Nascida na cidade paulista de Pindorama em 1941, Marilena Chaui completa setenta anos em 2011, tendo dedicado grande parte de sua vida ao trabalho, aventura e experincia do pensamento. sem dvida uma das maiores intelectuais do pas, seja devido riqueza e importncia de sua obra, seja por sua participao ativa na cultura e na poltica do pas. Incansvel, ela encantou geraes com o fervor de suas palavras, por um lado, aliadas ao cuidado do exerccio docente e, por outro, alinhadas preocupao de dirigir-se a um pblico mais amplo, vido por desbravar o difcil caminho da reflexo. Poucos pensadores conseguiram juntar de maneira to equilibrada o rigor da produo acadmica ao exerccio da cidadania e da interveno no espao pblico de debate para alm dos muros inibidores da universidade. Por isso, conhecer um pouco de sua histria significa desvendar a trajetria de uma pensadora capaz de instituir em solo brasileiro uma nova maneira de encarar e de realizar o trabalho intelectual. Inquieta e curiosa desde a infncia ainda menina, depois de passar os olhos atentos sobre um livro de sua me, j se perguntava sobre o sentido das palavras Scrates e maiutica , Marilena Chaui se formou em Filosofia pela Universidade de So Paulo em 1965, poca em que poucas mulheres tinham a oportunidade de levar adiante sua ambio por conhecimento. Dois anos depois, na mesma universidade, obteve o ttulo de Mestra em Filosofia, aps defender uma dissertao sobre a crtica de Merleau-Ponty ao humanismo, orientada por Bento Prado Jnior. Naquele momento, o Brasil vivia sob a rigidez da ditadura militar, a qual se fazia sentir tambm no interior da academia. Afinal, instalou-se no pas um ambiente de censura e de coero ao pensamento, o que nas universidades converteu-se na ameaa constante aos estudantes e na cassao e exlio de inmeros professores. Em meio a esse clima de terror, e correndo o risco de desaparecer, o Departamento de Filosofia da USP contratou rapidamente alguns de seus melhores alunos no intuito de garantir sua continuidade e consequente sobrevivncia. Assim, logo aps concluir o mestrado, Marilena Chaui se tornou professora daquela instituio, onde trabalha at hoje. A rpida contratao no representou, contudo, um descuido no que diz respeito formao da jovem acadmica. Pelo contrrio, para aprimorar seus estudos e dar incio a uma nova pesquisa que lhe renderia o ttulo de Doutora, ela foi logo enviada Frana, como, alis, era costume na poca. Entretanto, a viagem no significou apenas um intenso mergulho no estilo francs de conduo do pensamento, sob a implacvel direo de Victor Goldschmidt, exmio defensor da leitura estrutural de textos filosficos. Recm chegada Frana, Marilena Chaui pde presenciar a fora dos acontecimentos de maio de 1968, quando a juventude e os trabalhadores tomaram as ruas de Paris e, mediante o lema proibido proibir, defenderam, entre tantas bandeiras, a liberdade sexual, a paz e o fim da opresso. Pouco tempo depois, em 1971, j de volta a So Paulo, e ainda sob o impacto dos protestos vividos na Frana, tornou-se Doutora em Filosofia, aps defender, dirigida por Gilda de Mello e Souza, uma tese sobre a filosofia de Espinosa e sua compreenso da poltica e da liberdade frente aos desafios impostos pelo perigo da superstio. Evidentemente, o contraste entre a opresso poltica vivida no Brasil e a liberdade exigida nas ruas pelos protestos juvenis ocorridos na capital francesa e simultaneamente alastrados mundo afora, inclusive em nosso pas haveria de marcar definitivamente a sensibilidade de nossa filsofa, conduzindo-a a desbravar novos caminhos para a vida intelectual. Em 2003, mais uma vez em terras francesas, quando recebeu o prmio de Doctor Honoris Causa na Universidade de Paris VIII, Marilena Chaui rememorou seu perodo de formao, sugerindo pistas capazes de revelar o sentido profundo de sua busca: Para uma jovem brasileira, que deixara um pas esmagado pela ditadura e no qual a esquerda apenas clandestinamente cochichava, pouco antes de ser dizimada pelo terror de Estado, a experincia de maio de 1968 permaneceria indelvel, um marco no pensamento, na imaginao e na memria. Perteno, pois, gerao de que fez seu aprendizado poltico nos acontecimentos da Primavera de 1968, isto , quando uma brecha se abriu e parecia possvel a reinveno do poltico1. A brecha que se abria visvel para toda uma gerao desafiava o pensamento a enraizar-se no solo da realidade para confrontar-se com os valores estabelecidos de modo a criar o mundo por vir, o qual, embora invisvel, incitava os rebeldes criao. Mundo em que a opresso no teria mais lugar, ou, pelo menos, onde deveria ser constantemente combatida, pois o pensamento tornar-se-ia capaz de reconhecer-se em sua potncia de transformao. Potncia que no mais se confundiria com o exerccio vazio da erudio ou com o que mais tarde se consagraria como mera exigncia quantitativa de produtividade intelectual. Pelo contrrio, em meio a calorosos debates, jovens pensadores descobriam o carter essencialmente prtico do pensamento. Sendo assim, o que surgia nos anos 1960 no era apenas um novo gnero de reflexo, destacado da experincia concreta ou indiferente s exigncias de seu tempo; decerto, o que estava em jogo era uma compreenso revolucionria da prpria cultura. Evidentemente, a gerao que viveu intensamente a efervescncia de maio de 1968 buscava desatar os ns paralisantes de antigas prticas para abrir espao a uma nova maneira de ser no mundo e de experimentar a realidade. Consequentemente, o pensamento no poderia mais se desligar da tarefa de reinventar o exerccio da vida poltica. Aos olhos de Marilena Chaui, isso significava desvendar o papel transformador do trabalho livre, o qual deveria servir de guia para o exerccio da reflexo. Essa descoberta, alis, seria capaz de aproximar o trabalhador do intelectual e do artista, na medida em que cada um deles pudesse trazer tona, atravs de seu esforo criativo, uma nova teia de valores e direitos. Em outras palavras, o que surgia ento era a possibilidade de um enfoque democrtico das produes simblicas no interior da vida comum. Foi com esse esprito de descoberta que Marilena participou, no incio dos anos 1980, da fundao do Partido dos Trabalhadores (PT) e, mais tarde, entre 1989 e 1992, assumiu o cargo de secretria da cultura da cidade de So Paulo a convite da prefeita Luiza Erundina. No por acaso, a ideia de liberdade, entrelaada compreenso da cultura e da construo da democracia, ocupa o centro dos escritos de Marilena Chaui. Na obra de Espinosa, ela pode colher um arcabouo terico destinado a criticar as formas de dominao que se alimentam do recurso transcendncia, para finalmente fincar na terra o sentido da ao humana. Em Merleau-Ponty, ela descobre o corpo humano como potncia simblica enraizada na experincia concreta. Da tradio marxista reivindica o diagnstico de que a marca da sociedade capitalista a diviso, isto , a luta de classes, e que, portanto, no h como pensar a produo cultural fora do campo dos conflitos sociais. O ltimo aspecto extremamente importante, j que torna claro o lugar ocupado pelo trabalho livre: ele no coisa a ser vendida, tampouco se destina apenas a produzir riqueza isto , mercadorias destinadas ao consumo uma vez que pode traduzir as aspiraes dos diversos extratos sociais de modo a dar visibilidade ao teor de suas lutas. , pois, no terreno conflituoso de uma sociedade democrtica que o trabalho livre pode garantir o esclarecimento dos dilemas vividos, a expresso de diferentes demandas, tanto individuais quanto coletivas, e a conquista de novos valores e direitos. Conseqentemente, o trabalhador pode se apropriar de sua fora produtiva e reivindicar direitos a partir dela; o artista, por sua vez, se mostra capaz de traduzir em imagens e idias os sentimentos e desejos de sua poca, alm de fornecer elementos para demandas futuras; por fim, o intelectual assume a tarefa de organizar na forma de conceitos os dilemas e conflitos dispersos no tecido do real. Deste modo, cada um deles poder corroborar na produo e sustentao da dinmica democrtica. Compreendendo a cultura como o movimento humano de criao de sentido (e deixando de confundi- la com uma srie de servios ou um simples entretenimento), Marilena Chaui defende que as obras de cultura constituem um direito do cidado, no s porque todos devem ter acesso aos bens culturais, mas tambm porque deveriam desfrutar do poder de fazer cultura e de participar das decises sobre a poltica cultural vigente em seu pas. Em outras palavras, uma sociedade democrtica exige, por um lado, o livre fruir do pensamento, da imaginao, dos sentidos e dos movimentos corporais. Por outro lado, preciso dizer ainda que o resultado desse trabalho deveria ser exposto para que outros pudessem atravs dele re-significar sua prpria experincia, ampliando inclusive o sentido da obra em questo. No difcil vislumbrar o alcance de tais formulaes quando as colocamos em confronto com o diagnstico de Srgio Buarque de Holanda, apresentado de maneira contundente em Razes do Brasil, quando o autor descreve o lugar ocupado pela vida intelectual em solo tupiniquim. O trabalho mental, que no suja as mos e no fatiga o corpo, pode constituir, com efeito, ocupao em todos os sentidos digna de antigos senhores de escravos e dos seus herdeiros. No significa forosamente, neste caso, amor ao pensamento especulativo a verdade que, embora presumindo o contrrio, dedicamos, de modo geral, pouca estima s especulaes intelectuais mas amor frase sonora, ao verbo espontneo e abundante, erudio ostentosa, expresso rara. que para bem corresponder ao papel que, mesmo sem o saber, lhe conferimos, inteligncia h de ser ornamento e prenda, no instrumento de conhecimento e ao2. A principal mudana de postura que se faz notar a impossibilidade, no caso do trabalho livre, de sustentar uma diviso estanque entre pensamento, sensibilidade e ao. Na defesa dessa perspectiva, Marilena Chaui instiga muitos debates acerca da atividade criadora e das condies em que ela pode se realizar, o que implica pr em questo uma srie de valores, os quais ainda perduram em nosso pas, marcado por desigualdades sociais desde sua formao escravocrata. Ora, quando analisamos os problemas referidos democracia, percebemos que este tipo de vnculo social s pode ter lugar num ambiente em que as divises sociais no so mascaradas (ou simplesmente negligenciadas), mas no interior do qual, ao contrrio, h garantia de que as lutas possam angariar a produo de novos valores e direitos. Quer dizer, uma sociedade democrtica no apenas aquela em que todos os cidados podem escolher seus governantes, j que pressupe um modo peculiar de produo simblica sustentada pelo trabalho livre em suas diversas dimenses. por isso que Marilena Chaui, embora sendo capaz de manter ao longo dos anos uma vasta produo acadmica (o que inclui a direo de um nmero enorme de trabalhos de graduao e de ps- graduao, a publicao de dezenas de livros e artigos acadmicos no Brasil e no exterior, alm da participao ativa em congressos), jamais se resignou a somente habitar o interior dos muros da universidade. Como representante da gerao de maio de 1968, ela fez questo de sair s ruas e de ocupar o espao pblico de debate, convidando seus ouvintes reflexo e ao exerccio do livre pensamento. A paixo e o rigor com que construiu sua carreira acadmica no a impediram de manter-se atenta aos problemas nacionais: a busca de Marilena Chaui se fez vida e pensamento. Por isso, talvez sua maior obra no seja a Nervura do real (a qual lhe rendeu, entre tantos outros, o Prmio Jabuti de melhor obra de humanidades), com suas mais de novecentas pginas, mas sua incalculvel contribuio para a cultura brasileira na medida em que nunca deixou de atender, dentro e fora da academia, ao convite filosofia, isto , ao desafio de responder s questes esboadas no tecido do real, exigindo a instituio de novas prticas. Algumas das obras da autora: CHAUI, M. S. Experincia de pensamento: ensaios sobre a obra de Merleau-Ponty. So Paulo: Martins Fontes, 2002. CHAUI, M. S. Introduo histria da filosofia 1 - Dos pr-socrticos a Aristteles. 1. So Paulo: Companhia das Letras, 2002. CHAUI, M. S. Escritos sobre a universidade. So Paulo: Editora da UNESP, 2001. CHAUI, M. S. Nervura do Real. Imanncia e Liberdade Em Espinosa. So Paulo: Companhia das Letras, 1999. CHAUI, M. S. Espinosa: uma filosofia da liberdade. So Paulo: Editora Moderna, 1995. CHAUI, M. S. Convite filosofia. So Paulo: tica, 1994. CHAUI, M. S. Cultura e democracia (edio ampliada). So Paulo: Cortez Editora, 1989. CHAUI, M. S. Conformismo e resistncia. Aspectos da cultura popular. So Paulo: Brasiliense, 1986. CHAUI, M. S. Represso sexual, essa nossa (des)conhecida. So Paulo: Brasiliense, 1982. 1 Chaui, Marilena. A filosofia como vocao para a liberdade in Estudos Avanados 49 (17), 2003, p. 07. 2 Holanda, Srgio Buarque. Razes do Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 1995, p. 83. fonte: http://revolucoes.org.br/v1/seminario/marilena- chaui/marilena-chaui-revolucao