Documento sistematizado, con aportes de los autores, para apoyo en la asignatura de Manejo de Fauna Silvestre de los estudiantes de la Carrera de Ingeniera Forestal.
Loja Ecuador 2014 2
UNIVERSIDAD NACIONAL DE LOJA
Dr. Gustavo Villacis R. Mg.Sc. RECTOR
Dra. Martha Reyes Co. Mg.Sc VICERRECTORA
Dr. Edgar Bentez G. Mg. Sc. DIRECTOR DEL AREA AGROPECUARIA Y DE RECURSOS NATURALES RENOVABLES
Como citar la obra:
Aguirre-Mendoza Z., I. Ochoa-Luzuriaga. 2014. Nociones para el manejo de la fauna silvestre en el Ecuador. Universidad Nacional de Loja. Loja, Ecuador. 49 p.
3 I. CLASIFICACIN DEL REINO ANIMAL
1.1. Antecedentes
Este documento es una herramienta para facilitar a los estudiantes de Ingeniera Forestal una serie de pautas para comprender el maravilloso mundo animal y que al igual que las plantas empiecen a valorar su importancia en una serie de procesos ecolgicos que participan y donde por tradicin para los forestales el mundo animal pasa por desapercibido, no por su poca importancia, sino por la falta de orientacin tcnica para comprender todo el ecosistema forestal como un todo.
La mayora de animales tiene un nicho que cumplir en los procesos que como bilogos de la conservacin los forestales estn muy ligados. Por eso es bsico y fundamental que el forestal cambie su actitud hacia conocer y percibir que en el bosque o en un rea de vegetacin hay algo ms que plantas y que se comprenda los acciones en los que participan los integrantes de la fauna silvestre. Aunque desde una perspectiva muy forestal se conoce que los animales son los principales dispersores de las semillas y que gracias a ellos se puede mantener la dinmica de los bosques, pero su real papel con una mejor comprensin ecolgica es que se trata de elementos que intervienen activamente en los procesos de polinizacin y fecundacin y otros de mayor importancia en la trama ecolgica de un ecosistema.
Con la expectativa de apoyar en la formacin de forestales integrales, reflexivos y con un amplio dominio de los principales grupos de fauna con los que se trabaja en el campo de la conservacin de la biodiversidad se presenta este documento que en una primera parte hace referencia a la clasificacin del reino animal, luego se hace una descripcin de las principales caractersticas de las cinco principales clases de vertebrados del reino animal, posteriormente se da cifras de la diversidad y endemismo de vertebrados del Ecuador; uso y problemtica de la fauna silvestre. Finalmente se hace referencia a las condiciones para manejar la fauna silvestre, la metodologa para realizar la caracterizacin de los grupos de aves y mamferos con ejemplos de la fauna ms representativa del Ecuador.
En un intento por describir el amplio y complicado mundo de los animales, se empieza indicando que este reino est compuesto por dos subreinos:
Los protozoos (proto = primero): bacterias, amebas, virus Los Metazoos (meta = despus): invertebrados y vertebrados
Este documento se enfoca al reino animal que est compuesto por dos grandes grupos:
Invertebrados.- Todos los animales que no tienen columna vertebral, ni esqueleto interno, como las esponjas, pulpos, gusanos e insectos. Comprende las siguientes divisiones:
Divisin
Arthropoda: cangrejos, camarones, langostas, araas, insectos. Son animales de patas articuladas. Divisin: Mollusca: conchas, caracoles, ostras, calamares 4 Divisin: Echinodermata: estrellas, erizos de mar Divisin: Annelida: lombriz de tierra Divisin: Plathelminthes: planarias, tenias, dasciolas (gusanos planos) Divisin: Nemathelminthes: nematodos Divisin: Coelenterata: hidras, medusas, corales, etc. Divisin: Porifera: esponjas, semejantes a algas Divisin: Protozoa: amebas
Vertebrados.- Es una rama del phyllum Cordados (Cordata) tienen la caracterstica comn de poseer un eje esqueltico interno situado en posicin dorsal, para sostener el eje nervioso. Los vertebrados forman cinco grupos (clases) de animales: peces, anfibios, reptiles, aves y mamferos.
Los animales al igual que todos los seres vivos se nombran usando la nomenclatura binaria de Linneo, que obedece a un nombre cientfico compuesto por un gnero y una especie. Y organizados regularmente bajo las jerarquas taxonmicas. Para recordar se cita un ejemplo de clasificacin de un ser del reino animal.
Jerarqua Hombre Perro Reino Animal Animal Subreino Metazoos Metazoos Divisin Coordata Coordata Clase Mammalia Mammalia Orden Primate Carnivora Familia Simiidae Canidae Gnero Homo Cannes Especie sapiens familiares
II. CARACTERSTICAS DE LAS CLASES DE LOS CORDATA (VERTEBRADOS). Vertebrados acuticos y terrestres del Ecuador
Se realiza una breve descripcin de los vertebrados existentes en el Ecuador, considerando las cinco clases:
5 2.1. Clase Mammalia (Mamferos)
Dentro de los mamferos se encuentra dos subdivisiones, los Metaterios, que son los mamferos marsupiales, que aunque la fecundacin es interna, se desarrollan extremadamente dentro de membranas denominadas marsupios; y los Euterios que son los mamferos placentarios y que se desarrollan completamente en el tero (vientre materno).
Se caracteriza por lo siguiente:
La caracterstica principal de los mamferos es que las hembras poseen glndulas mamarias, que producen leche para la alimentacin de las cras. La temperatura corporal es constante Son vivparos, excepcionalmente ovparos (ej. Ornitorringo del viejo continente) Su cuerpo generalmente se halla cubierto de pelo Mandbula inferior formada por un solo hueco El crneo est formado por una caja sea completa El esqueleto esta movido por msculos Los pulmones estn libres sin comunicacin con vejigas de aire Poseen encfalo con hemisferios cerebrales Tienen muy desarrollado el sentido del gusto que est ubicado en la lengua. Adems tienen muy desarrollado el olfato.
La mastofauna nativa del Ecuador se divide en 13 rdenes, 45 familias, 185 gneros y 369 especies, que incluyen:
En los mamferos marsupiales Metatheria: 19 Didelfiomorfos (zarigeyas, raposas o zorros) y cuatro Paucituberculados (ratones marsupiales).
Dentro de los placentarios (Eutheria) se reconocen 11 rdenes: Artiodctilos (ungulados de dedos pares) con 11 especies (Ej: siervos, sahnos, camlidos), 31 Carnivoros (Ej: zorros, felinos, comadrejas, nutrias, mapaches, osos y lobos marinos); 33 Cetceos (Ej: ballenas, delfines y marsopas); 132 Quirpteros (murcilagos), 12 Edentatos (Ej: perezosos, armadillos y osos hormigueros), 3 Insectivoros (Ej: musaraa), 1 Lagomorfo (conejos) 3 Perisodctilos (ungulados de dedos impares Ej: tapires), 19 Primates (Ej: mono aullador, chorongo) 100 roedores (Ej: guanta, capibara, agut, puerco espines) y 1 Sirenido (manates).
Dos rdenes que no estn representados en la fauna nativa del Ecuador son: Proboscidea (elefantes) y los Marsupialia que comprende los canguros.
2.2. Clase Aves
Este grupo de vertebrados es uno de los ms abundantes en el pas. Las aves se derivan evolutivamente de los reptiles. Se caracterizan por:
La caracterstica principal de las aves es su adaptacin para el vuelo y el desarrollo de las plumas, sta ltima caracterstica es distintiva entre los otros miembros del reino animal. En general vuelan con sus extremidades anteriores que han adoptado la forma de alas. Poseen huesos huecos La temperatura es constante Se reproducen por medio de huevos que pone la hembra Su cuerpo est recubierto de plumas El crneo lo forman muchos huesos delgados Poseen un pico y carecen de dientes La movilidad de su cabeza es superior a la de los mamferos El esternn se prolonga en una quilla en la cual se insertan los msculos pectorales, los que estn muy desarrollados. El sistema nervioso es inferior al de los mamferos, as como el cerebro El sentido de la vista es muy desarrollado, no as el olfato, ni odo.
Los principales rdenes con un representante se presentan a continuacin:
Las aves se pueden dividir en dos grandes grupos las paseriformes y las no paseriformes. Las Paseriformes, es el grupos ms abundantes en familias y especies y comprenden a los comnmente llamados pjaros, se caracteriza por sus patas tipo posado, dispuestos an 7 mismo nivel. El pulgar est proyectado hacia atrs y no es reversible, los tres restantes se proyectan hacia delante lo que les permite posarse en las ramas. Las no Paseriformes son el resto de rdenes de aves que existe. Este grupo es muy variado y va desde aves playeras, rapaces, hasta los loros y guacamayos. En el Ecuador existen 23 rdenes de aves distribuidas en 85 familias con un total de 1664 especies.
Orden Nombres comunes de los representantes Familia Gnero Especies Aves que no vuelan: Struthioiformes *
Avestruz
Sphenisciformes Pinginos 1 1 2 Aves voladoras Podicipediformes 1 2 3 Tinamiformes Perdices 1 4 16 Procellariformes Albatros 3 15 34 Pelecantiformes Pelicano 6 6 15 Ciconiformes Cigeas, garzas reales, flamencos, Cndor, gallinazo rey 3 21 31 Phoenicopteriformes 1 1 2 Anseriformes Patos, gansos, cisnes. 2 11 18 Opisthocomiformes 1 1 1 Gruiformes Trompetero, pjaro sol 5 15 30 Caradriformes Gaviotas, golondrinas de mar, gallinetas 11 44 121 Psittaciformes Loros 1 16 49 Cuculiformes Garrapateros 1 6 17 Caprimulgiformes Tayos 3 9 25 Apodiformes Vencejos 1 6 14 Trochiliformes Colibres 1 58 135 Trogoniformes Pilcos, guajalitos 1 2 12 Coraciformes Martn pescador 2 5 10 Piciformes Pjaros carpinteros, tucn, ruiseor, 5 30 90 Passeriformes Gorriones, golondrinas (grupo ms numeroso del mundo, pinzones de galpagos, gallo de la pena 27 337 910 8 Aves de presa Strigiformes Lechuzas 2 10 30 Falconiformes Halcn, guila, buitre, gaviln 4 37 74 Aves terrestres: Galliformes Gallinas, pavos, faisanes, perdices, codornices, pava de monte 2 10 21 Columbiformes Palomas Total 85 1 664 Fuente: Birdlife Conservation 2005 (http://www.bsc-eoc.org/avibase/avibase.jsp). Patzelt, 2004. * No nativa del Ecuador, pero esta introducida y se cran en granjas comerciales
2.3. Clase Amphibia (Anfibios)
Grupo de vertebrados con un proceso evolutivo muy antiguo. Se caracterizan por lo siguiente:
Tienen ciclo de vida bifsico: un estadio larval acutico (renacuajos) y un estado adulto terrestre: ranas y sapos. Presentan una piel hmeda y lisa, con gran cantidad de glndulas mucosas, en el caso de los anuros (ranas) su toxicidad depende de la especie. Poseen fidelidad de sitio, tienen un mbito de hogar pequeo, son sensibles a cambios ambientales y agentes txicos (especies bio-indicadoras) Toman el oxgeno del agua por medio de las branquias Se alimentan de vegetales cuando estn en la etapa de renacuajos Cuando son renacuajos poseen una aleta caudal que sirve para nadar En el estado adulto se transforman en animales carnvoros, respiran con los pulmones y viven en la tierra sobre lugares hmedos. Se reproducen por huevos.
Se diferencian tres rdenes:
Orden Nombres comunes Familias Gneros Especies Anura Ranas, sapos 12 49 425 Caudata Salamandras (conservan la cola toda la vida) 1 2 6 Gymnophiona Cecilias 2 7 23 Total 15 58 454 Fuente: http://www.puce.edu.ec/zoologia/vertebrados/amphibiawebec/anfibiosecuador/index.html. Las ranas se diferencian de los sapos, porque su cuerpo es ms delgado, extremidades posteriores ms largas, piel muy liza y saltan y se movilizan ms agilmente que los sapos.
Son vertebrados de respiracin pulmonar cuya temperatura cambia de acuerdo a la del ambiente. La piel de muchos reptiles est cubierta de escamas o placas crneas. En algunos 9 grupos presentan tambin osificacin de la piel formando corazas como en las tortugas y caimanes. Los reptiles son ovparos (con excepciones) poniendo los huevos dentro de la tierra, en la arena o en hondonadas naturales y a diferencia de las aves, los huevos no son incubados por los progenitores, sino por la temperatura del ambiente.
Se caracterizan por lo siguiente:
Son los animales ms incomprendidos y desagradables del mundo Son los animales ms longevos del mundo (vertebrados de sangre fra) Su temperatura no es constante El cuerpo siempre est revestido de formaciones seas o crneas, piel seca, escamosa, sin glndulas. Tienen uas en las patas La respiracin es pulmonar Aspecto externo no homogneo, cabeza ms ancha que tronco. Esqueleto completamente osificado El crneo aparece algo aplastado El cerebro es menos perfecto que en los mamferos Crecen toda la vida y tienen capacidad de regenerarse como el caso de la cola de serpientes, caimanes, etc.
Ecuador es el sptimo pas con mayor diversidad de reptiles en el mundo. En esta lista se reportaron 418 especies descritas del territorio continental, martimo e insular. El nmero de especies descritas de reptiles ecuatorianos se ha incrementado desde 1900 hasta el presente a una tasa promedio aproximada de 13 especies por cada diez aos y se prev que esta tendencia se mantendr en el futuro cercano, anualmente se describe nuevas especies o se realizan nuevos registros para el Ecuador. Se agrupan en cinco rdenes:
Orden Grupos Familias Gneros Especies Amphisbaenia Culebra ciega 1 1 3 Cocodrylia Cocodrilos, caimanes 1 3 6 Sauria Iguanas y lagartijas 10 44 156 Serpientes Serpientes, culebras 9 66 221 Chelonia (Testudines) Tortugas acuticas y terrestres 8 14 32 Total 28 128 418 Fuente: http://www.puce.edu.ec/zoologia/vertebrados/reptiliawebec/anfibiosecuador/index.html. Patzelt, 2004.
El orden Rhynchocephala contiene a un animal de tres ojos parecido al lagarto, mide 60 cm. Vive en Nueva Zelanda (es una lagartija con cresta muy grande y deforme).
10 2.5. Los Peces
Los peces son vertebrados acuticos que viven en los mares, ocanos, ros, lagunas, lagos. Existen 23000 especies a nivel mundial. Las caractersticas principales de los peces son:
Son acuticas durante toda su vida. Poseen aletas que utilizan para la locomocin y el equilibrio Generalmente su cuerpo est cubierto por escamas Poseen respiracin branquial durante toda su vida, por esto son capaces de utilizar el oxgeno del aire que se encuentra disuelto en el agua para respirar. Poseen vejiga natatoria, la cual ayuda en el intercambio gaseoso y en mantener el equilibrio al nadar. La mayora de los peces son carnvoros, aunque existen peces fitfagos y limnfagos. Casi todas las especies presentan dimorfismo sexual, aunque existen excepciones en algunas especies en las que pueden cambiar de sexo en el transcurso de su vida. En algunos casos existe el hermafroditismo. La mayora de los peces son ovparos con fecundacin externa. Sin embargo existen peces vivparos y ovovivparos como los tiburones, en stos el nmero de huevos es menor ya que existe menor riesgo de depredacin.
Los peces se agrupan en tres clases:
Chondricthyes: peces cartilaginosos, en los cuales el esqueleto es de tipo cartilaginoso, incluye a los tiburones y rayas. Osteichthyes: peces seos, conformada por peces cuyo esqueleto est constituido de huesos. Agnatha, que incluye los peces sin mandbula como las lampreas.
En el Ecuador estn muy bien representados los Chondricthyes y Osteichthyes, existen alrededor de 1420 especies, 820 de agua dulce y de 600 de aguas ocenicas.
11 III. LA DIVERSIDAD DE VERTEBRADOS DEL ECUADOR
3.1. Las cifras segn grupos taxonmicos
En los inventarios biolgicos realizados en el mundo se concluye que el 75 % de la biodiversidad est concentrada nicamente en 17 pases, conocidos como pases megadiversos.
Pases con mayor nmero de especies de vertebrados Pases con mayor diversidad de vertebrados 1. Colombia 1. Ecuador 2. Brasil 2. Malasia 3. Indonesia 3. Filipinas 4. Ecuador 4. Nueva Guinea 5. Per
El Ecuador ocupa el cuarto lugar en diversidad de vertebrados, siendo adems el pas de mayor biodiversidad por unidad de rea en el mundo, porque a pesar de ser muy pequeo con el 0,2 % de la superficie de la tierra, contiene un promedio de 912 especies por km 2 y segundo de endemismo (Mittermeier et al., 1997).
Como resultado de los monitoreos realizados en el Ecuador se han listado 951 especies de peces de agua dulce intermareales (Barriga, 2011), 478 especies de anfibios (Ron et al., 2008), 403 especies de reptiles (Coloma et al., 2000), 1616 especies de aves (Canaday, 2000), 362 especies de mamferos (Albuja, 2002; segn Tirira son 369 especies). Estn identificadas hasta el momento 2794 especies diferentes de vertebrados terrestres de las cuales 436 son especies endmicas (Ministerio del Ambiente et al., 2000).
Clases de vertebrados en el Ecuador y las regiones de distribucin con su respectivo nmero de especies.
Clase Posicin mundial No. Especies en Ecuador Costa Sierra Oriente Galpagos Endemismo Mamferos 9 no. 369 127 49 191 13 30 Aves 4 to. 1 616 450 358 700 108 52 Reptiles 7 mo. 403 102 25 104 17 114 Anfibios 3 ro. 473 81 239 102 0 240 Peces 820 de agua dulce y 600 de aguas ocenicas Total: 2 794 especies, 12 % mundial, 436 especies endmicas (no incluyen peces)
El Ecuador ocupa el tercer lugar en anfibios, cuarto en aves, sptimo en reptiles y noveno en mamferos. Estos resultados, que no son los ltimos porque todava queda mucho por investigar, suman aproximadamente el 12% del total mundial de vertebrados, sin incluir peces marinos ni de agua dulce. El reconocimiento internacional de tal riqueza biolgica coloca al pas en una situacin privilegiada, y se convierte tambin en un gran compromiso: conservar una biodiversidad que est sujeta a fuertes amenazas derivadas de las actividades antrpicas que no son compatibles con el uso sustentable de los recursos naturales.
12 3.2. Endemismo faunstico en el Ecuador
Una especie es considerada endmica cuando se halla restringida a un solo lugar geogrfico, no existiendo en otro; es el caso de las tortugas gigantes de las islas Galpagos, la iguana marina, las 13 especies de pinzones de Galpagos o una de las especies de lobos marinos. El lugar donde se desarrollan las especies endmicas se conoce como reas de especiacin activa (Enkerlin, 1997).
En el Ecuador se han determinado algunas reas de endemismo, es el caso del norte de Esmeraldas, en la frontera con Colombia, la cordillera del Cndor y Cutuc (Schulenberg y Awbrey 1997), los sectores boscosos de Lita, Huigra y aunque parezca extrao por su cercana, las estribaciones del volcn Pichincha (Ministerio del Ambiente et al., 2000).
3.2.1. Endemismo de mamferos
De las 369 especies reportadas en el Ecuador (Tirira 1999), 30 son endmicas para el pas, lo cual representa el 8,1% del total nacional. Entre los grupos taxonmicos, el orden Rodentia (roedores) es el que tiene mayor cantidad de especies endmicas (22), seguido por los rdenes Chiroptera (murcilagos) que tiene cuatro, Insectvora (musaraas) con dos. Los rdenes Paucituberculata (ratones marsupiales) y Carnvora (canes, felinos salvajes, lobos marinos, osos, nutrias y cusumbos) tienen una sola especie endmica cada uno.
No se han realizado estudios detallados que permitan identificar las reas donde estn concentradas las especies endmicas o existe una distribucin restringida. De acuerdo con los ndices de endemismo reportados, la mayor cantidad de especies de mamferos con rangos restringidos al territorio ecuatoriano se concentran en el piso alto andino: de las 49 existentes en ese piso, 12 son endmicas. Entre los mamferos terrestres de Galpagos, el endemismo es particularmente grande, ya que de las 12 especies reportadas nueve son endmicas: un lobo marino, un murcilago y siete ratones. El elevado endemismo del piso alto andino y de Galpagos se debe, probablemente, al aislamiento geogrfico al que han estado sujetas las especies que all habitan (Tirira 1999).
3.2.2. Endemismo de aves
Las especies verdaderamente endmicas para el pas son pocas, sobre todo si se tiene en cuenta el reducido tamao territorial y la posicin geogrfica del Ecuador con respecto a los pases vecinos. Segn el World Conservation Monitoring Centre (Estrella 1993) de las 1435 especies de aves que fueron reportadas en ese ao, 37 eran endmicas. Otros autores como Best et al., (1996) mencionan que de las 1570 especies de aves que registraron, entre residentes migrantes, 33 son endmicas para el pas y 160 tienen rangos restringidos de menos de 50 000 km 2 . Ridgely et al., (1998) incluyeron, dentro de las endmicas del territorio continental, a las especies que tienen un rango de distribucin compartido con Colombia, Ecuador y Per; conforme a su clasificacin, las tres naciones cuentan con 197 especies que son endmicas compartidas. Finalmente, Canaday (2000) considera que 14 especies son endmicas del Ecuador continental y 38 son de Galpagos.
En el Ecuador se han registrado 160 especies de aves con distribucin restringida (con rangos de distribucin menores a 50 000 km 2 ), las cuales estn repartidas en nueve reas de 13 endemismo de aves: Choc, centro-norte de los andes, este de los andes del Ecuador, Amazonia y tierras bajas del Napo, regin Tumbesina, centro-sur de los andes, bosque de la cumbre de los andes, pramo central andino y Galpagos (Best et al., 1996). Las zonas con mayor endemismo corresponde a los ambientes secos de la costa, entre los que se destacan los bosques deciduos y semideciduos de tierras bajas de la costa, la sabana, el bosque semideciduo piemontano de la costa, el bosque semideciduo montando bajo y la zona gelidofitia. Los ambientes acuticos y semiacuticos presentan los menores valores de endemismo (Sierra et al., 1999).
3.2.3. Endemismo de anfibios y reptiles
Se reportan 114 especies endmicas de reptiles en el Ecuador que representan el 29 % del total y 240 de anfibios (57 %). La mayor parte de las especies de reptiles y anfibios habita en las zonas bajas del Ecuador y, conforme aumenta la altitud, decrece su diversidad. En anfibios, se calcula que el 77 % de las especies que estn distribuidas en los pisos de mayor altitud (bosques altos andinos) son endmicas, seguido de la costa occidental con el 14,2 % y el oriente con (9,5 %). Cabe notar que los inventarios de herpetofauna todava son incompletos, existen zonas que no han sido bien exploradas, como las estribaciones orientales y occidentales de los andes (Albuja et al., 1993).
3.2.4. Endemismo de peces
Los peces constituyen el segundo grupo ms numeroso y menos conocido dentro de los vertebrados del Ecuador. Las investigaciones ictiolgicas realizadas en el pas han sido puntuales y enfocadas al estudio de pequeas colecciones provenientes de pocos sistemas fluviales. A pesar de que no se cuenta con datos precisos, la informacin parece reflejar, en general, un elevado grado de endemismo (Barriga 1994). En cuanto la distribucin, los datos existentes muestran que las reas ms sobresalientes en cuanto a diversidad de peces son el piso tropical oriental con el mayor nmero de especies, aproximadamente 72% del total nacional, mientras que los pisos tropical nor-occidental y subtropical occidental le siguen en importancia: 15% y 14% de especies respectivamente.
14 V. USO DE LA FAUNA SILVESTRE
5.1. La historia de los usos y los problemas de la fauna silvestre
Uso primitivo - Hombre era Nmada - Luego Sedentario - El hombre viva en armona con la naturaleza
Domesticacin: animales que sirven o ms le sirven al hombre
Decadencia ambiental (1970). El Hombre sobreexplota los recursos faunsticos - Sobre-utilizacin de los recursos faunsticos - Sobreexplotacin de los recursos mas comerciales - Extraccin irracional (aprovechamiento no sustentable) - Todo por satisfacer la demanda de los mercados cada vez ms demandantes
5.2. Tipos de uso y problemtica de la fauna silvestre
Armas de fuego Venenos: qumicos (cianuro) biolgicos (barbasco) 15 Trampas. Dinamita Armas manuales: jebes, cerbatanas
5.4. La cacera como problemtica principal - en reas protegidas y sus alrededores -
La cacera es claramente uno de los principales objetivos de manejo de reas designadas como reservas de caza. Tambin puede estar permitido cazar en algunas reservas de usos mltiples; sin embargo esta actividad generalmente est prohibida en los dems tipos de rea protegidas.
El que la cacera sea o no permitida en terrenos adyacentes o zonas de amortiguamiento, deber mucho de la situacin particular. En algunos casos, la cacera significa una desastrosa exposicin de poblaciones protegidas a niveles excesivos de perturbacin y de mortalidad, que a veces conducen a la eliminacin de las especies en la reserva o al menos las vuelve muy tmidas y difciles de observar. En otras circunstancias una reserva de caza puede ser una extensin til del hbitat protegido para la fauna silvestre y constituir una fuente de empleos locales, de inversiones, de carnes y otros productos tiles.
La cacera controlada ya sea para pobladores locales o para deportistas, puede ser til para eliminar animales que abandonan las reservas para medrar en cultivos agrcolas vecinos o como compensacin por el dao que estos animales causan. En algunas reas protegidas la cacera est permitida como un mecanismo para reducir las poblaciones de especies forneas. Los ejemplos incluyen la cacera de cabras y cerdos ferales en el Parque Nacional Galpagos.
El manejo exitoso y redituable de una reserva de caza es un asunto altamente tcnico. Estas reservas deben tener medidas satisfactorias para:
Determinar los mtodos de cacera Delimitar el rea en la que se permite cazar Controlar el nmero de cazadores autorizados que usan el rea Limitar el periodo de cacera Establecer tazas equilibradas y lmites de piezas de caza Controlar las clases de edad y de sexo de los animales cazados; por ejemplo, la cacera de hembras puede estar prohibida Controlar el nmero, la calidad y el esfuerzo de cacera Controlar los tipos de armas de fuego y de municin utilizados Contar con personal entrenado para sacrificar animales heridos Cuidar de las especies protegidas en el rea de cacera Proporcionar servicios para la limpieza de trofeos, y para el almacenamiento y la utilizacin de cadveres Colectar ingresos y cuotas de permisos, impuestos de captura o piezas de caza.
16 VI. CONDICIONES PARA MANEJAR LA FAUNA SILVESTRE
La informacin o conocimiento de los recursos que se desea manejar es el primer paso en cualquier proyecto de manejo de fauna silvestre. Conocer el estado actual de las poblaciones y en especial de los hbitats donde la fauna se desarrolla es un insumo muy valioso que facilitar la planificacin y posteriormente la toma de decisiones. As es importante conocer:
Composicin de la poblacin Abundancia de la poblacin Estado actual del hbitat donde se desarrollan las especies Usos principales de las especies Rareza de las especies Principales amenazas/presiones Importancia en el desenvolvimiento ecolgico de la zona
6.1. Caracterizacin de la fauna para el manejo
Para conocer con mayor detalle cuales son las especies presentes, su abundancia, los hbitos alimenticios, el estado de conservacin de sus hbitats se realizan estudios ms puntuales que justamente permitan levantar esta informacin muy til en la planificacin del manejo. Generalmente se procede de la siguiente manera:
Revisar la bibliografa e informacin existente de estudios cercanos, para comprobar la existencia y que apoye a la identificacin taxonmica. Obtener guas de identificacin de aves, listados de nombres comunes oficiales.
Se debe partir de un anlisis del entorno, esto significa describir: tipos de cobertura vegetal, zonas de vida, clima y actividades productivas de la zona o rea geogrfica donde se est realizando la investigacin.
Planificar y ejecutar un trabajo comunitario, mediante seminarios o entrevistas semiestructuradas para recopilar informacin, con ello se tiene una pauta para continuar los estudios en forma ms puntual. La recoleccin de la informacin se puede utilizar la siguiente matriz:
Orden/familia/especie Nombre comn Hbitat Estrato Abundancia Problemas que enfrenta
Hbitat: Bosque (B); borde de bosque (Bb); matorral (M), Luzara (L), Quebrada (Q) Estrato: Terrestre (T); Sotobosque (S); Dosel superior (Ds); Dosel medio (Dm); Areo (A); Agua (H). Problemas que enfrenta: cacera, alteracin de hbitat, predacin, envenamientos. Abundancia: Comn (C); Poco comn (PC); Rara (R). Segn Ridgely et al., (1998):
- Una especie es Comn (C) es una especie se encuentra en esta regin y zona altitudinal en gran nmero y es registrada con frecuencia por observadores experimentados, por lo menos en base a su canto. - Poco Comn (PC), cuando est presente en esta regin y zona altitudinal en poco nmero, pero que puede ser registrada con cierta regularidad por observadores experimentados, por lo menos en base a su canto. 17 - Especie Rara (R) especie que se halla en esa regin o zona altitudinal en nmero muy pequeo (y a menudo tambin es muy local) y por lo tanto solo se registro con poca frecuencia, incluso por parte de observadores experimentados
Para la organizacin de la informacin es conveniente utilizar matrices para los diferentes grupos: aves, mamferos, etc.
Estudiar en forma detallada la fauna, realizada por un bilogo experto o especialista. El estudio deber brindar informacin por separado de los mamferos y aves que son los grupos ms representativos.
6.2. Cmo estudiar ms detalladamente la fauna?
Caracterizar la fauna significa realizar la descripcin detallada de lo que existe en una determinada formacin vegetal, agroecosistema, etc. Es importante contar con la caracterizacin de una zona pues esta informacin ayuda a tomar decisiones de manejo de la fauna. La informacin relevante que se levanta es: existencia o presencia, abundancia, estado actual de las poblaciones (tamao por edad, sexo), estado actual del hbitat, los problemas por cacera, depredacin, contaminacin. A continuacin se indica algunas consideraciones para los grupos grandes de mamferos y aves.
6.2.1. Mamferos
Los mamferos son animales muy dinmicos ya que han desarrollado sus odos y olfato y, es muy difcil acercarse a ellos para realizar las observaciones. Es importante considerar los hbitos alimenticios de la fauna a caracterizar, los principales son:
Carnvoro: se alimentan de otros mamferos u otros vertebrados (felinos, caninos). Frugvoros: se alimentacin de frutos y semillas (murcilagos). Hematfagos: se alimentan de la sangre de otros mamferos y aves (murcilagos de la subfamilia Desmodontinae. Herbvoros: se alimentan de hierbas o vegetacin en general. Insectvoros: su alimentacin est basada en insectos y otros tipos de artrpodos. Nectarvoro-Polinvoro: se alimentan de nctar y polen. Tpico de murcilagos. Omnvoro: alimentacin variada, insectos, frutas
Las siguientes son algunas de las consideraciones tcnicas para realizar la caracterizacin de los mamferos.
Cuando hacer: necesariamente de 06 a 08h00; en la noche 18 a 21h00 y al medio da. Donde estudiar: es bsico y fundamente levantar la informacin en bosques, matorrales, cultivos, huertos, cultivos agrcolas, cerca de rboles frutales, generalmente en lugares hmedos como ros, quebradas y abrevaderos.
Los mtodos para determinar la existencia de los mamferos se detallan a continuacin:
Los Indicios, significa confirmar la existencia de determinados mamferos mediante: un anlisis pormenorizado con la poblacin local, seminarios o reuniones informales. Para lo 18 cual se debe indagar a la poblacin local sobre presencia de animales, pocas de mayor presencia, zonas comunes de observacin, hbitos alimenticios, etc.
Las Huellas, se basa en la evidencia de observar huellas de animales, la forma de estas con la cual se deduce del animal que se trata. En estas circunstancias es importante determinar el tamao, forma y frecuencia de las huellas. Con la frecuencia de las huellas es posible dar un dato de abundancia relativa. La siguiente hoja de campo es un ejemplo para el registro en el campo:
Posible mamfero Determinacin definitiva Forma de la huella (dibujar) Frecuencia de observacin Hbitat Problemas de la especie
Abundancia: Comn (C); Poco comn (PC); Rara (R).
Una especie es Comn (C) especie que se encuentra en esta regin y zona altitudinal en gran nmero y es registrada con frecuencia por observadores experimentados.
Poco Comn (PC), cuando est presente en esta regin y zona altitudinal en poco nmero, pero que puede ser registrada con cierta regularidad por observadores experimentados.
Especie Rara (R) especie que se halla en esa regin o zona altitudinal en nmero muy pequeo (y a menudo tambin es muy local) y por lo tanto solo se registra con poca frecuencia, incluso por parte de observadores experimentados.
Las excretas o estircol de los animales, es una forma confiable de identificacin, siempre que el bilogo posea buena experiencia y conocimiento de la fauna local. La idea es analizar en base a las deposiciones de los animales la posible identificacin, considerando los residuos de vegetacin, semillas, animales menores. Un ejemplo si se encuentra una deposicin donde se observa residuos de achupalla Puya sp. y de escarabajos, existe la posibilidad de que se trate de un oso de anteojos.
El procedimiento a seguir es: colectar las excretas en fundas plsticas, de preferencia hacer secar, luego lavar con abundante agua y finalmente analizar los residuos con ayuda de una lupa y determinar las especies vegetales consumidas. Los datos se comparan con el hbito alimenticio del animal reportado en la literatura. La siguiente hoja de campo puede ayudar para el registro de los datos en el campo:
Posible animal Identificacin final Apariencia de las Excretas Cantidad Desperdicios observables Hbitat en donde se colect las excretas
Otro mtodo para estudiar los mamferos son los transectos de hasta 2000 m de longitud, se pueden usar senderos establecidos o trazar algunos especficos para el estudio. Es fundamental que cubran las reas boscosas o zonas de mayor importancia y referencia de existencia de mamferos. Dentro de los transectos se realizan paradas de observacin cada 100 metros o despus de un determinado tiempo de caminata. En los transectos se realiza observacin directa del animal, bsqueda de rastros, huellas, estircol, etc.
19 Las capturas se realizan slo cuando es necesario realizar marcaje y anillado para seguimiento y monitoreo de los animales; cuando se van a destinar a zoocriaderos, zoolgicos; o tambin para sacrificarlos y embalsamarlos para muestrarios.
Las capturas se realizan con trampas ubicadas cada 25 metros dentro de un transecto. En la captura se utiliza atrayentes entre como: cebos, esencias, seuelos.
Para la identificacin en general la mastofauna se debe considerar:
Presencia de huellas Presencia y apariencia de excretas Olores de las excretas Color de los animales Tamao
Luego que se tenga este tipo de informacin y no sea un especialista, la identificacin taxonmica se realiza en base:
Comparaciones con guas grficas, escritas y literatura especializada. Comparaciones con listas de chequeo de nombres comunes oficiales. Con la ayuda de un zologo o bilogo especialista.
Se realiza la descripcin de cada una de las especies encontradas, explicando tamao, color, abundancia, estado de su hbitat, hbitos alimenticios, amenazas por cacera, etc.
6.2.2. Avifauna
Las aves son animales muy dinmicos posiblemente ms difciles de observar que los mamferos, es complicado acercarse a ellas para realizar las observaciones. Un aspecto importante que se debe considerar al levantar informacin sobre la avifauna es la referente a los hbitos de alimentacin, que son:
Frugvoros: se alimentan de frutas del bosque, cultivos, rboles frutales, ejemplo los murcilagos, mirlos. Predadores: cazan otros animales para su sobrevivencia, ejemplo el gaviln. Carroeros/limpiadores: muy importantes para la limpieza del ambiente, son muy tiles en la ecologa, aunque son muy despreciados y en ocasiones eliminados, ejemplo los gallinazos. Insectvoros: cuya dieta alimenticia est basada en insectos, tambin son animales muy tiles, ya que ayudan a la limpieza, ejemplo garrapatero. Omnvoros: tienen la capacidad para alimentarse de todo lo que hay en la naturaleza. Polinferos: principalmente los quindes, picaflores.
Las siguientes son consideraciones que hay que tener presente en la caracterizacin de aves:
Se debe trabajar entre las 17-19h00 y 05-07h00 Los lugares ms adecuados para realizar las observaciones son: bosques, matorrales, cultivos, huertos, rboles frutales y generalmente en lugares con elevada humedad. 20
Para los estudios detallados se utiliza los siguientes mtodos:
Muestreo en transectos se utilizan de dimensiones de 1 o 2 km que cubran el bosque o zonas de inters, con puntos de observacin cada 100 m. Durante el recorrido de los 100 m se va anotando todas las aves que se logren observar e identificar. La siguiente hoja de campo se usa para el registro de los datos:
Transecto N. comn N. cientfico No. Individuos Hbitat Hbito alimenticio Especie vegetal donde posa Problemas Punto Observacin 1
Los conteos puntuales se pueden hacer cada 100 m en un transecto grande y/o observaciones de todo lo que se ve durante un perodo de 5 minutos. Se sugiere usar la misma matriz con modificaciones si es necesario.
Las capturas mediante la utilizacin de redes, slo se realiza en casos de investigaciones cientficas, cuando es necesario anillar y luego soltar los animales. Tambin se realizan capturas para los animales llevar a zoocriaderos, zoolgicos. Para sacrificarlos y embalsamarlos para muestrarios cientficos.
En el campo se anota las caractersticas que ayudan a la identificacin final del ave:
Presencia de excretas Olores de las excretas Color del plumaje de los animales Tamao de las partes del cuerpo de las aves Cantos Apariencia esto sirve para determinar su sexo Madurez sexual: joven, adulto.
La identificacin taxonmica se realiza en base a: Comparaciones con guas de aves locales y literatura Comparaciones con listas de chequeo de nombres comunes oficiales Con ayuda de un ornitlogo especialista Mediante el reconocimiento de sonidos de silbidos o cantos de las aves pregrabados
Cuando se realiza observacin de aves en el campo, se deben respetar las siguientes normas:
Usar ropa adecuada, nunca colores fuertes No hacer ruido, no gritar Caminar despacio, de preferencia sin compaa. Trabajar siempre camuflado
Es importante realizar la descripcin de cada una de las especies encontradas, explicando, su tamao, color, abundancia, estado de su hbitat, hbitos alimenticios, amenazas por cacera.
21 6.3. Equipo necesario para el estudio de fauna
Binoculares Linterna Botas Ropa de lluvia Funda de dormir Botiqun Fundas Redes para captura de aves Trampas para mamferos Cinta de marcar Tablero de madera Papel, lpiz Las hojas de campo deben ser diseadas y elaboradas previo las salidas de campo
22 VII. FAUNA REPRESENTATIVA DEL ECUADOR..algunos ejemplos
En los siguientes cuadros se detalla un considerable nmero de especies, cuyos nombres comunes son oficiales (comunes) y que por lo general son fcilmente observables en los diferentes ecosistemas del Ecuador.
7.1. Aves
El siguiente cuadro contiene las aves ms caractersticas del Ecuador, basados en su abundancia y dominancia. Presenta nombre comn, nombre cientfico, familia y hbitat.
Nombre comn Nombre cientfico Familia Hbitat Chilalo u Hornero Furnarius cinnamomeus Furnariidae Bosques y espacios abiertos Colibr de Loja Amazilia alticola Trochilidae Bosque nublado, Matorral Choqueco, Jergn Campylorhynchus fasciatus Troglodytidae Cordillera de los Andes Picogordo amarillo, Huiracchuro Pheucticus chrysogaster Cardinalidade Bosque y selvas de montaa Lechuza comn Tyto alba Tytonidae Cultivos, Barbechos Gaucho andino Agriornis andicola Tyrannidae Matorrales, Pastizales Cotinga Doliornis remseni Cotingidae Pramo Loro Hapalopsittaca pyrrhops Psittacidae Bosque andino Pava maraquera, Pava de tierra fria Chamaepetes goudotii Cracidae Bosques hmedos y de Ladera Colibr alas castaas Coeligena iris Trochilidae Bosque hmedo guila pechinegra Geranoaetus melanoleucus Accipitridae Pramo Perico pechiblanco Pyrrhura albipectus Psittacidae Bosque nublado Trogn Trogon personatus Trogonidae Bosque hmedo tropical o subtropical Jacamar cobrizo Galbula pastazae Galbulidae Bosques de Ladera de los Andes Matorralero de pecho amarillo Atlapetes latinichus Emberizidae Bosque andino Azulejo montaero Thraupis cyanocephala Thraupidae Bordes de los bosques Perico paramuno Leptosittaca branickii Psittacidae Bosque nuboso y enano guila solitaria Harpyhaliaetus solitarius Accipitridae Bosques montaosos Coqueta coronada Lophornis stictolophus Trochilidae Vegetacin secundaria, y decidua Golondrina barranquera Notiochelidon cyanoleuca Hirundinidae Bosques abiertos Tangara azulinegra Tangara vassori Thraupidae Bosque hmedo Tangara carafuego Tangara parzudakii Thraupidae Bosque hmedo tropical Tangara goteada Tangara punctata Thraupidae Bosque hmedo tropical Tangara cabeziroja Tangara gyrola Thraupidae Bosque hmedo Tangara dorada Tangara arthus Thraupidae Bosque andino Tangara cabeciazul Tangara cyanicollis Thraupidae Bosque hmedo tropical Tangara siete colores, Tangara paraso Tangara chilensis Thraupidae Amazona y piedemionte amaznico Tangara carinegra o verde-dorada Tangara schrankii Thraupidae Bosque hmedo tropical y Tepuies Montero gorguiamarillo Chlorospingus flavigularis Thraupidae Bosque montano hmedo tropical Cacique de rabadilla roja, Cacicus uropygialis Icteridae Bosques hmedos 23 Anamb, Cabezn blanquinegro Pachyramphus albogriseus Tityridae Bosque seco y Bosque de montaa hmedo tropical Anamb cariamarillo Pachyramphus xanthogenys Tityridae Bosque hmedo de tierras bajas y Bosque de montaa Batarito cabezigris, Hormiguero sencillo Dysithamnus mentalis Thamnophilidae Bosque hmedo tropical y subtropical, Sabana Tangara roja migratoria Piranga rubra Cardinalidae Bosques tropicales Gallito de la roca, Gallito de monte Rupicola peruviana Contingidae Bosque de neblina de la amazona Chotacabras negruzco Caprimulgus nigrescens Caprimulgidae Selvas hmedas Candelita plomiza Myioborus miniatus Parulidae Bosque hmedo de montaa Pato de torrente Merganetta armata Anatidae Montaas andinas Monjilla lanceolada Micromonacha lanceolata Bucconidae Bosque hmedo tropical Bigotudo rayado Malacoptila fulvogularis Bucconidae Bosques de montaa Cachudito cristinegro Anairetes nigrocristatus Tyrannidae Bosque Ticotico cuellirrufo Syndactyla ruficollis Furnariidae Bosque hmedo Lucerito , Jilguero cabezinegro Carduelis magellanica Fringilidae Bosques y matorrales Jilguero dorado, botn de oro Sicalis flaveola Emberizidae Praderas arboladas, reas urbanas Espiguero negriblanco Sporophila luctuosa Thraupidae Sabanas y Pastizales hmedos guila mora Geranoaetus melanoleucos Accipitridae Pramos andinos guila parda Buteo polyosoma Accipitridae Pramos Gaucho serrano Agriornis montana Tyrannidae Matorrales tropicales y subtropicales Caica imperial, Agachadiza imperial Gallinago imperialis Scolopacidae Bosque enano hmedo Tortolita pechimorada Claravis mondetoura Columbidae Bosque hmedo tropical y subtropical y Matorrales Colibr capirrufo Chalcostigma ruficeps Trochilidae Selvas hmedas subtropicales o tropicales de montaa y fuertemente degradadas. Tovac barrado Chamaeza mollisima Formicariidae Bosque montano alto Pomponero reluciente Erionecmis vestitus Trochilidae Bosques hmedos tropicales o subtropicales de montaa Buco cariblanco, Monjita cariblanca Hapaloptila castanea Bucconidae Bosque hmedo montano Minero oscuro, Guardabosque cenizo Lipaugus fuscocinereus Cotingidae Bosque de montaa Cachudito piquinegro Anairetes parulus Tyrannidae Bosques abiertos, Estepas patagnicas y arbustales densos Chululues, Tororoi Grallaria ruficapilla Grallariidae Bosque hmedo de montaa Jocotoco Grallaria ridgelyi
Carlos F. Ponce. En Flora, Fauna y reas Silvestres, Ao 1, No. 1; FAO Oficina Regional, Santiago, Chile, 1987.
8.1. Introduccin
Desde inicios de la presencia del hombre en las Amricas, la fauna ha sido una fuente considerable de sustento. Los hombres de tierra de fuego, por ejemplo, pudieron subsistir gracias a su estrecha relacin con una especie, como el guanaco Lama guanicoe. Adems, ninguna otra regin zoolgica supera la diversidad de especies que alberga el neotrpico. Sin embargo, a pesar de la intervencin de la fauna silvestre en la evolucin de los pueblos americanos y el desarrollo de su cultura, es relativamente poco lo que se ha hecho por profundizar su conocimiento, peor an su manejo.
La fauna neotropical es, globalmente, la menos conocida en el planeta, especialmente los invertebrados, de los cuales quiz hasta el 80 % no estn descritos. En el caso de aves y mamferos se sabe que el 85 y el 82 % de las especies respectivamente, son endmicas. As, es indudable que debe realizarse un ordenado estudio para el conocimiento de la valiosa fauna silvestre neotropical.
La fauna de vertebrados terrestres del continente se caracteriza por su peso promedio relativamente bajo (el tapir que es el ms grande pesa 300 kg), generando una biomasa animal poco significativa, estimada para la Amazona en unos 20 a 30 kg/ha. El resto de la biomasa animal terrestre en dicha regin, est dado por los invertebrados, esencialmente caros y colmbolos del suelo, termitas, hormigas y representa algo menos de 200 kg/ha.
Evidentemente, ecosistemas como los humedales o las pampas hmedas, entre otros, tienen en condiciones naturales una biomasa de vertebrados muy superior pero, an as estn por debajo de las sabanas africanas.
En cambio, debido a su accidentada geografa, Amrica Latina y el Caribe tienen una diversidad faunstica excepcional, especialmente en lo referente a aves e insectos. Se da el caso de pases como Colombia, Per y Ecuador, cada uno de los cuales exhibe casi 1700 especies de aves identificadas.
34 8.2. La necesidad de manejar el recurso
El manejo de la fauna silvestre se define como el conjunto de tcnicas basadas en comprobaciones cientficas, para alcanzar un mximo aprovechamiento sostenible. Este provecho implica la satisfaccin de las necesidades humanas respecto a su alimentacin, vestimenta y recreacin.
Alimento para el hombre.- La caza como fuente de protenas, es an muy importante en las tierras forestales de Amrica Latina y algunas reas del Caribe. En cambio, ha perdido importancia en reas agropecuarias y casi no tiene ya en las urbanas, salvo en aquellas situadas en las cercanas de reas forestales.
Encuestas y estudios realizados en diferentes partes de la Amazona peruana, han demostrado que los pobladores rurales obtienen el 85% de sus protenas animales de la caza y de la pesca. Un primer estudio, realizado en el valle del ro Pachitea, pobre en pescado y escasamente poblado, prob que los campesinos consuman 460 g de carne fresca de caza por persona por da. Una encuesta cerca de la ciudad de Iquitos, dio resultados similares, con aportes diarios de 75,8 gr/persona. En Iquitos subsiste, aunque ilegal un mercado de carne de monte la produccin total de carne de monte en la amazonia peruana fue estimada, durante 1977, en ms de 13 000 TM. En dicha estadstica no se incluyen los invertebrados, que representan de 3 al 6 % de protenas animales.
En Brasil se ha estimado que la fauna silvestre provee entre el 17 y 20 % de las necesidades proteicas de los Villorrios situados en la carreta transamaznica, cerca de Altamira; mientras que en otro, ms antiguo ya solo aportaba un 2 % debido a la destruccin de la fauna. En el primer caso ello equivala al aporte de 25 gr/persona. Cerca de Santaren, sobre la misma carretera transamaznica pero en un lugar poco poblado, se estima en 1978, que se obtena 246 gr/da/persona de carne de monte.
En la mayora de los pases de Amrica Latina la fauna silvestre todava proporciona pieles y cueros, fibras, estircol y animales vivos que aportan ingreso en algunos casos altos a la economa local y nacional. A grandes rasgos es conocida la importancia social que tiene el uso de la fauna silvestre para el desarrollo rural. Los nativos de la amazona, y otras subregiones, dependen de gran medida de este recurso para su subsistencia.
Los especialistas en la materia saben claramente que cualquier especie silvestre solo se puede manejar en forma ecolgicamente viable junto con y dentro de su hbitat, es indudable que el objetivo final y ptimo debe ser manipular todo el ecosistema, para evitar que surjan inconvenientes y catstrofes.
En el manejo de una especie animal clave existe entonces, una necesidad ecolgica de manipular sus poblaciones siempre en conexin con su hbitat, para lograr verdaderamente un rendimiento econmico, incrementando la produccin de las tierras marginales.
La esencia del manejo de cualquier recurso natural renovable es la de tomar decisiones y es por ello que el manejo de la fauna silvestre consiste en fijar claramente los objetivos, seleccionando las metas y asegurando la ejecucin permanente de las actividades especficas. Hay varias maneras de manejar poblaciones de animales silvestres sean estas: 35 siervos, venados, guantas, dantas o vicuas. Las metas de manejo varan segn la especie y el hbitat y, existen varios caminos para alcanzar, siempre y cuando se observen los principios ecolgicos.
Recogiendo la experiencia de manejo de algunas especies de fauna silvestre de frica y Amrica Latina, existen tres fases bien definidas que se deben cumplir para el aprovechamiento sostenido de animales silvestres de inters econmico y social, stas son: Proteccin de las especies para asegurar su recuperacin y crecimiento de sus poblaciones en el nivel deseado. Manipulacin de las especies silvestres de una o ms especies claves para su aprovechamiento sostenido con fines econmicos, recreativos u otros. Manejo de las tierras silvestres con un criterio integral, beneficiando con ello la gestin de un mayor nmero de especies.
Si se acepta el cumplimiento de estas fases de manejo, debe ver la necesidad de asegurar como mnimo el cumplimiento de las actividades siguientes:
+ Ordenamiento legal respecto a las especies claves ampliando sus bases jurdicas + Diseo y ejecucin de todas las acciones necesarias para el control y vigilancia + Determinacin del potencial biolgico de las especies claves + Determinacin del potencial econmico de las especies claves + Ejecucin de todas las actividades biolgicas, econmicas y sociales relacionadas con la gestin de las especies claves. + Diseo del adecuado sistema de manejo basado en las actividades anteriores.
Existe xito en algunas investigaciones y recuperacin de poblaciones de tortugas de ro, del gnero Podocnemis en Brasil, del guanaco en Chile, y de la vicua Vicugna vicugna en Per y Chile as como la seleccin de otras especies claves de animales silvestres, esto puede servir como experiencia para replicar en Ecuador, especialmente de especies como guatusa y guanta en la amazona, orientado al manejo en libertad y semi-libertad o la crianza en cautiverio.
Preliminarmente para la seleccin de las especies a manejar se debera considerar lo siguiente:
Alta demanda actual y potencial de sus productos. En este aspecto se clasifican ciertas especies como caimn, tortuga de ro, iguana, capibara, guanaco y vicua. Importancia social por la alimentacin de las comunidades rurales: ej. tortuga de ro. Experiencia de manejo: capibara, vicua y guanaco. Importancia global de la especie clave para el manejo de los ecosistemas: caimn, tortuga de ro, capibara, guanaco y vicua. Importancia especial para reforzar el comercio exterior: caimn, iguana, guanaco y vicua.
8.3. Mantenimiento de la diversidad gentica
La diversidad biolgica es el conjunto formado por la variedad de formas de vida, sus papeles ecolgicos y la diversidad gentica que contienen. La diversidad gentica se refiere a la 36 variedad de genes distintos, tal como se encuentran en una poblacin reproductiva de una o todas las especies de un rea dada. Casi cada organismo vivo en este planeta, con excepcin de los clones, posee alguna combinacin gentica nica, de modo que en cierto sentido la erosin gentica o prdida de la diversidad gentica empieza cuando el primer animal o la primera planta mueren sin reproducirse.
La erosin gentica es una pendiente gradual, pero tiene cadas abruptas en puntos donde paquetes completos de cualidades genticas se pierden irremediablemente; estos puntos peligrosos, en orden ascendente, incluyen:
Prdida local de una poblacin reproductiva. Prdida de una subespecie Prdida de un gnero Prdida de un segmento de hbitat Prdida completa de un tipo de hbitat
El diseo global de sistemas de reas protegidas deber tratar de evitar la prdida de las unidades ms grandes, tales como los tipos de hbitat. Por eso es importante que un administrador de un rea protegida este muy involucrado en la proteccin de poblaciones locales, y como parte de este objetivo, en el mantenimiento de una gama amplia como sea, de esas poblaciones. Es importante considerar que la preservacin de ecosistemas no es lo mismo que la preservacin de especies, ni esto ltimo es igual que la preservacin de genes. Es posible proteger una especie a la vez que se pierdan poblaciones genticamente distintas, aunque estas prdidas pueden, a la larga, contribuir a la extincin de la especie.
Las poblaciones reproductivas de especies silvestres rara vez son continuas. Incluso en el mismo hbitat, poblaciones contiguas pueden ser genticamente distintas; por ejemplo, clanes vecinos de osos de anteojos del Parque Nacional Sangay, muestran variaciones genticas en comparacin con individuos de osos del Parque Nacional Podocarpus.
Casi todas las poblaciones se forman de gran nmero de subunidades que ocupan diferentes partes del hbitat, abandonando aquellas porciones que no son exitosas y reconilizando las que si lo son. Existen slidas razones genticas para que muchas especies hayan desarrollado mecanismos que evitan el libre intercambio gentico (como sistemas sociales o de dispersin). Muchas especies tienen un sistema de entrecruzamiento ocasional entre genes esto da una mayor oportunidad de que se seleccionen y se fijen genes o combinaciones de genes tiles en poblaciones silvestres, cosa que sera difcil de lograr si las mutaciones fueran inmediatamente absorbidas por el acervo gentico.
La tasa de reclutamiento de nuevos genes debe equilibrarse con la tasa de prdida de genes para que no exista erosin gentica en una poblacin. Como regla general, las poblaciones ms pequeas tienen mayor probabilidad de perder variabilidad gentica que las poblaciones grandes. Algunas veces el tamao poblacional puede ser tan reducido que, sin un manejo activo, la intensa endogamia har inviable a la poblacin. Una manera de preservar la diversidad gentica en poblaciones reducidas es promover artificialmente la tasa de intercambio gentico con otras poblaciones aisladas de la misma especie, por ejemplo, al introducir e intercambiar individuos.
37 Se debe tomar medidas activas para ayudar a poblaciones pequeas y amenazadas, es mejor prevenir que remediar. Un buen diseo de reserva, un tamao tan grande como sea posible, y una conexin entre reservas a travs de corredores de hbitats similares, son la mejor manera de mantener la diversidad gentica.
8.4. Manejo de animales raros y en peligro
Una preocupacin mundial primordial de la conservacin natural, es el manejo que asegure la sobrevivencia de especies raras o en peligro. Muchas reas protegidas fueron o estn siendo creadas con esta necesidad; es claro por otra parte, que la conservacin de poblaciones puede demandar estrategias distintas de aquellas apropiadas para la proteccin del ecosistema.
En reas protegidas donde el objetivo de manejo es la proteccin de animales raros o en peligro, es probable que la tarea del administrador se parezca a la de un ganadero al cuidado de sus rebaos domsticos, excepto porque el primero involucra a la capacidad de carga ecolgica y el segundo al rendimiento ptimo.
Es importante manifestar que el tcnico necesitar una medida de los requerimientos ecolgicos de la especie y de sus necesidades a lo largo del ao; debe registrar el tamao y la estructura de edades de la poblacin, as como su salud general, y debe determinar si la poblacin es estable, se incrementa o decrece. Si la poblacin tiene un tamao satisfactorio para la capacidad de carga del hbitat y es estable o se incrementa, el responsable del manejo puede mantener las caractersticas de ste, pero en los casos que las poblaciones descienden a niveles peligrosos, a pesar de vigorosos esfuerzos por proteger la vegetacin y el ambiente fsico, se deben buscar las causas y en particular identificar los factores limitantes de la poblacin.
Muchas especies en la naturaleza muestran fluctuaciones de tamao anuales o estacinales, pero esas variaciones oscilan alrededor de un equilibrio estable; lo anterior indica que hay factores en el ecosistema que tienden a limitar el crecimiento de las poblaciones naturales. Estos factores limitantes pueden ser de dos tipos:
Factores directos como: la depredacin, el hambre y las enfermedades; Factores indirectos como las fluctuaciones climticas, la destruccin de hbitats y la sucesin.
En una situacin natural, las poblaciones decaen y desaparecen localmente, pero hay buenas posibilidades de que recolonicen otros sitios; en cambio, con poblaciones pequeas o vulnerables de especies raras que se restringen a reas chicas, como las reservas, pueda ser que no haya oportunidad de recuperacin natural. El tcnico debe intervenir a veces para prevenir estas catstrofes poblacionales. Por ejemplo, los incendios en las Islas Galpagos en 1985 amenazaron la superficie de las tortugas gigantes, y se tom una decisin de manejo para transportar por va area a las tortugas y para combatir el fuego usando helicpteros.
Se puede controlar factores que limitan a las poblaciones: la disponibilidad de alimentos, niveles de depredacin, etc. Sin embargo, antes de que el tcnico/manejador de fauna pueda actuar para proteger o incrementar el tamao poblacional de especies raras o en 38 peligro, debe entender un poco de su ecologa, sobre todo de sus requerimientos crticos en cuanto al hbitat y su dinmica poblacional, por ejemplo, que factores limitantes tiene la especie en su ambiente.
Si se cree que una poblacin est declinando pero se tiene muchas dudas sobre lo que hay que hacer, se debe buscar el consejo de expertos. Un hbitat apropiado y un buen manejo permitirn que muchas especies se recuperen rpidamente, inclusive si parten de tamaos muy reducidos. Sin embargo, algunas especies cuya conducta de apareamiento ha evolucionado en circunstancias de alta densidad, se adaptan muy mal a las bajas densidades. Estas poblaciones pueden requerir de una rpida ayuda de manejo, como la introduccin de nuevos animales.
Sin embargo, la mera introduccin de animales en poblaciones declinantes no es una solucin satisfactoria; es como tratar los sntomas en vez de la enfermedad. Es ms importante identificar las causas de la declinacin y tratar de atenderlas, de modo que la poblacin pueda recuperarse por s sola.
Hay tres factores principales para que una poblacin se vuelva rara o en peligro de extincin y todas las causas pueden actuar conjuntamente. Los factores son:
Prdida o destruccin de partes vitales de su hbitat Mortalidad desusadamente alta (ya sea natural o inducida) o baja reproduccin Cambios climticos, geolgicos o evolutivos.
Las siguientes medidas de manejo pueden ser consideradas para ayudar a la poblacin de una especie de particular inters que est declinando o es peligrosamente pequea:
Detener la alteracin del hbitat, que es una causa primaria de extincin de la vida silvestre. En la prctica, esto significa aplicar leyes de conservacin, revocar permisos de aprovechamiento forestal y controlar cadas de rboles, incendios forestales, aclareos y quemas con fines agrcolas. En algunos casos el hbitat puede requerir restauracin por medios artificiales como la introduccin de semillas, plntulas y otros medios de propagar plantas, el aclareo y el mantenimiento de terrenos de pastoreo. Extender o incrementar la proteccin en corredores migratorios, sitios de reproduccin y nidos (por ejemplo, proveer cajas de anidacin). Desarrollar el manejo de hbitats. Esto incluye todas las formas de manipulacin de la vegetacin para hacerla ms apropiada para la especie en cuestin. Para ramoneadores, esto puede implicar evitar que los bosques alcancen su clmax e incluso mantener reas de pastizales clareadas o quemadas, como sitios de alimentacin. Tambin puede significar sembrar o remover plantas especficas, liberacin de malezas, facilitar la presencia de rboles frutales que constituyen la alimentacin de animales. Proteger activamente a las especies en peligro. Esto implica el incremento de patrullas, el control de la cacera furtiva y la adopcin de medidas especiales contra cazadores ilegales, como cuidar a los animales de da y encerrarlos de noche. Reducir la depredacin de cras al excluir fsicamente a los depredadores potenciales. Por ejemplo, crear nidos de tortuga para prevenir la depredacin por lagartijas y cerdos silvestres. 39 Realizar actividades de crianza. Esto incluye la incubacin de huevos y la crianza de jvenes para reducir la mortalidad temprana. Puede haber dificultades al liberar a las cras, ya que muchos animales requieren de la impronta de sus padres o con su sitio de nacimiento. Proporcionar comida, agua, minerales, lamederos de sal, refugios o plantar alimentos favoritos, es muy efectivo y normalmente solo se hace necesario por cortos periodos o durante pocas crticas del ao. Pueden presentarse problemas debidos a la concentracin anormal de animales, lo que los har vulnerables a la depredacin o a las enfermedades; tambin puede ocasionar daos locales a la vegetacin. Controlar y eliminar animales exticos que pueden causar alteraciones severas y competir con la comunidad autctona. Los animales exticos son una causa principal de extinciones en las islas. La reduccin de competidores es una medida drstica, pero justificarse si el competidor en mencin es una especie extica, o bien si se encuentra en nmeros inusualmente altos o, en fin, para salvar a una especie ecotonal amenazada. Controlar o (mejor an) eliminar animales ferales (animales domsticos que se han vuelto salvajes), ya que pueden matar a la fauna silvestre, competir o reproducirse con ella, por ejemplo las cabras de las Islas Galpagos. Reducir los niveles de depredadores. Esto se justifica solo si los depredadores son exticos. En realidad, los depredadores son usualmente las especies ms amenazadas de un ecosistema. Normalmente los depredadores ayudan a mantener densidades ptimas y una buena salud de las presas al eliminar a los animales enfermos de la poblacin. Controlar enfermedades, una alta mortalidad causada ya sea por enfermedad, depredacin o cacera (excepto la cacera comercial), rara vez ha conducido a una especie silvestre a la extincin. Reubicar a parte de la poblacin. Donde existan hbitats apropiados disponibles, deber trasladarse parte de la poblacin de una especie en peligro, para evitar los riesgos de una sola poblacin o unas cuantas de dicha especie. Cuando sea posible, la poblacin debe repartirse internacionalmente, lo que reduce el riesgo de extinciones debidas a disturbios polticos. Repoblar. Se puede usar para establecer una poblacin en reas donde ha desaparecido o es muy rara. Para esto se introducen individuos de otros grupos silvestres o se liberan animales criados en cautiverio. No tiene caso elevar el nivel poblacional si el hbitat no puede albergar mayor nmero de animales. Reproducir en cautiverio o por medio de bancos de esperma o de semilla. Este puede ser un recurso extremo para salvar a una especie de la extincin. Los individuos reproducidos en cautiverio pueden ser luego reintroducidos en hbitats apropiados y protegidos. La propagacin en cautiverio debe llevarse a cabo en sitios seguros, por ejemplo en zoolgicos especialmente equipados para la reproduccin de especies en peligro. La reproduccin en cautiverio puede hacerse in situ bajo rigurosa proteccin. La fisiologa y el comportamiento del animal pueden cambiar en cautiverio y afectar adversamente su xito reproductivo. Crear nuevas leyes. Esto puede ser necesario cuando las leyes existentes no son apropiadas para garantizar la sobrevivencia de una especie. Otros mecanismos pueden incluir el aadir la especie a la lista de especies protegidas, lo que prohibe cazar o atrapar animales; establecer nuevos refugios o elevar el estatus de las reservas existentes. 40
8.5. Reubicaciones, introducciones y reintroducciones
8.5.1. Reubicacin
Proceso mediante el cual se reubica animales a hbitat que estn relativamente poco alterados y, en cambio la fauna est fuertemente amenazada y se trata de salvar al menos algunas poblaciones de una o varias especies.
La reubicacin se considera en tres circunstancias principales: primera, cuando el desarrollo de tierras esta por destruir hbitats silvestres y se considera la reubicacin como un camino posible para evitar la prdida de recursos silvestres valiosos; segunda, cuando una poblacin silvestre no est desarrollando bien y el responsable del manejo desea levantar su tamao; y tercera, cuando se decide dividir a una poblacin para reducir el riesgo de perderla toda.
Las reubicaciones pueden ser clasificadas en dos categoras: introducciones en reas fuera de la distribucin histrica de la especie, donde esta se considera extica; y reintroducciones dentro del rea de distribucin de la especie, ya sea en rea donde ha desaparecido o como parte de transferencias para levantar poblaciones declinantes.
Como regla general, si se ha hecho una decisin de manejo para aumentar una poblacin de animales, en lugar de liberar organismos que han sido mantenidos en cautiverio por largo tiempo, es mejor capturar animales silvestres y trasladarlos a sus nuevos hogares. Las operaciones en hbitat que estn a punto de ser destruidos, pueden salvar cantidades significativas de animales que se liberan antes de que se enfrenten con sus captores o de que contraigan enfermedades humanas; estos animales son ya hbiles en su ambiente y requieren poca rehabilitacin.
Por supuesto, debe tenerse cuidado al elegir un sitio de liberacin apropiado, preferiblemente donde la poblacin residente tenga baja densidad y necesite incrementarse o donde haya desaparecido pero subsistan ocasiones favorables para una reintroduccin. Un ejemplo ocurri en la Operacin Ghanesa en Indonesia, donde ms de 230 elefantes silvestres fueron arreados cuarenta kilmetros a una nueva reserva.
8.5.2. Introducciones
Las introducciones pueden resultar particularmente tiles para repoblar hbitats nuevos o alterados artificialmente; por ejemplo, donde presas u otros proyectos de irrigacin han creado nuevos lagos y zonas inundables, o en donde proyectos de reforestacin han creado hbitats nuevos pero fsicamente muy pobres.
De especies exticas
Las plantas y los animales exticos son adiciones peligrosas y no bienvenidas en reas naturales protegidas, especialmente. Existen innumerables ejemplos de especies exticas que se han vuelto plagas terribles en sus nuevos hbitats y que con frecuencia compiten y desplazan a especies nativas. Las desastrosas introducciones de chivos y cerdos en Galpagos son casos bien documentados. El mensaje es claro: las especies exticas no deben 41 ser introducidas en hbitats nuevos a menos que sea bajo condiciones excepcionales. A pesar de esto, en algunas categoras de reas protegidas de uso mltiple, las especies exticas pueden jugar un papel til e importante (por ejemplo, para propsitos econmicos o de utilidad; estabilizacin de reas erosionadas, control biolgico de otras especies plaga o extica).
Si por cualquier motivo se contempla la introduccin de especies exticas, deben tenerse en mente lo siguiente:
No introduzca especies que son plagas potenciales, por ejemplo, que se sepa que se alimentan de ganado domstico o de cosechas. Los proyectos de introduccin deben evitarse siempre que sea posible debido a que pueden tener efectos deletreos sobre la ecologa local, ya que es difcil de evaluar que tan apropiado es un hbitat para los animales introducidos. Como una herramienta de conservacin, la introduccin debe ser considerada como ltimo recurso.
8.5.3. Reintroducciones
Proceso tcnico de manejo que significa que se vuelve a su hbitat natural poblaciones de especies que estn en peligro o que sus poblaciones son muy escasas en el sitio que actualmente si existen. Hay condiciones bsicas que considerar como:
Estar seguro que la especie fue nativa en la zona Estudiar las condiciones de hbitat apropiados Comprobar si existen los requerimientos alimenticios suficientes Comprobar o averiguar aceptacin de la gente El ecosistema soportar esta nueva carga
Los siguientes aspectos se consideran cuando se desea realizar proyectos de reintroduccin o reubicacin:
Los proyectos de reubicacin y de reintroduccin deben considerarse solo cuando el hbitat de los sitios de liberacin este intacto, cuente con medidas de proteccin adecuadas y donde la especie en cuestin haya desaparecido por razones no relacionadas con el apropiado del hbitat (como la cacera excesiva). Siempre que se pueda deben usarse exclusivamente grupos sociales intactos para proyectos de reubicacin y de reintroduccin; si no es as, deben hacerse esfuerzos por restablecer agrupaciones antes de la liberacin. En todos los casos de reubicacin y reintroduccin, los animales deben ser aprovisionados de su nuevo hbitat durante el tiempo que sea necesario, para suplir los alimentos naturales. Tambin puede ser necesario destinar refugios. Cuando se juzgue que la introduccin es apropiada, es preferible la transferencia de animales silvestres recin capturados uso de animales nacidos o criados en cautiverio. En casos en que la sobre vivencia de poblaciones silvestres parezca improbable, es importante que se establezcan colonias reproductoras cautivas para asegurar que al menos sobrevivan algunos representantes de la especie.
42 IX. GRANJAS DE FAUNA SILVESTRE Y SU UTILIZACIN...un ejemplo de agricultura sustentable!
El desarrollo de granjas comerciales de especies de fauna silvestre (por mtodos de reproduccin y crianza), puede ayudar a eliminar la presin de uso sobre poblaciones silvestres y puede incluso beneficiarlas (por la va de animales liberados), es ms estas empresas comerciales pueden ayudar a justificar la proteccin continua de especies silvestres de las cuales depende en ultimo termino la industria.
El sorprendente repunte de la vicua es un ejemplo clsico de los beneficios conservacionistas de una utilizacin de este tipo. La vicua fue casi conducida a la extincin por sobreexplotacin, pero fue salvada por los esfuerzos de conservacin internacionales, a un punto en que la vicua puede ser nuevamente aprovechada para beneficio de la poblacin local.
En algunas categoras de reas protegidas, es posible incluir objetivos especficamente orientados al manejo de poblaciones silvestres, con el fin de permitir la colecta para criaderos. Sin embargo, hay riesgos inherentes al fomento del comercio legtimo de especies silvestres si las poblaciones en libertad no cuentan an con una proteccin adecuada; especialmente si no es posible controlar el comercio o distinguir productos de animales de criaderos de los procedentes de animales silvestres. Por otra parte, un comercio legal fomenta con frecuencia la regulacin y por lo tanto la mejor conservacin de poblaciones silvestres. Los siguientes puntos deben ser considerados:
Desarrollo de un sistema que permita una ganancia neta para la poblacin silvestre. A cambio de permisos para colectar individuos reproductores o huevos y cras para proyectos de crianza en cautiverio, la agencia responsable debe acordar el poner a disposicin, para liberarlos, un nmero determinado de animales o un porcentaje de los criados, si esto es considerado necesario para la autoridad de manejo. Relacionar fuertemente la crianza y la utilizacin, para lograr una adecuada proteccin de las poblaciones silvestres. Mantener vnculos estrechos de tipo espacial y en trminos de cooperacin formal entre la proteccin de la poblacin silvestre y la empresa criadora. Desarrollar un sistema de control que dificulte la captura de animales silvestres para ser comercializados como si fueran animales de criadero. Los mtodos pueden incluir la aplicacin de lmites de talla mxima y el marcaje supervisado de organismos de criadero. Esto es particularmente aplicable para las especies enlistadas en la Convencin para el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna (CITES), en especial la categora 1, para lo cual la autoridad nacional de manejo debe proporcionar documentacin avalada que indique que el material es producto de criadero. Evite crear un truco legal que permita desarrollar un comercio ilcito bajo la tutela de uno lcito. En frica del Sur por ejemplo, los criaderos han desarrollado mtodos efectivos para criar rinocerontes blancos. Sera posible iniciar un comercio legal de cuernos de rinoceronte blanco (los cuernos pueden ser obtenidos sin matar al animal, que desarrolla unos nuevos); sin embargo el inters de la erradicacin de la caza furtiva de rinocerontes silvestres, no ha sido explotada y la exportacin de productos de rinoceronte est totalmente vetada. 43 9.1. Un alternativa de manejo sostenido de fauna:...la capibara y su importancia para el desarrollo rural
Tomado de: Flora, Fauna y reas Silvestres Ao 1, No. 2. Oficina Regional, Santiago, Chile
El Hydrochaeris hydrochaeris (capibara), que habita desde Panam hasta el norte de Argentina y Uruguay, desde el Atlntico hasta las estribaciones orientales de los Andes. Habita en anchas franjas de tierra prximas al agua. Es as como puede vivir en las sabanas, zonas boscosas ribereas, playas de ros, antiguos lechos de ros, territorios hmero-salobres y cinagas de manglar. Es decir, donde cuente con agua para tomar, chapotear y protegerse, tierra seca para otras actividades y franjas de pasto. Adems, como esta especie no construye albergues ni excava tneles, necesita el agua y la vegetacin como refugio.
Por ello, la relacin entre la cantidad de agua, pastos y tierra seca es determinante para saber la cantidad de animales que puede soportar una regin. Las mayores poblaciones habitan las zonas inundables de las sabanas colombo-venezolanas y la zona pantanosa de Brasil.
Las capibaras se caracterizan por sus hbitos apacibles y sedentarios. Viven normalmente en grupos familiares de tamao variable entre 2 y 30 individuos, segn la densidad poblacional, tipo de hbitat y estacin. Ocupan reas de 10 a 200 hectreas aproximadamente, que marcan con la secrecin sebcea de una glndula situada sobre su hocico y de una glndula anual, y emigran cuando los cuerpos de agua se secan.
Pueden verse activos durante cualquier hora, pero la actividad mxima de pastoreo se observa desde las 16H00 hasta el anochecer. Son relativamente mansos donde gozan de cierta tranquilidad, pero se vuelven huidizos y estrictamente nocturnos cuando se les persigue.
Hbitos alimenticios
Al respecto hay diversas teoras, dependiendo del lugar y la estacin, es un herbvoro pastador. En ensayos de alimentacin en los llanos venezolanos, se concluye que preferentemente se alimenta de Reimarochloa acuta, Hymenachne amplexicaulis y Leersia hexandra y Panicum laxum.
En pocas secas de pastos menudos, Paratheria prostrata y especies resistentes a la sequa como Sporobelus indicus y Axonopus sp. Tienen gran importancia. En la poca de fin de lluvias, los juncos (ciperceas) contribuyen con ms de un 16 % de la racin.
El capibara selecciona los pastos por su alto contenido proteico y, por la forma de sus dientes incisivos, puede consumir pastos cortos y rebrotes sabrosos de las gramneas. Como dieta en cautiverio se ha utilizado pastos verdes, heno, tubrculos, frutos y alimentos concentrados.
Este animal suele tambin roer la corteza de los rboles. Sus incisivos-como en todos los roedores-crecen continuamente algunos milmetros por semana, para compensar la abrasin a que se ven sometidos. 44
Reproduccin
En general, el capibara es sexualmente maduro al ao y medio de vida o cuando alcanza 30 o 40 kg de peso. En la zona de Venezuela, el macho es sexualmente activo todo el ao, pero en la poca de lluvias las gnadas masculinas disminuyen en volumen.
Puede engendrar todo el ao, pero la actividad reproductiva se acenta en tiempo de lluvia. El periodo de gestacin es de 120 das, con un promedio de 4 das por alumbramiento. Dependiendo de las condiciones del lugar, puede haber uno o dos alumbramientos por ao.
Los recin nacidos son precoces, pesan entre 1,5 y 2,5 kg, y son capaces de seguir a la madre muy temprano despus del parto.
Aspectos sanitarios
La enfermedad ms conocida del capibara es un Tripanosomiasis (derrengadera o mal de caderas), que afecta a las poblaciones en diversos grados y pueden causar mortalidad.
Tiene normalmente varias especies de parsitos internos y externos, incluyendo garrapatas, gusanos de monte y, en cautiverio, sarna.
Por ahora, no se conocen todas las implicaras sanitarias del capibara en cuanto a los animales domsticos que comparten su hbitat.
Importancia ecolgica
Al ser un consumidor primario que se alimenta principalmente de gramneas, el capibara dispone de abundantes recursos alimenticios en sabanas hmedas y/o anegadizas, y puede llegar a tener altos niveles de biomasa en este tipo de ecosistemas. Por consiguiente, tiene un papel destacado en el flujo de energa en tales ecosistemas.
En altas densidades puede afectar la disponibilidad de pastos para otros herbvoros y, por su alimentacin altamente selectiva, alterar la composicin florstica de la vegetacin, lo que conduce a una degradacin progresiva del pastizal.
Por este motivo es aconsejable mantener los niveles poblacionales de capibara en lmites razonables, mediante su aprovechamiento racional. Adems, hay que tener en cuenta que ataca varios tipos de cultivo y es incompatible con agricultura intensiva, especialmente en el caso de arroz.
Utilizacin de la especie
Los principales productos de capibara son carne y cuero. En comparacin con otras especies de fauna silvestre, la carne de este animal es de mediana calidad. No obstante, por la amplia distribucin de la especie, su abundancia en muchas localidades y la relativa facilidad de la caza, es importante como alimento proteico para millones de personas entre la poblacin rural marginal de la mayor parte de Amrica Latina. 45 En Venezuela hay una tradicin en consumo de carne seca y salada, particularmente en platos tpicos de Semana Santa. Aparentemente el mercado no est saturado y a menudo se importan cantidades apreciables de carne de capibara de Colombia.
Adems de los usos tradicionales, esta carne se presta bien para la fabricacin de embutidos y conservas, segn ensayos realizados en Brasil y Venezuela. Como un producto de cierta significacin puede mencionarse la grasa de capibara, que tiene uso medicinal en Argentina y Brasil.
Por otra parte, la cacera de capibara por su cuero aporta ingresos complementarios, ocasionales o relativamente constantes, a los cazadores. Esto, siempre y cuando la legislacin vigente y la existencia de compradores lo permitan. En las condiciones actuales, esta actividad no es particularmente lucrativa.
La cacera comercial por la carne en los llanos colombo-venezolanos beneficia principalmente a los propietarios de fundos pecuarios, transportistas, comerciantes y teneras, y en menor grado a la poblacin rural que se emplea temporalmente en la cacera.
La repercusin socioeconmica de la especie podra ser incrementada por medio de polticas tendientes a canalizar una fraccin mayor de los beneficios derivados de la especie a los campesinos y obreros rurales.
Polticas de manejo
El manejo de la especie est ms avanzado en Venezuela, donde el Ministerio del Ambiente conduce un programa de aprovechamiento controlado de poblaciones naturales desde 1968.
Este plan, realizado en colaboracin con los propietarios de los fundos que tienen poblaciones utilizables de capibara en sus predios, consiste en la estimacin del tamao poblacional en cada fundo y establecimiento de una cuota de explotacin correspondiente a la productividad anual (30% aproximadamente).
En general, el manejo y la conservacin de especies silvestres se facilitan cuando los usuarios rurales conocen, aceptan y respaldan los planes de manejo. Este apoyo puede lograrse cuando los usuarios rurales conocen, aceptan y respaldan los planes de manejo. Este apoyo puede lograrse cuando los usuarios se benefician del recurso fauna en corto o mediano plazo, por lo cual la cosecha sostenida de poblaciones de animales silvestres puede cumplir con la doble funcin de ser un elemento de desarrollo rural y una herramienta bsica de conservacin.
Bajo este principio general, se destaca los siguientes lineamientos de poltica general:
Orientar los planes de manejo hacia la utilizacin integral de los ecosistemas en cuestin. Destacar el manejo de la especie en tierras marginales, como complemento de las actividades agropecuarias existentes. Establecer las diferencias impuestas por las condiciones ecolgicas y patrones tradicionales de utilizacin entre hbitats o regiones donde se pretende manejar la 46 especie, a fin de ajustar el plan segn las condiciones particulares que se dan en la localidad. Considerar en forma prioritaria los requerimientos proteicos de la poblacin campesina regional, y buscar frmulas destinadas a lograr una fraccin mayor de beneficios econmicos para la poblacin campesina. Propiciar la actualizacin de la normativa legal que frecuentemente reduce el aprovechamiento de la fauna a clandestinidad y subutilizacin de sus productos, en lugar de controlar efectivamente los niveles de aprovechamiento. Buscar las medidas legales que permitan lograr una coordinacin internacional-en el nivel poltico y tcnico-para la planificacin y ejecucin de programas de manejo. Conducir proyectos pilotos sobre la aplicacin de zootecnia en la produccin sostenida de la especie en semicautiverio, con un nfasis especial en su viabilidad econmica en pequea y mediana escala. Propiciar el diseo, ejecucin, seguimiento y reajuste de planes de manejo experimental, y la extensin de estos planes cuando se compruebe su viabilidad.
Pautas para el manejo
Como primer paso se propone el reconocimiento del estado actual de las poblaciones de capibara y de las modalidades de su aprovechamiento tradicional, a nivel regional o nacional, con el fin de formular explcitamente los objetivos y metas de manejo en cada caso.
El reconocimiento del estado actual de las poblaciones requiere estimaciones de abundancia por medio de conteos directos en reas pilotos de alta densidad, y por medio de ndices de abundancia relativa y/o encuestas en rea de baja densidad.
Se estima que en muchas regiones las poblaciones de capibara estn muy por debajo de la capacidad de carga del hbitat y registran muy baja productividad por unidad de rea, por lo cual la primera etapa en su manejo debera ser una proteccin efectiva contra la caza, hasta que se alcancen niveles poblacionales adecuados.
Cualquier sistema de produccin y aprovechamiento racional de capibara requiere el establecimiento de cuotas de extraccin sobre la base del tamao poblacional estimado. En los llanos venezolanos, la tasa del 30 % de la poblacin (incluyendo las cras) ha dado resultados satisfactorios.
Las opciones principales de aprovechamiento del capibara son las siguientes:
Cosecha sostenida de poblaciones naturales en fundos particulares ( a beneficio de sus respectivos propietarios ), como complemento de la ganadera extensiva, con: Cosecha en la estacin seca (carne seca y salada y cueros), Cosecha continua para la venta de carne fresca o industrializada y cueros. Cosecha sostenida en tierras de dominio pblico, por campesinos y pescadores.
Cra en semi-cautiverio en mediana escala (entre 100 y 200 has) en reas cercadas de hbitat natural adecuado, con cosecha sostenida de carne y cuero. Este modelo puede tener alto valor social al ofrecer ocupacin e ingresos a pequeos productores. Su limitante principal es el costo de las cercas. 47 Cra intensiva en corrales provistos de un baadero, en grupos reproductivos permanentes de un macho con 4 a 8 hembras, con parideras individuales para las hembras y grupos de crecimiento de las cras destetadas. Este modelo puede ser econmicamente viable cuando se dispone de residuos agrcolas adecuados u otros forrajes de bajo costo.
La escasez de agua en la estacin seca y el exceso en la lluviosa pueden actuar como factores limitantes en sabanas muy llanas y anegadizas. Es probable que la construccin de fosas (de unos 50 a 100 m 2 de superficie y 2 a 3 m de profundidad, a distancias de 1 km), amontonando la extrada a sus orillas, aumentara sensiblemente la capacidad de carga de tales reas.
Cuando se est logrando una produccin sostenida que genera un excedente para su venta, es recomendable promover y diversificar el mercado y la industrializacin de los productos derivados de la especie.
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