Lumea contemporan se caracterizeaz prin existena unui numr foarte
mare de culte religioase, unele tradiionale (cretinismul, islamul, budismul), altele recente (cultele neoprotestante). O alt caracteristic este aceea c unele religii se adapteaz la lumea modern (cretinismul), pe cnd altele propovduiesc negarea lumii moderne (multe dintre cultele neoprotestante) sau, i mai grav, fundamentalismul religios i chiar ura fa de alte credine (islamul). 1.CRETINISMUL: a)Continu s evolueze, nc din secolul al XVI-lea, divizat n cele trei mari confesiuni: catolic, ortodox i protestant. De asemenea, n sec. XX s-a confruntat cu regimurile totalitare fascist, nazist i comunist, regimuri care au afectat serios biserica, mai ales pe cea ortodox care, n regimurile comuniste, a fost complet subordonat statului i a pierdut mult din autoritatea i averile pe care le avea nainte de comunism. b)Biserica romano-catolic: - este cea mai mare biseric cretin din lumea actual, cu peste 970 milioane de credincioi , mai ales n Europa de vest i sud i n America; - s-a modernizat i adaptat, treptat, la lumea contemporan (exemplu: acceptarea ca slujbele s se in n limbile naionale i nu n latin), iar Vaticanul-capitala catolicismului i sediul Papei-a devenit stat suveran nc din anul 1929; c)Biserica ortodox: - spre deosebire de catolicism, subordonat Vaticanului, bisericile ortodoxe naionale funcioneaz, practic, independent una fa de alta (autocefalie); - dei a operat i ea unele schimbri (de exemplu: trecerea de la vechiul calendar iulian la cel nou, gregorian, n anul 1924), ea nc nu s-a adaptat la unele dintre schimbrile lumii contemporane; d)Cultele protestante: cele mai importante (luteranismul i calvinismul) au intrat ntr-un proces de unificare treptat, lund fiin Aliana mondial reformat i Federaia luteran mondial. 2.ISLAMUL: a)Are cei mai muli credincioi la nivel mondial, peste un miliard; b)Dei a aprut n lumea arab, n sec. VII, arabii reprezint doar cca 20% din totalul musulmanilor la nivel global, restul fiind foarte muli n Asia central i de sud-est i n Africa; c)O parte a Islamului s-a modernizat n sec. XX (de exemplu: suprimarea tribunalelor religioase, separarea instituiilor statului de cele religioase n ri precum Turcia, Algeria, Indonezia) dar s-a dezvoltat i o puternic micare conservatoare, tradiionalist islamic, micare care respinge modernitatea i urmrete ntoarcerea la Coran i la vechile tradiii islamice. Mai recent s-a dezvoltat i o micare islamic narmat care folosete inclusiv mijloace teroriste pentru a-i atinge obiectivele (grupri din lumea arab precum Hamas, Hezbollah i Jihadul islamic). 3.BUDISMUL: a)Dup anul 1950 a cunoscut o puternic micare de reviriment (revenire) n ri precum India (cei mai muli credincioi buditi), Birmania i Sri Lanka; b)Budismul actual s-a modernizat, ine cont de tendinele sociale i filozofice ale lumii de azi. 4.NEOPROTESTANII: a)Sunt acele culte care, ncepnd din sec. XVIII i pn n prezent, s-au desprins din cele trei mari culte protestante (luteran, calvin i anglican); Ele sunt mai rspndite n S.U.A., dar i n Canada, Australia i Noua Zeeland. b)Exemple: quakerii (tremurtorii), baptitii (boteztorii) care sunt, azi, peste 30 milioane n lume, metoditii (cei ce au un stil de via foarte moral i sever) sunt peste 50 milioane n lume, adventitii de ziua a aptea (au smbta ca zi de odihn), penticostalii, martorii lui Iehova .a. 5.ECUMENISMUL RELIGIOS: a)Reprezint micarea nceput n perioada interbelic prin care bisericile cretine s-au apropiat, treptat, ntre ele, fr a renuna, ns, la propriul lor specific; b)Exemple: Conciliul ecumenic al Bisericilor, creat n 1948, la Amsterdam, recunoaterea cultelor protestante de ctre biserica catolic, ntlniri, discuii, rugciuni comune ale reprezentanilor celor trei ramuri ale cretinismului. 6.DIALOGUL NTRE RELIGII: a)Aspect foarte important n lumea azi, const n acceptarea celorlalte religii i ncercarea de a le cunoate, de a dialoga cu ele, nseamn toleran i acceptare reciproc, nelegere i pace. b)Un real succes: dialogul purtat de cte 12 teologi cretini i musulmani n faa a 400 de credincioi cretini i musulmani, laolalt, n Libia, n anul 1976. 7.PROZELITISMUL I NOUA RELIGIOZITATE: a)Prozelitismul este activitatea depus de diversele religii i confesiuni n vederea atragerii de noi credincioi. n ultimle decenii islamul, budismul i, mai ales, cultele neoprotestante depun mari eforturi n acest sens; b)Noua religiozitate este un fenomen des ntlnit, n ultimele decenii, mai ales n S.U.A. i caracterizat prin: - dezvoltarea unor grupri religioase care folosesc practici magice precum vindecri spirituale, profeii, meditaie, ghicitul n cri etc.; - aceste grupri vorbesc despre Karma (soart), rencarnare, astrologie etc., de obicei ele propovduiesc Apocalipsa i venirea unei noi ordini, divine, pe Pamnt, dar, deseori, ele ascund mari interese materiale sau dorina unor lideri de a-i domina credincioii; - Exemple de asemenea grupri: Biserica unificrii, Micarea transcedental, New Age (Noua Er).