LOS JUEGOS DEL HAMBRE

Vol 1
Suzanne Collins
2008, The hunger games
Traduccin: Pilar Ramrez Tello
PRIMERA PARTE:
LOS TRIBUTOS
_____ 1 _____
Cuando me despierto, el otro lado de la cama est !ro" #stiro los dedos
$uscando el calor de Prim, pero no encuentro ms %ue la $asta !unda de lona
del colc&n" Se'uro %ue &a tenido pesadillas ( se &a metido en la cama de
nuestra madre) claro %ue s, por%ue es el da de la cosec&a"
*e apo(o en un codo ( me le+anto un poco) en el dormitorio entra al'o
de luz, as %ue puedo +erlas" *i &ermana pe%ue,a, Prim, acurrucada a su lado,
prote'ida por el cuerpo de mi madre, las dos con las me-illas pe'adas" *i
madre parece ms -o+en cuando duerme) a'otada, aun%ue no tan mac&acada"
.a cara de Prim es tan !resca como una 'ota de a'ua, tan encantadora como la
prmula %ue le da nom$re" *i madre tam$i/n !ue mu( 'uapa &ace tiempo, o
eso me &an dic&o"
Sentado so$re las rodillas de Prim, para prote'erla, est el 'ato ms !eo
del mundo: &ocico aplastado, media ore-a arrancada ( o-os del color de un
cala$acn podrido" Prim le puso Buttercup por%ue, se'0n ella, su pela-e
amarillo em$arrado tena el mismo tono de a%uella !lor, el ran0nculo" #l 'ato
me odia o, al menos, no con!a en m" 1un%ue &an pasado (a al'unos a,os,
creo %ue toda+a recuerda %ue intent/ a&o'arlo en un cu$o cuando Prim lo
tra-o a casa) era un 'atito esculido, con la tripa &inc&ada por las lom$rices (
lleno de pul'as" .o 0ltimo %ue (o necesita$a era otra $oca %ue alimentar, pero
mi &ermana me suplic muc&o, e incluso llor para %ue le de-ase %uedrselo"
1l !inal la cosa sali $ien: mi madre le li$r de los parsitos, ( a&ora es un
cazador de ratones nato) a +eces, &asta caza al'una rata" Como de +ez en
cuando le ec&o las entra,as de las presas, &a de-ado de $u!arme"
#ntra,as ( nada de $u!idos: no &a$r ms cari,o %ue /se entre nosotros"
*e $a-o de la cama ( me pon'o las $otas de cazar) la piel !ina ( sua+e se
&a adaptado a mis pies" *e pon'o tam$i/n los pantalones ( una camisa, meto
mi lar'a trenza oscura en una 'orra ( tomo la $olsa %ue utilizo para 'uardar
todo lo %ue reco-o" #n la mesa, $a-o un cuenco de madera %ue sir+e para
prote'erlo de ratas ( 'atos &am$rientos, encuentro un per!ecto %uesito de
ca$ra en+uelto en &o-as de al$a&aca" #s un re'alo de Prim para el da de la
cosec&a) cuando sal'o me lo meto con cuidado en el $olsillo"
2uestra parte del 3istrito 12, a la %ue solemos llamar la Veta, est
siempre llena a estas &oras de mineros del car$n %ue se diri'en al turno de
ma,ana" 4om$res ( mu-eres de &om$ros cados ( nudillos &inc&ados, muc&os
de los cuales (a ni si%uiera intentan limpiarse el pol+o de car$n de las u,as
rotas ( las arru'as de sus rostros &undidos" Sin em$ar'o, &o( las calles
manc&adas de car$oncillo estn +acas ( las contra+entanas de las
ac&aparradas casas 'rises permanecen cerradas" .a cosec&a no empieza &asta
las dos, as %ue todos pre!ieren dormir &asta entonces""" si pueden"
2uestra casa est casi al !inal de la Veta, slo ten'o %ue de-ar atrs unas
cuantas puertas para lle'ar al campo desastrado al %ue llaman la Pradera" .o
%ue separa la Pradera de los $os%ues (, de &ec&o, lo %ue rodea todo el 3istrito
12, es una alta alam$rada metlica rematada con $ucles de alam$re de espino"
#n teora, se supone %ue est electri!icada las +einticuatro &oras para disuadir
a los depredadores %ue +i+en en los $os%ues ( antes recorran nuestras calles
5-auras de perros sal+a-es, pumas solitarios ( osos6" #n realidad, como, con
suerte, slo tenemos dos o tres &oras de electricidad por la noc&e, no suele ser
peli'roso tocarla" 1un as, siempre me tomo un instante para escuc&ar con
atencin, por si oi'o el zum$ido %ue indica %ue la +alla est car'ada" #n este
momento est tan silenciosa como una piedra" *e escondo detrs de un 'rupo
de ar$ustos, me tum$o $oca a$a-o ( me arrastro por de$a-o de la tira de
sesenta centmetros %ue lle+a suelta +arios a,os" .a alam$rada tiene otros
puntos d/$iles, pero /ste est tan cerca de casa %ue casi siempre entro en el
$os%ue por a%u"
#n cuanto esto( entre los r$oles, recupero un arco ( un carca- de !lec&as
%ue tena escondidos en un tronco &ueco" #st/ o no electri!icada, la alam$rada
&a conse'uido mantener a los de+oradores de &om$res !uera del 3istrito 12"
3entro de los $os%ues, los animales deam$ulan a sus anc&as ( e7isten otros
peli'ros, como las serpientes +enenosas, los animales ra$iosos ( la !alta de
senderos %ue se'uir" Pero tam$i/n &a( comida, si sa$es cmo encontrarla" *i
padre lo sa$a ( me &a$a ense,ado unas cuantas cosas antes de +olar en
pedazos en la e7plosin de una mina" 2o %ued nada de /l %ue pudi/ramos
enterrar" 8o tena once a,os) cinco a,os despu/s, muc&as noc&es me si'o
despertando 'ritndole %ue corra"
1un%ue entrar en los $os%ues es ile'al ( la caza !urti+a tiene el peor de
los casti'os, &a$ra ms 'ente %ue se arries'ara si tu+iera armas" #l pro$lema
es %ue &a( pocos lo $astante +alientes para a+enturarse armados con un
cuc&illo" *i arco es una rareza %ue !a$ric mi padre, -unto con otros similares
%ue 'uardo $ien escondidos en el $os%ue, en+ueltos con cuidado en !undas
impermea$les" *i padre podra &a$er 'anado $astante dinero +endi/ndolos,
pero, de &a$erlo descu$ierto los !uncionarios del 9o$ierno, lo &a$ran
e-ecutado en p0$lico por incitar a la re$elin" Casi todos los a'entes de la paz
&acen la +ista 'orda con los pocos %ue cazamos, (a %ue estn tan necesitados
de carne !resca como los dems" 3e &ec&o, estn entre nuestros me-ores
clientes" Sin em$ar'o, nunca permitiran %ue al'uien armase a la Veta"
#n oto,o, unas cuantas almas +alientes se internan en los $os%ues para
reco'er manzanas, aun%ue sin perder de +ista la Pradera, siempre lo $astante
cerca para +ol+er corriendo a la se'uridad del 3istrito 12 si sur'en pro$lemas"
-:#l 3istrito 12, donde puedes morirte de &am$re sin poner en peli'ro tu
se'uridad -:murmuro) despu/s miro a mi alrededor rpidamente por%ue,
incluso a%u, en medio de nin'una parte, me preocupa %ue al'uien me
escuc&e"
Cuando era ms -o+en, mata$a a mi madre del susto con las cosas %ue
deca so$re el 3istrito 12 ( la 'ente %ue 'o$ierna nuestro pas, Panem, desde
esa le-ana ciudad llamada el Capitolio" 1l !inal comprend %ue a%uello slo
poda causarnos ms pro$lemas, as %ue aprend a morderme la len'ua (
ponerme una mscara de indi!erencia para %ue nadie pudiese a+eri'uar lo %ue
esta$a pensando" Tra$a-o en silencio en clase) &a'o comentarios educados (
super!iciales en el mercado p0$lico) ( me limito a las con+ersaciones
comerciales en el ;uemador, %ue es el mercado ne'ro donde 'ano casi todo
mi dinero" <ncluso en casa, donde so( menos simptica, e+ito entrar en temas
espinosos, como la cosec&a, los racionamientos de comida o los =ue'os del
4am$re" ;uizs a Prim se le ocurriera repetir mis pala$ras ( >%u/ sera de
nosotras entonces?
#n los $os%ues me espera la 0nica persona con la %ue puedo ser (o
misma: 9ale" 2oto %ue se me rela-an los m0sculos de la cara, %ue se me
acelera el paso mientras su$o por las colinas &asta nuestro lu'ar de encuentro,
un saliente rocoso con +istas al +alle" @n matorral de ar$ustos de $a(as lo
prote'e de o-os curiosos" Verlo all, esperndome, me &ace sonrer) nunca
sonro, sal+o en los $os%ues"
-:4ola, Catnip -:me saluda 9ale"
#n realidad me llamo Aatniss, como la !lor acutica a la %ue llaman
saeta, pero, cuando se lo di-e por primera +ez, mi +oz no era ms %ue un
susurro, as %ue cre( %ue le deca Catnip, la menta de 'ato" 3espu/s, cuando
un lince loco empez a se'uirme por los $os%ues en $usca de so$ras, se
con+irti en mi nom$re o!icial" 1l !inal tu+e %ue matar al lince por%ue
asusta$a a las presas, aun%ue era tan $uena compa,a %ue casi me dio pena"
Por otro lado, me pa'aron $ien por su piel"
-:*ira lo %ue &e cazado"
9ale sostiene en alto una &o'aza de pan con una !lec&a cla+ada en el
centro, ( (o me ro" #s pan de +erdad, de panadera, ( no las $arras planas (
densas %ue &acemos con nuestras raciones de cereales" .o co-o, saco la !lec&a
( me lle+o el a'u-ero de la corteza a la nariz para aspirar una !ra'ancia %ue me
&ace la $oca a'ua" #l pan $ueno como /ste es para ocasiones especiales"
-:@mmm, toda+a est caliente -:di'o" 3e$e de &a$er ido a la panadera
al despuntar el al$a para cam$iarlo por otra cosa-:" >;u/ te &a costado?
-:Slo una ardilla" Creo %ue el anciano esta$a un poco sentimental esta
ma,ana" 4asta me dese $uena suerte"
-:Bueno, todos nos sentimos un poco ms unidos &o(, >no? -:comento,
sin molestarme en poner los o-os en $lanco-:" Prim nos &a de-ado un %ueso
-:di'o, sacndolo"
-:9racias, Prim -:e7clama 9ale, ale'rndose con el re'alo-:" 2os
daremos un +erdadero !estn" -:3e repente, se pone a imitar el acento del
Capitolio ( los ademanes de #!!ie TrinCet, la mu-er optimista &asta la
demencia %ue +iene una +ez al a,o para leer los nom$res de la cosec&a-:"
DCasi se me ol+idaE DFelices =ue'os del 4am$reE -:Reco'e unas cuantas moras
de los ar$ustos %ue nos rodean-:" 8 %ue la suerte""" -:empieza, lanzndome una
mora" .a co-o con la $oca ( rompo la delicada piel con los dientes) la dulce
acidez del !ruto me estalla en la len'ua"
-:D""" est/ siempre, siempre de +uestra parteE -:conclu(o, con el mismo
$ro"
Tenemos %ue $romear so$re el tema, por%ue la alternati+a es morirse de
miedo" 1dems, el acento del Capitolio es tan a!ectado %ue casi todo suena
'racioso con /l"
G$ser+o a 9ale sacar el cuc&illo ( cortar el pan) podra ser mi &ermano:
pelo ne'ro liso, piel aceitunada, incluso tenemos los mismos o-os 'rises" Pero
no somos !amilia, al menos, no cercana" Casi todos los %ue tra$a-an en las
minas tienen un aspecto similar, como nosotros"
Por eso mi madre ( Prim, con su ca$ello ru$io ( sus o-os azules, siempre
parecen !uera de lu'ar) por%ue lo estn" *is a$uelos maternos !orma$an parte
de la pe%ue,a clase de comerciantes %ue sir+e a los !uncionarios, los a'entes
de la paz ( al'0n %ue otro cliente de la Veta" Tenan una $otica en la parte ms
ele'ante del 3istrito 12) como casi nadie puede permitirse pa'ar un m/dico,
los $oticarios son nuestros sanadores" *i padre conoci a mi madre 'racias a
%ue, cuando i$a de caza, a +eces reco'a &ier$as medicinales ( se las +enda a
la $otica para %ue !a$ricaran sus remedios" *i madre tu+o %ue enamorarse de
+erdad para a$andonar su &o'ar ( meterse en la Veta" #s lo %ue intento
recordar cuando slo +eo en ella a una mu-er %ue se %ued sentada, +aca e
inaccesi$le mientras sus &i-as se con+ertan en piel ( &uesos" <ntento
perdonarla por mi padre, pero, para ser sincera, no so( de las %ue perdonan"
9ale unta el sua+e %ueso de ca$ra en las re$anadas de pan ( coloca con
cuidado una &o-a de al$a&aca en cada una, mientras (o reco-o $a(as de los
ar$ustos" 2os acomodamos en un rincn de las rocas en el %ue nadie puede
+ernos, aun%ue tenemos una +ista mu( clara del +alle, %ue est re$osante de
+ida esti+al: +erduras por reco'er, races por escar$ar ( peces irisados a la luz
del sol" #l da tiene un aspecto 'lorioso, de cielo azul ( $risa !resca) la comida
es estupenda, el pan caliente a$sor$e el %ueso ( las $a(as nos estallan en la
$oca" Todo sera per!ecto si realmente !uese un da de !iesta, si este da li$re
consistiese en +a'ar por las monta,as con 9ale para cazar la cena de esta
noc&e" Sin em$ar'o, tendremos %ue estar en la plaza a las dos en punto para el
sorteo de los nom$res"
-:>Sa$es %u/? Podramos &acerlo -:di-o 9ale en +oz $a-a"
-:>#l %u/?
-:3e-ar el distrito, &uir ( +i+ir en el $os%ue" T0 ( (o podramos &acerlo"
-:2o s/ cmo responder, la idea es demasiado a$surda-:" Si no tu+i/semos
tantos ni,os -:a,adi /l rpidamente"
2o son nuestros ni,os, claro, pero para el caso es lo mismo" .os dos
&ermanos pe%ue,os de 9ale ( su &ermana, ( Prim" 2uestras madres tam$i/n
podran entrar en el lote, por%ue >cmo i$an a so$re+i+ir sin nosotros? >;ui/n
alimentara esas $ocas %ue siempre piden ms? 1un%ue los dos cazamos todos
los das, al'una +ez tenemos %ue cam$iar las presas por manteca de cerdo,
cordones de zapatos o lana, as %ue &a( noc&es en las %ue nos +amos a la cama
con los estma'os +acos"
-:2o %uiero tener &i-os -:di'o"
-:Puede %ue (o s, si no +i+iese a%u"
-:Pero +i+es a%u -:le recuerdo, irritada"
-:Gl+dalo"
.a con+ersacin no +a $ien" ><rnos? >Cmo i$a a de-ar a Prim, %ue es la
0nica persona en el mundo a la %ue esto( se'ura de %uerer? 8 9ale est
completamente dedicado a su !amilia" Si no podemos irnos, >por %u/
molestarnos en &a$lar de eso? 8, aun%ue lo &ici/ramos""", aun%ue lo
&ici/ramos""", >de dnde &a salido lo de tener &i-os? #ntre 9ale ( (o nunca &a
&a$ido nada romntico" Cuando nos conocimos, (o era una ni,a !lacuc&a de
doce a,os (, aun%ue /l slo era dos a,os ma(or, (a pareca un &om$re" 2os
lle+ muc&o tiempo &acernos ami'os, de-ar de re'atear en cada intercam$io (
empezar a a(udarnos mutuamente"
1dems, si %uiere &i-os, 9ale no tendr pro$lemas para encontrar esposa:
es 'uapo, lo $astante !uerte como para tra$a-ar en las minas ( capaz de cazar"
Por la !orma en %ue las c&icas susurran cuando pasa a su lado en el cole'io,
est claro %ue lo desean" *e pon'o celosa, pero no por lo %ue la 'ente
pensara, sino por%ue no es !cil encontrar $uenos compa,eros de caza"
-:>;u/ %uieres &acer? -:le pre'unto, (a %ue podemos cazar, pescar o
recolectar"
-:Vamos a pescar en el la'o" 1s de-amos las ca,as puestas mientras
recolectamos en el $os%ue" Co'eremos al'o $ueno para la cena"
.a cena" 3espu/s de la cosec&a, se supone %ue todos tienen %ue
cele$rarlo, ( muc&a 'ente lo &ace, ali+iada al sa$er %ue sus &i-os se &an
sal+ado un a,o ms" Sin em$ar'o, al menos dos !amilias cerrarn las
contra+entanas ( las puertas, e intentarn a+eri'uar cmo so$re+i+ir a las
dolorosas semanas %ue se a+ecinan"
2os +a $ien) los depredadores no nos &acen caso, por%ue &o( &a( presas
ms !ciles ( sa$rosas" 1 0ltima &ora de la ma,ana tenemos una docena de
peces, una $olsa de +erduras (, lo me-or de todo, un $uen montn de !resas"
3escu$r el !resal &ace unos a,os ( a 9ale se le ocurri la idea de rodearlo de
redes para e+itar %ue se acercasen los animales"
3e camino a casa pasamos por el ;uemador, el mercado ne'ro %ue
!unciona en un almac/n a$andonado en el %ue antes se 'uarda$a car$n"
Cuando descu$rieron un sistema ms e!icaz %ue transporta$a el car$n
directamente de las minas a los trenes, el ;uemador !ue %uedndose con el
espacio" Casi todos los ne'ocios estn cerrados a estas &oras en un da de
cosec&a, aun%ue el mercado ne'ro si'ue $astante concurrido" Cam$iamos
!cilmente seis de los peces por pan $ueno ( los otros dos por sal" Sae la
9rasienta, la anciana &uesuda %ue +ende cuencos de sopa caliente preparada
en un enorme &er+idor, nos compra la mitad de las +erduras a cam$io de un
par de trozos de para!ina" Puede %ue nos &u$iese ido me-or en otro sitio, pero
nos es!orzamos por mantener una $uena relacin con Sae, (a %ue es la 0nica
%ue siempre est dispuesta a comprar carne de perro sal+a-e" 1 pesar de %ue no
los cazamos a propsito, si nos atacan ( matamos un par, $ueno, la carne es la
carne" H@na +ez dentro de la sopa, puedo decir %ue es terneraI, dice Sae la
9rasienta, 'ui,ando un o-o" #n la Veta, nadie le &ara ascos a una $uena pata
de perro sal+a-e, pero los a'entes de la paz %ue +an al ;uemador pueden
permitirse ser un po%uito ms e7i'entes"
@na +ez terminados nuestros ne'ocios en el mercado, +amos a la puerta
de atrs de la casa del alcalde para +ender la mitad de las !resas, por%ue
sa$emos %ue le 'ustan especialmente ( puede permitirse el precio" .a &i-a del
alcalde, *ad'e, nos a$re la puerta) est en mi clase del cole'io" Podra
pensarse %ue, por ser la &i-a del alcalde, es una esno$, pero no, slo es
reser+ada, i'ual %ue (o" Como nin'una de las dos tiene un 'rupo de ami'os,
parece %ue casi siempre aca$amos -untas en clase" 3urante la comida, en las
reuniones, cuando se &acen 'rupos para las acti+idades deporti+as""" 1penas
&a$lamos, lo %ue nos +a $ien a las dos"
4o( &a cam$iado su soso uni!orme del cole'io por un caro +estido
$lanco, ( lle+a el pelo ru$io reco'ido con un lazo rosa) la ropa de la cosec&a"
-:Bonito +estido -:dice 9ale"
*ad'e lo mira !i-amente, mientras intenta a+eri'uar si se trata de un
cumplido de +erdad o de una irona" #n realidad, el +estido es $onito, aun%ue
nunca lo &a$ra lle+ado un da normal" 1prieta los la$ios ( sonre"
-:Bueno, ten'o %ue estar 'uapa por si aca$o en el Capitolio, >no?
1&ora es 9ale el %ue est desconcertado: >lo dice en serio o est
tomndole el pelo? 8o creo %ue es lo se'undo"
-:T0 no irs al Capitolio -:responde 9ale con !rialdad" Sus o-os se posan
en el pe%ue,o adorno circular %ue lle+a en el +estido) es de oro puro, de $ella
!actura) ser+ira para dar de comer a una !amilia entera durante +arios meses-:"
>Cuntas inscripciones puedes tener? >Cinco? 8o (a tena seis con slo doce
a,os"
-:2o es culpa su(a -:inter+en'o"
-:2o, no es culpa de nadie" .as cosas son como son -:apostilla 9ale"
-:Buena suerte, Aatniss -:dice *ad'e, con rostro ine7presi+o,
poni/ndome el dinero de las !resas en la mano"
-:.o mismo di'o -:respondo, ( se cierra la puerta"
Caminamos en silencio &acia la Veta" 2o me 'usta %ue 9ale la &a(a
tomado con *ad'e, pero tiene razn, por supuesto: el sistema de la cosec&a es
in-usto ( los po$res se lle+an la peor parte" Te con+iertes en ele'i$le para la
cosec&a cuando cumples los doce a,os) ese a,o, tu nom$re entra una +ez en el
sorteo"
1 los trece, dos +eces) ( as &asta %ue lle'as a los diecioc&o, el 0ltimo
a,o de ele'i$ilidad, ( tu nom$re entra en la urna siete +eces" #l sistema
inclu(e a todos los ciudadanos de los doce distritos de Panem"
Sin em$ar'o, &a( 'ato encerrado" 3i'amos %ue eres po$re ( te ests
muriendo de &am$re, como nos pasa$a a nosotras" Tienes la posi$ilidad de
a,adir tu nom$re ms +eces a cam$io de teselas) cada tesela +ale por un
e7i'uo suministro anual de cereales ( aceite para una persona" Tam$i/n
puedes &acer ese intercam$io por cada miem$ro de tu !amilia, moti+o por el
%ue, cuando (o tena doce a,os, mi nom$re entr cuatro +eces en el sorteo"
@na por%ue era lo mnimo, ( tres +eces ms por las teselas para conse'uir
cereales ( aceite para Prim, mi madre ( (o" 3e &ec&o, &e tenido %ue &acer lo
mismo todos los a,os, ( las inscripciones en el sorteo son acumulati+as" Por
eso, a&ora, a los diecis/is a,os, mi nom$re entrar +einte +eces en el sorteo de
la cosec&a" 9ale, %ue tiene diecioc&o ( lle+a siete a,os a(udando o
alimentando el solo a una !amilia de cinco, tendr cuarenta ( dos papeletas"
2o cuesta entender por %u/ se enciende con *ad'e, %ue nunca &a corrido
el peli'ro de necesitar una tesela" .as pro$a$ilidades de %ue el nom$re de la
c&ica sal'a ele'ido son mu( reducidas si se comparan con las de los %ue
+i+imos en la Veta" 2o es imposi$le, pero s poco pro$a$le (, aun%ue las
re'las las esta$leci el Capitolio ( no los distritos ni, sin duda, la !amilia de
*ad'e, es di!cil no sentir resentimiento &acia los %ue no tienen %ue pedir
teselas"
9ale es consciente de %ue su ra$ia no de$era ir contra *ad'e"
1l'unas +eces, cuando estamos en lo ms pro!undo del $os%ue, lo &e
odo despotricar contra las teselas, diciendo %ue no son ms %ue otro
instrumento para !omentar la miseria en nuestro distrito, una !orma de sem$rar
el odio entre los tra$a-adores &am$rientos de la Veta ( los %ue no suelen tener
pro$lemas de comida, (, as, ase'urarse de %ue nunca con!iemos los unos en
los otros" H1l Capitolio le +iene $ien %ue estemos di+ididosI, me dira, si no
&u$iese nadie ms %ue (o escuc&ndolo, si no !uese da de cosec&a, si una
c&ica con un al!iler de oro ( sin teselas no &u$iese &ec&o lo %ue se'uramente
ella considera$a un comentario ino!ensi+o"
*ientras caminamos, lo miro a la cara, toda+a ardiendo de$a-o de su
e7presin 'lacial) su ira me parece in0til, aun%ue no se lo di'o" 2o es %ue no
est/ de acuerdo con /l, por%ue lo esto(, pero >de %u/ sir+e despotricar contra
el Capitolio en medio del $os%ue? 2o cam$ia nada, no &ace %ue la situacin
sea ms -usta ( no nos llena el estma'o" 3e &ec&o, asusta a las posi$les
presas" Sin em$ar'o, lo de-o 'ritar) me-or &acerlo en el $os%ue %ue en el
distrito"
9ale ( (o nos di+idimos el $otn, lo %ue nos de-a con dos peces, un par
de &o'azas de $uen pan, +erduras, un pu,ado de !resas, sal, para!ina ( al'o de
dinero para cada uno"
-:2os +emos en la plaza -:le di'o"
-:Ponte al'o $onito -:me responde, sin &umor"
#n casa, encuentro a mi madre ( a mi &ermana preparadas para salir" *i
madre lle+a un +estido ele'ante de sus das de $oticaria ( Prim +iste mi primer
tra-e de cosec&a: una !alda ( una $lusa con +olantes" 1 ella le %ueda un poco
'rande, pero mi madre se lo &a su-etado con al!ileres) aun as, la $lusa se le
sale de la !alda por la parte de atrs"
*e espera una $a,era llena de a'ua caliente" *e restrie'o para %uitarme
la tierra ( el sudor de los $os%ues, e incluso me la+o el pelo" Veo, sorprendida,
%ue mi madre me &a sacado uno de sus encantadores +estidos, una sua+e
cosita azul con zapatos a -ue'o"
-:>#sts se'ura? -:le pre'unto, por%ue intento e+itar se'uir rec&azando su
a(uda"
1ntes esta$a tan en!adada con ella %ue no le de-a$a &acer nada por m"
Sin em$ar'o, se trata de al'o especial, por%ue le da muc&o +alor a la ropa de
su pasado"
-:Claro %ue s, ( tam$i/n me 'ustara reco'erte el pelo -:me responde" .e
de-o secrmelo, trenzarlo ( colocrmelo so$re la ca$eza" 1penas me
reconozco en el espe-o a'rietado %ue tenemos apo(ado en la pared"
-:#sts mu( 'uapa -:dice Prim, en un susurro"
-:8 no me parezco en nada a m -:respondo"
.a a$razo, por%ue s/ %ue las &oras %ue nos esperan sern terri$les para
ella" #s su primera cosec&a, aun%ue est lo ms se'ura posi$le, (a %ue su
nom$re slo &a entrado una +ez en la urna) no le &e de-ado pedir nin'una
tesela" Sin em$ar'o, est preocupada por m, le preocupa %ue ocurra lo
inima'ina$le"
Prote-o a Prim de todas las !ormas %ue me es posi$le, pero nada puedo
&acer contra la cosec&a" .a an'ustia %ue noto en el pec&o siempre %ue mi
&ermana su!re amenaza con asomar a la super!icie" *e do( cuenta de %ue se le
&a salido de nue+o la $lusa por detrs ( me o$li'o a mantener la calma"
-:1rr/'late la cola, patito -:le di'o, poni/ndole de nue+o la $lusa en su
sitio"
-:Cuac -:responde Prim, soltando una risita"
-:#so lo sers t0 -:a,ado, ri/ndome tam$i/n) ella es la 0nica %ue puede
&acerme rer as-:" Vamos, a comer -:di'o, dndole un $esito rpido en la
ca$eza"
3ecidimos de-ar para la cena el pescado ( las +erduras, %ue (a se estn
cocinando en un esto!ado, ( 'uardamos las !resas ( el pan para la noc&e,
dici/ndonos %ue as ser al'o especial) de modo %ue $e$emos la lec&e de la
ca$ra de Prim, Lady, ( nos comemos el pan $asto %ue &acemos con el cereal
de la tesela, aun%ue, de todos modos, nadie tiene muc&o apetito"
1 la una en punto nos diri'imos a la plaza" .a asistencia es o$li'atoria, a
no ser %ue est/s a las puertas de la muerte" #sta noc&e los !uncionarios
recorrern las casas para compro$arlo" Si al'uien &a mentido, lo metern en la
crcel"
#s una +erdadera pena %ue la ceremonia de la cosec&a se cele$re en la
plaza, uno de los pocos lu'ares a'rada$les del 3istrito 12" .a plaza est
rodeada de tiendas (, en los das de mercado, so$re todo si &ace $uen tiempo,
parece %ue es !iesta" Sin em$ar'o, &o(, a pesar de los $anderines de colores
%ue cuel'an de los edi!icios, se respira un am$iente de tristeza" .as cmaras
de tele+isin, encaramadas como 'uilas ratoneras en los te-ados, slo sir+en
para acentuar la sensacin"
.a 'ente entra en silencio ( !ic&a) la cosec&a tam$i/n es la oportunidad
per!ecta para %ue el Capitolio lle+e la cuenta de la po$lacin" Conducen a los
c&icos de entre doce ( diecioc&o a,os a las reas delimitadas con cuerdas (
di+ididas por edades, con los ma(ores delante ( los -+enes, como Prim,
detrs" .os !amiliares se ponen en !ila alrededor del permetro, todos co'idos
con !uerza de la mano" Tam$i/n &a( otros, los %ue no tienen a nadie %ue
perder o (a no les importa, %ue se cuelan entre la multitud para apostar por
%ui/nes sern los dos c&icos ele'idos" Se apuesta por la edad %ue tendrn, por
si sern de la Veta o comerciantes, o por si se derrum$arn ( se ec&arn a
llorar" .a ma(ora se nie'a a &acer tratos con los ma,osos, sal+o con muc&a
precaucin) esas mismas personas suelen ser in!ormadores, ( >%ui/n no &a
in!rin'ido la le( al'una +ez? Podran pe'arme un tiro todos los das por
dedicarme a la caza !urti+a, pero los apetitos de los %ue estn al mando me
prote'en) no todos pueden decir lo mismo"
#n cual%uier caso, 9ale ( (o estamos de acuerdo en %ue, si pudi/ramos
esco'er entre morir de &am$re ( morir de un tiro en la ca$eza, la $ala sera
muc&o ms rpida"
.a plaza se +a llenando, ( se +uel+e ms claustro!$ica con!orme lle'a la
'ente" 1 pesar de su tama,o, no es lo $astante 'rande para dar ca$ida a toda la
po$lacin del 3istrito 12, %ue es de unos oc&o mil &a$itantes" .os %ue lle'an
los 0ltimos tienen %ue %uedarse en las calles ad(acentes, desde donde podrn
+er el acontecimiento en las pantallas, (a %ue el #stado lo tele+isa en directo"
*e encuentro de pie, en un 'rupo de c&icos de diecis/is a,os de la Veta"
<ntercam$iamos tensos saludos con la ca$eza ( centramos nuestra atencin en
el escenario pro+isional %ue &an construido delante del #di!icio de =usticia"
1ll &a( tres sillas, un podio ( dos 'randes urnas redondas de cristal, una para
los c&icos ( otra para las c&icas" *e %uedo mirando los trozos de papel de la
$ola de las c&icas: +einte de ellos tienen escrito con sumo cuidado el nom$re
de Aatniss #+erdeen"
3os de las tres sillas estn ocupadas por el alcalde @ndersee 5el padre de
*ad'e, un &om$re alto de cal+a incipiente6 ( #!!ie TrinCet, la acompa,ante
del 3istrito 12, reci/n lle'ada del Capitolio, con su aterradora sonrisa $lanca,
el pelo rosceo ( un tra-e +erde prima+era" .os dos murmuran entre s ( miran
con preocupacin el asiento +aco"
=usto cuando el relo- da las dos, el alcalde su$e al podio ( empieza a leer"
#s la misma &istoria de todos los a,os, en la %ue &a$la de la creacin de
Panem, el pas %ue se le+ant de las cenizas de un lu'ar antes llamado
2orteam/rica" #numera la lista de desastres, las se%uas, las tormentas, los
incendios, los mares %ue su$ieron ( se tra'aron 'ran parte de la tierra, ( la
$rutal 'uerra por &acerse con los pocos recursos %ue %uedaron" #l resultado
!ue Panem, un reluciente Capitolio rodeado por trece distritos, %ue lle+ la paz
( la prosperidad a sus ciudadanos" #ntonces lle'aron los 3as Gscuros, la
re$elin de los distritos contra el Capitolio" 3errotaron a doce de ellos (
ani%uilaron al decimotercero" #l Tratado de la Traicin nos dio unas nue+as
le(es para 'arantizar la paz (, como recordatorio anual de %ue los 3as
Gscuros no de$en +ol+er a repetirse, nos dio tam$i/n los =ue'os del 4am$re"
.as re'las de los =ue'os del 4am$re son sencillas: en casti'o por la
re$elin, cada uno de los doce distritos de$e entre'ar a un c&ico ( una c&ica,
llamados tri$utos, para %ue participen" .os +einticuatro tri$utos se encierran
en un enorme estadio al aire li$re en la %ue puede &a$er cual%uier cosa, desde
un desierto a$rasador &asta un pramo &elado" @na +ez dentro, los
competidores tienen %ue luc&ar a muerte durante un periodo de +arias
semanas) el %ue %uede +i+o, 'ana"
Co'er a los c&icos de nuestros distritos ( o$li'arlos a matarse entre ellos
mientras los dems o$ser+amos) as nos recuerda el Capitolio %ue estamos
completamente a su merced, ( %ue tendramos mu( pocas posi$ilidades de
so$re+i+ir a otra re$elin" 3a i'ual las pala$ras %ue utilicen, por%ue el
+erdadero mensa-e %ueda claro: H*irad cmo nos lle+amos a +uestros &i-os (
los sacri!icamos sin %ue podis &acer nada al respecto" Si le+antis un solo
dedo, os destrozaremos a todos, i'ual %ue &icimos con el 3istrito 1JI"
Para %ue resulte &umillante adems de una tortura, el Capitolio e7i'e %ue
tratemos los =ue'os del 4am$re como una !esti+idad, un acontecimiento
deporti+o en el %ue los distritos compiten entre s" 1l 0ltimo tri$uto +i+o se le
recompensa con una +ida !cil, ( su distrito reci$e premios, so$re todo
comida" #l Capitolio re'ala cereales ( aceite al distrito 'anador durante todo
el a,o, e incluso al'unos man-ares como az0car, mientras el resto de nosotros
luc&amos por no morir de &am$re"
-:#s el momento de arrepentirse, ( tam$i/n de dar 'racias -:recita el
alcalde"
3espu/s lee la lista de los &a$itantes del 3istrito 12 %ue &an 'anado en
anteriores ediciones" #n setenta ( cuatro a,os &emos tenido e7actamente dos,
( slo uno si'ue +i+o: 4a(mitc& 1$ernat&(, un $arri'n de mediana edad %ue,
en estos momentos, aparece $erreando al'o ininteli'i$le, se tam$alea en el
escenario ( se de-a caer so$re la tercera silla" #st $orrac&o, ( muc&o" .a
multitud responde con su aplauso protocolario, pero el &om$re est aturdido e
intenta darle un 'ran a$razo a #!!ie TrinCet, %ue apenas consi'ue za!arse"
#l alcalde parece an'ustiado" Como todo se tele+isa en directo, a&ora
mismo el 3istrito 12 es el &azmerrer de Panem, ( /l lo sa$e" <ntenta de+ol+er
rpidamente la atencin a la cosec&a presentando a #!!ie TrinCet"
.a mu-er, tan ale're ( +i+arac&a como siempre, su$e a trote li'ero al
podio ( saluda con su &a$itual:
-:DFelices =ue'os del 4am$reE D8 %ue la suerte est/ siempre, siempre de
+uestra parteE
Se'uro %ue su pelo rosa es una peluca, por%ue tiene los rizos al'o
torcidos despu/s de su encuentro con 4a(mitc&" #mpieza a &a$lar so$re el
&onor %ue supone estar all, aun%ue todos sa$en lo muc&o %ue desea una
promocin a un distrito me-or, con 'anadores de +erdad, en +ez de $orrac&os
%ue te acosan delante de todo el pas"
.ocalizo a 9ale entre la multitud, ( /l me de+uel+e la mirada con la
som$ra de una sonrisa en los la$ios" Para ser una cosec&a, al menos esta$a
resultando un po%uito di+ertida" Pero, de repente, empiezo a pensar en 9ale (
en las cuarenta ( dos +eces %ue aparece su nom$re en esa 'ran $ola de cristal,
( en cmo la suerte no est siempre de su parte, so$re todo comparado con
muc&os de los c&icos" 8 %uiz /l est/ pensando lo mismo so$re m, por%ue se
pone serio ( aparta la +ista"
H2o te preocupes, &a( mil papeletasI, deseara poder decirle"
4a lle'ado el momento del sorteo" #!!ie TrinCet dice lo de siempre, HDlas
damas primeroEI, ( se acerca a la urna de cristal con los nom$res de las
c&icas" *ete la mano &asta el !ondo ( saca un trozo de papel" .a multitud
contiene el aliento, se podra or un al!iler caer, ( (o empiezo a sentir nuseas
( a desear desesperadamente %ue no sea (o, %ue no sea (o, %ue no sea (o"
#!!ie TrinCet +uel+e al podio, alisa el trozo de papel ( lee el nom$re con
+oz clara) ( no so( (o"
#s Primrose #+erdeen"
_____ 2 _____
@na +ez esta$a escondida en la rama de un r$ol, esperando inm+il a
%ue apareciese una presa, cuando me %ued/ dormida ( ca al suelo de espaldas
desde una altura de tres metros" Fue como si el impacto me de-ase sin una
c&ispa de aire en los pulmones, ( all me %ued/, luc&ando por inspirar, por
espirar, por lo %ue !uera"
1s me siento a&ora" <ntento recordar cmo respirar, no puedo &a$lar (
esto( completamente aturdida, mientras el nom$re me re$ota en las paredes
del crneo" 1l'uien me co'e del $razo, un c&ico de la Veta, ( creo %ue %uiz
&a(a empezado a caerme ( /l me &a(a su-etado"
Tiene %ue &a$er un error, esto no puede estar pasando" DPrim slo tena
un $oleto entre milesE Sus posi$ilidades de salir ele'ida eran tan remotas %ue
ni si%uiera me &a$a molestado en preocuparme por ella" >1caso no &a$a
&ec&o todo lo posi$le? >2o &a$a co'ido (o las teselas ( le &a$a impedido
&acer lo mismo? @na sola papeleta, una entre miles" .a suerte esta$a de su
parte, del todo, pero no &a$a ser+ido de nada"
#n al'0n punto le-ano, oi'o a la multitud murmurar con tristeza, como
&ace siempre %ue sale ele'ido un c&ico de doce a,os) a nadie le parece -usto"
#ntonces la +eo, con la cara plida, dando pasitos &acia el escenario, pasando
a mi lado, ( +eo %ue la $lusa se le &a +uelto a salir de la !alda por detrs" #s
ese detalle, la $lusa %ue !orma una colita de pato, lo %ue me &ace +ol+er a la
realidad"
-:DPrimE -:#l 'rito estran'ulado me sale de la 'ar'anta ( los m0sculos
+uel+en a reaccionar-:" DPrimE
2o me &ace !alta apartar a la 'ente, por%ue los otros c&icos me a$ren
paso de inmediato ( crean un pasillo directo al escenario" .le'o a ella -usto
cuando est a punto de su$ir los escalones ( la empu-o detrs de m"
-:D*e presento +oluntariaE -:'rito, con +oz a&o'ada-:" D*e presento
+oluntaria como tri$utoE
#n el escenario se produce una pe%ue,a conmocin" #l 3istrito 12 no
en+a +oluntarios desde &ace d/cadas, ( el protocolo est un poco o7idado" .a
re'la es %ue, cuando se saca el nom$re de un tri$uto de la $ola, otro c&ico en
edad ele'i$le, si se trata de un c&ico, u otra c&ica, si se trata de una c&ica,
puede o!recerse a ocupar su lu'ar" #n al'unos distritos en los %ue 'anar la
cosec&a se considera un 'ran &onor ( la 'ente est deseando arries'ar la +ida,
presentarse +oluntario es complicado" Sin em$ar'o, en el 3istrito 12, donde la
pala$ra tributo ( la pala$ra cadver son prcticamente sinnimas, los
+oluntarios &an desaparecido casi por completo"
-:D#spl/ndidoE -:e7clama #!!ie TrinCet-:" Pero creo %ue %ueda el pe%ue,o
detalle de presentar a la 'anadora de la cosec&a ( despu/s pedir +oluntarios, (,
si aparece uno, entonces""" -:de-a la !rase en el aire, inse'ura"
-:>;u/ ms da? -:inter+iene el alcalde" #st mirndome con e7presin de
dolor" 1un%ue, en realidad, no me conoce, &a( un pe%ue,o punto de contacto:
so( la c&ica %ue le lle+a las !resas) la c&ica con la %ue puede %ue su &i-a &a(a
&a$lado al'una %ue otra +ez) la c&ica %ue, &ace cinco a,os, a$razada a su
madre ( a su &ermana pe%ue,a, reci$i de sus manos la medalla al +alor" @na
medalla por su padre, +aporizado en las minas" >Se acordar?-:" >;u/ ms da?
-:repite, en tono $rusco-:" 3e-a %ue su$a"
Prim est 'ritando como una &ist/rica detrs de m, me rodea con sus
del'ados $racitos como si !uese un torno"
-:D2o, AatnissE D2oE D2o puedes irE
-:Prim, su/ltame -:di'o con dureza, por%ue la situacin me altera ( no
%uiero llorar" Cuando emitan la repeticin de la cosec&a esta noc&e, todos
tomarn nota de mis l'rimas ( me marcarn como un o$-eti+o !cil" @na
enclen%ue" 2o les dar/ esa satis!accin-:" DSu/ltameE
2oto %ue al'uien tira de ella por detrs, as %ue me +uel+o ( +eo a 9ale,
%ue le+anta a Prim del suelo, mientras ella !orce-ea en el aire"
-:1rri$a, Catnip -:me dice, intentando %ue no le !alle la +oz) despu/s se
lle+a a Prim con mi madre" 8o me armo de +alor ( su$o los escalones"
-:DBueno, $ra+oE -:e7clama #!!ie TrinCet, llena de entusiasmo-:" DKste es
el espritu de los =ue'osE -:#st encantada de +er por !in un poco de accin en
su distrito-:" >Cmo te llamas?
-:Aatniss #+erdeen -:respondo, despu/s de tra'ar sali+a"
-:*e apuesto los calcetines a %ue era tu &ermana" 2o %ueras %ue te
ro$ase la 'loria, >+erdad? DVamos a darle un 'ran aplauso a nuestro 0ltimo
tri$utoE -:canturrea #!!ie TrinCet"
.a 'ente del 3istrito 12 siempre podr sentirse or'ullosa de su reaccin:
nadie aplaude, ni si%uiera los %ue lle+an las papeletas de las apuestas, a los
%ue (a no les importa nada" Se'uramente es por%ue me conocen del
;uemador o por%ue conocan a mi padre, o por%ue &an &a$lado con Prim ( a
ella es ine+ita$le %uererla" 1s %ue, en +ez de un aplauso de reconocimiento,
me %uedo donde esto(, sin mo+erme, mientras ellos e7presan su desacuerdo
de la !orma ms +aliente %ue sa$en: el silencio" @n silencio %ue si'ni!ica %ue
no estamos de acuerdo, %ue no lo apro$amos, %ue todo esto est mal"
#ntonces pasa al'o inesperado) al menos, (o no lo espero, por%ue no creo
%ue el 3istrito 12 sea un lu'ar %ue se preocupe por m" Sin em$ar'o, al'o &a
cam$iado desde %ue su$ al escenario para ocupar el lu'ar de Prim, ( a&ora
parece %ue me &e con+ertido en al'uien amado" Primero una persona, despu/s
otra (, al !inal, casi todos los %ue se encuentran en la multitud se lle+an los tres
dedos centrales de la mano iz%uierda a los la$ios ( despu/s me se,alan con
ellos" #s un 'esto anti'uo 5( rara +ez usado6 de nuestro distrito %ue a +eces se
+e en los !unerales) es un 'esto de dar 'racias, de admiracin, de despedida a
un ser %uerido"
1&ora s corro el peli'ro de llorar, pero, por suerte, 4a(mitc& esco'e este
preciso momento para acercarse dando traspi/s por el escenario ( !elicitarme"
-:D*iradla, miradla $ienE -:$rama, pasndome un $razo so$re los
&om$ros" Tiene una !uerza sorprendente para estar tan &ec&o pedazos-:" D*e
'ustaE -:#l aliento le &uele a licor ( &ace $astante tiempo %ue no se $a,a-:"
*uc&o""" -:2o le sale la pala$ra durante un rato-:" DCora-eE -:e7clama,
triun!al-:" D*s %ue +osotrosE -:*e suelta ( se diri'e a la parte delantera del
escenario-:" D*s %ue +osotrosE -:'rita, se,alando directamente a la cmara"
>Se re!iere a la audiencia o est tan $orrac&o %ue es capaz de meterse con
el Capitolio? 2unca lo sa$r/, por%ue, -usto cuando a$re la $oca para se'uir,
4a(mitc& se cae del escenario ( pierde la conciencia"
#s un asco de &om$re, pero me siento a'radecida por%ue, con todas las
cmaras !i-as en /l, ten'o el tiempo su!iciente para de-ar escapar el ruidito
a&o'ado %ue me $lo%uea la 'ar'anta ( recuperarme" Pon'o las manos detrs
de la espalda ( miro &acia adelante" Veo las colinas %ue escal/ esta ma,ana
con 9ale (, por un momento, a,oro al'o""", la idea de irnos del distrito""", de
+i+ir en los $os%ues" Sin em$ar'o s/ %ue &ice lo correcto al no &uir, por%ue
>%ui/n si no se &a$ra presentado +oluntario en lu'ar de Prim?
1 4a(mitc& se lo lle+an en una camilla ( #!!ie TrinCet intenta +ol+er a
poner el espectculo en marc&a"
-:D;u/ da tan emocionanteE -:e7clama, mientras manosea su peluca para
ponerla en su sitio, (a %ue se &a torcido nota$lemente &acia la derec&a-:" DPero
toda+a %ueda ms emocinE D4a lle'ado el momento de ele'ir a nuestro
tri$uto masculinoE -:Con la clara intencin de contener la precaria situacin de
su pelo, a+anza &acia la $ola de los c&icos con una mano en la ca$eza) despu/s
co'e la primera papeleta %ue se encuentra, +uel+e rpidamente al podio ( (o
ni si%uiera ten'o tiempo para desear %ue no lea el nom$re de 9ale-:" Peeta
*ellarC"
DPeeta *ellarCE
HG&, no -:pienso-:" Kl no"I
Por%ue reconozco su nom$re, aun%ue nunca &e &a$lado directamente con
/l" Peeta *ellarC"
2o, sin duda &o( la suerte no est de mi parte"
.o o$ser+o a+anzar &acia el escenario) altura media, $a-o ( !ornido,
ca$ello ru$io ceniza %ue le cae en ondas so$re la !rente" #n la cara se le nota la
conmocin del momento, se +e %ue luc&a por 'uardarse sus emociones, pero
en sus o-os azules constato la alarma %ue tan a menudo encuentro en mis
presas" 3e todos modos, su$e con paso !irme al escenario ( ocupa su lu'ar"
#!!ie TrinCet pide +oluntarios) nadie da un paso adelante" S/ %ue tiene
dos &ermanos ma(ores, los &e +isto en la panadera, aun%ue se'uramente a
uno se le &a(a pasado la edad para o!recerse +oluntario, ( el otro no lo &ar"
#s lo normal" #l amor !raternal tiene sus lmites para casi todo el mundo en el
da de la cosec&a" .o %ue &e &ec&o (o es al'o radical"
#l alcalde empieza a leer el lar'o ( a$urrido Tratado de la Traicin, como
&ace todos los a,os en este momento 5es o$li'atorio6, pero no escuc&o ni una
pala$ra"
H>Por %u/ /l?I, pienso" 3espu/s intento con+encerme de %ue no importa,
de %ue Peeta *ellarC ( (o no somos ami'os, ni si%uiera somos +ecinos (
nunca &a$lamos" 2uestra 0nica interaccin real sucedi &ace muc&os a,os, (
se'uro %ue /l (a la &a ol+idado) sin em$ar'o, (o no, ( s/ %ue nunca lo &ar/"
L
Fue durante la peor /poca posi$le" *i padre &a$a muerto en un
accidente minero &aca tres meses, en el enero ms !ro %ue se recorda$a" 8a
&a$a pasado el entumecimiento causado por la p/rdida, ( el dolor me ataca$a
de repente, &aca %ue me do$lase ( %ue los sollozos me estremeciesen"
H>3nde ests? -:'rita$a una +oz en mi interior-:" >1dnde &as ido?I Por
supuesto, nunca reci$ respuesta"
#l distrito nos &a$a concedido una pe%ue,a suma de dinero como
compensacin por su muerte, lo $astante para un mes de luto, despu/s del cual
mi madre &a$ra tenido %ue conse'uir un tra$a-o" #l pro$lema !ue %ue no lo
&izo" Se limita$a a %uedarse sentada en una silla o, lo ms &a$itual, acurrucada
de$a-o de las mantas de la cama, con la mirada perdida" 3e +ez en cuando se
mo+a, se le+anta$a como si la empu-ase al'una ur'encia, para despu/s
%uedarse de nue+o inm+il" 2o le a!ecta$an las s0plicas constantes de Prim"
8o esta$a aterrada" 1un%ue a&ora supon'o %ue mi madre se &a$a
encerrado en una especie de oscuro mundo de tristeza, en a%uel momento slo
sa$a %ue &a$a perdido a un padre ( a una madre" 1 los once a,os, con una
&ermana de siete, me con+ert en la ca$eza de !amilia) no &a$a alternati+a"
Compra$a comida en el mercado, la cocina$a como poda, e intenta$a %ue
Prim ( (o estu+i/semos presenta$les por%ue, si se &aca p0$lico %ue mi madre
(a no poda cuidarnos, nos &a$ran en+iado al or!anato de la comunidad"
4a$a crecido +iendo a a%uellos c&icos en el cole'io: la tristeza, las marcas de
$o!etadas en la cara, la desesperacin %ue les &unda los &om$ros" 2o poda
de-ar %ue le pasara a Prim, a la dulce ( diminuta Prim, %ue llora$a cuando (o
llora$a sin tan si%uiera sa$er la razn, %ue cepilla$a ( trenza$a el ca$ello de
mi madre antes de irnos al cole'io, %ue se'ua limpiando el espe-o de a!eitarse
de mi padre todas las noc&es por%ue odia$a la capa de pol+o de car$n %ue
siempre cu$ra la Veta" #l or!anato la &a$ra aplastado como a un 'usano, as
%ue mantu+e en secreto nuestras di!icultades"
1l !inal, el dinero +ol ( empezamos a morirnos de &am$re poco a poco"
2o &a( otra !orma de descri$irlo" 2o de-a$a de decirme %ue todo ira $ien si
poda a'uantar &asta ma(o, slo &asta el oc&o de ma(o, por%ue entonces
cumplira doce a,os, ( podra pedir las teselas ( conse'uir a%uella +aliosa
cantidad de cereales ( aceite %ue ser+ira para alimentarnos" #l pro$lema era
%ue %ueda$an +arias semanas ( ca$a la posi$ilidad de %ue no lle'ramos
+i+as"
*orirse de &am$re no era al'o in!recuente en el 3istrito 12" >;ui/n no
&a +isto a las +ctimas? 1ncianos %ue no pueden tra$a-ar) ni,os de una !amilia
con demasiadas $ocas %ue alimentar) los &eridos en las minas" Todos se
arrastran por las calles (, un da, te encuentras con uno de ellos sentado en el
suelo con la espalda apo(ada en la pared o tirado en la Pradera, u o(es
'emidos en una casa ( los a'entes de la paz acuden a lle+arse el cad+er" #l
&am$re nunca es la causa o!icial de la muerte: siempre se trata de pulmona,
con'elacin o neumona, pero eso no en'a,a a nadie"
.a tarde de mi encuentro con Peeta *ellarC, la llu+ia caa en implaca$les
mantas de a'ua &elada" 4a$a estado en la ciudad intentando cam$iar al'unas
ropas +ie-as de $e$/ de Prim en el mercado p0$lico, sin muc&o /7ito" 1un%ue
&a$a ido +arias +eces al ;uemador con mi padre, me asusta$a demasiado
a+enturarme sola en a%uel lu'ar duro ( mu'riento" .a llu+ia &a$a empapado
la c&a%ueta de cazador de mi padre %ue lle+a$a puesta, ( (o esta$a muerta de
!ro" .le+$amos tres das comiendo a'ua &er+ida con al'unas &o-as de menta
seca %ue &a$a encontrado en el !ondo de un armario) cuando cerr el
mercado, tem$la$a tanto %ue se me ca( la ropa de $e$/ en un c&arco lleno de
$arro, pero no la reco' por%ue tema %ue, si me a'ac&a$a, no podra +ol+er a
le+antarme" 1dems, nadie %uera la ropa"
2o poda +ol+er a casa) all esta$an mi madre, con sus o-os sin +ida, ( mi
&ermana pe%ue,a, con sus me-illas &uecas ( sus la$ios cuarteados" 2o poda
entrar sin esperanza al'una en a%uella &a$itacin llena de &umo por culpa de
las ramas &0medas %ue &a$a co'ido al $orde del $os%ue cuando se nos aca$
el car$n para la c&imenea"
*e encontr/ dando tum$os por una calle em$arrada, detrs de las tiendas
%ue ser+an a la 'ente ms acomodada de la ciudad" .os comerciantes +i+an
so$re sus ne'ocios, as %ue, $sicamente, esta$a en sus patios" Recuerdo las
siluetas de los arriates sin plantar %ue espera$an al +erano, de las ca$ras en un
esta$lo, de un perro empapado atado a un poste, &undido ( derrotado en el
lodo"
#n el 3istrito 12 estn pro&i$idos todos los tipos de ro$o, %ue se casti'an
con la muerte" 1 pesar de eso, se me pas por la ca$eza %ue %uizs encontrara
al'o en los cu$os de $asura, (a %ue para esos &a$a +a li$re" Puede %ue un
&ueso en la carnicera o +erduras podridas en la +erdulera, al'o %ue nadie
sal+o mi desesperada !amilia estu+iese dispuesto a comer" Por des'racia,
aca$a$an de +aciar los cu$os"
Cuando pas/ -unto a la panadera, el olor a pan reci/n &ec&o era tan
intenso %ue me mare/" .os &ornos esta$an en la parte de atrs ( de la puerta
a$ierta de la cocina sur'a un resplandor dorado" *e %ued/ all, &ipnotizada
por el calor ( el e7%uisito olor, &asta %ue la llu+ia inter!iri ( me meti sus
dedos &elados por la espalda, o$li'ndome a +ol+er a la realidad" .e+ant/ la
tapa del cu$o de $asura de la panadera, ( lo encontr/ completa e
in&umanamente +aco"
3e repente, al'uien empez a 'ritarme (, al le+antar la ca$eza, +i a la
mu-er del panadero dici/ndome %ue me lar'ara, %ue si %uera %ue llamase a los
a'entes de la paz ( %ue esta$a &arta de %ue los mocosos de la Veta escar$aran
en su $asura" .as pala$ras eran !eas ( (o no tena de!ensa" *ientras pona con
cuidado la tapa en su sitio ( retroceda, lo +i: un c&ico de pelo ru$io
asomndose por detrs de su madre" .o &a$a +isto en el cole'io, esta$a en mi
curso, aun%ue no sa$a su nom$re" Se -unta$a con los c&icos de la ciudad, as
%ue >cmo i$a a sa$erlo? Su madre entr en la panadera, 'ru,endo, pero /l
tu+o %ue &a$er estado o$ser+ando cmo me ale-a$a por detrs de la pocil'a en
la %ue tenan su cerdo ( cmo me apo(a$a en el otro lado de un +ie-o
manzano" Por !in me da$a cuenta de %ue no tena nada %ue lle+ar a casa" *e
cedieron las rodillas ( me de-/ caer por el tronco del r$ol &asta dar con las
races" #ra demasiado, esta$a demasiado en!erma, d/$il ( cansada, mu(
cansada"
H;ue llamen a los a'entes de la paz ( nos lle+en al or!anato -:pens/-:" G,
me-or toda+a, %ue me muera a%u mismo, $a-o la llu+ia"I
G un estr/pito en la panadera, los 'ritos de la mu-er de nue+o ( el
sonido de un 'olpe, ( me pre'unt/ +a'amente %u/ estara pasando" @nos pies
se arrastra$an por el lodo &acia m ( pens/: H#s ella, &a +enido a ec&arme con
un paloI"
Pero no era ella, era el c&ico, ( en los $razos lle+a$a dos enormes panes
%ue de$an de &a$erse cado al !ue'o, por%ue la corteza esta$a enne'recida"
Su madre le c&illa$a: HD3selo al cerdo, cro est0pidoE >Por %u/ no?
D2in'una persona decente +a a comprarme el pan %uemadoEI"
#l c&ico empez a arrancar las partes %uemadas ( a tirarlas al comedero)
entonces son la campanilla de la puerta de la tienda ( su madre desapareci
en el interior, para atender al cliente"
#l c&ico ni si%uiera me mir, aun%ue (o s lo mira$a a /l, por el pan ( por
el +erdu'n ro-o %ue le &a$an de-ado en la me-illa" >Con %u/ lo &a$ra
'olpeado su madre? *is padres nunca nos pe'a$an, ni si%uiera poda
ima'inrmelo" #l c&ico le ec& un +istazo a la panadera, como para
compro$ar si &a$a moros en la costa, ( despu/s, de nue+o atento al cerdo, tir
uno de los panes en mi direccin" #l se'undo lo si'ui poco despu/s (, acto
se'uido, el muc&ac&o +ol+i a la panadera arrastrando los pies ( cerr la
puerta con !uerza"
*e %ued/ mirando el pan sin poder cre/rmelo" #ran panes $uenos,
per!ectos en realidad, sal+o por las zonas %uemadas" >;uera %ue me los
lle+ase (o? Se'uro, por%ue los tena a mis pies" 1ntes de %ue nadie pudiese
+er lo %ue &a$a pasado, me met los panes de$a-o de la camisa, me tap/ $ien
con la c&a%ueta de cazador ( me ale-/ corriendo" 1un%ue el calor del pan me
%uema$a la piel, los a'arr/ con ms !uerza, a!errndome a la +ida"
Cuando lle'u/ a casa, las &o'azas se &a$an en!riado un poco, pero por
dentro se'uan calentitas" .as solt/ en la mesa ( las manos de Prim se
apresuraron a co'er un trozo) sin em$ar'o, la &ice sentarse, o$li'u/ a mi
madre a unirse a nosotras en la mesa ( ser+ unas tazas de t/ caliente" Rasp/ la
parte %uemada del pan ( lo cort/ en re$anadas" 2os comimos uno entero,
re$anada a re$anada) era un pan $ueno ( sustancioso, con pasas ( nueces"
Puse mi ropa a secar -unto a la c&imenea, me met en la cama ( dis!rut/
de una noc&e sin sue,os" 4asta el da si'uiente no se me ocurri la posi$ilidad
de %ue el c&ico %uemara el pan a propsito" ;uiz &u$iera soltado las &o'azas
en las llamas, sa$iendo %ue lo casti'aran, para poder drmelas" Sin em$ar'o,
lo descart/, se'uro %ue se trata$a de un accidente" >Por %u/ i$a a &acerlo? 2i
si%uiera me conoca" #n cual%uier caso, el simple 'esto de tirarme el pan !ue
un acto de enorme ama$ilidad con el %ue se &a$ra 'anado una paliza de &a$er
sido descu$ierto" 2o poda e7plicarme sus moti+os"
Comimos pan para desa(unar ( !uimos al cole'io" Fue como si la
prima+era &u$iese lle'ado de la noc&e a la ma,ana: el aire era dulce ( clido,
( &a$a nu$es espon-osas" #n clase, pas/ -unto al c&ico por el pasillo, ( +i %ue
se le &a$a &inc&ado la me-illa ( tena el o-o morado" #sta$a con sus ami'os (
no me &izo caso, pero cuando reco' a Prim para +ol+er a casa por la tarde, lo
descu$r mirndome desde el otro lado del patio" 2uestras miradas se cruzaron
durante un se'undo) despu/s, /l +ol+i la ca$eza" 8o $a-/ la +ista,
a+er'onzada, ( entonces lo +i: el primer diente de len del a,o" Se me
encendi una $om$illa en la ca$eza, pens/ en las &oras pasadas en los $os%ues
con mi padre ( supe cmo $amos a so$re+i+ir"
L
4asta el da de &o(, no &e sido capaz de romper la cone7in entre este
c&ico, Peeta *ellarC, el pan %ue me dio esperanza ( el diente de len %ue me
record %ue no esta$a condenada" *s de una +ez me &e +uelto en el pasillo
del cole'io ( me &e encontrado con sus o-os cla+ados en m, aun%ue /l
siempre aparta la +ista rpidamente" Siento como si le de$iese al'o, ( odio
de$erle cosas a la 'ente" ;uiz de$era &a$erle dado las 'racias en al'0n
momento, por%ue as me sentira menos con!usa" .o pens/ un par de +eces,
pero nunca pareca ser el momento oportuno, ( (a nunca lo ser, por%ue nos
+an a lanzar a un campo de $atalla en el %ue tendremos %ue luc&ar a muerte"
>Cmo +o( a darle las 'racias all? .a +erdad es %ue no sonara sincero,
teniendo en cuenta %ue estar/ intentando cortarle el cuello"
#l alcalde termina de leer el l0'u$re Tratado de la Traicin, ( nos indica
a Peeta ( a m %ue nos demos la mano" .a su(a es consistente ( clida, i'ual
%ue a%uellas &o'azas de pan" *e mira a los o-os ( me aprieta la mano, como
para darme nimos, aun%ue %uiz no sea ms %ue un espasmo ner+ioso"
2os +ol+emos para mirar a la multitud, mientras suena el &imno de
Panem"
H#n !in -:pienso-:" 4a( +einticuatro c&icos, sera mala suerte %ue tu+iese
%ue matarlo (o"I
1un%ue, 0ltimamente, no &a( %uien se !e de la suerte"
_____ 3 _____
#n cuanto aca$a el &imno, nos ponen $a-o custodia" 2o %uiero decir %ue
nos esposen ni nada de eso, pero un 'rupo de a'entes de la paz nos acompa,a
&asta la puerta principal del #di!icio de =usticia" ;uizs al'0n tri$uto intentase
escapar en el pasado, aun%ue (o nunca lo &e +isto"
@na +ez dentro, me conducen a una sala ( me de-an sola" #s el sitio ms
lu-oso en el %ue &e estado, tiene 'ruesas al!om$ras de pelo, ( so! ( sillones
de terciopelo" S/ %ue es terciopelo por%ue mi madre tiene un +estido con un
cuello de esa cosa" Cuando me siento en el so!, no puedo e+itar acariciar la
tela una ( otra +ez) me a(uda a calmarme mientras intento prepararme para la
&ora %ue me espera" Kse es el tiempo %ue se les concede a los tri$utos para
despedirse de sus seres %ueridos" 2o puedo de-arme lle+ar ( salir de esta
&a$itacin con los o-os &inc&ados ( la nariz ro-a) no me puedo permitir llorar,
por%ue &a$r ms cmaras en la estacin de tren"
*i &ermana ( mi madre entran primero" #7tiendo los $razos &acia Prim,
( ella se su$e a mi re'azo ( me rodea el cuello con los su(os, apo(ando la
ca$eza en mi &om$ro, como &aca cuando era un $e$/" *i madre se sienta a
mi lado ( nos a$raza a las dos" 2o &a$lamos durante unos minutos, pero
despu/s empiezo a decirles las cosas %ue tienen %ue recordar &acer, (a %ue (o
no estar/ para a(udarlas"
Prim no de$e co'er nin'una tesela" Pueden salir adelante, si tienen
cuidado, +endiendo la lec&e ( el %ueso de la ca$ra, ( si'uiendo con la pe%ue,a
$otica %ue lle+a mi madre para la 'ente de la Veta" 9ale le conse'uir las
&ier$as %ue ella no pueda culti+ar, aun%ue tiene %ue descri$rselas con
precisin, por%ue /l no las conoce como (o" Tam$i/n les lle+ar carne de caza
5/l ( (o &a$amos &ec&o un pacto al respecto &ace cosa de un a,o6 (
se'uramente no les pedir nada a cam$io" Sin em$ar'o, de$en a'radec/rselo
con al'0n tipo de can-e, como lec&e o medicinas"
2o me molesto en su'erirle a Prim %ue aprenda a cazar) intent/ ense,arla
un par de +eces ( !ue un desastre" #l $os%ue la aterra (, siempre %ue (o le
da$a a una presa, ella se pona llorosa ( deca %ue podamos curarla si
lle'$amos a tiempo a casa" Por otro lado, le +a $ien con la ca$ra, as %ue me
concentro en eso"
Cuando termino con las instrucciones so$re el com$usti$le, el comercio (
terminar el cole'io, me +uel+o &acia mi madre ( la co-o con !uerza de la
mano"
-:#sc0c&ame, >me ests escuc&ando? -:#lla asiente, asustada por mi
intensidad" Tiene %ue sa$er lo %ue le espera-:" 2o puedes +ol+er a irte"
-:.o s/ -:me responde ella, cla+ando los o-os en el suelo-:" .o s/, no lo
&ar/" 2o pude e+itar lo %ue"""
-:Bueno, pues esta +ez tendrs %ue e+itarlo" 2o puedes desconectarte (
de-ar sola a Prim, por%ue (o no estar/ para manteneros con +ida" 3a i'ual lo
%ue pase, da i'ual lo %ue +eas en pantalla" DTienes %ue prometerme %ue
se'uirs luc&andoE
4e le+antado tanto la +oz %ue esto( 'ritando) esto( soltando toda la ra$ia
( el miedo %ue sent cuando ella me a$andon"
-:#sta$a en!erma -:dice mi madre, soltndose) tam$i/n se &a en!adado-:"
Podra &a$erme curado (o misma de &a$er tenido las medicinas %ue ten'o
a&ora"
.a parte de &a$er estado en!erma es cierta) despu/s &e +isto cmo
desperta$a a personas %ue su!ran a%uella tristeza paralizante" ;uiz sea una
en!ermedad, pero no nos la podemos permitir"
-:Pues tmalas""" D( cuida de ellaE -:le ordeno"
-:Todo saldr $ien, Aatniss -:dice Prim, co'i/ndome la cara-:" Pero t0
tam$i/n tienes %ue cuidarte) eres rpida ( +aliente, %uiz puedas 'anar"
2o puedo 'anar) en el !ondo, Prim de$e de sa$erlo" .a competicin est
muc&o ms all de mis &a$ilidades" 4a( c&icos de distritos ms ricos, donde
'anar es un 'ran &onor, %ue lle+an entrenndose toda la +ida para esto" C&icos
%ue son dos o tres +eces ms 'randes %ue (o) c&icas %ue conocen +einte
!ormas di!erentes de matarte con un cuc&illo" S, tam$i/n &a$r 'ente como
(o, c&a+ales a los %ue %uitarse de en medio antes de %ue empiece la di+ersin
de +erdad"
-:;uiz -:respondo, por%ue no puedo decirle a mi madre %ue luc&e si (o
(a me &e rendido" 1dems, no es propio de m entre'arme sin presentar
$atalla, aun%ue los o$stculos parezcan insupera$les-:" 8 seremos tan ricas
como 4a(mitc&"
-:*e da i'ual %ue seamos ricas" Slo %uiero %ue +uel+as a casa" .o
intentars, >+erdad? >.o intentars de +erdad de la $uena? -:me pre'unta
Prim"
-:3e +erdad de la $uena, te lo -uro -:le di'o, ( s/ %ue tendr/ %ue &acerlo,
por ella"
3espu/s aparece el a'ente de la paz para decirnos %ue se &a aca$ado el
tiempo, nos a$razamos tan !uerte %ue duele ( lo 0nico %ue se me ocurre es:
-:Gs %uiero, os %uiero a las dos"
#llas me dicen lo mismo, el a'ente les ordena %ue se marc&en ( cierra la
puerta" #scondo la ca$eza en uno de los co-ines de terciopelo, como si eso
pudiese prote'erme de todo lo %ue est pasando"
1l'uien ms entra en la &a$itacin (, cuando miro, me sorprende +er al
panadero, el padre de Peeta *ellarC" 2o puedo creerme %ue &a(a +enido a
+isitarme) al !in ( al ca$o, pronto estar/ intentando matar a su &i-o" Pero nos
conocemos un poco, ( /l conoce incluso me-or a Prim, por%ue, cuando mi
&ermana +ende sus %uesos en el ;uemador, siempre le 'uarda dos al panadero
( /l le da una 'enerosa cantidad de pan a cam$io" #s muc&o ms ama$le %ue
la $ru-a de su mu-er, as %ue esperamos a %ue ella no est/" Se'uro %ue /l nunca
le &a$ra pe'ado a su &i-o por el pan %uemado como lo &izo ella" #n cual%uier
caso, >por %u/ &a +enido a +erme?
#l panadero se sienta, incmodo, en el $orde de una de las lu-osas sillas"
#s un &om$re 'rande, anc&o de &om$ros, con cicatrices de las %uemaduras
su!ridas en el &orno a lo lar'o de los a,os" #s pro$a$le %ue aca$e de
despedirse de su &i-o"
Saca un pa%uete en+uelto en papel $lanco del $olsillo de la c&a%ueta (
me lo o!rece" .o a$ro ( encuentro 'alletas, un lu-o %ue nosotras nunca
podemos permitirnos"
-:9racias -:respondo" #l panadero no es un &om$re mu( &a$lador, en el
me-or de los casos, ( &o( no tiene a$solutamente nada %ue decirme-:" 4e
comido un poco de su pan esta ma,ana" *i ami'o 9ale le dio una ardilla a
cam$io" -:Kl asiente, como si recordarse la ardilla-:" 2o &a &ec&o usted un
$uen trato"
Se enco'e de &om$ros, como si no le importase nada"
2o se me ocurre %u/ ms decir, as %ue 'uardamos silencio &asta %ue lo
llama un a'ente de la paz" Kl se le+anta ( tose para aclararse la 'ar'anta"
-:2o perder/ de +ista a la pe%ue,a" *e ase'urar/ de %ue coma"
Siento %ue al orlo desaparece parte de la presin %ue me oprime el
pec&o" .a 'ente trata conmi'o, pero a ella le tienen +erdadero cari,o" ;uizs
&a(a cari,o su!iciente para mantenerla con +ida"
*i si'uiente +isita tam$i/n resulta inesperada: *ad'e +iene directa &acia
m" 2o est llorosa, ni e+ita &a$lar del tema, sino %ue me sorprende con el
tono ur'ente de su +oz"
-:Te de-an lle+ar una cosa de tu distrito en el estadio, al'o %ue te recuerde
a casa" >;uerras lle+ar esto?
*e o!rece la insi'nia circular de oro %ue antes le adorna$a el +estido"
1un%ue no le &a$a prestado muc&a atencin &asta el momento, +eo %ue es un
pa-arito en pleno +uelo"
-:>Tu insi'nia? -:le pre'unto"
.le+ar un sm$olo de mi distrito es lo %ue menos me preocupa en estos
momentos"
-:Toma, te lo pondr/ en el +estido, >+ale? -:2o espera a mi respuesta, se
inclina ( me lo pone-:" Aatniss, prom/teme %ue lo lle+ars en el estadio,
>+ale?
-:S"
9alletas, una insi'nia""" 4o( me estn dando todo tipo de re'alos" *ad'e
me da otro ms: un $eso en la me-illa" 3espu/s se +a ( me %uedo pensando
%ue %uiz, al !in ( al ca$o, s !uera mi ami'a"
#n 0ltimo lu'ar aparece 9ale (, aun%ue puede %ue no &a(a nada
romntico entre nosotros, cuando a$re los $razos no dudo en lanzarme a ellos"
Su cuerpo me resulta !amiliar: la !orma en %ue se mue+e, el olor a &umo del
$os%ue, incluso los latidos de su corazn, %ue (a &a$a escuc&ado en los
momentos de silencio de la caza" Sin em$ar'o, es la primera +ez %ue de
+erdad lo siento, del'ado ( musculoso, -unto al mo"
-:#scuc&a -:me dice-:, no te resultar di!cil conse'uir un cuc&illo, pero
tienes %ue &acerte con un arco" #s tu me-or opcin"
-:2o siempre los tienen -:respondo, pensando en el a,o en %ue slo &a$a
unas &orri$les mazas con pinc&os con las %ue los tri$utos tenan %ue matarse a
'olpes"
-:Pues !a$rica uno" 4asta un arco ende$le es me-or %ue no tener arco"
4e intentado copiar los arcos de mi padre con malos resultados, por%ue
no es tan !cil" <ncluso /l tena %ue desec&ar su tra$a-o al'unas +eces"
-:2i si%uiera s/ si &a$r madera -:di'o"
Gtro a,o los soltaron en un para-e en el %ue slo &a$a cantos rodados,
arena ( ar$ustos es%uel/ticos) para m !ueron unos de los peores -ue'os"
*uc&os competidores su!rieron mordeduras de serpientes +enenosas o se
+ol+ieron locos de sed"
-:Casi siempre &a( madera desde a%uel a,o en %ue la mitad muri de !ro
-:me responde 9ale-:" 2o resulta$a mu( entretenido"
#s cierto, nos pasamos unos -ue'os enteros +iendo cmo los -u'adores
moran con'elados por la noc&e" 1penas aparecan, por%ue se limita$an a
&acerse un o+illo ( no tenan madera para &o'ueras, ni antorc&as, ni nada" #l
Capitolio consider mu( decepcionante o$ser+ar todas a%uellas muertes
silenciosas ( sin san're, as %ue, desde entonces, suele &a$er madera para
&acer !ue'o"
-:S, es +erdad"
-:Aatniss, es como cazar, ( eres la me-or cazadora %ue conozco"
-:2o es como cazar, 9ale, estn armados" 8 piensan"
-:<'ual %ue t0, ( t0 tienes ms prctica, prctica de +erdad" Sa$es cmo
matar"
-:Pero no personas"
-:>3e +erdad &a( tanta di!erencia? -:pre'unta 9ale, en tono triste"
.o ms &orri$le es %ue, si consi'o ol+idar %ue son personas, ser
e7actamente i'ual"
.os a'entes de la paz +uel+en demasiado pronto ( 9ale les pide ms
tiempo, pero se lo lle+an ( empiezo a asustarme"
-:D2o de-es %ue mueran de &am$reE -:'rito, a!errndome a su mano"
-:D2o lo permitir/E DSa$es %ue no lo permitir/E Aatniss, recuerda %ue te"""
-:dice, ( nos separan ( cierran la puerta, ( nunca sa$r/ %u/ es lo %ue %uiere
%ue recuerde"
.a estacin de tren est cerca del #di!icio de =usticia, aun%ue nunca antes
&a$a +ia-ado en coc&e ( casi nunca en carro" #n la Veta nos desplazamos a
pie"
4e &ec&o $ien en no llorar, por%ue la estacin est a re$osar de
periodistas con cmaras apuntndome a la cara, como insectos" Pero ten'o
muc&a e7periencia en no demostrar mis sentimientos, ( eso es lo %ue &a'o"
*e +eo de reo-o en la pantalla de tele+isin de la pared, en la %ue estn
retransmitiendo mi lle'ada en directo, ( me ale'ra compro$ar %ue parezco casi
a$urrida"
Por otro lado, no ca$e duda de %ue Peeta *ellarC &a estado llorando (,
curiosamente, no intenta esconderlo" *e pre'unto al instante si ser su
estrate'ia en los -ue'os: parecer d/$il ( asustado para %ue los dems crean %ue
no es competencia ( despu/s dar la sorpresa luc&ando" 1 una c&ica del 3istrito
M, =o&anna *ason, le !uncion mu( $ien &ace unos a,os" Pareca una idiota
llorica ( co$arde por la %ue nadie se preocup &asta %ue slo %ueda$a un
pu,ado de concursantes" 1l !inal result ser una asesina despiadada) una
estrate'ia mu( inteli'ente, pero e7tra,a para Peeta *ellarC, por%ue es el &i-o
de un panadero" Siempre &a tenido comida de so$ra ( $ande-as de pan %ue
mo+er de un lado a otro, por lo %ue es anc&o de espaldas ( !uerte" 4aran !alta
muc&os llori%ueos para con+encer a al'uien de %ue lo pasase por alto"
Tenemos %ue %uedarnos unos minutos en la puerta del tren, mientras las
cmaras en'ullen nuestras im'enes) despu/s nos de-an entrar al +a'n ( las
puertas se cierran piadosamente detrs de nosotros" #l tren empieza a mo+erse
de inmediato"
1l principio, la +elocidad me de-a sin aliento" G$+iamente, nunca &a$a
estado en un tren, (a %ue est pro&i$ido +ia-ar de un distrito a otro, sal+o %ue
se trate de tareas apro$adas por el #stado" #n nuestro caso se limita
$sicamente al transporte de car$n, aun%ue no estamos en un tren de
mercancas normal, sino en uno de los modelos de alta +elocidad del
Capitolio, %ue alcanza una media de cuatrocientos Cilmetros por &ora"
2uestro +ia-e nos lle+ar menos de un da"
#n el cole'io nos dicen %ue el Capitolio se constru( en un lu'ar %ue
antes se llama$a las Rocosas" #l 3istrito 12 esta$a en una re'in conocida
como los 1palac&es) incluso entonces, &ace cientos de a,os, (a e7traan
car$n de la zona" Por eso nuestros mineros tienen %ue tra$a-ar a tanta
pro!undidad"
Por al'0n moti+o, en el cole'io todo aca$a reduci/ndose al car$n"
1dems de comprensin lectora ( matemticas $sicas, casi toda la !ormacin
tiene %ue +er con eso, sal+o por la clase semanal de &istoria de Panem" Se trata
principalmente de tonteras so$re lo %ue le de$emos al Capitolio, aun%ue s/
%ue tiene %ue &a$er muc&o ms de lo %ue nos cuentan, una e7plicacin real de
lo %ue pas durante la re$elin" Sin em$ar'o, no pienso muc&o en ello) sea
cual sea la +erdad, no +eo cmo me +a a a(udar a poner comida en la mesa"
#l tren de los tri$utos es a0n ms ele'ante %ue la &a$itacin del #di!icio
de =usticia" Cada uno tenemos nuestro propio alo-amiento, compuesto por un
dormitorio, un +estidor ( un $a,o pri+ado con a'ua corriente caliente ( !ra"
#n casa no tenemos a'ua caliente, a no ser %ue la &ir+amos"
4a( ca-ones llenos de ropa $onita, ( #!!ie TrinCet me dice %ue &a'a lo
%ue %uiera, %ue me pon'a lo %ue %uiera, %ue todo est a mi disposicin" *i
0nica o$li'acin es estar lista para la cena en una &ora" *e %uito el +estido
azul de mi madre ( me do( una duc&a caliente, cosa %ue nunca &a$a &ec&o
antes" #s como estar $a-o una llu+ia de +erano, slo %ue menos !ra" *e pon'o
una camisa ( unos pantalones de color +erde oscuro"
#n el 0ltimo se'undo me acuerdo de la pe%ue,a insi'nia de oro de
*ad'e ( le ec&o un $uen +istazo por primera +ez: es como si al'uien &u$iese
creado un pa-arito dorado ( despu/s lo &u$iese rodeado con un anillo" #l
p-aro slo est unido al anillo por la punta de las alas" 3e repente, lo
reconozco: es un sinsa-o"
Son unos p-aros curiosos, adems de una especie de $o!etn en la cara
para el Capitolio" 3urante la re$elin, el Capitolio cre una serie de animales
modi!icados 'en/ticamente ( los utiliz como armas) el t/rmino com0n para
denominarlos era mutaciones, o mutos, para a$re+iar" @no de ellos era un
p-aro especial llamado c&arla-o %ue tena la &a$ilidad de memorizar ( repetir
con+ersaciones &umanas completas" #ran unas a+es mensa-eras, todas ellas
mac&os, %ue se soltaron en las re'iones en las %ue se escondan los enemi'os
del Capitolio" .os p-aros reco'an las pala$ras ( +ol+an a sus $ases para %ue
las 'ra$aran" .os distritos tardaron un tiempo en darse cuenta de lo %ue
pasa$a, de cmo esta$an transmitiendo sus con+ersaciones pri+adas, pero,
cuando lo &icieron, como es natural, los re$eldes lo utilizaron para contarle al
Capitolio miles de mentiras, as %ue el truco se +ol+i en su contra" Por esa
razn cerraron las $ases ( a$andonaron los p-aros para %ue muriesen en los
$os%ues"
Sin em$ar'o, no murieron, sino %ue se aparearon con los sinsontes
&em$ra ( crearon una nue+a especie %ue poda replicar tanto los sil$idos de
los p-aros como las melodas &umanas" 1 pesar de perder la capacidad de
articular pala$ras, podan se'uir imitando una amplia 'ama de sonidos +ocales
&umanos, desde el a'udo 'or-eo de un ni,o a los tonos 'ra+es de un &om$re"
1demas, podan recrear canciones) no slo unas notas, sino canciones enteras
de m0ltiples +ersos, siempre %ue tu+ieras la paciencia necesaria para
cantrselas ( siempre %ue a ellos les 'ustase tu +oz"
*i padre senta un cari,o especial por los sinsa-os" Cuando $amos de
caza, sil$a$a o canta$a canciones complicadas (, despu/s de una educada
pausa, ellos siempre las repetan" 2o trata$an con el mismo respeto a todo el
mundo, pero siempre %ue mi padre canta$a, todos los p-aros de la zona
calla$an ( escuc&a$an" .o &acan por%ue su +oz era mu( $onita, alta, clara (
tan llena de +ida %ue te da$an 'anas de rer ( llorar a la +ez" 2o !ui capaz de
se'uir con la costum$re despu/s de su muerte" #n cual%uier caso, este pa-arito
tiene al'o %ue me consuela) es como lle+ar una parte de mi padre conmi'o,
prote'i/ndome" *e lo prendo a la camisa (, con la tela +erde oscuro de !ondo,
casi puedo ima'inarme al sinsa-o +olando entre los r$oles"
#!!ie TrinCet +iene a reco'erme para la cena, ( la si'o por un estrec&o (
a'itado pasillo &asta lle'ar a un comedor con paredes de madera pulida" 4a(
una mesa en la %ue todos los platos son mu( !r'iles, ( Peeta *ellarC est
sentado esperndonos, con una silla +aca a su lado"
-:>3nde est 4a(mitc&? -:pre'unta #!!ie, en tono ale're"
-:.a 0ltima +ez %ue lo +i me di-o %ue i$a a ec&arse una siesta -:responde
Peeta"
-:Bueno, &a sido un da a'otador -:comenta ella, ( creo %ue se siente
ali+iada por la ausencia de 4a(mitc&" >;ui/n puede culparla?
.a cena si'ue su curso: una espesa sopa de zana&orias, ensalada +erde,
c&uletas de cordero ( pur/ de patatas, %ueso ( !ruta, ( una tarta de c&ocolate"
#!!ie TrinCet se pasa toda la comida recordndonos %ue tenemos %ue de-ar
espacio, por%ue %uedan ms cosas, pero (o me ati$orro, por%ue nunca &a$a
+isto una comida as, tan $uena ( a$undante, ( por%ue pro$a$lemente lo me-or
%ue puedo &acer &asta %ue empiecen los -ue'os es 'anar unos cuantos Cilos"
-:Por lo menos ten/is $uenos modales -:dice #!!ie, mientras terminamos
el se'undo plato-:" .a pare-a del a,o pasado se lo coma todo con las manos,
como un par de sal+a-es" Consi'uieron re+ol+erme las tripas"
.a pare-a del a,o pasado eran dos c&icos de la Veta %ue nunca en su +ida
&a$an tenido su!iciente para comer" Se'uro %ue, cuando tu+ieron toda a%uella
comida delante, los $uenos modales en la mesa !ueron la menor de sus
preocupaciones" Peeta es &i-o de panadero) mi madre nos ense, a Prim ( a m
a comer con educacin, as %ue, s, s/ mane-ar el cuc&illo ( el tenedor, pero
me as%uea tanto el comentario %ue me es!uerzo por comerme el resto de la
comida con los dedos" 3espu/s me limpio las manos en el mantel, lo %ue &ace
%ue #!!ie apriete los la$ios con !uerza"
@na +ez terminada la comida, ten'o %ue es!orzarme por no +omitarla (
+eo %ue Peeta tam$i/n est un poco +erde" 2uestros estma'os no estn
acostum$rados a unos alimentos tan lu-osos"
Sin em$ar'o, si so( capaz de a'uantar el me-un-e de carne de ratn,
entra,as de cerdo ( corteza de r$ol de Sae la 9rasienta 5su especialidad de
in+ierno6, esto( dispuesta a a'uantar esto"
Vamos a otro compartimento para +er el resumen de las cosec&as de todo
Panem" <ntentan ir cele$rndolas a lo lar'o del da, de modo %ue al'uien pueda
+erlas todas en directo, aun%ue slo la 'ente del Capitolio podra &acerlo, (a
%ue ellos son los 0nicos %ue no tienen %ue ir a las cosec&as"
Vemos las dems ceremonias una a una, los nom$res, los %ue se o!recen
+oluntarios ( los %ue no, %ue a$undan ms" #7aminamos las caras de los
c&icos contra los %ue competiremos ( me %uedo con al'unas: un c&ico
monstruoso %ue se apresura a presentarse +oluntario en el 3istrito 2) una c&ica
de $rillante ca$ello ro-o ( cara astuta en el 3istrito N) un c&ico co-o en el
3istrito 10) (, lo ms in%uietante, una c&ica de doce a,os en el 3istrito 11"
Tiene piel ( o-os oscuros, pero, aparte de eso, me recuerda a Prim tanto en
tama,o como en comportamiento" Sin em$ar'o, cuando su$e al escenario (
piden +oluntarios, slo se o(e el +iento %ue sil$a entre los decr/pitos edi!icios
%ue la rodean) nadie est dispuesto a ocupar su lu'ar"
Por 0ltimo, aparece el 3istrito 12: el momento de la eleccin de Prim (
(o corriendo a presentarme +oluntaria" Se nota per!ectamente la desesperacin
en mi +oz cuando pon'o a Prim detrs de m, como si temiera %ue no me
o(esen ( se la lle+aran" Sin em$ar'o, est claro %ue me o(en" Veo a 9ale
%uitndomela de encima ( a m misma su$iendo al escenario" .os
comentaristas no sa$en $ien %u/ decir so$re la actitud del p0$lico, su ne'ati+a
a aplaudir ( el saludo silencioso" @no dice %ue el 3istrito 12 siempre &a
estado un poco su$desarrollado, pero %ue las costum$res locales pueden
resultar encantadoras" Como si estu+iese ensa(ado, 4a(mitc& se cae ( todos
de-an escapar un 'ru,ido cmico" 3espu/s sacan el nom$re de Peeta ( /l
ocupa su lu'ar en silencio, nos damos la mano, ponen otra +ez el &imno (
termina el pro'rama"
#!!ie TrinCet est dis'ustada por el estado de su peluca"
-:Vuestro mentor tiene muc&o %ue aprender so$re la presentacin ( el
comportamiento en la tele+isin"
-:#sta$a $orrac&o -:responde Peeta, ri/ndose de !orma inesperada-:" Se
em$orrac&a todos los a,os"
-:Todos los das -:a,ado, sin poder reprimir una sonrisita"
#!!ie &ace %ue parezca como si 4a(mitc& tu+iese malos modales %ue
pudieran corre'irse con unos cuantos conse-os su(os"
-:S, %u/ raro %ue os parezca tan di+ertido a los dos" 8a sa$/is %ue
+uestro mentor es el contacto con el mundo e7terior en estos -ue'os, el %ue os
aconse-ar, os conse'uir patrocinadores ( or'anizar la entre'a de cual%uier
re'alo" D4a(mitc& puede suponeros la di!erencia entre la +ida ( la muerteE
#n ese preciso momento, 4a(mitc& entra tam$alendose en el
compartimento"
-:>*e &e perdido la cena? -:pre'unta, arrastrando las pala$ras" 3espu/s
+omita en la cara al!om$ra ( se cae encima de la por%uera"
-:DSe'uid ri/ndoosE -:e7clama #!!ie TrinCet) acto se'uido se le+anta de
un salto, rodea el c&arco de +mito su$ida a sus zapatos puntia'udos ( sale de
la &a$itacin"
_____ 4 _____
3urante unos instantes, Peeta ( (o asimilamos la escena de nuestro
mentor intentando le+antarse del c&arco de por%uera res$aladiza %ue &a
soltado su estma'o" #l &edor a +mito ( alco&ol puro &ace %ue se me
re+uel+an las tripas" 2os miramos) est claro %ue 4a(mitc& no es 'ran cosa,
pero #!!ie TrinCet tiene razn en al'o: una +ez en el estadio, slo lo tendremos
a /l" Como si lle'ramos a al'0n tipo de acuerdo silencioso, Peeta ( (o lo
co'emos por los $razos ( lo a(udamos a le+antarse"
-:>4e tropezado? -:pre'unta 4a(mitc&-:" 4uele mal"
Se limpia la nariz con la mano ( se manc&a la cara de +mito"
-:Vamos a lle+arte a tu cuarto para limpiarte un poco -:dice Peeta"
.o lle+amos de +uelta a su compartimento medio a empu-ones, medio a
rastras" Como no podemos de-arlo so$re la colc&a $ordada, lo metemos en la
$a,era ( encendemos la duc&a) /l apenas se entera"
-:2o pasa nada -:me dice Peeta-:" 8a me encar'o (o"
2o puedo e+itar sentirme un poco a'radecida, (a %ue lo %ue menos me
apetece en el mundo es desnudar a 4a(mitc&, limpiarle la por%uera del pelo
del pec&o ( meterlo en la cama" Se'uramente, mi compa,ero intenta causarle
$uena impresin, ser su !a+orito cuando empiecen los -ue'os" Sin em$ar'o, a
-uz'ar por el estado en el %ue est, 4a(mitc& no se acordar de nada ma,ana"
-:Vale, puedo en+iar a una de las personas del Capitolio a a(udarte -:le
di'o, por%ue &a( +arias en el tren" Cocinan para nosotros, nos sir+en ( nos
+i'ilan) cuidarnos es su tra$a-o"
-:2o, no las %uiero"
1siento ( +uel+o a mi cuarto" #ntiendo cmo se siente Peeta, (o tampoco
puedo soportar a la 'ente del Capitolio, pero &acer %ue se encar'uen de
4a(mitc& podra ser una pe%ue,a +en'anza, as %ue medito so$re la razn %ue
lo lle+a a insistir en ocuparse de /l, as, de repente" H#s por%ue est siendo
ama$le" <'ual %ue cuando me re'al el panI, pienso"
.a idea &ace %ue me pare en seco: un Peeta *ellarC ama$le es muc&o
ms peli'roso %ue uno desa'rada$le" .a 'ente ama$le consi'ue a$rirse paso
&asta m ( %uedrseme dentro, ( no puedo de-ar %ue Peeta lo &a'a, no en el
sitio al %ue +amos" 3ecido %ue, desde este momento, de$o tener el menor
contacto posi$le con el &i-o del panadero"
Cuando lle'o a mi &a$itacin, el tren se detiene en un and/n para
repostar" 1$ro rpidamente la +entana, tiro las 'alletas %ue me re'al el padre
de Peeta ( cierro el cristal de 'olpe" Se aca$, no %uiero nada ms de nin'uno
de los dos"
Por des'racia, el pa%uete de 'alletas cae al suelo ( se a$re so$re un 'rupo
de dientes de len %ue &a( -unto a las +as" Slo lo +eo un instante, por%ue el
tren sale de nue+o, pero me $asta con eso) es su!iciente para recordarme a%uel
otro diente de len %ue +i en el patio del cole'io &ace al'unos a,os"""
L
=usto cuando apart/ la mirada del rostro amoratado de Peeta *ellarC me
encontr/ con el diente de len ( supe %ue no todo esta$a perdido" .o arran%u/
con cuidado ( me apresur/ a +ol+er a casa, co' un cu$o ( a mi &ermana de la
mano, ( me diri' a la Pradera) ( s, esta$a llena de a%uellas semillas de
ca$eza dorada" 3espu/s de reco'erlas, re$uscamos por el $orde interior de la
+alla a lo lar'o de un Cilmetro ( medio, ms o menos, &asta %ue llenamos el
cu$o de &o-as, tallos ( !lores de diente de len" 1%uella noc&e nos ati$orramos
de ensalada ( el resto del pan de la panadera"
-:>;u/ ms? -:me pre'unt Prim-:" >;u/ ms comida podemos
encontrar?
-:3e todo tipo -:le promet-:" Slo ten'o %ue acordarme"
*i madre tena un li$ro %ue se &a$a lle+ado de la $otica de sus padres)
las &o-as esta$an &ec&as de per'amino +ie-o ( tenan di$u-os a tinta de plantas,
-unto a los cuales &a$an escrito en pulcras letras ma(0sculas sus nom$res,
dnde reco'erlas, cundo !lorecan ( sus usos m/dicos" Sin em$ar'o, mi padre
a,adi otras entradas al li$ro, plantas comesti$les, no curati+as: dientes de
len, om$0s, ce$ollas sil+estres ( pinos" Prim ( (o nos pasamos el resto de la
noc&e estudiando detenidamente a%uellas p'inas"
1l da si'uiente no tenamos clases" 3urante un rato me %ued/ en el
$orde de la Pradera, pero, !inalmente, conse'u reunir el +alor necesario para
meterme por de$a-o de la alam$rada" #ra la primera +ez %ue esta$a all sola,
sin las armas de mi padre para prote'erme, aun%ue recuper/ el pe%ue,o arco (
las !lec&as %ue &a$a escondido en un r$ol &ueco" 2o me adentr/ ni +einte
metros en los $os%ues ( la ma(or parte del tiempo la pas/ su$ida a las ramas
de un +ie-o ro$le, con la esperanza de %ue se acercara una presa" 3espu/s de
+arias &oras, tu+e la $uena suerte de matar un cone-o" .o &a$a &ec&o antes,
con la a(uda de mi padre) pero era la primera +ez %ue lo &aca sola"
.le+$amos +arios meses sin comer carne, as %ue la ima'en del cone-o
pareci despertar al'o dentro de mi madre" Se le+ant, despelle- el animal, e
&izo un esto!ado con la carne ( parte de las +erduras %ue Prim &a$a reco'ido"
3espu/s se %ued como desconcertada ( re'res a la cama, pero, una +ez listo
el esto!ado, la o$li'amos a comerse un cuenco"
.os $os%ues se con+irtieron en nuestra sal+acin, ( cada da me
adentra$a ms en sus $razos" 1 pesar de %ue al principio !ue al'o lento, esta$a
decidida a alimentarnos) ro$a$a &ue+os de los nidos, pesca$a peces con una
red, a +eces lo'ra$a disparar a una ardilla o un cone-o para el esto!ado (
reco'a las distintas plantas %ue sur'an $a-o mis pies" .as plantas son
peli'rosas) aun%ue &a( muc&as comesti$les, si das un paso en !also ests
muerta" .as compara$a +arias +eces con los di$u-os de mi padre antes de
comerlas, ( eso nos mantu+o +i+as"
1nte cual%uier indicio de peli'ro, (a !uese un aullido le-ano o una rama
rota de !orma ine7plica$le, sala corriendo &acia la alam$rada" 3espu/s
empec/ a arries'arme a su$ir a los r$oles para escapar de los perros sal+a-es,
%ue no tarda$an en a$urrirse ( se'uan su camino" .os osos ( los 'atos +i+an
ms adentro) %uiz no les 'usta$an la peste ( el &olln de nuestro distrito"
#l 18 de ma(o !ui al #di!icio de =usticia, !irm/ para pedir mi tesela ( me
lle+/ a casa el primer lote de cereales ( aceite en el carro de -u'uete de Prim"
.os das 8 de cada mes tena derec&o a &acer lo mismo, pero, claro, no poda
de-ar de cazar ( recolectar" #l cereal no $asta$a para +i+ir ( &a$a otras cosas
%ue comprar: -a$n, lec&e e &ilo" .o %ue no !uese a$solutamente necesario
consumir, lo lle+a$a al ;uemador" *e da$a miedo entrar all sin mi padre al
lado) sin em$ar'o, la 'ente lo respeta$a ( me acepta$a por /l" 1l !in ( al ca$o,
una presa era una presa, la derri$ase %uien la derri$ase" Tam$i/n +enda en las
puertas de atrs de los clientes ms ricos de la ciudad, intentando recordar lo
%ue mi padre me &a$a dic&o ( aprendiendo unos cuantos trucos nue+os" .a
carnicera me compra$a los cone-os, pero no las ardillas) al panadero le
'usta$an las ardillas, pero slo las acepta$a si no esta$a por all su mu-er) al
-e!e de los a'entes de la paz le encanta$a el pa+o sil+estre ( el alcalde senta
pasin por las !resas"
1 !inales del +erano, esta$a la+ndome en un estan%ue cuando me !i-/ en
las plantas %ue me rodea$an: altas con &o-as como !lec&as, ( !lores con tres
p/talos $lancos" *e arrodill/ en el a'ua, met los dedos en el sua+e lodo (
sa%u/ un pu,ado de races" #ran tu$/rculos pe%ue,os ( azulados %ue no
parecan 'ran cosa, pero %ue, al &er+irlos o asarlos, resulta$an tan $uenos
como las patatas"
-:Aatniss, la saeta de a'ua -:di-e en +oz alta"
#ra la planta por la %ue me pusieron ese nom$re) record/ a mi padre
decir, en $roma: H*ientras puedas encontrarte, no te morirs de &am$reI"
*e pas/ +arias &oras a'itando el lec&o del estan%ue con los dedos de los
pies ( un palo, reco'iendo los tu$/rculos %ue !lota$an &asta la super!icie"
1%uella noc&e nos dimos un $an%uete de pescado ( races de saeta &asta %ue,
por primera +ez en meses, las tres nos llenamos"
Poco a poco, mi madre +ol+i con nosotras" #mpez a limpiar, cocinar (
poner en conser+a para el in+ierno al'unos de los alimentos %ue (o lle+a$a" .a
'ente pa'a$a en especie o con dinero por sus remedios medicinales (, un da,
la o cantar"
Prim esta$a encantada de tenerla de +uelta, mientras %ue (o se'ua
o$ser+ndola, esperando %ue desapareciese otra +ez) no con!ia$a en ella"
1dems, un lu'ar pe%ue,o ( retorcido de mi interior la odia$a por su
de$ilidad, por su ne'li'encia, por los meses %ue nos &a$a &ec&o pasar" *i
&ermana la perdon ( (o me ale-/ de ella, &a$a le+antado un muro para
prote'erme de necesitarla ( nada +ol+era a ser lo mismo entre nosotras"
8 a&ora +o( a morir sin &a$erlo arre'lado" Pienso en cmo le &e 'ritado
&o( en el #di!icio de =usticia, aun%ue tam$i/n le di-e %ue la %uera" 1 lo me-or
am$as cosas se compensan"
L
*e %uedo mirando por la +entana del tren un rato, deseando poder a$rirla
de nue+o, pero sin sa$er %u/ pasara si lo &iciera a tanta +elocidad" 1 lo le-os
+eo las luces de otro distrito" >#l M? >#l 10? 2o lo s/" Pienso en los &a$itantes
dentro de sus casas, preparndose para acostarse" *e ima'ino mi casa, con las
persianas $ien cerradas" >;u/ estarn &aciendo mi madre ( Prim? >4a$rn
sido capaces de cenar el 'uiso de pescado ( las !resas? >G estar todo intacto
en los platos? >4a$rn +isto el resumen de los acontecimientos del da en el
+ie-o tele+isor %ue tenemos en la mesa pe'ada a la pared? Se'uro %ue &an
llorado ms" >#star resistiendo mi madre, estar siendo !uerte por Prim? >G
&a$r empezado a marc&arse, a descar'ar el peso del mundo so$re los !r'iles
&om$ros de mi &ermana?
Sin duda, esta noc&e dormirn -untas" *e consuela %ue el +ie-o
zarrapastroso de Buttercup se &a(a colocado en la cama para prote'er a Prim"
Si llora, /l se a$rir paso &asta sus $razos ( se acurrucar all &asta %ue se
calme ( se %uede dormida" Cmo me ale'ro de no &a$erlo a&o'ado"
Pensar en mi casa me mata de soledad" 4a sido un da intermina$le"
>Cmo es posi$le %ue 9ale ( (o estu+i/ramos reco'iendo moras esta misma
ma,ana? #s como si &u$iese pasado en otra +ida, como un lar'o sue,o %ue se
+a deteriorando &asta con+ertirse en pesadilla" Si consi'o dormirme, %uiz me
despierte en el 3istrito 12, el lu'ar al %ue pertenezco"
Se'uro %ue &a( muc&os camisones en la cmoda, pero me %uito la
camisa ( los pantalones, ( me acuesto en ropa interior" .as s$anas son de una
tela sua+e ( sedosa, con un edredn 'rueso ( espon-oso %ue me calienta de
inmediato"
Si +o( a llorar, ser me-or %ue lo &a'a a&ora) por la ma,ana podr/
arre'lar el estropicio %ue me &a'an las l'rimas en la cara" Sin em$ar'o, no lo
consi'o, esto( demasiado cansada o entumecida para llorar, slo %uiero estar
en otra parte) as %ue de-o %ue el tren me meza &asta sumer'irme en el ol+ido"
L
#st entrando luz 'ris a tra+/s de las cortinas cuando me despiertan unos
'olpecitos" Gi'o la +oz de #!!ie TrinCet llamndome para %ue me le+ante"
-:D1rri$a, arri$a, arri$aE DVa a ser un da mu(, mu(, mu( importanteE
3urante un instante intento ima'inarme cmo ser el interior de la ca$eza
de esta mu-er" >;u/ pensamientos llenan las &oras en %ue est despierta? >;u/
sue,os tiene por las noc&es? 2o ten'o ni idea"
*e +uel+o a poner el tra-e +erde por%ue no est mu( sucio, slo al'o
arru'ado por &a$erse pasado la noc&e en el suelo" Recorro con los dedos el
crculo %ue rodea al pe%ue,o sinsa-o de oro ( pienso en los $os%ues, en mi
padre, ( en mi madre ( Prim le+antndose, teniendo %ue en!rentarse al da" 4e
dormido sin des&acer las intrincadas trenzas con las %ue me pein mi madre
para la cosec&a) como toda+a tienen $uen aspecto, me de-o el pelo como est"
3a i'ual: no podemos estar le-os del Capitolio (, cuando lle'uemos a la
ciudad, mi estilista decidir el aspecto %ue +o( a tener en las ceremonias de
inau'uracin de esta noc&e" Slo espero %ue no crea %ue la desnudez es el
0ltimo 'rito en moda"
Cuando entro en el +a'n comedor, #!!ie TrinCet se acerca a m con una
taza de ca!/ solo) est murmurando o$scenidades entre dientes" 4a(mitc& se
est riendo disimuladamente, con la cara &inc&ada ( ro-a de los a$usos del da
anterior" Peeta tiene un panecillo en la mano ( parece al'o a+er'onzado"
-:DSi/ntateE DSi/ntateE -:e7clama 4a(mitc&, &aciendo se,as con la mano"
#n cuanto lo &a'o, me sir+en una enorme $ande-a de comida: &ue+os,
-amn ( monta,as de patatas !ritas" 4a( un !rutero metido en &ielo, para %ue
la !ruta se manten'a !resca, ( ten'o delante una cesta de panecillos %ue
&a$ran ser+ido para alimentar a toda mi !amilia durante una semana" Tam$i/n
&a( un ele'ante +aso con zumo de naran-a) $ueno, creo %ue es zumo de
naran-a" Slo &e pro$ado las naran-as una +ez, en 1,o 2ue+o, por%ue mi
padre compr una como re'alo especial" @na taza de ca!/) mi madre adora el
ca!/, aun%ue casi nunca podemos permitrnoslo, pero a m me parece a'uado (
amar'o" 1l lado &a( una taza con al'o de color marrn intenso %ue nunca
&a$a +isto antes"
-:.o llaman c&ocolate caliente -:me dice Peeta-:" #st $ueno"
Prue$o un tra'o del l%uido caliente, dulce ( cremoso, ( me recorre un
escalo!ro" 1un%ue el resto de la comida me llama, no le &a'o caso &asta %ue
termino la taza" 3espu/s me ati$orro de todo lo %ue puedo, procurando no
pasarme con los alimentos ms 'rasos" *i madre me di-o una +ez %ue siempre
coma como si no !uera a +ol+er a +er la comida, ( (o le respond: H2o la
+ol+er/ a +er si no la trai'o (oI" #so le cerr la $oca"
Cuando siento %ue el estma'o me +a a estallar, me ec&o &acia atrs (
o$ser+o a mis compa,eros de desa(uno" Peeta si'ue comiendo, troceando los
panecillos para mo-arlos en el c&ocolate caliente" 4a(mitc& no le &a prestado
muc&a atencin a su $ande-a, pero est tra'ndose un +aso de zumo ro-o %ue
no de-a de mezclar con un l%uido transparente %ue saca de una $otella" 1
-uz'ar por el olor, es al'0n tipo de alco&ol" 2o conozco a 4a(mitc&, aun%ue lo
&e +isto a menudo en el ;uemador, tirando pu,ados de dinero so$re el
mostrador de la mu-er %ue +ende licor $lanco" #star diciendo inco&erencias
cuando lle'uemos al Capitolio"
*e do( cuenta de %ue detesto a este &om$re) no es de e7tra,ar %ue los
tri$utos del 3istrito 12 no ten'an ni una oportunidad" 2o es slo %ue estemos
mal alimentados ( nos !alte entrenamiento, por%ue al'unos de nuestros
participantes eran lo $astante !uertes como para intentarlo, pero rara +ez
conse'uimos patrocinadores, ( /l tiene 'ran parte de la culpa" .a 'ente rica
%ue apo(a a los tri$utos 5(a sea por%ue apuesten por ellos o simplemente por
tener derec&o a presumir de &a$er esco'ido al 'anador6 espera tratar con
al'uien ms ele'ante %ue 4a(mitc&"
-:#ntonces, >se supone %ue nos +as a aconse-ar? -:le pre'unto"
-:>;uieres un conse-o? Si'ue +i+a -:responde 4a(mitc&, ( se ec&a a rer"
*iro a Peeta antes de recordar %ue no %uiero tener nada %ue +er con /l, (
me sorprende encontrarme con una e7presin mu( dura, cuando normalmente
parece tan a!a$le"
-:*u( 'racioso -:dice" 3e repente, le pe'a un $o!etn al +aso %ue
4a(mitc& tiene en la mano, ( el cristal se &ace a,icos en el suelo ( desparrama
el l%uido ro-o san're &acia el !ondo del +a'n-:" Pero no para nosotros"
4a(mitc& lo piensa un momento ( le da un pu,etazo a Peeta en la
mand$ula, tirndolo de la silla" Cuando se +uel+e para co'er el alco&ol, cla+o
mi cuc&illo en la mesa, entre su mano ( la $otella) casi le corto los dedos" *e
preparo para rec&azar un 'olpe %ue no lle'a) el &om$re se ec&a &acia atrs (
nos mira de reo-o"
-:Bueno, >%u/ tenemos a%u? >3e +erdad me &an tocado un par de
luc&adores este a,o?
Peeta se le+anta del suelo ( co'e un pu,ado de &ielo de de$a-o del
!rutero" #mpieza a lle+rselo a la marca ro-a de la mand$ula"
-:2o -:lo detiene 4a(mitc&-:" 3e-a %ue sal'a el moratn" .a audiencia
pensar %ue te &as peleado con otro tri$uto antes incluso de lle'ar al estadio"
-:Va contra las re'las"
-:Slo si te pillan" #se moratn dir %ue &as luc&ado ( no te &an co'ido)
muc&o me-or" -:3espu/s se +uel+e &acia m-:" >Puedes &acer al'o con ese
cuc&illo, aparte de cla+arlo en la mesa?
*is armas son el arco ( la !lec&a, aun%ue tam$i/n &e pasado $astante
tiempo lanzando cuc&illos" 1 +eces, si &iero a un animal con el arco, es me-or
cla+arle tam$i/n un cuc&illo antes de acercarse" *e do( cuenta de %ue, si
%uiero 'anarme la atencin de 4a(mitc&, /ste es el momento adecuado para
impresionarlo" 1rranco el cuc&illo de la mesa, lo co-o por la &o-a ( lo lanzo a
la pared de en!rente) la +erdad es %ue espera$a cla+arlo con !uerza, pero se
%ueda metido en el &ueco entre dos paneles de madera, lo %ue me &ace parecer
muc&o me-or de lo %ue so("
-:Venid a%u los dos -:nos pide 4a(mitc&, se,alando con la ca$eza al
centro de la &a$itacin" G$edecemos, ( /l da +ueltas a nuestro alrededor,
tocndonos como si !u/semos animales, compro$ando nuestros m0sculos (
e7aminndonos las caras-:" Bueno, no est todo perdido" Parec/is en !orma (,
cuando os co-an los estilistas, ser/is $astante atracti+os" -:Peeta ( (o no lo
ponemos en duda, por%ue, aun%ue los =ue'os del 4am$re no son un concurso
de $elleza, los tri$utos con me-or aspecto siempre parecen conse'uir ms
patrocinadores-:" Vale, &ar/ un trato con +osotros: si no inter!ers con mi
$e$ida, prometo estar lo su!icientemente so$rio para a(udaros, siempre %ue
&a'is todo lo %ue os di'a"
2o es un 'ran trato, pero s un paso 'i'antesco con respecto a lo ocurrido
&ace diez minutos, cuando no tenamos 'ua al'una"
-:Vale -:responde Peeta"
-:Pues a(0danos" Cuando lle'uemos al estadio, >cul es la me-or
estrate'ia en la Cornucopia para al'uien"""?
-:Cada cosa a su tiempo" 3entro de unos minutos lle'aremos a la estacin
( estar/is en manos de los estilistas" 2o os +a a 'ustar lo %ue os &a'an, pero,
sea lo %ue sea, no os resistis"
-:Pero""" -:empiezo a protestar"
-:2o &a( peros %ue +al'an, no os resistis -:dice 4a(mitc&"
3espu/s co'e la $otella de la mesa ( sale del +a'n" Cuando se cierra la
puerta, el +a'n se %ueda a oscuras) aun%ue toda+a &a( al'unas luces dentro,
es como si se &iciese de noc&e en el e7terior" *e do( cuenta de %ue de$emos
de estar en el t0nel %ue atra+iesa las monta,as ( lle+a &asta el Capitolio" .as
monta,as !orman una $arrera natural entre la ciudad ( los distritos orientales"
#s casi imposi$le entrar por a%u, sal+o a tra+/s de los t0neles" #sta +enta-a
'eo'r!ica !ue un !actor decisi+o para la derrota de los distritos en la 'uerra
%ue me &a con+ertido en tri$uto" Como los re$eldes tenan %ue escalar las
monta,as, eran $lancos !ciles para las !uerzas a/reas del Capitolio"
Peeta *ellarC ( (o 'uardamos silencio mientras el tren si'ue su camino"
#l t0nel dura ( dura, nos separa del cielo, ( se me enco'e el corazn" Gdio
estar encerrada en piedra, me recuerda a las minas ( a mi padre, atrapado,
incapaz de lle'ar &asta la luz del sol, enterrado para siempre en la oscuridad"
#l tren por !in empieza a !renar ( una luz $rillante inunda el
compartimento" 2o podemos e+itarlo, los dos salimos corriendo &acia la
+entanilla para +er al'o %ue slo &emos +isto en tele+isin: el Capitolio, la
ciudad %ue diri'e Panem" .as cmaras no mienten so$re su 'randeza) si acaso,
no lo'ran capturar el esplendor de los edi!icios relucientes %ue pro(ectan un
arco iris de colores en el aire, de los $rillantes coc&es %ue corren por las
amplias calles pa+imentadas, de la 'ente +estida ( peinada de !orma e7tra,a,
con la cara pintada ( aspecto de no &a$erse perdido nunca una comida" Todos
los colores parecen arti!iciales: los rosas son demasiado intensos) los +erdes,
demasiado $rillantes, ( los amarillos da,an los o-os, como los caramelos con
!orma de discos planos %ue nunca podemos permitirnos en la tienda de dulces
del 3istrito 12"
.a 'ente empieza a se,alarnos con entusiasmo al reconocer el tren de
tri$utos %ue entra en la ciudad" *e aparto de la +entanilla, as%ueada por su
emocin, sa$iendo %ue estn deseando +ernos morir" Sin em$ar'o, Peeta se
mantiene en su sitio, e incluso empieza a saludar ( sonrer a la multitud, %ue lo
mira con la $oca a$ierta" Slo de-a de &acerlo cuando el tren se mete en la
estacin ( nos tapa la +ista"
Se da cuenta de %ue lo miro ( se enco'e de &om$ros"
-:>;ui/n sa$e? Puede %ue uno de ellos sea rico"
.o &a$a -uz'ado mal" #mpiezo a pensar en sus acciones desde %ue
comenz la cosec&a: el amistoso apretn de manos, su padre re'alndome
'alletas ( prometiendo cuidar de Prim""" >Sera idea de Peeta? Sus l'rimas en
la estacin, presentarse +oluntario para la+ar a 4a(mitc& ( despu/s retarlo esta
ma,ana al descu$rir %ue, por lo +isto, &acerse el $ueno no ser+a de nada"
8 a%u est a&ora, saludando por la +entanilla, intentando 'anarse al
p0$lico"
.as piezas toda+a no &an enca-ado del todo, pero siento %ue se !orma un
plan, %ue no &a aceptado su muerte" 8a est luc&ando por se'uir +i+o, lo %ue
si'ni!ica, adems, %ue el $ueno de Peeta *ellarC, el c&ico %ue me dio el pan,
est luc&ando por matarme"
_____ 5 _____
DRasE 1prieto los dientes mientras Venia, una mu-er de pelo color
tur%uesa ( tatua-es dorados so$re las ce-as, me arranca una tira de tela de la
pierna, lle+ndose con ella el pelo %ue &a$a de$a-o"
-:D.o sientoE -:canturrea con su est0pido acento del Capitolio-:" D#s %ue
tienes muc&o peloE
>Por %u/ &a$la esta 'ente con un tono tan a'udo? >Por %u/ apenas a$ren
la $oca para &a$lar? >Por %u/ aca$an todas las !rases con la misma entonacin
%ue se usa para pre'untar? Vocales e7tra,as, pala$ras recortadas ( un siseo
cada +ez %ue pronuncian la letra ese""" Por eso a todo el mundo se le pe'a su
acento, claro"
Venia intenta demostrar su comprensin"
-:Pero ten'o $uenas noticias: /ste es el 0ltimo" >.ista?
*e a'arro a los $ordes de la mesa en la %ue esto( sentada ( asiento con
la ca$eza" #lla arranca de un doloroso tirn la 0ltima zona de pelo de mi
pierna iz%uierda"
.le+o ms de tres &oras en el Centro de Reno+acin ( toda+a no
conozco a mi estilista" 1l parecer, no est interesado en +erme &asta %ue Venia
( los dems miem$ros de mi e%uipo de preparacin no se &a(an ocupado de
al'unos pro$lemas o$+ios, lo %ue inclu(e restre'arme el cuerpo con una
espuma arenosa %ue no slo me &a %uitado la suciedad, sino tam$i/n unas tres
capas de piel, darle uni!ormidad a mis u,as (, so$re todo, li$rarse de mi +ello
corporal" Piernas, $razos, torso, a7ilas ( parte de mis ce-as se &an %uedado sin
un solo pelo, as %ue parezco un p-aro desplumado, listo para asar" 2o me
'usta, ten'o la piel irritada, me pica ( la siento mu( +ulnera$le" Sin em$ar'o,
&e cumplido mi parte del trato %ue &icimos con 4a(mitc& ( no &e puesto ni
una o$-ecin"
-:.o ests &aciendo mu( $ien -:dice un tipo %ue se llama Fla+ius" 1'ita
sus tira$uzones naran-as ( me aplica una capa de pintala$ios morado-:" Si &a(
al'o %ue no a'uantamos es a los lloricas" D#m$adurnadlaE
Venia ( Gcta+ia, una mu-er re'ordeta con todo el cuerpo te,ido de +erde
'uisante claro, me dan un masa-e con una locin %ue primero pica ( despu/s
me calma la piel" 1cto se'uido me le+antan de la mesa ( me %uitan la !ina
$ata %ue me &an permitido +estir de +ez en cuando" *e %uedo a%u,
completamente desnuda, mientras los tres me rodean ( utilizan las pinzas para
eliminar &asta el 0ltimo rastro de pelo" S/ %ue de$era sentir +er'Oenza, pero
me parecen tan poco &umanos %ue es como si tu+iese a un tro de e7tra,os
p-aros de colores picoteando el suelo alrededor de mis pies"
.os tres dan un paso atrs ( admiran su tra$a-o"
-:D#7celenteE D8a casi pareces un ser &umanoE -:e7clama Fla+ius, ( todos
se ren"
-:9racias -:respondo con dulzura, o$li'ndome a sonrer para
demostrarles lo a'radecida %ue esto(-:" #n el 3istrito 12 no tenemos muc&as
razones para arre'larnos"
-:Claro %ue no, Dpo$re criaturaE -:dice Gcta+ia, -untando las manos,
consternada" Creo %ue me los &e 'anado con mi respuesta"
-:Pero no te preocupes -:a,ade Venia-:" Cuando Cinna aca$e conti'o,
D+as a estar a$solutamente di+inaE
-:DTe lo prometemosE >Sa$es? 1&ora %ue nos &emos li$rado de tanto pelo
( por%uera, Dno ests tan &orri$le, ni muc&o menosE -:a!irma Fla+ius, para
animarme-:" DVamos a llamar a CinnaE
Salen disparados del cuarto" .os miem$ros del e%uipo de preparacin son
tan $o$os %ue me resulta di!cil odiarlos" Sin em$ar'o, curiosamente, s/ %ue
son sinceros en su intento por a(udarme"
*iro las paredes ( el suelo, todo tan !ro ( $lanco, ( resisto el impulso de
recuperar la $ata" S/ %ue este Cinna, mi estilista, &ar %ue me la %uite en
cuanto lle'ue, as %ue me lle+o las manos al ca$ello, la 0nica zona %ue mi
e%uipo tena rdenes de respetar" *e acaricio las trenzas de seda %ue mi madre
&a colocado tan $ien" *i madre) me &e de-ado su +estido azul ( sus zapatos en
el suelo del +a'n, no se me ocurri reco'erlos ni intentar a!errarme a al'o
su(o, de casa" 1&ora me arrepiento"
.a puerta se a$re ( entra un -o+en %ue de$e de ser Cinna" *e sorprende
lo normal %ue parece) casi todos los estilistas a los %ue entre+istan en la tele
estn tan te,idos, pintados ( alterados %uir0r'icamente %ue resultan 'rotescos,
pero Cinna lle+a el pelo corto (, en apariencia, de su color casta,o natural"
Viste camisa ( pantalones ne'ros sencillos, ( la 0nica concesin a las
modi!icaciones de aspecto parece ser un delineador de o-os dorado aplicado
con 'enerosidad" Resalta las motas doradas de sus o-os +erdes (, a pesar del
asco %ue me producen el Capitolio ( sus &orrendas modas, no puedo e+itar
pensar %ue lo &ace mu( atracti+o"
-:4ola, Aatniss" So( Cinna, tu estilista -:dice en +oz $a-a, aun%ue casi sin
la a!ectacin tpica del Capitolio"
-:4ola -:respondo, con precaucin"
-:3ame un momento, >+ale? -:me pide" Camina a mi alrededor ( o$ser+a
mi cuerpo desnudo, sin tocarme, pero tomando nota de cada centmetro"
Resisto el impulso de cruzar los $razos so$re el pec&o-:" >;ui/n te &a
peinado?
-:*i madre"
-:#s precioso" *uc&a clase, la +erdad, en un e%uili$rio casi per!ecto con
tu per!il" Tiene dedos &$iles"
#spera$a a al'uien e7tra+a'ante, al'uien ma(or %ue intentara
desesperadamente parecer -o+en, al'uien %ue me +iera como un trozo de carne
%ue &a$a %ue preparar para una $ande-a" Cinna no es nada de eso"
-:#res nue+o, >+erdad? 2o creo &a$erte +isto antes -:le di'o"
.a ma(ora de los estilistas me resultan !amiliares, son constantes en el
siempre cam$iante 'rupo de los tri$utos" 1l'unos lle+an en esto toda mi +ida"
-:S, es mi primer a,o en los -ue'os"
-:1s %ue te &an dado el 3istrito 12 -:comento, por%ue los reci/n lle'ados
suelen %uedarse con nosotros, el distrito menos desea$le"
-:.o ped e7presamente -:responde, sin dar ms e7plicaciones-:" >Por %u/
no te pones la $ata ( c&arlamos un rato?
*e pon'o la $ata ( lo si'o &asta un saln en el %ue &a( dos so!s ro-os
con una mesita $a-a en medio" Tres paredes estn +acas ( la cuarta es entera
de cristal, de modo %ue puede +erse la ciudad" Por la luz, de$e de ser
medioda, aun%ue el cielo soleado se &a cu$ierto de nu$es" Cinna me in+ita a
sentarme en uno de los so!s ( se sienta en !rente de m) despu/s pulsa un
$otn %ue &a( en el lateral de la mesa ( la parte de arri$a se a$re para de-ar
salir un se'undo ta$lero con nuestra comida: pollo ( 'a-os de naran-a
cocinados en una salsa de nata so$re un lec&o de 'ranos $lancos perlados,
'uisantes ( ce$ollas diminutos, ( panecillos en !orma de !lor) de postre &a( un
pudin de color miel"
<ntento ima'inarme preparando esta misma comida en casa" .os pollos
son demasiado caros, pero podra apa,arme con un pa+o sil+estre" 2ecesitara
matar un se'undo pa+o para cam$iarlo por naran-as" .a lec&e de ca$ra tendra
%ue ser+ir de sustituta de la nata" Podemos culti+ar 'uisantes en el &uerto (
tendra %ue conse'uir ce$ollas sil+estres en el $os%ue" 2o reconozco el cereal,
por%ue nuestras raciones de las teselas se con+ierten en una !ea papilla marrn
cuando las cocinas" Para conse'uir los panecillos lu-osos tendra %ue &acer
otro true%ue con el panadero, %uizs a cam$io de dos o tres ardillas" #n cuanto
al pudin, ni si%uiera se me ocurre %u/ lle+ar dentro" 4aran !alta +arios das
de caza ( recoleccin para &acer esta comida (, aun as, no lle'ara a la altura
de la +ersin del Capitolio"
*e pre'unto cmo ser +i+ir en un mundo en el %ue la comida aparece
con slo presionar un $otn" >1 %u/ dedicara las &oras %ue paso recorriendo
los $os%ues en $usca de sustento si !uese tan !cil conse'uirlo? >;u/ &acen
todo el da estos &a$itantes del Capitolio, adems de decorarse el cuerpo (
esperar al si'uiente car'amento de tri$utos para di+ertirse +i/ndolos morir?
.e+anto la mirada ( +eo los o-os de Cinna cla+ados en los mos"
-:#sto de$e de parecerte desprecia$le" -:>*e lo &a +isto en la cara o, de
al'0n modo, me &a ledo el pensamiento? Sin em$ar'o, tiene razn: toda esta
'ente as%uerosa me resulta desprecia$le-:" 3a i'ual -:dice Cinna-:" Bueno,
Aatniss, &a$lemos de tu tra-e para la ceremonia de inau'uracin" *i
compa,era, Portia, es la estilista del otro tri$uto de tu distrito, Peeta, (
estamos pensando en +estiros a -ue'o" Como sa$es, es costum$re %ue los
tra-es re!le-en el espritu de cada distrito"
Se supone %ue en la ceremonia inau'ural tienes %ue lle+ar al'o re!erente
a la principal industria de tu distrito" 3istrito 11, a'ricultura) 3istrito P, pesca)
3istrito J, !$ricas" #so si'ni!ica %ue, al +enir del 3istrito 12, Peeta ( (o
lle+aremos al'0n tipo de atuendo minero" Como el anc&o mono de los mineros
no resulta especialmente atracti+o, nuestros tri$utos suelen aca$ar con tra-es
con poca tela ( cascos con !ocos" @n a,o los sacaron completamente desnudos
( cu$iertos de pol+o ne'ro, como si !uese pol+o de car$n" .os tra-es siempre
son &orrendos ( no a(udan a 'anarse el !a+or del p0$lico, as %ue me preparo
para lo peor"
-:#ntonces, >ser un dis!raz de minero? -:pre'unto, esperando %ue no sea
indecente"
-:2o del todo" Vers, Portia ( (o creemos %ue el tema del minero est
mu( trillado" 2adie se acordar de +osotros si lle+is eso, ( los dos pensamos
%ue nuestro tra$a-o consiste en &acer %ue los tri$utos del 3istrito 12 sean
inol+ida$les"
H#st claro %ue me toca ir desnudaI, pienso"
-:1s %ue, en +ez de centrarnos en la minera en s, +amos a centrarnos en
el car$n"
H3esnuda ( cu$ierta de pol+o ne'roI, pienso otra +ez"
-:8 >%u/ se &ace con el car$n? Se %uema -:dice Cinna-:" 2o te da miedo
el !ue'o, >+erdad, Aatniss? -:Ve mi e7presin ( sonre"
@nas cuantas &oras despu/s, esto( +estida con lo %ue puede ser el +estido
ms sensacional o el ms mort!ero de la ceremonia de inau'uracin" .le+o
una sencilla malla ne'ra de cuerpo entero %ue me cu$re del cuello a los
to$illos, con unas $otas de cuero $rillante ( cordones %ue me lle'an &asta las
rodillas" Sin em$ar'o, lo %ue de!ine el tra-e es la capa %ue ondea al +iento, con
!ran-as naran-as, amarillas ( ro-as, ( el tocado a -ue'o" Cinna pretende
prenderles !ue'o -usto antes de %ue nuestro carro recorra las calles"
-:2o es !ue'o de +erdad, por supuesto, slo un !ue'o sint/tico %ue Portia
( (o &emos in+entado" #stars completamente a sal+o -:me ase'ura, pero no
me aca$a de con+encer) es posi$le %ue aca$e con+ertida en $ar$acoa &umana
cuando lle'uemos al centro de la ciudad"
1penas lle+o ma%uilla-e, slo unos to%uecitos de iluminador" *e &an
cepillado el pelo ( me lo &an reco'ido en una sola trenza, %ue es como suelo
lle+arlo"
-:;uiero %ue el p0$lico te reconozca cuando est/s en el estadio -:dice
Cinna en tono so,ador-:: Aatniss, la c&ica en llamas"
Se me pasa por la ca$eza %ue la conducta tran%uila ( normal de Cinna
puede estar ocultando a un loco de remate"
1 pesar de la re+elacin de esta ma,ana so$re el carcter de Peeta, me
ali+ia +erlo aparecer +estido con un tra-e id/ntico" Como es &i-o de panadero (
tal, de$e de estar acostum$rado al !ue'o" Su estilista, Portia, ( el resto de su
e%uipo lo acompa,an, ( todos estn de los ner+ios por la sensacin %ue +amos
a causar" Todos sal+o Cinna, %ue acepta las !elicitaciones como si estu+iera
al'o cansado"
2os lle+an al ni+el in!erior del Centro de Reno+acin, %ue es,
$sicamente, un esta$lo 'i'antesco" .a ceremonia inau'ural +a a empezar (
estn su$iendo a las pare-as de tri$utos en unos carros tirados por 'rupos de
cuatro ca$allos" .os nuestros son ne'ro car$n, unos animales tan $ien
entrenados %ue ni si%uiera necesitan un -inete %ue los 'ue" Cinna ( Portia nos
conducen a nuestro carro ( nos arre'lan con cuidado la postura del cuerpo ( la
cada de las capas antes de apartarse para comentar al'o entre ellos"
-:>;u/ piensas? -:le susurro a Peeta-:" 3el !ue'o, %uiero decir"
-:Te arrancar/ la capa si t0 me arrancas la ma -:me responde, entre
dientes"
-:Trato &ec&o" -:;uiz si lo'ramos %uitrnoslas lo $astante deprisa
e+itemos las peores %uemaduras" .o malo es %ue nos soltarn en el campo de
$atalla estemos como estemos-:" S/ %ue le promet a 4a(mitc& %ue &ara todo
lo %ue nos di-eran, pero creo %ue no tu+o en cuenta este detalle"
-:Por cierto, >dnde est? >2o se supone %ue tiene %ue prote'ernos de
este tipo de cosas?
-:Con todo ese alco&ol dentro, no creo %ue sea $uena idea tenerlo cerca
cuando ardamos"
3e repente, los dos nos ec&amos a rer" Supon'o %ue estamos tan
ner+iosos por los -ue'os (, ms a0n, tan aterrados por la posi$ilidad de aca$ar
con+ertidos en antorc&as &umanas, %ue no actuamos de !orma racional"
#mpieza la m0sica de apertura" 2o cuesta orla, la ponen a todo +olumen
por las a+enidas del Capitolio" @nas puertas correderas enormes se a$ren a las
calles llenas de 'ente" #l des!ile dura unos +einte minutos ( termina en el
Crculo de la Ciudad, donde nos reci$irn, tocarn el &imno ( nos escoltarn
&asta el Centro de #ntrenamiento, %ue ser nuestro &o'arQprisin &asta %ue
empiecen los -ue'os"
.os tri$utos del 3istrito 1 +an en un carro tirado por ca$allos $lancos
como la nie+e" #stn mu( 'uapos, rociados de pintura plateada ( +estidos con
ele'antes t0nicas cu$iertas de piedras preciosas) el 3istrito 1 !a$rica artculos
de lu-o para el Capitolio" Gmos el ru'ido del p0$lico) siempre son los
!a+oritos"
#l 3istrito 2 se coloca detrs de ellos" #n pocos minutos nos encontramos
acercndonos a la puerta ( +eo %ue, entre el cielo nu$lado ( %ue empieza a
anoc&ecer, la luz se &a +uelto 'ris" .os tri$utos del 3istrito 11 aca$an de salir
cuando Cinna aparece con una antorc&a encendida"
-:1ll +amos -:dice, (, antes de poder reaccionar, prende !ue'o a nuestras
capas" 1&o'o un 'rito, esperando %ue lle'ue el calor, pero slo noto un
cos%uilleo" Cinna se coloca delante de nosotros, prende !ue'o a los tocados (
de-a escapar un suspiro de ali+io-:" Funciona" -:3espu/s me le+anta la $ar$illa
con cari,o-:" Recuerda, la ca$eza alta" Sonre" DTe +an a adorarE
Cinna se $a-a del carro de un salto ( tiene una 0ltima idea"
2os 'rita al'o %ue no oi'o por culpa de la m0sica, as %ue +uel+e a 'ritar
( 'esticula"
-:>;u/ dice? -:le pre'unto a Peeta" Por primera +ez, lo miro ( me do(
cuenta de %ue, iluminado por las llamas !alsas, est resplandeciente, ( %ue (o
tam$i/n de$o de estarlo"
-:Creo %ue &a dic&o %ue nos co-amos de la mano -:responde"
*e co'e la mano derec&a con su iz%uierda, ( los dos miramos a Cinna
para con!irmarlo" Kl asiente ( da su apro$acin le+antando el pul'ar) es lo
0ltimo %ue +eo antes de entrar en la ciudad"
.a alarma inicial de la muc&edum$re al +ernos aparecer se trans!orma
rpidamente en +tores ( 'ritos de HD3istrito 12EI" Todos se +uel+en para
mirarnos, apartando su atencin de los otros tres carros %ue tenemos delante"
1l principio me %uedo &elada, pero despu/s nos +eo en una enorme pantalla
de tele+isin ( nuestro aspecto me de-a sin aliento" Con la escasa luz del
crep0sculo, el !ue'o nos ilumina las caras, es como si nuestras capas de-aran
un rastro de llamas detrs" Cinna &izo $ien al reducir el ma%uilla-e al mnimo:
los dos estamos ms atracti+os (, adems, se nos reconoce per!ectamente"
HRecuerda, la ca$eza alta" Sonre" DTe +an a adorarEI
Gi'o las pala$ras del estilista en mi ca$eza, as %ue le+anto ms la
$ar$illa, es$ozo mi me-or sonrisa ( saludo con la mano %ue ten'o li$re" *e
ale'ra estar a'arrada a Peeta para 'uardar el e%uili$rio, por%ue /l es !uerte,
slido como una roca" Con!orme 'ano con!ianza, lle'o a lanzar al'0n %ue otro
$eso a los espectadores) la 'ente del Capitolio se &a +uelto loca, nos $a,a en
!lores, 'rita nuestros nom$res, nuestros nom$res propios, (a %ue se &an
molestado en $uscarlos en el pro'rama"
.a m0sica alta, los +tores ( la admiracin me corren por las +enas, ( no
puedo e+itar emocionarme" Cinna me &a dado una 'ran +enta-a, nadie me
ol+idar" 2i mi aspecto, ni mi nom$re: Aatniss, la c&ica en llamas"
Por primera +ez siento una c&ispa de esperanza" DTiene %ue &a$er al'0n
patrocinador dispuesto a esco'ermeE 8 con un poco de a(uda e7tra, al'una
comida, el arma adecuada""" >Por %u/ +o( a dar los -ue'os por perdidos?
1l'uien me tira una rosa ro-a ( (o la co-o, la &uelo con delicadeza (
lanzo un $eso en direccin a %uien me la &a(a tirado" Cientos de manos
intentan capturar mi $eso, como si !uese al'o real ( tan'i$le"
-:DAatnissE DAatnissE -:.os oi'o 'ritar mi nom$re por todas partes" Todos
%uieren mis $esos"
4asta %ue entramos en el Crculo de la Ciudad no me do( cuenta de %ue
de$o de &a$er estado cortndole la circulacin de la mano a Peeta, tan !uerte
se la tena co'ida" *iro nuestros dedos entrelazados ( a!lo-o un poco, pero /l
me +uel+e a co'er con !uerza"
-:2o, no me sueltes -:dice, ( la luz del !ue'o se re!le-a en sus o-os
azules-:" Por !a+or, puede %ue me cai'a de esta cosa"
-:Vale"
1s %ue se'uimos co'idos, aun%ue no puedo e+itar sentirme e7tra,a por
la !orma en %ue Cinna nos &a unido" .a +erdad es %ue no es -usto presentarnos
como un e%uipo ( despu/s tirarnos en la arena para %ue nos matemos el uno al
otro"
.os doce carros llenan el circuito del Crculo de la Ciudad" Todas las
+entanas de los edi!icios %ue rodean el crculo estn a$arrotadas de los
ciudadanos ms presti'iosos del Capitolio" 2uestros ca$allos nos lle+an -usto
&asta la mansin del presidente SnoR, ( all nos paramos" .a m0sica termina
con unas notas dramticas"
#l presidente, un &om$re $a-o ( del'ado con el ca$ello $lanco como el
papel, nos da la $ien+enida o!icial desde el $alcn %ue tenemos encima" .o
tradicional es en!ocar las caras de todos los tri$utos durante el discurso, pero
en la pantalla +eo %ue Peeta ( (o salimos ms de lo %ue nos corresponde" Con
!orme oscurece, ms di!cil es apartar los o-os de nuestro centelleante atuendo"
1un%ue cuando suena el &imno nacional &acen un es!uerzo por en!ocar a cada
pare-a de tri$utos, la cmara se mantiene !i-a en el carro del 3istrito 12, %ue
recorre el crculo una 0ltima +ez antes de desaparecer en el Centro de
#ntrenamiento"
#n cuanto se cierran las puertas, nos rodean los e%uipos de preparacin,
%ue !ar!ullan piropos apenas inteli'i$les" *iro a mi alrededor ( +eo %ue
muc&os de los otros tri$utos nos miran con odio, lo %ue con!irma mis
sospec&as de %ue los &emos eclipsado a todos, literalmente" 3espu/s aparecen
Cinna ( Portia, %ue nos a(udan a $a-ar del carro, ( nos %uitan con cuidado las
capas ( los tocados en llamas" Portia los apa'a con una especie de $ote con
atomizador"
3e repente me do( cuenta de %ue si'o pe'ada a Peeta ( me o$li'o a a$rir
los dedos, a'arrotados" .os dos nos masa-eamos las manos"
-:9racias por sostenerme" 2o me senta mu( $ien a& arri$a -:dice Peeta"
-:2o lo pareca" Te -uro %ue ni me &e dado cuenta"
-:Se'uro %ue no le &an prestado atencin a nadie ms %ue a ti" 3e$eras
lle+ar llamas ms a menudo, te sientan $ien"
3espu/s me o!rece una sonrisa de una dulzura tan 'enuina, con el to%ue
-usto de timidez, %ue &ace %ue me sienta mu( cerca de /l"
Sin em$ar'o, una alarma se me enciende en la ca$eza: H2o seas tan
est0pida: Peeta planea matarte -:me recuerdo-:" ;uiere %ue te con!es para
con+ertirte en una presa !cil" Cuanto ms te 'uste, ms mort!ero serI"
Pero, como (o tam$i/n s/ -u'ar, me pon'o de puntillas ( le do( un $eso
en la me-illa, -usto en el moratn"
_____ 6 _____
#l Centro de #ntrenamiento tiene una torre dise,ada e7clusi+amente para
los tri$utos ( sus e%uipos" Kste ser nuestro &o'ar &asta %ue empiecen los
-ue'os" Cada distrito tiene una planta entera, slo &a( %ue su$ir a un ascensor
( pulsar el $otn correspondiente al n0mero del tu(o" Fcil de recordar"
4e su$ido un par de +eces en el ascensor del #di!icio de =usticia del
3istrito 12, una para reci$ir la medalla por la muerte de mi padre, ( a(er, para
despedirme por 0ltima +ez de mi !amilia ( ami'os" Sin em$ar'o, a%u/l era una
cosa oscura ( ruidosa %ue se mo+a como un caracol ( ola a lec&e a'ria" .as
paredes de este ascensor estn &ec&as de cristal, as %ue puedes +er a la 'ente
de la planta de a$a-o con+ertirse en &ormi'as con!orme sales disparada &acia
arri$a" #s emocionante ( me siento tentada de pre'untarle a #!!ie TrinCet si
podemos +ol+er a su$ir, pero, por al'0n moti+o, creo %ue sonara in!antil"
1l parecer, las tareas de #!!ie no conclu(en en la estacin, sino %ue
4a(mitc& ( ella nos super+isarn &asta %ue lle'uemos al mismsimo campo de
$atalla" #n cierto modo, es una +enta-a, por%ue, al menos, se puede contar con
ella para %ue nos lle+e de un lado a otro a tiempo, mientras %ue no &emos
+isto a 4a(mitc& desde %ue cerramos nuestro trato en el tren" Se'uro %ue est
inconsciente en al'una parte" Por otro lado, es como si #!!ie estu+iese en una
nu$e) es la primera +ez %ue el e%uipo al %ue acompa,a causa sensacin en la
ceremonia inau'ural" 1la$a no slo nuestros tra-es, sino tam$i/n nuestra
conducta (, se'0n lo cuenta, ella conoce a todas las personas importantes del
Capitolio ( &a estado &a$lando $ien de nosotros todo el da, intentando
conse'uir patrocinadores"
-:Pero &e sido mu( misteriosa -:dice, con los o-os entrecerrados-:,
por%ue, claro, 4a(mitc& no se &a molestado en contarme su estrate'ia" Sin
em$ar'o, &e &ec&o todo lo posi$le con lo %ue tena: %ue Aatniss se &a$a
sacri!icado por su &ermana ( %ue los dos &a$/is luc&ado con /7ito por superar
la $ar$arie de +uestro distrito" -:>Bar$arie? #s irnico %ue lo di'a una mu-er
%ue a(uda a prepararnos para una matanza" >8 en %u/ $asa nuestro /7ito? >#n
%ue sa$emos comportarnos en la mesa?-:" Por supuesto, todos tienen sus
reser+as, por%ue sois del distrito minero" 1s %ue les &e dic&o, ( &a sido mu(
astuto por mi parte: HBueno, si se e-erce la su!iciente presin so$re el car$n,
Dse con+ierte en una perlaEI"
#!!ie es$oza una sonrisa tan resplandeciente %ue no ten'o ms remedio
%ue ala$ar con entusiasmo su astucia, aun%ue se e%ui+o%ue"
#l car$n no se con+ierte en perla, pues las perlas crecen en el interior de
los moluscos" Se'uramente %uera decir %ue el car$n se con+ierte en
diamante, aun%ue tampoco es cierto" 4e odo %ue en el 3istrito 1 &a( una
m%uina %ue puede con+ertir en diamante el 'ra!ito, pero nosotros no
e7traemos 'ra!ito, eso era parte del tra$a-o del 3istrito 1J, &asta %ue lo
destru(eron"
*e pre'unto si lo sa$rn las personas con las %ue nos &a estado
promocionando) a lo me-or tampoco les importa"
-:Por des'racia, no puedo cerrar tratos con los patrocinadores" Slo lo
puede &acer 4a(mitc& -:si'ue diciendo ella, en tono l0'u$re-:" Pero no os
preocup/is, lo lle+ar/ a las ne'ociaciones a punta de pistola, si es necesario"
1un%ue ten'a muc&os de!ectos, &a( %ue admirar la determinacin de esta
mu-er"
*i alo-amiento es ms 'rande %ue nuestra casa en la Veta) es lu-oso,
como el +a'n del tren, ( tiene tantos artilu'ios automticos %ue se'uro %ue
no me da tiempo a pulsar todos los $otones" Slo en la duc&a &a( un cuadro
con ms de cien opciones para controlar la temperatura del a'ua, la presin,
los -a$ones, los c&amp0s, los aceites ( las espon-as de masa-e" Cuando sales,
pisas una al!om$rilla %ue se acti+a para secarte el cuerpo con aire" #n +ez de
luc&ar con los enredos del pelo &0medo, coloco la mano en una ca-a %ue en+a
una corriente el/ctrica a mi cuero ca$elludo, de modo %ue ten'o el ca$ello
desenredado, peinado ( seco casi al instante" *e cae por la espalda como una
cortina lustrosa"
Pro'ramo el armario para %ue eli-a un tra-e a mi 'usto" .as +entanas
amplan ( reducen partes de la ciudad, si'uiendo mis rdenes" Si susurras el
tipo de comida %ue %uieres de un men0 'i'antesco en una especie de
micr!ono, la comida aparece calentita en menos de un minuto" Recorro la
&a$itacin comiendo &'ado de oca ( pan espon-oso &asta %ue llaman a la
puerta" #s #!!ie, para decirme %ue es la &ora de cenar"
Bien, esto( muerta de &am$re"
Cuando entramos en el comedor, Peeta, Cinna ( Portia estn de pie al
lado de un $alcn desde el %ue se +e el Capitolio" *e ale'ra +er a los
estilistas, so$re todo despu/s de or %ue 4a(mitc& se unir a nosotros" @na
comida presidida por #!!ie ( 4a(mitc& est a$ocada al desastre" 1dems, en
realidad el o$-eti+o de la cena no es comer, sino planear nuestras estrate'ias, (
Cinna ( Portia (a &an demostrado lo +aliosos %ue son"
@n &om$re silencioso +estido con una t0nica $lanca nos o!rece unas
copas de +ino" Se me ocurre rec&azarlo, pero nunca lo &e pro$ado, sal+o el
!luido casero %ue utiliza mi madre para la tos, ( >cundo podr/ +ol+er a
pro$arlo? .e do( un tra'o al l%uido cido ( seco, ( pienso para mis adentros
%ue podra me-orarse con unas cuc&araditas de miel"
4a(mitc& aparece -usto cuando estn sir+iendo la cena" Parece %ue /l
tam$i/n &a pasado por un estilista, por%ue est limpio, arre'lado ( ms so$rio
%ue nunca, al menos desde %ue lo conozco" 2o rec&aza el +ino, pero, cuando
empieza la sopa, me do( cuenta de %ue es la primera +ez %ue lo +eo comer"
;uiz sea de +erdad capaz de controlarse lo $astante para a(udarnos"
Cinna ( Portia parecen e-ercer un e!ecto ci+ilizador so$re 4a(mitc& (
#!!ie" 1l menos, se diri'en el uno al otro con educacin, ( los dos elo'ian sin
parar el acto de inau'uracin de nuestros estilistas" *ientras parlotean, me
concentro en la comida: sopa de c&ampi,ones, +erduras amar'as con tomates
del tama,o de 'uisantes, ternera asada cortada en roda-as tan !inas como
papel, !ideos en salsa +erde ( %ueso %ue se derrite en la len'ua con u+as
ne'ras dulces" .os sir+ientes, c&icos -+enes +estidos con t0nicas $lancas
como el %ue nos tra-o el +ino, se mue+en sin decir nada de un lado a otro,
procurando %ue los platos ( copas est/n siempre llenos"
Cuando lle+o la mitad del +aso de +ino, la ca$eza me empieza a dar
+ueltas, as %ue me paso al a'ua" 2o me 'usta esta sensacin ( espero %ue
pase pronto) es un misterio cmo 4a(mitc& puede estar as todo el rato"
<ntento concentrarme en la con+ersacin, %ue trata so$re los tra-es para
las entre+istas, cuando una c&ica coloca una tarta de aspecto incre$le so$re la
mesa ( la enciende con &a$ilidad" .a tarta se ilumina ( las llamas parpadean
en los $ordes durante un rato &asta %ue por !in se apa'a" Ten'o un momento
de duda"
-:>;u/ la &ace arder? >#s alco&ol? -:pre'unto, mirando a la c&ica-:" #s lo
0ltimo %ue""" DG&E D8o te conozcoE
2o era capaz de ponerle nom$re ni de u$icar el rostro de la c&ica, pero
esto( se'ura: pelo ro-o oscuro, ras'os llamati+os, piel de porcelana $lanca" Sin
em$ar'o, mientras lo di'o, noto %ue las entra,as se me enco'en de ansiedad (
culpa al +erla, (, aun%ue no puedo acordarme, s/ %ue e7iste un mal recuerdo
asociado con ella" .a e7presin de terror %ue le pasa por la cara slo sir+e para
con!undirme e incomodarme ms" Sacude la ca$eza para ne'arlo rpidamente
( se ale-a a toda prisa de la mesa"
Cuando miro a mis acompa,antes, los cuatro adultos me o$ser+an como
&alcones"
-:2o seas ridcula, Aatniss" >Cmo +as a conocer a un a+o7? -:me suelta
#!!ie-:" #s a$surdo"
-:>;u/ es un a+o7? -:pre'unto, como si !uera est0pida"
-:1l'uien %ue &a cometido un delito) les cortan la len'ua para %ue no
puedan &a$lar -:contesta 4a(mitc&-:" Se'uramente ser una traidora" 2o es
pro$a$le %ue la conozcas"
-:8, aun%ue la conocieras, se supone %ue no &a( %ue &a$lar con ellos a no
ser %ue desees darles una orden -:dice #!!ie-:" Por supuesto %ue no la conoces"
Sin em$ar'o, la conozco (, cuando 4a(mitc& pronuncia la pala$ra
traidora, recuerdo de %u/, aun%ue no puedo admitirlo, por%ue todos se me
ec&aran encima"
-:2o, supon'o %ue no, es %ue""" -:$al$uceo, ( el +ino no me a(uda"
-:3ell( CartRri'&t -:salta Peeta, c&as%ueando los dedos-:" #so es, a m
tam$i/n me resulta$a !amiliar ( no sa$a por %u/" #ntonces me &e dado cuenta
de %ue es cla+ada a 3ell("
3ell( CartRri'&t es una c&ica re'ordeta de cara mustia ( pelo amarillento
%ue se parece a nuestra sir+ienta tanto como un escara$a-o a una mariposa"
Tam$i/n es pro$a$le %ue sea la persona ms simptica del planeta: sonre sin
parar a todo el mundo en el cole'io, incluso a m" 2unca &e +isto sonrer a la
c&ica del pelo ro-o, pero reco-o con 'ratitud la su'erencia de Peeta"
-:Claro, eso era" 3e$e de ser por el pelo -:di'o"
-:8 tam$i/n al'o en los o-os -:a,ade Peeta"
-:G&, $ueno, si es slo eso -:dice Cinna, ( la mesa +uel+e a rela-arse-:" 8
s, la tarta tiene alco&ol, aun%ue (a se &a %uemado todo" .a ped especialmente
en &onor de +uestro !o'oso de$ut"
2os comemos la tarta ( pasamos a un saln para +er la repeticin de la
ceremonia inau'ural %ue estn ec&ando por la tele" 4a( otras pare-as %ue
causan $uena impresin, pero nin'una est a nuestra altura" 4asta nuestro
e%uipo de-a escapar una e7clamacin cuando nos +e salir del Centro de
Reno+acin"
-:>3e %ui/n !ue la idea de co'eros de la mano? -:pre'unta 4a(mitc&"
-:3e Cinna -:responde Portia"
-:#l to%ue -usto de re$elda" *u( $onito"
>Re$elda? *e paro a pensarlo un momento ( lo entiendo cuando me
acuerdo de las otras pare-as, distantes ( tensas, sin tocarse ni prestarse
atencin, como si su compa,ero no e7istiese, como si los -ue'os (a &u$iesen
empezado" 1l presentarnos no como ad+ersarios, sino como ami'os, &emos
destacado tanto como nuestros tra-es en llamas"
-:*a,ana por la ma,ana es la primera sesin de entrenamiento" Reunos
conmi'o para el desa(uno ( os contar/ cmo %uiero %ue os comport/is -:nos
dice 4a(mitc& a Peeta ( a m-:" 1&ora id a dormir un poco mientras los
ma(ores &a$lamos"
Peeta ( (o recorremos -untos el pasillo &asta nuestras &a$itaciones"
Cuando lle'amos a mi puerta, se apo(a en el marco, no para impedir %ue
entre, sino para captar mi atencin"
-:Con%ue 3ell( CartRri'&t" ;u/ casualidad encontrarnos a%u con su
'emela"
*e est pidiendo una e7plicacin ( siento la tentacin de drsela" .os
dos sa$emos %ue me &a encu$ierto, as %ue +uel+o a estar en deuda con /l" Si
le cuento la +erdad so$re la c&ica, %uiz estemos en paz" >;u/ da,o puede
&acerme? 1un%ue repita por a& la &istoria, no podra &acerme muc&o da,o,
por%ue slo era al'o %ue +i &ace tiempo" 1dems, /l &a$a mentido tanto
como (o al decir lo de 3ell( CartRri'&t"
*e do( cuenta de %ue %uiero &a$lar con al'uien so$re la muc&ac&a, con
al'uien %ue pueda a(udarme a a+eri'uar su &istoria" 9ale &a$ra sido mi
primera eleccin, pero no es pro$a$le %ue +uel+a a +erlo" <ntento decidir si
contrselo a Peeta le dara al'una +enta-a so$re m, aun%ue no +eo cmo"
;uiz compartir una con!idencia lo &a'a creer %ue lo considero un ami'o"
1dems, la idea de la c&ica con la len'ua cortada me asusta, me &a
recordado por %u/ esto( a%u" 2o es para lucir modelitos sorprendentes (
comer man-ares, sino para morir de !orma san'rienta mientras la audiencia
anima al asesino"
>Se lo cuento o no se lo cuento? Toda+a ten'o el cere$ro em$otado por
culpa del +ino, as %ue miro al pasillo +aco, como si la decisin estu+iese all
mismo"
Peeta nota mi +acilacin"
-:>4as estado (a en el te-ado? -:2ie'o con la ca$eza-:" Cinna me lo
ense," 3esde all se +e casi toda la ciudad, aun%ue el +iento &ace $astante
ruido"
Traduzco su comentario como: H1ll nadie nos oir &a$larI" .a +erdad es
%ue (o tam$i/n ten'o la sensacin de estar $a-o +i'ilancia"
-:>Podemos su$ir sin ms?
-:Claro, +amos -:responde Peeta"
.o si'o escaleras arri$a &asta el te-ado" 4a( una salita con tec&o
a$o+edado con una puerta %ue da al e7terior" Cuando salimos al !ro aire
nocturno, la +ista me %uita el aliento: el Capitolio $rilla como un enorme
campo lleno de luci/rna'as" .a electricidad del 3istrito 12 +iene ( +a) lo
&a$itual es %ue slo ten'amos unas cuantas &oras al da" #s normal %ue por las
noc&es nos iluminemos con +elas, ( slo puedes contar con ella cuando
tele+isan los -ue'os o al'0n mensa-e importante del 9o$ierno, %ue &emos de
+er por o$li'acin" Sin em$ar'o, a%u no tienen escasez nunca"
Peeta ( (o caminamos &asta el $orde del te-ado, ( (o inclino la ca$eza
para o$ser+ar la calle, %ue est llena de 'ente" Se o(en los coc&es, al'0n 'rito
de +ez en cuando ( un e7tra,o tintineo metlico" #n el 3istrito 12 estaramos
(a todos pensando en acostarnos"
-:.e pre'unt/ a Cinna por %u/ nos de-a$an su$ir, si no les preocupa$a
%ue al'unos tri$utos decidieran saltar por el $orde -:me dice Peeta"
-:>8 %u/ te respondi?
-:;ue no se puede" -:1lar'a la mano &acia el $orde, %ue parece +aco) se
o(e un c&as%uido ( la aparta mu( deprisa-:" #s al'0n tipo de campo el/ctrico
%ue te empu-a &acia el te-ado"
-:Siempre preocupados por nuestra se'uridad -:di'o" 1un%ue Cinna le
&a(a ense,ado a Peeta el te-ado, me pre'unto si podemos estar a%u a estas
&oras, solos" 2unca &e +isto a los tri$utos en el te-ado del Centro de
#ntrenamiento, pero eso no %uiere decir %ue no nos est/n 'ra$ando-:" >Crees
%ue nos o$ser+an?
-:;uiz" Ven a +er el -ardn"
1l otro lado de la c0pula &an construido un -ardn con lec&os de !lores (
macetas con r$oles" 3e las ramas cuel'an cientos de carillones, %ue son los
culpa$les del tintineo" 1%u, en el -ardn, en esta noc&e de +iento, $astan para
a&o'ar la con+ersacin de dos personas %ue no %uieren ser odas" Peeta me
mira con e7pectacin ( (o !in-o %ue e7amino una !lor"
-:@n da est$amos cazando en el $os%ue, escondidos, esperando %ue
apareciese una presa -:susurro"
-:>Tu padre ( t0?
-:2o, con mi ami'o 9ale" 3e repente, todos los p-aros de-aron de cantar
a la +ez, todos sal+o uno, %ue pareca estar cantando una ad+ertencia"
#ntonces la +imos" #sto( se'ura de %ue era la misma c&ica" @n c&ico i$a con
ella, ( los dos lle+a$an la ropa &ec&a -irones" Tenan o-eras por la !alta de
sue,o ( corran como si sus +idas dependieran de ello"
3urante un instante 'uardo silencio, mientras recuerdo cmo nos paraliz
la ima'en de a%uella e7tra,a pare-a, o$+iamente de !uera del 3istrito 12,
&u(endo a tra+/s del $os%ue" *s tarde nos pre'untamos si los podramos
&a$er a(udado a escapar, ( %uiz s, %uiz &u$i/semos podido esconderlos de
&a$ernos dado prisa" 2os pillaron por sorpresa, s, pero /ramos cazadores,
sa$amos cmo se comportan los animales en peli'ro) supimos %ue la pare-a
tena pro$lemas en cuanto la +imos, ( nos limitamos a mirar"
-:#l aerodeslizador sur'i de la nada -:si'o contndole a Peeta-:" #s
decir, el cielo esta$a +aco (, un instante despu/s, (a no lo esta$a" 2o &aca
nin'0n ruido, pero ellos lo +ieron" Soltaron una red so$re la c&ica ( la
su$ieron a toda prisa, tan deprisa como el ascensor" 1l c&ico lo atra+esaron
con una especie de lanza atada a un ca$le ( lo su$ieron tam$i/n" #sto( se'ura
de %ue esta$a muerto" Gmos a la c&ica 'ritar una +ez, creo %ue el nom$re del
c&ico" 3espu/s desapareci el aerodeslizador, se es!um en el aire, ( los
p-aros +ol+ieron a cantar, como si no &u$iese pasado nada"
-:>Te +ieron?
-:2o lo s/, est$amos $a-o un saliente rocoso -:respondo, aun%ue s lo s/:
&u$o un momento, despu/s de la ad+ertencia del p-aro pero antes de %ue
lle'ase el aerodeslizador, en %ue la c&ica nos +io" *e mir a los o-os ( me
pidi a(uda, ( 9ale ( (o no respondimos"
-:#sts tem$lando -:dice Peeta"
#l +iento ( la &istoria me &an ro$ado el calor del cuerpo" #l 'rito de la
c&ica""", >&a$ra sido el 0ltimo?
Peeta se %uita la c&a%ueta ( me la ec&a so$re los &om$ros" #mpiezo a
retroceder, pero al !inal lo de-o, decidiendo por un se'undo aceptar tanto su
c&a%ueta como su ama$ilidad" @na ami'a &ara eso, >+erdad?
-:>#ran de a%u? -:pre'unta, mientras me a$roc&a un $otn del cuello"
1siento" .os dos tenan el aire del Capitolio, tanto el c&ico como la c&ica-:"
>1dnde crees %ue i$an?
-:#so no lo s/ -:respondo" #l 3istrito 12 es el !inal de la lnea, ms all
slo &a( territorio sal+a-e" Sin contar las ruinas del 3istrito 1J, %ue toda+a
arden por culpa de las $om$as t7icas" 3e +ez en cuando las sacan por
tele+isin para %ue no ol+idemos-:" 2i tampoco por %u/ se iran de a%u"
4a(mitc& &a dic&o %ue los a+o7 son traidores, pero >traidores a %u/?
Slo pueden ser traidores al Capitolio, pero a%u tenan de todo" 2o &a$a
razn para re$elarse"
-:8o me ira -:suelta Peeta" 3espu/s mira a su alrededor, ner+ioso, por%ue
lo &a$a dic&o lo $astante alto para %ue lo o(eran, a pesar de los carillones-:"
*e ira a casa a&ora mismo, si me de-aran, aun%ue &a( %ue reconocer %ue la
comida es estupenda"
*e &a +uelto a encu$rir: si al'uien lo escuc&ase, no seran ms %ue las
pala$ras de un tri$uto asustado, no de al'uien dndole +ueltas a la
incuestiona$le $ondad del Capitolio"
-:4ace !ro, ser me-or %ue nos +a(amos -:dice" 3entro de la c0pula se
est calentito ( &a( luz" Si'ue &a$lando en tono casual-:" Tu ami'o, 9ale, >es
el %ue se lle+ a tu &ermana en la cosec&a?
-:S" >.o conoces?
-:.a +erdad es %ue no, aun%ue oi'o muc&o a las c&icas &a$lar de /l" Crea
%ue era tu primo o al'o as, por%ue os parec/is"
-:2o, no somos parientes"
-:>Fue a decirte adis? -:me pre'unta, despu/s de asentir con la ca$eza,
&erm/tico"
-:S -:respondo, o$ser+ndolo con atencin-:, ( tam$i/n tu padre" *e
lle+ 'alletas"
Peeta le+anta las ce-as, como si no lo supiese, pero, despu/s de +erlo
mentir con tanta !acilidad, no le do( muc&a importancia"
-:>#n serio? Bueno, tu &ermana ( t0 le ca/is $ien" Creo %ue le &a$ra
'ustado tener una &i-a, en +ez de una casa llena de c&icos" -:.a idea de %ue
&a(an &a$lado de m durante la comida, -unto al !ue'o de la panadera o de
pasada en la casa de Peeta &ace %ue me so$resalte" Se'uramente sera cuando
su madre no esta$a en el cuarto-:" Conoca a tu madre cuando eran pe%ue,os"
Gtra sorpresa, aun%ue pro$a$lemente cierta"
-:1&, s, ella creci en la ciudad -:respondo, por%ue no me parece
educado decir %ue nunca &a mencionado al panadero, sal+o para elo'iar su
pan" 4emos lle'ado a mi puerta, as %ue le de+uel+o la c&a%ueta-:" 2os +emos
por la ma,ana"
-:4asta ma,ana -:responde, ( se ale-a por el pasillo"
Cuando a$ro la puerta, la c&ica del pelo ro-o est reco'iendo mi malla de
cuerpo entero ( las $otas del suelo, donde (o las &a$a de-ado antes de la
duc&a" ;uiero disculparme por si la &a$a metido en los antes, &asta %ue
recuerdo %ue no de$o &a$lar con ella, a no ser %ue ten'a %ue darle una orden"
-:G&, lo siento -:di'o-:" Se supona %ue tena %ue de+ol+/rselo a Cinna"
.o siento" >Se lo puedes lle+ar?
#lla e+ita mirarme a los o-os, asiente $re+emente ( se +a"
#sto( a punto de decirle %ue siento muc&o lo de la cena, pero s/ %ue mis
disculpas son ms pro!undas, %ue esto( a+er'onzada por no &a$er intentado
a(udarla en el $os%ue, por de-ar %ue el Capitolio matase al c&ico ( la mutilase
a ella sin mo+er ni un dedo para e+itarlo"
Como si &u$iese estado +iendo los -ue'os por la tele"
*e %uito los zapatos ( me meto $a-o las s$anas sin %uitarme la ropa" 2o
&e de-ado de tem$lar" ;uiz la c&ica no se acuerde de m, aun%ue s/ %ue me
en'a,o: no se te ol+ida la cara de la persona %ue era tu 0ltima esperanza" *e
tapo la ca$eza, como si eso me prote'iese de la muc&ac&a pelirro-a %ue no
puede &a$lar" Sin em$ar'o, puedo sentir sus o-os cla+ados en m, atra+esando
muros, puertas ( ropa de cama"
*e pre'unto si dis!rutar +i/ndome morir"
_____ 7 _____
*i noc&e se llena de sue,os in%uietantes" .a cara de la c&ica pelirro-a se
entremezcla con im'enes san'rientas de los anteriores =ue'os del 4am$re,
con mi madre retrada e inalcanza$le, ( con Prim esculida ( aterrorizada" *e
despierto 'ritndole a mi padre %ue corra, -usto antes de %ue la mina estalle en
un milln de mort!eras c&ispas de luz"
#l al$a empieza a entrar por las +entanas, ( el Capitolio tiene un aire
$rumoso ( encantado" *e duele la ca$eza ( me parece %ue me &e mordido el
interior de la me-illa por la noc&e) lo comprue$o con la len'ua ( noto el sa$or
a san're"
Sal'o de la cama poco a poco ( me meto en la duc&a, donde pulso
$otones al azar en el panel de control ( termino dando saltitos para soportar
los c&orros alternos de a'ua &elada ( a'ua a$rasadora %ue me atacan" 3espu/s
me cae una a+alanc&a de espuma con olor a limn %ue al !inal ten'o %ue
rasparme del cuerpo con un cepillo de cerdas duras" #n !in, al menos me &a
puesto la circulacin en marc&a"
3espu/s de secarme e &idratarme con crema, encuentro un tra-e %ue me
&an de-ado delante del armario: pantalones ne'ros a-ustados, una t0nica de
man'a lar'a color $urdeos ( zapatos de cuero" *e reco-o el pelo en una
trenza" #s la primera +ez, desde la ma,ana de la cosec&a, %ue me parezco a m
misma: nada de peinados ( ropa ele'antes, nada de capas en llamas, slo (o,
con el aspecto %ue tendra si !uera al $os%ue" #so me calma"
4a(mitc& no nos &a$a dado una &ora e7acta para desa(unar ( nadie me
&a$a llamado, pero ten'o tanta &am$re %ue me diri-o al comedor esperando
encontrar comida" .o %ue encuentro no me decepciona: aun%ue la mesa
principal est +aca, en una lar'a mesa de un lateral &a( al menos +einte
platos" @n -o+en, un a+o7, espera instrucciones -unto al $an%uete" Cuando le
pre'unto si puedo ser+irme (o misma, asiente" *e preparo un plato con
&ue+os, salc&ic&as, pasteles cu$iertos de con!itura de naran-a ( roda-as de
meln morado claro" *ientras me ati$orro, o$ser+o la salida del sol so$re el
Capitolio" *e sir+o un se'undo plato de cereales calientes cu$iertos de
esto!ado de ternera" Finalmente, lleno uno de los platos con panecillos ( me
siento en la mesa, donde me dedico a cortarlos en trocitos ( mo-arlos en el
c&ocolate caliente, como &a$a &ec&o Peeta en el tren"
#mpiezo a pensar en mi madre ( Prim) (a estarn le+antadas" *i madre
preparar el desa(uno de 'ac&as ( Prim orde,ar su ca$ra antes de irse al
cole'io" 4ace tan slo dos ma,anas, (o esta$a en casa" >3os? S, slo dos"
1&ora la casa me parece +aca, incluso desde tan le-os" >;u/ di-eron anoc&e
so$re mi !o'oso de$ut en los -ue'os? >.es dio esperanzas o se asustaron ms
al +er la realidad de a%uellos +einticuatro tri$utos -untos, sa$iendo %ue slo
uno podra so$re+i+ir?
4a(mitc& ( Peeta entran en el comedor ( me dan los $uenos das, para
despu/s pasar a llenarse los platos" *e irrita %ue Peeta lle+e e7actamente la
misma ropa %ue (o) ten'o %ue comentarle al'o a Cinna, por%ue este -ue'o de
los 'emelos nos +a a estallar en la cara cuando empiece la competicin)
se'uro %ue lo sa$en" #ntonces recuerdo %ue 4a(mitc& me di-o %ue &iciera
todo lo %ue me ordenasen los estilistas" 3e &a$er sido otra persona ( no Cinna,
&a$ra sentido la tentacin de no &acerle caso, pero despu/s del triun!o de
anoc&e no ten'o muc&o %ue criticar"
#l entrenamiento me pone ner+iosa" 4a( tres das para %ue todos los
tri$utos practi%uen -untos" .a 0ltima tarde tendremos la oportunidad de actuar
en pri+ado delante de los Vi'ilantes de los -ue'os" .a idea de encontrarme
cara a cara con los dems tri$utos me re+uel+e las tripas) empiezo a darle
+ueltas al panecillo %ue aca$o de co'er de la cesta, pero se me &a %uitado el
apetito"
3espu/s de comerse +arios platos de esto!ado, 4a(mitc& suspira,
satis!ec&o, saca una petaca del $olsillo, le da un $uen tra'o ( apo(a los codos
en la mesa"
-:Bueno, +a(amos al asunto: el entrenamiento" #n primer lu'ar, si
%uer/is, pod/is entrenaros por separado" 3ecididlo a&ora"
-:>Por %u/ $amos a %uerer &acerlo por separado? -:pre'unto"
-:Supn %ue tienes una &a$ilidad secreta %ue no %uieres %ue conozcan los
dems"
-:2o ten'o nin'una -:dice Peeta, en respuesta a mi mirada-:" 8 (a s/ cul
es la tu(a, >no? *e &e comido ms de una de tus ardillas"
2o se me &a$a ocurrido %ue Peeta pro$ase las ardillas %ue (o caza$a)
siempre me &a$a ima'inado %ue el panadero las !rea en secreto para
com/rselas /l" 2o por 'lotonera, sino por%ue las !amilias de la ciudad suelen
comer la carne de la carnicera, %ue es ms cara: ternera, pollo ( ca$allo"
-:Puedes entrenarnos -untos -:le di'o a 4a(mitc&" Peeta asiente"
-:3e acuerdo, pues dadme al'una idea de lo %ue sa$/is &acer"
-:8o no s/ &acer nada -:responde Peeta-:, a no ser %ue cuente el sa$er
&acer pan"
-:.o siento, pero no cuenta" Aatniss, (a s/ %ue eres $uena con el cuc&illo"
-:.a +erdad es %ue no, pero s/ cazar" Con arco ( !lec&as"
-:>8 se te da $ien? -:pre'unta 4a(mitc&" Ten'o %ue pensrmelo" .le+o
cuatro a,os encar'ndome de poner comida en la mesa, lo %ue no es moco de
pa+o" 2o so( tan $uena como mi padre, pero /l tena ms prctica" 1punto
me-or %ue 9ale, pero (o ten'o ms prctica) /l es un 'enio de las trampas"
-:2o se me da mal -:respondo"
-:#s e7celente -:dice Peeta-:" *i padre le compra las ardillas ( siempre
comenta %ue la !lec&a nunca a'u-erea el cuerpo, siempre le da en un o-o" <'ual
con los cone-os %ue le +ende a la carnicera, ( &asta es capaz de cazar cier+os"
#sta e+aluacin de mis &a$ilidades me pilla completamente
despre+enida" #n primer lu'ar, el &ec&o de %ue se &a(a dado cuenta, (, en
se'undo, %ue me est/ &ala'ando as"
-:>;u/ &aces? -:le pre'unto, suspicaz"
-:>8 %u/ &aces t0? Si %uieres %ue 4a(mitc& te a(ude, tiene %ue sa$er de
lo %ue eres capaz" 2o te su$estimes"
-:>8 t0 %u/? -:pre'unto, a la de!ensi+a) por al'0n moti+o, su comentario
me sienta mal-:" Te &e +isto en el mercado, puedes le+antar sacos de &arina de
cuarenta ( cinco Cilos" 3selo" S %ue sa$es &acer al'o"
-:S, ( se'uro %ue el estadio estar lleno de sacos de &arina para %ue se
los lance a la 'ente" 2o es como %ue a uno se le d/ $ien mane-ar armas, (a lo
sa$es"
-:Se le da $ien la luc&a li$re -:le di'o a 4a(mitc&-:" ;ued el se'undo en
la competicin del cole'io del a,o pasado, por detrs de su &ermano"
-:>8 de %u/ sir+e eso? >Cuntas +eces &as +isto matar a al'uien as?
-:pre'unta Peeta, dis'ustado"
-:Siempre est el com$ate cuerpo a cuerpo" Slo necesitas &acerte con un
cuc&illo (, al menos, tendrs una oportunidad" Si me atrapan, Desto( muertaE
2oto %ue empiezo a su$ir el tono"
-:DPero no lo &arnE #stars +i+iendo en lo alto de un r$ol,
alimentndote de ardillas crudas ( disparando !lec&as a la 'ente" >Sa$es %u/
me di-o mi madre cuando +ino a despedirse, como si %uisiera darme nimos?
*e di-o %ue %uiz el 3istrito 12 tu+iese por !in un 'anador este a,o" #ntonces
me di cuenta de %ue no se re!era a m" DSe re!era a tiE -:estalla Peeta"
-:Vamos, se re!era a ti -:di'o, %uitndole importancia con un 'esto de la
mano"
-:3i-o: H#sa c&ica s %ue es una super+i+ienteI" #sa c&ica"
#so me detiene en seco" >3e +erdad le di-o su madre eso so$re m? >*e
+alora$a ms %ue a su &i-o? Veo el dolor en los o-os de Peeta ( s/ %ue no me
miente"
3e repente, me encuentro detrs de la panadera, ( siento la tripa +aca (
el !ro de la llu+ia $a-ndome por la espalda) cuando +uel+o a &a$lar, parece
%ue ten'o once a,os:
-:Pero slo por%ue al'uien me a(ud"
.os o-os de Peeta se cla+an en el panecillo %ue ten'o en la mano, ( (o s/
%ue tam$i/n recuerda a%uel da" Sin em$ar'o, se enco'e de &om$ros"
-:.a 'ente te a(udar en el estadio" #starn deseando patrocinarte"
-:<'ual %ue a ti"
-:2o lo entiende -:dice Peeta, diri'i/ndose a 4a(mitc& ( poniendo los
o-os en $lanco-:" 2o entiende el e!ecto %ue e-erce en los dems"
1caricia los nudos de la madera de la mesa ( se nie'a a mirarme"
>;u/ narices %uiere decir? >;ue la 'ente me a(uda? DCuando me mora
de &am$re no me a(ud nadieE 2adie sal+o /l" .as cosas cam$iaron una +ez
tu+e al'o con lo %ue comerciar) so( $uena ne'ociando""", >o no? >;u/ e!ecto
e-erzo en la 'ente? >Creen %ue so( d/$il ( necesitada? >#st insinuando %ue
consi'o $uenos tratos por%ue le do( pena a la 'ente? <ntento analizar si es
cierto" ;uizs al'unos de los comerciantes !uesen al'o 'enerosos en los
true%ues, pero siempre lo &a$a atri$uido a su lar'a relacin con mi padre"
1dems, mis presas son de primera calidad" D2o le do( pena a nadieE
*iro con ra$ia el panecillo, se'ura de %ue lo &a dic&o para insultarme"
1l ca$o de un minuto, 4a(mitc& inter+iene"
-:Bueno, de acuerdo" Bien, $ien, $ien" Aatniss, no podemos 'arantizar
%ue encuentres arcos ( !lec&as en el estadio, pero, durante tu sesin pri+ada
con los Vi'ilantes, ens/,ales lo %ue sa$es &acer" 4asta entonces, mantente
le-os de los arcos" >Se te dan $ien las trampas?
-:S/ unas cuantas $sicas -:mascullo"
-:#so puede ser importante para la comida -:dice 4a(mitc&-:" 8, Peeta,
ella tiene razn: no su$estimes el +alor de la !uerza en el campo de $atalla" 1
menudo la !uerza !sica le da la +enta-a de!initi+a a un -u'ador" #n el Centro
de #ntrenamiento tendrn pesas, pero no les muestres a los dems tri$utos lo
%ue eres capaz de le+antar" #l plan ser i'ual para los dos: id a los
entrenamientos en 'rupo) pasad al'0n tiempo aprendiendo al'o %ue no sepis)
tirad lanzas, utilizad mazas o aprended a &acer $uenos nudos" Sin em$ar'o,
'uardaos lo %ue me-or se os d/ para las sesiones pri+adas" >#st claro? -:Peeta
( (o asentimos-:" @na 0ltima cosa" #n p0$lico, %uiero %ue est/is -untos en
todo momento" -:.os dos empezamos a protestar, ( 4a(mitc& 'olpea la mesa
con la palma de la mano-:" D#n todo momentoE DFin de la discusinE
D1cordasteis &acer lo %ue (o di-eraE #star/is -untos ( ser/is ama$les el uno
con el otro" 1&ora, salid de a%u" Reunos con #!!ie en el ascensor a las diez
para el entrenamiento"
*e muerdo el la$io ( +uel+o de mal &umor a mi &a$itacin,
ase'urndome de %ue Peeta pueda or %ue cierro de un portazo" *e siento en
la cama, odiando a 4a(mitc&, odiando a Peeta, odindome a m misma por
mencionar a%uel da le-ano $a-o la llu+ia"
D*enuda $romaE DPeeta ( (o !in'iendo ser ami'osE #nsalzamos las
&a$ilidades del otro, insistimos en %ue no se su$estime""" 3e$e de ser una
$roma, por%ue en al'0n momento tendremos %ue a$andonar la !arsa ( aceptar
%ue somos ad+ersarios a muerte" #stara dispuesta a &acerlo a&ora mismo, si
no !uese por la est0pida orden de 4a(mitc&, %ue nos o$li'a a permanecer
-untos durante el entrenamiento" Supon'o %ue es culpa ma por decirle %ue no
tena por %u/ entrenarnos por separado" Sin em$ar'o, eso no %uiere decir %ue
%uiera &acerlo todo con Peeta, %uien, por cierto, est claro %ue tampoco %uiere
tenerme de compa,era"
Gi'o en mi ca$eza la +oz de Peeta: H2o entiende el e!ecto %ue e-erce en
los demsI" .o deca para menospreciarme, >no? 1un%ue una diminuta parte
de m se pre'unta si no sera un piropo, si no %uerra decir %ue ten'o al'0n
tipo de atracti+o" #s raro %ue me &a(a prestado tanta atencin, como, por
e-emplo, con lo de la caza" 8, al parecer, (o tampoco era tan a-ena a /l como
crea: la &arina, la luc&a li$re""" .e &e se'uido la pista al c&ico del pan"
Son casi las diez" *e cepillo los dientes ( me peino de nue+o" .os
ner+ios por encontrarme con los dems tri$utos $lo%uean temporalmente el
en!ado, aun%ue a&ora noto %ue aumenta mi ansiedad" Cuando me re0no con
#!!ie ( Peeta en el ascensor, noto %ue me esto( mordiendo las u,as ( paro de
inmediato"
.as salas de entrenamiento estn $a-o el ni+el del suelo de nuestro
edi!icio" #l tra(ecto en ascensor es de menos de un minuto, ( despu/s las
puertas se a$ren para de-arnos +er un 'imnasio lleno de armas ( pistas de
o$stculos" Toda+a no son las diez, pero somos los 0ltimos en lle'ar" .os
otros tri$utos estn reunidos en un crculo mu( tenso, con un trozo de tela
prendido a la camisa en el %ue se puede leer el n0mero de su distrito" *ientras
al'uien me pone el n0mero doce en la espalda, &a'o una e+aluacin rpida:
Peeta ( (o somos la 0nica pare-a %ue +a +estida de la misma !orma"
#n cuanto nos unimos al crculo, la entrenadora -e!e, una mu-er alta (
atl/tica llamada 1tala, da un paso adelante ( nos empieza a e7plicar el &orario
de entrenamiento" #n cada puesto &a$r un e7perto en la &a$ilidad en
cuestin, ( nosotros podremos ir de una zona a otra como %ueramos, se'0n las
instrucciones de nuestros mentores" 1l'unos puestos ense,an tcticas de
super+i+encia ( otros t/cnicas de luc&a" #st pro&i$ido realizar e-ercicios de
com$ate con otro tri$uto" Tenemos a(udantes a mano si %ueremos practicar
con un compa,ero"
Cuando 1tala empieza a leer la lista de &a$ilidades, no puedo e+itar
!i-arme en los dems c&icos" #s la primera +ez %ue estamos reunidos en tierra
!irme ( con ropa normal" Se me cae el alma a los pies: casi todos los c&icos, (
al menos la mitad de las c&icas, son ms 'randes %ue (o, aun%ue muc&os &an
pasado &am$re" Se les nota en los &uesos, en la piel, en la mirada +aca" Puede
%ue (o sea ms $a-ita de nacimiento, pero, en 'eneral, el in'enio de mi !amilia
me da una +enta-a en el estadio" *e pon'o derec&a ( s/ %ue, aun%ue est/
del'ada, so( !uerte) la carne ( las plantas del $os%ue, -unto con el e-ercicio
necesario para conse'uirlas, me &an proporcionado un cuerpo ms sano %ue
los %ue +eo a mi alrededor"
.as e7cepciones son los c&icos de los distritos ms ricos, los +oluntarios,
a los %ue alimentan ( entrenan toda la +ida para este momento" .os tri$utos
del 1, 2 ( P suelen tener ese aspecto" #n teora, +a contra las re'las entrenar a
los tri$utos antes de lle'ar al Capitolio, cosa %ue sucede todos los a,os" #n el
3istrito 12 los llamamos tri$utos pro!esionales o slo pro!esionales, ( casi
siempre son los %ue 'anan"
.a li'era +enta-a %ue tena al entrar en el Centro de #ntrenamiento, mi
!o'oso de$ut de anoc&e, parece des+anecerse ante mis competidores" .os
otros tri$utos nos tenan celos, pero no por%ue !u/semos asom$rosos, sino
por%ue lo eran nuestros estilistas" 1&ora no +eo nada ms %ue desprecio en las
caras de los tri$utos pro!esionales" Cual%uiera de ellos pesa de +einte a
cuarenta Cilos ms %ue (o, ( pro(ectan arro'ancia ( $rutalidad" Cuando 1tala
nos de-a marc&ar, +an directos a las armas de aspecto ms mort!ero del
'imnasio ( las mane-an con soltura"
#sto( pensando %ue es una suerte %ue se me d/ $ien correr, cuando Peeta
me da un codazo ( (o pe'o un $ote" Si'ue a mi lado, como nos &a dic&o
4a(mitc&"
-:>Por dnde te 'ustara empezar? -:me pre'unta, serio"
#c&o un +istazo a los tri$utos pro!esionales, %ue presumen de su
&a$ilidad en un claro intento de intimidar a los dems" 3espu/s a los otros, los
desnutridos ( los incompetentes, %ue reci$en sus primeras clases de cuc&illo o
&ac&a sin de-ar de tem$lar"
-:>8 si atamos unos cuantos nudos?
-:Buena idea -:contesta Peeta"
2os acercamos a un puesto +aco" #l entrenador parece encantado de
tener alumnos) da la impresin de %ue la clase de &acer nudos no est teniendo
muc&o /7ito" Cuando +e %ue s/ al'o so$re trampas, nos ense,a una sencilla (
ma'n!ica %ue de-ara a un competidor &umano col'ado de un r$ol por la
pierna" 2os concentramos en ella durante una &ora &asta %ue los dos
dominamos la t/cnica ( pasamos al puesto de camu!la-e" Peeta parece dis!rutar
de +erdad con /l ( se dedica a mezclar lodo, arcilla ( -u'os de $a(as so$re su
plida piel, ( a trenzar dis!races con +ides ( &o-as" #l entrenador %ue diri'e el
puesto est entusiasmado con su tra$a-o"
-:8o &a'o los pasteles -:me con!iesa Peeta"
-:>.os pasteles? -:pre'unto, por%ue esta$a ocupada o$ser+ando al c&ico
del 3istrito 2, %ue aca$a$a de atra+esar el corazn de un mu,eco con una
lanza a trece metros de distancia-:" >;u/ pasteles?
-:#n casa" .os 'laseados, para la panadera"
Se re!iere a los %ue tienen en e7posicin en los escaparates de la tienda:
pasteles ele'antes con !lores ( cosas $onitas pintadas en el 'laseado" Son para
cumplea,os ( 1,o 2ue+o" Cuando estamos en la plaza, Prim siempre me
arrastra &asta all para admirarlos, aun%ue nunca &emos podido permitirnos
uno" Sin em$ar'o, en el 3istrito 12 &a( poca $elleza, as %ue no puedo ne'arle
ese 'usto"
#mpiezo a mirar con un o-o ms crtico el dise,o del $razo de Peeta: el
di$u-o, %ue alterna luz ( som$ras, recuerda a la luz del sol atra+esando las
&o-as de los $os%ues" *e pre'unto cmo lo sa$e, por%ue dudo %ue &a(a
cruzado al'una +ez la alam$rada" >.o &a$r sacado con tan slo mirar el +ie-o
( es%uel/tico manzano %ue tiene en su patio? 2o s/ por %u/, pero todo esto 5su
&a$ilidad, los pasteles inaccesi$les, las ala$anzas del e7perto en camu!la-e6 me
molesta"
-:#s encantador, aun%ue no s/ si podrs 'lasear a al'uien &asta la muerte"
-:2o te lo creas tanto" 2unca se sa$e %u/ te puedes encontrar en el campo
de $atalla" >8 si es una tarta 'i'ante"""? -:empieza a decir Peeta"
-:>8 si se'uimos? -:lo interrumpo"
.os tres das si'uientes nos dedicamos a +isitar con muc&a tran%uilidad
los puestos" 1prendemos al'unas cosas 0tiles, desde &acer !ue'o &asta tirar
cuc&illos, pasando por !a$ricar re!u'ios" 1 pesar de la orden de 4a(mitc& de
parecer mediocres, Peeta so$resale en el com$ate cuerpo a cuerpo ( (o arraso
sin despeinarme en la prue$a de plantas comesti$les" #so s, nos mantenemos
$ien le-os de los arcos ( las pesas, por%ue %ueremos reser+arlo para las
sesiones pri+adas"
.os Vi'ilantes aparecen nada ms comenzar el primer da" Son unos
+einte &om$res ( mu-eres +estidos con t0nicas de color morado intenso" Se
sientan en las 'radas %ue rodean el 'imnasio, a +eces dan +ueltas para
o$ser+arnos ( tomar notas, ( otras +eces comen del intermina$le $an%uete %ue
&an preparado para ellos, sin &acernos caso" Sin em$ar'o, parecen no
%uitarnos los o-os de encima a los tri$utos del 3istrito 12" 1 +eces le+anto la
ca$eza ( +eo a uno de ellos mirndome" Tam$i/n &a$lan con los entrenadores
durante nuestras comidas ( los +emos a todos reunidos cuando +ol+emos"
Tomamos el desa(uno ( la cena en nuestra planta, pero a medioda
comemos los +einticuatro en el comedor del 'imnasio" Colocan la comida en
carros alrededor de la sala ( cada uno se sir+e lo %ue %uiere" .os tri$utos
pro!esionales tienden a reunirse en torno a una mesa, &aciendo muc&o ruido,
como si desearan demostrar su superioridad, %ue no tienen miedo de nadie (
%ue a los dems nos consideran insi'ni!icantes" Casi todos los dems tri$utos
se sientan solos, como o+e-as perdidas" 2adie nos dice nada) Peeta ( (o
comemos -untos, (, como 4a(mitc& no de-a de insistir en ello, intentamos
mantener una con+ersacin amistosa durante las comidas"
2o es !cil encontrar un tema: &a$lar de casa resulta doloroso) &a$lar del
presente es insoporta$le" @n da Peeta +aca nuestra cesta del pan ( comenta
%ue &an procurado incluir panes de todos los distritos, adems del re!inado
pan del Capitolio" .a $arra con !orma de pez ( te,ida de +erde con al'as es
del 3istrito P) el rollo con !orma de media luna ( semillas, del 3istrito 11" Por
al'0n moti+o, aun%ue est/n &ec&os de lo mismo, me parecen muc&o ms
apetitosos %ue las !eas 'alletas !ritas %ue solemos tomar en casa"
-:8 eso es todo -:dice Peeta, +ol+iendo a meter el pan en la cesta"
-:T0 s %ue sa$es"
-:Slo de pan" Vale, rete como si &u$iese dic&o al'o 'racioso" -:.os dos
de-amos escapar una carca-ada ms o menos con+incente ( no &acemos caso
de las miradas %ue nos diri'en los dems-:" 3e acuerdo, se'uir/ sonriendo
ama$lemente mientras &a$las t0 -:dice Peeta"
.a orden de 4a(mitc& de %ue parezcamos ami'os nos est des'astando a
los dos, por%ue, desde %ue di el portazo, se &a le+antado una $arrera entre
nosotros" #n !in, tenemos %ue o$edecer"
-:>Te &e contado (a %ue una +ez me persi'ui un oso?
-:2o, pero suena !ascinante"
<ntento poner cara de inter/s mientras recuerdo el suceso, una &istoria
real, en la %ue ret/ como una idiota a un oso ne'ro por el derec&o a %uedarme
con una colmena" Peeta se re ( me &ace pre'untas en el momento preciso)
esto se le da muc&o me-or %ue a m"
#l se'undo da, mientras estamos intentando el tiro de lanza, me susurra:
-:Creo %ue tenemos una som$ra"
.anzo ( +eo %ue no se me da demasiado mal, siempre %ue no est/ mu(
le-os) entonces localizo a la ni,a del 3istrito 11 detrs de nosotros,
o$ser+ndonos" #s la de doce a,os, la %ue me recorda$a tanto a Prim por su
estatura" 3e cerca aparenta slo diez) sus o-os son oscuros ( $rillantes, su piel
es de un marrn sedoso ( est li'eramente de puntillas, con los $razos
e7tendidos -unto a los costados, como si estu+iese lista para salir +olando ante
cual%uier sonido" #s imposi$le mirarla ( no pensar en un p-aro"
Co-o otra lanza mientras Peeta tira"
-:Creo %ue se llama Rue -:me dice en +oz $a-a"
*e muerdo el la$io" Rue, la arma'a, una pe%ue,a !lor amarilla %ue crece
en la Pradera" Rue""", Prim""" 2in'una pasa de los treinta Cilos, ni empapadas
de a'ua"
-:>;u/ podemos &acer? -:le pre'unto, en un tono ms duro de lo %ue
pretendo"
-:2ada, slo &a$lar"
1&ora %ue s/ %ue est a%u, me resulta di!cil no &acer caso de la ni,a" Se
acerca con si'ilo ( se une a nosotros en distintos puestos) como a m, se le dan
$ien las plantas, trepa con &a$ilidad ( tiene $uena puntera" 1cierta siempre
con la &onda, aun%ue >de %u/ sir+e una &onda contra un c&ico de cien Cilos
con una espada?
3e +uelta en la planta del 3istrito 12, 4a(mitc& ( #!!ie nos acri$illan a
pre'untas durante el desa(uno ( la cena so$re todo lo ocurrido a lo lar'o del
da: %u/ &emos &ec&o, %ui/n nos &a o$ser+ado, cmo son los dems tri$utos"
Cinna ( Portia no estn por a%u, as %ue no &a( nadie %ue aporte al'o de
cordura a las comidas) tampoco es %ue 4a(mitc& ( #!!ie si'an pelendose,
sino todo lo contrario: parecen &a$er &ec&o pina ( estar decididos a
prepararnos como sea" #stn llenos de intermina$les instrucciones so$re %u/
de$eramos &acer ( %u/ no durante los entrenamientos" Peeta tiene ms
paciencia) (o esto( &arta ( me +uel+o maleducada"
Cuando por !in escapo a la cama la se'unda noc&e, Peeta masculla:
-:1l'uien de$era darle una copa a 4a(mitc&"
3e-o escapar un ruido %ue est a medio camino entre un $u!ido ( una
carca-ada, pero despu/s me conten'o" <ntentar sa$er cundo somos
supuestamente ami'os ( cundo no me est +ol+iendo loca" 1l menos en el
estadio estar claro lo %ue &a("
-:2o, no !in-amos si no &a( nadie delante"
-:Vale, Aatniss -:responde /l, con cansancio"
3espu/s de eso slo &a$lamos delante de los dems"
#l tercer da de entrenamiento empiezan a llamarnos a la &ora de la
comida para nuestras sesiones pri+adas con los Vi'ilantes" 3istrito a distrito,
primero el c&ico ( lue'o la c&ica" Como siempre, el 3istrito 12 se %ueda para
el !inal, as %ue esperamos en el comedor, sin sa$er $ien %u/ &acer" 2adie
re'resa despu/s de la sesin" Con!orme se +aca la sala, la presin por parecer
ami'os se ali'era (, cuando por !in llaman a Rue, nos %uedamos solos"
Permanecemos sentados, en silencio, &asta %ue llaman a Peeta ( /l se le+anta"
-:Recuerda lo %ue di-o 4a(mitc& so$re tirar las pesas -:dice mi $oca sin
pedirme permiso"
-:9racias, lo &ar/" 8 t0""" dispara $ien"
1siento con la ca$eza) no s/ por %u/ &e dic&o nada, aun%ue, si pierdo, me
'ustara %ue Peeta 'anase" Sera me-or para nuestro distrito, me-or para Prim (
mi madre"
3espu/s de %uince minutos, me llaman" *e aliso el pelo, enderezo los
&om$ros ( entro en el 'imnasio" 1l instante, s/ %ue ten'o pro$lemas, por%ue
los Vi'ilantes lle+an demasiado tiempo a%u dentro ( (a &an +isto otras
+eintitr/s demostraciones" 1dems, casi todos &an $e$ido demasiado +ino (
%uieren irse a casa de una +ez"
2o puedo &acer ms %ue se'uir con el plan: me diri-o al puesto de tiro
con arco" D1&, las armasE D.le+o das deseando ponerles las manos encimaE
1rcos &ec&os de madera, plstico, metal ( materiales %ue ni si%uiera s/
nom$rar" Flec&as con plumas cortadas en lneas per!ectamente uni!ormes"
#sco-o un arco, lo tenso ( me ec&o al &om$ro el carca- de !lec&as a -ue'o" 4a(
un campo de tiro %ue me parece demasiado limitado, dianas estndar ( siluetas
&umanas" *e diri-o al centro del 'imnasio ( esco-o el primer o$-eti+o: el
mu,eco de las prcticas de cuc&illo" Sin em$ar'o, cuando empiezo a tirar de la
!lec&a, s/ %ue al'o +a mal: la cuerda est ms tensa %ue la de los arcos de casa
( la !lec&a es ms r'ida" *e %uedo a cinco centmetros de darle al mu,eco (
pierdo la poca atencin %ue me &a$a 'anado" 3urante un instante me siento
&umillada, pero despu/s +uel+o a la diana, ( disparo una ( otra +ez &asta %ue
me acostum$ro a las armas nue+as"
3e +uelta al centro del 'imnasio, me pon'o en la posicin inicial ( le do(
al mu,eco -usto en el corazn" 3espu/s corto la cuerda %ue sostiene el saco de
arena para $o7ear" Sin detenerme, ruedo por el suelo, me le+anto apo(ada en
una rodilla ( disparo una !lec&a a una de las luces col'antes del alto tec&o del
'imnasio, pro+ocando una llu+ia de c&ispas"
4a sido una e7&i$icin e7celente" *e +uel+o &acia los Vi'ilantes ( +eo
%ue al'unos me dan su apro$acin, pero %ue la ma(ora si'ue concentrada en
un cerdo asado %ue aca$a de lle'ar a la mesa"
3e repente, me pon'o !uriosa, me %uema la san're el %ue, con mi +ida en
-ue'o, ni si%uiera ten'an la decencia de prestarme atencin, %ue me eclipse un
cerdo muerto" #mpieza a latirme el corazn mu( deprisa, me arde la cara (,
sin pensar, saco una !lec&a del carca- ( la en+i directamente a la mesa de los
Vi'ilantes" Gi'o 'ritos de alarma ( +eo %ue la 'ente retrocede, pasmada) la
!lec&a da en la manzana %ue tiene el cerdo en la $oca ( la cla+a en la pared
%ue &a( detrs" Todos me miran, incr/dulos"
-:9racias por su tiempo -:di'o) despu/s &a'o una $re+e re+erencia ( me
diri-o a la salida sin esperar a %ue me den permiso"
_____ 8 _____
3e camino al ascensor, me coloco el arco en un &om$ro ( el carca- en el
otro" 3espu/s aparto a los a+o7 $o%uia$iertos %ue prote'en los ascensores ( le
do( al $otn n0mero doce con el pu,o" .as puertas se cierran ( sal'o
disparada &acia arri$a" Consi'o lle'ar a mi planta antes de %ue las l'rimas
empiecen a $a-arme por las me-illas" Gi'o %ue los dems me llaman desde el
saln, pero sal'o corriendo por el +est$ulo &asta lle'ar a mi cuarto, cierro con
pestillo ( me tiro en la cama" 1& es cuando empiezo a llorar de +erdad"
D.o &e &ec&oE D.o &e ec&ado todo a perderE Cual%uier rastro de
oportunidad %ue tu+iera se des+aneci al disparar esa !lec&a a los Vi'ilantes"
>;u/ me &arn a&ora? >3etenerme? >#-ecutarme? >Cortarme la len'ua (
con+ertirme en un a+o7 para %ue pueda ser+ir a los !uturos tri$utos de Panem?
>#n %u/ esta$a pensando? Por supuesto, no esta$a pensando, dispar/ a la
manzana por la ra$ia %ue me da$a %ue no me &iciesen caso" 2o intenta$a
matarlos" D3e &a$erlo intentado, (a estaran muertosE
Bueno, >%u/ ms da? 3e todos modos, no i$a a 'anar los -ue'os, as %ue
>%u/ importa lo %ue me &a'an? .o %ue de +erdad me asusta es lo %ue puedan
&acerles a mi madre ( a Prim, lo %ue pueda su!rir mi !amilia por culpa de mi
imprudencia" >.es %uitarn lo poco %ue tienen o en+iarn a mi madre a la
crcel ( a Prim al or!anato? >.as matarn? 2o las matarn, >+erdad? >Por %u/
no? >;u/ ms les da a ellos?
Tendra %ue &a$erme %uedado para disculparme, o para rerme, como si
&u$iese sido una $roma, %uizs eso los &a$ra +uelto ms indul'entes" Sin
em$ar'o, en +ez de eso, +o( ( sal'o de all corriendo de la !orma ms
irrespetuosa posi$le"
4a(mitc& ( #!!ie estn llamando a la puerta) les 'rito %ue se +a(an (, al
ca$o de un rato, lo &acen" Tardo al menos una &ora en llorar todo lo %ue
puedo) despu/s me %uedo &ec&a un o+illo en la cama, acariciando las s$anas
de seda, +iendo cmo se pone el sol so$re la arti!icial silueta de caramelo del
Capitolio"
1l principio creo %ue +endrn a detenerme de un momento a otro, pero,
con!orme pasa el tiempo ( la cosa parece menos pro$a$le, me calmo" Si'uen
necesitando a los dos tri$utos del 3istrito 12, >no? Si los Vi'ilantes %uieren
casti'arme, pueden &acerlo en p0$lico, esperar a %ue est/ en el estadio ( as
lanzarme animales sal+a-es &am$rientos" Se ase'urarn de %ue no ten'a arco (
!lec&as para de!enderme"
Sin em$ar'o, antes me darn una puntuacin tan $a-a %ue nadie en su
sano -uicio %uerr patrocinarme" #so es lo %ue pasar esta noc&e" Como los
telespectadores no pueden +er el entrenamiento, los Vi'ilantes anuncian la
clasi!icacin de cada -u'ador, lo %ue le da a la audiencia un punto de partida
para las apuestas %ue continuarn durante todos los -ue'os" #l n0mero, una
ci!ra entre uno ( doce, donde el uno es rematadamente malo ( el doce
inalcanza$lemente $ueno, representa lo prometedor %ue es el tri$uto" .a nota
no 'arantiza %ui/n 'anar, no es ms %ue una indicacin del potencial %ue &a
demostrado el tri$uto en el entrenamiento" 3e$ido a las +aria$les del campo
de $atalla real, los tri$utos con puntuacin ms alta suelen caer casi de
inmediato (, &ace unos a,os, el c&ico %ue 'an los -ue'os slo reci$i un tres"
#n cual%uier caso, la clasi!icacin puede a(udar o per-udicar a un tri$uto en la
$0s%ueda de patrocinadores" 8o espera$a %ue mis &a$ilidades con el arco me
dieran un seis o un siete, aun%ue no ten'a muc&a !uerza !sica, pero a&ora
esto( se'ura de %ue tendr/ la nota ms $a-a de los +einticuatro" Si nadie me
patrocina, mis posi$ilidades de se'uir +i+a se reducirn casi a cero"
Cuando #!!ie llama a la puerta para la cena, decido %ue ser me-or ir"
#sta noc&e tele+isarn el resultado de las puntuaciones ( no puedo
esconderme para siempre" Vo( al ser+icio ( me la+o la cara, aun%ue si'ue ro-a
( moteada"
Todos me esperan a la mesa, incluso Cinna ( Portia) o-al no &u$iesen
aparecido los estilistas por%ue, por al'0n moti+o, no me 'usta la idea de
decepcionarlos" #s como si &u$iese tirado a la $asura sin pensarlo el 'ran
tra$a-o %ue &icieron en la ceremonia inau'ural" #+ito mirar a los dems a los
o-os mientras me tomo a cuc&araditas la sopa de pescado) est salada, como
mis l'rimas"
.os adultos empiezan a c&ismorrear so$re el tiempo ( (o de-o %ue Peeta
me mire a los o-os" Kl ar%uea las ce-as, como si pre'untara: H>;u/ &a
pasado?I" *e limito a sacudir la ca$eza rpidamente" 3espu/s, cuando lle'a
el se'undo plato, oi'o decir a 4a(mitc&:
-:Vale, $asta de c&c&ara" >.o &a$/is &ec&o mu( mal &o(?
-:Creo %ue da i'ual -:responde Peeta-:" Cuando aparec, nadie se molest
en mirarme) esta$an cantando una cancin de $orrac&os, creo" 1s %ue me
dedi%u/ a lanzar al'unos o$-etos pesados &asta %ue me di-eron %ue poda irme"
#so me &ace sentir me-or) Peeta no &a atacado a los Vi'ilantes, pero al
menos a /l tam$i/n lo pro+ocaron"
-:>8 t0, preciosa? -:me pre'unta 4a(mitc&"
Por al'0n moti+o, or %ue me llama preciosa me molesta lo su!iciente
para ser capaz de &a$lar"
-:.es lanc/ una !lec&a"
-:>;ue %u/? -:e7clama #!!ie, ( el &orror %ue se re!le-a en su +oz
con!irma mis peores temores" Todos de-an de comer"
-:.es lanc/ una !lec&a" Bueno, no a ellos, en realidad, sino &acia ellos"
Fue como dice Peeta: no me &acan caso mientras dispara$a (""" perd la
ca$eza, Das %ue apunt/ a la manzana %ue tena en la $oca su est0pido cerdo
asadoE -:e7clamo, desa!iante"
-:>8 %u/ di-eron? -:pre'unta Cinna, con cautela"
-:2ada" Bueno, no lo s/, me !ui despu/s de eso"
-:>Sin %ue te diesen permiso? -:pre'unta #!!ie, pasmada"
-:*e lo di (o misma -:respondo"
Recuerdo %ue le promet a Prim &acer todo lo posi$le por 'anar, ( me
siento como si me &u$iesen tirado encima una tonelada de car$n"
-:#n !in, (a est &ec&o -:conclu(e 4a(mitc&, untndose con mante%uilla
un panecillo"
-:>Crees %ue me detendrn? -:pre'unto"
-:.o dudo" 1 estas alturas sera un pro$lema sustituirte"
-:>8 mi !amilia? >.os casti'arn?
-:2o creo" 2o tendra muc&o sentido" Tendran %ue des+elar lo sucedido
en el Centro de #ntrenamiento para %ue tu+iese al'0n e!ecto en la po$lacin,
la 'ente tendra %ue sa$er lo %ue &iciste) pero no pueden, por%ue es secreto, as
%ue sera un es!uerzo in0til" .o ms pro$a$le es %ue te &a'an la +ida
imposi$le en el estadio"
-:Bueno, eso (a nos lo &an prometido de todos modos -:dice Peeta"
-:Cierto -:corro$ora 4a(mitc&, ( me do( cuenta de %ue &a pasado lo
imposi$le: estn intentando animarme" 4a(mitc& co'e una c&uleta de cerdo
con los dedos, lo %ue &ace %ue #!!ie !runza el ce,o, ( la mo-a en el +ino"
3espu/s arranca un trozo de carne ( empieza a rerse-:" >;u/ cara pusieron?
-:3e pasmados -:respondo, empezando a sonrer-:" 1terrados" #ee&""",
ridculos, al menos al'unos" -:@na ima'en me +iene a la ca$eza-:" @n &om$re
tropez al retroceder de espaldas ( se ca( en una ponc&era"
4a(mitc& se re a carca-adas ( todos lo imitamos, e7cepto #!!ie, aun%ue
est reprimiendo una sonrisa"
-:Bueno, les est $ien empleado" Su tra$a-o es prestaros atencin, ( %ue
seas del 3istrito 12 no es e7cusa para no &acerte caso -:a!irma" 3espu/s mira
a su alrededor, como si &u$iese dic&o al'o escandaloso-:" .o siento, pero es lo
%ue pienso -:repite, sin diri'irse a nadie en concreto"
-:*e darn una mala puntuacin -:comento"
-:.a puntuacin slo importa si es mu( $uena" 2adie presta muc&a
atencin a las malas o mediocres" Por lo %ue ellos sa$en, podras estar
escondiendo tus &a$ilidades para tener mala nota adrede" 4a( %uien usa esa
estrate'ia -:e7plica Portia"
-:#spero %ue interpreten as el cuatro %ue me +an a dar -:dice Peeta-:"
Como muc&o" 3e +erdad, >&a( al'o menos impresionante %ue +er cmo
al'uien le+anta una $ola pesada ( la lanza a doscientos metros? #stu+e a
punto de de-arme caer una en el pie"
Sonro ( me do( cuenta del &am$re %ue ten'o" Corto un trozo de cerdo,
lo mo-o en el pur/ de patatas ( empiezo a comer" 2o pasa nada, mi !amilia
est a sal+o (, si estn a sal+o, no &a( nin'0n pro$lema"
3espu/s de cenar nos sentamos en el saln para +er cmo anuncian las
puntuaciones en tele+isin" Primero ense,an una !oto del tri$uto, ( a
continuacin ponen su nota de$a-o" .os tri$utos pro!esionales, como es
natural, entran en el ran'o de oc&o a diez" .a ma(or parte de los dems
-u'adores se 'ana un cinco" *e sorprende +er %ue Rue consi'ue un siete) no
s/ %u/ les ense,ara a los -ueces, pero es tan diminuta %ue &a tenido %ue ser
al'o impresionante"
#l 3istrito 12 sale el 0ltimo, como siempre" Peeta saca un oc&o, as %ue,
al menos, un par de Vi'ilantes lo esta$an mirando" *e cla+o las u,as en las
palmas de las manos cuando aparece mi cara, esperando lo peor" #ntonces sale
el n0mero once en la pantalla"
DGnceE
#!!ie TrinCet de-a escapar un c&illido, ( todos me dan palmadas en la
espalda, 'ritan ( me !elicitan, aun%ue a m no me parece real"
-:Tiene %ue &a$er un error" >Cmo""", cmo &a podido pasar? -:le
pre'unto a 4a(mitc&"
-:Supon'o %ue les 'ust tu 'enio" Tienen %ue montar un espectculo, (
necesitan al'unos -u'adores con carcter"
-:Aatniss, la c&ica en llamas -:dice Cinna, ( me a$raza-:" G&, (a +ers el
+estido para tu entre+ista"
-:>*s llamas?
-:*s o menos -:responde, tra+ieso"
Peeta ( (o nos !elicitamos" Gtro momento incmodo" .os dos lo &emos
&ec&o $ien, pero >%u/ si'ni!ica eso para el otro? #scapo a mi cuarto lo antes
posi$le ( me entierro de$a-o de las mantas" .a tensin del da, so$re todo el
llanto, me &a &ec&o pol+o" *e %uedo dormida, como si me &u$iesen
indultado, ali+iada ( con el n0mero once toda+a 'ra$ado en la ca$eza"
L
1l amanecer me %uedo un rato tum$ada en la cama o$ser+ando cmo
sale el sol) &ace un da precioso" #s domin'o, da de descanso en casa" *e
pre'unto si 9ale estar (a en el $os%ue" 2ormalmente dedicamos todo el
domin'o a pro+eernos de e7istencias para la semana: nos le+antamos
temprano, cazamos ( recolectamos, ( despu/s &acemos true%ues en el
;uemador" Pienso en 9ale sin m" .os dos cazamos $ien, pero somos me-ores
en pare-a, so$re todo si intentamos cazar presas 'randes" Sin em$ar'o,
tam$i/n nos da una +enta-a con las cosas ms pe%ue,as, por%ue est $ien tener
un compa,ero para compartir la car'a, para &acer %ue incluso la ardua tarea de
llenar la despensa de mi !amilia resultase di+ertido"
.le+a$a seis meses peleando sola cuando me encontr/ por primera +ez
con 9ale en el $os%ue" Fue un domin'o de octu$re, ( el aire !ro ola a cosas
mori$undas" *e &a$a pasado la ma,ana compitiendo con las ardillas por las
nueces, ( la tarde, un poco ms clida, c&apoteando por los estan%ues poco
pro!undos para reco'er saetas" .a 0nica carne %ue &a$a cazado era una ardilla
%ue prcticamente se &a$a tropezado conmi'o en su $0s%ueda de $ellotas,
pero los animales se'uiran por all cuando la nie+e enterrase mis otras !uentes
de alimentacin" Como me &a$a adentrado en el $os%ue ms de lo normal,
corra de +uelta a casa arrastrando mis sacos de arpillera cuando me encontr/
con un cone-o muerto) esta$a col'ado por el cuello de un ca$le !ino, treinta
centmetros por encima de mi ca$eza" 4a$a otro unos trece metros ms all"
Reconoc las trampas de lazo, por%ue mi padre las usa$a: la presa cae en ellas
( sale disparada por el aire, lo %ue la pone !uera del alcance de otros animales
&am$rientos" 8o lle+a$a todo el +erano intentando usar trampas, aun%ue sin
/7ito, as %ue no pude e+itar soltar mis sacos para e7aminarla" 1ca$a$a de
tocar el ca$le del %ue col'a$a uno de los cone-os cuando o una +oz"
-:#so es peli'roso"
Retroced de un salto ( apareci 9ale) &a$a estado escondido detrs de
un r$ol, ( se'uramente me lle+a$a o$ser+ando desde el principio" Slo tena
catorce a,os, pero (a roza$a el metro oc&enta ( para m era todo un adulto" .o
&a$a +isto por la Veta ( en el cole'io, ( en otra ocasin ms, (a %ue /l &a$a
perdido a su padre en la misma e7plosin %ue &a$a matado al mo" #n enero,
(o esta$a -unto a /l cuando le dieron la medalla al +alor en el #di!icio de
=usticia, otro &ermano ma(or sin padre" Recorda$a a sus dos &ermanos
pe%ue,os, a'arrados a su madre, una mu-er cu(a $arri'a &inc&ada de-a$a claro
%ue le !alta$an pocos das para dar a luz"
-:>Cmo te llamas? -:me pre'unt, acercndose para sacar el cone-o de la
trampa" Tena otros tres col'ados del cinturn"
-:Aatniss -:respond, con una +oz apenas audi$le"
-:Bueno, Catnip, ro$ar est casti'ado con la muerte, >no lo &a$as odo?
-:Aatniss -:repet, en +oz ms alta-:" 8 no esta$a ro$ando, slo %uera
ec&arle un +istazo a tu trampa" .as mas nunca co'en nada"
-:#ntonces, >de dnde &as sacado la ardilla? -:me pre'unt, !runciendo el
ce,o, poco con+encido"
-:.a mat/ con el arco -:respond, descol'ndomelo del &om$ro"
Se'ua usando la +ersin pe%ue,a %ue me &a$a &ec&o mi padre, aun%ue
practica$a con el 'rande siempre %ue poda" #spera$a poder a$atir presas ms
'randes cuando lle'ara la prima+era"
-:>Puedo +erlo? -:pre'unt 9ale, con la mirada !i-a en el arco"
-:S, pero recuerda %ue ro$ar est casti'ado con la muerte -:le di-e,
pasndoselo"
Fue la primera +ez %ue lo +i sonrer) la sonrisa con+erta al c&ico
amenazador en al'uien a %uien te 'ustara conocer, aun%ue tu+ieron %ue pasar
+arios meses para %ue +ol+iese a sonrer de nue+o"
#ntonces &a$lamos so$re la caza, le di-e %ue poda conse'uirle un arco si
me da$a al'o a cam$io) no comida, sino conocimientos" ;uera poner mis
propias trampas ( atrapar a +arios cone-os 'ordos en un solo da, ( /l contest
%ue podamos arre'larlo" Con el paso de las estaciones empezamos a
compartir a re'a,adientes lo %ue sa$amos: nuestras armas, los lu'ares
secretos %ue esta$an llenos de ciruelas o pa+os sil+estres" Kl me ense, a
poner trampas ( a pescar) (o le ense,/ %u/ plantas se podan comer (, al !inal,
le di uno de mis preciados arcos" 4asta %ue un da, sin %ue nin'uno de los dos
di-era nada, nos con+ertimos en un e%uipo: nos repartamos el tra$a-o ( el
$otn, ( nos ase'ur$amos de %ue am$as !amilias tu+iesen comida"
9ale me dio la se'uridad %ue me !alta$a desde la muerte de mi padre" Su
compa,a sustitu( a las lar'as &oras solitarias en el $os%ue" *e-or/ muc&o
como cazadora, por%ue (a no tena %ue estar siempre mirando atrs) /l me
'uarda$a las espaldas" Sin em$ar'o, se con+irti en muc&o ms %ue un
compa,ero de caza, se con+irti en mi con!idente, en al'uien con %uien
compartir pensamientos %ue nunca podra e7presar dentro de los con!ines de
la alam$rada" 1 cam$io, /l me con!i los su(os" 4a$a momentos en el
$os%ue, con 9ale, en los %ue era realmente""" !eliz"
3i'o %ue es mi ami'o, aun%ue, en el 0ltimo a,o, parece una pala$ra
demasiado sua+e para e7plicar lo %ue 9ale si'ni!ica para m" 2oto una
punzada en el pec&o) o-al estu+iera conmi'o""" 1un%ue, claro, no me 'ustara,
no %uiero %ue est/ en el estadio, donde aca$ara muerto en unos das" Pero""",
pero lo ec&o de menos, ( odio estar tan sola" >*e ec&ar de menos? Se'uro
%ue s"
Pienso en el once %ue apareci anoc&e de$a-o de mi nom$re" S/ lo %ue
me &a$ra dic&o /l: HBueno, toda+a se puede me-orarI" 3espu/s sonreira (
(o le de+ol+era la sonrisa sin dudarlo"
2o puedo e+itar comparar lo %ue ten'o con 9ale con lo %ue !in-o tener
con Peeta" 2unca cuestiono los moti+os de 9ale, mientras %ue con Peeta es
todo lo contrario" #n realidad, no es -usto compararlos, por%ue 9ale ( (o nos
unimos para so$re+i+ir, mientras %ue Peeta ( (o sa$emos %ue la super+i+encia
del otro si'ni!icara la muerte" >Cmo se puede pasar eso por alto?
#!!ie llama a la puerta para recordarme %ue me espera otro HDda mu(,
mu(, mu( importanteEI" *a,ana por la noc&e nos entre+istar la tele+isin,
as %ue supon'o %ue todo el e%uipo estar liado preparndonos para el
acontecimiento"
*e le+anto, me do( una duc&a rpida prestando ms atencin a los
$otones %ue toco ( $a-o al comedor" Peeta, #!!ie ( 4a(mitc& estn inclinados
so$re la mesa, &a$lando en +oz $a-a, lo %ue me parece e7tra,o, pero el &am$re
+ence a la curiosidad ( me lleno el plato antes de unirme a ellos"
4o( el esto!ado est &ec&o con tiernos trozos de cordero ( ciruelas pasas,
per!ecto so$re un lec&o de arroz sal+a-e" .le+o (a &oradada media monta,a de
comida cuando me do( cuenta de %ue no &a$la nadie" .e do( un $uen tra'o al
zumo de naran-a ( me limpio la $oca"
-:Bueno, >%u/ est pasando? 4o( nos preparar/is para las entre+istas,
>no?
-:S -:respondi 4a(mitc&"
-:2o ten/is %ue esperar a %ue aca$e" Puedo escuc&ar ( comer a la +ez"
-:Bueno, &a &a$ido un cam$io de planes con respecto al en!o%ue"
-:>Cul?
2o esto( se'ura de cul es nuestro en!o%ue) la 0ltima estrate'ia %ue
recuerdo es intentar parecer mediocres delante de los dems tri$utos"
-:Peeta nos &a pedido %ue lo entrenemos por separado -:responde
4a(mitc&, enco'i/ndose de &om$ros"
_____ 9 _____
Traicin" #s lo primero %ue siento aun%ue resulte ridculo, por%ue, para
%ue &a(a traicin, de$e &a$er primero con!ianza, ( entre Peeta ( (o la
con!ianza nunca &a !ormado parte del acuerdo" Somos tri$utos" Sin em$ar'o,
el c&ico %ue se arries' a reci$ir una paliza por darme pan, el %ue me a(ud a
no caerme del carro, el %ue me encu$ri con el asunto de la c&ica a+o7, el %ue
insisti en %ue 4a(mitc& conociera mis &a$ilidades como cazadora""" >1caso
parte de m no poda e+itar con!iar en /l?
Por otro lado, me ali+ia de-ar de !in'ir %ue somos ami'os" #s o$+io %ue
se &a cortado cual%uier d/$il +nculo %ue &a(amos sentido tontamente, ( (a
era &ora, por%ue los -ue'os empiezan dentro de dos das ( la con!ianza no
sera ms %ue una de$ilidad" 2o s/ %u/ &a$r propiciado la decisin de Peeta
5aun%ue sospec&o %ue tiene %ue +er con %ue lo a+enta-ase en el
entrenamiento6, pero me ale'ro" ;uiz por !in &a(a aceptado el &ec&o de %ue,
cuanto antes reconozcamos a$iertamente %ue somos enemi'os, me-or"
-:Bien, >cul es el &orario?
-:Cada uno tendr cuatro &oras con #!!ie para la presentacin, ( cuatro
conmi'o para el contenido -:responde 4a(mitc&-:" T0 empiezas con #!!ie,
Aatniss"
1un%ue al principio ni me ima'ino por %u/ necesita #!!ie cuatro &oras
para ense,arme al'o, aca$o apro+ec&ando &asta el 0ltimo minuto" Vamos a mi
cuarto, me pone un +estido lar'o ( tacones altos 5no los %ue lle+ar/ en la
entre+ista de +erdad6, ( me e7plica cmo de$o andar" .os zapatos son lo peor:
nunca &e lle+ado tacones ( no me acostum$ro a ir dando tum$os so$re la
punta de los pies" Sin em$ar'o, #!!ie corre por a& con ellos las +einticuatro
&oras del da, ( decido %ue, si ella es capaz de &acerlo, (o tam$i/n" #l +estido
me supone otro pro$lema) no de-a de enredrseme en los zapatos, as %ue, por
supuesto, me lo su$o, momento en el cual #!!ie cae so$re m como un &alcn
para darme en la mano ( 'ritar:
-:D2o lo su$as por encima del to$illoE
Cuando por !in domino los pies, toda+a me %ueda la !orma de sentarme,
la postura 5al parecer, ten'o tendencia a a'ac&ar la ca$eza6, el contacto +isual,
los 'estos de las manos ( las sonrisas" Sonrer (a no consiste en sonrer sin
ms" #!!ie me o$li'a a ensa(ar cien !rases $anales %ue empiezan con una
sonrisa, se dicen sonriendo o terminan con una sonrisa" 1 la &ora de la comida
ten'o un tic ner+ioso en los m0sculos de las me-illas, de tanto estirarlos"
-:Bueno, &e &ec&o lo %ue &e podido -:dice #!!ie, suspirando-:" Recuerda
una cosa, Aatniss: tienes %ue conse'uir 'ustarle al p0$lico"
-:>Crees %ue no le 'ustar/?
-:2o, si los miras con esa cara todo el tiempo" >Por %u/ no te lo reser+as
para el estadio? #s me-or %ue ima'ines %ue ests entre ami'os"
-:D#stn apostando cunto tiempo durar/ +i+aE -:estallo-:" D2o son mis
ami'osE
-:DPues !n'eloE -:e7clama #!!ie" 3espu/s recupera la compostura (
es$oza una sonrisa de ore-a a ore-a-:" >Ves? 1s" Te sonro aun%ue me est/s
e7asperando"
-:S, mu( con+incente" Vo( a comer"
*e %uito los tacones de un par de patadas ( sal'o &ec&a una !uria &acia
el comedor, su$i/ndome el +estido &asta los muslos"
Peeta ( 4a(mitc& parecen estar de $uen &umor, as %ue ima'ino %ue la
sesin de contenido ser me-or %ue los su!rimientos de la ma,ana" 2o podra
estar ms e%ui+ocada" 3espu/s de la comida, 4a(mitc& me lle+a al saln, me
pide %ue me siente en el so! ( me mira con el ce,o !runcido durante un rato"
-:>;u/? -:pre'unto !inalmente"
-:<ntento a+eri'uar %u/ &acer conti'o, cmo te +amos a presentar" >Vas a
ser encantadora? >1lti+a? >Feroz? Por a&ora $rillas como una estrella: te
presentaste +oluntaria para sal+ar a tu &ermana, Cinna te &izo inol+ida$le (
o$tu+iste la m7ima puntuacin" .a 'ente siente curiosidad, pero nadie sa$e
cmo eres" .a impresin %ue causes ma,ana decidir lo %ue puedo conse'uirte
con los patrocinadores"
Como lle+o toda la +ida +iendo entre+istas con los tri$utos, s/ %ue &a(
al'o de +erdad en lo %ue dice" Si le 'ustas a la audiencia, (a sea por%ue les
resultas cmico, $rutal o e7c/ntrico, te 'anas su !a+or"
-:>Cul es el en!o%ue de Peeta? >G no puedo pre'untarlo?
-:<ntentar ser simptico" Sa$e cmo rerse de s mismo, le sale de !orma
natural" Por otro lado, cuando a$res la $oca pareces mal&umorada ( &ostil"
-:D2o es +erdadE
-:Por !a+or" 2o s/ de dnde sacaste a esa c&ica ale're %ue saluda$a a la
'ente desde el carro de !ue'o, pero no la &e +isto desde entonces"
-:Con la de razones %ue me &as dado para estar ale're"""
-:2o tienes %ue a'radarme a m, (o no te +o( a patrocinar"
Fin'e %ue so( tu p0$lico, encandlame"
-:DValeE -:'ru,o"
4a(mitc& adopta el papel del entre+istador ( (o intento responder a sus
pre'untas de !orma adora$le, pero no puedo, esto( demasiado en!adada con /l
por lo %ue &a dic&o e incluso por tener %ue responder a las pre'untas" Slo
puedo pensar en lo in-usto %ue es todo, en lo in-ustos %ue son los =ue'os del
4am$re" >Por %u/ +o( dando saltitos de un lado a otro como un perro
amaestrado %ue intenta a'radar a la 'ente a la %ue odia? Cuanto ms dura la
entre+ista, ms sale a relucir mi !uria, &asta %ue empiezo a escupirle las
respuestas, literalmente"
-:Vale, (a $asta -:me dice-:" Tenemos %ue encontrar otro en!o%ue" 2o
slo eres &ostil, sino %ue tampoco s/ nada so$re ti" Te &e &ec&o cincuenta
pre'untas ( si'o sin &acerme una idea de cmo son tu +ida, tu !amilia ( las
cosas %ue te importan" ;uieren conocerte, Aatniss"
-:D#s %ue no %uiero %ue me conozcanE D8a me estn %uitando el !uturoE
D2o pueden lle+arse tam$i/n lo %ue me importa$a en el pasadoE
-:DPues mienteE D<n+/ntate al'oE
-:2o se me da $ien mentir"
-:Pues aprende deprisa" Tienes tanto encanto como una $a$osa muerta"
-:1(, eso duele" 4asta 4a(mitc& tiene %ue &a$erse dado cuenta de %ue se &a
pasado, por%ue sua+iza un poco el tono-:" Ten'o una idea: intenta actuar con
&umildad"
-:4umildad"
-:;ue no te puedes creer %ue una ni,a del 3istrito 12 &a(a podido
&acerlo tan $ien, %ue todo esto es ms de lo %ue nunca te &u$ieras ima'inado"
4a$la de la ropa de Cinna, de lo simptica %ue es la 'ente, de cmo te
asom$ra esta ciudad" Si no %uieres &a$lar de ti, al menos &al'alos" Si'ue
dici/ndolo una ( otra +ez, &a$la con entusiasmo"
.as &oras si'uientes son una tortura" 1l instante %ueda claro %ue no
puedo &a$lar con entusiasmo" <ntentamos %ue me &a'a la c&ulita, pero no
ten'o la arro'ancia necesaria" 1l parecer, so( demasiado H+ulnera$leI para
apostar por la !erocidad" 2o so( in'eniosa, ni di+ertida, ni se7(, ni misteriosa"
Cuando terminamos la sesin, no so( nadie" 4a(mitc& &a empezado a
$e$er ms o menos por la parte in'eniosa ( a&ora tiene un tono desa'rada$le"
-:*e rindo, preciosa" .imtate a responder las pre'untas e intenta %ue el
p0$lico no +ea lo muc&o %ue lo desprecias"
Ceno en mi cuarto" Pido una cantidad escandalosa de man-ares ( como
&asta ponerme mala) despu/s desa&o'o mi ra$ia contra 4a(mitc&, los =ue'os
del 4am$re ( todos los seres +i+os del Capitolio lanzando platos contra las
paredes de la &a$itacin" Cuando entra en el cuarto la c&ica del pelo ro-o para
a$rirme la cama, el estropicio &ace %ue a$ra muc&o los o-os"
-:D3/-alo como estE -:le c&illo-:" D3/-alo como estE
1 ella tam$i/n la odio" Gdio sus o-os rencorosos %ue me llaman co$arde,
monstruo, marioneta del Capitolio, tanto entonces como a&ora" Se'uro %ue
para ella se est &aciendo -usticia) al menos mi muerte a(udar a pa'ar por la
+ida del c&ico del $os%ue"
Sin em$ar'o, en +ez de salir corriendo, la c&ica cierra la puerta ( entra en
el ser+icio, de donde sale con un trapo &0medo) despu/s me limpia la cara ( la
san're %ue me &a &ec&o en las manos un plato roto" >Por %u/ lo &ace? >Por
%u/ la de-o?
-:Tendra %ue &a$er intentado sal+arte -:susurro"
#lla sacude la ca$eza" >;uiere decir %ue &icimos $ien en no acercarnos?
>;u/ me &a perdonado?
-:2o, estu+o mal -:insisto"
#lla se da un 'olpecito en los la$ios con los dedos ( despu/s me toca con
ellos el pec&o" Creo %ue si'ni!ica %ue (o tam$i/n &a$ra aca$ado siendo un
a+o7, como ella" Se'uramente est en lo cierto: a+o7 o muerta"
*e paso la &ora si'uiente a(udndola a limpiar el cuarto" @na +ez tirada
toda la $asura por la tol+a ( limpiada la comida del suelo, me a$re la cama,
me meto dentro como si tu+iera cinco a,os ( de-o %ue me arrope" 3espu/s se
+a) me 'ustara %ue se %uedase &asta %ue me duerma, %ue estu+iese a%u
cuando me despierte" ;uiero la proteccin de esta c&ica, aun%ue ella no tu+o
la ma"
L
Por la ma,ana no aparece ella, sino el e%uipo de preparacin" *is clases
con #!!ie ( 4a(mitc& &an terminado, este da le pertenece a Cinna, mi 0ltima
esperanza" ;uiz pueda darme un aspecto tan mara+illoso %ue nadie preste
atencin a lo %ue sal'a de mi $oca"
#l e%uipo tra$a-a conmi'o &asta $ien entrada la tarde, con+irtiendo mi
piel en sat/n reluciente, trazndome di$u-os en los $razos, pintando llamas en
mis +einte per!ectas u,as" 3espu/s, Venia empieza a tra$a-arme el pelo) trenza
+arios mec&ones ro-os en un reco'ido %ue parte de mi ore-a iz%uierda, me
rodea la ca$eza ( cae con+ertido en una sola trenza por mi &om$ro derec&o"
*e $orran la cara con una capa de ma%uilla-e plido ( +uel+en a di$u-arme las
!acciones: enormes o-os oscuros, la$ios ro-os carnosos, pesta,as %ue despiden
ra(itos de luz cuando parpadeo" Por 0ltimo, me cu$ren todo el cuerpo de un
pol+o dorado %ue me &ace relucir"
#ntonces entra Cinna con lo %ue, supon'o, ser mi +estido, pero no lo
+eo, por%ue est cu$ierto"
-:Cierra los o-os -:me ordena"
Primero noto el !orro sedoso ( despu/s el peso" 3e$e de pesar unos
diecioc&o Cilos" *e a'arro a la mano de Gcta+ia ( me pon'o los zapatos a
cie'as, ali+iada al compro$ar %ue son al menos cinco centmetros ms $a-os
%ue los %ue #!!ie utiliz para las prcticas" 1-ustan un par de cosas ( to%uetean
el tra-e) todos 'uardan silencio"
-:>Puedo a$rir los o-os? -:pre'unto"
-:S -:responde Cinna-:, $relos"
.a criatura %ue ten'o !rente a m, en el espe-o de cuerpo entero, &a
lle'ado de otro mundo, un mundo en el %ue la piel $rilla, los o-os deslum$ran
(, al parecer, &acen la ropa con piedras preciosas, por%ue mi +estido, o&, mi
+estido est completamente cu$ierto de 'emas %ue re!le-an la luz, piedras
ro-as, amarillas ( $lancas con trocitos azules %ue acent0an las puntas del
di$u-o de las llamas" #l ms le+e mo+imiento &ace %ue parezcan en+ol+erme
unas len'uas de !ue'o"
2o so( 'uapa" 2o so( $ella" Resplandezco como el sol"
Todos se limitan a mirarme durante un rato"
-:G&, Cinna -:consi'o susurrar por !in-:" 9racias"
-:3a una +uelta completa -:me dice, ( e7tiendo los $razos ( lo &a'o"
#l e%uipo de preparacin 'rita, entusiasmado"
Cinna le dice al e%uipo %ue se +a(a ( &ace %ue me mue+a por la
&a$itacin con el +estido ( los zapatos, %ue son muc&simo ms mane-a$les
%ue los de #!!ie" #l +estido cae de tal !orma %ue no ten'o %ue le+antarme la
!alda para caminar, lo %ue me %uita otra preocupacin de encima"
-:Bueno, >todo listo para la entre+ista? -:me pre'unta Cinna"
1 -uz'ar por su e7presin, s/ %ue &a estado &a$lando con 4a(mitc&, %ue
sa$e lo desastrosa %ue so("
-:So( penosa" 4a(mitc& di-o %ue pareca una $a$osa muerta" .o
intentamos todo, pero no era capaz de &acerlo, no puedo ser una de esas
personas %ue /l %uiere"
-:>8 por %u/ no eres t0 misma? -:me pre'unta /l, despu/s de pensrselo
un momento"
-:>8o misma? Tampoco +ale" 4a(mitc& dice %ue so( mal&umorada (
&ostil"
-:Bueno, eso es +erdad""" cuando ests con 4a(mitc& -:responde Cinna,
sonriendo-:" 1 m no me lo pareces, ( el e%uipo de preparacin te adora)
incluso te 'anaste a los Vi'ilantes" #n cuanto a los ciudadanos del Capitolio,
$ueno, no de-an de &a$lar de ti" 2adie puede e+itar admirar tu espritu"
*i espritu) eso es nue+o" 2o s/ $ien %u/ si'ni!ica, aun%ue su'iere %ue
so( una luc&adora, %ue so( +aliente o al'o as" Tampoco es %ue no sepa ser
a'rada$le" Vale, %uiz no +a(a por a& repartiendo amor entre la 'ente, %uiz
sea di!cil &acerme sonrer, pero &a( personas %ue me importan"
-:>8 si, cuando est/s respondiendo a las pre'untas, te ima'inas %ue ests
&a$lando con un ami'o de casa? -:me dice, co'i/ndome las manos, %ue estn
&eladas) las su(as no-:" >;ui/n es tu me-or ami'o?
-:9ale -:respondo al instante-:, aun%ue no tiene sentido, Cinna, por%ue
nunca le contara esas cosas personales a 9ale" 8a las sa$e"
-:>8 (o? >Podras considerarme un ami'o?
-:Creo %ue s, pero"""
3e toda la 'ente %ue &e conocido desde %ue me !ui de casa, Cinna es, de
le-os, mi !a+orito" *e 'ust desde el principio ( no me &a decepcionado
toda+a"
-:#star/ sentado en la plata!orma principal, con los dems estilistas)
podrs mirarme directamente" Cuando te pre'unten al'o, $0scame ( contesta
con toda la sinceridad posi$le"
-:>1un%ue lo %ue piense decir sea &orri$le? -:pre'unto, por%ue podra ser
as, de +erdad"
-:So$re todo si crees %ue es &orri$le" >.o intentars?
1siento" Tenemos un plan""" o, al menos, al'o a lo %ue a!errarme"
#l momento de salir lle'a demasiado pronto" .as entre+istas se realizan
en un escenario construido delante del Centro de #ntrenamiento" 1 los pocos
minutos de salir de mi cuarto estar/ delante de la multitud, de las cmaras, de
todo Panem"
Cuando Cinna +a a 'irar el pomo de la puerta, le co-o la mano"
-:Cinna""" -:#l miedo esc/nico me tiene completamente petri!icada"
-:Recuerda, (a te %uieren -:me dice con ama$ilidad-:" .imtate a ser t0
misma"
2os reunimos con el resto del e%uipo del 3istrito 12 en el ascensor"
Portia ( los su(os &an tra$a-ado muc&o: Peeta est impresionante con su tra-e
ne'ro con adornos de llamas" 1un%ue tenemos $uen aspecto -untos, es un
ali+io %ue no +a(amos +estidos e7actamente i'ual" 4a(mitc& ( #!!ie tam$i/n
se &an arre'lado para la ocasin) e+ito a 4a(mitc&, pero acepto los cumplidos
de #!!ie" 1 pesar de %ue esta mu-er puede ser !astidiosa ( no se entera de nada,
al menos no es destructi+a, como 4a(mitc&"
Se a$ren las puertas del ascensor ( +emos %ue los dems tri$utos se
ponen en !ila para su$ir al escenario" .os +einticuatro nos sentamos !ormando
un 'ran arco durante las entre+istas" 8o ser/ la 0ltima, o la pen0ltima, por%ue
la c&ica siempre precede al c&ico de su distrito" DG-al pudiera salir la primera
( %uitrmelo (a de encimaE 1&ora tendr/ %ue escuc&ar lo in'eniosos,
di+ertidos, &umildes, !eroces o encantadores %ue son los dems antes de %ue
me to%ue" 1dems, el p0$lico empezar a a$urrirse, i'ual %ue los Vi'ilantes, (
no sera $uena idea dispararles una !lec&a para llamar su atencin"
=usto antes de %ue sal'amos a des!ilar por el escenario, 4a(mitc& se nos
acerca por detrs ( 'ru,e:
-:Recordad, se'us siendo una pare-a !eliz, as %ue actuad como si lo
!uerais"
>;u/? Crea %ue &a$amos de-ado eso cuando Peeta pidi entrenamientos
separados, pero supon'o %ue se trata$a de una cosa pri+ada, no p0$lica" #n
cual%uier caso, no tenemos muc&o espacio para interactuar, (a %ue caminamos
de uno en uno &asta nuestros asientos ( ocupamos nuestros sitios"
Con tan slo poner el pie en el escenario, (a se me acelera la respiracin"
2oto los latidos de las +enas en las sienes" #s un ali+io lle'ar a la silla,
por%ue, entre los tacones ( el tem$lor de piernas, me da miedo tropezar"
1un%ue (a cae la noc&e, el Crculo de la Ciudad est ms iluminado %ue un
da de +erano" 4an construido unas 'radas ele+adas para los in+itados
presti'iosos, con los estilistas colocados en primera !ila" .as cmaras se
+ol+ern &acia ellos cuando la multitud reaccione a su tra$a-o" Tam$i/n &a(
un 'ran $alcn reser+ado para los Vi'ilantes, ( los e%uipos de tele+isin se
&an &ec&o con casi todos los dems $alcones" Sin em$ar'o, el Crculo de la
Ciudad ( las a+enidas %ue dan a /l estn completamente a$arrotados de 'ente,
todos de pie" #n las casas ( en los auditorios municipales de todo el pas,
todos los tele+isores estn encendidos, todos los ciudadanos de Panem nos
+en" #sta noc&e no &a$r apa'ones"
Caesar FlicCerman, el &om$re %ue se encar'a de las entre+istas desde
&ace ms de cuarenta a,os, entra en el escenario" 3a un poco de miedo,
por%ue su apariencia no &a cam$iado nada en todo ese tiempo: la misma cara
$a-o una capa de ma%uilla-e $lanco puro) el mismo peinado, aun%ue cada a,o
lo ti,e de un color di!erente) el mismo tra-e de ceremonias, azul marino
salpicado de miles de diminutas $om$illas %ue centellean como estrellas" #n el
Capitolio tienen ciru-anos %ue &acen a la 'ente ms -o+en ( del'ada, mientras
%ue, en el 3istrito 12, parecer +ie-o es una especie de lo'ro, (a %ue muc&os
mueren -+enes" Si +es a un anciano te dan 'anas de !elicitarlo por su
lon'e+idad, de pre'untarle el secreto de la super+i+encia" Todos en+idian a los
'orditos, por%ue su aspecto si'ni!ica %ue no &an tenido pro$lemas para comer,
como la ma(ora de nosotros" 1%u es distinto: las arru'as no son desea$les, (
una $arri'a redonda no es sm$olo de /7ito"
#ste a,o, Caesar lle+a el pelo de color celeste, ( los prpados ( la$ios
pintados del mismo tono" #st raro, aun%ue no da tanto miedo como el a,o
pasado, %ue i$a de escarlata ( da$a la impresin de %ue esta$a san'rando" #l
presentador cuenta al'unos c&istes para animar a la audiencia ( despu/s se
pone manos a la o$ra"
.a c&ica del 3istrito 1 su$e al centro del escenario con un pro+ocador
+estido transparente dorado ( se une a Caesar para la entre+ista" #st claro %ue
su mentor no &a tenido nin'0n pro$lema al ele'ir su en!o%ue: con ese precioso
ca$ello ru$io, los o-os +erde esmeralda, un cuerpo alto ( es$elto""", es se7( la
mires por donde la mires"
.as entre+istas duran tres minutos, pasados los cuales suena un zum$ido
( su$e el si'uiente tri$uto" 4a( %ue reconocer %ue Caesar &ace todo lo posi$le
por %ue los tri$utos $rillen) es a'rada$le, intenta tran%uilizar a los ner+iosos,
se re con las $romas tontas ( puede con+ertir una respuesta !lo-a en al'o
memora$le slo con su reaccin"
Permanezco sentada como una dama, si'uiendo las instrucciones de
#!!ie, mientras los distritos si'uen pasando, 2, J, P" Todos tienen un en!o%ue:
el c&ico monstruoso del 3istrito 2 es una m%uina de matar implaca$le) la
c&ica con cara astuta del 3istrito N es maliciosa ( escurridiza, como una
comadre-a" Veo a Cinna en cuanto se sienta, pero ni si%uiera su presencia me
rela-a" 8, S, 10" #l c&ico co-o del 3istrito 10 es mu( callado" *e sudan una
$ar$aridad las manos ( el +estido de piedras preciosas no es a$sor$ente, as
%ue me res$alan si intento secrmelas en /l" 11"
Rue, con un +estido de 'asa ( alas, re+olotea &asta Caesar, ( la multitud
'uarda silencio al +er a la c&ica, %ue parece un soplo de aire m'ico" #l
presentador la trata con dulzura ( ala$a el siete %ue sac en los
entrenamientos, una puntuacin mu( alta para al'uien tan pe%ue,o" Cuando le
pre'unta cul ser su punto !uerte en el estadio, ella no +acila:
-:Cuesta atraparme -:dice, con +oz tr/mula-:" 8, si no me atrapan, no
podrn matarme, as %ue no me descarte tan deprisa"
-:2i en un milln de a,os -:responde Caesar, animndola"
#l c&ico del 3istrito 11, T&res&, tiene la misma piel morena de Rue, pero
a& se aca$a el parecido" #s uno de los 'i'antes, casi dos metros de altura, (
tiene la constitucin de un $ue(, aun%ue s/ %ue &a rec&azado las in+itaciones
de los tri$utos pro!esionales para unirse a ellos" 4a pre!erido %uedarse solo,
sin &a$lar con nadie ( mostrando poco inter/s por el entrenamiento" 1un as,
&a conse'uido un diez, ( no cuesta ima'inar %u/ &a impresionado a los
Vi'ilantes" 4ace caso omiso de los intentos de Caesar por $romear con /l (
responde con s o no, o, simplemente, no dice nada"
Si (o tu+iera su tama,o podra causar $uena impresin siendo
mal&umorada ( &ostil""" D( no pasara nadaE #sto( se'ura de %ue la mitad de
los patrocinadores est (a pensando en a(udarlo a /l" Si (o tu+iese dinero,
tam$i/n lo &ara"
8 a&ora llaman a Aatniss #+erdeen, ( me siento como en un sue,o,
le+antndome ( acercndome al escenario central" 1cepto el apretn de manos
de Caesar ( /l tiene la ele'ancia de no limpiarse el sudor de inmediato en el
tra-e"
-:Bueno, Aatniss, el Capitolio de$e de ser un 'ran cam$io, comparado
con el 3istrito 12" >;u/ es lo %ue ms te &a impresionado desde %ue ests
a%u?
>;u/? >;u/ &a dic&o? #s como si las pala$ras no tu+iesen sentido"
Se me &a %uedado la $oca seca como una suela de zapato" Busco con
desesperacin a Cinna entre la multitud ( lo miro a los o-os) me ima'ino %ue
las pala$ras &an salido de sus la$ios: H>;u/ es lo %ue ms te &a impresionado
desde %ue ests a%u?I" *e de+ano los sesos intentando pensar en al'o %ue me
&a(a &ec&o !eliz desde mi lle'ada" HS/ sincera -:pienso-:" S/ sincera"I
-:#l esto!ado de cordero -:consi'o decir" Caesar se re ( me do( cuenta,
+a'amente, de %ue parte del p0$lico &ace lo mismo"
-:>#l de ciruelas pasas? -:pre'unta Caesar, ( (o asiento-:" G&, (o lo como
sin parar" -:Se +uel+e &acia la audiencia, &orrorizado, con la mano en el
estma'o-:" 2o se me notar, >+erdad? -:Todos 'ritan para animarlo (
aplauden" 1 esto me re!era: /l siempre intenta a(udarte-:" Bueno, Aatniss
-:si'ue, en tono con!idencial-:, cuando apareciste en la ceremonia inau'ural se
me par el corazn, literalmente" >;u/ te pareci a%uel tra-e?
Cinna ar%uea una ce-a" Ten'o %ue ser sincera"
-:>;uieres decir despu/s de compro$ar %ue no mora a$rasada?
Carca-ada del presentador, carca-adas aut/nticas del p0$lico"
-:S, a partir de a&"
-:Pens/ %ue Cinna era un 'enio -:Cinna, ami'o mo, tena %ue decrtelo
de todas !ormas-:, %ue era el tra-e ms mara+illoso %ue &a$a +isto ( %ue no
me poda creer %ue lo lle+ase puesto" Tampoco puedo creerme %ue lle+e /ste"
-:.e+anto la !alda para e7tenderla-:" #n !in, D!-ateE
*ientras el p0$lico se des&ace en e7clamaciones de admiracin, +eo %ue
Cinna mue+e el dedo en crculos) s/ %u/ %uiere decirme: H9ira para mI"
*e le+anto, do( un 'iro completo ( la reaccin es inmediata"
-:DG&, &azlo otra +ezE -:me pide Caesar, as %ue le+anto los $razos ( do(
+ueltas ( ms +ueltas, de-ando %ue la !alta !lote, de-ando %ue el +estido me
en+uel+a en llamas" #l p0$lico me +itorea" Cuando me deten'o, ten'o %ue
a'arrarme al $razo del presentador-:" D2o te paresE -:me dice"
-:Ten'o %ue &acerlo" D*e &e mareadoE
Tam$i/n esto( soltando risitas tontas, %ue es al'o %ue, me parece, no &e
&ec&o en la +ida" .os ner+ios ( los 'iros &an podido conmi'o"
-:2o te preocupes, te ten'o -:me dice Caesar, rodendome con un
$razo-:" 2o podemos de-ar %ue si'as los pasos de tu mentor" -:Todos empiezan
a a$uc&ear ( las cmaras en!ocan a 4a(mitc&, %ue a&ora es !amoso por su
cada en la cosec&a) /l a'ita una mano para callarlos, de $uen &umor, ( me
se,ala-:" 2o pasa nada -:dice el presentador para tran%uilizar a la multitud-:,
conmi'o est a sal+o" Bueno, &a$lemos de la puntuacin: on:ce" 3anos una
pista de lo %ue pas all dentro"
-:@mmm""" -:di'o, mirando a los Vi'ilantes, %ue estn en el $alcn, ( me
muerdo un la$io-:" Slo dir/ una cosa: creo %ue nunca &a$an +isto nada i'ual"
.as cmaras en!ocan a los Vi'ilantes, %ue estn ri/ndose ( asintiendo"
-:2os ests matando -:protesta el presentador, como si le doliese de
+erdad-:" 3etalles, detalles"
-:Se supone %ue no puedo contar nada, >+erdad? -:pre'unto, mirando al
$alcn"
-:D1s esE -:'rita el Vi'ilante %ue se ca( dentro de la ponc&era"
-:9racias -:respondo-:" .o siento, mis la$ios estn sellados"
-:#ntonces +ol+amos al momento en %ue di-eron el nom$re de tu
&ermana en la cosec&a -:si'ue el presentador, con un tono ms pausado-:" T0
te presentaste +oluntaria" >2os puedes &a$lar de ella?
2o, no, no, a +osotros no, pero %uiz a Cinna s" Creo %ue no me esto(
ima'inando la tristeza %ue e7presa su rostro"
-:Se llama Prim, slo tiene doce a,os ( la amo ms %ue a nada en el
mundo"
#l silencio era tan a$soluto %ue no se oa ni un suspiro"
-:>;u/ te di-o despu/s de la cosec&a?
S/ sincera, s/ sincera" Tra'o sali+a"
-:*e pidi %ue intentase 'anar como pudiera"
.a audiencia est paralizada, pendiente de cada pala$ra"
-:>8 %u/ respondiste? -:pre'unta Caesar, con ama$ilidad, pero, en +ez de
sentirme arropada, noto %ue un !ro 'lacial me recorre el cuerpo ( %ue pon'o
los m0sculos en tensin, como antes de atrapar una presa" Cuando &a$lo, mi
tono de +oz parece &a$er $a-ado una octa+a"
-:.e -ur/ %ue lo &ara"
-:Se'uro %ue s -:dice /l, apretndome la mano" #ntonces suena el
zum$ido-:" .o siento, nos &emos %uedado sin tiempo" Te deseo la me-or de las
suertes, Aatniss #+erdeen, tri$uto del 3istrito 12"
.os aplausos contin0an muc&o despu/s de sentarme" *iro a Cinna para
%ue me tran%uilice, ( /l le+anta el pul'ar para indicarme %ue todo &a ido $ien"
*e paso aturdida la primera parte de la entre+ista de Peeta, aun%ue +eo
%ue tiene al p0$lico en sus manos desde el principio) los oi'o rer ( 'ritar" #st
utilizando lo de ser el &i-o del panadero para comparar a los tri$utos con los
panes de sus distritos" 3espu/s cuenta una an/cdota di+ertida so$re los
peli'ros de las duc&as del Capitolio"
-:3ime, >toda+a &uelo a rosas? -:le pre'unta a Caesar, ( despu/s se
pasan un rato olis%uendose por turnos, lo %ue &ace %ue todos se partan de
risa" #mpiezo a recuperar la concentracin cuando Caesar le pre'unta si tiene
una no+ia en casa"
Peeta +acila ( despu/s sacude la ca$eza, aun%ue no mu( con+encido"
-:>@n c&ico 'uapo como t0? Tiene %ue &a$er una c&ica especial" Ven'a,
>cmo se llama?
-:Bueno, &a( una c&ica -:responde /l, suspirando-:" .le+o enamorado de
ella desde %ue ten'o uso de razn, pero esto( $astante se'uro de %ue ella no
sa$a nada de m &asta la cosec&a"
.a multitud e7presa su simpata: comprenden lo %ue es un amor no
correspondido"
-:>Tiene a otro?
-:2o lo s/, aun%ue les 'usta a muc&os c&icos"
-:#ntonces te dir/ lo %ue tienes %ue &acer: 'ana ( +uel+e a casa" 1s no
podr rec&azarte, >e&? -:lo anima Caesar"
-:Creo %ue no !uncionara" 9anar""" no a(udar, en mi caso"
-:>Por %u/ no? -:pre'unta Caesar, perple-o"
-:Por%ue""" -:empieza a $al$ucear Peeta, ru$orizndose-:" Por%ue""" ella
est a%u conmi'o"
SEGUNDA PARTE:
LOS JUEGOS
_____ 10 _____
3urante un momento, las cmaras se %uedan cla+adas en la mirada
ca$iz$a-a de Peeta, mientras todos asimilan lo %ue aca$a de decir" 3espu/s
+eo mi cara, $o%uia$ierta, con una mezcla de sorpresa ( protesta, ampliada en
todas las pantallas: Dso( (oE D3ios mo, se re!iere a mE 1prieto los la$ios (
miro al suelo, esperando esconder as las emociones %ue empiezan a &er+irme
dentro"
-:Va(a, eso s %ue es mala suerte -:dice Caesar, ( parece sentirlo de
+erdad"
.a multitud le da la razn en sus murmullos ( unos cuantos &an soltado
'rititos de an'ustia"
-:2o es $ueno, no -:coincide Peeta"
-:#n !in, nadie puede culparte por ello, es di!cil no enamorarse de esa
-o+encita" >#lla no lo sa$a?
-:4asta a&ora, no -:responde Peeta, sacudiendo la ca$eza"
*e atre+o a mirar un se'undo a la pantalla, lo $astante para compro$ar
%ue mi ru$or es per!ectamente +isi$le"
-:>2o les 'ustara sacarla de nue+o al escenario para o$tener una
respuesta? -:pre'unta Caesar a la audiencia, %ue responde con 'ritos
a!irmati+os-:" Por des'racia, las re'las son las re'las, ( el tiempo de Aatniss
#+erdeen &a terminado" Bueno, te deseo la me-or de las suertes, Peeta
*ellarC, ( creo %ue &a$lo por todo Panem cuando di'o %ue te lle+amos en el
corazn"
#l ru'ido de la multitud es ensordecedor) Peeta nos &a $orrado a todos
del mapa al declarar su amor por m" Cuando el p0$lico por !in se calla, mi
compa,ero murmura un H'raciasI ( re'resa a su asiento" 2os le+antamos para
el &imno) (o ten'o %ue alzar la ca$eza, por%ue es una muestra de respeto
o$li'atoria, ( no puedo e+itar +er %ue en todas las pantallas aparece una
ima'en de nosotros dos, separados por unos cuantos metros %ue, en las mentes
de los espectadores, de$en de parecer insal+a$les" Po$re pare-a tr'ica"
Sin em$ar'o, (o s/ la +erdad"
3espu/s del &imno, los tri$utos nos ponemos en !ila para +ol+er al
+est$ulo del Centro de #ntrenamiento ( sus ascensores" *e ase'uro de no
meterme en el mismo %ue Peeta" .a muc&edum$re !rena a nuestro s/%uito de
estilistas, mentores ( acompa,antes, as %ue nos %uedamos solos) no
&a$lamos" *i ascensor de-a a cuatro tri$utos antes de %uedarme sola ( lle'ar a
la planta doce" Peeta aca$a de salir del ascensor cuando me acerco a /l ( le
pe'o un empu-n en el pec&o) /l pierde el e%uili$rio ( se estrella contra una
!ea urna llena de !lores arti!iciales" .a urna se cae ( se &ace a,icos en el suelo,
Peeta aterriza encima de los pedazos ( las manos empiezan a san'rarle de
inmediato"
-:>1 %u/ +iene esto? -:me pre'unta, &orrorizado"
-:D2o tenas derec&oE D2o tenas derec&o a decir esas cosas so$re mE
.os ascensores se a$ren ( aparece todo el 'rupo: #!!ie, 4a(mitc&, Cinna
( Portia"
-:>;u/ est pasando? -:pre'unta #!!ie, con un de-e de &isteria en la +oz-:"
>Te &as cado?
-:3espu/s de %ue ella me empu-ara -:responde Peeta, mientras #!!ie (
Cinna lo a(udan a le+antarse"
-:>.o &as empu-ado? -:me pre'unta 4a(mitc&"
-:4a sido idea tu(a, >+erdad? >.o de con+ertirme en una idiota delante
de todo el pas?
-:Fue idea ma -:inter+iene Peeta, mientras se %uita trozos de cermica de
las manos-:" 4a(mitc& slo me a(ud a desarrollarla"
-:S, 4a(mitc& es una 'ran a(uda""" Dpara tiE
-:#res una idiota, sin duda -:dice 4a(mitc&, as%ueado-:" >Crees %ue te &a
per-udicado? #ste c&ico aca$a de darte al'o %ue nunca podras lo'rar t0 sola"
-:D*e &a &ec&o parecer d/$ilE
-:DTe &a &ec&o parecer desea$leE 8, reconozcmoslo, necesitas toda la
a(uda posi$le en ese tema" #ras tan romntica como un trozo de roca &asta
%ue /l di-o %ue te %uera" 1&ora todos te %uieren ( slo &a$lan de ti" D.os
tr'icos amantes del 3istrito 12E
-:DPero no somos amantesE -:e7clamo"
-:>1 %ui/n le importa? -:insiste 4a(mitc&, co'i/ndome por los &om$ros
( aplastndome contra la pared-:" 2o es ms %ue un espectculo, todo depende
de cmo te perci$an" 3espu/s de tu entre+ista lo 0nico %ue podra &a$er dic&o
de ti era %ue resulta$as $astante a'rada$le, aun%ue de$o admitir %ue eso (a de
por s es un mila'ro" 1&ora puedo decir %ue eres una rompecorazones" Goo&,
los c&icos de tu distrito caan a$rumados a tus pies" >Con cul de las dos
im'enes crees %ue conse'uirs ms patrocinadores?
#l olor a +ino de su aliento me pone mala) lo empu-o para %uitrmelo de
encima ( retrocedo, intentando aclararme las ideas"
-:Tiene razn, Aatniss -:me dice Cinna, acercndose ( rodendome con
un $razo"
-:Tendra %ue &a$erlo sa$ido -:respondo, sin sa$er %u/ pensar-:" 1s no
&a$ra parecido tan est0pida"
-:2o, tu reaccin &a sido per!ecta" 3e &a$erlo sa$ido, no &a$ra parecido
tan real -:inter+ino Portia"
-:.o %ue le preocupa es su no+io -:dice Peeta, mal&umorado, mientras se
arranca un trozo ensan'rentado de urna"
-:2o ten'o no+io -:a!irmo, aun%ue se me encienden otra +ez las me-illas
al pensar en 9ale"
-:.o %ue t0 di'as, pero se'uro %ue es lo $astante listo para reconocer un
!arol" 1dems, t0 no &as dic&o %ue me %uieras, as %ue >%u/ ms da?
.as pala$ras empiezan a surtir e!ecto" *e calmo" 1&ora no s/ si de$o
pensar %ue me &an usado o %ue me &an dado una +enta-a" 4a(mitc& tiene
razn, &e so$re+i+ido a la entre+ista, pero >%u/ les &e o!recido? 1 una c&ica
im$/cil dando +ueltas con un +estido $rillante ( soltando risitas tontas" #l
0nico momento con sustancia !ue cuando &a$l/ de Prim" Comparada con
T&res& ( su !uerza silenciosa ( mort!era, no so( di'na de recordar" Tonta,
$rillante ( !cil de ol+idar) $ueno, no del todo, por%ue ten'o mi once en
entrenamiento"
Sin em$ar'o, a&ora Peeta me &a con+ertido en o$-eto de amor, ( no slo
del su(o" Se'0n /l, a&ora ten'o muc&os admiradores, ( si el p0$lico cree de
+erdad %ue estamos enamorados""" Recuerdo la ener'a con la %ue &an
respondido a su con!esin) un amor tr'ico" 4a(mitc& tiene razn, en el
Capitolio adoran estas cosas" 3e repente me preocupa no &a$er reaccionado
$ien"
-:3espu/s de %ue di-ese %ue me %uera, >a +osotros os pareci %ue podra
estar enamorada de /l? -:les pre'unto"
-:1 m s -:responde Portia-:" Por la !orma en %ue e+ita$as mirar a las
cmaras ( el ru$or en las me-illas"
.os otros asienten"
-:#res una mina, preciosa, +as a tener a los patrocinadores &aciendo cola
-:a!irma 4a(mitc&"
-:Siento &a$erte empu-ado -:le di'o a Peeta, o$li'ndome a mirarlo,
a+er'onzada por mi reaccin"
-:3a i'ual -:responde /l, enco'i/ndose de &om$ros-:" 1un%ue,
t/cnicamente, es ile'al"
-:>Tienes $ien las manos?
-:Se pondrn $ien"
#n el silencio %ue si'ue a su respuesta nos lle'an los deliciosos olores de
la cena, %ue (a est en el comedor"
-:Vamos a comer -:dice 4a(mitc&, ( todos lo se'uimos &asta la mesa (
nos colocamos en nuestros puestos"
Como Peeta est san'rando demasiado, Portia se lo lle+a para %ue lo
atiendan" #mpezamos la sopa de nata ( p/talos de rosa sin ellos, (, cuando
terminamos, +uel+en" .as manos de Peeta estn en+ueltas en +endas ( (o no
puedo e+itar sentirme culpa$le, por%ue ma,ana estaremos en el campo de
$atalla, /l me &a &ec&o un !a+or ( (o le &e respondido con una &erida" >#s %ue
siempre +o( a estar en deuda con /l?
3espu/s de la cena +emos la repeticin de las entre+istas en el saln" 8o
parezco presumida ( super!icial, dando +ueltas ( soltando risitas, aun%ue los
dems me ase'uran %ue les parezco encantadora" #l %ue s est encantador es
Peeta, ( despu/s resulta irresisti$le en su actuacin de c&ico enamorado" 8 a&
sal'o (o, ru$orizada ( perple-a, $ella 'racias a las manos de Cinna, desea$le
'racias a la con!esin de Peeta, tr'ica por las circunstancias (, lo mires por
donde lo mires, imposi$le de ol+idar"
Cuando termina el &imno ( la pantalla se oscurece, la &a$itacin 'uarda
silencio" *a,ana al al$a nos le+antarn ( nos prepararn para el estadio" .os
-ue'os en s no empiezan &asta las diez, por%ue muc&os de los &a$itantes del
Capitolio se le+antan tarde, pero Peeta ( (o tenemos %ue empezar temprano"
2o se sa$e lo le-os %ue estar el campo de $atalla ele'ido para este a,o"
S/ %ue 4a(mitc& ( #!!ie no irn con nosotros" #n cuanto sal'amos de
a%u, ellos se desplazarn a la sede central de los -ue'os, donde, esperemos,
reclutarn patrocinadores sin parar ( tra$a-arn en una estrate'ia para decidir
cmo ( cundo entre'arnos los re'alos" Cinna ( Portia +ia-arn con nosotros
&asta el mismsimo punto desde el %ue nos lanzarn a la $atalla" 1 pesar de
todo, es el momento de despedirse"
#!!ie nos co'e a los dos de la mano, con l'rimas de +erdad en los o-os, (
nos desea $uena suerte" 2os da las 'racias por ser los me-ores tri$utos %ue &a
tenido el pri+ile'io de patrocinar) despu/s, como es #!!ie ( parece estar
o$li'ada por le( a decir siempre al'o &orri$le, a,ade:
-:D2o me sorprendera nada %ue el a,o %ue +iene me promocionasen por
!in a un distrito decenteE
3espu/s nos $esa en la me-illa ( se ale-a rpidamente, no s/ si a$rumada
por la sentimental despedida o por la posi$le me-ora de su !ortuna"
4a(mitc& cruza los $razos ( nos e7amina"
-:>@n 0ltimo conse-o? -:pre'unta Peeta"
-:Cuando suene el 'on', salid ec&ando lec&es" 2in'uno de los dos sois lo
$astante $uenos para meteros en el $a,o de san're de la Cornucopia" Salid
corriendo, poned toda la distancia posi$le de por medio ( encontrad una
!uente de a'ua" >#ntendido?
-:>8 despu/s? -:pre'unto"
-:Se'uid +i+os -:responde 4a(mitc&"
#s el mismo conse-o %ue nos dio en el tren, pero a&ora no est $orrac&o (
ri/ndose" 1sentimos" >;u/ otra cosa podemos &acer?
Cuando me +o( &acia mi cuarto, Peeta se %ueda atrs para &a$lar con
Portia, cosa %ue me ale'ra" 2o s/ cules sern nuestras incmodas pala$ras de
despedida, pero pueden esperar a ma,ana" Veo %ue al'uien &a a$ierto mi
cama, aun%ue no &a( ni rastro de la c&ica pelirro-a" G-al supiera su nom$re)
de$era &a$/rselo pre'untado ( puede %ue ella me lo &u$iese escrito o
e7plicado con mmica, aun%ue es pro$a$le %ue slo sir+iera para %ue la
casti'asen"
*e do( una duc&a ( me %uito la pintura dorada, el ma%uilla-e ( el aroma
de la $elleza" Todo lo %ue %ueda del tra$a-o del e%uipo de dise,o son las
llamas de las u,as, %ue decido conser+ar para recordarle a la audiencia %ui/n
so(: Aatniss, la c&ica en llamas" ;uiz me d/ al'o a lo %ue a'arrarme en los
das %ue me esperan"
*e pon'o un camisn 'rueso, como de lana, ( me acuesto" #n unos
cinco se'undos me do( cuenta de %ue no me %uedar/ dormida, ( lo necesito
desesperadamente, por%ue cada momento de !ati'a en el estadio es una
in+itacin a la muerte"
2o sir+e de nada) pasa una &ora, lue'o dos, lue'o tres, ( mis prpados se
nie'an a cerrarse" 2o puedo de-ar de ima'inarme en %u/ terreno nos soltarn"
>3esierto? >Pantano? >@n pramo &elado? So$re todo espero %ue &a(a
r$oles %ue me puedan o!recer escondite, alimento ( co$i-o" Suele &a$er
r$oles, por%ue los paisa-es pelados son a$urridos (, sin +e'etacin, los -ue'os
se aca$an pronto" Pero >cmo ser el clima? >;u/ trampas &a$rn escondido
los Vi'ilantes para animar los momentos a$urridos? 8 lue'o estn los otros
tri$utos"
Cuanto ms ansiosa esto( por dormirme, menos lo consi'o" 1l !inal esto(
tan in%uieta %ue ten'o %ue salir de la cama) recorro la &a$itacin notando %ue
el corazn me late demasiado deprisa, %ue ten'o la respiracin acelerada" #s
como estar en una celda, si no consi'o respirar aire !resco pronto +o( a
empezar a romperlo todo otra +ez" Corro por el +est$ulo &acia la puerta %ue
da al te-ado, %ue no slo no est cerrada, sino %ue la &an de-ado entrea$ierta"
;uizs al'uien se ol+id de cerrarla, aun%ue da lo mismo, por%ue el campo de
ener'a %ue rodea el te-ado impide cual%uier intento desesperado de !u'a, ( (o
no %uiero escapar, slo llenarme los pulmones de aire) %uiero +er el cielo ( la
luna antes de %ue intenten darme caza"
#l te-ado no est iluminado por la noc&e, pero en cuanto piso descalza el
suelo de $aldosas, +eo su silueta recortada contra las luces %ue no de-an de
$rillar en el Capitolio" #n las calles &a( $astante $arullo, m0sica, 'ente
cantando ( cl7ones, cosas %ue no oa a tra+/s de los 'ruesos paneles de
cristal de mi cuarto" Podra lar'arme a&ora mismo sin %ue /l se diese cuenta)
no me oira con tanto !olln" Sin em$ar'o, el aire nocturno es tan a'rada$le
%ue no soportara re'resar a mi a'o$iante -aula" >8 %u/ ms da? >;u/ ms da
si &a$lamos o no?
1+anzo sin &acer ruido por las $aldosas) cuando esto( a un metro de /l,
le di'o:
-:3e$eras estar durmiendo"
Kl se so$resalta, pero no se +uel+e, ( +eo %ue sacude un poco la ca$eza"
-:2o %uera perderme la !iesta" 1l !in ( al ca$o, es por nosotros"
*e acerco a /l ( me asomo al $orde: las amplias calles estn llenas de
'ente $ailando" *e es!uerzo por distin'uir los detalles de sus !i'uras
diminutas"
-:>#stn dis!razados?
-:>;ui/n sa$e? Teniendo en cuenta la locura de ropa %ue lle+an a%u"""
>T0 tampoco podas dormir?
-:2o poda de-ar de pensar -:respondo"
-:>Piensas en tu !amilia?
-:2o -:reconozco, sinti/ndome un poco culpa$le-:" 2o de-o de
pre'untarme %u/ pasar ma,ana, aun%ue no sir+e de nada, claro" -:Con la luz
%ue lle'a de a$a-o puedo +erle la cara, la e7tra,a !orma de co'erse las manos
+endadas-:" Siento muc&o lo de las manos, de +erdad"
-:2o importa, Aatniss" 3e todos modos, no tena nin'una oportunidad en
los -ue'os"
-:2o de$es pensar as"
-:>Por %u/ no? #s la +erdad" *i 0nica esperanza es no a+er'onzar a nadie
(""" -:+acila"
-:>8 %u/?
-:2o s/ cmo e7presarlo $ien" #s %ue""" %uiero morir siendo (o mismo"
>Tiene sentido? -:pre'unta, ( (o sacudo la ca$eza" >Cmo +a a morir siendo
otra persona?-:" 2o %uiero %ue me cam$ien a& !uera, %ue me con+iertan en
una especie de monstruo, por%ue (o no so( as" -:*e muerdo el la$io,
sinti/ndome in!erior" *ientras (o ca+ila$a so$re la e7istencia de r$oles,
Peeta le da$a +ueltas a cmo mantener su identidad, su esencia"
-:>;uieres decir %ue no matars a nadie? -:le pre'unto"
-:2o" Cuando lle'ue el momento esto( se'uro de %ue matar/ como todos
los dems" 2o puedo rendirme sin luc&ar" Pero deseara poder encontrar una
!orma de""" de demostrarle al Capitolio %ue no le pertenezco, %ue so( al'o ms
%ue una pieza de sus -ue'os"
-:#s %ue no eres ms %ue eso, nin'uno lo somos" 1s !uncionan los
-ue'os"
-:Vale, pero, dentro de ese es%uema, t0 si'ues siendo t0 ( (o si'o siendo
(o -:insiste-:" >2o lo +es?
-:@n poco" 1un%ue""", sin nimo de o!ender, >a %ui/n le importa, Peeta?
-:1 m" ;uiero decir, >%u/ otra cosa me podra preocupar en estos
momentos? -:me pre'unta, en!adado" *e mira a los o-os con sus penetrantes
o-os azules, e7i'iendo una respuesta"
-:Preoc0pate por lo %ue di-o 4a(mitc& -:respondo, dando un paso atrs-:"
Por se'uir +i+o"
-:Vale -:responde /l, es$ozando una sonrisa triste ( $urlona-:" 9racias
por el conse-o, preciosa" -:@sa el tono condescendiente de 4a(mitc&, es como
si me &u$iese dado un $o!etn"
-:*ira, si %uieres pasarte las 0ltimas &oras de tu +ida planeando una
muerte no$le en el estadio, es cosa tu(a" 8o pre!iero pasar las mas en el
3istrito 12"
-:2o me sorprendera %ue lo &icieras" 3ale recuerdos a mi madre cuando
+uel+as, >+ale?
-:Puedes contar con ello" -:*e +uel+o ( $a-o del te-ado"
*e paso el resto de la noc&e dando ca$ezadas, ima'inndome los
comentarios cortantes %ue le &ar/ a Peeta *ellarC por la ma,ana" Peeta
*ellarC" 8a +eremos lo no$le ( ele+ado %ue se +uel+e cuando ten'a %ue
decidir entre la +ida ( la muerte" Se'uramente se con+ertir en uno de esos
tri$utos $estiales, de los %ue intentan comerse el corazn de al'uien despu/s
de matarlo" 4u$o un tipo as &ace unos cuantos a,os, Titus, del 3istrito T" Se
+ol+i completamente sal+a-e ( los Vi'ilantes tu+ieron %ue derri$arlo con
pistolas el/ctricas para reco'er los cad+eres de los -u'adores %ue &a$a
matado ( e+itar %ue se los comiera" #n el estadio no &a( re'las, pero el
cani$alismo no es del 'usto del p0$lico del Capitolio, as %ue intentaron
eliminarlo" Se especul %ue la a+alanc&a %ue aca$ !inalmente con Titus !ue
preparada para ase'urarse de %ue el 'anador no !uese un luntico"
L
2o +eo a Peeta por la ma,ana" Cinna +iene a por m antes del al$a, me da
una t0nica sencilla ( me acompa,a al te-ado" .os 0ltimos preparati+os se
&arn en las catacum$as, de$a-o del estadio en s" @n aerodeslizador sur'e de
la nada, i'ual %ue el del $os%ue el da %ue +i cmo captura$an a la c&ica
pelirro-a, ( de-a caer una escalera de mano" Pon'o pies ( manos en el primer
escaln (, al instante, me %uedo paralizada" @na especie de corriente me pe'a
a la escalera &asta %ue me su$en al interior"
1un%ue me ima'ina$a %ue la escalera me soltara al lle'ar, si'o pe'ada a
ella ( una mu-er +estida con una $ata $lanca se me acerca con una -erin'uilla"
-:#s tu dispositi+o de se'uimiento, Aatniss" Cuanto ms %uieta est/s,
me-or podr/ colocrtelo -:me e7plica"
>;uieta? So( una estatua" Sin em$ar'o, eso no e+ita %ue note un dolor
a'udo cuando la a'u-a me introduce el dispositi+o metlico de$a-o de la piel
del ante$razo" 1&ora los Vi'ilantes podrn localizarme en todo momento" 2o
les 'ustara perder a un tri$uto"
#n cuanto el dispositi+o est colocado, la escalera me suelta" .a mu-er
desaparece ( reco'en a Cinna del te-ado" @n c&ico a+o7 se acerca ( nos
acompa,a a una &a$itacin donde &an ser+ido el desa(uno" 1 pesar de la
tensin %ue noto en el estma'o, como todo lo %ue puedo, aun%ue los
deliciosos man-ares no me impresionan" #sto( tan ner+iosa %ue podra estar
comiendo pol+o de car$n" .o 0nico %ue me distrae es la +ista desde las
+entanas: so$re+olamos la ciudad ( despu/s la zona des&a$itada %ue &a( ms
all" #sto es lo %ue +en los p-aros, slo %ue ellos son li$res ( estn a sal+o"
=usto lo contrario %ue (o"
#l +ia-e dura una media &ora" 3espu/s se oscurecen las +entanas, lo %ue
nos indica %ue lle'amos al estadio" #l aerodeslizador aterriza, ( Cinna ( (o
+ol+emos a la escalera, aun%ue esta +ez para $a-ar &asta un tu$o su$terrneo
%ue da a las catacum$as" Se'uimos las instrucciones para lle'ar a mi destino,
una cmara donde realizar los preparati+os" #n el Capitolio la llaman la sala
de lanzamiento" #n los distritos la conocemos como el corral, donde 'uardan a
los animales antes de lle+arlos al matadero"
Todo est nue+o) (o ser/ la primera ( 0nica ocupante de esta sala de
lanzamiento" .os campos de $atalla son emplazamientos &istricos ( los
conser+an despu/s de los -ue'os, destinos tursticos populares para los
residentes del Capitolio: puedes pasar a%u un mes, +ol+er a +er los -ue'os,
&acer un recorrido por las catacum$as ( +isitar los lu'ares donde tu+ieron
lu'ar las muertes" <ncluso puedes participar en reconstrucciones de los &ec&os"
3icen %ue la comida es e7celente"
.uc&o por no +omitar el desa(uno mientras me duc&o ( me la+o los
dientes" Cinna me peina con mi sencilla trenza de siempre) despu/s lle'a la
ropa, la misma para cada tri$uto" Cinna no tiene nada %ue +er con mi tra-e, ni
si%uiera sa$e %u/ &a( en el pa%uete, pero me a(uda a +estirme con la ropa
interior, los pantalones ro-izos, la $lusa +erde claro, el ro$usto cinturn
marrn ( la !ina c&a%ueta ne'ra con capuc&a %ue me lle'a &asta los muslos"
-:#l material de la c&a%ueta est dise,ado para apro+ec&ar el calor
corporal, as %ue te esperan noc&es !rescas -:me dice"
.as $otas, %ue me coloco so$re unos calcetines mu( a-ustados, son
me-ores de lo %ue ca$ra esperar: cuero sua+e, parecidas a las %ue ten'o en
casa" Sin em$ar'o, /stas tienen una suela de 'oma !le7i$le con di$u-os,
per!ectas para correr"
Cuando creo %ue (a &e terminado, Cinna se saca del $olsillo la insi'nia
del sinsa-o dorado" Se me &a$a ol+idado por completo"
-:>3e dnde lo &as sacado? -:le pre'unto"
-:3el tra-e +erde %ue lle+a$as puesto en el tren -:responde" Recuerdo %ue
me lo %uit/ del +estido de mi madre ( me lo prend a la camisa-:" #s el
sm$olo de tu distrito, >no? -:1siento, ( /l me lo coloca en la camisa-:" Casi
no lo'ra pasar por la -unta de re+isin" 1l'unos pensa$an %ue poda usarse
como arma ( darte una +enta-a in-usta, pero, al !inal, lo apro$aron" S
eliminaron un anillo de la c&ica del 3istrito 1) si 'ira$as la 'ema sala una
punta en+enenada" .a c&ica deca %ue no tena ni idea de %ue el anillo se
trans!ormase ( no &a$a prue$as %ue demostrasen lo contrario" 3e todos
modos, &a perdido su sm$olo" Bueno, (a est" *u/+ete, ase'0rate de estar
cmoda"
Camino, corro en crculo ( a'ito los $razos"
-:S, est $ien" *e %ueda per!ectamente"
-:#ntonces slo %ueda esperar la llamada -:me dice Cinna-:" 1 no ser %ue
puedas comer al'o ms"
Rec&azo la comida, aun%ue acepto un +aso de a'ua %ue me $e$o a
tra'uitos mientras esperamos en el so!" 2o %uiero morderme las u,as ni los
la$ios, as %ue aca$o mordis%uendome el interior de la me-illa" Toda+a noto
las &eridas %ue me &ice &ace unos das) no tardo en san'rar"
.os ner+ios se con+ierten en terror cuando empiezo a pensar en lo %ue
me espera" Podra estar muerta, muerta del todo, en una &ora o menos" *e
toco de manera o$sesi+a el $ultito duro del ante$razo, donde la mu-er me
in(ect el dispositi+o de se'uimiento" 1 pesar del dolor, lo aprieto tan !uerte
%ue me &a'o un moratn"
-:>;uieres &a$lar, Aatniss?
Sacudo la ca$eza, pero, al ca$o de un momento, le do( la mano ( Cinna
me la aprieta entre las su(as" 2os %uedamos as sentados &asta %ue una
a'rada$le +oz !emenina nos anuncia %ue &a lle'ado el momento de
prepararnos para el lanzamiento"
Toda+a a'arrada a las manos de Cinna, me acerco a la placa de metal
redonda"
-:Recuerda lo %ue di-o 4a(mitc&: corre, $usca a'ua" .o dems saldr
solo -:dice, ( (o asiento-:" 8 recuerda una cosa: aun%ue no se me permite
apostar, si pudiera, apostara por ti"
-:>3e +erdad? -:susurro"
-:3e +erdad -:a!irma Cinna) despu/s se inclina ( me da un $eso en la
!rente-:" Buena suerte, c&ica en llamas"
#ntonces me rodea un cilindro de cristal %ue nos o$li'a a soltarnos, %ue
me o$li'a a separarme de /l" Cinna se da unos 'olpecitos en la $ar$illa) %uiere
decir %ue manten'a la ca$eza alta"
.e+anto la $ar$illa ( me %uedo todo lo %uieta %ue me es posi$le" #l
cilindro empieza a ele+arse (, durante unos %uince se'undos, me encuentro a
oscuras" 3espu/s noto %ue la placa metlica sale del cilindro ( me lle+a &asta
la $rillante luz del sol, %ue me deslum$ra) slo so( consciente de un +iento
!uerte %ue me trae un esperanzador aroma a pino"
#n ese momento oi'o la +oz del le'endario presentador Claudius
Templesmit& por todas partes:
-:3amas ( ca$alleros, D%ue empiecen los Septua'/simo Cuartos =ue'os
del 4am$reE
_____ 11 _____
Sesenta se'undos" #s el tiempo %ue tenemos %ue estar de pie en nuestros
crculos metlicos antes de %ue el sonido de un 'on' nos li$ere" Si das un paso
al !rente antes de %ue aca$e el minuto, las minas te +uelan las piernas" Sesenta
se'undos para o$ser+ar el anillo de tri$utos, todos a la misma distancia de la
Cornucopia, %ue es un 'i'antesco cuerno dorado con !orma de cono, con el
pico cur+o ( una a$ertura de al menos seis metros de alto, lleno a re$osar de
las cosas %ue nos sustentarn a%u, en el estadio: comida, contenedores con
a'ua, armas, medicinas, ropa, material para &acer !ue'o" 1lrededor de la
Cornucopia &a( otros suministros, aun%ue su +alor decrece cuanto ms le-os
estn del cuerno" Por e-emplo, a pocos pasos de m &a( un cuadrado de
plstico de un metro de lar'o" Sin duda sera 0til en un c&aparrn" Sin
em$ar'o, cerca de la a$ertura +eo una tienda de campa,a %ue me prote'era de
cual%uier condicin atmos!/rica) si tu+iera el +alor su!iciente para entrar (
luc&ar por ella contra los otros +eintitr/s tri$utos, claro, cosa %ue me &an
aconse-ado no &acer"
#stamos en un terreno despe-ado ( llano, una llanura de tierra aplanada"
3etrs de los tri$utos %ue ten'o !rente a m no +eo nada, lo %ue indica %ue &a(
una pendiente descendente o puede %ue un acantilado" 1 mi derec&a &a( un
la'o" 1 la iz%uierda ( detrs, unos ralos $os%ues de pinos" Ksa es la direccin
%ue 4a(mitc& %uerra %ue tomase, ( de inmediato"
Gi'o sus instrucciones dentro de mi ca$eza: HSalid corriendo, poned toda
la distancia posi$le de por medio ( encontrad una !uente de a'uaI"
Sin em$ar'o, es tentador, mu( tentador +er el re'alo delante de m,
esperndome, ( sa$er %ue, si no lo co-o (o, lo &ar otro) %ue los tri$utos
pro!esionales %ue so$re+i+an al $a,o de san're se repartirn casi todo el $otn,
esencial para so$re+i+ir a%u" 1l'o me llama la atencin: so$re un montculo
de mantas enrolladas &a( un carca- de plata con !lec&as ( un arco, (a tensado,
esperando a %ue lo disparen"
H#so es mo -:pienso-:" .o &an de-ado para m"I
So( rpida, puedo correr ms deprisa %ue las dems c&icas de nuestro
cole'io, aun%ue un par de ellas me 'anan en las distancias lar'as" Pero son
menos de cuarenta metros, per!ecto para m" S/ %ue puedo conse'uirlo, s/ %ue
puedo lle'ar primero, aun%ue la pre'unta es: >podr/ salir de a& lo $astante
deprisa? Cuando termine de a$rirme paso entre las mantas ( co-a las armas,
los dems (a &a$rn lle'ado al cuerno, ( %uiz pueda derri$ar a un par de
ellos, pero supon'amos %ue &a( doce) tan cerca, podran matarme con las
lanzas ( las porras" G con sus enormes pu,os"
Por otro lado, no ser/ el 0nico o$-eti+o" Se'uro %ue muc&os de los
tri$utos no prestaran atencin a una c&ica de menor tama,o %ue ellos, aun%ue
&u$iese conse'uido un once en el entrenamiento, ( pre!eriran dedicarse a los
ad+ersarios ms !eroces"
4a(mitc& no me &a +isto correr" 3e &a$erlo &ec&o, a lo me-or me &a$ra
dic&o %ue lo intentara, %ue co'iera el arma, teniendo en cuenta %ue es
precisamente el arma %ue podra sal+arme" 1dems, slo +eo un arco en toda
la pila" S/ %ue el minuto de$e de estar a punto de aca$ar ( ten'o %ue decidir
cul ser mi estrate'ia) al !inal me coloco instinti+amente en posicin de
correr, no &acia el $os%ue %ue nos rodea, sino &acia la pila, &acia el arco"
#ntonces, de repente, +eo a Peeta, %ue est cinco tri$utos a mi derec&a) a pesar
de la distancia, s/ %ue me est mirando ( creo %ue sacude la ca$eza, pero el
sol me da en los o-os (, mientras le do( +ueltas al tema, suena el 'on'"
D8 me lo &e perdidoE D4e perdido la oportunidadE Por%ue esos dos
se'undos de ms sin prepararme &an $astado para &acerme cam$iar de idea"
*ue+o los pies de un lado a otro, sin sa$er la direccin %ue me indica el
cere$ro, ( me lanzo &acia delante, reco-o el cuadrado de plstico ( una &o'aza
de pan" 4e co'ido tan poco ( esto( tan en!adada con Peeta por distraerme %ue
a+anzo unos %uince metros &acia la Cornucopia ( reco-o una moc&ila de color
naran-a intenso %ue podra contener cual%uier cosa, slo por%ue no puedo
soportar la idea de irme prcticamente sin nada"
@n c&ico, creo %ue del 3istrito S, intenta co'er la moc&ila a la +ez %ue (o
(, durante un $re+e instante, los dos tiramos de ella" #ntonces /l tose ( me
llena la cara de san're" 3o( un tam$aleante paso atrs, as%ueada por las
clidas 'otitas pe'a-osas) el c&ico cae al suelo ( +eo el cuc&illo %ue le
so$resale de la espalda"
.os dems tri$utos &an lle'ado a la Cornucopia ( estn dispersndose
para atacar" S, la c&ica del 3istrito 2 corre &acia m, est a unos diez metros (
lle+a media docena de cuc&illos en la mano" .a &e +isto lanzarlos en el
entrenamiento, ( nunca !alla" 8o so( su si'uiente o$-eti+o"
Todo el miedo 'eneral %ue &e sentido &asta a&ora se condensa en un
miedo concreto a esta c&ica, a esta depredadora %ue podra matarme dentro de
pocos se'undos" Con el su$idn de adrenalina, me ec&o la moc&ila al &om$ro
( corro a toda +elocidad &acia el $os%ue" Gi'o la &o-a del cuc&illo %ue se
diri'e a m (, por acto re!le-o, le+anto la moc&ila para prote'erme la ca$eza) la
&o-a se cla+a en ella" Con la moc&ila col'ada a la espalda, si'o corriendo &acia
los r$oles" 3e al'0n modo, s/ %ue la c&ica no me se'uir, %ue +ol+er a la
Cornucopia antes de %ue se lle+en todo lo $ueno" Sonro ( pienso: H9racias
por el cuc&illoI"
1l $orde del $os%ue me +uel+o un instante para e7aminar el campo de
$atalla) &a( unos doce tri$utos luc&ando en el cuerno ( al'unos muertos
tirados por el suelo" .os %ue &an &uido desaparecen en los r$oles o en el
+aco %ue +eo al otro lado" Si'o corriendo &asta %ue el $os%ue me esconde de
los dems tri$utos ( despu/s !reno un poco para mantener un ritmo %ue me
permita se'uir un rato ms" 3urante las &oras si'uientes +o( alternando las
carreras con los paseos para ale-arme todo lo posi$le de mis competidores"
Perd mi pan en el !orce-eo con el c&ico del 3istrito S, pero conse'u meterme
el plstico en la man'a, as %ue, mientras camino, lo do$lo $ien ( me lo
'uardo en un $olsillo" Tam$i/n saco el cuc&illo 5es $ueno, tiene una lar'a &o-a
a!ilada ( con dientes cerca del man'o, lo %ue me +endr $ien para serrar
cosas6 ( lo meto en el cinturn" Si'o mo+i/ndome, slo me deten'o para +er si
me si'uen"
Ten'o muc&a resistencia, lo s/ por mis das en los $os%ues" Sin em$ar'o,
+o( a necesitar a'ua" #ra la se'unda instruccin de 4a(mitc& (, como !astidi/
la primera, procuro prestar atencin a cual%uier rastro de &umedad, aun%ue sin
suerte"
#l $os%ue empieza a e+olucionar ( los pinos se mezclan con una
+ariedad de r$oles, al'unos reconoci$les ( otros completamente
desconocidos para m" #n cierto momento oi'o un ruido ( saco el cuc&illo,
pensando en de!enderme, pero resulta ser un cone-o asustado"
-:*e ale'ro de +erte -:susurro" 3onde &a( un cone-o, podra &a$er
cientos esperando a %ue los cace"
#l suelo $a-a en pendiente, cosa %ue no me 'usta muc&o, por%ue los
+alles me &acen sentir atrapada" ;uiero estar en alto, como en las colinas %ue
rodean el 3istrito 12, desde donde puede +erse +enir a los enemi'os" #n
cual%uier caso, no ten'o eleccin, as %ue si'o"
.o curioso es %ue no me siento demasiado mal) me &an +enido $ien los
atracones de comida de los 0ltimos das" Puedo mantenerme aun%ue est/ !alta
de sue,o, ( estar en el $os%ue me resulta re+italizante" 1'radezco la soledad,
aun%ue no sea ms %ue una ilusin, (a %ue es mu( pro$a$le %ue a&ora mismo
est/ en pantalla, no de continuo, pero s de +ez en cuando" 4a( tantas muertes
%ue mostrar el primer da %ue un tri$uto caminando por el $os%ue no resulta
demasiado interesante" Sin em$ar'o, me sacarn lo $astante para %ue la 'ente
sepa %ue si'o +i+a, ilesa ( en mo+imiento" @no de los das ms !uertes de las
apuestas es el de apertura, cuando lle'an las primeras $a-as, aun%ue no puede
compararse con lo %ue sucede con!orme la $atalla se reduce a un pu,ado de
-u'adores"
1 0ltima &ora de la tarde empiezo a or los ca,ones" Cada disparo
representa a un tri$uto muerto" Por !in de$e de &a$er aca$ado la luc&a en la
Cornucopia, (a %ue nunca reco'en los cad+eres del $a,o de san're &asta %ue
se dispersan los asesinos" #l da de apertura ni si%uiera disparan los ca,ones
&asta %ue aca$a la primera $atalla, por%ue les resulta demasiado di!cil lle+ar
la cuenta de los !allecidos" *e permito una pausa, entre -adeos, para contar los
disparos" @no""", dos""", tres""", ( as &asta lle'ar a once" Gnce muertos en total)
%uedan trece para -u'ar" *e rasco la san're seca %ue el c&ico del 3istrito S me
tosi en la cara" Sin duda, muri" >;u/ &a$r sido de Peeta? .o sa$r/ en pocas
&oras, cuando pro(ecten en el cielo las im'enes de los muertos para %ue las
+eamos los dems"
3e repente, me so$reco'e la idea de %ue Peeta &a(a muerto, de %ue
&a(an reco'ido su cad+er plido ( est/ de re'reso al Capitolio, donde lo
limpiarn, lo +estirn ( lo en+iarn al 3istrito 12 en una sencilla ca-a de
madera) de %ue (a no est/ a%u, sino camino a casa" <ntento recordar si lo +i
despu/s de %ue comenzara la accin, pero la 0ltima ima'en %ue recuerdo es la
de Peeta sacudiendo la ca$eza al sonar el 'on'"
;uiz sea me-or %ue est/ muerto" Kl no crea poder 'anar ( (o no tendr/
%ue en!rentarme a la desa'rada$le tarea de matarlo" ;uiz sea me-or %ue est/
!uera del -ue'o para siempre"
*e de-o caer -unto a mi moc&ila, a'otada" 3e todos modos, necesito
re+isarla antes de %ue cai'a la noc&e ( +er %u/ ten'o para tra$a-ar" Cuando
desa$roc&o las correas, noto %ue es ro$usta, aun%ue tiene un color mu(
desa!ortunado" #ste naran-a casi $rilla en la oscuridad) tomo nota de %ue ten'o
%ue camu!larla en cuanto se &a'a de da"
1$ro la solapa) en este momento, lo %ue ms deseo es a'ua" #l conse-o
de 4a(mitc& de encontrarla de inmediato no era ar$itrario: no durar/ muc&o
sin ella" ;uiz pueda !uncionar durante unos cuantos das con los !eos
sntomas de la des&idratacin, pero despu/s me deteriorar/ &asta %uedar
inde!ensa ( morir/ en una semana, como muc&o" Saco con cuidado las
pro+isiones: un !ino saco de dormir ne'ro %ue 'uarda el calor corporal) un
pa%uete de 'alletas saladas) un pa%uete de tiras de cecina de +aca) una $otella
de (odo) una ca-a de cerillas de madera) un pe%ue,o rollo de alam$re) unas
'a!as de sol) ( una $otella de plstico de dos litros con tapn para llenarla de
a'ua, aun%ue est +aca"
2ada de a'ua" >Tanto les &a$ra costado llenar la $otella? *e do( cuenta
de lo secas %ue ten'o la 'ar'anta ( la $oca, de las 'rietas de los la$ios" .le+o
mo+i/ndome todo el da, &aca calor ( &e sudado muc&o" #sto lo &a'o en casa,
pero siempre &e tenido arro(os para $e$er o nie+e %ue derretir, si la cosa
lle'a$a a ese e7tremo"
*ientras +uel+o a meter las cosas en la moc&ila, se me ocurre una idea
&orri$le: el la'o, el %ue +i mientras espera$a a %ue sonase el 'on', >ser la
0nica !uente de a'ua del estadio? 1s 'arantizaran %ue todos tu+i/semos %ue
luc&ar" #l la'o est a un da entero de camino desde a%u, una e7cursin mu(
dura si no ten'o nada para $e$er" #n cual%uier caso, aun%ue lle'ara, se'uro
%ue lo custodian al'unos de los tri$utos pro!esionales" #mpieza a entrarme el
pnico, &asta %ue recuerdo el cone-o %ue sali corriendo al principio de la
-ornada) /l tam$i/n tiene %ue $e$er, slo &a( %ue descu$rir dnde"
#mpieza a anoc&ecer ( no me encuentro cmoda" .os r$oles son
demasiado ralos para esconderme, ( la capa de a'u-as de pino %ue amorti'ua
mis pisadas tam$i/n &ace %ue resulte di!cil se'uir el rastro de los animales
para encontrar a'ua" 1dems, si'o $a-ando cada +ez ms &acia un +alle %ue
parece no aca$ar nunca"
Tam$i/n ten'o &am$re, pero no me atre+o a 'astar mi preciado tesoro de
'alletas ( cecina, as %ue saco el cuc&illo ( me pon'o a cortar un pino,
%uitndole la corteza e7terior ( sacando un $uen pu,ado de la interior, ms
$landa" *e dedico a masticarla lentamente mientras camino" 3espu/s de una
semana dis!rutando de la me-or comida del mundo, es al'o di!cil de soportar,
pero &e comido muc&o pino en mi +ida, me adaptar/ rpidamente"
1l ca$o de una &ora est claro %ue ten'o %ue encontrar un sitio para
dormir" .as criaturas de la noc&e salen de sus 'uaridas) oi'o al'0n %ue otro
aullido ( a los $u&os, lo %ue me &ace pensar %ue tendr/ competencia en la
caza de los cone-os" #n cuanto a si me +ern como !uente de alimentacin, es
pronto para decirlo" 1 sa$er cuntos animales me estn acec&ando en estos
momentos"
Sin em$ar'o, a&ora mismo creo %ue mi prioridad son los otros tri$utos,
(a %ue esto( se'ura de %ue se'uirn cazando de noc&e" .os %ue luc&aron en la
Cornucopia tendrn comida, a'ua a$undante del la'o, antorc&as o linternas (
armas %ue estarn deseando usar" Slo espero &a$erme ale-ado lo su!iciente
para estar !uera de su alcance"
1ntes de acampar, saco mi alam$re ( coloco dos trampas de lazo en los
ar$ustos" S/ %ue es arries'ado, pero no tardar/ en %uedarme sin comida (
puedo preparar trampas so$re la marc&a" #n cual%uier caso, camino otros
cinco minutos antes de detenerme"
#sco-o mi r$ol con cuidado, un sauce no mu( alto, aun%ue colocado en
un $os%uecillo con otros sauces, de modo %ue pueda ocultarme entre las lar'as
ramas col'antes" .o trepo utilizando las ramas ms !uertes, cerca del tronco, (
encuentro una $i!urcacin %ue me ser+ir de cama" Tardo un ratito, pero
consi'o colocar el saco de dormir en una posicin relati+amente cmoda ( me
meto dentro" Como precaucin, me %uito el cinturn, lo paso por la rama ( el
saco, ( me lo ato a la cintura" 1s, si ruedo mientras duermo, no caer/ al suelo"
1un%ue so( lo $astante pe%ue,a para taparme la ca$eza con el saco, me su$o
tam$i/n la capuc&a" Con!orme cae la noc&e, la temperatura $a-a en picado" 1
pesar del ries'o %ue corr al co'er la moc&ila, s/ %ue &ice lo correcto, por%ue
este saco de dormir en el %ue se re!le-a el calor de mi cuerpo para
de+ol+/rmelo no tiene precio" Se'uro %ue, en estos momentos, la principal
preocupacin de +arios tri$utos es cmo entrar en calor, mientras %ue %uiz (o
pueda dormir al'unas &oras" Si no tu+iera tanta sed"""
=usto al caer la noc&e oi'o el &imno %ue precede al recuento de $a-as" 1
tra+/s de las ramas +eo el sello del Capitolio, %ue parece !lotar en el cielo" #n
realidad esto( +iendo una pantalla enorme %ue transportan en uno de sus
silenciosos aerodeslizadores" #l &imno termina ( el cielo se oscurece un
momento" #n casa estaramos +iendo la repeticin de todos ( cada uno de los
asesinatos, pero consideran %ue eso sera una +enta-a in-usta para los tri$utos
super+i+ientes" Por e-emplo, si (o me &u$iese &ec&o con el arco ( &u$iese
matado a al'uien, mi secreto estara al descu$ierto" 2o, en el estadio slo
+emos las mismas !oto'ra!as %ue tele+isaron cuando salieron las
puntuaciones del entrenamiento, simples !oto'ra!as de nuestras ca$ezas" Sin
em$ar'o, en +ez de puntuaciones, lo %ue ponen de$a-o es el n0mero del
distrito" Respiro &ondo con!orme sur'en los rostros de los once tri$utos
muertos ( +o( contndolos con los dedos"
.a primera es la c&ica del 3istrito J, lo %ue si'ni!ica %ue los tri$utos
pro!esionales de los distritos 1 ( 2 &an so$re+i+ido" 2o me sorprende"
3espu/s, el c&ico del P" #so no me lo espera$a, por%ue los pro!esionales
suelen so$re+i+ir al primer da" #l c&ico del 3istrito N""" Supon'o %ue la c&ica
con cara de comadre-a lo &a conse'uido" .os dos tri$utos del T ( el M" #l c&ico
del 8" .os dos del S" S, a& est el c&ico %ue intent lle+arse la moc&ila" 4e,
lle+ado las cuentas con los dedos, as %ue slo %ueda un tri$uto muerto" >Ser
Peeta? 2o, es la c&ica del 3istrito 10" 8a est" Vuel+en a poner el sello del
Capitolio con una 0ltima !ioritura musical" 3espu/s me %uedo a oscuras (
re'resan los ruidos del $os%ue"
*e ali+ia sa$er %ue Peeta si'ue +i+o" *e repito %ue, si me matan, su
+ictoria $ene!iciara a mi madre ( a Prim" #s lo %ue me di'o para e7plicarme
las emociones contradictorias %ue me despierta el &i-o del panadero: la
'ratitud por la +enta-a %ue me dio al declarar su amor por m en la entre+ista)
la ra$ia ante su alarde de superioridad en el te-ado) el miedo de encontrarme
cara a cara con /l en la $atalla"
Gnce muertos, pero nin'uno del 3istrito 12" <ntento repasar %ui/n %ueda:
cinco tri$utos pro!esionales) la comadre-a, T&res& ( Rue" Rue""" 1s %ue al
!inal &a so$re+i+ido al primer da) no puedo e+itar ale'rarme" Con eso somos
diez, ma,ana a+eri'uar/ los tres %ue me !altan" 1&ora, a oscuras ( despu/s de
&a$er caminado tanto ( su$ido a lo alto de un r$ol, &a lle'ado el momento de
intentar descansar"
#n realidad no &e dormido muc&o en los dos 0ltimos das, a lo %ue &a(
%ue sumar la lar'a -ornada de +ia-e por el campo de $atalla" 3e-o %ue los
m0sculos se rela-en poco a poco" Se me cierran los o-os" .o 0ltimo %ue pienso
es %ue es una suerte %ue no ron%ue"""
L
DCracE #l ruido de una rama rota me despierta" >Cunto lle+o dormida?
>Cuatro &oras? >Cinco? Ten'o !ra la punta de la nariz" DCracE DCracE >;u/
est pasando? 2o es el ruido de una rama pisada, sino de una %ue se &a roto en
el r$ol" DCracE DCracE Calculo %ue est a +arios metros a mi derec&a" *e
+uel+o &acia all lentamente ( sin &acer ruido" 3urante unos minutos no &a(
ms %ue oscuridad ( ruido de mo+imiento, pero despu/s +eo una c&ispa ( el
inicio de una pe%ue,a !o'ata" @n par de manos se calientan encima, aun%ue no
distin'o nada ms"
Ten'o %ue morderme los la$ios para no 'ritar todos los tacos %ue me s/"
>#n %u/ estar pensando? .os %ue luc&aron en la Cornucopia, con su !uerza
superior ( sus 'enerosas pro+isiones, %uiz no &u$iesen +isto el !ue'o
entonces, pero a&ora %ue (a estarn rastreando el $os%ue en $usca de
+ctimas""" #s como a'itar una $andera ( 'ritar: HDVenid a por mEI"
8 a%u esto(, a tiro de piedra del tri$uto ms idiota de los -ue'os, atada a
un r$ol ( sin atre+erme a &uir, por%ue aca$ara dndole mi u$icacin e7acta a
cual%uier asesino %ue la $uscase" #s decir, s/ %ue &ace !ro ( %ue no todos
tienen un saco de dormir, Dpero &a( %ue apretar los dientes ( a'uantarse &asta
el al$aE
*e %ued dentro del saco &ec&a una !uria durante un par de &oras,
pensando en %ue, si pudiera salir del r$ol, no me importara car'arme a ni
nue+o +ecino" *i instinto me dice %ue &u(a, no %ue luc&e, aun%ue,
o$+iamente, esta persona es un ries'o" .a 'ente est0pida resulta peli'rosa, (
/ste se'uro %ue no tiene armas, mientras %ue (o cuento con un e7celente
cuc&illo"
#l cielo si'ue oscuro, pero noto %ue se acerca el amanecer" #mpiezo a
pensar %ue %uizs &a(amos 5es decir, la persona cu(a muerte planeo ( (o
misma6 pasado desaperci$idos" #ntonces lo oi'o: +arios pares de pies %ue
ec&an a correr" #l de la &o'uera de$e de &a$erse %uedado dormido" Caen so$re
ella antes de %ue pueda escapar) a&ora s/ %ue es una c&ica, por%ue oi'o sus
s0plicas ( el 'rito de dolor %ue las acalla" 3espu/s &a( risas ( !elicitaciones de
+arias +oces" 1l'uien 'rita: HD3oce menos, %uedan onceEI" .os dems lo
+itorean"
1s %ue luc&an en manada) no me sorprende" 1 menudo se !orman
alianzas en las primeras etapas de los -ue'os) los !uertes se a'rupan para cazar
a los d/$iles (, cuando la tensin empieza a crecer demasiado, se +uel+en unos
contra otros" #st $astante claro %ui/nes !orman la alianza: sern los tri$utos
pro!esionales %ue %uedan de los distritos 1, 2 ( P, dos c&icos ( tres c&icas, los
%ue coman -untos"
3urante un momento los oi'o re'istrar a la c&ica en $usca de
pro+isiones" Por sus comentarios s/ %ue no &an encontrado nada $ueno" *e
pre'unto si la +ctima ser Rue, aun%ue descarto la idea rpidamente, por%ue
ella es demasiado lista para &acer una &o'uera"
-:Ser me-or %ue nos +a(amos para %ue puedan lle+arse el cad+er antes
de %ue empiece a apestar"
#sto( casi se'ura de %ue es el $ruto del 3istrito 2" Gi'o murmullos de
apro$acin (, &orrorizada, +eo %ue se diri'en a m" 2o sa$en dnde esto("
>Cmo i$an a sa$erlo? 8 esto( $ien escondida entre los r$oles, al menos
mientras el sol si'a $a-o" 3espu/s, mi saco de dormir ne'ro pasar de
ser+irme de camu!la-e a ser un pro$lema" Si si'uen a+anzando pasarn por
de$a-o de m ( desaparecern en un minuto"
#ntonces, los pro!esionales se detienen en el claro %ue se encuentra a
unos diez metros de mi r$ol" Tienen linternas ( antorc&as, +eo un $razo por
a%u ( una $ota por all a tra+/s de los &uecos de las ramas" >*e &a$rn +isto?
2o, toda+a no" Por sus pala$ras s/ %ue tienen la ca$eza en otra parte"
-:>2o tendramos %ue &a$er odo (a el ca,onazo?
-:3ira %ue s, no &a( nada %ue les impida $a-ar de inmediato"
-:1 no ser %ue no est/ muerta"
-:#st muerta, la &e atra+esado (o mismo"
-:#ntonces, >%u/ pasa con el ca,onazo?
-:1l'uien de$era +ol+er ( ase'urarse de %ue est &ec&o"
-:S" 2o %uiero tener %ue perse'uirla dos +eces"
-:D4e dic&o %ue est muertaE
#mpieza una discusin, &asta %ue uno de los tri$utos silencia a los
dems"
-:D#stamos perdiendo el tiempoE D<r/ a rematarla ( se'uiremos
mo+i/ndonosE
Casi me cai'o del r$ol: el %ue &a$la$a era Peeta"
_____ 12 _____
*enos mal %ue tom/ la precaucin de a'arrarme con el cinturn, por%ue
&e rodado de lado so$re las ramas ( a&ora esto( mirando al suelo, su-eta por el
cinturn ( una mano, ( con los pies a &orca-adas so$re la moc&ila, dentro del
saco de dormir, a$razada al tronco" Ten'o %ue &a$er &ec&o al'0n ruido al
deslizarme, pero los pro!esionales esta$an demasiado a$sortos con su
discusin como para orme"
-:Ven'a, c&ico amoroso -:le dice el del 3istrito 2-:, compru/$alo t0
mismo"
Veo de reo-o a Peeta, iluminado por una antorc&a, diri'i/ndose a la c&ica
de la &o'uera" Tiene la cara amoratada, una +enda ensan'rentada en el $razo (,
por el sonido de sus pasos, co-ea un poco" Recuerdo cmo sacudi la ca$eza
para decirme %ue no !uese a por las pro+isiones, mientras %ue /l planea$a
meterse en la re!rie'a desde el principio" =usto lo contrario de lo %ue le &a$a
dic&o 4a(mitc&"
Vale, puedo soportarlo, +er tantas cosas -untas resulta$a tentador" Sin
em$ar'o, esto""", esto es distinto" 4a$erse aliado con esta manada de lo$os
pro!esionales para cazarnos a los dems""" D1 nadie del 3istrito 12 se le &a$ra
ocurrido al'o seme-anteE .o mires por donde lo mires, los tri$utos
pro!esionales son mal+ados, arro'antes ( estn me-or alimentados, pero slo
por%ue son los perritos !alderos del Capitolio" Todo el mundo los odia
pro!undamente, sal+o la 'ente de su propio distrito" 2i me ima'ino lo %ue
estarn diciendo de Peeta en casa, >( /l tiene el +alor de &a$larme de
+er'Oenza?
#st claro %ue lo del c&ico no$le del te-ado era otro de sus -ue'uecitos, (
+a a ser el 0ltimo" #sta noc&e desear/ %ue su muerte aparezca en el cielo, si no
lo mato (o antes"
.os tri$utos pro!esionales 'uardan silencio &asta %ue sale de su alcance,
para despu/s &a$lar en +oz $a-a"
-:>Por %u/ no lo matamos (a ( aca$amos con esto?
-:3e-a %ue se %uede" >;u/ ms da? Sa$e utilizar el cuc&illo"
>1&, s? #so es nue+o) cuntas cosas interesantes esto( aprendiendo de
mi ami'o Peeta"
-:1dems, es nuestra me-or $aza para encontrarla"
Tardo un momento en darme cuenta de %ue &a$lan de m"
-:>Por %u/? >Crees %ue la c&ica se &a tra'ado la cursilera romntica?
-:Puede" Pareca $astante simplona" Cada +ez %ue la recuerdo dando
+ueltas con el +estido me dan 'anas de potar"
-:G-al supi/ramos cmo consi'ui el once"
-:Se'uro %ue el c&ico amoroso lo sa$e"
Se callan al or %ue +uel+e Peeta"
-:>#sta$a muerta? -:le pre'unta el c&ico del 3istrito 2"
-:2o, pero a&ora s -:responde Peeta" #n ese momento suena el
ca,onazo-:" >2os +amos?
.a manada pro!esional sale corriendo -usto cuando despunta el al$a ( los
cantos de los p-aros llenan el aire" *e %uedo en mi incmoda postura, con los
m0sculos tem$lando durante un rato ms, ( despu/s me coloco de nue+o so$re
la rama" 2ecesito $a-ar, se'uir adelante, pero, por un momento, me %uedo
tum$ada donde esto(, di'iriendo lo %ue &e odo" .a c&ica tontorrona a la %ue
&a( %ue tomarse en serio por%ue &a conse'uido un once) por%ue sa$e usar un
arco" #so Peeta lo sa$e me-or %ue nadie"
Sin em$ar'o, toda+a no se lo &a dic&o" >#st 'uardndose la
in!ormacin por%ue sa$e %ue es lo %ue lo mantiene con +ida? >Si'ue !in'iendo
%ue me ama de cara a la audiencia? >;u/ se le estar pasando por la ca$eza?
3e repente, los p-aros se callan ( uno lanza una a'uda llamada de
ad+ertencia" @na sola nota, como la %ue 9ale ( (o omos cuando capturaron a
la c&ica pelirro-a" @n aerodeslizador se materializa so$re la &o'uera
mori$unda ( de /l $a-an unos enormes dientes metlicos" Poco a poco, con
cuidado, meten a la c&ica muerta en el aparato" 3espu/s desaparece ( los
p-aros reanudan su cancin"
-:*u/+ete -:susurro para mis adentros"
Sal'o como puedo del saco de dormir, lo enrollo ( lo meto en la moc&ila"
Respiro pro!undamente" *ientras me oculta$an la noc&e, el saco ( las ramas
de sauce, las cmaras no &a$rn podido o$tener una $uena ima'en de m, pero
s/ %ue de$en de estar si'ui/ndome" #n cuanto to%ue el suelo, ten'o
'arantizado un primer plano"
.a audiencia &a$r estado como loca, sa$iendo %ue esta$a en el r$ol,
%ue &e odo la con+ersacin de los pro!esionales ( %ue &e descu$ierto %ue
Peeta est con ellos" 4asta %ue a+eri'Oe cmo %uiero utilizar la in!ormacin,
ser me-or %ue act0e como si estu+iese por encima de todo" 2ada de
perple-idad (, o$+iamente, nada d/ con!usin o miedo"
2o, tiene %ue parecer %ue +o( un paso por delante de ellos"
1s %ue sal'o del !olla-e ( lle'o a la zona iluminada por el al$a, me
deten'o un se'undo para %ue las cmaras puedan captarme, inclino la ca$eza
li'eramente a un lado ( sonro con su!iciencia" D8a estE D1 +er si descu$ren lo
%ue si'ni!icaE
#sto( a punto de marc&arme cuando pienso en las trampas" ;uiz sea
imprudente compro$arlas estando los otros tan cerca, pero ten'o %ue &acerlo"
Supon'o %ue lle+o demasiados a,os cazando, aparte de la atraccin de la
comida" .a recompensa es un $uen cone-o" #n un se'undo limpio ( destripo el
animal, de-ando la ca$eza, las patas, el ra$o, el pelle-o ( las entra,as de$a-o de
una pila de &o-as" *e encantara encender un !ue'o 5comer cone-o crudo
puede darte tularemia, una leccin %ue aprend de la peor manera6) entonces
me acuerdo de la c&ica muerta" Corro de +uelta a su campamento (,
e!ecti+amente, las $rasas de su &o'uera toda+a estn calientes" Corto el
cone-o, !a$rico un espetn con ramas ( lo pon'o so$re las $rasas"
1&ora me ale'ro de tener cmaras a mi alrededor, por%ue %uiero %ue los
patrocinadores +ean %ue puedo cazar, %ue so( una $uena apuesta por%ue no
caer/ en las trampas del &am$re con tanta !acilidad como los dems" *ientras
se asa el cone-o, mac&aco parte de una rama %uemada ( me pon'o a camu!lar
la moc&ila naran-a" #l ne'ro la disimula un poco, aun%ue me parece %ue una
capa de lodo a(udara $astante" Por supuesto, para conse'uir lodo necesito
a'ua"""
*e pon'o mis cosas, co-o el espetn, ec&o tierra encima de las $rasas (
sal'o en direccin opuesta a los tri$utos pro!esionales" *e como la mitad del
cone-o por el camino ( en+uel+o el resto en mi plstico para despu/s" #l
estma'o de-a de &acerme ruido, pero la carne no &a ser+ido para %uitarme la
sed" #l a'ua es mi principal prioridad"
*ientras si'o adelante, esto( se'ura de %ue toda+a sal'o en las pantallas
del Capitolio, as %ue si'o ocultando con cuidado mis emociones) sin
em$ar'o, Claudius Templesmit& de$e de estar pasndoselo en 'rande con sus
comentaristas in+itados, diseccionando el comportamiento de Peeta ( mi
reaccin" >;u/ %uerr decir todo esto? >4a re+elado Peeta sus +erdaderas
intenciones? >Cmo a!ecta eso a las apuestas? >Perderemos patrocinadores?
>1caso tenemos al'uno? S, (o creo %ue s los tenemos o, al menos, los
tenamos"
#st claro %ue Peeta &a lanzado una lla+e in'lesa al en'rana-e de nuestra
dinmica de amantes tr'icos" >G no? ;uiz, como no &a dic&o muc&o so$re
m, toda+a podamos sacarle partido) %uiz la 'ente piense %ue lo &emos
planeado -untos, si da la impresin de %ue el asunto me di+ierte"
#l sol su$e en el cielo e, incluso a tra+/s de los r$oles, parece
demasiado $rillante" *e unto los la$ios con la 'rasa del cone-o e intento no
-adear, aun%ue no sir+e de nada, por%ue (a &a pasado un da ( me des&idrato
rpidamente" <ntento pensar en todo lo %ue s/ so$re la $0s%ueda de a'ua: !lu(e
colina a$a-o, as %ue, de &ec&o, se'uir por el +alle no es mala idea" Si pudiera
localizar el rastro de al'0n animal o al'una zona de +e'etacin especialmente
+erde, eso podra a(udarme, pero todo parece i'ual" Slo estn la pendiente,
los p-aros ( los mismos r$oles"
Con!orme a+anza el da, s/ %ue +o( a tener pro$lemas" .a poca orina %ue
e7pulso es marrn oscuro, me duele la ca$eza ( noto una se%uedad en la
len'ua %ue se nie'a a &umedecerse" #l sol me &ace da,o en los o-os, as %ue
me pon'o las 'a!as de sol, aun%ue, al &acerlo, las noto raras ( las +uel+o a
'uardar en la moc&ila"
3e repente, a+anzada la tarde, creo %ue &e encontrado a(uda: +eo un
ar$usto con $a(as ( corro a co'er los !rutos para c&uparles el -u'o" Sin
em$ar'o, -usto cuando me los esto( lle+ando a la $oca, les ec&o un $uen
+istazo: crea %ue eran arndanos ne'ros, pero tienen una !orma distinta (, por
dentro, son ro-os" 2o reconozco las $a(as) aun%ue %uiz sean comesti$les, me
parece %ue es un mal+ado truco de los Vi'ilantes" <ncluso el instructor de
plantas del Centro de #ntrenamiento nos di-o %ue e+itsemos las $a(as a no
ser %ue estu+i/semos se'uros al cien por cien de %ue no eran t7icas" #ra al'o
%ue (o (a sa$a, pero ten'o tanta sed %ue necesito recordrmelo para reunir
!uerzas ( tirarlas"
.a !ati'a empieza a pesarme) no la !ati'a normal despu/s de una lar'a
caminata, sino %ue ten'o %ue detenerme ( descansar !recuentemente" S/ %ue
no encontrar/ cura para mi mal si no si'o $uscando" <ntento una tctica nue+a,
$uscar rastros de a'ua, pero, por lo %ue +eo en todas direcciones, slo &a(
$os%ue ( ms $os%ue"
3ecidida a se'uir &asta la noc&e, camino &asta %ue me tropiezo (o sola"
1'otada, me su$o a un r$ol ( me ato a /l" 1un%ue no ten'o &am$re, me
o$li'o a c&upar un &ueso de cone-o para tener la $oca entretenida" Cae la
noc&e, tocan el &imno ( +eo en el cielo la ima'en de la c&ica, %ue, al parecer,
+ena del 3istrito 8" .a c&ica a la %ue Peeta remat"
#l miedo %ue me inspira la manada de pro!esionales no es nada
comparado con la sed" 1demas, se !ueron en direccin opuesta (, en estos
momentos, ellos tam$i/n tendrn %ue descansar" Con la escasez de a'ua,
puede %ue &a(an +uelto al la'o para repostar"
;uizs /sa sea tam$i/n mi 0nica alternati+a"
.a ma,ana slo me trae preocupaciones" *e palpita la ca$eza con cada
latido del corazn" .os mo+imientos ms simples &acen %ue me duelan las
articulaciones como si me cla+aran cuc&illos" *s %ue $a-ar del r$ol, me
cai'o de /l" Tardo +arios minutos en reco'er las cosas (, mu( dentro de m, s/
%ue est mal, %ue de$era actuar con ms precaucin ( mo+erme con ms
ur'encia" Sin em$ar'o, ten'o la ca$eza em$otada ( me cuesta se'uir un plan"
*e apo(o en el tronco del r$ol ( me acaricio con cuidado la super!icie spera
de la len'ua mientras e+al0o mis opciones" >Cmo puedo conse'uir a'ua?
Vol+er al la'o: no, nunca lo conse'uira"
#sperar a %ue llue+a: no &a( ni una nu$e en el cielo"
Se'uir $uscando: s, es mi 0nica opcin" #ntonces ten'o otra idea, ( la
ra$ia %ue siento a continuacin me de+uel+e a la realidad"
D4a(mitc&E DKl podra en+iarme a'uaE Podra pulsar un $otn (
en+irmela en un paracadas plateado en pocos minutos" S/ %ue ten'o
patrocinadores, al menos uno o dos %ue podran permitirse darme medio litro
de a'ua" S, cuesta dinero, pero esta 'ente est !orrada de $illetes (, adems,
estn apostando por m" ;uiz 4a(mitc& no se d/ cuenta de cunto la
necesito"
-:1'ua -:di'o, todo lo alto %ue me atre+o a &a$lar, ( espero, deseando
%ue un paracadas descienda del cielo" 2o aparece nada"
1l'o +a mal" >*e en'a,o al pensar %ue ten'o patrocinadores? >G los &e
perdido por el comportamiento de Peeta? 2o, no lo creo" 1& !uera &a(
al'uien %ue %uiere comprarme a'ua, pero 4a(mitc& no se lo permite" Como
mentor, /l controla el !lu-o de re'alos de los patrocinadores, ( s/ %ue me odia,
me lo &a de-ado claro" >*e odiar lo su!iciente para de-arme morir? >1s? 2o
puede &acerlo, >no? Si un mentor no trata $ien a sus tri$utos, ser responsa$le
!rente a los telespectadores, !rente a la 'ente del 3istrito 12" 2i si%uiera
4a(mitc& se arries'ara a eso, >no? ;ue di'an lo %ue %uieran de mis socios
comerciantes del ;uemador, pero no creo %ue le permitiesen +ol+er a entrar
all si me de-a morir de este modo" >3e dnde i$a a sacar entonces su alco&ol?
Por tanto, >de %u/ +a esto? ><ntenta &acerme su!rir por &a$erlo desa!iado?
>#st diri'iendo los re'alos a Peeta? >#st demasiado $orrac&o para darse
cuenta de lo %ue est pasando? Por al'0n moti+o, no lo creo, ( tampoco creo
%ue est/ intentando matarme" 3e &ec&o, a su manera, &a intentado de +erdad
prepararme para esto" #ntonces, >%u/?
*e tapo la cara con las manos" 2o corro el peli'ro de llorar, no podra
producir ni una l'rima aun%ue me !uese la +ida en ello" >;u/ est &aciendo
4a(mitc&? 1 pesar de la ra$ia, el odio ( la suspicacia, una +ocecita dentro de
mi ca$eza me susurra una respuesta: H;uiz te est/ en+iando un mensa-eI"
>@n mensa-e para decirme %u/? #ntonces lo entiendo) 4a(mitc& slo tendra
una $uena razn para no darme a'ua: sa$er %ue esto( a punto de encontrarla"
1prieto los dientes ( me le+anto" .a moc&ila parece pesar el triple de lo
normal" Co-o una rama rota %ue me sir+a de $astn ( me pon'o en marc&a" #l
sol cae a plomo, es a0n ms a$rasador %ue en los dos primeros das, ( me
siento como un trozo de cuero secndose ( a'rietndose con el calor" Cada
paso me supone un 'ran es!uerzo, pero me nie'o a parar, me nie'o a sentarme"
Si me siento, es mu( pro$a$le %ue no +uel+a a le+antarme, %ue ni si%uiera
recuerde cul es mi o$-eti+o"
DSo( una presa mu( !cilE Cual%uier tri$uto, incluso la pe%ue,a Rue,
podra aca$ar conmi'o a&ora mismo) slo tendra %ue empu-arme ( matarme
con mi propio cuc&illo, ( a m no me %uedaran !uerzas para resistirme" Sin
em$ar'o, si &a( al'uien ms en esta parte del $os%ue, no me &ace caso" .o
cierto es %ue me siento a millones de Cilmetros del resto de la &umanidad"
#n cual%uier caso, no esto( sola, no, se'uro %ue me si'ue una cmara"
Pienso en los a,os %ue pas/ +iendo cmo los tri$utos se moran de &am$re,
con'elados, desan'rados o des&idratados" 1 no ser %ue &a(a una $uena pelea
en al'una parte, de$o de ser la prota'onista"
*e acuerdo de Prim) es pro$a$le %ue no me est/ +iendo en directo, pero
ec&arn las 0ltimas noticias en el cole'io durante el descanso para comer, as
%ue intento no parecer tan desesperada, por ella"
Sin em$ar'o, cuando cae la tarde, s/ %ue se acerca el !inal" *e tiem$lan
las piernas ( el corazn me +a demasiado deprisa" Se me ol+ida
continuamente %u/ esto( &aciendo" *e tropiezo una ( otra +ez, (, aun%ue
consi'o le+antarme, cuando por !in se me cae el $astn, me derrum$o por
0ltima +ez ( no me le+anto ms" 3e-o %ue se me cierren los o-os"
4e -uz'ado mal a 4a(mitc&: no tena nin'una intencin de a(udarme"
H2o pasa nada -:pienso-:" 1%u no se est tan mal"I
#l aire es menos caluroso, lo %ue si'ni!ica %ue se acerca la noc&e" 4a( un
sua+e aroma a dulce %ue me recuerda a los nen0!ares" 1caricio la sua+e tierra
( deslizo las manos !cilmente so$re ella"
H#s un $uen lu'ar para morir"I
3i$u-o remolinos en la tierra !resca ( res$aladiza" H*e encanta el $arroI,
pienso" >Cuntas +eces &e podido se'uirle la pista a una presa 'racias a esta
super!icie sua+e ( !cil de leer? Tam$i/n es $ueno para las picaduras de a$e-a"
Barro" Barro" DBarroE 1$ro los o-os de 'olpe ( &undo los dedos en la tierra"
D#s $arroE .e+anto la nariz ( &uelo: Dson nen0!aresE DPlantas acuticasE
#mpiezo a arrastrarme so$re el lodo, a+anzando &acia el aroma" 1 unos
cinco metros de donde &a$a cado atra+ieso una mara,a de plantas %ue dan a
un estan%ue" #n la super!icie !lotan unas !lores amarillas, mis preciosos
nen0!ares"
Resisto la tentacin de meter la cara en el a'ua ( tra'ar toda la %ue
pueda, por%ue me %ueda la su!iciente sensatez para no &acerlo" Con manos
tem$lorosas saco la $otella, la lleno de a'ua ( a,ado el n0mero correcto de
'otas de (odo para puri!icarla" .a media &ora de espera es una a'ona, pero la
a'uanto" 1l menos, creo %ue &a pasado media &ora, aun%ue, sin duda, es lo
m7imo %ue puedo soportar"
H1&ora, poco a pocoI, me di'o" 3o( un tra'o ( me o$li'o a esperar"
3espu/s otro" 1 lo lar'o de las dos &oras si'uientes me $e$o los dos litros
enteros" 3espu/s otra $otella" *e preparo otra antes de retirarme a un r$ol,
donde si'o sor$iendo, comiendo cone-o e incluso me permito 'astar una de
mis preciadas 'alletas saladas" Cuando suena el &imno, me siendo muc&o
me-or" #sta noc&e no sale nin'una cara en el cielo, &o( no &an muerto tri$utos"
*a,ana me %uedar/ a%u, descansando, camu!lar/ mi moc&ila con lodo,
pescar/ al'unos de los pececillos %ue &e +isto mientras $e$a ( desenterrar/
las races de los nen0!ares para prepararme una $uena comida" *e acurruco en
el saco de dormir ( me a'arro a la $otella de a'ua como si me !uera la +ida en
ello, (a %ue, de &ec&o, as es"
@nas cuantas &oras despu/s me despierta una estampida" *iro a mi
alrededor, desconcertada" Toda+a no &a amanecido, pero mis maltrec&os o-os
lo +en) sera di!cil pasar por alto la pared de !ue'o %ue desciende so$re m"
_____ 13 _____
*i primer impulso es $a-ar corriendo del r$ol, pero esto( atada con el
cinturn" Consi'o soltar la &e$illa de al'0n modo ( cai'o al suelo, toda+a
en+uelta en mi saco de dormir" 2o &a( tiempo para empa%uetar nada" Por
suerte, (a ten'o la moc&ila ( la $otella dentro del saco, as %ue meto el
cinturn, me cuel'o el saco al &om$ro ( &u(o"
#l mundo se &a trans!ormado en un in!ierno de llamas ( &umo" .as
ramas ardiendo caen de los r$oles con+ertidas en llu+ias de c&ispas a mis
pies" 2o puedo &acer ms %ue se'uir a los otros, a los cone-os ( cier+os, e
incluso a una -aura de perros sal+a-es %ue corren por el $os%ue" Con!o en su
direccin por%ue sus instintos estn ms desarrollados %ue los mos" Sin
em$ar'o, ellos son muc&o ms rpidos, +uelan por el $os%ue con 'ran
a'ilidad, mientras %ue mis $otas no de-an de tropezar con races ( ramas
cadas, ( no puedo se'uir su ritmo de nin'una manera"
#l calor es &orri$le, pero lo peor es el &umo %ue amenaza con a&o'arme
en cual%uier momento" *e su$o la camisa para taparme la nariz ( me ale'ro
de %ue est/ mo-ada de sudor, (a %ue eso me o!rece una pe%ue,a proteccin" 8
si'o corriendo, a&o'ndome, con el saco dndome $otes en la espalda ( la
cara llena de cortes por las ramas %ue se materializan delante de m sin a+isar,
sur'idas de la nie$la 'ris, por%ue se supone %ue ten'o %ue correr"
#sto no &a sido una &o'uera %ue se le &a(a descontrolado a un tri$uto, ni
tampoco un suceso accidental) las llamas %ue me acec&an tienen una altura
antinatural, una uni!ormidad %ue las delata como arti!iciales, creadas por
&umanos, creadas por los Vi'ilantes" 4o( &a estado todo demasiado tran%uilo)
no &a &a$ido muertes ( %uiz ni si%uiera peleas, as %ue la audiencia del
Capitolio empeza$a a aletar'arse ( a comentar %ue estos -ue'os resulta$an
casi a$urridos" 8 los =ue'os del 4am$re no pueden ser a$urridos"
#s !cil entender la moti+acin de los Vi'ilantes" 4a( una manada de
pro!esionales ( despu/s estamos los dems, se'uramente repartidos a lo lar'o
( anc&o del estadio" #ste incendio est dise,ado para -untarnos, para %ue nos
encontremos" 1un%ue puede %ue no sea el dispositi+o ms ori'inal %ue &a(a
+isto, es mu(, mu( e!icaz"
Salto por encima de un tronco ardiendo, pero no salto lo su!iciente) la
parte de atrs de la c&a%ueta se %uema, ( ten'o %ue detenerme para %uitrmela
( apa'ar las llamas" Sin em$ar'o, no me atre+o a a$andonar la c&a%ueta,
aun%ue est/ ac&ic&arrada ( caliente) me arries'o a meterla en el saco de
dormir, esperando %ue la !alta de aire termine de e7tin'uir el !ue'o" .o %ue
lle+o en la moc&ila es lo 0nico %ue ten'o, ( (a es $astante poco para
so$re+i+ir"
#n cuestin de minutos noto la 'ar'anta ( la nariz ardiendo" .as toses
empiezan poco despu/s, ( me da la impresin de %ue se me !ren los
pulmones" .a incomodidad se con+ierte en an'ustia, &asta %ue cada +ez %ue
respiro noto una pu,alada de dolor %ue me atra+iesa el pec&o" Consi'o
re!u'iarme de$a-o de un saliente rocoso -usto cuando empiezan los +mitos, (
pierdo mi escasa cena ( todo lo dems %ue me %uedase en el estma'o" *e
pon'o a cuatro patas ( si'o con las arcadas &asta %ue no &a( nada ms %ue
ec&ar"
S/ %ue ten'o %ue se'uir mo+i/ndome, pero esto( tem$lando ( mareada,
-adeando por la !alta de aire" *e permito tomar una 'ota de a'ua para
en-ua'arme la $oca ( escupir, ( despu/s le do( un par de tra'os ms a la
$otella"
HTienes un minuto -:me di'o-:" @n minuto para descansar"I *e tomo ese
tiempo para reordenar mis pro+isiones, enrollar el saco ( meter todo a lo $ruto
en la moc&ila" Se me aca$a el minuto" S/ %ue &a lle'ado el momento de
mo+erse, pero el &umo me &a de-ado atontada" .os +eloces animales %ue me
'uia$an me &an de-ado atrs ( s/ %ue no &e estado antes en esta parte del
$os%ue, %ue no &a$a +isto rocas 'randes como /sta en mis anteriores
e7cursiones" >1dnde me lle+an los Vi'ilantes? >3e +uelta al la'o? >1 un
nue+o terreno lleno de nue+os peli'ros? #l ata%ue comenz -usto cuando por
!in lo'ra$a tener unas cuantas &oras de paz" >4a$r al'una !orma de a+anzar
en paralelo al estan%ue ( re'resar despu/s, al menos a por a'ua? .a pared de
!ue'o de$e terminar en al'una parte ( no puede arder para siempre" 2o por%ue
los Vi'ilantes no puedan &acerlo, sino por%ue, de nue+o, la audiencia se
%ue-ara" Si pudiera meterme detrs de la lnea de !ue'o, e+itara encontrarme
con los pro!esionales" Cuando por !in decido intentar dar la +uelta dando un
rodeo, aun%ue eso conlle+ase +arios Cilmetros de +ia-e para ale-arme de este
in!ierno ( otros cuantos para +ol+er, la primera $ola de !ue'o se estrella contra
la roca, a medio metro de mi ca$eza" Sal'o corriendo del saliente" #l miedo
me da ener'a reno+ada"
#l -ue'o &a dado un 'iro inesperado: el incendio es una e7cusa para &acer
%ue nos mo+amos, para %ue la audiencia +ea di+ersin de +erdad" Cuando
oi'o el si'uiente siseo, me tiro al suelo $oca a$a-o sin entretenerme en mirar
atrs, ( la $ola de !ue'o da en un r$ol a mi iz%uierda ( lo en+uel+e en llamas"
;uedarse %uieta si'ni!ica morir) apenas me &e puesto en pie cuando la tercera
$ola 'olpea el lu'ar en el %ue esta$a tum$ada ( le+anta una columna de !ue'o
a mis espaldas" #l tiempo pierde si'ni!icado mientras intento es%ui+ar los
ata%ues" 2o puedo +er desde dnde los lanzan, aun%ue no es un
aerodeslizador, pues los n'ulos no son lo $astante e7tremos" Se'uramente
&an armado toda esta zona del $os%ue con lanzadores de precisin escondidos
en r$oles o rocas" #n al'0n lu'ar, en una &a$itacin !resca e inmaculada, &a(
un Vi'ilante sentado delante de unos mandos, disparando los 'atillos %ue
podran aca$ar con mi +ida en cuestin de se'undos) slo &ace !alta un $lanco
directo"
Corro en zi'za', me a'ac&o, me le+anto de un salto (, entre unas cosas (
otras, me %uito de la ca$eza el +a'o plan de re'resar al estan%ue" .as $olas de
!ue'o son del tama,o de manzanas, pero li$eran una potencia enorme al &acer
contacto" Ten'o %ue utilizar todos mis sentidos al m7imo para so$re+i+ir, no
&a( tiempo para -uz'ar si un mo+imiento es correcto o no: si oi'o un siseo, o
act0o o muero"
Sin em$ar'o, al'o me &ace se'uir adelante) despu/s de toda una +ida
+iendo los =ue'os del 4am$re en la tele, s/ %ue &a( al'unas zonas del estadio
%ue estn preparadas para ciertos ata%ues ( %ue, si consi'o salir de esta zona,
%uiz pueda ale-arme del alcance de los lanzaco&etes" Tam$i/n es posi$le %ue
aca$e dentro de un nido de +$oras, pero a&ora no puedo preocuparme por eso"
1un%ue no s/ cunto tiempo &e pasado es%ui+ando $olas de !ue'o,
!inalmente, los ata%ues empiezan a decaer, lo %ue me parece estupendo,
por%ue +uel+o a sentir arcadas" #sta +ez se trata de una sustancia cida %ue me
%uema la 'ar'anta ( se me mete en la nariz" *e +eo o$li'ada a parar, entre
con+ulsiones, intentando desesperadamente li$rarme de los +enenos %ue &e
a$sor$ido durante el ata%ue" #spero al si'uiente siseo, a la si'uiente se,al para
salir corriendo, pero no lle'a" .a +iolencia de las arcadas &a &ec&o %ue se me
salten las l'rimas, ( me pican los o-os" Ten'o la ropa empapada en sudor (,
de al'0n modo, a pesar del &umo ( el +mito, me lle'a el olor a pelo
%uemado" *e lle+o la mano a la trenza ( descu$ro %ue una $ola de !ue'o me
&a ac&ic&arrado al menos %uince centmetros) los mec&ones de pelo
enne'recido se me des&acen entre los dedos ( me %uedo mirndolos, !ascinada
por la trans!ormacin, &asta %ue, de repente, +uel+en los siseos"
*is m0sculos reaccionan, aun%ue esta +ez no son lo $astante rpidos ( la
$ola de !ue'o cae al suelo -unto a m, no sin antes deslizarse por mi pantorrilla
derec&a" Ver la pernera del pantaln en llamas me &ace perder los ner+ios: me
retuerzo ( retrocedo a 'atas, c&illando, intentando apartarme del &orror"
Cuando por !in recupero el sentido com0n, &a'o rodar la pierna por el suelo,
lo %ue sir+e para apa'arlo casi todo" Sin em$ar'o, en ese momento, sin pensar,
me arranco la tela %ue %ueda con las manos desnudas"
*e siento en el suelo, a pocos metros del incendio %ue &a causado la
$ola" .a pantorrilla me arde ( ten'o las manos llenas de ampollas ro-as)
tiem$lo demasiado para mo+erme" Si los Vi'ilantes %uieren aca$ar conmi'o,
/ste es el momento"
Gi'o la +oz de Cinna, %ue me trae im'enes de telas lu-osas ( 'emas
resplandecientes: HAatniss, la c&ica en llamasI" .os Vi'ilantes de$en de estar
muertos de risa con esto" 10n peor, puede %ue los $ellos tra-es de Cinna sean
la razn de esta tortura concreta" S/ %ue /l no poda pre+erlo ( %ue de$e de
estar pasndolo mal por%ue, de &ec&o, creo %ue le importo" 1 pesar de todo, en
perspecti+a, %uiz me &a$ra ido me-or si &u$iese salido desnuda en el carro"
#l ata%ue &a terminado" #st claro %ue los Vi'ilantes no me %uieren
muerta, al menos toda+a" Todos sa$en %ue podran destruirnos en cuanto
suena el 'on', pero el +erdadero entretenimiento de los -ue'os es +er cmo los
tri$utos se matan entre ellos" 3e +ez en cuando matan a uno para %ue los
dems -u'adores sepan %ue pueden &acerlo, aun%ue, en 'eneral, lo %ue
intentan es manipularnos para %ue ten'amos %ue en!rentarnos cara a cara" #so
si'ni!ica %ue, si (a no me disparan, &a( al menos un tri$uto cerca"
*e arrastrara &asta un r$ol para re!u'iarme si pudiera, pero el &umo
toda+a es lo $astante espeso para matarme" *e o$li'o a le+antarme ( me
ale-o co-eando del muro de llamas %ue ilumina el cielo" Parece %ue (a no me
persi'ue, sal+o con sus apestosas nu$es ne'ras"
Gtra luz, la luz del da, empieza a sur'ir poco a poco, ( los ra(os de sol
caen so$re los remolinos de &umo" Ten'o mala +isi$ilidad, puedo +er a una
distancia de unos trece metros a mi alrededor) cual%uier tri$uto podra
esconderse de m !cilmente" 3e$era sacar el cuc&illo como proteccin, pero
dudo de mi capacidad para sostenerlo durante muc&o rato" #l dolor de las
manos no puede compararse con el de la pantorrilla" Gdio las %uemaduras,
siempre las &e odiado, incluso las pe%ue,as de sacar una sart/n de pan del
&orno) para m es la peor clase de dolor, aun%ue nunca &a$a e7perimentado
nada como esto"
#sto( tan cansada %ue ni si%uiera noto %ue me encuentro en el estan%ue
&asta %ue el a'ua me lle'a a los to$illos" #l a'ua +iene del arro(o %ue sale de
una 'rieta en las rocas ( est !resca, as %ue meto las manos dentro ( siento un
ali+io instantneo" >2o es lo %ue siempre dice mi madre? >;u/ el primer
tratamiento para una %uemadura es el a'ua !ra? >;ue as se a$sor$e el calor?
Pero ella se re!era a %uemaduras le+es, como las de mis manos" >;u/ pasa
con la pantorrilla? 1un%ue toda+a no &e reunido el +alor su!iciente para
e7aminarla, creo %ue se trata de una &erida completamente distinta"
*e tum$o $oca a$a-o al $orde del estan%ue durante un rato, con las
manos en el a'ua, ( e7amino las llamitas de las u,as, %ue (a empiezan a
descascarillarse" Bien, &e tenido !ue'o de so$ra para toda una +ida"
*e limpio la san're ( la ceniza de la cara e intento recordar todo lo %ue
s/ so$re %uemaduras" Son &eridas comunes en la Veta, donde cocinamos (
calentamos las casas con car$n) adems, estn los accidentes de las minas"""
@na +ez, una !amilia nos tra-o a un -o+en inconsciente ( le suplic a mi madre
%ue lo a(udase" #l m/dico del distrito, responsa$le de tratar a los mineros, lo
&a$a dado por perdido ( le &a$a dic&o a la !amilia %ue se lo lle+ase a casa a
morir, pero ellos no lo acepta$an" #sta$a tum$ado en la mesa de la cocina,
inconsciente" Vi de reo-o la &erida de su muslo, la carne a$ierta ( ac&ic&arrada
%ue de-a$a el &ueso al aire) despu/s, sal corriendo de la casa, me met en el
$os%ue ( cac/ todo el da, perse'uida por la ima'en de a%uella pierna
espantosa ( los recuerdos de la muerte de mi padre" .o ms di+ertido era %ue
Prim, la %ue teme a su propia som$ra, se %ued para a(udar" *i madre dice
%ue un sanador nace, no se &ace" .o a(udaron en lo %ue pudieron, aun%ue el
&om$re muri, tal ( como &a$a dic&o el m/dico"
*i pierna necesita atenciones, pero no me atre+o a mirarla" >8 si est tan
mal como la de a%uel &om$re ( puedo +erme el &ueso? #ntonces recuerdo a
mi madre decir %ue, si una &erida es 'ra+e, la +ctima a +eces no siente el
dolor, por%ue los ner+ios %uedan destrozados" 1nimada por la idea, me siento
( me pon'o la pierna delante"
Casi me desma(o al +er la pantorrilla: la carne est de un ro-o $rillante,
cu$ierta de ampollas" *e o$li'o a respirar lenta ( pro!undamente, se'ura de
%ue las cmaras estn emitiendo un primer plano de mi cara) no puedo parecer
d/$il si %uiero patrocinadores" .o %ue te consi'ue a(uda no es la lstima, sino
la admiracin cuando te nie'as a rendirte" Corto los restos de la pernera del
pantaln a la altura de la rodilla ( e7amino la &erida ms de cerca" #l rea
%uemada es del tama,o apro7imado de mi mano ( la piel no est enne'recida"
*e da la impresin de %ue puedo mo-arla, as %ue la estiro con cuidado ( la
meto en el estan%ue, apo(ando el taln de la $ota en una roca, de modo %ue el
cuero no se empape demasiado) despu/s suspiro, por%ue el a'ua me ali+ia un
poco" S/ %ue e7isten &ier$as %ue aceleraran la curacin, si las encontrase,
aun%ue no lo'ro recordarlas" #s pro$a$le %ue el a'ua ( el tiempo sean mis
me-ores alternati+as"
>3e$era se'uir mo+i/ndome? #l &umo empieza a clarear, pero si'ue
siendo demasiado espeso" Si contin0o ale-ndome del !ue'o, >no ir/ directa a
las armas de los pro!esionales? 1dems, cada +ez %ue le+anto la pierna del
a'ua, el dolor +uel+e con ener'a reno+ada ( ten'o %ue meterla de nue+o" .as
manos estn un poco me-or, pueden salir del estan%ue de +ez en cuando, as
%ue +uel+o a ordenar mis cosas" Primero, lleno la $otella de a'ua del estan%ue,
la trato (, cuando pasa el tiempo necesario, empiezo a &idratarme" 1l ca$o de
un rato, me o$li'o a mordis%uear una 'alleta salada, lo %ue me a(uda a asentar
el estma'o" 3esenrollo el saco de dormir (, e7cepto al'unas marcas ne'ras,
est $astante $ien" .a c&a%ueta es otra &istoria: apesta ( est ac&ic&arrada, (
&a( al menos treinta centmetros en la espalda %ue no tienen solucin" Corto la
zona da,ada ( me %uedo con una prenda %ue me lle'a -usto de$a-o de las
costillas" Sin em$ar'o, la capuc&a est intacta, ( eso es muc&o me-or %ue
nada"
1 pesar del dolor, empiezo a adormecerme" Si me su$iera a un r$ol para
intentar descansar sera un o$-eti+o demasiado !cil" 1dems, me resulta
imposi$le a$andonar el estan%ue" Grdeno mis pro+isiones, incluso lle'o a
ponerme la moc&ila a la espalda, pero no consi'o ale-arme" Veo al'unas
plantas acuticas con races comesti$les ( me preparo una comida li'era con
lo %ue me %ueda de cone-o" Be$o un poco de a'ua ( o$ser+o cmo el sol traza
su lento arco por el cielo" >1caso puedo ir a al'0n sitio ms se'uro %ue /ste?
*e de-o caer so$re la moc&ila, +encida por el sue,o" HSi los pro!esionales me
%uieren, %ue me encuentren -:pienso antes de %uedarme dormida-:" ;ue me
encuentren"I
8 +a(a %ue si me encuentran" Por suerte, cuando oi'o los pasos (a esto(
lista para mo+erme, por%ue ten'o menos de un minuto de +enta-a" 4a
empezado a caer la noc&e" #n cuanto me despierto, me le+anto ( corro por el
estan%ue, para despu/s meterme entre los ar$ustos" .a pierna me !rena, pero
me da la impresin de %ue mis perse'uidores tampoco son tan +eloces como
antes del !ue'o" .os oi'o toser ( llamarse entre ellos con +oces roncas"
#n cual%uier caso, estn acercndose como una -aura de perros sal+a-es,
as %ue &a'o lo %ue &e &ec&o siempre en tales circunstancias: esco-o un r$ol
alto ( empiezo a trepar" Si correr duele, trepar es atroz, por%ue no slo
re%uiere es!uerzo, sino contacto directo de las manos en la corteza" Sin
em$ar'o, so( rpida, ( cuando lle'an a la $ase del tronco (o (a esto( a seis
metros de altura" 3urante un momento nos detenemos todos ( nos
o$ser+amos) espero %ue no oi'an cmo me late el corazn"
HKste podra ser el !inalI, pienso" >;u/ posi$ilidades ten'o !rente a
ellos? 4an +enido los seis, es decir, los cinco tri$utos pro!esionales ( Peeta, (
mi 0nico consuelo es %ue ellos tam$i/n estn $astante mac&acados" Sonren (
'ru,en, se'uros de %ue so( una presa !cil) aun%ue mi situacin parece
desesperada, de repente me do( cuenta de otra cosa: ellos son ms !uertes (
'randes %ue (o, sin duda, pero tam$i/n pesan ms" 4a( una razn por la %ue
so( (o ( no 9ale la %ue su$e a co'er las !rutas ms altas o a ro$ar los nidos
ms remotos: peso unos +einte o treinta Cilos menos %ue el tri$uto ms
pe%ue,o"
1&ora so( (o la %ue sonre"
-:>Cmo +a eso? -:les 'rito, en tono ale're"
#so los sorprende, aun%ue s/ %ue al p0$lico le &a$r encantado"
-:Bastante $ien -:responde el c&ico del 3istrito 2-:" >8 a ti?
-:@n clima demasiado clido para mi 'usto -:respondo) casi puedo or las
risas en el Capitolio-:" 1%u arri$a se respira me-or" >Por %u/ no su$s?
-:Creo %ue lo &ar/ -:contesta el mismo c&ico"
-:Toma esto, Cato -:le dice la c&ica del 3istrito 1, o!reci/ndole el arco
plateado ( el carca- con las !lec&as"
D*i arcoE D*is !lec&asE
Verlos me pone tan !uriosa %ue deseo 'ritar, 'ritarme a m ( al traidor de
Peeta por distraerme ( e+itar %ue los co'iese" <ntento mirarlo a los o-os, pero
/l parece e+itarlo a propsito ( se dedica a sacarle $rillo a su cuc&illo con el
$orde de la camisa"
-:2o -:dice Cato, apartando el arco-:" *e ir me-or con la espada"
Veo el arma, una &o-a corta ( pesada %ue lle+a col'ada al cinturn"
.e do( tiempo para %ue se su$a al tronco antes de se'uir trepando" 9ale
siempre dice %ue le recuerdo a una ardilla por la !orma en %ue corro so$re las
ramas, incluso so$re las ms !inas" Parte de la razn es mi peso, ( la otra parte
se de$e a la prctica) &a( %ue sa$er dnde colocar manos ( pies" Cuando lle+o
otros nue+e metros oi'o una rama %ue se rompe ( +eo %ue Cato a'ita los
$razos al caer, con rama incluida" Se da un $uen 'olpe en el suelo (, mientras
cruzo los dedos para %ue se &a(a roto el cuello, se pone en pie soltando
pala$rotas como un loco"
.a c&ica de las !lec&as, a la %ue llaman 9limmer 5a-, &a( %ue +er los
nom$res %ue les ponen a los ni,os en el 3istrito 1) Hluz tr/mulaI, nada
menos6, trepa por el r$ol &asta %ue las ramas empiezan a cru-irle $a-o los pies
( es lo $astante sensata para pararse" 8a esto( a +einticuatro metros, como
mnimo" <ntenta dispararme !lec&as, pero resulta e+idente %ue no sa$e utilizar
el arco" Sin em$ar'o, una de las !lec&as se cla+a en el r$ol, a mi lado, ( lo'ro
co'erla" .a a'ito en el aire, para $urlarme de ella, como si /se !uera mi 0nico
propsito al co'erla, cuando en realidad pretendo usarla si al'una +ez se me
presenta la oportunidad" Podra matarlos, matarlos a todos, si esas armas de
plata ca(esen en mis manos"
.os pro!esionales se rea'rupan ( los oi'o 'ru,ir conspiraciones entre
ellos, !uriosos por%ue los &e &ec&o parecer idiotas, pero (a &a lle'ado el
crep0sculo ( su +entana de oportunidad para atacarme se cierra" Por !in oi'o a
Peeta decir, en tono duro:
-:Ven'a, +amos a de-arla a& arri$a" Tampoco puede ir a nin'una parte)
nos encar'aremos de ella ma,ana"
Bueno, tiene razn en una cosa: no puedo ir a nin'una parte" #l ali+io
%ue me proporcion el a'ua del estan%ue &a desaparecido ( siento toda la
'ra+edad de mis %uemaduras" Ba-o un poco &asta una rama en &or%uilla ( me
preparo la cama como puedo" *e pon'o la c&a%ueta, e7tiendo el saco, me ato
con el cinturn e intento no 'emir" #l calor del saco es demasiado para mi
pierna, as %ue &a'o un corte en la tela ( saco la pantorrilla al aire" *e ec&o
a'ua en la &erida ( en las manos"
Se me &a aca$ado la $ra+uconera) el dolor ( el &am$re me &an
de$ilitado, pero no consi'o comer" 1un%ue a'uante toda la noc&e, >%u/ pasar
por la ma,ana? *e %uedo mirando las &o-as intentando o$li'arme a descansar,
aun%ue sin /7ito) las %uemaduras no me lo permiten" .os p-aros se acuestan (
cantan nanas a sus polluelos) salen las criaturas de la noc&e) oi'o ulular a un
$0&o ( el d/$il olor de una mo!eta atra+iesa el &umo) los o-os de al'0n animal
me o$ser+an desde el r$ol +ecino 5%uiz sea una zari'Oe(a6, re!le-ando la luz
de las antorc&as de los pro!esionales" 3e repente, me enderezo, apo(ada en un
codo: no son o-os de zari'Oe(a, s/ mu( $ien cmo $rillan" 3e &ec&o, no son
los o-os de nin'0n animal" .a distin'o 'racias a los 0ltimos ra(os de luz
apa'ada, me o$ser+a en silencio desde un &ueco entre las ramas" #s Rue"
>Cunto tiempo lle+a a&? Pro$a$lemente desde el principio, inm+il e
in+isi$le mientras se desarrolla$a la accin a sus pies" ;uiz su$iera a su r$ol
-usto antes %ue (o, al or %ue se acerca$a la manada"
2os miramos durante un rato ( despu/s, sin mo+er ni una &o-a, las
manitas de la c&ica salen al descu$ierto ( apuntan a al'o por encima de mi
ca$eza"
_____ 14 _____
Si'o la direccin de sus dedos) al principio, no ten'o ni idea de %u/ me
se,ala, pero entonces +eo una +a'a !orma unos cinco metros ms arri$a" >;u/
es? >1l'una clase de animal? Parece del tama,o de un mapac&e, aun%ue
cuel'a del !ondo de una rama ( se $alancea li'eramente" 4a( al'o ms) entre
los !amiliares sonidos nocturnos, noto un sua+e zum$ido" #ntonces lo
entiendo: es un nido de a+ispas"
#sto( muerta de miedo, pero ten'o el sentido com0n su!iciente para
%uedarme %uieta" 1l !in ( al ca$o, no s/ de %u/ tipo de a+ispas se trata)
podran ser las normales, las de Hd/-anos tran%uilas ( te de-aremos tran%uilaI"
Sin em$ar'o, esto( en los =ue'os del 4am$re ( lo normal no es encontrarse
con al'o normal" .o ms pro$a$le es %ue se trate de una de esas mutaciones
del Capitolio, las rastre+spulas" Como los c&arla-os, estas a+ispas asesinas se
crearon en la$oratorio ( se colocaron estrat/'icamente en los distritos, como
minas, durante la 'uerra" Son ms 'randes %ue las a+ispas normales, tienen un
incon!undi$le cuerpo dorado ( un a'ui-n %ue pro+oca un $ulto del tama,o de
una ciruela con solo tocarlo" Casi nadie tolera ms de unas cuantas picaduras (
al'unos mueren al instante" Si +i+es, las alucinaciones producidas por el
+eneno &an lle+ado a al'unos a la locura) adems, estas a+ispas persi'uen a
cual%uiera %ue las &a(a molestado e intentan asesinarlo" 3e a& +iene el
rastreadoras %ue !orma parte de su nom$re"
3espu/s de la 'uerra, el Capitolio destru( todos los nidos %ue rodea$an
la ciudad, pero los %ue esta$an cerca de los distritos se %uedaron, supon'o %ue
como un recordatorio ms de nuestra de$ilidad, i'ual %ue los =ue'os del
4am$re" Son otra razn para %uedarse dentro de los lmites de la alam$rada
del 3istrito 12" Cuando 9ale ( (o nos topamos con un nido de rastre+spulas,
cam$iamos de direccin inmediatamente"
#ntonces, >es eso lo %ue ten'o encima? *iro a Rue, en $usca de a(uda,
pero se &a !undido con el r$ol"
Teniendo en cuenta mis circunstancias, supon'o %ue da i'ual %u/ clase
de a+ispas sean, (a %ue esto( &erida ( atrapada" .a oscuridad me &a dado un
li'ero respiro, pero, cuando sal'a el sol, los pro!esionales (a tendrn un plan
para matarme" 2o pueden &acer otra cosa despu/s de %ue los de-ara en
ridculo" Puede %ue este nido sea mi 0nica opcin) si puedo de-arlo caer so$re
ellos, %uiz lo're escapar, aun%ue me -u'ara la +ida en el proceso"
Por supuesto, no puedo acercarme al nido lo su!iciente como para
cortarlo) tendr/ %ue serrar la rama del tronco ( de-ar %ue cai'a todo" .a sierra
de mi cuc&illo de$era $astarme, aun%ue >me de-arn mis manos? >8
despertar/ al en-am$re con la +i$racin? >8 si los pro!esionales descu$ren lo
%ue esto( &aciendo ( trasladan su campamento? #so lo !astidiara todo"
*e do( cuenta de %ue mi me-or opcin para cortar la rama sin %ue nadie
se entere es durante el &imno, %ue podra empezar en cual%uier momento"
Sal'o a rastras del saco, me ase'uro de tener el cuc&illo en el cinturn (
empiezo a su$ir por el r$ol" #sto es (a de por s peli'roso, por%ue las ramas
son !inas &asta para m, pero si'o adelante" Cuando lle'o a la rama %ue
soporta el nido, el zum$ido se &ace ms claro, aun%ue si'ue siendo al'o sua+e
para tratarse de rastre+spulas" H#s el &umo -:pienso-:, las &a sedado"I #ra la
0nica de!ensa %ue encontraron los re$eldes para luc&ar contra ellas"
#l sello del Capitolio $rilla so$re m ( empieza a atronar el &imno"
H1&ora o nuncaI, pienso, ( comienzo a serrar" Con!orme arrastro el cuc&illo
adelante ( atrs se me re+ientan las ampollas de la mano derec&a" @na +ez
&ec&a la ranura, el tra$a-o es menos pesado, aun%ue si'ue siendo casi ms de
lo %ue puedo soportar" 1prieto los dientes ( si'o cortando, mirando al cielo de
+ez en cuando para compro$ar %ue no &a &a$ido muertes" 2o pasa nada, la
audiencia estar satis!ec&a con mi &erida, el r$ol ( la manada %ue ten'o
de$a-o" Sin em$ar'o, el &imno se aca$a ( toda+a me %ueda un cuarto de rama
cuando se aca$a la m0sica, se oscurece el cielo ( me +eo o$li'ada a parar"
>8 a&ora %u/? Podra terminar el tra$a-o a cie'as, pero %uiz no sea lo
ms inteli'ente" Si las a+ispas estn demasiado atontadas, si el nido se %ueda
en'anc&ado en la cada, si intento escapar, todo esto podra ser una mort!era
p/rdida de tiempo" Creo %ue lo me-or es +ol+er a%u arri$a al al$a ( lanzarles
el nido a mis enemi'os"
1 la escasa luz de las antorc&as de los pro!esionales, +o( $a-ando &asta
mi rama ( me encuentro con la me-or sorpresa posi$le: so$re mi saco de
dormir &a( un $otecito de plstico unido a un paracadas plateado" D*i primer
re'alo de un patrocinadorE 4a(mitc& de$e de &a$erlo en+iado durante el
&imno" #l $otecito me ca$e en la palma de la mano" >;u/ puede ser? Comida
no, se'uro" 1$ro la tapa ( s/, por el olor, %ue es medicina" Toco con
precaucin la super!icie del un'Oento ( desaparece el dolor de la punta del
dedo"
-:G&, 4a(mitc& -:susurro-:" 9racias"
2o me &a a$andonado, no me &a de-ado para %ue me las apa,e sola" .a
medicina de$e de &a$erle supuesto un 'asto astronmico, se'uro %ue &an
&ec&o !alta unos cuantos patrocinadores para comprar este $otecito diminuto"
Para m, no tiene precio"
*eto dos dedos en el tarro ( me em$adurno con cuidado la pantorrilla" #l
e!ecto es casi m'ico, $orra el dolor con slo tocarla ( de-a una a'rada$le
sensacin de !rescor" 2o se trata de uno de los remedios de &ier$as de mi
madre, de esos %ue consi'ue mac&acando las plantas del $os%ue, sino una
medicina de alta tecnolo'a creada en los la$oratorios del Capitolio" Cuando
termino con la pantorrilla, me ec&o un po%uito en las manos" 3espu/s
en+uel+o el $ote en el paracadas ( me lo 'uardo en la moc&ila" Como (a no
me duele tanto, consi'o colocarme en posicin ( %uedarme dormida"
L
@n p-aro %ue se &a colocado a pocos metros de m me a+isa de %ue est
amaneciendo" Ba-o la luz 'ris de la ma,ana, me e7amino las manos: la
medicina &a trans!ormado los parc&es ro-o intenso en una sua+e piel rosa de
$e$/" .a pierna si'ue in!lamada, por%ue esa %uemadura era muc&o ms
pro!unda" .e pon'o otra capa de pomada ( 'uardo mis cosas en silencio" Pase
lo %ue pase, ten'o %ue mo+erme deprisa" Tam$i/n me como una 'alleta ( un
trozo de cecina, ( $e$o unas cuantas tazas de a'ua" 1(er lo +omit/ casi todo (
(a empiezo a notar los e!ectos del &am$re"
.os pro!esionales ( Peeta si'uen dormidos en el suelo" Por su posicin,
apo(ada en el tronco del r$ol, creo %ue 9limmer era la encar'ada de montar
'uardia, pero el cansancio &a podido con ella"
1un%ue entrecierro los o-os para intentar e7aminar el r$ol %ue ten'o al
lado, no +eo a Rue" Como !ue ella la %ue me dio el a+iso, lo -usto parece
a+isarla) adems, si muero &o(, %uiero %ue 'ane ella" Por muc&o %ue
si'ni!i%ue al'o de comida e7tra para mi !amilia, la idea de %ue Peeta sea
declarado +encedor me resulta insoporta$le"
Susurro el nom$re de Rue ( los o-os aparecen de inmediato, a$iertos (
alerta" *e se,ala de nue+o el nido, (o le+anto el cuc&illo ( &a'o el
mo+imiento de serrar, ( ella asiente ( desaparece" Se o(e un susurro en un
r$ol cercano ( despu/s en otro ms all) me do( cuenta de %ue est saltando
de un r$ol a otro" 1penas lo'ro contener la risa" >#s esto lo %ue les ense, a
los Vi'ilantes? *e la ima'ino +olando so$re el e%uipo de entrenamiento sin
lle'ar a tocar el suelo) se mereca por lo menos un diez"
Por el este empiezan a lle'ar unos ra(os de sol rosados, no puedo
permitirme esperar ms" Comparado con el dolor atroz de la su$ida al r$ol de
anoc&e, esto est c&upado) cuando lle'o a la rama %ue sostiene el nido, coloco
el cuc&illo en la ranura" #sto( a punto de serrarla cuando +eo %ue se mue+e
al'o dentro del nido: es el reluciente $rillo dorado de una rastre+spula %ue
sale con aire perezoso a la aper'aminada super!icie 'ris" 2o ca$e duda de %ue
est al'o atontada, pero la a+ispa est despierta, lo %ue si'ni!ica %ue las dems
saldrn pronto" *e sudan las palmas de las manos a tra+/s de la pomada (
&a'o lo %ue puedo por secrmelas en la camisa" Si no termino de cortar la
rama en cuestin de se'undos, todo el en-am$re podra ec&rseme encima"
2o tiene sentido retrasarlo, as %ue respiro &ondo, co-o el cuc&illo por el
man'o ( corto con todas mis !uerzas" HD1delante, atrs, adelante, atrsEI .as
rastre+spulas empiezan a zum$ar ( las oi'o salir" HD1delante, atrs, adelante,
atrsEI 2oto una pu,alada de dolor en la rodilla, ( s/ %ue una de ellas me &a
encontrado ( %ue las otras se le unirn" H1delante, atrs, adelante, atrs"I 8,
-usto cuando el cuc&illo lle'a al !inal, empu-o el e7tremo de la rama lo ms
le-os de m %ue puedo" Se estrella contra las ramas in!eriores, en'anc&ndose
un instante en al'unas de ellas, pero ca(endo despu/s &asta dar en el suelo con
un $uen 'olpe" #l nido se a$re como un &ue+o ( un !urioso en-am$re de
rastre+spulas alzan el +uelo"
Siento una se'unda picadura en la me-illa, una tercera en el cuello, ( su
+eneno me de-a mareada casi al instante" *e a'arro al r$ol con un $razo
mientras me arranco los a'ui-ones dentados con la otra" Por suerte, slo esas
tres a+ispas me identi!ican antes de la cada del nido, as %ue el resto de los
insectos se diri'en a los enemi'os del suelo"
#s el caos" .os pro!esionales se &an despertado con un ata%ue a 'ran
escala de rastre+spulas" Peeta ( unos cuantos ms tienen la sensatez su!iciente
para soltarlo todo ( salir pitando" Gi'o 'ritos de HD1l la'o, al la'oEI, e
ima'ino %ue esperan perder a las a+ispas meti/ndose en el a'ua" 3e$e de estar
cerca si creen %ue pueden lle'ar all antes %ue los !uriosos insectos" 9limmer (
otra c&ica, la del 3istrito P, no tienen tanta suerte) reci$en muc&as picaduras
antes de perderse de +ista" Parece %ue 9limmer se &a +uelto completamente
loca, c&illa e intenta apartar las a+ispas dndoles con el arco, lo %ue no sir+e
de nada" .a c&ica del 3istrito P se ale-a tam$alendose, aun%ue dira %ue no
tiene muc&as posi$ilidades de lle'ar al la'o" Veo caer a 9limmer, %ue se
retuerce en el suelo como una &ist/rica durante unos minutos ( despu/s se
%ueda inm+il"
#l nido (a no es ms %ue una carcasa +aca" .os insectos &an salido en
persecucin de los otros ( no creo %ue +uel+an, aun%ue no %uiero arries'arme"
Ba-o a toda prisa del r$ol ( sal'o corriendo en direccin opuesta al la'o" #l
+eneno de los a'ui-ones me marea, pero lo'ro re'resar a mi pe%ue,o estan%ue
( sumer'irme en el a'ua, slo por si las a+ispas toda+a me si'uen la pista" 1l
ca$o de cinco minutos me arrastro &asta las rocas" .a 'ente no e7a'era$a
so$re el e!ecto de estas picaduras) de &ec&o, el $ulto de mi rodilla tiene el
tama,o de una naran-a, ms %ue de una ciruela, ( los a'u-eros de-ados por los
a'ui-ones rezuman un l%uido +erde apestoso"
4inc&azn, dolor, l%uido +erde) 9limmer retorci/ndose en el suelo &asta
morir) son muc&as cosas por asimilar ( ni si%uiera &a amanecido del todo" 2o
%uiero ni pensar en el aspecto %ue tendr la c&ica a&ora: el cuerpo des!i'urado,
los dedos &inc&ados endureci/ndose so$re el arco"""
D#l arcoE #n al'0n lu'ar de mi mente em$otada dos ideas lo'ran
conectarse ( &acen %ue me pon'a en pie para +ol+er con paso tam$aleante a
tra+/s de los r$oles" #l arco, las !lec&as, ten'o %ue co'erlos" Toda+a no &e
odo los ca,ones, as %ue %uiz 9limmer est/ en una especie de coma, con el
corazn luc&ando contra el +eneno de las a+ispas" Sin em$ar'o, en cuanto se
pare ( el ca,onazo certi!i%ue su muerte, un aerodeslizador $a-ar para lle+arse
su cad+er, ( con /l el 0nico arco ( las 0nicas !lec&as %ue &e +isto &asta a&ora
en los -ue'os" D*e nie'o a de-arlos escapar de nue+oE
.le'o &asta 9limmer -usto cuando suena el ca,onazo" 2o &a(
rstre+spulas a la +ista ( esta c&ica, la %ue una +ez estu+o tan $ella con su
+estido dorado en la noc&e de las entre+istas, &a %uedado irreconoci$le" 4an
$orrado sus !acciones, tiene las e7tremidades el triple de 'randes de lo normal
( los $ultos de los a'ui-ones &an empezado a estallar, supurando l%uido +erde
p0trido so$re ella" Ten'o %ue romperle +arios dedos 5lo %ue antes eran sus
dedos6 con una piedra para soltar el arco" #l carca- de !lec&as est atrapado
de$a-o de ella, as %ue intento darle la +uelta al cuerpo tirando de un $razo,
pero la carne se desinte'ra al tocarla ( me cai'o de culo"
>#s esto real? >G &an empezado las alucinaciones? 1prieto los o-os con
!uerza, intento respirar por la $oca ( me ordeno no +omitar" #l desa(uno de$e
%uedarse dentro, %uiz no sea capaz de cazar &asta dentro de +arios das"
Suena un se'undo ca,onazo, supon'o %ue la c&ica del 3istrito P aca$a de
morir" *e do( cuenta de %ue los p-aros se callan ( despu/s de-an escapar una
sola nota, lo %ue si'ni!ica %ue el aerodeslizador est a punto de aparecer"
3esconcertada, creo %ue +iene a por 9limmer, aun%ue no tiene sentido del
todo, por%ue (o si'o a%u, toda+a luc&ando por las !lec&as" *e pon'o de
rodillas ( los r$oles empiezan a 'irar so$re m" Veo el aerodeslizador en el
cielo, as %ue me lanzo so$re el cad+er de 9limmer como si deseara
prote'erlo, pero +eo %ue se lle+an por los aires a la c&ica del 3istrito P"
-:D4azlo (aE -:me 'rito"
1prieto la mand$ula, meto las manos de$a-o de 9limmer, a'arro lo %ue
de$eran ser sus costillas ( consi'o ponerla $oca a$a-o" #sto( &iper+entilando,
no puedo e+itarlo, es todo una pesadilla ( esto( perdiendo el sentido de la
realidad" Tiro del carca- plateado, pero est en'anc&ado en al'o, en'anc&ado
en su omplato, en al'o) por !in se suelta" =usto cuando ten'o el carca- en mis
manos oi'o pasos, +arios pies %ue se acercan a tra+/s de la maleza, ( me do(
cuenta de %ue &an +uelto los pro!esionales" Vuel+en para matarme, para
recuperar sus armas o para am$as cosas"
Sin em$ar'o, es demasiado tarde para correr" Co-o una de las !inas
!lec&as del carca- e intento colocarla en la cuerda del arco, pero, en +ez de una
cuerda, +eo tres, ( el &edor de las picaduras es tan as%ueroso %ue no consi'o
&acerlo" 2o puedo &acerlo"
*e siento impotente cuando lle'a el primer cazador, con la lanza en alto,
listo para atacar" .a sorpresa de Peeta no me dice nada) me %uedo esperando el
'olpe, pero /l $a-a el $razo"
-:>Por %u/ si'ues a%u? -:me sisea" .o miro sin entender nada mientras
o$ser+o la 'ota de a'ua %ue cae de la picadura %ue tiene $a-o la ore-a" Todo su
cuerpo empieza a $rillar, como si se &u$iese empapado de roco-:" >Te &as
+uelto loca? -:*e empu-a con la empu,adura de la lanza-:" D.e+anta, le+antaE
-:*e le+anto, ( /l si'ue empu-ndome" >;u/? >;u/ est pasando? *e pe'a
un $uen empu-n para ale-arme-:" DCorreE -:'rita-:" DCorreE
3etrs de /l, Cato se a$re camino a tra+/s de los ar$ustos" Kl tam$i/n
est &0medo ( tiene una picadura mu( !ea $a-o un o-o" Veo un ra(o de sol
re!le-ndose en su espada ( &a'o lo %ue me dice Peeta) a'arro con !uerza arco
( !lec&as, ( sal'o disparada entre tropezones &acia los r$oles %ue &an sur'ido
de la nada" 3e-o atrs mi estan%ue ( me adentro en $os%ues desconocidos" #l
mundo empieza a do$larse de !orma alarmante" @na mariposa se &inc&a &asta
alcanzar el tama,o de una casa ( despu/s estalla en un milln de estrellas) los
r$oles se trans!orman en san're ( me salpican las $otas) me salen &ormi'as
de las ampollas de las manos ( no puedo %uitrmelas de encima) me su$en por
los $razos ( por el cuello" 1l'uien 'rita, un 'rito a'udo %ue no se interrumpe
para respirar) ten'o la +a'a sensacin de %ue so( (o" Tropiezo ( me cai'o en
un pe%ue,o pozo recu$ierto de $ur$u-itas naran-a %ue zum$an como el nido de
rastre+spulas" *e &a'o un o+illo, con las rodillas $a-o la $ar$illa, ( espero la
muerte"
#n!erma ( desorientada, slo se me ocurre una cosa: HPeeta *ellarC me
aca$a de sal+ar la +idaI"
#ntonces las &ormi'as se me meten en los o-os ( me desma(o"
_____ 15 _____
*e meto en una pesadilla de la %ue despierto slo para encontrarme con
al'o a0n peor" .as cosas %ue ms miedo me dan, las cosas %ue ms temo %ue
le sucedan a los dems, se mani!iestan con unos detalles tan +i+idos %ue me
parecen reales" Cada +ez %ue me despierto pienso %ue por !in se &a aca$ado
todo, pero no, tan slo es el comienzo de un nue+o captulo de torturas" >3e
cuntas !ormas &e +isto morir a Prim? >Cuntas +eces &e re+i+ido los 0ltimos
momentos de mi padre? >Cuntas +eces &e sentido %ue me des'arra$an el
cuerpo? 1s !unciona el +eneno de las a+ispas, especialmente creado para
atacar el punto del cere$ro encar'ado del miedo"
Cuando por !in +uel+o en m, me %uedo tum$ada, esperando a la
si'uiente ola de im'enes" Sin em$ar'o, al ca$o de un rato acepto %ue mi
cuerpo &a e7pulsado el +eneno, de-ndome destrozada ( d/$il" Si'o tum$ada
de lado, en posicin !etal" *e lle+o una mano a los o-os ( comprue$o %ue
estn enteros, sin rastro de las &ormi'as %ue nunca e7istieron" #l mero &ec&o
de estirar las e7tremidades me supone un es!uerzo enorme) me duelen tantas
cosas %ue no merece la pena &acer in+entario" Consi'o sentarme mu(, mu(
despacio" #sto( en un a'u-ero poco pro!undo %ue no est lleno de las ruidosas
$ur$u-as naran-a de mis alucinaciones, sino de +ie-as &o-as muertas" Ten'o la
ropa &0meda, pero no s/ si es de a'ua, roco, llu+ia o sudor" *e paso un $uen
rato sin poder &acer nada ms %ue darle tra'uitos a la $otella ( o$ser+ar un
escara$a-o %ue se arrastra por el lateral de un ar$usto de madresel+a"
>Cunto tiempo lle+o inconsciente? #ra por la ma,ana cuando perd la
razn ( a&ora es por la tarde, aun%ue ten'o las articulaciones tan r'idas %ue
me parece %ue &a pasado ms de un da, %uiz dos" Si es as, no ten'o !orma
de sa$er %u/ tri$utos &an so$re+i+ido al ata%ue de las rastre+spulas" #st
claro %ue 9limmer ( la c&ica del 3istrito P no si'uen +i+as, pero esta$an el
c&ico del 3istrito 1, los dos del 3istrito 2 ( Peeta" >4an muerto por las
picaduras? Si estn +i+os, de$en de &a$erlo pasado tan mal estos das como
(o" >8 %u/ pasa con Rue? #s tan pe%ue,a %ue no &ara !alta muc&o +eneno
para aca$ar con ella" Sin em$ar'o""", las a+ispas tendran %ue co'erla primero,
( la ni,a les lle+a$a cierta +enta-a"
2oto un sa$or as%ueroso a podrido en la $oca, ( el a'ua poco puede
&acer por eliminarlo" *e arrastro &asta el ar$usto de madresel+a ( arranco una
!lor) le %uito con cuidado el estam$re ( me de-o caer la 'ota de n/ctar en la
len'ua" #l dulzor se e7tiende por la $oca, me pasa por la 'ar'anta ( me
calienta las +enas con recuerdos del +erano, los $os%ues de mi &o'ar ( la
presencia de 9ale a mi lado" Por al'0n moti+o, recuerdo la discusin %ue
tu+imos la 0ltima ma,ana"
H-:>Sa$es %u/? Podramos &acerlo"
I-:>#l %u/?
I-:3e-ar el distrito, &uir, +i+ir en el $os%ue" T0 ( (o podramos &acerlo"I
8, de repente, de-o de pensar en 9ale ( me acuerdo de Peeta""" DPeetaE
D*e &a sal+ado la +idaE, o eso creo" Por%ue, cuando nos encontramos, (a no
distin'ua $ien %u/ era real ( %u/ me &a$a &ec&o ima'inar el +eneno de las
a+ispas" Sin em$ar'o, si lo &izo, ( mi instinto me dice %ue as es" >Por %u/?
>Se limita a e7plotar la idea del c&ico enamorado %ue puso en marc&a en la
entre+ista? >G de +erdad intenta$a prote'erme? 8, si lo &aca, >por %u/ se
&a$a unido a los pro!esionales? 2o tena nin'0n sentido"
3urante un instante me pre'unto cmo +er 9ale el incidente, pero
despu/s me lo %uito de la ca$eza, por%ue, por al'0n moti+o, 9ale ( Peeta no
coe7isten $ien en mis pensamientos"
1s %ue me centro en la 0nica cosa $uena %ue me &a pasado desde %ue
lle'u/ al estadio: Dten'o arco ( !lec&asE @na docena completa de !lec&as, si
contamos la %ue sa%u/ del r$ol" 2o tienen ni rastro de la noci+a $a$a +erde
%ue sali del cad+er de 9limmer 5lo %ue me lle+a a pensar %ue %uiz no !uera
del todo real6, aun%ue s $astante san're seca" .as puedo limpiar despu/s, pero
decido entretenerme un minuto disparando a un r$ol" Se parecen ms a las
armas del Centro de #ntrenamiento %ue a las %ue ten'o en casa) en cual%uier
caso, >%u/ ms da? Puedo soportarlo"
.as armas me dan una perspecti+a completamente nue+a de los -ue'os"
1un%ue s/ %ue ten'o %ue en!rentarme a unos oponentes duros, (a no so( la
presa %ue corre ( se esconde o %ue adopta medidas desesperadas" Si Cato
sur'iera a&ora de entre los r$oles, no &uira, disparara" *e do( cuenta de %ue
espero con impaciencia ese momento"
Sin em$ar'o, primero de$o ponerme !uerte, por%ue +uel+o a estar mu(
des&idratada ( mi reser+a de a'ua est en ni+eles peli'rosos" 4e perdido los
Cilos de ms %ue conse'u en'ordar ati$orrndome en el Capitolio, adems de
otros cuantos Cilos propios" 2o recuerdo &a$er tenido tan marcados los &uesos
de las caderas ( las costillas desde a%uellos &orri$les meses %ue si'uieron a la
muerte de mi padre" 1dems, estn las &eridas: %uemaduras, cortes (
moratones por caerme entre los r$oles, ( tres picaduras de a+ispa, %ue estn
tan irritadas e &inc&adas como al principio" *e ec&o la pomada en las
%uemaduras e intento &acer lo mismo en los $ultos, pero no surte e!ecto" *i
madre conoca un tratamiento para esto, un tipo de &o-a %ue poda e7traer el
+eneno) como apenas sola usarlo, no recuerdo ni su nom$re, ni su apariencia"
HPrimero, el a'ua -:pienso-:" 1&ora puedes cazar mientras a+anzas"I
*e resulta !cil se'uir la direccin por la %ue +ine, 'racias a la senda de
destruccin %ue a$ri mi cuerpo enlo%uecido a tra+/s del !olla-e" 3e modo %ue
me ale-o en direccin contraria, esperando %ue mis enemi'os si'an encerrados
en el mundo surrealista del +eneno de las rastre+spulas"
2o puedo andar demasiado deprisa, pues mis articulaciones se nie'an a
&acer mo+imientos a$ruptos, pero manten'o el paso lento del cazador, el %ue
uso cuando rastreo animales" #n pocos minutos di+iso un cone-o ( mato mi
primera presa con el arco" 1un%ue no es uno de mis tiros limpios de siempre,
lo acepto" 1l ca$o de una &ora encuentro un arro(o poco pro!undo ( anc&o,
ms %ue su!iciente para lo %ue necesito" #l sol cae con !uerza, as %ue,
mientras espero a %ue se puri!i%ue el a'ua, me %uedo en ropa interior ( me
meto en la corriente" #sto( mu'rienta de pies a ca$eza" <ntento ec&arme a'ua
encima, pero al !inal aca$o tum$ndome en el a'ua unos minutos, de-ando %ue
la+e el &olln, la san're ( la piel %ue &a empezado a desprenderse de las
&eridas" 3espu/s de en-ua'ar la ropa ( col'arla en unos ar$ustos para %ue se
se%ue, me siento en la orilla durante un rato ( me desenredo el pelo con los
dedos" Recupero el apetito, ( me como una 'alleta ( una tira de cecina"
3espu/s le limpio la san're a mis armas plateadas con un poco de mus'o"
*s !resca, me +uel+o a tratar las %uemaduras, me trenzo el pelo ( me
pon'o la ropa mo-ada) s/ %ue el sol la secar rpidamente" Se'uir el curso del
arro(o contracorriente parece lo ms apropiado" 1&ora esto( a+anzando cuesta
arri$a, cosa %ue pre!iero, con una !uente de a'ua no slo para m, sino tam$i/n
para posi$les presas" 3erri$o !cilmente un e7tra,o p-aro %ue de$e de ser una
especie de pa+o sil+estre) en cual%uier caso, me parece $astante comesti$le" 1
0ltima &ora de la tarde decido encender un pe%ue,o !ue'o para cocinar la
carne, suponiendo %ue el crep0sculo a(udar a ocultar el &umo ( %ue tendr/ la
&o'uera apa'ada cuando cai'a la noc&e" .impio las piezas, prestando especial
atencin al p-aro, pero no +eo %ue ten'a nada alarmante" @na +ez arrancadas
las plumas, no es ms 'rande %ue un pollo, ( est 'ordito ( !irme" Cuando
pon'o el primer montn so$re los car$ones, oi'o una rama %ue se rompe"
*e +uel+o &acia el sonido, ( saco arco ( !lec&a con un solo mo+imiento"
2o &a( nadie) al menos, %ue (o +ea" #ntonces distin'o la punta de una $ota de
ni,a asomando por detrs del tronco de un r$ol) me rela-o ( sonro" #sta cra
puede mo+erse por los $os%ues como una som$ra, &a( %ue reconocerlo" Si no,
>cmo podra &a$erme se'uido? .as pala$ras sur'en antes de poder
detenerlas"
-:>Sa$es %ue ellos no son los 0nicos %ue pueden aliarse? -:di'o"
2o o$ten'o respuesta durante un momento, pero entonces uno de los o-os
de Rue sale del co$i-o del r$ol"
-:>;uieres %ue seamos aliadas?
-:>Por %u/ no? *e &as sal+ado de esas rastre+spulas, eres lo $astante
lista para se'uir +i+a (, de todos modos, no me li$ro de ti" -:#lla parpadea,
intentando decidirse-:" >Tienes &am$re? -:Veo %ue tra'a sali+a de !orma
+isi$le ( o$ser+a la carne-:" Pues +en, &o( &e matado dos presas"
-:Puedo curarte las picaduras -:dice la ni,a, dando un paso +acilante
&acia m"
-:>3e +erdad? >Cmo? -:#lla mete la mano en su moc&ila ( saca un
pu,ado de &o-as" #sto( casi se'ura de %ue son las %ue usa mi madre-:" >3nde
las &as encontrado?
-:Por a&" Todos las lle+amos cuando tra$a-amos en los &uertos) all
de-aron muc&os nidos" 1%u tam$i/n &a( muc&os"
-:#s +erdad, eres del 3istrito 11" 1'ricultura" 4uertos, >e&? Por eso eres
capaz de +olar por los r$oles como si tu+ieses alas" -:Rue sonre" 4e dado
con una de las pocas cosas %ue admite con or'ullo-:" Bueno, +en'a, c0rame"
*e de-o caer -unto al !ue'o ( me reman'o la pernera para descu$rir la
picadura de la rodilla" Rue me sorprende meti/ndose un pu,ado de &o-as en la
$oca ( masticndolas" *i madre usara otros m/todos, pero tampoco me
%uedan muc&as opciones" 1l ca$o de un minuto, Rue comprime un $uen
montn de &o-as masticadas ( me lo escupe en la rodilla"
-:G&&& -:di'o, sin poder e+itarlo" #s como si las &o-as !iltrasen el dolor
de la picadura ( lo e7pulsasen"
-:*enos mal %ue tu+iste la sensatez de sacarte los a'ui-ones -:comenta
Rue, despu/s de soltar unas risillas-:" Si no, estaras muc&o peor"
-:D#l cuelloE D.a me-illaE -:e7clamo, casi suplicante"
Rue se mete otro pu,ado de &o-as en la $oca (, al ca$o de un momento,
me ro a carca-adas, por%ue el ali+io es mara+illoso" Veo %ue la ni,a tiene una
lar'a %uemadura en el $razo"
-:Ten'o al'o para eso" -:3e-o a un lado las armas ( le e7tiendo la pomada
en el $razo"
-:Tienes $uenos patrocinadores -:dice ella, an&elante"
-:>Te &an en+iado al'o? -:pre'unto, ( ella sacude la ca$eza-:" Pues lo
&arn, (a +ers" Cuanto ms cerca estemos del !inal, ms 'ente se dar cuenta
de lo lista %ue eres"
.e do( la +uelta a la carne"
-:2o esta$as $romeando, >+erdad? So$re lo de aliarnos"
-:2o, lo deca en serio"
Casi oi'o los 'ru,idos de 4a(mitc& al +er %ue me -unto con esta ni,a
menuda, pero la %uiero a mi lado por%ue es una super+i+iente, por%ue con!o
en ella (, por %u/ no admitirlo, por%ue me recuerda a Prim"
-:Vale -:responde, ( me o!rece la mano" .e do( la ma-:" Trato &ec&o"
Por supuesto, este tipo de trato slo puede ser temporal, pero nin'una de
las dos lo menciona"
Rue aporta a la comida un $uen pu,ado de una especie de races con
aspecto de tener almidn" 1l asarlas al !ue'o sa$en a'ridulces, como la
c&iri+a" 1dems, la ni,a reconoce el p-aro, un a+e sil+estre a la %ue llaman
H'ransoI en su distrito" 3ice %ue a +eces una $andada lle'a al &uerto ( ese da
todos comen $ien" .a con+ersacin se detiene un momento mientras nos
llenamos la tripa" #l 'ranso tiene una carne deliciosa, tan -u'osa %ue te caen
'otitas de 'rasa por la cara cuando la muerdes"
-:G& -:dice Rue, suspirando-:" 2unca &a$a tenido un muslo para m sola"
8a me lo ima'ino) se'uro %ue apenas consi'ue comer carne"
-:Co'e otro"
-:>#n serio?
-:Co'e todo lo %ue %uieras" 1&ora %ue ten'o arco ( !lec&as, puedo cazar
ms" 1dems, ten'o trampas ( puedo ense,arte a ponerlas" -:Rue si'ue
mirando el muslo con incertidum$re-:" Ven'a, c'elo -:insisto, poni/ndole la
pata en las manos-:" 3e todos modos, se pondr malo en unos das, ( tenemos
todo el p-aro ( el cone-o" -:@na +ez le pone la mano encima al muslo, su
apetito 'ana la $atalla ( le pe'a un $uen mordisco-:" Crea %ue en el 3istrito
11 tendrais un poco ms para comer %ue nosotros" 8a sa$es, como culti+is la
comida"""
-:G&, no, no se nos permite alimentarnos de los culti+os -:responde Rue,
con los o-os mu( a$iertos"
-:>Te detienen o al'o?
-:Te azotan delante de todo el mundo" #l alcalde es mu( estricto con eso"
Por su e7presin deduzco %ue no es al'o poco com0n" #n el 3istrito 12
no suele &a$er !la'elaciones p0$licas, aun%ue suceden de +ez en cuando" #n
teora, a 9ale ( a m podran azotarnos todos los das por ser cazadores
!urti+os 5$ueno, en teora podran &acernos al'o muc&o peor6, pero todos los
!uncionarios compran nuestra carne" 1dems, al alcalde, el padre de *ad'e,
no parecen 'ustarle muc&o ese tipo de acontecimientos" Tal +ez ser el distrito
ms despresti'iado, po$re ( ridiculizado del pas tiene sus +enta-as, como, por
e-emplo, %ue el Capitolio no nos &a'a apenas caso, siempre %ue produzcamos
nuestro cupo de car$n"
-:>Vosotros ten/is todo el car$n %ue %uer/is? -:me pre'unta Rue"
-:2o, slo lo %ue compramos ( lo %ue se nos en'anc&e en las $otas"
-:1 nosotros nos dan un poco ms de comida en tiempo de cosec&a, para
%ue a'uantemos ms"
-:>2o tienes %ue ir al cole'io?
-:3urante la cosec&a, no, todos tra$a-amos -:me e7plica"
#s interesante or cosas so$re su +ida" Tenemos mu( poca comunicacin
con los %ue +i+en !uera de nuestro distrito" 3e &ec&o, me pre'unto si los
Vi'ilantes estarn $lo%ueando nuestra con+ersacin, por%ue, aun%ue la
in!ormacin parece ino!ensi+a, no %uieren %ue la 'ente de un distrito sepa lo
%ue pasa en los otros"
Si'uiendo la su'erencia de Rue, sacamos toda la comida %ue tenemos,
para or'anizamos" #lla (a &a +isto casi toda la ma, pero a,ado el 0ltimo par
de 'alletas saladas ( las tiras de cecina a la pila" #lla &a reco'ido una $uena
coleccin de races, nueces, +e'etales ( &asta al'unas $a(as"
Co-o una $a(a %ue no me resulta !amiliar"
-:>#sts se'ura de %ue es ino!ensi+a?
-:G&, s, en casa tenemos" .le+o +arios das comi/ndolas -:responde,
meti/ndose un pu,ado en la $oca"
.e do( un mordisco de prue$a a una ( sa$e tan $ien como nuestras
moras" Cada +ez esto( ms se'ura de %ue aliarme con Rue &a sido $uena idea"
3i+idimos la comida) as, si nos separamos, estaremos a$astecidas durante
unos das" 1parte de la comida, ella tiene un pe%ue,a $ota con a'ua, una
&onda casera ( un par de calcetines de recam$io" Tam$i/n lle+a un trozo de
roca a!ilada %ue utiliza como cuc&illo"
-:S/ %ue no es 'ran cosa -:dice, como si se a+er'onzara-:, pero tena %ue
salir de la Cornucopia a toda prisa"
-:4iciste $ien -:respondo"
Cuando saco todo mi e%uipo, ella a&o'a un 'rito al +er las 'a!as de sol"
-:>Cmo las &as conse'uido?
-:#sta$an en la moc&ila" 4asta a&ora no me &an ser+ido de nada, no
$lo%uean el sol ( &acen %ue resulte di!cil +er con ellas -:respondo,
enco'i/ndome de &om$ros"
-:2o son para el sol, son para la oscuridad -:e7clama Rue-:" 1 +eces,
cuando cosec&amos de noc&e, nos dan unos cuantos pares a los %ue estamos
en la parte ms alta de los r$oles, donde no lle'a la luz de las antorc&as" @na
+ez, un c&ico, *artin, intent %uedarse las su(as) se las escondi en los
pantalones" .o mataron en el acto"
-:>*ataron a un c&ico por lle+arse una cosa de /stas?
-:S, ( todos sa$an %ue *artin no era peli'roso" 2o esta$a $ien de la
ca$eza, es decir, se'ua comportndose como un cro de tres a,os" Slo %uera
las 'a!as para -u'ar"
Gr esto &ace %ue el 3istrito 12 me parezca una especie de re!u'io" #st
claro %ue la 'ente muere de &am$re sin parar, pero no me ima'ino a los
a'entes de la paz asesinando a un ni,o simpln" 4a( una ni,ita, una de las
nietas de Sae la 9rasienta, %ue siempre est dando +ueltas por el ;uemador"
2o est del todo $ien de la ca$eza, pero la tratan como una mascota) la 'ente
le da las so$ras ( cosas as"
-:>8 para %u/ sir+en? -:le pre'unto a Rue, co'iendo las 'a!as"
-:Te permiten +er a oscuras" Pru/$alas esta noc&e, cuando se +a(a el sol"
.e do( a Rue al'unas cerillas ( ella se ase'ura de %ue ten'a &o-as de
so$ra, por si se me &inc&an otra +ez las picaduras" 1pa'amos la &o'uera ( nos
diri'imos arro(o arri$a &asta %ue est a punto de anoc&ecer"
-:>3nde duermes? -:le pre'unto-:" >#n los r$oles? -:#lla asiente-:"
>1$ri'ada con la c&a%ueta, nada ms?
-:Ten'o esto para las manos -:responde, ense,ndome los calcetines de
repuesto"
-:Puedes compartir el saco de dormir conmi'o, si %uieres -:le o!rezco) me
acuerdo $ien de lo !ras %ue &an sido las noc&es-:" .as dos ca$emos de so$ra"
-:Se le ilumina la cara ( s/ %ue es ms de lo %ue se atre+a a desear"
#le'imos una rama de la parte alta de un r$ol ( nos acomodamos para
pasar la noc&e -usto cuando empieza a sonar el &imno" 4o( no &a muerto
nadie"
-:Rue, aca$o de despertarme &o(" >Cuntas noc&es me &e perdido?
#l &imno de$era a&o'ar nuestras pala$ras, pero, aun as, susurro" <ncluso
tomo la precaucin de taparme los la$ios con la mano, por%ue no %uiero %ue la
audiencia sepa lo %ue esto( pensando contarle so$re Peeta" #lla se da cuenta (
&ace lo mismo"
-:3os" .as c&icas de los distritos 1 ( P estn muertas" ;uedamos diez"
-:Pas una cosa mu( rara" 1l menos, eso creo, aun%ue puede %ue el
+eneno de las rastre+spulas me &iciese ima'inar cosas" >Sa$es %ui/n es el
c&ico de mi distrito? >Peeta? Creo %ue me &a sal+ado la +ida, pero esta$a con
los pro!esionales"
-:8a no est con ellos" .os &e espiado en su campamento, -unto al la'o"
Re'resaron antes de derrum$arse por el +eneno, pero /l no i$a con ellos"
;uiz te sal+ara de +erdad ( tu+iera %ue &uir"
2o respondo" Si, de &ec&o, Peeta me sal+, +uel+o a estar en deuda con
/l, ( esta deuda no puedo pa'rsela"
-:Si lo &izo, se'uramente sera parte de su actuacin" 8a sa$es, para %ue
la 'ente se crea %ue me %uiere"
-:G& -:dice Rue, pensati+a-:" 1 m no me pareci una actuacin"
-:Claro %ue s, lo prepar con nuestro mentor" -:#l &imno aca$a ( el cielo
se oscurece-:" Vamos a pro$ar esas 'a!as" -:.as saco ( me las pon'o) Rue no
$romea$a, lo +eo todo, desde las &o-as de los r$oles &asta una mo!eta %ue se
pasea entre los ar$ustos a unos %uince metros de nosotras" Podra matarla
desde a%u si me lo propusiera, podra matar a cual%uiera-:" *e pre'unto
%ui/n ms tendr unas de /stas"
-:.os pro!esionales tienen dos, pero lo 'uardan todo en el la'o" 8 son
mu( !uertes"
-:2osotras tam$i/n, aun%ue de una !orma distinta"
-:T0 eres !uerte" #res capaz de disparar" >;u/ puedo &acer (o?
-:Puedes alimentarte" >8 ellos?
-:2o les &ace !alta, tienen un montn de suministros"
-:Supn %ue no los tu+ieran" Supn %ue los suministros desapareciesen"
>Cunto duraran? #s decir, estamos en los =ue'os del 4am$re, >no?
-:Pero, Aatniss, ellos no tienen &am$re"
-:2o, es +erdad, /se es el pro$lema -:reconozco, (, por primera +ez desde
%ue lle'amos, se me ocurre un plan, un plan %ue no est moti+ado por la
necesidad de &uir) un plan de ata%ue-:" Creo %ue +amos a tener %ue solucionar
eso, Rue"
_____ 16 _____
Rue &a decidido con!iar en m sin reser+as" .o s/ por%ue, en cuanto se
termina el &imno, se acurruca a mi lado ( se %ueda dormida" 8o tampoco
recelo, (a %ue no tomo nin'una precaucin especial" Si %uisiera +erme muerta,
le &a$ra $astado con desaparecer de a%uel r$ol sin a+isarme de la presencia
del nido de rastre+spulas" Sin em$ar'o, mu( en el !ondo de mi conciencia,
noto la presin de lo o$+io: no podemos 'anar estos -ue'os las dos" #n
cual%uier caso, como lo ms pro$a$le es %ue no so$re+i+amos nin'una,
consi'o no &acer caso de ese pensamiento" 1dems, me distrae mi 0ltima idea
so$re los pro!esionales ( sus pro+isiones" Rue ( (o de$emos encontrar la
!orma de destruir su comida" #sto( $astante se'ura de %ue a ellos les costara
una $ar$aridad alimentarse solos" .a estrate'ia tradicional de los tri$utos
pro!esionales consiste en reunir toda la comida posi$le ( a+anzar a partir de
a&" Cuando no la prote'en $ien, pierden los -ue'os 5un a,o la destru( una
manada de reptiles as%uerosos ( otro una inundacin creada por los
Vi'ilantes6" #l &ec&o de %ue los pro!esionales &a(an crecido con una
alimentacin me-or -ue'a en su contra, (a %ue no estn acostum$rados a pasar
&am$re) todo lo contrario %ue Rue ( (o"
Sin em$ar'o, esto( demasiado cansada para empezar a tramar un plan
detallado esta noc&e" *is &eridas estn sanando, si'o un poco em$otada por
culpa del +eneno, ( el calor de Rue a mi lado, su ca$eza apo(ada en mi
&om$ro, &acen %ue me sienta se'ura" Por primera +ez, me do( cuenta de lo
sola %ue me &e sentido desde %ue lle'u/ al campo de $atalla, de lo
recon!ortante %ue puede ser la presencia de otro ser &umano" *e de-o +encer
por el sue,o ( decido %ue ma,ana se +ol+ern las tornas" *a,ana sern los
pro!esionales los %ue ten'an %ue 'uardarse las espaldas"
*e despierta un ca,onazo) unos ra(os de luz atra+iesan el cielo ( los
p-aros (a estn trinando" Rue est encaramada a una rama !rente a m, con
al'o en la mano" #speramos por si se producen ms disparos, pero no omos
nin'uno"
-:>;ui/n crees %ue &a sido?
2o puedo e+itar pensar en Peeta"
-:2o lo s/, podra &a$er sido cual%uiera de los otros -:responde Rue-:"
Supon'o %ue nos enteraremos esta noc&e"
-:>*e puedes repetir %ui/n %ueda?
-:#l c&ico del 3istrito 1, los dos del 3istrito 2, el c&ico del 3istrito J,
T&res& ( (o, ( Peeta ( t0" #so &acen oc&o" #spera, ( el c&ico del 3istrito 10,
el de la pierna mala" Kl es el no+eno" -:4a( al'uien ms, pero nin'una de las
dos conse'uimos recordarlo-:" *e pre'unto cmo &a$r muerto el 0ltimo"
-:2o &a( !orma de sa$erlo, pero nos +iene $ien" @na muerte ser+ir para
entretener un poco a las masas" ;uiz nos d/ tiempo a preparar al'o antes de
%ue los Vi'ilantes decidan %ue la cosa +a demasiado lenta" >;u/ tienes en las
manos?
-:#l desa(uno -:responde Rue) las a$re ( me ense,a dos 'randes &ue+os"
-:>3e %u/ son?
-:2o esto( se'ura) &a( una zona pantanosa por all, una especie de a+e
acutica"
#stara $ien cocinarlos, pero no %ueremos arries'arnos a encender un
!ue'o" Supon'o %ue el tri$uto muerto &a$r sido una +ctima de los
pro!esionales, lo %ue si'ni!ica %ue se &an recuperado lo $astante para +ol+er a
los -ue'os" 2os dedicamos a sor$er el contenido de los &ue+os, ( a comernos
un muslo de cone-o ( al'unas $a(as" #s un $uen desa(uno se mire por donde
se mire"
-:>.ista para &acerlo? -:pre'unto, col'ndome la moc&ila"
-:>4acer el %u/? -:pre'unta Rue a su +ez) por la !orma en %ue se &a
apresurado a responder, est dispuesta a &acer cual%uier cosa %ue le propon'a"
-:4o( +amos a %uitarle la comida a los pro!esionales"
-:>S? >Cmo?
Veo %ue los o-os le $rillan de emocin" #n ese sentido, es -usto lo
contrario %ue Prim: para mi &ermana, las a+enturas son un cal+ario"
-:2i idea" Ven'a, se nos ocurrir al'o mientras cazamos"
2o cazamos muc&o por%ue esto( demasiado ocupada sacndole a Rue
toda la in!ormacin posi$le so$re la $ase de los pro!esionales" Slo se &a
acercado a espiar un poco, pero es mu( o$ser+adora" 4an montado el
campamento -unto al la'o, ( su ali-o de suministros est a unos +einticinco
metros" 3urante el da de-an montando 'uardia a otro tri$uto, el c&ico del
3istrito J"
-:>#l c&ico del 3istrito J? -:pre'unto-:" >#st tra$a-ando con ellos?
-:S, se %ueda todo el tiempo en el campamento" 1 /l tam$i/n le picaron
las rastre+spulas cuando los si'uieron &asta el la'o -:responde Rue-:"
Supon'o %ue acordaron de-arlo +i+ir a cam$io de %ue les &iciese de 'uardia,
pero no es un c&ico mu( 'rande"
-:>;u/ armas tiene?
-:2o muc&as, por lo %ue +i" @na lanza" Puede %ue consi'a espantarnos a
unos cuantos con ella, pero T&res& podra matarlo con !acilidad"
-:>8 la comida est a&, sin ms? -:pre'unto, ( ella asiente-:" 4a( al'o
%ue no enca-a en ese es%uema"
-:.o s/, pero no pude a+eri'uar el %u/" Aatniss, aun%ue lo'rases lle'ar
&asta la comida, >cmo te li$raras de ella?
-:.a %uemara, la tirara al la'o, la empapara de com$usti$le""" -:.e do(
con el dedo en la tripa, como &aca con Prim-:" D*e la comeraE -:#lla suelta
una risita-:" 2o te preocupes, pensar/ en al'o" 3estruir cosas es muc&o ms
!cil %ue construirlas"
2os pasamos un rato desenterrando races, reco'iendo $a(as ( +e'etales,
( ela$orando una estrate'ia entre susurros" 1s aca$o conociendo a Rue, la
ma(or de seis cros, tan protectora de sus &ermanos %ue les da sus raciones a
los ms pe%ue,os, tan +aliente %ue re$usca en las praderas de un distrito cu(os
a'entes de la paz son muc&o menos complacientes %ue los nuestros" Rue, la
ni,a %ue, cuando le pre'untas por lo %ue ms ama en el mundo, contesta %ue
la m0sica, nada ms ( nada menos"
-:>.a m0sica? -:repito" #n nuestro mundo, la m0sica est al mismo ni+el
%ue los lazos para el pelo ( los arco iris, en cuando a utilidad se re!iere" 1l
menos los arco iris te dan una pista so$re el clima-:" >Tienes muc&o tiempo
para eso?
-:Cantamos en casa ( tam$i/n en el tra$a-o" Por eso me encanta tu
insi'nia -:a,ade, se,alando el sinsa-o) (o me &a$a +uelto a ol+idar de su
e7istencia"
-:>Ten/is sinsa-os?
-:G&, s, al'unos son mu( ami'os mos" 2os dedicamos a cantar -untos
durante &oras ( lle+an los mensa-es %ue les do("
-:>;u/ %uieres decir?
-:Suelo ser la %ue est ms alto, as %ue so( la primera %ue +e la $andera
%ue se,ala el !in de la -ornada" Canto una cancioncilla especial -:dice)
entonces a$re la $oca ( canta una meloda de cuatro notas con una +oz clara (
dulce-:, ( los sinsa-os la repiten por todo el &uerto" 1s la 'ente sa$e cundo
parar" Sin em$ar'o, pueden ser peli'rosos si te acercas demasiado a sus nidos,
aun%ue es l'ico"
-:Toma, %u/datelo t0 -:le di'o, %uitndome la insi'nia-:" Si'ni!ica ms
para ti %ue para m"
-:G&, no -:contesta ella, cerrndome los dedos so$re la insi'nia %ue ten'o
en la mano-:" *e 'usta +/rtelo puesto, por eso decid %ue eras de con!ianza"
1dems, ten'o esto" -:Se saca de de$a-o de la camisa un collar te-ido con una
especie de &ier$a" 3e /l cuel'a una estrella de madera tallada toscamente) o
%uiz sea una !lor-:" #s un amuleto de la $uena suerte"
-:Bueno, por a&ora !unciona -:respondo, +ol+iendo a prenderme el
sinsa-o a la camisa-:" ;uiz te +a(a me-or slo con /l"
1 la &ora de la comida (a tenemos un plan) lo lle+aremos a ca$o a media
tarde" 1(udo a Rue a reco'er ( colocar la madera para la primera de dos
!o'atas, aun%ue la tercera tendr %ue prepararla ella sola" 3ecidimos reunimos
despu/s en el sitio donde &icimos nuestra primera comida -untas, (a %ue el
arro(o de$era !acilitarme la tarea de encontrarlo" 1ntes de partir me ase'uro
de %ue la ni,a est/ $ien pro+ista de comida ( cerillas, incluso insisto en %ue se
lle+e mi saco de dormir, por si no lo'ramos encontrarnos antes de %ue cai'a la
noc&e"
-:>8 t0 %u/? >2o pasars !ro? -:me pre'unta"
-:2o si co-o otro saco en el la'o -:respondo-:" 8a sa$es, a%u ro$ar no es
ile'al -:a,ado, sonriendo"
#n el 0ltimo minuto, Rue decide ense,arme su se,al de sinsa-o, la %ue
canta para anunciar %ue &a terminado la -ornada"
-:;uiz no !uncione, pero, si o(es a los sinsa-os cantarla, sa$rs %ue
esto( $ien, aun%ue no pueda re'resar en ese momento"
-:>4a( muc&os sinsa-os por a%u?
-:>2o los &as +isto? Tienen nidos por todas partes -:responde" Reconozco
%ue no me &e dado cuenta"
-:Pues +ale" Si todo +a se'0n lo pre+isto, te +er/ para la cena -:le di'o"
3e repente, Rue me rodea el cuello con los $razos) +acilo un instante,
pero aca$o de+ol+i/ndole el a$razo"
-:Ten cuidado -:me pide"
-:8 t0 -:respondo) despu/s me +uel+o ( me diri-o al arro(o, al'o
preocupada" Preocupada por %ue Rue aca$e muerta, por %ue Rue no aca$e
muerta ( nos %uedemos las dos &asta el !inal, por de-ar a Rue sola, por &a$er
de-ado a Prim sola en casa" 2o, Prim tiene a mi madre, a 9ale ( a un panadero
%ue me &a prometido %ue no la de-ar pasar &am$re" Rue slo me tiene a m"
@na +ez en el arro(o, no &a( ms %ue se'uir su curso colina a$a-o &asta
el lu'ar en %ue empec/ a recorrerlo, despu/s del ata%ue de las a+ispas" Ten'o
%ue mo+erme con precaucin por el a'ua, por%ue no de-o de &acerme
pre'untas sin respuesta, la ma(ora so$re Peeta" #sta ma,ana &a sonado un
ca,onazo" >#ra para anunciar su muerte? Si es as, >cmo &a muerto? >1
manos de un pro!esional? >8 &a$r sido para +en'arse de %ue me de-ase
escapar? <ntento recordar de nue+o a%uel momento -unto al cad+er de
9limmer, cuando apareci entre los r$oles" Sin em$ar'o, el &ec&o de %ue
estu+iese $rillando me &ace dudar de todo lo %ue sucedi"
Tardo pocas &oras en lle'ar a la zona poco pro!unda donde me $a,/, lo
%ue si'ni!ica %ue a(er tu+e %ue mo+erme mu( despacio" 4a'o un alto para
llenar la $otella de a'ua ( a,ado otra capa de $arro a la moc&ila, %ue parece
decidida a se'uir siendo naran-a, independientemente de la cantidad de
camu!la-e %ue le pon'a"
*i pro7imidad al campamento de los pro!esionales &ace %ue se me
a'ucen los sentidos (, cuanto ms me acerco a ellos, ms alerta esto() me
deten'o con !recuencia para prestar atencin a ruidos e7tra,os, con una !lec&a
preparada en la cuerda del arco" 2o +eo a otros tri$utos, pero s %ue descu$ro
al'unas de las cosas %ue &a mencionado Rue: ar$ustos de $a(as dulces) otro
con las &o-as %ue me curaron las picaduras) 'rupos de nidos de rastre+spulas
cerca del r$ol en el %ue me %ued/ atrapada) (, de cuando en cuando, el
parpadeo $lanco ( ne'ro del ala de un sinsa-o en las ramas %ue ten'o encima"
.le'o al r$ol %ue tiene el nido a$andonado en el suelo ( me deten'o un
momento para reunir +alor" Rue me &a dado instrucciones espec!icas para
lle'ar desde este punto al me-or escondite desde el %ue espiar el la'o"
HRecuerda -:me di'o-:, t0 eres la cazadora, no ellos"I
Co-o el arco con decisin ( si'o adelante" .le'o &asta el $os%uecillo del
%ue me &a &a$lado Rue (, de nue+o, admiro su astucia: est -usto al $orde del
$os%ue, pero el !rondoso !olla-e es tan espeso por a$a-o %ue puedo o$ser+ar
!cilmente el campamento de los pro!esionales sin %ue ellos me +ean" #ntre
nosotros est el amplio claro en el %ue comenzaron los -ue'os"
4a( cuatro tri$utos: el c&ico del 3istrito 1, Cato ( la c&ica del 3istrito 2,
( un c&ico esculido ( plido %ue de$e de ser del 3istrito J" 2o me caus
nin'una impresin durante el tiempo %ue pasamos en el Capitolio) no recuerdo
casi nada de /l, ni su tra-e, ni su puntuacin en el entrenamiento, ni su
entre+ista" <ncluso a&ora %ue lo ten'o sentado delante, -u'ueteando con una
especie de ca-a de plstico, resulta !cil no &acerle caso al lado de sus
compa,eros, ms 'randes ( dominantes" Sin em$ar'o, al'0n +alor tendr para
ellos, por%ue, si no, no se &a$ran molestado en de-arlo +i+ir" #n cual%uier
caso, +erlo slo sir+e para &acerme sentir ms incmoda so$re los moti+os de
los pro!esionales para ponerlo de 'uardia, para no matarlo"
.os cuatro tri$utos parecen se'uir recuperndose del ata%ue de las
a+ispas" 1un%ue esto( un poco le-os, distin'o los $ultos &inc&ados de las
picaduras" Se'uramente no &a$rn tenido la sensatez necesaria para %uitarse
los a'ui-ones o, si lo &an &ec&o, no sa$en nada de las &o-as curati+as" 1l
parecer, las medicinas %ue encontraron en la Cornucopia no les &an ser+ido de
nada"
.a Cornucopia si'ue donde esta$a, aun%ue sin nada en el interior" .a
ma(ora de las pro+isiones, metidas en ca-as, sacos de arpillera ( contenedores
de plstico, estn apiladas en una ordenada pirmide a una distancia $astante
cuestiona$le del campamento" Gtras cosas se &an %uedado diseminadas por el
permetro de la pirmide, como si imitaran la disposicin de suministros
alrededor de la Cornucopia al principio de los -ue'os" @na red cu$re la
pirmide en s, aun%ue no le +eo otra utilidad %ue ale-ar a los p-aros"
.a con!i'uracin en su con-unto me resulta desconcertante" .a distancia,
la red ( la presencia del c&ico del 3istrito J" .o %ue est claro es %ue destruir
estos suministros no +a a ser tan sencillo como parece) tiene %ue &a$er otro
!actor en -ue'o, ( ser me-or %ue me %uede %uieta &asta descu$rir cul es" *i
teora es %ue la pirmide tiene al'0n tipo de trampa) se me ocurren pozos
escondidos, redes %ue caen so$re los incautos o un ca$le %ue, al romperse,
lanza un dardo +enenoso directo al corazn" .as posi$ilidades son in!initas,
claro"
*ientras le do( +ueltas a mis opciones, oi'o a Cato 'ritar al'o" #st
se,alando al $os%ue, le-os de m, (, sin necesidad de mirar, s/ %ue Rue &a$r
encendido (a la primera &o'uera" 2os ase'uramos de reco'er la su!iciente
madera +erde para %ue el &umo se +iese $ien" .os pro!esionales empiezan a
armarse de inmediato"
Se inicia una pelea) 'ritan tan !uerte %ue oi'o %ue discuten si el c&ico del
3istrito J de$e %uedarse o acompa,arlos"
-:Se +iene" .o necesitamos en el $os%ue ( a%u (a &a terminado su
tra$a-o" 2adie puede tocar los suministros -:dice Cato"
-:>8 el c&ico amoroso? -:pre'unta el c&ico del 3istrito 1"
-:8a te &e dic&o %ue te ol+ides de /l" S/ dnde le di el corte" #s un
mila'ro %ue toda+a no se &a(a desan'rado" 3e todos modos, (a no est en
condiciones de ro$arnos"
1s %ue Peeta est en el $os%ue, mal&erido" Sin em$ar'o, si'o sin sa$er
%u/ lo lle+ a traicionar a los pro!esionales"
-:Ven'a" -:<nsiste Cato, ( le pasa una lanza al c&ico del 3istrito J)
despu/s se ale-an en direccin a la !o'ata" .o 0ltimo %ue oi'o cuando entran
en el $os%ue es:-: Cuando la encontremos, la mato a mi manera, ( %ue nadie
se meta"
Por al'0n moti+o, dudo %ue se re!iera a Rue) no !ue ella la %ue les tir el
nido encima"
*e %uedo donde esto( una media &ora, intentando decidir %u/ &acer con
las pro+isiones" *i +enta-a con el arco ( las !lec&as es la distancia, podra
disparar sin pro$lemas una !lec&a ardiendo a la pirmide 5con mi puntera
puedo meterla por uno de los a'u-eros de la red6, pero eso no me 'arantiza %ue
prenda" .o ms pro$a$le es %ue se apa'ue sola (, entonces, >%u/? 2o lo'rara
nada ( les &a$ra dado demasiado in!ormacin so$re m) %ue esto( a%u, %ue
ten'o un cmplice ( %ue s/ usar el arco con precisin"
2o ten'o alternati+a: &a$r %ue acercarse ms ( +er si descu$ro %u/ est
prote'iendo los suministros" 3e &ec&o, esto( a punto de salir al descu$ierto
cuando un mo+imiento me llama la atencin" 1 +arios metros a mi derec&a,
+eo a al'uien salir del $os%ue" 3urante un momento creo %ue es Rue, &asta
%ue reconozco a la c&ica con cara de comadre-a 5es la %ue no lo'ra$a recordar
esta ma,ana6, %ue se acerca a rastras al ali-o" Cuando por !in decide %ue no
&a( peli'ro, corre &acia la pirmide dando pasitos rpidos" =usto antes de
lle'ar al crculo de suministros %ue &a( esparcidos alrededor, se detiene, mira
por el suelo ( coloca los pies con cuidado en un punto" 3espu/s se acerca a la
pirmide dando unos e7tra,os saltitos, a +eces a la pata co-a, otras
$alancendose un poco ( otras arries'ndose a dar unos cuantos pasos" #n
cierto momento se lanza por el aire por encima de un $arrilito ( aterriza de
puntillas" Sin em$ar'o, se &a dado demasiado impulso ( cae &acia adelante,
dando un c&illido al tocar el suelo con las manos" Como +e %ue no pasa nada,
se pone rpidamente de pie ( si'ue adelante &asta lle'ar a las cosas"
Por lo +isto, ten'o razn con respecto a las trampas, aun%ue parece al'o
ms complicado de lo %ue me ima'ina$a" Tam$i/n tena razn acerca de la
c&ica: de$e de ser mu( astuta para &a$er descu$ierto el camino se'uro &asta la
comida ( ser capaz de reproducirlo con tanta precisin" Se llena la moc&ila
sacando al'unos artculos de +arios contenedores: 'alletas saladas de una ca-a,
un pu,ado de manzanas de un saco de arpillera col'ado en el lateral de un
cu$o" Procura no co'er demasiado, para %ue nadie note %ue !alta comida, para
%ue nadie sospec&e" 3espu/s repite su e7tra,o $aile &asta a$andonar el crculo
( sale corriendo de nue+o por el $os%ue, sana ( sal+a"
*e do( cuenta de %ue ten'o los dientes apretados por la !rustracin) la
Comadre-a me &a con!irmado lo %ue (a supona, pero >%u/ clase de trampa
re%uerir tanta destreza ( tendr tantos puntos de disparo? >Por %u/ c&ill la
c&ica cuando toc el suelo con las manos? Cual%uiera &a$ra pensado""",
entonces empiezo a entenderlo""", cual%uiera &a$ra pensado %ue i$a a estallar"
-:#st minado -:susurro"
#so lo e7plica todo: lo poco %ue les importa$a a los pro!esionales de-ar
los suministros sin +i'ilancia, la reaccin de la Comadre-a, la participacin del
c&ico del 3istrito J, el distrito de las !$ricas, donde producan tele+isores,
autom+iles ( e7plosi+os" >8 de dnde los &a$r sacado? >3e las pro+isiones?
2o es el tipo de arma %ue suelen proporcionar los Vi'ilantes, (a %ue pre!ieren
+er a los tri$utos destrozarse cara a cara" Sal'o de los ar$ustos ( me acerco a
las placas metlicas redondas %ue su$en a los tri$utos al estadio" Se nota %ue
&an escar$ado el suelo a su alrededor para despu/s +ol+er a aplanarlo" .as
minas se desacti+an despu/s de los sesenta se'undos %ue tenemos %ue pasar
encima de las plata!ormas, pero el c&ico del 3istrito J de$e de &a$er
conse'uido reacti+arlas" 2unca &a$a +isto al'o as en los -ue'os, se'uro %ue
&asta los Vi'ilantes estn sorprendidos"
Bueno, pues un &urra por el c&ico del 3istrito J, %ue &a sido capaz de
superarlos, pero >%u/ &a'o (o? #st claro %ue no puedo meterme en ese
la$erinto sin aca$ar +olando por los aires" #n cuanto a lanzar una !lec&a
ardiendo, sera una tontera" .as minas se acti+an con la presin, ( no tiene
%ue ser una presin mu( 'rande" @n a,o a una c&ica se le ca( su sm$olo,
una pelotita de madera, cuando toda+a esta$a en la plata!orma, ( tu+ieron %ue
raspar sus restos del suelo, literalmente"
Ten'o los $razos !uertes, podra lanzar al'unas piedras ( lue'o""" >%u/?
>1cti+ar una mina, %uiz? #so iniciara una reaccin en cadena" >G no?
>4a$r puesto el c&ico del 3istrito J las minas de !orma %ue el estallido de
una sola no a!ecte a las otras? 1s se ase'urara de la muerte del in+asor sin
poner el peli'ro los suministros" 1un%ue slo &iciese estallar una mina, se'uro
%ue los pro!esionales +ol+eran corriendo a por m" 3e todos modos, >en %u/
esto( pensando? #st la red, precisamente colocada para e+itar un ata%ue por
el estilo" 1dems, lo %ue de +erdad necesito es lanzar unas treinta rocas a la
+ez, disparar una reaccin en cadena ( destruirlo todo"
Vuel+o la +ista atrs, &acia el $os%ue: el &umo de la se'unda !o'ata de
Rue su$e por el cielo" .os pro!esionales de$en de &a$er empezado a sospec&ar
%ue se trata de una trampa" Se me a'ota el tiempo"
S/ %ue todo esto tiene solucin, ( %ue slo ten'o %ue concentrarme a
!ondo" *e %uedo mirando la pirmide, los cu$os ( las ca-as, todo ello
demasiado pesado como para derri$arlo de un !lec&azo" ;uiz al'uno
conten'a aceite para cocinar) a punto de re+i+ir la idea de la !lec&a ardiendo,
me do( cuenta de %ue podra aca$ar perdiendo las doce !lec&as sin darle a un
contenedor de aceite, (a %ue estara tirando a cie'as" #sto( pensando en
intentar recrear el camino de la Comadre-a &acia la pirmide, con la esperanza
de encontrar nue+as !ormas de destruccin, cuando me !i-o en el saco de
manzanas" Podra cortar la cuerda de un !lec&azo, como en el Centro de
#ntrenamiento" #s una $olsa 'rande, aun%ue puede %ue slo disparase una
e7plosin" Si pudiera soltar todas las manzanas"""
8a s/ %u/ &acer" *e pon'o a tiro ( me do( un lmite de tres !lec&as para
conse'uirlo" Coloco los pies con cuidado, me aislo del resto del mundo ( a!ino
la puntera" .a primera !lec&a ras'a el lateral del saco, cerca de la parte de
arri$a, ( de-a una ra-a en la arpillera" .a se'unda la con+ierte en un a'u-ero"
Veo %ue una de las manzanas empieza a tam$alearse -usto cuando disparo la
tercera !lec&a, acierto en el trozo ras'ado de arpillera ( lo arranco de la $olsa"
Todo parece paralizarse durante un se'undo" 3espu/s, las manzanas se
esparcen por el suelo ( (o sal'o +olando por los aires"
_____ 17 _____
#l impacto con la dura tierra de la llanura me de-a sin aliento, ( la
moc&ila no &ace muc&o por sua+izar el 'olpe" Por suerte, el carca- se me &a
%uedado col'ado del codo, por lo %ue se li$ran tanto /l como mi &om$ro)
adems, no &e soltado el arco" #l suelo si'ue tem$lando por los estallidos,
pero no los oi'o, en estos momentos no oi'o nada" Sin em$ar'o, las manzanas
de$en de &a$er acti+ado las minas su!icientes ( los escom$ros estn
disparando las dems" Consi'o prote'erme la cara con los $razos de una llu+ia
de trocitos de materia, al'unos ardiendo" @n &umo acre lo llena todo, lo %ue
no resulta mu( adecuado para al'uien %ue intenta recuperar la respiracin"
1l ca$o de un minuto, el suelo de-a de +i$rar, ruedo por el suelo ( me
permito un momento de satis!accin ante las ruinas ardientes de lo %ue antes
!uera la pirmide" .os pro!esionales no +an a conse'uir sal+ar nada"
HSer me-or %ue sal'a de a%u, se'uro %ue +ienen pitandoI, pienso"
Sin em$ar'o, al ponerme de pie, me do( cuenta de %ue escapar no +a a
ser tan !cil" #sto( mareada, no slo al'o tam$aleante, sino con un mareo de
esos %ue &acen %ue los r$oles te den +ueltas alrededor ( la tierra se mue+a
$a-o los pies" 3o( unos pasos (, de al'0n modo, aca$o a cuatro patas" #spero
unos minutos a %ue se me pase, pero no se me pasa"
#mpieza a entrarme el pnico" 2o de$o %uedarme a%u, la &uida resulta
indispensa$le, pero no puedo ni andar, ni or" *e lle+o una mano a la ore-a
iz%uierda, la %ue esta$a +uelta &acia la e7plosin, ( +eo %ue se manc&a de
san're" >*e &e %uedado sorda? .a idea me asusta por%ue, como cazadora,
con!o en mis odos tanto como en mis o-os, %uiz ms al'unas +eces" #n
cual%uier caso, no de-ar/ %ue se me note el miedo) esto( completa (
a$solutamente se'ura de %ue me estn sacando en directo en todas las
pantallas de tele+isin de Panem"
H2ada de rastros de san'reI, me di'o, ( consi'o ec&arme la capuc&a (
atarme el cordn $a-o la $ar$illa con unos dedos %ue no se puede decir %ue
a(uden muc&o" #so ser+ir para a$sor$er un poco de san're" 2o puedo
caminar, pero >puedo arrastrarme? <ntento a+anzar) s, si +o( mu( despacio,
puedo arrastrarme" Casi todas las zonas del $os%ue resultaran insu!icientes
para ocultarme" *i 0nica esperanza es lle'ar al $os%uecillo de Rue (
ocultarme entre la +e'etacin" Si me %uedo a%u, a cuatro patas, en campo
a$ierto, no slo me matarn, sino %ue Cato se ase'urar de %ue sea una muerte
lenta ( dolorosa" .a mera idea de %ue Prim lo +ea todo &ace %ue me diri-a
o$stinadamente, centmetro a centmetro, a mi escondite"
Gtro estallido me &ace caer de morros) una mina ale-ada %ue se &a$r
disparado al caerle encima una ca-a" Pasa otras dos +eces ms, lo %ue me
recuerda a los 0ltimos 'ranos %ue saltan cuando Prim ( (o &acemos palomitas
en la c&imenea"
3ecir %ue lo consi'o en el 0ltimo momento es decir poco: -usto cuando
lle'o a rastras &asta el enredo de ar$ustos al pie de los r$oles, aparece Cato
en el llano, se'uido de sus compa,eros" Su ra$ia es tan e7a'erada %ue podra
resultar cmica 5as %ue es cierto %ue la 'ente se tira de los pelos ( 'olpea el
suelo con los pu,os"""6, si no supiera %ue i$a diri'ida a m, a lo %ue le &e
&ec&o" Si a ello le a,adimos %ue esto( cerca ( %ue no so( capaz de salir
corriendo, ni de de!enderme, lo cierto es %ue esto( aterrada" *e ale'ro de %ue
mi escondite no permita a las cmaras +erme de cerca, por%ue esto(
mordi/ndome las u,as como loca, arrancndome los 0ltimos trocitos de
esmalte para %ue no me casta,eteen los dientes"
#l c&ico del 3istrito J &a estado tirando piedras al destrozo ( de$e de
&a$er concluido %ue se &an acti+ado todas las minas, por%ue los pro!esionales
se acercan"
Cato &a terminado con la primera !ase de su ra$ieta ( descar'a su ira en
los restos %uemados, dndoles patadas a los contenedores" .os otros tri$utos
e7aminan el desastre en $usca de al'o %ue pueda sal+arse, pero no &a( nada"
#l c&ico del 3istrito J &a &ec&o su tra$a-o demasiado $ien) a Cato de$e de
&a$/rsele ocurrido la misma idea, por%ue se +uel+e &acia el c&ico ( parece
'ritarle" #l po$re slo tiene tiempo de +ol+erse ( empezar a correr antes de
%ue Cato lo co-a por el cuello desde atrs" Veo cmo se le &inc&an los
m0sculos de los $razos mientras sacude la ca$eza del c&ico de un lado a otro"
1s de rpida es la muerte del c&ico del 3istrito J"
.os otros dos pro!esionales parecen intentar calmar a Cato" *e do(
cuenta de %ue /l %uiere +ol+er al $os%ue, pero ellos no de-an de se,alar al
cielo, lo %ue me desconcierta, &asta %ue me do( cuenta"
HClaro, creen %ue el %ue &a pro+ocado las e7plosiones est muerto"I
2o sa$en lo de las !lec&as ( las manzanas" 4an dado por supuesto %ue la
trampa esta$a mal ( %ue el tri$uto %ue la acti+ &a +olado en pedazos" #l
ca,onazo podra &a$erse perdido !cilmente entre los estallidos" .os restos
destrozados del ladrn se los &a$ra lle+ado un aerodeslizador" .os tri$utos se
retiran al otro lado del la'o para de-ar %ue los Vi'ilantes se lle+en el cad+er
del c&ico del 3istrito J" 8 esperan"
Supon'o %ue se o(e un ca,onazo, por%ue aparece un aerodeslizador ( se
lle+a al c&ico muerto" #l sol se pone en el &orizonte" Cae la noc&e" #n el cielo
+eo el sello ( s/ %ue de$e de &a$er empezado el &imno" @n momento de
oscuridad ( despu/s ponen la ima'en del c&ico del 3istrito J) tam$i/n la del
c&ico del 3istrito 10, %ue de$e de &a$er muerto esta ma,ana" 3espu/s
reaparece el sello" Bueno, (a lo sa$en, el sa$oteador &a so$re+i+ido" 1 la luz
del sello +eo %ue Cato ( la c&ica del 3istrito 2 se ponen las 'a!as de +isin
nocturna" #l c&ico del 3istrito 1 prende una rama de r$ol a modo de
antorc&a, lo %ue ilumina sus rostros l0'u$res ( decididos" .os pro!esionales
+uel+en a los $os%ues para cazar"
#l mareo &a remitido (, aun%ue el odo iz%uierdo si'ue sordo, puedo or
un zum$ido en el derec&o) $uena se,al" Sin em$ar'o, no tiene sentido salir de
a%u, en la escena del crimen esto( todo lo se'ura %ue puedo estar" Se'uro %ue
piensan %ue el sa$oteador les lle+a dos o tres &oras de +enta-a" 3e todos
modos, pasa un $uen rato &asta %ue me arries'o a mo+erme"
.o primero %ue &a'o es sacar mis 'a!as ( pon/rmelas, lo %ue me rela-a
un poco, por%ue as, al menos, cuento con uno de mis sentidos de cazadora"
Be$o un poco de a'ua ( me la+o la san're de la ore-a" Como me da miedo %ue
el olor a carne atrai'a a depredadores no deseados 5(a es $astante malo %ue
&uelan la san're !resca6, me alimento con los +e'etales, races ( $a(as %ue
Rue ( (o reco'imos esta ma,ana"
>3nde est mi pe%ue,a aliada? >4a$r conse'uido lle'ar al punto de
encuentro? >#star preocupada por m? 1l menos, el cielo &a de-ado claro %ue
las dos se'uimos +i+as"
Cuento con los dedos los tri$utos %ue %uedan: el c&ico del 1, los dos del
2, la Comadre-a, los dos del 11 ( el 12" Slo oc&o) las apuestas de$en de estar
poni/ndose interesantes en el Capitolio, se'uro %ue estarn emitiendo
reporta-es especiales so$re todos nosotros, ( pro$a$lemente entre+isten a
nuestros ami'os ( !amiliares" 4ace (a muc&o tiempo %ue no &a$a un tri$uto
del 3istrito 12 entre los oc&o !inalistas, ( a&ora estamos dos, aun%ue, por lo
%ue &a dic&o Cato, Peeta no durar" Tampoco es %ue importe muc&o lo %ue
di'a Cato" >1caso no aca$a de perder toda su reser+a de pro+isiones?
H;ue empiecen los Septua'/simo Cuartos =ue'os del 4am$re, Cato
-:pienso-:" ;ue empiecen de +erdad"I
Se &a le+antado una $risa !ra, as %ue me dispon'o a co'er el saco de
dormir""", &asta %ue me do( cuenta de %ue se lo de-/ a Rue" Se supona %ue (o
i$a a co'er otro, pero, con todo el lo de las minas, se me ol+id" #mpiezo a
tem$lar) como, de todos modos, pasar la noc&e su$ida a un r$ol no sera
sensato, escar$o un a'u-ero $a-o los ar$ustos, ( me cu$ro con &o-as ( a'u-as
de pino"
Si'o estando &elada) me ec&o el trozo de plstico en la parte de arri$a (
coloco la moc&ila de !orma %ue $lo%uee el +iento" .a cosa me-ora un poco (
empiezo a comprender a la c&ica del 3istrito 8, la %ue encendi la !o'ata la
primera noc&e" Sin em$ar'o, a&ora so( (o la %ue tiene %ue apretar los dientes
( a'uantar &asta %ue se &a'a de da" *s &o-as, ms a'u-as de pino" *eto los
$razos dentro de la c&a%ueta, me &a'o un o+illo (, de al'0n modo, consi'o
dormirme"
Cuando a$ro los o-os, el mundo si'ue pareci/ndome al'o !racturado, (
tardo un minuto en darme cuenta de %ue el sol de$e de estar mu( alto ( las
'a!as &acen eso con mi +ista" *e siento para %uitrmelas (, -usto entonces,
oi'o unas risas en al'0n lu'ar cerca del la'o) me %uedo %uieta" .as risas estn
distorsionadas, pero el &ec&o de %ue las oi'a %uiere decir %ue esto(
recuperando la audicin" S, mi odo derec&o +uel+e a !uncionar, aun%ue si'ue
zum$ndome" #n cuanto al iz%uierdo, $ueno, al menos (a no san'ra"
*e asomo entre los ar$ustos, temiendo %ue &a(an re'resado los
pro!esionales ( est/ atrapada durante un tiempo inde!inido" 2o, es la
Comadre-a, de pie entre los escom$ros ( muerta de risa" #s ms lista %ue los
pro!esionales, por%ue lo'ra encontrar unos cuantos artculos 0tiles entre las
cenizas: una olla metlica ( un cuc&illo" *e desconcierta su ale'ra &asta %ue
cai'o en %ue la eliminacin de los pro!esionales le da una posi$ilidad de
super+i+encia, i'ual %ue al resto de nosotros" Se me pasa por la ca$eza salir de
mi escondite ( reclutarla como se'unda aliada, pero lo descarto" Su sonrisa
maliciosa tiene al'o %ue me de-a claro %ue si me &iciera ami'a de la
Comadre-a aca$ara con un pu,al cla+ado en la espalda" Si tu+iera eso en
cuenta, /ste sera el momento per!ecto para dispararle una !lec&a) sin em$ar'o,
la c&ica o(e al'o %ue no so( (o, por%ue +uel+e la ca$eza en direccin
contraria, &acia el lu'ar donde nos soltaron, ( +uel+e corriendo al $os%ue"
#spero" 2ada, no aparece nadie" Sea como !uere, si a ella le &a parecido
peli'roso, %uizs &a(a lle'ado el momento de %ue me marc&e (o tam$i/n"
1dems, esto( deseando contarle a Rue lo de la pirmide"
Como no ten'o ni idea de dnde estn los pro!esionales, la ruta de
re'reso por el arro(o parece tan $uena como cual%uier otra" *e apresuro, con
el arco preparado en una mano ( un trozo de 'ranso !ro en la otra) a&ora esto(
muerta de &am$re, ( no me +ale con &o-as ( $a(as, sino %ue me !altan la 'rasa
( las protenas de la carne" .a e7cursin &asta el arro(o transcurre sin
incidentes" @na +ez all, reco-o a'ua ( me la+o, prestando especial atencin a
la ore-a &erida" 3espu/s a+anzo colina arri$a utilizando el arro(o como 'ua"
#n cierto momento descu$ro &uellas de $otas en el $arro de la orilla) los
pro!esionales &an estado a%u, aun%ue no &a sido &ace poco" .as &uellas son
pro!undas por%ue se &icieron en $arro &0medo, pero a&ora estn casi secas por
el calor del sol" 8o no &e tenido muc&o cuidado con mis propias &uellas, crea
%ue unas pisadas li'eras ( la a(uda de las a'u-as de pino a(udaran a
esconderlas" 1&ora me %uito las $otas ( los calcetines, ( camino descalza por
la orilla"
#l a'ua !resca tiene un e!ecto re+italizante, tanto en mi cuerpo como en
mi nimo" Cazo dos peces !cilmente en las lentas a'uas del arro(o ( me
como uno crudo, aun%ue aca$o de tomarme el 'ranso" #l se'undo lo 'uardar/
para Rue"
Poco a poco, sutilmente, el zum$ido del odo derec&o disminu(e &asta
desaparecer por completo" 3e +ez en cuando me toco la ore-a iz%uierda
intentando limpiar cual%uier cosa %ue me est/ impidiendo detectar sonidos,
pero, si &a( me-ora, no la detecto" 2o me adapto a la sordera de un odo, &ace
%ue me sienta dese%uili$rada e inde!ensa por la iz%uierda, incluso cie'a" 2o
de-o de +ol+er la ca$eza &acia ese lado, mientras mi odo derec&o intenta
compensar el muro de +aco por el %ue a(er entra$a un !lu-o constante de
in!ormacin" Cuanto ms tiempo pasa, menos esperanzas me %uedan de %ue la
&erida pueda curarse"
Cuando lle'o al lu'ar de nuestro primer encuentro, esto( se'ura de %ue
no &a +enido nadie" 2o &a( ni rastro de Rue, ni en el suelo, ni en los r$oles"
;u/ raro, (a de$era &a$er re'resado: es medioda" #st claro %ue &a pasado la
noc&e en un r$ol de al'una otra parte" >;u/ otra cosa poda &acer sin luz (
con los pro!esionales recorriendo los $os%ues con sus 'a!as de +isin
nocturna? 1dems, la tercera !o'ata %ue tena %ue encender era la %ue esta$a
ms le-os de nuestro campamento, aun%ue se me ol+id compro$ar si la
encenda" Se'uramente intenta &acer el camino de +uelta con si'ilo) o-al se
diera prisa, por%ue no %uiero %uedarme demasiado tiempo por a%u, %uiero
pasar la tarde a+anzando &acia un terreno ms alto ( cazar por el camino" #n
cual%uier caso, no me %ueda ms remedio %ue esperar"
*e la+o la san're de la c&a%ueta ( el pelo, ( limpio mi creciente lista de
&eridas" .as %uemaduras estn muc&o me-or, pero, aun as, me ec&o un poco
de pomada" .o prioritario a&ora es e+itar una in!eccin" *e como el se'undo
pez, por%ue no +a a durar muc&o con este calor ( no me resultar di!cil cazar
al'unos ms para Rue""", si aparece de una +ez"
Como me siento mu( +ulnera$le en el suelo, con un odo menos, me su$o
a un r$ol a esperar" Si aparecen los pro!esionales, ser un $uen punto desde el
%ue dispararles" #l sol se mue+e lentamente ( &a'o lo %ue puedo por pasar el
tiempo: mastico &o-as ( me las aplico a las picaduras, %ue (a se &an
desin!lado, pero si'uen doliendo un poco) me peino el pelo mo-ado con los
dedos ( lo trenzo) me ato los cordones de las $otas) comprue$o el arco ( las
!lec&as %ue me %uedan) &a'o prue$as con el odo iz%uierdo, a'itando una &o-a
al lado de la ore-a para +er si da se,ales de +ida, pero sin $uenos resultados"
1 pesar del 'ranso ( los peces, me empieza a ru'ir el estma'o ( s/ %ue
+o( a tener lo %ue en el 3istrito 12 llamamos un da &ueco" Son esos das en
los %ue da i'ual lo muc&o %ue te llenes la tripa, por%ue nunca es su!iciente"
Como estar en el r$ol sin &acer nada empeora las cosas, decido rendirme" 1l
!in ( al ca$o, &e perdido muc&o peso en el estadio, necesito ms caloras (
tener el arco me da con!ianza en mis posi$ilidades"
1$ro lentamente un pu,ado de nueces ( me las como) mi 0ltima 'alleta)
el cuello del 'ranso, %ue me +iene $ien, por%ue tardo un rato en de-arlo
limpio) despu/s me tra'o una ala ( el p-aro es &istoria" Sin em$ar'o, como es
un da &ueco, a pesar de todo, sue,o despierta con ms comida, so$re todo con
las recetas decadentes %ue sir+en en el Capitolio: el pollo en salsa de naran-a,
las tartas ( el pudin, el pan con mante%uilla, los !ideos en salsa +erde, el
esto!ado de cordero ( ciruelas pasas" C&upo unas cuantas &o-as de menta ( me
di'o %ue ten'o %ue superarlo) la menta es $uena, por%ue a menudo $e$emos t/
con menta despu/s de la cena, as %ue sir+e para en'a,ar a mi estma'o (
&acerle pensar %ue (a &a terminado la &ora de comer) ms o menos"
Col'ada del r$ol, con el calor del sol, la $oca llena de menta, el arco (
las !lec&as a mano""", es el momento ms rela-ado %ue &e tenido desde %ue
lle'u/ al estadio" Si apareciese Rue ( pudi/ramos marc&arnos""" Con!orme
crecen las som$ras, tam$i/n lo &ace mi in%uietud" 1 0ltima &ora de la tarde (a
&e decidido salir en su $usca) al menos, puedo pasarme por el lu'ar en %ue
encendi el tercer !ue'o ( +er si encuentro pistas so$re su u$icacin"
1ntes de irme esparzo al'unas &o-as de menta alrededor de nuestra
anti'ua !o'ata" Como las reco'imos a cierta distancia de a%u, Rue entender
%ue &e estado a%u, mientras %ue para los pro!esionales no si'ni!icara nada"
#n menos de una &ora me encuentro en el lu'ar donde acordamos &acer
la tercera !o'ata ( noto %ue al'o +a mal" .a madera est $ien colocada,
mezclada de !orma e7perta con (esca, pero no se &a encendido" 1un%ue Rue
prepar el !ue'o, no +ol+i para prenderlo" #n al'0n momento posterior a la
se'unda columna de &umo %ue +i antes de la e7plosin, ella se meti en
pro$lemas"
Ten'o %ue recordarme %ue si'ue +i+a, >o no? 1 lo me-or el ca,onazo %ue
se,ala$a su muerte son de madru'ada, cuando mi odo $ueno esta$a
demasiado dolorido para captarlo" >1parecer esta noc&e en el cielo? 2o, me
nie'o a creerlo, podra &a$er un centenar de e7plicaciones di!erentes: se &a
perdido, o se &a encontrado con una -aura de depredadores o con otro tri$uto,
como T&res&, ( &a tenido %ue esconderse" Pasara lo %ue pasara, esto( casi
se'ura de %ue est por al'una parte, en al'0n lu'ar entre el se'undo !ue'o ( el
%ue ten'o al lado) al'o la mantiene encaramada a un r$ol"
Creo %ue ir/ a por ese al'o"
#s un ali+io estar en mo+imiento despu/s de pasar toda la tarde sentada"
*e arrastro en silencio por las som$ras, de-ando %ue me oculten, pero no +eo
nada sospec&oso) no &a( si'nos de luc&a, ni a'u-as rotas en el suelo" *e paro
un momento ( lo oi'o, aun%ue ten'o %ue inclinar la ca$eza para ase'urarme:
a& est otra +ez, es la meloda de cuatro notas de Rue, cantada por un sinsa-o"
.a meloda %ue me dice %ue si'ue +i+a"
Sonro ( a+anzo &acia el p-aro" Gtro repite un pu,ado de notas un poco
ms all, lo %ue si'ni!ica %ue Rue &a estado cantndoles &ace poco) si no, (a
&a$ran pasado a otra cancin" .e+anto la mirada en $usca de la ni,a, tra'o
sali+a ( canto la meloda en +oz $a-a, esperando %ue ella sepa %ue es se'uro
reunirse conmi'o" @n sinsa-o la repite (, entonces, oi'o el 'rito"
#s un 'rito in!antil, un 'rito de ni,a, ( en el estadio no puede pertenecer
a nadie ms %ue a Rue" #mpiezo a correr sa$iendo %ue puede ser una trampa,
sa$iendo %ue los tres pro!esionales pueden estar preparados para atacarme,
pero no puedo e+itarlo" Gi'o otro 'rito a'udo, aun%ue esta +ez es mi nom$re:
-:DAatniss, AatnissE
-:DRueE -:respondo, para %ue sepa %ue esto( cerca, para %ue ellos sepan
%ue esto( cerca (, con suerte, la idea de %ue est cerca la c&ica %ue los &a
atacado con rastre+spulas ( %ue &a conse'uido un once %ue toda+a no se
e7plican $aste para %ue de-en en paz a la ni,a-:" DRueE D8a +o(E
Cuando lle'o al claro, ella est en el suelo, atrapada por una red" Tiene el
tiempo -usto de sacar la mano a tra+/s de la malla ( 'ritar mi nom$re antes de
%ue la atra+iese la lanza"
_____ 18 _____
#l c&ico del 3istrito 1 muere antes de poder sacar la lanza" *i !lec&a se
le cla+a en el centro del cuello, ( /l cae de rodillas ( reduce el poco tiempo
%ue le %ueda de +ida al sacarse la !lec&a ( a&o'arse en su propia san're" 8o (a
&e recar'ado ( mue+o el arco de un lado a otro, mientras le 'rito a Rue:
-:>4a( ms? >4a( ms?
Tiene %ue repetirme +arias +eces %ue no antes de %ue la oi'a"
Rue &a rodado por el suelo con el cuerpo acurrucado so$re la lanza"
1parto de un empu-n el cad+er del c&ico ( saco el cuc&illo para li$erarla de
la red" Con slo ec&arle un +istazo a la &erida s/ %ue est ms all de mis
conocimientos de sanadora, ( se'uramente est/ ms all de los conocimientos
de cual%uiera" .a punta de la lanza se &a cla+ado &asta el !ondo en su
estma'o" *e a'ac&o a su lado ( miro el arma con impotencia) no tiene
sentido consolarla con pala$ras, decirle %ue se pondr $ien, por%ue no es
idiota" 1lar'a una mano ( me a!err a ella como si !uese un sal+a+idas, como
si !uese (o la %ue se muere, ( no Rue"
-:>Volaste la comida en pedazos? -:susurra"
-:4asta el 0ltimo trocito"
-:Vas a 'anar"
-:.o &ar/" 1&ora +o( a 'anar por las dos -:le prometo" Gi'o un ca,onazo
( le+anto la +ista) de$e de ser por el c&ico del 3istrito 1"
-:2o te +a(as -:me pide, apretndome la mano"
-:Claro %ue no, me %uedo donde esto("
*e acerco ms a ella ( le apo(o la ca$eza en mi re'azo" 3espu/s le
aparto unos tupidos mec&ones de pelo oscuro de la cara ( se los reco-o tras la
ore-a"
-:Canta -:dice, aun%ue apenas la oi'o"
H>Cantar? -:pienso-:" >Cantar el %u/?I
*e s/ unas cuantas canciones por%ue, aun%ue resulte di!cil de creer, en
mi &o'ar &u$o m0sica una +ez, m0sica %ue (o a(ud/ a crear" *i padre
siempre me anima$a con esa +oz tan mara+illosa %ue tena, pero no &e cantado
desde su muerte, sal+o cuando Prim se pone mu( en!erma" #ntonces canto las
mismas canciones %ue le 'usta$an cuando era un $e$/"
Cantar" .as l'rimas me &an &ec&o un nudo en la 'ar'anta, ( esto( ronca
por el &umo ( la !ati'a, pero si es la 0ltima +oluntad de Prim, di'o, de Rue,
ten'o %ue intentarlo, por lo menos" .a cancin %ue me +iene a la ca$eza es
una nana mu( sencilla, una %ue cantamos a los $e$/s ner+iosos ( &am$rientos
para %ue se duerman" Creo %ue es mu(, mu( anti'ua, al'uien se la in+ent
&ace muc&os a,os, en nuestras colinas) es lo %ue mi pro!esor de m0sica llama
un aire de monta,a" Sin em$ar'o, las pala$ras son !ciles ( tran%uilizadoras,
prometen un ma,ana ms !eliz %ue este &orri$le trozo de tiempo en el %ue nos
encontramos"
Toso un poco, tra'o sali+a ( empiezo:
L
En lo ms profundo del prado, all, bajo el sauce,
hay un lecho de hierba, una almohada verde suave
recu!state en ella, cierra los ojos sin miedo
y, cuando los abras, el sol estar en el cielo"

Este sol te protege y te da calor,

las margaritas te cuidan y te dan amor,
tus sue#os son dulces y se harn realidad
y mi amor por ti a$u perdurar"
L
Rue &a cerrado los o-os" Toda+a se le mue+e el pec&o, pero cada +ez con
menos !uerza" 3e-o %ue se me des&a'a el nudo de la 'ar'anta ( !lu(an mis
l'rimas, pero ten'o %ue terminar la cancin para ella"
L
En lo ms profundo del prado, bien oculta,
hay una capa de hojas, un rayo de luna"
%lvida tus penas y calma tu alma,
pues por la ma#ana todo estar en calma"

Este sol te protege y te da calor,

las margaritas te cuidan y te dan amor"
L
.os 0ltimos +ersos son apenas audi$les:
L
Tus sue#os son dulces y se harn realidad
y mi amor por ti a$u perdurar"
L
Todo %ueda en silencio) entonces, de una manera %ue resulta casi
in%uietante, los sinsa-os repiten mi cancin"
*e %uedo sentada un momento, +iendo cmo mis l'rimas caen so$re su
cara" Suena el ca,onazo de Rue, ( (o me inclino so$re ella ( le do( un $eso en
la sien" 3espacio, como si no %uisiera despertarla, de-o su ca$eza en el suelo (
le suelto la mano"
Se'uro %ue %uieren %ue me +a(a para poder reco'er los cad+eres, ( (a
no &a( nin'una razn para %ue me %uede" Pon'o $oca a$a-o el cad+er del
c&ico del 3istrito 1, le %uito la moc&ila ( le arranco la !lec&a %ue le &a %uitado
la +ida" 3espu/s corto las correas de la moc&ila de Rue, por%ue s/ %ue ella
&a$ra %uerido %ue me la lle+ase, pero no le saco la lanza del estma'o" .as
armas %ue est/n dentro de los cad+eres se transportan con ellos al
aerodeslizador) no necesito una lanza, as %ue, cuanto antes desaparezca del
estadio, me-or"
2o puedo de-ar de mirar a Rue" Parece ms pe%ue,a %ue nunca, un
cac&orrito acurrucado en un nido de redes" *e resulta imposi$le a$andonarla
as) aun%ue (a no +a(a a su!rir ms da,o, da la impresin de estar
completamente inde!ensa" #l c&ico del 3istrito 1 tam$i/n parece +ulnera$le,
a&ora %ue est muerto, as %ue me nie'o a odiarlo) a %uien odio es al Capitolio
por &acernos todo esto"
Gi'o la +oz de 9ale) sus des+aros so$re el Capitolio (a no me parecen
in0tiles, (a no puedo &acerles caso omiso" .a muerte de Rue me &a o$li'ado a
en!rentarme a mi !uria contra la crueldad, contra la in-usticia a la %ue nos
someten" Sin em$ar'o, a%u me siento toda+a ms impotente %ue en casa,
pues no &a( !orma de +en'arme del Capitolio, >+erdad?
#ntonces recuerdo las pala$ras de Peeta en el te-ado: HPero deseara
poder encontrar una !orma de""" de demostrarle al Capitolio %ue no le
pertenezco, %ue so( al'o ms %ue una pieza de sus -ue'osI"
Por primera +ez, entiendo lo %ue si'ni!ica"
;uiero &acer al'o a&ora mismo, a%u mismo, al'o %ue los a+er'Oence,
%ue los &a'a responsa$les, %ue les demuestre %ue da i'ual lo %ue &a'an o lo
%ue nos o$li'uen a &acer, por%ue siempre &a$r una parte de cada uno de
nosotros %ue no ser su(a" Tienen %ue sa$er %ue Rue era al'o ms %ue una
pieza de sus -ue'os, i'ual %ue (o misma"
1 pocos pasos de donde estamos &a( un lec&o de !lores sil+estres" #n
realidad, %uiz sean malas &ier$as, pero tienen !lores con unos preciosos tonos
de +ioleta, amarillo ( $lanco" Reco-o un pu,ado ( re'reso con Rue) poco a
poco, tallo a tallo, decoro su cuerpo con las !lores: cu$ro la !ea &erida, le
rodeo la cara, le trenzo el pelo de +i+os colores"
Tendrn %ue emitirlo o, si deciden sacar otra cosa en este preciso
momento, tendrn %ue +ol+er a%u cuando reco-an los cad+eres, ( as todos la
+ern ( sa$rn %ue lo &ice (o" 3o( un paso atrs ( miro a la ni,a por 0ltima
+ez) lo cierto es %ue podra estar dormida de +erdad en ese prado"
-:1dis, Rue -:susurro"
*e lle+o los tres dedos centrales de la mano iz%uierda a los la$ios (
despu/s la apunto con ellos" *e ale-o sin mirar atrs"
.os p-aros 'uardan silencio" #n al'0n lu'ar, un sinsa-o sil$a la
ad+ertencia %ue precede a un aerodeslizador) no s/ cmo lo sa$e, de$e de or
cosas %ue los &umanos no podemos" *e deten'o ( cla+o la +ista en lo %ue
ten'o delante, no en lo %ue sucede detrs de m" 2o tardan muc&o) despu/s
contin0a el canto de siempre de los p-aros ( s/ %ue ella se &a ido"
Gtro sinsa-o, con aspecto de ser -o+en, aterriza en una rama delante de m
( entona la meloda de Rue" *i cancin ( el deslizador eran demasiado
e7tra,os para %ue este no+icio los repitiese, pero &a dominado el pu,ado de
notas de la ni,a, las %ue si'ni!ican %ue est a sal+o"
-:Sana ( sal+a -:di'o al pasar $a-o su rama-:" 8a no tenemos %ue
preocuparnos por ella"
Sana ( sal+a"
2o ten'o ni idea de %u/ direccin tomar" 8a se &a des+anecido a%uella
+a'a sensacin de estar en casa de la %ue dis!rut/ la noc&e %ue pas/ con Rue"
*is pies me lle+an por donde %uieren &asta %ue se pone el sol, ( (o no ten'o
miedo, ni si%uiera esto( alerta, lo %ue me con+ierte en una presa !cil, sal+o
por el detalle de %ue matara a cual%uiera %ue se me pusiera delante" Sin
emocin ( sin %ue me tem$lasen las manos" #l odio %ue siento por el
Capitolio no &a templado en a$soluto el odio %ue siento por mis competidores,
so$re todo por los pro!esionales" 1l menos a ellos puedo &ac/rselas pa'ar por
la muerte de mi ami'a"
Sin em$ar'o, nadie aparece" 8a no %uedamos muc&os en el estadio (,
dentro de nada, se in+entarn otro truco para -untarnos" 2o o$stante, (a &a$rn
tenido su!iciente san're por &o(, ( %uiz nos permitan dormir"
Cuando esto( a punto de su$ir mis moc&ilas a un r$ol para acampar, un
paracadas plateado aterriza a mis pies" @n re'alo de un patrocinador" >Por %u/
a&ora? *e +a $astante $ien con mis suministros) %uiz 4a(mitc& &a(a notado
mi a$atimiento e intente animarme un poco" >G ser al'o para mi odo?
1$ro el paracadas ( encuentro una pe%ue,a $arra de pan, no del ele'ante
pan $lanco del Capitolio, sino &ec&o con las raciones de cereal oscuro, con
!orma de media luna ( cu$ierto de semillas" Recuerdo la leccin de Peeta en el
Centro de #ntrenamiento so$re los distintos panes de los distritos: este pan es
del 3istrito 11" .o sosten'o con cuidado: toda+a est caliente" >Cunto de$e
de &a$erle costado a la 'ente del 3istrito 11, %ue ni si%uiera tiene con %ue
alimentarse? >Cuntas personas tendrn %ue pasar &am$re por &a$er dado una
moneda para la colecta en la %ue se &a comprado este pan? Se'uro %ue
pensa$an drselo a Rue, pero, en +ez de retirar el re'alo con su muerte, le &an
dado autorizacin a 4a(mitc& para drmelo a m" >1 modo de
a'radecimiento? >G por%ue, como a m, no les 'usta de-ar deudas sin saldar?
Sea por lo %ue sea, es la primera +ez %ue ocurre: nunca antes un distrito le &a
dado un re'alo a un tri$uto %ue no le pertenece"
1lzo la ca$eza ( procuro colocarme en un punto iluminado por los
0ltimos ra(os de sol"
-:*i a'radecimiento a la 'ente del 3istrito 11 -:di'o"
;uiero %ue sepan %ue so( consciente de %ui/n me &a &ec&o el re'alo, %ue
&e entendido todo lo %ue si'ni!ica"
*e su$o a un r$ol ( trepo a una altura peli'rosa, aun%ue no por
se'uridad, sino para ale-arme todo lo posi$le de este da" *i saco de dormir
est $ien do$lado dentro de la moc&ila de Rue" *a,ana ordenar/ las
pro+isiones) ma,ana decidir/ un nue+o plan" Sin em$ar'o, esta noc&e slo so(
capaz de amarrarme con el cinturn ( darle mordis%uitos al pan" #st $ueno"
Sa$e a casa"
#l sello no tarda en aparecer, se'uido del &imno, %ue slo oi'o con el
odo derec&o" Veo al c&ico del 3istrito 1 ( a Rue) nada ms por &o("
H;uedamos seis -:pienso-:" Slo seis"I
Con el pan toda+a entre las manos, me %uedo dormida de inmediato"
L
1 +eces, cuando las cosas +an especialmente mal, mi cere$ro me re'ala
un sue,o !eliz: una +isita a mi padre en el $os%ue o una &ora de sol ( tarta con
Prim" #sta noc&e me en+a a Rue, toda+a cu$ierta de !lores, su$ida a un alto
mar de r$oles, intentando ense,arme a &a$lar con los sinsa-os" 2o +eo ni
rastro de sus &eridas, ni san're) slo una ni,a $rillante ( sonriente" Canta
canciones %ue no &e odo nunca con una +oz clara ( meldica, una ( otra +ez,
durante toda la noc&e" Paso por un periodo intermedio de duerme+ela en el
%ue oi'o las 0ltimas notas de su m0sica, aun%ue ella (a se &a perdido entre las
&o-as" Cuando me despierto del todo, me siento recon!ortada durante un
momento) intento a!errarme a la sensacin de tran%uilidad del sue,o, pero se
+a rpidamente, ( me de-a ms triste ( sola %ue nunca"
*e pesa todo el cuerpo, como si me corriese plomo l%uido por las +enas"
4e perdido la +oluntad necesaria &asta para las tareas ms sencillas" *e limito
a %uedarme donde esto(, contemplando sin parpadear el dosel de &o-as" *e
paso +arias &oras sin mo+erme (, como siempre, es la ima'en de la cara de
preocupacin de Prim +i/ndome en pantalla lo %ue me saca de mi letar'o"
#mpiezo por una serie de rdenes !ciles, como: H1&ora tienes %ue
sentarte, Aatniss" 1&ora tienes %ue $e$er a'ua, AatnissI" Si'o las rdenes con
lentos mo+imientos ro$ticos" H1&ora tienes %ue ordenar las pro+isiones,
Aatniss"I
#n la moc&ila de Rue est mi saco de dormir, su $ota de a'ua casi +aca,
un pu,ado de nueces ( races, un poco de cone-o, sus calcetines de recam$io (
su &onda" #l c&ico del 3istrito 1 tiene +arios cuc&illos, dos ca$ezas de lanza
de repuesto, una linterna, un sa%uito de cuero, un $oti%un de primeros
au7ilios, una $otella llena de a'ua ( una $olsa de !ruta desecada" D@na $olsa
de !ruta desecadaE 3e todas las cosas %ue podra &a$er co'ido, se le ocurre
lle+arse esto" Para m es una se,al de e7trema arro'ancia: >por %u/ molestarse
en lle+ar comida cuando tienes todo un $otn en el campamento, cuando matas
con tanta rapidez a tus enemi'os %ue puedes estar de +uelta antes de %ue te
entre &am$re? Slo espero %ue los dems pro!esionales +ia-asen i'ual de
li'eros en lo tocante a la comida ( a&ora no ten'an nada"
4a$lando de lo cual, mis suministros tam$i/n empiezan a men'uar" *e
aca$o el pan del 3istrito 11 ( lo %ue %ueda del cone-o" 4a( %ue +er lo deprisa
%ue desaparece la comida) slo me %uedan las races ( nueces de Rue, la !ruta
desecada del c&ico ( una tira de cecina"
H1&ora tienes %ue cazar, AatnissI, me di'o"
G$edezco ( meto las pro+isiones %ue me interesan en mi moc&ila"
3espu/s, $a-o del r$ol, ( escondo los cuc&illos ( las puntas de lanza del
c&ico $a-o una pila de rocas para %ue nadie ms pueda usarlas" *e &e
desorientado con todas las +ueltas %ue di a(er por la noc&e, pero intento
+ol+er en la direccin apro7imada del arro(o" S/ %ue +o( por $uen camino
cuando me encuentro con la tercera !o'ata de Rue, la %ue no lle' a encender"
Poco despu/s descu$ro una $andada de 'ransos en un r$ol ( derri$o a tres
antes de %ue puedan reaccionar" Vuel+o a la !o'ata de Rue ( la enciendo, sin
preocuparme por el e7ceso de &umo"
H>3nde ests, Cato? -:pienso, mientras aso los p-aros ( las races de
Rue-:" Te esto( esperando"I
>;ui/n sa$e dnde estarn los pro!esionales? 3emasiado le-os para
alcanzarme, demasiado se'uros de %ue les &e preparado una trampa o""" >Ser
posi$le %ue les d/ miedo? Sa$en %ue ten'o el arco ( las !lec&as, claro, por%ue
Cato me +io %uitrselas a 9limmer, pero >&a$rn sa$ido unir los puntos?
>Sa$rn %ue (o &ice +olar las pro+isiones ( mat/ a su compa,ero?
Se'uramente creen %ue esto 0ltimo lo &izo T&res&" >2o sera ms pro$a$le
%ue /l +en'ase la muerte de Rue, ( no (o, (a %ue son del mismo distrito?
1un%ue tampoco pareca mu( interesado en ella"""
>8 la Comadre-a? >Se %ued para +er cmo estalla$a el ali-o? 2o,
cuando la encontr/ riendo entre las cenizas, a la ma,ana si'uiente, era como si
al'uien le &u$iese dado una $onita sorpresa"
3udo %ue crean %ue Peeta encendi las &o'ueras, por%ue para Cato es
como si estu+iera muerto" 3e repente, se me ocurre %ue me 'ustara poder
contarle a Peeta lo de las !lores %ue colo%u/ so$re Rue, %ue (a entiendo lo %ue
intenta$a decirme en el te-ado" ;uiz si 'ana los -ue'os podr +erlo la noc&e
de la +ictoria, cuando repon'an los me-ores momentos de la competicin en
una pantalla so$re el escenario en el %ue &icimos las entre+istas" #l 'anador se
sienta en el lu'ar de &onor de la plata!orma, rodeado por su e%uipo de apo(o"
Pero le di-e a Rue %ue (o 'anara por las dos (, por al'0n moti+o, me
parece ms importante eso %ue la promesa %ue le &ice a Prim"
1&ora creo de corazn %ue ten'o la oportunidad de lo'rarlo, de 'anar" 2o
es slo por las !lec&as o por &a$er sido ms lista %ue los pro!esionales unas
cuantas +eces, aun%ue eso a(uda, sino por%ue pas al'o cuando sostena la
mano de Rue, cuando +ea cmo se le i$a la +ida" #sto( decidida a +en'arla, a
impedir %ue ol+iden su muerte, ( slo puedo conse'uirlo si 'ano e impido %ue
me ol+iden a m"
1so demasiado los p-aros, con la esperanza de %ue aparezca al'uien a
%uien disparar, pero nada" ;uiz los dems tri$utos est/n demasiado ocupados
matndose a palos, lo %ue no me ira mal" 3esde el $a,o de san're, &e
aparecido en pantalla ms +eces de las %ue me 'ustara"
1l !inal en+uel+o la comida ( +uel+o al arro(o para reco'er a'ua (
al'unas plantas, pero la pesadez de esta ma,ana me ataca de nue+o (, aun%ue
no es ms %ue 0ltima &ora de la tarde, me su$o a un r$ol ( me preparo para
dormir" *i cere$ro empieza a re+i+ir los acontecimientos de a(er: +eo a Rue
atra+esada por la lanza, ( mi !lec&a en el cuello del c&ico" 2o s/ por %u/
de$era preocuparme por lo %ue le &ice al c&ico"
#ntonces me do( cuenta de %ue es mi primer asesinato"
=unto con las otras estadsticas %ue se &acen p0$licas para a(udar a la
'ente con sus apuestas, cada tri$uto tiene una lista de asesinatos" Supon'o
%ue, t/cnicamente, me &a$rn apuntado el de 9limmer ( el de la c&ica del
3istrito P, por &a$erles tirado el nido de a+ispas" Pero el c&ico del 3istrito 1
&a sido la primera persona a la %ue &e matado conscientemente" 2umerosos
animales &an muerto a mis manos, pero slo una persona" Gi'o decir a 9ale:
H>3e +erdad &a( tanta di!erencia?I"
#l acto en s se parece tanto %ue resulta sorprendente: tensas el arco (
disparas una !lec&a" Sin em$ar'o, el resultado no tiene nada %ue +er) &e
matado a un c&ico %ue no s/ ni cmo se llama" Sus ami'os clamarn por mi
san're, %uiz tu+iese una no+ia %ue realmente cre(era %ue +ol+era a +erlo"""
Pero cuando pienso en el cuerpo inm+il de Rue, consi'o apartar al c&ico
de mi mente) al menos, por a&ora"
Se'0n el cielo, &o( no &a pasado nada importante, no &a &a$ido muertes"
*e pre'unto cunto tardarn en pro+ocar la si'uiente catstro!e para unirnos"
Si +a a ser esta noc&e, %uiero dormir un poco primero, as %ue me tapo la ore-a
$uena para no or el sonido del &imno, aun%ue despu/s s oi'o las trompetas (
me siento de 'olpe, a la espera"
2ormalmente, la 0nica in!ormacin %ue reci$en los tri$utos del e7terior
es el recuento diario de muertes" Sin em$ar'o, de +ez en cuando, tocan las
trompetas para &acer un anuncio) lo ms com0n es %ue se trata de una
in+itacin a un $an%uete" Cuando la comida escasea, los Vi'ilantes llaman a
los -u'adores para %ue participen en una comilona cele$rada en un lu'ar
conocido por todos, como la Cornucopia, animndolos as a %ue se re0nan (
luc&en" 1 +eces es un $an%uete de +erdad, mientras %ue otras se trata de una
&o'aza de pan rancio por la %ue competir" 8o no ira a por comida, pero podra
ser el momento ideal para aca$ar con unos cuantos ri+ales"
.a +oz de Claudius Templesmit& retum$a en el cielo, !elicitndonos a los
seis %ue %uedamos, pero no nos in+ita a un $an%uete, sino %ue dice al'o mu(
e7tra,o: &an cam$iado una re'la de los -ue'os" D4an cam$iado una re'laE Por
s solo, eso (a es alucinante, por%ue no tenemos nin'una re'la propiamente
dic&a, sal+o %ue no podemos salir del crculo inicial &asta pasados sesenta
se'undos ( la re'la implcita de no comernos entre nosotros" Se'0n la nue+a
re'la, los dos tributos del mismo distrito se declararn vencedores si son los
&ltimos supervivientes" Claudius &ace una pausa, como si supiera %ue no lo
estamos entendiendo, ( repite la re'la otra +ez"
1similo la noticia: este a,o pueden 'anar dos tri$utos, siempre %ue sean
del mismo distrito" .os dos pueden +i+ir) los dos podemos +i+ir"
1ntes de poder e+itarlo, 'rito el nom$re de Peeta"
TERCERA PARTE:
EL VENCEDOR
_____ 19 _____
*e tapo la $oca, pero (a se me &a escapado el 'rito" #l cielo se oscurece
( oi'o un coro de ranas %ue empiezan a cantar"
HD#st0pidaE -:me di'o-:" D;u/ estupidez &as &ec&oEI
#spero, paralizada, a %ue los $os%ues se llenen de atacantes, pero despu/s
recuerdo %ue no %ueda casi nadie"
Peeta, %ue est &erido, es a&ora mi aliado" Todas las dudas %ue pudiera
&a$er tenido so$re /l se des+anecen, por%ue, si al'uno de los dos &u$iese
matado al otro, seramos parias a nuestro re'reso al 3istrito 12" 3e &ec&o, s/
%ue, de estar +iendo los -ue'os por la tele, &a$ra odiado a cual%uier tri$uto
%ue no intentase de inmediato aliarse con su compa,ero de distrito" 1dems,
tiene sentido %ue nos prote-amos el uno al otro (, en mi caso 5al ser los
amantes tr'icos del 3istrito 126, es un re%uisito imprescindi$le si deseo
reci$ir ms a(uda de patrocinadores comprensi+os"
.os amantes tr'icos""" Peeta de$e de &a$er estado -u'ndosela a esa
carta desde el principio" >Por %u/ si no &a$ran decidido los Vi'ilantes este
cam$io sin precedentes en las re'las? Para %ue dos tri$utos ten'an la
oportunidad de 'anar, nuestro HromanceI de$e de ser tan popular entre la
audiencia %ue condenarlo al !racaso pondra en peli'ro el /7ito de los -ue'os"
8 no es 'racias a m, por%ue lo 0nico %ue &e &ec&o &a sido conse'uir no matar
a Peeta" 2o s/ %u/ &a$r &ec&o /l en el estadio, aun%ue me da la impresin de
%ue &a con+encido al p0$lico de %ue &a sido para mantenerme con +ida"
Sacudi la ca$eza para e+itar %ue (o me metiese en la Cornucopia) luc&
contra Cato para permitirme escapar) incluso su unin con los pro!esionales
tiene %ue &a$er sido una tctica para prote'erme" 1l !inal +a a resultar %ue
Peeta nunca &a sido un peli'ro para m"
.a idea me &ace sonrer" 3e-o caer las manos ( le+anto el rostro &acia la
luna, para %ue las cmaras puedan +erlo $ien"
#ntonces, >a %ui/n de$o temer? >1 la Comadre-a? #l c&ico de su distrito
est muerto ( ella tra$a-a sola, por la noc&e, ( su estrate'ia &a consistido en
e+adirse, no en atacar" #n realidad, aun%ue &a(a escuc&ado mi +oz, no creo
%ue &a'a nada, sal+o esperar a %ue otro me mate"
Tam$i/n est T&res&" Vale, /l es una amenaza real, pero no lo &e +isto ni
una +ez desde %ue empezaron los -ue'os" Cuando la Comadre-a se asust con
un ruido en el lu'ar de la e7plosin, no se +ol+i &acia el $os%ue, sino &acia lo
%ue &a( al otro lado de /l, esa zona del estadio %ue se pierde de +ista ( lle'a a
no s/ dnde" #sto( casi se'ura de %ue la persona de la %ue &ua era T&res& (
%ue /se es su dominio" 3esde all no puede &a$erme escuc&ado (, aun%ue lo
&iciera, esto( a demasiada altura para al'uien de su tama,o"
#so me de-a con Cato ( la c&ica del 3istrito 2, %ue se'uramente estarn
cele$rando la nue+a re'la" #s la 0nica pare-a %ue %ueda, sal+o Peeta ( (o"
>3e$era &uir, por si me &an odo llamarlo?
H2o -:pienso-:, %ue +en'an"I ;ue +en'an con sus 'a!as de +isin
nocturna ( sus pesados cuerpos ruidosos, %ue se pon'an a tiro de mis !lec&as"
Sin em$ar'o, s/ %ue no lo &arn) si no +inieron a la luz del da 'uiados por mi
&o'uera, no se arries'arn a caer en una trampa nocturna" Cuando +en'an,
ser imponiendo sus condiciones, no por%ue sepan dnde esto("
H;u/date a%u ( duerme un poco, Aatniss -:me ordeno, a pesar de %ue
deseara empezar a $uscar a Peeta de inmediato-:" *a,ana, ma,ana lo
encontrars"I
Consi'o dormirme, pero, por la ma,ana, me comporto con un cuidado
e7tremo, por%ue, aun%ue los pro!esionales podran dudar en atacarme en un
r$ol, son mu( capaces de montar una em$oscada" *e ase'uro de estar
completamente preparada para superar el da 5me tomo un $uen desa(uno,
cierro $ien la moc&ila, preparo las armas6 antes de descender" Todo parece
tran%uilo ( sin cam$ios cuando lle'o al suelo"
4o( de$o tomar todas las precauciones posi$les" .os pro!esionales
sa$rn %ue esto( intentando localizar a Peeta ( puede %ue %uieran esperar a
%ue lo &a'a antes de actuar" Si est tan mal&erido como cree Cato, me +er/ en
la o$li'acin de de!endernos a los dos sin a(uda" Sin em$ar'o, si est tan
incapacitado, >cmo &a conse'uido se'uir con +ida? >8 cmo demonios +o( a
encontrarlo?
<ntento pensar en al'o %ue &a(a dic&o Peeta ( %ue pueda ser+irme de
pista para sa$er dnde se esconde, pero no se me ocurre nada, as %ue +uel+o
al 0ltimo momento en %ue lo +i $rillando $a-o la luz del sol, 'ritndome %ue
corriera" 3espu/s apareci Cato con la espada en alto (, cuando me !ui, &iri a
Peeta" Pero >cmo escap? ;uiz a'uant me-or %ue Cato el +eneno de las
rastre+spulas" ;uiz !uera /sa la +aria$le %ue le permiti &uir" Sin em$ar'o, a
/l tam$i/n le &a$an picado" >Cunto pudo ale-arse, estando &erido ( lleno de
+eneno? >8 cmo &a permanecido +i+o todos estos das? Si la &erida ( las
picaduras no lo &an matado, la sed tendra %ue &a$erlo &ec&o"
#ntonces se me ocurre la primera pista so$re su u$icacin: no podra
&a$er so$re+i+ido sin a'ua, lo s/ por mis primeros das en el campo de $atalla"
Tiene %ue estar escondido en un sitio cerca de una !uente de a'ua" #st el la'o,
pero es una opcin poco pro$a$le, teniendo en cuenta %ue se encuentra
demasiado cerca del campamento $ase de los pro!esionales" 4a( unos cuantos
estan%ues alimentados por el arro(o, pero a& sera presa !cil" 8 est el
arro(o, el %ue sale del campamento donde estu+e con Rue, pasa cerca del la'o
( si'ue adelante" Si se &a mantenido cerca del arro(o, &a$r podido mo+erse (
estar siempre cerca del a'ua) podra caminar por la corriente ( $orrar sus
&uellas, e incluso pescar al'o"
Bueno, en cual%uier caso es un $uen lu'ar por donde empezar"
Para con!undir al enemi'o, enciendo una !o'ata con muc&a le,a +erde"
1un%ue piensen %ue es una artima,a, espero %ue supon'an %ue esto(
escondida por a%u, mientras %ue, en realidad, estar/ $uscando a Peeta"
#l sol %uema la ne$lina de la ma,ana casi de inmediato, ( me do( cuenta
de %ue &o( +a a &acer ms calor de lo normal" #l a'ua me resulta !resca (
a'rada$le cuando meto los pies descalzos dentro, arro(o a$a-o" Siento la
tentacin de llamar a Peeta con!orme a+anzo, pero decido %ue no es $uena
idea" Tendr/ %ue encontrarlo usando los o-os ( el odo %ue me %ueda, pero /l
sa$r %ue lo $usco, >no? #spero %ue su opinin so$re m no sea tan mala
como para pensar %ue no &ar/ caso de la nue+a re'la ( me %uedar/ sola,
>+erdad? #s una persona di!cil de predecir, lo %ue resultara interesante en
otras circunstancias) en este momento, slo sir+e para a,adir otro o$stculo"
2o tardo muc&o en lle'ar al sitio desde el %ue part al campamento de los
pro!esionales" 2o &a( ni rastro de Peeta, aun%ue no me sorprende, por%ue &e
recorrido este lu'ar tres +eces desde el incidente de las a+ispas" 3e &a$er
estado cerca, se'uro %ue lo &a$ra sospec&ado" #l arro(o empieza a do$larse
&acia la iz%uierda para introducirse en una parte del $os%ue %ue no conozco"
@na orilla em$arrada ( cu$ierta de plantas acuticas enredadas lle+a a unas
'randes rocas %ue aumentan en tama,o &asta %ue empiezo a sentirme al'o
atrapada" 1&ora no sera nada !cil escapar del arro(o, ni luc&ar contra Cato o
T&res& mientras su$o por este terreno rocoso" 3e &ec&o, -usto cuando aca$o
de decidir %ue +o( por el camino e%ui+ocado, %ue un c&ico &erido no podra
entrar ( salir de esta !uente de a'ua, +eo el re'uero de san're %ue rodea una
roca" 4ace tiempo %ue se &a secado, pero las manc&as %ue +an de un lado al
otro su'ieren %ue al'uien 5al'uien %ue, %uiz, no estu+iese en plena posesin
de sus !acultades mentales6 intent limpiarse la san're"
1$razada a las rocas, me mue+o lentamente &acia la san're, $uscndolo"
#ncuentro ms manc&as, una con unos trozos de tela pe'ados, pero ni rastro
de /l" *e derrum$o ( di'o su nom$re en +oz $a-a:
-:DPeeta, PeetaE
#ntonces, un sinsa-o aterriza en un r$ol ra%utico ( empieza a imitarme,
as %ue lo de-o, me rindo ( +uel+o al arro(o pensando: HTiene %ue &a$erse ido
ms a$a-oI"
1ca$o de meter el pie en el a'ua cuando oi'o una +oz"
-:>4as +enido a rematarme, preciosa?
*e +uel+o de 'olpe) +iene de mi iz%uierda, as %ue no lo oi'o mu( $ien,
( la +oz es ronca ( d/$il, aun%ue tiene %ue ser Peeta" >;u/ otra persona me
llamara preciosa en este lu'ar? Recorro la orilla con la mirada, pero nada,
slo $arro, plantas ( la $ase de las rocas"
-:>Peeta? -:susurro-:" >3nde ests? -:2o me responde" >*e lo &e
ima'inado? 2o, esto( se'ura de %ue era real ( de %ue esta$a cerca-:" >Peeta?
-:*e arrastro por la orilla"
-:Bueno, no me pises"
Retrocedo de un salto, por%ue la +oz +iene del suelo, pero si'o sin +erlo"
#ntonces a$re los o-os, de un azul incon!undi$le entre el lodo marrn ( las
&o-as +erdes" 1&o'o un 'rito ( me recompensa con la !u'az +isin de sus
dientes $lancos al rerse"
#s lo 0ltimo en camu!la-e) Peeta tendra %ue &a$erse ol+idado del
lanzamiento de pesos ( &a$erse dedicado a con+ertirse en r$ol en plena
sesin pri+ada con los Vi'ilantes" G en canto rodado" G en una orilla
em$arrada llena de malas &ier$as"
-:Cierra otra +ez los o-os -:le ordeno" .o &ace, ( tam$i/n la $oca, (
desaparece por completo" .a ma(or parte de lo %ue creo %ue es su cuerpo est
de$a-o de una capa de lodo ( plantas" .a cara ( los $razos estn tan $ien
dis!razados %ue resultan in+isi$les" *e arrodillo a su lado-:" Supon'o %ue
todas esas &oras decorando pasteles &an dado por !in su !ruto"
-:S, el 'laseado, la 0ltima de!ensa de los mori$undos"
-:2o te +as a morir"
-:>8 %ui/n lo dice? -:Tiene la +oz mu( ronca"
-:8o" 1&ora estamos en el mismo e%uipo, (a sa$es"
-:#so &e odo -:responde, a$riendo los o-os-:" *u( ama$le por tu parte
+enir a $uscar lo %ue %ueda de m"
-:>Te cort Cato? -:le pre'unto, sacando la $otella para darle un poco de
a'ua"
-:Pierna iz%uierda, arri$a"
-:Vamos a meterte en el arro(o para %ue pueda la+arte ( +er %u/ tipo de
&eridas tienes"
-:Primero, ac/rcate un momento, %ue ten'o %ue decirte una cosa" -:*e
inclino so$re /l ( acerco el odo $ueno a sus la$ios, %ue me &acen cos%uillas
cuando me susurra:-: Recuerda %ue estamos locamente enamorados, as %ue
puedes $esarme cuando %uieras"
-:9racias -:respondo, apartando la ca$eza de 'olpe, pero sin poder e+itar
rerme-:" .o tendr/ en cuenta"
1l menos es capaz de $romear" Sin em$ar'o, cuando empiezo a a(udarlo
a lle'ar al arro(o, toda la li'ereza desaparece" #st a poco ms de medio
metro" >Tan di!cil +a a ser? Pues s, por%ue me do( cuenta de %ue no puede
mo+erse ni un centmetro /l solo) est tan d/$il %ue su 0nica a(uda consiste en
de-arse lle+ar" <ntento arrastrarlo, pero, a pesar de %ue s/ %ue &ace todo lo
posi$le por estarse %uieto, se le escapan al'unos 'ritos de dolor" #l lodo ( las
plantas parecen &a$erlo atrapado (, al !inal, ten'o %ue dar un enorme tirn
para arrancarlo de sus 'arras" Si'ue a medio metro del a'ua, tum$ado, con los
dientes apretados ( las l'rimas a$ri/ndole surcos en la por%uera de la cara"
-:*ira, Peeta, +o( a &acerte rodar &asta el arro(o" 1%u es poco pro!undo,
>+ale?
-:Fantstico -:responde"
*e a'ac&o a su lado" Pase lo %ue pase, me di'o, no parar/ &asta %ue est/
en el a'ua"
-:1 la de tres -:le a+iso-:" D@na, dos ( tresE -:Slo consi'o %ue ruede una
+uelta completa antes de pararme, por culpa de los &orri$les sonidos %ue est
&aciendo" 1&ora est al $orde del a'ua, %uiz sea me-or as-:" Vale, cam$io de
planes: no +o( a meterte dentro del todo -:le di'o" 1dems, si lo consi'o,
%ui/n sa$e si despu/s podr/ sacarlo"
-:>2ada de rodar?
-:2ada" Vamos a limpiarte" Vi'ila el $os%ue por m, >+ale?
2o s/ por dnde empezar: est tan cu$ierto de lodo ( &o-as apelmazadas
%ue ni si%uiera le +eo la ropa""", si es %ue la lle+a puesta" .a idea me &ace
+acilar un momento, pero despu/s me lanzo" .os cuerpos desnudos no
importan muc&o en el estadio, >+erdad?
Ten'o dos $otellas de a'ua ( la $ota de Rue) las apo(o en las rocas del
arro(o para %ue, mientras dos se llenan, pueda +aciar la tercera so$re Peeta"
Tardo un rato, pero al !inal %uito el $arro su!iciente para encontrar su ropa" .e
$a-o la cremallera de la c&a%ueta con muc&o cuidado, le desa$roc&o la camisa
( le %uito las dos cosas" .a camiseta interior est tan pe'ada a las &eridas %ue
ten'o %ue cortarla con mi cuc&illo ( +ol+er a mo-arlo para soltarla" #st mu(
ma'ullado, tiene una lar'a %uemadura en el pec&o ( cuatro picaduras de
rastre+spula, contando con la de la ore-a" Sin em$ar'o, me siento un poco
me-or, por%ue esas cosas puedo arre'larlas" 3ecido ocuparme primero de su
torso, ali+iar parte del dolor antes de encar'arme de lo %ue le &a(a &ec&o Cato
a su pierna"
Como tratarle las &eridas no tiene muc&o sentido si est tum$ado en un
c&arco de $arro, lo apo(o como puedo en un canto rodado" Se %ueda a&
sentado, sin %ue-arse, mientras le la+o la tierra del pelo ( la piel" #st mu(
plido a la luz del sol ( (a no parece !uerte ( musculoso" .e saco los a'ui-ones
de las picaduras, lo %ue le arranca una mueca, pero, en cuanto aplico las &o-as,
suspira de ali+io" *ientras se seca al sol, la+o la camisa ( la c&a%ueta, %ue
estn as%uerosas, ( las coloco so$re las piedras" 3espu/s le pon'o la crema
para las %uemaduras en el pec&o" #ntonces me do( cuenta de lo caliente %ue
tiene la piel" .a capa de lodo ( las $otellas de a'ua &a$an ocultado el &ec&o
de %ue est ardiendo de !ie$re" Re$usco en el $oti%un de primeros au7ilios
%ue le %uit/ al c&ico del 3istrito 1 ( encuentro pldoras para reducir la
temperatura" *i madre a +eces cede ( las compra cuando !allan todos sus
remedios caseros"
-:Tr'ate esto -:le di'o, ( /l se toma la medicina como un c&ico
o$ediente-:" 3e$es de tener &am$re"
-:.a +erdad es %ue no" ;u/ raro, lle+o das sin tener &am$re -:responde
Peeta"
3e &ec&o, cuando le o!rezco 'ranso, arru'a la nariz ( +uel+e la cara"
#ntonces me do( cuenta de lo en!ermo %ue est"
-:Peeta, tienes %ue comer al'o -:insisto"
-:Slo ser+ir para %ue lo de+uel+a" -:.o 0nico %ue consi'o es o$li'arlo a
comer unos trocitos de manzana desecada-:" 9racias" #sto( muc&o me-or, de
+erdad" >Puedo dormir un poco, Aatniss?
-:3entro de un momentito -:le prometo-:" Primero ten'o %ue mirarte la
pierna"
Con todo el cuidado del mundo, le %uito las $otas, los calcetines (
despu/s, centmetro a centmetro, los pantalones" Veo el corte %ue &a &ec&o la
espada de Cato en la tela so$re el muslo, pero eso no me prepara de nin'una
manera para lo %ue &a( de$a-o" #l pro!undo ta-o in!lamado supura san're (
pus, la pierna est &inc&ada (, lo peor de todo, &uele a carne podrida"
;uiero &uir, desaparecer en el $os%ue como &ice el da en %ue tra-eron al
&om$re %uemado a nuestra casa, salir a cazar mientras mi madre ( Prim se
encar'an de al'o %ue (o no ten'o ni el +alor ni la &a$ilidad de curar" Sin
em$ar'o, a%u no &a( nadie ms %ue (o) intento imitar el comportamiento
tran%uilo de mi madre cuando tiene un caso especialmente di!cil"
-:Bastante !eo, >e&? -:dice Peeta, %ue me o$ser+a con atencin"
-:Re'ular -:respondo, enco'i/ndome de &om$ros como si no !uese 'ran
cosa-:" 3e$eras +er a al'unas de las personas %ue le lle+an a mi madre de las
minas" -:*e conten'o para no a,adir %ue suelo &uir de la casa siempre %ue
trata al'o ms 'ra+e %ue un res!riado" Bien pensado, ni si%uiera me 'usta estar
cerca de la 'ente %ue tose-:" .o primero es limpiarla $ien"
.e &e de-ado puestos los calzoncillos por%ue no tienen mala pinta ( no
%uiero pasarlos por encima del muslo &erido) $ueno, +ale, ( tam$i/n por%ue la
idea de %ue est/ desnudo me incomoda" #s otra de las &a$ilidades de mi madre
( Prim: la desnudez no tiene nin'0n e!ecto en ellas, no &ace %ue se
a+er'Oencen" .o ms irnico es %ue, en este momento de los -ue'os, mi
&ermanita le sera ms 0til a Peeta %ue (o" Coloco mi trozo de plstico de$a-o
de /l para poder la+arlo del todo" Con cada $otella %ue le ec&o encima, peor
aspecto tiene la &erida" #l resto de su mitad in!erior est $astante $ien, slo
una picadura de rastre+spula ( unas cuantas %uemaduras pe%ue,as %ue le
trato rpidamente" Por otro lado, el corte de la pierna""", >cmo demonios +o(
a curarlo?
-:>Por %u/ no lo de-amos un momento al aire ("""? -:de-o la !rase sin
aca$ar"
-:>8 despu/s lo curas? -:responde Peeta" #s como si sintiese pena por m,
como si supiese lo perdida %ue esto("
-:#so" *ientras tanto, cmete esto"
.e pon'o unas peras secas partidas por la mitad en la mano ( +uel+o al
arro(o a la+arle el resto de la ropa"
@na +ez la ten'o puesta a secar, e7amino el contenido del $oti%un) son
cosas $astante $sicas: +endas, pldoras para la !ie$re, medicinas para el dolor
de estma'o" 2ada del cali$re de lo %ue necesito para curarlo"
-:Vamos a tener %ue e7perimentar -:admito"
S/ %ue las &o-as para las rastre+spulas aca$an con la in!eccin, as %ue
empiezo por ellas" 1 los pocos minutos de apretar la sustancia +erde masticada
en la &erida, el pus empieza a $a-arle por la pierna" *e di'o %ue es $uena
se,al ( me muerdo con !uerza el interior de la me-illa, por%ue esto( a punto de
ec&ar !uera el desa(uno"
-:>Aatniss? -:dice Peeta" .o miro a los o-os ( s/ %ue de$o de tener la cara
+erde-:" >8 ese $eso? -:me dice mo+iendo los la$ios, pero sin emitir sonido
al'uno" *e ec&o a rer, por%ue todo esto es tan as%ueroso %ue no puedo
soportarlo-:" >Va todo $ien? -:me pre'unta, en un tono ms inocente de lo
normal"
-:#s %ue""", es %ue no se me dan $ien estas cosas" 2o ten'o ni idea de %u/
esto( &aciendo ( odio el pus" DPua-E -:*e permito e7clamar mientras limpio la
primera ronda de &o-as ( aplico la se'unda-:" DPuaaaa-E
-:>Cmo puedes cazar?
-:Cr/eme, matar animales es muc&o ms sencillo %ue esto" 1un%ue, por
lo %ue s/, podra estar matndote"
-:>Puedes darte un poco ms de prisa?
-:2o" Cierra el pico ( cmete las peras"
3espu/s de tres aplicaciones ( de lo %ue parece un cu$o entero de pus, la
&erida tiene me-or aspecto" Como la in!lamacin &a $a-ado un poco, +eo la
pro!undidad del corte de Cato: lle'a &asta el &ueso"
-:>8 a&ora %u/, doctora #+erdeen? -:pre'unta Peeta"
-:Puedo ponerle un poco de pomada para las %uemaduras" Creo %ue
a(udara con la in!eccin" >.o +endo? -:.o &a'o ( todo parece muc&o ms
mane-a$le cuando est cu$ierto de al'odn $lanco ( limpio, aun%ue,
comparado con la +enda est/ril, el $orde de sus calzoncillos parece sucio (
lleno de $acterias" Saco la moc&ila de Rue-:" Toma, c0$rete con esto ( te la+o
los calzoncillos"
-:G&, no me importa %ue me +eas"
-:#res como el resto de mi !amilia" 1 m s me importa, >+ale?
*e +uel+o ( miro el arro(o &asta %ue los calzoncillos caen en la
corriente" 3e$e de sentirse un poco me-or si es capaz de lanzarlos"
-:>Sa$es? Para ser una cazadora letal eres un poco aprensi+a -:dice Peeta
mientras le la+o la ropa interior entre dos piedras-:" G-al te &u$iese de-ado
darle la duc&a a 4a(mitc&"
-:>;u/ te &a en+iado &asta a&ora? -:le pre'unto, arru'ando la nariz al
recordar la escena"
-:2ada de nada" -:3e repente, se da cuenta de al'o ( &ace una pausa-:"
>Por %u/? >1 ti s?
-:.a medicina para las %uemaduras -:respondo, casi con timidez-:" 1&, (
pan"
-:Siempre supe %ue eras su !a+orita"
-:Ven'a (a, si ni si%uiera soporta estar en la misma &a$itacin %ue (o"
-:Por%ue os parec/is -:murmura Peeta, aun%ue no le &a'o caso, por%ue no
es momento para ponerme a insultar a 4a(mitc&, %ue es mi primer impulso"
3e-o %ue Peeta se adormile mientras se le seca la ropa, pero, a 0ltima
&ora de la tarde, me da miedo %ue si'a, as %ue le sacudo un poco el &om$ro"
-:Peeta, tenemos %ue irnos (a"
-:><rnos? -:pre'unta, como si estu+iese aturdido-:" >1donde?
-:.e-os de a%u" ;uizs arro(o a$a-o, a al'0n lu'ar en el %ue podamos
escondernos &asta %ue te pon'as ms !uerte" -:.o a(udo a +estirse ( le de-o los
pies descalzos para caminar por el a'ua) despu/s lo le+anto" Se %ueda plido
en cuanto apo(a peso en la pierna-:" Ven'a, puedes &acerlo"
Pero no puede) al menos, no por muc&o tiempo" Recorremos cincuenta
metros a'uas a$a-o, /l apo(ado so$re mi &om$ro, ( me do( cuenta de %ue +a a
desma(arse" .o siento en la orilla, le pon'o la ca$eza entre las rodillas ( le
do( unas palmaditas torpes mientras e7amino la zona" 1un%ue est claro %ue
me encantara su$irme a un r$ol, no puede ser" Por otro lado, la cosa podra
estar peor: &a( al'unas rocas %ue !orman unas pe%ue,as estructuras similares
a cue+as" #li-o una %ue est unos +einte metros por encima del arro(o" Cuando
Peeta lo'ra +ol+er a le+antarse, lo lle+o medio a rastras &asta la cue+a" .a
+erdad es %ue me 'ustara $uscar un sitio me-or, pero &a$r %ue con!ormarse
con /ste, por%ue mi aliado est rendido: cara $lanca como la cal, -adeos (,
aun%ue aca$a de empezar a re!rescar un poco, /l tiem$la"
Cu$ro el suelo de la ca+erna con una capa de a'u-as de pino, desenrollo
el saco de dormir ( lo meto dentro" .e do( un par de pldoras con a'ua cuando
est despistado, pero se nie'a a comer, ni si%uiera admite la !ruta" 3espu/s se
%ueda tum$ado ( me mira !i-amente, ( (o !a$rico una especie de cortina con
+ides para ocultar la entrada" #l resultado no es satis!actorio) un animal no lo
mirara dos +eces, pero un &umano notara en se'uida %ue es arti!icial" .a
rompo en pedazos, !rustrada"
-:Aatniss -:me llama" *e +uel+o ( le aparto el pelo de los o-os-:" 9racias
por encontrarme"
-:T0 lo &a$ras &ec&o de ser al contrario -:respondo"
Tiene la !rente ardiendo, como si la medicina no tu+iese e!ecto" 3e
repente, sin ms, me asusta %ue se muera"
-:S" *ira, si no re'reso""" -:empieza"
-:2o di'as eso, no &e sacado todo ese pus para nada"
-:.o s/, pero, por si acaso""" -:intenta se'uir"
-:2o, Peeta, ni si%uiera %uiero &a$lar del tema -:insisto, poni/ndole los
dedos en los la$ios para callarlo"
-:Pero"""
Si'uiendo un impulso, me inclino ( lo $eso para %ue de-e de &a$lar" 3e
todos modos, es al'o %ue se'uramente tendra %ue &a$er &ec&o (a, puesto %ue,
como $ien di-o, se supone %ue estamos locamente enamorados" #s la primera
+ez %ue $eso a un c&ico e ima'ino %ue tendra %ue causarme al'una
impresin, pero slo noto %ue sus la$ios tienen una temperatura poco natural
por culpa de la !ie$re" *e aparto ( lo arropo con el $orde del saco"
-:2o te +as a morir" Te lo pro&i$o, >+ale?
-:Vale -:susurra /l"
Sal'o al !resco aire nocturno -usto cuando el paracadas cae del cielo"
3es&a'o rpidamente el nudo con la esperanza de %ue sea una medicina de
+erdad para tratar la pierna de Peeta" Sin em$ar'o, me encuentro con una olla
de caldo caliente"
4a(mitc& no poda &a$erme en+iado un mensa-e ms claro: un $eso
e%ui+ale a una olla de caldo" Casi lo oi'o 'ru,ir: HSe supone %ue ests
enamorada, preciosa, ( el c&ico se est muriendo" D3ame al'o con lo %ue
pueda tra$a-arEI"
8 tiene razn: si %uiero mantener +i+o a Peeta de$o darle a la audiencia
al'o ms por lo %ue preocuparse" .os amantes tr'icos desesperados por
+ol+er -untos a casa""", dos corazones latiendo al ritmo de uno""", romance"
Como nunca &e estado enamorada, +a a ser complicado" Pienso en mis
padres, en %ue mi padre siempre le lle+a$a re'alos a mi madre cuando i$a al
$os%ue) a mi madre se le ilumina$a la cara al or sus $otas lle'ando a la
puerta, ( estu+o a punto de rendirse cuando /l muri"
-:DPeetaE -:e7clamo, intentando poner a%uel tono especial %ue usa$a mi
madre con mi padre" Se &a dormido otra +ez, pero lo despierto con un $eso, lo
%ue parece sorprenderlo" 3espu/s sonre, como si se ale'rara de estar all
tum$ado ( poder mirarme por los si'los de los si'los" Se le dan $ien estas
cosas" 8o sosten'o la olla en alto-:" Peeta, mira lo %ue te &a en+iado
4a(mitc&"
_____ 20 _____
*e paso una &ora tratando de con+encer a Peeta para %ue se tra'ue el
caldo, suplicndole, amenazndole (, s, $esndolo, &asta %ue al !inal, sor$ito
a sor$ito, +aca la olla" #ntonces de-o %ue se %uede dormido ( me ocupo de
m) me zampo una cena de 'ranso ( races mientras +eo el in!orme diario en el
cielo" 2o &a( muertes" 3e todos modos, Peeta ( (o le &emos o!recido un da
$astante interesante a la audiencia, as %ue, con suerte, los Vi'ilantes nos
concedern una noc&e tran%uila"
.a costum$re &ace %ue empiece a $uscar un $uen r$ol para
acurrucarme, antes de caer en la cuenta de %ue eso se aca$, al menos por un
tiempo" 2o puedo de-ar a Peeta sin proteccin en el suelo" 2o to%u/ nada en el
lu'ar de su 0ltimo escondite -unto al arro(o 5>cmo i$a a ocultar nada?6, (
estamos a cuarenta ( cinco metros escasos de all, a'uas a$a-o" *e pon'o las
'a!as, preparo las armas ( me dispon'o a montar 'uardia"
.a temperatura $a-a rpidamente (, en pocos minutos, esto( &elada como
un polo" 1l !inal me do( por +encida ( me meto en el saco de dormir con
Peeta" #st calentito ( me acurruco con 'usto &asta %ue me do( cuenta de %ue
est al'o ms %ue calentito: es un &orno, por%ue el saco est re!le-ando la
!ie$re de Peeta"
.e pon'o la mano en la !rente ( comprue$o %ue est ardiendo ( seca" 2o
s/ %u/ &acer" >.o de-o en el saco ( espero a %ue el e7ceso de calor lo &a'a
sudar la !ie$re? >.o saco ( espero a %ue el aire nocturno lo re!res%ue? 1ca$o
&umedeciendo una +enda ( colocndosela en la ca$eza" Parece poca cosa,
pero no me atre+o a tomar nin'una decisin drstica"
*e paso la noc&e medio sentada, medio tum$ada al lado de Peeta,
re!rescando la +enda e intentando no pensar en %ue so( ms +ulnera$le a&ora
%ue me &e aliado con /l %ue cuando esta$a sola" 1nclada en el suelo, en
'uardia, con un en!ermo a mi car'o" Sin em$ar'o, sa$a %ue esta$a &erido (, a
pesar de ello, +ine a por /l" Ten'o %ue con!iar en %ue el instinto %ue me &izo ir
a $uscarlo !uese acertado"
Cuando el cielo ad%uiere un tinte rosado, +eo la capa de sudor so$re el
la$io de Peeta ( descu$ro %ue le &a $a-ado la !ie$re, no &asta la temperatura
normal, pero s +arios 'rados" Como la noc&e anterior, cuando reco'a +ides,
me encontr/ con uno de los ar$ustos de $a(as %ue me &a$a ense,ado Rue,
sal'o a reco'er la !ruta ( la aplasto en la olla del caldo, mezclndola con a'ua
!ra"
-:*e despert/ ( no esta$as -:me dice Peeta, intentando le+antarse,
cuando lle'o a la cue+a-:" #sta$a preocupado por ti"
-:>;ue t0 esta$as preocupado por m? -:pre'unto, sin poder e+itar la risa,
mientras lo tum$o otra +ez-:" >Te &as ec&ado un +istazo 0ltimamente?
-:Crea %ue Cato ( Clo+e te &a$an encontrado" .es 'usta cazar de noc&e
-:si'ue diciendo /l, toda+a mu( serio"
-:>Clo+e? >;ui/n es?
-:.a c&ica del 3istrito 2" Si'ue +i+a, >no?
-:S" #stamos ellos, nosotros, T&res& ( la Comadre-a" #s el apodo de la
c&ica del N" >Cmo te sientes?
-:*e-or %ue a(er" #sto es muc&o me-or %ue el lodo: ropa limpia,
medicinas, un saco de dormir""" ( t0"
1&, +ale, +ol+emos al tema del romance" .e toco la me-illa, ( /l me co'e
la mano ( se la lle+a a los la$ios" Recuerdo %ue eso mismo &aca mi padre con
mi madre ( me pre'unto dnde lo &a$r +isto Peeta, por%ue se'uro %ue no &a
sido entre su padre ( esa $ru-a con la %ue se cas"
-:Se aca$aron los $esos &asta %ue comas -:le di'o"
.o a(udo a apo(ar la espalda en la pared ( /l se tra'a o$edientemente las
cuc&aradas de papilla de $a(as %ue le do(, aun%ue otra +ez se nie'a a pro$ar el
'ranso"
-:2o &as dormido -:me dice"
-:#sto( $ien -:respondo, a pesar de %ue me encuentro a'otada"
-:3uerme un poco" 8o +i'ilar/" Te despierto si pasa al'o" Aatniss -:si'ue
diciendo, al +erme +acilar-:, no puedes estar despierta para siempre"
#n eso tiene razn, en al'0n momento tendr/ %ue dormir, ( me-or &acerlo
a&ora %ue Peeta est relati+amente alerta ( tenemos la luz del sol a nuestro
!a+or"
-:Vale, pero slo unas cuantas &oras) despu/s me despiertas"
1&ora &ace demasiado calor para el saco de dormir, as %ue lo coloco
so$re el suelo de la cue+a ( me tum$o encima, con el arco car'ado en una
mano, por si ten'o %ue disparar en cuestin de se'undos" Peeta se sienta a mi
lado, apo(ado en la pared, con la pierna mala estirada delante de /l ( los o-os
cla+ados en el mundo e7terior"
-:3u/rmete -:me dice en +oz $a-a, ( me aparta los mec&ones de pelo %ue
me caen so$re la !rente" 1 di!erencia de los $esos ( caricias de mentira %ue
nos &emos dado &asta a&ora, este 'esto resulta natural ( tran%uilizador" 2o
%uiero %ue se pare, ( /l no lo &ace) me si'ue acariciando el pelo &asta %ue me
%uedo dormida"
3emasiado, &e dormido demasiado" .o s/ en cuanto a$ro los o-os ( +eo
%ue (a no es por la tarde" Peeta est a mi lado, en la misma posicin" *e
incorporo, sinti/ndome al'o a la de!ensi+a, aun%ue lle+o das sin encontrarme
tan $ien"
-:Peeta, se supona %ue i$as a despertarme en un par de &oras"
-:>Para %u/? 1%u no &a pasado nada" 1dems, me 'usta +erte dormir) no
!runces el ce,o, lo %ue me-ora muc&o tu aspecto"
G$+iamente, eso me &ace !runcir el ce,o, ( /l sonre" #ntonces me do(
cuenta de lo secos %ue tiene los la$ios" .e toco la me-illa ( est tan caliente
como una estu!a de car$n" *e ase'ura %ue &a estado $e$iendo, pero a m me
parece %ue los contenedores estn llenos" .e do( ms pldoras para la !ie$re (
me %uedo a su lado mientras se $e$e primero un litro de a'ua ( despu/s otro"
.e curo las &eridas le+es, las %uemaduras ( las picaduras, %ue tienen me-or
aspecto" 1 continuacin me preparo mentalmente ( le %uito la +enda a la
pierna"
Se me cae el alma a los pies, por%ue est peor, muc&o peor" 8a no &a(
pus al aire, pero se &a &inc&ado ms, ( la piel, tirante ( reluciente, est
in!lamada" #ntonces +eo las lneas ro-as %ue le empiezan a su$ir por la pierna:
septicemia" Si no reci$e atencin m/dica, morir) las &o-as masticadas ( la
pomada no cam$iarn nada en a$soluto, necesitamos medicinas !uertes para la
in!eccin, medicinas del Capitolio" 2o ten'o ni idea de cunto podra costar
al'o tan potente) si 4a(mitc& reco'e las donaciones de todos los
patrocinadores, >ser su!iciente? .o dudo" .os re'alos su$en de precio cuanto
ms duran los -ue'os) lo %ue sir+e para comprar una comida completa en el
primer da, slo da para una 'alleta salada en el decimose'undo" 8 la clase de
medicamento %ue necesita Peeta es cara desde el principio"
-:Bueno, est ms &inc&ado, pero no &a( pus -:di'o, con +oz tem$lorosa"
-:S/ lo %ue es la septicemia, Aatniss, aun%ue mi madre no sea sanadora"
-:Simplemente si'ni!ica %ue +as a tener %ue so$re+i+ir a los otros, Peeta"
Te curarn en el Capitolio, cuando 'anemos"
-:S, $uen plan -:responde, pero me da la impresin de %ue lo &ace por
m"
-:Tienes %ue comer ( mantenerte !uerte" Vo( a &acerte una sopa"
-:2o enciendas un !ue'o, no merece la pena"
-:8a +eremos"
Cuando meto la olla en el arro(o, me asom$ra el calor $rutal %ue &ace"
=urara %ue los Vi'ilantes estn su$iendo la temperatura poco a poco por el da
( $a-ndola al m7imo por la noc&e" Sin em$ar'o, el calor de las piedras
cocidas al sol -unto al arro(o me da una idea) %uiz no &a'a !alta encender una
&o'uera"
*e coloco so$re una 'ran roca plana, a medio camino entre el arro(o ( la
cue+a" 3espu/s de puri!icar media olla de a'ua, la coloco al sol ( a,ado +arias
piedras calientes del tama,o de &ue+os" So( la primera en reconocer %ue no
+al'o muc&o como cocinera, pero, como la sopa consiste, $sicamente, en
ec&arlo todo dentro de una olla ( esperar, es una de mis especialidades" Pico el
'ranso &asta %ue es poco ms %ue papilla ( aplasto al'unas de las races de
Rue" Por suerte, las dos cosas se &a$an asado antes, as %ue slo &a( %ue
calentar" 9racias al sol ( las rocas, el a'ua est (a caliente" #c&o dentro la
carne ( las races, cam$io las rocas !ras por otras calientes ( +o( en $usca de
al'una +erdura %ue le d/ un poco de sa$or" 2o tardo en descu$rir unos
ce$ollinos %ue crecen en la $ase de unas rocas" Per!ecto" .os pico ( los meto
en la olla, +uel+o a cam$iar las rocas, le pon'o la tapa ( de-o %ue todo se
cueza"
2o &e +isto muc&as presas por a%u, pero no me siento cmoda de-ando a
Peeta solo mientras cazo, as %ue coloco una docena de trampas de lazo (
espero tener suerte" *e pre'unto cmo les ir a los dems tri$utos sin su
principal !uente de alimentacin" 1l menos tres de ellos, Cato, Clo+e ( la
Comadre-a, dependan de ella, aun%ue se'uramente T&res& no" Ten'o la
sensacin de %ue comparte al'unos de los conocimientos de Rue so$re cmo
alimentarse de la tierra" >#starn luc&ando entre ellos? >Buscndonos? ;uiz
uno nos &a(a localizado ( est/ esperando el momento oportuno para atacar" .a
idea &ace %ue +uel+a a la cue+a"
Peeta est tum$ado so$re el saco de dormir, a la som$ra de las rocas"
1un%ue se anima un poco cuando entro, est claro %ue se siente !atal" .e
pon'o una tela !resca en la ca$eza, pero se calienta en cuanto le toca la piel"
-:>;uieres al'o? -:le pre'unto"
-:2o, 'racias" #spera, s: cu/ntame un cuento"
-:>@n cuento? >So$re %u/?
2o so( una 'ran cuentacuentos, se parece muc&o a cantar" Sin em$ar'o,
de +ez en cuando, Prim me saca al'uno"
-:@no %ue sea ale're" Cu/ntame el da ms !eliz %ue puedas recordar"
3e-o escapar un sonido, mezcla de suspiro ( e7asperacin" >;ue le
cuente al'o ale're? *e +a a costar ms tra$a-o %ue &acer la sopa" *e de+ano
los sesos en $usca de $uenos recuerdos, pero la ma(ora son so$re 9ale ( (o
cazando en el $os%ue, (, por al'0n moti+o, me parece %ue no les 'ustaran ni a
Peeta ni a la audiencia" #so me de-a a Prim"
-:>Te &e contado al'una +ez cmo conse'u la ca$ra de Prim? -:pre'unto,
( /l sacude la ca$eza ( espera, ilusionado, as %ue empiezo, aun%ue con
precaucin, por%ue mis pala$ras se +an a or por todo Panem"
#st claro %ue la 'ente &a sumado dos ms dos ( sa$e de mi caza !urti+a,
pero no %uiero $uscarles pro$lemas a 9ale, Sae la 9rasienta, la carnicera ( los
a'entes de la paz de casa %ue me compran la carne, ( eso es -usto lo %ue &ara
si anunciase p0$licamente %ue ellos tam$i/n in!rin'en la le("
L
Ksta es la +erdadera &istoria de cmo conse'u el dinero para la ca$ra de
Prim, Lady" @n +iernes de ma(o por la noc&e, el da antes del d/cimo
cumplea,os de Prim, 9ale ( (o nos !uimos al $os%ue en cuanto aca$ el
cole'io, por%ue (o %uera reco'er lo su!iciente para comprarle un re'alo a mi
&ermana" Pensa$a en una tela nue+a para un +estido o en un cepillo para el
pelo"
2uestras trampas &a$an !uncionado $ien ( el $os%ue esta$a repleto de
+erduras, pero no ms %ue cual%uier otra noc&e de +iernes" 3ecepcionada,
re'resamos a casa, aun%ue 9ale deca %ue nos ira me-or al da si'uiente"
#st$amos descansando un momento -unto a un arro(o cuando lo +imos: un
-o+en cier+o, pro$a$lemente de un a,o, por su aspecto) empeza$an a salirle
los cuernos, pe%ue,os ( cu$iertos de terciopelo" #sta$a preparado para &uir,
pero duda$a de nosotros, por%ue no esta$a acostum$rado a los &umanos" #ra
precioso"
;uiz de- de ser tan precioso cuando reci$i los dos !lec&azos, uno en el
cuello ( el otro en el pec&o: 9ale ( (o &a$amos disparado a la +ez" #l cier+o
intent correr, pero tropez ( el cuc&illo de 9ale le cort el cuello antes de %ue
el animal supiese lo %ue pasa$a" Por un momento sent una punzada de dolor
ante la muerte de al'o tan -o+en ( tierno, aun%ue despu/s me 'ru, el
estma'o al pensar en toda a%uella carne -o+en ( tierna"
D@n cier+oE 9ale ( (o slo &a$amos cazado tres en total" #l primero era
una &em$ra %ue tena una pata &erida, as %ue casi no conta$a" Sin em$ar'o,
de a%uella e7periencia &a$amos aprendido a no lle+ar la presa a rastras &asta
el ;uemador, por%ue &a$a sido el caos: compradores pu-ando por las piezas e
intentando arrancarlas ellos mismos" Sae la 9rasienta &a$a inter+enido ( nos
&a$a en+iado con la cier+a a la carnicera, pero el animal esta$a destrozado, le
&a$an %uitado trozos de carne ( tena la piel llena de a'u-eros" 1un%ue todos
pa'aron lo -usto, la presa perdi +alor"
Por eso, cuando cazamos el cier+o, esperamos a %ue oscureciese para
meternos por el a'u-ero de la alam$rada %ue esta$a ms cerca de la carnicera"
1 pesar de %ue todos supieran %ue caz$amos, no era $uena cosa %ue nos
+ieran arrastrar un cier+o de sesenta ( oc&o Cilos por las calles del 3istrito 12
a plena luz del da, como si se lo restre'semos en las narices a los
!uncionarios"
.a carnicera, una mu-er $a-ita ( re'ordeta llamada Roo$a, a$ri la puerta
trasera cuando llamamos" Con Roo$a no se re'atea: ella te da un precio ( t0 lo
tomas o lo de-as) pero es un precio -usto" 1ceptamos su o!erta por el cier+o (
ella a,adi un par de !iletes de +enado %ue podramos reco'er despu/s de %ue
lo despiezase" <ncluso di+idiendo el dinero entre los dos, ni 9ale ni (o
&a$amos tenido tanto -unto en nuestra +ida" 3ecidimos 'uardarlo en secreto (
sorprender a nuestras !amilias con la carne ( el dinero a la noc&e si'uiente"
#n realidad, as es como conse'u el dinero para la ca$ra, pero a Peeta le
di-e %ue +end un anti'uo medalln de plata de mi madre" #so no le &ace mal a
nadie" 3espu/s si'o con la &istoria a partir de la tarde del cumplea,os de Prim"
9ale ( (o !uimos al mercado de la plaza a comprar telas para el +estido
de Prim" *ientras acaricia$a un trozo de 'rueso al'odn azul, al'o me llam
la atencin" 1l otro lado de la Veta +i+a un anciano con un pe%ue,o re$a,o de
ca$ras) no s/ su +erdadero nom$re, pero todos lo llaman el &om$re de las
ca$ras" Tiene las articulaciones &inc&adas ( retorcidas en e7tra,os n'ulos,
adems de una tos seca %ue demuestra %ue tra$a- muc&os a,os en las minas"
Pero es un tipo con suerte: en al'0n momento consi'ui a&orrar lo su!iciente
para comprar las ca$ras, ( a&ora tiene al'o %ue &acer en su +e-ez, en +ez de
morirse de &am$re poco a poco" 1un%ue es sucio e impaciente, sus ca$ras
estn limpias ( su lec&e es $uena, si tienes dinero para pa'arla"
@na de las ca$ras, una $lanca con manc&as ne'ras, esta$a tum$ada en un
carro ( no resulta$a di!cil a+eri'uar por %u/: al'o, pro$a$lemente un perro, le
&a$a mordido la paletilla, ( se le &a$a in!ectado" #sta$a mal, el &om$re de
las ca$ras tena %ue le+antarla para orde,ar, pero se me ocurri %ue conoca a
la persona per!ecta para curarla"
-:9ale -:susurr/-:, %uiero esa ca$ra para Prim"
Tener una ca$ra poda cam$iarte la +ida en el 3istrito 12) esos animales
se alimentan de casi cual%uier cosa, la Pradera es un lu'ar per!ecto para darles
de comer, ( pueden proporcionar casi cuatro litros de lec&e al da: para $e$er,
para &acer %ueso ( para +ender" 2i si%uiera +a contra la le("
-:#st mal&erida -:di-o 9ale-:" Ser me-or %ue le ec&emos un +istazo ms
de cerca"
2os acercamos ( compr/ una taza de lec&e para compartir) despu/s nos
pusimos delante de la ca$ra, como si sinti/semos curiosidad ( no tu+i/semos
nada me-or %ue &acer"
-:3e-adla en paz -:di-o el &om$re"
-:Slo estamos mirando -:respondi 9ale"
-:Bueno, pues mirad deprisa" Va directa a la carnicera" Casi nadie
compra su lec&e (, si la compran, pa'an la mitad"
-:>;u/ te da la carnicera por ella? -:le pre'unt/"
-:#spera a +er -:contest el &om$re, enco'i/ndose de &om$ros" *e +ol+
( +i %ue Roo$a se acerca$a a nosotros-:" ;u/ $ien %ue aparezcas -:le di-o el
&om$re de las ca$ras cuando lle'-:" #sta c&ica de a%u le &a ec&ado el o-o a
tu ca$ra"
-:2o, si (a est apala$rada -:repuse, intentando sonar despreocupada"
-:2o lo est -:di-o Roo$a, mirndome de arri$a a$a-o) despu/s mir &acia
la ca$ra con el ce,o !runcido-:" *ira esa paletilla, se'uro %ue la mitad del
$ic&o estar tan podrido %ue no me +aldr ni para salc&ic&as"
-:>;u/? Tenamos un trato"
-:Tenamos un trato por un animal con unas cuantas marcas de dientes,
no por esto" V/ndesela a la c&ica, si es lo $astante tonta para comprarla"
1ntes de ale-arse, +i %ue Roo$a me 'ui,a$a un o-o"
#l &om$re de las ca$ras esta$a en!adado, pero se'ua %ueriendo %uitarse
la ca$ra de encima" Tardamos media &ora en acordar un precio, ( (a tenamos
a nuestro alrededor a una multitud de espectadores deseosos de dar su opinin"
#ra un trato e7celente si la ca$ra +i+a, pero un ro$o si se mora" Todos
%ueran lle+ar razn, mientras (o me limita$a a lle+arme la ca$ra"
9ale se o!reci a car'ar con ella) creo %ue %uera +er la cara de Prim
tanto como (o" #n un momento de a$soluta !elicidad, compr/ un lazo rosa ( se
lo at/ al cuello, ( despu/s corrimos a mi casa"
.a reaccin de Prim cuando entramos con la ca$ra !ue para +erla) &a(
%ue recordar %ue es la misma c&ica %ue llor &asta %ue lo'r sal+ar a a%uel
&orroroso 'ato +ie-o, Buttercup" #sta$a tan emocionada %ue empez a llorar (
a rer a la +ez) mi madre no esta$a tan se'ura, al +er la &erida, pero las dos se
pusieron a tra$a-ar con ella, aplicndole &ier$as ( en'atusando al animal para
%ue se tra'ase sus $re$a-es"
L
-:Suenan como t0 -:dice Peeta" Casi se me &a$a ol+idado %ue esta$a
conmi'o"
-:G&, no, Peeta, ellas sa$en &acer ma'ia" #sa cosa no podra &a$erse
muerto ni %ueriendo -:respondo, aun%ue me muerdo la len'ua, por%ue me do(
cuenta de lo %ue le parecer mi a!irmacin a /l, %ue se muere en mis
incompetentes manos"
-:2o te preocupes, %ue no %uiero -:$romea-:" Termina la &istoria"
-:Bueno, eso es todo" Slo %ue recuerdo %ue a%uella noc&e Prim insisti
en dormir con Lady en una manta -unto al !ue'o ( %ue, -usto antes de dormirse
las dos, la ca$ra le lami la me-illa, como si le diese un $eso de $uenas noc&es
o al'o as" 8a esta$a loca por ella"
-:>Toda+a lle+a$a puesto el lazo rosa?
-:Creo %ue s" >Por %u/?
-:<ntento ima'inrmelo -:responde, pensati+o-:" 1&ora entiendo por %u/
!ue un da !eliz"
-:Bueno, sa$a %ue esa ca$ra era una mina de oro"
-:S, claro %ue me re!era a eso, no a la inmensa ale'ra %ue le diste a tu
&ermana, a la %ue %uieres tanto %ue ocupaste su lu'ar en la cosec&a -:dice
Peeta, en tono irnico"
-:.a ca$ra se &a amortizado con creces -:insisto, con aire de superioridad"
-:Bueno, no se atre+era a lo contrario, teniendo en cuenta %ue le sal+aste
la +ida" Pretendo &acer lo mismo"
-:>3e +erdad? >8 cunto decas %ue me &as costado?
-:*uc&os pro$lemas" 2o te preocupes, te lo pa'ar/ con intereses"
-:2o dices ms %ue tonteras -:respondo, ( le toco la !rente" .a !ie$re no
&ace ms %ue su$ir-:" 1un%ue ests un poco ms !resco"
#l sonido de las trompetas me sorprende) me pon'o en pie de un salto (
me asomo corriendo a la entrada de la cue+a) no %uiero perderme ni una
sla$a" #s mi nue+o me-or ami'o, Claudius Templesmit&, (, como espera$a,
nos in+ita a un $an%uete" Bueno, no tenemos tanta &am$re (, literalmente,
descarto su propuesta mo+iendo la mano con indi!erencia, &asta %ue dice:
-:@na cosa ms: puede %ue al'unos est/is (a rec&azando mi in+itacin,
pero no se trata de un $an%uete normal" Cada uno de +osotros necesita una
cosa desesperadamente" -:S %ue necesito al'o desesperadamente, al'o para
curar la pierna de Peeta-:" #n la Cornucopia, al al$a, encontrar/is lo %ue
necesitis en una moc&ila marcada con el n0mero de +uestro distrito" Pensadlo
$ien antes de descartarlo" Para al'unos, ser +uestra 0ltima oportunidad"
Se aca$, slo %uedan sus pala$ras, !lotando en el aire" Peeta me co'e de
los &om$ros por detrs ( me asusta"
-:2o -:me dice-:" 2o +as a arries'ar la +ida por m"
-:>8 %ui/n &a dic&o %ue piense &acerlo?
-:#ntonces, >no +as?
-:Claro %ue no +o(, >por %ui/n me tomas? >Crees %ue +o( a meterme en
una $arra li$re con Cato, Clo+e ( T&res&? 2o seas est0pido -:respondo,
a(udndolo a +ol+er a la cama-:" 3e-ar/ %ue luc&en entre ellos ( +eremos
%ui/n sale en el cielo ma,ana por la noc&e) despu/s pensaremos en un plan"
-:;u/ mal mientes, Aatniss, no s/ cmo &as so$re+i+ido tanto tiempo"
-:#mpieza a imitarme-:" HSa$a %ue esa ca$ra era una mina de oro" #sts un
poco ms !resco" Claro %ue no +o("I -:Sacude la ca$eza-:" Ser me-or %ue no
te dedi%ues a las cartas, por%ue perderas &asta la camisa"
-:Vale, s %ue +o(, D( no puedes detenermeE -:e7clamo, con la cara ro-a de
ra$ia"
-:Puedo se'uirte, al menos un trec&o" ;uiz no lle'ue a la Cornucopia,
pero, si +o( detrs de ti 'ritando tu nom$re, se'uro %ue al'uien me encuentra"
1s morir/, ( punto"
-:2o podras recorrer ni cien metros con esa pierna"
-:#ntonces, me arrastrar/" Si t0 +as, (o +o("
#s lo $astante ca$ezn (, %uiz, lo $astante !uerte para &acerlo, para salir
aullando por el $os%ue detrs de m" 1un%ue no lo encuentre un tri$uto, podra
&acerlo otra cosa, ( /l no puede de!enderse" Si %uiero ir sola, +o( a tener %ue
emparedarlo a%u dentro" 1dems, >%ui/n sa$e el da,o %ue podra &acerle el
es!uerzo?
-:>8 %u/ se supone %ue de$o &acer? >Sentarme a +erte morir? -:di'o,
por%ue tiene %ue sa$er %ue no es una opcin, %ue la audiencia me odiara (,
sinceramente, (o tam$i/n me odiara si ni si%uiera lo intentara"
-:2o me morir/, te lo prometo, si t0 me prometes %ue no irs"
#stamos en ta$las" S/ %ue no puedo con+encerlo de esto, as %ue no lo
intento ( !in-o aceptarlo a re'a,adientes"
-:#ntonces tendrs %ue &acer lo %ue te di'a, $e$erte el a'ua, despertarme
cuando te lo pida ( comerte toda la sopa, Daun%ue est/ as%uerosaE
-:3e acuerdo" >#st (a?
-:#spera a%u"
#l aire se &a +uelto !ro, aun%ue el sol no se &a puesto" 8o tena razn, los
Vi'ilantes estn -u'ando con la temperatura" *e pre'unto si uno de los
tri$utos necesitar desesperadamente una $uena manta" .a sopa si'ue calentita
en su olla de &ierro (, de &ec&o, tampoco est tan as%uerosa"
Peeta se la come sin %ue-arse, e incluso re$a,a la olla para demostrar su
entusiasmo" 3i+a'a so$re lo deliciosa %ue est, lo %ue de$era animarme, de
no ser por%ue s/ lo %ue le &ace la !ie$re a la 'ente" #s como escuc&ar a
4a(mitc& antes de %ue el alco&ol lo de-e del todo inco&erente" .e do( otra
dosis de la medicina para la !ie$re antes de se le +a(a por completo la ca$eza"
Cuando me acerco al arro(o para la+arme, slo puedo pensar en %ue
morir si no acudo al $an%uete" .o mantendr/ con +ida un par de das (
despu/s la in!eccin le lle'ar al corazn, al cere$ro o a los pulmones (
aca$ar con /l" 8 (o me %uedar/ a%u sola, otra +ez, esperando a los dems"
#sto( tan perdida en mis pensamientos %ue casi me pierdo el paracadas,
aun%ue !lota delante de mis narices" Salto a co'erlo, lo saco del a'ua ( arranco
la tela plateada para conse'uir el !rasco" D4a(mitc& lo &a conse'uidoE 4a
conse'uido la medicina, no s/ cmo, &a$r con+encido a un 'rupo de
romnticos idiotas para %ue +endieran sus -o(as" DPuedo sal+ar a PeetaE Sin
em$ar'o, es un !rasco mu( pe%ue,o, de$e de ser mu( !uerte para curar a
al'uien tan en!ermo" #mpieza a corroerme la duda, as %ue destapo el !rasco (
lo &uelo) se me cae el corazn a los pies cuando me lle'a el aroma dulzn"
Para ase'urarme, me ec&o una 'ota en la punta de la len'ua: no ca$e duda, es
-ara$e somn!ero" #s una medicina com0n en el 3istrito 12, $arata para ser
medicina, aun%ue mu( adicti+a" Casi todos &an tomado una dosis en al'0n
momento" 2osotras tenemos un poco en casa, ( mi madre se la da a los
pacientes &ist/ricos, de modo %ue se duerman ( ella pueda coser una &erida
!ea, tran%uilizarlos o slo miti'ar su dolor durante la noc&e" Slo &ace !alta un
po%uito, un !rasco de este tama,o podra tum$ar a Peeta durante un da entero,
pero >de %u/ me sir+e eso? *e pon'o tan !uriosa %ue esto( a punto de tirar al
arro(o el 0ltimo re'alo de 4a(mitc&, &asta %ue cai'o en la cuenta: >un da
entero? #s ms de lo %ue necesito"
1plasto un pu,ado de $a(as para %ue no se note tanto el sa$or ( a,ado
al'unas &o-as de menta, por si acaso" 3espu/s, re'reso a la cue+a"
-:Te &e trado un re'alo" 4e encontrado otro ar$usto de $a(as un poco
ms a$a-o"
Peeta a$re la $oca sin +acilar para tra'arse el primer $ocado, pero, acto
se'uido, !runce un poco el ce,o"
-:#stn mu( dulces"
-:S, son almezas) mi madre las utiliza para &acer mermelada" >#s %ue no
las &a$as pro$ado antes? -:pre'unto, meti/ndole la si'uiente cuc&arada en la
$oca"
-:2o -:responde /l, casi perple-o-:, pero me suena el sa$or" >1lmezas?
-:Bueno, no es !cil encontrarlas en el mercado, son sil+estres
-:respondo) otra cuc&arada dentro, slo me %ueda una"
-:Son tan dulces como el -ara$e -:dice /l, tomndose la 0ltima-:" =ara$e"
Peeta a$re muc&o los o-os al darse cuenta de la +erdad, pero (o le tapo
con !uerza la $oca ( la nariz, o$li'ndolo a tra'ar en +ez de a escupir" Kl
intenta +omitar la papilla, pero es demasiado tarde: (a empieza a perder la
conciencia" *ientras se +a, leo en sus o-os %ue no me lo perdonar nunca"
*e ec&o atrs, en cuc&illas, ( lo miro con una mezcla de tristeza (
satis!accin" Se &a manc&ado la $ar$illa con una de las $a(as, as %ue se la
limpio"
-:>;ui/n era la %ue no poda mentir, Peeta? -:di'o, aun%ue s/ %ue no
puede orme"
3a i'ual: el resto de Panem s puede"
_____ 21 _____
#n las &oras %ue %uedan para %ue anoc&ezca me dedico a reco'er rocas (
&acer todo lo posi$le por camu!lar la a$ertura de la cue+a" #s un proceso lento
( arduo, pero, despu/s de muc&o sudar ( mo+er cosas de sitio, me siento
satis!ec&a: a&ora la cue+a parece !ormar parte de una pila de rocas de ma(or
tama,o, como muc&as de las %ue tenemos cerca" Toda+a puedo lle'ar &asta
Peeta a tra+/s de un pe%ue,o a'u-ero, pero no se +e desde el e7terior" #so es
$ueno, por%ue esta noc&e tendremos %ue compartir saco de nue+o" 1dems, si
no re'reso del $an%uete, Peeta estar escondido, aun%ue no del todo atrapado"
#n cual%uier caso, dudo %ue pueda a'uantar muc&o ms sin medicinas" Si
muero en el $an%uete, es mu( pro$a$le %ue el 3istrito 12 no ten'a +encedor
este a,o"
*e como unos cuantos pececillos de esta parte del arro(o, %ue tienen un
montn de espinas, lleno todos los contenedores de a'ua ( la puri!ico, (
limpio mis armas" *e %uedan nue+e !lec&as en total" *edito si de$o de-arle a
Peeta el cuc&illo para %ue ten'a al'una proteccin mientras no est/ con /l,
pero no tiene sentido" #l c&ico esta$a en lo cierto: su 0ltima de!ensa es el
camu!la-e" Sin em$ar'o, a m s podra ser+irme el cuc&illo" >;ui/n sa$e con
%u/ me encontrar/?
#sto( $astante se'ura de al'unas cosas) por e-emplo, de %ue Cato, Clo+e
( T&res&, como mnimo, estarn cerca cuando empiece el $an%uete" 2o esto(
se'ura de %u/ &ar la Comadre-a, (a %ue la con!rontacin directa no es ni su
estilo, ni su punto !uerte" #s ms pe%ue,a %ue (o ( +a desarmada, a no ser %ue
&a(a conse'uido al'una arma despu/s" Pro$a$lemente se %uedar en al'0n
lu'ar cercano ( esperar a +er %u/ puede rapi,ar" Sin em$ar'o, los otros tres"""
Vo( a tener las manos llenas" .a &a$ilidad para matar desde le-os es mi ma(or
+enta-a, pero s/ %ue tendr/ %ue entrar en el meollo para conse'uir esa moc&ila,
la %ue tiene el n0mero 12, se'0n di-o Claudius Templesmit&"
G$ser+o el cielo con la esperanza de contar con un ad+ersario menos al
al$a, pero no aparece nadie" *a,ana &a$r rostros a& arri$a, por%ue los
$an%uetes siempre tienen +ctimas"
*e arrastro &asta el interior de la cue+a, me coloco las 'a!as ( me
acurruco al lado de Peeta" Por suerte, esta noc&e &e podido dormir $ien) ten'o
%ue %uedarme despierta" 1un%ue en realidad no creo %ue nos ata%uen esta
noc&e, ten'o %ue estar despierta al al$a"
#sta noc&e &ace !ro, muc&simo !ro, como si los Vi'ilantes &u$iesen
introducido una corriente de aire &elado en el estadio, suposicin %ue puede
ser correcta" *e tum$o -unto a Peeta dentro del saco e intento a$sor$er todo el
calor %ue le pro+oca la !ie$re" Resulta e7tra,o estar tan cerca de !orma !sica
de al'uien %ue est mentalmente tan le-os" #l c&ico a&ora mismo podra estar
en el Capitolio o en el 3istrito 12, incluso en la luna, por lo %ue a m respecta"
2o me &a$a sentido tan sola desde %ue entr/ en los -ue'os"
HTienes %ue aceptar %ue ser una mala noc&e, (a estI, me di'o"
1un%ue intento no &acerlo, no puedo e+itar pensar en mi madre ( Prim,
pre'untarme si lo'rarn dormir un poco esta noc&e" 1 estas alturas de los
-ue'os, con un acontecimiento tan importante como el $an%uete, se'uramente
&a$rn cancelado las clases" *i !amilia puede +erlo en ese cac&arro lleno de
esttica %ue tenemos en casa o unirse a la multitud en la plaza, para +erlo en
las ntidas pantallas 'i'antescas" #n casa tendr intimidad, pero en la plaza
reci$irn apo(o, los +ecinos les dedicarn pala$ras ama$les ( les darn al'o
de comida, si pueden" *e pre'unto si el panadero las &a$r $uscado, so$re
todo a&ora %ue Peeta ( (o !ormamos e%uipo, ( &a$r cumplido su promesa de
procurar %ue mi &ermana ten'a el estma'o lleno"
#n el 3istrito 12 de$en de estar $astante contentos, por%ue casi nunca
nos %uedan participantes cuando el -ue'o est tan a+anzado" Se'uro %ue todos
estn emocionados con Peeta ( conmi'o, so$re todo desde nuestro
reencuentro" Si cierro los o-os, me ima'ino cmo le 'ritan a las pantallas,
animndonos) +eo sus caras +itorendonos, la de Sae la 9rasienta, la de
*ad'e e incluso las de los a'entes de la paz %ue me compran la carne"
8 9ale" .o conozco, /l no estar 'ritando ( lanzando +tores, sino %ue
o$ser+ar cada momento ( cada detalle, e intentar &acerme +ol+er a casa a
!uerza de +oluntad" >#star deseando %ue Peeta tam$i/n lo consi'a? 9ale no
es mi no+io, pero >lo sera si le a$riese esa puerta? 4a$l de &uir -untos" >#ra
una idea prctica para aumentar nuestras pro$a$ilidades de super+i+encia
!uera del distrito? >G era al'o ms?
*e pre'unto %u/ pensar de tanto $esu%ueo"
1 tra+/s de una 'rieta en las rocas +eo la luna a+anzar por el cielo"
Cuando calculo %ue !altan unas tres &oras para el al$a, empiezo a prepararme"
Procuro de-arle a Peeta cerca el a'ua ( el $oti%un de primeros au7ilios) lo
dems no le ser+ir de nada si no re'reso, ( ni si%uiera estas cosas podrn
mantenerlo +i+o muc&o tiempo" 3espu/s de pensarlo un poco, le %uito la
c&a%ueta ( me la pon'o encima de la ma" Kl no la necesita, (a %ue est dentro
del saco ( con la !ie$re mu( alta) adems, durante el da, si no esto( con /l
para %uitrsela, se asar +i+o con ella" 8a ten'o las manos entumecidas por el
!ro, as %ue co-o el par de calcetines de reser+a de Rue, les &a'o a'u-eros para
los dedos ( me los pon'o" 1(uda un poco" .leno su moc&ilita de comida, una
$otella de a'ua ( +endas, me meto el cuc&illo en el cinturn, ( co-o el arco (
las !lec&as" Cuando esto( a punto de irme, recuerdo la importancia de
mantener la rutina de amantes tr'icos ( me inclino so$re Peeta para darle un
lar'o $eso" *e ima'ino los suspiros llorosos del Capitolio ( !in-o %ue me
en-u'o las l'rimas" 3espu/s me meto por la a$ertura de las rocas ( sal'o a la
noc&e"
*i aliento !orma nu$/culas $lancas al entrar en contacto con el aire) &ace
tanto !ro como en una noc&e de no+iem$re en casa, una noc&e en los $os%ues,
linterna en mano, en la %ue corro a reunirme con 9ale en un lu'ar pre+iamente
acordado para acurrucamos -untos $e$iendo una in!usin, en+ueltos en
mantas, con la esperanza de %ue pase por all al'una presa con!orme se
acer%ue la ma,ana"
HG&, 9ale -:pienso-:, si estu+ieras a%u para 'uardarme las espaldas"""I
*e mue+o todo lo deprisa %ue me atre+o" .as 'a!as son e7traordinarias,
aun%ue si'o ec&ando muc&o de menos el uso de mi odo iz%uierdo" 2o s/ %u/
&izo la e7plosin, pero creo %ue &a estropeado al'o de !orma irrepara$le" 3a
i'ual, si +uel+o a casa ser/ tan as%uerosamente rica %ue podr/ pa'ar a al'uien
para %ue oi'a por m"
#l $os%ue siempre parece distinto por la noc&e) incluso con las 'a!as,
todo tiene un n'ulo desconocido, como si los r$oles, !lores ( piedras del da
se &u$iesen ido a dormir ( &u$iesen en+iado como sustitutos a unas +ersiones
ms siniestras" 2o intento nada peli'roso, como esco'er una nue+a ruta, sino
%ue +uel+o al arro(o ( si'o el mismo recorrido de +uelta al escondite de Rue,
cerca del la'o" Por el camino no +eo ni rastro de los dems tri$utos, ni una
nu$e de +a&o, ni una rama mo+i/ndose" G so( la primera o los otros se
$uscaron un sitio a(er por la noc&e" Cuando me meto en la maleza para
esperar a %ue empiece a correr la san're, toda+a %ueda ms de una &ora, %uiz
dos, para %ue amanezca"
*astico un par de &o-as de menta: mi estma'o no da para ms" Por
suerte, ten'o la c&a%ueta de Peeta adems de la ma) si no, &a$ra tenido %ue
mo+erme para entrar en calor" #l cielo ad%uiere un tono de ma,ana 'ris
$rumosa ( si'ue sin &a$er ni rastro de los dems" .a +erdad es %ue no me
sorprende, (a %ue todos &an destacado por su !uerza, capacidad asesina o
astucia" >Supondrn %ue lle+o a Peeta conmi'o? 3udo %ue la Comadre-a (
T&res& sepan %ue est &erido, lo %ue me +iene $ien, por%ue %uiz as crean
%ue /l me cu$re cuando +a(a a por la moc&ila"
Pero >dnele la &an puesto? #l estadio (a est lo $astante iluminada para
%uitarme las 'a!as" Gi'o los cantos de los p-aros diurnos, >no es (a la &ora?
3urante un se'undo me entra el pnico de estar en el sitio e%ui+ocado" Sin
em$ar'o, no, recuerdo $ien %ue Claudius Templesmit& &a$l de la
Cornucopia, ( a%u est" 8 a%u esto(" #ntonces, >dnde est mi $an%uete?
=usto cuando el primer ra(o de sol se re!le-a en la Cornucopia de oro,
noto mo+imiento en el llano" #l suelo delante de la $oca del cuerno se di+ide
en dos ( sur'e una mesa redonda con un mantel $lanco como la nie+e" #n la
mesa &a( cuatro moc&ilas, dos ne'ras 'randes con los n0meros 2 ( 11, una
mediana +erde con el n0mero N, ( una diminuta naran-a 5lo cierto es %ue
podra lle+arla col'ada de la mu,eca6 %ue de$e de tener un 12"
1 los pocos se'undos de or el clic de la mesa al enca-ar en el suelo, una
!i'ura sale corriendo de la Cornucopia, a'arra la moc&ila +erde ( se ale-a a
toda prisa" D#s la Comadre-aE D#lla era la 0nica capaz de salir con una idea tan
'enial ( arries'adaE .os dems se'uimos colocados alrededor del llano,
analizando la situacin, ( ella (a tiene su moc&ila" 1dems, nos &a atrapado,
por%ue nadie %uiere perse'uirla, no con las otras moc&ilas so$re la mesa,
+ulnera$les" .a Comadre-a de$e de &a$er de-ado all las otras a propsito,
por%ue sa$a %ue ro$ar una con otro n0mero &ara %ue al'uien la persi'uiese"
DKsa tendra %ue &a$er sido mi estrate'iaE *ientras (o e7perimento sorpresa,
admiracin, ra$ia, celos (, por 0ltimo, !rustracin, su mata de pelo ro-izo (a &a
desaparecido entre los r$oles, !uera del alcance de mi arco" @mmm" Siempre
temo a los otros, pero %uiz sea la Comadre-a la +erdadera contrincante"
#ncima, me &a costado tiempo, por%ue a&ora %ueda claro %ue ten'o %ue
ser la si'uiente" Si al'uien lle'a a la mesa antes %ue (o, no le costar lle+arse
mi pa%uete ( lar'arse" Sin +acilar, sal'o corriendo &acia la mesa ( noto el
peli'ro antes de +erlo" Por suerte, el primer cuc&illo se diri'e a mi lado
derec&o, as %ue lo oi'o ( so( capaz de des+iarlo con el arco" *e +uel+o,
tenso la cuerda ( lanzo una !lec&a directa al corazn de Clo+e" #lla se +uel+e
lo -usto para e+itar un $lanco mortal, pero la punta le a'u-erea el ante$razo
iz%uierdo" 1un%ue es una pena %ue no sea zurda, me $asta para !renarla
durante unos se'undos, (a %ue tiene %ue sacarse la !lec&a del $razo (
e7aminar la 'ra+edad de la &erida" 8o me si'o mo+iendo ( coloco otra !lec&a
de !orma automtica, como slo sa$e &acer al'uien %ue lle+a muc&os a,os
cazando"
8a &e lle'ado a la mesa, co-o la moc&ilita naran-a, meto la mano entre las
correas ( me la pon'o en el $razo, por%ue es demasiado pe%ue,a para enca-ar
en cual%uier otra parte de mi anatoma" *e +uel+o para disparar de nue+o
cuando el se'undo cuc&illo me da en la !rente" *e &ace un corte encima de la
ce-a derec&a, me cie'a un o-o ( me llena la $oca de san're" *e tam$aleo (
retrocedo, pero consi'o lanzar la !lec&a %ue ten'o preparada &acia mi
atacante, ms o menos" #n cuanto sale, s/ %ue no acertar/) entonces Clo+e se
me ec&a encima, me derri$a $oca arri$a ( me su-eta los &om$ros contra el
suelo con las rodillas"
HSe aca$I, pienso, (, por el $ien de Prim, espero %ue sea rpido"
Sin em$ar'o, ella %uiere sa$orear el momento, incluso cree tener tiempo"
Sin duda, Cato est cerca, prote'i/ndola, esperando a T&res& (, posi$lemente,
a Peeta"
-:>3nde est tu no+io, 3istrito 12? >Si'ue +i+o? -:me pre'unta"
-:#st a%u al lado, cazando a Cato -:respondo) $ueno, mientras
&a$lemos, se'uir/ +i+a" 9rito a todo pulmn-:: DPeetaE
Clo+e me da un pu,etazo a la altura de la tr%uea, lo %ue sir+e a la
per!eccin para callarme" Sin em$ar'o, mue+e la ca$eza de uno a otro lado,
por lo %ue entiendo %ue, durante un instante, &a pensado %ue le esta$a
diciendo la +erdad" Como no aparece nin'0n Peeta para sal+arme, se +uel+e
de nue+o &acia m"
-:*entirosa -:dice, sonriendo-:" #st casi muerto, Cato sa$e $ien dnde
cort" Se'uramente lo tienes atado a la rama de un r$ol mientras intentas %ue
no se le pare el corazn" >;u/ &a( en esa moc&ilita tan mona? >.a medicina
para tu c&ico amoroso? ;u/ pena %ue no la +a(a a +er" -:Clo+e se a$re la
c&a%ueta ( +eo %ue est !orrada con una impresionante coleccin de cuc&illos"
Selecciona con parsimonia uno de aspecto casi delicado, con una cruel &o-a
cur+a-:" .e promet a Cato %ue, si me de-a$a aca$ar conti'o, le dara a la
audiencia un $uen espectculo" -:*e retuerzo para intentar dese%uili$rarla,
pero no lo consi'o" Pesa demasiado ( me tiene $ien co'ida-:" Gl+dalo,
3istrito 12, +amos a matarte, i'ual %ue a tu lamenta$le aliada""", >cmo se
llama$a? >.a %ue i$a saltando por los r$oles? >Rue? Bueno, primero Rue,
despu/s t0 ( despu/s creo %ue de-aremos %ue la naturaleza se encar'ue del
c&ico amoroso" >;u/ te parece? Bien, >por dnde empiezo?
*e limpia con la man'a de la c&a%ueta la san're de la &erida, sin muc&a
delicadeza" *e o$ser+a la cara durante un momento, +ol+i/ndola a un lado (
otro, como si !uese un $lo%ue de madera ( estu+iese decidiendo %u/ dise,o
tallar" <ntento morderle la mano, pero ella me co'e el pelo de la parte de arri$a
de la ca$eza ( me o$li'a a apo(arla en el suelo"
-:Creo""" -:Parece tan contenta %ue slo le !alta ronronear-:" Creo %ue
empezar/ con tu $oca"
1prieto los dientes mientras ella traza, $urlona, el per!il de mis la$ios
con la punta del cuc&illo"
2o +o( a cerrar los o-os" #l comentario so$re Rue me &a puesto !uriosa,
lo $astante !uriosa como para morir con al'una di'nidad, creo" *i 0ltimo acto
de desa!o ser mirarla a los o-os &asta %ue no pueda se'uir +iendo, lo cual no
ser muc&o, pero lo &ar/" 2o 'ritar/, morir/ in+icta, a mi discreta manera"
-:S, creo %ue (a no te &acen muc&a !alta los la$ios" >;uieres en+iarle un
0ltimo $eso al c&ico amoroso? -:me pre'unta" Re0no san're ( sali+a en la
$oca, ( se lo escupo todo a la cara" #lla se pone ro-a de ra$ia-:" 3e acuerdo,
+amos a empezar"
*e preparo para el atroz dolor %ue se a+ecina, pero, cuando siento %ue la
punta del cuc&illo me &ace el primer corte en el la$io, una !uerza terri$le
arranca a Clo+e de mi cuerpo) la oi'o 'ritar" 1l principio esto( demasiado
aturdida para entender %u/ &a pasado" >4a +enido Peeta a sal+arme, de al'0n
modo? >1caso los Vi'ilantes &an en+iado un animal sal+a-e para aumentar la
di+ersin? >#s %ue un aerodeslizador se la &a lle+ado por los aires?
#ntonces me apo(o en los $razos dormidos para le+antarme ( +eo %ue no
es nada de eso: Clo+e cuel'a de los $razos de T&res&, a treinta centmetros del
suelo" 3e-o escapar un 'rito a&o'ado al +erlo as, er'uido so$re m,
sosteniendo a Clo+e como si !uese una mu,eca de trapo" Recorda$a %ue era
'rande, pero es enorme, muc&o ms poderoso de lo %ue crea" <ncluso parece
&a$er 'anado peso en el estadio" .e da la +uelta a Clo+e ( la tira al suelo"
Cuando 'rita, do( un salto, por%ue nunca lo &a$a odo le+antar la +oz,
siempre &a$la$a en susurros"
-:>;u/ le &as &ec&o a la ni,ita? >.a &as matado?
Clo+e est retrocediendo a cuatro patas, como un insecto desesperado,
demasiado atnita para acordarse de llamar a Cato"
-:D2oE D2o, no !ui (oE
-:4as dic&o su nom$re, te &e odo" >.a &as matado? -:Gtra idea &ace %ue
se le retuerza la cara de ra$ia-:" >.a cortaste en trocitos como i$as a cortar a
esta c&ica?
-:D2oE 2o, (o no""" -:Clo+e +e la piedra %ue tiene T&res& en la mano, del
tama,o de una pe%ue,a $arra de pan, ( pierde el control-:" DCatoE -:c&illa-:"
DCatoE
-:DClo+eE -:oi'o 'ritar a Cato, pero calculo %ue est demasiado le-os para
a(udarla"
>;u/ esta$a &aciendo? ><ntenta$a atrapar a la Comadre-a o a Peeta? >G
espera$a a %ue apareciese T&res& ( se &a e%ui+ocado por completo con su
u$icacin?
T&res& estrella con !uerza la roca en la sien de Clo+e" 2o san'ra, pero
+eo la marca en el crneo ( s/ %ue est perdida) sin em$ar'o, le %ueda al'o de
+ida, por%ue +eo %ue se le mue+e rpidamente el pec&o ( de-a escapar un
'emido"
Cuando T&res& se +uel+e &acia m con la piedra le+antada, s/ %ue no me
ser+ira de nada correr) adems, no ten'o nin'una !lec&a preparada en el arco,
puesto %ue la 0ltima sali +olando en direccin a Clo+e" #sto( atrapada en la
ira de sus e7tra,os o-os casta,o dorado"
-:>;u/ %uera decir? >;u/ era eso de %ue Rue era tu aliada?
-:8o""", (o""", nosotras !ormamos un e%uipo" Volamos en pedazos las
pro+isiones" <ntent/ sal+arla, de +erdad, pero /l lle' primero" 3istrito 1
-:respond"
;uiz si sa$e %ue a(ud/ a Rue decida utilizar un m/todo menos lento (
sdico para aca$ar conmi'o"
-:>8 lo mataste?
-:S, lo mat/, ( a ella la cu$r de !lores" 8 cant/ &asta %ue se durmi"
Se me llenan los o-os de l'rimas) me a$ruman Rue, el dolor de ca$eza,
el miedo a T&res& ( los 'emidos de la c&ica mori$unda, %ue est a unos
metros"
-:>4asta %ue se durmi? -:pre'unta T&res&, con +oz spera"
-:4asta %ue se muri, cant/ &asta %ue se muri" Vuestro distrito""" me
en+i pan" -:.e+anto la mano, pero no para co'er la !lec&a %ue nunca
alcanzara, sino para limpiarme la nariz-:" 4azlo deprisa, >+ale, T&res&?
Veo emociones contradictorias en el rostro de T&res&, %ue $a-a la roca (
me apunta con el dedo, casi como si me acusara"
-:Te de-o ir slo esta +ez, por la ni,ita" T0 ( (o estamos en paz" 2o nos
de$emos nada, >entiendes?
1siento, por%ue entiendo lo de las deudas, lo de odiar" #ntiendo %ue, si
T&res& 'ana, tendr %ue +ol+er a casa ( en!rentarse a un distrito %ue (a &a roto
todas las re'las para darme las 'racias, ( /l a&ora rompe las re'las para
drmelas tam$i/n" 8 entiendo %ue, por a&ora, T&res& no me +a a aplastar el
crneo"
-:DClo+eE
.a +oz de Cato est muc&o ms cerca) s/, por el dolor %ue re!le-a, %ue (a
&a +isto a la c&ica en el suelo"
-:Ser me-or %ue corras, c&ica de !ue'o -:dice T&res&"
2o &ace !alta %ue me lo di'a dos +eces: me +uel+o ( &u(o de T&res&,
Clo+e ( el sonido de la +oz de Cato" Cuando lle'o al $os%ue, miro atrs
durante un se'undo) T&res& ( las dos moc&ilas 'randes desaparecen por el
llano &acia la zona %ue toda+a no &e +isto" Cato se arrodilla al lado de Clo+e,
lanza en mano, suplicndole %ue se %uede con /l" 3entro de nada se dar
cuenta de %ue es in0til, de %ue no puede sal+arla" *e meto entre los r$oles,
limpindome sin parar la san're %ue me tapa el o-o, &u(endo como la criatura
sal+a-e ( &erida %ue so(" 1l ca$o de unos minutos, oi'o el ca,onazo ( s/ %ue
Clo+e &a muerto ( %ue Cato estar si'ui/ndonos la pista a T&res& o a m"
#sto( aterrada, d/$il por la &erida en la ca$eza ( tr/mula" Car'o una !lec&a en
el arco, pero Cato puede alcanzar la misma distancia con la lanza %ue (o con
la !lec&a"
.o 0nico %ue me calma es %ue T&res& tiene la moc&ila de Cato con la
cosa %ue necesita desesperadamente" Si tu+iese %ue apostar por al'uien, dira
%ue Cato +a a por T&res&, no a por m" 3e todos modos, no !reno cuando lle'o
al a'ua, me meto dentro con las $otas puestas ( a+anzo arro(o a$a-o" *e %uito
los calcetines de Rue %ue esta$a usando como 'uantes ( me los pon'o en la
!rente para intentar cortar el !lu-o de san're) sin em$ar'o, se empapan en
pocos minutos"
2o s/ cmo, pero consi'o lle'ar a la cue+a) me meto entre las rocas (, a
la escasa luz, me %uito la moc&ilita naran-a del $razo, corto el cierre ( tiro el
contenido al suelo: una ca-a del'ada con una a'u-a &ipod/rmica" Sin +acilar, le
meto la a'u-a a Peeta en el $razo ( presiono el /m$olo poco a poco"
*e lle+o las manos a la ca$eza ( las de-o caer so$re el re'azo,
res$aladizas por la san're"
.o 0ltimo %ue recuerdo es una polilla +erde ( plateada, de $elleza
e7%uisita, %ue aterriza en la cur+a de la mu,eca"
_____ 22 _____
#l sonido de la llu+ia so$re el te-ado de nuestra casa me de+uel+e el
conocimiento" 2o o$stante, luc&o por +ol+er a dormirme, en+uelta en un
clido capullo de mantas, a sal+o en mi &o'ar" So( +a'amente consciente de
%ue me duele la ca$eza, %uiz ten'a la 'ripe ( por eso me de-an %uedarme en
la cama, aun%ue me da la impresin de %ue lle+o muc&o tiempo dormida" .a
mano de mi madre me acaricia la me-illa ( (o no la aparto, como &u$iese
&ec&o de estar despierta, por%ue no %uiero %ue sepa lo muc&o %ue necesito ese
contacto su(o, lo muc&o %ue la ec&o de menos, aun%ue si'a sin con!iar en ella"
#ntonces me lle'a una +oz, la +oz e%ui+ocada, no la de mi madre, ( me
asusto"
-:Aatniss -:dice-:" Aatniss, >me o(es?
1$ro los o-os ( se des+anece la sensacin de se'uridad" 2o esto( en casa,
no esto( con mi madre) esto( en una cue+a oscura ( !ra, con los pies
descalzos &elados a pesar del saco, ( en el aire noto un incon!undi$le olor a
san're" .a cara demacrada ( plida de un c&ico entra en mi campo de +isin (,
despu/s de un so$resalto inicial, me siento me-or"
-:Peeta"
-:4ola" *e ale'ro de +ol+er a +erte los o-os"
-:>Cunto tiempo lle+o inconsciente?
-:2o esto( se'uro" *e despert/ anoc&e ( esta$as tum$ada a mi lado, en
medio de un c&arco de san're aterrador" Creo %ue por !in &as de-ado de
san'rar, aun%ue ser me-or %ue no te sientes ni nada"
*e lle+o la mano a la ca$eza con precaucin: me la &a +endado" #se
'esto tan simple me &ace sentir d/$il ( mareada" Peeta me acerca una $otella a
los la$ios ( $e$o con 'anas"
-:>#sts me-or? -:le pre'unto"
-:*uc&o me-or" .o %ue me in(ectaste en el $razo &izo e!ecto" #sta
ma,ana (a no tena la pierna &inc&ada"
2o parece en!adado conmi'o por &a$erlo en'a,ado, dro'ado e ido al
$an%uete" ;uiz a&ora est/ demasiado destrozada ( espere a despu/s para
decrmelo, cuando est/ ms !uerte" Sin em$ar'o, por el momento es todo
ama$ilidad"
-:>4as comido? -:le pre'unto"
-:Siento decir %ue me tra'u/ los tres trozos de 'ranso antes de darme
cuenta de %ue podramos necesitarlo para despu/s" 2o te preocupes, +uel+o a
se'uir una dieta estricta"
-:2o, no pasa nada" Tienes %ue comer" <r/ a cazar pronto"
-:2o demasiado pronto, >+ale? 3e-a %ue te cunde un poco"
.a +erdad es %ue no me %ueda otra opcin" Peeta me da para comer
trocitos de 'ranso ( pasas, ( me &ace $e$er muc&a a'ua" *e restrie'a los pies
para calentarlos ( los en+uel+e en su c&a%ueta antes de su$irme el saco de
dormir &asta la $ar$illa"
-:Toda+a tienes las $otas ( los calcetines mo-ados, ( el tiempo no a(uda
-:dice"
Gi'o un trueno ( +eo los relmpa'os iluminar el cielo a tra+/s de una
a$ertura en las rocas" .a llu+ia entra en la cue+a por +arios a'u-eros en el
tec&o, aun%ue Peeta &a construido una especie de toldo so$re mi ca$eza ( la
parte superior de mi cuerpo metiendo el cuadrado de plstico entre las rocas
%ue ten'o encima"
-:>;u/ &a$r pro+ocado la tormenta? #s decir, >%ui/n es el o$-eti+o?
-:pre'unta Peeta"
-:Cato ( T&res& -:di'o, sin pensar-:" .a Comadre-a estar en su 'uarida,
donde sea, ( Clo+e""", ella me cort ( despu/s""" -:2o puedo terminar la !rase"
-:S/ %ue Clo+e est muerta, la +i en el cielo por la noc&e" >.a mataste t0?
-:2o, T&res& le aplast el crneo con una roca"
-:;u/ suerte %ue no te co'iese a ti tam$i/n"
-:.o &izo, pero me de- marc&ar -:respondo"
1l recordar lo sucedido durante el $an%uete se me re+uel+en las tripas"
Por supuesto, no me %ueda ms remedio %ue contrselo todo, las cosas %ue me
call/ por%ue /l esta$a demasiado en!ermo para pre'untarlas ( las %ue no
esta$a lista para re+i+ir, como la e7plosin, mi odo, la muerte de Rue, el
c&ico del 3istrito 1 ( el pan" Todo eso me lle+a a lo %ue pas con T&res& ( en
cmo &a$a pa'ado su deuda, por as llamarla"
-:>Te de- ir por%ue no %uera de$erte nada? -:pre'unta Peeta, sin poder
cre/rselo"
-:S" 2o espero %ue lo entiendas" T0 siempre &as tenido lo necesario,
pero, si +i+ieras en la Veta, no tendra %ue e7plicrtelo"
-:8 no lo intentes" #st claro %ue so( demasiado tonto para pillarlo"
-:#s como lo del pan" Parece %ue nunca consi'o pa'arte lo %ue te de$o"
-:>#l pan? >;u/? >3e cuando /ramos ni,os? -:pre'unta-:" Creo %ue
podemos ol+idarlo" #s decir, aca$as de re+i+irme"
-:Pero no me conocas" 2o &a$amos &a$lado nunca" 1dems, el primer
re'alo siempre es el ms di!cil de pa'ar" 2i si%uiera estara a%u para sal+arte
si t0 no me &u$ieses a(udado entonces" 3e todos modos, >por %u/ lo &iciste?
-:>Por %u/? 8a lo sa$es -:responde Peeta, ( (o sacudo un poco la ca$eza,
aun%ue me duele-:" 4a(mitc& deca %ue costara muc&o con+encerte"
-:>4a(mitc&? >;u/ tiene %ue +er con esto?
-:2ada" #ntonces, Cato ( T&res&, >e&? Supon'o %ue sera muc&o pedir
%ue se matasen entre ellos"
Sin em$ar'o, esa idea slo sir+e para entristecerme"
-:Creo %ue T&res& nos &u$iese cado $ien, ( %ue en el 3istrito 12
podramos &a$er sido ami'os"
-:#ntonces, esperemos %ue Cato lo mate, para no tener %ue &acerlo
nosotros -:responde Peeta, en tono l0'u$re"
2o me 'ustara nada %ue Cato matase a T&res&) de &ec&o, no %uiero %ue
muera nadie ms, pero no es el tipo de cosa %ue los +encedores +an diciendo
por el estadio" 1 pesar de %ue &a'o todo lo posi$le por e+itarlo, noto %ue se me
llenan los o-os de l'rimas"
-:>;u/ te pasa? -:me pre'unta Peeta, mirndome con cara de
preocupacin-:" >Te duele muc&o?
.e do( otra respuesta %ue, aun siendo cierta, puede interpretarse como un
$re+e momento de de$ilidad, en +ez de al'o ms radical"
-:;uiero irme a casa, Peeta -:le di'o en tono lastimero, como una ni,a
pe%ue,a"
-:Te irs, te lo prometo -:responde /l, ( se inclina para darme un $eso"
-:;uiero irme a&ora"
-:Vamos a &acer una cosa: du/rmete ( sue,a con casa) antes de %ue te des
cuenta, estars all de +erdad, >+ale?
-:Vale -:susurro-:" 3espi/rtame si necesitas %ue monte 'uardia"
-:8o esto( $ien ( descansado, 'racias a 4a(mitc& ( a ti" 1dems, >%ui/n
sa$e cunto durar esto?
>1 %u/ se re!iere? >1 la tormenta? >1l $re+e respiro %ue nos da? >1 los
-ue'os en s? 2o lo s/, pero esto( demasiado cansada ( triste para pre'untar"
Cuando Peeta me despierta, (a es de noc&e" .a llu+ia se &a con+ertido en
un a'uacero %ue con+ierte las 'oteras de antes en aut/nticos ros" Peeta &a
colocado la olla del caldo para reco'er lo peor ( &a cam$iado de posicin el
plstico para e+itar %ue me cai'a demasiada a'ua" *e siento un poco me-or,
puedo sentarme sin marearme muc&o ( esto( muerta de &am$re, i'ual %ue
Peeta" #st claro %ue espera$a a %ue me despertase para comer, por lo %ue est
deseando ponerse a ello"
2o %ueda muc&o: dos trozos de 'ranso, un pe%ue,o re+olti-o de races (
un pu,ado de !ruta seca"
-:>3e$eramos racionarlo? -:me pre'unta"
-:2o, me-or nos lo terminamos" 3e todos modos, el 'ranso se est
poniendo malo, ( slo nos !altara aca$ar en!ermos por comer carne en mal
estado"
3i+ido la comida en dos pilas i'uales e intentamos com/rnosla despacio,
pero tenemos tanta &am$re %ue aca$amos en un par de minutos ( mi estma'o
no se siente mu( satis!ec&o"
-:*a,ana ser da de caza -:di'o"
-:2o podr/ ser+irte de muc&a a(uda" 2o &e cazado nunca"
-:8o cazar/ ( t0 cocinars" Tam$i/n puedes recolectar +erduras"
-:G-al &u$iese una especie de ar$usto del pan por a%u -:comenta Peeta"
-:#l pan %ue me en+iaron del 3istrito 11 toda+a esta$a caliente
-:respondo, suspirando-:" Toma, mastica esto -:a,ado, pasndole un par de
&o-as de menta ( meti/ndome unas cuantas en la $oca"
Resulta di!cil +er la pro(eccin en el cielo con la tormenta, pero es lo
$astante clara para sa$er %ue &o( no &a muerto nadie, as %ue Cato ( T&res&
toda+a no se &an encontrado"
-:>1dnde !ue T&res&? #s decir, >%u/ &a( al otro lado del crculo? -:le
pre'unto a Peeta"
-:@n campo) &asta donde alcanza la +ista no &a( ms %ue &ier$as %ue
lle'an a la altura de los &om$ros" 2o lo s/, %uizs al'unas ten'an 'rano" 4a(
zonas de distintos colores, pero no se +en caminos"
-:Se'uro %ue al'unas tienen 'rano ( se'uro %ue T&res& sa$e cules"
>#ntraste?
-:2o, nadie tena muc&as 'anas de perse'uir a T&res& por la &ier$a" #se
sitio tena un aire siniestro" Cada +ez %ue mira$a al campo no &aca ms %ue
pensar en cosas escondidas: serpientes, animales ra$iosos ( arenas mo+edizas"
1& podra &a$er cual%uier cosa"
2o se lo di'o, pero las pala$ras de Peeta me recuerdan a cuando nos
ad+ertan %ue no !u/semos ms all de las alam$radas del 3istrito 12" 3urante
un instante no puedo e+itar la comparacin con 9ale, %ue +era el campo
como una posi$le !uente de comida, adems de como una amenaza" T&res&
tam$i/n lo +ea as, no ca$a duda" 2o es %ue Peeta sea lo %ue se dice $lando,
( &a demostrado %ue no es un co$arde) sin em$ar'o, supon'o %ue &a( cosas
%ue no se ponen en duda cuando tu casa siempre &uele a pan reci/n &ec&o,
mientras %ue 9ale se lo cuestiona todo" >;u/ pensara Peeta de las
irre+erentes $romas %ue nos 'astamos todos los das mientras incumplimos la
le(? >Se asom$rara de las cosas %ue decimos so$re Panem? >3e las diatri$as
de 9ale contra el Capitolio?
-:;uizs &a(a un ar$usto del pan en ese campo -:di'o-:" ;uiz por eso
T&res& parece me-or alimentado a&ora %ue cuando empezaron los -ue'os"
-:G eso, o tiene unos patrocinadores mu( 'enerosos -:responde Peeta-:"
*e pre'unto %u/ tendramos %ue &acer para %ue 4a(mitc& nos en+iase un
poco de pan"
1r%ue las ce-as antes de recordar %ue /l no sa$e nada del mensa-e %ue
nos en+i 4a(mitc& &ace un par de noc&es: un $eso e%ui+ale a una olla de
caldo" Tampoco es al'o %ue pueda soltar sin ms, por%ue decirlo en +oz alta
&ara al p0$lico sospec&ar %ue nos in+entamos nuestro romance para
'ran-earnos sus simpatas, ( eso no nos dara nada de comer" Ten'o %ue +ol+er
a poner las cosas en su sitio de un modo %ue resulte cre$le" 1l'o sencillo,
para empezar" .e estrec&o una mano"
-:Bueno, pro$a$lemente 'ast muc&os recursos para a(udarme a de-arte
!uera de com$ate -:comento, en tono tra+ieso"
-:S, en cuanto a eso -:responde /l, entrelazando sus dedos con los
mos-:, no se te ocurra +ol+er a &acerlo"
-:>G %u/?
-:G""", o""" -:2o se le ocurre nada $ueno-:" #spera, dame un minuto"
-:>4a( al'0n pro$lema? -:pre'unto, sonriendo"
-:#l pro$lema es %ue los dos se'uimos +i+os, lo %ue, en tu ca$eza,
re!uerza la idea de %ue &iciste lo correcto"
-:S %ue &ice lo correcto"
-:D2oE D2o lo &a'as, AatnissE -:*e aprieta la mano con !uerza,
&aci/ndome da,o, ( noto por su +oz %ue est en!adado de +erdad-:" 2o
mueras por m" 2o me &aras nin'0n !a+or, >de acuerdo?
-:;uiz tam$i/n lo &ice por m, Peeta -:respondo) aun%ue me sorprende
su intensidad, entiendo %ue es una oportunidad e7celente para conse'uir
comida, as %ue intento se'uirle el rollo-:" ;uiz lo &ice por m, Peeta, >se te
&a$a ocurrido pensarlo? ;uiz no eres el 0nico %ue""", %ue se preocupa por"""
%u/ pasara si"""
#sto( mascullando, las pala$ras no se me dan tan $ien como a Peeta, (,
mientras &a$lo, la idea de perderlo de +erdad +uel+e a 'olpearme ( me do(
cuenta de lo muc&o %ue me dolera su muerte" 2o es slo por los
patrocinadores, no es por lo %ue pasara al +ol+er a casa ( no es %ue no %uiera
estar sola) es /l, no %uiero perder al c&ico del pan"
-:>;u/ pasara si %u/, Aatniss? -:me pre'unta, en +oz $a-a"
G-al pudiera cerrar las compuertas, $lo%uear este momento ( ponerlo
!uera del alcance de los entrometidos o-os de Panem, aun%ue si'ni!icara
perder comida" .o %ue (o sienta es asunto mo"
-:Ksa es la clase de tema %ue 4a(mitc& me di-o %ue e+itara -:respondo, a
la e+asi+a, aun%ue 4a(mitc& nunca me &a(a dic&o nada parecido" 3e &ec&o,
se'uramente me est maldiciendo a +oces por soltar la pelota en un momento
con tanta car'a emoti+a" Pero, de al'0n modo, Peeta reco'e la pelota"
-:#ntonces tendr/ %ue rellenar los &uecos (o solo -:dice, acercndose"
#s el primer $eso del %ue am$os somos plenamente conscientes" 2in'uno
est de$ilitado por la en!ermedad o el dolor, ni tampoco desma(ado) no nos
arden los la$ios de !ie$re ni de !ro" #s el primer $eso %ue de +erdad &ace %ue
se me a'ite al'o en el pec&o, al'o clido ( curioso" #s el primer $eso %ue me
&ace desear un se'undo"
Sin em$ar'o, el se'undo $eso no lle'a" Bueno, s, pero no es ms %ue un
$esito en la punta de la nariz, por%ue Peeta se &a distrado con al'o"
-:Creo %ue tu &erida +uel+e a san'rar" Ven'a, t0m$ate" 3e todos modos,
es &ora de dormir"
8a ten'o los calcetines $astante secos, as %ue me los pon'o ( o$li'o a
Peeta a ponerse de nue+o su c&a%ueta, por%ue es como si el !ro &0medo se me
metiese en los &uesos ( /l de$e de estar &elado" 1dems, insisto en &acer el
primer turno de 'uardia, aun%ue nin'uno de los dos creemos %ue al'uien
aparezca con este tiempo" 2o o$stante, /l slo acepta a condicin de %ue (o
tam$i/n me meta en el saco, ( tiem$lo tanto %ue no tendra sentido ne'arme" 1
di!erencia de &ace dos noc&es, cuando nota$a %ue Peeta esta$a a +arios
Cilmetros de m, a&ora mismo me a$ruma su pro7imidad" Cuando nos
tum$amos, /l me $a-a la ca$eza para %ue use su $razo de almo&ada, mientras
me pone encima el otro $razo, como si deseara prote'erme, incluso dormido"
4ace muc&o tiempo %ue nadie me a$raza as) desde %ue mi padre muri ( de-/
de con!iar en mi madre, nin'0n $razo me &a &ec&o sentir tan a sal+o"
Con la a(uda de las 'a!as, me %uedo mirando las 'otas de a'ua caer en el
suelo de la ca+erna" Son rtmicas ( tran%uilizadoras, ( do( unas cuantas
ca$ezadas %ue me &acen despertar de 'olpe, con sentimiento de culpa (
en!adada por mi de$ilidad" 3espu/s de tres o cuatro &oras no puedo
a'uantarlo ms ( despierto a Peeta, por%ue se me cierran los o-os" 1 /l no
parece importarle"
-:*a,ana, cuando todo est/ ms seco, $uscar/ un lu'ar mu( alto en los
r$oles para %ue los dos podamos dormir en paz -:le prometo -usto antes de
dormirme"
L
Sin em$ar'o, el tiempo no me-ora" #l dilu+io contin0a, como si los
Vi'ilantes intentaran a&o'arnos a todos" .os truenos son tan !uertes %ue
parecen sacudir el suelo, ( Peeta sopesa la idea de salir a $uscar comida, de
todos modos, pero le di'o %ue, con esta tormenta, no tiene sentido" 2o podra
+er lo %ue tiene delante de sus narices ( aca$ar c&orreando como
recompensa" Sa$e %ue ten'o razn, aun%ue empieza a dolemos el estma'o"
#l da se arrastra &asta con+ertirse en noc&e ( el tiempo si'ue i'ual"
4a(mitc& es nuestra 0nica esperanza, pero no nos lle'a nada, (a sea por !alta
de dinero 5todo costar (a una suma e7or$itante6 o por%ue no est/ satis!ec&o
con nuestra actuacin" Pro$a$lemente lo se'undo" So( la primera %ue
reconoce %ue &o( no &emos estado lo %ue se dice !ascinantes: muertos de
&am$re, d/$iles por las &eridas, intentando no rea$rirlas" #stamos acurrucados
-untos, en+ueltos en el saco, s, pero so$re todo para calentarnos" .o ms
emocionante %ue &emos &ec&o es dormir"
2o s/ $ien cmo darle un empu-oncito al romance" 1un%ue el $eso de
anoc&e estu+o $ien, ten'o %ue pensarme con detenimiento %u/ &acer para
conse'uir el si'uiente" #n la Veta, ( tam$i/n entre los comerciantes, &a(
c&icas %ue sa$en cmo mane-arse en estos temas, pero nunca &e tenido muc&o
tiempo para esto, ni tampoco 'anas" #n cual%uier caso, un solo $eso (a no
$asta) de ser as, anoc&e &a$ramos conse'uido comida" *i instinto me dice
%ue 4a(mitc& no $usca slo a!ecto !sico, %ue %uiere al'o ms personal, el
tipo de cosas %ue intenta$a %ue contase so$re m en las prcticas para la
entre+ista" Se me da !atal, pero a Peeta no" ;uizs el me-or en!o%ue sea &acer
%ue &a$le /l"
-:Peeta -:di'o, como si nada-:, en la entre+ista di-iste %ue ests
enamorado de m desde %ue tienes uso de razn" >Cundo empez esa razn?
-:Bueno, a +er""" Supon'o %ue el primer da de clase" Tenamos cinco
a,os ( t0 lle+a$as un +estido de cuadros ro-os ( el pelo""", el pelo reco'ido en
dos trenzas, en +ez de una" *i padre te se,al cuando esper$amos para
ponernos en !ila"
-:>Tu padre? >Por %u/?
-:*e di-o: H>Ves esa ni,ita? ;uera casarme con su madre, pero ella &u(
con un mineroI"
-:>;u/? DTe lo ests in+entandoE
-:2o, es completamente cierto" 8 (o respond: H>@n minero? >Por %u/
%uera un minero si te tena a ti?I" 8 /l respondi: HPor%ue cuando /l canta"""
&asta los p-aros se detienen a escuc&arI"
-:#so es +erdad, lo &acen" #s decir, lo &acan -:di'o"
Pensar en el panadero dici/ndole eso a Peeta me desconcierta (, ante mi
sorpresa, me emociona" *e parece %ue mi renuencia a cantar, la !orma en %ue
rec&azo la m0sica no se de$e en realidad a %ue lo considere una p/rdida de
tiempo" Podra ser por%ue me recuerda demasiado a mi padre"
-:1s %ue, ese da, en la clase de m0sica, la maestra pre'unt %ui/n se
sa$a la cancin del +alle" T0 le+antaste la mano como una $ala" #lla te puso
de pie so$re un ta$urete ( te &izo cantarla para nosotros" Te -uro %ue todos los
p-aros de !uera se callaron"
-:Ven'a (a -:repuse, ri/ndome"
-:2o, de +erdad" 8, -usto cuando termin la cancin, lo supe: esta$a
perdido, i'ual %ue tu madre" 3espu/s, durante los once a,os si'uientes, intent/
reunir el +alor su!iciente para &a$lar conti'o"
-:Sin muc&o /7ito"
-:Sin muc&o /7ito" 1s %ue, en cierto modo, el %ue saliese mi nom$re en
la cosec&a !ue un 'olpe de $uena suerte"
3urante un instante siento una ale'ra casi a$surda ( despu/s no entiendo
nada, por%ue se supone %ue estamos in+entndonos estas cosas, !in'iendo
estar enamorados, no estndolo de +erdad"
Pero lo %ue cuenta Peeta suena a +erdad: la parte so$re mi padre ( los
p-aros, ( es cierto %ue cant/ el primer da del cole'io, aun%ue no recuerdo la
cancin" 8 ese +estido de cuadros ro-os""" e7ista, lo &ered Prim ( aca$ tan
des'astado %ue %ued &ec&o trizas despu/s de la muerte de mi padre"
#so tam$i/n e7plicara otra cosa: por %u/ Peeta se arries' a una paliza
por darme el pan a%uel &orri$le da" #ntonces, si todos los detalles son
ciertos""", >podra serlo lo dems?
-:Tienes una""" memoria asom$rosa -:comento, +acilante"
-:.o recuerdo todo so$re ti -:responde /l, poni/ndome un mec&n suelto
detrs de la ore-a-:" #ras la 0nica %ue no se da$a cuenta"
-:1&ora s"
-:Bueno, a%u no ten'o muc&a competencia"
;uiero retirarme, cerrar de nue+o las compuestas, pero s/ %ue no puedo,
es como si o(ese a 4a(mitc& susurrndome al odo: HD3ilo, diloEI" 1s %ue
tra'o sali+a ( me arranco las pala$ras"
-:2o tienes muc&a competencia en nin'una parte"
#sta +ez, so( (o la %ue se inclina para $esarlo"
1penas se &an tocado nuestros la$ios cuando el estruendo del e7terior
nos so$resalta" Saco el arco, con la !lec&a lista para disparar, pero no se o(e
nada ms" Peeta se asoma entre las rocas ( da un salto) antes de %ue pueda
detenerlo, sale a la llu+ia ( me pasa al'o, un paracadas plateado atado a una
cesta" .a a$ro de inmediato ( dentro &a( un $an%uete: panecillos reci/n
&ec&os, %ueso de ca$ra, manzanas (, lo me-or, una sopera llena de a%uel
incre$le esto!ado de cordero con arroz sal+a-e, el mismo plato del %ue le
&a$l/ a Caesar FlicCerman cuando me pre'unt por lo %ue ms me &a$a
impresionado del Capitolio"
-:Supon'o %ue 4a(mitc& por !in se &a &artado de +ernos morir de
&am$re -:comenta Peeta al meterse en la cue+a, con el rostro iluminado como
el sol"
-:Supon'o"
Sin em$ar'o, en mi ca$eza oi'o las pala$ras en'redas, aun%ue
li'eramente e7asperadas, de 4a(mitc&: HS, eso es lo %ue $usco, preciosaI"
_____ 23 _____
-:Ser me-or %ue nos tomemos el esto!ado con calma, >recuerdas la
primera noc&e en el tren? .a comida pesada me &izo +omitar, ( ni si%uiera
esta$a muri/ndome de &am$re por a%uel entonces"
-:Tienes razn" DPodra tra'rmelo entero de un $ocadoE -:comento,
pesarosa, aun%ue no lo &a'o" 2os comportamos con $astante sensatez)
co'emos un panecillo cada uno, media manzana, ( una racin de esto!ado (
arroz del tama,o de un &ue+o" *e o$li'o a comer el esto!ado en cuc&araditas
diminutas 5nos &an en+iado &asta cu$iertos ( platos6, sa$oreando cada $ocado"
Cuando terminamos, me %uedo mirando el plato con an&elo-:" ;uiero ms"
-:8o tam$i/n" Vamos a &acer una cosa: esperamos una &ora (, si no lo
ec&amos, nos ser+imos ms"
-:3e acuerdo" Va a ser una &ora mu( lar'a"
-:;uiz no tanto -:responde /l-:" >;u/ esta$as diciendo -usto antes de
%ue lle'ase la comida? 1l'o so$re no tener""" competencia""", %ue so( lo me-or
%ue te &a pasado"""
-:2o recuerdo &a$er dic&o eso 0ltimo -:di'o, esperando %ue a%u est/
demasiado oscuro para %ue las cmaras reco-an mi ru$or"
-:1&, es +erdad, eso era lo %ue esta$a pensando (o" Ven a%u, me esto(
&elando"
.e &a'o sitio dentro del saco ( nos sentamos con la espalda apo(ada en
la pared de la cue+a, (o con la ca$eza so$re su &om$ro, /l rodendome con los
$razos" 2oto cmo si 4a(mitc& me diese un codazo para %ue si'a con la
actuacin"
-:#ntonces, >ni si%uiera te &as !i-ado en las otras c&icas desde %ue
tenamos cinco a,os?
-:*e !i-a$a en casi todas, pero t0 eras la 0nica %ue me de-a$a &uella"
-:Se'uro %ue a tus padres les encanta$a %ue te 'ustase una c&ica de la
Veta"
-:2o muc&o, pero no me importa$a nada" 3e todos modos, si +ol+emos,
(a no sers una c&ica de la Veta, sers una c&ica de la 1ldea de los
Vencedores"
#s cierto, si 'anamos nos darn una casa a cada uno en la parte de la
ciudad reser+ada para los +encedores de los =ue'os del 4am$re" 4ace tiempo,
cuando empezaron los -ue'os, el Capitolio constru( una docena de casas
ele'antes en cada distrito" #n el nuestro, o$+iamente, slo una esta$a ocupada)
en la ma(ora no &a$a +i+ido nadie" #n ese momento, se me ocurre una idea
in%uietante"
-:#ntonces""" Dnuestro 0nico +ecino ser 4a(mitc&E
-:1&, ser mara+illoso -:responde Peeta, a$razndome con !uerza-::
4a(mitc&, t0 ( (o" 8 mu( aco'edor: picnics, cumplea,os, lar'as noc&es de
in+ierno -unto al !ue'o recordando +ie-as &istorias de los =ue'os del 4am$re"""
-:DTe lo di-e, me odiaE -:e7clamo, pero no puedo e+itar rerme de +er a
4a(mitc& con+ertido en mi nue+o ami'o"
-:Slo a +eces" Cuando est so$rio, no lo &e odo decir ni una cosa
ne'ati+a so$re ti"
-:DSi nunca est so$rioE
-:Claro, >en %u/ estara pensando? 1&, s, es Cinna el %ue te %uiere, ms
%ue nada por%ue no intentaste &uir cuando te prendi !ue'o" Por otro lado,
4a(mitc&""" Bueno, si !uera t0, lo e+itara en todo momento" Te odia"
-:Crea %ue &a$as dic&o %ue (o era su !a+orita"
-:1 m me odia toda+a ms" 2o creo %ue la 'ente, en 'eneral, sea lo
su(o"
S/ %ue al p0$lico le 'ustar %ue nos di+irtamos a costa de 4a(mitc&"
.le+a tanto tiempo en los -ue'os %ue es casi como un +ie-o ami'o para
al'unos espectadores (, despu/s de su cada del escenario en la cosec&a, todos
lo conocen" Se'uro %ue (a lo &an sacado de la sala de control para
entre+istarlo so$re nosotros" 2o ten'o ni idea de %u/ mentiras se &a$r
in+entado, aun%ue est en des+enta-a, por%ue casi todos los mentores tienen
un compa,ero, otro +encedor para a(udarlos, mientras %ue /l tiene %ue estar
listo para entrar en accin en cual%uier momento" *s o menos como (o
cuando esta$a sola en el estadio" *e pre'unto cmo lo lle+ar con la $e$ida,
la atencin ( la tensin de intentar mantenernos con +ida"
#s curioso: 4a(mitc& ( (o no nos lle+amos $ien en persona, pero %uiz
Peeta ten'a razn en %ue somos parecidos, por%ue parece capaz de
comunicarse conmi'o mediante los re'alos" Como cuando supe %ue esta$a
cerca del a'ua por%ue /l no me la en+ia$a, %ue el somn!ero no era slo para
ali+iar el dolor de Peeta, ( a&ora, %ue tenemos %ue +i+ir el romance" #n
realidad, no se &a es!orzado muc&o por conectar con Peeta" ;uiz crea %ue un
cuenco de caldo no es ms %ue un cuenco de caldo para Peeta, mientras %ue (o
+er/ lo %ue conlle+a"
Se me ocurre al'o, ( me asom$ra %ue &a(a tardado tanto en sur'ir, %uiz
sea por%ue &asta a&ora 4a(mitc& no me &a$a pro+ocado nin'una curiosidad"
-:>Cmo crees %ue lo &izo? -:pre'unto"
-:>;ui/n? >#l %u/?
-:4a(mitc&" >Cmo crees %ue 'an los -ue'os?
Peeta se lo piensa un rato antes de responder" 4a(mitc& es !uerte, pero no
una mara+illa !sica como Cato o T&res&" Tampoco es especialmente 'uapo,
no tanto como para %ue le llo+iesen los re'alos) ( es tan &osco %ue resulta
di!cil ima'inar %ue al'uien !ormase e%uipo con /l" Slo pudo 'anar de una
!orma, ( Peeta lo dice -usto cuando (o misma lle'o a la conclusin"
-:Fue ms listo %ue los dems"
1siento ( de-o el tema, pero, en secreto, me pre'unto si 4a(mitc&
permaneci so$rio lo $astante para a(udarnos a Peeta ( a m por%ue pensa$a
%ue %uiz tu+i/ramos el in'enio su!iciente para so$re+i+ir" ;uiz no siempre
!uera un $orrac&o) %uiz, al principio, intentara a(udar a los tri$utos, pero al
!inal le result insoporta$le" 3e$e de ser &orri$le 'uiar a dos ni,os ( +erlos
morir, a,o tras a,o" #ntonces me do( cuenta de %ue, si sal'o de a%u, /se ser
mi tra$a-o, con+ertirme en mentora de la tri$uto del 3istrito 12" .a idea es tan
repulsi+a %ue me la %uito de la ca$eza"
Pasa media &ora ( decido %ue ten'o %ue comer otra +ez" Peeta tiene tanta
&am$re %ue no se resiste" *ientras me sir+o dos racioncitas ms de esto!ado
de cordero ( arroz, omos el &imno" Peeta se asoma a la 'rieta de las rocas
para mirar el cielo"
-:#sta noc&e no &a$r nada -:le di'o, ms interesada en el esto!ado %ue
en el cielo-:" Si &u$iera pasado al'o, &a$ra sonado un ca,onazo"
-:Aatniss -:dice Peeta en +oz $a-a"
-:>;u/? >;uieres %ue compartamos tam$i/n un panecillo?
-:Aatniss -:repite, pero no %uiero &acerle caso"
-:Vo( a partir uno, ( 'uardar/ el %ueso para ma,ana -:insisto) +eo %ue
Peeta me mira-:" >;u/?
-:T&res& &a muerto"
-:2o puede ser"
-:4a$rn disparado el ca,n durante los truenos ( no lo omos"
-:>#sts se'uro? #s decir, est llo+iendo a cntaros, no s/ cmo +es al'o"
.o aparto de las rocas ( me asomo al cielo oscuro ( llu+ioso" 3urante
diez se'undos +eo de re!iln una !oto de T&res& ( despu/s nada" 1s de
simple"
*e de-o caer &asta %uedar sentada -unto a las rocas, ol+idando por un
momento nuestro o$-eti+o" T&res& est muerto" 3e$era ale'rarme, >no? @n
tri$uto menos al %ue en!rentarse, ( uno poderoso" Sin em$ar'o, no lo esto(,
slo puedo pensar en %ue T&res& me de- ir, me de- &uir por Rue, %ue muri
con una lanza cla+ada en el estma'o"""
-:>#sts $ien? -:me pre'unta Peeta"
*e enco-o de &om$ros, e+asi+a, ( me su-eto los codos con las manos
para pe'rmelos ms al cuerpo" Ten'o %ue enterrar el +erdadero dolor, por%ue
>%ui/n +a a apostar por un tri$uto %ue no de-a de llori%uear cuando muere uno
de sus contrincantes? .o de Rue !ue distinto: /ramos aliadas ( ella era tan
-o+en""", pero nadie entendera mi pena por el asesinato de T&res&" .a pala$ra
me &ace parar en seco: DasesinatoE Por suerte, no lo &e dic&o en +oz alta, eso
no me 'anara nin'0n punto en el estadio" #n +ez de eso, di'o:
-:#s %ue""", si no &u$i/semos 'anado nosotros""", %uera %ue lo &iciese
T&res&, por%ue me de- ir ( por Rue"
-:S, (a lo s/, pero esto si'ni!ica %ue estamos un paso ms cerca del
3istrito 12" -:*e pone un plato de comida en las manos-:" Come, toda+a est
caliente"
.e do( un mordisco al esto!ado para %ue todos +ean %ue de +erdad no me
importa, pero es como comer pe'amento ( me cuesta muc&o tra'ar"
-:Tam$i/n si'ni!ica %ue Cato estar $uscndonos"
-:8 %ue +uel+e a tener pro+isiones -:a,ade Peeta"
-:Se'uro %ue est &erido"
-:>Por %u/ lo dices?
-:Por%ue T&res& no se &a$ra rendido sin luc&ar" #s mu( !uerte""") es
decir, era mu( !uerte" 8 esta$an en su territorio"
-:Bien" Cuanto ms &erido est/ Cato, me-or" *e pre'unto cmo le ir a la
Comadre-a"
-:Ba&, se'uro %ue le +a $ien -:di'o, mal&umorada" Si'o en!adada por%ue
ella pens en esconderse en la Cornucopia ( (o no-:" #s pro$a$le %ue nos
cueste menos co'er a Cato %ue a ella"
-:;uiz se cacen entre ellos ( nosotros podamos irnos a casa -:dice
Peeta-:, aun%ue ser me-or %ue pon'amos especial cuidado en las 'uardias"
*e &e %uedado dormido unas cuantas +eces"
-:8o tam$i/n, pero esta noc&e no"
Terminamos de comer en silencio ( Peeta se o!rece para la primera
'uardia" 8o me escondo en el saco de dormir a su lado ( me cu$ro la cara con
la capuc&a para %ue las cmaras no la +ean" Slo necesito unos momentos de
intimidad para poder sentir lo %ue %uiera sin %ue nadie lo sepa" Ba-o la
capuc&a le di'o adis en silencio a T&res& ( le a'radezco %ue me de-ara se'uir
+i+a) le prometo recordarlo (, si puedo, &acer al'o por a(udar a su !amilia ( a
la de Rue, en caso de %ue 'ane" 3espu/s me escapo al mundo de los sue,os
con la tran%uilidad %ue me dan el estma'o lleno ( la clida presencia de
Peeta a mi lado"
L
Cuando me despierta ms tarde, lo primero %ue noto es el olor a %ueso de
ca$ra" Tiene en la mano medio panecillo untado con el %ueso cremoso (
cu$ierto de roda-as de manzana"
-:2o te en!ades -:me dice-:" #s %ue tena %ue comer otra +ez" Toma tu
mitad"
-:G&, $ien -:respondo de inmediato, dndole un 'ran $ocado" #l !uerte
%ueso 'rasiento sa$e i'ual %ue el %ue &ace Prim, ( las manzanas estn dulces
( cru-ientes-:" @mmm"
-:#n la panadera &acemos tarta de %ueso de ca$ra ( manzana"
-:Se'uro %ue es cara"
-:3emasiado para %ue se la coma mi !amilia, a no ser %ue se &a(a puesto
mu( rancia" Casi todo lo %ue comemos est rancio, claro -:a,ade Peeta,
arropndose con el saco de dormir" #n menos de un minuto est roncando"
Va(a, siempre supuse %ue los tenderos +i+an la $uena +ida, ( es cierto
%ue Peeta nunca &a tenido pro$lemas para comer, pero resulta deprimente
+i+ir de pan rancio, de las $arras duras ( secas %ue nadie %uiere" Como (o
lle+o la comida a casa todos los das, nosotras casi siempre comemos cosas
!rescas, tanto %ue &a( %ue ase'urarse de %ue no sal'an corriendo"
#n al'0n momento de mi turno de-a de llo+er, pero no poco a poco, sino
de 'olpe" #l a'uacero termina ( slo %uedan las 'otas residuales del a'ua de
las ramas ( el torrente del arro(o %ue tenemos de$a-o, %ue estar a re$osar"
Sale una luna llena preciosa ( +eo el e7terior sin necesidad de ponerme las
'a!as" 2o s/ si la luna es real o una pro(eccin de los Vi'ilantes) recuerdo %ue
&u$o luna llena -usto antes de irme de casa, por%ue 9ale ( (o la +imos salir
mientras caz$amos &asta entrada la noc&e"
>Cunto tiempo lle+o !uera? Supon'o %ue &emos estado unas dos
semanas en el estadio, adems de la semana de preparacin en el Capitolio"
;uiz la luna &a(a completado su ciclo" Por al'una razn, deseo
desesperadamente %ue sea mi luna, la misma %ue +eo desde el $os%ue del
3istrito 12) eso me dara al'o a lo %ue a!errarme en el surrealista mundo del
campo de $atalla, donde &a( %ue dudar de la autenticidad de todo"
;uedamos cuatro"
Por primera +ez me permito pensar en serio en la posi$ilidad de +ol+er a
casa, de +ol+er !amosa ( rica a mi propia casa de la 1ldea de los Vencedores"
*i madre ( Prim se iran a +i+ir conmi'o, ( (a no &a$ra %ue temer al &am$re"
@n nue+o tipo de li$ertad, pero, despu/s""" >%u/? >Cmo ser mi +ida
cotidiana? 1ntes dedica$a casi todo mi tiempo a conse'uir comida) si me
%uitan eso, no esto( mu( se'ura de %ui/n so(, ni de cul es mi identidad" .a
idea me asusta un poco" Pienso en 4a(mitc& ( en todo su dinero" >#n %u/ se
con+irti su +ida? Vi+e solo, sin esposa ni &i-os, se pasa la ma(or parte del da
$orrac&o" 2o %uiero aca$ar as"
-:Pero no estars sola -:susurro para mis adentros"
Ten'o a mi madre ( a Prim" Bueno, por a&ora" 8 despu/s""" 2o %uiero
pensar en despu/s, cuando Prim crezca ( mi madre muera" S/ %ue nunca me
casar/, no pienso arries'arme a traer un &i-o al mundo, por%ue si &a( al'o %ue
no te 'arantizan como +encedor es la se'uridad de tus &i-os" .os nom$res de
mis ni,os entraran en las urnas de la cosec&a con los de todo el mundo, ( -uro
%ue no de-ar/ %ue eso suceda"
#l sol sale al !in, ( su luz entra por las 'rietas e ilumina la cara de Peeta"
>#n %ui/n se trans!ormar si +ol+emos a casa? >;ui/n ser este asom$roso
$uenazo %ue miente tan $ien %ue todo Panem cree %ue est loco de amor por
m? Reconozco %ue &a( momentos en %ue (o tam$i/n me lo creo" H1l menos,
seremos ami'osI, pienso" 2ada cam$iar el &ec&o de %ue a%u nos &emos
sal+ado la +ida el uno al otro (, adems, siempre ser el c&ico del pan" Buenos
ami'os" Sin em$ar'o, cual%uier cosa %ue +a(a ms all de eso""" Siento cmo
los 'rises o-os de 9ale me o$ser+an desde el 3istrito 12 mientras o$ser+o a
Peeta"
Como me siento incmoda, ten'o %ue mo+erme) me acerco a Peeta ( le
sacudo el &om$ro" Kl a$re los o-os con aire so,oliento (, cuando se !i-an en
m, me acerca para darme un lar'o $eso"
-:#stamos perdiendo tiempo de caza -:di'o cuando por !in me suelto"
-:8o no dira %ue esto sea perder el tiempo -:ase'ura) se le+anta ( se
estira con 'anas-:" #ntonces, >cazamos con el estma'o +aco para estar ms
alerta?
-:2osotros no" 2osotros nos ati$orramos para tener ms ener'a"
-:Cuenta conmi'o -:responde /l, aun%ue +eo %ue le sorprende %ue di+ida
el resto del esto!ado con arroz ( le pase un plato lleno-:" >Todo esto?
-:.o repondremos &o( -:le ase'uro, ( los dos nos lanzamos so$re la
comida" 1un%ue est/ !ra, si'ue siendo una de las me-ores recetas %ue &e
pro$ado" 3e-o el tenedor ( apuro las 0ltimas 'otas de salsa con el dedo-:" #s
como si +iese a #!!ie TrinCet escandalizndose por mis modales"
-:D#&, #!!ie, mira estoE -:e7clama Peeta" Tira el tenedor por encima del
&om$ro (, literalmente, limpia el plato a lametones de-ando escapar ruiditos de
satis!accin" 3espu/s le sopla un $eso ( 'rita:-: DTe ec&amos de menos, #!!ieE
-:DParaE -:di'o, tapndole la $oca, aun%ue ri/ndome-:" Cato podra estar
a& !uera"
-:>;u/ ms me da? -:ase'ura, co'i/ndome la mano ( acercndome a /l-:"
Te ten'o a ti para prote'erme"
-:Ven'a -:insisto, impaciente, li$rndome de su a$razo, pero no sin antes
'anarme otro $eso"
3espu/s de 'uardarlo todo ( salir de la cue+a, nos ponemos serios" #s
como si los 0ltimos das, $a-o el co$i-o de las rocas, la llu+ia ( la o$sesin de
Cato con T&res&, &u$iesen sido un respiro, una especie de +acaciones" 1&ora,
aun%ue el da est soleado ( &ace calor, los dos sentimos %ue &emos +uelto a
los -ue'os" .e paso a Peeta mi cuc&illo, (a %ue perdi las armas %ue tu+iera, (
/l se lo mete en el cinturn" *is 0ltimas siete !lec&as 5de las doce %ue tena
sacri!i%u/ tres en la e7plosin ( dos en el $an%uete6 estn demasiado solas en
el carca-" 2o puedo permitirme perder ms"
-:8a nos estar $uscando -:dice Peeta-:" Cato no es de los %ue se sientan a
esperar a %ue aparezca la presa"
-:Si est &erido"""
-:3a i'ual" Si puede mo+erse, estar de camino"
Con la llu+ia, el arro(o se &a des$ordado +arios metros por am$as orillas"
2os detenemos a reponer a'ua ( comprue$o las trampas %ue de-/ &ace
al'unos das: +acas" 2o es de e7tra,ar, teniendo en cuenta el tiempo %ue &a
&ec&o" 1dems, no &e +isto muc&os animales ni &uellas de ellos por a%u"
-:Si %ueremos comida, ser me-or %ue re'resemos a mi anterior territorio
de caza"
-:T0 decides, slo tienes %ue decirme %u/ de$o &acer"
-:*antente alerta -:le di'o-:" ;u/date en las rocas todo lo posi$le, no
tiene sentido de-ar un rastro" 8 escuc&a por los dos"
.le'ados a este punto, est claro %ue la e7plosin me de- sorda del odo
iz%uierdo"
Caminara por el a'ua para $orrar del todo nuestras &uellas, pero no s/
$ien si la pierna de Peeta podra soportar la corriente" 1un%ue las medicinas
&an curado la in!eccin, si'ue estando $astante d/$il" 1 pesar del dolor en la
!rente por culpa del corte del cuc&illo, &e de-ado de san'rar despu/s de tres
das" .le+o una +enda en la ca$eza, por si acaso el e-ercicio !sico a$re la
&erida de nue+o"
1l a+anzar arro(o arri$a, pasamos por el lu'ar en %ue Peeta se camu!l
entre las &ier$as ( el lodo" .o $ueno es %ue, entre el a'uacero ( las orillas
inundadas, no %ueda nada de su escondite" #so si'ni!ica %ue, en caso de
necesidad, podemos +ol+er a la cue+a) de lo contrario, no me arries'ara, con
Cato $uscndonos"
.os cantos rodados se con+ierten en rocas %ue, poco a poco, pasan a ser
'ui-arros ( despu/s, para mi ali+io, +ol+emos a las a'u-as de pino ( la sua+e
inclinacin de la tierra del $os%ue" Por primera +ez me do( cuenta de %ue
tenemos un pro$lema: caminar por terrenos rocosos con una pierna mala"""
Bueno, tienes %ue &acer ruido) pero Peeta &ace ruido incluso en el $lando
lec&o de a'u-as de pino" 8 cuando di'o ruido, %uiero decir ruido de +erdad,
como si !uese dando pisotones o al'o as" *e +uel+o para mirarlo"
-:>;u/? -:me pre'unta"
-:Tienes %ue &acer menos ruido" Gl+date de Cato) ests espantando a
todos los cone-os en %uince Cilmetros a la redonda"
-:>3e +erdad? .o siento, no lo sa$a"
1s %ue empezamos otra +ez ( lo &ace un po%uito me-or, pero, incluso
con una sola ore-a !uncionando, me so$resalta"
-:>Puedes %uitarte las $otas? -:le su'iero"
-:>1%u? -:pre'unta, sin poder cre/rselo, como si le &u$iese pedido %ue
caminase descalzo so$re $rasas o al'o parecido"
Ten'o %ue recordarme %ue no est acostum$rado al $os%ue, %ue es un
lu'ar aterrador ( pro&i$ido al otro lado de las alam$radas del 3istrito 12"
Pienso en 9ale ( sus pies de terciopelo" #s espeluznante lo silencioso %ue
lle'a a ser, incluso cuando est todo lleno de &o-as cadas ( resulta complicado
mo+erse sin espantar a los animales" Se'uro %ue se est partiendo de risa en
casa"
-:S -:le e7plico con paciencia-:" 8o tam$i/n me las +o( a %uitar, as
iremos los dos en silencio -:ase'uro, como si (o tam$i/n estu+iese &aciendo
ruido"
1s %ue los dos nos %uitamos las $otas ( los calcetines (, aun%ue la cosa
me-ora un poco, -urara %ue se es!uerza por partir todas las ramas con las %ue
nos encontramos"
4uel'a decir %ue, a pesar de %ue tardamos +arias &oras en lle'ar al +ie-o
campamento de Rue, no &e disparado ni una !lec&a" Si el arro(o se calmara
podra pescar, pero la corriente si'ue siendo demasiado !uerte" Cuando nos
detenemos a descansar ( $e$er a'ua, intento pensar en una solucin" .o ideal
sera de-ar a Peeta con una tarea sencilla de reco'ida de races ( lar'arme a
cazar, aun%ue as se %uedara solo ( con un cuc&illo para de!enderse, contra la
superioridad !sica ( las lanzas de Cato" .o %ue en realidad me 'ustara es
intentar esconderlo en al'0n lu'ar se'uro, irme de caza ( +ol+er para
reco'erlo) me da la sensacin de %ue su e'o no +a a aceptar la su'erencia"
-:Aatniss, tenemos %ue separarnos" S/ %ue esto( espantando a los
animales"
-:Slo por%ue tienes la pierna mal -:respondo con 'enerosidad, por%ue, la
+erdad, eso no es ms %ue parte del pro$lema"
-:.o s/, pero >por %u/ no si'ues t0? #ns/,ame %u/ plantas ten'o %ue
reco'er ( as los dos resultaremos 0tiles"
-:2o, si Cato +iene ( te mata"
<ntent/ decirlo en tono ama$le, pero &a sonado como si pensara %ue es un
de$iluc&o"
-:Puedo mane-ar a Cato -:responde, sorprendi/ndome con su risa-:" 8a &e
luc&ado antes contra /l, >no?
HS, ( sali estupendamente, aca$aste medio muerto en el $arro de la
orilla"I
#s lo %ue %uiero decirle, pero no puedo, por%ue, al !in ( al ca$o, /l
arries' la +ida por sal+arme de Cato" Prue$o otra tctica"
-:>8 si trepas a un r$ol ( &aces de +i'a mientras cazo? -:pre'unto,
intentando %ue parezca un tra$a-o mu( importante"
-:>8 si me ense,as %u/ puede comerse por a%u ( t0 te +as a conse'uir un
poco de carne? -:responde, imitndome-:" Pero no te ale-es muc&o, por si
necesitas a(uda"
Suspiro ( le ense, %u/ races puede desenterrar" #st claro %ue
necesitamos comida, por%ue una manzana, dos panecillos ( un trozo de %ueso
del tama,o de una ciruela no nos +an a durar muc&o" *e %uedar/ cerca (
rezar/ por %ue Cato est/ mu( le-os"
.o ense,o a sil$ar 5no una meloda, como la de Rue, sino un sil$ido
sencillo de dos notas6 para %ue podamos decirnos %ue se'uimos +i+os" Por
suerte, se le da $ien, as %ue lo de-o con la moc&ila ( me +o("
*e siento como si +ol+iera a tener diez a,os ( estu+iese atada no slo a
la se'uridad de la alam$rada, sino tam$i/n a Peeta) me permito delimitar entre
seis ( diez metros de zona de caza" Sin em$ar'o, al ale-arme de /l los $os%ues
se llenan de sonidos de animales" Con la tran%uilidad de orlo sil$ar de +ez en
cuando, me ale-o un poco ms ( pronto ten'o dos cone-os ( una ardilla 'orda"
3ecido %ue con eso $asta) puedo poner al'unas trampas ( %uiz pescar al'o,
lo %ue, sumado a las races de Peeta, nos +aldr por a&ora"
1l +ol+er so$re mis pasos me do( cuenta de %ue lle+amos un rato sin
intercam$iar se,ales" Cuando sil$o ( +eo %ue no reci$o respuesta, ec&o a
correr ( lle'o a la moc&ila ( el montn de races en un se'undo" 4a puesto el
cuadrado de plstico en el suelo (, encima, $a-o el sol, una capa de $a(as" Pero
>dnde est?
-:DPeetaE -:'rito, presa del pnico-:" DPeetaE
*e +uel+o al or un mo+imiento de ar$ustos ( esto( a punto de ensartarlo
con una !lec&a" Por suerte, aparto el arco en el 0ltimo se'undo ( la !lec&a se
cla+a en el tronco de un ro$le, a su iz%uierda" Kl retrocede de un salto ( lanza
por los aires un pu,ado de $a(as"
-:>;u/ ests &aciendo? -:e7clamo, por%ue mi miedo sale con+ertido en
ra$ia-:" DSe supone %ue tienes %ue estar a%u, no corriendo por el $os%ueE
-:#ncontr/ unas $a(as arro(o a$a-o -:responde) est claro %ue no
entiende mi en!ado"
-:Sil$/" >Por %u/ no respondiste?
-:2o lo o, supon'o %ue el a'ua &ace demasiado ruido"
Se acerca ( me pone las manos en los &om$ros" #ntonces me do( cuenta
de %ue esto( tem$lando"
-:DCrea %ue Cato te &a$a matadoE -:le di'o, casi a 'ritos"
-:2o, esto( $ien" -:*e rodea con sus $razos, pero no respondo-:"
>Aatniss?
-:Si dos personas acuerdan una se,al, tienen %ue %uedarse dentro de su
alcance -:insisto, apartndolo, intentando ordenar mis sentimientos-:" Por%ue
si uno de los dos no responde, es %ue tiene pro$lemas, >+ale?
-:DValeE
-:Vale, por%ue eso es lo %ue le pas a Rue""" D( la +i morirE -:.e do( la
espalda, me acerco a la moc&ila ( a$ro una $otella de a'ua nue+a, aun%ue
toda+a me %ueda en la ma" Sin em$ar'o, no esto( preparada para perdonarlo"
Veo la comida: no &an tocado los panecillos ( las manzanas, pero al'uien &a
estado picoteando el %ueso-:" D8 &as comido sin mE
.a +erdad es %ue no me importa, slo %uiero tener otra cosa por la %ue
en!adarme"
-:>;u/? 2o, (o no &e sido"
-:G&, entonces supon'o %ue las manzanas se &an comido el %ueso"
-:2o s/ %u/ se &a comido el %ueso -:responde Peeta, pronunciando las
pala$ras despacio ( con cuidado, como si intentase no perder los ner+ios-:,
pero no !ui (o" 4e estado en el arro(o, reco'iendo $a(as" >;uieres unas
pocas?
2o me importara, aun%ue no %uiero rendirme tan pronto" #n todo caso,
me acerco a mirarlas) no las &a$a +isto nunca""" S, s las &e +isto antes, pero
no en el estadio" 2o son las $a(as de Rue, por muc&o %ue lo parezcan)
tampoco coinciden con las %ue nos ense,aron en el entrenamiento" *e inclino,
co-o unas pocas ( las mue+o entre los dedos"
Recuerdo la +oz de mi padre: HKstas no, Aatniss, nunca" Son -aulas de
noc&e, estaras muerta antes de %ue te lle'aran al estma'oI"
=usto en ese instante, suena el ca,onazo" *e +uel+o rpidamente,
temiendo +er a Peeta en el suelo, pero /l se limita a ar%uear las ce-as" #l
aerodeslizador aparece a unos no+enta metros: est lle+ndose lo %ue %ueda
del demacrado cuerpo de la Comadre-a" Veo un destello de pelo ro-o a la luz
del sol"
Tendra %ue &a$erlo supuesto en cuanto +i %ue !alta$a %ueso"""
Peeta me co'e del $razo ( me empu-a &acia un r$ol"
-:Trepa, lle'ar en un se'undo" Tendremos ms posi$ilidades luc&ando
desde arri$a"
-:2o, Peeta" .a &as matado t0, no Cato -:lo deten'o, sinti/ndome mu(
tran%uila de repente"
-:>;u/? 2i si%uiera la &a$a +uelto a +er desde el primer da" >Cmo i$a
a matarla?
.e ense,o las $a(as a modo de respuesta"
_____ 24 _____
Tardo un rato en e7plicarle la situacin a Peeta, %ue la Comadre-a esta$a
ro$ando de la pila de suministros antes de %ue (o la &iciese estallar, %ue &a$a
intentado lle+arse lo su!iciente para so$re+i+ir sin llamar la atencin, %ue no
se &a$ra planteado la se'uridad de comerse unas $a(as %ue est$amos
preparando para nosotros"
-:*e pre'unto cmo nos encontr -:comenta Peeta-:" #s culpa ma,
supon'o, si so( tan ruidoso como dices"
Kramos tan di!ciles de se'uir como una manada de reses, pero procuro
ser ama$le"
-:8 es mu( lista, Peeta" Bueno, lo era, &asta %ue t0 la superaste"
-:2o !ue a propsito" 2o me parece -usto" #s decir, si ella no se &u$iese
comido primero las $a(as, nosotros dos estaramos muertos" -:#ntonces, se
corri'e-:" 2o, claro) t0 las reconociste, >+erdad?
-:.as llamamos -aulas de noc&e -:respondo, asintiendo"
-:4asta el nom$re suena peli'roso" .o siento, Aatniss, crea %ue eran las
mismas %ue reco'iste t0"
-:2o te disculpes" #sto si'ni!ica %ue estamos un paso ms cerca de casa,
>no?
-:*e des&ar/ del resto -:responde Peeta"
Reco'e el plstico azul procurando %ue %ueden todas dentro ( las tira en
el $os%ue"
-:D#speraE -:e7clamo" Busco el sa%uito de cuero del c&ico del 3istrito 1 (
lo lleno de $a(as-:" Si en'a,aron a la Comadre-a, %uiz en'a,en a Cato" Si nos
est persi'uiendo o al'o, podemos &acer como si se nos ca(era la $olsa (, si se
las come"""
-:#staramos en el 3istrito 12"
-:#so es -:respondo, col'ndome el sa%uito del cinturn"
-:1&ora sa$r dnde estamos" Si esta$a cerca ( +io el aerodeslizador,
sa$r %ue la &emos matado ( +endr a por nosotros"
Peeta tiene razn: podra ser la oportunidad %ue espera$a Cato" Sin
em$ar'o, aun%ue &u(amos a&ora, tenemos %ue cocinar la carne ( nuestra
&o'uera ser otro indicio de nuestro paradero"
-:Vamos a &acer un !ue'o a&ora mismo -:di'o, empezando a reco'er
ramas ( ar$ustos"
-:>#sts lista para en!rentarte a /l?
-:#sto( lista para comer" Ser me-or %ue cocinemos mientras podamos"
S, sa$e %ue estamos a%u, pues lo sa$e, pero tam$i/n sa$e %ue somos dos (
se'uramente supone %ue &emos cazado a la Comadre-a" #so si'ni!ica %ue
ests recuperado, ( el !ue'o le dice %ue no nos escondemos, %ue lo in+itamos
a +enir" >T0 +endras?
-:;uiz no"
Peeta es un ma'o de las &o'ueras ( consi'ue &acer prender la madera
&0meda" #n un momento tenemos los cone-os ( la ardilla asndose, ( las
races en+ueltas en &o-as coci/ndose en las ascuas" 2os turnamos para reco'er
+e'etales ( estar pendientes de la aparicin de Cato, aun%ue, como (o
supona, no aparece" Cuando se termina de &acer la comida, la empa%ueto casi
toda ( nos %uedamos con una pata de cone-o cada uno, para ir comi/ndonosla
por el camino"
;uiero meterme ms en el $os%ue, trepar a un $uen r$ol ( acampar, pero
Peeta se resiste"
-:2o so( capaz de trepar como t0, Aatniss, so$re todo con mi pierna, ( no
creo %ue pudiera %uedarme dormido a %uince metros del suelo"
-:2o es se'uro %uedarse en campo a$ierto, Peeta"
-:>2o podemos +ol+er a la cue+a? #st cerca del a'ua ( es !cil
de!enderla"
Suspiro" @na caminata 5o, me-or dic&o, un estruendo6 de +arias &oras por
el $os%ue para lle'ar a una zona %ue tu+imos %ue a$andonar por la ma,ana
para cazar" Por otro lado, Peeta no pide muc&o) &a o$edecido mis
instrucciones durante todo el da ( esto( se'ura de %ue, si la situacin !uese la
in+ersa, no me &ara pasar la noc&e en un r$ol" Cai'o en la cuenta de %ue &o(
no &e sido mu( ama$le con /l: me &e %ue-ado por%ue &ace muc&o ruido ( le
&e 'ritado por desaparecer" #l romance picaro de la cue+a &a desaparecido al
salir al e7terior, $a-o el sol caliente, con la amenaza de Cato acec&ndonos"
Se'uro %ue 4a(mitc& est &arto de m (, en cuanto a la audiencia"""
*e acerco ( le do( un $eso"
-:Claro, +amos a la cue+a"
-:Bueno, no &a sido tan di!cil -:responde /l, contento ( ali+iado"
Saco mi !lec&a del ro$le procurando no estropearla" #stas !lec&as
si'ni!ican comida, se'uridad ( la +ida misma"
#c&amos un pu,ado de le,a al !ue'o, de modo %ue si'a ec&ando &umo
unas cuantas &oras, aun%ue dudo %ue Cato supon'a nada a estas alturas"
Cuando lle'amos al arro(o, +eo %ue el a'ua &a $a-ado muc&o ( se mue+e a su
pausado ritmo de siempre, as %ue su'iero caminar por ella" Peeta accede
encantado (, como &ace muc&o menos ruido dentro del a'ua %ue en tierra,
aca$a siendo una $uena idea por partida do$le" 2o o$stante, el camino de
+uelta a la cue+a es lar'o, a pesar de ir cuesta a$a-o, a pesar de &a$ernos
comido el cone-o" .os dos estamos a'otados despu/s de la e7cursin de &o( (
toda+a nos !alta alimento" *anten'o el arco car'ado, tanto por Cato como por
los peces %ue pueda +er, aun%ue, curiosamente, el arro(o parece +aco"
Cuando lle'amos a nuestro destino, estamos arrastrando los pies ( el sol
&a $a-ado muc&o en el &orizonte" .lenamos las $otellas de a'ua ( su$imos la
pe%ue,a cuesta a nuestra 'uarida" 2o es 'ran cosa, pero a%u, en la naturaleza,
es lo ms parecido %ue tenemos a un &o'ar" 1dems, &ar ms calor %ue
su$idos en un r$ol, por%ue nos prote'e del +iento %ue &a empezado a soplar
con !uerza desde el oeste" Preparo una $uena cena, pero, a la mitad, Peeta
empieza a ca$ecear" 3espu/s de +arios das de inacti+idad, la caza se &a
co$rado su precio, as %ue le ordeno %ue se meta en el saco de dormir ( aparto
el resto de su comida para cuando se despierte" Kl se duerme en un se'undo, (
(o lo tapo &asta la $ar$illa ( le do( un $eso en la !rente, no para el p0$lico,
sino para m, por%ue me siento mu( a'radecida de %ue si'a a%u ( no muerto
-unto al arro(o, como crea" *e siento mu( a'radecida por no tener %ue
en!rentarme a Cato (o sola"
#l $rutal ( san'uinario Cato, %ue puede partir cuellos con un mo+imiento
de su $razo, %ue cuenta con la !uerza necesaria para aca$ar con T&res&, %ue la
tiene tomada conmi'o desde el principio" Pro$a$lemente me odia desde %ue lo
super/ en la puntuacin del entrenamiento" @n c&ico como Peeta puede
asimilarlo sin pro$lemas, pero me da la impresin de %ue a Cato lo o$sesiona,
lo %ue no es tan di!cil" Pienso en su ridcula reaccin al descu$rir %ue las
pro+isiones &a$an +olado por los aires" .os dems esta$an en!adados, claro,
pero /l esta$a completamente des%uiciado" *e pre'unto si Cato no estar un
poco loco"
#l cielo se ilumina con el sello, ( +eo a la Comadre-a $rillar (
desaparecer del mundo para siempre" 1un%ue no lo &a dic&o, creo %ue Peeta
no se siente $ien por &a$erla matado, por mu( esencial %ue !uese" 2o puedo
!in'ir %ue la ec&ar/ de menos, pero s la admiro" Creo %ue si nos &u$iesen
puesto al'0n tipo de e7amen, ella &a$ra demostrado ser la ms lista de todos
los tri$utos" 3e &ec&o, si le &u$i/semos puesto una trampa, se'uro %ue la
&a$ra intuido ( no se &a$ra comido las $a(as" 4a sido la i'norancia de Peeta
lo %ue &a aca$ado con ella" *e &e pasado tanto tiempo ase'urndome de no
su$estimar a mis contrincantes %ue se me &a$a ol+idado %ue so$restimarlos
es i'ual de peli'roso"
#so me recuerda de nue+o a Cato, pero, aun%ue creo %ue comprenda a la
Comadre-a, %ui/n era ( cmo !unciona$a, ese c&ico me resulta ms
escurridizo" #s !uerte ( est $ien entrenado, pero >es listo? 2o lo s/" 2o es tan
listo como ella ( le !alta el autocontrol %ue demostr la Comadre-a" Creo %ue
Cato podra perder el -uicio en un arran%ue de ira" #n ese punto no me siento
superior, por%ue recuerdo el momento en %ue atra+es/ la manzana del cerdo
con una !lec&a por culpa de la ra$ia %ue senta" ;uiz entienda a Cato me-or
de lo %ue creo"
1 pesar del cansancio, ten'o la mente despierta, as %ue de-o %ue Peeta
duerma un poco ms de lo %ue le corresponde" 3e &ec&o, el cielo &a empezado
a te,irse de un 'ris sua+e cuando le sacudo el &om$ro" Kl se despierta, casi
so$resaltado"
-:4e dormido toda la noc&e" 2o es -usto, Aatniss, de$eras &a$erme
despertado"
-:3ormir/ a&ora" 3espi/rtame si pasa al'o interesante -:respondo,
estirndome ( meti/ndome en el saco"
L
1l parecer no sucede nada interesante, por%ue, cuando a$ro los o-os, la
ardiente luz de la tarde entra a tra+/s de las rocas"
-:>1l'una se,al de nuestro ami'o? -:pre'unto"
-:2o, no se est de-ando +er, ( eso resulta in%uietante"
-:>Cunto tiempo crees %ue nos %ueda &asta %ue los Vi'ilantes nos
o$li'uen a -untarnos?
-:Bueno, la Comadre-a muri &ace casi un da, as %ue la audiencia &a
tenido tiempo de so$ra para &acer apuestas ( a$urrirse" Supon'o %ue podra
suceder en cual%uier momento"
-:S, ten'o la sensacin de %ue ser &o( -:respondo) despu/s me siento (
contemplo el pac!ico paisa-e-:" *e pre'unto cmo lo &arn" -:Peeta 'uarda
silencio" .a +erdad es %ue no &a( respuesta posi$le-:" Bueno, &asta %ue lo
&a'an, no tiene sentido desperdiciar un da de caza, aun%ue de$eramos comer
todo lo posi$le, por si nos metemos en pro$lemas"
Peeta empa%ueta nuestro e%uipo mientras (o preparo una 'ran comida: el
resto de los cone-os, races, +erduras, los panecillos con el 0ltimo trocito de
%ueso" .o 0nico %ue de-o en reser+a es la ardilla ( la manzana"
Cuando terminamos, slo %ueda una pila de &uesos de cone-o" Ten'o las
manos 'rasientas, lo %ue no &ace ms %ue a,adirse a mi sensacin 'eneral de
suciedad" Puede %ue en la Veta no nos $a,emos todos los das, pero solemos
estar ms limpios de lo %ue (o lo &e estado 0ltimamente" @na capa de mu're
me cu$re todo el cuerpo, sal+o los pies, %ue &an caminado por el arro(o"
3e-ar la cue+a es como cerrar un captulo) no s/ por %u/, pero creo %ue
no pasaremos otra noc&e en el estadio" 3e una !orma u otra, +i+os o muertos,
me da la impresin de %ue saldr/ de a%u &o( mismo" *e despido de las rocas
con una palmadita ( nos diri'imos al arro(o para la+arnos" .a piel me pica,
deseando meterse en el a'ua !resca) puede %ue me peine el pelo ( me lo trence
mo-ado" *e pre'unto si podremos darle un !re'ado rpido a nuestra ropa
cuando lle'uemos al arro(o""" o a lo %ue antes era el arro(o" 1&ora es un lec&o
completamente seco" .o toco"
-:2i si%uiera un poco &0medo, tienen %ue &a$erlo drenado mientras
dormamos -:di'o"
#mpiezo a asustarme al pensar en la len'ua a'rietada, el cuerpo dolorido
( la mente em$otada de mi anterior des&idratacin" Tenemos $astante llenas
las $otellas ( la $ota, aun%ue, al ser dos personas ( &acer tanto calor, no
tardaremos en +aciarlas"
-:#l la'o -:dice Peeta-:" 1& %uieren %ue +a(amos"
-:;uiz en los estan%ues ten'an al'o de a'ua"
-:Podemos mirar -:responde /l, pero s/ %ue lo &ace para darme
esperanzas" 8o tam$i/n lo &a'o por eso, por%ue s/ lo %ue encontrar/ cuando
re'resemos al la'o en el %ue me empap/ la pierna: un a'u-ero pol+oriento (
+aco" Sin em$ar'o, +amos &asta all de todos modos, slo para con!irmar lo
%ue (a sa$amos"
-:Tienes razn, nos lle+an al la'o -:reconozco" @n sitio donde no te
puedes esconder, donde tendrn 'arantizada una luc&a san'rienta a muerte sin
nada %ue les tape la +ista-:" >;uieres ir directamente o esperar a %ue nos
%uedemos sin a'ua?
-:Vmonos a&ora %ue estamos descansados ( &emos comido" 1ca$emos
con esto de una +ez"
1siento" Tiene 'racia, es como si +ol+iese a ser el primer da de los
-ue'os, como si estu+iese en la misma posicin" 1 pesar de %ue (a &an muerto
+einti0n tri$utos, si'o teniendo %ue matar a Cato (, a decir +erdad, >no &a sido
/l siempre el o$-eti+o? 1&ora los otros tri$utos me parecen slo o$stculos
menores, distracciones %ue nos aparta$an de la +erdadera $atalla de los
-ue'os: Cato ( (o"
Sin em$ar'o, tam$i/n est el c&ico %ue espera a mi lado, el %ue me rodea
con sus $razos"
-:3os contra uno" 3e$era estar c&upado -:me dice"
-:.a pr7ima +ez %ue comamos, ser en el Capitolio"
-:Se'uro %ue s"
2os %uedamos %uietos un momento, a$razados, sintiendo nuestros
cuerpos, el sol ( el murmullo de las &o-as a nuestros pies" 3espu/s, sin decir
pala$ra, nos separamos ( nos diri'imos al la'o"
8a no me importa %ue las pisadas de Peeta &a'an correr a los roedores (
+olar a los p-aros, por%ue tenemos %ue luc&ar contra Cato ( me da i'ual
&acerlo a%u o en la llanura" Por otro lado, dudo %ue ten'amos alternati+a: si
los Vi'ilantes nos %uieren en campo a$ierto, all nos tendrn"
2os detenemos unos momentos $a-o el r$ol en el %ue me atrap Cato"
#l cascarn +aco del nido de rastre+spulas, &ec&o trizas por las llu+ias (
secado despu/s al ardiente sol, con!irma nuestra situacin" .o toco con la
punta de la $ota ( se disuel+e en un pol+o %ue la $risa se lle+a rpidamente"
2o puedo e+itar le+antar la mirada &acia el r$ol en el %ue se oculta$a Rue,
esperando para sal+arme la +ida" Rastre+spulas) el cuerpo &inc&ado de
9limmer, las terror!icas alucinaciones"""
-:Si'amos -:di'o, deseando &uir de la oscuridad %ue rodea este lu'ar"
Peeta no pone o$-eciones"
Como nos ponemos en marc&a tarde, lle'amos a la llanura a primera &ora
de la noc&e" 2o &a( ni rastro de Cato, ni de nada %ue no sea la Cornucopia
dorada $rillando $a-o los 0ltimos ra(os de sol" Por si Cato decide &acernos un
truco a lo Comadre-a, rodeamos la Cornucopia para ase'urarnos de %ue est
+aca" 3espu/s, o$edientes, como si si'ui/semos instrucciones, nos acercamos
al la'o ( llenamos los contenedores de a'ua"
-:2o nos +iene $ien luc&ar contra /l a oscuras -:comento, !runciendo el
ce,o-:" Slo tenemos unas 'a!as"
-:;uiz est/ esperando por eso -:responde Peeta, ec&ando con cuidado
las 'otas de (odo en el a'ua-:" >;u/ %uieres &acer? >Vol+er a la cue+a?
-:G eso o su$irnos a un r$ol, pero +amos a darle otra media &ora o as"
3espu/s, nos escondemos"
2os sentamos -unto al la'o, a plena +ista) no tiene sentido ocultarse
a&ora" #n los r$oles a la orilla de la llanura +eo re+olotear a los sinsa-os) se
lanzan melodas los unos a los otros como si !ueran pelotas de colores" 1$ro la
$oca ( canto la cancin de cuatro notas de Rue" 2oto %ue se callan, curiosos al
or mi +oz, ( esperan a %ue cante al'o ms" Repito las notas" @n primer sinsa-o
imita la meloda, despu/s otro (, !inalmente, todo el $os%ue se llena del mismo
sonido"
-:<'ual %ue tu padre -:dice Peeta"
-:#s la cancin de Rue -:respondo, tocndome la insi'nia %ue lle+o
prendida a la camisa-:" Creo %ue la recuerdan"
.a m0sica su$e de +olumen ( reconozco su 'enialidad) al solaparse las
notas, se complementan entre s !ormando una armona celestial (
encantadora" 9racias a Rue, a%u/l era el sonido %ue en+ia$a a casa a los
tra$a-adores de los &uertos del 3istrito 11 cada noc&e" >Repetir al'uien este
sonido despu/s de su muerte?
3urante un momento me limito a cerrar los o-os ( escuc&ar, &ipnotizada
por la $elleza de la cancin" #ntonces, al'o interrumpe la m0sica, la meloda
se rompe en lneas irre'ulares e imper!ectas, ( unas notas discordantes se
entremezclan con ella" .as +oces de los sinsa-os se con+ierten en un c&illido
de ad+ertencia"
2os ponemos en pie de un salto, Peeta con el cuc&illo en la mano ( (o
preparada para disparar, ( Cato sale de los r$oles ( corre &acia donde
estamos" 2o tiene lanza) de &ec&o, lle+a las manos +acas, pero +a directo a
por nosotros" *i primera !lec&a le da en el pec&o e, ine7plica$lemente, re$ota
en /l"
-:DTiene al'una clase de armaduraE -:le 'rito a Peeta"
8 se lo 'rito -usto a tiempo, por%ue tenemos a Cato encima" *e preparo,
pero /l se estrella contra nosotros sin intentar !renar antes" Por los -adeos ( el
sudor %ue le cae de la cara amoratada, s/ %ue lle+a muc&o tiempo corriendo,
pero no &acia nosotros, sino &u(endo de al'o" >3e %u/?
#7amino el $os%ue -usto a tiempo de +er cmo la primera criatura entra
en la llanura de un salto" *ientras me +uel+o, +eo %ue se le unen otras seis"
3espu/s sal'o corriendo a cie'as detrs de Cato sin pensar en nada %ue no sea
sal+ar el pelle-o"
::
____ 25 _____
*utaciones, no ca$e duda" 2unca &a$a +isto a estos mutos, pero no son
animales de la naturaleza" 1un%ue parecen lo$os enormes, >%u/ lo$o aterriza
de un salto so$re las patas traseras ( se %ueda so$re ellas? >;u/ lo$o llama al
resto de la manada a'itando la pata delantera, como si tu+iese mu,eca? Veo
todo eso de le-os) esto( se'ura de %ue encontrar/ otras caractersticas ms
amenazadoras cuando est/n cerca"
Cato &a salido pitando &acia la Cornucopia, as %ue lo si'o sin
plantermelo" Si /l cree %ue es el lu'ar ms se'uro, >%ui/n so( (o para decir
lo contrario? 1dems, aun%ue pudiera lle'ar a los r$oles, Peeta no podra
correr ms %ue ellos con la pierna mala""" DPeetaE 1ca$o de tocar el metal del
e7tremo puntia'udo de la Cornucopia cuando recuerdo %ue !ormo parte de un
e%uipo" Peeta est unos catorce metros por detrs de m, co-eando lo ms
deprisa %ue puede) los mutos lo estn alcanzando" .anzo una !lec&a &aca la
manada ( uno cae, pero &a( muc&os para ocupar su lu'ar"
-:DVete, Aatniss, +eteE -:me 'rita, se,alando el cuerno"
Tiene razn, no puedo prote'ernos desde el suelo" #mpiezo a trepar, a
escalar la Cornucopia con pies ( manos" .a super!icie de oro puro &a sido
dise,ada para parecer el cuerno te-ido %ue llenamos durante la cosec&a, as
%ue &a( pe%ue,as crestas ( costuras a las %ue a'arrarse, pero, despu/s de un
da $a-o el sol del campo de $atalla, el metal est tan caliente %ue me salen
ampollas en las manos"
Cato est tum$ado de lado en lo alto del cuerno, unos seis metros por
encima del suelo, -adeando para recuperar el aliento mientras se asoma al
$orde, sintiendo arcadas" #s mi oportunidad para aca$ar con /l) si me deten'o
a media su$ida ( car'o otra !lec&a""" Sin em$ar'o, -usto cuando esto( a punto
de disparar, Peeta 'rita" *e +uel+o ( +eo %ue aca$a de lle'ar a la punta del
cuerno, aun%ue los mutos le pisan los talones"
-:DTrepaE -:c&illo"
Peeta empieza a su$ir con di!icultad, no slo por culpa de la pierna, sino
del cuc&illo %ue lle+a en la mano" 3isparo una !lec&a %ue le da en el cuello al
primer muto %ue pone las patas so$re el metal" 1l morir, la criatura se
estremece (, sin %uerer, &iere a +arios de sus compa,eros" #ntonces le puedo
ec&ar un $uen +istazo a las u,as: diez centmetros ( a!iladas como cuc&illas"
Peeta lle'a a mis pies, as %ue lo co-o del $razo ( lo su$o" #ntonces
recuerdo %ue Cato est esperando arri$a ( me +uel+o rpidamente, pero si'ue
tirado en el suelo, con retorti-ones (, al parecer, ms preocupado por los mutos
%ue por nosotros" Tose al'o ininteli'i$le) los ruidos de $u!idos ( 'ru,idos de
las mutaciones no me a(udan"
-:>;u/? -:le 'rito"
-:4a pre'untado si pueden trepar -:responde Peeta, &aciendo %ue le
preste atencin de nue+o a la $ase del cuerno"
.os mutos empiezan a rea'ruparse" 1l unirse, se le+antan ( se (er'uen
!cilmente so$re las patas traseras, lo %ue les da un aspecto &umano" Todos
tienen un 'rueso pela-e, al'unos de pelo liso ( sua+e, ( otros rizado) los
colores +aran del ne'ro aza$ac&e a al'o %ue slo podra descri$irse como
ru$io" 4a( al'o ms en ellos, al'o %ue &ace %ue se me erice el +ello de la
nuca, aun%ue no lo'ro identi!icarlo"
*eten el &ocico en el cuerno, olis%ueando ( lamiendo el metal, ara,ando
la super!icie con las patas ( lanzndose 'a,idos a'udos" 3e$e de ser su medio
de comunicacin, por%ue la manada retrocede, como si %uisiera de-ar espacio)
entonces, uno de ellos, un muto de $uen tama,o con sedosos rizos de +ello
ru$io, toma carrerilla ( salta so$re el cuerno" Sus patas traseras tienen una
!uerza incre$le, por%ue aterriza a tres metros escasos de nosotros ( estira los
rosados la$ios para ense,arnos los dientes" Se %ueda a& un momento (, en ese
preciso instante, me do( cuenta de %u/ es lo %ue me in%uieta de los mutos: los
o-os +erdes %ue me o$ser+an con ra$ia no son como los de los lo$os o los
perros, no se parecen a los de nin'0n canino %ue conozca) son &umanos, sin
lu'ar a dudas" =usto cuando empiezo a asimilarlo, +eo el collar con el n0mero
1 'ra$ado con -o(as ( entiendo toda esta &orri$le situacin: el pelo ru$io, los
o-os +erdes, el n0mero""" #s 9limmer"
3e-o escapar un c&illido ( me cuesta sostener la !lec&a en su sitio" #sta$a
esperando para disparar, mu( consciente de mi men'uante reser+a de !lec&as)
espera$a a +er si las criaturas podan trepar" Sin em$ar'o, a&ora, aun%ue el
perro &a empezado a res$alarse &acia atrs, incapaz de a'arrarse al metal,
aun%ue oi'o el lento c&irrido de las 'arras como si !uesen u,as en una pizarra,
disparo al cuello" #l animal se retuerce ( cae al suelo con un 'olpe sordo"
-:>Aatniss? -:noto %ue Peeta me co'e del $razo"
-:D#s ellaE
-:>;ui/n?
*ue+o la ca$eza de un lado a otro para e7aminar la manada, tomando
nota de tama,os ( colores" .a pe%ue,a del pelo ro-o ( los o-os color m$ar""",
Dla Comadre-aE D8 all est el pelo ceniza ( los o-os color a+ellana del c&ico
del 3istrito S %ue muri luc&ando por la moc&ilaE 8, lo peor de todo, +eo al
muto ms pe%ue,o, el de reluciente pela-e oscuro, enormes o-os casta,os ( un
collar de pa-a trenzada %ue dice 11) ense,a los dientes, ra$ioso" Rue"""
-:>;u/ pasa, Aatniss? -:insiste Peeta, sacudi/ndome por los &om$ros"
-:Son ellos, todos ellos" .os otros" Rue, la Comadre-a (""" todos los dems
tri$utos -:respondo, con +oz a&o'ada"
-:>;u/ les &an &ec&o? -:pre'unta Peeta al reconocerlos, &orrorizado-:"
>Crees""", crees %ue son sus o-os de +erdad?
Sus o-os son la menor de mis preocupaciones" >8 sus cere$ros? >Tienen
al'0n recuerdo de los tri$utos ori'inales? >.os &an pro'ramado para odiar
especialmente nuestras caras por%ue nosotros &emos so$re+i+ido ( ellos &an
muerto asesinados sin piedad? 8 los %ue matamos de +erdad""", >creen %ue
estn +en'ando sus propias muertes?
1ntes de poder decir nada, los mutos inician un nue+o asalto al cuerno"
Se &an di+idido en dos 'rupos en los laterales ( estn usando sus !uertes patas
traseras para lanzarse so$re nosotros" @n par de dientes se cierran a pocos
centmetros de mi mano ( oi'o 'ritar a Peeta) siento el tirn de su cuerpo, el
peso de c&ico ( muto arrastrndome &acia el $orde" 3e no ser por mi $razo, /l
&a$ra aca$ado en el suelo, pero, tal como est la cosa, necesito toda mi !uerza
para mantenernos a los dos en el e7tremo cur+o del cuerno) ( +ienen ms
tri$utos"
-:D*talo, Peeta, mtaloE -:le 'rito (, aun%ue no +eo %u/ pasa
e7actamente, s/ %ue tiene %ue &a$er atra+esado a la criatura, por%ue no tiran
tanto de m"
.o'ro su$irlo de nue+o al cuerno ( nos arrastramos a la parte alta, donde
nos espera el menos malo de nuestros pro$lemas"
Cato toda+a no se &a puesto en pie, aun%ue respira con ms calma (
pronto estar lo $astante recuperado para atacarnos ( lanzarnos al suelo para
%ue nos maten" Car'o una !lec&a en el arco, pero aca$a derri$ando a un animal
%ue slo puede ser T&res&" >;ui/n si no i$a a saltar tan alto? Siento ali+io por
un instante, por%ue parece %ue por !in estamos !uera del alcance de los mutos"
Vo( a +ol+erme para en!rentarme a Cato cuando al'uien aparta a Peeta de mi
lado) esto( con+encida de %ue la manada lo &a co'ido, &asta %ue su san're me
salpica la cara"
Cato est delante de m, casi al $orde del cuerno, ( tiene a Peeta a'arrado
con una lla+e por el cuello, a&o'ndolo" Peeta ara,a el $razo de Cato, pero sin
!uerzas, por%ue no sa$e si es ms importante respirar o intentar cortar la
san're %ue le sale del a'u-ero %ue una de las criaturas le &a a$ierto en la
pantorrilla"
1punto con una de mis 0ltimas dos !lec&as a la ca$eza de Cato, sa$iendo
%ue no tendra nin'0n e!ecto ni en el tronco ni en las e7tremidades) a&ora +eo
%ue lle+a encima una malla a-ustada de color carne, al'0n tipo de armadura de
'ran calidad del Capitolio" >#ra eso lo %ue contena su moc&ila en el
$an%uete? >@na armadura para de!enderse de mis !lec&as? Bueno, pues se les
ol+id incluir una mscara $lindada"
-:3isprame ( /l se cae conmi'o -:dice Cato, ri/ndose"
Tiene razn, si lo derri$o ( cae so$re los mutos, Peeta morir con /l"
#stamos en ta$las: no puedo disparar a Cato sin matar tam$i/n a Peeta) /l no
puede matar a Peeta sin 'anarse una !lec&a en el cere$ro" 2os %uedamos
%uietos como estatuas, $uscando una salida"
Ten'o los m0sculos tan tensos %ue podran saltar en cual%uier momento (
los dientes tan apretados %ue podran romperse" .as criaturas 'uardan silencio
( lo 0nico %ue oi'o es la san're %ue me late en la ore-a $uena"
1 Peeta se le ponen los la$ios azules) si no &a'o al'o pronto, morir
a&o'ado ( lo perder/, ( entonces Cato usar su cad+er como arma contra m"
3e &ec&o, esto( se'ura de %ue /se es el plan de Cato, por%ue, aun%ue &a
de-ado de rerse, es$oza una sonrisa triun!al"
Como si se tratase de un 0ltimo es!uerzo, Peeta le+anta los dedos, %ue
c&orrean san're, &acia el $razo de Cato" #n +ez de intentar li$erarse, des+a el
ndice ( di$u-a una e%uis en el dorso de la mano de Cato" #l otro se da cuenta
de lo %ue si'ni!ica un se'undo despu/s %ue (o, lo s/ por la !orma en %ue
pierde la sonrisa" Sin em$ar'o, lle'a tarde por un se'undo, por%ue, para
entonces, (a le &e atra+esado la mano con la !lec&a" 9rita ( suelta a Peeta, %ue
se lanza so$re /l" 3urante un &orri$le instante me da la impresin de %ue
am$os caern al suelo) salto ( co-o a Peeta -usto antes de %ue Cato se res$ale
so$re el cuerno lleno de san're ( aca$e en el llano"
Gmos el 'olpe, el aire al salirle del cuerpo con el impacto ( el ruido del
ata%ue de las criaturas" Peeta ( (o nos a$razamos, esperando a %ue suene el
ca,onazo, esperando a %ue aca$e la competicin, esperando a %ue nos li$eren,
pero no pasa nada, toda+a no" Por%ue /ste es el punto culminante de los
=ue'os del 4am$re ( la audiencia %uiere espectculo"
1un%ue no miro, s oi'o los 'ru,idos, los ladridos, ( los aullidos de
&umanos ( animales mientras Cato se en!renta a la manada" 2o entiendo cmo
puede se'uir +i+o &asta %ue recuerdo la armadura %ue lo prote'e de los
to$illos al cuello ( me do( cuenta de %ue esta noc&e podra ser mu( lar'a"
Cato de$e de tener tam$i/n un cuc&illo, una espada o lo %ue sea, al'o ms
escondido en la ropa, por%ue, de +ez en cuando, se o(e el 0ltimo lamento de
un muto o el sonido de metal contra metal %ue produce la &o-a al dar en el
cuerno dorado" #l com$ate se mue+e alrededor de la Cornucopia ( s/ %ue Cato
est intentando la 0nica manio$ra %ue podra sal+arle la +ida: +ol+er al
e7tremo puntia'udo del cuerno ( unirse a nosotros de nue+o" Sin em$ar'o, al
!inal, a pesar de lo nota$les %ue resultan su !uerza ( sus &a$ilidades, son
demasiados para /l"
2o s/ cunto tiempo &a pasado, puede %ue una &ora, cuando Cato cae al
suelo ( omos cmo lo arrastran los mutos al interior de la Cornucopia"
H1&ora lo rematarnI, pienso, pero no se o(e nin'0n ca,onazo"
Cae la noc&e ( suena el &imno, ( la ima'en de Cato no sale en el cielo)
nos lle'an los d/$iles 'emidos a tra+/s del metal %ue tenemos de$a-o" #l aire
&elado %ue sopla por la llanura me recuerda %ue los -ue'os no &an terminado (
%ue puede %ue tarden muc&o tiempo en aca$ar) se'uimos sin tener 'arantizada
la +ictoria"
*e +uel+o &acia Peeta ( +eo %ue la pierna le san'ra ms %ue nunca"
Todos nuestros suministros ( moc&ilas si'uen -unto al la'o, donde las de-amos
cuando &uimos de la manada" 2o ten'o +endas, ni nada con lo %ue taponar el
!lu-o de san're de su pantorrilla" 1un%ue esto( tem$lando de !ro, me arranco
la c&a%ueta, me %uito la camisa ( me +uel+o a colocar la c&a%ueta lo antes
posi$le" 4an sido unos se'undos, pero el !ro &ace %ue me casta,eteen los
dientes sin %ue pueda controlarlos"
Peeta tiene la cara 'ris a la plida luz de la luna" .o o$li'o a tum$arse
antes de tocarle la &erida) no $astar con una +enda" 4e +isto a mi madre
poner torni%uetes unas cuantas +eces, as %ue intento imitarla" Corto una
man'a de la camisa, se la enrollo dos +eces -usto por de$a-o de la rodilla ( ato
un medio nudo" Como no ten'o nin'0n palo, co-o mi 0ltima !lec&a ( la
introduzco en el nudo, apretndolo todo lo %ue me atre+o" #s arries'ado,
por%ue Peeta podra perder la pierna, pero comparado con el peli'ro de perder
la +ida, >%u/ otra opcin me %ueda? Vendo la &erida con el resto de mi camisa
( me tum$o a su lado"
-:2o te duermas -:le di'o"
1un%ue no s/ $ien si es el protocolo m/dico correcto, me aterroriza %ue
se duerma ( no +uel+a a despertarse"
-:>Tienes !ro? -:me pre'unta"
Se $a-a la cremallera de la c&a%ueta ( me meto dentro con /l" 1s se est
un poco me-or, compartimos el calor de nuestros cuerpos dentro de mi do$le
capa de c&a%uetas, pero la noc&e es -o+en ( la temperatura se'uir
descendiendo" Toda+a puedo sentir cmo la Cornucopia se con'ela, a pesar
de %ue arda cuando su$imos"
-:Puede %ue Cato aca$e 'anando -:le susurro a Peeta"
-:2o di'as eso -:responde, su$i/ndome la capuc&a, aun%ue /l tiem$la a0n
ms %ue (o"
.as &oras si'uientes son las peores de mi +ida, lo %ue, si una se para a
pensarlo, (a es decir" #l !ro de por s (a es $astante tortura, pero la +erdadera
tortura es or a Cato 'emir, suplicar (, por 0ltimo, 'imotear mientras los mutos
se di+ierten con /l" 1l ca$o de un rato (a no me importa %ui/n es o %u/ &a(a
&ec&o, slo %uiero %ue de-e de su!rir"
-:>Por %u/ no lo matan ( (a est? -:le pre'unto a Peeta"
-:8a sa$es por %u/ -:responde, acercndome ms a /l"
8 es cierto: a&ora nin'0n telespectador podr despe'arse de la pantalla"
3esde el punto de +ista de los Vi'ilantes, esto es lo 0ltimo en espectculos"
.a cosa si'ue ( si'ue, (, al !inal, me llena la ca$eza $orrando recuerdos (
esperanzas de so$re+i+ir, $orrndolo todo sal+o el presente, %ue empieza a
parecerme eterno" 2unca e7istir otra cosa %ue no sea este !ro, este miedo (
los atroces sonidos del c&ico %ue se muere dentro del cuerno"
Peeta empieza a adormecerse (, cuando ca$ecea, me pon'o a c&illar su
nom$re cada +ez ms alto, por%ue, si se muere ( me de-a sola, s/ %ue me
+ol+er/ completamente loca" #st es!orzndose, se'uramente ms por m %ue
por /l, ( le resulta di!cil, por%ue desma(arse sera su !orma de &uir" Sin
em$ar'o, el su$idn de adrenalina %ue me corre por el cuerpo me impedira
dormirme, as %ue no puedo de-ar %ue lo &a'a /l" 2o puedo"
.a 0nica se,al del paso del tiempo est en el cielo, en el sutil mo+imiento
de la luna" Peeta me la se,ala e insiste en %ue o$ser+e su a+ance (, a +eces,
por un momento, siento una c&ispa de esperanza antes de %ue la desesperacin
de la noc&e me en+uel+a de nue+o"
1l !inal lo oi'o susurrar %ue el sol est saliendo" 1$ro los o-os ( +eo %ue
las estrellas se di!uminan a la plida luz del al$a" 1dems, +eo lo plida %ue
est la cara de Peeta, el poco tiempo %ue le %ueda, ( s/ %ue ten'o %ue lle+arlo
de +uelta al Capitolio"
#n cual%uier caso, no se &a odo el ca,onazo" Pe'o la ore-a al cuerno (
distin'o la d/$il +oz de Cato"
-:Creo %ue est ms cerca" Aatniss, >puedes dispararle?
Si est cerca de la entrada, %uiz lo consi'a) lle'ados a este punto, sera
un acto de piedad"
-:*i 0ltima !lec&a est en tu torni%uete"
-:Pues apro+/c&ala $ien -:responde /l, $a-ndose la cremallera de la
c&a%ueta para %ue sal'a"
1s %ue suelto la !lec&a, +uel+o a atar el torni%uete lo ms !uerte %ue mis
&elados dedos me permiten ( me !roto las manos para intentar recuperar la
circulacin" Cuando me arrastro &asta el $orde del cuerno ( me asomo, noto
%ue Peeta me su-eta para %ue no me cai'a"
Tardo unos se'undos en encontrar a Cato en la penum$ra, en la san're"
3espu/s, el desollado pedazo de carne %ue antes era mi enemi'o emite un
sonido ( +eo dnde tiene la $oca" Creo %ue las pala$ras %ue intenta decir son
por favor"
.a compasin ( no la +en'anza es lo %ue 'ua mi !lec&a a su ca$eza"
Peeta me su$e de nue+o ( all me %uedo, arco en mano, con el carca- +aco"
-:>.e &as dado? -:me susurra" #l ca,onazo le responde-:" #ntonces,
&emos 'anado, Aatniss -:a,ade, sin emocin"
-:Bien por nosotros -:consi'o decir, aun%ue en mi +oz no se nota la
ale'ra por la +ictoria"
#n ese momento se a$re un a'u-ero en la llanura (, como si si'uieran
rdenes, los mutos %ue %uedan +i+os saltan en /l, desaparecen en el interior (
la tierra +uel+e a cerrarse"
#speramos a %ue lle'ue el aerodeslizador para lle+arse los restos de Cato,
a %ue suenen las trompetas de la +ictoria, pero nada"
-:D#&E -:'rita Peeta al aire-:" >;u/ est pasando? -:.a 0nica respuesta es
el parloteo de los p-aros al despertarse-:" ;uiz sea por el cad+er, %uiz
ten'amos %ue apartarnos"
<ntento recordar si &a( %ue apartarse del 0ltimo tri$uto muerto" Ten'o el
cere$ro demasiado em$rollado para estar se'ura, pero >%u/ otra cosa podra
ser?
-:Vale, >crees %ue puedes lle'ar &asta el la'o? -:le pre'unto"
-:Creo %ue ser me-or %ue lo intente"
Ba-amos poco a poco por el e7tremo del cuerno ( caemos al suelo" Si (o
ten'o las e7tremidades tan r'idas, >cmo puede mo+erse Peeta? *e le+anto
la primera, ( do$lo ( a'ito $razos ( piernas &asta encontrarme en condiciones
de a(udarlo a le+antarse" Conse'uimos lle'ar al la'o, aun%ue no s/ cmo, (
reco-o un poco de a'ua !ra para Peeta) (o tam$i/n $e$o"
@n sinsa-o emite un lar'o sil$ido $a-o ( se me llenan los o-os de l'rimas
cuando aparece el aerodeslizador ( se lle+a a Cato" 1&ora +endrn a por
nosotros, ( podremos irnos a casa"
Sin em$ar'o, si'ue sin &a$er respuesta"
-:>1 %u/ estn esperando? -:pre'unta Peeta d/$ilmente"
#ntre la p/rdida del torni%uete ( el es!uerzo %ue nos &a$a supuesto
lle'ar al la'o, se le &a$a a$ierto la &erida"
-:2o lo s/"
2o s/ a %u/ se de$er el retraso, pero no soporto se'uir +i/ndolo perder
san're" *e le+anto para $uscar un palo, pero encuentro rpidamente la !lec&a
%ue re$ot en la armadura de Cato) ser+ir tan $ien como la otra !lec&a"
Cuando +o( a co'erla, la +oz de Claudius Templesmit& retum$a en el estadio"
-:Saludos, !inalistas de los Septua'/simo Cuartos =ue'os del 4am$re" .a
0ltima modi!icacin de las normas se &a re+ocado" 3espu/s de e7aminar con
ms detenimiento el re'lamento, se &a lle'ado a la conclusin de %ue slo
puede permitirse un 'anador" Buena suerte ( %ue la suerte est/ siempre de
+uestra parte"
@n pe%ue,o estallido de esttica ( se aca$" *e %uedo mirando a Peeta
con cara de incredulidad &asta %ue asimilo la +erdad: nunca &an tenido
intencin de de-arnos +i+ir a los dos" .os Vi'ilantes lo &an planeado todo para
'arantizar el !inal ms dramtico de la &istoria, ( nosotros, como idiotas, nos
lo &emos tra'ado"
-:Si te paras a pensarlo, no es tan sorprendente -:dice Peeta en +oz $a-a"
.o o$ser+o ponerse en pie a duras penas" Se mue+e &acia m, como a
cmara lenta, sacndose el cuc&illo del cinturn"""
1ntes de ser consciente de lo %ue &a'o, ten'o el arco car'ado (
apuntndole al corazn" 1r%uea las ce-as ( +eo %ue su mano (a esta$a camino
de tirar el cuc&illo al la'o" Suelto las armas ( do( un paso atrs, con la cara
ardiendo de +er'Oenza"
-:2o -:me detiene-:, &azlo"
Peeta se acerca co-eando ( me pone las armas de nue+o en las manos"
-:2o puedo" 2o lo +o( a &acer"
-:4azlo, antes de %ue en+en otra +ez a esos animales o a otra cosa" 2o
%uiero morir como Cato"
-:Pues disprame -:respondo, !uriosa, de+ol+i/ndole las armas con un
empu-n-:" D3isprame, +ete a casa ( +i+e con elloE
*ientras lo di'o, s/ %ue la muerte a%u, a&ora mismo, sera ms !cil %ue
se'uir +i+iendo"
-:Sa$es %ue no puedo -:dice /l, tirando las armas-:" Vale, de todos modos
(o ser/ el primero en morir"
Se inclina ( se arranca la +enda de la pierna, eliminando la 0ltima $arrera
entre su san're ( la tierra"
-:D2o, no puedes suicidarteE
*e pon'o de rodillas e intento pe'arle la +enda en la &erida,
desesperada"
-:Aatniss, es lo %ue %uiero"
-:2o +as a de-arme sola -:insisto, por%ue, si muere, en realidad nunca
+ol+er/ a casa, me pasar/ el resto de mi +ida en este campo de $atalla,
intentando encontrar la salida"
-:#scuc&a -:me dice, poni/ndome en pie-:" .os dos sa$emos %ue
necesitan a su +encedor" Slo puede ser uno de nosotros" Por !a+or, ac/ptalo,
&azlo por m"
8 si'ue &a$lando so$re lo muc&o %ue me %uiere, so$re cmo sera su
+ida sin m, pero (o (a no lo escuc&o, por%ue sus anteriores pala$ras &an
%uedado atrapadas dentro de mi ca$eza ( estn a&, dando +ueltas"
H.os dos sa$emos %ue necesitan a su +encedor"I
S, lo necesitan" Sin +encedor, a los Vi'ilantes les estallara todo en la
cara: !allaran al Capitolio, puede %ue incluso los e-ecutasen de al'una !orma
lenta ( dolorosa, en directo para todas las pantallas del pas"
Si morimos Peeta ( (o, o si pensaran %ue +amos a"""
*e lle+o las manos al sa%uito del cinturn ( lo desen'anc&o" Peeta lo +e
( me co'e la mu,eca"
-:2o, no te de-ar/"
-:Con!a en m -:susurro" Kl me mira a los o-os durante un $uen rato, pero
me suelta" 1$ro el sa%uito ( le ec&o un pu,ado de $a(as en la mano) despu/s
co-o unas cuantas para m-:" >1 la de tres?
-:1 la de tres -:responde Peeta, inclinndose para darme un $eso mu(
dulce" 2os ponemos de pie, espalda contra espalda, co'idos con !uerza de la
otra mano-:" #ns/,alas, %uiero %ue todos lo +ean"
1$ro los dedos ( las oscuras $a(as relucen al sol" .e do( un 0ltimo
apretn de manos a Peeta para indicarle %ue &a lle'ado el momento, para
despedirme, ( empezamos a contar"
-:@no" -:;uiz me e%ui+o%ue-:" 3os" -:;uiz no les importe %ue
muramos los dos-:" DTresE
#s demasiado tarde para cam$iar de idea" *e lle+o la mano a los la$ios (
le ec&o un 0ltimo +istazo al mundo" =usto cuando las $a(as entran en la $oca,
las trompetas empiezan a sonar"
.a +oz !ren/tica de Claudius Templesmit& 'rita so$re nosotros:
-:DParadE DParadE 3amas ( ca$alleros, me llena de or'ullo presentarles a
los +encedores de los Septua'/simo Cuartos =ue'os del 4am$re: DAatniss
#+erdeen ( Peeta *ellarCE D.es presento a""" los tri$utos del 3istrito 12E
____ 26 _____
#scupo las $a(as ( me limpio la len'ua con el $orde de la camisa para
ase'urarme de %ue no %uede nada" Peeta tira de m &acia el la'o, donde los
dos nos en-ua'amos la $oca ( nos a$razamos, sin !uerzas"
-:>2o te &as tra'ado nin'una? -:le pre'unto"
-:>8 t0? -:responde /l, sacudiendo la ca$eza"
-:Supon'o %ue no, por%ue si'o +i+a"
Veo %ue mue+e los la$ios para contestar, pero no lo oi'o con el ru'ido de
la multitud del Capitolio, %ue sale en directo por los alta+oces"
#l aerodeslizador aparece so$re nosotros ( de /l caen dos escaleras, slo
%ue no pienso soltar a Peeta, de nin'una manera" .o rodeo con un $razo para
a(udarlo a su$ir, ( los dos ponemos un pie en el primer tra+esano" .a
corriente el/ctrica nos paraliza, de lo cual me ale'ro, por%ue no esto( se'ura
de %ue Peeta pudiese %uedarse col'ado todo el +ia-e" 1l su$ir esta$a mirando
&acia a$a-o, as %ue +eo %ue, aun%ue nuestros m0sculos estn inm+iles, nada
corta el !lu-o de san're de su pierna" Como ca$a esperar, se desma(a en
cuanto la puerta se cierra detrs de nosotros ( la corriente el/ctrica se detiene"
Toda+a ten'o a'arrada la parte de atrs de su c&a%ueta con tanta !uerza
%ue, cuando se lo lle+an, se rompe, ( me de-a con un pu,ado de tela ne'ra"
@nos m/dicos +estidos con $atas, mscaras ( 'uantes $lancos esterilizados (a
estn preparados para tra$a-ar, para entrar en accin" Peeta est tan plido (
%uieto so$re la mesa plateada, lleno de tu$os ( ca$les por todas partes, %ue,
por un momento, ol+ido %ue &emos salido de los -ue'os ( +eo a los m/dicos
como una amenaza ms, otra manada de mutos dise,ados para matarlo"
Petri!icada, me lanzo a sal+arlo, pero me retienen ( me empu-an al interior de
otro cuarto, con una puerta de cristal entre los dos" 2adie me &ace caso, sal+o
un a(udante del Capitolio %ue aparece detrs de m ( me o!rece una $e$ida"
*e de-o caer en el suelo, con la cara contra la puerta, mirando el +aso de
cristal %ue ten'o en la mano sin entender nada" #st &elado, lleno de zumo de
naran-a, con una pa-ita de $orde decorado" Parece completamente !uera de
lu'ar en mi mano sucia ( ensan'rentada, al lado de las cicatrices ( las u,as
llenas de tierra" Se me &ace la $oca a'ua con el olor, pero la de-o con cuidado
en el suelo, sin con!iar en nada tan limpio ( $onito"
1 tra+/s del cristal +eo cmo los m/dicos tra$a-an sin parar en Peeta)
!runcen el ce,o, concentrados" Veo el !lu-o de l%uidos %ue $om$ean por los
tu$os, ( una pared llena de cuadrantes ( luces %ue no si'ni!ican nada para m"
2o esto( se'ura, pero creo %ue se le para el corazn dos +eces"
#s como estar en casa cuando traen a una persona destrozada sin remedio
en el estallido de una mina, a una mu-er en su tercer da de parto o a un ni,o
malnutrido %ue luc&a contra la neumona) en esas ocasiones, mi madre ( Prim
suelen tener la misma e7presin %ue los m/dicos" 4a lle'ado el momento de
&uir al $os%ue ( esconderme entre los r$oles &asta %ue el paciente &a(a
desaparecido (, en otra parte de la Veta, los martillos se encar'uen del ata0d"
Sin em$ar'o, esto( a%u, atrapada no slo por las paredes del aerodeslizador,
sino tam$i/n por la misma !uerza %ue ata a los seres %ueridos de los
mori$undos" 1 menudo los &e +isto reunidos en torno a la mesa de nuestra
cocina ( &e pensado: H>Por %u/ no se +an? >Por %u/ se %uedan a mirar?I"
8 a&ora lo s/: por%ue no les %ueda otra alternati+a"
3o( un salto cuando noto %ue al'uien me mira a pocos centmetros, ( me
do( cuenta de %ue es mi re!le-o en el cristal: o-os enlo%uecidos, me-illas
&uecas, pelo enredado) ra$iosa, sal+a-e, loca" 2o es de e7tra,ar %ue todos se
manten'an a una distancia prudencial de m"
.o si'uiente %ue s/ es %ue &emos aterrizado en el te-ado del Centro de
#ntrenamiento ( %ue se lle+an a Peeta, aun%ue a m me de-an donde esto(" *e
lanzo contra el cristal, c&illando, ( creo distin'uir un atis$o de pelo rosa 5tiene
%ue ser #!!ie, #!!ie +iene al rescate6, cuando al'uien me pinc&a por detrs con
una a'u-a"
L
Cuando despierto me da miedo mo+erme" Todo el tec&o $rilla con una
sua+e luz amarilla, lo %ue me permite +er %ue esto( en una &a$itacin en la
%ue slo est mi cama) ni puertas, ni +entanas a la +ista" #l aire &uele a al'o
!uerte ( antis/ptico" 3el $razo derec&o me salen +arios tu$os %ue se meten en
la pared %ue ten'o detrs" #sto( desnuda, pero la ropa de cama me recon!orta"
Saco con precaucin la mano derec&a de la colc&a: no slo est limpia, sino
%ue &an arre'lado las u,as en +alos per!ectos ( las cicatrices de las
%uemaduras se notan menos" *e toco la me-illa, los la$ios, la cicatriz arru'ada
so$re la ce-a (, cuando empiezo a pasarme los dedos por mi pelo de seda, me
%uedo &elada" *e mue+o el pelo con aprensin por encima de la ore-a
iz%uierda) no, no me lo &e ima'inado: puedo or de nue+o"
<ntento sentarme, pero al'0n tipo de correa de su-ecin me rodea la
cintura ( slo me de-a le+antarme unos centmetros" .a restriccin !sica &ace
%ue me entre el pnico, ( me pon'o a tirar ( a retorcer las caderas para
li$rarme de la correa) entonces se desliza una parte de la pared, como si !uese
una puerta, ( por ella entra la c&ica a+o7 pelirro-a con una $ande-a" 1l +erla
me calmo ( de-o de !orce-ear" ;uiero &acerle un milln de pre'untas, aun%ue
me da miedo %ue un e7ceso de con!ianza le cause pro$lemas, por%ue est
claro %ue me +i'ilan de cerca" 3e-a la $ande-a so$re mis muslos ( aprieta al'o
%ue me coloca en posicin sentada" *ientras me arre'la las almo&adas, me
atre+o a pre'untarle al'o) lo di'o en +oz alta, tan claro como me lo permite mi
+oz o7idada, para %ue no parezca %ue le cuento secretitos"
-:>4a so$re+i+ido Peeta?
#lla asiente (, cuando me pone una cuc&ara en la mano, noto %ue me la
aprieta como una ami'a"
Supon'o %ue, al !in ( al ca$o, no %uera +erme muerta" 8 Peeta lo &a
lo'rado) claro %ue lo &a lo'rado, con todo el e%uipo caro %ue tienen a%u" Sin
em$ar'o, no esta$a se'ura &asta a&ora"
Cuando se +a la c&ica, la puerta se cierra sin &acer ruido detrs de ella (
(o me +uel+o, &am$rienta, &acia la $ande-a: un cuenco de caldo claro, una
pe%ue,a racin de compota de manzana ( un +aso de a'ua" H>8a est?I,
pienso, en!urru,ada" >2o de$era ser mi comida de $ien+enida un poco ms
espectacular? 1l !inal descu$ro %ue apenas so( capaz de terminar lo poco %ue
me &an puesto" #s como si el estma'o se me &u$iese reducido al tama,o de
una casta,a, ( me pre'unto cunto tiempo lle+o inconsciente, por%ue la 0ltima
ma,ana %ue pas/ en el estadio no me cost nada comerme un desa(uno
considera$le" 2ormalmente pasan unos das entre el !inal de la competicin (
la presentacin del +encedor, de modo %ue puedan +ol+er a con+ertir a un
tri$uto muerto de &am$re, &erido ( destrozado en una persona" Cinna ( Portia
andarn por a%u, creando nuestro +estuario para las apariciones p0$licas"
4a(mitc& ( #!!ie estarn disponiendo el $an%uete para los patrocinadores (
re+isando las pre'untas de las 0ltimas entre+istas" #n casa, en el 3istrito 12,
estarn inmersos en el caos de or'anizar las cele$raciones de $ien+enida para
Peeta ( para m, so$re todo por%ue las 0ltimas !ueron &ace casi treinta a,os"
D#n casaE DPrim ( mi madreE D9aleE <ncluso la ima'en del +ie-o 'ato
zarrapastroso de Prim me &ace sonrer" DPronto estar/ en casaE
;uiero salir de esta cama, +er a Peeta ( Cinna, descu$rir %u/ &a estado
pasando" >8 por %u/ no? *e siento $ien" Sin em$ar'o, cuando empiezo a salir
de la correa, noto %ue un l%uido !ro sale de uno de los tu$os ( se introduce
por una de mis +enas) pierdo la conciencia de !orma casi inmediata"
.o mismo sucede una ( otra +ez durante un periodo inde!inido: me
despierto, me alimentan (, aun%ue resisto el impulso de intentar escapar de la
cama, me +uel+en a de-ar sin sentido" #s como estar en un e7tra,o crep0sculo
continuo" Slo tomo nota de unas cuantas cosas: la c&ica a+o7 no &a +uelto
desde %ue me dio de comer la primera +ez, mis cicatrices desaparecen (""" >me
lo &e ima'inado o &e odo de +erdad los 'ritos de un &om$re? 2o con el
acento del Capitolio, sino con la tosca cadencia de mi distrito" 2o puedo e+itar
tener la +a'a sensacin de %ue al'uien cuida de m, ( eso me recon!orta"
#ntonces, por !in, lle'a un momento en %ue me despierto ( no ten'o nada
cla+ado en el $razo derec&o" Tam$i/n me &an %uitado la correa de la cintura (
so( li$re para mo+erme a mi 'usto" #mpiezo a le+antarme, pero me detiene la
+isin de mis manos: la piel est per!ecta, sua+e ( reluciente" 2o slo &an
desaparecido sin de-ar rastro las cicatrices del campo de $atalla, sino tam$i/n
las %ue &a$a acumulado con los a,os de cazadora" *e toco la !rente ( parece
de sat/n) cuando intento $uscar la %uemadura de la pantorrilla, no encuentro
nada"
Saco las piernas de la cama, con los ner+ios de no sa$er si soportarn
$ien mi peso, ( comprue$o %ue estn !uertes ( preparadas" 1l pie de la cama
encuentro un tra-e %ue me &ace estremecer, el mismo %ue lle+$amos todos los
tri$utos en el estadio" *e %uedo mirndolo &asta %ue recuerdo %ue,
o$+iamente, es lo %ue ten'o %ue ponerme para saludar a mi e%uipo"
*e +isto en menos de un minuto ( to%ueteo la pared, donde s/ %ue est la
puerta aun%ue no la +ea, &asta %ue, de repente, se a$re" Sal'o a un pasillo
amplio ( +aco %ue no parece tener ms puertas" 2o o$stante, de$e de
&a$erlas, ( detrs de una de ellas tiene %ue estar Peeta" 1&ora %ue esto(
consciente ( en mo+imiento, mi preocupacin por /l aumenta por se'undos" Si
no estu+iera $ien, la a+o7 me lo &a$ra dic&o, pero necesito +erlo por m
misma"
-:DPeetaE -:lo llamo, (a %ue no &a( nadie a %uien pre'untar"
Gi'o %ue al'uien responde 'ritando mi nom$re, aun%ue no es su +oz,
sino una %ue me pro+oca primero irritacin ( despu/s impaciencia: #!!ie"
*e +uel+o ( los +eo a todos esperando en una 'ran sala al !inal del
pasillo: #!!ie, 4a(mitc& ( Cinna" Sal'o corriendo &acia ellos sin +acilar" #s
posi$le %ue los +encedores de$an ser ms comedidos, ms arro'antes, so$re
todo cuando sa$es %ue te estn mirando, pero me da i'ual" Corro &acia ellos (
me sorprendo a m misma a$razando primero a 4a(mitc&" Cuando me susurra
al odo H$uen tra$a-o, preciosaI, no suena sarcstico" #!!ie est al'o llorosa (
no de-a de darme palmaditas en el pelo ( de &a$lar so$re cmo le deca a todo
el mundo %ue /ramos perlas" Cinna se limita a a$razarme con !uerza ( no dice
nada" #ntonces +eo %ue Portia no est ( ten'o un mal presentimiento"
-:>3nde est Portia? >Con Peeta? Peeta est $ien, >no? ;uiero decir,
%ue est +i+o, >+erdad?
-:#st $ien, pero %uieren %ue os encontr/is en directo durante la
ceremonia -:responde 4a(mitc&"
-:1&, +ale -:respondo, ( el &orri$le momento de temer %ue Peeta
estu+iese muerto se pasa de nue+o-:" Supon'o %ue es lo %ue (o %uerra +er"
-:Ve con Cinna" Tiene %ue ponerte a punto -:dice 4a(mitc&"
#s un ali+io estar a solas con Cinna, sentir su $razo protector so$re los
&om$ros ( ale-arnos de las cmaras, recorrer al'unos pasillos ( lle'ar a un
ascensor %ue nos conduce al +est$ulo del Centro de #ntrenamiento" #so
%uiere decir %ue el &ospital est en el stano, incluso de$a-o del 'imnasio en el
%ue los tri$utos practic$amos &aciendo nudos ( tirando lanzas" .as +entanas
del +est$ulo estn oscurecidas ( un pu,ado de 'uardias lo +i'ilan todo" 2adie
ms nos +e lle'ar al ascensor de los tri$utos" Se o(e el eco de nuestras pisadas
en el +aco" Cuando su$imos a la duod/cima planta, me pasan por la ca$eza
las caras de todos los tri$utos %ue nunca re'resarn ( noto un nudo en la
'ar'anta"
#ntonces se a$ren las puertas, ( Venia, Fla+ius ( Gcta+ia me asaltan
&a$lando tan deprisa ( con tanta ale'ra %ue no consi'o entender lo %ue dicen,
aun%ue el sentido est claro: estn realmente encantados de +erme, ( lo mismo
me pasa a m con ellos, aun%ue me emocion muc&o ms +er a Cinna" #sto es
ms como ale'rarse de +er a un tro de mascotas cari,osas al !inal de un da
mu( di!cil"
*e lle+an al comedor ( me dan una comida de +erdad 5ros$i! con
'uisantes ( panecillos6, aun%ue las raciones si'uen estando controladas,
por%ue, cuando pido repetir, me dicen %ue no"
-:2o, no ( no" 2o %uieren %ue lo ec&es todo en el escenario -:responde
Gcta+ia, pero me da un panecillo ms sin %ue nadie lo +ea, por de$a-o de la
mesa, para &acerme sa$er %ue est de mi parte"
Vol+emos a mi &a$itacin ( Cinna desaparece durante un rato mientras el
e%uipo de preparacin me arre'la"
-:G&, te &an &ec&o un $uen tra$a-o de pulido -:dice Fla+ius con en+idia-:"
2o tienes ni un de!ecto en la piel"
Sin em$ar'o, cuando me miro desnuda en el espe-o slo +eo lo
del'aduc&a %ue esto(" Bueno, se'uro %ue esta$a peor cuando sal del campo
de $atalla, pero puedo contarme las costillas sin nin'0n pro$lema"
Seleccionan los a-ustes de la duc&a por m ( empiezan a arre'larme el
pelo, las u,as ( el ma%uilla-e cuando termino" C&arlan sin parar, as %ue
apenas ten'o %ue decir nada) eso est $ien, por%ue no me siento mu(
&a$ladora" Tiene 'racia por%ue, aun%ue parloteen so$re los -ue'os, sus
comentarios +ersan acerca de dnde esta$an, %u/ &acan o cmo se sentan
cuando sucedi al'o en concreto: HDToda+a esta$a en la camaEI, HD1ca$a$a
de te,irme las ce-asEI, HDGs -uro %ue estu+e a punto de desma(armeEI" Todo
'ira en torno a ellos, no tiene nada %ue +er con los c&icos %ue moran en el
estadio"
#n el 3istrito 12 no nos re'odeamos as en los -ue'os, sino %ue
apretamos los dientes, miramos por o$li'acin e intentamos +ol+er a nuestras
cosas lo antes posi$le en cuanto aca$an" Para no odiar al e%uipo de
preparacin, consi'o $lo%uear la ma(or parte de su c&arla"
Cinna entra con lo %ue parece ser un +estido amarillo mu( simple"
-:>8a te &as a$urrido del tema de la Hc&ica en llamasI?
-:3melo t0 -:responde, ( me lo mete por la ca$eza" 1l instante noto %ue
&a rellenado la parte del pec&o para a,adir las cur+as %ue el &am$re me &a
ro$ado del cuerpo" *e lle+o las manos a los senos ( !runzo el ce,o-:" 8a lo s/
-:dice Cinna antes de %ue pueda protestar-:, pero los Vi'ilantes %ueran
modi!icarte %uir0r'icamente" 4a(mitc& tu+o una 'ran pelea con ellos ( /sta
!ue la solucin de compromiso" -:*e detiene antes de %ue pueda mirarme en
el espe-o-:" #spera, no te ol+ides de los zapatos"
Venia me a(uda a ponerme un par de sandalias de cuero planas ( me
+uel+o &acia el espe-o"
Si'o siendo la Hc&ica en llamasI: la !ina tela del +estido despide un
li'ero $rillo) el ms le+e mo+imiento del aire crea ondas" #n comparacin con
/ste, el tra-e del carro parece estridente, ( el de la entre+ista, demasiado
arti!icial) a&ora do( la impresin de &a$erme +estido con la luz de una +ela"
-:>;u/ te parece?
-:Creo %ue es el me-or %ue &as &ec&o &asta a&ora"
Cuando consi'o apartar la mirada de los destellos de la tela, me
encuentro con una sorpresa: lle+o el ca$ello suelto ( ec&ado atrs con una
sencilla cinta) el ma%uilla-e redondea ( rellena mis a&ora an'ulosas !acciones)
me &an puesto esmalte transparente en las u,as) el +estido sin man'as est
reco'ido a la altura de las costillas, no de la cintura, de modo %ue el relleno no
a!ecta demasiado a mi !i'ura) el $orde me lle'a -usto a las rodillas) al no lle+ar
tacones, ten'o mi estatura real" #n resumidas cuentas, parezco una c&ica, una
c&ica -o+en, de catorce a,os como muc&o, inocente e ino!ensi+a" S, me
sorprende %ue Cinna &a(a decidido sacar esto, teniendo en cuenta %ue aca$o
de 'anar los -ue'os"
Se trata de una ima'en mu( estudiada, por%ue Cinna nunca de-a nada al
azar" *e muerdo el la$io, intentando a+eri'uar sus moti+os"
-:Crea %ue sera al'o ms""" so!isticado -:le di'o"
-:Supuse %ue a Peeta le 'ustara ms esto -:responde /l, con precaucin"
>Peeta? 2o, no es por Peeta" #s por el Capitolio, los Vi'ilantes ( la
audiencia" 1un%ue no entiendo toda+a el dise,o de Cinna, me recuerda %ue
los -ue'os toda+a no &an terminado por completo" 1dems, noto una
ad+ertencia de$a-o de su $en/+ola respuesta" *e ad+ierte so$re al'o %ue no
puede mencionar ni si%uiera delante de su propio e%uipo"
Ba-amos en el ascensor &asta la planta donde nos entrenamos" .a
costum$re es %ue el +encedor ( su e%uipo de preparacin sal'an al escenario
en una plata!orma ele+ada" Primero el e%uipo de preparacin, se'uido por el
acompa,ante, el estilista, el mentor (, !inalmente, el +encedor" Como este a,o
somos dos +encedores %ue comparten acompa,ante ( mentor, &an tenido %ue
reor'anizarlo todo" *e encuentro en una parte mal iluminada $a-o el
escenario" 4an instalado una nue+a plata!orma de metal para ele+arme)
toda+a se +en pe%ue,os montoncitos de serrn ( &uele a pintura !resca" Cinna
( el e%uipo de preparacin se +an para ponerse sus tra-es ( colocarse en su
sitio, as %ue me %uedo sola" #n la penum$ra +eo una pared impro+isada a
unos nue+e metros de m) supon'o %ue Peeta estar detrs"
#l ru'ido de la multitud es tan ensordecedor %ue no me do( cuenta de la
lle'ada de 4a(mitc& &asta %ue me toca el &om$ro ( do( un $ote, so$resaltada)
supon'o %ue parte de m si'ue en el estadio"
-:Tran%uila, so( (o" 3e-a %ue te ec&e un +istazo -:dice" .e+anto los
$razos ( do( una +uelta-:" 2o est mal"
-:>Pero? -:pre'unto, por%ue no &a sido un 'ran cumplido"
-:Pero nada" >;u/ tal un a$razo de $uena suerte? -:responde /l, despu/s
de e7aminar mi mo&oso lu'ar de espera ( tomar una decisin"
Vale, es una peticin e7tra,a +iniendo de /l, pero, al !in ( al ca$o, &emos
'anado) %uizs un a$razo sea lo ms apropiado" Sin em$ar'o, cuando le rodeo
el cuello con los $razos, me encuentro atrapada por los su(os ( me empieza a
&a$lar mu( deprisa ( mu( $a-ito al odo, con los la$ios ocultos por mi pelo"
-:#scuc&a, tienes pro$lemas" Se dice %ue el Capitolio est !urioso por la
manera en %ue los &a$/is de-ado en ridculo en el estadio" Si &a( al'o %ue no
soportan es %ue se ran de ellos, ( a&ora son el &azmerrer de Panem -:me dice
4a(mitc&"
Siento %ue el miedo me corre por las +enas, pero me ro como si me
di-ese al'o encantador, por%ue no ten'o nada %ue me oculte la $oca"
-:>8 %u/?
-:Tu 0nica de!ensa sera %ue estu+ieses tan loca de amor %ue no !ueses
responsa$le de tus acciones" -:4a(mitc& se aparta ( me arre'la la cinta del
pelo-:" >3e acuerdo, preciosa?
Podra estar &a$lando de cual%uier cosa"
-:3e acuerdo" >Se lo &as dic&o a Peeta?
-:2o &ace !alta" Kl lo tiene claro"
-:Pero >crees %ue (o no? -:pre'unto, apro+ec&ando la oportunidad para
enderezar la pa-arita de color ro-o intenso %ue Cinna de$e de &a$erle o$li'ado
a lle+ar"
-:>8 desde cundo importa lo %ue (o crea? Ser me-or %ue ocupemos
nuestros puestos" -:*e conduce al crculo de metal-:" #s tu noc&e, preciosa,
dis!r0tala"
*e da un $eso en la !rente ( desaparece en la penum$ra"
*e tiro de la !alda deseando %ue !uese ms lar'a para tapar lo muc&o %ue
me c&ocan las rodillas" #ntonces me do( cuenta de %ue no tendra sentido,
por%ue todo el cuerpo me tiem$la como una &o-a" Con suerte, lo atri$uirn a la
emocin" 1l !in ( al ca$o, es mi noc&e"
#l olor a &umedad ( mo&o %ue &a( de$a-o del escenario amenaza con
a&o'arme" 2oto un sudor !ro ( pe'a-oso en la piel ( no puedo e+itar la
sensacin de %ue las ta$las %ue ten'o encima estn a punto de derrum$arse, de
enterrarme +i+a de$a-o de los escom$ros" 3espu/s de salir del campo de
$atalla, despu/s de las trompetas, se supona %ue estara a sal+o para siempre,
para el resto de mi +ida" Sin em$ar'o, si lo %ue dice 4a(mitc& es cierto 5( no
tiene razones para mentir6, nunca &e corrido tanto peli'ro como a&ora"
#s muc&o peor %ue la caza del estadio, por%ue all poda morir ( (a est,
!in de la &istoria" 1%u podran casti'ar a Prim, a mi madre, a 9ale, a la 'ente
del 3istrito 12, a todas las personas %ue me importan, si no consi'o &acer
cre$le el escenario de c&ica:loca:de:amor %ue 4a(mitc& &a su'erido"
Bueno, a0n ten'o una oportunidad" ;u/ curioso, cuando sa%u/ las $a(as
en el estadio slo pensa$a en ser ms lista %ue los Vi'ilantes, no en lo mal %ue
&ara %uedar al Capitolio con mis acciones" Pero los =ue'os del 4am$re son su
arma ( se supone %ue no puedes +encerlos, as %ue a&ora el Capitolio actuar
como si &u$iese controlado la situacin desde el principio, como si lo diri'iese
todo, suicidio do$le incluido" Claro %ue, para %ue eso !uncione, ten'o %ue
se'uirles el -ue'o"
8 Peeta""" Peeta tam$i/n su!rir si la actuacin no sale $ien" Pero >%u/ &a
respondido 4a(mitc& cuando le &e pre'untado si se lo &a$a e7plicado a
Peeta, %ue tena %ue !in'ir estar loco de amor por m?
H2o &ace !alta, /l lo tiene claro"I
>Tiene claro lo %ue est pasando, como siempre, ( es mu( consciente del
peli'ro %ue corremos? >G""" tiene claro %ue est loco de amor por m? 2o lo
s/, ni si%uiera &e empezado a ordenar lo %ue siento por Peeta, es demasiado
complicado" 2o s/ %u/ &ice como parte de los -ue'os, %u/ &ice por odio al
Capitolio, %u/ &ice para %ue lo +ieran en el 3istrito 12, %u/ &ice por%ue era lo
correcto ( %u/ &ice por%ue este c&ico me importa"
Son pre'untas %ue de$o resol+er en casa, en la tran%uilidad ( el sosie'o
del $os%ue, cuando no me +ea nadie, pero no a%u, con todos los o-os del pas
cla+ados en m" Sin em$ar'o, no dis!rutar/ de ese lu-o durante +ete a sa$er
cunto tiempo (, a&ora mismo, la parte ms peli'rosa de los =ue'os del
4am$re est a punto de empezar"
_____ 27 _____
#l &imno me retum$a en los odos ( despu/s oi'o a Caesar FlicCerman
saludar a la audiencia" >Sa$e lo crucial %ue es decir la pala$ra correcta a partir
de a&ora? Se'uro, %uerr a(udarnos" .a multitud rompe en aplausos cuando
presenta al e%uipo de preparacin" *e ima'ino a Fla+ius, Venia ( Gcta+ia
dando saltitos ( &aciendo re+erencias ridculas) creo %ue puedo decir sin temor
a e%ui+ocarme %ue no tienen ni idea de lo %ue est pasando" 3espu/s presenta
a #!!ie" Cunto tiempo lle+a esperando este momento) espero %ue lo dis!rute,
por%ue, por mu( despistada %ue sea, tiene un $uen instinto para al'unas cosas
(, por lo menos, de$e de intuir %ue al'o +a mal" Portia ( Cinna reci$en
'randes +tores, por supuesto, (a %ue &an estado 'eniales, despu/s de un de$ut
tan deslum$rante" 1&ora entiendo por %u/ Cinna me eli'i este +estido: ten'o
%ue parecer todo lo inocente e in!antil %ue pueda" .a aparicin de 4a(mitc& se
saluda con 'randes pisotones en el suelo durante cinco minutos, como
mnimo" Bueno, &a conse'uido lo nunca +isto al mantener +i+os no slo a un
tri$uto, sino a dos" >8 si no me &u$iese ad+ertido a tiempo? >4a$ra actuado
de otra !orma? >.e &a$ra restre'ado al Capitolio por la cara el momento de
las $a(as? 2o, no creo, pero s %ue podra &a$er resultado muc&o menos
con+incente de lo necesario en estos momentos""", en estos precisos
momentos, por%ue noto %ue la plata!orma se ele+a &acia el escenario"
.uces ce'adoras" @n ru'ido ensordecedor %ue &ace +i$rar el metal %ue
ten'o $a-o los pies" #ntonces +eo a Peeta a pocos metros de m" Parece tan
limpio, sano ( 'uapo %ue apenas lo reconozco" Sin em$ar'o, su sonrisa es la
misma, (a est/ cu$ierto de $arro o en el Capitolio, (, al +erla, do( unos tres
pasos ( me lanzo en sus $razos" Kl se tam$alea &acia atrs, a punto de perder
el e%uili$rio, ( entonces me do( cuenta de %ue el artilu'io metlico ( del'ado
%ue lle+a en la mano es una especie de $astn" Se endereza ( nos a$razamos
mientras la audiencia se +uel+e loca" Kl me $esa ( (o no puedo de-ar de
pensar: H>.o sa$es? >Sa$es el peli'ro %ue corremos?I"
3espu/s de diez minutos as, Caesar FlicCerman le da un 'olpecito en el
&om$ro para poder se'uir con el espectculo, pero Peeta lo aparta sin mirarlo
si%uiera" #l p0$lico pierde la ca$eza" .o sepa o no, Peeta, como siempre, sa$e
cmo mane-ar a la audiencia"
1l !inal, 4a(mitc& nos interrumpe ( nos da un empu-n cari,oso &acia el
silln de los +encedores" .o normal es %ue sea un solo silln mu( recar'ado
desde el %ue el tri$uto 'anador o$ser+a la pelcula de los me-ores momentos
de los -ue'os, pero, como somos dos, los Vi'ilantes nos &an puesto un lu-oso
so! de terciopelo ro-o" #s pe%ue,o) creo %ue mi madre lo llamara con!idente"
*e siento tan cerca de Peeta %ue esto( prcticamente so$re su re'azo, aun%ue
$asta ec&arle un +istazo a 4a(mitc& para sa$er %ue no es su!iciente, as %ue
me %uito las sandalias, su$o los pies al so! ( apo(o la ca$eza en el &om$ro de
Peeta" Kl me rodea con un $razo automticamente, ( (o me siento como si
estu+iera de nue+o en la cue+a, acurrucada a su lado, intentando entrar en
calor" Su camisa est &ec&a con la misma tela amarilla %ue mi +estido, pero
Portia le &a puesto unos pantalones lar'os ne'ros" Tampoco lle+a sandalias,
sino un par de ro$ustas $otas ne'ras %ue no le+anta del suelo" G-al Cinna me
&u$iese puesto al'o parecido, por%ue me siento mu( +ulnera$le con este
+estido tan li'ero" Supon'o %ue /sa era la idea"
Caesar FlicCerman &ace al'unos c&istes ( pasa al espectculo" 3urar
e7actamente tres &oras ( es de +isin o$li'atoria para todo Panem" Cuando
reducen la intensidad de las luces ( aparece el sello en la pantalla, me do(
cuenta de %ue no esto( preparada para esto, de %ue no %uiero +er morir a mis
+eintids compa,eros" 8a +i $astante la primer +ez" #mpieza a latirme el
corazn con !uerza ( siento el impulso de &uir" >Cmo se &an podido en!rentar
a esto solos los otros +encedores? 3urante los me-ores momentos suelen
mostrar la reaccin del 'anador en un cuadrito de una es%uina de la pantalla"
Pienso en los a,os anteriores""" 1l'unos parecan encantados, alza$an los
pu,os ( se 'olpea$an el pec&o" Casi todos parecan aturdidos" Slo s/ %ue lo
0nico %ue me mantiene en este con!idente es Peeta: su $razo so$re mi &om$ro,
su otra mano entre las mas" Por supuesto, los anteriores 'anadores no tenan
al Capitolio planeando cmo destruirlos"
Resumir +arias semanas en tres &oras es toda una &aza,a, so$re todo
teniendo en cuenta la cantidad de cmaras %ue !unciona$an a la +ez" #l %ue
monta esto de$e tener claro %u/ &istoria desea contar" #ste a,o, por primera
+ez, cuenta una &istoria de amor" S/ %ue Peeta ( (o &emos 'anado, pero nos
dedican una cantidad de tiempo desproporcionada desde el principio" 3e todos
modos, eso me ale'ra, por%ue apo(a la e7cusa de la locura de amor como
de!ensa por el desa!o al Capitolio, adems de e+itarme el re'odeo en las
muertes"
.a primera &ora o as se centra en los sucesos anteriores al estadio: la
cosec&a, el paseo en carro por el Capitolio, las clasi!icaciones del
entrenamiento ( las entre+istas" @na $anda sonora animada &ace %ue parezca
el do$le de &orri$le por%ue, claro, casi todos los %ue aparecen en pantalla
estn muertos"
@na +ez en el campo de $atalla se o!rece una detallada co$ertura del
$a,o de san're ( despu/s, $sicamente, los realizadores alternan im'enes de
los tri$utos muriendo e im'enes nuestras" So$re todo, im'enes de Peeta, en
realidad, por%ue est claro %ue /l lle+a el peso del romance so$re los &om$ros"
1&ora +eo lo %ue +io la audiencia, cmo en'a, a los tri$utos pro!esionales
so$re m, cmo se %ued despierto toda la noc&e $a-o el r$ol de las
rastre+spulas, cmo luc& contra Cato para de-arme escapar e, incluso
tum$ado en la orilla em$arrada, cmo susurra$a mi nom$re en sue,os" #n
comparacin, (o parezco un t/mpano de &ielo 5es%ui+o $olas de !ue'o, de-o
caer nidos ( &a'o estallar las pro+isiones6 &asta %ue +o( a por Rue" #nse,an
su muerte al completo, la lanza, mi intento de rescate !allido, mi !lec&a en el
cuello del c&ico del 3istrito 1, el 0ltimo aliento de Rue en mis $razos ( la
cancin" Canto todas ( cada una de las notas de la cancin" 1l'o dentro de m
se cierra ( me %uedo demasiado entumecida para sentir nada" #s como +er a
unos completos desconocidos en otros =ue'os del 4am$re, aun%ue noto %ue
omiten la parte en la %ue la cu$r de !lores"
Claro, por%ue &asta eso apesta a re$elin"
.as cosas me-oran para m cuando anuncian %ue los dos tri$utos del
mismo distrito pueden so$re+i+ir, ( 'rito el nom$re de Peeta ( me tapo la
$oca" Si &asta el momento me &a$a mostrado indi!erente con /l, a partir de
a& lo compenso al $uscarlo, de+ol+erle la salud con mis atenciones, ir al
$an%uete a por la medicina ( dispensar mis $esos con muc&a 'enerosidad" Veo
los mutos ( la muerte de Cato desde un punto de +ista o$-eti+o) s/ %ue son tan
&orri$les como siempre, pero, de nue+o, es como si le pasase a 'ente %ue no
conozco"
#ntonces lle'a el momento de las $a(as" Gi'o %ue el p0$lico pide
silencio: no %uieren perderse nada" *e siento llena de 'ratitud &acia los
realizadores cuando +eo %ue no aca$an con el anuncio de nuestra +ictoria, sino
conmi'o aporreando la puerta de cristal del aerodeslizador, 'ritando el nom$re
de Peeta mientras intentan reanimarlo"
#n t/rminos de super+i+encia, es mi me-or momento de toda la noc&e"
Vuel+e a sonar el &imno ( nos le+antamos cuando el presidente SnoR en
persona sale a escena, se'uido de una ni,ita con el co-n %ue sostiene la
corona" Sin em$ar'o, slo &a( una corona, ( se nota la perple-idad de la
multitud 5>para %ui/n ser?6, &asta %ue el presidente SnoR la 'ira ( la di+ide
en dos" .a primera mitad la coloca so$re la !rente de Peeta con una sonrisa"
Si'ue sonriendo cuando me coloca la se'unda, pero en sus o-os, %ue estn a
pocos centmetros de los mos, +eo %ue ser implaca$le como una serpiente"
#ntonces s/ %ue, aun%ue los dos nos &u$i/semos comido las $a(as, so(
(o la culpa$le, por%ue (o tu+e la idea" So( la insti'adora, la %ue de$e reci$ir
el casti'o"
3espu/s &a( muc&as re+erencias ( +tores" Ten'o el $razo a punto de
ca/rseme de tanto saludar cuando Caesar FlicCerman por !in se despide de los
espectadores ( les recuerda %ue +uel+an ma,ana para las 0ltimas entre+istas"
Como si les %uedase alternati+a"
1 Peeta ( a m nos lle+an a la mansin del presidente para el $an%uete de
la +ictoria, donde tenemos mu( poco tiempo para comer mientras los
!uncionarios del Capitolio ( los patrocinadores ms 'enerosos se pelean por
&acerse una !oto con nosotros" Por nuestro lado pasa una cara sonriente tras
otra, cada +ez ms $orrac&as con!orme a+anza la noc&e" 3e +ez en cuando le
ec&o un +istazo a 4a(mitc&, %ue resulta recon!ortante, o al presidente SnoR,
%ue resulta aterrador, pero si'o riendo, dando las 'racias a todos ( sonriendo
para %ue me &a'an !otos" .o 0nico %ue no &a'o ni un momento es soltar la
mano de Peeta"
#l sol empieza a asomar por el &orizonte cuando +ol+emos mu( despacio
a la duod/cima planta del Centro de #ntrenamiento" Crea %ue por !in podra
&a$lar a solas con Peeta, pero 4a(mitc& le dice %ue +a(a a +er a Portia para
esco'er al'o apropiado para la entre+ista ( me acompa,a en persona &asta mi
puerta"
-:>Por %u/ no puedo &a$lar con /l? -:le pre'unto"
-:Tendrs muc&o tiempo para &a$lar cuando +ol+amos a casa" Vete a la
cama" Saldrs en la tele a las dos"
1 pesar de las continuas inter!erencias de 4a(mitc&, esto( decidida a +er
a Peeta en pri+ado" 3espu/s de dar +ueltas en la cama durante unas cuantas
&oras, sal'o al pasillo" .o primero %ue pienso es mirar en el te-ado, pero est
+aco" <ncluso las calles de la ciudad estn desiertas despu/s de la cele$racin
de anoc&e" Re'reso a la cama un rato ( despu/s decido ir directamente a su
dormitorio" Sin em$ar'o, cuando intento 'irar el pomo, descu$ro %ue &a
cerrado la puerta con pestillo desde dentro" 1l principio sospec&o de
4a(mitc&, aun%ue despu/s ten'o el insidioso temor de %ue el Capitolio pueda
estar +i'ilndome ( encerrndome" 2o &e podido escapar desde el inicio de
los =ue'os del 4am$re, pero esto parece distinto, muc&o ms personal, como
si me &u$iesen encarcelado por un delito ( estu+iese esperando mi sentencia"
Vuel+o corriendo a mi cama ( !in-o dormir &asta %ue #!!ie TrinCet +iene a
a+isarme de %ue (a empieza otro da HDmu(, mu(, mu( importanteEI"
*e dan unos cinco minutos para comerme un cuenco de cereales
calientes ( esto!ado antes de %ue $a-e el e%uipo de preparacin" .o 0nico %ue
necesito decir para no tener %ue +ol+er a &a$lar durante las si'uientes dos
&oras es: HD#l p0$lico os adoraEI" Cuando entra Cinna, los ec&a ( me pone un
+estido de 'asa $lanca ( zapatos rosa" 3espu/s me ma%uilla personalmente
&asta %ue parezco irradiar un $rillo sua+e ( sonrosado" C&arlamos de todo un
poco, pero temo pre'untarle cosas importantes despu/s del incidente de la
puerta, por%ue no puedo %uitarme de encima la sensacin de %ue me +i'ilan
constantemente"
.a entre+ista se realiza $a-ando un poco por el pasillo, en el saln" 4an
+aciado un espacio ( &an colocado el con!idente, rodeado de -arrones de rosas
ro-as ( rosas" Slo &a( un pu,ado de cmaras para 'ra$ar el acontecimiento) al
menos, no tendr/ p0$lico delante"
Caesar FlicCerman me da un clido a$razo cuando entro"
-:#n&ora$uena, Aatniss, >cmo te encuentras?
-:Bien" 2er+iosa por la entre+ista"
-:2o lo est/s, +amos a pasarlo mara+illosamente -:responde, dndome
una palmadita tran%uilizadora en la me-illa"
-:2o se me da $ien &a$lar so$re m"
-:2ada de lo %ue di'as puede estar mal"
8 (o pienso: H1(, Caesar, o-al !uese cierto" Sin em$ar'o, el presidente
SnoR puede estar planeando al'0n tipo de UaccidenteU para m mientras
&a$lamosI"
#ntonces entra Peeta, mu( 'uapo +estido de ro-o ( $lanco, ( me aparta a
un lado"
-:1penas &e podido +erte" 4a(mitc& parece decidido a mantenernos
separados"
3e &ec&o, 4a(mitc& est decidido a mantenernos con +ida, pero &a(
demasiadas personas escuc&ndonos, as %ue me limito a decir:
-:S, 0ltimamente est mu( responsa$le"
-:Bueno, slo %ueda esto antes de irnos a casa" 3espu/s no podr
+i'ilarnos todo el rato"
2oto un escalo!ro por el cuerpo ( no ten'o tiempo para analizarlo,
por%ue (a estn preparados para atendernos" 2os sentamos de manera al'o
!ormal en el con!idente, pero Caesar dice:
-:G&, adelante, acurr0cate a su lado si %uieres" ;ueda mu( dulce"
1s %ue pon'o los pies en el asiento, a un lado, ( Peeta me acerca a /l"
1l'uien inicia la cuenta atrs (, sin ms, salimos en directo para todo el
pas" Caesar FlicCerman est estupendo) &ace $romas, lanza pullas ( se a&o'a
de risa cuando se presenta la ocasin" Peeta ( /l (a tenan su dinmica desde la
noc&e de la primera entre+ista, a%uellas $romas !ciles, as %ue (o slo sonro
e intento &a$lar lo menos posi$le" #s decir, ten'o %ue &a$lar un poco, pero, en
cuanto puedo, diri-o la con+ersacin a Peeta"
Sin em$ar'o, al !inal Caesar empieza a plantear pre'untas %ue e7i'en
respuestas ms completas"
-:Bueno, Peeta, por +uestros das en la cue+a (a sa$emos %ue para ti !ue
amor a primera +ista desde los""" >cinco a,os? -:pre'unta"
-:3esde el momento en %ue la +i"
-:Pero, Aatniss, menuda e7periencia para ti" Creo %ue la +erdadera
emocin para el p0$lico era +er cmo te enamora$as de /l" >Cundo te diste
cuenta de %ue lo ama$as?
-:G&, es una pre'unta di!cil"""
3e-o escapar una risita d/$il ( entrecortada, ( me miro las manos" 1(uda"
-:Bueno, (o s/ cundo me di cuenta: la noc&e %ue 'ritaste su nom$re
desde a%uel r$ol -:dice /l"
HD9racias, CaesarEI, pienso, ( si'o con su idea"
-:S, supon'o %ue s" #s decir, &asta ese momento intenta$a no pensar en
mis emociones, la +erdad, por%ue era mu( con!uso, ( sentir al'o por /l slo
ser+a para empeorar las cosas" Pero, entonces, en el r$ol, todo cam$i"
-:>Por %u/ crees %ue !ue?
-:;uiz""" por%ue, por primera +ez""" tena la oportunidad de conser+arlo"
Veo %ue 4a(mitc& resopla con ali+io detrs de un cmara ( s/ %ue &e
dic&o lo correcto" Caesar saca un pa,uelo ( se toma un momento, por%ue est
conmo+ido" 2oto %ue Peeta apo(a la !rente en mi sien ( me pre'unta:
-:#ntonces, a&ora %ue me tienes, >%u/ +as a &acer conmi'o?
-:Ponerte en al'0n sitio en el %ue no puedan &acerte da,o -:respondo,
+ol+i/ndome &acia /l" Cuando me $esa, la 'ente del cuarto de-a escapar un
suspiro, de +erdad"
Caesar apro+ec&a el momento para pasar al da,o su!rido en el estadio,
desde %uemaduras &asta picaduras, pasando por &eridas" Sin em$ar'o, &asta
%ue no lle'amos a los mutos no me ol+ido de %ue estamos delante de las
cmaras" #s cuando Caesar le pre'unta a Peeta cmo le +a con su pierna
nue+a"
-:>Pierna nue+a? -:pre'unto, ( no puedo e+itar su$irle la pernera del
pantaln-:" G&, no -:susurro al +er el dispositi+o de metal ( plstico %ue &a
reemplazado a su carne"
-:>2o te lo &a$a dic&o nadie? -:pre'unta Caesar con ama$ilidad, ( (o
sacudo la ca$eza"
-:2o &e tenido ocasin de &acerlo -:dice Peeta, enco'i/ndose de
&om$ros"
-:.a culpa es ma, por usar a%uel torni%uete"
-:S, por tu culpa si'o +i+o -:responde Peeta"
-:Tiene razn -:ase'ura Caesar-:" Se'uro %ue se &a$ra desan'rado sin el
torni%uete"
Supon'o %ue es cierto, pero no puedo e+itar entristecerme por ello &asta
el punto de tener 'anas de llorar) entonces recuerdo %ue todo el pas me mira,
as %ue oculto el rostro en la camisa de Peeta, %ue tarda un par de minutos en
con+encerme de %ue sal'a, por%ue se est me-or en su camisa, donde nadie me
+e" Cuando le+anto la ca$eza al !in, Caesar de-a de pre'untarme &asta %ue me
recupero" 3e &ec&o, me de-a $astante en paz &asta %ue sur'e el tema de las
$a(as"
-:Aatniss, s/ %ue &as su!rido una conmocin, pero ten'o %ue
pre'untrtelo" Cuando sacaste a%uellas $a(as, >%u/ pasa$a por tu ca$eza?
4a'o una lar'a pausa antes de responder, intentando or'anizar mis
pensamientos" #s el momento crucial en el %ue se decide si ret/ al Capitolio o
me +ol+ tan loca de amor ante la idea de perder a Peeta %ue no se me puede
culpar por mis acciones" 3e$era dar un discurso lar'o ( dramtico, pero slo
consi'o articular una !rase casi inaudi$le:
-:2o lo s/, es %ue""" no poda soportar la idea de""" +i+ir sin /l"
-:Peeta, >al'o %ue a,adir?
-:2o, creo %ue eso +ale para los dos"
Caesar se despide ( todo se termina" .a 'ente se re, llora ( se a$raza,
aun%ue si'o sin estar se'ura &asta %ue lle'o a 4a(mitc&"
-:>Vale? -:pre'unto, susurrando"
-:Per!ecto"
Vuel+o a mi cuarto para reco'er al'unas cosas ( descu$ro %ue lo 0nico
%ue %uiero lle+arme es la insi'nia de sinsa-o %ue me dio *ad'e" 1l'uien lo
+ol+i a poner en mi dormitorio despu/s de los -ue'os" 2os lle+an por las
calles en un coc&e con +entanillas tintadas ( el tren nos espera" 1penas
podemos despedirnos de Cinna ( Portia, aun%ue los +eremos dentro de unos
meses, cuando &a'amos la 'ira por los distritos para una ronda de ceremonias
triun!ales" 1s el Capitolio recuerda al pue$lo %ue los =ue'os del 4am$re
nunca desaparecen del todo" 2os darn un montn de placas in0tiles ( el
pue$lo tendr %ue !in'ir %ue nos adora"
#l tren empieza a mo+erse ( nos introducimos en la noc&e &asta salir del
t0nel, momento en %ue respiro li$re por primera +ez desde la cosec&a" #!!ie
nos acompa,a, al i'ual %ue 4a(mitc&, por supuesto" 2os comemos una
enorme cena ( 'uardamos silencio delante del tele+isor para +er la entre+ista
en di!erido" Con!orme nos ale-amos del Capitolio empiezo a pensar en casa,
en Prim ( en mi madre, ( en 9ale" *e disculpo para ir a %uitarme el +estido, (
ponerme una camisa ( unos pantalones ms sencillos" *ientras me limpio con
esmero el ma%uilla-e de la cara ( me trenzo el pelo, empiezo a trans!ormarme
de nue+o en m, en Aatniss #+erdeen, una c&ica %ue +i+e en la Veta, %ue caza
en los $os%ues, %ue comercia en el ;uemador" *e miro en el espe-o
intentando recordar %ui/n so( ( %ui/n no" Cuando me uno a los dems, la
presin del $razo de Peeta so$re los &om$ros me resulta e7tra,a"
#l tren &ace una $re+e pausa para repostar, ( nos de-an salir a respirar
aire !resco" Peeta ( (o caminamos por el and/n de la mano, ( (o no s/ %u/
decir a&ora %ue estamos solos" Se detiene a reco'er un ramo de !lores
sil+estres para m) me lo da ( &a'o todo lo posi$le por parecer contenta,
por%ue /l no sa$e %ue estas !lores rosas ( $lancas son la parte superior de las
ce$ollas sil+estres, ( %ue me recuerdan las &oras %ue &e pasado reco'i/ndolas
con 9ale"
9ale" .a idea de %ue +er/ a 9ale apenas dentro de unas &oras &ace %ue
note mariposas en el estma'o" >Por %u/? 2o puedo e7plicrmelo del todo)
slo s/ %ue me siento como si &u$iese estado en'a,ando a una persona %ue
con!ia$a en m" G, para ser ms e7acta, a dos personas" *e &e li$rado &asta el
momento por los -ue'os, pero no &a$r -ue'os en los %ue esconderse cuando
lle'uemos a casa"
-:>;u/ pasa? -:me pre'unta Peeta"
-:2ada"
Se'uimos caminando &asta de-ar atrs la cola del tren, en un punto en el
%ue &asta (o creo %ue no &a( cmaras escondidas detrs de los ar$ustos del
and/n" Sin em$ar'o, si'o sin encontrar las pala$ras"
4a(mitc& me sorprende poni/ndome una mano en la espalda" <ncluso
a&ora, en medio de nin'una parte, $a-a la +oz"
-:9ran tra$a-o, c&icos" Se'uid as en el distrito &asta %ue se +a(an las
cmaras" Todo de$era ir $ien"
.o +eo +ol+er al tren, e+itando mirar a Peeta a los o-os"
-:>3e %u/ &a$la? -:me pre'unta Peeta"
-:3el Capitolio" 2o les 'ust nuestro truco de las $a(as -:le suelto"
-:>;u/? >;u/ %uieres decir?
-:Pareca demasiado re$elde, as %ue 4a(mitc& &a estado a(udndome
estos das para %ue no lo empeorase"
-:>1(udndote? Pero a m no"
-:Kl sa$a %ue eras lo $astante listo para &acerlo $ien"
-:2o sa$a %ue &u$iese %ue &acer $ien al'o" #ntonces, >me ests diciendo
%ue lo de estos 0ltimos das (, supon'o""", lo del estadio""", no era ms %ue una
estrate'ia %ue &a$ais dise,ado?
-:2o" #s decir, ni si%uiera poda &a$lar con /l en el estadio, >no?
-:$al$uceo"
-:Pero sa$as lo %ue %uera %ue &icieses, >+erdad? -:me pre'unta, ( me
muerdo el la$io-:" >Aatniss? -:*e suelta la mano ( do( un paso, como para
recuperar el e%uili$rio-:" Fue todo por los -ue'os" @na actuacin"
-:2o todo -:respondo, a'arrando las !lores con !uerza"
-:#ntonces, >cunto? 2o, ol+dalo, supon'o %ue la +erdadera pre'unta es
%u/ %uedar cuando lle'uemos a casa"
-:2o lo s/" Cuanto ms nos acercamos al 3istrito 12, ms desconcertada
me siento -:respondo"
Kl espera a %ue se lo e7pli%ue, pero no lo &a'o"
-:Bueno, pues &zmelo sa$er cuando lo sepas"
#l dolor %ue desprende su +oz es palpa$le"
S/ %ue se me &an curado los odos por%ue, incluso con el rumor del
motor, oi'o todos ( cada uno de los pasos %ue da &acia el tren" Cuando su$o a
$ordo, /l (a se &a acostado, ( tampoco lo +eo a la ma,ana si'uiente" 3e
&ec&o, no aparece &asta %ue estamos entrando en el 3istrito 12" *e saluda con
un 'esto de ca$eza, ine7presi+o"
;uiero decirle %ue no est siendo -usto) %ue /ramos desconocidos) %ue
&ice lo necesario para se'uir +i+a, para %ue los dos si'ui/semos +i+os en el
estadio) %ue no puedo e7plicarle cmo son las cosas con 9ale por%ue no lo s/
ni (o misma) %ue no es $ueno amarme por%ue, de todos modos, no pienso
casarme ( /l aca$ara odindome tarde o temprano) %ue, aun%ue sienta al'o
por /l, da i'ual, por%ue nunca podr/ permitirme la clase de amor %ue da lu'ar
a una !amilia, a &i-os" >8 cmo puede permitrselo /l? >Cmo puede despu/s
de lo %ue aca$amos de pasar?
Tam$i/n %uiero decirle lo muc&o %ue (a lo ec&o de menos, pero no sera
-usto por mi parte"
1s %ue nos %uedamos de pie, en silencio, o$ser+ando cmo entramos en
nuestra mu'rienta estacioncita" 1 tra+/s de la +entanilla +eo %ue el and/n est
&asta arri$a de cmaras" Todos estn deseando presenciar nuestra +uelta a
casa"
Por el ra$illo del o-o +eo %ue Peeta me o!rece la mano ( lo miro,
+acilante"
-:>@na 0ltima +ez? >Para la audiencia? -:me dice, no en tono en!adado,
sino &ueco, lo %ue es muc&o peor"
#l c&ico del pan empieza a ale-arse de m"
.o co-o de la mano con !uerza, preparndome para las cmaras (
temiendo el momento en %ue no me %uede ms remedio %ue de-arlo marc&ar"
VFinal +ol"1W