Chinchilla Aguilar - Historia de Las Tradiciones de Amatitlan

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HISTORIA Y TRADICIONES DE
LA CIUDAD DE AMATITLAN
ERNESTO CHINCHILLA AGUILAR
Volumen 47
Editorial del Ministerio de Educacin Pblica
GUATEMALA*CENTROAMERICA
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HISTORIA Y TRADICIONES DE LA CIUDAD
DE AMATITLAN
Biblioteca Guatemalteca de Cultura Popular
Volumen 47
Impreso en los talleres de la
Editorial del Ministerio de Educacin Pblica
"Jos de Pineda Ibarra"
ERNESTO CHINCHILLA AGIJILAB
Historia
y
Tradiciones
de la
Ciudad de Amatitln
^^^.,
Volumen 47
Biblioteca Guatemalteca de Cultura Popular
Ministerio de Educacin Pblica

Guatemala, G. A.
Coleccin Luis Lujan Muoz
Universidad Francisco Marroqun
www.ufm.edu
-
Guatemala
Vi. I
m\J
A la memoria de m madre
DOA MARA AGUILAR DE CHINCHILLA
AkiX
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iri 2011 with funding from
Universidad Francisco IVIarroqun
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http://www.archive.org/details/histytradici47chinguat
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NOMBRES Y ETIMOLOGA DE AMATITLAN
Amatitln reciba indistintamente esta designa-
cin o la de Chichoy.
Francisco Antonio de Fuentes
y
Guzmn ase-
gura que, antes de su traslacin a donde ahora est,
Amatitln se llam primero Pampich o Pampichn;
y
luego, Tzacualpa.
Algunos autores tambin designan a la laguna
de Amatitln con el nombre de Yrulianapa.
.. Pero, sobre todas las dems, ha prevalecido la
toponimia Amatitln, que en lengua pipil quiere
decir: Ciudad de las cartas o del correo, segn la
primitiva opinin de Gage
y
muchos otros historia-
dores.
Dice Garca Elgueta que el glifo de Amatitln
era un. rollo de papel enlazado con un mecate. De
manera que se ve la relacin con las palabras carta
y
correo, pues los indios fabricaban una especie de
papel con la corteza del rbol denominado amate o
amatle (Ficus Moraceae).
Para otros autores, Amatitln significa simple-
mente: Cerco de amatles o lugar rodeado de ama-
tles, por la abundancia que haba de estos rboles
en las inmediaciones de la laguna. /^,.^ ^.,. ... .;
9
10 Ernesto Chinchilla Aguilar
Chichoy es una palabra cakchiquel, que quiere
decir: junto a la laguna.
En la obra de Tomas Gage se indica que Pam-
pich significa: En o dentro de las flores.
La palabra Tzacualpa, en cambio, va unida a
la idea de muros derruidos o paredes arruinadas,
con que los indios designaban a muchos lugares que
ya se encontraban abandonados en el momento de
la conquista.
Finalmente, el 17 d junio de 1586: "dispone el
ayuntamiento de la ciudad de Guatemala, que en
la laguna de Yrulianapa sean colocadas tapadas
para la conservacin de los peces";
y
el 10 de octu-
bre de dicho ao se prohibe por bando: "pescar en
la laguna de Yrulianapa, por haber quedado con-
cluida la nueva albarrada".
Historiadores, como Vctor Miguel Daz, Par-
do
y J.
Fernando Jurez
y
Aragn, han interpretado
que este nombre se refiere a la laguna de Amatitln,
sobre la cual tenan jurisdiccin los alcaldes ordi-
narios de Guatemala, en calidad de corregidores del
valle metropolitano.
Pero Garca Pelez, en sus Memorias, Cap.
XXIV, dice:
"En acta de 10 de octubre de 1586, se hace
mencin de albarrada, echada segn parece a la la-^
guna de Dueas, para cra de pescado, como perte-
neciente a ejidos".
lu i^
...
La Ciudad de AmatitlAn 11
Yo no he podido averiguar cosa que valga la
pena sobre la designacin de Yrulianapa; pero creo
conveniente emplear con muchas precauciones este
melodioso nombre que, a pesar de ello, se usa con
poca frecuencia para referirse al lago de Amatitln.
En la poca colonial se llam con el genrico
de los Amatitanes, no slo al valle
y
la laguna de
esta ciudad, sino tambin al pueblo de San Crist-
bal Amatitln, ms conocido ahora por Palin, po-
blacin indgena de habla pokomam situada a 12
kilmetros de distancia.
X. ::\
^-., ..-....
^f.^j
,^
L LAGO DE AMATITLAN
*
En su Descripcin Topogrfica de Guatemala,
dice el ingeniero Claudio Urrutia que la cuenca del
Michatoya se forma al sur de la capital en un in-
significante ro, se ensancha en Petapa
y
luego se
convierte en el hermoso lago de Amatitln. "En
algn tiempo fue este lago semejante al de Atitln
agrega lo demuestra el valle que le da nombre,
pues su suelo parece un depsito de tierra en el fon-
do de una enorme cuenca; el lago cubri estas tie-
rras
y
debi estar encerrado por las faldas de los
volcanes de Agua
y
de Pacaya; pero seguramente
rompi el agua su dique hacia donde hoy existe la
finca denominada "La Compaa",
y
el lago se re-
dujo dejando en sus mrgenes las planicies de Ama-
titln
y
de Petapa".
..
^
.
-
El lago de Amatitln se halla ubicado a un
kilmetro del centro de la ciudad del mismo nombre,
cuya situacin geogrfica es la siguiente: 14^ 28'
de
latitud norte, por QO*!*
37'
de longitud oeste (Green^
wich).
'-^
^^
^ i ijSi-r^hm:>
^CS- i ^^tS
El lago tiene una superficie aproximada de
15.2 Km. cuadrados;
y
todo el municipio de Ama-
titln mide aproximadamente 204 Km. cuadrados.
3
La elevacin de la superficie del lago es de
1,186 metros sobre el nivel del mar. El centro de
la ciudad de Amatitln se halla situado a 1,189.85
metros de altura. Y otras elevaciones, que pueden
contribuir a una apreciacin general de la topogra-
fa, son las siguientes: cementerio de la poblacin,
1,225.0 metros; aldea del Llano de Animas, 1,400.0
metros; mirador del Filn, 1,455.5 metros; estacin
del ferrocarril, 3,904 pies. Todos estos datos me
fueron proporcionados bondadosamentte por el se-
or Francis Gall, autor del Diccionario de Nom-
bres Geogrficos de la Repblica.
Cabe agregar que la profundidad media del
lago oscila entre 5
y
50 metros; pero existen puntos
menos
y
ms profundos que los indicados. Sobre la
ribera norte, las rocas se sumergen abruptamente
entre las aguas; al sur, este
y
oeste, las playas des-
cienden suavemente hasta la hondura.
Stephen F. de Borhegyi
(1959)
apunta los si-
guientes datos:
"La gran cantidad de sedimentos que acarrea
el ro Villalobos enturbia bastante las aguas del lago
(la lectura del disco de Secchi registra entre 2.20
y
2.65 metros) la transparencia ha sido estimada entre
1.75
y
3.5 metros. La temperatura del lago va de
21^
a
25^?
centgrados".
Tambin dice Borhegyi:
"En la ribera sur del lago, entre los sitios ar-
queolgicos llamados Amatitln
y
Mejicanos, hay
La Ciudad de Amatitlan 15
varios lugares en que aparecen
y
desaparecen peri-
dicamente geysers; hay tambin escapes de agua
caliente
y
vapor en la misma ribera,
y
en el propio
lago existen aguas sulfurosas que burbujean a una
temperatura de 97^
centgrados, cerca de las cuales
un huevo puede ser cocido en pocos minutos con
slo introducirlo en el agua".
Desde el siglo XVII haban descrito este fen-
meno Toms Gage
y
y
Guzmn. Dice el primero de ellos:
"Yo he visto una cosa igual en la provincia de
Guatemala, donde hay cerca de un pueblo llamado
Amatitlan, una laguna, cuyas aguas no son entera-
mente dulces sino algo saladas,
y
salen de una mon-
taa ardiente o de un volcn. El fuego del volcn
procede de las minas de azufre que hay en sus en-
traas,
y
de ellas nacen tambin cerca del pueblo,'
dos o tres fuentes de un agua ms que tibia, a donde
van a baarse muchas personas, por la fama que
han adquirido de ser muy provechosas para todos
los que necesitan tomar aguas azufradas".
Fuentes
y
Guzmn recoge las siguientes pala-
bras del padre maestro fray Jacinto Garrido de la
orden de Predicadores: "Sed quia tetigi hanc mate-
riam dicam quod vidi circa oppidum de Amatitlan:
Pero porque toqu esta materia dir lo que vi cerca
de la ciudad de Amatitlan. All brota agua tan
caliente que habiendo cado alguna vez dentro de
ella un buey, al instante muri,
y
tan pronto se co-
ci su carne, que dentro de media hora se vean
nadar los huesos solos, sin embargo en aquella agua
dentro de ella nadan
y
viven pequeos pececillos
en gran nmero,
y
all procrean otros
y
se conser-
van por mucho tiempo sin lesin alguna de ellos
en el fuego, el cual portento de la naturaleza lo
vemos
y
admiramos ignorando la causa".
En las mrgenes del lago crecen tules silvestres
con que los indios fabrican esteras o petates. Sobre
la ondulante superficie flotan lirios acuticos de
color
y
blancas piedras pmez.
Parvadas de patos silvestres, pijijes
y
gallaretas
toman refugio en los ms apartados remansos
y
se
ocultan entre los juncos de las plantas lacustres.
"Es esta maravillosa laguna, no slo recreable
objeto
y
adorno excelente de este valle dice Fuen-
tes
y
Guzmn sino la comn providencia de Goa-
themala en crecida cantidad de pescado regalado
y
fresco. . . fuera de numeroso cardumen de pepesca
y
de cangrejos innumerables
y
excelentes al gusto,
y
de inagotable pesca de tapalcatles, pececillos pe-
queos que sirven slo a los indios; hallndose entre
esta sobrada
y
til pesca, en las grutas
y
pozas pro-
fundas del ro, muchas nutrias, como en las profun-
didades
y
breosos tules de la laguna, gran copia de
lagartos".
a^ Desde la va frrea que bordea el lago
y
lo cru-
za en el relleno, desde el mirador del filn, desde
la carretera que pasa por la planta elctrica
y
Ta-
La Cittdad de Amatitln 17
catn, desde Lago Azul o desde la punta de Ayala,
desde el Yacht Club, desde los cerros (la Mujer
dormida, Cardona, la Pipa, de Corado, Falencia,
etc.), desde cualquier ngulo que pueda sorprendr-
sele, el lago de Amatitln se ofrece a los ojos como
una singular maravilla de la naturaleza.
INVESTIGACIONES ARQUEOLGICAS EN
AMATITLAN
Cuando los espaoles conquistaron el territorio
actual de Guatemala, los alrededores del lago de
Amatitln se hallaban habitados por indgenas poko-
mames, desperdigados en varios pueblos sobre la
ribera sur, que es menos abrupta, as como en las
colinas prximas.
Hace pocos aos, el arquelogo Edwin M.
Shook, de la Carnegie Institution of Washington,
hizo un reconocimiento del rea
y
describi por lo
menos tres sitios arqueolgicos importantes, locali-
zados en el municipio de Amatitln.
El primero se halla al oriente de la ciudad de
Amatitln, sobre el cerro que domina el extremo
del lago, al sur del nacimiento del ro Michatoya.
La falda del cerro cae sobre la carretera que va
del llamado puente de la Gloria al punto en que
nace el mismo ro.
El segundo se halla en Contreras, tres kilme-
tros al oriente de Amatitln, sobre la ribera meri-
dional del lago, frente al llamado Yacht Club. La
va frrea corta el sitio arqueolgico en la estacin
de bandera denominada Contreras.
19
El tercer sitio arqueolgico se halla en lo de
Mejicanos, cuatro kilmetros al oriente de la ciudad,
sobre la margen meridional del lago.
El ms importante de estos lugares es el prime-
ro, que consta de dos plazas alineadas, circundadas
por ms de veinte estructuras individuales de varios
tamaos. Las estructuras arqueolgicas son mon-
tculos, en forma de plataformas bajas; dos patios
de juego de pelota, del tipo hallado en Kaminal
Juy,
que los arquelogos denominan palingana, en
contraposicin a los patios abiertos del rea Maya
del Peten. En el talud del terreno se pueden apre-
ciar tambin extensos trabajos de terracera.
El material recogido en la superficie de estos
sitios arqueolgicos, est constituido por piezas de
cermica, que corresponden a la fase amatle, del
Clsico Tardo (500-800 despus de Cristo). Las
piezas de barro corresponden generalmente a coma-
les de dos asas o agarraderas, incensarios en forma
de cucharn, tazones con base anular
y
de pedes-
tal, tazones trpodes de color blanco
y
rojo sobre
anaranjado, figurillas de barro hechas con molde,
puntas astilladas de piedra obsidiana, hachas de pie-
dra verde, manos
y
piedras de moler de 3 pies, roscas
de piedra, fragmentos de piedra esculpida
y
monu-
mentos sin esculpir de basalto columnar. Tambin
se encuentran en este lugar arqueolgico de Ama-
titln tiestos muy afectados por la intemperie que
corresponden a una cermica blanca con pintura
roja, perteneciente a fechas tan antiguas como 1,500
a 1,000 aos antes de Cristo.
Se han hecho varias publicaciones sobre otros
ejemplares arqueolgicos de la regin de Amatitln,
extrados al dragar las orillas poco profundas del
lago. En su mayora son cazuelas bajas, de base
chata
y
amplia orilla extrovertida, con varias filas
de picos aplicados en toda la pared exterior, a las
cuales se aplica el trmino de incensarios tipo Ama-
titln.
Desde 1954, operaciones sistemticas de buceo,
hechas por aficionados, permitieron el hallazgo de
algunas de las ms grandes
y
bellas piezas arqueo-
lgicas de la regin, incluso algunos de estos in-
censarios picudos,
y
se ha llegado a pensar en la
posibilidad de C|ue pudiesen hallarse reas que anti-
guamente fueron pobladas, sumergidas en el fondo
del lago. Pero tambin la frecuencia de estos ha-
llazgos sugiere la posible prctica de ritos ceremo-
niales, en los que se arrojaban ofrendas a los dioses
tutelares de las aguas.
Stephen F. de Borhegyi
(1959) hace un resu-
men de su apreciacin de estos hallazgos:
'Cerca de 400 especmenes arqueolgicos dis-
persos en varias colecciones privadas fueron foto-
grafiados por miss
Joya
Hairs, de la ciudad de
Guatemala; descrita
y
medida cada pieza fue cata-
logada de acuerdo con su original colocacin en lo
22
Ernesto Chinchilla Aguilar
hondo de las aguas del lago. La coleccin consiste
literalmente en cientos de vasos ofrendados, incen-
sarios
y
sus tapaderas, yendo en tamao desde pocas
pulgadas hasta cuatro
y
medio pies de altura. Mu-
chos de los incensarios eran de la variedad de tres
picos
y
llevaban dibujos desusados: rboles de ca-
cao
y
frijolares, quetzales, cabezas de jaguar, monos
y
tambin calaveras motivos por dems raros o
desconocidos en el rea Maya del altiplano. . . Al-
gunos de los pequeos
y
brillantes pedestales que
sustentaban los vasos ofrendados fueron encontrados
en declives del fondo del lago, en pilas de seis o siete,
bien encajados uno dentro de otro. Esto, lo mismo
que otras observaciones nos convence de que algu-
nos de los objetos arqueolgicos hallados en el lago
fueron depositados como ofrendas ceremoniales en
un tiempo en que el nivel del lago era probable-
mente ms bajo de lo que es ahora".
Justo es reconocer el nombre de las personas
que han encontrado la mayora de estas piezas: Man-
fredo Toepke,
Jorge
Samayoa, Ral Minondo, Ro-
dolfo Robles, Luis Canella, Enrique Salazar Liequens
y
Carlos Springmuhl. Pero los hallazgos lejos de
haber terminado se multiplican cada da
y
las piezas
extradas del lago forman en el presente esplndidas
colecciones.
Los incensarios de Amatitln ms llamativos,
son los que tienen cabezas humanas modeladas. Re-
La Ciudad de AmatitlAn
23.
presentan generalmente seores con tocado de plu-
mas, orejeras
y
atuendo de sacerdotes o guerreros.*
Un incensario de un pie
y
cinco pulgadas de
alto por un pie de dimetro, con tres cabezas de
seores
y
tres calaveras modeladas en dos planos dis-
tintos, es sin duda uno de los ms bellos que puede
ostentar la arqueologa de Amatitln.
*
Nota del autor: Las piezas de cermica extradas del
lago tienen casi siempre adherida una capa de substancia
silicosa, blanca
y
endurecida.
El frotamiento con esta substancia silicosa produce inme-
diatamente en la piel "una sensacin de punzadas finas, con
prurito,
y
momentos despus una zona eritomatoza en la
regin expuesta".
El doctor Enrique Padilla B., ha tenido la cortesa de
proporcionarme una copia de su estudio sobre la "Dermatosis
por contacto producida por los cacharros sumergidos en el
lago de Amatitln".
Despus de concienzudos estudios de laboratorio, este
profesional guatemalteco, lleg a las siguientes conclusiones
:
"1.
Se seala la existencia de una dermatitis por con-
tacto producida por los cacharros extrados del fondo
del lago de Amatitln.
2. La causa es la penetracin mecnica de clulas sili-
cosas en forma de agujas que se desarrollan en la
arcilla de estos utensilios
3. Posiblemente estas clulas son algas de la clase
Diatomeae.
4. Se descarta la posibilidad de que el fenmeno sea
producido por la introduccin de sustancia orgnica
por las agujas.
5. E'l material calcinado as como el natural dan las
mismas reacciones cutneas.
6. Los resultados de los exmenes qumicos, la mor-
fologa
y
las descripciones botnicas hacen inclinarse
a las Diatomeae".
En 1960 se hall tambin un incensario de gran-
des dimensiones, que representa la figura completa
de un guerrero, tan extraordinariamente realista,
que con razn fue identificado como: el hombre de
Amatitln.
PAMPICH O PAMWCHIN, SITIO PRIMITIVO
DE AMATITLAN
Cuando se hizo la reduccin del pueblo de
Amatitln, dice Remesal en el captulo XXIV, del
libro
9"^,
de su Historia, que:
'*En el Chichoy o San
Juan
Amatitln junto a
la laguna se juntaron cinco pueblos,
y
el principal
que estaba en un alto junto a la laguna, sitio enfer-
mo
y
de mal servicio por el mucho trabajo que
tenan en llevar el agua, que solan malparir las-
mujeres del cansancio, se pas al llano en que agora
est,
y
el padre fray Diego Martnez, cjue pas el
pueblo donde agora est, les hizo comprar aquel
sitio, porque era parte de la estancia de un espaol".
Esto quiere decir que, antes de la venida de
los espaoles, el pueblo de Amatitln se hallaba en
otro sitio, situado en un alto, junto a la laguna.
y
Guzmn, en el
captulo XIV, del libro
17,
parte
1^
de su obra^
dice cul fue el lugar de este primitivo asiento:
"El pueblo de Pampich, situado sobre la ribera
meridional de la laguna en el sitio que lo estuva
primero el de Amatitln antes de sus dos transmi-
graciones,
y
fue despus como estancia del pueblo-
de Amatitln, tiene treinta vecinos muy pobres".
25
26
Pampich o Pampichn, lugar que se puede
identificar con la actual aldea de Beln, como ver-
xnos despus, resulta ser de esta manera el primitivo
y
original pueblo de los indios de Amatitln.
Pero antes de entrar a la descripcin de Pam-
pichn, conviene sealar que el mismo cronista
JFuentes
y
Guzmn, en el captulo VIII, libro 9^, de
la primera parte de su obra, se refiere, no a ma,
:sino a dos traslaciones de este antiqusimo pueblo: i,
i
"Como pas digno de particular atencin, yace,
sitio en este excelente valle, el pueblo de San
Juan
Amatitln. . . transplantado del pueblo de Pampi-
-chin, que hoy prevalece con pobre
y
estrecha vecin-
dad, a el de Tzacualpa, desmoronada ruina, des-
pus de su acertada transmigracin a el desenfada-
ndo
y
saludable valle en que hoy se goza aumentado
y
crecido este pueblo excelente de Amatitln".
Tzacualpa pviede identificarse sobre el cerro
<jue se levanta hacia el oriente, desde el nacimiento
del ro Michatoya, hasta el lugar en que se encuen-
tra el puente de la Gloria. En ese cerro existen
importantes ruinas arqueolgicas,
y
tiene en la cima
una planicie suficiente para dar cabida a numerosa
poblacin.
No slo fue Pampich el primitivo pueblo de
-Amatitln, sino que desde all se traslad, en 1789,
por orden del arzobispo Francos
y
Monroy, la vene-
rada imagen del Nio de Beln, que atrae numerosa
aromera.
La Ciudad de Amatitln 27
Thomas Gage, vicario del convento de Amati-
tln en 1635, habla del pueblo de Pampich, sin
mencionar la imagen del Nio Dios. Esto hace su-
poner que la romera comenz en una fecha que
debe situarse, entre el mencionado ao de 1635
y
el ao de 1695, en que Fuentes
y
Guzmn dice por
primera vez que la iglesia pajiza de Pampichn: "es
desaseada
y
pobre,
y
estrecha, aunque frecuentada
de romeros, por la milagrosa imagen del Santo Nio
de Betlem, que all tienen,
y
es advocacin de aquel
pequeo lugar".
En el captulo XXII de la Relacin de sus via-
jes, Thomas Gage agrega los siguientes datos:
"En el tiempo en que viva en Amatitln, te-
na adems otro pequeo pueblo a mi cargo llamado
Pampich, situado al pie de una montaa del otro
lado del lago; no era otra cosa ms que una capi-
lla dependiente del gran Amatitln, a donde yo iba
una vez todos los tres meses del ao con slo el
objeto de divertirme: este pueblo est muy propia-
mente dicho en la lengua india, se compone de pan
que significa en o dentro;
y
pichi, flores, esto es,
dentro de las flores, porque todo est rodeado de
stas, lo que lo hace extremadamente agradable.
Adems es muy cmodo el pasearse en el lago, o
bien pescar valindose de los canales que estn sobre
el ro
y
cerca, de las casas, de manera que mientras
viv en Amatitln poda escoger entre los tres pue-
blos para divertirme".
Los nicos puntos poblados sobre las riberas
del lago, se hallan en las serranas de la parte meri-
dional. Los cinco pueblos que segn Remesal die-
ron origen a la actual poblacin de Amatitln, pue-
den ser adems de Pampich o Beln: Tzacualpa,
El Salitre, El Llano de Animas,
y
Panquejech que
ha conservado su nombre indigena piimitivo.
FECHA PROBABLE DE LA FUNDACIN DE
AMATITLAN
Dice Remesa! en el libro 11*^,
capitulo IV de
su historia, que el presidente Cerrato hizo donacin
de la laguna de Amatitln a los padres de Santo
Domingo
y
que fue fray
Jernimo (o fray Diego)
Martnez quien pas el pueblo a donde ahora est,
juntando a l otros de la comarca.
El mismo autor agrega en el libro 9", captulo
IV de su obra, que en el Chichoy o San
Juan
Ama-
titln se juntaron cinco pueblos
y
que fue el padre
fray Diego Martnez quien les hizo comprar el sitio
en que se asent, porque era parte de la estancia.de
un espaol. Este padre, no slo hizo la reduccin,
sino que tambin "pobl la laguna de mojarras, tra-
yndolas en botijas de la Mar del Sur; porque antes
no se criaban all, sino unas pescadillos muy peque-
os".
Con base en estas aseveraciones, en un artculo
publicado hace varios aos, yo opinaba que la re-
duccin del pueblo de San
Juan
Amatitln se hizo
hacia
1549, porque ese fue uno de los aos de ms
intensa actividad durante el gobierno de don Alonso
Lpez de Cerrato, en la empresa de reducir los indi-
dios a pueblos.
29
Por otra parte, Garca Pelez asegura en el ca-
ptulo XXV de sus Memorias que: *'En cabildo de
14 de julio de 1536,
pide Antonio Diosdado ciertas
tierras para caaverales de azcar que son media
legua, al parecer en los sitios llamados Talcomunta
y
Macuil, junto a Amatitln, con dos ros que por
ella pasan,
y
le son otorgados con calidad que las
pueble
y
edifique
y
labre dentro de seis meses. Pue-
de haberse construido ingenio agrega Garca Pe-
lez como lo haba ya en el ao 45 en Chiapa,
segn testifica Remesal".
Esto quiere decir que el espaol Antonio Dios-
dado bien pudo ser el primer dueo de la estancia
que menciona Remesal, en cuyo sitio fray Diego
Martnez hizo comprar el rea en que se dio asiento
definitivo al pueblo de Amatitln.
Ahora bien, el nico lugar conocido en que se

juntan dos ros, hacia la parte sur de la actual po-
blacin, se localiza cerca del llamado Ingenio, donde
se unen las aguas del conocido ro del Mico con las
del importante ro Michatoya. Si hubo all un inge-
nio de azcar desde el siglo XVI, el todo coincide
con las noticias de Remesal
y
Garca Pelez; pero
esto significa tambin que ya se identificaba a Ama-
titln, con este nombre, en 1536, antes de que se
hiciera la reduccin
y
traslado del pueblo al lugar
en que lo estableci definitivamente fray Diego o
fray Jernimo Martnez, hacia 1549.
Antonio Diosdado, dueo de uno de los galeo-
nes que llev Alvarado en su expedicin al Per^
fue vecino de la ciudad de Guatemala
y
su nombre
figura en el testamento que otorg el obispo Marro-
quin por mandato de Alvarado
y
despus de su
muerte. En 1541, don Antonio Diosdado ya habia
fallecido.
Persiste adems la duda de cundo se hizo
efectivamente la fundacin de Amatitlan
y
en cul
de las siguientes fechas:
3 de mayo, da en que Santa Elena hall la
Santa Cruz en Jerusaln, que es cuando se celebra
la romera del Nio Dios de Amatitlan
(?);
24 de junio, que es el da de San
Juan
Bautis-
ta, patrn titular de la parroquia
y
pueblo de San
Juan
Amatitlan
(?);
o
7 de octubre, da de Nuestra Seora del Rosa-
rio, a cuya celebracin eran tan afectos los domini-
cos
y
que todava persiste entre las conmemoraciones
eclesisticas ms importantes de la ciudad
(?).
Ms adelante viremos cmo la romera del
Nio de Amatitlan se inici en la segunda mitad del
siglo XVII. Tambin se sabe que la imagen de la
Virgen del Rosario fue bendecida solemnemente en
1906, despus del incendio que consumi la imagen
primitiva, el 10 de junio del mismo ao. Pero, aun-
32
que estas noticias parecen excluir dos de las fechas
antes mencionadas, sin una base documental ms
segura resulta imposible afirmar categricamente
que la fundacin de San
Juan
Amatitln se hizo el
24 de junio de 1549.
EL LIBRO DE LAS CUENTAS DE SAN
JUAN
AMATITLAN, DE 1559 a 1562
Este precioso manuscrito est registrado bajo
el nmero 3237: 18 de la coleccin del Bureau of
American Ethnology de la Smithsonian Institution
de Washington.
Se compone de 72 folios regularmente conser-
vados, de los cuales se ha sacado una copia a m-
quina, por el seor Charles Upson Clark, que consta
de 52 pginas.
La persona que escribi el Libro de las Cuen-
tas del Pueblo de San
Juan
Amatitln, se firma:
FRANCISCO, Ahtzib, racun Don Juan Ahval, o
sea: Francisco, escribiente o secretario del Cacique
Don Juan.
Las feclias que registra el Libro de las Cuentas,
se hallan comprendidas entre los aos de 1559-1562,
es decir, cuando la poblacin tena aproximadamen-
te una dcada de desarrollo, despus que el domini-
co fray Diego Martnez le dio asiento definitivo en
el lugar que ocupa actualmente. Esto aumenta el
inters que pueda despertar el cuidadoso registro
del nombre de numerosas familias indgenas, que
fomiaron el ncleo de la primera poblacin de lo
33
que con propiedad puede decirse que es la ciudad
de Amatitln.
Los apellidos o nombres de las familias que
figuran en el Libro de las Cuentas de San
Juan
Amatitln, son los siguientes:
Chukuru, Caynac, Macana, Lobo (apellido es-
paol), Ahalmek, Lolomay (capitn), Payu, Cale
Chaan, Tutcanha, Tut pop, Rahpomaz, Hui maz
(capitn), Yolik, Atzalam, Colos, Humolam, La
calel (capitn), Vacah, Popa, Matzin, Ah quihin.
Chacal vehem, Lac Pop, Ahquehai, Ahal, Cale-
caulia, Tocoi cu chu, Vec, Xoc, Tzitiri, Tat maquiz,
Xocco, Chalquili, Ahcquihim, Ci, Calel, Ocumate,
Echax, Quez pal.
El Libro de las Cuentas del Pueblo de San
Juan
Amatitln, suministra datos valiosos sobre el
sistema de tributos, castigos pecuniarios
y
gastos de
la comunidad, durante un perodo de aproximada-
mente cuatro aos. Ello permitir alcanzar, cuando
se haya hecho su traduccin precisa, el conocimiento
directo de la vida econmica de una poblacin ind-
gena del siglo XVI, que continu organizada como
reduccin, bajo el dominio de los espaoles.
Por de pronto, es interesante consignar que el
Libro de las Cuentas fue llevado en dos lenguas in-
dgenas simultneamente: el pokomam
y
el pipil.
Los folios escritos en pokomam suman 18; los escri-
tos en pipil: 14. El resto se halla en castellano.
Es fcil suponer que el escribiente Francisco
y
posiblemente el mismo cacique Don
Juan, entendan
las tres lenguas que figuran en el manuscrito.
La' presencia de la lengua pipil, a mediados del
siglo XVI, como indispensable para los menesteres
de la vida diaria, contribuye a explicar la persisten-
cia de trminos, como el mismo nombre de Amati-
tln, que es de origen pipil, sin lugar a dudas.
El estudio de este Libro de las cuentas de San
Juan
Amatitln ser grandemente facilitado por el
conocimiento de otras obras escritas en la lengua de
los amatitanes, como el pequeo vocabulario recogi-
do por Toms Gage cuando fue prior en el convento
de los dominicos; o el voluminoso vocabulario del
padre fray Pedro Moran, escrito tambin en Ama-
titln, en 1720, a la vista del Vocabulario pokomch
de fray Diego de Ziga. Pues, como se sabe, el
padre Moran prcticamente fue quien estableci las
diferencias que existen entre el pokomch, que es la
lengua pokom de la Verapaz,
y
el pokomam, que es
la lengua pokom del sur, tenindose como prototipo
de esta ltima el desaparecido idioma de los indios
de San
Juan
Amatitln.
DISPUTA SOBRE EL LAGO DE AMATITLAN
EN EL SIGLO XVI
''Y poique los hijos del pueblo de San
Juan
Amatitln tengan algo que agradecer a Su Majes-
tad dice Remesal en el libro 11^, captulo IV de
su historia sepan que la laguna que est junto a
su pueblo que el licenciado Cerrato dio a la orden
(de Santo Domingo),
y
la ciudad (de Guatemala)
se la quit, como cosa que perteneca a sus propios,
este ao de 1575,
por una real cdula despachada
en Madrid a los 18 de enero, secretario Antonio de
Eraso, se les mand volver,
y
dar el dominio que
della tenan, antes que se diese a la religin".
El mismo autor dice en el libro 8-, captulo
XXV de su obra, que fue el padre fray Diego Mar-
tnez quien pobl la laguna de mojarras, trayndolas
en botijas de la mar del Sur; porque antes no se
criaban all, sino unos pescadillos muy pequeos.
Fuentes
y
Guzmn en el libro
10*^,
captulo XII
de la Recordacin Florida previene que el cabildo
obtuvo la posesin de la laguna desde la conquista
de estos pases
y
que encerr una cantidad de pes-
cado del que llaman mojarras, que se trajo de la
mar del Sur,
y
puso una albarrada en la boca del
37
desaguadero ''para que el peje no se saliese por la
corriente del ro,
y
en esta posesin corri muy lar-
go tiempo. . . Pero habindose fundado en el pueblo
de Amatitln un monasterio de la orden de Predi-
cadores, esta religin
y
sus prelados intentaron ad-
judicarse as la posesin de aquel lago, como parece
del consistorio que celebr la justicia
y
regimiento
en el da viernes en la tarde 10 de julio de 1573,
donde el alguacil mayor de la ciudad,
Juan
Orozco
de Ayala, propuso: Que los religiosos de Santo Do-
mingo no quieren tratar del pleito de la laguna, sino
que el Cabildo d corte en ello, hacindoles cual-
quiera conveniencia".
El 4 de septiembre de 1573, se celebr un cabil-
do extraordinario con la presencia de
Juan
Prez
Dardn
y
Gregorio Polanco, alcaldes ordinarios de
la ciudad de Guatemala, el contador Antonio de
Rosales,
y
los regidores Bernal Daz del Castillo,
Alonso Gutirrez Monzn, don Diego de la Cerda
y
Juan
Orozco de Ayala,
y
los caballeros licenciado
don Francisco de la Cueva, Luis Manuel Pimentel,
Alvaro de Paz, Lorenzo Godoy, Francisco de Mon-
terroso, Pedro Girn, Sancho de Baraona, don Alva-
ro Prez de Lugo, Diego de Paz, Luis de Gmez
y
Juan Rodrguez Cabrillo de Medrano. Pero la de-
cisin final del cabildo fue adversa a los religiosos
de Santo Domingo.
"Difcil es acertar con la verdad entre asercio-
nes tan contrarias comenta Pepe Milla
y
as de-
La Cm'ad de AmatitlAn 39
bi, sin duda, de parecerlc al rey, a quien se pidi
la decisin del punto,
y
que dispuso sabiamente que
el derecho a la pesca en el lago no perteneciese ni
al ayuntamiento ni a los frailes, sino a los habitantes
del pueblo de Amatitln".
La mencionada cdula, por medio de la cual
el rey volvi los derechos de la laguna a los habi-
tantes de Amatitln, dice textualmente:
"Visto por los del nuestro Consejo Real de las
Yndias, fue acordado que debamos mandar esta
nuestra Cdula para vos,
y
Nos tuvmoslo por bien,
por lo qual vos mandamos. . . que volvis
y
restitu-
yis,
y
hagis volver
y
restituir a los dichos indios
de Amatitln la laguna que les fue tomada
y
quitada
contenida en el dicho captulo, para que la tengan,
gocen
y
posean por suya
y
como suya, como antes
solan;
y
contra el tenor
y
forma de ello no vayis ni
pasis, ni consintis ir ni pasar por alguna manera,
y
del cumplimiento de ello nos daris aviso. Fecha
en Madrid a diez
y
ocho de enero de myll quinien-
tos
y
setenta
y
cinco aos. YO, EL REY. Por
mandado de Su Majestad, ANTONIO DE ERAS-
SO\
EL CONVENTO DE AMATITLAN
Despus que fray Diego Martnez hizo a re*
duccin del pueblo de Aniatitln, segn el historia-
dor Antonio de Remesal, conservaron los dominicos
la administracin espiritual de este lugar, bajo el
nombre de el Chichoy o San
Juan Amatitln.
Debe entenderse Cjue desde entonces se estable-
ci ah ima iglesia, servida por los religiosos del
convento de Santo lômingo de la ciudad de Gua-
temala.
En 1567, el obispo fray Bernardino de Villal-
pando acus a los dominicos de explotar desconsi-
deradamente a los indios, lo que motiv que el pro-
vincial de esa orden presentara en su descargo la
declaracin de numerosos testigos de los pueblos de
su administracin,
y
entre ellos menciona Remesal,
en el captulo XXIT, del libro
10*?
de su obra, a los
indios: ''Don Pedro de Guzmn, principal de Ama-
titln, D. Pedro de Benavides gobernador del puebla
de Zacualpa,
y
D. Francisco de Crdenas, cacique
de Amatitln*'.
Por esta poca se disputaba acremente a los
religiosos la administracinj:)arroquial que se haban
abrogado desde la primera evangelizacin de los in-
dios. Y. en 1573, se plante tambin la disputa.
n
42
que sobre la propiedad de la laguna mantuvieron
]os dominicos
y
el ayuntamiento de Guatemala, a
que ya nos hemos referido en otro lugar.
En el captulo general que la orden de Santo
Domingo celebr en Valencia, Espaa, en 1596, en-
tre otras cosas de gran importancia, agrega Reme-
sal, en el captulo IV, del libro
11"
de su obra:
"Aceptronse tambin por casas de la provin-
cia en el obispado de Guatemala, a Chimaltenango,
Chichoy
y
el pueblo de Rabinal".
La casa o conventico que los padres de Santo
Domingo tuvieron en el Chichoy dio origen al que
despus fue suntuoso convento de la religin de Pre-
dicadores
y
centro de administracin de importan-
tes propiedades
y
explotaciones agrcolas.
Dice fray Francisco Ximnez, en el captulo
LXXVIII, del libro 4-\, de su obra, que el 17 de
enero de 1632 se celebr captulo para la eleccin
de provincial en el convento de Santo Domingo de
la ciudad de Guatemala,
y
despus de tratarse cosas
y
puntos importantes:
''Tambin se erigi en convento, ttulo de Vi-
cara, el de San
Juan
Amatitln,
y
se le dio por pri-
mer vicario al muy reverendo padre maestro fray
Pedro de Montenegro".
El convento de Amatitln se desarroll con ex-
traordinaria rapidez durante el siglo XVII.
Tilomas Gage fue nombrado vicario del pueblo
de Amatitln,
y
dice en el captulo XXII de su li-
La Gilad de Amatitln 43
bro que: "se construa entonces un nuevo monaste-
rio, para separar a todo este valle del convento de
Guatemala".
En el captulo IV de la Relacin de sus viajes,
tambin dice Gage:
"La iglesia de Amatitln est bastante bien edi-
ficada
y
tan hermosa como la primera de Guatema-
la;
y
es tan rica
y
magnfica que los religiosos de la
orden de Santo Domingo, se vieron precisados a
hacer en 1635 un priorato, cuya autoridad se extien-
de sobre todos los otros pueblos del valle,
y
a edifi-
car un monasterio muy suntuoso, en el cual haba
en mi tiempo un cofre con ocho mil ducados para
los gastos ordinarios, que sin duda alguna habrn
aumentado mucho de ese tiempo ac".
Gage consideraba que el pueblo de Amatitln
era ms grande que los de Mixco
y
Pnula juntos,
"la iglesia mucho ms llena de imgenes de santos
que las de estos pueblos,
y
tambin haba muchas
cofradas de sus dependencias, adems reciba mu-
cho del molino de azcar de que he hablado antes
(el del Consejo), que estaba cerca del pueblo
y
del
cual reciba todos los das ofrendas de los negros
y
espaoles que vivan en l".
"Sin embargo dice el cuidado
y
gran em-
barazo que tena a causa del edificio del convento
hicieron que me incomodase pronto la estancia en
este grande
y
agradable pueblo; porque muchas ve-
ces tena treinta o cuarenta obreros, a quienes deba
vigilar
y
pagar todos los sbados por la noche: esto
me fatigaba mucho la cabeza, me impeda de estu-
diar,
y
lo que es ms, era un trabajo en que no
encontraba placer alguno
y
no esperaba nunca el
poder gozar de l".
En el captulo que para la eleccin de provin-
cial se celebr en el convento de Santo Domingo de
Guatemala, el 6 de noviembre de 1638, la Vicara
de San
Juan
Amatitln fue erigida en Priorato,
y
se le dio por primer prior al muy reverendo padre
fray Francisco Moran, con jurisdiccin sobre San
Cristbal Amatitln (Paln), Pampich (Beln), Pe-
tapa, Santa Ins, Mixco, Pinula
y
Chinautla.
Con la adquisicin de los ingenios o molinos de
azcar, llamados del Ans
y
del Rosario, las obras
materiales emprendidas por el priorato de Amati-
tln, cobraron un gran incremento en la segunda
mitad del siglo XVII. Entonces algunos religiosos
recibieron el hbito en el convento de Amati-
tln,
y
entre ellos, Ximnez menciona al reverendo
padre predicador general fray Manuel Cano, que
hizo su profesin el
1"
de mayo de 1665. La fbrica
del mismo convento se haba concluido, siendo prior
el reverendo padre fray
Jos
Ramrez,
y
en 1695
y
Guzmn describe
el suntuoso edificio con las siguientes palabras:
"Sobresale elegantemente, entre el aspecto ma-
terial de esta poblazn el religioso
y
magnfico con-
vento de Santo Domingo, que est, desde los prime-
ros principios del establecimiento de nuestras funda-
ciones, erigido en este pueblo a el venerable culto de
Dios Sacramentado, debajo de la advocacin de San
Juan
Bautista. Hoy se goza ennoblecido con cua-
tro suntuosos
y
magnficos claustros altos
y
bajos,
grande
y
numerosa correspondencia de oficinas,
todo edificado de piedra de cantera, por la grande
comodidad que ofrece la cantera de piedra blanca
tirante a azul, de tratable
y
dcil pasta en su natu-
raleza,
y
que pulida del cincel
y
la escoda queda
lisa como una tabla acepillada: dista del pueblo la
cantera un cuarto de legua muy escaso. Es el tem-
plo capacsimo
y
bello, de la propia excelente ma-
teria, con buenos adornos de sacrista, rgano
y
campanario bien adornado de armoniosas campa-
nas. Mantiene este convento cinco religiosos, sin el
prior
y
el vicario de su ingenio de hacer azcar que
llaman de Dons,
y
tiene por sujetos a la dignidad
prioral a el de Pampichn, San Cristbal Amatitln,
San Pedro Mrtir, Petapa, Santa Ins, Pnula, Mix-
co
y
Chignautan, pueblos numerosos
y
excelentes de
su visita".*
*
Nota del autor: Gage dice en captulo XII de la
Relacin de sus viajes:
"En mi tiempo hicieron un nuevo monasterio en el pueblo
de Amatitln, con muchos arcos de piedra, tanto en los
corredores bajos como en las galeras altas,
y
tan perfecto
y
bien acabado, como cualquiera otro edificado en otro
tiempo por los espaoles en la ciudad de Guatemala".
Estas palabras confirman la descripcin que hizo Fuentes
y
Guzmn unos cincuenta
y
cinco aos ms tarde.
Actualmente^ ha desaparecido el monumental
cuadrngulo de dos pisos que cerraba el claustro de
los dominicos. Los pobladores de la ciudad de
Amatitln llaman a la casa del prroco: El convento.
Viejas
y
agrietadas paredes de piedra persistan has-
ta hace algn tiempo hacia la parte meridional de
la iglesia, como vestigios de esta antigua reliquia
colonial del siglo XVII. Los terremotos agrietaron
primero las recias paredes del edificio;
y
el abando-
no a que lo someti despus la falta de celo religioso
borr casi completamente la fbrica material
y
disi-
p
el recuerdo de la antigua magnificencia del con-
vento de Santo Domingo, priorato de San
Juan
Bau-
tista de Amatitln.
montera de venados en el lago de
amatitlan
Tenan grande aficin los seores de la nobleza
por la prctica de rudos ejercicios de caza
y
monte-
ras. Considerbanlos digna diversin de caballe-
ros, que de aquella suerte se mantenan diestros en
el uso de las armas, giles en las cabalgaduras
y
avezados en las asechanzas del peligro. A unos ca-
balleros apasionaba la volatera, a otros la caza ma-
yor del jabal, a otros la arisca persecucin del zo-
rro. Escribironse tratados sobre estas materias
cetrera, halconera
y
toda suerte de monteras
mayores. Los espaoles trajeron a las Indias la
aficin por algunos de estos ejercicios. Y no es de
extraar que surgieran aqu nuevas formas de caza,
producto de la simbiosis con las costumbres
y
ejer-
cicios de los naturales.
As, uno de los grandes divertimientos que se
ofrecan a los presidentes, obispos
y
otros personajes
de la vida colonial, en Guatemala, era la montera
de venados en el lago de Amatitln.
En el verano, pegbanle fuego a los montes re-
secos que rodean el lago;
y
los ciervos fugitivos lan-
zbanse desde los matorrales en desenfrenada carre-
ra, huyendo de las llamas.
47
Expertos indios monteros obligaban a los vena-
dos a tomar carrera en direccin de las aguas. Y
all eran perseguidos de cerca por destrs'mos reme-
ros que los acosaban hasta cansarlos.
Enloquecidos los ciervos, se echaban a nado
entre las encrespadas aguas del lago, para tratar de
alcanzar las riberas opuestas al incendio. El espec-
tculo resultaba magnfico, al recortarse en el hori-
zonte las cabezas de los encrestados ciervos
y
la si-
lueta de las canoas, impulsadas por el esfuerzo de los
remeros.
La diversin duraba toda una tarde, para solaz
de los espectadores
y
demostracin de los indios des-
nudos, excelentes nadadores, que conseguan apresar
;a los ciervos, a mano limpia, despus de acosarlos
durante dos
y
tres leguas de persecucin.
y
Guzmn des-
cribe en 1697 la montera de venados, con las si-
guientes palabras:
*'Cien empinentemente soberbios
y
crecidos, todo
cl mbito espacioso de la laguna, unos robustos
montes
y
tajadas peas;
y
a stos, para la caza
y
montera de los ciervos, se les da fuego; con cuyo
voraz incendio quedan desnudos
y
despojados de las
breas
y
pompas de los pastos. Mas dndoles fuego
desde la falda,
y
subiendo
y
trepando para lo alto
de los montes, los ciervos se van retirando del incen-
dio para las llanuras de arriba, que quedan sin que-
marse, de donde, despus de dos o tres das, los
La Ciudad de Amatitln
49
indios monteros los levantan, encaminando la mon-
tera por los mismos ridos
y
abrasados riscos hasta
lanzarlos acosados a las aguas de la laguna, en que
ya hay prevenida cantidad de canoas con diestros
remeros para el atajo
y
naval caza, en cuya ligera
y
arriesgada competencia es objeto admirable la fuga
a nado de los ciervos
y
avance a remo de los caza-
dores; en que se gasta gran resto de entretenida tar-
de hasta aoriliarse a tierra, a donde esperan desnu-
dos otros indios, destrsimos nadadores, que salin-
doles a el encuentro los apresan a mano, despus de
haber nadado los ciervos dos
y
tres,
y
a veces cuatro
leguas de crecidas
y
crespadas olas; concurriendo a
este entretenido
y
regocijado festejo numeroso pue-
blo
y
concurso venerable de religiosos
y
nobleza de
Goathemala, en ocasiones de hallarse en este pueblo
el presidente o el reverendo obispo, en que se ejer-
cita esta huelga por agasajo
y
gratitud de estos su-
periores".
Ya no queda en los montes de Amatitln n-
mero suficiente de venados para practicar las mon-
teras coloniales. Las canoas de los indios van
desapareciendo con el trfago de los aos. De lo
que Fuentes
y
Guzmn llama "atajo
y
naval caza"
slo persiste la destreza de los remeros
y
la natural
disposicin de los nadadores nativos. Modernas lan-
chas a motor surcan el lago
y
espantan los voltiles,
cuya cacara an logra realizarse en las pocas
y
es-
condidas riberas, donde crecen los juncos de tul
y
toman refugio los nades silvestres.
INGENIOS DE AZCAR
El ingenio de azcar ms antiguo que se men-
ciona en Amatitln es el que segn, Garca Pelez
pudo haber establecido el espaol Antonio Diosdado
en unas tierras que solicit al ayuntamiento de Gua-
temala en 1536
y
que le fueron concedidas cerca de
Amatitln, con extensin de media legua en los lu-
gares ya sealados de Macuil
y
Talcomunta, cerca
de donde se juntan dos ros.
Toms Gage se refiere a un ingenio o molino
de azcar, ms grande que el dei Zavaletas, ubicado
en un punto prximo al pueblo de Amatitln, con
el nombre de Molino del Consejo, por ser ste quien
lo hizo construir. En la poca de Gage este molino
perteneca al jefe de postas de Guatemala, capitn
don Pedro Crespo Surez, el mismo que leg parte
de su fortuna para la fundacin de la Universidad.
"Este sitio se parece a un pequeo pueblo
dice a causa del nmero de cabanas
y
casas
cubiertas de paja de que se compone, donde habitan
los esclavos negros dependientes del ingenio, que son
ms de ciento entre hombres, mujeres
y
nios; pero
la casa del amo est bien edificada, espaciosa
y
capaz de poder alojar a ms de cien personas".
51
52
En el transcurso del siglo XVII, los religiosos
de la orden de Predicadores intensificaron sus explo-
taciones agrcolas en San
Juan
Amatitln,
y
se esta-
blecieron otros dos clebres ingenios: el de Donis,
corruptamente llamado de Ans;
y
el del Rosario.
Hablando de este ltimo dice el padre Xim-
nez, en el tratado 2'^ libro 5^, capitulo XXXIX de
su obra, que en 1682 muri el muy reverendo padre
maestro fray Francisco Gallegos/ quien fue prior
del convento de Amatitln
y
poco tiempo despus
del de Guatemala. Al acabar este oficio, el padre
Gallegos se retir al ingenio del Rosario: "All fa-
bric las casas de molienda
y
de calderas, hizo la
tauja del agua para la rueda, con que lo volvi
ingenio, que antes era cosa muy corta. Tambin
intent partir el cerro para meter un ro en el ca-
averal para su riego, que aunque no lo pudo con-
seguir, hizo cosas grandes, como magnnimo que
era'\
Del otro ingenio de los dominicos, el de Ans,
dice el padre Ximnez, en el tratado 2^, libro
5*^,
ca-
ptulo XVIII: en 1665 muri en Guatemala el pro-
vincial fray
Jos
de Ocampo, gallego. Fue prior
del convento de Amatitln,
y
sindolo compr para
aquel convento el ingenio de azcar que llaman de
Donis
y
hoy corruptamente se dice de Ans. *'Muy
buena hacienda por cierto, si no estuviera en poder
de la religin, que por el poco cuidado se destruye
ms".
La Ciudad de Amatitlan
33
El ingenio de Ans lleg a ser tan importante,
que en 1773 uno de los alcaldes ordinarios de la
ciudad de Guatemala expuso que no era conve-
niente enviar indgenas en repartimiento a trabajar
a este ingenio, pues crea que por ello se estaban
despoblando los lugares de San
Juan
y
San Crist-
bal Amatitlan (Paln),
Ademsj los jesutas haban adquirido, desde
principios del siglo XVII, un rico ingenio azucarero,
situado entre San Cristbal
y
San
Juan Amatitlan,
que se conoce hasta la fecha con el nombre de La
Compaa. Dice Fuentes
y
Guzmn, que el ro
despus de salir de la laguna mueve dos grandes
ingenios: "fuera de cuatro molinos, a quienes presta
herido para el uso de sus rodeznos; corriendo des-
pus de la hacienda de la Compaa de Jess, ferti-
lizando abundante
y
prdigo innumerables apacibles
cam.pos".
En noviembre de 1726, ocurri en las haciendas
del Ans
y
de la Compaa una sublevacin de ne-
gros esclavos, que fue reprimida con fuerzas al man-
do del alcalde ordinario de Guatemala, don Diego
Batres. Brevemente se consigna en el acta de ese
da, que uno de los alcaldes de la ciudad no asiste
al cabildo por hallarse ocupado en sofocar esta su-
blevacin.
Cuando todava no se haba logrado incremen-
tar suficientemente el cultivo del caf, despus de
la terrible cada del precio de la grana, Amatitlan
volvi a la produccin de azcar en gran escala,
y
lleg a ocupar el primer lugar en la produccin na-
cional durante los aos 1886
y
1887, con las siguien-
tes cifras:
Ao de 1886:
azcar
panela
miel
mascabado
896,207 Kg.
3.781,762 Kg.
2.636,720 Kg.
1.107,450 Kg.
Ao de 1887:
azcar
panela
miel
mascabado
946,800 Kg.
3.526,800 Kg.
2.501,700 Kg.
1.125,000 Kg.
A la enorme importancia que ha tenido la pro-
duccin de azcar en Amatitln, se debe la variada
y
rica profusin de dulces que todava se fabrican
en la actualidad.
El PUENTE DEL MOLINO O DE
LA GLORIA
El puente de Amatitln, denominado del Mo-
liio o de la Gloria, se halla situado sobre el ro Mi-
Ghatoya, en un vado, a un kilmetro del nacimiento
del mismo ro.
Construido por los espaoles en el siglo XVII,
el puente de la Gloria slo cede por su magnificen-
cia, en el territorio de Guatemala, al clebre puen-
te de los Esclavos.*
A lo largo de trescientos aos, millares de via-
jeros
y
trajinantes han pasado sobre el piso de pie-
dra de esta slida construccin de ladrillo
y
arga-
masa.
Durante la poca colonial, el puente de la Glo-
ria una el rico lugar denominado el Salitre con la
poblacin de Amatitln. Era tambin paso obliga-
do para los habitantes de Pampichi o Beln, Tza-
cualpa
y
otros lugares que se hallan en las serranas
de la parte meridional del lago.
*
Nota del autor: El pueblo de Los Esclavas
segn
ijage reciba este nombre, porque sus habitantes estaban
obligados a llevar las cartas
y
fardos desde Amatitln a
todas partes del pas, antes de la venida de los espaoles.
55
56
Ernesto Chinchilla Agijil.\r
Tres arcos de medio punto sostienen la pesada
arquitectura, que en su conjunto general resulta
compacta
y
armoniosa.
En 1697, Francisco Antonio de Fuentes
y
Guz-
mn describi el puente de la Gloria con las si-
guientes palabras:
"Hace acomodado
y
seguro trnsito, de la una
a la otra parte del pueblo que divide
y
corta la
corriente del ro, un maravilloso puente que llaman
del Molino, fabricado con atenta simetra
y
propor-
cionada arquitectura, con tres capaces arcos
y
pun-
tas de diamante que cortan
y
dan paso a el raudal
y
curso de aquellas aguas, aun en su mayor aumen-
to;
y
hace trnsito
y
conveniente va a el frecuente
comercio de una
y
de otra parte del pueblo, como
al preciso trajn de los lugares de Panipchn
y
de
el Salitre".
Han cruzado por el puente las cansinas recuas
de la colonia en busca de los ricos pastizales salitro-
sos. I-o han atravesado damas
y
caballeros en ca-
rrozas
y
diligencias. Acomodados comerciantes de
grana, somnolientos priores del antiguo convento do-
minico, personajes en busca de salud as como ro-
meros
y
paseantes, pasaron por el puente de la
Gloria hasta el abandonado Pocto del Nio, hasta
las milagrosas fuentes termales. En el vado, se la-
vaban los carricoches
y
se recreaban, en obligado
bao, muas, caballos, jinetes
y
boyeros.
La Ciumd dk Amatitln
.
57
En poca reciente, para detener la corriente del
ro, se hizo una represa de agua, inmediatamente
despus del puente de la Gloria.
Juveniles baista
se sumergen en las aguas de la Presa, en tanto que
vuelven los mayores de tomar los baos calientes,
o las lavanderas terminan sus faenas en el estanque
prximo.
Han transcurrido los aos. Lujosos autom-
viles hacen ahora competencia a las antiguas carre-
tas
y
a los carruajes, resabio de los siglos. Presu-
rosos viajeros cruzan el puente de la Gloria, camino
al Yacht Club a los chalets del Morln, a los es-
plndidos baos de Santa Teresita. Casi todos
ignoran que en la colina prxima se hallan los ves-
tigios de la Tzacualpa antigua.
Mujeres lavando ropa, con el agua a las rodi-
llas, se inclinan sobre las piedras; multitud de nios
y
baistas chapalean en el rio, desde las Tapias-
hasta la poza del Coco.
A veces, el puente de la Gloria es testigo de
idilios
y
romances; de cotidiana poesa;
y
de algn
comercio de arrieros
y
transportistas.
En la histrica ciudad de Amatitln, emporio
antiguo de las nopaleras, el puente es como un sm-
bolo de grandeza pretrita.
EL SALITRE
El territorio que llaman El Salitre, ubicado so-
bre la ribera sur de la laguna, constitua, desde la
poca indgena
y
durante la dominacin colonial,
una de las riquezas naturales mejor explotadas por
los habitantes de Amatitln.
Toms Gage dice en la Relacin de sus Viajes,
3^
parte, captulo IV:
"Se enriquecen tambin por la sal que hacen,
o ms bien que se recoge en los bordes del lago,
donde todas las maanas aparece sobre la tierra
como una gelatina blanca, que los indios purifican
despus, de suerte que se vuelve muy blanca
y
pro-
pia para el uso ordinario.
Sacan adems mucho provecho de las muas
de los alrededores del valle, pues las traen a pacer
a esta tierra salada un da o una maana entera,
pagando cada mua cinco sueldos por da. Se sabe
por experiencia que sta las hace fuertes
y
vigoro-
s-as,
y
les vale ms que ninguna medicina ni la mis-
ma sangra".
Fuentes
y
Guzmn corrobora estas noticias en
el libro 99,
ca^ptiflq
VIII, de 1^ Rcôir^^n Flo-
rida:
59
"Yace a la parte que mira de la laguna a la
situacin del sur; por donde tiende
y
dilata ms su
arenosa
y
alegre playa, vestida ya de umbrosos bos-
ques
y
de frtiles prados,
y
en la mayor parte des-
nuda
y
manifiesta en plida naturaleza de tierra,
cuya calidad de hmeda, amarilla miga es salitrosa,
de donde el conocido
y
comn pronombre de El
Salitre le viene; en que se apastan por algunos tiem-
pos del ao, cuantos ganados de toda suerte sirven
a las haciendas de campo de los valles de Mesas,
Canales, Vacas
y
Mixco; reduciendo este comn
apasto a slo el comer de aquella tierra salitrosa,
purgativa
y
medicinal, que limpia
y
con brevedad
purga
y
engorda los ganados".
Mas importante que los pastizales salitrosos me
parece el hecho de que los indios, desde tiempo in-
memorial, encontraron en el rico territorio ima pro-
visin fcil de sal blanca, que contribua a la dieta
alimenticia de los numerosos pobladores del altipla-
no central de Guatemala.
"Diltase prvida la propiedad de su natura-
leza dice Fuentes
y
Guzmn a la produccin
artificial
y
abundante de sal blanca
y
gruesa de
grano, que de esta maravillosa tierra fabrica la acti-
vidad de los indios de este pueblo de Amatitln, por
el fcil
y
seguro arte de coladeras, que en todas las
casas generalmente usan sin excepcin, por ser sitio
y
territorio el del salitre libre a el comn, con bene-
plcito del Cabildo de Goathemala cuya es esta
tierra".
El procedimiento empleado en la fabricacin
de la sal blanca parece tan antiguo como rudimen-
tario:
''Y el obrador tan fcil, que slo se compone
y
traza de una esterilla afianzada
y
presa a cuatro
horconcillos de cinco cuartas de alto,
y
en la estera
acomodan la tierra de salitre apretadamente
y
so-
bre ella porcin de agua que, destilada por las po-
rosidades que trasmina de aquella salitrosa sustancia
y
escurriendo a lo bajo, en ollas
y
vasos de suficien-
te receptculo, a la manera de leja, puesta esta
agua a el fuego, sin otra diligencia, cuaja en grano
de sal muy excelente".
Se llega a la tierra del Salitre por el camino
del puente d la Gloria, que permita seguro trnsi-
to desde San Juan
Amatitln hacia los antiguos es-
tablecimientos de Tzacualpa, el Llano de Animas,
Pampichn
y
Panquejech. El auge de la grana,
la caa de azcar
y
el caf, durante el siglo XIX;
as como la fcil introduccin de sal, desde el mar,
cuando se construy el tramo ferroviario del puerto
de San
Jos
a la capital, produjeron el paulatino
abandono de las salinas, fincadas al sur del lago,
donde slo subsiste el antiguo nombre de El Salitre,
como palabra evocadora de una milenaria tradicin.
EL NIO DIOS DE AMATITLAN
Numerosas como son las leyendas acerca del
Nio Dios de Amatitln, resulta difcil discernir
entre ellas la verdad. Pero dos datos concretos son
fehacientes en cuanto a la procedencia
y
culto que
recibe esta venerada imagen.
&i el siglo XVII ya era conocido el Santo Nio
de Betlem,
y
con est nombre lo cita en 1695 Fran-
cisco Antonio de Fuentes
y
Guzmn, en el captulo
XIV, del libro 17^, de la Recordacin Florida:
"El pueblo de Parapich dice situado sobre
la ribera meridional de la laguna, en el sitio en
que lo estuvo primero el de Amatitln antes de sus
dos transmigraciones,
y
fue despus como estancia
del pueblo de Amatitln, tiene treinta vecinos muy
pobres
y
as su iglesia pajiza, es desaseada
y
pobre,
y
estrecha, aunque frecuentada de romeros, por la
milagrosa imagen del Santo Nio de Betlem, que
all tienen,
y
es advocacin de aquel pequeo lu-
gar".
Cien aos ms tarde, el bachiller Domingo
Jua-
rrs, en el captulo IV, tratado I'?, de su Historia,
en relacin con San Juan
Amatitln, dice lo si*
guente:
63
"Tiene buen suelo, calles anchas
y
rectas^, casas
acomodadas, plaza bastantemente proveda, una
hermita del Calvario, Iglesia Matriz decente
y
ca-
paz: en ella est colocada cierta imagen del Nio
Jess,
de gran Venemcin; son innumerables las per-
sonas, que vienen en romera, a visitarla de todos
los pueblos vecinos,
y
aun de los distantes, especial-
tnente el ^
domingo de mayo, en que se celebra
su fiesta principal: dicha efigie estaba antes en una
hermitilla 3 leguas distante del pueblo, en cierto pa-
rage que por esta razn llaman Betln: mas por evi-
tar los desrdenes que regularmente se ocasionan de
los concursos en lugares extraviados, el seor arzo-
bispo de Guatemala (Dr. D. Cayetano Francos
y
Monroy, 1779-1792) la mand trasladar a la citada
Iglesia , Parroquial, el ao de
1789".
Estos datos proceden de dos historiadores de
Yieconocido renombre
y
pueden considerarse inobje-
tables: la imagen del Nio Dios exista desde el
siglo XVII en la aldea de Beln
y
este lugar era
frecuentado por los romeros; en 1789, el arzobispo
Francos
y
Monroy orden la traslacin de la ima-
gen a la parroquia de Amatitln, por considerarla
un lugar ms adecuado para la numerosa romera
del Nio.
Las leyendas
y
tradiciones acerca del Nio de
Beln, se han forjado sobre estos dos datos histri-
cos, principalmente en el siglo XIX.
Los vêcinos de Pampich o Beln deben haber
resentido la disposicin del arzobispo, porque se ale-
jaban de la aldea la milagrosa imagen venerada
y
los romeros. As tom cuerpo la especie de que el
Nio quera volverse a su iglesita miserable, en la
aldehuela de pescadores. Los sencillos indgenas
aoraban la milagrera de la sagrada efigie. Vean-
la los pescadores sobre las aguas del lago, en la Silla
de los rganos. La fama del Nio trascendi de
los alrededores a todos los mbitos del pas. El auge
de la grana que tuvo Amatitln a mediados del
siglo XIX contribuy al mayor esplendor de la ro-
mera de mayo. Noventa aos despus de la dis-
posicin de trasladar al Nio de Beln, se hallaban
en su apogeo los difciles trabajos de la construc-
cin del relleno, que divide la laguna
y
pennite el
paso del ferrocarril, en la garganta ms angosta del
lago. La construccin del ferrocarril era el acon-
tecimiento ms grande que haba ocurrido en la
historia de todos estos contornos. Y se difundi la
creencia de que el Nio no permita la constioiccin
del relleno. La romera tom mayor cuerpo en
aquellos aos,
y
as se explica el dato recogido por
Augusto Reynosa, que literalmente dice:
"1883. En este ao, precisamente el da 3 de
mayo, se traslad la imagen del Nio Dios de Beln,
en solemne ceremonia religiosa, de la capilla de los
dominicos (capilla en el convento de Amatitln) a
la iglesia parroquial.
Esta disposicin del gobierno eclesistico fue
dada en vista de que la cantidad de devotos se ha-
ca cada da ms grande
y
urga un edificio ms
amplio para contenerlos en los oficios divinos".
Tambin se deben considerar otros elementos
de juicio en relacin con las leyendas del Nio de
Amatitln:
Primero: los indgenas^ desde la poca prehis-
pnica, hacan ofrendas al espritu tutelar de las
aguas del lago^ como se ha demostrado por los mu-
chos hallazgos arqueolgicos que se han hecho re-
cientemente
y
es generalmente aceptado que los
misioneros propiciaron el desarrollo del culto a de-
terminadas imgenes cristianas^ precisamente en
aquellos lugares donde las ceremonias idoltricas de
los indgenas solan verificarse.
Segundo: es posible que la imagen del Nio
de Beln se halle de alguna manera vinculada al
hermano Pedro de Betancur, cuyo trnsito por las
inmediaciones de Petapa es generalmente sealado
por sus bigrafos.
Tercero: el 3 de mayo, da de la Santa Cruz,
es de la advocacin del gremio de los albailes
y
canteros,
y
Amatitln fue siempre afamado por sus
buenos oficiales en este arte.
Cuarto: las aguas termales
y
medicinales de
Amatitln contribuyeron, con la virtud de sus emo-
ciones milagrosas, al desarrollo de la romera del
Nio Dios.
En verdad, toda la historia de Amatitln se
halla estrechamente vinculada con el prestigio de
esta antigua
y
milagrosa imagen del Nio de Ato-
cha, que mide dos tercias de alto, ostenta un res-
plandor magnifico,
y
sentado en su pequeo trono
mira hacia el frente con grandes ojos profundos,
sostiene un globo en la mano izquierda e imparte
la bendicin con la derecha a todos sus fieles de-
votos.
LA \ IRGEN DEI. ROSARIO, PATRONA DE
AMATITLAN
Es posible que la primitiva imagen de la virgen
del Rosario, que se venera en la iglesia de Ama-
titln, fuese la que contrat en 1696 el maestro
ensamblador Damin de la Vega, para el retablo
del altar mayor, junto con otras imgenes, entre las
que se cuentan: la escultura de un San
Juan
de 2
varas de alto
y
un Cristo de vara
y
cuarta.
De ser as, la venerada imagen de la virgen del
Rosario se describe en dicho retablo como "una
escultura de Nuestra Seora, con su Nio, de 1
vara
y
3 cuartas de alto", que estuvo colocada en
su camarn, desde entonces hasta
1906,
y
se incen-
di parcialmente el 10 de junio de ese ao, despus
de 210 aos de recibir permanente adoracin.
La virgen del Rosario es patrona de Amatitln
por haber sido la iglesia de este lugar perteneciente
a la orden de Santo Domingo, que difundi el cul-
to del Rosario en toda Amrica.
Hacia el mes de junio de 1906, se hizo en Ama-
titln un reclutamiento de tropas, bajo el mando
del coronel Salvador Alarcn.
El batalln de Amatitln march hacia la fron-
69
tera oriental de nuestro pas, para combatir a un
ejrcito salvadoreo, que unido a los emigrados gua-
temaltecos del general Salvador Toledo,
y
en con-
nivencia con el presidente Regalado, amenazaba
derrocar a don Manuel Estrada Cabrera.
A la salida de las tropas, se encomend a la
milagrosa imagen de la virgen del Rosario la segu-
ridad de los seres queridos que marchaban a la gue-
rra; de tal manera que, aunque se libraron fieros
combates, ninguno de los amatitlanecos perdi la
vida
y
todos volvieron felizmente al hogar.
Cuentan que durante la guerra, en la lejana
frontera salvadorea, los soldados de Amatitln vie-
ron una vez a su defensora, que los guiaba con una
bandera, entre la humareda de la plvora.
Lo que realmente sucedi fue que un descuido
que se tuvo con la imagen de Nuestra Seora del
Rosario, produjo en Amatitln la catstrofe de un
incendio que se desarroll en la iglesia, prendi
fuego al vestido de la virgen
y
la redujo a encendi-
do carbn. Las gentes, con baldes de agua, acu-
dieron desde el mercado prximo para combatir el
siniestro, que no ocasion otras prdidas, sino la
parcial destruccin de la antigua
y
venerada ima-
gen de la virgen del Rosario.
Cuando todo volvi a la normalidad, se integr
un comit, formado por doa Elisa de Granda
y
las seoritas Eugenia Mejicanos, Dolores Godoy
y
Luz Ardn, quienes contrataron la escultura de una
71
nueva imagen al artista guatemalteco
Julio Dubois,
quien entonces acababa de concluir la imagen de la
virgen de Loreto que se venera en la capital, en
l templo del Sagrado Corazn de
Jess.
El seor Dubois fue a Amatitln
y
all se aloj
en la llamada casa de la ahorcada, para tomar me-
didas
y
dar principio a su delicada tarea, con rigu-
roso apego a las formas de la antigua imagen, de
acuerdo con las fotografas que para el efecto se le
proporcionaron.
El diario ''La Repblica", en su edicin corres-
pondiente al 12 de mayo de 1898, describe en la
siguiente forma el crimen horrendo que haba tenido
lugar en la llamada casa de la ahorcada:
''El domingo pasado tuvo lugar en Amatitln
un crimen terrible
y
misterioso.
A las ocho
y
media de la maana, la seora
Justa Aguilar, que viva a una cuadra de distancia
de la plaza, fue encontrada en su habitacin estran-
gulada con dos pauelos,
y
con otros amarradas las
manos sobre el pecho.
Corra la opinin general en la villa
y
sus alre-
dedores, que la vctima era muy rica
y
que su haber
consista en grandes cantidades de dinero en efecti-
vo atesorado en su casa. Lo misterioso de su muer-
te
y
haberse encontrado todos sus muebles rotos
y
la desaparicin de unas preciosas imgenes que
posea, hacen creer que fueron ladrones los infames
que la ultimaron: pero como nadie conoca su capi-
72
tal, ignoiase que suma le liabrn robado sus ver-
dugos.
La autoridad ha encarcelado a varios indivi-
duos, entre ellos a los vagos conocidos de la pobla-
cin.
Toda pesquisa hasta hoy ha sido intil,
y
cre-
se que este crimen horrible quedar sumergido en
las sombras".
Como la casa de la ahorcada permaneci mu-
chos aos sin que nadie se atreviese a vivir en ella,
el seor Dubois encontr all alojamiento
y
como
no era persona que tuviese miedo a los espantos, res-
tableci la confianza de todo el mundo
y
concluy
la nueva imagen de la virgen, restaurndole com-
pletamente el rostro
y
esculpiendo una nueva ima-
gen del Nio que lleva en los brazos.
La restauracin se hizo justo a tiempo para
que los combatientes la hallaran en su camarn del
altar mayor, al volver de la guerra. Y la imagen
fue bendecida
y
proclamada solemnemente Patrona
de Amatitln, en im acto especial para el cual se
invit al presbtero don Salvador Sols Corleto, di-
rector de uno de los colegios de la capital.
LA JURA DE LA INDEPENDENCIA
EN
SAN
JUAN AMATITLAN
El 23 de octubre de 1821, treinta das despus
de la proclamacin solemne que se hizo de la inde-
pendencia en la ciudad capital de Guatemala, las
autoridades
y
el pueblo de San
Juan Amatitln rea-
lizaron las demostraciones pblicas de regocijo ge-
neral que se consideraron adecuadas, en una ocasin
tan significativa como inslita en el correr mon-
tono de la vida poltica del lugar.
El ayuntamiento constitucional de San
Juan
Amatitln, que haba sido electo en las postrimeras
de 1820, adquiri entonces im carcter genuinamen-
te representativo,
y
acord dirigir al jefe suf>erior
poltico, don Gabino Ganza, una comunicacin en
que se relatan los acontecimientos de aquel dichosa
da.
Dice textualmente:
''Excelentsimo seor:
El Ayuntamiento constitucional de este suela
tiene la sat"sfaccin de participar a vuestra exce-
lencia, que el da 23 de octubre hizo este cuerpo la
solemne publicacin de nuestra gloriosa indepen-
dencia, habindose hecho la privada desde el mo-
mento mismo que se recibi la noticia de oficio.
73
Reunidos los capitulares en un lucido tablado,
construido al efecto con el padre cura doctor don
Jos
Serapio Snchez/^ las personas viables
y
un
numeroso concurso de vecindario
y
sus contornos,
pasamos todos a la yglesia principal, donde se cele-
br Misa solemne^
y
por el expresado prroco se
dijo un eloqente discurso, anlogo a las circunstan-
cias;
y
despus de cantado el Te Deuin nos restitui-
mos al Cabildo,
y
colocados en el expresado tablado,
se hizo la proclamacin
y
jura, bajo la forma pre-
venida, al qual el pueblo concurri con incesantes
vivas
y
otras demostraciones de jbilo. Se arroja-
ron monedas,
y
se dio en seguida un paseo, tremo-
lando el regidor decano la bandera tricolor con las
inscripciones de: Viva la Religin, la Yndependen-
cia
y
la Unin; observndose el mejor orden
y
sub-
ordinacin, al paso mismo que en todos los sem-
blantes resplandeca un gozo
y
contento extraordi-
narios.
El Ayuntamiento, que est bastante penetrado
de las sanas ideas de estos vecinos, se ofrece a
vuestra excelencia
y
la excelentsima diputacin,
*
Nota del autor: El padre Jos Serapio Snchez fue
diputado por el Claustro de la Universidad a la Junta del
15 de septiembre de 1821. Despus figur como diputado
a la Asamblea Nacional Constituyente de 1823,
por el Co-
rregimiento de Totonicapn. Es una de las figuras mayo-
res en los primeros aos de la repblica
y
el personaje
central de la independencia en San Juan Amatitln.
con ellos, reconociendo con placer esa superioridad,
cuyas rdenes queda pronto a executar.
Sala Capitular de San
Juan Amatitln, 23 de
octubre de 1821.
El alcalde V, Manuel Carranza; alcalde 2^,
Juan
Prez; regidor \^, Domingo Argueta; regidor
2^5 Tiburcio Waxca; regidor 3*^,
Gil Ramrez; regi-
dor 4, Marcelo Daz; juez de polica, Alexandro
Guzmn; sndico, Pedro Martn Rodas; Padre,
Jos
Serapio Snchez; secretario,
Joaqun Cataln".
Como en la capital
y
en los dems pueblos de
la repblica: con misa, sermn
y
Te Deum; tabla-
do, msica
y
paseo; bandera tricolor, monedas para
la plebe, vivas
y
numeroso concurso de gente: San
Juan
Amatitln jur
y
proclam, en haz
y
en paz
de Dios, la independencia poltica de Guatemala.
EL AUGE DE LAS NOPALERAS
La grana era conocida desde la poca indge-
na. Acosta, en el libro 4^, captulo XXIII de su
obra, dice:
"Otro rbol clebre de la Nueva Espaa es la
tuna, porque en sus hojas nacen unos gusanillos;
djanlos secar,
y
as secos los traen a Espaa, que
es una rica
y
gruesa mercadera; vale la arroba de
esta cochinilla o grana muchos ducados. En flota
del ao 1587, vinieron 5,677 arrobas de grana, que
montaron 283,750 pesos
y,
de ordinario viene cada
ao semejante riqueza".
Dice Garca Pelez, que la grana era tambin
produccin de Chiapas en la provincia de los Zo-
ques en tiempo de Ximnez. Y en la ley 21, ttulo
18, libro IV, de la Recopilacin figura la cdula de
2v3 de enero de 1601, que dice:
"Entre otras granjerias que tienen los indios
de las provincias de Nueva Espaa
y
Guatemala es
el beneficio
y
fruto de la grana o cochinilla;
y
por-
que algunos que en esto tratan, se la toman a bajos
precios,
y
venden despus a muy subidos, de que
reciben mucho agravio; mandamos, que si los indios
quisieren enviarla por su cuenta a estos reynos, no
se les prohiba, ni ponga impedimento".
77
Desde 1636 se regulariz un almojarifazgo de 2
reales sobre cada arroba de grana silvestre que sa-
liese del pas.
Fuentes
y
Guzmn menciona los nopales de
grana de Amatitln, en 1687.
Garca Pelez recoge otras noticias sobre el
asunto. En 1723, ''Los galeones vinieron muy inte-
resados, pues solo en especie de oro
y
plata en mo-
neda
y
en pasta traen (a Espaa) 12.319,549 pe-
sos. . .
y
954 tercios de grana fina; 45 de la silves-
tre; etc.". Los galeones de 1739 acarrearon entre
otras cosas: 22,128 arrobas de grana fina
y
683 de
silvestre.
Echevers dice en 1724:
"La grana silvestre es produccin de Chiapa:
en otro tiempo era mucha la cantidad que se sacaba
por los zendales
y
zoques, quienes la abandonaron
por falta de compradores".
Del cultivo de las nopaleras de grana o prpu-
ra, en Antequera de Oaxaca, trata Landvar en todo
el libro IV de la Rusticatio Mexicana.
Pero la demanda de tintes para los tejidos
cuando comenz a operarse la revolucin industrial,
impuls el cultivo de la cochinilla
y
la exportacin
de la grana constituy la tabla de salvacin de la
ruinosa economa guatemalteca, durante cincuenta
aos, desde la poca de la independencia hasta 1874.
La cochinilla que se cultiv en Guatemala en
el siglo XIX, Coccus cacti, es distinta a la llamada
Coccus ficus, muy usada en Egipto para los tintes
de amarillo
y
violeta. Este ltimo insecto no se
alimenta del nopal, sino del pin de Indias
y
la
higuera; pero en Amatitlan parece que se cultiva
durante algn tiempo
y
se conoca en forma silves-
tre a mediados del siglo pasado.
Iâ cochinilla que se trajo a Guatemala, hacia
1810, fue obtenida por mediacin de la Sociedad
Econmica, de un religioso que la cultivaba en Tux-
ta;
y
se hicieron plantos en
Joyabaj
y
Cubulco.
Entre otros guatemaltecos que se interesaron en su
cultivo figuraban: doa Catarina Coronado, don
Rafael Figueroa
y
don Miguel Glvez. En el mismo
ao public la Sociedad Econmica las Instrucciones
que para el cultivo
y
beneficio de la grana fina^
haba dispuesto el religioso dominico fray Antonio
Lpez.
Los primeros cultivos se extinguieron a los po-
cos aos. Y en 1816 el mismo fray Antonio Lpez,
cura de Cubulco, "mand de proyecto propio
y
pa-
gados de su peculio" a dos indgenas para que fue-
ran a Oaxaca a traer un poco de grana.
Fray Antonio Lpez Quintana "no slo se en-
carg de los primeros ensayos prcticos, sino que
plant multitud de nopales en sus curatos de Joya-
-80 Ernesto Chinchilla Aguilar
%aj
y
de Cubulco, incit
y
persuadi a sus feligre-
ses de su utilidad,
y
les ense
y
socorri en su cul-
tivo, de donde despus se ha propagado'*.
En 1824 la grana se haba extendido de tal
jnanera, que su exportacin bast para saldar la
balanza de pagos del Estado de Guatemala. Las
principales zonas de cultivo eran: AMATITLAN,
Antigua, Villa Nueva, Petapa, Paln, Guatemala,
y
algunos puntos de Jutiapa, Zacapa
y
Verapaz.
Hacia 1840 las nopaleras estaban en plena pro-
duccin;
y
los guatemaltecos se podan considerar
expertos en la explotacin de la cochinilla.
"La cosecha de la grana, entre otras circuns-
tancias, tiene tres principales dice un autor
para que sea buena,

y
son: robustez en la hoja, sa-
nidad en la semilla
y
buen tiempo. Lo dems est
sujeto a la inteligencia. El tiempo ms aparente
para sembrar la hoja de nopal (planta arbrea) es
en octubre
y
noviembre,
y
el terreno, el arcilloso.
Se siembra en surcos rectos, paralelos, de dos varas
de latitud,
y
de una a otra hoja media vara, fuera
del ancho; resultando en la manzana 7,500 plan-
tas".
''El surco hecho con piocha
y
ahondado en zan-
jita es mejor que el de arado. Las clases de hoja
que se han conocido aqu desde el origen de la
grana son las siguientes por orden de antigedad:
81
amarilla, blanca, terciopelo, mosote, costea o oaxa-
quea: Cubulco
y
San Gabriel".*
Las cifras que don Enrique Palacios recogi en
su Resea de la situacin general de Guatemala,
indican que la exportacin de grana alcanz los
siguientes precios de 1840 a 1846:
1840-1841: 665,662 pesos
y
cuatro reales; 1842-
1843: 413,100 pesos
y
cuatro reales; 1843-1844:
541,350 pesos
y
cuatro reales; 1845-1846:
896,831
pesos
y
dos reales.
Las nopaleras de Amatitlan eran entonces las
ms importantes de la repblica.
John L. Stephens,
que viaj por Guatemala a fines de 1839, viniendo
de San Cristbal Paln, dice:
"Camin alrededor de la base del volcn de
Agua, con sus cultivados campos
y
su faja de bos-
ques
y
verdura hasta la cima. Del lado opuesto
haba otro volcn, con sus faldas cubiertas de in-
mensas selvas. Entre ambos pas por un solo tra-
piche perteneciente a un convento de frailes domi-
nicos, entr a un grande
y
hermoso valle, pas fuen-
tes termales humeantes, por ms de una milla a lo
largo del camino
y
penetr por en medio de los no-
pales o plantaciones de cochinilla de Amatitlan. De
*
Nota del autor: Vase tambin la descripcin que
hace de la cochinilla Henry Dunn, en 1828, en la traduccin
que hizo don Ricardo G. de Len, bajo el titulo de: Cmo
era Guatemala hace 133 aos. Tipografa Nacional. 1960,
pgs. 108-109.
ambos lados haba cercas de arcilla,
y
los nopales
eran ms extensos que los de Antigua
y
ms valio-
sos, pues, aunque solamente queda a veinticinco
millas de distancia, el clima es tan diferente, que
los de Amatitln producen dos cosechas en cada
estacin".
Para formarse una idea de la transformacin
econmica que produjo la grana en Amatitln, sir-
van de ejemplo los siguientes datos:
En 1835, se remat en 1,012 pesos cuatro reales
la finca llamada Pacayta, en Amatitln, con una
extensin de 6 caballeras
y
80 cuerdas, pertene-
can al convento de Santo Domingo
y
las compr
don
Juan
Grriz.
En cambio, 1 nopal, en el Rincn de Ans, per-
teneciente a don Miguel Mirn, se remat en 1865
por la cantidad de 1,655 pesos
y
tres reales,
y
su ex-
tensin era de slo 2 manzanas
y
media.
La finca La Compaa, con 15 caballeras
y
10 cuerdas, se remat en 1835, a favor de Ciraco
Ramrez, Fermn Arvalo
y
otros sujetos de Paln^
en 3,160 pesos.
En cambio, el nopal denominado La Isla, fue
valuado en 1865, en la cantidad de 6,300 pesos.
LA CEIBA DE LA PLAZA
Ceibas frondosas eran los monumentos de las
a,ntiguas plazas coloniales en los pueblos de Gur. t-
mala.
Albergue de los peregrinos, sombra para los
mercaderes, recreo a los ojos del viajero
y
majes-
tuosa presencia de la obra de Dios: las ceibas cente-
narias todo lo presidieron
y
todo lo cobijaron bajo
sus recias ramas extendidas. La de Palin (San Cris-
tbal Amatitln) subsiste todava, con su follaje
esplndido,
y
es la techumbre natural del mercado
indgena, que ocupa un crculo de 50 varas de di-
metro.
Unas ceibas han desaparecido con el correr del
tiempo, otras han sido heridas por el hacha destruc-
tora o por el rayo, pocas han sido renovadas por
manos prdigas,
y,
en fin, algunas conservan trozos
de las mejores tradiciones guatemaltecas. Entre es-
tas ltimas debe incluirse la de Amatitln.
Situada frente al edificio antiguo de la jefatura
poltica
y
cabildo de la ciudad, es cuestin que no
se pone en tela de duda que, a principios del pre-
sente siglo, fue el amable refugio de infinidad de
zopilotes (Catharista Atrata), los cuales llegaron a
83
constituir un serio quebradero de cabeza para las
autoridades polticas departamentales. Sobre todo,
cuando uno de los gobernantes de Guatemala tuvo
la desafortunada idea de hacerse levantar estatua
en la plaza de Amatitln^ que hablara a las gene-
raciones presentes
y
futuras de la vera efigie del
propio mandatario. Ello naturalmente condujo a
la necesidad de crear el puesto de: Ordenanza de la
jefatura poltica, encargado de baar todos los das
a su excelencia, que, como es de suponer, amaneca
sealado con los estigmas que la inconciente zopilo-
tera grababa sobre su marmreo crneo.
Todas las maanas el ordenanza lavaba las
manchas que caan sobre el estadista;
y
todas las
tardes, infaliblemente, los zopilotes volvan a infa-
marlo.
Tambin debe creerse que, all por el ao de
1835, cuando doa Coronacin Zavala de Garca
Granados
y
su hija, la Pepita, tuvieron la idea de
plantar esta clebre ceiba de Amatitln, no les pas
por la mente, a la traviesa poetisa o a su ilustre
progenitora, la idea de que la ceiba iba a ser el
ltigo vengador que cobrara cuentas al ya citado
gobernante.
Las dos ceibas antiguas de Amatitln una
de las cuales subsiste hasta el presente fueron
sembradas realmente por las seoras Garca Grana-
dos, como puede verse en un artculo publicado por
don Francisco Quinteros Andrino, en el Vol. IX,
N*^ 4 de la revista Centro Amrica, rgano de pu-
blicidad de la Oficina internacional centroamerica-
na, que dice:
"Pocas de las muchas ))ersonas que por va de
paseo visitan con frecuencia la potica
y
melanclica
ciudad de Amatitln, se habrn preguntado curio-
samente quin sembrara las dos ceibas que adornan
su plaza principal.
Pues bien, vamos a satisfacer esa curiosidad.
Doa N. Coronacin Zavala de Garca Granados,
madre de nuestro procer, el general don Miguel
Garca Granados
y
de la chispeante
y
picaresca
poetisa Pepita Garca Granados (de Saboro), sola
por diciembre
y
enero de cada ao, hacer sus tem-
poradas a Amatitln, acompaada de su numerosa
prole.
Atrados por la gracia, el chic
y
la chispa pro-
verbial de toda la familia, a Amatitln se iban mu-
chos de los jvenes elegantes
y
calaveras de la poca,
entre otros, nuestro inmortal bardo
Jos
Batres
Montfar,
y
en paseos a la Laguna, a Barcenas
y
dems fincas de los alrededores, pasaban alegre-
mente los das. En una de estas joviales jiras cam-
pestres (que casi han desaparecido de Guatemala),
improvis el poeta su clebre cuarteto de La nia
de plata.
Por el ao de 1835, de acuerdo con el goberna-
dor poltico de la circunscripcin, decidi doa Co-
rona (sjc.) plantar las dos ceibas,
y
al efecto com-
sion a don Francisco Ponciano (padre de don Juan
Francisco que andando los aos fue director general
de telgrafos) para que le trajera de la costa sur
dos vastagos, los cuales sembrados por su propia
mano, crecieron airosos en tan poco tiempo, que
todava pudieron la ilustre matrona
y
sus amigos,
disfrutar de la frescura de su sombra. En el ma-
nuscrito que tenemos a la vista, se da la acuciosa
noticia, de haber costado la conduccin
y
siembra,
veinte reales que se pagaron a prorrata;
"y las tier-
nas ceibas dice el desconocido escritor merecie-
ron el honor de que la Pepita les dedicara inspiradas
estrofas".
Los terremotos de 1917-18 destruyeron el anti-
guo edificio de la municipalidad
y
jefatura poltica
de Amatitln, que se alzaba dentro del parque ac-
tual con sus portales mirando hacia la ceiba
y
la
parroquia. La estatua del seor presidente fue
demolida por el mismo ariete que arras su gobier-
no. Slo la ceiba permanece en el lugar en que la
plantaron las seoras Garca Granados,
y
ha pre-
senciado todos los acontecimientos que ocurrieiôn
en la plaza de la ciudad, a lo largo de 125 aos.
VIAJEROS Y DIVERSIONES
Entre los personajes que ilustran la crnica de
Amatitln, se ha mencionado ya al clebre Thomas
Gage, vicario que fue del respectivo convento domi-
nico hacia 1635.
y
Guzmn tuvo
importantes propiedades agrcolas en Petapa
y
se-
guramente transit por los alrededores de la laguna,
a juzgar por todas las apreciaciones minuciosas que
hace: del Nio de Beln, el Salitre, el puente de la
Gloria, los ingenios, la iglesia
y
convento de Ama-
titln, etc.
Pero en la poca colonial la poblacin queda-
ba un poco a trasmano;
y
no fue, sino en el siglo
XIX, cuando los cultivos de grana trajeron cierto
grado de opulencia a la localidad. Entonces Ama-
titln se convirti en un verdadero sitio de recreo,
donde las familias acomodadas de Guatemala encon-
traban diversin para los jvenes temporadistas,
reposo para las personas mayores, salud para los
achacosos e importantes transacciones para los ha-
cendados. En fin, los paseos
y
estancias en Amati-
tln proporcionaban un cambio a los capitalinos,
quienes podan disfrutar, con poco esfuerzo, de un
clima agradable, paisaje cautivador
y
la necesaria
87
88 Ernesto Chinchilla Agilar
dosis d(.' incomodidades durante el viaje, la perma-
nencia
y
el regreso que convertan a Amatitln
en el punto de cita ideal, para los com_erciantes,
polticos, bohemios
y
seoritas de la sociedad.
Los Garca Granados, los Estradas, los Betetas,
los Cullar, los Padillas^ los Batres. . . se contaban
entre los temporadistas asiduos, entre los nacionales.
Entre los extranjeros, G. A. Thompson, Henry
Diuin, Robcrt Glasgow Dunlop,
John L. Stephens
Maudslay
y
muchos ms, recogen en sus obras la
descripcin del obligado paseo o "da de campo'' a
Amatitln.
Por su enorme inters,
y
porque contiene as-
pectos de la vida diaria, de las costumbres de estos
temporadistas
y
su contacto con los habitantes de
Amatitln, traslado algunas escenas de la narra-
cin de Thompson.
Todas las gentes elegantes se alistaron para
tomar parte en aquella diversin rural,
y
habindo-
seme invitado a incorporarme a la comitiva, mont
en mi caballo. La seorita de la casa iba tambin
en un jaca, lo mismo que un caballero que la acom-
Imanaba
y
se mostraba muy solcito con ella. ''A su
madre la llevaban en una hamaca colgada de una
fuerte vara sostenida por cuatro indios, yendo otros
cuatro para remudarlos. En otro vehculo igual
iba don
Jos
de Padilla. Luego venan tres o cua-
tro criados, montados en jacas o en muas,
y
algunas
acmilas con camas, utensilios de cocina, baleSj
89*
comestibles
y
otros requisitos. Como al misma
tiempo que nosotros iban saliendo de la ciudad
otras comitivas igualmente equipadas
y
aperadas, l
espectculo era muy original
y
grotesco".
"A medida que nos acercbamos al pueblo de
Amatitln agrega Thompson el paisaje era cada-
vez ms interesante. Desde la cima de una gran-
cuesta a donde llegaron nuestras bestias con mucho-
trabajo, las vistas eran encantadoras
y
terrorficas*'.:
"El pueblo a donde nos encaminbamos est,
situado en medio de bosques de exuberante verdor.
Sus casas con techos de tejas coloradas despertaban-
ideas de paz domstica
y
confort social, realzando'
el efecto apacible del paisaje".
"Al pie de la cuesta haba una especie de casa
de espera o de reunin para los que suben o bajan
aquel precipicio aterrador. Los que suben hacen bien
en proveerse de algo que les permita afrontar las
dificultades de la ascensin,
y
los que han corrid^
los peligros de la bajada merecen alguna recom-r
pensa".
La casa en que nos alojamos constaba de do^
cuartos grandes
y
haba detrs tres o cuatro chozas
repletas de liombres, mujeres
y
nios. "En el cuar-
to en que yo dorm se prepararon las camas de cinca
caballeros,
y
tres ms para las seoras en la habita-
cin contigua, amn de las criadas que durmierpiir
en el piso de esta ltima".
^
SO- Ernesto Chinchilla x\guilar
No haba concluido nuestra cena cuando se nos
invit especialmente para un baile. "Me alarm un
poco por no tener un traje a propsito para el caso,
pues iba vestido de una chaqueta de cachemira con
bardados
y
galones, a la mexicana, de un chaleco
blanco
y
pantalones''.
"Sin pedir el coche, porque el baile era a menos
<le cien yardas de la casa, nos fuimos todos a pie.
A la puerta en que se daba el baile, la msica ha-
Ina atrado a los desocupados del lugar
y
a los fo-
rasteros que haban venido con motivo de las fiestas.
Tuvimos mucha dificultad para poder entrar. Ha-
ba tres filas de bancos a lo largo de las paredes
de tres de los costados de la habitacin
y
en el otro,
mesas cubiertas de frutas, pasteles, vino
y
aguar-
diente".
"Me sorprendi la rusticidad del lugar en que
se daba la fiesta
y
mucho ms el ramillete de lindas
mujeres que all estaban. Yo haba visto las ms
ricas
y
soberbias reuniones de que Mxico puede
laacer alarde; pero en aquel sitio aparecieron ante
mis ojos, de sopetn, por decirlo as, selecciones de
todas las ms bellas que vi en dicha metrpoli".
"No se bailaba ms que el vals
y
debo decir
que con gran delicadeza
y
elegancia. . . Haba all
algunas familias de las ms nobles del pas,
y
dos
o tres de las de los ministros. Tuve la honra de
ser presentado a don
Jos
de Beteta, ministro de
hacienda".
91
"La msica se compona de ocho guitarras ta-
idas con maravilloso resultado; porque los msicos
ejecutaban diferentes partes
y
a veces parecan ha-
berse olvidado casi de que estaban tocando la misma
pieza, tan notorias eran las variaciones de cada
cual; pero el efecto era delicioso
y
muy notable la
precisin con que llevaban el comps, si se conside-
ra que iban por distintos caminos".
"El espectculo era todo vida
y
alegra. Unas
treinta parejas las que podan caber en el cuar-
to giraban en torno de l. . . Todo termin hacia
las once
y
al cabo de media hora reinaba un silen-
cio sepulcral en todo el pueblo de Amatitln. Esta-
ba yo a punto de quedarme dormido cuando o una
msica lejana. . . La msica se fue haciendo ms
perceptible
y
por ltimo se detuvo frente a nuestra
casa, donde sigui tocando durante una hora. Con-
sista en dos guitarras
y
un violn,
y
de la peculia-
ridad de algunas notas deduje que los ejecutantes
eran caballeros aficionados. Result ser as. Esta-
ban dando una serenata a la pequea
y
amable
seorita de ojos negros, hija de nuestra hospedado-
ra,
y
pude oira rebullndose en su cuarto
y
agrade-
cer la galantera mediante una breve charla con su
Lotario en la reja de la ventana".
"He dicho que era un domingo por la maana.
A las cinco tocaban las campanas a misa. Me le-
vant temprano, encontrando la plaza atestada de
gentes que venan de todas partes para cumplir con
92 Ernesto Chinchilla Aguil.\r
sus deberes religiosos. La, iglesia es grande cmoda
y
puede contener ampliamente de 400 a 500 perso-
nas. Diversas congregaciones la llenaron sucesiva-
mente hasta las once, hora en que fueron cerradas
las puertas. Toda la plaza se haba convertido
entonces en una feria; por todas partes haban colo-
cado barracas
y
mesas
y
en ellas estaban expuestas,
como al azar, las diversas mercaderas tradas por
los tenderos de la capital. Grupos de estos guisaban
su comida, al modo de los gitanos, debajo de la
ceiba que ocupaba por supuesto el centro de la
plaza".
'"Comimos a la una,
y
apenas habamos termi-
nado se llt3n de pronto la calle de gente. Haba
una ria de gallos en una gallera improvisada casi
enfrente de nuestra casa. Pagu una friolera por
entrar
y
tuve el placer de verme sentado en un pal-
co en medio de algunas de mis bellas compaeras
de la noche anterior. Reinaba mucho orden
y
de-
cencia, salvo que en los bancos de atrs se suscita-
ron algunas diferencias de opinin sobre las apues-
tas. . . la funcin fue muy gustada
y
brillante. Los
gallos estuvieron bien casados
y
su estampa habra
satisfecho la erudicin
y
la crtica del mismo Colu-
rnela".
Inusitadamente comenz a llover,
y
las gentes
se guarecieron en los zaguanes
y
las puertas de las
casas. "Cuando el aguacero estaba en su apogeo vi
dos jinetes que venan por la calle a todo galope.
Se detuvieron en la puerta de la gallera: estaban
cubiertos de grandes capas,
y,
sin apearse del caba-
llo, tomaron en brazos cada uno de ellos a una
seorita que se acomod con agilidad maravillosa
en el pomo de la silla. Estaba lloviendo a cntaros;
pero las seoritas fueron envueltas en las capas con
tal destreza, que me figuro llegaran a sus casas en
un instante
y
sin mucho trabajo. . . En el espec-
tculo haba algo romntico
y
clsico a la vez".
*'E1 lago es muy antiguo
y
los habitantes creen
que a la llegada de los espaoles los indios echaron
en l todas sus riquezas. Pero lo que pude averi-
guar hablando con los mismos indios, es que stos
tienen una tradicin al respecto
y
que le dan entero
crdito. Convienen en que se han hecho algunas
tentativas insignificantes para sacar las riquezas que
suponen sumergidas, pero siempre en vano hasta
aqu . . . Sin embargo, todos los indios concuerdan
en decir que no hace muchos aos uno de los gar-
fios de que se sirven en sus embarcaciones enganch
una gran tinaja que en vano trataron de sacar por
haberse roto la cuerda, habiendo sucedido despus
lo mismo siempre que han tenido la suerte de tro-
pezar con ella".
Agrega Thompson que los manantiales de agua
caliente se consideran muy saludables "especialmen-
te en las enfermedades cutneas; pero las mujeres
.se baan en ellas, sobre todo, para promover la fe-
cundidad . . . Ese manantial caliente es tambin til
94 Ernesto Chinchilla Aguilak
para ayudar al parto
y
no es cosa inslita ver a la
madre regresar por sus pies al hogar con su criatu-
ra, despus de haber recurrido a la asistencia obst-
trica de las aguas".
"Al pasar, a eso de las doce, por la orilla del
ro, se poda creer que todos los habitantes del pm--
blo se haban dado cita para baarse juntos. Las
clases superiores empleaban las casas de baos
y
otros medios de proteccin que prescribe la decen-
cia; pero todo el espectculo difera vergonzosamen-
te de lo que establecen sus dictados".
"Las casas de baos susodichas son pequeos
edificios de madera, fabricados en las mrgenes del
ro por los opulentos de la comunidad para tempo-
radas de recreo como aqullas. Consisten en una
sala cuadrada con ventanas sin vidrios
y
abiertas
en todas direcciones. Como estn montadas en pilo-
tes sobre el agua, se tapa pasajera
y
ligeramente la
parte baja, de modo que se prestan para tomar un
bao fresco
y
cmodo". ^
"Durante aquellas fiestas hubo todas las noches
bailes, mesas de monte (especie de juego de pares
o nones)
y
otros pasatiempos que contribuyeron a
que la vida se deslizase velozmente".
Pero lleg el da del regreso a la capital. "Todo
el mundo iba en mua o a caballo;
y
siendo as que
cada grupo llevaba su squito de sirvientes de todas
clases, con todos los utensilios necesarios
y
ajuares,
95
inclusive camas, ofrecan un espectculo sumamente
pintoresco
y
divertido cuando serpenteaban por los
agrestes senderos de la montaa".
JOS
BATRES MONTUFAR CORREGIDOR
DE AMATITLAN
Desde la hacienda de
Juan Dvila, el 12 de
febrero de 1838, Pepe Batres que se hallaba en-
tonces a 3 leguas de Nicaragua, en el camino de
Cartago manifiesta a sus familiares su deseo de
acompaarlos en la temporada de Amatitln.
*
'Espero llegar a tiempo de ir a Amatitln
son sus palabras textuales
y
cuento con que
Carrera no me impedir pasar por su territorio".
Sabemos que un ao despus de su regreso a
Guatemala, se hallaba realmente en Amatitln, por
el texto de su nombramiento de jefe poltico del
distrito o departamento, que literalmente dice:
"Gefatura Departamental de Amatitln.
Ciudadano
Jos
Batres Montfar.
Con esta fecha me comunic el Secretario del
Supremo Poder Ejecutivo estar Usted nombrado
Gefe del Distrito de Amatitln. Como s que Usted
se halla en la Ciudad cabecera del mismo distrito,
y
es interesantsimo a la causa pblica que Usted
desde luego tome posesin, con esta fecha digo a el
Alcalde lo. se la d, con la solemnidad legal, en el
mismo da que reciba mi nota.
97
Srvase Usted aceptar las sinceras protestas de
mi distinguido aprecio. Dios Unin Libertad. Gua-
temala, Mayo 13 de 1839.

(f)
Jos
Antonio
Larrave".
"Algo podemos saber de la actuacin de Pepe
Batres como jefe poltico de Amatitln dice
Jos
Arz en el captulo IX de su obra por las notas
oficiales que le fueron dirigidas".
En la primera: "Exigase un prstamo de 7,000
pesos entre las ciudades de Guatemala, Antigua
y
Amatitln, para cubrir el dficit del mes de mayo
del mismo ao de 39; dficit que, claro est, lo
ocasion el sostenimiento de la fuerza armada". Al
distrito de Amatitln le estaba asignada la suma de
500 pesos;
y
termina el oficio con la sincera decla-
racin "que el haberse adoptado este arbitrio tan
odioso ha sido nicamente por llenar las atenciones
ms precisas de la administracin pblica, cual es
el sostenimiento de la fuerza para no dar ocasin a
que ella cometa excesos".
El jefe poltico de Amatitln pidi para su dis-
trito el envo de una fuerza
y
el de un juez. La res-
puesta del ministro de gobernacin dice, entre otras
cosas: "Por las razones que expongo oficialmente,
ver usted lo difcil que es por ahora, remitirle la
fuerza que pide, pues tal vez, ella causara en sa
mayores males que los que hay en ese vecindario".
"El juez s, creo que dentro de muy pocos das se
pondr".
En otra nota se orden a Pepe Batres que, in-
mediatamente hiciese llegar a la capital al represen-
tante
Juan
J.
Grriz, "haciendo uso de todos los
medios que fueren necesarios hasta dar exacto cum-
plimiento a lo preinserto", porque la asamblea no
poda sesionar por falta de quorum.
Hay otras notas oficiales agrega
Jos
Arz
dirigidas a Batres Montfar cuando desempeaba
la jefatura de Amatitln; la ltima tiene fecha 2
de agosto de 1839, el mismo ao en que escribi
en aquella poblacin, su jocosa parodia Los marra-
nos en agona. Suponemos que estuvo en Amati-
tln hasta fines de 39 o principios del
40".
Pero un ao despus, el 16 de mayo de 1841,
Pepe Batres se hallaba de regreso en Amatitln,
desde donde escribe la carta que dice:
"Mi querido pap: Ya sabr usted que estoy
muy bueno, en prueba de que me sienta el ejerci-
cio, los baos
y
la distraccin de la escopeta sobre
todo; pero ahora tengo que ir a Dueas a una me-
didita que no me deja libre sino el caballo, que no
es poco".
Se sabe as cules fueron las ocupaciones favo-
ritas de Pepe Batres cuando se hallaba como tem-
poradista en Amatitln. Como se sabe, tambin,
que cuando era jefe poltico no devengaba sueldo
alguno, salvo 200 pesos anuales para gastos de es*
critorio; aunque su padre parece que logr arreglar
que por algn tiempo le reconocieran el sueldo de
capitn, con una asignacin de 10 reales diarios.
Sin embargo, el 8 de noviembre de 1839, la
Asamblea constituyente de Guatemala dict el de-
creto nmero
315,
que literalmente dice:
"Artculo
1"
La ciudad de Amatitln, San Cris-
tbal Paln, Villa Nueva, San Miguel
y
Santa Ins
Petapa
y
todos los lugares anexos a estas poblacio-
nes, compondrn un distrito independiente para el
gobierno poltico,
y
ser a cargo de un teniente
Corregidor, que ejercer sus funciones con arreglo
a la ley de 2 de octubre de este ao,
y
gozar la
dotacin de mil pesos anuales.
Artculo
2*^
En el mismo distrito se establecer
un juez de
1^
instancia, para la administracin de
justicia".
Tales fueron las actuaciones del ms insigne de
nuestros poetas, durante su fugaz aministracin
como jefe del distrito de Amatitln, en aquella leja-
na poca.
FX DIARIO DE ROBERT GLASGOW DUNLOP
Debo a la generosa bondad del licenciado don
Jorge
Skinnner Kle el conocimiento del libro de
los viajes de Robert Glasgow Dunlop, originario de
Escocia
y
agente de una importante casa comercial
londinense, que vino a la repblica de Guatemala
en 1845.
La obra de Dunlop se public en Londres j)or
Longman, Brown, Green, and Longmans, en una
edicin limitada de 200 ejemplares, el ao 1847.
Se iba a concluir el tiraje, cuando la familia
de Dunlop supo que ste habia muerto en Centro-
amrica, vctima de las fiebres tropicales. Sus edito-
res arreglaron entonces una breve noticia biogrfica,
que sirvi de introduccin a la obra, cuyo ttulo en
ingls es el siguiente: Travels in Central America,
being a Journal of nearly three years residence in
the Countr)'. Together with a Sketch of the His-
tory of the Republic, and an account of ts climate,
productions, commerce, etc. By Robert Glasgow
Dunlop, Esq.
R. G. Dunlop naci en Seafield, cerca de Ayr,
Escocia, en agosto de 1815,
y
fue el sptimo hijo de
John Dunlop of Dunlop, biznieto de Mrs. Dunlop,
101
]a protectora del clebre poeta Burns. Estudi en
su escuela parroquial
y
luego en la Universidad de
Londres, donde se distingui en el estudio del latn
y
las matemticas. Cultiv tambin el estudio de
la historia, la poesa
y
la literatura clsica, asi como
la qumica, la botnica, la zoologa
y
otras ramas
de la ciencia. Al concluir sus estudios, tom carre-
ra en el comercio en Londres,
y
desde all viaj por
muchas partes del mundo
y
vino a radicarse en
Guatemala. Era un fervoroso creyente, presbiteria-
no, aunque respetaba
y
poda simpatizar con otras
religiones que mantuvieran el amor de Dios. Los
ataques de fiebre que padeci con frecuencia con-
cluyen sus editores lo llevaron a la tumba, el
1^
de enero de 1847, en el pas que haba adoptado
por suyo.
La obra de Robert Glasgow Dunlop que
seguramente ha de traducir al castellano el licen-
ciado don
Jorge
Skinner Kle consta de 358 p-
ginas de 12 X 20 cms.
y
un mapa de los Estados
que formaban la repblica de Centroamrica, de
36 X 36 cms.
Dunlop vivi en Amatitln del 23 de agosto
de 1845 al 24 de abril de 1846, es decir, durante la
estacin seca, empeado en sacar adelante las dos
cosechas anuales que se obtenan en una de las no-
paleras del Rincn del Ans, propiedad de la casa
Klee, Skinner
y
Ca.
Como extranjero curioso, recoge cuidadosas
anotaciones sobre la topografa volcnica de la la-
guna de Amatitln
y
los manantiales de agua ca-
liente que brotan en sus mrgenes.
Se refiere a los pozos de agua fra
y
salobre que
existen en la ciudad, los cuales contienen sustancias
minerales diluidas, principalmente sal
y
alumbre.
En cambio, los pozos de las cercanas son general-
mente de agua caliente, pursima
y
muchas veces
en estado de constante ebullicin.
"En un pozo que yo hice abrir en El Rincn
dice donde se hallan las plantaciones mayores
de cochinilla, la temperatura se volvi insoportable
a la profundidad de diez yardas; a las veinte yardas
la tierra removida era tan caliente, que casi que-
maba las manos. Los dos hombres que yo haba
contratado para abrir el pozo, lo abandonaron;
y,
por fin, encontr a un tercero, que debe haber teni-
do la resistencia de las salamandras, pues se com-
prometi a continuar la apertura del pozo

^me-
diante una elevada remuneracin
y
hall la veta
de agua, a la profundidad de 23 yardas,
y
el agua
estaba en ebullicin.
El calor que se desprenda de este pozo era
tan intenso, que me maravill que hubiese ser hu-
mano capaz de resistirlo. En una ocasin descend
hasta la mitad del infernal orificio; pero ca en la
cuenta de que me habra desmayado en el caso de
que me hubiese sentido con nimos de continuar el
descenso".
Dunlop calcula que la ciudad de Amatitln
tendra en esa poca unos 10,000 habitantes, aun-
que la mayora de las gentes crea que la poblacin
era del doble.
Las casas se edificaban de manera singular, na-
turalmente de slo un piso,
y
las paredes se hacan
de lodo apisonado, que levantaban con armazones
o cajas de madera, movindolas de un lugar a otro,
hasta alcanzar las dimensiones
y
altura requeridas.
Todas las casas tenan un gran patio
y
una planta-
cin domstica de nopal.
Dunlop, que como buen anglosajn deba apun^
tar sus observaciones raciales, dice que Amatitln
puede enorgullecerse de tener una considerable anti-
gedad, para tratarse de una poblacin americana.
Fue uno de los principales establecimientos de los
jesutas
-
-agrega que all tuvieron plantaciones
de azcar
y
buen nmero de esclavos, cuya descen-
'dencia se poda sorprender en el color
y
rasgos de
la mayor parte de los nativos, quienes en vez de ser
mestizos, mezcla de indio
y
espaol, casi parecan
zambos o mulatos, mezcla de negro con espaol e
indio. Esta circunstancia pareca producir un tipo
superior al del mestizo corriente, pues las gentes
eran activas e industriosas,
y
en gran medida care-
can de la apata que generalmente notaba Dunlop
en los dems mestizos
y
criollos de la Amrica. Los
principales propietarios de las plantaciones de co-
chinilla eran descendientes de negros
y
los mejores
trabajadores pertenecan tambin a la misma clase.
Se hacan notar por su espritu de empresa
y
tam-
bin por su integridad, en comparacin con los otros
grupos: axinque eran en extremo ignorantes, hasta
el punto de que pocos de los cultivadores de la co-
chinilla saban leer
y
escribir. El principal vicio
que tenan, dice Dunlop era el de la embriaguez,
Y era raro que en las calles se hallara a alguna
persona sobria los domingos
y
das festivos de la
Iglesia catlica. Ni pasaba alguno de esos das sin
que varias gentes resultasen muertas en las reyertas
que traa consigo la embriaguez. Pues Dunlop se
escandalizaba de la costumbre de llevar cuchillo,
que era universal en todas partes de Centroamrica.
La nica manera que encontr para poder condu-
cir la nopalera que tena a su cargo en El Rincn,
fue la de llevar todo el tiempo unai pistola al cinto.
Pero se debe entender que la afluencia de per-
sonas, que llegaban a Amatitln atradas por la fa-
bulosa riqueza que aparejaba consigo la poca de
las cosechas de grana, convierte muchas de estas
observaciones en incidentes pasajeros, durante un
perodo de auge
y
de bonanza, que no caracteriza
precisamente a la poblacin del lugar, sino a la ca-
nalla que acude casi siempre a los centros de acti-
vidad inusitada
y
de lucro fcil. Dunlop como se
ver adelante se refiere a la demanda excesiva
de mano de obra que haba en Amatitln,
y
a los
fulleros que llegaban a desplumar de sus ganancias
a los ingenuos nopaleros nativos.
Entre otras noticias curiosas cabe asentar que
Dunlop tambin recogi la especie de que el gene-
ral Rafael Carrera fue en sus principios sirviente
de una mujer "no muy respetable", en Amatitln,
llamada Gertrudis Daz;
y
que despus lo fue de
\m espaol, con quien se supone que aprendi los
pocos conocimientos
y
modales que posea cuando
por primera vez apareci en el escenario poltico
de Guatemala.
LA PRODUCCIN DE GRANA EN LA POCA
DE DUNLOP
Dice Dunlop que despus de la expulsin de los
jesuitas, Amatitln decay mucho, reducindose su
agricultura a la siembra de sandas para vender en
la capital, hasta que se introdujo el cultivo de la
cochinilla hacia entonces doce aos cuyo culti-
vo ha progresado ms all de lo que pudiera espe-
rarse,
y
Amatitln haba sido por muchos aos fel
lugar donde se produca con mayor provecho.
Menciona
y
describe a continuacin cinco de
las variedades de nopal, identificadas despus por
el padre Navarro, las cuales eran preferidas para el
cultivo de los insectos de la grana.
La llamada penca beaver, probablemente ter-
ciopelo en la descripcin del padre Navarro, al-
canzaba gran tamao
y
los insectos se adheran
fcilmente a sus hojas; pero se caan en grandes
cantidades antes de la recoleccin. Se us mucho
cuando por primera vez se introdujo el cultivo,
y
luego fue abandonada.
La penca amarilla (cactus de flor amarilla),
tena hojas muy grandes, redondas, de 18 cms. de
dimetro; pero sus cosechas eran poco abundantes
107
y
se consuma a los 3 4 aos de alimentar a la
cochinilla.
La penca blanca (cactus de flor blanca), con
hojas en un pie de largo, 4 5 pulgadas de ancho,
2 pulgadas de espesor, de color verde obscuro, era
muy superior a las anteriores
y
creca rpidamente;
pero se agotaba a los 5 6 aos,
y
sus hojas verti-
cales dejaban caer a los insectos con una simple
llovizna.
El meste, de flor carmes encendido, hoja pe-
quea de la misma forma que la penca blanca, de
color verde claro, creca lentamente, pero alimen-
taba mayor cantidad de insectos, sin consumirse en
12 aos. Esta variedad era umversalmente prefe-
rida en Amatitln, pues produca dos cosechas
anuales.
Y la costnea Navarro la llama costea o
oaxaquea de flor rojo vivo
y
hoja ms pequea
que las anteriores, creca rpidamente
y
como com-
pensacin con mayor nmero de hojas; daba slo
una cosecha muy nutrida
y
resista durante siete
aos la succin de la cochinilla. Esta variedad
proceda de Oaxaca
y
no tena rival en Antigua
Guatemala.
Un nopal tena generalmente de una a diez man-
zanas de extensin. Pero Dunlop se refiere a tres
o cuatro plantaciones mucho ms grandes, que se
haban hecho en los ltimos tiempos. La de don
Francisco Lpez tena 150 manzanas. Pero el enor-
me nmero de trabajadores empleado, causaba, en
las plantaciones grandes, mucha confusin
y
pr-
didas.
R. G. Dunlop, dice:
Durante el invierno la cochinilla se conserva
en nopales que se guardan, con este propsito, en los
llamados almacenes, edificios alargados
y
angostos,
que protegen a los insectos de la intemperie.
Los almacenes tienen de una yarda a yarda
y
media de ancho. Y durante las primeras seis sema-
nas, se cubre todo el frente, que es regularmente
abierto, con mamparas hechas de tela de algodn,
para proteger a las cochinillas de una mosca, cuyos
gusanos constituyen una terrible plaga, pues devo-
ran en gran nmero a los insectos jvenes. Despus
de este perodo, los almacenes se abren para' que les
entre suficiente aire
y
sol. La cochinilla comienza
a reproducirse a principios de octubre, que es cuan-
do generalmente cesan las lluvias en Amatitln. En
otras partes, las lluvias se prolongan por ms tiempo.
Los insectos se recogen de las hojas de los no-
pales, tan pronto como comienzan a reproducirse,
y
se colocan en trozos de tela percal, muselina o
tarlatana o en la corteza de una palma, siendo
esto ltimo lo ms barato
y
recomendable, porque
no absorbe la humedad, como las telas de algodn.
Las cuatro puntas de este trozo o corteza de palma
se sujetan con la espina de un arbusto que crece
abundantemente en el lugar. Y cuando ya se han
lio Ernesto Chinchilla Aguilar
recogido unos cien insectos en cada uno de estos
paquetes, que los nativos llaman cartuchos, se ama-
rran uno a cada hoja de los nopales, ya en la plan-
tacin al aire libre, o alternativamente se pone im
cartucho arriba
y
otro abajo de cada hoja. Este
ltimo procedimiento es el ms usual.
Si hace buen tiempo
y
temperatura adecuada,
los insectos se reproducen con rapidez en pocas ho-
ras, las hojas se cubren prcticamente con ellos,
y
puede continuarse la operacin con el mismo cartu-
cho en otras hojas del nopal; pero noi se debe dejar
el cartucho por mucho tiempo, porque las hojas con
excesivo nmero de insectos no pueden alimentarlos
y
nunca alcanzan el desarrollo debido, sino que pro-
ducen al secarse un grano pequeo e inferior de
cochinilla, llamado grancella, que no alcanza la
mitad del precio que el grano bien proporcionado.
Como el cactus se siembra en hileras, se acos-
tumbra cubrir con los cartuchos una hilera comple-
ta, o varias al mismo tiempo;
y
cuando las hojas
ya han sido sembradas con los insectos jvenes, lla-
mados peojillos, se quitan, para atarlos a la hilera
siguiente.
Esto puede hacerse una vez al da, si el tiempo
es bueno; pero si hay viento o lluvia, los cartuchos
no pueden removerse, sino a los tres o cuatro das,
porque el viento se lleva las cras cuando estn sa-
liendo de los cartuchos, sin darles tiempo a adhe-
rirse a las hojas del cactus. Cuando llovizna, los
insectos no logran nutrirse adecuadamente,
y
mu-
chos mueren ya pegados a las hojas del nopal; aun
el roco muy fuerte puede destruir muchos insectos
en esta fase.
Para la siembra de octubre, en Amatitln no
es necesario sobrecargar los nopales,
y
si el tiempo
es adecuado
y
la cochinilla madre est en buena
condiciones de cumplir su cometido, los cartuchos
o bolsas pueden removerse hasta diez
y
doce veces
antes de que concluya la puesta. Pero no ocurre
lo mismo si el tiempo es desfavorable o la cochinilla
no se halla convenientemente desarrollada.
Guando la cochinilla madre ha terminado la
puesta o los insectos jvenes se degeneran
y
se po-
nen de color rojo obscuro, se quitan las bolsitas o
cartuchos
y
su contenido se seca al sol, para obte-
ner la llamada cascarilla en Inglaterra: cochinilla
negra que siempre alcanza un precio ms elevada
que el de la cochinilla plateada, nombre que recibe
cuando el insecto se pone a secar antes de que co-
mience la reproduccin.
Durante la primera fase de su crecimiento,
como ya se ha dicho, los insectos jvenes resultan
fcilmente afectados, pero hacia los diez das ya no
se mueren tan fcilmente. Mas, cuando las lluvias son
muy fuertes, como ocasionalmente puede ocurrir en
octubre, no es extrao que los empeos de muchos
das resulten destruidos en pocos minutos. Si tales
desgracias ocurren, todos los productores reciben
^
aproximadamente el mismo dao o la misma pr-
dida,
y
el precio local aumenta, con lo cual, hasta
cierto punto, se compensan los reveses.
Esto slo puede ocurrir en Amatitln, en la
primera siembra de octubre, que se utiliza casi en
su totalidad para proveer la siembra de las planta-
ciones de Antigua Guatemala, que se hace en el mes
de enero. Y cuando la cosecha no es muy abun-
dante, alcanza un precio ms elevado que si se
secara normalmente para la exportacin.
Veinte das despus de la siembra; de los nopa-
les, contados a partir del momento en que los in-
sectos se han adherido por s mismos a las hojas
del cactus, cambian de cubierta, lo que se llama la
primera muda;
y
un mes ms tarde los insectos su-
fren la segunda muda. Al tiempo de esta ltima,
hacen su aparicin los machos, en forma de una
mosca o mariposilla muy pequea; pero no se sabe
cmo se producen, aunque es indudable que al prin-
cipio no se diferencian de las hembras
y
pasan por
un estado de crislidas, las cuales se abren al tiem-
po de la segunda muda de las cochinillas hembras.
Despus de fecundarlas, los machitos caen de la
hoja
y
mueren. Si llueve antes de la fecundacin,
la lluvia bota tambin a los insectos machos
y
las
cochinillas son entonces estriles.
Aproximadamente a los ochenta o noventa
das, segn las condiciones del tiempo, la cochinilla
alcanza su total crecimiento en Amatitln
y
comien-
La Ciudad de x\matitln 113
lOi a reproducirse. Se le deja entonces en las hojas
del nopal para que produzca suficientes cras. Y
esto constituye el segundo cultivo, que los insectos
hacen por s mismos, volvindose a adherir en las
hojas de los nopales, como ya se dijo antes. Enton-
ces las cochinillas adultas o madres, se quitan de las
hojas con unos canutillos de caa de castUa
y
se
ofrecen a la venta en canastas no muy profundas o
tapas, que contienen unas 12 libras de insectos. La
mayor parte de esta cosecha se lleva a la Antigua
Guatemala. Y all el proceso de la siembra es pa-
recido al descrito, salvo que se deja mayor nmero
de insectos en cada hoja
y
las cochinillas no siem-
pre son atadas en cartuchos de tela o palma, sino
en canutillos.
Las plantaciones de cochinilla se siembran en
Antigua Guatemala slo una vez al ao, a princi-
pios de enero o hasta mediados de febrero; pero
corno el clima es mucho ms fro que en Amatitln,
los insectos alcanzan su total desarrollo 100 das
despus de haberse adherido a los nopales;
y
como
la estacin de las lluvias suele comenzar a principios
de mayo, se pierde casi siempre una gran parte de
la cosecha antes de su recoleccin. En Amatitln
la segunda cosecha se hace unos 80 das despus
e la primera;
y
esto deja un buen margen antes del
comienzo de la estacin lluviosa. Pero la segunda
cosecha de Amatitln es de grano menor que la
piimera
y
su rendimiento resulta considerablemente
1 14 Ernesto Chinchilla Aguilar
ms bajo. La mano de obra tambin es ms cara
en Amatitln que en Antigua Guatemala
y
una plan-
tacin o nopal cuesta en general el doble para su
mantenimiento, pues en Amatitln el salario de los
trabajadores es de dos
y
medio a tres reales,
y
en
Antigua es de slo real
y
medio.
Mil
LA PRODUCCIN DE GRANA EN LA POCA
DE DUNLOP II
En Amatitln tuvo la cochinilla formidables
enemigos, no existentes en Antigua Dice Dun-
lp el principal de ellos era una hormiga de gran
tamao, llamada zompopo, que se coma los broties
de los nopales
y
malograba su crecimiento.
Dunlop describe cmo se atacaba a los zompo-
pos, abriendo hoyos hasta encontrar las colonias;
y
aunque l hizo ensayos, introduciendo en las tro-
neras agua con sublimado corrosivo diluido, no
crea que este mtodo fuese a adoptarse por los na-
tivos, porque no se apreciaban tangiblemente sus
resultados, si bien la plantacin que Dunlop regen-
teaba no tena problemas en este sentido.
Los otros tres enemigos de la cochinilla eran:
los gusanos de las moscas, una especie de araa que
formaba sobre ellas su tela
y
las devoraba,
y
la
lombriz conocida con el nombre de anguila, que era
la ms voraz, aunque por fortuna no muy abun-
dante
y
slo apareca en algunos aos. Estas espe-
cies tenan que ser quitadas a mano por los traba-
jadores de los nopales
y
cuando la invasin era
muy grande, se tena que abandonar la plantacin
y
dar por perdida la cosecha.
115
] 16 Ernesto Chinchilla AguilxXR
A pesar de tantas objeciones dice Duniop
la explotacin de la cochinilla en Amatitln renda

mayores beneficios que en la Antigua Guatemala
o en cualquier otro lugar a propsito para su culti-
vo. Duniop habla de nopaleros con fortunas anua-
les de 30,000 dlares, que se podan considerar ricos
en Centroamrica.
Mientras en Amatitln se practicaba la segun-
da cosecha, de fines de marzo al 20 de abril; en
Antigua, la nica cosecha tena que hacerse un mes
despus, a veces, hasta el 20 de mayo.
Duniop dice que la mayor parte de la cosecha,
seca
y
sin impurezas, se preparaba para su expor-
tacin a Europa, cuyo aprovisionamiento se haca
principalmente desde estos lugares.
Pero algunos insectos se guardaban en los al-
macenes ya descritos,
y
a los 90 das volvan a re-
producirse, en el mes de julio. Se resembraban
entonces nuevos nopales, siempre en los almacenes,
y
la siguiente puesta, en octubre, serva para co-
menzar los trabajos al aire libre en Amatitln; stos
rendan sus frutos a fines de diciembre o principios
de enero;
y
as sucesivamente. El ciclo de la cochi-
nilla era en Amatitln de tres meses,
y
los dos
ciclos productivos, al aire libre, se practicaban en
plena estacin seca.
Se necesitaban de 100 a 140 libras de insectos
vivos para sembrar una manzana de nopal, que
produca en la cosecha de enero 800 a 1,200 libras
de coehiiiilla viva: en la segunda cosecha (abril) se
obtt^na de 1,800 a 2,700 libras por aianzana, que al
setarias se convertian en 600 a 900 libras, listas para
la exportacin,
y
se considera que el precio de estas
ltimas constitua la ganancia liquida de los pro-
ductores de la grana. Se necesitaban tres libras de
cochinilla viva para obtener una de grana seca, de
la llamada grana plateada.
En Antigua Guatemala, una manzana de nopal
produca 3,150 a 4.050 libras, o sea, 1,350 de cochi-
mlh seca: pero slo se recolectaba una cosecha
anual.
Para secar la cochiniUa dice Dunlop se
coloca en imas bandejas hechas de caa
y
cubiertas
con una tela de algodn, que se ponen en las estu^
fas construidas con este propsito. Cada estufa
contiene de 100 a 200 canastas
y
se calienta con
carbn puesto ( n vasijas de barro, o bien en que-
madores de lea con chimeneas de ladrillo. Esto
ltimo vs ms tedioso, pero da mejores resultados
y
la cochinilla que as se obtiene es del color ms
apreciado.
Cuando la cochinilla ya est seca, se cierne,
se limpia
y
se emjâca en balas recubiertas con
zurrones de cuero de res, sin curtir, Y cada zurrn
contiene 150 libras de grana, lista para su envo a
Europa.
La plantacin se limpia cinco veces al ao en
Amatitln
y
tres en Antigua Guatemala. Se podan
los nopales en mayo
y
en octubre. La primera vez,
antes de la estacin lluviosa, para que los brotes se
renueven;'
y
la segunda, antes de la estacin seca,
para quitar las ramazones muy pesadas
y
dejar la
planta en forma, lista para el cultivo de la cochi-
nilla, .
El preci: de una nopalera oscilaba entre 600
y
800 dlares por manzana' n'Amatitln,
y
era un
poco ms cara en Antigua: Guatemala. Amatitln
produca, en 1845, de 5,000 a 6,000
zurrones de
granar^
y
todo el pas, unos 20,000 zurrones, s^n
la opinin de Dunlop.
El misitio diligente promotor de aiquella *plan-
tacin de cochinilla, era de opinin que el us del
tinte deba encontrar un mercado ms amplio, o
de lo contrario, la grana se devaluara por la exten-
sin de lV cultivaos, qu tendan a incrementarse en
su poca:.
.En los lugares prximos a Amatitln, la suerte
del cultivo era variable.
Imposible en Paln, porque lo atacaba una hor-
miga voraz
y
que pareca innumerable.
Escuintla, poblacin entonces de unos 5,000 a
6,000 habitantes, de clima apropiado para todos los
frutos, era demasiado caliente para la cochinilla.
Barillas, tena de 500 a 600 habitantes, que se
dedicaban principalmente a la crianza de ganado
en las haciendas prximas.
115
Petapa, con una poblacin similar, de 500 a
600 habitantes,
y
que haba sido un centro de pro-
duccin de caa de azcar, ahora cultivaba la caa
de Castilla, para hacer los almacenes
y
canastos que
se usaban en el cultivo de la cochinilla. El rgimen
de las lluvias tampoco permita en estos dos ltimos
lugares la crianza de los insectos.
Pacaya (Apacaga^ dice Dunlop), seguramente
San Vicente Pacaya, con unos cincuenta habitantes,
provea a Amatitln de madera
y
lea.
Dunlop escal los tres picos del Pacaya, que
reciben los nombres de Agua, Cenizas
y
Tormentas,
siendo este ltimo el ms importante, porque se
hallaba entonces en permanente actividad, con el
crter humeante
y
agitndose la ardiente lava en
ebullicin.
Finalmente, Villa Nueva si tena un clima ade-
cuado para el cultivo de la cochinilla,
y
por los
datos que proporciona el padre Navarro sabemos
que lleg a desarrollarse all una importante pro-
duccin de grana; pero Dunlop dice que el suelo
no era muy apropiado para el desarrollo del cactus,
aunque ya produca en 1845 unos 600 zurrones de
grana anuales. La produccin se fue as incremen-
tando poco a poco, porque la extrema pobreza de
los habitantes lo haba impedido hasta entonces. Las
gentes de Villa Nueva se conformaban en la poca
de Dunlop con hacer cultivos de cochinilla en alma-
cenes, durante el invierno, para suplir a Amatitln
120 Ernesto Ciiinciiilla Aguilar
con abundosa seniiiia para la siembra de octubre-
El cultivo se hacia en Villa Nueva principalmente
en una joya denominada el Ojo de Agua, en que
tambin tuvo intereses la casa Kle Skinner
y
Ca.
lêspus de una corta ausencia, Dunlop volvi
a Amatitln, a fines del mes de mayo, cuando ter-
minalâ all la temporada, o sea el tiempo en que
todos los holgazanes de Guatemala (sic.) llegaban
a Amatitln con el propsito ostensible de baarse.
Las casas se llenaban de gente, con seis
y
aun vein-
te personas en cada habitacin. Y el tiempo trans-
curra, para regocijo de los jugadores profesionales,
quienes se dedicaban tranquilamente a desplumar a
los nopaleros. Las mesas de juego se ponan en
habitaciones abiertas al pblico, donde las apuestas,
se cotizaban en /uones de grana.
Y produca admiracin ver a los hombres per-
der sus ingresos de todo im ao de fatigas
y
cuida-
dos, casi sin denotar emocin, salvo con exclama-
ciones que se oan de cuando en cuando, como:
''
jesiis!'^,
*';
Mara Santsima!''. Los desastres ge-
neralmente se disimulaban con el disfraz de expre*
s'ones jocosas o chistes.
RECLAMACIONES
INTERNACIONALES
Es cosa sabida que i:l precio elevado de la
grana sirvi para restaar las heridas que sufri
la repblica coino consecuencia de las revolucionis
que dieron al traste con la federac de C ontro-
arnrica.
Pero el gobi.rno slo en contadas ocasiones se
interes por patrocinar en alguna forma el cultiva
de la cochinilla.
En un artculo publicado en el Monitor del
Iiifop, mayo-junio 1954, Manuel Rubio Sncher
dice que, en 1829, "personas inescrupulosas se har
ban dedicado a falsificar la grana, mezclando pol--
vo iino de barro con el tinte, poniendo en peligro
la. aceptacin de este producto en el extranjero";
y
el gobierno public un enrgico comunicado en re
probacin de tan deplorable prctica que poda
disminuir el crdito que gozaba la grana guatemal-
teca.
Agrega el mismo autor que en 1831 se dict
1 sigtiiente decreto:
"La Asamblea Legislativa del Estado de Gua-
temala, considerando: que no hay una ley que exen-
cione de derechos ni impuestos a la cochinilla, por
121
122
no haber obtenido la sancin el decreto nmero 42
de la constitucin de 7 de mayo^ ni el de la prime-
ra legislatura del mismo mes de 1826; que al paso
que, los gastos de cosecha de este fruto se han au-
mentado, su precio ha ido en decadencia progie-
iiya; que por tanto, el no acordarle im privilegio
sera destruir este artculo precioso: ha tenido a
bih decretar
y
decreta: El fruto de la cochinilla'
-queda libre por veinte aos d todo impuesto
y
de
cualquiera derechos. Coniunquese al Congreso re-
presentativo para su sancin. Dado en Guatemala,
a catorce de abril de mil ochocientos treinta
y
uno".
Y debo agradecer aqu, nuevamente, al licea-
ciado don
Jorge
Skinner Kle, quien me proporcio-
n el impreso que dice:
"Reclamo del seor cnsul britnico por los
perjuicios cjue pueda causar a los seores Kle
Skinner
y
Compaa la estraccin qu se hizo de
los trabajadores de sus nopales del Rincn, para
ponerlos sobre las armas, por orden del corregidor
y
comandante general de Amatitln, que lo era
ntonces don Lorenzo Zepeda. Guatemala, Impren-
ta de Luna, calle de Santa Rosa
y
Capuchinas".
*
Al principio de esta publicacin, se halla el
decreto nmero 16 del presidente
Jos
Bernardo
Escobar, para proteccin de los nopales en la poca
de las cosechas. Dice:
"Artculo V Que en las pocas de los trabajos
de nopales en los lugares donde se cultiva, slo
jpueda cojerse de los trabajadores que haya en ellos,
para e) servicio de las armas, a los desertores de los
cuerpos organizados.
.Articulo
2"
Que si fuere necesario hacer reclu-
tas, por exijirlo asi el servicio pblico, se tome una
3%-
4^
o
5f'^
parte de los trabajadores que haya en
cada finca, puidando la autoridad encargada de
verificarlas, de que
^
se ejecute sin distincin alguna
y
con la mayor igualdad.
Articulo.
3*^
Que no pueda cojerse a los ind-
genas, a no ser para conducir pertrechos
y
muni-
ciones de guerra si fuere indispensable, en cuyo caso,
si hubiere que tomarse de los [lie trabajan en los
nopales, se cuidar de hacerlo, en proporcin exac-
ta a los que cada uno tuviere. Se entiende est
disposicin sin perjuicio de cualquiera otra que pos-
teriormente el gobierno tuviere a bien dictar.
Artculo
4*^
Que el presente decreto se eleve a
conocimiento de l Asamblea, sin perjuicio de su
ejecucin, la que queda encargada al Ministerio de
la guerra.
Dado en el Palacio Nacional del Supremo Go-
bierno. Guatemala, diciembre 25 de 1848.

(f)
Jos
Bernardo Escobar; el ministro de la guerra
Manuel Jonama".
Este decreto fue librado para satisfacer la re-
clamacin de la casa Kle Skinner
y
Ca., que fue
presentada al gobierno por el cnsul britnico don
Federico Ghatfild,
y
que estaba encaminada prin-
Gpalmontt' a exigir que no se tomara para el servi-
<!:io en et ejrcito a los trabajadores de los nopales,
porque los daos materiales recibidos por la compar
ma, por ese sok) concepto, ascendan ya a la suma
de 200,000 pesos.
En la reclamacin presentada por el cnsul Mr.
Ghatfield, se incluye la carta del administrador de
l compaa en la hacienda del Rincn de Ans,
que literalmente dice:
'Amatitln, diciembre 10 de 1848.
Muy seores mos:
Esta maana como a las siete, montando para ir
a hacer el pago del nopal del Rincn, se present la
Margarita San
Jos,
muger del mayordomo Manuel
Romero, dndonu* parte de haber sido allanada di-
cha finca por una patrulla compuesta de sesenta
hombres al mando del capitn seor Vicente Garca
Salas, la que en el momento apres a todos los vi-
vientes del espresado nopal, incluso el mayordomo
Romero: mas habiendo ste hecho responsable al
capitn Garca de los males que por falta de su
persona se podran originar, tuvo a bien dejarlo en
libertad.
El mozo Catarino Valds estaba dunnieiido en
su estufa. Su muger Rosala San
Jos
haba venido
al mercado, por vveres,
y
distrada dej encerrado
al marido. El capitn Garca orden se le abriera
la puerta: contestndole no estaba la llave, mand
125
decerrajar la puerta; lo que efectuaron trayndose
al espresado Valds.
Varios de los mozos apresados, como estaban
en su casa
y
en el patio aguardndome para el pago,
tenan sus cuchillos, los que de orden del referido
capitn fueron quitados: pero al reclamarlos se me
mandaron entregar.
Casi todos los mozos apresados
y
agregados
al permanente, son hombres que hace tres aos me
sirven diariamente.
En el estado que esta plaza se halla es del todo
imposible poder trabajar: por ejemplo, maana bus-
co gente a fuerza de mil trabajos; para qu? para
que otra patrulla llegue a hacer lo mismo.
Ustedes saben, primero: que los trabajos em-
prendidos hoy sufren prdidas incalculables, dejn-
dolos en el abandono en que por necesidad tengo
que dejarlos; 2o.: que el mes de enero est encima,
y
con estas rdenes, habr quin trabaje?
Todo lo que pongo en conocimiento de Uds.
para los fines que les convengan.
Soy, etc. (firmado)
J.
Prez".
La nota de reclamacin presentada por el cn-
sul de su majestad britnica, no fue ni siquiera
leda por el presidente en las circunstancias difciles
quG atravesaba la nacin. Y se le devolvi cerrada,
con graves muestras de desatencin.
El cnsul, como era natural, agreg a la recla-
nnacin su personal protesta por el descomedimien-
W e semejante actitud. Y toc al ministro don
J.
Basilio Porras componer el difcil incidente.
'''Comenz por presentar excusas al cnsul bri-
tnico,
y
luego sostuvo con enerva los siguientes
f)'ntos5 que fueron aceptables, finalmente, al diplo-
mtico ingls.
1"
Los hijos de cualquiera potencia, grande o
pequea, son primero subditos de sus gobiernos res-
pectivos, que obreros o trabajadores del particular
que los paga.
2^
Que si se hicieran excepciones con las com-
paas extranjeras, ello sera "destructor de la sobe-
rana inalienable de la repblica", porque lo:> tra-
bajadores de dichas compaas se hallaran en con-
diciones de fraguar contra su gobierno cualquier
revolucin, sin que ste pudiera defenderse. Fuera
de que los mismos nacionales podran, en tal caso,
poner sus propiedades bajo el nombre de compaas
extranjeras, para tener as el derecho a los mismos
privilegios.
Como la nacin haba llamado a todos sus hi-
jos, para tomar las armas en su defensa, el ministro
agrega:
"O los numerosos trabajadores extrados de las
fincas de la compaa reclamante eran soldados, o
no lo eran'"; pero en tal caso slo podan ser consi-
derados como desertores de las filas de la repbli-
ca;
y,
a juicio del ministro, a los desertores so les
poda extraer aun del asilo sagrado de los templos.
I.A Ciudad de Amatitln 127
'*A1 infrascrito mismo
-
-le dice
-
que est con-
decorado con el grado de general de las fuerzas
cvicaS;
y
es adems inspector de artillera
y
rninis-^
tro de la guerra, no slo no le han dejado las auto-
ridades de Amatitln a ningn trabajador en lo
estenssimos nopales, que tambin tiene en su ha-
cienda de Ans, sino que, al mismo tiempo, hhi\
tomado para el servicio militar, a sus administra-
dores
y
dependientes".
"Estoy discurriendo agrega sin atender ni
consultar a la diferencia de poder que hay entre la
antigua
y
gran nacin que V. S. representa,
y
la
nueva
y
pequea, cuyos derechos estoy obligado a
defender, no solo como hijo suyo, sino como minis^
tro de relaciones ad hoc, nombrado por mi gobier-
no .
Don
J.
Basilio Porras public estos incidentes,
con el agregado de que tambin haba "concluido,
a satisfaccin del seor cnsul
y
de la repblica, el
negocio, del mismo modo desagradable, sobre los
cuatrocientos cincuenta pesos que se cobraban de
orden del gobierno ingls por las heridas que, en
una asonada, sufri el seor Evans, secretario del
consulado ingls, el cual haca cuatro aos estaba
sin determinarse; concluyndose asimismo,
y
defini-
tivamente, el otro reclamo sobre cuatrocientos cin-
cuenta pesos dados por el administrador de San
Gernimo a las fuerzas que mandaba el seor Ca-
rrillo. Quedando la repblica, por ambos reclamos.
libre
y
quita de toda responsabilidad, con slo el
pago, que se har de mil
y
quinientos pesos, a que,
en virtud de mis observaciones
y
condescendencia
del espresado seor cnsul, qued reducida la suma
de ambos reclamos''.
Tal es el impreso que bondadosamente me per-
miti consultar el licenciado don
Jorge
Skinner Kle
y
que constituye uno de los primeros problemas que
fueron ventilados por el Ministerio de relaciones ex-
teriores de la entonces joven repblica, que haba
asumido su soberana plena, en septiembre 15 del
mismo ao de 1848.
El contenido de esta reclamacin permite cono-
cer el nombre de varias personas que trabajaban
el cactus; algunas de las circunstancias desfavora-
bles con que tropezaban los nopaleros;
y
los intere-
ses que se ponan en juego cuando se hallaba de
por medio el lucrativo negocio de la grana o pr-
pura.
SE
JURA EL ACTA CONSTITUTIVA DE LA
REPBLICA
Despus que la Asamblea constituyente de Gua-
temala, el 15 de septiembre de 1848, declar que:
el Estado de Guatemala es una nacin soberana,
una repblica libre e independiente;
y
que "a nom-
bre de la repblica
y
slo por la repblica" serian
dadas las leyes, los decretos
y
sentencias
y
se esta-
bleceran pactos
y
tratados con las naciones extran-
jeras; sei decret tambin, el 19 de octubre de 1851,
el Acta constitutiva de la repblica, o sea la primera
constitucin poltica de Guatemala.
Entonces todas las ciudades, villas
y
pueblos
de la repblica procedieron a hacer el juramento
correspondiente, de conformidad con lo dispuesto
en el decreto nmero 50 del 21 de octubre de 1851,
que dice:
*
'Luego que los corregidores de departamento
y
comandantes de los puertos
y
distritos, reciban el
acta constitutiva, que les ser comunicada oficial-
mente por el ministerio que corresponde, dispon-
drn, ponindose de acuerdo con la municipalidad
de la cabecera, padre vicario o cura, administrador
y
cualquier otro empleado, lo conveniente para su
129
publicacin solemne en el da festivo inmediato. A
este acto concurrirn diputaciones de las municipa-
lidades de todos los pueblos del departamento^ pres-
tando todos juramento en presencia del corregidor,
que lo har primero ante la corporacin, ponindose
el acta correspondiente, con la que se dar cuenta
al ministerio de lo interior".
El acta que por tal motivo se extendi en la
ciudad de Amatitln, dice literalmente:
"En Amatitln, a 23 de noviembre de 851.
Reunidos en la sala de sesiones de la municipalidad
los seores: alcalde primero don Florencio Aceituno,
alcalde segundo don Felipe Figueredo, regidores don
Sixto Dardn, don Vicente Zelada, don
Jos
Sama-
yoa, don Marcelo Carranza, don Zotero Calito
y
sndico don
Jos
Mara Guzmn, con el objeto de
cumplimentar el artculo primero del decreto que
se sirvi expedir el supremo gobierno en veintiuno
del prximo pasado, que manda jurar
y
publicar
el Acta Constitutiva de la Repblica. Leda que fue
la misma acta por el infrascrito secretario, el seor
alcalde primero que presidi la reunin, en concep-
to de corregidor accidental del distrito, por hallarse
gravemente enfermo el propietario seor don
Jos
Montufar, dej su asiento,
y
colocndose frente al
crucifijo, puesto de rodillas,
y
con la mano derecha
tocando el libro de los Santos Evangelios, dijo:
''Juro
por Dios Nuestro Seor
y
por sus Santos
Evangelios guardar fielmente
y
hacer guardar el
Acta Constitutiva de la Repblica de Guatemala,
que decret la Asamblea Nacional Constituyente en
diecinueve de octubre ltimo. Asi Dios me guar-
de". A continuacin,
y
en la propia forma, pres-
taron juramento ante el seor alcalde primero,
corregidor accidental, que volvi a su asiento, los
seores juez de primera instancia, administrador de
rentas, diputado consular
y
su teniente, los seores
municipales arriba expresados
y
las diputaciones de
las municipalidades de los pueblos del distrito, que
lo fueron: por Petapa, los regidores don Manuel
Morales
y
don
Jos
Garavito; por Santa Ins, el
regidor don
Jos
Mara Prez
y
el secretario de la
corporacin don Simn Acevedo; por Villa Nueva,
el seor alcalde segundo don Vicente Samayoa
y
regidor don
Jos
Antonio Conde;
y
por Paln, el
regidor don
Jos
Mara Dvila
y
sndico don Nor-
berto Carpi.
Concluido este acto, la municipalidad sali al
corredor que mira a la Plaza pblica, el cual estaba
adornado de antemano,
y
all se verific la promul-
gacin solemne del Acta Constitutiva de la Repbli-
ca, leyndose en su totalidad de nuevo, por el
escribano don Antonio Ramrez. En seguida, des-
pus de victorear a la repblica
y
a sus supremas
autoridades, se hicieron salvas de cohetes,
y
el pen-
dn de la ciudad fue paseado por las calles, acom-
paado de una grande orquesta de msica
y
de
considerable nmero de vecinos.
132 Ernesto Chinchilla Aguil/vr
Y en cviniplimiento de lo prevenido en el de-
rrcto citado, firma la municipalidad la presente
acta, para con ella dar cuenta al Ministerio del
Interior por el conducto correspondiente. Estn las
firmas de todos los mucipes
y
la de L. Saravia,
secretario".
PRIMEROS CULTIVOS DE CAFE
Desde 1837 la economa nacional sufri bruscas
sacudidas, porque las plantaciones de grana fueron
invadidas por plagas desconocidas antes.
El cultivo estuvo a punto de extinguirse; pero
pudo ms la constancia de las gentes, que con cui-
dados extremos lograron salvar "semilla sana" para
rciniciar sus plantaciones. Se descubri entonces
que con "tapadas" se poda proteger de las incle-
mencias el precioso insecto, que tantos desvelos cau-
saba
y
tan pinges ganancias representaba a sus
cultivadores.
En 1847, el ciclo de depresin se repiti, por
las fuertes prdidas ocasionadas por una nueva en-
fermedad de los nopales.
Entonces, la industria de explotacin se haba
perfeccionado. A las primitivas formas de secar la
cochinilla en comales, sucedieron mquinas ms o
menos complicadas para la extraccin de la fabu-
losa prpura.
"El ao de 1828 dice Navarro- el seor
cura don Mariano Aparicio invent
y
trabaj con
sus propias manos, en la Antigua Guatemala, las
primeras estufas, que por el ao de 1831 mejor en
Barcenas el seor don Juan
Capurn. Ahora las
hay de nueva invencin^ de cilindros de hierro^ como
la del seor don Waldo Mendizbal en la Antigua,
y
otras de otra clase que hay en Villa Lobos, Ama-
titln
y
Villa Nueva".

Las plagas se multiplicaron tambin,
y
el padre
Navarro las hace llegar a siete, como las plagas de
Egipto:
"En noviembre de 1837, vino una poca de graita
comprada en Cubulco
y
trajo el gusano que tantos
destrozos ha hecho. Ahora se conocen siete clases
y
son las siguientes, clasificadas por el grado de su
malignidad
y
es como sigue: Angua, Pulga, de Sebo,
de Tela, Lambedor, Chivito
y
Pachito".

Pero despus del medio siglo vendran todava
los mejores aos de la grana. En 1854 se registr
la cosecha ms grande del pas, que ascendi a
2.587,200 libras, con un precio de 1.757,300 pesos
oro. Y los nopaleros continuaron en inquieta pros-
peridad.
Hubo personas, sin embargo, que comenzaron
seriamente a tener un revs, por parte de producto
tan veleidoso como lleg a volverse el Coccus Cacti;
y
el gobierno de la repblica se interes en el incre-
mento de otro cultivo iguahuente promisorio, cuya
demanda comenzaba a percibirse en el mercado
mundial. Tal producto era el caf, cuyos orgenes
en Guatemala se remontan al ltimo siglo de la
poca colonial
Lo tocante a esta materia puede consultarse
en el importante artculo de don Manuel Rubio
Snchez que con el ttulo de: "Breve historia del
desarrollo del cultivo del cafe en Guatemala", se
public en los Anales de la Sociedad de Geografa
e Historia, tomos XXVII
y
XXVIIT.
Lo que aqu cabe decir, es que, en 1851, se
promovi activamente el cultivo del caf en Ama-
titln, envindose una circular al corregidor del
departamento, don
Jos
Montfar, que entre otras
cosas dice:
"El puerto de Iztapam se hace cada da ms
concurrido de buques mercantes, que no slo im-
portan sus efectos para el interior de la repblica,
sino, que procuran frutos del pas para llevar en
retorno. Los terrenos de ese departamento, tan
inmediatos a dicho puerto, son aparentes por su
feracidad para el cultivo del caf, que no slo ser
apetecido en los mercados de Europa, sino que ten-
dr mucho espendio en las Californias. El gobier-
no, procurando el mejor adelantamiento del pas
por medio del comercio,
y
deseando por otra parte
dar ocupacin a muchos brazos en la agricultura,
ha acordado se prevenga a Usted dicte las provi-
dencias que estime oportimas para que los pueblos
que se le han encomendado se dediquen a formar
plantos de caf, hacindoles conocer las ventajas
que debe proporcionarles este ramo de la agricul-
tura".
En 1862, los cultivos de caf ya haban comen-
zado a propagarse en Amatitln;
y
el corregidor
don Rafael Godoy, pudo enviar el siguiente "Esta-
do demostrativo de las sementeras de caf que hay
en los pueblos del distrito de Amatitln, 1862:
Amatitln: 14 fincas: 32,235 rboles fructifi-
cando:
Villa Nue\a: 11 fincas: 16,186 rboles fructifi-
cando;
Petapa: 38 fincas; 182,660 rboles fructificando;
Santa Ins: 20 fincas: 6,161 rboles fructifi-
cando".
Las cifras totales suman: 92 fincas cultivadas;
238,248 rboles fructificando; 252,596 rboles tras-
plantados
y
219,730 rboles en almacigo.
En 1869, la ciudad de Amatitln produjo:
3.926 quintales de caf en oro, con un precio total
de: 39,260 pesos oro. Y las cifras de todo el depar-
tamento se elevaron a 50,272 quintales oro, con un
precio total de 502,720 pesos oro.
NACE EN AMATITEAN DOMINGO ESTRADA
l\in lejano corno parece, a ninguno se le ocu-
rre recordar qne uno de los ms excelsos poetas de
Guatemala vio la primera luz en In provincia ma-
ravillosa.
El 21 de diciembre de 1855, naci Dominga
Estrada en la villa de Aniatitln,
y
el 23 del misma
mes recibi las aguas bautismales en la parroquia
lugarea.
Pero el ms grande de nuestros romnticos, el
precursor del modernismo en nuestra literatura, es
tan universal, que su cima pudo haber sido igfual-
mente en Nueva York, Roma o Pars.
Domingo Estrada naci en Amatitln, porque
en acjuel tiempo residan all sus padres el licen-
ciado don Arcad'o Estrada
y
doa Rafaela Villa-
corta de Estrada- jêro muri en Francia, el 9 de
agosto de 1901,
y
su poesa es tan elevada
y
cos-
mopolita, c|ue con razn lo sentimos extra, como
a Enrique Gmez Carrillo.
Jos
Rodrigue/ Cema resume esta Impresin
en el siguiente trozo: 'Tu( nuestro, pero su espritu
nos permanece extranjero. No slo por esa actitud
de \m torso que acaba de nacer en los collados fio-
137
rentinos acariciado por los dedos sabios
y
golosos
de Marcelo Ficino, ms an por la directa interxên-
cin de Lutecia. El gusto exquisito^ la elegancia,
no le venan del trpico, sino de aquellas mrgenes
del Sena, cerca de las cuales Bonaparte quiso des-
cansar para siempre. Ignor nuestra opulencia^
y
la selva estupenda
y
el sol grandioso no fueron
suyos". Pero en alguno de sus escritos hay un tro-
20 en qu rememora los aspectos tpicos
y
las pala-
bras de la Nochebuena criolla de Guatemala:
"Y
entonces pensar en un pas tropical agrega Ro-
drguez Cerna donde hay naranjos llenos de aza-
hares; palmas esbeltas
y
erguidos cocoteros; donde
los montes siempre estn verdes, los lagos siempre
azules
y
siempre el alto cielo cuajado de constela-
ciones. Pensar en los calientes tamales, en los
suaves buuelos, en las gordas bananas chorreando
miel, que en la noche buena se venden all a la
vacilante luz de las antorchas resinosas. Recordar
Jos
altares, ardiendo en luces, ante los cuales el
sacerdote oficia la misa de la media noche, mien-
tras se derraman bajo la alta bveda del templo
los juguetones sonecitos de pascua, los gozosos redo-
bles de los tambores, la extraa msica de los chin-
chines, los trinos melifluos de los pitos de agua.
Recordar los animados nacimientos, ornamentados
con verde hoja de pacaya, sartas de carnosas man-
ganillas
y
altas ramas de rojo pie de gallo".
El genial traductor de "Las Campanas" de Poe,
no se vincula con el limpio lago, ni con el florecido
valle de Amatitlan. No figuran las nopaleras, ni
en sus poemas ni en sus encantadas prosas.
Imposible encontrarlo en los mviles Duendes
de Vctor Hugo:
"Es noche
velada,
profunda ...
callada
No se oyen ruidos
la calma
turbar;
no tienen
acentos
las olas,
los vientos:
parecen
dormidos
el campo
y
y
el mar.
Entre las lbregas
tinieblas trgicas
los duendes fnebres
ya lejos van;
buscando algeros,
con pasos rpidos
el negro trtaro
do est Satn.
Luces fosfricas
de alas flamgeras
rompen con rfagas
la obscuridad:
cual los relmpagos,
cuando recndita
muge en los mbitos
la tempestad".
Pero la fecha de su nacimiento provocaba en
Domingo Estrada violentas reacciones que lo hacan
hipersensible al gozo o al sufrimiento de la Noche-
buena. Porque en las vsperas de la pascua navi-
dea, siendo ciudadano de todo el mundo, Domingo
Estrada se saba tambin extranjero en todas partes.
Siempre sorprender la nostalgia extraordina-
ria que revelan algunos de sus escritos de El Christ-
mas, o la perfecta captacin que hace de la figura,
en "Una visita de San Nicols":
"Con su aspecto el viejecillo desterraba la tristeza:
rojas eran sus mejillas, su nariz una cereza".
Lo que Rubn Daro es a Len; Domingo Es-
trada lo es a Amatitln. Los dos desbordaron su
parroquia, para brillar como figuras estelares en la
letras de todos los tiempos.
^
^wm^
Amatitln debe un homenaje permanente al
ms grande de sus hijos, DOMINGO ESTRADA,
porque este insigne poeta puede valorarse como una
de las pocas figuras universales de la literatura ame-
ricana.
CAMINOS, DILIGENCIAS, TELGRAFO,
FERROCARRILES
Entre los grandes sucesos que ocurrieron e
Amatitln a mediados del pasado siglo, figuran lo
siguientes:
Se estableci el resguardo militar,
y
para eHo*
hubo de edificarse un local apropiado.
Se construy el camino carretero que todavia
es transitable,
y
se conoce con el nombre de 'Tasa-
mano".
Esto permiti en 1853 iniciar el primer servi-
cio de diligencias, entre Amatitln
y
la ciudad de
Guatemala;
y
hubo tambin persona que con tal
motivo pensase en abrir un hotel.
Desafortunadamente el servicio de diligencias
no fue todo lo regular que poda esperarse;
y
los
progresos materiales se quedaron en nada, hasta el
ao de gracia de 1861, en que apareci el siguiente
aviso, en la Gaceta de Guatemala:
"Diligencias para Amatitln
y
la Antigua.
El que suscribe, como agente de las diligencia
de los seores Tibie
y
Ca., avisa al respetable p-
blico que, desde el da de hoy el precio por el asien-
to de cada persona es de ocho reales, pasando a
143
traerlas
y
llevarlas a svi casa en esta capital, como
en la Antigua
y
en Amatitln.
La empresa, aunque corriendo bajo otro nom-
bre est dirigida por las mismas personas que ante-
riormente;
y
cuenta con tan numeroso tren de tan
buenos caballos, c|ue no deja nada que desear a los
pasajeros, tanto por la prontitud, como por la segu-
ridad del viaje.
Agente en la Antigua, doa Mercedes Vargas.
En Amatitln, doa Eusebia Barrientos. Y en Gua-
temala, don Enrique Andresen, Hotel de la Unin,
(f) Enrique Andresen. Guatemala, agosto de
1861".
Por el camino carretero, que se fue mejorando
hasta llegar al puerto de San
Jos,
fundado en 1852,
transitaron las fuerzas del mariscal
J.
Vctor Zava-
la, a su regreso de la guerra nacional contra los
filibusteros en 1857, despus de la rendicin de Ri-
vas, que tuvo lugar el
1*^
de mayo de dicho ao.
**E1 arribo del ejrcito
-
-dice Federico Hernn-
dez de Len fue de lo ms celebrado
y
se hizo a
los soldados
y
oficiales un recibimiento suntuoso.
Cuarenta carros de trasporte se pusieron en el puer-
to de San
Jos
a las rdenes de los viajeros
y
a los
heridos
y
enfermos se les colm de cuidados. Por
todas las poblaciones por donde pasaban, se haca
a los heroicos defensores de la autonoma nacional,
las ms vivas demostraciones de simpata
y
respeto.
Escuintla ech la casa por la ventana. Las calles
ise engalanaron
y
los pisos se cubrieron de flores,
para dar paso a los vencedores. Amatitln no se
qued atrs en manifestaciones, saliendo las raucha-
cias o coronar a los guerreros. Villa Nueva puso
arcos
y
gallardetes desde la cumbre de la cuesta
y
sirvi una comida abundante
y
sabrosa como para
relamerse por muchos das. All pernoctaron
y
pa-
saron todo un da".
Otro de los experimentos que se hizo en aque-
lla poca fue establecer la primera linea telegrfica
que hubo en Guatemala, para comunicar la ciudad
de Amatitln con la capital. En 1867, el barn
Osear du Teil, Salvador Cobos
y
Juan
Francisco
Alvarez establecieron una lnea particular con el
sistema de Morse; pero por falta de apoyo oficial
no pudo sostenerse.
El gobierno del general Miguel Garca Grana-
dos restableci el 15 de marzo de 1873 el servicio
abandonado por el barn du Teil. Y fue as como
la lnea de registros escritores entre Amatitln
y
Guatemala, constituy el primer paso en esta im-
portante rama de las telecomunicaciones nacio-
nales.
El acontecimiento ms grande, dentro del mis-
mo tipo de adelantos, fue la construccin de la va
frrea, que permiti la llegada de la primera loco-
motora a Amatitln, en 1882, uno de los ms im-
portantes jalones de aquel tesonero proyecto.
El primer ferrocarril que hubo en Guatemala
se contrat en 1877 con el seor Guillermo Nanne:
10
y
el 20 de julio de 1880 fue inaugurada la lnea de
San
Jos
a Escuintla.*
En vista del xito alcanzado por el seor Nan-
ne, se contrat con l
y
con don Luis Schlesinger
la segunda parte, de Escuintla a la capital.
El primitivo proyecto ferroviario entre Escuin-
tla
y
Amatitln, contemplaba unas 23 millas de dis-
tancia
y
una ascencin de 2,761 pies. A seis millas
de distancia, en la garganta ms estrecha del lago,
hubo de construirse tambin "El Relleno", que es
-un terrapln artificial de 138.25 metros, levantado
desde el fondo de las aguas, sobre el cual los trenes
atraviesan la laguna. Al final del terrapln, un
pequeo puente permite la comunicacin entre las
dos secciones del lago, para que ambas mantengan
el mismo nivel.
*
Nota dl autor: Me indica el licenciado Hugo Cerezo
D., que Domingo Estrada escribi un reportaje acerca de la
inauguracin del primer ferrocarril. Le toc viajar en una
diligencia, con destino a Escuintla,
y
almorz en Amatitln
una comida tpica, que les fue ofrecida por el jefe poltico.
Record entonces que en Amatitln haba sido su cuna,
aunque no precisamente de seda.
J
V
EL HOSPITAL DE SAN JUAN DE DIOS EN
AMATITLAN, 1862
Sobre un rea de cuatro manzanas de exten-
sin se halla en Amatitln un importante centro
de beneficencia, donde reciben esmerada atencin
mdica los habitantes de la localidad
y
numerosas
personas de lugares inmediatos o lejanos, que bus-
can all el alivio piadoso de la enfermedad.
Es uno de los ms importantes centros benfi-
cos de la repblica. Contribuye a descongestionar
la gran afluencia de enfermos que concurre desde
la costa a los hospitales de la capital.
Generalmente es atendido por dos mdicos, dos
practicantes, varios enfermeros
y
hermanas de la
caridad de San Vicente de Paul.
El hospital de Amatitln est fuertemente vin-
culado a la tradicin de un siglo, por los socorros
que ha prestado a la comunidad, lo mismo en po-
cas de esplendor, que en pocas de crisis, lo mismo
en circunstancias favorables, que cuando la peste
cobr vctimas sin cuento en aquellos trgicos das
que sobrevinieron despus de las guerras
y
los terre-
motos.
147
Por eso debe recordarse la efemrides en que
este centro benfico fue abierto al servicio pblico.
Y no hallo mejor forma de hacerlo que transcribir
aqu las noticias que se refieren a los fundadores
y
a los orgenes de esta institucin altruista.
El 12 de enero de 1862, se eligi la junta de
caridad que haba de conseguir la culminacin de
las obras del hospital de Amatitln. La integraban:
con el carcter de hermano mayor, don Eleuterio
Zelada; como consiliarios, don Ildefonso Castella-
nos, el presbtero don Pedro Garca, don Antonio
M. Ortega, don Vicente Carpi; como sndico, el
licenciado don Rafael Cruz Meany; como secreta-
rio, el licenciado don Manuel Elseo Snchez;
y
como hermanos auxiliares en Guatemala, el doctor
don Mariano Padilla
y
el licenciado don
Jos
Mara
de Urruela. Funga entonces como corregidor del
departamento, don Rafael Godoy.
El 29 de noviembre del mismo ao de 1862, se
hizo la bendicin
y
estreno del hospital. El redac-
tor de la Gaceta, dice:
"El hospital est situado al oeste de la pobla-
cin de Amatitln, hacia las faldas de las pequeas
colinas que casi circuyen la ciudad,
y
goza por este
motivo de buen aire,
y
de un, terreno arenisco, alto
y
seco, a propsito para el objeto a que ha sido des-
tiiado. Cerca se halla una vertiente de buena
agua, que es lo que all hace falta. Dicho terreno
La Ciudad de Amatitlk 149
consta de cuatro man/ianas, casi cercado de paredes
aka
y
bien blanqueadas.
''Hacia la parte correspondiente a la calle de
este a oeste, que va de la pJaâ para el cementerio,
skudo al extremo, como a quinientas varas, se en-
cuentra el primer lienzo del edificio del hospital,
que es de ms de cuarenta
y
ochos varas de largo,
dividido de este modo: a la entrada de la puerta
de la calle, est un cuarto de cinco varas cuadradas,
que irve de portena,
y
en donde habita el que la
sirve. En seguida, esta otra pieza, destinada para
anfiteatro, con un techo
y
loza correspondiente para
las dis(fcccioies. Marchando de sur a norte en el
misn>o sentido de la entrada, lo que primero fija
la vist^ es un hermoso corredor de cinco varas de
ancho, que protege a un saln de cuarenta
y
dos
var^ de largo
y
ocho de ancho, destinado a enfer-
mera de hombres, nombrado de San
Juan de Dio?,
en cuyos extremos hay dos cuartos de ocho varas
cada uno, el primero para jaula de presos enfermo
y
el segundo del lado opuesto para sala de juntas
y
archivo.
"El segundo lienzo, situado de sur a norte,
que forma un ngulo con el anterior, est asimis-
mo dividido de esta manera: en una sala de catorce
varas de largo, para enfermos que puedan pagar
estanida^;
y
luego el saln de mujeres, llamado de
San Rafael, de veintisiete varas de largo, con im
ciaitito al extremo opm^to al altai^ que <sst:.cn la
testera, reservado para la Madre que visita a las
enfermas. En seguida est la despensa, de ocho
varas de largo
y
seis de ancho, como las otras piezas,
con sus estantes ocupados con las ropas
y
dems
tiles para el servicio de la casa. All mismo se
encuentra la botica, con un completo surtido de
medicinas para los enfermos. En seguida, est la
cocina de ocho varas de largo, con todos sus aperos,
al frente de la cual se presenta una hermosa pila
de invierno que por ahora se surte de agua de la
que se extrae de un pozo inmediato.
'Tara el servicio de los enfermos hay cuarenta
camas, con sus colchones, sbanas, almohadas,
y
al
lado de cada una de ellas tienen sus mesas de noche,
con los vasos
y
el ajuar correspondiente para cada
enfermo, cuyo sitio se halla numerado,
y
las camas
divididas por cancelitos como los del hospital de
Guatemala.
*'E1 establecimiento tiene asimismo los emplea-
dos indispensables para su mejor servicio. El mdi-
co cirujano es el licenciado don Rafael Cruz Meany,
hermano de la junta de caridad, quien ha dado
constantes pruebas de su celo
f>or
la fundacin de
Ja
casa. Tiene un contralor, un portero
y
los en-
fermeros competentes.
"La hermandad de la caridad de la ciudad de
Amatitln, despus de haber concluido una parte
del edificio del hospital, con arreglo al plano que
de antemano haba mandado levantar . . . dispuso
recibir all a los desvalidos
y
miserables enfermos.
'*La tarde del sbado 29 de noviembre, reunida
la municipalidad, presidida por el seor corregidor,
se dirigi a la iglesia parroquial de Amatitln a las
cuatro
y
media, en donde la recibi el seor herma-
no mayor don Eleuterio Zelada, con la
Junta de
candad
y
las personas principales del vecindario
que asistieron a aquel acto. Con este acompaa-
miento
y
un numeroso pueblo sali de la Iglesia
la procesin, llevando en vmas andas bien adorna-
das a la imagen del patrn San
Juan de Dios, ha-
ciendo de preste el seor prebendado doctor don
Manuel C. Espinoza,
y
de ministros los seores
presbteros doctor don Pedro Garca
y
el venerable
rector del Colegio de Infantes don ngel Arroyo.
''La calle recta que de la parroquia conduce al
hospital, estaba vistosamente adornada con colgadu-
ras, banderas
y
gallardetes de variados colores, arcos
y
alfombras de flores, presentando un conjunto
muy agradable,
y
animado por el gento que ani-
maba toda la carrera.
''La procesin se detuvo en la puerta exterior
del hospital, mientras el ilustrsimo seor arzobispo
doctor don Francisco Garca Pelez, acompaado
de varios eclesisticos, bendeca el interior. Despus
de esta ceremonia, se coloc la imagen de San Juan
de Dios en el saln o enfermera de los hombres,
ri2 Erne^sto Chinchilla Acuilar
que piuvisioialnieiite siive de capilla, en cuya tes-
tera SE hallaba im altar decentetnente ad^rnack).
''Durante la funcin de esta tarde, la msica
mircial ejecut muchas
y
variadas piezas en los
corredores de la casa. Concluido todo, se sirvieron
helador
y
dulces a las personas que haban concu-
rrido.
''El da 30 se reuni la Jimta de caridad en el
mismo hospital,
y
nombr las comisiones respectivas
para conducir al ilustrsimo seor arzobispo, ai se-
or corregidor accidental teniente coronel don Ra-
fael Godoy
y
a la municipalidad, que ya tenan
asientos colocados en dicha capilla, en
la qu<P
se
dijo misa por el seor presbtero doctor dosi Manuel
C. Espinoza; en seguida se predic un sermn an-
logo al caso, encareciendo el orador, que fue el seor
cura doctor Garca, la necesidad de sostener aquel
establecimiento de beneficencia, con limosnas cons-
tantes
y
la asidua vigilancia del vecindario. El pre-
dicador a nombre del seor arzobispo concedi
cuarenta das de indulgencia a las personas que
devotamente hubiesen concurrido a la festividad.
Despus se cant un solemne Te Deum en seal
de gratitud al Todopoderoso por el auxilio prestado
a la jvmta para vencer innumerables dificultades
y
llevar adelante un proyecto de tanta urgencia para
el vecindario. Una alegre diana termin esta alegre
c^^reiiiona,
y
las personas invitadas pasaron a uno
d los salones; en donde se sirvieron dulces, refrescos
luA Ciudad de Amatitln IS5
y
licores, mientras que la banda militar ejecutaba
en los corredores piezas escogidas, con las
que sei
recreaba la multitud que llenaba el edificio
y
obsr
tva la puerta interior".
Con el tiempo, se fabric un galera para Q,ni^
te^^. En 1844, m hicieron las
siguientes con5truc-
cione%: 4 pozos, 3 estanques con su? respectivo* l^va^
d>roH;
y
se destelaron los extremoj die la sala
d^
umjen%
uno para oratorio
y
otro para m:\t'Mni lad.
Sobre la parte superior de
la entrada, se Icvan
una toi're pequea para campanario.
''Don Rafael ngulo obsequi 90 canias d
hierro jâra sustituir las de madera, que ya se en-
contraban en mal estado; se hicieron arriates en la
portera
y
se pusieron dos verjas de ladrillo para
separar la entrada general
y
el departamento dr
hombres de la contralora, botica, jardines
y
dovnii-
torio de las hermanas de la caridad,
y
se le provey
del amueblado necesario para el servicio' \ Agregm
Jos
Flamenco en La Beneficencia e Gu^t^malft.
"Los temblores de 1885 deterioraron en parte
el edificio que permaneca cerrado desde el ao
1884. . . se abri nuevamente el servicio el 7 de julio
del ao siguiente,
y
se nombr director a don Ma-
nuel Samayoa".
En 1893 se dio principio a un nuevo saln, con
la cantidad de dos mil pesos que acord el gobierno;
con dos mil pesos ms que dej a su muerte doa
Manuela Reyes Monterroso
y
con cantidad igual
de don Pedro Blanco se termin dicho saln, en
1896. Un ao despus se hizo de hierro la puerta
de entrada. Y en 1902, bajo la administracin de
Estrada Cabrera, fue instalada la luz elctrica, con
S focos de 16 bujas.
Los ltimos aos han registrado tambin algu-
nas mejoras de acuerdo con las necesidades moder-
nas de la ciencia mdica, particularmente un pabe-
lln infantil
y
salas de operaciones. Resultara
prolijo enumerar otros adelantos. Pero el hospital
de Amatitln es dijo^no de merecer siempre una aten-
cin especial por parte del gobierno.
El calvario se inici bajo los auspicios de don
Eleutcrio Zelada
y
don
Juan Mejicanos; pero los
terremotos de 1917 redujeron estos principios a un
montn de escombros. En la dcada del veinte fue
reconstruido todo por el vecindario. Entonces ha-
ba all una plazoleta con asientos de calicanto, de
la cual quedan slo la ceiba
y
la pila o fuente, en
una media manzana de csped.
AMATITLAN SE ADHIERE AL ACTA DE
PATZICIA
Es sabido que uno de los emisarios de la revo-
lucin del 71, el general Gregorio Solares, se apo-
der de Amatitln, por sorpresa, para proteger uno
de los flancos del ejrcito de Garca Granados, que
avanzaba de Patzica a Chimaltenango
y
de all a
Santiago Sacatepquez
y
San Lucas, que fue donde
se libr la ltima batalla entre las fuerzas de Gema
y
las de la revolucin triunfante.
Hernndez de Len dice en sus Efemrides que
el xito de Solares determin la suerte de la batalla
de San Lucas, pues al iniciarse el fuego, tuvieron
noticia las fuerzas del gobierno "que el general So-
lares haba tomado Amatitln
y
se preparaba a
auxiliar a la gente de Garca Granados", lo cual
provoc una desmoralizacin general, presagio del
desastre
y
la desbandada.
Solares se haba apoderado de Amatitln, des-
de el 27 de junio, segn se desprende de las siguien-
tes comunicaciones:
"Al seor presidente provisorio, ciudadano ge-
neral Miguel Garca Granados.
;_,
Amatitln, junio 27 de 1871.
155
Tengo el honor de remitir a usted la adjunta
certificacin del acta celebrada hoy por la munici-
palidad de la cabecera de este departamento
y
toda
su pobiacin, para que en virtud de ella se sirva
disponer lo conveniente. Dios guarde a U. muchos
aos. (f) Cruz Ponciano".
El acta en referencia^ dice:
''Sesin extraordinaria del da veintisiete de
junio de mil ochocientos setenta
y
uno, a las siet
de la maana; a la que concurrieron las personas
(ue firman
y
la presidi el seor alcalde accidental
don Cruz Ponciano. Reunida en junta extraordi-
naria la municipalidad
y
vecinos que firman a
vir-
tud de invitacin hecha por el general don Gregorio
Solares;
y
considerando: que las aciagas circunstan-
cias por que atraviesa la repblica, debidas al go-
bierno desptico que preside el mariscal don Vicente
Cerna, es urgente no se prolonguen, libre
y
espon-
tneamente acuerdan: Primero: Adherirse volunta-
riamente al acta celebrada en Patzicia el 3 del co-
rriente por el ejrcito libertador,
y
en consecuencia
se desconoce al actual gobierno presidido por
el
mariscal Cerna,
y
se proclama presidente proviso-
rio de la repblica al ciudadano general Miguel
Garca Granados. Segundo: Que de esta acta se
saquen tres copias certificadas por la secretara:
uâ'^^ poner en manos de! presidente proviso-
rio; otra, en la capital, en poder del gobierno des-
conocido :
y,
la oti^, ^^n poder del sedr ecwrnufdante
La Ciudap de Ajîatit^w 157
geiicrj del departajnento, quien en obsequio de la
poblacin se
ba
rtiirado de esta plaza, evitando as
la efiifti de sangra".
Certifica eJ acta, el secretaiio
Juan Jos
Quz-
mixkf
y
la firman nunaero06 vecinos, lo que coaft&ti-
tuye un buen registro de la poblacin de Amatitln
en aquella poca: Cruz Ponciano, alcalde 2^: Anto-
nio Cabrera regidor
2"^,
Genaro Gil regidor 3^, Si-
mn Ponciano regîdor
4^*,
Manuel Mazafiegos regi-
dor 5^; Gernimo Ramrez regidor 6^, Norberto
Contreras reidor 7^; Manuel Daz, Manuel Mara
Ponciano, por don Toms Samayoa
y
pr m Ma-
nuel E. Sndiez, Manuel Pinto, Pedro Daz, Cle-
ii3kente Godoy, ;por don Juan
Espada
y
por m Jos
F. Padilla,
J.
î*is Quiiez tesorero, por don Pedro
Ponciano
y
por m Juan
Mejicano, Rafael C Mea-
ny, por don Antonio Peralta
y
por m
Jos
Mara
Gil, Pedro Godoy, Ignacio Godoy, Manuel Mejica-
no, Agustn Garca, Julin Guerra, Andrs Aceitu-
no, Ignacio Guzmn,
J.
Asteguieta, Cndido Corzo;
por
Jos
Mara C. Contreras,
Jos
M. Gil; Narciso
Cataln,
Juan
Rosales, Julin Daz, Eleuterio Zela-
da, Pablo Dardn, Florencio M. Aceituno,
Jos
M.
Bocanegra, Nemesio Gil, ngel Dvila, teniente de
polica Encarnacin Garca, contador Felipe Solares
Monterroso, Bonifacio Gonzlez, Salvador Flores,
Manuel Inocente Ponciano, Vicente Peralta, Toms
Bustamante, Pedro Snchez, Rafael Campos, Javier
Antonio Rubn, Ignacio Estrada, Manuel Mara
158 Ernesto Chinchilla Agoilar
Arvalo,
Q.
Lima,
Jos
Mara Vsquez, Andrs
Bran, G. Jimnez,
Nicols Aquino,
Juan Jos
Her-
nndez, Guillermo Gonzlez, Manuel Cujantre,
Jos
Mara Gonzlez, Ignacio Caravallo, Francisco Za-
mora, Cecilio Hernndez, Pilar Toledo, Nicols
Aguirre, Florencio Gil, Atanasio Flores, David Ama-
do, Manuel Cabrera, Francisco Dardn,
Jos
Mara
Trujillo, Mariano Carvallo, Luis Taracena Ayci-
nena, Leandro de
Jess
Guzmn, Justo
Aguilar, Car-
men Palacios, F. Trujillo,
J.
Marcial Herrera, Luis
Carpi,
Jos
Vicente Contreras, Apolonio Paz, Pa-
tricio Mirn.
Es natural suponer que en esta lista faltan los
nombres de las personas que no vean con buenos
ojos una situacin contraria a sus ideas
y
que toda-
va se encontraba indecisa.
cada brusca de la grana,
otros cultivos
La grana fabulosa se convirti en un cultivo
emocionante, que hera el sentido especulativo de
muchos agricultores
y
comerciantes de Guatemala.
Resulta imposible recordar a los nopaleros, sin
hacer una evocacin de los personajes de Pepe Milla
en sus Cuadros de costumbres.
Pero el excesivo lucro del producto debi pre-
venir a los nativos de que la cochinilla no podra
ser eternamente el patrimonio exclusivo de algunas
tierrct excepcionales del pas.
La misma ciudad de Amatitln, con un terri-
torio frtil, produca antes los frutos ms variados.
Del trigo, dice Thomas Gage:
"No debo pasar en silencio una doble cosecha
de trigo que se hace en este valle. La primera e
de un trigo pequeo llamado tremesino. . . del latn
tres menses, porque tres meses despus de sembrada
se encuentra ya maduro
y
en disposicin de cortar-
se; de suerte que sembrndolo a fines de agosto, se
le siega ordinariamente a fines de noviembre. Y
aunque parece que por ser pequeo debera dar
poca harina, sin embargo produce tanta como las
159
otras especies de trigo,
y
el pan que con ella se hace
es blanco; pero no se puede guardar por largo tiem-
po porque se pone b'en pronto duro.
La otra cosecha, que es de dos especies de trigo,
blanco
y
rojo como el trigo de Canda, sigue a la
del trimestre: porque un poco despus de la Nativi-
dad se mete la hoz en los campos, donde no sola-
mente recogen el trigo, sino que en lugar de enga-
villarlo
y
encerrarlo en la troje, lo trillan con
caballos en las eras hechas con este objeto".
Fuentes
y
Guzmn tambin se refiere a una
notable variedad de productos:
"Abunda esta alegre poblazn de sazonada
y
copiosa variedad e frutas, asi de las que lleva el
pas de tierra caliente, como de las que produce la
tierra fra, con no poca admiracin de dos opuestas
naturalezas en un clima, por ser ste de tempera-
nênto tnedio, templado, igual
y
proporcionadamente
entre caliente
y
fro
y
produciendo la jugosa
y
pinge naturaleza de su terreno limas
y
naranjas
agrias
y
dulces, pinas, zapotes, nsperos, pltanos,
nanches, jinicules, coyoles, pitahayas, piuelas, pa-
payas;
y
de lo no comestible: jicaras, amates,
y
nopales de grana, cont, rgano, cacalotzuchil; con
otra infinidad de frutas de ambos temperamentos,
como ciruelas que llaman jobos, de tierra caliente
y
de fra, anonas de una
y
otra parte, limones, ci-
dras, toronjas, dinaznos, membrillos, tunas, sandas,
melonesy cerezas
y
moras,
y
todo gnero de hortali-
/a; ^'m lo i\\\c de fuera le entra todos los das, de-
ms del trigo, maz
y
frisles de su propio terri-
torio".
De los frijoles, dice en particular:
"Rinde este valle, tan prdigo como incansable,
gran cantidad de frisles de muchas gustosas dife-
rencias; los ms comunes
y
abundantes son los ne-
gros, que llaman taletes, cuya etimologa correspon-
de en nuestro castellano a frsol de tierra".
Pero nadie les prestaba atencin, a mediados
del siglo XIX, a estos humildes elementos que han
constituido siempre el sustento de la dieta lugarea.
Ya me he referido a algunas alarmas que pre-
vinieron la catstrofe de la grana,
y
cmo se comen-
t a ensayar el cultivo del caf, en gran escala,
gracias a los esfuerzos de la Sociedad econmica.
Pero la alarma verdaderamente cundi, cuan-
do la grana comenz a producirse en las islas Cana-
rias. Entonces, la llamada Junta patritica de
Amatitln, el 11 de abril de 1872, levant una ex-
posicin al presidente provisorio de Guatemala, ge-
neral don Miguel Garca Granados, en la cual se le
jolicitaba que se prociaasen datos acerca del cultivo
de la cochinilla en las islas Canarias,
y
sobre otros
productos que se pudiesen aprovechar en beneficio
de la agricultura de Guatemala.
Los nopaleros expertos de Amatitln, que segn
Fuentes
y
Guzmn conocan la grana desde el siglo
XVJI -quin sabe desde cuanto tiempo antes-
u
queran aprender algo nuevo acerca del cultivo,
que por un verdadero descuido fue llevado a las
islas Canarias, precisamente desde Guatemala.
La Junta
patritica de Amatitln hace ver
tambin la patente decadencia de la grana
y
el
poco xito de las primeras plantaciones de caf,
porque este producto requiere enormes extensiones
de terreno, instalaciones costosas de patios
y
bene-
ficios. Y, en fin, la Junta
patritica opina que es
preferible volver al establecimiento de plantaciones
de caa de azcar^ con sus respectivos ingenios^ mo-
vidos por la corriente del ro, o por la fuerza del
vapor de agua, en calderas calentadas por la com-
bustin del mismo bagazo de la caa.
La peticin de la Junta
patritica est firmada
por: Clemente Godoy, presidente; Custodio Gonz-
les, vicepresidente; G. Chimeno, 1er. vocal; Victo-
riano Novales, vocal suplente; Carlos Bustamante,
secretario;
y
F. Tibie, censor.
Entonces se hablaba todava de cosechas de
30,000 quintales de grana.
Pero el perfeccionamiento de las anilinas, o tin-
tes qumicos, complet en poco tiempo la ruina de
las nopaleras.
La cada de la grana fue tan estrepitosa, como
haba sido feliz
y
afortunado su cultivo.
En 1871, se exportaron de Guatemala 14,600
quintales de grana, con un valor de 876,000 pesos;
en 1876, se exportaron 6,158 quintales, con un valor
de 246,338 pesos; en 1881, se exportaron todava 901
quintales, con un valor de 45,077 pesos; en 1882,
se exportaron 237 quintales; en 1883, se exportaron
184 quintales;
y
en 1888, la cantidad haba descen-
dido a slo 24 quintales, con un valor de 1,248
pesos. En las siguientes estadsticas nacionales pue-
de decirse que ya no figura la cochinilla.
El personaje recogido por don
Jos
Milla, en
sus escritos, pertenece a esos ltimos aos angustio-
sos de la grana. Don Candida Tepalcate, el nopa-
lero, crey que las casas comerciales lo engaaban
y
decidi ir personalmente a colocar los zurrones
de grana a los mercados de Londres. Sufrido
y
mi-
nsculo, como se comport durante su azaroso via-
je, es la imagen del autntico chapn, del siglo XIX.
EL ignvomo pacaya, VOLCAN FAMOSO
DE AMATITLAN
AI suroeste de la ciudad de Guatemala existi
en una lejana poca geolgica el padre de los vol-
canes. "Ese imperioso volcn, sin nombre
y
sin his-
toria dice Batres Juregui produjo un horrendo
cataclismo, estallando con sbito fragor. . . En un
instante slo qued la monstruosa oquedad de su
ciclpea base, . . Las enloquecidas aguas de los ros
adyacentes, con furia de avalancha, precipitronse
a formar all sobre la tumba del titn desaparecido,
la dulce
y
melanclica laguna, que embellece los
primitivos contornos. La gestacin plutnica pro-
dujo. . . las vertiginosas simas que rasgan el derre-
dor de la llanura, amena
y
sugestiva".
En otra parte, dice el mismo autor:
"El volcn de Pacaya se alza a 2,620 metros,
y
no tiene figura cnica, sino como una sierra, destro-
zado por s mismo. En 1565 revent con gran es-
trpito. El 18 de febrero de 1651, hizo tremenda
erupcin, acompaada de ruidos subterrneos
y
fuer-
tes terremotos; erupcin que vino repitindose en
1664. 1668 (agosto), 1671 (julio)
y
1677. Despus
de un reposo largo, sobrevino otra terrible erupcin,
165
el 11 de julio de 1775,
y
arroj tanto combustible
ardiendo, que aqu, en la ciudad de Guatemala,
poda leerse una carta, a las diez de la noche, al res-
plandor de las llamas de aquella colosal hoguera.
Caus los temblores de tierra del ao
1830, que
tanto asustaron a las gentes, sobre todo, a los po-
bladores de Amatitln, que se encuentra en su
falda".
En una de tantas erupciones, ''el volcn de Pa-
caya, que pertenece a esa cadena de hercleos mon-
tes,
y
que compitiera en altura conj el Chimborazo,
se hundi en parte, causando no pocos estragos en
aquellas alqueras,
y
perdiendo el temible coloso,
mucho de su elevacin. Dej huellas horripilantes
que el vulgo juzga satnicas".
Desde la capital, el Pacaya se ve como una
cenefa de montaas, compuesta de cuatro picos
y
una prolongacin horizontal de oriente a occidente.
De los cuatro picos, dos son verdaderos volcanes,
uno activo
y
el otro completamente extinto.
"Uno
y
otro cono, se elevan en medio de una
inmensa taza circular dice Batres Juregui cuya
orla meridional ha sido enteramente destruida
y
la
setentrional que an se conserva, forma esa lnea
recta al parecer, que desde el cono mayor vemos
partir hacia el occidente. Esta taza es indudable-
mente un crter antiqusimo de ms de dos millas
geogrficas de dimetro,
y
cuya profundidad debi
de ser muy considerable, pues en la parte del oeste,
en donde la han cubierto menos las faldas de los
conos posteriores, una piedra gastaba 9 segundos en
caer desde el borde, lo que supone una profundidad
de 300 metros.
"Hacia el extremo sureste del vasto crter del
Pacaya, en un sitio invadido por la vegetacin has-
ta el punto de formar un bosque de pinos, se halla
una boca conocida con el nombre del hoyo: sima
irregular abierta entre lavas afignicas, hasta una
profundidad no medida en esta abertura, pues una
piedra lanzada, va chocando sucesivamente contra
sus paredes, produciendo un ruido cada vez ms
remiso, sin que sea posible distinguir el momento
en que llega al fondo".
El cono ms alto, que se halla al occidente
y
es el ms activo, tiene un crter de aproximadamen-
te 80 metros de dimetro por 17 a 25 de profundi-
dad, con la forma de un cono invertido.
A unos tres kilmetros del volcn se encuentra
la aldea de Calderas, en donde existe una laguna
de forma circular, con unos 780 metros de largc
por 700 de ancho,
y
situada a unos 1,755 pies de
altura sobre el nivel de la laguna de Amatitlan (o
sea, unos 5,840 pies sobre el nivel del mar).
Hay luego otra depresin circular, de cuyo
borde meridional escapan vapores de agua
y
cido
carbnico.
Al oeste de estos antiguos crteres, en medio
de un terreno cultivado, existe tambin una caverna
168 Ernesto C'iiinciulla Aguilar
irregular de unos cuatro metros de largo, uno en su
mayor anchura
y
tres o cuatro de profundidad, que
le dicen la caverna del diablo o gruta de Calderas,
lugar fatdico, pues es fama que quien se atreve a
penetrar en ella, pena de la vida. Las aves
y
repti-
les fjue se aventuran a sus bordes tambin mueren
en el acto. Esto parece que se debe a una excesiva
concentracin de cido carbnico.
*
'Continuando en la direccin de la sospechada
grieta volcnica, el cerro que sostiene el valle de
Calderas forma una cuchilla que va disminuyendo
rpidamente de altura hasta perderse en las faldas
meridionales de las colinas contiguas a la laguna
de Amatitln, dando as lugar a un recinto cerrado
en que las aguas no hallan salida
y
se recogen for-
mando la laguna de Panquejech.^^' En la pendien-
te que limita esta lagima hacia el norte
y
el este
se halla una serie de pequeas bocas conocidas con
el nombie de Humitos,
y
este es el lugar en que
hemos visto desprenderse los vapores con ms acti-
vidad
y
ms cargados de cido sulfuroso.
"Varias otras bocas de humo pudimos recono-
cer mucho menos importantes consideradas aislada-
mente, pero de grande significacin tomadas en su
conjunto".
Tales son los principales datos que logr sis-
tematizar Batres Juregui, acerca del volcn de
.
*
Nota del autor: Los temblores de abril de 1902 hicie-
ron desaparecer la laguna de Panquejeeh.
Pacaya, cuyas sulfataras gneas
y
candentes fuma*
rolas evocan un pretrito remoto
y
trgico. Los
datos principales provienen de diversas fuentes, an-
tiguas
y
modernas: Gage, Fuentes
y
Guzmn, el
desconocido autor de la Isagoge, Juarros, el P.
Connet, Dolifus
y
Montserrat, Lentz, Bush, Sapper,
etctera.
Creo que con jjosterioridad a lo escrito por Ba-
tres Juregui tambin deben atribuirse al ignvoma
Pacaya los terremotos de 1885,
que destruyeron
severamente la ciudad de Amatitln. Fue despus
de este cataclismo cuando el poeta
Juan
Fermn
Aycinena escribi su magnfico Amatitln, que co-
mienza:
"Sino fatal, ciudad de desventura".
Han sealado tambin algunos autores que la
destruccin de Amatitln, ocurrida el 17 de no-
viembre de 1917, como presagio de la catstrofe de
Guatemala, en diciembre
y
enero de 1917-1918,
tuvo un origen local, que no puede considerarse
relacionado con el de esta ltima.
RINCN DE poesa
Por esta poca
(1885)
escribi
Juan Fermn
Aycinena el extraordinario poema Amatitln, que
consta de 88 endecaslabos.
Canto
y
elega, historia compendiada de la
ciudad
y
fe en las ms ntimas esencias del cristia-
nismo, constituyen la armadura interna del poema.
Los endecaslabos se agrupan en 21 estrofas,
que recogen en pequeas unidades las impresiones
y
la objetivacin de los sentimientos lricos, o enfo-
can un momento de la vida histrica.
El paisaje est reducido al mnimo; pero en
un balance final se tiene que llegar a la conclusin
de que nada falta
y
nada sobra en las pinceladas
rpidas que lo han diseado.
El poema en su conjunto es eminentemente
histrico. Un documento humano de lucha
y
de
tragedia, de trfago feliz
y
de destino aciago.
Las tres primeras estrofas son una presentacin
general del asunto; el primer verso puntualiza, sin
ms, un epicentro mayor de tragedia.
"Sino fatal, ciudad de desventura,
presidi tu nacer, que tantas veces
171
tuviste que apurar hasta las heces
el cliz rebozando de amargura".
El vocativo ciudad de desventura enfatiza e!
tono trgico del asunto;
y
como el dolor es mayscu-
lo,
Juan
Fermn Aycinena slo lo encuentra en
las j3alabras ms desoladas del cristianismo: tuviste
que apurar hasta las heces el cliz rebozando de
amargura.
En la segunda estrofa se evoca un pretrito
lleno de placidez:
''Un tiempo fue que hermosa te asentabas
a orillas de tu lago transparente".
El paisaje apenas se entrev. Los eptetos del
lago son de sencillo carie gongorino: transparente,
pursimo, luciente.
En los primeros versos del tercer cuarteto se
pone en evidencia la motivacin actual del poema:
"
Hoy escombros, no ms, mira el viajero

do ayer se alzaba una ciudad tan bella!".
Despus de estas estrofas, introductorias, lo
histrico ser predominante en el poema; el paisaje,
meramente accidental:
"Tierra del pokomn. en otros das
testigo de sus hrridas victorias".
La conquista espaola se expresa en dos lneas;
y
el sentido cristiano del poeta se manifiesta triun-
fante:
*
'Extraos reyes
plugo al destino darles,
y
otras leyes;
y
a nueva vida entonces renacieron".
"La fe de Dios de amor rein gloriosa".
La poca de la cochinilla est resumida en dos
estrofas, la primera de las cuales introduce el asun-
to con acentos nostlgicos, para luego estallar en
cantos a la antigua opulencia, evocadora del oriente
maravilloso:
"Triste recuerdo en tus campias miro
del nopal, que doquiera las llenaba,
y
a la preciosa grana alimentaba,
digna rival del mrice de Tiro".
La animacin de las calles, plazas
y
florestas
se describe con delectable ritmo. Los acentos hie-
ren sonoros el endecaslabo, para concluir en una
brusca reflexin que insina que la ciudad haba
sido ganada por la soberbia.
"Entonces, qu algazara! qu alegra
en tus plazas
y
calles !
Qu de fiestas
en tus amenas, plcidas florestas!
Cunto pueblo tal vez te envidiara!".
El poeta vuelve, por fin, sus ojos al paisaje:
"De tu lago, veloces barquichuelas
encrespaban las olas sosegadas
al suave empuje de sus blancas velas".
*'En tus montes, cubiertos de verdura,
los acordes acentos de armona".
En este remanso de paz, se presiente la Edad
de Oro; pero Juan
Fermn Aycinena es un poeta de
lo guatemalteco,
y
sabe juntar lo clsico nuestro con
lo clsico universal:
''Bajo tu ceiba de frondosas ramas,
qu bulliciosas danzas
y
recreos!
endechas delicadas, galanteos,
trovas de amor. .
."
Reina la prosperidad, todo epteto de magni-
ficencia parece insuficiente; el poeta prorrumpe en
exclamaciones,
y
los adjetivos se prodigan en ascen-
dente escala:
"Cunto all se goz. . .
!"
"ciudad prspera, bella, floreciente".
Sed omnia vanitas. La grana perdi acepta-
cin en el comercio mundial. Amatitln busca an-
helosamente una mano que le aleje de su fatal
175
calda. Como el sediento caminante del desierto,
alimenta espejismos. La llegada del ferrocarril pa*
rece prometer un futuro de nuevas grandezas, digno
del siglo XIX.
Juan
Fermn Aycinena tambin
-cree en el poder salvador de la nica mquina que
ha sabido inspirar poesa:
"Cuando el vapor con su gigante empuje
se lanza cual ardiente torbellino,
y
por tus cumbres
y
tus valles ruge".
El aromado caf se ofrece, por fin, como un^
tabla de salvacin. Si el comercio mundial lo quie-
re, Amatitln con su trabajo lo prodigar, es una
planta del pas de las Mil
y
una noches:
"Cuando otro fruto esplndido
y
lozano
te brinda de la Arabia el delicioso
nctar, que busca el europeo ansioso,
y
lo cultiva con afn tu mano".
Pero nada se puede contra la adversidad. El
hombre cree que corre hacia su salvacin; mas des-
conoce su fatal destino. Cuando todo parece sonrer
nuevamente, la furia de los elementos vuelve a
arrasarlo todo. El golpe es sbito
y
certero:
"La tierra se estremece de repente:
y
caen entre el polvo derrumbadas
casas
y
templos, torres elevadas:
y
en confusin
y
espanto huye la gente'%
Tocias las humanas grandezas no resisten la
voluntad del hado adverso. Casas
y
templos, torres
elevadas, debe quedar constancia de que los smbo-
los exteriores de la opulencia han sido derribados.
A los labios del poeta vuelven inconscientemente
Jas primeras palabras del poema:
**Sino fatal, ciudad de desventura"
Pero cuando la esperanza
y
la fe, cuando todo
parece haber abandonado a la poblacin en su in-
fortunio, la caridad cristiana se derrama como un
blsamo sobre la ciudad herida. Y el poeta rescata
de la tragedia, el tema fundamental de la caridad
triunfante.
"no sufres sola t: que estn unidas
a tu dolor,
y
lloran afligidas
tus hermanas tambin. .
."
El poema histrico confirma una idea providen-
cialista. Las tierias del pokomn, ahora a nueva
vida renacidas, como dice el ltimo verso de la
sexta estrofa, slo han sido sometidas a una dura
prueba. Al final, todo volver a ser como al prin-
cipio. La fe del Dios de amor reina gozosa.
"i
Que no rompen borrascas procelosas
de l alma caridad los dulces lazos!"
. RINCN DE poesa II
En marcado contraste con el Amatitln de
Juan
Fermn Aycinena, un delicado poeta contem-
porneo, escribi hace muchos aos, el soneto que
comienza:
"Entre rstico estuche de montaas
como una gema duerme la lagima".
Aqu, el ambiente escnico es predominante. El
artista lo capta con preciosismo
y
aguda delectacin.
El lago de Flavio Herrera es un soneto impresio-
nista; si cabe la palabra, yo lo llamara paisajista.
Flavio, en este poema, no se hunde en la tra-
dicin. Nada tiene l que ver con lo que no lo
toca o lo hiere all mismo, en el atardecer sugerente.
Ni los opulentos das de la grana, ni los pokomames,
ni siquiera el camino de hierro, como posible fuente
de riqueza, como antigualla del progreso.
Pero qu delicadeza, en cambio, para recoger
la impresin visual de la laguna que, despus de
los ltimos celajes, esgrime en su pulido espejo la
claridad de los rayos lunares.
Casi se adivina al poeta, sentado muellemente
en su butaca de primera clase en el ferrocarril del
177
12
178
sur. Los ojos hundidos en el paisaje
y
el alma en-
tera vida de emociones sensoriales^, sin perder un
solo detalle de color, de luz, de movimiento. El
aire irisa la superficie tersa de las aguas. El poeta
escribir despus, sin alambicamientos, la impresin
que recibi, como un aletazo de romanticismo.
"Entre rstico estuche de montaas
" ^
como una gema duerme la laguna
y
pule su cristal en donde baa
su clorosis romntica de luna".
La presencia humana de un pescador, no tiene
en ese minuto ms sentido, que el puramente pls-
tico. Se adivina el silencio interior del poeta
y
el
regocijo esttico de sorprender el momentjO en que
se sumerge en las aguas la red tensa.
. .
"Cerca del tul que el cfiro enmaraa
^^j
,;|j
hunde su red un pescador. Es una
^^^.^
colosal
y
nerviosa telaraa". ;
\y
Pero en el primer terceto, el centro de capta-
cin de la escena se mueve inconscientemente del
punto inicial. El poeta quisiera no slo ser un con*
templador, desde el tren en movimiento; se le adi-
vina el deseo de esbozar tambin las oscilaciones
y
actitudes del tren en marcha. Por eso la unidad
del momento escnico est a punto de dispersarse.
La locucin A veces, casi logra destruir la continui-
dad de la atencin.
"A veces por la hmeda ribera
pasa ondulando un tren como serpiente
que a sumergirse entre las aguas fuera. .
."
Pero al sonar el pitazo, la brusca impresin de
ruido concentra de golpe la emocionalidad certera,
en el mismo momento en que todo el embrujo se
quiebra. Entonces una imagen colosal se interpone
con pasmosa audacia;
y
la impresin del pulido
cristal de las aguas vuelve a figurar cabalmente en
las ltimas cifras del soneto.
"Vibra una imploracin en un silbido; '
un brazo de granito tiende un puente
y
pasa el tren sobre el cristal partido".
^v
*>
...t*nr^
T nr
'f
CAMBIOS polticos
En la poca prehispnica, los pueblos de Ama-
titln formaban posiblemente un cacicazgo o seo-
ro autnomo, vinculado al seoro de Petapa; pero
capaz de sostenerse con sus propios recursos, que
eran, principalmente: el maz, el frijol, el pescado,
y
las industrias de sal, papel, canastos
y
esteras o
petates de tul.
' ''''
''^
'
'
''''- ''''
'
'
:r-^^''>
Dice Toms Gage: ,^-
"A cuatro leguas de esta montaa (la llamada
Sierra Ordonna o montaa redonda), hay un pue-
blo de indios llamado Los Esclavas; esto no quiere
decir que hoy da lo sean ms que los otros indios,
sino porque en tiempo del emperador Moctezuma
y
de los reyes que dependan de l, eran esclavos
con respecto a los otros pueblos; porque se acostum-
braba hacer venir a los habitantes de este pueblo a
Amatitln,
y
se les enviaba como a esclavos para
llevar cartas
y
todo lo que se quisiera en todo el
pas. Adems estaban obligados a mandar cada
semana un cierto nmero de sus gentes a Amatitln,
segn que los habitantes de este pueblo tenan ne-
cesidad, bien fuese para llevar cartas o bien para
llevar fardos a otros sitios. De aqu viene el nom-
181
bre de Amatitln, palabra compuesta en lengua me-
xicana de Amat, que significa carta, e itln que
significa ciudad: de suerte que Amatitln significa
propiamente ciudad de cartas. Verdaderamente era
la ciudad de las cartas, porque tenan costumbre
de escribir o grabar lo que queran sobre cortezas
de rboles,
y
se servan de ellas como lo hacemos
con las cartas^ envindolas a todo el pas
y
aun
hasta el Per".
En la poca colonial, Amatitln pas a ser uno
de los pueblos de indios del valle de Guatemala,
corregimiento de los alcaldes ordinarios de la capi-
tal del reyno.
r
îrj
Como pueblo de indios, Amatitln se rega por
la costumbre, con dos alcaldes
y
cuatro regidores
encargados del gobierno local; pero subsisti la
fuerte organizacin social de los indios, que durante
muchos aos reconocieron a sus caciques o seores,
a los principales o nobles
y
a los macehuales o va-
sallos tributarios. Si tambin persisti alguna dig-
nidad sacerdotal, indgena, hubo de desaparecer en
forma paulatina o sobrevivi subrepticiamente. En
el nuevo orden de cosas, en cambio, los religiosos
del convento de Santo Domingo debieron tener mu-
cha influencia en el gobierno temporal.
M-
En 1689 tena Amatitln 799 tributarios de na-
cin pokomam, en el estado de disminucin en que
se hallaba el pueblo segn Fuentes
y
Guzmn-
por el contagio de las calenturas que trajo de la eos-
i
183
ta sur uri ejrcito que estuvo n campaa, durante
el gobierno de don Juan
Miguel de Agurto
y
lava,
de la Orden de Alcntara.
El mismo autor habla de la costumbre que te-
nan los pueblos de Amatitln, San Cristbal (Pa-
ln)
y
Petapa de convidarse mutuamente a sus
fiestas.
'
' '
*
"Porque lo que hoy se' practica dice es que
si el pueblo de Amatitln convida al de Petapa o
al de San Cristbal, que son sus inmediatos
y
ami-
gos, stos han de convidar para las de sus pueblos
al de Amatitln
y
le han de volver recprocamente
y
con igualdad el convite; de tal suerte, que si en
Amatitln les dieron gallinas de la tierra, dulces de
confitero, vino
y
otras cosas, aquello mismo les han
de retribuir
y
ofrecer en sus mesas los convidantes.
y
esto de calidad abundante
y
crecida, que hayan
de comer a su satisfaccin
y
llevar a sus casas;
y
cuando se falta en todo o en parte de ello, es agra-
vio
y
duelo que dura entre ellos largo tiempo",
j-f
*'
'
A lo largo del siglo XVII, la audiencia de Gua-
temala pretendi dividir la jurisdiccin del valle
metropolitano, para formar el llamado corregimien-
to de Sacatepquez-Amatitanes, con sede en este ul-
timo lugar. Tambin se pretendi elevar a la cate-
gora de villas a algunos de estos pueblos. Y se
nombr a diversas autoridades para el desempe
de funciones especficas en determinadas regiones
184
del valle; pero el cabildo de la ciudad de Guatema-
la se opuso siempre a innovaciones de esta ndole.
Por ejemplo:
En 1584, el presidente Garca de Valverde
nombr juez visitador del valle a don Francisco
de Perea,
y
el sndico Francisco Daz del Castillo
sigui el pleito, hasta alcanzar la Real cdula de
1^
de julio de 1791, en la cual se manda quitar al
juez
y
dejar la jurisdiccin a los alcaldes ordinarios
de la ciudad de Guatemala;
El presidente Criado de Castilla tambin nom-
br, a un sobrino suyo, corregidor de los pueblos
del valle,
y
la informacin elevada por el ayunta-
miento de la ciudad de Guatemala motiv la Real
cdula de 4 de noviembre de 1604, en que se manda
a la audiencia "que quite luego el juez de los indios
que se llama corregidor del valle", porque es en de-
trimento de los alcaldes ordinarios;
En 1668, el presidente Escobedo nombr, a don
Antonio Jaimes
Moreno, juez repartidor de los pue^
blos de Amatitln
y
de Petapa
y
alcalde de la San-
ta Hermandad;
y
pidi al rey que en los pueblos
del valle se fundasen
y
erigiesen villas. Para ello slo
se levant informacin favorable en los mismos pue-
blos de Amatitln
y
de Petapa dice Fuentes
y
Guzmn por ser don Antonio Jaimes
Moreno,
no slo repartidor de los indios, sino vecino del pue-
blo de Amatitln, "donde estaba bien hallado
y
<.on todas conveniencias".
^ ,
.,v,^..>
...
La Ciudad de Amatitln^^ 185
El 31 de enero de 1681, acord el ayuntamien^
to de la ciudad de Guatemala exponer al rey, que
era contra la jurisdiccin de la ciudad otorgar ttulo
de villa a los pueblos de San
Juan
Amatitln
y
Pe-
tapa, como se contena en la Real cdula de 28 de
mayo de 1680.
Entonces, don Juan
de Peralta fue nombrado
corregidor de estos lugares;
y
debido a las provi-
dencias tomadas por el ayuntamiento de Guatemala,
se le form residencia
y
volvi la jurisdiccin a los
alcaldes ordinarios. ,
;
. vî ,*
*
'A-'^'
Milla dice: "Todo el ttulo
3^
del libro
6
de la
Recopilacin de Indias, recientemente publicada,
ccmtena las diversas disposiciones contenidas de
tiempo en tiempo respecto a las reducciones
y
pue-
blos de indgenas. En la ley 21^ estaban recopila-
das las reales cdulas que prohiban a los espao-
les, negros
y
mestizos avecindarse en pueblos de
naturales, as por las vejaciones que aqullos cau-
saban a stos, como porque los inducan, dice, a la
ociosidad, les infundan errores
y
les enseaban
malas costumbres. Prevenida la exacta observan-
cia de la Recopilacin en todos los reinos de Indias,
vena a renovarse aquella prohibicin,
y
a hacerse
indispensable su obediencia. Se hablaba, pues, des-
de luego, de desalojar a los espaoles
y
mestizos
avecindados en los pueblos de Petapa, Amatitln
y
Escuintla,
y
agregarlos ya al de las Vacas, ya a la
186 Ernesto Ghinchilla Aguilar
capital, o de formar con aquellos habitantes pobla-
ciones nuevas^ como estaba mandado.
^^
^^
No faltaban para esto tierras realengas inme-
<liatas a los pueblos de donde deba desalojarse a
los espaoles
y
mestizos; pues las habia cerca de
Petapa
y
Amatitln^
y
de Pinula, cuyo ejido se
haba mandado ensanchar".
Estos datos los corrobora tambin Garca Pe-
"Despus se trat de hacer villas a los pueblos
de Petapa, Amatitln
y
Escuintla,
y
obtenido per-
miso, tambin lo contradijo la ciudad, oponiendo
inconvenientes, a que el rey en la cdula de 28 de
marzo de 1680 ordena se ponga remedio, con que
dej arbitrio, para que el cabildo en 30 de marzo
de 1682 acordase seguirlo resistiendo,
y
slo fue des-
membrado el partido de Escuintla, imindose al de
Guazacapn. Ordenada de nuevo la fundacin de
villas en el valle, para hacer de su distrito un co-
rregimiento, el cabildo en representacin de 3 de
noviembre de 1734 hizo nueva oposicin
y
frustr el
designio. Sin embargo, la necesidad
y
la propia
comodidad haban reunido en lo ltimo del valle
algn vecindario de espaoles, los cuales, as como
los ladinos de Amatitln, Petapa, Mixco
y
Pnula,
eran administrados en lo religioso por los curas del
sagrario,
y
tenan construidos templos".
-
En el ao 1733, Miguel de Ozaeta renunci al
cargo de alcalde de la Santa hermandad del valle
de Amatitln.
Finalmente, el 23 de noviembre de 1752, el
presidente Vsquez Prego toma la importante de-
terminacin de notificar a la justicia
y
regimiento
de la ciudad,
y
a los ayuntamientos indgenas res-
pectivos, que haba quedado extinguida la jurisdic-
cin de los alcaldes ordinarios de Guatemala sobre
el valle, por haber sido creadas las alcaldas mayo-
res de Ghimaltenango
y
Sacatepquez-Amatitanes.
Desde febrero de dicho ao, el mismo presidente
nombr a Estanislao Grquer de los Gameros, alcal-
de mayor de los Amatitanes
y
Sacatepquez.
Dos aos ms tarde, se nombr a Francisco
Fernndez:
Jefe
de las milicias del pueblo de Ama-
titln.
.U'â^^.^;? ^J
!ife>*/-^->
;
i -^Ki :
lU
CAMBIOS polticos II
Por decreto de la Asamblea nacional legislativa
del Estado de Guatemala, el 5 de octubre de 1838
ley
6^
ttulo XVI de la recopilacin de Pineda
Mont la villa de Amatitln recibi el ttulo de
ciudad.
"Ministerio general del supremo gobierno del
Estado de Guatemala.
Secretara de gobernacin.
El
Jefe
supremo se ha servido dirigirme el
siguiente
^
^^^
^^^
..-
.Hum^.^r
DECRETO
:(,--^^^v^:n
El jefe del Estado de Guatemala, por cuanto:
la Asamblea legislativa ha tenido a bien decretar
lo siguiente:
La Asamblea legislativa del Estado de Guate-
niala,
,,.,,.
, ..,,,,:^ ,,,.,^
CONSIDERANDO:
Que la villa de Amatitln aumenta notable-
mente en poblacin;
Que llegar a ser una de las primeras del Es-
tado por su localidad
y
preciosidad de sus frutos
189
agrcolas,
y
que AL PRESENTE ES LA CAPITAL
DEL DEPARTAMENTO DE GUATEMALA
*
ha tenido a bien decretar
y
DECRETA
La villa de Amatitln, se denominar CIUDAD
en lo sucesivo.
Comuniqese al Consejo representativo para
su sancin.
Dado en Guatemala a veintiocho de agosto d^
mil ochocientos treinta
y
cinco.
Jos
Antonio Azmitia, diputado presidente;
Manuel
J.
Juregui, diputado secretario;
J,
Ma-
riano Rodrguez, diputado secretario".
Tambin por decreto de la Asamblea ctistitu-
yente de 6 de noviembre de 1839,
gracias a las ges-
tiones realizadas por
Jos
Batres Montufar segn
*
NOTA DEL AUTOR: Por un Acuerdo del Gobierno
de fecha 7 de Enero de 1835, se dispuso que: "La Gefatura
del departamento de la Capital se traslade a la Villa de
Amatitln, fijando en ella su residencia
y
cabecera;
y
que
en dicha Capital slo quede un Gefe de Distrito que se
entienda directamente con el Gobierno
y
desempee sus
funciones como cargo concejil". (Marure, Alejandro:
Catlogo razonado de las leyes de Guatemala. Continua-
das por el Lie. Andrs Fuentes Franco.Guatemala, Im-
prenta de la Paz, 1885, pg. 92).
E'l propio Jefe del Estado, Dr. don Mariano Glvez,
se hallaba en Amatitln cuando decidi aceptar su reelec-
cin al cargo que desempeaba, el 11 de marzo de 1835.
Dice Lorenzo Montfar: "Glvez recibi en Amatitln a
ese gran concurso de personas que a una voz le pedan
continuara en el Gobierno,
y
despus de algunas confe-
19J
5e ha visto se dispuso que la ciudad de Amatitln
y
los pueblos de San Cristbal Paln, Villa Nueva,
San Miguel
y
Santa Ins Petapa^ as como todos los
lugares anexos a estas poblaciones, formasen un dis^
trito independiente para el gobierno poltico.
Entonces Amatitln era el emporio de la grana;
y
el presidente Cerna, en 8 de mayo de 1866,
para
regularizar el rgimen interior de la repblica:
"Atendiendo a que el nombre de distrito que llevan
hasta el da algunas de las divisiones territoriales de
la repblica tuvieron su origen en im sistema que
ya no existe
y
considerando asimismo que el rgimei*
poltico, militar, judicial
y
econmico es actualmente
uniforme en la repblica. . . en uso de las facultades
que le da el decreto de 9 de septiembre de 1839, tie-
ne a bien acordar: que los territorios de San Marcos,
Huehuetenango, Fetn, Izabal
y
AMATITLN, que
han conservado la denominacin de distritos, se les
de en lo sucesivo la de departamentos, debiendo e
consecuencia sus autoridades tomar las mismas de-
nominaciones de que usan los otros departamentos
de la repbUca".
ltUi:,A -vdnioxi
rendas, dijo que aceptaba el mando. Esta contestacin fu
estrepitosamente aplaudida. Desde aquel momento hubo
salvas de cohetes
y
se pusieron en movimiento cuantos
instrumentos de msica haba en Amatitln. No se oa
ms que vctores al Jefe y
brindis a su salud". Resea
Histrica.Guatemala, Tipografa "El Progreso", 1878
tomo II, pgs. 179-180..16 ovuk <. .'^jmm opia^sm
iPi Ernesto Chinchilla Aguilar
Debo a la bondad del insigne bibligrafo don
Arturo Taracena F., el conocimiento de la c*ra
Amattln, apuntes para una monografa, escrita
por Vctor Miguel Daz en 1924. All figuran es-
tos datos:
En 1867 se form el municipio de San Vicen-
te Mrtir o Pacaya, departamento de Amatitln.
La ciudad de Amatitln se divide en los can-
tones de: San
Juan,
La Cruz, San Antonio, El Ro-
sario, San Lorenzo, El Ingenio
y
El Hospital,
El 17 de enero de
1912,
por acuerdo gubernati-
vo, se dispuso segregar la aldea de San Pedro Mr-
tir de la jurisdiccin de Amatitln, pasndola a
Escuintla.
Corra el ao de
1920,
y
el Unionismo se halla-
ba en todo su apogeo, despus de derrocar al go-
bierno de Estrada Cabrera, cuando las municipali-
dades del departamento de Amatitln acordaron
dirigir a la Asamblea legislativa la siguiente peti-
cin:
"Amatitln, 24 de mayo de 1920.
Honorable Asamblea nacional legislativa:
El distrito electoral de Amatitln, representado
por las municipalidades que suscriben, presentan el
homenaje de sus respetos a esa honorable asamblea,
y
exponen: que ha sido este distrito tan desafortu-
nado en todos los tiempos, que no ha merecido la
ms pequea atencin
y,
por consiguiente, no ha
obtenido tampoco beneficio alguno de los gobiernos
^mteriorcs;
y
ha llegado a tal grado nuestro infor-
tunio, que ni siquiera tenemos representacin ac-
tualmente ante ese alto cuerpo. Y lo decimos por-
que los representantes seores don Salvador Girn
y
don jorge Ubico, no se ]reocupan nunca de sus
comitentes, ni son en la actualidad nuestros repre-
sentantes, no slo por haber sido electos con el sis-
tema que us la administracin pasada, sino porque,
contra el primero sabemos que se ha declarado
haber lugar a formacin de causa,
y
el seor Ubico,
que fue ministro en los ltimos das del gobierno
dfe Estrada Cabrera, por este hecho dej vacante
el puesto de representante; que si no fuera as, tam-
bin ha dejado de asistir a las sesiones
y
est para
marcharse al extranjero, los que son motivos legales
para dejar vacante ese puesto.
No conviniendo a nuestros intereses que conti-
nw ese estado de cosas, que si tal vez ha llamado
la atencin de la honorable representacin nacional,
no ha tenido la ocasin de remediarlo, con el ms
respetuoso comedimiento a la honorable Asamblea
nacional legislativa, pedimos se sirva declarar va-
cantes los puestos de los representantes del distrito
electoral de Amatitln, seores don
Jorge Ubico
y
don Salvador Girn
y
mandar que se proceda a
nuevas elecciones. (ff) Municipalidad de Amati-
tln: Juan
J,
Granda,
Jos
Mara Godoy G.,
Juan
Mejicanos G.,
J.
Anto. Martnez,
Jos
Mara Go-
doy A.. Alberto Soto R., Calixto Pren, Arturo Mon-
13
zn, Rodolfo Roldan, Jaime
Barrera,
Juan
F. Godoy
F.; Municipalidad de Villa Nueva: Flix Carrillo
S., Rafael Meneos^ Jernimo Barillas, Viviano P-
rez, Alfonso Orantes,
Juan
S. Cruz M., Jos
Mara
Meneos; Municipalidad de San Miguel Petapa:
J.
Alfredo Cbar, Bruno Gonzlez M., Arturo Molina,
Dionisio Moraga, Francisco Aguirre, Manuel Prez,
Manuel Zepeda,
Jos
Fatun S., Francisco Gonz-
lez; Municipalidad de Paln: Abelino Guerra, San-
tiago Sartorresi, G. S. Ronquillo,
Jos
D. Barillas,
Rigoberto Navas, Ernesto Amado,
Jos
Rodrguez
Daz; Municipalidad de San Vicente: Hermenegil-
do Mazariegos,
Juan
Alonzo, Leonardo Godoy, Cor-
nelio Villeda; Municipalidad de Pueblo Viejo: Al-
fonso Monterroso, Alberto Montenegro, Alejandro
Carrillo,
Julio
Quevedo, Abraham Monterroso,
Ju-
lio Amado, Luis Vsquez, Salvador Guzmn M.,
Ismael Santos. (Es copia de su original sacada en
la ciudad de Guatemala a los veinticinco das del
mes de mayo de mil novecientos veinte. El Unio-
nista, 29 de mayo de 1920,
pgina
5).
Por acuerdo gubernativo del 7 de mayo de
1921, se dispuso que Pueblo Viejo, departamento
de Amatitln, cambie su nombre por el de Villa
Canales.
Por acuerdo gubernativo de 12 de junio de
1924, se cre el municipio de Fraijanes, departa-
mento de Amatitln, con cabecera en la poblacin
del mismo nombre
y
compuesto por las aldeas
y
'
haciendas de: Fraijanes, El Cerrito, Los Verdes,
Bella Vista, Rabanales, Los Guajes, La
Joya,
Lo
de Diguez, Canchn, Rincn Cruces, Graciela, San-
ta Isabel, El Faro, La Esperanza, Las Brisas, San
Antonio, Arrazola, Las Delicias, Colombia, San
Gregorio, San Andrs, Santa Margarita, El Porve-
nir, El Retiro
y
Cerro de Dolores, que fueron segre-
gados de los municipios de Villa Canales, Santa Ca-
tarina
y
San
Jos
Pinula.
El 2 de mayo de 1935, el presidente Ubico
puso el publiquese
y
cmplase al decreto
2,081,
que
dice:
^* --v
-^-'^
*{ i::)r- .-v^n ^>:r^?.t>.1 î
,
"La Asamblea Nacional Legislativa de la Rep-
blica de Guatemala, considerando: Que es conve-
niente para los intereses del pas la supresin del
departamento de Amatitlan: decreta: Artculo I*?
Se suprime el departamento de Amatitlan; artculo
2^
Los municipios de Amatitlan, Villa Nueva, San
Miguel Petapa
y
Villa Canales quedan incorpora-
dos al departamento de Guatemala,
y
los de Paln
y
San Vicente Pacaya al de Escuintla".
Desde entonces, la ciudad de Amatitlan ha per-
manecido en la categora de municipio de Guate-
mala, sin que los distintos gobernantes que ha tenido
el pas prestaran atencin a las peticiones de resta-
blecer el departamento, que los vecinos han hecho
en repetidas ocasiones.
>;
J.
Fernando
Jurez
y
Aragn opinaba en 1948:
"La demarcacin ix)ltica de Guatemala se ha
basado, como ya dije antes, en las posibilidades eco-
nmicas de cada grupo de pueblos para costear sus
propios gastos
y
no en la ms fcil satisfaccin de
las necesidades de los mismos. De ah que con ese
criterio fiscal se ha dado muerte de una sola plu-
mada a departamentos que debieran serlo, no slo
por la importancia de sus poblaciones, sino porque
es ms fcil la administracin
y
la ciudadana recibe
en forma ms directa la proteccin del Estado cuan-
do la necesita.
Los ochocientos noventa
y
seis kilmetros cua-
drados, aproximadamente, que componan el depar-
tamento de Amatitln, forman parte de la ancha
faja de tierra que abarca gran parte del depar-
tamento de Santa Rosa
y
de Escuintla
y
cuyas
magnficas condiciones de productibilidad han sido
aprovechadas por emprendedores agricultores, con-
virtindola en valiosas plantaciones de caf, caa
de azcar
y
cereales en general.
Con tales mritos no me explico ni alcanzo a
justificar la razn que se tuvo para suprimir el de-
partamento de Amatitln".
Segn los datos proporcionados por el cens d
1950, la ciudad de Amatitln, con una poblacin
de 6,761 habitantes, es la dcimo tercia de la rep-
blica. Demogrficamente es ms importante que
las siguientes cabeceras departamentales: Jalapa,
Totonicapn, Hiiehuetenango, Chimaltenango,
Ju-
tiapa, San Marcos, Solla, Salam, Cuilapa, El
Progreso
y
Flores. En cambio, la aventajan en
poblacin las siguientes cabeceras de departamento:
Guatemala, Quezaltenango, Puerto Barrios, Maza-
tenango, Antigua Guatemala, Escuintla, Retalhuleu,
Chiquimula, Zacapa
y
Cobn, as como los pueblos
de Comalapa
y
Santiago Atitln.
El municipio de Amatitln tiene en totalidad:
11,667 habitantes, de los cuales 10,571 son ladinos
y
1,096 son indios. Los habitantes ladinos forman
el 91.6% del total de la poblacin,
y
los indios el
9.4%.
En la ciudad, la totalidad de la poblacin es
ladina. Y el ndice de alfabetizacin es alto, pues
alcanza un
80^^ entre la poblacin adulta.
El municipio de Amatitln pertenece a la ju-
risdiccin del departamento de Guatemala como
ya se ha indicado
y
lo integran las siguientes
circunscripciones: Ciudad de Amatitln, aldeas de
Beln (finca), El Durazno, Calderas, Laguna Seca,
El Pepinal, Loma Larga, Tacatn, Los Humitos,
Mesas Bajas, San Carlos, Cerritos, Las Trojes
y
Agua de la Mina;
y
caseros de El Rincn, Chajil,
Manueln. El Zapote. Mesas Altas
y
Casas Viejas.
a i
i.f
Sf
'* '--
.K''! ,*v-:p^><^K'i
;
'
^
RESURGIMIENTO
'
"^
'
/A principios del presente siglo, Amatitln pa-
reca recuperarse esforzadamente de la crisis provo-
cada, por la brusca devaluacin de l^ grana
y
la
desolacin de los terremotos de 1885.
Se restaur la arquera de calicanto del viejo
edificio municipal, que como ya se ha indicado se
extenda de norte a sur, al poniente de la ceiba.
, El cuartel tambin ostentaba una arquera, que
se extenda de oriente a poniente, al lado suroeste
de la iglesia.
. . v .
El renacer general poda percibirse en el bulli-
cio dominguero de la plaza. La animacin creca
a la salida de la iglesia, despus de la misa, cuando
era bien mirado quedarse en el parquecito, pequeo
jardn situado frente a la casa parroquial
y
la ar
quera del cuartel.
>.
;

Entonces, el mercado se haca principalmente
al norte del parquecito
y
de la ceiba.
i
Antes de los terremotos de 1917, la distribu-
cin del centro de la ciudad era bien distinta de lo
que es ahora. Sin duda la plaza abierta de la ac^
talidad, con un rea aproximada de manzana
y
media, es hermosa; pero la falta de las arcadas de
200 EiNEsro Chinchilla Aguilar
los princijjales edificios rob a Amatitln su aspecta
de Tan pueblo colonial.
La vida cultural de la localidad haba recibida
tambin un fuerte iinpulso, cuando el seor Martn
Oidez A. (estableci
una imprenta, junto a su
farmacia
y
droguera *'La Concordia", situada en
la calle real, desde 1905. En esta oficina tipogrfica
se dieron a la estampa trabajos de alguna vala.
.
Desde la poca de Reyna Barrios, en 1896, se'
edit en Amatitln un peridico, denominado El
Mchatoya, cuyos redactores eran don Martn Guz-
lun
y
don Vctor M. Aguilar, administrador don
Manuel Moigan V., del cual poseo el nmero
22^
correspondiente al 5 de junio, impreso en la Tipo-
grafa Internacional de Antigua Guatemala.
Me dice don Heliodoro Sosa que la falta de un
j
peridico regular era tan grave en Amatitln, a
fines del siglo pasado, que las gentes hacan circular
una hoja, en ia cual todo mundo escriba a mana
las noticias cjue le interesaba divulgar
y
de et'
suelte Si enttraban todos de las noticias, como lee*
tores
y
redactores, a la vez.
-uî^ : u ar >j:>
En io98- apareci en Amatitln el peridico
El Deber, del partido de don
Jos
Len Castillo,
y
dirigido por don Vctor M. Aguilar, que tuvo por
administrador a don Len B. Martnez,
y
se impri-.
ma en <jlviatemala, en a Tipografa Americana, ->
t
Tambin se public en ese ao el peridico:
E Porvenir, del club cabrerista del mismo nombre*^
jJ[
201;
dirigido por don Fautisno Baraao, que tuvo por
redactor responsable a don
J.
Alberto Ramrez^
y
se imprima en Guatemala, en la Tipografa El
Porvenir.
La imprenta del seor Ordez, sin duda per-
miti una mayor regularidad a la publicacin de
muchas de estas hojas ocasionales, en la poca de
don Manuel, pues en el Libro Azul dice que en
ella se liaca toda clase de trabajos concernientes al
ramo, como impresin de peridicos, tarjetas de
visita, bautizos, etc.
.
-
El principal impulsor de las empresas periods*
ticas en Amatitln fue, sin lugar a dudas, don Vc
tor M. Aguilar, de grata recordacin.
En 1908 se construy el slido puente de Aii&^
por las municipalidades de Amattln
y
San Vicente
Pacaya;
y
en 1911 se inaugur el servicio del agua
de La Mina. Dice Vctor Miguel Daz, que en la
pila del parque estuvo colocada una placa de ce-
mento, con la siguiente inscripcin:
*'A1 general Miguel LaiTave, jefe poltico drf
dcprt4ment, por su patritico empeo en la in-
troduccin del agua de La Mina. Sus amigos^
ArEatitin, 15 de marzo de 1912". >
Era la poca en que don
J.
Hiplito Ramrez^
dueo de hermosas haciendas
y
plantaciones en di-
versos lugares de la repblica,
y
originario de Ana-
tiln, cultiw la finca Las Trojes, con la mejor
cridad de cereales
y
esplndida crianza de ganados^
202 Ernesto Chinchilla Agutlar
pues tena abundancia de agua, grandes potreros
con pastos
y
silos (Libro Azul, pgina
158).
Los terremotos del 17 de noviembre de 1917,
clestruyeron la ciudad de Amatitln, hasta acabar
casi completamente con todas las casonas antiguas.
Es tradicin que slo se sostuvieron en pie pocas
construcciones, entre ellas la casa de altos. El resto
se vino al suelo, o las paredes quedaron tan agrie-
tadas, que prcticamente se puede decir que la po-
blacin haba de renacer de sus propias cenizas,
como el Fnix.
Un mes despus, la ciudad de Guatemala fue
tambin sacudida por los violentos terremotos de
diciembre
y
enero de 1917-1918. Y la tragedia
mayor cubri con un vêlo de olvido el sino doloro-
so de la resignada poblacin amatitlaneca.
En 1924 se traz el nuevo parque, sobre el
lugar que ocupaba antiguamente el edificio muni-
cipal. El cuartel fue reconstruido, despus de un
perodo largo en que la tropa hall alojamiento en
un predio, al norte de la Iglesia, donde ahora es
el mercado. Y en el edificio nico del llamado
cuartel, se instalaron las principales autoridades lo-
cales, mientras las oficinas de correos, juzgado, ban-
da de guerra
y
crceles fueron alojadas en casas de
alquiler.
^>: :
"
Don
Jos
Mara Orellana sola visitar Amati-
tln los das domingos,
y
se construy un saln de
;^
203
baile frente al lago, donde se tocaba marimba, en
agasajo al seor presidente.
, ^ .
Don Domingo Samayoa inici la construccin
del Yatch Club, que despus completaron los seo-
res Murga, si no estoy equivocado en mis averigua-
ciones. En aquel entonces tambin existia en el
relleno una estacin del ferrocarril
y
un pequeo
hotel."
'^ '''
<^-5^v^h^ r.;. '-.I :'.r -,.^
ttl
Don Lzaro Chacn construy un chalet sobre
la colina que se halla al sur oriente del nacimiento
del ro Michatoya.
Y en la poca de Ubico se hizo la primera
urbanizacin de la llamada playa del lago. Se ob-
sequiaron tambin los lotes de la colonia Progresis-
ta, en la ribera norte, a quienes construyeran chalets
modernos;
y,
en fin, el presidente form su refugio
placentero del morln
y
en un sitio inmediato se
hizo el chalet de la primera dama del pms.
Al finalizar la dcada del treinta, Amatitlan
comenzaba a volverse lo que es ahora: se levantaron
los ranchitos del filn
y
este mirador se hizo famo-
so; se construy el parque de las Ninfas; se hizo el
malecn
y
la playa de arena blanca. Y la iniciativa
privada descubri por fin la veta preciosa que es el
lago de Amatitlan.
El padre don
Jess Pomet comenz luego la
reconstruccin de la iglesia, cuyas torres volvieron
a levantarse.
Al mismo tiempo, don
Jorge castigaiba a la
poblacin por el delito de pobreza, por haber sido
sufridora de la ruina
y
del abandono. El aspecto
triste de Amatitln se acentu, al suprimirse de una
plumada el departamento del mismo nombre. La
gente mir con asombro los juegos pirotcnicos de
las Noches Venecianas, las regatas de las fiestas de
la Pcpesca
y
la Mojarra. Y no poda comprender
el pueblo que se avsfaltasen las calles desiertas del
la(*o, que los surtidores regaran la grama del par-
que de l.as Ninfas; mientras se acentuaba dolorosa*
mente el aspecto de las calles polvosas, por la falta
de agua cu la mayor parte de las casas de la ciudad,
postrada de sequa, frente a un lago
y
un ro ina-
gotables. A.caso el general Ubico nunca olvid
aquella peticin en que los amatitlanecos lo desco-
uocan como diputado local ant la Asamblea nacio-
nal de la poca del unionismo. Pero, en todo caso,
debe reconocerse que don
Jorge
promovi impor-
tantes obras de embellecimiento en el pequeo
y
maravilloso lago, que l consideraba como su feudo
acutico.
%
J
jj^hh4 S^
LA ESCUELA DE VARONES
RAFAEL IRIARTE
En la escuela de Amatitln estudi yo, a me-
diados de la dcada del treinta, el 3^, 4^,
5'
y
6^
grados de primaria.
'
^
Es natural que yo recuerde la escuela con espe-
cial cario;
y,
quizs, aun sin proponrmelo, este
captulo est redactado con la emocionalidad pro-
funda de una pgina autobiogrfica. He vacilado
mucho antes de escribirlo.
Para comenzar, debo consignar aqu el nombre
de mis maestros:
J.
Rafael Salguero Lpez, Vctor
Manuel Rivas
y
Mximo Burgos. Ellos tres son un
poco responsables de todo lo que yo haya escrito
acerca de Amatitln, porque con gran espritu do-
cente me inculcaron el conocimiento de las prime-
ras letras
y
en general el amor por las letras. Fueron
directores de la escuela, en aquel entonces, don
Domingo Argucta
y
don Rmulo Arvalo.
Qiiiero recordar tambin el nombre de algunos
de mis compaeros de banca; Augusto Reynosa,
Rogelio Gil, Justino Vsquez, Alfredo Gemmell,
Gilberto Faillace, Alvaro Mirn, Isaas Alvarez, Al-
fonso Sosaj Lizardo Surez, Calixto
y
Avelino Ma-
205
zariegos, Mario Figueroa
y
muchos ms, cuyo nom-
bre propio o apellido podra agregar a esta lista,
que siempre resultar incompleta. En total, ramos
cerca de 200 alumnos.
El edificio de la escuela me pareca imponente,
con su gran patio cuadrado, sombreado por cuatro
aosas Jacarandas que alfombraban de flores el piso
de grama. La estatua de don Justo, al centro del
patio, reciba todos los aos una mano de cal en el
pedestal
y
pintura dorada en el busta Falta grave
era lanzar una piedra contra la efigie del Reforma-
dor,
y
falta gravsima lesionarle las orejas o la nariz,
con el baln de ftbol.
El patio haba tenido antes del terremoto una
baranda de ladrillo,
y
los lmites tericos del mismo
eran los cimientos de esa baranda. Pero al frente
se mantenan los marcos laterales de la antigua en-
trada
y
constituan una portera ad-hoc en el juego
de pelota.
^'
Sobre el poniente, una pared de adobes limita-

ba la escuela con un sitio de don Chando Azmitia,
donde ahora existe el moderno edificio docente,
inaugurado hace cerca de tres aos.
La escuela en s misma, no poda ser mejor.
Un gran patio alargado, con piso de piedra
y
mez-
cla, cerrado por cuatro corredores con pilares d
lndricos de madera. Un nmero suficiente de
habitaciones, para contener ocho o nueve aulas, la
direccin
y
las habitaciones particulares del director.
separadas por una pared, que divida tambin el
patio central.
Cada aula, con dos o cuatro ventanas que pro-
porcionaban aire
y
luz abundantes,
y
grandes piza-
rrones negros de madera. En la direccin, lo
mapas, cuadros, escuadras
y
compases, el yeso, la
esfera, la mquina neumtica
y
otros aparatos vie-
jos del laboratorio de la antigua escuela prctica,
un escritorio
y
un amueblado de mimbre. Entre
los pilares que estaban al frente de la direccin, la
campana. Sonora campana, a cuya voz cantarna,
principiaban
y
concluan las clases, el recreo. Cam*
pana de voz burlona, cuando se cumpla castigo
bajo su pequea e imperiosa presencia. Completa-
ban el ajuar de la escuela: un chorro para beber
,
agua de La Mina, un piano, bancas escritorios para
los primeros grados
y
escritorios individuales de
tapadera para los ltimos. Viejos escritorios, man-
chados de tinta, con el nombre o las iniciales de
varias generaciones de colegialas
y
colegiales de
Amatitln.
La escuela era sana, alegre
y
limpia, con pisos
de cemento
y
paredes de color crema, con los mar-
cos de las ventanas
y
puertas pintados en caf.
Se hablaba todava con horror de la poca de
. las orejas de burro, los granos de maz
y
la palme-
ta. Los castigos usuales eran: el reglazo suave, ms
como admonicin que como ofensa; el plantn, las
sentadillas, las cuclillas
y
el pelotn. Se mantena
la disciplina con esos procedimientos,
y
con el rega-
o paternal. Yo no recuerdo insultos ni golpes. Lo
tnis duro era tener que barrer el sagrado recinto
en que nos educbamos gratuitamente.
En la escuela de Amatitln se estudiaba cmi
afn. En libros viejos o nuevos. La gramtica por
*Vela Irisarri o por Bonilla Ruano; la aritmtica por
-Cojuln; la geografa por Rivas, la historia por Sa-
ravia, Estvanez, Swinton; las ciencias por Cendre-
ro; la fsica por Langlebert. . .
y
todo, por el cua-
4Jerno de la Casa Central, que comenzaba entonces
a aparecer, como dudosa tabla de salvacin, a fin
de ao. i
Pero debo confesar que los libros eran muy
pocos. Los buenos maestros de aquel entonces dic-
taban copias en clase excelentes las que nos dio
don Rafael Salguero, sobre Economa poltica'
y
esas copias eran la biblia.
Mis maestros siempre permitieron la discusin
de los temas. Tenan idea de lo que es la escuela
activa,
y
siempre distinguieron al entendido sobre
el memorista.
Realizaban excursiones a los alrededores de la
ciudad, lof sbados, para conseguir arcilla, madera,
'
'tizate o muestras para las clases de ciencias natu-
rales
y
trabajo manual. Nos llevaban ocasional-
'tnente al Llano, a Paln, al lago, a Moran, a los
h^cerritos de Corado y
de Falencia. Nos trajeron
^^^taiibin, una vez, a Guatemala, a La Aurora
y
al
Museo Arqueolgico, a pesar de que haba alum-
nos tan pobres, que no tenan los 50 centavos del
pasaje.
Se recordaban tambin los tiempos de don Ma-
nuel, cuando con ocasin de las Mincrvalias, los
nios de los pueblos venan a conocer la capital,
como la gran aventura de la vida.
Jugbamos ftbol
y
hacamos calistenia en el
llano del Calvario. Comprbamos acerolas (Mal-
pigia edulis) donde la nia Andrea, rapaduritas
donde la nia Tina,
y
fresco de schiles en una
tiendecita frente al calvario.
La escuela de varones de Amatitlan tiene una
fuerte
y
hermosa tradicin. Se le fund primero
como escuela Lancasteriana, en 1832, con el siste-
ma de los monitores. Se desarroll gracias al auge
econmico de la poca de la cochinilla. Y, como
escuela de una cabecera departamental, funcion
con arreglo a la llamada ley de Pavn.
En tiempo de Barrios, comenz a funcionar la
seccin nocturna; aunque slo era escuela elemental,
es decir, hasta tercer ao de primaria.
Estrada Cabrera la transform en Escuela
Prctica, hasta sexto grado, con enseanza de tra-
bajos agrcolas e industriales, contabilidad
y
ejer-
cicios militares.
Ubico orden la reconstruccin de la escuela
prctica en
1933;
y
en las postrimeras de su gobier-
14
210
no funcion el llanado Sptimo Ao, para la for-
macin de maestros rurales.
De tal manera que la Escuela Nacional de Va*-
roes de Amatitln, que lleva desde hace varias
dcadas el nombre ilustre de don Rafael Iriarte^ ha
prestado a la comunidad servicios docentes a lo lar-
go de aproximadamente ciento treinta aos.
OTROS CENTROS DOCENTES
Funciona en Amatitln, desde la poca de Ba-
rrios, la escuela nacional de nias, Ramona Gil, que
en la poca de Estrada Cabrera alcanz tambin
el ciclo de complementaria,
y
en las postrimeras del
gobierno de Ubico tuvo sptimo ao, para la for-
macin de maestros rurales.
Que yo sepa, no ha habido nunca escuela noc-
turna de mujeres en Amatitln.
En cambio, en 1886, el boletn de estadstica
menciona la escuela de primeras letras de la pri-
sin.
Y tengo noticia de varios colegios privados que
han funcionado en Amatitln, desde la Reforma,
entre los cuales debe recordarse el liceo El Porvenir,
que dirigi el coronel
J.
Justo
Reynosa, a principios
de siglo. Y, por supuesto, la escuelita de doctrina
y
primeras letras que ha sostenido durante cerca
de cincuenta aos la modesta educadora local, doa
Mercedes Dardon.
Hubo hace pocos aos en Amatitln una aca-
demia de mecanografa
y
varios maestros jvenes
fundaron desde hace un lustro el Instituto Pre-vo-
cacional. cuyos esfuerzos han alcanzado el favor
y
211
la simpata de las autoridades
y
el vecindario, por
el rendimiento que deja en pro de la cultura local.
Importante me parece mencionar tambin la
Biblioteca Pblica, que lleva el nombre de don
Juan
Francisco Ponciano,
y
que comenz a funcionar en
el liceo El Porvenir, gracias a la iniciativa de sus
fundadores, entre quienes se cuentan don
J.
ngel
Samayoa, don Luis Mirn B.
y
posiblemente don
Ramn Soto.
En 1916, la biblioteca fue establecida formal-
mente,
y J.
Augusto Reynosa recoge, entre otros
datos importante, el nombre de algunos encargados
de su conservacin
y
cuidado: Manuel Garca Salas,
Graciela Morales, Rafael Valdzn, Benjamn Guz-
mn, Alberto Molina, Victoriano Mux
y
Cat, Ma-
rio Lara, Mximo Burgos, Matilde Prez
y
Virgilio
Reynosa P.
Hace tambin un lustro aproximadamente que
e estableci en Amatitln la Escuela Nacional de
Capacitacin Forestal.
Y debe consignarse aqu que la Direccin Gene-
ral de Sanidad Pblica, en colaboracin con la Ofi-
cina Sanitaria Panamericana, estableci en Amati-
tln un Centro de Salud Modelo
y
un Centro de
Adiestramiento para la preparacin del personal de
Salud Pblica.
El Centro de Salud se organiz con el propsi-
to de que sirviera de modelo para los trabajos de
saneamiento en una zona de demostracin, que tie-
ne aproximadamente 890 kilmetros cuadrados
y
100,000 habitantes, desde Villa Nueva hasta Santa
Luca (ôtzumalguapa.
Entie los propsitos de este Centro de Salud
Pblica figuraba el estudio de la introduccin de
agua potable a la poblacin de Amatitln, obra
importantsima que se llev a feliz trmino hace
aproximadamente im ao, con la cooperacin del
SCISPj Comunicaciones
y
Obras Pblicas
y
la al-
calda de Amatitln. Igual beneficio ha recibido en
este municipio la aldea de Las Trojes.
Las actividades del Centro de Salud de Ama-
titln tienen mucho que ver con la enseanza, pues
no slo presta servicios de higiene de la madre
y
el
nio, higiene escolar, saneamiento ambiental
y
edu-
cacin sanitaria, control de enfermedades transmi-
sibles
y
servicios de laboratorio, buco-dental
y
de
nutricin, sino que colabor durante aproximada-
mente cinco aos a la formacin del personal de
Salud Pblica, que alguna vez ha de extender sus
actividades a toda la nacin.
El llamado Centro de Adiestramiento funcion
en Amatitln de 1955 a 1960,
y
en l recibieron una
preparacin intensiva: 69 mdicos, 2 odontlogos, 1
qumico bilogo, 5 enfermeras, 120 auxiliares de
enfermera,
y
parteras, 95 inspectores de Salud Fu*
blica
y
8 auxiliares de laboratorio, antes de que el
expresado Centro se trasladara a la capital, en 1960.
LA INICIATIVA PRIVADA
La iniciativa privada ha contribuido enicomia-
blemente a la transformacin de Amatitln en uno
de los lugares de mayor importancia turstica e
industrial de Guatemala.
^^
,,En primer lugar, debe reconocerse que muchas
piersonas han invertido importante capitales en l
construccin de los bellsimos chalets que paulati-
namente van circundado las riberas de la laguna.
j, Con su personal esfuerzo

y
bajo su direccin
inmediata;, don Eugenio Godoy ha construido las
esplndidas termas de Santa Teresita, que on, sin
disputa, el mejor balneario de Centroamriea. .El
eor Godoy ha aprovechado en esas termas las
fuentes naturales de agua caliente, que brotan con
abundancia del cerro en donde se hallan situadas las
importantes ruinas arqueolgicas de Tzacualpa. Dos
grandes piscinas
y
numerosas instalaciones menores
sirven de atractivo para que propios
y
extraos
admiren en un escenario natural los inagotables sur-
tidores de las fuentes termales.
Cerca del puente de la Gloria se establecieron,
Besde hace aproximadamente tres dcadas, los ba
os termales que ahora se conocen con el nombre
215
de *'Maya". Y donde antiguamente se hallaba el
llamado Pocito del Nio, existen ahora los baos
municipales, cariosamente llamados del temascal,
voz indgena de ciertos baos termales, a vapor, que
los indios utilizan desde la poca prehispnica.
El programa de los festejos que el municipio de
Amatitln celebr para el CXXI aniversario de
1^
emancipacin poltica de Guatemala, dice textual-
mente:
"(n) Seguidamente, en desfile organizado, se
pasar al sitio donde filantrpicamente construya
don
J.
Osear Reynosa el moderno
y
confortable
edificio de los baos termales, procediendo el se-
or intendente municipal don Max Gndara M., eti
nombre del supremo gobierno, a declarar inaugura*
da
y
puesta al servicio pblico, la benfica obra de
que se trata. A continuacin, el mismo ftmcionario
descubrir la placa conmemorativa que dice:
**La intendencia
y
municipalidad de la ciudad
de Amatitln, dedican esta benfica obra al ilustr
mandatario, general de divisin don
Jorge
Ubicd^
y
consignan un voto de gratitud imperecedera a su
realizador don
J.
Osear Reynosa, quien la llev
a
cabo en forma filantrpica, en favor de su pueblo
natal. Amatitln. 15 de septiembre de
1942''.
Sigue ima descripcin que dice: "Edificio de
ladrillo y; cemento destinado a los baos, termales,
consiste 4e: im apartamento especial, para bai(>
a vapor; baos de regadera; bao termal de tanque;
La Ciudad de Amatitlan 217::
jSkln- para desvestirse con oclio alojamientos indi-
viduales. Su costo fue de 2,800 quetzales", en aque-
llos dorados tiempos cuando la mano do obra
y
I05
materiales resultaban a precios bajsimos.
'
En el mismo orden de adilantos, se recordar
qixe en 1
9^19
surgi un geyser en las proximidades
diel Yacht Club, cuando se abra un pozo para sur-
t de agua la piscina,
y
su propietario don Mariana
Murga realiz importantes trabajos para que aquel
fenmeno de la naturaleza fuese fcilmente apre-
ciado por los visitantes.
Don Aquiles Faillace
y
don Emilio Slowing se
han hecho expertos en la construccin de lanchas
de madera
y
formaron importantes astilleros qu
son famosos en toda la repblica. El ltimo hC
construido tambin el balneario de Los Arcos, situa-
do en las mrgenes del nacimiento del ro Micha-
toya.
En la industria, gozan de renombre los casimires
de Amatitlan.
'
Bodegas Sahara adquiri la finca denomifâdst
"Las Margaritas"
y
all se hicieron sembrados d4
uva
y
de naranja, que constituyen la fuente princi-
pll del aprovisionamiento de la ms importante
industria vincola del pas.
Funcionan en Amatitlan cinco beneficios de
caf en oro
y
otros tantos de pergamino, a los cuales
se canaliza la importante cosecha de caf, no slo
<ie la poblacin
y
municipios circunvecinos^ sino de
lugares lejanos de la repblica.
Existen tambin la llamada industria siderr-.
gica, para la fundicin
y
produccin de artculos
de hierro. Y se han instalado recientemente fbri-
cas de pintura, como una subsidiaria de la Fuller.
La Empresa elctrica de Guatemala hizo cons-
truir en Amatitln la llamada Casa de Empleados,
hacia 1940;
y
la planta de la Laguna, instalada
desde hace una dcada, se hsu transformado en una
de las fuentes mayores de energa elctrica que exis-
ten en el pas.
Granjas, lotificaciones
y
muchas empresas agr-
colas contribuyen al desarrollo econmico local,
pues Amatitln no slo produce caa de azcar,
caf, maz
y
frijol, sino tambin: tabaco, manies,
garbanzo, yuca, tomate, ete.
l ferrocarril ha sido un medio de transporte
primordial, desde
1882,
y
hace tambin varios aos
que se ha establecido un servicio de autobuses, que
de manera regular presta servicio al transporte de
pasajeros cada media hora, sin interrupcin, desde
tas seis de la maana hasta las siete de la noche.
La red telefnica que une directamente a Ama-
titln con la capital, constituye para la inversin
privada un incentivo de primer orden.
DE LO SERIO A LO PINTORESCO
Acerca de la actual ciudad de Amatitln s
podra escribir muchas cuartillas.
Las mojarras que trajo de la mar del sur el
padre fray Diego o fray Jernimo Martnez^ si he-
mos de creer a Remesal, han persistido
y
se han
multiplicado.
El ayuntamiento de la ciudad de Guatemala se
empe durante la poca colonial en hacer prospe-
rar estas mojarras, que servan para el aprovisio-
namiento de las casas ricas. Y no es aqu inoportu-
no indicar que el doctor
Jos
Felipe Flores figura
mxima de la medicina guatemalteca realiz im-
portantes experimentos
y
cultivos de peces en el
lago de Amatitln, con el patrocinio del ayunta-
miento de Guatemala, de 1790 a 1794.
Tambin
.
en tiempos de Glvez, Carrera, Ba-
rrios
y
don Manuel se procur repetir la multipli-
cacin de los peces;
y
don
Jorge dict leyes a granel
para regularizar las estaciones de pesca e hizo intro-
ducir una nueva especie, parecida a las mojarras,
pero que recibe el no eufnico nombre de guapote
(Cichlosoma).
Las pepescas, despus de prolongada ausencia
--por el su^to en que las metieron los guapotes-^
219
volvieron a salir al mercado, ms exquisitas
y
ro-
bustas que antes.
Las sricas, los tepocates, los cangrejos
y
los
jutes ;i4mitieron sin remilgos
a
los nuevos huspe-
des;
y
los juilines an se pescan en el rio, a pesar
de su n^turalea arisca
y
resbaladiza.
Apretujados viajeros de la capital suelen llegar
a
Amatitln en trenes, autobuses
y
veliculos parti-
culares, con el evidente propsito d(? baarse, como
dira
Dunlop.
El viaje en ferrocarril no ha cambiado mucho
ile$i(Jie que Flavio Herrera lo describi en su novela
Im Tempestad
(1935):
"El tren va
a
la
orilla del agua que hierve? a
trechos sobre piedras calcreas mientras un vaho
sulfuroso inunda los vagones. Tambin el tren va
borracho; A veces se inclina sobre la margen
cpn
ganas de beber
y
mete la nari?: en el
agua. Lpfc in-
fectos del terrapln dan al convoy en marcha
uu
cabeceo de marinero beodo.
Mngalas de Amatitln. Mozas grrulas
y
mo-
renas al asalto. Llenan los vagones pregonando con
^n alegre
y
cantarn el condumio
y
la golosina.
Mengalas. Listn en la trenza reluciente. Camisa
de trapo vivo. La enagua con fru-fru de almidn
cogida sobre la grupa por la cinta del delantal
Mengalas con cestos chatos
y
repletos. La golosa
alegre
y
el dulce castizo. Menudos rombos de pepi-
ta estriada; oblongos trocitos de toronja
y
matagu-
La Ctu)AD )E AmatitlAn 221
snO, como piezas de un mosaico alborotado. Amu-
letos de confitura en cajetas en que trasciende el
tlnna del pinabete fragante. Todo chico que tiene
un pariente que viaja
y
que se estima, espera una
cajeta con dulces de colacin de Amatitln. Vende-
doras pregonan mojarras frescas. Cangrejos. Sartas
de cangrejos atados por la coraza, con las tenazas
librea, mordiendo en el vaco con pergeo de mons-
truos de cuentos infantiles. Sartas de mojarras co-
gidas por las agallas con una vena de hoja de bana-
no. Sartas de mojarras todava con un asombr
pueril en los ojillos bobos
y
redondos como los de
Rockefeller.
Amatitln legendario, con leyenda prdiga, in-
genua
y
piadosa. Un pueblo hundido duerme en el
buche de la laguna. Con el pueblo se hundi el
templo. Con el templo se hundi el nio Dios que
all en el fondo vela por las almas de los ahogados.
Los nufragos de Amatitln tienen, as, manido el
cielo".
Las excursiones de mayo son tambin muy pa-
recidas a las que anunciaba el ferrocarril central
de Guatemala desde 1897:
"Aviso: La Empresa del Ferrocarril, podr trc-
nes expresos para Amatitln en los das
2,
3
y
4 de
may prximo, con motivo de las fiestas de la
Cruz. . . Guatemala, abril 22 de 1897. (f) D. B.
Hodgson. gerente general".
Del mismo modo se ha seguido explotando la
cantera de las lajas, en el camino de la barca, posi-
blemente la misma cantera que menciona Fuentes
y
Guzmn.
Las gentes siguen creyendo en el padre sin ca-
beza, que se aparece cerca del pueblo viejo^ en una
colina de la finca "El Puente"^ donde sin duda es-
tuvo el famoso ingenio de azcar llamado del Con-
sejo/ por haber sido ste quien lo hizo construir, des-
crito por Gage como "un pequeo pueblo a causa
del nmero de cabana
y
casas cubiertas de paja de
que se compone. . . Pero la casa del amo est bien
edificada, espaciosa
y
capa2; de alojar a ms de cien
personas".
Se ha olvidado ya la oposicin que encontr,
en 1923, la idea de ponerle compuertas a la laguna,
y
cmo, una vez, fueron stas voladas con dinamita,
porque se tema que se inundase la poblacin.
Los nios saben dnde quedan los barrizales del
cerro de Corado
y
dnde las vetas antiguas de
tizate.
Pocas personas recuerdan el teatro Garrick,
que estuvo ubicado frente al mercado actual;
y
a
nadie se le ocurre hacer un arreglo del antiguo puen-
te del Copante.
Pero as como la poblacin flotante ha aumen-
tado considerablemente, la ciudad de Amatitln pro-
gresa:
225
Las novedades han estado siempre a la orden
del da.
Se ampli el parque del pueblo,
y
se construya
una rotonda en el lugar que ocupaba el antiguo edi-
ficio municipal all estuvo despus el kiosco
y
las gentes se apresuraron a identificar esta construc-
cin, como el trbede.
Cuando brot el geyser del Yacht Club, ste
se convirti automticamente en el balneario "chic"^
Alguien ha tenido la ocurrencia de pintar al
leo la Silla del Nio, que se encuentra en las roca
de los rganos, en un remanso al norte del lago.
El muelle que se construy en la poca de
Orellana, fue sustituido en la poca de Ubico por
dos ms grandes, pero sin sombra; se destruye-
ron stos
y
ahora se han improvisado numerosos,
embarcaderos. Las casetas se haban alejado de la
playa; pero ya han vuelto a recuperar el terrena
perdido.
En fin, mientras haya en Amatitln tapas de
dulces, chiles rellenos, chuchitos, pupusas con queso,
matagusanos;
y,
desde luego, chancaca, pepitoria,
toronjas, dulces de colacin, mazapn, jamoncillos
y
dulces de coco. . . El guatemalteco autntico visi-
tar los baos:
y
volver con su cajeta policroma
y
su sarta de mojarras o cangrejos; exigir el chirn
con jutes, las dobladitas, los huevos chimbos;
y
la
estampita del Nio, que las mengalas suelen prender
con un imperdible a ]ps solapas de sus dueos.
PORVENIR DE AMATITLAN
Amatitln necesita urgentemente:
Que se declare cules son reas de reserva fo-
lestal indispensables en los alrededores de la laguna,
para que no se extingan las fuentes, ni las especies
de la flora local, como el tul, los sauces
y
la caa
de Castilla;
Que se declare cules son reas de reserva para
el cultivo de peces
y
aves acuticas (las ltimas
especies estn a punto de desaparecer, como ha ocu-
rrido ya con las garzas, por ejemplo);
Que se declare cules son reas de playa p-
blica, adems de la nica que existe de hecho al
ste sureste del lago;
^
Que se declare cules pueden considerarse en
el futuro como playas privadas;
Que se haga el trazo de una carretera ideal de
circimvalacin al lago;
Y, finalmente, que se contemplen las necesida-
des mnimas de higiene, ornato
y
seguridad que
deben gozar los pobladores de la ciudad de Ama-
titln.
Alguien ha dicho recientemente que Amatitln
es el municipio ms rico
y
el ms olvidado de Cen-
troamrica.
225
15
226
Slo las gentes de Amatitln saben cunto han
debido luchar, muchas veces en circunstancias adver-
sas, para poder ofrecer a la nacin un bello lugar
de turismo (con esplndidos balnearios, lanchas, co-
mida tpica, artesanas locales, comodidades mni-
mas).
Se ha dicho tambin, sin hiprbole, que las ori-
llas del lago son la prolongacin de la zona 10
(barrio residencial de Santa Clara).
Adems provee Amatitln, directa e indirecta-
mente, la fuerza elctrica que goza el centro de la
repblica, incluso la capital. Antigua Guatemala,
Escuintla
y
otras poblaciones importantes.
Amatitln ha sido el centro turstico nmero
imo para los buenos chapines de todos los tiempos.
Antigua
y
Atitln resultan muy lejanos o excesiva-
mente caros para los bolsillos criollos. Fuera de
que Antigua no es un simple lugar de turismo, sino
la capital histrica de Centroamrica.
Se puede ir a Amatitln por va frrea
y
por
tres carreteras (una de ellas con recubrimiento as-
fltico).
Hay all parques nacionales (Las Ninfas
y
el
de las Naciones Unidas).
Los mejores balnearios de la repblica, con
aguas termales, se hallan en Amatitln (Santa Te-
resita, el Yacht Club, Los Arcos, el Maya
y
los
Baos de la Municipalidad). All existen tambin
La Giudad de Amatitln 227
el llamado Gasino Militar
y
la Casa de Empleados
de la Empresa Elctrica; etc.
Pero hasta este momento, todo se ha hecho en
Amatitln con muy buena voluntad, pero sin orden
ni concierto. Nadie sabe siquiera quin planifica
el futuro de este maravilloso lugar con que Dios
regal a los guatemaltecos.
La alcalda de Amatitln ha carecido siempre
de los recursos econmicos indispensables (la supre-
sin de la cabecera departamental fue un alarde de
verdadera miopa, si no se pensaba dar al municipio
de Amatitln, acto continuo, el carcter de Parque
Nacional).
Aun la parroquia de Amatitln ha dejado de-
crecer en importancia la tradicional romera del
Nio de Beln.
El lago ms bello de la repblica, el lago de la
capital, por as decirlo, se ha salvado milagrosa-
mente de convertirse en un receptculo de inmun-
dicias; pero su transparencia disminuye a pasos r-
pidos. Y la municipalidad de la capital, nica que
se ha preocupado por este asunto, no tiene autori-
dad por s sola, para disponer del futuro de ese
lago cristalino.
Otras oficinas administrativas, como la gober-
nacin departamental, por ejemplo, se ven requeri-
das por los problemas de tan diversas poblaciones,
que han concluido por considerar a Amatitln, un
municipio ms, sin desages ni asfalto. El resulta-
da ha sido que Amatitln persiste como el nico
municipio importante que no tiene ni una sola calle
^faltada, que pase por la plaza
y
la iglesia^ para
mejorar el aspecto urbano de la poblacin, a pesai'
del drenaje natural de la ciudad,
y
de sus calles
anchas, rectas
y
planas. Es . inconcebible que las
veinte calles de Amatitln carezcan de desages
y
i^sfalto; aunque, por fortuna, el SCISP, Comunica-
ciones
y
Obras Pblicas
y
la alcalda realizaron la
introduccin del agua potable en 1960.
,
En Amatitln hace falta un cuerpo regulador,
de carcter consultivo
y
ejecutivo. De cualquier
manera que el asunto se considere, es ya una cues-
tin urgente que se legisle sobre estos puntos
y
se
forme: la Comisin Nacional de Planificacin
y
Me-
joramiento del parque nacional de Amatitln.
Pero una cosa es evidente: no se puede mejo-
rar el lago
y
abandonar al pueblo, incluso por la
salud de los visitantes, que siempre comern golo-
sos: los dulces, los chiles rellenos
y
todo lo dems
que se fabrica en las casas particulares, Y se debe
recordar que una Real cdula de Felipe II le con-
cedi todos los derechos de la laguna al pueblo de
Amatitln,
y
no es posible siquiera imaginar, que
el rey de Espaa tuviese mejor criterio, hace 400
aos, que el que puedan tener los guatemaltecos de
esta poca.
En el transcurso de tres milenios, los habitantes
de Amatitln han hecho de ese lugar un sitio in-
La Ciudad dk AmatitlAn 229
comparable para vivir,
y
han resistido calamidades
^cje deben algn da tener trmino.
Sugiero que la Comisin Nacional de Planifica-
cin
y
Mejoramiento del parque nacional de Ama-
titln, sea integrada por:
a) un representante del Ministerio de Agricul-
tura;
b) un representante de la Direccin General de
Turismo;
c) un representante del Ministerio de Salud
Pblica;
d) un representante de la Direccin General
de Cartografa;
e) un representante del Ministerio de Comu-
nicaciones
y
Obras Pblicas;
f) un representante de la Municipalidad de la
capital;
g)
un representante de la Facultad de Arqui-
tectura;
h) dos vecinos electos por la ciudad de Ama-
titln;
i) un presidente de la comisin, nombrado por
el Poder Legislativo.
En una comisin as integrada, figuraran: 3
representantes directos del Poder Ejecutivo
y
2 de
sus organismos tcnicos; 2 vecinos de la ciudad de
Amatitln, 1 representante de la Municipalidad de
la capital, 1 representante de la Universidad de San
Carlos,
y
1 del Poder Legislativo.
Alguna vez, el honorable Congreso de Guate-
mala ha de declarar que el mimicipio de Amattin
es parque nacional de la repblica,
y
que su plani-
ficacin
y
mejoramiento sern en lo sucesivo coor-
dinados
y
dirigidos por la Comisin Nacional que se
integre, mediante leyes emitidas por el mismo sobe-
rano Congreso.
APNDICE
REAL CDULA EN QUE SE MANDA A LA
AUDIENCIA DE GUATEMALA QUE VUELVA
A LOS indgenas DE AMATITLAN EL DE-
RECHO QUE tenan SOBRE LA LAGITNA,
1575
El Rey. Presidente
y
oydores de la nuestra
Audiencia Real que reside en la ciudad de Santiago
de la Provincia de Guatemala. Bien sabis como
el doctor Pedro de Villalobos, Presidente de esa
Audiencia, en virtud de una carta de comisin tom
residencia al doctor Antonio Gonzlez del tiempo
que fue nuestro Presidente en ella, en la qual pa-
resce que hizo ciertos cargos,
y
rescebidos sus des-
cargos, dio sentencia en la dicha residencia en cierta
forma, de la qual por parte del dicho doctor Anto-
nio Gonzlez fu apelado por ante Nos,
y
los del
nuestro Consejo Real de las Indias, ante los quales
fu trayda la dicha residencia,
y
por ellos vista,
dieron
y
pronunciaron en ella sentencia definitiva,
firmada de sus nombres, que est pasada en cosa
juzgada,
y
lo que por ella fu determinado, en lo
tocante al Ochenta
y
Dos Cargo que el dicho doc-
231
tor Villalobos le hizo en la dicha residencia^ es corno-
sigue:
"Y a los ochenta
y
dos: de haber dado la La-
guna de Amatiltln a los Religiosos de Santo Do-
mingo, sin preceder diligencia ninguna, ni citacin
de la Ciudad, ni ynformacin, contra el estilo comn
qu se tiene en dar semejantes cosas, por lo cual el
dicho
Juez
le puso culpa,
y
a la final, confirma ms
su juicio
y
sentencia quanto a la culpa,
y
en quanto
lo remiti, a la final, lo revocamos
y
mandamos
que se d Cdula para que la dicha laguna se vuel-
va
y
restituya a los yndios de Amatitln, a quien
u quitada".
Y para que lo susodicho haya cumplido efecto,^
visto por los del nuestro Consejo Real de las Yndias,
fu acordado que debamos mandar dar esta nuestra
Cdula para vos,
y
Nos tuvmoslo por bien, por la
qual vos mandamos que veis el dicho captulo de
sentencia por los del dicho nuestro Consejo dado,
en lo tocante al cargo ochenta
y
dos de la dicha
residencia que de suso va incorporado,
y
lo guar-
dis, cumplis
y
executis,
y
hagis guardar, cum-
plir
y
executar,
y
llevar
y
llevaris a pura
y
cum-
plida execucin con efecto, en todo
y
por todo,
segn
y
como en l se contiene
y
declara;
y
guar-
dndolo
y
cumplindolo, volvis
y
restituyis,
y
hagis volver
y
restituir a los dichos yndios de Ama*
titln la laguna que les fu tomada
y
quitada, con-
tenida exi el dicho captulo, para que la tengan.
gocen
y
posean por suya
y
como suya, como antes
solan;
y
contra el tenor
y
forma de ello no vayis
ni pasis, ni consintis ir ni pasar por alguna ma-
nera,
y
del cumplimiento de ello nos daris aviso.
Fecha en Madrid a diez
y
ocho de enero de
myll
y
quinientos
y
setenta
y
cinco aos.
Yo, el Rey
Por mandado de Su Majestad,
Antonio de Erasso.
Al margen se lee:
Residencia del Presidente.
(A1.23. 1512. 462)
^m^'i
^
JURA DE LA INDEPENDENCIA EN
SAN
JUAN AMATITLAN
Excelentsimo seor:
El Ayuntamiento constitucional de este suelo
tiene la satisfaccin de participar a vuestra excelen-
cia que el da 23 de octubre hizo este cuerpo la
solemne publicacin de nuestra gloriosa independen-
dencia, habindose hecho la privada desde el mo-
mento mismo que se recibi la noticia de oficio.
Reunidos los capitulares en un lucido tablado
construido al efecto, con el padre cura doctor
JO-
S SERAPIO SNCHEZ, las personas viables
y
un numeroso concurso de vecindario
y
sus contor-
nos, pasamos todos a la yglesia principal, donde se
celebr misa solemne,
y
por el expresado prroco
se dijo un elocuente discurso, anlogo a las circuns-
tancias;
y
despus de cantado el Te Deum nos res-
tituimos al cabildo,
y
colocados en el ejxpresado
tablado, se hizo la proclamacin
y
jura, bajo la
forma prevenida, al qual el pueblo concurri con
incesantes vivas
y
otras demostraciones de jbilo.
Se arrojaron monedas,
y
se dio en seguida un paseo
tremolando el regidor decano la bandera tricolor
con las inscripciones de: Viva la religin, la ynde-
235
236
pendencia
y
la unin; observndose el mejor orden
y
subordinacin, al paso mismo que en todos los
semblantes resplandeca un gozo
y
contento extra-
ordinarios.
El ayuntamiento que est i)astante penetrado
de las sanas ideas de estos vecinos, se ofrece a vues-
tra excelencia
y
la excelentsima diputacin, con
ellos, reconociendo con placer esa superioridad, cu-
yas rdenes queda pronto a executar.
.
Sala capitular de San
Juan
Amatitln, 23 de
octubre de 1821.
(ff) El alcalde V
Alcalde
2^'
Regidor P
Regidor
2^
Regidor
3^
Regidor
4^
Juez
de polica
Sndico
Padre
Secretario
Manuel Carranza
Juan
Prez
Domingo Argueta
Tiburcio Waxca
Gil Ramrez
Marcelo Daz
Alejandro Guzmn
Pedro Martn Rodas
Jos
Serapio Snchez
Joaqun
Cataln.
(B4.2. 1200.
50)
N*? 315
DECRETO DE LA ASAMBLEA CONSTITU
YENTE, DE 8 DE NOVIEMBBRE DE 1839,
FORMANDO EL DISTRITO DE
AMATITLAN
1^
La ciudad de Amatitln, San Cristbal Pa-
ln. Villa Nueva^ San Miguel
y
Santa Ins Petapa
y
todos los lugares anexos a estas poblaciones, com-
pondrn un distrito independiente para el gobierno
poltico,
y
ser a cargo de un teniente corregidor,
que ejercer sus funciones con arreglo a la ley de
2 de octubre de este ao,
y
gozar la dotacin de
mil pesos anuales.
2*^
En el mismo distrito se establecer un juez
de
1^
instancia para la administracin de justicia.
(Libro IV, ttulo II, ley
16^^
de la Recopi-
lacin de leyes de Guatemala, compuesta
y
arreglada por don Manuel Pineda de Mont).
237
LOS DISTRITOS DE SAN MARCOS, HUE-
HUETENANGO, PETEN, IZABAL Y AMATI.
TLAN SE DENOMINARAN EN LO SUCESIVO
DEPARTAMENTOS, COMO LOS DEMS DE
LA REPBLICA
Mayo
8, de 1866
"Habiendo tomado en consideracin la solici-
tud hecha por la municipalidad de la villa de San
Marcos, para que el distrito de este nombre fuese
elevado al rango de departamento: atendiendo a
que el nombre de distrito que llevan hasta el da
algunas de las divisiones territoriales de la repblica
tuvieron su orjen en un sistema que ya no existe;
y
considerando asimismo, que el rjimen poltico^
militar, judicial
y
econmico es actualmente unifor-
me en la repblica; el presidente, en uso de las
facultades que le da el decreto de 9 de septiembre
de 1839, tiene a bien acordar: que a los territorios
de San Marcos, Huehuetenango, Peten, Izabal
y
AMATITLAN, que han conservado la denomina-
cin de distritos, se les d en lo sucesivo la de depar-
tamentos, debiendo en consecuencia sus autoridades
239
tomar las mismas denominaciones de que usan las
de los otros departamentos de la repblica . . . Co-
muniqese a quienes corresponda
y
publquese en
la Gaceta oficial. Rubricado por su excelencia.
()
Echeverra.
DECRETO NUMERO 2081
"La Asamblea legislativa de la repblica de
Guatemala,
considerando:
Que es conveniente para los intereses del pas
la supresin del departamento de Amatitln;
^
por tanto,
.
DECRETA:
Artculo P Se suprime el departamento de
Amatitln.
_,,,
Artculo
2^
Los municipios de Amatitln, Vi-
lla Nueva, San Miguel Petapa
y
Villa Canales que-
dan incorporados al departamento de Guatemala,
y
los de Paln
y
San Vicente Pacaya al de Escuintla.
Artculo
3^
El Ejecutivo dictar las medidas
del caso para el cumplimiento del presente decreto,
que entrar en vigor el
1^
de julio del corriente ao.
Pase al Ejecutivo para su publicacin
y
cum-
plimiento.
241
16
Dado en el palacio del Poder legislativo: en
Guatemala, a veintinueve de abril de mil novecien-
tos treinta
y
cinco.
Luis F. Mendizbal, presidente; Ricardo Pe-
ralta H., secretario; Federico Hernndez de Len,
secretario.
Casa del gobierno: Guatemala, dos de mayo
de mil novecientos treinta
y
cinco, publiquese
y
cmplase.
JORGE UBICO; el secretario de Esta-
do en el despacho de gobernacin
y
justicia, Gui-
llermo Senz de Tejada".
.. .
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.- -#**;* -" *^^
m
\^:<i
" ;
j }_)
'-.'Mi
ARTISTAS QUE TRABAJARON EN LA
PRIMITIVA IGLESIA DE AMATITLAN
DIEGO DE MENDOZA, que en 1661 prosi-
gui la iglesia, "segn la traza que tena concer-
tada";
SEBASTIAN DE SOLIS, que en 1672 contra-
t "toda la obra de la capilla mayor de la iglesia
en el convento de dicho pueblo, segn
y
de la mis-
ma forma
y
hechura que tena la sacrista del
convento de Santo Domingo de la capital";
NICOLS DE LA CRUZ, que en 1696 se
comprometi a dorar
y
estofar el retablo principal,
"y encarnar todos los santos de bulto
y
ngeles
que tiene, menos los lienzos de pintura";
DAMIN DE LA VEGA, que en 1696 con-
trat el retablo con las esculturas de San Juan,
La
Virgen del Rosario
y
Cristo Crucificado;
y
MARIANO LPEZ, que en el siglo XVIII
construy un rgano para la iglesia de Amatitln,
segn Garca Pelez.
:,i
'
243
^pt:^.
m:iÛS
^
'^-i'"
AMATITL AN
^
Juan
Fermn Aycinena
Sino fatal, ciudad de desventura,
^^
presidi a tu nacer, que tantas veces
j
tuviste que apurar hasta las heces
el cliz rebozando de amargura.
j*
Un tiempo fue que hermosa te asentabas

^^
a orillas de tu lago transparente, (
y
en su cristal pursimo, luciente
'^^2^
tu peregrino rostro contemplabas!
I
Hoy escombros, no ms, mira el viajero
do ayer se alzaba, una ciudad tan bella!
El genio del dolor hinc su huella
de lgrimas, dejando atroz reguero!
Tierra del Pocomn, en otros das
>'*'
'^^-^
testigo de sus hrridas victorias.
.-i
Ui tl-5
celebrabas con l sus rudas glorias,
lloraste, si humillado le veas.
O si las ondas de tu limpio lago,
^; -MJ.
que las canoas dbiles cortaban,
r.>>v'5i
îi
con sangre de tus hijos se empaaban trjn-^.
de fiera lucha al espantoso estrago, jz/ju?
:>
245
Y sucumbiste al fin! cuando cayeron
los hijos de Tanub . . . ! Extraos reyes
plugo al destino darles,
y
otras leyes;
y
a nueva vida entonces renacieron.
Y te alzaste tambin muy ms hermosa!
la hecatombe ces de sangre humana
ante la luz de la verdad cristiana;
la fe del Dios de amor rein gloriosa.
Triste recuerdo en tus campias miro
del nopal, que doquiera las llenaba,
y
a la preciosa grana alimentaba,
digna rival del mrice de Tiro.
Cuando en busca venan de ese fruto
las presurosas naves extranjeras,
en cambio del tesoro que les dieras,
ellas te daban opimo tributo.
Entonces, qu algazara! qu alegra
en tus plazas
y
calles! Qu de fiestas
en tus amenas, plcidas florestas!
Cunto pueblo tal vez te envidiara!
De tu lago, veloces barquichuelas
- -
^^
de airosos gallardetes adornadas,
-e
/p
encrespaban las olas sosegadas
^^^3
al suave empuje de sus blancas velas.
>>
^

247
En tus montes, cubiertos de verdura, ^^'^t ^
el eco dulcemente repeta,
^*
''^
y:bnu\
jj
los acordes acentos de armona
-^
en ondas impregnadas de ternura.
*''
i
Bajo tu ceiba de frondosas ramas,
qu bulliciosas danzas
y
recreos! i
I
endechas delicadas, galanteos,
*
trovas de amor de abrasadoras llamas!
'"
(
Cunto all se goz...! De la alba luna
mil veces te mir la faz riente,
ciudad prspera, bella, floreciente,'*'^^ '
'
hija mimada! ayDios! de la fortuna!
El hado adverso contempl envidioso
tu vida tan feliz,
y
en hora triste
de la opulenta cuna descendiste, i
deprimido tu fruto ms valioso.
^^
Y cuando de salud el iris bello
te auguraba no lejos la bonanza,
y
con l de la prvida esperanza
veas brillar el flgido destello;
Cuando el vapor con su gigante empuje
se lanza cual ardiente torbellino,
y
acerca las distancias del camino
y
por tus cumbres
y
tus valles ruge;
Cuando otro fruto esplndido
y
lozano
nj
te brinda de la Arabia el delicioso
|^
nctar^ que busca el europeo ansioso,
y
lo cultiva con afn tu mano; ,v,^
|^^j
La tierra se estremece de repente:
y
caen entre el polvo derrumbadas
casas
y
templos^ torres elevadas:
y
en confusin
y
espanto huye la gente.
Amatitln!

ciudad de desventura! . *
,
no sufres sola t: que estn unidas
a tu dolor,
y
lloran afligidas
tus hermanas tambin, tu suerte dura!
Ya las veo llegar: entre sus brazos i
te estrechan cual amigas cariosas:
^^,
que no rompen borrascas procelosas
^{^
de la alma caridad los dulces lazos!
4.
EL LAGO
Flavio Herrera
Entre rstico estuche de montaas
como una gema duerme la laguna
y
pule su cristal en donde baa
su clorosis romntica la luna.
Cerca del tul que el cfiro enmaraa
hunde su red un pescador. Es una ;::
'
colosal
y
nerviosa telaraa
donde truncan los peces su fortuna.
A veces por la hmeda ribera
pasa ondulando un tren como serpiente
que a sumergirse entre las aguas fuera...
Vibra una imploracin en un silbido;
t/
.
un brazo de granito tiende un puente
y
pasa el tren sobre el cristal partido.
249
i
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257
^^t
'l'i
a^4i'>
ndice
. . - 1<
PGINA
Nombres
y
etimologa de Amatitln 9
El lago de Amatitln 13
Investigaciones arqueolgicas en Amatitln 19
Pampich o Pampichn, sitio primitivo de Amatitln . . 25
Fecha probable de la fundacin de Amatitln 29
El libro de las cuentas de San Juan Amatitln, de
1559 a 1562 33
Disputa sobre el lago de Amatitln en el siglo XVI . . 37
El convento de Amatitln 41
Montera de venados en el lago de Amatitln 47
Ingenios de azcar 51
1 puente Del Molino o de La Gloria 55
El salitre 59
El Nio Dios de Amatitln 63
La Virgen del Rosario, Patrona de Amatitln 69
La Jura de la Independencia en San Juan Amatitln 73
El auge de las nopaleras 77
La ceiba de la plaza 83
Viajeros
y
diversiones 87
Jos Batres Montfar, Corregidor de Amatitln ... 97
El diario de Robert Glasgow Dunlop 101
La produccin de grana en la poca de Dunlop ... 107
La produccin de grana en la poca de Dunlop II . . 115
Reclamaciones internacionales 121
Se jura el Acta Constitutiva de la Repblica 129
Primeros cultivos de caf 133
Nace en Amatitln Domingo Estrada 137
259
260 I N D I G E
PGINA
Caminos, diligencias, telgrafo, ferrocarriles 143
El hospital de San Juan de Dios en Amatitln, 1862 147
Amatitln se adhiere al Acta de Patzica 155
Cada brusca de la grana. Otros cultivos 159
El ignvomo Pacaya, volcn famoso de Amatitln ... 165
Rincn de poesa 171
Rincn de poesa II 177
Cambios polticos 181
Cambios polticos II 189
Resurgimiento 199
La Escuela de Varones Rafael Iriarte 205
Otros centros docentes 211
La iniciativa privada 215
De lo serio a lo pintoresco 219
Poi-venir de Amatitln 225
APEiNDICE
Real Cdula en que se manda a la Audiencia de
Guatemala que vuelvâ a los indgenas de Amati-
tln el derecho que tenan sobre la laguna, 1575 . . 231
Jura de la Independencia en San Juan Amatitln . . 235
No. 315. Decreto de la Asamblea Constituyente, de 8
de noviembre de 1839, formando el Distrito de
Amatitln 237
Los distritos de San Marcos, Huehuetenango, Peten,
Izabal
y
Amatitln se denominarn en lo sucesivo
departamentos, como los dems de la Repblica,
Mayo 8, de 1866 239
Decreto nmero 2081 241
Artistas que trabajaron en la primitiva iglesia de Ama-
titln . 243
ndice 261
PGINA
Amatitln (Juan Fermn Aycinena) 245
El Lago (Flavio Herrera) 249
bibliografa 251
Revistas
y
peridicos , 257
^
Terminse la impresin de His-
toria Y Tradiciones de la Ciu-
dad DE Amatitln, de Ernesto
Chinchilla Aguilar, el 10 de mar-
zo de 1961, en los talleres de la
Editorial del Ministerio de Educa-
cin Pblica "Jos de Pineda Iba-
la ciudad de C
Centroamrica.
i

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^^^^}ill^,^^

Ahora bien, el nico lugar conocido en que se

para que sea buena,

la explotacin de la cochinilla en Amatitln renda

Hoy escombros, no ms, mira el viajero

Sobre el poniente, una pared de adobes limita-

j, Con su personal esfuerzo

Un tiempo fue que hermosa te asentabas

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