ECOEFICIENCIA, COMPROMISO

SOCIAL Y RENTABILIDAD EN LA
GESTIN EMPRESARIAL DEL
TERCER MILENIO



PROPEL - Colombia
Promocin de la Pequea Empresa Ecoeficiente Latinoamericana







1.INTRODUCCION

Hasta la aparicin del concepto de desarrollo sostenible y ecoeficiencia en la
dcada de los aos 90, las escuelas de ingeniera tradicionalmente buscaban la
mitigacin de los impactos ambientales sobre los cuerpos de aguas y generados
por la actividad empresarial a travs de soluciones de ingeniera que hicieron
carrera bajo el nombre tratamiento de aguas residuales.

En ms de una oportunidad fuimos testigos de como la ayuda internacional vena
acompaada de consultores o propuestas de tecnologa que implicaban obras de
infraestructura, adquisicin de equipos de diferentes grados de sofisticacin,
rigurosos sistemas de control y modificacin del micro o macro entorno.

La Ecoeficiencia entendida como el camino empresarial mediante el cual el
desarrollo industrial contribuira a los indicadores del desarrollo sostenible ha sido
tomado por algunos pases y grupos empresariales como parte de la estrategia
que cambiar el paradigma de que todo lo ambiental es un sobre costo y aqu la
contaminacin y las plantas de tratamiento de aguas residuales tienen palco de
honor.

Tratar en esta disertacin de llegar a ustedes con un mensaje renovador de
como la ecoeficiencia, la produccin limpia y la concepcin con emisin cero
podrn llevarnos a que es posible la eficiencia econmica a travs de la eficiencia
ambiental.

Apoyar mi presentacin en uno de los sectores ms contaminantes a nivel
universal. En los pases desarrollados Europa, Estados Unidos, prcticamente han
sido borradas del mapa las denominadas curtiembres y dentro de una estrategia
ambiental o no, estas actividades se han trasladado a los pases en vas de
desarrollo, sin embargo aplicando la ecoeficiencia es posible que se llegue a
pensar que las empresas de curtidura dejarn de contaminar los ros y quebradas
an sin construir plantas de tratamiento de aguas residuales.

Acciones, reacciones recprocas, entre suelo, agua, aire, flora, fauna,
colectividades humanas y actividades industriales han dado como resultado
ecosistemas desequilibrados y a puertas del colapso.


La accin del hombre cada vez mas hostil hacia la naturaleza con los procesos de
industrializacin y la creacin de grandes asentamientos urbanos como la ciudad
de Bogot, han postergado las soluciones por la incomprensin de sus procesos,
por la ausencia de una planificacin adecuada.

La simple definicin de la contaminacin del agua :"la prdida del beneficio actual
o potencial del uso del recurso por cambio en la composicin debido a la actividad
humana ", lleva consigo una estrategia adaptativa de la especie humana.

En todas las regiones colombianas, nuestros ros se estn muriendo. Tipificados
en agona por las actividades socioeconmicas y tecnologas desarrolladas en las
cuencas hidrogrficas.

El ro Bogot a travs de su afluente al ro Tunjuelito recibe las aguas negras sin
ningn tratamiento de por lo menos dos (2) millones de habitantes de los barrios
del sur de la cuidad.

Igual ocurre con las curtiembres asentadas en el denominado Barrio San Benito,
quienes descargan sus afluentes industriales al mismo cuerpo de agua, si as lo
podemos llamar.

En trminos de consumo de agua potable escasa entre otros por los efectos del
denominado "Fenmeno del nio" - las curtiembres de San Benito consumen
cerca de 1.700.000 m3 de agua por ao, el equivalente al agua requerida para el
consumo humano de una poblacin de 80.000 habitantes, calculada sobre la
demanda de los estratos sociales menos favorecidos.

A partir de las cargas ambientales tpicas las curtiembres de San Benito, modifican
a la fuerza la calidad de las aguas del ro Tunjuelo con un factor de equivalencia
como si 270.000 nuevos habitantes se reasentaran al sur de Bogot.

Sin lugar a discusiones, es necesario desde la sociedad, las autoridades
competentes adaptar una estrategia sostenible que permita conciliar la actividad
humana y la actividad industrial con el equilibro del recurso hdrico; porque el ro
como los sistemas vivos tienen sus propios lmites de resistencia.

2.INSTRUMENTOS ECONMICOS

. Qu son?

La idea de los instrumentos econmicos en el campo de la proteccin del medio
ambiente es relativamente nueva. Tradicionalmente, la regulacin ambiental se ha
concentrado en los instrumentos de tipo comando y control. Estos se caracterizan
por ser instrumentos que dejan poca flexibilidad a la fuente emisora. En general,
establecen normas para toda fuente emisora, ya sea de manera uniforme o
diferenciada, y la fuente debe cumplir con la norma. En contraste, los instrumentos
econmicos apuntan a modificar el comportamiento de los agentes emisores
mediante la alteracin de los incentivos (precios relativos) que estos enfrentan, sin
que se requiera establecer un nivel especfico de emisin para cada fuente
contaminante
1
. En otras palabras, los instrumentos econmicos son un sistema de
incentivos, que es flexible y ofrece un mejor entendimiento de la importancia del
comportamiento de la gente y sus respuestas a varias seales del mercado.


Al lado de los incentivos no debe faltar otra nocin esencial: La internalizacin de
las externalidades. Los instrumentos econmicos sirven como vehculo para la
internalizacin de la degradacin ambiental (= externalidades) que las acciones
econmicas originan. El principio "El que contamina paga" se refiere a esta
internalizacin de costos sociales de la contaminacin.

Otros principios del uso de instrumentos econmicos son:

"El que usa paga", que se refiere a que el agente internalice los costos sociales
y privados originados por el uso de los recursos naturales y los servicios
ambientales.
Al que conserva se le paga", que se refiere a que al agente se le paguen los
beneficios sociales que ocasiona al conservar o proteger al medio ambiente.

El papel de estos instrumentos dentro del paquete de poltica ambiental tiene dos
funciones: Por un lado, los instrumentos econmicos se encargan de los
incentivos hacia un comportamiento ms consciente al medio ambiente. Por otra
parte, pueden ser una fuente de financiamiento para cubrir parte de los costos de
otros instrumentos.


. Proceso en Colombia

Con anterioridad a la expedicin de la Ley 99 de 1993, la gestin ambiental en
Colombia padeca de una sede de problemas estructurales. Existan hasta el ao
1993 un arreglo institucional y un marco legal, creados hacia finales de la dcada
del 60 y principios de la dcada del 70, que no correspondan a las nuevas
realidades sociales y ambientales del pas. En palabras de Thomas Black, director
de la Oficina de Anlisis Econmico del Ministerio del Medio Ambiente: "Colombia
lleva 23 aos bajo un rgimen ambiental escribiendo e implementando normas de
comando y control, y hoy el pas tiene las peores aguas del hemisferio
occidental".
2

Entre las ms notables deficiencias de la gestin ambiental, vigentes antes de la
expedicin de la Ley 99, sobresalen
3
:

Gran dispersin en las responsabilidades de gestin ambiental entre varias
entidades nacionales y regionales.
Colisin y conflicto de competencias entre las diversas entidades del Estado
responsables de la gestin ambiental.
Conflictos de inters al interior de entidades que tenan a su cargo la doble funcin
de promover el aprovechamiento de los recursos naturales y, a la vez, ejercer la
funcin de autoridad ambiental.
Limitada autonoma de las autoridades ambientales por estar adscritas a otras
entidades del Estado encargadas de promover el desarrollo sectorial.
Carencia de una entidad ambiental nacional con la autoridad para coordinar la
gestin ambiental y la capacidad de servir de interlocutor adecuado frente a los
diferentes promotores del desarrollo sectorial: no exista en el gobierno una
entidad con la jerarqua poltica para defender los intereses de carcter ambiental
frente a otras entidades pblicas y privadas
4
.
Centralizacin excesiva en la definicin de polticas, prioridades, estrategias y
metas por parte de las autoridades ambientales del nivel nacional y regional.
Carencia de canales adecuados de participacin ciudadana para permitir a las
comunidades y dems grupos de inters hacer conocer sus expectativas en torno
a la gestin ambiental del Estado.

1
Para leer ms sobre el tema, sobre todo en el aspecto terico, vase Rudas Lleras (1994).
2
Black (1997)
3
Rodriguez Becerra/Uribe Botero (1995), p. 3-32
4
En Colombia, las responsabilidades del Estado en inatenta de control y administracin de los
recursos naturales y del medio ambiente estuvieron a cargo de un amplio nmero de entidades
nacionales y regionales. Adems del INDERENA (Instituto Nacional de los Recursos Naturales
Renovables), distintas dependencias de los ministerios de Minas y Energa, Salud, Defensa
Nacional y Agricultura, y del Departamento Nacional de Planeacin, entre otros, eran responsables
de la aplicacin de fragmentos de las normas y los cdigos ambientales. Vase Rodrguez
Becerra/Uribe Botero (1995),
5
Hoy en da son elegidos por los alcaldes.

Carencia de canales que permitieran a los gobernadores y alcaldes, elegidos por
votacin popular a partir de 1987, influir en la definicin de las polticas y los
proyectos ambientales que se implementaban en sus respectivas jurisdicciones.
Insuficiencia de recursos financieros.
Alta politizacin en el manejo de las autoridades ambientales: los directores de las
Autoridades Ambientales eran nombrados directamente por el Presidente de la
Repblica
5
.

Aparte de los puntos mencionados, el problema ms grave de la gestin anterior a
la Ley 99 era el instrumentado que se utilizaba: Existan casi de manera exclusiva
instrumentos de comando y control, basados principalmente en el uso de
mecanismos policivos y coercitivos, que resultaron ser muy inefectivos por la
inaplicabilidad de muchas de las normas ambientales y la baja capacidad de las
autoridades para hacerlas cumplir. Los instrumentos no se enmarcaban dentro de
una poltica integral para el control de la contaminacin o la conservacin del
recurso. Como no buscaban modificar el comportamiento del contaminador, fueron
en esencia utilizados como instrumentos financieros; es decir, se orientaron al
recaudo de fondos para el Estado.

En general se puede decir que la legislacin colombiana se desarroll bajo la
premisa de que los recursos naturales eran inagotables y que, por ser propiedad
de la Nacin, pertenecan a todos los colombianos, es decir, a nadie en particular.
No pareca muy necesario que la legislacin fijara un valor econmico a recursos
que eran percibidos por los colombianos como infinitos y sin dueo.

En otras palabras, el Gobierno y los sectores de la economa no consideraron los
costos ambientales asociados a la implementacin de sus polticas y proyectos:
dichos costos no formaban parte de la lgica del Gobierno y de los sectores de la
economa.

Los nuevos instrumentos institucionales que se estn desarrollando en Colombia
en materia ambiental buscan resolver muchos de los problemas descritos en la
seccin anterior. En diciembre de 1993 el Congreso de la Repblica aprob la Ley
99. Esa nueva Ley fue el resultado de amplias consultas y debates durante 1992 y
1993
6
.

La Ley 99 de 1993 dice en el Artculo 1, numeral 7: "El Estado fomentar la
incorporacin de los costos ambientales y el uso de instrumentos econmicos para
la prevencin, correccin y restauracin del deterioro ambiental y para la
conservacin de los recursos naturales renovables".

Este numeral se interpreta como uno de los principios generales ambientales
7
.
En el Artculo 5, la Ley 99 de 1993 le otorg al Ministerio del Medio Ambiente
funciones atinentes a este fundamento:

"Evaluar los alcances y efectos econmicos de los factores ambientales, su
incorporacin al valor de mercado de bienes y servicios y su impacto sobre el
desarrollo de la economa nacional y su sector externo; su costo en los proyectos
de mediana y gran infraestructura, as como el costo econmico del deterioro y de
la conservacin del medio ambiente y de los recursos naturales renovables y
realizar investigaciones, anlisis y estudios econmicos y fiscales en relacin con
los recursos presupuestales y financieros del sector de gestin ambiental y con los
impuestos, tasa, contribuciones, derechos, multas e incentivos con l
relacionados". (Art. 5, numeral 8)
"Establecer tcnicamente las metodologa de valoracin de los costos econmicos
del deterioros y de la conservacin del medio ambiente y de los recursos naturales
renovables". (Art. 5, numeral 42)
"Determinar los factores de clculo (...) sobre cuya base han de fijarse los montos
y rangos tarifarios de las tasas creadas por la ley". (Art. 5, numeral 30)


El texto de los Artculos 1 y 5 es claro e inequvoco: En el campo de instrumentos
econmicos, el rango de responsabilidades es amplio, quiz ambicioso, y al
mismo tiempo con enormes posibilidades
8
. La misma Ley 99 de 1993 modific los
ms importantes instrumentos existentes hasta entonces, cre nuevos
instrumentos econmicos y sealo algunas reas donde deberan establecerse.
Para el sector de curtiembres en San Benito, esta observacin significa que la Ley
99 no solamente permite la aplicacin de instrumentos econmicos que ofrezcan
incentivos para producir de una manera menos contaminante, sino que prev los
instrumentos econmicos como un principio importante para la gestin ambiental.
Adems, menciona explcitamente algunos instrumentos econmicos y establece
detalles para su diseo.

Desde la perspectiva del inters para el sector de curtiembres en San Benito, la
Ley menciona los siguientes instrumentos que merecen ser tomados en
consideracin: tasas retribuidas, deducciones, crditos a impuestos sobre
inversiones, exenciones, sanciones econmicas y financiacin de los programas
de tratamiento de aguas residuales.

Resumen: La Ley 99 de 1993 contiene varios artculos que no solamente
permiten los instrumentos econmicos como herramienta de la poltica ambiental,
sino que los exigen. Al lado de programas generales se encuentran tambin
descripciones detalladas sobre algunos instrumentos econmicos. Desde el punto
de vista jurdico, no hay ningn impedimento para la implementacin de
instrumentos econmicos en la gestin ambiental.

. Para qu sirven

Utilizar instrumentos econmicos en la poltica ambiental es una idea
relativamente nueva, que apunta a modificar el comportamiento de los agentes
emisores mediante la alteracin de los incentivos, sin que se requiera establecer
un nivel especfico de emisin para cada fuente contaminante. La ventaja principal
es su mayor costo-efectivo en comparacin con los instrumentos de comando y
control. Sin embargo, al implementar una poltica ambiental a travs de
instrumentos econmicos, es necesario tomar en cuenta elementos importantes,
como la introduccin gradual, la informacin que acompae el proceso, el uso de
un hbrido de instrumentos, entre otros, para que la poltica ambiental tenga xito.

3.TASA RETRIBUTIVA

. Qu es ?

La tasa retributiva es el Nmero Uno dentro de los instrumentos econmicos:
Como instrumento ms importante, su estudio ya est muy avanzado y su
aplicacin ha sido realizada en varios pases
9
.







6
El tema de este estudio no es la Ley 99, y el objetivo del mismo no es ilustrar la poltica ambiental
en general. Este trabajo trata de analizar los impactos de instrumentos econmicos que sean
aplicables en el sector de curtiembres en San Benito. Sin embargo, para realizar esto, es necesario
identificar posibilidades dentro de la legislacin colombiana y analizar la Ley 99 en bsqueda de
artculos que mencionan instrumentos econmicos. Por lo tanto, se fijar solamente en los artculos
relevantes en lo que concierne a los instrumentos econmicos.
7
Rodriguez Becerra/Uribe Botero (1995), p. 47 y siguientes.
9
Para informacin sobre la experiencia con la tasa retributiva en pases industrializados (Alemania,
Francia, etc.) y pases en vas de desarrollo (Argentina, Brasil, Chile, Mxico, China, Sureste
asitico, etc.), consltese Snchez (1996).


El concepto de la tasa retributiva se aplica a las retribuciones que se deben dar al
medio ambiente por la prestacin de un servicio, como el de servir de depsito
para los residuos generados. (A su turno, la tasa compensatoria aplica a las
compensaciones requeridas para garantizar cierta calidad de algn recurso.)
Segn la definicin de la tasa retributiva, la misma se cobrar teniendo en cuenta
los costos sociales y ambientales de los daos causados por los desechos
contaminantes y los costos de recuperacin del recurso afectado.



. Diseo en Colombia

Anteriormente a la Ley 99, el Decreto 1594 de 1984 estableca, en su Artculo 142,
que se deba cobrar una tasa retributiva. Sin embargo, la tasa no tena un objetivo
ambiental claro, no fue diseada para modificar el comportamiento del agente
contaminante ni para internalizar los costos ambientales en los precios de los
bienes y servicios y, como tal, se utiliz para generar recursos
adicionales con destino a las entidades ambientales
10
.

El primero de abril de 1997, el Ministerio del Medio Ambiente estableci, en
desarrollo de lo dispuesto en el Artculo 42 de la Ley 99 de 1993, el Decreto
Nmero gol, "Por medio del cual se reglamentan las tasas retribuidas por la
utilizacin directa o indirecta del agua como receptor de los vertimientos puntuales
y se establecen las tarifas de stas". En la misma fecha manifest la Resolucin
Nmero 273, "Por la cual se fijan las tarifas mnimas de las tasas retribuidas por
vertimientos lquidos para los parmetros Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO)
y Slidos Suspendidos Totales (SST)".

La parte ll de este trabajo analizar la tasa retributiva establecida por el Ministerio
del Medio Ambiente, medir su impacto en la situacin financiera de las
curtiembres de San Benito, calcular el impacto al sector en total, tratar de
anticipar las reacciones de los empresarios y buscar recomendar ajustes a la
tasa existente.

El Decreto establece la tarifa mnima y su ajuste regional, define los sujetos
pasivos de la tasa, los mecanismos de recaudo, la fiscalizacin y control, y el
procedimiento de reclamacin. Los puntos relevantes desde la ptica de este
estudio son los siguientes:

Art. 3: La definicin de la Carga contaminante diaria (Cc):

Cc = Q x C x 0.0864 x (t/24)


Donde:

Cc = Carga contaminante, en kilogramos por da (kg/da)
Q = Caudal promedio, en litros por segundos (1/s)
C = Concentracin de la sustancia contaminante, en miligramos
Por litro (mg/1)
0.0864 = Factor de conversin de unidades
t = Tiempo de vertimiento del usuario, en horas por da (h)



Art. 4: Tarifa mnima de la Tasa (Tm) .
El Ministerio del Medio Ambiente establecer anualmente, mediante resolucin, el
valor de la tarifa mnima de la tasa retributiva, basado en los costos directos de

remocin de las sustancias nocivas presentes en los vertimientos de agua, los
cuales forman parte de los costos de recuperacin del recurso afectado.

Art. 5: Meta de reduccin de carga contaminante:

La Autoridad Ambiental competentel1 establecer cada cinco aos una meta de
reduccin de la carga contaminante para cada cuerpo de agua o tramo del mismo
para cada una de las sustancias objeto del cobro de la tasa.


Para la determinacin de la meta se tendr en cuenta la importancia de la
diversidad regional, disponibilidad, costo de oportunidad y capacidad de
asimilacin del recurso y las condiciones socioeconmicas.


Art. 9: La definicin de la Tarifa regional de la tasa retributiva:

Tr = Tm x Fr

donde:

Tr = Tarifa regional
Tm = Tarifa mnima
Fr = Factor regional


Art. 10 : Aplicacin del Factor Regional (Fr)

La Autoridad Ambiental competente observar, cada semestre, la relacin entre la
contaminacin total y el nivel de la tarifa cobrada, e incrementar el factor regional
hasta lograr un nivel de tarifa regional que cause la reduccin de la carga total
contaminante hasta el nivel preestablecido para la meta de reduccin.

Art. 11: Valor del Factor Regional

El factor regional empezar con un valor igual a uno 11) y se incrementar en 0.5
cada semestre hasta que alcance la meta establecida.

Art. 12: Clculo del monto mensual a cobrar por concepto de tasa retributiva:


MontoTRj= Trj x Ccj xT

donde:

j = Sustancia contaminante motivo del cobro de la tasa retributiva

Monto TRj = Monto a cobrar por concepto de la tasa retributiva por los
vertimientos de la sustancia j







10
Rudas Lleras (1996)
11
En el caso de San Benito: El DAMA (Departamento Tcnico Administrativo del Medio Ambiente)





Trj = Tarifa regional correspondiente a la sustancia j para cada
Cuerpo de agua
Ccj = Carga contaminante diana de la sustancia j
T = Periodo de descarga mensual; corresponde al nmero de das
durante el mes en el cual se realizan vertimientos


El monto total a cobrar a cada usuario por la tasa retributiva por vertimientos se
obtendr mediante la suma de los montos calculados para cada una de las
sustancias contaminantes objeto del cobro de esta tasa.

Art. 13: Sustancias contaminantes objeto del cobro de tasas retributivas

El Ministerio del Medio Ambiente establecer las sustancias que sern objeto del
cobro de la tasa retributiva por vertimientos y los parmetros de medida de las
mismas
12
.

Art. 14: Sujeto pasivo de la tasa

Estn obligados al pago de la presente tasa todos los usuarios que realicen
vertimientos puntuales (vertimientos realizados en un punto fijo), lo que incluye
indudablemente las curtiembres de San Benito
13
.

Los artculos 15 a 24 explican los detalles tcnicos sobre los siguientes asuntos:

Art. 15: Competencia para el recaudo
Art. 16: Informacin para el clculo del monto a cobrar
Art. 17: Muestreo
Art. 18: Anlisis de las muestras
Art. 19: Verificacin de las declaraciones de los usuarios
Art. 20: Forma de Cobro
Art. 21: Perodo de Cancelacin
Art. 22: Presentacin de reclamos y aclaraciones
Art. 24: Obligatoriedad de los lmites permisibles

. Elementos sobre los que se aplica

A travs de la Resolucin 273 del primero de Abril de 1997, el Ministerio del Medio
Ambiente cumple con el Numeral 29 del Artculo 50 de la Ley 99 de 1993, que
ordena al mismo Ministerio fiar el monto tarifarlo mnimo de las tasas por uso y
aprovechamiento de los recursos naturales renovables. A la vez, el Decreto 901
obliga al Ministerio del Medio Ambiente a establecer las sustancias contaminantes
objeto del cobro de las tasas y parmetros de medida de las mismas.

Sustancias contaminantes:

Con base en estudios tcnicos, el Ministerio del Medio Ambiente pudo determinar
que los parmetros bsicos de esta tasa para iniciar el cobro a partir de abril de
1997 son:

slidos suspendidos totales (SST)
demanda bioqumica de oxgeno (DBO)


En la explicacin al Decreto 901 "Aguas limpias para Colombia al menor costo
Implementacin de las Tasas Retribuidas por Contaminacin Hdrica" del
Ministerio del Medio Ambiente, se explica el porqu se inicia el cobro de la tasa

retributiva sobre el DBO y el SST: "La degradacin de los recursos de agua dulce
se debi en un principio a la contaminacin por desperdicios orgnicos y la
salinizacin de los sistemas de riego."

De igual manera, el Ministerio del Medio Ambiente estableci las tarifas mnimas
(en pesos colombianos):

$39.50/kg para DBO
$16.90/kg para SST

A continuacin se explicar el proceso de fijacin de las tasas, por el cul se
obtienen los dos valores arriba presentados.


En la seccin 4.1. "lustracin de la tasa retributiva", se explic que segn la
definicin de la tasa retributiva, este tipo de tasas se cobrar teniendo en cuenta
los costos sociales y ambientales de los daos causados por los desechos
contaminantes y los costos de recuperacin del recurso afectado. Para el ro
Bogot, el cuerpo de agua con una de las ms altas cargas contaminantes a nivel
nacional, el Ministerio del Medio Ambiente cuantific los impactos de la
contaminacin presente
14
:


Impactos sobre la salud: $1.146 millones anuales para las localidades de
Fontibn, Kennedy y Engativ.
Segn el estudio de Sabogal
15
, los costos anuales registrados de
enfermedades causadas por el consumo de agua en zonas ribereas del ro
Bogot
16
son de $104 millones anuales (a precios de 1993) y en las localidades
muestreadas de la ciudad, de $634 millones anuales (a precios de 1993).
Incrementos en los costos de tratamiento de agua: 54,000 millones anuales
Disminucin de la actividad pesquera: 1,774.32 toneladas
Desvalorizacin de tierras
Impactos en reas recreacionales y tursticas
Efectos en la operacin y mantenimiento de hidroelctricas
Impacto en la productividad agrcola

Los costos ambientales, sociales y econmicos causados por la contaminacin del
agua, representados en este listado, repercuten en todo el pas. Aunque a
mediano plazo no es posible cuantificar el dao, el impacto percibido por la
sociedad justifica plenamente la imposicin de la tasa retributiva para empezar a
corregir los comportamientos que causan estos daos. Frente a las dificultades de
generalizar un proceso de valoracin econmica de los daos ambientales, en
Colombia se est adelantando un proceso de fijacin de tasas en funcin de
metas ambientales previamente determinadas, en lugar de pretender alcanzar
niveles de descargas ptimas.




12
Vase en la Resolucin Nmero 273
13
El prrafo dos del artculo 14 dice: "Cuando el usuario vierte a una red de alcantarillado, la
autoridad ambiental cobrar la tasa nicamente a la entidad que presta dicho servicio. " En San
Benito, las curtiembres vierten a un alcantarillado. Por lo tanto, la Autoridad Ambiental cobrar la
tasa a esta entidad. Sin embargo, esta entidad luego cobrar la tasa al usuario. Entonces, el efecto
para el curtidor no vara. En consecuencia, en este informe no se distingue entre usuarios que
realizan vertimientos directamente al ro o a una red de alcantarillado.
14
Vase, Ministerio del Medio Ambiente (1997)
15
Sabogal/Solano (1995)
16
Incluye Villapinzn, Chocont, Cajica, Zipaquir, Sesquil, Cha, Cota, Tocancipa, Soacha y La
Mesa.



. Resultados esperados

Los resultados del anlisis de la tasa retributiva existente sobre DBO y SST se
resumen de la siguiente manera:

1. La tasa retributiva est mal diseada:

El cobro inicial es muy bajo y el crecimiento de la tasa es pequeo. En
San Benito, el cobro inicial oscila entre $20,093.- y $77,881.- por 1,000
pieles.
Este cobro significa alrededor de $50.- por piel, una cantidad no
significativa, cercana al 0.1% de los costos de fabricacin.
Con el crecimiento gradual de la tasa, transcurridos ocho semestres se
calcula que en promedio este valor sea de $225.-, o sea un 0.5% de los
costos de produccin.


2. La tasa retributiva es un incentivo a contaminar

Le sale ms barato al curtidor verter su basura al ro y pagar la tasa
retributiva, que recolectar la basura en trampas y pagar por el servicio
de recoleccin de basura.

3. La tasa retributiva es un desincentivo para la operacin de una planta de
tratamiento de aguas en San Benito:

Para todo el sector de San Benito, los recaudos anuales se estiman en
50 millones de pesos colombianos con la tasa inicial
17
. Este recaudo es
muy bajo comparado con el costo de operacin de una planta de
tratamiento de aguas residuales para San Benito, el cual se estima en
1,1OO millones de pesos colombianos.
Durante los prximos 20 aos, para los empresarios de San Benito ser
ms barato seguir contaminando y pagando la tasa retributiva baja que
financiar una planta de tratamiento de aguas residuales.

4. Las curtiembres con tecnologa ms limpia pueden ahorrar una parte
significativa del cobro por concepto de la tasa retributiva:

En San Benito, los curtidores con tecnologa ms limpia pagan un
promedio de $31'236.- por cada 1,000 pieles. Aquellos con tecnologa
convencional pagan un promedio de 548'648.-, o sea un 55.7% ms.
En el resto del pas, la diferencia es an mayor: Los curtidores con
tecnologa convencional pagan 3.7 veces ms que los curtidores con
tecnologa ms limpia.


4. UNA NUEVA FORMA DE HACER NEGOCIOS

. ECOEFICIENCIA

La Ecoeficiencia la entendemos en PROPEL como una filosofa de administracin
cuyo objetivo es " crear valor para la sociedad y para las empresas, haciendo ms
con menos a lo largo del ciclo de vida del producto".



17
Este valor aumentar en 0.5 cada semestre, suponiendo que las curtiembres no disminuyen su
contaminacin.


La Ecoeficiencia aplicada en las empresas es un buen negocio, consigue crear
ventajas competitivas y nuevas oportunidades de negocios. El paso de la visin a
la realidad demanda un fuerte liderazgo desde los niveles directivos, un
compromiso sostenido en todos los niveles de la organizacin y la capacidad de
convertir los desafos en oportunidades. Las empresas debern concebir planes
de accin claros y hacer seguimiento cuidadoso a los programas logrados a travs
de la construccin de indicadores.


De la actitud de limitar la contaminacin y de limpiar los desechos para cumplir
con regulaciones gubernamentales se debe pasar a una postura tendiente a evitar
la contaminacin y el despilfarro tanto en inters de los empresarios con
responsabilidad social y ecolgica como tambin por el inters de ser ms
eficiente y competitivo.



La industria se mueve hacia la remanufacturacin, es decir recicla los residuos de
sus productos, limitando el uso de materia prima virgen y con menor consumo de
energa para fabricar una unidad nueva. Este principio se torna alentador cuando
al ser analizado se presentan ingresos o ganancias adicionales.


Aquellas empresas que alcancen de forma continua mayores niveles de eficiencia,
evitando la contaminacin mediante la sustitucin de materiales, por tecnologas y
productos ms limpios y amigables, sern llamadas empresas Ecoeficientes y
sern, las que sobrevivan.


Muchas empresas se han dado cuenta que la contaminacin que producen es una
seal de ineficiencia y que los desechos reflejan materias primas no
transformadas y por lo tanto no vendidas en el producto final. Esto permite que se
comience a ejercer un control ms estricto sobre los procesos, que a la vez
conlleva a beneficios econmicos y ambientales. Consideraciones de tipo
ambiental deben integrarse en los procesos de produccin, hasta terminar en la
disposicin de los productos terminados.


La responsabilidad ambiental de la empresa no termina en la puerta de la fbrica,
sino que se extiende a lo largo del ciclo de vida del producto. La empresa en el
mediano plazo deber garantizar que sus productos se fabrican, se utilizan y se
eliminan de la forma ms compatible y beneficiosa para el medio ambiente.



. CURTIEMBRES

Como se explic anteriormente, el ahorro en pagos de la tasa retributiva gracias a
la tecnologa ms limpia en San Benito es inferior al ahorro potencial18. El grfico
8 ilustra cmo el perodo potencial de pay-back es inferior de un ao:



(1. sem. l quiere decir: El primer mes del primer semestre; 1. Sem. ll : El
segundo mes en el primer semestre, etc.)


Si un curtidor implementa la tecnologa ms limpia con rigor y despus sigue
aplicando las formulaciones de PROPEL, con los ahorros en cobros de la tasa
retributiva hasta el cuarto mes del segundo semestre puede pagar toda la
inversin necesaria: el perodo del pay-back es de 10 meses.


Se demuestra entonces que junto con todos los beneficios econmicos ya
conocidos de la tecnologa ms limpia
19
, con la implementacin de la tasa
retributiva esta tecnologa es an ms ventajosa y el beneficio econmico para el
empresario mayor. Basndose en los datos del resto del pas, con el ahorro
potencial de la tecnologa ms limpia, en 10 meses se repaga toda la inversin
efectuada. An para curtidores, quienes en general tienen un horizonte de tiempo
muy corto, estos datos y nmeros deben motivar su aceptacin y agrado.


La tasa retributiva es un instrumento econmico que grava a todas las empresas
(o individuos) que vierten DBO y SST en los cuerpos de aguas. Entonces,
encarece la produccin para curtiembres con tecnologa convencional y para
curtiembres con tecnologa ms limpia. (Sin embargo, el empresario con
tecnologa ms limpia, gracias a su menor carga, se ve favorecido al tener que
pagar menos que el empresario con tecnologa convencional.) En consecuencia,
la tasa retributiva baja el margen bruto para cada curtiembre.


Lo que ahora interesa es lo siguiente: a un curtidor que produce con tecnologa
convencional, con la implementacin de la tasa retributiva, se le suben los costos y
se le disminuye la utilidad, o el margen bruto. Es posible que un curtidor con
tecnologa convencional, al verse confrontado apagar la tasa retributiva, a travs
de la implementacin de la tecnologa ms limpia recompense el cobro adicional
(por la tasa retributiva) con los beneficios de la tecnologa ms limpia, para que su
margen bruto no disminuya? El grfico 8a da la respuesta:





19
Vase, PROPEL (1996a y b)




(El grfico 8a se basa en los datos de las curtiembres del resto del pas, tabla 4,
curtiembres #15 a #23).

En promedio, un curtidor con tecnologa convencional puede aumentar su
porcentaje de margen bruto en un 2%, implementando la tecnologa ms limpia de
PROPEL2. Si se supone un porcentaje del margen bruto de 26%, que es el
promedio entre los curtidores, el empresario, al implementar la tecnologa ms
limpia, puede aumentar el mismo a un 28%. Con la aplicacin de la tasa retributiva
y su aumento gradual por el factor regional, tambin disminuye su margen bruto
(TL), pero de manera ms lenta que si siguiera produciendo con tecnologa
convencional (TC).

Como muestra el grfico 8a, en los primeros 20 semestres, lo aos, el margen
bruto, con la tecnologa ms limpia y pagando la tasa retributiva, es todava ms
alto que el margen bruto con la tecnologa convencional y sin pagar la tasa
retributiva.
En otras palabras: Un curtidor, que hoy en da est produciendo segn la
tecnologa convencional y de repente confronta la situacin de pagar la tasa
retributiva, puede recompensar el pago adicional por la tasa retributiva a travs de
la implementacin de la tecnologa ms limpia. Durante los prximos lo aos, su
margen bruto no disminuir, sino que aumentar, en relacin con el margen bruto
obtenido por la tecnologa convencional. Adems, los lo aos le dan bastante
tiempo al empresario para adaptarse a la nueva situacin.

En contraposicin, a una curtiembre que sigue produciendo segn la tecnologa
convencional, le disminuye muy rpido el margen bruto y despus de 20 aos no
obtiene ni la mitad de su margen bruto inicial.

En resumen, aun con la tasa establecida, la cual es muy baja para alcanzar sus
metas ambientales, el potencial de ahorro con la tecnologa ms limpia es
convincente. El perodo de pay-back con ahorros potenciales en pagos por la tasa
es poco menor de un ao, sin tomar en cuenta los dems beneficios econmicos
de la tecnologa ms limpia. Y con el aumento del cobro, sea por el factor regional
o redefiniendo la tasa retributiva, la opcin de la tecnologa ms limpia de
PROPEL o de otra entidad de consultora ambiental- es cada vez ms beneficiosa.
Adems, un curtidor con tecnologa convencional, puede recompensar el pago
adicional por la tasa retributiva a travs del beneficio de la implementacin de la
tecnologa ms limpia.









7. CONCLUSION

La Ley 99 de 1993, ha posibilitado en Colombia la aplicacin de mecanismos
alternos a la regulacin directa para el control de la contaminacin. Dentro de
estos nuevos mecanismos los instrumentos econmicos se destacan por su
capacidad para promover, al mnimo costo, el uso de tecnologas limpias y
sistemas de tratamiento que mejoran la calidad de los recursos. En este sentido el
Ministerio del Medio Ambiente expide el Decreto Reglamentario 901 de 1997
mediante el cual se reglamenta la Tasa Retributiva por Vertimentos Puntuales al
Recurso Hdrico.

El objetivo de los instrumentos econmicos y la implementacin de una produccin
es iniciar el proceso de descontaminacin de las aguas del pas al menor costo
para la sociedad, ya que la regulacin y el sistema policivo que caracterizaba al
sector ambiental ha demostrado deficiencias para alcanzar los objetivos de la
poltica dados los altos costos que estos implican para la sociedad. Hoy Colombia
se enfrenta a situaciones crticas en cuanto a la calidad de sus aguas, el ejemplo
ms claro es el ro Bogot, que para los expertos es uno de los ms contaminados
del mundo.

Las caractersticas de este nuevo instrumento econmico han permitido iniciar un
proceso de concientizacin ambiental en el sector contaminador expresado en la
bsqueda de tecnologas limpias rentables.