Dickie intelege arta ca pe o institutie sociala, de aici numele de teoria institutionala a artei,

ea este asemanata cu religia, ea functioneaza dupa reguli si proceduri specifice, in arta nu exista
ritualuri sau rugaciuni, dar arta este de mai multe tipuri, la fel ca religia, are anumite concepte, are
anumite reguli, si este guvernata de anumite principii.
Mai merita mentionat si faptul ca arta, este privita de sociologi ca o activitate sociala, adica o
activitate normala a unei societi, nu ca ceva excentric, clandestin de societate, ci ca pe o activitate care
se regaseste in societatea umana ca ceva firesc.
Statutul artistului
Statutul artistului inseamna un ansamblu de diferente ce inglobeaza:
dimensiunea reala a conditiilor materiale de desfasurare a activitatii;
dimensiunea imaginar a reprezentrilor care !i sunt asociate, adic dimensiunea
simbolic a semnifica"iilor care pot !mbrca cuv#ntul artist;
$xista trei mari etape de evolutie a statutului social:
meserie vs profesie;
regim profesional vs regim vocational;
arta in regimul singularitatii;
%n antic&itate, artistii erau singulari, in numar foarte mic, iar mai mult era apreciata arta lor, nu
persoana lor, operele fiind pe primul loc, artistul fiind, in multe cazuri un anomim, care s'a pierdut in
negura timpului.
%n evul mediu, pictorii si scluptorii erau considerati artisti mecanici (vezi teoria imitatiei),
acestia erau considerati simplii mesteri care imitau realitatea prin arta lor, concepeau obiecte care
doreau sa semene cu realitatea.
*reptate, odata cu dezolvarea artei, aparitia noilor concepte, meseria de artist incepe sa se
distinga de restul profesiilor, iar apar primele scoli de arta, arta este intr'o continua dezvoltare, artistul
este privit distinct, fata de restul meseriasilor care realizau obiecte.
%n epoca moderna, artistul se distinge total de munca mecanica, acesta este considerat, un
creator, un creator de expresii, de sentimente si nu de obiecte, acesta este considerat un creator de
cultura, si in acelasi timp un contribuitor la cresterea nivelului societatii.