En primer lugar, gracias de todo corazn por encontrar mi carta y dignarse a leerla en vez de tirarla al primer contenedor que encontrara a su paso. Esta, es una carta contando la verdadera y nica historia de mi vida.
Mi nombre es Amelia Earhart, aunque mi familia y amigos me conocen por el apodo de Millie. Nac un caluroso 24 de julio del ao 1897 en un pueblecito de Kansas que no llegaba a los 200 habitantes llamado Atchinson (Seguramente cuando sea leda esta carta, nuestro pueblo haya desaparecido o aumentado majestuosamente quien sabe!)
Ya desde pequea apuntaba maneras, no era una chica lo que se dice muy femenina, lo divertido que era escalar rboles y disparar ratas con un rifle!, pero mi mayor hobby era reunir recortes de peridicos de mujeres increbles, valientes y aventureras, mujeres que destacaban en actividades que hasta esos tiempos, solo eran protagonizadas por hombres. He de decir que, a pesar de mis aficiones algo masculinas, viva en una familia ms bien acomodada, en la que mis abuelos, fueron quienes nos cuidaron a m y a mi hermana desde pequeas, ya que mi padre era un abogado que, segn palabras de mi abuelo, no buscaba ser nada en la vida, por lo que nunca llegara a ser nada as que, no pasaba mucho tiempo en casa, debido a esa difcil relacin con mis abuelos y su afn por encontrar su camino.
Cuando tena 11 aos mont en mi primer aeroplano, era muy sencillo, hecho de cables oxidados y madera, nada interesante.
Que ingenua era! Nadie poda sospechar por esa poca, que aos mas tarde, volar sera mi peligrosa y reconocida pasin, adems de mi aventurero trabajo.
En 1914, a la edad de 17 aos, decid hacer algo bueno por los soldados que estaban sirviendo a Europa durante la I Guerra mundial, as que, comenc a estudiar lo que posteriormente iba a ser mi trabajo, ayudante de enfermera militar en Canad. Fueron aos de mucha necesidad y tristeza, que me ayudaron a madurar rpidamente.
Cuando la guerra termin y aprovechando mi experiencia en la misma, decid que curar y salvar vidas, poda ser mi vocacin, por lo que me matricul en pre-medicina en la Universidad de Columbia - Nueva York.
Cuando acab mi primer ao de estudios, regrese a mi hogar y all pude comprobar, que no era la medicina la que verdaderamente llenaba mi inquieto espritu.
Un da, asist a un espectculo aereo en Long Beach fue alucinante! Aunque lo que de verdad hizo que tomara la difcil decisin de dejar la medicina fue, un vuelo en un biplano que realice durante 10 minutos sobre la ciudad de los ngeles, tan pronto como despegamos, mi corazn se puso a latir con intensidad y en ese momento, supe que ah estaba mi destino, lo que iba a ser, el comienzo de mi nueva y excitante vida.
Investigando un poco, encontr a Anita Neta Snook, una instructora pionera en el campo de la aviacin, que me poda ensear todo lo que necesitaba saber y que desconoca.
Mi familia, no vea muy bien que yo quisiera dedicarme a pilotar aviones, porque segn ellos, eso era cosa de hombres por tal motivo, me vi obligada a trabajar para poder conseguir los 1000 dlares que costaban las tan deseadas lecciones de vuelo.
Quien la sigue, la consigue! Al cabo del tiempo y tras mucho trabajar pude pagarme las clases. Pero ay de m! Que ilusa era pensando que volar sera coser y cantar! Las cosas parecen fciles, as que. estrellndome y volvindome a estrellar, con mi recin comprado aeroplano el canario que si bien, no me provoc ningn problema mayor, las heridas y los moratones, no me los quit nadie.
A pesar de esto, segu intentndolo da tras da, no gracias a los nimos de Snook, que no daba ni un duro por mis aptitudes de piloto.
En 1921, sin miedo y con muchas esperanzas, hice mi primer vuelo sola, fue excitante sentir como las nubes pasaban acariciando mi cara, la visin de la gente tan diminuta fue una experiencia. increble!
En 1922, consegu el que sera el primero de muchos rcords durante mi vida, volar a 14.000 pies de altura, algo inimaginable para m hace unos aos atrs.
Realmente mi deseo, no solo era volar, si no abrir camino para otras mujeres, quera hacer, que ese don y esa pasin por los aviones, pudiera producir resultados prcticos para el futuro de la aviacin comercial, para la mujer que quisiera volar los aviones del maana.
Pero, tras ese record, decid parar mi ilusin por la aviacin y compr mi peligro amarillo que sera el automvil que causara una autntica sensacin durante el viaje a Boston con mi madre, la gente estaba tan alucinada que me preguntaban de donde vena, como era mi vida y de donde haba sacado tal vehculo.
En 1925 decid dejar el relax a un lado para unirme a la asociacin aeronutica nacional. Invert mi dinero en construir una gran pista de aterrizaje, vend unos magnficos aviones Kinner y promov la aviacin entre las mujeres. Mi nombre comenzaba a orse por todo el continente, incluso, la revista El Boston Globe, me mencion como una de los mejores pilotos de Estados Unidos.
Un da que jams olvidar, fue el 26 de abril de 1927, cuando recib una llamada del importante capitn H.H. Railey, enviado por el editorialista George Putnam, que me pregunto, si quera ser la primera mujer en cruzar el Atlntico, (he de mencionar un detalle, que a pesar de no ser importante, me parece algo encantador, se trata de cmo Railey me apod Lady Lindy por mi parecido a Charles Lindbergh), el caso es que le contest que ira en el viaje, tras ser admitida por Putnam, pero solo como pasajera.
Partimos en el Amistad el 3 de junio del 28 hacia Nueva Escocia. El tiempo no estaba de nuestra parte, pero cuando mejor, pusimos rumbo a Europa, llegamos a Berry Pourt, un pueblecito de Gales, cuando ya la gasolina empezaba a brillar por su ausencia, aunque el destino deba haber sido Irlanda, no Gales. Aun as, cuando baje de ese trimotor que me haba ofrecido una gran aventura, mi sorpresa fue enorme! Los reporteros, a pesar de mis muchos esfuerzos por agasajar a los pilotos ya que el mrito era de ellos, no paraban de hacerme preguntas y felicitarme ignorando a los verdaderos hroes. El mismsimo Calvin Coolidge me felicito personalmente, lo cual me lleno de orgullo.
Impulsar la aviacin entre mujeres, como ya he dicho antes, era uno de mis principales objetivos. Tanto fue as, que organic una carrera area para mujeres a travs del pas en 1929 desde los ngeles a Cleveland.
En los aos 30 fui la vicepresidenta de relaciones pblicas de una aerolnea entre Nueva York, Filadelfia y Washington. Pero todos estos trabajos no me impidieron seguir con mi carrera de aviadora, ya que romp todos los rcords hasta ese momento de velocidad para mujeres en mi Lockheed Vega y fui, la primera persona en establecer una marca de altitud en autogiro de 18.451 pies.
Gracias a la ayuda constante y desinteresada de George, pude publicar mi libro veinte horas, cuarenta minutos y realizar innumerables conferencias, tal fue su apoyo hacia m y su cario, que acab enamorndome de l y casndome en 1931, pero a pesar de lo mucho que le quera, yo era una mujer independiente, por lo que para m, era muy importante, seguir manteniendo mi apellido de soltera.
He de reconocer que, era bastante activa e inquieta, no poda hacer lo mismo, durante mucho tiempo, por lo que tras un ao de matrimonio decid volar sola por el Atlntico.
Pensar, quien quiera que ests leyendo esto, que eso significaba que no quera a mi marido, peronada ms lejos de la realidad, era l, George, el que me apoyaba para que realizara el viaje.
Mi objetivo era salir desde Harbour Grace hasta Newfonudland en Gran Bretaa. Como en su momento le dije a George, era muy consciente de los riesgos, hice el viaje porque lo quera hacer, las mujeres debamos tratar de hacer cosas tal y como los hombres lo han hecho a lo largo de sus vidas y si fallamos, no pasa nada, nuestro fracaso no deba ser sino un reto para otras.
El 20 de mayo, inici mi aventura por el Atlntico. No puedo decir que fuera fcil, ya que muchas cosas se ponan en mi contra, el mayor fue, que aborreca el caf y el te, por lo que pasadas varias horas de vuelo, el sueo y el cansancio empezaban a hacer mella en mi, oler sales me mantuvo despierta, pero debido a que conmigo solo tena un termo de sopa y un jugo de tomate, fue un viaje bastante arduo y duro de sobrellevar, pero lo consegu!, fui la primera mujer en volar sola sobre el Atlntico y no solo eso, fui la primera persona en sobrevolarlo 2 veces, adems de hacerlo en el menor tiempo posible hasta ahora.
Todo era como vivir en un sueo del que no quera despertar. Cuando el presidente Hoover me condecor con la medalla dorada especial del National Geographic Society, una inmensa felicidad recorra todo mi cuerpo.
A riesgo de parecer un poco egosta, he de decir que me senta orgullosa de haber sido yo, y solo yo, la que consiguiera todo esto, eso s, quera que otras mujeres lo intentaran y siguieran mis pasos.
Tras un tiempo de disfrutar de la compaa de George y mi hogar, volvieron mis ansias por volar, esta vez por el pacfico. Mi plan era volar desde Hawai a California, y despus a Washington, conoca los riesgos que este viaje entraaba, pues muchos pilotos que lo haban intentado, haban muerto en el trayecto.
El 11 de enero del 35 part desde Honolulu a Oakland, todo el mundo me estaba esperando all vitorendome y aplaudindome, el mismsimo Roosevelt me envo sus felicitaciones.
Posteriormente, tambin realice un viaje en solitario de Los ngeles a Ciudad de Mxico, y de all a Newark.
Estaba cansada de sobrevolar solo el Atlntico o el Pacfico y pens por que no todos de un golpe?. La vuelta alrededor del mundo, sera mi gran viaje y el ltimo, solo me quedaba un vuelo exitoso ms en m vida y esperaba que este fuera ese viaje. Cuando acabara esta aventura, quera retirarme de esa clase de vuelos de malabarismo de larga distancia
El Electra fue el avin con el que decid emprender el viaje y Frederick Noonan fue mi eleccin para ser mi acompaante de esta aventura. Lo cual produjo muchas especulaciones sobre mi relacin con l, por nuestra proximidad, pero solo ramos dos grandes amigos que tenan una cosa en comn muy valiosa, la aviacin.
Adems, nos acompaaban dos tcnicos como tripulantes para paliar los contratiempos.
El 17 de marzo del 37, mi plan era ir de Okland a Hawai pero, al despegar cerca de Pearl Harbor, el aeroplano se deslizo y qued fuera de control, el Electra tuvo daos considerables por lo que tuvo que ser enviado de regreso a California para sus reparaciones. Que desdicha la ma!
Tras este mal trago, los tcnicos nos dejaron tirados, hacindome responsable del accidente.
El 21 de mayo del 37, partimos de nuevo con el Electra en perfecto estado, desde los ngeles hacia Florida. El viaje era tan emocionante! El 1 de junio salimos de Miami, fuimos a San Juan y Puerto Rico, bordeamos el Sur de Amrica con rumbo a frica y el Mar Rojo. Pero sin duda uno de los tramos mas sonados en el futuro fue nuestro vuelo hacia Karachi en la India, de ah pusimos rumbo a Calcuta el 17 de junio.
Posteriormente, fuimos a Rangoon, Bandkok y Bandoeng en Singapur y fue all, en Bandoeng, donde tuvimos algunos percances, el ms grave fue cuando enferm de disentera fue el peor momento de mi vida! la fiebre suba y bajaba sin cesar adems del dolor abdominal que era un calvario. Cuando lo pens, me di cuenta de que esto lo pudo ocasionar el agua que beb durante el transcurso del viaje.
A pesar de que yo fui el mayor motivo de parar unos das en tierra, el mal tiempo y algunas reparaciones que necesitaba urgentemente la aeronave, hicieron que tuviramos que aumentar la estancia obligada en Singapur.
El 27, mi salud haba mejorado notablemente, y no vimos razn para no proseguir nuestro viaje. Partimos de Darwin en Australia hacia Lae en Nueva Guinea. Pero, antes de partir, decid que los paracadas que iban con nosotros no eran necesarios, ya que el resto del viaje era bastante seguro. Vaya imprudencia la ma!, quizs mas adelante nos hubieran salvado la vida, de haber tenido algn percance, quien sabe!
Tras llegar a Lae, yo ya me encontraba con muy pocas fuerzas, la enfermedad no haba remitido del todo y el cansancio estaba haciendo mella en m. Partimos con bastante gasolina desde Lae pero, las lluvias y tormentas no nos pusieron lo que restaba de viaje muy fcil, la verdad. Cuando sobrevolbamos a 20 millas de las Islas Nukumanu, hacia las 8 de la maana del da 2 de julio, intent hacer un contacto de radio con Lae, pero eran mensajes demasiado breves para que nos localizaran adems de las interferencias que cortaban los mensajes, estabamos incomunicados.
Ahora sigo en el avin, por encima las islas Howland, he intentado contactar con Itasca, que es nuestro contacto con las islas pero, creo que hemos perdido la conexin, sabemos que estamos encima de ellos, pero no los vemos y el combustible se est agotando, la situacin empieza a ser crtica.
No creo que quede mucho para que caigamos sobre el inmenso Ocano que tanto he admirado y que ahora en parte me atemoriza. He escrito esta carta con el fin de que alguien, en un futuro no muy lejano, pueda tener informacin de mi vida. No quiero ser famosa, eso da igual, pero quiero que mis hazaas inspiren a otras mujeres y que las ayude por fin, a poder ser iguales a los hombres, a trabajar en lo que ellas quieran y sobre todo y lo ms importante, a ser felices.
En mi avin queda, mi mas preciado tesoro, mi diario de vuelo. Espero que se lo entreguis a George con todas mis pertenencias para que de ha conocer al mundo mi viaje, pero, por si este no fuera nunca encontrado, envo esta carta en una botella para que llegue a algn destino.
No se muy bien que ocurrir de aqu en adelante, quiero a George, y siempre ser a quien yo mas ame. No se si morir, si saldr de este avin con vida o perecer nadando hacia tierra, si nos rescataran y cada uno volver a su feliz pero montona vida en familia o si conseguiremos llegar Nook y yo a tierra y nos haremos pasar por desconocidos para conseguir una nueva vida.
Lo nico que s es que, la vida es algo ms que ser un pasajero, yo he pilotado intensamente la ma y nimo a todo el mundo a hacer lo mismo.