Estrs agudo

El estrs agudo es la forma de estrs ms comn. Surge de las exigencias y presiones del pasado
reciente y las exigencias y presiones anticipadas del futuro cercano. El estrs agudo es emocionante y
fascinante en pequeas dosis, pero cuando es demasiado resulta agotador. Una bajada rpida por una
pendiente de esqu difcil, por ejemplo, es estimulante temprano por la maana. La misma bajada al final
del da resulta agotadora y desgastante. Esquiar ms all de sus lmites puede derivar en cadas y
fracturas de huesos. Del mismo modo, exagerar con el estrs a corto plazo puede derivar en agona
psicolgica, dolores de cabeza tensinales, malestar estomacal y otros sntomas.
Afortunadamente, la mayora de las personas reconocen los sntomas de estrs agudo. Es una lista de lo
que ha ido mal en sus vidas: el accidente automovilstico que aboll el parachoques, la prdida de un
contrato importante, un plazo de entrega que deben cumplir, los problemas ocasionales de su hijo en la
escuela, y dems.
Dado que es a corto plazo, el estrs agudo no tiene tiempo suficiente para causar los daos importantes
asociados con el estrs a largo plazo. Los sntomas ms comunes son:
Agona emocional: una combinacin de enojo o irritabilidad, ansiedad y depresin, las tres emociones del
estrs.
Problemas musculares que incluyen dolores de cabeza tensos, dolor de espalda, dolor en la mandbula y
las tensiones musculares que derivan en desgarro muscular y problemas en tendones y ligamentos;
Problemas estomacales e intestinales como acidez, flatulencia, diarrea, estreimiento y sndrome de
intestino irritable;
Sobreexcitacin pasajera que deriva en elevacin de la presin sangunea, ritmo cardaco acelerado,
transpiracin de las palmas de las manos, palpitaciones, mareos, migraas, manos o pies fros, dificultad
para respirar, y dolor en el pecho.
El estrs agudo puede presentarse en la vida de cualquiera, y es muy tratable y manejable.
Estrs agudo episdico
Por otra parte, estn aquellas personas que tienen estrs agudo con frecuencia, cuyas vidas son tan
desordenadas que son estudios de caos y crisis. Siempre estn apuradas, pero siempre llegan tarde. Si
algo puede salir mal, les sale mal. Asumen muchas responsabilidades, tienen demasiadas cosas entre
manos y no pueden organizar la cantidad de exigencias autoimpuestas ni las presiones que reclaman su
atencin. Parecen estar perpetuamente en las garras del estrs agudo.
Es comn que las personas con reacciones de estrs agudo estn demasiado agitadas, tengan mal
carcter, sean irritables, ansiosas y estn tensas. Suelen describirse como personas con "mucha energa
nerviosa". Siempre apuradas, tienden a ser cortantes y a veces su irritabilidad se transmite como
hostilidad. Las relaciones interpersonales se deterioran con rapidez cuando otros responden con
hostilidad real. El trabajo se vuelve un lugar muy estresante para ellas.
La personalidad "Tipo A" propensa a los problemas cardacos descrita por los cardilogos Meter Friedman
y Ray Rosenman, es similar a un caso extremo de estrs agudo episdico. Las personas con
personalidad Tipo A tienen un "impulso de competencia excesivo, agresividad, impaciencia y un sentido
agobiador de la urgencia". Adems, existe una forma de hostilidad sin razn aparente, pero bien
racionalizada, y casi siempre una inseguridad profundamente arraigada. Dichas caractersticas de
personalidad pareceran crear episodios frecuentes de estrs agudo para las personalidades Tipo A.
Friedman y Rosenman descubrieron que es ms probable que las personalidades Tipo A desarrollen
enfermedades coronarias que las personalidades Tipo B, que muestran un patrn de conducta opuesto.
Otra forma de estrs agudo episdico surge de la preocupacin incesante. Los "doa o don angustias"
ven el desastre a la vuelta de la esquina y prevn con pesimismo una catstrofe en cada situacin. El
mundo es un lugar peligroso, poco gratificante y punitivo en donde lo peor siempre est por suceder. Los
que ven todo mal tambin tienden a agitarse demasiado y a estar tensos, pero estn ms ansiosos y
deprimidos que enojados y hostiles.
Los sntomas del estrs agudo episdico son los sntomas de una sobre agitacin prolongada: dolores de
cabeza tensos y persistentes, migraas, hipertensin, dolor en el pecho y enfermedad cardaca. Tratar el
estrs agudo episdico requiere la intervencin en varios niveles, que por lo general requiere ayuda
profesional, la cual puede tomar varios meses.
A menudo, el estilo de vida y los rasgos de personalidad estn tan arraigados y son habituales en estas
personas que no ven nada malo en la forma cmo conducen sus vidas. Culpan a otras personas y hechos
externos de sus males. Con frecuencia, ven su estilo de vida, sus patrones de interaccin con los dems y
sus formas de percibir el mundo como parte integral de lo que son y lo que hacen.
Estas personas pueden ser sumamente resistentes al cambio. Slo la promesa de alivio del dolor y
malestar de sus sntomas puede mantenerlas en tratamiento y encaminadas en su programa de
recuperacin.
Estrs crnico
Si bien el estrs agudo puede ser emocionante y fascinante, el estrs crnico no lo es. Este es el estrs
agotador que desgasta a las personas da tras da, ao tras ao. El estrs crnico destruye al cuerpo, la
mente y la vida. Hace estragos mediante el desgaste a largo plazo. Es el estrs de la pobreza, las familias
disfuncionales, de verse atrapados en un matrimonio infeliz o en un empleo o carrera que se detesta. Es
el estrs que los eternos conflictos han provocado en los habitantes de Irlanda del Norte, las tensiones del
Medio Oriente que afectan a rabes y judos, y las rivalidades tnicas interminables que afectaron a
Europa Oriental y la ex Unin Sovitica.
El estrs crnico surge cuando una persona nunca ve una salida a una situacin deprimente. Es el estrs
de las exigencias y presiones implacables durante perodos aparentemente interminables. Sin
esperanzas, la persona abandona la bsqueda de soluciones.
Algunos tipos de estrs crnico provienen de experiencias traumticas de la niez que se interiorizaron y
se mantienen dolorosas y presentes constantemente. Algunas experiencias afectan profundamente la
personalidad. Se genera una visin del mundo, o un sistema de creencias, que provoca un estrs
interminable para la persona (por ejemplo, el mundo es un lugar amenazante, las personas descubrirn
que finge lo que no es, debe ser perfecto todo el tiempo). Cuando la personalidad o las convicciones y
creencias profundamente arraigadas deben reformularse, la recuperacin exige el autoexamen activo, a
menudo con ayuda de un profesional.
El peor aspecto del estrs crnico es que las personas se acostumbran a l, se olvidan que est all. Las
personas toman conciencia de inmediato del estrs agudo porque es nuevo; ignoran al estrs crnico
porque es algo viejo, familiar y a veces hasta casi resulta cmodo.
El estrs crnico mata a travs del suicidio, la violencia, el ataque al corazn, la apopleja e incluso el
cncer. Las personas se desgastan hasta llegar a una crisis nerviosa final y fatal. Debido a que los
recursos fsicos y mentales se ven consumidos por el desgaste a largo plazo, los sntomas de estrs
crnico son difciles de tratar y pueden requerir tratamiento mdico y de conducta y manejo del estrs.