Oraul medieval York.

Evoluie instituional i economic

Andrei-Iulian Gheorghe

Oraul York prezint o evoluie ampl sub raport planimetric, instituional,
demografic i geopolitic, sub influena succesiunii administraiilor roman, anglo-saxon,
scandinav i englez. Numele aezrii se schimb din Eboracum n Eoforwic, apoi Jorvik sub
stpnirea scandinav i, n cele din urm, York. n Evul Mediu, nainte de unificarea regatelor
anglo-saxone, este capitala Northumbriei pn la invazia Marii Armate Pgne, din anul 865,
care se ncheie cu execuia brutal a regelui Aella i ntemeierea Danelg-ului
1
.
Pentru perioada scandinav, nu s-au pstrat documente privitoare la administraia
urban, astfel c primele surse scrise privitoare la York dateaz din secolul al XIII-lea, ncepnd
cu prima cart de drepturi emis de regele Ioan Fr de ar n 1212. Sursele arheologice atest
faptul c scandinavii i-au ornduit aezarea n jurul portului, construind case fr etaj, din lemn,
cu pivnie mici. Ei sunt responsabili de nflorirea comerului i meteugurilor n ora, importnd
materii prime, inclusiv metale preioase, din toat Europa i prelucrndu-le n vederea
comercializrii
2
. n secolul al X-lea, York era al doilea ora dup Londra ca populaie, avnd n
jur de 30.000 locuitori.
ntre stpnirea scandinav i cucerirea normand, oraul a fost guvernat de erifi i
reeves, responsabili cu colectarea taxelor. La cinci ani de la semnarea primei carte de
privilegii, este nscunat primul primar al oraului, York ctignd sau, mai degrab, cumprnd
de la regele Ioan dreptul de a se administra n regim autonom
3
. Alturi de primar, breasla
negustorilor se implica activ n administrarea oraului, fiind cea mai puternic datorit
poziionrii cetii pe rul Ouse, important rut comercial. Primarul era asistat, iniial, de trei
bailiff-i, apoi de trei ambelani, cu atribuii fiscale i judectoreti. Aceti viceprimari aveau
dreptul de a-i desemna succesorii, ns primarul i comunitatea local putea s conteste
nominalizrile lor. De asemenea, oraul avea trei prefeci responsabili cu ordinea public, podari
care colectau taxe de trecere a rului Ouse i portari.
Primarul era ales pe o perioad de patru ani, iar puterea sa crescnd a dus la o serie
de reforme care au limitat dreptul su de a fi reales, iniial pentru o perioad de opt ani de la
expirarea mandatului su, apoi pn la momentul n care toi consilierii oreneti vor fi ocupat
aceast funcie. Dintre aceti consilieri sau aldermen se alegeau primarii.

1
Gwyn Jones, The Vikings, The Folio Society, London, 2000, p. 145.
2
John Haywood, The Penguin Historical Atlas of the Vikings, p. 70.
3
An independent city, http://www.historyofyork.org.uk/themes/an-independent-city, consultat la 18 mai 2014.
Statutul oraului n cadrul economiei britanice se deduce din existena a dou
citadele, ambele construite de Wilhelm Cuceritorul. York era, n a doua jumtate a veacului al
XI-lea, singura aezare cu dou castele din Marea Britanie, n afar de Londra. Aceast stare de
fapt nu a durat mult, pentru c, n 1069, cele dou fortree, mpreun cu catedrala i mare parte
din ora, au fost incendiate de o armat condus de regele Svein Barb-despicat i aliat cu o
serie de nobili anglo-saxoni care se opuneau noului rege. Wilhelm a revenit n acelai an,
mituind administraia danez i masacrnd mare parte din populaia oraului. El a reconstruit cele
dou castele, afirmndu-i victoria asupra acestui act de rebeliune ndreptat mpotriva puterii
sale
4
.
Abia n secolul al XIII-lea, mai exact n 1212, regele englez Ioan se vede nevoit s
acorde York-ului privilegii comerciale i fiscale, din cauza eecului campaniilor sale militare din
afara Marii Britanii. n schimbul acestor privilegii, orenii au pltit taxe grele monarhului care
s-a vzut pus fa n fa cu falimentul. Carta din acel an prevedea ca cetenii s-i aleag
singuri primarul, s colecteze, prin intermediul acestuia i nu al erifului taxele destinate
vistieriei regale i s aib propriul lor tribunal. Acest act a constituit doar nceputul pierderii
autoritii monarhului, proces care a culminat cu Magna Charta Libertatum, emis de regele Ioan
trei ani mai trziu. Primul primar al York-ului a fost Hugh Selby, urmat de fiul su John i de
nepotul Nicholas. Familia lui Selby ajunsese foarte bogat datorit comerului cu ln i vinuri.
Dup aceste evenimente, oraul York i-a demonstrat calitatea de punct strategic n
contextul conflictelor dintre coroana englez i Scoia. Sub Edward I, al II-lea i al III-lea,
cetatea a servit drept punct de pornire al campaniilor engleze mpotriva regatului scoian. Pe
fondul campaniei conduse de Edward I mpotriva Scoiei, la York a fost mutat Parlamentul,
exchequer-ul (ministrul de finane) i curtea de justiie, oraul servind, vreme de apte ani,
drept capital de facto a Angliei. La rndul su int pentru armatele nordice, oraul s-a vzut
nevoit s-i ntreasc fortificaiile. Drept urmare, Richard al II-lea nfiineaz comitatul de
York, ridicnd statutul oraului la un nivel superior.
Sistemul de aprare al oraului este ncontinuu ntrit de aceti regi. Pornind de la
fortificaiile de lemn ale lui Wilhelm Cuceritorul, Henric al III-lea construiete un castel de piatr
care cuprinde i o nchisoare i o capel proprie. O parte din aceast cldire supravieuiete i azi
sub numele de Cliffords Tower. n 1250 sunt construite i ziduri n jurul oraului, care sunt
ntreinute prin intermediul murage-ului, o tax impus asupra bunurilor care intrau n ora,
special pentru acest scop.
La adpostul acestui sistem bine ordonat de fortificaii i instituii, n York-ul
medieval nflorea o via bogat, cosmopolit, nsufleit de un comer profitabil i variat. Chiar
dac numai oamenii liberi aveau voie, potrivit cartelor de privilegii, s fac nego n ora,

4
Paul Dalton, Conquest, Anarchy and Lordship. Yorkshire, 1066 1154, Cambridge University Press, Cambridge,
1994.
activitatea comercial aducea ntre zidurile cetii de pe Ouse piei, alimente, obiecte din metal,
textile, materiale de construcie etc. Prezena tuturor acestor materii prime n ora a dus la
nfiinarea a numeroase ateliere meteugreti, cele mai multe ocupndu-se cu prelucrarea
textilelor.
Prima parte a Evului Mediu gsete oraul York ntr-o stare de prosperitate care l
face al doilea ora englez ca importan economic i ca numr de locuitori dup Londra. Dup
Rzboiul celor Dou Roze, n schimb, o dat cu schimbarea dinastiei i accederea la tron a lui
Henric al VII-lea, situaia urbei s-a modificat radical. Dac sub domnia primului monarh al
dinastiei Tudor, sub impactul unei primiri triumfale de care acesta s-a bucurat cu ocazia unei
vizite n ora, primarul York-ului a fost nnobilat n semn de mulumire pentru susinerea
acordat n timpul luptelor, Henric al VIII-lea a lovit puternic n autonomia cetii. Primarii alei
de ceteni au fost nvinuii de acumularea unor datorii enorme ctre coroan, astfel c dreptul
localnicilor de a-i alege conductorii a fost retras. Mai mult dect att, dup ce regele Henric al
VIII-lea este excomunicat i nfiineaz Biserica Anglican, confisc averile mnstirilor i
arhiepiscopiilor, cea din York fiind una dintre cele mai bogate din insul. Demersul monarhului a
declanat Pelerinajul Graiei, o revolt instigat de clugrii ale cror mnstiri fuseser
desfiinate. Micarea a fost victorioas. Autoritile oraului au restabilit mnstirile nchise, iar
confruntrile sngeroase au fost evitate prin negocieri cu reprezentanii regelui. Robert Aske,
unul dintre iniiatorii revoltei, a fost executat pentru trdare, iar mpcarea cu regele Henric a fost
cumprat de ceteni cu 140 de lire sterline, sum destul de important la vremea respectiv.
O alt consecin a revoltei din 1537 a fost reorganizarea Consiliului Regal, instituie
juridic regional ale crei atribuii erau att judecarea cazurilor de drept civil i penal, ct i
reglementarea problemelor de natur religioas. Rolul acestei instituii era acela de a ntri
autoritatea regal n regiunile din nordul Angliei, pentru a se evita repetarea unor revolte similare
Pelerinajului Graiei.
York a evoluat, n Evul Mediu, datorit importanei pe care a avut-o pentru fiecare
dintre stpnitorii si. Port important al Angliei, a atras pe rnd cuceritorii scandinavi, apoi pe cei
normanzi i chiar i pe scoieni, chiar dac acetia au fost respini de fiecare dat cnd au
ncercat s ia cu asalt cetatea de pe Ouse. Bogia obinut de pe urma comerului a fcut din
York un important centru religios, scaun arhiepiscopal, ceea ce a avut att beneficii, ct i grave
dezavantaje pentru viaa politic i economic a cetii. Cu toate acestea, York-ul a gsit mereu
resursele necesare pentru a-i recpta locul de capital a Nordului Angliei, la adpostul
castelelor i zidurilor sale care, n parte, mai sunt vizibile i astzi.




Bibliografie

***, An independent city, http://www.historyofyork.org.uk/themes/an-independent-city,
consultat la 18 mai 2014.
Dalton, Paul, Conquest, Anarchy and Lordship. Yorkshire, 1066 1154, Cambridge University
Press, Cambridge, 1994;
Haywood, John, The Penguin Historical Atlas of the Vikings;
Jones, Gwyn, The Vikings, The Folio Society, London, 2000;