Ali Baba : Il est le personnage principal de cette histoire. Cet homme, peu riche, avec une femme et des enfants nourrir, coupe du bois pour subvenir ses besoins. Alors qu'il travaillait, il entre par hasard dans la confidence d'un grand secret : la grotte magique d'une bande de voleurs. Aprs beaucoup de patience et de prudence, il parvient s'approprier une partie du trsor. Ali Baba est un homme courageux et gnreux : il n'hsitera pas donner de l'argent son frre et essayer de le sauver alors que celui-ci lui fait du chantage pour s'emparer entirement du trsor des voleurs.
Cassim : Il est le frre d'Ali Baba. Contrairement lui, il a la chance d'pouser une femme qui hrite d'un magasin prospre, faisant de lui l'un des marchands les plus riches de la ville. Cette femme qu'il a pous est ingnieuse, car elle dcouvre ce que cache sa belle-famille, mais elle est aussi cupide : savoir que son mari n'est plus si riche la rendra jalouse et elle n'hsitera pas se remarier avec le frre de son mari afin de devenir encore plus riche. Lorsque Cassim apprend la richesse nouvelle de son frre, au lieu de se rjouir pour lui, il se consume d'une jalousie mortelle. Il dcide donc d'aller lui faire du chantage, esprant ainsi pouvoir garder entirement le butin des quarante voleurs. Mais son gosme et sa trop grande cupidit finiront par causer sa perte : alors qu'il voulait ramener le plus de pice possible chez lui, il se retrouve enferm dans la grotte magique, et, lorsque les voleurs le trouvent, il se fait tuer.
Cogia Houssain : Ce nom est le faux nom du chef des voleurs. Il emploie ce patronyme pour tenter d'approcher Ali Baba, sans veiller les soupons. Le capitaine des voleurs est un homme sanguinaire qui tait la tte de trente-neuf hommes, jusqu' ce que ceux-ci soient bouillants pour Morgiane. Il dirige ses troupes d'une main de fer et n'a qu'une seule parole : il tue ainsi deux de ses hommes car ils ont chou dans leur mission. Il n'hsite pas non plus dcouper Cassim en plusieurs morceaux pour les disposer dans sa grotte et ainsi effrayer d'ventuels visiteurs. Suite plusieurs tentatives infructueuses pour rcuprer son honneur et protger son secret en tuant Ali Baba, il finit par tre poignard par Morgiane, qui le reconnat et protge son matre en l'loignant du danger reprsent par Houssain.
Morgiane : Elle tait l'esclave de Cassim, le frre d'Ali Baba. Cette jeune femme est trs ingnieuse et fiable. C'est elle qui permettra par plusieurs fois Ali Baba de rester en vie. Elle trouve tout au long du livre, d'ingnieux stratagmes pour dmasquer et tromper les voleurs et pour faire passer pour naturelle, la mort de Cassim. A la mort de ce dernier, elle suit sa matresse et devient l'esclave d'Ali Baba. En apprenant de quels piges elle l'a sauv, il dcide de lui rendre sa libert. Et alors, qu'elle lui sauve la vie pour la dernire fois en tuant son ennemi, notre hros dcide de lui donner son propre fils en mariage. La vritable hrone du conte, c'est elle ; mais sa modestie l'empchera de vanter ses mrites.
Analyse des axes de lecture :
Le genre du conte : Dans Ali Baba et les quarante voleurs, les aspects du conte sont bien respects : l'histoire commence par une ouverture Dans une ville de Perse, et se termine par une fin heureuse [ils]vcurent dans une grande splendeur et honors des premires dignits de la ville . L'histoire se droule principalement dans la maison du hros, Ali Baba, et dans la grotte des voleurs ; ce sont les deux lieux cls de l'histoire prsente. Il y a prsence de l'lment magique qui permet de faire de cette histoire un conte et non une nouvelle : la grotte magique, qui ne s'ouvre et ne se ferme que si la bonne phrase est prononce. On retrouve galement la morale, indispensable au conte : ici, il y est fait une critique de la cupidit, de l'avarice, de la vnalit travers trois personnages diffrents. En effet, la cupidit sans cesse plus grande de Cassim va l'amener en vouloir toujours plus, jusqu' ce que cela lui joue un tour et finisse par lui ter la vie. Il en va de mme pour l'avarice dont font preuve les voleurs, qui tuent et torturent pour amasser une grande fortune dont ils gardent jalousement l'existence, et qui finiront pour la plupart bouillants tandis que le chef se fera poignarder par Morgiane. Enfin, c'est cause de sa vnalit que la femme de Cassim va perdre son mari, car elle va le pousser voir de combien est grande la fortune de Ali Baba. Parmi les trois, elle sera la seule ne pas tre punie de mort par son dfaut. Ainsi, Ali Baba et les quarante voleurs est bien un conte.
Les mille et une nuits : Le recueil des Mille et une Nuits regroupe des contes populaires, enchsss les uns dans les autres par un processus de miroir, c'est dire qu'il y a un conte, dans un conte et ainsi de suite. Ces contes sont crits en arabe et proviennent en gnral de Perse ou d'Inde. Le rcit des Mille et une Nuits raconte l'histoire d'un sultan, Shahryar, qui, du d'avoir t tromp par sa femme, dcide de tuer chacune de ses nouvelles pouses au rveil. Pour chapper ce triste sort, Shhrazade, fille du grand vizir, raconte son poux une histoire, en s'arrangeant toujours pour laisser du suspense de faon ce qu'il repousse le moment de son excution pour entendre la suite du rcit. Le titre vient du fait que c'est au bout de mille et une nuits que le sultan renonce tuer sa femme, car elle a russi gagner sa confiance. Les diffrents contes mis dans ce recueil utilisent des registres varis, allant du registre populaire au registre plus littraire. Parmi ces contes, on rencontre celui d'Ali Baba et les quarante voleurs, vingt-quatrime histoire du livre (mme si le doute subsiste quant sa prsence dans loeuvre originale). L'histoire dbute avec la voix de Shhrazade, ce qui montre donc bien l'inclusion de ce rcit dans le recueil. Les coutumes et les religions qui sont voques l'intrieur proviennent de Perse: c'est ainsi que le narrateur justifie la possibilit pour Ali Baba d'pouser la veuve de son frre alors qu'il a dj une femme. Ali Baba et les quarante voleurs est donc un chantillon de ce que prsente le recueil des Mille et une nuits. A travers le folklore arabe, les us et coutumes pratiqus nous sont dvoils, donnant ainsi un cadre plus raliste l'histoire, et permettant au lecteur un voyage, une immersion dans une culture dont il peut tout ignorer.