Renaterea este denumirea curentului de nnoire social i cultural care a aprut n

Europa occidental la sfritul Evului Mediu, n secolele al XV-lea i al XVI-lea, nnoire

caracterizat prin renviorarea interesului pentru cultura i arta antichitii clasice. Este un nume
propriu i se scrie cu majuscul la iniial.
Renaterea a nceput n Italia i s-a rspndit n Europa occidental. n aceast perioad s-
au produs profunde transformri sociale, politice, economice, culturale i religioase care au
marcat tranziia de la societatea medieval ctre societatea modern. Societatea feudal a Evului
Mediu, cu structura sa ierarhic rigid, dominat de economia agrar i sub puternica influen a
Bisericii Catolice, a nceput s se destrame. n decursul Renaterii, un rol determinant l-au avut
oamenii de cultur i artitii nclinai spre clasicismul greco-roman.
Noiunea de "Renatere" a fost folosit pentru prima dat la nceputul secolului al XIX-
lea de ctre istoricul francez Jules Michelet, de la care a fost preluat de istoricul elveian Jacob
Burckhardt n lucrarea sa fundamental "Die Kultur der Renaissance in Italien" ("Cultura
Renaterii n Italia"), 1860. Acesta din urm a definit Renaterea drept perioada cuprins ntre
pictorii Giotto i Michelangelo. n acest timp, omul recapt contiina de sine ca individ, dup o
lung perioad de anihilare filozofic a personalitii.
Sunt puine opere istorice care s ne dea impresia cosmotic, de univers particular, pe
care ne-o ofera Burckhardt n Cultura Renaterii . Cu toate c nainte de apariia ei, secole de-a
rndul , problema Renaterii a fost dezbtut n toate sensurile, cu toate c Michelet a ajuns s
vad n Renatereperioada istoric bine definit care mbrieaz mai mult dect fenomenul
deteptrii literare i artistice, Jacob Burckhardt este cel care creeaz conceptual modern de
Renatere .
n spiritul tezelor lui Burckhardt, Renaterea nu este n mod essential o redeteptare a
antichitii, aa cum era considerat conform unei tradiii ce deriva de la umaniti. Procesul
Renaterii implic o rennoire mult mai profund a contiinei umane, o modificare de Welt-und
Labensanschauung a concepiilor despre lume i via. Tema clasic a redeteptrii antichitii
clasice apare abia n partea a treia a crii. O modificare att de profund a structurilor psiho-
sociale nu poate fi derivat numai din influena umanismului literar. n mod esenial fenomenul

Renaterii ar fi fost acelai, chiar i nafara redeteptrii antichitii clasice. tim c Hegel,
Hagen i, n mare parte chiar Michelet, au vzut n apariia cultului antichitii, n studiile
clasiciste, doar unul din aspectele Renaterii. Burckhardt vede ns aceast resurecie a
clasicismului ca un rezultat i nu ca n jocul tendinelor renascentiste.
Nu vorbete aproape deloc despre studiul textelor antice, critica lor, istoria ideilor aa
cum reiese din tratatele i opusculele umaniste. Se mulumete cu o mic biografie a unui
umanist apoi cu procesul umanitilor in corpore, cntrind vinovia acestei tagme de
intelectuali. Gsim, n schimb, n Cultura Renaterii o reprezentare a antichitii ca mediu
spiritual, ca atmosfer general a ntregii existene. Antichitatea este supravieuirea ruinelor
antice n Roma, e cultul unor strmoi , al unor ilustre personaliti a cror amintire reapare
peste tot n Italia, e credina ntr-o origine roman a familiilor, triumful princiar. El vorbete
despre un nou mediu spiritual care apare n Italia i devine mediul de cultur al lumii moderne.
Dac redeteptarea antichitii e o idee ce ine de tine de conceptul iniial al Renaterii, o
alt tez privind geniul italian aparine tradiiei Voltaire-Sismondi. Ea este nencetat discutat i
admis sub forma unui spirit popular, naional italian de Burckhardt. Prima parte a carii , Statul
ca oper de art i este rezervat. Spre deosebire de lucrarea lui Sismondi n care republicile
(comunele libere italiene) joac rolul principal, la Burckhardt tiraniile sunt cele care apar pe
primul plan al Renaterii. Burckhardt nchide Renaterea ntre dou limite cronologice, ntre
dou hegemonii imperiale (hohenstaufeni i imperialism spaniol).
Italia Renaterii e un cmp al luptelor intestine. Un fel de selecie natural i face pe cei
mai api, mai lipsii de scrupule, s supraveuiasc. Istoricul nu judec, dei particip foarte activ
la cele spuse de el, tie s dea o ntorstur dramatic evenimentelor.
Statul n Renatere este o oper de art. Trebuie s nelegem prin aceastanu ipostaza
estetic a formaiilor statale, ci considerarea lor ca artificii, realizri tehnice; arta la care face
aluzie Burckhardt este aceea a meteugului iscusit; a unui artifex.
Werner Kaegi a artat c trebuie s nelegem prin oper de art n acest caz
maina. Termenul amintete felul n care Hegel a caracterizat cultura greac. n manuscrisurile
autorului cuvntul pe care l-a folosit la nceput acela de stat-main (Maschinenstaat). E

vorba, deci de statul ca creaie artificial, opus de Burckhardt statului ca organism natural, aa
cum consider el formaiile Evului-Mediu. Avem n fa naterea statului modern , organizat,
premeditat n care calculele, statistica au un rol de seam, n care inteligena i energia individual
sunt solicitate la maxim. Desigur crimele cele mai odioase apar ntr-o lume n care voina de
putere a unora nu are margini. O lume a pasiunilor individuale si de clan : papi, principi , dogi
condottieri apar ntr-o vast freasc n culori vii.
Omul Renaterii era un om nou. Teza cea mai important a crii lui Burckhardt, central
sistemului su este acela al Dezvoltrii individualitii. Nu redeteptarea ci naterea
individualitii face ca Renaterea s fie cu adevrat epoca unui nou nceput. Burckhardt
cerceteaz contiina pe care oamenii unei epoci o aveau despre evenimentele epocii sau, n
general , despre tot ce ine de lumea lor. Contiina originalitaii apare dup Burckhardt n
Renatere. Contiina originalitii nseamn contiina singularitpii omului care nu se mai
scoate reprezentant al unui grup, al unui tip. Aceast contiin implic un accent deosebit pus pe
noiunea de glorie individual la care omul Renaterii rvnete prin firea sa, gloria fiind o
consacrare exterioar a originalitii.
Partea a doua a lucrrii lui Burckhardt, nchinat dezvoltrii individului este precedat de
studiul individualismului politic, i continuat n partea a treia prin analiza individualitii
emancipate a umanitilor. Emanciparea aceasta implic o eliberare interioar , de sub opreliti,
interdicii, o dezvoltare a preceptelor unei morale constrngtoare.
Pe plan politic individul renascentist e contient de resursele sale i, n general, de faptul
c nu poate s supravieuiasc n lumea frmntat, traversat de multiple interese, dect prin
propriile mijloace. Cel care rmne indiferent la conflictele politice e un om particular,
ocupaiile sale fiind cele ale unui diletant. Autonomia moral, detaarea de Biseric, de
autoriti, de norme, contribuie la adoptarea atitudinilor individualiste. Fie c vorbete despre
satir sau moral sexual, despre pretinsul declin al superstiiilor n secolul al XVI-lea, despre
cosmopolitism, despre art, autorul gsete peste tot motive pentru emanciparea individului.
Contiina nou a unei liberti spirituale este esenial n formarea unei personaliti
complexe. Dar ea aparine i tiranilor, secretarilor papali, condottierilor, poeilor de curte sau

umanitilor. Leon Battista sau Leonardo da Vinci sunt cazuri limite, modele exemplare ale
personalitii umane desvrite.
Individualismul este un factor explicativ de prim ordin al fenomenelor Renaterii. Dar el
nu-i dobndete deplina semnificaie dect dac nelegem procesul dezvoltrii individului n
cadrul mai larg al descoperirii lumii i omului. Acestei probleme i dedic Burckhardt cartea a
patra a lucrrii. Romanticii opuneau Renaterea ca o epoc a reabilitrii imanenei, dup Evul-
Mediu, epoca de primat al transcendenei. Reabilitarea naturii, progresele tiinelor naturale
fuseser mai de mult atribuite Renaterii. Descoperirea despre care vorbete Burckhardt e mai
puin aceea la care i-au adus contribuia oamenii de tiin i mai degrab acea explorare a
naturii, pe care cltori, amatori, colecionari, simpli curioi o fac oarecum la voia ntmplrii,
mnai de un imbold esenial: dragostea de natur.
n aceast epoc apare setea tot mai intens a descoperirilor. Se descoper frumuseea
peisajului n literatur; ncep s abunde descrierile.
Un studiu despre Cultura Renaterii ar fi trebuit s cuprind o incursiune mai atent n
viaa social a epocii i s prezinte un tablou al literaturii i artelor. n locul unui asemenea
tablou, Burckhardt schieaz un capitol plin de sugestii i imagini graioase asupra vieii
mondene i a festivitilor. Ultima parte a crii cuprinde unele din cele mai profunde observaii
cu privire la umanitatea Renaterii. Temelia etic este subrezit. Clasele superioare dau fru liber
pasiunilor i imaginaiei. O anumit religiozitate medieval continu s existe n plin Renatere.
n schimb, un anumit egotism este specific renascentist. Burckhardt a vzut viciul fundamental al
acestei epoci, rul care-i mnca pe oameni. De altfel, el nu fcea apologia Renaterii ci istoria ei.
i nici cel mai frumos elogiu nu nvie o epoc aa cum o lumineaz adevrul.