HISTORIA DE LA NOTACION MUSICAL

La historia de la notacin en la msica occidental abarca unos dos mil

trescientos aos, desde los primeros smbolos alfabticos del mundo
grecolatino hasta las ltimas tendencias de notacin abstracta usadas en la
actualidad.
La notacin de la msica ha sido siempre un elemento delicado y complejo, ya
que no slo deba indicar la altura de sonidos sino tambin los restantes
parmetros de la msica: duracin, tempo, intensidad sonora, carcter,
articulacin etc. A lo largo de la historia han ido surgiendo distintos sistemas de
notacin, vindose influidos no solo por cuestiones artsticas, sino tambin por
aspectos polticos, sociales y religiosos. Desde la antigua Grecia, se tiene
constancia de la existencia de formas de notacin musical; sin embargo, es a
partir de la msica de la Edad Media, principalmente el canto gregoriano,
cuando se comienza a emplear el sistema de notacin musical que
evolucionara al actual. En el Renacimiento, cristaliz con los rasgos ms o
menos definitivos con que lo conocemos hoy, aunque como todo lenguaje
ha ido variando segn las necesidades expresivas de los usuarios.

Los babilonios crearon la notacin ms arcaica que se conoce, mediante la
aplicacin de nombres propios a los intervalos musicales. La pieza casi
completa ms antigua que se conserva procede de una tablilla y data de 1400-
1250 a.C. La tablilla fue hallada en Ugarit, una ciudad-estado y puerto
comercial ubicada en la costa de Siria. Aunque inventasen un sistema de
notacin de carcter alfabtico, la mayor parte de la msica se ejecutaba de
memoria o era improvisada.
En la notacin griega, no se conoce prcticamente nada de lo compuesto o
ejecutado antes del Siglo lll a C y los testimonios que nos proporcionan
informacin sobre la msica en Grecia son de varios tipos: escritos literarios,
histricos, filosficos o cientficos, que describen o se refieren de alguna
manera a la naturaleza de la msica, a sus reglas y a sus poderes benficos;
una coleccin de unos cuarenta fragmentos musicales, entre los que destaca
el Epitafio de Seikilos, inscripcin grabada en una lpida datada entre el siglo ll
y siglo l a.C .
La notacin musical en Grecia ha llegado a nuestros das fundamentalmente
por dos vas diferentes. La primera est constituida por documentos con signos
referidos a la msica y por los tratados musicales. El fragmento ms antiguo
que se ha conservado con notacin es un papiro del siglo l aC en el que hay un
pasaje coral de la tragedia de Orestes, cuyo original fue creado por Eurpides.
En Grecia haba dos notaciones de carcter alfabtico, una para el canto coral
y otra para los instrumentos. La instrumental era ms antigua que la vocal y se
remonta seguramente a los siglos Vll y Vl a.C.
Los signos alfabticos servan por igual para la voz y para los instrumentos.
Pero cuando se trataba de msica vocal con acompaamiento de instrumentos,
entonces para la voz se utilizaba el alfabeto jnico de veinticuatro letras con
las que se traducan no solo los sonidos principales, sino tambin los
cromticos.
El alfabeto se empleaba de la siguiente forma: cada letra, situada en vertical,
corresponda a una nota fija. Adems de la posicin original del carcter al
cual le corresponda un sonido haba otras dos formas de representar la
letra: estas tres posiciones comprendan tres sonidos cada una. Los griegos no
posean un sistema de templanza de las notas como el actual, y al no tener
material historiogrfico suficiente para comprobar cules eran estos sonidos, es
muy difcil recrear fielmente estas notas. Se piensa que cada una de estas tres
posiciones se utilizaban para completar los tres diferentes tetracordios que
servan de base para las escalas: tetracordio diatnico (notas sin alteraciones),
tetracordio cromtico (notas alteradas por semitonos) y el tetracordio
enarmnico (nota elevada de tal forma que se encontraba ms cerca de la nota
inferior que de la nota de la cual proviene la alteracin).
Con el alfabeto quedaba resuelto el aspecto de la representacin de la altura
de los sonidos. Para el problema de la duracin de los mismos se crearon una
serie de signos convencionales basados en notas largas y breves, que ms
tarde se convertiran en los modos rtmicos.
La notacin griega fue adoptada por el imperio romano, en cuya capital, Roma,
se ha conservado en una docena de documentos, transcritos varias veces por
distintos especialistas.

Edad Media: evolucin y desarrollo de la notacin
Notacin bizantina
La notacin bizantina estaba pensada como una ayuda para la memoria, en
tanto que la transmisin de los cantos se llevaba a cabo de forma oral. Existen
signos ecfonticos para las lecturas y neumas para los cantos, que no
designan alturas de sonido fijas, sino intervalos, y tambin ritmos y formas de
ejecucin. La interpretacin de los neumas primitivos es difcil, sobre todo, a
partir del siglo lX.
Estos signos bizantinos siguen emplendose en la notacin de los cantos
propios de esa liturgia aunque en una versin simplificada, gracias a la reforma
que en el ao 1821 llev a cabo el obispo Crisanto.
La transmisin oral del canto gregoriano
De qu modo se crearon y transmitieron las melodas del canto sin ser escritas
ha sido objeto de dedicado estudio y de gran controversia. Algunas de las
melodas ms simples y cantadas con ms frecuencia pudieron difundirse
literalmente. Pero el corpus del canto gregoriano comprende cientos de
melodas elaboradas, algunas de ellas cantadas solo una vez al ao.

Algunos
estudiosos sugieren que numerosos cantos se improvisaban sin convenciones
estrictas, siguiendo un contorno meldico dado y utilizando frmulas de
apertura, cierre y ornamento, apropiadas a un texto particular o a determinado
momento de la liturgia.
La variacin individual no era algo conveniente si los cantos se tenan que
interpretar de la misma manera en todas las iglesias de un vasto territorio,
como era el deseo del papa y de los reyes francos. Durante siglo Vlll en Roma,
se hicieron distintos intentos de estandarizacin de las melodas y de
adiestramiento de cantores francos que fuesen capaces de reproducirlas con
total exactitud. Sin embargo, debido a que este proceso dependa de la
memoria y del aprendizaje de odo, las melodas acababan por ser modificadas
con el paso del tiempo, como relatan los informes de la poca. Por tanto, la
invencin de una notacin para la msica se hizo imprescindible.

La notacin neumtica
La notacin surgi como un modo de alcanzar la uniformidad y un medio de
perpetuar esa uniformidad.
En las notaciones primitivas, los signos llamados neumas (en latn,gesto) se
colocaban encima del texto para indicar el nmero de notas de cada slaba y si
la meloda ascenda, descenda o repeta el mismo tono. Estos neumas
pudieron derivarse de signos de inflexin y acento, y su grafa se basa en los
movimientos de la mano al dirigir la msica (gestos quironmicos). Los neumas
no indicaban alturas de tonos o intervalos, servan como reglas mnemotcnicas
del perfil correcto de la meloda, por lo que stas tenan que seguir
aprendindose de odo: este tipo de notacin poco precisa se denomina
adiastemtica .
En los siglos X y XI, los copistas colocaban neumas a alturas variables con el
fin de indicar el tamao relativo y la direccin de los intervalos. Estos neumas
se conocan como neumas de altura precisa o neumas distemticos. Los
principales eran:
El punctum (\), que se redujo hasta un trazo corto horizontal o un simple
punto, indicando un sonido ms bajo con respecto al anterior.
La virga (/), que seala un sonido ms agudo.
De estos dos signos derivaron otros, como el pes, que equivale a dos
sonidos ascendentes; la clivis, dos sonidos descendentes; el torculus,
dos sonidos ascendentes y uno al grave, y el porrectus, contrario al
anterior; tambin se emple el custos, una pequea nota sin texto, que
indica la altura del comienzo de la siguiente lnea. Este sistema de
notacin neumtica parece que no se desarroll hasta el siglo vlll, pero
en el siglo IX lleg a ser de uso comn.

El monje benedictino Guido de Arezzo (circa 991-despus de 1050) dio a las
notas los nombres que presentan en la actualidad, tomando la primera slaba
de cada uno de los versos del Himno a San Juan Bautista del monje Pablo el
Dicono, que recogi en un esquema mnemotcnico especial con forma de
mano, conocido como la mano guidoniana. Adems, propuso una
disposicin en lneas y espacios, utilizado una lnea de tinta roja que
corresponda al fa y otra de tinta amarilla para el do. Este esquema tuvo
bastante xito y dio origen al tetragrama, predecesor del
moderno pentagrama. Adems, se modific la forma de los neumas y los
signos se marcaron con mayor fuerza, debido a la sustitucin de las plumas de
escritura en punta por otras de bisel. Todos estos neumas fueron
transformndose hasta dar lugar a la notacin cuadrada
Los modos rtmicos
A finales del siglo XII, los compositores de la escuela de Notre
Dame desarrollaron, por primera vez desde la Grecia antigua, una notacin que
indicaba la duracin de las notas, que se aplic a toda la msica
polifnica hasta bien entrado el siglo XIII, centuria en que fue descrita en un
tratado atribuido a Johannes de Garlandia. En lugar de emplear la forma de las
notas para indicar su duracin relativa, emplearon combinaciones de grupos de
notas, llamados ligaduras, para indicar patrones de longa (nota larga)
o breve (nota corta). Existan seis patrones bsicos, llamados modos por
Garlandia, que se identificaban por un nmero:

Tambin se le aplicaron los nombres de los pies mtricos del versus francs o
latino: troqueo, yambo, dctilo, anapesto, espondeo y tribraquio. La unidad
bsica de tiempo (conocida comotempus), transcrita aqu como una corchea,
se anotaba siempre en grupos de tres. Los modos 1 y 5 eran los ms usuales
y, al parecer, los ms antiguos. El modo 4 se empleaba raras veces y es
posible que se incluyera para completar el sistema.

La notacin del Ars Nova
En la notacin del Ars Nova, las unidades de tiempo podan formar grupos de
dos o tres notas, con diferentes niveles de duracin, lo que permita una
variedad mucho ms amplia en los ritmos que podan ser escritos. La longa,
la breve y la semibreve podan dividirse en dos o tres notas del siguiente valor
ms pequeo. La divisin de la longa fue denominada modo (modus), la de
la breve tiempo (tempus) y la de la semibreve prolacin (prolatio). La
divisin era perfecta o mayor (maior) si era triple, imperfecta o menor (minor) si
era doble.
En ocasiones, se empleaba un sistema de seis lneas o hexagrama.
En la notacin del Ars Nova, la forma de cada nota poda indicar su duracin
particular, que permaneca inalterada por las notas que la rodeaban

El siglo XV
En el siglo XV, se sigui empleando la notacin del Ars Nova, aunque se
introdujeron algunas modificaciones en la grafa de las notas. As, en torno
a 1425, los copistas empezaron a escribir las notas con cabezas huecas (en
ocasiones, a esta notacin se le da el nombre de notacin blanca) en lugar
de rellenar cada cabeza con tinta (notacin negra). Dicha transformacin
pudo tener lugar porque en esa poca los copistas pasaron de escribir sobre
pergamino, raspado sobre piel de cordero o de cabra, a escribir en papel;
rellenar las notas negras sobre la spera superficie del papel aumentaba el
riesgo de salpicar la tinta o de que sta se corriese por el papel arruinando toda
la pgina

Renacimiento: las tablaturas


Tablatura para vihuela del libro Orphenica Lyra de Miguel de Fuenllana,
publicado en 1554. Los nmeros en rojo (en el original) indican la parte vocal.


Transcripcin de tablatura para rgano de la pieza Quem terra, pontus, siglo
XVI. Abajo, el equivalente en notacin moderna
Los compositores del Renacimiento aadieron valores de notas an ms
breves, cada una con la mitad de duracin que la nota inmediatamente
superior, rellenando la cabeza de una mnima para originar una semiminima
y aadiendo uno o dos indicadores a la semimnima para producir la fusa y la
semifusa.
A finales del siglo XVI, la forma romboidal de las notas en la notacin
renacentista se transform en las cabezas redondas utilizadas hoy, mientras
que las ligaduras cayeron en desuso. Las claves eran utilizadas para acomodar
la lectura a cada tesitura vocal, con el objetivo de que el mbito de lectura no
saliese demasiado del pentagrama. Aunque las claves se emplean desde
el siglo XII, fue en el siglo XVI cuando se regulariz su empleo. La barra de
comps fue aadida en el siglo XVII.
En el Renacimiento, tuvo lugar asimismo la aparicin de las tablaturas, una
forma de representar grficamente las posiciones de la mano al interpretar los
distintos acordes en un instrumento de cuerda pulsada , como el lad o
la tiorba, o de teclado. Las tablaturas eran muy fciles de comprender y
posibilitaban la interpretacin por parte de aficionados.

En cuanto a las tablaturas de lad, stas consistan en una escritura de
posiciones: la tablatura representaba un sistema de seis lneas que era la
imagen de las cuerdas del instrumento, hallndose la ms grave situada en la
parte superior, correspondientemente con la posicin del diapasn. Las cifras
situadas entre las barras de comps indicaban el traste que deba pisarse y las
plicas de las notas sealaban la duracin de las mismas

Barroco: el bajo cifrado
En el siglo XVII, se populariz tambin el uso del bajo continuo, sistema por el
cual el compositor escriba la meloda o melodas y la lnea del bajo, pero
dejaba a los intrpretes el relleno de los acordes y voces interiores apropiadas.
Cuando los acordes que haban de tocarse eran distintos de las tradas
comunes en su estado fundamental o era necesario aadir tonos no
pertenecientes al acorde o alteraciones, el compositor sola aadir cifras por
encima o por debajo de las notas del bajo para indicar las notas requeridas.
Esta forma de notacin se conoce como bajo cifrado.


Clasicismo: la consolidacin de la notacin tradicional
A lo largo de la segunda mitad del siglo XVIII, se continu empleando la
tradicional notacin de cabeza redonda, sin producirse apenas innovaciones en
este sentido


Romanticismo: el canto segn la forma de la nota
En el siglo XIX, sigui emplendose la notacin tradicional en la msica
instrumental, pero se abandonaron definitivamente prcticas barrocas, como la
escritura de bajos cifrados, motivada por el desuso en el que haban cado
instrumentos como el clavicmbalo desde finales del siglo XVIII, por
considerarlos anticuados. Cambiaron las texturas y formas predominantes,
surgi la gran orquesta y apareci la figura del director profesional,
independiente de la de los intrpretes.
Paralelamente, en esta etapa, surgi un creciente inters por la msica antigua,
especialmente del Renacimiento y del Barroco. En este contexto, tuvo lugar el
estreno de las Pasiones de Johann Sebastian Bach por
la Singakademie de Berln, as como la publicacin en multitud de ediciones de
piezas de canto gregoriano. La Iglesia catlica promovi activamente, desde
mediados de siglo, la composicin de una msica coral sin acompaamiento,
en un estilo inspirado en Palestrina. Los msicos anglicanos recuperaron los
clsicos de su tradicin, los ortodoxos rusos renovaron su msica sacra y las
iglesias afroamericanas desarrollaron sus propios estilos de msica.
De esta manera, especialmente en las iglesias protestantes estadounidenses,
surgi un nuevo sistema de notacin que reflejaba el nuevo estilo de msica
vocal, caracterizado por su sencillez y por la homofona. Los maestros de coro
publicaron canciones nuevas y antiguas en colecciones como Kentucky
Harmony (1816), The Southern Harmony (1835) y The Sacred Harp (1844). La
tradicin de interpretacin de esta msica se conoce como shape-note
singing o canto segn la forma de la nota, en virtud de la notacin empleada
en estas colecciones, en las que la forma de la cabeza de las notas indicaba
las slabas de la solmisacin, permitiendo as una fcil lectura a primera vista
de las voces.
Este sistema de notacin es una ingeniosa reinvencin estadounidense de
las slabas introducidas en el siglo XI por Guido de Arezzo. La gente corriente
cantaba usando estas colecciones en la iglesia y en las reuniones locales y
regionales, aplicaba las slabas de solmisacin la primera vez en cada cancin
y las cantaba despus en todos los versculos.
Sin embargo, el sistema de notacin segn la forma de la nota solo se emple
para la msica vocal religiosa de algunas comunidades cristianas
estadounidenses. En el resto de la msica producida en esa poca se emple
la tradicional notacin redonda, la usada actualmente, cobrando adems una
gran importancia los signos y smbolos que indican dinmicas, tempo y
aggica.

El siglo XX: la notacin grfica y la indeterminacin
En ese siglo, comenzaron a aparecer nuevas corrientes de vanguardia en la
msica, que conllevaron en muchas ocasiones cambios en la notacin,
normalmente ligados a la experimentacin y la bsqueda de la novedad, as
como a la incapacidad de reflejar los nuevos efectos musicales por medio de la
notacin tradicional. De esta forma, desde la dcada de los aos 50 surgieron
distintos sistemas de notacin grfica, que variaban desde una serie de
smbolos similares a los usados tradicionalmente hasta sofisticadas notaciones
a todo color (notacin simblica) en las que la transformacin grfica es total,
sin referencias al sistema de notacin convencional y que, en muchos casos,
ms buscaban sorprender visualmente que reflejar con exactitud la msica que
haba de interpretarse.
Por otra parte, no existen convenciones en torno a los smbolos o signos
empleados, de manera que cada compositor o escuela tiene su propio sistema
de notacin; paralelamente al surgimiento de estas nuevas grafas, han
aparecido intrpretes y agrupaciones musicales especializados en el estudio y
la interpretacin de partituras grficas. Hasta la fecha, son pocos, pero
importantes, los intentos de algunos tratadistas de clasificar metdicamente
esta nueva tendencia grfica en las actuales tcnicas de composicin, para fijar
las bases de un mtodo de nueva notacin musical.
El compositor estadounidense John Cage fue pionero en lo que l llam
indeterminacin, una tendencia segn la cual el compositor deja ciertos
aspectos de la msica sin especificar. Parte de esta idea la extrajo de la
obra de su amigo Morton Feldman, quien en piezas tales como Projection
1 para violonchelo (1950) utiliz una notacin grfica para indicar el timbre, el
registro y la duracin en trminos generales, en lugar de especificar de manera
precisa las notas y las duraciones. El Concierto para piano y orquesta (1957-
1958) de Cage muestra sesenta y tres pginas con diversos tipos de notacin
grfica, pensada para ser ejecutada por los intrpretes de acuerdo a las
instrucciones de la partitura; los sonidos exactos generados varan
considerablemente de una interpretacin a otra. Otro ejemplo en el que
emplea hojas de plstico transparente con lneas, puntos y otros smbolos, que
se superponen al azar y se leen despus como notacin.
En el mbito de la msica electroacstica, algunos artistas han creado
partituras visuales para ilustrar distintas piezas que se encuadran en esta
tendencia.