Hombre de la Esquina Rosada es un cuento del escritor argentino Jorge Luis Borges, uno de los autores ms

destacados de la literatura en espaol del siglo XX. El autor dedic el cuento al escritor, poeta y periodista
uruguayo Enrique Amorim.
El cuento, que ha sido incluido en antologas y tambin adaptado para obras de teatro, pelculas y obras musicales,
utiliza palabras arrabaleras, ordinarias, toscas y rsticas, esto es lenguaje orillero como lo llamaba Borges.
Historia de la publicacin
Una versin del cuento fue publicado por primera vez con el nombre de "Leyenda policial" en la revista Martn
Fierro del 26 de febrero de 1927. Una segunda versin integr el volumen de El idioma de los argentinos en 1928
con el nombre de "Hombres pelearon" y una tercera se public como Hombres de las orillas en el diario Crtica del
16 de septiembre de 1933. La versin final con su nombre definitivo integr el volumen Historia universal de la
infamia, que se public en 1935.
Resumen del cuento
El narrador cuenta que una noche estaba en "saln de Julia", un lugar donde se beba, bailaba y se alternaba con
prostitutas en el Barrio Santa Rita que en ese entonces era una zona rural en los suburbios de la ciudad de Buenos
Aires, cuando entr Francisco Real, apodado El Corralero dndole un empelln a la puerta. Era un hombre alto,
fornido vestido de negro con una chalina color bayo, que vena de otro barrio, del norte, en un coche acompaado
de otros hombres. Su actitud provocativa hace que primero el narrador y luego otros concurrentes se le fueran
encima para pelearlo, pero el recin llegado los aparta mientras sigue hasta el fondo del lugar donde estaba
Rosendo Jurez, conocido como El Pegador. Este ltimo era un hombre que trabajaba como elemento de choque
para un caudillo poltico y que por su coraje y habilidad con el cuchillo era respetado por todos y admirado por la
mayora de la gente del barrio. Su mujer, conocida como La Lujanera era, entre las que iban al lugar, la ms
codiciada por los hombres. El Corralero desafi a Rosendo dicindole que quera ver cunto coraje y habilidad
tena, dada su fama de cuchillero y de malo; todos los presentes se mantienen expectantes aguardado el duelo
pero El Pegador se neg a pelear. La Lujanera se le acerc, le sac su cuchillo de entre las ropas y se lo dio en la
mano pero El Pegador lo lanz por una ventana que daba sobre el arroyo Maldonado. Entonces su mujer se arrim
al Corralero, le dijo que dejaba a Rosendo porque era un cobarde y comenzaron a bailar juntos. Los dems
concurrentes hicieron lo mismo y al rato ambos se marcharon abrazados. El narrador, que se senta deshonrado y
avergonzado, sali del saln con falsas excusas y volvi poco despus. Al rato entr la Lujanera sosteniendo a El
Corralero agonizante y en tanto lo vean morir cont que mientras estaban afuera alguien desafi a El Corralero y le
clav un pual; era alguien desconocido, afirm, no era Rosendo. Cuando uno de los compaeros de Real acus a
la Lujanera de ser la agresora, el narrador se interpuso, le hizo ver que ella no hubiera tenido la fuerza necesaria
para dar la pualada y se burl de que un hombre con fama de fuerte en su barrio como el difunto fuera a terminar
muriendo en ese lugar, donde nunca pasaba nada. En eso escucharon que estaba acercndose la polica a caballo
y, queriendo evitar problemas, los presentes arrojaron el cadver de El Corralero al arroyo por la ventana y
continuaron bailando. Al final, el narrador-personaje insinu que l haba matado a El Corralero.
Personajes
El narrador le describe a un Borges oyente, una historia de la cual l es testigo, cmplice y autor. Es el "hombre de
la esquina rosada" y se puede deducir que es un hombre que en el lugar pasa desapercibido o que, en todo caso,
es percibido como insignificante. Su accionar posterior, narrado o sugerido, muestra que en realidad es una
persona que defiende a todo trance sus ilusiones y sus ideales, que tambin son los de las otras personas del
barrio donde vive, que en este caso son el coraje, la hombra, la habilidad que representaba para ellos Rosendo
Jurez.
El autor de la muerte no puede ser considerado "asesino": no tiene rencor, no lo motiva la pasin, simplemente cumple
con su deber como verdugo, mata a quien mat a su dolo. Mata a quin mat sus ilusiones, sus mseras esperanzas de
ascenso social y, aunque simultneamente demostr que poda ocupar el sitial de "guapo" que junto con la vida perdiera
su referente, nos ensea que tampoco esa era su intencin.
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Rosendo Jurez, conocido como El Pegador, representa al matn, al cacique, al duro del barrio; a aquel personaje
querido por algunos, admirado y respetado por todos, pues Jurez, dado sus hazaas realizadas con el pual, hace
temblar con su sola presencia a cualquiera que sepa de l. En la historia, sin embargo, rehye cobardemente el
reto del forastero y se va para desaparecer casi por completo del resto de la narracin.
Francisco Real, apodado El Corralero, es el retador, descrito como un tipo alto y fornido vestido de negro con una
chalina color bayo cuya voz, potente y autoritaria, reflejaba su personalidad. Viene de otro barrio expresamente a
desafiar a pelear a El Pegador para incrementar su fama y demostrar que es ms varn.
La Lujanera es una prostituta, la mujer ms bella del lugar, codiciada por cualquier hombre, pero que estar junto al
ms poderoso, primero Jurez y luego Real. Ser la nica visible testigo de la muerte de Real. Asimismo, tal vez de
lo visto por esta mujer es que surge el nombre de la historia, pues ella dice que vio a un hombre desconocido darle
a El Corralero la pualada fatal.
Ubicacin de los hechos narrados
En un reportaje Jorge Luis Borges dijo que pareca que el arroyo Maldonado creaba barrios malos, barrios de
prostbulos, de malevaje, por cualquier parte en Palermo, o en Villa Crespo, o en los fondos de Flores, y que a
su Hombre de la esquina rosada lo situ un poco ms lejos, ms all de Flores
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y le dio una fecha indeterminada.
Luego agreg "Lo hice deliberadamente. Porque creo que un escritor no debe intentar nunca un tema
contemporneo, ni una topografa muy estricta. Porque inmediatamente van a descubrir errores. O, si no los
descubren, van a buscarlos, y, buscndolos, los encontrarn. Por eso, yo prefiero situar mis cuentos siempre en
lugares un poco indeterminados y hace muchos aos.
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En el cuento se dice que Rosendo Jurez era un hombre fuerte de Villa Santa Rita. Sus lmites oficiales son las
calles Condarco, Miranda y Joaqun V. Gonzlez y la avenida Gaona. Al norte tiene a Villa del Parque, y al sur,
a Floresta.
El saln de Julia aparece ubicado segn el cuento entre el camino de Gauna, que ahora es la avenida Gaona, y el
arroyo Maldonado que actualmente est entubado bajo laavenida Juan B. Justo. Como en Santa Rita esas dos
avenidas se hallan a slo una cuadra de distancia el "saln de Julia" tena que estar situado en la cuadra que corre
entre ambas avenidas de cualquiera de las siguientes calles: Joaqun V. Gonzlez, San Nicols, Emilio Lamarca o
Concordia. Y en ninguna otra porque, a partir de all Juan B. Justo y Gaona se van alejando una de la otra.
La referencia de que El Corralero y sus compaeros vienen del norte, debe entenderse como de lo que se conoce
actualmente como Barrio Norte, siempre de la ciudad de Buenos Aires.
En cuanto a la poca, se describe un lugar previo a la urbanizacin y se menciona a la habanera como msica ya
reemplazada por el tango que es lo que se estaba ejecutando y bailando en el lugar, lo que permite ubicar el hecho
entre la ltima dcada del siglo XIX y la primera del siglo XX.
Temas
El cuento es una suma de elementos perceptibles, los cuales son dependientes uno del otro por lo que se
caracterizan por tener una funcin nica e importante dentro de la misma historia. En sntesis, el relato puede ser
observado como un intento de Borges por mostrar que hasta en un ambiente rural y basto, cualquier individuo,
pieza o cosa es importante en el desarrollo de un hecho.
Comentario de Borges
En una conferencia pronunciada en el auditorio de la Universidad de Antioquia, Colombia, en 1963 deca Borges:
"Hace cerca de cuarenta aos yo comet la imprudencia de escribir un cuento titulado El hombre de la esquina rosada,
cuyo tema es se: el desconocido que provoca a un desconocido, el desconocido que llega de un barrio lejano a un
barrio perdido en el oeste de Buenos Aires, y desafa a otro a pelear con l. Ahora, cuando escrib ese cuento lo hice con
un propsito visual, porque me haba impresionado lo visual de muchos cuentos de Stevenson y de Chesterton. Y pens
que sera curioso aplicar la materia orillera a esa tcnica, esa tcnica que quiere que cada cosa ocurra de un modo
vvido; es decir, que todas las cosas ocurran como un ballet (y hace unos tres o cuatro aos se ha hecho un ballet con
ese argumento de El hombre de la esquina rosada). Ahora bien, en ese cuento yo necesitaba que la provocacin fuera
brusca. Y as, el corralero entra en el saln de baile y provoca bruscamente al guapo local, que se llama, creo, Rosendo
Surez. Bueno, cuando escrib ese cuento saba, porque lo haba presenciado muchas veces, que eso era
histricamente falso. Las provocaciones nunca se hacan as. Llegaba el desconocido, se acercaba respetuosamente al
hombre que iba a desafiar, lo colmaba de elogios, y luego esos elogios eran tan copiosos que se haban convertido en
burlas, y luego lo desafiaba a pelear.
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En la entrevista que le realizara Radio Nacional de Espaa, Borges contaba lo siguiente:
"De todas las adaptaciones cinematogrficas de mi obra, slo hubo una buena: el mal cuento Hombre de la esquina
rosada inspir un excelente film con el mismo ttulo, dirigido por Ren Mugica. Era ste un film admirable, muy superior al
relato endeble en el cual se inspir. Lo dems que se ha hecho prefiero callarlo. (...) Luego hubo una pelcula titulada Los
otros (Les autres (1974), de Hugo Santiago). Eso se hizo en francs. No recuerdo el nombre del director. Se estren en
Pars, donde fracas. Yo no la vi nunca. Tambin hicieron otras pelculas de las cuales no quiero acordarme. (...) Aunque
particip en alguno de los guiones, luego todo aquel trabajo fue transformado de tal manera quiz mejorado que yo no
lo reconoc al ver el producto final. Por ejemplo, en uno de aquellos films haban invertido el orden cronolgico del relato:
empezaban por el medio, luego iban al final, y para terminar, volvan al principio. Todo eso sin que yo tuviera nada que
ver. Por eso siempre les digo a los cineastas que hagan lo que quieran con mis argumentos. Yo prefiero que no pongan
mi nombre para no hacerme responsable de nada. Aun as, ellos insisten en poner mi nombre y luego yo resulto
responsable de la ofensa".
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Segn una interpretacin hecha desde el punto de vista psicoanaltico, es "como si Borges, a travs de la magia de
la literatura, se hubiera concedido a s mismo el rol de un compadrito que, cuchillo en mano, consigue, dar muerte a
un guapo bravo del Norte."
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Crtica
El crtico Eduardo Prsico seal que el cuento es "una pintura precisa de una poca del arrabal de Buenos Aires,
perfecta calidad borgesiana en cada fragmento. Cuando en el personaje Francisco Real da un pechazo y atropella
a los gritos la puerta del prostbulo, Borges, el relator, que est de espaldas a la puerta, al verlo exclama el hombre
era parecido a la voz. Siete palabras no ms y deja un concepto definitivo del tipo, esa era la calidad de Borges
cuentista armando frases perfectas y definitivas que mostraban su capacidad incansable para corregir."
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Reaparicin de un personaje
En otro relato, Historia de Rosendo Jurez de El informe de Brodie de 1970, El Pegador le contar al propio Borges
por qu no luch esa noche. Porque le pareci cosa de botarates esa de pelear porque s para probar que se tiene
coraje. Y le dice que si l esa noche hubiese tenido miedo, hubiese peleado... Y es que el verdadero guapo slo
pelea cuando "no hay otro remedio". Si esto puede ser una autojustificacin en el caso de Rosendo, o un
cuestionamiento profundo al machismo criollista con su rgido y alardeado culto al coraje, eso queda al libre criterio
de cada cual.
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Adaptaciones y obras derivadas
Hay una pelcula argentina del mismo nombre, inspirada en el cuento con adaptacin de Joaqun Gmez
Bas, Carlos Adn e Isaac Aisenberg, estrenada el 26 de junio de 1962 dirigida por Ren Mugica, cuyos actores
principales son Francisco Petrone, Jacinto Herrera, Walter Vidarte y Susana Campos.
En la pelcula surge otra variante sugestiva de la historia. El director le da como contexto las celebraciones del
centenario de la patria en 1910, y es en medio de los festejos populares donde, liberado por el indulto general,
aparece el personaje, encarnado magistralmente por Francisco Petrone, y que no quiere tener problemas con
nadie, pero a quien la fatalidad u otro factor misterioso va ir guiando hasta su destino final, en la culminacin de esa
noche.
Y es ac donde vamos a encontrar la otra variante del relato. S Rosendo, interpretado por Jacinto Herrera, se
niega a luchar y arroja el cuchillo es porque no puede pelear con un muerto. Francisco Real est posedo por
alguien que muri en la crcel y que a travs de l viene a vengarse de todos aqullos que fueron los causantes de
su ruina, y, en especial, de Rosendo, quien adems le haba quitado a la Lujanera. Y esto es lo que se debe tener
en cuenta durante la proyeccin para entender la trama flmica cabalmente. Salvo ese detalle, la parte final del
mismo sigue fielmente el relato borgeano, con el inesperado descubrimiento de quin es el narrador.
Esta pelcula es tambin un verdadero clsico, y que es, justamente, la que prefiri personalmente Borges, por lo
menos de todas las pelculas basadas en sus obras que l pudo seguir pese a su ceguera. Por otra parte, en el film
hay un homenaje evidente en la presencia de ese ciego que es como una figura de Borges.
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Jorge Luis Borges y Astor Piazzolla compusieron una suite para doce instrumentos, narrador y cantante inspirada
en el cuento y que tambin lleva el nombre de El hombre de la Esquina Rosada, de la cual existe una versin
grabada por Daniel Binelli, Jairo y Lito Cruz. Hay tambin una adaptacin teatral de Isaac Aisenberg.
En el ao 2006 el Banco Central de la Repblica Argentina (BCRA) hizo una edicin limitada de 2000 monedas de
plata 900 con la figura de Jorge Luis Borges, como parte de los homenajes por el 20 aniversario de su muerte, que
tenan de un lado el retrato del escritor y, del otro, un dibujo inspirado en Hombre de la esquina rosada". El valor
nominal era de un peso, pero las venda a 185 pesos cada una (60 dlares estadounidenses).
El manuscrito original
En octubre de 1996 el coleccionista argentino Eduardo Constantini adquiri en una subasta de la galera Christian
de Quay-Francis Lombrail de Pars en 164.000 dlares estadounidenses dos lotes de textos manuscritos de Borges
que incluan el correspondiente al cuento Hombre de la esquina rosada.
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