In mod oficial, NASA a incheiat Programul de Cercetari pentru Descoperirea Intel
igentzei Extraterestre (SET), cunoscut, initial, drept "Programul pentru Suprave gherea Undelor de Inalta Rezolutzie", in anul 1993, atunci cand o serie de senat ori "recalcitrantzi" au considerat ca operatzia de cautare a unor forme de intel igentza in Univers constituie doar "o mare rirsipa de timp si bani". Cu toate ac estea, o serie de proiecte din cadreul SET au continuat, multe dintre acestea in cadrul unor laboratoare private. Winderman comenteaza faptul respectiv astfel: Cercetatorii din cadrul NASA au <> ca stiau mai bine problema respectiva decat o amenii politici. Ei erau convinsi ca cercetarea cerului, in scopul descoperirii unor forme de inteligentza extraterestra, reprezinta un proiect mult prea import ant, pentru a fi abandonat. Oamenii de stiintza foloseau cateva dintre cele mai puternice telescoape din lum e, scrutand cerul 24 de ore din 24, examinand, cu atentzie, banda microundelor d in cadrul spectrului electromagnetic. In acest fel, ei sperau sa poata descoperi i cateva semnale "artificiale", asemanatoare celor radio sau TV emise pe Pamant, dar care sa provin din spatiul extraterestru. Din punct de vedere teoretic, spe cialistii considerau ca orice semnal, cu o frecventza mai mica de 300 MHz, nu pu tea fi emisa in mod natural, ci artificial." In ziua de 11 februarie 1997, ora 2 .00 AM., un relescop din California a receptionat un mesaj, provenind din spatiu , cu o frecventza de 150 MHz. Analizarea acestiua a dus la concluzia ca era comp us dintr-o serie de impulsuri, de mica si mare frecventza, asemanatoare semnalel or ce compun Alfabetul Morse. Impulsurile alcatuiau o insiruire de numere, incep and cu:00-01-00-10-00-11 etc., fiind receptionate peste 150.000 de cifre. Winder man comenteaza mesajul: Evident, este vorba despre un cod-binar, iar primele cateva mii de cifre sunt de stinate spre al invata limbajul respectiv pe cel care recemptoneaza mesajul. Exp ertzii guvernamentali l-au cercetat metodic, in incercarea de al decodifica. Cu putzin timp in urma, dupa doi ani de cercetari asidue, criptografii NASA au r eusit traducerea integrala a mesajului, prezentand versiunea lor oficialilor Age ntiei. Gary Winderman este de parere ca era vorba despre Cea mai importanta descoperire stiintzifica, de la cea a atomului. Exista si o serie de sceptici, care au fost extrem de circumspectzi la aflarea v estii, acestia invocand trei argumente fundamentale: 1) In primul rand, NASA s-ar fi putut insela asupra originii semnalului, acesta putand fi determinat de diferenta de tensiune electromagnetica interstelara si n u de o forma de viatza inteligenta; 2) In al doilea rand, s-ar putea ca NASA sa fi interpretat gresit mesajul; 3) In al treilea rand, nu avem nici un alt argument in sprijinul ipotezei ca mes ajul este real si corect.