Introduccin a la Sociologa II @Jeav_89 |

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TEMA 1 LA SOCIOLOGA Y LA SOCIEDAD INDUSTRIAL

1 El trnsito de la sociedad estamental a la sociedad industrial.
Los dos grandes acontecimientos que marcan nuestra poca histrica son la
Revolucin Francesa y la Revolucin Industrial, siendo las claves del proceso que
permite comprender el origen de la Sociologa. Ambas revoluciones forman parte de
un mismo haz de transformaciones interrelacionadas que, coincidiendo en un periodo
histrico determinado, dieron lugar a uno de los procesos de cambio social ms
impresionantes que se han conocido.
No obstante, este proceso de cambio no puede ser visto solamente como un
fenmeno poltico o meramente econmico. La Revolucin Francesa fue la expresin
poltica de las necesidades surgidas del derrumbe del viejo orden social ante la presin
de una nueva poca histrica. Del mismo modo, los procesos de crecimiento
econmico durante la Revolucin Industrial tambin fueron el resultado de un
conjunto muy amplio de cambios.
La Revolucin Industrial fue un fenmeno social muy complejo en el que
influyeron muchos factores, cada uno con su cronologa y su importancia. Estos
factores fueron tanto sociales como culturales, econmicos y tecnolgicos. Estos
cambios supusieron una revolucin a finales del siglo XVIII y principios del XIX al
converger muchas lneas de desarrollo en un punto determinado, hasta entonces
separadas. Podra decirse que la Revolucin Industrial fue un fenmeno social global
que supuso una ruptura total con lo existente hasta ese momento. Pero, cules
consecuencias sociales de esta revolucin? Cmo contribuy al desarrollo de la
Sociologa?
La gran cantidad de elementos implicados en este proceso incluso ha hecho que
algunos analistas muestren reparos a la propia expresin de Revolucin Industrial.
Quizs por lo inapropiado en calificar de revolucin a un proceso que no fue
repentino, del mismo modo que consideran poco exacta la denominacin de
industrial al haberse dado tambin cambios sociales e intelectuales. Ashton afirma
que debe concebirse como un movimiento social. Siempre va acompaada por el
crecimiento de la poblacin, por la aplicacin de la ciencia en la industria y por el
empleo del capital ms intenso y ms extenso. Todo ello convive al mismo tiempo con
la conversin de la comunidad rural en urbana, dando lugar as a nuevas clases
sociales.
En una perspectiva amplia, cmo y por qu se produjo la transicin de la
sociedad estamental a la sociedad industrial? Cmo se puede evaluar su impacto en
la sociedad? Evidentemente, el proceso de transicin no puede entenderse sin ciertos
requisitos previos de ndole econmica, tecnolgica y social. Tampoco quedan de lado
las rupturas institucionales y polticas tras superarse ciertos obstculos ideolgicos y
culturales que limitaban las posibilidades de cambio en la sociedad tradicional.
Cabe destacar el considerable incremento de la productividad agrcola como
condicin previa que hizo posible esta revolucin. La superacin de una agricultura de
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subsistencia permiti la produccin de importantes excedentes con los que podan
cubrirse necesidades alimentarias de todos aquellos ciudadanos en un creciente
nmero de ncleos urbanos con altas densidades de poblacin. A estos ncleos
urbanos se trasladaba cada vez ms poblacin, siendo base de reclutamiento para la
industria y el sector servicios.
La revolucin agrcola hizo posible que cada vez menos personas produjeran ms
recursos alimenticios. Esto, unido al crecimiento demogrfico, dio lugar a un
importante incremento de la fuerza de trabajo potencial no agrcola. Este hecho
supuso un elemento de estmulo decisivo para el desarrollo de nuevas formas de
produccin. Esta revolucin agrcola se produjo debido a la aplicacin de nuevos tiles
y herramientas, fruto de la innovacin tecnolgica, adems de nuevos mtodos de
explotacin ganadera, la mejora de tcnicas de cultivo, la ampliacin de superficie de
tierras cultivadas, etc.
Otro factor fundamental que hizo posible la Revolucin Industrial fue la
potenciacin de los transportes y de las comunicaciones. La mejora de caminos, vas
fluviales y puertos facilit el transporte de mercancas, lo que aument los inter-
cambios y dio lugar a mercados de mayores dimensiones y ms ptimos para
comercializar productos elaborados en grandes cantidades. De esta manera, frente a la
produccin artesanal, surgieron nuevas formas de fabricacin a gran escala para
mercados nacionales mucho ms extensos. As se dio lugar a la sustitucin de los
pequeos talleres gremiales por unidades de produccin mayores donde fuera posible
la divisin del trabajo, econmicamente ventajoso.
Adam Smith ya expuso las ventajas de la divisin del trabajo: aumento de la
destreza de cada obrero segn se especializaba en tareas concretas, permita un
ahorro de tiempo porque anulaba los tiempos muertos al pasar de una tarea a otra y
haca posible utilizar un gran nmero de mquinas que facilitan y abrevian el trabajo.
En suma, permita un considerable aumento de la cantidad de mercancas que es capaz
de realizar el mismo nmero de personas.
El auge de la fbrica en detrimento del viejo taller gremial fue potenciado por el
ritmo creciente de innovaciones tecnolgicas, dando lugar a una extraa revolucin en
la utilizacin de fuentes de energa. Este hecho tuvo un impacto tan inmediato como
fundamental: se aument la produccin y se redujeron los costes. La acumulacin de
capital y el desarrollo de un sistema monetario gil y moderno fue tambin un
elemento fundamental que hizo posible un desenvolvimiento adecuado de las
prcticas de inversin e intercambio dinerario. Sin esto no habra sido posible el
crecimiento industrial.
Tampoco podemos dejar de lado otros cambios relacionados con el aumento de la
poblacin y con la tendencia creciente a concentrarse en ncleos urbanos. Esto dio
lugar a mayores disponibilidades de fuerza de trabajo concentrada en espacios
reducidos, lo que tambin supona un mayor nmero de consumidores localizados en
mbitos territoriales ms reducidos. De igual modo fue decisiva la emergencia de
sectores sociales fundamentales para el crecimiento industrial: empresarios, tcnicos,
ingenieros, El sistema educativo adaptado a la lgica y a las necesidades
profesionales del nuevo tipo de sociedad fue tambin vital.
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No obstante, todos estos requisitos previos tuvieron lugar en el contexto
especfico de Occidente y no en otros lugares, lo cual se entiende por la concurrencia
de otra serie de circunstancias especficas de ndole no econmica. Los estudios de
Max Weber contribuyeron a enfatizar la manera en que los factores ideolgicos y
culturales influyeron tambin en la propia dinmica del desarrollo industrial capitalista.
Cabe recordar la concurrencia de la doble circunstancia de que el capitalismo
surgiera en Occidente y se desarrollara, especialmente, en pases protestantes donde
haba mayor proporcin de empresarios. Weber consider la relacin que se produca
entre ciertos rasgos que definen el espritu capitalista necesario para triunfar en los
negocios (orden, disciplina, afn de trabajo, xito,) y la tica calvinista. Para Weber
exista una adecuacin importante entre el espritu del capitalismo y el espritu del
calvinismo, lo cual llevaba a los calvinistas a un escrupuloso cuidado en el
cumplimiento de sus cometidos profesionales (que vean como una actividad
bendecida por dios).
Este hecho seala que el podero econmico holands durante el siglo XVII poda
deberse a que los calvinistas eran personas que consideraban el trabajo y la industria
como un deber para con dios. Weber indic que tenan la seguridad tranquilizadora
de que la desigual reparticin de los bienes en el mundo es obra especialsima de la
providencia divina, tras lo cual subyacan finalidades ocultas desconocidas. De ah que
el xito en los negocios pudiera considerarse como un signo de predestinacin.
Tambin se observa la influencia de las concepciones religiosas en el desarrollo
moderno del espritu capitalista.
Weber tambin estudi otras civilizaciones en las que se daban muchos de los
rasgos y condiciones necesarias para el surgimiento del capitalismo, pero donde no
exista nada que pudiera compararse a la tica protestante occidental. Y de ah,
aplicando el criterio de la ausencia, estableci la conclusin general de la importancia
decisiva del factor religioso en el origen del capitalismo occidental.
En conjunto, los anlisis de Weber han contribuido a poner de relieve algunos
aspectos del proceso social de industrializacin apenas tenidos en cuenta en otros
enfoques, construyendo as explicaciones incisivas de cmo determinados elementos
ideolgicos pueden jugar un papel vital en la dinmica interna de ciertos sistemas
econmicos. Resulta obvio que los factores no econmicos influyeron en la transicin
de la sociedad estamental a la sociedad industrial.
El contexto en que fue posible la revolucin industrial no puede entenderse
nicamente a partir de la concurrencia de los elementos de estmulo e influencia
positiva para la industrializacin, sino que es preciso tener en cuenta tambin la
compleja dialctica de superacin de resistencias, tensiones y rupturas ideolgicas y
polticas a partir de las que la revolucin industrial fue posible. El conjunto de cambios
que hicieron posible la revolucin se debi a un clima propicio para tales cambios,
habindose allanado muchas de las dificultades que presentaba el antiguo rgimen.
Podra definirse como una verdadera tarea de demolicin intelectual y poltica.
No cabe duda de que el derrumbamiento de las instituciones feudales fue
necesario para la emergencia de la sociedad industrial, donde las instituciones y
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actitudes que eran precisas para su extensin eran incompatibles en el cerrado
contexto del feudalismo. Esta ruptura puede ser vista como un proceso donde las
relaciones econmicas se desembarazan de las antiguas relaciones sociales marcadas
por el sentimiento, el poder tradicional, las consideraciones sagradas y los vnculos
personales. Este proceso de ruptura con la lgica del orden estamental se produjo a
partir de una doble va de influencias: desde el campo poltico y desde otra perspectiva
intelectual ms general.
La aparicin del Estado moderno marc el principio de una nueva poca histrica.
El orden poltico se independiza del orden moral y religioso, poniendo fin as a la
prctica de la concepcin medieval de ambos poderes. La aportacin terica de
Maquiavelo reflej ya prcticas polticas vigentes. El Estado cobr nuevas funciones:
desarrollo de las burocracias, establecimiento de ejrcitos profesionales, vocacin
unificadora, consolidacin precisa de los mercados nacionales, etc.
Del mismo modo, una profunda revolucin intelectual, proclamadora de nuevas
formas de investigacin, contribuy a todo el proceso de transformacin social como
una de sus principales fuerzas activadoras. El impulso de la libertad y el desarrollo del
espritu cientfico se pueden considerar elementos importantes de dinamizacin en lo
que fue el advenimiento de la sociedad industrial.
Analistas como Nef han sostenido que en el siglo XVII fue el pensamiento mismo y
no las instituciones econmicas o el desarrollo econmico, el que dio los tonos y
variaciones que los ms grandes cientficos aplicaron despus. Revolucionarios
descubrimientos cientficos de Galileo, Kepler, Descartes, Pascal, etc.; no se aplicaron
de inmediato. La libertad (ms que la necesidad) fue la principal fuerza que impuls la
revolucin cientfica.
La Primera Revolucin Industrial se uni a la revolucin intelectual para hacer de
esta poca la etapa crtica en que buscamos el origen del industrialismo. No fueron
adelantos materiales que aproximaron a los europeos al industrialismo, sino que fue,
ms buen, la consagracin del pensamiento humano a los valores cuantitativos y a sus
mtodos de razonamiento, a la evidencia tangible y verificable, como base del
conocimiento cientfico.
Al margen de estas valoraciones, lo que no puede negarse es la concurrencia en el
horizonte histrico de referencia de una serie muy importante de factores ideolgicos
y culturales que contribuyeron de manera decisiva a la alteracin de muchos de los
supuestos ideolgicos del mundo tradicional. Entre estos factores encontramos el
humanismo, con su apelacin a las libertades, que va a influir en una preocupacin
mayor por los hechos que por las verdades. Tambin nos encontramos entre stos al
protestantismo, que supone un germen de rebelin frente a los principios de autoridad
y tradicin; el racionalismo, que desaloj lo sobrenatural del mbito del mundo.
La suma de todos estos factores, con sus mutuas influencias, contribuy a formar
el talante de una poca caracterizada por un gran optimismo y fe en el progreso. La
filosofa iluminista, con su confianza en el progreso histrico y en la razn humana, fue
un buen exponente del espritu de la nueva poca que se fraguaba.

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2 Consecuencias sociales de la Revolucin Industrial.
Ya apuntados los factores fundamentales que contribuyeron a hacer posible la
transicin de la sociedad estamental a la sociedad industrial, queda an por considerar
cul fue la significacin general de este proceso de transformacin, tanto en lo global
como en lo individual. En un contexto de grandes transformaciones de diferente signo,
el cambio especfico de los modelos sociales constituye un aspecto ms de un proceso
global y profundo de transformacin.
Desde un punto de vista sociolgico, los cambios que supuso la transicin de la
sociedad tradicional a la sociedad industrial pueden ser analizados de diversas
maneras. Goldthorpe, por ejemplo, intent resumir los contrastes fundamentales
entre una y otra sociedad en el siguiente esquema:
Sociedad feudal (tradicional) Sociedad industrial moderna
Tecnolgicamente primitivas. Tecnolgicamente avanzadas.
Pobres. Ricas.
Dimensiones reducidas. De grandes dimensiones.
Escasa divisin del trabajo y escasa
especializacin.
Compleja divisin del trabajo y gran
especializacin.
La mayora de los roles incluidos en el
parentesco.
Menos importancia de los roles de
parentesco. Otros roles.
Cada individuo ocupa un nmero limitado
de roles.
Estructura compleja con individuos que
ocupan numerosos roles.
El parentesco es la institucin dominante
del conjunto de la estructura social.
El parentesco es vital, pero slo es una
pequea parte de la estructura social.
Alto analfabetismo, ausencia de mass
media, comunicacin mediante la
palabra. Tradicin oral.
Alfabetizada. Importancia de los mass
media (cines, pelculas, etc.)
Principalmente rurales. Principalmente urbana.
Pequeas comunidades autosuficientes,
culturalmente uniformes. Diversidad de
culturas locales, pero no dentro de stas.
Comunidades grandes con rica variedad
de subculturas. Interdependientes.

Este esquema puede ampliarse con otras dimensiones complementarias.
Siguiendo a Giddens se podran sealar los siguientes rasgos caractersticos principales
de la sociedad tradicional en contraste con la industrial:
En el feudalismo exista un reparto autoritario del trabajo, cada individuo
deba llevar a cabo obligatoriamente ciertas tareas a las que haba sido
destinado dentro de una jerarqua de ocupaciones. El nuevo orden, por el
contrario, se bas en la libertad del trabajo.
La sociedad tradicional estaba dividida en estamentos legalmente
diferenciados de los que el individuo no poda salir y a cuyas normas estaban
sometidos. La sociedad industrial liber al individuo de estas ataduras
medievales, situndolo ante un mercado competitivo de trabajo.
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La economa feudal implicaba que la produccin se efectuaba para el
conjunto de necesidades de consumo locales, lo que fue reemplazado por la
produccin a gran escala, regulada por leyes de economa monetaria.
Las pautas de dominacin y subordinacin en la sociedad feudal eran, sobre
todo, de tipo personalista. Los vnculos de fidelidad y servidumbre
constituan el fundamento esencial de su estructura. Posteriormente se
instaur un sistema impersonal de relaciones y de igualdad formal de
oportunidades.
En el sistema feudal, el poder econmico y poltico estaban fusionados. Su
declive fue acompaado y promovido por la separacin de ambas esferas de
poder: el comercio y la industria por una parte, y el Estado por otra.
El feudalismo tena un carcter primordialmente agrario, estando muy ligado
al campo, mientras que el nuevo orden econmico dependi del crecimiento
de las ciudades, asentadas en el comercio y la manufactura.
Tnnies afirm que la comunidad se caracteriza por la voluntad social como
armona, ritos, costumbres y religin; la asociacin mediante la voluntad social en
calidad de convencin, legislacin y opinin pblica. Los conceptos corresponden a los
tipos de organizacin social externa. La comunidad es caracterizada en relacin a la
vida familiar y rural, mientras que la asociacin es caracterizada en relacin a la vida
urbana (cosmopolita).
El anlisis de Tnnies implica ms elementos y matices que esta exposicin
esquemtica. En la distincin entre comunidad y sociedad se refleja una fuerte
crtica social y un intento de conceptualizar la superioridad de unas u otras formas de
lo social. Estas apreciaciones coincidan con una importante corriente del pensamiento
sociolgico que orientaba su esfuerzo a sentar las bases de lo que entenda como
buena sociedad. De hecho, la mayor parte de los padres fundadores ligan la imagen
de la buena sociedad a la idea de comunidad.
Esta conceptualizacin comunal de la naturaleza de lo social confiri un carcter
ms sustantivo a los primeros enfoques sociolgicos sobre esta cuestin. Por lo tanto,
en el desarrollo de la Sociologa hay que diferenciar claramente dos aproximaciones
distintas que se producen en torno al concepto de comunidad.
Por una parte estn las reacciones del pensamiento conservador ante el envite de
los cambios sociales, que intentaron encontrar en la idea de la comunidad tradicional y
patriarcal el mejor y ms seguro baluarte defensivo contra los nuevos vientos que traa
la historia mediante dos grandes procesos revolucionarios: la Revolucin Francesa y la
Revolucin Industrial. Por otro lado estaba el nuevo pensamiento sociolgico que vea
en la idea de comunidad la imagen de la nueva sociedad, ms estable e integrada.
Tnnies se sita en esta segunda direccin, utilizando conceptos de comunidad y
asociacin en una perspectiva ms compleja que la de otros autores simplistas. Por
tanto, para comprender lo que entiende Tnnies estos conceptos no basta con
atenerse a cuadro-esquema publicado al final de su obra, sino que hace falta seguir
con atencin sus palabras y precisiones. Esto nos permite situar su dualidad de
referencias en los siguientes trminos:
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El concepto de comunidad connota vnculos personales naturales y
afectivos, motivaciones morales, altruistas y cooperativas. La comunidad es
un organismo vivo, cohesionado por el afecto, la simpata y la voluntad de
compartir, donde opera el consenso entre los partcipes. Existen lazos
sociales visibles e identificables primariamente, prevalece la cooperacin y la
accin social altruista. Tambin es propio el uso y disfrute de bienes
comunes.
Por el contrario, el concepto asociacin est ligado a relaciones impersonal-
es, instrumentales y tcticas, propias de la sociedad de masas, a
motivaciones interesadas, a una estructura mecnica de lo social. La
asociacin es un artefacto mecnico cohesionado por meros lazos jurdicos o
de necesidad interesada regida por la competitividad y el egosmo. La
interaccin social no se ve como un fin en s misma, sino como medio para
obtener otros fines: instrumentalizacin de relaciones personales. Los lazos
no son visibles, prima la competencia, la accin calculada e interesada y las
convenciones.
En definitiva, el trnsito de la comunidad a la asociacin supone la modificacin de
los vnculos sociales primarios y las formas de relacin directa y su progresiva
sustitucin por formas abstractas e instrumentales de relacin, marcadas por la lgica
de mercado. En otras palabras, la asociacin es el reino del mercado, donde su propia
lgica tiende a imponer modos de relacin y formas de organizacin social y poltica
cada vez menos naturales e inmediatas (procesos de intercambio impersonales).
En su conjunto, la transicin desde la sociedad tradicional a la sociedad industrial
supuso un cambio notable en los modelos sociales globales. La transformacin
econmica que trae consigo la industrializacin no afecta tan slo a un sector de la
produccin, sino que afecta a toda la vida econmica. Adems, supone cambios
sustanciales de prcticas, convicciones, estilos de vida y cultura.

3 Principales caractersticas de la sociedad industrial.
Previamente, cabe considerar los aspectos ms caractersticos de la sociedad
industrial, pues conforman en buena medida la base de algunas de las ms
importantes vivencias sociales de los ciudadanos de nuestro tiempo y constituyen un
objeto de estudio sociolgico. La sociedad industrial ha sido definida de maneras muy
distintas por los socilogos que se han ocupado del tema.
Aron, por ejemplo, consider que se puede formular una definicin simple de
sociedad industrial: "sociedad donde la gran industria sera la forma de produccin
ms caracterstica". De manera ms especfica, Aron enuncia los siguientes caracteres
de la sociedad industrial: "la empresa est radicalmente separada de la familia,
introduce un nuevo modo de divisin del trabajo (divisin tecnolgica), supone una
acumulacin de capital, exige la necesidad de un capital importante en constante
renovacin y expansin y, por ltimo, concentra la mano de obra en lugares de trabajo
concretos".
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Adems, Aron apunt un rasgo especfico de las sociedades industriales:
orientarse a lograr el mximo de produccin y eficiencia mediante la renovacin de
instrumentos y organizacin del trabajo segn el progreso de la ciencia. Ahora cabe
ocuparnos de esbozar las principales dimensiones bsicas del fenmeno de
emergencia de la sociedad industrial.
En primer lugar, la industrializacin se puede caracterizar por la implantacin
hegemnica de la fbrica y la mquina en el sistema de produccin. La mquina de
vapor (James Watt, 1769) y su perfeccionamiento fue uno de los cambios ms
revolucionarios y que mayores consecuencias prcticas ha tenido en nuestra era.
Adems de reemplazar la mano de obra humana, supuso un cambio tremendo en
cuanto a la utilizacin del vapor como fuente de energa, ya que desplaz a las
existentes hasta entonces.
La utilizacin de mquinas cada vez ms perfeccionadas en el sistema de
produccin permiti un gran salto adelante en la utilizacin de los sistemas de energa,
lo cual produjo una quiebra en los sistemas y procedimientos tradicionales de trabajo.
La maquinaria posibilit el desarrollo de numerosas innovaciones tecnolgicas de
diversa ndole, inaugurando la produccin en masa.
Las fbricas desplazaron los viejos sistemas gremiales de produccin, permitiendo
producir grandes cantidades de mercancas con una mano de obra poco especializada,
lo cual hizo posible un abaratamiento de los costes y una mayor competitividad en el
mercado (mayores posibilidades de beneficio y estmulo para la inversin).
En segundo lugar, el sistema de produccin industrial dio lugar a una creciente
divisin del trabajo. La mecanizacin y la creciente tendencia a hacer ms complejos
los sistemas productivos supuso una creciente divisin del trabajo y una
especializacin de tareas y oficios. De este modo, los trabajadores fueron perdiendo la
conciencia de estar produciendo mercancas concretas para pasar a tener
percepciones sobre su trabajo ceidas a la ejecucin de tareas limitadas y rutinarias
dentro de la cadena de produccin.
La sustitucin de formas de trabajo gremiales por las formas de organizacin
fabriles vinieron acompaadas por un conjunto de cambios que afectaron no
solamente a la naturaleza del trabajo en s mismo, sino tambin a las propias
caractersticas de las relaciones laborales. Los trabajos se hicieron impersonales y los
vnculos laborales se volvieron abstractos, quedando regidos por las neutras y fras
leyes del mercado con el nico vnculo del salario. Tambin aument la inseguridad y
la temporalidad en los trabajos, quedando clara la tendencia a segmentar el trabajo y
la vida: la funcin originaria del trabajo y la forma alienada en que se ejecuta.
En tercer lugar, la industrializacin supuso tambin la implantacin prctica de
nuevos valores sociales y econmicos y de nuevas pautas de conducta. El orden
econmico qued regulado por nuevas leyes econmicas, impregnadas por la
racionalidad y el clculo. Todos los elementos del sistema de produccin se
mercantilizaron y se tradujeron en trminos monetarios. El valor de uso qued de
lado, importando el valor de cambio.
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El sistema de produccin se organiza segn los requisitos de la nueva lgica
econmica: la empresa se entiende como un orden abstracto de factores traducibles
en dinero (mnimo coste y mximo beneficio). Este nuevo orden econmico ser
objeto de importantes teorizaciones: Adam Smith, Adam Ferguson, Miller,...
Sin embargo, los valores del nuevo orden econmico no aparecern ceidos
solamente al mbito de regulacin de las instituciones econmicas, sino que estarn
presenten en el conjunto de la sociedad e influirn decisivamente en el
comportamiento de toda la ciudadana: difusin de valores individualistas, las ideas de
responsabilidad, actuacin racional y calculadora, aspiraciones de xito,
competitividad, disciplina, espritu del esfuerzo, fomento el ahorro para invertir, etc.
La difusin de los valores individualistas, las ideas de responsabilidad, de
actuacin racional y calculadora, las aspiraciones de xito, la valoracin del esfuerzo
competitivo, la disciplina,..., en suma formar parte de un trasfondo de valores sin los
que la sociedad industrial no hubiera podido llegar a desarrollarse plenamente.
Autores como Apter, por ejemplo, han enfatizado cmo el proceso de modernizacin
puede entenderse bsicamente como un proceso de difusin de valores y roles de tipo
industrial en medios no industriales.
La industrializacin impone sus propios moldes culturales a la cultura pre-
existente. Esta transicin es ms rpida si la cultura pre-existente tiene las siguientes
caractersticas:
Un sistema de familia nuclear que tienda a acentuar los incentivos
individuales a trabajar, ahorrar e invertir.
Una estructura social relativamente abierta que estimule la igualdad de trato
y el progreso.
Valores ticos y religiosos que sean favorables a la ganancia y el incremento
econmico.
Sistema legal que estimule el crecimiento econmico mediante la proteccin
de derechos de propiedad ante el poder arbitrario y caprichoso.
Una fuerte organizacin gubernamental y el sentimiento de ser una nacin
que pueda desempear un importante papel en el desarrollo econmico.
En definitiva, el proceso de industrializacin implica nuevas necesidades en la
conformacin del orden poltico. Algunas de estas necesidades derivan de los
imperativos de la delimitacin precisa de los mercados como elemento condicionante
de la posibilidad de realizar ofertas masivas de cercanas. El Estado moderno vendr a
ser un elemento importante para la consolidacin de estos mercados nacionales,
adems de un clima poltico estable y capaz de generar la confianza suficiente como
para emprender inversiones cuyas ganancias no se producen a corto plazo.
Por esta razn, los nuevos sistemas polticos tuvieron que cubrir ciertos requisitos
de estabilidad y ser capaces de establecer unas reglas de juego poltico eficaces y
flexibles que puedan adaptarse a las nuevas exigencias econmicas al mismo tiempo
que son suficientemente firmes. La traduccin de muchas de estas aspiraciones y
necesidades deriv en la emergencia poltica de la nueva clase burguesa como
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principal agente del nuevo orden social en ascenso. Su especial protagonismo poltico
fue uno de los aspectos ms importantes de la revolucin industrial.
De este modo, la nueva sociedad industrial se caracteriza tambin por los nuevos
perfiles de estratificacin y del conflicto de clases. Uno de los principales efectos de la
industrializacin fue el surgimiento de una nueva estructura de clases que dio lugar a
nuevas formas de conflicto y antagonismo social cuya intensidad jams se haba visto
hasta la fecha. Este periodo se caracteriz por grandes conflictos sociales con gran
proyeccin poltica, centrado en el enfrentamiento de las dos grandes clases surgidas
tras la revolucin industrial: la clase burguesa y la clase obrera.
Durante las primeras etapas de la industrializacin, las duras condiciones de
trabajo y de vida de la clase trabajadora dieron lugar a que la lucha de clases se
planteara como un conflicto dotado de especial proyeccin poltica, impregnada por
aspiraciones de cambio del sistema de produccin. Las barriadas fabriles fueron muy
sensibles respecto a la problemtica laboral existente, receptivas al pensamiento de
los tericos socialistas dieron lugar a fuertes movimientos sindicales y polticos.
La industrializacin tambin intensific los procesos de urbanizacin y crecimiento
demogrfico, adems de suponer un cambio notable en todas las estructuras y
sistemas de relacin del viejo orden tradicional. Se marc el trnsito de una sociedad
estable a una sociedad en cambio permanente.
Los principales mbitos de movilidad que impuls el cambio hacia la sociedad
industrial fueron los de carcter geogrfico (xodo rural, urbanizacin,...), los de
carcter gremial, as como los de carcter social. En su conjunto, la concurrencia de
todos estos procesos de transformacin dar lugar a que la sociedad industrial tenga
un importante componente de dinamismo interno que hoy en da prcticamente nadie
niega.
La acumulacin de cambios durante las ltimas dcadas ha ido dando lugar a la
emergencia de un nuevo tipo de sociedad: la sociedad post-industrial en la cual se
estn modificando de manera importante los sistemas productivos, dadas las nuevas
tecnologas y sistemas automticos de trabajo en el sector servicios. En este contexto,
las estructuras de clase tambin tienden a cambiar, tornndose ms complejas, incluso
con la aparicin de sistemas duales de desigualdad mientras que se modifican las
relaciones de poder y sus bases.
Como seal Daniel Bell, la sociedad post-industrial no se caracteriza slo por la
transicin de una economa productora de mercancas a otra productora creciente de
servicios, sino porque la habilidad tcnica pasa a ser la base del poder y la educacin el
modo de acceso a l, "los que encabezan esta sociedad (la lite del grupo) son los
cientficos" - dira Bell.

4 La cuestin social y los orgenes de la Sociologa.
En todo el contexto econmico, social e intelectual anterior, puede decirse que se
daban las condiciones necesarias para que surgiera y se desarrollada la Sociologa.
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Fueron muchos los factores que contribuyeron a crear una presin real tan fuerte a
travs de procesos sociales y socio-econmicos que casi de necesidad tena que
formarse una ciencia del tipo de la Sociologa. De este modo, la Sociologa surgi a
partir de determinadas condiciones intelectuales y en el contexto de una situacin
social muy precisa.
Sin embargo, es preciso subrayar que la incidencia de los factores intelectuales
que influyeron en su nacimiento operaron a travs de una doble va: por un lado la
relacionada con las aportaciones que contribuyeron al desbloqueo del mundo
tradicional y, por otra parte, las surgidas directamente de la reflexin sobre las
consecuencias del proceso de industrializacin y de transformacin de la sociedad
tradicional.
Precisamente cuando se hicieron ms claras las consecuencias sociales de estos
grandes procesos de cambio surgi otra va importante de reflexin intelectual que
estimul el desarrollo de la Sociologa: la "cuestin social". La dinmica prctica de la
industrializacin puso de manifiesto que su implementacin no slo produca un fuerte
proceso de convulsin social sino que tambin generaba una compleja problemtica
social asociada a las nuevas formas de organizacin del trabajo, a las nuevas
condiciones de vida de la clase trabajadora y a otros problemas surgidos de la sociedad
de masas emergente.
La llamada "cuestin social" - sensibilizacin por la situacin social de los sectores
que vivan y trabajaban en peores condiciones - se convirti en uno de los puntos de
referencia para todo el pensamiento social de esta poca. Bajo el impacto de la
"cuestin social" se empez a producir una cierta inflexin en la evolucin de las
concepciones que haban alentado de manera tan decisiva la dinmica de la
industrializacin.
Tras un periodo de exaltacin optimista se poda comprobar que el sistema
industrial no era solamente "eficiente, dinmico y destructor de tradiciones", sino que
tambin generaba contradicciones, conflictos y problemas sociales especficos. De esta
cuestin se ocuparon casi todos los grandes tericos sociales de los siglos XIX y XX.
Segn Tony J. Watson, las principales contradicciones pueden resumirse en ocho
grandes bloques:
Las que surgen como consecuencia de la instalacin de gran cantidad de
trabajadores en un mismo lugar de trabajo, con unas mismas condiciones e
intereses, lo cual crea condiciones propicias para el desarrollo del
sindicalismo.
La acumulacin de demandas crecientes de libertad poltica y mayor
participacin democrtica tras la extensin de los principios liberales.
Los problemas surgidos de las contradicciones entre las necesidades de los
empresarios de control y coordinacin, y las aspiraciones de mayor
independencia e iniciativa de los sectores ms cualificados de trabajadores.
Las contradicciones que generan los mtodos burocrticos de organizacin
del trabajo con tendencia a la rigidez, el formalismo,... Puede conllevar
tambin cierta ineficacia.
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Las consecuencias de la divisin del trabajo, ya que tambin genera
monotona, alienacin, falta de estmulos y motivacin, etc.
Los riesgos de anoma y de relaciones sociales impersonales y poco
satisfactorias, las cuales surgen por la sustitucin de los valores tradicionales
por los principios del individualismo, clculo, inters, competencia, xito,...
Los problemas generales de desmotivacin en el trabajo segn aumentan
ciertos niveles econmicos.
Las cuestiones relacionadas con los lmites del crecimiento y sus
consecuencias, ya no slo fsicamente sino tambin en aspectos sociales.
A todo esto se suma la problemtica acumulada como consecuencia del
crecimiento demogrfico y de la rpida urbanizacin, as como de las especficas
condiciones de trabajo (bajos salarios, largas jornadas, falta de seguridad,...) Tambin
hay que tener en cuenta que toda sociedad industrial presenta cierto grado de tensin
interna y de conflictos. Eisenstadt subray cmo todo proceso de industrializacin
implica una doble dialctica de desorganizacin estructural de la sociedad tradicional y
de problemas sociales y conflictos entre grupos y movimientos de protesta y
resistencia al cambio.
Desde una ptica actual habra que aadir nuevas contradicciones, conflictos y
problemas: desequilibrios entre pases ricos y pases pobres, los deterioros medio-
ambientales, la explotacin depredadora de recursos naturales, la recuperacin de la
tasa de ganancia del capital y la precarizacin de la clase obrera, el desempleo masivo,
el alto ndice de temporalidad,...
No obstante, si atendemos al horizonte histrico es evidente que el impacto
causado por toda la problemtica a la que nos hemos referido tena que conducir de
manera lgica no slo a una mayor atencin hacia lo social, sino tambin a un nuevo
planteamiento analtico. Por ello se dice que la Sociologa est ntimamente unida en
su inicio con la aparicin de problemas sociales. Naci cuando la convivencia dej de
desarrollarse por s sola y hubo que ocuparse de la sociedad y sus problemas.
Por ello no es de extraar que en sus primeros momentos la Sociologa se centrara
en torno a binomio orden-desorden social. La Sociologa surgi a partir de cierta
sensibilizacin intelectual ante problemas de desorganizacin social derivados de la
revolucin industrial.
En conclusin, como Nisbet indic, las ideas fundamentales de la Sociologa
europea se comprenden mejor si se les encara como respuesta al derrumbe del viejo
rgimen, bajo golpes del industrialismo y la democracia revolucionaria a principios del
siglo XIX, as como a los problemas de orden que crear. Los elementos intelectuales
de la Sociologa son producto de la refraccin de fuerzas y tensiones que delinearon el
liberalismo, el conservadurismo y el radicalismo modernos.