Conform lui Richard Sennet, spaiul public este un loc unde semnele i indiciile sunt puse la dispozia ocupanilor si pentru a descifra strile lor interne i pentru a face reciproce atribuiile lor. De asemenea, el reprezint constituirea unei intersubiectiviti practice, a recunoaterii reciproce drept subieci, a legturii dintre persoane i a nlnuirii aciunilor lor n cooperarea social. Nu n ultimul rnd, conceptul de spaiu public definete i un ansamblu al scenelor, mai mult sau mai puin instituionalizate, unde este expus, justiciat i hotrt un ansamblu de aciuni organizate i orientate politic. Reprezentant al colii de la Frankfurt, Jurgen Habermas a detaliat concepte precum opinia public, mass media i actorii politici, n lucrarea sa, Sfera public i transformarea ei cultural. Acesta definete spaiul public ca fiind sfera n care cetenii sunt reunii ca public, pentru a trata neconstrni, sub garania de a putea s se ntruneasc liberi, s i exprime i s i publice liber opinia asupra problemelor de interes general. Rolul spaiului public este de a reprezenta un loc de mediere ntre societatea civil i stat, cadru n care se formeaz i se exprim opinia public. Naterea spaiului public este contemporan cu apariia politicului, deoarece acesta se bazeaz pe opoziia dintre spaiile private, care aparin familiilor i spaiul public, care nu aparine practic nimnui, dar care se afl, din contr, la dispoziia tuturor i n care interacioneaz actanii sociali. n acest spaiu public se desfoar deci practicile, discursurile i activitile constitutive ale faptului politic. n cadrul sferei publice se dezvolt o contiin politic. Aceasca cere puterii reglementri legale ale funcionrii relaiilor economice i sociale prin elaborarea unor legi cu valabilitate general, dar acioneaza totodat i ca opinie public, ca o surs de legitimare a acestor legi. Funcia principal este cea de legitimare a normelor publice, a legilor, dar i cea de instan public raional de judecare i critic a puterii. La polul opus, st accepia lui Bernard Floris, care definete spaiul public drept un cmp mediator al cmpurilor de putere n gestiunea simbolic a raporturilor sociale, adic un cmp de lupt pentru dominaia legitim i de violen simbolic pentru impunerea definiiilor sale legitime. Drept urmare, spaiul public exprim patru forme de mediere: 1. cmpul formrii simbolice a unei opinii publice prin intermediul tuturor formelor de comunicare existente n societate 2. cmpul formrii democratice a unei voine politice prin intermediul sufragiuli universal, al parlamentului i al partidelor 3. sfera de mediere ntre stat i societatea civil 4. spaiul conflictual care exprim raporturile sociale de inegalitate i dominare.
Primul spaiu public real al culturii noastre politice este reprezentat de agora, piaa public a oraelor greceti antice. n faa poporului adunat, regele (la spartani), fcea cunoscute hotrrile pe care le luase mpreun cu nobilii. Poporul aclama cu ovaii sau se exprima cu tcere atunci cnd nu era de acord. cetenii schimbau opinii cu privire la viaa public, pentru a se consacra afacerilor personale i vieii economice n general i pentru a practica n ultim instan sociabilitatea. La ateniei, adunarea poporului n agora se inea de trei ori pe lun, dimineaa. Era datoria fiecrui cetean s fie prezent la ntrunire. ntrziaii pierdeau dreptul la indemnizaie. Orice cetean avea dreptul s vorbeasc, ns cel mai n vrst avea ntietate. Oratorul punea pe cap o coroni de mirt sau de mslin. Votarea se fcea prin ridicare de mini, excepie fcnd ostracismul, cnd numele celui ostracizat urma s fie scris pe un ciob. Ea a sfrit prin a deveni semnificantul vieii sociale i politice constitutive a cetii antice i, ca urmare a instituionalizrii ei ca loc de deliberare i decizie, o realitate social evident. Bernard Miege i propune s urmreasc evoluia comunicrii n societile ce funcioneaz n regim de democraie politic. n studiul su dedicat acestei problematici, el organizeaz refleciile cu privire la spaiul public sub forma a patru niveluri de analiz:
1. Spaiul public este locul de derulare a unor aciuni comunicaionale care i gsesc originea n patru modele de comunicare aprute succesiv, primul dintre ele n urm cu mai mult de dou secole. Chiar dac unul dintre ele este dominant, toate funcioneaz i la ora actual.
2. Spaiul public contemporan nu poart doar pecetea modelului dominant, cel al mass-media audiovizuale. La frmiarea sa particip i ali factori, precum: strategiile de comunicare ale diferitelor instituii sociale, aflate n continu evoluie (marile ntreprinderi), nmulirea sensibil a mijloacelor tehnice de comunicare, n special o dat cu apariia reelelor cu debit mare i a produselor multimediatice, importantele modificri intervenite n cadrul mass-media.
3. Schimbrile ce afecteaz relaiile dintre spaiul public i spaiul privat ar trebui cuantificate cu deosebit atenie. Individualizarea practicilor de comunicare este ntrit de fenomenul de transformare n marf individualizat, pe care l implic noile reele. Aceast individualizare reprezint, totodat, o consecin a modificrilor survenite n activitatea de programare mass- media, fiind favorizat i de o tendin de reducere a forei argumentative din cadrul aciunilor comunicaionale, dependente sau nu de media.
4. La ntrebarea Ce teorie a aciunii este susceptibil s descrie cel mai bine elementele aflate n joc n cadrul spaiului public? Jrgen Habermas 12 a formulat o teorie a aciunii comunicaionale in care i propune, s ajung la o elucidare pragmatico-formal a conceptului de activitate comunicaional [...] urmnd firul director al activitii lingvistice i n care sugereaz c acordul stabilit n mod raional ntre participani trebuie cutat in acelai timp n discursurile ce favorizeaz argumentarea i n raporturile actorilor sociali cu lumile trite. n concepia lui Bernard Miege, spaiul public contemporan nu poate fi neles fr referire la istoria sa fondatoare i fr a ine seama de prezena activ a celor patru modele de comunicare n practicile comunicaionale. Presa de opinie (sec al XVIII-lea) n cadrul primului model identificat, stilul polemic, fervoarea i discursul politic sunt puternic amestecate cu abordarea literar. Presa de idei este scump, stabilind astfel o legtura puternic ntre ziare i cititorii lor. Burghezii luminai au posibilitatea s practice Aufklarung-ul, adic utilizarea public a raiunii, prin intermediul argumentrii i al schimbului de opinii. Presa comercial (sec al XIX-lea) Organizat pe o baz industrial i orientat asupra profitului, presa de mas i pierde autonomia redaciilor n raport cu editorii. Linia politic se afirm ntr-o manier mai mult sau mai puin polemic, ea este disimulat prin redactarea i difuzarea informaiei. ntre ziare i cititorii lor se instaureaz un raport comercial i distant. Opinia public este o construcie, o reprezentare care se interpune ntre cititorii-ceteni inui la distan i aparatele politico-informaionale exprimnd cnd mai bine, cnd mai ru, marile categorii de opinii. Departamentul de publicitate este disociat de redacie, iar puterea politic se afirm ca un garant al libertii presei, mergnd pn la a iniia msuri economice sau statutare pentru moralizarea funcionrii sale. Mass-media audiovizuale (mijlocul secolului XX) Dezvoltarea mass-media audio-vizuale se leag de dezvoltarea publicitii comerciale. Miege afim c mass-media audiovizuale pun accentul pe divertisment, asigurnd primatul normelor spectacolului i ale reprezentrii n detrimentului argumentrii i al exprimrii. Generalizarea relaiilor publice (anii 70) Statul mpreun cu toate instituiile sociale pun stpnire pe tehnicile gestiunii socialului i pe tehnologiile comunicrii i informrii i pun n practic strategii de comunicare din ce n ce mai perfecionate. Imaginile cu putere de seducie nu reprezint simple artefacte sau discursuri care se nvrt n gol, ci ele sunt n aceeai msur, puternice motoare ale schimbrilor sociale i culturale, dar noutatea relativ a apariiei lornu ne-a condus nc la a lua n calcul i efectele pe care le-ar antrena ele. Relaiile publice generalizate pun accent pe temele consensuale, ele vizeaz, n toate domeniile vieii sociale, fabricarea unei adeziuni i tind s se adreseze n special indivizilor, consumatorilor, cetenilor, de preferin grupurilor i audienelor.
Asistm, deci, la o tendin de fragmentare a spaiului public, caracterizat de urmtorii factori: asimetria crescnd, n virtutea creia indivizii/subiecii/cetenii au de-a face din ce n ce mai mult cu dispozitive comunicaionale administrate n marea lor majoritate de instituiile sociale, ce genereaz interaciuni pariale i provocate inegalitatea participrii i a accesului la mijloacele moderne de comunicare, n contextul n care dezvoltarea noilor tehnologii accentueaz diferenele dintre o minoritate a conductorilor i a mediatorilor supraechipai i o majoritate a excluilor care se mulumesc cu mijloacele oferite de mass-media; gestiunea din ce n ce mai sofisticat a consensului social i cultural, diferenele, conflictele i opoziiile exprimndu-se mai puin prin relaiile publice generalizate dect prin mass media, care permite meninerea unei prese de opinie i a mijloacelor de exprimare a claselor dominate. n acest context, specialitii apreciaz c multiplicitatea dispozitivelor pe care se bazeaz astzi spaiul public, aparent constituit dintr-o juxtapunere de ,,spaii pariale, care nu comunic ntre ele, ofer imaginea unui spaiu public unic i mai unit ca niciodat. Faptul c mass-media sau tehnicile de comunicare se afl la originea formrii acestor patru modele i c i pun pecetea asupra lor nu este suficient pentru a caracteriza fiecare model i mai ales pentru a-i preciza modalitile de funcionare., Bernard Mige
aduce n sprijin cinci criterii, pe care le definete ca eseniale n argumentaia sa: - o relaie de proximitate, n cazul presei de opinie, dintre modele i subiecii ceteni - o relaie de natura spectacolului, n cazul radioului sau una individualizant n cel al unor tehnici recente de comunicare - gradul de implicare al populaiei fa de ofertele mediatice; linia editorial a articolelor i a programelor - raportul cu puterea de stat i cu interesele economice majore - tipul de organizare economic adoptat pentru ntreprinderea de pres i tehnicile de comunicare dominante. Miege afirm c aceste criterii dau consisten celor patru modele i permit o msurare a aportului fiecruia la spaiul public, subliniind faptul c modelele comunicaionale trebuie privite ca un element ajuttor al analizei, nu ca un cadru fixat. Apariia fiecrui nou model s-a bazat pn n prezent pe creterea ofertei de programe i pe sporirea numrului participanilor implicai, comunicarea contribuind n mod substanial la lrgirea gamei produselor propuse i inerent a publicurilor sale.
Separaia ntre spaiul public i privat Specificitatea comunicrii politice este determinat de separaia dintre spaiul public i cel privat. Informaia n spaiul public vizeaz mai ales probleme instituionale, dar i formele i limbajele comunicrii i sistemele de reprezentare, pe cnd discursurile utilizate n spaiul privat folosesc sisteme simbolic specifice familiilor sau grupurilor sociale.
Spaiul privat, n care este ntrebuinat limbajul privat, constituie locul filiaiei i identitii singulare, n care individualitile se disting unele de altele i i confrunt reprezentrile lor de filiaie i cultur familial. n spaiul privat, mizele comunicrii sunt legate de istoria familial i n consecin se situeaz n reprezentrile memoriei individuale i ale activitilor familiale.
O nclcare a separrii ntre cele dou spaii const n utilizarea simultan a formelor private de comunicare n spaiul public. De exemplu, tendina de a generaliza prezentarea vieii private a actorilor politici n media i n special la televiziune, constituie o adevrat transgresiune a separrii celor dou spaii, fapt ce afecteaz inteligibilitatea comunicrii politice.
Interaciunea spaiului public cu cel privat Paul Beaud, a remarcat c, graie n special tiinelor umaniste, spaiul public penetreaz vechea sfer privat, substituie structurile tradiionale de socializare cu instrumentele sale de comunicare; n fapt, difuzarea, vulgarizat sau nu, a produciilor istorice, psihologice i chiar sociologice contribuie la ntrirea acestei practici sociale ce se impune tot mai mult n societile moderne. Raymond Boudon consider c vulgarizarea tiinelor i tehnicilor contribuie n mod egal la obiectivarea de sine (o caracterizare a intelectualizrii vieii private). Fenomenul este distribuit inegal, n funcie de clase i categorii sociale, adic n funcie de apartenena social a unei persoane. n opoziie cu tezele lui Habermas, Paul Beaud insist asupra legturii dintre practicile sociale i evoluia spaiului public i a proceselor de comunicare, n care mass-media i tehnicile de comunicare joac un rol difereniat social.