are o vrst tnr. Se poate considera c acest ramur tiinific s-a nscut odat cu apariia n 1962 a lucrrii Silent Spring (Primvara tcut) de Rachel Carson. Autoarea extrapolez efectele observate asupra unui organism la efectele sesizabile n ntregul ecosistem i asupra balanei naturale. Acest studiu sistemic are o abordare total diferit de maniera antropocentric a toxicologiei clasice. ECOTOXICOLOGIA este o disciplin cuprinztore, incluznd analiza aspectelor ecologice, toxicologice, fiziologice, ale biologiei moleculare i chimiei analitice precum i studii din multe alte domenii care evalueaz efectele xenobiotice dintr-un ecosistem.
Termenul ecotoxicologiea fost propus de Rene Truhaut n 1969, care l-a definit ca ramur a toxicologiei care se ocup cu studiul efectelor toxice cauzate de poluani naturali sau artificiali asupra constituienilor unui ecosistem, fie ei animali (incluznd i omul), vegetali ori microbiali, luai ntr-un context integral, sistemic(Truhaut, 1977).
Cea mai simpl definiie a ECOTOXICOLOGIEI: studiul efectelor nocive (duntoare) ale substanelor chimice asupra ecosistemelor (Walker et al., 1996).
Reprezentarea schematic a corelaiei ntre rspunsurile obinute n urma aciunii unui poluant la diferite nivele de organizare
Modificri asupra structurii i dinamicii comunitilor Modificri la nivel de populaie Rspunsuri la nivel de organism Modificri fiziologice Modificri biochimice Poluant Creterea dificultii corelrii cu un anumit compus chimic Creterea timpului de rspuns Principale obiective ale ECOTOXICOLOGIEI, toate aplicabile sistemelor vii, sunt (Forbes & Forbes 1994): obinerea de date pentru evaluarea riscului i managementul mediului; respectarea cerinelor legale privind dezvoltarea (producerea) de noi substane chimice i rspndirea lor n mediu; elaborarea de principii empirice ori teoretice pentru ridicarea nivelului de cunotine asupra comportamentului i efectelor substanelor chimice.
O definiie modern i complet a toxicului este considerat a fi cea dat de Truhaut: Toxic este substana care, dup ptrunderea n organism n doz relativ ridicat, unic sau repetat la intervale scurte, sau n doze mici, repetate timp ndelungat, determin imediat sau dup o perioad de laten, n mod trector sau persistent, alterarea uneia sau mai multor funcii ale organismului, putnd duce la moarte.