Fierul este un element chimic metalic, notat cu simbolul Fe (ferrum), ce are numrul atomic 26 si masa atomic 56. Este un metal aflat n grupa a 8 a secundara, perioada 4. Este elementul chimic cel mai ntlnit pe Terra, formnd cea mai mare parte a nucleului acestei planete si este al patrulea element ca abundent n scoarta terestr. Are un aspect metalic lucios cu tenta gri, iar suprafetele proaspt tiate au o culoare gri-argintie, sunt lucioase si se oxideaz n aer, produsul de reactie fiind oxizii de fier, cunoscuti de asemenea sub denumirea de rugin. Ca stare de agregare, fierul, este solid, are ca punct de topire temperatura de 1538 grade C si ca punct de fierbere temperatura de 2861 grade C. Fierul prezint numeroase stri de oxidare, de la -2 la +6, desi cele mai comune sunt +2 si +3. Fierul elementar este ntlnit n meteoriti si unele medii srace n oxigen, ns este reactiv cu oxigenul si apa. Ca abundent, fierul este al zecelea element n univers si al 4-lea pe Pmnt (al doilea metal, dup aluminiu). Ca mas ns, fierul ocup primul loc pe Pmnt. n prezent se consider c 80% din nucleul interior al Pmntului este format din fier. Sub form de diverse combinatii, el formeaz 5% din scoarta terestr, ns n stare pur se gseste doar accidental (n meteoriti). Se presupune ,de asemenea c planeta Marte si datoreaz culoarea rosiatic unui sol bogat n oxid de fier. Fierul joac un rol important n biologie, formnd substante compuse cu oxigen molecular n hemoglobina si mioglobina. Acesti doi compusi sunt proteine comune ce au rol n transportul oxigenului la vertebrate. De asemenea, fierul este metalul cel mai utilizat n enzimele redox cele mai importante, care sunt implicate n respiratia celular, procesele de oxidare si reducere la organismele vegetale si animale. Azotatul de fier este un compus anorganic cu formula chimic Fe(NO3)3 ce se mai numeste si Nitrat ferric, Azotat ferric, Nitrat de fier, Sare de fier 3+. Acest compus are aspectul unor cristale solide violet higroscopice, foarte solubile in apa. Fierul metalic a fost utilizat nc din Antichitate, desi aliajele cu punct sczut de topire al cuprului au fost folosite primele n istorie. Fierul pur este moale (mai moale dect aluminiul), ns nu se poate obtine prin topire. Materialul este ntrit de impurittile din procesul de topire, precum carbonul. O anumit proportie de carbon (ntre 0,2% i 2,1%) produce otelul, care poate fi de 1000 de ori mai rezistent dect fierul pur. Fierul metalic brut este obtinut n furnale, unde minereul este redus de ctre cocs la fonta. O prelucrare ulterioar cu oxigen reduce continutul de carbon pentru a se obtine otel. Otelurile si aliajele din fier cu continut sczut de carbon, n combinatie cu alte metale, sunt de departe cele mai comune metale n industrie, datorit numrului mare de proprietti. Fonta este un aliaj casant de fier, carbon si alte elemente , cu un continut ridicat de carbon. Fierul pur nu reprezint o important practic. n schimb, aliajele fierului cu carbonul numite font i otel sunt materialele metalice cele mai utilizate n tehnic. Fonta este aliajul fierului cu carbonul, care contine ntre 2,06% i 4,3% carbon, iar otelul, aliajul fierului cu carbonul care contine sub 2,06% carbon. n afar de fier si carbon, att fontele ct si otelurile, mai contin, n cantitati mici,si alte elemente ca siliciu, mangan, sulf, fosfor (numite elemente nsotitoare), care nu au putut fi complet ndeprtate n procesul de elaborare sau care au fost introduse n mod voit, pentru a le conferi anumite proprietati (elemente de aliere). Otelurile sunt materialele cu cea mai larg utilizare n industrie. Proprietatile lor pot s varieze n limite foarte largi n functie de continutul de carbon si de alte elemente de aliere. n functie de continutul n elemente de aliere, otelurile se mpart n: -oteluri nealiate (numite si oteluri carbon), care contin ca elemente principale doar fierul si carbonul -oteluri aliate, care pe lng fier si carbon contin si alte elemente ca vadiu, crom, nichel Fierul vechi este adus in cetre ce se ocupa cu colectarea acestuia, unde este cantarit si depozitat, iar in schimbul lui se ofera o suma de bani
