GEOGRAFIE UMAN GENERAL

Geografia este o tiin foarte veche, dar care s-a transformat mult de-a lungul timpului.
La nceput, geografia a fost mai cuprinztoare dect cea de astzi i a avut un caracter
descriptiv, empiric i enciclopedic. Scopul su principal era s descrie pmntul, cu regiunile
sale, pentru a le face cunoscute unui numr ct mai mare de oameni.

Istoria geografiei este dominat, deci, de preocuparea de a acumula un volum ct mai mare de
cunotine enciclopedice despre Pmnt i despre oameni. Perimarea rapid a volumului
imens de informaii a dus ns la transformarea treptat a geografiei. n ultimul secol, dintr-o
disciplin analitic, geografia tinde s devin o disciplin de sintez.

Geografia actual se preocup din ce n ce puin de descrierea naturii. Amplificarea
fenomenului uman i creterea influenei sale att asupra naturii ct i asupra societii au
reorientat treptat geografia spre studiul problemelor umane (antropice). Ca urmare, prin
conceptuale sale fundamentale, prin modelele i aplicaiile sale, geografia devine tot mai mult
o tiin umanist, care se integreaz tiinelor economico-sociale.

Geografia actual se ocup de studiul organizrii spaiale a lumii, i ncearc n mod special
s neleag logica spaiului umanizat.

PARTEA I

EPISTEMOLOGIA I ISTORIA GEOGRAFIEI UMANE

1. IDENTIFICAREA OBIECTULUIU DE STUDIU AL GEOGRAFIEI UMANE

Obiectul de studiu al unei discipline este greu de precizat, deoarece unul i acelai obiect este
studiat de mai multe discipline. Fiecare ns analizeaz acel obiect dintr-o perspectiv proprie.
De fapt, cea care difereniaz tiinele sociale unele de altele este tocmai perspectiva proprie
fiecrei discipline, dei toate se ocup de studiul omului, al activitilor sale i al produselor
acestei activiti.

n acest context, care ar fi specificul geografiei umane? Prin ce anume se difereniaz ea de
celelalte discipline sociale?

Specificul geografiei const n accentul pe care l pune aceast disciplin pe dimensiunea
spaial a realitii. Geografia (uman) nu mai este doar un amalgam de locuri, toponime i
mituri cosmogonice (care privesc formarea i evoluia corpurilor cereti), ci un sistem de
cunoatere ordonat i raional a realitii.

Mai toate problemele mari cu care se confrunt societatea uman astzi mbrac diverse
aspecte spaiale i, deci, fac obiectul de studiu al geografiei. Aa de exemplu, probleme cum
sunt: suprapopularea, depopularea, subdezvoltarea, accesul la resurse, dezechilibrele
economice, globalizarea, regionalismul, teritorialitatea, identitatea, autonomia local etc., sunt
toate rezultatul anumitor contexte spaiale i au o anumit repartiie n teritoriu.

Care sunt factorii care determin aceast repartiie ?
Care sunt practicile umane care activeaz aceti factori ?
Care este rolul spaiului ? Teritoriul este un element activ, favoriznd anumite repartiii, sau
are doar rolul de suport pentru desfurarea fenomenului uman?
Geografia uman i propune s studieze toate aceste probleme i s caute rspunsuri la aceste
ntrebri.

Pentru a contura mai clar obiectul de studiu al geografiei umane, cei mai muli specialiti
propun trei ntrebri de baz: Pe cine? Ce? Unde? Rspunsul la acestea contureaz, n
esen, obiectul de studiu al geografiei umane, pentru c ne arat ce aspecte majore i
propune geografia s analizeze, pentru a le clarifica.

La prima ntrebare, Pe cine studiaz geografia uman?, rspunsul este Geografia uman
studiaz grupurile umane care ocup spaiul, cu valorile lor, cu modul lor de via, cu
caracteristicile lor i cu activitile lor specifice.

La ntrebarea a doua, Ce studiaz geografia uman?, rspunsul cel mai adecvat este
Geografia uman studiaz activitile economico-sociale i produselerealizate de grupurile
umane, prin intermediul organizaiilor lor, al tehnologiilor i al schimburilor, prin care sunt
puse n valoare resursele (naturale i antropice).

ntrebarea a treia, Unde se afl elementele studiate de geografia uman?, este cea mai
specific geografiei, pentru c d dimensiunea spaial a analizei geografice. Evident,
elementele studiate de geografia uman sunt localizate n teritoriu. Rspunznd la aceast
ntrebare, geografia uman abordeaz problema localizrii, ca expresie a opiunii sociale.

Geografia uman se ocup, deci, de studiul repartiiei teritoriale a grupurilor umane, de
studiul activitilor social-economice, dar i de percepia uman a locurilor (a teritoriilor
antropizate). Geografia uman studiaz astfel:
- practicile spaiale ale societii umane;
- cunoaterea pe care o are omul despre locul su de via;
- folosina pe care o d omul locului su de via.

Fig. 1. ntrebrile fundamentale pentru definirea obiectului de studiu
al geografiei umane.


Pe cine ? (grupurile umane) De ce ? (cauze, scopuri)

I Ce ? (activiti, produse) II Cum ? (procese, relaii)

Unde ? (locuri) Pn unde ? (limite, praguri)


La cele trei ntrebri de baz, dezvoltate i de geografia uman clasic, se adaug alte trei
ntrebri derivate: De ce? Cum ? i Pn unde? (pn la ce nivel?). Prin rspunsul la
acestea, geografia uman dobndete un caracter cu adevrat global.

Rspunsul la ntrebarea a patra, De ce?, ntrete caracterul tiinific al geografiei,
deoarece o oblig s explice cauzele tuturor fenomenelor abordate i scopurile grupurilor
umane studiate. n sfera social, identificarea cauzelor este important. Mult mai important
este ns cunoaterea scopurilor, a mobilurilor care i anim pe oameni i organizaiile lor.
Numai aa poate fi neles de ce fiecare grup social funcioneaz ntr-un anumit fel i de ce are
un anumit comportament spaial.

ntrebarea a cincea, Cum?, permite evidenierea procesualitii fenomenelor, a relaiilor
de putere manifestate n cadrul spaiului geografic. Rspunsul la aceast ntrebare ne permite
s clarificm strategiile prin care se ajunge de la cauze i motivaii, la rezultatul final, adic la
atingerea scopului propus.

ntrebarea a asea, Pn unde?, se refer la limite. Rspunsul la aceast ntrebare deriv
din problematica repartiiei spaiale i atrage atenia asupra faptului c orice fenomen
geografic are nite limite teritoriale. Spaiul antropic este, deci, marcat de discontinuiti care
se afl ntre ariile de cuprindere ale diverselor tipuri de activiti umane. n spiritul
conceptelor ecologice i de dezvoltare durabil, ntrebarea poate fi formulat i sub forma
Pn la ce nivel?. n acest caz, accentul se pune nu pe limita spaial, ci pe intensitatea
prezenei i activitii umane n teritoriu, pe faptul c exist anumite praguri, a cror depire
poate duce la dezechilibre foarte grave, att pentru natur ct i pentru societate.

Prin rspunsurile la cele ase ntrebri, geografia uman se ncadreaz n grupul tiinelor
sociale, cu toate c are i unele preocupri privind cunoaterea mediului natural. Geografia a
evoluat ctre acest grup de tiine, ntruct orice studiu geografic are drept scop final s fie util
omului. Iar pentru a ti care sunt nevoile acestuia, geografia trebuie s studieze n primul rnd
problematica omului, reprezentrile sale, activitile sale i comportamentul su spaial.

Pe de alt parte, nevoile umane, activitile i comportamentele sociale s-au schimbat de-a
lungul timpului, datorit schimbrii modului de gndire (a ideologiei). Chiar modul n care s-a
fcut geografie de-a lungul istoriei s-a schimbat. Fiecare etap a corespuns reprezentrilor
despre lume din epoca respectiv. Subliniem de aceea c:

Orice studiu geografic este o reprezentare mental asupra lumii i a practicilor umane.
Sensul studiului este dat de ideologia dominant i de problematica aleas.

Subliniem, de aceea, c geografia uman este n acelai timp ideologie i imagine
(reprezentare mental), datorit subiectivitii reprezentrilor noastre i specificului proceselor
de cunoatere.

De aici rezult trsturile de baz ale cunoaterii n geografia uman:
- geografia uman const n reprezentarea mental a unor obiecte, procese i practici
spaiale; reprezentarea se bazeaz pe concepte care au evoluat n timp;
- realizarea construciei mentale respective presupune un proces de selecie: eliminarea
anumitor detalii, considerate neeseniale i reinerea altora, apreciate ca definitorii;
- cunoaterea geografic este afectat de subiectivitate, deoarece selecia este fcut sub
influena ideologiei i a reprezentrilor sociale i individuale.
- cunoaterea geografic se face cu scopul de a descrie, explica, modela i interpreta
practica spaial a omului (a societii).

2. DEFINIREA OBIECTULUI DE STUDIU AL GEOGRAFIEI UMANE

Plecnd de la acumulrile conceptuale i de problematic evocate, prezentm cteva din
definiiile cele mai semnificative care au fost date n ultimul secol geografiei umane i
obiectului acesteia.

Albert DEMANGEON (n volumul Problmes de gographie humaine, 1942) afirm c
Geografia uman reprezint studiul raporturilor grupurilor umane cu mediul lor geografic
(att natural ct i transformat). n aceast definiie, autorul pune accentul mai puin pe
cauze i cauzalitate (ca n cazul colii germane) i mai mult pe legturi, pe relaiile societii
cu mediul. Mai ales prin intermediul acestora, consider Andr Cholley, pot fi explicate
pertinent manifestrile spaiale ale fenomenului antropic.

Paul CLAVAL (n volumul Elments de gographie humaine, 1980) consider c
Geografia uman descrie repartiia societilor umane la suprafaa pmntului i urmele pe
care acestea le-au imprimat n peisaj. Autorul adaug c geografia uman pune problema
asigurrii formelor de densitate, a configuraiilor habitatului i utilizrii solului, a
dinamismului populrii, ca i aceea a modurilor de aciune uman i a componentelor
culturale i comportamentale. Definiia reprezint un pas nainte, n msura n care aduce n
discuie problematica cultural i comportamental. Este o definiie care a aprut n perioada
de afirmare a curentului behaviorist n geografie.

Antoine Bailly (n volumul Introduction la gographie humaine, 1998) avanseaz o definiie
sintetic i generalizatoare, n spiritul neoumanismului geografic. Dup el, Geografia uman
este o reprezentare a lumii i a practicilor umane, care i trage sensul din ideologiile sociale
i din problematica specific acestora. Conform acestui autor, obiectul de studiu al
geografiei nu l constituie spaiul, ci reprezentrile mentale asupra acestuia. Geografia ar fi,
deci, un studiu al organizrii spaiului i al practicilor care decurg din organizarea
spaiului.

Alte definiii:

Yi Fu Tuan, 1991: Geografia este studiul pmntului ca i cas a oamenilor.
Gregg Wassmansdorf, 1995: Geografia este studiul proceselor i al modelelor peisajelor
umane (construite) i environmentale (naturale), n care peisajele cuprind spaiul real
(obiectiv) i cel perceput (subiectiv).

Dup 1990, relund i experiene mai vechi (interbelice), au nceput i geografii romni
definieasc geografia uman i obiectul su de studiu. Astfel, Gr. P. POP (n articolul
Evoluie, determinare i concept n geografia uman SUBB, Cluj-Napoca, 1995), ca i
autorii Dicionar(ului) de geografie uman (G. Erdeli coord., 1999) avanseaz o definiie
simpl, i anume: Geografia uman studiaz populaia, aezrile i activitile desfurate de
ctre oameni, toate acestea n strns relaie cu factorii mediului natural.

Dei considerat de bun sim, aceast definiie de tip structural, suport unele observaii.
Dou sunt mai importante.

Prima observaie decurge din constatarea c geografia uman ar fi doar o nsumare a
diverselor subramuri care se ocup de studiul diferitelor componente ale complexului
antropic. Este adevrat c Geografia uman analizeaz toate aceste componente. ns,
conform principiului malthusian c 1+1=3, geografia uman general reprezint mai mult i
adesea altceva, din punct de vedere calitativ, dect aceast nsumare. Exemplu: activitile
economice constituie obiect de studiu al geografiei economice, dar i al geografiei umane
generale. Geografia economic analizeaz preponderent procesul de producie i circulaia
bunurilor ca obiecte proprii. Spre deosebire de aceasta, geografia uman general analizeaz
producia i circulaia numai n contextul social-economic i de mediu n care acestea se
realizeaz. Accentul cade mai mult pe studiul acestui context dect pe relevarea dimensiunilor
produciei i circulaiei.

Geografia uman poate fi deci considerat ca o umbrel pentru toate disciplinele geografice
care se ocup de om i de activitile sale, dar i ca o disciplin de sintez antropogeografic,
mediat de subiectivitate i axat pe determinarea legturilor dintre fenomene.

A doua observaie se refer la relaia cu mediul natural. De fapt, definiia ar fi mai apropiat
de adevr i mai complet dac s-ar referi la relaia dintre grupurile umane, activitile
acestora i mediul geografic (nu mediul natural). Omul i activitile sale sunt influenate nu
numai de mediul natural, ci mai ales de valorile sociale nsele, pe de o parte, sau de
caracteristicile mediului antropizat, pe de alt parte.

3. SUBRAMURILE GEOGRAFIEI UMANE

Pentru perioada modern i contemporan, este caracteristic procesul de specializare a
tiinelor. Ca urmare, i din trunchiul iniial comun al geografiei umane, o dat cu sec. XX au
nceput s se individualizeze numeroase discipline specializate, cum sunt: Geografia
populaiei, Geografia aezrilor omeneti (cu subdisciplinele lor G. urban i G. rural),
Geografia economic (cu subdisciplinele sale: G. industriei, G. agriculturii, G. transporturilor,
G. turismului etc.), Geografia social, Geografia politic, Geografia cultural (i altele:
Geografia medical, Geografia religiilor, Geografia dezvoltrii etc.

4. RAPORTURILE GEOGRAFIEI UMANE CU ALTE DISCIPLINE

Ca urmare a faptului c multe discipline sociale au ca obiect de preocupare omul i activitile
sale, geografia uman are o serie de raporturi cu acestea. Se cuvine, totui, s precizm care
sunt diferenele dintre geografia uman i acele discipline cu care exist apropieri mai
evidente, respectiv fa de sociologie i etnografie. Geografia uman are numeroase legturi
cu alte discipline tiinifice, de la care preia informaii i metode de cercetare, punctele de
vedere ale acestora fiind, n acelai timp, utile pentru a nelege mai bine dinamica
fenomenelor umane i interrelaiile dintre acestea. Dintre aceste discipline tangente, care
impun geografului cunotine serioase din domenii nrudite, credem c se disting cteva
deosebit de importante :

Filozofia, preocupat s deslueasc sensul vieii, a impus anumite orientri analizei
geografice, n funcie de nivelul atins de cunoaterea tiinific i de curentele filozofice
afirmate din antichitate i pn n prezent.

Istoria reconstituie particularitile societii umane din trecutul mai mult sau mai puin
ndeprtat, contribuind astfel la nelegerea unora din resorturile dinamicii sociale
contemporane. Geografia, n schimb, insist cu prioritate asupra dinamicii actuale a
fenomenelor, realiznd o fotografie a realitii spaiale, aa cum arat ea la un moment dat.
Exist ns istorici moderni de seam, ca francezul Fernand Braudel, care vorbesc de
geoistorie, n sensul unei istorii gndite ca o succesiune de contexte spaiale.

Sociologia studiaz raporturile interumane (sau dintre grupurile sociale), sprijinind astfel
argumentarea modului n care se produc fenomenele uman-geografice. Geografia uman n
schimb, asumndu-i studiul acestor raporturi, insist mai ales asupra legturilor dintre om i
cmpul su de manifestare, adic spaiul sau teritoriul.

Etnografia insist asupra instrumentelor tradiionale sau actuale cu care omul i desfoar
activitatea i asupra rezultatelor obinute, studiu pe care l face de regul n cadru teritorial
restrns sau cu referire la un grup cultural anume. Etnografia este astfel mult mai analitic
dect geografia, dar i mai specializat.

tiinele economice, care elaboreaz o serie de legi i modele cu ajutorul crora s explice i
s influeneze desfurarea activitilor economice.

Statistica, pe de o parte, pune la dispoziia geografiei informaia cantitativ necesar aprecierii
corecte a multor fenomene umane, iar pe de alt parte, ofer o gam larg de metode de
tratare a informaiei cantitative.

Politologia, definind rolul factorilor politici n evoluia fenomenelor umane, formuleaz o
serie de teorii, deosebit de utile geografiei n nelegerea vieii sociale i a organizrii spaiale
a grupurilor umane.

Bineneles, geografia uman tradiional face apel i la matematic, la antropologie, la
psihologie, ca i la multe alte discipline, de la care preia anumite rezultate ale cercetrii.
Totui, geografia uman pstreaz totdeauna o metodologie i chiar un obiect propriu, diferite
de cele ale disciplinelor nrudite. Ca atare, numai cei care nu stpnesc principiile i metodele
de analiz geografic pot dilua geografia uman ntr-o tiin general, suprimndu-i
problematica i fcnd din ea un simplu inventar formal.

Specificul geografiei umane este dat de:
- abordarea fenomenelor umane ntr-un mod sistemic, n corelaie permanent cu condiiile
i resursele naturale, dar mai ales cu elementele cadrului social-economic, conform cu
particularitile diferitelor etape istorice de evoluie a societii;
- sublinierea aspectelor de generalitate i specificitate ale fenomenelor uman-geografice i
ale evoluiei acestora, dndu-se o atenie mai mic excepiilor, faptelor necaracteristice i
trsturilor individuale;
- acordarea unei atenii speciale peisajului umanizat, altfel spus multitudinii de mbinri
regionale specifice ale trsturilor mediului natural cu efectele activitilor umane.

5. EVOLUIA GNDIRII N GEOGRAFIA UMAN

Geografia este o tiin foarte veche. Bazele sale au fost puse de Herodot (sec. V .Hr.), pentru
a cunoate apoi o puternic dezvoltare n Grecia antic, apoi n lumea arab medieval. n
epoca modern, renascentist (sec. XV-XVI) i post-renascentist, navigatorii i exploratorii
occidentali au lrgit aria oicumenei, iar cartografia a devenit o tiin exact, ceea ce a dus la
afirmarea i mai puternic geografiei.

Geografia este ns i o tiin nou, deoarece nnoirea permanent a cunoaterii a
transformat-o dintr-o disciplin exploratorie i descriptiv, aa cum era geografia clasic, ntr-
o tiin de sintez, cu valene diagnostice i prognostice, tot mai util societii.

Tipuri de abordare a istoriei geografiei

Istoria geografiei i propune, pe de o parte, s refac evoluia ideilor, a concepiilor elaborate
de-a lungul timpului n cadrul acestei discipline. Pe de alt parte, istoria geografiei
reconstituie etapele descoperirii lumii de ctre societile cele mai avansate ale fiecrei epoci,
pentru c aceste societi sunt cele care au contribuit n mod esenial la lrgirea ariei
oicumenei i la progresul tiinei geografice.

Exist mai multe moduri de a face istoria geografiei. Fiecare corespunde unei anumite viziuni
asupra evoluiei lumii i a evoluiei cunoaterii. n acelai timp, fiecare tip de demers
rspunde unei nevoi sociale anume. De aceea, cele 4 modaliti principale de retrospectiv
geografic sunt complementare:
a. Demersul evolutiv consider progresul tiinei ca pe o micare continuu ascendent,
n care noiuni, concepte i metode se adaug unele dup altele, formnd treptat un
edificiu din ce n ce mai complex, mai logic i mai pertinent. Demersul evolutiv are
dezavantajul c analizeaz trecutul prin prisma concepiilor care domin astzi,
ignornd contextul specific fiecrei epoci.
b. Demersul radical (dialectic) consider progresul cunoaterii ca pe o micare
discontinu, cu etape de acumulare liniar, ntrerupte de momente de ruptur, de
negare i salt calitativ. Conform acestei concepii, dezvoltarea unei tiine este marcat
de o succesiune de revoluii, n care concepiile vechi sunt renegate, pentru a face loc
concepiilor noi. Principalul dezavantaj al acestui tip de demers este c procesul de
negare afecteaz adesea i concepii cu grad ridicat de valabilitate.
c. Demersul contextual consider c micarea de idei este strns legat de contextul
social-economic i ideologic al fiecrei epoci. Conform acestei concepii, tiina
trebuie s rspund comenzii sociale. De aceea, reuesc s se impun doar acele
orientri ale tiinei care rspund cel mai bine problemelor cu care se confrunt lumea
n fiecare epoc. Demersul contextual are avantajul c red cu fidelitate micarea de
idei din fiecare perioad, cu reuitele i eecurile sale. Ca dezavantaj, subliniem
complexitatea sa foarte mare.
d. Demersul etnografic ia n considerare toate cunotinele geografice acumulate de-a
lungul istoriei unui popor, a unei naiuni. Prin acest tip de demers, se face sinteza
evoluiei cunotinelor tiinifice, care au revoluionat cunoaterea geografic n
fiecare ar, dar i a cunotinelor comune, cu rol esenial n nvarea social de mas.
Acest demers, arat c gndirea geografic a evoluat n cadrul colilor naionale de
geografie. ntre acestea, contribuiile cele mai semnificative revin colilor german,
francez, englez, american i rus. Acest demers are avantajul c permite
evidenierea specificului naional al cunoaterii geografice. Ca dezavantaje se impun:
corelarea dificil ntre orientrile diverselor coli naionale de geografie, respectiv
caracterul repetitiv al etapelor de evoluie.

O analiz pertinent a istoriei geografiei umane ar trebui s combine ultimele trei tipuri de
abordare. Subliniem ns c, n evoluia cunoaterii geografice nu sunt specifice revoluiile, ci
mai degrab adugarea treptat a unor noi puncte de vedere.

Geografia clasic

Geografia clasic este acea orientare a geografiei care se bazeaz pe descrierea realitii
observate empiric i care, pentru explicarea acestei realiti, folosete demersul inductiv.
Aceast viziune a fost practicat de principalii fondatori ai geografiei ca tiin.

4.2.1. Precursorii geografiei umane din Antichitate i Evul Mediu. Viziunea
exporatorie i descriptiv

Ca mai toate disciplinele tiinifice, geografia a avut la nceput caracter empiric i s-a bazat pe
descriere. De altfel, chiar numele acestei discipline atest vocaia sa iniial descriptiv (geos =
pmnt, graphein = a scrie, a descrie).

La nceputurile sale, geografia a fost dominat de dou orientri de baz, care s-au completat
reciproc, i anume:
- orientarea cartografic, matematizat (prin evoluia creia se va afirma cartografia
geografic);
- orientarea descriptiv, bazat pe descrierea locurilor.
Ambele au avut caracter descriptiv.

n Antichitate, orientarea cartografic, matematizat, a fost cea care a dat substana tiinific
a geografiei. Aa se explic de ce termenul de geografie a fost introdus de un reprezentant
al orientrii cartografice, i anume de Eratostene (276-194 .Hr.). Astfel, de la Eratostene la
Ptolemeu (100-180 d.Hr.), grecii au dezvoltat o geografie matematic riguroas (msurarea
coordonatelor, localizarea matematic), cu scopul de a facilita cltoriile i explorarea de noi
inuturi. Geografia lui Ptolemeu a fost o adevrat oper matematic, a crei valabilitate
tiinific s-a pstrat timp de circa 1500 de ani, pn n timpul Renaterii (sec. XV). Dovad
st faptul c lucrarea Geographia generalis, elaborat de germanul Bernhardus Varenius n
secolul al XVII-lea, pstra cam aceeai structur i acelai mod de prezentare ca geografia lui
Ptolemeu:
- geografia matematic (cosmografia, geometria);
- climatologia (studiul gazelor, vnturilor, musonilor);
- hidrografia (oceanografie, fluviologie);
- fiziografia (studiul reliefului).

n sec. al XVIII-lea, curentul geometric, matematizat, ncepe s se separe de cel al descrierii
formelor terestre. Folosite n scopuri practice, cosmografia i cartografia se desprind de
geografie i sunt preluate de matematicieni, de geodezi, pentru pregtirea tehnicienilor i a
inginerilor. Treptat, geografia va rmne astfel doar cu partea sa descriptiv (descrierea de
regiuni, ri i itinerarii).

Orientarea spre descriere, cultivat n Antichitate de Strabon (63 Hr. 25 d.Hr.), considerat
astzi ntemeietorul geografiei, a progresat lent pn la nceputul secolului al XVIII-lea, dup
care s-a afirmat cu putere, devenind echivalent cu geografia nsi. Geografia descriptiv s-a
impus datorit faptului c a rspuns cel mai bine nevoilor acelei perioade istorice. Dou
conjuncturi au favorizat-o n mod deosebit, i anume: afirmarea principiului naionalitilor i,
respectiv, revoluia tiinelor naturale.

Astfel, ca urmare a faptului c, n secolele XVIII-XIX, procesul de formare a naiunilor i a
statelor naionale era n plin afirmare, geografia (ca i istoria) va fi chemat s descrie
carcateristicile i resursele teritoriilor naionale, specificul naional etc., pentru a stimula
mndria naional, patriotismul, contribuind astfel la consolidarea unitii tinerelor state
naionale. Geografia matematic nu putea contribui cu nimic la ndeplinirea acestei misiuni.
n schimb, descrierea impresionist a unicitii teritoriului naional, comentariul avntat
asupra eroismului popular, aveau darul s nflcreze contiinele, s stimuleze sentimentul
naional i dragostea fa de patrie. Geografia era astfel din ce n ce mai necesar i va fi
introdus ca disciplin obligatorie n nvmntul general.

Afirmarea geografiei descriptive a fost favorizat i de revoluia tiinelor naturale, din sec. al
XVIII-lea, care a orientat geografia spre cercetarea experimental de teren i spre studiul
peisajului, ambele presupunnd descrieri amnunite. Din dorina de a ajunge la formularea de
legi explicative general valabile, descrierile s-au oprit mai ales asupra cadrului natural, n care
principiul cauzalitii este mai uor de aplicat. Ca urmare, geografia s-a afirmat tot mai mult
ca o tiin natural (ca geografie fizic).

Orientarea descriptiv i naturalist, impus n secolul al XVIII-lea, va marca geografia pn
spre mijlocul secolului XX, iar n unele ri pn n prezent. nceputurile geografiei umane
dateaz de la mijlocul secolului al XIX-lea, dar abia la mijlocul secoului XX aceasta reuete
s se afirme cu putere, pentru a deveni astzi dominant n preocuprile geografilor la nivel
mondial.

4.2.2. De la descriere la explicaia cauzal

Geografia clasic s-a ocupat mai mult cu descrierea naturii, la care ncepnd din secolul al
XVIII-lea s-a adugat studiul sistematic al relaiilor dintre natur i societate. Aceast ultim
orientare a fost dominat de concepiile deterministe, afirmate nc din Antichitate, conform
crora viaa social este strict dependent de natur.

a. Determinismul i environmentalismul n geografia clasic

Geografia uman ncepe s se afirme n cursul secolului al XIX-lea, prin lucrrile elaborate de
geografii germani Karl Ritter i Friedrich Ratzel.

Karl Ritter (1779-859) se bazeaz pe concepiile elaborate de filozofia istoric, afirmat n
Germania la nceputul secolului al XIX-lea prin scrierile filozofilor Johann Herder i
Immanuel Kant. Studiile sale geografice sunt puternic marcate de determinism, Ritter fiind
considerat printele determinismului geografic. El consider c mediul natural exercit o
puternic influen asupra evoluiei istorice a popoarelor. Natura, prin componentele sale
(relieful, clima, solurile, apele, vegetaia etc.), este cea care determin localizarea populaiei,
formele de habitat, modalitile de organizare social, nivelele de civilizaie etc.

Ulterior, numeroi geografi au continuat s cultive viziunea conform creia mediul natural
determin n mod hotrtor evoluia societii. Adepii acestei viziuni sunt considerai
determiniti, sunt inclui n coala determinist de geografie, iar concepia lor poart numele
de determinism geografic. n ciuda rolului pe care l-a avut n iniierea studiilor de geografie
uman i n modernizarea geografiei, determinismul a fost repudiat de dezvoltarea ulterioar a
geografiei.

Friedrich Ratzel (1844-1904), naturalist de formaie i discipol al lui Ritter, se ocup i el de
influena mediului asupra omului, dar pe baze tiinifice mai solide. Concepia lui Ratzel,
nou n epoc, se baza pe teoria evoluionist a lui Charles Darwin (1809-1882), privind
originea speciilor i evoluia acestora prin selecie natural. Conform acestei teorii,
vieuitoarele se afl ntr-o permanent competiie pentru resurse i pentru adaptare la
schimbrile de mediu, numai speciile cele mai adaptate putnd supravieui, prin selecie
natural. Ratzel aplic aceast concepie la societatea uman. El afirm c grupurile sociale,
asemntor celorlalte vieuitoare, se afl n competiie pentru resurse i pentru teritoriu.
Reuesc s se dezvolte doar acele grupuri umane care au mai bine dezvoltat simul spaiului,
pentru c doar acestea i pot asigura resursele necesare creterii i dezvoltrii lor.

n geografie, curentul care a cultivat aceast concepie a fost numit environmentalism. Este un
curent de gndire care depete cu mult nivelul simplei descrieri. Urmnd exemplul tiinelor
naturale, curentul environmentalist tinde spre forma tiinific a explicaiei. n epoca modern
deci, geografia clasic nu se mai rezum la descrierea mediului geografic, ci, pentru a-i
accentua caracterul tiinific, se bazeaz pe metoda explicaiei. Aceast metod i permite
geografiei s elaboreze legi cu valabilitate general, tinznd astfel spre statutul de tiin
natural.

Dei foarte elaborat tiinific, concepia environmentalist are i limite, decurgnd din faptul
c omul i societatea sunt considerai doar ca produi ai mediului natural. Conform acestei
concepii, numai societile capabile s cunoasc legile naturii i s se adapteze mediului
natural pot supravieui n aceast lume, caracterizat printr-o competiie acerb pentru resurse,
pentru spaiu, pentru putere.

b. Posibilismul n geografia clasic

mpotriva exceselor deterministe i environmentaliste s-au pronunat ali cercettori, care vor
fundamenta curentul posibilist n geografie.

Precursorii posibilismului au fost reprezentanii colii filozofice franceze din sec. al XVIII-
lea, ntre care se remarc Charles-Louis de Montesquieu, autor al lucrrii Spiritul legilor,
publicat n 1748. n concepia sa, societatea s-ar baza pe conceptul dual de spirit general al
naiunii, cu o component natural relativ stabil i una uman mai dinamic. Cu ct
formele de organizare a societii sunt mai avansate, cu att rolul mediului natural n formarea
spiritului general ar fi mai redus. Astfel c, spiritul general al naiunii ar putea fi ameliorat n
funcie de ameliorarea componentei sale umane. n ciuda importanei acordate liberului
arbitru uman, concepia lui Montesquieu pstreaz unele accente deterministe, acordnd o
atenie exagerat climei, care ar justifica chiar practica sclaviei, de exemplu n Africa
tropical.

Conturarea posibilismului geografic este marcat i de ideile geografului francez Elisee
Reclus, care a susinut necesitatea unei geografii aplicate i a combtut concepia lui Malthus,
privind evoluia defavorabil a raportului dintre resurse i consumul uman. Reclus este i
printele conceptului de mediu geografic, considerat ca reprezentnd condiiile de dezvoltare
social care l nconjoar pe om, termen preluat apoi de ali autori, care i-au dat coninut
diferit.

n mod curent, fondatorul concepiei posibilste este considerat marele geograf francez Paul
Vidal de la Blache (1845-1918), printele geografiei clasice franceze. Conform acestei
concepii, mediul natural influeneaz viaa social, dar nu n mod hotrtor. Mediul natural
ofer doar elemente de potenial, pe care omul, fiin raional fiind, le utilizeaz selectiv sau
alege ntre ele n funcie de interesele sale. Altfel spus, natura propune, omul dispune.
Posibilismul poate fi considerat drept concepia cea mai echilibrat n ceea ce privete
raporturile dintre om i natur. Ca urmare, coala posibilist de geografie, dezvoltat n
Frana de discipolii lui Vidal de la Blache, se va impune rapid n lumea tiinific legat de
cultura francez, apoi i n celelalte coli geografice de prestigiu.



Afirmarea concepiei posibiliste s-a fcut la nceputul secolului XX, ntr-o perioad n care
toate disciplinele cutau s se dezvolte dup modelul tiinelor exacte. Fiecare disciplin
urmrea s elaboreze un sistem propriu de legi generale, care s serveasc la definirea
riguroas a obiectului de studiu i la realizarea de lucrri tiinifice de mare anvergur.

Concepia posibilist a reprezentat un progres remarcabil n cercetarea raporturilor dintre om
i mediu. Dar, datorit slabei dezvoltri n epoc a tiinelor sociale i ca urmare a caracterului
imprevizibil al opiunilor umane, geografia de inspiraie posibilist nu s-a putut afirma ca o
tiin riguroas, cu legiti generale i modele clare de analiz socio-spaial. Posibilismul i
propunea s studieze realitatea geografic din perspectiva opiunilor umane, dar mecanismele
de structurare a acestor opiuni erau prea puin cunoscute. n aceste condiii, geografia
posibilist nu putea aspira la statutul de tiin consacrat.

Pentru a fi recunoscut ca tiin, geografia a trebuit s se dezvolte dup modelul acelor
discipline care puteau elabora legi generale: tiinele exacte i tiinele naturii. Cum o parte a
sa, geografia fizic, era legat de tiinele naturii, geografia n ansamblul ei, inclusiv geografia
uman, au ales calea naturalist. Ca urmare, n prima jumtate a secolului XX, lucrrile
geografice au vizat n primul rnd studii asupra mediului natural, iar geografia uman s-a
orientat spre studiul peisajelor umanizate. Abia mai trziu orientarea posibilist va deveni
dominant i va duce la consacrarea geografiei ca tiin apropiat disciplinelor socio-umane.

c. Geografia regional clasic i caracterul enciclopedic

Orientarea spre studiul riguros al naturii i al peisajului a impus ca metod de baz
experimentul. Aceast metod nu se putea aplica la scar global, ci numai pe spaii relativ
restrnse, caracterizate printr-o anumit omogenitate. Rezultatele unui experiment erau
valabile doar pentru spaiul omogen n care se realiza experimentul respectiv. Ca urmare,
geografia nu mai putea aspira la elaborarea de legi universale i nici la realizarea de fresce
evolutive ale unor teritorii vaste, aa cum fcuser clasicii geografiei germane.

S-a ajuns astfel la concluzia c unitatea etalon pentru studiile geografice ar trebui s fie
regiunea natural, ntruct numai aceasta este suficient de omogen pentru a permite
validarea experimentului geografic i aplicarea sa la studiul peisajului.

Lucrrile de geografie regional au dus la impunerea treptat a unui nou tip de demers
tiinific, demersul morfofuncional. Studiile morfofuncioanle parcurg urmtoarele etape:
- stabilirea i delimitarea regiunii geografice supus cercetrii;
- analiza formelor componentelor naturale ale regiunii (formelor de relief etc.);
- determinarea funciilor ndeplinite de fiecare din aceste forme;
- evidenierea particularitilor locale ale peisajului, a unicitii fiecrui loc.

Toate studiile de geografie regional evideniaz complexitatea intern a fiecrei regiuni,
caracterizat ns printr-o anumit unitate. Elementele care o compun se combin n mod
diferit de la o regiune la alta, astfel nct fiecare regiune este un unicat. Fiecare monografie
regional este un studiu de caz, pornind de la care nu se pot trage concluzii cu valabilitate
general, de tipul legitilor.

nmulirea studiilor regionale clasice, care evideniaz unicitatea fiecrei regiuni, a dus la
afirmarea colii de geografie regional clasic, bine reprezentat att n Frana, ct i n
Germania, SUA, Uniunea Sovietic i n celelalte ri ale lumii. n cadrul acestei orientri au
fost elaborate foarte multe lucrri de geografie regional, unele valoroase, dar care au
imprimat geografiei un caracter pronunat enciclopedic i mai puin tiinific. Toate colile
naionale de geografie au trecut prin aceast faz. Unghiurile de abordare au fost ns diferite:
coala german a continuat filonul environmentalist, organicist i naturalist, coala francez a
impus orientarea posibilist, coala anglo-saxon s-a orientat ctre utilitarism etc.