Memorias Produccion y Aprovechamiento Del Nopal

FACULTAD DE AGRONOMA
UANL
UNIVERSIDAD AUTNOMA DE NUEVO LEN
Desarrollo y Bienestar Sustentables a Travs del Nopal y Maguey
Viernes 13 y Sbado14 de noviembre de 2009
Sede: Biblioteca Campus Agropecuarias y Biolgicas
Campus Ciencias Agropecuarias UANL
Escobedo, N.L.
VIII Simposium-Taller Nacional y
er
1 Internacional
Produccin y Aprovechamiento del Nopal
MEMORIAS

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POSTGRADUADO'
50 Aniversario

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Fundacin
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l' Colegio de Postgraduados
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ANDAR A.C.
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INDICE TEMATICO

AVANCES EN LA NUTRICIN DEL NOPAL EN MXICO.
Valdez-Cepeda, R. D.; F. Blanco-Macias; R. Magallanes-Quintanar; R.E.
Vzquez-Alvarado y M. Reveles-Hernndez
1
PRODUCCIN HIDROPNICA DEL NOPAL VERDURA.
Vzquez-Alvarado, R.E.; R.D. Valdez-Cepeda; F. Blanco-Macas; M.C.
Ojeda-Zacaras y R. Martnez-Lpez
15
PROGRESO EN LA IDENTIFICACIN DEL AGENTE CAUSAL DE
ENGROSAMIENTO DEL CLADODIO O MACHO".
P. Felker; R. Bunch; G. Russo y J. A. Tine
37
NUEVOS HIBRIDOS DE Opuntia lindheimerii x O. ficus indica
FORRAJEROS SIN ESPINAS RESISTENTE AL FRIO.
P. Felker; R. Bunch y J. C. Guevara
49
SISTEMAS DE PRODUCCIN DE NOPAL FORRAJERO EN BRASIL.
Torres-Sales, A.
59
EL NOPAL EN LA PRODUCCIN DE BIOCOMBUSTIBLES.
Mndez-Gallegos, S de J.; D. Rssel; A. Amante-Orozco; A. Gmez-Gonzlez
y J. E. Garca-Herrera
73
PRODUCCIN Y COMERCIALIZACIN DE LA TUNA Y EL NOPALITO EN
MXICO.
Flores-Valdez, C.A.
87
ALTERNATIVAS DE CONTROL BIOLGICO DE PLAGAS DEL NOPAL.
Mena-Covarrubias, J.
95
EL GENERO AGAVE SPP. EN MXICO: PRINCIPALES USOS DE
IMPORTANCIA SOCIOECONMICA Y AGROECOLGICA.
Garca-Herrera, J. E.; S. de Jess Mndez-Gallegos y D. Talavera-Magaa
111
EL MANEJO DEL NOPAL FORRAJERO EN LA PRODUCCION DEL
GANADO BOVINO.
Reveles-Hernndez, M.; M. A. Flores-Ortiz; F. Blanco-Macas; R. D. Valdez-
Cepeda y G. Flix-Reyes
133
CONSEJO DE PROMOCIN DE NOPAL Y TUNA, A. C.
Garca de Alba del Bosque, M.
149
OPERACIN DE LOS PROGRAMAS CONJUNTOS: NUEVO LEN-
SAGARPA, 2009.
Gonzlez-Valdez, M. A. y A. Ibarra-Tamez
159
ACCIONES DE REFORESTACIN CON NOPAL EN EL NORESTE DE
MXICO
Garca Gonzlez, A. M.
173
ESTABLECIMIENTO In vitro DE NOPAL (Opuntia ficus-indica).
Ojeda-Zacaras, M. C.; R. E. Vzquez-Alvarado y H. Rodrguez-Fuentes
183
UTILIZACIN DEL NOPAL Y OTRAS CACTCEAS EN LA ELABORACIN
DE FITOFRMACOS Y SU IMPORTANCIA EN SALUD.
Huad-Marroqun, L.A.
189
USO INTEGRAL DE NOPAL Y MAGUEY EN RANCHOS GANADEROS.
Gutirrez-Ornelas, E.; J. R. Martnez-Lpez y A. Elas-Iglesias
199
PRODUCCIN DE NOPAL FORRAJERO DE DIFERENTES VARIEDADES
Y DENSIDADES DE PLANTACIN.
Flores-Ortiz, M. A. y M. Reveles-Hernndez
207
PROPUESTA DE CARACTERIZACION GENOMICA Y MORFOANATOMICA DE
DIFERENTES CULTIVARES DE NOPAL FORRAJERO Y SU APORTACION
221
NUTRICIONAL EN CAPRINOS Y OVINOS.
Argelio Santos-Haliscak, A.; R. Ortiz-Lpez; , R. E. Vzquez-Alvarado; J. R.
Martnez-Lpez; H. Fimbres-Durazo; G. Moreno-Degollado; S. Escotto-Iiguez;
D. E. Corts-Hernndez; M. C. Ojeda-Zacaras; F. J. Picon-Rubio; E. Gutirrez-
Ornelas; S. Estrada-Medina; A. Rojas-Martnez; C. M. Luna-Aguirre; M. A.
Salinas-Santander; J. Ancer-Rodrguez; L. C. de la Mora-Montes; G. Gosalvez-
T y J. R. Prez-Mireles
ESTABLECIMIENTO DE UNA PLANTACION DE NOPAL VERDURA Y
ALGUNAS PRUEBAS DE DESHIDRATACIN DE NOPALITO.
Rodrguez, C. E.
239
EVALUACION DE LA PRODUCTIVIDAD Y CARACTERIZACION DE TRES
VARIEDADES DE NOPAL MEJORADO Y TRES CRIOLLOS.
Santos- Haliscak, A.; R. E. Vzquez-Alvarado; E. Gutirrez-Ornelas y H.
Morales-Trevio
253
UN PREBITICO: MIEL DE MAGUEY.
Hernndez-Becerra, Gabriel G.; A. Tovar-Puente; M. A. Madrigal-Anzalda; A.
Chvez-lvarez y M. A. Herrera-Sosa

261
DETERMINACIN QUMICA Y ESTUDIO TERAPUTICO DE Agave
tequilaza WEBER.
Huad-Marroqun L.A; A. Prez-Lin; D. Resendez-Prez; C. Moreno; S. Lara
Vsquez; D. Lzaro-Lpez

y C. Luna Rodrguez
265
UN YOUGURT: PREBITICO
Tovar Puente, A.; M. A. Guevara-Flores; M.A. Madrigal-Anzalda y A. Chvez-
lvarez
277
PRESENTACIN DEL LIBRO NOPAL FORRAJERO: AGROECOLOGA Y
MANEJO SUSTENTABLE.
Juan Jos Lpez-Gonzlez, J. J. y J. G. Medina-Torres
281

VIII Simposium-Taller Nacional y 1
er
Internacional Produccin y Aprovechamiento del Nopal

Campus de Ciencias Agropecuarias, UANL. Escobedo, Nuevo Len, Mxico
Noviembre 13-14, 2009.
vi
PRESENTACIN

Una vez ms la Universidad Autnoma de Nuevo Len, a travs de la Facultad de
Agronoma se complace en presentar ante ustedes el "VIII Simposium-Taller Nacional y 1
er

Internacional sobre Produccin y Aprovechamiento del Nopal". Donde la constancia y el
tiempo nos han mostrado los beneficios obtenidos a travs de los Talleres: pues se han
liberado cultivares de nopal verdura, forrajeros y tuneros para los productores de la regin,
los cuales han recibido por nuestra parte la transferencia de experiencias cientficas y
tcnicas que les han permitido mejorar las prcticas de manejo del cultivo, as como el
desarrollo de nuevos productos y subproductos a base de nopal, los cuales cuentan con una
amplia aceptacin por el pblico en general.

El nopal y maguey estn dando excelentes resultados en la conservacin y reforestacin de
suelos degradados, esto debido a las caractersticas de sus sistemas radicales. Por otra
parte, ambos como forraje, han sido un sustento extraordinario para el ganado domstico,
as como para la fauna silvestre de las zonas ridas y semi-ridas del pas. Por estas
razones se analizan las formas ms adecuadas de su manejo y explotacin en este evento.

Entendiendo la importancia que representa el nopal para nuestro estado, la Universidad
Autnoma de Nuevo Len, est respaldando a un grupo de investigadores de diferentes
facultades para generar un Macro-Proyecto multidisciplinario e interinstitucional en base a
Nopal para atender problemas agropecuarios de zonas ridas y semi-ridas.

Se cubrirn tpicos sobre produccin, reforestacin y conservacin de suelos con nopal y
maguey, elaboracin de productos y subproductos a base de nopal, usos medicinales,
identificacin y control de plagas y enfermedades, etc. Entre otros aspectos se vincul la
parte tcnica-cientfica con la comercializacin a travs de un tianguis de nopal y maguey,
donde comercializadores presentan sus productos elaborados a base de nopal y maguey,
as como las experiencias de algunos productores exitosos en la produccin y
transformacin del nopal.

Por las razones antes mencionadas, la Universidad Autnoma de Nuevo Len y la Facultad
de Agronoma de la UANL en coordinacin con la Corporacin para el Desarrollo
Agropecuario del Estado de Nuevo Len, La Unin Forestal del Estado de Nuevo Len,
A.C., la Universidad Autnoma de Chapingo, el Colegio de Postgraduados (Celebrando su
50 Aniversario), el INIFAP, la Sociedad Mexicana de Agricultura Sostenible, la Fundacin
Produce de Nuevo Len A.C.y el Consorcio Tcnico del Noreste de Mxico, invit a
productores, tcnicos, estudiantes y publico en general a este evento, el cual se realizar en
las nuevas instalaciones de la Facultad de Agronoma ubicadas en la ex-hacienda el
Canad, en el municipio de Escobedo N.L.

OBJETIVOS

1. Dar a conocer los avances existentes en el manejo, produccin y utilizacin
del nopal y maguey.

2. Capacitar a productores, tcnicos y estudiantes en el uso eficiente del nopal y
maguey para la conservacin de suelos.

er

vii
3. Capacitar a productores en el manejo y transformacin de productos y
subproductos del nopal.

Ph. D. Rigoberto Vzquez Alvarado
Coordinador General
13-14 Noviembre 2009

er

AVANCES EN LA NUTRICIN DEL NOPAL EN MXICO

Ricardo David Valdez-Cepeda y Fidel Blanco-Macas*
Universidad Autnoma Chapingo, Centro Regional Universitario Centro Norte, MCDRR. C. Cruz del Sur No. 100, Col.
Constelacin C.P. 98085 El Orito Zacatecas, Zac. Apdo. Postal 196, CP98001, Zacatecas, Zac., MXICO. Tel. (492)9246147.
Correo-e: vacrida@gmail.com
*Estudiante de la Divisin de Estudios de Posgrado e Investigacin. Universidad Autnoma de Nuevo Len, Facultad de
Agronoma. Carretera Zuazua-Marin Km 17.5, C. P. 66700. Marin, Nuevo Len, MXICO. Correo-e: fiblama63@gmail.com

Rafael Magallanes-Quintanar
Unidad Acadmica de Ingeniera Elctrica. Cuerpo Acadmico de Sistemas Complejos, Universidad Autnoma de Zacatecas,
Avenida Ramn Lpez Velarde No. 802, Zacatecas, Zac., C. P. 98064, MXICO. Correo-e: tiquis@gmail.com

Rigoberto E. Vzquez-Alvarado
Divisin de Estudios de Posgrado e Investigacin. Universidad Autnoma de Nuevo Len, Facultad de Agronoma. Carretera
Zuazua-Marin Km 17.5, C. P. 66700. Marin, Nuevo Len, MXICO. Tel. (825)2480101. Correo-e:
r_vazquez_alvarado@yahoo.com.mx

Manuel Reveles Hernndez
Programa de Hortalizas del Campo Experimental Zacatecas del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrcolas y
Pecuarias. Km 20.5 Carretera Zacatecas-Fresnillo, C.P. 98500.Calera, Zac. MXICO. Tel. (478) 98 5 01 98, Correo-e:
mreveles@zacatecas.inifap.gob

Introduccin

El nopal ha estado ligado a la vida de los mexicanos, su cultivo en Mxico data
desde la poca prehispnica tal como lo establece Bernardino de Sahagn en el
Cdice Florentino (Buenrostro y Barros, 2004; Bravo, 2002). Ha persistido a travs
de los siglos como parte de una mtica leyenda. As entonces, el nopal, se inserta
como elemento de desarrollo intrnseco al pueblo y cultura de Mxico desde tiempos
inmemoriales (Blanco-Macas et al., 2008).

En Mxico, el nopal es importante, ya que se utiliza como forraje, fruta y verdura
(Pimienta, 1994). Esta diversidad de usos, ha permitido incrementar la variabilidad de
los sistemas de produccin de subsistencia en zonas semiridas de Mxico y del
mundo.

El suelo es el medio natural para el crecimiento y desarrollo de las plantas, y es la
fuente de la mayora de los nutrimentos necesarios para ello. Los nutrimentos son
requeridos en cantidades diferentes por las plantas. Aquellos usados en mayores
cantidades se denominan macronutrimentos, mientras que los usados en menores
cantidades se conocen como micronutrimentos.

er

2
Principios de Nutricin Vegetal

Aunque del 93 al 99 % del tejido vegetal est conformado por carbono (C), hidrgeno
(H) y oxgeno (O), los cuales son tomados del agua y el aire; pero en raras ocasiones
limitan el crecimiento de las plantas. Con frecuencia, los elementos nutrimentales
que las plantas obtienen del suelo son los que en general limitan el desarrollo de las
plantas cultivadas. Invariablemente, muchos suelos agrcolas del mundo son
deficientes en uno o ms de los nutrimentos esenciales necesarios para el
crecimiento y desarrollo de las plantas sanas (Bonilla, 2001).

Valdez y Blanco (2002) sealan que cuando el suelo no provee suficientes
cantidades de los nutrimentos esenciales para las plantas, es imprescindible aplicar
fertilizantes al suelo para satisfacer los requerimientos nutricionales del cultivo y
maximizar el rendimiento. Sin embargo, los suelos varan mucho en su capacidad de
suplementar nutrimentos; de forma que para conocer las cantidades aprovechables
de los nutrimentos es necesario realizar anlisis de fertilidad de los suelos. Pero
estos son de utilidad solamente si los niveles determinados en el laboratorio estn
relacionados a los rendimientos, en campo, del cultivo de inters.

Cuando no se tienen los anlisis de suelo, la recomendacin de cul, cmo y cunto
fertilizante debe aplicarse a ste, se basa en la experiencia con el cultivo y tipo de
suelo, pero se corre el riesgo de sobre-fertilizar con algunos nutrimentos y sub-
fertilizar con otros. En los sistemas agrcolas comerciales en los cuales se invierten
fuertes sumas de dinero en la adquisicin de fertilizantes, esta estrategia es de alto
riesgo (Valdez-Cepeda et al., 2007).

En el Cuadro 1 se presentan algunos fertilizantes comerciales y el contenido de
nutrimentos en porcentaje. Cabe sealar que el fsforo se maneja en trminos de
pentxido de fsforo (P
2
O
5
) y el potasio como xido de potasio (K
2
O); de esta
manera, en los fertilizantes comerciales que contienen los macronutrimentos
nitrgeno, fsforo y potasio se presentan los contenidos en trminos de N-P
2
O
5
-K
2
O
por cada 100 kg de fertilizante.

er

3
Cuadro 1. Contenido de nutrimentos para las plantas en algunos fertilizantes
comerciales.
Porcentaje de Nota:
Fertilizante N P
2
O
5
K
2
O Otros elementos (%)
Fuentes de un Macronutrimento
Amonaco anhidro 82
Nitrato de amonio 33-34 0.01 Zn
cido fosfrico 52-60
Muriato de potasio 60-62 47 Cl, 0.1 Mg, 0.03 B
Azufre 30-99 S
Urea 46
Fuentes de dos o ms Macronutrimentos
Sulfato de amonio 21 23 S, 0.3 Cu,
0.1 Zn
Fosfato de amonio 11 48 0.2 1.1 Ca, 0.3 Mg, 2.2 S,
0.03 Mn, 0.02 Cu,
0.02 B
Di-Fosfato de Amonio 16-21 48-53
Superfosfato de Calcio Simple 18-20 0.2 20 Ca, 12 S, 0.2 Mg
Superfosfato de Calcio Triple 42-50 0.4 14 Ca, 1.4 S,
0.3 Mg, 0.01Mn,
0.01 Cu, 0.01 B

Fertilizacin Inorgnica-Orgnica en Nopal en Mxico

La fertilizacin se realiza con el fin de que la planta disponga de los nutrimentos que
necesita para desarrollarse de la mejor forma posible. Existe un reconocimiento
generalizado entre productores e investigadores, en el sentido de que a pesar que el
nopal se le ubica como una planta rstica, responde favorablemente a la aplicacin
de abonos orgnicos o qumicos (Pimienta, 1990; Mondragn y Pimienta, 1990a).

En el caso del nopal cultivado para produccin de tuna, nopalito (verdura) y penca
para consumo animal y propagacin vegetativa, los estudios de fertilizacin y
nutricin son relativamente pocos en comparacin con especies como el maz, frijol,
soya, papa, duraznero y guayabo, entre otros. En general, las dosis de fertilizacin
aplicadas en parcelas de nopal han sido diferentes (N-P
2
O
5
-K
2
O) por ejemplo: 160-0-
0 (Nobel et al., 1987), 20-0-0 y 40-0-0 (Mondragn y Pimienta, 1990b), 30-0-0, 60-0-
0, 120-0-0 y 60-20-35 (Nerd y Mizrahi, 1992) y 224-0-0 y 224-112-00 (Gonzlez y
Everitt, 1990).

er

4
En el Cuadro 2 se presentan evidencias de efectos de la incorporacin de
fertilizantes en suelos cultivados con nopal. Se han encontrado respuestas positivas
a la aplicacin de fertilizantes nitrogenados. Esas respuestas se han manifestado en
trminos de nmero de brotes vegetativos o cladodios nuevos en Opuntia
engelmannii (Nobel et al., 1987) y O. ficus-indica variedad Esmeralda (Mondragn y
Pimienta, 1990b), produccin de yemas florales en O. ficus-indica (Nerd et al., 1991;
Nerd y Mizrahi, 1992), materia seca de planta en O. engelmannii y O. rastrera (Nobel
et al., 1987).

Es evidente que el incremento de N en los cladodios induce brotacin vegetativa y
floral (Nerd et al., 1991; Valdez-Cepeda et al., 2002a) y mayor produccin de tuna
(Nerd y Mizrahi, 1992). Tambin, Gathaara et al. (1989) reportaron que a mayores
concentraciones de N en los cladodios, el crecimiento vegetativo se incrementa pero
se reduce la produccin de tuna en O. engelmannii. Las evidencias sealadas
permitieron a Valdez-Cepeda et al. (2002a) concluir que con fines de produccin de
tuna, los requerimientos de nitrgeno son menores que los correspondientes a
produccin de nopalitos (verdura) y cladodios para propagacin y consumo animal.
Asimismo, en los ltimos casos es necesario ser precavidos con respecto de la
fertilizacin nitrogenada, principalmente, ya que el nopal posee la particularidad de
absorber y acumular fcilmente nitratos en sus nopalitos y cladodios y pueden
alcanzar niveles txicos para personas y animales que los consumen.

Cuadro 2. Respuesta del nopal a la aplicacin de fertilizantes al suelo.
Nutrimento(s)
Fertilizante
Efectos positivos Referencia(s)
N Nmero de brotes
vegetativos
Nobel et al. (1987), Mondragn y
Pimienta (1990b)
Nmero de yemas florales Nerd et al. (1991), Nerd y Mizrahi
(1992)
Kg materia seca Nobel et al. (1987)
N, P y K
+
(+ sequa) Yemas florales Nerd et al. (1991)
N y P Kg materia seca Gonzlez y Everitt (1990)
N, P, K
+
y Ca
2+
Rendimiento tuna Claaessens y Wessels (1997)
Kg materia fresca Pl
-1
Valdez-Cepeda et al. (2002a)
Kg cladodio
-1
Valdez-Cepeda et al. (2002a)
Nmero de cladodios Valdez-Cepeda et al. (2002a)
er

5
En la regin de Milpa Alta, principal zona productora de nopal para verdura, se
caracteriza porque en ella se usa una tecnologa de produccin emprica, siendo la
fertilizacin orgnica la prctica de mayor inversin una vez establecida la plantacin,
ya que se aplican hasta 800 t ha
-1
de estircol de bovino (Fernndez et al., 1990).

Los resultados de un experimento de fertilizacin en una plantacin de 19 aos, al
usar diferentes fuentes orgnicas (estircol de bovino, ovino y gallinaza) de nitrgeno
(N) (150 kg ha
-1
) y la dosis 150-80-60 [kg ha
-1
de N, pentxido de fsforo (P
2
O
5
) y
oxido de potasio (K
2
O), respectivamente] elaborada con urea, superfosfato de calcio
triple y sulfato de potasio, indicaron que los contenidos de N y P en los cladodios
disminuyeron conforme maduraron las pencas, mientras que Ca y Mg se
incrementaron y los de K se mantuvieron casi constantes (Lara et al., 1990a). Lo
anterior sugiere un efecto de dilucin de N y P, o bien demanda de dichos
nutrimentos y K por parte de los frutos, ya que esas pencas produjeron frutos (tunas).

Es de esperarse que, en nopal, los primeros brotes vegetativos (en primavera)
tengan un crecimiento mayor en trminos de velocidad de crecimiento, grosor y
materia seca que los brotes de verano, por la competencia de recursos entre estos
ltimos y los frutos (Inglese et al., 1999). Lara et al. (1990a) concluyeron que no hubo
diferencias entre fuentes y dosis de fertilizacin respecto a los micronutrimentos; ello
pudo deberse a que no se manifest la respuesta diferencial en el mismo ciclo que
se estableci el experimento, y sugiere que este tipo de experimentos deben de
conducirse durante un mayor nmero de estaciones de crecimiento. Al respecto, los
resultados de Mondragn y Pimienta (1990b) sugieren que los efectos de la
fertilizacin en huertos de nopales jvenes y viejos no se manifestaron en el primer
ao de la aplicacin de los fertilizantes. Al analizar la dinmica de los
micronutrimentos [Manganeso (Mn), Zinc (Zn), Cloro (Cl), Sodio (Na) y Cobre (Cu)].

Lara et al. (1990b) encontraron que la fertilizacin inorgnica (dosis 150-80-60 kg ha
-
1
de N, P
2
0
5
y K
2
O, respectivamente) promovi un incremento de la concentracin de
Mn con respecto a la fertilizacin orgnica. Por su parte, Mondragn y Pimienta
(1990a) reportaron que la aplicacin de 40 kg ha
-1
de gallinaza + 40 kg ha
-1
de N se
er

6
asocia con el mayor nmero de cladodios y rendimientos a los dos aos de iniciar un
experimento con fertilizantes en un suelo migajn arcilloso, ligeramente cido,
extremadamente pobre en materia orgnica y contenidos muy altos de potasio (K),
Calcio (Ca) y Magnesio (Mg) y medianos en Fsforo (P), en Dolores Hidalgo,
Guanajuato. Fernndez et al. (1990) sealaron que 300 t ha
-1
de estircol de bovino
+ 120 y 100 kg ha
-1
de N y P
2
O
5
, respectivamente, provocaron un mayor nmero de
brotes vegetativos y nopalitos, y peso de nopalitos en el ciclo primavera-verano en
Milpa Alta, D.F., con respecto a otros tratamientos de fertilizacin. Parece ser que el
N mejora el efecto de la remocin de rganos sobre la produccin de cladodios. En
ste contexto, Nerd y Mizrahi (1994) reportaron que la fertilizacin nitrogenada en
primavera y verano, en combinacin con la remocin de frutos y cladodios jvenes o
tiernos (nopalitos), produjo un gran nmero de cladodios en Opuntia ficus-indica (L.)
Miller.

En la regin del Can de Juchipila, Zacatecas, Mxico se efecta una aplicacin de
abono orgnico (estircol de bovino) en el mes de septiembre, aplicando la cantidad
de tres camiones de nueve metros cbicos de abono al ao. Se efectan dos
aplicaciones de abono inorgnico a base de nitrgeno (150 kg ha
-1
cada una); la
primera aplicacin se realiza un mes antes de iniciada la poca de mayor demanda
(septiembre) y la segunda en el mes de diciembre (Blanco-Macas et al., 2008).

En Marn, N.L. se ha estudiado la adaptacin y la productividad de cultivares de
nopal verdura (Villanueva y Jalpa) por efecto de tres niveles de estircol vacuno
(200, 400 y 600 t ha
-1
). Los resultados (Cuadro 3) sugieren que las altas dosis de
estircol tienen su mejores efectos en el segundo ao; quizs esto se deba a que en
el primer ao, la mineralizacin de la materia orgnica es incompleta, y en el
segundo ao se aporta una gran cantidades de nutrimentos, a lo que se suman los
efectos benficos colaterales de la materia orgnica en el suelo (Vzquez et al.,
2004).

Sin embargo, debe ser sealado que en los estudios sealados no se indican las
cantidades de los nutrimentos adicionadas al suelo con las diferentes cantidades de
er

7
abonos. E inclusive, es evidente que las cantidades disponibles, para las plantas, de
los nutrimentos en el suelo tambin se desconocen.

Cuadro 3. Efecto residual del estircol vacuna en dos aos de cortes de nopalito.
Dosis de estircol t ha
-1
Rendimiento nopalito t ha
-1

(1995)
Rendimiento nopalito t ha
-1

(1996)
200 109.52 A 170.37 B
400 112.22 A 202.05 B
600 105.70 A 261.81 A
Periodo de cosecha 13 enero al 5 de junio 16 Abril al 27 de agosto

Requerimientos Nutrimentales del Nopal

Para reducir el riesgo de sobre-fertilizar con algunos nutrimentos y sub-fertilizar con
otros, es primordial definir las necesidades de fertilizacin al apoyarse en la
composicin qumica de cladodios de cierta edad referencial. Desafortunadamente,
poco se conoce sobre los requerimientos nutrimentales del nopal, as como de la
ocurrencia de sinergismos y antagonismos entre nutrimentos, para que as sea
factible corregir desrdenes nutrimentales mediante la fertilizacin con productos
artificiales o el abonado con desechos orgnicos y estircoles.

Blanco et al. (2009a) y Blanco et al. (2009b) desarrollaron los estndares de la
Tcnica de Lnea Curva Lmite (LCL) al considerar una base de datos original
(n=360) de las concentraciones de N, P, K, Ca y Mg en cladodios de un ao de edad
de nopal (Opuntia ficus-indica L.) y de materia fresca de cladodios como rendimiento.
Existen varias tcnicas para seleccionar y definir la LCL. La LCL para cada
nutrimento Nitrgeno (N), Fsforo (P), Potasio (K), Calcio (Ca) y Magnesio (Mg) se
estim. Dado que las observaciones de N, P, Ca y Mg no se distribuyen
normalmente, se transformaron a logaritmo natural (ln). Las nuevas expresiones de
concentracin de nutrimentos, excepto K, se usaron como variables independientes
versus rendimiento como variable de respuesta.

En cada diagrama definido por una relacin bivariada (concentracin de nutrimento y
rendimiento), la mayora de los datos se agruparon en la parte baja, es decir, se
identificaron con rendimientos relativamente bajos. Los rendimientos altos fueron
registrados en raras ocasiones en cada intervalo o clase considerada; entonces, la
er

8
seleccin de puntos representativos se facilit. As, se eligieron los puntos de la parte
superior en cada conjunto. Sin embargo, el trazar la lnea lmite o envolvente a mano
es un proceso incierto y no reproducible. Por lo tanto, esos inconvenientes se deben
evitar.

Cada uno de los diagramas mostr evidencias de poder identificar puntos a fin de
estimar la funcin cuadrtica o de segundo grado que describiera la lnea curva
lmite. Para ello, se involucraron las observaciones representativas de todas las
clases definidas en cada caso. La LCL fue definida por una funcin de segundo
grado en los casos de N, P, K, Ca y Mg con 9 de 328, 6 de 332, 14 de 327, 14 de
324, y 11 de 325 puntos, como se aprecia en las Figuras 1 a 5, respectivamente, as
como en el Cuadro 5.

Cuadro 5. Concentraciones ptimas y rangos de suficiencia para Opuntia ficus-indica L.
(Blanco-Macas et al., 2009a; Blanco-Macas et al., 2009b).
Nutrimento Nutrimento
(100%
rendimiento)
100%
rendimiento
(kg Planta
-1
)
Rango de suficiencia (95%
rendimiento)
95%
rendimiento
(kg Planta
-1
)
Inferior Superior
N [ln (g kg
-1
)] 2.57 (13.07)
59.40 2.13 (8.41)
3.01 (20.28)

56.43
P [ln (g kg
-1
)] 1.16 (3.19) 60.99 0.89 (2.44) 1.44 (4.22) 57.95
K (g kg
-1
)] 44.39 61.96 38.23 50.76 58.86
Ca [ln (g kg
-1
)] 3.64 (38.09) 62.05 3.46 (31.82) 3.81 (45.15) 59.94
Mg [ln (g kg
-1
)] 2.85 (17.29) 61.43 2.66 (14.30) 3.04 (20.91) 58.36
Valores retransformados en parntesis.

Los valores de concentracin ptima asociados a la tcnica de LCL son los
siguientes: N = 13.07 g Kg
-1
, P = 3.19 g Kg
-1
, K = 44.39 g Kg
-1
, Ca = 38.09 g Kg
-1
, y
Mg = 17.29 g Kg
-1
(Figuras 1 a 5). Mientras que los rangos de suficiencia a 95% de
rendimiento son 8.41 20.28 g kg
-1
para N, 2.44 4.22 g kg
-1
para P, 38.23 50.76
para g kg
-1
para K, 31.82 45.15 g kg
-1
para Ca, y 14.3 20.91 g kg
-1
para Mg
(Figuras 1 a 5).

Esta informacin permite estimar los requerimientos nutrimentales del nopal en
trminos de la cantidad de cada nutrimento que debe estar disponible para el cultivo.
En otras palabras, si se desean producir los rendimientos asociados al 95% del
er

9
ptimo (56-60 kg planta
-1
) y al considerar que la materia seca asociada es el 5%, es
imprescindible que cada planta de nopal disponga y absorba 23.7, 7.06, 112.5, 95.36
y 41.7 g de N, P, K, Ca y Mg, respectivamente.

Una ventaja de conocer esos requerimientos se refiere a que es factible estimar
necesidades de los nutrimentos en funcin de la densidad de plantacin. Por
ejemplo, al considerar que se tiene una huerta con 10,000 plantas ha
-1
, conviene que
en el suelo haya la disponibilidad de 237, 71, 1124, 954 y 417 kg ha
-1
de N, P, K, Ca
y Mg, respectivamente, con la finalidad de obtener al menos 564 t ha
-1
de materia
fresca o 28 t ha
-1
de materia seca de nopal, al considerar el requerimiento mnimo
asociado al 95% del rendimiento (Cuadro 6).

Cuadro 6. Requerimiento de nutrimentos del nopal (Opuntia ficus-indica L.) y rendimientos
estimados al considerar una densidad de 10,000 plantas por hectrea. Se
considera que la materia seca es el 5% de la materia fresca.
Nutrimento Nutrimento
(100%
rendimiento)
100%
rendimiento
(t ha
-1
)
Rango de suficiencia
(95% rendimiento)
95%
rendimiento
(t ha
-1
)
Materia Fresca
(Materia Seca)
Inferior Superior Materia Fresca
(Materia Seca)
N (kg ha
-1
) 388.18 594.0 (29.70) 237.33 572.30 564.30 (28.22)
P (kg ha
-1
) 97.30 609.9 (30.50) 70.76 122.38 579.50 (29.00)
K (kg ha
-1
) 1,375.20 619.6 (30.98) 1,123.96 1,492.34 588.06 (29.40)
Ca (kg ha
-1
) 1,181.93 620.5 (31.03) 953.65 1,353.15 599.40 (29.97)
Mg (kg ha
-1
) 531.15 614.3 (30.72) 417.27 610.15 583.60 (29.18)

er

10

0.0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0 3.5
0
10
20
30
40
50
60
R
e
n
d
i
m
i
e
n
t
o

(
k
g

P
l
a
n
t
a
-
1
)
ln N (g kg
-1
)
(a)
0.0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0 3.5
0
5
10
15
20
25
30
35
40
45
50
55
60
R
e
n
d
i
m
i
e
n
t
o

(
k
g

P
l
a
n
t
a
-
1
)
ln N (g kg
-1
)
(b)

0.0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0 3.5
0
5
10
15
20
25
30
35
40
45
50
55
60
R
e
n
d
i
m
i
e
n
t
o

(
k
g

P
l
a
n
t
a
-
1
)
ln N (g kg
-1
)
(c)

0.0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0 3.5
0
5
10
15
20
25
30
35
40
45
50
55
60
R
e
n
d
i
m
i
e
n
t
o

(
k
g

P
l
a
n
t
a
-
1
)
ln N (g kg
-1
)
2.57
59.40
(d)

0.0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0 3.5
0
5
10
15
20
25
30
35
40
45
50
55
60
R
e
n
d
i
m
i
e
n
t
o

(
k
g

P
l
a
n
t
a
-
1
)
ln N (g kg
-1
)
3.01
56.43
2.13
rango de suficiencia
(e)

Figura 1. Los diferentes pasos de la tcnica de LCL aplicada a la concentracin de N y el
rendimiento (kg Planta
-1
) de Opuntia ficus-indica L.

er

11

0.0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0 1.2 1.4 1.6
0
10
20
30
40
50
60
R
e
n
d
i
m
i
e
n
t
o

(
k
g

P
l
a
n
t
a
-
1
)
ln P (g kg
-1
)
0.89 1.44
57.95

Figura 2. Relacin entre la concentracin de
fsforo (P) y rendimiento (kg Planta
-1
) de
Opuntia ficus-indica L. en la cual se aprecia la
funcin de segundo grado de la LCL.
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60
0
10
20
30
40
50
60
R
e
n
d
i
m
i
e
n
t
o

(
k
g

P
l
a
n
t
a
-
1
)
K (g kg
-1
)
38.23 50.76
58.86

potasio (K) y rendimiento (kg Planta
-1
) de
0 1 2 3 4
0
10
20
30
40
50
60
R
e
n
d
i
m
i
e
n
t
o

(
k
g

P
l
a
n
t
a
-
1
)
ln Ca (g kg
-1
)
59.94
3.46 3.81

calcio (Ca) y rendimiento (kg Planta
-1
) de
0.0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0 3.5
0
10
20
30
40
50
60
R
e
n
d
i
m
i
e
n
t
o

(
k
g

P
l
a
n
t
a
-
1
)
ln Mg (g kg
-1
)
2.66 3.04
58.36

magnesio (Mg) y rendimiento (kg Planta
-1
) de

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Universidad Autnoma de Nuevo Len. Marn, N. L., Mxico. pp. 1-9.

er

PRODUCCIN HIDROPNICA DE NOPAL VERDURA

Rigoberto E. Vzquez-Alvarado
Maestro Investigador. Divisin de Estudios de Posgrado e Investigacin. Responsable del Banco de Germoplasma de Nopal.
Facultad de Agronoma de la UANL. Carretera ZuazuaMarn km 17.5, C.P. 66700. Marin, N.L. MXICO. Tel. (825)2480101
Extensin 112. Correo-e: r_vazquez_alvarado@yahoo.com.mx

Ricardo David Valdez-Cepeda y Fidel Blanco-Macas

Ma del Carmen Ojeda-Zacaras
Maestro Investigador. Divisin de Estudios de Posgrado e Investigacin. Facultad de Agronoma de la UANL. Carretera
ZuazuaMarn km 17.5, C.P. 66700. Marin, N.L. MXICO. Tel. (825)2480101 Extensin 112. Correo-e: ojedacz@yahoo.com.mx

Jos Romualdo Martnez Lpez
Campo Experimental General Tern del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrcolas y Pecuarias. Km 31 Carr.
Montemorelos-China. C.P. 67400. Apartado Postal 3 General Tern, Nuevo Len, MXICO. Tel (826)26-70539 y 26-70690.
Correo-e: romualdo_martinez@hotmail.com

Introduccin

La hidropona se ha venido instituyendo como una alternativa destacada para producir
alimentos ya sea en las zonas rurales y/o urbanas. En la actualidad el crecimiento de la
mancha urbana de las ciudades, ha estado provocando un decremento acelerado de los
terrenos agrcolas, donde los ciudadanos de las mega-urbes, cada vez se estn viendo
orillados ha producir alimentos para su propio consumo, usando las reas que tienen a su
disposicin. La produccin agrcola en los poblados rurales, ha venido decreciendo debido al
agotamiento y contaminacin de los suelos. Lo anterior nos esta sugiriendo el uso de
sistemas ms sofisticados como los hidropnicos, donde estos sistemas no pueden ser
afectados por la calidad del agua y/o contaminacin del suelos, ajustndose a las reas que
se tengan disponibles para este efecto (Santander, 2007).

Los retos que enfrentan los sistemas hidropnicos, se basan en el costo de los fertilizantes
as como de una capacitacin y transferencia de tecnologas adecuada para los productores
de estas regiones problemticas. La hidropona puede permitir mejorar las condiciones de
vida, e incrementar el ingreso y la alimentacin de los productores.

Por otra parte las zonas ridas de Mxico se han ido incrementando paulatinamente
(alcanzan un 70 % del territorio nacional actualmente), en perjuicio de las zonas
agrcolas del pas, lo anterior se debe a la escasez de precipitacin, las temperaturas
extremas y la baja humedad relativa. Conjugando estos factores con los aspectos
er

16
provocados por la deforestacin, se est produciendo una prdida acelerado de los
suelos frtiles para las plantas, promovindose un rpido proceso de desertificacin.
Los rboles y las plantas son muy sensibles a estos daos y si a esto le sumamos
los problemas de contaminantes qumica y biolgica la productividad agropecuaria se
observa como un verdadero reto a corto y mediano plazo. El rescate de las zonas
ridas y suelos contaminados por el hombre ha sido sumamente lento, sin embargo
los cambios introducidos y/o estimulados se han acumulado con extremada rapidez
en los aos recientes (De la Cruz, 2009).

Lo anterior nos presenta el reto de estimular la produccin agropecuaria, utilizando
mejores tcnicas y ms eficientes, sobre todo en el uso de los costosos fertilizantes y
la escasa agua disponible para el riego. Una alternativa seria y eficiente para las
zonas de escasa precipitacin como las que tienen suelos contaminados, es la
hidropona, sta representa una tcnica en la cual los cultivos se desarrollan en una
solucin nutritiva. Este mtodo se ha utilizado en forma exitosa con hortalizas de alta
productividad, estimulndose la obtencin de altos rendimientos, donde en nopal
verdura se han tenido muy buenos resultados.

Bajo condiciones de suelos poco frtiles o poco profundos, la falta de nutrientes
requiere opciones que garanticen una produccin rentable donde las especies
herbceas tradicionales no ofrecen posibilidades exitosas, sin embargo el nopal
verdura si permite mejores posibilidades en la regin (Jorba y Vallejo, 2008).

Por lo tanto el objetivo de este trabajo fue el de revisar el estado del arte en la
produccin de nopal verdura bajo un sistema hidropnico.

Antecedentes

Los orgenes de la hidropona son muy antiguos, rastrendose hasta la aparicin de
los Jardines Colgantes de Babilonia (en el siglo VI a.d.C), los Jardines Flotantes de
China y las Chinampas mexicanas. En los tiempos modernos se menciona en los
aos treinta a W. F. Gericke (1935), catedrtico de la Universidad de California, el
er

17
cual llam a este sistema Hidropona, palabra derivada de los vocablos griegos Hidro
(agua) y Ponos (labor o trabajo), (Leiva, 2009).

Las zona de matorrales son las ms abundantes en el Estado de Nuevo Len, con
67.25 % del total de la superficie del estado, ubicadas en las zonas sur y noroeste
formada por valles ntermontanos con algunas sierras aisladas que en sus partes
altas presentan vegetacin de climas templados. En estas reas auque sus suelos
no son muy adecuados para la agricultura tradicional, el clima si permitira la
produccin de nopal verdura bajo sistemas hidropnicos. Donde la superficie
agricultura alcanza solamente un 6.72 % del total de la superficie del estado
(Gobierno del Estado de Nuevo Len, 2009).

Sustratos

El trmino sustrato, que se aplica en agricultura, se refiere a todo material, natural o
sinttico, mineral u orgnico, de forma pura o mezclado, cuya funcin principal es
servir como medio de crecimiento y desarrollo a las plantas, permitiendo su anclaje y
soporte a travs del sistema radical, favoreciendo el suministro de agua, nutrientes y
oxgeno. El cultivo de plantas en sustrato difiere marcadamente del cultivo de plantas
en suelo. As, cuando se usan contenedores, el volumen del medio de cultivo, del
cual la planta debe absorber el agua, oxgeno y elementos nutritivos, es limitado y
significativamente menor que el volumen disponible para las plantas que crecen en
campo abierto. (Caldern, www.viverosmininco.cl).

En la actualidad existen una gran cantidad de materiales que pueden ser utilizados
para la elaboracin de sustratos, y su eleccin depender de la especie vegetal a
propagar, tipo de propgulo, poca, sistema de propagacin, precio, disponibilidad y
caractersticas propias del sustrato (Hartmann y Kester, 2002)

El cultivo en suelo presenta las ventajas de amortiguar interrupciones temporales de
agua y nutrimentos sin afectar seriamente el desarrollo, por lo que incrementa la
eficiencia en el uso de nutrimentos y agua (Villareal et al., 2002), comparado con el
uso de sustrato que requiere del 20 a 30 % ms de riego para evitar acumulacin de
er

18
sales en el medio de cultivo, lo que significa prdida de agua y nutrimentos. Sin
embargo entre las desventajas importantes del cultivo en suelo estn la presencia de
enfermedades, as como los problemas de contaminacin de suelos y/o metales
pesados. Actualmente, est surgiendo el inters en la produccin en suelo bajo
condiciones protegidas o de invernaderos (Ojodeagua et al., 2008)

En cuanto al uso de sustratos inertes, se ha venido utilizando la lana de roca, la cual
tambin sufre por prdidas importantes de agua y nutrimentos por efecto del drenaje.
Por otra parte el uso de tezontle como medio de cultivo se ha estudiado en la
produccin de hortalizas desde hace unos 15 aos. El tezontle es un material
considerado como inerte desde el punto de vista qumico, cuyo extracto de
saturacin tiene un pH prximo a la neutralidad, su capacidad de intercambio
catinico es muy baja, tiene buena aireacin y retencin de humedad, la que vara
con el dimetro de las partculas, generalmente est libre de sustancias txicas y
tiene buena estabilidad fsica, adems de su bajo costo de adquisicin (Castellanos y
Vargas, 2003).

Los medios de cultivo hidropnicos en lo general emplean el agua como solucin
nutritiva y medio principal, donde los sustratos ms usados son: arena, grava, serrn,
turba, piedra pmez o vermiculita, como sustratos de soporte y/o anclaje para las
plantas. Estos pueden suministrar oxgeno, agua y nutrientes a las races de las
plantas, simulando lo que hace el suelo en su caso.

La capacidad de retencin de agua de los sustratos se determina a partir del tamao
de partculas, su forma y porosidad. El agua se retiene en la superficie de las
partculas y en el espacio formado por los poros; mientras ms pequeas sean las
partculas, estarn ms cerca situadas unas de otras y, por tanto, mayor ser el
espacio de los poros y su superficie, y de aqu que mayor cantidad de agua pueda
ser almacenada por stas, lo que podra aumentar el nmero de das entre riegos. El
sustrato debe tener una buena retencin de agua, y tambin debe poseer un buen
drenaje. Lo anterior sugiere evitar los materiales excesivamente finos, porque estos
er

19
provocan una retencin excesiva de agua, lo que origina una falta de movimiento de
oxgeno dentro del medio.

La eleccin del sustrato se determina segn su disponibilidad en el mercado, su
costo, calidad, as como el mtodo de cultivo hidropnico que va a ser empleado. Un
sistema hidropnico por subirrigacin con reciclaje, puede usar grava y/o arena con
cultivos relativamente grande, En general los sustratos no debern contener
materiales txico. El serrn, por ejemplo, contiene a menudo NaCl, y si este es alto,
se debe lavar usando agua potable (Resh, 1992).

Otro factor importante de los sustratos, es la capacidad de intercambio catinico
(CIC), la cual nos indica la capacidad de reaccin del sustrato con el medio. La
Figura 1 muestra los niveles de CIC que suelen presentar los ingredientes ms
habituales de los sustratos. Aunque en ocasiones se emplean sustratos que apenas
tienen una CIC muy baja, como la perlita, la arena de cuarzo fina y gruesa y el serrn
en bruto, los cuales son muy tiles como soporte y/o anclaje en plantas grandes,
pues la solucin nutritiva que se aporte, es la nica fuente de alimento para la planta,
lo cual en muchas ocasiones es lo ms adecuado, para tener un balance adecuado
de nutrimentos.

Figura 1. CIC de diferentes tipos de sustratos utilizados como medio de cultivo para
soluciones hidropnicas.

Generalmente es ms sencillo el manejo cuando el medio presenta cierta CIC, ya
er

20
que disminuyen los riesgos derivados de las prdidas de nutrientes por lixiviacin, a
causa de los frecuentes e intensos riegos a que se someten muchas plantas
cultivadas en contenedor.

Ventajas de los Cultivos Hidropnicos

La principal ventaja de un cultivo hidropnico, donde el nopal verdura puede estar
involucrado, es el poder desarrollar una produccin intensiva, permitiendo obtener un
mayor nmero de cortes al ao. El consumo de agua y nutrientes se reduce
sustancialmente a un mnimo. Tampoco se presentan prdidas de nutrientes en el
suelo o que estos sean aprovechamiento por otras especies ajenas al nopal. Se
puede calcular una ptima relacin y disponibilidad de los nutrientes, lo que permitira
un crecimiento significativo, ms rpido y con plantas ms vigorosas.

Se puede obtiene uniformidad y calidad para el consumo humano de los productos
cosechados. En los sistemas hidropona no se presenta la necesaria rotacin de
cultivos, debido a la presencia de plagas y/o enfermedades o el agotamiento de la
fertilidad del suelo. Por otra parte y como un factor muy importante se promueve el
uso de los espacios prediales reducidos, que estn cercanos a la casa habitacin
de los interesados, (Snchez, 2000). Otras ventajas mencionadas por diferentes
autores son: que se utilizan nutrientes naturales y limpios. Puede cultivarse en
lugares donde la agricultura normal es difcil o imposible, tambin soluciona el
problema de produccin en zonas ridas o que tienen problema de fro. La erosin
no se presenta por no trabajar con maquinaria a campo abierto, lo que ayuda a
eliminar parte de la contaminacin de suelos. Permite producir cosechas fuera de
estacin o temporada. Se puede tener cultivos en las ciudades y/o reas muy
pobladas, pues se requiere mucho menor espacio y capital para una mayor
produccin. Tambin se tienen grandes ahorro de agua, la cual se puede reciclar con
la solucin nutritiva, lo que permite un ahorro sustancial de fertilizantes (Vzquez et
al. 2009b y http://hidroponia.biz).

er

21
Desventajas de los Cultivos Hidropnicos

Se debe conocer lo ms posible, el manejo agronmico del cultivo o cultivos que se
desea trabajar. Las etapas fenolgicas, en su fisiologa, manejo vegetativo,
enfermedades, plagas que lo atacan, riegos, requerimientos nutricionales, etc.
Tambin se requiere una previa capacitacin terico-prctica del sistema hidropnico
lo cual garantizara una mejor produccin.

La falta de experiencia en el manejo de las soluciones nutritivas, puede alterar su
composicin, afectando negativamente a las plantas. Por lo que se requiere que los
tcnicos le preparen las cantidades fija de cada fertilizante que se va a utilizar.

Finalmente se requiere mantener una constancia y dedicacin en las labores
culturales del cultivo, de otra forma se puede provocar mermas sustanciales en el
rendimiento del cultivo, (Snchez, 2000).

En cuanto a los sistemas hidropnicos, se presentan diferentes consideraciones
como las siguientes: Sistema hidropnicos abierto, es el que se deja con drenaje y
desecho de la solucin, obedece a que la composicin de la solucin nutritiva se
puede controlar totalmente por el productor, si se aplica un esquema conveniente de
nutricin, los problemas debidos a la deficiencia de nutrientes, toxicidad, o salinidad
son poco probables. En los sistemas hidropnicos cerrados se permite la
recuperacin y reciclaje de la solucin, tienen menor consumo de agua y fertilizantes,
en cuanto a los elementos calcio (Ca
2+
) y magnesio (Mg
2+
) conservaron su
concentracin dentro de intervalos apropiados por su menor consumo y por la
contribucin constante a la dureza del agua de riego. Para un sistema de reciclaje se
requiere de un anlisis qumico peridico, generalmente cada dos o tres semanas,
para reajustar la solucin nutritiva (Garca et al., 2008).

Agricultura Urbana con Nopalito de Azotea

La hidropona es concebida tambin por la FAO como la Agricultura Urbana del
Desecho. Donde, en cualquier espacio por chico que ste sea como balcones,
azoteas, terrazas, etc. con un reducido consumo de agua y con un pequeo esfuerzo
er

22
fsico, pero con mucha dedicacin y constancia, se pueden obtener hortalizas
frescas, sanas y abundantes en cualquier lugar disponible del hogar (Izquierdo,
2003). En la Foto 1, podemos observar la produccin de nopal verdura, usando el
cultivar Villanueva. Este es un esfuerzo de un particular, aprovechando los espacios
libres de la azotea de su casa. En esta plantacin, donde adems de producir un
alimento de primera calidad, tambin se obtuvieron beneficios colaterales sobre el
calentamiento de la casa, al bloquear las plantas la insolacin incidente sobre la
casa. En este se puso un plstico sobre el piso, para su aislamiento y proteccin y
posteriormente las bolsas de plstico con las plantas. El sustrato utilizado fue suelo y
los riegos fueron a discrecin de 2 a 3 por semana. El suelo utilizado fue un franco
arcillo arenoso y se fertilizo a base de N-P-K. El control de plagas y enfermedades
fue mnimo pues casi no se presentaron, debido al aislamiento de la plantacin de
fuentes contaminantes. Resultados similares son reportados por Massad y Guerrero
(2006), los cuales reportan superficies grandes utilizadas por diferentes cultivos en el
aeropuerto de Schiphol (msterdam), la Biblioteca Pblica de Vancouver, el Centro
de Danza Laban (Londres), el Hospital de Rehabilitacin Schwab (Chicago) o el
Palais Omni Sports en Pars-Bercy (Francia) los cuales son edificios con azoteas
verdes. Green roofs, eco-roofs o roof gardens es la denominacin con la que se
refiere a los terrados de construcciones urbanas que estn total o parcialmente
cubiertas de vegetacin.

Reportes de Produccin Hidropnica de Nopal Verdura

Caldern et al. (1997), report la evaluacin hidropnica de tres cultivares de nopal:
Reina, (O. amyclaea T.) tunero, Peln (O. ficus-indica L. Mill) tunero y Milpa Alta, (O.
ficus-indica L. Mill) Verdura y tunero, usando cuatro niveles de salinidad (2, 7, 12 y 17
dS m
-1
). Estos fueron cultivados en un sistema hidropnico semiautomtico. Como
sustrato para las plantas se utiliz tezontle a una granulometra de 2 a 4 mm. La
solucin nutritiva empleada estuvo compuesta de N (150 mg l
-1
), P (40 mg l
-1
), K (225
mg l
-1
), Ca (210 mg l
-1
), Mg (40 mg l
-1
), Fe (12 mg l
-1
), Mn (2 mg l
-1
), B (0.6 mg l
-1
), Cu
(0.1 mg l
-1
), Zn (0.2 mg l
-1
) y Mo (0.05 mg l
-1
), la cual fue ajustada a un pH de 5.8. Los
resultados de este experimento sealaron diferencias significativas en el peso de
er

23
materia fresca y seca entre los cultivares, observndose, una variacin de la
velocidad de crecimiento y extraccin nutrimental entre estos. En general, el tunero
peln, alcanz valores significativos superiores al nopal Reina y Milpa Alta, lo cual se
atribuy al efecto de la expresin del carcter genotpico de cada cultivar y a la
temperatura prevaleciente durante el desarrollo del cultivo.

Foto 1. Nopal verdura de azotea. Sr. Jos de Villarreal Chapa. Calle Francisco I. Madero
Nm. 926. Col. Chapultepec. San Nicols de los Garza, N.L. Mxico.

Caldern et al. (1997), con respecto a los gradientes de salinidad evaluados, reportaron
que una CE de 2 mS cm
-1
produjo los mayores rendimientos en materia seca en los tres
cultivares, bajando progresivamente la materia seca, a medida que se incrementaba la
salinidad. La extraccin nutrimental manifest un comportamiento similar al de la materia
fresca y seca.

Al incrementar la CE en la solucin nutritiva se observ un abatimiento en el crecimiento de
materia seca y la extraccin nutrimental de las plantas, lo que signific que las altas
concentraciones de N, K
+
y Ca
2+
, provocaron un desbalance de nutrimentos, lo cual pudo
haber promovido un efecto antagnico de iones. Al incrementar las concentraciones de K
+
y
Ca
2+
en la solucin nutritiva y mantener constante al Mg
2+
, se favoreci un desbalance en la
relacin K
+
/Ca
2+
/Mg
2+
, dando como resultado de antagonismo catinico. A partir del nivel de
7 mS cm
-1
de salinidad se observ un aumento en la concentracin de K
+
y Ca
2+
en el tejido
vegetal (Cuadro 1).
er

24

Cuadro 1. Produccin de materia seca y extraccin nutrimental promedio de nopal bajo diferentes
gradientes de salinidad a los 209 das del transplante (Calderon et al., 1997).
C.E. PMS N P K Ca Mg
mS cm
-1
g planta
-1
mg planta
-1

2 13.77 a 35.4 a 95.8 a 2914.3 a 117.3 233.9a
7 9.01 b 23.4 ab 82.9 ab 2234.1 b 111.9 93.7b
12 6.05 e 19.3 bc 33.8 b 1364.7 c 29.7b 46.7 c
17 4.07 e 9.6 c 17.1 b 812.9 c 22.8b 24.7 c
Valores con la misma letra son estadsticamente iguales al 95%, de probabilidad.

Gallegos et al. (2000), evalu bajo un sistema hidropnico la cintica de absorcin de
los iones NO
3
-
y NH
4
+
en nopal en funcin de las fuentes de nitrgeno
Ca(NO
3
)
2
4H
2
O y (NH
4
)
2
SO
4
a una concentracin de 150 mg l
-1
. El trabajo se
establecido en macetas y se us arena de ro como medio de soporte. La arena de
ro se pas por una malla de 2 mm y se lav con una solucin de cido sulfrico
(0.2%). Gallegos et al. (2000), utilizo la misma formula de solucin nutritiva que
report Caldern et al. (1997). En cuanto a los resultados de este experimento se
puede observar en la Figura 2, que se aprecia una tendencia clara a una mayor
absorcin de nitrgeno en forma de N-NO
3
; registrndose un decremento en la
absorcin de ambos tipos de iones a los 20 das del inicio del experimento, siendo de
mayor magnitud la reduccin del N-NO
3
. Se considero que la absorcin del nitrgeno
depende de la concentracin del mismo, esto ya sea en la solucin nutritiva del
medio hidropnico o del suelo.

El rango de concentraciones optima de de nutrientes para un cultivo, vara de
acuerdo al cultivo y a sus etapas fenolgicas. Esto se aplica al nopal y a cualquier
otro cultivo, as como al tipo de sustrato que se utilice. En el Cuadro 2, se presentan
diferentes autores y las formulas ms utilizadas de soluciones nutritivas, que han
dado buenos resultados en cultivos hortcolas, debido a que proporcionan una zona
de seguridad entre los valores mnimos y ptimos de nutrientes (Savvas, 2001).
En la Figura 3, los cambios registrados revelan un ligero incremento del pH de la
solucin nutritiva suministrada con NO
3
-
, en tanto que en el caso del tratamiento con
NH
4
+
, la modificacin del pH fue a la baja en forma ms marcada.
er

25

Figura 2. Absorcin de N-NO
3
y N-NH
4
en plantas de Opuntia ficus-indica L. Mill. en
condiciones de hidropona (Gallegos et al., 2000).

Figura 3. Cambios en el pH de la solucin nutritiva producidos por plantas de Opuntia ficus-
indica L. Mill sometidas a las fuentes de N-NO
3
y N-NH
4
(Gallegos et al., 2000).

er

26
Formulas de Soluciones ms Utilizadas en Hidropona

Todo lo anterior es de vital importancia debido a que cuando se disea la
composicin de nutrientes de una solucin nutritiva se debe tener en cuenta los
lmites mximos y mnimos de las especies inicas y de sus proporciones mutuas a
fin de proporcionar a la planta las condiciones idneas para su nutricin y evitar la
precipitacin de sales. Tambin estas condiciones debern tomarse en cuenta en
cualquier intento de reciclaje de solucin nutritiva a fin de que la adicin de los
nutrientes consumidos, a travs de las sales fertilizantes, mantenga las proporciones
de consumo de nutrientes en los niveles establecidos.

El Tringulo de Relaciones de Proporciones Mutuas de nutrientes propuesto por
Steiner (1980 y 1984), relaciona las proporciones ptimas de aniones y cationes en
una solucin nutritiva. Si se toma esto como referencia las concentraciones utilizadas
o por utilizar por algunos autores, se podran esperar diferencias a lo adecuado para
las plantas, segn Steiner, 1980.

Cuadro 2. Composicin en la concentracin de soluciones nutritivas estndar, en mmol l
-1
(Saavas, 2001).
Macronutrientes Hoagland y Arnon
(1938)
Sonneveld y
Straver Pepini
Sonneveld y
Straver Rosas
NO
3
-
14.0 16.00 11.00
H
2
PO
4
-
1.0 1.25 1.25
SO
4
=
2.0 1.375 1.25
K
+
6.0 8.00 4.50
NH
4
+
1.0 1.25 1.50
Ca
++
4.0 4.00 3.25
Mg
++
2.0 1.375 1.125
mmol l
-1
= ppm peso molecular
-1

En el Cuadro 3, Carrasco e Izquierdo (1996), mencionan que las formulaciones de
una solucin nutritiva se refieren a la concentracin de los elementos nutritivos que la
componen, expresados generalmente, en partes por milln (ppm), miligramos por
litro (mg/l) o gramos por 1000 litros (g 1000 l
-1
). Existen un gran nmero de
formulaciones que difieren en los fertilizantes utilizados para aportar los elementos
nutritivos, pero no mayormente en los rangos de concentracin ptimos de cada
er

27
elemento, como se muestra en el Cuadro 3. La forma en que manejaron la solucin
nutritiva se muestra en la Foto 2 y 3, lo cual les permiti el reciclaje de la misma.

Foto 2. Estanque y Bomba impulsora no sumergible (Carrasco e Izquierdo, 1996).

Ejemplo de clculo de ppm a mmol l
-1
. En el caso del calcio, este tiene un peso
molecular de 40 g y Hoagland y Arnon propones 160 ppm (Cuadro 3) por lo tanto la
ecuacin dice mmol l
-1
=. ppm /(peso molecular) = 160/40 = 4 mmol l
-1
lo que coincide
con lo mostrado anteriormente (Cuadro 2).

Izquierdo (2003), trata de aglutinar las condiciones necesarias para establecer una
explotacin de tipo comercial hidropnica y menciona los criterios ms importantes
para ubicar una huerta hidropnica popular: 1
er
se debe disponer de un mnimo de 6
horas de luz solar al da en el lugar elegido, 2 Estar prximo a una fuente de
suministro de agua, 3
er
No estar expuesto a vientos fuertes, 4 Estar prximo al lugar
donde se preparan y guardan los nutrientes hidropnicos, 5 No estar excesivamente
sombreados por rboles o construcciones, 6 Contar con proteccin para evitar el
acceso de animales domsticos, 7 Proteger el rea contra condiciones extremas del
er

28
clima y 8 Evitar los focos de contaminacin con aguas de mala calidad y o suelos
muy pobres o contaminados.

Foto 3. Estanque y Bomba no sumergible con tubo descarga PVC usados para reciclar la
solucin nutritiva (Carrasco e Izquierdo, 1996).

Cuadro 3. Rangos de concentracin de elementos minerales esenciales (ppm) de diversos
autores (Carrasco e Izquierdo, 1996).

Mondragn y Prez (2003), propone reas semicomerciales donde utiliza un sistema
hidropnico con subirrigacin y sustrato de grava como medio de crecimiento para la
produccin de nopal forrajero, el cual contiene los siguientes componentes:

er

29
i) Tanque para el almacenamiento de la solucin nutritiva.
ii) Bancales de plantacin. De forma rectangular, cubriendo 18 m
2
cada uno de 15 m
de largo por x1.2 m de ancho y 0.30 m de profundidad.
iii) Medio de crecimiento. Grava volcnica roja, de granulometra entre 5 y 20 mm. La
grava, lava triturada, grava de basalto, porosa o no porosa o cualquier otro medio
rocoso inorgnico pueden ser tambin usados.
iv) Tanques de distribucin. Construidos de mortero y tabiques, distribuyen y drenan
la solucin nutritiva.
v) Red hidrulica. Una bomba de gasolina (4 HP) provee la fuerza y es conectada a
una red de tubos de PVC de 50 mm.

La solucin nutritiva del Cuadro 4, se preparo en base a productos comerciales. Se
pueden usar dos mtodos de preparacin: soluciones madre o mezcla seca de
fertilizantes comerciales. En ambos mtodos, los fertilizantes de baja solubilidad son
disueltos con anticipacin y luego agregados a la solucin. Despus son agregados
los productos de reaccin cida, enseguida se adicionan los micronutrientes.

Cuadro 4. Solucin nutritiva estndar utilizada en el trabajo (Mondragn y Prez, 2003).
Fuente g/m
3
de agua Nutrimento
Nitrato de potasio 150 250 N
cido fosfrico 40 P
Nitrato de potasio 289.4 350 K
Nitrato de calcio 210 Ca
Sulfato de magnesio 40 Mg
Sulfato ferroso 12 Fe
Sulfato de cobre 0.1 Cu
Sulfato de zinc 0.2 Zn
cido brico 0.6 B

El pH se debe mantener alrededor de 6.5, agregando cido fosfrico o ntrico, de
acuerdo a los valores registrados, con promedios de conductividad elctrica de 3.5
dS m
-1
o mS cm
-1
. La solucin nutritiva se reemplaza cada 15 das, despus de que
las plantas hayan consumido dos tercios del volumen inicial.

er

30
La solucin nutritiva se mueve del tanque de almacenamiento debido a la succin de
la bomba, y entonces es depositada en los tanques que alimentan la red de
distribucin y a su vez a las camas del nopal. La misma fuerza negativa forza a la
solucin hacia la superficie de las camas de cultivo. Una vez que la solucin inunda
el medio, la bomba se detiene y comienza el drenaje por gravedad. Las camas de
cultivo son llenadas por pares. La solucin nutritiva entra brevemente en contacto
con las races, reduciendo la evaporacin y los riesgos de problemas de pudriciones.
Los mecanismos clave del sistema son la recirculacin y el drenaje eficiente de la
solucin. En el Cuadro 5, se evalu la eficiencia del uso del agua (EUA) bajo
condiciones hidropnicas de 30 materiales forrajeros y algunos de doble propsito,
de los cuales se observ que los materiales que tenan una mejor EUA fueron los
RSA con 2.51 g ms
-1
l
-1
de agua consumida, siguindole el RSR con 2.36 g ms
-1
l
-1
,
despus el cultivar 34 y el S34 sucesivamente. Lo anterior da una idea clara de que
el sistema hidropnico es mucho ms eficiente que un sistema tradicional con riego
rodado.

El contenido de protena es uno de los factores limitantes ms importantes para la
gente as como para el ganado (Fuentes, 1992). El contenido de protena cruda en
nopal silvestre vara de 2.72 a 5.8, lo que se considera insuficiente para cubrir las
necesidades de bovinos y ovinos, y si se usara como nica fuente conducira a
prdidas de peso.

El contenido de protena del nopal obtenido en hidropona vari de 11.72 a 18.07 por
ciento para el cultivar LCNF y Pabelln Amarillo respectivamente. Estos valores
cubren los requerimientos mnimos para bovinos, ovinos y caprinos en pastoreo.

Vzquez et al. (2009a), presentaron un trabajo sobre la produccin hidropnica
semicomercial de nopal verdura, utilizando agua con altos contenidos de sales. Se
usaron contenedores de forma rectangular (15.0 m x 1.10 m x 0.2 m), donde el agua
de riego disponible tena alto nivel de salinidad (4.2 mS cm
-1
). Se balanceo con una
solucin nutritiva, aplicndola por sub-irrigacin hasta saturacin. El agua de riego se
recicl a una cisterna para su uso posterior, revisando peridicamente el pH,
er

31
procurando mantenerlo entre 5.5-6.6 y en el caso de la C.E lo optimo sera
mantenerla en 2 mS cm
-1
, sin embargo el agua disponible para este experimento fue
salina. El retorno de la solucin nutritiva se efectu a travs del mismo tubo
alimentador colocando en la cabecera de la cama de siembra el contenedor, ubicado
a nivel del suelo y de un volumen de 1.5 m
3
. En la practica, el reemplazo de la
solucin nutritiva, esta determinada por la relacin entre el volumen de la solucin
retenida en un riego y la tasa de absorcin y crecimiento de la plata. Por otro lado, el
nivel de remocin de nutrientes de la solucin, que quedan remanentes en el
contenedor de reciclaje, se basa en la velocidad de absorcin de los mismos. Los
elementos esenciales de Absorcin Activa (que son de Remocin Rpida), el N-NO
3
,
N-NH
4
, P, K, Mn, son los que primero se reducen, despus le siguen los de
Absorcin Intermedia como el Mg, Fe, Zn, Cu, Mo y Cl los cuales no afectan el
balance de la solucin y finalmente se tiene los de Absorcin Pasiva (que son de
Remocin Lenta), como el Ca, B, S los cuales aumentan la concentracin de la
solucin. Por lo antes mencionado se considera que el reemplazo de dicha solucin
se debe efectuar de los 12 a 15 das (Caldern, 2001).

El sustrato fue una mezcla de 73.88 % de arena, 12.72 % de limo y 13.40 % de
arcilla, fue previamente lavado y desinfectado con una solucin con base en cido
sulfrico grado tcnico. La solucin nutritiva utilizada fue la sugerida por Robbins
(1946): 282 ppm de N, 60 ppm de P, 250 ppm de K, 200 ppm de Ca, 50 ppm de Mg,
0.5 ppm de Fe, 0.25 ppm de Zn, 0.25 ppm de Mn, 0.25 ppm de B, 0.02 de Cu, y 0.01
ppm de Mb. Los cultivares de nopal (Opuntia ficus-indica) fueron: Villanueva, Jalpa,
COPENAV1, y COPENA-F1. Se realizaron 22 cosechas (cortes) de nopalito, una
vez por semana cada cosecha. El primer corte se efectu dos meses despus de la
plantacin. En cada corte y cultivar se evaluaron las siguientes variables: rendimiento
(fresco), nmero de brotes, largo y ancho del nopalito, peso fresco, volumen y
nmero de nopalitos. El diseo experimental utilizado fue un bloques al azar, con
cuatro tratamientos constituidos por los cuatro cultivares con dos repeticiones.

En el Cuadro 6 se observan, los promedios de las variables componentes del
rendimiento para cada cultivar. Se discriminaron las variables usando intervalos de
er

32
confianza (95 %) de cada tratamiento. Los valores mayores de rendimiento, longitud
y dimetro de nopalito fueron observados en el cultivar Villanueva. Para estas tres
variables el cultivar COPENA-V1 present los valores mayores. Las valores de
volumen en cm
3
, el rea foliar en cm
2
, el nmero de cladodios en forma decreciente
fueron presentados por los cultivares Jalpa y COPENA-F1 para estas mismas
variables.

Cuadro 5. Eficiencia del uso de agua del nopal cultivado hidropona (Mondragn et al., 2003)
Genotipo Rendimiento
(g ms ao m
-2
)
EUA
(g ms L
-1
)
RSA 2173.00 2.51
RSR 2041.03 2.36
34 1697.06 1.96
S34 1547.6 1.79
70 1531.70 1.77
Milpa Alta 1238.61 1.43
Villanueva 1173.95 1.35
Seleccin Pabelln 991.10 1.14
Pabelln amarillo 916.90 1.06
COPENA 689.00 0.80

Cuadro 6. Promedios de variables componentes del rendimiento en 22 fechas de corte de
nopalito.
CULTIVARES Longitud
(cm)
Dimetro
(cm)
Grosor
(mm)
Rendimiento
(kg ha
-1
)
Volumen
(cm
3
)
rea foliar
(cm
2
)
No. de
cladodios
Villanueva 15.22 7.57 6.2 3137.4 744.8 119.7 7.9
Jalpa 15.18 6.82 5.6 2521.8 634.2 109.5 7.1
COPENA F-1 15.50 5.23 5.8 2409.5 564.8 90.6 5.6
COPAENA V-1 14.69 7.32 6.6 2893.0 756.9 111.4 7.5
Significancia N.S. * * * * * *
Fuente: Vzquez et al. (2009a).

Los rendimientos totales de los 22 cortes realizados no presentaron diferencias
significativas, pero es importante destacar que a pesar de que se utiliz agua con un
nivel de 4.2 dS m
-1
, el cultivar Villanueva alcanzo 69 t ha
-1
, siguiendo COPENA v1
con 63 t ha
-1
, despus sigui Jalpa con 55 t ha
-1
y finalmente el cultivar COPENA F1
con 53 t ha
-1
. Los resultados anteriores indican que cuando se cuanta con aguas
er

33
salinas, es posible balancear sus sales componentes, si es que se usa un sistema de
produccin hidropnica, donde se pueden alcanzar rendimientos costeables para los
productores. Los rendimientos comerciales de nopal verdura en el estado de Sonora
se ubica en 80 t ha
-1
, en Morelos 70 t ha
-1
y el Distrito Federal, Baja California,
Jalisco y Oaxaca con 60 t ha
-1
respectivamente. Los rendimientos obtenidos en el
presente estudio superan los rendimientos promedio de algunas otras entidades de
Mxico donde se reportan rendimientos con variacin desde 80 hasta las 60 t ha
-1

por ao (SIAP, 2007; Vzquez et al., 2009b).

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er

PROGRESO EN LA IDENTIFICACIN DEL AGENTE CAUSAL DE
ENGROSAMIENTO DEL CLADODIO O MACHO"

Peter Felker and Ronald Bunch
D'Arrigo Brothers Co., of CA, 21777 Harris Road, Salinas, CA 93908. USA
Peter_Felker@hotmail.com

Guy Russo and John A. Tine
Center for Functional Genomics University at Albany CRC 342C One Discovery Drive Rensselaer, NY 12144. USA

Abstract

Perhaps the most economically important disease of Opuntia ficus indica fruit cacti in
Mexico is the engrosamiento de cladodios or macho disease. The symptoms of this
disease, which has been suggested to be caused by a phytoplasma, are severe
stunting of cladodes, flowers and fruits. In the mid 1980s this disease appeared in
commercial cactus fruit orchards of DArrigo Bros near Gonzalez, California. We
performed more than 30 PCR-based tests for viruses as well as various extraction
methods and polymerase chain reaction (PCR) tests for phytoplasmas but were
unable to find any of the known viruses or mycoplasmas in our strongly symptomatic
cactus with this disease. As almost all plant viruses go through a replication phase
involving double stranded RNA (dsRNA), we performed a dsRNA extraction and
identified a dsRNA species of about 600 bp. We then reverse-transcribed the
dsRNA, amplified the resultant cDNA by PCR, and cloned and sequenced the 600bp
fragment corresponding to the 600 bp dsRNA species that we had identified in
symptomatic tissue. When this sequence was compared to translated DNA in the
National Center for Biotechnology Information (NCBI) nucleotide data base (BLAST
analysis) it was most similar to the Tobacco bushy top virus (E score of 2e-
39
), which
is a single stranded RNA virus with no DNA intermediate. This virus falls in the
category of an umbravirus that can be spread by mechanical transmission and by
aphids. We have found cowpea aphids (Aphis craccivora), that are the vector for a
closely related umbravirus known as groundnut rosetta virus, on the unopened
flowers of cactus. By use of RT-PCR analysis with primers that were designed to
amplify the 600 bp fragment, we have this RNA in 16 out of 17 symptomatic plants
and in none of 13 non-symptomatic plants. We suggest that similar symptomatic cacti
in Italy, South Africa and Mexico be examined by extracting dsRNA and performing
RT- PCR with these primers to see if similar correlations between presence/absence
of this fragment and symptomatic plants can be obtained.

er

38
Introduction

A disease of commercial fruit cacti (Opuntia ficus indica) that produces stunted
cladodes and fruit is commonly known as engrosamiento de cladodios (cladode
swelling) or macho and while absent in Texas and Argentina (P Felker, pers comm.)
is present in South Africa, California and is perhaps the most serious disease of
commercial fruit cactus production in Mexico (Pimienta, 1990; J. Mena, Pers comm.).

We were able to transmit the symptoms of this disease by grafting, thus confirming
the disease was not caused by edaphic conditions but rather a biological agent. The
causal agent has been suggested to be a phytoplasma (Pimienta, 1990, Cueto, 2002,
and Bertaccini et al., 2007). Phytoplasmas contain small genomes (about 500 kb)
(Lefting and Kirkpatrick, 2003), do not have a cell wall, only occur in the phloem, and
are transmitted by leafhoppers (Lee et al., 1998). Lee et al., (2004) have provided a
comprehensive classification system for phytoplasmas based on the sequences of
the 16S rRNA gene sequence.

As this disease was important in California cactus pear production, in 2004 research
began at DArrigo Bros, in Salinas, CA to identify the causal agent for this disease. A
commercial pathology laboratory (www.calspl.com) was contracted and used PCR
and/or ELISA assays to examine the following 23 viruses or groups and found all of
them to be negative; Arabis Mosaic, Beet curly top virus, Begomo virus group,
Bromovirus group, Carlavirus virus group, Caumovirus group, Closterovirus group,
Cucumber mosaic virus, Oianthovirus group, IIar virus group, Luteovirus group,
Nepovirus group, Potexvirus group, Potexvirus group, Potl'virusgroup, Potyyirus
group, Potyvirus group, Tobacco mosaic virus, Tobacco ring spot, Tobacco streak,
Tobamovirus group, Tomato ring spot, Tomato spotted wilt virus, and Tospovirus
group. This laboratory also ground infected cactus tissue in buffer and mechanically
inoculated 3 seedlings of each of the following species Phaseolus vulgaris, Nicotiana
glutinosa, Nicotiana tobaccum xanthii, Nicotiana benthamiana, and Cucumis Sativus
but was unable to transmit the symptoms. This lab also tested for Xyella by PCR and
found that to be negative.
er

39
Following the negative results with virus testing, we used various extraction
techniques and sets of nested primers (2 sequential PCR reactions with the second
reaction using primers inside the first set to increase sensitivity and specificity) to test
for the presence of phytoplasmas (Bertaccini et al., 2007). While Bertaccini et al.,
(2007) was able to find phytoplasmas in Opuntias from DArrigo Bros plantations,
neither Lees USDA laboratory, Kirkpatricks UC Davis Laboratory or our Center for
Functional Genomics Laboratory in Albany, were able to repeat this finding on
duplicate Opuntia samples from the same plants.

For this reason we decided to re examine the possibility that a virus was the causal
agent using Valverdes (1990) innovative technique to screen for double stranded
RNA in our Opuntias. Valverdes (1990) rationale was Single-stranded RNA viruses
compose approximately 90% of all known plant viruses. During their replication in
plant cells, dsRNA is produced as an intermediate product and is consistently
present when a plant is infected with an ssRNA virus, regardless of the host. Thus
screening for dsRNA is a general approach to find any unknown plant virus and that
by dsRNA extraction, conversion of dsRNA to complementary DNA, PCR, and
sequencing, one could detect unknown viruses.

Materials and Methods

The dsRNA purification procedure was as described by R.A Valverde et al. (1990).
Briefly, 3.5 grams of tissue was homogenized with a mortar and pestle in grinding
buffer. The homogenate was extracted with a mixture of phenol, bentonite and SDS,
mixed with ethanol, and bound to cellulose columns Whatman CF-11(Whatman,
Clifton, NJ) that were formed in the barrel of a 20 ml syringe . After washing to
remove ssRNA and DNA from the cellulose, purified dsRNA was eluted and
precipitated. The concentrated dsRNA was then analyzed by agarose gel
electrophoresis. The dsRNA was prepared for reverse transcription as described
(Potgieter et al., 2009) by ligating a specially designed, self-priming anchor primer
(5-/5Phos/GGA TCC CGG GAA TTC GGT AAT ACG ACT CAC TAT ATT TTT ATA
GTG AGT CGT ATT A-3) to the dsRNA . The ligated dsRNA was then denatured, and
cDNA was generated by reverse transcription with the Retroscript kit (Ambion, Austin,
er

40
TX) according to the manufacturers instructions. The cDNA was subsequently
amplified with the Amplitaq Gold Kit (Applied Biosystems, Foster City, CA) and the
primer PC2 (5 p-CCGAATTCCCGGGATCC-3) (Potgieter et al., 2009). The
reaction consisted of 5ul cDNA template, a 200 nM concentration of primer and a
reaction buffer containing 1.8 mM MgCl
2
, 200 M each deoxynucleoside-5'-
triphosphate, and 2.5 U Amplitaq Gold DNA polymerase. The cycling parameters for

the reaction consisted of 1 cycle at 94C for 5 min, 1 cycle at 72C for 1 min (to fill-in
incomplete cDNA ends) followed by 35 cycles of 94C for 30 sec, 67C for 30 sec,
and 72C for 4 min and a final extension step of 1 cycle 72C for 5 min. Amplified
fragments were resolved on a preparative

1% agarose gel, and the 600 bp amplicon
was excised and purified by use of the QIAquick Gel Extraction Kit protocol (QIAGEN
Inc., Valencia, CA) according

to the manufacturer's instructions. The purified
amplicon was subsequently

cloned into the pCR2.1TOPO vector (Invitrogen,
Carlsbad, CA)

and transformed into chemically competent TOP10 cells (Invitrogen,
Carlsbad, CA). Clones were screened by DNA sequence analysis performed by cycle
sequencing with BigDye

v3.0 chemistry (Applied Biosystems, Foster City, CA) and
M13 forward and reverse oligonucleotide primers. Reactions were analyzed on an
Applied Biosystems 3730XL DNA Analyzer

(Applied Biosystems, Foster City, CA),
and data was assembled with the Sequencher

analysis software (Gene Codes
Corporation, Ann Arbor, MI).

To screen plants for the presence of the newly identified 600 bp RNA, we extracted
RNA from tissue samples with the RNaqueous kit (Ambion), performed reverse
transcription with Retroscript as described above, and used the resultant cDNA as
template for PCR with the primer pair dsRNAVirR (CGT ACG CGT AGG AAG ATT
CTT TGC AGG AG) and dsRNAVirF (GAT CCA ACC CAC CGA TGG AAG CCT).
The PCR conditions were essentially the same as described above.

Results

After dsRNA extraction of symptomatic tissue, a faint band of approximately 600 bp
was obtained. After reverse transcription, PCR amplification, cloning, and
sequencing, we found that this RNA fragment was 633 bp in length. When this
er

41
sequence was compared to all sequences in the National Center for Biotechnology
Information (NCBI) nucleotide data base using a nucleotide query (BLASTn), a short
97 bp subfragment that was similar to a Fig luteovirus JJW-2008 RNA-dependent
RNA polymerase (RdRp) (gb|FJ211075.1|, was found that had a score of E score of
2
-08
). When the NCBI data base for translated nucleotides was searched after this
sequence was translated to amino acids, (tBLASTx) the best fit was for Tobacco
bushy top virus (E score of 2e-
39
), a single stranded RNA virus of the Umbravirus
genus with no DNA stage. The complete sequence for this Tobacco bushy top virus
has been reported (Mo et al., 2003) from China, where the symptoms were initially
mistaken for a phytoplasma.

Umbraviruses can be transmitted mechanically or by aphids (Taliansky and
Robinson, 2003). If they are transmitted by aphids, they first must be encapsidated
with a coat protein produced by a companion virus known as a luteovirus.
Umbraviruses can multiply in the plant without the luteovirus after mechanical
transmission, but they cannot be transmitted by aphids without this coat protein. The
aphids for this transmission are very specific. The Tobacco bushy top virus is
reported to be transmitted by the green aphid (Myzus persicae). An umbravirus that is
slightly less related to our 600 bp fragment (E score of 4e
-36
), the groundnut rosetta
virus, is only transmitted by the aphid Aphis craccivora known commonly as the
cowpea aphid. This cowpea aphid is prevalent on winter legumes in California
(http://www.ipm.ucdavis.edu/PMG/r1301511.html). We have frequently observed the
cowpea aphid on the caps of Opuntia flowers several days before they open (Figure
1) and we have observed these cowpea aphids on the flowers of Opuntias that were
symptomatic for this macho disease.

er

42

Figure 1. Cowpea aphids (Aphis craccivora) on an unopened floral bud of Opuntia ficus
indica. The dark shiny mature aphids that lay the young live can be seen as well as
the light tan recently aphids that recently emerged from the adults. The white empty
casts can be seen as well as some of the winged variants of these cowpea aphids.

The presence of the 600 bp fragment of the umbravirus was examined in RNA
extracted from tissues obtained from a variety of non-symptomatic and symptomatic
Opuntias from DArrigo Bros plantations by RT-PCR as described above. Four
symptomatic and 4 non-symptomatic plants were selected from three ranches where
Opuntias are grown by DArrigo Bros that are approximately 12 km apart. Due to the
er

43
cost of RNA extraction relative to DNA extraction, tissues from the non symptomatic
plants were pooled for analyses while the tissues from the symptomatic plants were
analyzed individually.

For many mature symptomatic plants, one side of the plant, or at least some of the
cladodes, are non symptomatic. We have found that by propagating new plants by
selective removal of non symptomatic cladodes, it is usually possible to obtain some
plants that no longer possess symptoms of the disease. For two plants that were
high value progeny of crosses i.e. 1-29-21 and 1-32-29, young tender, non
symptomatic cladodes were taken from sections of the plant that were non-
symptomatic. In the case of 1-29-21, these were planted in a randomized complete
block trial with 4 single plant replicates and in the case of 1-32-29, the cladodes were
planted in pots in the greenhouse where the new growth was examined for
symptoms. In both cases 2 of the four plants were symptomatic and two were
strongly symptomatic. Figure 2 shows an example of a plant taken from a parent plant
from which selective removal of non symptomatic cladodes was not successful in
eliminating the symptoms, and a 4 year old plant from which selective removal of non
symptomatic cladodes was successful in eliminating the symptoms.

As can be seen in Figure 3, the 600 bp band derived from the umbravirus was
present in the non successful attempt to eliminate the symptoms 1-32-29, absent in
symptomatic Ranch 18 plants 1, 2 and 3, present in Ranch 18 plant 4, present in
Ranch 7 plants 7, 9 and 15 and present in Ranch 9 plants 17, 19, 21 and 23. The
bands were absent from the pools; P1 consisting of two non symptomatic plants of
1-32-29 obtained by selective removal of symptomatic cladodes, P2 consisting of two
plants obtained by selective removal of symptomatic cladodes 1-29-21, and four non
symptomatic plants from each of ranches, 7, 9 and 18. The RNA quantities obtained
from this initial extraction of Ranch 18 plants 1, 2 and 3 were very low. When a new
extraction with more tissue from these samples was performed, the 600 bp band was
found in these three samples from symptomatic plants. In summary, the 600 bp band
was found in 12 of the 13 symptomatic plants and in none of the non-symptomatic
plants. Prior RNA extractions and RT-PCR found the 600 bp fragment in four mature
er

44
plants obtained from seed, including the original 1-29-21 plant, but not in a control
non-symptomatic plant. Taking these additional plants into consideration, we have
found the 600 bp fragment in 16 out of 17 symptomatic plants and in none of 13 non-
symptomatic plants.

Figure 2. Two plants propagated from non symptomatic cladodes from the same mature
partially symptomatic plant 1-29-21, that was derived from seed. On the left is a
symptomatic cladode about 1 year after planting and on the right is a non-
symptomatic plant 4 years after planting.

In summary, (a) the presence of a 600 bp fragment typical of an umbravirus in 16/17
symptomatic plants and in none of the non-symptomatic plants, (b) the presence of
the 600 bp fragment in symptomatic but not in non-symptomatic plants propagated
from a single plant, and (c) the presence of the known cowpea aphid vector of the
umbravirus groundnut rosetta virus on the unopened flowers of symptomatic plants in
the field, suggests that an umbravirus is responsible for the engrosamiento de
cladodios disease in California. However the 600 bp fragment has only 50% amino
acid identity to the best fit of known Umbraviruses, the Tobacco bushy top virus, and
we have not yet obtained the sequence of the full length RNA. In work to find the
complete sequence of the Tobacco bushy top virus, three RNAs of 4.5 kbp, 1.7 kbp
and 0.9 kb were identified and sequenced. The 0.9 kb satellite-like dsRNA was the
most abundant form of this virus in tobacco (Mo et al., 2003). In addition to the
presence of an umbravirus, if the virus is transmitted by aphids (and not
mechanically) there must be a helper luteovirus present to encapsidate the
er

45
umbravirus with a protein coat. At this time we have not found any RNA fragments
corresponding to these luteoviruses.

Reverse transcriptase PCR of Cactus Plants for ~600bp Virus Fragment.
Ladder 1-32-29 18-1 18-3 18-5 18-7 7-9 7-11 7-13 7-15 9-17 9-19 9-21 9-23 Ladder

Ladder P-1 P-2 P-3 P-4 P-5 Ladder
600 bp band

Figure 3. RT-PCR analysis of plants for presence of 600 bp band. Aliquots of RT-PCR
reactions were electrophoresed on 1% agarose gels and stained with ethidium
bromide.

Note: The top panel contains symptomatic plants consisting of; a symptomatic cladode from
1-32-29, 4 symptomatic plants from Ranch 18, four symptomatic plants from Ranch 7 and
four symptomatic plants from Ranch 9. The RNA quantity was low from samples 18-1, 18-3,
18-5 and when they were re extracted with more tissue, the 600 bp band was also found to
be present for these samples. The bottom panel consists of pools of non symptomatic plants.
P-1(Pool1) consisted of two non symptomatic plants obtained by selective removal of non
symptomatic cladodes from the partially symptomatic field plant 1-32-29, and P-2(Pool2)
consisted of two non symptomatic plants obtained by selective removal of non symptomatic
cladodes from the partially symptomatic field plant 1-29-21. P-3(Pool3) consisted of 4 non
er

46
symptomatic plants from Ranch 18, Pool 4, four non symptomatic plants from Ranch 7 and
Pool 5 four non symptomatic plants from Ranch 9. Pools 1, 3, 4 were negative and faint
background bands in pool 2 and 5 were not the correct size.

We are aware of other works (Bertaccini et al., 2007; Cueto, 2002) with data
supporting the hypothesis that the causal agent for engrosamiento de cladodios is a
phytoplasma. Perhaps in other very different environments, the causal agent is
indeed a phytoplasma. We suggest that the method we have described here be used
to test symptomatic and non-symptomatic Opuntia ficus indica cladodes in other
locations around the world to test for correlations with this umbravirus RNA fragment.

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NUEVOS HIBRIDOS DE Opuntia lindheimerii x O. ficus indica FORRAJEROS
SIN ESPINAS RESISTENTE AL FRIO

Peter Felker and Ronald A. Bunch
DArrigo Bros of California, P.O. Box 850, Salinas, CA 93902, USA
peter_felker@hotmail.com

Juan Carlos Guevara
Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas ridas (IADIZA-CONICET)
CC 507 (5500) Mendoza, ARGENTINA

Abstract

Progeny (127) of an interspecific cross between a spineless, red-fruited commercial
type O. ficus indica TAMUK 1281 as the female parent and a spiny O. lindheimerii as
the male parent were evaluated as 3-5 m tall, 4 year old plants in a rain-fed progeny
trial in Argentina for forage potential. While many of the seedlings were apomictic and
thus identical to the female parent, at least 45 % of the seedlings were true crosses
with 68% of those being spiny. Ten segregants had many of the characteristics of the
cold-hardy, spiny male parent (small fruit and bluish cladodes) but no spines and
were therefore selected for further evaluation of productivity, cold hardiness and
forage quality in replicated trials in the Province of Mendoza, Argentina. Five progeny
i.e. 42, 46, 80, 83 and 150 had much greater biomass productivity than the most cold
hardy spineless clone to date. i.e. O. ellisiana and all of these progeny had less frost
damage than O. ficus-indica. One clone (46) had zero damage that was equal to O.
ellisiana and various clones had minimal damage i.e. 83 and 94. It is suggested that
these progeny be evaluated for forage production in mountainous and/or northern
states in Mexico that have too much freezing weather for O. ficus indica.

Key Words: Cold hardy, forage, cactus, interspecific hybrid,

er

50
Introduction

Both wild spiny cacti and planted spineless cacti have been an important forage
resource in Mexico. Flores and Aranda (1997) reported that 18 Opuntia species were
used as forage on the more than 3 million ha of rangeland in northern Mexico and
that 150,000 ha of cactus were planted by ranchers and small producers with
government support. Lopez et al., (1996) reported the use of 25 species and 12
varieties of Opuntia for forage in the Coahuila state of Mexico. Due to the extended
drought from 1993 to 1996, Flores and Aranda (1997) reported that more than
650,000 cattle died. However ranchers with cactus did not suffer such great losses as
those whose cactus ran out. Furthermore, reproduction rates and production levels
were greater for animals that received cactus supplements.

While a substantial portion of the cacti used for forage are non cultivated, spiny types,
there are some spineless forage plantations. If fencing can be provided, spineless
forage types such as O. robusta and O. ficus indica provide advantages over the
spiny types, both in ease of handling and in generally greater growth rates. Spineless
Opuntias have been extensively used for forage in Brazil, South Africa, and Tunisia
(Mondragon-Jacobo, and Perez-Gonzalez, 2001). All of the latter regions are in
USDA cold hardiness zone 9 and 10 where most of the fruit-producing O. ficus-indica
types can grow; however, none of O. ficus-indica types are adapted to regions with
more freezing weather. In Mexico there are substantial areas in northern Mexico
(States of Nuevo Leon, Coahuila, Chihuahua, Durango and Sonora) that are too cold
for routine production of Opuntia ficus indica and related species that could be used
for forage. A recent report suggests that spineless Opuntia spp clone 1233 for is
adapted to USDA cold hardiness zone 8 and O. ellisiana clone 1364 is adapted to
USDA zone 7 (Felker et al., 2006). Clone 1233 has high productivity even in the first
year being able to produce more than 100 cladodes. In Mendoza, Argentina, O.
ellisiana suffered no frost damage when temperatures dropped to -15
o
C during two
brief occasions (2-3 hours) in the winter of 2000 (Guevara et al., 2003). While O.
ellisiana has high productivity 3 years after establishment when it reaches a leaf area
index of 2 (Han and Felker, 1997), it would be desirable to have a spineless Opuntia
er

51
with the same cold hardiness of O. ellisiana (USDA cold hardy zone 7) but with much
faster growth rate. We report here data on cold hardiness and productivity of progeny
from the cross of O. ficus indica TAMUK accession 1281 (low cold hardy, spineless,
fast growing, red fruit, greenish pads) with the Texas native O. lindheimerii. (spiny,
cold hardy, red fruited, bluish pads).

Methods

Wang et al. (1996) reported emasculation and bagging techniques for Opuntia and
examined the sterility barriers between commercial O. ficus-indica fruit types, O.
lindheimerii, O. ellisiana and a few apparent hybrid species. O. ficus-indica was found
to produce fertile offspring when crossed with the spiny Texas native O. lindheimerii
but not with O. ellisiana or a putative hybrid forage clone 1233. In July 1998,127
progeny (about 10 cm tall and 0.5 cm in diameter) of the interspecific cross between
two wild, spiny Texas native Opuntia lindheimerii Texas A&M University Kingsville
(TAMUK) accession 1250 male parents and a spineless commercial Opuntia ficus
indica fruit type TAMUK accession 1281 were transferred from Texas A& M University
Kingsville to Argentina. The plants were established in January 1999 under drip
irrigation on the Universidad Nacional de Santiago del Estero experimental station
near Santiago del Estero, Argentina on a 1.7 by 3.0 m spacing. The cultural
operations included complete weed control in and between the rows. After
combinations of glyphosate and hand tools achieved virtually bare ground, diuron was
applied in a pressure regulated backpack sprayer with a boom of 4 nozzles (8001)
spaced 50 cm apart at a concentration of 35 g l
-1
of 85 % active compound. Diuron
was typically applied once in the spring at the onset of the rains, once in mid-summer
in the middle of the rainy season and once in late summer/fall to provide residual for
the coming year. The plants were fertilized yearly with 110 g per plant of 15-15-15 as
suggested by Potgieter (1996 pers comm.). Control of the burrowing insect
cactoblastis (Cactoblastis cactorum) was achieved with 4 yearly sprays of the
insecticide carbaryl (Sevin) at a dose of 1 g l
-1
active ingredient along with a
coadjuvant that we believe helps penetrate the cuticle to kill some of the larvae within
the cladode. The nematicide carbofuran (Furadan) was applied to the base of the
er

52
stems to control bacteriophagous nematodes that occurred above the soil line
(Doucet et al., 2002).

At four years of age (when they were 3 to 5 m tall) the progeny were evaluated for
fruit characters, spine characters, disease resistance, and form. As many of the
progeny strongly resembled the female parent and as apomixis (asexual reproduction
of seeds without fertilization) occurs frequently in Opuntia, we used Random amplified
polymorphic DNA (RAPD) techniques on four of the female looking progeny and
found they were apomicts. In addition, RAPD fingerprints of 9 of the non-female
looking progeny showed that they were in fact true crosses. Therefore, it became
easy to identify the true crosses phenotypically as progeny with any trait of the wild
male parent that was not in the female parent, i.e. spines, heavy glochids, bluish
cladode color, more round cladode shape, smaller and more narrow fruit were true
crosses. Using these criteria at least 45 % of the seedlings in the Argentine field trial
were true crosses with 68 % of those being spiny (Felker et al., in press). The fact
that the male was spiny, the female spineless and that 68 % of the true crosses had
some spines, would suggest that the presence of spines is probably a relatively
simply inherited trait. Some of the segregants had characteristics of the cold-hardy,
spiny male parent (small fruit and bluish cladodes) but without spines. Thus 10
spineless progeny of the O. ficus-indica 1281 x O. lindheimerii 1250 cross with small
bluish looking pads were selected for further productivity, cold hardiness, and forage
quality evaluation in replicated trial in the Province of Mendoza, Argentina in a zone
where no O. ficus-indica survived long term due to freeze damage (Guevara et al.,
2003).

Results and Discussion

Examples of previously described, cold hardy spineless forage types O. ellisiana
1364 (cold hardy to USDA zone 7) and O. spp 1233 (cold hardy to USDA zone 8) are
shown in Figures 1 and 2 respectively. Figure 1 illustrates four years rainfed growth
of O. ellisiana in Kingsville, Texas (Han and Felker, 1997). While this planting was
less than 1.5 m tall, with this close spacing of 1.0 m x 1.5 m, after the plants reached a
leaf area index of 2.0, the productivity was 14.2 and 17.7 Mg/ha dry matter in years 3
er

53
and 4 (Han and Felker, 1997). In contrast, Figure 2 shows a one-year old plant of O.
spp 1233 that produced more than 100 new cladodes under rainfed conditions in
Argentina.

Figure 1. Four years growth of O ellisiana in Kingsville, Texas where the dry matter
productivity in years 3 and 4 were 14.2 and 17.7 Mg ha
-1
dry matter respectively.

Figure 2. Example of one years growth in Argentina at 650 mm/yr of more than 100 cladodes
from O. spp 1233 that is cold hardy to USDA cold hardiness zone 8.

er

54
In the Argentine field trial examining all progeny of the O. ficus-indica 1281 x O.
lindheimerii 1250 cross, at 4 years of age, many of the bluish, spineless, progeny
resembling the cold-hardy male parent had many fold greater productivity than O.
ellisiana growing in an unreplicated trial 5 meters away. An example of a 3-year-old
spineless progeny between O. ficus-indica and O. lindheimerii that possessed
cladode shape and color of the male O. lindheimerii phenotype is presented in Figure
3.

Figure 3. Three year old thornless segregant #80 of cross between O ficus indica 1281 and
O lindheimerii 1250 with many characters of cold hardy Texas native male parent
with potential for forage production.
er

55
A comparison of the biomass and cold hardiness of the ten spineless progeny
currently being evaluated in the Argentine central arid zone at lat 33 S by Juan
Carlos Guevara of IADIZA (Felker et al., 2009) is shown in Table 1. Clones 42, 46,
80, 83 and 150 had much greater biomass productivity than the most cold-hardy
spineless clone to date. i.e. O. ellisiana and all of the progeny had less frost damage
than O. ficus-indica. One clone (46) had zero damage (equal to O. ellisiana) and
various clones had minimal damage i.e. 83 and 94. Guevara (2009 pers comm.) is
currently examining the influence of various N and P fertilization application rates on
the biomass productivity, cladode protein content, and cold hardiness of these clones.

Table 1. Biomass and frost damage at El Divisadero Cattle and Range Experiment Station,
Mendoza, Argentina in a trial with 4 replications to accurately rank growth of Opuntia
ficus indica 1281, O. ellisiana,and spineless progeny of a cross between Opuntia
ficus indica (1281) x O. lindheimerii (1250).
Clone
Predicted fresh
wt plant
-1
(kg)
95% CI
plant
-1

Mean frost
damage (%)
95% Confidence
interval
42 6.33 1.94 6.15 11.0
46 7.99 0.81 0.00 0.0
64 4.37 1.92 8.63 7.8
80 5.59 0.34 1.73 1.7
83 6.16 1.52 0.93 1.1
85 2.99 0.84 5.03 8.7
89 3.98 0.96 1.43 1.9
94 3.90 0.58 0.85 1.1
97 3.39 0.67 3.73 3.0
150 9.54 2.36 2.85 1.9
O. ellisiana 3.74 0.66 0.00 0
O. ficus indica 1281 5.66 0.71 15.73 13.0
Note: The trial contained 4 randomized blocks with 5 plants per repetition on a 3 x 5 m
spacing. In the first year 100 g of 15-15-15 was applied per plant. Total biomass as plant
fresh weight (PFW) corresponding to two years of growth was estimated using the regression
equation: PFW = -1,466 + 0.407 (PCN) (Han and Felker, 1997). For determining the PFW of
O. ficus indica, several cladodes were weighed and an average weight was multiplied by the
number of cladodes per plant.

Guevara et al. (2009) have recently proposed that technical packages containing
fertilization to overcome the low natural N inputs of about 2 kg N ha
-1
yr
-1
, and
herbicides for weed control could achieve 40 t dry matter ha
-1
of 9.2 % crude protein
forage with 600 mm rainfall in 16 months. In Argentina where the plantations were
large enough (>200 ha) to minimize fixed costs of fencing, the internal rate of return
er

56
for these technical packages was approximately 17 %. Furthermore Guevara et al.
(2009) suggested that in 600 mm yr
-1
rainfall regions, given a daily fresh weight
requirement of 40 kg for cattle, and from 3 kg to 9 kg for sheep and goats, 1 ha would
support 25 cattle, and from 113 to 340 goats or sheep.

We would like to suggest that these 10 spineless progeny of O ficus-indica x O
lindheimerii be tested for productivity and protein content as a function of fertilization
and weed control in Mexico at high elevation locations in the states of Zacatecas,
Durango, Sonora and Chihuahua as well as low elevation regions of the most
northern states that experience 10 year record low temperatures close to -12 C.
These genetic materials are available in the USA from the USDA National Arid Land
Plant Genetic Resource Unit (NALPGRU) in Parlier, California as well as from J. C.
Guevara of IADIZA in Mendoza, Argentina who could provide additional useful
information on the management of these clones in range ecosystems in USDA cold
hardiness zones 7 and 8.

Literature cited

Felker, P., Paterson ,A., and Jenderek, M. M. 2006. Forage Potential of Opuntia
Clones Maintained by the USDA, National Plant Germplasm System (NPGS)
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Felker,P., Bunch R. A., Borchert D. M. and Guevara J. C.. 2009. Potential global
adaptivity of spineless, progeny of Opuntia ficus indica 1281 x O lindheimerii
1250 as forage cultivars adapted to USDA cold hardiness zones 7 and 8.Acta
Horticultura number 811, pages 333-342.

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57
Guevara, J.C., Suassuna, P. and Felker, P. 2009. Opuntia Forage Production
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Han, H., and Felker. P. (1997). Field validation of water use efficiency of a CAM plant
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Lopez, J.J., Rodriguez-G,A., Perez-R L. and Fuentes-R J.M. (1996). A survey of
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Mondragon-Jacobo, C and Perez-Gonzalez, S. (2001). Cactus (Opuntia spp) as
forage. FAO Plant Production and Protection Paper 169. FAO, Rome, Italy 146
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Assn Cactus Devel (www.jpacd.org) 1:49-60.

er

SISTEMAS DE PRODUCCIN DE NOPAL FORRAJERO EN BRASIL

Aldo Torres Sales
Condomino agrondutrail de Amparo. Stio Lagoa do Meio S/N Amparo CEP: 58548-000.
Paraba, BRASIL
Estudiante de la Maestra en Ciencias en Innovacin Ganadera del Departamento de Zootecnia.
Universidad Autnoma Chapingo. Carret. Mxico-Texcoco km. 38.5, CP 56230. Chapingo, MXICO.
Tel. (595)952-1621.Correo-e: aldo@zootecnista.com.br

Resumen

Se estim que el semirido brasileo tiene una superficie cultivada con nopal
superior a 600,000 hectreas, lo que coloca Brasil como el pas con la mayor rea de
nopal cultivada en el mundo, debido a que esta rea es destinada la produccin de
forraje. Brasil cultiva principalmente dos especies de nopal, en regiones ms seca la
Opuntia ficus indica y en reas de mayor humedad la Nopalea Cochenillifera.
Actualmente se emplea dos sistemas de cultivo el sistema tradicional y otro ms
tecnificado llamado de cultivo intensivo. En el sistema de cultivo tradicional los
ndices de productividad oscilan entre 30 a 50 toneladas de materia seca por
hectrea por ao y en el sistema intensivo son superiores a 60 toneladas de materia
seca por hectrea por ao. En Brasil, el Nopal es ampliamente utilizado en la
alimentacin de ganado, bovino, ovino y caprino, presentando parmetros
productivos de mediana a alta eficiencia. Por ser un alimento de bajo costo de
produccin se presenta como una opcin viable para los sistemas ganaderos en las
porciones secas del mundo. Este artculo describe los sistemas de produccin de
nopal forrajero en el semirido brasileo.

Palavras-claves: Cactceas; Forraje, Semirido Brasileo

Abstract

It is estimated that semiarid of Brazil has a area planted with Cactus pear of over
600,000 hectares, putting Brazil as the country with the largest area of cactus grown
in the world, being that this whole area is intended for forage production. In Brazil is
grown mainly two species of cactus, in the driest regions Opuntia ficus indica and
more humid areas the Nopalea Cochenillifera. Currently uses two systems, the
traditional cultive and other more intensive, called tech of cultive intensive. In the
traditional farming system the rates productivity from 30 to 50 t of dry matter per
hectare per year and in the system intensive are greater than 60 t of dry matter per
hectare per year. In Brazil, Nopal is widely used in cattle feed, is cattle, sheep and
goat production showing parameters medium to high efficiency. Being a food low-cost
production is presented as a viable option for more for livestock systems in the dry
portions of the globe. This article describes the systems production of the cactus pear
to forage in the semiarid Brazilian.

Keyword: Cactuses; forage; semiarid Brazilian

er

60
Introduccin

Cuando hablamos de Brasil, la primera imagen que viene a nuestra mente es de un
pas con exuberantes selvas tropicales. Todos reconocen al ver una linda imagen de
la regin Amaznica, con su exuberante flora. Pero en este pas inmenso, casi de
tamao de toda Europa, y 4.5 veces el tamao de Mxico, existe un rea donde el
agua es un componente raro. Se sita en la parte noreste del pas y cubre casi
900.000 km (Figura 1). Esto es casi el equivalente de la superficie de la Francia y
Alemania juntas. En esta regin viven ms de 18 millones de personas, siendo por lo
tanto la regin semirida ms poblada del mundo. Actualmente, cerca de 17.9 % del
rebao bovino, 49.8 % del efectivo ovino y 89.0 % del rebao caprino brasileo son
criados en esta regin (Arajo Filho y Crispin, 2002).

El semirido brasileo se caracteriza por presentar precipitaciones inferiores a 800
mm anuales, aunque esta precipitacin pluvial se concentra en 4 meses. Otro factor
caracterstico es ndice de aridez de Tornthwaite hasta 0.5 lo que permite dficit
hdrico en ms de 75 % del ao.

En el semirido brasileo predomina un tipo vegetacin llamado Caatinga siendo
constituido en 73 % por plantas xerfilas y entre estas muchas cactceas, altamente
resistente a largos periodos de estiaje, en ajustamiento fitologico nico en el mundo
de los vegetales para las condiciones adversas de medio, con aproximadamente
930 especies vegetales catalogadas. Segn Gonzaga (2006) la Caatinga es el
pastizal mas denso de del mundo.
Hoy en esta regin de muchas cactceas vive el nopal siendo cultivado en todos los
estados del semirido brasileo. Datos oficiales (EMEPA 2005) reportan que exista
600 mil hectreas cultivados con nopal en Brasil, an en la practica puede ser
constatada que esta rea cultiva 2 veces mas que lo que relata las literaturas.
Aunque estos datos subestimen la real produccin sita a Brasil como el pas con la
mayor rea cultivada con nopal en el mundo.

er

61

Figura 1: Ubicacin del semirido Brasileo.

La introduccin del nopal en Brasil relata que las primeras plantas del nopal fueran
tradas de Portugal en el ao de 1978 con finalidad de hospedar el insecto
Dactylopius coccus Costa (Lopes., 2006) muy conocido aqu en Mxico como la
cochinilla de carmn, pero estos primeros criaderos de cochinillas no prosperaran.
Con el fracaso, el nopal pas a ser cultivado como planta ornamental, cuando un da
por casualidad se observ que los animales se alimentaban de esta planta. Esto
despert el inters de los ganaderos en cultivar esta planta con mayor intensidad
principalmente en regiones que antes parecan impropias para cualquier cultivo.

En la actualidad el nopal es la base de los sistemas de produccin de leche Bovino o
Caprino de semirido brasileo. Aunque es una importante fuente de alimento para
los animales destinados a la produccin de carne manejados en sistema de pastoreo
en la Caatinga.

er

62
En el semirido de Brasil los ganaderos que all son llamados de Sertanejos
acostumbran a decir la siguiente expresin: Lo que seria de esta tierra seca sin
nuestro oro verde esta frase fue creada en homenaje al nopal.

Sistemas de Produccin de Nopal Forrajero en el Semirido de Brasil

Variedades de Nopal Cultivados en Brasil

En Brasil, hay predominancia de tres variedades: dos variedades la Gigante y
Redonda son de la especie O. ficus-indica y la var. Mida es de la especie N.
cochenillifera (Figura 2) estas dos especies son inermes o sea no poseen espinas.
Las variedades oriundas de la especie O. ficus indica son cultivada en regiones que
presentan menores ndices de precipitacin (abajo de 700 mm), o sea toleran
periodos ms largos de estiaje. La Mida es ampliamente cultivada en regiones de
mayores precipitaciones (superiores a 700 mm).

En las ultimas dos dcadas una serie de importaciones y cruzamientos fueran
realizados con la finalidad de mejorar las produccin de fitomasa del Nopal,
destacando el cultivar producido por el Centro de Investigacin de Estado de
Pernanbuco, la variedad IPA-20 que se estima que se produzca 50% forraje que las
variedades Gigante y Redonda (Santos et al. 2000).

(a)
(b)

(c)
Figura 2. Principales variedades de nopal cultivadas en el semiarido brasileo: (a) Gigante
(b) Redonda (c) Mida.

Sistemas de Cultivos

En Brasil bsicamente se puede caracterizar dos sistemas de produccin de Nopal,
el mtodo tradicional que esta ampliamente difundido entre los ganaderos, y el
er

63
mtodo llamado de Tecnologa de cultivo intensivo de nopal. Como las dos formas de
cultivo son totalmente distintas describir estas tecnologas en dos partes:

Tecnologa de Cultivo Tradicional

Preparacin de la Tierra

La preparacin del suelo empieza en el tercio final del periodo seco (3 meses antes
de la poca de lluvia) se hace un rastreo superficial del suelo con la finalidad de
permitir una mayor aeracin del suelo.

Seleccin de Cladodios y Planto

El primer pas esta en hacer la seleccin de los cladodios para ser futuras plantas en
campo, se busca los cladodios ms bonitos, que no presente imperfecciones y que
ya este maduro. Otro aspecto importante es la cuestin sanitaria evitando cladodios
que presente cualquier signo de enfermedad o plaga.

Se maneja dos pocas de planto, una en el periodo seco (2 meses antes de las
lluvias), cuando se utiliza esta tcnica no se hace necesario hacer deshidratacin
de los cladodios, una vez que el contenido de agua en el suelo es muy bajo en el
periodo inicial de desarrollo del nopal, evitando as la putrefaccin o vulgo
acamamiento.

Cuando se maneja la segunda poca de planto se cosecha las pencas, se deja en
reposo a la sombra por un periodo mnimo de 15 das, la principal finalidad esta en
disminuir el contenido de agua en los cladodios evitando as la putrefaccin de los
mismo en campo. la poca de planto para este segundo caso es en inicio del
periodo de lluvias.

Asociacin con otras Plantas

En Brasil es comn hacer asociacin de nopal con otras plantas, entre estas
destacamos maz, sorgo y Mezquite, que son sembradas entre hileras. Para el caso
de mezquite se disminu en un 40 % la densidad de plantas de nopal, por ser una
planta fuerte competidora por el agua.
er

64

El planto se hace enclavando una tercera parte del cladodio en el suelo, con la parte
de la articulacin para el suelo (Figuras 3).

(a)

(b)

(c)
Figura 3. Control de plantas invasoras (a), deshidratacin del cladodio (b) y siembra
de cladodio (c) (Lopes, 2007).

Espacio entre Plantas

Los espacios mas utilizados en este sistema de cultivos estn entre 1.0 a 2.0 metros
entre lneas y 0.25 a 1.0 entre plantas, dentro de este rango son utilizados los
diferentes tipos densidades de planta por hectrea (2.0 x 1.0; 1.5 x 0.5; 1.0 x 0.75;
etc.) se muestran en la Figura 4.

(a)

(b)

(c)
Figura 4. Espaciamientos utilizados en el semirido brasileo (a) 1.0 m x 0.5 m; (b) 1.5 m x
0.25 y (c) 1.5 m x 1.0 m (en consorcio con maz).

Fertilizacin

En este sistema la fertilizacin bsicamente utilizada es la orgnica con la utilizacin
de 20 t de estircol ha
-1
.

er

65
Control de Plantas Invasoras

En esto sistema se hace control de plantas invasoras de forma manual a travs de
azadn.

Productividades

Las productividades conseguidas en esto sistema de produccin oscilan de 30 a 50
tonelada de materia seca por ao. Esta oscilacin se dar en funcin de la
precipitacin pluvial de cada regin.

Costos

El costo por hectrea en los sistemas convencionales oscila entre 8,000.00 a
25,000.00 (ocho mil pesos a veinticinco mil pesos).

Tecnologa de Cultivo Intensivo

Esta fue una tecnologa creada por el Ing. Agro. Paulo Suasunna al final de la
dcada de los 90 y se adopta prcticas de manejo ms intensivo para cultivo de
nopal.

Preparacin del Suelo

En esta tecnologa se hace la utilizacin de maquinarias agrcolas ms pesadas para
preparar el suelo como son: subsuelador, aracin labranza. Hecho esto se hace
surcos en el suelo.

Figura 5. Preparacin de suelo para plantacin de nopal (Suassuna, 2007).

er

66
Seleccin y Planto

La seleccin de los cladodios es la misma que se utiliza para el modelo tradicional,
en el sistema intensivo se hace la deshidratacin de cladodio (aproximadamente 15
das) debido a que la plantacin ocurre al inicio de la poca de las lluvias.

Espaciamientos

El espaciamiento utilizado en est sistema es 1,80 metros entre filieras y 0.09
metros entre plantas.

Figura 6. Siembra de nopal en el sistema de cultivo adensado (Suassuna, 2007).

Fertilizacin

En este sistema se utiliza dos fases de fertilizacin una al inicio del planto y otra
durante la permanencia del planto.

Al inici del planto se utiliza 216 gramos de estircol (Bovino, ovino o caprino) por
metro lineal cultivada asociado a 2.7 kg de superfosfato simples por metro lineal
cultivada.

Durante la permanencia del cultivo, en el primero ao se realizan 3 aplicaciones de
urea con 36 gramos por metro de lnea cultivada. A partir de segundo ao se basa la
aplicacin de fertilizantes en funcin de anlisis de suelo.

er

67

(a)

(b)
(c)
Figura 7. Fertilizacin de nopal en cultivo intensivo. (a) Fertilizacin orgnica de siembra; (b)
Fertilizacin qumica; (c) Fertilizacin orgnica pos planto.

Control de plantas invasoras y enfermedades

En esto sistema se hace uso de herbicidas para control de las maleza y para el
control de insectos se hace uso de la aplicacin (Confidor, Provado, Carbaril,
Endosulfan, o Carbofuran) asociado a un fungicida (Metiltiofan).

Productividad

Las productividades conseguidas en promedio es de 600 toneladas de materia verde
por ao (60 t materia seca
-1
).

Figura 8. Nopaleras en poca de cosecha.

Costos

El costo por hectrea en este sistema es de 46,000.00 (cuarenta y seis mil pesos).

Para mayores detalles de esto mtodo de cultivo consulte el articulo de Suassuna,
(2006).

er

68
La utilizacin del Nopal en la Alimentacin de Rumiantes

El nopal es ampliamente utilizado como fuente de forraje en el semirido de Brasil,
en este capitulo se describe las formas de utilizacin para diferentes especies
(Bovinos, caprinos y ovinos).

Nopal en la Alimentacin de Bovinos de Leche

En la alimentacin de bovinos de leche se utiliza nopal picado directamente en
comedero (figura 9 (a)). Wanderley et al. (2001) utilizando dietas con 36 % nopal, 64
% ensilado de maz y 1 kg de concentrado para cada tres litros de leche en vacas
Holstein en condiciones de semirido obtuvieran producciones en promedio de 26.5
kg leche
-1
da
-1
con perdidas de peso vivo de 100 gramos diario. En otro trabajo
Santos et al. (2000) alimentando vacas Girholando con 75 % de nopal y 25 % de
ensilado de maz mas 1 kg de concentrado obtuvieran producciones de leche
promedia de 9.5 kg en una lactacin corregida para 305 das.

Nopal en la Alimentacin de Bovinos de Carne

En semirido de Brasil tambin se utiliza el nopal en engorda de bovinos, Vianna et
al. (1965) ofreciendo nopal asociado a una suplementacin de un concentrado
proteico, melaza, harina de yuca y mezcla mineral obtuvieran ganancias de peso de
950 gramos da
-1
. Lo que demuestra ser una fuente barata de alimento y adaptada a
trpicos secos.

Nopal en la Alimentacin de Caprinos

El nopal se utiliza en la dieta de caprinos, principalmente en la alimentacin de
caprinos de lecheros. As como en bovinos para caprinos el nopal es ofrecido a los
animales picado aunque para los pequeos rumiantes el tamao de las rebanadas
debe ser menores, exigiendo un poco mas de trabajo s fuera picada con cuchillo o
la utilizacin de equipos especficos para el caso del corte en mquinas Figura 9
(b).

Nopal en la Alimentacin de Ovinos
er

69

Substituyendo maz por nopal en dieta para borregos Veras et al. (2005) observo que
las sustitucin en un 33% promueve la disminucin de los costos generales de
produccin Figura 9 (c).

(a)

(b)

(c)
Figura 9. (a) Vacas lecheras, (b) cabras lecheras y borregas alimentados con nopal.

Enriquecimiento Proteico de Nopal

La tcnica consiste en hacer una biofermentacin aerbica en con la levadura
Saccharomyces cerevisiae en macetas por un periodo de 12 horas. Segn Arajo et
al. (2007) la utilizacin de 2 % de levadura proporciona 100 % de aumento en los
niveles de protena cruda con rentabilidad econmica de un 30 % en la explotacin
de borregos.

(a)

(b)

(c)
Figura 10. (a) Inoculacin de substrato al nopal picado, (b) producto en fermentacin, (c)
producto de la biofermentacin.

Conclusiones

La exploracin ganadera de las regiones semiridas y ridas es fuertemente
afectada por las constantes sequas e irregularidades de las lluvias, causando as,
una baja disponibilidad de forrajes, haciendo que los ganaderos utilicen alimentos de
alto costo, ocasionando mayores costos de produccin. El nopal se presenta como
er

70
una alternativa para estas regiones por su alta eficiencia en utilizacin de la lluvia.
Entonces cuando se maneja de forma adecuada la nopalera se torna una excelente
fuente de forraje de bajo costo y buena cualidad para regiones secas, adems de
suplir al animal en parte de sus necesidades de agua. Por lo tanto la asociacin de
nopal con alimentos de bajo costo, permite a las regiones secas del planeta una
mayor viabilidad econmica de sus sistemas de produccin ganadero.

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er

EL NOPAL EN LA PRODUCCIN DE BIOCOMBUSTIBLES

S. de Jess Mndez-Gallegos, Dietmar Rssel, Alejandro Amante-Orozco, Adrin Gmez-Gonzlez y
Javier E. Garca-Herrera
Colegio de Postgraduados, Campus San Luis Potos, Iturbide # 73, Salinas de Hgo.
SLP. C.P.78600. MXICO. Tel. (496)9630240. Correo-e: jmendez@colpos.mx.

Resumen

Ante la problemtica actual de nuestro pas de generar recursos energticos menos
contaminantes y renovables, el aprovechamiento de residuos del nopal con fines
energticos resulta una opcin interesante puesto que se establece y desarrolla en
zonas marginales para otro tipo de agricultura y adicionalmente podra ser usada en
la recuperacin de suelos pobres y erosionados. Los bioenergticos obtenidos de la
biomasa del nopal, adicionalmente son considerados inagotables, limpios y pueden
ser utilizados de manera autogestionada, ya que tienen la ventaja de ser
aprovechables en el mismo lugar donde se producen. Adems, tienen la ventaja de
complementarse con otras energas alternas favoreciendo la integracin entre ellas.

Abstract

Given the current problems of our country to generate renewable and cleaner energy
resources, cactus is an interesting option to be used as an energetic resource since it
is established and developed in marginal areas for other cultivars and additionally
could be used in the recovery of poor and eroded soils. The bioenergy from cactus
biomass is considered inexhaustible, clean and can be used in a self-maintained
manner, as they have the advantage of being usable in the same place where they
are produced. They also have the advantage that can be supplemented with other
alternative energies by further promoting the integration between them.

Palabras clave: Opuntia, energas alternas, bioenerga

er

74
Introduccin

Al ritmo de extraccin actual, nuestro pas cuenta con reservas probadas para siete
aos; la exploracin y explotacin de nuevas reservas requerira de entre 6-8 aos y
una fuerte inversin de recursos econmicos que en este momento el pas no tiene.
Asimismo, los problemas de salud y ambientales causadas por emisiones producto
de la quema de combustible fsil se agravan da con da.

El reemplazo de las fuentes energticas convencionales requiere de la aplicacin de
una serie de medidas y tecnologas muy diversas. Dentro de estas opciones destaca
el empleo de las energas alternas tales como: solar, hidrulica, geotrmica, elica y
la obtenida a partir de la biomasa o bioenerga. La obtencin de biocombustibles a
partir de la biomasa genera beneficios econmico-sociales y ambientales y adems
contribuyen a la reduccin de emisiones de gases de efecto invernadero.

Ante el reto de responder a las necesidades del pas en la bsqueda de nuevas
fuentes energticas, el nopal (Opuntia spp) presenta ventajas en relacin a otras
especies dado que su alta eficiencia productiva, amplio rango de adaptacin, rpido
crecimiento y bajos requerimientos de insumos, constituye una opcin energtica
viable, ya que de sus tallos y frutos es posible obtener biogs, biodiesel y bioetanol o
productos semiterminados que pueden ser empleados directamente.

En este contexto, se presentan preliminarmente las alternativas potenciales del uso
del nopal como insumo para la obtencin de bioenergticos. Esto representa una
excelente oportunidad para la diversificacin de las actividades productivas de los
productores de nopal, al obtener mayor valor agregado a la cadena agroindustrial,
atraer inversiones, generar empleo rural y sobre todo la elevacin de la calidad de
vida, mediante la autogeneracin de su energa.

Contexto Energtico Actual y su Relacin con el Cambio Climtico

A lo largo de la historia, los combustibles fsiles han sido la principal fuente primaria
de energa. No obstante, el petrleo y sus derivados, como fuente de energa no
renovable, estn presentando seales de agotamiento y se estima que a mediano
er

75
plazo ya no ser posible cubrir la demanda mundial (IICA, 2007). Este abatimiento
de las reservas petroleras es una problemtica actual a nivel mundial y Mxico no
est ajeno a dicha situacin por lo cual el Estado debe aplicar medidas urgentes y
dar una respuesta rpida a esta situacin. En nuestro pas, este aspecto reviste
particular importancia, ya que en ste se sustenta, en gran medida, su desarrollo
econmico y social. La comercializacin de hidrocarburos en el plano internacional
es un factor determinante para la generacin de divisas y de importantes
contribuciones fiscales para el gobierno federal (SENER, 2006).

Los dos problemas ms graves de la situacin energtica actual en Mxico son: a) la
creciente dependencia de productos petrolferos terminados del exterior; y b) la
escasa diversificacin de la oferta energtica. Por un lado, existe una demanda
creciente de productos energticos terminados que el pas es incapaz de cubrir
nicamente con su produccin nacional. De hecho existe una situacin excedentaria
de energa primaria (crudo), pero una falta de energticos terminados (para uso
domstico, gasolinas, etc.), que deben ser importados. La principal causa de fondo
es la falta de inversin en aumentar la capacidad de refinacin del pas (SENER,
2006).

Durante las ltimas dcadas, el planeta Tierra ha experimentado un acelerado
proceso de calentamiento global. La temperatura media de la atmsfera terrestre y
de los ocanos se ha elevado desde finales del siglo XIX, debido a la actividad
humana relacionada con la industrializacin, principalmente por la quema de
combustibles a base de petrleo, gas y carbn. Los impactos del calentamiento
global son graves y cada vez ms evidentes. Entre ellos se incluyen sequas en unas
zonas, inundaciones en otras, los casquetes polares se derriten, al igual que los
glaciales (que son importantes fuentes de agua dulce). Hay una extincin masiva de
especies relacionada con el cambio climtico. Los impactos en la agricultura son muy
graves, as como la emergencia de enfermedades como malaria y el dengue (IPCC,
2002, Bravo, 2008).

er

76
En este contexto, la declinacin de nuestras reservas petroleras, la contaminacin
ambiental y los efectos nocivos del calentamiento global, representan una excelente
rea de oportunidad, para el desarrollo y aplicacin de las energas renovables, tales
como la bioenerga obtenida a partir de la biomasa (cultivos energticos, residuos,
etc.).

Oportunidades del Nopal como Insumo en la Obtencin de Biocombustibles

Los biocombustibles son portadores de energa que almacenan derivada de la
biomasa. Se puede utilizar una amplia gama de fuentes de biomasa para producir
energa (electricidad, calor, calor y energa combinados), tales como fibras, residuos
de madera provenientes del sector industrial, cultivos energticos, desechos
agrcolas y residuos forestales, entre otros. De los biocombustibles se puede decir
que son una fuente de energa renovable, ya que son una forma de energa solar
transformada (FAO, 2008).

El nopal (Opuntia spp) es considerada como una de las plantas ms verstiles de la
naturaleza y con mltiples formas de aprovechamiento sobre todo en aquellas
regiones con escaso rendimiento de los cultivos anuales tradicionales. Su
aprovechamiento va desde el estrictamente agrcola, tanto en la alimentacin
humana como para la del ganado, al industrial, cosmtico, medicinal hasta la
obtencin de combustibles lquidos y gaseosos (Mndez et al., 2004).

En la actualidad a travs del desarrollo de tecnologas ms avanzadas y eficientes,
as como de la infraestructura y equipo, la biomasa del nopal representa una fuente
renovable de gran potencial, con la capacidad de brindar biocombustibles slidos,
lquidos y gaseosos que pueden ser utilizados en la produccin de calor, electricidad
y combustibles para el transporte, los cuales tienen la particularidad de ser de
autoconsumo y de manera descentralizada. No obstante, a pesar de la importancia
social y econmica que representa el nopal para los habitantes de nuestro pas, la
experiencia que se tiene sobre la generacin de biocombustibles a partir de la
biomasa tiene un carcter modesto y experimental.

er

77
Ante esta problemtica, la instrumentacin e impulso de un programa
interdisciplinario e interinstitucional que desarrolle y transfiera la tecnologa
necesaria, beneficiara a los productores de nopal para solucionar la problemtica del
manejo de residuos y desechos generados en su sistema productivo, as como el
aprovechamiento de los coproductos de esta agroindustria (jugos, queso, conservas,
mermeladas, etc.).

Biocombustibles Potenciales del Nopal

Mxico cuenta con un potencial muy alto en materia de recursos energticos
renovables, resultado de su gran diversidad agrcola y de sus condiciones climticas
y geogrficas, cuyo desarrollo permitira al pas contar con una mayor diversificacin
de fuentes de energa, (SAGARPA, 2009), tal y como se ejemplifica en este caso con
el Nopal.

Produccin de Biogs

De acuerdo con Varnero y Garca de Cortzar (2006) los tratamientos de residuos
slidos orgnicos biodegradables con fines de descontaminacin y de reciclaje se
basan principalmente en tcnicas donde participan microorganismos y enzimas en
presencia o ausencia de oxigeno, para convertir un residuo orgnico o substrato en
un producto de valor agregado. Se distinguen dos grandes grupos de bioprocesos:
Aerbico, donde los residuos orgnicos biodegradables se degradan mediante
una oxidacin bioqumica, generando CO
2
y H
2
O, energa calrica y materia
orgnica estabilizada; dentro de este tipo de proceso se encuentran el
compostaje y la lombricultura.
Anaerbico o fermentacin metanognica, donde las transformaciones del
material biodegradable ocurren por una reduccin bioqumica, generando una
mezcla gaseosa, combustible, llamada biogs y cuyos principales
componentes son el metano (CH
4
) y el anhdrido carbnico (CO
2
) y una
materia orgnica estabilizada denominada bioabono.

er

78
Mediante este ltimo proceso se obtiene el biogs utilizando para ello estructuras
especialmente diseadas (biodigestores), donde se combinan otros factores
(temperatura, humedad, etc.). La optimizacin de ambos factores inciden
directamente en la productividad del biogs En los ltimos aos esta opcin ha
representado una de las alternativas ms atractivas, para los habitantes de las
comunidades rurales de Mxico para satisfacer sus necesidades de energa en la
preparacin y coccin de sus alimentos.

En el Colegio de Postgraduados, Campus San Luis Potos, como parte de los
objetivos estratgicos de la Lnea Prioritaria de Investigacin de Energa Alterna y
Biomateriales se han venido desarrollando acciones dirigidas a la obtencin de
biogs a partir de recursos naturales potenciales propios de las zonas ridas, as
como de residuos y desechos orgnicos. Para tal fin se ha diseado un sistema
simple y prctico que permite probar diversos factores y combinaciones y obtener
resultados en un periodo de tiempo reducido, bajo condiciones controladas. Esto
permite generar informacin susceptible de ser aplicada masivamente con
productores con mayores probabilidades de xito.

En este momento se est en el proceso de optimizacin de los factores que
intervienen en el proceso tales como temperatura, la influencia del pH del substrato,
la edad del cladodio, contenido de humedad y porcentaje de inoculo en la mezcla,
sobre la cantidad y la calidad del biogs (Figura 1).

De los resultados preliminares, se desprende que es factible obtener biogs usando
como substrato cladodios de nopal y se est generando una estrategia para la
transferencia de la tecnologa a productores. Cabe aclarar que tambin como
resultado del proceso de biodigestin es posible obtener un bioabono (solido y liquido
de alta calidad nutritiva) que puede ser empleado en el enriquecimiento de los las
mismas plantaciones de nopal.

A pesar de que la informacin que existe sobre la produccin de biogs utilizando al
nopal es reducida y aislada. se desprenden algunas tendencias interesantes
encontradas en la bibliografa.
er

79

Varnero y Garca de Cortzar (2006) sealan que una hectrea de plantas de
nopales de ms de cinco aos puede producir hasta 100 toneladas frescas de
cladodios al ao. Si el material proveniente de la poda no se utiliza para nuevas
plantaciones o no rene las caractersticas deseadas para tal fin, se recomienda
utilizarlo de manera integral en obtencin de biogs, abono orgnico o para la
alimentacin del ganado.

Figura 1. Vista de la preparacin de las muestras y del sistema de biodigestin y captacin
del biogs.

Los niveles ms altos de metano, arriba del 70 %, fueron alcanzados cuando se hizo
una mezcla de 3:1 de nopal y estircol de bovino, a una temperatura de 30 C (Uribe
et al., 1992). Por su parte, Obach y Lemus (2009) sealan que despus de 83 das
de seguir un proceso continuo se obtuvieron tasas de generacin de gas de 0,861 m
3
kg
-1
de slidos voltiles con un 58.2 % de metano y un 40 % de de bixido de
carbono. Interesantemente, Contreras y Toha (1984) observaron que cladodios
homogenizados de nopal pueden emitir hasta un 17 % de hidrogeno en las primeras
horas de incubacin. Lo anterior puede resultar bastante atractivo por que los valores
generados son sensiblemente ms altos a los reportados en otros trabajos de
investigacin. Aunque esta tendencia tendra que se comprobada, bajo otras
condiciones.
Las experiencias obtenidas destacan que los cladodios no constituyen por s solos un
buen material metangenico. La incorporacin de cladodios en la digestin
anaerbica de estircoles, favorece la fermentacin metangenica, siempre que el
er

80
pH de las mezclas se mantenga dentro de rangos neutros o ligeramente cidos. La
composicin del biogs que se produce en la fermentacin metangenica est
estrechamente relacionada con el pH de las materias primas que se biodigieren. Por
lo tanto, con valores de pH < 5,5, el biogs se concentra en CO
2
, disminuyendo su
calidad combustible; en cambio, con pH neutro a bsico, se enriquece en metano.
Este valor es ms fcil de obtener a medida que aumenta la proporcin de guano
animal en la mezcla y que la edad del cladodio utilizado sea mayor de un ao
(Varnero y Garca de Cortzar, 2006).

Vale la pena resaltar que en este aspecto el potencial bioenergtico del nopal, ser
importante en la medida que pueda ser empleado como una fuente de energa
renovable en aquellas zonas de escasa precipitacin y con restricciones de agua,
brindando autonoma energtica y mejorando el bienestar de los pobladores de las
reas rurales de Mxico.

Produccin de Biodiesel

El biodisel es producido a partir de la combinacin de aceite vegetal o grasa animal
con un alcohol y un catalizador por medio de un proceso qumico conocido como
transesterificacin. Dado que el biodisel se puede producir a partir de una amplia
gama de aceites, los combustibles resultantes exhiben una mayor variedad de
propiedades fsicas, como viscosidad y combustibilidad, que el etanol (FAO, 2008).

Dada la gran variabilidad de frutos que se encuentran en Mxico, existen algunas
especies o cultivares con presencia de semillas grandes y numerosas las cuales son
poco apreciadas comercialmente, cuyo porcentaje puede oscilar entre 3-10% del
peso total del fruto. Por otra parte, durante el proceso de produccin de algunos
coproductos del fruto tales como: jugos, mermeladas, jaleas, queso de tuna, etc. la
semilla es generalmente desechada (Figura 2 y 3). En diversos estudios preliminares
se ha determinado que la semilla la tuna contiene fibras, carbohidratos, protenas y
cidos grasos en cantidades que pueden variar en funcin de la especie y cultivar, lo
cual podra permitirle ser utilizada en la elaboracin de diversos productos
er

81
alimenticios u otros subproductos de aprovechamiento industrial tales como la
extraccin de aceites comestibles o industriales.

Considerando que la semilla de la tuna puede contener cidos grasos que pueden
ser la fuente para la obtencin de aceites o biodiesel y dado que los antecedentes
que hay sobre el tema son escasos, es necesario ampliar y profundizar el
conocimiento sobre el tema, a fin de dar una utilidad prctica y comercial a un
desperdicio.

En este contexto, en el Campus SLP, actualmente se est en la fase de
caracterizacin qumica y bromatolgica y se lleva a cabo un estudio del perfil de
cidos grasos de diferentes especies cultivadas y silvestres a fin de determinar la
cantidad y calidad del aceite producido. Asimismo, se cuenta ya con una trituradora y
una planta para la produccin artesanal de biodiesel que puede funcionar en
combinacin con otras energas alternas como la solar y la elica.

Figura 2. Tuna desechada que podra
ser utilizada para la extraccin de aceites
y azucares.
Figura 3. Semilla generada en la
obtencin del queso de tuna.

El fruto presenta entre 150 y 300 semillas las cuales contienen en promedio 100
mg/kg en base seca de lpidos totales (Mohammer et al., 2006). Al respecto Prieto
et. al. (2006) sealan que las semillas contienen componentes bsicos que pueden
permitir su utilizacin como complemento nutritivo u otro producto provechoso en la
agroindustria y su contenido de grasas puede oscilar entre 16.99 y un 19 %. Los
er

82
principales cidos grasos son C16:0, C18:0, C18:1, C18:2, con un nivel
excepcionalmente alto de cido linolico (arriba del 70 %), as como el de los aceites
insaturados (88 %) (Ennouri et al., 2005). Por este motivo Tan y Che Man (2000)
sealan que la composicin de la la semilla de la tuna es similar a la del girasol y a la
semilla de la uva.

Los lpidos tambin estn presentes en la porcin comestible y la cascara, y en esta
ltima se encuentran apreciables cantidades de cidos grasos polinsaturados,
principalmente el cido linoleico (Piga, 2004). Adicionalmente la cascara y la pulpa
tambin contienen lpidos aunque en proporciones menores, 36 y 8.7 mg kg
-1
en
base seca, respectivamente. Bajo diferentes mtodos se han obtenido contenidos de
aceite que oscilan entre los 98 y 139 g kg
-1
de semilla. No obstante, es necesario
considerar que son mtodos a nivel laboratorio que difcilmente se pueden extrapolar
a un proceso industrial, por lo que dichas tecnologas necesitan ser generadas
(Mohammer et al., 2006).

Senz y Seplveda (2006) sobre este aspecto en particular, sealan que dado el
bajo rendimiento del aceite de semillas de la tuna, solo sera rentable su extraccin
si estuviera asociada a la industria procesadora de fruta, ya sea de pulpas, jugos u
otros productos, en los que la semilla fuera un desecho cuyo volumen hiciera
interesante la extraccin del aceite.

Produccin de Etanol

El etanol (C2-H5-OH), tambin conocido como alcohol etlico, se obtiene a partir de
tres tipos de materia prima: los productos ricos en sacarosa (caa de azcar, la
melaza y el sorgo dulce, etc.); las fuentes ricas en almidn cereales (maz, trigo,
cebada, etc.) y tubrculos (yuca, camote, papa, etc.); y mediante la hidrlisis de los
materiales ricos en celulosa como la madera y los residuos agrcolas. El etanol es un
lquido inflamable, incoloro y es el alcohol de menor toxicidad. Posee un alto octanaje
y una mayor solubilidad en gasolina que el metanol (Bravo, 2008).

er

83
Pocos son los estudios relacionados sobre la utilizacin del nopal con fines de
obtencin de bioetanol, ya que como lo seala Varnero y Garca de Cortzar (2006)
la tecnologa de produccin de etanol es ms compleja que la produccin de biogs.
El proceso de fermentacin alcohlica, debe ser seguido por una destilacin para
obtener el combustible; adems, de la necesidad de disponer de levaduras
especificas para maximizar la produccin de etanol.

Uno de los estudios ms interesantes fue realizado por Retamal et al., (1987) al
someter a fermentacin cladodios de nopal mediante una hidrlisis cida (1
N
HCl,
100 C, 30 min) y enzimtica (cellulase 47 C, 4 h, pH 4.5) y utilizando
Saccharomyces sp. Se produjeron 8,6 L de 100 kg cladodios por lo que no se
considera competitivo en relacin a las frutas fermentadas. Con una densidad de
635-5000 plantas por hectrea, se podra obtener una media de entre 300 y 3000 L
de etanol en plantaciones no regadas y con riego, respectivamente. Cabe destacar
que ante la reciente escalada de los precios internacionales del petrleo y ante la
inminente reduccin de los subsidios en nuestro pas a las gasolinas, la alternativa
de generar etanol a partir de los cladodios o bien de los azucares presentes en la
tuna podran en un futuro cercano ser una realidad, no sin antes verificar el balance
energtico de dichas opciones.

Potencial Dendroenergtico

Por dendroenerga se puede entender como la energa extrada a partir de los
recursos leosos. Esta energa puede ser empleada principalmente domsticamente
(calefaccin, coccin de alimentos y en los boiler, entre otras). Esta es la forma ms
comn de los biocombustibles slidos y actualmente aun cubre casi el 50 % de las
necesidades energticas. La otra forma solida es el carbn vegetal, as como las
briquetas, pellets y aglomerados.
Cuando los cladodios maduran se lignifican y se tornan fibrosos, su contenido de
humedad se reduce lo que les da una consistencia casi leosa. En estas condiciones
podran tener una posibilidad de uso como combustible, tal como se realiza en
algunos pases de Africa (Varnero y Garca de Cortzar, 2006). En el centro de
er

84
nuestro pas como resultado de la helada presentada en 1997 los tallos de las
plantas de nopal secas son empleados en la quema de ladrillos (Figura 4). En las
Islas Canarias, Espaa las pencas secas son empleadas en el ahumado de los
quesos de oveja, lo cual da origen a un sabor muy particular y apreciado (Figura 5).
Tambin se usan como combustible los tallos de la especies de O. imbricata, O.
tunicata y O. leptocaulis, entre otras. Lo que pone de manifiesto la importancia que el
nopal representa como recurso natural en el medio rural.

Figura 4. Tallos de nopal que son
empleados en la quema de ladrillos en
Zacatecas.
Figura 5. Horno utilizado en Tenerife, Islas
Canaras, para ahumar quesos, utilizando
cladodios de nopal.

Conclusiones y Recomendaciones

El nopal representa uno de los recursos naturales con mayor futuro, dada el
aumento de la superficie rida, el incremento del CO
2
y sus reducidas
necesidades hdrcas y tecnolgicas, por lo que su aprovechamiento integral
deber de ser revalorado.

Es necesario instrumentar proyectos con equipos trans y multidisciplinarios
que permitan generar conocimientos cientficos y tcnicos a fin de determinar
el potencial biolgico y qumico de nuevas alternativas de uso del nopal como
insumo para la obtencin de bioenergticos.

El desarrollo de sistemas productivos con bajo requerimiento energtico como
lo es el nopal, coadyuvarn al desarrollo sostenible, favoreciendo un aumento
de la calidad de vida.
er

85

Los productos bioenergticos obtenidos del nopal pueden utilizarse como
combustible alternativo en aquellas comunidades rurales del pas donde el
suministro de energa sea deficiente o bien no se tiene acceso a fuentes
convencionales.

Bibliografa

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Servicios Agrcolas de la FAO 162. pp. 113-120. ISBN: 92-5-305518-9.

er

PRODUCCIN Y COMERCIALIZACIN DE LA TUNA Y EL NOPALITO EN
MXICO

Claudio A. Flores-Valdez
Programa Nopal-Centro Interdisciplinario de Investigacin para el Desarrollo Rural Integral.
Universidad Autnoma Chapingo. Carret. Texcoco-Mxico km. 38.5. CP 56230. Chapingo, MXICO.
Tel. (595) 952-1613. Correo-e: nopal00@prodigy.net.mx

Tuna

Importancia de la Cadena Agroalimentaria Tuna

En Mxico se produce tuna en ms de 20 entidades federativas, sin embargo en las
principales ocho se tiene el 86 por ciento de la superficie, (74,500 ha) y el 96 por
ciento de la produccin (509,500 toneladas), se aprecia en el Cuadro 1).

Cuadro 1. Superficie de tuna, rendimientos medios y produccin por estado, en las zonas
productoras de tuna de le Repblica Mexicana. 2002.
Zona y Estado Superficie (ha) Rendimiento (t ha
-1
) Produccin (t)
Sur Puebla 3,500 20.00 70,000
Centro
Mxico
Hidalgo
Subtotal

17,000
10,000
27,000

10.00
7.50
17.50

170,000
75,000
245,000
CentroNorte
Zacatecas
San Luis Potos
Guanajuato
Jalisco
Aguascalientes
Subtotal

16,000
12,000
3,000
2,000
1,000
34,000

6.00
5.00
3.00
4.00
1.00
5.13

96,000
60,000
9,000
8,000
1,500
174,500
Estados Dispersos
Nuevo Len
Durango
Quertaro
Tamaulipas
Coahuila
Oaxaca
Guerrero
Sinaloa
Tlaxcala
Veracruz
Baja California
Otros
Subtotal

2,000
2,000
2,000
1,000
1,000
700
300
270
200
80
60
390
10,000

3.00
2.00
2.00
2.00
1.00
5.00
1.00
1.00
5.00
1.00
1.00
1.00
2.00

6,000
4,000
4,000
2,000
1,000
3,500
300
270
1,000
80
60
390
20,000
TOTALES 74,500 6.83 509,500
Fuente: Elaborado por el autor, en base a informacin de el SIAP, los Distritos de Desarrollo
Rural y Productores.
er

88
En Mxico existen 74,500 ha de nopal para producir tuna, con produccin de 509,500
toneladas y un valor de la produccin de 720346,610.00 pesos. La produccin de
tuna en Mxico se ubica dentro de los frutales, en el sexto lugar por superficie, el
noveno por produccin y el doceavo por valor de la produccin y el consumo per
cpita (Cuadro 2.)

Cuadro 2. Superficies, produccin y valor de la produccin, de los principales frutales en
Mxico. 2007.
Frutal Superficie (ha) Produccin (t) Valor de la produccin
(miles de $)
1. Naranja 335,111 (1) 3987,176 (4) 3120,036
2. Mango 147,873 (4) 1573,269 (1) 3411,493
3. Limones 139,415 (3) 1912,675 (3) 3120,268
4. Aguacates 100,127 (5) 987,906 (8) 2035,585
5. Pltanos 78,734 (2) 2361,144 (2) 3393,787
6. Tunas (6) 74,500 (9) 509,500 (12) 720,346
7. Manzanas 59,095 (8) 572,906 (7) 2035,586
8. Nuez 51,328 (14) 81,500 (5) 2899,236
9. Guayabas 22,608 (11) 302,649 (11) 787,113
10. Uvas 21,570 (13) 164,891 (6) 2113,285
11. Papayas 20,610 (6) 787,663 (9) 1760,399
12. Toronjas 16,777 (10) 408,954 (13) 484,114
13. Pias 15,749 (7) 669,225 (10) 1691,623
14. Mandarinas 15,419 (12) 213,332 (14) 126,093
Fuente: SIAP, 2007.

La produccin de tuna a nivel mundial se presenta en diversos pases (Cuadro 3).

Cuadro 3. La superficie de tuna por pas.
Pas Superficie (ha)
Mxico 74,500
Estados Unidos de Amrica 250
Colombia 500
Per 1,000
Chile 1,000
Argentina 1,000
Italia 2,500
Israel 300
Norte de frica, Marruecos, Argelia, Libia, Tnez,
Egipto
20,000
Sudfrica 4,500
SUMA 102,550
Fuente: Flores, 2006.

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89
En este cuadro podemos observar que la superficie en Mxico es muy superior a la
de otros pases, sin embargo existen pases como Italia, que exporta ms que
Mxico y otros pases como Israel, Sudfrica, Chile y Colombia, que exportan a
mayor nmero de pases.

Consideramos que Mxico debera aprovechar sus ventajas y disear una poltica de
desarrollo, que en un plazo mediato, le permitiera ocupar el lugar de liderazgo en el
mercado internacional de la tuna.

Matriz DAFO de la Tuna

Debilidades

La tuna es una fruta que presenta aguates, cscara y gran nmero de
semillas.
Variedad: Las variedades dominantes en las zonas Sur, Centro y Centro
Norte; presentan pulpa blanca, pencas con espinas y cscara delgada.
Densidad de Siembra: La mayora de las plantaciones en las zonas Sur y
Centro, estn a 4 x 4 m, lo que impide la mecanizacin.
Las huertas son mal atendidas, falta cajeteo, deshierbes, fertilizacin,
abonado, combate de plagas y enfermedades, podas y aclareos.
En las zonas Centro y Norte, presencia de heladas tempranas y tardas.
La totalidad de las huertas son de temporal, lo que aunado a la presencia de
heladas, dificulta el forzamiento de la fructificacin.
Concentracin de la cosecha en doce semanas (junio a septiembre).
En la zona Sur y Centro, inadecuado sistema de corte de la tuna (no se usa
cuchillo), le dan vuelta, con lo que desgarran la fruta.
En las regiones Sur y Centro, todava la fruta se desaguata manualmente (con
escobas), poca fruta se desaguata mecnicamente.
Las desespinadoras existentes presentan grandes diferencias en eficiencia y
calidad de desespinado.
Ausencia de industrias que procesen la tuna (mermeladas, jugos, nctares,
licores, etc.).
er

90
Deficientes sistemas de empaque, usan rejas usadas para el mercado
nacional y un poco de la produccin se empaca en cajas de cartn y plstico,
para exportar.
Los tianguis de la tuna son terrenos habilitados, la mayora sin piso y todos sin
techo, por lo que la fruta se asolea y en ocasiones se moja por la lluvia.
La comercializacin para el mercado internacional es incipiente y presenta
deficiencias en desespinado, empaque, informacin en empaque y fruta,
supervisin de arribos, cobros de envos, etc.
La organizacin de productores presenta mltiples deficiencias caracterizadas
por paternalismo, cultura del no pago, etc.
Ausencia de empresas comercializadoras especializadas en la exportacin de
frutas y verduras.

Amenazas

Produccin de tuna con mayor tecnificacin en otros pases (Italia, Sudfrica,
Israel, Chile, Argentina, y Estados Unidos de Amrica).
Desarrollo de la produccin de tuna en otros pases (Colombia, Per, Bolivia,
Espaa, Marruecos, Tnez, Argelia, Libia, Siria, Jordania, Egipto, etctera).

Fortalezas

Disponibilidad de variedades con pencas sin espinas, incluyendo tunas de
pulpa de colores (blancas, rojas, moradas, amarillas, anaranjadas, rosas,
etctera), que es lo que solicita el mercado internacional.
Conocimientos suficientes para obtener altas producciones de tunas de
calidad entre los tcnicos y algunos productores.
Posibilidad de producir tunas sin semillas.
Posibilidad de producir tuna los 12 meses del ao

Oportunidades

Mercado Mundial en expansin para frutales novedosos.

er

91
Nopalito

Importancia de la Cadena Agroalimentaria Nopal Verdura

En Mxico existen 13,500 ha de nopal para producir nopalito (9,220 ha de temporal y
4,280 ha de riego), se aprecia en el Cuadro 4.

Cuadro 4. Superficie de nopal verdura por entidad federativa.
Entidad Riego Temporal Total
1. Distrito Federal --- 4,500 4,500
2. Morelos --- 2,000 2,000
3. Guanajuato 800 200 1,000
4. Jalisco 550 400 950
5. Mxico 600 150 750
6. Puebla 400 200 600
7. Tamaulipas 100 500 600
8. San Luis Potos 100 400 500
9. Baja California 400 50 450
10. Zacatecas 300 100 400
11. Michoacn 300 50 350
12. Aguascalientes 250 --- 250
13. Nuevo Len 100 20 120
14. Oaxaca 100 --- 100
15. Quertaro 80 20 100
16. Otros 200 630 830
Total 4,280 9,220 13,500
Fuente: Elaborado por el autor consultando SIAP, 2007 y organizaciones de productores.

Las 13,500 ha de nopal verdura producen 920,960 toneladas de nopalito, con un
valor de 1696 millones de pesos al ao, lo que ubica al nopalito entre las hortalizas
en 12 lugar por superficie, 5 lugar por produccin (solo despus del tomate, chiles
verdes, papa y cebolla), y 8 lugar por valor de la produccin (Cuadro 5).

Plantaciones, para producir nopalito solo existen en Mxico y Estados Unidos de
Amrica, con 200 ha en Texas y California; por lo que Mxico ocupa el liderazgo en
el mercado mundial de este producto.

El nopalito es una hortaliza tnica, ligada a la comida mexicana, siendo inexistente
su consumo en los pases del Centro y Sur de Amrica, Europa, frica, Asia y
Oceana. En un principio se export (en fresco y procesado) a las ciudades de
Estados Unidos de Amrica y Canad, que contaban con fuerte presencia de
er

92
mexicanos o hijos de estos, y posteriormente, ante el boom de la comida mexicana
a nivel mundial, se han disparado las exportaciones a pases de Norteamrica,
Europa y Asia. Sin embargo, sigue siendo un mercado incipiente; el dinamizar la
demanda de nopalito a nivel nacional e internacional debe ser una poltica agrcola
prioritaria.

Cuadro 5. Superficie, produccin y valor de la produccin de las principales hortalizas en
Mxico. 2007.
N Hortalizas Superficie
cosechada (ha)
Volumen de la
Produccin (t)
Valor de Produccin ($)
1 Chile verde 150,735.09 (2) 2023,442.03 (2) 9852015,680.87
2 Tomate rojo 71,085.65 (1) 2246,246.34 (1) 9914273,072.69
3 Elote 70,114.28 (7) 627,278.97 (12) 874977,871.67
4 Papa 62,955.95 (3) 1634,702.29 (3) 7551119,270.07
5 Tomate verde 47,593.89 (9) 553,868.87 (5) 2415077,748.17
6 Cebolla 46,446.41 (4) 1230,887.88 (4) 3804481,490.67
7 Sanda 41,965.27 (6) 864,765.54 (9) 1353730,370.62
8 Calabacita 29,044.30 (11) 425,284.32 (7) 1401292,177.66
9 Meln 22,085.80 (8) 579,974.37 (6) 1725842,816.78
10 Brcoli 21,878.90 (13) 290,016.53 (11) 957050,895.92
11 Pepino 17,995.30 (10) 475,442.11 (10) 1244468,469.28
12 Nopalito 13,500.00 (5) 920,960.00 (8) 1696363,809.75
13 Zanahoria 14,051.55 (12) 370,768.47 (13) 602723,359.97
14 Lechuga 12,892.21 (14) 274,545.53 (14) 535960,270.03
15 Chcharo 11,303.75 (15) 53,535.26 (15) 263026,593.96
Fuente: SIAP, 2007.

Matriz DAFO del Nopalito

Debilidades

Presencia de aguates (gloquidas) que deben ser eliminadas antes de su
cocimiento y consumo.
Presencia de baba (muclago), que da un aspecto desagradable a la hortaliza.
er

93
En algunas zonas productoras, inadecuado uso de las cubiertas plsticas para
producir en invierno.
Ausencia de mquinas eficaces y baratas para realizar el desespinado.
Limitado nmero de empresas que procesen el nopalito (nopalitos en
salmuera y escabeche, cosmticos, medicinales, etc.).
La organizacin de los productores presenta mltiples deficiencias.
Ausencia de empresas exportadoras especializadas en frutas y hortalizas.

Amenazas

Produccin de nopalito con alta tecnologa en Estados Unidos de Amrica.

Fortalezas

Gran desarrollo tecnolgico para la produccin de nopalito (variedades,
densidades, fertilizacin, abonado, riego, proteccin contra fro, combate de
plagas y enfermedades, uso de promotores del crecimiento) etc.

Oportunidades

Mercado en expansin para hortalizas novedosas.
Hortaliza saludable que abate los niveles de colesterol y azcar en la sangre.
Hortaliza saludable que ayuda a controlar el exceso de peso.
Boom en Europa y pases asiticos de la comida mexicana, que representa
una oportunidad para el nopalito, considerado una hortaliza tnica de la
comida mexicana.

Propuesta de Acciones de Polticas de Desarrollo para el Sistema Producto
Nopal y Tuna

Para mejorar el ingreso de los productores, generar empleos y divisas, se debe
prestar atencin a las tres fases: Produccin, Desespinado-empaque o
industrializacin y comercializacin. Tambin se debe considerar que para tener
xito, se deber contar con la participacin decidida y coordinada de los productores,
los investigadores y los funcionarios gubernamentales (Flores, et al., 995 ab).
er

94
Acciones para Mejorar la Produccin

Desarrollar el Programa Nacional de Investigacin en Nopal y Tuna.
Desarrollar el Programa de Transferencia Tecnolgica.
Rehabilitacin de plantaciones, sobre todo de tuna.
Desarrollar un programa de financiamiento.
Desarrollar la organizacin de productores.
Crear el Sistema Nacional de Informacin en Nopal y Tuna.

Acciones para Mejorar las Fases del Proceso (Empaque y/o Industrializacin)

Mejorar los procesos de desespinado y empaque del producto.
Ampliar los procesos de industrializacin de la tuna y el nopalito.
Desarrollar tcnicas de conservacin para ampliar la vida postcosecha.
Mejorar la presentacin del producto procesado.

Acciones para Mejorar la Comercializacin

Desarrollo de empresas comercializadoras.
Desarrollo del mercado interno.
Desarrollar la cadena de fro.
Ampliacin de las exportaciones de tuna y nopalito.

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CIESTAAM. Chapingo, Estado de Mxico.

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SIAP. 2007. Anuario Estadstico de la Produccin Agrcola de los Estados Unidos
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Secretara de Agricultura, Ganadera, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentacin.
Mxico, D.F. 450 p.

er

ALTERNATIVAS DE CONTROL BIOLGICO DE PLAGAS DEL NOPAL

Jaime Mena-Covarrubias
Programa de Entomologa del Campo Experimental Zacatecas del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrcolas y
Pecuarias. Km 20.5 Carr. Zacatecas-Fresnillo, C.P. 98500.Calera, Zac. MXICO. Tel. (478) 98 5 01 98, Correo-e:
jmena@zacatecas.inifap.gob.mx

Introduccin

La cultura, el arte y la cocina, el paisaje, la idiosincrasia y hasta las creencias del
pueblo mexicano han estados ligados con el nopal desde tiempos inmemorables,
favorecido en parte porque el centro de origen esta planta es la parte central de
Mxico y la regin del Caribe (Russel y Felker, 1987). Nuestro pas tiene la mayor
riqueza en diversidad de especies de esta planta, ya que se tienen 104 especies de
Opuntias, de las cuales 34 son endmicas, y que representan ms del 50% de las
especies de esta planta en el mundo (Bravo-Hollis, 1978).

Sin embargo, como centro de origen de la planta, tambin es centro de origen de una
gran cantidad de insectos especializados en aprovechar la fuente de alimento que
representan los tejidos del nopal, afortunadamente, estos insectos plaga a la vez,
estn intrnsicamente relacionados con una gran diversidad artrpodos benficos que
mantienen sus poblaciones dentro de ciertos lmites, lo que permite que los daos
ocasionados por las mismas sean menores. Por lo tanto, el primer paso es identificar
y aprovechar al mximo estos insectos benficos, para posteriormente incorporarlos
como uno de los pilares de un manejo integrado de plagas en el cultivo de nopal.

El objetivo de este escrito es analizar el conocimiento que se tiene sobre el uso y
problemtica del control biolgico, y como aplicar esa informacin para manejar los
insectos plaga de mayor importancia econmica que atacan al nopal en Mxico.

Los Enemigos Naturales y el Control Biolgico

Los insectos representan el 80% de todas las especies de animales. Aun ms grande
que su abundancia, es su potencial de reproduccin. Una sola pareja de moscas
caseras puede producir un estimado de 400 millones de toneladas de moscas
durante el transcurso de un verano si toda su descendencia sobreviviera. Porqu
entonces no estamos inundados hasta las rodillas de insectos? Hay un nmero de
er

96
factores que mantienen bajo control las poblaciones de insectos. Factores
ambientales tales como clima y disponibilidad de comida son importantes. Insectos y
caros benficos, as como entomopatgenos, que son enemigos naturales de los
insectos, tambin juegan un papel importante en su control.

Todos los insectos tienen enemigos naturales que atacan uno o ms de sus fases de
desarrollo (huevo, larva, pupa, adulto). Los insectos se vuelven plagas cuando sus
enemigos naturales no son capaces de regular sus poblaciones, lo cual se puede
deber a:

1) cuando un insecto es introducido en una regin donde no estn presentes sus
enemigos naturales, por ejemplo, en EUA, los artrpodos inmigrantes
constituyen el 2% del total de la fauna de artrpodos presentes en ese pas,
pero representan el 35% de las 700 especies de plagas agrcolas mas
importantes (Knutson et al., 1990) (como Mxico es considerado un posible
centro de origen del nopal, entonces los insectos plaga han estado presentes
con esta planta por millones de aos, y por tanto, esto no es el caso del
porque tenemos plagas en el nopal);

2) cuando las prcticas de manejo del cultivo favorecen un insecto sobre sus
enemigos naturales; es comn en la mayora de las regiones productoras de
nopal tunero o casi de cualquier cultivo, tener libre de maleza el sitio de
cultivo, lo cual en muchos casos va en detrimento de los enemigos naturales
de las plagas ya que las flores de esas malezas son una fuente de polen y
nctar, que sin la cual muchos de esos insectos y caros benficos no se
pueden reproducir y por tanto se tiene un sistema de produccin que favorece
a la plaga; y

3) cuando se hacen aplicaciones de insecticidas convencionales, los cuales
normalmente son altamente txicos a los enemigos naturales de las plagas de
un cultivo.

er

97
Aspectos Bsicos en el Uso del Control Biolgico

Control biolgico es el uso de enemigos naturales, comnmente llamados insectos
benficos, para prevenir, reducir o retrasar el desarrollo de poblaciones elevadas de
las plagas (DeBach, 1974). El objetivo del control biolgico es mantener las
poblaciones plaga por abajo del umbral que ocasiona un dao econmico, no
eliminarlas completamente, ya que ello equivaldra a dejar sin su fuente de alimento
a los agentes de control biolgico.

Una de las formas mas poderosas y de mayor permanencia a largo plazo para
minimizar el dao econmico de las plagas es incrementar las poblaciones existentes
de los enemigos naturales presentes (Altieri et al., 2005). En un sentido estrictamente
ecolgico, la aplicacin del control biolgico puede ser considerada como una
estrategia vlida para restaurar la biodiversidad funcional en ecosistemas agrcolas,
al adicionar entomfagos "ausentes" mediante las tcnicas clsicas o aumentativas
de control biolgico, incrementando la concurrencia natural de predadores y
parsitos a travs de la conservacin y el manejo del hbitat (Nicholls y Altieri, 1997).

La introduccin de enemigos naturales como mtodo de control biolgico ha
proporcionado un control total o parcial de mas de 200 especies plaga (DeBach,
1974); se estima que el 34% de los casos de colonizacin con enemigos naturales
han sido exitosos (la mayora ha sido utilizando parasitoides, Caltagirone, 1981). La
introduccin de enemigos naturales tiene una gran ventaja sobre otros mtodos de
control: es auto-sostenible y por tanto, econmicamente viable a largo plazo, y con
un mnimo o inexistente impacto ambiental (Flint y Roberts, 1989). Despus de que
esos enemigos naturales han sido liberados en el ecosistema, se deben de tomar
medidas de conservacin para que esos agentes de control biolgico ejerzan su
accin en forma efectiva y permanezcan en el ecosistema.

Cuando se utiliza el control biolgico, hay cuatro principios bsicos importantes que
se deben tener en mente (Ryan et al., 1996):

er

98
1. El xito en los agentes de control biolgico para mantener el balance de la
naturaleza se basa en suprimir ms que en eliminar la plaga, ya que los
enemigos naturales dependen de la plaga para su desarrollo, y por tanto, se
necesita un cierto nivel de poblacin plaga para la sobrevivencia de los
enemigos naturales de la misma. La clave est en que este nivel de poblacin
plaga requerido para la sobrevivencia de los enemigos naturales puede ser
alto, medio o bajo, por lo que desde el punto de vista de manejo econmico
del cultivo, hay casos donde hay que combinar las acciones del control
biolgico con otros mtodos de control.

2. En contraste con el efecto casi inmediato del control qumico, el uso de
enemigos naturales necesita tiempo para que se vean sus efectos sobre la
poblacin plaga. Los enemigos naturales deben de buscar y encontrar la plaga
para alimentarse o para poner sus huevos en ella. Tambin se requiere tiempo
para que el efecto de la accin del enemigo natural tenga un impacto sobre la
poblacin plaga. Una vez establecidos, los enemigos naturales ofrecen un
control relativamente estable a travs del tiempo, sin necesidad de la
intervencin humana, siempre y cuando no se utilicen insecticidas, se realicen
prcticas de cultivo o haya cambios en el ambiente que disturben el habitat.

3. Debido a que los enemigos naturales son ms lentos que la mayora de las
plagas para colonizar nuevas reas, el control biolgico ha sido ms exitoso
en ambientes estables, como los que se tienen en plantaciones de alfalfa o
frutales, los cuales requieren de menos prcticas de cultivo que disturban las
poblaciones de insectos. Sin embargo, cultivos anuales como hortalizas y
maz tambin tienen enemigos naturales efectivos contra ciertas plagas.

4. El control biolgico es ms efectivo en algunos aos que en otros. El xito
depende de las condiciones ambientales y las practicas de manejo del cultivo.

Principales Agentes de Control Biolgico

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99
Existen tres tipos de agentes de enemigos naturales que se pueden utilizar en un
programa de control biolgico: depredadores, parasitoides y entomopatgenos.

Depredadores

Son mas efectivos contra insectos plaga que se desarrollan en colonias, tales como
pulgones, escamas y piojos harinosos. La importancia de los depredadores en el
control biolgico natural es crucial; estudios de campo indican que en el 75 % de los
casos, los depredadores bajaron significativamente las poblaciones de insectos plaga
(Sydmonson et al., 2002). Su papel ha sido evidenciado por la explosin mundial de
caros en muchos sistemas de cultivo, causada por la ola expansiva del uso de
insecticidas qumicos, que tiene como resultado la eliminacin de los depredadores
de estos caros (Van den Bosch y Messenger, 1973). En general, se considera que
los depredadores tienen menor probabilidad de ofrecer un control biolgico total de
un insecto plaga por dos razones: son menos selectivos por una sola especie plaga,
y se reproducen ms lento que el insecto plaga a controlar.

Parasitoides

Los adultos parasitoides son mejores buscadores de presas que los depredadores,
frecuentemente son altamente especficos al atacar una sola especie o algunas
pocas especies relacionadas, que junto con su alta capacidad reproductiva hacen
que muchos parasitoides sean agentes de control biolgico efectivos, ya que pueden
responder rpidamente a los incrementos en las poblaciones plaga.

Entomopatgenos

Solo tienen limitado xito en los programas de control biolgico porque generalmente
no estn presentes en niveles suficientemente altos como para poder controlar las
poblaciones plaga. A diferencia de otros agentes de control biolgico, los
entomopatgenos solo ofrecen un control temporal y normalmente tienen que ser
reaplicados. Por otra parte, los entomopatgenos son los agentes de control menos
visibles y que pueden ser mucho mas importantes de lo que parece.
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100

Bacterias, hongos y virus son los entomopatgenos tpicos: bacterias y virus deben
ser ingeridos para que su husped sea infectado, mientras los hongos entran a
travs de la pared del cuerpo. Los nemtodos que consumen insectos tambin son
entomopatgenos que se alimentan y reproducen dentro del insecto atacado, el cual
normalmente muere a las 24 horas. Debido a que requieren de un ambiente hmedo,
los nematodos que comen insectos son ms efectivos contra insectos que viven en el
suelo.

Siete Pasos a Seguir en un Programa de Control Biolgico

1. Identificar el insecto plaga a controlar y los enemigos naturales a liberar.

La identificacin precisa de la especie plaga a controlar es mas critica cuando se
utiliza el control biolgico que cuando se usan insecticidas ya que los enemigos
naturales atacan solo especies plaga muy especificas.

2. Es la liberacin de enemigos naturales es adecuada para el problema plaga
que se desea controlar?

El xito o el fracaso de un programa de control biolgico puede estar determinado
por el tamao de la poblacin plaga al momento de hacer la liberacin de los
enemigos naturales. Por ejemplo, si la poblacin plaga es demasiado alta, los
enemigos naturales que se liberan pueden no actuar lo suficientemente rpido para
poder proteger el cultivo y no poder evitar daos econmicos al cultivo (en este
caso, lo mejor es aplicar un insecticida de residualidad corta para bajar la poblacin
plaga antes de liberar el insecto benfico). Por otro lado, si la poblacin plaga es
muy baja, la mejor opcin puede ser hacer nada si ya estn presentes enemigos
naturales.

Generalmente, los enemigos naturales trabajan mejor cuando las poblaciones plaga
son bajas, lo que implica tener un esquema de monitoreo intensivo para poder
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101
predecir hacer las liberaciones antes de que las poblaciones plaga alcancen niveles
que ocasionen daos.

3. Como seleccionar y comprar el enemigo natural?

Como en la compra de cualquier otro producto, hay que definir el ms apropiado a
las necesidades del problema a resolver, as como la empresa de donde se va a
comprar.

4. Como manejar los enemigos naturales una vez que llegan del proveedor?

Se deben de tener los procedimientos de cmo manipular los enemigos naturales
que se pidieron, desde antes o al momento de la llegada de los mismos; dichos
procedimientos deben seguirse con todo cuidado (Mena-Covarrubias, 2004a). Debe
tenerse en cuenta que muchos de los enemigos naturales son pequeos seres
vivos que son muy frgiles al manejarse. Deben de mantenerse en condiciones
frescas, y no exponerse directamente a los rayos del sol. La liberacin en campo se
debe hacer lo ms pronto posible de cuando llegan y la fase que se desea liberar.

5. Cuantos enemigos naturales se deben liberar?

Esta es una de las preguntas mas difciles de contestar debido a la falta de
informacin respecto a la proporcin plaga enemigo natural favorable al control
biolgico. Por ejemplo, de manera preliminar se considera que para pulgones la
relacin depredador insecto-plaga debe ser 1:1.3 cuando se liberan huevos de
Chrysoperla (es decir, un huevo de Chrysoperla por cada 1.3 insectos plaga 3
huevos de Chrysoperla por cada cuatro individuos plaga) y de 1:5 hasta 1:30
cuando se libera Chrysoperla en etapa de larva (para mantener bajo control una
poblacin de pulgones se requiere utilizar una dosis 15 a 20 veces mas alta si
Chrysoperla se libera como huevo en lugar de como larva) (Annimo, sf).

6. Tiempo de liberacin del enemigo natural.
Como regla general, las liberaciones se deben de hacer durante la parte mas fresca
del da, ya sea en la maana o al atardecer y que las condiciones sean favorables.
er

102

7. Que se debe hacer despus de que se ha hecho una liberacin de enemigos
naturales?

Es clave saber cuantos de los enemigos naturales que se liberaron se han
establecido en el cultivo a proteger, para lo cual es necesario tener una evaluacin
de la calidad del material biolgico previo a su liberacin (Mena-Covarrubias y
Padilla-Cruz, 2006). Los mtodos de muestreo del insecto plaga se pueden utilizar
para monitorear tambin a los enemigos naturales liberados, o bien modificar dichos
mtodos. Lo importante es conocer cual era la poblacin de insectos plaga y
benficos antes y despus de liberado el agente de control biolgico.

A manera de resumen se puede decir que un programa de control biolgico
EXITOSO requiere:

1) conocer el enemigo natural apropiado para la plaga que se desea controlar;
2) el momento adecuado para liberarlo; y
3) posiblemente algunos comportamientos del insecto plaga y el enemigo natural a
liberar.

Existen Tres Formas Bsicas de Utilizar los Enemigos Naturales en el Control
Biolgico de Insectos Plaga

1. Conservar o incrementar la efectividad de los enemigos naturales que estn
presentes a travs de manejar apropiadamente el ambiente donde se desarrollan
(el manejo del habitat se refiere a acciones encaminadas a aumentar la
disponibilidad de alimentos, refugio y otros recursos dentro y fuera del cultivo)
(Huffaker y Messenger, 1976). En general, la conservacin de enemigos
naturales involucra reducir los factores que interfieren en su accin (insecticidas
no selectivos), o suministrar los recursos que necesitan estos enemigos naturales
en su medio ambiente (polen y nctar). En agroecosistemas de policultivos hay
un incremento en la abundancia de predadores y parsitos, ocasionado por al
expansin de la disponibilidad de presas alternativas, fuentes de nctar y
microhbitats apropiados (Altieri, 1994). Conservar un enemigo natural puede
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103
requerir mantener un habitat especifico por un periodo de tiempo; alimentacin
para los adultos de parasitoides puede lograrse a travs de dejar o sembrar
plantas que producen nctar y polen cerca de los cultivos.

Este mtodo de control biolgico es uno de los que tienen mayor potencial de
implementacin en las huertas de nopal tunero de Mxico.

2. Los enemigos naturales se puede favorecer su efectividad a travs de la
manipulacin directa al cambiar el tipo de enemigo natural o incrementar las
poblaciones de uno que ya est presente a travs de las liberaciones peridicas o
en gran escala (Control Biolgico Aumentativo). Esta estrategia requiere de la
propagacin masiva y la liberacin peridica de enemigos naturales exticos o
nativos, que pueden multiplicarse durante la estacin de desarrollo del cultivo,
pero que no se espera que se conviertan en una parte permanente del
ecosistema (Batra, 1982). Mejoras en la tcnica de cra y liberacin, as como el
mejoramiento gentico del enemigo natural (pe con resistencia a los insecticidas
ms comnmente usados en el cultivo) han resultado en programas de
incremento ms efectivos

El control biolgico aumentativo se usa donde los enemigos naturales no estn
presentes o no pueden responder con suficiente rapidez al aumento de la poblacin
de plagas. El xito con este tipo de control depende de la cantidad de enemigos
naturales liberados (Ables y Ridgeway, 1981). El control aumentativo puede ser muy
efectivo a nivel de costo.

Una gran diferencia de este mtodo con el de control biolgico clsico o el de
conservacin, es que en el aumentativo no se busca hacer cambios permanentes en
un agroecosistema para mejorar el control biolgico.

Este mtodo de control biolgico es segundo en importancia (despus del control
biolgico por conservacin) en el impacto que puede tener en el manejo de las
poblaciones de insectos plaga en las huertas de nopal tunero de Mxico.

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104
3. Las agencias de gobierno pueden importar enemigos naturales de otros pases
para implementar programas de control biolgico contra insectos que no tienen
enemigos naturales establecidos (Control Biolgico Clsico).

Este mtodo de control biolgico es el que en este momento tiene poca importancia
como alternativa de manejo de los insectos plaga del nopal en Mxico. Si se tuviera
la mala fortuna de que la palomilla del nopal, Cactoblastis cactorum invadiera nuestro
pas, entonces si, el control biolgico clsico sera una piedra angular para
desarrollar un programa de manejo de este insecto plaga, ya que no es nativo de
Mxico y sus enemigos naturales especficos se encuentran en la Argentina y
Paraguay, principalmente.

Relacin Trfica entre las Especies de Artrpodos Presentes con Plantas del
Genero Opuntia y su Importancia con el Control Biolgico

Aunque la planta de nopal tiene una estructura morfolgica relativamente simple, se
han detectado asociadas a ella al menos 324 especies de artrpodos, de las cuales
92 se pueden considerar como plagas, 49 son enemigos naturales de esas plagas,
hay 52 especies de insectos saprofitos, 40 que son visitantes de las flores y 91
especies mas que tienen una asociacin incidentalmente (Hunter et al., 1912; Mann,
1969). Sin embargo, no todas las especies antes mencionadas alcanzan la categora
de insectos plaga, en las zonas productoras de nopal tunero se tienen 18 insectos
plaga que actualmente son de importancia econmica en Mxico (Mena-Covarrubias
y Rosas-Gallegos, 2007), de las cuales solo unas cuatro a seis especies se
presentan ao con ao ocasionando daos al cultivo (Mena-Covarrubias, 2002).

Porqu solo una pequea parte de los insectos presentes en nopal desarrollan
poblaciones lo suficientemente altas para que sean consideradas como plagas? La
respuesta es simple: el control biolgico natural esta jugando un papel clave en la
regulacin de las poblaciones de los insectos presentes en nopal, como se
demuestra en el impacto de dos parasitoides del gusano cebra, Melitara
nephelepasa, los cuales eliminan en promedio el 89.6% de las larvas de la
generacin de verano (Mena-Covarrubias, 2000) y por tanto, una primera lnea de
er

105
accin es el control biolgico por conservacin y manejo de habitat para sacar
mximo provecho de los enemigos naturales presentes.

Con el fin de tomar mejores decisiones de manejo de plagas, es necesario analizar
con detalle la informacin que se tiene disponible de la biologa y ecologa, tanto de
los insectos plaga como de agentes de control biolgico de estas plagas (Mena-
Covarrubias, 2004b).

Primer punto de anlisis: de las 49 especies de enemigos naturales, 13 son
depredadores y 36 son parasitoides, lo cual implica que el 73.5 % de esos enemigos
naturales van a tener un mayor impacto en aquellas huertas donde los adultos
tengan fuentes de alimento como son nctar y polen proporcionadas por plantas en
floracin que estn presentes al momento de la emergencia de estos parasitoides
(manejo de habitat), lo que en la mayora de los casos no coincide con la floracin
del nopal, excepto para los parasitoides del minador Marmara opuntiella (Mena-
Covarrubias, 2002 y 2004b).

Segundo punto de anlisis: todos los depredadores reportados en nopal actan
contra un solo insecto plaga, la cochinilla Dactylopius spp, y la pregunta es obvia,
porque no hay reportados insectos depredadores contra alguna de las otras 91
especies de insectos plaga del nopal cuando se desarrollan sobre esta planta? Gran
parte de la respuesta est en el comportamiento que tienen los insectos plaga
cuando se desarrollan en nopal, ya que estos insectos aprovechan al mximo la
proteccin que les ofrece el nopal, por ejemplo: el picudo de la espina,
Cylindrocopturus biradiatus, el picudo de la penca, Gerstaeckeria spp y el picudo
barrenador, Metamasius spinolae ponen sus huevos dentro de las pencas del nopal
(Mena-Covarrubias, 2002), y as evitan la depredacin en una de sus fase mas
susceptibles a la misma. El gusano cebra pone sus huevos en las puntas de las
espinas de las pencas del nopa, y esa colocacin esta diseada para reducir
grandemente las prdidas por depredacin (Mena-Covarrubias, 2002), como sucede
en otras especies de insectos que evitan poner directamente sus huevos sobre la
superficie donde se desarrollan (Ruzicka, 1997). Si la mayora de los insectos plaga
er

106
del nopal depositan sus huevos dentro del nopal, es de esperarse que muchos de
ellos tambin la fase de larva y pupa ocurra dentro de los tejidos del nopal, y por
tanto es una estrategia efectiva para evitar la depredacin. Potencialmente solo las
chinches que atacan las pencas y/o frutos del nopal (Chelinidea spp y Narnia spp), el
trips Neohydatothrips opuntiae y las escamas (Diaspis echinocacti y Lepidosaphes
spp), junto con la grana son las plagas que potencialmente pueden ser afectadas por
depredadores utilizados en un programa de control biolgico; desafortunadamente la
mayora de las plagas de importancia econmica de este cultivo no son susceptibles
de ser afectadas por los depredadores nativos o introducidos.

Tercer punto de anlisis: cual es el impacto potencial que tienen los
entomopatgenos en el control de las plagas de nopal, en particular, las que se
desarrollan internamente en las pencas y troncos de la planta? Existen reportes de
que el uso de hongos entomopatgenos, como es el caso de Beauveria bassiana son
efectivas para controlar las larvas del gusano blanco, Laniifera cyclades (Lozano-
Gutirrez y Espaa-Luna, 2008), o se han observado en algunos, muy pocos, adultos
del picudo barrenador, M. spinolae previo a su emergencia de nopal (Mena-
Covarrubias, 2002). Sin embargo, en la mayora de las plagas que se alimentan
dentro de los tejidos del nopal, en muchos casos solo son unos cuantos das en que
estn expuestos al contacto directo de las esporas de este hongo, lo que requiere de
desarrollar un esquema de monitoreo de adultos y prediccin de emergencia de
larvas para poder aprovechar esta tctica del control biolgico. Otra opcin sera
intentar afectar los adultos de estos insectos plaga, ya que en esta fase si estn
expuestos, sobretodo en el caso de insectos del orden Coleoptera, donde estn
todos los picudos plaga (un caso especial es el picudo de la penca, Gerstaeckeria
spp, el cual es de hbitos nocturnos y durante el da esta enterrado en la base de las
plantas del nopal, y por tanto, requerira que las aplicaciones se hicieran al
anochecer). En el caso de plagas cuya fase son palomillas del orden Lepidoptera,
todas ellas son de hbitos nocturnos y en general son menos susceptibles a este
hongo, lo cual hace a esta estrategia menos viable en su manejo (Mena-Covarrubias,
2002). Un punto importante en el uso de hongos entomopatgenos es la proteccin
de las formulaciones contra la radiacin ultravioleta, la cual es el enemigo numero
er

107
uno contra ellas y poca gente le pone atencin a este aspecto; si se logran incorporar
dichos protectores, se tienen incrementos en la efectividad del control hasta tres
veces mas altos (Edgington et al., 2000).

Cuarto punto de anlisis: es posible utilizar las avispitas parasitoides de huevos
del gnero Trichogramma spp en el manejo de los insectos plaga del nopal que
pertenecen al orden Lepidoptera? La avispita parasitoide Trichogramma spp es el
insecto benfico que se produce en mayor cantidad en Mxico (Tamez et al., 2001),
lo cual hace que el uso de este insecto benfico sea barato y fcil de obtener en todo
el territorio mexicano, y aunque hay reportes de que parasitismo por T. pretiosum en
huevos de la palomilla del nopal, C. cactorum (Paraso et al., 2009); sin embargo,
estudios de parasitismo sobre huevos del gusano blanco del nopal, L. cyclades y del
gusano cebra, M. nephelepasa con Trichogramma spp en Zacatecas indican cero
porciento de parasitismo (Mena-Covarrubias, 2002). Faltara de probar este insecto
benfico contra los huevos del barrenador de la unin de las pencas del nopal,
Metapleura potos.

Conclusiones

En control biolgico por medio de la conservacin de los enemigos naturales de las
plagas de nopal es el elemento ms importante en las huertas de nopal tunero en el
altiplano mexicano. Puede proveer una regulacin de las especies plaga a largo
plazo si se promueve un ambiente apropiado para incrementar la abundancia y la
eficacia de los depredadores y parasitoides.

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EL GENERO AGAVE SPP. EN MXICO: PRINCIPALES USOS DE IMPORTANCIA
SOCIOECONMICA Y AGROECOLGICA

E. Javier Garca-Herrera, S. de Jess Mndez-Gallegos, Daniel Talavera-Magaa
Profesores Investigadores. Campus San Luis Potos, Colegio de Postgraduados. Iturbide No. 73. Salinas de Hidalgo, SLP.
MXICO. Tel/Fax: 01 496 96 30240
Correo-e: garciae@colpos.mx, jmendez@colpos.mx, tdaniel@colpos.mx

Resumen

Fenmenos como el cambio climtico y la actual crisis financiera mundial resaltan la
importancia de darle un manejo integral y sustentable a los recursos naturales, a fin
de mantener el equilibrio en los agroecosistemas. En Mxico los Agaves desde
pocas precolombinas destacan en importancia por el uso de se les ha dado.
Actualmente este recurso aunque con problemas en su uso y manejo, recobra
vigencia desde el punto de vista socioeconmico y agroecolgico por los beneficios
que trae a los pobladores del medio rural y al medio ambiente donde se desarrolla.
En el presente trabajo, como resultado de una investigacin documental, se hace
evidente la importancia de los Agaves por los mltiples usos de que es objeto.
Asimismo, se muestran las bondades que tiene en su uso para el beneficio
econmico de los pobladores rurales con la elaboracin de mezcal y la recolecta y
produccin de insectos comestibles y la alimentacin del ganado, as como su
manejo agroecolgico al ser usado en la conservacin de suelos para mantener el
equilibrio del hbitat propio del entorno donde crece.

Palabras Clave: Agaves, manejo agroecolgico, elaboracin de mezcal, insectos
comestible, alimentacin de ganado.

Abstract

Phenomena such as climate change and the current global financial crisis highlighted
the importance of giving an integral and sustainable natural resources management
in order to maintain the balance in agroecosystems. In Mxico the agaves from pre-
columbian times highlights importance by the use of have been given. Currently this
resource with problems in their use and management, regaining effective from the
point of view agro-ecological and socio-economic benefits that brings the inhabitants
of rural areas and the environment where develops. The present paper as a result of
a documentary research becomes apparent the importance of the agaves by the
multiple uses of which is the subject. Also show benefits which has in its use for profit
from rural with the elaboration of mezcal villagers and collects it and production of
edible insects and the feeding of livestock, as well as its agro-ecological to be used in
the soil conservation to keep the balance of the environment of habitat where it
grows.

Keywords: Agaves, agro-ecological management, mezcal, edible insects, animal feeding.

er

112
Introduccin

Hoy en da el fenmeno de la globalizacin, el libre mercado, la actual cada del
sistema financiero mundial as como los efectos de deterioro de los ecosistemas
debido al cambio climtico, ponen gran presin sobre los recursos naturales con que
cuenta el planeta. Lo anterior plantea nuevos retos a la sociedad en su conjunto,
siendo la poblacin rural en el nivel local y microregional quien desempea un papel
primordial en el aprovechamiento y manejo agroecolgico de los recursos naturales,
lo cual constituye un rengln de gran importancia para el logro del desarrollo
sustentable. Uno de los recursos que ha cobrado una importancia relevante, sobre
todo en las comunidades de las zonas ridas y semiridas que es donde mejor
prospera, son las especies del gnero Agave. El maguey, como comnmente se le
conoce, se hace notar por la importancia que adquiere desde el punto de vista
agroecolgico y socioeconmico por los mltiples usos de que es objeto,
dependiendo de la regin donde se ubique, que van desde su empleo como lea
hasta ornamental. La finalidad del presente trabajo es mostrar los usos de mayor
relevancia socioeconmica y agroecolgica que tiene el Agave en Mxico, como son:
la elaboracin de mezcal, conservacin de suelos, como forraje y la produccin de
insectos comestibles para la industria gastronmica.

Importancia y Aprovechamiento

Como ya se menciono, el maguey representa uno de los recursos naturales de
mayor importancia desde el punto de vista econmico, social y agroecolgico en
Mxico. La importancia del uso del maguey se remonta a la poca prehispnica,
cuando los pueblos indgenas del centro y norte del pas encontraron en esta planta
una fuente de materia prima para elaborar una gran cantidad de productos. Los
principales usos de importancia socioeconmica y agroecolgica se muestran en el
cuadro1. Actualmente, en las diferentes regiones donde existen agaves, los usos,
productos y parte de la planta que se utiliza, se muestran en el Cuadro 1 y 2.

er

113
Descripcin de la Planta de Maguey

Taxonoma

Existen divergencias respecto a la posicin taxonmica del maguey. El primer
problema es definir a qu familia pertenece. En la taxonoma clsica se le ubica en la
familia Amaryllidaceae, subfamilia Agavoideae. El gnero Agave es el ms grande de
esta familia, comprendiendo aproximadamente, doscientas setenta y cinco especies
(Lawrence, 1951). Sin embargo, Hutchinson (1934) lo ubic dentro del orden
Agavales y especficamente en la familia Agavaceae, en donde se incluye el gnero
Agave. Este gnero incluye, de la nomenclatura tradicional, gneros que pertenecen
a la familia Liliacea y otros a la Amaryllidacea (Lawrence, 1951; Gmez P., 1963).
En esta nomenclatura, el subgnero Agave lo integran 12 secciones con 82
especies, 21 subespecies y 23 variedades. En total 197 taxas (Gentry, 1982).

Cuadro 2. Principales usos de importancia socioeconmica y agroecolgica del Agave spp.
Usos Producto Parte de la planta
Alimentacin Azcar
Guisos
Dulce
Envolver barbacoa
Mixiotes
Gusanos blancos,
Gusanos rojos (Chinicuiles)
Pan de pulque
Tortillas
Tallo (pia)
Flores y frutos (cpsulas
frescas)
Escapo floral (quiote)
Hojas
Cutcula del cogollo
Hojas
Tallo (pia)
Perianto de flores +
nixtamal
Bebidas Aguamiel, miel, atole de aguamiel,
Pulque, Mezcal, Tequila, Sotol,
Bacanora, Vinagre, Jarabe.
Tallo (pia)
Agrcola Cerca viva
Evitar erosin como formadora de suelo
Abono orgnico (fertilizante)
Planta lder de ecosistemas
Planta completa
Planta completa
Composta de hojas
Planta completa
Forraje Bovinos, caprinos, porcinos Hojas, escapos florales,
flores y parte de la
inflorescencia, bagazo.
Fuente: Centro de Propagacin de Agave del Estado de Guanajuato.

er

114
Distribucin

Los Agaves son plantas siempre verdes cuyas caractersticas fisiolgicas y
morfolgicas les confieren una notable capacidad de adaptacin a los ambientes ms
hostiles. Es precisamente en estos ambientes donde se desarrollan y multiplican
fcilmente, proporcionando una productividad ms alta que muchas de las plantas
cultivadas utilizadas actualmente. El gnero Agave es originario de Mesoamrica,
distribuyndose desde los 34 Latitud Norte hasta los 60 Latitud Sur; coincidiendo
en nuestro pas el centro de origen con el centro de diversidad de especies.

Los Agaves son plantas que pueden encontrarse en gran diversidad de hbitats,
desde los valles y planicies hasta cerros y laderas pedregosas, incluyendo lugares
montaosos de gran altitud. Se desarrollan mejor, tanto a nivel individual como
poblacional, sobre planicies extensas con suelos aluviales, de profundidad y textura
medias y pH de neutro a ligeramente alcalino. Conviven tambin con variados tipos
de vegetacin, destacando entre otros: la vegetacin xerfita, pastizales, matorrales,
bosques, etc. Generalmente forma grupos o conglomerados dispersos dentro de la
vegetacin de pastizal y se le encuentra combinado con nopaleras y matorral
micrfilo. Puede encontrrsele lo mismo en sitios con altitudes de 300 msnm, que en
lugares situados a ms de 3000 msnm (Gentry, 1982).

Mxico es considerado centro de origen y de diversidad de los agaves. No se tiene
claro cuntas especies se han documentado actualmente, algunos autores
mencionan que se han reconocido 166, otros 200 y algunos ms mencionan hasta
273 , diferentes especies de agaves (magueyes) en el continente americano,
distribuidas una pequea parte de Estados Unidos, Mxico, Amrica Central y
Amrica del Sur. Se considera que el 75% de todas las especies se encuentran en
nuestro pas y 55% crecen exclusivamente aqu, lo que muestra la gran importancia
biolgica del territorio nacional para los agaves. (Granados,1993; Illsley et al. 2004;
CONABIO, 2005).

er

115
Cuadro 2. Usos que se les da a varias especies de Agave, productos y parte de la planta
empleada.
Construccin Cercas, casas (jacales), corrales
Tejas para cubrir techos de casas
Canales para colectar agua de lluvia
Materiales compuestos: resinas
termoplsticas o termfilas + fibras
Escapo floral (quiote)
Hojas
Hojas
Residuos de fibra
Fibras Cordelera, jarcera y cestera (lazos,
ropa domestica)
Escobetillas y cepillos para limpieza
con jabn incluido, Estropajos, tejido y
vestuario
Fibras de hojas
Races, fibras de hojas

Fibras de hojas
Medicinal Cura golpes y lesiones internas, falta
de movimiento en miembros,
prevencin de escorbuto, sana heridas
(antinflamatorio)
Cura anemia
Hojas

Mieles y pulque
Ornamental Adornos corporales (aretes, collares)
Adornos de Navidad
Arcos florales
En jardines, calles, camellones
Semillas
Planta completa
Fibras de las hojas
Planta completa
Domestico Jabn o detergente para trastes y ropa,
shampoo,
Macetas o recipientes para agua,
Tapaderas de cazuelas, ollas o barriles
Palillos para la extraccin de gusanos
comestibles
Aguja incluyendo hilo para coser
Hojas, tallos y races
Tallo (pia)
Hojas y tallo (pia)
Espina terminal de hojas
Espina terminal ms hebra
de hoja
Otros usos Industria qumica, farmacutica,
medicamentos y productos esteroides
(saponinas)
Productos de celulosa para papel
Produccin de etanol, celulosa y
glucsidos
Hojas, races, tallo y semilla
Hojas (pulpa y residuos de
desfibramiento)
Hojas (pulpa residuos del
desfibramiento, bagazo,
jugos)
Fuente: Centro de Propagacin de Agave del Estado de Guanajuato.

Respecto a los magueyes mezcaleros, unas 20 especies o ms, se encuentran en
todos los estados de la Repblica, excepto en Tabasco y la pennsula de Yucatn,
aunque en aos recientes se ha hecho mezcal a partir del maguey henequenero.
Unos pocos de los magueyes mezcaleros se cultivan, sobre todo el azul y el espadn,
pero la mayora son silvestres y prosperan particularmente en los bosques de pino,
los encinares, las selvas y los pastizales de las regiones templadas, aunque el
er

116
mayor porcentaje, se concentra en las regiones ridas y semiridas del pas (Illsley et
al. 2004).

Productividad del Agave spp.

Respecto a la productividad de los agaves Nobel y Meyer (1986) sealan que el
ndice de Productividad Ambiental (IPA) proporciona una primera aproximacin del
efecto de los factores ambientales sobre la produccin, y est determinado por el
producto de los ndices del potencial hdrico, la temperatura del aire y la radiacin
fotosinttica activa, y sealan que la productividad de A. salmiana ssp. crassispina en
el Altiplano Potosino-Zacatecano es de 1.05 kg m
2
ao
-1
.

Propagacin del Gnero Agave

De acuerdo con Gentry (1982), el gnero Agave se propaga por semilla, vstagos
vegetativos y propgulos en la inflorescencia. Dependiendo de la especie, algunos se
propagan solamente por semillas, otros por semillas y vstagos vegetativos, mientras
que otros pueden propagarse por las tres formas. Al respecto Gmez-Pompa (1963)
seala que en este Gnero los procesos de reproduccin sexual estn reducidos o
no funcionan; sin embargo, Ruvalcaba (1983) seala que cuando se realiza este tipo
de reproduccin se puede obtener hasta 33 % de germinacin. La forma comn de
propagacin de los agaves cultivados es asexual, tcnica que consiste en separar los
vstagos (hijuelos, retoos o mecuates) que se derivan del rizoma que emite la
planta madre despus del primer ao de plantacin, los cuales, dependiendo de su
tamao son plantados en el terreno definitivo, o en el caso de ser pequeos, se
mantienen en vivero por un perodo de 12 meses o ms, hasta su plantacin
definitiva. Existen tambin otros mtodos de propagacin asexual (por rizomas, por
secciones de tallo y por bulbillos apomcticos de la inflorescencia) pero no hay
reportes que muestren datos comparativos entre estos sistemas y el tradicional.

Se ha hecho nfasis en la necesidad de programas de mejoramiento en agaves, con
tcnicas de propagacin in vitro, donde se integren o simplemente se propaguen,
caractersticas deseables para el productor o la industria, tales como; precocidad,
crecimiento rpido, hojas sin espinas (en bordes), ms y mejor fibra (larga), mayor
er

117
rendimiento en peso, mayor resistencia a sequa, humedad, enfermedades o
alcalinidad, mayor contenido de azcares reductores, etc.

Principales Usos del Maguey

Elaboracin de Mezcal

Uno de los usos ms relevantes que se le da a un numero importante de especies de
Agave, es su uso para la elaboracin de mezcal. Esta es una actividad ecconomica
que es un eje potencial de desarrollo de las regiones productoras de agave. El
maguey esta disponible para su uso en la elaboracin de mezcal cuando adquiere
una edad entre los 7 y los 12 aos, esta en su punto de madurez fisiologica, lo cual
depende de la especie y de las condicones agroecologicas y ambientales a las que
hayan sido expuestos. En este periodo el maguey llega a su madurez para iniciar su
repsroduccin sexual que se caracteriza por la emision del escapo floral o quiote.
Esta etapa se caracteriza y se distingue fisicamente porque las pencas son mas
delgadas y erguidas alrededor del cogollo, con espinas terminales de color negro
brillante, pequeas y delgadas, el maguey en esta fase es conocido como maguey
quiotillo a acarrillado.

Capado o Castrado del maguey. Esta es de suma importancia, ya que de aqu
depende de forma significativa la calidad del mezcal que se va a elaborar. Ya que si
se cosecha el maguey tierno, antes de que llegue a su madurez fisiolgica, tendr
pocos azucares y dar poco rendimiento y el mezcal tendr un mal sabor; igual si se
cosecha un maguey que ha empezado la maduracin y ya tiene los azucares
concentrados tendr bajos rendimientos, mejorando el sabor. Lo optimo es tener un
maguey maduro capado que se deja sazonar por varios meses (hasta 6), lapso en
que concentra los azucares, lo cual redundara en tener el mejor rendimiento y los
mezcales de mejor calidad y sabor.

El maguey bien castrado produce cabezas sanas y puede durar en el campo hasta
alrededor de tres aos; por el contrario, el que presenta deficiencias en la castracin
se muere poco a poco y rinde cabezas de mala calidad. Un maguey que no se castra
er

118
oportunamente, cuando mucho tarda dos aos en concluir su ciclo vital con el inicio
de dispersin de sus semillas (Aguirre et al., 2001).

El capado consiste en cortar con un machete o cuchillo, primero algunas de las hojas
para descubrir el cogollo o quiotillo (yema floral) y se facilite el castrado. Hecho lo
anterior se corta transversalmente el cogollo a un altura entre 10 y 20 cm (esto
depende de la especie y regin costumbres y tradiciones del capado-); de la cara
del cogollo que se separa debe desprenderse su parte central; asimismo, la que
queda en la planta debe presentar un orificio central. Luego se desprenden las hojas
tiernas y la yema o primordial floral desde su base o insercin en la parte superior del
tallo, tambin se retiran los residuos de tejidos hasta que el hueco o cajete quede
limpio, con lo cual concluye la castracin (Tello, 1988).

Sazn. Consiste en dejar que la planta acumule los azucares, varia tambin de
acuerdo a la especie, para Aguirre et al (2001) lo recomendable en Agave salmiana
spp. crassispina es que dure de 18 a 24 meses, ya que el contenido de guises
tiende a reducirse. Para Weber dura 12 meses, en otras especies puede dura
sazonado de 6 hasta 18 meses.

Desvirado a J imado. Una vez que el maguey esta en sazn, el siguiente paso es el
desvire (regin altiplano potosino-zacatecano y norte) labrado (Oaxaca y Guerrero) o
el jimado (Agave tequilana en Jalisco), este se realiza con una cuchilla o barra de
fierro, o bien la coa de jima. Primero se cortan todas las hojas o pencas (en algunos
lugares se deja la base de la hoja), luego con una barra se procede a tumbar la
planta, esta accin consiste en desprender la cabeza en su parte basal, cortando el
cuello (tallo) de la planta al ras del suelo. Una vez sacada la cabeza o pia, esta lista
para subirse al camin para transportarse a la mezcalera o fabrica de mezcal.

En las diferentes regiones productoras de mezcal, el horneado y molienda de pias
se hace de diferentes maneras, tanto en forma artesanal como industrial. Enseguida
se expone la forma artesanal como se hace en Oaxaca descrito por Illsley et al.
(2004).

er

119
Produccin Artesanal

Horneado o cocido de las pias. El horno es un hoyo hecho en la tierra en forma
de cono ancho. Su dimetro y profundidad determinan la cantidad de cabezas que le
cabe, correspondiente tambin a la capacidad de las tinas de fermentacin y de los
destiladores. Existen hornos para tres y seis toneladas de maguey crudo. En el fondo
del cono se deposita la lea, preferentemente de encino. Se enciende el fuego y se
colocan sobre la lea las piedras luego se deposita una capa de palma o de bagazo
seco de maguey, encima se pone el agave cortado en trozos. Encima del maguey va
otra capa de palma o bagazo seco para detener una capa de tierra que servir de
aislante del calor al horno, el cual queda cerrado de tres a cinco das. El fin del
horneado es, producir los azcares sencillos que sern fcilmente convertidos en
alcohol en la fermentacin, el paso siguiente en la produccin del mezcal.

Molienda de las pias. En algunos lugares de Oaxaca y en Guerrero se hace la
molienda a mano con un mazo y en canoa de madera. El maguey cocido se corta en
pedazos no mayores de diez centmetros, se pasa a la canoa y se golpea, con lo que
parte del material dulce sale de la canoa.

Fermentacin del mosto. Se lleva a cabo en tinas de madera de hasta una tonelada
de capacidad. En ellas, dependiendo de la temperatura ambiente, se deja el maguey
molido de dos a tres das, hasta que las tinas se calientan. En este momento se
agrega agua hasta alcanzar un 90% del volumen de la tina, y se mezcla con el
maguey para formar una solucin azucarada de 7 a 8 grados Brix (Bx).
Dependiendo del clima de la regin y del tipo de induccin, se deja reposar de dos a
ocho das hasta que los azcares se hayan transformado en alcohol y sustancias
similares. La fermentacin natural se logra sin agregarle nada al mosto. En la
fermentacin inducida se le agrega al agave molido un paquete de microorganismos
benficos, llamado inculo de fermentacin, o bien sales con nitrgeno, como la
urea, que favorecen el desarrollo de los microorganismos ya presentes en el mosto.

Destilacin. Se efecta en alambiques de cobre tipo batch en cantidades de 250 a
400 litros; cada postura dura de seis a ocho horas. El alambique de cobre est
er

120
constituido por una olla contenedora dentro de un hogar de piedras y adobe, una
montera, un turbante y el serpentn, que est en el interior de un tanque de
enfriamiento hecho de concreto. La olla de destilacin se calienta con lea, y se
recoge el destilado en recipientes de cobre o acero inoxidable de 25 litros.

Produccin Industrial

La produccin industrial a gran escala, con la tecnologa ms avanzada, es la que se
emplea en la elaboracin del tequila, sobre todo en los estados que tienen la
denominacin de origen, incidiendo tambin en los estados que producen mezcal a
partir de Agave tequilana Weber. La produccin industrial de mezcal en el altiplano
potosino-zacatecano, se contina realizando con la tecnologa tradicional en las
fbricas de las haciendas. Cabe mencionar que se tiene la denominacin de origen
Mezcal. Morales y Esparza (2002), describen el proceso de la siguiente manera:

Cocimiento, molienda y prensado del agave. Las pias se cosen en hornos
circulares de mampostera de unos 6 m de alto y 2.50 m de dimetro, estando la
mitad del horno bajo del nivel del suelo. Al ras del suelo el horno tiene una parrilla de
madera sobre la cual se coloca el maguey para su cocimiento. De manera opuesta
existen dos puertas por donde entran los cargadores para ir acomodando las pias;
en la parte superior existe un agujero de un metro de dimetro aproximadamente por
el cual se recarga el horno al mermar el material una vez que inicia su cocimiento. En
la parte inferior cada horno cuenta con un cao revestido de ladrillo para conducir las
mieles que escurren durante el cocimiento del maguey. La capacidad de estos
hornos oscila entre las 40 y 60 toneladas, siendo comn que una fbrica cuente con
3 o 6 hornos agrupados en hilera; para acceder a la parte superior de dicho conjunto
se tiene una rampa por donde suben los camiones para el relleno de los hornos con
pias.

Con el horno lleno se sellan las puertas laterales y la ventana superior para que
mediante una tubera subterrnea se aplique vapor de agua generado en una
caldera. Este proceso requiere dejar las pias durante tres das a vapor para lograr
la hidrlisis de los almidones y que se conviertan en glucosa y fructuosa. A las pias
er

121
ya cocidas se les llama mezcal y pueden ser comidas como un postre dulce. Las
mieles que escurren durante el cocimiento se conocen como guishe, se recolectan
y se terminan de cocer en una tina de cemento a la cual se le inyecta vapor mediante
un serpentn de cobre, posteriormente se mezclan con el mosto extrado de las pias
cocidas y se fermentan. Luego las pias se someten a molinos de piedra llamados
tahonas que consisten de una gran rueda movida por animales o con algn motor; en
el fondo del molino se encuentra un canal subterrneo por donde se conduce el jugo
hasta una tina de lavado.

Fermentacin y destilacin del agave. Tradicionalmente la fermentacin se lleva a
cabo en tinas de madera rectangulares con capacidad para 2.5 metros cbicos. En
el fondo de estas cubas se tiene una abertura cuadrangular cerrada por una tapa
de madera que sirve para descargar el lquido fermentado. En cada fbrica se cuenta
con tres o cuatro tinas de madera redondas donde se tiene pe de fermento, el cual
es agregado a las tinas de fermentacin para inocular el mosto con bacterias que
transforman los azucares en alcohol. El proceso de fermentacin dura 3 das,
despus de lo cual queda una espuma sobre la superficie del lquido fermentado y
los azcares se han convertido en alcohol. Luego se procede al destilado en
alambiques de cobre.

Envasado y comercializacin. La venta del mezcal se hace a granel en expendios
y tiendas de licores, parte se comercializa en cantinas que compran a granel y lo
sirven en copas. Otra parte del mezcal se enva a otros estados para que sea
envasado. En general las haciendas cuentan con barricas y pipones de madera para
reposar y aejar mezcal, se tienen varas presentaciones de mezcal joven y
reposado en botellas debidamente etiquetadas.

Produccin de Insectos Comestibles

Alrededor del mundo existen ms de 1,400 especies de insectos comestibles; tan
slo en Mxico hay 398 especies que son consumidas en diferentes lugares y en
diferentes etapas del ciclo biolgico (huevo, larva, ninfa, pupa, adulto). En los
ecosistemas agroecolgicos de las zonas ridas y semiridas abundan las
er

122
magueyeras, uno de los usos asociado a estas es que se emplean como sustrato
para la produccin de insectos comestibles, entre los cuales se encuentran,
principalmente los siguientes:

Escamoles (Liometopum apiculatum M.). La palabra escamol proviene del nhuatl
Azcamolli y significa guiso de hormiga (azcatl=hormiga y milli=guiso). Los
escamoles son las larvas de la hormiga Liometopun apiculatum y Liometopum
occidentale, y han sido consumidos desde la poca prehispnica por grupos tnicos
como los mazahuas, chichimecas, aztecas, otomes, etc. Considerado como un
platillo extico, la importancia de estos insectos radica en su alto valor nutritivo por
ser fuente de protenas y carbohidratos y, por ser una fuente importante de trabajo e
ingresos para los pobladores de las zonas ridas y semiridas donde se recolectan.
El manejo para recoleccin es sustentable y benfico para el entorno donde se
produce. En la organizacin social de la hormiga escamolera existen tres castas: las
obreras y soldados, las reinas y los machos. El ciclo biolgico de Liometopum
apiculatum se compone de cuatro etapas: huevo, larva, pupa y adulto.

Las hormigas escamoleras son omnvoras, ya que su alimentacin es muy variada:
comen semillas y frutos, polen de flores de maguey, palo loco y palmas, el jugo de
las races, adems de larvas de mariposas y avispas, y adultos de casi cualquier tipo
de insecto; algunas poblaciones consumen las secreciones azucaradas de pulgones
con los que establecen relaciones simbiticas.

La hormiga escamolera. Se distribuye en Mxico en los estados de Hidalgo,
Michoacn, Oaxaca, Tlaxcala, Estado de Mxico, Puebla, Guanajuato, Distrito
Federal y en el altiplano potosino-zacatecano. Se desarrollan preferentemente en
laderas con pendientes suaves, orientadas hacia el este. Se les encuentra en
potreros, agostaderos y milpas, ya sea en terrenos pedregosos o con poca roca. El
hbitat de la hormiga escamolera se compone de vegetacin de tipo xerfito, con
matorral espinoso, micrfilo y crasicaule.

Anidan bajo las races de magueyes, nopales, yucas, lechuguillas, palo loco, pirules,
encinos, enebros, mezquites y garambullos. Requieren de poca agua y su
er

123
alimentacin es a base de hojas, semillas, flores, frutos, insectos y otros animales
muertos. Estas hormigas establecen relaciones simbiticas con hompteros como
coccidos y fidos, a los cuales protegen y cuidan y a su vez, se alimentan de las
secreciones de estos. Una colonia puede abarcar reas de hasta 150 m
2
. Forrajean
mayormente durante la noche. La reproduccin de las hormigas es anual, y se
requiere del periodo de lluvias para que se realice el vuelo nupcial, donde la reina se
aparea con los machos alados, los cuales mueren despus de fecundarla. La
trabcula o nido se construye lentamente con ramas, pasto, tierra y saliva de las
hormigas, por lo que es importante no destruirlas, ya que si un nido se queda sin
trabcula, las hormigas tardarn ms en construir una nueva y esto ser en
detrimento de la produccin.

Cada nido produce hasta cuatro kilos de escamoles durante el ao. La recoleccin se
hace una vez al ao, durante los meses de marzo, abril y mayo. Una vez localizado
el nido los recolectores excavan, los nidos se encuentran debajo de mezquites,
magueyes o rocas, a profundidades variables que van desde medio metro hasta ms
de un metro. Los escamoles poseen un alto valor nutritivo, ya que contienen ms del
60 % de protena, adems de grasas, vitaminas y minerales.

La recoleccin de escamoles constituye una derrama econmica importante, para la
industria restaurantera, ya que por ser un alimento de alta calidad nutritiva y un
delicado sabor, es considerado como un platillo de alta cocina. El consumo de
escamoles se realiza principalmente en grandes ciudades del pas como el Distrito
Federal y la zona metropolitana, adems de los estados de Puebla, Tlaxcala,
Morelos, Hidalgo, Estado de Mxico, y en el extranjero en ciudades como Nueva
York, Tokio, San Francisco, etc. Los escamoles alcanzan precios muy altos en el
mercado, ya que un platillo con 60 g de escamoles alcanza un precio de venta de
$199.00 pesos.

Gusano Blanco (Acentrocneme hesperiaris). Este insecto, tiene un alto valor
alimenticio y econmico por los ingresos que tienen las familias que se dedican a su
recoleccin. Es un alimento muy apreciado no solo en Mxico sino en Norteamrica y
er

124
Europa por su exquisito sabor. Se distribuye y extrae en los estados de Durango,
Zacatecas, Aguascalientes, Michoacn, Jalisco, Guanajuato, Veracruz, Quertaro,
Estado de Mxico, Hidalgo, Tlaxcala y Puebla. Se recolecta durante los meses de
mayo a junio. Para su extraccin, una vez identificados los magueyes por los
sntomas visuales de marchitamiento que presentan en las pencas, o bien por el
excremento del gusano que se deposita en el exterior de las pencas (secreciones
gomosas). Con machete se cortan las pencas y se detecta la galera, se ubica el
insecto y se extrae con una aguja de gancho, luego se deposita en un recipiente. Las
pencas cortadas se pueden aprovechar como forraje para el ganado. El principal
mercado de este insecto es la industria restaurantera del Distrito Federal, el precio
que se tiene es de entre 180.00 y 200.00 kg
-1
. En refrigeracin se puede conservar
de 4 a 6 meses. Se consumen asados con sal y limos, o preparados en diferentes
guisos. (Morales y Esparza, 2002).

Gusano Rojo (Hypopta agavis B.). Es llamado chinicuil, este causa severos daos
al maguey. El estado larval lo pasa en la pia del maguey, la cual, si el dao es
severo puede no ser utilizada para producir mezcal, ya que puede producir su
muerte. Se recolecta en los meses de septiembre; las plantas donde se ubica
presentan falta de vigor un color amarillento en la punta de las pencas. El gusano se
extrae cortando la planta desde la base con pico o machete, los gusanos que
expuestos (de 15 a 30 por maguey) y se colectan manualmente, depositndose en
un recipiente. Se consume frito o molido para hacer salsas; es el distintivo de los
mezcales, ya que se le deposita en el envase de estos dndole el carcter mstico y
extico a la bebida. (Morales y Esparza, 2002).

Uso en la Conservacin de Suelos

La conservacin de los recursos naturales hoy en da es una actividad de primer
orden, en la agenda del desarrollo sustentable. Mxico tiene un territorio muy
heterogneo en cuanto a su fisiografa, de tal forma que en la regin sur-sureste
acusa una fuerte erosin del suelo por escorrentas sobre todo en laderas donde se
practica la agricultura. Tambin se sabe que el 50% del territorio son zonas ridas y
semiridas que sufren de prdidas de suelo por erosin elica. Los agaves
er

125
(magueyes) son un recurso que en algunas regiones presenta sobreexplotacin o
bien un manejo inadecuado del mismo que ocasiona daos en el hbitat donde
crece, deteriorando nichos de vegetacin endmica y por ende provocando la
erosin del suelo. Este es uno de los factores ms importantes que determinan la
productividad y sostenibilidad agrcola de las reas de ladera. Los atributos fsicos,
qumicos y biolgicos del suelo, que favorecen el crecimiento y rendimiento de las
plantas, pueden ser severamente minimizados por la erosin y, por consiguiente,
amenazar la sostenibilidad de la agricultura. Algunos trabajos de investigacin dan
idea de ciertas prcticas agroecolgicas necesarias para conservar el recurso.

Cobertera de agave en laderas. En Oaxaca Olvera et al. (2000), determinaron que
en pendientes desde 10 hasta >40 % con riesgo de erosin, existe una especie de
agave nativo para ser utilizado como lnea intermedia para la formacin paulatina de
terrazas. Se realiz muestreo de suelos de dos parcelas con agave-maz y
pendientes de 40-60 y 12 %. Los resultados experimentales de campo identifican los
principales beneficios: mejoramiento de pH, mantenimiento de niveles de retencin
de microelementos y aumento de Fsforo, Potasio y M.O. disponibles, reduccin de
azolves para la parte baja de la subcuenca, alimento de sostenimiento para ganado y
generador de ingresos marginales al cultivo de maz entre otros. Los modelos
desarrollados con la frmula de Young son aplicables a todo el pas.

Otro trabajo desarrollado por Ruiz et al. (2001), mencionan que en Oaxaca se
evaluaron coberteras vegetales para la reduccin de la erosin y conservacin de la
humedad, as como especies con potencial para barreras vivas a diferentes altitudes.
Dentro de las especies con potencial para barrera viva a diferentes altitudes del nivel
del mar se identificaron a la higuerilla y nopal tunero (1500 a 1700 m), maguey
mezcalero (1600 a 1800 m), pasto vetiver (1700 a 200 m) y durazno criollo (2000 a
2200 m). El maguey prosper bien a una distancia entre plantas de 100 cm, ya que
en cuatro meses incremento su altura en 23 cm superando ampliamente la altura de
13 cm de la leucaena. Los productores prefieren especies que adems de proteger el
suelo les proporcionan alimento o un ingreso extra. El establecimiento de cultivos con
labranza de conservacin combinado con barreras vivas de especies con buen
er

126
crecimiento como el maguey, se muestra como una alternativa viable para el manejo
de suelos bajo el sistema de roza-tumba-quema.

Rodrguez et al. (2005) determinaron, que el sistema de cultivo de maz criollo
mejorado en intercalacin con agave mezcalero bajo el sistema de curvas de nivel y
muros vivos, es factible tcnica y econmicamente para reas sin disponibilidad de
agua para riego en lomeros degradados de las microcuencas en estudio. Con la
implementacin de estos sistemas de cultivo en la superficie cultivable de la
microcuenca, catalogada como de alto riesgo de erosin, permitira disminuir la
prdida de suelo entre 861 y 957 toneladas por ao.

Manejo de poblaciones silvestres de Agave. En el altiplano Potosino-Zacatecano,
se aprovecha el maguey verde (Agave salmiana ssp. crassispina), como materia
prima para la elaboracin de pulque y mezcal, alimento para el ganado y material
combustible. En los ltimos aos se ha intensificado su aprovechamiento, lo que
puede ocasionar alteraciones ecolgicas severas en los ecosistemas. Mediante el
uso de SIG y un muestreo forestal se han cuantificado algunos atributos ecolgicos
como el grado de abundancia, la riqueza especfica, el ndice de diversidad y un
ndice de cobertura de las poblaciones y comunidades vegetales en las que habita el
maguey en un predio ejidal de la regin donde actualmente se realiza
aprovechamiento.

Los resultados de acuerdo a Martnez-Salvador et al. (2004), muestran que el agave
se distribuye en el 84 % del predio, y se han diferenciado tres estratos con diferente
densidad. En el primero (2, 488 ha) la densidad media es de 1,837 magueyes/ha que
conviven con 24 especies, las cuales cubren el 35 % del suelo; el segundo estrato es
de 802 ha donde el promedio de magueyes/ha es de 1,103 conviviendo con 15
especies las cuales logran cubrir el 24 % del suelo, mientras que en el estrato tres
7,604 ha tienen en promedio 167 magueyes/ha, y en ella habitan 16 especies ms
que logran cubrir el 34 % del suelo.

En la mayor parte de la superficie (estrato tres) la densidad de maguey es baja, por
lo que es recomendable proteger los agaves pre-reproductivos, la produccin
er

127
vegetativa mediante la produccin de vstagos es determinante en el mantenimiento
de las poblaciones de maguey, y constituye el nico medio seguro de produccin de
nuevas plantas ante la baja viabilidad de las semillas en condiciones silvestres, lo
cual de acuerdo con Garca (1988) es mejor en sustrato gneo. Por su parte Tello
(1998) ha identificado que son los magueyes de tamao intermedios los de mayor
aporte por su alta densidad. En la mayor parte del predio estudiado, la proteccin del
suelo por cobertura vegetal es menor al 35%, por lo que se trata de ecosistemas
frgiles con alto porcentaje de suelo desnudo expuesto a diversos factores erosivos,
ya que el grado de cobertura disminuye a medida que disminuye la densidad de
agaves por hectrea. Es recomendable que el aprovechamiento del maguey verde se
complemente con programas de plantacin que propicien la conservacin de la
especie y disminuyan los impactos sobre el suelo.

Uso como Forraje

La importancia socioeconmica y agroecolgica del maguey se hace evidente en el
uso que se le da como forraje para la alimentacin del ganado. Constituye una de las
mejores opciones forrajeras, debido a la alta eficiencia en el uso del agua y a la
adaptacin del recurso a diferentes hbitats, sobre todo en las zonas semidesrticas.
Del agave se utilizan las hojas e incluso la pia para darlo como suplemento a los
animales ya que les proporcionan: altos niveles de energa digestible, minerales y
agua, los cuales cubren los requisitos de mantenimiento y produccin de ganado. Se
hace notar que para lograr obtener el beneficio del potencial de su alta digestibilidad,
es necesario suplementar con nitrgeno (N, mismo que las bacterias del rumen
necesitan para digerir la fibra. Los ganaderos acostumbran picarlo en el campo o en
el corral y combinarlo con otras fuentes de alimentos como los residuos de cosecha.
Con esta prctica se reduce la tasa de mortalidad de ganado, se reduce el consumo
de agua, se reduce la compra de forraje, pudindose tener mayor carga animal en
los predios, as como una mejor distribucin y consumo de sales minerales lo que
redunda en una mejor condicin fsica del ganado.

Tambin el agave usado como forraje para rumiantes, tiene importancia por su alta
productividad, su empleo en periodos crticos del ao (estiaje) y sus ventajas
er

128
nutrimentales, como son su alto contenido de azucares, material mineral y fibra
cruda, lo cual se aprovecha si se emplea una base regular de alimentacin del
ganado durante todo el ao. El agave, con una densidad de 750 plantas/ha tiene una
productividad de 55 toneladas de forraje fresco (6.1 ton de materia seca). (Martnez,
1994). Comparndolo con el nopal con 1,250 plantas ha
-1
, produce 32 toneladas de
forraje fresco (3.5 t de materia seca) (Hamilton, 1992).

Se ha comprobado que la alimentacin de borregos con bagazo de maguey (Agave
tequilana), combinado con rastrojo de maz, suplementado con rastrojo de soya y
harina de pescado o harinolina (protena cruda), permite a los animales mantener su
peso durante la poca de escasez de alimentos, logrando acortar el tiempo para
llegar al peso de mercado, adems de mantener la fertilidad de las hembras.

Calidad forrajera del maguey. Esta depende de la parte que sea utilizada, aunque
el uso ms comn son las hojas. En hojas de Agave salmiana se determino por
electroforesis que los niveles de minerales como Ca, Mg, Zn, Fe y Cu, satisfacen los
requerimientos diarios de ganado lechero (Silos et al., 2005). En animales con
raciones bien formuladas, donde se combinan diversos alimentos para que se logre
una optima digestin, hay una digestibilidad del maguey arriba del 80 %,
dependiendo de la parte de la planta (penca, pia, y quiote), de su edad y del estado
fisiolgico. As, el ensilaje del maguey es una opcin prctica para administrarlo
finamente picado y apropiadamente balanceado.

De acuerdo con Pinos-Rodrguez et al. (2008), la parte superior y baja de las hojas
de Agave salmiana son buena fuente de carbohidratos solubles. Sin embargo tiene
bajos contenidos de protena cruda por lo cual es necesario un complemento
protenico. Agave salmiana ensilado disminuye su concentracin de saponinas,
teniendo una fermentacin aceptable. El anlisis de la composicin qumica sugiere
que las plantas maduras (pia) y los brotes son los estados ms deseables del
Agave para ser usado como forraje para rumiantes. En estudios recientes Zamudio et
al. (2009), menciona que la combinacin de agave-alfalfa mejora la calidad
er

129
nutricional, la digestibilidad ruminal permitiendo el ensilado de agave; la inclusin de
alfalfa mejora las caractersticas nutricionales del ensilado de agave para rumiantes.

Conclusiones

An cuando el recurso muestre signos de agotamiento y sobreexplotacin en
algunas regiones, por prcticas inadecuadas en su manejo y falta de planeacin, los
agaves son vistos por productores, empresarios y gobiernos municipales y estatales
como un recurso de gran importancia socioeconmica y agroecolgica, ya que en
muchas de las actividades que se realizan para recuperar suelos o bien evitar tanto
la erosin elica como hdrica se utiliza el maguey, de igual forma para la
alimentacin del ganado como suplemento y para la elaboracin de mezcal. Hay
especies de agave en peligro de extincin, lo cual hace necesario establecer polticas
pblicas que marquen un orden en el manejo del recurso y se le d la importancia
que requieren los Agaves de Mxico.

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er

EL MANEJO DEL NOPAL FORRAJERO EN LA PRODUCCION DEL GANADO
BOVINO

Manuel Reveles-Hernndez y Miguel ngel Flores-Ortiz
Campo Experimental Zacatecas del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrcolas y Pecuarias. Km 20.5
Carretera Zacatecas-Fresnillo, C.P. 98500.Calera, Zac., MXICO. Tel. (478) 98 5 01 98, Correo-e:
mreveles@zacatecas.inifap.gob.mx y maflores@zacatecas.inifap.gob.mx

Fidel Blanco-Macas* y Ricardo David Valdez-Cepeda
*Estudiante de la Divisin de Estudios de Posgrado e Investigacin. Universidad Autnoma de Nuevo Len, Facultad de
Agronoma. Carretera Zuazua-Marin Km 17.5, C. P. 66700. Marin, Nuevo Len, MXICO. Correo-e: fiblama63@gmail.com

Gonzalo Flix Reyes
Agricultor de la regin de Las Auras, Calera, Zac., Calle Iturbide No. 306 Ote. C.P. 98500, Calera, Zac., MXICO. Tel. (478) 98
5 02 40

Introduccin
El nopal ha acompaado a los pobladores de Mxico a travs de la historia y est
ligado a su idiosincrasia de los mexicanos, desde antes de la fundacin de la gran
Tenochtitln, que significa nopal sobre piedra (Velzquez,1998), desde antes de la
conquista el nopal ha estado ligado a la vida de los mexicanos, su cultivo en Mxico
data desde la poca prehispnica tal como lo establece Bernardino de Sahagn en el
Cdice Florentino (Buenrostro y Barros, 2004; Bravo, 2002), durante el proceso de
sedentarizacin en Mxico las nopaleras estn consideradas como un recurso
natural trascendental, nos es tan familiar y forma parte del paisaje mexicano y uno de
los smbolos de identidad de los mexicanos (Anaya, 2001).

Anaya-Prez y Bautista-Zane (2008), reportan que el nopal (Opuntia spp) junto con el
maz (Zea mays, L.), el frijol (Phaseolus vulgaris, L.) y el maguey (Agave americana),
fue alimento fundamental de grupos chichimecas del centro y del norte del pas.
Tambin trasciende su utilizacin como bebida, medicina, tinte, en prcticas mgico-
religiosas y otros usos.

er

134
En la construccin se ha usado el nopal como parte de la mezcla para la edificacin y
aun en la modernidad no se siguen buscando alternativas del uso de mucilago y
polvo de nopal en este rubro (Hernndez-Zaragoza et al., 2008).

Aprovechando ventajas del nopal, tales como su alta resistencia a condiciones de
aridez, su capacidad de produccin de biomasa en condiciones de escasa
precipitacin, y la constitucin de reservas forrajeras para la fauna silvestre y el
ganado, se han usado especies del genero Opuntia para controlar la erosin ya que
por la presencia permanente de sus races y de la parte area de la planta modifican
el microclima del rea que ocupan (Mulas y Mulas, 2004).

Se reportan 258 especies de nopal en el mundo, en Mxico se tiene una gran
variacin de nopales adaptados a diversas condiciones ambientales y distribuidos en
su mayora en las regiones ridas, la literatura cita que en nuestro pas se
encuentran ms de 100 especies del genero Opuntia por lo que los botnicos lo
consideran el centro de origen de los nopales (Ros y Quintana, 2004).

La ganadera extensiva es en zonas ridas en donde es comn el pastoreo errtico y
estacional determinado principalmente por la presencia de precipitaciones escasas y
con perodos de sequas prolongados. La alimentacin del ganado, en estas
regiones del norte de Mxico, est condicionada a la disponibilidad de forrajes, la
cual tiene variaciones que, con frecuencia, estn relacionadas con las caractersticas
de las condiciones del clima ao con ao, de tal manera que se hace necesario
contar con alternativas de alimentacin del ganado factibles de acuerdo con las
caractersticas climticas de las regiones ridas; surge como necesidad la
incorporacin de especies forrajeras que sean eficientes en el uso del agua tal
manera que puedan ser cultivadas mediante un uso, manejo apropiado y
preservacin de los recursos agua y suelo. El uso de especies nativas ha constituido
una alternativa de alimentacin de las especies animales de esas regiones, Debido a
su capacidad de adaptacin a condiciones adversas de humedad (Dubrovsky, North
y Nobel. 1988; Nobel, 1997 y Flores-Valdez, 2004), el nopal se ha considerado por
muchos aos como una alternativa en la alimentacin del ganado en diversas
er

135
regiones ridas del mundo (Fuentes, 1997; Flores, 2001), lo que ha llevado a la
necesidad de hacer ms eficiente su uso, ya sea en condiciones naturales como
cultivadas.

Investigaciones realizadas en Baja California Sur ha demostrado que en los ranchos
ganaderos de esta regin existen especies como el nopal forrajero que han sido
utilizados como forrajes alternativos para alimentar ganado caprino, bovino, ovino,
conejos, cerdos y aves de corral, obtenindose respuestas positivas por parte de los
animales (Murillo-Amador et al., 2006).

En las zonas ridas del mundo el nopal ha constituido una alternativa de cultivo para
la obtencin de frutos para consumo humano y para la alimentacin de ganado ya
que adems de adaptarse a condiciones de humedad deficiente, soporta bajas
temperaturas (Snyman, 2007).

Se considera que los ecosistemas de pastizal producen materias que son altamente
digestibles para animales rumiantes, que en condiciones de pastoreo que tienen la
habilidad de digerir y metabolizar la celulosa, o fibra vegetal, y fermentarla para
producir cidos grasos voltiles y protenas microbianas que el animal puede
posteriormente digerir y utilizar (Rinehart, 2008).

Aportacin Nutrimental del Nopal a la Dieta Animal

Las caractersticas nutritivas del nopal varan de acuerdo con la edad de las pencas,
caracterstica que se debe tomar en cuenta al momento de utilizarlos en la
alimentacin del ganado, Guzmn y Chvez (2007) al realizar el anlisis de
composicin qumica de cladodios nopal (Opuntia ficus-indica) encontraron que el
cladodio de un mes de edad es ms rico en vitamina C, carbohidratos y protenas,
mientras que el cladodio de un ao de edad presenta contenidos mayores de calcio,
sodio, potasio y hierro, as como de fibra. Esta caracterstica se ha encontrado en
diversos clones de Opuntia ficus-indica L. f. inermis (Web.), O. robusta Wend. (R),
O. paraguayensis K. Sch., O. spinulifera Salm-Dyck f. nacuniana Le Hour., f. nov.
(S) evaluados en Mendoza Argentina por Guevara y colaboradores (2004).
er

136

El nopal se ha usado con xito para disminuir los costos de produccin de carne en
ganado ovino en un 48 a 65 % con resultados exitosos cuando se incluye en
proporciones que varan desde el 15 al 30 % (en base a peso seco) de la dieta como
lo expresan los resultados obtenidos por Aranda-Osorio et al. (2008) al usar dietas en
las que se incluy nopal fresco picado.
El contenido de nutrientes para el ganado depende de la especie, la variedad
(Cuadro 1), as como del manejo que se d a la planta en condiciones cultivadas,
aunque su contenido de protenas no es muy alto, el nopal constituye una fuente de
alimento para el ganado a un costo relativamente bajo. Adems de ser una fuente de
nutrientes, el nopal constituye una fuente de agua por los altos contenidos de esta
en las pencas de la planta, ya que se puede observar como el contenido de materia
seca apenas llega en el mejor de los casos a constituir poco menos del 15 %,
dejando el contenido de agua de entre el 85 al 90 %.

Cuadro 1. Anlisis bromatolgico de gneros, especies y variedades de nopal
(expresado en % en base a materia seca) (Vzquez et al., 2008).
Especie MS MO PC GC Fibra Ceniza ELN Autor
O. rastrera 14.41 59.89 2.78 0.76 6.18 40.11 43.23 Palomo, 1963
O. cantabrigiensis 11.86 68.46 4.78 1.09 3.71 31.54 58.87 Palomo, 1963
O. lindelhimeri 11.57 74.51 4.15 1.03 3.02 25.5 66.25 Palomo, 1963
O. robusta 10.38 81.41 4.43 1.73 17.63 18.59 57.61 Palomo, 1963
O. ficus-indica var
Amarillo oro 11.29 86.93 3.81 1.38 7.62 13.07 74.13
Bauer y
Flores, 1969
Nopalea spp 10.69 73.79 8.98 1.51 17.21 26.21 50.7
Griffiths y
Hare, 1906
MS=materia seca; MO=materia orgnica; PC=protena cruda; GC=grasa cruda; ELN=Extracto libre de
nitrgeno.

En un anlisis proximal y nutrimental que se realizo en pencas deshidratadas de
nopal Opuntia ficus-indica var. COPENA F-1 en plantas cultivadas con densidad de
poblacin de 40,000 plantas por hectrea en una huerta de cinco aos de edad en la
regin de Las Auras de Calera, Zacatecas, manejada en condiciones de temporal
durante los ltimos tres aos, se encontraron los resultados que se muestran en el
cuadro 2. En este mismo anlisis se encontr que pencas de 8 a 10 meses de edad
dieron un rendimiento de harina de nopal de 0.09 a 0.12 por unidad de peso.
er

137

Al comparar los rendimientos por hectrea del nopal con otros forrajes sobresale la
eficiencia que logra en la produccin de nutrientes digeribles por hectrea, como se
muestra en el Cuadro 3, asimismo De Kock (2001), al comparar el nopal con alfalfa
en cuanto a rendimiento por hectrea durante cinco temporadas, de nutrimentos
digeribles afirma que es ms eficiente el nopal.

Cuadro 2. Anlisis proximal de pencas deshidratadas de Opuntia ficus-indica var.
COPENA F-1 cultivadas en la regin de Las Auras, Calera, Zac.,
(expresado en %).
Humedad 9.1
Grasa cruda 1.2
Protena cruda 4.4
Fibra cruda 10.1
Cenizas 13.2
Extracto Libre de Nitrgeno 62.3

Cuadro 3. Comparacin del Rendimiento total y contenido de nutrientes entre el silo
de maz y el nopal segn Rossouw, 1961 (Tomado de Nefzaoui and Ben
Salem, 2001).
Cultivo Rendimiento (t ha
-1
) Nutrimentos
digeribles (t ha
-1
)
Nutrimentos
digeribles (%)
Opuntia 80 5.0 6.25
Maz (silo) 25 4.2 16.80

Aprovechamiento de Nopaleras Silvestres

En Mxico se tiene reportes del uso de nopal como forraje desde la poca de la
colonia, principalmente en las regiones ridas del norte del pas.

Segn diferentes reportes consignados por Granados y Casteeda (2003), en Mxico
el gnero Opuntia se encuentra en diferentes composiciones florsticas como el
bosque espinoso, matorral subtropical, sabana, pastizal, matorral xerofito, matorral
micrfilo, matorral alto sarcocauluscente y matorral crasicaule.

En el norte de Mxico, dentro de las especies de nopal silvestre que se usan como
forraje, De la Rosa y Santana (2000) mencionan al nopal rastrero (O. Rastrera, O.
lindheimeri), al cuijo (O. Cantabrigiensis), al duraznillo (O. leucotricha), al coyotillo (O.
er

138
azurea), al nopal tapon ( O. robusta) y al nopal cardn (O. Estrepttacantha), mientras
que Lpez-Garca y colaboradores (2001), citan especies como duraznillo, cardn,
tapn, cuijo (O. cantabrigiensis), rastrero, cacanapo (O. lindheimeri, subarmata y
tricolor), morado (O. violacea), O. Phaecantha, O. engelmannii, xoconoxtle (O.
imbricada), O. microdasys, y O. rigida, sin embargo estos ltimos reportan los bajos
rendimientos de las especies silvestres con rangos de produccin de 25 a 125
toneladas por hectrea en base a peso fresco. Flores y Aranda (1997), tambin
incluyen otras especies como serrano (O. stenopetala), cardenche (O. imbricada),
choya (O. fulgida), chivero (O. macrocentra), espina amarilla (O. chrysacantha),
penca redonda (O. lucens), Durango (O. duranguensis) y azul (O. tenuispina).

Establecimiento y Perspectivas de Huertas Cultivadas

El deterioro de las nopaleras silvestres y el incremento de los costos de acarreo del
nopal han propiciado el cultivo de nopal forrajero en reas aledaas a los establos o
corrales de manejo del ganado en donde se han establecido huertas de nopal
forrajero.

Las continuas sequias provocan una escasez de alimento para el ganado en algunos
pases lo que a su vez provoca un incremento en la alimentacin del ganado en
donde los forrajes y sus subproductos son las principales fuentes de energa,
protenas, minerales y vitaminas para el ganado; sin embargo volumen disponible no
satisface en muchos casos las necesidades nacionales y el nopal puede contribuir a
suplir esas deficiencias en algunos ambientes especficos (Cuevas et al., 2006).

En pases como Argentina, Brasil, Estados Unidos de Amrica y Mxico, Gran parte
del rea plantada con nopales tiene destino forrajero, en Tnez el uso principal del
nopal es como forraje para alimentacin animal, en Sudfrica, la superficie actual
cubierta con nopales cultivados para la produccin de fruta ocupara cerca de 2,000
ha y para la produccin de forraje aproximadamente 525,000 ha; en Etiopa la
superficie que cubre es cercana a las 355,000 ha de las que, cerca de 30,000 ha son
cultivadas un gran nmero de familias cuentan con al menos una pequea
plantacin, su uso actual se limita al consumo del fruto fresco; los nopalitos no se
er

139
consumen, pero los cladodios sirven de sustento al ganado y las pencas viejas y
leosas se utilizan como combustible, en Eritrea a noreste de frica una especie
silvestre y se utiliza como cerco vivo, para el control de la erosin y para la
alimentacin de camellos, cabras y ovejas (Senz, 2006).

El establecimiento de huertas de nopal forrajero en Mxico se registra a principios de
los aos 1960s del siglo veinte, desde entonces se ha venido realizando cada vez
con mayor frecuencia (Anaya-Prez, 2001), por lo que se han realizado una serie se
trabajos de investigacin en diversas partes del mundo tendientes a conocer su
comportamiento en condiciones de riego y temporal.

En comparacin con las especies silvestres de Opuntia, que generalmente estn
provistas de espinas, Opuntia ficus-indica (L.) Mill. est considerada como una
especie de crecimiento rpido por lo que se ha preferido su uso en huertas cultivadas
en diversos pases como Mxico, Brasil y norte de frica sobre todo dndole
preferencia a las variedades sin espinas (Guevara et al., 2009).

Variedades Cultivadas

Cuando se establecen huertas de nopal cultivado es comn que se establezcan en
condiciones de manejo intensivo. Al momento de seleccionar la variedad a establecer
con fines forrajeros se consideran caractersticas deseables a la precocidad de
crecimiento, el gran desarrollo vegetativo, la ausencia de espinas en las pencas,
resistencia a plagas y enfermedades, alto valor nutritivo y la aceptacin por el
ganado (De la Rosa y Santana, 2000), tambin es conveniente que registren altos
rendimientos y buena calidad alimenticia, adaptabilidad al clima y al suelo as como
bajos requerimientos de manejo del cultivo (Mulas y Mulas, 2004).

Generalmente las variedades de nopal cultivado con fines forrajeros pertenecen a la
especie Opuntia ficus-indica dentro de las que destacan las variedades Milpa alta,
Atlixco, COPENA F-1, F-2, F-5, F-10, COPENA V-1, Tlaconopal, Chicomostoc, Peln
liso, COPENA F-3, COPENA CE-II, Liso forrajero, Liso Forrajero, Pabelln, ANF1y
ANV1 (Muoz et al., 1997; Reveles, 2005; Flores, 2002; Anaya-Prez y Bautista-
er

140
Zane, 2008; Martnez et al., 2009; Mondragn-Jacobo and Prez-Gonzlez, 2001).
Mondragn-Jacobo et al., (2001), mencionan a los cultivares pabelln y COPENA F-1
como los ms palatables para el ganado. Algunas de las limitaciones de las
variedades cultivadas la constituye el hecho de que son susceptibles al consumo de
los roedores, y no resisten heladas fuertes (Reveles-Hernndez y Blanco-Macias,
2007).

Comportamiento del Nopal de Acuerdo con la Disponibilidad de Agua y
Nutrimentos

El cultivo del nopal como forraje se ha realizado en condiciones de temporal y en
condiciones de riego, en condiciones de temporal se ha establecido con xito con
precipitaciones menores a los 200 mm anuales, pero se tienen evidencias del
incremento del rendimiento al incrementar la precipitacin. Tambin se tienen
evidencias del impacto de la densidad de poblacin sobre el rendimiento en
condiciones de temporal.

Se ha demostrado la respuesta del nopal forrajero al manejo agronmico,
reportndose beneficios del manejo de las densidades de plantacin, de la aplicacin
de fertilizantes o abonos orgnicos y del suministro de agua a travs del riego.

En plantas de nopal de 5.4 aos de edad se obtuvo una acumulacin de materia
seca anual de 13 toneladas por hectrea con tres riegos de 80 mm cada uno durante
la temporada seca y con 300 mm de precipitacin media anual en Til Til, Chile, en
donde se pudo notar que con el uso del riego se puede mantener la tasa de
asimilacin neta del cultivo durante todo el ao (Acevedo et al., 1983).

Se ha demostrado el potencial de productividad de biomasa de Opuntia amyclea
Tenore y Opuntia ficus-indica en condiciones cultivadas lo que ha servido como
criterio para incrementar su cultivo en regiones ridas y en otro tipo de regiones. En
condiciones cultivadas con aplicacin constante de fertilizacin y agua de riego, el
rendimiento de material seca fue 50 % superior, con rendimientos de 47 t ha
-1
ao
-1
,
que en plantas en condiciones de temporal en Optintia ficus-indica en Coahuila,
Mxico, un comportamiento similar se obtuvo con Opuntia amyclea (Nobel et al.,
er

141
1992). En un estudio de la eficiencia de uso del agua en Opuntia ellisiana en
condiciones de campo del estado de Texas, Estados Unidos de America, se observ
que se requiere de 162 litros de agua para producir un kilogramo de materia seca, lo
cual sita a esta especie como superior a otras plantas, en cuanto a eficiencia en el
uso del agua (Han and Felker, 1997). De Kock (2001) menciona que el nopal tiene
una eficiencia de uso del agua de 267 litros para producir un kilogramo de materia
seca y al compararlo con el sorgo, el trigo y la alfalfa, entre otras especies, determina
que Opuntia es ms eficiente que estos que necesitan 666,750 y 1000 litros de agua
para producir un kilogramo de materia seca.

La planta de nopal he demostrado que puede mantenerse viva en condiciones
extremas de aridez, el almacenamiento de reservas y agua en sus tejidos le ayudan
a soportar periodos se sequia prolongados y al momento de disponer de humedad en
el suelo, inicia la absorcin de agua y crecimiento. Resultados reportados por
Monjauze and Le Hourou en 1965 (Citados por Nefzaoui and Ben Salem, 2001)
demuestran la respuesta del rendimiento del nopal Opuntia ficus-indica f. inermis a la
disponibilidad de agua de lluvia en condiciones de temporal en Tnez (Figura 1).

Figura 1. Rendimiento de Opuntia ficus-indica f. inermis con relacin a la
precipitacin en Tunez (Adaptado por Nefzaoui and Ben Salem, 2001 de
Monjauze and Le Hourou, 1965).

er

142
Nobel (1995) reporta que los principales nutrimentos que influyen en el crecimiento
del nopal son el nitrgeno (N), fsforo (P), potasio (K) calcio (Ca), Magnesio (Mg), y
Azufre (S), sin embargo tambin destaca la importancia de la presencia del boro (B)
y sodio (Na) en el suelo.

Trabajos de investigacin realizados en diferentes pases expresan la respuesta
favorable del nopal a la aplicacin de fertilizantes, en Opuntia engelmannii se reparta
que aplicaciones altas de nitrgeno, hasta 160 kilogramos por hectrea,
incrementaron el numero de brotes vegetativos (Mulas y Mulas, 2004).

La aplicacin de fertilizante, adems de incrementar el rendimiento, mejora la calidad
nutritiva del forraje haciendo que el sistema de produccin sea ms eficiente al
aumentar calidad y produccin (Martnez et al., 2009). Un indicador del incremento
de la calidad al usar fertilizantes en la produccin de nopal forrajero es el contenido
de protenas como lo demuestran los resultados obtenidos en O. lindheimeri en
donde al aplicar 67, 124 y 135 kg de nitrgeno por hectrea se observaron
incrementos en el contenido de protenas de 3.1, 4.2 y 4.4 puntos porcentuales
respectivamente (Mulas y Mulas, 2004), el contenido de protenas tambin est
relacionado con la especie y la edad de la penca (Ramrez et al., 2007).

Santos et al., (2006) encontraron una respuesta lineal del rendimiento de nopal
forrajero a la aplicacin de fsforo y una respuesta cuadrtica a las aplicaciones de
nitrgeno, estableciendo tambin que existe interaccin entre la densidad de
poblacin y la aplicacin de fertilizante nitrogenado al comparar densidades de
poblacin de 5,000 y 40,000 plantas por hectrea en Brasil.

Al evaluarse densidades de plantacin y aplicacin de fertilizante nitrogenado,
fosfatado y abono orgnico en Opuntia ficus-indica Cultivar Milpa Alta en la Mixteca
poblana, Flores (2002) reporta una clara respuesta a la aplicacin de fertilizantes y
abono orgnico, destacando mayor productividad de la planta al combinar aplicacin
de fertilizante orgnico con aplicaciones de nitrgeno y fosforo provenientes de
fuentes comerciales de fertilizante; en este mismo trabajo se reporta relacin entre la
densidad de poblacin y rendimiento logrndose hasta 105 toneladas por hectrea
er

143
por ao en plantas de cuatro aos de edad con densidades de 52,800 plantas por
hectrea.

Consideraciones Finales

Por su capacidad de adaptacin, su resistencia a largos periodos de sequa, y su
rpido crecimiento el nopal constituye una alternativa para diversas regiones del
mundo, especialmente para aquellas en donde la disponibilidad de agua hace difcil
obtener alimentacin para el ganado.

El nopal en condiciones cultivadas ofrece una alternativa de produccin de forrajes
debido a su alta eficiencia en el uso del agua en comparacin con otros cultivos
anuales.

La variedad y el manejo del cultivo influyen fuertemente sobre el rendimiento del
nopal, respondiendo favorablemente a las aplicaciones de fertilizantes y al suministro
de riegos, as como a las altas densidades de poblacin.

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er


CONSEJO DE PROMOCION DE NOPAL Y TUNA, A. C.

Margarita Garca de Alba del Bosque
Consejo de Promocin de Nopal y Tuna AC. Torre IOS Campestre, Av. Ricargo Margain 575, Parque Corporativo Santa
Engracia
San Pedro Garza Garca N.L C.P. 66267, MEXICO. Tel. 52(81)8000 7494 y fax +52(81)8000 7091
margarita@cpnt.org.mx www.cpnt.org.mx

Antecedentes

El Consejo de Promocin de Nopal y Tuna, A.C. (CPNT), se constituy en el marco
del Sistema Producto Nopal y Tuna en julio 2006. La formacin de este Consejo
responde a la necesidad de incentivar el consumo en Mxico de ambos productos,
dado a que estos se encuentran en un mercado de sobreoferta dadas las estructuras
de mercado vigentes y a los bajos niveles de exportacin e industrializacin.

Debido a estos fines, el Consejo ha desarrollado diversas acciones desde el 2006 a
la fecha, con la finalidad de solventar esta situacin en el plano nacional e
internacional por medio del apoyo de la Secretara de Agricultura, Ganadera,
Desarrollo Rural, Pesca y Alimentacin.

er


150

Fundamentos del Consejo

Misin

Promover los productos, frescos y procesados, de nopal, tuna y xoconostle que
permitan posicionar las cualidades de stos en el mercado y generar
comercializacin directa para los Productores, Organizaciones Rurales, Empresas y
Consejos agremiados, a nivel nacional e internacional, ante los canales comerciales
en los segmentos de consumo, institucional e industrial. Estas acciones tendrn
como fin ltimo elevar la calidad de vida de todos los actores del Sistema Producto
Nopal y Tuna

Visin

Posicionar al nopal, la tuna y el xoconostle como alimentos funcionales bsicos de
calidad en torno a sus presentaciones, funciones, seguridad y caractersticas. Ese
posicionamiento deber incidir directamente en el consumo de estos productos para
colocarlos entre los cinco ms consumidos en el territorio nacional y ser consumidos
a nivel internacional. Posicionar a Mxico como el principal proveedor de nopal, tuna,
xoconostle y derivados.
er


151

Filosofa

En el Consejo de Promocin de Nopal y Tuna, A.C. creemos firmemente en los
siguientes valores:

Calidad total en el sentido de poder atender eficientemente a TODOS nuestros
clientes, desde productores hasta compradores y/o importadores.
Honestidad y transparencia en el uso de los recursos del Consejo.
Profesionalismo en el desempeo de nuestras actividades entendiendo que
representamos un valor social altsimo al ser la cara de miles de productores y
agroindustriales de nopal, tuna y xoconostle.

er


152

Acciones y Logros 2006-2009

Para cumplir con los fundamentos, sustento de su creacin, el CPNT ha desarrollado
estudios nacionales e internacionales de mercado, inteligencia de mercado
internacional y censos agroindustriales, entre otros, con la finalidad de generar el
suficiente conocimiento que permita contar con elementos y factores crticos para la
toma de decisiones.

A su vez, el Consejo ha diseado, desarrollado y operado campaas a nivel nacional
e internacional para dar a conocer las bondades, beneficios y cualidades del nopal,
tuna, xoconostle y derivados de stos.

A travs de todas estas acciones, el CPNT ha logrado resultados muy interesantes
en pro del sector y de los productores y agroindustriales representados.
Reconocemos que existe mucho camino por andar an para dar a conocer las
enormes bondades de estos productos y en cmo son requeridos dadas las
circunstancias de salud a nivel mundial y dadas sus caractersticas inherentes.

Breve Recuento de Nuestras Acciones del 2006 al 2008.

2006

En este ao se desarroll un estudio de mercado de la zona Norte y Occidente de
Mxico, adems de explorar importantes pases productores destacando China por
su importancia. Se analiz el consumo de las zonas ms importantes para nuestros
productos en E.U.A. como los estados de Texas y California, as mismo se empez
con la difusin en el mercado japons.

Estos estudios se desarrollaron para poder contar con bases y soporte para la toma
de decisiones en torno a la orientacin de nuestros procesos promocinales.

er


153

El resultado de estos estudios gener el conocimiento de que existen buenas
oportunidades de crecimiento para la colocacin de la oferta en la regin del Norte y
Occidente del pas.

Por otro lado, se ubicaron excelentes oportunidades para el mercado estadounidense
dado el crecimiento de la poblacin hispana y el proceso de transculturalizacin,
aunque gran parte del mercado desconoce las propiedades de estos productos.

Se ubicaron, a su vez, algunas oportunidades en el segmento de productos
industriales para la tuna y el nopal en Europa. Debido a la situacin actual de
infraestructura y competitividad en el sector, no se puede acceder a stas en
condiciones adecuadas.

2007

Se enfocaron los esfuerzos en el desarrollo de un estudio nacional de agroindustria
donde pudimos determinar la realidad de la oferta de nuestro pas en trminos de
productos procesados.

er


154

Los resultados del estudio nacional de agroindustria nos permitieron ubicar las
capacidades, caractersticas, cualidades y defectos de la oferta agroindustrial dado a
que ubicamos que este segmento puede impulsar una demanda interesante de los
productos como materia prima en tanto se desarrolle. Sin embargo, la industria es
incipiente y, en muchos casos, no atiende las necesidades de los mercados
institucionales y de consumo. Por otro lado, nos ha permitido ubicar que hay un
creciente desarrollo y respuesta por parte de empresas grandes a la demanda de
productos procesados de nopal.

Se realiz un estudio de monitoreo de mercados donde pudimos actualizarnos sobre
los avances en materia de tecnologa que involucran a nuestra cadena, identificando
en que pases que estn trabajando y/o comenzando en el cultivo de nopal o tuna.
(China, Chile, Italia, entre otros). A su vez, nos transmiti datos sobre la actualidad
que rodea a la oferta y demanda en Mxico y en el extranjero.

er


155

En el caso del monitoreo, detectamos muchas amenazas en el entorno mundial dado
a que existen varios pases en diversos hemisferios que si estn investigando de
manera profesional las cualidades de estos productos, para desarrollar agroindustria
y para atender los mercados insatisfechos, como es el mexicano en pocas de sobre
demanda, un ejemplo de estos pases son China y Corea. Por otro lado, tambin se
abren ventanas de oportunidad para atender estos mercados si esos pases lo
desarrollan. Las mayores oportunidades estn en desarrollar soluciones
especializadas dadas las cualidades funcionales del nopal y la tuna.

Este ao tambin se inici una campaa piloto en las principales cadenas de
autoservicio de la zona Norte y Occidente del pas, obedeciendo a los resultados del
estudio de mercado realizado el ao anterior. (Wal-Mart, Soriana, Comercial
Mexicana, Chedraui, entre otras). La campaa, por otro lado, tuvo muy buena
aceptacin en el programa que se aplic, aunque evidentemente estas actividades
son insuficientes para generar una cultura en torno a los productos. En trminos
generales resulto una actividad que gener mucho inters en el pblico consumidor.

er


156

Se contino desarrollando el mercado japons a nivel internacional.

2008

Se complet el estudio nacional analizando la zona Centro y Sur del pas, identificando los
perfiles de consumo nacional, gustos, preferencia y necesidades de los diferentes
mercados, muchos de estos con gran potencial de crecimiento. Estos proyectos se
desarrollaron debido a la necesidad de contar con toda la fotografa del mercado
nacional, para ubicar oportunidades de crecimiento comercial para realizar labores
de promocin.

Se desarroll una campaa a nivel nacional, llevando a cabo 500 eventos en las
principales ciudades de nuestro pas, como Cuidad de Mxico, Monterrey,
Guadalajara, entre otras.

er


157

Se llev a cabo una campaa de promocin al consumo del nopal, en una cadena de
restaurantes; se trabaj tambin en la edicin de revistas especializadas de cocina
para consumidor final, restaurantes y salud. Esta campaa contemplo tambin
presencia en prensa escrita de la que se obtuvieron muy buenos resultados, as
como el desarrollo y edicin de videos multimedia que se proyectaron en las tiendas
Elektra.

Esta campaa dio continuidad a los procesos iniciados el ao previo cubriendo ms
plazas y logrando incidir positivamente en el consumo.

er


158

A su vez, se continuaron las labores del desarrollo en trminos de cultura en torno a
nopal y tuna en Japn, logrando obtener buenos resultados entre los consumidores a
travs de degustaciones y eventos para stos y, a su vez, logrando consolidar
algunos importadores para diversos productos.

Estos son algunos de los avances conseguidos al momento. El CPNT identifica
claramente que existen muchos retos para nuestros productos en el mercado
nacional e internacional, por lo que nuestra labor es permanente ya que hay mucho
qu dar a conocer sobre el nopal y la tuna al mundo.

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