(WWW - Fisierulmeu.ro) 1 Jurnalele Vampirilor Trezirea

I r e z i r e a
Jur na le le
VAMPI RI LOR 1
L. J. S MI T H
Traducere di n l i mba engl ez de
MIRELLA ACSENTE
L E D A
GRUPUL, EDI TORI A L CORI NT
: !
4 septembrie
rag Jurnalule,
Azi o s se ntmple ceva ngrozitor.
Nu tiu de ce am scris asta. E o nebunie.
N-am nici un motiv s Jiu prost dispus, ba chiar am
/oale motivele s Jiu Jericit, dar...
Dar iat-m aici, la 5.30 dimineaa, treaz i
speriat. Continui s-mi spun c m-a zpcit diferena
de fus orar ntre Frana i State, dar asta nu explic de
i t m simt att de speriat. Att de pierdut.
Alaltieri, cnd mtua Judith, Margareti cu mine
veneam cu maina de la aeroport, am avut un sentiment
att de ciudat. Cnd am intrat pe strada noastr, mi-am
\/>i/s dintr-odat: Mami i tati.ne ateapt acas.
8 Jurnalele Vampirilor
Pun pariu c or s fie pe veranda din faa casei sau n
living, uitndu-se pe fereastr. Cred c le-a fost att de
dor de mine."
tiu. Sun total aiurea.
Dar chiar i cnd am vzut casa i veranda goal,
tot am crezut asta. Am urcat n fug treptele i am
apsat pe clan i am btut n u. Iar cnd mtua
Judith a descuiat ua, m-am npustit nuntru i am
rmas n hol ascultnd, ateptnd s-o aud pe momi
cobornd scrile sau pe tati strignd din living.
n acea clip, mtua Judith a dat drumul unei
valize pe podea, cu un zgomot asurzitor, chiar n spa-
tele meu, a scos un oftat adnc i a spus: Suntem
acas." i Margaret a rs. Iar eu m-am simit copleit
de cel mai ngrozitor sentiment pe care l-am avut
vreodat. Niciodat nu m-am simit att de total i de
cumplit pierdut.
Acas. Sunt acas. De ce sun asta ca o minciun?
M-am nscut aici, n Fell's Church. ntotdeauna
am locuit n casa asta. Iar asta e tot vechea mea camer,
cu urmele de ars pe duumea de cnd Caro line i cu mine
am ncercat s fumm pe furi nite igri n clasa a
cincea i aproape ne-am sufocat. M uit pe fereastr i
vd gutuiul mare n care s-au urcat Matt i bieii acum
doi ani, aprnd neinvitai la petrecerea n pijama de
ziua mea. sta e patul meu, scaunul meu, comoda mea.
Trezirea 9
Dar n clipa asta totul mi se pare ciudat, ca i cum
nu aici ar fi locul meu. Eu sunt cea care nu are ce cuta
aici. i cel mai ru e c simt c exist un loc care e
numai al meu, doar c nu-l pot gsi.
Ieri am fost prea obosit i am ratat prima zi de
coal. Meredith a luat orarul pentru mine, dar n-am
avut chefs vorbesc cu ea la telefon. Mtua Judith le-a
spus tuturor celor care au sunat c diferena de fus orar
m terminase i c dormeam, dar la cin s-a tot uitat la
mine cu o privire ciudat.
Dar azi trebuie s m vd cu ceilali. Ar trebui s
ne ntlnim cu toii n parcare nainte de ore. De-asta
sunt oare speriat? Mi-e fric de ei?
El ena Gi l bert se opri di n scris. Se ui t la ul ti mul
r nd di n j ur nal , apoi cl ti n di n cap, cu stiloul n aer
deasupr a cai etul ui mi c cu coperi de catifea al bastr.
Apoi, cu un gest brusc, nl capul i ar unc stiloul
i cai etul n bovi ndou, unde r i coar inofensiv i
ateri zar pe banchet a cu per ne de sub fereastr.
Er a total ri di col .
De cnd i er a ei, El ena Gi l bert, fric s se vad cu
oameni i ? De cnd i er a ei fric de ceva? Se ri di c n
pi ci oare i i bg furioas mi ni l e ntr-un chi mono
rou de mt as e. Nu ar unc ni ci o pri vi re nspre
ogl i nda venei an bogat or na me nt a t de deas upr a
Pun pariu c or s Jie pe veranda din faa casei sau n
living, uitndu-se pefereastr. Cred c le-a fost att de
dor de mine."
tiu. Sun total aiurea.
Dar chiar i cnd am vzut casa i veranda goal,
tot am crezut asta. Am urcat n fug treptele i am
apsat pe clan i am btut n u. Iar cnd mtua
Judith a descuiat ua, m-am npustit nuntru i am
rmas n hol ascultnd, ateptnd s-o aud pe mami
cobornd scrile sau pe tati strignd din living.
n acea clip, mtua Judith a dat drumul unei
valize pe podea, cu un zgomot asurzitor, chiar n spa-
tele meu, a scos un oftat adnc i a spus: Suntem
acas." i Margaret a rs. Iar eu m-am simit copleit
de cel mai ngrozitor sentiment pe care l-am avut
vreodat. Niciodat nu m-am simit att de total i de
cumplit pierdut.
Acas. Sunt acas. De ce sun asta ca o minciun?
M-am nscut aici, n Fell's Church. ntotdeauna
am locuit n casa asta. Iar asta e tot vechea mea camer,
cu urmele de ars pe duumea de cnd Caro line i cu mine
am ncercat s fumm pe furi nite igri n clasa a
cincea i aproape ne-am sufocat. M uit pe fereastr i
vd gutuiul mare n care s-au urcat Matt i bieii acum
doi ani, aprnd neinvitai la petrecerea n pijama de
ziua mea. sta e patul meu, scaunul meu, comoda mea.
Trezirea 9
Dar n clipa asta totul mi separe ciudat, ca i cum
nu aici ar fi locul meu. Eu sunt cea care nu are ce cuta
aici. i cel mai ru e c simt c exist un loc care e
numai al meu, doar c nu-l pot gsi.
Ieri am fost prea obosit i am ratat prima zi de
coal. Meredith a luat orarul pentru mine, dar n-am
avut chef s vorbesc cu ea la telefon. Mtua Judith le-a
spus tuturor celor care au sunat c diferena de fus orar
m terminase i c dormeam, dar la cin s-a tot uitat la
mine cu o privire ciudat.
Dar azi trebuie s m vd cu ceilali. Ar trebui s
ne ntlnim cu toii n parcare nainte de ore. De-asta
sunt oare speriat? Mi-e fric de ei?
El ena Gi l bert se opri di n scris. Se ui t la ul ti mul
r nd di n j ur nal , apoi cl ti n di n cap, cu stiloul n aer
deasupr a cai etul ui mi c cu coperi de catifea al bastr.
Apoi, cu un gest brusc, nl capul i ar unc stiloul
i cai etul n bovi ndou, unde r i coar inofensiv i
ateri zar pe banchet a cu per ne de sub fereastr.
Er a total ridicol.
De cnd i era ei, El ena Gi l bert, fric s se vad cu
oameni i ? De cnd i er a ei fric de ceva? Se ri di c n
pi ci oare i i bg furioas mi ni l e ntr-un chi mono
rou de mt as e. Nu ar unc ni ci o pri vi re nspre
ogl i nda venei an bogat or na me nt a t de deas upr a
comodei di n l emn de cire; tia ce ar vedea. El ena
Gi l bert, bl ond, subi re i cal m, cea care i mpune a
moda n liceul ei, el ev n ul t i mul an, fata pe care
orice bi at o voi a i n locul crei a ori ce fat voi a s
fie. Car e n aceast cl i p avea pe fa o ncr unt ar e
neobi nui t i buzel e strnse.
O bai e fierbinte i nite cafea, i o s m cal mez,
se gndi ea. Ri t ual ul spl atul ui i mbr cat ul ui di n
fiecare di mi nea er a linititor, i ea l prel ungi , sco-
toci nd pr i nt r e noile hai ne cumpr at e de l a Pari s. n
cele di n ur m alese un tri cou roz pal i o fust pan-
tal on foarte scurt di n in alb care o fceau s ar at e ca
o ngheat de zmeur . Tocmai bun de mncat , i
spuse, i di n ogl i nd o privi o fat cu un zmbet tai-
nic. Temer i l e ei de mai devr eme di spruser, ui tate.
El ena! Unde eti? O s ntrzi i la coal!
Vocea ajunse pn l a ea de l a par t er .
El ena i mai trecu o dat peri a pri n pr ul mtsos
i i-1 pri nse la spate cu o pangl i c roz apri ns. Apoi i
l u rucsacul i cobor scrile.
In buct r i e, Mar gar et , suri oara ei de pat r u ani ,
mnca cereale l a mas, i ar mt ua Judi t h prj ea ceva
pe pl i t. Mt ua J udi t h er a genul de femei e car e
pr ea nt ot deauna vag agi tat; avea o fa ngust i
pl cut, i ar pr ul ei er a deschis l a cul oare i zburl i t,
strns neglijent. El ena o srut pe obr az.
Trezirea * 11
- Bun di mi neaa l a t oat l umea. mi par e r u
c n-am ti mp pent r u mi cul dej un.
Da r , El ena, nu poi s pl eci fr s m nnc i
ceva. Ai nevoi e de pr ot ei ne. . .
- O s i au o gogoa pe dr um, nai nte de coal,
spuse vesel El ena.
O srut pe Mar gar et n cretet, pe pr ul cnepi u,
i se ntoarse ctre u.
Dar , El ena. . .
i o s m duc pr obabi l acas l a Me r e di t h
sau Bonni e dup coal , aa c nu m at ept ai
cu masa. Pa!
El ena. . .
El ena er a dej a l a ua de l a i nt r ar e. O nchi se n
ur ma ei, nt r er upnd protestel e mtui i Judi t h, i pi
pe ver anda casei.
i se opri .
Toa t e sent i ment el e depr i mant e di n acea di mi -
nea o copl ei r di n nou. Nel i ni tea, t eama. i pre-
si mi rea c avea s se nt mpl e ceva ngrozi tor.
Mapl e Street er a pusti e. Casel e vi ctori ene nal te
p r e a u ci udat e i t cut e, ca i cum ar fi fost t oat e
goale pe di nunt r u, l a fel ca nite case de pe un pla-
t ou de fi l mare prsi t. Pr eau goal e de oameni, dar
pl i ne de l ucruri strani i care o ur mr eau.
Asta era; ci neva o ur mr ea. Cer ul de deasupr a nu
er a al bastru, ci l ptos i opac, as emenea unui cas-
t r on uri a r s t ur nat cu gur a n j os. Aer ul er a n-
bui t or i El ena er a convi ns c ni te ochi er au
ai nti i asupr a ei.
Zr i ceva nt unecat pr i nt r e r amur i l e bt r nul ui
gutui di n faa casei.
Er a o ci oar, stnd la fel de nemi cat ca i frun-
zele pt at e cu gal ben di n j ur ul ei. Ai ei er au ochi i
care o pri veau.
ncer c s-i spun c era ridicol, dar ntr-un fel
tia. Er a cea mai mar e ci oar pe care o vzuse vreo-
dat , gras i l uci oas, cu cur cubei e strl uci nd n
penel e ei nt unecat e. i vedea l i mpede fiecare deta-
liu: ghear el e negr e l acome, ci ocul ascui t, ochi ul
negr u care l ucea.
Sttea compl et nemi cat, nct put ea foarte bi ne
s fie o statuie de cear a unei psri . Da r n t i mp ce
se ui ta l a ea, El ena simi cum se nroete, cum
cl dur a o cupr i nde n val uri , ar zndu-i obrajii i
gtul . Cci ci oar a. . . o pri vea. O pri vea n felul n
care o pri veau bieii at unci cnd pur t a cost um de
bai e sau o bl uz t r anspar ent . Ca i cum o dezbr ca
di n ochi .
nai nt e s-i dea seama ce face, i ls j os rucsa-
cul i ri di c o pi at r di n dr um.
Trezirea 13
Pl eac de-ai ci , spuse, i-i auzi vocea t r emu-
r nd de furie. Pl eac! Du-te de-aici\
i, rosti nd ul ti mul cuvnt, ar unc pi at r a.
Ur m o pl oai e de frunze, ns ci oara se nl spre
cer neati ns. Aripile ei er au uri ae i fceau zgomot
ct pent r u un stol ntreg de ciori. El ena se ghemui ,
brusc pani cat atunci cnd pasr ea trecu chi ar peste
capul ei, i ar pal a de vnt strni t de mi car ea aripi-
lor i ciufuli pr ul bl ond.
Da r ci oara se nl di n nou i se roti n nal turi , o
si l uet nt unecat profi l at pe cerul al b ca hr t i a.
Apoi, cu un croncni t rguit, se ndepr t n direcia
pduri i .
El ena se ndr ept ncet de spate, apoi se ui t n
j ur, stnjenit. Nu-i venea s cr ead c tocmai fcuse
aa ceva. Da r acum c pasr ea di spruse, cerul pr ea
la fel ca n fiecare zi. Un vnt uor fcea frunzele s
se mi te i El ena trase aer a dnc n pi ept . In j osul
si l zii, o u se deschi se i mai mul i copi i i ei r
afar, r znd.
Le zmbi , apoi respi r di n nou, un val de uur ar e
sl r bt nd-o as emenea cl duri i soarel ui . Cu m a
put ut s fie at t de proast? Er a o zi frumoas, care
pr omi t ea mul t e l ucr ur i frumoase, i ni mi c r u nu
avea s se nt mpl e.
Ni mi c r u nu avea s se nt mpl e doar c ea o
s ntrzi e la coal. Toa t l umea o s stea s-o atepte
n par car e.
Da r poi s l e spui c te-ai opr i t s ar unci cu o
pi at r nt r -un ti p car e t r gea cu ochi ul , i spuse i
apr oape chi coti . Ei , asta l e va da de gndi t.
Fr s mai ar unce o pri vi re n spate la gutui , o
por ni ct put u de r epede n j osul strzii.
Ci oar a se npust i pr i n frunziul di n vrful steja-
rul ui uri a i tefan i nl aut omat capul . C nd
vzu c era doar o pasr e, se rel axa. Ochi i i cobo-
r r l a forma al b i i ner t pe care o i nea n mi ni ,
i chi pul i se cri spa uor a pr er e de r u. Nu avusese
de gnd s o omoa r e . Ar fi vnat ceva mai ma r e
dect un i epure dac ar fi tiut ct de nfometat era.
Da r , sigur, asta er a chi ar ceea ce l speri a: nu tia
ni ci odat ct de mar e avea s-i fie foamea, sau ce ar
trebui s fac pent r u a i-o satisface. Avea nor oc c
de dat a asta omor se doar un i epure.
Rmas e n pi ci oare, l ng stejarii bt r ni , cu soa-
rele filtrat pr i nt r e frunze czndu-i pe pr ul ondul at,
n j eani i tri cou, tefan Sal vatore ar t a nt ocmai ca
un elev obi nui t de liceu.
Da r nu era.
Trezirea 15
Ve ni se s se hr neasc n adncul pdur i i , acol o
unde ni meni nu-1 put e a vedea. Ac um i t r ecea cu
n l i mba peste gingii i buze, s se asi gure c nu
i n . I I rmsese nici un strop de snge pe ele. Nu voi a
.1 i i te ni mi c. Mas car ada asta er a i aa suficient de
r i , I I de dus pn l a capt .
Pe ntr u o cl i p se nt r eb, di n nou, dac n-ar tre-
i m i pur i si mpl u s r enune l a tot. Poat e c ar t r ebui
i II ntoarc n Ital ia, napoi n ascunzi ul lui. Cu m
I' ,< gndi se c ar put ea s t r i asc di n nou n
l umi n?
I )ar se sturase de vi aa n umbr . Se sturase de
ntune r i c i de l ucruri l e care vi eui au n el. i n pri -
m u l r nd se sturase s fie singur.
Nu tia exact de ce alesese FelPs Chur ch, di n Vir-
r i i n . i . Dup st andar del e lui, er a un ora t nr ; cele
n i . i i vechi cl di ri fuseser ridicate cu doar un secol i
|umta te n ur m. Da r ami nti ri l e i stafiile Rzboi u-
lui Civil nc mai di nui au acol o, la fel de real e ca
. upermarketuri l e i magazi nel e cu fast-food.
tefan apr eci a respectul pent r u trecut. Se gndi
i poat e ar aj unge s-i pl ac oameni i di n Fell' s
< lliurch. i poat e poate ar reui s-i gseasc
u n loc pr i nt r e ei.
Desi gur, ni ci odat n-o s fi e accept at cu totul .
Gndul i ar cui buzel e nt r -un z mbet amar . ti a
16 * Jurnalele Vampirilor
Trezirea 17
napoi si vzu c ci oar a prsi se copacul i coborse
I " i epure.
Era ceva sinistru n felul n care i nt i ndea aripile
I li ite trupul al b fr vi a, ceva sinistru i tri umftor.
tefan simi c um i se pune un nod n gt i vru s se
ntoa r c i s al unge pasr ea. Da r i ea er a la fel de
ndrepti t s m nnc e ca i vul pea, i spuse.
I ..i fel ca i el.
I >ac avea s vad di n nou pasr ea, o s-i isco-
di .1 i ;i mi ntea, hotr el. Da r acum i l u pri vi rea de
l i I i i >ar i grbi pasul pr i n pdur e, hot r t . Nu voi a
i i ni . i i z i e l a liceul Rober t E. Lee" .
pr ea bi ne c nu t r ebui a s spere asta. Nu va exista
ni ci cnd un loc crui a s-i apar i n pe de-a-ntregul ,
unde va put ea s fie el nsui.
Doa r dac al egea s tri asc pr i nt r e umbr e . . .
nde p r t i ute gndul . Re nun as e l a nt uner i c;
lsase umbr el e n ur m. tergea di n vi aa lui toi acei
ani lungi i o l ua de la capt, astzi.
tefan i ddu seama c nc mai i nea n mi ni
i epurel e. l aez cu grij j os, pe un pat de frunze
armi i de stejar. Depar t e, mul t pr ea depar t e pent r u
a fi desluite de o ur eche omeneasc, recunoscu zgo-
motel e fcute de un vul poi .
Hai de, vi no ncoace, frate vnt or , i spuse el
trist. Mi cul dej un te-ateapt.
i ar unc pe un um r j achet a i at unci observ
ci oara care l tul burase mai devr eme. Er a tot coco-
at n stejar i pr ea s-1 pri veasc. Er a ceva n ne-
regul cu ea.
Vr u s tri mi t spre ea un gnd iscoditor, pent r u a
o cerceta, dar se opri . Adu-i ami nt e de pr omi si unea
fcut, i spuse. Nu foloseti Puteri l e dect dac este
absol ut necesar. Doa r dac nu ai al t soluie.
Mi cndu-se apr oape neauzi t pr i nt r e frunzel e
moar t e i crenguel e uscate, se ndr ept ctre margi -
nea pdur i i . Acol o i lsase mai na. Se ui t o dat
2
l ena fu nconj ur at de ceilali di n cl i pa n
care pi n par car ea liceului. Toa t l umea
er a acol o, t oat gaca pe car e nu o mai
vzuse de l a sfritul lui i uni e, pl us pat r u sau ci nci
pislogi care sperau s ctige popul ar i t at e pr i n aso-
ci erea cu ei. Pe r nd, El ena pr i mi mbri ri l e de
bun veni t ale membr i l or grupul ui ei.
Carol i ne se nl ase cu cel pui n doi centi metri i
er a mai supl ca ni ci odat, tot mai asemnt oar e cu
un manechi n di n Vogue. O sal ut cu rceal pe El ena
i se ddu napoi , cu ochii ei verzi ngustai ca ai unei
pisici.
Bonni e nu crescuse del oc, i capul ei bucl at i
rocat abi a aj ungea l a br bi a El enei cnd i ar unc
brael e n j ur ul ei. Stai pui n bucle? i spuse El ena.
O mpi nse deopar t e pe fata mai mi c.
Trezirea * 19
Bonni e! Ce i-ai fcut l a pr ?
I|i place? Cr e d c m face s pa r mai nal t.
Bl >uiiie i nfoie bucl el e deja nfoiate i zmbi , cu
I < prui scntei nd de ncnt ar e, cu feioara ei
ui l " i m de i ni m strl uci nd.
Elena trecu mai depar t e.
Mcr edi t h. Nu te-ai schi mbat del oc.
Si n 111 >riar cu dr ag. De Mer edi t h i fusese mai
doi ca de ori ci ne al tci neva, se gndi El ena, ui t n-
du
1
la lata nal t. Mer edi t h nu se farda ni ci odat,
i II ori cum, cu pi el ea ei msl i ni e perfect i genel e
l u n i i i negre, nici nu avea nevoi e. Acum, o studi a
i II I li na cu o s pr ncean ri di cat.
Ei, pr ul t u e cu dou nuan e mai deschi s de
i i oar e. . . Da r unde e bronzul ? Cr e de a m c te dis-
i " i | i c Riviera francez.
l i i doar c eu nu m br onzez ni ci odat.
I . l ' i i . i i ri di c mi ni l e pent r u a le cerceta. Pi el ea
i i I" i fect, pr e cum por el anul , dar la fel de al b i
i i i n. i nsl uci d ca a lui Bonni e.
Si ai pui n, excl am Bonni e, apucnd o m n a
I l i i n i mi -am adus ami nt e de ceva. Ia ghicii ce am
"i i ^. i i vara asta de l a veri oara mea! nai nt e ca vreu-
n u l di ntre cei di n j ur s spun ceva, ea i i nform tri-
1 1 1 1 1 1 . 1 1 o . n e : Ci ti tul n pal m!
Il a uz i r cteva gemet e, apoi cteva rsete.
Rde i ct vrei , spuse Bonni e, net ul bur at .
Veri oara me a mi -a spus c sunt un medi um bun. Ia
s vedem. . .
Studi e pal ma El enei
Grbete-te, altfel o s ntrzi em, spuse El ena,
pui n ner bdt oar e.
Bi ne, bi ne. Ui t e, asta e l i ni a vieii tale sau
e linia inimii?
Ci neva di n gr up chi coti .
t, fcu Bonni e, pt r und n abis. Vd. . . vd. . .
Deodat , chi pul lui Bonni e se albi, ca i cum fata
s-ar fi speri at brusc. Ochi i ei cpr ui se fcur mar i ,
dar acum nu mai pr ea s se ui te l a pal ma El enei , ci
prin ea la ceva nfricotor.
O s cunoti un strin nal t i br unet , mur mur
Mer edi t h di n spatele ei, i se auzi r i ar chicoteli.
Brunet, da, i stri n. . . Da r nu nalt, spuse Bon-
nie cu o voce optit, ndepr t at . Dei , cont i nu ea
dup o clip, cu un aer nedumer i t , a fost nal t odat .
Ochi i ei cprui , mar i , se ri di car ui mi i ctre El ena.
Da r asta e i mposi bi l . . . nu? D du brusc dr umul mi -
nii El enei , apr oape ar uncnd-o depar t e de ea. Nu
vreau s mai vd ni mi c.
In regul , spectacol ul s-a t er mi nat . Hai dei s
mer gem, l e spuse El ena celorlali, vag i ri tat.
nt ot deauna consi derase c mecheri i l e astea cu
medi umur i l e er au doar at t ni te mecheri i . i
Trezirea 21
Munci, de ce se si mea nelinitit? Doa r pent r u c n
illimm aa aceea se speriase at t de t ar e. . .
I v i < - l c porni r ctre cl di rea liceului, dar se opri r
i , i i i / . uI zg<>motului unui mot or bi ne ambal at .
I M , spuse Car ol i ne, c u ochi i mar i . Asta d a
IU i . n i . )
\ . i i da Porsche, o corect sec Mer edi t h.
I urbo-ul 911 negr u i l ucios t r ecu t or cnd pr i n
i , i . ... < aut nd un loc, mi cndu-se l a fel de l ene-
i 1i pant er care i pndet e pr ada.
' lud mai na se opr i , por t i er a se deschi se i l
I u i . i pe ofer.
I Iau! fcu ncet Car ol i ne.
Poi s-o mai spui o dat , opti Bonni e.
Pi n locul n care se afla, El ena put ea vedea un t r up
Ii i MUC , musculos. Jeani decol orai , at t de mul ai c
pi'ol iubii scara cu greu reuea s-i trag de pe el, un
1 1 1 1 M I Li I c i d e mul at, i o j achet d e piele c u u n model
I . i 111i i l . Avea pr ul ondul at i br unet .
I I c i a ns nal t. O nl i me medi e.
1.1. n.i expi r pr el ung.
(line e ti pul l a cu masc? spuse Mer edi t h.
Re ma rea er a foarte potri vi t ochel ari negri de
... i .pereau ochii bi atul ui , ascunzndu-i faa ca
o masei .
Strinul mascat , spuse ci neva, i t oat l umea
i m ,.i vorbeasc n acelai t i mp.
I-ai vzut j achet a? E i tal i an, di n Roma .
De unde tii? Tu n-ai fost ni ci odat mai de-
par t e de Rome , Ne w York.
Hopa . El ena ar e di n nou pri vi rea aia. Pri vi rea
de vnt oar e.
Domnul Frumos-i -Brunet-i -Scund ar face
bi ne s ai b grij.
Nu e scund; e perfect!
In t oat acea pl vrgeal , se auzi l i mpede vocea
lui Car ol i ne:
Ei , hai de, El ena. l ai dej a pe Mat t . Ce mai
vrei? Ce poi s faci cu doi di n ce nu poi s faci cu
unul ?
Acel ai l ucru doar c dur eaz mai mul t ,
rspunse t r gnat Mer edi t h i t oat l umea i zbucni
n rs.
Bi atul i ncui ase por t i er a i se ndr ept a a c um
spre coal . El ena por ni dup el cu un aer degaj at,
ur ma t de celelalte fete nt r -un gr up strns. Pent r u
o clip, simi cum o cupr i nde ener var ea. Chi a r nu
se put e a duce nicieri fr un al ai n pi ci oar el e ei?
Da r Mer edi t h i pr i nse pri vi rea i ea zmbi fr s
vrea.
JVoblesse oblige, spuse ncet Mer edi t h.
Ce?
Trezirea 23
I >ac vrei s fii regi na colii, trebui e s accepi
in inele.
Kl r na se ncr unt l a aceste cuvi nte i i nt r n
. I i di rra liceului. n faa l or se nt i ndea un cor i dor
i si o siluet n j eani i j achet de piele t ocmai
h | i ii< .1 pe ua secretari atul ui di n fa. El ena ncetini
m <> ii sc opri n faa bi roul ui , ui tndu-se gndi t oar e
i sa jele pri nse pe avizierul de pl ut de l ng u.
. . . i . mal ul avea o fereastr ma r e , pr i n car e se
. . I. .i perfect tot i nteri orul .
< li I. lai te fete se ui t au fr j e n pe fereastr i
> I I . ' . H I .
I )i gu privelite di n spate!
A i a c cu siguran o j achet Ar mni !
< a c/.i c nu e di n Vi rgi ni a?
Kl r na ascul ta cu ateni e, ncer cnd s pr i nd nu-
. . . | i I I . n a i u l u i . Se pr ea c n secretari at l ucruri l e nu
. u i pr ea bi ne: d oa mna Cl ar ke, secr et ar a res-
i ilul cu admi t er ea noi l or elevi, se ui ta la o list
. . l a m a din cap. Bi atul rosti ceva i doa mna Cl arke
llillifl mi ni l e nt r -un gest car e s punea Ce pot s
mm? " Parcurse di n nou lista, ur mr i nd-o cu un
i i .i ( l al i n i ari di n cap, hot r t . Bi atul vru
11)|rcc, apoi se ntoarse i ar. i cnd doa mna Cl arke
flilii i | >i ivirea ctre el, expresi a i se schi mb.
Ochel ar i i de soare ai bi at ul ui er au a c um n
mi ni l e lui. Doa mna Cl arke pr ea surpri ns de ceva;
El ena o vzu cl i pi nd de mai mul t e ori . Gu r a i se
deschi se i se nchi se la l oc, ca i c um ncer ca s
spun ceva.
El ena ar fi vrut s vad mai mul t dect doar ceafa
bi atul ui . Doa mn a Cl arke scotocea acum pr i n tean-
curile de hrtii cu un aer nuci t. In cele di n ur m gsi
un for mul ar oar ecar e i scrise ceva pe el, apoi l
rsuci i l ntinse spre bi at.
Bi atul scrise cteva cuvi nte pe for mul ar
l s emn pr obabi l i i-1 ddu napoi . Do a mn a
Cl ar ke se hol b l a el pe nt r u o cl ip, apoi frunzri
pr i nt r -un alt t eanc de hrti i i n cele di n ur m i n-
tinse bi at ul ui ceea ce p r e a a fi un or ar . Ochi i ei
r mas er ai nti i as upr a lui, n t i mp ce el l l u,
ncl i n capul n semn de mul umi r e i se nt oar se
ctre u.
El ena nu mai put ea de curi ozi tate acum. Ce se
pet r ecuse nunt r u? i cum ar t a chi pul acestui
necunoscut? Cnd iei ns di n secretari at, avea di n
nou ochel ari i pe nas. El ena se simi dezamgi t .
Da r i put u vedea restul feei atunci cnd el se opri
pent r u o clip n pr agul uii. Pr ul negru ondul at n-
cadr a nite trsturi at t de fi ne nct pr eau l uate
de pe o veche mone d r oman, sau de pe un meda-
lion. Pomei nali, nas dr ept cl asi c... i o gur care
Trezirea 25
| nu tc lase s dor mi noapt ea, i spuse El ena. Buza
Up< ni iar era mi nunat dl tui t, sensibil, foarte sen-
I M I . I Sporovi al fetelor n hol se opri se brusc.
(lele mai mul te i nt or ceau a cum privirile de l a
I. I I . i i ui tndu-se n al t par t e. El ena r mase l ng
Ibrrastr i-i mi c uor capul , scondu-i pangl i ca
I i i unea pr ul i lsndu-1 s-i cad liber pe umer i .
I II .1 .1 se uite nici n stnga i nici n dr eapt a, bi atul
0 porni n j os pe cori dor. Cnd se ndepr t suficient,
Un cor de suspine i oapte se ri di c n ur ma lui.
Ele na nu auzi ni mi c.
I r e cuse pe l ng ea, i spuse, ul ui t. Pe l ng ea,
1 M i ..i -i ar unce nici o pri vi re.
\ . I I ; , i ddu seama c suna cl opoel ul . Mer edi t h
I I u l u i a de br a.
Ce-i?
Am zis, ui te orarul . Avem tri gonometri e la etaj
I I m u Hai de!
Elena o ls pe Mer edi t h s o t r ag dup ea pe
< > 1 1 * 14 >i si n sus pe scar, apoi ntr-o clas. Se aez
I i i i m . .ni mecani ce ntr-o banc goal i i fi x pri -
I I I i pe profesoara aflat n faa clasei, dar fr s o
. l i de fapt. ocul nc nu-i trecuse. Tr ecus e pe
i inuA ea. Fr s-i ar unce o si ngur pri vi re. Ni ci
. i i 111.11 a i ni ntea de cnd nu mai fcuse aa ceva un
! II a Toi se ui tau, cel pui n. Uni i fluierau. Uni i se
llpri iu i i vorbeasc. Uni i doar se hol bau.
i El enei i pl cuse nt ot deauna asta.
In fond, ce er a mai i mpor t ant dect bi ei i ?
Ei ar t au ct de popul ar erai, ct de frumoas erai .
i put eau fi de folos n mul t e feluri. Une or i er au
i nci tani , dar de obi cei asta nu dur a mul t . Uneor i
er au nite j i godi i nc de l a nceput.
Maj ori tatea bieilor, reflect El ena, er au ca nite
celui. Adorabi l i , dar de care te put eai uor lipsi.
Ci va put eau fi mai mul t dect att, put eau deveni
nite adevrai pri eteni . Ca Mat t .
Oh, Mat t . Anul trecut sperase c el er a cel pe care
l cut a, bi at ul car e put ea s o fac s si mt . . . ei
bi ne, ceva mai mul t. Mai mul t dect emoi a tri um-
fului de a face o cuceri re, mndr i a de a-i pr ezent a o
nou achi zi i e cel orl al te fete. I ar ea ajunsese s i n
foarte mul t l a Mat t . Da r peste var , cnd avusese
t i mp s se gndeasc mai bi ne, i dduse seama c
ceea ce si mea pent r u el er a senti mentul pe care l ai
pent r u un vr sau o sor.
Doa mna Hal per n mpr ea cril e de t r i gonome-
trie. El ena i l u cartea mecani c i i scrise numel e
pe pr i ma pagi n, cufundat nc n gndur i .
Ma t t i pl cea mai mul t dect ori ce alt bi at pe
care l cunotea. i de aceea va trebui s-i spun c
totul se termi nase ntre ei.
Trezirea * 27
Nu tiuse cum s i-o spun ntr-o scrisoare. Nu tia
s i-o spun acum. Nu se t emea c Ma t t o s
I M , scandal ; dar pur i si mpl u n-o s nel eag. De
l a d e v r u l er a c nici ea nu nel egea.
I M a c a i cum e a nt ot deauna cut a. . . ceva. Doa r
. i ui clipa n care er a convi ns c gsise acel ceva,
, , ddea seama c nu er a aa. I se nt mpl ase asta
RU numai cu Mat t , ci i cu ori care di ntre bi ei i cu
i M I I fusese mpr eun.
i apoi t r ebui a s o i a de l a capt . Di n fericire, n-
i . . 1 . l eauna exista mat er i al " di sponi bi l . Ni ci un bi at
. i i ase s i reziste, i nici un bi at nu o i gnorase
I I u d a t . Pn acum.
Pn acum. Ami nti ndu-i de acel i nci dent di n co-
iului Elena i ncl eta degetel e pe stilou. Tot nu-i
11
* a s cr ead c trecuse pe l ng ea aa.
I llnpoelul sun i t oat l umea iei di n clas, dar
i 1 nu se opri n pr ag. i muc buza, cer cet nd cu
, . i . I M . i valul de elevi car e s e r evr sau de-a l ungul
I. , i u h u . Apoi o zri pe una di ntre fetele di n par-
. a n
Fr a nce s! Vi no aici.
i i . i n . e s v e ni i medi at, cu faa ei comun strl ucind
i i i nu Anl a r e .
A .. u i t , Frances, mai tii bi atul de azi-dimi-
i i . i a i '
Cel cu Por sche i... . . . bi ne dot at ? Cu m
s-1 uit?
Ei bi ne, vr eau or ar ul lui. F rost de el de l a
secretari at dac poi , sau chi ar de l a el dac altfel
nu se poat e. Da r adu-mi-1!
Fr ances pr u pent r u o clip surpri ns, apoi rnji
i ncuvi i n di n cap.
OK, El ena, o s ncer c. Ne vedem l a pr nz
dac pot s fac rost de el.
Mersi , spuse El ena i o ur mr i pe fat nde-
pr t ndu-se.
tii, chi ar eti nebun, rosti vocea lui Mer edi t h
n ur echea ei.
La ce bun s fii regi na colii dac nu poi s dai
di n cnd n cnd cte un or di n? r spunse cal m
El ena. Acum unde m duc?
Ai Economi e general . Ui t e, ia-1 tu, spuse Me -
redi th i i ntinse un orar. Eu trebui e s fug la chi mi e.
Ne vedem mai trzi u.
Economi a general i restul di mi nei i t r ecur ca
pri n vis. El ena sperase s-1 mai zreasc pe noul elev,
dar el nu er a n nici una di n clasele ei. Da r Ma t t era
nt r -una, i El ena simi o st r nger e de i ni m cnd
ochii lui al batri i ntl ni r pri vi rea cu un zmbet .
Cnd clopoelul care anuna pr nzul sun, El ena
intr n cafeteria salutnd din cap n dreapta i-n stnga.
Carol i ne era afar, r ezemat cu un aer nonal ant de
Trezirea 29
un perete, cu br bi a ri di cat, spatele drept, oldurile
mpi nse n fa. Cei doi biei cu care vorbea t cur
i i ddur coate cnd El ena se apropi e.
Bun, le spuse scurt bi ei l or, i ar lui Car ol i ne:
Eti gata s i ntri s mnnci ?
Ochi i verzi ai lui Car ol i ne se ndr ept ar pent r u o
clip spre El ena i fata i ddu deopar t e de pe fa
pr ul rou-nchis, strl uci tor.
Cum, la masa regal? spuse ea.
El ena se ui t l a ea surpri ns. Ea i Car ol i ne se
cunoteau din grdi ni , i nt ot deauna fuseser ntr-o
competi i e pri eteneasc. Da r n ul ti mul t i mp ceva se
ntmpl ase cu Carol i ne. ncepuse s i a rivalitatea di n
ce n ce mai n serios. Iar acum El ena era ui mi t de
persiflarea evi dent di n rspunsul pri etenei ei.
Pi , nu pr ea par i s apari i pl ebei , spuse ea pe
un t on vesel.
Oh, ai at t a dr ept at e cu asta, spuse Car ol i ne,
ntorcndu-se pent r u a o privi pe El ena n fa.
Ochi i ei verzi , ca de pisic, er au ngustai i
cpt aser o t ent fumuri e, i ar El ena fu ocat de
ostilitatea pe care o citi n ei. Cei doi bi ei zmbi r
stnjenii i se ndepr t ar ncet.
Car ol i ne nu pr u s observe.
O mul i me de l ucruri s-au schi mbat ct ai fost
tu pl ecat n var a asta, El ena, cont i nu ea. i poat e
c t i mpul t u pe t r on se nchei e.
30 * Jurnalele Vampirilor Trezirea 31
ochel arii, dar n-a vrut. A zis c ar e o pr obl em me-
dical .
- Ce fel de pr obl em?
- Ha b a r n-am. Poat e e n faz t er mi nal i zilele
I I sunt numr at e. N-ar f i asta r omant i c?
i * Oh, foartel spuse Mer edi t h.
El ena se ui ta peste hrti a lui Frances, mucndu-i
buza.
- E n al aptel ea me u curs, Istori a eur opean.
Mai vine ci neva la cursul sta?
- Eu, spuse Bonni e. i cred c i Carol i ne. Oh, i
I H tate i Mat t ; a zis ceva ieri despre nor ocul lui de a-1
a ve a profesor pe domnul Ta nne r .
Mi nunat , i spuse El ena, nfigndu-i furculia in
pi ure. Se pr ea c al aptelea curs avea s fie extrem de
i nteresant.
tefan se bucur a c orel e apr oape se t er mi naser .
Voi a s i as di n cor i doar el e i slile astea de clas
agl omerate, mcar pent r u cteva mi nut e.
Att de mul t e mi ni . Apsar ea at t or model e de
gndi re, at t ea voci mi nt al e care l nconj urau, toate
i l Tceau s se si mt amei t . De mul i ani nu mai
fusese n mijlocul unei asemenea mul i mi .
i di nt r e toate, o anumi t mi nt e ieea n evi den.
Fus es e pr i nt r e cele car e l ur mr i s er n cor i dor ul
El ena se nroi se, o si mea. Se st r dui s-i ps-
treze vocea cal m.
Poate, spuse ea. Dar , n locul tu, nc nu mi-a
cumpr a un sceptru, Car ol i ne.
Se ntoarse i i nt r n sala de mese, uur at s le
vad pe Mer edi t h i Bonni e, i pe Fr ances l ng ele.
i alese mnc a r e a i se duse l a fete, si mi nd cum
r oeaa i di spar e di n obraj i . Nu voi a s o lase pe
Car ol i ne s o supere; n-o s se mai gndeasc del oc
la ea.
Am fcut rost de orarul lui, spuse Frances, flu-
t ur nd o bucat de hrti e n t i mp ce El ena se aeza
l a mas.
I ar eu am ct eva veti bune, spuse Bonni e,
pl i n de i mpor t an. El ena, ia ascul t aici. E la clasa
me a de biologie, i am stat chi ar l ng el. l cheam
tefan, tefan Sal vatore, i e di n Ital ia, i st la b-
t r na doa mn Fl owers, l a mar gi nea oraul ui . Bonni e
oft. E att de r omant i c. Carol i ne i-a scpat crile i
el i le-a ri di cat.
El ena se st r mb.
Ce ne ndemnat i c e Car ol i ne. Ce al tceva s-a
mai nt mpl at ?
Pi , asta-i tot. De fapt, nici n-a vorbi t cu ea. E
foaaaart e mi steri os, tii. Do a mn a Endi cot t , profa
mea de biologie, a ncercat s-1 convi ng s-i scoat
Trezirea 33
pi e tr e le de lapislzuli di n ba nda ei de pr . Fat a asta
avea aceiai ochi .
i er au ai nti i asupr a lui, n vr eme ce ea zmbea.
Ii l u r epede pr i vi r ea de l a acel zmbet . Ma i
mult dect ori ce, nu voi a s se gndeasc l a Kat he-
i m c . Nu voi a s se ui te l a fata car e i aducea ami nt e
de ea, i nu voi a s-i mai si mt pr ezena. R ma s e cu
Ochii l a banc, bl ocndu-i mi nt ea ct put u de t ar e.
i n cele di n ur m , ncet, fata se nt oarse di n nou
u spatel e la el.
Se si mea j i gni t. Chi ar i pr i n blocajele mi ni i , el
iniêa asta. Da r nu-i psa. De fapt, chi ar se bucur a,
si spera c aa o s stea depar t e de el. n afar de asta,
nu avea nici un sent i ment pent r u ea.
Cont i nu s i-o r epet e n gnd, pe cnd sttea
aezat n banc, fr s a ud vocea monot on i
bzi t a profesorul ui . Da r aj ungea p n l a el un
parfum uor vi ol ete, i spuse. I ar gtul ei al b i
del i cat er a apl ecat deasupr a cri i , i pr ul bl ond i
cdea de-o par t e i de al ta a lui.
Cu furie i frustrare, r ecunoscu acea senzai e cu-
noscut n di ni mai degr ab o zvcni re sau o fur-
ni ct ur dect o dur er e. Er a foame, un anumit fel de
foame. i nu u na pe care avea s i-o potol easc pr ea
cur nd.
pri nci pal al colii. Nu tia cum ar at , dar personal i -
tatea ei era puterni c. Er a convins c ar recunoate-o
dac ar vedea-o di n nou.
Cel pui n supravieuise deocamdat pri mei zile ale
mas car adei . Fol osise Puteri l e doar de dou ori , i
foarte pui n. Da r er a obosi t i, r ecunoscu pl i n de
pr er e de ru, fl mnd. Iepurel e nu fusese suficient.
Avea s-i fac griji pent r u asta mai trzi u. Gsi
ul t i ma sal de cl as i l u l oc. i i medi at simi di n
nou pr ezena acelei mi ni speciale.
Lucea l a mar gi nea contiinei lui, o l umi n auri e,
dul ce i totui vi brant. i, pent r u pr i ma oar , put ea
localiza fata de l a care venea. Sttea aezat chi ar n
faa lui.
n aceeai clip n care gndi asta, ea se ntoarse
i el i vzu faa. Cu greu se abi nu s nu i pe, ocat.
Kat her i ne! Dar , desigur, nu era posibil. Kat her i ne
er a moar t ; i el o tia cel mai bi ne.
i totui, asemnar ea era tul burtoare. Prul acela
bl ond pal , at t de deschis l a cul oare nct apr oape
pr ea s sclipeasc. Pi el ea al b ca l aptel e, car e ntot-
de auna l fcuse s se gndeasc la l ebede, sau la
al abastru, cu o uoar ur m de r oea pe pomei .
i ochi i . . . Ochi i lui Kat her i ne avuseser o cul oare
cum el nu mai vzuse ni ci odat pn acum: mai n-
t unecat dect azuri ul cerul ui , l a fel de i ntens ca i
Profesorul ms ur a ncper ea n l ung i-n lat ca un
di hor , pu n n d nt r ebr i , i tefan i concent r a n
mod del i berat at eni a asupr a lui. La nceput fu ne-
dumer i t , cci dei ni ci unul di nt r e elevi nu tia
r spunsur i l e, nt r ebr i l e cont i nuau s vi n. Apoi
nelese c acesta er a scopul omul ui . S-i fac de rs
pe elevi pent r u ceea ce nu tiau.
Acum i gsise o al t vi cti m, o fat mi cu cu o
mul i me de bucl e rou-nchis i o feioar n form
de i ni m. tefan pri vi scrbi t cum profesorul o
hr ui a cu nt r ebr i . Fat a avea un aer j al ni c cnd
profesorul se nt oar se cu spatel e la ea pe nt r u a se
adresa clasei:
nel egei acum ce vreau s spun? Cr edei c
suntei grozavi; suntei n ul ti mul an, apr oape absol-
veni . Ei bi ne, o s v spun c uni i di nt r e voi nu
suntei gata nici mcar grdi ni a s-o absolvii. Ca ea!
Ar t cu m na ctre fata cu pr rocat. Ha b a r n-are
de Revol ui a francez. Cr ede c Mr i a Ant oanet a a
fost o div a filmului mut ! ~
Elevii di n j ur ul lui tefan se foiau stnj eni i .
Si mea resenti mentel e di n mi nt ea lor, i umi l i na. i
t eama. Cu toii se t emeau de omul eul acesta slab, cu
ochi de nevstuic, pn i bieii solizi care erau mai
nal i dect el.
Trezirea 35
Bun, hai s ncer cm cu o al t per i oad. Pr o-
fesorul se ntoarse di n nou ctre fata pe care o i nte-
rni',.i. n t i mpul Renat er i i . . . Se ntrerupse. tii ce e
K< naterea, nu? Per i oada di ntre secolele al trei spre-
l eccl ea i al aptesprezecel ea, n car e Eur opa a
Kdes coper i t mar i l e i dei ale Greci ei i Rome i anti ce.
I' ei ' i oada care a dat l umi i mul i di nt r e cei mai mar i
.11 ii.ti i gndi tori ai Eur opei .
Fata ncuvi i n di n cap cu un aer confuz i profe-
|l i r ul cont i nu:
' - n t i mpul Renateri i , ce fceau l a coal elevii
de vrsta ta? Ei? Ai vreo idee? Poi s ghiceti?
Fat a nghi i nodul di n gt, apoi , cu o umb r de
/.imbet, spuse:
-Jucau fotbal?
Auzi nd rsetel e clasei, faa profesorul ui se ntu-
nee.
- Ni ci gnd! rosti el tios i clasa se liniti. Crezi
< .i asta e o gl um? Ei bi ne, n acel t i mp, elevii de
\ ai sta ta cunot eau dej a foarte bi ne mai mul t e l i mbi
stri ne. St pneau logica, mat emat i ca, ast r onomi a,
lilosofia i gr amat i ca. Er au gata s mear g mai de-
parte l a o uni versi tate, n care fi ecare curs er a pr edat
i n l atin. Fot bal ul era chi ar ul ti mul l ucr u. . .
Scuzai -m.
Vocea cal m l opri pe profesor n mi j l ocul dis-
cursul ui . Toa t l umea se ntoarse s l pri veasc pe
tefan.
Ce? Ce-ai spus?
Am spus: scuzai -m, r epet tefan, scon-
du-i ochel ari i i ri di cndu-se n pi ci oar e. Da r v
nelai. Elevii di n Renat er e er au ncuraj ai s par -
ti ci pe l a j ocur i sporti ve. Er a u nvai c o mi nt e
sntoas ar e nevoi e i de un corp sntos. i cu si-
gur an j uc a u spor t ur i de echi p, pr e c um cri chet,
tenis i chi ar i fotbal. Se ntoarse ctre fata cu pr
rocat i i zmbi , i ea i rspunse cu un zmbet pl i n
de recunoti n. Apoi tefan adug ctre profesor:
Da r cele mai i mpor t ant e l ucruri pe care l e nvau
er au bunel e mani er e i pol i teea. Sunt sigur c ma-
nual ul v va spune asta.
Elevii rnj eau. Profesorul se nroise la fa i n-
cepu s se bl bi e furios. Da r tefan cont i nu s-1
pri veasc n ochi , i dup un alt mi nut profesorul fu
cel care se ui t n al t par t e.
Se auzi cl opoel ul .
tefan i puse repede ochelarii i i strnse crile.
Dej a atrsese mai mul t ateni e asupr a lui dect tre-
bui a, i nu voi a s fie obl i gat s o pri veasc di n nou
pe fata bl ond. i, pe ur m, t r ebui a s ias r epede de
aici: si mea deja n vene acea ar sur famil iar.
Trezirea * 37
C nd ajunse l a u, ci neva strig:
Hei ! Chi ar j ucau fotbal pe atunci ?
Nu rezist i ar unc un zmbet l arg peste um r :
Oh, da. Uneor i cu capetel e retezate ale pri zo-
nierilor de rzboi .
El ena l ur m r i pl ecnd. i ntorsese spatel e n
mod del i berat. O umilise di nadi ns, i asta n faa lui
Car ol i ne, car e pnde a as emenea unui oi m. Si mi
cum l acri mi l e i ar d n ochi , dar n acea clip un sin-
gur gnd o st pnea.
Va pune m n a pe el, chi ar dac asta avea s o
omoar e. Chi ar dac asta i omor a pe amndoi , va fi
al ei.
3
ri mel e licriri ale zori l or vrstau cerul n-
t unecat al nopi i cu roz i verde pal . te-
fan pri vea de la fereastra camer ei sale di n
pensi une. nchi nase aceast camer pent r u t r apa di n
tavan, o t r ap car e se deschi dea pe o pl atform de
pe acoperi . Acum ua aceea er a deschi s i un vnt
rece sufla pe scara de sub ea. tefan era mbr cat ,
dar nu pent r u c se trezise devr eme, ci pent r u c nici
nu se culcase.
Toc ma i se ntorsese di n pdur e, i pe o l at ur a
ghetei mai avea lipite ct eva bucel e de frunz
ume d. Le ndepr t cu grij. Auzise coment ar i i l e
elevilor cu o zi n ur m i tia c i pri vi ser l ung hai -
nele, nt ot deauna se mbr ca foarte bi ne, nu doar di n
vani tate, ci pent r u c aa se cuvenea. Pr ecept or ul lui
Trezirea 39
i spusese adeseori : Un aristocrat trebuie s se mbrace pe
msura poziiei sale. Dac nu o face, nseamn c i arat
dispreul pentru ceilali. Toa t l umea are un loc n l ume,
iar locul lui fusese odat n r ndul nobi l i mi i . Odat .
De ce se mai gndea la l ucruri l e astea? Sigur, ar fi
trebui t s-i dea seama c dac j uca rol ul unui elev,
asta avea s-i aduc ami nt e de vr emea cnd fusese
cu adevr at elev. Acum ami nti ri l e l copl eeau, in-
tens, cu r epezi ci une, ca i cum fr unzr ea pagi ni l e
unui j ur nal i pri vi rea lui pr i ndea, ici i col o, cte un
paragraf. Un a n special i apr u vie: chi pul tatl ui
su cnd Da mon anunase c r enuna l a uni versi tate.
N-o s ui te ni ci odat acel mome nt . Nu-1 mai vzuse
ni ci cnd at t de furios pe tatl su. . .
Cu m adi c nu t e mai duci ?"
Gi useppe er a un om drept, dar se apr i ndea uor,
i fiul su mai ma r e i st r nea nt ot de auna l at ur a
vi ol ent.
Fiul acel a i tergea acum buzel e cu o bati st de
mt ase de cul oar ea ofranului.
Cr e de a m c pn i tu ai put ea nel ege o pr o-
pozi i e at t de si mpl , t at " , spuse el. Vrei s i-o
r epet n l at i n?"
Da mo n . . . " , ncepu tefan cri spat, ngrozi t de
aceast lips de respect.
Da r tatl l ntrerupse.
Ce e a ce-mi spui tu a cum e c eu, Gi useppe,
cont e di Salvatori, va trebui s dau ochi i cu pri eteni i
mei tiind c fi ul meu e un scioparto? Un iresponsabil ?
Un t r ndav care nu i aduce cont r i bui a folositoare
l a bunst ar ea Fl or enei ?"
Servi tori i se r et r geau ncet n faa furiei cres-
cnde a lui Gi useppe.
Da mon nici nu clipi.
Aa se par e. Asta dac i poi numi pr i et eni pe
toi cei care i cnt osanal el e n sper ana c le vei
mpr umut a bani . "
Sporco parassita!" strig Gi useppe, ridicndu-se din
scaun. Nu aj unge c at unci cnd eti l a coal i
iroseti ti mpul i bani i ? Oh, da, tiu totul despre j o-
curile de nor oc, despre beii i femei. i tiu c dac
n-ar fi fost secretarul t u i preceptori i ti, ai fi r at at
fi ecar e curs. Da r a c um vrei s m faci cu totul de
rui ne. i de ce? De ce?" M n a lui ma r e se ri di c
brusc i l apuc pe Da mon de brbi e. Ca s te poi
nt oar ce l a par t i del e tal e de vnt oar e cu oi mi i
copoi ?"
tefan trebui a s recunoasc: Da mon nici mcar
nu tresri . R ma s e nemi cat n st r nsoar ea t at l ui
su, un ari stocrat di n cap pn-n pi ci oare, de l a be-
reta de o simplitate el egant de pe capul su pn l a
Trezirea 41
pel eri na tivit cu her mi n i pantofii di n piele moal e.
Buza superi oar i er a arcui t cu o ar ogan depl i n.
De dat a asta ai mers pr ea departe, i spuse tefan,
pri vi ndu-i pe cei doi br bai car e se nfr unt au di n
priviri. De dat a asta ni ci m c a r tu n-ai s fi i n
stare s iei cu faa cur at di ntr-o asemenea t r eab
folosindu-i farmecul .
Da r chi ar at unci se auzi un pas uor n pr agul ca-
merei de l ucru. tefan se ntoarse i fu orbi t de ochii
de lapislzuli, mrgi ni i de gene dese. Er a Kat her i ne.
Tat l ei, bar onul von Swartzschi l d, o adusese di n
t r mur i l e reci ale pri ni l or ger mani n i nutul rural
al Italiei, sper nd c asta o va ajuta s i revi n dup
o l ung boal . i di n zi ua n care sosise Kat her i ne,
totul se schi mbase pent r u tefan.
mi cer i ertare. N-am vrut s deranj ez. " Vocea ei
er a dul ce i l i mpede. Fcu o mi care uoar napoi
ctre u, ca i cum ar fi vrut s pl ece.
Nu, nu pl eca. R mi " , spuse r epede tefan.
Voi a s spun mai mul te, s o ia de m n dar
nu ndr znea. Nu n pr ezena t at l ui su. Tot ce
put ea s fac er a s pri veasc l ung n acei ochi
al batri ca nite geme ce er au ridicai ctre el.
Da , r mi " , spuse Gi useppe, i tefan vzu c
expresi a furi oas a t at l ui su se cal mase i el i
dduse dr umul lui Da mon. Fcu un pas nai nt e,
ndreptndu-i faldurile grele ale robei sale lungi, gar-
nisit cu bl an.
Tat l t u ar t r ebui s se nt oar c astzi de l a
treburi l e lui di n ora i va fi ncnt at s te vad. Da r
obrajii ti sunt palizi, mi cu Kat her i ne. Sper c nu
eti iari bol nav?"
ti i c nt ot deauna sunt pal i d, domnul e. Nu
folosesc dresuri pr e c um ndr zneel e voastre fete
i tal i ene. "
N-ai nevoi e de el e", spuse tefan nai nt e s se
poat opri , i Kat he r i ne i zmbi . Er a at t de fru-
moas. tefan simi o dur er e n pi ept.
Tat l lui cont i nu:
i te vd pr ea pui n n ti mpul zilei. Att de r ar ne
oferi pl cerea compani ei tale nai nte de amur g. "
Am studiile i rugci uni l e pe car e s le fac n
camer a mea, domnul e " , spuse ncet Kat her i ne,
lsndu-i genel e l ungi n j os.
tefan tia c asta nu era adevrat. Da r nu spuse
ni mi c; nu avea s-i t r deze ni ci odat secretul . Ea
ri di c di n nou pri vi rea ctre tatl lui.
Dar acum sunt aici, domnul e. "
Da, da, e adevrat. i trebui e s m ngrijesc ca
n seara aceasta s avem o ci n foarte speci al n
ci nstea ntoarceri i tatl ui tu. Da mon . . . noi doi o
s vor bi m mai t r zi u. "
Trezirea 43
Gi useppe i fcu semn unui servitor i iei cu pai
mari di n ncpere, i ar tefan se ntoarse ncntat spre
Kat her i ne, cci r ar eor i put eau vorbi fr pr ezena
tatl ui lui sau a lui Gudr e n, t r upea ei doi c ger-
man.
Da r ceea ce tefan vzu n acea clip fu ca o lovi-
tur put er ni c n st omac. Kat her i ne zmbea acel
zmbet uor, tai ni c, pe care adeseori i-1 adresa. Doa r
c a cum nu se ui ta l a el. Pri vi rea ei er a ndr ept at
spre Da mon.
In acel moment , tefan l ur pe fratele lui, i ur
frumuseea nt unecat i grai a i senzual i tatea care
at r geau femeile ctre el pr ecum o flacr atrage flu-
turi i de noapt e. In acea cl i p vr u s-1 l oveasc pe
Da mon, s di strug pent r u t ot deauna fr umuseea
aceea. n schi mb, trebui s stea acolo i s o pri veasc
pe Kat her i ne cum se ndr eapt ncet ctre fratele lui,
pas cu pas, cu r ochi a ei l ung de br ocar t at i ngnd cu
un fonet uor par doseal a de pi atr.
i, n vr eme ce el pri vea, Da mon ntinse o m n
spre Kat her i ne, avnd pe buze zmbet ul nemi l os al
tri umful ui . . .
tefan se nt oar se cu o mi care br usc de la fe-
reastr.
De ce deschi dea r ni vechi? Dar , chi ar pe cnd i
spunea asta, scoase de sub cma l anul subi re de
Trezirea 45
n di mi neaa aceea, El ena se trezi mai devr eme
dect de obicei. O auzea pe mt ua J udi t h foindu-se
pri n camer a ei, pregti ndu-se s-i fac duul . Mar -
garet nc mai dor mea, ghemui t ca un oricel n
pat ul ei. El ena t r ecu fr zgomot pr i n faa uii, pe
j umt at e deschis, de l a camer a surori i ei mai mi ci i
o l u de-a l ungul cori dorul ui pent r u a iei di n cas.
Aerul er a pr oaspt i l i mpede n di mi neaa asta;
n gutui nu se aflau dect obi nui tel e gaie i vrbi i .
El ena, care cu o sear nai nte se cul case cu o dur er e
nuci t oar e de cap, i ri di c faa ct r e cerul azur i u
fr nor i i respi r adnc.
Se si mea mul t mai bi ne dect se simise ieri. Ii
promi sese lui Ma t t c se ntl nete cu el nai nt e de
coal i, dei nu atepta cu ner bdar e ntl ni rea asta,
er a convi ns c totul avea s fi e n regul .
Mat t locuia l a doar dou strzi de liceu. Er a o cas
simpl, cu br ne di n l emn, l a fel ca toate celelalte de
pe acea strad, poat e doar c l eagnul de pe ver and
er a pui n mai tocit, vopseaua ceva mai cojit. Ma t t
er a deja afar, i pent r u o clip i ni ma ei bt u mai tare
l a veder ea lui, aa cum fcuse nt ot deauna.
Ma t t era frumuel . Nu exista ni ci o ndoi al
n acest sens. Nu n felul acel a ul ui tor, apr oape
t ul bur t or n car e. . . n car e ar t au uni i br bai , ci
nt r -un fel amer i can, sntos. Ma t t Honeycut t er a
sut l a sut amer i can. Prul lui bl ond er a tuns scurt,
aur pe care l pur t a l a gt. Mngi e cu degetul mar e
i ar t t or ul inelul at r nat de el, apoi l ri di c n sus,
n l umi n.
Cer cul ngust er a l ucrat cu mi estri e n aur , i ar
cele ci nci secole scurse nu i terseser strl uci rea.
Avea ncrustat n el o si ngur pi at r , un lapislzuli
de mr i mea unghi ei de l a degetul mi c al lui tefan.
Acum el se ui t l a pi atr, apoi l a inel ul greu de ar-
gint, tot cu lapislzuli, de pe mna lui, i simi n pi ept
o dur er e familiar.
Nu put ea ui t a t recut ul , i de fapt ni ci nu dor ea
asta. In ci uda a tot ce se ntmpl ase, i ami nt ea cu
dragoste de Kat her i ne. Da r exista o ami nt i r e pe care
t r ebui a s nu o tul bure, o pagi n a j ur nal ul ui pe care
t r ebui a s nu o ntoarc. Da c ar t r ebui s retri asc
acea or oar e, acea. . . monst r uozi t at e, ar nnebuni . La
fel cum nnebuni se de dur er e n acea zi, acea ul ti m
zi, cnd i privise pr opr i a da mna r e . . .
tefan se r ezem de fereastr, l ipindu-i fruntea
de geamul rece. Pr ecept or ul lui avea o al t vor b:
Rul nu-i va gsi nicicnd pacea. Poate c va triumfa, dar
nu-i va gsi nicicnd pacea: '
Oa r e de ce venise n Fell's Chur ch?
Sperase s gseasc aici pacea, dar asta er a i mpo-
sibil. Nu va fi ni ci odat accept at , nu se va liniti
ni ci odat. Nu put ea schi mba ceea ce era.
aa cum l aveau toi cei di n echi pa de fotbal, i era
br onzat pent r u c munci se n aer liber l a ferma buni -
cilor si. Avea ochi albatri, cu o pri vi re deschi s i
cinstit. Da r astzi, cnd i ntinse brael e ctre El ena
pent r u a o cupr i nde uor, ochii lui er au cam triti.
Vrei s intri?
Nu. Ha i s ne pl i mbm pui n, spuse El ena.
Por ni r unul l ng altul, fr s se ati ng. St r ada
er a mr gi ni t de arari i nuci , i ar aerul nc era pl i n
de t cer ea di mi nei i . El ena i pr i vea pi ci oarel e
nai nt nd pe t r ot uar ul ud, si mi ndu-se di nt r -odat
nesi gur. Nu tia cum s nceap.
Nu mi -ai povesti t nc ni mi c despr e Fr an a,
spuse el.
Oh, a fost grozav, rspunse El ena. Se ui t cu
coada ochi ul ui l a Ma t t : i el sttea cu pri vi ri l e n-
dr ept at e n j os, ctre t r ot uar . Tot ul acol o a fost gro-
zav, cont i nu ea, ncer cnd s adune ceva entuzi asm
n voce. Oameni i , mncar ea, totul . A fost chi ar . . .
Vocea i se stinse i rse nervos.
Mda . tiu. Gr ozav, nchei e el n locul ei.
Mat t se opri i r mase ui tndu-se n j os, la teniii
lui roi n vrf. El ena i recunoscu, erau aceiai de anul
trecut. Fami l i a lui Mat t o ducea greu; poat e c nu pu-
tuse s-i per mi t o per eche nou. Ri di c pri vi rea i-i
vzu ochii albatri aintii asupra chi pul ui ei.
tii, tu ari grozav acum, spuse el.
Trezirea 47
El ena deschi se gura, brusc pani cat , dar el con-
ti nu.
i cred c vrei s-mi spui ceva.
Ea l pri vi l ung, i el zmbi , un z mbet s t r mb,
jalnic. Apoi i nti nse i ar brael e ctre ea.
Oh, Matt, spuse El ena, mbri ndu-1 strns.
Apoi se ddu napoi ca s-1 pri veasc n fa. Mat t ,
eti cel mai dr gu bi at pe care l -am cunoscut vreo-
dat. Nu t e meri t.
Oh, deci de-asta m prseti , spuse Mat t cnd
por ni r mai depar t e. Pent r u c sunt pr ea bun pent r u
ti ne. Tr ebui a s-mi dau seama de asta mai demul t.
Ea i trase un ghi ont n br a.
Nu, nu de-asta, i nu te prsesc. O s r m-
nem pri eteni , da?
Oh, sigur. Oh, absol ut.
Pent r u c mi -am dat seama c asta sunt em. Se
opri i ri di c di n nou pri vi rea ctre el. Pri eteni buni .
Hai de, Mat t , fii sincer, nu asta simi pent r u mi ne?
El o privi l ung, apoi i nl ochi i la cer.
Pot s i nvoc al Ci nci l ea Amendament ? spuse.
i adug, pe cnd faa El enei se l ungea: Asta n-are
ni mi c de-a face cu ti pul l a nou, nu?
Nu , spuse El ena dup o uoar ezi tare, apoi
adug r epede: Ni ci nu l-am cunoscut nc. Nu-1 tiu.
Da r vrei s-1 cunoti . Nu, nu spune ni mi c. O
cupri nse cu un br a i o ntoarse uor ctre el. Ha i s
48 Jurnalele Vampirilor Trezirea 49
pi erdeau vr emea pe acol o. Doi idioi notori i , i spuse
ea, i gnor nd fluieratul i privirile l or hol bate. Cei doi
erau convini c dac fceau par t e di n echi pa de fot-
bal a uni versi ti i er au idolii fetelor. Rmas e cu ochi
l a ei pe c nd st r bt ea al ene cori dorul , trecndu-i
di n nou rujul peste buze i j ucndu-se cu pudr i er a.
i dduse i nstruci uni speciale lui Bonni e, i pla-
nul era gata de pus n apl icare n moment ul cnd te-
fan i fcea apari i a. Ogl i nj oara pudr i er ei i oferea o
vedere perfect asupr a cori dorul ui di n spatele ei.
i totui, ntr-un fel sau altul nu-1 zri la t i mp. Se
pomeni deodat cu el al turi , i nchise pudr i er a cu
zgomot n vr eme ce el trecea mai depar t e. Voi a s-1
opr easc, da r nai nt e s o poa t face se nt mpl
ceva. tefan se crispa sau, cel pui n, se simi o pru-
den n el. Chi ar at unci Di ck i Tyl er se opri ser n
faa uii clasei unde aveau or a de Istori e. Bl ocnd
dr umul .
Ti cl oi notori i , i spuse El ena. Furi oas, se ui t
ur t l a ei peste umr ul lui tefan.
Cei doi se amuz au de j oc, st nd r ezemai ntr-o
r n de canat ul uii, pr efcndu-se c nu-1 vd pe
tefan, care se afla n faa lor.
Scuzai -m.
Er a acelai t on pe care l folosise i cu profesorul
de istorie cal m, detaat.
mer gem l a coal. Dac mai avem ti mp, poat e o s-i
i au o gogoa.
La un mome nt dat, ceva se mi c n nucul pe sub
care t ocmai t r eceau. Ma t t fluier i ar t cu degetul .
Ia ui t-te! Ce a mai ma r e ci oar pe car e am
vzut-o vr eodat .
El ena ri di c pri vi rea, dar ci oara di spruse.
In acea zi, coal a se dovedi pent r u El ena doar un
loc n care s-i revizuiasc pl anul .
Di mi neaa, se trezise tiind foarte bi ne ce avea
de fcut. I a r a c um a duna ct de mul t e i nformai i
put ea despre tefan Sal vatore. Ceea ce nu er a greu,
pent r u c t oat l umea de l a Rober t E. Lee" vor bea
despre el.
Deveni se un fapt bi ne cunoscut c ieri avusese un
soi de confruntare cu secretara responsabi l cu ad-
miteril e. Iar astzi fusese chemat l a bi roul di rectoru-
lui. Ceva n l egt ur cu actel e lui. Da r di rectorul l
trimisese napoi la clas (dup, se spunea, o convor-
bi re i nt er nai onal cu Roma sau era Washi ngt o-
nul?) i totul pr ea s fie n regul acum. Cel pui n
oficial.
C nd El ena ajunse l a cursul de Istorie eur opean
n acea dup-ami az, fu nt mpi nat de un fluierat n
sur di n pe cori dor. Di ck Car t er i Tyl er Smal l wood
n vocea l ui se si mea mai mul t emoi e dect
auzise pn at unci El ena, chi ar i at unci cnd vor-
bise cu domnul Ta nne r . I a r acea emoi e er a pur
nefericire.
Or i cum, de ce a fi bine-venit aici? nchei e el,
. i pi oape ca pent r u sine.
- De ce n-ai fi ? Ma t t l pri vi se cu at eni e pe
tefan; acum maxi l arul lui ferm i ar t a hot r r ea.
Ascult, zise. Vor beai ieri despre fotbal. Ei bi ne, cel
mai bun WR, atacant, al nostru i-a r upt un l i gament
ieri dup-ami az i avem nevoi e de un nl ocui t or.
Seleciile sunt n dup-masa asta. Ce zici?
Eu? nt r eb tefan, l uat pe nepr egt i t e. Ah. . .
Nu tiu dac pot .
Poi s alergi?
Da c pot . . . ? tefan se nt oar se pe j um t a t e
spre Mat t i El ena vzu o umbr de zmbet pe buzel e
lui. Da .
Poi s pri nzi mi ngea?
Da .
Asta e ceea ce ar e de fcut un WR. Eu sunt
QB, cpi t anul . Da c poi s pr i nzi mi ngea pe care
i-o ar unc eu i alergi cu ea, at unci poi s j oci .
nel eg.
Ac um tefan chi ar z mbea i, dei gur a lui Ma t t
er a serioas, ochi i lui r deau. El ena i ddu seama c
Scuuzi ? fcu Tyl er n falset. Scuuzi mi ? Mi
scuuzi? Jacuzzi ?
i cei doi rser.
El ena vzu muchi i ncordndu-se sub tri coul di n
faa ei. Asta er a t ot al nedr ept : a mndoi er au mai
nali dect tefan, i ar Tyl er er a de dou ori mai lat.
E vreo pr obl em aici?
El ena fu la fel de surpri ns ca i bieii s aud o
voce n spatel e ei. Se nt oar se i l vzu pe Mat t .
Ochi i lui al batri aveau o pri vi re dur .
El ena i muc buzel e pent r u a-i nbui un zm-
bet, vznd c um Tyl er i Di ck se mi c ncet i cu
ci ud di n u. Bunul ei pri eten Mat t , i spuse ea. Da r
acum bunul ei pri eten Ma t t i nt ra n clas al turi de
tefan, i ea r mase n ur ma lor, pri vi ndu-i . Cnd ei
se aezar, ea se st r ecur n banca di n spatel e lui
tefan, de unde l put ea privi fr s fie la r ndul ei
ur mr i t . Pl anul ei trebui a s atepte pn l a sfritul
orei.
Mat t se j uca ncet cu nite monede di n buzunar ,
ceea ce nsemna c voi a s spun ceva i nu tia cum.
. . . auzi , ncepu el n cele di n ur m, stnje-
ni t. Ti pi i ia, tii...
tefan rse, un rs amar .
Ci ne sunt eu s-i j udec?
Trezirea 53
puse capt orei . Apoi t oat l umea se ri di c i medi at.
A. u m, i spuse El ena i, cu i ni ma bt ndu-i put er -
nic, pi hot r t i se opri n cal ea lui tefan, bl o-
cnd i nterval ul pe nt r u ca el s nu poat t r ece pe
l ng ea.
La fel ca Di ck i Tyl er, i spuse, si mi nd o dor i n
isteric de a chi coti . Ri di c pr i vi r ea i descoperi c
ochii ei er au exact n dr ept ul guri i lui.
n acea cl i p mi nt ea i se goli. Oa r e ce t r ebui a s
spun? Deschi se gur a i, nt r -un fel sau altul, cuvin-
tele pe care l e tot repetase nc e pur s se reverse:
- Bun. Eu sunt El ena Gi l ber t . Fac par t e di n
Comi t et ul de nt mpi nar e al el evi l or di n ul ti mul an,
i am pr i mi t sar ci na. . .
mi par e ru, n-am t i mp.
Pent r u o clip, nu-i veni s c r e a d c el vor bea,
c nu o lsa nici m c a r s t e r mi ne ce avea de spus.
Gur a ei cont i nu discursul .
.. . de a-i ar t a coal a. . .
mi par e ru, nu pot . Tr e b u i e s... s aj ung l a
selecii. tefan se nt oar se ct r e Mat t , car e sttea
al turi cu un aer ui mi t. Ai spus c sunt chi ar dup
ore, nu?
Da, r spunse Mat t ncet. D. ar . . .
At unci ar t r ebui s-o i au d i n loc. Poat e c-mi
ari unde t r ebui e s mer g.
er a geloas, i fu ui mi t de pr opr i a ei reaci e. Exi sta
o cl dur ntre cei doi bi ei care o excl udea pe ea.
Da r n cl i pa ur m t oa r e zmbet ul lui tefan
di spru i el spuse di stant:
Mul umes c. . . dar nu. Am alte obligaii.
In acel mome nt sosir Bonni e i Car ol i ne i or a
ncepu.
In vr eme ce Ta nne r vor bea despre Eur opa, El ena
i repeta: Bun. Eu sunt El ena Gi l bert. Fac par t e
di n Comi t et ul de nt mpi nar e al elevilor di n ul ti mul
an, i am pri mi t sarci na de a-i ar t a coala. Sper c
nu vrei s am pr obl eme i s nu m lai s-mi fac
treaba, nu?" Iar aceste ul ti me cuvinte trebui au rostite
cu ochii mar i , rugtori dar asta doar dac el ar da
semne c ncear c s scape. Practi c, era o manevr
absol ut sigur. tefan pr ea gata nt ot deauna s sar
n aj utorul domni el or aflate l a ananghi e.
Pe l a j umt at e a orei , fata care sttea n dr eapt a ei
i strecur un bilet. El ena l desfcu i recunoscu scri-
sul r ot und i copi l resc al lui Bonni e. Scri a: Am
i nut-o pe C. depar t e ct de mul t am put ut . Ce s-a
ntmpl at? A mers???"
El ena ri di c pri vi rea i o vzu pe Bonni e rsu-
ci ndu-se n banca ei di n pr i mul r nd. El ena ar t
spre bilet i cl ti n di n cap, opti nd Dup or " .
I se pr u c dur eaz un secol pn ce Ta nne r l e
ddu ul ti mel e i ndi cai i despre comuni cri l e oral e i
Ma t t se ui t neaj ut or at l a El ena, apoi ri di c di n
umer i .
Pi . . . Sigur. Hai de.
Ar unc o pri vi re peste u m r pe cnd se nde-
pr t au. tefan nu se ui t napoi .
El ena se trezi nconj urat de un cerc de observa-
tori interesai, pri ntre care i Carol i ne, care i zmbea
compt i mi t or . El ena simi o amor eal n t r up i un
nod n gt. Nu mai put ea r mne acol o ni ci o se-
cund n pl us. Se rsuci i iei ct put u de r epede di n
ncper e.
4
C
nd El ena ajunse l a dul apul ei, amor eal a n-
cepea s-i t r eac i nodul di n gtul ei ame-
ni na s se transforme n lacrimi. Da r nu avea
s pl ng la coal, i spuse, n nici un caz. Dup ce-i
nchise dul apul , se ndr ept spre ieirea pri nci pal .
Er a a doua zi l a r nd cnd pl eca de l a coal i me-
di at ce suna cl opoel ul dup ul ti ma or, i pl eca sin-
gur. Mt ua Judi t h va fi total nedumer i t . Da r cnd
El ena ajunse acas, vzu c mai na mtui i Judi t h nu
se afla pe al ee pr obabi l c se dusese la pi a cu
Mar gar et . Casa era t cut i ti hni t cnd El ena i ntr.
Se bucur a pent r u acea linite; voi a s fie si ngur
acum. Dar , pe de alt parte, nu pr ea tia ce s fac sin-
gur. Acum, cnd n sfrit putea s pl ng, descoperi
c lacrimile nu voi au s-i curg. i ls rucsacul pe
podea n holul de la i ntrare i i ntr ncet n living.
Er a o ncper e frumoas, i mpr esi onant , si ngura
par t e a casei, n afar de camer a El enei , car e
apar i nea structurii ori gi nare. Acea pr i m cas fusese
construi t nai nte de 1861 i arsese apr oape compl et
n ti mpul Rzboi ul ui Civil. Tot ce putuse s fie salvat
a fost aceast camer , cu emi neul ei bogat mpodo-
bit, ncadr at de mul uri , i mar el e dor mi t or de deasu-
pr a. St r buni cul tatl ui El enei construi se pr act i c o
nou cas n cont i nuar ea lor, i de atunci familia Gil-
bert locuise aici.
El ena se ntoarse i se ui t afar pe una din feres-
trele care se nti ndeau di n tavan pn l a podea. Sticla
era att de veche nct era groas i uor vlurit, i
tot ce se vedea pr i n ea era distorsionat, dndu-i falsa
impresie c-ai fi uor amei t. El ena i ami nti de pr i ma
dat cnd tatl ei i artase sticla aceea veche i vlu-
ri t, cnd fusese mai mi c dect era Mar gar et acum.
Nodul di n gt er a i ar acol o, dar l acri mi l e tot nu
voi au s vin. Tot ul n ea era contradi ctori u. Nu voi a
pe ni meni l ng ea i totui si ngurtatea o durea. Voia
s se gndeasc, dar acum, cnd ncer ca s o fac,
gnduri l e i fugeau depar t e, la fel ca nite oareci de
o bufni alb.
Bufni al b. . . pas r e de pr a d . . . mnc t or de
strvuri . . . ci oar, se gndi ea. Ce a mai mar e ci oar
pe care am vzut-o vr eodat ", spusese Mat t .
Trezirea 57
Si mi di n nou o usturi me n ochi . Bietul Mat t . II
rnise, dar el se purtase mi nunat . Chi ar fusese drgu
cu tefan.
tefan. O bt ai e de i ni m mai put er ni c, care i
aduse n ochi dou l acri mi fi erbi ni . Ui t e, n sfrit
pl ngea. Pl ngea de furie i umi l i n i frustrare
i mai ce?
De fapt, ce pi er duse astzi? Ce si mea ea cu
adevrat pent r u stri nul sta, acest tefan Sal vatore?
Er a o pr ovocar e, da, i asta l fcea s pa r diferit,
i nteresant. tefan er a exoti c. . . i nci tant.
Ce ci udat , exact asta i spuneau uneor i bi ei i
El enei c er a ea. I ar mai apoi afla de la ei, sau de la
pri eteni i sau surorile lor, ct de agitai er au nai nt e
de a iei la o ntl ni re cu ea, cum li se umezeau pal -
mel e i aveau fluturi n stomac. Astfel de poveti i se
pr user nt ot deauna amuzant e Elenei. Nici un bi at
nu o fcuse vr eodat s se si mt nervoas.
Da r astzi , cnd vorbi se cu tefan, i simise
pul sul accel erndu-se i pi ci oarel e moi . Pal mel e i se
umezi ser . I ar n st omac nu avusese fluturi
ci lilieci.
Er a oar e i nteresat de tipul sta pent r u c o fcea
s se si mt nervoas? Nu e un moti v pr ea bun, El ena,
i spuse ea. De fapt, e un moti v foarte prost.
Da r mai era i gura aceea. Gur a aceea parc sculp-
tat care i nmui a genunchi i de cu totul altceva dect
Rspunsul veni apr oape n aceeai cl i p. Bi ne-
neles. O s se duc s-i vad pe ma mi i tati .
Era un dr um destul de lung, apr oape pn l a mar -
ginea oraul ui , dar n ul timii trei ani deveni se fami-
liar pent r u El ena. Tr ecu peste Podul Wi ckery i ur c
dealul, pe l ng biserica n rui ne, apoi cobor n mi ca
vale de sub ea.
Par t ea aceast a a ci mi ti rul ui er a foarte ngrijit,
doar par t ea ma i veche fusese l sat oar ecum de iz-
belite. Aici, i ar ba era tuns cu grij, i ar buchetel e de
flori al ctui au pet e vesele de cul oare. El ena se aez
l ng l espedea mar e de ma r mur pe care er a gravat
numel e Gi l ber t ".
Bun, ma mi , bun, tati , opti ea.
Se apl ec pe nt r u a l sa n faa lespezii o floare
pur pur i e de sporul casei pe care o culesese pe dr um.
Apoi i strnse pi ci oarel e sub ea i r mase acol o.
Veni se de mul t e ori aici dup acci dent. La vr emea
acci dent ul ui de mai n Mar gar et avea doar un an;
nu i-i aduce a pr ea bi ne ami nt e. Da r El ena avea
mul te ami nti ri . Acum mi nt ea ei por ni s rtceasc
pr i nt r e aceste ami nti ri , i nodul di n gtul ei se fcu
mai ma r e , i l acri mi l e por ni r mai uor. nc l e mai
si mea mul t lipsa. Ma ma , at t de t n r i de fru-
moas, i tata, cu zmbet ul care i ncreea ochii.
Desi gur, El ena era nor ocoas s o ai b pe mt ua
Judi t h. Nu ori ce mt u ar fi r enunat l a slujba ei i
nervozi tate. i pr ul nt unecat ca noapt ea dege-
tele ei voi au s se mpl eti ceasc pr i n mol i ci unea lui.
Tr upul acel a zvelt, muscul os, pi ci oarel e l ungi . . . i
vocea. Vocea lui er a cea car e o fcuse ieri s ia
hot r r ea s fie al ei. Vocea lui fusese rece i dis-
pr eui t oar e cnd i vorbise domnul ui Ta nne r , dar cu
toate acestea ci udat de irezistibil. El ena se nt r eb
dac put ea i vocea deveni nt unecat ca noapt ea, i
cum ar suna rosti ndu-i numel e, opti ndu-i numel e. . .
El ena!
El ena tresri , i reveri a se dest r am. Da r nu te-
fan Sal vatore er a cel care o striga, ci mt ua J udi t h
bt nd l a ua di n fa.
El ena? El ena! se auzi i vocea lui Mar gar et ,
ascui t i subi re. Eti acas?
El ena se simi di n nou copleit de nefericire i se
ui t n j ur ul ei pr i n buct r i e. Nu put e a face fa
acum ntrebri l or ngrijorate ale mtui i Judi t h i nici
veseliei i nocent e a lui Mar gar et . Nu cnd avea ge-
nele ude de l acri mi i cnd sttea gata s i zbucneasc
di n nou n pl ns. nt r -o fraci une de s ecund se
hot r i se furi n t cer e afar pe ua di n spate
chi ar n clipa n care se nchi dea ua di n fa.
St r bt u ver anda di n spate, i ar n curte ezit. Nu
voia s vad pe ni meni cunoscut. Da r unde se put ea
duce pent r u a fi si ngur?
Trezirea * 61
- Ce trebui e s fac ci neva pent r u a avea pui n
Ini unitate pe aici? spuse ea n t i mp ce fetele se aezau.
Spune-ne s pl ecm, suger Mer edi t h, dar
Ele na doar ri di c di n umer i .
Meredi th i Bonni e veniser de mul te ori s o caute
aici n lunile de dup acci dent. Brusc, se simi bucu-
K ias pent r u asta i r ecunosct oar e a mndur or a .
Locul ei era al turi de prietenii care i neau la ea. tiau
c plnsese, dar ei nu-i psa, i l u batista mototol i t
Be care i-o ntinse Bonni e i-i terse ochii. Rmas er
toa te trei un t i mp n tcere, pri vi nd cum vntul trece
prin irul de stejari de la mar gi nea cimitirului.
mi pa r e r u pent r u ce s-a nt mpl at , spuse
n cele di n u r m Bonni e, cu o voce bl nd. A fost
groazni c.
Iar al doilea nume al t u e Tact " , spuse Mer e-
dith. Nu se poat e s fi fost chi ar att de ru, El ena.
N-ai fost acol o. Oda t cu ami nt i r ea, El ena se
simi di n nou cupr i ns de un val de cl dur. Chi ar a
fost groazni c. Da r nu-mi mai pas, adug ea pe un
ton pl at, cu un aer sfidtor. Am t er mi nat cu el. Nu-1
mai vreau.
El ena!
Nu, Bonni e. E l i mpede c se crede mul t pr ea
bun pe nt r u. . . pent r u amer i cani . Aa c n-are dect
s-i ia ochel ari i i a de fie i...
s-ar fi mut at napoi ntr-un orel ca s ai b grij de
dou nepoat e orfane. Iar Rober t , l ogodni cul mtui i
Judi t h, er a mai degr ab un t at vi treg pent r u Mar -
garet dect un viitor unchi pr i n cstori e.
Da r El ena i ami ntea de prinii ei. La un moment
dat, chi ar dup nmor mnt ar e, venise aici ca s ipe
furioas la ei, suprat pe ei pent r u c fuseser att
de proti s se lase omor i . Pe vr emea aceea nu o
cunotea pr ea bi ne pe mt ua Judi t h i simise c nu
mai exista nici un loc pe l umea asta care s fi e al ei.
i acum, care er a locul ei? se nt r eb ea. Rspun-
sul cel mai si mpl u era: aici, n FelPs Chur ch, unde
tri se t oat vi aa. Da r n ul t i ma vr eme r spunsul
acesta pr use greit. In ul ti ma vr eme simise c tre-
bui e s mai existe ceva pent r u ea n l ume, un l oc pe
care s l recunoasc i medi at i pe care s l consi dere
acas.
O umbr czu asupr a ei i El ena ri di c pri vi rea,
speriat. Pent r u o clip, cele dou siluete care stteau
l ng ea p r ur stri ne, nefami l i are, vag ameni n-
t oar e. Rmas e pri vi ndu-l e, ncr emeni t .
El ena, spuse afectat silueta mai mr unt , cu
mi ni l e n olduri, ct eodat mi fac attea griji pen-
tru tine, zu c da.
El ena clipi i apoi rse scurt. Er au Bonni e i Me -
redi th.
Cel el al te fete pufni r n rs. El ena i terse nasul
i cl ti n di n cap.
Aadar , i spuse ea lui Bonni e, s chi mbnd
hot r t subi ectul , cel pui n Ta nne r pr ea azi mai
bi nedi spus.
Bonni e i l u un aer de mar t i r .
tii c m-a forat s accept s fiu pr i ma care i
i ne comuni car ea oral ? Da r nu-mi pas, am de gnd
s vorbesc despre drui zi , i...
Despr e ce?
Druuuu-izi. Ti pi i i a bt r ni i ci udai care au
construi t St onehenge i au fcut tot felul de magi i n
Angl i a anti c. Eu sunt ur maa lor, i de aceea sunt
un medi um bun.
Mer edi t h pufni di spr eui t oar e, dar El ena se n-
cr unt l a fi rul de i arb pe care l rsucea ntre degete.
Bonni e, chi ar ai vzut ceva n pal ma me a ieri?
nt r eb brusc.
Bonni e ezit.
Nu tiu, spuse n cele di n ur m. Eu. . . am crezut
c vd. Da r uneor i i magi nai a me a o i a r azna.
A tiut c eti aici, spuse pe neat ept at e Mer e-
di th. Eu m gndi sem s te cut m l a cafenea, dar
Bonni e a spus: E la ci mi ti r. "
Aa am zis? Bonni e pr ea uor surpri ns, dar
i mpresi onat. Ei bi ne, i chi ar eti aici. Buni ca me a
Trezirea * 63
i u , I . Iml mrgh e cl ar vzt oar e, i la fel sunt i eu.
i Icauna sare la a doua generai e.
i eti ur maa drui zi l or, spuse Me r e di t h so-
Iriim
Pi, e adevrat! n Scoi a se pst r eaz vechile
ii ii 11111 Nici n-ai crede unel e di n l ucruri l e pe care le
i n i i i u i i c a mea. Are un a nume fel de a afla cu ci ne
(I i i r mri i i cnd o s mor i . Mi -a spus c eu o s
n i pede.
Honni e!
Seri os. O s fiu t n r i fr umoas n sicriul
nu II Nu credei c e ceva r omant i c?
Nu, nu cred. Cr e d c e ceva scrbos, spuse
I i na.
I
1
1 nbrele se lungiser, i ar vntul devenise mai rece.
I )eci cu ci ne o s te mri i , Bonni e? nt r eb re-
i I I . L I Mer edi t h.
Nu tiu. Buni ca mi-a spus ritualul de aflare, dar
n u l ain ncercat ni ci odat. Evi dent Bonni e l u o
i. .i sofisticat trebui e s fie scandal os de bogat i
. 1 . .ilui super b. Ca stri nul nost r u nt unecat , de
pi ld. Mai ales dac ni meni al tci neva nu-1 vrea.
Ai unc o pri vi re mal i i oas ctre El ena.
Elena refuz s cad n capcan.
(i e zici de Tyl er Smal l wood? nt r eb ea cu ino-
ce n. Tat l lui cu si guran e suficient de bogat.
I ar el nu ar at del oc r u, apr ob sol emn
Mer edi t h. Asta, evi dent, dac iubeti ani mal el e. Toi
dinii ia mar i i al bi . . .
Fetel e se ui t ar una l a al ta i apoi i zbucni r n
acelai t i mp n rs. Bonni e ar unc o mn de i arb n
Mer edi t h, car e o ndepr t de pe ea i azvrli napoi
o ppdi e. La un mome nt dat, n t i mpul j ocul ui ,
El ena i ddu seama c totul are s fi e bi ne. Er a din
nou ea nsi, nu mai er a pi er dut , nu mai er a o
stri n, ci El ena Gi l bert, regi na liceului Rober t E.
Lee" . i trase di n p r pangl i ca de cul oar ea caisei
i-i scutur pr ul , lsndu-1 s-i cad l iber pe l ng
obraji.
Am decis despre ce s fie comuni car ea mea
oral , spuse ea, pri vi nd-o cu ochi i ngustai pe
Bonni e cum i trece degetel e pr i nt r e bucl e.
Despr e ce? nt r eb Mer edi t h.
El ena i ri di c br bi a pe nt r u a se ui t a l a cerul
rou i pur pur i u de deasupr a colinei. Respi r adnc,
gndi t oar e, i l s suspansul s creasc pe nt r u o
clip. Apoi spuse pe un t on detaat:
Renat er ea i tal i an.
Bonni e i Mer edi t h se hol bar la ea, apoi se ui tar
una l a al ta i i zbucni r di n nou n hohot e de rs.
Aha, spuse Mer edi t h cnd se pot ol i r . Deci
tigrul s-a ntors!
Trezirea 65
A
Elena i ar unc un rnj et de fi ar. ncr eder ea i n
line, (-are pent r u scurt t i mp pr use s di spar, reve-
ni ic. i dei nu nel egea pr e a bi ne de ce, tia un
I M . I I I : n u avea d e gnd s-1 lase pe tefan Sal vatore
i li ape.
Bun, spuse ea scurt. Acum, ascul tai -m bi ne.
Ni meni nu t r ebui e s tie asta, altfel o s fiu batj o-
. n i . i ntregii coli. I ar Car ol i ne se-aga de ori ce f i r
. li a ca s m fac s par ridicol . Da r l vreau, i o
i fi e al meu. nc nu tiu cum, dar o s fi e. Or i cum,
P n i . i ce am un pl an bi ne cont ur at , o s ne pur t m
Inaile rece cu el.
0 s ne pur t m?
Da, o s ne. Nu poi s-1 ai tu, Bonni e; e al meu.
i i rebuie s pot avea ncr eder e depl i n n ti ne.
Stai pui n, zise Mer edi t h, cu o strl uci re n
Ol I n . i desfcu br oa cu cloisonn pri ns pe bl uz i,
i n I n ndu-i deget ul ma r e , s e nep r epede, apoi
pune: Bonni e, d-mi mna .
De ce? nt r eb Bonni e, pri vi nd cu suspi ci une
I n ua.
l ' entru c vr eau s te i au de nevast. Tu de ce
l n i, deteapto?
1 ) ar . . . dar . . . Oh, bine. Au!
Acum tu, El ena. Mer edi t h nep i ute degetul
i u I I c al El enei , i apoi stoarse un strop de snge.
Acum, cont i nu ea, ui tndu-se l a cele dou fete cu
ochi i ei negri strl ucitori, o s ne uni m cu toatel e de-
getele mar i i o s j ur m. Ma i ales tu, Bonni e. J u r s
pstrezi secretul i s faci ori ce ne cere El ena n
l egtur cu tefan.
Ascult, j ur mnt ul ntri t cu snge e peri cu-
los, protest foarte serioas Bonni e. ns eamn c tre-
bui e s-i ii j ur mnt ul i ndi ferent ce se nt mpl ,
indiferent ce, Mer edi t h.
tiu, r spunse Mer edi t h ncr unt at . De-ast a
i spun s o faci. N-am ui t at ce s-a nt mpl at cu
Mi chael Mar t i n.
Bonni e fcu o gri mas.
Asta a fost cu ani n ur m , i or i cum ne-am
despri t i medi at i ... Oh, foarte bi ne. O s j ur .
nchi se ochii i rosti: J u r s pstrez secretul i s fac
ori ce vrea El ena n l egtur cu tefan.
Me r e di t h r epet j ur mnt ul . I ar El ena, pr i vi nd
l ung l a umbr el e pal e ale degetel or l or uni te n amur -
gul care se lsa, respi r adnc i opti:
I ar eu j ur s rti i m linitesc pn cnd nu va fi
al meu.
O pal de vnt rece strbtu ci mi ti rul , rsfi rnd
pr ul fetelor i t r i mi nd l a p m nt frunze uscat e.
Bonni e i cni scurt i se ddu napoi , i t oat e trei se
ui t ar n j ur ul lor, apoi chi coti r nervoase.
Trezirea 67
S-a nt unecat , r emar c El ena, surpri ns.
Mai bi ne am por ni -o spre cas, spuse Me r e -
ln h. i idicndu-se i pri nzndu-i la l oc broa.
Bonnie se ri di c i ea, bgndu-i n gur vrful
l< in-i ului mar e.
I ,a revedere, spuse El ena ncet, ui tndu-se la
ilulni de mor mnt .
Floarea pur pur i e er a o pat necl ar pe p mnt .
I l. n.i ridic de l ng floare pangl i ca de cul oar ea
. 1 1 ri, se nt oarse i ddu di n cap ct r e Bonni e i
M i I ' dith.
I lai s mer gem, spuse,
ncet, ur car di n nou deal ul ct r e bi seri ca n
mini 1 1 i rmntul rostit cu snge le dduse o senzaie
11| H demni tate, i Bonni e se nfiora cnd t r ecur pe
I imi biseric. Soarel e cobor se di ncol o de deal i
... ui se rcise br usc, i ar vnt ul se strni se. Fi ecare
| . l i de vnt fcea i ar ba s opteasc i stejarii
l. 1 11.1111 s foneasc di n frunze.
Am ngheat, spuse El ena, opri ndu-se pent r u o
i'llpfl in faa guri i negr e care fusese odi ni oar ua
i., . 1 . ii i pr i vi nd n j os ct r e peisajul car e se
iii l.iuia n val ea de di nai nt ea lor.
Luna nu rsrise nc, i abi a put ea deslui vechiul
1 imit ii i Podul Wi ckery di ncol o de el. Vechi ul cimi-
|(l . i . . acolo di n vr emea Rzboi ul ui Civil i pe mul t e
Trezirea 69
Acum, bi seri ca n r ui ne er a o sil uet neagr n
spatele lor. C r a r e a ngust trecea pr i nt r e lespezi de
mor mnt acoperi te de muchi , mul t e di ntre ele mai
nalte dect Mer edi t h. Suficient de mar i pent r u ca ci-
neva s se poat ascunde ndrtul lor, i spuse El ena
nelinitit. Unel e di ntre mor mi nt e er au ele nsele tul-
bur t oar e, ca de pi l d cel cu ngeraul care ar t a ca
un bebel u adevr at , numa i c i czuse capul i
aceasta fusese aezat cu grij l ng corpul lui. Ochi i
mari de grani t ai capul ui er au goi. El ena nu-i put ea
lua ochi i de la el i i ni ma ncepu s-i bat i mai tare.
De ce ne-am opri t? spuse Mer edi t h.
Eu. . . mi par e r u, mur mur El ena, dar cnd
se for s se nt oar c r mas e i medi at nemi cat .
Bonnie? spuse. Bonni e, ce s-a nt mpl at ?
Bonni e st t ea cu pr i vi r ea ai nt i t n ci mi ti r, cu
gura ntredeschi s, cu ochi i la fel de mar i i de goi ca
i cei ai ngerul ui de pi at r . El ena simi cum t e a ma i
strnge stomacul .
Bonni e, termi n. Ter mi n! Nu e nimic amuzant.
Bonni e nu rspunse ni mi c.
Bonni e! spuse Mer edi t h.
Ea i El ena se ui t ar una l a al ta i deodat El ena
tiu c t r ebui a s pl ece de acol o. Se ntoarse i vru s
por neas c mai depar t e pe cr ar e n j os, dar o voce
ci udat vorbi n spatele ei, i ea se rsuci cu o mi care
brusc.
l espezi de mor m nt er au nscrise nume de sol dai .
Avea un aspect slbatic; mur i i blrii nalte creteau
pe mor mi nt e , i ar i eder a se nt i ndea peste gr ani t ul
sfrmat de t i mp. El enei nu-i pl cuse ni ci odat l ocul
acel a.
Ar at altfel, nu? Vr eau s spun, n nt uner i c,
zise ea cu o voce t r emur at .
Nu tia cum s spun ceea ce gndea, c acel a nu
era un loc pent r u cei vii.
Am put ea s o l um pe dr umul mai l ung, spuse
Mer edi t h. Da r asta ar nsemna douzeci de mi nut e
n pl us de mers.
Pe mi ne nu m deranj eaz s o l um pe aici,
spuse Bonni e, nghi i nd nodul care i se pusese n gt.
nt ot deauna am zis c vreau s fi u ngropat acolo, n
cimitirul vechi .
Nu vrei s t er mi ni cu povestea asta cu ngro-
patul ? se rsti la ea El ena, i o por ni n j osul colinei.
Da r cu ct nai nta pe cr ar ea ngust, cu att mai
pui n se simea n largul ei. nceti ni pasul i atept ca
Bonni e i Mer edi t h s o aj ung di n ur m. C nd se
apr opi ar a de pr i ma l espede, i ni ma ncepu s-i bat
mai repede. ncer c s o i gnore, dar simi cum pi el ea
i se furnic de t eam i periorii fini de pe br ae i se
ridic. nt r e dou rafale de vnt, fi ecare sunet pr ea
ampl ificat nt r -un fel nspi mnt t or , i ar zgomot ul
pailor pe poteca acoperi t cu frunze er a asurzi tor.
Trezirea 71
- Nu pot s aj ung acol o, scnci Bonni e, pr i n-
indu-se cu m n a de coaste, nceti ni nd pasul .
Ba poi , mr i El ena, apucnd-o di n nou de
mnec i silind-o s alerge mai departe. Hai de. Haide!
Vzu l uci rea argi nti e a apei n faa lor. i i at i
luniiniul di nt r e stejari, i podul de di ncol o de el.
Picioarele i t r emur au i rsufla ui erat, dar El ena se
| 1rdui a s nu r mn n ur m. Acum vedea scn-
Hurile de l emn ale podul ui . Podul er a l a ase met r i
de ele, l a trei, l a un met r u.
- A m reui t, spuse gfi nd Mer edi t h, cl cnd
apsat pe l emnul podul ui .
- Nu te opri ! Mer gi pn n capt ul cellalt!
Podul scri cnd ele al ergar pe el cl tinndu-se,
e c oul pai l or l or pi erzndu-se peste ap. C nd sri
pe pmnt ul de pe cellalt mal , El ena ddu n sfrit
dr umul mneci i lui Bonni e i l e ngdui pi ci oarel or
sal e s se opreasc, mpi edi cat.
Meredi th era apl ecat n fa, cu minile pe coapse,
lsuflnd adnc. Bonni e pl ngea.
- Ce-a fost asta? Oh, ce-a fost? spuse ea. Mai
vine dup noi?
Cr e de a m c tu eti exper t a, spuse Me r e di t h
(i i vocea t r emur at . Pent r u numel e lui Dumnez eu,
Elena, hai s pl ecm de aici.
Nu, acum e n regul , opti El ena.
El ena, spuse vocea.
Nu er a vocea lui Bonni e, dar venea di n gur a lui
Bonni e. Pal i d n ntuneri c, Bonni e cont i nua s pri -
veasc n cimitir. Chi pul ei era total lipsit de expresie.
El ena, spuse di n nou vocea, i adug, pe cnd
capul lui Bonni e se ntoarse ctre ea: Ci neva te a-
t eapt acol o.
El ena i pi er du l uci di tatea pent r u ur mt oar el e
cteva mi nute. Ceva pr u s se mite pri ntre formele
ntunecate i cocoate ale lespezilor de mor mnt , rsu-
cindu-se i ridicndu-se ntre ele. El ena ip, i Mer e-
dith ncepu i ea s ipe, apoi o l uar amndou la fug,
iar Bonni e alerga cu ele, i pnd i ea ct o inea gura.
El ena alerga pe cr ar ea ngust, mpi edi cndu-se
de pi etre i de pl curi de rdci ni de i arb. Bonni e se
chi nui a s respi re n spatel e ei, i ar Mêredith, cea
cal m i cinic, gfia di sperat. Se auzi un fonet pu-
ternic i un i pt stri dent ntr-un stejar deasupr a l or i
El ena descoperi c put ea alerga nc i mai r epede.
E ceva n spatele nostru, strig ascuit Bonni e.
Oh, Doa mne , ce se-ntmpl ?
Mer gi spre pod, gfi El ena, n ci uda arsuri i
di n pl mni . Nu tia de ce, dar si mea c t r ebui au s
aj ung pn acol o. Nu t e opri , Bonni e! Nu t e ui ta n
spate!
O apuc pe cealalt fat de mnec i o trase dup
ea.
Avea l acri mi n ochi i t r emur a t oat , dar rsufla-
r ea fi erbi nte pe car e o simise n ceafa di spruse.
Rmsese di ncol o de r u, ale crui ape se nvol bu-
r au nt unecat e.
Nu ne poat e ur ma aici, spuse ea.
Mer edi t h se hol b l a ea, apoi l a cellalt mal , cu
stejarii lui dei, apoi l a Bonni e. i umezi buzel e i
rse scurt.
Sigur. Nu poat e veni dup noi . Da r hai totui
s mer gem acas, ce zicei? Doa r dac n-avei chef s
petrecei noapt ea aici.
Un senti ment nedesluit o strbtu pe El ena, n-
fiornd-o.
Nu noapt ea asta, mersi , spuse ea. O cupri nse
cu un br a pe Bonni e, care nc mai forni a. E-n
regul , Bonni e. Acum sunt em n si guran. Hai de.
Meredi th se ui ta di n nou pe mal ul cellalt al rul ui .
tii, nu vd absol ut ni mi c acol o, spuse ea cu o
voce mai cal m acum. Poat e c de fapt nici nu er a
ceva n spatele nostru, poat e c doar ne-am pani cat
singure i ne-am speriat degeaba. Cu pui n aj utor di n
par t ea preotesei dr ui de de aici.
Por ni r mai depar t e, st nd foarte a pr oa pe una
de alta pe crare, i ar El ena nu spuse ni mi c. Da r er a
i ntri gat. Foar t e i ntri gat.
5
una pl i n strl ucea exact deasupr a capul ui
su cnd tefan se ntoarse l a pensi une. Er a
amei t, apr oape se cl ti na, di n cauza obose-
lii i a canti ti i pr ea mar i de snge pe care o nghi-
ise. Trecuse mul t vreme de cnd nu se mai ghiftuise
aa. Da r i zbucni rea Puteri i slbatice de l ng cimitir
l prinsese n vrtej ul ei, di strugndu-i control ul deja
slbit. Tot nu tia pr ea bi ne de unde venise Put er ea
asta. Sttuse i le privise pe fetele mur i t oar e di n as-
cunzt oar ea lui di n umbr e, cnd Put er ea i zbucni se
din spatele lui, al ungndu-l e. El oscilase ntre t eama
c ele ar put ea cdea n r u i dor i na de a cerceta
aceast Put er e, pent r u a-i descoperi sursa. In fi nal ,
o ur mase pe ea, cci nu voise s rite s i se nt mpl e
ceva.
de moi , de punnd srutri mi cue ici i colo, pn ce
aj ungea l a adnci t ur a dul ce a gr umazul ui . Cu m i
va cui bri acolo faa, n locul n care i ni ma ei se simte
bt nd at t de put er ni c sub pi el ea del i cat. i cum
n cele di n ur m buzel e lui se vor desface, vor dezgoli
dinii acum ascuii ca nite mi ci pumnal e, i...
Nu. Se smul se di n t r ans cu o tresri re, cu pr o-
priul puls bt nd slbatic, cu tot trupul t remurndu-i .
Or a se t er mi nase, n j ur ul lui t oat l umea se agita, i
tot ce sper a er a ca ni meni s nu-1 pri veasc pr ea
atent.
Cnd ea i vorbise, nu reuise s cr ead c t r ebui a
s stea fa n fa cu ea, n t i mp ce venel e i ar deau
i si mea o dur er e put er ni c n maxi l ar . Pent r u o
clip se temuse c nu va reui s se control eze, c o
va apuca de umer i i i va potol i foamea chi ar acol o,
n faa tuturor. Ni ci nu tia cum reuise s pl ece, doar
c ceva mai t r zi u i canal i za ener gi a n ni te
exerciii fi zi ce grel e, vag conti ent c nu t r ebui e s
foloseasc Puteri l e. Nu conta; chi ar i fr ele er a di n
loate punct el e de veder e superi or bi ei l or mur i t or i
care se nfruntau cu el pe terenul de fotbal. Veder ea
i i era mai ascui t, reflexele mai r api de, muchi i mai
puterni ci . Cur nd, o m n l btuse pe spate i au-
zise vocea lui Ma t t n ur echi :
Felicitri! Bi ne ai veni t n echi p!
Ceva negru zburase ctre pdur e cnd fetele ajun-
seser n si guran pe pod, dar nici mcar simurile
de noapt e ale lui tefan nu reuiser s deslueasc ce
era. Privise c um ea i cel el al te dou por ni ser n
di reci a oraul ui , apoi se ntorsese n cimitir.
Er a gol acum, cur at de ceea ce fusese acol o. Pe
p mnt se afla o fie ngust de mt ase care unui
ochi obi nui t ar fi pr ut cenuie n ntuneri c. Da r el i
vzu adevr at a cul oare, i cnd o strnse ntre degete
i o ridic ncet la buze, simi parfumul pr ul ui ei.
Ami nti ri l e l copl ei r. Fusese suficient de r u
cnd nu o put ea vedea, pent r u c strl uci rea rece a
mi ni i ei doar l aa l a mar gi nea contiinei lui. Da r
s se afle n aceeai ncpere cu ea la coal, s-i simt
pr ezena n spatele lui, s si mt par fumul amei t or al
pielii ei pl ut i nd n j ur ul lui, asta era mai mul t dect
put ea suporta.
Auzise fiecare rsufl are uoar a ei, i simise
cl dur a radi i ndu-i n spate, per cepuse fl ecare zvc-
ni re a pul sul ui ei dul ce. i n cele di n ur m , spre
groaza lui, cedase. Li mb lui i se pl i mbase peste ca-
ni ni , bucur ndu-se de pl cer ea dur er oas car e
cretea acol o, ncuraj nd-o chi ar. i aspi rase parfu-
mul n mod del i berat n nri , i ngdui se vi zi uni l or
s pr i nd cont ur, i magi nndu-i totul . Ct de moal e
va fi gtul ei, i cum buzel e lui se vor lipi de el la fel
Trezirea 77
s-ar fi putut nt mpl a dac nu l-ar fi mi rosi t pe bt r n.
Dar cnd ajunse l a capt ul podul ui , nri l e lui se um-
i l i r deodat , si mi nd mi rosul distinct, pt r unzt or ,
de car ne omeneasc.
Snge omenesc. Elixirul suprem, vinul interzis. Mai
amei tor dect ori ce but ur , esena pl i n de for a
vieii nsei. I ar el obosi se s se mai mpot r i veasc
dori nei .
Fusese o mi care pe mal , sub pod, cnd o gr-
mad de zdr ene se agit. In clipa ur mt oar e, tefan
aterizase pl in de graie, asemeni unei pisici, l ng ea.
ntinse mna i trase deopar t e zdrenel e, descoperi nd
un chi p zbrci t pe un gt sfrijit. Di ni i lui tefan se
dezgol ir.
i apoi nu se mai auzi dect zgomot ul sngel ui
supt.
Acum, pe cnd ur ca mpl eti ci t pe scara pensi uni i ,
ncerc s nu se gndeasc la asta, i s nu se gn-
deasc la ea la fata care l ispitea cu cl dur a ei, cu
viaa ei. Ea fusese cea pe care o dori se el de fapt, dar
trebui a s pun punct aici, t r ebui a s-i nbue ast-
fel de gndur i de-acum nai nte. Pent r u bi nel e lui, i
pent r u bi nel e ei. El er a cel mai cumpl i t comar al ei
deveni t real i tate, i ar ea ni ci mcar nu tia asta.
Ci ne-i acol o? Tu eti, bi ete? strig ascui t o
voce gjit.
O u se deschise la etaj i apr u un cap cenui u.
Pri vi nd acel chi p onest i zmbi tor, tefan fusese
copleit de rui ne. Da c ai tii ce sunt, nu mi-ai mai
zmbi , i spusese el mohor t . Am ctigat competi i a
asta a ta pr i n nel ci une. Iar fata pe care o iubeti
cci o iubeti, nu-i aa? e acum n gnduri l e mel e.
i n acea dup-ami az rmsese n gnduri l e lui,
cu toate eforturile sale de a o ndeprta. Rtci se pr i n
cimitir orbete, al ungat di n pdur e de o for pe care
nu o nel esese. Od a t aj uns acol o, o privise, l up-
tndu-se cu sine, l upt nd mpot r i va dori nei , pn
cnd apari i a Puteri i le fcuse pe ea i pri etenel e ei s
o ia la fug de acol o. i apoi el se ntorsese acas
dar numai dup ce se hrni se. Dup ce-i pi er duse
control ul .
Nu-i ami nt ea exact cum se nt mpl ase, cum
ngduise s se ntmpl e. Acea i zbucni re a Puteri i de-
clanase totul , trezi nd n el l ucruri care ar fi trebui t
l sate s doar m. Nevoi a de a vna. Dor i n a de
ur mr i r e, de a simi mi rosul fricii i triumful slbatic
al uci deri i . Tr ecus er ani secole de cnd nu
mai simise dor i na asta cu o asemenea for. Venel e
ncepuser s-i ar d ca focul. i toate gnduri l e lui
cptaser cul oarea roie: nu se put ea gndi l a ni mi c
altceva, doar l a gustul fierbinte, de ar am, al snge-
lui, la vi brai a lui pri mi ti v.
Cu acele senzaii nc n t r up, fcuse ci va pai
n u r ma fetelor. Er a mai bi ne s nu gndeasc ce
Da, signora doa mn Fl owers. mi par e r u
dac v-am deranj at.
Ah, e nevoi e de mai mul t dect o podea care
scrie ca s m deranj eze. Ai ncui at ua dup tine?
Da, signora. Sunt ei . . . n si guran.
Da, asta e. Tr ebui e s fi m n si guran aici. Nu
poi s tii ni ci odat ce se afl n pdur i l e al ea
de-acol o, nu?
tefan se ui t r epede la faa mi cu i zmbi t oar e
nconj ur at de uvie de pr cr unt , l a ochi i vioi i
strl ucitori. Ascundeau oar e un secret?
Noapt e bun, signora.
Noapt e bun, bi ete.
i nchise ua.
Ajuns n ca me r a lui, tefan se nti nse pe pat i
r mase ui tndu-se l a t avanul j os, ncl i nat.
De obicei, noapt ea nu se si mea n l argul lui dor-
mi nd; nu era per i oada lui obi nui t de somn. Da r n
noapt ea asta era obosit. Avea nevoie de atta energi e
ca s nfrunte l umi na soarelui, i ar ci na mbel ugat
nu fcea dect s-i mr easc l etargia. Cur nd, dei
ochii nu i se nchi ser, nu mai vzu t avanul vrui t de
deasupr a lui.
Pr i n mi nt e i se per i ndar fragmente de ami nti ri .
Ka t he r i ne , at t de fr umoas n sear a aceea l ng
fntn, cu pr ul ei aur i u ar gi nt at de l un. Ct de
Trezirea 79
mndr u fusese s stea l ng fi e cel cr ui a i
mprtete secretul ei . . .
Dar nu poi s iei ni ci odat n l umi na soarel ui ?"
Ba da, pot, at t a vr eme ct por t asta. " Ri di c o
mn mi c i al b, i o r az de l un dans pe inel ul
cu lapislzuli. Da r soarele m obosete att de mul t.
N-am fost ni ci odat pr ea put er ni c. "
tefan o privi, se ui t la trsturi l e ei del i cate i la
I mp u i subi re. Er a apr oape l a fel de i mat eri al ca i
vata de sticl. Nu, nu fusese ni ci odat put er ni c.
Pe cnd er am copil m mbol nveam foarte des",
spuse ea ncet, cu ochi i pe j ocul apei di n fnt n.
Ul t i ma dat , doct or ul a spus n cele di n ur m c o
s mor . Mi -aduc ami nt e c t at a a pl ns, i mi -aduc
ami nt e cum zceam n pat ul meu, pr ea slbit ca s
m mai mic. Fi ecare rsuflare er a un efort mul t pr ea
mar e. Er a m at t de tri st c p r s e a m l umea, i
mi-era frig, at t de frig."
Se nfiora, i apoi zmbi .
Da r ce s-a nt mpl at ?"
M- a m trezi t n cr ucea nopi i i am vzut-o pe
( mdr en, servi toarea mea, l ng pat . i apoi s-a dat
deopar t e i am vzut br bat ul pe care l adusese. Mi
s-a fcut fric. Nume l e lui er a Kl aus, i auzi sem
oameni i di n sat s punnd c era r u. I-am strigat lui
Cu d r e n s m salveze, dar ea doar a r mas acol o,
pri vi nd. Cnd el i-a apr opi at gura de gtul meu, am
crezut c vrea s m omoar e . "
Kat her i ne se opri . tefan se hol ba la ea, ori pi l at i
cupri ns de mil , i ea i zmbi pent r u a-1 liniti.
De fapt, nici n-a fost aa de ngr ozi t or ", spuse.
La nceput am simit o mi c dur er e, dar a trecut re-
pede. i apoi senzai a a fost chi ar pl cut. Cnd mi-a
dat s beau di n sngele lui, m-am simit mai puter-
ni c dect fusesem n ul ti mel e l uni . i apoi am atep-
tat mpr eun pn n zori. Cnd a veni t doctorul , nu
i-a veni t s cr ead c put e a m s m ri di c n capul
oasel or i s vorbesc. Ta t a a spus c er a o mi nune i
a pl ns di n nou, de dat a asta de fericire." Se nt unec
l a fa. Cur nd va trebui s-1 prsesc pe tata. ntr-o
bun zi o s-i dea seama c de l a boal a aceea eu
n-am mai mbt r ni t del oc. "
i n-ai s mbt r net i ni ci odat ?"
Nu. Asta e mi nunea, tefan! " Ri di c pr i vi r ea
ctre el, cu o bucuri e de copil. O s fiu de-a pur ur i
t nr , i n-o s mor ni ci odat! Poi s-i nchi pui ?"
El nu i-o put ea i magi na altfel dect er a acum:
fermectoare, i nocent, perfect.
Dar nu i s-a pr ut nspi mnt t or l a nceput ?"
La nceput, pui n. Da r Gudr e n mi -a ar t at ce s
fac. Ea a fost cea care mi-a spus s cer s mi se fac
inelul sta, cu o pi at r care s m aper e de l umi na
soarel ui . Ct vr eme am stat n pat , mi -a adus s
Trezirea 81
beau l apt e fi erbi nte amest ecat cu vi n i mi r odeni i .
Mai trzi u, mi -a adus ani mal e mi ci pe care fiul ei l e
pr i ndea n cur s. "
Nu . . . oameni ?"
Kat her i ne rse di n nou.
Si gur c nu. Pot s i au tot ce mi trebui e ntr-o
noapt e de l a un por umbel . Gudr e n zice c dac
vreau s fiu put er ni c trebui e s beau snge de om,
cci esena vieii oameni l or este cea mai put er ni c.
i Kl aus m tot ndemna, voi a s schi mbe di n nou
snge cu mi ne. Da r i-am spus lui Gudr e n c nu vreau
putere. Ct despre Kl aus . . . "
Se opri i-i ls ochii n j os, i genele ei grele i um-
bri r obrajii. Vocea abi a i se auzea cnd conti nu:
Nu cr ed c e ceva ce se poat e face fr chi b-
zui n. O s beau snge de om doar atunci cnd mi
voi fi gsit tovarul de vi a, cel care va fi al turi de
mi ne pent r u o veni ci e."
i ri di c o pri vi re serioas ctre el.
tefan i zmbi , si mi ndu-se amei t i nemai n-
cpndu-i n piele de mndr i e. Abia i put ea stpni
Icricirea pe care o si mea n acea clip.
Da r asta fusese nai nt e ca fratele su Da mon s se
nt oar c de l a uni versi tate. nai nt e ca Da mo n s
i rvi n acas i s vad ochii al batri de nest emat ai
lui Kat her i ne.
Trezirea 83
pe obraj i , pe cnd se ui t a n nt uner i cul ar gi nt at
de l un.
Damon?"
Tr i mi se gndul ntr-o i zbucni r e de Put er e, n
cut ar ea unui rspuns. Apoi r mase total nemi cat,
ascul tnd cu t oat e simurile ncor dat e.
Nu si mea ni mi c, ni ci un t r e mur de aer dr ept
rspuns. Apr oape, o per eche de psri de noapt e se
ridic n zbor . In ora, mul t e mi ni dor me a u; n
pdur e, ani mal el e noct ur ne i vedeau de treburi l e
l i i r tai ni ce.
Oft i se ntoarse n camer . Poat e c se nelase
(ii rsul acela; poat e c se nelase chi ar i cu ame-
ni nar ea di n ci mi ti r. Fell' s Chur c h se cufundase n
tcere i linite, i acelai l ucru t r ebui a s-1 fac i el.
Avea nevoi e de somn.
5 septembrie (de fapt 6 septembrie,
foarte devreme pe la 1 noaptea)
Drag Jurnalule.
Ar trebui s m culc la loc curnd. n urm cu c-
teva minute m-am trezit avnd impresia c strig ci-
neva, dar acum casa e tcut. Attea lucruri ciudate
i au ntmplat n seara trecut, nct probabil c ner-
vii mei sunt ntini la maximum.
Cel puin m-am trezit tiind exact ce am s fac n
ceea ce-l privete pe tefan. Toat chestia asta pur i
Pe pat ul lui di n camer a cu l ucar n, tefan gemu.
Apoi nt uner i cul l trase mai n adncul lui i noi
i magi ni ncepur s i se iveasc nai ntea ochil or.
Er au fragmente rzl ee di n trecut care nu formau
o secven l egat. Le vedea ca pe nite scene l umi -
nat e scurt de i zbucni ri de fulger. Chi pul fratelui su,
schi monosi t ntr-o masc de furie neomeneas c.
Ochi i al batri ai lui Kat her i ne strl uci nd i j ucndu-i
n cap pe cnd se r ot ea ntr-o pi r uet n noua ei ro-
chie alb. Sclipirea al b di n spatele unui l mi . Vzu
di n nou chi pul lui Da mon, dar de dat a asta fratele
lui r dea sl bati c. Cont i nua s r d, un sunet ase-
menea scrnetul ui de sticl spart. Iar l mi ul er a
mai apr oape a c um. . .
Da mon. . . Kat her i ne. . . nul"
Sttea n capul oasel or n pat , ncor dat .
i trecu mi ni l e t r emur t oar e pr i n pr i ncerc
s respire mai ncet.
Un vis ngrozi tor. Tr ecuse mul t vr eme de cnd
nu mai fusese torturat de asemenea vise; mul t vreme
chi ar de cnd nu mai visase ceva. Revzu n mi nt e,
i ar i iar, ul ti mel e secunde ale visului, i di n nou i
apr u l mi ul i auzi di n nou rsul fratelui su.
Ii r suna n mi nt e mult prea l i mpede. Brusc, fr s
fie conti ent de hot r r ea de a se mi ca, tefan se
trezi l ng fereastra deschis. Si mi aerul nopi i rece
Trezirea 85
Chur ch. Da r , desi gur, t r ebui e s-i fi u l oi al lui
Jean-Cl aude.
J e a n- Cl a ude ?
J e a n - Cl a u d e , spuse Mer edi t h, ri di cndu-i
pincenele i oftnd.
Jean-Cl aude, rosti, ca un ecou, i Bonni e pe un
i on vag.
Cu un gest delicat, cu dou degete, El ena scoase
din rucsacul ei o fotografie.
Aici e n faa csuei unde am stat. Chi ar dup
ce mi-a cules o floare i mi -a spus. . . ei zmbi ea
misterios n-ar trebui s o repet.
Fr ances se ui t a l ung l a fotografie. In ea er a un
tnr br onzat , fr cma, stnd n faa unui hibis-
t us i zmbi nd ti mi d.
E mai mar e, nu? spuse Fr ances cu respect.
Douzeci i unu. Si gur El ena se ui t peste
umrul ei mt ua me a n-ar accepta ni ci odat, aa
c nu-i spunem ni mi c pn nu t er mi n eu coala. Tr e-
I iu ie s ne scri em n secret.
Ce r omant i c, excl am Fr ances. N-o s scot o
vorb, pr omi t . Da r tefan. . .
El ena i ar unc un zmbet pl i n de superi ori tate.
Dac, spuse ea, e s m nnc ca pe cont i nent ,
prefer or i cnd mncr ur i l e franuzeti cel or italie-
neti . Se ntoarse spre Mer edi t h: Nu?
simplu mi-a aprut dintr-odat foarte clar n minte.
Planul B, etapa 1, ncepe mine.
Ochi i lui Fr ances ar deau i obraj i i ei er au roii
cnd se apropi e de masa cel or trei fete.
Oh, El ena, trebui e s auzi asta!
El ena i zmbi , politicos dar nu foarte pri etenos.
Frances i ls n j os capul cu pr castani u.
Vr eau s s pun. . . pot s stau cu voi? Toc ma i
am auzi t o chestie absol ut i ncredi bi l despre tefan.
Stai j os, spuse amabi l El ena. Da r , adug ea,
ungndu-i cu unt o chifl, de fapt vestea nu pr ea ne
i ntereseaz.
Nu pr ea. . . ? Fr ances se hol b l a ea, ui mi t .
Apoi se ui t pe r nd l a Mer edi t h i Bonni e. Cr e d c
glumii, nu?
Del oc, spuse Mer edi t h, nfigndu-i furcul ia
ntr-o pstai e de fasole i privind-o gndi toare. Astzi
avem alte l ucruri l a care s ne gndi m.
Exact, spuse Bonni e, dup o scurt tresri re.
tii, tefan deja nu mai e o nout at e. Passe.
Se apl ec i-i frec gl ezna.
Frances se ui t r ugt oar e l a El ena.
Da r cr edeam c voiai s tii totul despre el.
Si mpl curi ozi tate, spuse El ena. In definitiv, e
stri n de ora i voi am s-i urez bun-veni t n FelPs
Pent r u c de l a mi ne a pl ecat zvonul . Vz nd
expresia lui Bonni e, Mer edi t h rnji i adug: El ena
mi-a spus s-o fac.
Oooo! Bonni e se ui t cu admi r ai e l a El ena.
I ti pari v. Pot s spun oameni l or c are o boal n
fa z termi nal ?
Nu, nu poi . Nu vr eau s vd o mul i me de
aa-zise i nfi rmi ere st nd l a coad ca s-1 i n de
mn. Da r poi s l e spui t ut ur or tot ce vrei despre
Jean-Cl aude.
Bonni e l u fotografia de pe mas.
De fapt, cine e?
Gr di nar ul . Er a nnebuni t dup hi bi scusul
sta. i e i nsurat, cu doi copii.
Pcat , fcu Bonni e, foarte serioas. i i-ai spus
lui Fr ances s nu vorbeasc cu ni meni despre el . . .
Exact. El ena se ui t la ceas. Ceea ce nseamn
c pe l a. . . ei, s zi cem or a dou, ar trebui s tie deja
toat coala.
Du p ore, fetele se duser acas l a Bonni e. La u
le nt mpi n un l trat ascuit, i cnd Bonni e deschise
ua, un pechi nez foarte bt r n i foarte gras ncerc
s se strecoare afar. Numel e lui er a Yangt ze i era
at t de rsfat nct ni meni , n afar de ma ma lui
Bonni e, nu l suporta. n trecere, i nfipse gingiile, ce
WLm-hmm. Oricnd.
Mer edi t h i El ena i zmbi r cu subneles, apoi
se nt oar ser ctre Fr ances.
Nu eti de acord?
Oh, da, spuse r epede Frances. i eu. Or i cnd.
Zmbi i ea cu neles, ddu de cteva ori apr o-
bat or di n cap, apoi se ri di c i pl ec.
Du p ce di spru, Bonni e spuse pe un t on j al ni c:
Asta o s m t er mi ne, El ena, o s mor dac nu
aud brfa asta.
Oh, asta era? Pot s-i spun eu, rspunse cal m
El ena. Bonni e, Frances voi a s ne povesteasc despre
zvonul care circul cum c tefan Sal vatore i a dr o-
guri.
Ce? Bonni e se hol b la ea, apoi i zbucni n rs.
Da r e ridicol. Ce ti p care i a droguri s-ar mbr ca aa
i ar pur t a ochel ari negri ? Vr eau s spun c a fcut
tot ce-a put ut ca s at r ag ateni a asupr a l ui . . .
Vocea i se stinse, i ochi i ei cprui se fcur mai
mar i . Apoi cont i nu:
Da r poat e c t ocmai de-aia o i face. Ci ne ar
bnui pe ci neva care iese aa de mul t n evi den? i
locuiete singur, i e grozav de secretos. . . El ena! i
dac e adevrat?
Nu e, spuse Mer edi t h.
De unde tii?
mai pst r au ur me a ceea ce fuseser odat coli, n
gl ezna El enei .
Li vi ngul er a nt unecos i nghesui t, cu mul t
mobi l ncr cat i draperi i grele la ferestre. Sor a lui
Bonni e, Mar y, er a acol o, scondu-i o apc de pe
pr ul ei rou ondul at. Er a cu doi ani mai mar e dect
Bonni e i l ucra la clinica di n FelPs Ghur ch.
Oh, Bonni e, spuse ea. M buc ur c ai aj uns
acas. Bun, El ena, Mer edi t h.
Bun, spuser El ena i Mer edi t h.
Ce-i cu tine? Ari obosi t, spuse Bonni e.
Ma r y i puse apca pe msua de cafea. n loc s
r spund, nt r eb l a r ndul ei:
Asear, cnd ai veni t aa de supr at , unde zi-
ceai c ai fost cu fetele?
n. . . l a Podul Wi ckery.
Aa m-am gndi t i eu. Ma r y rsufl adnc,
apoi spuse: Acum, ascul t-m bi ne, Bonni e McCul -
l ough. Niciodat s nu te mai duci acol o, i mai ales
nu si ngur, i noapt ea. Ai neles?
Da r de ce? nt r eb ui mi t Bonni e.
Pent r u c asear ci neva a fost at acat acol o, de
asta. i tii unde a fost gsit? Pe mal, chiar sub Podul
Wickery.
El ena i Mer edi t h o pri vi r l ung, ne ncr ezt oar e,
i ar Bonni e o apuc strns pe El ena de bra.
Trezirea * 89
- Ci neva a fost at acat sub pod? nt r eb ea. Da r
cine a fost? Ce s-a-ntmpl at?
- Nu tiu. Azi -di mi nea, unul di nt r e munci tori i
din ci mi ti r 1-a vzut zcnd acol o. Er a un om fr
adpost, aa cred, i probabi l dor me a sub pod cnd
a fost at acat . Da r er a pe j um t a t e mor t cnd l-au
adus la spital, i nc nu i-a reveni t di n com. E po-
sibil s moar .
El ena nghi i greu.
Cu m adi c, atacat?
Adi c, spuse Ma r y foarte cl ar, gtul i-a fost
apr oape spi ntecat. A pi er dut o canti tate i ncredi bi l
de snge. La nceput au crezut c a fost un ani mal ,
dar a c um doct or ul Lowen spune c e vor ba de un
om. Iar pol i i axrede c cine a fcu t-o se ascunde pro-
babil n cimitir. Ma r y se ui t pe r nd l a fete, cu bu-
zele strnse ntr-o linie hot r t . Aa c dac ai fost
acol o l ng pod sau n cimitir, El ena Gi l bert
at unci e posibil ca per s oana asta s fi fost acol o cu
voi. Ai pri ceput?
Nu e nevoi e s ne mai sperii, spuse abi a auzi t
Bonni e. Am pri ceput, Mar y.
OK. Bi ne. Umer i i lui Ma r y se rel axar i ea
i frec obosi t ceafa. Tr ebui e s m nt i nd pui n.
N-am vr ut s fiu rea.
i iei di n living.
Rmas e si ngure, cele trei fete se pri vi r.
6
26 septembrie
rag Jurnalule,
mi pare ru c a trecut atta timp de cnd
n-am mai scris, i nu prea pot s-i explic
de ce n-am Jacut-o doar c sunt att de multe lu-
cruri despre care mi-e fric s vorbesc, chiar i cu tine.
Mai nti, s-a ntmplat un lucru absolut ngrozi-
tor, n ziua n care Bonnie i Meredith i cu mine am
fost la cimitir, un btrn a fost atacat acolo, i aproape
omort. Poliia nc nu l-a gsit pe cel care a Jacut-o.
Oamenii cred c btrnul era nebun, pentru c atunci
cnd i-a revenit a nceput s delireze despre ochi n
bezn" i stejari i alte lucruri asemntoare. Dar eu nu
am uitat ce ni s-a ntmplat n seara aceea, i m tot
gndesc la asta. i m sperie.
Put ea s fe una di ntre noi , spuse ncet Mer e-
di th. Ma i ales tu, El ena, tu ai fost acol o si ngur.
El ena si mea cum o furnic t oat piel ea, aceeai
senzai e groazni c de pani c pe care o avusese n ve-
chiul cimitir. Si mea vntul rece i vedea irurile de
lespezi nal te de mor mnt n j ur ul ei. Strl uci rea soa-
relui i liceul Rober t E. Lee" nu pr user ni ci odat
at t de depar t e.
Bonni e, spuse ea ncet, ai vzut pe ci neva
acolo? Asta ai vrut s spui cnd ai zis c ci neva m
ateapt?
In camer a slab l umi nat , Bonni e o pri vea fr s
nel eag.
Despr e ce vorbeti? N-am spus aa ceva.
Ba da, ai spus.
Nu, n-am spus asta.
Bonni e, spuse Mer edi t h, t e-am auzi t a mn-
dou. Te uitai fi x l a vechile mor mi nt e, i pe ur m i-ai
spus El enei . . .
Nu tiu despre ce vorbi i voi, i n-am spus
ni mi c, i zbucni Bonni e, cu faa schi monosi t de furie
i cu l acri mi n ochi . Nu vreau s mai vorbesc despre
asta.
El ena i Mer edi t h se pri vi r neputi nci oase. Afar,
soarele se ascunse dup un nor.
Toat lumea a fost un timp speriat, i toi copiii au
trebuit s rmn acas dup ce se ntuneca sau s ias
n grup. Dar au trecut deja trei sptmni i n-au mai
existat atacuri, aa c agitaia se potolete. Mtua
Judith zice c trebuie s fi fost un alt vagabond care a
fcut-o. Tatl lui Tyler Smallwood chiar a sugerat c e
posibil ca btrnul s-o fi fcut chiar el dei tare a
vrea eu s vd cum se poate muca cineva singur de gt.
Dar ceea ce mi-a ocupat aproape tot timpul a
fost Planul B. Deocamdat merge bine. Am primit c-
teva scrisori i un buchet de trandafiri roii de la
Jean-Claude" (unchiul lui Meredith are o florrie),
i toat lumea pare s fi uitat c m-a interesat vreo-
dat tefan. Aa c poziia mea social e sigur. Mei
mcar Caroline nu mi-a mai creat probleme.
De fapt, nu tiu ce face n prezent Caroline, dar nici
nu-mi pas. N-o mai vd deloc la prnz sau dup ore;
pare s se fi ndeprtat cu totul de vechea ei gac.
Dar n momentul acesta nu-mi pas dect de un
singur lucru. tefan.
Nici mcar Bonnie i Meredith nu-i dau seama ct
de important e el pentru mine. M tem s le spun: m
tem c or s m cread nebun. La coal port o masc,
par calm i n deplin control, dar nuntru ei bine,
cu fiecare zi care trece e tot mai ru.
Mtua Judith a nceput s-i fac griji pentru
mine. Spune c mnnc mult prea puin, i are dreptate.
Trezirea 93
Separe c nu m mai pot concentra la ore, i nici mcar
la ceva amuzant cum ar fi adunarea de fonduri cu
Casa Bntuit. Nu m pot concentra dect la el. i nici
nu neleg de ce.
El n-a mai vorbit cu mine din dup-amiaza aia ori-
bil. Dar o s-i spun ceva ciudat. Sptmna trecut,
la ora de istorie, am ridicat privirea i l-am surprins
uitndu-se la mine. Sttea la distan de cteva bnci,
i era ntors ntr-o parte n banca lui i m privea. Pen-
tru o clip m-am simit de-a dreptul speriat i inima
a nceput s-mi bat cu putere, i am stat i ne-am pri-
vit un timp pe urm el i-a ntors ochii. Dar de
atunci asta s-a mai ntmplat de dou ori, i de fiecare
dat i-am simit privirea nainte s vd c se uit. sta
e adevrul adevrat. tiu c nu e doar imaginaia mea.
Nu seamn cu nici un biat pe care l-am cunoscut
pn acum.
Pare att de izolat, att de singuratic. A creat destul
de mult senzaie n echipa de fotbal, dar nu st cu nici
unul dintre biei, poate doar cu Matt. Matt este singu-
rul cu care vorbete. Nu umbl nici cu fetele; asta vd
chiar eu, aa c poate zvonurile despre droguri sunt de
folos. Dar mai degrab pare s evite el oamenii dect l
evit oamenii pe el. Dispare ntre ore i dup antrena-
mentele de fotbal, i nu l-am vzut nici mcar o dat la
cantin. Nu a invitat niciodat pe nimeni n camera lui
de la pensiune. Nu vine niciodat dup coal la cafenea.
i atunci, cum s-l fac s vin ntr-un loc unde s
nu mai poat fugi de mine? Asta e marea problem cu
Planul B. Bonnie zice: Ce-ar fi s te prind cu el o
furtun, i s trebuiasc s v lipii unul de altul ca s
v nclzii?" Iar Meredith sugerase c motorul mainii
mele s-ar putea opri dintr-odat n faa pensiunii lui.
Dar nici una dintre ideile astea nu epractic, i simt c
nnebunesc ncercnd s gsesc ceva mai bun.
n fiecare zi e tot mai ru. M simt ca un fel de ceas
la care arcul se strnge tot mai mult. Dac nu gsesc
mai repede o soluie, o s...
Voiam s zic c o s mor".
Sol uia i veni n mi nt e brusc, i foarte firesc.
Ii pr ea r u pent r u Mat t ; tia c l duruse zvonul
despre Je a n-Cl a ude . De-abi a mai vorbi se cu ea de
cnd se r spndi se povestea, t r ecnd de obi cei pe
l ng ea doar cu o ncl i nare di n cap rapi d. Iar cnd
se ntl ni r ntr-o zi pe un cori dor gol n faa clasei de
Creai e l i terar, el refuz s o pri veasc n ochi .
Ma t t . . . , ncepu ea.
Voi a s-i spun c nu er a adevrat, c n-ar fi n-
ceput ni ci odat s se vad cu alt bi at nai nt e s-i
spun mai nti lui. Voi a s l asigure c nu avusese
de gnd s-l fac s sufere i c acum se si mea n-
grozi tor. Da r nu tia cum s nceap. In cele di n
Trezirea 95
mi n, spuse doar mi par e r u! " i se nt oar se s
intre n clas.
El ena, spuse el, i ea se ntoarse ctre el. Acum
se ui ta l a ea, n sfrit, cu ochi i ntrzi i nd pe buzel e
ei, pe pr. Ti pul sta, francezul, e pe bune? nt r eb el
n cele di n ur m.
- Nu, spuse El ena i medi at, fr s ovie. L-am
i nventat, adug ea si mpl u, ca s ar t t ut ur or c
nu-mi pas de . . .
Se opri .
tefan. nel eg. Ma t t ncuvi i n di n cap,
pr nd mai ncr unt at dar i mai nel egtor. Ascult,
Elena, ce a fcut atunci chi ar a fost foarte ur t di n pr-
lea lui. Da r nu cred c a fost ceva personal . Aa se
poart el cu t oat l umea. . .
n afar de ti ne.
Nu. Une or i vorbete cu mi ne, dar ni ci odat
despre ceva personal . Nu spune ni ci odat ni mi c des-
pre familia lui sau ce face cnd nu e la coal. E. . . e
ca i cum ar exista n j ur ul lui un zid pr i n care eu nu
pot s trec. Nu cred c va lsa vr eodat pe ci neva s
tr e a c pr i n zi dul l a. i e mar e pcat , pent r u c sunt
convins c n spatel e zi dul ui el e un om foarte trist.
El ena se gndi l a cuvi ntel e lui Mat t , fascinat de
o i magi ne a lui tefan l a car e nu se gndi se pn
al unei . Pr ea nt ot deauna att de st pn pe el, att
de cal m i net ul bur at . Da r tia c la fel o vedeau i pe
ea ceilali. Er a oare posibil ca sub aceast masc s fie
la fel de confuz i nefericit ca i ea?
i at unci i veni i deea, ri di col de si mpl . Fr
scheme compl i cate, fr furtuni i mot oar e opri te.
Mat t , spuse ea ncet, nu crezi c ar fi bi ne ca
ci neva s aj ung totui di ncol o de zi dul la? Adi c
bi ne pent r u tefan. Nu crezi c sta ar fi cel mai bun
l ucru care i s-ar put ea nt mpl a?
l pri vi cu ochi i apri ni , dori ndu-i s-l fac s
nel eag.
El se ui t l ung l a ea, apoi nchi se scurt ochi i i
cl ti n di n cap ne ncreztor.
El ena, spuse, eti i ncredi bi l . i j oci pe toi
dup cum vrei, i cred c nici mcar nu-i dai seama
c o faci. I ar a cum o s-mi ceri s fac ceva s-l
pcl esc pe tefan, i ar eu sunt at t de fraier c a
put ea chi ar s accept s-o fac.
Nu eti fraier, eti un gent l eman. i vr eau
nt r -adevr s-i cer o favoare, dar numa i dac tu
crezi c e bi ne. Nu vreau s-l rnesc pe tefan, i nu
vreau s te rnesc nici pe ti ne.
Nu?
Nu. ti u cum t r ebui e s sune asta, dar e
adevrat. Nu vreau dect s...
Se nt r er upse di n nou. Cu m put ea s expl ice ce
voia cnd nici mcar ea nu nel egea pr ea bi ne?
Trezirea 97
- Nu vrei dect ca t oat l umea i totul s se n-
vrt n j ur ul El enei Gi l bert, spuse el cu amr ci une.
Nu vrei dect ceea ce nu ai.
ocat , El ena fcu un pas napoi i l pri vi . I se
puse un nod n gt i l acri mi l e i se adunar n ochi .
- Nu face asta, spuse el. El ena, nu l ua figura asta.
lini par e ru. Mat t oft. n regul, ce-ar trebui s fac?
S.i-1 leg fedele i s i-1 las n pr agul casei?
Nu, spuse El ena, strdui ndu-se nc s-i rei n
l acri mi l e. Nu voi am dect s-l convi ngi s vi n l a
balul anual al liceului, or gani zat pent r u viitorii ab-
solveni, s pt mna vi i toare.
Expresi a de pe chi pul lui Ma t t er a ci udat.
Nu vrei dect s vi n l a bal .
El ena ncuvi i n di n cap.
Bi ne. Sunt foarte sigur c v"k fi acol o. i,
El ena. . . chi ar nu e ni meni al tci neva n afar de ti ne
cu care a vr ea s vi n l a bal .
n regul , spuse El ena dup un mome nt . i,
ei bi ne, mul umesc.
Expresi a lui Ma t t er a tot ci udat.
Nu-mi mul umi , El ena. Chi ar n-ai de ce. . . zu.
Ea cont i nu s se nt r ebe de ce spusese asta, n
vr eme ce el se ntoarse i se ndepr t de-a l ungul co-
ri dorul ui .
Nu te mai mi ca, spuse Mer edi t h, t r gnd-o
uor de pr pe El ena, cu repro.
Mer edi t h pufni.
i Ra ymond ce-o s cread?
Oh, poi tu s-l consol ezi pe el. Da r zu, El ena,
mii place foarte mul t Mat t . i odat ce l vei avea pe
tefan, grupul vostru de trei va fi cam agl omerat. Aa
c...
Oh, f ce vrei. Ma t t mer i t pui n ateni e.
i cu si guran nu o capt de la mi ne, i spuse
Ele na . Tot nu-i venea s cr ead ce i fcea lui Mat t .
I >. i r acum nu-i put ea per mi t e s se certe, avea ne-
vi >ie de t oat put er ea i concent r ar ea.
Aa. Mer edi t h pri nse ul ti mul ac n pr ul Ele-
nei. i -acum, ui t-te l a noi , Regi na Bal ul ui i cur t ea
ei - sau cel pui n o par t e di n ea. Sunt em frumoase.
E pl ural ul regal? spuse i roni c El ena.
Da r er a adevr at , erau frumoase. Rochi a lui Me-
redith er a o undui r e de satin grena, strns bi ne n
talie i apoi revrsndu-se n fal duri de pe ol duri .
Tarul ei negr u at r na despletit pe spate. I ar Bonni e,
end se ri di c i veni l ng celelalte n faa oglinzii,
strl ucea n tafta roz i pai ete negre.
I ar ea. . . El ena i cer cet i magi nea cu o pri vi re
exper i ment at i i spuse di n nou: Rochi a e n
regul. Si ngurel e cuvi nte care i mai veneau n mi nt e
erau violete cristalizate. Buni ca ei avea un bor cnel cu
ele, flori adevr at e mui at e n cri stal e de z ahr i
ngheate.
i eu tot cred, spuse Bonni e de pe banchet a de
sub fereastr, c au fost amndoi fantastici.
Ci ne? mur mur absent El ena.
De par c n-ai tii, spuse Bonni e. Ti pi i ia doi
ai ti care au reuit mi racol ul n ul ti mul mi nut n me-
ciul de ieri. Cnd tefan a pri ns acea ul ti m pas, am
crezut c o s lein. Sau s vomi t.
Oh, te rog, fcu Mer edi t h.
i Mat t bi atul l a e pur i si mpl u o poezi e
n mi car e. . .
i nici unul di ntre ei nu e al meu, spuse cate-
goric El ena.
Sub degetele experte ale lui Mer edi t h, pr ul ei de-
venea o adevr at oper de art, o mas moal e de
aur rsuci t. I ar r ochi a er a perfect, vi ol etul ei pal
dnd reflexii violete ochi l or ei. Da r chi ar i ea vedea
ct de pal i d i rece ar t a, nu uor mbuj or at de
emoi e i ner bdar e, ci al b i hot r t , ca un sol dat
foarte t nr care e trimis pe linia frontul ui .
Ieri, stnd pe terenul de fotbal n timp ce numel e ei
era anunat ca fiind cel al Regi nei Balului, avea un sin-
gur gnd n mi nte. El nu putea s refuze s danseze cu
ea. Dac venea l a bal, nu put ea s o refuze pe Regi n.
Iar acum, stnd n faa oglinzii, i-o repeta di n nou.
In seara asta, ori ci ne vei dori va fi al tu, o asi-
gur a Bonni e. i ascul t, dup ce scapi de Mat t , pot
s-l i au eu i s-l consol ez?
Cobor r mpr eun l a parter, aa cum fcuser l a
fiecare bal ncepnd di n clasa a apt ea doar c
nai nte Car ol i ne fusese nt ot deauna cu ele. El ena i
ddu seama, uor surpri ns, c nici mcar nu tia cu
cine venea Car ol i ne n seara asta.
Mt ua J udi t h i Robe r t cur nd unchi ul Ro-
ber t er au n living, mpr e un cu Mar gar et ,
mbr cat deja n pi j ama.
Oh, fetelor, ar t ai mi nuna t , spuse mt ua
Judi t h, agi tat i emoi onat de par c ea nsi se
ducea la bal , i o srut pe El ena, i ar Mar gar et n-
tinse mi ni l e pent r u a fi mbri at.
Eti dr gu, spuse ea cu si mpl i tatea cel or
pat r u ani ai si.
Rober t o pri vea i el pe El ena. Cl ipi mr unt , des-
chise gura, apoi o nchise la loc.
Ce e, Bob?
Oh. Se ui t l a mt ua Judi t h cu un aer stnje-
ni t. Pi , de fapt, nu tiu de ce, m gndeam l a El ena
di n Tr oi a.
Fr umoas i meni t unei sori tragi ce, spuse
vesel Bonni e.
Ei, da, spuse Rober t , cu un aer nefericit.
El ena nu spuse ni mi c.
Se auzi soneria. Mat t er a n prag, n bi ne cunos-
cutul lui sacou casual al bastru. Al turi de el er au
Trezirea 101
Kd Goff, pr i et enul lui Mer edi t h, i Ra ymond Her -
n.mdez, pri etenul lui Bonni e. El ena l cut cu privi-
rca pe tefan.
- Pr obabi l c e dej a acol o, spuse Mat t , nel e-
Kndu-i pri vi rea. Ascult, El ena. . .
Da r ceea ce voi a s s pun fu nt r er upt de spo-
I I >viala celor dou cupl uri . Bonni e i Raymond mer-
se r cu ei n mai na lui Ma t t i tot dr umul pn l a
| i i >al r evr sar ncont i nuu gl ume i r emar ci spiri-
tuale.
Pe uile deschi se ale slii se r evr sa muzi ca. In
nmp ce El ena cobor a di n mai n, o si guran ci udat
o coplei. Ceva ur ma s se nt mpl e, i spuse, pri -
vind cl di r ea p t r a t a colii. Ri t mul cal m, pani c
.il ul ti mel or cteva spt mni er a pe punct ul de a se
accelera.
Sunt pregti t, i spuse. i sper s fie adevrat,
nunt r u er a un cal ei doscop de cul oare i agitaie.
I I I clipa n care i nt r ar , ea i Ma t t s e trezi r ncon-
jurai de l ume, i compl i ment el e se revrsar asupr a
amndur or a. Rochi a El enei . . . Pr ul ei . . . florile ei.
Mat t er a pe cal e de a deveni o l egend: un alt J oe
Mont ana, un par i u sigur pent r u o bur s sporti v.
n vrtej ul amei t or care ar fi trebui t s fi e pent r u
ca ambr ozi e i nectar, El ena cont i nua s caute cu pri-
virea un cap cu p r nt unecat .
- i acum? nt r eb Mat t , cu maxi l ar el e ncle-
i.iic Legatul fedele?
Nu. O s-1 invit la dans, at t a doar . Da c vrei,
111 >i s atept s dans m noi mai nti .
Mat t cl t i n di n cap, i El ena o por ni pr i n
mul i me ctre tefan.
l'e m s ur ce se apr opi a, El ena nregi stra noi
I nfor ma i i despre el. Sacoul lui negr u avea o croi al
Uor diferit de a celorlali bi ei , i pe sub el pur t a
un sveter al b de cami r. St t ea apr oape nemi cat ,
pui n mai depar t e de gr upur i l e di n j ur ul lui. i
dei nu l put ea vedea dect di n profil, vedea c
n u | >oart ochel ari i .
Desi gur, i scotea cnd j uc a fotbal , dar ea nu-1
Vzuse ni ci odat de apr oape fr ei. Asta i ddea o
s enzai e de ameeal dar i de emoi e, ca i cum aici
Gr a o ma s ca r a d i veni se mome nt ul scoateri i
Rltilor. Ii privi fix umr ul , cont ur ul maxi l arul ui , i
i poi el se ntoarse ctre ea.
In clipa aceea, El ena er a conti ent de frumuseea
I I Nu er a vor ba doar d e rochi e, sau d e felul n care
l e pi ept nase. Er a fr umoas ea nsi: zvelt, cu o
i nut regeasc, o fiin fcut di n mt ase i foc inte-
i II ir. Vzu cum buzel e lui se desfac uor, gndi t oar e,
.ipoi se ui t n ochi i lui.
Bun!
i
Tyl er Smal l wood rsufla greu l ng ea, mi rosi nd
a punci i g um de mestecat Doubl emi nt . Pr i et ena
lui avea o pri vi re uci gtoare. El ena l i gnor, spernd
c avea s pl ece.
Domnu l Ta n n e r t r ecu pe l ng ei cu un pa ha r
nmui at de hrti e n mn , ar t nd ca i cum gul erul
l-ar fi sugrumat. Sue Car son, care fusese al eas Pri n-
es a Balului, se nvrtea pe l ng ea i-i gngur ea
compl i ment e pent r u r ochi a violet. Bonni e er a deja
pe ri ngul de dans, strl uci nd sub l umi ni . Da r El ena
nu l vedea ni ci eri pe tefan.
nc un damf de Doubl emi nt i avea s vomi te. i
trase un ghi ont lui Ma t t i o l uar di n loc amndoi
ctre bufet, unde ant r enor ul Lyman se lansase n co-
ment ar i i critice despre meci . Alte cupl uri i gr upur i
se apr opi ar a de ei, r mas er acol o ct eva mi nut e,
apoi se retraser, pent r u a face l oc ur mt or i l or care
stteau l a coad. Ca i cum chi ar am fi familia regal,
i spuse El ena, r znd n si nea ei. i ntoarse capul
ctre Mat t , ca s vad dac i el er a amuzat , dar el
pri vea fi x undeva n stnga.
i ur mr i pri vi rea. i acol o, pe j umt at e ascuns n
spatele unui gr up de j uct or i de fotbal, er a capul cu
pr nt unecat pe care l cutase ea. De neconfundat ,
chi ar i n l umi na slab. Un fi or o strbtu, mai de-
gr ab de dur er e dect de altceva.
Dar nu se mic. Aceeai for care o ngrozea o
(intuia n loc. Asta e ceva ce nu pot control a, i veni
brusc n mi nt e. Or i ce se nt mpl a aici i depea
nelegerea, nu era ni mi c nor mal sau logic. Da r acum
nu se mai put ea opri , i dei er a speri at, i pl cea.
Er a cel mai i ntens mome nt pe care l trise vr eodat
(i i un bi at, dar nu se nt mpl a ni mi c. El doar o pri -
vea, ca hi pnot i zat , i ea l pri vea la r ndul su, i ar
intre ei aerul ar dea i era at t a energi e ca ntr-un ful-
ger di n nopi l e fierbini de var. Vzu cum ochi i lui
se nt unec i mai mul t, nfrni, i simi bt ai a slba-
tic a i ni mi i cnd el ntinse ncet ctre ea o mn .
i apoi totul se dest r am.
Vai , El ena, ce dulce ari , se auzi o voce, i ochii
Elenei fur orbii de strl uci rea aurul ui .
Er a Car ol i ne, cu pr ul ei rocat des i strl uci tor,
cu pi el ea ei perfect br onzat . Pur t a o rochi e auri e de
l ame, car e dezvl ui a o suprafa i ncredi bi l de n-
dr znea di n acea piele perfect. i strecur un bra
gol pe sub br aul lui tefan i i ri di c privirile ctre
el, zmbi ndu-i lene. Ar t au ul ui tor mpr eun, ca un
cupl u de model e i nt er nai onal e car e aj unseser l a
balul unor liceeni, mul t mai sofisticai i mai strlu-
citori dect ori ci ne al tci neva di n acea ncper e.
Oa r e asta er a pr opr i a ei voce, at t de cal m i
st pn pe sine? Ochi i lui er au verzi . Verzi ca frun-
zele de stejar vara.
Te distrezi? spuse ea.
Acum da. El nu o spuse, dar ea tiu c o gndea; o
vedea n felul n care o pri vea. Ni ci odat nu fusese
att de sigur de put er ea ei. Doa r c, de fapt, el nu
ar t a ca i cum chi ar se distra; pr ea ndur er at , sufe-
ri nd, ca i cum nu mai put ea suporta nici un mi nut n
pl us aici.
Se auzeau pr i mel e acor dur i al e orchestrei , un
dans l ent. El cont i nua s o pri veasc, fascinat de ea.
Ochi i acei a verzi se nt unecau, deveneau negri de
dori n. Ea avu deodat senzai a c el ar put ea s o
trag l ng el, s o srute apsat, fr s scoat un
cuvnt.
Vrei s dansezi ? spuse ea ncet.
M j oc cu focul, cu ceva ce nu neleg, se gndi ea
deodat . i n aceeai clip i ddu seama c e spe-
ri at. I ni ma ncepu s-i bat cu put er e. Er a ca i cum
ochii acei a verzi vor beau unei pr i ascunse adnc n
mi ezul fiinei ei i ar acea par t e i pa per i col ". Un
i nsti nct mai vechi dect l umea i spunea s fug, s
di spar de acol o.
I ar rochi a ta e aa de drgu, cont i nu Car o-
line, n t i mp ce mi nt ea El enei se setase pe funcio-
nar e aut omat .
Br aul acel a pet r ecut cu at t a det aar e pe sub
br aul lui tefan i spuse El enei totul : unde fusese la
pr nz Car ol i ne n ul ti mel e spt mni , ce fcuse n
tot acest t i mp.
I-am spus lui tefan c pur i si mpl u t r ebui a s
t r ecem pe aici, dar nu vr em s stm pr ea mul t. Aa
c sper c nu te deranj eaz dac o s-1 in s danseze
doar cu mi ne, nu?
El ena er a ci udat de cal m acum, cu mi nt ea com-
pl et goal . Spuse c nu, sigur c nu o deranj a, i o
privi pe Carol i ne ndeprtndu-se, o simfonie n rou
i auri u. tefan pl ec mpr eun cu ea.
In j ur ul El enei se adunase un cerc de chi puri ; se
ntoarse cu spatele la ele i ddu cu ochii de Mat t .
tiai c vi ne cu ea.
ti am c ea voi a s-1 aduc. S-a tot i nut dup
el la pr nz i dup coal, i ntr-un fel s-a bgat n
sufletul lui. Da r . . .
nel eg. . .
Pstrndu-i acel cal m ci udat, artificial, cercet cu
ochii mul i mea i o vzu pe Bonni e veni nd spre ea, i
pe Mer edi t h ri di cndu-se de l a mas a ei. Aadar ,
vzuser. Probabi l c t oat l umea vzuse. Fr s-i
Trezirea 107
Riai spun ni mi c lui Mat t , o por ni n nt mpi nar ea
lor, l acndu-l e semn di n cap ctre toal eta fetelor.
Era pl i n, i Mer edi t h i Bonni e i pst r ar aerul
ve se l i r emar ci l e nonal ant e, n t i mp ce o pr i veau
ngrijorate.
Ai vzut r ochi a aia? spuse Bonni e, st r ngn-
du-i pe furi degetel e El enei . Corsaj ul t r ebui e c
Ittea pri ns cu supergl ue. i l a bal ul ur mt or ce-o s
mai poarte? Cel ofan?
Bandaj e, spuse Mer edi t h. Apoi nt r eb ncet:
Eti bi ne?
Da .
El ena vzu n ogl i nd c ochi i ei strl uceau pr ea
tare i pe fiecare obr az ar dea o pat roie. i trecu o
mn peste p r i se ntoarse cu spatel e l a ogl i nd.
Toal et a se goli, i r mas er doar ele trei . Bonni e
se j uca nervoas cu funda cu pai ete pe care o avea
pri ns n talie.
Poat e c totui nu e chi ar aa de r u, spuse ea
ncet. Vr e a u s spun c n ul ti mel e s pt mni nu
tc-ai gndi t dect la el. Apr oape o l un ntreag. i
de-aceea poat e c aa e mai bi ne, i poi s treci la
alte l ucruri acum, n loc s... ei, s umbl i dup el.
Et tu, Brutus? i spuse El ena.
Mul ume s c foarte mul t pe nt r u sprijinul t u,
rosti ea cu voce tare.
Hai , El ena, nu fi aa, i nterveni Mer edi t h. Nu
vrea s te rneasc, doar crede c. . .
i bnui esc c asta crezi i tu, nu? Ei bi ne, aa
s fie. O s m duc s caut alte l ucruri la care s trec.
Ca de pi l d alte pri et ene bune.
i pl ec, l sndu-l e s pri veasc l ung n ur ma ei.
In sala de bal , se ar unc n vrtejul de muzi c i
cul oare. Er a mai vesel dect fusese l a toate bal uri l e
de pn atunci . Dans cu t oat l umea, r znd pr ea
tare, flirtnd cu fiecare bi at care i ieea n cale.
Apoi o stri gar s urce pe scen ca s fie ncoro-
nat . Sttu pe scen, pri vi nd n j os l a mul i mea de si-
l uete strl uci toare ca nite fluturi. Ci neva i ddu
nite flori; al tci neva i puse o t i ar cu strasuri . Se
auzi r apl auze. Tot ul trecu ca ntr-un vis.
Fl i rta cu Tyl er pent r u c el er a cel mai apr oape
de ea cnd cobor de pe scen. Apoi i ami nti ce i
fcuser el i Di ck lui tefan, i rupse un trandafi r di n
buchet ul ei i i-1 ddu. Mat t pri vea de pe mar gi ne,
cu buzel e strnse. Pri et ena lui Tyl er, compl et ui tat,
se l upta cu l acrimil e.
Acum El ena si mea mi ros de bur bon al turi de cel
de ment n rsuflarea lui Tyl er, i ar faa lui era roie.
Pri eteni i lui er au n j ur ul ei, o mul i me care striga i
r dea, i l vzu pe Di ck t ur nnd ceva di ntr-o pung
mar o de hrti e n pahar ul lui de punci .
Trezirea 109
El ena nu mai fusese ni ci odat cu grupul acesta. O
I II uni r cu entuzi asm, admi r nd-o, l uptndu-se pen-
i i u at eni a ei. Gl umel e zbur au n j ur ul ei, i El ena
rdea chi ar i at unci cnd nu aveau ni ci un haz.
Braul lui Tyl er o cupri nse pe dup mijloc, i ea rse
di >ar mai tare. Vzu cu colul ochi ul ui cum Mat t cla-
liu di n cap i pl eac. Fetel e i pau tot mai sonor,
bieii deveneau scandal agi i . Tyl er i freca nasul de
valul ei, pupnd-o umed.
Am o i dee, anun el grupul , strngnd-o mai
tare pe El ena l ng el. Ha i s me r g e m nt r -un l oc
unde s ne di strm mai bi ne.
Ci neva strig:
Unde , Tyl er? Acas l a tti cu' tu?
Tyl er rnj ea, un rnj et larg, prostesc, de om beat.
Nu, vr eau s spun undeva unde s ne l sm
ur ma. De pi l d, n cimitir.
Fetel e i par ascuit. Bieii i traser coate i se
prefcur c se lovesc cu pumni i .
Pr i et ena lui Tyl er sttea n afara cercul ui .
Tyl er , e o nebuni e, spuse ea, cu o voce sub-
iric i stri dent. tii ce s-a nt mpl at cu bt r nul
la. Nu vr eau s mer g acol o.
Gr ozav, at unci tu r mi aici. Tyl er i scoase
cheile di n buz unar i le fl utur n faa celorlali. Cui
nu-i e fric? spuse el.
7
onni e " e r a pe ri ngul de dans, cu ochi i
nchi i , l snd muzi ca s cur g pr i n ea.
C nd deschise ochi i pent r u o clip, o vzu
pe Mer edi t h fcndu-i semn de pe mar gi ne. Bonni e
i mpi nse nai nt e br bi a, ncpnat , dar cum
semnel e deveneau tot mai i nsi stente, i ddu ochi i
peste cap ctre Ra y mond i se supuse. Ra ymond o
ur m.
n spatel e lui Mer edi t h er au Mat t i Ed. Ma t t er a
ncruntat, Ed pr ea stnjenit.
El ena t ocmai a pl ecat, spuse Mer edi t h.
E o ar l i ber, r emar c Bonni e.
A pl ecat cu Tyl er Smal l wood, spuse Mer edi t h.
Mat t , eti sigur c n-ai auzi t unde se duc?
Ma t t cl ti n sin cap.
Hei , eu mer g, spuse Di ck, i se auzi un cor de
apr obr i .
i eu, spuse El ena, tare i sfidtor.
Ii zmbi lui Tyl er i el practi c o ri di c n br ae.
n clipa ur mt oar e, ea i Tyl er conduceau un grup
vesel care se ndr ept a foarte zgomotos ctre par car e,
unde se nghesui r cu toii la mai ni . Apoi Tyl er i
dcapot a mai na i ea ur c al turi de el, i ar Di ck i o
fat pe nume Vickie Bennet t pe banchet a di n spate.
El ena! strig ci neva de depar t e, di n ua l umi -
nat a colii.
Pornete! i spuse ea lui Tyl er, scondu-i tiara,
i mot or ul pri nse via.
Ieir cu scrit de roi di n par car e, i El ena simi
pe fa vnt ul rece al nopi i .
Trezirea 113
Tyler par c l a j umt at ea pant ei n vrful crei a se
gsea biserica n rui ne, l snd farurile apri nse cnd
I (>l >orr di n mai n. Dei cnd pl ecaser de la coal
i u spatele lor mai fuseser cteva maini, acum pr eau
N lie singurii care ajunseser t ocmai pn l a cimitir.
'Tyler deschise portbagaj ul i scoase ase doze de
pe r e .
- Cu at t mai bi ne pent r u noi , spuse.
Ii oferi o ber e El enei , care scutur di n cap, ncer-
| . n u l s i gnore senzai a de r u n adncul stomacul ui .
S i 1 1 i e a c nu are ce cut a aici dar n nici un caz
nu avea de gnd s>o r ecunoasc acum.
Ur car pe al eea pavat cu dal e, n vr eme ce fetele
Chicoteau, cl ti nndu-se n pantofii l or cu toc nal t i
| n ijinindu-se de bi ei . Cnd aj unser n vrful co-
l i n e i , El ena i cni i Vickie scoase un mi c i pt.
Chi ar deasupr a liniei ori zontul ui pl utea ceva uri a
,i I O U. El enei i t r ebui doar o cl i p pent r u a-i da
Mama c de fapt er a l una. Er a l a fel de mar e i de
a c a l ca un decor ntr-un film SF, i ar discul ei umflat
I m e a mohor t , c u o l umi n bol nvi ci oas.
- Ca un dovl eac ma r e i stricat, spuse Tyl er, i
a / \ rli o pi at r ctre ea.
El ena se for s-i ar unce un zmbet strl uci tor.
De ce nu i nt r m? spuse Vickie, ar t nd cu o
m a n al b ctre deschi zt ur a unde ar fi trebui t s se
a l i c ua bisericii,
A zice c El ena mer i t tot ce-o s se-ntm-
ple dar e i vi na mea, ntr-un fel, spuse el moho-
rt. Cr ed c ar trebui s mer gem dup ea.
S pl ecm de la bal? spuse Bonni e i se ui t la
Mer edi t h, care rosti pe mutete ai promis. Nu pot s
cred, mur mur ea furioas.
Nu tiu cum o s-o gsim, spuse Mer edi t h, dar
trebui e s ncer cm. Apoi adug, cu o voce ci udat
de ezi tant: Bonni e, nu cumva tii tu unde e?
Ce? Nu, sigur c nu; eu dans am. Ai auzi t de
asta, nu? Cci de ce te duci l a un bal?
Tu i Ray r mne i aici, i spuse Ma t t lui
Ed. Da c se nt oar ce, spunei -i c am pl ecat s o
cut m.
Iar dac e s pl ecm, hai s pl ecm acum, spuse
Bonni e cu rceal . Se ntoarse i n aceeai clip se
ci ocni de un sacou negr u. Oh, scuz-m, se rsti,
ri di cnd pri vi rea i vzndu-1 pe tefan Sal vatore.
tefan nu spuse ni mi c, n vr eme ce ea, Mer edi t h i
Mat t se ndr ept ar ctre u, l sndu-i n ur m pe
Raymond, cu un aer nefericit, i pe Ed.
Stelele er au ndepr t at e, cu o strl uci re de ghea
pe cerul senin. El ena se simea asemenea lor. O par t e
di n ea r dea i striga mpr eun cu Di ck i Vickie i
Tyl er, acoper i nd vnt ul , dar o al t par t e sttea i
pri vea de undeva de depar t e.
Apoi rgi . Vickie chi coti . O umbr de enervare
i i < < u peste trsturi l e frumoase ale lui Tyl er Smal l -
pood, dar se for s zmbeasc.
Thoma s i Honor i a pa r cam pal i zi , spuse
Vickie, cont i nund s chi coteasc. Cr ed c l e trebui e
pui n cul oare.
Scoase di n geant un ruj i ncepu s acopere gur a
il<- ma r mur al b a statui i Honor i ei cu un strat de
Hisu lucios. El ena simi di n nou c i se face ru. Cnd
| r a copil, privise nt ot deauna cu t eam i respect l a
(lo;imna pal i d i br bat ul sever care zceau cu ochii
I I K hii, cu mi ni l e- mpr eunat e pe pi ept. i, dup ce
pri ni i si mur i ser , se gndi se l a ei zcnd unul
lng cellalt, n cimitir, la fel ca aceste statui . Da r
mm br i chet a n vr eme ce Vi cki e desena cu ruj o
musta i i fcea un nas de clovn lui Thoma s Fell.
Tyl er le pri vea.
- Hei , sunt mbr cai de gal, i nu se duc
nicieri.
i puse mi ni l e pe capacul de pi at r i se apl ec
peste el, ncer cnd s-1 mi te ntr-o par t e.
Ce zici, Di ck le oferi m o noapt e n ora?
Poa te chi ar n centrul oraul ui ?
Mu, i spuse El ena, ngrozi t, n vr eme ce Di ck
pufni n rs, i ar Vickie i pa ncnt at . Da r Di ck er a
deja l ng Tyl er, pregti hdu-se s mpi ng, cu podul
pe linelor pe capacul de pi at r .
Cea mai mar e par t e a acoperi ul ui se prbui se,
dei cl opotni a era nc i ntact, un t ur n care se nl a
mul t deasupr a lor. Tr ei di ntre perei stteau nc n
pi ci oare; di n al pat r ul ea rmsese doar o bucat de
zid care l e aj ungea pn l a genunchi . Peste tot erau
grmezi de mol oz.
O l umi n pl pi pe obr azul El enei , i ar ea se n-
toarse, surpri ns, i-1 vzu pe Tyl er i nnd n mn o
bri chet. Bi atul rnji, dezvelindu-i dinii albi i pu-
terni ci , i spuse:
Nu vrei s-mi faci un clic pe Bic?
Rsul Elenei rsun cel mai tare, pentru a-i ascunde
stnjeneala. Lu bri cheta i l umi n cu ea mor mnt ul
aflat pe o l atur a bisericii. Nu semna cu nici un mor-
mnt din cimitir, dei tatl ei spusese c mai vzuse i
altele asemntoare n Anglia. Arta ca o cutie mar e
din pi atr, suficient de ncptoare pent r u doi oameni ,
cu dou statui de ma r mur ntinse pe capac.
Thoma s Keepi ng Fell i Honor i a Fell, spuse
Tyl er cu un gest larg, ca i cum i-ar fi pr ezent at . Se
zice c bt r nul Thoma s a nt emei at FelPs Chur ch.
Dei l a acea vr eme i familia Smal l wood er a aici.
St r -st r buni cul st r buni cul ui meu l ocui a n val e,
l ng pr ul Dr owni ng. . .
.. . pn cnd a fost mncat de lupi, spuse Di ck
i-i ddu capul pe spate i scoase un url et, i mi t nd
un l up.
La trei, spuse Tyl er i num r : Unu, doi , trei.
Ochi i El enei er au aintii pe faa ngrozi toare, ca
de clovn, a lui Thoma s Fell, pe cnd bieii se chi-
nui au i gemeau, cu muchi i ncordai sub hai ne. Da r
nu put ur s mite nici un cent i met r u capacul .
Bl estematul sta de capac trebui e s fie pri ns
cumva, spuse Tyl er furios i r enun.
El ena i simi pi ci oarel e moi de uur ar e. ncer -
cnd s pa r desti ns, se r ez em de capacul de
pi at r i at unci se nt mpl .
Auzi scrnetul pi etrei i simi i medi at capacul
micndu-se sub mna ei stng. Se ndeprt a de ea,
fcnd-o s-i pi ar d echilibrul. Scp bri cheta di n
mn i ncepu s ipe, i conti nu s ipe, ncercnd
s r mn pe picioare. Cdea n mor mnt ul deschis, i
un vnt ngheat urla n j urul ei. Auzea ipete n urechi.
Apoi er a di n nou afar, n l umi na l unii suficient
de put er ni c pent r u ca El ena s-i poat vedea pe cei-
lali. Tyl er o i nea strns. Ea se ui t nj ur cu o privire
slbatic.
Eti nebun? Ce-ai pi t?
Tyl er o scutura.
S-a micat! Capacul s-a micat! S-a deschis i...
nu ti u... apr oape c am czut nunt r u. Er a frig...
Bieii r deau.
Bietul copila s-a speri at, spuse Tyl er. Hai de,
Dick-boy, ia s verificm noi .
Trezirea 117
Tyl er, nu. . .
Da r ei se nt oar ser nunt r u. Vickie rmsese n
cadr ul uii, pr i vi nd, n t i mp ce El ena t r emur a. n
scurt t i mp, Tyl er i fcea semn s se apr opi e.
Ui t e, spuse el, cnd ea fcu ncet un pas
i nuntru, fr tragere de i ni m. Tyl er luase di n nou
bri cheta i a cum o i nea deasupr a pi eptul ui de mar -
mur al lui Thoma s Fell. Ui t e, e nemi cat, culcuit
confortabil n l ocul lui. Vezi?
El ena se ui t l ung n j os, l a capacul aezat exact
peste mor mnt .
Da r s-a mi cat. Am fost ct pe ce s cad
nunt r u. . .
Sigur, cum spui tu, i ubi to.
Tyl er o cupri nse cu brael e i o trase l ng el, cu
spatele lipit de pi ept ul lui.
Ea ntoarse capul ntr-o par t e i i vzu i pe Di ck
i Vickie n aceeai pozi i e, doar c Vickie sttea cu
Ochii nchii i pr ea s-i pl ac. Tyl er i frec br bi a
de pr ul ei.
Acum a vrea s m ntorc l a bal , spuse ea pe
un ton hot r t .
Brbi a i opri mi carea. Apoi Tyl er oft i spuse:
Sigur, i ubi to. Se ui t la Di ck i Vickie. Voi ce
facei? *
Di ck rnji i spuse:
Noi mai st m pui n aici.
Trezirea 119
Er a fcut di n ma r mu r roie, i ar sfera ur i a
tflat deasupr a ei i ami nt ea El enei de l una umfl at
de pe linia ori zontul ui . Acum, aceeai l un i ar unca
l umi na put er ni c peste ei, la fel de al b ca i mi ni l e
albe de ma r mu r ale lui Thoma s Fell. El ena nu-i
putu stpni un fi or .
Bi ata feti, i-e frig. Tr e bui e s o ncl zi m,
spuse Tyl er.
El ena ncer c s-1 mpi ng deopar t e, dar el er a
prea put er ni c, i o cupri nse n br ae i o strnse l ng
ei.
Tyl er, vr eaa s pl ec, vr eau s pl ec acum...
Sigur, i ubi to, pl ecm, spuse el. Da r mai nti
trebui e s te ncl zesc. Uuh, eti rece ca gheaa.
Tyler, termin, spuse ea.
Brael e lui care o i neau strns o deranj aser, dar
acum, ocat, i simi mi ni l e pe t r upul ei, pi pi nd-o,
cut nd pi el ea.
El ena nu se mai aflase ni ci odat ntr-o astfel de
situaie, i fr s poat cpt a vr eun ajutor. ncer c
s-i nfig un toc ascui t n pi ci orul lui ncl at n
pantofi de l ac, dar Tyl er se feri.
Tyler, ia-i minile de pe mine.
Hai , El ena, nu fi aa. Vr e a u doar s te
nclzesc peste t ot . . .
Tyl er, d-mi dr umul , spuse ea gfind.
Vickie chicoti, cu ochi i tot nchii.
Bi ne, spuse El ena.
Se nt r eb cum aveau s se nt oar c, dar l ls
pe Tyl er s o duc afar. Acol o el se opri .
Nu pot s pl ec fr s ar unc o pri vi re la mor-
mnt ul buni cul ui meu, spuse el. Ei , hai de, El ena,
fcu el cnd ea ncepu s protesteze, nu-mi r ni sen-
ti mentel e. Tr ebui e s-1 vezi, e mndr i a familiei mel e.
El ena se for s zmbeasc, dei si mea un sloi de
ghea n stomac. Poat e c dac-i fcea pe pl ac, o s
o duc de aici.
Bi ne, spuse ea, i o por ni ctre cimitir.
Nu pe acol o, pe aici, spuse Tyl er, i n cl i pa
ur m t oa r e o conducea ct r e vechi ul ci mi ti r. E-n
regul , zu, nu e depar t e de alee. Ui t e, acol o, vezi?
i i ar t spre ceva care strl ucea n l umi na lunii.
El ena icni, si mi nd cum o ghear i strnge i ni ma.
Pr ea c acol o sttea o per soan, un uri a cu un cap
r ot und, lipsit de pr . i nu-i pl cea del oc c se afla
aici, pr i nt r e pi etrel e de grani t vechi de secole, tocite
i apl ecat e de vr eme. Lumi na put er ni c a l uni i
ar unca umbr e ci udate i peste tot er au zone de ntu-
neri c de nept r uns.
E doar sfera de deasupr a. Ni mi c de care s te
sperii, spuse Tyl er, t r gnd-o dup el afar de pe
alee, ctre l espedea strl uci toare.
A
ncer c s se smul g di n strnsoarea lui. Tyl er se
mpi edi c, dar n clipa ur mt oar e er a peste ea, stri-
vi nd-o n hi ul de i eder i bur ui eni de pe pmnt .
Te omor , Tyl er, spuse di sper at El ena. Vor-
besc serios. D-tejos de pe mine.
Tyl er mi m c ncear c s se rostogol easc de pe
ea, chi coti nd di ntr-odat, cu mi cri greoai e i dez-
l nat e, apr oape caraghi oase.
Oh, hai de, El ena, nu t-enerva. Voi am doar s
te-ncl zesc. El ena, Pr i nesa de Ghe a , s se-ncl-
zeasc. . . Acu' te-ai-nclzit, nu?
In clipa ur mt oar e El ena i simi gur a fierbinte i
ume d pe fa. Er a pr i ns sub el, i sruturi l e lui
ume de cobor au pe gtul ei. Apoi auzi un zgomot de
mat er i al rupt.
Hopa , mur mur Tyl er. mi par e r u.
El ena i rsuci capul , i gur a ei ntl ni m na lui
Tyl er, care o mngi a stngaci pe obr az. O muc,
nfigndu-i dinii n pal ma cr noas. Muc cu pu-
tere, si mi nd n gur gustul sngelui, auzi nd url etul
de dur er e al lui Tyl er. M n a se smuci depar t e de
obrazul ei.
Hei ! Am spus c-mi par e r u!
Tyl er se ui t ndur er at l a m na rni t . Apoi chi-
pul i se nt unec i, n t i mp ce i pri vea mna , i-o
strnse n pumn.
Trezirea 121
Asta e, i spuse El ena cu o groaz cal m. M bate
HUU m omoar . i se pregti pent r u l ovi tur.
tefan ncercase s nu vi n n cimitir; t oat fi i na
lui o refuzase. Ul t i ma dat cnd veni se aici fusese
noaptea bt r nul ui .
Ami nt i rea l fcu s se nfioare di n nou de groaz.
Ar fi j ur a t c nu l golise de snge pe omul de sub
pod, c nu i luase suficient snge ct s-i fac r u.
Dar totul n acea noapt e, dup apari i a Puteri i , er a
amestecat, confuz. Dac fusese ntr-adevr o apari i e
a Puteri i . Poate^c er a doar pr opr i a lui i magi nai e,
sau chi ar o fcuse. Cci atunci cnd dor i na scap de
sub control , se pot petrece l ucruri ci udate.
nchi se ochi i . Cnd auzise c bt r nul fusese dus
l a spital, pe moar t e, ocul lui fusese i mens. Cu m pu-
tuse s-i pi ar d at t de mul t control ul ? S omoar e
apr oape, cnd el nu mai omor se de l a. . .
Da r nu-i put ea ngdui s se gndeasc l a asta.
Acum, stnd n faa pori i cimitirul ui, n ntuneri -
cul de la mi ezul nopi i , tot ce voi a er a s se nt oar c
i s pl ece. S se nt oar c la bal ul unde o lsase pe
Car ol i ne, acea cr eat ur supl , br onzat , care er a
ntr-o si guran total pent r u c nu nsemna absol ut
ni mi c pent r u el.
Da r nu put ea pl eca, pent r u c El ena se afla n ci-
mitir. O si mea, i si mea di sperarea ei tot mai mar e.
El ena er a n ci mi ti r i se afla la ananghi e, i ar el tre-
bui a s o gseasc.
Er a l a j um t a t e a dr umul ui n sus pe col i n cnd l
cupr i nse ameeal a. II mpi nse mai depar t e, clti-
nndu-se, strdui ndu-se s mear g spre biseric, pen-
t r u c er a si ngurul l ucru l a car e se put ea gndi .
Fui oar e mar i i cenuii de cea i nvl ui au mi nt ea,
i se chi nui a s peasc mai depar t e. Se si mea att
de slbit. i neputi nci os n faa forei i mense a aces-
tei ameel i .
Tr e bui a. . . s aj ung l a El ena. Da r er a lipsit de
for. Nu put ea fi ,,., sl bi t... dac avea s o ajute pe
El ena. Tr ebui a. . . s...
Ua bisericii se csca neagr nai nt ea lui.
El ena vzu l una peste umr ul stng al lui Tyl er.
Er a ci udat de potri vi t ca s fi e ul ti mul l ucru pe care
l va vedea vr eodat , i spuse. i pt ul i se opri n
gtlej, nbui t de fric.
i apoi ceva l ri di c pe Tyl er i l ar unc spre les-
pedea buni cul ui su.
Aa i se pr u El enei , care se rostogoli pe o par t e,
gfind, cu o mn i nndu-i strns rochi a sfiat,
cu ceal al t pi pi nd dup o pi at r sau un b cu care
s se aper e.
Trezirea 123
Dar nu avea nevoi e de aa ceva. Ceva se mi c n
ml mierie i El ena vzu c per soana care l trsese pe
I \'Ier de pe ea er a tefan Sal vatore. Da r er a un te-
fa n pe care nu l mai vzuse pn at unci : chi pul lui
. I I Irsturi fine er a al b i mpi et r i t de furie, i ar n
ne Iiii acei a verzi er a o strl uci re uci gtoare. Chi ar i
llr s se mi te, tefan e ma na at t a mni e i ame-
ni nare nct El enei i se fcu mai fric de el dect i
fusese de Tyl er.
- De cum t e-am vzut pr i ma oar , am tiut c
u-ai s nvei ni ci odat s te por i cum trebui e, spuse
Sl el an.
Vocea lui er a j oas, rece i detaat, i auzi nd-o
Ele na se simi amei t . Nu-i put ea l ua ochii de la el,
i un se apr opi a de Tyl er, care scutura confuz di n cap
i ncerca s se ridice. tefan se mi ca asemenea unui
lansator, cu fiecare mi care fluid i preci s cont r o-
lal.
Da r ha ba r n-aveam c ai un car act er at t de
i matur, adug el.
l lovi pe Tyl er. Bi atul mai solid ntinsese nai nte
o mn cr noas , i tefan l lovi apr oape ntr-o
Ic iar pe o l at ur a feei, nai nte ca m na s l ati ng.
Tyl er se lovi de al t pi at r de mor mnt . Se chi nui
d se ri di ce n pi ci oar e i r mas e gfi nd, cu al bul
ochi l or sclipind n ntuneri c. El ena vzu un firior de
snge curgndu-i di n nas. Apoi Tyl er se npusti .
Un gentleman nu-i i mpune compani a, spuse
tefan, i l lovi ntr-o par t e.
Tyl er czu di n nou pe j os, cu faa n bur ui eni
i rugi. De dat a asta se ri di c mai ncet, i sngele i
curgea di n ambel e nri i di n buz. For ni a ca un cal
speri at cnd se ar unc asupra lui tefan.
tefan l nfac de pi epi i j achet ei i se rsuci
odat cu Tyl er, absorbi nd i mpact ul atacul ui su. II
scutur de dou ori, cu put er e, n vr eme ce pumni i
acei a crnoi se mi cau bezmeti c n j ur ul lui, fr s
ni mer easc ni mi c. Apoi i ddu dr umul lui Tyl er,
care se pr bui l a pmnt .
i nu insul t o femeie, adug tefan.
Chi pul lui Tyl er er a contorsi onat, ochi i i se nvr-
teau n orbi te, dar se ntinse dup pi ci orul lui tefan.
tefan l trase n sus i l scutur di n nou, i Tyl er se
nmui e ca o ppu de crp, i-i ddu ochi i peste
cap. tefan conti nu s vorbeasc, i nnd trupul greu
n pi ci oar e i nsoi ndu-i fiecare cuvnt cu o scu-
t ur t ur put er ni c.
i, mai presus de orice, nu o l ovete...
tefan! strig El ena.
Capul lui Tyl er se bl ngnea nai nte i napoi cu
fiecare scut ur t ur . El enei i er a t e a m de ceea ce
Trezirea 125
\ (dea, i er a t eam de ceea ce put ea face tefan. i
el mai t eam i er a de vocea lui tefan, vocea aceea
Pe c e car e er a ca o sabie ce dansa, fr umoas i
Ucigtoare i ngrozi tor de nemi l oas.
tefan, terminal
El i ntoarse capul brusc spre ea, surpri ns, ca i
Cum uitase de pr ezena ei. Pent r u o clip o privi fr
II o recunoasc, i ochii lui pr eau negri n l umi na
l uni i , i ar ea se gndi la o fiar sl bati c, o pas r e
mare sau o felin carni vor i ncapabi l de o emoi e
omeneasc. ApoLpe chi pul lui se citi nel egerea i
privirea lui i pi er du o par t e di n adnci mea nt une-
cat.
tefan se ui t n j os l a capul lui Tyl er car e se
li.ilngnea, apoi l r ezem ncet de pi at r a roie de
mor mnt . Genunchi i lui Tyl er, moi , cedar, i el alu-
nec de-a l ungul pi etrei , dar, spre uur ar ea El enei ,
deschise ochi i sau cel pui n ochi ul stng. Ochi ul
drept ncepuse s se umfl e, i a cum er a ca o des-
l>ietur n car nea tumefi at.
O s fie bi ne, spuse tefan cu o voce goal .
Acum, cnd frica ncepea s i di spar, El ena se
simi i ea goal pe di nunt r u. ocul , i spuse. Sunt
m ôc. Probabi l c n clipa ur mt oar e o s ncep s
urlu isteric.
Ar e ci ne s te duc acas? spuse tefan, cu
aceeai voce nspi mnt t or de tern.
El ena se gndi l a Di ck i Vickie, fcnd Dumne -
zeu tie ce l ng efigia lui Thoma s Fell.
Nu, spuse.
Mi nt ea ei ncepea s funci oneze di n nou, s nre-
gistreze ce se afla n j ur ul ei. Rochi a violet era sf-
iat n par t ea di n fa pn j os; er a distrus. Cu un
gest mecani c, El ena o a dun strns peste furou.
O s te duc eu, spuse tefan.
Chi ar i n amor eal a de care era cupri ns, El ena
simi un fi or rapi d de t eam. l privi, o siluet ci udat
de el egant pr i nt r e pi etrel e de mor mnt , cu chi pul
pal i d n l umi na lunii. Ni ci odat nu i se pr use tefan
att de . . . de frumos ca acum, dar frumuseea aceasta
er a apr oape nefireasc. Nu di n al t l ume, ci neome-
neasc, pent r u c ni ci o fi i n u ma n nu put ea
r spndi acea aur de for, sau de di stan.
Mul umesc. Eti foarte amabi l , spuse ea ncet.
Er a singurul l ucru pe care l put ea face.
II l sar pe Tyl er chi nui ndu-se s se ridice n pi-
ci oare l ng pi at r a de mor mnt a strmoul ui su.
El ena simi un alt fi or rece cnd aj unser l a pot ec
i tefan o l u nspre Podul Wi ckery.
Mi -am lsat mai na la pensi une, spuse el. Asta
e cea mai r api d modal i t at e de a ne nt oarce.
Trezirea 127
Pe aici ai venit?
Nu, n-am t r ecut peste pod. Da r o s fi m n
si guran.
El ena l crezu. Palid i tcut, tefan mer gea al turi
de ea fr s o ati ng, n afar de moment ul cnd i
roase sacoul pent r u a i-1 aeza pe umeri i goi. El ena
avea un sent i ment ci udat de si guran c tefan va
(imor pe ori ci ne va ncerca s-i fac ceva.
Podul Wi ckery pr ea alb n l umi na l unii, i sub el
ipele ngheat e se nvrtej eau peste pi etrel e vechi de
lecole. Lume a di n j ur er a t cut i frumoas i rece,
pe cnd ei peau pr i nt r e stejari ctre dr umul ngust
de (ar care-1 traversa.
Tr ecur apoi pe l ng puni ngrdi te i cmpur i
i ul unecate i n cele di n ur m aj unser la o alee l ung
si erpuit. Pensi unea era o cldire mar e di n crmi zi
i uginii fcute di n l utul l ocul ui, ncadr at de cedri i
,u (ari bt r ni . Toa t e ferestrele er au nt unecat e, cu
excepia unei a.
tefan descui e ua cu dou canat ur i i i nt r ar
ml r-un vesti bul mi c, de unde por nea, chi ar n faa
br , un ir de t r ept e. Bal ustrada, l a fel ca i ua, er a
din l emn de stej ar deschi s l a cul oar e, at t de bi ne
niruit nct pr ea s strl uceasc.
Ur car scara pn l a pal i erul de l a al doi l ea etaj,
llab l umi nat . Spr e s ur pr i nder ea El enei , tefan o
conduse nt r -una di n camer e i deschi se ceea ce
pr ea a fi ua unui dul ap. Pri n ea El ena vzu o scar
ngust i abr upt .
Ce loc ci udat, i spuse. Scara asta tainic, ascuns
n i ni ma casei , unde nu aj ungea ni ci un sunet de
afar. Ur c treptel e i pi ntr-o camer mar e care
ocupa tot catul al treil ea al casei.
Er a apr oape la fel de slab l umi nat ca i scara de la
i nt r ar e, dar El ena put ea deslui pode a ua de l emn
vopsit i grinzile tavanul ui n pant . Pe toate l aturil e
ncperi i se vedeau ferestre nal te i mul t e cufere
r spndi t e pr i nt r e cteva piese masi ve de mobi l i er.
i ddu seama c el o pri vea.
Exist o bai e unde s...?
El fcu un semn cu capul ctre o u. Ea i scoase
sacoul, i-1 ntinse fr s-1 pri veasc i i nt r n bai e.
8
e
l ena i ntrase n bai e amei t i r ecunosc-
t oar e. Iei furioas.
Nu tia pr ea bi ne cum avusese loc schi mba-
rea. Da r l a un mome nt dat, n t i mp ce i spl a zg-
rieturile de pe fa i br ae, supr at c nu exista o
ogl i nd i c i lsase geant a n mai na decapot abi l
a lui Tyl er, ncepu s simt di n nou. i ceea ce si mea
era furie.
S-1 ia nai ba pe tefan Sal vatore. Att de rece i
de cont r ol at chi ar i cnd i salva vi aa. S-1 ia nai ba
pent r u pol i teea lui, i pent r u gal anteri a lui, i pent r u
perei i pe car e i ridicase n j ur ul lui i care pr eau
mai groi i mai nal i ca ni ci odat.
i scoase di n p r acele care mai r mseser i l e
folosi pent r u a-i pr i nde r ochi a n fa. Apoi i trecu
r epede pr i n pr ul desfcut un pi ept ene de os gravat
pe care l gsi l ng chi uvet. Iei di n bai e cu brbi a
ri di cat i cu ochii ngustai de furie.
El nu-i pusese l a l oc sacoul . St t ea n pi ci oar e
l ng fereastr, n sveterul lui alb, cu capul apl ecat,
cri spat, at ept nd. Fr s-i ri di ce pri vi rea, ar t
spre ceea ce p r e a o bucat de catifea nt unecat
aezat pe sptarul unui scaun, i spuse:
Poat e c vrei s o pui peste rochi e.
Er a o pel er i n l ung, l arg i moal e, cu glug.
El ena trase estura grea peste umeri i ei. Da r gestul
nu o mbuna; observ c tefan nu se apropi ase de ea
i nici nu o privise n t i mp ce vorbea.
In mod del i berat, ea i i nvada spai ul per sonal ,
st r ngnd pel er i na n j ur ul ei i si mi nd, chi ar i n
acel e mome nt e , o pl cer e senzual n felul n car e
cdeau faldurile, m t ur nd n spatele ei podeaua. Se
apropi e de el i cercet comoda masi v de ma hon de
l ng fereastr.
Pe ea se aflau un pumna l cu aspect uci gtor, cu
teac de ivoriu, i o mi nunat cup de agat mont at
n argint. Se mai vedea i o sfer auri e cu un fel de ca-,
dr an n ea i cteva monede de aur.
Lu una di ntre monede, n par t e pent r u c pr ea
i nteresant i n par t e pent r u c tia c l deranj a s
o vad umbl nd cu l ucruri l e lui.
Ce-i asta?
Trezirea * 131
Dup o clip de tcere, el rspunse:
Un florin de aur. O mone d fl orenti n.
i asta ce e?
Un ceas-pandanti v ger man. De l a sfritul se-
colului al cincisprezecelea, spuse absent. Apoi adug:
Ele na ...
Ea ntinse m na ctre o caset mi c de fi er, cu un
.ipac cu bal amal e.
i asta? Se deschi de?
Nu. El avea reflexele unei pisici; m n a lui co-
bor peste caset, i nnd capacul nchi s. E personal ,
spuse, i n voce i se si mea tensi unea.
Ea observ c degetel e lui ati nseser doar capacul
I >ombat de metal , nu i m na ei. Ea i-o ridic i el se
r e tr a se i medi at.
Brusc, furia ei deveni pr e a ma r e pent r u a mai
putea fi stpni t.
Ai grij, spuse ea cu o voce mni oas. Nu m
atinge, sau te-ai put ea mbol nvi .
El se ntoarse ctre fereastr.
i totui, pe cnd se ndeprt a i ea, ndreptndu-se
spre- centrul camerei , si mea cum el i ur mr et e re-
llcxia n geam. i deodat i ddu seama cum tre-
buia s o vad, cu pr ul bl ond revrsndu-se peste
pelerina nt unecat , cu o mn al b i nnd catifeaua
adunat l a gt. O pri nes distrus umbl nd pr i n tur-
nul ei.
i ddu capul pe spate i se uit la t rapa din tavan,
i auzi un sunet moal e, ca o rsuflare tiat. Se ntoarse
i vzu c privirea lui era aintit asupra gtului ei des-
coperit; expresia din ochii lui o nedumeri . Da r n clipa
ur mt oar e chipul lui se nspri, respingnd-o.
Cr ed, spuse el, c ar fi mai bi ne s te duc acas.
In acea clip, ea simi nevoi a s l rneasc, s l
fac s se si mt la fel de r u cum o fcuse i pe ea s
se simt. Da r n acelai t i mp voia i adevrul . Se stu-
rase de j ocul acesta, se sturase s pl nui asc i s
compl oteze i s ncerce s citeasc gnduri l e lui te-
fan. Er a nspi mnt t or i n acelai t i mp o mi nunat
uur ar e s-i aud pr opr i a voce rosti nd cuvi ntel e pe
care l e gndea de at t a t i mp.
De ce m urti?
El o privi l ung, uluit. Pent r u o clip pr u, s nu-i
poat gsi cuvi ntel e. Apoi spuse:
Nu te ursc.
Ba m urti , spuse El ena. tiu c nu e. . . nu e
politicos s spun asta, dar nu-mi pas. tiu c ar tre-
bui s-i fi u r ecunosct oar e c m-ai sal vat n seara
asta, dar nici de asta nu-mi pas. Nu eu i -am cerut
s m salvezi. Ni ci mcar nu tiu de ce erai n cimi-
tir. i n mod sigur nu nel eg de ce ai fcut-o, i nnd
seama de ceea ce crezi despre mi ne.
El cl ti na di n cap, dar vocea i er a bl nd.
Nu te ursc.
Trezirea 133
nc di n pr i ma clip, m-ai evitat ca i cum. . . ca
li cum a fi l eproas. Am ncer cat s fiu dr gu cu
jbi e , i tu m-ai respi ns. Asta face un gentleman at unci
i .nul ci neva ncear c s-1 fac s se si mt bine-venit?
Acum el voi a s spun ceva, dar ea cont i nu, fr
..i i dea ateni e.
- Mi -ai dat peste nas n publ i c de fi ecare dat ;
ni ai umi l i t l a coal . Ni ci a c um nu mi-ai fi vorbi t,
dac n-ar fi fost o t r eab de vi a i de moar t e. De
Ia ceva e nevoi e ca s scot o vor b de la tine? Tr e-
I >i iic ca ci neva s fie apr oape omor t pent r u asta? i
I lnar i acum, cont i nu ea pl i n de amr ci une, nu
\ rei s m apr opi i de ti ne. Ce se nt mpl cu ti ne,
Btefan Sal vatore, de t r ebui e s trieti n felul sta?
I )c trebui e s ridici n j ur ul t u zi duri pent r u a i ne
oamenii depar t e de tine? De nu poi avea ncr eder e
n ni meni ? Ce se ntmpl cu tine?
Acum el t cea, cu chi pul nt or s de l a ea. El ena
i rase aer a dnc n pi ept i i ndr ept umeri i , i nn-
du-i capul sus, dei ochi i i ar deau, i o dur eau.
- i ce e n neregul cu mi ne, adug, mai cal m
acum, c nici mcar nu vrei s m priveti, dar o lai
be Car ol i ne Forbes s stea g r ma d peste tine? Am
mcar dr ept ul s tiu asta. N-o s te mai deranj ez
ni ci odat. Ni ci m c a r n-o s mai vorbesc cu ti ne la
scoal, dar, nai nte s pl ec, vr eau s tiu adevrul . De
Ce m urti at t de mul t, tefan?
ncet , el se ntoarse i-i nl capul . Ochi i i erau
goi, nu vedeau ni mi c, i El ena simi cum i se strnge
i ni ma vznd dur er ea de pe chi pul lui.
nc i mai control a vocea dar nu pr ea bi ne.
Ea i ddu seama de efortul pe care l fcea el pen-
tru a i-o pst r a cal m.
Da , spuse tefan. Cr e d c ai dr ept ul s tii,
El ena.
i o pri vi , ochi i li se nt l ni r i El ena i spuse:
Att de r u e? Ce ar put ea fi at t de ru?
Nu te ursc, cont i nu el, rosti nd fiecare cuvnt
cu grij, clar. Nu te-am ur t ni ci odat. Da r t u. . . mi
aduci ami nt e de cineva.
El ena fu surpri ns. Se ateptase la ori ce, dar nu i
la asta.
Ii aduc ami nt e de o per s oan pe car e ai cu-
noscut-o?
De o per soan pe care am cunoscut-o, spuse el
cal m. Da r , adug ncet, ca i cum ar fi vorbi t cu
sine, de fapt nu eti ca ea. Ea semna cu ti ne, dar er a
fragil, del i cat. Vul ner abi l . n i nteri or, ca i pe
di nafar.
Iar eu nu sunt.
El scoase un sunet care ar fi put ut fi un hohot de
rs, dac ar fi existat ceva amuzat n el.
Nu. Tu eti o l upt t oar e. Tu eti ... tu.
Trezirea 135
El ena t cu ct eva clipe. V z nd dur er ea de pe
l Ilipul lui, simi c furia i pl ete.
Ai fost foarte apropi ai ?
Da .
Ce s-a nt mpl at ?
Ur m o tcere l ung, at t de l ung nct El ena se
i' .indi c nu avea s-i r spund. Da r n cele di n ur m
tefan spuse:
A mur i t .
El ena rsufl l ung i t r emur at . Ul ti mel e rmi e
.ilc furiei se stinser.
Cr e d c i suferit ngrozi tor, spuse ea, gn-
di ndu-se l a pi at r a al b de mor m nt a familiei Gi l -
bert, aezat n i ar ba nal t. mi par e at t de r u.
El tcu. Pe chi p nu i se mai citea di n nou ni mi c, i
pr ea s pr i veasc undeva depar t e, l a ceva teri bi l ,
( a r e i sfia i ni ma i pe care doar el put ea s-1 vad.
Dar n expresi a lui nu era doar dur er e. Pr i n zidurile
din j ur ul lui, pr i n t oat st pni r ea lui de si ne, ea
vedea pri vi rea t or t ur at a vinoviei i si ngurti i de
nesuportat. O pri vi re at t de pi er dut i de chi nui t
nct, nai nt e de a-i da seama ce face, era l ng el.
tefan, opti ea.
El nu p r u s o aud; pr ea cufundat n l umea lui
de dur er e.
Ea nu se put u abi ne s nu-i pun mna pe braul
lui .
tefan, tiu ct poat e s doar . . .
N-ai cum s tii, i zbucni el, i tot cal mul lui apa-
r ent expl od ntr-o furie cumpl i t.
Se ui t n j os la mna ei, ca i cum abi a atunci i
ddea seama c er a acol o, ca i cum ndr zneal a ei
de a-1 ati nge l nfuriase. Ochi i lui verzi er au dilatai
i nt unecai cnd i trase vi ol ent br aul , ri di cnd
pal ma ctre ea pent r u a o mpi edi ca s l mai ati ng. . .
...i cumva, n loc de asta, o pri nsese de mn, i
acum degetel e lui se mpl et eau strns cu ale ei, n-
tr-un gest di sperat. i ls ochi i n j os, ul ui t, ct r e
mi ni l e l or mpr eunat e. Apoi , ncet, pri vi rea i alu-
nec de l a degetel e lor strnse ctre chi pul ei.
El ena. . . , opti el.
i apoi ea o vzu, acea suferi n care i t ul bur
privirea, ca i cum pur i simplu el nu mai era n stare
s l upte. nfrngerea, cnd zi duri l e se pr bui r n
cele di n ur m i ea vzu ce se afla di ncol o de ele.
i apoi , fr s mai poat l upta, el i ls capul n
j os ctre buzel e ei.
St ai . . . oprete aici, spuse Bonni e. Cr ed c am
vzut ceva.
For dul hr bui t al lui Ma t t nceti ni , ndr ept n-
du-se ct r e mar gi nea dr umul ui , unde tufiurile i
rugii creteau mai dei. Ceva al b l i crea acol o, n-
dreptndu-se ctre ei.
Trezirea 137
Dumnezeul e, excl am Mer edi t h. E Vickie Ben-
nett.
Fata se ivi, mer gnd mpi edi cat, n l umi na faruri-
lor i r mase acol o, cl ti nndu-se, cnd Ma t t aps
pe frn. Prul ei castaniu-deschis er a ciufulit i n-
i ;ilcit, i ar ochii aveau o privire sticloas pe o fa mur-
(Lu de pmnt . Er a doar ntr-un furou alb mi nuscul .
Bag-o n mai n, spuse Mat t .
Mer edi t h deja deschi dea porti era. Sri di n mai n
i alerg ctre fata nuci t.
Vickie, eti bi ne? Ce-ai pi t?
Vickie gemu, cu pri vi rea ai nti t tot nai nt e. Apoi
brusc pr u s o vad pe Mer edi t h i se pri nse strns
de ea, nfigndu-i unghi i l e n brael e ei.
Plecai de aici, spuse ea, cu o privire pl in de dis-
I icrare, cu vocea groas, ci udat, ca i cum ar fi avut
ceva n gur. Plecai cu toii plecai de-aici! Vi ne!
Ce vine? Vickie, unde e El ena?
Pl ecai acum...
Mer edi t h se ui t n l ungul dr umul ui , apoi o con-
duse ctre mai n pe fata care t r emur a.
O s te l um de aici, i zise, dar trebui e s ne
spui ce s-a nt mpl at . Bonni e, d-mi alul t u. A
ngheat de tot.
A fost atacat, spuse Mat t cu o voce aspr. i
c ntr-un fel de oc. nt r ebar ea e, unde sunt ceilali?
Vickie, El ena a fost cu tine?
138 Jurnalele Vampirilor Trezirea * 139
Faa lui er a pal i d i flcile i er au ncl etate, cu
muchii ncordai . Mer edi t h i ur mr i pri vi rea n l un-
gul dr umul ui i apoi cl ti n di n cap.
Mat t , t r ebui e s o duce m nti pe ea napoi .
7 rebuie s o ducem, spuse ea. Ascult, i eu sunt la fel
de ngri j orat pent r u El ena ca i ti ne. Da r Vickie are
nevoie de un doct or , i ar noi t r ebui e s c he m m
poliia. N-avem ce face. Tr ebui e s ne nt oar cem.
Mat t mai privi cteva clipe l ungi ctre dr um, apoi
respir adnc, ui erat. nchi se cu put er e ua, por ni
motorul i ntoarse mai na, cu mi cri vi ol ente.
Pe tot dr umul ctre ora, Vickie vorbi , pr i nt r e ge-
mete, despre ochi .
El ena si mi buzel e lui tefan ati ngndu-i -l e pe
ale ei.
i . . . totul deveni foarte si mpl u. Toat e ntrebri l e
i pr i mi r rspunsul , toate temeri l e se linitir, toate
ndoielile di spr ur . Ceea ce si mea nu er a doar pa-
si une, ci o t andr ee dur er oas i o dragoste at t de
put er ni c nct o fcea s se cut r emur e. Ar fi put ut fi
ns pi mnt t oar e n i nt ensi t at ea ei, doar c at unci
cnd er a cu el, nu se t emea de ni mi c.
i gsise locul.
Aici er a l ocul ei, i l gsise n sfrit. Cu tefan, se
si mea acas.
El se trase pui n napoi i ea l simi t r emur nd.
Vi cki e ncepu s pl ng, acoper i ndu-i faa cu
mi ni l e, n t i mp ce Mer edi t h i nfur umer i i cu
alul roz strl uci tor al lui Bonni e.
Nu . . . Di ck, spuse ea necl ar. Pr ea s o doar
cnd vorbete. Er a m n bi seri c. . . a fost oribil . A
veni t. . . ca o negur n j ur ul nostru. O negur ntu-
necat. i ochi. I-am vzut ochii n ntuneri c, ar znd.
M-au ar s. . .
E n delir, spuse Bonni e. Sau isterie, sau cum
vrei s-i spui.
Mat t rosti ncet i clar:
Vickie, te rog, spune-ne un si ngur l ucru. Unde
e El ena? Ce s-a-ntmpl at cu ea?
Nu tiu. Vickie ri di c spre cer o fa pt at de
l acri mi . Di ck i cu mi ne. . . er am singuri. Noi . . . i pe
ur m di nt r -odat er a n j ur ul nostru. Nu put e a m s
fug. El ena a zis c s-a deschis mor mnt ul . Poat e c
de-acol o a venit. A fost ori bi l . . .
Au fost n cimitir, n biserica n rui ne, traduse
Mer edi t h. i El ena a fost cu ei. i uitai-v la asta.
n l umi na pl afonierei, vzur cu toii zgri eturi l e
pr oaspet e i adnci care cobor au de pe gtul lui
Vickie pn l a corsajul de dant el al furoului.
Ar at ca nite ur me de ani mal e, spuse Bonni e.
Ca ur mel e unor ghear e de pisic, poat e.
Pe bt r nul l a de sub pod nu l-au t er mi nat
nite gheare de pisic, spuse Mat t .
Oh, El ena, opti el l ng buzel e ei. Nu
put e m. . .
Am fcut-o dej a, opti ea, i l trase di n nou
l ng ea.
Er a ca i cum i put ea auzi gnduri l e, i put ea simi
sent i ment el e. Pl cer ea i dor i na i st r bt eau, le-
gndu-i, apropi i ndu-i mai mul t. Iar El ena mai si mea
i un izvor de emoi i mai profunde n adncul lui. El
voia s o i n l ng el pent r u t ot deauna, s o pr ot e-
j eze de orice r u. Voi a s o aper e de ori ce r u care o
ameni na. Voi a s i uneasc vi aa cu a ei.
Simi apsar ea t andr a buzel or lui pe gur a ei, i
cu greu put ea ndur a dul ceaa ei. Da, i spuse.
Senzaiile o strbteau asemenea unor val uri pe su-
prafaa unui iaz l i mpede i nemi cat. Se neca n ele,
n bucur i a pe care o si mea n tefan i n del icioasa
reaci e care se ntea n ea. Dr agost ea lui tefan o
sclda, strl ucea pr i n ea, apr i nznd fiecare colior
nt unecat di n adncul sufletului ei l a fel ca un soare.
Tr e mur a de pl cere, de dragoste, de dor.
El se trase ncet napoi , ca i cum nu put ea suporta
s se despar t de ea, i se pri vi r n ochii cu o bucu-
rie mi r at .
Nu spuser ni mi c. Nu era nevoi e de cuvi nte. El o
mngi e pe pr , cu o ati ngere at t de uoar nct ea
de-abi a o simi, ca i cum el se t emea c ar put ea s
se sparg n mi ni l e lui. i atunci ea tiu c nu fusese
Trezirea 141
ura cea care l fcuse s o evite at t a vr eme. Nu, nu
fusese del oc ur a.
El ena nu tia ct t i mp trecuse pn ce cobor r
m tcere scrile pensi uni i . In ori care alt mprej urare
ar fi fost ncnt at s i ntre n super ba mai n neagr
a lui tefan, dar n seara aceasta abi a o observ. El o
ijuu de m n n t i mp ce st r bt eau strzile pustii.
Pri mul l ucru pe care l vzu El ena cnd se apr o-
pi ar de casa ei fur l umi ni l e.
Pol i i a, spuse ea, gsindu-i vocea destul de
greu.
I se pr ea ci udat s vorbeasc dup ce tcuse atta
vreme.
i aia e mai na lui Rober t , pe alee, ui te i ma-
ina lui Mat t , spuse. Se ui t la tefan, i pacea care o
cupri nsese pr u di nt r -odat fragil. M nt r eb ce s-o
li nt mpl at . Cr ezi c Tyl er le-a spus dej a. . . ?
Ni ci m c a r Tyl er n-ar put ea fi at t de prost,
spuse tefan.
Opr i l ng una di ntre mai ni l e de poliie i El ena
i desfcu fr tragere de i ni m mna di ntr-a lui. i
dor ea di n tot sufletul ca ea i tefan s poat fi sin-
guri, s nu mai fi e ni ci odat nevoi i s dea ochii cu
restul l umi i .
Da r nu aveau ce face. Merser pe alee pn l a u,
care era deschis. nuntru, toate luminile erau aprinse.
El, Bonni e i Mer edi t h stteau n spatele mtui i
Judi t h i al lui Rober t , p r nd uurai i pui n stn-
|ciiii, i foarte obosii.
- Am gsit-o a c um vr eo dou-t r ei or e, i de
.iiunci te tot cut m, adug Mat t .
Atacat? spuse El ena, ul ui t. At acat de cine?
Ni meni nu tie, spuse Mer edi t h.
Ei , poat e c ni ci nu avem de ce s ne facem
riiji, spuse Robe r t pe un t on l inititor. Doct or ul a
.pus c s-a speri at foarte t ar e i c buse. Poat e c
ii >al povestea a fost doar n i magi nai a ei.
- Zgri eturi l e al ea n-au fost n i magi nai e, spuse
Matt, politicos dar cu ncpnar e.
- Ce zgri eturi ? Despr e ce vorbi i voi? nt r eb
Elena, ui tndu-se pe r nd l a fiecare di ntre ei.
- O s-i spun eu, zise Mer edi t h i i povesti pe
i curt cum ea i ceilali o gsiser pe Vi cki e. Ne tot
.punea c nu tia unde eti, c er a si ngur cu Di ck
cnd s-a nt mpl at . i cnd am adus-o aici, doctorul
a spus c nu poat e gsi ni mi c concl udent . Nu pi se
ui mic, cu excepi a zgrieturil or, i ele put eau fi fcute
de o pisic.
- Nu mai er au i alte semne pe ea? nt r eb Ste-
l . ui tios.
Er a pent r u pr i ma dat c vorbea de cnd i ntrase
ni cas, i El ena l privi, surpri ns de tonul lui.
El ena i nt r i vzu o mul i me de fee nt or cn-
du-se ctre ea. i ddu brusc seama cum t r ebui a s
ar at e, stnd acol o n pr ag n pel eri na neagr de cati-
fea, l ung pn l a pmnt , cu tefan Sal vatore l ng
ea. i apoi mt ua J udi t h scoase un i pt i n clipa
ur m t oa r e o st r ngea n br ae, scut ur nd-o i m-
bri nd-o n acelai t i mp.
El ena! Oh, slav Domnul ui c eti bi ne! Da r
unde ai fost? i de ce n-ai tel efonat? Ii dai seama
pr i n ce-am trecut cu toii?
El ena i roti ui mi t privirile pr i n ncper e. Nu
nel egea ni mi c.
Ne buc ur m s te vedem di n nou acas, spuse
Rober t .
Am fost la pensi une, cu tefan, spuse ea ncet.
Mt u Judi t h, el e tefan Sal vatore; a nchi ri at o
camer acol o. El m-a adus acas.
Ii mul umesc, i spuse mt ua J udi t h lui
tefan peste capul El enei . Apoi se ddu napoi s o
pri veasc pe El ena i nt r eb: Da r r ochi a t a. . .
pr ul . . . ce s-a-ntmpl t?
Nu tii? Deci Tyl er nu v-a spus. Atunci de ce e
poliia aici?
El ena se apropi e instinctiv de tefan, i l simi i
pe el veni nd mai apr oape, pent r u a o protej a.
E aici pent r u c Vickie Bennett a fost atacat n
cimitir n seara asta, spuse Mat t .
Nu, spuse Mer edi t h. Bineneles, o pisic n-ar
fi put ut s-i dea j os hai nel e, dar Di ck put ea. Oh, i
avea l i mba mucat .
Ce? excl am El ena.
Mucat r u de tot. Pr obabi l c sngerase
mul t, i acum o dur ea cnd vorbea.
Lng El ena, tefan rmsese compl et nemi cat.
A avut vreo explicaie pent r u ce s-a nt mpl a! ?
nt r eb el.
Er a isteric, spuse Mat t . De-a dreptul isteric;
vor bea fr noi m. Zi cea nt r una de nite ochi i de
o negur nt unecat i c nu put ea s fug i
de-asta doctorul crede c e vor ba de un soi de hal u-
ci nai e. Da r di n cte ne put em da seama, ea i Dick
Car t er au fost n bi seri ca r ui nat di n ci mi ti r pe l a
mi ezul nopi i i ceva a veni t acol o i i-a atacat.
Nu 1-a atacat i pe Di ck, adug Bonni e, ceea
ce dovedete c acel ceva avea bun-gust. Poliia 1-a
gsit l ei nat pe pode a ua bisericii, i nu-i mai
ami ntete absol ut ni mi c.
Da r El ena nu mai auzi ul ti mel e cuvi nte. Ceva n-
grozi tor se ntmpl ase cu tefan. Nu-i ddea seama
cum de tia ea asta, dar tia. El ncr emeni se pe
msur ce Mat t vorbea, i ar acum, dei nu se micase,
El ena si mea c ntre ei se cscase o di stan uri a,
ca i cum se aflau pe mal uri l e opuse ale unui sloi de
ghea pl uti tor, strbtut de nenumr at e cr pt ur i .
Trezirea 145
tefan spuse, cu acea voce foarte cont r ol at pe
, a r e ea o mai auzise nai nte, n camer a lui:
- n biseric, Mat t ?
- Da, n bi seri ca n rui ne, rspunse Mat t .
- i eti sigur c a zis c era mi ezul nopi i ?
- Nu put ea fi sigur, dar trebui e s fi fost cam pe
.aunci . Noi am gsit-o l a scurt t i mp dup. De ce?
tefan nu rspunse. El ena simea di stana di ntre ei
i i escnd.
tefan, opti ea. Apoi , cu voce tare, cu dispe-
rare: tefan, ce e?
El cl ti n di n cap.
Nu m ndepr t a, gndi ea, dar tefan nici mcar
nu o pri vea.
O s scape? nt r eb el brusc.
Doct or ul zice c nu pr ea e ni mi c n ner egul
cu ea, spuse Ma t t . Ni me ni nu a pome ni t ceva de
moar t e.
tefan ncuvi i n di n cap scurt; apoi se nt oarse
ctre El ena.
Tr ebui e s pl ec, spuse. Acum eti n si guran.
Ea l pri nse de m n pe cnd el se nt or cea spre
u.
Bi nenel es c sunt n si guran, spuse El ena.
Dat or i t ie.
Da, spuse el.
Da r n ochii lui nu se vedea nici un rspuns. Er au
fr vi a, cu pri vi rea ferit.
Sun-m mi ne, spuse ea, i i strnse mna,
ncer cnd s-i t ransmi t ce simea, sub privirile aten-
te ale celorlali; i dor ea ca el s nel eag.
El se ui t, lipsit de expresie, la mi ni l e lor, apoi ,
ncet, ct r e ea. i n cele di n u r m i strnse i el
degetel e.
Da, El ena, opti el i i ai nti pri vi rea ntr-a ei.
In clipa ur mt oar e pl ecase.
El ena rsufl adnc i se nt oar se ct r e camer a
pl i n de l ume. Mt ua Judi t h cont i nua s stea l ng
ea, pri vi nd fix la ceea ce se vedea di n rochi a r upt de
sub pel eri n.
El ena, spuse ea, ce s-a ntmplat?
i ochii ei se ndr ept ar ctre ua pe care tefan
tocmai ieise.
Un soi de rs isteric ur c n gtul El enei , dar i-1
nbui .
Nu tefan a fcut asta, spuse ea. tefan m-a
salvat. Simi cum chi pul i se nsprete i se ui t la
pol i i stul di n spatel e mtui i J udi t h. Tyl er a fost,
Tyl er Smal l wood. . .
9
e
a nu er a r e ncar nar ea lui Kat her i ne.
ndr ept ndu-s e ct r e pensi une n t cer ea
violacee de di nai nte de ivirea zorilor. tefan
se gndi la l ucrul acesta.
Asta i spusese i ei, i er a adevrat, dar abi a acum
i ddea seama ct de mul t i trebui se ca s aj ung l a
aceast concl uzi e. Fusese conti ent de fiecare rsu-
flare i mi care a El enei t i mp de mul t e spt mni , i
nregistrase fiecare di feren.
Pr ul ei avea o nua n mai deschi s dect cel al
lui Kat her i ne, i ar sprncenel e i genel e er au mai n-
chise l a cul oare. Ale lui Kat her i ne fuseser apr oape
argintii. i er a mai nal t dect Kat her i ne, cam cu o
pal m. Se mi ca i mul t mai liber; fetele di n epoca
aceasta se si meau mul t mai bi ne n trupuri l e lor.
Trezirea 149
Fcuse o pi r uet n faa lui tefan, ri di cnd cu o
mn mi cu r ochi a pl i n, l ung p n l a p mnt ,
i dezvl ui nd j uponul gal ben di n br ocar t de dede-
subt. . .
Vezi , e chi ar br oda t cu i ni i al el e mel e. Pa pa a
cerut asta. Mein lieber Papa..."
Vocea ei se stinse i ea se opri di n pi ruetel e ei, cu
o mn lsndu-i-se uor pe l ng t r up.
Da r ce s-a-ntmpl at, tefan? Nu zmbet i . "
Ni ci m c a r nu put ea s ncerce s zmbeasc.
Cnd o vedea .acol o, al b i auri e ca o vi zi une ete-
ric, si mea o dur er e fizic. Da c o pi er dea, nu tia
cum mai put ea tri .
Degetel e i se strnser convulsiv n j ur ul metal u-
lui gravat.
Kat her i ne, c um a put ea s zmbesc, cum a
put ea s fiu fericit, c nd. . . "
C nd ?"
Cnd vd cum te uii l a Da mon. " Gat a, a spus-o.
Cont i nu, cu dur er e n glas: nai nt e ca el s vi n
acas, tu i cu mi ne e r a m n fiecare zi mpr eun.
Tat l meu i al t u er au mul umi i i vor beau chi ar
de pl anur i de cstori e. Da r acum zilele sunt tot mai
scurte, var a apr oape c a trecut i tu petreci la fel
de mul t t i mp cu Da mo n ca i cu mi ne. Si ngurul
moti v pent r u care t at a i ngdui e s stea aici e c tu
Ni ci mcar ochi i ei, ochii acei a care n pr i ma zi l
fcuser s ncr emeneasc n ocul recunoateri i , nu
er au de fapt l a fel. Ochi i lui Kat her i ne fuseser de
obicei mar i de o ui mi re copi l reasc sau lsai n j os,
aa cum se cuvenea pent r u o fat de la sfritul seco-
l ul ui al ci nci sprezecel ea. Da r ochi i El enei i ntl -
neau deschi s pri vi rea, se ui t au l a ti ne di rect, fr
ovial. Iar uneori se ngustau, plini de hot r r e, sau
provocatori , aa cum nu fcuser ni ci odat ochii lui
Kat her i ne.
Ct pri vete grai a i fascinaia, cele dou er au
asemnt oar e. Da r n vr eme ce Kat her i ne fusese un
pisoia alb, El ena er a o ti groai c al b ca zpada.
Tr e c nd pe l ng siluetele nal te ale arari l or, te-
fan se cri spa l a ami nt i r ea ivit brusc n mi nt ea lui.
Nu voi a s se gndeasc la asta, nu voi a s-i ng-
dui e s... dar i magi ni l e deja se derul au n faa ochi -
l or si. Er a ca i cum j ur nal ul se deschisese deodat
i el nu avea ncotro i trebui a s pri veasc pagi na n
t i mp ce povestea se desfura n mi nt ea lui.
Alb, Kat her i ne fusese mbr cat n al b n acea zi.
O rochi e nou, al b, di n mt ase venei an, cu m-
neci despi cate, pent r u a lsa s se vad cmaa fin
de i n de sub ea. Pur t a un colier de aur cu perl e n
j ur ul gtul ui i cercei mici, tot cu perl e, la urechi .
Fusese at t de ncnt at de r ochi a nou pe car e
a.8. d o comandas e pent r u ea.
l-ai r ugat asta. Da r de ce l-ai r ugat asta, Kat her i ne?
Cr e de a m c ii l a mi ne . "
Ochi i ei al batri se ntri star.
Da r in mul t l a ti ne, tefan. Oh, tii c i n! "
Atunci de ce ai i nterveni t pent r u Da mon l a tatl
meu? Dac nu erai tu, l-ar fi ar uncat pe Da mon n
s t r ad. . . "
Ceea ce sunt sigur c ie i-ar fi fcut ma r e
pl cere, fri oare. "
Vocea de l a u er a cal m i ar ogant , dar cnd
tefan se ntoarse vzu c ochii lui Da mon ar deau de
furie.
Oh, nu, nu e adevrat ", spuse Kat her i ne. tefan
n-ar vrea ni ci odat s te vad suferind."
Buzel e lui Da mon zvcni r uor i el i ar unc
lui tefan o pri vi re ci udat n t i mp ce se apr opi a de
Kat her i ne.
Poate c nu" , spuse el, i vocea i se mbl nzi uor.
Da r fratele meu ar e dr ept at e ntr-o pr i vi n cel
pui n. Zilele devi n tot mai scurte, i cur nd tatl t u
va prsi Fl orena. i te va l ua cu el asta dac nu
vei avea un moti v ca s r mi . "
Dac nu vei avea un so cu care s rmi. Cuvi ntel e nu
fuseser rostite, dar le auzi ser cu toii. Bar onul i
i ubea pr ea mul t fiica pent r u a o fora s se mri te m-
pot r i va voi nei sale. Pn l a ur m va t r ebui s fi e
hot r r ea lui Kat her i ne. Al egerea lui Kat her i ne.
Trezirea 151
Acum, c subi ectul fusese deschis, tefan nu mai
putea s tac.
Kat he r i ne tie c t r ebui e s-i pr seasc n
cur nd t at l . . . " , ncepu el, ar t nd ostentati v c i
cunotea secretul , dar fratele lui l ntrerupse.
Ah, da, nai nt e ca bt r nul s devi n bnui t or " ,
spuse nonal ant Da mon . Chi a r i cel mai i ubi t or
tat ncepe s-i pu n unel e nt r ebr i cnd fata lui
apar e numa i noapt ea. "
Un val de furie i dur er e l st r bt u pe tefan.
Aadar, er a adevr at ; Da mo n tia. Kat her i ne i
mprti se secretul ei i fratelui su.
De ce i-ai spus, Kat her i ne? De ce? Ce poi s vezi
n el: un om crui a nu-i pas de ni mi c al tceva dect
de propri i l e pl ceri ? Cu m poat e el s te fac fericit
cnd se gndete numa i l a el ?"
i cum poat e biatul sta s te fac fericit cnd
nu tie ni mi c despre vi a?" l ntrerupse Da mon, cu
o voce ti oas, pl i n de di spre. Cu m te poat e pr o-
teja el cnd nu a dat ni ci odat pi ept cu greuti l e?
i-a pet r ecut tot t i mpul pr i nt r e cri i pi cturi ; las-1
s r mn acol o. "
Ka t he r i ne cl t i na di n cap, necj i t, i ar ochi i ei
al batri ca o gem er au nceoai de l acri mi .
Ni ci unul di n voi nu nel ege", spuse ea. Cr edei
c eu pot s m mr i t i s r mn aici n Fl orena, ca
orice al t doa mn . Da r eu nu pot s fi u ca orice al t
doa mn . Cu m a put ea s am servitori car e s mi
ur mr easc fiecare mi care? Cu m a put ea s locu-
iesc nt r -un si ngur l oc unde oameni i vor vedea c
scurgerea vremi i nu m ati nge? Pent r u mi ne nu va
exista ni ci odat o vi a nor mal . " Tr as e aer adnc
n pi ept i se ui t pe r nd la cei doi. Ci ne alege s-mi
fie so trebui e s r enune la viaa n l umi na soarel ui ",
opti ea. Tr ebui e s al eag s tri asc l a l umi na
lunii i n ceasurile nt uneri cul ui . "
At unci tu t r ebui e s alegi pe ci neva car e nu se
t eme de umbr e " , spuse Da mon, i tefan fu surpri ns
de i ntensi tatea vocii lui. Nu-1 mai auzise ni ci odat pe
Da mon vor bi nd at t de si ncer sau cu at t de pui n
afectare. Kat her i ne, ui t-te la fratele meu; va fi el
n stare s r enune l a l umi na soarelui? Este mul t pr ea
ataat de l ucruril e obi nui te: pri eteni i lui, familia lui,
dat or i a lui fa de Fl or ena. nt uner i cul l-ar dis-
t r uge. "
Mi n i ! " strig tefan. Spumega de furie acum.
Sunt la fel de put er ni c ca i tine,Jrate, i nu m t em
de ni mi c, nici n umbr , nici n l umi na soarel ui. i o
i ubesc pe Kat her i ne mai mul t dect mi i ubesc pri e-
tenii i fami l i a. . . "
. . . sau dat or i a ta? O iubeti suficient de mul t ca
s r enuni i la ast a?"
Da " , spuse tefan sfidtor. Sufi ci ent ct s
r enun l a t ot . "
Trezirea 153
Da mon i ar unc unul di ntre zmbetel e lui brute,
tul burtoare. Apoi se ntoarse di n nou ctre Kat he-
rine.
Se pa r e " , spuse el, c al egerea este doar a ta.
Ai doi pr et endeni l a m na ta; vrei s accepi pe unul
di ntre noi , sau pe nici unul ?"
Kat her i ne i ncl i n ncet capul aur i u. Apoi i
ridic ochi i al batri umezi i i privi pe amndoi .
Lsai -m s m gndesc pn dumi ni c. I ar
pn at unci nu m ntrebai ni mi c. "
tefan ncuvi i n di n cap, fr tragere de i ni m.
I ) amon spuse:
i dumi ni c?"
Dumi ni c seara, l a apusul soarel ui , mi voi face
al egerea."
Amur gul . . . nt uner i cul adnc, violet, al amur gu-
l ui ...
Nuanel e liliachii di spreau n j ur ul lui tefan i el
i reveni . Nu er a apusul , ci rsri tul , car e col or a
cerul di n j ur ul lui. Pi er dut n gndur i , tefan ajun-
sese pn l a mar gi nea pdur i i .
Spr e nord-vest vedea Podul Wi ckery i ci mi ti rul .
O al t ami nt i r e i accel er pul sul .
i spusese lui Da mon c voi a s r enune l a tot pen-
tru Kat her i ne. i exact asta i fcuse. Renunas e la
dreptul de a vedea l umi na soarel ui i devenise pent r u
cunoate ni ci cnd secretul. Nu va trebui ni ci cnd s
renune l a l umi na soarel ui pent r u mi ne.
n spatele lui cerul se l umi na. Da r nai nte s plece,
i tri mi se n et er un gnd i scodi tor, cu t oat fora
dureri i di n spatele lui, cut nd o al t Put er e care s-ar
put ea afla pr i n pr eaj m. C ut nd o al t expl i cai e
pentru ceea ce se nt mpl ase n biseric.
Da r nu er a ni mi c, nici o ur m de r spuns. Ci mi -
tirul i rse de el n tcere.
El ena se trezi cu soarel e strl uci ndu-i n fereastr.
Se simi di nt r -odat ca i c um t ocmai i reveni se
dup o l ung rceal , i ca i cum ar fi fost di mi neaa
de Cr ci un. Se ri di c n capul oaselor, cu gnduri l e
nvl mi te.
Au. O dur ea tot t r upul . Da r ea i tefan totul
er a a c um n regul . Ti cl osul l a beat de Tyl er . . .
Dar Tyl er nu mai conta. Ni mi c nu mai cont a n afar
de faptul c tefan o i ubea.
Cobor l a par t er n cma de noapt e, dndu-i
seama dup l umi na di n ferestre c dor mi se foarte
mul t. Mt ua J udi t h i Mar gar et er au n living.
Bun di mi neaa, mt u J udi t h. O mbr i a
strns pe mt ua ui mi t. i bun di mi neaa, dovle-
cel. O l u n br ae pe Mar gar et i dans cu ea pr i n
camer . i . . . oh, b un di mi neaa, Rober t !
ea o cr eat ur a ntuneri cul ui . Un vnt or condam-
nat s fie venic el nsui vnat, un ho care trebui a s
fure vi a pent r u a-i umpl e propri i l e vene.
i poat e un cri mi nal .
Nu, spuseser c fata aceea, Vi cki e, nu avea s
moar . Da r poat e c ur mt oar ea lui vi cti m da. Cel
mai r u l ucru n l egtur cu ul ti mul lui atac er a c
nu-i ami nt ea ni mi c de el. i aducea ami nt e de slbi-
ci une, de dor i na copl ei toare, i i ami nt ea cum
ptrunsese cl ti nndu-se n biseric, dar ni mi c dup
aceea. i reveni se afar, cu i pt ul El enei rsu-
nndu-i n ur echi i al ergase spre ea fr s se
opreasc s se ntrebe ce se put use nt mpl a.
El ena. . . Pent r u o clip, simi un val de bucur i e i
ncnt ar e pur , i ui t de orice altceva. El ena, cal d
pr ecum l umi na soarelui, dul ce ca di mi neaa, dar cu
un mi ez de oel care nu put ea fi frnt. Er a asemenea
unui foc ar znd n ghea, pr e c um tiul ascui t al
unui pumna l de argi nt.
Da r avea el dr ept ul de a o iubi? Senti mentel e lui
pent r u ea o puneau n peri col . i dac, dat a ur m-
toare cnd l copleea dori na, El ena avea s fie fiina
omeneasc aflat n apr opi er ea lui, cel mai apr opi at
poti r umpl ut cu sngele cald i dt t or de vi a?
Am s mor i n-am s m ati ng de ea, i spuse,
fcnd di n gnd un j ur mnt . Am s mor de sete
nai nte s m ati ng de venel e ei. i j ur c nu-mi va
Trezirea 157
Bonni e i Mer edi t h se opr i r n pr ag, cu un aer
neobi nui t de formal . El ena se si mea i ea stnj eni t
i atept pn ce mt ua ei iei di n buct r i e ca s
vorbeasc.
Apoi i drese glasul, cu ochi i ai nti i pe o pl ac
tocit de l i nol eum. Furi o pri vi re n sus i vzu c
Bonnie i Mer edi t h pri veau l a aceeai pl ac.
Izbucni n rs i, auzi nd-o, cele dou fete ri di car
ochii.
Sunt pr ea fericit chi ar i pent r u a m apr a,
spuse El ena, nti nzndu-i brael e ctre ele. i tiu c
ar trebui s-mi pa r r u pent r u ce am zis, i mi pare,
dar nu pot s-mi i au un aer j al ni c. Am fost groazni c
i meri t s fiu pus la zid, i acum put e m s preti n-
dem c nu s-a nt mpl at ni mi c?
Ar trebui s-i pa r r u, c ai pl ecat i ne-ai
lsat aa, o cer t Bonni e, n t i mp ce t oat e trei se
mbri au.
i t ocmai cu Tyl er Smal l wood! excl am
Mer edi t h.
Ei bi ne, asta mi -a fost nvt ur de mi nt e,
spuse El ena i pent r u o clip se simi depr i mat .
Apoi Bonni e rse cristalin.
i pe ur m ai dat l ovi tura cea mar e tefan
Sal vatore! i ce i ntrare dr amat i c v-ai fcut! Cnd ai
apr ut n u cu el, am crezut c am o hal uci nai e.
Cu m ai facut-o?
Pui n stnj eni t de exuber ana ei i de cmaa de
noapt e, o puse j os pe Mar gar et i se duse r epede n
buct r i e.
Mt ua Judi t h veni dup ea. Dei avea cear cne
negre sub ochi , zmbea.
Pari foarte bi nedi spus n di mi neaa asta.
Oh, chi ar sunt.
El ena o mbri a di n nou, ca pent r u a-i cere ier-
tare pent r u cear cne.
tii c trebui e s mer gem la erif s di scutm
despre Tyl er.
Da . El ena scoase ni te suc di n frigider i i
t ur n un pahar . Da r pot s m duc mai nti pn l a
Vickie Bennett? tiu c t r ebui e s fie t ar e necjit,
mai ales c se par e c ni meni nu o crede.
Tu o crezi, El ena?
Da, spuse ea ncet. O cred. i, mt u Judi t h,
adug ea, l und o hot r r e, i mi e mi s-a nt mpl at
ceva n biseric. Mi s-a pr ut c. . .
El ena! Bonni e i Mer edi t h au veni t s te vad,
se auzi vocea lui Rober t di n vestibul.
ncr eder ea n sine a El enei di spru.
Oh. . . tri mi te-l e aici, stri g El ena i l u o
nghi i tur de suc de portocal e. O s-i povestesc mai
trzi u, i promi se mtui i Judi t h, n vr eme ce se au-
zeau pai apropi i ndu-se de buct r i e.
Vickie, scumpo, au veni t nite fete de la coal
s te vad. S nu stai pr ea mul t , adug ea ct r e
Elena, deschi znd ua.
N-o s stm, pr omi se El ena.
I nt r nt r -un dor mi t or drgu, n al b i al bastru,
cu celelalte fete n ur ma ei. Vickie sttea nti ns pe
pat, sprijinit pe per ne, cu o pi l ot bl eu tras pn
sub br bi e. Fa a ei er a al b ca hr t i a i ochi i cu
pl eoape grele pri veau i nt nai nt e.
Aa ar t a i asear, opti Bonni e.
El ena se apr opi e de pat .
Vickie, ^puse ea ncet.
Vickie cont i nua s pri veasc nai nte, dar El enei i
se pr u c respi rai a ei se accel ereaz uor.
Vickie, m auzi? Sunt El ena Gi l bert.
Se ui t la Bonni e i Mer edi t h, neti i nd ce s fac.
Se par e c i-au dat ni te cal mant e, spuse
Mer edi t h.
Da r doa mna Bennet t nu pomeni se ni mi c de me-
di camente, ncr unt at , El ena se ntoarse di n nou spre
fata care nu avea nici o reaci e.
Vickie, sunt eu, El ena. Voi am doar s vorbesc
cu ti ne despre ce s-a nt mpl at asear. Vr eau s tii
c eu cr ed tot ce spui tu c s-a nt mpl at . El ena
i gnor pri vi rea at ent a lui Mer edi t h i cont i nu: i
voi am s te nt r eb. . .
N-am fcut-o eu. A apr ut el, asemenea cava-
leriei n filmele al ea vechi.
Ca s-i aper e onoar ea, spuse Bonni e. Ce-ar
put ea fi mai pal pi tant?
Cr ed c-mi vin n mi nt e cteva chestii, spuse
Mer edi t h. Da r poat e c i pe-asta le-a rezolvat El ena.
O s v povestesc totul, spuse El ena, dndu-l e
dr umul i fcnd un pas n spate. Da r mai nti, venii
cu mi ne acas la Vickie? Vr eau s vorbesc cu ea.
De fapt, poi s vorbeti cu noi n t i mp ce te m-
braci , i pe dr um, i n t i mp ce te speli pe di ni , spuse
Bonni e cu hot r r e. i dac lai deopar t e ori ce deta-
liu, ct de mi c, o s ai de-a face cu Inchiziia spaniol.
tii, spuse Mer edi t h trengrete, pn l a ur m
eforturile domnul ui Ta nne r au fost rspltite. Bonni e
tie acum c Inchi zi i a spani ol nu e o formai e rock.
El ena r dea pl i n de exuber an n t i mp ce ur cau
scrile.
Doa mn a Bennet t pr ea pal i d i obosi t, dar l e
invit s i ntre.
Vickie se odi hnete; doctorul a spus s stea n
pat , explic ea cu un zmbet t r emur t or .
El ena, Bonni e i Mer edi t h se nghesui r n vesti-
bul ul strmt.
Doamna Bennett btu uor n ua camerei lui Vickie.
Nu!
Un i pt ascui t, di sperat, ni di n gtul lui
Vi cki e. Tr upul car e pn at unci fusese l a fel de
nemi cat ca o statuie de cear ncepu brusc s se agite
violent. Prul castani u-deschi s al lui Vickie i bi ci ui a
obrajii pe cnd ea i smucea capul nai nte i napoi
i mi ni l e ei bt eau aerul cu mi cri spasmodi ce.
Nu! Nu! i pa ea.
F ceva! icni Bonni e. Doa mn Bennett! Doam-
n Bennet t !
El ena i Mer edi t h ncercau s o i n pe Vickie pe
pat i ea se l upta cu ele. i petel e cont i nuar, ascuite.
Apoi deodat ma ma lui Vickie er a l ng ele, ncer-
cnd s o i n, mpi ngndu-l e pe fete deopar t e.
Ce i-ai fcut? strig ea.
Vickie se aga de ma ma ei, nce pnd s se
liniteasc, dar apoi ochii cu pl eoape grele o vzur
pe El ena peste umr ul doamnei Bennett.
i tu eti n asta! Eti r ea! i p ea isteric la
El ena. Pl eac de l ng mi ne!
El ena er a ul ui t.
Vickie! Am veni t doar s te nt r eb. . .
Cr e d c ar fi bi ne s pl eci acum. Las-ne n
pace, spuse doamna Bennett, strngndu-i fiica pr o-
tector. Nu vezi ce-i faci?
Intr-o tcere ul ui t, El ena iei di n camer . Bon-
nie i Mer edi t h o ur mar .
Trezirea * 161
Tr e bui e s fie medi cament el e, spuse Bonni e
cnd aj unser n strad. Bt ea cmpi i .
i mi ni l e ei, i spuse Mer edi t h El enei . C nd
am ncer cat s o linitim, am apucat -o de o mn .
Era rece ca gheaa.
El ena cl ti n di n cap, nedumer i t . Ni mi c nu avea
noi m, dar nu voia ca asta s-i strice zi ua. Nu voia.
Di sperat, cut n mi nt e ceva care s tearg expe-
ri ena avut, care s-i ngdui e s-i pstreze starea
de fericire.
tiu, spuse ea. Pensi unea.
Ce?
I-am spus lui tefan s m sune azi, dar ce-ar
fi s mer gem noi n schi mb pn la pensi une? Nu e
depar t e de aici.
Doa r vr eo douzeci de mi nut e de mer s pe j os,
spuse Bonni e. Se l umi n l a fa. M c a r am put ea n
sfrit s-i vedem camer a.
De fapt, spuse El ena, m gndeam c voi dou
ai put ea atepta j os. Eei , o s-1 vd doar cteva mi -
nut e, adug ea apr ndu-se, cnd l e vzu pri vi rea.
Poat e c er a ci udat, dar nu voi a nc s-1 mpar t
pe tefan cu pri etenel e ei. Er a at t de nou pent r u ea,
nct pr ea apr oape un secret.
Bt ur n ua lucioas de stejar i doa mna Flowers
le deschi se. Er a o femeie mr un i c i zbrci t, cu
nite ochi negri sur pr i nzt or de strl uci tori .
abi a l umi nat di n capt ul treptel or, avu senti mentul
c i ntrase ntr-o cu totul al t l ume.
Btu l a u ti mi d.
tefan?
Nu auzea ni ci un sunet di nunt r u, dar deodat
ua se deschi se. Toa t l umea ar at pal i d i obosi t
astzi, i spuse El ena, i n cl i pa ur m t oa r e er a n
brael e lui.
Brael e acel ea se strnser convulsiv n j ur ul ei.
El ena. Oh, El ena. . .
Apoi el se trase napoi . Er a exact aa cum fusese i
n seara prececlent; El ena si mea abisul care se csca
ntre ei. Vzu pri vi rea rece, di stant, care apr ea n
ochii lui.
Nu, spuse ea, fr s-i dea seama c vorbete
cu glas t ar e. N-o s te las.
i i trase gur a ctre a ei.
Pent r u o clip nu veni nici un rspuns, apoi el se
cut r emur i srutul lui deveni ar zt or . Degetel e lui
se mpl eti r n pr ul ei i uni versul di spru n j ur ul
El enei . Nu mai exista ni mi c n afar de tefan, i de
brael e lui car e o strngeau, i de focul buzel or lui pe
gur a ei.
Ct eva mi nut e mai trzi u sau cteva secole
se despri nser di n mbri are, i amndoi t r emur au.
Da r r mas er pri vi ndu-se n ochi , i El ena vzu c
Tu trebui e s fii El ena, spuse ea. V-am vzut
pe ti ne i tefan ieind asear, i cnd s-a ntors mi -a
spus cum te cheam.
Ne-ai vzut? nt r eb El ena, ui mi t . Eu nu
v-am vzut.
Nu, nu m-ai vzut, spuse doa mna Fl owers i
chi coti . Ce dr gu eti, dr aga mea. O fat foarte
dr gu.
i o mngi e pe obr az.
A. . . mul umesc, spuse El ena stnj eni t.
Nu-i pl cea felul n care o fixau ochii acei a ca de
pasre. Se ui t pe l ng doa mna Fl owers l a scri.
E acas tefan?
Tr ebui e s fi e, dac nu i-a l uat zborul de pe
acoperi ! spuse doa mna Fl owers i chicoti di n nou.
El ena rse politicos.
Noi r mne m aici cu doa mna Fl owers, i spuse
Mer edi t h El enei , n t i mp ce Bonni e i ddea ochi i
peste cap cu un aer de mar t i r .
Ascunzndu-i zmbetul , El ena ncuvi i n di n cap
i ur c scrile.
Ce cas veche i ci udat, se gndi di n nou n t i mp
ce gsea al doilea ir de trepte ce por neau di n camer a
de l a etaj. Vocile de j os se auzeau nedesluit de aici,
i cnd ncepu s ur ce treptel e vocile di s pr ur cu
totul . Er a nvl ui t n t cer e, i cnd aj unse l a ua
Trezirea 165
Pr ea c lovete cu pantoful n bal ustrad.
tefan oft.
Cr ed c ar trebui s m duc s vd ce vrea.
Se despri nse de ea, cu chi pul lipsit de expresie.
R ma s si ngur, El ena i ncruci a br ael e pe
pi ept i se nfiora. Er a at t de frig aici. Ar trebui s
ai b un foc, i spuse, rotindu-i al ene pri vi rea pr i n
camer i opri ndu-i -o pe comoda de ma hon pe care
o cercetase cu o sear n ur m.
Caseta.
Se ui t la ua nchi s. Da c tefan se nt or cea i o
pr i ndea. . . Chi ar nu t r ebui a s o fac dar deja se
ndr ept a ctre comod.
Gndet e-t e l a nevast a lui Barb-Al bastr, i
spuse. Pe ea, curi ozi tatea a omor t -o. Da r degetel e ei
er au deja pe capacul de metal . Cu i ni ma bt ndu-i
nebunet e, l ridic.
In l umi na sl ab di n ncper e, caseta p r u l a n-
ceput goal , i El ena rse nervos. La ce se ateptase?
La scrisori de dragoste de l a Carol i ne? La un pumnal
pl in de snge?
Apoi vzu fia subi re de mt ase, mpt ur i t cu
grij ntr-un col al casetei. O scoase i i-o trecu pri n-
tre degete. Er a pangl i ca de cul oarea caisei pe care o
pi erduse n a doua zi de coal.
pupi l el e lui tefan er au pr e a di l atate chi ar i n
l umi na slab di n ncpere, i c nu er a dect o band
subi re de ver de n j ur ul pupi l el or negr e. Pr ea
amei t, i ar gur a lui gur a aceea mi nunat ! er a
umfl at.
Cr ed, spuse el, i ea sesiz felul n care i st-
pne a vocea, c ar t r ebui s avem grij cnd fa-
cem asta.
El ena ncuviin, la fel de amei t. Nu n publ ic, i
spuse. i nu cnd Bonni e i Mer edi t h ateptau j os. i
nu cnd er au absol ut singuri, doar dac nu. . .
Da r poi s m ii n br ae, spuse ea.
Ce ci udat c dup t oat acea pasi une se put ea
simi n si guran, att de linitit, n brael e lui.
Te iubesc, opti ea n l na aspr a pul overul ui
lui.
II simi cum se nfioar.
El ena, spuse el din nou, i era un sunet apr oape
di sperat.
Ea nl capul .
Ce-i r u n asta? Ce poat e fi r u n asta, te-
fan? Tu nu m iubeti?
Eu. . .
Se ui t la ea neaj utorat. . . i apoi auzi r slab vocea
doamnei Fl owers stri gnd di n j osul scrilor.
Bi ete! Bi ete! tefan!
10
7 octombrie, pe la 8 a.m.
rag Jurnalule,
Scriu asta n timpul orei de trigonometrie,
i sper ca doamna Halpern s nu m vad.
N-am avut timp s scriu asear, dei am vrut. Ieri
a fost o zi nebun, amestecat, la fel ca seara balului.
Stnd aici la coal n aceast diminea, am aproape
impresia c tot ce s-a ntmplat n weekendul acesta a
fost doar un vis. Lucrurile proaste au fost att de
proaste, dar lucrurile bune au fost foarte, foarte bune.
N-am de gnd s depun plngere mpotriva lui
Tyler. Oricum a fost suspendat de la cursuri i dat afar
din echipa de fotbal. La fel i Dick, pentru c s-a
mbtat la bal. Nimeni nu o spune, dar cred c mult
lume consider c el e de vin pentru ce i s-a ntmplat
lui Vickie. Sora lui Bonnie l-a vzut pe Tyler la spital
ieri i a spus c avea amndoi ochii nvineii i toat
faa vnt. Nu pot s nu m gndesc cu ngrijorare la
ce o s se ntmple cnd el i Dick se vor ntoarce la
coal. Acum au mai mult ca niciodat un motiv s-l
urasc pe tefan.
i pentru c am ajuns la tefan... Cnd m-am tre-
zit azi-diminea, am intrat n panic i mi-am spus:
i dac nimic din toate astea nu e adevrat? i dac
nu s-a ntmplat niciodat, sau poate el s-a rzgn-
dit?" Iar mtua Judith a fost ngrijorat la micul
dejun pentru c din nou nu am putut nghii nimic. Dar
pe urm m-am dus la coal i l-am vzut pe coridor
lng secretariat, i ne-am uitat unul la altul, i atunci
am tiut. Chiar nainte s se ntoarc s plece, a zm-
bit, ntr-un fel tainic. i am neles i asta, i avea
dreptate, era mai bine s nu ne apropiem ntr-un loc
public, asta dac nu voiam s crem senzaie printre
secretare.
Da, cu siguran suntem mpreun. Acum nu mai
trebuie dect s gsesc o modalitate s-i explic asta lui
Jean-Claude. Ha ha.
Ceea ce nu neleg e de ce tefan nu se bucur la fel
de mult ca i mine. Cnd suntem mpreun, pot s simt
ceea ce simte el, i tiu ct de mult m vrea, ct de mult
Trezirea 169
m iubete. Simt n el o foame aproape disperat atunci
cnd m srut, ca i cum ar vrea s-mi smulg sufle-
tul din trup. Ca o gaur neagr care
Tot 7 octombrie, pe la 2 p.m.
Ei, aici e o ntrerupere, pentru c doa mna Hal -
per n m-a pri ns. Chiar a nceput s citeasc cu voce
tare ceea ce scrisesem, dar pe urm cred c subiectul
i-a aburit ochelarii i s-a oprit. Nu a fost del oc amu-
zat. Oricum, sunt prea fericit ca s-mi pese de
chestii minore, cum ar fi o corigent la trigonometrie.
tefan i cum mine am mncat la prnz mpreun,
sau cel puin ne-am dus i ne-am aezat ntr-un col cu
prnzul meu. El nici nu s-a obosit s-i aduc ceva de
mncare i, bineneles, pn la urma nici eu n-am mn-
cat. Nu ne-am atins prea mult nu, n-am Jcut-o
dar am vorbit i ne-am privit mult. Voiam s-l ating.
Mai mult dect pe orice alt biat pe care l cunoteam.
i tiu c i el vrea, dar se nfrneaz.
Asta e ce nu neleg, de ce lupt aa, de ce i
nbu dorina, de ce se nfrneaz. Ieri n camera lui
am gsit o dovad clar c m urmrea nc de la
nceput. i-aduci aminte c i-am spus cum n a doua
zi de coal am fost cu Bonnie i Meredith n cimitir?
Ei bine, ieri am gsit n camera lui tefan panglica de
culoarea caisei pe care o purtam n acea zi- Mi-aduc
aminte c mi-a czut din mn n timp ce alergam, i
probabil c el a gsit-o i a pstrat-o. Mu i-am spus c
tiu, pentru c e clar c vrea s pstreze secretul, dar
asta dovedete nu-i aa? c ine la mine.
i s tii c mai exist cineva care nu e del oc
amuzat. Caroline. Se pare c n fiecare zi la prnz
l trse n laboratorul foto, i cnd astzi el n-a
aprut, Caroline a pornit s-l caute, pn cnd ne-a
gsit. Bietul tefan, uitase cu totul de ea, i chiar i el
a fost ocat cum de putuse uita. Dup ce ea a plecat
i, a putea aduga, cu faa ntr-o nuan destul de
nesntoas de verde tefan mi-a povestit cum se
inuse, scai de el din prima sptmn de coal. i
spusese c observase c el nu prea mnca la prnz i
nici ea nu mnca pentru c era la regim, aa c ce-ar
fi s se duc amndoi ntr-un loc plcut i s se rela-
xeze? M-a spus nimic ru despre ea (ceea ce cred c e
felul n care consider el c ar trebui s se poarte,
adic un gentleman nu face aa ceva), dar a spus c nu
era absolut nimic ntre ei. Iar pentru Caroline, cred c
a fost mai ru s vad c uitase de ea dect dac arfi
lovit-o cu pietre.
M ntreb totui de ce tefan nu mnnc la prnz.
E ciudat pentru un tip care joacfotbal.
O-o. Domnul Tanner tocmai a trecut pe lng
mine i mi-am trntit la timp caietul de notie peste
Trezirea 171
jurnal. Bonnie chicotete n spatele crii de istorie,
vd cum i se scutur umerii. Iar tefan, care st n
faa mea, pare att de tensionat de parc n clipa
urmtoare o s sar din banc. Matt mi arunc pri-
virea aia care spune ai nnebunit", iar Caroline m
privete furioas. Eu am un aer foarte, foarte nevino-
vat, i scriu cu ochii aintii nainte la Tanner. Aa
c dac ce scriu e puin tremurat i dezlnat, o s
nelegi de ce.
n ultima lun n-am fost eu nsmi. M-am putut s
gndesc limpede i s m concentrez prea mult la
altceva n afar de tefan. Sunt attea lucruri pe care
trebuia s le fac i nu le-am fcut, nct m sperii. Ar
trebui s m ocup de decoraiunile pentru Casa Bn-
tuit, i n-am fcut absol ut ni mi c. Acum mai am
exact trei sptmni i jumtate s rezolv totul i tot
ce vreau e s fiu cu tefan.
A putea s ies din comitet. Dar asta ar nsemna c
le las pe Bonnie i Meredith s se descurce singure.
i-mi tot aduc aminte de ce mi-a zis Matt cnd l-am
rugat s-l aduc pe tefan la bal: Tu vrei ca toi i
toate s se nvrt n jurul Elenei Gilbert."
Dar nu e adevrat. Sau cel puin, dac aa a fost n
trecut, nu vreau s mai fie adevrat de-acum nainte.
Vreau... oh, asta o s sune total stupid, dar vreau sfiu
demn de tefan. tiu c el nu i-ar lsa balt pe bieii
din echip doar pentru c aa ar avea chef. Vreau sfie
mndru de mine.
Vreau s m iubeasc la fel de mult ct l iubesc i eu.
Grbete-te, strig Bonni e di n ua slii de gim-
nasti c.
Lng ea, admi ni stratorul liceului, domnul Shelby,
atepta.
El ena ar unc o ul t i m pri vi re l ung ct r e silue-
tele ndepr t at e de pe terenul de fotbal, apoi travers
fr tragere de i ni m zona asfaltat i se apr opi e de
Bonni e.
Voi am doar s-i spun lui tefan unde m duc,
spuse ea.
Chi ar i dup o s pt mn cu tefan, tot mai era
emoi onat doar cnd i rostea numel e. n fiecare
sear di n aceast s pt mn, el venise l a ea acas,
apr nd l a u l a vr emea apusul ui , cu mi ni l e n bu-
zunar e, cu j achet a lui cu gul erul ri di cat. De obi cei se
pl i mbau n l umi na amur gul ui sau stteau pe ver and
i vor beau. Dei nu di scutaser ni mi c despr e asta,
El ena tia c er a felul n care tefan se asi gura c nu
erau singuri, ntr-un loc retras. De l a noapt ea balului,
el avusese grij s fie mer eu aa. S-i aper e onoar ea,
i spuse El ena cu un zmbet s t r mb, dar i cu o
strngere de i ni m, pent r u c n adncul inimii ei tia
c era vor ba de mai mul t.
Trezirea * 173
Poat e s tri asc i fr tine o sear, spuse Bon-
nie fr ni ci un pi c de nel egere. Da c te duci s
vorbeti cu el n-o s mai pleci de acol o, i eu tare a
vrea s aj ung acas l a t i mp pent r u ci n.
Bun, domnul e Shel by, i spuse El ena admi -
ni stratorul ui , care atepta r bdt or .
Spre sur pr i nder ea ei, el i fcu cu ochi ul cu un aer
sol emn.
Und e e Mer edi t h? adug El ena.
Aici, se auzi o voce n spatel e ei i Me r e di t h
apr u cu o cutie de car t on cu dosare i carneel e de
note n br ae. Ara l uat toate lucrurile di n dul apul tu.
Astea suntei toate? nt r eb domnul Shel by.
Bun, acum, fetelor, i nei ua nchi s i ncui at, da?
Aa ni meni nu poat e s i nt re.
Bonni e, care t ocmai pea nunt r u, se opri .
Sunt ei sigur c nu e ni meni nunt r u deja?
nt r eb ea pr udent .
El ena i ddu un ghi ont n spate.
Grbete-te, o i mi t ea rutci oas. Vr eau s
ajung acas l a t i mp pent r u ci n.
Nu e absol ut ni meni nunt r u, spuse domnul
Shelby, must ci nd. Da r voi, fetelor, s strigai dac
vrei ceva. Eu sunt pe aici.
Ua se t r nt i n u r ma l or cu un sunet ci udat de
ferm.
Munc , spuse Mer edi t h r es emnat , i puse
cuti a j os.
El ena ncuvi i n di n cap i ncepu s msoar e cu
pri vi ri l e ncper ea ma r e i goal . n fiecare an, de
Hal l oween, Consil iul elevilor organi za o Cas Bn-
tui t pent r u a aduna fonduri . El ena fusese n comi -
tetul de decor ar e n ul ti mi i doi ani , mpr e un cu
Bonni e i Meredi t h, dar era cu totul altfel acum, cnd
er a pr eedi nt . Tr e bui a s i a decizii care aveau s
afecteze pe t oat l umea, i ni ci m c a r nu se put ea
baza pe ceea ce fusese fcut n ani i trecui .
Casa Bnt ui t er a de obicei i nstal at ntr-o maga-
zie di n depozi tul de cherestea, dar n ur ma ul ti mel or
eveni mente i a senti mentul ui de nesi guran tot mai
mar e di n ora, se hotrse c sala de sport a colii era
mai si gur. Pent r u El ena, asta nsemna r egndi r ea
ntregul ui aspect i nteri or, i er au mai pui n de trei
spt mni pn l a Hal l oween.
De fapt, e destul de strani u aici, spuse ncet
Mer edi t h.
i chi ar era tul burtoare pr ezena lor n sala mar e,
cu ua nchi s, i spuse El ena. i, fr s vrea, i co-
bor vocea.
Ha i s o ms ur m mai nti , spuse.
St r bt ur ncper ea, i paii l or sunar cu ecou.
Trezirea * 175
Bun, spuse El ena dup ce t er mi nar . S tre-
cem l a t r eab.
ncer c s-i ndepr t eze senzai a de nel i ni te,
spunndu-i c er a ri di col s se si mt t ul bur at n
sala de sport a colii, cu Bonni e i Mer edi t h l ng ea
i cu o ntreag echi p de fotbal antrenndu-se la nici
dou sute de met r i depr t ar e.
Cel e trei fete se aezar n gr adene cu pi xur i i
car neel e de noti e n mn . El ena i Me r e di t h se
ui tar peste schiele di n ani i pr ecedeni , n t i mp ce
Bonni e i r oni a captul pi xul ui i se ui ta nj ur gn-
di toare.
Aa deci, asta e sala de sport, spuse Mer edi t h,
schi nd r epede n carneel ul ei. i pe aici or s i ntre
oameni i . La capt ul sta am put ea pune Cor pul
nsnger at . . . Apr opo, cine o s fi e anul sta Cor pul
nsngerat?
Cr e d c ant r enor ul Lyman. S-a descurcat gro-
zav anul t r ecut , i i i ne pe bi ei i de l a fotbal sub
control . El ena ar t ctre schia lor. Bun, o s avem
aici un per et e despri tor i o s facem Ca me r a Me-
dieval de Tor t ur . Cnd or s ias di n ea or s i ntre
di rect n Ca me r a Mor i l or Vi i . . .
Cr e d c ar t r ebui s avem i drui zi , spuse
deodat Bonni e.
Ce s avem? ntreb Elena, i apoi, cnd Bonnie
se pregtea s strige druuu-vzi", flutur o mn pentru
a o opri. Bine, bi ne, mi -aduc ami nte. Da r de ce?
Pent r u c ei sunt cei care au i nvent at Hal l o-
weenul . Pe bune. La nceput a fost una di n zilele l or
sfinte, cnd fceau focuri i i ar uncau n ele napi cu
chi pur i spat e n ei pe nt r u a i ne depar t e spiritele
rele. Drui zi i cr edeau c er a zi ua cnd gr ani a ntre
vii i mor i er a cea mai subi re. i er au nfricotori,
El ena. Fceau sacrificii omeneti . i noi l -am put ea
sacrifica pe ant r enor ul Lyman.
De fapt, nici nu e o idee pr oast , spuse Mer e-
dith. Tr upul nsngerat ar put ea fi sacrificat. tii voi,
pe un al tar, cu un cui t i o bal t de snge l ng el. i
pe ur m, cnd te apropi i de el, se ri di c deodat .
i te face s mor i de i ni m, spuse El ena, dar
t r ebui a s r ecunoasc totui c era o i dee bun, cu
adevrat nfri cotoare.
I se fcea r u doar cnd se gndea l a ea. Tot sn-
gele l a. . . dar de fapt er a doar sirop.
i celelalte fete r mseser tcute. Di n vestiarul
bieilor de alturi, auzeau zgomotul apei care curgea,
i uile dul apuri l or metal i ce trnti ndu-se, i voci ne-
clare strignd.
S-a termi nat ant r enament ul , mur mur Bonni e.
Cr ed c s-a nt unecat afar.
Trezirea 177
Da, i Er oul Nost r u face du, spuse Mer edi t h,
ri di cnd o spr ncean ctre El ena. Vrei s tragi cu
ochiul?
A vr ea eu, spuse El ena, gl umi nd doar pe
j umtate.
Cumva , nt r -un fel nedesl ui t, atmosfera di n
ncpere se nt unecase. Chi ar n clipa n care i do-
rise s-l poat vedea pe tefan, s fie cu el.
Ai mai auzi t ceva despre Vickie Bennett? n-
treb ea di ntr-odat.
Ei , spuse Bonni e dup o cl ip, am auzi t c
pri ni i ei i cut au un psi hi atru.
Un psi hi atru? De ce?
Pi . . . cred c sunt convini c l ucruril e al ea pe
care l e spunea ea er au un fel de hal uci nai e, sau ceva
de genul sta. i am auzi t c ar e nite comar ur i
groazni ce.
Oh, fcu El ena.
Zgomot el e di n vesti arul bi ei l or se sti ngeau, i
auzi r o u de afar t r nt i ndu-se. Hal uci nai i , i
spuse, hal uci nai i i comaruri . Di nt r -un moti v oare-
care, i aduse deodat ami nt e de acea noapt e di n ci-
mi ti r, acea noapt e cnd Bonni e l e fcuse pe t oat e s
o ia l a fug, depar t e de ceva ce nici una di ntre ele nu
put ea s vad.
Ma i bi ne ne-am nt oar ce l a treburi l e noastre,
spuse Mer edi t h.
Trezirea 179
Nu pu t e m s t e r mi n m asta mi ne? nt r eb
Bonni e pe un t on pl ngr e.
Mi ne e smbt , r spunse El ena. i t r ebui a
s facem asta s pt mna t r ecut .
M duc dup Shel by, spuse di n nou Mer edi t h.
Hai de, Bonni e, vi no cu mi ne.
Am put e a mer ge t oa t e . . . , ncepu El ena, da r
Mer edi t h o nt r er upse.
Da c pl ecm toate i nu-1 gsim, nu mai put e m
i nt r a aici. Hai de, Bonni e, e doar n coal .
Da r e ntuneric acol o.
E peste tot nt uner i c; e noapt e. Hai de odat; n
dou s unt em n si guran. O trase pe Bonni e, reti-
cent, ct r e u. El ena, nu deschi de ua ni mnui .
De pa r c ma i t r ebui a s-mi spui , zise El ena,
deschi zndu-l e ua i ur mr i ndu-l e ci va pai pe
cori dor.
C n d di spr ur n nt uner i c, i nt r l a l oc n sal i
nchise ua.
Ei , asta er a o adevr at bel ea, c um obi nui a s
spun ma ma ei. El ena se apr opi e de cuti a de car t on
cu care venise Mer edi t h i ncepu s bage napoi n ea
dosarel e i carneel el e scoase. In l umi na pal l e vedea
doar ca pe nite cont ur ur i vagi. Nu se auzea nici un
sunet, cu excepi a propri ei respi rai i i a zgomot el or
El ena se scut ur di n reveriile ei i ncuvi i n di n
cap.
Am put e a . . . am put ea s avem un ci mi ti r,
spuse Bonni e nesi gur, ca i cum ar fi citit gnduri l e
El enei . In Casa Bntui t, adi c.
Nu, spuse El ena tios. Nu, o s ne mul umi m
doar cu ceea ce avem, adug ea cu o voce mai
cal m i se apl ec peste carneel ul ei de noti e.
Di n nou nu se mai auzi ni mi c, doar sunetul pixu-
rilor pe hrti e i fonetul pagi ni l or ntoarse.
Bun, spuse n cele di n ur m El ena. Acum mai
avem doar de ms ur at unde pu ne m perei i des-
pri tori . Ci neva trebui e s mear g n spatele grade-
nel or . . . Ei, ce se-ntmpl ?
Lumi ni l e di n sala de sport ncepuser s pl pi e
i sczuser n i ntensi tate.
Oh, nu, spuse Mer edi t h exasperat.
Lumi ni l e pl pi r di n nou, se sti nser i se apri n-
ser iar, foarte slabe.
Nu reuesc s citesc ni mi c, spuse El ena, ui tn-
du-se l ung la ceea ce pr ea s fie o foaie al b i goal
de hrti e.
Ri di c pri vi rea ctre Bonni e i Mer edi t h i vzu
dou pete albe n loc de chi puri .
Ceva s-a nt mpl at pr obabi l cu gener at or ul de
ur gen, spuse Mer edi t h. M duc s-1 caut pe dom-
nul Shel by.
pe car e l e fcea ea. Er a si ngur n ca me r a uri a,
cufundat n obscur i t at e. . .
Ci neva o pri vea.
Nu-i ddea seama cum de tia, dar er a convi ns
de asta. Ci neva era n spatele ei n sala mar e de sport,
pri vi nd-o. Ochi n ntuneric, spusese bt r nul . i Vickie
spusese acelai l ucru. Iar acum ochii erau aintii asu-
pr a ei.
Se rsuci r epede n spate, chi nui ndu-se s vad n
umbr , i nndu-i rsuflarea. Er a ngrozi t c dac
va scoate un sunet, l ucrul acel a di n nt uner i c i va
face ru. Da r nu vedea ni mi c, nu auzea ni mi c.
Gr adenel e er au est ompat e, nite cont ur ur i ame-
ni nt oar e car e se nt i ndeau n neant . I ar capt ul
ndepr t at al slii er a pur i si mpl u o cea cenui e
fr nici o form. O negur ntunecat, i spuse, i i
simi fiecare muchi di n t r up ncordat, n vr eme ce
ncerca di sperat s aud ceva. Oh, Doa mne , ce-a
fost sunetul acel a ca o oapt uoar? Tr ebui e s fie
doar i magi nai a ei . . . Te rog, Doa mne , f s fie doar
i magi nai a.
Di nt r -odat , mi nt ea i se l i mpezi . Tr ebui a s ias
di n locul acesta, acum. Aici era un peri col adevrat,
nu doar o fantezie a ei. Ceva se afla aici, ceva mal e-
fic, ceva care voi a s-i fac ru. i er a si ngur.
Ceva se mi c n semi ntuneri cul slii.
Trezirea 181
i pt ul i se opri n gt. i muchi i ei ncr emeni -
ser, mpi etri i de groaz i de o for fr nume .
Neputi nci oas, vzu cum silueta di n bezn iese di n
umbr i se ndr eapt ctre ea. Er a ca i cum nsui
ntuneri cul pri nsese vi a i se nchega n t i mp ce ea
l pri vea, cpt nd o form o form omeneasc,
i spuse El ena, forma unui br bat t nr .
mi par e r u c te-am speriat.
Vocea er a pl cut, cu un uor accent pe care ea
nu l put ea defini. Nu pr ea del oc s-i par r u.
Uur ar ea veni at t de brusc i de total nct er a
apr oape dur er oas. El ena se rel axa i i auzi oftatul
ieind cu zgomot.
Er a doar un t nr , poat e un fost elev sau un aju-
tor al domnul ui Shel by. Un t nr oar ecar e, car e
zmbea uor, ca i cum l amuza s vad c ea er a
apr oape l ei nat de fric.
Ei . . . poat e nu chi ar oarecare. Er a ext raordi nar de
artos. Faa lui er a pal i d n l umi na artificial slab,
dar ea put ea vedea c trsturi l e i er au clar definite
i apr oape perfecte sub coama de pr negr u bogat.
Pomei i lui er au visul or i cr ui scul ptor. i fusese
apr oape invizibil pent r u c era mbr cat n negru di n
cap pn-n pi ci oare: ghete moi negre, j eani negri ,
pul over negr u i j achet de piele neagr .
Cont i nua s zmbeasc uor. Uur ar ea El enei se
transform n furie.
Cu m ai i ntrat? nt r eb ea tios. i ce caui aici?
Ni meni nu t r ebui a s i ntre n sala de sport.
Am i nt r at pe u, spuse el.
Vocea lui er a bl nd, cul ti vat, dar El ena mai
auzea n ea amuzament ul i asta o deconcer t a.
Toa t e uile sunt ncui ate, spuse ea hot r t , pe
un t on acuzat or.
El ri di c di n spr ncene i zmbi .
Chi ar sunt?
Pe El ena o st r bt u un alt fior de t eam, i simi
cum i se ri di c firioarele de pr de pe ceaf.
Tr ebui au s fie, spuse ea, ncer cnd s-i fac
vocea ct mai rece.
Eti suprat, r emar c el pe un t on grav. Am
spus c-mi par e r u c te-am speriat.
Nu m-ai speriat! se rsti ea. Se si mea caraghi os
n faa lui, ca un copil crui a cineva mul t mai n vrst
i mai tiutor i fcea pe pl ac, i asta o nfurie i mai
mul t. M-ai surpri ns doar, cont i nu ea. Ceea ce nici
nu e de mi rare, dup cum te furiai n ntuneri c.
Mul t e l ucruri i nteresante se pet r ec n nt une-
r i c. . . uneor i .
Cont i nua s-i r d de ea, El ena o vedea n ochii
lui. Mai fcuse un pas ctre ea, i a cum El ena put ea
Trezirea 183
vedea c ochi i lui er au ci udai , apr oape negri , dar cu
l umi ni strani i n ei. Ca i cum te-ai fi put ut ui ta n
adncul lor, tot mai adnc, pn cnd cdeai n ei, i
conti nuai s cazi nt r una.
i d du s eama c se hol ba l a el. De ce nu
se-apri ndea l a l oc l umi na? Voi a s i as de aici. Se
trase napoi , punnd ntre ei capt ul unui gr aden, i
aez n cutie ultimele dosare. In seara asta put ea ui ta
de treburi l e ei. Tot ce voi a acum er a s pl ece.
Da r t cer ea care se pr el ungea o fcea s se si mt
stnjenit. El sttea acol o, fr s se mite, pri vi nd-o.
De ce nu spunea ni mi c?
Ai veni t s caui pe ci neva?
El ena er a supr at pe ea pent r u c vorbise pr i ma.
El cont i nua s o pri veasc l ung, cu ochi i acei a
nt unecai ai nti i asupr a ei nt r -un fel care o fcea
s se si mt tot mai pui n n l argul ei. nghi i nodul
din gt.
Cu ochi i pe buzel e ei, el mur mur :
Oh, da.
Ce?
El ena ui tase ce ntrebase. Si mea cum i ar d obra-
jii i gtul , cum i zvcnete sngel e mai t ar e. Se
si mea amei t . Da c n-ar mai privi-o aa. . .
Da , am veni t aici ca s caut pe ci neva, r epet
el, la fel de ncet ca nai nt e.
Acum o s pl ec, spuse. Da c voiai s caui pe
cineva, cred c ar t r ebui s caui n al t par t e.
El o pri vea ci udat, cu o expresie pe care ea nu o
put ea nel ege. Er a un amestec de enervare i de res-
pect nci udat i nc ceva. Ceva apri ns i slbatic,
i care o speri a nt r -un fel diferit.
El at ept pn ce m na ei se aez pe mner ul
r ot und al uii i abi a at unci rspunse, i ar vocea lui
era moal e dar serioas, fr nici o ur m de amuza-
ment .
Poat e c am gsit-o dej a. . . El ena.
C nd ea se ntoarse, nu mai vzu ni mi c n ntu-
neri c.
Apoi, di ntr-un pas, se apropi e de ea, i acum ntre
ei nu se mai afla dect colul unui scaun di n graden.
El ena nu mai put ea respi ra. El sttea at t de
apr oape. Suficient de apr oape pent r u a-1 ati nge.
Si mea un par fum uor i mi rosul j achet ei lui de
piele. I ar ochii lui cont i nuau s fie aintii n ai ei
ea nu-i put ea l ua pri vi rea de l a ei. Nu mai vzuse
ni ci odat as emenea ochi , negri pr e c um mi ezul
nopi i , cu pupi l el e di l atate ca ale unei pisici. i um-
pl ur pri vi rea cnd el se apl ec spre ea, lsndu-i
capul ctre al ei. Ea i simi ochii nchi zndu-i -se pe
j um t a t e , pi er zndu-i concent r ar ea. Si mi cum
capul i se las pe spate, cum i se desfac uor buzel e. . .
Nu! i smuci capul ntr-o par t e l a t i mp. Se si mea
ca i cum t ocmai se trsese napoi de pe mar gi nea
unui abis. Ce fac? i spuse ocat. Apr oape c l-am
lsat s m srute. Un stri n, total necunoscut , ci-
neva pe care l-am ntl ni t doar acum cteva mi nut e.
Da r nu asta er a cel mai r u l ucru. Cci n acele
cteva mi nut e se ntmpl ase ceva i ncredi bi l . n acele
cteva mi nut e uitase de tefan.
Da r acum i magi nea lui i umpl u mi nt ea, i simi
dor ul de el ca pe o dur er e fi zi c n t r up. l voi a pe
tefan, voi a brael e lui n j ur ul ei, voi a s fie n sigu-
r an l ng el.
nghi i nodul di n gt. Rsufl adnc i nri l e i se
dil atar. ncer c s-i pstreze vocea cal m i demn.
11
e
l ena bjbi de-a lungul coridorului ntunecat,
ncercnd s deslueasc ce se afla n j ur ul ei.
Apoi totul se l umi n brusc i ea se trezi n-
conj urat de irul familiar de dul apur i metal i ce di n
vestiar. Se simi at t de uur at nct apr oape c
scoase un strigt. Ni ci odat nu crezuse c o s fie vreo-
dat att de fericit doar s poat vedea. Rmas e c-
teva mi nut e pe loc, ui tndu-se nj ur recunosctoare.
El ena! Ce caui aici?
Er au Mer edi t h i Bonni e, veni nd r epede pe cori-
dor ctre ea.
Unde ai fost? nt r eb ea furioas.
Mer edi t h se st r mb.
Nu-1 gseam pe Shel by. i cnd l -am gsit n
sfrit, dor mea. Vor besc serios, adug ea, vznd
Trezirea 187
pri vi rea ne ncr ezt oar e a El enei . Dor me a . i pe
ur m n-am reui t s-1 trezi m. Abi a cnd s-a apri ns
l umi na a deschis ochii. Pe ur m ne-am ntors l a ti ne.
Dar ce caui aici?
El ena ezit.
M-am sturat s atept, spuse ea pe un t on ct
mai det aat . Or i c um, cr ed c am fcut suficient
t r eab pent r u o zi.
Acum ne spui!? expl od Bonni e.
Mer edi t h nu coment ni mi c, dar i ar unc El enei
o pri vi re at ent , cer cet t oar e. El ena avu senti mentul
supr t or c ochii acei a negri vedeau di ncol o de apa-
rene.
Tot weekendul i n cursul sptmni i ur mt oar e,
El ena l ucr l a pl anur i pent r u Casa Bntui t. Ni ci o-
dat nu avea destul t i mp ca s fi e cu tefan, i asta
er a frustrant, dar i mai frustrant er a tefan nsui. Ii
simea dragostea pent r u ea, dar si mea i c el ncerca
s l upte mpotri va ei, cont i nund s evite s r mn
singuri. i n mul t e feluri rmsese un mi ster pent r u
ea, la fel ca i atunci cnd l vzuse pr i ma oar .
El nu vor bea ni ci odat despre familia lui sau des-
pr e vi aa de di nai nt e de a veni n Fell's Chur ch, i ar
dac ea i pune a vreo nt r ebar e, evita s r s pund.
Od a t l nt r ebase dac i er a dor de Ital i a, dac
ias afar. Nu, Yangtze, r mi n cas. Yangt ze, nu!
Nu!
Da r er a pr ea trzi u. Yangt ze scpase i se npus-
tea pr i n curte spre mest eacnul solitar, unde ncepu
s latre ascuit, cu capul n sus ctre r amur i , n vr eme
ce colceii de grsi me de pe spatel e lui t r emur au.
Oh, i acum ce-a mai vzut? spuse Bonni e,
punndu-i mi ni l e l a ur echi .
Ar at ca o ci oar, spuse Mer edi t h.
El ena ncr emeni . Fcu civa pai ctre copac i
se ui t spre frunzel e auri i . i iat-o acol o. Aceeai
ci oar pe care o mai vzuse de dou ori pn atunci .
Poat e chi ar de trei ori , i spuse, ami nt i ndu-i de
forma nt unecat care trecuse pe deasupr a stejarilor
di n cimitir.
O pri vea, i i si mea stomacul strngndu-i-se de
t eam, i ar mi ni l e i deveni r brusc reci. Ci oar a se
hol ba la ea cu ochi ul ei negr u strl uci tor, o pri vi re
apr oape omeneasc. Ochi ul acel a. . . oar e unde mai
vzuse ea un ochi asemnt or ?
Deodat , cele trei fete se traser napoi cnd ci oara
scoase un croncni t rguit i bt u di n aripi, ni nd
di n copac n direcia lor. Apoi, pe neateptate, cobor
n picaj asupra celului, care acum l tra isteric. Tr ecu
la civa centi metri de colii tocii ai lui Yangtze, dup
regreta c venise aici. i pent r u o clip ochi i i se lu-
mi naser , i verdel e l or sclipise asemenea frunzel or
de stejar care se reflect ntr-un pr u. Cum a put ea
s regret, cnd tu eti ai ci ?" spusese, i o srutase
ntr-un fel care i ndeprtase din mi nte orice nelinite.
In acea clip, El ena tiuse ce nseamn s fi i pe de-
pl in fericit. Simise i bucuri a lui, i ar cnd el se des-
prinsese din mbri are i vzuse chi pul radi i nd, ca i
cum soarele poposise pe el. Oh, El ena", optise el.
Aa erau moment el e pl cute. Da r n ul ti mul t i mp
o srutase di n ce n ce mai rar, i ea si mea cum dis-
t ana di ntre ei se mr ea.
In acea vineri, ea i Mer edi t h hotrser s r mn
peste noapt e acas l a Bonni e. Cer ul er a cenui u i
ameni na s reverse o burni mr unt cnd ea i Me-
redi th o porni r ctre casa familiei McCul l ough. Er a
neobi nui t de frig pent r u j umt at ea lui octombri e, i
copacii care mr gi neau strada linitit simiser deja
muctura vnturi l or reci. Ararii pr eau nite fl cri
purpuri i , n vreme ce arborii ginkgo bi l oba erau de un
galben strlucitor.
Bonni e l e nt mpi n n u cu:
Toa t l umea a pl ecat! Avem casa nt r eag l a
di spozi i a noast r pn mi ne dup-mas, cnd ai
mei se nt or c de l a Leesburg. Le i nvi t nunt r u,
cut nd s pr i nd pechi nezul obez car e ncer ca s
Trezirea * 191
Eu cr ed c o s fiu o vrj i toare, spuse Mer e-
di th gndi t oar e. Tot ce-mi trebui e e o rochi e neagr
i l ung. i tu, El ena?
El ena zmbi i spuse:
Ei bi ne, ar trebui s fi e un secret, dar . . . Mt ua
Judi t h m-a lsat s m duc l a o croi toreas. Am gsit
ntr-una di n crile pe care l e-am folosit pent r u co-
muni car ea me a or al un desen cu o rochi e di n
Renat er e, i am copi at-o. E di n mt ase venei an,
al bastru metal i c, i e absol ut superb.
Par e mi nunat , spuse Bonni e. i scump.
E di n bani i mei , di n cei lsai de pri ni . Sper
doar c o s-i pl ac lui tefan. E o surpri z pent r u
el, i... ei, sper doar c o s-i pl ac.
i tefan ce-o s poar t e? Aj ut i el la Cas a
Bntui t? nt r eb Bonni e curi oas.
Nu tiu, spuse El ena dup o clip de tcere. Nu
par e pr ea ncnt at de t oat povestea asta cu Hal l o-
weenul .
E greu s i-1 i magi nezi nfurat n cearafuri
r upt e i acoperi t cu sirop n chi p de snge, ca ceilali
bi ei , r emar c Mer edi t h. El pa r e . . . ei, mai presus
de aa ceva.
tiu! excl am Bonni e. tiu exact ce ar put ea s
fi e, i pent r u asta nici n-ar t r ebui s ai b un costum
special. Pi e stri n, e pal i d la fa i ar e figura ai a
care se nl di n nou, zbur nd peste cas i di sprnd
n nucii di n spatele ei.
Fetel e r mseser ncr emeni t e de ui mi r e. Apoi
Bonni e i Mer edi t h se ui t ar una l a al ta i tensi unea
di spru ntr-un rs nervos.
Pent r u o clip am crezut c se r epede la^noi,
spuse Bonni e, ducndu-se la pechi nezul nfuri at i
trndu-1 ctre cas, n t i mp ce el cont i nua s l atre
ascuit.
i eu am crezut asta, spuse El ena ncet.
i l e ur m pe cele dou pr i et ene nunt r u, dar nu
rse mpr eun cu ele.
Du p ce ea i Mer edi t h i duser l ucruri l e n ca-
merel e l or de l a etaj , seara cpt un aspect pl cut,
r econfor t ant . Er a greu s r m n t ensi onat n li-
vi ngul nghesui t al lui Bonni e, l ng un foc vesel i
cu o can de ci ocol at fierbinte n mn . Cur nd,
cele trei pr i et ene di scutau pl anur i l e finale pent r u
Casa Bntui t, i El ena se rel axa.
Sunt em n form bun, spuse n cele di n ur m
Mer edi t h. Dar , evi dent, am pi er dut at t a t i mp pl-
nui nd costumel e celorlali, nct nici nu ne-am gn-
dit la ale noastre.
Pent r u mi ne e simplu, spuse Bonni e. O s fiu o
pr eot eas drui d, i n-am nevoie dect de o cunun
di n frunze de stejar n pr i o r ob al b. Ma r y i cu
mi ne o put e m coase ntr-o si ngur noapt e.
mer eu ncr unt at . . . Pune-i un frac i o s ai un
Cont e Dr acul a perfect!
El ena zmbi fr s vrea.
Ei , o s-1 ntreb, spuse.
Apr opo de tefan, spuse Mer edi t h, cu ochi i ei
negri aintii asupr a El enei , cum mer g l ucruri l e?
El ena oft i se ui t n foc.
Eu. . . nu pr e a tiu, spuse n cele di n ur m,
ncet. Sunt unel e zile cnd totul este mi nunat , i apoi
sunt alte zile cnd. . .
Mer edi t h i Bonni e se pri vi r i ute, i apoi Mer e-
di th spuse cu bl ndee:
Alte zile cnd ce?
El ena ezit, nesi gur. Apoi l u o hot r r e.
Stai o clip, spuse ea i se ri di c i ur c repede
scrile. Se ntoarse cu o crticic mbr cat n catifea
al bastr. Am scris ceva aici asear, cnd nu put eam
s dor m, spuse. Cuvi nt el e astea expl i c mai bi ne
dect a face-o eu.
Gsi pagi na, trase aer adnc n pi ept i ncepu:
17 octombrie
Drag Jurnalule,
n seara asta m simt groaznic. i trebuie s o spun
cuiva.
Trezirea 193
Ceva e n neregul cu mine i tefan. E tristeea asta
cumplit din sufletul lui la care eu nu pot s ajung, i
care l ndeprteaz de mine. Nu tiu ce s fac.
Nu suport gndul c l-a putea pierde. Dar el e
foarte nefericit, i are o suprare, i dac nu vrea s-mi
spun despre ce e vorba, dac nu vrea s aib atta
ncredere n mine, nu cred c exist speran pentru
relaia noastr.
Ieri, cnd m inea n brae, am simit ceva neted i
rotund pe sub cmaa lui, ceva atrnat pe un lan. L-am
ntrebat, n glum, dac era un dar de la Caroline. El
doar s-a crispat i n-a mai vrut s vorbeasc. Brusc, l-am
simit la o mie de mile deprtare, iar ochii lui... era atta
durere n ochii lui nct am simit c n-o pot suporta.
El ena se opri di n citit i i trecu n tcere pri vi rea
peste ul ti mel e r ndur i scrise n j ur nal . Simt c cineva
l-a rnit ngrozitor n trecut i el n-a reuit niciodat s treac
peste aceast durere. Dar mai cred c exist ceva de care i-e
fric, un secret pe care se teme c i-l voi afla. Dac a reui s
aflu ce este, i-a putea dovedi c poate avea ncredere n mine.
C poate avea ncredere n mine indiferent ce se ntmpl, pen-
tru totdeauna.
Da c a ti . . . , opti ea.
Da c ai ti ce? nt r eb Mer edi t h i El ena ridic
surpri ns pri vi rea.
194 .
Oh. . . dac a ti ce are s se nt mpl e, spuse
ea r epede, nchi zndu-i j ur nal ul . Vr eau s spun c
dac a ti c n cele di n ur m o s ne despri m, cred
c a vr ea s t er mi n povestea asta ct mai r epede. i
dac a ti c pn l a ur m totul va fi bi ne, nu mi -ar
psa pr ea mul t de ce se nt mpl acum. Da r s mer g
aa, zi dup zi, fr s tiu, e groazni c.
Bonni e i muc buzel e, apoi se ri di c de pe
scaun, cu ochii strl uci nd.
Pot s-i ar t eu cum s afli, El ena, spuse ea.
Buni ca me a mi -a spus cum s afli cu ci ne o s te
mri i . Se numet e ci na mut " .
Nu-mi spune, o veche mecher i e dr ui d! ex-
cl am Mer edi t h.
Nu tiu ct de veche e, spuse Bonni e. Buni ca
zice c au exi stat nt ot deauna ci ne mut e . Or i c um,
funci oneaz. Ma ma a vzut chi pul tatl ui meu cnd
a ncercat, i o l un mai trziu se mr i t a cu el. E uor,
El ena, i pe ur m, ce-ai de pi er dut ?
El ena se ui t pe r nd l a Bonni e i Mer edi t h.
Nu tiu, spuse. Dar , zu, doar nu credei c. . .
. Bonni e se ndr ept de spate cu un aer j i gni t.
Vr ei s spui c ma ma me a e mi nci noas?
Hai de, El ena, nu-i ni mi c r u s ncerci . De ce nu?
Ce-ar trebui s fac? nt r eb El ena cu ndoi al .
Trezirea 195
Se si mea ci udat de i ntri gat, dar n acelai t i mp
destul de speri at.
E si mpl u. Tr ebui e s pr egt i m totul nai nte s
bat mi ezul nopi i . . .
Cu ci nci mi nut e nai nt e de mi ezul nopi i , El ena
sttea n sufrageria familiei McCul l ough, simindu-se
mai car aghi oas ca ni ci odat. Di n cur t ea di n spate l
auzea pe Yangt ze l t r nd furios, dar n cas nu se
desluea nici un sunet, cu excepi a ticitul ui lene al
pendul ei . Ur m n d i nstruci uni l e lui Bonni e, pusese
pe masa mar e di n l emn de nuc o farfurie, un pa ha r
i un set de t acmur i de argi nt, fr s rosteasc nici
un cuvnt . Apoi apri nsese o si ngur l umna r e n
sfenicul aezat n centrul mesei i se instalase n spa-
tele scaunul ui di n dr ept ul farfuriei.
Confor m spuselor lui Bonni e, atunci cnd ncepea
s bat de mi ezul nopi i , ea t r ebui a s t r ag scaunul
n spate i s-1 invite pe viitorul ei so s i nt re. In acel
mome nt l umnar ea avea s se sting i o s vad o si-
l uet fantomati c aezat pe scaun.
Ma i devr eme, El ena se simise pui n cam ne-
linitit, i nu fusese pr ea sigur c voi a s vad o si-
l uet fantomati c, fie ea i cea a vi i torul ui ei so. Da r
acum totul pr ea prostesc i inofensiv. Auzi pendul a
nce pnd s bat , se ndr ept de spat e i apuc
col in. Da r cnd l umnar ea de pe mas pri nse di n
nou vi^, El ena vzu m na al b, cu degete l ungi ,
care o i nea. Nu er a m n a roie i cr noas a lui
Tyl er. Pent r u o clip, se gndi c er a m na lui te-
fan, apoi ochii i se ri di car ctre fa.
Tu! excl am ea ul ui t. Ce caui aici? Se ui t de
la el la ua de sticl, care era ntr-adevr l arg deschis
ctre pel uza de pe o l at ur a casei. nt ot deauna i ntri
n casele oameni l or nei nvi tat?
Da r tu m-ai invitat s i ntru.
Vocea lui era exact aa cum i-o ami nt ea cal m,
i roni c i amuzat . Ea i ami nt ea i zmbetul lui.
Mul umes c, adug el i se aez grai os pe
scaunul pe care ea t ocmai l trsese.
Ea i l u r epede m na de pe sptar.
Nu t e-am i nvi tat pe ti ne, spuse ea neput i n-
cioas, cu un amestec de di sperare i stnj eneal . Ce
cutai l ng casa lui Bonni e?
El zmbi . n strl uci rea l umnri i , pr ul lui negru
l ucea asemeni unui lichid ntunecat, pr ea moal e i fi n
pent r u un pr omenesc. Chi pul lui er a foarte pal i d,
dar n acel ai t i mp ext r aor di nar de at r gt or . I ar
ochi i lui i pr i nser pri vi rea i i-o susi nur.
Elena, frumuseea ta mi pare/ Ca vechile corbii ni-
ceene/ Care, pe-o blnd, 'nmiresmat mare...
1
1
Edgar Allan Poe, La Elena.
hot r t sptarul scaunul ui . Bonni e i spusese s nu-i
dea dr umul pn ce nu se nchei a cer emoni a.
Oh, chi ar er a o prosti e. Poat e c n-ar t r ebui s
rosteasc cuvi ntel e. . . dar n vr eme ce r sunau btile
ceasului, se auzi vorbi nd.
Intr, spuse ea stnjenit ctre ncperea goal,
t r gnd scaunul n spate. Int r , i nt r . . .
Lumna r e a se stinse.
El ena tresri cnd se trezi brusc n nt uner i c.
Simise pal a de aer, o adi ere rece care stinsese l um-
nar ea. Venea de l a ua dubl de sticl di n spatel e ei,
i se ntoarse r epede, cu o mn nc pe scaun. Ar fi
put ut j ur a c ua fusese nchis.
Ceva se mi c n ntuneri c.
Gr oaza o cupri nse pe El ena, ndepr t ndu-i orice
ur m de stnj eneal sau amuzament . Oh, Doa mne ,
ce fcuse, ce fore chemase as upr a ei? I ni ma i se
strnse ntr-o ghear i se simi ar uncat , pe neatep-
tate, n cel mai cumpl i t comar. Nu er a doar nt une-
ric, ci i o tcere depl i n; nu se vedea ni mi c, nu se
auzea ni mi c, i ar ea cdea. . .
Ingdui e-mi , spuse o voce, i o flacr strlu-
ci toare i zbucni n bezn.
Pent r u o clip o clip att de ngrozi toare nct
apr oape c i se fcu r u crezu c e Tyl er, cci i
ami nti se de br i chet a lui n bi seri ca n r ui ne de pe
Cr ed c acum ar trebui s pleci.
Nu mai voi a s-1 aud vorbi nd. Vocea lui aci ona
n mod strani u asupra ei, o fcea s se simt ci udat de
slab, s si mt cum ceva se t opea nunt r ul ei.
N-ar trebui s fii aici. Te rog.
nt i nse m n a spre l umnar e, vr nd s o i a i s
pl ece, s se l upte cu ameeal a care o cupri nsese.
Da r nai nt e s poat ati nge l umnar ea, el fcu
ceva surpri nztor. Ii pri nse mna nti ns, nu violent
ci cu bl ndee, i o i nu n degetel e lui subiri i reci.
Apoi o rsuci, i ls capul n j os i o srut n pal m.
Nu. . . , opti El ena, ul ui t.
Vi no cu mi ne, spuse el i o privi n ochi .
Te rog, nu. . . , opti ea di n nou, i totul pl ut ea
n j ur ul ei.
Er a nebun; despre ce vorbea? S vi n cu el unde?
Da r se simea att de ameit, att de lipsit de putere.
El sttea drept, susi nnd-o. Se r ezem de el, simi
acele degete reci pe pr i mul nast ur e al cmi i ei, l a
gt.
Te rog, nu. . .
Tot ul e bi ne. Ai s vezi.
Ii desfcu cmaa, dezvel indu-i gtul , n vr eme ce
i susinea capul cu ceal al t mn .
Nu.
Trezirea 199
Brusc, put er ea i reveni i se trase de l ng el, lo-
vindu-se de scaun.
i -am spus s pleci, i am vorbit serios. Pleac
acum!
Pent r u o cl ip, ochi i lui se umpl ur de o furie
cumpl i t, un val nt unecat de ameni nar e. Apoi de-
veni r cal mi i reci i el zmbi , un z mbet r api d,
strl uci tor, care se stinse i medi at.
O s pl ec, spuse. Deocamdat .
Ea cl ti n di n cap i l privi ieind pe ua de sticl
fr nici un cuvnt. Du p ce ua se nchise n ur ma
lui, ea r mase nemi cat , n t cer e, ncer cnd s-i
r ecapet e rsufl area.
T c e r e . . . dar n-ar t r ebui s fie tcere. Se ntoarse
ui mi t ctre pendul i vzu c se opri se. Da r nai nte
s-1 poat cerceta mai atent, auzi vocile ri di cate ale
lui Bonni e i Mer edi t h.
Iei repede n hol, simindu-i picioarele neobi nui t
de moi , n vr eme ce i trgea gulerul cmi i la loc i
i nchei a toi nasturi i . Ua di n spate a casei era des-
chis i El ena vzu afar dou siluete, ghemui t e pe
pel uz.
Bonni e? Mer edi t h? Ce s-a nt mpl at ?
C nd El ena ajunse l ng ele, Bonni e ri di c privi-
rea. Avea ochi i pl i ni de l acri mi .
Oh, El ena, a mur i t .
El ena simi un fior de gr oaz st r bt nd-o i se
ui t n j os l a gr mj oar a de l a pi ci oarel e lui Bonni e.
Er a pechi nezul , ntins eapn pe o par t e, cu ochii larg
deschii.
Oh, Bonnie, excl am ea.
Er a bt r n, spuse Bonni e, dar nu m at ept am
s se duc aa de r epede. Doa r acum cteva mi nut e
l tra.
Cr ed c ar fi mai bi ne s i nt r m n cas, spuse
Mer edi t h, i ar El ena se ui t la ea i ncuvi i n di n cap.
Asta nu er a o noapt e n care s stai afar, n ntu-
neri c. i nu er a nici o noapt e n care s invii ceva
nunt r u. Acum tia asta, dei tot nu nel egea ce se
ntmpl ase.
Abi a cnd se nt oar ser di n nou n living desco-
peri c j ur nal ul ei di spruse.
tefan nl capul di n gtul moal e ca de catifea al
cpri oarei . Pdur ea er a pl i n de zgomotel e nopi i i
el nu-i ddea seama care di ntre ele l tul burase.
Oda t ce Put er ea mi ni i lui fu distras, cpr i oar a
se trezi di n trans. tefan simi cum muchi i ani ma-
lului t r emur pe cnd ncerca s se ridice.
Du-te, atunci , i spuse, dndu-i dr umul cu totul .
Cpri oara se rsuci, se slt n picioare i o lu la fug.
Trezirea 201
Buse suficient. Cu del i catee, i linse col uri l e
gurii, si mi ndu-i cani ni i r et r gndu-se i pi er zn-
du-i ascui mea, foarte sensibili ca nt ot deauna dup
o per i oad l ung de hr ni r e. Acum nu mai tia ct
nsemna suficient. Nu mai avusese ameel i dup cea
de l a biseric, dar tri a cu t eama c i-ar put ea reveni.
De fapt, tri a cu o t eam anume : c ntr-o bun zi
avea s i revi n, cu mi nt ea confuz, i s vad n
brael e lui t r upul grai os al El enei zcnd moal e, cu
dou r ni nsnger at e pe gtul ei subi re, cu i ni ma
opri t pent r u t ot deauna.
La asta t r ebui a s se atepte.
Setea de snge, cu mi ri adel e ei de orori i plceri,
rmsese chi ar i acum un mister pent r u el. Dei tri a
cu ea n fiecare zi, de secole ntregi, tot nu o nelegea.
Ca om, ar fi fost fr ndoi al scrbit, oripilat de gn-
dul de a bea sngele cald direct di ntr-un trup viu. Asta,
evident, dac cineva i-ar fi sugerat aa ceva, n cuvinte.
Da r nici un cuvnt nu fusese rostit n acea noapt e,
noapt ea n care Kat her i ne l schi mbase.
Chi ar i dup at t a t i mp, ami nt i r ea er a l i mpede
n mi nt ea lui. Dor me a cnd ea apr use n odai a lui,
mi cndu-se la fel de ncet ca o fantasm sau o stafie.
El dor mea, si ngur. . .
Ea pur t a o cma fi n de i n cnd venise l a el.
Er a noapt ea di nai nt ea zilei hot r t e, zi ua n care
ea avea s-i anune al egerea. i ea venise la el.
O m n al b despri perdel el e di n j ur ul patul ui
i tefan se trezi di n somn, ri di cndu-se speri at n
capul oasel or. C n d o vzu, cu pr ul ei aur i u pal
strl uci ndu-i pe umer i , cu ochii al batri cufundai n
umbr e, r mase mut de ui mi re.
i de i ubi re. Nu mai vzuse ni ci odat ceva att de
frumos. ncepu s t r emur e i ncer c s vorbeasc,
dar ea i puse dou degete reci pe buze.
t", opti, i pat ul se ls sub o nou gr eut at e
cnd ea ur c al turi de el.
Cu faa apri ns, tefan i simea i ni ma btndu-i
nebunete de ruine i de tul burare. Nu mai avusese
ni ci odat o femeie n patul lui. Iar aceasta era Kat he-
rine, Kat her i ne a crei frumusee pr ea s vin din ce-
ruri , Kat her i ne pe care o i ubea mai mul t dect i
i ubea sufletul.
i pent r u c o i ubea, fcu un efort uri a. Pe cnd
ea se strecura n aternuturi , veni nd at t de apr oape
nct el put ea simi pr ospei mea r cor oas a aerul ui
nopi i n cmaa ei subire, tefan reui s vorbeasc.
Kat her i ne" , mur mur . Noi . . . eu pot s atept.
Pn cnd ne c unun m n biseric. O s-i cer tatl ui
meu s aranjeze pent r u spt mna viitoare. Nu. . . nu
va mai dur a mul t . . . "
Trezirea 203
t", opti ea di n nou i el simi rceal a aceea pe
piele.
Nu se put u abi ne i o cupri nse n brae i o strnse
l ng el.
Ceea ce facem a cum nu are nici o l egt ur cu ce
spui t u", zise ea i i ntinse degetele subiri pent r u a-1
mngi a pe gt.
i el nelese. Simi un fior de t eam, care di spru
sub mngi er ea deget el or ei. Voi a asta, voi a ori ce
i-ar fi ngdui t s r mn cu Kat her i ne.
nt i nde-t e, i ubi rea me a" , opti ea.
Iubirea mea. Cuvi ntel e cnt ar n el pe cnd se n-
t i ndea pe spat e i-i pune a capul pe per n, ridi-
cndu-i br bi a pe nt r u a-i oferi gtul . Te a ma i
di spruse, i n l ocul ei se si mea cupri ns de o fericire
at t de mar e nct i spuse c l va ni mi ci .
Si mi ati ngerea moal e a pr ul ui ei pe pi eptul lui,
i ncerc s respi re mai cal m. i simi rsufl area pe
gt, apoi buzel e. Apoi dinii.
Dur e r e a veni ascui t, dar r mase nemi cat, fr
s scoat nici un sunet, gndi ndu-se doar l a Kat he-
r i ne, l a ct dor ea el s-i dea. I ar dur er ea ncet
apr oape i medi at, i simi cum i se trage sngele di n
t r up. Nu er a at t de groazni c pe ct se temuse c va
fi. Er a sent i ment ul de a da, de a hr ni .
12
' l ena se roti ncet n faa oglinzii nal te di n
dor mi t or ul mtui i Judi t h. Mar gar et sttea
j os l ng pat ul mar e cu bal dachi n, cu ochii
ei al batri r ot unzi i pl ini de admi r ai e.
Ta r e a vrea s am o rochi e ca asta pent r u co-
l i nda cu ne dai or nu ne dai ", spuse ea.
mi pl aci mai mul t ca pi si cu al b, spuse
El ena, srutnd-o pe Mar gar et ntre urechi uel e albe
de catifea pri nse de ba nda de pr . Apoi se ntoarse
ctre mt ua ei, care sttea l ng u, cu un ac i a
pregti te. E perfect, spuse ncnt at . Nu trebui e s
mai modi fi cm ni mi c.
Fat a di n ogl ind ar fi put ut foarte bi ne s fi ieit din
pagi ni l e cri l or El enei despre Renat er ea i tal i an.
Gtul i umeri i ei erau goi, iar corsajul strmt al rochiei
albastru pal , cu reflexii metalice, i punea n eviden
Apoi mi ni l e l or se cont opi r , deveni nd una.
Si mea bucur i a lui Kat her i ne de a bea di n el, ncn-
t ar ea ei de a pr i mi sngele cald care i ddea via. i
tia c i ea si mea pl cer ea lui de a dr ui . Da r reali-
t at ea ncepea s di spar, grani el e di nt r e vis i trezie
se est ompau. El nu mai put ea gndi l i mpede; nu mai
put ea gndi del oc. Nu put ea dect s si mt, i ar
senzaiile lui creteau n spiral, purtndu-1 mai sus,
tot mai sus, r upndu-i ul ti mel e l egturi cu pmnt ul .
La un mome nt dat, mai trzi u, fr s tie cum
ajunsese acol o, se trezi n brael e ei. Ea l i nea aa
cum ine o ma m un pr unc, conducndu-i gura ctre
car nea dezgolit a gtului ei, deasupr a cmii. Acolo
er a o r an mi c, o t i et ur ce apr ea nt unecat pe
pi el ea pal i d. i cnd l mngi e ncuraj ator pe pr ,
el, fr s simt t eam sau s ezite, ncepu s-i soarb
sngel e.
Cu gesturi det aat e, preci se, tefan i scut ur
p mnt ul de pe genunchi . Lume a oameni l or dor-
mea, toropi t, dar simurile lui er au al erte. Ar fi tre-
bui t s se simt stul, dar ami nt i r ea i trezise di n nou
poftele. Cu nri l e di l atate pe nt r u a pr i nde mi rosul
moscat al vulpii, por ni l a vnt oar e.
chi pul lui tefan. Da r apoi auzi cum lui i se taie rsu-
flarea i ri di c r epede pr i vi r ea i si mi cum o
ghear rece i strnge i ni ma.
El o pri vea uluit, da. Da r nu er a bucur i a ui mi t
pe care o vzuse n ochii lui n acea pr i m noapt e n
camer a lui. Asta er a ceva mai apr oape de oc.
Nu-i pl ace, opti ea, ngrozi t de lacrimile care
ameni nau s i se reverse di n ochi .
El i r eveni r epede, ca nt ot deauna, cl i pi nd i
cl t i nnd di n cap.
Nu, nu, e frumoas. Tu eti frumoas.
i at unci , de ce stai acol o de par c ai fi vzut o
fantom? i spuse ea. De ce nu m iei n br ae, de ce
nu m srui f ceva!
Ari mi nunat , spuse ea cal m.
i er a adevrat; er a el egant i frumos n smochi ng
i cu capa pe care i-o pusese pent r u rolul su. Chi ar
er a surpri ns c acceptase, dar cnd i sugerase asta
pr use mai degr ab amuzat . I ar acum ar t a mi nu-
nat, i n l argul lui, ca i cum asemenea hai ne er au l a
fel de fireti pent r u el ca i j eani i .
Ar t r ebui s pl ecm, spuse el, la fel de cal m i
de serios.
El ena ncuvi i n di n cap i ur c mpr eun cu el n
mai n, dar i ni ma ei nu mai er a doar rece, er a ca de
ghea. tefan er a mai depar t e de ea ca ni ci odat, i
nu tia cum s l aduc napoi .
talia subire. Mneci l e lungi, bogate, erau despicate i
lsau s se vad mtasea alb a cmii de dedesubt, iar
fusta l arg, l ung pn n pmnt , abi a ati ngea po-
deaua. Er a o rochie frumoas, iar albastrul pal pr ea s
adnceasc albastrul-nchis al ochilor Elenei.
C n d se rsuci , pr i vi r ea El enei czu pe ceasul
demodat de pe comod.
Oh, nu, excl am, e apr oape apte. tefan tre-
bui e s apar di ntr-o clip n alta.
Ui te-i mai na, spuse mt ua Judi t h, ar uncnd
o pri vi re pe fereastr. Cobor eu s-i deschi d.
E-n regul , spuse scurt El ena. O s-1 pri mesc
chi ar eu. Pa, s v distrai bi ne di sear cu ne dai
ori nu ne dai ".
i cobor r epede scrile.
Asta e, i spuse. Pe cnd nt i ndea mna spre m-
nerul uii, i ami nti de acea zi di n ur m cu apr oape
dou l uni , cnd se opri se di rect n faa lui tefan
dup or a de Istorie eur opean. Avea acum aceleai
senti mente, de ner bdar e, de ncnt ar e i tensi une.
Sper doar ca asta s ias mai bi ne dect atunci , i
spuse. Cci n ul ti ma s pt mn i j umt at e, i le-
gase t oat e sper anel e de acest mome nt , de aceast
sear. Da c ea i tefan nu aveau s fie mpr eun n
aceast sear, n-or s mai fie ni ci odat.
Ua se deschise i ea fcu un pas n spate, cu ochi i
l sai n j os, apr oape t i mi d, t emndu-s e s vad
Tunet el e bubui au deas upr a l or pe cnd se n-
dr ept au ctre liceu, i El ena se ui t pe geamul mainii
cu o di sperare confuz. Pt ur a de nor i er a groas i
nt unecat , dei nc nu ncepuse s pl ou. Aerul
pr ea ncrcat, i ar fulgerele pur pur i i ddeau cerul ui
un aspect comaresc. Er a o atmosfer perfect pen-
tru Hal l oween, ameni nt oar e, de pe al t l ume, dar
n El ena trezea doar groaz. Di n acea noapt e petre-
cut acas l a Bonni e, i pi erduse apeti tul pent r u lu-
crurile strani i i sinistre.
Jur nal ul ei nu mai apruse, dei scotoci ser t oat
casa lui Bonni e. Tot nu-i venea s cr ead c
dispruse cu adevrat i i deea c un strin citete cele
mai i nti me gndur i ale ei o nfuria ngrozi tor. Pen-
tru c, evi dent, fusese furat; ce al t explicaie put ea
exista? n noapt ea aceea, n casa familiei Mc Cul -
l ough fuseser deschi se mai mul t e ui; ci neva ar fi
put ut pur i si mpl u s i ntre n cas. Voi a s l omoare
pe cel care o fcuse.
I magi nea unor ochi negri i apr u n mi nt e.
Bi atul la, bi at ul n faa cr ui a apr oape cedase
n casa lui Bonni e, bi atul care o fcuse s l ui te pe
tefan. Oa r e el s fie?
Mai na opri n faa liceului i ea se adun i se for
s zmbeasc n vr eme ce st r bt eau cor i doar el e
colii. Sala de sport er au un haos n care cu greu se
Trezirea 209
put ea vedea o oar ecar e or gani zar e. n or a n car e
El ena se dusese acas, totul se schi mbase. nai nt e s
plece, locul fusese plin de elevi di n clasele mar i : mem-
brii Consiliului Elevilor, bieii di n echi pa de fotbal,
cei di n Key Cl ub
1
, toi ncer cnd s t er mi ne cu ar an-
j ar ea decorul ui i a recuzitei. Acum era plin de strini,
cei mai mul i nici mcar s emnnd cu oameni i .
Ci va zombi se nt oar ser c nd El ena i nt r n
sal, i tigvele l or se vedeau rnj i nd pr i n car nea pu-
t r ed a chi puri l or lor. Un cocoat grotesc chi opat
ctre ea, al turi de un cadavr u cu o piele al b livid
i ochi i goi. Di n al t di reci e se apr opi a un vrcol ac,
cu bot ul rnj i t pl i n de snge, mpr e un cu o vrji-
t oar e nt unecat , cu un aer dr amat i c.
Cu o strngere de i ni m, El ena i ddu seama c
nu put ea recunoate nici j umt at e di ntre cei de acol o
n costumel e lor. In clipa ur mt oar e erau cu toii i n
j ur ul ei, admi r ndu-i rochi a al bastru pal , anunnd-o
de unel e pr obl eme ivite deja. El ena l e fcu semn s
tacî se ntoarse ctre vrjitoare, al crei pr negru
l ung cdea pe spatele unei rochii negre foarte strmte.
1
Organizaie colar pentru licee, condus de elevi alei de
colegii lor, care ofer o varietate de oportuniti pentru membrii
si: ndrumare profesional, burse la colegiu, programe speciale
de perfecionare, burse de studiu n strintate. A fost nfiinat
n 1925 n Sacramento, California, dar s-a extins, existnd n
prezent n aproape 5.000 de licee, n principal n SUA i Canada,
dar recent i n America Central i de Sud, n Australia i Asia.
Trezirea 211
n pri vi na asta, spuse dezgustat domnul Ta n-
ner , acur at eea acestei ntregi puner i n scen este
total i mpr obabi l . Cont r a r credi nei popul ar e, drui -
zii nu au construi t Stonehenge; a fost nl at de o cul-
t ur di n Epoca de Bronz car e. . .
El ena fcu un pas nai nt e.
Domnul e Ta nne r , nu despr e asta e vor ba
acum.
N-o fi, pe nt r u ti ne, spuse el. i de-asta tu i
pr i et ena ta nevroti c suntei cori gente l a istorie.
Asta e o r emar c total depl asat, se auzi o voce
n spate, i El ena se ui t r epede peste um r l a tefan.
Domnul Sal vatore, spuse Ta nne r , rosti nd cu-
vi ntel e ca i cum ar fi spus: Acum ziua mea e desvrit.
Bnui esc c ai nite nvt ur i noi pl i ne de nel ep-
ci une de oferit. Sau ai de gnd s-mi nvineeti mie
un ochi?
Pri vi rea lui se ndr ept ct r e tefan, car e sttea
acolo, el egant n smochi ngul lui perfect croit, i El ena
avu, ocat, un pr esent i ment .
Ta nne r nu este de fapt cu mul t mai n vrst dect
noi , i spuse. Par e bt r n pent r u c are acel nceput
de chelie, dar pu n par i u c nu a mpl i ni t nc treizeci
de ani . Apoi , di nt r -un moti v oar ecar e, i ami nti cum
artase Ta nne r la bal , n costumul lui ieftin i lucios
car e nu i se potri vea.
Ce e, Mer edi t h? nt r eb ea.
Ant r enor ul Lyman e bol nav, rspunse ncrun-
tat Meredi t h, i cineva 1-a pus n locul lui pe Tanner .
Domnul Tanner? excl am ngrozi t El ena.
Da, i dej a cr eeaz pr obl eme. Bi ata Bonni e
apr oape c a cedat nervos. Ar t r ebui s te duci tu
acol o.
El ena oft i ncuvi i n di n cap, apoi o por ni pe
traseul nt or t ocheat al turul ui Casei Bntui te. Cnd
trecu pr i n sinistra Ca me r de Tor t ur i oribil a Ca-
mer a Ci opri torul ui Nebun, i spuse c fcuser
totul apr oape prea bi ne. Locul sta er a nel i ni ti tor
chi ar i n pl i n l umi n.
Camer a Drui zi l or era apr oape de ieire. Acolo, fu-
sese construi t un St onehenge de car t on. Da r mi cua
i dr gua pr eot eas dr ui d care sttea pr i nt r e mo-
noliii destul de veri di ci , pur t nd o r ob al b i pe
cap o cor oan di n frunze de stejar, pr ea gat a s iz-
bucneasc n pl ns.
Da r t r ebui e s fii pl i n de snge, s punea ea
rugtor. Face par t e di n scen; suntei o j ertf.
E suficient de r u c trebui e s por t r oba asta
ri di col , r spunse Ta n n e r ti os. Ni me ni nu m-a
anunat s trebui e s m ung cu sirop peste tot.
Da r nu aj unge pe dumneavoastr, spuse Bonni e.
E doar pe r ob i pe al tar. Suntei o j ertf, r epet ea,
ca i cum asta l-ar put ea convi nge n vr eun fel.
Pun par i u c nici mcar l a bal ul lui n-a parti ci pat,
i spuse ea. i apoi , pent r u pr i ma dat, simi o oare-
care si mpati e pent r u el. Probabi l c i tefan si mea
acelai l ucru, cci dei se apropi e de br bat ul mr unt
i l privi dr ept n fa, vocea lui era cal m.
Nu, n-am de gnd. Cr ed c t oat povestea asta
devi ne exagerat. De ce s nu. . .
El ena nu mai auzi restul propozi i ei , dar tefan
vor bea pe un t on j os, cal m, i ar domnul Ta nne r chi ar
p r e a s-1 ascul te. Ea ar unc o pri vi re n spate, l a
l umea care se strnsese n j ur ul lor: pat r u sau cinci
demoni , vrcol acul , o goril i un cocoat.
Hei , totul e sub control , spuse ea i l umea se
mprti e.
tefan se ocupa de t ot ul " , dei ea nu pr ea tia
cum, cci nu-i vedea dect ceafa.
Ceafa... Pent r u o clip, n mi nte i apr u o i magi ne
di n pr i ma zi de coal. tefan stnd n secretari at i
vorbi nd cu doa mna Cl arke, secretara, i ct de ci udat
se purtase doamna Cl arke. i ntr-adevr, cnd El ena
se ui t a c um l a domnul Ta nne r , vzu pe faa lui
aceeai expresie uor nuci t. El ena simi un fior de
nelinite.
Hai de, i spuse lui Bonni e. Ha i s mer gem n
fa.
O ti ar drept pri n Ca me r a de Ateri zarea a Extra-
terestrilor i pr i n Ca me r a Mori l or Vii, furindu-se
Trezirea 213
pri ntre perei i despri tori i ieind n pr i ma camer
pe unde i ntrau vizitatorii, ntmpi nai de un vrcol ac.
Vrcol acul i scosese capul i acum sttea de vorb cu
dou mumi i i o pri nes egi ptean.
El ena t r ebui a s recunoasc da, Carol i ne ar t a
mi nuna t n chi p de Cl eopat r , cu cont ur ul acel ui
t r up br onzat foarte vizibil pr i n r ochi a dr eapt i
subi re de i n pe care o pur t a. Mat t , vrcol acul , nici
nu put ea fi nvi nui t c pri vi rea i tot fugea n j os de l a
faa lui Car ol i ne.
Cu m mer ge aici? nt r eb El ena cu o veselie
forat.
Ma t t tresri uor, apoi se ntoarse ctre ea i Bon-
ni e. El ena nu-1 pr ea mai vzuse di n noapt ea bal ul ui ,
i tia c nici el i tefan nu mai er au at t de apr o-
pi ai . Di n cauza ei. i dei Mat t nu put ea fi nvi nui t
nici pe nt r u asta, ea i d de a s eama ct de mul t l
dur ea pe tefan.
Tot ul e n regul, spuse Mat t , p r nd stnjenit.
C nd tefan t er mi n cu Ta nne r , cred c o s-1
t r i mi t aici, spuse El ena. Poat e s ajute l a pr i mi r ea
vi zi tatori l or.
Ma t t ri di c i ndi ferent di nt r -un umr , apoi spuse:
Ce t er mi n cu Ta nne r ?
El ena se ui t l a el surpri ns. Ar fi put ut j ur a c
Ma t t fusese cu ct eva mi nut e n u r m n Ca me r a
Drui zi l or. i explic.
Trezirea 215
O voce r sun n sala de sport transformat ntr-o
scen sngeroas.
Bun, acum or s i ntre cei care stau l a coad n
par car e. Opr et e l umi na, Ed!
Di ntr-odat, se fcu ntuneri c i aerul se umpl u cu
gemete i rsete sinistre, ca o orchestr care i acor-
deaz instrumentele. El ena oft i se ntoarse ctre sal.
Hai dei , mai bi ne ne pr egt i m s-i conducem
nunt r u, i spuse cal m lui Bonni e.
Bonni e ncuvi i n di n cap i di spru n nt uner i c.
Ma t t i pusese di n nou capul de vrcol ac i t ocmai
ddea dr umul unei benzi care aduga nite muzi c
strani e l a cacofoni a di nunt r u.
tefan apr u de dup un col, cu pr ul i hai nel e
topi ndu-i -se n nt uner i c. Doa r pl ast r onul al b i se
vedea clar.
Am rezol vat cu Tanner , spuse el. Pot s v mai
ajut cu ceva?
Pi, ai put ea r mne aici, cu Mat t , s-i pri meti
pe cei care i nt r . . .
Vocea El enei se stinse. Ma t t er a apl ecat deasupr a
ampl i fi catorul ui , pot r i vi nd cu ateni e vol umul , fr
s ridice pri vi rea. El ena se ui t la tefan i vzu c
avea faa cri spat, fr expresie.
Sau ai put ea s te duci n vestiarul bi ei l or i
s te ocupi de cafea i de restul gustri l or pent r u
gazde, nchei e ea pe un t on obosit.
Afar, t unet ul mugi di n nou i pr i n ua deschi s
El ena vzu un fulger l umi nnd cerul nt unecat . C-
teva secunde mai trzi u se auzi un alt tunet, de dat a
asta mai put er ni c.
Sper c nu pl ou, spuse Bonni e.
Da, spuse Car ol i ne, care rmsese t cut ct
t i mp El ena vorbise cu Mat t . Ar fi aa de pcat dac
n-ar veni ni meni .
El ena o privi cu ateni e i vzu o ur fi n ochii
nguti, ca de pisic, ai lui Car ol i ne.
Car ol i ne, spuse ea di nt r -un i mpul s, ascul t.
N-am put ea tu i cu mi ne s t er mi nm cu asta? Nu
put em s ui t m tot ce s-a-ntmpl at i s o l um de la
capt?
Sub or nament ul n form de cobr de pe fruntea
ei, ochi i lui Car ol i ne se mr i r i apoi se ngust ar
di n nou. Gur a i se st r mb i ea se apr opi e de El ena.
N-am s uit niciodat, spuse, apoi se ntoarse i
se ndepr t .
Ur m o cl i p de t cer e, n vr eme ce Bonni e i
Ma t t pri veau ctre podea. El ena se apr opi e de u
pent r u a simi aerul rece pe obraji. Vedea t er enul de
fotbal i r amur i l e l egnate de vnt ale stejarilor de
di ncol o de el, i di n nou se simi copleit de un pr e-
senti ment ci udat. Asta e noapt ea, se gndi cu tristee.
Asta e noapt ea cnd se nt mpl totul . Da r ce n-
semna acest t ot ul ", habar n-avea.
O s m duc n vestiar, spuse el.
Pe cnd se ndepr t a, El ena observ o uoar
cl ti nare n pasul lui.
tefan? Eti bi ne?
Bine, spuse el, recptndu-i echilibrul. Pui n
obosit, asta-i tot.
l privi pl ecnd, si mi nd cu fiecare mi nut o greu-
tate tot mai mar e n pi ept.
Se ntoarse ctre Mat t , vr nd s-i spun ceva, dar
n acea clip irul de vizitatori ajunse la u.
A nceput spectacol ul , spuse el i se ghemui n
umbr e.
El ena trecu di ntr-o camer ntr-al ta, cut nd s
vad dac sunt pr obl eme i s le rezolve. n ali ani ,
par t ea asta a serii i pl cuse cel mai mul t s vad
cum sunt i nterpretate scenele oribile i cum spectato-
ri i se nfioar , dar n seara aceasta exista un senti-
ment de t eam i o tensiune care i nsoeau gnduri l e.
Asta e noapt ea, i spuse di n nou, i gheaa di n pi ep-
tul ei pr u s devi n mai groas.
O Doa mn cu Coasa sau cel pui n asta crezu
El ena c e silueta n r ob neagr cu glug trecu pe
l ng ea i El ena ncerc, absent, s-i aduc ami nt e
dac o mai vzuse l a petreceri l e de Hal l oween. Er a
ceva familiar n felul n care se mi ca silueta.
Trezirea * 217
Bonni e schi mb un zmbet chi nui t cu vrj i toarea
nal t i subi re care di reci ona vizitatorii n Ca me r a
Pi anj eni l or. Ci va bi ei di n pri mi i ani de liceu lo-
veau n pi anj eni i de cauci uc care at r nau de t avan
i i pau, der anj nd pe toat l umea. Bonni e i ndr ept
hot r t ctre Ca me r a Drui zi l or.
Aici, l umi na stroboscopi c ddea scenei o atmos-
fer de vis. Bonni e simi un soi de t r i umf ma c a br u
vzndu-1 pe domnul Ta nne r nti ns pe al tarul de sa-
crificiu, cu r oba lui al b pt at abundent de snge, cu
pri vi rea ndr ept at ctre tavan.
Mi t o! strig unul di nt r e bi ei , apropi i ndu-se
n fug de al tar.
Bonni e r mas e n spate, i rnj i , at ept nd ca
j ertfa pl i n de snge s se ri di ce i s-1 speri e de
moar t e pe puti .
Da r domnul Ta n n e r nu s e mi c, ni ci m c a r
at unci cnd bi at ul i bg m n a n bal ta de snge
de l ng capul jertfei.
E ci udat, i spuse Bonni e, grbi ndu-se ctre puti
pent r u a-1 mpi edi ca s ia cui tul de sacrificiu.
Nu face asta! se rsti la el, i ar el i ri di c mna
pl i n de snge car e apr ea roie l a fi ecare fulgerare
a l umi ni i stroboscopi ce.
Brusc, Bonni e simi o fric i rai onal c domnul
Ta n n e r avea de gnd s at ept e pn cnd ea se
Trezirea 219
e mort. Eu l-am atins, El ena, i e mor t , e mor t de-ade-
vr at el ea. . .
Lume a ncepea s se adune. Al tci neva ncepu s
i pe i ipetele se r epet ar , apoi toi ncercau s ias
de acol o, mpi ngndu-se pani cai , l ovi ndu-se de
perei i despri tori .
Apr i ndei l umi na! strig El ena i i auzi
strigtul r epet at de alii. Mer edi t h, r epede, du-te l a
un telefon i cheam o ambul an, cheam pol i i a. . .
Apri ndei odat l umi na ai a!
C nd l umi na se apri nse, El ena se ui t n j ur , dar
nu vzu nici un adul t, nici o per s oan care put ea s
pr ei a control ul i s se ocupe de tot. O par t e di n ea
er a rece ca gheaa, i gnduri l e i al ergau nebunet e
pe cnd ncerca s-i dea seama ce are de fcut. O
al t par t e era amor i t de groaz. Domnul Ta nne r . . .
Nu-1 pl cuse ni ci odat, dar ntr-un fel asta nu fcea
dect s nr ut easc situaia.
Scoatei toi copiii de aici. S r mn doar per-
sonal ul , spuse ea.
Nu! nchi dei uile! Nu lsai pe nimeni s pl ece
pn nu aj unge aici poliia, strig l ng ea un vrco-
l ac, scondu-i masca.
El ena se ntoarse surpri ns la auzul vocii i vzu c
nu er a Mat t , ci Tyl er Smal l wood.
Fusese pr i mi t di n nou n coal abi a s pt mna
t r ecut i faa lui pur t a nc ur mel e bti i pe care o
apl eca deasupr a lui i apoi s o sperie. Da r el conti -
nua s se hol beze la tavan.
Domnul e Tanner , suntei bine? Domnul e Tan-
ner? Domnul e Ta nne r !
Ni ci o mi care, nici un sunet. Nici o clipire a acelor
ochi albi, larg deschii. Nu-1 atinge, se ivi di ntr-odat,
repede, un gnd n mi ntea lui Bonni e. Nu-1 atinge nu-1
atinge nu-1 ati nge. . .
Sub l umi na stroboscopi c, Bonni e vzu c um
mna ei se nti nde, o vzu cum apuc umr ul dom-
nul ui Ta n n e r i l scut ur , vzu cum capul i cade
moal e ctre ea. Apoi i vzu gtul .
At unci ncepu s i pe.
El ena auzi ipetele. Er au ascuite i n ele se si mea
frica i, spre deosebi re de ori ce alte sunete di n Casa
Bntui t, ea tiu i medi at c nu er au o gl um.
Apoi totul deveni un comar.
Ajunse n fug n Ca me r a Drui zi l or i vzu o scen
diferit de cea pregti t pent r u vizitatori. Bonni e tipa,
iar Mer edi t h o i nea de umeri . Tr ei bi eei ncercau
s ias pe ua acoperi t cu o draperi e, i doi pazni ci
se ui tau nunt r u, bl ocnd ieirea. Domnul Ta nne r
zcea pe pi at r a altarului, cu brael e ntinse n l turi ,
i ar faa l ui . . .
E mor t , pl ngea Bonni e, i ar ipetele deveneau
acum cuvi nte. Oh, Doa mne , sngele e adevrat, i el
Ci neva car e ar e un t r ecut vi ol ent, cont i nu
Tyl er, dezgol indu-i dinii. Ci neva care, di n cte ne
put e m da seama, e un psi hopat care a veni t n Fell' s
Chur c h doar ca s omoar e.
Tyl er, despre ce vorbeti?
Nedumer i r ea ei di spruse brusc. Furi oas, o por ni
ctre bi atul nal t i solid.
Eti nebun!
El ar t ct r e ea fr s o pri veasc.
Asta spune i ubi ta lui dar poat e c ea e pui n
cam subiectiv!
i poat e c i tu eti cam subiectiv, Tyl er, spuse
o voce di n spatel e mul i mi i i El ena vzu un al doi l ea
vrcol ac croi ndu-i dr um n camer .
Mat t .
Ah, da? Pi atunci , de ce nu ne spui i nou ce
tii tu despre Sal vatore? De unde vine? Unde-i fami-
lia lui? De unde ar e toi bani i ia? Tyl er se ntoarse
ctre ceilali i nt r eb: Ci ne tie ceva despre el?
To i cl t i nau di n cap. El ena vedea pe feele l or
cum se nt ea ne ncr eder ea. Ne ncr eder ea fa de
ceea ce nu er a cunoscut, fa de ori ce er a diferit. i
tefan er a diferit. Er a un stri n n mijlocul lor, i ar
acum ei aveau nevoi e de un ap ispitor.
Fat a n chi mono ncepu:
Am auzi t un zvon. . .
ncasase de l a tefan. Da r vocea lui era aut or i t ar i
El ena i vzu pe pazni ci nchi znd ua de ieire. Apoi
auzi o al t u nchi zndu-se n cellalt capt al slii
de sport.
A
In zona St onehenge er au strnse cam o duzi n de
per soane, di n care El ena recunoscu una ca fiind di n
Comi t et . Restul er au copii pe care i tia de l a coal,
dar pe nici unul pr ea bi ne. Unul di nt r e ei, un bi at
mbr cat n pi rat, i spuse lui Tyl er:
Adi c. . . tu crezi c ci neva de-aici a fcut-o?
Ci neva de-ai ci a fcut-o, cu si gur an, spuse
Tyl er, i n vocea lui se auzea o not ci udat , de
emoi e, de par c ceea ce se pet r ecea i-ar fi fcut
apr oape pl cer e. Ar t ct r e bal t a de snge de pe
pi at r i spuse: Nu s-a nchegat nc; cu si guran nu
s-a nt mpl at de mul t. i uit-te la felul n care i s-a
ti at gtul . Asasinul a fcut-o pr obabi l cu sta i
ar t ctre cui tul de sacrificiu.
At unci asasi nul ar put ea s se afle aici chi ar
acum, opti o fat n chi mono.
i nu e greu de ghicit ci ne e, spuse Tyl er. Ci -
neva care l ur a pe Tanner , care nt ot deauna se certa
cu el. Ci neva car e s-a cer t at cu el mai devr eme
ast-sear. Eu l-am vzut.
Aadar, tu ai fost vrcol acul di n camer a asta, i
spuse El ena nedumer i t . Da r ce cutai tu aici? Tu nu
faci par t e di n Comi t et .
Asta-i tot ce am auzit, zvonuri ! spuse Tyl er. Ni -
meni nu tie de fapt nimic despre el. Da r exist un
l ucru pe care eu l tiu. Atacurile di n FelPs Chur ch au
nceput n pr i ma s pt mn de coal sptmna
cnd a venit tefan Salvatore.
La aceste cuvi nte, se auzi r mur mur e tot mai pu-
terni ce, i El ena nsi simi un oc cnd real i z c
Tyl er are dr ept at e. Desi gur, er a ri di col ce sugera el,
er a doar o coi nci den. Da r aa era, atacuri l e nce-
puser odat cu sosirea lui tefan.
O s v mai spun ceva, strig Tyl er, fcndu-le
semn s se l i ni teasc. Ascul tai -m! O s v mai
spun ceva! Atept pn ce t oat l umea se ui ta l a el
i apoi rosti ncet, pe un t on dr amat i c: A fost n cimi-
tir n noapt ea cnd Vickie Bennet t a fost at acat .
Si gur c a fost n cimitir i i-a aranj at faa,
spuse Mat t , dar di n vocea lui lipsea obi nui ta for.
Tyl er pri nse r emar ca i profit de ea.
Da, i apr oape m-a omor t . I ar n seara asta
ci neva chiar 1-a omor t pe Ta nne r . Nu tiu ce credei
voi, dar eu cred c el a fcut-o. Eu cred c el e asasi-
nul !
Da r unde e? strig ci neva di n mul i me.
Tyl er se ui t nj ur .
Da c el a fcut-o, t r ebui e s fie nc pe aici,
strig. Hai dei s-1 gsim.
Trezirea * 223
tefan n-a fcut ni mi c! Tyl er . . . , strig El ena,
dar zgomot ul mul i mi i i acoperi cuvi ntel e.
Cuvi ntel e lui Tyl er er au pr el uat e i r epet at e. S-l
gsim... s-l gsim... s-l gsim. El ena le auzi t r ecnd
de l a unul l a altul. Iar pe feele di n Ca me r a Drui zi l or
se citea a cum mai mul t dect o si mpl ne ncr eder e;
El ena mai vedea pe ele i furie, i sete de r zbunar e.
Mul i me a se t r ansfor mase n ceva ur t , ceva ce
scpase de sub control .
Unde e, El ena? spuse Tyl er, i ea vzu strlu-
ci rea tri umful ui n ochii lui, vzu pl cerea.
Nu tiu, spuse ea furioas, vr nd s-l loveasc.
Tr ebui e s fie pe aici! Gsii-1! strig cineva, i
apoi p r ur cu toii s se mi te, s gesticuleze, s se
mpi ng.
Pereii despri tori er au dr mai i dai deopar t e.
I ni ma El enei bt ea cu put er e. Asta nu mai er a
doar o mul i me; er a o mul i me aat , gat a s
lineze. El ena era ngrozi t de ce i-ar put ea face lui
tefan dac l-ar gsi. Da r dac ar ncerca s l aver-
tizeze, l-ar conduce pe Tyl er di rect l a el.
Se ui t nj ur di sperat. Bonni e cont i nua s se hol-
beze l a faa fr vi a a domnul ui Ta nne r . Nu o
put ea ajuta. Se ntoarse pent r u a privi ctre mul i me,
i ochii ei ntl ni r pri vi rea lui Mat t .
Trezirea * 225
silueta nvemnt at n negr u nti ns pe dalele al be
ale pardosel i i .
tefan! Ce s-a-ntmpl at?
Pent r u o clip ngrozi toare, Ma t t crezu c se ui ta
l a al doi l ea cadavr u. Da r cnd ngenunche l ng
tefan, l vzu mi cndu-se.
Hei , totul e-n regul , ridic-te ncet . . . Te sirni
bi ne, tefan?
Da , spuse tefan.
Da r nu ar t a n regul , i spuse Mat t . Faa lui er a
livid i pupi l el e foarte di l atate. Pr ea dezori entat i
bol nav.
Mul umesc, spuse.
E posi bi l ca peste un mi nut s nu-mi mai
mul umeti . tefan, trebui e s pl eci de aici. i auzi?
Sunt pe ur mel e tal e.
tefan se ntoarse ctre sala de sport, ca i cum ar
fi vrut s asculte. Da r pe faa lui se citea nedumer i r ea.
Ci ne e pe ur mel e mel e? De ce?
Toa t l umea. Nu cont eaz. Ce cont eaz e c
t r ebui e s pl eci nai nt e s aj ung aici. V z nd c
tefan cont i nu s se hol beze la el cu o pri vi re goal ,
adug: A mai fost un atac, de dat a asta asupr a lui
Tanner , domnul Tanner . E mor t , tefan, i ei cred c
tu ai fcut-o.
Pr ea confuz i furios, cu pr ul ciufulit, rou n
obraj i i t r anspi r at . El ena i a dun t oat fora i
voi na ntr-o pri vi re i mpl or at oar e.
Te rog, Mat t , spuse n gnd. Nu se poat e s crezi
asta. tii c nu e adevr at .
Da r ochii lui ar t au c nu tia. n ei se vedea tul-
bur ar e i ui mi re.
Te rog, spuse n gnd El ena, ui tndu-se n ochi i
acei a al batri , dori ndu-i di n t oat i ni ma ca el s
nel eag. Oh, te rog, Mat t , numa i tu l poi salva.
Chi ar dac nu crezi , te rog, ncear c s ai ncr e-
der e. . . t e r og. . .
Vzu schi mbar ea pe faa lui, vzu confuzia nlo-
cui t de hot r r e ncr unt at . Se mai ui t o clip l ung
la ea i ncuvi i n scurt di n cap. Apoi se rsuci i i ntr
n mul i mea zgomotoas, por ni t l a vnt oar e.
Mat t strbtu mul i mea pn ce ajunse n captul
cellalt al slii. Lng ua vestiarului bieilor se aflau
civa boboci ; le ceru pe un ton autori tar s nceap s
mut e pereii despritori i cnd ateni a lor se ndr ept
ctre sarci na pr i mi t , deschise ua i se strecur
nuntru.
Se ui t r epede nj ur , nevr nd s strige. Dei , i
spuse, tefan t r ebui e s fi auzi t zarva di n sala de
sport. Pr obabi l c dej a fugise. Da r apoi Ma t t vzu
Acum, n sfrit, vzu nel eger ea n ochi i lui
tefan. nel egere, i groaz, i un soi de nfrngere
r es emnat car e er a mai nfri cotoare dect tot ce
vzuse Ma t t n seara aceasta. Strnse cu put er e ume-
rii lui tefan.
tiu c nu tu ai fcut-o, spuse el, i n acea clip
era sincer. Or s-i dea seama i ei, cnd or s se gn-
deasc mai bi ne. Da r pn atunci ar fi mai bi ne s
pleci de aici.
S pl ec de ai ci . . . da.
Pri vi rea lui nu mai er a confuz, i n felul n care
rostise aceste cuvi nte er a o amr ci une cumpl i t.
O s... pl ec de aici.
tefan. . .
Mat t .
Ochi i verzi erau ntunecai i ardeau, i Mat t nu-i
put ea l ua pri vi rea de l a ei.
El ena e n si guran? Bun. Atunci , ai tu grij
de ea. Te rog.
tefan, ce tot spui? Eti nevi novat; o s se ter-
mi ne t oat povestea ast a. . .
Ai grij de ea, Mat t .
Mat t fcu un pas n spate, cont i nund s se ui te
n ochii acei a verzi. Apoi ncuvi i n ncet di n cap.
O s am, spuse el cal m.
i l ur mr i pe tefan pl ecnd.
13
e
l ena sttea n cercul de adul i i poliiti,
at ept nd o ocazi e de a scpa. tia c Ma t t
l avertizase pe tefan la t i mp citise asta
pe chi pul lui dar nu reuise s se apr opi e de ea
pent r u a-i vorbi .
n cele di n ur m , cnd t oat l umea i nt oar se
at eni a ct r e cadavr u, se despri nse di n gr up i se
apr opi e de Mat t .
tefan a reuit s pl ece, spuse el, cu pri vi rea n-
dr ept at ctre grupul de adul i . Da r mi -a spus s am
grij de ti ne, i vr eau s r mi aici.
S ai grij de mi ne? El ena se simi cupri ns de
pani c i n acelai t i mp de suspiciune. Apoi, apr oape
n oapt, spuse: nel eg. Se gndi o clip, apoi rosti
cu grij: Mat t , trebui e s m duc s m spl pe mi ni .
ceea ce se ntmpl ase? Simise sl biciunea, ameeal a,
totul se nvrtea cu el; apoi se cufundase n ntuneri c.
C nd se trezise, l auzise pe Mat t s punnd c o alt
fiin omeneasc fusese atacat, lovit. Jefuit de data
asta nu doar de sngele su, ci chi ar de vi a. Cu m
se poat e expl i ca asta altfel dect c el, tefan, er a
asasinul?
Asta er a acum, un asasi n. O fiin mal efi c. O
cr eat ur nscut n ntuneri c, meni t s tri asc i s
vneze i s se ascund pent r u t ot deauna n nt une-
ric. i at unci , de ce s nu uci d? De ce s nu-i m-
pl i neasc meni r ea? Da t fi i nd c nu put ea s i-o
schi mbe, ar put ea foarte bi ne s se bucur e de ea.
Avea s-i dezl nui e forele nt unecat e asupr a aces-
tui ora care l ur a, care porni se s l vneze chi ar n
aceast clip.
Da r mai nt i . . . i er a sete. Venel e i ar deau ca o
reea de fire ncinse, uscate. Avea nevoie s bea. . . cu-
r nd. . . acum.
Pensi unea er a cufundat n bezn. El ena bt u l a
u, dar nu i deschi se ni meni . Tunet el e bubui au
deasupr a capul ui ei. nc nu ncepuse pl oai a.
Du p a trei a rafal de ci ocni turi , ncerc ua i
vzu c er a descui at . n unt r u, casa er a t cut i
nt unecat . Bjbi pn l a scri i urc. La etaj era l a
Bonni e m-a mur dr i t cu snge. At eapt aici; m
ntorc.
El ncepu s protesteze, dar El ena deja se
ndepr t a. Cnd ajunse la ua vestiarului fetelor, i
ri di c mi ni l e mur dar e dr ept explicaie i profesoara
care sttea acum de paz acol o o ls s i ntre. Da r
ajuns n vestiar, El ena merse mai departe, iei pe ua
din cellalt capt al ncperi i i pt r unse n coala cu-
fundat n ntuneri c. Iar de acolo, n noapt ea de afar.
Zuccone! i spuse tefan, apucnd de rafturile cu
cri i rsturnndu-l e, ar uncnd toate vol umel e pr i n
camer . Prost! Prost, or b i vredni c de di spre! Cu m
a put ut s fie att de prost?
S-i gseasc un loc aici, pr i nt r e ei? S fe accep-
tat ca unul di nt r e ei? Tr ebui e s fi fost ne bun s
cr ead c er a posibil.
Ri di c unul di nt r e cuferele mar i i grel e i l
ar unc n cellalt capt al ncperi i , unde se lovi de
per et e i sparse sticla unei ferestre. Prost, prost.
Ci ne er a pe ur mel e lui? Toa t l umea. Aa spu-
sese Mat t . A mai fost un at ac. . . ei cr ed c tu ai
fcut-o."
Ei bi ne, de dat a asta se pr ea c i barbari, fiinele
omeneti mr unt e, cu t eama lor de ori ce er a necu-
noscut, aveau dr ept at e. Altfel cum put ea s explice
fel de nt uner i c, i nai nt a mpi edi cat, ncer cnd s
gseasc ncper ea cu treptel e care duceau l a al trei-
l ea cat. n capt ul scrilor se vedea o l umi n slab i
El ena por ni n sus spre ea, si mi ndu-se aps at de
perei i care pr eau s o nchi d ntre ei.
Lumi na venea pe sub ua nchis. El ena bt u uor
i repede n u.
tefan, opti ea, apoi strig mai tare: tefan, eu
sunt.
Ni ci un rspuns. Rsuci mner ul i deschise ua,
furind o pri vi re n camer .
tefan. . .
Vor bea si ngur, ntr-o camer goal .
i o camer n care domne a haosul . Ar t a ca i
cum o t or nad o strbtuse, l snd n ur ma ei doar
di strugere. Cuferel e care se aflaser n col uri l e
ncperi i zceau n poziii groteti, cu capacel e ridi-
cate, cu coni nutul risipit pe podea. O fereastr er a
spart. Toat e l ucruril e lui tefan, toate obi ectel e pe
care le pstrase cu at t a grij i pe care pr use s le
preui asc er au mprti ate pr e cum nite gunoai e.
Un val de groaz o strbtu pe El ena. Furi a i vio-
l ena di n aceast i magi ne a devastri i er au dur er os
de evi dente i o fceau s se si mt apr oape amei t .
Ci neva care are un trecut violent, spusese Tyl er.
Nu-mi pas, gndi ea, i mni a care o cupri nse i
nbui t eama. Nu-mi pas de ni mi c, tefan; tot
vreau s te vd. Da r unde eti?
Tr a pa di n tavan era deschis, i aerul rece pt r un-
dea n camer . Oh, i spuse El ena i simi un fior de
t eam. Acoperi ul l a era aa de nal t . . .
Nu mai urcase ni ci odat scara care ducea l a pl at-
forma de pe acoperi , i rochi a ei l ung o mpi edi ca
s suie. Iei ncet pr i n t r ap, ngenunchi nd pe aco-
peri i apoi ri di cndu-se n pi ci oare. Vzu n col o
siluet nt unecat i se ndr ept n gr ab ctre ea.
tefan, t r ebui a s vi n. . . , ncepu, dar se ntre-
rupse brusc pent r u c un fulger l umi n cerul n clipa
n care silueta di n col se rsuci spre ea.
i apoi si mi c t oat e presi mi ri l e i temeri l e i
comaruri l e pe care l e avusese pn atunci deveneau
di nt r -odat real i tate. Nu mai er a n stare nici s i pe;
nu mai er a n stare de ni mi c.
Oh, Doa mn e . . . nu. Mi nt ea ei refuza s nel eag
ceea ce ochi i vedeau. Nu. Nu. Nu voi a s se ui te, nu
voi a s cr ead. . .
Da r nu put ea s nu vad. Chi ar dac ar fi reuit s
nchi d ochi i , fiecare detal i u al scenei er a gravat n
mi nt ea ei. Ca i cum fulgerul ar fi i mpr i mat -o pe cre-
i erul ei pent r u t ot deauna.
Asta er a mai cumpl i t dect ori ce altceva, s-1 vad
pe tefan pri vi nd-o de dup acel chi p de ani mal , s
vad rnj etul acel a de fi ar transformndu-se ntr-o
expresie de oc i di sperare.
El ena, te rog. Te rog, nu. . .
Oh, Doa mne , nul
i pet el e ncer cau s-i croi asc dr um afar di n
gtul ei. Se trase mai mul t n spate, pot i cni ndu-se,
cnd el fcu un pas ctre ea.
Nu!
El ena, te r og. . . ai grij...
Cr e a t ur a aceea ngr ozi t oar e, cr eat ur a cu chi pul
lui tefan, venea ctre ea, cu ochi i verzi ar znd. Se
smuci n spate cnd el mai fcu un pas, cu m n a
nti ns. M n a aceea pr el ung, cu degetel e subi ri ,
care i mngi ase cu at t a bl ndee pr ul . . .
Nu m atingel strig ea.
i apoi i p n sfrit, cnd ajunse cu spatele lipit
de bal ust r ada de fi er care nconj ura pl atforma. Er a
aici de apr oape un secol i j umt at e, i n unel e lo-
curi fi erul er a mnc a t cu totul de rugi n. Gr eut at ea
El enei pe el er a pr ea mul t i ea simi cum fi erul ce-
deaz. Auzi sunetul metal ul ui i al l emnul ui pocni nd
amest ecat cu pr opr i ul ei i pt. Apoi n spatele ei nu
mai er a ni mi c, ni mi c de care s se apuce, i ncepu s
cad.
tefan. tefan, at t de el egant i de frumos n hai -
nel e lui obi nui te, n j achet a lui neagr de piele cu
gul erul ri di cat. tefan, cu pr ul lui nt unecat
asemnt or cu unul di ntre norii negri i ameni nt or i
di n spatele lui. tefan fusese pri ns n acea fulgerare
de l umi n, pe j um t a t e ntors ct r e ea, cu t r upul
rsuci t ntr-o ghemui r e de fiar, cu o gri mas feroce
de furie pe chi p.
i snge. Acea gur ar ogant , sensibil, senzual
er a mur da r de snge. Apr ea oribil de roie pe pie-
l ea pal i d a feei, pe al beaa ascui t a di ni l or. In
mi ni i nea t r upul moal e al unui por umbel mur i -
bund, la fel de alb ca i acei dini, cu aripile desfcute.
Un al tul zcea pe j os l a pi ci oarel e lui, ca o bati st
mototol i t i ar uncat .
Oh, Doa mne , nu, opti El ena.
Cont i nu s mur mur e cuvintele, dndu-se napoi ,
fr s-i dea seama ce face. Mi nt ea ei pur i si mpl u
nu put ea accept a aceast or oar e, gnduri l e i se n-
vrtej eau nebunete, n pani c, asemenea unor oa-
reci care ncercau s scape di ntr-o cuc. Nu voi a s
cread, nu voi a s cread. i si mea t r upul cupri ns de
o tensi une i nsuportabi l , i ni ma i sprgea pi eptul , era
cupri ns de ameeal .
Oh, Doa mne , nu...
El ena!
In acea clip, El ena vzu nori i pur pur i i furioi,
silueta nt unecat a casei l ng ea. Se pr ea c avea
suficient t i mp s le vad l i mpede i s si mt o t er oar e
infinit n t i mp ce i pa i cdea, i cdea.
Da r acel i mpact teribil, devast at or cu p mnt ul
nu veni . Brusc, nite br ae o apucau, susi nnd-o n
vid. Se auzi un zgomot nbui t i brael e se strn-
ser mai tare n j ur ul ei, un alt t r up pr i mi nd n l ocul
ei l ovi tura. Apoi totul ncr emeni .
El ena r mase nemi cat n brael e care o cupri n-
deau, ncer cnd s-i dea seama ce se nt mpl . n-
cer cnd s cr ead un alt l ucru i ncredi bi l . Czuse de
pe acoperi ul unei cldiri cu trei ni vel uri i totui er a
n vi a. St t ea n pi ci oar e, n gr di na di n spatel e
pensi uni i , n t cerea absol ut di ntre dou t unet e, cu
frunze czute pe pmnt ul unde ar fi trebui t s se afle
t r upul ei.
ncet, ridic pri vi rea ctre faa celui care o i nea n
br ae. tefan.
Fusese pr ea mul t fric, pr e a mul t e l ovi turi n
seara asta. Nu mai put ea reaci ona. Nu put ea dect
s se ui te l ung l a el, cu un soi de mi r ar e. Er a at t a
tri stee n ochi i lui. Ochi i acei a verzi ar zt or i er au
acum nt unecai , cu o pri vi re goal , di sper at .
Aceeai privire pe care o vzuse n acea pr i m noapt e
n camer a lui, doar c acum er a mai r u. Cci acum
Trezirea 235
n ea er a ur ndr ept at asupr a lui nsui, amest ecat
cu regret i nvi nui re amar . Nu o put ea ndur a.
tefan, opti ea, si mi nd c um tri steea lui i
cupr i nde sufletul.
nc mai vedea ur ma de rou pe buzel e lui, dar
acum, al turi de groaza instinctiv, vederea ei i str-
nea mi l a. S fii at t de si ngur, at t de stri n i de
si ngur. . .
Oh, tefan, opti ea.
Da r nu pr i mi nici un rspuns n ochii acei a triti,
pi erdui .
Vi no, spuse el ncet, i o conduse napoi ctre
cas.
tefan simi un val de rui ne cnd aj unser l a al
treil ea-cat, n camer a lui di strus. C El ena, di nt r e
toi oameni i , t r ebui a s vad asta, er a de nesupor t at .
Dar , n acelai t i mp, poat e c era totui potri vi t ca ea
s vad ce er a el cu adevrat, ce put ea face.
Ea merse ncet pr i n camer , ca amei t, ctre pat,
i se aez. Apoi ri di c pri vi rea ct r e el, i ochi i ei
pl ini de umbr e i ntl ni r pri vi rea.
Spune-mi .
Asta fu tot ce rosti. El rse scurt, lipsit de veselie,
i o vzu cri spndu-se. i asta l fcu s se ur asc i
mai mul t .
J
Ce vrei s tii? o nt r eb. Puse un pi ci or pe ca-
pacul unui cufr r st ur nat i o privi apr oape sfidtor,
ar t nd cu un gest l arg ct r e camer . Ci ne a fcut
asta? Eu am fcut-o.
Eti put er ni c, spuse ea, cu pri vi rea czut pe
un cufr rsturnat. Apoi ri di c ochii n sus, ca i cum
i ami nt ea ce se nt mpl ase pe acoperi . i rapi d, ca
argi ntul viu.
Mai put er ni c dect orice om, spuse el, apsnd
di nadi ns pe ul ti mul cuvnt.
De ce nu se trage napoi de fric acum, de ce nu
se ui t l a el cu scrba pe care o vzuse nai nte? Da r
nu-i mai psa ce cr edea ea.
Reflexele mel e sunt mai r api de, i sunt mul t
mai flexibil. Tr ebui e s fi u. Sunt un vnt or , spuse
el pe un t on aspru.
Ceva n pri vi rea ei l fcu s-i ami nt easc di n ce
l ntrerupsese. Se terse la gur cu dosul mi ni i , apoi
se duse repede s i a un pa ha r cu ap care rmsese
ntreg pe nopti er. Ii simea ochii aintii pe el n t i mp
ce bea apa i i tergea di n nou gura. Oh, i totui,
tot i mai psa ce cr edea ea.
Poi s mnnci i s bei . . . alte l ucruri , spuse
ea.
Nu am nevoi e, r spunse el ncet, si mi ndu-se
epui zat i nfrnt. Nu am nevoi e de ni mi c altceva. Se
Trezirea 237
rsuci brusc i simi cum crete di n nou n el vi ol ena
pati mi i . Ai spus c sunt ca argi ntul viu dar exact
asta nu sunt, El ena, viu. Viii i mori i . Vi u nseamn
s fi i n vi a. Eu fac par t e di n ceal al t j umt at e.
O vedea t r e mur nd. Da r vocea ei er a cal m i
pri vi rea i rmsese ai nti t n ochi i lui.
Spune-mi , zise di n nou. tefan, am dr ept ul s
tiu.
El r ecunoscu acel e cuvi nt e. i er au l a fel de
adevr at e ca atunci cnd l e rostise pr i ma dat .
Da, cred c ai, spuse el, i vocea i er a obosi t
i aspr. Se ui t cteva clipe la fereastra spart i apoi
i nt oar se pr i vi r ea ct r e ea i vor bi pe un t on
hot r t . M-am nscut l a sfritul secolului al cinci-
sprezecel ea. Poi s crezi asta?
Ea se ui t l a obi ectel e care zceau acol o unde l e
mprti ase el de pe comod cu o mi care furioas a
braul ui . Fl ori ni i , cupa de agat, pumnal ul .
Da , spuse ncet. Da, o cred.
i vrei s tii mai mul te? Cu m am ajuns s fiu
ceea ce sunt?
C nd ea ncuvi i n di n cap, el se ntoarse di n nou
ctre fereastr. Cu m put ea s-i spun? El, care evi-
tase at t a vr eme nt r ebr i l e, car e deveni se at t de
expert n ti nui re i nel ci une.
Trezirea 239
Cea care, spuse ea, ezi tnd mai mul t, i-a dat
inelul?
El se ui t l a inelul de argi nt de pe degetul lui, apoi
i ntl ni pri vi rea. Scoase ncet inelul pe care l pur t a
pe un l an la gt, sub cma, i se ui t i la el.
Da , a fost inel ul ei, spuse. Fr un astfel de ta-
l i sman, noi mur i m n l umi na soarel ui ca n vl vtai a
unui foc.
Atunci , ea er a. . . ca tine?
Ea m-a fcut ceea ce sunt.
Ezi t nd, i spuse despr e Kat he r i ne . Des pr e fru-
museea i drgl eni a lui Kat her i ne, i despre dra-
gostea lui pent r u ea. i despre dragostea lui Da mon.
Er a pr ea bl nd, pl i n de pr ea mul t afeciune,
spuse el n cele di n ur m, cu dur er e. A drui t-o tutu-
ror, inclusiv fratelui meu. Da r n cele di n ur m, noi
i-am spus c t r ebui a s al eag ntre noi doi. i apoi . . .
a veni t la mi ne.
Ami nt i rea acelei nopi , acelei dulci i teribile nopi
i reveni n aceeai clip. Veni se la el. I ar el fusese
att de fericit, at t de copleit de bucuri e. ncer c s-i
spun El enei despre asta, s gseasc cele mai potri -
vite cuvi nte. n acea noapt e fusese at t de fericit, i
chi ar i n di mi neaa ur mt oar e, cnd se trezise i ea
nu mai er a acol o, pl utise n ext az. . .
Nu avea dect o si ngur cal e, s-i s pun t ot
adevr ul , fr s-i as cund ni mi c. S-i dezvl ui e
totul , s-i mrturi seasc ceea ce nu oferise ni ci odat
vr eunui alt suflet.
i voi a s o fac. Dei tia c asta o va face pn
la ur m s se ndepr t eze de el, si mea nevoi a s i
ar at e El enei ceea ce era.
i astfel, cu pri vi rea pi roni t n ntuneri cul de din-
col o de fereastr, unde fulgerele l umi nau cnd i
cnd cerul cu o strl uci re al bastr, ncepu.
Vor bi fr pat i m, fr emoi e, al egndu-i cu
grij cuvi ntel e. Ii povesti despr e t at l lui, acel om
serios al Renateri i , i despre l umea lui di n Fl orena,
i despre pr opr i et at ea l or di n i nutul rural . Ii spuse
despre studiile i ambiiile lui. Despr e fratele lui, care
er a at t de diferit de el, i despre dumni a di nt r e ei.
Nu tiu cnd a nceput Da mon s m urasc,
zise el. nt ot de a una a fost aa, de c nd mi -aduc
ami nt e. Poat e pent r u c ma ma noast r nu i-a mai
reveni t ni ci odat dup naterea mea. A mur i t ci va
ani mai trzi u. Da mon o i ubea foarte mul t i am avut
nt ot deauna senzai a c m-a nvi nui t pe mi ne pent r u
moar t ea ei. Tcu o clip i nghii nodul di n gt. i
apoi , mai trzi u, a fost o fat.
Cea de care i ami ntesc? nt r eb ncet El ena.
El ncuvi i n di n cap.
Ar fi put ut s fi e un vis, dar cele dou ur me mi ci
de pe gtul lui er au real e. Fusese surpri ns s constate
c nu l dur eau i c pr eau deja s se vi ndece. Or i -
cum, er au ascunse sub gul erul nal t al cmi i .
Sngel e ei ar dea acum n venel e lui, i spuse, i
gndul acesta i fcu i ni ma s bat mai t ar e. Ea i
drui se put er ea ei; l alesese pe el.
In acea sear, chi ar i zmbi lui Da mon cnd se
ntl ni r n locul stabilit. Da mon fusese pl ecat t oat
ziua, dar i fcu apari i a l a t i mp n gr di na ngrijit
cu met i cul ozi t at e, i a cum sttea r ezemat de un
copac, aranj ndu-i manet a. Kat her i ne ntrzi a.
Poat e c e obosi t ", spuse tefan, pr i vi nd cum
cerul pur pur i u devi ne de un al bastru nt unecat . n-
cerc s-i ascund tri umful ti mi d di n voce. Poat e
c are nevoi e de mai mul t odi hn ca de obi cei . "
Da mon l privi cu ateni e, cu ochi i lui nt unecai
de sub pr ul negr u i des.
Poat e" , spuse el pe un t on ur ct or , ca i cum ar
fi vrut s mai adauge, ceva.
Da r apoi auzi r nite pai uori pe alee i Kat he-
ri ne apr u pr i nt r e tufele de cimiir. Er a mbr cat n
rochi a ei al b i er a la fel de frumoas ca un nger.
Le zmbi amndur or a. tefan i ntoarse politicos
zmbet ul , vorbi ndu-i doar cu ochi i despr e secretul
lor. Apoi atept.
Trezirea 241
Mi -ai cer ut s fac o al eger e", spuse ea, ui t n-
du-se mai nti l a el, apoi l a fratele lui. i a cum ai
veni t la ceasul stabilit, i eu o s v spun ce am al es."
Ri di c o mn mi c, cea cu inelul, i tefan se ui t
l a pi at r a lui, dndu-i seama c er a acelai al bastru
i ntens ca al cerul ui nopt at i c. Er a ca i cum Kat he-
ri ne pur t a cu ea nt ot deauna o bucat de cer.
Ai vzut amndoi inelul acesta", spuse ea ncet.
i tii c fr el a mur i . Nu e uor s obii un ase-
me ne a t al i sman, dar servi toarea me a Gu d r e n e
istea. Iar n Fl or ena exist mul i ar gi nt ar i . "
tefan ascul ta fr s nel eag, dar cnd ea se
ntoarse ctre el, i zmbi ncuraj ator.
i aa", spuse ea, ui t ndu-se n ochi i lui, a m
cerut s mi se fac pent r u ti ne un dar . " Ii l u mna
i i puse ceva n pal m. C nd el se ui t, vzu c era
un inel care s emna cu al ei, doar c era mai mar e i
mai greu, i fcut di n argi nt n loc de aur.
nc nu ai nevoie de el pent r u a nfrunta l umi na
soarelui", spuse ea ncet, zmbi nd. Dar foarte cur nd
vei avea. "
Mndr i a i extazul l amui r . Vr u s i ia mna
s o srute, si mi nd dor i na de a o cupr i nde n br ae
chi ar at unci i acol o, n faa lui Da mon. Da r Kat he-
ri ne se ntoarse de la el.
i pent r u t i ne", spuse ea, i tefan crezu c nu
aude bi ne, cci cu si guran cl dur a i afeci unea din
vocea lui Kat her i ne nu put eau fi pent r u fratele lui, i
pent r u tine. i tu vei avea nevoie de el foarte cur nd. "
Pr obabi l c i ochi i l nel au pe tefan, cci i
ar t au ceva imposibil , ceva ce nu put ea fi adevr at .
Kat her i ne pune a n pal ma lui Da mon un inel exact
ca al lui.
T c e r e a car e u r m fu depl i n, ca t cer ea dup
sfritul l umi i .
Ka t he r i ne . . . " tefan abi a put ea rosti cuvi ntel e.
Cu m poi s-i dai asta lui? Dup tot ce-am mpr i t . . . "
Ce ai mpri t?" Vocea lui Da mon era ca un ples-
net de bici, i el se ntoarse furios ctre tefan.
Azi-noapte ea a venit la mine. Alegerea e deja fcut."
i Da mon i trase n j os, cu un gest violent, gule-
rul nal t pent r u a ar t a dou ur me mi cue pe gtul
dezgolit. tefan se hol b la ele, si mi nd cum i se face
r u. Er au i denti ce cu ur mel e de pe gtul lui.
Cl ti n di n cap, total uluit.
Dar , Ka t he r i ne . . . n-a fost un vis. Ai veni t l a
mine..."
Am veni t l a amndoi . " Vocea lui Kat her i ne er a
cal m, chi ar ncnt at , i ar pri vi rea seni n. i zmbi
lui Da mon, apoi lui tefan. M-a slbit, dar m
bucur mul t c am fcut-o. Nu nel egei ?" cont i nu
ea, pe cnd ei o pr i veau l ung, pr ea ul ui i pe nt r u a
Trezirea 243
vorbi . Asta e al egerea mea! V i ubesc pe amndoi ,
i nu vr eau s r enun l a nici unul . Acum toi trei vom
fi mpr eun, i fericii."
Fer i ci i . . . ", r epet tefan, cu o voce sugr umat .
Da , fericii! To i trei vom fi tovari , tovari
plini de bucuri e, pent r u t ot deauna. " Vocea ei crescu,
exal tat, i ar ochii i strl uceau asemenea ochi l or unui
copil ncnt at . Vom fi mer eu mpr eun, fr s fi m
vr eodat bol navi , fr s mbt r ni m, p n l a
sfritul Ti mpul ui ! Asta e al egerea mea. "
Feri ci i . . . cu el?" Vocea lui Da mon t r emur a m-
ni oas, i tefan vzu c fratele lui, de obi cei cal m,
er a livid de furie. Cu biatul sta nt r e noi , acest
model de vi rtute, flecar i superficial? Ni ci nu suport
s-1 mai vd acum. i s dea Domnul s nu-1 mai vd
ni ci odat, s nu-i mai aud ni ci odat gl asul !"
i acel ai l ucr u l dor esc eu de la tine, fr at e! "
mr i tefan, cu i ni ma sfiat n pi ept. Asta er a vi na
lui Da mon ; Da mo n otrvi se mi nt ea lui Kat he r i ne
nct ea nu mai tia ce face. i m gndesc s m
asigur c aa va fi ", adug el slbatic.
Da mon nelese foarte bi ne ce voi a s spun.
Atunci ia-i spada, dac o poi gsi", ui er el, cu
ochi i nt unecai de ameni nar e.
Da mon, tefan, v rog! V rog, nu! " strig Ka-
t her i ne, aezndu-se nt re ei, apucndu-1 pe tefan
de br a. Se ui t de la unul la altul, i ochi i ei al batri
er au mar i , cu o pri vi re ocat, i strl uceau mpi en-
j eni i de l acri mi . Gndi i -v ce spunei . Sunt ei
frai ."
Nu e vi na me a " , scrni Da mon, fcnd di n cu-
vi nte un bl estem.
Da r nu put ei s v mpcai ? Pent r u mi ne,
Da mon . . . tefan? V rog.
1
"
O par t e di n tefan voi a s cedeze n faa privirii
di sperate a lui Kat her i ne, a l acri mi l or ei. Da r mn-
dr i a r ni t i gelozia er au pr ea put er ni ce, i tiu c
faa lui er a la fel de aspr, de ne ndur t oar e ca i cea
a lui Da mon.
Nu" , spuse. Nu put em. Tr ebui e s fie unul sau
cellalt, Kat her i ne. N-o s te mpar t ni ci odat cu el."
M n a lui Kat her i ne czu de pe br aul lui i lacri-
mile i al unecar pe obraji, pi cturi mar i care cdeau
pe rochi a ei al b. Scoase un suspin ndur er at , apoi ,
cont i nund s pl ng, i ri di c poal el e rochi ei i o
l u la fug.
i apoi Da mon a l uat i nel ul pe car e ea i-1
dduse i i 1-a pus pe deget, spuse tefan, cu vocea
rgui t de oboseal i emoi e. i mi -a spus: Tot a
mea o s fie, frate." i apoi a pl ecat.
Se ntoarse, clipind ca i cum i ntrase di n ntuneri c
ntr-o l umi n strl uci toare, i se ui t la El ena.
Trezirea 245
Ea sttea nemi cat pe pat, privindu-1 cu acei ochi
care s emnau at t de mul t cu ai lui Kat her i ne. Mai
ales acum, cnd erau plini de pr er e de ru i spai m.
Da r El ena nu fugi. II ntreb:
i . . . ce s-a nt mpl at apoi ?
tefan i ncleta minile automat, ntr-un gest vio-
l ent, i pl ec brusc de l a fereastr. Nu ami nt i r ea
aceea. Nu put ea suporta acea ami nti re, cu at t mai
mul t s vorbeasc despre ea. Cu m put ea s-o fac? i
cum put ea s o cufunde pe El ena n acea nt uneci me
i s-i arate lucrurile ngrozitoare care pndeau acolo?
Mi, spuse el. Nu pot. Mu pot.
Tr ebui e s-mi spui, zise ea ncet. tefan, este
sfritul povetii, nu? Asta se afl n spatele zi duri l or
pe care le-ai nl at n j ur ul tu. Asta i-e fric s m
lai s vd. Da r trebui e s m lai s vd. Oh, te-
fan, nu te poi opri acum.
tefan si mea cum l cupr i nde groaza, abisul acela
cumpl i t pe care l vzuse att de l i mpede, l simise
at t de l i mpede n acea zi de demul t. Zi ua cnd totul
se sfrise cnd ncepuse totul .
Si mi cum ci neva i ia mna, i cnd se ui t vzu
degetel e El enei cupr i nzndu-1 strns, dndu-i cl-
dur , dndu-i put er e. i strnse i el degetel e peste
ale ei. Ochi i ei l pri veau n ochi .
Spune-mi .
Vrei s tii ce a ur mat , ce s-a nt mpl at cu Kat -
heri ne? opti el.
Ea ncuvi i n di n cap, cu ochi i apr oape orbii de
l acri mi , dar cont i nund s-1 pri veasc.
Atunci o s-i spun. A mur i t a doua zi. Fratel e
meu Da mon i cu mi ne am omor t -o.
| a auzul acestor cuvi nte, El ena se cut r emur ,
nfi orat de groaz.
^ ^ ^ ^ Gl umet i , spuse ea, cu o voce t r emu-
r t oar e, i ami nt i de ceea ce vzuse pe acoperi , de
buzel e pt at e de snge ale lui tefan, i se for s nu
se dea napoi cu repulsie di n faa lui. tefan, eu te cu-
nosc. Nu put eai s faci aa ceva. . .
El i i gnor protestel e i cont i nu s pri veasc fix,
cu ochi care ar deau asemenea gheii verzui di n fun-
dul unui ghear . Pri vea pr i n ea, ct r e un punc t
ndepr t at , neti ut. Apoi vorbi .
n acea noapt e, pe cnd st t eam nti ns n pat ,
sper am nt r -un mod absur d c va veni . Dej a obser-
vam nite schi mbri n mi ne. Vedeam mai bi ne n n-
t uner i c; mi se p r e a c aud mai bi ne. M si meam
248 * Jurnalele Vampirilor Trezirea * 249
Mi -o spuneau strl uci rea pielii lui, pasul alert. Ar t a
asemenea unui cotoi care mncas e nite s mnt n.
Da r nu fusese Kat her i ne. Bate ct vrei ", mi-a spus,
dar dr agonul di nunt r u n-o s te lase s i ntri . Am
ncercat eu deja. Ce zici, o bi r ui m mpr eun?" N-am
vrut s-i r spund. Expresi a de pe faa lui, vi cl ean i
mul umi t de si ne, m dezgust a. Am bt ut l a u,
at t de tare nct s trezesc. . . tefan se opri i hohot i
di n nou, lipsit de umor . Voi am s spun s trezesc i
mor i i ". Da r mori i nu sunt de fapt at t de greu de
trezit, nu-i aa? Fcu di n nou o pauz, apoi conti nu.
Camer i st a ei, Gudr e n, a deschis ua. Faa ei s emna
cu o farfurie al b, pl at , i ar ochi i er au ca sticla
neagr . Am ntrebat-o dac o pot vedea pe st pna
ei. M at ept am s-mi spun c dor mea, dar Gudr e n
doar s-a ui t at l a mi ne, apoi l a Da mon, peste umr ul
meu. Lui n-am vrut s-i s pun", a zis ea n cele di n
ur m, dar Domni ei Tal e o s-i spun. St pna me a
Kat her i ne nu e n camer . A ieit azi -di mi nea de-
vr eme, s se pl i mbe n gr di n. A zis c trebui e s se
gndeasc. " Eu am fost surpri ns. Azi -di mi nea de-
vr eme?" am ntrebat. Da " , a rspuns ea. S-a ui tat l a
mi ne i l a Da mo n fr ni ci o u r m de si mpat i e.
St pna me a a fost foarte trist asear", a spus ea cu
sub nel es. A pl ns t oat noa pt e a . " C nd a spus
asta, m-a cupri ns un sent i ment ci udat. Nu er a doar
rui ne i dur er e pent r u tri steea lui Kat her i ne. Er a
mai put er ni c dect pn atunci , pl in de o energie ele-
ment ar . i mi -era foame. Er a o foame pe care nu
mi-o nchi pui sem vr eodat . La ci n constatasem c
mnc a r e a i b ut ur a obi nui te nu r eueau s m
mul umeas c, i nu nel egeam de ce. i apoi am
vzut gtul al b al unei servitoare i am neles de ce.
tefan rsufl adnc, i ochii i er au ntunecai i chi-
nuii. In noapt ea aceea, cont i nu el, m-am mpotri -
vit dor i nei , dei am avut nevoi e de t oat voi na
pent r u a rezi sta. M g nde a m l a Kat her i ne i m
r ugam s vi n l a mi ne. M r ugam! tefan scoase un
hohot de rs scurt i amar . Da c o cr eat ur ca mi ne
se poat e ruga!
Degetel e El enei amori ser n strnsoarea lui, dar
ea ncerc s le mite, s-1 fac s simt ncuraj area ei.
Cont i nu, tefan!
Acum el vor bea cu uuri n. Pr ea apr oape s fi
uitat de prezena ei, ca i cum i spunea siei povestea.
n di mi neaa ur m t oa r e , nevoi a er a mai pu-
terni c, mi si meam venel e uscate i cr pat e, do-
rindu-i cu di sperare s fie udat e. t i am c nu mai
put eam rezista mul t. M-am dus s o vd pe Kat he-
ri ne. Voi am s o rog, s o i mpl or . . .
Vocea i se stinse, brusc rgui t. T c u o cl ip,
apoi cont i nu.
Da r Da mon er a deja acol o, at ept nd n faa
uii ei. Mi -am dat seama c el nu rezistase dori nei .
t eam. n acea clip am ui tat de foamea i slbiciu-
nea mea. Brusc, m-am simit copleit de grab, de o
nevoi e pr esant . M-am ntors ctre Da mon i i-am
spus c trebui e s o gsi m pe Kat her i ne i, spre sur-
pr i nder ea mea, doar a ncuvi i nat di n cap. Am nce-
put s o c ut m pe Kat her i ne pr i n gr di n,
stri gnd-o mer eu. Mi -aduc ami nt e exact cum er a
totul n acea zi. Soarel e strl ucea pe chi paroi i nali
i pe pi ni i di n grdi n. Da mon i cu mi ne am t r ecut
i ute pr i nt r e ei, gr bi nd tot mai mul t pasul i stri gnd.
i am tot stri gat-o...
El ena si mea t r emur ul di n t r upul lui tefan, l
si mea pr i n degetele ncletate n j ur ul mi ni i ei. Res-
pi rai a lui era r api d, cu rsuflri scurte.
Aj unsesem apr oape l a capt ul grdi ni i cnd
mi -am ami nt i t de un l oc pe care Kat her i ne l
ndr gea. Er a ct r e mar gi ne, un zi d j os l ng un
l mi . Am por ni t ntr-acol o, stri gnd-o. Da r pe cnd
m apr opi am, strigtele mi s-au stins. Si meam. . . o
t eam, o pr esi mi r e cumpl i t . i ti am c nu tre-
bui a. . . nu t r ebui a s m duc. . .
tefan! excl am El ena.
Degetel e lui i striveau acum mna, fcnd-o s o
doar. Tr upul lui t r emur a tot mai tare, se cut r emur a.
tefan, te rog!
Da r el nu pr u s o aud.
Trezirea 251
A fost ca. . . ca un comar . . . totul s-a nt mpl at
at t de ncet. Nu m put e a m mi ca. . . i totui tre-
bui a s m mi c. Tr ebui a s mer g mai depar t e. Cu
fiecare pas, t eama cretea tot mai mul t. Apr oape c
mi mi r oseam t eama. Mi r osea asemeni grsi mi i arse.
Nu t r ebui e s m duc acol o. . . nu vr eau s vd. . .
Vocea lui deveni ascui t, grbi t. Acum respi ra
sacadat , cu i cnete. Avea ochi i mar i , di l atai , ca un
copil ngrozi t. El ena i cupri nse cu ceal al t m n de-
getele care o strngeau ca o menghi ne, acoperi ndu-l e
cu totul .
tefan, e-n regul . Nu eti acol o. Eti aici, cu
mi ne.
Nu vr eau s vd. . . dar nu m pot mpotri vi . E
ceva al b. Ceva alb sub copac. Nu m face s m uit!
tefan, tefan, ui t-te la mi ne!
Da r el nu mai auzea. Cuvi ntel e i ieeau ca nite
spasme nt r et i at e, ca i cum nu l e mai put ea con-
trol a, ca i cum nu put ea s l e rosteasc suficient de
r epede.
Nu pot s m mai apr opi i . . . dar o fac. Vd co-
pacul , zidul . i al bul acel a. n spatele copacul ui . Alb
cu aur i u pe dedesubt. i pe ur m tiu, tiu, i m duc
ctre el, pent r u c e rochi a ei. Rochi a al b a lui Ka-
t her i ne. i me r g n spatel e copacul ui i o vd pe
p mnt i e adevr at . E rochi a lui Kat her i ne. . .
Trezirea 253
umeri i care se zgudui au de pl ns. i optea tot felul de
vorbe meni t e s-1 aline, ncer cnd s nu se gndeasc
la pr opr i a ei or oar e. i, n cele di n ur m, el se liniti
i nl capul . Vor bi rguit, dar se vedea c se n-
torsese n pr ezent , i reveni se.
Per gament ul er a un bilet, pent r u mi ne i
Da mon. n el scria c fusese egoist, c voise s ne
ai b pe a mndoi . Spune a. . . c nu supor t a s fie
cauza dumni ei di nt r e noi . Sper a c odat dis-
pr ut , noi doi nu ne vom mai ur. C o fcea ca s
ne mpace.
Oh, tefan, opti El ena. Si mea cum ochii i se
umpl u de l acrimi de mil. Oh, tefan, mi par e att de
r u. Dar , dup tot acest ti mp, nu nelegi c ceea ce a
fcut Kat her i ne a fost greit? A fost chi ar egoist, i
a fost al egerea ei. nt r -un fel, nu are ni mi c de-a face cu
ti ne sau cu Da mon.
tefan cl t i n di n cap, ca i cum voi a s n-
depr t eze adevr ul cuvi ntel or ei.
i-a dat vi aa. . . pent r u asta. Noi am omort-o.
Acum sttea aezat pe j os. Da r ochi i i er au tot di-
l atai, nite discuri negre uri ae, i avea expresia unui
bi eel nedumer i t .
Da mon s-a apropi at n spatele meu. A l uat bile-
tul i 1-a citit. i pe ur m. . . cred c a nnebuni t. Amn-
doi am nnebuni t. Eu l uasem inelul lui Kat her i ne i el
a ncercat s mi-1 smul g di n mn. N-ar fi trebui t s
Vocea lui crescu i apoi se opri , necat ntr-o
gr oaz de ne nchi pui t.
. . . dar Kat her i ne nu e n ea.
El ena se simi nfri gurat, ca i cum tot t r upul ei
fusese cufundat n ap rece ca gheaa. I se fcu pi e-
l ea ca de gi n i ncer c s-i s pun ceva, dar nu
reui. El povesti mai depar t e, gfit, ca i cum put ea
s i n groaza depar t e de el doar cont i nund s vor-
beasc.
Kat her i ne nu e acol o, aa c poat e totul nu e
dect o gl um, dar rochi a ei e pe p mnt i e pl i n de
cenu. La fel ca cenua di n vatr, exact l a fel, doar
c cenua asta mi roase a car ne ars. Are o duhoar e
care mi face gr ea, car e mi nmoai e pi ci oarel e.
Lng o mnec a rochi ei se afl o bucat de perga-
ment . Iar pe o pi atr, pe o pi at r aflat nu depar t e,
e un inel. Un inel cu o pi at r al bastr, inel ul ei. Ine-
lul lui Kat her i ne. . . Brusc, tefan strig cu o voce dis-
per at : Kat her i ne, ce-aijacut?
Apoi czu n genunchi , dnd n cele din ur m dru-
mul degetel or El enei , i i acoperi faa cu mi ni l e.
El ena l inu n vr eme ce el t r emur a, cupri ns de jal-
nice suspine. II inu de umeri , strngndu-1 l ng ea.
Kat her i ne i-a scos inelul, opti ea, i nu era o
nt r ebar e. S-a expus l umi ni i soarel ui .
Suspinele lui sfietoare cont i nuar a, n vr eme ce
ea l i nea lipit de r ochi a ei al bastr, mngi ndu-i
Trezirea 255
servitorilor, dar tot ce vedeam era chi pul lui Da mon.
Ochi i acei a negri care er au ca bezna unei nopi fr
l un. Voi a m s-1 fac s sufere pe nt r u ceea ce mi
fcuse. Pent r u tot ce mi fcuse mi e, i ce-i fcuse lui
Kat he r i ne . tefan t cu o cl ip, apoi spuse ncet,
apr oape ca n vis: Aa c mi -am ri di cat sabi a i l-am
omor t . Cu ul ti mel e puteri , mi -am nj unghi at fratele
n i ni m.
Fur t una trecuse, i pr i n fereastra spar t El ena
auzea zgomotel e bl nde ale nopi i , t ri t ul greieri-
lor, vnt ul t r ecnd pr i nt r e copaci . n camer a lui te-
fan, t cer ea er a adnc.
N-am mai tiut ni mi c, pn ce m-am trezit n
mor mnt ul meu, spuse tefan.
Se apl ec n spate, depar t e de ea, i nchise ochii.
Faa lui er a desfigurat i obosit, dar expresi a aceea
cumpl i t, de copil n trans, di spruse.
At t Da mo n ct i eu aveam n noi suficient
di n sngel e lui Kat he r i ne ca s nu mur i m cu
adevr at . n schi mb, ne-am transformat. Ne-am tre-
zit amndoi n mor mnt ul nostru, mbr cai n cele
mai bune hai ne, aezai pe dou l espezi al t ur at e.
Er a m pr ea slbii ca s ne mai facem ru unul al tui a;
sngel e lui Kat her i ne abi a ne fusese de ajuns s ne
r eveni m. i e r am confuzi. L-am strigat pe Da mon,
dar el a fugit afar n noapt e. Di n fericire, fusesem
o fac. Ne-am l uptat. Ne-am spus nite l ucruri ngro-
zi toare. Ne-am nvinuit unul pe altul pent r u ceea ce
se ntmpl ase. Nu-mi aduc ami nte cnd ne-am ntors
spre cas, dar brusc aveam n mn spada. Ne l up-
t am. Voi am s distrug pent r u t ot deauna chipul acela
arogant, s-1 omor. mi aduc ami nte cum tata a strigat
di n cas. Ne-am l upt at mai ndrjit, ca s nchei em
nai nte s aj ung el l a noi . i er am doi l upttori pe
msur. Da r Da mon fusese nt ot deauna mai puterni c,
i n acea zi pr ea i mai iute, ca i cum se schi mbase
mai mul t dect mi ne. i astfel c atunci cnd tata nc
mai striga de l a fereastr, am simit tiul spadei lui
Da mon t r ecnd pe l ng garda mea. Apoi l-am simit
pt r unzndu-mi n i ni m.
El ena fcu ochi i mar i , ngrozi t, dar el cont i nu,
fr s se opreasc:
Am simit dur er ea oelului, l-am simit strpun-
gndu-m adnc. Pn n mi ezul i ni mi i , o l ovi tur
put er ni c. i apoi fora s-a scurs di n mi ne i am
czut. Am r mas nti ns acol o, pe dal el e de pi at r .
Ri di c pri vi rea ct r e El ena i nchei e si mpl u: i
aa. . . am mur i t .
El ena sttea ncr emeni t , ca i cum sloiul pe care
l simise n pi ept mai devr eme i cupri nsese tot tru-
pul ntr-o ncl etare ngheat.
Da mon se apr opi e i se apl ec deasupr a mea.
Auzeam n depr t ar e strigtele tatl ui meu i ipetele
Trezirea 257
Un t i mp s-a al t ur at aa-numi tel or Compagnie
di ventura, mer cenar i nemi l oi car e j efui au i devas-
t au. A st r bt ut ar a al t ur i de ei, l upt nd i bnd
sngele vi cti mel or sale. In acea vr eme eu t r i am n
afara zi duri l or cetii, apr oape mor t de foame, omo-
r nd ani mal e, eu nsumi ani mal . Mul t t i mp n-am
tiut ni mi c de Da mon. Apoi , ntr-o zi, i-am auzi t
vocea n mi nt ea mea. Er a mai put er ni c ca mi ne, pen-
t r u c bea snge omenesc. I ar cnd oameni i sunt
omor i , esena vieii pe care o drui esc este ntr-un
fel mai put er ni c dect ori ce. E ca i cum n acele ul-
ti me clipe de groaz i l upt sufletul are cea mai mar e
vi brai e. Pent r u c Da mon omor a oameni , er a capa-
bil s se hr neasc di n Put eri mai mul t dect mi ne.
Ce . . . puteri ? nt r eb El ena.
Un gnd pr i ndea form n mi nt ea ei.
For , aa cum spuneai tu, i r api di t at e. O
ascui re a si muri l or, mai ales noapt ea. Acestea sunt
cele de baz. Put e m de as emenea s. . . si mi m
mi ni l e. Le put e m per cepe pr ezena, i uneor i nat ur a
gndur i l or . Put e m s s e mnm confuzie n mi ni l e
mai sl abe, fi e s pu ne m st pni r e pe ele, fi e s l e
s upunem voi nei noastre. Ma i sunt i altele. Cu sufi-
ci ent snge omenesc ne put e m schi mba forma,
put em deveni ani mal e. i cu ct ucizi mai mult, cu att
mai i ntense devi n Put er i l e. . . Vocea lui Da mon er a
foarte put er ni c n mi nt ea mea. Spunea c acum el
ngropai cu inelele pe care ni l e dduse Kat her i ne.
I ar eu am gsit n buz una r i nel ul ei. Apr oape
i nconti ent, tefan duse m n a l a gt i pi pi cercul
mi c de aur. Probabi l c s-au gndi t c ea mi-1 dduse.
Am ncercat s m duc acas. Asta a fost o prosti e.
Cnd m-au vzut, servitorii au nceput s ipe i au
al ergat s aduc un preot. Am fugit de acol o i eu. n
singurul loc unde er am n si guran, n ntuneri c. i
acol o am stat de at unci . Acel a e l ocul meu, El ena.
Am omor t -o pe Kat her i ne cu mndr i a i gel ozi a
mea, i l-am omor t pe Da mon cu ur a mea. Da r am
fcut mai r u dect s-1 uci d. L-am c onda mna t la o
via venic i chi nui t. Dac n-ar fi mur i t atunci , cu
sngele lui Kat her i ne att de put er ni c n venel e lui,
ar fi avut o ans. In t i mp, sngele i s-ar fi subi at i
apoi ar fi di sprut . El ar fi deveni t di n nou un om
nor mal . Da r omor ndu-1 atunci , l -am c onda mna t s
tri asc n ntuneri c. I-am l uat si ngura ans de sal-
vare. tefan rse amar . tii ce nseamn Sal vatore n
italian, El ena? ns eamn salvare, mnt ui t or . Aa m
cheam, i am pri mi t i numel e Sfntul ui tefan, pri -
mul mar t i r al creti nti i . Iar eu l-am osndi t pe fra-
tele meu s tri asc n i ad.
Nu, spuse El ena. Apoi , cu o voce mai put er -
ni c, repet: Nu, tefan. S-a osndi t singur. El te-a
omor t pe tine. Da r ce s-a nt mpl at apoi cu el?
nt mpl at e r a m n ci mi ti r, chi ar l ng bi seri c, n
noapt ea cnd Vickie Bennet t a fost at acat .
Da r nu tu ai fcut asta. Tu nu puteai s faci
ast a. . . tefan?
Nu tiu, spuse el pe un t on aspru. Ce al t ex-
pl i cai e mai exist? Eu chi ar am but snge di n
bt r nul acel a de sub pod n noapt ea cnd ai fugit cu
fetele di n cimitir. A fi j ur at c nu i-am l uat at t de
mul t nct s-i fac vr eun r u, dar a fost ct pe ce s
moar . i am fost, de asemenea, acol o cnd Vickie i
Ta nne r au fost atacai .
Da r nu-i aduci ami nt e s-i fi at acat tu, spuse
El ena, uur at .
I deea care pr i ndea form n mi nt ea ei er a acum
apr oape convi ngere.
Ce cont eaz? Ci ne al tci neva ar fi put ut -o face,
dac nu eu?
Da mon, spuse El ena.
El tresri i El ena vzu cum umeri i i se ncor deaz
di n nou.
E un gnd pl cut. La nceput am sperat c ar
put ea exi sta o as emenea expl i cai e. C ar put ea fi
al tci neva, ci neva ca fratele meu. Da r am iscodit cu
mi nt ea i nu am gsit ni mi c, nici o al t pr ezen. Cea
mai si mpl explicaie este c eu sunt ucigaul.
Nu, spuse El ena, nu nelegi. Nu vreau s spun
c ci neva ca Da mon ar put ea s fac lucrurile pe care
era condoti erul propri ei sale compagnia i se ntorcea n
Fl orena. Spunea c dac o s m aflu acol o atunci
cnd va veni, o s m omoar e. L-am crezut i am ple-
cat. De atunci l -am vzut doar de cteva ori. Ame-
ni nar ea a r mas aceeai, i el este nt ot deauna mul t
mai put er ni c dect mi ne. Da mon a profitat di n pl in
de nat ur a lui i par e s se bucur e de l atura ei ntune-
cat. Da r asta e i nat ur a mea. Aceeai ntuneci me e i
nl untrul meu. Cr edeam c o s-o nfrng, dar m-am
nelat. De aceea am venit aici, n FelPs Chur ch. Cre-
deam c dac m stabilesc ntr-un orel, depar t e de
vechile ami nti ri , a put ea s m eliberez de ntuneri c,
n schi mb, n noapt ea asta am omor t un om.
Nu, spuse El ena cu hot r r e. Nu cr ed asta,
tefan.
Povestea lui o umpl use de or oar e i mi l . . . i
t eam de asemeni . Recunot ea asta. Da r scrba ei
di spruse, i de un l ucru era foarte sigur. tefan nu
era un cri mi nal .
Ce s-a nt mpl at n seara asta, tefan? Te-ai
certat cu Tanner ?
Eu. . . nu-mi aduc ami nt e, spuse el nnegur at .
Am folosit Put er ea pe nt r u a-1 convi nge s fac ce
voiai voi. Pe ur m am pl ecat. Da r mai trzi u m-am
simit amei t i cupri ns de sl biciune. La fel cum s-a
mai nt mpl at . O privi n ochi . Ul t i ma dat cnd s-a
Trezirea * 261
Da r chi ar tu ai spus c nu ai l uat at t a ct s-i
faci r u. tefan, ci ne tie ce i s-a nt mpl at omul ui
dup ce t u ai pl ecat? Nu er a cel mai uor pe nt r u
Da mon s-1 atace atunci ? Ma i ales dac Da mon te-a
pndi t tot ti mpul , poat e sub o al t for m. . .
Ca o ci oar, mur mur tefan.
Ca o ci oar . Ct despr e Vi cki e. . . tefan, ai
spus c tu poi s emna confuzie n mi ni l e mai slabe,
s le supui . N-ar fi put ut s fac asta i Da mon cu
tine? S-i s upun mi nt ea, aa cum i tu poi supune
mi nt ea unui mur i t or ?
Da, i s-i ascund pr ezena de mi ne.
n vocea lui tefan se si mea o t ul bur ar e cres-
cnd.
De aceea nu a rspuns chemri l or mele. Voi a. . .
Voi a s se nt mpl e exact ceea ce s-a nt m-
pl at. Voi a s te ndoieti de ti ne, s crezi c eti un
uciga. Dar nu este adevrat, tefan. Oh, tefan, acum
tii asta i nu trebui e s te mai temi .
Se ri di c, si mi ndu-se cupr i ns de bucur i e i
uurare. Pn l a ur m, noapt ea asta oribil se nchei a
cu ceva mi nunat .
De-asta ai fost att de rece cu mi ne, nu-i aa?
spuse ea, nti nzndu-i mi ni l e ctre el. Pent r u c te
t emi de ceea ce ai put ea face. Da r nu trebui e s te
mai t emi de asta.
l e-am vzut . Spun c Da mon este aici, n Fell' s
Chur ch. L-am vzut eu.
tefan se hol b la ea.
El t r ebui e s fie, spuse El ena, t r gnd aer
adnc n pi ept. L-am vzut deja de dou, poat e chi ar
de trei ori. tefan, tu mi-ai spus o poveste l ung, i ar
acum o s-i spun i eu una.
Pe ct de r epede i de si mpl u put u, i istorisi ce se
ntmpl ase n sala de sport i acas la Bonni e. Buzele
lui se strnser ntr-o linie al b cnd i povesti cum
ncercase Da mon s o srute. Obraj i i ei se mbuj o-
r ar cnd i ami nti de pr opr i a reaci e, cum apr oape
c i cedase. Da r i spuse totul lui tefan.
i despre ci oar, i t oat e celelalte l ucruri strani i
care se pet r ecuser de cnd se ntorsese di n Fr ana.
i, tefan, eu cr ed c Da mon a fost n seara
asta n Casa Bntui t, nchei e ea. Chi ar dup ce tu
te-ai simit amei t n ca me r a di n fa, a t r ecut pe
l ng mi ne ci neva mbr cat ca. . . ca Moar t ea, cu o
r ob neagr i glug, i nu i-am put ut vedea chi pul .
Da r er a ceva familiar n felul n care pea. A fost el,
tefan. Da mon a fost acol o.
Da r asta tot nu explic celelalte dai . Vickie i
bt r nul . Eu am luat snge de la bt r n.
Faa lui tefan er a ncor dat , ca i cum apr oape
c se t emea s spere.
Cr e d c tiu. Mi -ai spus cum a fost cu Kat he-
ri ne, tefan. Vr eau s fe la fel i cu noi . Sigur, nu
vr eau s m transformi . Da r put e m s mpr i m
pui n fr s se nt mpl e asta, nu-i aa? tiu, adug
ea, i mai ncet, ct de mul t ai iubit-o pe Kat her i ne.
Da r ea nu mai e acum, i eu sunt aici. i te iubesc,
tefan. Vr eau s fi u cu ti ne.
Nu tii ce vorbeti ! tefan sttea rigid, cu chi-
pul cupri ns de furie, cu ochii chi nui i . Dac mi dau
o dat fru liber, ce m va mpiedica s te transform,
sau chi ar s te omor ? Pat i ma e mai put er ni c dect
i poi i magi na. Tot nu nelegi ce sunt, nu nelegi ce
pot face?
Ea sttea i l pri vea cal m, cu br bi a uor ri di -
cat. Asta pr u s l nfurie.
Nu-i aj unge ce-ai vzut? Sau trebui s-i ar t
mai mul t? Nu-i poi nchi pui ce-a put ea s-i fac?
Se ndr ept cu pai mar i ctre cmi nul rece i l u de
acol o o bucat ma r e de l emn, mai gr oas dect
brael e El enei mpr eun. Di nt r -o si ngur mi care, o
rupse n dou ca i cum ar fi fost un b de chibrit.
Ce-a put ea s le fac oasel or tale fragile? spuse el.
In par t ea ceal al t a camer ei er a o per n ar uncat
de pe pat ; o l u dej os i cu o mi care a unghi i l or sfr-
tec faa de mt ase.
Pielii tale moi ?
Nu trebuie? tefan respira repede acum, i i privi
brael e nti nse spre el ca i cum ar fi fost nite erpi.
Crezi c nu mai am nici un moti v s m tem? E po-
sibil ca Da mon s fi at acat oameni i acei a, dar el
nu-mi cont rol eaz gnduri l e. i tu nu tii ce am gn-
dit despre ti ne.
El ena i pst r vocea cal m.
Tu nu vrei s-mi faci ru, spuse ea cu convi n-
gere.
Nu? Au fost at t ea dai, cnd te pr i veam n
vzul lumii, cnd cu greu m abi neam s nu te ating.
Cnd er am at t de t ent at de gtul tu al b, de gtul
tu subi re i alb, cu venel e pul snd abi a vzute sub
pi el e. . .
Ochi i lui er au aintii pe gtul ei ntr-un fel care i
ami nt ea de ochi i lui Da mon, i El ena si mi c um
i ni ma i bat e mai tare.
Dai cnd m gndeam c o s te apuc i o s
te forez s-mi cedezi chi ar acol o, n coal.
Nu e nevoi e s m forezi, spuse El ena. i
si mea pul sul zvcni ndu-i n tot trupul ; n nchei etu-
rile mi ni l or i n ndoi t ur a cotul ui , i n gt. Am l uat
o hot r r e, tefan, spuse ea ncet, privindu-1 n ochi .
Vr eau s o faci.
El nghii cu greu.
Nu tii ce-mi ceri.
Apoi se apr opi e de El ena cu o i ueal nefireas< i
nai nte ca ea s-i dea seama ce se nt mpl , el era
l ng ea i o st r ngea de umer i . O pri vi n ochi Q
cl ip, apoi , cu un ui erat sl bati c car e fcu s i M
ridice El enei pr ul pe ceafa, i dezgoli dinii.
Er a acelai rnj et feroce pe care-1 vzuse pe ; n n
peri, aceiai di ni albi n care cani ni i deveniser in
credibil de lungi i de ascuii. Er au colii unui ani mal
de pr ad, ai unui vnt or .
Gt ul ui tu al b, spuse el cu o voce schimbai a
El ena r mas e ca par al i zat o clip, ui t ndu si
l ung, constrns par c, la acel chi p nspi mntai >i,
apoi ceva di n adncul sufletului ei se dovedi mai pu
terni c. Ri di c mi ni l e, n cercul strmt al brael or Iul
care o strngeau, i i cupri nse faa. Ii simi obrajii
reci n pal me. II i nu n felul acesta, cu bl ndee, < U
at t a bl ndee, ca i cum ar fi vr ut s-i r e pr o e z e
st r nsoar ea furi oas pe umer i i ei goi. i vzu cuta
nedumer i r ea i se aterne ncet pe fa, cnd nelese
c ea nu se l upta cu el i nici nu-1 respi ngea.
El ena atept pn cnd nedumer i r ea i se reflect;!
i n ochi , mbl nzi ndu-i pri vi rea, fcnd-o s parj
apr oape r ugt oar e. tia c pe chi pul ei nu se ci t e a
t eama, ci doar bl ndeea i i ubi rea, i c buzel e ei
er au uor ntredeschi se. Amndoi r espi r au repedl
acum, mpr eun, n acelai ri tm. El ena simi cum el
ncepe s t r emur e, l a fel ca at unci cnd ami nti ri l e
Trezirea 265
despre Kat her i ne deveni ser pr ea dur er oase, de ne-
suportat. Apoi , cu gingie i hot r r e, trase spre ea
gura aceea rnj i t.
El ncer c s se mpotri veasc. Da r bl ndeea ei
er a mai put er ni c dect t oat put e r e a lui neome-
neasc. El ena nchise ochii i se gndi doar la tefan,
nu l a l ucruri l e ngrozi toare pe care l e aflase n seara
asta, ci doar l a tefan, care i mngi ase pr ul at t
de uor, de par c ea s-ar fi put ut frnge n mi ni l e
lui. Se gndi l a asta, i srut acea gur de ani mal de
pr ad care o ameni nase cu cteva mi nut e n ur m.
Si mi schi mbar ea, t r ans for mar ea guri i lui pe
msur ce el ceda, r s punznd mpot r i va voi nei lui,
pr i mi nd sruturi l e ei bl nde cu aceeai bl ndee.
Si mi t r upul lui tefan nfi orndu-se i st r nsoar ea
aspr pe umer i i ei sl bi nd, deveni nd mbri are. i
tiu c nvinsese.
N-ai s-mi faci ni ci odat ru, opti ea.
Er a ca i cum, srutndu-se, al ungau t oat t eama
i di sper ar ea i si ngur t at ea di nl unt r ul l or. El ena
simi c um o st r bat e un fior de pat i m, as emenea
unui fulger de var , i simi pas i unea cu car e i
rspunse tefan. Da r mai presus de orice si mmi nte,
copleindu-le, er a o t andr ee de o i ntensi tate apr oape
ns pi mnt t oar e. Nu er a nevoi e de gr ab sau de
duri tate, i spuse El ena n vr eme ce tefan o aeza
cu bl ndee pe pat .
Tr ept at , srutri l e deveni r di n ce n ce mai st-
rui toare, i El ena simi fulgerul de var strbtndu-i
n val uri tot t r upul , ncr cndu-1 de el ectri ci tate,
fcndu-i i ni ma s bat mai nval ni c i s i se tai e
rsuflarea. O fcea s se si mt ci udat de moal e i de
amei t, o fcea s nchi d ochi i i s-i dea capul pe
spate, l sndu-se n voia pati mi i .
E ti mpul , tefan, gndi ea. i, cu bl ndee, i trase
din nou gura n j os, de data asta ctre gtul ei. Ii simi
buzel e ati ngndu-i piel ea, i simi rsufl area cal d i
rece t ot odat . Apoi simi o dur er e ascui t.
Da r dur er ea di spru apr oape i medi at, nl ocui t de
o pl cer e car e o fcu s t r emur e. Un val i mens de
t andr ee o strbtu, ndr ept at ctre tefan.
In cele di n u r m i pri vi chi pul , un chi p car e n
sfrit i se dezvl ui a, care nu se mai ascundea n spa-
tele zi duri l or. I ar pri vi rea pe care o vzu n ochi i lui
o fcu s se si mt fr put er e.
Ai ncredere n mi ne? opti el.
i cnd ea doar ncuvi i n di n cap, r mase cu pri -
vi rea ai nti t n ochi i ei n t i mp ce nt i ndea m n a
dup ceva aflat l ng pat . Er a pumnal ul . Ea l pri vi
fr t eam i apoi se ui t di n nou fix n ochii lui.
Fr s-i ia pri vi rea de la ea, el l scoase di n t eac
i-i fcu o mi c ti etur la baza gtului. El ena o privi
cu ochi i mar i , pri vi sngel e l a fel de strl uci tor ca
Trezirea 267
boabel e de ilice, dar cnd el o trase ctre el nu se m-
potrivi.
Apoi o i nu n br ae mul t t i mp, n vr eme ce afar
greierii cont i nuau s-i t r i e cnt ecul . In cele di n
ur m, el se mi c.
A vrea s poi s r mi aici, opti. A vrea s
poi s r mi pent r u t ot deauna. Da r nu poi .
tiu, rspunse ea, la fel de ncet.
Ochi i l i se nt l ni r di n nou, ntr-o nel egere
tcut. Aveau at t de mul t e l ucruri s-i spun, at-
tea moti ve pent r u a fi mpr eun.
Mi ne , spuse ea. Apoi , r ezemndu-se de
umr ul lui, opti : Or i ce se-nt mpl , tefan, voi fi
al turi de ti ne. Spune-mi c m crezi .
Vocea lui se auzi ncet, nbui t de pr ul ei.
Oh, El ena, te cred. Or i ce se-ntmpl , vom fi
mpr eun.
15
up ce o l s pe El ena tefan se
duse n pdur e.
O l u pe Ol d Cr eek Roa d, me r g nd pe
sub nori i cenuii pr i n care nu se vedea nici un peti c
de cer, ctre l ocul unde opri se n pr i ma zi de coal.
Ls mai na i ncerc s regseasc dr umul care
ducea ctre l umi ni ul unde vzuse ci oara. Insti nctel e
lui de vnt or l aj utar, cci i ami nti de forma unui
anume tufi sau de un copac nodur os, pn ce ajunse
l a locul deschis, nconj urat de stejari bt r ni .
Aici era. Sub p t ur a frunzel or mar oni i pt at e,
poat e c mai existau nc oasele i epurel ui .
Res pi r nd adnc pent r u a se cal ma, pent r u a-i
aduna Puteri l e, ar unc un gnd iscoditor, ntrebtor.
Trezirea 269
i pe nt r u pr i ma oar de cnd veni se n Fell' s
Chur ch, simi pl pi nd un r spuns. Da r pr ea slab
i t r emur t or , i nu-1 put ea l ocal iza n spai u.
Oft i se nt oar se. . . i ncr emeni .
Da mon se afla n faa lui, cu brael e ncruci ate pe
pi ept , r ezemat de cel mai ma r e stejar di n l umi ni .
Ar t a ca i c um er a acol o de mul t e ore.
Aa deci , spuse tefan apsat , e adevr at .
A t r ecut mul t vr eme, frate.
Nu at t de mul t ct crezi tu, frate.
tefan i ami nt i de acea voce, catifelat, i roni c.
Nu t e-am pi er dut di n ochi de-a l ungul ani l or,
cont i nu cal m Da mon. ndepr t o buci c de coaj
de copac de pe mne c a j achet ei de pi el e l a fel de
det aat ca pe vr emea cnd i ar anj a manet el e de
br ocar t . Da r tu n-aveai cum s tii asta, nu? Ah, nu,
Puteri l e tale sunt l a fel de slabe ca nt ot deauna.
Ai grij, spuse ncet tefan, pe un t on ame-
ni nt or . Ai mar e grij n noapt ea asta. Nu sunt pr ea
ngdui tor.
Sfntul tefan furios? Ca s vezi. Eti suprat,
bnui esc, di n cauza mi ci l or mel e i ncursi uni n teri-
tori ul t u. Am fcu t-o doar pe nt r u c vr eau s fiu
apr oape de ti ne. Frai i ar trebui s fi e apropi ai .
Ai omort n seara asta. i ai ncercat s m faci
s cr ed c eu am fcut-o.
Eti foarte sigur c n-ai fcut-o? Poat e c am
fcu t-o mpr eun. Ai grij! spuse cnd tefan nai nt a
ctre el. Ni ci eu nu sunt pr ea ngdui tor n seara asta.
Eu am avut doar un profesor de istorie sfrijit; tu ai
avut o fat dr gu.
Fur i a di n adncul lui tefan se adun, p r nd s
se strng ntr-un punct fierbinte i strl ucitor, ca un
soare nunt r ul lui.
Stai depar t e de El ena, opti el at t de ame-
ni nt or nct Da mon chi ar i trase uor capul n
spate. Stai depar t e de ea, Da mon. tiu c ai pndi t-o,
tiu c ai urmri t-o. Da r s-a t ermi nat . O si ngur dat
s te mai apropi i de ea i-o s-i pa r r u.
ntotdeauna ai fost egoist. Si ngurul t u defect.
Nu vrei s mpr i ni mi c, nu-i aa?
Brusc, buzel e lui Da mon se ar cui r ntr-un zm-
bet deosebi t de frumos.
Dar , di n fericire, ncnt t oar ea El ena e mul t
mai generoas. Nu i-a spus de mi ca noast r relaie?
Ei, pr i ma dat cnd ne-am vzut, apr oape c mi s-a
dr ui t pe loc.
Asta e o mi nci un!
Oh, nu, frate drag. Eu nu mi nt ni ci odat cnd
e vor ba de ceva i mpor t ant . Sau vreau s spun lipsit
de i mpor t an? Or i cum, pr ea frumoasa t a domni
apr oape c a leinat n brael e mel e. Cr e d c i pl ac
brbai i n negru. n vr eme ce tefan l pri vea fi x, n-
cer cnd s-i control eze respi rai a, Da mon adug,
apr oape cu bl ndee: tii, te neli n pr i vi na ei.
Cr ezi c e dul ce i doci l , aa cum er a Kat he r i ne .
Da r nu e. Nu e del oc genul t u, nepr i hni t ul me u
frate. Are n ea un spirit i un foc cu care tu n-ai ti
ce s faci.
i tu ai ti, nu?
Da mon i desfcu brael e i zmbi di n nou, ncet.
Oh, da.
tefan voi a s se r epead la el, s-i tearg de pe
fa zmbet ul acel a frumos i pl i n de ar ogan, s-i
frng gtul lui Da mon. Spuse, abi a control ndu-i
glasul:
Ai dr ept at e ntr-o si ngur pri vi n. E put er -
ni c. Suficient de put er ni c pent r u a te respi nge. I ar
acum c tie ce eti tu cu adevr at , o va face. Tot ce
simte a cum pent r u ti ne e dezgust.
Spr ncenel e lui Da mon se ri di car.
Chi ar aa? Mai vedem noi . Poat e c va desco-
per i c i pl ace mai mul t adevr at ul nt uner i c dect
amur gul pal i d. Eu, cel pui n, pot s r ecunosc
adevrul despre nat ur a mea. Da r mi fac griji pent r u
ti ne, fri oare. Par i slbit i pr ost hr ni t . Te c a m
a, nu?
Omoar -1, spuse i mper i os ceva n mi nt ea lui
tefan. Omoar-1, rupe-i gtul, sfie-i gtul n fii
nsngerate de car ne. Da r tia c Da mon se hrni se
foarte bi ne n acea sear. Aur a nt unecat a fratelui
su era mr i t , pul sati l , apr oape c st r l ucea cu
esena vieii pe care el o luase.
Da, am but di n plin, spuse pe un ton amuzat
Damon, ca i cum ar fi tiut ce gndea tefan. Oft
i i trecu l i mba peste buze, ami nti ndu-i satisfcut.
Er a mi c, dar avea n el o canti tate sur pr i nzt oar e de
sev. Nu l a fel de dr gu ca El ena, i cu si guran nu
mi rosea la fel de bi ne. Da r e nt ot deauna nvi ortor
s simi sngele nou cum cnt n ti ne.
Da mon rsufl a dnc i se ndepr t de copac,
ui tndu-se nj ur . tefan i ami nti i de acele mi cri
grai oase, de fiecare gest control at i preci s. Secolele
doar cizelaser el egana nat ur al a lui Da mon.
mi strnete cheful s fac asta, spuse Da mon,
apropi i ndu-se de un copcel aflat l a civa met r i mai
depar t e.
Avea o dat i j um t a t e nl i mea lui Da mon i
cnd acesta l apuc degetel e lui nu se uni r n j ur ul
t r unchi ul ui . Da r tefan vzu cum rsufl area lui
Da mon se iuete, cum i j oac muchi i sub cmaa
neagr subire, i apoi copacul fu smuls di n p mnt ,
Trezirea 273
cu rdci ni l e at r nndu-i . tefan si mea mi rosul
put er ni c al pmnt ul ui jil av rscolit.
Or i cum, nu-mi pl cea acol o, spuse Da mon i
l azvrl i ct de depar t e i ngdui r r dci ni l e
ncurcate. Apoi zmbi fermector. i-mi strnete i
cheful s fac asta.
Se vzu o mi care r api d, o fulgerare, i Da mon
di spru. tefan se ui t nj ur , dar nu vzu nici ur m
de el.
Sus, frate.
Vocea venea de deas upr a capul ui su i cnd
tefan ri di c pri vi rea l vzu pe Da mon cocoat pri n-
tre r amur i l e stejarului. Se auzi un fonet de frunze
mar oni i i el di spru di n nou.
Aici, n spate, frate.
tefan simi o btai e pe um r i se rsuci , dar nu
vzu ni mi c n spatele lui.
Aici, frate.
Se rsuci di n nou.
Nu, ncear c aici.
Furi os, tefan se ntoarse n ceal al t par t e, nti n-
znd m na i ncer cnd s-1 apuce pe Da mon. Da r
degetel e lui pr i nser doar aer.
Aici, tefan. De dat a asta vocea er a n mi nt ea lui i
Put er ea ei l zgudui profund. Er a nevoi e de o for
ext r aor di nar pent r u a proi ecta at t de cl ar gndur i .
ncet , se mai rsuci o dat , i l vzu pe Da mon n
pozi i a lui iniial, r ezemat de stejarul cel mar e.
Da r de dat a asta a muz a me nt ul di n pri vi re i
di spruse. Ochi i lui er au negri i i mpenetrabi l i , i ar
gur a lui er a strns ntr-o linie subi re.
De ce alt dovad mai ai nevoie, tefan? Eu sunt mai pu-
ternic dect tine, la fel cum tu eti mai puternic dect aceste
jalnice fpturi omeneti. Sunt i mai rapid dect tine, i am i
alte Puteri de care tu nici mcar n-ai auzit. Vechile Puteri,
tefan. i nu m tem s le folosesc. Dac vei lupta mpotriva
mea, le voi folosi mpotriva ta.
De-asta ai veni t aici? Ca s m chi nui ?
Am fost ndurtor cu tine, frate. A fi putut de multe ori s
te ucid, dar i-am cruat de fiecare dat viaa. Dar acum e
diferit.
Da mon se desprinse de copac i spuse cu glas tare:
Te averti zez, tefan, nu mi te mpotri vi . Nu
cont eaz de ce am veni t aici. Ceea ce vreau a cum e
El ena. i dac ncerci s m mpi edi ci s o fac a mea,
te omor .
Poi s ncerci , spuse tefan.
Mi ezul fierbinte n care se strnsese furia di nun-
trul lui ar dea mai strl uci tor ca ni ci odat, revr-
sndu-i l umi na ca o ntreag galaxie de atri. tia,
ntr-un fel, c ameni na nt uneci mea lui Da mon.
Trezirea 275
Cr ezi c nu pot s-o fac? Nu te-nvei mi nt e
ni ci odat, nu-i aa, frioare?
tefan avu t i mp doar ct s vad cum Da mon cla-
ti n obosi t di n cap, apoi ceva se mi c i ar fulgertor
i <
A
i se simi cupri ns de nite mi ni put er ni ce. In clipa
ur mt oar e l upta, cu violen, ncer cnd di n rsputeri
s scape de ele. Da r er au ca nite mi ni de oel.
Lovi cu sl bti ci e, ncer cnd s aj ung l a zona
vul nerabi l de sub br bi a lui Da mon. Degeaba, avea
brael e i ntui te l a spate, t r upul i mobi l i zat. Er a l a fel
de neput i nci os ca o pasr e n ghear el e unei pisici
agile i pr i ceput e.
Se ls moal e pent r u o clip, trgndu-se n j os cu
t oat gr eut at ea, pent r u ca n cl i pa ur m t oa r e s-i
ncor deze brusc toi muchi i , ncer cnd s se elibe-
reze, ncer cnd s loveasc. Da r mi ni l e nemi l oase
doar i mr i r st r nsoar ea, fcndu-i zbateri l e
i nuti l e. Jal ni ce.
ntotdeauna ai fost ncpnat. Poate c asta te va con-
vinge. tefan privi chi pul fratelui su, la fel de pal i d
ca ferestrele cu geam j i vrat de l a pensi une, i l a acei
ochi negri ca un hu fr fund. Apoi simi nite de-
gete apucndu-1 de pr , t r gndu-i capul pe spate,
l sndu-i gtul expus.
Zbat er i l e lui se ntei t, deveni r sl bati ce. Nu te
obosi, spuse vocea di n capul lui, i apoi simi dur er ea
Trezirea 277
tefan se simi pl in de ur, o ur cum nu mai cu-
noscuse vreodat. Er a ca i cum t oat ur a pe care o
avusese pn at unci pent r u Da mon fusese doar o
pi ct ur de ap n acest ocean nspumat , furtunos. In
lungile veacuri care trecuser, de mul te ori regretase
ceea ce i fcuse fratelui su, de mul t e ori i dori se
di n tot sufletul s-i poat schi mba soarta. Acum nu
voia dect s o fac di n nou.
El ena nu este a ta, spuse el pr i nt r e di ni , ridi-
cndu-se n pi ci oare i ncer cnd s nu ar at e cu ce
efort fcea asta. i nu va fi ni ci odat.
Concent r ndu-se pe fi ecare pas, punnd cu grij
un pi ci or n faa celuilalt, ncepu s se ndepr t eze. II
dur ea tot t r upul , i ar r ui nea pe car e o si mea er a
chi ar mai mar e dect suferina fi zi c. Avea lipite pe
hai ne buci de frunze ude i p mnt , dar nu se scu-
t ur. Se chi nui s mear g mai depar t e, s reziste n
faa slbiciunii care i nmui a pi ci oarel e.
Mu te-nvei minte niciodat, frate.
tefan nu se ui t napoi i ni ci nu ncer c s
r spund. Scrni di n di ni i i for pi ci oarel e s se
mi te mai depar t e. nc un pas. i nc un pas. i
nc unul .
Da c ar put ea doar s se aeze pent r u o clip, s
se odi hneasc. . .
ascui t a di ni l or. Simi umi l i na i neput i na victi-
mei , a vnatul ui , a przi i . i apoi dur er ea pr ovocat
de sngele l uat mpot r i va voi nei sale.
Refuz s cedeze, i dur er ea deveni mai cumpl i t,
avea senzai a c i se smul gea sufletul la fel c um
fusese smuls di n p mnt acel copac t nr . II strpun-
gea ca nite sulie de foc, concent r ndu-se pe acele
punct e di n pi el ea lui unde se nfi pseser di ni i lui
Da mon. O dur er e agoni zant i ar dea maxi l arul i
obr azul , cobor ndu-i ctre um r i pi ept. Si mi un
val de ameeal i i ddu s eama c i pi er de
cunot i na.
Apoi , br usc, mi ni l e i d dur dr umul i el se
pr bui l a p mnt , pe un strat de frunze de stejar
umede i vetejite. Gfi nd s-i r ecapet e rsuflarea,
se chi nui s se ridice n pat r u l abe.
Vezi , fri oare, sunt mai put er ni c dect ti ne,
suficient de put er ni c pent r u a te ni mi ci , pent r u a-i
l ua sngele i vi aa dac vreau. Las-mi-o pe El ena,
altfel o voi face.
tefan ri di c pri vi rea. Da mon sttea cu capul dat
pe spate, cu picioarele uor deprtate, asemenea unui
nvi ngtor care-i pune pi ci orul pe gtul celui nvins.
Ochi i aceia ntunecai ca noapt ea ar deau tri umftori ,
i sngele lui tefan era pe buzel e lui.
16
e
l ena se ndr ept grbi t ctre liceul Rober t
E. Lee", avnd senti mentul c nu se mai du-
sese l a coal de mul i ani . Noapt ea t r ecut
i se p r e a un mome nt di n t r ecut ul ndepr t at , di n
copi l ri e, de care cu greu i aducea ami nt e. Da r tia
c astzi va trebui s nfrunte conseci nel e ei.
Noa pt e a t r ecut trebui se s se confrunte cu
mt uaJudi t h. Mt ua ei fusese teribil de ngri j orat
cnd vecinii i spuseser despre cri m, i apoi i mai
ngri j orat cnd ni meni nu p r e a s tie unde er a
El ena. C nd El ena ajunsese acas l a apr oape dou
di mi neaa, mt ua era nnebuni t de ngri j orare.
El ena nu putuse s explice ni mi c. Nu putuse dect
s s pun c fusese cu tefan i c tia c ei er a
cel acuzat de cri m, dar c ea tia c era nevi novat.
nc un pas, i nc un pas. Mai na nu put e a fi
pr ea depar t e. Fr unzel e foneau sub pi ci oarel e lui,
apoi auzi frunzele fonind n spatele lui.
ncer c s se nt oar c r epede, dar reflexele i dis-
pr user apr oape cu totul . I ar mi carea ful gertoare
fu pr ea mul t pent r u el. nt uner i cul i cupri nse t r upul
i mi nt ea, i ncepu s cad. Czu nt r una, n bezna
nopi i absol ute. i apoi , Cer ul se ndur de el i nu
mai tiu ni mi c.
Ur c n fug treptel e colii i i nt r pe cori doarel e
pustii. Se ndr ept ctre ar i pa de l i mbi stri ne, pen-
tru c tia c pr i ma or a lui tefan er a l ati na. Da c
l put ea vedea mcar pent r u o clip, tia c se va simi
bi ne.
Da r el nu er a n clas. Pr i n ferestrui ca di n u,
El ena vzu c locul lui er a gol.
Mat t era ns acolo, i expresia de pe faa lui o spe-
rie mai mul t ca ni ci odat. El se tot ui ta ctre locul lui
tefan cu o pri vi re pl i n de t eam i dezgust.
El ena se ntoarse mecani c cu spatele l a u. Ca un
aut omat , ur c scrile i se duse spre clasa ei de trigo-
nomet r i e. Deschi se ua i vzu t oat e feele ntor-
cndu-se ctre ea, dar se furi r epede n locul gol de
l ng Mer edi t h.
Do a mn a Ha l pe r n se opri di n pr edat pent r u o
clip, se ui t la ea, apoi conti nu. Cnd profesoara se
ntoarse di n nou cu faa l a tabl , El ena o privi pe Me-
redi th.
Mer edi t h se nti nse i i l u mna .
Eti bi ne? o nt r eb n oapt.
Nu tiu, spuse El ena, prostete.
Se si mea ca i cum er a sufocat de aerul di n j ur ul
ei, ca i cum n j ur ul ei se afla o greutate care o stri-
vea. Degetel e lui Mer edi t h er au cal de i uscate.
Restul , tot ce se mai ntmpl ase, trebuise s-1 pstreze
pent r u ea. Chi ar dac mt ua J udi t h l-ar fi crezut,
n-ar fi neles ni ci odat.
Iar n di mi neaa asta El ena dormi se pr ea mul t i
acum ntrzi ase. Strzile er au pustii i ea er a si ngura
t r ect oar e, n vr eme ce se gr bea ctre coal. Dea-
supr a capul ui ei, cerul er a cenui u i se porni se vn-
tul, i dor ea cu di sperare s l vad pe tefan. Toa t
noapt ea, n somnul ei agi tat i chi nui t, avusese
comar ur i despre el.
Unul di nt r e vise n special pr use at t de real . n
el vzuse chi pul pal i d al lui tefan i ochii lui furioi,
acuzatori . Ri di ca o carte ctre ea i-i spunea: Cu m
ai put ut s faci asta, El ena? Cu m ai put ut ?" Apoi lsa
car t ea s cad la pi ci oarel e ei i se ndepr t a grbi t.
Ea striga dup el, i mpl orndu-1, dar el cont i nua s
mear g mai depar t e pn ce di sprea n nt uner i c.
Cnd se uitase l a carte, vzuse c er a l egat n cati-
fea al bastr. Jur nal ul ei.
Un fior de furie o strbtu acum cnd se gndi di n
nou cum i fusese furat j ur nal ul . Da r oare ce nsemna
visul? Ce er a n j ur nal ul ei care s-1 fac pe tefan
at t de furios?
Nu tia. Tot ce tia er a c avea nevoie s l vad, s
i aud vocea, s-i simt brael e cupri nznd-o. Si mea
depr t ar ea de el ca pe separarea de propri ul ei t r up.
Mer edi t h, spuse, tii ce s-a nt mpl at cu te-
fan?
Vrei s spui c tu nu tii?
Ochi i negri ai lui Mer edi t h se fcur mar i , i
El ena simi cum greutatea o strivete i mai mul t. Er a
ca i cum se afla n adncul unei ape, foarte adnc,
far costum de scafandru.
Nu l -au... nu l-au arestat nc, nu? spuse, chi-
nui ndu-se s rosteasc aceste cuvi nte.
El ena, e i mai r u. A di sprut. Poliitii s-au
dus l a pensi une azi -di mi nea devr eme i el nu er a
acol o. Au veni t i la coal, dar n-a apr ut azi del oc.
Au zis c i-au gsit mai na pe Ol d Cr eek Roa d.
El ena, pol i i a crede c a pl ecat, c a fugit di n ora,
pent r u c e vi novat.
Nu e adevrat, spuse El ena pr i nt r e di ni . Vzu
colegii ntorcndu-se i ui tndu-se la ea, dar nu-i mai
psa. E nevi novat.
tiu c asta crezi t u, El ena, dar atunci de ce-ar
fi pl ecat?
N-a pl ecat. Nu, n-a pl ecat.
Ceva ar dea n El ena, un foc de mni e care nbui
t eama zdrobi toare. Rsufl area ei deveni sacadat.
N-ar fi pl ecat ni ci odat de bunvoi e di n ora,
spuse.
Trezirea 283
Vrei s spui c ci neva 1-a forat s-o fac? Da r
cine? Tyl er n-ar ndr zni . . .
L-a forat, sau i mai ru, o ntrerupse El ena.
Acum, t oat clasa se ui ta l a ele, i doa mna Hal -
per n t ocmai deschi dea gur a s vorbeasc. El ena se
ri di c brusc, ui tndu-se nj ur fr s vad ni mi c.
S-1 fereasc Dumne z e u dac i-a fcut r u lui
tefan, spuse ea. S-1 fereasc Dumne z e u!
Apoi se rsuci i por ni ctre u.
El ena, ntoarce-te! El ena!
Auzi strigtele n ur ma ei, ale lui Mer edi t h i ale
doamnei Hal per n. Merse mai repede, tot mai repede,
pri vi nd doar nai nte, cu un si ngur gnd n mi nt e.
Ceilali credeau c se ducea dup Tyl er Smallwood.
Bun. N-aveau dect s-i pi ar d ti mpul al ergnd n
direcia greit. Ea tia ce are de fcut.
Iei di n coal n aerul rece de t oamn. Mer gea
r epede, i pi ci oarel e ei st r bt ur rapi d di stana ntre
coal i Ol d Cr eek Roa d. De acol o o coti ct r e
Podul Wi ckery i cimitir.
Un vnt ti os i sufla pr ul pe spate i i bi ci ui a
obrazul . In j ur ul ei zbur au frunze de stejar, nvrte-
j i ndu-se n aer. Da r focul di strugtor di n i ni ma ei era
cumpl i t de ar zt or , t opi nd frigul. Ac um tia ce
ns eamn o furie de nestpni t. I nt r cu pai mar i ,
Nu pierdei
senzaionala continuare:
Jur na le le
VAMPI RI LOR 2
pe l ng mesteceni i slcii, pn n mijlocul cimiti-
rul ui i se ui t n j ur ul ei cu ochi nfrigurai.
Deasupr a ei, nori i curgeau pe cer asemenea unui
r u de cul oar ea pl umbul ui . Ramur i l e dezgol i te ale
stejarilor i mesteceni l or se zbt eau sl batic, mpl e-
ti te. O pal de vnt i ar unc n fa vrtej uri de
frunze. Er a ca i cum cimitirul ncerca s o al unge de
acolo, ca i cum i ar t a fora lui, adunndu-i puteril e
pent r u a-i face r u.
El ena i gnor totul . Se rsuci i pri vi rea ei arz-
toare se pl i mb cercettoare pri ntre lespezile de mor-
mnt . Apoi se nt oar se i strig di rect n vnt ul
mni os. Un si ngur cuvnt, dar cel care tia c l va
aduce acol o.
Damon!

(WWW - Fisierulmeu.ro) 1 Jurnalele Vampirilor Trezirea

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

(WWW - Fisierulmeu.ro) 1 Jurnalele Vampirilor Trezirea

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

I r e z i r e a

S-ar putea să vă placă și