Pearl Harbor este un golf de pe insula Oahu, Hawaii, Statele Unite ale Americii. Cea mai mare parte a portului i a terenurilor din vecintate formeaz o baz naval a Statelor Unite, unde este staionat Flota Pacificului a Marinei Americane. Atacul Japoniei asupra bazei de la Pearl Harbor la 7 decembrie 1941 a determinat intrarea Statelor Unite n cel de-al Doilea Rzboi Mondial. Atacul conceput de amiralul Yamamoto a fost inspirat de atacul englez asupra navelor italiene din portul Taranto. 1
Ziua Pearl Harbour, proclamat de fostul preedinte Bill Clinton (la 6.XII.1996) drept Zi naional n onoarea americanilor ucii n atacul-surpriz al Japoniei de la Pearl Harbour, atac care a determinat intrarea Statelor Unite n cel de-al doilea rzboi mondial. 2
In ciuda faptului c au existat numeroase semne care prevesteau atacul, bombardarea bazelor militare de la Pearl Harbor a fost o surpriz total pentru americani. Atacul de la Pearl Harbor (sau Operaiunea Hawaii, cum a fost numit de ctre Statul Major Imperial japonez) a fost un atac militar, dat prin surprindere, din partea marinei imperiale japoneze mpotriva bazei navale de la Pearl Harbor, Hawaii, n dimineaa zilei de duminic, 7 decembrie, 1941. Operaiunea a constat din dou valuri de atacuri aeriene, la care au participat 353 de avioane, lansate de pe ase nave portavion. Ca rezultat al atacului, patru cuirasate au fost scufundate (dou fiind ulterior ridicate, reparate i trimise n lupt spre sfritul rzboiului), iar alte patru au fost avariate. Japonezii au distrus i trei crucitoare, trei distrugtoare, 188 de avioane, au ucis 2.402 de oameni i au rnit ali 1.282. Atacul a avut loc fr o declaraie de rzboi formal, i nainte ca ultima din cele 14 pri ale unui mesaj trimis de ctre partea japonez Ministerului de Externe american s fi ajuns la destinaie. 3
Ambasada japonez din Washington, DC, fusese instruit s trimit mesajul imediat nainte de ora planificat a atacului. Atacul, i n special natura surprinztoare a sa, a fost un factor important care a contribuit la schimbarea opiniei publice americane de la izolaionismul care caracterizase politica extern a rii n anii 1930 la participare direct n rzboi. Ulterior s-a aflat c n vara lui 1940, specialitii n criptografie de la Washington reuiser deja s sparg codul diplomatic strict secret folosit de japonezi i supranumit Purple".
3 Andrei Otelea, Istoria lunii in date, Editura Enciclopedica Romana, Bucuresti, 1972, p. 428
3
Acest fapt a permis ageniilor de spionaj americane s monitorizeze atent mesajele spre si dinspre Tokyo ale diplomailor i ataatilor militari niponi. Totui, dei mai multe centre de comand ale armatei SUA au primit dispozitive pentru decodarea cifrului Purple", baza de la Pearl Harbour, a crei importan era cunoscut, nu a fost nzestrat cu un astfel de dispozitiv. nceputul celei de-a doua conflagraii mondiale a gsit Statele Unite, neutre. Tendinele expansioniste ale Japoniei, n Pacific i n Asia, afectau ns sfera de influen a americanilor. Cum ns opinia public american nu voia intrarea rii ntr-un rzboi pe care nu-l considera al su, preedintele Roosevelt a fost nevoit s pstreze n continuare neutralitatea, ajutnd ns cu armament i logistic puterile aliate. Sunt istorici care spun c dei conducerea SUA tia de atac nu ar fi acionat deliberat pentru a avea un motiv s intre n rzboi. 4
A doua zi dup atacul de la Pearl Harbor, preedintele Roosevelt inea un discurs fulminant n faa Congresului, spunnd c data atacului de la Pearl Harbour va rmne n memoria tuturor ca unul dintre cele mai infame momente ale istoriei". n urma acestui atac, Statele Unite ale Americii au intrat n Al Doilea Rzboi Mondial. 5
4 Cynthia Brown, Istoria lumii de la Big Bang pana in prezent, Editura Leda, Bucuresti, 2009, p. 212 5 http://supravietuitor.wordpress.com/2009/12/07/7-decembrie-1941-atacul-de-la-pearl-harbour/