Vjenčanje Danielle Steel

Danielle Steel / VJENANJE
Danielle Steel: Vjenanje

~ 2 ~

Posveeno Beatie,
mojoj prvoj i voljenoj nevjesti -
zauvijek budi sretna!
od svega srca
i s ljubavlju,
d. s

PRVO POGLAVLJE

Automobili su se puevim korakom vukli autocestom Santa Monica, a
Allegra Steinberg zabacila je glavu na naslon sjedala svoga Mercedesa 300
pononoplave boje. Takvom e joj brzinom trebati cijela vjenost. Kod kue
nije imala nikakvih osobitih poslova, ali joj se zastoj u prometu uvijek inio
stranim gubljenjem vremena.
Ispruila je duge noge, uzdahnula i ukljuila radio, osmjehnuvi se kad je
zaula najnoviju pjesmu Brama Morrisona. On je bio jedan od njezinih
klijenata u pravnoj tvrtki. Zastupala ga je vie od godinu dana. Imala je
prilian broj vanih klijenata. U dvadeset devetoj godini, etiri godine nakon
to je na Yaleu zavrila pravo, bila je mlai partner u tvrtki Fisch, Herzog i
Freeman. Bila je to jedna od najvanijih tvrtki u Los Angelesu, a zastupanje
ljudi iz svijeta zabave uvijek joj je bila strast.
Allegra je godinama prije poetka studiranja znala da eli studirati pravo;
samo je nakratko, nakon dvije godine ljetnih predstava u New Havenu
tijekom prve i druge godine na Yaleu, vjerovala da bi moda eljela biti
glumica. To nikoga u njezinoj obitelji ne bi iznenadilo, ali moda ne bi bili
oduevljeni. Majka, Blaire Scott, bila je devet godina scenaristica i
producentica jedne od najuspjenijih televizijskih emisija. Bila je to
komedija, dobro zainjena ozbiljnim trenucima, s povremenom
dramatinou stvarnoga ivota. Sedam godina komedija je dobivala najvie
mogue ocjene, a majci je donijela sedam nagrada Emmy. Njezin otac, Simon
Steinberg, bio je veliki filmski producent, koji je napravio neke od najvanijih
holivudskih filmova. Tijekom godina dobio je tri Oscara, a ugled koji je ste-
kao kod filmskih pokrovitelja bio je legendaran. Sto je jo vanije, u
Hollywoodu je bio rijedak stvor, drag ovjek, gospodin, uistinu pristojno
ljudsko bie. On i Blaire ubrajali su se meu najneobinije i najpotovanije
filmske parove. Naporno su radili, imali pravu obitelj kojoj su posveivali
mnogo vremena. Allegra je imala i sedamnaestogodinju sestru Samanthu,
Sam, koja je pohaala etvrti razred
srednje kole i bila manekenka; za razliku od Allegre, eljela je biti glumica.
inilo se da je samo njihov brat Scott, na prvoj godini Stanforda, potpuno
izbjegao show businessu. Pripremao se za studij medicine jer je najvie od
svega u ivotu elio biti lijenik. Hollywood i njegova navodna arolija Scotta
Steinberga uope nisu privlaili.

~ 3 ~

Tijekom dvadeset godina ivota Scott je vidio dovoljno od show businessa.
ak je mislio daje Allegra luda zato to eli biti odvjetnik ljudi iz svijeta
zabave. Nije elio ostatak ivota provesti brinui o uspjesima, ukupnom
prihodu ili ocjenama. elio je specijalizirati sportsku medicinu i postati
ortopedski kirurg. Bilo je to zgodno, razumno i prizemno. Kad kost pukne,
popravi je. Vidio je dovoljno muka kroz koje je prolazio ostali dio njegove
obitelji: nevolje s iskvarenim i hirovitim zvijezdama, nepouzdanim
glumcima, nepotenim ljudima iz mree koji bi za est mjeseci nestali i
donkihotskih ulagaa. U tome je poslu svakako bilo dobrih stvari i, kao to je
svima poznato, pogodnosti, a inilo se da svi vole to ime se bave. Majku je
njezina emisija ispunjavala golemim zadovoljstvom, a otac je producirao
neke izvrsne filmove. Allegri se svialo zastupati zvijezde. Sam je eljela biti
zvijezda. No, to se Scotta ticalo, mogli su si to zadrati.
Razmiljajui o bratu, sluajui najnoviju Bramovu pjesmu, Allegra se
osmjehnula. ak se i Scotta dojmilo kad mu je rekla da je Bram jedan od
njezinih klijenata. Bio je junak. Nikada nije govorila tko su joj ostali klijenti,
ali Bram je u specijalnoj emisiji Barbare Walters sam rekao da mu je ona
odvjetnica. I Carmen Connors, koja je nalikovala Marilvn Monroe i bila
najbolja plavokosa zvijezda u proteklih deset godina, ubrajala se meu
njezine klijente. Imala je dvadeset tri godine, potjecala je iz minijaturnog
gradia u Oregonu i bila gorljiva kranka. Poela je kao pjevaica, a nedavno
je snimila dva filma te se pokazalo da je izvrsna glumica. Allegrinoj ju je
tvrtki preporuio CAA,
1
a jedan od starijih partnera upoznao ju je s Alle-
grom. Odmah su se sloile i sada je Carmen postala Allegrino dijete, katkada
i gotovo doslovce, ali Allegri to nije smetalo.
Za razliku od Brama, koji se primicao etrdesetoj i dvadeset se godina
ozbiljno bavio glazbom, Carmen je u Hollywoodu bila prilino nova i inilo se
da je neprestano opsjedaju problemi. Nevolje s momcima, mukarcima koji
bi se zaljubljivali u nju, a za koje je uporno tvrdila da ih jedva poznaje, s
onima to su je kriom pratili, izdavaima, frizerima, utom tampom,
paparazzima, potencijalnim agentima. Nikada nije bila sigurna kako bi se
prema njima trebala postaviti, a Allegra je navikla da je Carmen naziva u bilo
koje doba dana ili noi, najee u dva ujutro. Mlada je ljepotica nou nerijet-
ko bila sva u strahu, plaei se da e netko provaliti u njezin dom i povrijediti
je. Allegra je mogla drati pod nadzorom neke njezine strahove, unajmivi
zatitarsku tvrtku koja je od sumraka do zore patrolirala njezinom kuom,
ugraivanjem vrhunskog sustava uzbunjivanja i nabavivi dva zastraujua
psa uvara. Bili su to rotvajleri i Carmen ih se plaila, ali plaili bi ih se i
potencijalni napadai i kradljivci. No, usprkos svemu tome, Carmen je ipak i
dalje nazivala Allegru usred noi, samo da bi popriala s njom o problemima
koji su se pojavili na snimanju, a katkad i zato to joj je to jednostavno bilo
ugodno. Allegri nije smetalo - bila je ve navikla. No, prijatelji su govorili da
je ne samo odvjetnica, nego i dadilja. Allegra je znala da i to ulazi u opis
njezina rada sa slavnim klijentima. Vidjela je to su njezini roditelji
doivljavali od strane zvijezda i nita je vie nije moglo iznenaditi. Usprkos
svemu, voljela se baviti pravom, a osobito je uivala biti odvjetnica ljudima iz
svijeta zabave.
ekajui da se automobili pokrenu, pritisnula je drugo dugme na radiju, a

1

1
CAA, akronim za Creative Artists Agencv, odnosno Agencija stvaralakih umjetnika (prim. prev.)


~ 4 ~

zatim poela razmiljati o Brandonu. Automobili su polagano krenuli
naprijed. Katkad joj je trebalo sat vremena da prijee esnaest kilometara
vraajui se kui s nekog sastanka ili nakon to bi posjetila klijente u
njihovom domu, ali i na to se ve navikla. Svialo joj se ivjeti u Los
Angelesu, i promet joj najee nije smetao. Spustila je krov automobila jer je
bilo toplo sijeanjsko poslijepodne te je njezina dugaka plava kosa blistala
na posljednjem zimskom sunanom svjetlu. Bio je savren junokalifornijski
dan, onakav za kakvim je eznula sedam dugih zima koje je provela u New
Havenu dok je pohaala pravni fakultet na sveuilitu Yale. Nakon srednje
kole u Beverlv Hillsu, veina je njezinih prijatelja otila na Kalifor-nijsko
sveuilite u Los Angelesu, ali njezin je otac elio da Allegra ode na Harvard.
Allegri se vie sviao Yale, ali nikada nakon diplomiranja nije bila u iskuenju
ostati u istonom dijelu Amerike. Cijeli joj se ivot odvijao u Kaliforniji.
Ubrzavi, pomislila je da nazove Brandona u ured, ali je odluila priekati da
stigne kui. Katkad bi na putu kui uzvraala poslovne pozive, ali je eljela
najprije stii kui i nekoliko se minuta opustiti prije nego to ga nazove.
Njegov je radni dan uvijek bio iscrpljujui sve do gorkog svretka, a katkad je
najgore bilo na kraju dana kad se susretao s klijentima s kojima je iduega
dana trebao otii na sud ili kad se dogovarao za sastanak s drugim
odvjetnicima ili sucima. Bio je branitelj, odvjetnik za parnice koji se
specijalizirao za privredni kriminal, bavei se uglavnom saveznim
prekrajima povezanim s bankama, pronevjerama i iznuivanjem. Stvarno
pravo, kako je on to nazivao, a ne ono to je ona radila, govorio je vedro.
No, ak se i Allegra morala sloiti da se njegov rad od njezinog razlikuje kao
nebo od zemlje. I njegova se osobnost isto tako razlikovala od njezine - bio
je mnogo vri i zreliji, a njegovi su pogledi na ivot bili ozbiljniji. Njezina je
obitelj, tijekom dvije godine koliko se Allegra sastajala s njim, nekoliko puta
optuila Brandona Edwardsa da ne posjeduje osjeaj za alu. Za njih je to
predstavljalo ozbiljan karakterni nedostatak, budui da su oni uglavnom bili
sposobni za nevjerojatne stvari.
Allegri se mnogo toga svialo kod Brandona - zajedniko zanimanje za
pravo, injenica to su oboje bili pouzdani i ozbiljni. Svialo joj se i to to je
imao obitelj. Deset je godina bio oenjen s nekom djevojkom koju je oenio
dok je studirao pravo. Pohaao je Boalt na sveuilitu Berkelev, a Joanie je
ostala trudna. Bio ju je prisiljen oeniti, rekao je, i zbog toga je i dalje
osjeao ljutnju. No, na neki nain Joanie mu je i dalje, nakon deset godina
braka i dvoje djece, bila jako bliska. Katkad bi Brandon ipak govorio da mrzi
to je s njom u braku, da se osjea zarobljenim i da ne podnosi to je bio
prisiljen oeniti se njome zato to je bila trudna. Dobili su dvije djevojice, a
nakon studija prava Brandon je otiao raditi za najkonzervativniju pravnu
tvrtku u San Franciscu. Sluajno su ga prebacili u tvrtkin ured u Los
Angelesu, upravo nakon to su se on i Joanie dogovorili da pokuaju ivjeti
razdvojeno. Tri tjedna nakon to je doao u Los Angeles zajedniki ga je
prijatelj upoznao s Allegrom i sada su izlazili ve dvije godine. Voljela gaje, a
voljela je i njegovu djecu. Joanie ih nije voljela putati u Los Angeles, stoga
bi najee Brandon putovao u San Francisco da ih posjeti, a Allegra bi ila s
njim kad god je mogla. Jedini je problem bio to Joanie u dvije godine nije
uspjela pronai posao, tvrdei da bi za djevojice bilo traumatino iskustvo
kad ne bi bila kod kue s njima. Stoga je potpuno ovisila o Brandonu. Jo su
se svaali oko zajednike kue i imanja u blizini jezera Tahoe. Zapravo,
tijekom dvije godine gotovo nita nisu razrijeili, nisu podnijeli zahtjev za

~ 5 ~

razvod, a financijski dogovor nisu postigli. Allegra ga je povremeno
zadirkivala zbog toga, govorei mu da je odvjetnik koji vlastitu suprugu ne
moe navesti da potpie ugovor. No, nije ga eljela pourivati. Zasad je to
znailo da njihov odnos ostaje ondje gdje jest, ugodan, ali suzdran, i da se
ne moe razvijati dok s Joanie ne razrijei sve zaostale stvari.
Razmiljala je o njemu kad je skrenula za Beverlv Hills, pitajui se hoe li
biti raspoloen da iziu na veeru. Znala je da se priprema za suenje, a to e
vjerojatno znaiti da e morati ostati u uredu do kasno u no. Ali, Allegra nije
bila u situaciji da bi se mogla poaliti na to. I ona je noima radila, iako se
najee nije pripremala za suenje. Njezini su klijenti bili scenaristi,
producenti, reiseri, glumci i glumice, za koje je obavljala sve poslove, od
ugovora i oporuka do pregovaranja oko uvjeta ugovora, a takoer se bavila i
njihovim novanim pitanjima ili razvodima. Najvie ju je zanimao pravni ele-
ment tih poslova, ali je bolje od veine odvjetnika znala da odvjetnik koji
radi sa slavnim osobama, ili iji klijenti pripadaju svijetu zabave, mora biti
spreman baviti se svakim dijelom njihovih sloenih ivota, a ne samo
ugovorima. Katkad se inilo da Brandon to ne razumije. Svijet zabave ostao
mu je tajanstven usprkos svim onim satima kad mu je Allegra pokuavala
objasniti o emu je rije. No, rekao je da mu se vie svia baviti se zakonom s
normalnim ljudima i u pravnim okolnostima koje su mu bile poznate, kao
to je savezna sudnica. Nadao se da e jednoga dana postati savezni sudac, a
inilo se da je u njegovoj trideset estoj godini to razumno oekivanje.
Kad je Allegra zaokrenula s automobilom, zazvonio je telefon i na
trenutak se ponadala da je zove Brandon, ali to nije bio on. Nazvala je
njezina tajnica, Alice. Petnaest je godina radila u tvrtki i esto spaavala
Allegru. Posjedovala je mnogo zdravog razuma, bistar um i utjean,
majinski nain postupanja prema razdraljivim klijentima.
Bok, Alice, to je? upitala je Allegra ne skidajui pogled sa ceste,
prebacivi vezu na mikrofon.
Upravo je zvala Carmen Connors. Mislila sam da bi eljela da ti javim.
Jako je uznemirena. Na naslovnici je Chattera. Chatter je bio jedan od
najgorih traerskih asopisa, a njegovi su novinari, usprkos ponovljenim
Allegrinim upozorenjima i prijetnjama, ve mjesecima uznemirivali Carmen.
No, znali su koliko daleko smiju ii i u tome su bili majstori. Uvijek bi se
zaustavljali tik na granici.
to je sad? upitala je Allegra namrtivi se, hitro se pribliavajui
malenoj kui koju su joj roditelji pomogli kupiti kad je zavrila studij prava.
Vratila im je dug, a svoju je kolibicu, skrivenu nedaleko Dohenvja, jako
voljela.
U lanku pie daje otila na orgiju s jednim od svojih lijenika, mislim daje
rije o plastinom kirurgu. Jadna je Carmen bila dovoljno budalasta da izie
s njim. Veerali su u Chasen'su, a prema onome to je ispriala Allegri, nije
ak bilo ni seksa, a kamoli orgija.
Za ime Boga, promrmljala je Allegra zaustavivi se ljutito na prilazu.
Ima li kod sebe primjerak asopisa?
Nabavit u ti ga na putu kui. eli li da ti ga donesem?
Ne treba. Sutra u to pregledati. Sada sam doma. Odmah u je nazvati.
Hvala ti. Ima li jo to?
Zvala je tvoja majka. eljela je saznati moe li u petak doi na veeru i
eljela se uvjeriti da e u subotu doi na dodjelu Zlatnih globusa. Rekla je

~ 6 ~

kako se nada da e biti ondje.
Naravno da u biti. Allegra se osmjehnula ostavi sjediti u za-
ustavljenom automobilu, razgovarajui s Alice preko mikrofona. Zna da u
doi. Te su godine i majka i otac bili predloeni za nagrade, a Allegra
nizato ne bi propustila tu proslavu. Prije vie od mjesec dana pozvala je
Brandona da poe s njom, jo prije Boia.
Mislim da se samo eljela uvjeriti da dolazi.
Nazvat u i nju. Je li to sve?
Da. Bilo je est i petnaest. Iz ureda je krenula u pola est, to je za nju
bilo prilino rano. No, posao je ponijela kui, a ako se ne sastane s
Brandonom, imat e dovoljno vremena da ga obavi.
Vidimo se sutra, Alice. Laku no, rekla je Allegra i izvadila klju iz
brave. Uzela je aktovku, zakljuala automobil i pourila u kuu. Doimala se
mranom i praznom, te je Allegra prolazei kuom i bacivi aktovku na leaj
ukljuila sva svjetla i odetala u kuhinju.
S prozora se pruao prekrasan pogled na grad u dolini. Ve se smrailo, a
svjetla su treperila kao dragulji. Uzela je mineralnu vodu Evian i poela
pregledavati potu. Nekoliko rauna, pismo od Jessice Farnsvrorth, stare
kolske prijateljice, nekoliko kataloga, mnotvo smea i razglednica od druge
prijateljice, Nancy Towers, koja je otila na skijanje u St. Moritz. Veinu pote
je bacila, a ispijajui Evian, primijetila je Brandonove tenisice te se
osmjehnula. Kua se uvijek doimala mnogo ivljom kad bi Brandon u njoj
ostavljao svoje stvari. Imao je i vlastiti stan, ali je dosta vremena provodio s
Allegrom. Volio je biti s njom i to joj je i rekao, ali je takoer potpuno jasno
rekao da nije spreman obvezati se. Brak ga je previe ograniavao i stvarao
mu traume. Plaio se napraviti jo jednu pogreku, i vjerojatno mu je zato
trebalo toliko vremena za razvod od Joanie. No, Allegra je ionako imala sve
to je eljela. To je rekla svome terapeutu, kao i roditeljima. A bilo joj je tek
dvadeset devet godina. Nije joj se urilo u brak.

Odloivi potu, prebacila je dugaku plavu kosu na leda i ukljuila
telefonsku tajnicu, a zatim sjela na barsku stolicu uz kuhinjski bar. Kuhinja
joj je bila savreno uredna, izraena od bijelog mramora i crnog granita. Pod
je bio napravljen od crnih i bijelih kocki i Allegra se, presluavajui poruke,
rastreseno zagledala u ploe na podu. Kao to je mogla i pretpostaviti, prva
je bila od Carmen -inilo se daje plakala. Izgovorila je neto nerazumljivo o
lanku, kako je to nepravedno i koliko joj se baka uzrujala. Baka ju je toga
poslijepodneva nazvala iz Portlanda. Carmen nije znala hoe li Allegra ovaj
put tuiti asopis, ali je mislila da bi o tome trebale popriati te je zamolila
Allegru da je nazove im stigne kui ili kad uhvati vremena. Nikada joj nije
palo na pamet da i Allegra ima pravo na slobodno vrijeme. Allegra joj je bila
potrebna i samo je o tome razmiljala, ali zbog toga nije bila nimalo loija
osoba.
Allegrina je majka ponovno nazvala, pozivajui je u petak na veeru,
upravo kao to joj je Alice prenijela, podsjeajui je na sveanost dodjele
Zlatnih globusa koja se odravala toga vikenda. Allegra se osmjehnula
sluajui majku. Doimala se uistinu uzbuenom. Vjerojatno zato to je i otac
bio predloen za nagradu, ali, u svakom sluaju, rekla je da i Scott sa
Samanthom dolazi iz Stanforda. Nadala se da e i Allegra ii s njima na
sveanost.

~ 7 ~

Sljedeu poruku ostavio je profesionalni tenisa kojeg je Allegra tjednima
izbjegavala. Nekoliko je puta poela uzimati poduke iz tenisa, ali
jednostavno nije imala vremena nastaviti s time. Zabiljeila je njegovo ime i
zapisala da ga nazove kako bi mu, ako nita drugo, objasnila da ne moe ii
na tenis.
Slijedila je poruka mukarca kojeg je upoznala tijekom praznika. Bio je
privlaan i radio je u vanom filmskom studiju, ali nije bio poten. Upoznala
se s njim dok je bila s Brandonom. Osmjehnula mu se i sluala ga dok se
predstavljao promuklim glasom, govorei da se nada da e ga nazvati. No,
Allegra je znala da to nee napraviti. Nije ju zanimao nitko osim Brandona.
On je bio trea vana ljubav u njezinu ivotu. Prethodna joj je veza trajala
gotovo etiri godine, tijekom druge polovice studija prava i prve dvije godine
koje je provela u Los Angelesu kao odvjetnica. I on je pohaao fakultet na
Yaleu i bio je reiser. No, nakon etiri godine nije bio nimalo skloniji
prihvatiti ozbiljnu vezu, a na kraju se preselio u London. Zamolio ju je da
poe s njim, ali tada je Allegra imala pune ruke posla s klijentima kod Fischa,
Herzoga i Freemana te nikako nije mogla s njim otputovati u London. Ili je
tako barem rekla. No, shvatila je da nema
smisla odrei se dobrog posla i slijediti ga na kraj svijeta kad je glatko odbio
bilo to obeati u pogledu budunosti, pa ak o tome nije elio ni razgovarati.
Roger je ivio za dananji dan i sadanji trenutak. Mnogo je priao o karmi,
chiju i slobodi. Nakon dvije godine terapije, Allegra se konano opametila
dovoljno da ne otputuje s njim u London. Stoga je ostala u Los Angelesu i
dva mjeseca kasnije upoznala Brandona.
Prije Rogera imala je vezu s oenjenim profesorom s Yalea. Upustila se s
njim u vezu tijekom posljednje godine studija, a ta je veza bila ispunjena
poudom, uzbuenjem i strau. Nikada nije upoznala nikoga nalik njemu i
jedini nain na koji je uspjela prekinuti s njim bilo je kad je Tom dobio
slobodnu godinu i otputovao na godinu dana u Nepal. Sa sobom je poveo
suprugu i maloga sina, a kad su se konano vratili, supruga mu je ponovno
bila trudna. Allegra se tada ve viala s Rogerom. No, kad god bi im se putovi
sreli, meu njima bi se javljala snana iskra. Konano je osjetila olakanje kad
je Tom otiao predavati na sveuilite Northwestem. Silno ju je elio, ali
nikada nije bio sposoban te osjeaje prenijeti u nekakvu vrstu jasne vizije o
zajednikoj budunosti. Na dugakoj cesti vlastite budunosti vidio je samo
Mithru, svoju suprugu i njihova sina, Euclida. Sada je predstavljao samo dio
prolosti, a terapeutica ga je rijetko spominjala, osim da bi pokazala kako
Allegra nikada nije imala odnos u kojem bi se spominjala bilo kakva vrsta
obeanja u pogledu budunosti.
Nisam sigurna da bih u dvadeset devetoj godini uope eljela takva
obeanja, vie je nego jednom odgovorila. Nikada se zapravo nisam eljela
udati.
Allegra, nije u tome stvar, uvijek bi vrsto odgovorila dr. Green. Bila je
iz New Yorka, imala krupne tamne oi koje su katkad progonile Allegru
nakon njihovih razgovora. Viale su se s prekidima ve etiri godine. Allegra
je bila zadovoljna svojim ivotom, samo to je bila izloena pritiscima,
brojnim oekivanjima obitelji i pravne tvrtke u kojoj je radila te je bila jako
zauzeta. Je li te itko ikada elio oeniti? uporno ju je ispitivala dr. Green,
iako je Allegra uvijek mislila da je to besmisleno pitanje.
Zato bi to bilo vano ako se nisam eljela udati?

~ 8 ~

A zato se nisi eljela udati? Zato ne eli mukarca koji bi se elio
oeniti tobom, Allegra? 0 emu je rije? Bila je neumorna.
To je glupo. Roger bi se oenio mnome da sam otila u London s njim.
Jednostavno nisam eljela. Imala sam i ovdje previe posla.
Zato misli da bi se oenio s tobom? Dr. Green bila je kao mali lovaki
pas - zalazila bi u svaki ugao i njukala po svakom moguem tragu,
pronalazei estice bezopasne praine ili kukce. Je li to ikada rekao?
Nikada o tome nismo razgovarali.
Zar te to ne navodi da si postavi neka pitanja, Allegra?
Zato bi to bilo vano? Otada su prole dvije godine, rekla bi Allegra
razdraeno. Mrzila je kad bi dr. Green uporno postavljala pitanja o nekoj
temi i iscrpljivala je svojim pitanjima. To je glupo. Ionako je bila premlada
za udaju, a i trenutno se previe bavila karijerom da bi mogla razmiljati o
braku.
A to je s Brandonom? Dr. Green je voljela udarati u iste ice. Katkad je
Allegra mrzila te njihove rasprave. Jednostavno nije razumjela njegove
porive, nije shvatila koliko je duboku traumu doivio kad je bio prisiljen
vjenati se zato to mu je djevojka ostala trudna. Kad e se napokon
razvesti?
Kad se dogovore o imovini i novcu, Allegra bi joj uvijek razumno
odgovarala, govorei kao odvjetnik.
Zato sav novac ne podijele napola i jednostavno se razvedu? Nakon
toga mogu koliko ele raspravljati o pitanjima imovine.
Zato? Kakav bi smisao bio da sve podijele popola? Pa nije rije o tome
da se moramo vjenati.
Nije. No, eli li se on vjenati? eli li ti, Allegra? Jeste li ikada o tome
razgovarali?
O tome ne moramo ni razgovarati. Savreno se dobro razumijemo.
Oboje smo zaposleni, oboje imamo uspjene karijere. Zajedno smo samo
dvije godine.
Neki se ljudi vjenaju mnogo prije nego to prou dvije godine, a neki
mnogo kasnije. Rije je o tome, uperila je otar pogled svojih smeih oiju u
Allegrine zelene, jesi li se ponovno upustila u vezu sa ovjekom koji ne
moe preuzeti obvezu?
Naravno da nisam, odgovorila je Allegra, pokuavajui izbjei laserski
pogled, ali u tome nikada nije dokraja uspjela. Jednostavno jo nije doao
trenutak za to. A tada bi dr. Green kimnula, ekajui to e Allegra jo rei.
Njihovi su razgovori gotovo uvijek bili nalik jedan drugome. Njih su dvoje
ve dvije godine bili zajedno, osim to Allegri vie nije bilo dvadeset sedam ili
dvadeset osam, nego dvadeset devet godina, a Brandon je ve dvije godine
bio razdvojen od supruge. Njegove su kerke, Nicole i Stephanie, imale
jedanaest i devet godina, a Joanie jo nije uspjela pronai zaposlenje. Jo je u
svemu to joj je bilo potrebno ovisila o Brandonu. Kao i Brandon, i Allegra je
takvo stanje objanjavala time to Joanie nije imala nikakva obrazovanja.
Napustila je koled da bi rodila Nicky.
Nicolein je glas bio sljedei na Allegrinoj automatskoj tajnici. Rekla je
kako se nada da e Allegra toga vikenda doi u San Francisco s njezinim
ocem. Poruila je Allegri da joj nedostaje, da se nada kako je sve u redu i da
se nada da e imati vremena za klizanje. I... da, zbilja... svia mi se jakna

~ 9 ~

koju si mi poslala za Boi... Namjeravala sam ti napisati pisamce, ali sam
zaboravila, a mama je rekla... Postieno je zastala, jedanaestogodinjakinja
koja se pokuava sabrati. Pismo u ti predati ovoga vikenda. Bok... volim te...
o, da, ovdje Nicky. Bok. Prekinula je vezu, a Allegra se jo uvijek smijeila,
kad je zaula Brandonovu poruku da e ostati do kasno raditi. Zvao ju je iz
ureda. Njegova poruka bijae posljednja.
Iskljuila je stroj, ispila mineralnu vodu i boicu bacila u smee, a onda
podigla slualicu da ga nazove u ured.
Sjedila je na kuhinjskom stolcu oko kojeg je obavila svoje dugake noge.
Doimala se visokom, vitkom i prekrasnom, a uope nije bila svjesna kako
izgleda dok je okretala Brandonov broj. Ve je jako dugo vremena ivjela u
svijetu iznimno lijepih ljudi, ali njezin se ivot vie vrtio oko uma, nego oko
ljepote lica i tijela. O tome nikada nije razmiljala, a zbog toga je nekako
postajala jo privlanijom. ovjek je lako mogao primijetiti da joj uope nije
stalo kako izgleda jer je pozornost obraala samo na ljude oko sebe.
Kad je telefon drugi put zazvonio, Brandon je podigao slualicu svog
osobnog broja, doimajui se zaposlenim i rastresenim. Lako je bilo
povjerovati da radi. Brandon Edwards, rekao je, a ona se nasmijeila. Glas
mu bijae dubok i seksi, a njoj se osobito sviao zvuk toga glasa. Bio je visok,
plavokos i glatko izbrijan, bivi polaznik privatne kole, a moda i malo
previe konzervativan u pogledu oblaenja, no to joj nije smetalo. Odavao je
dojam zdravlja i bio je jako poten.
Bok. Dobila sam tvoju poruku, rekla je zagonetno, a on je, uvi njezin
glas, istoga trenutka znao tko ga je nazvao. Kakav ti je bio dan?
Beskonaan, odgovorio je iscrpljeno. Nije mu priala kako je ona
provela dan. Klijenti njezine pravne tvrtke gotovo ga uope nisu zanimali i
uvijek se ponaao kao da vjeruje kako je njezino pravno
podruje vie besmisleno nego struno. Sljedeeg tjedna imam suenje.
A imam potekoa s nekim istraivanjima. Bit u sretan ako se prije
ponoi izvuem odavde. Uistinu je zvuao umorno.
eli li da ti donesem neto za jelo? upitala je osmjehnuvi se.
Mogla bih donijeti pizzu.
Radije bih priekao. Imam sendvi i ne elim prestajati s radom.
Uzet u neto putem kad zavrim, ako ti to ne bude prekasno i ako me
bude jo uvijek eljela. Osjetila je neto toplo u njegovu glasu te se
nasmijeila u odgovor.
Uvijek te elim. Doi kad god hoe. Donijela sam neki posao kui.
U aktovci su joj leali dokumenti za novu koncertnu turneju Brama
Morrisona. Imam mnogo posla i bit u zauzeta.
Dobro, vidimo se kasnije.
A tada se prisjetila. Brandone, usput reeno, danas me nazvala
Nicky. Mora da je pomijeala datume jer misli da dolazimo u San
Francisco. To je sljedeeg tjedna, zar ne? Sljedeeg vikenda trebao je ii
s njom na dodjelu Zlatnih globusa, a vikend nakon toga namjeravali su
otii u San Francisco posjetiti djecu.
Zapravo... moda sam joj rekao neto o tome... mislio sam da bi bilo
razumno otii onamo prije nego to pone suenje. Kad pone, zaista
neu moi odlaziti onamo neko vrijeme ili barem ne bih trebao.
Pokuavajui objasniti doimao se nekako neobino, a Allegra se
namrtila promatrajui vidik koji se pruao s kuhinjskog prozora.

~ 10 ~

No ne moemo ii ovaj tjedan. Mama i tata su predloeni za
nagrade, a i tri moja klijenta. Meu njima i Carmen Connors. Jesi li
zaboravio? Nije mogla vjerovati da je promijenio miljenje. O tome mu
je priala jo prije Boia.
Ne, samo sam mislio... Nemam sada vremena o tome razgovarati s
tobom, Allie, jer bih ovdje morao ostati cijelu no. Zato ne bismo mogli
kasnije razgovarati? Njegov ju odgovor nije umirio te je bila pomalo
uznemirena kad je neto kasnije nazvala majku.
Blaire je cijeloga tjedna, kao i obino, bila na snimanju svoje serije,
tako da je nou, nakon dugih sati provedenih na snimanju, bila umorna,
ali bi se uvijek obradovala kad bi je nazvala starija kerka. Cesto su se
viale, iako malo rjee otkako je Allegra bila u vezi s Brandonom.
Blaire je ponovila poziv za veeru u petak naveer i rekla joj da e i
Scott biti ondje. Njegovi posjeti kui svima su im bili vani, a Blaire je
najvie voljela provesti veer sa svom svojom djecom.
Hoe li i on ii na dodjelu Zlatnih globusa? upitala je Allegra koja se
uvijek radovala to e ga vidjeti.
Ostat e kod kue sa Sam. Kae da mu je dodjelu nagrada zanimljivije
gledati na televiziji. Tako barem moe vidjeti sve koje eli vidjeti, umjesto da
se gura u gomili i pokuava vidjeti za kim tre snimatelji.
Moda je i u pravu. Allegra se nasmijala bratovim rijeima. Znala je da
bi Sam bila oduevljena da moe ii, ali roditelji je nikada nisu eljeli izlagati
oima javnosti, inei to to je rjee mogue, a svakako ne na sveanosti
dodjele Zlatnog globusa ili Oscara. Svaka e holivudska starleta biti ondje,
kao i svi reporteri. Jedini razlog zbog kojeg su se suglasili da se upusti u
karijeru manekenke bio je taj to, gledajui njezine slike, nitko nije znao tko
je ona. Radila je pod imenom Samantha Scott, to je bilo djevojako prezime
njihove majke, pa iako je majka bila poznata, to se ime doimalo neu-
padljivijim od imena Steinberg. Svako je u Hollywoodu znao tko je Simon
Steinberg te bi snimatelji dali sve od sebe da se domognu slika njegove
kerke. Ja u u svakom sluaju biti ondje, uvjerila je Allegra majku. Vie
nije bila sasvim sigurna da e i Brandon doi s njom, iako to nije spomenula
majci. No, Blaire ju je sama upitala. Nije tajila kerki da Brandon ne spada
meu njezine najomiljenije ljude, a tako se ponaao i Simon. Oboje su bili
zabrinuti zbog toga to je Brandon ve dvije godine bio u vezi s Allegrom, ali
se jo nije razveo od svoje supruge.
Hoe li i kraljevi Brandon biti s nama? upitala je Blaire, a otrina
njezina glasa bila je sasvim oita. Allegra je oklijevala s odgovorom. Nije se
eljela uputati u svau s majkom, ali majine joj se rijei nisu sviale, a ni
nain na koji ih je izgovorila.
Jo nisam sigurna, tiho je rekla, a majka je iz toga sama izvukla
zakljuke. Allegra ga je uvijek branila, a to se Blaire ticalo, to nije trebala
raditi. Priprema se za suenje i moda e morati raditi i tijekom vikenda.
Smatrala je da nije majina briga to to bi Brandon mogao otii u San
Francisco posjetiti svoju djecu.
Ne misli li da bi mogao ostaviti posao tijekom jedne veeri?
sumnjiavo je upitala Blaire, a zvuk njezina glasa uinio se Allegri kao
kripanje noktiju po ploi.
Mama, zato jednostavno ne odustane? Sigurna sam da e dati sve od

~ 11 ~

sebe i da e nam se pridruiti ako uspije.
Moda bi trebala pitati nekoga drugoga hoe li ii s tobom. Nema
potrebe da ide sama jer se tako nee dobro zabavljati. Blaire se uvijek
ljutila zato to je Brandon Allegru uvijek ostavljao na cjedilu kad god je
imao drugih planova, ili previe posla, ili kad jednostavno nije bio dobro
raspoloen. Uvijek je radio samo ono to je njemu odgovaralo. Allegra je to
smireno primala, a Blaire nije vidjela razloga zato bi se tako ponaala.
U svakom u sluaju uivati, odgovorila je Allegra vedro. Samo elim
vidjeti tebe i tatu kako dobivate nagrade, ponosno je rekla.
Ne govori to, rekla je Blaire praznovjerno, urei e nas. No malo je
bilo toga to bi moglo urei Blaire Scott ili Simona Steinber-ga. Oboje su ve
nekoliko puta dobili nagradu Zlatni globus, to im je donijelo potovanje, a
bilo je i uzbudljivo; posljednjih je godina dodjeljivanje Zlatnog globusa
najee pokazivalo tko e u travnju dobiti Oscara. Ta je no u Hollywoodu
mnogo znaila i svi su je Steinbergovi uzbueno oekivali.
Pobijedit e, mama. Znam da hoe. Uvijek si pobjeivala. Zlatni globus
bio je neobina nagrada jer se dodjeljivao za televiziju kao i za film, stoga su
i Blaire i Simon mogli dobiti tu nagradu, a esto su je i dobivali. Allegra je
zato bila jako ponosna na svoje roditelje.
Nema veze to mi samo laska, osmjehnula se majka, jer je i sama bila
ponosna na svoju kerku. Allegra je bila sjajna djevojka, a njih su dvije bile
povezane na poseban nain i uvijek su bile bliske. A to je s petkom
naveer? Moe li doi na veeru?
Sutra u ti javiti, ako ti to odgovara. Allegra je eljela razgovarati s
Brandonom o njegovim planovima, da vidi to planira za San Francisco.
eljela je da joj se pridrui na veeri kod roditelja, ako ne otputuje, ali
vjerovala je da bi joj bilo lake o svemu odjednom razgovarati, stoga je
razgovor s majkom odloila do jutra te su jo nekoliko minuta avrljale o
Scottu, Sam i ocu. Blaire joj je kasnije ispriala da u svoju seriju uvodi novi
lik, a mrea je dobro prihvatila tu ideju. U pedeset etvrtoj godini Blaire je
bila prekrasna i prepuna uzbudljivih, novih ideja. Voljela je svoj posao, a ve
je i prije radila jednu seriju za istu mreu. Proteklih devet godina postigla je
nevjerojatan uspjeh sa sadanjom serijom, Prijateljstvo. No, ocjene su se te
godine malo kolebale i nitko nije mogao ni sumnjati koliko bi joj Zlatni
globus mogao pomoi. Ovaj put Blaire ga je uistinu eljela dobiti.
Blaire Scott je bila isto tako visoka i vitka kao i Allegra, s tijelom
manekenke i prirodno crvenom kosom koja je odavno izblijedjela u toplu
crvenoplavu boju koju nije trebalo preesto bojiti. Jednom je otila na
plastinu operaciju oiju, a prije nekoliko godina podvrgnula se zatezanju
koe na vratu, ali nikada nije napravila plastinu operaciju lica. Sve su joj
prijateljice zavidjele; promatrajui je kako ljupko stari, Allegra je s nadom
gledala u vlastitu budunost. Tajna je u tome da ne radite previe, uvijek bi
razumno govorila kerkama kad je bila rije o plastinim operacijama. No
Allegra bi se uvijek zaklinjala da se nikada nee podvrgnuti takvoj operaciji.
Smatrala je da bi bio gubitak vremena pokuati se boriti protiv prirode.
Priekaj nekoliko godina - moda e drukije razmiljati, mudro je
govorila Blaire. I sama je nekada govorila tako, ali je konano u etrdeset
treoj godini, budui da je bila izloena pogledu javnosti vie nego to je to
planirala, otila na operaciju oiju, a u pedesetoj je operirala vrat. Zato je
sada izgledala jedva neto starija od etrdeset pet godina. Nita mi to ne

~ 12 ~

vrijedi kad ljudi saznaju koliko si ti stara, povremeno je majka zadirkivala
Allegru, ali zapravo nije imala nikakve elje skrivati svoju dob, nego samo
ostati privlana Simonu. U ezdesetoj je Simon jo uvijek bio podjednako
zgodan kao i uvijek. Ako nita drugo, sada je izgledao jo bolje, govorila bi
Blaire, nego onda kad su se vjenali.
Laljivice jedna, mu bi joj se uvijek pobjedniki smjekao kad bi mu to
govorila. Allegra je voljela biti uz njih. Bili su blagi, inteligentni, sretni i svi
oko njih osjeali su se dobro zbog toga.
eljela bih mukarca koji bi bio slian mome ocu, rekla je Allegra
jednom dr. Green, a tada se uplaila da bi se lijenica mogla poeti baviti
Freudom, no iznenadila se kad ipak to nije uinila.
S obzirom na ono to si mi ispriala o braku svojih roditelja, rekla bih da
je to prilino dobra odluka. Misli li da bi mogla privui takve mukarce?
upitala ju je otvoreno.
Naravno da bih, odgovorila je Allegra s lakoom, ali su obje znale da
nije tako i mislila.
Allegra je obeala obavijestiti majku hoe li prihvatiti poziv za veeru u
petak im bude znala kakvi su joj planovi, a nakon toga je pomislila da bi
mogla nazvati Nicole, no onda je odustala. Joanie se to vjerojatno ne bi
svidjelo. Umjesto toga je uzela napola pojedeni jogurt iz hladnjaka i nazvala
Carmen. Carmen je bila potpuno histerina, kao i uvijek kad bi se neka pria
o njoj pojavila u utoj tampi. No i sama se morala sloiti da je ova pria
zaista glupa. Tvrdili su da je Carmen u Las Vegasu bila na orgiji sa svojim
plastinim kirurgom. On joj je navodno napravio potpuno novo lice, nos,
bradu, stavio umetke u prsa i obavio liposukciju.
Kako bih sve to mogla napraviti? pitala se zaprepateno, jo uvijek
iznenaujue naivna. Uvijek bi se okirala shvativi koliko su ljudi sposobni
lagati o njoj. Kao i za sve ostale slavne osobe, ljudi su se zaklinjali da su s
njom ili u kolu, da su bili najbolji prijatelji, da su s njom ili na izlete, a
cijele su ete mukaraca tvrdile da su spavale s njom. Nedavno su ak i dvije
ene to ustvrdile, a Carmen se rasplakala. inilo joj se jednostavno
nevjerojatno nepotenim da su ljudi spremni izmiljati prie o njoj.
To je cijena uspjeha, uvijek bi je blago podsjeala Allegra, shvaajui da
joj je gotovo nemogue povjerovati da je samo est godina starija od
Carmen. Mlada se zvijezda doimala toliko bezazlenom u mnogo stvari,
potpuno nesvjesna da zlo vreba odasvud, iznenaena opsegom lai. Jo je
eljela vjerovati da su joj svi prijatelji i da je nitko ne bi htio povrijediti.
Osim u dva ujutro, kad je lako mogla povjerovati da se polovica stanovnika
Los Angelesa nalazi na njezinim stranjim vratima pokuavajui provaliti u
njezinu kuu i silovati je. Allegra je naposljetku unajmila domaicu koja e
ivjeti sa Carmen u kui i rekla zvijezdi da ispred spavae sobe ostavlja
ukljueno svjetlo. Plaila se mraka i uvijek bi se nasmrt preplaila kad ne bi
bilo svjetlosti.
Sluaj, razuvjeravala ju je Allegra u pogledu lanka u Chatteru, nisi
ak ni dovoljno stara da bi sve to mogla napraviti.
Misli li da e se netko toga sjetiti? Jedino sam dala da mi skinu made
sa ela, rekla je potiteno, ponovno ispuhnuvi nos, razmiljajui o svemu
onome to joj je baka rekla kad ju je nazvala iz Portlanda. Rekla je da ih je
Carmen sve osramotila i da joj Bog nikada nee oprostiti.
Naravno da e se i drugi ljudi toga sjetiti. Jesi li proitala sljedeu

~ 13 ~

stranicu?
Nisam. Zato? upitala je Carmen, rasteui svoje savreno tijelo na
leaju dok je razgovarala s Allegrom.
Na sljedeoj stranici vjerojatno pie da je neka ena na Marsu rodila
identine petorke. A dvije stranice nakon toga daje neka ena u NLO-u rodila
majmuna. Ako ljudi vjeruju tom sranju, onda koga briga to kau da si
napravila lifting u dvadeset treoj godini? K vragu sa svima njima, Carmen.
Mora malo ovrsnuti ili e te potpuno izludjeti.
Ve su me izludjeli, rekla je beznadno. Razgovarale su sat vremena i
konano je Allegra spustila slualicu i otila se otusirati, a kad je izila ispod
tua i poela suiti kosu, Brandonov se automobil zaustavio na prilazu kui.
Kad je krenuo stazicom prema kui, Allegra je ve stajala na vratima u
frotirskom ogrtau, rasputene mokre kose, lica potpuno oienog od
minke. Na neki nain bila je jo ljepa nego naminkana, a Brandonu se
svialo kad je izgledala potpuno prirodno, isto i seksi.
Hej! uzviknuo je i poljubio je za pozdrav, a onda krenuo za njom
unutra, dok je Allegra zakljuala vrata. Bilo je deset sati naveer i Brandon je
izgledao iscrpljeno kad je u predvorju ispustio aktovku i zagrlio je. Vrijedilo
je raditi ovako dugo u no zbog ovoga, rekao je poljubivsi je i zavukavsi
ruku u njezin ogrta. Ispod ogrtaa bila je potpuno naga.
Jesi li gladan? upitala ga je izmeu poljubaca.
Pregladnio, odgovorio je mislei na nju, a ne na veeru.
Sto bi elio? upitala ga je osmjehujui mu se, ovivi zaigrano noge oko
njegovih i skidajui mu jaknu.
Prsica, mislim... ili moda batak..., promuklo je izgovorio, a tada ju je
ponovno poljubio. Trenutak kasnije sjedili su na njezinom krevetu, Brandon
je otkopavao koulju i udno je promatrao. Doimao se umornim nakon
dugakog radnog dana, ali inilo se da ga vedrina nije napustila. Nije elio ni
razgovarati s njom, samo je elio progutati njezino tijelo.
Pomogla mu je skinuti koulju, skinuo je hlae i za nekoliko su minuta
oboje nagi leali na njezinu krevetu, vodei ljubav obasjani blagim svjetlom
koje je ostavila ukljueno. Bio je potpuno obuzet njome. Nakon sat vremena
leali su jedno pokraj drugog, iscrpljeni i zadovoljni. Tonui u san, Allegra je
osjetila kako Brandon ustaje i to ju je probudilo.
Kamo ide? upitala je, okrenuvi se na krevetu i otvorivi oi da bi ga
pogledala, onako dugakog, visokog, plavog i sjajnog. Pristajali su jedno
drugome, a bili su tako slini da su ljudi katkad mislili kako su brat i sestra.
Kasno je, rekao je ispriavajui se, polagano prikupljajui odjeu s poda
njezine spavaonice.
Ide kui? Iznenaeno je sjela u krevetu i zagledala se u njega. Doimao
se postieno kad mu je postavila to pitanje. Nisu ak ni razgovarali. Samo su
vodili ljubav i onda zaspali. A Allegra nije eljela da je sada ostavi.
Mislio sam... ujutro moram zaista rano ustati i ne bih te elio buditi.
udno se drao i silno je elio otii. Cesto je to radio.
.Kakve veze ima to to mora rano ustati? I ja rano ustajem. inilo se
da ju je povrijedilo to to eli otii. Ovdje ima istih koulja. I ja moram
rano ustati. Lijepo je kad spavamo zajedno. I bilo je lijepo. Znala je da se i
njemu svia, ali je takoer znala da se voli vratiti kui, u vlastiti stan. Volio je
vlastiti prostor i svoje stvari; nekoliko joj je puta tijekom prethodne dvije

~ 14 ~

godine rekao da se voli buditi u vlastitu krevetu, a ipak su vrlo rijetko vodili
ljubav u njegovu stanu. inilo se da uvijek on dolazi k njoj, u njezinu kuu,
ali se barem jednako esto vraao u vlastiti stan koliko je esto ostajao kod
nje. Na neki udan nain zbog toga se ponekad osjeala iskoritenom,
odbaenom, a osobito se osamljenom osjeala kad bi otiao i kad bi ostala
sama u svojoj kui. Rekla je terapeutici da se zbog nekog udnog razloga
nakon toga osjea naputenom. No, nije joj se svialo da se dovede u poloaj
da ga moli te ga nije eljela prisiljavati ako nije elio ostati. Samo je bila jako
razoarana. Voljela bih kad bi ostao, Brandone, rekla je tiho, ali nije
progovorila ni rijei kad je konano otiao pod tu i vratio se u krevet.
Brandonu se inilo jednostavnijim da ostane preko noi, nego da se svaa s
njom.
Dok su te noi leali jedno pokraj drugoga, Allegra mu se osmjehnula. U
njihovom odnosu bilo je toga to bi trebalo doraditi, kao to je njegov
razvod i sklonost da spava sam, ali nimalo nije sumnjala u svoju ljubav
prema njemu.
Hvala ti to si ostao, njeno je rekla leei u njegovom naruju, a on je
blago dodirnuo njezin obraz i poljubio je. Trenutak kasnije ve je hrkao.

DRUGO POGLAVLJE

Sljedeeg jutra Allegra je ustala prije nego to se oglasila budilica u est i
petnaest. Tako ju je Brandon namjestio. Ustao je, oprao zube i obrijao se, a
ona je naga otila u kuhinju skuhati kavu.
U petnaest do sedam sjedio je za kuhinjskim stolom potpuno odjeven, a
Allegra je pred njega stavila dva kolaia s borovnicama i alicu kave koja se
puila.
U ovom je restoranu izvrsna posluga, rekao je zadovoljno. A svia mi
se i odora konobarice, izjavio je, divei se njezinu tijelu kad je sjela preko
puta njega jo uvijek neodjevena.
I ti zgodno izgleda, rekla je divei se njegovom tamnosivom odijelu.
Svu je odjeu kupovao kod Brooks Brothersa, a ona bi ga svako malo
pokuavala navesti da proee kroz Armanijev salon na Rodeo Driveu,
nadajui se da e prihvatiti leernije stvari. No, takva odjea Brandonu uope
nije odgovarala. On je bio pravi ovjek iz Wall Streeta. Rekla bih da izgleda
prokleto dobro za ovo doba jutra. Nasmijeila mu se zijevajui i natoila si
alicu kave. U uredu se nije morala pojavljivati do pola deset. Usput reeno,
to radimo veeras? upitala je. Dobila je pozivnicu za premijeru, ali nije bila
sigurna hoe li i Brandon moi doi, budui da se morao pripremati za
suenje. Sumnjala je da e biti slobodan, a ni samoj joj se ba nije ilo.
Moram raditi. Nema vie zezanja. Rekao sam momcima da u biti u
uredu sve do ponoi, odgovorio je, pomalo uspanien pri pomisli na golemi
posao koji ga je ekao. Pripreme za suenje uvijek su bile tako naporne, a
Allegri je bilo drago to u njezinoj tvrtki postoji ekipa za parnice te se ona
sama nikada nije morala baviti suenjima. Samo je suraivala s tom ekipom i
davala im informacije. Na neki nain njezin je posao bio jednostavniji. Bio je
kreativan, ali joj nije postavljao tako teke zahtjeve kakve je morao
ispunjavati savezni branitelj kao Brandon.
eli li doi ovamo nakon posla? upitala ga je, trudei se da ne zvui

~ 15 ~

kao da moli. Voljela je kad bi dolazio k njoj kui, a on to nije uvijek elio.
Allegra nije eljela vriti pritisak na njega.
Volio bih, rekao je sa aljenjem. No, zaista ne mogu. Bit u mrtav kad
zavrim. Katkad moram otii i kui.
Moji su nas roditelji pozvali na veeru u petak, rekla je, obuhvativi
pozivom i njega. Znala je da bi ga majka na kraju krajeva ionako pozvala
samo kako bi udovoljila svojoj kerki, bez obzira sviao joj se ili ne.
U petak naveer idem posjetiti djevojice, rekao je suhoparno,
zavravajui kolai. Rekao sam ti.
Mislila sam da se ali, rekla je iznenaeno. A to je sa Zlatnim
globusom? Oi su joj bile pune oekivanja. To je vano. Bilo je vano njoj,
ali ne i Brandonu.
Vane su i Stephanie i Nicky. Moram ih vidjeti prije suenja, rekao je
vrsto.
Brandone, za Zlatni globus sam te obavijestila prije nekoliko mjeseci. To
mi mnogo znai, kao i mojim roditeljima. I Carmen je predloena za nagradu.
Ne mogu sve ostaviti i otii s tobom u San Francisco, rekla je, pokuavajui
ostati smirenija nego to se osjeala. Bilo je tek sedam ujutro.
Razumijem da ne moe ii. Ni ne oekujem to od tebe, odvratio joj je
savreno smireno.
No, ja oekujem da e ti ii sa mnom, izjavila je glasom u kojem se,
usprkos svim njezinim naporima, osjeala otrina. eljela bih da idemo
zajedno.
Allegra, to nije razumno oekivanje. Rekao sam ti da ne mogu. Rekao
sam ti i zato. Smatram da nema smisla sve to ponavljati. Zato bismo to
inili?
Zato to mi to mnogo znai. Udahnula je pokuavajui se ne naljutiti na
njega. Morao je postojati nain na koji bi rijeili taj problem tako da oboje
budu zadovoljni. Gledaj, zato ne bi ostao da odemo na dodjelu nagrada, a
zatim emo u nedjelju otputovati u San Francisco? Nije li to dobar
kompromis? Osjeala se kao pobjednica, uzbuena to je pronala razumno
rjeenje, ali Brandon je odmahivao glavom ispijajui posljednji gutljaj kave.
Allie, ao mi je, ali to nee ii. Treba mi vie od jednog dana s
djevojicama. Ne mogu to napraviti.
Zato? Svjesna da je poela kukati, podsjetila se da prestane.
Zato to mi je s njima potrebno vie vremena, a iskreno reeno i zato to
moram razgovarati s Joanie o imanju na Squawu. Misli da bi ga eljela
prodati.
To je smijeno, uzviknula je Allegra, izgubivi konano sabranost. To
moe obaviti i preko telefona. Za ime Boje, Brandone, u protekle dvije
godine nita drugo i nisi napravio nego samo razgovarao s njom o imanju,
kui, tepihu, automobilu ili psu. Ova dodjela nagrada jako nam je vana.
Govorila je o cijeloj svojoj obitelji, ali Brandona to oito nije ganulo. Za njega
je bila rije o njegovoj obitelji, koja se sastojala od bive supruge i dvije
keri. Ne elim te prepustiti Joanie, rekla je otvoreno.
I ne mora. Osmjehnuo se ustajui, ne elei joj dopustiti da ga
nagovori, savreno spreman pokazati joj to ne eli. A bi li me prepustila
Stephanie i Nicky?
Razumjele bi kad bi im objasnio.

~ 16 ~

Sumnjam. A to ionako ne dolazi u obzir. Stojei se zagledao u nju, a
ona mu je uzvratila pogled, ne uspijevajui povjerovati da e je iznevjeriti i
otputovati u San Francisco.
Kad se vraa? upitala je osjeajui bol, poeljevi daje ne osjea.
Ponovno je imala osjeaj da je naputa, a negdje u nutrini osjeala je strah,
svjesna da mu se ne smije prepustiti. Brandon odlazi u San Francisco
posjetiti djecu, a ako to u njoj izaziva razoaranje, to nije bila njegova
namjera. Jednostavno se dogodilo. Pa ipak, zato se zbog njegove odluke
osjea tako grozno?
inilo joj se da ne moe potpuno shvatiti njegov odgovor, pa ak ni
odluiti bi li se trebala uistinu razljutiti ili jednostavno osjeati tugu zato to
Brandon nee ii s njom na dodjelu Zlatnih globusa. Je li to bilo uistinu toliko
vano? Je li imala pravo postavljati mu takve zahtjeve? A zato su, kad je ve
rije o njezinim potrebama, njegove reakcije uvijek tako zbunjujue? Je li to
zato to, kao to je dr. Green rekla, Allegra nije eljela samoj sebi priznati
to Brandon uistinu radi? Je li ju odbacivao ili jednostavno radio ono to
mora? I zato se ona nikada ne moe natjerati da sama sebi odgovori na ta
pitanja?
Vraam se kao i uvijek, posljednjim zrakoplovom u nedjelju naveer.
Doi u oko deset i petnaest. Ovdje bih mogao stii do jedanaest, rekao je
kako bi je umirio, a tada je Allegra s bolom u srcu shvatila da nee biti kod
kue.
Upravo sam se sjetila da u nedjelju poslijepodne odlazim za New York.
Ondje u provesti cijeli tjedan, do petka.
Tada ionako ne bi mogla sa mnom putovati u San Francisco, rekao je
suhoparno.
Mogla bih otputovati iz San Francisca, ako eli. Ako odavde krenemo u
nedjelju.
To je smijeno, odvratio je, odbacivi njezin plan i uzevi aktovku.
Allie, ti ima posao koji mora obaviti, a ja imam svoj posao i katkad se
jednostavno moramo ponaati zrelo. Nasmijeio joj se gotovo tuno kad su
oboje shvatili da iduih desetak dana, sve do sljedeeg vikenda, nee biti
zajedno.
eli li doi ovamo veeras i ostati, budui da se neemo vidjeti tako
dugo vremena? Uistinu je eljela da doe, ali, kao i obino, Brandon se drao
prvobitnog plana. Rijetko je kad mijenjao planove.
Uistinu ne mogu. Kad zavrimo s poslom, bit u previe umoran. Ne bih
ti ba bio zabavno drutvo, a nema smisla da doem ovamo samo kako bih
prespavao, zar ne? Po tome su se meusobno razlikovali.
Svakako da ima smisla. Ne mora me zabavljati, rekla je uzdignuvi se
na vrhove prstiju. Stavila mu je ruke oko vrata i poljubila ga.
Vidimo se sljedei tjedan, mala, rekao je smireno nakon to ju je
poljubio. Nazvat u te veeras, a sutra isto tako, prije nego to otputujem.
eli li veerati sa mnom u petak kod mame i tate, prije nego to
otputuje? upitala je, mrzei sebe to moli. Bilo je to upravo ono za to je
znala da ne bi trebala raditi, ali se nije mogla suzdrati. eljela je biti s njim.
Vjerojatno bih propustio zrakoplov kao to mi se dogodilo proli put, a
tada bi se djeca uznemirila.
Djeca? upitala je podigavi obrvu, rekavi sama sebi da prestane prije

~ 17 ~

nego to sve pokvari. Ili Joanie?
Hajde, Allie, budi dobra djevojica. Zna da ne mogu drukije. Imam
suenje, ti mora otputovati u New York, ja imam dvoje djece u San
Franciscu. I ti i ja imamo obaveza. Zato jednostavno ne bismo napravili ono
to moramo, a nakon toga emo se sastati i uivati? Njegove su rijei
zvuale sasvim razumno, ali jedan dio nje ipak im nije nasjeo - onaj dio koji
bi se uvijek razoarao kad Brandon ne bi doao na sastanak, kao taj put za
dodjelu nagrada, ili kad bi nakon voenja ljubavi otiao u svoj stan da spava
sam. Barem je prethodnu veer proveo s njom, a ona se podsjetila da bi i na
tome trebala biti zahvalna, pa mu je prestala dosaivati zbog vikenda.
Volim te, rekla je kad ju je poljubio na pragu, a onda se malo povukla s
vrata da je nitko ne vidi bez odjee.
I ja tebe, osmjehnuo joj se. Zabavljaj se u New Yorku. I ne zaboravi
ponijeti duge gae. Danas je u Timesu pisalo da ondje pada snijeg.
Izvrsno. Osjeala se osamljenom promatrajui ga kako odlazi, a zatim
mu je mahnula kad je uao u automobil. Zatvorila je prednja vrata i
promatrala ga kroz prozor spavaonice dok je vozio niz prilaz. Gledajui kako
odlazi osjeala je muninu. Neto nije bilo kako treba, a Allegra nije bila
sigurna to je to - injenica da nije elio promijeniti svoje planove, to to e
ponovno vidjeti Joanie i djevojice ili je bila rije jednostavno o injenici da
e sada morati ii sama na dodjelu Zlatnih globusa i da e to morati objasniti
roditeljima. Ili to to je znala da ga nee vidjeti sljedeih deset dana. Zbog
svega toga osjeala se nesretnom kad je otila u kupaonicu i poela se
tuirati.
Dugo je stajala pod tuem dok joj se voda slijevala niz lice, razmiljajui
o Brandonu i pitajui se hoe li se ikada promijeniti. Hoe li uvijek eljeti
spavati sam, hoe li uvijek zakljuivati da mu je prenaporno dolaziti k njoj
nakon posla i hoe li zauvijek ostati u braku s Joanie? Dok su joj se suze
mijeale s toplom vodom, dok je pokuavala uvjeriti samu sebe da je glupa
to se toliko uznemirila, nekako nije uspijevala pronai odgovore na ta
pitanja.
Kad je konano pola sata kasnije zatvorila vodu, bila je sasvim iscrpljena.
Brandon je dotad ve sigurno stigao u ured i uinilo joj se udnim razmiljati
da je jo uvijek u gradu, da e jo dva dana biti u gradu, a da ga ona nee
vidjeti. Pa ipak, kad bi mu pokuavala objasniti takve osjeaje, objasniti
koliko joj je potreban ili koliko eli biti s njim, inilo se da je ne shvaa.
to misli, zato je tako? uvijek bi je pitala dr. Green.
Kako bih ja to mogla znati? otresla bi se Allegra na nju vie no jednom.
Misli li da je to zato to se nije spreman vezati? dr. Green bi je
najee uporno ispitivala. Ili moda zato to te ne voli tako mnogo kao to
ti voli njega? Ili moda jednostavno nije sposoban vezati se onako kako bi ti
eljela, naglaeno je nabrajala, bavei se poznatom temom koja je Allegru
uvijek uznemirivala. Zato je lijenica uvijek govorila da su joj mukarci
premalo toga pruili? Zato su esto o tome razgovarale i zato je lijenica
uporno tvrdila da je rije o nekakvom obrascu? Allegru je to zbilja ljutilo.
Bacila je ostale kolaie s borovnicama. Brandon ih je gotovo sve pojeo, a ona
sama gotovo da i nije bila gladna. Napravila sije svjeu alicu kave, a zatim se
otila obui. U pola devet bila je spremna krenuti na posao, ali joj je ostalo
jo malo vremena prije nego to se usudi ukljuiti u promet na autocesti.
Bacila je pogled na sat, znajui da je majka u studio vjerojatno otila ve oko

~ 18 ~

etiri ujutro, ali joj je ostavila poruku na telefonskoj tajnici, potvrdivi da e
im se pridruiti na veeri u petak i da e doi sama. Bila je sigurna da e je
doekati primjedbe, osobito ako obitelji kae gdje je Brandon. No, barem ih
nije morala sluati u meuvremenu.
A tada se prisjetila telefonskog broja s Beverlv Hillsa za koji bi polovica
Amerikanki dale desnu ruku. Od etrnaeste su godine bili prijatelji, tijekom
kratkih est mjeseci u etvrtom razredu srednje kole momak i djevojka, a
otada najbolji prijatelji. Podigao je slualicu, kao i uvijek kad nije bio
zauzet ili odsutan, im je telefon drugi put zazvonio, a ona se osmjehnula
zauvi poznati glas koji je svima ostalima, osim njoj, zvuao nepodnoljivo
seksi.
Bok, Alane, to sam samo ja. Nemoj se previe uzbuivati. Uvijek bi se
smjekala razgovarajui s njim jer je on jednostavno bio takva osoba.
U ovo doba? inilo se da je zaprepaten zato to ga je nazvala, iako je
Allegra znala da ustaje prilino rano. Nedavno je zavrio snimanje filma u
Bangkoku i ve je tri tjedna bio kod kue. Takoer je znala da je upravo
prekinuo ljubavnu vezu s britanskom filmskom zvijezdom Fionom Harvev.
To joj je rekao Alanov agent. Sto si sino radila? Jesu li te uhitili? Zove li me
da ti platim jamevinu?
Upravo tako. Doi po mene u policijsku postaju na Beverlv Hillsu za
dvadesetak minuta.
Ni za ivu glavu. Svi bi odvjetnici trebali biti u zatvoru. to se mene tie,
moe ostati ondje. Imao je trideset godina, lice i tijelo grkoga boga, ali je
takoer bio inteligentan i zaista draga osoba. Bio je jedan od Allegrinih
najbliskijih prijatelja i jedini mukarac kojega bi eljela povesti na dodjelu
nagrada. Pomisao na Alana Carra kao zamjenskog pratioca natjerala ju je na
smijeh. Veina Amerikanki dale bi ivot samo da ga upoznaju.
to radi u subotu? otvoreno je upitala, njiui nogu kao dijete,
pokuavajui ne razmiljati o Brandonu, ne dopustiti mu da je uznemiri.
To se tebe ne tie, hvala ti lijepa, rekao je, pretvarajui se da je ljut.
Ima li kakav spoj?
Zato pita? Namjerava li mi namjestiti jo neku od svojih za-
straujuih partnerica? Mislim da je posljednja bila zbilja dovoljno grozna, ti
vjetice jedna!
Hajde, ne seri. To nije bio spoj i ti to jako dobro zna. Trebao ti je
strunjak za peruansko pravo, a ona se time bavi, stoga me nemoj gnjaviti.
Zapravo, sluajno sam saznala da ti je te noi besplatno dala pravni savjet
vrijedan otprilike tri tisue dolara, stoga prestani srati.
Tko sere? Zvuao je edno, pretvarajui se da ga je zaprepastio njezin
rjenik.
Ti. A ak nisi odgovorio ni na moje pitanje.
Imam sastanak sa etrnaestogodinjakinjom koja e me vjerojatno
smjestiti u zatvor. Zato?
Potrebna mije usluga. Mogla mu je rei istinu bez ikakva pretvaranja i
ne stidei se; voljela ga je kao brata.
Ma da. I to jo ima nova? Uvijek ti je potrebna usluga. Tko sada eli moj
autogram?
Nitko. Apsolutno nitko. Potrebno mije tvoje tijelo.
E, sad, to je zanimljiv zahtjev. Tijekom proteklih etrnaest godina,

~ 19 ~

otkako su posljednji put pokuali imati vezu, ee je razmiljao da bi
ponovno trebao pokuati s njom, no bila mu je kao sestra, pa se nikada nije
mogao navesti da to i napravi. Pa ipak, bila je lijepa, inteligentna, a Alan je
bio svjestan da je poznaje i voli vie od bilo koje druge ene na svijetu. No,
moda je upravo u tome i bio problem. to tono ima na umu za ovo
iscrpljeno, staro tijelo prepuno oiljaka?
Nita ugodno, kunem se. A onda se nasmijala. Zapravo i nee biti tako
loe. Trebalo bi biti zabavno. Potreban mi je pratilac za dodjelu Zlatnih
globusa. Mama i tata su predloeni za nagradu, a i Carmen Connors, jedna od
mojih klijentica. Meu natjecateljima su jo dva moja klijenta. Moram ii, a
zaista ne elim ii sama. Bila je iskrena prema njemu kao i uvijek, a njemu
se to svialo.
A to se dogodilo s onim, kako se ono zvao? Alan je savreno dobro
znao kako se zvao, a i on je nekoliko puta rekao Allegri da mu se Brandon ne
svia. Smatrao ga je hladnim i izvjetaenim. Nakon to joj je to prvi put
rekao, tjednima nije s njim razgovarala. Otada se navikla na to, jer
Alan nikada nije propustio priliku rei ono to misli, ali ovaj ju je put
potedio.
Morao je otputovati u San Francisco.
Ba lijepo od njega, Al. Kako vam se samo slau rasporedi. Krasan deko.
Otiao je vidjeti suprugu?
Ne, budalo, nego djecu. U ponedjeljak mu poinje suenje.
Nisam siguran da razumijem kako je to povezano, rekao je smireno.
Nekoliko tjedana nee moi vidjeti djecu, stoga je elio otii sada i
posjetiti ih.
Jesu li otkazali sve letove iz San Francisca za Los Angeles? Zato male
slatke curice ne bi dole ovamo vidjeti svoga taticu?
Mama ih ne pusti.
Pa, ini mi se da si u govnima, zar ne?
Da, ini se da jesam. Zato sam te i nazvala. Moe li ii sa mnom?
upitala je s nadom. Zaista bi bilo zabavno ii s njim. S Alanom je uvijek
zabavno. Priali su viceve kao da su ponovno djeca, stalno su se smijali i
neotesano se ponaali.
To je za mene rtva, ali pretpostavljam da bih, ako zaista moram ii,
mogao promijeniti planove..., uzdahnuo je, a ona se nasmijala.
Seratore jedan, kladim se da uope nema to raditi.
I ja mislim. Zapravo, namjeravao sam otii na kuglanje.
Ti? Nasmijala se jo glasnije. Ne bi izdrao ni pet minuta prije nego to
bi se svi sjatili oko tebe. Uope ne moe ii na kuglanje.
Da bih ti dokazao, povest u te sa sobom.
Dogovoreno. Svialo bi mi se to, zablistala je. Kao i obino, Alan ju je
spasio. Sada nee morati sama ii na dodjelu nagrada. Alan Carr bio je
prijatelj na kojeg je uvijek mogla raunati.
Kad da doem po tebe, Pepeljugo? inilo se da mu je drago zbog
dogovora. Uvijek je uivao biti s njom.
Poinje prilino rano. est sati?
Doi u.
Hvala ti, Alane, rekla je, osjeajui istinsku zahvalnost. To stvarno

~ 20 ~

cijenim.
Ne budi tako prokleto zahvalna, za ime Boga. Zasluuje nekoga boljeg
od mene - zasluuje da te povede taj idiot ako je to ono to uistinu eli.
Stoga mi ne zahvaljuj. Samo pomisli kakvu sreu imam. To bi trebala misliti.
Potreban ti je stav. Kako si, dovraga, postala tako ponizna? Previe si
pametna da bi bila takva. Rado bih toga momka neemu nauio. I ne zna
kakvu sreu ima. Kako da ne, San Francisco... Alan je gunao, a Allegra se
smijala, no osjeala se tisuu puta bolje.
Moram na posao. Vidimo se u subotu. I uini mi uslugu, nemoj se napiti.
Dobro?
Ne prigovaraj. Nije ni udo da ne moe nai pratioca. Zadirkivali su se.
Alan je dosta pio, ali bi se rijetko kad opio, a nikada nije pravio nevolje. Njih
su se dvoje jednostavno voljeli zadirkivati. No, vozei se na posao, Allegra se
ponovno osjeala kao ljudsko bie. Alan bi joj uvijek popravio raspoloenje.
Cijeloga se dana osjeala mnogo bolje nego rano ujutro. Sastala se s
nekima od oglaivaa Bramove turneje, sastavila je neke potankosti za
Carmenino osiguranje, sastala se s klijenticom zbog ulaganja za njezinu
djecu, a na kraju poslijepodneva se iznenadila shvativi da je posve
zaboravila na Brandona. Jo ju je muilo to to ne ide s njom na dodjelu
Zlatnih globusa, ali se barem nije osjeala onako oajnom kao toga jutra.
Razmiljajui sada o tome, shvatila je da se glupo ponijela. Imao je pravo
vidjeti djecu. A moda je bio u pravu. Moda su oboje morali misliti na posao,
napraviti ono to moraju, a zatim se sastajati u slobodnim trenucima. To nije
bio ba romantian nain ivota, ali moda su u ovom trenutku imali vremena
samo za takve sastanke. Moda to i nije bilo tako loe, na kraju krajeva, a ona
je moda, kao to bi to Brandon povremeno nagovijestio, bila pretjerano
zahtjevna.
Misli li i ti tako? upitala ju je dr. Green toga poslijepodneva, kad je
otila k njoj na redovan tjedni sastanak.
Ne znam to bih mislila, priznala je Allegra. Znam to mislim da elim,
ali kad razgovaram s Brandonom osjeam se nerazumnom, kao da od njega
previe traim. Nisam sigurna to je od toga tono. Ili jednostavno u njemu
izazivam strah.
To je zanimljiva mogunost, rekla je smireno dr. Green. to misli,
zato ga plai?
Zato to nije spreman pruiti ono to ja elim od odnosa, onoliko koliko
ja elim pruiti.
Misli li da si spremna za neto vie? Zato? sa zanimanjem ju je
upitala lijenica.
Mislim da bih zaista eljela ivjeti s njim, ali mislim da se on toga
smrtno boji.
Zato to kae? Dr. Green je pomislila da je kod Allegre dolo do
svojevrsnog napretka.
Mislim da se plai jer se naveer eli vratiti kui, u vlastiti stan. Zapravo
ne eli provoditi noi kod mene, ako to ikako moe promijeniti.
eli li da i ti ide s njim? Je li rije o njegovu teritoriju?
Nije. Allegra je polagano odmahnula glavom. Kae da mu je potreban
vlastiti prostor. Jednom mi je rekao da se osjea kao u braku kad se ujutro
zajedno probudimo. A brak za njega nije bio ugodno iskustvo, stoga ne eli

~ 21 ~

ponovno kroz to proi.
Brandon mora poraditi na tome, inae e ostati sam cijeloga ivota. To je
njegov izbor. No, njegove odluke utjecat e i na tvoj ivot s njim, Allegra.
To znam. Ali ne elim ga pourivati.
Dvije godine nisu pourivanje, rekla je dr. Green s neodobravanjem.
Vrijeme je da neto promijeni. Osim ako i ti nisi sretna s takvim
nepromijenjenim stanjem, dodala je, uvijek ostavljajui Allegri otvorene
razliite mogunosti. Ako je to ono eli, tada se nema to aliti, zar ne? Je
li tako?
Ne znam; mislim da nije tako, rekla je nervozno Allegra. eljela bih
neto vie. Ne svia mi se to se povlai u vlastiti svijet. Ne volim ni kad ode
u San Francisco bez mene. A tada je dodala neto zbog ega se osjeala
glupo. Bojim se katkad zbog njegove bive supruge, da e ga ponovno
privui k sebi. Jo je jako ovisna o njemu. Mislim da ga i to navodi da se ne
uputa u nove obveze.
Pa, bolje bi mu bilo da se uskoro sabere, ne misli li i ti tako, Allegra?
Pretpostavljam da je tako, odvratila je oprezno. No mislim da ne bi
bilo dobro da mu postavljam uvjete.
A zato ne? hrabro je upitala lijenica.
To mu se ne bi svidjelo.
I? Poticala je Allegru da joj odgovori, kao to je eljela da Allegra
potakne Brandona.
Ako bih ga previe prisiljavala, mogao bi okonati na odnos.
A to bi se onda dogodilo? upitala ju je dr. Green.
Ne znam, rekla je Allegra, doimajui se uplaenom. Bila je ona snana
ena, ali ipak nikada nije bila dovoljno vrsta prema Brandonu, ba kao to
nije bila dovoljno vrsta ni s ona dva mukarca prije njega. Plaila se biti
takva i zbog toga je jo uvijek, nakon etiri godine, odlazila dr. Green.
Okona li se taj odnos, mogla bi biti slobodna upoznati nekoga tko bi
bio spremniji preuzeti obvezu. Zar bi to bilo tako strano?
Vjerojatno ne bi. Allegra se uznemireno osmjehnula. Ali bilo bi
prilino zastraujue.
Naravno. Ali ti bi to preboljela. Ostane li zauvijek ekati da Brandon
otkljua biserne dveri moglo bi ti nanijeti mnogo vie tete
nego nekakav sitni strah zbog susreta s osobom koja bi bila otvorenija
ljubavi, Allegra. O tome bi vrijedilo razmisliti, zar ne? upitala je, otro se
zagledavi Allegri u oi, a tada je svojim uobiajenim toplim osmijehom
prekinula sastanak.
Na neki nain, Allegri se to inilo kao da odlazi ciganskoj vraari. Otiavi
od lijenice, Allegra je pokuala u mislima ponoviti sve ono to su govorile i
uvijek bi neto zapamtila, a nekih se drugih stvari oajniki pokuavala
prisjetiti, ali joj to nije uspijevalo. No, sve u svemu, terapija joj je
odgovarala, a tijekom svih tih godina obavile su velik posao, bavei se
njezinom sklonou za pronalaenjem mukaraca koji je nisu mogli voljeti ili
nisu eljeli. Bijae to vrlo star obrazac njezina ivota, o kojemu nije voljela
razmiljati, pa ak ni govoriti. Nadala se da e nakon tako dugog vremena
doi do nekog napretka.
Nakon terapije se vratila u ured, obavila neke zaostatke, a posljednji
sastanak toga dana bio je s Malachijem O'Donovanom, novim klijentom. Bio je
prijatelj Brama Morrisona, nevjerojatno uspjene rock-zvijezde, a O'Donovan

~ 22 ~

je bio neto manje uspjean, ali takoer jako vaan klijent. Potjecao je iz
Liverpoola, ali je ve odavna postao ameriki graanin oenivi se
Amerikankom. Njezino je ime bilo Rainbovv, a djeci su dali imena Swallow i
Bird
2
. Allegra se navikla na takve stvari. Malo je bilo toga to bi je u svijetu
rocka moglo iznenaditi.
O'Donovan je imao prolost ispunjenu uhienjima i drogama, nekoliko
napada i nekoliko loe obavljenih tubi. Malo je vremena proveo u zatvoru,
ali mnogo s odvjetnicima, i inilo se da ga Allegra jako privlai. U poetku je
na nju reagirao seksualno, no kad na to nije obratila panju, namjerno se
drei iskljuivo poslovno, konano se smirio pa su mogli voditi zanimljive
razgovore. Mislila je da bi mu mogla pomoi u nekim zakonskim
problemima, a najvei broj bio je povezan sa svjetskom turnejom koju je
pokuavao organizirati; meutim, izgubio se u administrativnim poslovima i
pravnim pitanjima.
Vidjet u to moemo napraviti, Mal. Javit u ti se nakon to dobijem
tvoje dokumente od tvoga sadanjeg odvjetnika.
Nemoj se muiti s njim, rekao je slegnuvi ramenima prije nego to je
otiao. On je prava svinja, dodao je pravim irskim naglaskom.
Svejedno nam trebaju njegovi spisi. Toplo mu se osmjehnula. Nazvat
u te im neto saznam.

Jesi li se dogovorila za dodjelu Zlatnih globusa? iznenada ju je upitao,
a Allegra se iznenadila to je to uope spomenuo jer je to bila bolna tema.
Jesam, u redu je, rekla je kao da je ta tema zavrena, ne elei mu
priznati da je jo uznemirena zbog toga. Idem s Alanom.
Carrom? Doimao se zaprepatenim. Oekivao je da e ii sama s
roditeljima.
Mislio sam da e ii s bratom i roditeljima ili takvo to.
Osmjehnula se njegovoj naivnosti. Dodjela Zlatnih globusa bio je jedan od
najuvenijih dogaaja godine i na takvu sveanost ne bi eljela otii s
dvadesetogodinjim bratom. Malo sam prestara za to, zna. Alanu ne smeta
to idemo. Nasmijavat e me cijele veeri i priati nepristojne stvari o velikim
zvijezdama, ali oni ga svi poznaju i vole.
Nisam oekivao da e moje mjesto zauzeti netko tako zgodan, rekao je
pretvarajui se da je zavidan i ljubomoran, a ona se nasmijala. Moda je to i
dobro za njega.
Radije bih bila s tobom nego s Alanom, rekla je iskreno.
Nemoj to zaboraviti, osmjehnuo se. To je vraki kompliment, Allie.
Nikada nisam vjerovao da bih mogao biti ravan Alanu Carru.
Samo nemoj da ti to udari u glavu, zadirkivala ga je. Jo su nekoliko
minuta razgovarali, a onda spustili slualice, ali Brandon nijednom nije
predloio da no provede kod nje, te je Allegra, leei u krevetu i
razmiljajui, ponovno postala depresivna. Imala je dvadeset devet godina,
deka koji je uglavnom, ako ne i najee, vie volio spavati sam u vlastitom
krevetu nego da ostane kod nje, i koji ju je ostavio na cjedilu kad joj je to
bilo vano da bi bio s bivom suprugom i dvjema kerkama. Bez obzira kako

2
Rainbow znai duga, Swallaw lastavica, a Bird ptica (prim. prev.)


~ 23 ~

to postavila ili objasnila, ipak ju je boljelo. I osjeala se osamljenom. Na neki
je nain bio udno suzdran i uvijek je radio to je elio, bez obzira na
njezine potrebe.
Zasluuje bolje od toga. Te noi, prije nego to je zaspala, u mislima
joj je odzvanjao glas dr. Green. Nije se mogla prisjetiti je li lijenica uistinu
izgovorila te rijei ili su one oznaavale sutinu onoga to je govorila. No,
tonui u san, Allegra je vidjela prodorne smee oi svoje lijenice kako zure u
nju i prenose joj tu poruku. Zasluujem bolje od toga, apnula je sama sebi...
bolje od toga... ali to to znai? Iznenada, ugledala je Alana... nasmijanog...
no, je li se smijao njoj? Ili Brandonu?

TREE POGLAVLJE

Steinbergov dom u Bel Airu bila je jedna od najljepih kua u tome
podruju, velika i udobna, ali nije to bila nikakva palaa. Blaire ju je prije
mnogo godina sama uredila, upravo poslije Scottova roenja, i uvijek je
uspjeno iznova preureivala namjetaj i prostorije kako bi ostali svjei,
uredni i suvremeni. Djeca su je zadirkivala zbog toga jer se njihova kua
neprestano preureivala.
Ali Blaire je voljela da sve bude novo i koristila se svijetlim, vedrim
bojama. Kua je odavala dojam nemarne elegancije i topline. Bilo je to mjesto
koje su ljudi voljeli posjeivati. Pogled iz unutarnjeg dvorita i dnevne sobe
bio je nevjerojatan. Blaire je ve mjesecima govorila o tome da e u kuhinji
umjesto zidova postaviti staklo. No, bila je zauzeta emisijom tako da jo nije
imala vremena za to.
Allegra je ravno s posla otila roditeljskoj kui i, kao i uvijek, osjetila
kako je okruuju toplina i velikodunost obitelji i kue u kojoj je odrasla.
Njezina je soba ostala ista kakva je bila kad je prije jedanaest godina otila
na koled. Tapete, zavjese i prekriva na krevetu preureeni su jednom dok
je bila na fakultetu. Bili su od svile njene breskvine boje, a Allegra je
povremeno provodila no u toj sobi ili cijeli vikend. Povratak kui i druenje
s obitelji uvijek joj je bilo zabavno i oputalo ju je. Soba se nalazila na istom
katu na kojem su bile roditeljske odaje, koje su se sastojale od spavaonice,
dvije lijepe sobe za oblaenje i dva ureda kojima su se koristili kad su morali
raditi kod kue, a to je bilo prilino esto. Na istom katu nalazile su se i dvije
sobe za posjetitelje. Na iduem katu Sam i Scott imali su vlastite sobe i veliku
dnevnu sobu izmeu njih. Imali su golemi televizor, mali filmski ekran, stol
za biljar i izvrsnu liniju koju im je otac poklonio za Boi. Svaki je tinejder
sanjao o takvom mjestu i uvijek je ondje bilo barem pet-est Samanthinih
prijateljica koje su razgovarale o koli, planovima za koled i dekima.
Kad je Allegra dola, Sam je bila u kuhinji. Bilo bi teko ne zamijetiti
koliko se proljepsala tijekom protekle godine. Sa sedamnaest i pol godina
iznenada je izrasla u ljepoticu koja je i prije bila zapanjujua pojava, a sada
je to bila jo i vie.
Oevi su suradnici govorili da ima sposobnosti postati zvijezda, a majka
je uvijek gunala kad bi to ula. Za Sam je kola oduvijek bila najvanija.
Blaire nije smetalo to se Sam pomalo bavi manekenstvom, ali nije je
oduevljavala ideja da joj najmlae dijete postane glumicom. Bio je to teak

~ 24 ~

posao, a promatrajui svakoga dana to se dogaa s glumicama, poela je
vjerovati da bi radije da se Samantha kloni toga poziva. No, roditelji joj nisu
mogli bogzna to rei po tom pitanju. Cijeli je ivot provela u tome svijetu i
trenutno se inilo da bi se htjela posvetiti upravo glumakoj karijeri. Prijavila
se na Kalifornijsko sveuilite u Los Angelesu, na sveuilite Northwestern, na
Yale i Njujorko sveuilite elei studirati dramu, a s obzirom na svoje
vrhunske ocjene, imala je prilino dobre mogunosti da bude primljena. No,
za razliku od Allegre otprije desetak godina, Sam nije eljela ii u istoni dio
Amerike. eljela je ostati u Los Angelesu i moda ak ivjeti kod kue. eljela
je studirati na Kalifornijskom sveuilitu, a na ranom je upisnom roku ve
bila primljena.
Kad je u petak naveer Allegra nakon posla ula u kuu, Sam je jela
jabuku, a dugaka plava kosa padala joj je niz lea kao blijeda, zlatnouta
koprena. Oi su joj bile krupne i zelene kao sestrine.
Hej, mala. Kako je? Allegra je bila sretna to vidi sestru, prila joj je,
poljubila i stavila ruku oko njezinih ramena.
Nije loe. Ovoga sam tjedna pozirala nekom engleskom fotografu. Bio je
cool. Sviaju mi se ti stranci jer su ljubazni prema meni. U studenom sam
pozirala za jednog Francuza. Putovao je za Tokio. Taj je posao bio za
losaneleski Times. I vidjela sam nedovrenu verziju tatinog novog filma.
Kao i svi tinejderi, govorila je nepovezano, ali ju je Allegra razumjela.
Kakav je tatin film? upitala je Allegra, uzevi nekoliko tapia mrkve i
pozdravivi Ellie toplim zagrljajem. Ellie je ve dvadeset godina bila njihova
kuharica i obje ih je istjerala iz kuhinje.
Dobar. Teko je rei. Neki su prizori jo uvijek na pogrenim mjestima.
Ipak je prilino cool. A i Sam je tako izgledala. Allegra se osmjehnula kad je
mlaa djevojka odskakutala uz stepenice. Kao da je imala samo noge, ruke i
kosu - nalikovala je na divlje, prekrasno mlado drijebe koje posvuda skae.
Doimala se tako mladom, a ipak, iznenada, i sasvim odraslom. Teko je bilo
vjerovati da su tolike godine prole, ali bila je ve gotovo ena. Kad je prije
jedanaest godina Allegra otila na Yale, Sam je imala samo est godina, a na
neki nain svi su je jo smatrali djetetom.
Jesi li to ti? uzviknula je majka niz stubite, virei preko ograde,
izgledajui jedva neto starije od svojih kerki. Mekana crvena kosa bila joj
je skupljena na vrhu glave i njeno je uokvirivala njezino lice; iza uiju su joj
bile zataknute dvije olovke, a u ruci je imala nalivpero. Nosila je traperice i
crnu majicu s visokim ovratnikom te visoke crne tenisice Converse koje je
kupila za Sam, ali ih Sam nije eljela nositi. Blaire se doimala poput djeteta
dok joj ovjek ne bi priao blie i uvidio da je ljupka, da su je godine tek
blago dodirnule, jer je jo imala isto onako vitku liniju kao i njezine kerke.
Kako si, draga? upitala je poljubivi Allegru, a zatim pohitala odgovoriti na
zvonjavu telefona. Bio je to Simon. Kasnio je. Rekao je da u uredu ima
potekoa, ali da e stii na vrijeme za veeru.
Tijekom svih tih godina meusobna ih je bliskost spaavala od
holivudskih stresova, kao i injenica da su imali prekrasan brak. Blaire je
rijetko kad to priznavala, ali kad je upoznala Simona ivot joj je bio u
potpunom rasulu. Nalazila se u tekoj depresiji, ali nakon vjenanja se inilo
da se sve promijenilo nabolje. U karijeri je poela napredovati, djecu je
poela vrlo brzo i s lakoom raati, i doekali su ih s toplinom. Voljeli su svoj
dom, svoju djecu, karijere i jedno drugo. Nije postojalo apsolutno nita to

~ 25 ~

bi njih dvoje eljeli, osim moda jo koje dijete. Kad se Sam rodila, Blaire je
imala trideset sedam godina, a u to se vrijeme sama sebi inila gotovo
prestarom, tako da vie nije imala djece. A sada je alila to nije rodila barem
jo jedno. Ali troje djece pruilo im je golemu radost usprkos povremenim
prepirkama sa Samanthom. Blaire je znala da je Sam malo razmaena, ali bila
je dobra djevojka. Imala je dobre ocjene u koli, nikada zapravo nije uinila
neto pogreno, a to to bi se povremeno svaala s majkom inilo se
prikladnim za njezine godine i kulturu u kojoj je odrastala.
Kad je Blaire spustila slualicu otila je na kat i vidjela kako Allegra stoji
uz prozor svoje spavaonice te je ula unutra.
Zna da uvijek moe doi kui, kad god hoe, rekla je njeno, uoivi
kako joj najstarije dijete izgleda iznenaujue tuno. eljela je upitati je li
neto krenulo po zlu, ali se nije usuivala. Uvijek je brinula zato to Allegra
od Brandona nije dobivala dovoljno emocionalne potpore. Bio je tako
neovisan u svemu i doimao se potpuno nesvjesnim Allegrinih potreba i
osjeaja. Blaire je u protekle dvije godine dala sve od sebe da ga zavoli, ali
jednostavno nije mogla.
Hvala ti, mama. Allegra joj se osmjehnula, a tada se rairenih ruku i
nogu bacila na veliki krevet sa etiri stupa. Katkad se krasno osjeala ve i
samo zato to se nalazila ondje, ak i kad bi dola samo na nekoliko sati, a
katkad se takoer opirala moi koju je njezin dom jo imao nad njom. Bila im
je tako bliska da ju je to katkad brinulo. Jako ih je voljela i nikada nije
presjekla veze koje su ene njezine dobi odavno odbacile. No, zato bi to
trebala uiniti? Brandon se alio da je previe bliska svojoj obitelji. Tvrdio je
da je to nezdravo i da nije normalno. Ali Allegra se s njima tako dobro
slagala i svi su joj pruali potporu. Sto je trebala uiniti? Prestati viati obitelj
zato to e uskoro navriti tridesetu?
Gdje je Brandon? upitala je majka pokuavajui to rei to nemarnije.
Dobila je Allegrinu poruku da sama dolazi na veeru i morala je priznati da
joj je laknulo, ali to, naravno, nije rekla. Dokasna radi?
Morao je otii u San Francisco da vidi djevojice, rekla je Allegra
podjednako nemarno kao i majka. No, obje su znale da se samo pretvaraju
kako bi se inilo da nijedna nije zabrinuta ili da im smeta.
Sigurna sam da e se vratiti sutra. Blaire se osmjehnula, ljuta zato to
se inilo da Brandon nikada nije prisutan kad je potreban Allegri. Ali kerkin
ju je odgovor iznenadio.
Zapravo nee. elio je s njima provesti vikend. U ponedjeljak mu poinje
suenje i nije siguran kad e ponovno imati vremena posjetiti ih.
Ne dolazi na dodjelu nagrada? Blaire je bila zapanjena. Je li to neto
znailo? Je li to bio jedan od ranih znakova raskida? Pokuala se doimati
samo iznenaenom, a ne obradovanom.
Ne. Nije to tako strano. Allegra je lagala, ne elei priznati majci koliko
je uznemirena. Kad bi majci priznala da ima problema s Brandonom osjeala
bi se previe ranjivom. Kad god bi imala nekakvih potekoa s njim uvijek bi
se osjeala tako nesposobnom. Majka s ocem nikada nije imala potekoa.
Odnos njezinih roditelja uvijek je bio savren. Doi u s Alanom.
To je lijepo od njega, rekla je Blaire stisnutih usana, a onda se spustila
u udoban stolac pokraj kreveta. Allegra ju je promatrala. Znala je da
razgovor nije gotov i da e majka neminovno postaviti neka pitanja. Zato se
nije razveo? Zato je tako esto morao odlaziti u San Francisco posjetiti

~ 26 ~

bivu suprugu? Osjea li da im odnos napreduje? Je li svjesna da e uskoro
navriti tridesetu? Ne smeta li ti kad Brandon nije ovdje onda kad je rije o
neemu to je za tebe vano? Majine jasne plave oi prodirale su joj
duboko u duu, a Allegra im se pokuavala oduprijeti.
Katkad, ali, kao to Brandon kae, oboje smo odrasli, imamo vaan
posao i mnotvo obveza. Katkad jednostavno ne moemo jedno drugome
pruiti sve, i to moramo shvatiti. Nema smisla praviti problem oko toga,
mama. On u drugom gradu ima dvoje djece i mora ih posjeivati.
Samo mi se ini da je za to odabrao krivi trenutak. Ne ini li se i tebi
tako? Sluajui majku Allegra je poeljela vrisnuti. Posljednje to je te veeri
eljela raditi bilo je braniti Brandona. I sama je bila jako uznemirena zbog
njega te nije eljela njegovo ponaanje opravdavati pred svojom majkom. I
dok su dvije ene izmijenile poglede, na vratima se pojavio visoki tamnokosi
mladi.
Na koga ste se sada okomile? Na Brandona, pretpostavljam. Ili se na
obzorju pojavio netko novi? Njezin brat Scott tek je stigao iz zrane luke, a
Allegra se uspravila na krevetu s osmijehom oduevljenja kad se Scott u dva
dugaka koraka naao pokraj kreveta, sjeo uz nju i zagrlio je.
Boe moj, opet si narastao, zastenjala je Allegra, a majka ih je
promatrala s toplim osmijehom na usnama. Jako je nalikovao ocu. Imao je
sto devedeset pet centimetara, ali se nasreu inilo da je prestao rasti. Na
Stanfordu je igrao koarku. Koji broj cipela sada nosi? zadirkivala ga je
Allegra. Njezine su noge bile male za tu visinu, ali je Sam nosila broj
etrdeset, a posljednji put kad se raspitivala o tome, Scott je nosio broj
etrdeset osam.
Jo uvijek broj etrdeset osam, hvala na pitanju. Otiao je do majke i
zagrlio je, a zatim sjeo na pod da malo proavrlja s objema. Gdje je tata?
Nadam se da je na putu kui. Maloprije je nazvao. Sam je na katu. A
veera je za deset minuta.
Umirem od gladi. Izvrsno je izgledao i iz naina na koji ga je majka
promatrala bilo je oito da je ponosna na njega. Svi su se njime ponosili. Bit
e vrstan lijenik. Dakle, to se sprema? upitao je, okrenuvi se Blaire.
Hoe li pobijediti kao i obino ili e nas napokon osramotiti?
Osramotit u te, sigurna sam. Blaire se nasmijala pokuavajui ne
razmiljati o Zlatnim globusima. ak i nakon svih tih godina pisanja
scenarija i produciranja hit-serija, sveanosti dodjele nagrada uvijek su u
njoj izazivale nervozu. Mislim da emo ove godine biti ponosni na tatu,
rekla je zagonetno, ali nita drugo nije htjela rei, a pet minuta kasnije oev
se automobil zaustavio na prilazu kui. Svi su pourili niz stube, a Blaire je
pozvala Sam da ostavi telefon i sie na veeru.
Bio je to ivahan obrok, a dva su se mukarca pokuala baviti ozbiljnim
razgovorom pokraj enskog avrljanja, ogovaranja, novosti i razgovora o
nagradama, pokraj Samanthinih neprestanih pitanja o Carmen - kakva je, to
odijeva, s kim e doi na sveanost. Usred svega toga Blaire se zavalila u
stolcu s jedva primjetnim osmijehom i promatrala ih - svoje troje djece i
supruga kojeg je voljela tolike godine. Slian Scottu, jo je bio visok, taman i
zgodan. Imao je stotinu osamdeset pet centimetara, a na sljepoonicama su
mu se nedavno pojavili pramenovi sijede kose, oko oiju sitne bore, ali ak i
ti mali tragovi vremena inili su ga samo jo privlanijim. Izvrsno je izgledao
i Blaire je zadrhtala samo ga promatrajui. No katkad je osjeala sitnu bol
kad bi si dopustila zabrinutost zbog injenice da se poela mijenjati. Simon

~ 27 ~

se naizgled uope nije mijenjao, samo je s godinama postajao jo zgodniji.
Ali ona se sada osjeala drukijom: brinula je vie nego prije - o njemu, djeci,
svojoj karijeri. Bojala se da e postati prestara za taj posao, brinula je zbog
ocjena koje su protekle godine bile slabije i zato to je Samantha trebala otii
na koled. to ako na kraju krajeva ipak ode u istoni dio zemlje, ili, ostane li
na Kalifornijskom sveuilitu, odlui ivjeti u domu? to bi ona radila kad bi
svi uistinu otili? Sto ako im vie nije bila potrebna... ili ako izgubi svoju
emisiju? to bi se s njom dogodilo kad bi sve to zavrilo? A to ako se Simon
nikada ne promijeni? No, znala je da brine zbog gluposti.
Katkad je pokuavala razgovarati o tome sa Simonom. Iznenada se u njoj
javilo mnotvo strahova zbog sebe, zbog vlastitog ivota i tijela. Izgled joj se
poeo mijenjati tek proteklu godinu ili dvije, bez obzira koliko su joj ljudi
govorili da se uope nije promijenila. Starjela je. Ponekad je s bolom shvaala
da se naizgled promijenila vie od Simona. udilo ju je to je sve to tako
brzo prolo i to je tako naglo stigla u pedeset etvrtu godinu. Uskoro e joj
biti pedeset pet... zatim ezdeset... eljela je povikati: Boe moj, zaustavi
sat... priekaj... treba mi jo vremena. Bilo joj je udno to Simon to nije
shvaao. Moda zato to su mukarci imali vie vremena, zato to im se rad
hormona nije poinjao naglo mijenjati u pedesetoj godini, zato to im se
izgled sporije mijenjao i uvijek su mogli izabrati suprugu upola mlau od
sebe i imati jo petero djece. ak i ako ih nisu eljeli, to bi Simon uvijek
govorio kad bi ga Blaire podsjeala da bi on jo mogao imati djece, a ona ih
vie ne moe raati, ali Simon je imao mogunost izbora, a to je meu njih
unosilo razlike. No, kad bi mu sve to pokuavala objasniti, rekao bi joj
jednostavno da previe radi i da je budalasta. Za ime Boje, Blaire,
posljednje to elim je jo jedno dijete. Volim nau djecu, ali ako Sam uskoro
ne odraste i ne nabavi si vlastiti stan u kojem e razbijati zvuni zid, moda
u poludjeti. Tako je govorio, ali je Blaire znala da ne eli da se Sam preseli.
Samantha je bila njihovo djetece. Ipak se pitala zato je to za njega toliko
jednostavnije, zato se manje uznemiruje, zato poput nje ne brine zbog
Scottovih ocjena, zbog toga to je Allegra jo uvijek u vezi s Brandonom, a
on je i nakon dvije godine jo uvijek u braku s drugom enom.
No, nijedno od tih pitanja nije iznijela za obiteljskim stolom. Razgovarali
su o drugim stvarima. Simon i Scott govorili su o koarci, o Stanfordu, o
moguem putovanju u Kinu. Tada su svi razgovarali o Zlatnim globusima, a
Scott je zadirkivao Sam zbog posljednjeg deka s kojim ju je vidio. Rekao je
da je taj deko pravi klipan, a Samantha ga je sa arom branila, iako uporno
tvrdei da joj se zapravo ne svia. Blaire je objavila da je gledanost njezine
serije upravo ponovno porasla nakon kratkog pada tijekom proteklog
mjeseca, te da sljedeeg ljeta namjerava preurediti vrt i kuhinju.
I to bi trebalo biti neto novo? zadirkivao ju je Simon. Izmijenili su
topao pogled. Ti neprestano neto izbacuje i unosi neto novo. Uostalom,
meni se vrt svia takav kakav jest. Zato bi ga mijenjala?
Otkrila sam izvrsna engleskog vrtlara i on tvrdi da za dva mjeseca sve
moe promijeniti. Kuhinja je druga pria, osmjehnula se. Nadam se da vam
se svima svia takva kakva jest, jer emo od svibnja do rujna sve obroke jesti
ondje. Zauo se skupni uzdah, a Simon je znaajno pogledao sina.
Mislim da e upravo tako dugo trajati nae putovanje po Kini.
Nikamo vi ne idete. Blaire ga je otro pogledala. Ove emo godine
cijelo ljeto snimati, a ja ne elim ponovno ostati sama. Otac i sin svake su

~ 28 ~

godine skupa putovali, najee nekamo gdje Blaire ne bi mogla doi do njih
ak i kad bi pokuala, kao to su Samoa ili Bocvana. Moete otii u Acapulco
na vikend. Scott im se nasmijao i tako su se zadirkivali, svaali i raspravljali
sve do poslije devet sati, kad je Allegra konano ustala i rekla da joj je
vrijeme za povratak kui. Te je veeri jo morala obaviti nekakav posao.
Previe radi, korila ju je majka, a Allegra se umjesto odgovora samo
nasmijeila.
A ti ne? Majka je radila vie od bilo koga drugoga. Allegra ju je zbog
toga duboko potovala. Vidimo se sutra naveer, na dodjeli nagrada, rekla
je kad su svi ustali od stola.
eli li ii s nama? upitala ju je majka, a Allegra je odmahnula glavom.
Alan uvijek kasni, a gdje god doemo ima deset milijuna prijatelja.
Vjerojatno e eljeti da nakon dodjele nagrada nekamo odemo. Bolje da se
ondje naemo ili bismo vas izludjeli.
Ide s Alanom, a ne s Brandonom? upitala je Samantha zaueno, a
starija je sestra kimnula glavom.
Kako to?
Brandon je morao otii u San Francisco posjetiti djecu, rekla je Allegra
suhoparno. inilo joj se da je to objasnila ve barem etiri tisue puta i
poelo ju je umarati.
Jesi li sigurna da ne spava s bivom suprugom? upitala ju je Sam
otvoreno i Allegra je na trenutak ostala bez daha. im se sabrala hitro je
odgovorila sestri, bijesna to joj je postavila takvo pitanje.
To je zbilja bilo pokvareno i potpuno nepotrebno. Trebala bi paziti to
govori, Sam, rekla je ljutito.
Samo nemoj zbog toga napuniti gae, rekla je Sam nalikujui na maku
dok su siktale jedna na drugu. Moda sam u pravu, moda si se zato toliko i
naljutila kad sam to rekla.
Prekini, rekao je Scott Samanthi, vidjevi koliko se Allegra uzrujala.
Njegov seksualni ivot nije naa stvar.
Hvala, apnula mu je Allegra kasnije ljubei ga za laku no, ali se i sama
pitala zato ju je Samina primjedba toliko uznemirila. Je li i sama vjerovala u
to? Je li se toga plaila? Naravno da ne. Joanie je bila ovisna, cendrava i
predebela, a Brandon joj je uvijek govorio koliko je neprivlana postala
njegova biva ena. Nije bila rije o tome. Jednostavno ju je jako boljelo to
gaje morala braniti. Oito je cijela njezina obitelj mislila da bi i on morao doi
na dodjelu nagrada, a tako je i ona mislila. Potajno je bila bijesna to nee ii
s njom.
Te je veeri cijelim putem do kue razmiljala o tome, a kad je stigla
ponovno je bila bijesna na njega. Sjedila je i razmiljala o tome neko vrijeme,
pretvarajui se da je zaokupljena poslom, i konano ga je odluila nazvati.
Napamet je znala broj hotela u kojem je odsjedao te ga je drhtavim prstima
okrenula. Moda bi ga mogla nagovoriti da se ipak vrati, ali tada bi morala
objanjavati Alanu da ne moe ii s njim, a to bi bilo udno, iako su bili tako
dobri prijatelji da mu je sve mogla rei, a ako se zbog toga naljuti, nee joj to
preutjeti.
Dobro. Pozovi zatitare na vrata i ispriaj im o pismu. Ja u nazvati
policiju i FBI - s njima emo se sastati sutra. Nema smisla raditi neto noas,
ali ipak u ih obavijestiti. Policija moe svakih pola sata prolaziti pokraj tvoje

~ 29 ~

kue. Zato noas ne bi u kuu uvela jednog od pasa, tako da se bolje
osjea?
Ne mogu, plaim ih se, nervozno je rekla Carmen, a Allegra se
nasmijala, to je smanjilo napetost.
U tome i jest stvar. Oni bi svakoga uplaili. Barem ih oslobodi s lanca,
neka jure oko kue. Zna, mislim da je sve to vjerojatno samo sranje, ali nee
koditi ako bude oprezna.
Zato rade takve stvari? plakala je Carmen. I prije je dobivala prijetnje
koje su je uasavale, ali nitko joj nikada nije stvarno pokuao nanijeti zlo.
Bile su to samo prie, a svaka slavna osoba koju je Allegra poznavala u
nekom je trenutku doivjela prijetnje. To jednostavno spada u posao, ali
nikada nije ugodno. I njezini su vlastiti roditelji dobivali prijetnje, pa su im
ak prijetili da e oteti Sam kad joj je bilo jedanaest godina. Majka je na est
mjeseci unajmila tjelohranitelja za Sam, a on je sve izluivao neprestano
gledajui televiziju i prolijevajui kavu po tepisima. No, ako bude potrebno,
Allegra e unajmiti jednoga za Carmen. Zapravo, eljela je unajmiti
tjelohranitelja za nju da je otprati na dodjelu Zlatnih globusa. Poznavala je
dva tjelohranitelja koji su joj se osobito sviali i esto ih je zapoljavala, a
jedan od njih bio je ena.
Carmen, takvi su ljudi jednostavno glupi. ele privui pozornost i
vjeruju da e dobiti svoj dio svjetlosti pozornice ako ti se dovoljno priblie.
To je bolestan in, ali pokuaj ne dopustiti da te toliko uzruja. Pokuat u ti
unajmiti dvoje ljudi za sutra naveer, enu i mukarca. init e se da si
jednostavno izila s jednim parom, ohrabrujue joj je govorila Allegra. I za
druge je klijente rjeavala mnotvo slinih situacija, i znala ih je uvijek
potpuno umiriti.
Moda jednostavno neu ni ii, rekla je Carmen nervozno. to ako
netko puca na mene na dodjeli? Ponovno je poela plakati i jadikovati da se
eli vratiti u Portland.
Nitko nee pucati na tebe na dodjeli nagrada. Hajde, moe ii s nama. S
kim ide?
S nekim momkom, Michaelom Guinessom. Studio mi ga je pronaao.
Nikada ga nisam vidjela. inilo se kao da joj se sve to gadi, ali Allegra ju je
hitro ohrabrila.
Ja sam ga vidjela. U redu je. Bio je homoseksualac i vrlo dojmljiv, jedan
od kvalitetnijih mladih glumaca - vjerojatno su mislili da e njegovoj slici u
javnosti pomoi vide li ga sa Carmen Connors. injenicu daje homoseksualac
prilino su dobro uvali. Ja u se za sve pobrinuti. Ti se samo opusti i pokuaj
se malo naspavati. Znala je da Carmen katkad po itave noi ostaje budna,
gledajui stare filmove na televiziji, i to zato to je uplaena ili osamljena.
S kim ti ide? usput ju je upitala Carmen, pretpostavivi da ide s
Brandonom. Vidjela ga je jednom ili dvaput i mislila da je pristojan, ali
dosadan. Allegrin ju je odgovor iznenadio.
Idem sa starim kolskim prijateljem, Alanom Carrom, rekla je Allegra
nemarno. Biljeila je da ujutro nazove policiju i FBI.
Moj Boe! uzviknula je Carmen pomalo zbunjeno. S onim Alanom
Carrom? ali se? S njim si ila u kolu?
Upravo s tim, odgovorila je Allegra, koju je Carmenina reakcija
zabavljala. To se esto dogaalo.
Gledala sam sve njegove filmove.

~ 30 ~

I ja sam ih gledala i, vjeruj mi, neki su od njih grozni. Ipak, neki su bili
izvrsni i Allegra je toga bila svjesna. Neprestano mu govorim da mu je
potreban novi agent, ali Alan je jako tvrdoglav.
Moj Boe, prekrasan je.
A to je jo bolje, drag je momak. Svidjet e ti se. Pitala se hoe li se
Carmen svidjeti Alanu. Moda e se svidjeti jedno drugome na dodjeli
nagrada, a to bi znailo da e se svi dobro zabavljati. Kasnije emo otii na
pie ili neto drugo. Ako eli, povest emo tebe i Michaela na dodjelu.
To bi mi se svidjelo. Pred kraj razgovora Carmen je zvuala mnogo
radosnije, a Allegra je sjela i nakratko se zagledala kroz prozor,
razmiljajui koliko je ivot udan. Najvei ameriki seks-simbol osam
mjeseci nije iziao na spoj, a dobivao je prijetea pisma od luaka koji su
mislili da ga posjeduju. U tome je, blago reeno, bilo neto jako pogreno. A
Carmen se dojmilo to Allegra poznaje Alana Carra. Sve je bilo pomalo
naopako.
Zavrivi razgovor s Carmen, Allegra je pogledala na sat. Razgovarale su
vie od sat vremena. Skoro je bila pono i Allegra se gotovo plaila ponovno
nazvati Brandona, ali je to ipak odluila napraviti. Vjerojatno ju je nazvao
dok je telefonirala Carmen. Ali kad je ponovno okrenula broj hotela, njega
jo nije bilo te mu je ostavila jo jednu poruku, zamolivi ga da je nazove.
U jedan je otila u krevet, a Brandon se ni tada jo nije javio, ali nije ga
eljela ponovno nazivati. Poela se osjeati glupo i sve je pokuala da bi
zaboravila Samanthine rijei. Nije znala to Brandon radi, ali je bila sigurna
da ne spava s Joanie. Ipak nije mogla ni zamisliti to bi u to doba mogao
raditi u San Franciscu. Bio je to uspavani mali grad i, koliko je znala, u devet
ili deset naveer sve se zatvaralo. Svakako nije bio u nonom klubu.
Vjerojatno se svaao sa suprugom zbog kue ili imanja u blizini jezera
Tahoe. Sam nije imala nikakvog prava rei takvo to o njemu. Allegra je jo
bila bijesna zbog toga. Zato su svi bili tako neugodni prema njemu? I zato
gaje ona uvijek morala podravati i odgovarati na pitanja o njegovu
ponaanju?
Telefon nije zazvonio te je oko dva ujutro konano utonula u san. Ali je
zazvonio u etiri i Allegra je skoila na noge dok joj je srce lupalo, pomislivi
da je zove Brandon. No, nazvala ju je Carmen. Bila je ula nekakvu buku i
uspaniila se. aptala je u telefonsku slualicu i bila toliko uplaena da ju je
Allegra jedva uspjela razumjeti. Smirivala ju je gotovo cijeli sat. Pitala se ne
bi li bilo najbolje da ode k njoj. Ali Carmen je uporno tvrdila da se sada
dobro osjea. Bilo je ve pet ujutro i ispriavala se to je nazvala Allegru, ali
ju je Allegra uvjerila da joj to ne smeta.
Sada se malo naspavaj ili e veeras na dodjeli nagrada grozno
izgledati, a budui da e vjerojatno pobijediti, bolje bi ti bilo da izgleda
dobro. Hajde sad u krevet, rekla je Allegra glasom starije sestre.
Dobro. Carmen se nasmijala, osjeajui se poput malog djeteta. Pet
minuta kasnije, iskljuivi svjetlo, Allegra je ve zaspala. Bila je iscrpljena.
Nije se ni pomakla do osam ujutro, kad ju je probudio Brandonov telefonski
poziv.
Jesi li ustala? upitao ju je, a Allegra se pokuala pretvarati da je bila
budna. Vidjevi koliko je sati, zagunala je. Spavala je manje od pet sati i bila
je jo umorna.
Nekoliko puta, rekla je sabravi se. Carmen je imala nekakvih

~ 31 ~

problema.
Za ime Boje, ne znam zato trpi te gluposti. Trebala bi ukljuiti
telefonsku tajnicu ili jednostavno iskljuiti telefon. Ali Allegra nije bila
takva da bi to mogla napraviti, a i priroda njezina posla bila je drukija, no to
Brandon nikada nije mogao razumjeti.
U redu je. Navikla sam. Dobila je prijetee pismo, pogledavi ponovno
na sat koji je pokazivao osam i pet, prisjetila se da mora nazvati policiju i FBI
kako bi ih izvijestila o prijetnji. Jutro e biti burno. Gdje si bio noas?
Allegra nije eljela zvuati optuujue i nije se eljela sjeati Samanthinih
rijei upozorenja.
Bio sam vani s nekim prijateljima. U emu je problem? Zato si me
dvaput zvala?
Ni za to, odvratila je, osjeajui kao da se brani. Samo sam te eljela
uti i pozdraviti. Mislila sam da si sino bio s djecom. Ako nije bio s njima,
zato je onda morao putovati u petak?
I trebao sam biti s njima, ali je zrakoplov kasnio, a Joanie je rekla da su
imale naporan dan, stoga sam nazvao neke deke s kojima sam radio.
Obilazili smo barove i jednostavno razgovarali. Katkad je zaboravljala daje
Brandon nekada ondje ivio. Mislio sam da neto nije u redu kad sam se
vratio u hotel i vidio da si zvala, ali sam pretpostavljao da tada ve spava.
Pretpostavljam da sam se mogao ponaati kao i tvoji klijenti i nazvati te u
bilo koje doba dana ili noi. Jako su mu smetali pozivi koje bi dobivala
nou, ali veina je njezinih klijenata postupala tako samo kad su osjeali da
to zaista moraju uiniti.
ini se da se dobro zabavlja, rekla je, pokuavajui ne odati koliko je
ljuta i razoarana.
Dobro je. Katkad mije zabavno vratiti se ovamo. Prole sam se noi
zbilja dobro proveo s momcima. Nisam bio u ovdanjim barovima ve sto
godina. Njoj se to nije svialo, ali njemu je vjerojatno bilo zanimljivo nai se
s prijateljima. Tako je naporno radio i nije se esto zabavljao. U devet idem
po djevojice. Obeao sam im da emo otii u Sausalito, a moda i u Stinson
na cijeli dan. teta to ne moe ii s nama, rekao je toplije nego prije.
Ovoga u jutra morati otii na policiju zbog Carmen, a vjerojatno u
morati posjetiti i FBI, budui da je pismo stiglo potom. Veeras idem na
dodjelu nagrada.
To bi trebalo biti zabavno, rekao je potpuno ravnoduno, kao da
nikada nije bilo rijei o tome da i on ide s njom. Kako je bilo sino na
veeri?
Dobro. Uobiajeno. Steinbergovi u svom najboljem i najgorem izdanju.
Scott se vratio kui i to je bilo lijepo. Sam je ovih dana malo previe drska.
Pretpostavljam da su to te godine, ali ne mogu rei da mi se takvo ponaanje
svia.
To je zato to joj tvoja majka doputa da radi sve to eli. Ako mene
pita, to je najsigurniji nain da pokvari derite, a ona je za to ve malo
prestara. Iznenauje me to tvoj otac to ne primjeuje. Allegra je pomislila
da je Brandon prestrog, pa iako se donekle slagala s njim, ipak se iznenadila
to je bio tako spreman kritizirati njezinu sestru. Ona je sama uvijek osobito
pazila da o njegovoj djeci ne kae nita to ne bi bilo laskavo.
Otac je oboava. U posljednje vrijeme Sam se ee bavi manekenstvom.
To joj je vjerojatno malo udarilo u glavu, pa misli da moe rei sve to eli.
Jo nije uspjela zaboraviti Samanthine primjedbe od prethodne veeri, a sada

~ 32 ~

je bila dvostruko ljuta na Sam to ju je navela da se zabrine bez razloga. Ipak
je bilo zanimljivo to su njezine rijei ostavile takav utisak na Allegru, ali
znala je da je to samo zato to je bila tako nesretna zbog toga to je Brandon
preko vikenda otputovao u San Francisco.
Sam e upasti u nevolju zbog toga posla s manekenstvom. Napast e je
neki fotograf ili e joj netko ponuditi drogu. Mislim da je sve to nezdravo za
nju. Iznenauje me to joj to tvoji roditelji doputaju. Brandon je cjelokupni
show business smatrao pokvarenim, u svim njegovim oblicima i varijacijama.
Nita mu se od toga nije svialo. Nerijetko je govorio da nikada ne bi
dopustio svojim kerima da se bave manekenstvom ili glumom ili bilo ime
to bi ih dovelo pred oi javnosti. Uvijek bi joj davao do znanja da misli kako
je takav posao lo i nezanimljiv, usprkos injenici da su njezini roditelji bili
vrlo uspjeni, a ona sama je uivala u njemu.
Moda si u pravu, rekla je diplomatski, pitajui se nisu li jednostavno
previe razliiti ili je rije o tome to je Brandon sada daleko od nje i to ima
osjeaj da ju je iznevjerio. Katkad je ak i nakon dvije godine bilo teko znati
je li on pravi izbor za nju. Najee je vjerovala da joj odgovara, ali bi
povremeno, kao sada, osjeala da su stranci.
Trebao bih sada krenuti po djevojice, rekao je, a tada pomirljivo
dodao: Nazvat u te veeras.
Bit u na dodjeli Zlatnih globusa, blago ga je podsjetila.
Tako je. Zaboravio sam, rekao je tako da gaje poeljela udariti. Nazvat
u te sutra ujutro.
Hvala. A tada, mrzei sebe zbog toga, Allegra je dodala: ao mi je to
nee biti sa mnom veeras.
Svejedno e se dobro zabaviti. Pretpostavljam da je Alan Carr bolji
pratitelj za takvu prigodu nego to bih bio ja. On barem zna s kim
razgovara. Ja to ne bih znao. Samo se pobrini da bude pristojan i reci mu da
si ti moja djevojka, Allie. Nemoj se aliti, rekao je, a ona se osmjehnula,
pomalo odobrovoljena. Namjere su mu bile dobre i volio ju je, samo to nije
shvatio koliko joj je vana ta sveanost dodjele nagrada. To je bio dio
njezina ivota, od vanosti za njezinu obitelj, a i za njezin posao.
Nedostajat ces mi. I samo da zna, radije bih ila s tobom, nego s
Alanom.
Pokuat u ii s tobom sljedee godine, mala, obeajem. inilo se kao da
to misli ozbiljno.
Dobro, rekla je, poeljevi da je pokraj nje u krevetu. Barem na tom
jednom podruju nikada nije osjetila nikakav nesklad meu njima, ve samo
usklaenost. U seksualnom su se smislu izvrsno slagali. A vjerojatno e se i
sve ostalo kad-tad izgladiti. Razvod nikada nije ugodna stvar. Lijepo se
provedi s djevojicama, dragi. I reci im da mi nedostaju.
Rei u im. ujemo se sutra. Potrait u te veeras na vijestima. Ali se
Allegra nasmijala. Teko da bi nju mogao vidjeti. Nije bila predloena za
nagradu, nije bila voditeljica, nego, koliko se ticalo snimatelja, samo dio
nevanog gledateljstva, ako je ne snime kad jedno od njezinih roditelja
dobije nagradu, ili Carmen. No, pobjednike su snimali prilino izbliza. Jedino
to bi moglo privui panju na nju bio je Alan Carr, ali kao relativno
nepoznata osoba, sumnjala je da bi je snimili makar i iz toga razloga.
Ozbiljno je dvojila da e je Brandon ugledati.

~ 33 ~

Nakon toga su zavrili razgovor i Allegra se bolje osjeala zbog toga to je
razgovarala s njim. Katkad Brandon jednostavno nije razumijevao njezinu
okolinu i sporo je ureivao vlastiti ivot, ali bio je izvrstan momak i Allegra je
uvijek svima morala objanjavati da ga uistinu voli. teta to i drugi nisu
uoavali njegove vrline tako jasno kao ona sama.
Ustala je i pristavila vodu za kavu, a tada je nazvala policiju, FBI,
zatitarsku tvrtku koja je uvala Carmeninu kuu i konano se sa svima
njima sastala u njezinoj kui, zadovoljna to je napravila sve to je mogla
kako bi zatitila klijenticu. Stupila je u kontakt sa svojih dvoje najomiljenijih
tjelohranitelja, s Billom Frankom i Gavle VVatels, koji su se povukli iz
policijskih snaga Los Angelesa; oboje su nasreu bili slobodni i sloili se da e
neko vrijeme raditi za Carmen. Te su veeri trebali otii s njom na sveanost
dodjele nagrada, a Carmen je osjetila olakanje znajui da e biti dobro
zatiena. Allegra je Gavle poslala Fredu Havmanu po haljinu, a s obzirom na
to da je haljina morala prikriti korice za revolver i ostalo oruje, odabir nije
uope bio lagan zadatak. No prodavaice kod Freda Havmana bile su navikle
na neuobiajene zadatke.
Allegra se uspjela vratiti kui do etiri i petnaest poslijepodne dok su
frizerka i minkerica ureivale Carmen, te je jedva imala dovoljno vremena
za tuiranje, ureivanje kose i navlaenje dugake, tanke crne haljine koju je
kupila osobito za tu prigodu. Haljina je bila smirujua i diskretna, ali
prekrasno krojena i zadivljujua. Dizajnirao ju je Ferre, a preko nje se nosio
prekrasan kaput od bijelog organdija. Allegra je stavila naunice od bisera i
dijamanata koje joj je otac poklonio za dvadeset peti roendan. Dugu,
svilenkastu plavu kosu podigla je visoko na potiljak, tako da je blago padala
u uvojcima i kovricama - izgledala je seksi i senzualno kad je Alan Carr sti-
gao, predivan u novom Armanijevom smokingu. Nosio je bijelu svilenu
koulju uskog okovratnika bez kravate, a tamnu je kosu zaeljao unatrag.
Doimao se jo zgodnijim nego u posljednjih pet-est filmova.
Hej! uzviknuo je prije nego to je to uspjela uiniti sama. Otvor na
suknji otkrivao je crne ipkaste arape, a uz njih je Allegra obula crne
satenske cipelice visokih peta. I od mene se oekuje da se pristojno
ponaam dok ti tako izgleda? upitao ju je, pretvarajui se da je
zaprepaten, a ona se nasmijala i poljubila ga. Osjetio je miris parfema na
njezinu vratu i upitao se zato nikada tijekom proteklih godina nije ni
pokuao ponovno zapaliti onaj stari plamen. Povjerovao je da je njihovo
vrijeme ponovno dolo, a onda dovraga s Brandonom Edwardsom.
Hvala vam, gospodine. I vi ste jako zgodni, rekla je, iskreno mu se
divei. Zna, zbilja si zgodan.
Ne bi trebala biti tako iznenaena, zasmijuljio se. To nije pristojno.
Jednostavno sam zaboravila koliko si ponekad zgodan. O tome
razmiljam kao i o Scottu - zna, velik momak u poderanim trapericama i
prljavim tenisicama.
Slomit e mi srce. Prestani. Svia mi se tvoj izgled, rekao je divei joj
se, a glas mu je iznenada postao blag. Oi su mu se ispunile neim to nije
vidjela otkako im je bilo etrnaest godina, i znala je da ni sada nije spremna
vidjeti takav izraz. Pretvarala se da nita nije zamijetila. Hoemo li?
upitao ju je, a Allegra je uzela malu crnu veernju torbicu s kopom od
biserja i umjetnih dijamanata. Savreno je izgledala. Bili su nevjerojatno
zgodan par. Takoer je znala da e ih novinari progoniti. eljet e saznati

~ 34 ~

tko je ona i trebaju li poeti iriti nove glasine o njegovom ljubavnom ivotu.
Rekla sam Carmen da emo je povesti, objasnila mu je Allegra kad su
krenuli prema limuzini koja ih je ekala. Bila je velika i Allegra uope nije
sumnjala da e svi stati. Alan ju je iznajmio zajedno s vozaem na godinu
dana. Bio je to dio njegovog sadanjeg ugovora. Ima li to protiv?
Nemam. Ove godine nisam predloen za nagradu, stoga mi se ne uri
onamo. Kvragu, moda bismo ti i ja jednostavno trebali otii nekamo
drugdje. Previe dobro izgleda da bi se pojavila pred svim onim idiotima i
budalama iz petparakih novina.
Hajde, hajde, budi dobar deko, korila ga je, a on ju je poljubio u vrat,
ali samo u igri.
Vidi kako se dobro ponaam - neu ti pokvariti frizuru. Poduavali su
me strunjaci. Doimao se iznimno zgodnim dok joj je pridravao vrata
automobila, a ona se osmjehnula kad se spustio na sjedalo do nje.
Zna, polovica Amerikanki dale bi svoju desnu, a i lijevu ruku, samo kad
bi mogle sjediti ovdje pokraj tebe. Zbilja sam sretnica, zar ne? Oboje su se
nasmijali, a on je bio dovoljno pristojan da bi se postidio.
Ne budi blesava, Al. Ja sam sretnik. Veeras zbilja izgleda prekrasno.
ekaj samo dok vidi Carmen. Ona je apsolutno prekrasna, za umrijeti.
Ne moe ti biti ni do koljena, prijateljice moja, galantno je izjavio, ali su
se oboje zaprepastili kad su stigli do Carmenine kue, a ona izila na prilaz. S
obje strane stajali su joj tjelohranitelji koje je Allegra unajmila za nju. Bili je
u smokingu izgledao irok poput zida, a Gayle se doimala varljivo ednom u
zgodnoj haljini boje bakra, posutoj ljokicama, koja je isticala njezinu riu
kosu i stas; odgovarajua jakna potpuno je prikrivala oba pitolja koja je
nosila -VValther PPK .380 i Derringer .38 Special. No, zbog Carmen su oboje
ostali bez daha, a Alan je bio toliko zaprepaten daje zanijemio. Nosila je
sasvim tijesnu crvenu haljinu od svilenog satena s visokim ovratnikom i
dugakim rukavima koja je otkrivala svaki djeli njezinog savrenog stasa.
Kao i Allegrina, njezina je haljina imala visok raspor koji je pokazivao
njezine legendarne noge, a kad se okrenula, inilo se da haljina uope nema
lenog dijela - svijetla koa lea bila je otkrivena sve do dobro oblikovane
stranjice. Srebrnoplavu kosu podigla je u elegantnu punu te ne samo to se
doimala nevjerojatno seksi, nego je takoer uspjela izgledati i donekle
profinjeno. Bila je vrlo seksipilna verzija sasvim mlade Grace Kelly.
Hej! uzviknula je Allegra, izraavajui i Alanove osjeaje. Izgleda
nevjerojatno dobro.
Svia ti se? Carmen se, osmjehnuvi im se, doimala poput djeteta, ali se
zastidjela kad je pocrvenjela dok ju je Allegra upoznavala s Alanom. Zaista
sam poaena to smo se upoznali, izgovorila je gotovo se uguivi
vlastitim rijeima, a on se rukovao s njom i rekao da ju je oduvijek elio
upoznati. Rekao je da mu je Allegra mnogo toga lijepog ispriala o njoj, a
Carmen se osmjehnula svojoj odvjetnici sa zahvalnou i zadovoljstvom.
Pretpostavljam da vam nije govorila istinu. Katkad sam jako naporna,
osmjehnula se i svi su se nasmijali.
Takav nam je posao, s lakoom je dometnuo Alan dok je dvoje
tjelohranitelja sjelo na sjedala nasuprot njihovim, a izmeu njih se nalazio
televizor i bar. Kad su krenuli, Allegra je ukljuila televizor da vide tko je sve
stigao na dodjelu nagrada i, upravo prije nego to su stigli, ugledala je
roditelje. Majka je nosila tamnozelenu barunastu haljinu i izgledala je jako

~ 35 ~

lijepo dok su se oboje osmjehivali novinarima. Voditelj je gledateljima
televizijskog programa objanjavao tko su oni, a tada se limuzina zaustavila
pred stanom Michaela Guinessa. Ve ih je ekao i hitro je iziao iz stana,
pozdravio se sa svima i uskoio na prednje sjedalo pokraj vozaa. On i Alan
jednom su zajedno snimili film, a Allegra ga je predstavila Carmen i njezinim
tjelohraniteljima te su krenuli prema Hiltonu.
Nikada prije nisam bio na dodjeli Zlatnih globusa, rekao je Michael
uzbuen to ide s njima. Jedva je bio neto stariji od Carmen, ali ne toliko
profinjen i mnogo manje poznat od nje. Na neki nain, razmiljala je Allegra
u sebi, Carmen je trebala biti Alanova pratilja. No, to bi bila pria zbog koje
bi uta tampa poludjela.
Pribliivi se Hiltonu, nali su se u dugakom redu limuzina koje su
ekale da iz njih iziu njihovi blistavi putnici slini malim sjajnim mamcima
postavljenim da uznemire morske pse koji su patrolirali naokolo. Stotine
novinara poredali su se oboruani s po etiri ili pet runih kamera, pruajui
mikrofone i diktafone, pokuavajui barem na trenutak uhvatiti pogled ili
rije neke vane osobe. U hotelu su gomile novinara bile jo vee jer je njima i
snimateljima bilo doputeno da se smjeste u malim odjeljcima u kojima su
mogli intervjuirati osobe predloene za nagradu ili bilo kojeg glumca i glu-
micu gladnih slave koji su im eljeli posvetiti nekoliko minuta. Iza njih gurali
su se brojni oboavatelji stisnuti uz zidove, a golemo se predvorje suzilo na
uzak prolaz kojim su gosti odlazili u velianstvenu plesnu dvoranu. Unutra
su bile sve manje i vee televizijske i filmske zvijezde koje je itko ikada vidio,
itao o njima ili uo za njih.
To je bila izvanredna skupina, pa ak vani meu oboavateljima bila je
atmosfera divljeg iekivanja. Kako je svaka limuzina dola a nova se lice
pojavilo oboavatelji su vritali njihova imena ili navijali a deseci reportrea
su iskoraili prema svjetlu stotina kamera.
Samo gledanje njih inilo se da plai Carmen Connors. Bila je prole
godine na Zlatnom globusu ali ove godine, kao jedna od nominiranih, znala
je da e tisak biti jo vie eljan progutati je. I nakon to su joj sino prijetili
smru bila je jo vie nervozna od panje koje su joj poklanjale kamere i
gomila.
Jesi li dobro?, Allegra ju je upitala, gledajui je majinski.
Dobro sam, odgovorila je jedva vie nego aptom.
Neka Bil i ja prvo izaemo, Gail je objasnila, pa Michael i onda ti. Mi
emo biti izmeu tebe i kamera ispoetka, rekla je smireno,stvarajui
osjeaj zatite kao to je rekla.
Mi emo ti tititi lea, Allegra ju je uvjeravala, ali je takoer znala da e
panja na Alana biti ekstremna. To e moda odvui neto panje s Carmen,
ali e privui vie reportera prema njima. Jednostavno nije bilo naina da se
ovdje izbjegne tisak. Stotine ljudi ih je ekalo, moda i tisue.
Mi smo ovdje, Carmen. Ti samo mora ui u dvoranu. Nakon toga bit e
dobro. Unutra ima dovoljno drugih drugih zvijezda koje e ih omesti,
Allegra ju je njeno podsjetla.
Naviknuti e se na to, dijete, Alan je rekao njeno dodirujui Carminu
ruku. Kod nje mu se sviala njena slatkoa i ranjivost koju nije vidio
godinama.Veina glumica koje je znao su prilino ovrsnile.
Mislim da se nikad neu naviknuti, Carmen je tiho rekla, gledajui ga
njeno svojim plavim oima i i on ju je on skoro zagrlio, ali je znao da bi je to

~ 36 ~

okiralo.
Biti e dobro, Alan je smireno rekao. Nita ti se nee dogoditi. Meni
prijete cijelo vrijeme. To su samo luaci. Oni nikad ne idu do kraja. Rekao je
to s punim povjerenjem, to nije bilo tono onome to mu je poslijepodne
rekao FBI. Rekli su da veini prijetnji prethodi neko objanjenje, poput onog
to je dobila u trgovakom centru, vjerovanje da je varala tog ovjeka i da mu
je neto dugovala, premda je ona bila sigurna da ga uope ne poznaje.Sloili
su se s Alanom da je veina tih prijetnji bila slab krik zbunjenih,
neuinkovitih ljudi, no uvijek su postojale rijetke iznimke koje bi napravile
ono ime su prijetile i tako izazvale pravu nesreu. Policija i FBI upozorili su
je da neko vrijeme bude oprezna te da se pokua kloniti unaprijed
najavljenih i oekivanih nastupa ili iznimno posjeenih mjesta. Veeranji
izlazak spadao je upravo meu one stvari koje ne bi smjela raditi, ali, s druge
strane, prisustvovanje dodjeli Zlatnih globusa bio je dio njezina posla i ona
je toga bila svjesna. Pokuavala je ostaviti dojam kao da je sve u redu, ali
Allegra je shvatila da je ukoena od straha. Carmen je nesvjesno posegnula
za Alanovom rukom i stisnula je, iako ga je tek upoznala. Ovdje sam, tiho
je rekao, drei je za ruku i pomaui joj da izie za Billom i Gayle, svojim
tjelohraniteljima, te za Michaelom, koji ju je ekao na ploniku. Alan nije
skidao pogleda s Carmen, kao ni Allegra. Njezina pojava imala je gotovo
trenutni uinak kad su stotine novinara nagrnule prema njoj, a gomila iz sve
snage poela uzvikivati njezino ime. Allegra nikada nije vidjela takvo to. Bilo
je to poput vala koji ih je sve zapljusnuo - ona i Alan poeli su se pitati kad je
posljednji put Hollywood stvorio zvijezdu s takvom karizmom kakva je bila
Car-menina.
Jadno dijete, rekao je Alan suosjeajui s njom. Znao je kako se osjea.
Ali na neki nain nikada se nije osjeao ba tako preplaenim kao ona. Bio je
malo stariji od Carmen kad je prvi put s filmom doivio veliki uspjeh, a kao
mukarca nikada ga nisu toliko opsjedali ili ga maltretirali. Hajde, rekao je
uzevi Allegru za ruku, ali nije skidao pogleda s Carmen, koja je pokuavala
izbjei oboavatelje, novinare i snimatelje, istodobno im maui i
osmjehujui se. Stotine su se sada gurale oko nje, pa su ak zaprijeili put
limuzinama. Nitko se nije mogao pomaknuti s mjesta sve dok se golema
masa ljudi gurala oko Carmen. Pomozimo joj, rekao je Alan i progurao se
kroz gomilu gdje su je tjelohranitelji pokuavali zatititi; ve je prilazila i
policija, a Michael Guiness izgubio se u gomili potpuno bespomona izraza
lica. No za nekoliko sekundi Alan se naao uz Carmen, dok se Allegra drala
uz njega, i vrsto stavio ruku oko Carmeninih ramena. Bok, deki, rekao je
znalaki, kao da im se nudi samo da bi Carmen pruio priliku da predahne.
Istoga trenutka kad ga je prepoznala, gomila je podivljala, vritei njegovo
ime kao i Carmenino. Naravno... naravno... s nama je i pobjednica... Tako
je... Mnogo vam hvala... Sretni smo to smo ovdje... Gospoica Connors
veeras e biti jedna od pobjednica... Neprestano je priao s novinarima,
zauzevi svojim irokim ragbijakim ramenima mjesto u gomili i kreui se
naprijed. Vidjevi to je uinio, Gayle i Bili krenuli su pred njima. Gayle je,
glumei potpunu bezazlenost, potpeticama otrim kao no nagazila na
nekoliko nogu, a Bili je laktovima odgurivao one najblie sebi dok su krili
put u zgradu. Sporo su napredovali, ali kad su jednom krenuli Alan vie nije
zastajao, drei i Allegru i Carmen za ruke, a u trenutku kad su se nali u
hotelu, zauli su se novi krici oboavatelja i dolo je do novog naleta medija

~ 37 ~

kad su im novinari u lice poeli gurati televizijske kamere. U tom trenutku
Carmen se pokuala okrenuti i pobjei, ali Alan ju je vrsto drao i
neprestano joj se obraao, smirujui je i potiui da ne zastane.
Dobro je, ponavljao joj je. Sve je u redu... Hajde, osmjehni se
kamerama. Cijeli te svijet veeras gleda. inilo se da e Carmen zaplakati, a
Alan ju je sve vre stezao i onda su se s posljednjim djeliem energije
dokopali plesne dvorane, naposljetku osloboeni napasnika. Jedan od ukrasa
na Allegrinu kaputu se poderao, a raspor Carmenine haljine zamjetno se
poveao. Jedan ju je oboavatelj zgrabio za nogu, a drugi joj pokuao
otkinuti naunicu. Bilo je to kao da je svima potpuno na raspolaganju te su
joj se oi napunile suzama kad su uli u dvoranu. Da se nisi usudila, tiho
joj je apnuo Alan. Dopusti li im da vide koliko si uasnuta, svaki put kad
se s njima suoi bit e sve gore i gore. Mora izgledati kao da te sve to uope
ne smeta. Pretvaraj se da ti se svia.
Mrzim sve to, rekla je dok su joj dvije sitne suze kliznule niz obraze, a
Alan joj je pruio svoju maramicu.
Ozbiljno ti to govorim. Mora biti vrlo jaka kad se suoava s njima. To
sam nauio prije pet godina. Ako nisi jaka, iupat e ti srce, a prije toga e ti
strgnuti svu odjeu.
Allegra je kimala glavom, zahvalna Alanu to im se pridruio. Moda je
tako zaista bilo najbolje. Brandon uope ne bi mogao pomoi u takvoj
situaciji - smetali bi ga naleti novinara - a Michael jo uvijek nije stigao do
plesne dvorane. Zna, Carmen, u pravu je. Mora se pretvarati da zatvorenih
oiju moe to podnijeti.
A to ako ne mogu? upitala je jo vidljivo potresena, zahvalno
pogledavi Alana. Jo bi se zbunila kad bi ga pogledala. Bio je tako zgodan i
tako poznat. Ona je zapravo bila jednako tako poznata, ali u dubini srca u to
nije bila uvjerena. Zato je i bila tako privlana.
Ne moe li to uiniti, progovorio je tiho Alan, onda ne pripada
ovamo.
Moda i ne pripadam, tuno je rekla, vrativi mu rupi. Njime je samo
otrla oi, ostavivi slab trag makare.
Amerika kae da pripada ovamo. Pokuava li rei da svi ti Amerikanci
lau? naglaeno ju je upitao kad ih je okruila gomila njegovih poznanika.
Predstavio ih je svima. Allegra je veinu tih ljudi poznavala, a Bili i Gayle
su se odmakli nekoliko koraka, znajui da je opasnost sada manja. Alan i
Carmen bili su sada okrueni ljudima svoje vrste, zvijezdama, producentima
i reiserima. Nekoliko minuta kasnije pridruili su im se Allegrini roditelji.
Blaire je poljubila Alana i rekla mu da joj je drago to ga ponovno vidi i da joj
se jako svidio njegov posljednji film, a Simon je odmahnuo glavom,
poeljevi u sebi kao i uvijek da se Allegra zaljubi u Alana.
Alan bijae vrsta mladia koju bi svaki mukarac poelio za zeta. Bio je
zgodan i inteligentan, leeran i sportski graen. Simon i Alan nekoliko su
puta zajedno igrali golf i tenis, a dok su on i Allegra ili u srednju kolu, Alan
je doslovce ivio u njihovoj kuhinji. No proteklih je godina bio prilino
zaposlen. Simon nije bio siguran je li Alan na dodjelu Zlatnih globusa
dopratio Allegru ili Carmen Connors. inilo se da je podjednako paljiv
prema objema, a kad je Michael konano stigao, pronaao je skupinu svojih
prijatelja i ostao stajati meu njima, nekoliko koraka udaljen, zabavljen
razgovorom.

~ 38 ~

Dugo te nismo vidjeli, Simon se dobronamjerno poalio Alanu. Nemoj
se otuiti od nas.
Prole sam godine est mjeseci bio u Australiji, a osam mjeseci prije
toga snimao sam film u Keniji. U ovom ludom poslu najvei dio vremena
provodim na putu. Sljedei mjesec putujem u vicarsku. To je ponekad
zabavno, ali vi i sami znate kako je. Pogledao je Simona. Nikada nije radio
za njega, ali mu se, kao i svima u Hollywoodu, Simon Steinberg uvijek jako
sviao. Bio je pametan, poten, uvijek pravi gospodin, a i u poslovima i u
osobnim stvarima nepogreivo estit. Allegra mu je umnogome bila slina i
upravo je te iste znaajke volio kod nje. To, kao i injenica da je imala
prekrasne noge i stas, navodilo ga je da jo uvijek katkad o njoj razmilja
kao o eni, a ne kao o sestri. No, pogledavi je, jako se zbunio. Na poetku
veeri ponovno je u njemu izazvala romantine ideje, ali onoga trenutka kad
se pojavila Carmen osjeao je da su mu se svi osjeaji ispremijeali. Nije
znao stoji li na glavi ili na nogama, ni to osjea prema njoj. Znao je samo da
eli Carmen privui u naruje i potrati kroz gomilu dok ne pronae mjesto
na kojemu bi dugo, dugo vremena mogli biti sami, na kojem bi je mogao
upoznati. Usprkos osjeajima koje je vie od petnaest godina gajio prema
Allegri, takvo to prema njoj nikada nije osjetio. Otkako je zakoraila u
limuzinu, nije mogao odvojiti pogleda od Carmen Connors.
I Allegra je to zamijetila te mu se osmjehnula. Znala je da mu se Carmen
jako svidjela i to u vrlo kratkom vremenu, a ak nije bila sigurna smeta li joj
to.
Rekla sam ti da e ti se svidjeti, apnula mu je dok su se pribliavali
njihovu stolu, a desetak fotografa ih je snimalo. Carmen i Michael bili su tik
iza nje i Alana, a Bili i Gayle predstavljali su zatitnicu. Carmen je bila dobro
zatiena izmeu svih njih, ali novinare su privukle i druge velike zvijezde,
iako nijedna nije bila tako arobno lijepa kao Carmen.
Zato me podsjea na Sam kad tako govori? upitao je pomalo
ozlojeen, ne elei joj priznati koliko ga je Carmen oarala.
eli li rei da sam derite ili mi samo govori da se ponaam kao da
imam sedamnaest godina? zadirkivala ga je dok ih je snimao fotograf iz
Pari Matcha.
Pokuavam ti rei da me gnjavi, ali ipak te volim, osmjehnuo joj se uz
pogled za koji bi umrlo milijun ena.
Zna, zbilja si sladak, rekla je, elei ga gurnuti pod rebra, ali se nije
usuivala tako ponaati na tom mjestu. Da budem iskrena, ini mi se da i
Carmen tako misli, dodala je kao sveznajua starija sestra.
Moda se ne bi trebala u to mijeati, upozorio ju je, iznenada poeljevi
ponovno je poljubiti u vrat. Osjeao se kao razdvojena osobnost. Bilo je to
smijeno. Petnaest ju je godina poznavao i volio uglavnom bratskom
ljubavlju, a sada su se u njemu ponovno pojavili seksualni osjeaji prema
njoj, iako ga je istovremeno snano privlaila njezina nevjerojatno lijepa
plava klijentica. Nijedno ni drugo nije trebao osjeati. Okrenuo se i od
konobara koji je prolazio pokraj njih naruio viski s ledom. Bilo mu je
potrebno pie da razbistri glavu ili moda jednostavno da otupi osjeaje. Ne
elim da joj ita kae, ponovno je upozorio Allegru dok su sjedali za stol.
Bio je to stol za desetero. Ona i Alan su trebali ondje sjediti, zajedno sa Car-
men i Michaelom, kao i producent, prijatelj njezina oca kojeg je godinama
poznavala, sa suprugom, koja je bila vrlo uvena glumica etrdesetih godina;
takoer i par za koji Allegra nikada prije nije ula, to ju je iznenadilo, kao i

~ 39 ~

Warren Beattv i Annette Bening. Ozbiljno to mislim, Allegra, ponovio je
Alan. Ne elim da se mijea u to i da pokua neto potaknuti.
Tko je rekao da se namjeravam umijeati? upitala je s nevinou anela
kad im je prila Carmen. Doimala se malo oputenijom i pogledala je Alana
svojim krupnim plavim oima, iroko se osmjehujui kad je sjeo pokraj nje.
Nekoliko su minuta razgovarali, a onda je Allegra otila pozdraviti neke
prijatelje. Bili su ondje i neki od starijih partnera njezine pravne tvrtke, kao i
gotovo svi najvaniji klijenti. Allegrini roditelji sjedili su za stolom sa svojim
najbliskijim prijateljima, uglavnom reiserima i producentima, a s njima je
bila i zvijezda oevog posljednjeg filma. Tu su se sastali svi stari prijatelji i
Allegra se osjeala potpuno oputenom dok je prolazila kroz gomilu
pozdravljajui ljude koje je dobro poznavala, smijui se sa starim
prijateljima od kojih su veina bili ili filmske zvijezde, scenaristi, producenti
ili reiseri. Bilo je mnogo ljudi iz filmskih studija i radijske mree. Bila je to
nevjerojatno vana veer.
Krasno izgleda, primijetio je Jack Nicholson kad je prola pokraj njega,
a Allegra mu se zahvalila. Nicholson je bio jedan od oevih najstarijih
prijatelja. Kimnula je glavom Barbri Streisand. Nije bila sigurna sjea li je se
Barbra, ali svakako je poznavala Allegrinu majku, Blaire Scott. Allegra se
osobito obradovala kad je ugledala Sherrv Lansing i popriala s njom.
Takoer ju je donekle radovalo kad je zamijetila da je mnogi mukarci
promatraju s otvorenim divljenjem. Na neki nain Brandon je bio vrlo
suzdran, tako da je od njega rijetko kad dobivala tu vrstu pohvala. ak i
ovdje, meu zvijezdama, Allegra je posjedovala vlastito mjesto. To ju je
uvijek donekle udilo.
to to radi? upitao ju je Alan kad se vratila. Krui okolo? Ne sada
kad si sa mnom. Pokupila si stvarno loe navike od toga momka s kojim
izlazi. Pretvarao se daje ljut na nju, ali znala je da se ali.
Daj zauti i pristojno se ponaaj, osmjehnula mu se kad je sjela, a
nekoliko minuta kasnije posluena je veera. im je stigla kava svjetla su se
priguila i poeo je izravan prijenos praen glazbom, emisija dodjele Zlatnih
globusa u svem svom sjaju. Kad je poela sveanost dodjela, sva su srca
poela bre udarati. Poeli su s dodjelama manjih nagrada za osobe s filma i
televizije, ali ak i na poetku veeri nagrade su dobili neki ljudi koje je
poznavala.
Tijekom stanki za promidbene poruke ene su se hitro ponovno pudrale
i popravljale ru, a za svaku nagradu kamere su izbliza prikazivale lica
predloenih, tako da su svi postajali jo nervozniji. Konano je doao red i na
Allegrinu majku. Tijekom mnogih godina dobivala je nagradu za najbolju
humoristinu seriju, tako da Allegra ni trenutka nije sumnjala da je nee
dobiti i ove godine. S Alanom je izmijenila pogled prepun sigurnosti i bilo joj
je ao to nije blie stolu za kojim su joj sjedili roditelji tako da moe majci
stisnuti ruku u oekivanju. Teko joj je bilo povjerovati da bi se nakon svih
tih godina majka i veeras mogla zabrinjavati, no govorila je da uvijek brine i,
kad je Allegra ugledala majino lice na ekranu, shvatila je da je Blaire
nervozna kao i svi ostali ljudi predloeni za nagrade. inilo se da je u panici,
a onda su poeli itati imena jedno po jedno. Zaula se glazba, a zatim je
nastupila beskrajna tiina. Svi su ekali. Zaulo se ensko ime... ali ove
godine, prvi put nakon sedam uzastopnih osvojenih nagrada, nisu proitali
ime Allegrine majke, nego neije tue. Allegra se zaprepastila. Bila je sigurna

~ 40 ~

da se i Blaire zaprepastila. Jednostavno nije mogla vjerovati. Pogledala je
Alana i oi su joj se ispunile suzama dok je mislila na majku, na bol i
razoaranje koje, znala je, majka u ovom trenutku osjea. Na ekranu su
ponovno prikazali majino lice, odmah nakon lica pobjednice, a kad je po-
bjednica krenula prema pozornici, Blaire se ljupko osmjehivala, ali Allegra je
uoila da je strano razoarana. Nagrada je predstavljala odraz miljenja
publike.
Ne mogu vjerovati, apnula je Alanu potpuno zgromljena, udei za tim
da majci prui utjehu. No, nije mogla napustiti svoj stol i etati po dvorani
dok su kamere sve snimale.
Ni ja ne mogu vjerovati, uzvratio joj je aptom. Njezina je emisija jo
uvijek jedna od najboljih na televiziji. Gledam je uvijek kad sam kod kue.
Allegra je znala da su Alanove rijei iskrene.
No, sedam godina osvajanja prve nagrade, od devet, koliko je radila na
takvim serijama, predstavljalo je dugo vrijeme. Doao je trenutak za nekoga
novog. A Blaire Scott upravo se toga plaila. Sjedei na svojoj stolici osjeala
je kako joj se kamen spustio iz srca u eludac, a kad je pogledala Simona on
joj je kimnuo i potapao je po ruci, ali Blaire nije bila sigurna da on moe
shvatiti kako se osjea. Simon je mnogo puta dobio nagradu, ali njegove
pobjede uvijek su predstavljale individualne dogaaje. On nije snimao
dugotrajne serije kao to je bila njezina koja je neprestano morala odravati
izvrsnost kvalitete iz tjedna u tjedan, iz sezone u sezonu. Na neki nain
njezin je posao bio mnogo tei. Tada se podsjetila da je i Simon predloen za
nagradu te da ne bi trebala biti tako sebina. No svejedno joj je bilo teko.
Osjeala se kao da je izgubila mnogo toga, ak i ako to nitko drugi ne bude
shvatio.
Nadam se da je mama dobro, rekla je Allegra brinui za majku kad su
nastavili dodjeljivati nagrade, a i Alan se nadao. Poeljela je da sveanost
zavri, no ostalo je jo mnotvo nagrada. inilo joj se da dodjela traje do u
beskonanost. A tada je doao red i na Carmen. Proitana su imena za
najbolje filmske glumice, a kamera ih je sve izbliza prikazala jednu za
drugom, dok je Carmen ispod stola stezala Alanovu ruku. Alan joj je vrsto
uzvraao stisak, nadajui se da e pobijediti. Iznenada se ulo glasno
proitano njezino ime, kamere su snimale, fotoaparati bljeskali, zauo se
pljesak kad je ustala i pogledala dolje, u Alana, a on joj je uzvratio blistavim
smijekom, kao da je cijeloga ivota ekao taj trenutak. Upravo u tom
trenutku Allegra je, promatrajui ih, znala da se te veeri dogodilo neto to
jo nijedno od njih dvoje nije razumjelo i ega nisu bili svjesni. Nije znala ko-
liko e im vremena trebati, ali je osjetila da se meu njima dogodilo neto
arobno.
Alan je ustao da je doeka kad se vrati za stol, a kad se vratila, bez daha i
preplavljena radou, smijui se i plaui istodobno, vrsto steui nagradu,
Alan ju je zagrlio i poljubio, a upravo u tom trenutku mnogi su ih fotografi
snimili. Allegra ga je hitro povukla za rukav i Alan je brzo sjeo pokraj nje.
Bolje pripazi, upozorila ga je, a on je znao da je ona u pravu, ali u tome
trenutku nije mogao drukije postupiti. Carmen bijae toliko uzbuena da je
jedva mogla mirno sjediti, a Allegra je bila jako sretna i ponosna na nju, tako
da je razoaranje zbog toga to majka nije dobila nagradu malo splasnulo.
Na neki nain joj se inilo da joj je Carmen mlaa sestra. Pazila je na nju i
pomagala joj, i protekle je tri godine nadgledala njezinu karijeru, gotovo od

~ 41 ~

istoga trenutka kad se pridruila toj pravnoj tvrtki, a sada je Carmen osvojila
nagradu. tovie, i zasluila ju je.
Nakon toga je dodjela potrajala jo sat vremena i uzvanici su se poeljeli
vratiti kuama, osjeajui kao da su ondje proveli cijeli tjedan. Tada,
naposljetku, doli su do posljednjih nagrada. Nagrada za najboljeg glumca,
koja je odgovarala onoj to ju je dobila Carmen, dodijeljena je jednom od
klijenata Allegrine tvrtke. Dodijeljena je nagrada za najbolji film i najboljeg
reisera, a konano je doao red i na najboljeg filmskog producenta. Te je
godine nagradu za najboljeg producenta dobio Allegrin otac, kao i prethodne
dvije godine na dodjeli Zlatnog globusa. Krenuvi prema pozornici i
prihvativi nagradu, doimao se neizmjerno zadovoljnim te je zahvalio svima
kojima je trebalo zahvaliti, kao i svojoj supruzi Blaire koja e, kako je rekao,
za njega uvijek biti najvanija. U njezinim su se oima pojavile suze kad mu
se osmjehnula, a kad se vratio za stol, poljubio ju je.
Tada, na samom kraju objavljeno je da e se te godine dodijeliti i
humanitarna nagrada koju nisu dodjeljivali svake godine, nego samo onda
kad bi je neko ljudsko bie iz show businessa uistinu zavrijedilo. Prikazali su
isjeke iz razliitih filmova i naveli bezbrojna djela uinjena tijekom
etrdeset godina, a tada su svi ve shvatili o kome je rije, osim samog
dobitnika koji se doimao potpuno zbunjenim kad su proglasili njegovo ime.
Ovaj put Blaire je ustala da ga pozdravi, plaui kad ga je poljubila i kad je
krenuo prema pozornici. Nagradu je dobio Simon Steinberg, Allegrin otac.
Boe moj... Ne znam to bih vam rekao, progovorio je duboko dirnut.
Ostao sam bez rijei. Ako sam dobio ovu nagradu, a svakako je ne
zasluujem, to je zbog svih vas, zbog vae ljubaznosti prema meni tijekom
svih ovih godina, zbog vae uljudnosti, vaeg napornog rada, zbog toga to
ste mi pomogli da neto postignem, zbog svih onih iznimnih zajednikih
trenutaka. Sve vas pozdravljam, sa suzama u oima obraao se gledalitu, a
i Allegra je osjetila kako joj suze klize niz obraze. Alan ju je obgrlio oko
ramena. Zahvaljujem vam na svemu to mi znaite, na svemu to ste za
mene uinili i to ste mi poklonili. Vi ste divna ljudska bia, zajedno s mojom
suprugom Blaire, s mojom kerkom Allegrom i moje dvoje djece kod kue,
Scottom i Samanthom, sa svima vama s kojima sam radio, i zato ostajem va
ponizni sluga. S tim je rijeima siao s pozornice, a cijelo gledalite u
velikoj plesnoj dvorani hotela Hilton ustalo je i pljeskalo mu. Bio je zaista
velik ovjek, kako su i govorili, a Allegra je stajala ondje dok su joj suze
ponosa i radosti zbog oca klizile niz obraze.
To je bila prekrasna veer i dok su se svi spremali za odlazak, Allegra je
rekla Alanu da eli otii do majke. Alan je odvratio da e je ekati s Carmen,
za stolom. Majku je nekoliko trenutaka kasnije pronala usred skupine
prijatelja i kolega.
Allegra ju je vrsto zagrlila i rekla da je voli. Jesi li dobro? apatom je
upitala majku, a ona je kimnula. Oi su joj jo bile vlane od suza koje je
prolila zbog Simona. Za njega je to bila vana no i Blaire je bila sretna zbog
njega i dovoljno ponosna na njega da bi zaboravila vlastito razoaranje.
Sljedee u se godine jednostavno morati malo vie potruditi, rekla je
Blaire naizgled hrabro, ali je Allegra u njezinim oima zamijetila neto to joj
se nije svidjelo, a kad je ostavila majku i krenula ocu, zamijetila je kako je
majka nervozno pogledala prema njemu. Razgovarao je s Elizabeth Coleson,
reiserkom s kojom je suraivao. Ona je bila Engleskinja i vrlo neobina po

~ 42 ~

tome stoje bila jako mlada, a u Engleskoj su je, u znak priznanja njezinoj
golemoj nadarenosti, prozvali Gospom. Bili su duboko zadubljeni u
razgovor, a otac se smijao. U nainu na koji su stajali jedno uz drugo bilo je
nekakve nevjerojatne bliskosti. Nije bilo niega u to bi Allegra mogla uperiti
prst, nego je bila rije samo o dojmu koji je osjetila promatrajui ih. A tada,
prije nego to je uope stigla razmisliti o tome, otac se okrenuo od Elizabeth
i ugledao Allegru. Odmah ju je pozvao k sebi i predstavio ju je Elizabeth kao
jedinu ugledno zaposlenu osobu u obitelji, a Elizabeth Coleson se nasmijala
dubokim, promuklim smijehom, rukujui se s Allegrom i govorei joj koliko
joj je drago to su se upoznale. Bila je samo pet godina starija od Allegre, a
posjedovala je onu znaajku seksualnosti koju posjeduju neke Engleskinje,
doimajui se vrlo privlanom i ujedno uzbudljivo ravnodunom, ne
pokuavajui biti seksi, ali uspijevajui u tome upravo zato to se oko toga
nije trudila. Promatrajui je, Allegra pomisli kako Elizabeth zrai seksom i
nadarenou. Doimala se kao da je upravo izila iz kreveta, zbog ega ste se
morali zapitati nosi li bilo to ispod prilino jednostavne, donekle
staromodne mornarskoplave veernje haljine. ak je i Allegra zamijetila da
se ta ena svia njezinu ocu.
avrljali su jo nekoliko minuta, a onda je Allegra rekla ocu koliko je
ponosna na njega. vrsto ju je zagrlio i poljubio, ali kad ih je ostavila,
Allegru je i dalje pratio nejasan i nelagodan osjeaj u pogledu Elizabeth
Coleson. Vratila se za vlastiti stol i, kad je kasnije ponovno pogledala prema
njima, vidjela je da im se pridruila i majka. Bilo je lako uoiti da je ta veer
za Blaire bila vrlo naporna, iako to ona nikada ne bi nikome priznala, pa ak
ni svojoj starijoj kerki. Neprestano je bila zabrinuta zbog svoje serije.
Nakon devet godina bilo je prilino teko odrati je zabavnom. Nedavno su,
kao posljedicu smanjenja gledanosti, izgubili nekoliko vanih oglaivaa. To
to Blaire nije dobila nagradu moglo je dodatno smanjiti gledanost.
No, Allegra je te veeri u majinim oima zamijetila jo jednu, drukiju vrstu
zabrinutosti i pitala se je li na bilo koji nain povezana s Elizabeth Coleson
ili je to samo umislila jer je Blaire jednostavno bila razoarana zato to
njezina serija ipak nije dobila nagradu. Kad je bila rije o majci, teko je bilo
rei. Blaire Scott bila je profesionalka i savreno dobar drug. Na izlasku ju je
barem desetak novinara upitalo kako se osjea zato to nije dobila nagradu.
Izraavajui uzbuenje zbog scenarista/producenta koji je dobio nagradu,
kao i divljenje prema seriji, bila je ljupka kao i obino. Rekla je koliko joj
mnogo znae nagrade to ih je dobio njezin suprug, daje on izuzetno
ljudsko bie te da je moda dolo vrijeme da se priznanja dodijele mlaim,
nadarenim ljudima.
I Carmen su na izlasku opkolili novinari, ak i vie nego dok je ulazila, a
oboavatelji su podivljali kad su je ugledali. Bacali su cvijee na nju i
pokuavali je dodirnuti, a pliani ju je medvjedi gotovo udario u glavu kad
ga je neka ena bacila uzvikujui njezino ime. No, Alan ga je nasreu ulovio.
Upravo kao ragbi, osmjehnuo se Allegri. Na svoje prilino veliko
iznenaenje, uivao je u toj veeri. Predloio je Allegri da odu u restoran
ureen u stilu pedesetih godina za koji je znao da je uven po hamburgerima
te da povedu Carmen i Michaela.
Trebalo im je pola sata da se ponovno vrate do automobila, a kad su u
tome uspjeli, osjeali su se kao da ih je deset tisua ruku i dvostruko vie
novinara natezalo, navlailo i potezalo naokolo.

~ 43 ~

Boe, mislim da bih kad odrastem elio biti nosa u Safewayu, rekao je
Michael s prednjeg sjedala ispustivi uzdah izmorenosti te su se svi
nasmijali. Ali kad gaje Alan pozvao na hamburger, rekao je da je iscrpljen,
da snima film te da rano ujutro mora biti u studiju. Rekao je da bi radije iao
kui, ako ostalima to ne bi smetalo, a Carmen je rekla da je to u redu. Bila je
sretna to e izii s Allegrom i Alanom.
Najprije su odvezli Michaela kui, a zatim otili do restorana Eda
Debevica u La Cienega; Carmen je rekla da joj je ao to se ne moe presvui
u majicu i traperice.
I meni je ao, rekao je zloesto Alan te su se obje ene nasmijale.
Zapravo, kladio bih se da u trapericama izvrsno izgleda. Kako bi bilo da
sutra poe sa mnom u Malibu, tako da mogu odluiti svia li mi se vie u
crvenoj veernjoj haljini ili u trapericama? Zna, kao neka vrsta priredbe za
Miss Amerike... kvragu, mogla bi pobijediti na natjecanju za Miss
najsimpatinije djevojke... ili na natjecanju u kupaim kostimima... Carmen
se smijala, a i Allegra se osmjehnula kad su sjeli u odjeljak. Nekoliko
redovitih posjetitelja ih je promatralo, a Carmenina dva tjelesna uvara sjela
su u drugi odjeljak. Ve je bila prola pono.
Alan je naruio dvostruki cheeseburger i okoladni napitak, to je Allegru
podsjetilo na njihovu zajedniku mladost te je naruila alicu kave i kolutie
od luka jer nita drugo nije eljela. Svi su se osmjehnuli zbog konobarice
koja je bila odjevena u haljinu kuanice iz pedesetih godina. Izgledala je ba
kao Ethel u predstavi / Love Lucy (Volim Lucy).
A to je s vama, Miss najbolja glumica godine? upitao je Alan Carmen, a
ona se nasmijala. Imao je dobar odnos prema njoj djelomino se ponaao
kao stariji brat, a djelomino kao romantini junak, i Allegra je morala
priznati, promatrajui ga, da je imao sve to bi veina ena poeljela. No,
jednostavno ga je predugo poznavala da bi ga mogla ozbiljno shvatiti ili da
bi je mogao uzbuditi. A ionako je sada eljela samo Brandona.
Uzet u pitu od jabuka i napitak od jagode, rekla je Carmen osjeajui
se zloestom.
Sad kad smo svi dobili svoje nagrade, kvragu s kalorijama -prije nego to
umrem dajte mi pravu, masnu hranu, odvratio je Alan, stisnuvi Carmen
ruku i uputivi joj pogled divljenja. Usput reeno, veeras si bila jako dobra.
Sve si to mnogo bolje podnijela nego ja u tvojoj dobi. Ono to prati zvijezde
prilino je zastraujue. Takvo je to mogla razumjeti samo osoba koja je i
sama ivjela pod jednakim pritiskom i tekoama, iako je i Allegra razumjela
jer je bila bliska tom svijetu.
Svaki put kad fotografi ili oboavatelji navale na mene jedino elim
pobjei natrag u Oregon, uzdahnula je Carmen.
Priaj mi o tome. Allegra je prevrnula oima, a tada je ozbiljnije
pogledala. Alan je u pravu - bila si sjajna. Ponosila sam se tobom.
I ja, rekao je njeno Alan. Na trenutak sam se uplaio da e te gomila
na ulazu zgaziti. Novinari i mediji su se stvarno oteli svakom nadzoru, zar
ne? Ali su tjelohranitelji koje je Allegra unajmila dobro odradili svoj posao,
razmiljala je, pogledavi ih u susjednom odjeljku.
Smrtno se plaim novinara, priznala je Carmen, ali tome se nitko nije
iznenadio. A tada je Alan upitao Allegru kako joj se drala majka kad ju je
otila pozdraviti.
Mislim da je bila uznemirena, iako to nikada ne bi priznala. Previe je

~ 44 ~

ponosna da bi ikome pokazala koliko je povrijeena. A vjerojatno su joj
osjeaji bili podvojeni. Radovala se zbog tate. No, i prije je prilino brinula
zbog svoje serije, a ovo joj nee pomoi. Kad sam otila popriati s njom,
upravo je govorila ocu kako je sjajan, a on se doimao uzbuenim. Mislim da
mu nagrada za humanost jako mnogo znai. ak i vie nego nagrada za
film.
On je zbilja zasluuje, dometnuo je Alan, a Carmen je eznutljivo
pogledala Allegru.
Ba bih voljela glumiti u jednom od njegovih filmova.
Reci cu mu koju rije za tebe, odvratila je Allegra. Vjerojatno se i otac
zanimao za Carmen. Bila je na dobru glasu zbog zarade svojih filmova, a
talent joj se naglo razvijao. No, Allegra ni Alanu ni Carmen nije rekla ni rijei
o Elizabeth Coleson. Te je veeri prvi put vidjela oca da na takav nain
promatra neku drugu enu osim njezine majke, no to je vjerojatno bilo samo
profesionalno divljenje, a izraz majinih oiju moda je bio samo odraz
naporne i uzbudljive veeri, ispunjene naizmjeninim valovima ponosa i
razoaranja.
Iz restorana Eda Debevica izili su u dva ujutro, nakon to su razgovarali
o srednjoj koli Beverlv Hills i Carmeninom djetinjstvu u Portlandu. Alanu i
Allegri se inilo da je Carmenino djetinjstvo bilo mnogo normalnije nego
njihovo, zbog ega joj je bilo jo tee prilagoditi se ludosti sadanjeg ivota s
novinarima i paparazzima, nagradama i prijetnjama smru.
Kakvim samo obinim ivotom ivimo, zabavljajui se rekao je Alan kad
su ponovno sjeli u limuzinu. Povukao je Carmen na krilo, a ona se nije ni
pokuala odmaknuti od njega.
Biste li vas dvoje eljeli da kui odem taksijem? zadirkivala ih je Allegra.
U posljednja dva sata postajalo je jo oitije da se njih dvoje nevjerojatno
uzajamno privlae.
A da se smjesti u prtljanik? upitao je Alan, na to je Allegra ula u
automobil i udarila ga pod rebra. Carmen se nasmijala. Na neki je nain
zavidjela njihovom dugogodinjem prijateljstvu. Ona u Hollywoodu nije imala
takvih prijatelja, zapravo nije imala uope nikakvih prijatelja, osim Allegre.
Jedini ljudi koje je poznavala bili su oni s kojima je radila, a njih nije vie
viala nakon to bi dovrili snimanje filma. Svatko je odlazio na svoju stranu.
U pogledu ivota u Los Angelesu nimalo joj se nije svialo to koliko je
osamljena i koliko rijetko izlazi, osim kad je rije o veeri kao to je ova, kad
joj studio pronalazi pratioca kojem je dosadno upravo kao i njoj. Ispriala je
to Allegri i Alanu na putu do kue, a Alan ju je iznenaeno pogledao.
Zna li da bi polovica Amerikanaca dala ivot za izlazak s tobom. Nitko
u cijeloj zemlji ne vjeruje da svake veeri sjedi doma i gleda televiziju. Ali,
on joj je vjerovao. I njegov je ljubavni ivot bio mnogo manje uzbudljiv nego
to je veina ljudi vjerovala, osim povremenih senzacionalnih i kratkih veza,
koje bi uvijek zavrile u novinama. Pa, morat emo neto poduzeti po tom
pitanju, rekao je Alan kao injenicu. Carmen je ve pristala otii s njime
sljedeeg dana do njegove kue u Malibuu, a onda su poeli priati o tome da
e je odvesti na kuglanje.
Allegra je zamolila da najprije nju odvezu kui te ih je oboje poljubila za
laku no i ponovno estitala Carmen, a tada je ula u kui, iznenadivi se kad
je, izuvi sandale s visokom petom, shvatila koliko je umorna. Bila je to
iscrpljujua veer.

~ 45 ~

inilo joj se da su Alan i Carmen na rubu ljubavne veze. Bilo joj je drago
zbog njih, a to ju je ponovno podsjetilo na Brandona. Otila je u kuhinju i
presluala poruke na automatskoj sekretarici. Nije ni oekivala da e je
Brandon nazvati, ali uvijek je postojala mogunost da je ipak nazove, da je
nazove samo kako bi joj rekao da je voli.
Poruke su bile od tri njezina prijatelja i jednog kolege, ali nijedna nije bila
hitna ili vana. A tada je, konano, zaula i Brandonovu poruku. Nazvao ju je
samo da kae kako se krasno proveo s djevojicama i da e se ponovno uti u
nedjelju. Nije ak ni spomenuo nagrade, nije ih gledao na televiziji, nita nije
znao ni rekao o Carmen ili njezinu ocu. Iznenada se, sluajui njegov glas,
ponovno osjetila osamljenom. Kao da Brandon zapravo i nije bio dio njezina
ivota, osim kad bi to sam poelio, a ak i tada samo onoliko koliko se usu-
ivao, to nikada nije bilo mnogo ni duboko. Uvijek je bio turist. Bez obzira
to je osjeala prema njemu, bez obzira na dugotrajnost njihova odnosa,
medu njima je uvijek postojala stanovita udaljenost.
Iskljuila je sekretaricu i polagano otila u spavaonicu, vadei ukosnice.
Kosa joj se spustila niz lea. Nije znala zato, ali kad je otkopala haljinu i
spustila je na naslon stolca, u oima su joj se pojavile suze. Imala je dvadeset
devet godina, a nije bila sigurna je li ju makar jedan mukarac ikada uistinu
volio. Dok je naga stajala pred zrcalima u sobi za odijevanje, obuzeo ju je
neobian osjeaj osamljenosti. Pitala se voli li je Brandon i je li uope
sposoban zakoraiti preko granica to ih je sam postavio, je li sposoban
pruiti joj potporu, onako kako je nagonski osjetila da je Alan spreman
pruiti Carmen. Bilo je to vrlo jednostavno - Alan i Carmen poznavali su se
tek jednu veer, a on joj je pruio ruku bez imalo straha ili oklijevanja. A
Brandon je i nakon dvije godine jo uvijek stajao na rubu litice, plaei se
skoiti, ne uspijevajui se povui, ne elei joj ak pruiti ni ruku u znak
utjehe. Bila je sama. Bila je to jedna od onih zastraujuih spoznaja zbog
koje je zadrhtala od uasa u nonoj tmini, tako da je gotovo vrisnula od
straha. Bila je potpuno sama. A gdje god se nalazio u tome trenutku, i
Brandon bijae sam.

ETVRTO POGLAVLJE

Prvi poziv u nedjeljno jutro stigao je od Brandona. Upravo se spremao
otii s kerkama na tenis te je elio biti siguran da e dobiti Allegru prije
nego to otputuje za New York. Znao je da bi trebala otputovati poslijepodne
i elio ju je uti.
I, kako su proli tvoji pilii? upitao ju je sa zanimanjem, no bilo joj je
udno to se nije ni potrudio pogledati vijesti. Mogao je barem to uiniti
zbog njezinih roditelja, ako ve ne zbog Carmen. Ali nije mu nita prijekorno
rekla jer je bila sretna to ju je nazvao.
Carmen je dobila nagradu za najbolju filmsku glumicu, a otac je dobio
nagradu za najboljeg filmskog producenta. Dodijelili su mu i posebnu
nagradu za humanost, to je zaista jako mnogo. Bilo je prekrasno. Na
nesreu, mama nije dobila nijednu nagradu, uzdahnula je prisjetivi se
izraza zabrinutosti i poraza u majinim oima, i mislim da ju je to jako
potreslo.
Ako nita drugo, u tom poslu mora znati i gubiti, rekao je nemarno, a
Allegra se iznenada naljutila na njega. Ve i samo to to nije bio s njom na

~ 46 ~

toj sveanosti bilo je dovoljno loe, ali nije joj se svialo to je tako
ravnoduan prema njezinoj majci.
Malo je sloenije od toga. To to nije dobila nagradu moglo bi ugroziti
nastavak snimanja serije. Proteklu godinu dana majka se borila za nastavak
snimanja, a zbog ovoga bi mogli izgubiti vane pokrovitelje.
To je stvarno loe, izjavio je, ali ne previe suosjeajno. Reci tati da mu
estitam.
Rei u mu, odvratila je, a Brandon je tada poeo priati o tome kako je
proveo dan s kerkama. Nain na koji je promijenio temu poeo joj je
smetati. Vidjevi kako se Alan prethodne veeri ponaao prema Carmen, pa
ak i prema njoj samoj, podsjetio ju je na to kako su neki mukarci osjeajni,
kako su brini i zastitniki. Nisu svi bili tako suzdrani ili tako namjerno
neovisni kao Brandon. On je bio potpuno dovoljan sam sebi, a i od nje je
oekivao da bude takva.
Nije elio da ona neto zahtijeva od njega. Nalikovali su na dva broda koji
plove jedan pokraj drugoga, prilino udaljeni, u istom oceanu. No, sluajui
ga, ponovno ju je obuzela osamljenost koju je osjetila prethodne noi. U
posljednje je vrijeme sve vie i vie brinula o njihovu odnosu, a kad god nije
bio uz nju osjeala se naputenom. Uvijek je eljela odnos kakav je bio odnos
njezinih roditelja, ali se poela pitati bi li joj odgovarao, ne bira li namjerno
mukarce koji nisu spremni prihvatiti obvezu, kako je to nagovijestila dr.
Green.
Kad kree za New York? upitao ju je. Trebala se sastati s veoma vanim
autorom bestselera. Njegov agent ju je zamolio da ga zastupa u sastavljanju
ugovora za film, a osim toga je trebala otii na jo nekoliko sastanaka. To e
biti vrlo naporan tjedan jer je oekivala da e se baviti ozbiljnim
pregovorima.
Zrakoplov polijee u etiri poslijepodne, tuno je odgovorila, ali se
inilo da Brandon to nije primijetio. Morala je spakirati odjeu, a eljela je i
navratiti do majke, ako bude imala vremena, ili je barem nazvati kako bi se
uvjerila da se nakon prethodne veeri majka osjea dobro. Razmiljala je da
bi trebala posjetiti i Carmen. U New Yorku u odsjesti u hotelu Regencv.
Nazvat u te.
Sretno sa suenjem.
elio bih ga nagovoriti da pristane na pogodbu jer bi tada mnogo bolje
proao kod tuitelja. Ali, vrlo je tvrdoglav, priao je o svome klijentu.
Moda e pristati u pet do dvanaest, rekla je Allegra s nadom.
Sumnjam. Dosad sam obavio one najvanije poslove. Kao i obino,
Brandon je bio u vlastitom svijetu, obuzet vlastitim ivotom, a Allegra je
osjeala da se mora boriti za njegovu pozornost. Vidimo se sljedeeg
vikenda, rekao je i kao da se iznenada rastuio. Nedostajat e mi. inilo
se da je i sam iznenaen, a ona se osmjehnula. Takve su je sitnice i dalje
vezivale uz njega i ispunjavale nadom. Bio je sposoban voljeti je, samo to
nije imao dovoljno vremena, a s bivom je enom doivio traumu. To je
uvijek bio izgovor. Trauma koju je uzrokovala Joanie. Allegra je to ljudima
oko sebe objasnila ve tisuu puta. A bilo je trenutaka kad joj je bilo sasvim
oito da je Brandon voli.
Ti meni ve sada nedostaje, rekla je iskreno, a tada je nastupila tiina.
Allie, tu ne mogu nita promijeniti. Morao sam doi ovamo ovoga
vikenda.

~ 47 ~

Znam. Ali sino si mi nedostajao. To mije bilo jako vano.
Rekao sam ti. Ii u s tobom sljedee godine. inilo se kao da to govori
ozbiljno i Allegra se konano osmjehnula.
Drim te za rije. No, gdje e njih dvoje biti sljedee godine? Hoe li se
Brandon razvesti? Hoe li se dotada ve vjenati? Hoe li Brandon prevladati
svoj strah od vezivanja? Ta su pitanja jo ekala odgovore.
Nazvat u te sutra naveer, ponovno je obeao, i upravo prije nego to
su prekinuli razgovor, rekao je neto to joj je dirnulo srce. Volim te, Al.
Glas mu je bio njean.
I ja tebe volim, odvratila je sklopivi oi. Zapravo joj jest pruao
potporu, samo to se borio s vlastitim strahovima i obvezama. To je mogla
razumjeti. uvaj se ovoga tjedna.
Hou. I ti, rekao je kao da e mu Allegra uistinu nedostajati. Te su rijei
izazvale sjetan smijeak na njezinu licu kad je poklopila slualicu. Ono to
su njih dvoje imali nije bilo lako postii, ali inilo se da im to uspijeva, bez
obzira to su drugi ljudi mislili. Jedino je morala biti strpljiva. Brandon je bio
vrijedan toga.
Nakon toga je nazvala roditelje, ponovno estitala ocu i prenijela mu
Brandonove estitke. A tada je zatraila majku. U njezinu je glasu jo uvijek
mogla uti tugu kad se majka javila na telefon.
Jesi li dobro? suosjeajno je upitala Allegra, a Blaire se osmjehnula,
dirnuta to ju je kerka nazvala.
Nisam. Poslijepodne u si prerezati ile na rukama ili u moda gurnuti
glavu u penicu.
Bolje pouri, rekla je Allegra s osmijehom, zadovoljna to se majka ali,
prije nego to rastave kuhinju. Mama, ozbiljno mislim da si i ove godine
zasluila tu nagradu, a i ti to zna.
Moda i nisam, draga. Moda je vrijeme za nekoga drugoga. Ove smo
jeseni sa serijom imali jako mnogo potekoa. Jedna je zvijezda dala otkaz,
umorna od devetogodinjeg snimanja iste serije, a nekolicina je drugih pri
produivanju ugovora zatraila goleme poviice. Otili su i neki scenaristi, a
sav je teret tih promjena, kao i obino, pao na Blaireina ramena. Moda sam
jednostavno prekoraila svoj vrhunac, dodala je kao da se ali, ali neto je u
njezinu glasu zabrinulo Allegru. Bilo je to ono isto to je vidjela u majinim
oima prethodne veeri i uplailo ju je. Pitala se je li otac toga svjestan i brine
li se zbog toga.
Ne budi smijena, mama. Pred tobom je jo tridesetak ili etrdesetak
godina snimanja hitova, optimistino je rekla.
Boe sauvaj. Blaire je zastenjala samo i pomislivi na to. A tada se
nasmijala i ponovno se doimala kao ona stara. Mislim da u snimati jo
dvadesetak godina, a zatim zauvijek prestati.
Prihvaam, rekla je Allegra osjeajui se bolje i zbog majke i zbog
Brandona. Bila je mnogo bolje raspoloena nego prethodnoga dana i gotovo
je poeljela da ne mora otputovati u New York ne vidjevi Brandona. Voljela
bi provesti no s njime prije putovanja.
Ispriala je majci o putovanju u New York i da e se vratiti krajem tjedna.
Uvijek je majci govorila kamo ide.
Vidimo se kad se vrati, odgovorila je majka i zahvalila Allegri zbog
poziva. Nakon toga je Allegra nazvala Carmen. Jo nije zapala u histeriju, ali
je bila u prilinoj panici. Novinari su opsjedali ulaz na njezino imanje i

~ 48 ~

Carmen je rekla da ih je strano mnogo te da samo ekaju da se bace na nju
ako bi promolila nos iz kue. Nakon to je prethodne veeri dobila nagradu,
postala je strano vana. Straari koje je Allegra unajmila bili su ondje, ali se
Carmen plaila da e novinari provaliti u kuu ako otvori kapiju pokuavajui
izii. Bila je zarobljena u vlastitu domu i toga jutra nikamo nije mogla otii.
Zar na toj kui ne postoje stranja vrata za dostavu? upitala je Allegra i
Carmen je odgovorila da postoje, ali da je i ondje ekaju fotografi, zajedno s
televizijskim kamerama nekoliko razliitih stanica.
Hoe li doi Alan? upitala je zamiljeno Allegra, pokuavajui smisliti
kako bi se Carmen mogla izvui a da se ne mora suoavati s medijima.
Prole smo se noi dogovarali za Malibu, ali nije me nazvao, a ja mu ne
elim smetati, rekla je Carmen oklijevajui, ali je Allegri pala na pamet ideja.
Bila je sigurna da Alanu ne bi bilo teko pomoi Carmen.
Ima li ikakvu periku u kojoj ne bi liila na sebe?
Imam neku smijenu crnu koju sam prole godine nosila za Dan
vjetica.
Dobro. Nai je, moe ti zatrebati. Ja u nazvati Alana.
Zajedno su smislili plan. Alan e se u svom starom kombiju kojeg je
rijetko kad vozio dovesti na prednji ulaz, tako da ga nitko ne prepozna, osim
ako ne provjere tablice, a dotad e oni ve nestati. Allegra mu je predloila da
i sam stavi periku. Imao ih je mnogo. Rekla mu je da se odveze do stranjeg
ulaza u kuu, kao da je doao po slukinju, a zatim da se ponovno odveze,
nadajui se da ga nitko nee prepoznati i da nee shvatiti da je to Carmen
otila s njim.
Mogu joj na nekoliko dana prepustiti kuu u Malibuu, ako eli, dok se
stvari malo ne srede, predloio je elei joj pomoi, a Allegra je pomislila da
bi se to Carmen moglo svidjeti.
Rekao je da e otii po Carmen u jedan poslijepodne te ju je Allegra
nazvala i izloila joj plan, ali se Carmen stidjela i bilo joj je neugodno to e
Alan doi po nju. Rekla je da ne eli iskoritavati njegovu ljubaznost.
Samo naprijed, iskoristi ga, zadirkivala ju je Allegra. Njemu e se to
svidjeti.
Kasnije su joj priali da se pojavio, tono prema rasporedu, u jedan sat, s
plavom perikom zbog koje je djelovao kao hippie, a kamionet je bio tako star
i troan da na njega nitko nije obratio panju kad je pokupio malu
meksikansku sluavku kratke crne kose u uskoj majici i trapericama koje je
nosila ispod pupka. U rukama je imala dvije papirnate vree za kupnju sa
stvarima za slobodne dane, a kad su proli kroz kapiju nitko ih nije dvaput
pogledao ili ih snimio. Bio je to savreni bijeg. Desetak minuta kasnije
nazvali su Allegru s benzinske postaje.
Dobro ste to napravili, estitala im je. A sada se zabavite. I pazite da
ne upadnete u nevolju dok me nema. Podsjetila je Carmen da e biti u New
Yorku, u hotelu Regencv, a da se sljedeeg vikenda vraa u Los Angeles. Prije
nego stoje spustila slualicu, zamolila je Alana da se pobrine za Carmen.
To i nee biti ba neka velika rtva, rekao je otvoreno svojoj staroj
prijateljici. Lagao bih ti kad bih rekao da hoe, blago je dodao. I njega je
samog iznenadilo to koliko mu se svidjela. Nije mogao ni naslutiti kako e se
stvari meu njima razvijati, ali mu se svidjela ideja da se brine za nju dok je
Allegra odsutna. Nisu poveli ak ni njezine tjelohranitelje. U kui na obali bit
e samo njih dvoje.

~ 49 ~

Nee napraviti nita ludo, zar ne? Mislim, dok me nema. Carmen je
draga djevojka... Jako je religiozna i dobro je dijete... Nije ni slina ostalim
djevojkama koje poznajemo. Allegra se muila pokuavajui pronai prave
rijei, iznenada uplaena da bi se Alan mogao upustiti u divlju pustolovinu s
Carmen, a onda je ostaviti.
Razumijem to, Al. Ne mora mi crtati. Znam. Shvatio sam. Bit u dobar.
Kunem se... manje ili vie. Sa enjom je promatrao Carmen koja je etala
oko telefonske govornice u svojim trapericama i majici. Gledaj, Allie... znam
daje Carmen drukija... Nikada nisam upoznao nikoga poput nje, osim moda
tebe, a to je bilo davno. Na neki je nain slina nama kakvi smo bili dok smo
bili mladi, iskreni, otvoreni, neiskvareni, prije nego to smo postali
podrugljivi i odrasli, prije nego to su nas sjebali ljudi koji nisu bili dorasli
naim oekivanjima. Neu je povrijediti, Al. Obecajem ti to. Mislim... nema
veze... Samo ti putuj u New York i bavi se vlastitim poslovima. A kad se
vrati, jednom emo popriati o svome ivotu kao nekada, u dobre stare
dane.
Dogovoreno. Dobro se brini za nju. Kao da mu je povjeravala mlau
sestru, ali je znala da je Alan dobar ovjek, a neto u njegovu glasu i rijeima
govorilo joj je da e se brinuti za nju.
Volim te, Allie. elio bih da uskoro nae nekoga tko e biti dobar prema
tebi, umjesto onoga kretena s trajnom bivom enom i dugogodinjim
razvodom. Tu nema budunosti, Al i ti to zna.
Jebi se, rekla je prijateljski, a on se nasmijao.
Dobro. Shvatio sam. Stoga odlazi u New York i barem se poevi s nekim -
to bi ti moglo koristiti.
Odvratan si. Nasmijala se, a uskoro su prekinuli razgovor te su Alan i
Carmen skinuli perike i odvezli se u Malibu. Kad su stigli onamo, Alanova je
kua bila tiha, osunana i spokojna - i potpuno na osami. Carmen je pomislila
da je to najljepe mjesto koje je ikada vidjela, a Alan je bio sretan to moe
biti ondje s njom. Iznenada je poelio da zauvijek ostanu ondje.
Allegra je tada ve bila na putu prema zranoj luci. Prije nego to je
krenula nazvala je Brama Morrisona i rekla mu u kojem e njujorkom hotelu
odsjesti. Uvijek je volio znati gdje se ona nalazi. Bio je to jedan od njegovih
hirova. Drugi su mogli doi do nje, ako bi im bila potrebna, putem ureda.
Odmah poslije tri sata ula je u poslovni razred zrakoplova i sjela pokraj
odvjetnika iz suparnike odvjetnike tvrtke. Katkad je bilo lako povjerovati
da je svijet prepun odvjetnika. Tako se svakako inilo. Bilo joj je udno
pomisliti da u tom trenutku Brandon leti natrag u Los Angeles, dok ona leti
prema istoku. Barem na trenutak zaista je izgledalo da se kreu u suprotnim
smjerovima.
Proitala je dokumente koji su joj bili potrebni za sutranji sastanak zbog
ugovora o filmu, napravila je nekoliko biljeki, pa je ak imala i dovoljno
vremena za prelistati neke asopise. Kad su stigli u New York upravo je bila
prola pono. Uzela je stvari s pomine vrpce i izila na ulicu da pozove taksi.
Iznenadila se shvativi da je jako hladno. U jedan ujutro nala se u svojoj
sobi u hotelu, potpuno budna, osjeajui elju da nekoga nazove. U Los
Angelesu je bilo tek deset sati, ali je znala da se Brandon nee vratiti kui do
jedanaest.
Stoga se otuirala, odjenula spavaicu, ukljuila televiziju i uvukla se u
besprijekorno iste, utave plahte. Sve je bilo raskono. Osjeala se vrlo

~ 50 ~

ugodno i odraslo zato to je poslovno doputovala u New York i odsjela u
krasnom hotelu.
Poeljela je da ima ondje nekoga koga bi mogla nazvati ili s kim bi se
mogla sastati. Za sutra je isplanirala sastati se s jednim piscem, a tijekom
tjedna i s nekoliko drugih odvjetnika i zastupnika. Cijeloga e tjedna
vjerojatno biti prezaposlena, ali nou nije imala to raditi, osim sjediti u
hotelu i gledati televiziju ili itati pravne dokumente. Leei ondje u golemom
krevetu osjeala se kao dijete dok je s vragolastim izrazom jela okoladice
koje su joj ostavili na ormariu pokraj kreveta.
A emu se ti smije? upitala je lice koje je ugledala u zrcalu kad je
otila oprati zube. Tko ti je rekao da si dovoljno odrasla da odsjedne u
ovakvom hotelu i sastaje se s najvanijim piscima na svijetu? A to ako oni
shvate tko si zapravo, da si samo glupa klinka? I sama pomisao daje dola
tako daleko i da ima tako velike odgovornosti iznenada joj se uinila
smijenom te se ponovno nasmijala kad je oprala zube i vratila se u svoj
golemi, raskoni krevet kako bi pojela preostale slatkie.

PETO POGLAVLJE

Budilica je sljedeeg jutra zazvonila u osam ujutro. Bio je snjean
sijeanjski dan u New Yorku i vidljivost je bila slaba, a u Kaliforniji je bilo
tek pet ujutro. Allegra se s uzdahom okrenula u krevetu i na trenutak-dva
nije znala gdje se nalazi, a tada se sjetila pisca s kojim se toga jutra trebala
sastati. Bio je on mnogo stariji od nje, vrlo lukav u svemu to se odnosilo na
filmove. No, njegov je agent mislio da bi snimanje filma moglo biti poticaj
njegovoj karijeri u tome trenutku, budui daje neminovno poela slabiti. A
Allegra je na agentov zahtjev doputovala u New York da bi pomogla uvjeriti
autora da joj dopusti sudjelovati u sastavljanju ugovora. Sam je agent bio
podjednako slavan kao i ljudi koje je predstavljao, a to to ju je zamolio da
doe u New York raditi s njim na ugovoru bila je Allegri prava ast. Bio je to
vaan korak naprijed prema pravom partnerstvu u odvjetnikoj tvrtki u kojoj
je radila. No, dok se prevrtala po krevetu pomisao na sastanak s njima vrlo
ju je malo privlaila, bez obzira tko oni bili i koliko su vani. Bio je hladan
dan, padao je snijeg i Allegra bi bila najsretnija kad bi cijelo jutro mogla os-
tati u krevetu.
Dok je tako leala u krevetu i pokuavala se nagovoriti da ustane,
konobarica joj je donijela doruak, a s njim i The New York Times i The Wall
Street Journal. Kad je popila kavu, pojela zobene pahuljice i pecivo s
pekmezom te prelistala novine, pomisao na dan proveden u New Yorku
poela joj se initi gotovo uzbudljivom. Literarna agencija u kojoj se trebao
odrati sastanak nalazila se na Aveniji Madison, a odvjetnika tvrtka u kojoj
je poslijepodne imala sastanke bila je na Wall Streetu. Izmeu te dvije ulice
nalazile su se tisue trgovina, barem jednako toliko umjetnikih galerija, kao
i mnotvo zanimljivih ljudi. Katkad je i sam boravak u New Yorku
predstavljao opojno iskustvo. Bilo je ondje mnogo ljudi koji su se bavili
zanimljivim stvarima, mnotvo kulturnih dogaaja, opera, koncerti, izlobe
svih vrsta i kazalite. Naspram New Yorka, Los Angeles je izgledao kao
provincija.
Za sastanak koji je bio zakazan za deset ujutro Allegra je odjenula crno

~ 51 ~

odijelo, teak kaput i izme. Stigla je taksijem, nosei u ruci torbicu i
aktovku, a kad je ula u zgradu zaalila je to nije stavila eir. Lice joj je
bridjelo od hladnoe, a ui su joj se smrzle.
Dizalo se zaustavilo na najviem katu. Agencija je zakupila cijeli kat, a na
zidovima je visjela dojmljiva zbirka Chagalla, Dufyja i Picassoa, kao i
nekoliko pastela, malo ulje na platnu te niz crtea. Bilo je oito da agencija
dobro posluje. U sreditu prostorije nalazila se mala Rodinova skulptura.
Allegru su brzo uveli u ured direktora agencije, koji je bio nizak, okrugao
ovjek s vrlo slabim njemakim naglaskom. Ime mu je bilo Andreas
VVeissman.
Gospoica Steinberg? Pruio joj je ruku i sa zanimanjem je cijelu
pogledao. Njezin profinjen, anglosaksonski izgled privukao mu je panju.
Pomislio je da je jako lijepa, a za vrijeme toga sastanka udvoje, prije nego
stoje stigao i pisac, poela gaje zanimati. Tada je konano, sat vremena
kasnije, stigao i on, mukarac od nekih osamdeset godina, ali bistar kao i
upola mlai ljudi. Jason Haverton bio je hitar, duhovit i vrlo otrouman, a
Allegra je pomislila, pogledavi ga, da je nekad morao biti vrlo zgodan, jer je
ak i u toj dobi djelovao privlano. Gotovo sat vremena razgovarali su o
filmskoj industriji openito, a Jason Haverton ju je vrlo smireno upitao nije li
moda u rodu sa Simonom Steinbergom. Kad je priznala da jest, Haverton joj
je rekao da se divi njegovim filmovima.
Dva su je mukarca pozvala na ruak u La Grenouille, a tek kad je stiglo
glavno jelo konano su poeli razgovarati o poslu. Jason Haverton joj je
priznao da je uinio sve to je mogao kako bi izbjegao taj posao, da ga uope
ne zanima snimanje filma po nekoj od njegovih knjiga. Mislio je da bi to u
njegovoj dobi znailo prostituciju, ali je, s druge strane, sada pisao mnogo
manje nego prije. itatelji mu vie nisu bili mladi, a agent je imao jak osjeaj
da bi, proda li knjigu da se po njoj snimi film, to ponovno moglo privui
itatelje, i to mlade.
Bojim se da se slaem s njim, izjavila je Allegra, osmjehnuvi se
najprije Havertonu, a zatim VVeissmanu. Za vas to ne mora nuno biti
neugodno iskustvo, nastavila je, izlaui nekoliko mogunosti kojima bi se
mogao smanjiti stres i zbog kojih bi mu se takav posao mogao malo vie
svidjeti. Havertonu su se sviale njezine ideje i duboko ga se dojmila. Bila je
pametna djevojka i dobra odvjetnica. A kad je na stol stigla slastica od
okolade, ve su bili dobri prijatelji te joj je rekao kako bi elio da su se
susreli prije pedesetak godina. etiri se puta enio, ali je tvrdio da nema
dovoljno energije i za petu suprugu.
Zahtijevaju tako mnogo truda, dodao je s iskrom u oku, zbog ega se
Allegra nasmijala i shvatila zbog ega je uvijek imao uspjeha kod ena. Bio je
inteligentan i zabavan, i nevjerojatno armantan. ak i u toj poodmakloj dobi
u njemu je bilo neto jako privlano. U mladosti je ivio u Parizu i prva mu je
ena bila Francuskinja, sljedee dvije bile su oito Britanke, a posljednja
Amerikanka. I posljednja mu je supruga bila uvena autorica. Preminula je
prije desetak godina te, iako je otada imao vezu s nekoliko ena, nijedna od
njih nije ga uspjela namamiti pred oltar. Draga moja, oduzimaju mi toliko
energije. Kao dobri trkai konji previe su osjetljive, ali ih je lijepo gledati, no
nepodnoljivo su skupe. Ali, svakako pruaju ovjeku mnogo zadovoljstva.
Osmjehnuo joj se i osjeala je da se rastapa promatrajui ga. Naveo ju je da
ga poeli zagrliti. No, odmah je pretpostavila da bi se, kad bi to uinila,

~ 52 ~

raspoloeno bacio na nju, kao maka na mia koji je osjetio povjerenje prema
majem rodu. Jason Haverton svakako nije bio makica, nego lav u pravom
smislu te rijei, ak i u osamdesetoj godini. I to vrlo privlaan lav. VVeissman
se zabavljao promatrajui kako Haverton osvaja Allegru. Njih su dvojica bili
stari i dobri prijatelji te se nije mogao suprotstaviti Jasonovu miljenju o
njoj. Bila je ona izvrsna djevojka i uope se ne bi iznenadio kad bi uo da je
Jason makar pokuao zavesti. No, Allegra se doimala previe pametnom za
takvo to te im je, iako na desnoj ruci nije nosila prsten, usput uspjela dati
do znanja da nije slobodna.
Jeste li oduvijek ivjeli u Los Angelesu? upitao je Jason dok su ispijali
kavu i poigravali se s ostacima slatkia. Iznenadilo bi ga kad bi mu
odgovorila potvrdno jer je na njoj uoio neto daleko profinjenije, to mu je
govorilo da je vjerojatno ivjela u Europi ili barem u istonom dijelu
Sjedinjenih Amerikih Drava. Ali ga je Allegra iznenadila.
Cijeli sam ivot provela u Los Angelesu, osim dok sam studirala na
Yaleu.
Tada mora da ste imali izuzetne roditelje, uputio je kompliment i njima
i njoj, a Allegra se osmjehnula. Jason je ve znao tko joj je otac i, pogledavi
je, pomislio je kako je barem u duhovnom smislu Allegra vrlo nalik ocu.
Osjetljiva i iskrena, izravna i krta na rijeima, ali ne i na osjeajima.
I moja je majka autorica, objasnila je. Kad je bila jako mlada pisala je
beletristiku, ali sada ve godinama pie za televiziju. Vjerujem da uvijek u
potaji ali to nikada nije napisala roman.
Mora da su vam roditelji jako nadareni, rekao je, iako ga je daleko vie
zanimala Allegra nego njezini roditelji, duboko zainteresiran za tu prekrasnu
mladu enu.
Nadareni su, osmjehnula se. A i vi ste, dodala je, oprezno prebacivi
razgovor ponovno na njega, to mu se ipak najvie svialo. VVeissman ju je,
oaran, s divljenjem promatrao kako se odnosi prema Havertonu. Bila je i
mudra i umjena. To joj je i rekao kad je po postarijeg pisca napokon doao
njegov voza i odvezao ga kui. Otiao je mahnuvi Allegri s ljubavlju kao da
su stari prijatelji, pristavi na veinu stavki ugovora koje mu je predloila.
Tada su se agent i odvjetnica vratili u Weissmanov ured u njegovoj limuzini,
kako bi porazgovarali o potankostima ugovora.
Bili ste jako uspjeni s njim, izjavio je. Zainteresirala gaje, ali i
zabavljala. Bila je jako mlada, ali pametna i posjedovala je prirodni osjeaj za
ljude.
Tako zaraujem za ivot, rekla je ne pretvarajui se. Bavei se s
ljudima kao to je Haverton. Glumci su uglavnom poput djece.
A takvi su i pisci. Andreas joj se osmjehnuo. Sviala mu se.
Sljedea su dva sata doraivali ugovor, dogovarajui se oko onoga to bi
Jason Haverton trebao dobiti. Nakon to su sve rijeili, Allegra je rekla da e
nazvati filmsku tvrtku, a nakon toga javiti Hovertonu njihovu reakciju.
Nadala se da bi taj ugovor mogli okonati tijekom tjedna, moda prije nego
to se ona u petak vrati u Los Angeles. U meuvremenu je imala i nekoliko
drugih zakazanih sastanaka, ali rekla je Andreasu da e stupiti u dodir s
njim im joj iz Kalifornije jave neto o Jasonovu filmu.
Koliko ete dugo biti ovdje? ponovno ju je upitao.
Do petka, ako sve ne dovrim prije. Ali mislim da bi bilo dobro da

~ 53 ~

ostanem ovdje neko vrijeme dok ovo ne dovrimo. Sigurna sam da emo do
srijede dobiti barem nekakav odgovor.
Kimnuo je u znak suglasnosti, a tada joj je na komadu papira iz bloka za
biljeke napisao adresu. Sve to ga je okruivalo bilo je najbolje kvalitete.
Volio je ono najbolje u svemu, pa ak i kad je bila rije o klijentima.
Moja supruga i ja veeras prireujemo malu zabavu. Jedan od mojih
klijenata objavio je vanu novu knjigu i drimo da bi mu mogla donijeti
knjievnu nagradu. U svakom sluaju, to je dobar izgovor za malo primanje.
Sumnjam da e Jason doi, ali bit e ondje nekoliko naih klijenata, pa biste
mogli uivati. Pruio joj je papir s napisanom adresom na Petoj aveniji i s
brojem telefona, rekavi da doe izmeu est i devet te veeri. Bit e im drago
da doe.
To je jako lijepo od vas, odgovorila je. Uivala je u vremenu koje je toga
poslijepodneva provela s njim i svialo joj se kako vodi poslove. Bio je
otrouman i precizan, a ispod vanjskog sjaja i europskog arma krio se sjajni
poslovni ovjek koji je znao tono to radi i nije podnosio gluposti. Allegri se
to svialo. Uvijek je o njemu sluala samo dobre stvari i uvijek je uspjeno
poslovala s njegovim klijentima.
Pokuajte i doite - mogli biste otkriti okus njujorkog knjievnog ivota,
a to e vas moda zabaviti.
Ponovno mu je zahvalila i nekoliko minuta kasnije napustila ured. Provela
je iznenaujue ugodno poslijepodne. Kad je izila na ulicu snijeg se ve
pretvorio u bljuzgavicu te se polagano pribliila rubu plonika i pozvala taksi
da je odveze u hotel kako bi nazvala neke telefonske brojeve u Kaliforniji.
Kad je obavila sve pozive iz hotelske sobe bilo je ve pet poslijepodne, a
tada je poela raditi na Havertonovom ugovoru za film. Sat vremena kasnije,
nakon to je napravila neke zabiljeke, jo uvijek nije odluila hoe li neto
naruiti u sobu ili otii na VVeissmanovu zabavu. Vani je bilo tako hladno da
se sve zamrzio, a Allegra nije ponijela nita drugo za odjenuti osim
poslovnih odijela i dvije vunene haljine, te joj je ideja o izlasku na tu
hladnou bila iznimno odbojna. No, s druge strane, susret s nekim od
ovdanjih knjievnih ljudi mogao bi biti vrijedan izlaska na hladnou.
Razmiljala je o tome jo pola sata gledajui vijesti, a tada je urno ustala i
otila do ormara. Odluila je otii na VVeissmanovu zabavu. Odjenula je jedi-
nu crnu vunenu haljinu. Imala je visok ovratnik i dugake rukave, i vrlo se
laskavo ovijala oko njezina tijela. Obula je cipele s visokom petom i ietkala
kosu. Svidjelo joj se ono to je ugledala u zrcalu. U usporedbi s
profinjenou stanovnika New Yorka, bojala se da e izgledati poput
provincijalke. Jedini nakit koji je ponijela sa sobom bijae zlatna ogrlica koju
joj je poklonila majka te par jednostavnih zlatnih naunica. Kosu je podigla u
urednu francusku punu, stavila ru i ponovno odjenula teak kaput. Bio je
to neki stari kaput koji je nosila jo na pravnom fakultetu, kad god bi
odlazila u kazalite, ali je barem bio topao, makar ne i lijep.
Spustila se u predvorje i vratar joj je pozvao taksi. Do pola osam stigla je
na raskrije Osamdeset druge ulice i Pete avenije, naavi se tono preko
puta muzeja Metropolitan. Bila je to zgodna stara zgrada sa stanovima,
vratarom i dva posluitelja u dizalu, s nekoliko velikih, tamnocrvenih i
barunastih kaua i perzijskim tepihom koji je priguivao odjek njezinih
visokih potpetica na mramornom podu predvorja. Vratar joj je rekao da
VVeissman stanuje na etrnaestom katu, a kad se dizalo zaustavilo, iz njega

~ 54 ~

je izilo pet-est ljudi. Svi su izgledali kao da upravo dolaze s VVeissmanove
zabave te se upitala nije li zakasnila. No, Andreas joj je rekao da moe doi
do devet, a im se uspela na etrnaesti kat zaula je glasove. Vladala je prili-
na buka, stoga je barem bila sigurna da zabava jo traje. Pozvonila je i
otvorio joj je glavni sluga. Na prvi pogled je uvidjela da se u stanu nalazi
mnogo vie od stotinu ljudi i iz daljine je zaula zvuk klavira.
Ula je i predala kaput, razgledavajui predvorje elegantnog dvostrukog
stana. No, pozornost su joj privukli ljudi. U koktel-haljinama i tamnosivim
odijelima te u nekoliko odijela od tvida doimali su se potpuno njujorki, dok
im je uzbuenje virilo iz oiju, i izgledali su ivahno, kao da mogu ispriati
tisue pria o milijun mjesta koja su posjetili. To svakako nije bila zabaena
Kalifornija. Barem ovaj put ovdje nije bilo uvenih lica koja bi prepoznala.
Znala je da su ljudi koje je promatrala takoer vjerojatno vrlo poznati, ali u
svijetu koji se razlikovao od Hollywooda, i privlaili su je zato to ih nije
poznavala. Shvatila je da im vjerojatno zna imena, a kad se osvrnula naokolo
ugledala je Toma VVblfea i Normana Mailera, Barbaru VValters i Dana
Rathera, Joan Lunden i cijeli niz slavnih likova ovdje-ondje izmeu izdavaa i
nakladnika, profesora i pisaca. Bila je ondje i mala skupina ljudi za koje joj
je netko rekao da su kustosi muzeja Metropolitan. Upravitelj tvrtke Christie's
bio je ondje, kao i nekoliko vanih umjetnika. U Los Angelesu nikada nije
dolazilo do takvih okupljanja jer nije bilo dovoljno dostupnih ljudi iz
najrazliitijih i probranih podruja. U Los Angelesu su se svi bavili
industrijom, kako su to zvali, kao da proizvode automobile umjesto
filmova. Ali u New Yorku su ivjeli svi - od kazalinih dizajnera, glumaca s
off-off-Broadwaya, do direktora robnih kua, vanih draguljara, koji su se
mijeali s izdavaima, piscima i dramatiarima. Bijae to fascinantna
mjeavina i Allegra ih je promatrala uzimajui au ampanjca s
posluavnika konobara u prolazu, osjetivi olakanje kad je u daljini ugledala
Andreasa VVeissmana. Krenula je prema njemu preko knjinice. Stajao je
ispred prozora s kojeg se pruao pogled na Central Park, razgovarajui sa
svojim najvanijim klijentom u svijetu knjievnosti, Mortonom Janklowom.
Razgovarali su o zajednikom prijatelju koji je bio jedan od VVeissmanovih
klijenata, a nedavno je umro. Suglasili su se da njegova smrt predstavlja
veliki gubitak za knjievnu zajednicu, a upravo u tom trenutku Andreas je
opazio Allegru i poao je pozdraviti. U crnoj haljini i podignute kose doimala
se mnogo ozbiljnijom nego toga poslijepodneva. Bila je nevjerojatno lijepa i
mlada, pomislio je Andreas VVeissman. Ljupko se i graciozno kretala prema
njemu, drei u ruci au ampanjca. Kretnje su joj bile elegantne i lake, te ga
je podsjetila na balerinu i na Degasove slike. Jason Haverton bijae u pravu,
pomislio je Andreas VVeissman s osmijehom. Nazvao je Andreasa kasnije
toga poslijepodneva i rekao mu da je Allegra ne samo izvrsna odvjetnica,
nego i iznimna osoba. Izrazio je elju da je odvede na objed i rekao Andre-
asu da bi stvari moda drukije stajale da ju je upoznao prije nekoliko
godina. Doimao se tako sjetnim da se njegov agent ak i sada osmjehnuo,
pruajui ruku Allegri. Kao daje u mukim srcima izazivala vatru, ak i usred
zime.
Drago mi je to ste doli, Allegra. Oprezno joj je stavio ruku oko
ramena i poveo je prema prostoriji u kojoj je stajala skupina gostiju.
Prepoznala je nekoliko lica - vanog vlasnika galerije o kojem je itala, uvenu
manekenku i mladog umjetnika. Bila je to sasvim raznolika skupina i upravo
joj se to svialo u New Yorku. Zato Njujorani nikada nisu eljeli otii iz

~ 55 ~

svoga grada u zapadni dio Amerike. New York je bio previe uzbudljiv.
Andreas ju je upoznao s nekim ljudima, svakome objanjavajui da je
odvjetnica koja se bavi svijetom zabave, da je iz Los Angelesa. Svima je bilo
drago to su je upoznali.
Andreas je tada nestao, ostavivi je s nekoliko novih poznanika. Neka ju
je starija ena upitala bavi li se baletom, budui da se kree kao plesaica.
Allegra je priznala da je kao dijete osam godina pohaala satove baleta, a
netko ju je drugi upitao je li moda glumica. Dva vrlo zgodna mlada ovjeka
rekla su joj da su radili s braom Lehman iz Wall Streeta. Nekolicina drugih
radila je u pravnoj tvrtki u koju je otila na razgovor dok je studirala na
Yaleu. Kad je krenula na gornji kat kako bi pogledala nevjerojatno lijep
prizor parka i upoznala nove ljude, u glavi joj se ve vrtjelo. U devet se
vratila na donji kat. Zabava je jo bila u punom jeku. Upravo je stigla nova
skupina ljudi koji su izgledali kao poslovni ljudi, praena podjednakim
brojem dobro odjevenih ena. Neke od njih imale su krznene eire, a frizure
su im bile savrene. Te su se ene razlikovale od onih u Los Angelesu koje su
se podvrgavale kozmetikim operacijama, mladenakog izgleda i plave kose;
Njujoranke su bile tamnijih kosa, zanimljivije, prirodnije i s manje minke,
ali odjea im je bila skupa; blistale su od dragulja, a lica im bijahu ozbiljna i
dojmljiva. Na nekima od njih takoer se vidjelo da su operacijom dotjerale
lice, a tijela su im bila tako tanka da su nalikovale olovkama, ali uglavnom su
se tu nalazili ljudi koji su neto postigli i koji su utjecali na svoj svijet samim
svojim prisustvom. Allegru su oarali i oni i njihovi razgovori. Raspravljali su
o ozbiljnim stvarima i zapravo su bili vrlo zanimljivi.
Prilino dojmljivo, zar ne? rekao je netko tik iza nje, i kad se okrenula
ugledala je mukarca koji ju je promatrao, upravo kao to je ona pomno
promatrala druge ljude u prostoriji. Bio je visok i vitak, tamne kose, s
aristokratskim izgledom pravog Njujoranina. Odjenuo je i prikladno odijelo
- bijelu koulju, tamno odijelo i konzervativnu kravatu Hermes u dvije
nijanse mornarskoplave boje, ali bilo je neto u njemu to se nije slagalo s
vanjskim izgledom. Nije bila sigurna je li rije o njegovoj puti, iskrici u oima
ili irokom osmijehu. Na neki se nain inilo da vie pripada Kaliforniji nego
New Yorku, pa ipak se nije potpuno uklapao ni u opis mukarca iz Kalifornije.
Nije to mogla odrediti, ali, promatrajui je, i on je bio podjednako zbunjen.
inilo mu se da se uklapa u ovo drutvo, pa ipak je u njoj bilo neega to ga
je navelo na pomisao da ne pripada ovamo. Volio je dolaziti na
VVeissmanove zabave - tu je uvijek susretao zanimljive ljude, od balerina i
knjievnih agenata do smionih kapitalista i dirigenata. Bilo mu je zabavno
promatrati ih i pokuavao je pogoditi zato su doli ovamo i tko su zapravo.
Time se i sada bavio, ali nita nije uspijevao zakljuiti. Allegra je mogla biti
bilo to, od dizajnerice do lijenice. I ona je pokuavala pogoditi ime se taj
mukarac bavi te ga je smjestila negdje izmeu burzovnog meetara i
bankara. Dok ga je tako zamiljeno promatrala, on se iroko nasmijao.
Upravo sam pokuavao pogoditi ime se bavite, tko ste i otkuda ste,
priznao je. Volim ovdje igrati tu igru i uvijek pogrijeim. Vjerojatno ste
plesaica, sudei po tome kako se kreete i stojite, ali zakljuio sam da ste
ipak tipkaica kod Dovlea Danea. Koliko sam pogrijeio?
Prilino, nasmijala se. Njegova ju je igra zabavljala. Gomila ga je
gurnula malo blie njoj. inilo se da ovjek ima smisla za alu, a dok ju je
promatrao pravo u oi doimao se potpuno oputenim.

~ 56 ~

Moda i niste previe pogrijeili. Bavim se poslom i esto piem.
Odvjetnica sam, rekla je uzvrativi mu pogled, a on se iznenadio.
U kakvoj tvrtki radite? ispitivao ju je, uivajui u igri pogaanja. Volio je
pogaati ime se ljudi bave, jer je u New Yorku bilo toliko razliitih poslova i
ljudi. Nikada nije postojao jednostavan odgovor ni na jedno pitanje, osobito
kad je rije o tome to ljudi rade. Ponovno je pokuao pogoditi i odluio se
za korporativno pravo. Pretpostavljam da se bavite korporativnim pravom
ili moda neim vrlo ozbiljnim, kao to su zakoni protiv trustova. Jesam li u
pravu? inilo mu se da joj takav posao ne bi odgovarao jer se doimala vrlo
enstvenom i bila je jako lijepa, a njemu su se sviale lijepe ene koje su se
bavile ozbiljnim poslovima.
Nasmijala se u odgovor. Svidjela mu se. Osmijeh joj je bio prekrasan,
kosa divna, a zraila je neposrednom toplinom. Osjetio je da voli ljude, a u
oima joj je bilo neto vrlo privlano. Te su mu oi mnogo toga govorile o
tome tko je ta ena i o emu razmilja. Bio je siguran da je ena od naela, sa
vrstim uvjerenjima i vjerojatno snanim miljenjima. No, oito je
posjedovala i smisao za alu. Cesto se smijala, a u nainu na koji je pomicala
ruke bilo je neega vrlo njenog i enstvenog. Usta su joj bila slatka.
Zato mislite da se bavim tako ozbiljnim pravom? upitala je smijui se.
Nisu se ni upoznali, ali to se inilo prilino nevanim. Svidjelo joj se
razgovarati s njim i igrati tu igru pogaanja. Izgledam li tako ozbiljno?
upitala je, znatieljno oekujui njegov odgovor, a on ju je neko vrijeme
promatrao, nagnuvi glavu na stranu i naposljetku odmahnuo glavom. Nije
mogla ne zamijetiti da ima prekrasan osmijeh. Bio je jako zgodan.
Pogrijeio sam, zamiljeno se ispravio. Vi jeste ozbiljna osoba, ali se ne
bavite tako ozbiljnim pravom. Kakva je to udna kombinacija? Moda
jednostavno zastupate natjecatelje i skijae. Jesam li u pravu? Zadirkivao ju
je, a ona se nasmijala.
Zato ste zakljuili da se ne bavim korporativnim pravom ili zakonima
protiv trustova?
Niste dosadni. Ozbiljni ste i savjesni, ali u oima vam je osmijeh. Momci
koji se bave zakonima protiv trustova nikada se ne smiju. Dakle, jesam li
pogodio? Bavite li se sportskim pravom? O, Boe, samo mi nemojte rei da se
bavite P I. ili nesavjesnou. Ne bih podnio kad biste takvo to radili.
Namignuo joj je spustivi praznu au, a ona mu se osmjehnula. Zabavljala
se, osjeajui se iznenaujue ugodno dok ga je promatrala.
Bavim se pravom u svijetu zabave, u Los Angelesu. Dola sam
razgovarati s gospodinom VVeissmanom o jednom njegovom klijentu i
sastati se s jo nekim naim suradnicima. Openito predstavljam ljude koji
se bave show businessom: scenariste, producente, reisere i glumce.
Zanimljivo, jako zanimljivo, rekao je ponovno je pogledavi od glave do
pete, kao da pokuava odrediti odgovara li joj takav posao. I ivite u Los
Angelesu? Kao da ga je to iznenadilo.
Cijeloga sam ivota ondje ivjela, osim sedam godina koje sam provela
na Yaleu.
Ja sam bio na suparnikom fakultetu, rekao je, a Allegra ga je prekinula
pokretom ruke.
Priekajte. Sada sam ja na redu. Ovo je lako pogoditi. Ili ste na Harvard.
Iz istonog ste dijela, vjerojatno iz New Yorka ili, mirnula je prema njemu,
moda iz Connecticuta ili Bostona. Prije toga ste bili u internatu... recimo u

~ 57 ~

Exeteru ili St. Paulu. Nasmijao se slici koju je opisivala - krajnje
konzervativni, krajnje predvidljivi predstavnik vie njujorke klase.
Pretpostavljao je daje to zakljuila zbog tamnog odijela ili kravate Hermes, a
moda i zbog toga to se nedavno oiao.
Blizu ste. Njujoranin sam. Pohaao sam Andover. I zaista sam studirao
na Harvardu. Godinu dana sam predavao na Stanfordu, a sada sam...
Ponovno gaje prekinula pokretom ruke i odmjerila ga od glave do pete. Nije
se doimao kao profesor, osim ako nije predavao na koli za menadere, a za
to je bio premlad i previe zgodan. Da su se susreli u Los Angelesu pomislila
bi da je glumac, ali bio je previe inteligentan i nedovoljno egoistian da bi
mogao biti glumac.
Ponovno sam ja na redu, podsjetila ga je. Ve ste mi ionako previe
rekli. Vjerojatno predajete knjievnost na sveuilitu Columbia. Ali, da
budem iskrena, kad sam vas ugledala mislila sam da ste bankar. Doimao se
kao da bi mogao raditi na Wall Streetu - jako ugledan, osim kad je rije o
vragolijama koje su mu virile iz oiju.
To je zbog odijela. Osmjehnuo se i na trenutak ju je podsjetio na brata.
Bio je gotovo podjednako visok, a na neki ju je udan nain podsjeao i na
oca. U njegovu osmijehu bilo je neeg poznatog. Ovo sam odijelo kupio
kako bih ugodio majci. Rekla je da mi je potrebno neto pristojno ako se
namjeravam vratiti u New York.
Bili ste odsutni? upitala je. Jo joj nije rekao je li bankar ili profesor, ali
oboje su uivali u tom dvoboju. Gomila ljudi konano se poela prorjeivati.
U VVeissmanovom elegantnom stanu bilo je gotovo dvjesto ljudi, a sada, kad
je gotovo polovica gostiju otila, doimao se gotovo praznim.
est sam mjeseci bio odsutan i radio sam negdje drugdje, nagovijestio
joj je. Ne bih vam elio rei gdje sam bio. Jako ga je zabavljao njihov
razgovor, a ona je jo uvijek pokuavala pogoditi gdje je bio na putu i ime
se bavio.
Predavali ste u Europi? Odmahnuo je glavom. Jeste li bilo gdje
predavali? Sada se doimala zbunjenom. Moda ju je odijelo navelo na krivi
zakljuak. Kad mu se zagledala u oi, shvatila je da je obdaren matom te da
oito voli prikupljati injenice.
Dugo vremena nisam se bavio predavanjem. Ali, niste daleko. Da vam
pomognem?
Valjda. Odustajem. Za sve je to kriva vaa majka. Mislim da me odijelo
zbunilo, rekla je vedro te su se oboje nasmijali.
Jasno mi je. I mene to odijelo zbunjuje. Kad sam se veeras pogledao u
zrcalo, nisam imao pojma tko sam. Zapravo sam pisac - znate, poderane
tenisice, papue od engleskog tepiha, stari kupai ogrtai, izblijedjele
traperice i harvardski puloveri s golemim rupama.
I pretpostavljala sam da ste taj tip. Ipak, u odijelu je izvrsno izgledao
te je pretpostavila da u svojim ormarima ima i neto vie, a ne samo stare
pulovere. Nevjerojatno je dobro izgledao i pretpostavila je da ima otprilike
trideset pet godina. Imao je zapravo trideset etiri, a prvu je knjigu prodao
filmskom studiju prije godinu dana. Upravo mu je izila druga knjiga koja je
dobivala izvrsne kritike i jako se dobro prodavala, to gaje uvelike
iznenadilo. Bila je to vrlo uena knjiga, no osjeao je da je mora napisati.
Andreas VVeissman ga je pokuavao uvjeriti da je zapravo nadaren za
komercijalnu prozu te se spremao zapoeti raditi na treoj knjizi, a ujedno i

~ 58 ~

proiriti svoje obzore.
Dakle, gdje ste bili est mjeseci? Pisali ste negdje na plai na
Bahamima? To joj se inilo vrlo romantinim, a on se nasmijao.
Na plai, ali ne na Bahamima. est sam mjeseci ivio u Los Angelesu, u
Malibuu, prilagoavajui knjigu zahtjevima filmskog studija. Bio sam
dovoljno lud da pristanem napisati scenarij i biti jedan od producenata, a
toga se vjerojatno vie nikada neu prihvatiti, iako sam siguran da mi nitko
nee ni ponuditi takav posao. Drugi je producent moj prijatelj s Harvarda, a
on je ujedno i reiser.
Jeste li se nedavno vratili u New York? inilo joj se udnim da je sada ovdje i
da su se upoznali u New Yorku nakon to je est mjeseci proveo u Los
Angelesu. Neobino je sto su pronali jedno drugo te veeri izmeu svih ljudi
koji su bili na zabavi. Oboje su tek stigli iz Kalifornije i privukli se kao
magneti.
Ovdje sam ve tjedan dana, objasnio joj je, i doao sam se sastati sa
svojim agentom. Imam ideju za treu knjigu, a ako ikada zavrim taj prokleti
scenarij na kojem jo radim, zakljuat u se negdje na godinu dana i napisati
je. Ve sam dobio ponudu da napravim scenarij za drugu knjigu, ali nisam
siguran elim li to uiniti. Nisam siguran jesam li pravi tip za Hollywood ili
filmski posao. Pokuavam odluiti elim li se jednostavno vratiti u New York,
nadalje se drati pisanja i potpuno zaboraviti na filmove. Jo nisam odluio.
Trenutno mi je ivot pomalo izofrenian.
Nema razloga da ne uinite i jedno i drugo. ak i ne morate sami pisati
scenarije ako ne elite. Prodajte knjige i neka to napravi netko drugi. Imat
ete vie vremena za pisanje romana. Imala je osjeaj da savjetuje nekog
svog klijenta, a on se osmjehnuo ozbiljnom pogledu njezinih oiju.
A to ako mi izmrcvare knjigu? pitao je zabrinuto, ali kad je vidjela
izraz njegovih oiju morala se nasmijati.
Govorite upravo kao pisac. Agonija predavanja vlastitog djeteta
strancima. Ne mogu vam jamiti da ne biste imali problema, ali katkad je to
manje stresno nego da sami piete scenarij, a da i ne govorim o zajednikoj
produkciji.
To vam vjerujem. ak je i hodanje na trepavicama manje stresno. Ljudi
su me ondje izluivali. Uope ne mare za pisanje. Stalo im je samo do ekipe,
a moda i do reisera. Scenarij im apsolutno nita ne znai. to se njih tie, to
su samo rijei. Varaju vas, lau i kau vam sve to im odgovara, samo da bi
dobili ono to ele. Mislim da sam se sada ve prilino naviknuo na to,
sauvaj me Boe od toga. Ali u poetku su me zbilja izluivali.
ini mi se da vam je u Los Angelesu potreban dobar odvjetnik ili moda
mjesni agent koji bi vam pomogao. Trebali biste zamoliti Andreasa da vas
uputi nekome u CAA, rekla je praktino, a on se osmjehnuo i pruio joj
ruku.
Moda bih trebao nazvati vas, rekao je, a i samom mu se ideja jako
svidjela. ak se nisam ni predstavio. Samo stojim ovdje i alim vam se.
Zaista mije ao. Ja sam Jeff Hamilton. Pogledi su im se susreli i Allegra mu
se osmjehnula. Stajali su jedno uz drugo u sve praznijem VVeissmanovom
stanu. im je izgovorio svoje ime, prepoznala ga je.
Proitala sam vau prvu knjigu. Jako mi se svidjela. Bila je to prilino
ozbiljna knjiga, a katkad i vrlo duhovita. No ostavila je dojam na nju i Allegra
ju je zapamtila, a to je mnogo govorilo. Ja sam Allegra Steinberg,

~ 59 ~

predstavila se.
Pretpostavljam da niste povezani s producentom, nemarno je rekao,
jo uvijek zabavljen igrom koju su igrali i injenicom da su oboje ivjeli u Los
Angelesu. No, hitro ga je ispravila. Bila je ponosna na svoju obitelj, iako se
nikada nije koristila njihovom slavom.
Simon Steinberg je moj otac, rekla je smireno.
Odbio je moju prvu knjigu, ali jako mi se svidio. Proveo je sa mnom
cijelo poslijepodne u svome uredu objanjavajui mi po emu nije pogodna
za scenarij. A smijeno je to to sam shvatio da je u pravu. Konano sam
unio mnoge promjene koje je predloio. Uvijek sam ga elio nazvati i
zahvaliti mu se, ali na neki nain nikada nisam imao priliku.
Otac je vrlo pametan u mnogim stvarima, osmjehnula se Allegra. I
meni je tijekom svih ovih godina dao mnotvo prilino dobrih savjeta.
Mogu zamisliti. Mnogo je toga mogao zamisliti, a jedno od toga bio je i
sastanak s Allegrom u bliskoj budunosti. Allegra se ve poela osvrtati
naokolo; shvatila je da je jo nekoliko desetaka gostiju otilo dok su ona i
Jeff razgovarali. Pretpostavljam da bih trebala otii, rekla je sa aljenjem.
Devet je ve odavno bilo prolo, a u to je doba zabava trebala zavriti.
Gdje ste odsjeli? upitao je Jeff, ne elei je pustiti da jednostavno ode.
U njoj je bilo neeg vrlo neuobiajenog te se morao oduprijeti porivu da prui
ruku i dodirne je.
U hotelu Regencv. A vi?
Ja sam razmaen. Stanujem u majinu stanu, ovdje, u gradu. Otila je na
krstarenje i vraa se u veljai. Stan je tih, ali vrlo prikladan. Samo je nekoliko
etvrti udaljen odavde. Leerno ju je slijedio u predvorje, zajedno s pet-est
drugih gostiju. Uzela je svoj teki kaput, a i on je s vjealice skinuo svoj,
zajedno s dugakim vunenim alom. Mogu li vas nekamo odvesti? upitao je
s nadom, nakon to su zahvalili gospoi VVeissman na zabavi. Andreas je bio
na katu, zaokupljen razgovorom s dva mlada pisca, i inilo se da ne eli da ga
netko ometa, stoga su ga ostavili i vratili se u predvorje.
Vraam se u hotel, odgovorila je Allegra kad su uli u dizalo i krenuli u
prizemlje. Uzet u taksi. Jedno uz drugo su proli predvorjem. Osjeali su
se ugodno. Pridrao joj je vrata, krenuo za njom i blago je uhvatio za ruku.
Vani je ponovno kiilo i plonik je bio klizav.
Biste li eljeli da odemo negdje na pie? Moda hamburger? Jo je rano i
volio bih razgovarati s vama neko vrijeme. Mrzim susresti ovako nekoga
poput vas, zagrijati se za tu osobu, a onda je ostaviti. To ponekad djeluje
tako isprazno. Sva ta energija i uzbuenje nizato. Pogledao ju je s nadom i
doimao se vrlo mladim. Bilo je neto u njoj to ga je oaralo. Nije mogao
odrediti to je to, ali je i ona osjeala privlanost prema njemu. Oboje su
ivjeli u Los Angelesu, bavili su se srodnim podrujima i inilo se da imaju
mnogo toga zajednikog. Ali, to god to bilo, Jeff je nije elio jo ostaviti, a ni
ona nimalo nije eljela vratiti se u hotel. Doimao bi joj se pustim nakon
razgovora s njim. Sada su stajali na otvorenom, promatrali snijeg, a njezina
je ruka bila u njegovoj.
Ponijela sam sa sobom neke ugovore koje bih trebala proitati, rekla je
bez imalo oduevljenja. Toga su joj poslijepodneva faksirali cijelu hrpu
ugovora za sljedeu turneju Malachija O'Donovana. No to je uvijek mogla
napraviti i kasnije. Ovo joj se inilo mnogo vanijim. Kao da su ona i Jeff
Hamilton mnogo toga morali otkriti jedno o drugome, ispriati neku priu i

~ 60 ~

neto postii. Zapravo, voljela bih neto pojesti. Onaj hamburger to ste ga
spomenuli sasvim dobro zvui.
Doimao se zadovoljnim i pozvao je taksi. Odmah se pojavio te je Jeff
vozau dao adresu restorana Elaine's. Dok je ivio u New Yor-ku i pisao prvu
knjigu esto je onamo odlazio. Kad god bi se vratio u New York volio je
onamo navratiti u sjeanje na stara vremena.
Plaio sam se da neete htjeti izii, priznao joj je, zgodan i poput
djeaka, sjajnih oiju, s pahuljicama u kosi. Mnogo mu je znaio izlazak s
njom. elio je o njoj mnogo toga saznati - o njezinu poslu, ivotu, ocu kojeg
je upoznao prije nekoliko mjeseci. Upitao se zato im se putovi nikada nisu
ukrstili u Los Angelesu. Kao da su morali doi u New York da bi se upoznali.
Bio je sretan to su se upoznali, kao dvije planete to su se konano susrele.
Ne izlazim esto, odgovorila je na njegovo priznanje. Neprestano
radim. Moji klijenti od mene mnogo toga oekuju. I previe, ako se pita
Brandona koji je mrzio opseg usluga koje im je pruala. No, to je bio dio nje,
dio njezine osobnosti i njoj se to svialo.
Ja nikada nikamo ne izlazim, razmiljao je Jeff dok su se vozili prema
istoku. Nou uglavnom piem. Svia mi se ivot u Mali-buu. Katkad bih
kasno nou etao plaom. To mi razbistruje glavu.
Gdje vi ivite? Sve ga je zanimalo. Nadao se da e se ee viati, ak i prije
nego to napuste New York.
ivim na Beverlv Hillsu. Imam smijenu malu kuicu koju sam kupila kad
sam se vratila s Yalea. Malena je, ali je za mene savrena. Iz nje se prua
prekrasan pogled, ima japanski vrt u kojem je gotovo iskljuivo kamenje,
stoga nikoga ne mogu povrijediti. A kad moram otputovati, jednostavno
zakljuam vrata i odem. Nasmijeila mu se. Kao i sada.
Putujete li esto? upitao ju je, a Allegra je odmahnula glavom.
Pokuavam to je vie mogue biti kod kue zbog svojih klijenata. Osim
kad s njima moram nekamo otii. Dva su mi klijenta glazbenici. Katkad
odlazim na njihove koncertne turneje na dan-dva. No, uglavnom sam u Los
Angelesu. Ve je obeala Bramu Morrisonu da e pokuati doi posjetiti ga na
turneji. A ako bi to elio i Mal O'Donovan, i njega e posjetiti. Obojica su
imali dugotrajne i naporne turneje, a Allegra bi proputovala pola svijeta kako
bi im mogla pruiti potporu na putu od Bangkoka preko Filipina do Pariza.
Poznajem li nekoga od njih? upitao je, ponovno znatieljan. Govorila je
o klijentima kao da su svetinje koje se zarekla da e tititi, a tako je na neki
nain i bilo.
Neke od njih.
Smijete li mi rei njihova imena? upitao je, plativi vozau i povevi je u
Elaine's. Restoran je bio pretrpan i buan, ali ga je mai-tre d' odmah
prepoznao i za nekoliko minuta im pribavio stol. Dakle, tko su ti klijenti
kojima ste toliko odani? Nain na koji je to rekao naveo ju je na pomisao da
Jeff razumije njezine osjeaje prema klijentima. I da ga njezin stav nije
iznenadio. Koliko se to razlikovalo od Brandonove reakcije koji ju je
prekoravao zato to je svaki slobodan trenutak poklanjala klijentima.
Vjerojatno poznajete veinu njih, a neki ne taje tko su im odvjetnici.
Njihova vam imena mogu rei. Bram Morrison. Malachi O'Donovan mi je sada
postao klijent. Carmen Connors, povremeno i Alan Carr. To je tek nekoliko
imena. Bila je ponosna na njih kao majka kvoka, a dok ju je Jeff promatrao
shvatio je jo neto o njoj - koliko je odana i koliko ih titi - te se i tim

~ 61 ~

njezinim osobinama divio.
Hoete li rei da ih predstavlja vaa tvrtka ili su oni vai osobni klijenti?
Imena su mu se inila previe znaajnim za tako mladu osobu. Doimala se
kao da joj je dvadeset pet godina. No, Allegra se nasmijala na njegovo
pitanje, a on je shvatio da voli njezin osmijeh.
Ne, to su moji klijenti, objasnila mu je. Ima i drugih, naravno, ali
njihova imena ne bih smjela otkriti. Mislim da bi Bram svakome rekao tko
mu je lijenik, a i Mal je u tome pogledu prilino otvoren. Carmen
novinarima uvijek govori tko je zastupa. Spominjui njihova imena govorila
je sasvim leerno. Ti su ljudi ispunjavali njezin ivot.
Boe moj, Allegra, pa to je prilino dojmljiva skupina. Trebala bi biti
ponosna na sebe, rekao je s divljenjem. Koliko si dugo u toj tvrtki? Moda
je mnogo starija nego to izgleda, pomislio je, ali mu je Allegra proitala
misli i nasmijala se.
etiri godine. Imam dvadeset devet godina. Uskoro u navriti tridesetu,
to mi je nekako prerano, poalila se, a on joj se osmjehnuo.
Ja imam trideset etiri, a pokraj tebe se osjeam kao da sam proteklih
deset godina spavao. Nosi prilino velik teret. Takve ljude vjerojatno nije
lako zastupati.
S nekima od njih nije teko, rekla je, kao i uvijek pokuavajui biti
potena. Nemojte biti smijeni - napisali ste dvije knjige i upravo poinjete
pisati treu, piete scenarij i producent ste. A to sam ja napravila? Nita,
osim to predstavljam nekolicinu nadarenih ljudi, ljudi poput vas. Piem im
ugovore, pregovaram u njihovu korist, vodim njihova ulaganja i piem im
oporuke. titim ih gdje god to mogu. Pretpostavljam da je to na svoj nain
stvaralaki rad ali, budimo poteni - nije ni slian vaem. Stoga se nemojte
saalijevati, korila gaje. Istina je bila da su oboje bili uspjeni i da su oboje
voljeli svoj posao.
Moda bi mi mogle biti potrebne vae usluge, zamiljeno je rekao,
razmiljajui o posljednjem razgovoru s Andreasom VVeissmanom kojega je
vodio upravo toga jutra. Namjeravam li Hollywoodu prodati jo jednu
knjigu, trebao bih imati odvjetnika koji se bavi svijetom zabave i koji e mi
barem pogledati ugovore.
to ste napravili proli put? upitala je, znatieljna to je Weissman
napravio za njega.
Andreas je sve obavio odavde. Sve je bilo prilino otvoreno i ne mogu rei da
su me preli. Dogovorili smo da u za pisanje scenarija dobiti tono odreenu
svotu novca, a od filma, ako uspije neto zaraditi, postotak. Budui da smo
prijatelj i ja zajedno producirali taj film, nisam elio biti previe zahtjevan. U
to sam se upustio vie zbog iskustva, nego zbog novca. ini mi se da esto
radim tu pogreku, osmjehnuo se, ali nije se doimao izgladnjelim. Odijelo
mu je bilo prilino skupocjeno. Ako to ponovno napravim, nastavio je,
elio bih na tome vie zaraditi i ujedno uloiti manji dio vlastita ivota.
Rado bih pogledala vae ugovore kad god to poelite. Osmjehnula se, a
on ju je pogledao kao da mu se ideja svidjela. Zapravo je bio oduevljen.
Volio bih to. Jeff joj se osmjehnuo, pitajui se zastoje Andreas nikada
nije spomenuo i zato ih nije upoznao. Zapravo, Andreasu nikada nije palo
na pamet da bi njegov tienik, njegova mlada autorska zvijezda, mogao
zablistati ugledavi prekrasnu plavokosu odvjetnicu iz Los Angelesa.
Sjedili su za stolom u pozadini i satima razgovarali: o Harvardu i Yaleu, o

~ 62 ~

njegove prve dvije godine na Oxfordu. Ispoetka mu se ondje nije nimalo
svialo, a kasnije je zavolio to mjesto. Otac mu je umro dok je bio u Oxfordu
i nakon toga je poeo ozbiljno pisati. Priao je o majinom razoaranju zato
to nije postao odvjetnik poput oca ili, to bi bilo jo bolje, lijenik poput nje
same.
Opisao ju je kao vrlo snanu osobnost, puritanku i odlunu Sje-
vernjakinju. Posjedovala je odreene ideje o radnoj etici i odgovornosti. Jo
je uvijek drala da pisanje nije nikakav ozbiljan posao za mukarca.
Moja je majka pisac, rekla je Allegra, govorei o svojim roditeljima,
iznenaena onim to je iznenada eljela ispriati Jeffu. Bilo je toliko toga o
emu su mogli razgovarati, toliko toga to mu je eljela rei. Bio je potpuno
usklaen s njezinim mislima i osjeajima, prepun razumijevanja. Kad su
pogledali na sat, nijedno od njih nije moglo povjerovati daje ve jedan ujutro.
Svia mi se nain na koji zakon djeluje, upravo mu je priala, volim
njegovu logiku i zadovoljstvo pri rjeenju problema. Katkad me
izbezumljuje, osmjehnula se Jeffu preko stola, potpuno nesvjesna da se
dre za ruke, ali to je ono to najvie volim. U oima joj se pojavio plamen
dok je o tome govorila, a on ju je takvu volio promatrati. Nije se mogao sjetiti
da je u cijelome njegovom ivotu neka djevojka ve na prvom sastanku u
njemu probudila takve osjeaje.
to jo voli, Allegra? blago je upitao. Pse? Djecu? Ono uobiajeno?
Pretpostavljam da sve to volim. I svoju obitelj. Oni su mi sve na svijetu.
Jeff je bio jedinac i zavidio joj je na priama koje mu je ispriala o Sam i
Scottu i roditeljima. Zavidio joj je zbog mnogih stvari. Njegov obiteljski ivot
raspao se nakon oeve smrti, jer majka nije bila topla osoba. No, bilo je lako
uoiti da je Simon Steinberg topao ovjek prepun ljubavi. Mora jednom
doi k nama i upoznati ih, ljubazno je rekla Allegra. I Alana, moga
najstarijeg prijatelja. Alana Carra. eljela ga je upoznati sa svima, poput
djeteta koje je upoznalo novog najboljeg prijatelja.
O, ne. Kao i svi ostali, odmah je reagirao na Alanovo ime. Drukije i nije
bilo mogue. On ti je najstariji prijatelj? Ne vjerujem ti, zadirkivao ju je.
U srednjoj koli, u etvrtom razredu, bio mi je momak. Otada smo
najbolji prijatelji. Bilo je neobino s kolikom se lakoom Jeff uklapao u sve
te prie - volio je sluati o njezinom radu, obitelji, prijateljima. Razgovor s
njim potpuno se razlikovao od razgovora s Brandonom, pa ipak je znala da
nije poteno usporeivati Brandona sa strancem. Nita nije znala o Jeffovim
hirovima, slabostima i neuspjesima. Pa ipak, ugodno se s njim osjeala. Bilo
je to jako neobino. A njemu se sviala njezina izravnost i to to se nimalo
nije pretvarala. Takvim se enama uvijek divio, a ve dugo vremena nije su-
sreo nijednu poput nje. No, promatrajui je dok se veer bliila kraju, Jeff je
postao svjestan da joj nije postavio jedno jako vano pitanje. U poetku je
rekao sam sebi da ne eli znati, ali sada je shvatio da bi je to trebao upitati.
Postoji li neki mukarac u tvome ivotu, Allegra? Neki ozbiljan, hou rei.
Osim Alana Carra. Osmjehnuo se, zadrhtavi lagano u oekivanju njezina
odgovora.
Dugo je oklijevala, ne znajui tono to bi mu rekla. Imao je pravo znati.
No, je li uistinu? Satima i satima su razgovarali. Oito su se uzajamno
privlaili, no nije mogla zanijekati da je Brandon vaan imbenik u njezinu
ivotu i znala je da ga mora spomenuti Jeffu.
Postoji, tuno je rekla, gledajui ga u oi.

~ 63 ~

I plaio sam se toga. Zapravo nisam iznenaen, samo mi je ao. Ipak se
nije inilo da e pobjei u no. Jesi li sretna s njim? I to je bilo vano
pitanje. Ako je sretna, tada on, Jeff, ispada iz igre. Bio je spreman boriti se
za ono to eli, ali nije bio glup ni lud, a takoer nije silom traio da ga netko
povrijedi.
Katkad jesam, iskreno je odgovorila.
A kad nisi sretna s njim, zato je tako? upitao je vrlo blago, eznui
saznati ima li ikakve anse. Ako nema, vrijeme provedeno s njom ipak nije
bilo uzalud. Uvijek e biti sretan to su se upoznali. Apsolutno je uivao u
njoj.
Proivio je teko razdoblje, objasnila je Allegra, koja ga je uvijek arko
eljela obraniti, a onda se iznenadila shvativi koliko to esto radi. Nije mu
lako. Razvodi se. Odnosno, nastavila je dok ju je Jeff promatrao. Zapravo
se odvojio od supruge. Jo nije podnio zahtjev za razvod braka. Nije znala
zato Jeffu sve to govori, ali i to je bio dio prie, kao i nain na koji ju je
iznosila. Jeff ju je pogledao i upitao.
Koliko dugo to traje? Kao daje znao da se u tome pitanju krije sutina
prie; ona mu je otkrila tu sutinu, a on ju je prihvatio i sada ju je briljivo
istraivao.
Dvije godine, tiho je odgovorila.
Smeta li ti to?
Katkad. Iako ne toliko koliko, kako se ini, smeta svima drugima. Dvije
se godine dogovaraju oko imovine. Zapravo, smeta mi to u naem odnosu
jo ima nekih stvari koje bismo trebali poboljati.
to?
Jo osjea potrebu ostati na udaljenosti, iskreno je odgovorila. Plai se
vezivanja i vjerojatno zato nije podnio tubu za razvod. Ako mu se u nekim
sitnicama previe pribliim, uzmaknut e. Kae da osjea traumu zato to je
prvi put bio prisiljen oeniti se, i to mogu razumjeti, ali na neki nain ne
mogu razumjeti zato bih nakon toliko vremena ja trebala plaati za to.
Nisam ja za to kriva.
I ja sam jednom ivio sa slinom enom, tiho je rekao Jeff, prisjeajui
se autorice iz Vermonta zbog koje je bio oajniki nesretan. Nikada u svome
ivotu nisam bio tako osamljen.
Znam, njeno je rekla Allegra, ne elei izdati Brandona Jeffu. Voljela
gaje. eljela se udati za njega. I nije joj se inilo potenim govoriti o njemu
nekome drugome. Pa ipak, znala je da mora. Osjeala je potrebu da Jeffu
ispria o svome odnosu s Brandonom. Imala je osjeaj da mu to duguje, iako
ga je upoznala tek ove veeri.
Ima li djece?
Dvoje. Dvije djevojice. Jako im je blizak, a one ga oboavaju. Jedna ima
devet, druga jedanaest godina. Mnogo vremena provodi s njima u San
Franciscu.
Putuje li i ti s njim?
Kad god mogu. esto radim i preko vikenda, ovisno o tome to se
dogaa s mojim klijentima, tko je dobio prijetee pismo, tko snima film, tko
sastavlja novi ugovor, tko je na turneji. Imala je dosta posla s klijentima, ali
Jeff je bio siguran da su Brandonova esta putovanja pridonijela njezinoj
osamljenosti.

~ 64 ~

Ne smeta ti kad ide sam?
Ne mogu tu nita promijeniti ako sam sprijeena ii s njim. Ima pravo
vidjeti svoju djecu. Zauzela je obrambeni stav, ali Jeffa je vie zanimalo ono
to mu je rekla. Pretpostavljao je da nije sretna s tim ovjekom, ali to nije
eljela priznati ni samoj sebi.
Nisi zabrinuta zato to se tako dugo dri bive supruge? otvoreno ju je
upitao, a ona se namrtila.
Govori kao moja sestra.
A to tvoja obitelj misli?
Nisu ba ludi za njim, uzdahnula je, a Jeffu se poelo sviati to to je
priala. Moda je nekada i bila zaljubljena u Brandona, ali to ni u kom sluaju
nije bio vrsti dogovor. Ne kad je rije o ovakvoj djevojci. Zasluivala je
mnogo vie od toga, a mnogo joj je znailo i neodobravanje obitelji. To je
svatko lako mogao uvidjeti. Mislim da ne razumiju, poalila se Allegra.
Nakon svega to je proao, Brandon ima potekoa s vezivanjem. To ne
znai da mu nije stalo. Znai samo da ne moe pruiti ono to svi od njega
oekuju.
A to je s tobom? Sto ti oekuje? blago ju je upitao.
Ono to imaju moji roditelji, odgovorila je ne razmiljajui. Onakvu
uzajamnu toplinu i ljubav te ljubav prema djeci.
Misli li da bi ti on to mogao pruiti? upitao je Jeff ponovno je uzevi
za ruku, a ona je nije izvukla. Podsjeao ju je na neke ljude koje je voljela -
na oca, Scotta, pa ak i na Alana. Ali ne i na Brandona. Brandon je bio hladan,
udaljen, plaio se da e ga prisiliti da joj neto prui. inilo se da je Jeff
spreman davati s ljubavlju. Kao da nita nije zadravao za sebe. Nije se
plaio nje ili onoga to bi mogla osjeati, pa ak ni onoga to bi mogao
osjetiti prema njoj kad bi je upoznao. Izgledalo je da je spreman stati uz nju,
biti blizak te je ula odjek rijei dr. Green i bez ikakva se razloga osmjehnula
Jeffu. No, ponovio je pitanje: Misli li da e ti Brandon pruiti ono to eli,
Allegra? To mu je bilo vano.
Ne znam, odgovorila je iskreno. Mislim da e pokuati. Ali, hoe li
uistinu? Koliko se dosad trudio?
Koliko e dugo biti spremna poputati? upitao je, a to ju je pitanje
zaprepastilo. Isto joj je postavila i dr. Green, a njoj nije znala odgovoriti.
No, eljela je Jeffu rei kako se osjea. Nije ga eljela navesti na krivi
zakljuak. Volim ga, Jeff. Moda nije savren, ali ga prihvaam takvoga kakav
jest. ekala sam dvije godine i, ako moram, mogu jo neko vrijeme ekati.
Moda e morati jo dugo ekati, rekao je zamiljeno kad su izili iz
restorana. Bilo je lako uoiti da im je odnos optereen problemima, ali isto je
tako bilo oito da Allegra jo nije spremna napustiti ga. No Jeff je bio strpljiv
i pitao se jesu li im se putovi ukrstili iz nekog razloga. ekajui taksi na
snijegu, stavio joj je ruku oko ramena i vrsto je zagrlio.
A to je s tobom? upitala je. Stajali su na hladnoi jedno pokraj
drugoga, lupkajui nogama po snijegu. Postoji li netko u tvome ivotu?
Guadaloupe, ena koja mi isti stan, stomatologinja u Santa Monici i
tipkaica Rosie, odgovorio je s osmijehom.
Dobra skupina. Podigla je pogled prema njemu, jer ju je njegov opis
zabavljao. I to je sve? Nema nikakve prekrasne mlade starlete koja upija
svaku tvoju rije, koja te promatra dok pie pod mjeseinom i eka da
dovri posao?

~ 65 ~

U zadnje vrijeme nema. Ponovno se nasmijao. U njegovu je ivotu bilo
ozbiljnih veza, a s dvije je ene ak i ivio. Ali ve dugo vremena nije imao
nikoga. Jedina prepreka koju bi morali prevladati bio je Brandon, a Jeff nije
bio sasvim siguran kako bi to mogli uiniti.
Konano se pojavio i taksi te su uli, osjeajui olakanje jer je bio
ugodan i topao. Jeff je vozau dao adresu hotela Regencv, a kad su krenuli
privukao ju je blie sebi. Nijedno od njih nije progovorilo ni rijei dok su se
vozili i promatrali snjenu meavu.
Vonja do hotela prekratko je trajala i oboma im je bilo ao kad su stigli.
No, bilo je tako kasno da je ak i bar bio zatvoren. Bilo je prolo dva sata i
Allegra ga nije eljela pozvati u svoju sobu i navesti ga na pogrean
zakljuak, stoga su se oprostili u predvorju.
Jako sam se lijepo provela, Jeff, rekla je sjetno. Hvala ti za ovu tako
prekrasnu veer.
I ja sam se lijepo proveo. Prvi put u ivotu pomislio sam da uistinu neto
dugujem Andreasu VVeissmanu. Oboje su se nasmijali kad ju je otpratio do
dizala. Koliko si zaposlena ostali dio tjedna? upitao je s nadom, a ona je
razoarano odmahnula glavom.
Prilino sam zauzeta. Sljedea je etiri dana imala ve zakazane rukove
i sastanke. Morala je raditi na Bramovoj koncertnoj turneji i ponovno se
susresti s Jasonom Havertonom. Slobodne su joj bile jedino veeri, ali nou je
planirala raditi.
A sutra naveer? upitao je drei palce, a ona je oklijevala. Zaista se ne
bi trebala sastati s njim.
Do pet trebam biti na dva sastanka u pravnoj tvrtki u Wall Streetu, a
nakon toga dolazim ovamo na pie s jednim odvjetnikom. Mislim da sve do
sedam nisam slobodna, rekla je sa aljenjem. eljela ga je ponovno vidjeti,
ali nije bila sigurna treba li to uiniti zbog Brandona. No, s druge strane,
rekla je samoj sebi, nema razloga zbog kojeg ne bi mogli biti prijatelji.
Mogao bih te nazvati. Da vidim jesi li umorna. Moda bismo jednostavno
mogli negdje neto pojesti ili otii u etnju. Zaista bih te volio vidjeti, rekao
je ne skidajui pogleda s nje, a smisao njegovih rijei osjetila je negdje
duboko u dui. Molio ju je, bio je sasvim odreen, ali nije navaljivao.
Ne misli li da bi to moglo biti zbunjujue, Jeff? upitala ga je blago.
eljela je biti potena prema svima - i prema Jeffu, i prema Brandonu, i
prema sebi.
Ne mora biti, sve dok znamo kako stvari stoje, rekao je iskreno. Neu
te prisiljavati. Ali ipak bih te volio ponovno vidjeti.
I ja bih voljela vidjeti tebe, odgovorila je, a tada je stiglo dizalo, pa su
jedno drugome poeljeli laku no.
Nazvat u te sutra u sedam, podsjetio ju je i mahnuo. Vrata su se
zatvorila. Dok ju je dizalo nosilo prema gore, nije mogla razmiljati ni o
emu drugome nego o Jeffu. Pitala se je li bila nevjerna Brandonu ve i samo
zato to je bila s Jeffom i razgovarala s njim o Brandonu. Njoj se ne bi
svialo kad bi Brandon iziao na veeru s nekom drugom enom, pa ipak je u
ovoj noi bilo neega, kao da je bila sudbinski odreena. Kao da joj je bilo
sueno upoznati Jeffa, kao da joj je bio potreban, kao da im je bilo sueno da
postanu prijatelji. Tako je dobro razumio ono to je govorila, zapravo sve to
mu je rekla, a i ona je osjetila sve ono to je on govorio gotovo i prije nego
to bi rekao dokraja.

~ 66 ~

Ula je u sobu, jo uvijek praena blagim osjeajem krivice, a ispod vrata
je nala Brandonovu poruku koja joj se uinila kao podsjetnik na stvarni
ivot. Razmiljala je bi li ga nazvala, ali je oklijevala zbog toga to je bilo
kasno; no u San Franciscu bilo je tek jedanaest i petnaest tako da je konano
skinula kaput, sjela i okrenula njegov broj. Odgovorio je kad je telefon drugi
put zazvonio. Radio je na dokumentima za sutranje suenje i iznenadio se
to ga Allegra zove tako kasno. No, inilo se da mu je drago to je uje.
Gdje si bila veeras? Doimao se vie znatieljnim nego ljutitim.
Bila sam u stanu Havertonova agenta. Zabava je kasno zavrila. U New
Yorku ti ljudi iz knjievnog kruga ostaju na zabavi do kasno u no. To je
bila la, no nije mu eljela rei da je otila kod Elaine's, jer bi mu onda morala
objanjavati tko je Jeff. S Jeffom je bila iskrena i rekla mu da ima ozbiljnu
vezu. To je bilo jedino vano i to je dugovala Brandonu. Nita se nije
dogodilo. Nije mu morala priati o Jeffu.
Dobro se zabavlja? upitao je zijevajui. Satima je ve radio na
materijalima za suenje.
Kako ide posao?
Vrlo polagano. Tek smo poeli odabirati porotu. Radije bih da optueni
jednostavno prizna krivnju pa da svi moemo ii kui. Taj mu se sluaj od
samoga poetka nije sviao.
Koliko e, po tvome miljenju, trajati suenje ako ne prizna da je kriv?
Najvie dva tjedna. I to je predugo. Morali su pregledati goleme koliine
pisanog materijala i Brandon je imao tri pomonika. Bio je to administrativni
zloin, i to u svom najsloenijem obliku.
Vratit u se kui prije nego to zavri.
Ovaj u vikend vjerojatno morati raditi, rekao je suhoparno, ali to je i
oekivala. Ionako e i sama morati u subotu otii u ured, a u nedjelju bi ga
moda uspjela nagovoriti da se malo opusti.
Ne brini zbog toga. Vraam se u petak naveer. Zrakoplov je polijetao u
est sati, a u deset po kalifornijskom vremenu bit e doma. Moda e ak otii
u njegov stan i iznenaditi ga.
Vidjet emo se negdje tijekom vikenda, rekao je suzdrano, a to ju je
podsjetilo na razgovor s Jeffom kad su izlazili iz Elaine's. Mrzila je kad bi se
Brandon trudio drati je na udaljenosti. Nazvat u te sutra naveer, rekao je
mehaniki. Hoe li biti u sobi u ovo vrijeme?
Zapravo imam poslovnu veeru, slagala je ve drugi put. Zato ja ne
bih tebe nazvala kad se vratim? Mislim da nee biti jako kasno. Nee moi
ostati vani do dva svake veeri, inae e biti previe iscrpljena da bi mogla
raditi, i znala je da e Jeff to razumjeti. Veeranji je izlazak bio iznimka,
jedan od onih neuobiajenih susreta za duu kad dvoje ljudi otkriju da im je
mnotvo osjeaja i ideja zajedniko. No, to se ne moe nastaviti iz noi u no.
Nemoj previe raditi, kratko je rekao Brandon i spustio slualicu,
rekavi joj da se mora vratiti poslu. Nije rekao da je voli, da mu nedostaje.
Nije joj obeao da e doi pred nju u zranu luku niti da e svratiti k njoj
kui. To ju je iznova podsjetilo na napetost njihove
situacije, a ipak, usprkos svemu tome, i dalje je ostajala u tome odnosu zato
to ga je voljela. to je ekala, pitala se. Zar je mislila da e se neto
promijeniti? Kao to je Jeff rekao, mogla bi ekati jako dugo vremena. Moda
i zauvijek.

~ 67 ~

Polagano je otila u spavaonicu, razmiljajui o Brandonu i lijepim
trenucima koje su zajedno proveli. U dvije ih je godine bilo mnogo, ali nije si
doputala razmiljati o razoaranjima, poput ovoga veeras. Takvih je
trenutaka takoer bilo u izobilju, kad nije mogao biti pokraj nje ni duom ni
tijelom. Trenutaka kad nije izgovarao rijei koje je eljela uti, kad nije iao s
njom na priredbe koje su njoj bile vane, poput dodjele Zlatnih globusa.
Pitala se razmilja li o takvim zgodama zato to je bijesna ili zato to je
upoznala Jeffa i to je poeljela da on bude onaj pravi za nju, a ne Brandon.
Je li eljela da Jeff bude sve ono to Brandon nije bio? Je li on predstavljao lik
iz mate? Moda je samo umiljala da su slini? Stajala je tako bez ijednog
odgovora, razmiljajui o obojici, i gledala kroz prozor.

ESTO POGLAVLJE

U utorak, kad je Allegra ustala nakon to se budilica oglasila u osam sati
ujutro, New York bijae prekriven snjenim prekrivaem. inilo se kao da su
gomile tuenog laga poloene na Park aveniju, i ondje su ve djeca skakala i
klizala se, bacala grude jedno na drugo na putu u kolu. S njezinoga visokog
prozora Allegri se inilo da se zabavljaju te je poeljela biti s njima.
Cijeli je dan provela na sastancima, a kako bi se uvjerila da je s njom sve
u redu, nazvala je Carmen Connors.
Domaica se nije javila, nego je bila ukljuena telefonska sekretarica, i
Allegra je mogla samo pretpostaviti da je Carmen u kupnji ili da je
otputovala iz grada. Ostavila je poruku i rekla da se nada da je u redu, a
onda je nazvala Alice kako bi se uvjerila da nema poruka od Carmen, da nije
dobila jo koju prijetnju ili da se nije pojavio kakav problem.
Sve je u redu otkako ste otili. Zapravo se nijedan njezin klijent nije
javljao. Mal O'Donovan je ostavio poruku da ponovno pokuava prestati piti,
a Alan joj je ostavio poruku da ga nazove kad se vrati u grad, ali ne prije
toga. Osim njih, nitko se nije javljao. Kako je u New Yorku? upitala je Alice.
Sve je bijelo, odvratila je Allegra.
Ali ne zadugo. Sljedeeg e jutra sve opet biti crno i blatno, ali u
meuvremenu je lijepo izgledalo.
Allegra je u Svjetskom trgovakom centru objedovala s odvjetnikom s
kojim se dopisivala godinu dana, a ostatak poslijepodneva provela je s
Bramovim organizatorima te s jo dva pravnika. Nakon toga je pourila u
hotel na sastanak s jo jednim pravnikom. Bila je rije o dogovoru oko prava
na koritenje Carmeninim imenom. Netko je elio napraviti parfem i dati mu
njezino ime, ali Allegra time nije bila previe oduevljena. Proizvod nije bio
vrhunski, a Carmen nije imala namjeru sjediti po raznim trgovinama i
prodavati parfem. to je Allegra vie sluala o tome, to joj se manje svialo. U
est i trideset vratila se u svoju sobu sasvim iscrpljena. Ponovno je poelo
snijeiti, a promet je cijeloga dana predstavljao pravu nonu moru. Trebalo
joj je sat vremena da se vrati iz Wall Streeta na sastanak u hotel. I sama
pomisao da bi morala izii van, u tu guvu, inila joj se groznom. Taksiji su
trubili, automobili proklizavali, a pjeaci posrtali kroz snijeg i bljuzgavicu.
Snijeg je ponovno poeo padati. Lijepo je moglo biti samo u Central Parku, ali
na njujorkim ulicama bila je ludnica.

~ 68 ~

Pregledala je svoje poruke i napravila biljeke. Carmen joj nije uzvratila
poziv, ali je Alice provjerila kod policije, FBI-ja i zatitarske tvrtke gdje su joj
rekli da Carmen nije dobila nove prijetnje i da nije bilo problema. Sve je bilo
pod nadzorom. Nala je poruku od Brama koji je elio uti njezine dojmove o
organizatorima s kojima se sastala, a Allegra je bila zadovoljna njima. Dobila
je i nekoliko faksova iz tvrtke, ali nijedan nije bio vaan. Dok je pregledavala
poruke, zazvonio je telefon i bez razmiljanja je podigla slualicu.
Steinberg, rekla je rastreseno, a tada je shvatila to je napravila, ali je
odgovor s druge strane telefonske ice stigao istoga trenutka.
Hamilton. Kako si provela dan? Doima se zaposlenom.
Bila sam prilino zaposlena. Najvei dio dana borila sam se s
prometom.
Jo radi? Nije joj elio dosaivati, ali je elio uti zvuk njezina glasa,
ak i ako je bila zauzeta. Cijeloga je dana na to ekao, a ona se osmjehnula
sluajui ga. Imao je dubok, mekan glas, i dok je tako sjedila u hotelskoj
sobi, zvuao je nevjerojatno seksi.
Zapravo i ne. Samo sam pregledavala poruke i faksove. Sve se zapravo
ini prilino nezahtjevnim. Kako si ti proveo dan?
Prilino dobro. VVeissman je napravio dobar posao s mojim novim
ugovorom.
Za film ili za knjigu? Zbunjena sam jer ima previe projekata.
Gle tko mi to kae. Nasmijao se. Knjiga broj tri. Pregovore za film
ostavit u tebi. Zapravo, razgovarao sam s VVeissmanom o tome. Misli da je to
izvrsna ideja. Kae da mi to nikada nije predloio jer je pretpostavljao da u
ubrzo napustiti taj posao s filmovima. Mislio je da mi se nee svidjeti i
zapravo nije pogrijeio, ali ini mi se da bih mogao pokuati jo barem
jednom. Kae da si izvrsna odvjetnica, ali ne bih ti dosaivao da to ne mislim
i sam. Rekao mi je da si jako zauzeta i da ima mnotvo jato vanih
klijenata. Oboje su se nasmijali Andreasovom upozorenju.
To me se dojmilo. Nasmijala se zbog toga stoje Andreas rekao o
njezinim klijentima.
I mene, gospoice Steinberg. A sada, to kae na jednu veeru? Ima li
jo snage jesti nakon to si danas obavila sve te vane poslove?
Danas nisam zakljuila nijedan jedini vaan posao, samo da zna. Cijelo
sam poslijepodne razgovarala s odvjetnicima i glazbenim organizatorima, a
veeras sam odbila parfem koji je trebao nositi Carmenino ime.
Barem ti je zabavno. Kakvi su bili momci za glazbu? Pomalo neuredni?
Vjerojatno, ali su zapravo bili prilino pametni. Svidjeli su mi se. Za
Brama su planirali nevjerojatnu turneju. Ako je tome tjelesno dorastao,
mislim da bi je trebao prihvatiti. Volio je sluati o njezinu poslu. Sviao mu
se njezin glas, ideje i ono to ju je zanimalo. Cijeloga je dana razmiljao o
njoj, zapravo nije mogao prestati razmiljati i sve mu se na njoj svialo. Bilo
je to aavo. Jedva da ju je i poznavao, a iznenada nije mogao misliti ni o
emu drugome. A i Allegra je morala priznati da joj je tijekom svih
poslijepodnevnih sastanaka pomisao na Jeffa izazivala osmijeh te je
neprestano bila rastresena.
Loe djelujete na moj poslovni ivot, gospodine Hamilton. Ovi e ljudi u
New Yorku misliti da sam narkoman sa zapadne obale. Neprestano
zaboravljam to su mi rekli jer razmiljam o onome to si mi priao protekle
veeri. Ne mogu tako obavljati posao.

~ 69 ~

Ne moe, ali to je ipak dobar osjeaj, zar ne? iskreno ju je upitao te su
se oboje nasmijali. elio ju je upitati je li se ula s Brandonom, ali ipak nije.
Umjesto toga ju je upitao je li sa sobom ponijela toplu odjeu, hlae, vuneni
eir i rukavice.
Zato? Nije mogla ni zamisliti zastoje to pita, osim ako mu jednostavno
nije stalo da joj bude dovoljno toplo, ali Jeff je na umu imao neto drugo.
Planirao je to cijelo poslijepodne i samo se nadao daje ponijela prikladnu
odjeu. Imam vunene hlae koje sam nosila danas, a ponijela sam i vuneni
eir, ali je prilino ruan.
Nema rukavice? suosjeajno ju je upitao.
Ve dvadesetak godina. Sasvim je zaboravila ponijeti rukavice i zbog
toga su joj se ruke smrzavale cijeloga dana, kad god bi izila iz zgrade.
Donijet u ti jedne majine. Jesi li za neto nekonvencionalno ili bi eljela
raditi neto posebno? Pretpostavljao je da bi eljela veerati s njim, a tako
je i bilo. Tome se cijeloga dana radovala, govorei sebi da je sve u redu, da u
tome nema nikakve opasnosti, usprkos vezi s Brandonom.
Ne moramo raditi nita osobito, tiho je rekla. Bilo joj je dovoljno
znaajnih okupljanja u ivotu kad bi s klijentima odlazila na sveanosti
dodjele nagrada ili na holivudske veere. Vie je voljela jednostavno
provedene veeri. to ima na umu? upitala je uzbueno i sumnjiavo.
Vidjet e. Odjeni tople hlae i izme i taj svoj runi, topao eir, a ja u
te za pola sata ekati u predvorju.
To mi zvui zloslutno. Bih li se trebala zabrinuti? Namjerava li me
potajno odvesti u Connecticut ili u Vermont, ili na neko grozno mjesto?
Osjeala se kao dijete koje se potajno prikrada neemu ili kao da se zabavlja
s gomilom prijatelja s koleda.
Ne, ali bih te zapravo volio potajno nekamo odvesti. Nisam ni znao da
postoji i ta mogunost. Osmjehnuo se na tu pomisao.
I ne postoji. Sutra imam posla.
To sam i mislio. Ali ne brini, nije nita zloslutno. Samo malo jednostavne
zabave u njujorkom stilu. Vidimo se za pola sata. Brzo je prekinuo vezu, a
Allegra je nastavila itati poruke, pa je ak pomislila da bi mogla nazvati
Brandona kako bi i to obavila, ali je sumnjala da je jo kod kue, ili da se ve
vratio u ured. U Kaliforniji je bilo tek pola pet. Osjeala se krivom to je o
razgovoru s njim razmiljala kao o neemu to bi trebala obaviti, kao da je
rije o uzimanju lijeka. Bilo joj je iznenada udno to se tako osjea, ali se
zbog Jeffa osjeala pomalo krivom, iako ni u kom sluaju nisu napravili nita
zbog ega bi se morali osjeati krivima, a bila je sigurna da e tako ostati i
ubudue.
U predvorje je sila tono na vrijeme, u hlaama i toplom kaputu i sa
starom crvenom skijakom kapom. Pogledavi kroz pokretna vrata, vidjela je
da jo uvijek snijei. Ljudi su ulazili u predvorje i lupkali nogama da bi
otresli snijeg, otresali su snijeg s kose i eira i smijali se jedni drugima sa
snjenim pahuljicama na trepavicama. Bilo ih je zabavno promatrati, i dok je
gledala kroz vrata, ugleda kako se pred njima zaustavio hansorf
3
,
staromodna zatvorena koija poput starih engleskih koija. Imala je prozore
i krov, a voza je nosio visok eir. Djelovala je ugodno. Voza se zaustavio
ispred hotela i siao s koije, a vratar mu je pomogao pridrati konje dok je
putnik iziao iz koije i pourio u hotel. im je proao kroz pokretna vrata

3
Hanson, koija za dvoje na dva kotaa (prim. prev.)

~ 70 ~

shvatila je da je to Jeff, sa skijakom kapom poput njezine i tekom jaknom.
Vaa vas koija eka, rekao je osmjehnuvi joj se; oi su mu bile blistave,
a obrazi rumeni od hladnoe. Uzeo je njezinu ruku u svoju i dodao joj bijele
rukavice od angorske vune. Navuci ih jer se vani sve smrzava.
Nevjerojatan si, rekla je i zapanjeno podigla pogled prema njemu.
Doao je koijom po nju! Pomogao joj je da ue, zatvorio vrata, a onda je
umotao u teak krzneni prekriva. Voza je ve dobio upute. Ne mogu
vjerovati. Osmjehnula mu se, duboko ganuta. Osjeala se kao djevojica na
prvom sastanku dok je tako sjedila blizu njega, zamotana u krzneni
prekriva, a on je prebacio ruku preko njezinih ramena.
Prihvatio sam tvoj prijedlog i idemo u Vermont. Trebali bismo stii
sljedeeg utorka. Nadam se da ti to nee poremetiti poslovne sastanke,
rekao je s oduevljenjem.
Ni u kom sluaju. Sjedei uz njega, imala je osjeaj da bi mogla uiniti
sve to Jeff poeli.
Polagano su krenuli prema parku, a Allegra je navukla bijele rukavice od
angorske vune i Jeff joj je pomogao. Bile su ugodne i tople, a ruka njegove
majke bila je otprilike iste veliine kao i Allegrina. Tada ga je pogledala i
pogledi su im se susreli. Bio je tako zgodan i ve ju je zaista razmazio.
Jeff, to je prekrasno. Hvala ti.
Ne budi aava, rekao je postieno. Pomislio sam da bismo, budui da
pada snijeg, trebali uiniti neto osobito.
Izazvali su jo veu zbrku u ve ionako zaguenom prometu, a kad su
konano stigli u Central Park s june strane, zaputili su se jo nekoliko etvrti
prema sjeveru dok nisu stigli do klizalita VVollman. Koija se zaustavila, a
Allegra se zagledala u tminu.
Gdje smo to? upitala je pomalo nervozno. No, bilo je tako hladno i
zameteno da ak ni ulini napadai ne bi mogli biti vani. Vrata su se otvorila i
voza im je pomogao da iziu, a Jeff ju je zadovoljno pogledao.
Zna li klizati?
Vie-manje. Nisam se klizala jo od studija i nisam nikakva prvakinja.
Bi li eljela pokuati? Nasmijala se na tu pomisao, ali joj se inilo
zabavnim te nije mogla odoljeti nego je kimnula glavom.
Voljela bih.
Drei se za ruke pourili su prema klizalitu, a koija ih je ostala ekati.
Jeff ju je zakupio do ponoi. Iznajmio je klizaljke za oboje i pomogao joj da
obue svoje, a zatim joj pruio ruku kad je oprezno kliznula na led. Ubrzo je
uhvatila ravnoteu. Jeff je bio izvrstan kliza jer je na Harvardu igrao hokej.
Hitro se okrenuo da se zagrije, a onda se vratio do nje i ostao uz nju, i za
neko vrijeme Allegra je klizala s prilinom lakoom. Jo je snijeilo i na ledu
gotovo da nije bilo nikoga. Jeli su hrenovke u pecivu kako bi povratili energi-
ju i popili tri tople okolade. Allegra se izvrsno zabavljala i pri kraju klizanja
smijali su se i zadirkivali kao stari prijatelji. Za nju je to bilo kao da je s
Alanom, samo jo malo bolje.
Ne sjeam se kad sam se toliko zabavila, rekla je Jeffu kad su se
konano sjeli odmoriti jer su joj se zglobovi umorili.
Povremeno u Los Angelesu odem na klizanje, ali su kalifornij-ska
klizalita prilino loa. Prole sam godine skijao na jezeru Tahoe, ali je
klizalite ondje dosta maleno. To svakako nije zapadnjaki sport. teta.

~ 71 ~

Uivam u tome.
I ja. Sretno ga je pogledala. Dok je tako stajao ondje, visok, muevan i
sportski graen, s oima punim smijeha, izgledao je, kako bi to Sam rekla,
kao pravi komad. Zaboravila sam koliko je to zabavno, rekla je s
oduevljenjem i ponovno mu zahvalila, a nekoliko minuta kasnije Jeff joj je
donio perec i alicu vrue kave. Zapravo i nije bilo jako hladno jer se vjetar
smirio, ali snijeg je jo uvijek gusto padao.
Grad e sutra ujutro biti potpuno zameten nastavi li snijeg ovako padati.
Moda e svi tvoji sastanci biti otkazani, rekao je s nadom, a ona se
nasmijala. Trebala se ponovno sastati s Jasonom Havertonom i poela je
Jeffu priati o njemu.
Zaista mi se svia. Mora da je u mladosti izazivao strah, ali je zapravo
drag ovjek, tako zanimljiv i uen, a i otrouman. Allegra mu se uistinu
divila i uivala u njihovu sastanku. Smijeno je, ali ovdje se sve ini
civiliziranijim nego u Kaliforniji. Ovo je zaista pravi umjetniki svijet, prepun
gospoa i gospode, uenih ljudi koji se pristojno ponaaju i dre se tradicije.
U Kaliforniji su svi jo pomalo neuglaeni. Katkad to zaboravljam, ali kad
doem ovamo ponovno se sjetim. ovjek poput Jasona Havertona ne bi
mogao ivjeti u Kaliforniji - novinari bi ga napadali, a u utoj bi tampi pisalo
da ima vezu s medicinskom sestrom s gerijatrijskog odjela i da dobiva prije-
tea pisma.
Zna, Allegra, zapravo bi takvo to starom momku moglo unijeti malo
uzbuenja u ivot. Moda bi mu se to i svidjelo.
Ozbiljno govorim, odvratila je. Ponovno su se otili klizati i Jeff ju je
vrsto drao uza se, pod izgovorom da bi inae mogla pasti. Allegra se nije
protivila jer joj se svialo. To je sasvim razliit svijet, Jeff.
Znam da je razliit, rekao je ozbiljnije. Nekim tvojim klijentima mora
biti teko ivjeti tako javnim ivotom, plaei se prijetnji smru, dok i njima i
obiteljima svi neprestano dosauju.
To e se i tebi jednoga dana dogoditi. Dogaa se svima koji dobro
zarauju i koji postanu zvijezde. Taj je proces gotovo automatski. Zarauje
novac, postane poznat i netko te eli ubiti. To je bolesno. Kao na Divljem
zapadu. Bum, i gotovo. A uta tampa isto tako nije ba zabavna. Izmislit e
bilo kakvu la za koju misle da e im prodati novine i uope ih nije briga
koga e usput povrijediti.
A ti se neprestano mora baviti tim smeem jer ima takve klijente.
Moe li neto uiniti da ih zatiti?
Strano malo. Prije mnogo godina od roditelja sam nauila da mora
voditi miran i ist ivot i nauiti ne obazirati se na to. Ali ipak e krenuti za
tobom. Dok smo bili djeca, uvijek su nas pokuavali snimiti, ali tata je zbog
toga bio bijesan kao lav. Nikada im to nije dopustio. Kad je bio primoran,
zatraio je zabranu pribliavanja za novinare kako bi nas zatitio. Ali stvari
su sada prilino drukije. Netko te mora dvaput pokuati ubiti da bi dobio
bilo kakvu zatitu. Ba prije nego to sam otila na put Carmen je dobila
prijetee pismo, ali sam danas razgovarala s policijom i FBI-jem i ini se da se
sve smirilo. To ju je, jadnicu, nasmrt preplailo. Katkad me naziva u etiri
ujutro samo zato to je ula buku i uplaila se.
Mora da jako puno spava, zadirkivao ju je, a Allegra se nasmijala. Nije
spomenula da Brandon mrzi taj dio njezina posla te da neprestano prigovara
zbog upadica njezinih klijenata. inilo joj se nepotenim aliti se na njega

~ 72 ~

Jeffu i nije eljela Jeffa previe ohrabrivati priama o tome koliko je nesretna
s Brandonom. Jo je uvijek bila u vezi s njim. A sljedeeg e se tjedna Jeff
vratiti u Los Angeles i Allegra e ga moi katkad viati i moi e povremeno
provoditi ovakve veeri. Moda bi katkad mogli zajedno objedovati. O tome je
ve uvelike razmiljala. Mogla bi ga upoznati s Alanom, pa ak i sa svojim
roditeljima. Znala je da bi ga Blaire zavoljela, a Simon ga je ve upoznao. Bilo
je tako neobino razmiljati o Jeffu kao da ga namjerava odvesti kui da
upozna njezine roditelje.
0 emu upravo sada razmilja? upitao je Jeff promatrajui izraz
njezina lica. Oi su joj bile tako izraajne, ali se namrtila. Oklijevala je s
odgovorom.
Razmiljala sam da bih te voljela predstaviti svojoj obitelji, a to mi se na
neki nain uinilo udnim. Pokuavala sam opravdati samu sebe.
Mora li se opravdavati, Allegra? njeno ju je upitao.
Ne znam, odvratila je. Moram li? Nije joj odgovorio. Ve su nekoliko
minuta stajali na udaljenom dijelu klizalita, naslanjajui se na ogradu. Jeff
ju je promatrao dok je snijeg padao po oboma, a onda joj se jednostavno
pribliio i poljubio je. Zaprepastila se. Nije se odmakla, nego se samo
prihvatila za njega da ne padne, a zatim mu uzvratila poljubac dok ju je
privlaio sve blie i blie sebi. Kad su se konano razdvojili, oboje su ostali
bez daha.
O... Jeff..., blago je izgovorila, zapanjena nad onime to su uinili.
Ponovno se osjeala poput djeteta, ali istodobno i kao prava ena.
Allegra, proaptao je njezino ime, povukao je ponovno u naruje, a ona
se ni sada nije usprotivila. Tada su se konano prestali ljubiti i ponovno
poeli klizati. Nekoliko trenutaka nisu progovorili ni rijei. Nisam siguran
bih li se trebao ispriati, progovorio je ozbiljno Jeff, pogledavi je dok su
klizali, ali zapravo to ne elim uiniti.
I ne mora, apnula je. I ja sam poljubila tebe.
A tada ju je pogledao ravno u oi. Osjea li se krivom zbog Brandona?
elio je znati to osjea. Osjeao je da se zaljubljuje u nju, da ga je potpuno
oarala, i ona i njezine ideje, naela, snovi, a da se i ne govori o ljepoti. elio
je biti s njom, zagrliti je i ljubiti, elio je voditi ljubav s njom, a Brandona
poslati kvragu.
Ne znam, odgovorila je na njegovo pitanje to je iskrenije mogla.
Nisam sigurna to osjeam. Znam da bih se trebala osjeati krivom zbog
njega. elim se udati za njega. elim to ve dvije godine. Ali, Jeff, on je tako
krut. Odbija mi pruiti bilo to osim onoga to eli, a sve to radi je
odmjereno i ogranieno i tako suzdrano.
Zato bi se poeljela udati za takvu osobu, za ime Boga? upitao je Jeff
ljutito kad su opet prestali klizati. Bliilo se vrijeme zatvaranja klizalita, a
ve ionako malobrojni klizai poeli su odlaziti.
Ne znam zato, odvratila je alostivo, umorivi se od objanjavanja i od
pokuaja opravdanja makar i pred samom sobom. Moda zato to sam s
njim tako dugo, ili zato to mislim da sam mu potrebna. Mislim da bih mu
mogla biti od koristi. Trebao bi nauiti davati, opustiti se, trebao bi se
prestati plaiti ljubavi i vezivanja... Oi su joj se ispunile suzama dok je
promatrala Jeffa, i sada joj se sve to, u usporedbi s Jeffovim velikodunim
duhom, uinilo prilino glupim.

~ 73 ~

A ako ne naui sve to, to e onda imati? Kakav bi to brak bio?
Vjerojatno isti kakav je imao s bivom suprugom, dakle lo. Moda te uvijek
odbijao zato to si ga pokuavala prisiliti da ti prui neto to jednostavno
ne posjeduje. ini mi se da gaje isti problem muio i u prvom braku, a ipak
se jo nije ak ni razveo. Koliko e to dugo tako trajati? Jo dvije godine? Pet?
Deset? Zato si to radi? Kao da se kanjava. Zasluuje mnogo vie od toga,
zar to ne uvia? To joj je govorila i vlastita majka, ali je Jeffov glas mnogo
jasnije ula.
A to ako se pokae da si i ti poput njega? tuno ga je upitala,
izraavajui svoj najskriveniji strah, svoj najvei uas. Na kraju bi se
pokazalo da su svi poput Brandona, ali zato ih je i birala.
Podsjeam li te sada na njega? upitao je, a ona se nasmijala kroz suze.
Ne, podsjea me na oca. Na Simona Steinberga.
To u shvatiti kao pravi kompliment, rekao je Jeff iskreno.
I jest kompliment, a ja zaista tako mislim. Malo me podsjea na moga
brata, a i na Alana, rekla je, sa enjom mu se osmjehnuvi, razmiljajui o
svim onim dobrim mukarcima u svome ivotu, a ne o onima skamenjenima
zbog nesposobnosti davanja, kao to je Brandon i svi oni prije njega.
Jesi li ikada o tome pokuala s nekim razgovarati? bezazleno ju je
upitao, a ona se nasmijala.
O, da, uveni zapadnjaki sport - terapija. Koliko se godina time moe
baviti? Tim se sportom bavim ve etiri godine. Svakoga etvrtka odlazim
terapeutkinji, odgovorila je injenino.
A to ona kae... ili radije ne bi razgovarala o tome? oklijevao je.
Zbunjivalo ga je to se drala osobe koja joj je oito tako malo pruala. inilo
se da to ak i sama uvia, iako je Jeff zamijetio da neprestano brani Brandona
i da se na to ve navikla, stoga mora da su joj i drugi ljudi govorili isto.
Ne smeta mi, navikla sam razgovarati o tome, rekla je otvoreno kad su
ponovno poeli klizati. Kae da je to star problem, a to je istina. Odabirem
mukarce koji su po svome ustrojstvu nesposobni zavoljeti mene ili bilo koga
drugoga. No, mislim da je Brandon bolji
od prijanjih. Jeff nije znao kakvi su bili prijanji, ali ono to je uo o
Brandonu nije ga se osobito dojmilo. On se barem trudi.
Kako zna? upitao je Jeff gotovo zlobno. to to radi za tebe?
Voli me, odvratila je tvrdoglavo. Moda je ukoen i sve potiskuje, ali
mislim da bi ipak bio uza me kad bi mi bio potreban. To je uvijek sebi
govorila, ali Brandon to nikada nije morao dokazivati.
Allegra, jesi li sigurna u to? naglaeno ju je upitao Jeff. Razmisli o
tome. Kad ti je posljednji put pruio potporu? Jedva da te poznajem, a ve
mi se ini da e te uskoro teko iznevjeriti. ak se nije ni razveo od bive
supruge. Zbog ega nju dri u priuvi? Ali, Allegra se doimala tako
nesretnom kad joj je postavio to pitanje da je Jeff odluio dii ruke. ao
mije, ispriao se. Vjerojatno sam samo ljubomoran. Nemam nikakva prava
govoriti takve stvari. Jednostavno mi se to ini nepravednim. Teko je
susresti osobu do koje ti je uistinu stalo, a onda se iznenada pojavi s
Brandonom pokraj sebe, kao kad maki privee konzerve za rep.
Pretpostavljam da bih ga se elio otarasiti i pojednostaviti situaciju.
Nasmijala se njegovoj usporedbi i shvatila to je time htio rei.
Razumijem, rekla je. Jeff je pogodio neku icu u njoj, ali to mu nije
priznala. S Brandonom je bila ve dvije godine i nije namjeravala prekinuti

~ 74 ~

vezu zato to nije otiao s njom na dodjelu Zlatnih globusa ili zato to joj na
telefon nije rekao da je voli, ili zato to je u New Yorku susrela zgodnog i
privlanog pisca. Nije mogla baciti cijeli svoj ivot kroz prozor samo zato to
ju je netko odveo na klizanje. No, takoer nije mogla nijekati koliko joj se
Jeff svidio. Oborio ju je s nogu i toga je bila svjesna. Ali to nije imalo nikakve
veze s Brandonom.
Klizali su s rukom u ruci sve dok se klizalite nije zatvorilo, a onda su
vratili klizaljke. Allegra je bila jako tiha kad su se vraali u koiju. Jeffu je
bilo ao to je dao oduka svojoj ljutnji i pozvao ju je u majin stan na pie,
ali je Allegra smatrala da bi se trebala vratiti u hotel. Ve je bilo kasno, a
ujutro je morala rano ustati.
Allegra, obeajem da u biti pristojan. Nisam trebao izgovoriti sve one
stvari o Brandonu. ao mi je.
Polaskana sam. Osmjehnula mu se. Bilo bi mi drago ako bi poziv
mogao vrijediti za neki drugi put. Sutra ujutro moram rano ustati. S tim se
rijeima naslonila na sjedalo, u Jeffovu naruju, a Jeff je razmiljao kako bi
se volio ujutro probuditi s njom. No, nita nije rekao dok su se kotrljali
ulicama, oslukujui zvuk konjskih kopita i kroz prozor promatrajui snijeg
kako pada.
Lijepo je, zar ne? blago je upitao, a Allegra je kimnula glavom i
osmjehnula mu se.
Volim klizanje. Hvala ti, Jeff. To je bilo mnogo zabavnije od otmjene
francuske veere. Voljela je svaki trenutak koji bi provela s njim, ak i kad ju
je gnjavio zbog Brandona. Bez obzira koliko joj je to smetalo, savreno je
dobro razumjela zato to radi. Brandon je zaista pruao dovoljno povoda da
ga netko kritizira, ali sada nije razmiljala o Brandonu. Dok su se vozili
parkom prema Plazi, razmiljala je o Jeffu.
Prilino si dobra klizaica, pohvalio ju je, a ona se s lakoom nasmijala.
Ali, mnogo se bolje ljubi. Smijuckala se umjesto odgovora.
To vrijedi i za tebe, a ujedno si i pravi sporta. Ponovno su poeli
avrljati, a kad su napustili park ve su se smijali i razgovarali, osjeajui se
ugodno zajedno. Kad su stigli do njezinog hotela, voza im je pomogao da
iziu, Jeff je platio i ostavio velikodunu napojnicu, a zatim su konj i koija
otili. Osjeam se kao Pepeljuga, rekla je promatrajui kako koija nestaje u
snijegu niz Park aveniju i pruivi mu rukavice od angore. Jeff se nasmijao.
I to sada? Oboje emo se pretvoriti u bundeve? upitao je zabavljajui
se, sretniji nego godinama dotada. Allegru je smatrao izvanrednom osobom.
Bilo je zaista zabavno. Uivala sam. Snijeg i klizanje bili su savreni. A
kad ga je pogledala i pomislila na njegove poljupce, u dnu eluca osjetila je
elju za njim. Hodao je pokraj nje i s njom priekao dizalo, a tada ju je
iznenadio kad je uao s njom unutra. Na vlastito iznenaenje, Allegra se nije
protivila i tako su sasvim tiho stajali jedno pokraj drugoga dok nisu stigli na
etrnaesti kat. Jeff ju je slijedio do njezine sobe gdje je izvadila klju iz
depa. Nije ga pozvala da ue, nego je samo stajala i promatrala ga osjeajui
enju. Poeljela je da stvari drukije stoje, da Brandon nije ve dvije godine
dio njezina ivota, ali to nije mogla promijeniti, a i nije bilo smisla mijenjati
to zbog romantine noi u snijegu, sa strancem.
Ostavit u te ovdje, tiho je rekao, izgledajui podjednako muen
problemima kao i ona. Nije elio udarati glavom o zid. Ali inilo mu se da je
ne moe pustiti da ode, a nije mogao ni povjerovati da uistinu eli ono to

~ 75 ~

ima, ili nema, s Brandonom.
Namjeravao joj je poeljeti laku no i nije imao namjere dodatno je
nagovarati, kad je Allegra napravila jedan jedini korak prema njemu i tada
vie nije mogao izdrati. Privukao je u naruje i poljubio je, steui je tako
vrsto da gotovo nije mogla disati. Ali, to joj se svidjelo. Osjeala se
zatienom i eljenom. Nije bilo nimalo dvojbe u to koliko je silno Jeff eli i
znala je da mu, budu li ikada proveli no zajedno, nikada nee pasti na
pamet da je napusti prije jutra.
Ljubila ga je uvijek iznova, elei ga podjednako snano kao to je i on
elio nju, a tada se odmakla i tuno odmahnula glavom. Jeff, ne mogu to
uiniti. U oima su joj se pojavile suze kad ga je pogledala, a on je kimnuo
glavom.
Znam. Ne bih ni elio da to uini u ovome trenutku. Kasnije bi me
mrzila. Zato ne bismo stvari ostavili ovakvima kakve jesu, barem neko
vrijeme? Da imamo neku vrstu staromodne ljubavne prie, samo zagrljaji i
poljupci i druenje, ili moda da budemo samo prijatelji, ako eli tako.
Uinit u sve to eli, blago joj je rekao. Nikamo ne idem, stoga ne mora
osjeati kao da si pod pritiskom.
Ne znam to osjeam, rekla je otvoreno. Jako sam zbunjena. Podigla
je pogled prema njemu. Doimala se izmuenom. elim te... elim njega...
eljela bih da bude onakav kakav nikada nije bio, ali znam da moe biti
takav... a zato mi je uope do toga stalo? Zato to inim?... I ne razumijem
zato sam ovdje. Osjeam kao da se zaljubljujem u tebe. Je li to stvarno? Ili
samo njujorki flert? Ne znam koji se vrag dogaa, rekla je guei se
vlastitim rijeima, a Jeff joj se s ljubavlju nasmijeio, a zatim je ponovno
poljubio. Nije ga sprijeila. Voljela ga je ljubiti, voljela je biti u njegovom
naruju, voljela je biti s njim, sjediti u koiji i klizati se. to e biti kad se
vratimo? upitala je kad su se oboje naslonili na zid pokraj vrata njezine
sobe. Nije ga se usuivala uvesti unutra jer je bila sigurna da bi u prvih pet
minuta zavrili u krevetu. To ne bi bilo poteno ni prema kome od njih, iako
je bilo vrlo privlano. Bi li Jeff mogao ivjeti sa stvarnou njezina ivota? To
je bilo zanimljivo pitanje. Sve je ovo jako romantino. No, to e se dogoditi
kad budem morala ii u Safeway kupiti namirnice, kad me Carmen nazove u
etiri ujutro zato to je pas prevrnuo kantu za smee ili kad Mala
O'Donovana uhite u Renu zbog pijanstva i izazivanja nereda, pa u morati
izii iz kreveta i otii platiti jamevinu za njega?
Ii u s tobom. O tome i jest rije. To nije nita okantno i ne predstavlja
nikakvu smetnju. Zvui mi zabavno. Dobit u izvrsne ideje za budue
pustolovine u komercijalnoj knjievnosti.
Budi ozbiljan. To je kao da ima pet-est neodgojenih tinejdera.
Mislim da bih to mogao preivjeti. Izgledam li ti tako njean? Uvijek sam
bio prilino prilagodljiv. To e biti dobra vjeba za razdoblje kad dobijemo
vlastitu djecu koja e raditi te iste stvari, ili, nadajmo se, nee, ako ih
pravilno odgojimo.
to to govori? Izgledala je potpuno zbunjeno i jadno. Ali, bilo je lijepo
patiti zbog takvih problema i Allegra je toga bila svjesna.
Govorim da elim biti s tobom, da elim s tobom provoditi vrijeme, pa
emo vidjeti to e se dogoditi. I sa mnom se dogaa isto. Zaljubljujem se u
tebe, iako ne znam zato, ali ne elim to izgubiti i ne elim te vratiti momku
koji te, prema mome miljenju, ne potuje i ne zasluuje. Blago je

~ 76 ~

odmaknuo svilenkasti uvojak njezine kose i zagledao se u oi koje je
poznavao tek dva dana, ali koje su bile ispunjene povjerenjem prema njemu.
Ne elim te unesreiti ili da bude rastrzana. Sada nemoj nita napraviti. Sve
e se razrijeiti samo od sebe. Vidjet emo to e se dogoditi kad se vratimo
u Los Angeles, rekao je razumno, a Allegra je kimnula, pogledavi ga zatim
uplaeno.
A to ako odluim da se ondje ne moemo viati? upitala je. Nita nee
vrijediti ako se neprestano budu ljubili. Brandonu se to vjerojatno ne bi
svidjelo.
Nadam se da nee to odluiti, smireno je rekao.
Ne znam to da napravim, rekla je osjeajui se poput djeteta, a on joj
se osmjehnuo, uzeo joj kljueve iz ruku i otvorio vrata. Imam nekoliko ideja,
ali mislim da nijedna od njih nije prikladna s obzirom na trenutnu situaciju.
Ponovno ju je poljubio, njeno je gurnuo u sobu i predao joj klju, ne
zakoraivi unutra. A sutra?
Sutra se ponovno trebam sastati s Havertonom i organizatorima, a
imam i nekoliko sastanaka u centru grada. A tada se sjetila da se s
odvjetnikom koji nije imao nijedan drugi slobodan termin dogovorila za
veeru. Bit e to naporan dan i nee imati mnogo vremena za Jeffa. Mislim
da neu biti gotova do devet, a moda i kasnije.
Nazvat u te u to doba. Nagnuo se i ponovno je poljubio. Allegra se
osjetila spokojnom kad je zatvorila vrata sobe za sobom, a Jeff otiao niz
stubite u predvorje.
Razmiljala je bi li nazvala Brandona, ali je znala da sada to ne moe
uiniti. Ne bi bilo poteno nazvati ga, pretvarajui se da sjedi u sobi i
razmilja o njemu. Znala je da se mora prestati viati s Jeffom ili da ga
barem treba prestati ljubiti, ali pomisao da bi ga se morala odrei bila joj je
previe bolna. Moda bi to trebala smatrati jednostavno kao malu, nevanu
meuigru, nekoliko poljubaca, a zatim bi se sve vratilo u uobiajeno stanje
kad otputuju natrag u Kaliforniju. O tome je jo uvijek razmiljala i sat
vremena kasnije kad ju je Jeff nazvao. Poskoila je zauvi zvonjavu telefona
i malo je nedostajalo da ne podigne slualicu. Bila je sigurna da je Brandon
zove. Toga je dana nije zvao i nije bilo nikakvih poruka. Slualicu je podigla s
osjeajem krivnje.
Halo? Osjeala se kao zloinac. Na drugom kraju ice Jeff se nasmijao.
Boe, nikada nemoj ni pokuavati igrati poker. Grozno zvui.
Tako se i osjeam. Jeff, mui me grinja savjesti.
I mislio sam da e tako biti. Gledaj, nita nisi napravila. Tu je tetu
mogue popraviti. Nisi iznevjerila njegovo povjerenje, a ako e se zbog toga
bolje osjeati, mogli bismo malo usporiti stvari. Skupo ga je kotala ta rtva.
elio ju je vidjeti kad god je to bilo mogue.
Mislim da bismo trebali. Malo usporiti, hou rei, nesretno je izgovorila.
Jednostavno to ne mogu napraviti.
Ti si potena ena i to je prokleta teta, zadirkivao ju je, ali nije elio da
bude tako rastrzana. Pomisao da je nee vidjeti, pak, gotovo ga je unitila.
Ne mogu se s tobom sastati sutra naveer, rekla je iznenada sa
vrstinom u glasu, a Jeffu se stisnulo grlo.
Razumijem. Nazovi me promijeni li miljenje. Imala je sve njegove
brojeve. Hoe li biti dobro? Jedva ju je poznavao, ali bio je zabrinut.

~ 77 ~

Dobro sam. Samo mi je potrebno ponovno uspostavljanje ravnotee.
Posljednja dva dana bila su potpuna ludnica.
I bili su jako lijepi, dodao je eznui za njezinim usnama, plaei se da
ih nikada nee imati. Nazvao ju je da joj poeli laku no, a umjesto toga joj je
pruio priliku za bijeg, iako mu to uope nije bila namjera.
Ta su dva dana bila prekrasna, rekla je razmiljajui o klizanju, koiji i
poljupcima u snijegu. Potpuno ju je osvojio. A sada se morala usredotoiti na
stvarni ivot i povratak Brandonu. Nazvat u te, dometnula je guei se tim
rijeima, razmiljajui o Jeffu, a ne o Brandonu. Laku no, Jeff.
Laku no. Nije joj rekao zato ju je nazvao. Nazvao ju je samo da joj
kae da je voli.

SEDMO POGLAVLJE

Srijeda se Allegri inila beskonanom dok je obavljala svoje poslove.
Imala je nekoliko dogovora u poslovnom dijelu grada i u centru, dogovor za
kasni ruak i konano kasna veera s poreznim pravnikom koji je obavljao
poslove za jednog od njezinih klijenata. Bijae to dugaak dan. Izaavi iz
restorana na Aveniji Madison, kako bi udahnula malo svjeeg zraka, tisuiti
put toga jutra razmiljala je o Jeffu.
Nije ga nazvala i vrsto se drala odluke da ga nee nazvati, i to ju je
ubijalo. Nije to mogla uiniti jer su im osjeaji bili previe izravni, a mo
onoga to su osjetili presnana. Bilo je previe opasno igrati se s plamenom
koji ih je nosio.
eui ulicom sluajno je bacila pogled u izlog knjiare i ugledala ga.
Njegovo lice na stranjim koricama knjige zurilo je u nju iz izloga. Zaustavila
se i duboko zagledala u oi koje su tako mnogo govorile, a onda je, usprkos
samoj sebi, ula u knjiaru i kupila knjigu.
Vrativi se u sobu, stavila ju je na stol pokraj sebe i promatrala ga, a onda
je stavila u aktovku. Nije nala ni Jeffovu, ni bilo kakvu drugu poruku. Dobila
je hrpu faksiranog materijala. Toga je jutra vodila duge telefonske razgovore
s Bramom Morrisonom i Malachijem O'Donovanom. Carmen je kod Alice
ostavila zagonetnu poruku daje s njom sve u redu, a inilo se i da je sve
ostalo kako treba biti. Samo je Bram imao problema - dobio je udnovatu
prijetnju usmjerenu na jedno njegovo dijete. Prijetnja je dola telefonom, a
domaica panjolka jedva je razumjela to je taj ovjek rekao, ali nije zvualo
nimalo dobro. Bram je dvaput sam nazvao policiju i dodijelio tjelesne uvare
i jednom i drugom djetetu. Stvari su se odvijale upravo onako kako je Allegra
objasnila Jeffu - beskonani problemi, ugovori, prijetnje, odluke, turneje,
dozvole, iskoritavanje svih vrsta i beskonani ugovori.
No, te veeri u radu nije pronala utoite. Razmiljala je samo o Jeffu, a
onda je, konano, u deset naveer, on nazvao nju.
Kako si provela dan? nastojao je neprijetei zvuati, ali bio je toliko
nervozan da su mu se dlanovi znojili. Samo sluajui njen glas i znajui da je
ne moe vidjeti inilo ga je nesretnim.
Dobro. Rekla mu je o Bramu, o turneji i prijetnji i Jeff je pomislio kao je
odvratna pretnja Bramovoj djeci.
Ti su ljudi bolesni. Svi bi trebali biti u zatvoru. Kakav je bio ostatak tvog
dana? Upitao je a ona je alosno izgledala u sobi kraj aktovke.
Kupila sam ti knjigu.

~ 78 ~

Jesi? Zvuao je zadovoljno. Razveselilo ga je to je ona mislila na
njega. Zato si je kupila?
Htjela sam imati tvoju sliku. Zvuala je kao malo dijete, i on se
nasmijao i poelo da je moe zagrliti.
Mogao bi doi i pokazati ti pravu stvar, rekao je nadajui se i ovaj put
se ona nasmijala.
Mislim da ne bismo trebali.
Kako je Brandon? Napokon je upitao nakon stanke. Mrzio je zvuk
mukarevog imena ndo sada, ali bio htio je zvati je li ga zvala.
Nazvala sam ga malo prije. Bio je vani. Sigurna sam da je skroz zamotan
u svom suenju.
to je s nama Allegra? Jeff je njeno upitao. Nije se mogao na nita
koncetrirati, misliti na ita od onoga jutra.
Mislim da smo na ekanju dok se ne nauimo kontrolirati, rekla je i on
se nasmijao.
Kupit u ti mali pitolj sa priguivaem i moe me ubit svaki put kad ti
se pribliim.Mislim da e ga esto koristiti.
Loa sam jednako kao i ti, rekla je jo uvijek zvuei krivom.
Ne budi tako stroga prema sebi, za ime Boje. Samo si ovjek. I sve si
ispravno napravila. Zaustavila si me. Otjerala si me. Rekla si mi da me ne
eli vie vidjeti. Brojao je njene vrline, mrzei svaku od njih, ali potovao ju
je zbog hrabrosti i etike. Ona je bila odluna ostati vjerna.
Da, sve sam to napravila, rekla je, ispravljajui ga, nakon to sam te
poljubila vie puta, mogla bih dodati.
Sluaj, ljubljenje nije zloin u ovoj dravi. Polako. Ovo nije viktorijanska
Engleska. Sve si dobro napravila i trebala bi biti zadovoljna sa sobom,
podsjetio ju je, jo uvijek elei da je bila manje vjerna Brendonu.
Nisam zadovoljna. Bijedno se osjeam i nedostaje mi, priznala je, na
to su se oboje nasmijali.
Drago mi je to to ujem, obradovao se. Kakvi su ti planovi za sutra?
Ili to moda i nije vano za nas?
Prilino sam zauzeta, ali i da nisam...
Tako sam i mislio, rekao je depresivno. Kad se vraa?
U petak.
I ja. Moemo li barem letjeti istim zrakoplovom? Obeajem da u zraku
neu napraviti nita to bi bilo neprikladno. Nasmijala se na tu pomisao, ali
to joj se nije uinilo pametnim. Zato bi muili jedno drugo? Oito nisu mogli
izdrati a da se ne dodiruju.
Mislim da ne, Jeff. Moda bismo mogli ponekad ruati zajedno u Los
Angelesu.
Ma daj, poalio se, to je sranje. Zasluujemo bolje od toga. Zar ne
moemo biti barem prijatelji? To nema smisla. Ti nisi opatica, nego ena. Nisi
ak ni udana za tog momka. Pretpostavljao je da se nikada i nee udati za
Brandona. No, bogzna gdje e Jeff biti i to e raditi dok ona to ne shvati i ne
oslobodi ga se. Vrijeme je u ivotu bilo vano, a Jeff nije imao nikakve
namjere ekati na sastanak s njom sve dok se ona ne odrekne Brandona.
Brzinom kojom se dosad kretala, za takvo to moglo bi joj trebati nekoliko
godina. Allegra, hajde da se barem jednom vidimo prije nego to se vrati.
Molim te. Potrebno mi je to.

~ 79 ~

Nije ti potrebno, nego to samo eli, prepirala se.
Ne pristane li, stvarno u ti poeti dosaivati. Doi u u hotel i lei na
pod predvorja. Dovest u koiju i uvesti konja kroz okretna vrata. Uvijek ju
je nasmijavao i radovao. to nam to radi, ti glupa djevojice? O emu je tu
zapravo rije?
O odravanju obeanja. O predanosti vezi.
Taj momak i ne zna to to znai, a i ti si toga svjesna. On to ne
zasluuje. A ni ja. Barem mi dopusti da te odvezem u zranu luku.
Nazvat u te kad se vratim u Los Angeles, vrsto je odvratila.
I to e mi rei? Da me zbog Brandona ne eli vidjeti?
Rekao si da me nee pourivati, podsjetila ga je iznemoglo.
Lagao sam, smireno je odvratio.
Nemogu si.
Hajde, proitaj moju knjigu i dobro pogledaj sliku. Nazvat u te sutra
naveer.
Nee me biti ovdje. Pokuavala ga je obeshrabriti, iako to zapravo nije
eljela.
Tada u te nazvati kasnije.
Zato to radi?
Zato to te volim. Na njezinom kraju veze nastupila je dugotrajna
tiina, a Jeff je ekao sklopljenih oiju, svjestan da to nije trebao rei.
Dobro, dobro, ne volim te. To je ludo. Jako mi se svia i elio bih te
upoznati. Zauo se njezin tih, srebrnast smijeh. Zna, Allegra Steinberg,
izluuje me. A kako me misli zastupati ako se ne bude viala sa mnom?
Sada ionako nema nikakav ugovor, podsjetila ga je, a on je odglumio
bijes.
Tada mi ga pribavi. Kakva si ti to odvjetnica?
aava, zahvaljujui najnovijem klijentu.
Hajde, idi, vrati mu se, poigravao se s njom, ionako te ne elim vie
vidjeti. Osim toga, nisi nikakva klizaica.
Ne, zaista nisam, suglasila se s njim ponovno se smijui, ali trenuci
koje su prethodne veeri proveli na klizanju oboma su im bili dragocjeni.
Razmiljajui o tome, teko je mogla povjerovati da ga je upoznala tek prije
dva dana. inilo joj se kao vjenost. Kako e preivjeti u Los Angelesu ako ga
ne bude viala?
Dobra si klizaica, rekao je s toplinom u glasu. U mnogoemu si
prekrasna. Pretpostavljam da se meu tvoje vrline ubraja i odanost. Nadam
se samo da u imati dovoljno sree i jednoga dana upoznati nekoga poput
tebe. ene koje su se dosad pojavljivale u mome ivotu kao da su prihvaale
proireno tumaenje odanosti kako bi u to mogle ukljuiti barem jo pet-est
ljudi ili veinu odraslih mukih stanovnika nekog malog grada. Uostalom,
nazvat u vas sutra naveer, gospoice Steinberg, bio je pristojan i uporan.
Laku no, gospodine Hamilton, izvjetaeno je odgovorila. Ugodan dan
vam elim sutra. Ponovno emo razgovarati naveer. Nije mu mogla rei da
je ne nazove - previe je voljela razgovarati s njim i pruiti im oboma neto
emu e se radovati, a to je bila srea, jer se pokazalo da je idui dan uasan.
Lijevala je kia, taksija nigdje nije bilo, a kad je pokuala otii na sastanak
podzemnom eljeznicom, pokazalo se da je dolo do zastoja te je morala

~ 80 ~

odgoditi ili otkazati sve sastanke. Kad se u est naveer vratila u hotelsku
sobu da se presvue, osjeala se kao utopljeni takor. Toga je jutra dobila
poziv na VVeissmanovu veeru u pola osam. Prihvatila je samo da ne bi
morala misliti na Jeffa, sjediti u sobi i sanjariti o njemu. Od njega je ujutro
dobila crvene rue dugakih stabljika, to ju je navelo na osmijeh, ali nije
slomilo njezinu odlunost. Smatrala je da nakon dvije godine Brandonu
duguje mnogo vie. Znala je da je on njoj vjeran. Usprkos mnogim nedo-
stacima, nije bio nevjeran. Iznenadilo ju je vlastito ponaanje s Jeffom. Takvo
to joj se nikada prije nije dogodilo, da se ne moe oteti snazi neodoljive
privlanosti.
Sljedeega se dana trebala vratiti u Los Angeles, ali od ponedjeljka nije
razgovarala s Brandonom. Nazivala je i nekoliko puta ostavljala poruke, ali
uvijek je bio odsutan, ili na sudu ili na sastancima. To ju je obeshrabrilo, no
zakljuila je da je vjerojatno rije o kazni zato to ga je zamalo iznevjerila.
Bila je zaista pokvarena - vie je puta poljubila Jeffa, svjesna da mu se ne bi
mogla oduprijeti kad bi ga ponovno vidjela. Osjeala je tugu, ali i olakanje
pri pomisli da e te veeri, nazove li je, biti odsutna.
Odjenula je crvenu vunenu haljinu i raspustila kosu te ogrnula zimsku
kabanicu. Ponovno je nazvala Brandona prije polaska, ali su joj ponovno rekli
da je na sastanku te je ostavila poruku da je zvala i pourila niz stubite da
joj vratar pronae taksi.
Za to mu je trebalo pola sata te je zakasnila poput veine ostalih gostiju, i
to iz istog razloga. VVeissmanovi su na veeri oekivali etrnaestero ljudi.
Andreas joj je ve rekao da e doi i Jason Haverton, kao i dva ili tri njegova
pisca.
Allegru su, im je ula, predstavili vrlo privlanoj mladoj eni, koja je bila
jako kontroverzna autorica i Andreasova klijentica. Bio je prisutan poznati
televizijski spiker, dopisnik The New York Timesa, direktor CNN-a i njegova
supruga te glumica s Broadwaya koja je poznavala Allegrinu majku. Prije
nego to je sjela, Allegra se sa svima pozdravila. Glumica je bila vrlo
potovana i velianstvena te je privukla sveukupnu pozornost kad se pojavila
na vratima. Bijae to savreno njujorko okupljanje za kinu veer.
Svi su ve doli osim jednog uzvanika, a onda je zvonce posljednji put
zazvonilo. Podigla je pogled kad je uao u prostoriju i shvatila da bi ga
trebala poznavati. Bilo je to tako oito. Nijedno od njih nije to moglo ni
pretpostaviti, a Jeff se doimao jo iznenaenijim od nje.
Sudbina, rekao je pogledavi je s malim, zloestim osmijehom, a
Allegra se s olakanjem nasmijala, daleko sretnija nego to je to eljela
pokazati, nesposobna i dalje se boriti protiv njega. Pruila mu je ruku kao da
su se tek upoznali. Ne, Allegra.
Jesi li znala za ovo? upitao ju je ispod glasa kad je sjeo pokraj nje. Kosa
mu je jo bila mokra od kie i bio je nevjerojatno zgodan.
Naravno da nisam, odvratila je, oiju prepunih ivahnosti od svih onih
osjeaja protiv kojih se borila. Jedva se uspio savladati da je ne poljubi pred
VVeissmanovima.
Priznaj. Zadirkivao ju je i uivao u tome. Jesi li ti ovo smislila? Ne
mora se stidjeti rei mi istinu. Uputila mu je zao pogled, a on se nasmijao,
nagnuo naprijed i poljubio je u obraz, a zatim otiao po viski i vodu. Odmah
se vratio i neko su vrijeme tiho priali, a tada im se pridruio Jason
Haverton. Bio je zadovoljan s ugovorom koji su sklopili, a njegove je

~ 81 ~

strahove od snimanja filma prema knjizi rasprila uglavnom AUegra.
Zbilja je posebna, rekao je stariji ovjek Jeffu s divljenjem, kad je
Allegra otila popriati s Andreasom. Dobro radi svoj posao, a dobro i
izgleda. Pijuckao je din i tonik i hvalio Allegru.
Upravo sam je unajmio, rekao je Jeff kojeg je takav razgovor zabavljao.
Dobro e raditi za tebe, uvjeravao ga je stariji ovjek.
Nadam se da hoe, odvratio je Jeff, a tada im se Allegra ponovno
pridruila.
Za sve je njih ta veer bila osobito zanimljiva, a inila se kao savrena
prigoda za oprotajni susret s New Yorkom. Kad su odjenuli kapute prije
odlaska, Jeff je krenuo s njom. Odustala je od pokuaja da ga dri na
udaljenosti jer joj je bilo sasvim prirodno biti s njim. Bio je sretan kad su
zajedno krenuli, jako ponosan i pravi zatitnik.
eli li nekamo na pie? upitao je prijateljski. Odnosno, ako ima
povjerenja u mene. Pogled mu je bio blag i pun ljubavi.
Nikada i nije bio problem u tebi, osmjehnula mu se u dizalu. Nego u
meni.
Mislim da je u oboma. eli li doi nakratko u majin stan? Udaljen je
samo nekoliko etvrti odavde. Obeajem da u biti pristojan. A ako ponem
gubiti nadzor nad sobom, moe otii kad god to poeli.
Stvarno zvui opasno. Allegra se nasmijala njegovim mjerama opreza.
Trebali bismo biti sposobni za to, zar ne? Ali, zapravo ni Jeff ni Allegra
nisu bili sigurni u sebe dok su pod istim kiobranom hodali niz Petu aveniju
do stana njegove majke.
Vjetar je bio snaan i gotovo ju je bacio na Jeffa dok su ulazili u zgradu. Bila
je to zgrada uvelike slina onoj u kojoj su ivjeli VVeissmanovi. Na svakom
katu nalazio se po jedan stan, a dizalo bi se svaki put zaustavilo u privatnom
predvorju vlasnika stana. Zgrada je bila lijepa, ali malena, a ni stanovi nisu
bili veliki, ali su bili dobro smjeteni, tako da su imali prekrasan pogled.
Predvorje u kojem se dizalo zaustavilo ispred stana Jeffove majke bilo je
ukraeno crnim i bijelim mramorom, s antiknim stolom i stolcem koje je
kupila na aukciji kod Christie'sa. U stanu se nalazila velika zbirka engleskih
antikviteta. Tkanine su bile profinjeni uti brokat, siva svila i ponegdje tanani
katun. Sve je bilo lijepo ureeno, ali ozraje je na neki nain bilo strogo.
Allegra i Jeff osjetili su da mogu popriati samo u maloj radnoj sobi s konim
leajem. Bila je to jedina soba koja se Jeffu uistinu sviala, a Allegra je
ugledala fotografiju njegove majke i sa zanimanjem je pogledala. Bila je
visoka i vitka, i Jeff je uvelike liio na nju. No, oi su joj bile tune, usne tanke
i bilo je teko zamisliti kako se smije. Nije se doimala kao zabavna osoba i
teko ju je mogla usporeivati s Jeffom. Cijelo njegovo lice bilo je proeto
smijehom i duhovitou.
Djeluje vrlo ozbiljno, pristojno je izjavila Allegra. Jeffova se majka
uvelike razlikovala od njezine obitelji u kojoj su se svi smijali i osmjehivali,
plakali i razgovarali, te od njezine majke koja je bila tako lijepa.
Ozbiljna je. Mislim da zapravo nikada nije bila sretna nakon to je
izgubila moga oca, objasnio je Allegri.
O, boe, kako je to tuno. No, Allegri se inilo da je ta ena uvijek bila
tako ozbiljna.
Tata je imao smisla za alu.
Kao i moj, rekla je, a onda se prisjetila da ga Jeff poznaje.

~ 82 ~

Sjela je na leaj pokraj njega, sa aom vina u ruci, i protegnula noge kad
je Jeff zapalio vatru. Bio je to dugaak tjedan i Allegra je bila umorna, ali
doivjela je i neke osobite trenutke, poput vonje koijom i klizanja, i
dananje veere. S Jeffom zdesna, a Jasonom Havertonom slijeva, uivala je u
ivahnom razgovoru.
Veeras sam se dobro zabavila, izjavila je promatrajui ga kako pali
vatru, uivajui ve i samo u tome to moe biti s njim. A ti?
Okrenuo se prema njoj i uputio joj osmijeh. Oito je da sam uivao.
Zna, smijeno je to, pitao sam se hoe li biti ondje, ali te se nisam ni
usuivao upitati. Plaio sam se da nee doi ako sazna da ja dolazim. Bi li
ipak dola?
Slegla je ramenima, a zatim kimnula. Vjerojatno bih. Nisam se usuivala
ponadati da bi mogao i ti doi. To mi je na neki nain izbilo uzde iz ruku, zar
ne? Osjetila je takvo olakanje kad ga je iznenada ondje ugledala, da joj je
istoga trenutka poskoilo srce. Bez obzira to si je govorila da je sve to
nerazumno, poela je osjeati da vie ne moe vladati vlastitim osjeajima. Pa
ipak, uvijek je negdje postojao Brandon, virei joj preko ramena, skriven
sjenkama.
A to sad? upitao je Jeff kad je sjeo na leaj pokraj nje, drei kao i ona
au vina u ruci i stavivi joj ruku oko ramena. Zajedno su se osjeali
neizmjerno ugodno, kao i od samoga poetka. A sada im se inilo savrenim
to sjede jedno pokraj drugoga na leaju u stanu njegove majke.
Idem kui pa emo vidjeti to e se dogoditi, pretpostavljam, rekla je
iskreno. Mislim da bih trebala neto rei Brandonu. To sada vie nije mogla
izbjei. Na neki je nain osjeala da mu duguje ispriati to se dogodilo.
Vidjevi Jeffa ponovno, shvatila je da ne moe sve preutjeti.
Namjerava mu rei neto o nama? zaprepateno je upitao Jeff.
Moda. Jo nije o svemu razmislila. Moda samo trebam rei da brinem
zato to me uope moe privui neki drugi mukarac. To svakako govori da
mi u vezi s Brandonom neto nedostaje.
Iskreno govorei, mislim da bi to trebala zadrati za sebe. Vidjet e to
e osjeati prema njemu, to eli i to ne moe dobiti, a tek tada donesi
zakljuke. inilo se da zaista imaju o emu brinuti i oboje su bili iscrpljeni
od takvih razmiljanja. Zato su razgovor usmjerili na druge teme: priali su o
njegovoj novoj knjizi i novom ugovoru za film. Te je veeri Jeff od Jasona
dobio nekoliko savjeta koje mu je prije dala Allegra.
Jeff je bio uzbuen zbog toga to e poeti pisati novu knjigu, ali mnogo
manje zbog zavretka rada na scenariju. im se vrati u Malibu, planirao se
smjestiti i baciti na posao. Za vikend uope nije imao planova.
A kako je s tobom? upitao je sa zanimanjem. Vatra je plamsala i
uspavljivala ih. U maloj prostoriji bilo je toplo i ugodno i Jeff se osmjehnuo,
uivajui to je Allegra pokraj njega. Majin mu je stan uvijek izgledao tako
ozbiljan. Lijepo je bilo vidjeti Allegru sklupcanu na leaju pokraj njega.
Sljedei se tjedan moram organizirati. Trebala je voditi pregovore za
Carmenin novi film i eljela je nagovoriti Alana da potpie novi ugovor. Imala
je cijelo mnotvo manjih i veih poslova kojima se trebala posvetiti. Nije
mogla ni zamisliti to se sve nagomilalo na njezinu stolu otkako je otila.
Pretpostavljam da u morati raditi u subotu, moda u te veeri objedovati s
roditeljima, a u nedjelju u se sastati s Brandonom.
I to je sve? iznenadio se Jeff. Nee li ii s tobom u subotu naveer

~ 83 ~

tvojim roditeljima? Zaprepastio se kad je odmahnula glavom. Nee li doi
pred tebe u zranu luku?
Ne moe, ima suenje. Rekao je da e morati raditi barem do nedjelje. I
ne eli da ga odvlaim od posla.
Jeff je podigao obrvu i popio gutljaj vina. Ja bih volio da me odvlai od
posla, Allegra. Osmjehnuo se. Nazovi me bude li usamljena. No nita
drugo nije rekao, i nakon toga nisu vie spominjali Brandona.
Dugo su tako zajedno sjedili na leaju i iznenaujue se dobro ponaali,
dok Jeff nije ustao i krenuo u kuhinju po led. Allegra je pola za njim. Ondje
je sve bilo u besprijekornom redu i isto. Majka mu je bila jako uredna, a
njezina je domaica cijeloga tjedna ureivala stan za Jeffa. No kad je spustio
led na sudoper i pogledao je, nije se mogao zaustaviti, nego se u jednom
jedinom dugakom koraku naao pokraj nje i zagrlio je. Osjeao je kako drhti
u njegovu naruju, osjeao je njezine noge uz svoje i inilo mu se da se cijelo
njegovo tijelo rastapa uz njezino. O, Boe, Allegra... ne znam kako ti to
uspijeva... U njegovom je ivotu bilo bezbroj ena, ali nijedna nije tako
djelovala na njega. Moda je to bilo zbog spoznaje da je jo ne moe imati, a
moda nikada i nee - ali u enji koju su oboje osjeali bilo je nekakve
nepodnoljive slatkoe i gorine. Njezine su usne pronale njegove i trenutak
kasnije nala se naslonjena na zid, on ju je grlio i vrsto stezao uza se. No,
nije se protivila. eljela ga je. Ali Jeff je bio zabranjeno voe. Znala je da ga
ne moe imati.
Mislim da bismo trebali prestati, rekla je zbunjeno i promuklo dok ju je
polako pomicao uz sebe, a ona je slijedila njegove pokrete. Lice joj je bilo
uareno, kao i vrat. Njegove su ruke obuhvatile njezina prsa dok ju je ljubio.
Nisam siguran da to mogu podnijeti..., uzdahnuo je pokuavajui se
zaustaviti, ali trebalo mu je vremena. A tada se konano, polagano i bolno
sabrao. To mu je predstavljalo muan napor, ali je uspio zbog nje, vjerujui
da ona upravo to eli. No usne su im i dalje bile spojene, a njezina se ruka
polako sputala niz njegovu nogu. Bilo je to slatko muenje.
ao mi je, promuklo je izgovorila.
I meni, odvratio je, elei je uzeti ondje, na kuhinjskom podu, na leaju,
na stolu, bilo gdje, u tiini majina stana. Nisam siguran koliko bih to puta
mogao ponoviti.
Moda i nee morati, tuno je odgovorila. U Los Angelesu emo se
sastati u restoranu pago i objedovati. Ondje emo moi samo razgovarati.
Kakvo razoaranje. Ovo mi se ipak svia, zadirkivao ju je, ponovno u
njoj izazvao slatko muenje dodirnuvi joj prsa, a onda je poljubio.
Samo muimo jedno drugo, rekla je nesretno. Nekako se sve doimalo
tako glupim, a ona se nije mogla ne pitati bi li se i Brandon tako asno ponio
prema njoj kad bi se naao u slinoj situaciji.
Pomalo je i zabavno, dodao je Jeff s iskrivljenim osmijehom,
pokuavajui spasiti situaciju, na neki nastran nain. Ipak, ne bih to
preesto elio ponavljati. Pogledao ju je izravno u oi, a ona se upitala je li
to upozorenje.
Pokazao joj je svoju sobu, tmurnu, muevnu sobu, s prugastim zelenim
zavjesama i mranim engleskim antiknim namjetajem, ali su uspjeli drati
se podalje od kreveta koji im se oboma inio arobnim. Smijali su se dok joj
je pokazivao ostatak stana. A tada ju je, malo poslije ponoi, odvezao u

~ 84 ~

hotel. Popeo se dizalom s njom do njezine sobe i ovaj put uao. Imala je i
malu dnevnu sobu te je sjeo na kau, a ona mu je pokazala njegovu knjigu.
Podigla ju je i pogledala sliku.
Oboje smo ludi, zna li to? Trim za tobom kao djeak, a ti gleda moju
sliku. Za oboje je to bio neobian tjedan, a na neki udan nain inilo im se
kao da su na krstarenju. Odvojili su se od svakodnevnog ivota i obveza.
Trebali su tek vidjeti to e se dogoditi kad se vrate kui. U tom im je
trenutku to bilo teko zamisliti.
Jeff je kratko ostao. Popili su koliko su eljeli, rekli sve to su mogli rei i
sada nisu mogli uraditi nita drugo nego se oprostiti, barem na neko vrijeme,
ili se vie nikada ne razdvojiti. Za njih je taj trenutak jako brzo doao.
Dogodilo im se to mnogo bre nego drugim parovima, ali dolo je vrijeme
odluivanja, vrijeme da se rastanu ili da iskoriste ono to im je taj trenutak
pruao. Pa ipak, kojim god putem krenuli, znali su da e biti bolno.
Jeff je morao prikupiti sve svoje snage da bi ustao. Dugo je tako stajao
promatrajui je, a onda ju je zagrlio. elio je ostati s njom, brinuti o njoj i
biti uz nju, ali je bio svjestan da ne moe.
Obeaj mi da e me nazvati ako ti neto bude potrebno. Nita ne mora
napraviti za mene, ne mora prekinuti s njim ako to ne eli, samo me nazovi
ako ti budem potreban.
Hou. I ti mene nazovi ako bude trebao, tuno je odvratila. Osjeali su
kao da se zauvijek rastaju, a nisu znali to e od svega toga biti - moda e ti
dani ostati samo uspomena na snijeg u New Yorku i na pononu vonju
koijom.
Nazvat u te kad dobijem prvo prijetee pismo, osmjehnuo se. uvaj
se, upozorio ju je. Otpratila ga je do vrata, a tada ju je ponovno zagrlio,
sklopivi oi kad je osjetio njezinu kosu na svome obrazu i miris njezinog
parfema. O, Boe, nedostajat e mi.
I ti meni. Uope nije znala to radi. Vie joj se nita nije inilo
smislenim. Pokuavala je ispravno postupati, a umjesto toga je sve izgledalo
glupo.
Nazvat u te samo da vidim kako si. Namjeravao joj je ostaviti nekoliko
dana da se prilagodi, a onda je nazvati u ured.
A tada, iznenada, vie nije bilo rijei, samo su se vrsto zagrlili i ljubili.
Kad je konano otiao, Allegra se spustila na krevet i zaplakala jer joj je ve
nedostajao. Uskoro nakon toga zazvonio je telefon, ali nije podigla slualicu.
Previe se plaila da je zove Brandon.

OSMO POGLAVLJE

Sljedei je dan bio pretrpan obvezama. Imala je dva posljednja sastanka u
poslovnom dijelu grada, a zrakoplov joj je polijetao u est poslijepodne, to
je znailo da iz grada mora krenuti najkasnije u etiri, a ako bi vrijeme bilo
loe, po mogunosti i ranije, jer je u petak promet bio jako gust. Nazvala je
Andreasa VVeissmana da se oprosti od njega i zahvalila mu za pomo koju
joj je toga tjedna pruio, kao i za njegove gostoljubive pozive na zabavu.
Uvjerio ju je da mu je bilo zadovoljstvo druiti se s njom, obeao da e je
nazvati ako doe u Los Angeles i zahvalio joj za posao koji je obavila za Ja-
sona.

~ 85 ~

U tri sata, nakon kasnog ruka, na brzinu se spakirala, a tada je u navali
krivnje i panike odluila nazvati Brandona. Danima nije razgovarala s njim i
zbog toga se poela udno osjeati. Ali on, kao po pravilu, nikada nije bio
ljubomoran i inilo se da nije zabrinut zbog onoga to je radila u New Yorku.
Znao je da je otila raditi. I radila je. Ali, bio je tu i Jeff. Jo se pitala hoe li
joj se ivot ikada uravnoteiti. Jeff ju je toga jutra nazvao im je ustala, a
uvi njegov glas, u oima su joj se pojavile suze. elio joj je samo rei da mi-
sli na nju. Nije joj rekao, ali pretpostavila je da je jo u krevetu i ta ju je slika
cijelo jutro progonila.
Kad je nazvala Brandonov ured, ukljuila se automatska sekretarica, a
Allegra je pritisnula broj njegove pomonice. Upitala je nalazi li se Brandon
na sudu i iznenadila se kad je ula da nije ondje.
Zar nije na suenju? Moda je neto krenulo po zlu?
Jutros je optueni priznao krivnju.
To je dobro za Brandona. Je li zadovoljan?
Jako zadovoljan, odgovorila je suho pomonica. Allegri se nije sviala.
Recite mu da emo se vidjeti veeras. Ako me eli doekati, dolazim
letom United 412 u devet i petnaest. U deset u ve biti kod kue, ako ne
bude mogao doi pred mene.
Ne moe doi. U etiri sata ima let za San Francisco.
Zaista. Zato?
Pretpostavljam da odlazi u posjet obitelji, odvratila je pomonica
zlobno, a Allegra je na trenutak razmislila o tome. Bio je u San Franciscu
prethodnog vikenda, a znao je da se ona te veeri vraa kui. No, budui da
dva dana nije razgovarala s njim, moglo se dogoditi da se neto dogodilo
jednoj od djevojica.
Samo mu recite da sam nazvala, rekla je kratko Allegra. U deset u biti
kod kue. Moe me nazvati.
Da, gospoo, odgovorila je pomonica podrugljivo. Allegra se i prije
poalila Brandonu na nju, ali je on rekao da je izvrsna tajnica i da mu se
svia.
Spustivi slualicu, Allegra je razmiljala o tome. Suenje je gotovo.
Brandon ima slobodan vikend. Odlazi u San Francisco. Ionako joj je rekao da
se ne mogu vidjeti do nedjelje, stoga je moda pomislio da Allegra ima druge
planove ili ju je moda, im se vrati iz New Yorka, namjeravao pozvati da
otputuje s njim, vjerojatno u subotu. Ali, to je sve to znailo? Takvo bi je
putovanje previe iscrpilo. Razmiljajui o tome, pala joj je na pamet izvrsna
ideja. Nazvala je zrakoplovnu tvrtku i upitala imaju li slobodnih mjesta u
letu za San Francisco. Znala je gdje Brandon odsjeda te bi se ondje mogla
sastati s njim. Kakva izvrsna ideja! Mogla bi ga iznenaditi!
U pet i pedeset tri polijetao je zrakoplov za San Francisco, samo sedam
minuta ranije od njezinog leta za Los Angeles. Znala je da bi mogla stii na
taj zrakoplov. U prvom razredu bilo je jedno slobodno mjesto, jedino
preostalo slobodno mjesto u zrakoplovu, stoga ga je odmah rezervirala. Bilo
je vano samo da ga vidi. Zaista joj je sada trebao susret s Brandonom, nakon
svih ludosti kroz koje je prola s Jeffom tijekom protekla etiri dana. Moda
je sve to bila samo romantina iluzija. Brandon je za nju predstavljao
sigurnost, vrijeme i povijest. Zajedno su bili dvije godine. Viala se s njim
cijelo vrijeme nakon to se razdvojio od supruge. Voljela je njegovu djecu, i

~ 86 ~

djeca su voljela nju. Njih dvoje imali su zajedniki ivot. S Jeffom je dijelila
arobni bljesak. To se katkad dogaalo, ali na tome se nije mogao graditi
ivot, vrsto je uvjeravala samu sebe kad je nazvala nosaa da doe po
njezine kovege.
Nije nazvala Jeffa da se oprosti s njim. Znala je da je otiao ranijim letom,
a ve su ionako dovoljno rekli jedno drugome. Sada je dolo vrijeme da se
toga oslobodi, a kad ga ponovno sretne vidjet e to je od toga ostalo. No,
nije namjeravala ugroziti svoju budunost
s Brandonom i bilo joj je drago to se odnos s Jeffom nije dalje razvio. To bi
bilo pogreno, a i ovako se osjeala krivom. No, odluila je da Brandonu nita
nee rei o tome. To bi ga samo povrijedilo. Osmjehnula se, razmiljajui
koliko e biti zadovoljan kad je vidi i kako e i ona biti sretna kad se
susretnu. Razmiljala je bi li mu u uredu ostavila poruku da je promijenila
planove, a onda je odluila da e biti zanimljivije ako ga iznenadi.
Odjavila se iz hotela i ula u limuzinu koja ju je ekala. Vonja do zrane
luke predstavljala je najgore izdanje pice i jedva je stigla na vrijeme.
Morala je zamijeniti kartu, dati torbe na pregled i ukrcala se u zrakoplov
minutu prije zatvaranja vrata. Sva su sjedala bila zauzeta, a stjuardese su
veinom izgledale loe raspoloene. Bio je kraj tjedna, svi su bili umorni, a
zrakoplov je bio pretrpan. Zbog loeg vremena poletjeli su s pola sata
zakanjenja, unutra je bilo zaguljivo i vrue, filmska traka se prekinula i svi
su bili mrzovoljni.
Tijekom leta Allegra je izvadila Jeffovu knjigu i okrenula je nekoliko puta
da bi pogledala njegovu sliku. U oima mu je bilo neto duboko privlano,
usne su joj bile bliske i poznate, i promatrao ju je kao da e progovoriti ili se
pokrenuti. Bio je naslonjen na nekakvu zgradu od cigle. Fotografija je bila
izvrsna. Na kraju je odloila knjigu u aktovku.
Kad su konano stigli u San Francisco, morali su etrdeset pet minuta
ekati na slijetanje. Ondje je bilo jedanaest sati naveer, dva sata su kasnili i
svi su izgledali nervozno i iscrpljeno. Bio je to tipian moderni let - loa
hrana, neudobna sjedala, beskonani zastoji. Putnici su izili iz zrakoplova
nezadovoljni. Dobrodoli u putovanje novog doba.
Otila je do pokretne vrpce za prtljagu i, usprkos nevoljama tijekom
putovanja, zabavljala se zbog toga to dolazi neoekivano. To joj je
nalikovalo na veliku tajnu. Nije se vraala u neurednu kuu hrpi neotvorene
pote. Nije se morala raspremati i nositi odjeu na ienje. Sada ne moe u
subotu otii u ured. Ovo je putovanje bilo poput malog dodatnog poklona.
Vikend s Brandonom u San Franciscu je upravo ono to im je sada bilo
potrebno vie nego to on moe i naslutiti, vie nego to bi uope ikada
trebao znati. No, Allegra je bila oduevljena to se toga dosjetila.
Uzevi torbe, ponovno se nakratko prisjetila Jeffa. Pretpostavljala je da je ve
stigao u Los Angeles i u svoju kuu u Malibuu. Morala se zapitati to sada
osjea. Rekao je da e je nazvati za nekoliko dana. No, sada vie nije bila
sigurna ni hoe li mu odgovoriti na poziv. Oboje su morali prevladati tu
ludost koja ih je snala, a ako se ponovno susretnu, bit e im jo tee. Sada,
kad je napustila New York, odluila je ojaati svoju volju i pokuati
zaboraviti sve to se ondje dogodilo.
Iziavi iz zrane luke, Allegra je dozvala taksi i zamolila ga da je odveze
u hotel Fairmont. Bio je to velianstveni stari hotel u kojem je Brandon uvijek
rado odsjedao. Smatrao je daje to i za djevojice pustolovina, a sve to im je

~ 87 ~

bilo potrebno nalazilo se u blizini. Pokuavala ga je nagovoriti da odsjeda u
manjem hotelu u Pacific Heightsu, ali stare je navike bilo teko prekinuti te je
Brandon uvijek uporno tvrdio da njegove kerke vole taj hotel.
U to doba noi taksiju je trebalo samo dvadesetak minuta vonje do
grada, a kad je vratar prihvatio njezine kovege, Allegra je imala dojam kao
da se nalazi pod vodom.
elite li se prijaviti, gospoo? ljubazno ju je upitao, a Allegra se uspjela
hladno osmjehnuti, rekavi da se u hotelu treba sastati sa suprugom.
Shvatila je da Brandon u to doba vjerojatno ve spava, ali bit e mu drago
to ga je probudila ve i samo zato to e nju vidjeti. Namjeravala je uzeti
klju, ui u sobu, razodjenuti se i uvui u krevet pokraj njega. Rado bi se
otuirala, ali je smatrala da nije poteno praviti buku dok Brandon spava;
morat e se zadovoljiti jutarnjim tuiranjem.
Do recepcije je stigla u jedanaest i trideset, a u predvorju su ljudi dolazili
i odlazili. U hotelu je bilo nekoliko uvenih restorana u koje su dolazili ljudi
iz cijeloga grada na osobite veernje obroke. The Tonga Room za istonjaku i
polinezijsku kuhinju, Venetian Room u kojoj su nastupale grupe i dobro
poznati zabavljai, Mason's za intimnije trenutke. Ali Allegra je sada eljela
samo klju Brandonove sobe.
Edwards, molim, rekla je rastreseno, odmiui kosu iz oiju. Osjeala se
neuredno stojei ondje, s njujorkim tekim kaputom preko ruke, ogrnuta
kabanicom. U jednoj je ruci drala runu torbu, aktovku u drugoj, a pokraj
nje je stajao koveg.
Osobno ime? upitala je recepcionarka bezizraajno.
Brandon.
Je li se ve prijavio u hotel?
Sigurna sam da jest. Stigao je veeras, neto ranije. Ja sam upravo
doletjela iz New Yorka da bih se s njim ovdje sastala.
A vi ste? Blijedo se zagledala u Allegru.
Gospoa Edwards. Uope joj nije bilo neugodno lagati. U hotelu
Fairmont uvijek je odsjedala kao gospoda Edwards. Tako je bilo
jednostavnije.
Hvala vam, gospodo Edwards, soba broj petsto etrnaest. Predala je
Allegri klju i dala znak vrataru. On je podigao koveg i otpratio je do dizala,
ponudivi se da uzme i manje torbe, na to je Allegra rado pristala. Imala je
osjeaj da e se sruiti. Prema vremenu Istone obale bilo je pola tri ujutro, a
na nogama je bila od pola osam ujutro. Na kraju krajeva, putovanje na
Istonu obalu bilo je ispunjeno emocijama. Odgurnula je te misli iz glave i
dizalom se popela na Brandonov kat, pokuavajui potisnuti osmijeh izazvan
po-milju na Brandonovo iznenaenje kad je ugleda. Moda se ak nee
probuditi sve do jutra i tek e je onda ugledati pokraj sebe. Pitala se jesu li
djevojice ve s njim ili e mu se pridruiti ujutro. Pretpostavljala je da bi
mogle biti u hotelskoj sobi, jer je zbog toga vjerojatno i doputovao tako
rano.
Vratar je otkljuao vrata umjesto nje, a ona mu je rekla da spusti torbe uz
vrata i ondje ih ostavi. Dala mu je napojnicu i stavila prst na usne, plaei se
da ne probude Brandona. Tjedan koji je proveo na suenju bio je jako
naporan i vjerojatno je bio iscrpljen. Napojnica koju je dala vrataru bila je
povelika. Ukljuila je malo svjetlo u dnevnoj sobi apartmana i zatvorila vrata

~ 88 ~

iza sebe. Brandon je bio tako dobar klijent da su mu gotovo uvijek davali
dvije spavaonice pod cijenu dviju velikih soba te je, zahvaljujui nejasnoj
svjetlosti prola kroz dnevnu sobu apartmana, pazei da nikoga ne probudi.
Iz spavaonice se nije uo nikakav zvuk i bila je sigurna da ve spava. Aktovka
mu je stajala na stolu, jakna visjela preko naslona stolca. Bilo je tu nekoliko
knjiga i novina, The Wall Street Journal, The New York Times i Lavu Revievv
(Pravnika revija), kao i Brandonove cipele, mokasine koje je esto nosio na
posao, pod stolcem na kojem je ostavio jaknu. Kod kue je bio prilino
uredan, ali u hotelima nikada nije pazio na stvari.
Spustila je svoju prtljagu na pod i s blagim osmijehom na vrcima prstiju
ula u tminu spavaonice. eljela ga je samo vidjeti, a tada se razodjenuti i
lei pokraj njega. Kad je ula soba je bila mrana, ali kad su joj se oi privikle
na tminu, shvatila je da u krevetu nema nikoga. Prekrivai su bili odmaknuti,
a na jastuku je ostao trag od okolade. Brandona nije bilo. Pitala se je li
negdje s djevojicama ili jo uvijek s Joanie razgovara o poslu, ili je moda
otiao u kino. Volio je odlaziti u kino kako bi se opustio, osobito nakon
tekog radnog tjedna, kao to je bio protekli. No, Allegra je bila pomalo
razoarana to ga nije zatekla. Odmah je shvatila da sada ipak ima vremena
otuirati se i oprati kosu i opustiti se prije nego to se Brandon vrati, tako da
mogu zajedno otii u krevet, i to moda sa zanimljivijim ishodom. Prisjetivi
se toga, ponovno se morala potruditi da Jeffa izbaci iz misli. Bilo je to
smijeno, ali osjeala se kao da je sada nevjerna prema njemu. Potpuno
besmislena situacija. No, nee si dopustiti da razmilja o njemu, odluila je
ukljuivi svjetlo tako da se moe urediti.
Skinula je kaputi od odijela i namjeravala ga odloiti u ormar, ali kad ga
je otvorila shvatila je zato Brandon nije u krevetu. Dali su joj klju pogrene
sobe. Tu je bila neija odjea. Nekoliko enskih haljina je visjelo na
vjealicama, dvije od njih prilino elegantne, traperice i cipele. A onda je
hitro zatvorila vrata ormara. Pourila je u dnevnu sobu, uzela stvari prije
nego to se ljudi vrate i naljute na nju zbog toga to je ula. No uavi u
dnevnu sobu ponovno je ugledala Brandonovu jaknu i poznate cipele, prila
im i bolje ih pogledala. Bila je sigurna. Te su stvari pripadale Brandonu. I
aktovka je bila njegova. Svugdje bi je prepoznala jer su na njoj bili njegovi
inicijali. Bila je to Brandonova soba... ali u ormaru su stajale enske stvari.
Vratila se i ponovno pogledala, pitajui se nisu li to njezine stvari - moda ih
je Brandon ponio u sluaju da mu se ona pridrui, ali to je bila glupa
pomisao. Bila je to odjea ene barem deset-petnaest centimetara nie od nje.
Allegra je pregledala haljine, kao da pokuava razumjeti zato su ondje. Bila
je tako umorna i um joj je odbijao prihvatiti istinu koja se nalazila pred
njom.
Nakon toga je otila u kupaonicu. Ondje je stajala minka, zlatne papue
s malim bijelim perima i gotovo prozirna spavaica od bijele ipke. Zurei u
te stvari, Allegra je konano osjetila potpuni udarac spoznaje. Doao je u San
Francisco s drugom enom. To nisu bile njezine stvari, nisu pripadale ni
njegovim kerkama kojih tu oito nije ni bilo. Shvatila je da ovaj put Brandon
nije uzeo apartman s dvije spavaonice za djevojice, kako je obino inio.
Odjea je bila premalena za Joanie. Oito je pripadala nekome drugome. Ali
kome? Na to pitanje nije dobila odgovor. Ogledavi se naokolo, posvuda je
uoila enske odjevne predmete: arape na krevetu, grudnjak na naslonu
stolca, gaice pokraj umivaonika. Poeljela je vrisnuti. Sto to Brandon radi?
Sto je napravio? I koliko dugo? Koliko ju je esto varao? Koliko je puta

~ 89 ~

otputovao u San Francisco s nekom drugom enom, govorei joj da eli biti
sam s djecom? Nikada nita nije posumnjala, ni na trenutak. Uvijek je imala
povjerenja u njega. A on ju je varao i lagao joj. I u Los Angelesu je imao
dovoljno prilika za to. Jeffovo se lice nadvilo nad nju dok je o svemu tome
razmiljala. Muila ju je krivnja zbog nekoliko poljubaca i ostavila je
mukarca koji je tvrdio da mu je ozbiljno stalo do nje, a sve zbog toga to je
osjeala obvezu i povezanost s Brandonom. A cijelo to vrijeme on je bio
varalica i laljivac. Vrele suze briznule su joj iz oiju kad se ponovno
osvrnula naokolo. Ali nita novo nije uspjela vidjeti. Znala je da ne eli biti u
sobi kad se njih dvoje vrate s veere.
Lice joj se zaarilo kad se prisjetila koliko se esto drao po strani, kad
mu je bio potreban prostor, kad je morao biti sam; prisjetila se da
nikada nije elio preuzeti obvezu prema njoj. Nije ni udo. Bio je pravo
kopile.
Muei se nespretno sa cjelokupnom svojom prtljagom, pourila je iz
sobe i potrala prema dizalu, molei se da ne naiu sada kad upravo odlazi.
No, dizalo je bilo prazno kad je ula te se spustila sve do ulaza s Ulice
California i pourila pronai taksi, znajui jako dobro da bi to moglo
potrajati. U San Franciscu bilo je tee pronai taksi nego u New Yorku, a
veina e ekati pred glavnim ulazom. Ali to je bilo posljednje mjesto na
svijetu na kojem je u tome trenutku eljela biti. Nije eljela naletjeti na
Brandona dok se vraaju odande gdje su ve bili. Stajala je na Ulici California,
drei torbe, dok su pokraj nje prolazili taksiji prepuni turista. Promatrala ih
je oiju punih suza i bijesa.
To to joj je napravio bilo je gotovo nezamislivo. Varao ju je, i to sam Bog
zna koliko dugo. Majstor za izbjegavanje vezivanja imao je vie veza.
Konano je ugledala taksi i ispustila torbu da bi mu mogla domahnuti, a
voza je iziao kako bi joj pomogao unijeti torbe.
Mnogo vam hvala, rastreseno je rekla i ula u automobil.
Kamo?
U zranu luku, odgovorila je drhtavim glasom i prekrila lice rukama.
Jeste li dobro, gospoice? Bio je to zgodan stariji ovjek koji je prema
njoj osjetio suosjeanje. Izgledala mu je kao dijete koje je pobjeglo od kue.
Dobro sam, odvratila je lica mokrog od suza dok su se vozili putem kojim je
stigla prije manje od sat vremena, a kad je spustila pogled, shvatila je da u
ruci jo dri klju sobe. Ispustila ga je na sjedalo pokraj sebe i zagledala se
kroz prozor, pitajui se koliko je dugo njezin ivot s Brandonom ispunjen
laima. Pokuavala se prisjetiti svih onih trenutaka kad bi rekao da mora
posjetiti djecu, kao i onih kad bi joj govorio da mora biti sam i imati
dovoljno prostora za sebe. Osvrnuvi se na te dogaaje iz prolosti, pitala se
je li ju varao od samog poetka, je li to moda neka njegova stara igra i dio
njegova naina ivota.
Za dvadesetak minuta stigli su u zranu luku, a voza joj je pomogao izii
iz taksija. Kamo noas putujete? upitao ju je blago. Stariji ovjek s
trbuhom i neurednim brkovima. Ali ona je bila tako lijepa djevojka i plakala
je cijelim putem do zrane luke. Suosjeao je s njom i elio joj pomoi.
Vraam se u Los Angeles, rekla je pokuavajui se sabrati, ali joj se
inilo da nee uspjeti. Otvorila je torbicu, izvadila maramicu i ispuhala nos.
ao mije... stvarno mije dobro, ispriavala se.
Draga, uope tako ne izgledate. Ali sve e biti dobro. Samo se vratite

~ 90 ~

kui. to god da je uinio, ujutro e mu biti ao, rekao je, pretpostavljajui
da ima nevolja s mukarcem. Ali Brandonu nikada nee biti toliko ao koliko
je njoj bilo te noi.
Zahvalila mu je i ula u zgradu zrane luke, a tamo su joj rekli da je
zakasnila na posljednji zrakoplov. Odletio je u devet naveer. Pono je bila
prola i Allegra je mogla samo sjesti u ekaonicu i ekati prvi jutarnji let. Nije
bilo nikoga u garderobi da ostavi torbe. Predloili su joj da ode u hotel u
zranoj luci, ali ni to nije eljela uiniti. Nikamo nije eljela ii. Samo je eljela
sjediti. Imala je o mnogoemu razmiljati, a na trenutak je pomislila da
nazove Jeffa. No ni to joj se nije inilo ispravnim, da mu se poali nakon
svega to mu je priredila u New Yorku. Natjerala ga je da se dobro namui
oko svakog poljupca, dok je Brandon vjerojatno cijeloga tjedna evio drugu.
Nije mogla ne pitati se tko je ta djevojka iz Fairmonta, ali bila je previe
zaprepatena da bi tragala za nekakvim znakom prepoznavanja ili njezinim
imenom. Bio je to tako ugodan prizor, s njezinim donjim rubljem i
prozirnom spavaicom. Allegra jo nije mogla vjerovati vlastitim oima.
Osjeala se kao uljez i bila je zahvalna to je nisu zatekli u sobi. To bi bila
posljednja kap. Ili jo gore, mogla ih je zatei u krevetu. I sama pomisao na
to navela ju je da zadrhti.
Iznajmila je ormari i u njega smjestila torbe, tako da ih ne mora vui za
sobom dok ode popiti alicu kave. Uskoro se malo smirila, onda je osjetila
bijes, ali uglavnom je bila jednostavno tuna. Razmiljala je o tome da
nazove majku i ispria joj to se dogodilo ali njena majka nije voljela
Brendona, i ona joj nije htjela priutiti to zadovoljstvo kada joj kae da zna
da ju vara cijelo vrijeme. Ili nije? Nije bilo naina da sazna sada. I sumnjala je
da nije iskren s njom. Na trenutak nije ni znao da je uhvaen na djelu.
Popila je pet velikih alica crne kave i ostala budna cijele noi itajui
magazine, mislei na njega i lutajui okolo. Mislila je da mu napie pismo i
kae mu sve to osjea, ali nije imala dovoljno snage. Nije znala to
napraviti. Mogla se vratiti u Fairmont ili nazvati ga da vidi to e on rei.
Mogla je mnogo toga napraviti ali prije svega htjela je otii kui i promisliti o
svemu.
Sjela je i gledala izlazak sunca i poela je opet plakati mislei na njega. I
osjeala se kao luda ena kada je sjela na prvi avion u est sati. Bilo je pregrt
poslovnih ljudi i par obitelji ali bila je subota i skoro da nikoga nije bilo na
letu. Stjuardesa joj je nalila jo jednu alicu kave i dala joj rolicu za doruak
koju uope nije taknula. Osjeala se potpuno krivo. Putovala je ve skoro
dvadeset sati i osjeala je taj svaki sat kad se je napokon iskrcala.Bilo je
sedam i deset i jo jednom je uzela taksi iz zrane luke.Ovo je bio trei
aeorodrom kojeg je vidjela u manje od dva dana. Naslonila je glavu na naslon
sjedala dok ju je taksist vozio kui i u osam sati je ula kroz prednja vrata.
Nije je bilo skoro sedam dana, zaljubila se je u ovjeka tri tisue milja daleko
i saznala je da je vara mukarac kojem je dvije godine vjerna . Bio je to teak
tjedan, posebno zbog noi prije u San Francisku.
Spustila je kovege i zastala gledajui okolo.Na stolu je bila hrpa pote koju
je ostavila istaica, a telefonska sekretarica je skoro bila puna kad ju je
ukljuila. Bile su to uobiajene poruke iz kemijske istionice o jakni koju
nisu mogli popraviti, iz praonice o jastucima koje su izgubili, od
zdravstvenog kluba u koji su htjeli da se upie, od garae gdje je kupila

~ 91 ~

gume za auto. Njena majka je nazvala no prije da vidi eli li veerati s njima
u nedjelju naveer, i Karmen je nazvala da kae da e prespavati kod
prijatelja. Ostavila je broj za kojeg je Allegra prije ula, ali ga nije sasvim
upamtila, i proao je svjedno prebrzo. I onda na samom kraju, nazvao je
Brandon. Rekao je da ide u San Francisco vidjeti djevojke, priznali su krivnju
te su ranije zavrili, a da kerke zaista ele da doe k njima. Rekao je da je
siguran da e biti umorna nakon tjedan dana provedenih u New Yorku i da e
vjerojatno imati mnogo posla. Vidjet e se u nedjelju naveer kad se on vrati.
Pitala se hoe li se potruditi jo je jednom nazvati ili je mislio da je ta jedna
poruka dovoljna. A tada se upitala misli li on da e ona zvati njega.
U tom trenutku nije imala nikakve namjere nazvati njega ili bilo koga
drugoga. eljela je biti sama i lizati svoje rane. Trebala je odluiti to e
uiniti. Nije jo bila sigurna to e rei Brandonu. Ali trebala bi biti prilino
izravna jer u onome to je on uinio nije bilo nieg tajanstvenog i nikako nije
mogla zamisliti da bi nakon toga mogla ostati u vezi s njim.
Raspremila je odjeu i sloila je. Pripremila sije prepeenac i alicu aja.
Otuirala se i oprala kosu, pokuavajui postii nekakvu ravnoteu, ali cijelo
vrijeme je u srcu osjeala trajnu, gotovo tjelesnu bol. inilo joj se da se
negdje duboko u njoj neto slomilo dok je promatrala grudnjak i prozirnu
spavaicu Brandonove djevojke.
U deset ujutro nazvala je roditelje, ali je osjetila olakanje saznavi da
nisu kod kue. Sam je rekla da u klubu igraju tenis. Allegra joj je ispriala
samo da se dobro osjea, da se tek toga jutra vratila iz New Yorka, ali da je u
nedjelju naveer zauzeta te nee doi na veeru.
Reci to mami, molim te, Sam. Hoe li?
Naravno, odgovorila je bez oklijevanja, a Allegra se zabrinuto pitala
hoe li majka dobiti tu poruku. Samantha je katkad zaboravljala kad je imala
neto drugo, vanije, na pameti, kao to je nekakva zabava, momak ili
kupovanje s popustom zajedno s prijateljicama. Molim te, nemoj zaboraviti.
Ne elim da misli kako joj nisam uzvratila poziv.
Sluajte samo tu velevanu osobu. Zna, Allie, tvoje poruke nisu ba
tako velika stvar.
Moda jesu mami.
Hajde, opusti se, predat u joj je. Usput, kako je bilo u New Yorku? Jesi
li to kupila? Da, knjigu mukarca kojeg sam upoznala i s kojim sam otila
na klizanje...
Nisam imala vremena za kupovinu.
Glupost. To uope nije zabavno.
Nisam ni ila onamo radi zabave. Radila sam. No, bilo je tu mnogo vie
od posla. Kako je mama?
Dobro. Zato? Sam se inila iznenaenom zbog Allegrinog pitanja.
Nikada joj nije ni palo na pamet da neto moda nije kako valja. U
sedamnaestoj godini cijeli njezin svijet bio je ogranien iskljuivo na ono to
je nju zanimalo, a roditelji su joj trenutno bili nisko na ljestvici najvanijih
stvari u ivotu.
Kako se osjea zato to nije dobila nagradu?
Super. Sam je slegla ramenima. Nije rekla ni rijei. Zapravo mislim da
joj uope nije stalo, a te njezine rijei dokazale su Allegri koliko malo

~ 92 ~

Samantha zapravo poznaje njihovu majku. Blaire je bila perfekcionist, osoba
koja mnogo eli postii i brine oko svake sitne potankosti. Allegra je bila
sigurna da pati zato to nije dobila nagradu, ali je i previe ponosna da bi to
izgovorila, a sedamnaestogodinja Sam, naravno, uope nije bila svjesna
majinih osjeaja. Bila je u etvrtom razredu srednje kole i mogla je
razmiljati samo o manekenstvu, kupnji i uzbuenju koje je u njoj izazivala
pomisao da odlazi na koled.
Reci joj da u je nazvati im stignem i prenesi oboma puno pozdrava.
Boe... ima li jo kakvu poruku koju bih morala zapisati?
Daj prestani.
Ba si mrzovoljna.
Cijelu sam no provela u zranoj luci. A da i ne govori o tome to je
doivjela s Brandonom. Nije bila raspoloena za zajedljivosti
sedamnaestogodinjakinje.
Oprosti..., podrugljivo je rekla Sam.
Bok, Sam. Allegri je u tom trenutku ve bilo dosta svega, a kad je
spustila slualicu neko je vrijeme razmiljala i odluila nazvati Alana. No, bio
je iziao i kod njega se nitko nije javljao na telefon.
Voljela bi porazgovarati s njim o tome to se dogodilo. Ni on nije osobito
volio Brandona, ali je uvijek bio poten. A s njim je eljela razgovarati i o
Jeffu i pitati ga misli li da je potpuno luda zbog osjeaja koji su se u njoj
javili prema potpunom strancu.
U podne je ve bila toliko iscrpljena da nije mogla pravilno ni razmiljati
te je konano odustala i legla u krevet. Nitko je nije nazvao, a zvonce na
vratima nije zazvonilo. Brandon je uope nije nazvao da vidi je li dobro
putovala iz New Yorka kui. Probudila se nakon est sati. Vani je bilo mrano,
a Allegra je imala dojam da joj na prsima lei kamen od sto tona, a u elucu
eljezna kugla. Dugo je leala na krevetu zurei u strop, razmiljajui o
Brandonu, a kad se prisjetila svega to se dogodilo, suze su joj polagano
kliznule iz uglova oiju i spustile se niz obraze. Prethodna joj je no bila
strana, a sada se nije mogla ni dosjetiti to bi trebala napraviti. Nije eljela
nastaviti, nije eljela ponovno poeti i nikome vie nije eljela vjerovati. Jeff
je vjerojatno bio isti takav. Uvijek je odabirala iste takve mukarce koji su je
izbjegavali i povreivali, mukarce koji joj nita nisu mogli pruiti, a na kraju
bi pobjegli. Jedini mukarac u njezinu ivotu koji je nikada nije povrijedio i
koji nikada nije pobjegao od nje bio je Simon Steinberg. On je bio jedini u
kojega je mogla imati povjerenja i kojega se usudila voljeti. U dubini srca
znala je da je on nikada ne bi izdao.
A sada e se morati suoiti s Brandonom. To ju je jako zamaralo i nije
mogla podnijeti ni pomisao na taj razgovor. Nije eljela vidjeti ni njegovo lice
ni oi dok joj bude lagao. Mrzila bi ga zbog toga.
Te veeri se nije potrudila ni pojesti neto, nego je samo leala i dugo
naizmjence plakala i spavala. Kad se sljedeeg dana probudila, bila je
nedjelja ujutro. Ustala je iz kreveta. Osjeala se kao pretuena, boljelo ju je
sve od glave do pete, a nije znala zato. Tijelo ju je boljelo gotovo koliko i
dua, a u srcu je jo tinjala ona tupa bol. Ni s kim nije eljela razgovarati, a
kad je Carmen nazvala, Allegra nije ni podigla slualicu. Cvrkutala je i
smijala se, tako da je Allegra znala da je s njom sve u redu. Nije odgovorila
ni na jedan poziv, dok u etiri poslijepodne nije konano nazvao Brandon.

~ 93 ~

Slualicu je podigla im je ula njegov glas. eljela je to prije zavriti s
tim, a on je prije rekao da bi je mogao doi posjetiti te veeri kad se vrati iz
San Francisca.
Bok, Brandone, rekla je smireno. Ruka joj je jako drhtala, ali kad je
progovorila u njezinu glasu nije bilo niega u to bi mogao makar i izdaleka
posumnjati.
Hej, mala, kako si? Kakav je bio let iz New Yorka?
Dobar, hvala. Bila je hladna, ali ne i zla, a Brandon je pretpostavljao da
je rastresena zbog posla. I on je katkad bio takav, pa mu se to inilo
normalnim.
Zvao sam te u petak poslijepodne, ali pretpostavljam da nisi dobila
poruku, rekao je oputeno.
Dobila sam poruku. Gdje si? Osjeala je kako u njoj raste napetost.
Jo sam u San Franciscu, leerno je objasnio. Proveo sam krasan vikend s
djevojkama. Sad kad je sluaj gotov, osjeam kao da sam s lea zbacio teak
teret. Izvrsno se osjeam. Oito je i vikend bio izvrstan.
Drago mi je to uti. Kad se vraa u Los Angeles?
Mislio sam ii s onim u est. Mogao bih doi oko osam.
To bi bilo zgodno, odvratila je osjeajui se kao robot, a on je konano
shvatio da neto ne valja.
Je li se neto dogodilo? Nije zvuao zabrinuto, samo iznenaeno.
Najee je bila vedra. Jesi li jo uvijek umorna od puta?
Jesam. Umornija nego ikada u ivotu. Vidimo se, dakle, u osam.
Izvrsno. Na trenutak je oklijevao, kao da osjea da je potrebno neto
vie rei nego obino, i taj je put bio spreman pruiti joj malo vie. Bio je vrlo
vjet u prikrivanju tragova. Allegra... stvarno si mi nedostajala.
I ti meni, rekla je, a oi su joj se ponovno ispunile suzama. I ti meni.
Vidimo se kasnije, dodala je prikrivajui osjeaje.
Bi li eljela izii sa mnom na veeru? Iznenadila se da jo ima dovoljno
energije nakon vikenda s gospoicom Prozirnom ili je to moda bio neki stari
plamen koji od njega nije zahtijevao tako mnogo gorljivosti kako se to
Allegri uinilo.
Zapravo bih radije ostala ovdje. Ono to mu je namjeravala rei nije
mogla rei u restoranu ili na nekom javnom mjestu. Sljedea etiri sata inila
su joj se beskonanima. Zbog sebe same morala je to skinuti sa srca to je
prije mogue.
Toga je poslijepodneva otila u dugaku etnju i nazvala roditelje. Rekla
je majci da te veeri mora otii u ured i raditi.
Nedjeljom? To je smijeno, rekla je Blaire, zabrinuta zbog kerke.
Previe je radila i doimala se iscrpljenom.
Mama, tjedan dana me nije bilo. Navratit u tijekom idueg tjedna.
Pazi na sebe, odvratila je Blaire i barem taj put nije pitala za Brandona.
Allegra joj je na tome bila zahvalna.
Za veeru je pojela jogurt i pokuala pratiti vijesti, ali je shvatila da i ne
zna to je vidjela te je na kraju jednostavno legla i ekala. ula ga je na
prilazu kui u osam i petnaest, a kad je zaula zvuk njegovog kljua u bravi,
uspravila se na krevetu. Taj mu je klju dala prije vie od godinu dana.
Brandon je izgledao sretno i oputeno, nasmijao se i priao joj da je zagrli.

~ 94 ~

Ali se potpuno izmaknula i iznenadila ga kad je ustala da ga pozdravi.
Ustuknula je korak i odmjerila ga cijelog. Zagledala mu se u oi, no ondje nije
nala odgovor ni na jedno svoje pitanje.
Doimao se zaprepatenim. Najee je bila njena i prijateljski se
odnosila, pa ga je zapanjilo to se izmakla i to tako dugo nita ne govori.
Tako su u tiini zurili jedno u drugo. Neto nije u redu? konano ju je
upitao.
Mislim da nije. A to ti misli, Brandone? Samo je to rekla, ali je
zamijetila da su mu se miii na vratu istoga trenutka napeli i da je postao
oprezan.
Sto bi to trebalo znaiti?
Moda bi ti to trebao rei meni. Brandone, iznenada imam osjeaj da se
dogaa neto o emu nita nisam znala. Neto to si mi moda trebao
spomenuti.
Na primjer? Stajao je i promatrao je, s prvim znacima ljutnje, ali je
znala da je to samo obrambeni stav. Uhvaen je, i osjetio je to i prije nego to
mu je rekla. Ne znam o emu govori. Preao je preko prostorije, a ona je
ponovno sjela ne skidajui pogleda s njega.
O, da, itekako zna. Tono zna na to mislim, samo nisi siguran koliko
znam, a nisam ni ja. Pretpostavljam da bih to sada eljela saznati. Koliko
esto i koliko dugo vremena? Koliko si ena evio? Jesi li me varao cijele ove
dvije godine ili si tek nedavno poeo? Kad je sve to poelo, Brandone?
Iznenada se prisjeam kako si odlazio u San Francisco sam, govorei mi kako
eli biti sam s djevojicama ili da mora razgovarati s Joanie. ak i ne
raunam onaj put kad si putovao u Chicago i posao koji si navodno trebao
obaviti u Detroitu. Sto je to, dakle, bilo? Hladno ga je promatrala. Sva bol
koju je protekla dva dana osjeala iznenada se pretvorila u led. Gdje emo
poeti?
Nemam apsolutno nikakvog pojma o emu govori, rekao je,
pokuavajui u njoj izazvati osjeaj da govori gluposti. Ali bio je blijed kad
se spustio u stolac. Dok je palio cigaretu, uoila je da mu ruke drhte.
Mora da si zbog ovoga jako nervozan. Ja bih svakako bila, da sam na
tvom mjestu, rekla je promatrajui ga. Rije je o tome da jednostavno ne
vidim smisao. Zato se mui? Nismo ak ni vjenani, pa zato me onda
vara? Zato jednostavno nisi prekinuo prije nego to si stigao do ovog
stupnja?
Kakvog stupnja? upitao je pokuavajui odglumiti zbunjenost. Svidjelo
bi mu se da je navede na pomisao da je poludjela, ali nije se sasvim
usuivao. Shvatio je da u njoj vrije.
Do ovog stupnja na kojem si bio tijekom ovoga vikenda u Fairmontu.
Naravno, ne moram ti sve crtati. Duga plava kosa padala joj je po ramenima
i nije joj ni palo na pamet koliko lijepo izgleda u plavim trapericama i
starom mornarskoplavom puloveru.
Sto bi sve to trebalo znaiti? Pokuavao je glumiti do kraja, a ona ga je
pogledala s krajnjim prezirom.
Dobro, ako eli da ti neke stvari pojasnim - iako mislim da ja to ne bih
traila da sam na tvom mjestu. U petak sam te nazvala u ured, a tvoja mi je
tajnica rekla da je suenje gotovo te da putuje u San Francisco u posjet
djeci. Stoga sam te, budala kakva ve jesam, odluila iznenaditi i zamijenila
kartu za New York. Lice mu je postajalo sve bljee dok je govorila, ali se i

~ 95 ~

dalje doimao smirenim i zapalio je cigaretu, a oi su mu se suzile.
Odletjela sam u San Francisco, nastavila je. Let je kasnio, ali toga u te
potedjeti. U Fairmont sam stigla oko pola dvanaest u petak u noi i mislila
da u te iznenaditi i uuljati se u tvoj krevet. Kad sam se predstavila kao
gospoa Edwards, dali su mi klju sobe.
Izgledao je ljutito dok je lupkao po cigareti. To stvarno ne bi smjeli
raditi.
Pretpostavljam da ne bi, tuno je odvratila. Nije to bila lijepa pria, a
priajui je njemu ponovno se svega prisjeala. Dakle, ula sam u sobu i, s
obzirom na sve, smatram da sam imala sree. Ti i tvoja prijateljica niste bili
ondje. U poetku sam pomislila da sam ula u pogrenu sobu, ali tada sam
prepoznala tvoju aktovku i jaknu. Ono, pak, to nisam prepoznala bile su
enske stvari. Nisu pripadale meni, nisu pripadale Nicky ili Stephanie, nisu
pripadale Joanie. Dakle, ije su bile, Brandone? Bih li se uope trebala muiti s
pitanjima ili da jednostavno prekinemo i sve zaboravimo? Zurili su jedno u
drugo u potpunoj tiini, a on je tragao za rijeima kojima bi joj odgovorio.
Dugo ih vremena nije mogao pronai.
To nije bio tvoj posao, Allegra, naposljetku je rekao, to ju je istinski
zaprepastilo. Nije mogla vjerovati njegovim rijeima.
Zato ne?
Nisi bila pozvana. S obzirom na to, moda si dobila to si i zasluila. Kad
ti ode na poslovno putovanje ja se ne pojavljujem nenadano u tvojoj sobi.
Ne pripadamo jedno drugome - nismo oenjeni. Imamo pravo na vlastiti
ivot.
Zaista? Pogledala ga je istinski zapanjena njegovim rijeima. Mislila
sam da smo, vie ili manje, kako to danas kau, stalni par?
Ili je to zastarjelo? Ne ivimo zajedno. to onda predstavljamo? Mislila sam
da smo oboje monogamni, ali oito je da nismo.
Nisam ti duan nikakvih objanjenja. Nisam vjenan s tobom, rekao je
ustajui.
Ne, nisi, odvratila je ne skidajui pogleda s njega. Vjenan si s drugom
enom.
To je ono to te mui, zar ne? injenica to sam zadrao vlastitu
neovisnost. Nisam duan ni tebi, ni bilo kome drugome. Ne posjeduje me,
Allegra. Nikada i nee, ni ti ni tvoja obitelj ni bilo tko drugi. Radim upravo
ono to elim.
Nikada nije nasluivala dubinu njegove mrnje i njegovih osjeaja.
Nikada te nisam eljela posjedovati. Samo sam te eljela voljeti i moda
postati tvojom suprugom.
Do toga mi nije stalo. Daje, ve bih se razveo. Ali nikada nisam to uinio.
Nisi li mogla shvatiti zato? Ne samo da ju je boljelo, nego se osjeala
glupo. Poruka je bila jasna, upravo kao stoje dr. Green rekla, samo to ju je
ona zanemarila. Nije je eljela uti, upravo kao to je ni sada nije eljela uti.
No, oboje su bili ljuti i konano je sve izgovoreno. A bilo je jako bolno.
Iskoristio si me, optuila gaje preko sobe. Lagao si mi i varao me! Nisi
imao pravo na to. Bila sam dobra prema tebi, Brandone, i to nije poteno!
Koga briga za poteno? Poznaje li koga u ovome svijetu tko je poten?
Ne seri. Mora brinuti o sebi, Allegra.
A ti brine o sebi dok spava s drugom enom, govorei meni da si sa
svojom djecom? Kakvo je to sranje?

~ 96 ~

To je moj ivot, moj posao i moja djeca. Ti si uvijek eljela jedino biti
glavna u svemu i ugurati se u sve. Ja to nikada nisam elio i toga si bila
svjesna.
Ne, nisam, rekla je moleivo. To nikada nisam razumjela. Moda si mi
trebao objasniti prije nego to je do ovoga dolo, prije nego to smo oboje
izgubili dvije godine ivota.
Ja nita nisam izgubio, rekao je samodopadno. Radio sam upravo ono
to sam htio.
Nestani iz moje kue, rekla je ozbiljno promatrajui ga. Ti si bijedno
ljudsko bie, laljivac i varalica. Dvije sam godine nosila tvoje mrtve emocije
na svojim leima. Nikome nita ne moe pruiti -ni meni, ni svojim
prijateljima, ni ljudima koje susree, pa ak ni onima koji se prave da im je
stalo do tebe. Nita ne prua ni svojoj djeci. Tako se brine da e ti se netko
uvui pod kou ili da e netko u tebi izazvati nekakve osjeaje ili zatraiti da
prihvati obvezu. Ti nisi ovjek, nego bijedna imitacija. A sada izlazi iz moje
kue.
Oklijevao je samo trenutak, bacivi pogled prema njezinoj spavaonici, a
ona je ustala, stala na prednja vrata i otvorila ih. uo si me. Izlazi. Odmah.
Mislim da mi je neto odjee ostalo u tvojoj spavaonici, Allegra.
Poslat u ti je potom. Zbogom. Stajala je ondje i ekala, a Brandon je,
izgledajui kao da bi je najradije zadavio, proao pokraj nje bez ijednog
poljupca ili isprike, bez da se posljednji put osvrnuo, bez i traka aljenja,
bez pozdrava. Bio je potpuno bezosjeajan, a sve ono to joj je rekao
zasjeklo joj se ravno u srce. ula je svaku njegovu rije o tome kako joj
nikada nije bio vjeran i kako je uvijek radio ono stoje elio. Bio je sebian i
hladan, i ni sva toplina i strpljivost na svijetu ne bi ga iz toga mogle izvui. A
najgore su bile rijei koje nije izrekao, injenica da je nikada nije volio. Sve
to je rekao svodilo se na to. Dr. Green je bila u pravu. Allegra je stajala
pitajui se kako je mogla biti toliko glupa.
Sjela je i dugo nakon to je otiao razmiljala o tome, a tada je na kraju
zaplakala. Bio je upravo ono to mu je rekla - bijedno i sebino ljudsko bie,
ali je Allegra ipak dvije godine govorila sebi da se vole i strano ju je boljelo
to je toliko pogrijeila u vezi s tim. ak se nije usuivala nazvati ni dr. Green
da joj prui utjehu. Nije eljela uti kako je ponovno napravila istu pogreku,
nije eljela uti majku kako govori da je blagoslov to to je otiao. Sada je
znala da joj je bolje bez njega, ali ju je jako boljela spoznaja da ju je Brandon
tako zlouporabio i prevario. Uope nije mario za nju, i to je gotovo i priznao
sjedei ovdje, puei cigaretu na njezinom kauu, unitavajui sve njezine
osjeaje. eljela je nekome rei da ne vjeruje u sve to, da je to nepoteno, da
je Brandon prokletnik, ali nije imala kome to rei. Bila je potpuno osamljena.
Kad ga je upoznala upravo ju je napustio, odbacio i prevario bivi ljubavnik.
Mislila je da je otada neto nauila, ali sada se pokazalo da nije. To je bilo
najgore. Od te se istine sada vie nije mogla sakriti.
Dugo nakon to je otiao leala je na krevetu, razmiljajui o Brandonu,
govorei sebi da je ovako bolje, prisjeajui se kako je napustila njegovu
sobu u Fairmontu. Ali ipak, promatrajui zajedniku fotografiju snimljenu
prethodne godine u Santa Barbari, kad je sve bilo dobro, kad je vjerovala da
je zaljubljena u njega, osjetila je golemi gubitak.
Pitala se hoe li je ikada vie nazvati, hoe li joj se ispriati i rei da je bio
nepoten. No, ve se dvaput nala u slinoj situaciji, i nijedan od njih nikad

~ 97 ~

to nije izgovorio. Jednostavno bi joj slomili srce i nestali, traei nekoga
drugoga. Upravo je vidjela kako su dvije godine njezina ivota izile kroz
vrata zajedno s Brandonom Edwardsom.
Kasnije te noi bila joj je potrebna sva snaga da ustane i iskljui svjetla.
Zastala je pred prozorom i razmiljala o njemu. Znala je da bi mogla nazvati
Jeffa i rei mu da je slobodna, ali to nije eljela napraviti. Bilo joj je potrebno
dovoljno vremena da preali Brandona. Koliko god bio lo, koliko mu se god
nije sviala njezina obitelj, ona ga je ipak voljela.

DEVETO POGLAVLJE

Kad je u ponedjeljak nakon putovanja u New York Allegra otila na
posao, izgledala je kao daje prola kroz tijesak. Bila je umorna i blijeda, a
Alice je primijetila da izgleda iscrpljeno i mravije.
Sto ti se dogodilo? nenametljivo je upitala, a Allegra je slegla
ramenima. Sve joj je jo bilo bolno. Neprestano je razmiljala o tome kakva
je bila budala i koliko ju je dugo Brandon varao. Osjeala se kao potpuni
idiot. Obavljajui toga dana poslove, poela je shvaati da joj je povrijeen
ponos, ali nije znala koliko je unitena, pa ak ni koliko ga je voljela. To je
bilo ono udno. Bila je tuna, ali nije joj uope bilo ao to je gotovo. Na neki
nain je osjeala olakanje zbog prekida veze. Proteklog tjedna u New Yorku
preispitivala je svoj odnos s njim i poela uviati ono o emu su joj govorili
drugi ljudi - njegovu udaljenost, ravnodunost, nedostatak bliskosti, inje-
nicu da joj nikada nije pruio potporu, to nije bilo nikakvo udo ako je imao
jo deset drugih djevojaka, ili makar samo jednu. Sada nikada nee saznati
koliko ih je bilo i koliko su ozbiljne bile te druge veze. No spoznaja daje
imao pokraj nje makar jo jednu djevojku ne samo da je u Allegri izazivala
bijes, nego i osjeaj da je glupa.
No u podne, kad je bila toliko zaokupljena radom koji joj se nagomilao
na stolu, vie nije razmiljala o Brandonu. Bramu se svidjela turneja koju je
dogovorila s organizatorima. Malachi ju je nazvao iz sanatorija i rekao da eli
novac, a na zahtjev njegove supruge Allegra ga je odbila.
Oprosti, Mal. Javi se ponovno za tridesetak dana kad se oisti i tada
emo porazgovarati.
Ma za koga ti, dovraga, radi? bijesno ju je upitao, a ona se osmjehnula,
biljeei natuknice za sljedei sastanak.
Radim za tebe. Mora to napraviti. Priala mu je i o njegovoj turneji, a to ga
je nakratko zabavilo, nakon ega je poeo priati o masai i biofeedbacku.
eljela bih imati vremena za takve stvari, rekla je Allegra Alice, progutavi
jogurt i alicu kave dok je pregledavala tek pristigli ugovor za Carmenin novi
film. Film je bio izvrstan i znala je da e Carmen biti oduevljena. Bio je to
film za pravu veliku zvijezdu i nakon njega e zauvijek ostati zvijezda. Ali
kad je Allegra nazvala Carmen, javila se automatska sekretarica. Kvragu,
gdje li je samo? promrmljala je Allegra. Pokuala je nazvati sve brojeve koje
joj je Carmen dala, ali nigdje se nije javila. Pokuavala se prisjetiti drugih
imena koja je Carmen spominjala, njezinih prijatelja ili bake u Portlandu.
Nikada jo nije nestala na ovakav nain, nego bi najee desetak puta
dnevno nazivala Allegru i za najsitnije potekoe. To je bilo vrlo
neuobiajeno ponaanje za Carmen Connors. inilo se da je apsolutno nitko

~ 98 ~

ne moe pronai.
U asopisu Chatter pojavila se pria o Carmen nakon sveanosti dodjela
Zlatnih globusa, a objavljena je i slika Allegre ruku pod ruku s Alanom dok
izlaze iz automobila, a Carmen izlazi odmah iza njih. U lanku se govorilo da
im je Allegra bila samo paravan te da je izmeu Alana Carra i Carmen
Connors planula iskra. Smijeno je bilo to to su njih dvoje barem jednom
bili korak ispred prie.
Proitavi lanak, Allegra se prisjetila poruke koju je dobila na kunoj
sekretarici dok je bila u New Yorku, s telefonskim brojem koji joj je izgledao
poznato. Prekopala je aktovku traei knjigu sastanaka. Tada je zapisala broj,
zajedno s jo nekoliko drugih, na komadi papira i gurnula u rokovnik.
Listala ga je nekoliko minuta i konano pronala. Potpuno ga je zaboravila, a
kad ga je sad pogledala, odmah je znala iji je. Bio je to Alanov broj u
Malibuu. Carmen je bila ondje i Allegra se prisjetila da joj je Alan ponudio
smjetaj u svojoj kui te se nasmijala u sebi okreui broj. Odgovorio je Alan.
Nazvala ga je tijekom vikenda kod kue u Beverly Hillsu, ali se nije javio.
Nije se ni sjetila nazvati ga u Malibu jer je onamo rijetko iao. Bila je zaista
nevjerojatno glupa kad nije shvatila da je vjerojatno jo uvijek ondje s
Carmen.
Hej, bok, rekla je bezazleno, kao da ga je nazvala bez ikakva posebnog
razloga.
Nemoj ti meni tako, nasmijao joj se. Predobro ju je poznavao.
Odgovor glasi: to nije tvoj posao.
A koje je bilo pitanje? nasmijala se i Allegra. Alan je izgleda bio sretan,
pa ak i budalast, a Allegra je ula kako u pozadini netko govori i smije se,
pa je bila sigurna da je to Carmen.
Pitanje je gdje sam bio cijeli tjedan. A odgovor glasi: to nije tvoj posao.
Dopusti da pogodim. U Malibuu, sa stanovitom ovogodinjom
dobitnicom Zlatnoga globusa. Jesam li blizu?
Svakako. Ionako te nazvala i ostavila ti moj broj, stoga nisi morala biti
neki veliki detektiv. Imala si trag.
Da, a bila sam previe glupa da bih to shvatila. Znala sam da mi je broj
nekako poznat, ali do ovoga trenutka nisam shvatila iji je. I, kakav je ivot
na plai? Bilo joj je ugodno ponovno uti njegov glas. eljela mu je ispriati
sve o Brandonu, ali se u tom trenutku nije osjeala spremnom za to, a
svakako ne dok je Carmen kraj njega. Svoje osobne probleme nije voljela
povjeravati klijentima. Alan je bio neto drugo. Od djetinjstva su bili pravi
prijatelji.
Prilino dobar. Sav je cvao. Prokleto dobar. S tim se rijeima nagnuo i
poljubio Carmen.
Ne bi li trebao raditi? Allegra je zaboravila njegov raspored. Posljednji
ugovor napravio mu je agent iz CAA.
Slobodan sam jo mjesec ili dva. Jo ekam posljednji dogovor za taj
film.
A ja imam izvrsnu vijest za Carmen. Moda e te pretei. Iako, ako i
pristane na taj novi film, Carmen nee poeti s probama sve do lipnja.
Gdje se snima? Pokuavao je to izgovoriti leerno, ali Allegra je znala
da ga to uistinu zanima.
Upravo ovdje, u Los Angelesu, za razliku od tvog, dodala je. inilo se

~ 99 ~

da se njegovi filmovi uvijek snimaju u udaljenim, od Boga zaboravljenim
mjestima. Sljedei su trebali snimati u vicarskoj, ali je nedavno dobio
ponudu za film koji bi se trebao snimati u Meksiku, ileu i na Aljasci. Bio je
to pustolovni film, ali je zahtijevao i mnogo rada, a bio je i teak. Posljednji
je film snimao u tajlandskim dunglama, gdje su dva kaskadera poginula.
Moda e ga sada Carmen nagovoriti da prestane sam raditi posao kaskadera.
Zna li Carmen gdje snima sljedei film?
Ve sam joj rekao. Rekla je da e ii sa mnom. vicarska je barem bila
civilizirana zemlja, za razliku od zemalja u kojima je dotad radio.
Moda e zavriti na vrijeme da je moe gledati dok snima svoj. To bi
stvarno trebao biti izvrstan film i Allegra je bila uzbuena zbog toga, a zato
ju je i nazvala. Mogu li razgovarati s njom?
I to je sve? Petnaestogodinje prijateljstvo, izlazak na dodjelu Zlatnih
globusa, a sada me odbacuje kao stari rupi.
Ne ba tako, nasmijala se, osjeajui se bolje nego cijeloga tog dana. Jo
se osjeala udnovato tunom i glupom zbog Brandona, ali s tim e se morati
pozabaviti i suoiti, tako da postane jo jaa. Bila je u iskuenju sve ispriati
Alanu, ali za to jo nije bila spremna. Trebat e joj vremena da prizna
ljudima kako je Brandon od nje napravio budalu i da ga je razotkrila. No,
barem je veza okonana. I to je bilo neto.
Kako je bilo u New Yorku? Jesi li sklopila dobre poslove?
Djelomino. Bilo je zabavno. I mnogo snijega. I klizanje. I poljupci.
Snijeg u New Yorku nije osobito zabavan. Nije mogao shvatiti zato je
to izgovorila tako radosno.
Zapravo, bila sam na klizanju.
Zbilja? Oho, mora da se neto zbiva. Jesi li imala vezu s nekim starim
piscem s kojim si se trebala sastati? Kako mu je ono ime? Dickens? Tolstoj?
Jason Haverton. Izuzetan je. Ali ne, nisam imala vezu s njim, ti idiote
bez trunke potovanja, iako mi se jako svidio, a vjerojatno bi bio spreman na
to.
Ti bi stari momci sve dali za seks, Al. To bi sada ve morala znati.
Bavi li se ovih dana istraivanjem iz prve ruke? Je li o tome rije?
Zloesta, zloesta djevojica. Nije lijepo biti grub prema svojoj
srednjokolskoj ljubavi.
Zna, ti vie nisi niija ljubav, osim moda Carmenina. A da se i ne
govori o milijunima ena irom svijeta. No, njih dvoje su bili stari prijatelji te
joj je bilo lako zanemariti tu injenicu. Hoe li mi napokon dozvoliti da
popriam s njom, ili cijelo poslijepodne moram sluati tvoje gluposti?
Nasmijala se jer je bio nemogu, ali ga je ipak voljela.
Pitat u je eli li razgovarati s tobom. Usput, kad emo te vidjeti?
Ponaao se kao da su oenjeni, a Allegra je pomislila kako je to zgodno.
Moda ovog vikenda, ako ne budem imala drugih obveza, odvratila je
znajui da ih nee imati.
Rei u ti 'doi' k nama, a ne 'doite', jer ne elim ukljuiti onoga
mrtvaca.
Ne budi bezobrazan kad govori o Brandonu, rekla je, vie iz navike nego
to se tako osjeala. I sama je imala elju biti jako bezobrazna kad je rije o
Brandonu, ali nije bila spremna to ispriati Alanu.
Nikada ne govorim runo o mrtvima. Pokuaj ga se rijeiti prije nego to
odemo na veeru. Ili bismo moda mogli ostati ovdje. Dopustit u ti da o

~ 100 ~

tome popria sa efom, rekao je i predao slualicu Carmen, usput je
poljubivi. Nastupila je duga tiina dok je Allegra ekala.
Bok, konano je izustila Carmen, sretna i zadovoljna. Provela je
prekrasnih devet dana potpuno sama s Alanom. Nekoliko ju je ljudi u
naselju prepoznalo dok su etali plaom, ali nitko joj nije dosaivao. Ondje
je bilo uvenijih ak i od nje. Bilo je uobiajeno na plai viati zvijezde. Njih
dvoje su gotovo svakoga dana viali Nicholsona i Barbru Streisand i Nicka
Noltea, a tako i Cher, Toma Cruisea i Nicole Kidman. Carmen Connors je u
Malibuu s Alanom bila meu svojima, a osiguranje je bilo izvrsno.
Nedostajala si mi, rekla je Carmen, ali je bila zauzeta.
I ti si meni nedostajala. New York je ludnica, ali mi se svidio. Pogodi to
imam za tebe? Allegra je bila uzbuena kao dijete maui svojim
iznenaenjem Carmen ispred nosa.
Ne znam. Parfem? Jesi li u New Yorku razgovarala o parfemu?
Jesam. Grozan je. Mrzila bi ga, a mjesecima bi ga morala prodavati u
trgovinama. Zaboravi na to. Nego neto drugo..., izazivala ju je. A to kae
na velik, nov, soan film i ulogu koja e ti priskrbiti Oscara ili u pojesti
vlastitu aktovku?
Super! Tko glumi?
Ti. Navela je imena pet zvijezda, koja su Carmen oduzela dah. A to
kae na honorar od tri milijuna dolara za ulogu u tom filmu koje e dobiti
pobjednica ovogodinjeg Zlatnog globusa? Kako ti se to ini?
Umrijet u od sree! vrisnula je Carmen i otrala rei Alanu, a onda se
vratila Allegri. Ne mogu vjerovati.
Zasluila si to, uvjeravala ju je Allegra, pitajui se zato misli da su svi
u njezinom ivotu zasluili neto prekrasno, od odnosa do filmova, a nikada
i ne pomisli da je i sama neto zasluila. Bilo je to zanimljivo pitanje.
Voljela bih da doe i o tome popria s producentima, blago joj je rekla
Allegra.
Naravno. Kad?
Reci mi kad ti odgovara, pa u tako dogovoriti. Bacila je pogled na
kalendar. Moe u etvrtak?
Super! Moe li i Alan doi?
Ako eli.
Alan je kimnuo glavom Carmen. Kae da hoe... i, Allie, oklijevala je, ali
joj je to sada bilo vano, moda bismo sljedei put Alan i ja mogli zajedno
snimati film. O, Boe, pomislila je Allegra. To e biti jedan od onih teih
ugovora. Nije ih uvijek bilo lako urediti. Amerikanke, kao i ostale ene svijeta,
nee biti oduevljene to e im netko nabiti na nos da je njihov omiljeni seks-
simbol gotovo oenjen, i to jo s djevojkom koja izgleda poput Carmen.
Razgovarat emo o tome. To nikada nije sasvim jednostavno, ali moe se
napraviti. Na kraju krajeva. Ako oboje to ozbiljno elite. Nije eljela
dogovoriti neto za sedam ili osam milijuna dolara, ili moda i deset, budui
da je rije o Alanu, a da oni zatim prekinu ili odbiju snimiti film ili, to bi
bilo jo gore, da ga upropaste. Takve joj glavobolje nisu bile potrebne. Malo
emo priekati.
Znam. Misli da emo prekinuti, mudro je izjavila Carmen. Neemo.
Sigurna sam u to. On je najbolji ovjek kojeg sam ikada upoznala, rekla je,
zavjereniki stiavi glas. Ne mogu ivjeti bez njega.

~ 101 ~

Kako je ovih dana s prijetnjama? Sve je mirno?
Potpuno. No, Carmen nikamo nije odlazila, a nakon to je osvojila
Zlatni globus ak su je, iznenaujue, i novinari ostavili na miru. Ovdje se
osjeam tako sigurnom, objasnila joj je Carmen, a Allegra se osmjehnula.
Tko se i ne bi osjeao sigurnim uz Alana? Njezina je sestra Sam bila u pravu -
Alan je komad, i to tako drag.
Sretna sam zbog vas, iskreno je rekla.
Hvala ti, Allie. Sve to moemo zahvaliti tebi. Hoe li tijekom vikenda
doi k nama na veeru i proslaviti s nama?
Voljela bih to.
Doi u subotu. Nedjeljom Alan voli odlaziti na kuglanje.
A zato onda ne bih dola u nedjelju? Voljela bih ga pobijediti.
Tada emo na kuglanje ii u subotu, ako eli. Ali ipak doi na veeru.
Tko kuha? zadirkivala ju je, a Carmen se nasmijala.
Oboje. Alan me ui. I, Allie... Ponovno se uzbueno nasmijala. ivot joj
je tek poinjao. Hvala ti za film.
Zahvali producentima, a ne meni. Oni su nazvali mene. Zaista mislim da
e ti se svidjeti.
Svia mi se.
Vidimo se u subotu. Osim ako se prije toga ne sastanemo s pro-
ducentima. Nazovi me ako ti u meuvremenu bude neto potrebno. No,
inilo se da se Alan brine za sve. Carmen ju je nazvala samo jednom tijekom
cijeloga tjedna, a i tada je ostavila sasvim obinu poruku. Sve se smirivalo i
to je bilo dobro. Allegri je trebalo malo vremena za sebe, da bi joj zarasle
rane i da bi uspjela shvatiti to joj se zaista dogodilo.
Do kraja tjedna bavila se samo poslom i sastajala s klijentima. Carmen i
Alan doli su na sastanak u etvrtak i dogovori za njezin novi film dobro su
napredovali. Toga poslijepodneva Allegra je otila dr. Green, pripremajui se
na prigovore. No, ugodno se iznenadila. Dr. Green bila je ponosna na nju
zbog naina na koji je razrijeila situaciju, a prigovorila joj je samo zbog
toga to je Allegra nije nazvala.
Zato toga vikenda nisi nazvala i popriala sa mnom? Mora da ti je bilo
jako teko nakon putovanja u San Francisco i prije nedjeljnog razgovora s
Brandonom.
Bilo mije teko, ali nisam imala to rei. Uglavnom sam se uasno
osjeala pri pomisli da je to radio cijelo vrijeme, a da sam bila previe glupa
da bih to shvatila. Neprestano sam razmiljala da mu je bilo potrebno
vrijeme, prostor i ljubav, ali istina je da uope nije mario za mene.
Vjerojatno mu je ipak bilo stalo do tebe, ispravila ju je dr. Green.
Allegra je sada, u bijesu zbog izdaje, naavi ga s drugom enom, otila
predaleko u suprotnu krajnost. Bilo mu je stalo do tebe, i to onoliko koliko
su mu njegove ograniene sposobnosti doputale. To nije mnogo, Allegra, ali
je ipak neto.
Ali zato sam bila tako glupa? Kako sam dvije godine mogla biti takva
budala?
Zato to si to eljela biti. Bilo ti je potrebno drutvo i zatita. Jedino to
nije valjalo bilo je to to Brandon nije rado provodio vrijeme s tobom i to si
ti titila njega. To je vrlo nezadovoljavajue stanje. No, to je sada? Kako se

~ 102 ~

sada osjea?
Bijesna sam, osjeam se glupo, ljuta sam, gnjevna, neovisna, cjelovita,
slobodna, tuna, uope nisam tuna, uplaena sam da se ni sljedei mukarac
nee razlikovati od Brandona. Moda su svi oni isti, barem oni koje ja
pronalazim. Mislim da me to najvie plai, pomisao da bi mi se to moglo
uvijek iznova dogaati... da u zauvijek pronalaziti samo takve.
To zapravo ne mora raditi i mislim da si ovaj put neto nauila.
Lijenica je imala vie pouzdanja od Allegre, to je Allegru iznenadilo.
Zato tako misli?
Jer im si shvatila to se dogodilo, suoila si se s tim, izravno, i okonala
priu - bez obzira je li to uinio on ili ti. Ali, zapravo si ti okonala odnos,
razotkrila si ga i on je nestao, povukao se kao crv u rupu. Barem se nisi pred
sobom pretvarala da je jo uvijek tvoj, iako nije bio. To je velik korak,
Allegra.
Moda, odvratila je pomalo maloduno. A to sada?
Ti reci meni. to eli? Ako neto uistinu eli, to god to bilo, moe to i
dobiti. Ovisi o tebi, zna. Ako eli nekoga, moe pronai uistinu prekrasnog
mukarca.
Mislim da sam u New Yorku upoznala prekrasnog mukarca, oprezno
je izjavila, ali nisam sigurna. Sada, kad se vratila kui, sumnjala je i u
njega. Sumnjala je u sve, a uspomene koje je ponijela svakako ne mogu biti
ba tako krasne kakvima ih je pamtila. Ako ga je ona odabrala, sigurno je
slian svima ostalima.
Odnosi na velikoj udaljenosti nain su izbjegavanja bliskosti, podsjetila
ju je dr. Green, a Allegra se osmjehnula.
I on je ondje bio poslovno, iako je podrijetlom iz New Yorka. Ali sada
ivi ovdje. Dr. Green podigla je obrvu i kimnula glavom.
Zanimljivo. Priaj mi o njemu. Allegra joj je ispriala sve to je znala i
to je vidjela sama. I njoj samoj je pria o koiji i klizanju izgledala
nestvarno, ali priajui o njemu, osjetila je da joj nedostaje. Obeala je sebi
da ga neko vrijeme nee zvati i nije ga zvala. eljela je da se nakon
pustolovine s Brandonom slegne praina.
Zato? Mogao bi pomisliti da ti nije stalo do njega, ohrabrivala ju je dr.
Green. ini se da je jako drag i normalan. Zato ga ne bi nazvala?
Jo nisam spremna. Allegra se uhvatila tih rijei i nita to joj je dr.
Green rekla toga poslijepodneva nije je moglo razuvjeriti. Potrebno mi je
malo vremena nakon Brandona.
Ne, nije ti potrebno, dr. Green ju je razotkrila. Dvije si godine
izmiljala isprike pred svim poznanicima, a onda si u New Yorku iskoristila
svaku priliku i ljubila se tjedan dana s nekim mukarcem. Mislim da uope
nisi tuna zbog prekida s Brandonom.
Allegra se osmjehnula. Lijenica ju je proitala. Moda se samo neko
vrijeme prikrivam.
Zato?
Valjda sam preplaena. Jeff se doima tako posebnim i ne elim se
razoarati, povjerila se. A to ako nije takav? To bi me ubilo.
Ne, ne bi te ubilo. A to ako je ljudsko bie? Kako bi ti se to inilo? Bi li
te to previe razoaralo? Svia li ti se vie kao matarija ili kao suprotnost
Brandonu? Allegra se nadala da nije tako.

~ 103 ~

Ne znam to osjeam prema njemu, osim to bih ga slijedila na kraj
svijeta dok sam bila s njim. Potpuno sam mu vjerovala. A sada, kad sam
stigla kui, mislim da me sve to plai.
To je razumljivo, ali mogla bi se barem sastati s njim.
Nije me nazvao. Moda je naao drugu.
A moda je zauzet, ili pie, ili se plai da ti se ne namee, budui da si
od svoga odnosa s Brandonom napravila takvu guvu. Moda mu duguje rei
barem to da je s Brandonom gotovo. To bi ve moglo neto znaiti. Ali se
Allegra igrala ekanja, elei vidjeti hoe li on nazvati nju.
Kako se pokazalo, nazvao ju je u petak. Nazvao je kasno poslijepodne i
oprezno upitao za nju, kao da nije siguran je li je trebao nazvati u ured.
Alice je Allegri rekla tko zove, a Allegra je duboko udahnula i drhtavom
rukom uzela slualicu. Imala je osjeaj da je onoga trenutka kad je zaula
njegov glas upravo otpoeo drugi dio njezina ivota.
Allegra?
Bok, Jeff. Kako si?
Sada ve bolje. Znam da sam rekao da te neko vrijeme neu zvati, ali
pritjerala si me uza zid. Smatrao sam da te moram nazvati, a tada u te
ponovno neko vrijeme ostaviti na miru. Zaista mi nedostaje. Dvije je
godine provedene s Brandonom eznula za takvim rijeima, a s Jeffom je sve
bilo tako jednostavno. Bio je tako prekrasan te se osjetila krivom to ga nije
nazvala, kako joj je dr. Green predloila.
I ti si meni nedostajao, njeno je rekla.
Kako su sada sva ona tvoja djeca kad si se vratila? Svi se pristojno
ponaaju? Ili se u etiri ujutro bori protiv prijeteih pisama, luaka i
novinara?
Ovaj je tjedan zapravo bio jako miran. Ali ne i u njezinu osobnom
ivotu, no to nije spomenula. A kako je s tobom? Kako napreduje scenarij?
Bijedno. Otkako sam se vratio nisam bio raspoloen za posao. Mislim da me
jako ometa u radu. Nastala je kratka stanka, a tada ju je upitao ono o emu
je razmiljao nakon to je otputovao iz New Yorka. Kako si provela
vikend?
Vrlo zanimljivo, smireno je odvratila. O tome emo morati jednom
popriati. Ali nije eljela o tome u uredu.
Kao da je rije o sastanku u vrlo dalekoj budunosti, tuno je rekao.
ekao je cijeli tjedan da je nazove, a sada mu je bilo drago uti njezin glas.
Umirao je od elje da je vidi.
Mislim da nije rije o tome, tiho je odvratila. Pokuala se prisiliti da
bude hrabra i prisjeala se rijei dr. Green. to radi ovoga vikenda?
Zaustavila je dah i ekala. O, Boe, samo neka ne bude kao i oni ostali...
Je li to poziv? Doimao se zaprepatenim. Stoje uinila s Brandonom?
Ali bojao se postaviti takvo pitanje i sve pokvariti.
Mogao bi biti. Sutra naveer imam dogovorenu veeru s prijateljima u
Malibuu. eli li i ti doi? Bit e vrlo neobavezno - traperice i stari puloveri.
Moda emo ak otii na kuglanje.
Volio bih to. Bio je oduevljen. Nije mogao vjerovati da ga je pozvala.
Mogu li samo iz znatielje upitati tko su ti prijatelji, tako da ne napravim
budalu od sebe kad stignem onamo? Znao je s kakvim se ljudima drui i bio
je u pravu.

~ 104 ~

Alan Carr i Carmen Connors, ali nikome ne smije rei da si ih vidio
zajedno. U Malibuu se skrivaju od novinara.
Svakako u sauvati tu tajnu, nasmijao se. Nitko na svijetu ne bi se
sjetio postaviti mu takvo pitanje. To bi mogla biti vana veer.
Nee biti, radosno je rekla. Oboje uasno loe kuhaju, ali su dobri
ljudi. Ako budemo imali sree, kupit e nekakvo jelo u restoranu. Predloit u
to. Carmen jo nije nauila kuhati i Alan je ui. Moglo bi biti strano.
Nasmijala se, sretna samo zbog toga to razgovara s njim, te su neko vrijeme
avrljali o tome kako su proveli taj tjedan.
Je li sve bilo u redu kad si se vratila? upitao ju je neizravno, a ona je
odgovorila potvrdno. Ali znala je to ju je zapravo pitao. elio je neto saznati
o Brandonu, no inilo joj se neprikladnim priati mu o tome preko telefona.
To zaista nije eljela. Bit e lake rei mu u subotu, prije nego to odu Alanu.
Malo su jo razgovarali, a onda prekinuli, a Allegra je cijeli ostatak dana
razmiljala o njemu. Te je veeri planirala otii roditeljima na veeru, ali je
saznala da su izili, pa je otila kui i napravila kajganu. Razmiljala je o
Jeffu i Brandonu. Nije eljela ponoviti istu pogreku. Nije eljela vjerovati da
je netko drukiji nego to jest.
Kad je u subotu Jeff stigao k njoj, besprijekoran u izblijedjelim
trapericama, istoj bijeloj koulji i jakni, bila je vrlo tiha. Izgledao je kao da
je stigao s istoka Amerike, i to joj se svialo. inilo joj se da je iziao iz
reklame Ralpha Laurena. Ona je odjenula bijele traperice i bijelu koulju, a
preko ramena je prebacila crveni pulover.
U poetku se pokraj njega osjeala stidljivom, a on se osvrtao oko sebe
divei se njezinoj kui. inilo joj se da su se tek sreli, dok je nije polagano
privukao u naruje i poljubio.
Tako je ve bolje, njeno je rekao. Dugo sam ekao na ovo, apnuo je.
Devet dana, odvratila je apatom, ali je odmahnuo glavom.
Trideset etiri godine. Dugo sam ekao na vas, gospoice Allegra
Steinberg.
Zato ti je trebalo tako dugo? upitala je dok ju je grlio. Sjeli su zajedno
na kau i divili se pogledu. Ponovno se uz njega poela ugodno osjeati, kao
da se nikada nisu rastajali.
Ne bih elio biti nepristojan, naposljetku je oprezno rekao, idui za
njom u kuhinju kad je otila donijeti mu dijetalnu koka-kolu. Divio se nainu
na koji je uredila kuhinju. Ali nigdje nije bilo ni traga Brandonu. Gdje je?
Tko? Iznenadila se toei mu pie. S Alanom i Carmen trebali su se
sastati u Malibuu, a ne u njezinoj kui.
Brandon. Moj suparnik. Bio je znatieljan i elio je znati to se dogodilo
i kako to da je u subotu naveer slobodna. Preko telefona mu nije pruila
nikakvo objanjenje. Moda je bio u San Franciscu. Je li otputovao?
Trajno. Zlobno mu se osmjehnula, kao zloesto dijete koje je uradilo
neto zabranjeno. Otiao je. Pretpostavljam da sam ti to zaboravila rei.
Zastao je i zagledao se u nju, a tada spustio au na stol od granita.
ekaj malo. Otiao je... nema ga vie... zbogom... a ti mi nisi rekla? Ne
mogu vjerovati. Ti malo govno! Ponovno ju je zgrabio i vrsto stegnuo.
Kako si se usudila to mi uiniti! Od juer kako sam te nazvao i kad si me
pozvala na veeru pokuavam shvatiti to se dogaa. Zato me nisi nazvala?
Mislio sam da smo se tako dogovorili, da e me nazvati ako se neto

~ 105 ~

dogodi.
Mnogo se toga dogodilo kad sam se vratila, ali bilo mi je potrebno malo
vremena da sve to sloim u glavi prije nego to te nazovem. To je mogao
shvatiti, ali je cijeloga tjedna patio zbog nje. Radije bi da je znao da je
prekinula s Brandonom. A sada joj je elio postaviti tisue pitanja.
Za kakvo mu podlo djelo moram zahvaliti ako ga ikada susretnem?
Za nekoliko stvari o kojima nita nisam znala. Ali vrhunac svega bio je
kad sam prolog petka doletjela u San Francisco i pojavila se u Fairmontu. To
je bila prava stvar. S njim je, u njegovoj sobi, odsjela i neka ena. Iznenada
sam shvatila da je to radio cijelo vrijeme, a on je to donekle i potvrdio.
Zgodan momak. Ima dobra naela. To mi se kod ljudi svia. Zdrav
moral. Salio se s njom, ali u sebi je kipio zbog onoga to je prola. Kako je
to bilo poniavajue i okrutno. No, na neki ruan nain bilo mu je drago to
se to dogodilo, i jo k tome tako brzo. Bila je to sudbina.
Nevolja je u tome, primijetila je, to i ja volim sve te lijepe stvari:
naela, etiku, vjernost, sve ono dosadno to je danas ve izilo iz mode. A
izgleda isto tako da volim varati samu sebe kad je rije o ljudima za koje sam
se uvjerila da su mi prijatelji. Na nesreu, najee grijeim. ini mi se da
uglavnom postupam pogreno. Zapravo, kad je rije o odabiranju gubitnika,
dosad sam mogla osvojiti glavnu nagradu.
Moda su se te stvari za tebe konano promijenile, rekao je, ponovno je
privukavi k sebi dok je stajao iza nje, osjeajui njezino vitko, toplo tijelo
uza se. Moda ti se vid popravio.
Uistinu? oprezno gaje upitala, elei od njega odgovor i ohrabrenje.
A to ti misli?
Pitam tebe. Mislim da ne bih ponovno mogla proi kroz takvo to. To
mije trei put. Nakon tri pokuaja izlazim iz igre.
Ne, Allegra, rekao je, okrenuvi je prema sebi da bi je mogao dobro
pogledati. Tek si na poetku. Ti si jo dijete. Tu je rije samo o praksi. A
sada imamo pravu stvar. Ovaj e put uspjeti... zasluila si to... Promatrajui
ga, oi su joj se ispunile suzama, a kad ju je taj put poljubio, uzvratila mu je
od sveg srca, ispunjena vjerom koju je prije tako budalasto poklanjala. No,
bio je u pravu. Ovo je bila prava stvar. Jeff je bio rijetkost i on je nee
prevariti. Toga je bila svjesna u najdubljem kutku srca.
Neko su vrijeme sjedili jedno pokraj drugoga, a onda mu je pokazala
kuu. Imala je udan osjeaj da e Jeff tu provoditi mnogo vremena i da mu
pokazuje njegov novi dom. Bilo je to neobino.
Svia mi se, rekao je divei se njezinom radu i ugodnoj toplini toga
mjesta. I ona je voljela tu kuu te joj je bilo drago to se i njemu svia.
Za Malibu su krenuli neto kasnije. Do Alanove su se kue vozili etrdeset
pet minuta. Cijelim putem priala je Jeffu o Alanu, o nestalucima koje su
godinama zajedno radili, ali i nakon svih tih pria Jeff je ipak zanijemio kad
ih je ugledao. Carmen je ak i u majici i trapericama bila nevjerojatno lijepa.
Posjedovala je onu istu ivahnu senzualnost koju je posjedovala i Marilvn
Monroe, ali je bila mnogo ljepa; od njezine je ljepote zastajao dah, tako da
Jeff nije bio spreman za susret s njom. A pogledavi Alana, uinilo mu se da
gleda u filmski ekran, osim to je ovdje Alan bio iv, promatrao ga je, smijao
se i pokazivao one savrene zube, sa svojim nevjerojatno plavim oima i
profinjeno oblikovanim crtama lica. Jeffa je uvelike podsjeao na Clarkea
Gablea. On i Carmen bili su pravi par. Mogao je samo zamisliti to e se

~ 106 ~

dogoditi kad ih se doepaju novinari, a osobito uta tampa.
Alan i Carmen uveli su ih u kuu, a Alan im je pripremio tamale
4
i
guacamole
5
, ponudivi Jeffa tekilom. Ali, koliko god bio gostoljubiv domain,
na licu mu se pojavio zbunjen izraz kad je ugledao Allegrinog veeranjeg
pratioca. im su ostali nasamo poeo ju je ispitivati, a ona mu se zlobno
nasmijala.
Koji se to vrag dogaa, ti mala varalice? Tko je on? Gdje je gad?
Govorei o Brandonu Alan nikada nije koristio ni ugodne, a ni uljudne rijei,
jer mu se nikada nije sviao. Ali ovaj put Allegra nije skoila u njegovu
obranu. Samo se smjekala Alanu. Ovaj mi se svia. Sto si napravila s onim
drugim? Ubila ga?
Samo to nisam. Varao me dvije godine ili otprilike toliko, ukratko je
rekla. Prolog sam ga vikenda zatekla u Fairmontu s jednom od njegovih
djevojaka. Nisu zapravo bili u sobi, ali njezin grudnjak i gaice jesu, kao i
prozirna spavaica.
Zato mi nisi rekla, ti glupa gusko? Doimao se povrijeenim to ga nije
nazvala.
Trebalo mi je vremena da se na to naviknem. Ne znam. Na trenutak se
uozbiljila. Dvaput sam te zvala, ali nisi bio doma. A osjeala sam se kao
prava budala te mi se nije svidjela pomisao da bih trebala priati o Brandonu.
Cijeli sam se tjedan oporavljala.
Moe se smatrati sretnom, ozbiljno je odvratio Alan, nalijevajui joj
mineralnu vodu. Nije eljela tekilu. Taj bi te momak unesreio za cijeli ivot.
Vjeruj mi. Znam to.
Sada je i Allegra znala da je Alan u pravu, i dok su razgovarali o tome,
pojavili su se Carmen i Jeff.
to to vas dvoje spremate? upitao je Jeff ogrlivi Allegru oko ramena.
edno mu se osmjehnula. Kakva su ovdje pravila? Mogu li imati povjerenja
u tebe i ovog mukarca? Istinu mi reci odmah sada, tako da znam sa ime se
borim. Bojim se da se s njim ne mogu nadmetati. Je li zainteresiran za tebe?
Alan se nasmijao i hitro ga razuvjerio. Nisam ve petnaest godina, bojim
se. U etrnaestoj je bila zgodna k'o sam vrag, ali od nje sam dobio samo
nekoliko mlakih poljubaca. Nadam se da e ti dobiti i neto bolje,
nepristojno se naalio, a Allegra ga je gurnula pod rebra.
Hvala nizato. A ti si me, grubijane, stalno grebao svojom bradom i
neprestano me dovodio u nepriliku pred mamom.
Zna, i sada to radi. Carmen ju je suosjeajno pogledala, a Allegra se
nasmijala. Bilo je jako zabavno s njima, tako uetvero, i Allegra je shvatila da
ni Alana ni Carmen nikada nije vidjela tako sretne.
Za veeru je Alan priredio taco
6
i tostade
7
, a Carmen panjolsku riu i
hrpu salate. Za desert su dobili sladoled i vrui preljev, a kraj ognjita su
kasnije pekli kolaie od sljeza, kao djeca. Nakon toga su otili u etnju
plaom, smijali se i priali, lovili se u pliaku, dok su valovi blago udarali u
pijesak, a mjeseina ih obasjavala. Bila je to prekrasna veer.
Kad su konano uli u kuu, Carmen se osmjehnula Allegri, a onda Alanu.

4
Tamale, pirjano meksiko jelo od sjeckanog mesa i zgnjeene paprike, jako zainjeno (prim. prev.)
5
Guacamole, gusti umak od zgnjeenog avokada, u koji se esto dodaje i sok od limuna, prilino
zainjen, a prelijeva se i preko salate (prim. prev.)
6
Taco, lepinja od kukuruznog brana, punjena mesom ili sirom (prim. prev.)
7
Tostade, lepinje hrskavo prene u ulju (prim. prev.)

~ 107 ~

Pogledala ga je svojim krupnim plavim oima i neto mu apnula. Upitala ga
je moe li rei Allegri i Jeffu. Alan je oklijevao, promatrajui svoju staru
prijateljicu i Jeffa, pitajui se hoe li se ona s tim sloiti i moe li se njemu
vjerovati. No, odluio je da se s tim moe uhvatiti ukotac, a Carmen je jedva
mogla doekati, gotovo prsnuvi od uzbuenja.
Vjenat emo se u Vegasu na Valentinovo, objavila je, a Allegra se
pretvarala da se onesvijestila i pala je na lea.
Ljubavni san i nona mora svakog odvjetnika. Odmah je potraila
Alanov pogled, pitajui se eli li to uistinu. Ali inilo se da je tako - izgledao
je tako siguran u sebe i u nju. Nikada ga prije nije vidjela tako sretnog. Imao
je trideset godina i dosad bi ve trebao znati to mu odgovara, a to ne.
Novine e vas rastrgati. Nadam se da ete se koristiti drugim imenima.
Stavite perike, naminkajte se, napravite to god znate. To e biti vijest
stoljea. Princeza Di i princ Charles nisu bili nita u usporedbi s vama, djeco.
Molim te, Boe, da budu oprezni.
Bit emo oprezni, uvjeravao ju je Alan, a tada se neega dosjetio. Bi li
nam ti htjela biti djeverua ili svjedok ili kako se to ve zove? A tada se
ozbiljno zagledao u Jeffa. I ti si pozvan ako dotad izdri s njom. Voljeli
bismo da doe, rekao je velikoduno, a Jeffa su dirnule njegove rijei. Bili
su to topli, iskreni ljudi i prekrasno se zabavio s njima. Nisu bili nadmeni ili
pretjerano intelektualni, niti su nalikovali onima koji se okupljaju u New
Yorku, nego su bili mnogo prirodniji, i u tome je uivao. Zato je u poetku i
doao u Kaliforniju. Ali njih dvoje bili su osobiti. Sviali su mu se, ali cijelu
veer nije mogao odvojiti pogled od Allegre. Jo nije mogao vjerovati svojoj
srei da je tako brzo prekinula s Brandonom.
Budui da su se namjeravali vjenati ve za dva tjedna, sljedeih sat
vremena samo su o tome razgovarali. Alan je elio odvesti Carmen na
medeni mjesec na Novi Zeland, na pecanje. Ondje je snimio jedan film i jako
mu se svidio taj otok. A Carmen je eljela ii u Pariz, jer ondje nikada nije
bila.
Jeff, tebe u povesti na Novi Zeland, rekao je Alan velikoduno,
pripalivi cigaretu. A djevojke mogu ostati kod kue i odlaziti u kupnju.
Ali iako su se alili, Allegra ih je upozoravala da budu oprezni. Novinari
e im unititi ivot im saznaju to se dogaa. Bilo je iznimno vano da nitko
nita ne posumnja to je due mogue. Kako namjeravate otii u Vegas?
Mislio sam da odemo automobilom, odgovorio je Alan praktino.
A zato ne biste unajmili autobus? Bram ima veliki autobus. Vidjet u
mogu li ga dobiti i to e vam biti dar od mene. Njihov put u Vegas mogao bi
je kotati otprilike pet tisua dolara, ali takvo je putovanje bilo kao iz bajke i
vrijedno svakog novia. init e im se da 'su na jahti ili u privatnom
zrakoplovu. A ako ga unajmi na svoje ime, nitko nee nita saznati.
To mi zvui zabavno, priznala je Carmen, a Alan je pristao da joj ugodi,
zahvalivi Allegri.
Jeff i Allegra pomogli su im oko pospremanja, stavili su posue u perilicu
da se s tim ujutro pozabavi spremaica, a onda su u jedanaest otili. Mjesec
je jo bio blistav. Jeff ju je upitao bi li voljela vidjeti njegovu kuu, udaljenu
samo nekoliko etvrti. U poetku je oklijevala, a onda je kimnula. Sve joj je to
jo bilo novo. Na neki je nain bila stidljivija s njim sada nego u New Yorku.
Ondje se sve brzo odvijalo. Morali su uzeti ono to su mogli dok im se
pruala prilika. To je donekle bilo poput zaljubljenosti na krstarenju, a sada

~ 108 ~

se pred njima naao stvaran ivot i Allegra je znala da oboje gaje ozbiljne
osjeaje. Bilo je to pomalo zastraujue. K tome, jo uvijek nije mogla
vjerovati da se Carmen i Alan namjeravaju vjenati.
Upoznala sam ih jedno s drugim prije dva tjedna, rekla je Jeffu s
nevjericom kad su se zaustavili ispred male, dobro ureene kue na plai.
To je Hollywood, nasmijao se, a ipak je imao udan osjeaj da savreno
odgovaraju jedno drugome. Riskantno je vjenati se nakon samo mjesec
dana poznanstva, ali je svejedno osjeao da e njihova veza uspjeti, a Allegra
se slagala s njim.
Oboje su krasni ljudi. Samo bih eljela da toliko ne brzaju. Nije se
iznenadila zbog Carmen, nego zbog Alana. On je obino bio oprezan. Moda
je i sam osjetio da je to prava ljubav. Moda je bio svjestan toga. Hoe li
zaista doi na vjenanje? upitala je Jeffa slijedei ga do vrata kue. Otkljuao
je i okrenuo se prema njoj da je pogleda, pitajui se bi li je trebao prenijeti
preko praga. elio je to uiniti, ali se bojao da e je uplaiti ozbiljnost takvog
postupka, osobito zbog ono dvoje koji se namjeravaju vjenati nakon mjesec
dana poznanstva.
Hou, ako eli da doem. Nikada nisam bio u Las Vegasu.
Samo priekaj dok ga vidi! nasmijala se. U usporedbi s njim, Los
Angeles izgleda kao Boston.
Ne mogu doekati, nasmijao se razmiljajui o tome. Mnogo je toga bilo
to nije mogao doekati, mnogo toga to je s Allegrom elio napraviti i
pokazati joj. Ovo je bio tek poetak.
Proveo ju je kuom. Bila je mala i uredna, iznenaujue uredna za pisca. Na
podu su bili tepisi od sisala, a udobni kaui bili su prekriveni platnom. Tek ju
je nedavno unajmio, ali je, poput njega, kua izgledala kao da se nalazi na
Istonoj obali. Podsjetila je Allegru na Cape Cod i ljetnikovce u Novoj
Engleskoj. Doimala se savrenom za njega, kao dobro i ugodno mjesto za
pisanje, u koje se ovjek tijekom nekog sivog dana mogao zavui s knjigom.
Bilo je ondje i ognjite, kao i nekoliko velikih, konih stolica za ljuljanje. A u
spavaoj sobi u pozadini kue nalazio se golemi krevet sa stupovima, naprav-
ljen od trupaca, koji je izgledao kao da je stigao s Divljeg zapada.
U velikoj kupaonici nalazila se mramorna kada i jacuzzi, a u podjednako
velikoj seljakoj kuhinji stol za dvanaest osoba. Osim toga, imao je radnu
sobu i malu sobu za goste. Kua bijae uistinu savrena.
Kako si je uope pronaao? Bila je impresionirana. Pronai kuu u
Malibuu bilo je kao da ste u kutiji s pahuljicama pronali zlatni prsten, ili
slino tome.
Zapravo pripada mome prijatelju koji se prolog ljeta vratio u istoni
dio. Bio je sretan to mi je moe iznajmiti, a ja sam bio sretan to sam je
dobio. On se vratio u Boston i mislim da e je na kraju htjeti prodati. Mislim
da bih je mogao kupiti. Zasad sam je samo iznajmio. Allegra se ogledala
naokolo s osmijehom; kua joj se svidjela i odgovarala je Jeffu. Zanimljivo je
bilo to to se jako razlikovala od Alanove, koja je sagraena mnogo vie u
stilu Los Angelesa, a ureena mjeavinom junjakog i zapadnjakog stila.
Otili su proetati plaom, ali ih je povjetarac naveo da se vrate u kuu.
Sjeli su na kau, grlili se i priali. U jedan sat poslije ponoi Allegra je
pomislila da bi se trebala vratiti u grad. Nije joj bilo drago to e Jeff morati
tako dugo voziti, ali Alanu su otili njegovim automobilom te Allegri nije
preostalo nita drugo ime bi se vratila na Beverlv Hills.

~ 109 ~

To je zbilja bilo glupo od mene, ispriavala se. Trebala sam se s tobom
sastati ovdje. ao mi je to me mora voziti natrag.
Ne smeta mi. U Kaliforniji stalno mora voziti. Bio je jednostavan i
dobronamjeran, za razliku od Brandona koji se uvijek zbog neega ljutio. Sa
Jeffom je bilo ugodno. Imala je osjeaj da su ve godinama zajedno. Kao
Carmen i Alan, osjeali su se potpuno ugodno jedno s drugim.
Ponovno su se poljubili. No, ovaj put poljubac je bio prepun ara. Allegra
je odgovorila na njegov ar. Bilo je tako lijepo biti nasamo s njim, imati
dovoljno vremena, ne morati nikamo ii, pa ak ni misliti na nekoga drugoga,
nego samo na njega. Ve i samo to to su bili zajedno bila je prava rasko.
Nikada neu otii ako uskoro ne krenemo, njeno je rekla Allegra, a Jeff
ju je ponovno poljubio.
Tome se i nadam, apnuo je.
I ja. Nasmijala se. Ali mislim da moram ii, dodala je blago.
Zato? upitao ju je Jeff legavi pokraj nje na kau, a ona nije imala
nikakvih primjedbi. Leali su jedno pokraj drugoga, promatrajui vatru u
ognjitu koju je Jeff zapalio kad su doli. Bilo je to ugodno mjesto, u blizini
oceana koji se blago prelijevao preko pijeska, a mjeseina je sve obasjavala.
No, Allegra je sada mogla misliti samo na Jeffa koji ju je drao u zagrljaju.
Bi li pomislila da sam poludio kad bih ti rekao da te volim? upitao ju je
promatrajui je kako lei pokraj njega. Sve mu se to inilo sasvim prirodnim,
kao da im je bilo sueno. To je i Allegra osjetila onoga trenutka kad ga je
ugledala kod Weissmanovih.
Ne, ne bih to pomislila. ini li ti se to udnim? Osjeam kao da sam te
oduvijek poznavala, kao Alana.
elio bih da sam te onda poznavao. Kladim se da si bila jako slatka u
etrnaestoj godini, rekao je ne skidajui pogleda s nje, zamiljajui je s
pjegicama, pletenicama i aparatiem za zube.
Da, da, ja i moji mlaki poljupci. Tada smo se dobro zabavljali i sve je
bilo jako jednostavno.
Jednostavno je i sada, odvratio je Jeff leerno. Komplicirano je samo
kad neto nije kako valja, a ovo s nama je neto zaista dobro, potpuno u
redu. I ti to zna.
Je li uistinu tako? upitala je promatrajui ga, a na te rijei on joj se jo
vie pribliio i strastvenije je poljubio. Katkad se plaim, priznala mu je u
nejasno osvijetljenoj sobi u kojoj je plamtjela vatra.
ega?
Da u neto pogreno uiniti, da u biti s pogrenom osobom. Ne elim
unititi svoj ivot kao... kao ljudi koji se vjenaju s pogrenom osobom, a
onda cijeli ivot ale zbog toga ili se gotovo ubiju pokuavajui neto
promijeniti. Nikada to ne bih eljela doivjeti.
I nee, rekao je injenino. Dosad jo to nisi doivjela, pa zato bi
onda sada poela?
Plaila sam se da u pogrijeiti, a plaila sam se napraviti i ono to sam
znala da je ispravno. Sluajui je, bio je svjestan to je dobro za njih,
svjestan da im je to oboma potrebno. Doao je trenutak i nije bilo nikakva
smisla u daljnjem muenju. Podigao ju je vrlo njeno, u bijelim trapericama i
crvenom puloveru, i prenio u svoju spavaonicu. Blago ju je polegnuo na veliki
krevet napravljen od trupaca, sa etiri stupa prekrivena platnom. Bilo je to

~ 110 ~

vrlo ugodno mjesto i znala je da je sigurna s njim i nije napravila nijedan
pokret da ode ili se makne od njega. Jednostavno je tamo leala i gledala u
njega sa svojim velikim zelenim oima i odmah mu odgovorila na poljubac.
Malo po malo skinuo joj je odjeu i pregledao svaki centimetar njenog tijela,
drei je i ljubei. Njegov jezik, ruke i oi uivale su u njoj i ona u njemu i
legli su zajedno te satima vodili ljubav. Zaspala je kao beba u njegovom
naruju kada je sunce ujutro izalo.
On je ustao i napravio doruak za nju i na posluavniku joj ga odnio ga u
krevet. Probudio ju je njeno ljubei je dok ga je ona zadovoljno gledala
lijeno se osmijehujui. To je bila no koju nikad nee zaboraviti. Onje bio u
pravu. Sada je njihovo vrijeme.
Dorukovala je s njim i dugo su razgovarali. Onda su ostali i podijelili
dugu lijenu kupku u jacuzziju te poslije zajedno etali plaom. U daljini su
mogli vidjeti Carmen i Alena. Ali prije nego to su ih vidjeli Jeff i Allegra su
se vratili u njegovu kuu i opet vodili ljubav. Proveli su lijeno nedjeljno
poslijepodne jedno drugom u naruju.
U Alanovoj kui Carmen je bila neumoljiva.
Znam da sam vidjela Allegru jutros kako ee s Jeffom.
Vratili su se sino, Alan ju je ispravio, ve zvuei kao mu.
Allie to ne bi napravila. Ne jo. Ona pazi na takve stvari. I mislim da je
jo uplaena nakon Brandona.
Kaem ti, vidio sam ih. Ona je bila sigurna u to i kada je Jeff vozio
Allegru pokraj njihove kue kasnije tog poslijepodneva, na putu natrag u
grad, Alan i Carmen su bili vani u vrtu i Alan je izgledao iznenaeno kada ih
je vidio.
Vidi, Carmen je rekla, kada im je par iz auta mahnuo i produio dalje
prema gradu.
Pa, nek sam proklet, Alan kae gledajui za njima. Poelio im je sreu.
Jeff se ini kao dobar ovjek. A Allegra zasluuje najbolje to ivot moe
ponuditi ako se njega pita. Volio ju je kao sestru.
Moda emo imati dvostruku sveanost u Vegasu, rekla je Carmen, i
nasmijala se dok su vraali unutra. Ali Alan je sumnjao u to.

DESETO POGLAVLJE

Na poetku veljae Allegra je imala strano mnogo posla. Trebalo je
dogovoriti Bramovu koncertnu turneju, novi ugovor za Carmen, trebala je
pregovarati o nekoliko drugih filmskih ponuda za druge klijente, a bio je i
cijeli niz manjih, prizemnijih poslova koje je morala obaviti za tvrtku. No
inilo se kao da je neprestano nasmijana i Alice je pomislila da je nikada nije
vidjela tako sretnu.
Jeff bi navratio do nje kad god bi napravio stanku u pisanju ili kad bi
imao u blizini kakav sastanak, a kad god je mogao vodio ju je na ruak.
Katkad bi u vrijeme ruka tajanstveno nestali, otiavi u njezinu kuu na
Beverlv Hillsu. A kad bi se nakon toga vratila u ured, morala se prisiljavati da
izgleda ozbiljno i usredotoi se na posao. No, razmiljala je samo o Jeffu.
Nikada nije bila sretnija. inilo se da savreno odgovaraju jedno drugome:

~ 111 ~

voljeli su iste stvari, iste knjige, imali su mnoge iste ideje i zanimacije. Jeff je
uvijek bio blag i prilagodljiv, a posjedovao je i izvrstan smisao za alu.
Nakon prvog tjedna blaenstva, kojeg su uglavnom proveli u njegovoj
ugodnoj kuici u Malibuu, Allegra je predloila da ga povede na veeru
svojim roditeljima. Jo im nije rekla da je prekinula s Brandonom.
Jesi li sigurna? Doimao se pomalo opreznim. Bio je lud za njom, ali nije
je elio pourivati. Znao je koliko je vezana uz svoju obitelj i plaio se da bi
njegov dolazak s njom mogli smatrati kao nametanje.
Ne budi aav. Mama voli da dovodim prijatelje. To je i inila u
djetinjstvu, sve dok nije odrasla. Roditelji su voljeli da djeca dovode
prijatelje i uvijek su ih srdano primali.
Strano su zaposleni. Oklijevao je i pomalo osjeao nervozu, pitajui se
hoe li dobiti njihovo odobravanje. Susreti s roditeljima nikada mu nisu bili
omiljena zabava, a usprkos dobi, zbog njih se osjeao pomalo budalasto.
I znam da bi te voljeli upoznati, toplo je rekla i konano ga uspjela
nagovoriti da u petak naveer odu na veeru k njezinima, usprkos svim
njegovim sumnjama.
Kad je doao po nju na sebi je imao jaknu i hlae, slino kao i onda kad
ga je upoznala u New Yorku. Konzervativan i ugledan, a osim toga i jako
zgodan. Allegra mu se osmjehnula dok su se vozili u Bel Air. Doimao se
nervoznim.
Je li to zbog posla moga oca? zadirkivala ga je, ili samo zato to su to
moji roditelji? Kao da je ponovno imao esnaest godina, a Allegru je to jako
zabavljalo. Znala je da e im se Jeff svidjeti, osobito zato to su mrzili
Brandona. Otac je prema Brandonu bio ravnoduan, ali majci se nikako nije
sviao. Odmah ga je prozrela.
Jeff joj je uzvratio osmijeh dok su se vozili Bel Airom. Sjeam se kako
sam se osjeao kad sam tvome ocu poslao svoju prvu knjigu. A to ako
pomisli da sam se zbog toga vratio? Jeff je izgledao kao djeak te mu se
nasmijala i uputila ga kamo treba voziti.
Mislim da e tata biti u stanju shvatiti zato si doao. Ako ne, majka e
mu sve objasniti. Prilino je otroumna.
Bio je to prikladan opis. Kad su stigli, Blaire je upravo pregledavala
planove za novu kuhinju. Rairila je papire preko cijelog poda dnevne sobe,
nagnuta na rukama i koljenima, i objanjavala ih Simonu.
Podigla je pogled, s olovkom zataknutom za uho, i toplo se osmjehnula
ugledavi svoju stariju kerku. A tada se iznenadila spazivi da ima i pratnju,
ali nita nije rekla.
Bok, draga. Upravo pokazujem tati kako e nam izgledati nova kuhinja,
i dalje se osmjehivala Allegri, a tada je ustala da je Allegra upozna s Jeffom.
Bila je rekla majci da e dovesti nekoga na veeru, a Blaire je pretpostavila da
je rije o Brandonu. Briljivo je skrivala svoje iznenaenje, no bilo je oito da
je znatieljna u pogledu Allegrinog pratioca te da umire od elje da joj
postavi nekoliko pitanja.
Simon je ustao i poljubio kerku s naizgled tunim osmijehom. Pokazuje
mi kako e za est mjeseci izgledati jama u naem stranjem dvoritu i kako
e izgledati prazna soba u zadnjem dijelu kue u kojoj smo nekada
doruckovali. Ovoga e se ljeta ovdje dogoditi prava katastrofa. Tada se
predstavio Jeffu, pogledavi ga sa zanimanjem. Svidio mu se Jeffov topao
osmijeh i vrst stisak ruke.

~ 112 ~

Upoznali smo se prije godinu dana, objasnio je Jeff. Bili ste tako
ljubazni da ste se sa mnom sastali zbog scenarija koji sam elio napisati
prema svojoj knjizi Ljetne ptice. Siguran sam da upoznajete toliko ljudi da ih
ne moete zapamtiti, dodao je skromno i ugodno.
Zapravo sam vas zapamtio. Simon je zamiljeno kimnuo glavom i
osmjehnuo se. Ideje o scenariju bile su vam jako dobre, ali je knjigu trebalo
doraditi, ako se dobro sjeam. A koju ne treba?
Otada radim na njoj, odgovorio je Jeff skrueno, a tada se uljudno
rukovao s Allegrinom majkom. Allegra je uvidjela da je briljivo odgojen.
Nakon toga im se pridruila i Samantha te su sjeli i razgovarali prije
odlaska na veeru - o Jeffovoj karijeri, novoj kuhinji i razlikama izmeu
Hollywooda i New Yorka. Jeff je morao priznati da mu nedostaje ivot u New
Yorku, ali smatrao je da i u Kaliforniji ima mnogo toga privlanog. Ponajvie
od svega mislio je na Allegru. U poetku je planirao ostati godinu dana, a
zatim se vratiti u New York i zapoeti rad na novoj knjizi. ak je razmiljao i
o tome da bi se preselio u Novu Englesku ili na Cape Cod. No, prije nego to
bilo kamo krene, u svibnju je trebao prisustvovati snimanju svoga filma, to
moda nee zavriti do rujna. Ali Allegra se lagano zabrinula sluajui ga
kako objanjava svoje planove. Nije uope ni naslutila da bi se Jeff moda
mogao vratiti natrag u istoni dio te je postala potitena.
To nisu dobre vijesti, tiho mu je rekla kad su krenuli na veeru.
Uznemirila se pomislivi da bi je sada mogao napustiti, tako brzo nakon to
su se upoznali i kad je sve krenulo kako treba.
Moda bih se dao nagovoriti da ne odem, apnuo joj je i okrznuo joj
usnama vrat da je ohrabri.
Nadam se, odvratila mu je.
Za vrijeme veere Allegru je zabavljalo kako ih je majka promatrala.
eljela je saznati tko je Jeff, gdje ivi, gdje je Brandon i to ovaj mukarac
znai Allegri. No, budui da je Jeff bio prisutan, nije mogla postaviti ta
pitanja. Svi su se ugodno osjeali. Allegra je primijetila da i Sam odmjerava
Jeffa, a nakon to su krenuli natrag u dnevnu sobu, majka je konano
uhvatila Allegru nasamo i poela je ispitivati.
Allegra, je li se neto promijenilo u tvom ivotu? upitala je kad je Jeff
iziao na kratku etnju sa Simonom kako bi porazgovarali o poslu s
filmovima. Razgovarali su o sindikatima, o proizvodnoj vrijednosti i
problemima, a Blaire se osmjehnula kerki. eljela je uti cijelu priu. Oito je
propustila nekoliko poglavlja.
Sto misli time, mama? Allegra je prihvatila igru i obje su se nasmijale,
a Sam je prevrnula oima. Vidjelo se da je lud za Allegrom.
Mislila sam da nikada neu vidjeti da je Brandonu doao kraj, rekla je
majka. Je li ovoga vikenda u San Franciscu ili ovo znai ono to ja mislim da
znai? Nije se usuivala pokazati koliko se nada.
Moda. Allegra je izgledala kao plavokosa Mona Lisa. Jo nita nije
odala. Bilo je prerano za davanje izjava. Samo je eljela da njezini upoznaju
Jeffa.
Mogla si mi neto rei, korila ju je Blaire, a Sam je legla na kau. Bila je
iscrpljena i razmiljala je kako je sestrin ljubavni ivot dosadan, iako joj se
Jeff mnogo vie sviao od Brandona.
Mnogo je zgodniji od Brandona, izjavila je Sam uljudno se zanimajui
za razgovor. I, to se dogodilo, Allie? Je li te Brandon odbacio?

~ 113 ~

Ne moe je tako pitati. Blaire se namrtila, a zatim ponovno okrenula
Allegri. Sto se dogodilo, draga? Nije se mogla oprijeti porivu da postavi to
pitanje. Nadala se da nije rije ni o emu previe neugodnom. Bilo joj je
drago to Brandona vie nema, ili barem izgleda da ga nema. Nikada nije
povjerovala da je njemu uistinu stalo do Allegre. Uvijek se doimao
ravnodunim prema njoj, tako udaljen, pa ak i ispunjen neodobravanjem, a
injenica to se nikada nije razveo duboko ih je uznemirivala.
Pretpostavljam da je jednostavno dolo vrijeme, zagonetno je rekla.
Koliko dugo? upitala je znatieljno Sam. Osjetila je da se dogodilo vie
nego to im Allegra eli rei.
Dva tjedna. Jeffa sam upoznala u New Yorku. Odluila je da e im
poneto otkriti, a majka je izgledala zadovoljna. Svidio joj se, kao i Simonu.
Jako je zgodan, leerno je rekla, a nekoliko minuta kasnije Jeff i Simon
su se vratili, jo uvijek razgovarajui o Jeffovu filmu.
Volio bih jednom vidjeti vau novu knjigu, ozbiljno je rekao Simon.
Zapravo u je kupiti. Objavljena je, zar ne?
Ve neko vrijeme. Upravo sam dovrio kratku reklamnu turneju. Ne
znam kako stignete itati uza sve te poslove, rekao je pod dojmom njihovog
razgovora.
Nekako uspijevam. Simon je pogledao suprugu i Allegra je zamijetila
kako su izmijenili kratak pogled. Nije bio neprijateljski, a svakako ne ni
bijesan, ali pojavio se vrlo slab trag hladnoe meu njima. Nikada prije nije
vidjela nita slino meu njima i pitala se jesu li se zbog neega naljutili
ranije toga dana. Moda zbog kuhinje. Tata je mrzio ometanja, a majka je
voljela preureivati kuu, pa je to povremeno izazivalo napetosti meu njima.
Nita nije rekla, a kad je kasnije otila za majkom u kuhinju paljivo ju je
pogledala, ali inilo joj se da se nije nita ozbiljno dogodilo. Odnedavna je
majka izgledala umorno. Brinula je zbog serije i uvijek je bila prezaposlena.
Je li tata dobro? nemarno je upitala, ne elei se mijeati. Svi se parovi
katkad svaaju, a moda su se mama i tata ranije toga poslijepodneva
posvaali.
Naravno da je, draga. Zato pita?
Ne znam... jednostavno mi veeras izgleda pomalo hladno. Moda sam to
samo umislila.
Vjerojatno, bez ikakve zabrinutosti je odgovorila. Bijesan je zbog vrta.
Svia mu se takav kakav je i jednostavno ne moe vjerovati da e biti ljepi
kad ga uredim. Bila je to njihova stara bitka i kod Allegre je izazvala
osmijeh. I mislila je daje o tako neemu rije. Kod njih i nije bilo ozbiljnijih
svaa. Brak im je bio zaista dobar. Usput reeno, svia mi se tvoj prijatelj.
Tako je inteligentan, ugodan i leeran. A i dobro izgleda. Osmjehnula se
nalijevajui vodu u au. Strano mi je drago, rekla je, a Allegra se
nasmijala, znajui to majka misli. Osjeala je olakanje to je pria s
Brandonom zavrila.
I mislila sam da e ti biti drago, odvratila je Allegra. Bilo je pomalo
tuno to su svi bili tako zadovoljni zato to je prekinula s njim. udno da su
svi primijetili ono to ona nije uspjela. Proteklih tjedana s Jeffom kao da me
nosio vrtlog. Upoznali smo se u New Yorku u stanu jednog agenta s kojim
sam imala sastanak i otada smo gotovo neprestano zajedno. Stidljivo je
pogledala majku i Blaire je to dirnulo u srce. Tako je dobar prema meni...
Nikada nisam upoznala nikoga poput njega... osim tate.

~ 114 ~

O, Boe, Blaire se zagledala u nju. To je stvarno ozbiljno. Sa svojim
oevima ene usporeuju samo one mukarce za koje se i udaju.
Nema ni govora o tome, mama, Allegra je pocrvenjela od nelagode.
Poznajemo se samo tri tjedna.
Iznenadila bi se koliko se brzo stvari odvijaju kad se pojavi pravi
mukarac. To ju je podsjetilo na Carmen i Alana, i bila je u iskuenju
ispriati to majci, ali je znala da ne bi trebala.
Vratile su se u dnevnu sobu i pridruile se mukarcima, a Sam je otila
nazvati svoje prijatelje. Jeff i Allegra ostali su do jedanaest, avrljali su i
smijali se i jako se ugodno proveli s njezinim roditeljima.
im su otili, Blaire se iroko osmjehnula muu.
Ma daj, Blaire... nije to vano... nemoj se samo zanositi. Jedva da ga i
poznaje. Smjekao se i u eninim oima itao uzbuenje koje je osjeala
zbog Allegrine nove ljubavne veze.
To je i ona rekla, ali mislim da ste oboje izgubili iz vida sutinu. Taj je
momak apsolutno lud za njom.
Siguran sam da jest, ali daj mu priliku prije nego to mu stavi omu
oko vrata. Htio je to rei u ali, ali istoga trenutka kad je izgovorio te rijei,
znao je da nije trebao. Nisam tako mislio, pokuao je ispraviti pogreku, ali
bilo je prekasno. Slegnuvsi ramenima, Blaire mu je okrenula lea. Shvatila je
pravi smisao tih rijei. Nikada prije nije obiavao izgovarati takve primjedbe.
A ni ona. Ali odnedavno je zamijetila da su oboje poeli govoriti takve stvari.
Simon je uporno tvrdio da to nita ne znai, ali Blaire je znala da nije tako.
Jo nije dolo do nekakvih ozbiljnih neslaganja, ali na rubovima njihova bra-
ka iznenada su se poele pojavljivati sitne pukotine. Mislila je i da zna koji je
tome razlog, ali nije bila sigurna. A kad ga je pogledala, u srcu je osjetila
neto udaljeno i hladno. Nita nije mogla jasno definirati, ali neto je
postojalo, neto poput poltergeista, to se vrtloilo prostorijama, a niz
kraljenicu je osjeala jedva osjetan dodir ledenih prstiju dok ga je
promatrala.
Hoe li doi gore? tiho ga je upitala s kuhinjskim planovima savijenim
pod rukom.
Kasnije, odgovorio je, a kad joj je ugledao izraz lica, ispravio se.
Dolazim za trenutak.
Kimnula je i krenula stepenicama, ponovno tuna. Nije bilo nikakve velike
provalije, nikakvog stranog rascjepa, ali odnedavno je izmeu njih dolo do
neobinog zahlaenja. Pitala se katkad je li to samo prolazna faza, neravnina
na putu, ili znak da je neto zaista polo ukrivo. Jo nije bila sigurna.
* * *
I, kako su ti se svidjeli moji roditelji? sasvim je nediplomatski upitala
Allegra kad su krenuli kui. Te su veeri namjeravali ostati u njezinoj kui,
jer im je bila blia.
Mislim da su sjajni, rekao je s neskrivenim divljenjem. Bili su tako
skromni, topli i armantni, tako predani da je s njima bio uitak biti. Ispriao
joj je o razgovoru koji je u unutarnjem dvoritu vodio sa Simonom. Rekao
je da eli proitati moju knjigu, ali mislim da je samo bio pristojan. Lijepo od
njega da mi je to rekao.
Tata voli takve stvari. Moje prijatelje uvijek ohrabruje kad je rije o

~ 115 ~

njihovim filmovima, predstavama i novim poslovima. Misli da je to
uzbudljivo i tako ostaje mlad. U ezdesetoj godini Simon je izgledao barem
desetak godina mlai. A tada se, sjetivi se majke, lagano namrtila.
Zapravo, zabrinuta sam zbog mame.
Zato? iznenadio se Jeff. Bila je prekrasna i mladenakog izgleda,
nadarena i uspjena, tako da mu je bilo teko zamisliti da bi netko brinuo
zbog nje, a izgledalo je i da je savreno zdrava. Nije mogao ni pomisliti zato
bi Allegra brinula o njoj. Dobro izgleda.
Znam, ali nisam sigurna osjea li se dobro. Mislim da ju je teko
pogodilo to ove godine nije dobila Zlatni globus. Imala je dosta nevolja s
tom serijom. A ne znam o emu je rije. Pokuavala je odrediti zato brine:
Samo imam nekakav osjeaj. Stalno mi se ini tunom, ispod tih osmijeha i
dobrog prihvaanja poraza. Neto je mui.
Jesi li je upitala? To se Jeffu inilo najboljim rjeenjem, ali je Allegra
odmahnula glavom.
Uistinu mislim da mi ne bi ni rekla. Upitala sam je ima li kakvih
potekoa s tatom, jer mi je veeras izgledao prilino ozbiljno, ali kae da se
samo ljuti zbog vrta.
Moda je to zaista sve, tjeio ju je. Mora da jako mnogo rade, a to ima
svoju cijenu. Stvarno su nevjerojatni. Simon je bio najvaniji producent u
Hollywoodu, a Blaire je radila na jednoj od najuspjenijih televizijskih serija.
Taj je prilino visoki standard trebalo odravati te ne iznenauje da nijedno
njihovo dijete nije odabralo posao u kojem bi se nadmetalo s roditeljima.
Usput, svia mi se Sam. Prekrasno je izgledala, ali su joj stavovi bili sasvim
mladenaki, to je zapravo djelovalo osvjeavajue.
I meni katkad, osmjehnula se Allegra. Odnedavno se pretvorila u
pravo derite. Nije dobro za nju daje neprestano sama s roditeljima. Stvarno
je kvare. Bolje joj je bilo dok smo Scott i ja bili kod kue, ali to je bilo davno.
Tata je zapravo glavni kad je rije o Sam, i ona to zna. Mama je malo stroija,
ali Sam ide ravno naprijed i radi to eli. Ja se nikada nisam usudila biti
takva.
Mislim da je s najmlaom djecom uvijek tako. Nakon to starija odrade
svoje, mlaima je mnogo jednostavnije. Meni se ne ini da je previe
razmaena. Bila je zapravo jako ljubazna.
To je samo zato sto smatra da si zgodan. Allegra mu se ponovno
nasmijeila.
A da misli drukije?
Ne bi se obazirala na tebe.
Tada sam polaskan to tako misli.
Stigli su do Allegrine kue i otili ravno u krevet. Oboje su bili umorni, ali
je Allegra voljela leati pokraj njega i u njegovu zagrljaju. Dodiri bi im rijetko
kad ostali potpuno bezazleni, pa ih je i sada ubrzo prevladala strast. Bili su
to sretni trenuci, a ujutro se Allegra voljela buditi pokraj njega. Katkad bi
Jeff ustao ranije i pripremio lonac svjee kave. Oboma im se inilo da je to
savren ivot. A u subotu ujutro je nazvao Alan i pozvao ih na veeru.
Kakav ivot, primijetio je Jeff kad mu je u kuhinji posluila toplo pecivo
i maslac, naga ispod bijele ipkaste pregae. A sada, jedna fotografija za
novine, rekao je pretvarajui se da je snima dok je Allegra zauzela seksi
poloaj. Povukao ju je u krilo, a to je izazvalo neposredne posljedice, zbog
ega su se naposljetku morali vratiti u spavaonicu.

~ 116 ~

Ve je dolo podne kad su konano ustali, a Allegra je pokuavala odluiti
to e napraviti za objed, dok je Jeff rekao da samo jedu i vode ljubav i nita
drugo.
ali li se? upitala ga je sa zanimanjem, zagrizavi jabuku.
Zaboga, ne. Svia mi se to.
I meni. A tada se prisjetila Alanova poziva. to bi elio raditi veeras?
eli li da odemo? Nije ga eljela nagovarati. Bila je sigurna da i on ima
svoje prijatelje, ali on se zapravo izvrsno slagao s Alanom i Carmen, to je
Allegru oduevljavalo.
Zapravo bih volio ii, odgovorio je jedui s njom jabuku. Bila je velika i
sona, a kad je odgrizao komad i pojeo ga, poljubio je Allegru. Usne su im
imale okus po jabuci, a poljupci su ih gotovo odvukli natrag u spavaonicu.
Nikada nita neemo napraviti ako ovako nastavimo, rekla je, a onda se
nasmijala vlastitim rijeima. Jeff joj je ljubio vrat i grlio je. Nita zato,
nazvat u Alana.
Sloili su se da odu posjetiti Alana i Carmen u Malibuu te su se dogovorili
da bi nakon toga moda mogli otii na kuglanje. Kad su u sedam naveer
stigli do njih, Carmen je ovaj put kuhala tjesteninu, a Alan pripremao umak,
pretvarajui se da pjeva talijansku operu. Svi su se nasmijali, a Jeff je
ukljuio kazetofon.
Bila je prekrasna, umirujua veer i gotovo su odluili da e jesti vani, ali
ipak nisu. Umjesto toga su sjeli oko kuhinjskog stola i alili se kako su se
prejeli. Alanov umak izvrsno se slagao s fettuccinima
8
.
Uskoro u morati poeti gladovati, zastenjao je Alan. Krajem oujka
poinjemo s probama, a sredinom travnja poinje snimanje. Otputovat emo
u vicarsku i snimati u Alpama, kao male planinske koze. Bio je to jo jedan
divlji pustolovni film, s dobrom ulogom za njega. A honorar je bio golem.
Hoe li to biti opasno? upitala je Carmen zabrinuto.
Ne ako se ne okliznem, rekao je zadirkujui je, ali nju to nije
zabavljalo, a tada Allegra shvati da Carmen govori kako bi voljela ii s njim.
Bit e teko ako bude uporno zahtijevala da ga prati na snimanje - supruge
koje su to radile najee su se pretvarale u pravu nevolju. Alan je bio
previe neovisan da bi to podnosio, a mjesta za snimanje najee su bila
previe divlja za Carmen.
Ti ionako u lipnju ima snimanje, rekla je Allegra pokuavajui joj
odvui misli od te ideje. Nee imati vremena ii s njim.
Mogla bih ostati est tjedana prije nego to ponemo s probama.
Volio bih to, ohrabrio ju je Alan, a Allegra je bila gotovo sigurna da e to
poaliti. Ali razgovor je preao na druge stvari i nakon slastice, banane sa
sladoledom, savrene za unitavanje bilo koje dijete, Alan je predloio da
odu u grad na kuglanje. Volio je izlaziti u barove, igrati stolni tenis ili biljar i
druiti se s ljudima. A kuglanje mu je bila jedna od najomiljenijih razonoda.
Konano ih je sve uvjerio da trebaju ii te su se putem do Santa Monice
smijali i razgovarali u njegovom Lamborghiniju. Bio je to zapravo vojni
automobil, napravljen kao tenk, prema specijalnoj narudbi jednog vanog
Arapina. Bilo je samo desetak istih primjeraka, a Alan je u San Franciscu
vidio jo jednog takvog, svijetlog i blistavo crvenog. Iznutra je bio napravljen
od drveta i presvuen koom. Vozio je kao Ferrari i navodno je mogao ii do

8
Fettuccini, uski, tanki rezanci (prim. prev.)

~ 117 ~

tristo kilometara na sat preko pjeanih dina. Taj je automobil bio jedna od
Alanovih najdraih igraaka i jako ga je volio. Bio je mnogo upadljiviji od
starog kamioneta, ali i mnogo udobniji, a imao je i golem stereo sustav. Svaki
put kad bi ih neki drugi voza ugledao, zatrubio bi s divljenjem.
Gdje li si to nabavio? upitao je Jeff. Nikada nije vidio takav automobil.
Na sjeveru. Bio je napravljen za kuvajtskog princa, a on nikada nije
doao po njega. Otporan je na metke, a obje su strane oklopljene.
Automobil je bio prekrasan i Alan je u njemu zaista uivao, vie zbog brzine
i bljetavila, nego zbog zatite.
Zaustavili su se ispred kuglane Hangtovvn, uli i iznajmili cipele i
rezervirali stazu. Iznenadili su se vidjevi daje cijela kuglana nevjerojatno
pretrpana. Saznali su da je dolo do zastoja, ali su odluili popiti pivo i
sportski prihvatiti ekanje, a nakon dvadesetak minuta doli su na red i
poeli gorljivo igrati.
Alan je dobro kuglao, a Carmen je bila jako loa ali se izvrsno zabavljala;
Allegra je bila prilino uspjena, a Jeff je bio prikladan partner Alanu. Bili su
jako raspoloeni za igru, ali nitko je nije shvaao tako ozbiljno kao Alan.
Volio je pobjeivati i uvijek je opominjao Carmen da pripazi.
Pazim, dragi, pazim, odgovorila je, a u tom trenutku Allegra je
zamijetila da ih ljudi promatraju. Njih etvero toga nisu bili ni svjesni, ali
ljudi su se polagano okupili oko njih i bilo je oito da nisu prepoznali samo
Alana, nego i Carmen.
Bok, rekla je Carmen jednome od njih, nimalo svjesna vlastita izgleda.
Imala je bijele, potpuno tijesne traperice i tijesnu bijelu majicu koja je
vjerojatno previe otkrivala njenu figuru. Rune tirkizno-smee cipele za
kuglanje neskladno su se isticale, ali usprkos cipelama, Carmen je izgledala
kao kraljica ljepote, a nekoliko mukaraca je izgledalo kao da su previe
popili i da bi je rado zgrabili.
Alan je bio toga svjestan i uspio ju je staviti izmeu sebe i Jeffa, ali i
njega su promatrali te je krajikom oka spazio kako neki mladi razbija sa
zalizanom kosom razgovara s Allegrom.
Ona je ostala potpuno smirena i nije na to pretjerano obraala panju.
Raspitivao se o automobilu koji je stajao ispred zgrade, a ona je odgovorila
da su ga unajmili za tu veer. U Los Angelesu bilo je specijaliziranih tvrtki za
iznajmljivanje gdje se moglo iznajmiti vrue automobile, Rolls-Royce ili
antikni Bentlev. Moglo se iznajmiti doslovce bilo to i bilo je savreno
razumljivo da je i Lamborghini ispred zgrade takoer iznajmljen.
Misli da je prilino zgodna, zar ne? neki je drugi momak upitao Allegru ne
skidajui pogleda s Carmen koja je pokuala ne obraati panju na njega i
usredotoiti se na igru. Znamo mi tko je ona. to misli, da moe samo tako
doi u sirotinjsku etvrt? To je pravo sranje. Allegra nije odgovorila i
okrenula se, ali nije ih eljela dodatno razljutiti. Obojica su bili pijani i poeli
su privlaiti pozornost drugih kuglaa. Tada je neka ena zatraila autogram,
za njom je dolo jo nekoliko ljudi i iznenada su deseci ljudi okruili Carmen
i ona se nala pritisnuta o stol. Prije nego to se Alan uspio okrenuti, neki ga
je mukarac dohvatio i udario, ali je bio previe pijan te ga je Alan udarcem
odbacio od sebe koristei se zgodnim karate pokretom to ga je nauio od
kaskadera na posljednjem snimanju.
Ali je Allegra predobro znala kako e izgledati kraj ovoga filma.
Predugo je bila u tom poslu da ne bi znala kad nastupi prava nevolja. Jednim

~ 118 ~

jedinim korakom odmakla se od Jeffa, otila do telefona i okrenula 911.
Nitko je nije ni primijetio dok je slubeniku na drugom kraju linije govorila
tko je, gdje se nalazi, s kim je u drutvu i to se dogaa.
Samo to nije izbila tunjava, smireno je rekla, a gospoica Connors bi
mogla biti povrijeena. Oko nje se skupila gomila od oko stotinjak momaka
koji se spremaju zgrabiti je.
Odmah dolazimo, rekao je, hitro izdajui naredbe preko radija.
Ostanite na vezi, gospoice Steinberg. Kako se dri gospodin Carr?
Zasad se snalazi. Promatrala ih je s mjesta na kojem se nalazila. Nakon
onog prvog udarca nije vie pao ni jedan, ali im je uznemirena gomila sve
blie i blie prilazila, gomila ljudi koji su eljeli biti uz njih, dodirnuti ih,
rastrgati im odjeu, stisnuti ih i postati poput njih. Promatrajui to se
dogaa, zapazila je da ju je Jeff ugledao i shvatio to radi. Pokuao joj se
pribliiti, ali je vidjela da se plai ostaviti Carmen, jer se oko nje okupila
gomila mukaraca koji su je gurali, dodirivali, a jedan je ak pokuao
otrgnuti rukav njezine majice.
No, dok je Allegra promatrala to se dogaa, tri su policajca ula u bar i
pribliila se prostoru za kuglanje. Shvatili su to se dogaa i mahali su
svojim palicama, ne elei nita prepustiti sluaju. Jedan je stao uz Carmen, a
drugi se obratio Alanu Carru, i za nekoliko minuta uspjeli su gomilu zadrati
na udaljenosti, ali ljudi su i dalje pokuavali uhvatiti Carmen za kosu, odjeu
i privui je k sebi. Gotovo je dolo do igre navlaenja izmeu policajaca i
napasnika. Dva su je policajca morala spaavati od gomile koja je djelovala
kao ivi pijesak, a dok se to odvijalo jedna je ena vrisnula i bacila se Alanu u
naruje, molei ga da je poljubi. Bila je mlada, pijana i predebela, a Alanova
je blizina predstavljala njezin ivotni san, upravo kao to se inilo da je
trganje Carmenine odjee san svakog mukarca u baru. Sva su se tri policajca
muila da oslobode Carmen, Alana i Jeffa te su krenuli prema izlazu. Allegra
im se pokuala pridruiti, ali kad je stigla do njih, netko ju je gurnuo i
gomila se zatvorila oko nje. Jeff ju je zvao lud od brige, ali nije se mogla
probiti do njega, a on se pokuavao progurati do nje, no bez ikakva uspjeha.
Gomila oboavatelja nije mu nimalo pomogla, izluena pohotom i uzbue-
njem.
Allegra! vikao je Jeff. Vidjela gaje, ali ga nije mogla uti. Ona je s
nama! viknuo je jednom policajcu da mu pomogne te su se zajedno nasilno
probili kroz gomilu, ogrlili je i poeli gurati prema vratima, neposredno iza
Carmen i Alana. A vani ih je ekao jo jedan policajac. Alanove su ruke
podrhtavale dok je otkljuavao automobil. etiri su ih policajca okruila dok
su ulazili i zakljuavali se, a policajci su im mahnuli da nestanu to prije
mogu. Sve je bilo gotovo i jedva su imali dovoljno vremena zahvaliti se
policiji.
Dok su odlazili, Alan je u retrovizoru promatrao bijesnu gomilu koja je
ostala bez predmeta svoga oboavanja.
Boe, dogaa li se vama to svaki put? upitao je Jeff pokuavajui
izravnati koulju i jaknu. Svi su izgledali poput brodolomaca. Odjea im je
bila razderana, kosa raupana, Alanu je netko strgnuo kapu s glave i ukrao
je zajedno s njegovim tamnim naoalama, a Jeff je izgubio jednu mokasinu.
Kako to moete podnijeti?
Carmen je zaplakala, a Allegra ju je tjeila. To je bila prava narav zvijeri
koja ih je voljela. Ujedno su ih napola i mrzili. Vjerovali su da ih posjeduju i

~ 119 ~

eljeli su ih progutati, a ako ne bi bili oprezni, u konanici bi ih i unitili.
To je prilino zastraujue, tiho je rekla Allegra. Takve su je situacije
uvijek uznemirivale, a Carmen ih je mrzila. Uasavala se toga.
Nalikuju ivotinjama. Jeste li vidjeli one mukarce? upitala je okrenuvi
se Alanu, a suze su joj klizile niz lice. Silovali bi me. Jedan od njih
neprestano me hvatao za prsa i kunem se da mi je netko pokuao gurnuti
ruku u hlae. To je stvarno odvratno. Izgledala je potpuno nevino dok se
alila na takav napad. Bila je to gladna, poudna i bijesna gomila. Bijesna
zato to ih nije mogla potpuno posjedovati. eljeli su te uvene ljude odvesti
svojoj kui, da budu dio njih, dodirivati njihova tijela i njihove ivote i
postati nalik njima. Nikada vie neu ii na kuglanje, izjavila je Carmen
doimajui se poput djeteta. Mrzim to sranje.
I ja ga mrzim, priznao je Alan. A tko i ne bi? No, on je volio kuglanje.
Zato su mnoge zvijezde imale kuglanu u vlastitom domu, kao i sportska
igralita, klizalista i kino-dvorane, jer nikamo nisu mogli otii, nisu mogli
izlaziti s djecom i nisu mogli raditi nita od onoga to obini ljudi uzimaju
zdravo za gotovo.
Trebali biste vidjeti to Bram Morrison doivi na koncertima, utjeno je
rekla Allegra. Jeff joj se jo bezgranino divio zbog toga stoje imala dovoljno
prisebnosti da nazove 911. No, Allegra je sudjelovala u mnogo slinih
dogaaja i znala je to treba napraviti. Gotovo odmah je osjetila kad su stvari
pole po zlu, a najee se tako i dogaalo, osobito kad je u skupini zvijezda
bila i neka ena. Upozorila je Carmen na takve situacije i rekla joj to treba
raditi, unajmila je osobu koja ju je uila samoobrani, ali takvi su dogaaji
uvijek zastraujui kad se s njima morala suoavati.
Hvala ti to si nazvala policiju, Al, rekao je Alan pomalo depresivno.
Bilo je neto poniavajue u takvom ponaanju gomile, iako je njezino
ponaanje u poetku bilo sasvim dobronamjerno. Ali kad su se te noi vratili
kui, Allegra je shvatila da je taj dogaaj ostavio dubok dojam na Jeffa, osim
to im je unitio izlazak. Alan ih je nekoliko minuta kasnije ostavio kod
Jeffove kue, rekavi da mu je ao to je izlazak propao. Jeff i Allegra su rekli
da razumiju te da je i njima ao. Zahvalili su Alanu i Carmen na veeri.
Ne znam kako ti jadni ljudi mogu tako ivjeti. Mogu li ikada izii? Kao
drugi obini ljudi? upitao je nakon to su se Alan i Carmen odvezli.
Odlaze na premijere, ali i ondje moraju biti oprezni. Na velikim javnim
skupovima uvijek postoji golem rizik ozbiljnih napada, koji mogu biti i
smrtonosni. U takvim gomilama moe biti uistinu povrijeen. A ostalo
vrijeme, pokuava li biti sasvim obian, moe zavriti kao mi veeras, osim
ako ne ode na neko mjesto kao to je pago. To je drukije, osmjehnula se.
To je bio njezin omiljen restoran i uvijek prepun zvijezda. Nitko im se ondje
ne bi usudio dosaivati - samo su im se divili s udaljenosti.
Ali na mjestima kao to je kuglana nije bilo nikakvih granica. Katkad bi
stvari mogle izmai nadzoru. No, Allegra se ponijela iznimno dobro.
Godinama je viala takve prizore dok je ivjela s roditeljima. Oni nikada nisu
bili toliko poznati, budui da su se nalazili s druge strane kamere, ali ljudi
koje su oni poznavali, njihove zvijezde, uvijek su doivljavale takve
neugodne situacije kakvoj je i Jeff te veeri prisustvovao, a takoer i njezini
klijenti.
Smrtno sam se preplaio da u te izgubiti u toj gomili, rekao je kad su
otili u njegovu spavaonicu i razodjenuli se. Bilo je neto zastraujue u

~ 120 ~

nainu na koji im je gomila gotovo rastrgala odjeu.
Jeff se nasmijao promatrajui vlastitu nogu samo u arapi. Jadni idioti,
vjerojatno su mislili da su zgrabili Alanovu cipelu.
Jednoga e je dana moi kupiti na aukciji, naalila se Allegra. I ona se
bila uplaila. Takve gomile uvijek izazivaju strah jer nikada ne moe
predvidjeti koliko e njihovo ponaanje izmaknuti nadzoru prije nego to im
uspije pobjei.
Jednostavno ne mogu vjerovati. Sada se osjeam kao prava zvijezda. A,
iskreno govorei, Scarlett, moe si zadrati svoju slavu, rekao je Jeff leei
na krevetu.
Hvala lijepo, odvratila je. Zato sam i postala odvjetnica, a ne glumica.
Ni za kakvo blago ne bi me mogao natjerati da prihvatim to sranje. Ne bih ga
mogla podnijeti ni trenutka.
Ali si se svakako izvrsno snala, pohvalio ju je. Bila si jedina koja se
sjetila da treba nazvati policiju. Ja sam samo stajao ondje irom otvorenih
usta, pitajui se kako emo se izvui odande prije nego to nas rastrgnu.
Tajna je u tome da nazove to prije. im sam vidjela to se dogaa,
znala sam to moram uiniti.
Ali kad je legla pokraj njega, kad su se vrsto zagrlili, jo uvijek potreseni
iskustvom iz kuglane, Jeff nije mogao ne zapitati se to e se dogoditi na
vjenanju.
Ako je veeranji dogaaj pokazatelj onoga to bi se moglo dogoditi,
trebali bi se vjenati negdje na nekom naputenom otoku.
Gomile su na vjenanjima zapravo najgore. Tada se oboavatelji
najopasnije ponaaju. Vjenanja ih izluuju. Vjenanja zvijezda predstavljaju
nonu moru, gotovo isto takvu kao i koncerti. Nasmijala se, ali oboje su
znali da to nije nimalo smijeno. Ali pokuaj to objasniti Carmen. Uporno
mi ne eli povjerovati, a Alan kae da mora dobiti vjenanje kakvo god zaeli.
Otkako su nam rekli da se namjeravaju vjenati, redovito razgovaram sa
strunjacima za sigurnost.
A to oni kau?
Vidjet e, nasmijala se kao Mata Hari. No, bit e napeto. To ti mogu
obeati. Napeto kako moe biti samo u Las Vegasu.
Zato se odjednom poinjem plaiti toga vjenanja? upitao je privlaei
je jo blie k sebi pod pokrivae.
Zato to si pametan. A kad bi oni imali pameti... pobjegli bi negdje
daleko, na mjesto za koje nitko nikada ne bi posumnjao... u neki gradi u
sreditu June Dakote u kojem imaju samo jednog konja.
Nevolja je u tome to to ne bi bilo zabavno. Ali, nije zabavno ni kad te
maltretiraju stranci.
Sljedei put u obuti cipele s vezicama, rekao je, mudriji nakon toga
iskustva. Ali ak ni nakon toga nije bio spreman za vjenanje Alana Carra i
Carmen Connors.


~ 121 ~

JEDANAESTO POGLAVLJE

Autobus koji je Allegra unajmila pokupio je Alana i Carmen ispred
Jeffove kue u Malibuu. Oboje su nosili perike, traperice i stare majice.
Carmen je imala smeu periku i al, a Alan je nosio crnu. Imali su sunane
naoale, vakali su vakae gume i govorili junjakim naglaskom. Jeff i
Allegra uli su s njima u autobus, takoer prerueni perikama i odjenuti u
neuglednu sintetiku odjeu. Mnogo su se paljivije preruili od Alana i
Carmen, a Allegrina je odjea gotovo posvuda bila ukraena lanim dragim
kamenjem.
Nisam znao da je ovo kostimirana zabava, rekao je Jeff zabavljajui se
dok je ogledavao svoj kostim. Ali jedno je bilo sigurno - nitko nee
prepoznati ni Alana ni Carmen.
Sjedili su u velikoj prostoriji obloenoj drvetom u stranjem dijelu
autobusa, i jeli sladoled. Smijali su se vlastitom izgledu kad god bi se
pogledali u zrcalo. Katkad bi otili u kuhinju po sir, voe ili sendvie, a obje
su se dame povremeno koristile kupaonicom ukraenom ruiastim
mramorom, ali ne i kadom. Bio je to autobus kakvim su se esto koristile
filmske ili rock-zvijezde. Ovaj je autobus bio besprijekorno ist i bio je
Bramovo osobno vlasnitvo te se Allegra njime esto koristila. Jednom ga je
posudila kao garderobu za jednog svog klijenta, kao i za izlete. Spadao je
meu bolje odravane i raskonije autobuse, iako se nije mogao usporediti s
autobusom na kat Eddieja Murphvja ukraenim antikvitetima i
dragocjenostima. No, njihov je autobus bio sasvim ugodan te su se njih
etvero osjeali kao u raju, kako su povremeno glasno uzvikivali cijelim
putem do Vegasa.
Stigavi u Las Vegas, otili su ravno u hotel. Rezervirali su sobe u hotelu
MGM Grand, a u predvorju je est tjelohranitelja oekivalo njihov dolazak.
im su ih tjelohranitelji uoili, pretopili su se u bezimenu gomilu koja ih je
okruivala. Bile su tu dvije ene i etiri mukarca koji nisu ni obraali panju
na etvero ljudi dok su odlazili prema svojim odajama koje su se nalazile s
obje strane Alanove i Carmenine sobe.
Jeff i Allegra imali su sobe na drugoj strani hodnika, a Allegra je
neprestano promatrala nee li se pojaviti novinari, ali nijednog nigdje nije
vidjela. Neko se vrijeme po novinama prialo da Alan i Carmen imaju vezu, ali
i to je trajalo samo mjesec dana, a nitko nije ni posumnjao da se namjeravaju
oeniti.
U hotelu su promijenili perike i svi postali crvenokosi, osim Alana koji je
imao groznu izblijedjelu plavu kosu, to mu se svialo.
Boe moj. Allegra mu se narugala, a on se grohotom nasmijao. Grozno
izgleda.
Nekako mi se svia, rekao je pretvarajui se da joj udvara i lagano je
lupnuvi po stranjici, a zatim je ponovno stavio crnu periku i poeo
oponaati Elvisa.
Dobro da ima posao, rekla je Allegra naizgled s gaenjem. Mislim da
ti ne bih mogla pronai posao kad ga ne bi ve imao.
Nikad ne zna, mala. Nikad ne zna.
Carmen je nestala u stranjoj spavaonici zajedno s dugakom plastinom

~ 122 ~

vreom za odjeu koju je nosila sa sobom. Pola sata kasnije pojavila se u
kratkoj bijeloj satenskoj haljini, s kosom sloenom u francusku punu ispod
kratke koprene. minka joj je bila besprijekorna kao i lice, a duge vitke noge,
otkrivene zbog kratke suknje, jo su bolje izgledale. Skinuvi sintetiku
suknju i periku, sva se preobrazila i zaista lijepo izgledala. Obula je bijele
satenske cipele s visokom petom, a haljina joj je imala sputeni struk. Od
njezine ljepote je zastajao dah, a Alan je bio uistinu ganut kad ju je ugledao.
Jo je na sebi imao sintetike hlae i periku te je otiao odjenuti lanenu jaknu
i prave cipele. Alije odluio vjenati se s plavom perikom. Tako e, rekao je,
imati plavokosu djecu.
Ti si lud, rekla je Carmen i poljubila ga.
Pola sata kasnije pojavio se slubenik koji ih je trebao vjenati, to je
dogovorila Allegra. Znala je da bi novinari sve saznali da je zamolila upravu
hotela da se pobrine za vjenanje. Ali novinari bi ionako mogli sve saznati
ako ih sudac prepozna. Pretpostavljala je da e ih svakako prepoznati kad
pogleda Carmen. Njihova e imena neminovno proitati na vjenanom listu,
ali tada e ve biti prekasno da nekome javi.
Allegra je takoer odluila ostati u svojoj smijenoj odjei. Ponijela je
suknju s resama i odjenula je, stavila crvenu periku i obula sandale. Bila je
zbilja zgodno odjevena.
Ne mogu doekati da vidim slike s vjenanja, rekao je Jeff, stojei
pokraj Alana kao njegov vjenani kum. Allegra je bila dirnuta kad ga je Alan
zamolio da mu bude kum.
Zna, ni sam ne izgleda ba najbolje, odvratio je Alan istom mjerom.
Jeff je odjenuo koulju za kuglanje, preko nje jaknu Ralpha Laurena, a na
glavi je imao istu plavu periku kakva je bila i Alanova.
Sudac nije znao tko su, ali je smatrao da su potpuno ludi. Obred je
obavio za manje od tri minute, proglasio ih muem i enom, i potpisao
vjenani list i ne pogledavi njihova imena. Carmen je tijekom obreda dvaput
oslovio kao Carlu, a Alana je zvao Adam. No, im je sve zavrilo Allegra
je natoila ampanjac, naruili su kavijar i sada su bili slubeno vjenani.
Carmen Carr, prva je izrekla Allegra i poljubila je odmah nakon Alana.
Svia mi se.
I meni, odvratila je Carmen sa suzama u oima. Jo je eljela veliko
crkveno vjenanje u Oregonu, ali je znala u kakav bi se to cirkus pretvorilo, s
novinarima i helikopterima, oboavateljima koji vrite i policijskim redovima.
S tim se jednostavno nisu mogli suoiti.
Sretno, poelio im je sudac s vrata. Predao je Alanu vjenani list, a
zatim pourio na jo desetak slinih vjenanja. Uope nije shvatio koga je
upravo zdruio u branu vezu. Sto se njega ticalo, bili su to samo Adam i
Carla.
Sat vremena kasnije svi su se spustili u prostoriju s aparatima i
kockarskim stolovima. Silazei, Allegra je diskretno kucnula po vratima
tjelohranitelja i oni su krenuli za njima. Sve je teklo potpuno glatko, a onda
je netko prepoznao Carmen i zatraio autogram. Carmen je uvijek bila jako
ljubazna prema takvim zahtjevima. Iako je tada ve bila skinula koprenu,
ipak je na sebi imala kratku vjenanu haljinu u kojoj se vjenala. Nekoliko
minuta kasnije netko ju je fotografirao i Allegra je shvatila da guva poinje.
Vrijeme je za polazak, Pepeljugo, tiho je izgovorila. Vaa vas koija
eka. Dva su tjelohranitelja uvala autobus i nitko u njega nije uao otkako

~ 123 ~

su iz njega izili, osim vozaa, a on nita nije znao.
Jo je prerano, poalila se Carmen, ali je kasino bio krcat ljudima, a
mogunost stampeda, ili barem guve, nikome se nije svidjela... Pogledajte,
ljudi! To je Carmen Connors, upravo se udala... I Alan Carr... fotografirajte
ga... vritanje... krici... trganje... Zaboravi na to.
Hajde, gospoo Carr. Pomaknite to svoje dupe. Ovo je moja prva brana no
i nemam namjeru cijele noi stajati ovdje igrajui bingo. Alan ju je vrsto
poljubio i lupnuo po stranjici te je cijela skupina krenula prema autobusu
koji ih je ekao. Kad se Carmen popela uz stepenice, osvrnula se na Allegru i
Jeffa, i Allegra joj je dodala plastini buket bijeloga cvijea koji je bila dala
vozau da joj ga priuva. Sada ga je Carmen ljupko bacila s najgornje stube
autobusa i Allegra ga je uhvatila. Usprkos svemu, ludilu i smijenim odi-
jelima koja su odjenuli, Carmen je izgledala uistinu lijepo, a okupljena
gomila osmjehivala se dok su ih promatrali. Voza autobusa pomislio je da u
toj odjei mladenka izgleda pomalo nalik Carmen Connors. Da nije govorila s
junjakim naglaskom, i da je bila malo via, moglo bi se rei da joj je jako
slina, apnuo je voza Allegri.
Pa, moda, odvratila je neuvjereno. Tada su zatvorili vrata. Autobus je
krenuo, a mladenci su mahali Jeffu i Allegri koji su s tjelohraniteljima gledali
za njima. Bilo je gotovo. Uinili su to. Sada su bili sigurni. Nije se pojavio
nijedan fotoreporter ili novinar. Allegra je izvrsno organizirala vjenanje i
Jeff je bio zadivljeniji nego ikada.
Zaista si genij, uputio joj je kompliment dok su gledali kako autobus
nestaje u daljini. U etiri ujutro stii e do Alanove kue, pokupiti torbe,
promijeniti odjeu i uhvatiti let za Tahiti u devet ujutro. Kraj prie.
Bilo je zgodno, zar ne? Allegra mu se osmjehnula. Bila je sretna to je
sve tako dobro prolo. Nije eljela da novinari sve pokvare ili da im se
prikradu opaki fotoreporteri.
Nisu mogli imati pravo vjenanje, zar ne? zamiljeno je upitao Jeff. Nije
vidio drugog naina bez kostima i perike, bez privatnosti hotelskog smjetaja
ili tjelesnih uvara, pa ak i bez autobusa rock-zvijezde. Sve je bilo savreno.
Mogli su se i drukije vjenati, priznala je Allegra, ali ih je odgovarala od
toga, osobito Alana, a on je uvjerio Carmen. No, to bi bila prava nona mora.
Helikopteri posvuda, fotografi, mediji koji bi potplatili svakog dostavljaa.
Nakon nekog vremena sve se pretvara u nekakvo natezanje, u borbu. Carmen
bi to mrzila. Jeff je kimnuo glavom. Sada se slagao s njom. Iskustvo na
kuglanju mnogo mu je toga objasnilo o njihovu nainu ivota. Usprkos tome
to su im svi zavidjeli na njihovom ivotu i to su neto slino eljeli za sebe,
sve je to bilo naporno. Ionako mislim da je ovako zabavnije, rekla je
Allegra, razmiljajui kako je slatko Carmen izgledala prekrivena kratkom
koprenom i kako joj je kasnije dobacila plastini buket cvijea.
Morat u ga sauvati. Mahnula je buketom prema Jeffu kad su se vratili u
hotel. Tjelohranitelji su ih ve diskretno napustili. Vie nisu bili potrebni.
Allegrina e pravna tvrtka dobiti njihov raun. Zahvalila im je u autobusu, a
sada su otili. Bila je sama s Jeffom i stotinu tisua ljudi u hotelskom
predvorju.
Vratili su se u svoj apartman. Ostali su ondje tu no i ujutro se
namjeravali limuzinom vratiti u Los Angeles. Tada e Alan i Carmen ve biti
u visinama, na putu za Tahiti. Sloili su se na koji e nain objaviti veliku
vijest. Nita nee rei do zavretka medenog mjeseca, tako da ih lovci na

~ 124 ~

slavne osobe irom svijeta ne pronau. Moda bi netko u njihovom hotelu
mogao na kraju obavijestiti novine, ali Bora Bora je bila prilino udaljena te
je Alan drao da e ondje biti sigurni. A kad se vrate zajedno e odrati
petominutnu konferenciju za novinare, s mogunou fotografiranja, na
kojoj e objaviti da su se vjenali. Allegra im je rekla da bi morskim psima
morali neto baciti, prst-dva, da bi ostali sretni.
Allegra je te noi leala u Jeffovu naruju, osjeajui se ugodno i sretno,
razmiljajui o Carmen i Alanu. Alan bijae jedan od njezinih najstarijih
prijatelja i bilo joj je udno razmiljati o njemu kao o oenjenom mukarcu.
Sretno ti Valentinovo, apnuo joj je njeno Jeff.
I tebi, odvratila je okrenuvi se prema njemu, a on ju je vre stegnuo.
Do jutra se nije ni pomaknula. Sanjala je kako je uhvatila buket i smijala se
zato to je bio plastian. A kad ga je uhvatila, Jeff se odvezao autobusom te
je cijele noi trala da ga uhvati. U snovima, kao i u stvarnom ivotu, ljudi su
uvijek bjeali od nje. Ali sada vie nije tako, podsjetila se kad se probudila,
sada vie ne... Jeff nee pobjei... On e ostati uz nju.

DVANAESTO POGLAVLJE

Carmen i Alan vratili su se s Bora Bore sredinom oujka i ovaj put nisu
izbjegavali novinare. Dok su bili na putovanju objavljen je popis ljudi
predloenih za Oscara, a oni su se oboje nali na tom popisu. Kad su izili iz
zrakoplova, okruili su ih novinari. Obavijestio ih je netko iz zrakoplovne
tvrtke, ali su novovjencani bili spremni na to. Oboje su potamnili i izgledali
su prekrasno kad su kamere poele bljeskati. Polagano su krenuli kroz
gomilu koja ih je doekala u zranoj luci.
Allegra je unajmila automobil koji ih je trebao odvesti te su pourili
prema njemu, ali prije su pozirali za fotografiranje. Uli su u limuzinu, a dva
su tjelohranitelja ostala pobrinuti se za prtljagu.
Allegra je takoer nabavila ampanjac koji ih je doekao u automobilu, a
kad su izili iz auta ispred Alanove kue u Beverlv Hillsu, otkrili su da je
ispunjena cvijeem. No iduih nekoliko dana mediji su im nevjerojatno
oteali ivot, tako da gotovo vie nisu mogli izdrati. Fotografi su visjeli na
kapiji, helikopteri su lebdjeli iznad kue pokuavajui ih na brzinu snimiti u
vrtu ili bazenu, a ljudi koji su se bavili istraivanjem za utu tampu krali su
im smee. Bilo je to nepodnoljivo te su se ubrzo preselili u Malibu, ali ondje
je bilo jo gore te su se konano na nekoliko dana sakrili kod Allegre.
Ona se za to vrijeme uselila kod Jeffa. Svi etvero preruavali su se uz
pomo perika i odlazili u male, nepoznate restorane u dolini.
Ne mogu vjerovati, rekao je Jeff kojemu su se zgadili napadi s kojima
su Alan i Carmen morali ivjeti. On je jo radio na posljednjem pregledu
scenarija. S Allegrom je proveo ugodan i miran mjesec, osim to je u
meuvremenu Bram Morrison dobio prijetee pismo te je Allegra imala dosta
posla. Bramova je obitelj ponovno otila u Palm Springs te mu je prijatelj
posudio svoju kuu za koju nitko nije znao gdje se nalazi. Ni on vie nikamo
nije iao bez tjelohranitelja, a situaciju je pogorao niz lanaka u kojima je
pisalo da je na koncertnoj turneji zaradio stotine milijuna dolara. Sada su svi
eljeli dio njegove slave, ma to god morali uiniti da bi je se doepali, ne
prezajui ni pred otmicom ili ucjenom.

~ 125 ~

Alan i Carmen su prvoga travnja ve dva tjedna bili kod kue, a toga su se
poslijepodneva Allegra i Carmen sastale na dva sata da razrade potankosti
Carmenina novog ugovora. Ve ga je potpisala prije odlaska na medeni
mjesec, ali bilo je jo nekoliko sitnica koje je Allegra eljela raspraviti s njom
kako bi tono odredile to Carmen oekuje na poetku snimanja. Morale su
razgovarati o ureenju njezine sobe za presvlaenje, rasporedu prema kojem
bi trebala raditi te izgladiti sve potankosti unaprijed da bi se izbjegli
nepotrebni problemi.
Upravo su se udubile u posao kad je Carmen svoju odvjetnicu iznenada
pogledala s vragolastim osmijehom. Allegra se prisjetila da je toga dana Prvi
april. U djetinjstvu su ona i Alan uvijek pravili razliite zlobne ale toga
dana, i podvaljivali jedno drugome. A Scott je Prvoga aprila volio muiti
cijelu obitelj. Iznenadila se stoje te godine nije nazvao. Svake godine bi je
iznova okirao, tvrdei da je u Meksiku, u zatvoru, da se oenio
prostitutkom, ili da je u San Franciscu gdje se podvrgnuo operaciji promjene
spola. Ali Allegra mu je uzvraala istom mjerom. Promatrajui sada Carmen,
iznenada je shvatila da slijedi podvala.
Neto sam ti htjela rei, izgovorila je iroko se osmjehujui, a Allegra
se nasmijala i prije nego to je Carmen i nastavila.
Dopusti mi da pogodim. Ti i Alan se razvodite. Prvi april!
Carmen se nasmijala njezinim rijeima. Alan je toga jutra ve izveo dvije
podvale. Tvrdio je da je na vratima njezin bivi deko, a zatim da e se
njegova majka useliti k njima na est mjeseci. Obje izjave dobro su potresle
Carmen.
Ne, nije ni slino tome, odvratila je iznenada djelujui stidljivo, ali
Allegra je i dalje sumnjala. Na neki nain bila je jako slina Alanu. Dobit
emo dijete, rekla je zasjavi od radosti.
Zbilja? Uskoro? Znala je da ele djecu, ali je mislila da e jo barem
malo priekati. Carmen je trebala poeti snimati film u lipnju. Snimanje bi
trebalo trajati samo tri mjeseca, ali u ovakvom stanju to joj nee biti
jednostavno. Koliko si dugo trudna? upitala je zadravi dah, uplaivi se
da e snimanje propasti.
Tek mjesec dana, odvratila je smeteno. Alan je rekao da je prerano da
bismo bilo to govorili, ali sam ti eljela rei. Mislila sam da bi to moglo
neto promijeniti u pogledu snimanja. Kad ponemo bit u trudna samo tri
mjeseca, a kad zavrimo est. Misli li da e raskinuti ugovor?
Nisam sigurna, iskreno je odgovorila Allegra. Moda e uspjeti neto
napraviti. Vjerojatno se nita nee vidjeti sve do kraja snimanja. Hvala Bogu
da snimanje ne traje due. Snimanje nekih filmova trajalo je osam do devet
mjeseci, a u ovom sluaju to bi bila katastrofa. Ali Carmen je bila srce filma,
iako se nije pojavljivala u cijelom filmu. Moda mogu pomaknuti rokove.
Napravit e neto -znam koliko jako ele da ti igra tu ulogu. Nazvat u ih
poslijepodne, rekla je Allegra osmjehnuvi se. estitam... Alan mora daje
izvan sebe od sree. Volio je djecu. To je uvijek elio - suprugu, obitelj i
dijete. To je zbilja ono pravo. A nije samo ala za Prvi april, nadam se!
naglasila je Allegra, a Carmen se nasmijala.
Mislim da nije. Uostalom, i lijenik je potvrdio. Bila sam juer. Vidjeli smo
dijete na ultrazvuku. ak sam vidjela i kako kuca njegovo malo srce. Pomalo
nalikuje na grah od hladetine. Sada sam pet tjedana trudna. Ponosno se
osmjehnula.

~ 126 ~

Teko mi je to povjerovati, rekla je Allegra, iznenada se osjetivi jako
starom. Carmen je imala samo dvadeset tri godine, karijeru velike filmske
zvijezde, a sada se i udala i eka dijete. Allegri je bilo gotovo trideset godina,
a imala je samo posao kojeg je voljela i mukarca kojeg poznaje tek neto
vie od dva mjeseca i kojeg zaista voli. Ali tko zna kamo e je sve to odvesti?
Veza je jo bila nova, a ivot nesiguran.
Nakon Carmenina odlaska ostala je sjediti za stolom, pomalo sjetna i
ljubomorna, a zatim se osjetila glupo zbog takvih osjeaja. Carmen i Alan
imali su pravo na vlastitu sreu, a ona je u svom ivotu jo trebala neke stvari
razrijeiti. Barem vie nije bila s Brandonom, ekajui da skupi hrabrost
razvesti se od Joanie. Otkako je otiao nazvao ju je samo jednom. elio je
znati gdje mu je teniski reket i Nickvin bicikl. I jedno i drugo ostalo je u
njezinoj kui. Sljedeeg vikenda doao je po stvari. Jeff je bio ondje i
Brandon ga je znatieljno odmjerio, ali nije mnogo govorio. Jo se inilo da je
bijesan na Allegru, hladno joj je zahvalio i brzo otiao. I to je bilo sve. Dvije
godine nakon koje su ostali samo teniski reket i djeji bicikl te golema
praznina. Ali sada je imala Jeffa, a taj ju je odnos mnogo vie ispunjavao.
Upravo je to uvijek eljela od ivota - razumijevanje, drugarstvo,
emocionalnu potporu - a Jeffa je zanimao njezin posao, sviali su mu se
njezini prijatelji i nije se plaio bliskosti ili ljubavi. Ve i nakon dva mjeseca
vezivalo ih je neto to nikada nije osjetila s drugim ljudima, a svakako ne s
Brandonom.
Nazvala je Alana i estitala mu, a on se doimao zadovoljnim, ali i malo
stidljivim. Rekao sam joj da jo nita nikome ne govori. Mislim da se
uzbudila kad je juer na ultrazvuku vidjela dijete. Nakon to smo ga vidjeli,
poeljela je odmah otii kupiti kolijevku.
Ionako je bolje da znam. Moram rei studiju to se dogaa. Dobro je da
ranije saznaju, rekla je injenino, zabacivsi plavu kosu preko ramena,
pokuavajui odagnati prazninu i zavist koju je osjetila kad je ula
Carmenine rijei. Nije znala to s njom nije u redu. Obino nije osjeala
ganue zbog male djece. Moda je to samo zato to je rije o Alanu.
Misli li da e praviti probleme? zabrinuo se Alan. Nije elio da se
Carmen odrekne tog izvrsnog ugovora, ali sada je ve bilo prekasno. Dijete
se trebalo roditi u prosincu.
Nadam se da nee. Javit u ti se im ih nazovem. Mislim da e se s ovim
filmom sve moi urediti. Da planiraju odijevati Carmen tri mjeseca u kupae
kostime, tada bismo se nali u velikoj nevolji. Ali ova uloga zahtijeva kapute
i iroku odjeu. Radnja se odvijala zimi u New Yorku. Snimanje se trebalo
odvijati na nekoliko lokacija, a najvie u interijerima. Ali ak i u tim
sluajevima Carmen nee morati nositi usku odjeu.
Zbilja je uzbuena zbog toga, Al, rekao je zadovoljno, kao da su njih
dvoje prvi par koji e dobiti dijete.
Znam, i to je slatko. Na neki se nain osjeam staro, da ti kaem istinu. I
pomalo izdvojenom. Alana je poznavala mnogo due od Carmen.
Uskoro e se to i tebi dogoditi, uvjeravao ju je.
Nadam se da nee, nasmijala se bez oklijevanja. Radije bih priekala
da se udam, ako je ikako mogue.
Mislim da bi trebala zgrabiti Jeffa prije nego to se vrati na Istonu
obalu. Dobar je momak.
Hvala, tata, rekla je zabavljajui se njegovim savjetom. Jeff je zaista bio

~ 127 ~

dobar momak, ali o tome nije trebao odluivati Alan.
I drugi put. Inae, danas sam vidio Sam. Ono to nosi zbilja je sjajno.
Sto je sjajno? Allegra nije imala pojma o emu govori.
Prsten. Zaruniki prsten. Zato mi nisi rekla? Izgleda jako ponosno
zbog toga.
Sam? uasnula se Allegra. Nita mi nije rekla. Zaruena je? Otkad?
Od juer, tako mi je rekla, bezazleno je odgovorio Alan, a tada se
Allegra iznenada prisjetila.
Sranje. Prvi april, zar ne? upitala je s nadom, a Alan joj se nasmijao s
druge strane ice. Mrzim te.
Ipak si mi povjerovala. Trebao sam te jo malo pustiti. Strana si.
Ti si magarac. Nadam se da e dobiti etvorke, rekla je napraite Svake
bi je godine prevario i uvijek mu je ponovno vjerovala.
Nakon toga je nazvala studio i ispriala im to se dogaa, a oni nisu bili
izvan sebe od sree, ali su joj zahvalili zato to ih je odmah obavijestila.
Uvjerili su je da ugovor i dalje vrijedi, a to su bile dobre vijesti, te da e se
to je prije mogue sastati s reiserom da bi smislili kako e tei snimanje i
to e napraviti s problemom.
To zaista cijenimo, rekla je Allegra.
Hvala vam to ste nam odmah rekli, rekla je producentica. Allegri se
jako sviala i s njom je ve suraivala, iako nije bila rije o Carmen.
Uvjerit u Carmen da je sve u redu. Znam da e joj biti drago. Jako se
zabrinula.
Katkad jednostavno morate prihvatiti majku prirodu. Prethodnog sam
mjeseca radila s Allvson Jarvis, a ona nam je zaboravila rei da doji dijete.
Mora da su joj se prsa poveala za pet brojeva i kunem se da sam mislila da
ih neemo uspjeti ugurati u film. Obje su se nasmijale i Allegra je nakon
toga nazvala Carmen da bi je uvjerila da nije izgubila ulogu.
Krajem dana, kad se vratila kui Jeffu, nije znala to se dogaa, ali zapala
je u potitenost. Dan nije bio lo, a za Carmen se sve odvijalo dobro usprkos
trudnoi, ali Allegra je ipak osjetila kako je obuzima depresija, pitajui se je
li to zbog djeteta. Moda je bila ljubomorna na njih dvoje, razmiljala je na
putu kui, ali to joj se inilo zaista glupim. Bila je rije o tome da joj se njihov
ivot inio tako ispunjenim, potpunim, a njen je izgledao kao neprestani pro-
ces. I dalje je posjeivala dr. Green, koja je izgleda bila njome prilino
zadovoljna. Allegrin odnos s Jeffom na nju je ostavio dubok utisak. Ulazei u
kuu u Malibuu, Allegra se podsjetila kako je sretna s njim. Nikada ni sa kim
nije imala takav odnos. Nikada nikoga nije toliko voljela kao Jeffa. Zaista je
predstavljao sve to je ikada poeljela.
Ima li koga? viknula je prema stranjem dijelu kue gdje se nalazio
njegov ured. Trenutak kasnije se pojavio s olovkom iza uha i velikim
osmijehom na licu. Nedostajala mu je cijeloga dana, a iako je naporno radio,
umirao je od elje da je vidi.
Privukao ju je u naruje, dugo ju je i snano ljubio, a svako sitno
nezadovoljstvo koje je moda osjeala zbog vlastita ivota nestalo je istoga
trenutka.
Hej! emu to? Ili si proveo izvrstan dan za pisaim strojem, ili ti je dan
bio grozan.

~ 128 ~

Ijedno i drugo, kao i obino. Nedostajala si mi i to je sve. A kako si ti
provela dan?
Prilino dobro. Izvadila je mineralnu vodu iz hladnjaka, pruila mu
koka-kolu, i ispriala mu da e Alan i Carmen dobiti dijete.
Tako brzo? Stvarno su se pourili. Mora da im je na Bora Bori bilo
zabavno. Moda bismo i mi mogli onamo otii na na medeni mjesec.
Kad se vjenamo, osmjehnula mu se mnogo se bolje osjeajui, znajui
da se samo ali, bit u tako stara da e mi trebati staraka kolica, a ne
kolijevka.
Zato tako govori? zainteresirao se Jeff kad su oboje sjeli na stolice
to su stajale pokraj pulta u njegovoj kuhinji.
Imam gotovo trideset godina, ve dugo vremena izgraujem svoju
karijeru, ali jo nisam uspjela do kraja. Jo nisam postala punopravni
partner i ostalo mi je mnogo posla. Ne znam, o braku ve dugo nisam
razmiljala, iskreno je rekla. Samo je ila iz dana u dan i prihvaala stvari
onako kako su se pojavljivale. inilo joj se to mnogo razumnijim nainom
ivota nego sjediti i ekati princa iz bajke i vjenanje u bijelom.
Tvoje su me rijei pomalo razoarale, rekao je Jeff iznenaeno i
vragolasto. Smatrala je da je rije o jo jednoj prvoaprilskoj ali, kakva je
bila i Alanova.
Zato? Jesi li me namjeravao danas zaprositi? upitala je s osmijehom,
dobacivi mu lopticu. Ha-ha! Prvi april!
Ali Jeff se samo nasmijao na te njezine rijei. Zapravo i jesam.
Pretpostavljao sam da je prvi travnja izvrstan dan za zaruke. Nitko zapravo
ne zna misli li ozbiljno ili ne. To mi se nekako svia.
Jako smijeno. Alan te ve nadmaio, rekla je sasvim oputeno
ispijajui mineralnu vodu. Uvijek je bilo tako zabavno vratiti se kui, Jeffu.
Zajedno su se dobro zabavljali.
Zar te danas zaprosio? Mislim da je to zbilja neukusno budui da mu je
ena trudna.
Ba si aav. Nije to. Ponovno mu se nasmijala. Rekao mi je da se Sam
juer zaruila. Zaista sam mu povjerovala. Trebala bih ga bolje poznavati
nakon svih tih godina. To mi napravi svake godine. A ja mu uvijek
povjerujem.
Jeff joj se osmjehnuo dok su sjedili u njegovoj udobnoj kuhinji i
promatrali zalazak Sunca. Bi li mi povjerovala kad bih te danas zamolio da
se uda za mene? upitao ju je nagnuvi se sasvim blizu njoj, tako da su se
gotovo poljubili. Allegra se njeno nasmijala razmiljajui o njegovim
rijeima.
Ne, ne bih ti povjerovala. Prihvatila je njegovu igru, a on ju je poljubio i
onda odmahnuo glavom.
Pretpostavljam da u te tada morati ponovno pitati sutra, rekao je
pretvarajui se da je potiten, a ona se ponovno nasmijala i poljubila ga, ali
bilo je neega u njegovim oima zbog ega je iznenada nagnula glavu i
pogledala ga upitno.
ali se, zar ne? To je sve samo ala, je li tako?
Zapravo, brak sa mnom vjerojatno bi i bio nekakva ala... ali, zapravo da,
mislio sam ozbiljno. to ti o tome misli? Je li ti to prenaglo ili bi voljela
iskuati brak sa mnom tijekom nekih pedesetak ili ezdesetak godina? Imam

~ 129 ~

vremena, ako si spremna za to. Tako ju je njeno promatrao da joj je zastao
dah kad je shvatila da je ozbiljan.
O, moj Boe... o, moj Boel... Uhvatila se rukama za glavu i gotovo
vrisnula gledajui ga u oi. Ozbiljno to misli?
Naravno da ozbiljno mislim. Nikoga u ivotu nisam zaprosio. Samo sam
pomislio da bi dananji dan bio dobar za to. Nikada to ne bi zaboravila.
Ti si lud, rekla je i bacila mu se oko vrata. Bilo je to nevjerojatno.
Poznavala ga je tek neto vie od dva mjeseca, ali im se oboma to inilo
ispravnim. Neke su njezine veze trajale godinama, a ti su mukarci uvijek
okoliali i zamuckivali, drali je na udaljenosti i izbjegavali svaku stvarnu
bliskost. A s Jeffom je sve bilo onoliko prirodno koliko je samo moglo biti.
To ju je zapanjivalo. Jako te volim, rekla je u njegovom zagrljaju i poljubila
ga. Nikada nije bila tako sretna. ak joj se i Carmenino dijete sada inilo
nevanim. Ovo je bilo mnogo bolje. Jeff je elio biti s njom do kraja njezina
ivota. Upravo je to oduvijek eljela. Bilo je to ostvarenje njezina sna i sve se
odvijalo tako jednostavno. Nije bio potreban napor, nije bilo niega to bi
trebalo izgladiti, nita nisu morali pokuavati ili o neemu razmiljati. Nije
joj bila potrebna terapija kako bi shvatila da ga eli, a njemu nije bilo
potrebno deset ili dvije ili etiri godine kako bi shvatio voli li je. Voljeli su
jedno drugo i to je bilo ispravno, i namjeravali su se vjenati.
Zna, nisi mi odgovorila, podsjetio ju je, a ona je ponovno uzviknula
od oduevljenja i potrala po kuhinji kao dijete, a on se nasmijao
promatrajui je.
Odgovorila sam ti. Odgovor je da... da... da... da... da! A tada je dotrala
do njega i poljubila ga.
Prvi april! Samo sam se alio, rekao je, ali se Allegra nasmijala i nije mu
povjerovala.
I ne pokuavaj se ni aliti s ovim. U razgovoru ih je prekinuo zvuk
telefona. Nazvao je njezin brat. Bok, Scott, rekla je leerno. Sto ima
novo?... Nita osobito... ma nita... Jeff i ja smo se upravo zaruili... ne,
ozbiljno. Nije prvoaprilska ala, nego je ozbiljno. Glas joj je bio tako
nemaran da joj Scott nije povjerovao, a Jeff se nasmijao sluajui je.
udovite jedno, korio ju je znajui to radi.
Zbilja. Upravo smo sjedili ovdje i odluili se vjenati... Da, naravno,
odgovorila je kad joj je Scott rekao da se i on upravo zaruio. Naravno da joj
nije povjerovao. Zbilja, to nije prvoaprilska ala, nego je ozbiljno. Ali
zvuala je kao da ga zadirkuje i nije se prestajala smijati.
Pa, svakako me pozovi na vjenanje, glasio je Scottov konani
podrugljivi odgovor. Potpuno mu je pokvarila taj jedinstveni poziv
pretvarajui se da se udaje. A on se morao vratiti svojim predavanjima na
Stanfordu.
Kladim se da ti nije povjerovao ni rijei, nasmijao se Jeff.
Ni u kom sluaju. Onesvijestit e se kad shvati da sam mu rekla istinu.
Ili si moda ve promijenio miljenje? upitala je pretvarajui se daje
zabrinuta, a Jeff ju je poljubio.
Daj mi dan-dva. Nikada prije nisam bio zaruen. Zasad uivam.
Da, odvratila je, i ja uivam. A tada su se poljubili zaboravivi na
zaruke, usredotoeni jedno na drugo. Svukao joj je hlae i svilenu koulju, a
ona njemu njegove kratke hlae i majicu. Noge su mu bile dugake i

~ 130 ~

potamnjele. Kad bi mu bio potreban odmor od scenarija i kad je elio
ozbiljno razmiljati leao bi katkad na plai i usred podneva. A Allegra se
doimala sasvim bijelom, vitkom i ljupkom leei u njegovu naruju. Bio je
suton kad su konano prestali voditi ljubav na tepihu dnevne sobe.
Nasmijala se osvrnuvi se oko sebe.
Hoemo li to moi raditi i kad se vjenamo?
Raunam na to, rekao je i zavodljivo je pogledao. Konano su ustali,
ostavivi za sobom gomilice odjee, i vratili se u njegovu spavaonicu. Bilo je
ve kasno u noi prije nego to su pomislili na veeru ili izlazak, pa ak i na
vlastite zaruke.
Svia mi se biti zaruena, rekla je Allegra donijevi u krevet kutiju
keksa, dok je Jeff otvarao bocu ampanjca kako bi proslavili zaruke.
Ne bismo li nekoga trebali nazvati? upitao je. Bih li trebao od tvoga
oca zatraiti tvoju ruku? upitao je slubeno, nazdravivi joj ampanjcem.
Kasnije. Najprije emo uivati prije nego to svi polude. A tada je
poela razmiljati o potankostima. Kad bi se elio oeniti? upitala je. Bilo je
to uistinu zabavno. Ni ona nikada prije nije bila zaruena.
Nije li po tradiciji vjenati se u lipnju? Volim tradiciju. Tada u jo uvijek
biti na snimanju filma, ali bismo to vjerojatno mogli uklopiti. Ako ti ne bi
smetalo da na medeni mjesec prieka do rujna. Bi li to bilo predugo? Radije
ne bih ekao dotad da se vjenamo. I razdoblje od dva mjeseca inilo mu se
predugim. Nije mogao doekati da se oeni njome. Zamisao da bi se za dva
mjeseca mogla udati za Jeffa uope je nije plaila. Sviala joj se. I sada su ve
ionako ivjeli zajedno. Zato bi due ekali? Dovoljno je dugo ekala sa svim
onim mukarcima koji joj nikada nisu pruali potporu. S Jeffom nije trebala
ekati. Da ju je zaprosio, udala bi se za njega istoga trenutka.
Na medeni mjesec mogli bismo otii na Bora Boru. Moda emo biti
jednako sretni kao Alan i Carmen, osmjehnuo se.
eli li tako brzo djecu? upitala je iznenaeno, ali ni to joj nije smetalo.
Ako i ti isto eli. Imam trideset etiri godine, a tebi je dvadeset deveta.
Ne bih volio ekati mnogo due. Kad bude spremna. Bilo bi lijepo da imamo
djecu dok smo jo relativno mladi, iako si ti mlaa od mene. Ali mislim da bi
bilo prekrasno dobiti prvo dijete u trideset petoj godini.
Moda bi bilo bolje da odmah ponemo. Tvoj je roendan za est
mjeseci. Moglo bi potrajati. Zadirkivala ga je, ali joj se svialo sve to je
rekao. Zapravo, sve je voljela. Usput reeno, moji su nas roditelji pozvali na
veeru sutra naveer, rekla je. Moda bismo im tada mogli rei. Ili eli jo
malo priekati?
Zato bismo ekali? Ne treba mi prikladno razdoblje ekanja tijekom
kojeg bih mogao promijeniti miljenje, savjetnice. Sto se mene tie, to je
gotova stvar, ako se slae s tim?
Moda bismo ponovno trebali iskuati neke stvari, alila se, da bismo
bili sigurni da je sve u redu. Neka vrsta probne vonje. Nagnula se nad
njega i ponovno ga poljubila, rasipajui mrvice od keksa po cijelom krevetu,
ali inilo se da Jeffu to ne smeta.
Tijekom sljedeih nekoliko godina namjeravam esto raditi probne
vonje, odvratio je poljubivi je. au od ampanjca spustio je pokraj
kreveta. Trenutak kasnije ponovno su poeli voditi ljubav. U pono su se
odmorili, sretni i iscrpljeni. Mislim da me namjerava iscrpiti mnogo prije

~ 131 ~

vjenanja, poalio se. Moda bismo trebali ponovno razmisliti.
Da se nisi usudio! upozorila gaje. Ne moe se sada povui. Pono je
prola za minutu. Vie nije prvi april. Sada ste zaglavili sa mnom, gospodine
Hamilton.
Aleluja!, odvratio je i poljubio.
eli li veliko ili malo vjenanje? upitala je leei u krevetu i
osmjehujui mu se.
Mislim da nemamo vremena za nekakvo veliko vjenanje, ako se
namjeravamo vjenati za dva mjeseca, zar ne misli i ti isto?
Slaem se. etrdeset do pedeset ljudi u maminom vrtu - to bi bilo
savreno. Upravo to elim. Moda ak i manje ljudi. Pogledala ga je, stidei
se to najprije nije njega upitala. Osim ako ti ne eli pozvati mnogo
prijatelja. Nisam mislila da samo objavimo da smo se vjenali.
U redu je, osmjehnuo joj se. Jedina osoba koju uistinu elim na svome
vjenanju je moja majka. Ovdje imam nekoliko prijatelja, ali ne mnogo.
Ostali su uglavnom ratrkani istonim dijelom Amerike i Europom. Bilo bi
previe oekivati da prijeu cijeli taj put do Kalifornije. Mislim da bi
etrdesetero ljudi bilo upravo dovoljno. Morat u nazvati majku i obavijestiti
je. Svake godine u lipnju putuje u Europu i voli to ranije dobiti obavijest ako
neto treba mijenjati.
Hoe li joj biti drago? upitala je Allegra ozbiljno, pomalo zabrinuta.
Zastraila ju je fotografija ene koju je vidjela u njujorkom stanu. Doimala
se tako strogom i hladnom, za razliku od Jeffa i njegovog pokojnog oca.
Bit e u redu. Prije otprilike etiri godine konano me prestala ispitivati
namjeravam li se ikada vjenati. Mislim da se te ideje odrekla kad sam
navrio tridesetu. To, i injenica da je proteklih dvadesetak godina majka
mrzila sve njegove djevojke. Ali Jeff je bio siguran da e joj se Allegra
svidjeti. Kome se ne bi svidjela?
Ne mogu doekati da kaem mami, zasjala je Allegra. Jako e se
obradovati. Zbilja si im drag.
Nadam se da jesam. A onda se ozbiljno okrenuo Allegri i vrlo je njeno
poljubio. Jako u se dobro brinuti o tebi cijeloga svoga ivota. Obeajem ti
to.
I ja u se brinuti o tebi. Obeajem, Jeff... Uvijek u biti uza te.
A tada, kad su legli jedno pokraj drugoga, drei se za ruke i
razgovarajui, Jeff se iznenada nasmijao. Zato ne bismo uzeli autobus i
otputovali u Vegas - mogli bismo ponovno uzeti perike, a ti bi mogla baciti
buket bijelih plastinih orhideja. Majka bi mu umrla od uasa. Ali, na
Carmeninom i Alanovom vjenanju to je zapravo bilo zabavno.
To bi moglo imati i neke prednosti, odvratila je Allegra. Ako mojoj
mami uspije oivjeti ovo vjenanje, to e i uiniti. Na to moe raunati.
Moda emo zbilja morati otputovati u Vegas.
Nasmijali su se i sklupali u krevetu kao dvoje djece koje planiraju
golemu pustolovinu.
A kad je Allegra sljedeeg dana krenula na posao, bila je tako uzbuena
da je zaboravila kljueve od automobila te se pomalo smeteno vratila po
njih. Umjesto kljueva, ukrala je Jeffu jo jedan poljubac te ju je on morao
gotovo izbaciti iz kue da ne bi zakasnila na prvi sastanak.
Hajde... idi! vikao je za njom. Nestani! Izgubi se! Mahao joj je dok je

~ 132 ~

odlazila s kratkog prilaza. Jo se smijala dok je izlazila na cestu. Nikada nije
bila tako sretna.
Cijelo se jutro osmjehivala, izgledajui kao maka koja je progutala
kanarinca. Ali nikome nije eljela rei prije nego to odu na objed te veeri
kod njezinih roditelja i prije nego to kau njima. Bilo joj je osobito teko
susresti Alicein pogled i nita ne rei Carmen kad ju je ona nazvala. Carmen
je jo uvijek bila u sedmom nebu zbog djeteta. Ali Allegra je mislila da su
njezine vijesti jo uzbudljivije.
Pokuala je nagovoriti Jeffa da doe u grad kako bi zajedno objedovali,
ali je rekao da ne moe. Imao je previe posla sa scenarijem.
Ali ne mogu ruati ni sa kim drugim, poalila mu se. Nikada ne bih
mogla izdrati cijeli ruak a da ne kaem to se dogaa. Mora doi i ruati sa
mnom.
Ne mogu ako eli da veeras iziemo, gospoo Hamilton. Sviao joj se
zvuk tih rijei, a i njemu, te su se voljeli igrati s tim rijeima. Preko cijele je
biljenice ispisala rijei Allegra Hamilton. Takve stvari nije radila od
etrnaeste ili petnaeste godine, kad je bila zaljubljena u Alana.
Na kraju je odluila proetati do Rodeo Drivea i malo kupovati da vidi
ima li ondje ikakvih lijepih bijelih haljina ili odijela koja bi odgovarala
vjenanju u majinu vrtu. Otila je do Ferrea, Diora i Valentina, do Freda
Havmana i Chanel, samo da pogleda i dobije dojam imaju li neto bijelo i
lijepo. Ali nita nije nala. Kod Valentina je ugledala prekrasno bijelo laneno
odijelo, ali nije joj se inilo dovoljno elegantnim, a Ferre je imao predivnu
bluzu od organdija, ali nita to bi joj odgovaralo. No, ipak se zabavila. Nije
mogla vjerovati tome to radi. Kupovala je vjenanu haljinu jedva dva
mjeseca nakon to je upoznala Jeffa. Gotovo je poeljela nazvati Andreasa
VVeismanna u New York i zahvaliti mu.
Namjeravala je preskoiti ruak, ali tada je odluila navratiti u Grill i na
brzinu pojesti sendvi i popiti alicu kave. Ondje je esto viala poznata lica,
bilo odvjetnike iz vlastite tvrtke ili zastupnike iz ICM
9
-a i CAA, ili VVilliama
Morrisa. Najee je ondje bilo i glumaca, kao i nekih njezinih prijatelja. Hrana
je bila dobra, usluga brza, a smjetaj savren.
Pregledavajui odjeljke kad je stigla, iznenada je shvatila da je u jednom
od udaljenih odjeljaka i njezin otac. Neemu se smijao, ali Allegra nije mogla
vidjeti s kim je u drutvu. Bila je u velikom iskuenju da mu prie i kae da
se zaruila, ali je znala da joj majka nikada ne bi oprostila ako bi najprije
rekla ocu. Morala je priekati do veeri, kad e s Jeffom otii k njima na
veeru. Ali je barem mogla navratiti i pozdraviti oca, pa je tako i uinila.
Prebacila je plavu jaknu preko naslona vlastitog stolca i otila do oevog
stola. Bila je odjevena u kratku suknju pjeane boje, blijedoplavi pulover i
cipele s ravnim onom od Chanela pjeane boje te odgovarajuu naprtnjau
od Chanela. Doimala se vrlo slatkom i elegantnom - kao i obino, vie je
nalikovala na manekenku nego na odvjetnicu.
im je stigla do odjeljka u kojem je sjedio Simon, on je podigao pogled i
ugledao je, i u oima mu se pojavilo zadovoljstvo. Tada je Allegra ugledala
osobu s kojom je objedovao. Na prvi pogled joj se uinila poznatom, a tada
je shvatila daje to britanska reiserka koju je vidjela kako razgovara s
njezinim ocem na dodjeli Zlatnih globusa, gospa Elizabeth Coleson. Bila je

9
ICM, akronim od International Creative Management, Meunarodni menadment za stvaralatvo
(prim. prev.)

~ 133 ~

jako visoka i jako mlada, a k tome i iznimno lijepa. Smijeh joj je bio dubok i
seksi, a bila je jedva neto starija od Allegre.
Hej, bok, pozdravio ju je otac. Ovo je pravo iznenaenje. Ustao je,
poljubio je i predstavio Elizabeth, koja se vrlo jednostavno ponaala. Bila je
jako nadarena i vrlo prizemna te se inilo da se sasvim dobro zabavlja sa
Simonom. Ovo je moja kerka Allegra, rekao je Elizabeth s osmijehom, a
onda objasnio Allegri da razgovaraju o nekom filmu. Pokuavam nagovoriti
Elizabeth da nekoliko mjeseci ostane raditi sa mnom, a zasad jo uope
nisam uspio u tome, poalio se i ponovno sjeo. Allegra ih je promatrala.
inilo se da se potpuno ugodno osjeaju jedno uz drugo, kao da su stari
prijatelji i da su mnogo vremena proveli jedno uz drugo. Otac je upitao Alle-
gru bi li im se eljela pridruiti, ali nije eljela prekidati njihov sastanak.
U redu je, tata. Za nekoliko minuta moram se vratiti u ured. Dola sam
ovamo samo pojesti jedan sendvi.
to radi u ovome dijelu grada? upitao ju je otac, a ona mu se
osmjehnula umirui od elje da mu kae, ali nije mogla.
Rei u ti veeras.
Dogovoreno, odgovorio je. Rukovala se s Elizabeth i vratila se za svoj
stol. Naruila je salatu Cezar i kapuino, a petnaest minuta kasnije krenula je
natrag prema uredu. Vozei se gradom uhvatila se u mislima o ocu i
Elizabeth Coleson. Nije znala zato, ali imala je onaj isti dojam koji se
pojavio i kad ih je posljednji put vidjela zajedno - da se jako dobro poznaju i
sasvim ugodno osjeaju jedno uz drugo. Pitala se je li se i njezina majka
sprijateljila s Elizabeth i podsjetila sebe da joj postavi to pitanje. A tada su
joj se misli vratile vlastitu vjenanju. Nije mogla ni o emu drugom
razmiljati i tri puta toga poslijepodneva nazvala je Jeffa samo da bi se
mogla nasmijati s njim i razgovarati o zajednikoj tajni. Osjeala je da ne
moe izdrati ni trenutka due, a kad su se te veeri vozili kroz kapiju
dvorita njezinih roditelja Allegra je imala osjeaj da e eksplodirati od uz-
buenja. Jedva je uspijevala suzdrati se.
Polako... polako, smirivao ju je Jeff. Ali i on je bio nervozan. to e se
dogoditi prigovore li ili pomisle da je prerano ili im se ne bude sviao. Priao
joj je o svojim brigama prije nego to su krenuli iz Malibua, a Allegra mu je
rekla da je smijean, ali je ipak ostao zabrinut.
Otac ih je pozdravio na glavnom ulazu i objasnio da je Blaire u kuhinji,
na telefonu. Razgovarala je s arhitektom i, od onoga to je Allegra naula s
udaljenosti, to nije bio ugodan razgovor. Objanjavao joj je da e za
dovrenje poslova u kuhinji, s obzirom na namjetaj koji je odabrala i
ploice, biti potrebno najmanje sedam mjeseci. Blaire jo nije vritala na
njega, ali inilo se da ni to nije daleko.
Moda emo se morati jednostavno preseliti u Bel Air na est mjeseci,
rekao je Simon djelomino se alei kad je ponudio Jeffu pie. Jeff je zamolio
viski i vodu.
Ugodno su avrljali nekoliko minuta i Blaire im se konano pridruila,
razbaruene kose, ljuta i uzbuena.
Shvaa li koliko je to besmisleno? bijesno je uzviknula obraajui se
suprugu, odbivi pie koje joj je ponudio. Sedam mjeseci! Mora da je lud.
Oprosti, draga, okrenula se Allegri, poljubila i nju i Jeffa, pokuavajui se
sabrati. Jednostavno ne mogu vjerovati.

~ 134 ~

A zato ne bismo ostavili kuhinju takvom kakva je sad, oprezno je
predloio Simon, ali je Blaire izjavila da je staromodna i da to nikako ne
dolazi u obzir. Iselit u se, rekao je Simon tiho, a supruga mu je uputila
upozoravajui pogled te su preli na druge teme. Ali Allegra se jedva mogla
suzdrati. Kad su u stanci prije veere sjeli za stol, Jeff je spustio au i
pogledao oba roditelja.
Allegra i ja eljeli bismo vam neto rei... zapravo... upitati vas... znam da
smo se tek nedavno upoznali, ali... Nikada u ivotu nije se osjeao tako
neugodno, ponovno kao dijete, dok je Blaire zurila u njega u nevjerici, a
Simon mu se osmjehivao. Suosjeao je s Jeffom.
elite li me pitati ono to mislim da elite? upitao je Simon
pokuavajui pomoi Jeffu, a Jeff mu je uputio zahvalan pogled.
Da, upravo tako, gospodine. Osjeao se kao petogodinjak, sjedei
ondje pokraj Allegre, traei od roditelja njezinu ruku. Voljeli bismo...
namjeravamo..., rekao je pokuavajui se ponaati kao odrasla osoba,
eljeli bismo se vjenati.
O, draga. Majka je pohrlila zagrliti Allegru i u njihovim su se oima
pojavile suze kad su se zagrlile. Tada je Allegra pogledala oca. I njegove su
oi bile vlane, ali je izgledao sretan zbog njih.
Tatice? eljela je i njegovo odobravanje i shvatila je da ga je dobila.
Od sveg se srca radujem. vrsto je stisnuo Jeffovu ruku. Obojica su bili
zadovoljni, kao da su sklopili vaan posao, a tako je i bilo - radilo se o
ostatku Jeffova i Allegrina ivota. Dobro ste to napravili.
Hvala vam, rekao je Jeff osjeajui golemo olakanje. Bilo je mnogo tee
nego to je mislio da bi moglo biti, iako su mu olakali. Ali ipak je to bio
jedan od onih sablasnih trenutaka koji se nikada ne zaboravljaju.
Od toga trenutka svi su govorili uglas, jedva i primijetivi da je dolo
vrijeme za veeru. Samantha je bila negdje vani s prijateljima te su
razgovarali samo o vjenanju.
U redu, u redu, rekla je Blaire nakon prvog jela. A sada se pozabavimo
potankostima. Koliko ljudi, kada, gdje, kakve haljine, duga ili kratka
koprena... o, Boe moj! prekinula se, otirui oi ubrusom. Bila je to jedna od
najsretnijih veeri njihova ivota, a svakako najsretnija za Allegru koja je
pokuavala odgovoriti na sva majina pitanja.
elimo otprilike etrdeset-pedeset ljudi, ovdje u kui, odnosno u vrtu,
sretno je izgovorila Allegra, ne previe utogljeno, samo da bude jako
lijepo. U lipnju. Osmjehnula se Jeffu, a zatim majci.
Draga, mora da se ali, odvratila je majka smijui se. Oito. Ali Allegra
ju je bezazleno pogledala, ne razumjevi njezinu primjedbu.
Naravno da se ne alim. O tome smo sino razgovarali i upravo to
elimo.
Ne dolazi u obzir, izjavila je Blaire, vie nalik producentici nego majci.
Zaboravi. Nita od dogovora.
Mama, ovo nije tvoja serija, nego moje vjenanje, blago ju je podsjetila
Allegra. Kako to misli, 'zaboravi'?
Mislim rei da e za dva tjedna vrt biti potpuno razruen. U stranjem
dvoritu do jeseni nee biti niega osim blata i bazena, tako da vrt potpuno
otpada. A svakako nisi ozbiljno mislila kad si rekla da biste pozvali
etrdeset-pedeset ljudi. Shvaa li koliko ljudi poznajemo? Allegra, to je

~ 135 ~

glupo. Sjeti se svojih klijenata, svih svojih prijatelja iz kole, a da i ne
spominjem obiteljske prijatelje. Naravno da e Jeff sa svojim roditeljima
eljeti pozvati neke ljude. Iskreno govorei, mislim da neemo moi pozvati
manje od etiristo ili petsto ljudi. Vjerojatnije da e ih biti esto. to znai da
to ne moemo organizirati ovdje. I nikako se ne moete vjenati u lipnju.
Takvo vjenanje ne moe pripremiti za dva mjeseca. Allegra, daj se, molim
te, draga, uozbilji. Gdje i kada emo sve to obaviti?
Majko, ozbiljno sam to mislila, odgovorila je, a na licu joj se pojavio
uznemiren izraz. To je nae vjenanje, a ne tvoje, i mi ne elimo vie od
pedeset ljudi. U tome i jest smisao. Ako eli od toga napraviti masovni
prizor, morat emo pozvati sve. Pozovemo li etrdeset-pedeset ljudi bit e to
samo najblii prijatelji i takvo nam je vjenanje drae. Ne treba nam est
mjeseci da bismo isplanirali vjenanje za pedeset ljudi.
emu se onda i truditi? upitala je Blaire, uznemirenija nego to ju je
Simon ikada vidio. Na sve je pretjerano reagirala; najprije u razgovoru s
arhitektom, a sada na vjenanje vlastite kerke.
Majko, molim te! rekla je Allegra i sama na rubu suza. Zato nas ne
pusti da to sami organiziramo? Ne mora to ti raditi.
To je smijeno. A gdje ete odrati vjenanje? U tvom uredu?
Moda. Mogli bismo u Jeffovoj kui u Malibuu. To bi bilo savreno.
Ti nisi hippie. Ti si odvjetnica s mnotvom vanih klijenata, s
prijateljima koji i nama i tebi mnogo znae. Tada se okrenula Jeffu: O
tome moramo ponovno razmisliti. On je kimnuo i pogledao Allegru.
Zato ne bismo noas popriali o tome i vidjeli to moemo promijeniti?
rekao je smireno, dok ga je Simon promatrao.
Nita ne elim napraviti drukije. Razgovarali smo o svemu i elimo malo
vjenanje u lipnju, ovdje u vrtu, gorljivo je odvratila Allegra.
Nee biti vrta, otresla se majka na nju. A ja u lipnju imam snimanje.
Za ime Boga, Allegra, zar nam mora to toliko oteati?
Ne brini, majko. Odbacila je ubrus i ustala od stola, pogledavi Jeffa
oima vlanim od suza. Otii emo u Las Vegas. Ovo mi od tebe nije
potrebno. Jedino to elim je malo vjenanje. Trideset sam godina na to
ekala i elim to napraviti onako kako to Jeff i ja elimo, a ne onako kako to
ti eli, mama. Nas dvoje emo se vjenati, a ne ti.
Blaire se zbunila kad je shvatila koliko se Allegra uzrujala, a Simon ih je
pokuavao obje smiriti.
Zato o tome ne bismo popriali poslije veere? Nema potrebe da se bilo
tko uzbuuje, rekao je tiho. Obje su se ene malo smirile i Allegra je sjela.
No, bilo je oito da dogovor nee biti lako postii.
Ostatak veere proveli su u pomalo napetom ozraju jer su i Blaire i
Allegra malo govorile. Ali kad je u dnevnoj sobi posluena kava, ponovno su
dograbile oruje. Allegra je eljela etrdeset prijatelja, a Blaire je mislila da bi
trebali pozvati petsto ili esto ljudi. Predlagala je da vjenanje odre u
njihovom klubu ili u hotelu Bel Air, a Allegra je imala osjeaj da se njezino
vjenanje pretvara u neto jeftino. eljela ga je odrati kod kue, a Blaire je
govorila da ne moe raditi na snimanju serije i pripremi vjenanja istodobno
te da je smijeno pokuati obaviti pripreme do lipnja. Barem dva sata inilo
se da nee uspjeti postii nikakav kompromis. Konano su se obje strane
iscrpile te je Allegra gunajui pristala na stotinu i pedesetero ljudi, iako ju je

~ 136 ~

majka nagovarala da pozove dvije stotine, rekavi da e, priekaju li do rujna,
kad prestane snimanje, vrt ve biti ureen te da vjeruje kako e tada moi
prirediti proslavu kod kue. Allegra je dugo oklijevala nad tim prijedlogom i
tihim se glasom posavjetovala s Jeffom. Zapravo nisu eljeli ekati pet
mjeseci da se vjenaju, ali je Jeff istaknuo da e tada ve biti zavren i njihov
film te da bi odmah nakon vjenanja mogli otii na medeni mjesec, umjesto
da ekaju tri mjeseca nakon vjenanja. To je svakako bilo prikladno te je
Allegra pristala na Jeffov nagovor iako joj se to nije svialo.
Ali to je sve, mama. Nemoj me vie prisiljavati ni na to. Sto pedeset
ljudi u ovome vrtu u rujnu. Toka. Nijedan ovjek vie od toga. To inim
samo zbog tebe. Dvojici mukaraca koji su sluali inilo se kao da igraju igru
Monopolv, a Simon je s nadom pogledao suprugu.
Znai li to da mogu zadrati staru kuhinju? S obzirom na ono to su Jeff
i Allegra veeras rekli, novu nikako ne moemo urediti do rujna.
O, daj zavei, obrecnula se Blaire na supruga, ponovno se razbjesnivi.
Gledaj svoja posla. Ali se smeteno nasmijeila i nekoliko minuta kasnije
inilo se da su se svi opustili. Bila je to iscrpljujua veer.
Nisam imao pojma da vjenanje toliko toga zahtijeva, rekao je Jeff
prihvaajui jo jedan viski, dok je Simon sebi natoio brandy.
Nisam ni ja, priznao je Simon. Nae je bilo prilino maleno. Ali znam
da je Blaire uvijek eljela prirediti pravo vjenanje svojim kerkama.
Moe to napraviti za Sam, primijetila je Allegra, jo potresena zbog
bitke s majkom. Obje su bile tvrdoglave i nije im bilo lako postii suglasnost.
A vie nego ita drugo mrzila je ekati jo punih pet mjeseci na vjenanje.
Uspjet emo nekako, uvjeravao ju je Jeff i poljubio, a tada je Allegra
otila u kuhinju popriati s majkom. Kad je stigla onamo, Blaire je upravo
ispuhivala nos. Plakala je.
ao mi je, mama, rekla je Allegra, nesklona grubim rijeima.
Jednostavno znam to elim, ali nisam te eljela uznemiriti.
eljela bih da vjenanje za tebe bude prekrasno, da bude neto osobito.
I bit e. Vano je samo to to je Jeff uz nju. Cijela joj se zamisao sada
uinila budalastom te je poalila to nisu pobjegli kao Carmen. To bi bilo
mnogo jednostavnije. A posumnjala je da e se stvari pogorati prije nego
to doe do poboljanja.
A to e s haljinom? upitala je majka tada, prebacivi se na drugu
temu. Nadam se da e mi dopustiti da ti je pomognem odabrati.
Poela sam traiti ve danas, u doba ruka. Allegra se osmjehnula majci
i rekla joj gdje je bila, to je vidjela i to je poeljela. Majka je drala da je
dobra zamisao uzeti kratku haljinu, ali je ipak mislila da bi se trebala
elegantno odjenuti, moda staviti veliki eir ili kratku koprenu.
Dok sam kupovala vidjela sam tatu. Morala sam pregristi jezik da mu ne
kaem, ali sam eljela da vam Jeff i ja zajedno kaemo, tako sam uspjela
preutjeti.
A to je Simon kupovao na Rodeo Driveu? Osobito zato to je Blaire
znala da Simon nikako ne voli kupovati. Ona mu je sve nabavljala.
Nije kupovao. Bio je u Grillu, objedovao je s Elizabeth Coleson.
Razgovarali su o filmu. Mislim da e je tata vjerojatno pokuati angairati za
jedan od svojih filmova, rekla je nemarno, a tada su poele razgovarati o
djeveruama. Allegra jo nije odluila eli li imati djeverue ili ne, ali je u

~ 137 ~

majinim oima zamijetila udan pogled, a kad su se vratile u dnevnu sobu,
primijetila je pogled koji je dobacila Simonu. Nastavili su razgovarati o
vjenanju sve dok u jedanaest mladi par nije otiao. Neposredno prije nego
to su krenuli, Blaire je svojoj kerki rekla neto neobino, a Jeff je to uo.
Morat e nazvati oca, tiho je rekla stojei na pragu, a Allegra ju je s
nelagodom pogledala i kimnula glavom. Nekoliko minuta kasnije, Allegra i
Jeff bili su u automobilu koji je vozio prema Malibuu, iscrpljeni nakon prvog
kruga dogovora o vjenanju. Bila je to naporna veer.
to je to tvoja majka htjela rei? upitao je Jeff nemarno dok su vozili
prema autocesti. Allegra se sklopljenih oiju naslonila na sjedalo.
Trebali smo otii u Vegas i tek nakon toga ih nazvati, rekla je
iscrpljeno.
A to je mislila kad je rekla da treba nazvati oca? to to znai? Ali,
Allegra nije odgovorila. Samo je sjedila ondje, sklopljenih oiju, pretvarajui
se da je usnula. Ali ju je Jeff pogledao i osjetio napetost koja se skrivala iza
njezine tiine. Nije je razumio i blago je rukom dodirnuo njezin obraz. Hej,
nemoj me zanemarivati. Sto je to mislila? Nagonski je osjetio da neto nije
kako valja.
Allegra je otvorila oi i pogledala ga. Ne elim o tome sada razgovarati.
Dananja je veer ionako bila dovoljno teka.
Neko su se vrijeme vozili u tiini, ali Jeff nije elio prihvatiti njezinu
utnju. Ta ga je suzdranost uznemirivala. Allegra, zar Simon nije tvoj
otac? Nastupila je dugaka stanka. Allegra je pokuavala pronai nekakav
izlaz, nekakvu mogunost da mu ne kae. Mrzila je razgovarati o tome, pa
ak i s Jeffom. Bilo je to previe bolno. Tuno je odmahnula glavom, ali ga jo
nije pogledala. Samo je zurila kroz prozor.
Moja se mama udala za njega kad mije bilo sedam godina. Za Allegru je
to bilo strano priznanje, neto o emu je mrzila govoriti i razmiljati.
Nisam imao ni pojma, oprezno je rekao, ne elei iskopavati stare tajne,
ali namjeravao se oeniti njome i elio joj je pomoi ako je to ikako mogao,
ako je bila rije o neemu bolnom, to je nagovjetavala njezina suzdranost.
Moj je pravi otac bostonski lijenik. Mrzim ga, a i on mene mrzi, rekla
je i konano pogledala Jeffa. Bilo je teko nastaviti razgovarati o tome te je
Jeff odluio da e zasad to ostaviti. Samo joj je blago ponovno dodirnuo
obraz, a na sljedeem semaforu se nagnuo i poljubio je.
to god se dogodilo, samo elim da zna da sam ovdje, uza te i da te
volim. Nitko te nikada vie nee povrijediti, Allegra. U oima su joj blistale
suze kad mu je uzvratila poljubac i proaptala: Hvala ti, te su ostatak puta
do Malibua proveli u tiini.
U Bel Airu Steinbergovi su tada ve bili u svojoj spavaonici, a Blaire je
promatrala Simona kako skida kravatu.
ula sam da si danas objedovao s Elizabeth, rekla je hladno,
pretvarajui se da ita asopis, a onda je ponovno podigla pogled prema
svome suprugu. Mislila sam daje to gotovo.
Nikada nije ni poelo, tiho je odvratio, otkopavajui koulju i odlazei
u kupaonicu. Ali osjetio je da ga Blaire slijedi. Hodala je za njim, a njezin je
pogled prodirao u njegove oi kad se okrenuo i suoio s njom. Rekao sam ti
da je rije iskljuivo o poslovnom odnosu. Izgovorio je to vrlo smireno, ali

~ 138 ~

njezina su se ramena opustila dok ga je promatrala. Promatrajui ga, osjeala
se jako starom. Objedovao je sa enom starom kao njezina kerka, i jo je bio
jako zgodan. A Blaire se osjeala uvenulom, kao da vie gotovo i nije ena.
Pripadala je meu bive, ak i u profesionalnom smislu. A sada je postala
nevjestina majka. Osjeala se prastarom.
Sto si radio s njom u Palm Springsu? tiho je upitala.
Nemoj to raditi, odgovorio je okreui glavu na drugu stranu. Nije elio
ponovno igrati tu igru s njom. To su ve preesto radili. Samo smo
razgovarali. To je sve. Prijatelji smo. Pusti to, Blaire, zbog nas oboje. Toliko
mi barem duguje.
Nita ti ne dugujem, rekla je oiju punih suza, iziavi iz kupaonice, a
tada se na vratima okrenula i ponovno ga pogledala. Jesi li joj ponudio film?
Allegra kae da jesi.
Tako sam joj rekao. Samo smo razgovarali. To je sve. Vraa se u
Englesku.
A ti? tuno je upitala. Hoe li ondje snimati svoj sljedei film?
Sljedei emo snimati u Novom Meksiku, odgovorio je i polagano iziao
iz kupaonice te je zagrlio. Blaire, volim tebe. Molim te da to shvati... Molim
te, nemoj vie biti toliko uporna... Povrijedit e nas oboje. Ali Blaire je
eljela povrijediti Simona, onoliko koliko je on povrijedio nju kad je prije est
mjeseci otkrila da se upustio u pustolovinu s Elizabeth Coleson. Bio je
savreno diskretan. Nitko drugi nikada nije saznao. Ali je Blaire saznala.
Otkrila je to sluajno kad ih je netko ugledao u Palm Springsu i prenio joj to i
ne znajui to znai. Ali je Blaire odmah shvatila. Trnci su joj se spustili niz
kraljenicu istoga trenutka. Simon je to, naravno, nijekao, ali kad ih je vidjela
na nekoj zabavi kako nekoliko trenutaka razgovaraju, postala je sigurna.
Doimali su se kao dvoje ljudi koji su kasno nou, u krevetu, jedno drugome
priali svoje tajne; vezivala ih je osobna tajnovitost koja se stvara samo u
spavaonici. A kad ga je ponovno poela uporno ispitivati, nita nije
odgovorio. Tada je shvatila da je bila u pravu.
Allegra o tome nita nije znala. Nitko nije znao. Blaire nikada nikome nije
rekla. uvala je svoju tajnu, a dua joj je polako venula, zaboljevi je kad je
Allegra te veeri rekla da ih je vidjela zajedno.
Zato si morao s njom otii u restoran? Zato se niste mogli sastati u
tvome uredu?
Jer da sam to uinio ti bi povjerovala da spavam s njom. Mislio sam da
bi bilo bolje da se sastanemo na javnom mjestu.
Bilo bi bolje da je uope ne via, tiho je rekla Blaire, naizgled se
smanjivi dok je sjedila na krevetu, ba kao to joj se i dua skupila. Moda
to vie nije vano, dodala je blago i otila u svoju sobu za odijevanje. Simon
nije poao za njom. Sada je sve bilo jako teko. Mjesecima nisu zajedno
spavali. I ne govorei o tome, prestali su im je Blaire shvatila da je Simon
imao vanbranu vezu. Osjeala je da je ne voli, da je ne eli i da postaje sve
starija.
Kad se u spavaici vratila u spavaonicu, Simon je itao i blago je pogledao.
Znao je koliko je to za nju bilo bolno. Duboko je poalio to je to uinio, ali
bila je to jedna od onih stvari to se jednostavno dogode. Nikako to nije
mogao ispraviti. Sada je, na svoju veliku alost, shvatio da Blaire nikada nee
dopustiti da to zaborave. Moda je to i zasluio. Prihvatio je svoju sudbinu iz
njezinih ruku, elei da joj na neki nain moe pokazati koliko je jo voli. Ali

~ 139 ~

nijemu vjerovala. Usredotoila se iskljuivo na svoju seriju i na Elizabeth
Coleson. Pitao se bi li vjenanje sve to moglo promijeniti i popraviti joj
raspoloenje. Nadao se da e biti tako.
Sretan sam zbog Allegre, tiho je rekao. Jeff je zgodan momak. Mislim
da e biti dobar prema njoj. Blaire je slegla ramenima. I Simon je bio dobar
prema njoj vie od dvadeset godina, a sada se sve promijenilo. Bili su jako
sretni i bliski. Svoj su brak smatrali posebnim i ubrajali su se meu sretnike
koje ruka sudbine nije dodirnula. A sada ih je, konano, dotakla. Sve se
promijenilo i nikada vie nee biti isto. Simon je toga bio svjestan. ak i da je
prekinuo s Elizabeth nakon Palm Springsa. Sada je ve bilo prekasno.
Blaire je legla u krevet i uzela knjigu. Bila je to nova Jeffova knjiga. Kupila
ju je prije tjedan dana, a sad e Jeff biti njezin zet, ali jedva da je mogla i
pomisliti na njega. Razmiljala je samo o tome kako je Simon ponovno
objedovao s Elizabeth Coleson. Nije se mogla ne zapitati to su jo radili. Je li
objed na javnom mjestu jednostavno predstavljao drzak i profinjen nain
prikrivanja veze? Okrenula se prema Simonu. Zaspao je s naoalama i
knjigom u ruci. Leala je i promatrala ga, osjeajui bol umjesto dotadanje
ljubavi.
Sada je sve postalo jako bolno. Takva je situacija trajala ve mjesecima.
Sklopila mu je knjigu i skinula naoale, pitajui se bi li tako zaspao i da je
pokraj njega Elizabeth Coleson.
Odloila je svoju knjigu i iskljuila svjetlo. Navikavala se na bol i
osamljenost. Nauila je ivjeti s njima, ali se i predobro sjeala kako je
nekada ivjela, prije nego to se sve meu njima promijenilo. Leei tako u
krevetu, prisjeajui se prolosti, prisilila se da razmilja o Allegrinom
vjenanju. Moda e njih dvoje biti sretniji od nje i Simona. Moda ih ruka
sudbine nikada nee dodirnuti. Poeljela je da tako bude i tiho se pomolila za
svoju kerku.

TRINAESTO POGLAVLJE

Cijeli tjedan nakon proglaenja zaruka Allegra je imala dojam da je kroz
njezin ured prohujao orkan. Gotovo svi koje je zastupala nali su se u
problemima, dogovorila je novi ugovor, a dobila je ponudu za licencu, to je
trebalo istraiti. Kao da ju je netko gurnuo u vodu i pokuavao je udaviti.
A kad je Jeff nazvao svoju majku da joj kae o njihovim zarukama, sve se
samo jo pogoralo. Njezina jedina primjedba bila je da su malo previe
pourili, budui da joj Jeff nikada prije nije spomenuo Allegrino ime te se
nadala da nee poaliti svoju odluku. Nekoliko je minuta razgovarala i s
Allegrom, a onda rekla Jeffu da se nada da e njih dvoje doputovati u New
York barem na nekoliko dana da se upozna s njegovom zarunicom.
Zapravo bi trebali otii prije poetka snimanja u svibnju, rekao je
nakon razgovora s majkom, ali Allegra nije mogla ni pretpostaviti kad e
moi otputovati. U uredu je jo bila previe zauzeta. No obeala mu je da e
nai vremena tijekom sljedeih nekoliko tjedana, to god da se dogodi.
Cijelog tog tjedna, izgovarajui se zauzetou poslom, nije nazvala svoga
oca. Jeff ju je prestao ispitivati o tome, ali je na kraju dobrovoljno ispriala
da su joj se roditelji razveli i da je meu njima ostalo mnogo gorine.
Tijekom proteklih dvadesetak godina vidjela je oca samo nekoliko puta, a

~ 140 ~

nijedan susret nije bio ugodan. inilo se da nju smatra odgovornom za
majine postupke. Uvijek mi govori da sam joj jako slina, da smo obje
razmaene te da mu se nimalo ne svia na 'holivudski nain ivota'. Ponaa
se kao da sam striptizeta, a ne odvjetnica.
Moda ne zna u emu je razlika. Jeff je pokuao unijeti malo humora u
tu priu, ali postalo mu je sasvim jasno da Allegra to ne prihvaa. Ni njegova
majka nije osobito bila naklonjena Hollywoodu i svemu onome za to je
mislila da predstavlja. Bila je prilino sumnjiava prema njegovom poslu u
Hollywoodu. Ali inilo se da je situacija s Allegrinim ocem daleko ozbiljnija.
Imao je utisak da mu nije rekla sve. Ali je razumno zakljuio da e mu rei
kad bude spremna. Ipak nije mogao ne upitati se ne krije li se u odnosu
prema ocu razlog odnosa s pogrenim mukarcima. Ako ju je otac
odbacivao, moda je traila mukarce koji e raditi to isto, a u tom sluaju
Jeff e je uvelike razoarati. Nije imao nikakve elje da je odbaci.
Sasvim suprotno. Volio je mirne dane, poslijepodneva provedena u
krevetu, vrlo rijetka jutra ispunjena ljenarenjem. Vikend nakon to su
njezinim roditeljima rekli da su zarueni konano su uspjeli provesti mirnu
veer kod kue. A u subotu su ak uspjeli otii u kino. im su se vratili kui
otili su u krevet - nikada nisu mogli odoljeti voenju ljubavi - i ve su
zagrljeni poeli tonuti u san kad je zazvonio telefon.
Jeff je poelio da se ne jave, ali Allegra to nije mogla uiniti. Uvijek je
pretpostavljala da su joj klijenti upali u nekakvu veliku krizu i da mora
neto napraviti. Katkad se i to dogaalo, ali ee je bio pogrean broj.
Molim? javila se omamljena snom, a na drugom kraju ice nastala je
tiina. Upravo je namjeravala spustiti slualicu kad je zaula jecaj. Molim?
ponovila je, namrtivi se dok je ekala. Tko je to? tiina se nije prekinula,
a onda se zauo jo jedan jecaj i nekakav priguen glas. Carmen je.
Jesi li dobro? Je li se dogodila nekakva nesrea? Jesu li se ozbiljno
posvaali? Moda je povrijeena? Moda ju je Alan napustio? to se uope
moglo dogoditi? Carmen, reci mi, izgovorila je pokuavajui prikriti
uznemirenost, a Jeff je zastenjao na svojoj strani kreveta. Carmen bi
histerino zvala svaki put kad bi se posvaala s Alanom, a Jeffu to nije bilo
nimalo zabavno. Jako ih je volio, ali mislio je da nije Allegrin posao rjeavati
njihove sitnije brane probleme. Napokon, takve su probleme imali svi, a
veina ljudi ipak nije zvala svoje odvjetnike oekujui da ih razrijee.
On odlazi, konano je uspjela istisnuti, a tada je briznula u pla.
Allegra je ula kako netko u pozadini vie.
Sto se dogaa? upitala je pokuavajui smiriti Carmen, ali joj to nije
uspijevalo. Naputa te?
Da, Alan odlazi. Gutala je suze, a onda joj je Alan istrgnuo slualicu iz
ruke i javio se, bijesan i iscrpljen.
Ne naputam je, za Boga miloga. Putujem u vicarsku na snimanje filma i
nitko me nee ubiti niti u se upustiti u ljubavnu pustolovinu, ponovio je ve
tisuiti put te noi. Idem raditi, i to je sve. A kad zavrim posao, vratit u se
kui. Od toga ivim. S tim je rijeima predao slualicu svojoj histerinoj
supruzi koja je poela jo jae plakati.
Ali, ja sam trudna.
Allegra je uzdahnula. Shvatila je to se dogaa. Carmen nije eljela da je
Alan napusti zbog snimanja filma. Ali bio je pod ugovorom koji je uz to bio
prilino dobar. Morao je otii na snimanje. Hajde, Carmen, budi potena.

~ 141 ~

Alan to mora napraviti. Ti moe otputovati k njemu u posjet prije nego to
u lipnju pone raditi. Smiri se, zaboga. Moe ostati ondje mjesec dana prije
nego to ponu probe. Pla je iznenada prestao i nastupila je tiina.
To mogu napraviti, zar ne? O, Boe, hvala ti, Allegra. Volim te. Moda ju
je i voljela. Ali Allegra nije bila sigurna hoe li i Alan biti tako oduevljen.
Carmen je katkad mogla biti uasno ovisna i ometala ga je u radu. Nazvat u
te sutra, rekla je Carmen urno i doslovce joj spustila slualicu. Allegra je
odmahnula glavom, iskljuila svjetlo i vratila se Jeffu u krevet, ali kad se
privila uz njega promrmljao je neto u jastuk.
Mora rei tim ljudima da te prestanu zvati svakih pet minuta kao da si
nekakav jeftini psihijatar. To je smijeno. Ne znam kako to moe podnijeti.
Allegra je znala da mu to uistinu smeta, ali je sve to primao prilino smireno.
Znao je da njezini klijenti to godinama ine. Carmen se svakako ponaala
tako, kao i supruga Brama Morrisona, pa ak i Bram kad bi osjetio da mu je
potrebna, a Malachi ju je nazivao kad god bi se nadrogirao ili opio i pomislio
da mu je pala na pamet izvrsna ideja, a osobito kad bi se naao u nevoljama.
Zvao ju je ak i Alan. I drugi klijenti. Odvjetnici Los Angelesa radili su na takav
nain, a ako ti ljudi nisu zvali svoje odvjetnike, zvali su agente.
Jeff, to spada u posao. Teko im je objasniti da to ne bi trebali raditi.
Ali to je neurotino. to se, dakle, dogodilo? Jesu li se opet posvaali?
ini mi se da taj brak nee jako dugo potrajati ako nas zovu u pono svaki
put kad se posvaaju oko toga tko treba iznijeti smee. Smee su zapravo
morali usitnjavati, a zatim uvati pod kljuem s kombiniranom bravom kako
ga nitko ne bi ukrao. Ako joj ti to ne kae, morat u ja.
Ne eli da Alan sljedeeg tjedna otputuje u vicarsku. eli da ostane kod
kue s njom i djetetom.
Jo nema dijete, odvratio je Jeff, razljutivi se jo vie na Carmen. To
je zbilja glupo. Trudna je deset minuta i oekuje da e Alan svih devet
mjeseci ostati s njom kod kue?
Samo neto vie od sedam mjeseci. Sada je trudna ve pet tjedana. Jeff
je zareao, a Allegra se nasmijala. Bilo je to zaista smijeno. Ali Carmen je to
bilo sasvim stvarno.
Moda bi se trebala poeti baviti zakonom protiv trustova, predloio joj
je, a zatim su konano odluili da ne propuste priliku, budui da su se oboje
potpuno razbudili. Jeff se dokotrljao do Allegre i poeo je ozbiljno milovati.
To mu je barem vratilo dobro raspoloenje. Kad su nakon toga zaspali, vie
ih nitko nije prekinuo.
Tjedan dana nakon toga dogaaja svi su poeli brinuti zbog Oscara, a
Carmen je ve bila zauzeta planiranjem putovanja. Trebali su otputovati dva
dana kasnije. I ona i Alan bili su predloeni za Oscara, iako nisu oekivali da
e ga te godine osvojiti. Ali za njihove je karijere mnogo znailo to to su i
predloeni za nagradu, iako se inilo da Carmen vie uope nije
zainteresirana za posao. Jedino o emu je u tom trenutku razmiljala bilo je
dijete i, dakako, Alan.
Allegra i Jeff susreli su se s njezinim roditeljima na sveanosti dodjele
Oscara, a Simonov je film dobio pet nagrada, ukljuujui i onu za najbolji
film, na veliko Allegrino oduevljenje. I majka se doimala oduevljenom, ali
svaki put kad bi je ugledala Allegra je zamjeivala u njoj nekakvu napetost.
Nije bila sigurna je li rije samo o njezinoj seriji ili je jednostavno zapala u

~ 142 ~

takvo raspoloenje, ili je to ak Allegra samo umislila, ali bilo je to neto to
se vie osjetilo nego moglo vidjeti. Pokuavala je to opisati u razgovoru s
Jeffom, ali se on kleo da nita ne primjeuje.
Samo izgleda uznemirena, zabrinuta, tuna, ili neto slino tome,
uporno je tvrdila Allegra.
Moda se ne osjea dobro. Mogla bi biti bolesna, praktino joj je
objanjavao, a to je Allegru jo vie zabrinulo.
Nadam se da nije tako.
Kao to su i pretpostavljali, Alan i Carmen nisu osvojili Oscara, ali inilo
se da nijednom od njih to ne smeta.
Blaire nije zaboravljala na pravila pristojnosti te je nakon sveanosti
dodjele nagrada upitala Allegru je li nazvala oca i obavijestila ga o vjenanju.
Ne, mama, nisam ga nazvala, rekla je i stisnula usta. Allegra je odjenula
usku srebrnu haljinu koja je isticala svaku oblinu njezina tijela i nevjerojatno
je lijepo izgledala, i u tom trenutku uope nije eljela sluati o svome ocu i o
tome je li ga nazvala ili nije.
Moram znati zbog pozivnica, Blaire nije poputala, a Allegra je
preokrenula oima.
Dobro, dobro, nazvat u ga. A tada je malo razmislila o tome. Zato ga
ti ne bi nazvala i upitala eli li da i njegovo ime stavimo na pozivnice? Ja to
ionako ne elim. Moj je otac Simon. Taj mi ovjek nije potreban, kao ni
njegova bijedna sranja. Zato bismo ga uope zvali? Vas dvoje biste mogli
objaviti vjenanje. Vie se ak ne koristim ni njegovim prezimenom, pa zbog
ega bismo se onda muili? Svi su je poznavali samo kao Allegru Steinberg,
iako je Simon nikada nije mogao slubeno usvojiti. Blaire nikada nije eljela
razgovarati o tome s Allegrinim pravim ocem, Charlesom Stantonom. Allegra
Stanton je dobro zvualo, ali ne i njoj samoj. I ne namjeravam mu dopustiti
da me on preda na vjenanju, samo da zna. To e uiniti tata. No, prije
nego stoje Blaire mogla odgovoriti, gomila ih je razdvojila kad su se estitari
i novinari poeli gurati.
Kasnije, kad je veina ljudi otila, Allegra je vidjela kako gospa Elizabeth
Coleson prilazi njezinu ocu kako bi mu estitala. Leerno su avrljali
okrueni gomilom ljudi, a Blaire se lagano odmakla razgovarajui s nekim
prijateljima. Ali je Allegra ugledala njezin potajni pogled koji je uputila
Simonu i vidjela da je napeta. Poela se pitati nije li Jeff moda ipak bio u
pravu. Moda majci zaista nije dobro.
Nakon sveanosti razili su se po razliitim zabavama. Allegra i Jeff otili
su na zabavu koju je odmah nakon sveanosti prireivala Sherrv Lansing, na
katu iznad Bistroa, a tada su otili na drugu zabavu, kod Spagoa, ali nijedna
od njih nije bila tako dobra kao one to ih je u starim danima obiavao
prireivati Irving Lazar. No ipak su se zabavili. Dva dana kasnije Carmen i
Alan otputovali su za vicarsku s cijelim brdom kovega, torbi i kutija za
odjeu. Izgledalo je da grad naputa putujui cirkus, ali usred svega toga
Carmen je bila u zanosu. Putovala je s Alanom.
Samo ne zaboravi na vrijeme se vratiti, podsjetila ju je Allegra otprativi
ih u zranu luku. Alan je bio jako ljut zbog koliine odjee koju je Carmen
nosila sa sobom, a pojavili su se i novinari kojima je netko, kao i obino,
dojavio da putuju te su pridonijeli razdraljivosti ionako kaotinog odlaska.
Agenti zrane tvrtke i Allegra konano su ih ukrcali u zrakoplov, a tada je

~ 143 ~

dala Alanu na potpis nekoliko posljednjih dokumenta koje je donijela sa
sobom u aktovci te ju je limuzina smireno vratila u grad. Imala je ak
dovoljno slobodnog vremena da nazove Jeffa. Bio je to pravi raj.
Kako je bilo? upitao je Jeff kad je nazvala.
Nevjerojatno, kao i obino.
Jesu li nosili sintetika odijela i perike? Trebali su to napraviti.
U pravu si, trebali su, nasmijala se. Alan je nosio nekakvog medu
kojeg Carmen posvuda nosi, a ona ogrta od samurovine i odijelo od strea
zbog kojeg su svima ispale oi. Jo uvijek poelim da se odemo vjenati u
Vegas kao to su to oni uinili.
I ja. Kad ve govorimo o tome, oprezno je rekao, danas sam
razgovarao s mojom majkom. Zaista bi eljela da doemo na Istonu obalu
daje posjetimo. Volio bih to napraviti prije nego to pone snimanje filma.
Snimanje je trebalo poeti za dva tjedna, a Allegra nije mogla ni zamisliti da
sad ode na putovanje. Bavila se posljednjim potankostima Bramove turneje.
Ve i samo dodatno provjeravanje organizacije sigurnosti i ugovora i obveza
bilo je golem posao. Upoznala je Jeffovog prijatelja s Harvarda, Tonvja
Jacobsona, koji je zajedno s Jeffom producirao Jeffov film. Znala je da
obojica imaju jako mnogo posla koji trebaju obaviti prije poetka snimanja.
Nije mogla zamisliti kako bi ijedno od njih dvoje moglo otputovati na Istonu
obalu, pa makar bila rije i o njegovoj majci.
Ne vidim kako bismo to mogli... ali u pokuati. Obeajem.
Rekao sam joj da emo doi posljednjeg vikenda u travnju. Zadrao je
dah, molei se da pristane na to. Majka je ve ionako bila uznemirena zato
to je zaprosio Allegru prije nego to ju je upoznala. Bi li mogla tada
putovati?
Moi u, moi u. Samo dva dana nakon toga vikenda trebao se odrati
prvi koncert Bramove turneje, na svu sreu lokalni, ali ipak e to biti vrlo
zahtjevan dogaaj.
Otii emo samo preko vikenda, a moemo ostati i samo jednu no, ako
ti je to drae. Bio je spreman na sve samo da bi joj ugodio, ali posjet majci
mnogo mu je znaio i Allegra mu to nije mogla odbiti. Otkako su se upoznali
Jef joj je neprestano pomagao i pruao razumijevanje. Dugovala mu je
barem taj posjet. Ako eli, na povratku bismo mogli zastati u Bostonu i
posjetiti tvoga oca, predloio je Jeff, pokuavajui biti pravedan, ali
nastupila je duboka tiina.
Charles Stanton nije moj otac. Jeff je umirao od elje da sazna zato je
tako, ali mu Allegra nita nije govorila. No, njezina primjedba pruila mu je
priliku da je te veeri, dok su zajedno pripremali veeru, upita o tome.
Pripremanje veere ve su usavrili do posljednje potankosti. Jeff je
prireivao meso, a Allegra dodatke. Dobro je prireivala povre i salate, kao i
ukusne, dekorativne zalogaje, a Jeff je volio pei odreske i piletinu. Ali kad
joj je postavio pitanje kao i obino, Allegra dugo nije odgovarala.
Moda bih te trebao prestati ispitivati? predloio je. Dva je tjedna
izbjegavala pitanja, otkako je prvi put uope uo da ima oca. Ali nekako bih
elio znati zato je sve to tako traumatino. Moda bismo trebali razgovarati
o tome. to misli tvoja psihologinja? Jesi li je pitala? upitao je pokuavajui
biti poten, a Allegra je kimnula glavom.
Rekla mi je da ti kaem. Ponovno je nastala dugaka tiina dok je
Allegra na Jeffov tanjur stavljala riu i brokulu, a Jeff dodao ribu peenu na

~ 144 ~

aru. Bila je to vrlo zamamna veera. Allegra je takoer pripravila kruh sa
enjakom i salatu.
Voila! rekao je s osmijehom kad su sjeli za stol, a Allegra mu je
uzvratila hladnim smijekom. Razmiljala je o Charlesu Stantonu. inilo se
da joj Jeff ita misli. Zato ga toliko mrzi, Allie? tiho ju je upitao. to je
uinio tebi ili tvojoj mami? Jeff je pretpostavljao da je moralo biti neto
prilino gadno. Ali Allegra je slegnula ramenima i poela veerati.
Zapravo nita nije napravio... tada... Vie je rije o tome to nije napravio
nakon... Imala sam brata, Patricka... Paddvja. Osmjehnula se i pogledala
Jeffa. Bio je moj junak. Pet godina stariji od mene. Sve je radio za mene... ja
sam bila njegova mala princeza. Veina brae tue svoje sestre... Paddy to
nikada nije radio. Popravljao mi je lutke kad bi se slomile, stavljao bi mi
rukavice, vezivao mi vezice na cipelama, sve dok... Oi su joj se ispunile
suzama, kao i uvijek kad bi govorila o Paddvju. Jo je imala njegovu sliku.
uvala ju je u zakljuanoj ladici u svome uredu. Nije mogla podnijeti da je
stavi na radni stol. Jo ju je, i nakon gotovo dvadeset pet godina, previe
boljelo. Umro je kad sam imala pet godina, rekla je priguenim glasom.
Obolio je od rijetkog oblika leukemije koji tada nisu mogli lijeiti. A ak ni
sada ne uspijevaju uvijek u tome. Znao je da e umrijeti. Govorio mije da e
otii u raj i ekati me. Oi su joj se ponovno ispunile suzama te je Jeff
prestao jesti i pruio ruku prema njoj.
ao mije. Osjetio je stezanje u grlu.
Kimnula je glavom, ali je nastavila. Moda je dr. Green u pravu. Bolje je
rei sve Jeffu i zavriti s tim. Molila sam ga da me ne naputa. Ali je rekao
da mora. Na kraju je ve bio jako bolestan. Jo se toga sjeam. ovjek se ne bi
trebao sjeati onoga to se dogodilo kad je imao pet godina, barem ne svega.
Ja se sjeam svega o Paddvju.
Sjeam se dana kad je umro. Gotovo su je zaguile vlastite rijei, ali nije se
zaustavljala, a Jeff joj je pruio papirnati rupi. Osmjehnula mu se kroz
suze i poeljela da je mogao upoznati njezinog brata. Poeljela je da je jo
iv. esto je to eljela.
Mislim da je tata na neki nain poludio kad je Paddy umro. Na kraju ga
je ak pokuavao odvesti na lijeenje. To nisam znala, ali mi je mama kasnije
rekla. Ali nita nije mogao uiniti. Nitko nije nita mogao uiniti. No, otac se
specijalizirao za leukemiju i izluivalo gaje to mu ne moe pomoi. O meni
nikada nije mnogo razmiljao, moda zato to sam bila tako malena, ili zato
to sam bila djevojica... ne znam... ne sjeam ga se najbolje, sjeam se samo
Paddvja. Oca nikada nije bilo kod kue, uvijek je radio. A tada mi je brat um-
ro i otac se raspao i sve poeo svaljivati na moju majku. Neprestano je vikao
na nju i okrivljavao je za sve. Kao i sva djeca, poela sam misliti da je to i
moja pogreka. Mislila sam da sam napravila neto strano i da je Paddy zato
umro, da nas otac zato mrzi. Sjeam se samo njegovog vikanja.
Trajalo je to godinu dana. Mislim da je mnogo pio. Mama i tata su se
cijelo vrijeme svaali i brak im se raspadao. Cesto sam se nou skrivala u
ormaru i plakala, tako da ne ujem kako se svaaju.
Zvui grozno, rekao je Jeff suosjeajno.
I bilo je grozno. Konano ju je poeo i tui. Uvijek sam se plaila da e
udariti i mene i uvijek sam se osjeala krivom to ga ne zaustavljam, ali nita
nisam mogla napraviti. Neprestano sam razmiljala da se moda nita od
toga ne bi dogaalo da Paddy nije umro. Ali moda i bi. Mamu je poeo kriviti

~ 145 ~

za sve, ak je rekao da je njezina pogreka to je Paddy umro, a ona je rekla
da e ga napustiti. Otac joj je rekao da e nam, napusti li ga, okrenuti lea te
da emo bez njega umrijeti od gladi na ulici. Mama nije imala obitelj i
pretpostavljam da nije utedjela puno novca. Mnogo kasnije rekla mi je da je
imala plan, te da je jo prije poela slati kratke prie asopisima. Utedjela je
nekoliko tisua dolara. Jedne noi nakon to ju je pretukao, uzela me sa
sobom i otile smo. Sjeam se da smo odsjele u hotelu gdje je bilo jako
hladno, da sam bila jako gladna i mama mi je donijela krafne. Vjerojatno se
nasmrt plaila potroiti novac koji je imala.
Mislim da smo se neko vrijeme ondje skrivale i otac nas nikada nije
pronaao, ali je jednoga dana majka otila u njegov ured porazgovarati s
njim i povela je mene sa sobom. Svi su se ondje ponaali kao da je moj otac
bog ili neto takvo. Bio je velika faca na harvardskom medicinskom
fakultetu. Nitko nije znao da tue moju majku, ni za to nisu znali. Samo su
ga saalijevali zbog Paddvja.
Mama mu je rekla da ga eli napustiti, a on joj je odgovorio da nas nikada
vie nee ni pogledati ako ga napusti te da, to se njega tie, ja mogu i
umrijeti kao i Paddy. Rekao je da vie neu biti njegova kerka ako odemo.
Oi su joj se ponovno ispunile suzama. Jeff joj je stegnuo ruku, ali nita nije
rekao. Tako je rekao - da vie neu biti njegova kerka. A mama je rekla da
ipak odlazimo. Dok smo izlazile iz ureda rekao je da smo za njega obje
mrtve. Nakon toga sam ekala da umrem. Nije nas pozdravio, nije me
poljubio, ni bilo to drugo. Ponaao se kao da nas mrzi. Pretpostavljam da je
majku tada ve mrzio te je i mene poistovjetio s njom. Mama je rekla da e
nakon nekog vremena promijeniti miljenje te da u uvijek ostati njegova
kerka. Rekla je da je zapravo tuan zbog Paddvjeve smrti i da zato tako
luduje. Rekla mi je takoer da putujemo u Kaliforniju. Otputovale smo
autobusom i majka ga je povremeno nazivala, ali nikada nije elio
razgovarati s njom, pa bi joj ak spustio i slualicu.
Kad smo stigle u Los Angeles, odmah je poela pisati za televiziju. Mislim
da je imala sree jer se ljudima zbilja svialo to to je pisala. Jednoga dana
kad sam bila s njom ispriala je svoju priu nekom ovjeku u televizijskoj
mrei, a on se rasplakao. Mislim da joj je dao mnogo posla. Otprilike pola
godine nakon to smo stigle onamo upoznala je Simona. Tada sam imala est
i pol godina. Boston smo ostavile tono nakon mog estog roendana.
Roendan smo provele u ledenom hotelu i smrzavale se; nije bilo torte ni
darova. Tata mi nije poelio sretan roendan, a nije me ni nazvao. Ali nakon
svega onoga to se dogodilo prethodne godine, osjeala sam da ionako nita
ne zasluujem. Osjeala sam se krivom zbog svega, ali nikada nisam bila
sasvim sigurna zato je tako. Pretpostavljala sam da sam za sve kriva.
Godinama sam pisala ocu i molila ga da nam oprosti, ali nikada mi nije
odgovorio. Konano mi je napisao da je ono to je mama uinila sramotno i
neoprostivo te da ga nikada nije trebala napustiti. Pisao je da je otila u
Hollywood kao kurva i ostavila ga, a da ja u Kaliforniji ivim grenim i
pokvarenim ivotom i da ne eli ni uti za mene. Poderala sam pismo tako da
ga nikada vie ne proitam. Tjednima sam plakala. Ali Simon mi je tada ve
bio poput oca. Konano sam se jednostavno odrekla Charlesa Stantona. O
njemu nikada vie nije razmiljala kao o svome ocu. Kad mi je bilo petnaest
godina doao me posjetiti ili je, pretpostavljam, sluajno bio u Kaliforniji. Iz
nekog je razloga nazvao, a ja sam ga eljela vidjeti. Pristao je sastati se sa

~ 146 ~

mnom. Bila sam jako znatieljna. eljela sam vidjeti kakav je sada. Ali, bio je
uglavnom isti. Dogovorili smo se da emo u Bel Airu popiti aj. Mama me
dovezla, a on je neprestano runo govorio o njoj. Nije ni zapitao za mene,
nije rekao da mu je ao to me nije vidio deset godina ili to mi nije pisao.
Samo je rekao da sam jako slina majci i da mu je zbog toga ao. Rekao je da
smo nas dvije bile nepotene prema njemu te da emo jednoga dana za to
platiti. Bilo je to uasno poslijepodne te sam cijelim putem kui trala. Nisam
ak ni priekala mamu da doe po mene. Samo sam eljela pobjei od njega.
Nikada se vie nije javio, dok sedam godina kasnije nisam trebala maturirati
na koledu. Bila sam dovoljno glupa da ga pozovem na proslavu mature. I
stvarno je doao na Yale i ponovno me povrijedio, ali tada mi je svega toga
ve bilo dosta. Rekla sam mu da ga nikada vie ne elim vidjeti nakon to je
uvrijedio moju majku na proslavi mature.
Jednom mi je poslao estitku za Boi, sam Bog zna zato, a ja sam mu
pisala da sam na pravnom fakultetu. Nikada vie nisam od njega ula ni
rijei. Potpuno me napustio i odbacio. Moja ga je majka mogla napustiti u
Bostonu, ali ja sam i dalje bila njegova kerka. Nije me morao potpuno
izbaciti iz svoga ivota, ali je to ipak uinio. Godinama sam bila opsjednuta
eljom da ga vidim, da me nazove, da pobjegnem k njemu. Ali to sam
prerasla. Vie mi nije stalo do njega. Gotovo je. Otiao je i vie nije moj otac.
A sada moja majka eli da i njegovo ime napiem na pozivnicama za
vjenanje. Ne mogu to vjerovati. Ali kaem ti, neu napisati svoje ime na istoj
stranici s njegovim. On nije moj otac. A ni sam to ne eli biti. Jedino
pristojno to je mogao uiniti za mene bilo je da me pusti da ga potpuno
napustim i dozvoli Simonu da me usvoji. Kad sam ga zamolila da to uini,
onoga dana u Bel Airu kad mi je bilo petnaest godina, rekao je da je to
okrutno od mene, da bih ga time ponizila te da to nikada nee napraviti. Taj
je ovjek potpuni sebini kurvin sin i nije mi stalo koliko je ugledan ili koliko
je dobar lijenik - naprosto je bijedno ljudsko bie. I vie nije moj otac. Otac
ju je napustio u emocionalnom smislu i to je plaala gotovo dvadeset pet
godina. Jo nije bila spremna oprostiti mu i sumnjala je da e to ikada moi.
Jasno mije zato se tako osjea, Allie. Zato bi ga pozvala na vjenanje? To
ni u kom sluaju ne mora napraviti. Suosjeao je s njom nakon to je uo
cijelu priu. Iako je znao da je dobro ivjela i imala daleko sretnije
djetinjstvo u domu Simona Steinberga. Ali rani gubitak brata i to to ju je
roeni otac napustio oito su je duboko povrijedili. Tako je godinama tragala
za mukarcima koji e je odbacivati kako bi nastavila istu priu. Ali,
naposljetku, nakon godina provedenih na terapiji kod dr. Green, konano je
uspjela unititi taj obrazac.
Majka misli da bih ga trebala ukljuiti. Moe li to zamisliti? Mislim da je
poludjela. Pokuava se rijeiti starog osjeaja krivnje, a svih ovih godina nije
imala nikakvog dodira s njim osim neto malo preko mene, pa oekuje da u
ja to i dalje nastaviti. To ne namjeravam. Nije mi stalo ni da to kopile umre
na mom pragu i ne elim ga na svom vjenanju.
Tada ga nemoj pozvati, odvrati Jeff jednostavno.
Reci to mami. Izluuje me s tim. Neprestano me ispituje jesam li ga
nazvala. A rekla sam joj da ga neu zvati.
to kae Simon?
Nisam ga pitala, ali uvijek je opsjednut potrebom da bude pravedan.
Zato sam i pozvala oca na dodjelu diploma. Simon mi je neprestano govorio

~ 147 ~

da nije poteno da ga ne pozovem, da e se ponositi sa mnom. Ali njemu
uope nije bilo stalo. Doao je i bio je grub prema svima, ak i prema Sam, a
njoj je tada bilo samo deset godina. Scort ga je zamrzio na prvi pogled.
Nikada nije saznao tko je taj ovjek. Nisam dopustila mami i Simonu da mu
kau. Jednostavno su mu rekli da je mamin stari prijatelj. I Sam i Scott sada
znaju da je bio mamin prvi mu, ali nikada im nisam priznala da Simon nije
moj otac. Uvijek sam se plaila da e se zbog toga prema meni poeti
ponaati kao prema graaninu drugog reda te da me nee voljeti kao prije, ali
Simon zapravo nikada nije prema meni postupao drukije. Ako ita, prema
meni je bio bolji. Osmjehnula se, a tada uzdahnula, obuzeta starim bolom.
Tada je pogledala Jeffa. Imala sam puno sree, osim tih ranih godina
djetinjstva. No te su godine oito ostavile traga na njoj i dugo joj je vremena
trebalo da se oporavi. I, to misli da bih trebala uiniti? upitala je Jeffa
otvoreno.
Sto god eli, ponovno je naglasio, to je nae vjenanje. Napravi to ti
eli, a ne ono to tvoja mama misli da bi morala napraviti.
Mislim da se jo ponekad osjea krivom to gaje napustila, stoga mu eli
neto pruiti da bi se bolje osjeao. Alija mu nita ne dugujem. ak ni svoj
ivot. Nikada, ba nikada nije bio dobar prema meni.
Nita mu ne duguje. Mislim da bih ja rekao tvojoj majci da njegovo ime
ne stavlja na pozivnice, vrsto je rekao Jeff.
Slaem se s tobom, odvratila je, osjeajui olakanje to je barem Jeff
razumije. I nije mi stalo ako moda nije pristojno izostaviti ga. Koliko je on
bio pristojan prema meni posljednje dvadeset etiri godine?
Nikada se nije ponovno oenio? zanimalo je Jeffa. Cijela je pria, na
neki nain, bila tragina za sve sudionike. Mora da ih je smrt Allegrinog brata
sve unitila toliko da se vie nikada nisu mogli oporaviti.
Nikada se nije ponovno oenio, potvrdila je Allegra. Tko bi ga i htio?
Moda vie nije toliko poremeen kao tada. Sve mi to zvui jako
traumatino.
Takvo je i bilo moje rano djetinjstvo. Zavalila se u stolcu, osjeajui
olakanje to je sve ispriala. Sada zna sve moje rune tajne. Ja sam
zapravo Allegra Charlotte Stanton, ali ako me ikada tako nazove, ubit u te.
Prezime Steinberg mi ba odgovara, rekla je iskreno.
I meni, odvratio joj je ne prestajui razmiljati o njezinoj prii. A onda
je zaobiao stol i poljubio je.
Te veeri nisu dovrili obrok nego su otili na dugaku etnju plaom i
razgovarali o njezinu ocu. Allegra je imala osjeaj da je s ramena skinula
tisuu kilograma. Bilo joj je drago to je Jeffu ispriala cijelo svoje
djetinjstvo. Na neki nain, koliko god je jo bila ljuta na svoga oca, ispriavi
sve o njemu vie joj se inilo da je prema njemu postala ravnodunom. Imala
je Jeffa i vlastiti ivot. Naposljetku su rane poele zacjeljivati.
Kasnije su dugo sjedili vani. Bila je prekrasna no. Leala je pokraj njega,
a onda su popili malo vina i oputali se. Nakon ponoi je zazvonio telefon.
Ne odgovaraj, molio ju je Jeff, ali jednostavno nije mogla ne podii
slualicu. Netko je dobio hemoroide ili je u zatvoru. Kako bilo, ne moe od
tebe oekivati da to rijei.
Ne mogu drukije. To je moj posao, a moda sam nekome zbilja
potrebna. No, poziv nije bio od klijenta, nego je nazvala Sam. Upitala je

~ 148 ~

Allegru bi li se sljedeeg dana mogle sastati.
Allegru je taj poziv iznenadio, ali ne previe. Sam bi joj se ee javljala,
najee kad joj je Allegra trebala pomoi da roditelje u neto uvjeri. Jesi li
se posvaala s mamom? upitala ju je Allegra s osmijehom.
Nisam. Previe je zauzeta. Vriti na sve oko sebe zbog vrta i kuhinje.
udo to ne dobije srani napad, odgovorila je Sam koju to uope nije
zabavljalo. Majka je u posljednje vrijeme postala naporna.
A da i ne spominjemo vjenanje, dodala je Allegra.
Da, znam, rekla je Sam ponovno mnogo ozbiljnije. Gdje emo se
nai?
O emu je rije? Allegra je eljela saznati unaprijed. Ugovor za posao
ili neto drugo?
Da..., odvratila je Sam zagonetno, na neki nain.
Doi u po tebe u podne. Jeff e ruati s Tonvjem Jacobsonom, drugim
producentom. Otii emo u The Ivy, ili kod Nate 'N Al's.
Moemo li otii negdje gdje bismo mogle popriati? tiho je upitala Sam,
a Allegra se osmjehnula mlaoj sestri.
Dobro. Ovo mi izgleda ozbiljno. Mora da je rije o ljubavi.
I jest, neraspoloeno je odgovorila Sam.
Pa, na tom sam podruju postala bolja, iako mislim da sam jednostavno
imala sree. Vidjet u to mogu uiniti.
Hvala ti, Al, rekla je sestra, a Allegra je ponovila obeanje da e u
nedjelju u podne doi po nju. Dirnulo ju je to ju je Sam nazvala.
Zar nas vie nitko ne zove u nekakvo normalno vrijeme? poalio se Jeff
kad mu je rekla da je nazvala Sam.
Doimala se uznemirenom. Mora da ima novog deka.
Ona barem pripada obitelji, priznao je. Zbog toga mu se poziv u to
doba noi inio smislenijim od onoga kad ju je Malachi O'Donovan znao
nazivati odnekud, mrtav pijan.
Hoe li ti smetati to u sutra objedovati s njom? upitala gaje Allegra
kad su nekoliko minuta kasnije otili u krevet. elio je da i ona ode s njim na
ruak s Tonvjem. Tony joj se jako sviao. Bio je pravi Njujoranin i jako
pametan. Otac mu je bio jedan od najveih ulagaa na Wall Streetu. Pomogao
mu je da pronae pokrovitelje za film i dao mu nekoliko izvrsnih savjeta.
Tony se jako razlikovao od Jeffa, ali se Allegri uistinu sviao.
Nimalo. Sastat emo se kasnije. Moda bismo mogli svi zajedno otii na
tenis. Razumijem da ne moe ii sa mnom, a razumjet e i Tony. Svidjet e
mu se Sam, zadirkivao ju je, a zarunica ga je pogledala s neodobravanjem,
kao mnogo starija sestra.
To ce se, pak, svidjeti mome tati. Pogledala ga je, a zatim se nasmijala.
Sve se odvijalo kako treba. Jeff je bio u pravu. Nije morala pozvati Charlesa
Stantona na njihovo vjenanje. Sada je to samo morala rei majci. To bi
mogla uiniti sljedeeg dana, nakon objeda sa Samanthom. Osmjehnula se u
sebi razmiljajui o Samanthinom pozivu, pitajui se kakav joj savjet treba
zbog novog deka. Allegra ni u kom sluaju nije bila strunjak, ali se ipak
osjeala polaskanom to ju je Sam nazvala. Objema im je njihov odnos
mnogo znaio, iako je Sam katkad bila pravo derite, ali Allegra ju je ak i u
takvim prilikama voljela.


~ 149 ~

ETRNAESTO POGLAVLJE

Kao to je obeala, Allegra je u nedjelju otila po sestru. Mislila je da bi
moglo biti zabavno odvede li je na ruak u The Ivy. Nakon toga bi mogle
pregledati trgovine rabljenom robom na North Robertsonu, opustiti se i malo
se zabaviti. Odnedavna se Sam ponaala prilino neobuzdano i Allegra je
silno eljela provesti s njom malo vie vremena.
No, u njezinu dananjem ponaanju nije bilo nieg neobuzdanog. Zapravo
je jedva progovorila otkako se Allegra izvezla s prilaza kui. Allegra nije
mogla ne zapitati se to je mui. Ali Sam gotovo da nije progovorila ni do
kraja objeda.
I, o emu je rije? naposljetku je upitala Allegra, pitajui se to je
navelo Sam da zamoli Allegru za razgovor. Novi deko ti zadaje problema?
Posljednje dvije godine Sam je neprestano izlazila, ali nikada nije imala
stalnog deka. Za razliku od Allegre, koja je u istoj dobi uvijek bila ludo
zaljubljena u nekoga.
Na neki nain. Sam je neobavezno slegla ramenima, a onda su joj se oi
ispunile suzama te je progovorila: Ne ba tako.
Sto je, dakle? Allegra je postala malo upornija kad je konobar donio
kapuino. Objed je bio izvrstan, kao i obino. Ali Sam jedva daje ita pojela.
Hajde, Sam... ispljuni to... to god bilo, nee biti tako strano kad
progovori. Ali oito je bilo neto ozbiljno, jer je Sam spustila glavu u ruke i
poela tiho plakati. O, Sam... Allegra ju je pomilovala po ramenu. Hajde,
malecka, reci mi, apnula je. Ali kad je sestra ponovno podigla pogled,
Allegra je ugledala beskrajni oaj koji ju je obuzeo. Sam, molim te...
Trudna sam. Sam se gotovo zadavila tim rijeima. Dobit u dijete...
Tiho je plakala, a Allegra je na trenutak ostala zuriti u nju, a tada ju je
zagrlila.
Mila moja... o, Boe... Kako se to dogodilo? Tko ti je to uinio? Kao da je
to bilo neto to je netko drugi uinio, kao da Sam nije sudjelovala. Ali
Allegra nikada nije ula iz Samanthinih usta neije ime i znala je da nema
stalnog deka.
Ja sam to uinila, rekla je Sam preuzimajui svu krivnju na sebe.
Doimala se osamljenom dok je blistavu platinastoplavu kosu zabacivala
preko ramena.
To nisi mogla uiniti potpuno sama, rekla je Allegra, ako se stvari
odnedavno nisu jako promijenile. Tko je otac? Kakve su to rijei za
sedamnaestogodinje dijete: otac... majka... umjesto daje upita: Tko ti je
deko? Tek je tada shvatila da e Sam imati dijete, ivo stvorenje koje die.
To nije vano, snudeno je odgovorila Sam.
Da, vano je, Allegra je bila uporna. Ima li vezu s nekim iz kole?
Iako ga nije poznavala, Allegra ga je poeljela ubiti, ali se zbog Sam
pretvarala da je smirena. Sluajui njezine rijei srce joj je udaralo, a misli se
vrtjele u krugu. Ali je Sam samo odmahnula glavom. Hajde, Sam, reci tko je
taj.
Ako ti kaem, ne elim da neto poduzme.
Je li te netko silovao? upitala je Allegra promuklim aptom, ali je Sam
ponovno odmahnula glavom.
Nije. To je bila moja pogreka. Pristala sam na odnos. Ostavio je dubok

~ 150 ~

utisak na mene., mislila sam... Ne znam, prekinula se, a oi su joj se
ponovno ispunile suzama. Pretpostavljam da mi je to laskalo. Bio je pravi
svjetski ovjek i tako odrastao. Ima trideset godina. Tridesetogodinjak sa
sedamnaestogodinjom djevojkom? Barem je on trebao biti malo iskusniji, a
oito nije bio ni toliko poten da se zatiti.
Jesi li bila djevica? upitala je Allegra preplavljena brigom za Sam, ali je
mlaa sestra odmahnula glavom ne pruajui nikakve druge potankosti.
Allegra je znala da Sam nije sklona mijenjanju partnera, ali joj je ve bilo
gotovo osamnaest godina i bilo je oito da je prije imala nekog deka do
kojeg joj je bilo stalo. Nije je eljela ispitivati o prijanjim dogaajima, nego
samo o sadanjosti. Kako ste se upoznali?
Radio je kao fotograf u studiju u kojem sam i ja snimala, rekla je
potiteno. Francuz je. Mislila sam da je otkaen jer je doao iz Pariza. Prema
meni je postupao kao prema odrasloj eni i bio je zbilja jako zgodan.
Jesi li mu ve rekla? Allegra nije mogla doekati da dohvati tog momka.
Mogao bi biti sretan ako ga ne deportiraju. Mogli bi ga baciti i u zatvor zbog
silovanja. Mogla je zamisliti to bi otac napravio. Ali Sam je ponovno
nesretno odmahnula glavom.
To zapravo i ne elim. Ali sam nazvala agenciju pa su mi rekli daje
otputovao u Japan ili tako negdje. Samo je bio u prolazu i zapravo ga nitko
nije poznavao. elio je snimiti slike za svoj album prije nego to ode u Tokio.
Nitko ne zna kako bi ga mogli pronai. To zapravo ionako nije vano jer ga
vie nikada ne elim vidjeti. Bio je dobar, ali je na kraju ispao budala.
Ponudio mi je nekakvu drogu, a kad sam rekla da ne elim, rekao mi je da
sam dijete. A sad e i sama imati dijete. Zvao se Jean-Luc. Ali nitko ne zna
kako mu je prezime.
Isuse Kriste. Allegra je gotovo pljuvala od bijesa. Pa zar oni tako
upravljaju agencijom? Trebalo bi i njih staviti u zatvor ako tako postupaju s
maloljetnicima.
Imam gotovo osamnaest godina, Al. Trebala bih biti sposobna obaviti
snimanje a da me nitko ne mora drati za ruku.
Oito to ne moe, strogo je rekla Allegra, a tada se podsjetila da ne eli
biti nepotrebno gruba prema Sam. Ionako je patila, a Allegra joj je eljela
pomoi. To je bilo najvanije. Sestra je barem imala hrabrosti doi k njoj sa
svojim problemima. Pretpostavljam da mami jo nita nisi rekla.
Zapravo joj ne elim rei, odgovorila je Sam, a Allegra je kimnula
glavom. Ni ona to ne bi eljela rei majci u tim godinama, iako je njihova
majka najee imala nevjerojatno mnogo razumijevanja, tako da su joj se
ak i neki Allegrini i Samanthini prijatelji povjeravali radije nego vlastitim
majkama. Ali, odnedavna je majka bila toliko zaokupljena vjenanjem i
svojom serijom, da Sam jednostavno nije mogla ni zamisliti da joj to ispria.
I, to emo napraviti sa svim tim? upitala je Allegra tuno. Sto se nje
ticalo, u tim je godinama Sam imala samo jedno rjeenje. Nije eljela vidjeti
sestru kako si unitava ivot natovarujui si dijete na vrat. Sutra u te
odvesti svome lijeniku. Moda neemo ni morati rei mami. elim razmisliti
o tome prije nego to odluimo, razmiljala je Allegra.
Ne mogu, tvrdoglavo je izgovorila Sam, a Allegra ju je zbunjeno
pogledala.
to ne moe?
Ne mogu s tobom otii lijeniku... ionako se ne mogu osloboditi djeteta.

~ 151 ~

Zato ne bi mogla? uasnuto je upitala Allegra. Ne namjerava ga
valjda zadrati? Sam, ak i ne poznaje tog momka. Ne moe sama zadrati
dijete. To je jednostavno glupost. Zato je Sam tako sentimentalna?
Iznenada se prisjetila Carmen koja se, zato to je vidjela dijete na
ultrazvuku, ponaala kao da je ve roeno te se zapitala nije li se to poelo
dogaati sa Sam. Vezivanje.
Ne mogu ga se osloboditi, Al, barem ne pobaajem.
Zato? Njezina se obitelj drala strogih moralnih pravila koja su
uglavnom bila razumna, a nisu bili ni katolici. Allegra nije mogla shvatiti.
Trudna sam ve pet mjeseci.
to? Allegra je gotovo pala sa stolca kad je ula te rijei. Zato mi,
dovraga, nisi ranije rekla? to si radila posljednjih pet mjeseci? Spavala?
Nisam znala, otvoreno je rekla Sam, dok su joj suze klizile niz obraze i
kapale na stol. Kunem se. Moje su mjesenice jako neredovite i mislila sam
da je to od previe vjebanja, od dijete ili ispita, zbog toga to sam brinula o
odlasku na koled... Ne znam. Nikada nisam ni pomislila da bih mogla biti
trudna.
Kako si mogla i ne posumnjati? Nije li se poelo kretati ili tako neto?
Zar se ne vidi? Odmjerila ju je pogledom, ali je Sam bila vitka i nosila je
vreastu odjeu, tako da se nita nije vidjelo.
Mislila sam da sam se jednostavno udebljala i imam nevjerojatan tek. A
tada se uinilo da je postala jo nesretnijom. Nije se ni pomaklo do prolog
tjedna. Tada sam osjetila. Mislila sam da moda imam tumor i da je
eksplodirao u meni, ili tako neto. Jadno dijete zaista nije znalo. ivjeli su u
civiliziranom svijetu, u jednom od najrazvijenijih gradova u zemlji, a jadna
je Sam mislila da ima tumor. Eto, to znai nijekanje. Allegra ju je oajniki
alila, ali problem je sada bio toliko otean da je zaista zahtijevao ozbiljno
razmiljanje.
Pretpostavljam da e ga se morati odrei. Sam je samo zurila u nju,
potpuno otupjela. Nije mogla ni zamisliti to je to u njoj. Na ultrazvuku su je
upitali eli li vidjeti dijete, a ona je odbila. Nije eljela znati kojeg je spola,
kao ni bilo to drugo. Nije eljela to dijete.
Al, to u napraviti? Morat u pobjei ako uskoro ne kaem mami i tati.
To ju je zastraivalo. Cijela je situacija bila katastrofalna.
Ne moe pobjei.
Ne znam to bih drugo napravila. Cijeli sam proli tjedan razmiljala da
pobjegnem, ali sam najprije eljela razgovarati s tobom. Od same je pomisli
zadrhtala.
Morat emo rei mami. Ako dobije napadaj bijesa ili ako te izbace, moe
doi k meni i ostati dok ne rodi. Ponovno je pogledala Sam. Kad bi se
trebalo roditi? To je bilo vie nego strano. I nije bila rije o Carmen, nego o
njezinoj sedamnaestogodinjoj sestrici.
U kolovozu. Al... hoe li mi pomoi da im kaem? Allegra je kimnula i
dvije su se sestre uhvatile za ruke preko stola. Nekoliko trenutaka kasnije
zamijetila je kako im se dvije kratko oiane ene s odobravanjem
osmjehuju. Mislile su da su Allegra i Sam ljubavnice. To je bilo jedino to se
u zadnjih sat vremena dogodilo to ju je navelo na osmijeh i spomenula je to
Sam dok je plaala raun. Ruak i pol. Dobila je napad akutnog zastoja
probave.

~ 152 ~

Kad bi im eljela rei?
Nikada, iskreno je odgovorila Sam. Ali pretpostavljam da bi bilo bolje
da im to prije kaem, prije nego to se pone vidjeti. Mama me nekoliko
puta udno pogledala kad sam obilnije dorukovala. Ali toliko je zaokupljena
serijom i vrtom, tobom i svim ostalim da mislim kako zapravo nita nije
primijetila. A tata nema pojma. Jo uvijek misli da mi je pet godina i da bih
trebala nositi pletenice. No objema im se upravo to svialo kod tate.
Usprkos tome to je u mnogim pogledima bio mudar i svjetski ovjek,
posjedovao je nekakvu nevinost koja je zaista bila dirljiva. Mislio je samo
najbolje o njima, kao i o veini ljudi koje je poznavao. Rijetko kad bi rekao
neto neljubazno o nekoj osobi. A Sam je znala da e mu ovo slomiti srce.
Dala bi sve na svijetu kad mu ne bi morala rei, ali je znala da to ne moe
izbjei.
Doi u sutra pa emo razgovarati s njima, rekla je Allegra kao da e ih
sutra odvesti na giljotinu. Ali, to onda? to e napraviti sa Sam? To je bilo
pravo pitanje. Sam, to eli napraviti? eli li se odrei djeteta? Zadrati
ga? Morala je postaviti ta pitanja. Dijete se trebalo roditi za etiri mjeseca i
morala se s tim suoiti, iako nije mogla.
Svaki put kad pomislim na to jednostavno se smrznem od straha. Samo
ga elim nekome dati i da bude kao da se nita nije dogodilo.
Nee moi biti tako, rekla je starija sestra, ali to se ostaloga tie Sam
nije bila sposobna za druge odluke.
Nakon to su izile iz restorana, otile su u etnju, ali nisu ulazile u
trgovine. Nijedna nije bila za to raspoloena. Konano je Allegra ponovno
odvezla Sam kui. vrsto ju je zagrlila i rekla da se pokua smiriti do
sljedeeg popodneva, a tada e se zajedniki suoiti s tim.
I, uj me, nikakvih gluposti o bijegu, rekla je ozbiljno. Od ovakvih
stvari ne moe pobjei. Zajedno emo se s tim suoiti.
Hvala ti, Al, rekla je ozbiljno Sam. inilo se da se sva smanjila dok ju je
Allegra promatrala kako odlazi prema kui, ali zasad se barem nije vidjelo da
je trudna. No, Allegra je tek poela zamiljati reakcije roditelja. Sutranje
poslijepodne nee biti nimalo lagano. Bez obzira koliko su puni
razumijevanja, ipak e im to biti straan udarac. Bila je to ona vrsta
problema u kojoj se ne moe pronai sretno rjeenje. Odrekne li se djeteta,
vjerojatno e aliti za njim cijeloga ivota, ili e barem povremeno s bolom
razmiljati o njemu, a ako ga zadri, to bi joj zauvijek moglo promijeniti
ivot na negativan nain. Allegra zapravo nije mogla pronai nikakve
pozitivne strane u toj situaciji. Bila je to gotovo katastrofa.
Uinilo joj se udnim to je za Carmen trudnoa tako velika radost, a i za
nju bi samu bila jer je ak i Jeff govorio da bi uskoro elio da imaju dijete, a
ipak je to isto u ivotu neke druge osobe predstavljalo tragediju, a ne
blagoslov. Sve ju je to zbunjivalo.
Odvezla se natrag u Malibu potpuno depresivna i jo je sjedila na plai,
obuhvativi rukama koljena, kad se Jeff dva sata kasnije vratio kui. Objed s
prijateljem trajao je due nego to je oekivao. Mnogo su toga morali
raspraviti o filmu. Ali kad je zakoraio na drveni mol i ugledao Allegru,
shvatio je da joj se toga poslijepodneva neto loe dogodilo. inilo se kao da
se potpuno povukla i da se nalazi u vlastitom svijetu. Pitao se je li nazvala
oca.
Hej, bok, rekao je i sjeo pokraj nje na plau, a ona je okrenula glavu

~ 153 ~

prema njemu, ali nije odgovorila. Jeste li se ti i Sam danas dobro provele?
upitao ju je, milujui je njeno po dugakoj plavoj kosi.
Nismo, tuno mu se osmjehnula. Bio je jako dobar prema njoj, a takav
je bio i Simon na svoj vlastiti nain. Toliko se godina morala boriti protiv
demona vlastite due, a sada ih je konano otpustila i bila je slobodna voljeti
nekoga poput Jeffa. Bilo je to neobino.
Ne izgleda mi sretna. Loe vijesti?
Kimnula je, a zatim se okrenula prema oceanu.
Mogu li pomoi? Znala je da Sam vjerojatno ne bi jo eljela da kae
Jeffu, ali budui da e roditi u kolovozu, to nee dugo moi ostati tajna.
Nisam sigurna bi li mi itko mogao pomoi. Pogledala ga je ravno u oi.
Sam je trudna ve pet mjeseci.
Sranje, rekao je saeto. Tko je otac? Nije znao da ima deka.
Otac je nekakav tridesetogodinji Francuz bez prezimena, koji je prije
pet mjeseci prolazio ovuda na putu za Tokio. Agencija nema njegove
podatke, a ni Sam. Samo je doao u grad, fotografirao je i ostavio s
djetetom.
Izvrsno. Moe li i nakon pet mjeseci napraviti pobaaj ili to ne eli?
Ne moe. Prekasno je, a Sam to ionako ne eli. Sutra emo rei
roditeljima.
Hoe li ga zadrati?
Ne znam. Mislim da je sada previe okirana da bi donosila ikakve
odluke. Ali mislim da ga ne bi trebala zadrati. Premlada je i to e joj unititi
ivot. No, smatram da joj nemam pravo govoriti to da napravi. To je velika
ivotna odluka.
Svakako jest, odgovorio je, zapanjen onim to se nalo pred svima
njima. Ako ikako mogu pomoi, poeo je, osjeajui se beskorisno. Nitko od
njih nita nije mogao uiniti osim pruiti potporu Sam.
Rekla sam joj da ako je mama i tata izbace moe doi k meni i ivjeti sa
mnom. Na etiri bih se mjeseca mogla vratiti u svoju kuu. I zbog toga je
bila depresivna, ali to je bilo najmanje to je mogla napraviti za svoju sestru.
Moe ostati ovdje s nama, hitro je ubacio Jeff. Ionako u uskoro gotovo
neprestano biti na snimanju. Mogao bih joj dati svoj ured za spavaonicu.
Ti si dobar ovjek, rekla je ozbiljno i poljubila ga.
Nakon toga su otili u dugu etnju i dugo u no razgovarali. Sljedeeg
dana nakon posla Allegra se odvezla do roditeljske kue, kao to je i obeala.
Tek je bilo prolo pet te su njih dvije ekale roditelje da se vrate kui s posla.
Najee su dolazili oko pola sedam. Dvije su djevojke nervozno sjedile u
dnevnoj sobi kad su Blaire i Simon doli jedno za drugim. inilo se da su
oboje dobro raspoloeni. Ugodno su se iznenadili kad su ugledali Allegru. No,
im je Blaire vidjela kako je kerke promatraju, znala je da se neto dogodilo
i srce joj je poelo bre udarati. Scott. Neto se dogodilo Scottu. Bila je
sigurna u to - nazvali su Allegru umjesto nje - i izravno se zagledala Allegri u
oi.
to ne valja? Allegra je odmah znala to je majka pomislila i hitro ju je
razuvjerila.
Sve je u redu, mama. Nitko nije povrijeen, svi smo dobro, samo bismo
eljele razgovarati s vama.

~ 154 ~

O, Boe. Blaire se bacila u naslonja, a Simon ih je zabrinuto promatrao.
ak je i on osjetio da je u zraku neto ozbiljno, a bio je mnogo manje od
Blaire sklon zabrinutosti. Mislila sam da je Scott povrijeen, priznala je
Blaire, sjetivi se Paddvja. Rije je o vjenanju, zar ne? Allegra je imala onaj
odluni izgled koji bi se pojavio kad god joj je neto bilo vano. Vjerojatno e
ponovno zahtijevati da smanje broj uzvanika, ali Blaire nije imala snage
svaati se s njom. Sto je?
Mama, moram razgovarati s tobom, progovorila je Sam drhtavim
glasom. Otac ju je ozbiljno pogledao. Nikada nije tako izgledala i tako
govorila.
Je li neto polo po zlu? upitao je kad su svi sjeli.
Na neki nain, priznala je Sam, a tada je nastupila dugaka stanka.
Oiju prepunih suza, Sam je pogledala Allegru. Jednostavno to nije mogla
izgovoriti.
eli li da im ja kaem, Sam? upitala je tihim glasom, a mlaa je sestra
kimnula. Allegra je tada pogledala roditelje i rekla im ono najtee to im je
mogla rei. Ali bilo je bolje to to prije okonati, da svi znaju istinu. Sam je
pet mjeseci trudna, rekla je vrlo smireno, a Blaire je tako problijedjela da se
Allegri uinilo da bi se majka mogla onesvijestiti. Ali ni Simon nije bolje
izgledao.
to? jedva je uspio izgovoriti, a tiina koja je zavladala prostorijom bila
je zagluujua. Ali oboje su je dobro uli. Kako je to mogue? Je li rije o
silovanju na sastanku ili o neem slinom? Zato nam nisi rekla? Bilo mu je
nezamislivo da bi Sam mogla sudjelovati u takvoj prii, ali je to ipak bila
istina, kako je Blaire shvatila dok je zurila u svoje keri. Trenutno nije mogla
pruiti nikakvo suosjeanje ili utjehu, jer je i sama bila previe okirana i jo
nije shvatila to se dogaa.
Nije bilo silovanje na sastanku, tata. Samo je bilo jako glupo, priznala
je Sam briui suze rukom. Grozno je izgledala.
Je li ti stalo do njega? upitao je otac pokuavajui shvatiti to se
dogaa.
Nije, ponovno je bila iskrena. Mislila sam da mi je stalo, ali vie mi je
laskalo njegovo drutvo. Na neki me nain oborio s nogu, a tada je otiao.
Tko je on? Otac je poeo bjesniti.
Fotograf s kojim sam se upoznala. Ne moe ga staviti u zatvor.
Otputovao je. Ne mogu ga ak ni pronai. Allegra je roditeljima objasnila
potankosti, a Blaire je poela plakati gledajui svoju mlau kerku.
Ne mogu vjerovati da si bila tako glupa, Sam. Zato mi nisi rekla?
Nisam ak ni znala, mama. Nisam ni posumnjala do prolog tjedna, a
tada sam otila lijeniku. Nakon toga sam bila previe uplaena da bih bilo
kome rekla. Namjeravala sam pobjei od kue i jednostavno nestati, umrijeti
ili neto slino. Ali tada sam odluila nazvati Allegru.
Hvala Bogu. Majka je zahvalno pogledala Allegru, a zatim sjela pokraj
Sam i zagrlila je. Na drugoj strani sobe Simon se borio protiv suza, a Allegra
je otila do njega i zagrlila ga.
Volim te, tata, apnula je, a on joj je uzvratio zagrljaj i zaplakao. Bila je
to zaista katastrofa, ali barem su imali jedno drugo.
to emo napraviti? upitao je, a zatim ispuhao nos i obrisao suze. Sjeo
je ponovno pokraj Allegre na kau, nasuprot Samanthe i Blaire.

~ 155 ~

Nemamo veliku mogunost izbora, praktino je rekla Blaire. Pogledala
je Sam i srce joj se slomilo kad je pomislila na to. Bila je tako prekrasna i
mlada, i ivot je jo nije zastraio. Ali, sada je i to poelo. Prvi oiljak. Prvo
veliko ivotno iskustvo. Prva tragedija ili tuga. A majka nita nije mogla
uiniti da je zatiti. Morat e roditi dijete, Sam, blago je rekla. Sada je
prekasno za pobaaj.
Znam, mama, odvratila je, ali nita nije znala o tome to porod nosi
njezinom srcu i tijelu. Zasad je sve bilo prilino jednostavno. Nije imala
munine ni bilo to drugo. Samo je bila gladna. A sada se plaila. No, sve
ostalo jo joj je predstavljalo tajnu, a tijekom sljedea etiri mjeseca morat
e je sama otkriti. Nitko to nije mogao napraviti umjesto nje.
A tada e ga se odrei. Nema drugog naina, osim ako ne eli
upropastiti svoj ivot. U sedamnaestoj godini nije ti potrebno dijete da ti
uniti ivot. Najesen e ii na Kalifornijsko sveuilite. Kad se dijete treba
roditi? upitala je, a njezine organizacijske sposobnosti brzo su se budile. U
glavi je planirala dogaaje.
U kolovozu.
Tada stigne roditi i odrei ga se i u rujnu otii na sveuilite. Jedino ega
e se morati odrei, bojim se, je moda kraj kolske godine i proslava
mature. Ali Sam o tome nije prozborila ni rijei. Sada je razmiljala o neem
drugom.
Mama, kad se dijete rodi imat u osamnaest godina. Roendan joj je bio
u srpnju. U toj dobi mnoge ene raaju djecu.
Veinom udane ene. A u ovom sluaju to bi bilo katastrofalno. ak ne
zna ni tko je djetetov otac. Kakvo e biti to dijete? Tko e biti?
Bit e dio mene, mama, rekla je Sam dok su joj se oi punile suzama, i
dio tebe... i tate... dio Scotta i Allegre. Ne moemo ga jednostavno dati
nekome kao stari par izama u trgovinu rabljene robe. Iznenada je to dijete
osjetila u srcu, a Allegra je oajniki suosjeala s njom.
Ne, ali ga moe dati ljudima koji oajno ele dijete, koji su vjenani i
koji bezuspjeno pokuavaju dobiti vlastito. Ima ljudi koji samo ekaju na
ovakvu djecu i njihov ivot to dijete ne bi unitilo. Za njih bi predstavljalo
blagoslov.
A stoje s nama? Moda bi bilo blagoslov i za nas. Sam se borila za
vlastiti ivot i za ivot svoga djeteta. Bio je to nagon stariji od vremena koji
ni sama nije shvaala. Ali je Blaire znala o emu je rije. Rodila je etvero
djece.
Pokuava li mi rei da ga eli zadrati? Blaire se doimala uasnutom.
ak ne zna ni tko mu je otac, a sada eli zadrati to dijete. Sam? To ak
nije ni dijete ljubavi, nije nita.
Nije istina. To je dijete, rekla je arko, a tada ponovno zaplakala.
Emocije su ih sve savladale, ali Blaire nije namjeravala dopustiti Sam da ju
nagovori.
Sam, mora se odrei toga djeteta. Mi znamo to je najbolje za tebe.
Vjeruj nam. Ako se sada optereti s djetetom, ali e itav ivot. Ovo nije
pravo vrijeme, smireno je rekla Blaire, pokuavajui ponovno povratiti svoju
ravnoteu. Bio bi to preteak udarac ako bi Sam u toj dobi zadrala dijete.
To nije dovoljno dobar razlog da se odreknem djeteta, odgovorila je
Sam, a onda je konano progovorila i Allegra. Morala je biti vjerna sebi i

~ 156 ~

ostati vjerna svojoj sestri.
To je istina, Sam, tiho je rekla. Mora ga se poeljeti odrei. Mora se
odluiti, jer e s tom odlukom ivjeti do kraja ivota. Na nas ta odluka nee
toliko utjecati kao na tebe.
Tvoja je sestra u pravu, iskreno je rekao otac. Ali, kad je to reeno,
moram rei da se slaem s tvojom majkom, Sam. Premlada si da bi preuzela
brigu od djetetu. A mi smo prestari. Ne bi bilo poteno prema djetetu ako
bismo ga mi prihvatili. Sve to zajedno jednostavno nije poteno ni prema
tebi ni prema djetetu. Ako dijete preda pravim ljudima na usvojenje, dat e
mu bolju priliku za ivot. Blaire ga je zahvalno pogledala. Kao i uvijek,
rekao je upravo ono to je eljela da kae, ali njenije i na bolji nain.
Kako znamo da e biti dobri prema njemu? A to ako ne budu? Sam je
tuno govorila kroz pla.
Ponovno je uskoila Allegra. Postoje odvjetnici koji se bave samo
ovakvim usvojenjima, Sam. Ne mora otii u nekakvu dravnu agenciju. Ljudi
koji imaju mnogo novca i lijep dom odu odvjetniku i plate cijelo bogatstvo
da pronau enu kao to si ti. A ti moe birati izmeu njih. Moe odabrati
par koji e se tebi najvie svidjeti. Ti si glavna u svemu tome. Mislim da bi ti
to moglo odgovarati. To nije sretno rjeenje, ali kao to tata kae, ima ljudi
koji bi zaista voljeli dobiti dijete. Imam prijateljicu koja se bavi usvojenjima.
Ako eli, mogu je sutra nazvati. Zapravo, ve joj je jutros ostavila poruku.
Nastala je beskonana stanka, a zatim je Sam konano kimnula glavom.
Nije imala svojih prihoda, nije se imala kome obratiti, a imala je povjerenja u
svoju obitelj. Uvjeravali su je da je duna odrei se djeteta zbog njega samog
i povjerovala im je. Bilo joj je teko to nema nikoga drugoga s kim bi mogla
popriati, nikoga drugoga na koga bi se mogla osloniti ili s kim bi se mogla
isplakati. Prijateljicama u koli nita nije eljela rei, a u tom trenutku nije
imala ni deka. Imala je samo roditelje i Allegru, a svi su joj govorili da se od-
rekne djeteta. Znala je da ele samo najbolje i njoj i djetetu.
Allegra je obeala da e sljedeeg dana nazvati odvjetnicu, a Sam je otila
u svoju sobu lei. Osjeala se bolesnom i iscrpljenom. Kad je izila, Blaire se
rasplakala, a Allegra je sjela pokraj nje i tjeila je. Simon je izgledao kao daje
netko umro i inilo se da se nad cijelu kuu nadvila sjenka. Zaboravili su ak i
na vjenanje.
Jadno dijete, progovorio je Simon, a tada tuno odmahnuo glavom.
Kako je mogla biti tako glupa?
Ubila bih onog kurvinog sina koji joj je to uinio, rekla je Blaire. Srea
njegova da je u Japanu i evi nekog drugog, a njezin je ivot uniten.
Ne mora biti uniten, podsjetila ju je Allegra, ali je majka bila drugog
miljenja.
Nikada to nee zaboraviti. Nikada nee zaboraviti da je nosila to dijete i
rodila ga, da ga je drala u rukama, a zatim ga se zauvijek odrekla. Nije to
bilo sasvim isto, ali Blaire je ipak razmiljala o Paddyju. Prolo je dvadeset
pet godina od njegove smrti, ali joj je jo uvijek nedostajao. Znala je da e joj
nedostajati do kraja ivota. A Sam isto tako nikada nee zaboraviti da je
svoje prvoroeno dijete predala strancima. Nita drugo ne moe uiniti.
Zar misli da ga ne bi trebala zadrati, mama? oprezno je upitala
Allegra. Ona sama nije bila uvjerena da je najbolje rjeenje odrei se djeteta.
Kao to je Sam rekla, i druge su ene rodile u osamnaestoj i preivjele. Neke
od njih postale su i dobre majke.

~ 157 ~

Da, mislim da ga ne bi trebala zadrati, tuno je odgovorila Blaire.
Mislim da bi to bila dodatna glupost. A u dananjem svijetu, gdje ima toliko
mnogo dobrih ljudi koji umiru od elje da usvoje dijete, zbog tolikih
sluajeva neplodnosti, mislim da bi bilo pogreno da uniti vlastiti ivot, a
ujedno i nekome drugom onemogui da dobije to dijete. Kako bi se brinula o
njemu? Ponijela bi ga sa sobom na fakultet? Ili ne bi ni ila na fakultet? Bi li
mogla ostaviti dijete kod kue, sa mnom? Sto bih ja radila s djetetom u ovom
trenutku svoga ivota? Prestari smo da bismo se brinuli za njega, a ona je
premlada.
Allegra se alosno osmjehnula. Nisi uope itala utu tampu. Mnotvo
ena tvoje dobi podvrgava se procesu unoenja darovanih jajaaca i sperme,
umjetnoj oplodnji i Bog samo zna emu sve ne, samo da bi dobile djecu. Nisi
ti ba tako stara, da zna.
Blaire je zadrhtala. Neke ene to moda i rade, ali ja ne. Imam etvero
djece. Imala sam sreu. Ali ne namjeravam u ovoj dobi podizati jo jedno
dijete. Imala bih sedamdeset kad bi to dijete dolo u tinejdersko doba - a to
bi svakako bilo sasvim dovoljno da me uniti. Svi su se potiteno
osmjehnuli i sloili da bi za sve njih najbolje bilo da ga se Sam odrekne, a
osobito za nju samu. Bio joj je potreban ist poetak, tako da se najesen
upie na sveuilite i krene ispoetka. Samo je bila teta to nee moi otii
na proslavu mature. Blaire je rekla da e morati otii u njezinu kolu i
diskretno razgovarati o novonastaloj situaciji s upraviteljem. Svakako im to
nije bio prvi sluaj. Sam je bila dobra uenica, a kolska je godina gotovo za-
vrila. Barem je u tome imala sree.
Sutra u nazvati Suzanne Pearlman. Ona je odvjetnica o kojoj sam
govorila. Zajedno smo ile na fakultet i ponekad se viamo. Dobro radi svoj
posao i vrlo paljivo bira klijente. Uvijek je zadirkujem zbog djejeg
uzgajalita kojim upravlja. Nikada nisam ni pomislila da u je zvati kao
klijent. Danas sam joj ostavila poruku, a sutra ujutro u je ponovno nazvati.
Hvala ti, Allie, zahvalno je rekao Simon. to prije to ostavimo za
sobom, to bolje. Moda je blagoslov i to to je trudnoa ve tako poodmakla.
Sve e biti gotovo za etiri mjeseca, a onda se moe zaboraviti. Samo ako
ikada uspije zaboraviti, tuno je pomislila Allegra.
Otila je od roditelja tek poslije devet sati i odvezla se natrag u Malibu
gdje ju je Jeff ekao da uje kako je prolo. Jako je alio Sam i tuno
pogledao Allegru kad mu je ispriala to se dogodilo.
Jadnica. Mora da se osjea kao da joj je ivot zavrio. Kako je grozno
tako zapoeti ivot. Jedna je moja djevojka na koledu ostala trudna, rekao
je, nesretan i nakon petnaest godina. Bilo je strano. Napravila je pobaaj,
ali sve je to bilo nevjerojatno traumatino. Bila je katolkinja iz Bostona, a
njezini roditelji, naravno, nita nisu znali. Gotovo da je doivjela ivani
slom. Oboje smo otili na savjetovanje, a ne trebam ni rei da veza nije
preivjela, ali gotovo da nismo ni mi. Moda je ovo to e Sam napraviti
mnogo bolji nain. Mislim da ta djevojka sebi nikada nije oprostila to je
pobacila.
Nisam sigurna da je ovo bolji nain, odgovorila je Allegra. Negdje
duboko u njezinoj nutrini muio ju je osjeaj koji joj je govorio da je ovo
moda jo gore rjeenje ili da oba rjeenja predstavljaju preveliku cijenu za
pogreku. Sto god izabrala, do kraja e ivota plaati. ao mije Sam, rekla
je, a Jeff je osjeao isto. Nazvala ju je kasnije te noi i Sam se uasno loe

~ 158 ~

osjeala. Rekla je da joj je neprestano loe i nije mogla ni veerati. Allegra ju
je poticala da se brine za sebe i da se pokua smiriti. Blaire je ve rekla da e
je sljedeeg dana odvesti lijeniku, da se uvjere je li sve u redu. Vie se nita
nije moglo zanemarivati. Sada, kad se sve saznalo, Sam se morala suoiti sa
injenicom da e roditi dijete. Rodit e ga i dati nekome te je morala raditi
sve ono to su drugi mislili da je za nju najbolje. Osjeala se kao da im je
prepustila svoj ivot, ali nije eljela biti nezahvalna prema obitelji i to im i
rei. Znala je da joj ele najbolje, a s obzirom na situaciju, njezina joj je
obitelj pruila nevjerojatnu potporu. Ali ipak se osjeala uasno.
Allegra je sljedeeg jutra oko osam nazvala svoju prijateljicu odvjetnicu i
Suzanne se sloila da Allegra doe k njoj u devet, prije prvog radnog
sastanka.
Nemoj mi rei da eli usvojiti dijete, rekla je Suzanne iznenaeno kad
se Allegra pojavila u njezinom uredu. Nije nosila vjenani prsten i Suzanne je
znala da nije ni udana, ali dogaale su se i udnije stvari.
Ne. Ja sam, na neki nain, na suprotnom kraju prie, bojim se. Kad je
pogledala svoju staru prijateljicu, Suzanne je osjetila da je Allegri teko.
Suzanne je bila niska i njeno graena, kratke tamne kose i toplog osmijeha -
svi su je njezini klijenti voljeli. Postizala je i izvrsne rezultate, i inilo se da
djeca jednostavno sama dolaze do nje, zahvaljujui lijenicima, pojedincima i
drugim odvjetnicima koje je poznavala. Allegra je odmah prela na stvar.
Moja je sedamnaestogodinja sestra trudna.
O, Boe. ao mi je. To je strano. Kakvu teku odluku mora donijeti. Je li
prekasno za pobaaj?
Prilino. Otkrila je tek prolog tjedna, a ve je pet mjeseci trudna.
Zna, to nije neuobiajeno, objasnila je Suzanne kad su sjele na kau u
njezinu uredu. Pretpostavljam da su mjesenice djevojaka u toj dobi jako
neredovite, tako da se ini da nikada ne posum-njaju dok nije prekasno. A
tijela su im tako vitka da se nita ne vidi. Upoznala sam djevojke koje su mi
dole u sedmom mjesecu trudnoe i ne znajui da su trudne. Naravno, tada
slijedi nijekanje. 'Ne moe biti da se to meni dogodilo.' 'Ne mogu ostati
trudna na prvom sastanku, prvi put ili u bilo kojoj drugoj zgodi.' Uzdahnula
je. Bio je to posao izgraen na tuzi i radosti; tajna njezina uspjeha bila je
sposobnost usklaivanja jednog i drugog. eli li se odrei djeteta? sasvim
je izravno upitala Allegru.
Mislim da ne zna to eli, da budem iskrena, ali zna da je to u njezinoj
dobi najbolje rjeenje.
Ne mora nuno biti tako. Vidjela sam petnaestogodinjakinje koje su
postale izvrsne majke. A vidjela sam i ene nae dobi koje su se odrekle
djeteta zato to su bile sigurne da se ni za koga drugoga ne mogu brinuti, a i
ne ele. Sto ona eli? To je ovdje najvanije.
Mislim da bi jednim dijelom vjerojatno eljela zadrati dijete. To je
vjerojatno puki nagon. Ali mislim da isto tako zna da se ne moe brinuti za
njega. Spremna ga se odrei.
Ali, eli li se odrei djeteta?
eli li itko? otvoreno je upitala Allegra, a Suzanne je kimnula glavom.
Bila je dobra u svom poslu i Allegra ju je zato potovala. Uvijek joj se sviala.
Neke ele. Neke ene, pa ak i djevojke, jednostavno uope ne posjeduju
materinski nagon. Druge ga imaju, ali odluke donose zbog praktinih motiva.
To je onaj tei dio. Voljela bih sama razgovarati s tvojom sestrom, kako bih

~ 159 ~

se uvjerila je li uistinu odluila odrei se djeteta. Ne volim slamati srca
ljudima. Ne elim ponuditi dijete na usvojenje nekom paru koji deset godina
pokuava dobiti svoje dijete te onda odlui da tako nee uspjeti, a onda se
tvoja sestra, ili bilo koja druga djevojka, predomisli u zadnjem trenutku. To
se katkad dogaa i nikada ne moe dokraja predvidjeti kako e se ena
osjeati kad vidi svoje dijete, ali uglavnom moe odrediti je li ozbiljno
odluila odrei ga se.
Iskreno mislim da e Sam to uiniti, otvoreno je odgovorila Allegra.
inilo se da je to jedino rjeenje.
Dovedi je da je vidim.
Dogovorile su sastanak kasnije toga tjedna i Allegra je nazvala majku u
ured. Blaire je od srca zahvalila Allegri zato to se pobrinula za to, a tada je
podsjetila da bi trebala poeti razmiljati o vjenanoj haljini i djeveruama.
O, mama, uzdahnula je Allegra. Prelazi od tako tekih stvari na
smijene potankosti. Kako uope sada moe misliti o tome?
Moramo misliti o tome. Hvala Bogu, to s djetetom bit e iza nas kad doe
vrijeme za tvoje vjenanje. Sljedeih nekoliko mjeseci bit e prava nona
mora. Osobito za Sam, sloile su se. Majka ak nije bila ni ljuta na mlau
kerku, samo su duboko suosjeali s njom, i ona i otac. A tada joj je Allegra
rekla da je odluila i da ne eli staviti oevo ime na pozivnice za vjenanje,
bilo to pravilno ili ne. Sloila se da e mu dopustiti da doe na vjenanje, ako
eli, ali ne i da mu se ime pojavi na pozivnicama. Objema se to inilo kao
dobar kompromis, a Allegra je obeala da e krenuti u kupnju vjenanice im
se Sam dogovori s odvjetnicom.
Kasnije toga tjedna Allegra i Sam otile su posjetiti Suzanne. Blaire nije
mogla ii s njima jer je imala sastanak s ljudima iz televizijske mree. A Sam
je rekla da bi ionako radije ila s Allegrom. Svidjela joj se mlada odvjetnica.
Dugo su vremena razgovarale nasamo u njezinu uredu, dok je Allegra sjedila
u ekaonici i obavljala poslovne razgovore s mobitela. Konano ju je Suzanne
ponovno pozvala u ured i objavila da je Sam odluila odrei se djeteta i dati
ga na posvojenje. Objasnila im je uvjete, ono to se od nje kao odvjetnice oe-
kuje i to e potencijalni usvojeni roditelji oekivati od majke. Ali im je
takoer rekla da Sam moe izabrati par za posvojenje. Suzanne je imala
sedam izvrsnih parova koji su ekali da se pojavi dijete koje bi mogli
usvojiti; jedni su ivjeli na Floridi, a dva para u New Yorku, a svi su oni bili
kandidati za koje je bila sigurna da e se Steinbergovima svidjeti. Ali za Sam
je to sve bilo zbunjujue i Allegra je zamijetila da joj se sestra doima pomalo
omamljenom. U emocionalnom je smislu sve to bilo previe za nju. Ali sada
nije imala izbora, bez obzira koliko se zbog toga bijedno osjeala. inilo se
da je pristala odrei se djeteta i vie nije postavljala pitanja o tome to bi se
dogodilo da ga zadri.
Nakon to su izile iz ureda, Sam je u Allegrinu automobilu ukljuila
glazbu, i to toliko glasno da ih je na putu kui gotovo zagluila. Ali Allegri se
inilo da Sam zapravo vie nita ne eli uti. Prihvatila je onoliko stvarnosti
koliko je zasad mogla. Poela je uiti iskljuivo kod kue i vie nije morala ii
u kolu. Samo je morala slati radove i dolaziti na ispitivanja u odvojenoj
prostoriji u koli. Ali imala je osjeaj da e na kraju krajeva svi saznati zato
je prekinula kolovanje. Rekla je samo dvjema najboljim prijateljicama, a one
su se zaklele da e uvati tajnu. Ali nijedna je nije dola posjetiti cijeloga
tjedna i nitko je nije nazvao osim Jimmvja Mazzolerija, deka kojeg je

~ 160 ~

poznavala od treeg razreda. S njim je povremeno izlazila, ali sada su bili
samo prijatelji. Jimmy ju je nekoliko puta nazvao, ali ona mu nije uzvraala
pozive. Ni s kim nije eljela razgovarati. I Sam i Allegra su se iznenadile kad
su ga, vrativi se kui, ugledale na prilazu. Doao je posjetiti Sam i upravo je
namjeravao otii kad su njih dvije stigle.
Cijeloga sam te tjedna nazivao, prekorio ju je. Kod tebe je moja knjiga
iz znanosti, a rekli su da se nee vratiti u kolu. Oprezno ju je odmjeravao,
a Allegra ih je promatrala. Oboje su bili tako mladi i nevini. Srce joj se
slamalo pri pomisli kroz to sve Sam sada mora prolaziti. Kad im je Allegra
mahnula i odvezla se, shvatila je da je njih dvoje podsjeaju na Alana i nju
samu u toj dobi. inilo se da meu njima vlada isto onakvo leerno
prijateljstvo koje je, u njezinom sluaju, trajalo esnaest godina.
Ali Sam je, odgovarajui mu, izgledala pomalo hladno.
Namjeravala sam ti poslati tvoju knjigu, objasnila je i iznenada se
postidjela, nadajui se da Jimmy nije uo zato je prekinula kolovanje. Bio
je drag mladi i sviao joj se, ali nije mu namjeravala rei da je trudna.
I to se dogodilo?
Nisam to jo stigla uiniti, odgovorila je, polagano krenuvi prema kui,
a on joj se pridruio.
Nisam te pitao za knjigu. Hou rei, zato si prekinula kolovanje pred
kraj kolske godine? Sam se pokuavala dosjetiti odgovora, a tada se
prisjetila.
Obiteljski problemi, odgovorila je. Savren odgovor. Moji se roditelji
razvode. Zbog toga sam postala jako depresivna i moram uzimati lijekove...
zna, kao Prozac. Mama se plaila da bih se u koli mogla ubiti ili neto
slino, misli da sam se prilino uznemirila zbog toga i... Sada je ve
pretjerala i Jimmy se osmjehivao. ak je i on shvatio da je pria izmiljena.
Daj prestani, molim te. Ne mora mi rei zato si prestala dolaziti u
kolu. Svi su znali ili barem nagaali. Postojao je samo jedan jedini razlog
zbog kojeg su djevojke prestajale sa kolovanjem, osim moda odlaska na
rehabilitaciju. A Sam se nikada nije drogirala. Ali nije joj rekao u to sumnja,
a osim toga uope nije izgledala kao trudnica, stoga su moda svi pogrijeili.
Moda ima nekakve druge probleme. Jimmy se samo elio uvjeriti da joj se
nije dogodilo neto uistinu strano, kao leukemija. U drugom su razredu
izgubili prijateljicu te se Jimmy uplaio kad je uo da se Sam nee vratiti.
Tako je poelo i s Amriom. Jesi li dobro? Samo sam to elio saznati, blago
je rekao. Neko se vrijeme viao s jednom djevojkom, ali Sam mu je uvijek
bila draga, i ona je to znala.
Dobro sam, rekla je, ali joj se u oima ogledala tuga to ju je osjeala u
dui, i on ju je vidio.
to god bilo, samo se dri. Hoe li ipak najesen krenuti na sveuilite?
Oboje su namjeravali pohaati isti fakultet te je osjetio olakanje kad je
kimnula.
Dat u ti knjigu. Doi unutra. Uao je za njom u kuu i priekao u
kuhinji dok je otila na kat. Kuhinju jo nisu ni poeli preureivati i Simon je
jo preklinjao Blaire da to ne radi. Moda sada ni nee.
Pet minuta kasnije Sam se vratila u prizemlje s knjigom, a kad mu ju je
pruila uhvatio ju je za ruku. Pogledala ga je i pocrvenjela. Tih se dana
osjeala tako ranjivom, a da nije znala zato. Nikada joj nije palo na pamet

~ 161 ~

da je to zbog trudnoe.
Hej... ako ti ita bude trebalo, samo nazovi... dobro?... Moemo otii na
vonju... ili neto pojesti. Stvari izgledaju drukije kad o njima popria s
nekim drugim, rekao je njeno, a Sam je kimnula glavom. Bilo mu je gotovo
osamnaest godina i bio je zreo za svoje godine. Otac mu je poginuo prije
dvije godine, a Jimmy je pomagao majci u odgoju triju mlaih sestara. Bio je
neuobiajeno odgovoran i vrlo brian.
Nema niega o emu bih trebala priati, odvratila je Sam spustivi
pogled, a zatim ga pogledala. A onda je slegnula ramenima.
Bilo joj je previe teko rei jo neto, ali je Jimmy razumio. Samo joj je
dodirnuo rame i otiao. Ostala je stajati pokraj kuhinjskog prozora i
promatrala ga je kako odlazi svojim starim Volvom. Njegova je obitelj ivjela
na Beverlv Hillsu; bili su to vrlo ugodni i potovani ljudi, ali nisu imali
previe novca. Jo su uvijek ivjeli od novca od osiguranja i onoga to im je
otac ostavio. Jimmy je vikendom radio i trebao je dobiti stipendiju za
Kalifornijsko sveuilite u Los Angelesu. elio je biti odvjetnik poput svoga
oca. Znala je da e jednoga dana to i postati. Meu ostalim, Jimmy je bio vrlo
odluan.
A kad je otiao, Sam je sjela na kuhinjski stolac i zagledala se preda se.
Sada je imala toliko toga za razmiljanje i trebala je donijeti neke odluke.
Suzanne Pearlman joj je tono objasnila kako tee proces usvojenja, a sada je
morala odabrati nove roditelje za svoje dijete. inilo se to tako
jednostavnim. Svima, osim Samanthi.

PETNAESTO POGLAVLJE

Sljedea dva tjedna inilo se da se sve smirilo, koliko je to bilo mogue u
sadanjim okolnostima. Sam je s majkom otila lijeniku i pokazalo se da je
sve u redu. Dijete je bilo dovoljno veliko i inilo se da je zdravo. Sam je uila
kod kue, bila je jo uvijek jako tiha i povuena, ali se jo dvaput sastala sa
Suzanne te su izbor suzile na etiri para, a Sam je tijekom sljedeih mjesec-
dva trebala donijeti neke odluke, jer je izbor na kraju trebalo jo suziti.
Suzanne joj je davala sve informacije koje je imala. Nije eljela pourivati
Sam. eljela je da sama donese pravu odluku.
Allegra je pokuavala zavriti to je mogue vei dio posla tako da za
vikend moe otputovati s Jeffom u New York i upoznati se s njegovom
majkom. Nije se previe tome radovala; razgovarale su telefonom i gospoa
Hamilton joj je postavila mnotvo vrlo izravnih pitanja, kao da je intervjuira
zbog posla. inilo se da Allegra nije pravi kandidat. To joj je bilo smijeno,
ali i pomalo uvredljivo, ali Jeffu nita nije rekla. Pokuavala je sve pripremiti
za Bramovu turneju. U ponedjeljak je trebao poeti s koncertom u San
Franciscu i Allegra je eljela biti prisutna, barem te prve veeri. Sljedeih
nekoliko mjeseci Bram e se kretati cijelom zemljom, a za praznik etvrtog
srpnja trebao je nastupiti u Inglesideu, u Great VVestern Forumu, u blizini
Los Angelesa. Nakon toga je trebao otputovati za Japan, obii svijet i zavriti
u Europi. Allegra je rekla da e katkad doi zrakoplovom i posjetiti ga kad
bude mogla. Turneja e mu donijeti stotinu milijuna dolara, to je prilino
velika gomila gotovine, kako je Jeff rekao u ali kad mu je govorila o tome.
Nikada ne bi navela tonu svotu da se o njoj ve mjesecima nije govorilo u

~ 162 ~

svim novinama, a Bram je budalasto potvrdio tu informaciju.
Ali inilo se da je sve pod nadzorom sve do dana uoi njihova putovanja u
New York preko vikenda. Organizatori su organizirali Bramovo osoblje i plan
putovanja. A tada, u noi prije nego to su trebali odletjeti u New York,
Allegra je dobila telefonski poziv. U pono. Bramov je bubnjar poinio
samoubojstvo, namjerno ili sluajno, uzevi preveliku koliinu droge. Svi su
poludjeli. Mediji su ih opsjedali, bubnjarevu je djevojku zadrala policija i
cijela je turneja mogla doi u pitanje ne pronau li novog bubnjara.
U dva sata poslije ponoi jo je telefonski razgovarala s Bramom. Upravo
se vratio iz mrtvanice gdje je morao identificirati prijatelja kojeg je
poznavao cijeloga ivota i bio je duboko uznemiren. Kod Jeffa i Allegre
telefon je od est ujutro neprestano zvonio, a Jeff je ve bio izvan sebe kad
su napokon sjeli za doruak. Budui da je telefon zvonio cijele noi, bilo je
nemogue spavati, a on je toga jutra imao nekoliko vanih sastanaka.
ao mi je, tiho je rekla Allegra nalijevajui mu alicu kave. Prethodne je
veeri dala izjavu za novine koja se odmah nala na naslovnici svih
losaneleskih novina. Bila je to teka no za sve nas.
Trebala si biti policajac ili voza hitne pomoi, ili neto slino, rekao je,
skrueno je promatrajui. Kao stvorena si za to. S druge strane, ja nisam.
Povremeno se, izmeu dva telefonska poziva, moram malo naspavati.
Znam. ao mije. Nisam nita mogla napraviti. Bramova bi turneja mogla
propasti. Moram vidjeti to bih danas mogla napraviti za njega. Od rana
jutra misli su joj se neprestano divlje kovitlale. Bram je poznavao nekoliko
bubnjara koji bi mogli uskoiti, ali za to je trebalo vremena, a veina njih
imala je i druge obveze.
Ne zaboravi da nam zrakoplov polijee u est poslijepodne, naglasio je
Jeff.
Znam, odgovorila je, osjeajui se kao da je u zamci. Pola sata kasnije
otila je u ured i nije se zaustavila cijeloga dana. Zapravo je neprestano bila s
Bramom, pomaui mu pri ponovnoj organizaciji turneje, a u etiri sata, kad
je pogledala na sat, postala je svjesna da e doi do guve. Nikako nije mogla
napustiti Brama. A ve je morala krenuti namjerava li stii na zrakoplov.
Rekla je Jeffu da e se sastati u zranoj luci.
Nazvala ga je kui, ali je ve bio otiao, a nije imao povjerenja u telefone
u automobilu, jer su bili, kako je rekao, previe kalifornijski. Stoga nije
mogla uiniti nita drugo nego mu javiti na dojavljiva kad doe u zranu
luku. Bijeli telefon oko kojeg su se tako esto alili sada je ostao koristan.
Nazvala ga je u pet sati, kad su trebali podii karte, a Jeff ju je u pet i
petnaest nazvao u ured. Alice je rekla Allegri da je Jeff na vezi, a Allegra je
zgrabila slualicu. Nije bio previe sretan to je uje.
Gdje si? Pretpostavljam da ima problema, budui da si u uredu. to se
dogaa?
Organizatori prijete da e nam otkazati turneju, kau da je to krenje
ugovora, a dosad jo nismo pronali novog bubnjara. Jeff, ak i ne znam
kako bih ti to rekla, ali ne mogu ga sada napustiti. Turneja poinje u
ponedjeljak. Prije je planirala u ponedjeljak odletjeti u San Francisco i
prisustvovati koncertu u Oakland Coliseumu. Ali sada to vie nije dolazilo u
obzir. Nikamo nisu mogli krenuti bez bubnjara.
Ne bi li sve to trebao srediti njegov agent?
Bi da moe, ali i ja sudjelujem u tom poslu, a bit u potrebna ovdje za

~ 163 ~

sastavljanje novih ugovora.
Ne moe li ih faksirati iz New Yorka?
eljela mu je odgovoriti potvrdno, mrzila je to to ga mora razoarati, ali
to je bila njezina odgovornost i nije mogla tek tako otii. Morala mu je rei
istinu bez obzira koliko e biti bijesan zato to e razoarati majku. Zaista
moram ostati ovdje.
Dobro, razumijem, tiho je rekao, ali glas mu je bio poput leda.
Nastupila je dugaka tiina.
to e sada napraviti? Uspaniila se da bi mogao sve otkazati. to ako
ga izgubi? Hoe li ipak otputovati? upitala je nervozno.
Allegra, namjeravao sam te predstaviti svojoj majci. Ja je ve poznajem,
hladno je odgovorio.
ao mije, rekla je. Boljelo ju je to ga mora iznevjeriti, osobito dok je u
zranoj luci. Pokuala sam te dobiti kod kue, ali si ve otiao. Bih li trebala
nazvati tvoju majku i objasniti joj?
Ja u je nazvati. Nikada nee moi razumjeti. Rei u joj neto
izmiljeno, kao to je smrtni sluaj u obitelji, trovanje hranom ili neto
slino. Ona ne zna ni da postoje glazbene turneje.
Jeff, ao mi je.
Znam. Nita ne moe uiniti. Moe veera? Bi li mogla stii na veeru? Ili
posti?
Voljela bih to, rekla je, zahvalna to joj je spreman oprostiti ili je
barem nahraniti. Mislila je da je to dobar znak. Bio je nevjerojatno pristojna
osoba.
Allegra, to nije tvoja greka, znam da nije. Samo je neugodno to nam se
planovi uvijek izjalove i to zbog nekoga drugoga. Moda e kad se vjenamo
moi malo poraditi na tome. Ovaj put je ak i
meni jasno da ne moe drugaije, ali ti ljudi od tebe najee oekuju da e
im brisati guzice, drati ih za ruku i donositi sve odluke umjesto njih.
Za to me plaaju.
Mislio sam da te plaaju za pravne usluge.
To ti kau na pravnom fakultetu, ali kao i sve ostalo to ti kau, ni to nije
istina. Rije je upravo o brisanju guzice. Blago se nasmijala, a tada se
nasmijao i on.
Volim te, ti luda eno. Dovest u se iz zrane luke i pokupit u te u uredu
da odemo na pie, a ako Morrison ne moe bez tebe dva sata, tresnut u ga
po nosu. Moe mu rei da sam mu to poruio.
I hou. Doslovce.
Je li sve u redu? upitao ju je Bram Morrison kad se vratila k njemu.
Izgledala je kao da joj je laknulo. Uplaila se da e Jeff prekinuti zaruke zato
to ne moe otputovati u New York na upoznavanje s njegovom majkom.
U redu je, osmjehnula se. Ovog sam vikenda trebala ii u New York
kako bih upoznala svoju buduu punicu, ali upravo sam otkazala put. Jeff je
ve bio u zranoj luci.
Zaista mi je ao. Bio je blag i ljubazan i radio je vie od bilo koga
drugog koga je poznavala. Kao i veina glazbenika s kojima je suraivala, i
Bram je u mladosti uzimao droge, ali za razliku od veine njih, ve je
godinama bio ist. Bio je obiteljski ovjek i pravi glazbeni genij. Rijetko je

~ 164 ~

kad iskoritavao njezino vrijeme, osim onda kad mu je zaista bila potrebna,
kao u ovom sluaju. Ali zvijezda njegove veliine nerijetko je imala
nenadanih i velikih potekoa, kao to su prijetnje djeci, a sada i bubnjareva
smrt.
Bram je nosio dugaku, razbaruenu kosu i imao je bradu, male iane
naoale i, dok su pregledavali nove ugovore, doimao se kao neki divljak.
Netko mu je upravo spomenuo bubnjara do kojeg bi mogao doi, i to zaista
dobrog. Poeo se pokazivati traak nade.
Jeff je stigao u sedam naveer, te su Allegra i Bram prekinuli posao na
neko vrijeme. On je ionako morao poeti telefonirati i pronai bubnjara, te
joj je rekao da moe cijele noi biti slobodna. Sljedeeg su se jutra trebali
sastati u devet sati.
S Jeffom je otila u restoran Pan e Vino da neto pojedu. Izgledala je
izmueno i iscrpljeno, a ak je i Jeff bio pomalo umoran. Majka se jako
razbjesnila zbog toga to su otkazali posjet. Za subotu je bila rezervirala stol
u restoranu Twenty-One, a nije bila od onih osoba koje jednostavno
prihvaaju mijenjanje planova, osobito kad se mijenjaju zbog neke djevojke
iz Kalifornije koju nikada nije upoznala.
to je rekla? nervozno je upitala Allegra, uvjerena da e je gospoda
Hamilton zauvijek zamrziti.
Rekla mi je da otkaem vjenanje, ozbiljnog izraza lica izgovorio je Jeff.
Allegra je ostala bez daha, a on se nasmijao. Rekla mi je da je na narataj
jako nepouzdan, da ni na koga vie ne moe raunati i da joj je jako ao to ti
je umrla prateta, ali da si svejedno mogla doi na jedan dan samo da se
upoznate. Objasnio sam joj da si previe uznemirena i da je pogreb u
nedjelju. Mislim da mi nije povjerovala ni rijei, ali nije imala to rei.
'Pokaite mi tijelo, poaljite mi osmrtnicu.' Nazvao sam cvjearnicu u New
Yorku tren prije nego to su zatvorili i obeali su mi da e joj poslati golem
buket cvijea u nae ime odmah ujutro.
Uope te ne zasluujem, iskreno je primijetila Allegra.
I ona je to rekla, ali rekao sam da nije istina. Meutim, obeao sam mami
da emo doi onaj vikend za Spomendan. To joj mnogo znai, jer toga
vikenda otvara kuu u Southamptonu. Stoga emo tada morati otii, to god
se dogodilo.
A to je s tvojim filmom?
Neemo raditi taj vikend, budui da je praznik. Snimanje je trebalo
poeti za tri dana i upravo su zato i eljeli iskoristiti taj vikend za posjet.
Ali na kraju je sve dobro zavrilo. Allegra je tri dana radila s Bramom
Morrisonom i u nedjelju naveer sve je bilo ponovno organizirano i
preureeno, a organizatori su bili zadovoljni. Allegra je, kao i obino, izvrsno
obavila posao, a Bram je bio zadovoljan. Zadatak uspjeno obavljen.
U nedjelju naveer Jeff ju je zaprepastio s malom kutijicom od crnoga
baruna, darom koji joj je namjeravao pokloniti u New Yorku, ali budui da
e onamo otputovati tek za mjesec dana, nije elio ekati tako dugo.
Oprezno ju je otvorila za veerom koju su zajedno pripremili. S plae se
vidio velianstven zalazak Sunca. Bila je to njihova posljednja slobodna no
prije nego to Jeff pone snimati film. Ruke su joj drhtale dok je otvarala
kutijicu. Bilo je nemogue ne pogoditi to je u njoj. Ali kad je uistinu vidjela
o emu je rije, dah joj je zastao u grlu. Bio je to prekrasan antikni prsten sa
smaragdom okruenim dijamantima.

~ 165 ~

O, Jeff, tako je prekrasan. U oima su joj se pojavile suze kad gaje
ugledala. Nije to bio obian zaruniki prsten, nego je posjedovao vlastitu
osobnost i bio je prekrasno dizajniran. ak joj nije ni smetalo to nije dobila
zaruniki prsten. O tome nikada nisu ni razgovarali.
Namjeravao sam te povesti u kupnju, ali tada sam ugledao ovaj prsten i
bio mi je slian prstenu kakvog je imala moja baka. Kupio sam ga kod Davida
Webba, ali vratit emo ga ako ti se ne svia i nabaviti neto to e ti se
svidjeti. Osmjehivao joj se, a ona gaje poljubila.
Jako mi se svia... Nisam to zasluila. Tako te volim.
Svia ti se?
Da, zaista. Bio je savren i Jeff joj gaje stavio na prst. Savreno joj je
pristajao i Allegra je procvala od radosti. Nije mogla skinuti pogled s
prstena. Na njezinoj je ruci bio osobito dojmljiv, ali zato to je bio starinski,
usprkos svojoj veliini, nije izgledao nametljivo. Bio je vrlo profinjen.
Te su noi satima sjedili i priali o obiteljima, svome ivotu, planovima i
nadolazeem vjenanju. inilo im se da vrijeme leti. Ve je bio prvi svibnja, a
vjenanje se trebalo odrati za samo etiri mjeseca. Allegra je jo morala
obaviti tisuu stvari, a majka ju je neprestano nazivala i gnjavila oko sitnica.
eljela je unajmiti savjetnika za vjenanja kako bi se pobrinuo o
potankostima, a Allegra je smatrala da je to smijeno, ali bila je istina da ni
njezina majka ni ona nisu imale vremena organizirati vjenanje. Majka joj je
sa svojom serijom bila zaposlenija nego ikada, a inilo se da Allegra ne moe
ni predahnuti od svojih klijenata.
Otili su rano u krevet. Jeff je elio biti u studiju u etiri ujutro, da bude
siguran da su svi stigli i da e se netko pobrinuti za svaku sitnicu. Podsjetila
ga je da e i Tony i reiser biti ondje te da odgovornost nije iskljuivo
njegova, ali snimalo se prema njegovoj knjizi i bio je to njegov prvi film te je
elio biti na mjestu dogaaja ako se pojave bilo kakvi problemi.
Tko se sada kompulzivno ponaa? zadirkivala ga je Allegra,
zabljesnuvi ga prstenom. Nije mogla odvojiti pogled od njega. Nije ga ni
skinula kad su nevjerojatno rano poli u krevet, budui da je Jeff morao
ustati u pola tri.
U deset su ve spavali i Allegra je bila potpuno zbunjena kad je u pono
zazvonio telefon. Bila je u dubokom snu i trebalo joj je malo vremena da bi
shvatila kako joj se netko obraa na stranom jeziku.
Mademoiselle Steinberg, on vous appelle de la Suisse, de la part de
Madame Alain Carr
10
Nije razumjela to govori, ali je prepoznala Alanovo
ime. Pitala se zove li moda na njezin raun ili neto slino.
Prihvaam poziv! uzviknula je u slualicu i Jeff se naglo probudio i
sjeo, a onda ponovno legao u krevet pokraj nje. Halo! Halo! veza se gubila.
Konano je ponovno ula glas. Zaulo se zujanje. a onda, iznenada, Carmenin
glas, a ne Alanov.
Carmen? Stoje? Sto se dogaa? Kod Carmen je bilo devet sati vie, a to
je znailo daje ondje devet ujutro. No pretpostavljala je da se Carmen
dogodilo neto zbilja loe kad je zove u pono. Na trenutak je osjetila kako
joj se niz kraljenicu sputa drhtaj, pomislivi da je Alan doivio nesreu na

10
Gospoice Steinberg, imate poziv iz vicarske, od gospoe Alana Carra (prim. prev.)


~ 166 ~

snimanju. A na drugom kraju telefonske ice Carmen je bez prestanka
plakala. Prestani, kvragu! Allegra je gubila strpljenje s njom. Nasmrt ju je
preplaila trgnuvi je pozivom iz sna i sada je eljela saznati to se dogaa. I
Jeff je bio potpuno budan, ukljuio je svjetlo i sluao. Carmen, to se
dogodilo?
S druge strane zauo se dugaak i slab jecaj. U bolnici sam...
O, ne. Zato?
Izgubila sam dijete. Ponovno je briznula u pla i prolo je gotovo pola
sata prije nego to ju je Allegra uspjela smiriti. Bila se premjestila u drugu
sobu da bi Jeff mogao nastaviti spavati, ali bio je sasvim budan i nije mogao
zaspati.
Allegra je shvatila da Carmen nije pala, da se nije dogodilo nita
dramatino, nego je samo imala spontani pobaaj. Ali bila je na snimanju s
Alanom i dolo je do prilino jakog krvarenja. Morali su zvati hitnu pomo i
Carmen je rekla da je i Alan bio strano uznemiren. Tada je izjavila da se ne
eli vratiti kui bez njega. Allegru je to uplailo. Oboje su imali svoje
ugovore.
Sluaj me sada, Carmen, rekla je, pokuavajui ostati smirena, znam
daje to strano. Ali ponovno e zatrudnjeti. A Alan mora zavriti taj film.
Nagovori li ga da se s tobom vrati kui, nikada ga vie nitko nee zaposliti.
Stoga nemoj to zaboraviti. I sama se mora vratiti kui da bi petnaestoga
stigla na probe.
Znam, ali tako mije teko. I ne elim ga ostaviti. Plakala je do jedan
ujutro kad ju je Allegra konano uspjela nagovoriti da prekine razgovor,
razmiljajui o ironijama ivota. Evo, Carmen je tako oajniki eljela dijete,
ali ga je izgubila. A Sam unitava vlastiti ivot i ne da se. Moda bi trebala
dijete dati Carmen, pomislila je pomalo nejasno vraajui se u krevet. Jeff je
jo bio budan i nije izgledao presretno.
Carmen je izgubila dijete, rekla je ispriavajui se, uvukavi se pokraj
njega u krevet.
Tako sam i pretpostavljao, ali u poludjeti. Ne mogu vie ivjeti u ovoj
sobi za hitne sluajeve - svake noi pozivi u pono, uhienja zbog droge,
pobaaji, prevelike koliine droge, razvodi, koncertne turneje - za ime Boga,
Allie, tko si ti? Jesi li odvjetnik ili psihijatar?
To je zbilja dobro pitanje. Gledaj, znam, ao mi je. Vjerojatno je
pogreno izraunala vremensku razliku.
Sranje. Nije je briga. Svi oni to ine. Zovu te u bilo koje doba dana ili
noi. Meni je san potreban. Moram snimiti film. I ja imam posao, Allegra.
Morat e rei klijentima da te prestanu nazivati.
Znam, znam... ao mije... Kunem se da se to vie nee dogoditi.
Ti si laljivica, odvratio je privukavi je blie k sebi, osjeajui njezino
nago tijelo uza svoje, upravo onako kako je to volio. Ne odrekne li se
takvih stvari, ostarjet u zbog tebe.
Rei u im. Obeajem. No, oboje su znali da to nikada nee napraviti.
Jednostavno je bila takva, na raspolaganju klijentima u svakom trenutku, o
kakvim se god problemima radilo.
Dva sata kasnije, Jeff je umoran i prilino mrzovoljan krenuo na posao.
Allegra mu je skuhala kavu prije nego to je krenuo, a zatim se vratila u
krevet i nazvala broj koji joj je dala Carmen. Slualicu je podigao Alan. Imao
je stanku i oito je bio jako uznemiren zbog Carmen i djeteta.

~ 167 ~

ao mije, mali, rekla mu je, a on joj je zahvalio. Tada je s telefonom
otiao u kupaonicu i rekao Allegri da je Carmen u jako loem stanju. Bila je
duboko depresivna zbog djeteta.
Morat e brinuti o njoj kad se vrati kui, molio je Allegru.
Hou. Kunem se. Ali ti ostani tu gdje jesi i zavri taj film.
Znam, odgovorio je potiteno. Sve sam joj to ispriao, ali Carmen eli
da putujem s njom.
Ubit u te ako to napravi. Ne smije to uiniti.
To znam. Samo mi obeaj da e brinuti o njoj kad se preksutra vrati
kui.
Hou. Ni o emu ne mora brinuti, uvjeravala ga je Allegra. razmiljajui
koliko je ivot katkad teak svima njima. Carmen, Alan. Bram, Jeff i ona
sama. Nitko od njih nije odabrao jednostavnu karijeru. A ipak, zbog razliitih
razloga, svi su voljeli ono ime su se bavili. Toga je bila osobito svjesna
kasno te noi kad je, smrzavajui se, sjedila iza pozornice Oakland
Coliseuma. Bram je po nju poslao vlastiti zrakoplov i otputovala je k njemu
na prvi koncert. Sjedala u golemoj areni bila su potpuno rasprodana i gomila
je podivljala kad su ugledali Brama. Beskrajno dugo su ga pozdravljali kad je
predstavio novoga bubnjara. Otpjevali su pjesmu u ast bubnjara koji se
ubio i iskazali mu poast minutom utnje. Na kraju koncerta dvadeset je ti-
sua oboavatelja ustalo i poelo pljeskati. Allegra nikada nije vidjela nita
nalik tome, ak ni na nekom od prethodnih Bramovih koncerata. Straari su
imali pune ruke posla uvajui ga od oboavatelja. Na kraju su otpjevali jo
sedam dodatnih pjesama, a kad se Bram vratio s pozornice i zagrlio Allegru,
bio je potpuno mokar od znoja.
Nevjerojatan si! uzviknula je kroz buku to ih je okruivala, a on se
nacerio i kimnuo glavom u znak zahvalnosti, zagrlivi i poljubivi svoju
suprugu. Gomila je jo vikala za njim i odbijala napustiti arenu.
Hvala ti to si nas spasila, doviknuo joj je Bram, a ona se nasmijeila.
Svi su zajedno radili na tome da organiziraju turneju. Za taj je posao bila i
plaena.
Nakon toga trebala se odrati zabava za Brama, ali se Allegra morala
vratiti u Los Angeles. U kuu u Malibuu ula je u tri ujutro, upravo na
vrijeme da Jeffu skuha kavu. Pruila mu ju je u trenutku kad se oglasila
njegova budilica, a on ju je sneno pogledao i osmjehnuo se.
Kakva lijepa sluba za buenje. Kako je bilo?
arobno. Nagnula se i poljubila ga. Nikada nije bio bolji. Stvarno je
spreman za ovu turneju. Drago mi je to je krenuo, rekla je i legla na krevet
pokraj Jeffa, strano iscrpljena.
Kladim se da je i njemu drago, osmjehnuo joj se Jeff, divei se njezinoj
ljepoti koja je blistala ak i kad je bila umorna.
Kako je tebi bilo juer? upitala je borei se protiv zijevanja, znatieljna
u pogledu njegova filma.
Zastraujue, ali zabavno, priznao je Jeff. Nevjerojatno je biti ondje i
snimati prvi vlastiti film. Hvala Bogu, Tony zna to radi. Svakako se nadam
da zna. Nasmijao se. Tony se tim poslom bavio deset godina, od koleda, te
je dobio etiri nagrade za kratke filmove i prilino velike pohvale za dva
cjeloveernja filma. Doi nakratko vidjeti to radimo. Iako sam Bog zna kad
e za to imati vremena. Nije je vidio cijela dvadeset i etiri sata, a Allegra je
imala vremena samo za kratki odmor prije nego to je morala otii pred

~ 168 ~

Carmen u zranu luku.
No, ak ni ona nije bila pripravna na to kako e Carmen izgledati. Zbog
gubitka djeteta zapala je u duboku depresiju. Bila je sigurna da nikada vie
nee zatrudnjeti i praktiki se samoubilaki ponaala zbog toga to Alan nije
bio s njom. Allegri je trebao i posljednji djeli vlastite koncentracije i
energije da je odvede kui i uvjeri kako mora odlaziti na probe. Cijelog
sljedeeg tjedna inilo se da Allegra iskljuivo uva Carmen. Jedva da je imala
vremena posjetiti Jeffa na snimanju, iako je svakoga dana uspijevala ondje
provesti barem pet minuta. inilo se da film dobro napreduje. Bolje od Car-
meninih proba koje su poele kasnije toga tjedna. Ali barem je Bram
Morrison ve bio na putu sa svojom koncertnom turnejom i postizao golemi
uspjeh, kao i njegov novi bubnjar. Allegra je poela osjeati kao da ih sve
nosi na vlastitim leima. A Jeff je tijekom prvog tjedna snimanja filma
neprestano bio razdraljiv. Nekoliko ga je puta posjetila na snimanju i inilo
joj se da sve dobro napreduje, ali jedva da je imala vremena ostati ondje i
gledati to rade. Nakon prvog tjedna snimanja Jeff je morao preraditi neke
dijelove scenarija, jer su dva glumca bila nezadovoljna dijalogom. S Tonvjem
je provodio i dane i noi. Allegra ga je jedva viala.
Na svu sreu, ovaj je put Jeff zbog vlastitih poslova morao otkazati posjet
majci i jedino to joj je mogao obeati je da e se uskoro vratiti u New York.
Sada se gospoa Hamilton nala na drugom mjestu, iza njegovog filma, i to
joj se nije nimalo svialo.
Kad je Carmen prvog lipnja poela sa snimanjem, Allegra je ve bila toliko
zauzeta i iscrpljena da joj se inilo da e doivjeti ivani slom. Carmen ju je
zvala svakih pet minuta da bi se poalila na neto, a ostali je dio vremena
plakala i zaklinjala se da nikada vie nee snimati film bez Alana. Potpuno se
nerazumno ponaala. Tijekom prvog tjedna snimanja Allegra je izgubila dva
kilograma. Od Brama je takoer neprestano dobivala poruke i kad god bi se
grupa negdje na putu susrela s problemima, Allegra ih je morala rjeavati.
Imala je osjeaj da vie nikada nee vidjeti Jeffa. U kui nikada nisu bili u isto
vrijeme, osim kad bi jedno od njih spavalo.
Sam je bila trudna ve sedam mjeseci, ali se inilo da joj se raspoloenje
barem malo popravilo. Blisko je suraivala sa Suzanne Pearlman. Kad god bi
tih dana Allegra navratila u posjet, susretala bi Jimmvja Mazzolerija koji je
esto ondje boravio i pomagao Sam oko zadaa. Konano mu je priznala da
je trudna, a on joj je pruio veliku potporu. Meu njima se nije razvila ljubav,
ali se inilo da je jako odan Sam. Sada je ve nosila trudniku odjeu i trbuh
joj se iznenada zaoblio. Katkad bi Jimmy razmiljao kako je neobian osjeaj
koji se u njemu javlja kad stavi ruku na njezin trbuh i osjeti pokrete djeteta,
ali uglavnom ju je vodio na vonje plaom ili negdje na objed, ili joj je
pomagao oko kolskih zadataka. Uistinu je suosjeao s njom, smatrajui da
nije zasluila da ostane trudna. Katkad mu je priala o ljudima koji bi mogli
usvojiti njezino dijete. Gotovo da je ve i odabrala par iz Santa Barbare. Bilo
im je gotovo etrdeset godina i rekli su da vole djecu. Supruga je Samanthu
pomalo podsjeala na Allegru. I ona je bila odvjetnica. A suprug je bio lije-
nik. Kvalifikacije su im bile izvrsne, a inilo se i da su prilino bogati. Sam
nije eljela da joj se dijete mora muiti u ivotu ili da mu bilo to nedostaje,
ili da ne dobije najbolje obrazovanje. Taj je par rekao da bi nakon usvojenja
prvog djeteta eljeli usvojiti jo nekoliko djece. Zvali su se Katherine i John
VVhitman.

~ 169 ~

Usred svega toga Blaire je neprestano podsjeala Allegru da neto
poduzme u pogledu vjenanja. Allegra je pozivnice naruila kod Cartiera te
isprobavala vjenane haljine kod Saksa, I. Magnina i Neimana, ali nijedna joj
se nije osobito svidjela. Ali majka ju je najvie zaprepastila kad joj je rekla
da je unajmila Delilah VVilliams;
Tko li je to, za ime Boga? Allegra se osmjehnula zbog imena, pitajui se
to li joj majka smjera.
Ima izvrsne preporuke. Savjetnica je za vjenanja i sve e obaviti
umjesto nas. Rekla sam joj da te nazove u ured.
Ne mogu vjerovati, povjerila se Allegra Jeffu te veeri kao da ju sve to
zabavlja. Ali ni na koji nain nije mogla biti pripremljena za enu koja se tri
dana kasnije pojavila u njezinu uredu. Dola je naoruana albumima i
fotografijama, popisima i spisima, i inilo se da nikada nee prestati govoriti.
Bila je via od sto osamdeset centimetara, a kad ju je Allegra pokuala
opisati Jeffu, rekla je samo da izgleda kao transvestit. Bila je odjevena u
haljinu boje lavande s odgovarajuim eirom, okiena ametistima, obojane
plave kose i tako dugih ruku da je izgledala kao velika ptica spremna sletjeti
na kau u Allegrinom uredu. Njezin se ured nalazio negdje u dolini.
Draga, hajde da sve to sada ponovimo, rekla je potapavi Allegru po
ruci kad se Allegra zagledala u nju s potpunom nevjericom.

Nije mogla ak ni zamisliti da bi njezina majka mogla zaposliti takvu
enu. Mora da je bila zaista oajna. Morate odabrati djeverue, odrediti
kakve e haljine nositi - a i pronai vlastitu haljinu, dakako... cipele - ne
zaboravite cipele... Moramo razgovarati o torti... cvijeu... rekla sam vaoj
majci da e nam u vrtu biti potreban ator... zatim o jelovniku... o grupi - ne
smijemo zaboraviti grupu... fotografiranje... snimanje na video... dugaka ili
kratka koprena... Nabrajala je do u beskonanost dok ju je Allegra sluala
uasnuta. U glavi su joj odzvanjale rijei Las Vegas i nije mogla ni zamisliti
zato su se ona i Jeff odluili vjenati kod kue sa svim moguim upleta-
njima.
Ponovno emo se sastati ovdje za tjedan dana, obavijestila ju je Delilah
ustajuci s kaua, sa svojim nogama poput zirafinih koje su se udno savijale.
Allegra je pokuavala ne zuriti. I elim da mi obeate da ete napraviti
domau zadau.
Svakako, ozbiljno je odgovorila Allegra uzimajui album, knjige i popise.
Dobila je ak i video vrpcu s koje je mogla izabrati tortu.
Ba ste dragi. Sada krenite u kupnju. Imate mnogo posla pred sobom.
Mahnula je i otila kao neki smijean lik iz njujorke predstave, a Allegra je
ostala stajati i gledati za njom. Dvije minute kasnije otila je do uredskog
telefona i okrenula majin broj. Majka je, kao i obino, bila na sastanku, ali
im je ovaj put Allegra rekla da je ipak pozovu.
Allegra? Sto ne valja?
Mora da se ali. Allegra je sjela za radni stol. Bila je zaprepatena.
O emu je rije, draga?
Ta ena. Ne mogu vjerovati da si mi to napravila.
Misli na Delilah? Svi za koje je ikada radila kau da je nevjerojatna.
Mislim da nam moe biti drago to smo je dobili.
Zaista mora da se ali. Majko, ne mogu to prihvatiti. Ali se barem

~ 170 ~

smijala besmislenosti cijele prie. Vjenanje je svakoga dana postajalo sve
smjenijim. Moda bi njih dvoje jednostavno trebali ivjeti zajedno.
Draga, budi strpljiva. Delilah e ti pomoi. Svidjet e ti se. Majci je oito
nedostajala poneka daska u glavi.
Nikada u ivotu nisam vidjela nita poput nje. Iznenada je prasnula u
smijeh. Smijala se dok joj nisu potekle suze, a i Blaire se poela smijati. Ne
mogu vjerovati da si je unajmila, progovorila je Allegra kroz greviti smijeh.
Zar ne misli da je vrlo uinkovita?
Samo ekaj dok je tata vidi. Stvarno se morala nasmijati svemu tome.
Mama, samo ti elim rei da te volim.
I ja tebe volim. To e biti prekrasno vjenanje. U odnosu na sve ostalo,
vjenanje je sada izgledalo pomalo beznaajno. Bilo joj je stalo samo do
Jeffa, a ne do vjenanja. A sada je morala misliti i na Sam te na njezino
dijete. Kakvu e vjenanu tortu imati ili kakve e boje biti haljine za
djeverue, a da se i ne govori o cipelama, kako je to spomenula Delilah, inilo
joj se potpuno nevanim.
Dok se jo uvijek smijala, telefon na radnom stolu je zazvonio i Allegra je
podigla slualicu. Bio je to Jeff. Imam dobre vijesti, odmah je rekao.
Ja sam provela potpuno ludo jutro i mislim da bi mi dobro dolo
nekoliko dobrih vijesti, smijala se.
Ovaj sam vikend slobodan jer Tony kae da i bez mene moe odrati
utvrdu pa sam upravo javio majci da emo je doi posjetiti. Moemo ii
zrakoplovom u zranu luku Kennedv, a odande ravno u Southampton.
Allegrino je srce na trenutak zastalo. Mislila je da e zauvijek moi
izbjegavati taj posjet. inilo se da je Jeff jako zaokupljen radom na
snimanju. Bilo joj je zaista drago. Ve joj tako dugo obeajemo da mislim
kako mi uope nije povjerovala. Ti moe ii, zar ne? Zamijetio je da nita
nije rekla; pokuavala se ponovno priviknuti na pomisao da e se upoznati s
njegovom majkom. Nije znala o emu je rije, ali jo je imala osjeaj da se ne
svia gospoi Hamilton.
Ovaj put napokon ne vidim pred nama nikakvih prepreka, odgovorila je
pomalo razoarano. Ali nitko nije bio u krizi. ak ni Carmen.
Nemoj to dvaput rei. Putujemo u petak, rekao je ozbiljno. elio ju je
predstaviti majci.
Ii emo, rekla je, molei se u sebi da ih ovaj put nita ne sprijei, jer joj
njegova majka nikada nee oprostiti. Od Jeffa je saznala koliko je bijesna bila
njegova majka kad su prethodni put otkazali posjet. Ali Allegra se samo
mogla moliti da se nita ne dogodi i iskrasti se da bi otputovala s njim. Ako
nita drugo, taj e vikend barem provesti zajedno, a to im je oboma bilo
oajniki potrebno. Jedini problem bio je u tome to je Allegra, daleko prije
nego to su i krenuli na put, pretpostavljala da e vikend biti napet.
Razmiljala je o licu na fotografiji koju joj je Jeff pokazao u njujorkom
stanu, a koje ju je jo uvijek plailo.


~ 171 ~

ESNAESTO POGLAVLJE

Cijeli tjedan prije putovanja Jeffovoj majci Allegra je imala osjeaj da
hoda po jajima. Znala je da e Jeff biti bijesan ako ne bude mogla putovati.
Ali do etvrtka se nita neugodno nije dogodilo te je naveer, kad su se poeli
pakirati, duboko odahnula, zakljuivi da je uzalud brinula. Nije dolo do
krize koja bi mogla sprijeiti putovanje te je shvatila da je bila aava to se
toliko uznemirila zbog sastanka s Jeffovom majkom. To joj je i on govorio.
Neprestano ju je uvjeravao da e je njegova majka zavoljeti.
Nakon dugotrajnog tjedna ispunjenog pritiscima oboje su bili umorni, ali
inilo se da e sve biti dobro i s njima i s Allegrinim klijentima. Proteklih
nekoliko dana ak se i Carmen poela malo bolje osjeati. Barem je sada bila
zauzeta, budui da je snimanje filma poelo. Bez Alana je bila strano
osamljena, ali je neprestano razgovarala s njim, najee mobitelom koji je
nosila u depu haljine. inilo se da ga naziva u svako doba dana i noi. ak i
ee nego to je nazivala Allegru. Allegra ju je konano zamolila da pokua
ne nazivati je nou. Carmen je obeala da nee. Umjesto toga, sada je naziva-
la Alana.
Ne mogu vjerovati da zaista putujemo, rekao je Jeff kad su te veeri
spustili torbe u predvorju kue. Oboje su ujutro imali sastanak, a odmah
nakon toga su trebali otputovati. U ovo doba godine u Southamptonu je
prekrasno, rekao joj je, ali Allegra nije brinula zbog Southamptona. Jo je
bila uznemirena zbog susreta s Jeffovom majkom, usprkos njegovim
uvjeravanjima.
Uredila je kosu i nokte, naumivi za let odjenuti laneno mornarsko
odijelo od Givenchvja. eljela je pristojno izgledati kad se bude upoznavala s
Jeffovom majkom. ak je planirala povezati kosu. A kad su te veeri otili u
krevet, Jeff joj se osmjehnuo i priao o tome kako je ljeti, kao dijete, volio
Southampton, i Vermont, kamo su odlazili dok mu je baka bila iva. Zaspali
su kao dvoje djece koje apu dok ne zaspu, a Allegra je u snu pomislila
kako uje zvona. Neto je u daljini zvonilo, ali nije imala pojma to je to.
Moda crkvena zvona u Vermontu, razmiljala je oslukujui kroz maglovite
snove, a tada je iznenada, trgnuvi se, shvatila da zvoni telefon. Skoila je iz
kreveta, kao i uvijek, da je Jeff ne bi uo, ali se on, kao i obino, probudio
prije nje. Podigavi slualicu, na satu pokraj kreveta vidjela je da je pola pet
ujutro.
Ako je Carmen, reci joj da u je ubiti, rekao je Jeff okrenuvi se u
krevetu. Sve dok si ti ovdje, u ovoj se kui uope ne mogu naspavati.
Zvonjava telefona uope ga nije zabavljala, a Allegra se tiho javila na telefon
sasvim sigurna, kao i Jeff, da e s druge strane ice uti Carmenin glas.
Halo? Tko je? upitala je, bijesna zbog ometanja u to doba, zastraena
pri pomisli da je rije o neemu to e ih sprijeiti da otputuju u New York.
Draga, ovdje Malachi O'Donovan, rekao je nejasno, podrignuvi se. Bio
je potpuno pijan.
Mal, ne zovi me u ovo doba. Sada je pola pet ujutro.
Za tebe je to ve sredina jutra, draga moja. I to misli? U zatvoru sam.
Rekli su mi da e mi dopustiti da nazovem svoga odvjetnika. I zato sam tu, a
ti budi dobra curica i plati jamevinu za mene.
O, za milog Boga! Jo jedna kazna zbog vonje u pijanom stanju?
Malachi je takve kazne skupljao kao drugi ljudi karte za kino, a ona ga je

~ 172 ~

neprestano upozoravala da e jednoga dana morati ostati u zatvoru. I da e
izgubiti vozaku dozvolu. Ali dosad je uvijek povukao sve veze koje je
mogao i uvijek je imao mnogo sree. Zbog estih rehabilitacija ljudi su
zanemarivali njegov dosje, ali Allegra je bila sigurna da e mu ovoga puta
oduzeti dozvolu. Pa to je pravo sranje, rekla je.
Znam, znam. ao mije. Zvualo je kao da se kaje, ali je ipak oekivao da
doe po njega i plati jamevinu. Naposljetku, bila mu je odvjetnica.
Mal, zar nema nikoga drugoga tko bi mogao doi po tebe i izvui te
odande? U Malibuu sam, a sad jo nije ni jutro. Jeff je bio u pravu. Da nije
odgovorila na poziv, jednostavno bi morao ekati do jutra i onda je nazvati.
Ali se javila, i sada je Mal oekivao da doe po njega i izvue ga. Bilo joj je
teko prekinuti stare navike, a on je uporno zahtijevao da odmah doe u
zatvor i spasi ga.
Dobro, konano je rekla. Gdje si? Bio je na Beverlv Hillsu. Vozio je
pogrenom stranom ceste, a kad ga je policija zaustavila, na krilu je drao
otvorenu bocu Jacka Danielsa, a u odjeljku za rukavice je imao vreicu trave.
Imao je sree to nita drugo nisu pronali, ali ionako nisu detaljno
pregledali auto. Policajci koji su ga uhitili znali su tko je. Doi u za pola
sata. Spustila je slualicu i pogledala nepomian Jeffov lik. Izgledalo je kao
da je ponovno zaspao, ali je osjeala da ne spava. Kad je na prstima krenula
iz sobe, shvatila je da je bila u pravu.
Ako danas ne stigne na taj zrakoplov, Allegra, nita od vjenanja,
smireno je rekao leei pod pokrivaima, a ona se zabrinuto zaustavila i
pogledala ga.
Jeff, nemoj mi prijetiti. Dajem sve od sebe. Bit u ondje.
I bolje ti je da bude. Nije vie rekao ni rijei. Allegra je otila odjenuti
traperice i bijelu koulju. Vozei se autocestom Pacific Coast, bila je bijesna
na sve njih. Na Malachija O'Donovana, koji je mislio da moe raditi sve to
eli, a onda oekivao da e ga ona izvui. Na Carmen, koja ju je i danju i nou
koristila kao rame za plakanje. Na Alana, koji ju je neprestano nazivao,
raspitujui se brine li o njegovoj supruzi. Pa ak i na Jeffa, koji se zbog toga
svega ponekad jako ljutio, kao da i on nije imao slinih trenutaka, kad je
morao ustajati u tri ujutro kako bi prije svih ostalih stigao na snimanje, ili
kad je iz noi u no morao prepravljati scenarij. Svi su od nje oekivali da
ima razumijevanja kako bi mogli raditi sve to poele. To ju je poelo
izluivati, a zbog neega se najvie ljutila na Jeffa. Naravno da e stii na taj
let... nadala se da hoe... samo ako Malachi nije izveo zbilja veliku predstavu.
Pa ak i ako nije, morat e se nositi sa utom tampom. Boe, i to ju je ve
umaralo. Svi su oekivali da ih ona izvlai iz neprilika, kao da je roena za
rjeavanje njihovih problema.
Stigavi do policijske postaje na Beverlv Hillsu, zalupila je vratima
automobila, a kad je ula u zgradu, ugledala je poznatog policajca. Rekla mu
je zato je dola, a on je kimnuo glavom. Otiao je provjeriti i za nekoliko
minuta ponovno se pojavio vodei Mala. Morala je potpisati jamevinu za
njega, to nije bio nikakav problem, ali je morao ostaviti vozaku dozvolu
kod policajca. Rekli su mu kad se mora pojaviti na sudu, a Allegra je osjetila
olakanje vidjevi da ima suenje tek za mjesec dana. Tada ga je, smrtno
ozbiljna izraza lica, odvezla kui. Smrdio je na alkohol i neprestano je
pokuavao poljubiti kako bi joj zahvalio to ga je izvukla iz zatvora, ali mu je
odluno rekla da pazi kako se ponaa. Kad su stigli do njegove kue, ena mu

~ 173 ~

je spavala i Allegra se pitala zato nju nije nazvao. Ali im je ena poela
vritati na njega kad je ula to se dogodilo, Allegra je shvatila zato nije
nazvao nju.
Rainbovv O'Donovan gotovo ga je bacila u zajedniku spavaonicu i tako je
glasno vritala da je vjerojatno probudila cijelo susjedstvo. Nekoliko minuta
kasnije Allegra je krenula kui i do sedam se vratila. Jeff je bio pod tuem, a
kava je bila na pei. Natoila sije alicu i spustila se na krevet. Bila je
apsolutno iscrpljena, ali mnoge je noi provela na slian nain. Tome je Jeff i
prigovarao, a Allegra je znala da je u pravu. No, svejedno nije mnogo toga
mogla uiniti i bilo joj je potrebno da Jeff to shvati.
Kad je iziao ispod tua, suio je kosu runikom i zaprepastio se kad ju je
ugledao. Nije uo kad je ula. Vidjelo se da je umorna dok je ondje sjedila.
Kako je prolo?
Izvrsno. Oduzeli su mu vozaku, rekla je lagano zastenjavi kad se
spustila na krevet, a on joj se pribliio i stao pokraj nje.
ao mi je to sam jutros poludio. Samo mi je dosta ljudi koji te vuku
svaki na svoju stranu. Kao da te ele progutati. To nije poteno.
Nije poteno ni prema tebi. Morat u postaviti bolje granice. Kad sam ga
odvezla kui shvatila sam da je mogao nazvati enu. Mislim da se plaio.
Navedi ga da se uplai tebe, predloio je Jeff, nagnuvi se da je poljubi.
Za sat vremena morao je biti u studiju, a u dva im je polijetao zrakoplov.
Hoe li biti dobro? upitao je na odlasku.
Bit u, uvjeravala ga je.
Doi u po tebe u podne.
Bit u spremna, obeala je.
U ured je dola u devet, ostavivi torbe u automobilu, a Alice ju je
doekala s hrpom poruka i dokumenata. Sve je uspjela rijeiti i upravo je
odlagala dosjee, kad je Alice ula u ured s najnovijim brojem asopisa
Chatter.
Molim te, nemoj mi samo rei da se imam zbog neega brinuti, rekla je
Allegra gotovo moleivo. Ako e neto u tom asopisu uznemiriti nekog od
njezinih klijenata, moda uope nee moi otii iz grada.
Alice je paljivo spustila asopis na njezin radni stol, kao da bi je mogao
ugristi, a Allegra je istoga trenutka shvatila zato se tako ponaa. Fotografije
su bile rune, a ni naslovi nisu bili mnogo bolji. Carmen e poludjeti kad to
vidi.
O, sranje, rekla je Allegra, pogledavi svoju tajnicu. Bolje da je odmah
nazovem. Upravo je htjela podii slualicu kad je telefon zazvonio. Sa
centrale su joj javljali da je zove gospoica Connors. Operater nije rekao da
je histerina. Ali onoga trenutka kad je ula Carmenin glas, Allegra je znala
da jest. Upravo sam vidjela, smireno je rekla.
elim ih tuiti.
Mislim da to nije pametno. Ali mogla je razumjeti kako se Carmen
osjea, a znala je da e i Alan poludjeti. U novinama je pisalo da je Carmen
Connors, nova supruga Alana Carra, otputovala u Europu i ondje napravila
pobaaj. Objavili su i neke njezine nezgodne fotografije snimljene kad je
odlazila iz bolnice. Izgledalo je kao da se iskrada, ali je zapravo bila jako
pognuta.
Oklevetali su me. Kako mogu tako pisati? Plakala je. Allegra nije znala

~ 174 ~

to bi joj rekla, ali tui li novine, samo e pogorati situaciju. Novinari su bili
otrov zemlje, ali imali su dobre odvjetnike koji su ih upuivali kako se
trebaju zatititi i u tome su uvijek uspijevali. Zato mi to ine? jecala je, a
Allegra se osjeala potpuno bespomonom. Nita nije mogla promijeniti.
Da bi prodali novine. Ti to zna. Baci ih i zaboravi.
A to ako moja baka vidi taj lanak?
Razumjet e. Nitko ne vjeruje tom smeu.
Ona vjeruje. Carmen se nasmijala kroz suze. Misli daje osam-
desetsedmogodinjakinja rodila petorke.
Pa reci joj da je to samo hrpa laljivaca. ao mi je, Carmen. Stvarno mi je
ao, ozbiljno je rekla Allegra. Mogla je samo zamisliti kako to izgleda kad
se neprestano mora suoavati s laima. Bilo je to bolno.
Toga je dana u mjesnim novinama objavljena i pria o uhienju Malachija
O'Donovana. Bio je to ludi dan za njezine klijente.
Bolje upozori Alana prije nego mu netko drugi kae, predloila joj je
Allegra. Dio toga smea itaju i u Europi. Ali im je spustila slualicu, iz
vicarske ju je nazvao Alan. Njega je obavijestio njegov agent za tampu i
proitao mu lanak.
elim tuiti tu kopilad, bjesnio je. To je jadno dijete u ambulanti
gotovo nasmrt iskrvarilo, ve est tjedana ne prestaje plakati, a oni tvrde
daje napravila pobaaj. Ubit u ih. Je li ve vidjela novine?
Upravo smo razgovarale, odgovorila je Allegra, potpuno iscrpljena.
Prethodne je noi spavala samo etiri sata, a jutro je bilo jako naporno. I
ona ih eli tuiti. Rei u ti isto to sam rekla i njoj.
Nije vrijedno truda. Time e samo poboljati prodaju. Jebe njih. Allegra je
rijetko kad izgovarala takve rijei, ali kad je bilo govora o utoj tampi,
smatrala je da ih zasluuju. Jednostavno zaboravi na sve to i nemoj bacati
novac na odvjetnike.
Neki su bolji od drugih, rekao je pomalo se smirujui. Allegra je uvijek
bila razumna. Zato ju je i nazvao. Usput, kako si ti?
Sam Bog zna. Ovdje je prilina ludnica. Za dva sata putujem u New York
kako bi se upoznala s buduom svekrvom koja ivi u Southamptonu.
Sretno. Reci joj da moe biti sretna to te dobila. Allegra se nasmijala.
A kad e se ti vratiti?
Tek u kolovozu. Ali film dobro napreduje, odgovorio je, a tada mu se u
glas ponovno uvukla zabrinutost. Kako je Carmen? Jo uvijek mi se ini da
joj je jako teko. Neprestano joj govorim da emo imati jo djece, ali mi ne
vjeruje.
Znam. I ja joj isto govorim. Ali, dri se. Mislim daje film barem
zaokuplja. No, strano joj nedostaje. Allegra je morala uporabiti svu svoju
mo uvjeravanja da bi sprijeila Carmen da ne otputuje u vicarsku, a pria u
novinama svakako joj nee pomoi. Allegri je bilo ao to e preko vikenda
biti odsutna pa nee moi razumno s njom popriati i razvedriti je.
I ona meni nedostaje, tuno je odgovorio Alan.
Kako napreduje film? zanimalo je Allegru.
Izvrsno. Sam radim sve opasnije prizore.
Samo nemoj to rei svojoj eni, jer e inae sjesti na prvi zrakoplov.
Oboje su se nasmijali. Alan je rekao da e se vidjeti kad se za dva

~ 175 ~

mjeseca vrati kui, ali je Allegra znala da e se uskoro opet uti. im su
prekinuli vezu, u ured je uao Jeff.
Spremna za put? upitao ju je. inilo se da mu se uri. Ali Allegra je bila
potpuno spremna. Ovaj je put nita nee zaustaviti.
Sve je spremno. Ustala je, a Jeff je ugledao novine na njezinom stolu i
veliki naslov na prednjoj stranici.
Ovo ba nije lijepo, rekao je pregledavi lanak i odmahujui glavom.
Nije postojalo nita tako nisko to novinari ne bi napravili. Razgovarali su s
dvije medicinske sestre kojima su vjerojatno dobro platili da bi odale
Carmenine tajne i iskrivile ih. Jesu li ve to vidjeli?
Upravo sam razgovarala s oboma. ele tuiti novine, ali sam im rekla da to
ne rade. Time bi samo poboljali prodaju. Jadni ljudi. Mrzio bih kad bih
morao tako ivjeti. Ima to i dobrih strana, rekla je Allegra uvjereno, ali se
pitala jesu li one dovoljne. Visoka je cijena slave.
Svoje su automobile ostavili u uredskoj garai i do zrane luke se odvezli
taksijem. Jeff nije mogao vjerovati da ih ovaj puta nita nee sprijeiti. Nije
se pojavio nijedan hitan sluaj, nikakav problem ili sastanak. Nisu morali
ponovno otkazati posjet. Majka nee biti bijesna na njega.
Na vrijeme su stigli u zranu luku i bez ikakvih potekoa zauzeli svoja
mjesta. Bilo je to zadivljujue.
Kad se zrakoplov uzdigao u zrak, Jeff ju je pogledao s osmijehom. Iznad
njih su se uli zvui drugih zrakoplova. Ne mogu vjerovati. A ti? Sloili su
se da e letjeti prvim razredom pa su se sada zavalili u svojim sjedalima kao
pobjednici, uhvatili se za ruke i naruili ampanjac i sok od narane. Uspjeli
smo! uzviknuo je Jeff i poljubio je. Majci e biti jako drago. Allegra je bila
sretna stoje uz njega i to zajedno putuju. Jo nisu odluili kamo e
otputovati na medeni mjesec. Ve su se tri tjedna dogovarali, uglavnom
razmiljajui o Europi. Jesen u Italiji bila je prekrasna, osobito u Veneciji. Na-
kon toga Pariz, pa moda London, gdje bi posjetili prijatelje. Ali Jeffu se
takoer sviala ideja da odu nekamo na plau, moda na Bahame ili na Bora
Boru, kao Carmen i Alan. Ali Allegra nije eljela putovati u tako udaljena
mjesta. Gotovo sat vremena ivahno su razgovarali o tome. Bila je prava
rasko ak i razmiljati o tome. Tada su razgovarali o vjenanju. Jeff je
razmiljao da zamoli Alana da mu bude kum, a njezin brat, Tony Jacobson i
reiser filma da mu budu pratioci. Allegra je imala iste probleme. eljela je da
joj Sam bude poasna djeverua, Carmen djeverua, ali je mislila da bi u
takvoj prigodi uza se trebala imati vie prijateljica. Uvijek je razmiljala da
e, kad se bude udavala, pozvati svoju cimericu s Yalea, Nancy Towers, ali
nisu se vidjele ve pet godina jer je Nancy ivjela u Londonu.
Moda bi dola ovamo, napomenuo je Jeff. Barem je upitaj. Allegra je
imala jo jednu staru prijateljicu iz kole, Jessicu Farnsworth, koja se prije
nekoliko godina preselila u istoni dio zemlje. Otada se vie nijednom nisu
susrele, ali su u djetinjstvu bile poput sestara. Nakon razgovora s Jeffom,
odluila je da e ih obje pozvati i tako upotpuniti vjenanu sveanost.
Svakako su namjeravali pozvati VVeissmanove, kao i mnogo drugih ljudi koji
su im se sviali i s kojima su suraivali. Allegra se pitala hoe li Jeff pozvati
neke od svojih prijatelja iz istonog dijela zemlje, ali je on pretpostavljao da
nee doi. Ili su bili presiromani ili su previe radili, ali je ipak odluio da e
ih pozvati.
Bio je to ugodan let. Kasnije su itali. Jeff je radio biljeke za scenarij, a

~ 176 ~

Allegra je u aktovci ponijela hrpu dokumenata. Ponijela je i novi roman, a
Jeffu se sviao njezin izbor. Ali zaspala je prije nego to je proitala prvu
stranicu, naslonivi glavu na Jeff ovo rame. Pogledao ju je njeno i prekrio
pokrivaem.
Volim te, apnuo je i poljubio je.
I ja tebe, uzvratila mu je apatom, a tada se prepustila snu i probudila
tek kad su slijetali. Jeff ju je morao prodrmati da se probudi jer je bila
mrtva za cijeli svijet i u poetku se nije mogla prisjetiti gdje se nalaze.
Nakon iscrpljujue noi kad je morala Malachija izvui iz zatvora, a zatim
odjuriti u ured, bila je potpuno izmorena.
Previe radi, primijetio je Jeff kad su izili iz zrakoplova i krenuli
prema pominoj traci da uzmu prtljagu. Naruio je limuzinu da ih doeka u
zranoj luci i odveze u Southampton. elio je da izlet za Allegru bude to je
mogue udobniji, tako da im se pretvori u jednu od prvih dragocjenih
uspomena koje e dijeliti u braku. U limuzini, jednom od onih besmislenih
dugakih modela koji kao da nemaju kraja, ekao ih je ampanjac na ledu.
Nisam znala da i ovdje ima takvih automobila, nasmijala se Allegra kad
ga je vidjela. Mislila sam da ih unajmljuju samo rock-zvijezde. Usprkos
njegovom inae prilino skromnom ponaanju, uvijek je zadirkivala Brama
Morrisona zato to je volio takve limuzine - to due, to bolje. Jednom je
imao ak i model s dvostrukim krevetom. To je zbilja bilo neto osobito.
Ovdje ih unajmljuju dileri, objasnio joj je Jeff s osmijehom, a tada
rekao da su se upoznali u tom kraju prije pet mjeseci, a sada su ponovno
ovamo doli i uskoro e se vjenati. Vjenanje se trebalo odrati za samo dva
i pol mjeseca. Jedva su tome mogli vjerovati.
Od zrane luke Kennedv vonja je do Southamptona trajala dva sata. Bila
je topla lipanjska no, ali automobil je imao klima ureaj i bilo im je ugodno.
Jeff je skinuo jaknu i kravatu, podigavi rukave svoje dobro ukrobljene
plave koulje. Uvijek je izgledao besprijekorno, savreno izglaanih koulja i
uredan ak i nakon leta zrakoplovom. Samo je u Malibuu drukije izgledao,
odijevajui se u svoje uvene pulovere i plave traperice, ali ak i u tim
prilikama doimao se kao da je namjerno odjenuo neto leerno, pa ga je
Allegra zadirkivala zato to su mu traperice uvijek bile savreno izglaane.
Bila je to jedna od njegovih rijetkih opsesija.
U usporedbi s tobom, ja sam jako neuredna. Allegra se doimala
nervoznom dok je etkala kosu i ponovno je skupljala na potiljak. Ali laneno
mornarsko odijelo u zrakoplovu se zguvalo, osobito dok mu je spavala na
ramenu. Trebala sam skinuti suknju, primijetila je s iskrivljenim
osmijehom.
To bi bio pravi hit, odvratio je Jeff i natoio joj jo jednu au
ampanjca, a onda je poljubio.
Savreno. Napit u se prije nego to i ugledam tvoju majku. To e
svakako ostaviti izvrstan dojam na nju.
Prestani brinuti. Jako e joj se svidjeti, rekao je uvjerljivo osmjehujui
se svojoj buduoj nevjesti, a ona mu je domahnula rukom na kojoj je
bljesnuo zaruniki prsten to ga je toliko voljela. Dugo su se i strastveno
ljubili kad je automobil skrenuo nadesno s autoceste.
Do kue Jeffove majke trebalo im je jo pola sata, i kad su preli
posljednji zavoj bila je ve gotovo pono. Allegra je ugledala vrstu staru
kuu s trijemom koji ju je potpuno okruivao. ak i u mraku mogla je vidjeti

~ 177 ~

antikni namjetaj od trske, smjeten u malim skupinama, a bilo je ondje i
nekoliko krasnih stabala koja su danju titila kuu od suneve svjetlosti.
Imanje je okruivala bijela drvena ograda, a voza ih je dovezao tono pred
vrata i pomogao im iznijeti torbe. Zbog kasnih sati svi su pokuali biti to
tii. Jeff je pretpostavljao da ih majka nee ekati. S obzirom na vremensku
razliku, nisu mogli doi ranije jer su morali pola dana provesti u uredu.
Znao je gdje je skriven klju. Platio je vozau i dao mu poveliku
napojnicu, a zatim paljivo otvorio vrata i propustio Allegru. U predvorju, na
lijepom antiknom engleskom stoliu, stajala je poruka. U njoj je Jeffova
majka izrazila oboma dobrodolicu, napisala Jeffu da spava u svojoj staroj
sobi, zamolivi Allegru da odsjedne u velikoj sobi za posjetitelje koja je
gledala na ocean. Poruka je bila sasvim jasna i Jeff se osmjehnuo Allegri
ispriavajui se.
Nadam se da ti ne smeta, proaptao je. Moja majka mnogo polae na
ispravnost. Torbe moemo ostaviti ovdje, a ti moe spavati sa mnom. Ili u
ja spavati s tobom, ali se ujutro moram vratiti u vlastitu sobu. Allegru je to
zabavljalo, ali bila je savreno spremna prihvatiti ta pravila.
Ba kao u koledu, nasmijeila se, a on se pretjerano okirao.
Zar si takve stvari radila u koledu? Pojma nisam imao, odgovono je,
nosei njezine torbe na kat, a ona je na prstima hodala za njim. Bilo je to
pomalo i zabavno - biti u njegovoj kui, aptati i pokuavati pronai
spavaonice. Iznenada se sve inilo kao pustolovina te se Allegra nasmijala
kad su proli pokraj spavaonice njegove majke. Bila je to golema prozrana
soba presvuena plavo-bijelim platnom i s krevetom sa etiri stupa s kojih su
se sputale teke zavjese. Ali to sada, u noi, nisu mogli vidjeti, jer su vrata
bila vrsto zatvorena. Allegra se zapravo iznenadila to majka nije doekala
Jeffa i nju nakon to su preli cijeli taj put da bi je vidjeli. Bila je tek pono i
njezina bi majka svakako ostala budna. Ali znala je da je Jeffova majka
mnogo starija. Imala je sedamdeset jednu godinu, a prema Jeffovim rijeima,
uvijek je rano odlazila u krevet.
Jeff je Allegru odveo do sobe za posjetitelje koju joj je njegova majka
namijenila, s pogledom na Atlantski ocean. ulo se kako valovi udaraju o
pijesak. Na stoliu pokraj kreveta nalazio se vr ledene vode i tanjuri s
malim, tankim kolaiima od maslaca. Jeff joj je ponudio i Allegra je uzela
jedan, iznenadivi se koliko je bio ukusan. Rastopio joj se u ustima i jako joj
se svidio.
Pravi li ih tvoja mama? upitala je s potovanjem, a Jeff se nasmijao i
odmahnuo glavom.
Ne, nego kuharica.
Soba u kojoj su se nali bila je presvuena cvjetnim ruiastim platnom,
na prozorima su se nalazile ipkane zavjese, krevet je bio velik i bijel, od
kovanog eljeza, a na podu su leali dobro uvreni tepisi. Sve je izgledalo
uistinu novoengleski.
Gdje je tvoja soba? proaptala je Allegra, uzevi jo jedan kolai.
Iznenada je osjetila jaku glad.
Dolje niz hodnik, pokazao je rukom, apui da ih njegova majka ne bi
ula. Imala je lagan san. To ga je podsjetilo na ljeta koja je u mladosti proveo
u toj kui, kad je krijumario prijatelje nou unutra, zajedno s jednim ili dva
piva. Otac mu je uvijek gledao kroz prste, a majka bi ga svako jutro nakon
takve noi pozivala na razgovor.

~ 178 ~

Jeff je Allegru poveo niz hodnik u svoju sobu. Krevet je bio prekriven
tamnozelenim prekrivaem, na prozoru su visjele odgovarajue zavjese, a
uski je krevet imao lijepo antikno uzglavlje. Na ormariima i stolu nalazile su
se uglavnom slike Jeffova oca. Na zidovima je visjelo nekoliko primorskih
pejzaa koje je otac godinama skupljao. Bila je to potpuno muevna soba, a
na neki nain Allegru je podsjeala na kuu u Malibuu zato to je bila
ureena u novoengle skom stilu i zbog oceana u blizini, ali bila je mnogo
stroa od kue u kojoj su boravili u Malibuu. Usprkos lijepim tkaninama i
antiknom namjetaju, u sobi se osjealo hladno ozraje, kao na slikama
Jeffove majke koje je vidjela u njujorkom stanu.
Ostavivi svoje torbe u svojoj sobi, Jeff se vratio s njom u njezinu sobu i
lagano zatvorio vrata stavivi prst na usne. Prije nego to je iziao iz svoje
sobe zatvorio je i njezina vrata jer nije elio da njegova majka uje kako
razgovaraju na tom kraju kue. Allegra je to razumjela. Hodali su na prstima,
ne progovorivi ni rije glasnije od apta. Allegra je pogledala kroz prozor i
poeljela otii na plau. Bila je jako lijepa na mjeseini.
Volim nou ovdje plivati, apnuo je Jeff gotovo neujno. Moda sutra.
Nije elio da ih majka veeras uje, a ionako su bili preumorni.
Sjeo je na krevet pokraj nje pa su se ljubili, a nakon nekog vremena
Allegra je oprala zube, umila se i odjenula spavaicu. Ponijela je pristojnu
ipkanu spavaicu i kuni ogrta, u sluaju da je Jeffova majka ugleda u
tome. Nije bila sigurna to bi trebala ponijeti, stoga je uzela bijele hlae i
svijetlu, raznobojnu svilenu koulju za subotu, crnu lanenu haljinu za
subotnju veer ijednu bijelu u sluaju da se neto dogodi crnoj, kupai
kostim, kratke hlae i majice, kao i kostim od laganog pamunog platna za
let natrag u kojem je izgledala kao polaznica privatne kole u istonom dijelu
Amerike. Sve se to doimalo vrlo sigurnim. Nije znala kakva e biti Jeffova
majka. Uvijek je zamiljala da su sve majke poput njezine vlastite, ali ova to
svakako nije bila. Fotografije koje je vidjela priale su vlastitu priu, i iako to
nije eljela rei Jeffu, gospoa Hamilton u njoj je izazivala pravi strah.
Jeff se uvukao uz nju. Plahte su bile pomalo vlane, kao i uvijek u blizini
plae, ali su bile najbolje kvalitete, s izvezenim malim bijelim cvjetiima. Ali
Jeff je bio sretan to je doao kui s njom. Plaio se voditi ljubav s njom u toj
tihoj kui, vjerujui da bi mogli biti previe buni te ju je samo drao u
zagrljaju dok oboje nisu zaspali okrueni umirujuim morskim zrakom.
Spavali su poput djece. Jedini problem bio je u tome to se nisu probudili do
jutra. Jeff je rekao samome sebi da e se probuditi u zoru, ali je njegov
unutarnji sat vjerojatno bio namjeten na kalifornijsko vrijeme, jer se probu-
dio u pola deset, a Allegra je jo uvijek spavala dubokim snom, predui kao
maka. Morao se vratiti u svoju sobu riskirajui susret s majkom.
Provirio je u hodnik prije nego to je krenuo, a tada, osjeajui se kao
zloesto dijete, pojurio niz hodnik i nestao u svojoj sobi. No, imao je osjeaj
daje bio toliko buan da svi u kui znaju kako je pobjegao iz sobe za
posjetitelje. Kao da mu je upravo to eljela dokazati, majka se samo nekoliko
sekundi kasnije pojavila na vratima sobe. Upravo je odjenuo kuni ogrta i
namjeravao otvoriti kovege.
Jesi li dobro spavao, dragi moj? upitala je, a Jeff je poskoio. Okrenuo
se i ugledao majku u plavoj cvjetnoj haljini i sa eirom protiv sunca - za
enu u tim godinama izvrsno je izgledala. Neko je bila ljepotica, ali to je ve
odavno prolo i u njezinim oima nije bilo nimalo topline, ak ni kad je

~ 179 ~

ugledala svoga sina. Uvijek se drala na udaljenosti.
Bok, majko, odgovorio je i krenuo prema njoj da je zagrli. Posjedovao je
oevu toplinu i uvijek se leerno i ugodno ponaao. Jeff je jako bio slian ocu.
Majka je bila slinija sjevernjacima. ao mi je to smo sino tako kasno
stigli. Zbog vremenske razlike bilo nam je teko stii ranije, a oboje smo
ujutro morali raditi.
To nije nikakav problem. Nisam vas ni ula kad ste doli. Osmjehnula
mu se i bacila pogled na njegov krevet, koji je jo bio savreno namjeten od
prethodne veeri. Bio je zaboravio razbacati ga i zguvati plahte, a majka je
to primijetila. Hvala ti to si pospremio krevet, dragi. Ti si savreni gost.
Hvala ti, majko, rekao je pristojno, potpuno svjestan da ga je majka
ulovila.
Gdje ti je zarunica? Zamalo to joj nije rekao da je Allegra prije
nekoliko trenutaka, kad je odlazio od nje, jo spavala, ali se na vrijeme
zaustavio. Na neki je nain bilo jako teko vratiti se u ovu kuu. Ve due
vremena nije boravio sa svojom majkom i zaboravljao je koliko je katkad
kruta. U mladosti je na to bio naviknut.
Ne znam. Jo je nisam vidio, edno je odgovorio. eli li da je
probudim? Bilo je ve deset sati, a Jeff je znao da se majci ne sviaju gosti
koji cijelo jutro provode u krevetu.
Otiao je do vrata ruiaste spavae sobe i pokucao. Majka gaje
promatrala. Nekoliko trenutaka kasnije, Allegra se pojavila u kunom ogrtau
prebaenom preko ipkane spavaice. Bila je bosa, ali je ve poeljala kosu i
doimala se vrlo mladom i lijepom. Odmah je prila gospoi Hamilton i
rukovala se s njome, osmjehnuvi se Jeffu.
Kako ste? Ja sam Allegra Steinberg, predstavila se. Trenutak-dva Jeffova
majka nita nije rekla, a tada je kimnula glavom. Dala je Allegri potpuno
jasno do znanja da je odmjerava, a Allegri je bilo jako neugodno, ali je
pokuala ostati smirenom i zadrati osmijeh na licu.
Lijepo od vas to ste ovaj put doli, rekla je hladno gospoa Hamilton.
Nije prila Allegri da bi je zagrlila ili poljubila, nije im estitala na zarukama,
a ni spomenula vjenanje.
Razoarali smo se kad smo prethodni put morali otkazati putovanje,
rekla je Allegra jasnim glasom. I ona je znala igrati takvu igru, ako ve mora.
Nismo mogli nita promijeniti.
Jeff mi je to rekao. Pa, danas je topao dan, rekla je, bacivi pogled
prema oceanu. Dan je bio jasan, sunan i vrlo topao, ak i u to jutarnje doba.
Moda biste voljeli odigrati partiju tenisa u klubu prije nego to postane jo
toplije.
Ali Jeffa to nije zanimalo. Tenis moemo igrati i u Kaliforniji. Doli smo
ovamo da bismo bili s tobom. Moemo li ti nekako pomoi?
Ne, hvala vam, odgovorila je gospoa Hamilton odrjeito. Objed je u
podne. Mislim da vas u ovaj kasni sat ne zanima doruak, gospoice...
Allegra... Poruka je bila jasna i saeta. Ali u kuhinji ima kave i aja. im se
obuete. Drugim rijeima, molim vas ne lutajte mojom kuom u spavaici.
Njezine su poruke bile jasne, iako neizgovorene. Nemojte cijelo jutro ostati u
krevetu. Ne spavajte s mojim sinom pod mojim krovom. Ne pokuavajte biti
bliski sa mnom. Ne pribliavajte mi se.
Majka je katkad u poetku pomalo hladna, pokuao je Jeff objasniti kad
su se pola sata kasnije spustili niz stube. Allegra je odjenula ruiaste kratke

~ 180 ~

hlae i odgovarajuu majicu te obula tenisice. Ne znam je li stidljiva ili samo
hladna. Treba joj malo vremena da nekoga upozna.
Razumijem. Allegra mu se s ljubavlju osmjehnula. Ti si njezino jedino
dijete. Sigurno joj nije lako to e te 'izgubiti' i to e se vjenati.
Mislim da e odahnuti, nasmijao se. Cesto mi je prije dosaivala s tim,
ali se ve odavno odvikla. Allegra ga je eljela upitati je li se tada odrekla i
smijanja. Izgledala je kao da joj se lice nije razvuklo u osmijeh od panjolske
invazije. A kad su se spustili u prizemlje na kavu, Jeffova je majka bila u
kuhinji i davala upute staroj irskoj kuharici. Lizzie je bila s njom vie od
etrdeset godina i radila je sve upravo onako kako je to gospoa Hamilton
eljela; uvijek je gospodarica objanjavala svima koji su je sluali. Osobito
kad je bila rije o jelovnicima.
Upravo u tom trenutku njih su se dvije dogovarale oko ruka.
Gospoa Hamilton naruila je salatu od kampa i umak od paradajza, vrue
svitke, a za desert plutajui otok. Ta su se jela Allegri uinila upravo
prikladnima za istoni dio zemlje.
Jest emo u vanjskoj blagovaonici, objasnila je gospoa Hamilton.
Nemoj se previe muiti, majko, leerno je rekao Jeff. Zbog nas ne
mora nita osobito pripremati. Mi nismo gosti. Mi smo obitelj. Na te rijei
uputila mu je hladan i iznenaen pogled, kao da nema pojma o emu govori.
Nakon kave i kolaia, Allegra i Jeff krenuli su u kratku etnju majinim
imanjem, a onda se spustili do plae. Allegra se pokuala osloboditi osjeaja
napetosti. inilo joj se da gospoa Hamilton oko sebe stvara ozraje
napetosti, a Jeff kao da toga uope nije bio svjestan, kao da je njezino ledeno
i spartansko ponaanje smatrao normalnim. Moda je bio tolerantniji zato
to je odrastao uz nju. Ali Allegra nije mogla ni zamisliti kako je uz majku
nalik na santu leda uspio postati tako prepun ljubavi i topline.
Kad su se vratili kui, gospoa Hamilton ih je oekivala na trijemu, s dva
vra ledenog aja i limunade. Na stolu nije bilo vina, kao ni bilo kakvog
drugog alkoholnog pia. Allegri to nije nedostajalo. Sjela je u jednu staru
stolicu od trske i upustila se s Jeffovom majkom u razgovor o kui i o tome
koliko dugo ive u njoj. Kua je pripadala teti njezinog supruga te su je
naslijedili kad je teta umrla, prije trideset devet godina, ak i prije Jeffova
roenja. Gospoa Hamilton je objanjavala kako je Jeff cijeloga svog ivota
dolazio u tu kuu i kako e jednoga dana biti njegova, ali te je rijei
izgovorila sjetno, a onda joj se lice stvrdnulo.
Sigurna sam da e je prodati.
Zato tako govori? Jeff se doimao povrijeenim zato to je njegova
majka pomislila da uope nije sentimentalan.
Ne mogu zamisliti da e ponovno ivjeti ovdje, na istoku, hladno je
odgovorila. Sada kad se eni djevojkom iz Kalifornije. Bila je to optuba,
bez ijedne dobre elje.
Nemam pojma gdje emo ivjeti, odgovorio je diplomatski, ne elei
povrijediti majine osjeaje. Ali Allegri se inilo nemoguim povrijediti tu
enu jer je imala osjeaj da je navukla oklop. Nikada nije upoznala nikoga
poput nje. Potpuno se razlikovala od Allegrinih roditelja. U rujnu, upravo
prije vjenanja, zavrit u posao na filmu. Nadam se da u zapoeti raditi na
novom filmu. Tko zna gdje emo zavriti? Nejasno se osmjehnuo, a Allegra
se zagledala u njega. 0 emu je to govorio? Ona je u Kalifomiji radila kao
odvjetnica, a tom se osobitom granom prava koja se bavi svijetom zabave

~ 181 ~

nije mogla baviti nigdje drugdje osim u Hollywoodu, i Jeff je to znao. Ali
inilo se da na njegovu majku te rijei ionako nisu ostavile nikakav dojam, a
nekoliko minuta kasnije pozvali su ih na ruak koji je protekao ukoeno.
Lizzie je posluivala, a Jeff i Allegra trudili su se odrati razgovor.
Ali nakon objeda, kad su ponovno otili proetati plaom, Allegra ga je
upitala to je mislio kad je rekao majci da ne zna gdje e ivjeti.
Ono to ja radim ne mogu tek tako prenijeti na neko drugo mjesto. To
zna. Moja je praksa vrlo posebne vrste. Zaista se zabrinula zbog onoga to
je rekao, i Jeff je toga bio svjestan. Ali on je samo pokuavao ugoditi majci.
Nisam elio da pomisli kako ju je jedini sin zauvijek napustio. No, osim
toga, ti bi zapravo isti posao mogla raditi i u New Yorku, kad bi to eljela.
Ondje je Broadway, neki se ljudi bave glazbom, a i na televiziji se dosta
snima.
Da, snimaju se vijesti. Jeff, budi razuman. Ono to ja radim mogu raditi
samo u Los Angelesu. Ja sam odvjetnica za show business.
To razumijem, ali mogla bi proiriti svoje obzore, samo ako to eli.
Postao je tvrdoglav, a Allegra je osjetila kako u njoj raste panika.
To ne bi bilo proirivanje, nego suavanje, odgovorila je s nelagodom.
Izgubila bih vie od polovice klijenata.
Kao i sve one pozive u dva ujutro. Njujorani ne rade takve stvari. Oni su
mnogo poslovniji, rekao je, a Allegra se iznenada poela pitati u to se to
Jeff pretvara u Southamptonu.
Nisam sigurna da razumijem tvoje rijei, ali elim ti svakako rei da
volim svoj posao te da ga se ne namjeravam odrei i preseliti se u New York.
O tome nikada nismo razgovarali. Zato si tako iznenada poeo priati o
tome?
Nastupila je dugaka tiina, a onda ju je Jeff oprezno pogledao. Znam da
voli svoj posao i da ga dobro obavlja. Ali, ja sam odavde i moda bi mi bilo
drago znati da bismo se jednoga dana mogli vratiti ovamo, ako ikada
odluimo da upravo to elimo.
eli li ti to? Jo joj nikada tako izravno nije govorio o tome. Mislila
sam da se pokuava prilagoditi ivotu u Los Angelesu, a ti si znao da emo,
vjenamo li se, ivjeti ondje. Zar ti to vie ne odgo vara? Jer ako ti ne
odgovara, moda bismo o tome trebali porazgovarati sada, prije nego to
napravimo stranu pogreku. Allegra je bila u panici zbog njegovih rijei -
taj vikend uope nije bio zabavan.
Razumijem. Znam da u Los Angelesu ima korijene, Allegra, polagano
je rekao, a ona se otresla na njega.
Prokletstvo, prestani mi ugaati. Nisam dijete. Shvaam. Ali ne
namjeravam se preseliti u New York, a ako je to za tebe veliko iznenaenje,
moda bismo ponovno trebali razmisliti o tome to namjeravamo uiniti.
Moda bismo samo trebali ivjeti zajedno neko vrijeme dok ne odlui to
osjea prema Kaliforniji.
Jako mi se svia, odgovorio je napeto. Bio je svjestan da se upustio u
nepotreban razgovor, ali taj vikend ni njemu nije bio jednostavan. Znao je
koliko je naporna njegova majka, i kako se negostoljubivo ponaala. Gledaj,
ovdje nije rije o tome da se treba odrei svoje karijere. Rije je o razliitim
mogunostima. A nisam elio da majka dobije osjeaj kako u istoga trenutka
kad umre prodati ovu kuu. Boe sauvaj. Kua joj mnogo znai, a tko zna,

~ 182 ~

moda bismo jednoga dana mogli ljeti dolaziti ovamo sa svojom djecom. To
bi mi se svidjelo. Pogledao ju je s isprikom u oima, a Allegra se ljupko
osmjehnula, iako je na trenutak pustila kande.
I meni bi se to svidjelo. Mislila sam da mi pokuava rei kako oekuje
od mene da se odmah nakon vjenanja preselimo ovamo.
Ne ba tako. Priekajmo mjesec-dva, dobro? Moda emo se preseliti u
studenom. Nasmijao se. ao mije, draga. Nisam te elio uplaiti. Znam kako
naporno radi i kako dobro to radi. Uskoro e postati starija partnerica,
ako u meuvremenu ne osnuje vlastitu tvrtku. Ne znam... stanovnici Nove
Engleske polagano poputaju. Nikada nisam razmiljao o tome da sam
zauvijek otiao odavde. Samo sam i sebi i svima drugima govorio da u u
Kaliforniji napraviti jedan scenarij, zatim moda i drugi... a zatim u poeti
pisati knjigu. A jednoga u dana opaziti da sam ondje ve dvadesetak godina.
Ali to se nekako polagano dogaa. Ne moe jednostavno za pet minuta
odbaciti mjesto kojem pripada.
Nikada to i nee moi. Poljubila gaje kad su preko pjeanih nanosa
krenuli prema kui. Sviala joj se zamisao da e jednoga dana imati djecu,
osobito podalje od njegove majke. Jo uvijek izgleda kao polaznik privatne
kole, zadirkivala ga je.
A kako bih trebao izgledati?
Upravo tako kako izgleda. Ponovno ga je poljubila, a onda primijetila da
ih njegova majka s neodobravanjem promatra s trijema. inilo se da djeluje
u samo jednoj brzini, a to svakako nije bila radost. Allegra je zapazila da
boravak u njezinoj blizini u oboma izaziva napetost: kod Jeffa zato to je
osjeao da mora unositi vedro raspoloenje, a kod nje zato to je mislila da
mora dobiti odobravanje gospoe Hamilton.
Budi oprezna da ne izgori, upozorila je Allegru koja je imala svijetlu
kou. Na trijemu su popili limunadu.
Hvala vam, pristojno se zahvalila Allegra. Koristim ulje za sunanje.
Kad je Allegra s hladnim piem sjela u stolicu za ljuljanje i polagano poela
piti, gospoa Hamilton promatrala je zarunicu svoga sina.
ujem da se cijela vaa obitelj bavi show businessom... Allegra, rekla je
kao da u to ne moe povjerovati.
Svi osim moga brata. Ljubazno se osmjehnula buduoj svekrvi. On se
na Stanfordu priprema za medicinski fakultet. Te su rijei izazvale prvi
iskreni osmijeh gospoe Hamilton otkako su u petak stigli k njoj.
Moj je otac bio lijenik. Zapravo su gotovo svi u obitelji bili lijenici,
osim moje majke, dakako. Svi su se time bavili.
Scott eli postati ortopedski kirurg. Svi smo mi zarobljeni u 'show
businessu', kako ste rekli. Majka pie scenarije, bavi se reijom i producentica
je. Nevjerojatno je nadarena. Otac je filmski producent. A ja sam odvjetnica
za klijente iz svijeta zabave.
to to tono znai? Zagledala se u Allegru kao da je Allegra dola s
druge planete i tek naizgled nalikuje ljudima.
To znai da mnoge ljude moram drati za ruku i da me mnogi nazivaju u
etiri ujutro. inilo se da su gospou Hamilton okirale njezine rijei te joj
je uzvratila sljedeim pitanjem.
Jesu li svi u tom poslu nepristojni?
Samo kad dospiju u zatvor, odgovorila je injenino, uivajui u

~ 183 ~

okantnoj vrijednosti vlastitih rijei. Gospoa Hamilton je to zasluila. Mnogo
je toga zasluila, zakljuila je Allegra, a ponajvie da je netko dobro protrese.
Bila je najnegostoljubivija, najneugodnija i najhladnija ena koju je Allegra
ikada upoznala. Suosjeala je s Jeffom. Oito je da je naslijedio samo oeve
gene, a nijedan majin.
Zar mnogi vai klijenti zavre u zatvoru? upitala je irom otvorenih
oiju, tako da je to Jeffa zabavljalo. Ali Allegri uope nije bilo zabavno.
Neki od njih. Zato sam im i potrebna. Izvlaim ih iz zatvora, piem im
oporuke, ugovore, organiziram im ivot, pomaem u njihovim problemima.
To je vrlo zanimljiv posao i svia mi se.
Veina njezinih klijenata su velike filmske zvijezde, mama. Iznenadila bi
se kad bi ula njihova imena. Ali nije joj spomenuo nijedno ime jer mu se to
inilo zanimljivijim.
Sigurna sam da je to zanimljiv posao. A imate i sestru?
Allegra je kimnula glavom, pomislivi na jadnu Sam sa svojim velikim
trbuhom i djetetom kojeg e se u kolovozu morati odrei. Imam. U
sedamnaestoj je godini i jo je u koli, odvratila je, a nije umjesto toga rekla
da se Sam katkad bavi manekenskim poslom i da povremeno spava s
dekima. Gotovo se nasmijala sama sebi. Najesen namjerava krenuti na
Kalifornijsko sveuilite u Los Angelesu i studirati dramu.
ini se da ste vrlo zanimljiva obitelj. Nakon toga je nakratko zavladala
tiina. Stolica za ljuljanje je zakripala. Zbog sljedeeg pitanja Allegra se
gotovo onesvijestila. Nikada nije oekivala da bi gospoa Hamilton mogla biti
toliko neugodna. Recite mi, Allegra, jeste li vi idovka? Jeff je izgledao kao
da e pasti sa svog stolca dok je promatrao to e Allegra odgovoriti.
Zapravo nisam, hladno je odgovorila Allegra. Pripadam episkopalnoj
crkvi. Ali moj otac je idov i znam mnogo o tome. Jeste li eljeli neto upitati
o judaizmu? pristojno je upitala, ali gospoa Hamilton nije prihvatila
njezinu igru. Bila je ona otroumna stara vrana i uope joj nije bilo stalo
svia li se Allegri ili ne. Jeffu je bilo uasno sluati takav razgovor.
Nisam ni mislila da jeste, potpuno je bezobzirno dodatno pogorala
situaciju, uope ne liite na idovku.
Ni vi, smireno je odgovorila Allegra. Jeste li ipak? Jeff se gotovo
zadavio i morao se okrenuti na drugu stranu da majka ne bi vidjela kako se
smije. Bila je potpuno okirana, barem jednom u ivotu. Nitko joj nikada nije
postavio takvo pitanje.
Naravno da nisam. Hamilton? Jeste li ludi?
Mislim da nisam luda. A zato ne biste bili? inilo se da je Allegra
potpuno smirena, a Jeffova majka jo nije shvatila o emu je rije, ali je zato
Jeff shvatio. I smrznuo se.
Pretpostavljam da ni vaa majka nije idovka, uporno je nastavljala
gospoa Hamilton, osjeajui olakanje to joj budui unuci barem nee biti
okueni. Ali ak iako joj majka nije idovka, Allegra je morala biti barem
napola idovka zbog oca.
Nije, a ni otac joj nije idov, uskoio je Jeff, odluivi izbaviti majku iz
agonije te spasiti sebe i Allegru takvih razgovora. Imao je osjeaj kao da
izdaje Allegru, ali je zbog samog sebe to morao napraviti. Allegrin pravi
otac je lijenik iz Bostona, a ime mu je Charles Stanton.
Zato onda, za ime Boga, ne koristite njegovo ime? S neodobravanjem
se zagledala u Allegru.

~ 184 ~

Zato to ga mrzim. I godinama ga nisam vidjela, smireno je odgovorila
Allegra. etiri godine terapije ipak su neemu koristile. To je bio
najodvratniji razgovor u kojemu je ikada sudjelovala i upravo je to
namjeravala rei. Iskreno reeno, nakon onoga to sam vidjela u svojoj
obitelji tijekom svih ovih godina, poeljela sam svoju djecu odgojiti kao
idove. Moj brat i sestra su idovi i mislim daje to neto prekrasno. Jeff je
mislio da e morati oivljavati majku i dobacio je Allegri upozoravajui
pogled, ali mu je ona istom mjerom vratila. Upravo ju je izdao samo da bi
uutkao majku i toga je bio svjestan. Ali njegov je pogled govorio: Dobro,
dobro, no zna da to nisam mislio tako kako je ispalo. Ali Allegra je ipak
namjeravala s njim ozbiljno popriati. Njegova majka nije bila samo ukoena
i neugodna, s ledenom vodom umjesto krvi, nego je ujedno bila i antisemit.
Kako je Jeff uope uspio odrasti kao ljudsko bie?
Pretpostavljam da se alite, hladno je primijetila gospoa Hamilton i
promijenila temu razgovora, a Allegra i Jeff su joj to dopustili. Malo kasnije
njih su se dvoje otili na kat presvui za veeru. Otili su svaki u svoju sobu,
ali im se Jeff odjenuo i mogao neprimjetno doi do njezine sobe, otiao je
do nje.
Prije nego to me stolcem udari po glavi, elim ti se ispriati. Znam da
sam te izdao samo da bih uutkao majku. Uvijek zaboravljam koliko je
ograniena u takvim stvarima. Kvragu, pripada klubu u kojem dvjesto godina
nije bilo nijednog idova. Za nju je to vano.
Bilo je vano i Hitleru i njegovim prijateljima.
To je drugo. Kod majke je rije o sitniavosti i drutvenom poloaju.
Misli da je aristokratski mrziti sve koji se razlikuju od nje. To nita ne znai.
A zna da su moji osjeaji drukiji. Meni nije vano hoe li nau djecu
odgajati kao idove ili budiste. Volim te kako god se zvala. Ionako e se
uskoro preivati Hamilton, pa zato bismo o tome brinuli? Zbog majke se
osjeao nevjerojatno neugodno i Allegra je to uoila. Zapravo ga je alila i nije
bila ni izbliza toliko bijesna kao sto bi, znala je, trebala biti, zbog Simona. Bilo
je to gotovo jadno.
Jeff, kako si uope podnio ivot u ovoj kui? Tvoja majka nije ni
otvorena ni topla osoba, i s njom nije lako ivjeti.
Nekada je bila takva, pokuao je obraniti majku, ili je bila barem malo
toplija nego sada. Zatvorila se kad mi je otac umro - bila je jadna bez njega.
No Allegra nije mogla zamisliti Jeffovu majku otvorenijom nego to je bila
sada. Bila je prava otrovnica.
Nisi li bio osamljen uz nju? Allegra nije mogla zamisliti ni kako je Jeff
podnosio takvo ponaanje.
Katkad jesam. ovjek se navikne. Cijela je njezina obitelj takva. Sada su
svi ve mrtvi.
Sto su radili kad bi se sastali? Pravili kocke od leda?
Majka uope nije tako loa, rekao je povlaei zatvara Allegrine crne
lanene haljine, a tada je majka pokucala na vrata i Jeff je bio svjestan da ne
bi trebao biti u njezinoj sobi. Povukao se u kupaonicu, davi znak Allegri da
ga ne oda. Allegra je otvorila vrata njegovoj majci koja joj je dola rei da je
veera posluena, a da bi se moda ispriala za primjedbe iz prethodnog
razgovora, rekla je Allegri da jako lijepo izgleda. Istina je bila da joj se
Allegra mnogo vie sviala sada kad je saznala da joj Steinberg nije pravo

~ 185 ~

prezime.
Allegra je krenula za njom niz stube, na veeru, a Jeff se pojavio niotkud.
Nekakvim udom su preivjeli veeru, uglavnom zahvaljujui sigurnim
temama, kao to su umjetnost, putovanje Europom i opera. Bio je to
najdosadniji razgovor u kojem je Allegra ikada sudjelovala, ali se gospoa
Hamilton poslije veere na svu sreu povukla u krevet. Te su veeri otili na
plau i plivali, a zatim su leali na pijesku i Jeff ju je zagrlio.
Ovdje ti nije ba zabavno, zar ne?
Legla je na lea i uzdahnula pod svjetlom mjeseine. eli li Jeff da bude
iskrena ili ne? utjela je razmiljajui to bi mu rekla.
Ovdje je drukije. Bio je to najbolji diplomatski odgovor kojeg se mogla
dosjetiti.
Sasvim razliito od tvoje obitelji, potvrdio je. Osjeao se krivim zato to
ju je doveo ovamo, ali Allegra je morala upoznati njegovu majku. Tvoja je
obitelj tako topla, puna ljubavi i otvorena. Svi neprestano priaju i smiju se, i
prepriavaju nekakve lude prie. S njima mi je bilo lijepo od prvoga trenutka
kad sam ih upoznao. inilo se da se stidi vlastite majke. ak je i sam morao
priznati da je bila grozna prema Allegri. No, promatrajui ga, vidjevi koliko
mu je teko, iznenada joj to vie nije smetalo.
Uvelike me podsjea na moga oca. Ne mislim to u nekom loem smislu.
Ali to je ta ista novoengleska, ukoena nesposobnost vie klase da neto
osjeti, izrazi ili prui. Nikada nita ne odobravaju. Otac u cijelom mom ivotu
nikada nije odobravao moje ponaanje. To me je nekad unitavalo. Ali sada
mi nije stalo. I tvoja je majka slina. Za njezino bih se odobravanje morala
boriti, preklinjati i puzati pred njom, samo kad bih ga eljela, ali ga
vjerojatno nikada ne bih dobila. Takvim je ljudima zabavno samo dok su
suzdrani. To je posebno umijee. A tvoja je majka neprestano suzdrana,
ba kao i moj otac.
Nekada je i prema meni bila stroga, ali ni blizu takva kako se ponaa
prema tebi. Takvo neto nikada nisam kod nje vidio, priznao je, nesretan
zbog majina ponaanja prema njegovoj zarunici.
Ja sam za nju velika prijetnja, podsjetila ga je Allegra. Odvukla sam te
iz New Yorka, a sada i od nje. Ona gotovo da i nema nita drugo. Bilo je to
razumljivo, ali Allegra se zato nije mnogo bolje osjeala. Moda e kasnije
biti toplija, rekla je, vie zato da bi oraspoloila Jeffa nego zato to je u to
vjerovala.
Te su noi ponovno spavali zajedno u ruiastoj sobi za posjetitelje, ali je
ovaj put Jeff namjestio budilicu na pola osam i na vrijeme se vratio u vlastitu
spavau sobu, otuirao se, odjenuo, a onda spakirao stvari. Tada je probudio
Allegru. Dovoljno su ostali. Obavili su ono zbog ega su doli. Jeff je
rezervirao mjesta za rani let. Nakon to je Allegru u njezinom pamunom
enskom odijelu dopratio u prizemlje na doruak, objema je rekao da uskoro
odlaze. Rekao je da moraju stii na zrakoplov koji polijee u jedan
poslijepodne, to je znailo da u deset ujutro moraju krenuti iz
Southamptona. Objasnio je i majci i Allegri da je nazvao reisera svoga filma
te da imaju nekakvih potekoa sa snimanjem, stoga se mora ranije vratiti
kui.
to nije u redu? upitala je Allegra uznemirivi se. Spavala je kao dijete i
ponovno bila u pomirljivom raspoloenju, sposobna uhvatiti se ukotac s
neugodnim majinim primjedbama. No im je majka izila iz sobe, Jeff je

~ 186 ~

proaptao Allegri da odlaze zato to su dovoljno dugo ostali i obavili svoju
dunost. ak ni on nije mogao ostati ni trenutka due.
Jesi li siguran? apatom ga je upitala, nagnuvi se iznad peciva sa
cimetom, ali njemu je bilo mnogo vie stalo do odlaska nego Allegri.
Kad su trebali krenuti, Jeff je ponovno rekao majci kojeg se datuma odrava
vjenanje i rekao joj kako oekuju da doe. vrsto ju je zagrlio i majka mu je
gotovo uzvratila zagrljaj, ali se ipak predomislila, a Jeff je nakon toga dao
Lizzie novani dar. Allegra se gotovo glasno nasmijala kad je vidjela
automobil koji je doao po njih Bio je dugaak i bijel, s barom, televizijom i
bogzna ime sve ne, a gospoa Hamilton je izgledala kao da bi radije umrla
nego ga vidjela na svom prilazu. Ali Jeff je bio jako sretan.
Mama, takvim se automobilima neprestano vozimo u Kaliforniji. Pokuat
emo jednoga nabaviti za tebe kad doe na vjenanje, rekao je sasvim
ozbiljnog izraza lica kad ju je ponovno poljubio za rastanak. Torbe je pruio
vozau, a zatim su krenuli, mahnuv i posljednji put. Majka je stajala na
svome prilazu i gledala za njima poput nekog traginog lika. Allegra je
ispravno shvatila da je ona najosamljenija ena na svijetu, ali ujedno je bila i
najzloestija. Allegra je smatrala da nije vrijedna truda.
Jeff je s njom dijelio veliki dio ivota, ali je Allegra znala da njih dvije
nikada nee imati nita zajednikog. Takoer je bila svjesna da je nakon ovog
vikenda Jeff nikada vie nee nagovarati da posjete majku. Napravili su
najbolje to su mogli, izrazili su joj svoje potovanje, ali sve je bilo uzalud.
Razmiljao sam, tiho je rekao Jeff dok su se vozili prema autoputu,
moda bismo na vjenanju trebali ponuditi idovska jela.
Ti si odvratan i nema ni trunice potovanja... Hoe li prestati? I kako
si samo mogao nabaviti ovaj automobil? Nasmijala mu se. Zar nema
nikakvog potovanja? Korila ga je, ali su se oboje nasmijali, a Jeff ju je
poljubio, umirui od elje da stignu kui i da ponovno vode ljubav. Samo ga
je vlastiti osjeaj za prikladno sprijeio da ne vodi ljubav s njom u toj
nevjerojatnoj bijeloj limuzini.
No, sudei prema nainu na koji su se vrsto drali jedno za drugo i kako
su se stisnuli jedno uz drugo, oboje su bez rijei priznali koliko im je taj
vikend bio mrzak.
Allegra, ao mi je. Ne znam zato nisam shvatio kako e se majka
ponaati. Mora da si to nisam elio priznati. Moda bih neko vrijeme trebao
odlaziti dr. Green, da mi to bude nekakva kazna.
Mislim da je prekrasno to si uspio preivjeti svoju majku sve te
godine, rekla je Allegra s divljenjem. Mary Hamilton bila je najhladnija ena
koju je Allegra ikada upoznala. A Jeff je bio potpuno razliit.
Nikada nisam obraao previe pozornosti na nju, a otac mi je bio
prilino slian Simonu.
Mora da te je to spasilo, rekla je injenino.
Cijelim putem natrag razgovarali su o drugim stvarima, a kad su se vratili
u Kaliforniju, osobito kad su stigli do Malibua, oboje su eljeli kleknuti i
poljubiti tlo. im su stigli kui, bacili su se jedno na drugo i poeli trgati
odjeu. ak nisu ni stigli do kreveta, nego su zavrili na kauu u dnevnoj
sobi, a Jeff nikada nije toliko arko vodio ljubav s Allegrom. Ozraje
potiskivanja u kojem su proveli dva dana gotovo ih je izludjelo. Allegra
nikada u ivotu nije bila sretnija nego toga trenutka kad se ponovno nala
kod kue, kad je umakla tom ozraju, to barem neko vrijeme nee vidjeti

~ 187 ~

njegovu majku.

SEDAMNAESTO POGLAVLJE

U ponedjeljak ujutro nakon vikenda u New Yorku, Jeff je na snimanje
otiao u tri ujutro, kao i obino, a Allegra je sreivala hrpu faksova i
dokumenata. Oboje su bili dobro raspoloeni, sretni to su se vratili kui,
osobito nakon prethodne noi. Ali se Allegra namrtila kad je naila na hitan
faks koji joj je poslao Carmenin producent. Napisao je da je Carmen toliko
depresivna da gotovo i ne moe raditi. U petak je potpuno poludjela zbog
prie o pobaaju koju je proitala u novinama.
Kad je Allegra proitala faks bilo je ve est sati i znala je da je u to doba
Carmen ponovno na snimanju, ili bi ondje barem trebala biti, te je odluila
odvesti se onamo i posjetiti je.
Uzela je neke dokumente koje je namjeravala proitati ondje ako to bude
neophodno i u pola sedam je ve otila. U sedam se nala s Carmen. Ali, bila
je upravo onakva kakvom ju je producent opisao. Bilo je katastrofalno.
Cijeloga je vikenda sjedila kod kue i plakala zbog prie u novinama, a uz to
je jo bila duboko depresivna zbog gubitka djeteta.
Trebala bi otii terapeutu, Allegra joj je smireno predloila kad je
Carmen ve tisuiti put toga jutra ispuhala nos.
To nita nee promijeniti. Mojeg djeteta nema, a ti e grozni ljudi i dalje
pisati lai o meni.
Lai piu o svima. Ne moe dopustiti da to uniti i tvoj i Alanov ivot.
Mora im pokazati da ti nije stalo do njih, a Alanu mora dokazati da to
moe podnijeti. Misli li da bi on elio cijeli ivot provesti s plaljivicom koja
e svaki put kad je netko poeli fotografirati pasti na koljena? Carmen, to je
zbilja bijedno. Satima ju je pokuavala ohrabriti i gledala ju je na snimanju.
Carmen je bila depresivna, ali je pred kamerama izvrsno glumila. To joj se
barem moralo priznati.
U deset naveer Allegra je jo bila ondje kad su je obavijestili da su iz njezinog
ureda preusmjerili hitan poziv za nju. Kad je u izoliranoj prostoriji preuzela
poziv, ula je Alicein glas. Rekla je daje hitno treba Delilah VVilliams,
savjetnica za vjenanja.
Zar me namjerava ovamo nazvati? upitala je u nevjerici Allegra.
Ne. Ja zovem umjesto nje, s isprikom u glasu odgovorila je Alice. Ali
rekla mi je da je rije o neemu iznimno hitnom.
Je li poludjela?
To bi moglo biti. Da je spojim?
Moe. Budui da sam sada ovdje preuzet u poziv, ali me ubudue
nemoj traiti kad me ona zove, nego samo preuzmi poruku.
Allegra? Divovski dral u grimiznoj odjei javio se u slualicu, glasom
zloslutnijim od bilo kojeg koji je Allegra ikada ula. Niste odgovorili ni na
jedan moj poziv. Korila ju je kao bijesni ljubavnik. Nita ne znam o torti,
atoru, glazbi u crkvi ili o prijemu, kad smo ve kod toga. Ne znam ni boje za
haljine djeverusa. Bilo je oito da je bijesna. Ali ni izbliza toliko bijesna kao
Allegra, koja je doslovce posivjela.

~ 188 ~

Shvaate li da se nalazim na snimanju gdje je zabranjeno nazivati? Imate
li pojma koliko je to nezgodno, a da i ne govorim o neprikladnosti? A razlog
zbog kojeg vas nisam nazvala jest taj to sam bila prezauzeta izvlaenjem
klijenata iz zatvora, njihovim koncertnim turnejama i njihovim snimanjem
filmova. Posljednje to mi je potrebno jest da me vi gnjavite s haljinama za
djeverue.
Jeste li barem odredili tko e biti djeverue? Delilah je bilja ljutita, ali
Allegra je bila jo ljua. Imala je posla preko glave i klijente o kojima je
trebala brinuti. Nije se mogla baviti glupostima.
Odabrala sam djeverue, priznala je, ne uspijevajui povjerovati da
vode takav razgovor i da ga Delilah smatra iznimno hitnim sluajem. Je li se
ta hitnost odnosila na tortu ili glazbu? Rei u svojoj tajnici da vam poalje
popis njihovih imena, rekla je smrknuto, bijesna to ju Delilah ometa.
Moramo znati njihove mjere, podjednako odluno izjavila je Delilah
VVilliams. Navikla je raditi s ljudima poput Allegre - s lijenicima,
odvjetnicima, psihijatrima, slavnim osobama, glumicama, od kojih nitko nije
bio sposoban organizirati vjenanje - i svi su mislili da su prezauzeti i
previe vani da bi isplanirali vlastito vjenanje. Ali, ako je to bilo potrebno,
ona je to mogla napraviti umjesto njih i natjerati ih da se pristojno ponaaju.
Znate li njihove mjere? upitala je glasom za koji je Allegra pomislila da
njime govore samo mukarci koji pokuavaju glumiti ene.
Neka ih za vas dozna moja tajnica.
Svakako, odgovorila je Delilah, zadovoljna komunikacijom. Usput
reeno, ne mogu vjerovati da jo niste kupili haljinu. Zaista ete se morati
malo vie potruditi.
Sada se vraam na posao, grubo joj je odgovorila Allegra kojoj je Delilah
jako ila na ivce. Nije eljela biti nepristojna prema njoj. ali inilo se da
katkad nita drugo ne pomae.
im je spustila slualicu nazvala je majku u njezin studio, shvativi da
drhti kad je ula njezin glas. Ne otpusti li tu enu, mama, ubit u je.
Kakvu enu? Jedina koje se sjetila da bi mogla takvo to zasluiti bila je
Elizabeth Coleson. Ali Blaire nije vjerovala da je Allegra poznaje.
Kako to misli 'koju enu'? Mislim na onoga jastreba kojemu si dopustila
da mi isplanira vjenanje. Radije bih ga odrala u parku i ljudima ponudila
hrenovke u pecivu i sok nego da me ta ena naziva dok sam na zatvorenom
snimanju kako bi sa mnom popriala o glazbi i torti i 'bojama za djeverue'.
Mama, ne moe mi to uiniti.
Draga, imaj povjerenja u mene. Delilah e svoj posao prekrasno obaviti i
bit e zadovoljna. To je bilo gotovo nemogue zamisliti i Allegra je
zakolutala oima, pozdravila se s Blaire i vratila se Carmen.
Sve u redu? Carmen se barem jednom zabrinula zbog nekoga drugoga,
a ne samo zbog svojih problema.
Ne bi vjerovala, odgovorila je Allegra obuzeta bijesom.
Iskuaj me.
Savjetnica za vjenanja, koju je moja majka zaposlila, nazvala me i
odvukla od posla.
Sto? inilo se da se Carmen zabavlja dok je mijenjala minku.
Savjetnica za vjenanja? to je to?
To je ono to sam ja radila kad sam kupila perike, sintetiku odjeu i

~ 189 ~

plastini buket za Vegas.
Zar i ona tebi to nabavlja? Carmen se i dalje zabavljala, a Allegra se
nasmijala.
Nadam se da ne. Ali nikad ne zna. Vas ste dvoje bili dovoljno pametni
da odete u Vegas.
I vi to moete uiniti, zna, rekla je Carmen. Takvo se vjenanje svima
svidjelo i Allegri se svakim danom sve vie i vie inilo da bi i za nju i za
Jeffa takvo vjenanje bilo razumno jer bi izbjegli cijelu guvu.
Mojoj bi mami vjerojatno prepuklo srce kad bih joj oduzela vjenanje.
No, vrijedilo bi riskirati samo da ne mora ponovno vidjeti Mary Hamilton. Na
neki nain to je bilo veliko iskuenje.
Na kraju je s Carmen ostala do ruka, a tada se vratila u ured da bi sredila
i potpisala neke dokumente. U pola tri morala je biti u uredu Suzanne
Pearlman. Trebalo je upoznati drugi par roditelja koji su ivjeli u Chicagu.
Allegra se poela uditi shvativi da su mnogi ljudi letjeli zemljom u potrazi
za djecom, razgovarajui s djevojkama koje su se eljele odrei svoje djece.
inilo se da je mnogima to najvanije u ivotu. No, vidjevi koliko je Carmen
opsjednuta zametkom koji je nosila samo dva i pol mjeseca, a tada izgubila,
Allegra je poela razumijevati njihove postupke. Bila je to opsjednutost
posjedovanjem, uvanjem i zadravanjem djece.
Rekla je Sam da e doi po nju kui te se na putu do Suzanne Pearlman
provezla Bel Airom. Zapanjila se kad je vidjela koliko je Samanthin trbuh
narastao za nekoliko dana. Bila je trudna ve sedam mjeseci i doista se
doimala golemom. To ju je na neki udan nain inilo jo mlaom.
Kako si? upitala je Allegra kad je Sam sjela u automobil. Odjenula je
kratku ruiastu haljinu, dovoljno iroku za izboeni trbuh, i sandale s
vrpcama koje su joj se ovijale oko nogu; duga plava kosa bila joj je spletena
u pletenice i nosila je goleme sunane naoale. Nalikovala je na Nabokovljevu
Lolitu.
Dobro, odgovorila je Sam kimajui glavom i poljubivi sestru. Bila je
zahvalna to Allegra ide s njom. Ve je upoznala nekoliko parova i mrzila je
to raditi. Uvijek joj je to bilo udno i nitko joj se od njih nije svidio. Moda
Whitmani? Ali ni oni nisu bili savreni. Kako je bilo u New Yorku?
Zanimljivo, neobavezno je odgovorila Allegra, a Sam se nasmijala.
Poznavala je svoju sestru.
Oho, to ne zvui dobro.
I nije bilo dobro.
Je li bila grozna?
Uasna. Skroz-naskroz. Ljudska santa leda. Bojala se da sam moda
idovka. Moe li u to povjerovati?
ekaj samo dok se upozna s tatom. Njemu e se to svidjeti.
Ne mogu zamisliti da u se ikada ponovno susresti s njom, iako znam da
moram. Ne znam kako je Jeffu uspjelo da odraste u tako normalnu osobu.
Nakon susreta s njegovom majkom, to je Allegru potpuno zbunjivalo.
Moda je usvojen, tuno je odgovorila Sam. Usprkos avrljanju nije
mogla potpuno zaboraviti kamo idu i zato. Trebala se sastati s jo jednim
parom moguih roditelja za svoje dijete. I kad bi samo razmiljala o tome,
zapadala bi u depresiju. Pokuavala je ispriati Jimmvju kako se osjeala kad
je proli put otila na takav sastanak, a ovaj joj je put ponudio da ide s njom,
ali Sam je mislila da ne bi trebao ii jer bi to moglo zbuniti mogue roditelje.

~ 190 ~

Mogli bi pomisliti da je Jimmy djetetov otac. Uvijek je moguim roditeljima
bila spremna ispriati ono malo to je znala o JeanLucu, iako joj se inilo da
sama zbog toga izgleda kao prilino laka djevojka. Bio je visok i zgodan,
plavokos, fotograf, Francuz, otprilike tridesetogodinjak. To je znailo da je
stranac, moda i nadaren te privlaan. No osim toga nije im mogla nita
drugo rei. Podaci o ocu: nepoznati. Nita im nije mogla ponuditi.
Deset minuta nakon to je Allegra dola po Sam stigle su u Suzannein
ured, a dizalom su se uspinjale u tiini.
Suzanne je imala ugodnu ekaonicu s umjetnikim plakatima vedrih boja,
kao i gomile asopisa. Bile su dvije vrste asopisa: World ofln-terior (Svijet
interijera), Parenting Magazine (asopis za roditelje), Vogue, Conaissance
desArtes (Poznavanje umjetnosti), Town & Country (Grad i selo), Architectural
Digest (O arhitekturi saeto) za mogue roditelje, a Seventeen (Sedamnaest),
Rolling Stone (Kamen koji se kotrlja), Elle (Ona), Young and Modem (Mlada i
moderna), pa ak i Mad (Ludilo) za majke. No ni Allegra ni Sam nisu uzele
asopis, nego su jednostavno sjedile i ekale. Pet minuta kasnije tajnica ih je
zamolila da uu. Par iz Chicaga ve je bio u uredu gospoice Pearlman.
Ali im ih je Sam ugledala, shvatila je da joj se ne sviaju. Oboje su bili
prilino nervozni i stalno su priali o putovanjima na koja rado odlaze, o
skijanju i posljednjem putovanju u Europu. Supruga je bila stjuardesa, a
suprug se bavio osiguranjem velikog podruja Srednjeg zapada. Nisu imali
djece i pokuali su s umjetnom oplodnjom, ali im se to inilo preskupim u
dugoronom smislu. Umorili su se od pokuaja. Takve je prie Sam sada
esto sluala.
to ete raditi s djetetom dok putujete? upitala ih je znatieljno Sam.
Ostavit emo ga s dadiljom, rekao je suprug.
Zaposlit emo stalnu dadilju, dodala je supruga.
Zato elite usvojiti dijete? Sam je postavljala vrlo izravna pitanja,
pomalo poput svoje starije sestre, i Allegra se osmjehnula promatrajui je.
Ja imam trideset osam godina, a Janet trideset pet. Oboje mislimo da
nam je vrijeme za dijete, rekao je kao da razgovaraju o kupnji automobila.
Svi nai prijatelji imaju djecu. ivimo u predgrau. ivjeli su u Napervilleu,
ali nita od toga nije se Sam inilo dovoljno dobrim razlogom da im prepusti
svoje dijete. Uope joj se nisu sviali.
No, elite li vi uistinu imati dijete? uporno ih je ispitivala, uoivi da im
je zbog toga postalo neugodno.
Da ne elimo, ne bismo ni bili ovdje, odgovorila je Janet pokuavajui
udobrovoljiti djevojku, ali u tome nije uspijevala. Ni Sam se njima nije
sviala. Nalikovala im je na djevojku iz doline i bila je previe napasna sa
svojim pitanjima.
Od zrakoplovne tvrtke dobivamo besplatne karte. Ovaj je put bio
uzaludan, rekao je Paul, a Sam je pogledala Allegru.
Ima li jo neto to biste ih eljeli pitati? upitala je Suzanne Samanthu.
Vidjela je da se razgovor ne razvija dobro te da se ti ljudi ne sviaju
Samanthi.
Ne, mislim da je ovo u redu, pristojno je rekla Sam te su njih dvije
otile u drugu prostoriju. Nakon nekoliko minuta Suzanne je dola otvoreno
popriati sa Sam i Allegrom.
Mrzim ih, neuvijeno je rekla Sam istoga trenutka kad je Suzanne ula u
sobu.

~ 191 ~

ali se, odvratila je Suzanne i nasmijala se, olakavi im time te
trenutke. Tako se i meni uinilo. A zato? Iako je znala odgovor i na to
pitanje, ipak je eljela provjeriti.
Ne ele dijete. Trebali bi si kupiti psa. Neprestano ele putovati, dobivaju
besplatne karte, dijete bi ostavljali s dadiljom i ele ga samo zato to ga svi u
njihovim predgraima imaju. Zato se ne bi jednostavno preselili u grad i
zaboravili na to? Bila je otra. Mnogo je ljudi mislilo da ele djecu, iako ih
zapravo nisu eljeli. Bilo im je potrebno neto to e im pruiti osjeaj
cjelovitosti ili ispunjenosti; eljeli su obnoviti brak ili se ponovno osjetiti
mladima. Mnogo su toga eljeli, ali ne i dijete. Za njih posvojenje ili raanje
djeteta nije bio pravi odgovor.
Ne elim im dati svoje dijete, odluno je izjavila Sam, a Allegra se
trgnula sluajui je. Sam je o trudnoi poela govoriti kao o svome djetetu.
Sada je sve postajalo mnogo stvarnije i Sam se duboko vezala uz dijete, iako
se pretvarala da nije.
To razumijem, smireno je odvratila Suzanne. A to je s Whitmanima iz
Santa Barbare? Oni su jako zainteresirani za tebe, Sam. Zaista bi eljeli dobiti
dijete.
Oni mi se zasad najvie sviaju, priznala je Sam, ali jo razmiljam.
To je nalikovalo sastavljanju velikog filmskog ugovora sa
sedamnaestogodinjim producentom koji katkad ima petnaest, a katkad
etrnaest godina. Allegra je iznenada bila sretna to se ne bavi takvim
poslovima.
O emu razmilja? upitala ju je Suzanne.
Pokuavam zakljuiti sviaju li mi se oni uistinu.
Zato oklijeva? Upravo je taj dio posla Suzanne najbolje obavljala.
Kombiniranje majki koje se odriu svoje djece i parova koji tu djecu usvajaju.
Ne znam, nekako mi izgledaju stari, iskreno je odgovorila Sam. Oboje su
bili na pragu etrdesetih i nikada nisu mogli imati djece.
Nisu imali sree, objasnila joj je Suzanne, vie zbog Allegre nego zbog
Sam. Sam je to znala. Posljednji je put na sastanak dola s majkom. Iako je
Allegra najee ila sa Samanthom, Blaire ju je dvaput otpratila, a Simon
nijednom nije iao s njom. To jednostavno nije mogao podnijeti. injenica
da e njegovo djetece i samo roditi dijete, a zatim ga predati na usvojenje,
slomila mu je srce. Nije elio ni uti o tome. Sada mu je bilo teko i vidjeti
Sam. Izgledala mu je nateena kao malo zrno groa, a ipak je jo bila
prekrasna, na neki nain i ljepa nego prije. Lice joj se malo popunilo i
pojavila se neka njenost zbog koje je uistinu izgledala prelijepo.
VVhitmani su neobian par, nastavila je Suzanne potanko objanjavati.
Imali su manje sree od bilo kojeg drugog para koji eli usvojiti djecu.
Pokuali su usvojiti dvoje djece koje su njihovi prirodni roditelji ponovno
uzeli k sebi prije nego to je usvajanje provedeno. To je bilo prije vie od
deset godina i tada su odluili da nee ponovno pokuavati. Kasnije je ena, s
pojavom novih metoda, pokuala ponovno ostati trudna. Preivjela je
etrnaest pobaaja i mrtvoroeno dijete. Sada ponovno ele posvojiti, a ja im
zaista moram odati poast. Ali nakon svega toga naravno da nisu ba tako
mladi kao neki od naih drugih usvojenih roditelja, Sam. Moda to i nije tako
strano. Osobno mi se zaista jako sviaju. Mislim da imaju jako mnogo
hrabrosti. Ali upravo se s takvim ljudima Suzanne nije eljela poigravati.

~ 192 ~

Nije im eljela ponuditi djecu koju bi majke na kraju ipak mogle uzeti k sebi.
Zato je odmah na poetku i upitala Allegru je li Sam sigurna da e se odrei
svoga djeteta. No, Sam je u tom pogledu bila odluna. O tome je razgovarala i
s Jimmvjem. Osjeala je da nema druge mogunosti.
Jimmy je tih dana mnogo vremena provodio pokraj nje. Ali s obzirom na
Samanthino trenutno stanje, roditelji tome nisu prigovarali. Sam su bili
potrebni prijatelji, a Jimmy je bio drag, pristojan deko koji joj je nudio
samo prijateljstvo. Smatrao je da je zaista tuno to se mora odrei djeteta i
to joj je i rekao.
Dakle, stoje s Whitmanovima? Bi li ih eljela ponovno vidjeti?
Moda. Sam se nije eljela obavezati. Tamne je naoale podigla na vrh
glave i izgledala je kao mala bucmasta princeza. Trbuh joj je bio velik i
okrugao, noge i ruke su ostale tanke i, usprkos trudnoi, bila je jako ljupka.
Katherine VVhitman bi eljela prisustvovati porodu, ako njih odabere.
Zato? Sam je smatrala da je to odvratno.
Zato to eli vidjeti roenje djeteta i odmah se povezati s njim. Mnogi
parovi tako rade. Bi li ti smetalo da i John bude ondje? Rekao je da bi to
volio, ali to je samo jedna mogunost. Allegri je bilo neugodno sluati sve te
potankosti i uvjete. Zaista je bila rije o poslu.
Ne elim da on doe. 0 njoj u razmisliti.
John bi mogao stajati uz tvoje uzglavlje, tako da nita nee vidjeti. Bila
je malo upornija i Sam se otresla na nju.
Ne! Ne elim ga ondje. Rekla sam ti.
Dobro. Nema problema. I, na koga smo suzili izbor? Allegra je osjeala
emocionalnu iscrpljenost i od samog sluanja tih razgovora.
Mislim da su ostali samo VVhitmani, tuno je rekla Sam. Mrzila je
dolaziti ovamo. To ju je deprimiralo. Jednostavno nije bilo drugog izlaza.
Morala im je dati svoje dijete. Sada je samo jo trebalo odluiti o
potankostima.
Odlazi li redovito lijeniku? provjeravala je Suzanne svoj popis
pitanja. Sam je mrzila i taj dio, ali je razumjela da je potreban. Uzima li
vitamine? Ne uzima drogu? Jesi li nedavno imala spolni odnos? Sam se
zagledala u Suzanne, ali je prikladno odgovorila na pitanja. Posjeivala je
lijenika, uzimala vitamine, nikada nije uzimala drogu, nije redovito pila, ak
ni pivo ili vino, a spolni odnos nije imala od trenutka zaea djeteta. Bila je
san svakog para koji je htio usvojiti dijete. A Suzanne joj, zato to je nije
eljela nagovarati na odluku, nije rekla da VVhitmanovi oajniki ude upravo
za njezinim djetetom. Mislila je da imaju vee mogunosti da se sve dogodi
prema njihovim eljama ako se ne nameu Samanthi. Ona nije dobro
reagirala na pritisak. Suzanne je nikada nije nagovarala. Dopustila joj je da
sama odabere VVhitmanove i da sama donosi odluke. VVhitmanovima je rekla
da moraju biti strpljivi i ekati Samanthinu odluku. ak je ohrabrivala Sam
da pokua i neke druge stvari, da razgovara i s nekim drugim roditeljima, da
ne bi bili razoarani kad Sam odabere druge roditelje. Sam nije bila
oduevljena to su sve bile starije od nje.
Bi li ih eljela ponovno vidjeti? posljednji je put upitala Suzanne, ali je
Sam odmahnula glavom.
Ne jo. Na trenutak je poeljela odmor. Allegra ju je nakon toga odvela
na mlijeni napitak kod Johnnvja Rocketa. Sam je uistinu izgledala grozno.
Iscrpljivalo ju je i samo razmiljanje o buduim roditeljima. Bila je to strana

~ 193 ~

odluka. A sada joj je lijenik rekao da mora odlaziti na teajeve Lamazea,
tako da joj porod bude jednostavniji. Prvi put je otila na vjebe prije tjedan
dana, a Blaire ju je pratila. Polaznicima su prikazali film o porodu i Sam se
gotovo onesvijestila. Sve je to morala proivjeti za nekoga drugoga i dati im
dijete. To je bio velik zahtjev. A Sam nikako nije mogla zamisliti da bi budui
roditelji mogli biti uz nju na porodu, kao to je Suzanne predloila. Ispijajui
mlijeni napitak, Sam je izgledala upravo onoliko bijedno koliko se i osjeala.
eljela bih da sam mrtva, nesretno je izgovorila, a Allegra se ponovno
prisjetila Carmen, koja je eljela umrijeti zato to vie nije bilo njezina
djeteta. ivot je katkad imao udan smisao za alu.
Mislim da je to malo pretjerano, zar ne? smireno je odvratila Allegra.
Bile su iznenaujue sline dok su sjedile i zajedno se osvjeavale.
I ja mislim.
A tada se Allegra sjetila da se toga tjedna trebala odrati Samanthina
sveanost dodjele diploma, a ona nije mogla prisustvovati. To je bio dodatni
udarac. Upitala je Sam to osjea zbog toga.
To je u redu, ini mi se. Jimmy mi je sve donio. Moje je ime jo na
programu. Sam je dobila svoju diplomu. Usprkos tome stoje posljednja dva
mjeseca izostala iz kole, ipak je diplomirala s visokim ocjenama. Jimmvje
rekao daje sve bilo pomalo dosadno.
A to se to dogaa s njim i s tobom? upitala je Allegra usputno. Jimmy
je bio zgodan deko i neprestano je, osobito u posljednje vrijeme, posjeivao
Sam. Allegra ga je vidjela svaki put kad bi dola kui, ak i naveer. Kao da je
svima ostalima bilo neugodno i nisu znali to bi rekli, pa su jednostavno
prestali dolaziti, ak i njezine prijateljice.
Samo smo prijatelji, objasnila je Sam. Trenutno joj je Jimmy bio
najbolji prijatelj. Priala mu je o svojim nadama, strahovima i nevoljama.
Alan i ja smo takoer bili prijatelji u toj dobi. Na posljednjoj godini
koleda smo postali momak i djevojka, a zatim se na odnos pretvorio u
bratski. I dalje smo kao brat i sestra, ini mi se.
Alana nisam vidjela ve godinama. Sam se osmjehnula. Uvijek joj se
sviao Alan. Volio ju je zadirkivati. Iako sada nije ni znao da je trudna.
Otputovao je prije nego to je to i Allegra saznala, i jo mu nije rekla. Imao je
vlastitih slinih problema s Carmen.
U vicarskoj je, objasnila je Allegra, i ondje snima film.
Kako je Carmen?
Ne ba najbolje. U vicarskoj je imala spontani pobaaj. On je ostao
ondje jer mora raditi. A Carmen se morala vratiti da bi ovdje snimila film.
Jako je nesretna i Alan joj nedostaje. Nee se vratiti sve do kolovoza.
Zar ne moe ona otii k njemu?
Ne moe, osim ako ne eli daje zadavim. Na snimanju je.
O, mora da im je teko to nisu zajedno. Allegra je kimnula glavom.
Pobaaj je za Carmen bio jo tei.
Tada ju je Allegra odvezla kui u Bel Air, a onda je ve bilo kasno da se
vraa u ured. Obeala je Jeffu da e ga posjetiti na snimanju. Odlazei je
primijetila da dolazi Jimmy. Pitala se dogaa li se meu njima neto ozbiljno.
No sumnjala je u to. Koliko bi mogla biti ozbiljna njihova veza kad je Sam
ve sedam mjeseci trudna?
Cijelim putem do mjesta gdje je Jeff snimao film razmiljala je o tome i

~ 194 ~

boljelo ju je srce pri pomisli na sve ono to Sam prolazi. Jo je bolnije bilo
pomisliti da e moda raati okruena stranim ljudima koji jedva ekaju da
joj oduzmu dijete. Bilo je to prilino sablasno. Jo je o tome razmiljala kad
je ugledala Jeffa i, vraajui se kasnije prema Malibuu, razgovarali su o tome.
Jako mije ao to mora proi kroz to, rekao je Jeff odmahujui glavom.
I meni je ao, priznala je Allegra. Suzanne ipak dobro radi svoj posao.
Ja to ne bih mogla raditi.
Sigurno bi mogla. Nagnuo se i poljubio je, a onda su poeli razgovarati
o Carmen. Jeff je upitao je li se smirila, a Allegra je odgovorila da joj se ini
da je sada smirenija nego prije.
Tada su zaboravili na sve ostale i popriali o njegovom filmu i njihovom
vjenanju.

OSAMNAESTO POGLAVLJE

Prvog srpnja Allegra je konano obradovala Delilah VVilliams. S majkom
je otila u kupnju Dioru i naruile su haljinu koju je gospodin Ferre spremno
pristao malo prilagoditi kako bi pristajala Allegri. Bila je od bijelog pikea,
presvuena bijelom ipkom. Sprijeda je bila kratka, a straga dugaka. Uz to je
ila kratka bijela jakna od ipke s visokim ovratnikom i dugakim rukavima,
kao i golemi bijeli ipkani eir. Bilo je to upravo ono to je Allegra i eljela
za vlastito vjenanje - elegantno, mladenaki i uzbudljivo! Blaire se rasplakala
kad je ugledala kerku u toj haljini, a Allegra je zasjala onoga trenutka kad ju
je ugledala. Takoer su namjeravale naruiti bijele cipele presvuene ipkom.
Majka je rekla da e joj posuditi svoju prekrasnu bisernu ogrlicu to prilijee
usko uz vrat, koju joj je Simon poklonio za pedeseti roendan. Majka i kerka
imale su potpuno iste mjere, ak i kad je rije o nakitu, to je objema bilo
veoma prikladno.
Istoga dana pronale su i kratku ipkanu haljinu boje bijele kave, kratkih
rukava s malim ogrtaem koji se sputao niz lea, koja im se uinila
savrenom za djeverue. Blaire je predloila da nose i male ipkane eire
boje bijele kave koji e biti isti, ali mnogo manji od mladenkinog golemog
eira. Osoblje kod Diora obealo je Allegri dugaki lep od tila koji e joj se
sputati niz lea i vui za njom. To se Allegri inilo apsolutno prekrasnim.
Pa, sve smo uredile, rekla je Blaire pregledavajui popis koji joj je
poslala Delilah VVilliams.
Sada joj moe rei da me prestane nazivati u ured. Nemam vremena za
takve gluposti.
Draga, to nisu gluposti. To je tvoje vjenanje.
Za sam obred vjenanja odabrale su klasinu svadbenu glazbu i Beethovena
za trenutke dok mladenci prolaze izmeu uzvanika u vrt. Majka je izabrala
jelovnik. Allegra je namjeravala nositi buket od bijelih rua, urica i orhideja
filanopsis. Djeverue su trebale nositi sitne orhideje vrste cvmbidium, boje
aja. Vrstu torte odavno su odabrale, a za uzvanike su odluili dati napraviti
tortice u malim bijelim kutijama s imenima i datumom ispisanim srebrnim
slovima, kao to se to radi u Europi. Cvijee koje e ukraavati stolove tek je
trebalo odabrati, ator su naruili mjesecima prije, a na prijamu je trebao

~ 195 ~

svirati Peter Duchin. Jedino to im je zapravo ostalo za napraviti bilo je
ureenje vrta. Arhitekt za krajolike obeavao je da e do prvog rujna sve biti
gotovo, a vjenanje se trebalo odrati samo etiri dana kasnije.
Za gospou Hamilton rezervirali su apartman u hotelu Bel Air te manje
sobe za dvije djeverue koje su trebale doputovati iz New Yorka i Londona.
Blaire je za sve njih rezervirala frizera, kao i umjetnikog kozmetiara za one
koje su to eljele. Prvoga srpnja inilo se da je sve uglavnom prireeno.
Ostalo je jo samo nekoliko sitnica, a uz to i planiranje onoga to je Delilah
nazivala satelitskim dogaajima: momaka veer i veer za mladenku. Nju
je trebala odrati gospoa Hamilton, ali budui da je ivjela u New Yorku, nije
znala gdje bi se to moglo odrati, stoga su Steinbergovi odluili prirediti tu
veeru umjesto nje, na katu Bistroa. Bilo je to sasvim jednostavno i zabavno.
Ve su rezervirali i dvoranu.
Allegra je konano popustila i napisala ocu pismo. Obavijestila ga je da se
udaje te da e ga, iako to ne oekuje od njega, doekati s dobrodolicom ako
ipak doe. Bilo joj je teko to napraviti i dugo je o tome razgovarala s dr.
Green, ali bilo joj je lake napisati pismo nego ga nazvati. Pisala mu je
poetkom lipnja, a otac joj dugo nije odgovorio te je pretpostavila da nee ni
doi. Zbog toga je osjeala golemo olakanje.
Nakon kupnje vjenane haljine, u ured se vratila dobro raspoloena. S
majkom je razgovarala o njihovom obiteljskom godinjem pikniku koji su
svake godine odravali etvrtog srpnja. Okupit e se preko vikenda. Djeca su
uvijek pozivala nekoliko prijatelja, a Blaire i Simon bi pozvali jedan ili dva
para. Najee bi se u njihovom stranjem dvoritu okupilo dvadesetak ljudi,
a ove godine u vrtu nije bilo niega osim praine, ali se cijela obitelj suglasila
da im to ne smeta. Najvanije je da budu zajedno. Ove e godine i Jeff biti s
njima. To je bila njegova inicijacija u obiteljske tradicije, budui da je
propustio Dan zahvalnosti i Boi. Steinbergovi su voljeli blagdane i tradiciju.
Jutro nakon to je kupila vjenanu haljinu, Allegra ju je u uredu opisivala
Alice.
ini se da je kao iz bajke, primijetila je Alice kad ih je iznenada
prekinuo telefon. Alice je podigla slualicu, namrtila se, a zatim je predala
Allegri. Dugo je utke sluala, zatim hitro neto pribiljeila, a onda spustila
slualicu. Kad je podigla pogled, oi su joj plamtjele.
Bez rijei je pregledala neke dokumente, a onda okrenula broj na drugom
kontinentu. Bio je to broj Alanovog hotela u enevi. Zatraila je da je spoje s
njegovom sobom, a kad je telefon etvrti put zazvonio, javila se Carmen,
upravo kako je Allegra i pretpostavljala.
to zapravo radi ondje? bijesno ju je upitala Allegra. Prokleta budalo,
odrekla si se cijele svoje filmske karijere samo da bi bila s Alanom. To ti
studio nee zaboraviti.
Nisam si mogla pomoi, alila se Carmen. Previe mi je nedostajao.
Nije se usuivala povjeriti Allegri da je otputovala Alanu zato to joj je bilo
vrijeme ovulacije; eljela je ostati trudna.
Kau da si otila juer. Danas i sutra mogu snimati bez tebe. Ali to ih
stoji itavo bogatstvo. Poevi od dananjeg dana, tebi e zaraunavati
trokove. Nakon sutranjeg dana izbacit e te s filma. Drugim rijeima, do
sutra se mora vratiti ili u te ja ubiti prije nego to te oni dohvate.
Ne elim se vratiti, ponovno je poela kukati, ali Allegra je namjerno bila
otra prema njoj.

~ 196 ~

Ne vrati li se, bolje ti je da ode u mirovinu, jer e ti to jedino preostati
nakon sutranjeg dana. Nee vie moi nigdje raditi, Carmen Connors. A
tada je shvatila da nema smisla svaati se s Carmen te je zatraila Alana.
Odmah je vrati kui, uje li me? rekla mu je grubo, a Alan je shvatio da je
zaista ljuta.
Al, kunem se da nisam kriv za ovo. Nisam imao pojma da e doputovati.
Samo se odjednom pojavila. To je bilo sjajno, ali znao sam da e biti bijesna
k'o sam vrag. Sutra ujutro u je odvesti u zranu luku. Ionako se vraam ve
za mjesec dana, podsjetio je i Allegru i Carmen. Samo se u meuvremenu
brini za nju umjesto mene.
Zna i sam da to nije lak posao. Allegru je Carmen zaista poela
zamarati. Bila je razmaeno derite i neprestano je jadikovala koliko joj Alan
nedostaje. Moda je Carmen u pravu. Moda biste odsada vas dvoje trebali
zajedno raditi.
O tome emo razgovarati kad se vratim kui.
Samo je svakako sutra poalji ovamo ili e morati platiti goleme novce. Za
dananji joj dan zaraunavaju pedeset tisua dolara, isto toliko i za sutra, a
to je i zasluila. Alan je zazvidao i zaprijetio prstom Carmen.
Odmah u ti je poslati.
Nemoj to propustiti. Spustila je slualicu i nazvala producente
Carmeninog filma. Rjeito se ispriala zbog njezina ponaanja, rekavi da je
Carmen bila bolesna, emocionalno iscrpljena te da je morala posjetiti
supruga. To se vie nee ponoviti i rado e platiti zbog prekida snimanja. Na
posao e se vratiti preksutra. Pristali su zaboraviti da se takvo to uope
dogodilo, samo ako plati zbog prekida i vrati se na posao prema dogovoru.
S tim je dogaajem Allegrin dan zapoeo zbilja naporno. Te je noi vrlo
malo spavala, a sljedeeg je dana otila po Carmen u zranu luku. Gotovo
odmah kad je prola carinu, Allegra joj je oitala bukvicu, a Carmen se
ispriavala i neprestano ponavljala da je morala biti s Alanom. Zbog nje su
morali snimati ak i na praznik etvrtog srpnja kako bi nadoknadili
proputeno. Carmen nee moi dobiti slobodan dan, a Allegra je bila toliko
bijesna na nju da je ak nije ni pomislila pozvati na Steinbergov praznini
piknik.
Pobrinula se da se sljedeeg jutra Carmen pojavi na snimanju u etiri
ujutro i ostala je ondje do otprilike devet sati kako bi se uvjerila da se
Carmen ponaa kako treba. Tada je otila kui u Malibu i vratila se u krevet,
Jeffu, ostavi spavati do podneva. Nakon toga su otili njezinim roditeljima
na piknik.
Okupila se cijela obitelj, a doao je ak i Scott. Doveo je svoju djevojku, a
bio je ondje, naravno, i Jeff. Sam je pozvala Jimmvja Mazzolerija. On je sada
bio dio inventara, kako je Simon dobronamjerno izjavio. Neprestano je bio u
kui. Dola su i dva susjeda, kao i nekoliko Scottovih prijatelja, ali te godine
nije dola nijedna Samanthina prijateljica. Bila je to mala skupina, ali svi su
voljeli okupiti se na taj dan i jako su se lijepo proveli, iako je u stranjem
dvoritu bio nered, a vrta nije ni bilo.
Oni koji neko vrijeme nisu vidjeli Sam zaprepastili su se kad su je
ugledali. Bila je trudna punih osam mjeseci, a tako je i izgledala. Allegra je
pomislila da je najtunije od svega to to njezinu trudnou nitko nije ni
spomenuo. Bilo je to najvidljivije u dvoritu osim bazena, ali se o tome
najmanje razgovaralo. Ta je tema bila potpuno zabranjena, a Allegra se

~ 197 ~

pitala nije li Samanthi tako jo tee. Umjesto da to budu najsretniji trenuci
njezina ivota, bili su najtuniji.
Blaire je i dalje ila na teaj Lamazea s njom, a i Allegra je otila jednom
ili dvaput, ali najee nije stigla. ak je i Jimmy nekoliko puta vjebao s
njom. Oaravalo ga je sjediti pokraj nje i promatrati kako se dijete pokree.
inilo mu se da juri sjedne strane na drugu, pokreui njezin trbuh kao da je
rije o kutiji u kojoj je skriveno neko golemo bie, kao slon koji se skriva
ispod pokrivaa.
Kako se osjea? upitala je Allegra kad je sjela pokraj Sam na stolicu za
sklapanje.
Dobro sam. Sam je slegla ramenima. Jimmy se uputio natrag prema
njoj s hrenovkom u pecivu koje je otac pripremao. Katkad mi je teko
kretati se.
To nee jo dugo potrajati, pokuala ju je ohrabriti Allegra, ali su se
Samanthine oi na te rijei ispunile suzama, a Allegra nije uspjela shvatiti
zato, a tada joj je Sam rekla da je odluila.
Pokupila sam Witmansove u Santa Barbari. Suzana ih je juer obavijestila. Na
neki su nain udni nakon svega to su proli, ali mislim da su dragi, i zaista
ele to dijete. Nitko ga nije mogao eljeti vie od njih. Suzanne kae da su
zaista sretni. Rekla mi je da je jako vano da se ne predomislim, osobito kad
im ve predam dijete, tijekom zakonskog razdoblja ekanja. To im se ve
dvaput prije dogodilo i ona smatra da to ne bi mogli podnijeti.
To ipak nije tvoja odgovornost, naglasila joj je Allegra, a Sam se
suglasila s njom.
Ali ipak ne bi bilo poteno zavitlavati ih. Dvije su im djevojke oduzele
dijete, a Katherine je trebalo nekoliko godina da se od toga oporavi. Tada je
duboko udahnula, kao da se pokuava naviknuti na tu situaciju. Iznenada je
poeljela da je ve sve gotovo. Poroaj, pravni dokumenti, agonija predavanja
djeteta i onaj strani trenutak kad e im zauvijek predati dijete. To nikada
nee moi preboljeti. Nikada prije nije mogla ni zamisliti kakav e joj ivot
biti nakon toga. Samo je o tome razmiljala. Uporno zahtijevaju da
prisustvuju poroaju, s nelagodom je rekla.
Napravi onako kako je najbolje za tebe, Sam, odvratila joj je sestra
vrsto, a onda im se pribliio otac.
Zato ste vas dvije tako ozbiljne? upitao je, gledajui ih sa za-
dovoljstvom. Tih je dana u obitelji bilo mnotvo ozbiljnih tema. Sam,
naravno, a zatim i vjenanje, koje je trebalo biti radosno, ali su ga pratile
vane odluke i zbrka; gledanost serije njegove supruge ponovno je pala i to
ovaj put jako. Blaire je zbog toga bila duboko uznemirena, iako je sa
Simonom o tome jedva progovorila koju rije. Tih dana ionako nisu esto
razgovarali, ali Simon iz oitih razloga nije elio prisiljavati Blaire na
razgovor.
Upravo smo primijetile da su tvoje hrenovke ove godine bolje nego
ikada prije. Allegra mu se osmjehnula, a zatim ustala i poljubila ga. Kad je
Allegra ustala, Sam je gotovo odletjela u bazen jer se jedna strana naglo
podigla kao klackalica. Zbog svoje povelike teine pala je na tlo i prasnula u
smijeh. Nasmijala joj se ak i Allegra, a za nekoliko minuta Jimmy se vratio s
jo jednom Simonovom hrenovkom za Samanthu.
Potrebno ti je ovo da te zadri na tlu, rekao je s osmijehom jer je i on
vidio to se dogodilo. Bolje ti je da bude oprezna jer e te inae sestra

~ 198 ~

katapultirati preko zida u susjedov vrt. Oboje su se nasmijali, a Jimmy je
sjeo pokraj Sam na Allegrino mjesto pa su nastavili avrljati i smijati se.
Kasnije, kad su ponovno ostali sami, dok su drugi igrali stolni tenis i
nabacivali potkove, Sam mu je ispriala da je donijela odluku i da e dijete
predati Whitmanovima. I prije su razgovarali o usvojenju, ali sada se Sam
obvezala. Naravno, jo se uvijek mogla predomisliti, ali Suzanne ju je
opomenula da, ako je ikako mogue, to izbjegne. Nakon poroda je imala jo
est mjeseci vremena za mijenjanje odluke.
Zna, ne mora to uiniti. Rekao sam ti to, rekao je Jimmy tiho da ga
tko ne bi uo.
Ponudio joj je brak, ali Sam to nije eljela prihvatiti. Kako bi joj to
pomoglo? Jimmy je ve imao osamnaest godina, a ona je za dva tjedna
trebala navriti osamnaest. Dvoje djece koje se brine za djetece? Znala je
koliko su bespomoni. Jedva su mogli brinuti o sebi, a djetetu nita ne bi
mogli pruiti. Sam je osjeala da Jimmy ne zasluuje da mu natovari takav
teret, budui da to ak nije bilo njegovo dijete. Samanthi se previe sviao da
bi mu to uinila. Otkako je poeo dolaziti k njoj, donositi joj knjige, biljeke i
ispitna pitanja jako su se zbliili, tako da su postali nerazdvojni, a kad ju je
poljubio, bilo je vrlo lako zakljuiti to e se dogoditi nakon poroda. Sam
sada nije eljela ni razmiljati o tome. Ali esto su se ljubili, a odnedavno bi
joj poljupci izazivali greve, to ju je uplailo. Djelomino je eljela zavriti sa
svim tim, a djelomino je eljela da nikada ne doe do poroda. Jednostavno
nije eljela proi kroz to.
Blaire je dola i nakratko sjela pokraj njih. Sam je zamijetila da je majka
nesretna otkako je gledanost njezine serije opala. Bila je zaista uznemirena
zbog toga. Serija joj je mnogo znaila i devet je godina naporno radila na
njoj. Vidjevi da se polagano raspada, inilo joj se kao da je rije o starom
prijatelju koji umire od raka.
Naravno, cijeloga su dana razgovarali o vjenanju - koliko e ljudi pozvati,
hoe li postaviti ator, tko e se pobrinuti za cjelokupno ureenje, uz kakvu
e glazbu plesati. inilo se da ni o emu drugome ne govore. Kasnije toga
poslijepodneva Simon se potrudio uhvatiti Jeffa nasamo. Ve gaje tjednima
namjeravao nazvati telefonom, ali je bio prezauzet.
Namjeravao sam razgovarati s tobom. Konano ga je pronaao uz stol
sa sladoledom. Cijeloga su dana samo jeli, a Sam je uvjeravala Jimmvja da e
se istoga trenutka poroditi ako samo jo neto pojede.
Jeff je uivao u posljednjem sladoledu Eskimo i doimao se iznimno
sretnim. Krasan piknik, uputio je kompliment Simonu. Uivao je u tome to
je dio te obitelji. Za razliku od Allegrina vikenda u Southamptonu s
njegovom majkom. To je bila prava propast. Izvrsno ste napravili rotilj.
Morate mi odati svoju tajnu, a onda jednom morate doi k nama u Malibu.
Iako ja nisam vjet tome, s toplinom je rekao Jeff, a Simon se osmjehnuo.
Zaista mu se sviao Allegrin budui suprug. Mudro ga je odabrala i Simon je
pomislio da su oboje imali mnogo sree.
Mislim da ima mnoge druge talente osim pripremanja rotilja,
uvjeravao ga je Simon. Upravo sam o tome i elio razgovarati s tobom.
Proitao sam tvoju drugu knjigu i zaista mi se svidjela. Sasvim mi se ozbiljno
svidjela.
To je zaista ohrabrujue. Jeff mu se osmjehnuo, ne oekujui nita
drugo. Bilo je lijepo od Simona to mu je to rekao.

~ 199 ~

to namjerava napraviti u pogledu scenarija?
Zasad nita, iskreno je odvratio Jeff. Razgovarao sam s nekoliko ljudi o
tome hoe li ga otkupiti, ali nisu mi ponudili nita to bi mi se svidjelo.
Sljedei film ne elim sam producirati. ekam pravu ponudu da bih prodao
tu knjigu i da moda sam napiem scenarij.
I ja mislim da bi trebao napraviti scenarij, jednostavno je rekao Simon.
Uvijek je posao obavljao na jednostavan nain. Neto bih ti ponudio. Ako
ovaj tjedan ima vremena, mogli bismo se sastati i popriati. Jeff je zasjao
od radosti na te rijei, gotovo ne vjerujui tome to je uo. Simon je bio jedan
od najvanijih holivudskih producenata, a elio je snimiti film po Jeffovoj
knjizi. injenica da se Jeff trebao oeniti Simonovom kerkom uope nije
stajala na putu. Kao ni to da e ljudi rei da je Simon upravo zbog toga
pristao. Ali Jeff je previe dobro poznavao Simona te je bio siguran da Simon
ne bi kupio njegovu knjigu kad mu se ne bi svidjela, bez obzira na to s kim e
se vjenati ili koliko su blisko rodbinski vezani.
To su najbolje vijesti koje sam cuo u posljednje vrijeme, radosno je
rekao Jeff.
O emu je rije? Allegra im se pridruila, znatieljna o emu
razgovaraju.
Tvom se tati svia moja nova knjiga. Moda bi elio napraviti neto s
njom, rekao je skromno. A tada je svojoj buduoj supruzi uputio irok
osmijeh. Zato ne bi sve ostalo u obitelji? Bi li htjela voditi pregovore u
moje ime, Allie?
A sukob interesa? glasno se nasmijala. Ali bila je presretna zbog Jeffa.
Nije mogla ni zamisliti bolju poslovnu kombinaciju od Jeffa i njezina oca.
Savreno su odgovarali jedan drugome.
Pri kraju poslijepodneva Allegra je sa aljenjem pogledala na sat. Morali
su krenuti. Namjeravali su otii na koncert Brama Morrisona u ast etvrtog
srpnja. Bio je to vrhunac njegove turneje prije nego to otputuje za Japan te
iako Jeff nije bio lud za koncertima, obeala je Bramu da e doi. Bit e to
prava masovna scena. Znala je da su promotori unajmili osam tjelohranitelja
samo da bi sprijeili gomilu da se baci na Brama. Dosad je sa svojom
turnejom postigao veliki uspjeh i sve je vie postajao kultni lik svih uzrasta.
Kamo ete vas dvoje u takvoj urbi? upitala je Sam vidjevi da Jeff i
Allegra uzimaju svoje stvari i da se spremaju otii.
Idemo na koncert Brama Morrisona u Great VVestern Forum.
E, ba imate sree! uzviknula je Sam zavidno, a inilo se da bi i Jimmy
rado iao. Sam i Jimmy su se suglasili da je za nju preopasno da u svome
stanju ide u veliku guvu.
Nabavit u ti kartu za sljedei koncert, obeala je Allegra, a nekoliko
minuta kasnije otili su u njezinu kuu na Beverlv Hillsu kako bi se
presvukli. Kuu je namjeravala prodati, a tada u Malibuu kupiti veu od one
koju je Jeff unajmio.
U est su oboje bili spremni. Allegra je unajmila limuzinu, a promotori su
rekli da e joj pribaviti tjelohranitelja ako joj je potreban, no sumnjala je da
e to uiniti. Ljudi na koncertu bili su dobronamjerna gomila, iako golema.
Oboavatelji su voljeli Brama, a katkad bi mu se previe pribliili i previe ga
dodirivali. No, bili su bezopasni.
Bram je oekivao Allegru i Jeffa iza pozornice prije poetka koncerta, ali kad

~ 200 ~

su stigli, gomila je bila tako velika da su se jedva progurali do pozornice. ak
je i gomila koja se okupila iza pozornice bila vea nego obino. inilo se da
e se veina njih progurati na pozornicu i ometati svirae tijekom koncerta,
ali to se nikako nije moglo izbjei. Broj oboavatelja bio je golem, i to je bio
najvei koncert za koji je Allegra ikada ula.
Nju i Jeffa gurali su s jedne strane na drugu i ponekad joj se uinilo da e
netko biti grub prema njima, ali to se nije dogodilo. Koncert je trajao satima.
Nakon nekog vremena veina je ljudi u gomili ve bila drogirana, neki u
prilino tekom stanju, a ostali tek malo opijeni. U jedanaest je trebao poeti
vatromet, a pet minuta prije nego to je trebao poeti, na pozornicu je skoio
mladi golih prsa u prsluku, duge kose, i zgrabio mikrofon od bubnjara.
Poeo je vritati da voli Brama Morrisona i da ga je uvijek volio, da su nekada
bili zajedno u Vijetnamu te da su obojica poginuli i da su sada sjedinjeni. Te
su rijei zvuale kao stihovi pjesme. Mladi je neprestano vikao. Straari su
krenuli prema njemu, ali na pozornici je bilo toliko mnogo ljudi da se nisu
mogli probiti do njega. Iz sve je snage vritao: Volim te! Volim te!, a tada je
poeo vatromet i svi su se zbunili te su ga straari lako uhvatili. Povukli su ga
s pozornice grubo ga sruivi, a on je jo vikao: Volim te! Poeo je plakati i
odjednom mu se u rukama naao pitolj. Izgledao je kao igraka. Iznad
njihovih glava ule su se eksplozije i rasprskavale su se rakete. Tada je Alle-
gra iznenada pogledala prema pozornici i ugledala Brama na koljenima. Iz
njegove glave i prsiju tekla je krv, slijevala mu se niz ruke te se nagnuo
naprijed. Allegra je viknula i zgrabila tjelohranitelja za ruku. Vritala je na
njega da pomogne Bramu.
Povrijeen je! Pokazivala je prema Bramu, a tada su ga i ostali ugledali.
I njegova je ena vidjela to se dogaa, a i njegova djeca. Oko njega se
iznenada ponovno okupila gomila i kroz nju se nitko nije mogao probiti.
Konano su Brama podigli visoko iznad glava gomile, a njegova je glazba
svirala dok mu je krv kapala po ljudima u blizini. Supruga ga je drala za
ruku, a djeca su plakala. Umro je prije nego to su lijenici uspjeli i doi do
njega. Supruga je drala Brama u naruju i molila ga da ih ne ostavlja, a
Allegra je kleala na tlu pokraj njih. No Bram je ve otiao, duh mu se
uzdigao visoko na nebo usred svijetlih boja vatrometa, a njegove su pjesme
odjekivale glasnije nego ikada. Gomila nije ni znala to se dogodilo. Glazba je
i dalje svirala. U pono su objavili to se dogodilo. Oboavatelji su se
pretvorili u divlju, ustalasanu gomilu koja je plakala i vritala, a glazba je i
dalje svirala. Bio je to posljednji koncert Brama Morrisona.
ovjek koji ga je ubio nikada ga prije nije vidio, nikada se s njim nije
upoznao i nije ga poznavao, ali je rekao da ga je Bog poslao da spasi Brama.
Morao ga je spasiti od ljudi koji bi ga povrijedili i vratiti ga Bogu. Tako je i
uinio. Policiji je rekao da je izvrio svoje poslanstvo i da je Bram sada
sretan. No, nitko drugi nije bio sretan.
Jedan jedini osamljeni luak ubio je Brama Morrisona, jednog od najveih
junaka rock-glazbe. Pedeset tisua oboavatelja je divljalo, plakalo, vritalo i
jecalo. Policija ih sve do sljedeeg jutra nije uspjela rastjerati s Foruma.
Allegra je satima ostala budna, traperica i bijele koulje jo pokapanih krvlju
jer je drala Jeannie za ruku. Pokuala je saznati to bi Jeannie eljela. Mislila
je da bi obitelj eljela jednostavni obred, ali javnost to nikada ne bi
dopustila. Na kraju su se dogovorili da pogreb bude zatvoren za javnost, a
da se memorijalna sveanost za stotine tisua ljudi odri u Coliseumu. Pro-

~ 201 ~

motori su trebali to organizirati, a Allegra je uinila sve ostalo. Pogreb,
pogrebni govor, pravni dio posla, kao i svi poslovi oko otkazivanja turneje
pali su na njezina lea. Sve je uspjela obaviti, pa je ak imala vremena zagrliti
Jeannie i tjeiti djecu. To bi Bram i elio od nje. Uvijek mu je bila naklonjena,
za razliku od onoga to je osjeala prema Malu O'Donovanu koji je bio
svojevrstan lakrdija. Bram je bio jedan od najveih glazbenika.
Ne mogu vjerovati, rekla je Jeffu kad su se toga jutra vratili u Malibu.
Ve je bilo podne kad su stigli kui. Ali Allegra je eljela otii na plau. Ne
mogu vjerovati da je otiao. Stajala je na plai i plakala razmiljajui o
njemu i o svemu to se dogodilo te noi, a Jeff ju je drao u zagrljaju.
ivimo u ludom svijetu, blago je rekao Jeff, prepunom ludih ljudi.
Ljudi koji ti ele uzeti duu, ivot ili novac, ili slavu, bilo to do ega mogu
doi. I on je plakao jer ga je besmislenost Bramove smrti duboko ganula,
kao i to to e jako nedostajati svojoj supruzi i djeci.
Luak je Bramu oteo ivot, ali mu nije mogao oteti duu. Dua e mu
zauvijek biti slobodna. Allegra je sjedila na plai i plakala, prisjeajui se
kako su se upoznali, prisjeajui se svih njihovih smirenih i duhovitih
razgovora. Bio je potpuno skroman i nezahtjevan ovjek. A ipak je
neprestano dobivao prijetea pisma. Bio je previe dobar, previe
jednostavan i previe bezazlen. To je predstavljalo otvoren poziv za sve
luake.
Kasnije toga tjedna, kad se odravao pogreb i kad je Allegra vidjela
Bramovu djecu u naruju njihove majke, osjetila je neto to nikada prije nije
osjetila. Osjetila je da eli dijete, djetece, djeli Jeffa koji e dobiti prije nego
to im se neto dogodi, prije nego to je Jeff napusti. Takvo neto nikada
prije nije osjetila. Ali osjetila je jo neto - znala je da prije toga mora neto
drugo uiniti, preuzeti obvezu koju joj je nalagalo srce. ivot je bio tako
dragocjen, tako kratak, tako ga je bilo lako oduzeti. Nije ga se smjelo oduzeti
ili odbaciti, moralo ga se tititi i njegovati. Brama vie nije mogla spasiti, ali
postojao je jedan mali ivot koji je mogla spasiti i sada je znala da joj je
sueno da to i uini. Samanthino dijete.
Pogledala je Jeffa i dok su se vozili kui postavila mu pitanje. U poetku
se zaprepastio, ali ubrzo se prestao uditi. Jedino ga je udilo to se nisu
toga sjetili prije. Za mjesec dana su se namjeravali vjenati. Za Sam je bilo
prerano da dobije dijete, ali ne i za njih. Za njih je to bilo pravo vrijeme i ne
bi bilo u redu predati dijete strancima.
Mislim da je to izvrsna zamisao, uzbueno je i pomalo zgranuto izjavio
Jeff.
Stvarno tako misli? upitala je radosno Allegra. Jeff je doista bio
prekrasna osoba.
Naravno da tako mislim. Hajdemo rei Sam. Jedva su podnijeli Bramov
pogreb i ok to ih je napustio. Pa ipak, na neki udan nain, ta je odluka bila
njegov posljednji dar njima. Kao da im je on poslao tu zamisao, a oni su
pruili ruke prema tom djetetu, to se prije nisu usuivali napraviti. Sada je
to dijete bilo njihovo.
Ne mogu vjerovati, smijala se Allegra. Imat emo dijete... I Jeff se
osmjehivao, a Allegra se samo nadala da e Sam shvatiti da je to najbolje
rjeenje. Jedini koji e u svemu tome neto izgubiti bili su potencijalni
roditelji, VVhitmanovi. Ali, kao stoje Allegra ve prije rekla Samanthi, zasad
im jo nita nije dugovala. Dijete se jo nije ni rodilo.

~ 202 ~

Kad su kasnije toga dana rekli Sam to su odluili, ona je pristala. Bilo je
to savreno rjeenje. Jeff i Allegra bit e savreni roditelji. Oboje su zagrlili
Samanthu koja se rasplakala. Barem e dijete biti u njezinoj blizini. Bijae to
blagoslov za sve njih i odgovor na Sa-manthine molitve.
DEVETNAESTO POGLAVLJE

Katherine i John VVhitman nisu se sloili s njima, kao to se moglo i
oekivati. Nisu osjeali zahvalnost niti su se osjeali blagoslovljenima, a nisu
se sloili ni da su Jeff i Allegra savreni roditelji. Zapravo su bili bijesni zbog
toga. Bijes je zapravo preslaba rije za njihovu reakciju. U prolosti su toliko
toga proivjeli da nisu bili sposobni ni sasluati razumne rijei. Suzanne
Pearlman pokuala im je objasniti da jo nije sastavljen ugovor te da Sam
nema nikakvih obveza prema njima. Ali VVhitmanovi su osjeali da im ivot
duguje mnogo vie nego to su dosad dobili te da im je dosta okrutnih poi-
gravanja majki koje im nisu eljele dati svoju djecu. To im je bilo strano
bolno i eljeli su povrijediti sve koje mogu. Prema njihovu miljenju, sve im
je bilo dozvoljeno. eljeli su povrijediti Steinbergove, Allegru, Jeffa, Sam i
svakoga koga su mogli povrijediti na bilo koji nain, samo da ostanu u
granicama zakona. Osobito su smatrali da se trebaju osvetiti Samanthi.
Svoju su priu za sto pedeset tisua dolara prodali utoj tampi, asopisu
What's New za jo sedamdeset pet tisua dolara, kao i trima televizijskim
emisijama za dodatnih dvadeset pet tisua dolara po emisiji. Sve u svemu,
poduzeli su sve da unite spokojstvo obitelji Steinberg i ugled mlade
djevojke. Na osamnaesti roendan Samanthino je ime posvuda postalo
poznato i o njoj su se govorile rune stvari. VVhitmanovi su neizravno
govorili da je kurva, da je spavala s pola Hollywooda, te da ak i ne zna tko je
otac djeteta. utoj tampi odali su svaku potankost koju su imali, a mnogo
su toga i izmislili. Tvrdili su da se drogira, da je pijanica te da je spavala s
gotovo svakim, ak i da je jednom ili dvaput, u osmom mjesecu trudnoe,
predloila Johnu da spava s njom. Zbog takvih pria zvijezde dobivaju none
more, ali one su bile jo opasnije za djevojku Samanthine dobi. Budui da su
joj roditelji bili slavne osobe i budui da se moglo tvrditi kako je Sam
izloena pogledu javnosti zbog njih, ona nije imala apsolutno nikakvih
zakonskih mogunosti obrane, i Vvhitmanovi su to znali. Novine su uvijek
ile na sigurno, a razaranje jednog ili vie ivota nita im nije znailo. To im
je bio posao.
Ali, na sveope iznenaenje, Sam je to podnijela s dostojanstvom i
smirenom snagom. Toliko je toga prola da je te prie gotovo i nisu
uznemirivale. Povukla se iz javnosti, nije preuzimala telefonske pozive i
doimala se udnovato smirenom. Kao i uvijek, obitelj je shvatila to se s njom
dogaa te su zbili redove i zatitili je, a tako se ponaao i Jimmy. I danju i
nou bio je pokraj nje te su zajedno odlazili na vonje ili dugake etnje.
Postali su nerazdvojniji nego ikada. Jimmy je bio snaan koliko i Sam.
Razgovarali su o svim tim lancima i o njezinim osjeajima. Bila je
povrijeena i poniena, jer mediji su iz tih pria pokuavali izvui sve to su
mogli, ali Sam je znala istinu o sebi i svome ivotu, kao i o svome djetetu.
Bolje od ikoga je shvaala koliko je glupa bila zato to je spavala s Jean-Lu-

~ 203 ~

com, ali nikada nije napravila nita od svega onoga to su novine pisale. Prie
koje su VVhitmanovi prodali ipak im nisu priskrbile dijete. Napravili su sve
to su mogli da bi namuili i ponizili Sam iz osvete to im nije htjela predati
svoje dijete, ali je Sam ipak imala svoj ivot, duu i ast, kao i dijete.
Saalijevala ih je, ali, nakon svega to su joj priredili, nije alila zbog toga to
je odbila dati im dijete. Bili su ogoreni, pokvareni i osvetoljubivi ljudi. lanci
po novinama izlazili su tri tjedna, otprilike do prvog kolovoza, a termin
poroda se pribliavao. Te su prie i dalje predstavljale vane vijesti, a
VVhitmanovi su dali jo jedan intervju, ali inilo se daje Sam smirena. Bila je
vrlo bliska s Jimmvjem. Uope nije davala izjave novinarima, a Simon ju je
uvjerio da je utnja najmudriji, iako nerijetko i najtei put.
Toga se tjedna Alan vratio iz vicarske i odmah im je stigao nazvao
Allegru, povrijeen to mu nije ispriala to se dogaa sa Samanthom.
Carmen ga je nazvala im su se u novinama pojavili prvi napisi.
Boe moj, to se to dogaa? Kad god smo razgovarali nikada mi nita
nisi rekla.
Nisam znala to Sam namjerava napraviti. Nisam ti eljela o tome priati.
Bilo je to prilino teko razdoblje. Nikome nita nisam rekla. Ali sada svi
znaju, pa je drukija situacija. Svi je bio preblag izraz. Novine i televizijske
emisije dole su do nekoliko milijuna ljudi.
to e napraviti s djetetom? Alanu je bilo ao Sam. Bila je slatko dijete i
premlada za raanje.
Jeff i ja emo ga uzeti, ponosno je odgovorila Allegra.
Stvarno ste brzi. Jo se niste ni vjenali. Kad bi trebala roditi?
Za tri dana, nasmijala se Allegra. S Jeffom je trala po gradu
pokuavajui nabaviti pelene, kolijevku i malene kouljice, pamune plahte,
votano platno, boice i prekrivae. Oprema je bila apsolutno predivna i
mnogo su je nabavili. Bilo je to mnogo sloenije od vjenanja, ali na neki
nain i mnogo zabavnije te su oboje bili uzbueni.
Usred svih tih poslova Jeff je pokuavao dovriti snimanje filma, a Allegra
je trebala otii u ured i pozabaviti se sreivanjem Bramovog imanja te obaviti
poslove za ostale klijente. Pokuavala je unajmiti dadilju koja bi uvala dijete
tijekom vjenanja i medenog mjeseca, a zatim je, nakon vjenanja,
namjeravala uzeti dopust dok se svi zajedno ne prilagode novoj situaciji.
Mnogo je toga trebalo organizirati. Kolijevku su stavili usred spavaonice.
Jeff je sam sastavio malu pokretnu igraku od ovica i oblaka koja je stajala
iznad kolijevke. Nabavili su janje koje svira, siune cipelice i puloverie, kao
i mnotvo opreme. Imali su sve. Alan se nasmijao kad mu je sve ispriala.
Priznao im je da je i Carmen opet trudna, ali nikome nisu namjeravali rei u
sluaju da opet izgubi dijete. Snimanje joj je trajalo jo mjesec dana.
Trenutno su svi imali ruke prepune posla.
No nakon to se Alan vratio kui, Jeff i Allegra imali su neuobiajeno
naporan dan na poslu i, iscrpljeni, kasno su otili u krevet. Kad je u dva
ujutro zazvonio telefon, Jeff je rekao da su Carmen i Alan opet poeli. Oito
su se posvaali i zato ju Carmen zove.
Ne odgovaraj, zareao je Jeff. Oajniki mu je bio potreban san i Allegra
je bila u iskuenju da ga barem taj put poslua, ali tada se sjetila svoje
sestre.
A to ako je Sam?

~ 204 ~

Ne moe biti Sam, jauknuo je. Preumoran sam da bi mi se rodilo
dijete.
Na kraju je Allegrina savjest odnijela pobjedu i podigla je slualicu. Zvala
je njezina majka. Samanthin je vodenjak puknuo prije sat vremena i iako se
u poetku nita nije dogaalo, iznenada su se pojavila jaka i redovita
stezanja.
Jesi li sigurna da nisu lani trudovi? nervozno je upitala Allegra, a Jeff
je zastenjao.
Preumoran sam za ovo, ponovio je, a Allegra se nasmijala i blago ga
gurnula.
Ne, nisi preumoran. Dobit emo dijete. Jednoga dana tako e ga i sama
Allegra probuditi u to doba, spremna za raanje njihova prvog djeteta, ali
sada je bila rije o Sam i za njih je to bilo gotovo podjednako uzbudljivo.
Bolje doite, rekla je majka. To svakako ne biste eljeli propustiti.
Samantha i Blaire ve su bile u bolnici, Sam su smjestili u raaonicu i
vaginalni se prolaz brzo irio.
Kako se osjea, upitala je Allegra zabrinuta za mlau sestricu.
Nije loe, odgovorila je majka, drei sat kojim je mjerila razmak
izmeu trudova. Tada je rekla neto to je iznenadilo Allegru. Upravo smo
nazvale Jimmvja.
U majinu se glasu umjesto neodobravanja ula njenost.
Jesi li sigurna da je to u redu?
Sam eli da Jimmy bude uz nju. I on je s njom iao na vjebe. Uza sve
to je Sam morala proi, Blaire je osjeala da ima pravo na svaku osobu koju
poeli pokraj sebe. Nije eljela Johna Whitmana, a za to je imala dobrih
razloga, kad se uzme u obzir to su sve ispriali o njoj, ali je, iako je to bilo
neobino, eljela Jimmvja.
Prije nego to su Jeff i Allegra izili iz kue u Malibuu, zastala je i na tren
se zagledala u kolijevku i pokretnu igraku. Sutra e u toj kolijevci poivati
mala osoba. Bijae to toliko uzbudljivo da se osmjehivala dok su se spremali
otii u bolnicu. Nikada prije nije shvatila koliko istinski eli to dijete. Bijae
to neto najuzbudljivije to joj se ikada dogodilo.
Uzbuena si, zar ne? upitao je Jeff obuzet istim mislima, a onda je
blago zagrlio. Drago mi je to smo odluili ovo uiniti. Oboma im je to
mnogo znailo, iako je bilo udno dobiti dijete u tom trenutku.
I meni je drago, odgovorila je Allegra, a tada su pourili u automobil,
odjenuvi stare traperice, tenisice i majice. Allegra je namjeravala biti uz Sam
u raaonici, kao i Blaire. Ali kad su stigli u bolnicu, Blaire su zatekli sa
Simonom u ekaonici.
to se dogaa? upitala je Allegra kao da svakog trenutka oekuje
slijetanje zrakoplova, a majka se osmjehnula. Na neki nain Allegra je bila
manje spremna za dijete od Sam. Jeff je zijevnuo kad je sjeo pokraj Simona.
Obojica su napola spavali, a njihove su se uloge inile najmanje
uzbudljivima. Morali su se samo sjetiti da svima kau kako su obavili
izvrstan posao kad sve bude gotovo.
Pregledavaju je, objasnila je Blaire. Krasno napreduje. Sada je ve
zbilja krenulo. Babica misli da nee jo dugo trajati nastavi li ovakvom
brzinom.
Ne bismo li trebali biti s njom? zabrinuto je upitala Allegra. Nije eljela

~ 205 ~

iznevjeriti Sam ili propustiti roenje djeteta.
Mislila sam da je malo ostavim nasamo s Jimmvjem. Lijepo se slau, a on
joj je dobar trener. Mislim da bi se uspaniila kad bi nas bilo previe pokraj
nje. Jo su je malo ostavile nasamo s njim, a tada su Allegra i njezina majka
na vrhovima prstiju ule u prostoriju. Sam je sjedila na krevetu, divljih,
uplaenih oiju, pokuavajui disati tijekom trudova dok joj je Jimmy davao
upute za disanje. Bio je nevjerojatno smiren za osamnaestogodinjeg
momka, a kad bi trud proao davao joj je komadie leda i brisao elo
hladnim ubrusom, a ona bi legla na jastuke i odmarala se.
Kako napreduje, Sam? upitala ju je blago Allegra.
Ne znam, zabrinuto je odgovorila Sam vrsto stiui Jimmyjevu ruku.
Na ekranu se vidjelo da nailaze trudovi te su njih dvoje ponovno proli isti
proces, a Allegra ih je promatrala. Allegri se to inilo zastraujuim, ali je
Blaire mislila da Sam dobro napreduje, a kad je nekoliko minuta kasnije
doao lijenik, i on je bio istoga miljenja te ju je pohvalio.
Nee jo dugo, vedro je rekao, potapavi Sam po nozi nakon to ju je
pregledao. Namjeravao ju je poroditi na tom leaju im bude spremna. Ve
smo proli pola puta, rekao je sretno, a Sam je tjeskobno zastenjala.
Na pola puta... ne mogu jo dugo to izdrati. Oi su joj se ispunile
suzama kad je pogledala Jimmvja.
Izvrsno napreduje, Sam, proaptao je Jimmy, i dok je njeno drao
Sam za ruku vie nije izgledao kao djeak, nego kao odrastao mukarac, te je
stojei pokraj njezina kreveta zajedno s njom ekao sljedei gr. Blaire i
Allegra ponovno su se osjetile potpuno beskorisnima te su izile u
ekaonicu. Jeff je otiao spavati i hrkao je na stolcu, a Simon je drijemao
iznad novina koje je itao. Ba su predstavljali zgodan prizor.
to misli o Saminoj tako dubokoj povezanosti s Jimmyjem? upitala je
majku dok su etale hodnikom, zaustavivi se ispred prostorije u kojoj su
leala novoroena djeca kako bi ih pogledale. Neka su spavala, ali veina ih je
plakala. Neki su se tek rodili prije sat vremena, a drugi su bili malo stariji i
jako gladni te su ekali majke.
Allegra je ponovno otila pogledati kako je Sam, a ona je sjedila na rubu
kreveta dok joj je Jimmy, sjedei pokraj nje, trljao lea. Medicinska sestra
pokazivala im je to trebaju raditi, pa joj je Jimmy ak pomogao da proeta
po sobi, ali kad ju je zahvatio novi val bola, poela je plakati. Tada su je
njeno podigli na krevet, ali je Sam vrisnula kad je bol dosegla vrhunac, a
Jimmy ju je blago pomaknuo na krevetu. Prekrasno se odnosio prema njoj i
Allegra je bila duboko dirnuta time to je vidjela. Sam se cijele .noi borila s
trudovima. U zoru jo uvijek nije bilo ni znaka od djeteta, ali svi su, osim nje,
smatrali da izvrsno napreduje. Sam je tvrdila da vie ne moe. eljela je
lijekove, eljela je pomo, eljela je bilo to. vrsto se drala Jimmvju za ruku,
vritei pri svakom gru, a upravo kad je Allegra pomislila da to vie ne moe
podnijeti, lijenik je rekao Sam da pone tiskati. Sada je tek poeo pravi
napor, ali Sam ih je samo pogledala i zaplakala.
Ne mogu, ponavljala je. Bila je iscrpljena.
O, da, moe, tvrdio je Jimmy. Hajde, Sam... molim te... mora to
napraviti. Bili su kao dvoje djece koji ohrabruju jedno drugo, ali Blaire je,
promatrajui ih, zapazila neto to Allegra nije uoila. To vie nije bilo dvoje
djece, nego neto mnogo vie. Preko noi su odrasli. Sada su postali
mukarac i ena. Blaire se prisjetila roenja vlastite djece: Paddvja, Allegre i

~ 206 ~

ostalih. Porodi su promijenili cijeli njezin ivot, kao i povezanost koju je
osjeala s njihovim ocem. Jimmy nije bio djetetov otac, ali je mogao biti.
Samanthi je pruao apsolutnu potporu. A ona nije bila svjesna nikoga
drugoga u sobi. Jedini koga je eljela bio je Jimmy.
Tada su joj ve podigli noge. Osjeala je stranu bol, molila ih da prestanu
i drala se za Jimmvja, a kad su je nagovarali da pone tiskati, nije mogla.
Jimmy joj je pomogao da podigne glavu i ramena, a tada im je konano
poela pomagati. Uz Jimmyjevu pomo uspjeli su je ohrabriti i dijete se
poelo vrlo polagano pomicati. Blaire nije mogla podnijeti tako teku
Samanthinu bol te je napustila sobu, kao i Allegra. Ali Jimmy cijele noi nije
posustao. Pruao joj je potporu. Odmah iza devet sati Blaire se ponovno
nakratko vratila u sobu, a ondje je sve bilo mahnito vie nego prije. U sobu
su dogurali umivaonik. Stigle su jo dvije medicinske sestre, a lijenik je
privrstio Samanthine noge, dok ju je Jimmy drao u naruju tako da moe
tiskati. Iznenada je ispustila zrak, zaulo se stenjanje te je pala unatrag,
Jimmyju u naruje, potpuno iscrpljena i nesposobna za ijedan napor. S
novim trudovima ponovno je poela vritati. Ali ovaj put nisu joj dopustili da
legne nego su je tjerali da tiska sve dok sobu iznenada nije ispunio novi
zvuk. Bila je to glazba njezina djeteta, sitan pla, a zatim vrisak. Njezin
smijeh i suze pomijeale su se s Jimmvjevima.
O, moj Boe... o, moj Boe... Prekrasan je... Je li sve u redu? Sam je od
uzbuenja ostala bez daha.
Savren je, rekao joj je lijenik. Jimmy je potpuno ostao bez rijei, ali
pogled koji joj je uputio sve je rekao. A tada je polagano uzeo njezinu ruku i
poljubio je.
Sam, volim te, apnuo je. Bila si nevjerojatna.
Ne bih uspjela bez tebe. Leala je na jastucima, a on se nagnuo prema
njoj kad su dijete polegli uz nju. Tada je Sam podigla pogled i ugledala
Allegru. Nakon toga je s toplinom pogledala Jimmvja i izmijenili su neobian
pogled. Allegra i njezina majka ve su bile u sobi i Sam ih je obje pokuavala
vidjeti. Jeff i Simon takoer su uli, divei se malom, zdravom djeaku koji je
vikao stoje glasnije mogao pokraj svoje majke. Svi su se tome nasmijali, ali
Sam je pogledala Jeffa i Allegru, a u oima joj se naziralo aljenje. Nije ih
eljela povrijediti, ali koliko god ih voljela, znala je da nema izbora. Morala je
to uiniti.
Jimmy i ja eljeli bismo vam neto rei. Duboko je udahnula i stisnula
njegovu ruku. Prolog smo se tjedna vjenali. Oboje smo navrili
osamnaestu i elimo zadrati dijete makar ga morali uzdravati potpuno
sami. Allegra, ao mi je. Uhvativi sestru za ruku, Sam je poela plakati.
Mnoge je ljude razoarala. Roditelje, Whitmanove, koji su eljeli usvojiti
njezino dijete, a sada i Allegru i Jeffa, ali oni su je samo zapanjeno
promatrali.
eli ga zadrati? upitao je Jeff svoju buduu ogoricu, a ona je
kimnula, ne mogavi izgovoriti ni rijei. To je sasvim u redu. Namuila si se
zbog njega, blago joj je potapao ruku, a u oima su mu se pojavile suze.
Mi smo ga eljeli zato da ostane u obitelji, ali on zapravo pripada tebi.
Pogledao je Jimmvja. estitam. A tada je zagrlio Allegru.
Slae li se s tim, Al? Sam je pogledala stariju sestru.
Mislim da se slaem, tuno je odgovorila Allegra. Ali jo sam
zapanjena. Osjeaji su joj bili mnogo dublji nego to je oekivala. Sretna

~ 207 ~

sam zbog tebe. Bila sam uzbuena, ali pomalo i zastraena. Za nas je moda
jo rano. Ali ona i Jeff u svakom su sluaju eljeli dijete, i trebali su se tek
prilagoditi ideji da ipak nee biti njihovo. Jeff je ipak bio u pravu. Ako je to
ikako mogue, dijete je pripadalo majci. Sve ono to smo nabavili donijet
emo u roditeljsku kuu. Trebat e ti. Osmjehnula im se oboma, a i u
njezinim su oima zablistale suze. Kao i kod Jeffa. Osjeaji su im bili zbrkani,
te su pokuavali napraviti ono to je najbolje za sve njih. Blaire ih je s
nevjericom promatrala, pokuavajui shvatiti ono to je upravo ula.
Kuhinja se preureuje, nije bilo vjenanja, a sada nam je stiglo i novo djete-
ce, rekla je, olakavi teak trenutak, mislei na Samanthino vjenanje.
Polagano se osmjehnula Jimmvju. I novi zet. Mislim da emo u naem domu
imati jako mnogo posla. Nikada ne bi okrenuli lea svojoj kerki i njezinu
sinu. Ali Sam je ve znala da je njezino dijete toga vrijedno.
Pretpostavljam da e biti tako, mama, osmjehnula se Sam i pogledala
djetece. Bio je tako prekrasan, a ona se jako namuila zbog njega.
Moete ivjeti s nama, naizgled zlovoljno rekao je Simon mladom paru.
Najesen e oboje krenuti na isti fakultet. Sam je razmiljala da ponese dijete
sa sobom, barem tijekom prvih nekoliko mjeseci, tako da ga moe dojiti. S
Jimmvjem se u zadnje vrijeme esto o tome dogovarala. Namjeravali su
pokuati upisati barem neke iste kolegije.
Znai li to da sada mogu u krevet? upitao je Jeff zijevajui i svi su se
nasmijali, a tada je bacio pogled na sat. Pretpostavljam da sam spavanje
propustio. Vrijeme je za posao.
Tako si aav, rekla je Allegra, ali te ipak volim. Svi su izljubili
Samanthu i Jimmvja i djetece koje jo nije imalo imena. Razmiljali su o
imenu. Sam je smatrala da bi se ime Matthew dobro slagalo s prezimenom
Mazzoleri. A Blaire je shvatila da e morati porazgovarati s Jimmvjevom
majkom, budui da su sada saznali to su Sam i Jimmy napravili. Bili su vrlo
hrabri, ali i pomalo budalasti, ali moda im uspije. I udnije su se stvari
dogaale drugim ljudima. Blaireina se baka udala u petnaestoj godini i
sedamdeset pet godina ostala u braku s istim ovjekom. Moda e i Sam imati
toliko sree.
Allegra je odvezla Jimmvja na snimanje. Razgovarali su o tome da na
kraju krajeva ipak nee dobiti dijete i o svojim osjeajima u tom pogledu.
Jesi li jako razoarana? upitao je Jeff, pokuavajui i sam shvatiti to
osjea. Za sve je njih ta no bila ispunjena emocijama. Brinuo je zbog Allegre.
Na neki nain jesam, priznala je, ali dio mene osjea olakanje. Jo
nisam sigurna to zaista osjeam. Ali potujem Samanthinu odluku. Oboje
su znali da je Sam ispravno odluila.
Ni ja ne znam to osjeam, iskreno je odvratio Jeff pomalo zbunjeno.
Znam da bismo ga voljeli, iako bih radije, ako je to mogue, zapoeo s
naim vlastitim djetetom. Ali zbog Sam bih prihvatio i
njezino dijete. Uvijek sam smatrao da nije dobro da ga preda na usvojenje.
To mi se inilo previe okrutnim rjeenjem. On je uistinu pristao posvojiti
to dijete zbog Allegre i njezine sestre.
Allegra je polagano kimnula glavom. A tada ju je Jeff pogledao sa irokim
osmijehom.
Sada emo pokuati dobiti vlastito dijete. To bi moglo biti zabavno.
Smijali su se vozei se na drugi kraj grada, osjeajui da su se stvari okrenule
u njihovu korist. ivot je odnedavno zaista donosio mnoga iznenaenja, kao

~ 208 ~

da plee tango.
U Bel Airu Simon i Blaire upravo su stigli kui. Otili su u kuhinju koja se
tek poela preureivati. U njoj su jo ostale neke stare stvari pa im je Blaire
oboma pripravila alicu kave te su sjeli za kuhinjski stol. Bila je to dugaka
no ispunjena mnotvom emocija. Oboje su bili uzbueni i pomalo iscrpljeni.
Blaire je bilo teko promatrati Sam dok je patila, a prema djetetu su imali
pomijeane osjeaje. Pa ipak, kad su vidjeli Sam s njezinim sinom, to im se
inilo ispravnim. Sada su bili jo zbunjeniji. Jesu li tuni ili radosni? Je li se
dogodila tragedija, kao to su u poetku vjerovali, ili blagoslov?
I, to misli? uzdahnuo je Simon. Reci mi iskreno, Blaire. Odobravamo
li to to su napravili ili ne? Neka ostane meu nama. Ve su se zarekli da e
pruiti potporu Samanthi i Jimmvju u svim njihovim naporima.
Ne znam zato, odgovorila je otirui oi rukom, a tada ga je iskreno
pogledala, i oni su tako prokleto mladi, ali se nadam da e uspjeti. Djetece
je slatko, bez obzira kako je stiglo u na ivot. To nije njegova krivnja. A
Jimmy mi se zaista svia. On je zbilja dobar mladi. Prema Sam je bio
prekrasan. To nije ono to sam eljela za nju, ako me netko pita, ali e moda
u dugoronom smislu sve biti u redu. To su im svi eljeli. A Jimmy je
svakako bio uz nju i prije poroda. Nijedan otac ne bi mogao pruiti vie.
Zapravo, veina mukaraca dvostruko starijih od njega ne bi pruili ni upola
takvu obuhvatim potporu.
Oni su budalasta djeca zato to su se vjenali na takav nain, nita nam
ne rekavi, rekao je Simon, namrtivi se dok je ispijao kavu. Ali mora im
priznati da su barem pokuali unijeti malo reda u taj nered. Jimmy je zgodan
momak. A i djetece je zgodno, zar ne? Simon se s njenou prisjeao
vlastite djece.
Prekrasan je, suglasila se Blaire, a tada se tuno osmjehnula. Sjea li
se kako je Scott bio sladak kad se rodio?
I Samantha, rekao je sjetno, sjeajui se pramenova platinastoplave
kose i golemih, tamnoplavih oiju, a zatim je ponovno njeno pogledao
Blaire.
Dug su put preli od tih uspomena, iako to nije bila njezina pogreka.
Poeli su se razdvajati, a Simon je otiao i korak dalje te su oboje znali daje i
samo tkivo njihova braka raskidano. Simon je glupo vjerovao da Blaire nee
primijetiti ako se malo zabavi sa strane. Slubeno je jo bio s njom, ali u srcu
je ve mjesecima bio odsutan. A sada je shvatio koliko ih je skupo to kotalo.
Blaire, ao mije. Znam kako ti je teka bila ova godina. Nije mu odmah
odgovorila. Razmiljala je o ne tako davnoj prolosti. Hodala je kuom i
katkad pregledavala fotografije koje su je podsjeale na ljepe dane, a pri
samom pogledu na njih stegnulo bi je oko srca. Sjeala se kad ju je Simon
zaljubljeno promatrao, kad su njihovi zagrljaji bili vrsti, a oi ispunjene
uzbuenjem i ivahnou. Sada se iznutra osjeala mrtvom. Nikada nije
znala, nije oekivala, nije ni nasluivala koliko bi je Simon mogao povrijediti.
Bio sam jako glup, proaptao je sa suzama u oima i posegnuo za njezinom
rukom. Grozno se osjeao, jasno vidjevi to joj je napravio. Elizabeth je za
njega bila kao daak novoga ivota; uzbuivala ga je, ali je nikada nije
stvarno volio, ne onako kako je volio Blaire. I nije elio da Blaire to ikada
sazna. Bilo je to sasvim pogreno. A sada bijae prekasno. U oputenosti
ramena svoje supruge, u njezinim ugaslim oima vidio je da je ono to su
neko dijelili nestalo. Zbog toga je Blaire u poetku bila ogorena, bijesna i

~ 209 ~

uplaena. Ali sada se osjeala samo umornom i tunom. Vidio je to u njoj.
Njezina mu je patnja bila tea od bijesa.
Takve se stvari dogaaju, filozofski je rekla. Nikada nisu spomenuli
Elizabethino ime, ali oboje su znali o emu govore. Jednostavno nikada
nisam oekivala da e se to nama dogoditi. To je ono najtee. U prvi tren
jednostavno nisam vjerovala. Ali nakon nekog vremena valjda sam
pretpostavila da smo i mi nalik na sve ostale -uniteni, slomljeni i ogoreni.
Kao da je nestala sva ona naa arolija, rekla je pogledavi ga prvi put
nakon dugog vremena, a on je blago progovorio i preko stola uzeo njezinu
ruku u svoje.
Nikada nisi izgubila svoju aroliju, Blaire.
Jesam... kad smo izgubili nau zajedniku.
Moda je nismo izgubili... moda smo je samo negdje zametnuli, rekao
je s nadom, a ona mu se osmjehnula. Nije mogla zamisliti da e se stvari
ikada vratiti na staro. Previe se toga promijenilo.
Ne na povrini. I dalje su izgledali kao i uvijek - uljudni, inteligentni,
kreativni i sretni ljudi s velikom obitelji i toplim ivotom punim ljubavi. Ali
iznutra je bilo drukije. Blaire je gotovo godinu dana bila potpuno sama,
naputena drugi put u svome ivotu. Bit e lijepo ponovno imati dijete u
kui, njeno je rekao, a Blaire je ponovno postala tuna i nesretna.
Simon, ako to eli, jo uvijek moe imati dijete. Ja ne mogu.
Zar ti je to vano? iznenaeno ju je upitao. Nikada nije ni razmiljao da
bi s Elizabeth elio imati dijete. Nikada nisu razgovarali o braku ni o djeci,
jer je tu bila rije samo o poudi i uzbuenju.
Ali je Blaire kimnula glavom u odgovor na njegovo pitanje. Katkad je to
vano. Meni je raanje djece bilo vano. Sada se osjeam tako starom. Te je
godine prola kroz menopauzu, upravo te iste godine kad je Simon odabrao
da e je iznevjeriti sa enom gotovo dvostruko mlaom od nje, gotovo istih
godina kao to ih je imala njihova starija kerka. Najblae reeno, to nije bio
izbor pravog trenutka. Ali Blaire nita nije mogla napraviti da bi to sprijeila.
Ne elim jo djece, vrsto je odgovorio Simon. U cijelom svom ivotu
nikada nisam elio biti u braku s nekim drugim osim s tobom. Nikada te
nisam elio napustiti, Blaire. Znam daje to bilo jako pogreno, ali
jednostavno sam zaelio malo promjene. Ne znam to mi se dogodilo, osim
to sam star i glup. Bila je mlada, laskala mije, a moda smo upravo tada ti i
ja imali tee razdoblje. Ali nikada nita u svome ivotu nisam toliko poalio.
Za njegova su zadovoljstva platili preveliku cijenu. Ona ti nije ni do
koljena, rekao je blago. Bilo mu je teko biti toliko iskren s njom, ali je znao
daje i za to dolo vrijeme. Na cijelome svijetu nema nijedne ene koja bi vri-
jedila barem upola kao ti, dodao je, nagnuo se prema njoj i poljubio je, a
Blaire je na trenutak osjetila prema njemu neto to nije osjetila cijelu
godinu dana.
Zna, sada sam ipak baka, slabano mu se osmjehnula, a onda ga
oklijevajui poljubila. Bio je to pravi ok, uti te rijei izgovorene, pa su se
oboje nasmijali.
A to sam onda ja? Osjeam se starijim nego to jesam. Elizabeth
Coleson obnovila mu je u poetku duh, tako da se osjeao upola mlaim. Ali
emocionalni gubitak Blaire nenadano je u njemu izazvao osjeaj da ima
stotinu godina. Hajde, rekao je polagano ustavi i ogrlivi je jednom
rukom. Odvedi ovoga starca na kat. Ova je no bila duga i moram prilei. U

~ 210 ~

oima mu se zrcalio nestasluk dok su se polagano uspinjali stubama. Oboje
bijahu umorni, ali Simon je na umu imao neto to se mjesecima, sve do
ovoga jutra, nije usudio ni pomisliti.
Ako to ikada ponovno uini..., rekla je s iskrom u oima, koju gotovo
godinu dana nije vidio i srce mu se razvedrilo. Korak joj je bio lagan, a tijelo
zavodljivo dok se pokraj njega hitro uspinjala stepenicama. Na vrhu se
okrenula prema njemu, a u oima joj se vidjelo da je spremna na ubojstvo i
divljatvo. Simone Steinbergu, drugi put se nee izvui tako lako. U ovoj
kui nema milosti za starce koji se runo ponaaju. Ali Simon nije morao rei
ni rijei; Blaire mu je u oima vidjela koliko se kaje i koliko je voli. Vratio joj
se usprkos svemu. Jo bi uvijek zadrhtala pri pomisli da ga je gotovo iz-
gubila.
To ak ne mora ni rei, odvratio je zagrlivi je i poljubivi. Nikada se
nee ponoviti.
Zaista nee. Osmjehnula mu se dok su ulazili u zajedniku spavaonicu.
Suneva je svjetlost obasjavala sobu; dan je bio prekrasan. Sljedei u te put
ubiti. Blago je izgovorila te rijei. Ali bila je svjesna da bi, kad bi ga izgubila,
prije ubila sebe.
Doi ovamo, rekao je oporo, glasom punim elje. Mjesecima nisu vodili
ljubav i Simon nije mogao doekati da sada legne u krevet s njom. Bacili su
se na krevet kao dvoje djece, Blaire mu se nasmijala, a onda ju je Simon
iznenada poeo ljubiti te se prisjetila svega to se svim silama trudila
zaboraviti. Koliko ga je voljela, koliko ju je seksualno privlaio i koliko su se
dobro zajedno zabavljali. Prije je mislila da mu nikada vie nee moi
povjerovati ni voljeti ga, ali dok su tako leali obasjani sunevom svjetlou,
toga dana kad im se rodilo prvo unue, oboje su s olakanjem otkrili da nita
nisu izgubili. Ako nita drugo, uzajamna im se ljubav poveala i znali su da
imaju sree, da im je siuno Samanthino novoroene donijelo blagoslov.

DVADESETO POGLAVLJE

Dok je kolovoz polagano prolazio, najvanije stvari u njihovim ivotima
odvijale su se upravo onako kako su i trebale. Jeffov je film izvrsno
napredovao. Carmen je jo snimala svoj film i dobro se ponaala, a trudnoa
joj nije zadavala nikakvih problema. Alan bi se uvijek pojavio kad bi morala
snimati ljubavni prizor i reiser je morao nazvati Allegru jer je zbog toga bio
uznemiren. Ali snimanje obaju filmova teklo je po planu. Allegra je pomagala
Jeannie Morrison u prodaji njezine kue na Beverlv Hillsu. Jeannie se eljela
preseliti na njihov ran u Koloradu. eljela je otii to dalje odatle, na-
mjeravajui se preseliti prije nego to djeca u rujnu krenu u kolu. Nju i
djecu jo su uvijek dvadeset etiri sata dnevno uvali tjelohranitelji, ali
izgledalo je da je dogaaj koji im je razorio ivote izazvao poremeeni,
strastveni postupak osamljenog ubojice. To je meu slavnim osobama u Los
Angelesu izazvalo veliku galamu o ludosti publike te su se alili na
ogranienu zatitu koju su mogli dobiti s obzirom na amerike zakone. Ali
Jeannie nije eljela zastupati niije miljenje niti odravati govore. Jedino je
eljela pobjei to dalje od svjetala pozornice i nestati zajedno s djecom.
Allegra ih je duboko alila. U rujnu se trebao odrati memorijalni koncert

~ 211 ~

za Brama. Bio je zakazan upravo nakon njezinog vjenanja te su ona i Jeff
razgovarali bi li odloili brano putovanje, ali je Allegra konano shvatila da
mora nauiti gdje e povui granicu. Nazvala je Jeannie i rekla joj da e toga
dana ona i Jeff ve otputovati na medeni mjesec. Jeannie je to savreno
razumjela jer je Allegra za njih ve napravila mnogo vie nego to je morala,
a i prije je uvijek bila puna razumijevanja prema Bramu.
Samanthinim su se djetetom, Matthewom Simonom Mazzolerijem, svi
ponosili i radovali mu se, a on je svakoga dana sve vie napredovao. Sam ga
je dojila, a Jimmy ih je neprestano fotografirao i snimao na videovrpcu -
kako se kupaju, spavaju, na bazenu i na travnjaku. Kamo god ili, dijete su
uvijek vodili sa sobom, i za dva tjedna Sam je ponovno izgledala kao i prije
trudnoe. ak joj se vratila i njezina vitkost.
Whitmanovi su i dalje prodavali rune prie novinama, a na televiziji se
prikazao jo jedan intervju s njima, nakon to je objavljeno da se
gospodinu i gospodi Jamesa Mazzolerija (Samantha Steinberg) etvrtog
rujna u bolnici CedarsSinai rodio sin Matthew Simon, teak etiri kilograma.
U objavama roenja uglavnom je pisalo da je gospoa Mazzoleri kerka
Simona Steinberga i Blaire Scott. Takoer je u jednim losaneleskim
novinama objavljena lijepa slika Sam, Jimmvja i djeteta, a George Christv
spomenuo ih je u svojoj kolumni Dobar ivot koju je objavljivao u asopisu
Hollywood Reporter.
Steinbergovi su otili na dugi razgovor s gospoom Mazzoleri. Iako se
zgranula nad time to se Jimmv vjenao sa Samanthom a da nikome nita
nije rekao, izjavila je da je to prilino uobiajeno za njega, da sve pokuava
razrijeiti sam. Otkako joj je umro suprug, Jimmv joj je nevjerojatno mnogo
pomagao, ali se brinula o tome to e Steinbergovi oekivati od njega. eljela
je da najesen krene na Kalifornijsko sveuilite u Los Angelesu, kako je i
planirao, ali to su eljeli i Steinbergovi. Blaire i Simon dali su im kuicu za
posjetitelje i za njih je to bilo savreno. Oboje su najesen namjeravali krenuti
na fakultet, a Simon je rekao da je vie nego voljan oboje ih izdravati dok ne
zavre studij. Nakon toga e se morati sami pobrinuti za sebe, kao i ostala
njegova djeca. Blaire je ve zamolila svoju domaicu da kad Sam i Jimmv
krenu na predavanja pomogne brinuti se oko djeteta tijekom dana, a ostalo
e dogovoriti kasnije. Gospoa Mazzoleri bila im je jako zahvalna na njihovoj
pomoi. Ali, s druge strane, kako je rekao Simon, njezin je sin Samanthi
pruio nevjerojatno mnogo. Usprkos tome to su tako mladi, moda e u
dugoronom smislu sve ispasti kako valja.
Odnos Simona i Blaire uvelike se poboljao. Zapravo su imali osjeaj da
su na medenom mjesecu, jer je Sam zajedno s Jimmvjem i malim Mattom
poela ivjeti u kuici za posjetitelje, a roditelji su ostali sami u kui.
Iznenaivalo ih je, ali su se i pomalo stidjeli to u tome toliko uivaju.
Zaboravili su kako izgleda kad ive potpuno sami i odmah su postavili
pravilo da djeca moraju nazvati prije nego to ih posjete u njihovoj kui. Kad
god bi ih posjetili, Simon bi se zapanjio koliko bi ih brzo preplavio krajnji
kaos: djeje sjedalice, visoke stolice, prenosive kolijevke, pelene za
jednokratnu uporabu. inilo se da je tisuu stvari potrebnih Mattu rasuto
posvuda, Sam ga je dojila u svakoj sobi, a Jimmy je nalikovao na veliko,
trkljasto dijete koje juri po cijeloj kui. Simon je za njega u stranjem
dvoritu postavio novi koarkaki ko te su katkad iz zabave zajedno igrali
koarku, oslobaajui se pritiska. Ujedno su i razgovarali. Simona je radovalo

~ 212 ~

kad je uvidio da je Jimmy inteligentan, odluan da zavri fakultet i neto
postigne u ivotu. vrsto je odluio da e, kao i njegov otac, studirati pravo, i
pokuavao je nagovoriti Sam da i ona to studira. Steinbergovi su bili
zadovoljni i oduevljeni njegovom odanou Samanthi.
Jedini problem u kui predstavljalo je ureenje vrta. Deseci vrtlara
svakoga bi se dana pojavljivali u stranjem dvoritu, a u kuhinji se jo moglo
kuhati, ali skidale su se stare ploice i popravljao se strop.
Sve ih je uasavala pomisao da je do vjenanja ostalo jo samo dva
tjedna. Vrt nije bio ni izbliza dovren, djeverue jo nisu priredile svoje
haljine, a ni Allegrina haljina jo nije stigla. Allegra je zbog toga bila
histerina, kao i zbog tisuu drugih sitnica, i nou je o tome pokuavala
razgovarati s Jeffom, ali je on jednostavno bio preumoran. Davao je sve od
sebe da u sljedeih deset dana zavri snimanje filma. Bio je razdraljiv i esto
bi se otresao na nju, ali ga je napetost na snimanju izluivala.
Gledaj, Allegra, znam... ali, moemo li o tome razgovarati neki drugi
put? Uglavnom se inilo da govori kroz vrsto stisnute zube. Delilah
VVilliams nazivala ih je i nou i danju, izluujui ih vie od Jeffovog filma.
Trebalo im je est mjeseci da priviknu Carmen i Alana da ih ne zovu usred
noi, ali ih je sada Delilah zvala u jedanaest naveer kako bi raspravljala o
novom obliku torte ili prekrasnoj idejici koja joj je pala na pamet o cvijeu
i buketima za djeverue. Jeff i Allegra katkad bi je poeljeli ubiti.
Bila su to dva paklena tjedna za sve njih. Kad je, kao i obino, telefon
zazvonio kasno nou, Allegra je ve bila potpuno pod stresom,
pretpostavljajui da je opet zove Delilah kako bi se poalila to Carmen nije
isprobala svoju haljinu, a Allegra ju je namjeravala podsjetiti da e Carmen
to uiniti im zavri snimanje. Meutim, kad je podigla slualicu zaula je
poznat glas, ali nije odmah shvatila tko je zove. Bio je to Charles Stanton,
njezin otac. Nazvao ju je iz Bostona, u odgovor na pismo koje mu je poslala
prije nekoliko mjeseci, pozivajui ga na vjenanje, a na koje nikada nije
odgovorio.
Nisi otkazala vjenanje? oprezno ju je upitao nakon to se raspitao
kako se osjea. Sedam je godina prolo otkako su posljednji put razgovarali i
otkako ga je Allegra vidjela.
Naravno da nisam. Zauvi njegov glas, osjetila je napetost u cijelom
tijelu. Jeff je upravo u tom trenutku uao u sobu, a kad je vidio izraz njezina
lica, nije mogao ne upitati se tko li ju je to nazvao. Na trenutak je pomislio
da je Brandon. On joj je prije nekoliko tjedana poslao kratku poruku,
nagovijestivi joj da bi se ipak na kraju vjenao s njom, naglasivi da se ipak
rastao od Joanie. ak je imao hrabrosti predloiti joj da ga nazove pa da odu
zajedno na ruak. Pokazavi poruku Jeffu, Allegra ju je bacila u smee.
Neto nije u redu? zabrinuto ju je upitao, ali je Allegra odmahnula
glavom te se vratio svome poslu u uredu.
eli li jo uvijek da doem? upitao ju je otac. Nije se sjeala da ga je
uope pozvala, ali je bila svjesna da je to vjerojatno spomenula u pismu.
Mislila je da mu je napisala samo to da se udaje.
Ne mogu zamisliti da bi ti to bilo to znailo, odgovorila je. Ve dugo
nismo imali nikakvih dodira. Bio je to djelomino prijekor, a djelomino
iznoenje injenica.
Allegra, ti si ipak moja kerka. Dobit u kratki dopust i razmiljao sam
da doem. Ako jo eli, mogao bih doi na tvoje vjenanje. Allegra to nije
eljela i nije vidjela nikakvog smisla u tome, ali ga je pozvala prije gotovo tri

~ 213 ~

mjeseca. Poeljela je da nije to uinila. Poeljela je da mu uope nije javila da
se udaje. eljela ga je upitati zato eli doi na njezino vjenanje. Nakon svih
tih godina, nakon svih runih rijei koje je uputio njoj i majci, to bi mu
moglo znaiti njezino vjenanje?
Jesi li siguran da ti to nee biti optereenje? upitala je s nelagodom,
osjeajui kako se pretvara u dijete. Uvijek ju je podsjeao na to da ju je kao
dijete odbacio.
Nee, nimalo. Nemam svaki dan priliku proetati sa svojom kerkom niz
crkveni prolaz. Naposljetku, ti si mi jedino dijete. Zauvi te njegove rijei,
Allegra je gotovo otvorila usta od uda. Sto li mu je samo napisala? Kako je
njezine rijei mogao protumaiti na taj nain? Nije imala nikakve namjere da
je otac povede na vjenanje. Nikada nije bio uz nju. Nikada. Namjeravala je u
crkvu ui sa Simonom, koji joj je uvijek pruao podrku.
Ja... hm... Ostala je bez rijei i nije se mogla natjerati da mu kae kako
ne oekuje od njega da e je povesti do oltara, ali prije nego se uspjela
sabrati otac joj je rekao da e krenuti iz Bostona u petak poslijepodne, onoga
dana kad se trebala odrati njezina sveana veera. Namjeravao je odsjesti u
hotelu Bel Air. Sranje, promrmljala je spustivi slualicu i naglo okrenula
majin broj. Cijela ta muka oko vjenanja pretvarala se u agoniju i Allegra
nikako nije mogla povjerovati onome to se upravo dogodilo. Sada je imala
dva oca koji su oekivali da e je povesti do oltara, a jednog od njih je
mrzila.
Na drugi zvuk zvona Simon je podigao slualicu i javio se neuobiajeno
smirenim glasom. Allegra je poznavala taj glas, koji je najee znaio da je
neto jako ozbiljno polo po zlu, ali te je veeri imala vlastitih potekoa i
nita ga nije upitala. Samo mu je urno rekla da eli razgovarati s majkom.
Upravo je zauzeta, tiho je odgovorio. Moe li te nazvati kasnije?
Ne moe. Moram odmah s njom razgovarati.
Allie, ne moe se javiti, odluno je odgovorio, a tada je iznenada
Allegra zapazila zvuk njegovog glasa. Uplaila se.
Tata, je li sve u redu? Je li mama bolesna? Samo joj je to sada trebalo,
da se majka ozbiljno razboli prije te none more u koju se vjenanje na koje
su je prisilili polako pretvaralo, a da ona nakaza Delilah zauzme majino
mjesto. Gdje je?
Ovdje je, rekao je potapavi suprugu po ruci. Malo je uznemirena,
blago je rekao. Blaire je sat vremena plakala. Simon ju je upitno pogledao,
namjeravajui je pitati treba li rei Allegri o emu je rije, a Blaire je kimnula.
Zapravo bi joj bilo najdrae da Simon svima prenese novosti. Prije sat
vremena nazvao nas je Tony Garcia iz televizijske mree. Namjeravaju
ukinuti seriju tvoje majke. Napravit e veliko finale i emitirati ga za nekoliko
tjedana, a tada e je prestati emitirati. Nakon gotovo deset godina rada na
seriji, za Blaire je to bio golem udarac. Osjeala se kao da je izgubila staroga
prijatelja i nije prestajala plakati otkako je ula novosti.
Jadna mama, rekla je Allegra. Kako je to podnijela?
Ne ba dobro. Simon je bio iskren.
Mogu li razgovarati s njom? oklijevajui je upitala, ali kad je Simon
upitao Blaire, rekla je da e se kasnije javiti.
Allegra je zamiljeno spustila slualicu. Razmiljala je o majci. Naporno
je radila i mnogo toga postigla s tom serijom. Dugo je vremena serija

~ 214 ~

predstavljala uspjeh, a sada je sve gotovo. Mogla je zamisliti kako se majka
osjea i suosjeala je s njom.
Neto nije u redu? upitao je Jeff u prolazu kad je vidio izraz njezina
lica. Izgledala je kao daje ula loe vijesti te se zaustavio da vidi to se
dogaa.
Upravo su javili majci da e prestati emitirati njezinu seriju. Bile su to
loe vijesti i Allegra jo nije pravo ni shvatila to se dogaa. Frendovi su
predstavljali velik dio majina ivota te je nije mogla ni zamisliti bez te
serije. A sada e se morati pouriti i snimiti posljednju epizodu. S obzirom
na Allegrino vjenanje, to je zbilja bio loe pogoen trenutak.
ao mi je to to ujem, suosjeajno je rekao Jeff. Ve mi je neko
vrijeme izgledala zabrinuto. Pitam se nije li ve unaprijed osjetila to se
sprema.
udno, odvratila je Allegra. Protekla dva tjedna kao da je malo bolje
izgledala. Blaire je zaista bolje izgledala nakon pomirbe sa Simonom.
Doimala se sretnijom i manje rastresenom. Moda se nije dobro osjeala.
Tata kae da joj je to teko palo. Moda bih je trebala otii posjetiti. A tada
mu je ispriala da ju je nenadano nazvao otac i da e se pojaviti na vjenanju.
Vie nije oekivala ni da e joj se javiti. Potpuno je zaboravila na pismo koje
mu je poslala. On zapravo oekuje da e me povesti do oltara. Moe li to
vjerovati? Nakon svih tih godina uvjeren je da u mu to dopustiti. Mora da
misli kako sam nevjerojatno glupa.
Moda misli da to oekuje od njega. Moda ni on ne zna kako bi se sada
odnosio prema tebi. Lako je mogue da se promijenio. Trebala bi mu pruiti
priliku i barem porazgovarati s njim dok je ovdje. Poput Simona, i Jeff je
uvijek pokuavao biti poten, ali njegov je prijedlog razbjesnio Allegru.
Mora da se ali! Misli li da bih za to mogla imati vremena dva dana
prije naega vjenanja?
Moda bi bilo vrijedno odvojiti malo vremena. On je imao golem utjecaj
na tvoj ivot, Allegra. A na neki e nain imati utjecaj i na njihov brak. Jeff
je smatrao da je jako vano za Allegru da to prizna.
Jeff, nije ga vrijedno ni vidjeti. ao mi je to sam mu ikada pisala.
Bjesnila je zbog Jeffova prijedloga da ocu prui priliku, a i na oca to je svoju
ulogu na vjenanju uzeo zdravo za gotovo.
Jako si stroga prema tom ovjeku, tiho je rekao Jeff. Doi e ovamo jer
si ga ti pozvala. Meni se ini da time pokazuje da se trudi.
to se trudi? Sada je ionako kasno. Imam ve trideset godina i otac mi
nije potreban.
Mora da ti je ipak potreban, inae mu uope ne bi ni pisala. Ne misli li
da je dolo vrijeme da razrijeite svoje nesporazume?
Mislim da je ovo dobar trenutak kao i svaki drugi, neka vrsta kraja i novoga
poetka.
Ti o tome nita ne zna, prasnula je, bijesno se ushodavi prostorijom.
Nije mogla vjerovati da joj Jeff predlae da ocu prui priliku nakon to je
uvijek bio tako grozan prema njoj. Nema pojma kako je bilo kad mi je brat
umro, koliko se opijao, kako je tukao majku i kako se ponaao prema nama
nakon to smo otile i dole u Kaliforniju. Nikada nije oprostio majci to ga
je napustila i cijeli se ivot iskaljivao na meni. Mrzio me je. Vjerojatno mu je
bilo ao to nisam umrla umjesto Patricka. Paddy bi vjerojatno bio lijenik
kao i on. Rasplakala se kad joj je Jeff priao, muena strahovima, nesi-

~ 215 ~

gurnostima i uasima koji su joj se nadvili nad glavom kao rublje to se sui
na uetu.
Moda ti je upravo zato i potrebno da razgovara s njim, blago joj je
predloio Jeff. Moe li se prisjetiti kakav je bio prije nego to ti je brat
umro?
Bio je dobar, ali uvijek nekako hladan i jako zauzet. Prilino me podsjea
na tvoju majku. Nije se mogao otvoriti i pribliiti drugim ljudima, niti se
upustiti u odnos s drugima. Nije bio ba sasvim ljudski, otvoreno je rekla, a
tada ga je postieno pogledala. Iako su oboje priznali da je vikend u
Southamptonu bio grozan, nikada prije nije otvoreno kritizirala njegovu
majku.
A to bi to trebalo znaiti, Allegra? Moja je majka jako suzdrana, ali je
pravo ljudsko bie. Glas mu je bio hladan.
Svakako da jest. Allegra je pokuala izgladiti stvar, ali se naljutila to je
Jeff stao na stranu njezina oca i to je bio tako suosjeajan prema njemu.
Osim ako si idov, dodala je urno, a Jeff se iznenada odmaknuo od nje
kao da je radioaktivna.
To je runo rei o mojoj majci. Jadna ena ima sedamdeset jednu godinu
i pripada starijem narataju.
Istom onom narataju koji je stavio Zidove u Auschwitz. Dok smo bili
ondje nisam zapravo osjetila da je topla i brina osoba. A to bi tono rekla
da joj nisi rekao kako je moje 'pravo' ime Stanton, a ne Steinberg? Zna, to je
bilo prilino pokvareno. Zapravo, sasvim kukaviki. Zagledala se preko sobe
u Jeffa koji je drhtao od bijesa zbog svega onoga to je rekla o njegovoj
majci.
A kukaviki je i odbiti razgovarati s vlastitim ocem. Jadni ovjek
vjerojatno je u proteklih dvadeset godina otplatio svoje dugove. I on je
izgubio sina, a ne samo tvoja majka. Ona ima i drugu djecu, ima novi ivot,
novu obitelj i novog supruga. A to on ima? Prema onome to si rekla, nema
ba nita.
Za ime Boga, zato si toliko jebeno suosjeajan? Moda nita i ne
zasluuje. Moda je njegova pogreka to je Paddy umro. Da ga nije sam
lijeio ili da nije bio pijanac, moda su ga mogli spasiti.
Zar to zbilja misli? zgranuo se Jeff. To su bili demoni koji su je muili
dvadeset godina, a sada su preplavili njihovu dnevnu sobu, tako da se ak i
Allegra uplaila. Misli li da je ubio tvoga brata? Jeff se uasnuo. Bilo je
strano takvo to rei o bilo kome, a kamoli o vlastitu ocu.
Ne znam to mislim, promuklo je izgovorila, ali Jeff se nije smirio.
Jedva ju je mogao prepoznati dok je izgovarala te rijei, i takva mu se nije
sviala. Bila je to prva prava svaa i zaista je bila grozna. Gotovo dostojna
Carmen i Alana.
Mislim da mi duguje ispriku zbog svega onoga to si rekla o mojoj
majci. Nikada nije napravila nita to bi te povrijedilo. Kad ste se upoznale
samo je bila stidljiva.
Stidljiva? vrisnula je Allegra na njega preko prostorije. Ti to naziva
stidljivim? Ja kaem da je bila zla.
Nikada nije bila zla prema tebi! Sada je i Jeff vikao, ali nijednom od
njih to se nije svialo.
Mrzi idove! bio je jedini odgovor kojeg se Allegra mogla dosjetiti.
Ali ti nisi idovka, pa to te briga? dobacio joj je podjednako

~ 216 ~

neprikladno.
Allegra je zalupila za sobom vrata kue i potrala u automobil. Nije znala
kamo e otii, ali je znala da eli pobjei od Jeffa i, koliko se nje ticalo, mogao
je uzeti to vjenanje i gurnuti si ga u guzicu. Nije se namjeravala udati za
njega ak ni da je bio posljednji mukarac na svijetu, bez obzira tko bi
organizirao vjenanje ili tko bi je otpratio do oltara. to se nje ticalo, mogla
je nastati prava zbrka.
Krenula je automobilom niz autocestu Pacific Coast sa sto trideset na sat
i za etrdesetak minuta stigla do roditeljske kue. Svojim je kljuem otvorila
ulazna vrata, zaboravivi novo pravilo da najprije treba nazvati, te ih tako
snano zalupila da je gotovo razbila staklo na vratima. Roditelji su sjedili u
dnevnoj sobi i majka je skoila kad ju je ula.
Dragi Boe, to ti se dogodilo? Blaire se zagledala u nju. Bila je potpuno
divlja i razbaruena. Na sebi je imala kratke hlae i majicu, bila je bosonoga,
a kosu je podigla visoko na glavu i privrstila je olovkom. Jesi li dobro?
Ne, nisam dobro, divlje je odgovorila Allegra. Otkazat u vjenanje.
Sada? uasnula se majka. Do vjenanja je ostalo manje od dva tjedna.
to se dogodilo?
Mrzim ga.
Simon je okrenuo glavu na drugu stranu da bi prikrio osmijeh, a majka je
i dalje zurila u nju, ne mogavi povjerovati da bi Allegra to zbilja uinila.
Mislila je samo o onim beskrajnim pripremama. A sve to nizato. Jeste li se
posvaali?
To uope nije vano. Njegova je majka udovite, a Jeff stvarno misli da
bih Charlesu Stantonu nakon svih tih godina trebala pruiti priliku. 'Jadni je
ovjek imao tako mnogo problema.' To je odvratno, razdraeno je ispriala.
Kako se Charles uklapa u ovu priu? Blaire je izgledala potpuno
zbunjeno. Charlesa ni sama nije vidjela ve sedam godina i nije ni pomislila
na njega otkako je rekla Allegri da ga barem pozove na vjenanje.
Veeras je nazvao. Misli da e me otpratiti do oltara. Moe li to shvatiti?
eli doi na moje vjenanje.
To je u redu, draga, smireno je rekla majka, zaboravivi vlastite jade i
razoaranja, usredotoivi se samo na svoju kerku. Moda je Jeff u pravu.
Moda je vrijeme da se pomiri s ocem. Ali Allegra je postala jo bjesnija
kad je ula majine rijei.
Jeste li svi poludjeli? Taj me ovjek emocionalno napustio prije dvadeset
pet godina, a vi mislite da bismo sada trebali biti prijatelji? Jeste li svi sili s
uma?
Nismo. Ali nije vrijedno mrziti ga svih ovih godina, Allegra, mudro je
odgovorila. Dok si bila malena bilo je mnogo toga to tada nisi mogla
.shvatiti, mnogo bola. Mnogo mu se toga dogodilo. Jednostavno nije mogao
podnijeti Paddvjevu smrt. Na neko se vrijeme izgubio. Mislim da je zaista
djelomino izgubio razum - barem u emocionalnom smislu. I nisam sigurna
je li se ikada potpuno oporavio. Vjerujem da je naizgled prilino zdrav ili
barem tako pretpostavljam. Ali nakon toga nikada vie nije uspio sloiti
dijelove slagalice, nije mogao ostvariti nikakav osobni ivot. Ili to moda nije
mogao sve dosad. Ali, mora barem sasluati to ti eli rei. Dok joj je
majka govorila zauo se uporan zvuk zvona na ulaznim vratima. Simon se
iznenadio i otiao otvoriti. Kao da ivimo u zranoj luci ili u pristanitu. Ali,
na sveope iznenaenje, pojavio se Jeff, gotovo jednako raupan i bijesan

~ 217 ~

kao i Allegra.
Kako se usuuje tako me ostaviti? viknuo je na nju, a Simon i Blaire
izmijenili su pogled i tiho otili na kat. Allegra i Jeff bili su tako bijesni da
nisu ni zamijetili da su njezini roditelji otili te su ostali stajati u dnevnoj
sobi. Sat vremena vikali su jedno na drugo dok je Blaire na katu na prstima
hodala naokolo, pitajui se hoe li se vjenanje odrati ili nee.
Pa, svakako se doimaju prilino usklaenima, lagano se osmjehnuo
Simon. Donijeli su sa sobom vie uzbuenja nego to su Simon i Blaire
godinama vidjeli u svojoj kui, ako su uope vidjeli. Nekoliko minuta kasnije
nazvala je Samantha. Budui da je bila topla no prozori su bili otvoreni te su
u kuici za posjetitelje uli Jeffa i Allegru kako se svaaju.
Zar se ti i mama svaate? upitala je Sam zabrinuto. Upravo je podojila
Matta i stavila ga natrag u krevet. Nikada u ivotu nije ula takvu svau.
Jimmy je mislio da bi bilo najbolje da nazove kako bi se uvjerili jesu li
roditelji u redu, a Simon se nasmijao na njezino pitanje.
Ne, ali se svaa tvoja sestra, jednostavno je rekao.
S mamom? Sam se iznenadila. Allegra se nikada nije tako svaala s
majkom, a zapravo i ni s kim drugim.
Ne, nego s tvojim buduim ogorom. Odnosno, bit e ti ogor ako se
vjenanje odri. Nije mogao izdrati, nego se nasmijao. Bila je to prava
sapunica. Upitat emo ih kad zavre.
Kad su stigli ovamo? Sam je zanimalo to se dogaa, ali s obzirom na
ono to su mogli uti, svaa je jo uvijek bjesnjela. Bujice su konano
provalile. Mjesecima su ivjeli u napetosti, s klijentima, filmovima i
scenarijima; Allegra se borila s prijeteim pismima i pobaajima, jedan od
njezinih najdraih klijenata bio je ubijen, sestra joj je bila trudna i gotovo se
odrekla vlastitog djeteta, a zatim ga je ona sama gotovo usvojila; tada je
dolo razoaranje kad je Sam ipak zadrala dijete; bio je tu i sav onaj stres
koji prati oekivanja, nade i planove povezane s vjenanjem. To je kod
svakoga moglo izazvati histeriju, a Jeff i Allegra svakako su izgledali
histerino.
Maloprije su stigli. Siguran sam da e uskoro otii, ako preive, rekao je
otac, a nekoliko trenutaka kasnije spustio se s Blaire u prizemlje da vide
mogu li nekako pomoi i da zaustave rat prije nego to se meusobno
poubijaju. Allegra je tiho plakala u dnevnoj sobi, a Jeff je izgledao kao da bi
elio nekoga ubiti ili umrijeti. To svakako nije bio pravi trenutak da ih
upitaju namjeravaju li se i dalje vjenati. Vidjelo se da su oboje spremni
cijelo vjenanje izbaciti kroz prozor.
Kako ste vas dvoje? smireno je upitao Simon, nalivi vino u etiri ae i
pruivi prvu Jeffu koji je izgledao kao da mu je takvo to zaista potrebno.
Jeff ju je uzeo i kimnuo glavom, a zatim je sjeo to je dalje mogao od
Allegre.
Dobro smo, izgovorila je izmeu jecaja, odgovarajui na oevo pitanje.
Nisam ba siguran da bih ti mogao povjerovati, rekao je otac, a Blaire je
sjela pokraj kerke. Iznijela im je najbolji prijedlog u proteklih nekoliko
mjeseci.
Mislim da biste vas dvoje morali nekuda otii preko vikenda. To bi vam
mogla biti posljednja prilika prije vjenanja. Pogledala je Jeffa. Ako tvoji
suradnici mogu bez tebe izdrati dva dana, trebao bi pokuati. Kimnuo je,
uzvrativi joj pogled. ak je i njemu bilo jasno da je to mudar prijedlog.

~ 218 ~

ao mi je zbog vae serije, rekao je suosjeajno, a zatim pogledao
Allegru.
I meni je ao, mama, rekla je Allegra i ponovno ispuhala nos. inilo joj
se da nitko nikada prema njoj nije bio tako nepoten kao Jeff. Rekao joj je da
je gruba prema njegovoj majci, da ne eli ocu pruiti priliku, a to se Allegri
uinilo kao kraj svijeta. Uz to je morala zavriti sve poslove u uredu i sve
obaviti prije vjenanja. Bilo je to gotovo neljudski.
Hvala vam, tiho je odgovorila Blaire. I ona je te veeri otplakala svoje,
ali ova joj je situacija bila mnogo stvarnija. Znala je da ta svaa nije nita
ozbiljno, ali to su bili njihovi ivoti, a ne samo besmislena gluma na televiziji.
Na svu sreu, znala je u emu je razlika.
Mislim da je tvoja mama u pravu, rekao je Jeff ispivi vino. Moda
bismo trebali nekuda otii preko vikenda. Allegra mu je eljela rei da nakon
onoga to joj je rekao ne eli ii s njim nikamo, ali nije se usuivala to uiniti
pred svojim roditeljima. Umjesto toga se sloila da e otputovati zajedno u
Santa Barbaru na dva dana. Na Simonov prijedlog namjeravali su odsjesti u
San Ysidrou.
Ostali su jo dva sata, a tada su konano otili svatko svojim autom,
mueni vlastitim mislima, strahovima, aljenjem i uasima. Allegra je cijelim
putem do kue razmiljala o Jeffu i o tome koliko je njegova majka bila
hladna prema njoj. Razmiljala je i o svome ocu i o patnjama koje joj je
nanio tijekom godina, ali je takoer razmiljala i o tome kako se Simon i Jeff
razlikuju od njega. Nijedan problem nije joj se vie inio tako golemim kad
se vratila u Malibu, a Jeff joj se ispriao zbog svega onoga to joj je rekao.
Zapravo nije joj ni namjeravao reci takve stvari, ali jako ga je povrijedilo ono
sto mu je rekla, a bio je i uznemiren zbog zavretka snimanja svoga filma. Te
su noi tisuu stvari rekli jedno drugome, ali uglavnom su samo leali u
krevetu i razgovarali. Smijali su se nad vlastitom glupou i ispriavali zbog
runih stvari koje su jedno drugome izgovorili. Kad su sve dobro pretresli,
zagrlili su se i zaspali, a u Bel Airu su Simon i Blaire isto tako leali u krevetu
i razgovarali o njima.
Nisam sigurna da bih ponovno eljela biti tako mlada, proaptala je
Blaire Simonu. Satima nakon to su Jeff i Allegra otili, njih su dvoje
razgovarali o njima i o njihovom divljem ponaanju. Iscrpilo ih je to su ih
morali gledati i sluati.
Moglo bi biti zabavno tako se uzrujati, bjesnjeti i vikati. Allegra se zaista
raspalila. Ti nikada nisi tako vikala na mene. Allegrino ga je ponaanje
zabavljalo, a Blaire se nasmijala.
ali li se moda? Valjda bih i ja to mogla nauiti. Sada imam mnogo
slobodnog vremena. Jo se loe osjeala zbog serije. Nedostajat e joj taj
posao, a nije znala to bi drugo radila. Nije eljela samo ostati kod kue i
brinuti za unuka. Imala je pedeset pet godina i u njoj je jo bilo mnogo
ivota, ali vie nije imala posao, osim posljednje epizode. U to jo nije mogla
povjerovati.
Veeras sam se neega dosjetio. Ne znam to e ti rei, zamiljeno je
rekao dok su jedno pokraj drugoga leali u tami, ponovno se osjeajui
ugodno zajedno. Utjecaj Elizabeth Coleson konano je nestao. Simon se
okrenuo na stranu i podigao na lakat tako da bolje vidi njezino lice obasjano
mjeseinom. Ve neko vrijeme elim svome osoblju dodati jo jednog
producenta. Umorio sam se od toga da sve radim sam. Sva slava pripada

~ 219 ~

meni, ali me taj posao katkad izluuje, a ti si mnogo bolja od mene kad je
rije o stvaralakim potankostima. Ja sam bolji u krupnijim stvarima. to
misli, da na sljedeem filmu pokuamo suraivati? Moda na Jeffovom? to
misli o tome? Blaire je razmislila i osmjehnula mu se.
Kako emo zvati tvrtku? Obiteljski posao? Mislila je da je Simon samo
suosjeajan ili da se jednostavno ali.
Ne alim se. Ve godinama sam elio tako neto napraviti, ali nikada nisi
imala vremena. Ionako si previe dobra za televiziju. Zato ne bi barem
pokuala? Svidjela mu se zamisao zajednikog rada. Bili su jako dobra
ekipa, a njihove su se profesionalne vjetine nadopunjavale. Blaire mu se
smjekala razmiljajui o njegovoj ponudi.
Valjda bismo mogli pokuati. Nemam to drugo raditi. Bit u slobodna
za tri tjedna, odmah iza Allegrina vjenanja. Ta joj se zamisao zapravo jako
svidjela te je poljubila supruga i zahvalila mu.
Usput reeno, hoe li se vjenanje ipak odrati? zadirkivao ju je.
Nisam ih se to usudio upitati kad su odlazili.
Nadam se da hoe, uzdahnula je Blaire i ponovno legla. Sviala joj se
ideja da radi sa Simonom.
I, to misli? pokuavao ju je navesti da mu odgovori.
Morat u razgovarati s mojim agentom, odgovorila je skromno, a on se
nasmijao.
Vi ste holivudski tipovi svi jednaki. Samo naprijed, nazovi agenta. Ja u
nazvati svoga odvjetnika. Smijao se i poljubio je u vrat, a Blaire se privinula
uz njega. Dio toga dana bio je prilino katastrofalan, ali na kraju je potpuno
promijenio smjer. Jo je bila tuna to je izgubila seriju, ali zamisao o
partnerstvu sa Simonom bila joj je jako privlana. Ujutro je eljela o tome
popriati s Allegrom. A kad se ponovno okrenula Simonu, on je ve duboko
spavao. Bilo je jako kasno, veer je dugo trajala i bila prepuna uzbuenja.
Osmjehnula se u sebi promatrajui ga. Bio je jako dobar ovjek, a nakon sve
one boli koju joj je nanio tijekom prethodne godine, imala je dojam kao da
ga je ponovno pronala. Moda je bol barem djelomino bila toga vrijedna.

DVADESET PRVO POGLAVLJE

Allegra je smatrala da je zajedniki rad Blaire i Simona izvrsna ideja,
osobito ako bi zajedno radili na filmu njezina supruga.
Neka sve ostane u obitelji, nasmijala se. Mogu li dobiti glavnu ulogu?
zadirkivala je majku.
Kad su se ona i Jeff vratili iz San Ysidroa razgovarali su o toj zamisli, a
njihov se odnos uravnoteio. Sve se vratilo u uobiajeno stanje, onoliko
koliko moe biti uobiajeno est dana prije vjenanja. Kao to je Delilah
VVilliams rekla, konano je odbrojavanje zapoelo.
Haljina je stigla, eiri su stigli, a koprena je bila gotova. Vrtlar se
zaklinjao da e vrt biti potpuno ureen toga vikenda.
Obje su Allegrine djeverue trebale stii za dva dana - jedna iz Londona,
druga iz New Yorka. Jeffova majka doputovat e dan nakon toga i odsjesti u
hotelu Bel Air. to je jo gore, u petak je trebao stii i njezin otac.
Misli li da emo to preivjeti, mama? upitala je uplaeno majku.

~ 220 ~

Pokuavala je taj tjedan dovriti posao u uredu, a Jeff je u srijedu trebao
dovriti snimanje filma. Poslove su zavravali neposredno prije vjenanja i
sav je raspored bio organiziran kao kua od karata. Allegra je ak prodala i
svoju kuu i za dva je dana trebala iseliti. Kamo god se okrenula, ekalo ju je
tisue sitnica.
Nakon to su djeverue stigle u utorak naveer, u srijedu ujutro otile su
na posljednju probu haljina da bi se obavile nune prilagodbe. Ali Nancy i
Jessica su poslale svoje mjere te nije bilo nikakvog razloga da se pojave novi
problemi.
Tako sam uplaena, apnula je Allegra Blaire kad ju je posjetila u
ponedjeljak naveer. Jeff je ostao dokasna raditi, a ona je dola vidjeti Sam i
dijete.
ega se plai, draga? Majka ju je pokuavala smiriti.
Svega. Sto ako se negdje pojave problemi, kao recimo... izmeu tebe i...
zna... Charlesa? Njezinog pravog oca. Nije ga mogla nazivati tatom.
To se moe dogoditi, ali naa je situacija bila jako neobina; ja sam bila
mnogo mlaa od tebe kad sam se udala. Ti i Jeff ste mnogo pametniji nego
to smo mi bili i bit ete sretni. Znam da hoete. Allegra i Jeff bili su
inteligentni i mladi, i dobro su promislili o svemu. Dr. Green je smatrala da
Allegra na dobar nain razrjeava svoje stare strahove i osjeaje. Ali ipak nije
bilo nikakvih jamstava; mogli su izgubiti posao, ivot, ruku, djeca su im
mogla umrijeti, u bilo kojem trenutku moglo je doi do udara groma. U
ivotu nema jamstava. Samo morate dati najbolje od sebe i bez obzira na sve
pruati potporu jedno drugome, rekla je mudro Blaire i osmjehnula se
Allegri.
Da, i u hladnjaku vam nikada ne smije nedostajati gotovih jela ili
smrznutih pizza, dodala je Sam svoj brani savjet. Prehranjivati Jimmvja
bilo je poput opskrbljivanja cijelog lanca duana, ali Sam nikada u ivotu nije
bila tako sretna. Oboje su voljeli dijete. Spavao je u njezinu naruju i
neprestano ga je dojila. Sada je bio star ve mjesec dana i imao je est
kilograma. inilo se da je Sam roena za ivot kojim je ivjela. Voljela je
stalno biti s Jimmvjem, a on joj je pomagao u poslovima oko djeteta. Njegove
mlae sestrice esto su ih posjeivale i igrale se u Steinbergovom stranjem
dvoritu. Blaire je iznenada imala osjeaj da joj je kua puna djece. Kao da se
sat vratio unatrag, ali ipak se to nije dogodilo. Ona i Simon imali su vlastiti
ivot i prvi put nakon mnogo godina bili su slobodni, osim kad su eljeli
vidjeti Jimmvja i Sam ili kad bi navratila Allegra, ili kad bi se Scott vratio iz
Stanforda, to je sada bilo prilino rijetko. Imali su vremena jedno za drugo,
planirali su otpoeti s poslovnom suradnjom im Blaire dovri posljednju
epizodu. ak su razgovarali da bi prije poetka snimanja Simonovog novog
filma mogli na neko vrijeme otii u Europu. Godinama nisu imali toliko
vremena i Simon je zaista uivao. ak je ponekad dolazio kui na ruak i
inilo se da u krevetu provode vie vremena nego kad su bili mlai.
Moda starenje i nije tako strano, zadirkivala ga je Blaire upravo toga
jutra kad ju je izvukao ispod tua i odvukao natrag u krevet gdje su vodili
ljubav, poalivi se da je prerano ustala. Blaire je bila jo potpuno mokra, s
kosom skupljenom na vrhu glave. Simon je nakon toga otiao u ured,
zakasnivi pola sata na sastanak.
No, oni su na kraju ili mu se pribliuju. Allegra i Jeff su skroz na poetku,
kao Jimmy i Sam, kad je ljubav jo mlada, i pred njima su planine na koje se

~ 221 ~

treba popeti, prije djece, prije stvarnog ivota, prije pobjeda i poraza i svih
onih stvari koje r od njih stvoriti ljude kakvi ce jednoga dana biti. Blaire im
je na neki nain zavidjela, a s druge strane i nije. Ona je ve prola cijeli taj
put i sviala joj se dolina u kojoj se sada nala. Planine su joj postale pomalo
previe krevite.
Samo se opusti i pokuaj preivjeti ovaj tjedan, glasio je najbolji savjet
koji je Blaire mogla dati Allegri. To je vjerojatno ono najtee.
Drago mi je da mi nismo morali sve to raditi, nasmijala se Sam,
ponovno dojei Matthevva, njeno dodirujui njegov barunasti obraz svojim
prstom. Ali Blaire je i dalje alila to je Sam propustila vjenanje. Preskoila
je sveanosti i jednostavno se udala. Ali zasad se inilo da se dobro dri. A
jadna je Allegra jo bila na vrtuljku i u glavi joj se vrtjelo.
Obje su je djeverue nazvale kad su u utorak naveer stigle u Los Angeles.
Odsjele su u Bel Airu, a Allegra je rekla Alice da im u sobe poalje cvijee,
asopise i okolade. Haljine su ve visjele u ormaru ekajui ih, zajedno s
ipkanim cipelama boje bijele kave onih brojeva koje su javile Allegri. Svaka
je i posljednja potankost bila apsolutno dovrena.
Allegra se s njima trebala sastati u srijedu, na ruku u hotelu, a s njom je
trebala doi i krojaka. Iznajmila je golemi apartman i namjeravala je povesti
i Sam. Carmen je takoer namjeravala doi na posljednju probu haljina. A
Allegra je prije toga morala otii u agenciju i potpisati ugovor o prodaji svoje
kue. Bijae to uistinu nevjerojatno ispunjen tjedan. Vrtjelo joj se u glavi od
svega onoga to je pokuavala postii.
Najbolje od svega bilo je to to Nancy Towers nije vidjela ve pet godina,
otkako se preselila u New York, a zatim i u London, kao to ni Jessicu
Farnsworth nije vidjela od fakulteta. Otada je prolo mnogo vremena, ali s
objema je bila dobra prijateljica i mnogo joj je znailo to to e obje
sudjelovati u njezinu vjenanju.
Kad je Allegra sa Samanthom stigla u hotel, pomogla joj je nositi Mattovu
torbu i zveku kojom e se igrati dok one isprobavaju haljine i objeduju.
Allegra je rezervirala veliki apartman tako da imaju dovoljno prostora i da
sve mogu obaviti. Frizer se takoer elio ondje s njima sastati, a sa sobom je
namjeravao povesti i kozmetiara, a trebalo je snimiti i nekoliko neslubenih
fotografija.
Blaire je odluila da nee doi. Rekla je da ne eli smetati mladim enama.
Nita je nije moglo uvjeriti da ipak doe, ak ni kad je Delilah VVilliams rekla
da zaista mora doi. eljela je upoznati sve djevojke, a ne samo njih
nekoliko, i vidjeti koliko su boanske u svojim krasnim haljinama. Allegra je
jako dobro uinila to je izabrala ipku boje kave, a budui da su sve
djevojke oito imale dobar stas, prilagoavanje haljina nee predstavljati
nikakav problem.
No, uskoro je postalo oito da su bogovi toga dana dosta popili. Kad su
Sam i Allegra stigle, apartman nije bio spreman za njih, a onda je poela
padati kia. Smoile su se trei izmeu labudova, pokuavajui zadrati u
rukama sve Mattove stvari i igrake. Carmen ih je ve ekala. Pila je koka-
kolu, grickajui okoladne slatkie i telefonski razgovarajui sa svojim
agentom. Jednu je dugu nogu prebacila preko druge u legendarnom poloaju,
ali im je ustala Allegra je shvatila da e biti problema. Carmen nije vidjela
mjesec dana, a bila je trudna samo dva i pol mjeseca, ali je Allegra pomislila
kako mora da nosi dvojke. Struk joj je bio dvostruko iri, a bokovi jo vei.

~ 222 ~

Mora da joj je potrebna veliina etrdeset. Allegra se trgnula sjetivi se broja
haljine koju su naruili za Carmen.
to se s tobom dogodilo? tihim ju je glasom upitala Allegra. Bile su
dovoljno dobre prijateljice tako da je mogla biti iskrena. Koliko si kilograma
dobila?
Deset, trepnula je Carmen. Hvala Bogu da smo zavrili film.
Kako si se tako brzo mogla toliko udebljati? Sam je za cijelo vrijeme
trudnoe dobila samo dvanaest, korila ju je Allegra. Nikako nee moi stati
u svoju haljinu. Morat e ostati otvorena, stranjica e joj biti vidljivo
izboena, a nje je svakako bilo podosta. Sigurno e joj kasnije biti ao. Ali
bila je tako sretna to je ponovno trudna da nije radila nita drugo osim
boravila kod kue, spavala i jela.
Tvoja je sestra samo deset godina mlaa od mene, siknula je Carmen
na isti nain. Nije ni udo da ima samo etrdeset kilograma.
Ima malo jau volju od tebe, nije poputala Allegra. Nakon toga su sve
sjele i poele se diviti Mattu.
Na kraju je Sam prva odjenula svoju haljinu. Od poroda je malo izgubila
na teini. Bila je visoka sto sedamdeset dva centimetra, imala je ezdeset
kilograma i zatvara su lako povukle prema gore punom brzinom, ali je
zastao na polovici lea. Jasno se vidjelo zato. Nitko nije uzeo u obzir
injenicu da doji.
Koju veliinu grudnjaka nosi ovih dana? uspanieno je upitala Allegra.
Peticu, ponosno je odgovorila.
O, moj Boe, zar ih izrauju tako velike? upitala je njezina sestra, a
Carmen je preokrenula oima.
Jedva ekam da i ja nosim taj broj, rekla je vedro.
Zar ti nije palo na pamet da bi mi to moda mogla rei? zapitala je
Allegra sestru. Od dvojke si prela na peticu i misli da to uope nije
vano?
Zaboravila sam, ispriavala se Sam, ali je krojaka rekla da moe
pronai dovoljno materijala i proiriti haljinu u prsima. Carmen je bila
sasvim druga pria. U urbi su nazvale butik Valentino, a ondje su im rekli da
imaju jo jednu istu haljinu broj etrdeset. Hoe li ta biti prevelika?
Bojim se da nee, Allegra je odahnula od olakanja, poeljevi ubiti
Carmen. Nakon to su njih dvije rijeili, ostale su im jo dvije, i uto je stigla
Nancy Towers, jako uzbuena to ponovno vidi Allegru. Nancy se bila udala i
rastala, i poela je razmiljati bi li se preselila natrag u New York, pokuavala
je pokrenuti asopis, obojila je kosu, a zatim je ponovno vratila svoju
prirodnu boju i bila je u vezi s boanstvenim ovjekom iz Miinchena. Mnogo
je putovala i Allegru su iscrpile njezine prie, ali se inilo da im nikada nema
kraja. No, i nje je bilo malo vie nego prije. Tvrdila je da nosi broj trideset
est, ali se inilo da bi joj bolje pristajao trideset osam. Pomalo se udebljala.
Ali haljina koju je Carmen prerasla mogla se prepraviti za Nancy te su
ponovno bile spaene nevolje.
Mislim da moji ivci nee izdrati, rekla je Allegra, spustivi se pokraj
Sam i pogledavi je.
Opusti se, sve e biti dobro, smireno je rekla njezina iznenada zrela
sestra drei u naruju svoje dijete.
Govori ba kao mama. Allegra se osmjehnula, pomislivi da Sam ak i

~ 223 ~

nalikuje na Blaire te se nagnula i poljubila je. Ti si pravo dobro dijete. Jesam
li ti ikada to rekla? Osjeala se bliskijom sestri nego ikada od djetetova
roenja.
Nisi tako skoro, ali i sama sam to pretpostavljala. A i ti si prilino dobra
starija sestra. A zatim je malo spustila glas. Ali tvoje su se prijateljice
pomalo udebljale. Sestre su se nasmijale. Tada je stigla i Jessica, ali nitko
nije upozorio Allegru na to koliko se u proteklih pet ili est godina njezin
ivot promijenio. Imala je kratku kosu, nije nosila minku, a odjenula je
prekrasno Armanijevo odijelo koje je kupila u Milanu. Radila je u izdavatvu,
ali je imala mnogo prijatelja iz svijeta mode te je izgledala mrava i stroga,
to je u Europi i na Istonoj obali Amerike bilo jako moderno. No, to nije bilo
sve.
Kod Jessice se osjetilo neto ega prije nije bilo i Allegra nije mogla ne
primijetiti da se Jessica s osobitim zanimanjem zagledala u Carmen. A tada,
pomnije je pogledavi, Allegra je shvatila to se promijenilo otkako su se
posljednji put vidjele. Jessica je sada otvoreno pokazivala da je lezbijka,
nakon to je godinama to skrivala.
Jessica, odnosno Jess, kako su je tada zvali, tijekom ruka je priala o
svojoj ljubavnici. Priala je i o svome ivotu, o tome kako osjea da je
lezbijski pokret na Zapadnoj obali dobio zamah, ali ne onoliko kao na
Istonoj. Carmen je samo zurila u nju i rekla joj da u Portlandu nema
lezbijki.
Ali ih svakako ima u Londonu, nasmijala se Nancy. Ona se smijala
svemu i svaemu. Gdje god bi se nala dobro se provodila, makar je malo
previe pila. Ali predstavljala je srce drutva.
Jesi li ikada doivjela homoseksualno iskustvo? leerno je upitala Jess
Nancy, a Nancy je zastala razmiljajui. Carmen se zarumenjela, a Sam se
znaajno zagledala u svoju stariju sestru koja je pokuavala ostati smirena.
Sada je bila uvjerena da nikada nee uspjeti preivjeti vlastito vjenanje.
Zapravo se ne sjeam da mi se takvo to dogodilo, konano je Nancy
nemarno odgovorila Jess.
Sjeala bi se da ti se dogodilo. A tada se Jessica suglasila da isproba
haljinu. Skinula je koulju i Armanijevo odijelo, ispod kojeg je nosila samo
svilene gaice i nita drugo, a Allegra je morala priznati da ima prekrasno
tijelo. Ali njoj takvo tijelo nije bilo privlano, a svjesna Jessicinog
opredjeljenja, osjeala se neugodno. Kasnije, dok im je konobar toio
ampanjac, Jessica je zadirkivala Allegra govorei joj da e napraviti veliku
pogreku uda li se za mukarca te da bi se trebala udati za enu. Allegra je
tek tada zamijetila da Jess nosi uski zlatni vjenani prsten, a Jess im je
objasnila da ve dvije godine ivi s jednom enom koja je bila modna
dizajnerica iz Japana. Zajedno su putovale Europom i Dalekim istokom kad
god bi im se pruila prilika, i zbog posla i zbog zadovoljstva. ivjela je
zanimljivim ivotom, ali je izabrala sasvim drukije stvari od Allegre.
No, na kraju joj je haljina dobro pristajala, a kad je Delilah stigla, inilo se
da su sve prilino dobro ureene. Cipele su im gotovo savreno pristajale,
eiri su bili krasni, a fotograf je snimio nekoliko neslubenih fotografija.
Nancy je tada ve popila malo previe, a Jess je odluila poigrati se te je, vie
zbog zabave, poela proganjati Carmen.
Ta ja sam trudna, za ime Boga, otresla se Carmen kad joj je Jess u ali

~ 224 ~

prela prstom niz vrat, ali Carmen to nije bilo zabavno.
To je sasvim u redu, meni ne smeta, odgovorila je Jess, a trenutak
kasnije ve je ozbiljno avrljala sa Samanthom, drei njezino dijete na
rukama. Bila je zgodna ena koja se tijekom nekoliko proteklih godina
prestala skrivati i uope se vie nije stidjela svoga izbora, a katkad je bila
bestidno drska. Na neki nain Allegri se to jo uvijek svialo kod nje, ali je
malo morala prilagoditi svoje miljenje o njoj.
Zato mi nisi rekla? kasnije toga poslijepodneva ju je upitala Allegra.
Ne znam. Vie te nisam tako dobro poznavala. To je katkad teko
objasniti. Mislila sam da ne bi razumjela.
Vjerojatno i ne bih, iskreno je odgovorila Allegra. Nakon toga su
razgovarale o utjecaju AIDS-a na ameriku kulturu i o svim prijateljima koje
su izgubile zbog te bolesti, osobito u Hollywoodu, s onima koji su se bavili
razliitim umjetnostima u Londonu i Parizu. Svaka je od njih nekoga
izgubila.
Konano su u pet poslijepodne ostavile sobu. Nancy i Jess planirale su
posjetiti prijatelje, a idue veeri trebale su se ponovno sastati s Allegrom da
bi proslavile njezinu djevojaku veer. Veer nakon toga, bila je glavna proba.
A tada, naposljetku i vjenanje.
Ako sve to preivim, povjerila se Allegra Samanthi kad je nju i dijete
dovezla u Bel Air. Provela je iscrpljujue, ali zabavno poslijepodne. ak nije
bila ni sigurna sviaju li joj se i dalje njezine stare prijateljice, ali bile su dio
njezina ivota i prolosti te e sada biti i dio njezina vjenanja. Ono to je
otkrila o Jess jo ju je pomalo zbunjivalo. Razmiljala je o njoj kad je
navratila u ured pokupiti poruke i obaviti dio posla prije nego to ode po
Jeffa u studio. Za njega je to bio znaajan dan. To je bilo to. Posljednji
trenutak. Kraj njegova prvog filma.
Tiho je ula u studio i promatrala snimanje posljednjeg prizora te je ula
pobjedniki uzvik kad je reiser izgovorio arobne rijei: Narode, gotovo
je! Jeff i Tony su se rukovali, a zatim i zagrlili. Za obojicu, kao i za sve
sudionike, to je bio emocionalan trenutak. A kad se Jeff okrenuo i ugledao
Allegru, zablistao je od radosti. Priao joj je Tony i zagrlio ju je. Bio je nizak,
ilav i plavokos i razlikovao se od Jeffa koliko samo dva mukarca mogu biti
razliita. Ali obojica su bili svjesni da su dobro obavili posao i bili su
ponosni na ono to su postigli. Producentski je posao bio jako teak, ali
ispunjen uspjesima i osobnim vizijama. Te veeri odravala se zabava i Alle-
gra je ostala s njima. Kad su se vratili u Malibu, bila je potpuno iscrpljena.
A kako si ti provela dan?, konano ju je upitao Jeff, obrativi pozornost
na nju kad su stigli kui. Za njega je to bio veliki dan. Film je konano
zavren. Sada se morao uhvatiti ukotac sa zavrnim poslovima, ali bilo je
vrlo vjerojatno da e problemi biti manji. Zvijezde e otii kuama, kao i svi
ostali glumci i sudionici. Ostat e samo urednici, reiser, te Jeff i Tony.
Vrlo neobino, odvratila mu je Allegra s osmijehom i poela mu priati
o Nancy i Jess. udno joj je bilo to to vie ni s jednom nije imala nita
zajedniko. Bile su joj stare prijateljice, ali su postale strane osobe.
Zato ja i nisam elio da moji stari kolski prijatelji doputuju iz New
Yorka. Nakon nekog vremena zajednitvo se gubi. Jedini do kojeg mi je jo
uvijek stalo jest Tony.
Ti si bio pametniji od mene.
Sjeli su i neko vrijeme razgovarali, a tada su konano otili u krevet. Jeff

~ 225 ~

je iduega dana jo morao obaviti neke preostale poslove, a u podne je
trebao otii u zranu luku pred svoju majku.
I Allegra je eljela otii s njim, ali je s majkom morala doraditi neke
posljednje sitnice u svezi s vjenanjem, a Blaire je eljela da joj Allegra
pomogne oko rasporeda sjedenja na probnoj veeri. inilo se da se sve otelo
nadzoru. To je Allegru uvijek podsjealo na to koliko je pametnija bila
Carmen kad se otila vjenati u Las Vegas. A da i ne spominje Sam, koja
uope nikamo nije otila, iako je to bila sasvim drukija situacija.
Suglasila se da e se toga poslijepodneva sastati s Jeffom i njegovom
majkom da zajedno popiju aj u hotelu Bel Air. Ovaj je put povela i
pojaanje. Zamolila je majku da im se pridrui. Blaire je obeala da e doi
koliko god bila zaposlena. Ali ak je ni Allegrina upozorenja nisu dovoljno
pripremila na ono to ju je ekalo.
Gospoa Hamilton odjenula je tamno odijelo i bijelu svilenu bluzu te je
ukoeno etala vrtovima hotela kad ju je Allegra ugledala.
Dobar dan, gospoo Hamilton. Kako ste putovali?
Dobro, hvala vam, Allegra, slubeno je odgovorila, ni ne pokazavi
namjeru da predloi Allegri da je zove nekako drukije. Svakako ne Mary, ili
mama, ili majka.
Otili su u blagovaonicu i sjeli, a Blaire se smireno posvetila gospoi
Hamilton, i za sat vremena, iako nisu postale najbolje prijateljice, meu
njima se svakako razvilo uzajamno potovanje te su dvije majke postale
veoma srdane jedna prema drugoj. Jeff je bio osobito zahvalan svojoj
buduoj punici na njezinim naporima. Znala je kako se treba odnositi prema
gospoi Hamilton, i iako je ona svakako bila naporna osoba, kako je Blaire
kasnije rekla Allegri, s njom je samo trebalo znati.
Dok ju je Jeff pratio u njezinu sobu da prilegne, gospoa Hamilton rekla
mu je da je za enu koja se bavi show businessom, gospoa Steinberg
iznimno inteligentna i iznenaujue profinjena. Te je rijei Jeff prenio Allegri
istoga trenutka kad joj se pridruio u predvorju.
Svia joj se tvoja mama, preveo je majine rijei na obian jezik.
I ona se svia mami.
A to je s tobom? Kako se dri? Prisjetio se strane svae otprije dva
tjedna i uzajamnih runih uvreda koje su uputili jedno drugome na raun
obitelji, osobito onih koje je izgovorila za njegovu majku. Osjeao je obvezu
obraniti majku, ali je takoer znao da je dio onoga to je Allegra rekla
istinito. Mary Hamilton uope nije bila jednostavna osoba. Ali, nije vie bila
mlada, nije pripadala modernom svijetu, bila je prepuna predrasuda i
pristrana te na svoj nain ograniena. A Jeff joj je bio jedino dijete. Zbog
takvih joj se stvari moralo oprostiti. Ali je Jeff ujedno suosjeao i s Allegrom.
Dobro sam. Samo sam nervozna.
A tko nije? osmjehnuo se. Te su se veeri odravale i njegova momaka
i njezina djevojaka veer, to e im pomoi da prebrode jo jednu no.
Allegri se inilo da je gotovo sve to je radila povezano s preivljavanjem.
Nita je od toga nije oputalo i nije joj bilo zabavno. Jednostavno je kroz to
morala proi. ak ni vjenani darovi nisu bili onoliko zabavni koliko bi se to
njoj svidjelo. Nakon prvog poklona, para kristalnih svijenjaka od Cartiera,
slijedilo je jo deset istih parova. A sve to su dobili moralo se popisati,
katalogizirati, napraviti inventar, unijeti u raunalo i poslati zahvalnicu. To je

~ 226 ~

bio isti rad, bez imalo zabave. Svi ti sitni detalji izazivali su glavobolju.
eljela je rei ljudima da priekaju i kasnije im poalju poklone, ali naravno
da to nije mogla uiniti.
Kakav je program tvoje djevojake veeri? upitao ju je Jeff dok su se vozili
kui da se preodjenu. U uredu, Allegra jedva da je neto obavila, ali zapravo
to i nije oekivala. A Alice je pokuavala obaviti ono najnunije.
Imamo veeru u restoranu pago, odvratila je naslonivi se na sjedalo,
zijevajui.
A mi idemo u The Troy.
To zvui prilino civilizirano. Nadam se da se nitko nee pojaviti u
pratnji kurvi. Prie o momakim veerima nikada je nisu zabavljale. inilo
joj se da to nije ba najbolji nain za poetak braka te bi bila bijesna na
svakoga tko bi ih doveo, a jo i vie ako bi Jeff s kojom od njih otiao u
krevet.
Ali, kao to se pokazalo, njegova je momaka veer bila daleko ednija od
njezine, i to zahvaljujui nekim njezinim kolegicama koje je pozvala Carmen.
Kod Jeffa se pojavila neizbjena striptizeta - ali je i dola i otila bez ikakvih
nevolja - te niz prostih pjesama, pjesmica i pria, a jedinog je neoekivanog
posjetitelja doveo Alan Carr. Doveo je sasvim omamljenog aligatora na uzici,
zajedno s njegovim trenerom, a oko vrata je nosio papir na kojem je pisalo
ALLEGRA. Deki su to smatrali jako smijenim, ali Allegra je bila sretna to
se nitko nije sjetio dovesti aligatora na njezinu zabavu. Uasnula bi se. S
druge strane, dekima se to svidjelo.
U Spagou se njoj u poast pojavila muka striptizeta, za kojeg je Jess
rekla da je jako dosadan. Imala je dobar smisao za alu i uvelike je
zadirkivala ostale djevojke, te je cijela ta pria o homoseksualnosti postala
sasvim bezopasna, a katkad i veoma smijena. Djevojke su Allegri poklonile
bestidne darove - pornie i vibratore, a bilo je i nekoliko neobinih poklona,
kao to su gaice s otvorom za sve djevojke, grudnjake i tange te brana
pomagala za Allegru. Neko joj je vrijeme to bilo zabavno, ali onda joj je
dosadilo i poeljela je otii kui, baciti se na krevet, zaspati i zaboraviti na
vjenanje.
Kao da sam na Olimpijskim igrama, promrmljala je dok je pokraj Jeffa
tonula u san, pitajui se postupaju li dobro. Zato su svi ostali bili potpuno
sigurni? Carmen... Sam... zato je njima to bilo lako, a njoj tako teko? Je li se
plaila vjenanja ili Jeffa? Nije se mogla domisliti odgovorima, ali je odmah
utonula u dubok san i cijelu je no imala none more.

DVADESET DRUGO POGLAVLJE

Od svih dana, petak je Allegri bio najtei. Bio joj je to posljednji dan na
poslu i uspjela je sve dovriti. Kua joj je ve bila prodana i spremna za
useljenje. Allegri se inilo da ne radi nita drugo osim to dovrava zaostale
poslove. Ostao joj je jo samo jedan veliki zadatak s kojim se trebala uhvatiti
ukotac. Toga je poslijepodneva trebao doletjeti njezin otac, a ona je pristala

~ 227 ~

s njime popiti kavu kod Belage.
Toga se ve tjednima uasavala i mnoge su je noi muile none more.
Nije to ni na koji nain bilo povezano s Jeffom ili vjenanjem, nego iskljuivo
s njom, s njezinim ivotom, uspomenama i slobodom, i toga je bila svjesna.
Dvadeset pet godina ekala je ovaj trenutak.
Tih dana najtee joj je padalo to to joj se inilo da je usred svih priprema
izgubila Jeffa. Sve se vrtjelo oko eira, cipela i koprena, videosnimki i
fotografija, vjenane torte i djeverua. Nita se nije odnosilo na njega i na
ono to ih je privuklo jedno drugome. inilo joj se gotovo kao da sada
moraju proi kroz sve te dogaaje kao kroz labirint samo da bi ponovno
pronali jedno drugo i jedva je ekala da se opet s njim susretne.
Toga je jutra otila od kue prije nego to je Jeff ustao i nazvala ga je
nakon to je otiao bogzna kamo - morao se pozabaviti organizacijom svojih
pratitelja. eljeli su zajedno objedovati, ali nikako se nisu mogli uskladiti, a
sada se Allegra morala sastati sa svojim ocem, Charlesom Stantonom.
Proba se trebala odrati kasnije toga poslijepodneva. Allegra je planirala
sastati se ondje s Jeffom, a tada e se ponovno razdvojiti. Te je noi Allegra u
skladu s tradicijom trebala ostati kod roditelja, tako da ne vidi Jeffa prije
vjenanja, a vie nije imala svoju kuu. Ali radovala se to e prenoiti kod
njih, a moda e kasnije u noi imati priliku popriati sa Samanthom ako
doe u posjet iz svoje kuice.
Ali u meuvremenu je Allegra imala mnogo posla. Morala se susresti s ocem.
Razgovarala je prije o tome sa Samanthom te joj je povjerila da joj se ne
svia zamisao da je Charles otprati do oltara, a Simon ju je prekorio. Kako
ti to kae ini se kao da te eli oteti.
Kad je rije o mome ocu, to i jest tako, rekla je Allegra. Cijelim putem do
hotela u kojem je odsjeo razmiljala je da e mu morati rei kako je na
vjenanje pozvan kao uzvanik, a ne kao njezin otac. Ulogu oca veeras e
odigrati Simon Steinberg, a ne Charles Stanton. Jo je razmiljala o tome
dok je ulazila u predvorje i gotovo se sudarila s njim, ali ga nije prepoznala.
Ispriala mu se i otila do recepcije, a tada se okrenula i pogledala ga.
Izgledao joj je poznato, ali bio je mnogo stariji. I on je nju promatrao te je
polagano krenuo prema njoj.
Allegra? oprezno je upitao, a ona je kimnula glavom zadravi dah. Bio
je to on. Njezin otac.
Bok, rekla je ostavi bez rijei; predloio joj je da odu u bar, ali kad su
sjeli naruio je koka-kolu, a njoj je bilo drago kad je to vidjela. Barem nije pio.
S najveom se boli prisjeala njegovog opijanja i batina koje je davao
njezinoj majci.
Neko vrijeme su avrljali o nevanim stvarima, o Kaliforniji, Bostonu,
njezinom radu i vremenu. Nije se raspitivao za Blaire i Allegra je osjetila da
vjerojatno jo njeguje duboke neprijateljske osjeaje prema njoj. Nikada joj
nije oprostio to ga je napustila. Ispriala je ocu da je Jeff iz New Yorka i da
su oba njegova djeda bili lijenici.
Kako se on izvukao iz toga posla? upitao je Charles Stanton p-
okuavajui se zbliiti s njom, ali to nije bio lak posao. Meu njima je bio zid.
Allegra se iznenadila njegovim ostarjelim i krhkim izgledom. Majka joj je
rekla da e ocu uskoro biti sedamdeset pet godina, a ona nikada nije shvatila
daje toliko mnogo stariji od njezine majke.
Pisac je, priala je Allegra o Jeffu, spomenuvi obje njegove knjige i

~ 228 ~

film. Jako je nadaren, objasnila je, ali se nije mogla usredotoiti na ono to
je priala. Zapravo je samo eljela saznati zato ju je toliko mrzio, zato je
nikada nije posjeivao, nikada nazivao ili volio. eljela gaje upitati to se
dogodilo nakon to joj je brat umro, ali to jednostavno nije mogla uiniti dok
je sjedila ondje s njim. Sva se njezina ljutnja slila kao ulje u malo jezero, i
nije imala kamo otjecati osim ako netko ne upali ibicu i ako sve ne izgori.
Ali, naposljetku je otac to spomenuo. Zapitao ju je o majci, a Allegra se
najeila na ton njegova glasa.
Zato govori takvim tonom dok se raspituje o njoj? upitala je Allegra,
iznenadivi i samu sebe tim pitanjem. Proizalo je odnekud iz mranih
ponora njezina srca bez ikakva upozorenja.
Kako to misli? inilo se da je ocu neugodno. Ispijao je koka-kolu. Bio je
pravi majstor pasivne nasilnosti. Prema tvojoj majci uope ne osjeam
neprijateljstvo. Lagao je - oi su ga odavale. Mrzio ju je jo vie nego to je
mrzio Allegru. inilo se da mu do Allegre jednostavno nije stalo, ali s Blaire
je jo morao izravnati raune.
Nije tono. Osjea neprijateljstvo prema njoj. Allegra ga je natjerala da
spusti pogled. Ali to je razumljivo. Ostavila te je.
Sto ti zna o svemu tome? upitao ju je razdraljivo i plano. To je bilo
davno. Jo si bila dijete.
Ipak se sjeam... sjeam se tunjava... vritanja... onoga to ste oboje
izgovarali...
Kako bi se mogla sjeati? Spustio je pogled na svoju au i sam se
prisjeajui svega. Gotovo da si jo bila djetece.
Imala sam otprilike pet ili est godina kad smo otile. To je bilo
strano. Kimnuo je glavom nesposoban to zanijekati, uplaen to se sjea
kako je tukao Blaire i svega ostaloga. I sam je znao da je tada bio lud. A tada
je Allegra odluila osmjeliti se i zaroniti u najdublje vode. Bila je svjesna da
je to jedini nain da ponovno stigne do druge obale i ovaj je put znala to
mora napraviti. Moda ga nikada vie nee vidjeti. To bi mogla biti jedina
mogunost da oslobodi i sebe i njega. Najgore je bilo kad je Paddy umro,
rekla je. Ali dok je izgovarala te rijei otac se trgnuo kao da ga je udarila.
Tome se nije moglo pomoi, rekao je estoko. Bolovao je od stanovite
vrste leukemije koju nitko nije mogao izlijeiti. Ne u to doba. A moda se ne
moe jo ni danas, tuno je dodao.
Vjerujem ti, njeno je rekla. Zaista mu je povjerovala. Majka joj je to
tek godinama kasnije rekla. Ali je takoer znala da je otac smatrao da ga je
trebao spasiti i da si nikada nije oprostio zbog toga to nije uspio. Zato je pio
i zato je izgubio njih dvije. Ali sjeam se Paddvja... uvijek je bio drag prema
meni... Na neki nain bio je poput Jeffa - blag, njean i velikoduan. Dobro se
brinuo za nju. Jako sam ga voljela.
Otac je skrenuo pogled i sklopio oi. Nema koristi sada o tome
razgovarati. Kad je to izgovorio, sjetila se da nema druge djece i na trenutak
je osjetila saaljenje prema njemu. Bio je umoran i osamljen, vjerojatno i
bolestan, a nita nije imao. Ona je imala Jeffa i roditelje, Sam i Scotta, pa ak i
Jimmvja i Matthewa. Charles Stanton imao je samo kajanje i duhove, jedno
dijete koje je volio i izgubio i drugo koje je napustio.
Zato me nikada nisi elio vidjeti? tiho je upitala. Nakon to se to
dogodilo. Zato nikada nisi nazvao ili odgovarao na moja pisma?

~ 229 ~

Bio sam bijesan na tvoju majku, odgovorio je, nesretan to ga nakon
toliko godina ispituje. Ali, takvo objanjenje nije zadovoljilo Allegru.
Bio si mi otac.
Napustila me je, a to se mene ticalo i ti si me napustila te mi je
jednostavno bilo previe bolno misliti o tebi. Znao sam da te nikada neu
uspjeti privui k sebi, ni tebe ni tvoju majku. Bilo mi je lake da jednostavno
dignem ruke od svega i zaboravim te. Zar je to, dakle, napravio? Namjerno
ju je izbacio iz svojih misli i odbio razmiljati o njoj? Pokopao ju je kao i
Paddvja? Odbacio? Prekinuo niti koje su ih vezale?
Ali zato? uporno je ispitivala Allegra. Zato nisi odgovarao na moja
pisma ili barem razgovarao sa mnom? A kad smo razgovarali bio si jako
bijesan i zao. Napokon je to iskreno izgovorila. Morala je.
Tada je rekao neto jako udno. Allegra, nisam te elio u svome ivotu.
Nisam elio da me voli. Moda ti se to ini neobinim. Ali jako sam te volio,
obje sam vas volio, a kad sam vas izgubio jednostavno sam se predao. To mi
se inilo kao da opet iznova gubim Patricka. Znao sam da se ne mogu boriti
protiv udaljenosti i tvoga novog ivota ovdje. Godinu dana nakon to ste
otile dobila si ouha, a tri godine kasnije i novog brata. Znao sam da e biti
jo djece. Blaire je imala novi ivot, a i ti isto tako. Bilo bi okrutno da sam
pokuao ostati vezan uz vas. Bilo je bolje jednostavno vas pustiti da odete,
dopustiti da vas plima odvue u novi ivot. Na taj nain nisi imala nita za
im bi se trebala osvrnuti. Nisi imala vie prolost, nego samo budunost.
Ali svu sam svoju prolost ponijela sa sobom, tuno je rekla. Povela
sam tebe i Paddvja. Nikada nisam shvatila zato si me prestao voljeti, rekla
je sa suzama u oima. eljela sam saznati zato. Uvijek sam mislila da si me
mrzio. Duboko se zagledala u njegove oi, nadajui se da e to zanijekati.
Nikada te nisam mrzio, tuno se osmjehnuo i jedva se usudio dodirnuti joj
ruku. Ali tada ti nisam imao to pruiti. Bio sam slomljen. Neko sam vrijeme
mrzio tvoju majku, ali ak je i to prestalo s vremenom. Morao sam ivjeti s
vlastitim demonima. A tada je uzdahnuo i pogledao je: Allegra, na tvome
sam bratu iskuao eksperimentalnu vrstu lijeenja. On bi ionako umro, ali
bio sam siguran da e mu to pomoi. Nije mu pomoglo - zapravo, uvijek sam
se bojao da mu je to skratilo ivot, moda ne mnogo, ali ipak malo. Tvoja je
majka uvijek govorila da sam gaja ubio. Izgovarajui te rijei ponovno je
djelovao poraeno.
To nije rekla meni kad smo razgovarale o tome. Nikada mi to nije rekla.
Moda mi je oprostila, tuno je odgovorio.
Odavno ti je oprostila, tiho je rekla Allegra. Nije bilo jednostavnih
odgovora. Nije postojao nain na koji bi uistinu mogla razumjeti to ga je
navelo da je pusti da ode iz njegova ivota, ali je sada barem znala da su ga
na to natjerali njegovi demoni, njegova krivnja, strahovi i slabosti te je bio
uvjeren da je donio ispravnu odluku. Jednostavno joj nije imao to pruiti.
Dr. Green joj je to oduvijek govorila, a ona joj nikada nije povjerovala, ali
sada je barem ula oca kako izgovara te rijei.
Jako sam te volio, tiho je rekao. To su bile rijei na koje je ekala gotovo
cijeloga ivota. Pretpostavljam da to tada nisam znao. Jo te volim, i zato
sam i doputovao ovamo. Poeo sam shvaati da je vrijeme rasko te da ga je
katkad bolje potroiti. Katkad mislim o svemu onome to bih ti rado rekao, o
onim trenucima kad sam te trebao nazvati, za tvoj roendan, naprimjer.

~ 230 ~

Uvijek sam pamtio tvoj i Paddvjev i njezin roendan... ali te nikada nisam
nazvao. Razmiljao sam dugo vremena o tome nakon to si mi pisala. Nisam
ti namjeravao odgovoriti. A tada sam shvatio da ne elim propustiti tvoje
vjenanje. U oima su mu se pojavile suze. To mu je bilo jako vano, mnogo
vanije nego to je to mogao objasniti Allegri.
Hvala ti, rekla je dok su joj se suze slijevale niz obraze. Zahvaljivala mu
je za te rijei, za iskrenost i vlastitu slobodu. Drago mi je to si doao,
dodala je poljubivi mu ruku, a on joj se osmjehnuo, ne usuujui se rei vie
nego to je ve rekao. Kao i prije, bio je sapet vlastitim ogranienjima kao i
svi ljudi.
I meni je drago to sam doao, njeno je rekao, jo potresen tim
razgovorom.
Tada su popili jo jednu koka-kolu i neko vrijeme razgovarali o vjenanju, a
Allegra nije ni spominjala tko e je odvesti do oltara. Razmiljala je da mu to
kae Delilah. Ali osjeala je veliko olakanje zbog svega onoga to je rekao,
zbog toga to mu je bilo stalo do nje, to je mislio na nju te to je ak
pamtio njezine roendane. Na neki je nain to bilo nevano, jer je ipak
nikada nije nazvao, ali Allegri je to beskrajno mnogo znailo.
Kad je ustala, ponudila mu je da ga poveze na probu. Odravala se na
istom mjestu gdje i sama probna veera, to im je zbog organizacije bilo
jednostavnije nego da se vraaju cijelim putem na Bel Air u vrt
Steinbergovih, osobito zato to su vrtlari jo na brzinu radili. Vjenanje je
bilo zakazano za pet poslijepodne sljedeeg dana. Ostalo im je jo samo
dvadeset tri sata za taj posao.
Vozei se onamo, Allegra se zapanjila kad je otac priznao da je nervozan
zato to e uskoro vidjeti Blaire. To joj se uinilo udnim. Majka joj je bila
udana za Simona dvadeset tri godine i ovaj ovjek nije uope predstavljao
dio njezina ivota. Ali ipak jest. Iako u prolosti. Bili su vjenani jedanaest
godina i Blaire je Charlesu rodila dvoje djece. Bilo je to teko zamisliti jer je
Charles bio siv, umoran i star. Bio je i suzdran, obuzdavao je osjeaje i bio
je konzervativan. Jako se razlikovao od prekrasne, otvorene, mladenake i
ivahne ene kakva je bila njezina majka. inilo se da Blaire ni na koji nain
nije povezana s Charlesom Stantonom. A sada, zapravo, vie i nije bila.
U Bistro su stigli tono u est, a ostatak pozvanih ve je poeo stizati.
Sveenik i Delilah neto su se dogovarali u uglu, a konobarice su posluivale
ampanjac. Tono u sedam sati Delilah je sve dovela u red. Cijela je Allegrina
obitelj bila ondje, njezine djeverue, prijatelji, sveenik i oba njezina oca.
Jeffova majka stajala je pokraj sina, u strogoj crnoj haljini s kosom
skupljenom straga na glavi i doimala se strano ozbiljnom, ali je Allegra
smatrala da, kad se uzme sve u obzir, zapravo izgleda lijepo.
Alan je priao Simonu o filmu koji je snimio u vicarskoj, a Carmen je sa
Samanthom avrljala o djetetu. Sam je ovaj put ostavila Matthewa kod kue s
dadiljom. Podojila ga je neposredno prije nego to je krenula i rekla Jimmvju
da nee dugo ostati, jer je prvi put ostavila dijete samo. Ali osjeala se
izvrsno zbog toga to je izila sama, a Jimmy se divio raskonoj figuri svoje
ene.
Bili su zgodna skupina i novinari bi bili jako zadovoljni kad bi mogli
objaviti njihova imena. Sveenik im je potanko objasnio to e se sve odvijati
sljedeeg dana, tko e gdje stajati i tko e to raditi. Charles Stanton doimao
se zbunjenim zbog toga to nije znao koja je njegova uloga i Simon je to

~ 231 ~

opazio. Tiho gaje povukao na stranu, predstavio se i pruio mu ruku, rekavi
da ima neuobiajen prijedlog. Allegra je ula njegove prve rijei, ali tada su
se njih dvojica odmaknuli od nje i nije mogla uti o emu razgovaraju.
Iznenada je sve postalo jako uzbudljivo. Neto se poelo dogaati. Svi su
se djelii slagalice poeli uklapati i dolaziti na svoja mjesta. Bile su tu njezine
najstarije prijateljice i cijela obitelj. Otac joj je ak priznao da je voli. Bio je
zbunjen, krhak i pogrijeio je u svojim postupcima prema njoj, ali Allegra je
bila svjesna daje nije napustio zbog neke njezine pogreke, pa ak ni zbog
svoje. To je oduvijek znala i strunjaci su joj to govorili, ali naposljetku je to
ula i od vlastitog oca.
Predstavila ga je svojim prijateljima kad su doli. Ako bi ih netko pomno
pogledao, mogla se uoiti svojevrsna slinost, ali je Allegra zapravo
nalikovala na Blaire, a Simona je voljela kao oca. Ali i ovaj je mukarac bio
dio nje, dio njezine prolosti, njezin predak, njezina prolost i budunost.
Jednostavno je bio dio nje, kao to je i ona bila dio Matthewa.
Oca je predstavila i gospoi Hamilton, ali nakon to je sveenik rekao sve
to je trebao rei i kad su svi ponovno poeli avrljati meu sobom, Charles je
polagano priao Allegri i njezinoj majci. Stajale su zajedno i razgovarale o
vrtu.
Bok, Blaire. Da je bio mlai, moda bi i pocrvenio. Ovako je samo zurio
u nju. Gotovo da se nije promijenila i doimala se jako mladom. Imao je
osjeaj da se vrijeme vratilo unatrag. Preplavila su ga gorko-slatka sjeanja te
se prisjetio razdoblja kad su Paddy i Allegra bili djeca. Izgleda jako lijepo,
blago je rekao.
I ti, odvratila je, ne znajui to bi mu drugo rekla kad su im se pogledi
sreli. Dijelili su iste uspomene, istu bol, iste razruene nade, a jednom su
dijelili smijeh i radost. Sada je bilo teko prisjetiti se tih dana. Ostale su
samo tragedije: Paddvjeva smrt i odlazak Blaire i Allegre. Charles je doao
pridodati posljednju uspomenu zajednikim albumima.
Lijepo je da si doao, rekla je Blaire kad je Allegra otila pozdraviti
Tonvja Jacobsona i reisera Jeffovog filma. Idui prema njemu, opazila je da
se Nancy Towers dala u ozbiljnu potragu za njezinim bratom, a inilo se da
Scottu to ba i ne smeta. Nancy je ve malo previe popila i ruka joj je lutala
njegovim bedrom. Scott i Allegra su se pogledali i ona je kimnula.
Jako ti je slina, rekao je Charles Blaire, promatrajui Allegru kako lebdi
prostorijom smijui se, dok joj je kosa leprala upravo kao i majina. Bila je
visoka, mlada i ljupka. U prvi sam se tren uplaio... mislio sam da si to ti...
Lijepo smo razgovarali danas u hotelu.
To mi je rekla i Allegra, odvratila je Blaire elei uspostaviti bliskost,
utjeiti ga i nakon svih tih godina rei mu da joj je ao. Charles, je li sve u
redu? upitala je pokuavajui se ne sjeati kako je bilo kad su bili mladi i
kad ga je zvala Charlie.
Moj je ivot sasvim miran, rekao je, ali se inilo da je to prihvatio.
Ima jako lijepu obitelj, dodao je osvrnuvi se naokolo. Bilo ih je lako
uoiti. Sva su njezina djeca nalikovala na nju. Svidio mu se i kratak razgovor
sa Simonom. Moda je Blaire zaista dobila ono to je i zavrijedila. Nije
zasluila bol koju joj je on nanio. Ali nije si mogao pomoi. Nadao se samo
da je i ona toga svjesna. Poelio je da joj moe rei sve ono to je toga
poslijepodneva rekao Allegri, ali oboje su znali da je to ipak drukije.
Drago mi je da si doao, Charles, rekla je i on ju je razumio. Oi su mu

~ 232 ~

bile pune suza kad joj je dodirnuo ruku i otiao. Nije vie mogao podnijeti
njezinu blizinu. To mu je bilo previe bolno. Umjesto toga otiao je popriati
s Mary Hamilton i otkrio da ne samo to imaju zajednikih prijatelja u
Bostonu, nego i da je Charles poznavao njezina oca koji je bio jedan od
profesora na medicinskom fakultetu. Upustili su se u ivahan razgovor, a
onda ih je Blaire pozvala da sjednu za veeru.
Te noi odrano je nekoliko zdravica, a Jeff i Allegra sjedili su jedno
pokraj drugoga, razgovarali i smijali se, i druili se sa svojim prijateljima.
Sljedee veeri okupit e se u hotelu Bel Air, a idueg jutra otputovati za
Europu. Bilo im je teko vjerovati da je stigao taj trenutak, da je stigao
gotovo i taj dan. Do vjenanja je ostalo jo dvadeset sati.
Simon im je odrao zdravicu, a Jeff je nazdravio Allegri. Blaire je rekla da
je ponosna na svu svoju djecu. Allegra je vidjela da je Charles Stanton esto
promatra, ali jako se dobro slagao s Jeffovom majkom, i dok mu je
odgovarala, doimala se mnogo vie prijateljski nego to je Allegra ikada
vidjela. Charles Stanton i gospoa Hamilton na kraju veeri ve su postali
bliski prijatelji i Allegra je vidjela kad ju je Charles otpratio u njezin hotel.
Mislim da se moj bivi otac udvara tvojoj majci. Nasmijala se Allegra
razgovarajui s Jeffom prije nego to je krenuo za Malibu. Noas e mi
nedostajati. Iznenada joj se taj stari obiaj da mladoenja ne smije vidjeti
nevjestu prije vjenanja uinio glupim. U prijanjim vremenima, kad ljudi
nisu ivjeli zajedno, pa ionako ne bi mogli zajedno provesti no prije
vjenanja, taj je obiaj bio prikladniji nego u dananje vrijeme. Sada je
predstavljao samo in suzdravanja.
Usput reeno, kako ti je bilo danas s njim? upitao ju je Jeff oprezno. Za
vrijeme veere nije imao priliku upitati je.
Prilino dobro, slabano se osmjehnula. Mislim da sam dola do
spoznaja koje su mi bile potrebne. On je zapravo nekakva tuna osoba. Mora
da je jako osamljen.
Moda mu je tako ugodnije. Ne mogu zamisliti tvoju majku s njim.
Razlikuju se kao dan i no.
Ba je tako, zar ne? Hvala Bogu na Simonu.
Jeste li se dogovorili tko e te povesti do oltara? osmjehnuo se Jeff. Nije
mu bilo drago to je mora ostaviti kod roditelja te noi.
Ne mora brinuti, Simon je rekao da se pobrinuo za to. Hvala Bogu.
Odahnula je od olakanja. Prvi put u vie od dvadeset godina pomirila se s
ocem, ali je ipak eljela da je do oltara otprati Simon.
Izvan Bistroa svatko je uao u svoj automobil. Sam je ve prije sat
vremena otila s Jimmvjem da bi podojila dijete, a prsa su joj bila kao kugle.
A Allegra je neprestano podsjeala Jeffa gdje joj stoje kovezi za medeni
mjesec. Plaila se da e ih zaboraviti.
Ne zaboravi moje kovege, viknula je kroz prozor kad je ve krenuo.
Pokuat u se sjetiti! uzvratio joj je slijedei Alana i Carmen koji su bili
u svom automobilu i takoer kretali prema Malibuu. Sada su ondje provodili
najvie vremena.
Deset minuta kasnije Allegra se nala u roditeljskoj kui u Bel Airu.
Simon i Blaire su provjeravali neke sitnice, a u kuici su gorjela svjetla.
Allegra je umirala od elje da ih posjeti, ali nije im se eljela nametati.
Poeljela je vidjeti i Scotta, ali on je nakon veere nestao s Nancy, a Allegra je
imala osjeaj da se do jutra nee vratiti.

~ 233 ~

Bolje da malo odspava, upozorila ju je Blaire dok je Allegra nemirno
lutala kuom.
Nisam umorna, odvratila je kao malo dijete, a majka se osmjehnula.
Bit e sutra.
Na kraju nije imala vie to raditi te je otila na kat u svoju staru sobu,
razodjenula se i legla u krevet. Nazvala je Jeffa koji je upravo doao kui te
su razgovarali o tome kako su proveli lijepu veer, kako su neki njihovi
prijatelji smijeni, i o svome uzbuenju zbog vjenanja.
Jako te volim, rekao je Jeff, svjestan da upravo tako i osjea. To je bilo
najsretnije razdoblje njegova ivota otkako pamti.
I ja tebe volim, odgovorila mu je, a nakon to su prekinuli vezu Allegra
je satima leala budna razmiljajui o Jeffu i o tome koliko je imala sree.
Pronala je upravo onakvog mukarca kakvog je eljela. Sto je jo vanije,
upravo je takvog i trebala. Kao to je prije i sanjarila, na neki ju je nain
podsjeao na Simona.
Te je noi spokojno sanjala i nisu je muile more. Za sve se pobrinula. Za
svoj posao, svoj ivot, prolost, budunost i oca.

DVADESET TREE POGLAVLJE

Petoga rujna, u subotu, u Los Angelesu bijae blistav i sunan dan. Nije
bilo izmaglice ni smoga. Puhao je vrlo blag vjetri, a nebo je bilo
svijetloplavo. U pet poslijepodne vrijeme je jo bilo krasno i sunce je sjalo.
Allegra je u to vrijeme stajala u svojoj spavaonici. Haljina joj je savreno
pristajala, eir je bio spektakularan, a dugaka teka koprena bila je
prebaena preko njega te se doimala kao kraljevna iz bajke. Kosa joj je bila
lagano podignuta ispod eira te je izgledala nevjerojatno lijepo s ipkanom
suknjom koja se sprijeda sputala do koljena, a straga do poda. Majka joj je
pruila mirisni buket koji je za nju sloio David Jones.
O, moj Boe! Allegra..., prozborila je majka dok su joj se u oima
skupljale suze. Nikada nije vidjela nijednu nevjestu koja bi bila tako lijepa
poput njezine kerke. Doimala se kraljevski u haljini koju je Gianfranco Ferre
dizajnirao za Diora. Kad ju je Simon ugledao kako se sputa niz stube prema
njemu, i njegove su se oi ispunile suzama. Nije ih mogao zaustaviti.
Mila moja, apnuo je. Ni on ni Allegra nimalo nisu sumnjali da je ona
njegova kerka. Znao je, promatrajui je, da nijedno od njih to nikada nee
zaboraviti.
U vrtu je tiho svirala glazba. Uzvanici su ih ekali. Delilah je trkarala po
dnevnoj sobi kao noj koji okuplja svoje pilie. Djeverue su ve stajale jedna
pokraj druge i svi su bili spremni za polazak, kad se Simon pribliio Allegri.
Allie, juer sam neto napravio. Razgovarao sam s Charlesom. Neto mi
je sinulo... Ali, nemoj se ljutiti na mene, poeo je, a Allegra je osjetila
nervozu. To je nekakva vrsta kompromisa. Neto joj je apnuo na uho, ona
je nakratko razmiljala, a zatim mu se osmjehnula i kimnula glavom. Gotovo
u istom tom trenutku pojavio se Charles Stanton u jutarnjem kaputu i
prugastim hlaama. Doimao se vrlo elegantno i pomalo ukoeno. Ali Simon je
posjedovao apsolutno prekrasan izgled filmske zvijezde.

~ 234 ~

U redu, dame, idemo. Samo tiho, rekla je Delilah pokuavajui neujno
pljesnuti rukama, a Allegra se iznenada nasmijala. Sve je bilo jako smijeno.
Mjesece i mjesece potroili su na ovo i sve je to bila velika predstava s
tisuama smijenih potankosti. Tiho i polako! Tiho i polako! aptala je
Delilah dajui im primjer dostojanstvenog koraka.
Nancvje krenula prva, nakon stoje sa Scottom u svojoj sobi hotela Bel Air
provela nezaboravnu no. Nakon nje je krenula Jess, iznimno enstvena u
svojoj ipkanoj haljini boje bijele kave i eiru od organdija iste boje. Izlazei
u vrt namignula je Allegri, a nevjesta se nasmijala bez ikakva potovanja.
Bijae to najsretniji dan njezina ivota - za deset minuta udat e se za Jeffa...
zauvijek.
Carmen je slijedila Jess. Namjerno su je stavili na tree mjesto da ne
privue svu panju samo na sebe, ali makar joj se struk proirio, ljudi su ipak
zurili u nju. Posjedovala je onu vrstu ljepote koja oduzima dah, a kad je
kliznula prema cvijeem ukraenom oltaru niz prolaze izmeu klupa, zauo
se apat. Za njom je ila Sam, mlada, nedirnuta, zapanjujue lijep, visok i
vitak lik jako slian Blaire i Allegri. Jimmy je bio pratilac mladoenje te ju je s
drugim pratiocima ekao kod oltara.
Tada je nastala dugaka stanka dok su svi ekali na nevjestu i naposljetku
se pojavila, prekrasna kako su se i nadali da e biti. Krenula je prema njima
drei oca pod ruku, odmjerenim koracima, oiju sputenih ispod vela, i
osjeala je kako otac pokraj nje drhti. U pravom se trenutku vratio u njezin
ivot, tako da ovaj put ona moe napustiti njega, a ne on nju. Ovaj put e
zaploviti zajedno u ivot i nijedno se od njih vie nee osjeati naputenim.
Kad su preli otprilike polovicu puta, Charles Stanton je zastao i okrenuo
se prema njoj s blijedim smijekom. Podigao je njezinu ruku do usana i
poljubio je, a onda je blagoslovio.
Neka te uva dragi Bog, dijete moje... Volim te, apnuo je, a Allegra ga
je zapanjeno pogledala. Napokon je to izgovorio. Istoga trenutka kad se
Charles povukao, Simon je s lakoom zauzeo mjesto pokraj nje, stavio
njezinu ruku u svoju i poveo je prema oltaru, upravo kao to ju je vodio kroz
ivot. Obojica su je vodili prema oltaru, kao to su je vodili gotovo trideset
godina - Charles Stanton kroz godine ranog djetinjstva, a Simon kasnije.
vrsto je drei uza se, Simon je spustio pogled na svoje prvo dijete, na malu
djevojicu koju mu je Blaire dovela, gladnu ljubavi i uplaenu. Volim te,
rekao joj je kroz suze, a ona se podigla na prste i poljubila ga. A tada ga je
ostavila kao to je ostavila i sve druge, napustivi ih upravo onako kako ih je
prije voljela i preuzimajui novu ulogu kao Jeffova supruga. Kad je Simon
stao pokraj Blaire, Allegra je svoje irom otvorene oi ispunjene povjerenjem
i ljubavlju svrnula na svoga supruga. Dalek je put prevalila dok ga je
pronala, a sada e zajedno ii dalje. Oboje su dugo vremena ekali.
Prekrasna si, apnuo je Jeff kad mu je stisnula ruku.
Mnogo te volim, uzvratila mu je apatom, a on je spustio pogled prema
njoj, ponosnoj, mladoj, visokoj, punoj nade. Ljudi koji su je voljeli plakali su
elei joj spokojnu budunost.
Zakleli su se da e se voljeti, biti vjerni jedno drugome, obeali da e sve
ostale zaboraviti, a tada ju je naposljetku Jeff poljubio. Poljubac je dugo
trajao, a okupljeni su uzvanici pljeskali.
Sveenik ih je proglasio muem i enom, a tada su potrali niz crkveni
prolaz s rukom u ruci, dok su uzvanici na njih bacali ruine latice. Bio je to

~ 235 ~

sretan trenutak i sretan dan, vrhunac njihova ivota.
Uzvanici su se kleli da je Allegra najljepa mladenka koju su ikada vidjeli,
a ona je s Jeffom pozdravljala prisutne. Naposljetku je Peter Duchin za njih
poeo svirati Oaravanje te su polagano poeli plesati valcer na plesnom
podiju. Svi su stajali u krugu i divili im se. Bili su najljepi par kojeg su ikada
vidjeli. Tada je Allegra po obiaju otplesala ples s Charlesom kojega kao da
su preplavile emocije, a naposljetku i sa Simonom, koji ju je s lakoom vodio
po plesnom podiju, navodei je da se nasmije besmislenim i smijenim
stranama vlastita vjenanja, kao i uvijek. Imao je lagan dodir i srce koje ju je
odavna prihvatilo. Nakon Simona, Allegra je plesala s Alanom, zatim sa
svojim bratom, Samanthinim muem, s Tonvjem, Artom i svim ostalim
prijateljima. A na kraju opet s Jeffom. Satima je plesala, sve dok nije
posluena veera. Nakon toga je opet poela plesati. Zahvalila je majci i
Simonu za prekrasno vjenanje i rekla im da su otpoetka bili u pravu.
Pozvali su dvjesto pedeset uzvanika i sve je bilo savreno. inilo se da se
zabavlja ak i Mary Hamilton. Charles Stanton cijele veeri nije se odvajao od
nje.
Dok se naposljetku Allegra preodijevala u Valentinovo odijelo od bijele
svile, Simon je polagano plesao s Blaire, uivajui u posljednjim trenucima
vjenanja. Jimmy i Sam plesali su u blizini, a kad ih je Blaire ugledala,
iznenada je osjetila stranu krivnju i svrnula pogled na Simona.
Shvaa li ti da je ta jadnica tijekom posljednjih mjesec dana dobila
dijete i udala se, a mi nismo proslavili njezino vjenanje?
Moda bismo mogli prirediti neto za njih nakon to uredimo kuhinju,
sanjarila je promatrajui Simona. Iznenada se sve inilo tako jednostavnim,
ali se Simon nasmijao i odmahnuo glavom.
Da se nisi usudila. Radije bih im dao ek i poslao ih na medeni mjesec.
Da se nisi usudila isplanirati jo jedno vjenanje, vrsto je odgovorio, a tada
pogledao svoje najmlae dijete sretno u naruju svoga supruga. Ponovno je
pogledao enu. Sam je jo djelovala nevino i prepuno povjerenja. Osim ako
ona to poeli. Moda bi je trebala pitati... Nije mu bilo drago to je, nakon
svega kroz to je prola, Sam ostala bez svadbe.
Mogli bismo neto prirediti za Sam za Boi... ili sljedeeg proljea...
Blaire se ve bacila na planove: boina zabava za Sam... obnavljanje njihovih
zavjeta... mala boina drvca po cijelome vrtu... ator... mlaa grupa od
Peterove, neto to se svia mladima.
Prestani, nasmijao joj se Simon. Zato se mi ne bismo ponovno oenili?
To bi zbilja bilo zabavno. A u njihovom bi sluaju to bilo sasvim prikladno.
Otkako se Matthew rodio, njihov se brak obnovio. Volim te, ti aava
djevojko... Barem na pet minuta prestani planirati Samanthino vjenanje.
Samo bih ti elio rei da mislim kako si prekrasna.
Mislim da si i ti prekrasan. Ono to si napravio kad je Allegra krenula
prema oltaru s Charlesom, to je bio pravi genijalni potez. Tako si i sebi i
njemu pruio priliku i na neki je nain to bilo simbolino...
To je zato to ve etrdeset godina radim s glumcima... kompromis i
stvaralatvo. To svaki put djeluje.
Morat u se toga prisjetiti kad sljedei tjedan ponem raditi s tobom,
zadirkivala ga je dok su plesali uz pjesmu New York, New York. A tada se
Allegra pojavila u svojoj bijeloj haljini. Popela se na pozornicu pokraj grupe,
okrenula lea gomili i visoko iznad glave bacila buket unatrag. Proletio je

~ 236 ~

zrakom i pao u ruke Jess koja je odmahnula glavom i odbacila ga kao da je
runa granata koja e svakoga trenutka eksplodirati, a ovaj ga je put uhvatila
Samantha. Sam i njezina sestra su se nasmijale zbog toga, a kad ju je Allegra
poljubila opratajui se, apnula joj je na uho da joj majka namjerava pri-
rediti boino vjenanje.
O, ne, jauknula je Sam kao dijete koje mora pojesti pinat. Ne bih
mogla... Jimmy bi me ubio... umrla bih... Ozbiljno je to mislila. Allegrino je
vjenanje bilo prekrasno, ali je, prema Samanthinom miljenju, izazvalo
previe nevolja.
Reci to mami, odvratila je Allegra maui svima dok je s Jeffom ulazila
u automobil koji e ih odvesti u hotel. Bijae to savreno vjenanje.
Blaire i Simon su je promatrali kako odlazi. Dola ih je poljubiti i zahvaliti
im, a i Jeff im je zahvalio. Vratit e se nakon tri tjedna provedena u Europi, a
dok su njih dvoje odlazili, Jimmy je povukao Sam na plesni podij i zaplesao s
njom, Scott je nestao s Nancy i otiao u svoju sobu, a Simon je vrsto zagrlio
svoju suprugu i poljubio je.

THE END

Vjenčanje Danielle Steel

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Vjenčanje Danielle Steel

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Danielle Steel / VJENANJE

Danielle Steel: Vjenanje

S-ar putea să vă placă și