Antibioticele sunt o grup de medicamente care se folosesc la tratamentul bolilor

infecioase provocate de bacterii. Antibioticele sunt folosite datorit aciunii lor

bactericide de a omor bacteriile sau protozoarele.
n anul 1928, o substan cu o mare capacitate de distrugere a bacteriilor a fost
izolat dintr-un mucegai natural (Penicillium notatum) de ctre bacteriologul
scoian Alexander Fleming.
Penicilina, medicament bazat pe aceast substan natural, a fost creat n cadrul
unui proiect masiv, pe timp de rzboi, n anul 1943; ea a redus dramatic numrul
infeciilor i al amputrilor n rndul soldailor americani i britanici rnii n
timpul celui de-al Doilea Rzboi Mondial. Dup anul 1945, penicilina s-a rspndit
peste tot n lume, marcnd astfel nceputul unei noi ere n medicin.
Structura chimic a penicilinei a fost determinat de ctre cercettoarea britanic
Dorothy Crowfoot Hodgkin n anii '40, fcnd posibila sinteza acesteia n
laborator. Pn n 1957, comercializarea i sinteza acestui medicament ncepuse
deja n cadrul mai multor companii farmaceutice.
Penicilina se folosete astzi fie injectabil (penicilina F), fie sub form de pastile
(penicilina V). Acest antibiotic are un spectru relativ restrns, acionnd de obicei
mpotriva germenilor gram-pozitivi, cum sunt bacilul difteriei, gonococul, listeria,
meningococul, pneumococul, stafilococul sau streptococul. Astfel, penicilina se
recomand n tratamentul unor infecii precum meningita, pneumonia, faringita,
bronita, amigdalita, endocardita bacterian, sifilisul, blenoragia i n reumatismul
articular acut.