Etimologic vorbind, cuvntul POLITE descrie felul de a se purta, de a vorbi n societate,
potrivit cerinelor buneicuviine; amabilitate. *Var. polite s.f. / < it. politezza, cf. fr. politesse+. Andre Comte-Sponville este un filozof francez, nscut la Paris pe 12 martie 1952. n lucrarea sa Un mic Tratat al marilor virtui: utilizarea filozofiei n viaa de zi cu zi reexamineaz virtuile clasice i ne ajut s nelegem ce ar trebui s facem, cine ar trebui s fim i cum ar trebui s ne trim viaa. El insist asupra calitilor care constituie esena i excelena umanitii. i ncepe lucrarea prin descrierea politeii ca virtute. Politeea, dac este luat prea n serios, devine contrariul autenticitii. Aceti oameni hon chic bon genre sunt ca nite copii mari, excesiv de cumini, prizonieri ai regulilor, nelai de uzane i de conveniente. Politeea este un artificiu, iar oamenii se feresc de artificii. Este o podoab, iar lumea nu crede n podoabe. Diderot evoca undeva politeea insulttoare a celor mari, i ar trebui s o amintim i pe aceea slugarnic a celor mici. Ar fi de preferat dispreul fr cuvinte i obediena lipsit de maniere. Politeea nu este o virtute, ci o calitate pur formal. Luat n ea nsi, politeea este secundar, derizorie, aproape nesemnificativ; comparata cu virtutea sau cu inteligena, ea nu nseamn nimic, dar, cu rezerva care i se impune, ea trebuie s tie s le exprime i pe acestea. Este limpede c fiinele inteligente i virtuoase nu sunt scutite de a fi i politicoase. Nici chiar iubirii nu i se permite nclcarea total a formelor. Acest lucru trebuie s-l nvee copiii de la prini, acei prini care i iubesc att de mult dei uneori prea mult sau cteodat n dezavantajul lor i care nu nceteaz totui s le gseasc cusururi, nu n fond (cci cine ar ndrzni s spun propriului su copil: Nu m iubeti destul!), ci n form. Filosofii se vor ntreba dac forma primar nu reprezint n realitate totul i dac distincia ntre moral i politee nu este doar o iluzie. S-ar putea ca totul s nu in dect de uzane i de respectarea uzanelor. S-ar putea ca toate acestea s nu nsemne altceva dect politee. Politeea nu este totul, ea este aproape nimic. Dar i omul este aproape un animal. Politeea nu este o virtute moral, ci o calitate; aceasta nu nseamn c ea este mai puin necesar omului virtuos. Politeea precede morala i o face posibil. Parada, spune Kant, dar moralizatoare. Este vorba de a-i nsui mai nti bunele maniere, nu pentru a te mulumi cu ele, desigur, ci pentru a ajunge, prin intermediul lor, la ceea ce ele imit virtutea i care nu e tangibil dect imitnd. tiina vieii nu este nsi viaa, politeea nu este totuna cu morala, dar nseamn totui ceva. Politeea este ceva mic, care pregtete ns lucruri mari. Este un ritual, dar fra Dumnezeu, un ceremonial lipsit de religie, un cult al etichetei de curte far monarh. Forma vid, valoroas prin chiar acest vid. Politeea plin de ea nsi, o politee care se ia n serios, este o politee nelat de propriile-i maniere i care ncalc astfel regulile pe care ea nsi le recomand.