La Importancia del Factor Kappa en

la Lubricacin de Rodamientos
12 de noviembre de 2013
Qu significa la viscosidad relativa o factor K y qu importancia tiene para lograr una
lubricacin a pelcula completa en rodamientos? Segn algunos fabricantes de lubricantes,
si este factor es 4 existe una lubricacin total y si es este valor es menor que 4
necesitamos buscar un lubricante con aditivos antidesgaste. Qu pasa si utilizo una
grasa con un valor muy alto, por ejemplo 8 o 12?.
En la lubricacin de rodamientos es importante considerar las condiciones de operacin a
fin de poder definir con propiedad el tipo de lubricante a utilizar. En ocasiones se hace
indispensable el uso de aditivos EP. Para poder establecer dicho requerimiento utilizamos
el factor kappa ( ), definido por la relacin entre la viscosidad del aceite a la temperatura
de operacin del rodamiento dividido por la viscosidad de aceite requerida por el
rodamiento. La figura muestra cmo kappa relaciona tanto la seleccin del lubricante como
la vida esperada del rodamiento.
A valores de Kappa menores que 1, es decir, cuando la viscosidad a la temperatura de
operacin es menor que la viscosidad requerida por el rodamiento, vamos a operar en un
rgimen donde las superficies no van a estar separadas, por lo tanto habr contacto metal-
metal y desgaste. En este sentido el factor de incremento de la vida esperada del
rodamiento, est por debajo de valores de 1, lo que significa un deterioro prematuro de los
mismos.
A medida que Kappa se acerca a 1, es decir la viscosidad del aceite a la temperatura de
operacin es casi o igual a la viscosidad requerida por el rodamiento, vemos que el factor
de incremento de vida se acerca al valor de la tasa de vida esperada, en este caso igual a
1.
Para valores de Kappa por encima de 1, es un hecho el poder extender el valor de la vida
esperada del rodamiento quizs hasta ms all de dos veces y media.
A medida que Kappa se acerca a 4, la vida del rodamiento alcanza el mximo (si todo lo
dems se mantiene igual) mientras que valores de K por encima de 4 pueden causar
incrementos en la friccin fluida, en la viscosidad, deslizamiento de las bolas y otros
efectos indeseables. Es generalmente aceptado que valores de Kappa en el rango de 1 a
2.5 son ptimos para la mayora de los rodamientos.
Para mejorar la operacin de los rodamientos cuando Kappa tiene valores por debajo de 1,
en el rgimen de lubricacin lmite, entonces se deben utilizar aditivos extrema presin que
brinden una proteccin adecuada en los puntos de contacto del metal.
Cuando el equipo es operado en un rgimen que se acerca al de la lubricacin a pelcula
gruesa (fluida), Kappa por encima de 1, estos aditivos de extrema presin , deben ser
eliminados del lubricante, ya que no van a tener ningn efecto sobre la vida del
rodamiento. En todo caso su efecto puede ser daino por los compuestos qumicos que
intervienen en su formulacin. Los aditivos EP se requieren para prevenir la desgaste entre
la pista y el elemento rodante, cuando se presentan condiciones de operacin que
involucran altas cargas y cargas de choque, velocidades muy bajas y Kappa bajos.
La utilizacin de aceites muy viscosos (valores mayores a 4) puede llevar a que el
rodamiento no ruede, sino que deslice y adems en seco, por no poder penetrar el aceite.
Los aceites muy viscosos tienen mayor friccin interna por lo se dificulta su fluidez, lo que
a la larga genera mayor calor, friccin y consumo de energa, determinado por un pobre o
incorrecto flujo de aceite hacia el mecanismo.