"Ft-Frumos din lacrim"

Basm de Mihai Eminescu

Lectur plcut...
n vremea veche, pe cnd oamenii, cum sunt ei azi, nu erau dect n germenii viitorului, pe
cnd Dumnezeu clca nc cu picioarele sale sfinte pietroasele pustii ale pmntului, - n
vremea veche tria un mprat ntunecat i gnditor ca miaz-noaptea i avea o
mprteas tnr i zmbitoare ca miezul luminos al zilei.
Cincizeci de ani de cnd mpratul purta rzboi c-un vecin al lui. Murise vecinul i
lsase de mo tenire fiilor i nepo ilor ura i vraba de snge. Cincizeci de ani, i numai
mpratul tria singur, ca un leu mbtrnit, slbit de lupte i suferin e - mprat, ce-n via a
lui nu rsese niciodat, care nu zmbea nici la cntecul nevinovat al copilului, nici la sursul
plin de amor al so iei lui tinere, nici la pove tile btrne i glume e a osta ilor nlbi i n
btlie i nevoi. !e sim ea slab, se sim ea murind i n-avea cui s lese mo tenirea urii lui.
"rist se scula din patul mprtesc, de lng mprteasa tnr - pat aurit, ns pustiu i
nebinecuvntat, - trist mergea la rzboi cu inima nemblnzit, - i mprteasa sa, rmas
singur, plngea cu lacrimi de vduvie singurtatea ei. #rul ei cel galben ca aurul cel mai
frumos cdea pe snii ei albi i rotunzi, - i din ochii ei alba tri i mari curgeau iroaie de
mrgritare apoase pe o fa mai alb ca argintul crinului. $ungi cearcne vinete se trgeau
mpreurul ochilor, i vine albastre se trgeau pe fa a ei alb ca o marmur vie.
!culat din patul ei, ea se arunc pe treptele de piatr a unei bolte n zid, n care
veghea, deasupra unei candele fumegnde, icoana mbrcat n argint a Maicii durerilor.
nduplecat de rugciunile mprtesei ngenuncheate, pleoapele icoanei reci se umezir i
o lacrim curse din ochiul cel negru al mamei lui Dumnezeu. mprteasa se ridic n toat
mrea a ei statur, atinse cu buza ei seac lacrima cea rece i o supse n adncul sufletului
su. Din momentul acela ea purcese ngreunat.
"recu o lun, trecur dou, trecur nou, i
mprteasa fcu un fecior alb ca spuma laptelui, cu prul blai ca razele lunii.
mpratul surse, soarele surse i el n nfocata lui mpr ie, chiar sttu pe loc, nct
trei zile n-a fost noapte, ci numai senin i veselie, - vinul curgea din butii sparte i chiotele
despicau bolta cerului.
i-i puse mama numele% &t-&rumos din lacrim. i crescu i se fcu mare ca brazii
codrilor. Cre tea ntr-o lun ct al ii ntr-un an.
Cnd era destul de mare, puse s-i fac un buzdugan de fier, l arunc n sus de
despic bolta cerului, l prinse pe degetul cel mic i buzduganul se rupse-n dou. 'tunci
puse s-i fac altul mai greu - l arunc n sus aproape de palatul de nori al lunii( cznd din
nori, nu se rupse de degetul voinicului.
'tunci &t-&rumos i lu ziua bun de la prin i, ca s se duc, s se bat el singur cu
o tile mpratului ce-l du mnea pe tat-su. #use pe trupul su mprtesc haine de
pstor, cme de borangic, esut n lacrimile mamei sale, mndr plrie cu flori, cu
cordele i cu mrgele rupte de la gturile fetelor de-mpra i, i puse-n brul verde un fluier
de doine i altul de hore, i, cnd era soarele de dou suli e pe cer, a plecat n lumea larg
i-n toiul lui de voinic.
#e drum horea i doinea, iar buzduganul i-l arunca s spintece nourii, de cdea
departe tot cale de-o zi. )ile i mun ii se uimeau auzindu-i cntecele, apele- i ridicau
valurile mai sus ca s-l asculte, izvoarele i turburau adncul, ca s- i azvrle afar undele
lor, pentru ca fiecare din unde s-l aud, fiecare din ele s poat cnta ca dnsul cnd vor
opti vilor i florilor.
*urile se cioriau mai n os de briele melancolicelor stnci, nv au de la pstorul
mprat doina iubirilor, iar vulturii ce stau amu i i pe cre tetele seci i sure a stncilor nalte,
nv au de la el iptul cel plns al elei.
!tteau toate uimite pe cnd trecea pstora ul mprat, doinind i horind( ochii cei negri
ai fetelor se umpleau de lacrimi de dor( i-n piepturile pstorilor tineri, rzima i c-un cot de-o
stnc i c-o mn pe bt, ncol ea un dor mai adnc, mai ntunecos, mai mare - dorul
voiniciei.
"oate stteau n loc, numai &t-&rumos mergea mereu, urmrind cu cntecul dorul
inimii lui, i cu ochii buzduganul, ce sclipea prin nori i prin aer ca un vultur de o el, ca o stea
nzdrvan.
Cnd era-nspre seara zilei a treia, buzduganul, cznd, se izbi de o poart de aram, i
fcu un vuiet puternic i lung. #oarta era sfrmat i voinicul intr. $una rsrise dintre
mun i i se oglindea ntr-un lac mare i limpede, ca seninul cerului. n fundul lui se vedea
sclipind, de limpede ce era, un nisip de aur( iar n milocul lui, pe o insul de smarand,
ncunurat de un crng de arbori verzi i stufo i, se ridica un mndru palat de o marmur ca
laptele, lucie i alb - att de lucie, nct n ziduri rsfrngea ca-ntr-o oglind de argint%
dumbrav i lunc, lac i rmuri. + luntre aurit veghea pe undele limpezi ale lacului lng
poart( i-n aerul cel curat al serii tremurau din palat cntece mndre i senine. &t-&rumos
se sui-n luntre i, vslind, aunse pn la scrile de marmur ale palatului. #truns acolo, el
vzu n boltele scrilor candelabre cu sute de bra e, i-n fiecare bra ardea cte o stea de
foc. #trunse n sal. !ala era nalt, sus inut de stlpi i de arcuri, toate de aur, iar n
milocul ei sttea o mndr mas, acoperit cu alb, talgerele toate spate din cte-un singur
mrgritar mare( iar boierii ce edeau la mas n haine aurite, pe scaune de catifea ro ie,
erau frumo i ca zilele tinere ii i voio i ca horele. Dar mai ales unul din ei, cu fruntea-ntr-un
cerc de aur, btut cu diamante, i cu hainele strlucite, era frumos ca luna unei nop i de
var. Dar mai mndru era &t-&rumos.
- ,ine-ai venit, &t-&rumos- zise mpratul( am auzit de tine, da. de vzut nu te-am
vzut.
- ,ine te-am gsit, mprate, de i m tem c nu te-oi lsa cu bine, pentru c am venit
s ne luptm greu, c destul ai viclenit asupra tatlui meu.
- ,a n-am viclenit asupra tatlui tu, ci totdeauna m-am luptat n lupt dreapt. Dar cu
tine nu m-oi bate. Ci mai bine-oi spune lutarilor s zic i cuparilor s umple cupele cu vin
i-om lega fr ie de cruce pe ct om fi i-om tri.
i se srutar feciorii de-mpra i n urrile boierilor, i bur i se sftuir.
/ise mpratul lui &t-&rumos%
- De cine-n lume te temi tu mai mult0
- De nime-n lumea asta, afar de Dumnezeu. Dar tu0
- 1u iar de nime, afar de Dumnezeu i de Mama-pdurilor. + bab btrn i urt,
care umbl prin mpr ia mea de mn cu furtuna. #e unde trece ea, fa a pmntului se
usuc, satele se risipesc, trgurile cad nruite. Mers-am eu asupra ei cu btlie, dar n-am
isprvit nimica. Ca s nu-mi prpdeasc toat mpr ia, am fost silit s stau la-nvoial cu
ea i s-i dau ca bir tot al zecelea din copiii supu ilor mei. i azi vine ca s- i ieie birul.
Cnd sun miaznoaptea, fe ele mesenilor se posomorr( cci pe miaznoapte
clare, cu aripi vntoase, cu fa a zbrcit ca o stnc buhav i scobit de praie, c-o
pdure-n loc de pr, urla prin aerul cernit Mama-pdurilor cea nebun. +chii ei - dou nop i
turburi, gura ei - un hu cscat, din ii ei - iruri de pietre de mori.
Cum venea vuind, &t-&rumos o apuc de miloc i o trnti cu toat puterea ntr-o piu
mare de piatr( peste piu prvli o bucat de stnc, pe care-o leg din toate pr ile cu
apte lan uri de fier. nuntru baba uiera i se smulgea ca vntul nchis, dar nu-i folosea
nimica.
)eni iar la osp ( cnd prin bol ile ferestrelor, la lumina lunii, vzur dou dealuri lungi
de ap. Ce era0 Mama-pdurilor, neputnd s ias, trecea peste ape cu piu cu tot i-i
brzda fa a n dou dealuri. i fugea mereu, o stnc de piatr ndrcit, rupndu- i cale
prin pduri, brzdnd pmntul cu dr lung, pn ce se fcu nevzut n deprtarea
nop ii.
&t-&rumos ospt ce ospt, dar apoi, lundu- i buzduganul de-a umr, merse mereu
pe dra tras de piu, pn ce aunse lng-o cas frumoas, alb, care sticlea la lumina lunii
n milocul unei grdini de flori. &lorile erau n straturi verzi i luminau albastre, ro ie-nchise
i albe, iar printre ele roiau fluturi u ori, ca sclipitoare stele de aur. Miros, lumin i un cntec
nesfr it, ncet, dulce, ie ind din roirea fluturilor i a albinelor, mbtau grdina i casa.
$ng prisp stteau dou butii cu ap, iar pe prisp torcea o fat frumoas. 2aina ei alb i
lung prea un nor de raze i umbre, iar prul ei de aur era mpletit n cozi lsate pe spate,
pe cnd o cunun de mrgritrele era a ezat pe fruntea ei neted. $uminat de razele
lunii, ea prea muiat ntr-un aer de aur. Degetele ei ca din cear alb torceau dintr-o furc
de aur i dintr-un fuior de o ln ca argintul torcea un fir de o mtase alb, sub ire, strlucit,
ce semna mai mult a o vie raz de lun, ce cutreiera aerul, dect a fir de tort.
$a zgomotul u or al pa ilor lui &t-&rumos, fata- i ridic ochii alba tri ca undele lacului.
- ,ine-ai venit, &t-&rumos, zise ea cu ochii limpezi i pe umtate nchi i, ct e de mult
de cnd te-am visat. #e cnd degetele mele torceau un fir, gndurile mele torceau un vis, un
vis frumos, n care eu m iubeam cu tine( &t-&rumos, din fuior de argint torceam i eram
s- i es o hain urzit n descntece, btut-n fericire( s-o por i... s te iube ti cu mine. Din
tortul meu i-a face o hain, din zilele mele, o via plin de dezmierdri.
'stfel, cum privea umilit la el, fusul i scp din mn i furca czu alturi de ea. 1a se
scul i, ca ru inat de cele ce zisese, minile ei spnzurau n os ca la un copil vinovat i
ochii ei cei mari se plecar. 1l se apropie de ea, c-o mn i cuprinse milocul, iar cu cealalt
i dezmierd ncet fruntea i prul i-i opti%
- Ce frumoas e ti tu, ce drag-mi e ti- ' cui e ti tu, fata mea0
- ' Mamei-pdurilor, rspunse ea suspinnd( m vei iubi tu acuma, cnd tii a cui sunt0
1a ncunur cu amndou bra ele ei goale grumazul lui i se uit lung la el, n ochii lui.
- Ce-mi pas a cui e ti, zise el, destul c te iubesc.
- Dac m iube ti, s fugim atuncea, zise ea lipindu-se mai tare de pieptul lui( dac te-
ar gsi mama, ea te-ar omor, i dac-ai muri tu, eu a nebuni ori a muri i eu.
- 3-ai fric, zise el zmbind i desfcndu-se din bra ele ei. 4nde-i mum-ta0
- De cnd a venit se zbucium n piua n care-ai ncuiat-o tu i roade cu col ii la
lan urile ce-o nchid.
- Ce-mi pas- zise el repezindu-se s vad unde-i.
- &t-&rumos, zise fata, i dou lacrimi mari strlucir n ochii ei, nu te duce nc- ! te-
nv eu ce s facem ca s nvingi tu pe mama. )ezi tu bu ile aste dou0 4na-i cu ap, alta
cu putere. ! le mutm una n locul alteia. Mama, cnd se lupt cu vrma ii ei, strig cnd
obose te% 5!ti, s mai bem cte-oleac de ap-5 'poi ea bea putere, n vreme ce du manul
ei numai ap. De aceea noi le mutm din loc% ea nu va ti i va bea numai ap n vremea
luptei cu tine.
#recum au zis, a a au i fcut. 1l se repezi dup cas.
- Ce faci, bab0 strig el. ,aba, de venin, se smulse odat din piu-n sus i rupse
lan urile, lungindu-se slab i mare pn-n nori.
- ', bine c mi-ai venit, &t-&rumos- zise ea, fcndu-se iar scurt, ia acum hai la lupt,
acu om vedea cine-i mai tare-
- 2ai- zise &t-&rumos. ,aba-l apuc de miloc, se lungi repezindu-se cu el pn-n nori,
apoi l izbi de pmnt i-l bg n rn pn-n glezne.
&t-&rumos o izbi pe ea i o bg-n pmnt pn n genunchi.
- !ti, s mai bem ap, zise Mama-pdurilor ostenit. !ttur i se rsuflar. ,aba bu
ap, &t-&rumos bu putere, -un fel de foc nestins i cutreier cu fiori de rcoare to i
mu chii i toate vinele lui cele slbite.
C-o putere ndoit, cu bra e de fier, o smunci pe bab de miloc i-o bg-n pmnt
pn-n gt. 'poi o izbi cu buzduganul n cap i-i risipi creierii. Cerul ncrun i de nouri,
vntul ncepu a geme rece i a scutura casa cea mic n toate ncheieturile cpriorilor ei.
erpi ro ii rupeau trsnind poala neagr a norilor, apele preau c latr, numai tunetul cnta
adnc ca un proroc al pierzrii. #rin acel ntuneric des i neptruns, &t-&rumos vedea
albind o umbr de argint, cu pr de aur despletit, rtcind, cu minile ridicate i palid. 1l se
apropie de ea i-o cuprinse cu bra ele lui. 1a czu ca moart de groaz pe pieptul lui, i
minile ei reci s-ascunser-n snul lui. Ca s se trezeasc, el i srut ochii. 3orii se rupeau
buc i pe cer, luna ro ie ca focul se ivea prin sprturile lor risipite( iar pe snul lui, &t-
&rumos vedea cum nfloreau dou stele albastre, limpezi, i uimite - ochii miresei lui. 1l o lu
pe bra e i ncepu s fug cu ea prin furtun. 1a- i culcase capul n snul lui i prea c
adormise. 'uns lng grdina mpratului, el o puse-n luntre, ducnd-o ca-ntr-un leagn
peste lac, smulse iarb, fn cu miros i flori din grdin i-i cldi un pat, n care-o a ez ca-
ntr-un cuib.
!oarele ie ind din rsrit privea la ei cu drag. 2ainele ei umede de ploaie se lipise de
membrele dulci i rotunde, fa a ei de-o paloare umed ca ceara cea alb, minile mici i
unite pe piept, prul despletit i rsfirat pe fn, ochii mari, nchi i i adnci i n frunte, astfel
ea era frumoas, dar prea moart. #e acea frunte neted i alb, &t-&rumos presur
cteva flori albastre, apoi ezu alturi cu ea i-ncepu a doini ncet. Cerul limpede - o mare,
soarele - o fa de foc, ierburile mprosptate, mirosul cel umed al florilor nvio ate o fceau
s doarm mult i lin, nso it n calea visurilor ei de glasul cel plns al fluierului. Cnd era
soarele-n amiezi, firea tcea i &t-&rumos asculta fericita ei rsuflare, cald i umed. ncet
se plec la obrazul ei i-o srut. 'tunci ea deschise ochii nc plini de visuri, i-ntinzndu-
se somnoroas, zise ncet i zmbind%
- "u aici e ti0
- ,a nu sunt aici, nu vezi c nu sunt aici0 zise el mai lcrmnd de fericire.
Cum edea el lng ea, ea- i ntinse un bra i-i cuprinse milocul.
- 2ai, scoal, zise el dezmierdnd-o, e ziua-n amiaza-mare. 1a se scul, i netezi prul
de pe frunte i-l dete pe spate, el i cuprinse milocul, ea-i nconur grumazul - i astfel
trecur printre straturile de flori i intrar n palatul de marmur al mpratului.
1l o duse la mpratul i i-o art, spuindu-i c-i mireasa lui. mpratul zmbi, apoi l lu
de mn pe &t-&rumos, ca i cnd ar fi vrut s-i spuie ceva n tain, i-l trase la o fereastr
mare, pe care vedea lacul cel ntins. Ci el nu-i spuse nimica, ci numai se uit uimit pe luciul
lacului i ochii i se umplur de lacrimi. + lebd i nl ase aripile ca pe ni te pnze de
argint i cu capul cufundat n ap sf ia fa a senin a lacului.
- #lngi mprate0 zise &t-&rumos. De ce0
- &t-&rumos, zise mpratul, binele ce mi l-ai fcut mie nu i-l pot plti nici cu lumina
ochilor, orict de scump mi-ar fi, i cu toate astea vin s- i cer i mai mult.
- Ce, mprate0
- )ezi tu lebda ceea ndrgit de unde0 "nr fiind, a trebui s fiu ndrgit de via , i
cu toate astea de cte ori am vrut s-mi fac sam. 6ubesc o fat frumoas, cu ochii gnditori,
dulce ca visele mrii - fata 7enarului, om mndru i slbatic ce i petrece via a vnnd prin
pduri btrne. +, ct e de aspru el, ct e de frumoas fata lui- +rice ncercare de a o rpi a
fost de art. ncearc-te tu-
'r fi stat &t-&rumos locului, dar scump-i era fr ia de cruce, ca oricrui voinic, mai
scump dect zilele, mai scump dect mireasa.
- mprate prea luminate, din cte noroace-ai avut, unul a fost mai mare dect toate%
acela c &t-&rumos i-i frate de cruce. 2ai, c m duc eu s rpesc pe fata 7enarului.
i- i lu cai ageri, cai cu suflet de vnt, &t-&rumos, i era s plece. 'tunci mireasa lui -
6leana o chema - i zise ncet la ureche, srutndu-l cu dulce%
- 3u uita, &t-&rumos, c pe ct vei fi tu departe, eu oi tot plnge. 1l se uit cu mil la
ea, o mngie, dar apoi, desfcndu-se de mbr o rile ei, se avnt pe eaua calului i
plec n lume.
"recea prin codri pustii, prin mun i cu fruntea nins, i cnd rsrea dintre stnci
btrne luna cam palid, ca fa a unei fete moarte, atunci vedea din cnd n cnd cte-o
strean uria atrnat de cer, ce ncunura cu poalele ei vrful vreunui munte - o noapte
sfrtecat, un trecut n ruin, un castel numai pietre i ziduri sparte.
Cnd se lumin de ziu, &t-&rumos vede c irul mun ilor d ntr-o mare verde i
ntins, ce trie te n mii de valuri senine, strlucite, care treier aria mrii ncet i melodios,
pn unde ochiul se pierde n albastrul cerului i n verdele mrii. n captul irului de mun i,
drept asupra mrii, se oglindea n fundul ei o mrea stnc de granit, din care rsrea ca
un cuib alb o cetate frumoas, care, de alb ce era, prea poleit cu argint. Din zidurile
arcate rsreau ferestre strlucite, iar dintr-o fereastr deschis se zrea, printre oale de
flori, un cap de fat, oache i vistor, ca o noapte de var. 1ra fata 7enarului.
- ,ine-ai venit, &t-&rumos, zise ea, srind de la fereastr i deschiznd por ile
mre ului castel, unde ea locuia singur ca un geniu ntr-un pustiu, ast-noapte mi se prea
c vorbesc c-o stea, i steaua mi-a spus c vii din partea mpratului ce m iube te.
n sala cea mare a castelului, n cenu a vetrei, veghea un motan cu apte capete, care
cnd urla dintr-un cap s-auzea cale de-o zi, iar cnd urla din cte apte, s-auzea cale de
apte zile.
7enarul, pierdut n slbatecele sale vntori, se deprtase cale de-o zi.
&t-&rumos lu fata n bra e i punnd-o pe cal, zburau amndoi prin pustiul lungului
mrii ca dou abia vzute nchegri ale vzduhului.
Dar 7enarul, om nalt i puternic, avea un cal nzdrvan cu dou inimi. Motanul din
castel mieun dintr-un cap, iar calul 7enarului nechez cu vocea lui de bronz.
- Ce e0 l ntreb 7enarul pe calul nzdrvan. i s-a urt cu binele0
- 3u mi s-a urt mie cu binele, ci de tine-i ru. &t-&rumos i-a furat fata.
- "rebuie s ne grbim mult ca s-i aungem0
- ! ne grbim i nu prea, pentru c-i putem aunge. 7enarul nclec i zbur ca
spaima cea btrn n urma fugi ilor. n curnd i i aunse. ! se bat cu el &t-&rumos nu
putea, pentru c 7enarul era cre tin i puterea lui nu era n duhurile ntunericului, ci n
Dumnezeu.
- &t-&rumos, zise 7enarul, mult e ti frumos i mi-e mil de tine. De ast dat nu- i fac
nimica, dar de alt dat... ine minte-
i lundu- i fata alturi cu el, pieri n vnt, ca i cnd nu mai fusese.
Dar &t-&rumos era voinic i tia drumul napoi. 1l se rentoarse i gsi pe fat iar
singur, ns mai palid i mai plns ea prea i mai frumoas. 7enarul era dus iar la
vntoare cale de dou zile. &t-&rumos lu al i cai din chiar gradul 7enarului.
'st dat plecar noaptea. 1i fugeau cum fug razele lunii peste adncile valuri ale
mrii, fugeau prin noaptea pustie i rece ca dou visuri dragi( ci prin fuga lor auzeau
miautele lungi i ndoite ale motanului din vatra castelului. 'poi li se pru c nu mai pot
merge, asemene celor ce vor s fug n vis i cu toate aceste nu pot. 'poi un nor de colb i
cuprinse, cci 7enarul venea n fuga calului, de rupea pmntul.
&a a lui era nfrico at, privirea crunt. &r de-a zice o vorb, el apuc pe &t-&rumos
i-l azvrli n nourii cei negri i plini de furtun ai cerului. 'poi dispru cu fat cu tot.
&t-&rumos, ars de fulgere, nu czu din el dect o mn de cenu n nisipul cel
fierbinte i sec al pustiului. Dar din cenu a lui se fcu un izvor limpede ce curgea pe un nisip
de diamant, pe lng el arbori nal i, verzi, stufo i rspndeau o umbr rcorit i
mirositoare. Dac cineva ar fi priceput glasul izvorului, ar fi n eles c elea ntr-o lung doin
pe 6leana, mprteasa cea blaie a lui &t-&rumos. Dar cine s n eleag glasul izvorului
ntr-un pustiu, unde pn-atunci nu clcase picior de om0
Dar pe vremea aceea Domnul umbla nc pe pmnt. ntr-o zi se vedeau doi oameni
cltorind prin pustiu. 2ainele i fa a unuia strlucea ca alba lumin a soarelui( cellalt, mai
umilit, nu prea dect umbra celui luminat. 1ra Domnul i sf. #etrea. #icioarele lor
nfierbntate de nisipul pustiului clcar atuncea n rcoarele i limpedele pru ce curgea
din izvor. #rin cursul apei cu gleznele lor sf iau valurile pn la umbritul lor izvor. 'colo
Domnul bu din ap i- i spl fa a sa cea sfnt i luminat i minile sale fctoare de
minuni. 'poi ezur amndoi n umbr, Domnul cugetnd la tatl su din cer, i sfntul
#etrea ascultnd pe cugete doina izvorului plngtor. Cnd se scular spre a merge mai
departe, zise sf. #etrea% 5Doamne, f ca acest izvor s fie ce-a fost mai nainte5. 5'min-5 zise
Domnul ridicnd mna sa cea sfnt, dup care apoi se deprtar nspre mare, fr a mai
privi napoi.
Ca prin farmec pieri izvorul i copacii, i &t-&rumos, trezit ca dintr-un somn lung, se
uit mpreur. 'tunci vzu chipul cel luminat al Domnului, ce mergea pe valurile mrii, care
se plecau naintea lui, ntocmai ca pe uscat( i pe sf. #etrea, care, mergnd n urma lui i
nvins de firea lui cea omeneasc, se uita napoia sa i-i fcea lui &t-&rumos din cap. &t-
&rumos i urmri cu ochii pn ce chipul sf. #etrea se risipi n deprtare, i nu se vedea
dect chipul strlucit al Domnului aruncnd o dung de lumin pe luciul apei, astfel nct
dac soarele n-ar fi fost n amiezi, ai fi crezut c soarele apune- 1l n elesese minunea
nvierii sale i ngenunche nspre apusul acelui soare dumnezeiesc.
Dar apoi i aduse aminte c fgduise a rpi pe fata 7enarului, i ceea ce fgduie te
voinicul anevoie o las nefcut.
Deci se porni i nspre sar aunse la castelul 7enarului, ce strlucea n ntunericul serii
ca o uria umbr. 1l intr n cas... fata 7enarului plngea. Dar cnd l vzu, fa a ei se-
nsenin cum se-nsenin o und de o raz. 1l i povesti cum nviase( atunci ea-i zise%
- De rpit nu m po i rpi pn ce nu-i avea un cal asemene cu acela ce-l are tatl
meu, pentru c-acela are dou inimi( dar eu am s-l ntreb n ast sar de unde- i are calul,
ca s po i i tu s cape i unul ca acela. #n atunci ns, pentru ca s nu te afle tat-meu,
eu te voi preface ntr-o floare.
1l ezu pe un scaun, iar ea opti o vra dulce, i, cum l srut pe frunte, el se prefcu
ntr-o floare ro ie nchis ca vi ina coapt. 1a-l puse ntre florile din fereastr i cnta de
veselie, de rsuna castelul tatlui ei.
'tunci intr i 7enarul.
- )esel fata mea0 i de ce e ti vesel0 ntreb el.
- #entru c nu mai este &t-&rumos ca s m rpeasc, rspunse ea rznd.
!e puser la cin.
- "at, ntreb fata, de unde ai calul d-tale, cu care umbli la vnat0
- $a ce- i trebuie s-o tii0 zise el ncruntnd sprncenele.
- tii prea bine, rspunse fata, c nu vreau ca s-o tiu dect numai ia-a a ca s-o tiu,
pentru c-acu nu mai e &t-&rumos s m rpeasc.
- tii tu c nu m mpotrivesc ie niciodat, zise 7enarul. De- parte de-aicea, lng
mare, ede o bab care are apte iepe. 1a ine oameni care s i le pzeasc un an 8cu
toate c anul ei nu e dect de trei zile9, i dac cineva i le pze te bine, ea-l pune s- i
aleag drept rsplat un mnz, iar de nu, l omoar i-i pune capul ntr-un par. Chiar ns
dac pze te cineva bine iepele, totu i ea-l viclene te pe om, cci scoate inimile din caii to i
i le pune ntr-unul singur, nct cel ce-a pzit alege mai ntotdeauna un cal fr inim, care-i
mai ru dect unul de rnd... 1 ti mul umit, fata mea0
- Mul umit, rspunse ea zmbind. "otodat ns 7enarul i arunc n fa o batist
ro ie, u oar, mirositoare. &ata se uit mult n ochii tatlui su, ca un om care se de teapt
dintr-un vis, de care nu- i poate aduce aminte. 1a uitase tot ce-i spusese tat-su. ns
floarea din fereastr veghea printre frunzele ei, ca o stea ro ie prin ncre iturile unui nor.
' doua zi 7enarul plec iar i des-diminea la vntoare. &ata srut murmurnd
floarea ro ie i &t-&rumos nscu ca din nimica naintea ei.
- 1i, tii ceva0 o ntreb el.
- 3u tiu nimica, zise ea trist i punnd dosul mnii pe fruntea ei, am uitat tot.
- ns eu am auzit tot, zise el. *mi cu bine, fata mea( n curnd ne vom vedea iar.
1l nclec pe un cal i dispru n pustiuri. n ar i a cea dogoritoare a zilei... vzu
aproape de pdure un n ar zvrcolindu-se n nisipul cel fierbinte.
- &t-&rumos, zise n arul, ia-m de m du pn-n pdure, c i-oi prinde i eu bine.
!unt mpratul n arilor.
&t-&rumos l duse pn n pdurea prin care era s treac.
6e ind din pdure, trecu iar prin pustiu de-a lungul mrii i vzu un rac att de ars de
soare, nct nu mai avea nici putere s se mai ntoarc-napoi...
- &t-&rumos, zise el, arunc-m-n mare, c i-oi prinde i eu bine. !unt mpratul
racilor.
&t-&rumos l arunc n mare i- i urm calea. Cnd nspre sar aunse la un bordei
urt i acoperit cu gunoi de cal. mpreur gard nu era, ci numai ni te lungi ru e ascu ite,
din care ase aveau fiecare-n vrf cte un cap, iar al aptelea fr, se cltina mereu n vnt
i zicea% cap- cap- cap- cap-
#e prisp o bab btrn i zbrcit, culcat pe un cooc vechi, sta cu capul ei sur ca
cenu a n poalele unei roabe tinere i frumoase, care-i cuta n cap.
- ,ine v-am gsit, zise &t-&rumos.
- ,ine-ai venit, flcule, zise baba sculndu-se. Ce-ai venit0 ce cau i0 )rei s-mi pa ti
iepele poate0
- Da.
- 6epele mele pasc numai noaptea... 4ite, chiar de-acu po i s porne ti cu ele la
pscut... &at hi- ia d tu flcului demncatul ce i-am fcut eu i porne te-l.
'lturi cu bordeiul era sub pmnt o pivni . 1l intr n ea i acolo vzu apte iepe
negre strlucite - apte nop i, care de cnd erau nu zrise nc lumina soarelui. 1le
nechezau i bteau din picioare.
3emncat toat ziua, el cin ce-i dduse baba -apoi, nclecnd pe una din iepe,
mn pe celelalte n aerul ntunecos i rcoare al nop ii. Dar, ncet, ncet sim i cum se
strecoar un somn de plumb prin toate vinele lui, ochii i se paininir i el czu ca mort n
iarba pai tii. 1l se trezi pe cnd miea de ziu. Cnd colo, iepele nicieri. 1l i credea capul
pus n eap, cnd vede ie ind dintr-o pdure-n deprtare cele apte iepe alungate de un roi
nemrginit de n ari i un glas sub ire-i zise%
- Mi-ai fcut un bine, i l-am fcut i eu. Cnd se ntoarse cu caii, baba ncepu s turbe,
s rstoarne casa cu susu-n os i s bat fata, care nu era de vin.
- Ce ai, mam0 ntreb &t-&rumos.
- 3imica, zise ea, mi-a venit i mie toane. 'supra ta n-am nimica... sunt foarte
mul umit. 'poi intrnd n grad, ncepu s bat caii, ipnd% 'scunde i-v mai bine, bat-v-
ar mama lui Dumnezeu, ca s nu v mai gseasc, ucig-l crucea i mnnce-l moartea-
' doua zi porni cu caii, dar iar czu os i dormi pn ce miea de ziu. Desperat, era s
ieie lumea-n cap, cnd deodat vede rsrind din fundul mrii cei apte cai, mu ca i de-o
mul ime de raci.
- Mi-ai fcut un bine, zise un glas, i l-am fcut i eu. 1ra mpratul racilor. 1l mn caii-
nspre cas i vede iar o priveli te ca-n ziua trecut. ns n cursul zilei roaba babei s-apropie
de el i-i zise ncet strngndu-l de mn%
- 1u tiu c tu e ti &t-&rumos. ! nu mai mnnci din bucatele ce- i fierbe baba,
pentru c-s fcute cu somnoroas... i-oi face eu altfel de bucate.
&ata ntr-ascuns i fcu merinde, i-nspre sar, cnd era s plece cu caii, i sim i ca
prin minune capul treaz.
!pre miezul nop ii se-ntoarse acas, mn caii n grad, i ncuie i intr n odaie. #e
vatra cuptorului, n cenu mai licureau c iva crbuni. ,aba sta ntins pe lai i n epenit
ca moart. 1l gndi c-a murit -o scutur. 1a era ca trunchiul i nu se mi ca deloc. 1l trezi
fata, ce dormea pe cuptor.
- 4ite, zise el, i-a murit baba.
- ' - asta s moar-0 rspunse ea suspinnd. 'devrat c acu e ca i moart. 'cu-i
miaznoaptea... un somn amor it i cuprinde trupul... dar sufletul ei cine tie pe la cte
rspinteni st, cine tie pe cte ci a vrilor umbl. #n ce cnt cuco ul, ea suge inimile
celor ce mor, ori pustie te sufletele celor nenoroci i. Da, bdic, mine i se-mpline te anul,
ia-m i pe mine cu d-ta, c i-oi fi de mare folos. 1u te voi scpa din multe primedii pe care
i le gte te baba.
1a scoase din fundul unei lzi hrbuite i vechi o cute, o perie i o nfram.
' doua zi de diminea i se mplinise lui &t-&rumos anul. ,aba trebuia s-i dea unul
din cai -apoi s-l lase s plece cu Dumnezeu. #e cnd prnzeau, baba ie i pn n grad,
scoase inimile din cte i apte cai, spre a le pune pe toate ntr-un tretin slab, cruia-i priveai
prin coaste. &t-&rumos se scul de la mas i dup ndemnarea babei se duse s- i aleag
calul ce trebuia s i-l ieie. Caii cei fr inimi erau de un negru strlucit, tretinul cel cu inimile
sta culcat ntr-un col pe-o movil de gunoi.
- #e acesta-l aleg eu, zise &t-&rumos, artnd la calul cel slab.
- Da. cum Doamne iart-m, s slue ti tu degeaba-0 zise baba cea viclean. Cum s
nu- i iei tu dreptul tu0 'lege- i unul din caii i ti frumo i... oricare-ar fi, i-l dau.
- 3u, pe acesta-l voi, zise &t-&rumos, innd la vorba lui. ,aba scr ni din din i ca
apucat, dar apoi i strnse moara cea hrbuit de gur, ca s nu ias prin ea veninul ce-i
rscolea inima pestri .
- 2ai, ia- i-l- zise-n sfr it. 1l se urc pe cal cu buzduganul de-a umere. #rea c fa a
pustiu- lui se ia dup urmele lui, i zbura ca un gnd, ca o vielie printre volburele de nisip ce
se ridicau n urm-i.
ntr-o pdure l a tepta fata fugit. 1l o urc pe cal dup dnsul i fugea mereu.
3oaptea inundase pmntul cu aerul ei cel negru i rcoare.
- M arde-n spate- zise fata. &t-&rumos se uit napoi. Dintr-o volbur nalt, verde, se
vedeau nemi ca i doi ochi de ratic, a cror raze ro ii ca focul ars ptrundeau n rrunchii
fetei.
- 'runc peria, zise fata. &t-&rumos o ascult. i deodat-n urm-le vzur c se
ridic o pdure neagr, deas, mare, nfiorat de un lung freamt de frunze i de un urlet
flmnd de lupi.
- nainte- strig &t-&rumos calului, care zbura asemenea unui demon urmrit de un
blestem prin negura nop ii. $una palid trecea prin nouri suri ca o fa limpede prin milocul
unor vise turburi i seci.
&t-&rumos zbura... zbura necontenit.
- M arde-n spate- zise fata c-un geamt apsat, ca i cnd s-ar fi silit mult ca s nu
spuie nc.
&t-&rumos se uit i vzu o bufni mare i sur, din care nu strluceau dect ochii
ro ii, ca dou fulgere ln uite de un nor.
- 'runc cutea, zise fata. &t-&rumos o arunc. i deodat se ridic din pmnt un col
sur, drept, neclintit, un uria mpietrit ca spaima, cu capul atingnd de nori.
&t-&rumos via prin aer a a de iute, nct i se prea c nu fuge, ci cade din naltul
cerului ntr-un adnc nevzut.
- M arde, zise fata. ,aba gurise stnca ntr-un loc i trecea prin ea prefcut ntr-o
funie de fum, a crei capt dinainte ardea ca un crbune.
- 'runc nframa, zise fata. &t-&rumos o ascult. i deodat vzur n urm-le un
luciu ntins, limpede, adnc, n a crui oglind blaie se sclda n fund luna de argint i
stelele de foc.
&t-&rumos auzi o vra lung prin aer i se uit prin nori. Cale de dou ceasuri -
pierdut n naltul cerului - plutea ncet, ncet prin albastrul triei Miaznoaptea btrn cu
aripile de aram.
Cnd baba nota smintit pe la umtatea lacului alb, &t-&rumos arunc buzduganu-n
nori i lovi Miaznoaptea n aripi. 1a czu ca plumbul la pmnt i croncni alnic de
dousprezece ori.
$una s-ascunse ntr-un nor i baba, cuprins de somnul ei de fier, se afund n adncul
cel vrit i necunoscut al lacului. 6ar n milocul lui se ridic o iarb lung i neagr. 1ra
sufletul cel osndit al babei.
- 'm scpat, zise fata.
- 'm scpat, zise calul cel cu apte inimi. !tpne, adogi calul, tu ai izbit
Miaznoaptea, de a czut la pmnt cu dou ceasuri nainte de vreme, i eu simt sub
picioarele mele rscolindu-se nisipul. !cheletele nmormntate de volburele nisipului arztor
al pustiilor au s se scoale spre a se sui n lun la benchetele lor. 1 primedios ca s umbli
acuma. 'erul cel nveninat i rece al sufletelor lor moarte v-ar putea omor. Ci mai bine voi
culca i-v, i eu pn-atuncea m-oi ntoarce la mama, ca s mai sug nc-o dat laptele cel de
vpaie alb a elor ei, pentru ca s m fac iar frumos i strlucit.
&t-&rumos l ascult. !e dete os de pe cal i- i a ternu mantaua pe nisipul nc
fierbinte.
Dar ciudat... ochii fetei se-nfundase n cap, oasele i ncheieturile fe ei i ie ise afar,
pieli a din oache se fcuse vnt, mna grea ca plumbul i rece ca un sloi de ghea .
- Ce i-i0 o ntreb &t-&rumos.
- 3imica, nu mi-i nimica, zise ea cu glasul stins% i se culc n nisip, tremurnd ca
apucat.
&t-&rumos ddu drumul calului, apoi se culc pe mantaua ce i-o a ternuse. 1l
adormi( cu toate acestea-i prea c nu adormise. #eli ele de pe lumina ochiului i se ro ise
ca focul i prin el prea c vede cum luna se cobora ncet, mrindu-se spre pmnt, pn ce
prea ca o cetate sfnt i argintie, spnzurat din cer, ce tremura strlucit... cu palate
nalte, albe... cu mii de ferestre trandafirii( i din lun se scobora la pmnt un drum
mprtesc acoperit cu prund de argint i btut cu pulbere de raze.
6ar din ntinsele pustii se rscoleau din nisip schelete nalte... cu capete seci de oase...
nvelite n lungi mantale albe, esute rar din fire de argint, nct prin mantale se zreau
oasele albite de secciune. #e frun ile lor purtau coroane fcute din fire de raze i din spini
auri i i lungi... i nclica i pe schelete de cai, mergeau ncet-ncet... n lungi iruri... dungi
mi ctoare de umbre argintii... i urcau drumul lunii, i se pierdeau n palatele nmrmurite
ale cet ii din lun, prin a crora fere ti se auzea o muzic lunatec... o muzic de vis.
'tunci i se pru c i fata de lng el se ridica ncet..., c trupul ei se risipea n aer, de
nu rmneau dect oasele, c, inundat de o manta argintie, apuca i ea calea luminoas
ce ducea n lun. !e ducea n turburea mpr ie a umbrelor, de unde venise pe pmnt,
momit de vrile babei.
'poi peli a ochilor lui se nverzi... se nnegri - i nu mai vzu nimica.
Cnd deschise ochii, soarele era sus de tot. &ata lipsea i aievea. Dar n pustiul arid
necheza calul frumos, strlucit, mbtat de lumina aurit a soarelui, pe care el acu o vedea
pentru-ntia oar.
&t-&rumos se avnt pe el i-n rstimpul ctorva gnduri fericite aunse la castelul
ncol it al 7enarului.
De ast dat 7enarul vna departe cale de apte zile. 1l o lu pe fat pe cal dinaintea
lui. 1a-i cuprinse gtul cu bra ele ei i- i ascunsese capul n snul lui, pe cnd poalele lungi
ale hainei ei albe atingeau din zbor nisipul pustiei. Mergeau a a de iute, nct i se prea c
pustiul i valurile mrii fug, iar ei stau pe loc. i numai ncet se auzea motanul mieunnd din
cte apte capetele.
#ierdut n pduri, 7enarul i aude calul necheznd.
- Ce e0 l ntreb.
- &t-&rumos i fur fata, rspunse calul nzdrvan.
- #utea-l-om aunge0 ntreb 7enarul mirat, pentru c tia c-l omorse pe &t-&rumos.
- 3u, zu, rspunse calul, pentru c-a nclecat pe un frate al meu, care are apte inimi,
pe cnd eu n-am dect dou.
7enarul i nfipse pintenii adnc n coastele calului, care fugea scuturndu-se... ca o
vielie. Cnd l vzu pe &t-&rumos n pustiu, zise calului su%
- !pune fr ne-tu s- i arunce stpnul n nori i s vin la mine, c l-oi hrni cu
miez de nuc i l-oi adpa cu lapte dulce.
Calul 7enarului i nechez fr ne-su ceea ce-i spusese, iar frate-su i-o spuse lui
&t-&rumos.
- /i fr ne-tu, zise &t-&rumos calului su, s- i arunce stpnu-n nori, i l-oi hrni cu
ratic i l-oi adpa cu par de foc.
Calul lui &t-&rumos o nechez asta fr ne-su, i acesta azvrli pe 7enarul pn n
nori. 3orii cerului nmrmurir i se fcur palat sur i frumos, iar din dou gene de nouri se
vedeau doi ochi alba tri ca cerul, ce repezeau fulgere lungi. 1rau ochii 7enarului, e:ilat n
mpr ia aerului.
&t-&rumos domoli pasul calului i a ez pe fat pe acela al ttne-su. + zi nc, i
aunser n mndra cetate a mpratului.
$umea-l crezuse mort pe &t-&rumos, i de aceea, cnd se mpr tie faima venirii lui,
ziua- i muie aerul n lumin de srbtoare i oamenii a teptau murmurnd la faima venirii
lui, cum vuie te un lan de gru la suflarea unui vnt.
Dar ce fcuse oare n vremea aceea 6leana mprteasa0 1a, cum plecase &t-
&rumos, s-a nchis ntr-o grdin cu nalte ziduri de fier, i acolo, culcndu-se pe pietre reci,
cu capul pe un bolovan de cremene, plnse ntr-o scald de aur, a ezat lng ea, lacrimi
curate ca diamantul.
n grdina cu multe straturi, neudat i necutat de nimeni, nscur din pietri sterp,
din ar i a zilei i din secciunea nop ii flori cu frunze galbene i c-o culoare stins i turbure
ca turburii ochi ai mor ilor - florile durerii.
+chii mprtesei 6lenei, orbi i de plns, nu mai vedeau nimica, dect i se prea numai
c-n luciul bii, plin de lacrimile ei, vedea ca-n vis chipul mirelui ei iubit. Ci ochii ei, dou
izvoare secate, ncetase de a mai vrsa lacrimi. Cine-o vedea cu prul ei galben i lung,
despletit i mpr tiat ca cre ii unei mantii de aur pe snul ei rece, cine-ar fi vzut fa a ei de-
o durere mut, spat parc cu dalta n trsturile ei, ar fi gndit c-i o nmrmurit zn a
undelor, culcat pe un mormnt de prund.
Dar cum auzi vuietul venirii lui, fa a ei se-nsenin( ea lu o mn de lacrimi din baie i
stropi grdina. Ca prin farmec, foile galbene ale aleilor de arbori i ale straturilor se-nverzir
ca smarandul. &lorile triste i turburi se-nlbir ca mrgritarul cel strlucit, i din botezul de
lacrimi luar numele lcrmioare.
mprteasa cea oarb i alb umbl ncet prin straturi i culese n poale o mul ime de
lcrimioare, pe care apoi, a ternndu-le lng baia de aur, fcu un pat de flori.
'tunci intr &t-&rumos. 1a s-arunc la gtul lui, ns, amu it de bucurie, ea nu putu
dect s ndrepte asupr-i ochii si stin i i orbi, cu care ar fi vrut s-l soarb n sufletul ei.
'poi ea l lu de mn i-i art baia de lacrimi.
$una limpede nflorea ca o fa de aur pe seninul cel adnc al cerului. n aerul nop ii,
&t-&rumos i spl fa a n baia de lacrimi, apoi, nvelindu-se n mantaua ce i-o esuse din
raze de lun, se culc s doarm n patul de flori. mprteasa se culc i ea lng el i vis
n vis c Maica Domnului desprinsese din cer dou vinete stele ale dimine ii i i le a ezase
pe frunte.
' doua zi, de teptat, ea vedea... ' treia zi se cunun mpratul cu fata 7enarului. '
patra zi era s fie nunta lui &t-&rumos. 4n roi de raze venind din cer a spus lutarilor cum
horesc ngerii cnd se sfin e te un sfnt, i roiuri de unde rsrind din inima pmntului le-a
spus cum cnt ursitorile cnd urzesc binele oamenilor. 'stfel lutarii miestrir hore nalte i
urri adnci.
"randafirul cel nfocat, crinii de argint, lcrimioarele sure ca mrgritarul, mironosi ele
viorele i florile toate s-adunar, vorbind fiecare n mirosul ei, i inur sfat lung cum s fie
luminile hainei de mireas( apoi ncredin ar taina lor unui curtenitor flutur albastru stropit cu
aur. 'cesta se duse i flutur n cercuri multe asupra fe ei miresei cnd ea dormea -o fcu
s vad ntr-un vis luciu ca oglinda cum trebuia s fie-mbrcat. 1a zmbi cnd se vis att
de frumoas.
Mirele- i puse cma de tort de raze de lun, bru de mrgritare, manta alb ca
ninsoarea.
i se fcu nunt mndr i frumoas, cum n-a fost alta pe fa a pmntului.
-au trit apoi n pace i n lini te ani mul i i ferici i, iar dac-a fi adevrat ce zice
lumea, c pentru fe ii-frumo i vremea nu vremuie te, apoi poate c-or fi trind i astzi.