Agatha Christie

Cafeaua neagr
Volumul 1
CAPITOLUL I
Hercule Poirot i lu micul dejun n micul dar fermector de cochetul su aartament din
!hitehall "ansions# $i sa%urase &rioa i ceaca de ciocolat fier&inte# Lucru neo&inuit' cci
era ro&ul o&iceiurilor i rareori se a&tea de la rutina micului sudejun' i ceruse %aletului su'
(eor)e' s*i reare o a doua ceac de ciocolat# $n tim ce o ateta' se uit din nou la ota de
diminea+ care ,cea e mas#
"eticulos de ordonat ca ntotdeauna' usese licurile )oale ntr*un teanc n)rijit# -useser
deschise cu mare aten+ie' cu cu+itaul entru h.rtie de forma unei s&ii miniaturale e care l
rimise cadou cu mul+i ani n urm de la %echiul su rieten Hastin)s# Al doilea con+inea aceleai
ntiin+ri e care le )sea lisite de interes liante u&licitare' n majoritate / i e care' ntr*o
cli' a%ea s*l roa)e e (eor)e s le arunce# Al treilea teanc curindea scrisori care nu necesitau
un rsuns de %reun fel' sau cel u+in confirmare de rimire#
0e ele a%ea s se ocue du micul dejun' i n nici un ca, nainte de ora ,ece# Poirot
considera c era a&solut lisit de rofesionalism s*+i ncei ,iua de lucru nainte de ,ece# C.nd
lucra la un ca,' ei &ine' asta era altce%a# $i amintea c odat el i Hastin)s sttuser .n n ,ori
ca s1
0ar nu' Poirot %oia s*i lase ).ndurile s se ocue de trecut# Ultimul lor ca,' n care
fusese imlicat o or)ani,a+ie criminal la ni%el interna+ional' cunoscut ca 2Cei atru mari3'
fusese ncheiat n mod mul+umitor' i Hastin)s se ntorsese n Ar)entina' la so+ia i la ferma lui#
0ei %echiul su rieten %enea din c.nd n c.nd la Londra cu afaceri le)ate de ferma sa' era
e4trem de u+in ro&a&il ca Poirot i el s lucre,e din nou mreun la re,ol%area unui ca,# Oare
de asta se sim+ea Poirot nelinitit n aceast frumoas diminea+ de mai a anului 15678 9etras din
acti%itate cu ostenta+ie' fusese ademenit n afara acelei retra)eri mai mult dec.t o dat c.nd i se
re,entase o ro&lem deose&it de interesant# $i fcuse mare lcere s fie iari e urma
%.natului' a%.ndu*l e Hastin)s alturi e ost de un fel de ta&l sonor entru ideile i teoriile
lui# 0ar de c.te%a luni' lui Poirot nu i se mai re,entase nimic de interes rofesional# :u mai
e4istau crime in)enioase i criminali8 Totul era numai %iolen+ i &rutalitate' )enul de crim sau
jaf sordide care era su& demnitatea lui' a lui Poirot' s*l in%esti)he,e8
(.ndurile i fur ntrerute de sosirea lui (eor)e care aru' n linite' cu acea a doua'
&ine %enit' ceac de ciocolat# ;ine %enit nu numai entru c Poirot a%ea s*i sa%ure,e )ustul
dulce i delicios' ci i entru c ea a%ea s*i dea osi&ilitatea s mai am.ne c.te%a minute
constatarea c ,iua' o frumoas diminea+ nsorit' se ntindea n fa+a lui fr nimic mai interesant
la ori,ont dec.t micarea n aer li&er rin arc i o lim&are rin "a<fair sre restaurantul lui
referat din =oho unde a%ea s ia masa sin)ur' o mas comus din 1/ ce oare8
> Poate u+in .te entru nceut' i aoi lim& de mare &onne femme' urmat de#
$i ddu seama c (eor)e' du ce usese ciocolata e mas' i se adresa# Imeca&ilul i
imertur&a&ilul (eor)e' en)le, .n n mdu%a oaselor' era de ce%a tim cu Poirot' i era tot ce
i dorea acesta ca %alet# Comlet lisit de curio,itate i e4trem de re+inut n a*i e4rima o rere
ersonal cu ri%ire la %reun su&iect' (eor)e era o min de informa+ii desre aristocra+ia en)le,'
i la fel de fanatic de ordonat ca marele detecti%# Poirot i susese nu o dat? 2Calci admira&il
antalonii' (eor)e' dar ima)ina+ie nu' nu ai3# Oricum' ima)ina+ie a%ea Hercule Poirot din &elu)#
Talentul de a clca o ereche de antaloni aa cum tre&uie era' du rerea lui' un lucru rar# 0a'
era cu ade%rat norocos c l a%ea e (eor)e s ai& )rij de el#
> @i astfel' domnule' mi*am luat li&ertatea s romit c %e+i da telefon la r.ndul
dumnea%oastr n aceasta diminea+' sunea (eor)e#
> Te ro) s m scu,i' dra)ul meu (eor)e' dar ).ndurile mi erau n alt arte# =ui c a
telefonat cine%a8
> 0a' domnule# Asear' domnule' c.nd era+i la teatru cu doamna Oli%er# "*am dus la
culcare nainte de ntoarcerea dumnea%oastr' i n*am considerat necesar s % las un mesaj la
acea or t.r,ie#
> Cine a sunat8
> 0omnul a sus c este sir Claud Amor<' domnule# @i*a lsat numrul de telefon' care
se are a fi unde%a n =urre<# A sus c e %or&a de o ro&lem delicat' i c.nd telefona+i s nu
% sune+i nimnui numele' ci s insista+i s %or&i+i ersonal cu sir Claud#
> "ul+umesc' (eor)e# Las numrul de telefon e &iroul meu# Am s*l sun e sir Claud
du ce rsfoiesc Times# A u+in cam de%reme entru telefoane' fie ele chiar i le)ate de
ro&leme delicate#
(eor)e se nclin i iei' iar Poirot i &u ciocolata' du care lu ,iarul din acea
diminea+ i iei e &alcon# C.te%a minute mai t.r,iu Times fu lsat deoarte# @tirile
interna+ionale erau' ca de o&icei' derimante# $n)ro,itorul acela' Hitler' care transformase
tri&unalele )ermane n filiale ale artidului na,ist' fascitii care luaser uterea n ;ul)aria i' cel
mai ru din toate' n chiar +ara lui Poirot' ;el)ia' atru,eci i doi de mineri erau da+i mor+i ca
urmare a unei e4lo,ii la o min din aroiere de "ons# @tirile interne nu erau nici ele mai &une#
$n ofida codelilor oficialilor' femeile care concurau la !im&ledon a%eau %oie s oarte orturi n
%ara asta# :ici n ferare nu e4ista %reo alinare' cci cei de %.rsta lui Poirot i mai tineri reau s
insiste s moar#
Cu ,iarul a&andonat' Poirot se re,em conforta&il n fotoliul de rchit' cu icioarele e
un scunel# =ir Claud Amor<' se ).ndi la el# :umele nu*i era strin# $l mai au,ise unde%a# 0a'
acest sir Claud era &ine cunoscut ntr*un cerc sau altul# 0ar ce era8 Ara olitician8 A%ocat8
-unc+ionar u&lic ieit la ensie8 =ir Claud Amor<# Amor<B
=oarele dimine+ii sclda &alconul' i Poirot l )si suficient de cald ca s rm.n n &taia
lui c.te%a minute# Cur.nd a%ea s de%in rea fier&inte entru el' cci el nu era un adorator al
soarelui# 2C.nd soarele m %a )oni n cas' n).n el' %oi consulta !hoCs !ho# 0ac acest sir
Claud este o ersoan cu o oarecare distinc+ie' atunci' de &un seam' este inclus n acel
admira&il %olum# 0ac nu13# "icul detecti% ridic din umeri ntr*un )est e4resi%# =no&
in%eterat' era deja redisus s i +in artea lui sir Claud' n %irtutea stilului su# 0ac a%ea s fie
)sit n !hoCs !ho' un %olum n care se uteau )si i detaliile carierei lui Poirot' atunci
ro&a&il c acest sir Claud era cine%a cu o reten+ie ndret+it la timul i aten+ia lui' ale lui
Hercule Poirot# Curio,itatea m&inat cu o &ri, rcoroas l )r&ir e Poirot s intre n cas# =e
duse n &i&liotec i' de e un raft n care se aflau cr+i de referin+' scoase %olumul )ros' rou' al
crui titlu !hoCs !ho era imrimat cu litere aurii e cotor# 0.nd a)inile' ajunse la ceea ce l
interesa i citi cu )las tare?
A"O9D' sir Claud EHer&ertFG nno&# 15HIG n# H7 :o%# 1JIJ# C#15KI' Helen (raham Ed#
15H5F# Aduc# !e<mouth (ram# =chG Cole)iul Lin)Cs' Londra# -i,ician cercettor la&oratoarele
(AC' 15KMG 9AA -ar&orou)h E0eart# 9adioF' 151NG Inst# Cercet# "inist# Aerului' =Oana)e'
15H1G a demonstrat un nou rinciiu entru accelerarea articulelor? acceleratorul linear de unde
circulatorii' 15H7# 0ecorat cu "edalia "onroe a =oc# 0e -i,ic# Pu&lica+ii? articole n re%iste de
tiin+# Adresa? A&&ofs Cle%e' nr# "arPet Cle%e' =urre<# Tel? "arPet Cle%e 617# Clu&?
Athenaeum#
> Ah' da' n).n Poirot# 9enumitul sa%ant# $i aminti o con%ersa+ie e care o a%usese cu
c.te%a luni mai nainte cu un mem&ru al )u%ernului "ajest+ii sale' du ce Poirot returnase nite
documente disrute ale cror con+inut se utea do%edi jenant entru )u%ern# 0iscutaser desre
securitate i oliticianul recunoscuse c msurile de securitate nu erau suficient de uternice' n
)eneral# 20e e4emlu' susese el' la ce lucrea, acum sir Claud Amor< este de o imortan+
fantastic n oricare r,&oi %iitor' dar el refu, s lucre,e n condi+ii de la&orator unde el i
lucrarea lui ar utea fi su& a,# Insist s lucre,e sin)ur la reedin+a lui de la +ar# :ici un fel de
securitate# $nsim.nttorB3
> " ntre&' i suse Poirot un.nd la loc !hoCs !ho' m ntre& dac sir Claud %rea s*
l an)aje,e e Hercule Poirot e ost de c.ine de a,8 In%en+iile de r,&oi' armele secrete nu sunt
entru mine# 0ac sir Claud1
$n camera de alturi sun telefonul i Poirot l au,i e (eor)e rsun,.nd# Un moment
mai t.r,iu' aru %aletul#
> A iari sir Claud Amor<' domnule#
Poirot se duse la telefon#
> Alo# Hercule Poirot la telefon' anun+ el#
> Poirot8 :u ne*am cunoscut' dar a%em cunotin+e comune# " numesc Amor<' Claud
Amor<1
> Am au,it de dumnea%oastr' desi)ur' sir Claud#
> Ascult' Poirot# Am o ro&lem a nai&ii de sinoas# =au mai de)ra&' s*ar utea s
am# :u sunt si)ur# Lucre, la o formul entru &om&ardarea atomului / n*am s intru n detalii'
dar "inisterul Arrii o consider de o imortan+ co%.ritoare# Lucrarea mea e acum terminat'
i am reali,at o formul e &a,a creia se oate roduce un e4lo,i&il nou i mortal# Am moti%e
s &nuiesc c cine%a din casa mea ncearc s fure formula# :u ot s sun mai mult acum' dar
+i*a rm.ne rofund ndatorat dac ai %eni n OeePend la A&&ofs Cle%e' ca oasete al meu#
Vreau s duci dumneata formula c.nd te ntorci la Londra i s o nm.ne,i ersonal ministrului#
A4ist moti%e ntemeiate entru care curierul ministrului nu oate face trea&a asta# Am ne%oie de
o ersoan care aarent este o ersoan tears' nu are le)tur cu lumea tiin+ific' dar care e
destul de istea+1
=ir Claud continu s %or&easc# Hercule Poirot i ri%i n o)lind caul chel' n form
de ou' i musta+a uns i rsucit cu )rij' i i suse c' ntr*o lun) carier' nu fusese nicic.nd o
ersoan tears' i nici nu se considerase aa# 0ar un OeePend la +ar i ansa de a*l cunoate e
distinsul sa%ant uteau fi lcute' du cum' fr ndoial' lcute a%eau s fie i mul+umirile
unui )u%ern recunosctor#
> A fi nc.ntat s % fiu de folos' dra)ul meu sir Claud' l ntreruse el# Am s sosesc
s.m&t du*amia,' dac % con%ine' i m %oi ntoarce la Londra cu ceea ce dori+i s iau cu
mine luni diminea+# Atet cu ner&dare s % cunosc#
Curios' se ).ndi el un.nd recetorul n furc# =*ar fi utut foarte &ine ca a)en+i strini s
fie interesa+i de formula lui sir Claud' dar chiar era osi&il ca cine%a din casa sa%antului1 $n
fine' OeePend*ul a%ea s de,%luie mai multe' fr ndoial#
> (eor)e' stri) el' te ro) s*mi duci costumul )ros de tOeed i haina de sear i
antalonii la cur+torie# Tre&uie s le am .n %ineri' ntruc.t n OeePend lec la +ar#
Vor&ea de arc leca n steele din Asia Central i entru o %ia+#
Aoi' re%enind la telefon' form un numr i atet c.te%a momente .n %or&i#
> 0ra)ul meu Hastin)s' n*ai %rea s*+i lai tre&urile la o arte c.te%a ,ile i s %ii la
Londra8 A foarte lcut' n erioada asta a anului1
CAPITOLUL II
Casa lui sir Claud Amor<' A&&otQs Cle%e' se afla la eriferia micului ora / sau mai
de)ra& a satului surade,%oltat / "arPet Cle%e' cam la dou,eci i cinci de mile de Londra#
Casa n sine' un conac %ictorian mare dar cu o arhitectur de nedescris' era ae,at n mijlocul
unui eisaj de +ar &l.nd unduitor' ici i colo uternic mdurit# Aleea de ietri' de la oart
.n la ua rincial a lui A&&otQ s Cle%e' eruia rintre coaci i tufiuri dese# $n satele casei'
e toat lun)imea ei' se ntindea o teras' de la care o ajite n ant co&ora .n la o )rdin
oarecum ne)lijat#
$n seara de %ineri' la dou ,ile du con%ersa+ia a%ut rin telefon cu Hercule Poirot' sir
Claud sttea n &iroul su' o camer mic dar comforta&il mo&ilat de la arterul casei' e artea
dinsre est# Afar' lumina nceea s leasc# Valetul lui sir Claud' TredOell' un indi%id nalt' cu
asect lu)u&ru i maniere de*o corectitudine imeca&il' &tuse )on)ul entru cin cu c.te%a
minute mai de%reme i' fr ndoial familia era acum adunat n sufra)eria din cealalt arte a
holului#
=ir Claud tam&urina n mas cu de)etele' o&iceiul lui c.nd se strduia s ia o deci,ie
raid# Ara un &r&at intrat n cinci,eci de ani' de talie i nl+ime medii' cu rul ncrun+it
ietnat este ca' i ochi de un al&astru rece i trun,tor# $n e4resia fe+ei lui de acum'
nelinitea se amesteca cu nedumerirea#
=e au,i o &taie discret n u i TredOell aru n ra)#
> =cu,a+i*m' sir Claud' m*am ).ndit c oate nu a+i au,it )on)ul1
> 0a' da' TredOell' e n re)ul# Vrei s le sui c %in i eu n scurt tim8 =une*le c
%or&esc la telefon# 0e fat' chiar sunt e cale s dau un telefon scurt# Ai utea chiar s ncei s
ser%eti#
TredOell se retrase n linite' i sir Claud trase cu un oftat telefonul sre el# =coase dintr*
un sertar al &iroului o a)end mic' o consult scurt' aoi ridic recetorul#
> Aici "arPet Cle%e' trei*unu*atru# Vreau s*mi face+i le)tura cu un numr din
Londra# 0du numrul' aoi se re,em n scaun' atet.nd# 0e)etele m.inii drete nceur s
tam&urine,e ner%os n &irou#
C.te%a minute mai t.r,iu' sir Claud Amor< se altur )ruului din sufra)erie' ae,.ndu*se
la locul su n caul mesei n jurul creia stteau deja ase ersoane' n dreata lui sir Claud
sttea neoata lui' ;ar&ara Amor<' a%.ndu*l alturi e 9ichard' %rul ei i sin)urul fiu al lui sir
Claud# $n dreata lui 9ichard Amor< sttea un oasete' un italian' dr# Carelli# $n continuare' n
catul cellalt al mesei' sttea Caroline Amor<' sora lui sir Claud# Aa se ocua de )osodrie de
la moartea so+iei lui' sur%enit cu c.+i%a ani nainte# AdOard 9a<nor' secretarul lui sir Claud'
sttea n dreata lui Caroline Amor<' care era o domnioar ntre dou %.rste' iar ntre el i
st.nul casei sttea Lucia' so+ia lui 9ichard Amor<#
$n aceast sear cina nu era deloc festi%# Caroline Amor< fcu unele tentati%e de a
ntre+ine o con%ersa+ie cu dr# Carelli' care i rsunse destul de oliticos' fr ns a fi deose&it de
%or&re+# C.nd ea se ntoarse s*i adrese,e o remarc lui AdOard 9a<nor' t.nrul care n mod
normal era oliticos i socia&il' tresri ner%os' n).n o scu, i art st.njenit# =ir Claud era la
fel de taciturn cum era de o&icei la mas' dac nu i mai taciturn# 9ichard Amor< i arunca din
c.nd n c.nd o ri%ire nelinitit so+iei sale' Lucia# =i)ur ;ar&ara Amor< era &ine disus i
discuta lejer cu mtua ei Caroline#
$n tim ce TredOell ser%ea desertul' sir Claud i se adres &rusc' %or&ind destul de tare ca
%or&ele sale s fie au,ite i n cellalt cat al mesei#
> TredOell' eti &un s suni la )arajul lui DacPson din "arPet Cle%e' i s i ro)i s
trimit o main cu ofer la )ar la trenul de ot i cinci,eci8 Un domn care ne %i,itea, du
cin sosete cu acel tren#
> Prea &ine' domnule' suse TredOell i se retrase# A&ia iei din camer c.nd Lucia'
n).n.nd o scu,' se ridic &rusc de la mas i iei )r&it din camer' mai s dea este TredOell
care nchidea ua#
Tra%ers.nd holul' o lu n )ra& e coridor i intr ntr*o camer mare din fundul casei#
;i&lioteca / cum era n )eneral numit / ser%ea n mod normal i ca salon# Ara mai de)ra& o
ncere conforta&il dec.t una ele)ant# 0in ea' un )las%and se deschidea ctre teras' iar o alt
u ddea n &iroul lui sir Claud# Pe oli+' deasura unui emineu lar)' se aflau un ceas demodat
i c.te%a ornamente' recum i un %as cu h.rtiu+e rsucite folosite la arinderea focului#
"o&ilierul din &i&liotec consta dintr*o &i&liotec nalt e care se afla o cutie de ta&l'
un &irou cu un telefon e el' un scaun fr setea,' o mas mic cu un )ramofon i discuri' o
&anchet' o mas entru cafea' o mas cu rafturi laterale entru cr+i i cr+i e ea' dou scaune cu
setea, dreat' un fotoliu' o alt mas e care sttea o lant ntr*un %as de aram# "o&ilierul
era' n )eneral' de mod %eche#
Lucia' o t.nr frumoas de dou,eci i cinci de ani' a%ea un r &o)at de culoare nchis
care i se re%rsa e umeri i nite ochi crui care uteau strluci fascinant' dar n care acum
mocnea o emo+ie n&uit )reu de definit# A,it n mijlocul camerei' aoi se duse la )las%and i'
desfc.nd uor draeriile' se uit n noate# =co+.nd un oftat a&ia au,i&il' i lii fruntea de
)eamul rece i rmase ierdut n ).nduri# 0in hol se au,i )lasul domnioarei Amor< 2Lucia1
Lucia1 Unde eti83 Un moment mai t.r,iu domnioara Amor< intr n camer# "erse la Lucia'
o lu de &ra+ i o minse uor ctre &anchet#
> (ata' dra)a mea' ia loc aici# $ntr*o cli sau dou ai s te sim+i &ine#
$n tim ce se ae,a# Lucia i adres un sur.s %a) de mul+umire#
> 0a' si)ur' suse ea# 0e fat' mi*a trecut# 0ei %or&ea erfect en)le,a' oate rea
erfect' c.te o infle4iune oca,ional trda fatul c en)le,a nu era lim&a ei matern# "i*a trecut
sen,a+ia de lein' continu ea# Ce cara)hios din artea meaB :u mi s*a mai nt.mlat niciodat#
:u mi ima)ine, de ce tocmai acum# Te ro) s te duci naoi' mtu Caroline# " simt foarte
&ine# =coase o &atist din oet i i tamon ochii su& ri%irea &nuitoare a lui Caroline
Amor<' aoi &) &atista la loc i ,.m&i# " simt &ine' reet ea# Ru#
0omnioara Amor< nu rea con%ins#
> :*ai artat deloc &ine toat seara' dra)' s tii' suse ea ri%ind*o nelinitit e Lucia#
> =erios8
> =erios' ntri domnioara Amor<# =e ae, e &anchet' l.n) Lucia# Pro&a&il c ai
rcit u+in' dra)# Verile noastre en)le,eti ot fi neltoare' s tii# :u seamn deloc cu soarele
fier&inte din Italia cu care eti mai o&inuit# Italia e nc.nttoare' ntotdeauna am fost de rerea
asta#
> Italia' murmur Lucia cu o ri%ire ierdut' n tim ce i lsa e &anchet oeta#
Italia1
> @tiu' coila mea# Tre&uie c +i*e tare dor de +ara ta# Pro&a&il c a fost un contrast
)roa,nic / %remea e de o arte' i o&iceiurile e de alt arte#
> :uB :u mi*e dor de ItaliaB =tri) Lucia cu o %ehemen+ care o mir e domnioara
Amor<# :iciodatB
> Oh' haide' coila mea' nu e nici o ruine s*+i fie dor de acas1
> :uB 9eet Lucia# Ursc Italia# "ereu am ur.t*o# Aici' n An)lia' cu oameni ama&ili
ca %oi' m simt ca n rai# A un ade%rat rai aiciB
> A foarte dr)u+ din artea ta c sui asta' dra)a mea' dei sunt si)ur c eti numai
oliticoas# A ade%rat c am ncercat cu to+ii s te facem s te sim+i fericit i ca acas' dar ar fi
a&solut normal s t.njeti uneori du Italia# @i aoi' nea%.nd mam1
> Te ro)1 Te ro)1' o ntreruse Lucia' nu %or&i de mama#
> :u' firete c nu' dac referi s nu %or&esc# :*am %rut s te tul&ur# =*+i aduc nite
sruri8 Am n camera mea#
> :u' mul+umesc# Ru' m simt foarte &ine acum#
> :u*i nici un deranj' s tii' insist Caroline Amor<# Am nite sruri foarte &une' de un
ro, minunat' ntr*o sticlu+ a&solut adora&il# @i foarte n+etoare# Clorur de amoniu' s tii# =au
esen+ de sruri8 :u +in minte niciodat# 0ar' oricum' nu din cele cu care se cur+ &aia#
Lucia ,.m&i &l.nd' dar nu rsunse# 0omnioara Amor< se ridic i nu se utea hotr
dac s lece sau s stea# =e duse n satele &anchetei i aranj ernu+ele#
> 0a' continu ea' tre&uie s fie o rceal &rusc# A,i diminea+ erai ntruchiarea
snt+ii# = fie oare emo+ia de a*+i %edea rietenul italian' dr# Carelli8 A arut at.t de neatetat'
nu*i aa8 Tre&uie s fi fost un ade%rat oc entru tine#
9ichard' so+ul Luciei' intrase n &i&liotec n tim ce Caroline Amor< %or&ea# Ara limede
c domnioara Amor< nu*l o&ser%ase' cci nu n+ele)ea de ce cu%intele ei reau s o tul&ure e
Lucia' care se re,em de setea,' nchise ochii i se cutremur#
> Oh' ce este' dra)a mea8 $ntrea& domnioara Amor<# $+i %ine iar s leini8
9ichard Amor< nchise ua i se roie de cele dou femei# Un en)le, chie n jur de
trei,eci de ani' cu rul de culoarea nisiului' nl+ime medie i o siluet ro&ust' musculoas#
> 0u*te i termin*+i masa' mtu Caroline' suse el# =tau eu cu Lucia#
0omnioara Amor< era tot nehotr.t#
> Oh' tu eti' 9ichard8 Pi oate ar fi mai &ine s m ntorc' suse ea i fcu c.+i%a ai
sre u# @tii c tatl tu nu oate s sufere nici un )en de de,ordine# "ai ales c a%em un
musafir care nu e un rieten aroiat al familiei# =e ntoarse iari sre Lucia# Tocmai suneam'
dra)' nu*i aa' ce ciudat lucru c acest dr# Carelli a arut aa' din senin' fr s ai& idee c tu
trieti rin r+ile astea# Ai dat ur i simlu este el n sat' i l*ai in%itat aici# Tre&uie s fi fost o
mare surri, entru tine' nu*i aa8
> A fost' rsunse Lucia#
> Lumea este cu ade%rat mic' ntotdeauna am sus*o' continu domnioara Amor<#
Prietenul tu este un &r&at &ine' Lucia#
> Cre,i8
> Arat a strin' desi)ur' dar e foarte chie# @i %or&ete foarte &ine en)le,ete# @i chiar
nu tiai c se afl rin r+ile astea8
> C.tui de u+in' rsunse asat Lucia#
9ichard Amor< i urmrise cu aten+ie so+ia# Acum %or&i din nou#
> Ce surri, nc.nttoare tre&uie s fi fost entru tine' Lucia#
=o+ia lui ridic reede ri%irea' dar nu rsunse# 0omnioara Amor< ,.m&i#
> 0a' chiar aa' suse ea# $l cunoteai &ine n Italia' dra)a mea8 Ara+i &uni rieteni8
Presuun c era+i#
$n )lasul Luciei aru o amrciune &rusc#
> :u mi*a fost niciodat rieten' suse ea#
> Oh' n+ele)# O siml cunotin+# 0ar a accetat )eneroasa ta in%ita+ie s rm.n#
0eseori mi sun c strinii for+ea, u+in nota# Oh' nu m refer la tine' dra)' firete1
0omnioara Amor< se ori i roi# Adic' tu eti e jumtate en)le,oaic' n tot ca,ul# =e uit
tren)rete la neotul ei i continu# 0e fat' acum e comlet en)le,oaic' nu*i aa' 9ichard8
9ichard Amor< nu rsunse la ntre&area ireat a mtuii sale' ci se duse la u i o
deschise' )est care era o in%ita+ie entru domnioara Amor< s se ntoarc la ceilal+i#
> Ai &ine' suse aceasta ornind cu re+inere ctre u' dac sunte+i si)ur c nu mai ot
face nimic1
> :u' nu# Tonul lui 9ichard era ree,it' ca i cu%intele# Cu un )est nesi)ur i un ultim
,.m&et ner%os adresat Luciei' domnioara Amor< iei#
=co+.nd un oftat de uurare' 9ichard nchise ua i se ntoarse la so+ia sa#
> Ce*i mai lace s trncneascB =e l.nse el# Credeam c n*o s mai lece#
> $ncearc doar s fie ama&il' 9ichard#
> Oh' a fost# 0ar ncearc rea mult#
> Cred c +ine la mine' murmur Lucia#
> Poftim8 Oh' desi)ur# Tonul lui 9ichard Amor< era a&stract# =ttea n icioare'
studiindu*i cu aten+ie so+ia# Pre+ de c.te%a minute domni o tcere tensionat# Aoi' %enind mai
aroae de ea' 9ichard i ntre& so+ia? Ati si)ur c nu %rei s*+i aduc nimic8
Lucia ridic ri%irea sre el' cu un ,.m&et for+at#
> :imic' 9ichard' mul+umesc# $ntoarce*te n sufra)erie# Acum m simt erfect#
> :u' am s stau cu tine#
> 0ar a refera s rm.n sin)ur#
Urm o au,' aoi 9ichard trecu n satele &anchetei i ntre&?
> Pernele stau &ine8 :*ai mai %rea una su& ca8
> =tau comod aa cum stau' rotest Lucia# 0ei' n*ar fi ru s fie mai mult aer# Vrei s
deschi,i )las%andul8
9ichard se duse la )las%and i um&l la ncuietoare#
> La nai&aB A4clam el# ;tr.nul l*a ncuiat cu una din ncuietorile alea in%entate de el#
:u se oate deschide fr cheie#
Lucia ridic din umeri#
> $n fine' nu contea,#
9ichard se ntoarse i se ae, e un scaun de l.n) mas# =e alec' srijinindu*i coatele
e coase#
> "inunat ti' &tr.nulB "ereu in%entea, c.te ce%a#
> 0a' suse Lucia# Tre&uie s fi scos o mul+ime de &ani din in%en+iile iui#
> "un+i de &ani' suse ntunecat 9ichard# 0ar nu &anii l atra)# To+i sa%an+ii tia sunt la
fel# "ereu sunt e urma a ce%a a&solut inalica&il' care nu oate interesa e nimeni altul n afara
lor# ;om&ardarea atomului' au,i tuB
> 0ar' n tot ca,ul' tatl tu e un om mare#
> Presuun c e unul din sa%an+ii de frunte din re,ent' &om&ni 9ichard# 0ar nu
n+ele)e dec.t unctul lui de %edere# Vor&ea cu iritare cresc.nd# " tratea, al nai&ii de ru#
> @tiu' confirm Lucia# Te +ine aici' nln+uit n casa asta' aroae ca i cum ai fi
ri,onier# 0e ce te*a fcut s renun+i la armat i s %ii aici8
> Presuun c s*a ).ndit c l*a utea ajuta n munca lui# 0ar ar fi tre&uit s tie c eu n*
am s fiu de nici un folos n acest sens# Pur i simlu n*am ca entru asta# 0oamne' Lucia'
uneori m curinde diserareaB " uit la el cum noat n &ani' i i cheltuiete fiecare enn< e
in%en+iile alea ale lui# Ai ).ndi c' ntr*o ,i' o s*mi dea i mie ce%a care s fie al meu' i s*mi
ermit s m eli&ere, de locul sta#
Lucia se ndret de sate#
> ;aniB A4clam ea cu amrciune# Totul se reduce la asta# ;aniB
> " simt ca o musc rins ntr*o las de ianjen' continu 9ichard# :eajutorat#
A&solut neajutorat#
Lucia l ri%i cu ochii imloratori#
> Oh' 9ichard' i eu la fel#
=o+ul ei se uit la ea alarmat# Vru s %or&easc' dar ea continu?
> @i eu la fel# :eajutorat# @i %reau s sca# =e ridic &rusc i %eni ctre el' %or&ind cu
surescitare# 9ichard' entru 0umne,eu' .n nu e rea t.r,iu' du*m de aiciB
> = te duc de aici8 (lasul lui 9ichard era ustiu i de,ndjduit# Unde8
> Oriunde' rsunse Lucia' cu surescitare cresc.nd# Oriunde n lumeB 0ar dearte de
casa asta# Asta*i imortant' dearte de casa astaB "i*e fric' 9ichard' +i sun' mi*e fric# A4ist
um&re1 =e uit este umr de arc le %edea' e4ist retutindeni um&re#
> Cum s lecm fr &ani8 $ntre& 9ichard cu amrciune# Un &r&at fr &ani nu e &un
de nimic entru o femeie' nu*i aa' Lucia8
Aa fcu un as naoi#
> 0e ce sui asta8 Ce %rei s sui8
9ichard continu s se uite la ea n tcere' cu chiul ncordat dar ciudat de lisit de
e4resie#
> Ce se nt.ml cu tine n seara asta' 9ichard8 Ati altfel' eti schim&at1
9ichard se ridic de e scaun#
> =erios8
> 0a# Ce este8
> Ai &ine1 $nceu 9ichard' aoi se ori# :imic# :u e nimic#
0du s se nderte,e' dar Lucia l trase naoi i i use m.inile e umerii lui#
> 9ichard' dra)ul meu1 $nceu ea# Al i lu m.inile de e umeri# 9ichard1
0uc.ndu*i m.inile la sate' 9ichard se uit la ea#
> Cre,i c sunt rost8 $ntrea& el# Cre,i c n*am %,ut c acest %echi rieten al tu +i*a
strecurat n m.n un &ilet n seara asta8
> Vrei s sui c te*ai ).ndit c1 Al o ntreruse cu sl&ticie#
> 0e ce ai lecat de la mas8 :u +i*a %enit s leini# A fost o refctorie# Voiai s fii
sin)ur ca s*+i citeti re+iosul &ilet# :u mai a%eai r&dare# Arai aroae ne&un de ner&dare
entru c nu uteai sca de noi# "ai nt.i mtua Caroline' aoi eu#
Ochii lui erau reci de durere i surare#
> 9ichard eti ne&unB OhB A a&surd# 0oar nu cre,i c mi as de Carelli' nu*i aa8
0ra)ul meu 9ichard' dra)ul meu1 0e tine mi as# 0e nimeni altcine%a dec.t de tine# Tre&uie
s tii asta#
9ichard nu o sl&ea din ri%iri#
> Ce e n &iletul la8 $ntre& el linitit#
> :imic' a&solut nimic#
> Atunci arat*mi*l#
> :*nu ot' suse Lucia# L*am rut#
Un ,.m&et rece aru i disru de e fa+a lui 9ichard#
> :u' nu l*ai rut# Arat*mi*l#
Lucia rmase tcut o cli# =e uit imloratoare la el#
> :*ai ncredere n mine' 9ichard8
> Si l*a utea lua cu for+a' rosti el rintre din+i n tim ce nainta cu un as ctre ea# "
&ate ).ndul1
Lucia fcu un as naoi cu un stri)t sla&' cu ochii fi4a+i e fa+a lui c i cum %oia s*l
fac s o cread# Al se ntoarse &rusc#
> :u' suse el ca entru sine# A4ist unele lucruri care nu se fac# =e rsuci iar sre Lucia#
0ar' e cu%.ntul meu' am s aflu de la Carelli#
Lucia l rinse de &ra+' alarmat#
> :u' 9ichard' s n*o faciB Te imlor' nu face asta#
> Te temi entru amantul tu' nu*i aa8
> :u e amantul meu' rotest Lucia cu nfiorare#
9ichard o lu de umeri#
> Poate c nu e1 nc# Poate c1
Au,ind )lasuri e hol' se ori# -c.nd un efort s se controle,e' se duse la emineu'
scoase o ta&acher i o &richet i i arinse o +i)ar# $n tim ce ua dinsre hol se deschidea i
)lasurile de%eneau mai uternice' Lucia se duse la scaunul eli&erat de cur.nd de 9ichard i se
ae,# Ara al& la fa+ i a%ea umnii str.ni de ncordare#
Intr domnioara Amor< nso+it de neoata ei ;ar&ara' o t.nr de dou,eci i unu de
ani' e4trem de modern# Le)n.ndu*i oeta' ;ar&ara se ndret ctre Lucia#
> ;un' Lucia' te sim+i &ine acum8 $ntrea& ea#
CAPITOLUL III
Lucia i adres ;ar&arei Amor< un ,.m&et for+at#
> 0a' mul+umesc iu&ito' rsunse ea# " simt erfect# Ru#
;ar&ara se uit la frumoasa' &runeta so+ie a %rului ei#
> :u i*ai dat nici o %este &un so+ului tu8 $ntrea& ea 0esre asta e %or&a8
> Veste &un8 Ce %este &un8 :u tiu la ce te referi' rotest Lucia#
;ar&ara fcu un )est care imita le)natul unui runc# $n fa+a acestei antomime Lucia
,.m&i cu triste+e i cltin din ca# 0omnioara Amor< se r&ui n)ro,it ntr*un scaun#
> Ru aa' ;ar&araB O cert ea#
> Ai &ine' se mai nt.ml i accidente' s tii' suse ;ar&ara#
"tua ei scutur cu utere din ca#
> :u tiu unde or s ajun) tinerele din ,iua de a,i' suse ea' neadres.ndu*se cui%a
anume# $n tinere+ea mea noi nu %or&eam cu nonalan+ desre maternitate' i nici nu a%eam
%oie1 =e ori au,ind ua' i se ntoarse la tim ca s*l %ad e 9ichard ieind din camer# L*ai
fcut e 9ichard s se jene,e' continu ea adres.ndu*se ;ar&arei' i nu ot s sun c m mir#
> Ai &ine' mtu Caroline' rsunse ;ar&ara' tu eti %ictorian' s tii' nscut c.nd
&tr.na re)in mai a%ea nc dou,eci de ani &uni de trit# Tu eti a&solut rere,entati% entru
)enera+ia ta' i ndr,nesc s sun c eu sunt rere,entati% entru )enera+ia mea#
> :*am nici un du&iu cu ri%ire la lumea e care o refer1 $nceu mtua ei' dar fu
ntrerut de ;ar&ara care chicoti i suse?
> Consider c %ictorienele erau minunate# $nchiui+i*% c le suneau coiilor c runci
erau )si+i n tufe de ,meurB Ce dr)u+B
Cut n oet' )si o +i)ar i o &richet i i arinse +i)ara# 0du din nou s %or&easc'
dar mtua ei o reduse la tcere cu un )est#
> Oh' nu te mai rosti' ;ar&araB =unt cu ade%rat foarte n)rijorat din ricina acestei
&iete coile' i a dori s nu te mai amu,i e seama mea#
Lucia nceu s l.n) e neatetate# $ncerc.nd s*i tear) lacrimile' suse rintre
susine?
> To+i sunte+i foarte &uni cu mine# :imeni nu a fost &un cu mine .n c.nd am %enit
aici' .n m*am mritat cu 9ichard# A minunat s m aflu aici cu %oi# :u m ot a&+ine s1
> (ata' )ata' murmur domnioara Amor< ridic.ndu*se i duc.ndu*se la Lucia# O &tu
uurel e umr# (ata' )ata' dra)a mea# @tiu ce %rei s sui1 = trieti n strintate toat %ia+a e
c.t se oate de neotri%it entru o fat t.nr# :u*i deloc )enul de cretere otri%it' i desi)ur'
continentalii au nite idei foarte ciudate desre educa+ie# (ata' )ataB
Lucia se ridic i se uit n jur nesi)ur# =e ls condus de domnioara Amor< la
&anchet i se ae, la un cat' n tim ce domnioara Amor< i aranja ernele i aoi se ae,
l.n) ea#
> -irete c eti tul&urat' dra)a mea# 0ar tre&uie s ncerci s ui+i de Italia# Cu toate c'
&inen+eles' lacurile italiene sunt a&solut nc.nttoare rim%ara' ntotdeauna am fost de rerea
asta# Un loc foarte otri%it entru %acan+e' dar n*ai %rea s trieti acolo' firete# (ata' dra)a mea'
nu mai l.n)eB
> Cred c are ne%oie de o &utur tare' su)er ;ar&ara' ae,.ndu*se la masa de cafea i
uit.ndu*se critic' dar nu lisit de comtimire' la Lucia# Casa asta e n)ro,itoare' mtu
Caroline# A rmas mult n urma %remurilor# :u %e,i nici mcar stafia unui cocteil aici# :imic n
afar de sherr< sau OhisP< nainte de cin' i coniac du aceea# 9ichard nu e n stare s fac un
"anhattan ca lumea' i ia ncearc s*i ceri lui AdOard 9a<nor un !hisP< =aurB Si*ai )sitB Ce
ar aduce*o n fire e Lucia c.t ai clii' ar fi un =atanCs !hisPer#
0ominioara Amor< se uit ocat la neoata ei#
> Ce*ar utea fi un =atanCs !hisPer8 $ntre& ea e un ton n)ro,it#
> A foarte simlu de rearat' dac ai in)redientele necesare' rsunse ;ar&ara# =e un
n r+i e)ale coniac i lichior de ment' dar nu tre&uie s ui+i un raf de ier rou# Asta este
e4trem de imortant# Aste a&solut suer' i te une )arantat e icioare#
> ;ar&ara' tu tii c nu sunt de acord cu stimulentele astea alcooliceB A4clam
cutremur.ndu*se domnioara Amor<# 0ra)ul meu tat sunea mereu1
> :u tiu ce sunea' dar a&solut to+i din familie tiu c dra)ul meu unchi Al)ernon a%ea
reuta+ia de a fi un &r&at de trei sticle#
La nceut domnioara Amor< ru )ata s e4lode,e' dar aoi e &u,e i aru un
,.m&et tremurat i se mul+umi s sun?
> 0omnii sunt altfel#
;ar&ara nu fu de acord#
> :u sunt c.tui de u+in altfel' suse ea# =au' n tot ca,ul' nu*mi ima)ine, de ce ar
tre&ui s li se ermit s fie altfel# =coase din oet o o)linjoar' o udrier i un ruj de &u,e# Ai
&ine' cum art8 =e ntre& ea# Oh' doamneB @i nceu s se ruje,e cu nsufle+ire#
> Ru' ;ar&ara' suse mtua ei' a %rea s nu mai dai cu at.ta rou e &u,e# A o culoare
at.t de uternicB
> Aa ser' rsunse ;ar&ara conteml.ndu*i machiajul# La urma urmelor' cost ate
ilin)i i ase ence#
> @ate ilin)i i ase enceB Ce risi ruinoas doar entru1 Pentru1
> Pentru 2Lissroof3H' mtu Caroline#
> Poftim8
> 9ujul# =e numete Lissroof#
"tua ei ufni a de,aro&are#
> 0esi)ur' tiu c &u,ele tind s se usuce de la %.nt' i e recomandat u+in )rsime#
Lanolin' de e4emlu# Au folosesc ntotdeauna1
;ar&ara o ntreruse#
> 0ra) mtu Caroline' ascult la mine' o fat nu are niciodat rea mult ruj e &u,e#
$n definiti%' niciodat nu tie c.t din el o s iard n ta4i n drum sre cas#
$n tim ce %or&ea' &) la loc n oet o)linda' udriera i rujul#
0omnioara Amor< art nedumerit#
> Cum adic' 2n ta4i n drum sre cas38 $ntre& ea# :u n+ele)#
;ar&ara se ridic i' trec.nd n satele &anchetei' se alec sre Lucia#
> :u contea,# Lucia n+ele)e' nu*i aa' iu&ire8 $ntre& ea d.nd un mic &o&.rnac &r&iei
Luciei#
Lucia Amor< se uit n jur' confu,#
> =cu,*m' i suse ;ar&arei' n*am fost atent# Ce suneai8
Concentr.ndu*i din nou aten+ia asura Luciei' Caroline Amor< se ntoarse la su&iectul
snt+ii tinerei doamne#
> Ru c sunt n)rijorat din cau,a ta' dra)a mea# =e uit de la Lucia la ;ar&ara# Ar
tre&ui s ia ce%a' ;ar&ara# =rurile %olatile' firete' sunt e4act ce tre&uie# 0in cate' ne)lijenta
aia de Allen mi*a sart sticla a,i diminea+ c.nd a ters raful n camera mea#
Su)uindu*i &u,ele' ;ar&ara se ).ndi o cli#
> @tiuB A4clam ea# Pro%i,iile de sitalB
> Pro%i,iile de sital8 La ce te referi8 Care ro%i,i de sital8 $ntre& domnioara Amor<#
;ar&ara %eni i se ae, e un scaun aroae de mtua ei#
> $+i aminteti' toate chestiile alea ale Adnei' suse ea#
0omnioara Amor< se lumin la fa+#
> Ah' da' desi)urB $ntorc.ndu*se sre Lucia' suse? Tare a fi %rut s*o fi cunoscut e
Adna' neoata mea mai mare' sora ;ar&arei# A lecat n India cu so+ul ei' cu %reo trei luni nainte
de a %eni tu aici cu 9ichard# Ce fat caa&il era AdnaB
> A4trem de caa&il' confirm ;ar&ara# A a%ut chiar )emeni# @i cum n India nu e4ist
tufe de ,meur' cred c tre&uie s*i fi )sit su& un ar&ore de man)o du&lu#
0omnioara Amor< i ermise un ,.m&et#
> Taci' ;ar&ara' suse ea' aoi' ntorc.ndu*se sre Lucia' continu? Cum suneam'
dra)' Adna s*a calificat ca farmacist n timul r,&oiului# A lucrat la sitalul nostru de aici# @tii'
n timul r,&oiului am transformat rimria n sital# Iar aoi' tim de c.+i%a ani du r,&oi'
.n s*a mritat' Adna a continuat s lucre,e la farmacia sitalului districtual# =e riceea foarte
&ine la rafuri' i ilule' i lucruri de )enul sta# A sune c nc se mai ricee# Cunotin+ele
alea tre&uie c i sunt de nere+uit n India# 0ar ce suneam8 Oh' da' c.nd a lecat# Oare ce*om fi
fcut noi cu toate sticlele alea ale ei8
> Au +in minte erfect' suse ;ar&ara# O )rmad de lucruri %echi de ale Adnei de la
farmacie au fost &)ate ntr*o cutie# Tre&uia s fie sortate i trimise sitalelor' dar toat lumea a
uitat' sau cel u+in nimeni n*a fcut nimic n ri%in+a asta# Au fost duse n od i au ieit iar la
lumin c.nd Adna i fcea &a)ajele s lece n India# =unt acolo sus' art ea sre &i&liotec' i
nc n*au fost re%,ute i sortate#
=e ridic i' duc.ndu*i scaunul la &i&liotec' se sui e el i ddu jos cutia nea)r de ta&l#
I)nor.nd rotestele Luciei 2Te ro) s nu te deranje,i' iu&ito' ,u c n*am ne%oie de
nimic#3 ;ar&ara duse cutia la mas i o use e ea# Ai &ine' dac tot le*am dat jos' am utea s ne
uitm rin lucrurile astea' suse ea i deschise cutia# Vai de mine' e o colec+ie %ariat' suse ea
sco+.nd c.te%a sticlu+e n tim ce %or&ea# Iod' &alsamul clu)rului' ce%a ce se cheam 2Tinct#
Card# Co#3' ulei de ricin i' ah' acum ajun)em la chestiile tari# Ia uite ce scrie e flacoanele astea
maronii# Atroin' morfin' stricnin# Ai )rij' mtu CarolineB 0ac mi a+.+i furia' am s*+i
otr%esc cafeaua cu stricnin i ai s mori n chinuri )roa,nice# -cu n joac un )est amenin+tor
ctre mtua ei care o ndert ufnind# Ai &ine' aici nu*i nimic e care l*am utea da Luciei e
ost de tonic' asta*i si)ur' suse ea r.,.nd i nceu s &a)e la loc sticlele i flacoanele# Sinea n
m.na dreat un flacon cu morfin c.nd ua dinsre hol se deschise i intrar AdOard 9a<nor' dr#
Carelli i sir Claud Amor<#
Primul intr secretarul lui sir Claud Amor<' AdOard 9a<nor' un t.nr care se aroia de
trei,eci de ani' fr nimic remarca&il ca asect# Al se duse la ;ar&ara i se uit la cutie#
> ;un' domnule 9a<nor# Te interesea, otr%urile8 $ntre& ea i continu s str.n)
sticlele#
@i dr# Carelli se aroie de mas# -oarte &runet' oache' la %reo atru,eci de ani' Carelli
urta haine de sear care i %eneau ca turnate# A%ea un fel de a fi sua%' i %or&ea cu un foarte sla&
accent italian#
> Ce a%em aici' dra) domnioar Amor<8 $ntre& el#
=ir Claud se ori n u s discute cu TredOell#
> Ai n+eles instruc+iunile mele8 $ntre& el i' mul+umit de rsunsul lui TredOell' l ls
e acesta s nchid ua i se ndret sre oasetele lui# =er c ai s m scu,i' dr# Carelli' dac
m duc direct n &iroul meu# Am c.te%a scrisori imortante care tre&uie s lece n seara asta#
9a<nor' %rei s %ii cu mine8
=ecretarul %eni l.n) eful su i am.ndoi intrar n &iroul alturat# $n tim ce ua se
nchidea n urma lor' ;ar&ara sc &rusc flaconul e care l +inea#
CAPITOLUL IV
0r# Carelli nainta reede i ridic flaconul scat de ;ar&ara# Uit.ndu*se la el nainte de
a*l naoia cu o lecciune resectuoas' e4clam?
> Hei' ce e asta8 "orfinB Lu un alt flacon de e mas# @i stricninB Pot s te ntre&'
dra)a mea domnioar' de unde ai flacoanele astea mortale8 $nceu s e4amine,e con+inutul
cutiei de ta&l#
;ar&ara se uit cu de,)ust la sua%ul italian#
> Prad de r,&oi' rsunse ea scurt' cu un ,.m&et ncordat#
9idic.ndu*se nelinitit' Caroline Amor< se aroie de dr# Carelli#
> :u sunt chiar otra%' nu*i aa' doctore8 Adic' nu ot face ru nimnui' nu*i aa8 Cutia
asta e n cas de ani de ,ile# $n mod si)ur este inofensi%' nu*i aa8
Carelli rsunse sec?
> Cu mica ro%i,ie e care o a%e+i aici' a sune c' a+i utea omor' n mare'
doisre,ece oameni uternici# :u tiu ce considera+i dumnea%oastr duntor#
> Oh' 0oamne =finteB Icni n)ro,it domnioara Amor< i se ntoarse la scaunul ei i se
ae, )reoaie#
> Iat' de e4emlu' continu Carelli adres.nde*se tuturor# Lu un flacon i citi de e
etichet# 2Clorhidrat de sticninG o aisre,ecime de )ram#3 @ate sau ot ta&lete din acestea mici
i a+i a%ea arte de o moarte foarte nelcut# @i un mod e4trem de dureros de a rsi lumea
asta# Lu un alt flacon# =ulfat de atroin# Ai &ine' otr%irea cu atroin este uneori )reu de
deose&it de otr%irea cu tomain# @i asta e o moarte foarte dureroas#
Puse la loc cele dou flacoane i scoase altul#
> @i*acum aici' continu el %or&ind acum foarte rar i deli&erat' aici a%em hidro&romur
de scoolamin' o sutime de )ram# :u sun a fi rea uternic' nu*i aa8 Totui' % asi)ur c nu
tre&uie s n)hi+i+i dec.t o jumtate din astilu+ele astea al&e din flacon' i1 (ataB :*ar fi deloc
dureros' a&solut de loc# 0oar un somn raid i fr %ise' dar un somn din care nu te mai tre,eti#
=e duse la Lucia i i ntinse flaconul' arc in%it.nd*o s*l e4amine,e# R.m&etul de e
fa+a sa nu se re)sea i n ochii lui#
Lucia se uit lun) la flacon' de arc era fascinat de el# $ntin,.nd m.na' %or&i cu un )las
care suna ca hinoti,at#
> Un somn raid i fr %ise1 "urmur ea#
$n loc s*i dea flaconul' dr# Carelli se uit la Caroline Amor< cu o ri%ire aroae
ntre&toare# Aceasta se cutremur i ru nenorocit' dar nu suse nimic# 9idic.nd din umeri'
Carelli se ndert de Lucia#
Ua dinsre hol se deschise i intr 9ichard Amor<# -r s %or&easc' se duse la &irou i
se ae,# -u urmat n camer de TredOell care ducea o ta% e care se afla o caraf cu cafea' ceti
i farfurioare# Pun.d ta%a e masa de cafea' TredOell iei din ncere n tim ce Lucia se ridic
s toarne cafeaua#
;ar&ara se duse la Lucia' lu de e ta% dou ceti de cafea' aoi se duse la 9ichard i i
oferi o ceac' cealalt orind*o entru ea# $ntre tim' dr# Carelli &) naoi flacoanele n cutia
de ta&l de e masa din mijlocul camerei#
> @tii' doctore' i suse domnioara Amor<' m*ai fcut s m trec fiorii cu discu+ia
dumitale desre somnul fr %ise i mor+ile nelcute# $mi nchiui c' italian cum eti' tii multe
lucruri desre otr%uri' nu*i aa8
> 0ra)a mea doamn' r.se Carelli' nu e e4trem de nedret ce sune+i dumnea%oastr'
non seTuiturB 0e ce ar ti un italian mai multe desre otr%uri dec.t un en)le,8 Am au,it
sun.ndu*se c otra%a este mai de)ra& arma femeii' nu a &r&atului# Poate ar tre&ui s %
ntre&1 Ah' dar ro&a&il' dra) doamn' % ).ndi+i la o italianc' nu8 Poate era+i e cale s
men+iona+i o anumit ;or)ia' nu*i aa8
Lu o ceac de cafea de la Lucia i i*o duse domnioarei Amor<' aoi se ntoarse s i ia
i el una#
> Lucre+ia ;or)ia / ftura aceea n)ro,itoareB 0a' &nuiesc c la ea m ).ndeam'
recunoscu domnioara Amor<# C.nd eram coil' a%eam comaruri cu ea' s tii# "i*o ima)inam
foarte alid' dar nalt' cu rul ne)ru recum cr&unele' e4act ca dra)a noastr Lucia#
0r# Carelli se aroie cu ,aharni+a de domnioara Amor<# Aa cltin din ca n semn de
refu,' i el duse &olul e masa de cafea# 9ichard Amor< i ls jos cafeaua' lu de e &irou o
re%ist i nceu s o rsfoiasc' n tim ce mtua lui de,%olta tema ;or)ia#
> 0a' a%eam comaruri n)ro,itoare' sunea domnioara Amor<# =e fcea c eram
sin)urul coil ntr*o camer lin de adul+i' i to+i &eau cafea din cue foarte sofisticate# Aoi
aceast femeie suer& / acum c stau s m ).ndesc semeni fantastic de &ine cu ea' Lucia dra)
/ se aroia de mine i m o&li)a s &eau dintr*o cu# I*a fi utut sune rin ,.m&et' cum%a' c
n*ar tre&ui s &eau' dar tiam c n*am s ot s o refu,# " hinoti,a' cum%a' s &eau' i aoi
nceeam s simt o sen,a+ie n)ro,itoare de arsur e ).t' i m omeneam lut.ndu*m s resir#
Iar aoi' desi)ur' m tre,eam#
0r# Carelli se dusese aroae de Lucia# =t.nd n fa+a ei' se nclin ironic#
> 0ra)a mea Lucre+ia ;or)ia' ai mil de noi#
Lucia nu reac+ion la )luma lui Carelli# Prea c nu*l au,ise# R.m&ind entru sine' dr#
Carelli se ndert de Lucia' i &u cafeaua i use ceaca n mijlocul mesei# Termin.ndu*i
cafeaua raid' ;ar&ara ru s*i dea seama c se cerea o schim&are de atmosfer#
> Ce ,ice+i de o melodie8 =u)er ea ndret.ndu*se sre )ramofon# Ai' ce s unem8 A
aici un disc minunat e care l*am cumrat ,ilele trecute la Londra# $nceu s c.nte' nso+indu*i
cu%intele cu o micare de dans# 2IPe<' oh' CriPe<' ce ai e tine83 =au ce mai e aici8
> Oh' ;ar&ara dra)' nu c.ntecul acela %ul)ar' o imlor domnioara Amor< %enind sre
ea i ajut.nd*o s se uite rintre lcile de )ramofon# 0ac tre&uie s ascultm mu,ic' sunt aici
nite c.ntece minunate de Uohn "elormacP# =au' ce ,ici de 2Oraul sf.nt3B
> :u mai +in minte numele soranei# =au' de ce nu acest disc frumos cu "el&a8 Oh' da'
uite aici Lar)o a lui HVndel#
> Oh' mtu CarolineB :u ne utem n%eseli cu Lar)o a lui HVndel# 0ac %rei mu,ic
clasic' e4ist aici nite oere italiene# Vino' dr# Carelli' acesta ar tre&ui s fie domeniul dumitaleB
Vino i ajut*ne s ale)emB
Carelli %eni l.n) ;ar&ara' ca i domnioara Amor< i nceur to+i trei s alea) din
teancul de discuri# 9ichard rea acum cati%at de re%ista lui#
Lucia se ridic' orni a)ale i aarent fr +int sre masa din mijloc' i se uit la cutia de
ta&l# Aoi' a%.nd )rij s se asi)ure c ceilal+i nu o&ser%au' scoase un flacon din cutie i citi
eticheta 2Hidro&romur de scoolamin3# 0eschi,.nd flaconul' %rs n alm aroae toate
ta&letele din el# $n tim ce fcea asta' ua &iroului lui sir Claud se deschise i n ra) aru
AdOard 9a<nor' secretarul lui sir Claud# :eo&ser%at de Lucia' acesta o urmri cum unea la loc
n cutie flaconul i aoi se ndreta sre masa de cafea#
$n acel moment' din &irou se au,i )lasul lui sir Claud# Cu%intele erau nedesluite' dar
9a<nor' ntorc.ndu*se s*i rsund' suse?
> 0a' desi)ur' sir Claud# V aduc imediat cafeauaB
=ecretarul era e cale s intre n &i&liotec' dar )lasul lui sir Claud l ori n loc#
> @i cum e cu scrisoarea ctre "arshallCs8
> A lecat cu ota de du*amia,' sir Claud' rsunse secretarul#
> 0ar' 9a<nor' +i*am sus1 Oh' ntoarce*te aici' omuleB Tun sir Claud din &iroul lui#
> $mi are ru' domnule' suse 9a<nor retr).ndu*se din ra) sre a se altura lui sir
Claud Armor< n &irou#
Lucia' care se ntoarse s se uite la secretar la au,ul )lasului acestuia' ru s nu i dea
seama c el i urmrise micrile# $ntorc.ndu*se cu satele la 9ichard' ddu drumul ta&letelor e
care le +inea n m.n n una din cetile de cafea de e mas' i se ndert ctre &anchet#
(ramofonul rinse &rusc %ia+ cu un fo4trot raid# 9ichard Amor< ls re%ista' i &u reede
cafeaua' use ceaca n mijlocul mesei i se duse la so+ia lui#
> Am s urme, susele tale# "*am hotr.t# Vom leca mreun#
Lucia l ri%i mirat#
> 9ichard' suse ea sla&' chiar %or&eti serios8 Putem leca de aici8 0ar arc suneai1
Cum e cu asta1 0e unde o s a%em &ani8
> $ntotdeauna e4ist ci de a o&+ine &ani' suse sum&ru 9ichard#
$n )lasul Luciei se citi o not de anic n tim ce ntre&?
> Ce %rei s sui8
> Vreau s sun c atunci c.nd un &r&at +ine la o femeie la fel de mult c.t +in eu la tine'
%a face orice# OriceB
> :u m m)ulete s te aud sun.nd asta' rsunse Lucia# Asta mi sune doar c nc
nu ai ncredere n mine' c tu cre,i c tre&uie s*mi cumeri dra)ostea cu1
=e ntreruse i se uit n jur' n tim ce ua &iroului se deschise i rearu AdOard
9a<nor# 9a<nor se duse la mas i lu o ceac de cafea# Lucia i schim& locul e &anchet'
mut.ndu*se la unul din caetele ei# 9ichard se dusese osac nsre emineu i se uita fi4 n focul
rearins#
;ar&ara' nce.nd s danse,e sin)ur' se uit la %rul ei arc ntre&.ndu*se dac s*l
in%ite sau nu la dans# 0ar' aarent descurajat de e4resia lui mietrit' se ntoarse sre 9a<nor#
> 0anse,i' domnule 9a<nor8
> Cu mare lcere' domnioar Amor<# 0oar o cli' s*i duc lui sir Claud cafeaua#
Lucia se ridic &rusc de e &anchet#
> 0omnule 9a<nor' suse ea reede' aceea nu e cafeaua lui sir Claud# Ai luat alt ceac#
> Ade%rat8 $mi are tare ru#
Lucia lu alt ceac de e mas i i*o ntinse lui 9a<nor# =chim&ar cafelele#
> Asta e cafeaua lui sir Claud' suse ea nm.n.ndu*i cafeaua lui 9a<nor# R.m&ind
eni)matic' use ceaca luat de la 9a<nor e masa de cafea i se ntoarse la &anchet' ntorc.ndu*
se cu satele la Lucia' secretarul scoase din &u,unar nite ta&lete i le ddu drumul n ceaca e
care o +inea# $n tim ce se ndreta sre ua &iroului' ;ar&ara l a&ord#
> 0ansea, cu mine' domnule 9a<nor' l ru) ea cu un ,.m&et cuceritor L*a sili e dr#
Carelli s*o fac' numai c %d c moare de dorin+ s danse,e cu Lucia#
$n tim ce 9a<nor e,it' se aroie 9ichard Amor<#
> Ar fi &ine s*i cede,i' 9a<nor' l sftui el# To+i o fac' .n la urm# Hai' d*mi cafeaua
mie# I*o duc eu tatei#
Cu re+inere' 9a<nor ddu cafeaua# $ntorc.ndu*se s lece' 9ichard se ori un moment'
aoi intr n &iroul lui sir Claud# 0u ce ntoarse discul e artea cealalt' ;ar&ara i AdOard
9a<nor se an)ajar ntr*un %als lent# 0r# Carelli i urmri c.te%a clie cu un ,.m&et n)duitor' se
aroie de Lucia care' cu o e4resie uternic de resin)ere' sttea nc e &anchet#
Carelli i se adres#
> A fost c.t se oate de ama&il din artea domnioarei Amor< s*mi ermit s*mi
etrec OeePend*ul aici#
Lucia ridic ochii sre el# Pre+ de c.te%a secunde nu %or&i' dar' n cele din urm' suse?
> Aste cea mai ama&il ftur#
> Iar casa asta este fermectoare' continu Carelli trec.nd n satele &anchetei# Tre&uie
s mi*o ar+i ntr*o &un ,i de la un cat la altul# " interesea, enorm arhitectura acestei
erioade#
$n tim ce el %or&ea' 9ichard Amor< iei din &irou# I)nor.ndu*i so+ia i e Carelli' se
duse direct la cutia de medicamente de e masa din mijloc i nceu s*i un n ordine
con+inutul#
> 0omnioara Amor< +i oate sune desre casa asta mai multe dec.t ot s*+i ,ic eu' i
suse Lucia lui Carelli# Au nu tiu mare lucru#
Uit.ndu*se n jur i %,.nd c 9ichard Amor< era ocuat cu medicamentele' c AdOard
9a<nor i ;ar&ara mai dansau nc n cellalt cat al camerei i c domnioara Amor< rea s
fi a+iit' Carelli %eni n fa+a &anchetei i se ae, l.n) Lucia# Cu un )las jos' oruncitor' ntre&?
> Ai fcut ce +i*am cerut8
Cu un )las i mai sc,ut' aroae de oat' Lucia suse cu diserare?
> :*ai ic de mil8
> Ai fcut ce +i*am sus8 $ntre& i mai insistent Carelli#
> Au1 Au nceu Lucia' dar se ori i' ridic.ndu*se' se ntoarse &rusc i orni +ean
sre ua care ddea n hol# As.nd clan+a' descoeri c ua nu se deschidea#
> Ce%a nu e n re)ul cu ua astaB A4clam ea ntorc.ndu*se cu fa+a la ceilal+i# :u ot s*o
deschid1
> Ce e8 =tri) ;ar&ara' %als.nd cu 9a<nor#
> :u ot s deschid ua asta' reet Lucia#
;ar&ara i 9a<nord se orir din dans i se duser la u# 9ichard Amor< ori
)ramofonul' aoi li se altur# $ncercar e r.nd s deschid ua' fr succes' urmri+i de
domnioara Amor< care se tre,ise dar nu se ridicase i de dr# Carelli care sttea n icioare l.n)
&i&liotec#
:eo&ser%at de niciunul dintre cei re,en+i' sir Claud iei din &irou cu ceaca de cafea n
m.n' i rmase o cli n loc uit.ndu*se la )ruul adunat l.n) ua dinsre hol#
> Ce chestie e4traordinarB A4clam 9a<nor a&andon.nd ncercarea de a deschide ua i
ntorc.ndu*se sre ceilal+i# Pare s se fi n+eenit' cum%a#
(lasul lui sir Claud tra%ers ncerea' fc.ndu*i e to+i s tresar#
> :u' nu s*a n+eenit# A ncuiat# A ncuiat e dinafar#
=ora lui se ridic i se aroie de el# Vru s %or&easc' dar el o ori#
> A fost ncuiat din ordinul meu' Caroline' suse el#
Cu to+i ochii a+inti+i asura lui' sir Claud tra%ers camera .n la masa de cafea' lu un
cu& de ,ahr din ,aharni+ i l use n ceaca lui#
> Vreau s % sun ce%a tuturor' anun+ el# 9ichard' %rei s fii &un i s*l suni e
TredOell8
-iul su ru c %rea s sun ce%a' totui' du o scurt au, se duse sre emineu i
as un &uton din erete#
> V su)ere, s lua+i loc' continu sir Claud' art.nd cu m.na scaunele#
0r# Carelli' ridic.nd din sr.ncene' se duse i se ae, e scaunul fr setea,# Caroline
Amor< i ;ar&ara luar loc e &anchet' AdOard 9a<nor i Lucia e scaune' iar 9ichard Amor<
refer s stea n icioare n fa+a emineului#
0u ce to+i se instalar conforta&il' sir Claud mut fotoliul astfel nc.t s*i oat %edea
&ine i se ae,# Ua din st.n)a se deschise i intr TredOell#
> A+i sunat' sir Claud8
> 0a' TredOell# Ai sunat la numrul e care +i l*am dat8
> 0a' domnule#
> 9sunsul a fost mul+umitor8
> A&solut mul+umitor' domnule#
> "aina a lecat la )ar8
> 0a' domnule# "aina a fost trimis la tren#
> Prea &ine' TredOell' suse sir Claud# Acum o+i s ncui la loc#
> 0a' domnule' suse TredOell i se retrase#
0u ce %aletul nchise ua n urma sa' se au,i ,)omotul cheii rsucite n &roasc#
> Claud' e4clam domnioara Amor<' ce i nchiuie TredOell1
> TredOell ac+ionea, n &a,a instruc+iunilor mele' Caroline' o ntreruse tios sir Claud#
9ichard Amor< i se adres tatlui su cu rceal#
> Pot s ntre& ce nseamn toate astea8
> Tocmai %reau s e4lic' suse sir Claud# V ro) s m asculta+i cu calm' to+i# 0u
cum % da+i seama' uile astea dou care dau n hol sunt ncuiate e dinafar# 0in &iroul meu nu
se oate iei dec.t rin aceast camer# Uile )las%andului sunt i ele ncuiate# =e rsuci sre
Carelli' e4lic.nd ca o arante,? ncuiate rintr*un diso,iti% in%entat de mine' de care familia
mea tie' dar e care nu tie s l mane%re,e# Adres.ndu*se din nou tuturor' sir Claud continu?
Locul sta e o curs de o&olani# =e uit la ceas# Acum este nou fr ,ece# La nou i c.te%a
minute %a sosi rin,torul de o&olani#
> Prin,torul de o&olani8 Chiul lui 9ichard Amor< era ntruchiarea erle4it+ii#
> Un detecti%' e4lic renumitul sa%ant' sor&ind din cafea#
CAPITOLUL V
Anun+ul lui sir Claud fu rimit cu consternare# Lucia scoase un stri)t n&uit' iar so+ul ei
se uit atent la ea# 0omnioara Amor< scoase un +it ascu+it' ;ar&ara e4clam 20raceB3' iar
AdOard 9a<nor rosti un ineficace 2Ru aa' sir ClaudB3 0oar dr# Carelli rmase netul&urat#
=ir Claud sttea n fotoliu' +in.nd n m.na dreat ceaca de cafea i n st.n)a farfurioara#
> =e are c mi*a reuit micul efect' suse el cu satisfac+ie# Termin.ndu*i cafeaua' use
ceaca i farfurioara e mas cu o )rimas# $n seara asta cafeaua e neo&inuit de amar' se l.nse
el#
Chiul surorii sale nre)istr o anumit e4resie de surare la %or&ele lui ri%itoare la
cafea' e care le lu ca e o critic direct la adresa felului n care se ocua ea de )osodrie# -u
e cale s sun ce%a' dar 9ichard Amor< i*o lu nainte#
> Care detecti%8 $ntre& el#
> =e numete Hercule Poirot' rsunse sir Claud# A &el)ian#
> 0ar de ce8 Insist 9ichard# 0e ce l*ai chemat8
> ;un ntre&are' suse tatl lui cu un r.njet deloc lcut# Acum am ajuns la o&iect# 0e
c.t%a tim' du cum cei mai mul+i din %oi tiu' m ocu de cercetarea atomic# Am descoerit
un nou e4lo,i&il# -or+a lui este at.t de mare nc.t tot ce s*a ncercat .n acum e aceast linie
are o joac de coii e l.n) el# Cei mai mul+i din %oi tiu deja#
Carelli se ridic reede#
> Au nu tiu' suse el ner&dtor# " interesea, foarte mult s aud asta#
> Chiar aa' dr# Carelli8 $ntrea& sir Claud cu o nuan+ ciudat n )las' iar Carelli'
oarecum st.njenit' se ae, la loc#
> Cum suneam' continu sir Claud' for+a Amoritului' aa l*am numit' este at.t de mare
nc.t' unde e4lo,i&ilele de .n acum omorau mii' acum utem omor sute de mii#
> Ce )roa,nicB A4clam Lucia' cutremur.ndu*se#
=ocrul ei suse cu un ,.m&et su&+ire?
> 0ra)a mea Lucia' ade%rul nu e niciodat )roa,nic' doar interesant#
> 0ar de ce ne sui toate astea8 $ntre& 9ichard#
> Pentru c' de c.t%a tim' am moti%e s cred c cine%a din casa asta ncearc s fure
formula Amoritului# L*am ru)at e monsieur Poirot s %in m.ine la noi la cin' i la ntoarcere la
Londra' luni' s ia formula cu el i s o redea ersonal unui oficial de la "inisterul Arrii#
> 0ar' Claud' e a&surdB Protest Caroline Amor<# A e4trem de ji)nitor entru noi to+i#
0oar nu &nuieti n mod serios1
> :*am terminat' Caroline' o ntreruse fratele ei# @i te asi)ur c nu e nimic a&surd n
ceea ce sun# 9eet' l in%itasem e Hercule Poirot s %in m.ine la cin' dar a tre&uit s*mi
schim& lanurile i l*am ru)at e monsieur Poirot s %in de la Londra n seara asta# Am
ntrerins acest as entru c1
=ir Claud se ori# C.nd relu discursul' %or&i mai rar' mai asat#
> Pentru c' reet el' formula' scris e o fil o&inuit de carnet i introdus ntr*un
lic lun)' a fost furat din seiful din &iroul meu n seara asta' cu c.t%a tim nainte de cin# A fost
furat de cine%a din aceast camerB
> Poftim8 0in seif8 Imosi&ilB A4clam AdOard 9a<nor#
;ol&oroseala de )lasuri nu l incluse i e al lui Carelli' care rmsese ae,at' cu o
e4resie n).ndurat e fa+# ".na ridicat de sir Claud i reduse i e ceilal+i la tcere#
> $mi este n o&icei s fiu si)ur e fatele mele' continu sir Claud# La ate i dou,eci
de minute fi4' am us formula n seif# $n tim ce rseam &iroul' a intrat 9a<nor#
9oind fie de jen' fie de m.nie' secretarul nceu?
> Ru' sir Claud' tre&uie s roteste,1
=ir Claud l ntreruse#
> 9a<nor a rmas n &irou' i se afla nc acolo' lucr.nd' c.nd n u a arut dr# Carelli#
0u ce l*a salutat' 9a<nor l*a lsat e Carelli n &irou i a lecat s*o anun+e e Lucia1
> Proteste,1 Au1' nceu Carelli' dar sir Claud ridic din nou m.na cer.nd tcere i
continu?
> 9a<nor' totui' n*a trecut de ua acestei camere c.nd s*a nt.lnit cu sora mea Caroline
i cu ;ar&ara# To+i trei au rmas n aceast camer i dr# Carelli li s*a alturat# Caroline i ;ar&ara
au fost sin)urele din )ru care nu au intrat n &irou#
;ar&ara se uit la mtua ei' aoi i se adres lui sir Claud#
> " tem c informa+iile tale ri%itor la micrile noastre nu sunt a&solut corecte'
unchiule Claud' suse ea# Au nu ot fi e4clus de e lista susec+ilor# $+i aminteti' mtu
Caroline8 "*ai trimis n &irou s caut o andrea e care suneai c ai rtcit*o# Te ntre&ai dac nu
cum%a era acolo#
I)nor.nd ntreruerea neoatei sale' sa%antul continu?
> Aoi a %enit 9ichard' el s*a dus n &irou sin)ur i a rmas acolo c.te%a minute#
> 0oamne =finteB A4clam 9ichard# Ru' tat' doar nu &nuieti c eu +i*a fi furat
&lestemata aia de formul' nu*i aa8
Uit.ndu*se fi4 la fiul su' sir Claud rsunse cu n+eles?
> ;ucata aia de h.rtie %alora o mul+ime de &ani#
> $n+ele)# -iul lui i sus+inu ri%irea# Iar eu sunt n)lodat n datorii# Asta %rei s sui' nu*i
aa8
=ir Claud nu*i rsunse# $i lim& ri%irea este ceilal+i i continu?
> 0u cum % suneam' 9ichard a rmas n &irou c.te%a minute# A rearut n camer
c.nd intra Lucia# C.te%a minute mai t.r,iu' c.nd s*a anun+at cina' Lucia nu mai era cu noi# Am
)sit*o n &irou' l.n) seif#
> TatB A4clam 9ichard duc.ndu*se la so+ia sa i etrec.ndu*i rotector &ra+ul du
umerii ei#
> 9eet' sttea l.n) seif' insist sir Claud# Prea foarte a)itat' i c.nd am ntre&at*o ce
se nt.mla cu ea' mi*a sus c nu se sim+ea &ine# I*am su)erat c un ahar de %in i*ar fi fcut
&ine# Totui' ea m*a asi)urat c i trecuse' c nu mai a%ea nimic' i aoi a lecat de l.n) mine i
s*a dus la ceilal+i# $n loc s*o urme, imediat e Lucia n sufra)erie' am rmas la masa mea de
lucru# :u tiu de ce' dar ce%a m*a ndemnat s m uit n seif# Plicul cu formula disruse#
Urm o au,# :imeni nu %or&i# -iecare rea s ncea s n+elea) )ra%itatea situa+iei#
Aoi 9ichard ntre&?
> Cum ai adunat informa+iile astea cu ri%ire la# "icrile noastre' tat8
> (.ndindu*m' firete' rsunse sir Claud# Prin o&ser%a+ii i deduc+ii# Prin ceea ce am
%,ut cu ochii mei i rin ce am aflat chestion.ndu*l e TredOell#
> O&ser% c nu i*ai inclus rintre susec+ii ti e TredOell sau e %reunul din ceilal+i
ser%itori' Claud' suse ar+)oas Caroline Amor<# :umai e cei din familia ta#
> -amilia mea1 @i oasetele nostru' o corect fratele ei# Aa e' Caroline# =re
satisfac+ia mea' am ajuns la conclu,ia c nici TredOell nici %reun alt ser%itor nu a fost n &iroul
meu n timul scurt de c.nd am us formula n seif i c.nd l*am deschis din nou i am constatat
c a disrut#
=e uit la fiecare e r.nd' aoi adu)?
> =er c situa+ia % este limede tuturor# Indiferent cine a luat formula' tre&uie c o mai
are nc# 0e c.nd ne*am ntors aici du cin' sufra)eria a fost erchi,i+ionat n amnun+ime#
TredOell m*ar fi informat dac foaia de h.rtie ar fi fost )sit acolo i' du cum % da+i seama'
am a%ut )rij ca nimeni s nu ai& osi&ilitatea de a rsi aceast camer#
Tim de c.te%a momente domni o tcere ncordat' destrmat aoi de dr# Carelli care
ntre& oliticos?
> Proune+i' aadar' s fim erche,i+iona+i' sir Claud8
> :u asta e rounerea mea' rsunse sir Claud uit.ndu*se la ceas# Acum e nou fr
dou minute# Hercule Poirot %a fi sosit n "arPet Cle%e' unde este atetat# La nou fi4' TredOell
a rimit ordin s stin) luminile de la anoul rincial din i%ni+# Tim de un minut' i numai
unul' %om fi comlet e ntuneric n aceast camer# C.nd luminile se %or rearinde' ro&lema nu
%a mai fi n m.na mea# Hercule Poirot %a fi aici n scurt tim' i el %a relua acest ca,# 0ar dac'
su& acoerirea ntunericului' formula e us aici / sir Claud &tu cu alma n mas / atunci am
s*l informe, e monsieur Poirot c am fcut o )reeal i c nu mai am ne%oie de ser%iciile lui#
> A o rounere re%olttoareB 0eclar cu arindere 9ichard# =e uit la ceilal+i# Au sun
s fim to+i erche,i+iona+i# Au n mod si)ur doresc s fiu erche,i+ionat#
> @i eu' firete' se )r&i AdOard 9a<nor s anun+e#
9ichard Amor< se uit +int la dr# Carelli# Italianul ,.m&i i ridic din umeri#
> @i eu#
Pri%irea lui 9ichard se muta la mtua lui#
> -oarte &ine' dac tre&uie' tre&uie' &om&ni domnioara Amor<#
> Lucia8 $ntrea& 9ichard ntorc.ndu*se ctre so+ia lui#
> :u' nu' 9ichard' rsunse e nersuflate Lucia# Planul tatlui tu e cel mai &un#
9ichard o ri%i o cli n tcere#
> Ai &ine' 9ichard8 $ntrea& sir Claud#
9ichard oft din )reu' aoi suse?
> Prea &ine' de acord# =e uit la %erioara lui ;ar&ara' care fcu un semn de aro&are#
=ir Claud se re,em isto%it de setea,a fotoliului i rosti ncet' tr)nat?
> "ai simt nc n )ur )ustul cafelei leia#
0u aceste cu%inte' csc#
Ceasul de e oli+ nceu s &at' i to+i l ascultar n tcere# =ir Claud se ntoarse
ncetior n fotoliu i se uit fi4 la fiul su# O dat cu ultima &taie' la nou fi4' lumina se stinse
&rusc i camera fu cufundat n ntuneric#
=e au,ir c.te%a icnete i e4clama+ii n&uite %enite din artea femeilor' aoi )lasul
domnioarei Amor< rsun cu claritate#
> Pu+in mi as de toate astea#
> Taci' mtu Caroline' i ordon ;ar&ara# $ncerc s ascult#
Tim de c.te%a secunde domni o tcere a&solut' urmat de ,)omotul unei resira+ii
)reoaie i aoi un fonet de h.rtie# Iari tcere' du care au,ir cu to+ii un fel de clic metalic'
,)omotul a ce%a sf.iat' i un &ufnet uternic' care n mod si)ur tre&uie s fi fost de la un scaun
rsturnat#
;rusc' Lucia +i?
> =ir ClaudB =ir ClaudB :u ot s suortB Vreau luminB Cine%a' % ro)B
Camera rmase n &e,n# =e au,i un icnet ascu+it' iar aoi o &taie uternic n ua
dinsre hol# Lucia +i din nou# Parc n semn de rsuns' lumina se arinse#
9ichard sttea acum l.n) u' aarent incaa&il s se hotrasc dac s ncerce sau nu s
o deschid# AdOard 9a<nor sttea n icioare l.n) scaunul su' care se rsturnase# Lucia sttea
re,emat n scaunul ei' de arc era e cale s leine#
=ir Claud sttea a&solut nemicat n fotoliul su' cu ochii nchii# =ecretarul lui art
deodat masa de l.n) eful lui#
> Pri%i+iB A4clam el# -ormulaB
Pe masa de l.n) sir Claud se afla un lic lun)' de )enul descris mai de%reme de acesta#
> =la% 0omnuluiB =tri) Lucia# =la% 0omnuluiB
O alt &taie n ua care se deschise ncetior# Ochii tuturor erau acum a+inti+i asura ei' n
tim ce TredOell introducea un strin' du care se retrase#
(ruul se uit lun) la strin#
$n fa+a ochilor a%eau un omule+ cu un asect ieit din comun' nu mai nalt de un metru
ai,eci' cu o +inut lin de demnitate# Caul lui a%ea e4act forma unui ou' i i*l +inea uor
nclinat' ca un terrier ntre&tor# A%ea o musta+ +ean i militroas' i era foarte n)rijit
m&rcat#
> Hercule Poirot' la ordinele dumnea%oastr' suse strinul i se nclin#
9ichard Amor< ddu m.na cu el#
> =ir Claud8 $ntrea& Poirot# Ah' nu' dumneata eti rea t.nr' firete# -iul lui' oate8
Trecu e l.n) 9ichard sre mijlocul camerei# $n satele lui' un alt &r&at' nalt' ntre dou %.rste
i cu carur militroas' intrase neo&ser%at# C.nd ajunse l.n) Poirot' detecti%ul anun+? Cole)ul
meu' citanul Hastin)s#
> Ce camer nc.nttoareB =use Hastin)s n tim ce ddea m.na cu 9ichard Amor<#
9ichard se ntoarse iar ctre Poirot#
> $mi are ru' monsieur Poirot' dar m tem c %*am adus aici dintr*o nen+ele)ere# :u
mai e ne%oie de ser%iciile dumnea%oastr#
> =erios8 $ntre& Poirot#
> 0a' mi are ru' continu 9ichard# Pcat c %*am fcut s &ate+i at.ta drum de
oman# ;inen+eles' onorariul dumnea%oastr1 @i cheltuielile1 Adic# W# Cu asta nici o
ro&lem' desi)ur1
> $n+ele) erfect' suse Poirot' dar deocamdat nu m interesea, nici onorariul' nici
cheltuielile#
> :u8 Atunci ce1 W18
> Ce m interesea,' domnule Amor<8 Am s*+i sun# A doar un mic asect' fr
imortan+' desi)ur# 0ar tatl dumitale a fost cel care m*a chemat aici# 0e ce nu mi sune el s
lec8
> Oh' &inen+eles# $mi cer scu,e' suse 9ichard ntorc.ndu*se ctre sir Claud# Tat' %rei
s*i sui tu' te ro)' lui monsieur Poirot c nu mai a%em ne%oie de ser%iciile dumnealui8
=ir Claud nu rsunse#
> TatB A4clam 9ichard aroiindu*se reede de fotoliul lui sir Claud# =e alec asura
tatlui su' aoi se rsuci nne&unit# 0r# CarelliB =tri) el#
0omnioara Amor< se ridic' al& la fa+# Carelli %eni reede la sir Claud i i lu ulsul#
$ncrunt.ndu*se' use m.na e ietul lui sir Claud' n dretul inimii' aoi cltin din ca#
Poirot se aroie ncet de fotoliu i se uit la truul nemicat al sa%antului#
> 0aa1 " tem1' murmur el ca entru sine' tare m tem1
> 0e ce % teme+i8 $ntre& ;ar&ara %enind ctre el#
Poirot se uit la ea#
> " tem c sir Claud a trimis rea t.r,iu du mine' mademoisele#
CAPITOLUL VI
Afirma+ia lui Hercule Poirot fu urmat de o tcere monumental# 0r# Carelli continu s*l
e4amine,e e sir Claud tim de c.te%a momente' aoi se ndret i se ntoarse ctre ceilal+i#
> " tem c tatl dumitale e mort' i suse el lui 9ichard Amor<#
9ichard se uit la el cu nencredere' de arc nu era n stare s ricea %or&ele
italianului#
> 0oamne1 Ce*a fost8 Infarct8 $ntre& el#
> Aa cred' rsunse Carelli oarecum cu ndoial#
;ar&ara se aroie de mtua ei ca s*o liniteasc' ntruc.t domnioara Amor< rea )ata
s leine# AdOard 9a<nor o ajut e ;ar&ara s o sus+in e domnioara Amor<' otind?
> Presuun c tiul e doctor ade%rat' nu8
> 0a' dar numai unul italian' murmur ;ar&ara# Am.ndoi o ae,ar e domnioara
Amor< e un scaun# Au,ind totui %or&ele ;ar&arei' Poirot cltin cu for+ din ca# Aoi'
m.n).indu*i musta+a cu )rij' ,.m&i i suse ncetior?
> Au' eu sunt detecti% / dar numai unul &el)ian# Cu toate acestea' mademoisele' noi'
strinii' ajun)em din c.nd n c.nd la rsunsul corect#
;ar&ara ru o idee st.njenit# Aa i 9a<nor continuar s discute c.te%a minute' dar
Lucia se aroie de Poirot i' lu.ndu*l de &ra+' l trase deoarte#
> "onsieur Poirot' suse ea e nersuflate' tre&uie s rm.ne+iB :u tre&uie s*i lsa+i s
% e4edie,eB
Poirot o ri%i serios# Chiul i rmase imasi&il c.nd o ntre&?
> = n+ele) c dumneata %rei s rm.n' madame8
> 0a' daB 9sunse Lucia uit.ndu*se nelinitit sre cada%rul lui sir Claud care sttea n
o,i+ie e,.nd n fotoliu# Ce%a nu e n re)ul cu toat o%estea asta# =ocrul meu sttea foarte
&ine cu inima# A%ea o inim erfect' % sun# V ro)' monsieur Poirot' tre&uie s descoeri+i ce
s*a nt.mlat#
0r# Carelli i 9ichard Amor< rmaser n aroierea cada%rului lui sir Claud# 9ichard
rea mietrit#
> Te*a sftui' domnule Amor<' s trimi+i du doctorul ersonal al tatlui dumitale' i
suse Carelli# Presuun c are unul' nu*i aa8
9ichard i re%eni cu un efort#
> Poftim8 Oh' da# 0r# (raham# T.nrul Lenneth (raham# Are un ca&inet n sat# 0e fat'
e cam toit du %erioara mea' ;ar&ara# Adic1 =cu,*m' asta n*are imortan+' nu*i aa8
Uit.ndu*se ctre ;ar&ara' i stri)? Care e numrul de telefon a lui Lenneth (raham8
> "arPet Cle%e cinci' i suse ;ar&ara#
9ichard se duse la telefon' ridic recetorul i ceru le)tura cu numrul resecti%# $n tim
ce ateta' amintindu*i de ndatoririle lui de secretar' AdOard 9a<nor l ntre&?
> Cre,i c ar tre&ui s chem maina entru monsieur Poirot8
Poirot i ntinse m.inile n lturi a scu,' ddu s %or&easc' dar Lucia l ori#
> "onsieur Poirot rm.ne aici1 la cererea mea' anun+ ea adres.ndu*se tuturor celor de
fa+#
Cu recetorul nc la ureche' 9ichard se ntoarse' uimit#
> Ce %rei s sui8 $i ntre& rsicat so+ia#
> 0a' 9ichard' tre&uie s rm.n' insist Lucia# (lasul ei sun aroae isteric#
0omnioara Amor< ridic ri%irea consternat' ;ar&ara i AdOard 9a<nor schim&ar
ri%iri n)rijorate' dr# Carelli se uit n).durat la truul nensufle+it al marelui sa%ant' n tim ce
Hastin)s' care e4aminase distrat cr+ile din &i&liotec' se ntoarse i se uit la cei din ncere#
9ichard era e cale s rsund la i,&ucnirea Luciei' c.nd aten+ia i fu atras de recetorul
e care l +inea#
> Oh' ce1 0r# (raham8 Lennet' 9ichard Amor< la telefon# Tatl meu a a%ut un atac de
cord# Po+i s %ii imediat8 Pi' de fat' m tem c nu se mai oate face nimic1 0a' a murit1
:u1 Aa m tem1 "ul+umesc# Pun.nd recetorul n furc' tra%ers camera .n la so+ia lui i'
cu )lasul co&or.t i a)itat' rosti? Lucia' eti ne&un8 Ce ai fcut8 :u*+i dai seama c tre&uie s
scm de detecti%ul sta8
Uluit' Lucia se ridic de e scaun#
> Ce %rei s sui8 $ntre& ea#
> :*ai au,it ce a sus tata8 2Cafeaua era foarte amar3#
La nceut Lucia ru s nu n+elea)#
> Cafeaua era foarte amar8 9eet ea# =e uit nedumerit la 9ichard o cli' aoi
scoase un stri)t de )roa, e care i*l n&ui reede#
> Ve,i8 Acum n+ele)i8 $ntre& 9ichard# Co&or.ndu*i )lasul .n la oat' adu)? A
fost otr%it# @i e%ident' de un mem&ru al familiei# 0oar nu %rei un scandal rsuntor' nu*i aa8
> Oh' 0oamneB "urmur Lucia ri%ind fi4 n fa+a ei# Oh' 0umne,eule milosti%B
Plec.nd de l.n) ea' 9ichard se aroie de Poirot#
> "onsieur Poirot1 $nceu el' aoi e,it#
> "Csieur8 $ntre& oliticos Poirot#
Hotr.ndu*se' 9ichard continu?
> "onsieur Poirot' m tem c nu n+ele) ce anume %*a ru)at so+ia mea s in%esti)a+i#
Poirot se ).ndi nainte de a rsunde# Aoi' ,.m&ind' suse?
> = sunem' furtul unui document8 Pentru asta mi*a sus mademoiselle / o art e
;ar&ara / c am fost chemat#
Arunc.ndu*i ;ar&arei o ri%ire de rero' 9ichard suse?
> 0ocumentul cu ricina a fost1 9eturnat#
> Oare8 $ntre& Poirot' ,.m&etul lui de%enind eni)matic# =u& ri%irile tuturor' micul
detecti% se ndret sre masa din mijlocul camerei i se uit la licul care mai sttea nc e ea'
uitat n confu,ia i emo+ia )enerale ro%ocate de descoerirea mor+ii lui sir Claud#
> Ce %re+i s sune+i8 $ntre& 9ichard Amor<#
Poirot i rsuci teatral musta+a i ndert cu )rij un fir de raf ima)inar de e m.nec#
> A doar o idee de a mea1 -r ndoial ne&uneasc' rsunse n cele din urm micul
detecti%# Ve,i dumneata' ,ilele trecute cine%a mi*a sus o istorioar e4trem de amu,ant#
Po%estea sticlei )oale1 -r nimic n ea#
> =cu,a+i*m' nu % n+ele)' suse 9ichard Amor<#
9idic.nd licul de e mas' Poirot murmur?
> " ntre&1
=e uit la 9ichard care i lu licul din m.n i se uit la el#
> A )olB A4clam 9ichard# "ototolind licul' l arunc e mas i se uit cercettor la
Lucia care se ndert de el# Atunci' continu el nesi)ur' resuun c tre&uie s fim
erche,i+iona+i1 =1
(lasul i se stinse i se uit njur' arc atet.nd s fie ndrumat# Pri%irile ;ar&arei i
mtuii ei erau de,olate' a lui AdOard 9a<nor indi)nat' iar a lui dr# Carelli ine4resi%# Lucia
continu s*i e%ite ri%irea#
> 0e ce nu urme,i sfatul meu' monsieur8 =u)er Poirot# Ateat mai nt.i s %in
doctorul# Ia sune*mi' unde d ua aia8 $ntre& el art.nd ua &iroului#
> Acela e &iroul tatlui meu#
Poirot se duse la u' &) caul e ea i se uit n &irou' aoi se ntoarse d.nd din ca
mul+umit#
> $n+ele)' murmur el' aoi i se adres lui 9ichard? Ah &ien' monsieur' nu mi se are
o&li)atoriu ca %reunul dintre dumnea%oastr s rm.n n camera asta dac nu dorete#
Urm un murmur )eneral de uurare# 0r# Carelli se mic rimul#
> =e n+ele)e' firete' anun+ Poirot uit.ndu*se la italian' c nimeni nu tre&uie s
rseasc aceast cas#
> $mi iau eu rsunderea asta' declar 9ichard n tim ce ;ar&ara i 9a<nor ieeau
mreun' urma+i de Carelli#
Caroline Amor< nt.r,ie l.n) fotoliul fratelui ei#
> =rmanul ClaudB "urmur ea entru sine# 0ra)ul' srmanul Claud1
Poirot se aroie de ea#
> Tre&uie s a%e+i curaj' mademoiselle# A+i suferit un mare oc' tiu#
0omnioara Amor< se uit la el cu lacrimi n ochi#
> " &ucur tare mult c i*am comandat &uctresei s reare n seara asta lim& de
mare' suse ea# Ara una din m.ncrurile referate ale fratelui meu#
Cu o tentati% curajoas de a rea serios' Poirot rsunse?
> 0a' tre&uie s fie o ade%rat alinare entru dumnea%oastr' sunt con%ins#
O conduse la u e domnioara Amor<# 9ichard iei du mtua lui i' du un moment
de e,itare' iei reede i Lucia# Poirot i Hastin)s fur lsa+i sin)uri cu cada%rul lui sir Claud#
CAPITOLUL VII
Imediat ce ncerea se )oli' Hastin)s l ntre& reede e Poirot?
> Ai &ine' ce rere ai8
> Te ro) nchide ua' Hastin)s' fu sin)urul rsuns e care l rimi#
$n tim ce rietenul lui i ndelinea ru)mintea' Poirot cltin ncetior din ca i se uit
rin camer# =e lim& rin ea' arunc.nd c.te o ri%ire la mo&il i uit.ndu*se din c.nd n c.nd la
odea# ;rusc' se ori s e4amine,e scaunul rsturnat' scaunul n care sttea AdOard 9a<nor c.nd
se stinsese lumina# Poirot ridic de su& scaun un o&iect mic#
> Ce ai )sit8 $ntre& Hastin)s#
> O cheie' rsunse Poirot# Arat ca o cheie de seif# Am o&ser%at un seif n &iroul lui sir
Claud# Vrei s fii &un' Hastin)s' s ncerci cheia asta i s*mi sui dac se otri%ete8
Hastin)s lu cheia i se duse cu ea n &irou# $ntre tim' Poirot se aroie de cada%rul
sa%antului i' cut.nd n &u,unarul de la antaloni' scoase un mnunchi de chei e care le
e4amin atent# Hastin)s se ntoarse inform.ndu*l c' ntr*ade%r' cheia se otri%ea la seiful din
&irou#
> Cred c ot )hici ce s*a nt.mlat' continu Hastin)s# $mi nchiui c sir Claud a
scat*o i1
=e ntreruse' iar Poirot cltin din ca cu ndoial#
> :u' nu' mon ami' d*mi cheia' te ro)#
Lu cheia de la Hastin)s i o comar cu una din mnunchiul scos dim &u,unarul
mortului# Aoi' un.nd mnunchiul la loc n &u,unar' +inu sus cheia sin)ur#
> Wsta este un dulicat' Hastin)s# 0a' ntr*ade%r' fcut cu st.n)cie' dar nu ncae nici
o ndoial c i*a fcut trea&a#
-oarte surescitat' Hastin)s e4clam?
> Atunci asta nseamn c1
=e ori la un )est de aten+ionare a lui Poirot# =e au,i ,)omotul unei chei rsucite n
&roasca uii care ducea la holul din fa+ i scara ctre ni%elele suerioare ale casei# $n tim ce cei
doi se ntoarser ncetior' ua se deschise i n ra) aru TredOell#
> V ro) s m scu,a+i' domnule' suse TredOell intr.nd i nchi,.nd ua du el#
=t.nul mi*a sus s ncui ua aceasta' ca i e cealalt' .n la sosirea dumnea%oastr#
=t.nul1 =e ori la %ederea truului nemicat al lui sir Claud#
> " tem c st.nul dumitale a murit' suse Poirot# Pot s te ntre& cum te cheam8
> TredOell' domnule# =er%itorul naint ctre &irou' uit.ndu*se la cada%rul st.nului
su# Vai de mineB =rmanul sir ClaudB "urmur el# $ntorc.ndu*se sre Poirot' adu)? V ro) s
m ierta+i' domnule' dar e un mare oc# Pot s ntre& cum s*a nt.mlat8 A1 crim8
> 0e ce ntre&i asta8
Co&or.nd )lasul' %aletul rsunse?
> =*au nt.mlat lucruri ciudate n seara asta' domnule#
> 0a8 Poirot schim& o ri%ire cu Hastin)s# Po%estete*ne desre aceste lucruri ciudate#
> Pi' nu rea tiu cu ce s nce' domnule# Cred1 Cred c rima dat c.nd am sim+it c
ce%a nu era n re)ul a fost c.nd domnul italian a %enit la ceai#
> 0omnul italian8
> 0r# Carelli' domnule#
> A %enit la ceai e neatetate8
> 0a' da' domnule' i domnioara Amor< l*a in%itat s rm.n c.nd a %,ut c era
rieten cu doamna 9ichard Amor<# 0ar dac m ntre&a+i e mine' domnule1
> 0a8
> =er c %e+i n+ele)e' domnule' c nu am o&iceiul s &.rfesc familia# 0ar %,.nd c
st.nul e mort1
=e ori din nou i Poirot n).n cu comtimire?
> 0a' n+ele)# =unt si)ur c erai foarte ataat de st.nul dumitale# TredOell ddu din
ca' i Poirot continu? =ir Claud m*a chemat aici ca s*mi sun ce%a# Tre&uie s*mi sui tot ce
tii#
> Pi' atunci' du rerea mea' doamna 9ichard Amor< nu %oia ca domnul italian s
rm.n la cin# I*am %,ut fa+a c.nd domnioara Amor< a fcut in%ita+ia#
> Ce rere ai desre dr# Carelli8 $ntre& Poirot#
> 0r# Carelli nu e de*al nostru' rsunse %aletul cu trufie#
:en+ele).nd remarca lui TredOell' Poirot se uit ntre&tor la Hastin)s care se ntoarse
cu satele entru a*i ascunde un ,.m&et# Arunc.ndu*i cole)ului su o ri%ire de rero' Poirot i
se adres din nou lui TredOell# $nf+iarea %aletului rmase erfect serioas#
> Si s*a rut ce%a ciudat n fatul c dr# Carelli a %enit n aceast cas n felul n care a
fcut*o8
> A&solut' domnule# Venirea lui a fost nefireasc' ntr*un fel# Iar du sosirea lui au
nceut ro&lemele# "ai nt.i st.nul mi*a sus s trimit du dumnea%oastr' aoi mi*a dat
ordin s nchid uile# 0oamna 9ichard' de asemenea' n*a mai fost ea nsi toat seara# A tre&uit
s lece de la mas# 0omnul 9ichard a fost tare surat din cau,a asta#
> Ah' a tre&uit s lece de la mas8 A %enit n camera asta8 $ntre& Poirot#
> 0a' domnule' rsunse TredOell1
Poirot se uit rin camer# Ochii i oosir e oeta e care Lucia o lsase e mas#
> Vd c una din doamne i*a uitat oeta' suse el' ridic.nd*o#
TredOell se aroie de el i se uit la oet#
> Aste a doamnei 9ichard' domnule#
> 0a' continu Hastin)s# Am %,ut c.nd a lsat*o aici chiar nainte de a iei din camer#
> Chiar nainte de a iei din camer' sui8 $ntre& Poirot# CuriosB Puse oeta e
&anchet' se ncrunt nedumerit' aoi rmase ierdut n ).nduri#
> 0esre ncuiatul uilor' domnule' rosti TredOell du o scurt au,# =t.nul mi*a
sus1
Ieindu*i &rusc din %isare' Poirot l ntreruse#
> 0a' da' tre&uie s aud totul desre asta# = mer)em e aici' rouse el art.nd ua care
ddea sre artea din fa+ a casei#
TredOell orni ctre u urmat de Poirot# Hastin)s declar cu imortan+?
> Cred c eu am s rm.n aici#
Poirot se ntoarse i se uit eni)matic la Hastin)s#
> :u' nu' te ro) s %ii cu noi' i suse el cole)ului su#
> 0ar nu cre,i c e mai &ine1 $nceu Hastin)s' dar Poirot l ntreruse' %or&ind solemn
i cu n+eles#
> Am ne%oie de cooerarea dumitale' rietene' suse el#
> Oh' desi)ur' n ca,ul sta1
Cei trei ieir din camer nchi,.nd ua du ei# :u trecur dec.t c.te%a secunde i ua
care ddea n hol se deschise cu )rij i Lucia se furi n camer# 0u ce se uit n jur ca entru
a se asi)ura c nu era nimeni' se aroie de masa rotund din mijlocul camerei i lu ceaca de
cafea a lui sir Claud# $n ochi i aru o ri%ire dur care de,min+ea o&inuita lor inocen+' i art
dintr*o dat mult mai n %.rst#
Lucia sttea cu ceaca n m.n' de arc nu se hotra ce s fac' c.nd ua ce ddea n
artea din fa+ a casei se deschise i intr Poirot sin)ur#
> 0*mi %oie' madame' suse Poirot fc.nd*o e Lucia s tresar %iolent i' duc.hdu*se
la ea' i lu ceaca din m.n cu un )est ce su)era doar olite+e#
> Am1 Am %enit s*mi iau oeta' se &.l&.i Lucia#
> Ah' da# Ia s %d' unde am o&ser%at eu o oet de dam8 Ah' da' aici# =e duse la
&anchet' lu oeta i i*o nm.n Luciei#
> V mul+umesc foarte mult' suse ea uit.ndu*se distrat n jur#
> Pentru u+in' madame#
0u ce i adres un ,.m&et ner%os' Lucia iei reede din camer# 0u lecarea ei'
Poirot rmase nemicat c.te%a clie' aoi ridic ceaca de cafea# 0u ce o mirosi cu recau+ie'
scoase din &u,unar o eru&et' turn n ea o arte din ,a+ i si)il eru&et' du care o &) n
&u,unar# Aoi se uit rin camer' numr.nd cetile#
> Una' dou' trei' atru' cinci' ase# 0a' ase ceti de cafea# O cut de nedumerire nceu
s aar ntre sr.ncenele lui' c.nd n ochi i se arinse &rusc acea lumini+ %erde care ntotdeauna
trda o mare surescitare interioar' ndret.ndu*se reede sre ua e care intrase de cur.nd' o
deschise i o tr.nti la loc' aoi +.ni sre )las%and i se ascunse du draerie# 0u c.te%a
momente se deschise cealalt u' cea care ddea n hol' i intr din nou Lucia' de data asta cu i
mai mare recau+ie# Uit.ndu*se n jur n ncercarea de a +ine su& ochi am&ele ui' nfc ceaca
de cafea din care &use sir Claud' aoi trecu n re%ist ntrea)a camer#
Ochii i oosir e masa mic dinsre hol' e care se afla un %as mare cu o lant de
cas# $ndret.ndu*se sre ea' Lucia &) ceaca de cafea n %as' nfi).nd*o cu susul n jos# Aoi'
cu ochii la u' lu una din celelalte ceti' i o use n aroierea cada%rului lui sir Claud# =e
ndret reede sre u dar' c.nd ajunse la ea' ua se deschise i intr 9ichard nso+it de un
&r&at foarte nalt' cu rul de culoarea nisiului' la %reo trei,eci de ani' al crui asect' dei
rietenos' a%ea un aer autoritar# :oul %enit ducea o trus medical#
> LuciaB A4clam uimit 9ichard# Ce cau+i aici8
> Am1 Am %enit s*mi iau oeta' e4lic Lucia# ;un' dr# (raham# =cu,a+i*m % ro)'
adu) ea i trecu n )ra& e l.n) ei# $n tim ce 9ichard se uit du ea' Poirot iei de du
draerie i se aroie de cei doi &r&a+i ca i cum tocmai ar fi intrat e cealalt u#
> Ah' iat*l e monsieur Poirot# Permite+i*mi s % fac cunotin+# "onsieur Poirot' dr#
Lenneth (raham#
Poirot i doctorul se nclinar unul n fa+a celuilalt' aoi dr# (raham se duse s e4amine,e
cada%rul sa%antului' urmrit de 9ichard# Hercule Poirot' cruia nu*i mai ddur nici o aten+ie' se
lim& rin camer' numr.nd din nou cetile cu un ,.m&et# 2Una' dou' trei' atru' cinci'
murmur el# Cinci' chiar aa#3 -a+a i se lumin de nc.ntare# =coase din &u,unar eru&eta' se uit
la ea' aoi cltin ncetior din ca#
$ntre tim' dr# (raham terminase e4aminarea de surafa+ a cada%rului lui sir Claud
Amor<#
> " tem c n*am s ot semna certificatul de deces' i suse el lui 9ichard# =ir Claud
era erfect sntos i mi se are e4trem de imro&a&il s fi suferit un atac de cord aa' din senin#
" tem c %a tre&ui s descoerim ce a m.ncat i a &ut n ultimele ore#
> 0oamne =finte' omule' chiar e necesar8 $ntre& alarmat 9ichard# A m.ncat i a &ut
e4act ce am m.ncat i am &ut to+i' nimic altce%a# A a&surd s su)ere,i1
> :u su)ere, nimic' l ntreruse dr# (raham ferm i cu autoritate# $+i sun c' du le)e'
%a tre&ui s ai& loc o anchet' i c rocurorul %a dori n mod si)ur s tie cau,a decesului# $n
momentul de fa+ ur i sumlu nu tiu ce i*a cau,at moartea# Am s*i iau cada%rul i am s
aranje, ca m.ine diminea+ la rima or s i se fac autosia# ".ine mai t.r,iu am s fiu n
msur s m ntorc la tine cu nite fate concrete#
Prsi reede camera' urmat de 9ichard# Poirot se uit du ei' aoi e fa+ i se aernu o
e4resie de nedumerire n tim ce se ntorcea s se uite iar la cada%rul celui care l chemase de la
Londra e un ton at.t de imerios#
> " ntre& ce ai %rut s*mi sui' rietene8 0e ce te temeai8 Te temeai doar c o s +i se
fure formula' sau te temeai i entru %ia+a ta8 Te*ai &a,at e Hercule Poirot s te ajute# "i*ai
cerut rea t.r,iu ajutorul' dar am s ncerc s descor ade%rul#
Cltin.nd din ca' Hercule Poirot se re)tea s ias din camer c.nd intr TredOell#
> I*am artat celuilalt domn camera sa' domnule' suse el# Pot s % conduc n camera
dumnea%oastr' care este alturat celei din catul scrilor8 0e asemenea' mi*am luat li&ertatea
s % ofer o mic cin rece am.ndurora# $n drum sre etaj am s % art unde este sufra)eria#
Poirot nclin oliticos caul n semn de accetare#
> $+i mul+umesc foarte mult' TredOell# $n treact' %reau s*l sftuiesc e domnul Amor<
cu toat tria ca aceast ncere s fie +inut ncuiat .n m.ine c.nd ar tre&ui s a%em i alte
informa+ii cu ri%ire la nefericita nt.mlare din seara asta# Vrei s fii ama&il s*o ncui du ce
lecm de aici8
> -r discu+ie' domnule' dac aa dori+i' rsunse TredOell urm.ndu*l e Poirot afar
din &i&liotec#
CAPITOLUL VIII
C.nd n diminea+a urmtoare Hastin)s co&or t.r,iu la micul dejun' du ce dormise mult
i &ine' se omeni c m.nca sin)ur# Afl de la TredOell c AdOard 9a<nor m.ncase mult mai
de%reme i se ntorsese n camera sa s un n ordine nite h.rtii ale lui sir Claud' c domnul i
doamna Amor< m.ncaser n camera lor i nu aruser nc' i c ;ar&ara Amor< luase o ceac
de cafea cu ea n )rdin unde era de resuus c mai sttea nc la soare' domnioara Caroline
Amor< comandase micul dejun n camera ei' sun.nd c a%ea o uoar durere de ca i' ca atare'
TredOell nu o %,use#
> L*ai %,ut e monsieur Poirot n diminea+a asta' TredOell8 $ntrea& Hastin)s i i se
rsunse c rietenul su se sculase de%reme i se hotr.se s fac o lim&are .n n sat#
> Am n+eles c monsieur Poirot sunea c are nite tre&uri de re,ol%at acolo' adu) el#
0u ce termin un mic dejun coios comus din unc' c.rna+i i ou' .ine rjit i
cafea' Hastin)s se ntoarse n camera lui conforta&il de la rimul etaj' care oferea o minunat
ri%elite a unei r+i din )rdin' i e care Hastin)s o admir re+ de c.te%a minute' inclusi% e
;ar&ara Amor< care sttea la soare#
0u ce ;ar&ara intr n cas' Hastin)s se instal ntr*un fotoliu cu edi+ia din acea
diminea+ a lui Times' i care mersese la tirit rea de%reme entru a con+ine %reo men+iune
ri%itoare la moartea lui sir Claud Amor<#
Hastin)s se ori la editorial i nceu sa citeasc# "ai &ine de jumtate de or mai t.r,iu'
se tre,i dintr*o a+ieal uoar i l )si e Poirot alecat asura lui#
> Ah' mon ami' %d c lucre,i din )reu la ca,ul sta' chicoti Poirot#
> 0e fat' Poirot' m ).ndeam la e%enimentele din seara trecut i tre&uie c m*a furat
somnul#
> @i de ce nu' rietene8 $l liniti Poirot# @i eu m*am ).ndit la moartea lui sir Claud i'
desi)ur' la furtul formulei' am ntrerins deja unele ac+iuni i atet din cli n cli un mesaj
telefonic care s*mi sun dac o anumit &nuial a mea este corect sau nu#
> Ce sau e cine &nuieti' Poirot8 $ntre& ner&dtor Hastin)s#
Poirot se uit e fereastr nainte de a rsunde#
> :u' nu cred c ot s*+i de,%lui asta n acest stadiu al jocului' rietene# = sunem
doar c' aa cum ne asi)ur ma)icienii e scen' raiditatea m.inii neal ochii#
> Ru' Poirot' uneori eti e4trem de ener%antB Consider c ar tre&ui s*mi sui mcar e
cine &nuieti c a furat formula# La urma urmelor' s*ar utea s fiu n msur s te ajut1
Poirot i ori cole)ul cu un )est# "icul detecti% a%ea acum e fa+ cea mai ne%ino%at
e4resie a sa' i ri%ea ).nditor e fereastr' n dertare#
> Ati nedumerit' Hastin)s8 Te ntre&i de ce nu m lanse, n urmrirea unui susect8
> Pi1 Ce%a de )enul sta#
> :u ncae ndoial c dumneata asta ai face dac ai fi n locul meu# $n+ele) asta# 0ar
eu nu fac arte dintre aceia crora le lace s se a)ite' cut.nd acul n carul cu f.n' cum sune+i
%oi en)le,ii# 0eocamdat m mul+umesc s atet# Pri%itor la de ce atet / eh &ien' entru
inteli)en+a lui Hercule Poirot lucrurile sunt uneori erfect de clare' n tim ce entru cei care nu
sunt at.t de )eneros n,estra+i nu sunt deloc clare#
> 0oamne =finte' PoirotB A da o mare sum de &ani s te %d fc.ndu*te de r.s mcar o
data# Ati e4traordinar de ncre,utB
> :u te nfuria' dra)ul meu Hastin)s# $ntr*ade%r' o&ser% c e4ist d+i c.nd aroae c
m detetiB Vai' sufr edeasa harului intelectualB
"icul detecti% i &om& ietul i oft at.t de comic nc.t Hastin)s nu se utu a&+ine s
nu r.d#
> Poirot' n*am mai cunoscut e cine%a care s ai& o rere at.t de &un desre el#
> Ce %rei8 C.nd eti unic' o tii# 0ar acum s trecem la ro&leme serioase' dra)ul meu
Hastin)s# 0*mi %oie s*+i sun c l*am ru)at e fiul lui sir Claud' domnul 9ichard Amor<' s se
nt.lneasc cu noi n &i&liotec la amia,# =un 2noi3' Hastin)s' entru c %reau s fii i
dumneata acolo' rietene' s urmreti ndearoae#
> $nc.ntat s te ajut' Poirot#
La amia,' Poirot' Hastin)s i 9ichard Amor< se nt.lnir n &i&liotec# Truul
nensufle+it al lui sir Claud fusese luat de acolo n seara recedent# $n tim ce Hastin)s asculta i
o&ser%a instalat comod e &anchet' detecti%ul i ceru lui 9ichard Amor<' s o%esteasc
amnun+it e%enimentele serii trecute' anterioare sosirii lui# 0u ce termin de o%estit' 9ichard'
care sttea n fotoliul n care sttuse cu o sear n urm tatl su' adu)?
> Ai &ine' asta a fost tot' cred# =er c m*am fcut n+eles8
> Perfect' monsieur Amor<' erfect' rsuse Poirot# Am acum un ta&lou clar# $nchise
ochii' arc re%,.nd scena# Iat*l e sir Claud' domin.nd situa+ia# Aoi ntunericul' &taia n u#
0a' ntr*ade%r' o scen dramatic#
9ichard ddu s se ridice#
> 0ac asta e tot1
> 0oar un minu+el' suse Poirot' orindu*l cu un )est#
> V ascult' suse 9ichard#
> Ce mi o+i sune desre nceutul serii' monsieur Amor<8
> $nceutul serii8
> 0a# 0u cin#
> Oh' astaB :u e mare lucru de sus# Tatl meu i secretarul sau AdOard / AdOard
9a<nor / s*au dus direct n &iroul tatei# 9estul erau aici#
Poirot i ,.m&i ncurajator#
> @i fcea+i1 Ce8
> Oh' doar discutam# (ramofonul a c.ntat cea mai mare arte a timului#
Poirot se ).ndi o cli' aoi ntre&?
> :u +i*a atras aten+ia nimic deose&it8
> A&solut nimic' suse foarte reede 9ichard#
Urmrindu*l cu aten+ie' Poirot continu s*l rese,e cu ntre&rile#
> C.nd s*a ser%it cafeaua8
> Imediat du cin#
> A ser%it %aletul e fiecare n arte' sau a lsat cafeaua aici' s fie turnat8
> Ru c nu*mi amintesc#
Poirot scoase un mic oftat# =e ).ndi o cli' aoi ntre&?
> A+i &ut cafea8
> 0a' aa cred# To+i n afar de 9a<nor' adic# Al nu &ea cafea#
> Iar cafeaua lui sir Claud i*a fost dus n &irou8
> Presuun c da' rsunse 9ichard cu oarecare iritare# Toate amnuntele astea chiar
sunt necesare8
Poirot i ridic &ra+ele ntr*un )est de scu,#
> $mi are nesus de ru' suse el# 0ar am ne%oie s %d cu ochii min+ii ntre)ul ta&lou#
@i' n definiti%' %rem s lum naoi acea re+ioas formul' nu*i aa8
> Presuun c da' rsunse din nou ar+)os 9ichard' la care Poirot ridic e4aserat din
sr.ncene i scoase o e4clama+ie de mirare# :u' si)ur %rem' se )r&i 9ichard s adau)e#
Lu.ndu*i ri%irea de la 9ichard Amor<' Poirot ntre&?
> C.nd a %enit sir Claud din &irou n camera asta8
> A4act c.nd ei ncercau s deschid ua#
> Ai8
> 0a# 9a<nor i ceilal+i#
> Pot s ntre& cine %oia s fie deschis8
> =o+ia mea' Lucia# :u se sim+ise &ine toat seara#
> La au%re dameB =use Poirot cu comtimire# =er c n diminea+a asta se simte mai
&ine# A dori s o ntre& ur)ent c.te%a lucruri#
> " tem c e a&solut imosi&il' suse 9ichard# :u e n stare s %ad e nimeni' sau s
rsund la ntre&ri' n orice ca,' nu %*ar utea sune nimic n afar de ce % ot sune eu#
> Chiar aa' chiar aa# 0ar femeile' monsieur Amor<' au marele talent de a o&ser%a
lucrurile n detaliu# Totui' fr ndoial c o s*mi oat rsunde la fel de &ine mtua dumitale'
domnioara Amor<#
> A n at' suse )r&it 9ichard# "oartea tatlui meu a fost un mare oc entru ea#
> 0a' n+ele)' suse n).ndurat Poirot#
Urm o au,# 9ichard' %i,i&il st.njenit' se ridic i se duse la )las%and#
> = lsm s intre u+in aer' suse el# A foarte cald aici#
> Oh' dumneata eti ca to+i en)le,ii' declar Poirot ,.m&ind# :u lsa+i aerul li&er s fie
li&er# :u' tre&uie s*l &)a+i n cas#
> =er c nu % deranjea,8 $ntre& 9ichard1
> Pe mine8 :u' &inen+eles c nu# Am adotat toate o&iceiurile en)le,eti# Pretutindeni
sunt luat dret en)le,# 0ar' scu,*m' monsieur Amor<' nu acel )las%and e ncuiat rintr*un
diso,iti% in)enios8
> ;a da' acesta e' dar cheia este n mnunchiul de chei al tatlui meu e care l am aici#
=co+.nd cheile din &u,unar' descuie i minse lar) uile#
$ndert.ndu*se de el' Poirot se ae, e scaunul fr setea,' dearte de )las%and i de
aerul roast i se nfior' n tim ce 9ichard trase ad.nc aer n iet i rmase acolo un minut'
uit.ndu*se n )rdin' aoi se ntoarse la Poirot cu aerul cui%a care a luat o hotr.re#
> "onsieur Poirot' n*am s*o iau e du iersic# @tiu c so+ia mea %*a imlorat asear s
rm.ne+i' dar era tul&urat i isteric' i nu rea tia ce fcea# Au sunt ersoana imlicat' i %
sun deschis c nu*mi as c.tui de u+in de formul# Tatl meu era un om &o)at# 0escoerirea
asta a lui %alora o mul+ime de &ani' dar mie nu*mi tre&uie mai mul+i dec.t am' i nu m ot
reface c mrtesc entu,iasmul lui n aceast ro&lem# A4ist deja destul e4lo,i% n lume#
> $n+ele)' suse ).nditor Poirot#
> Au sun s lsm &alt toat trea&a#
Poirot nl+ mirat din sr.ncene#
> Preferi s lec8 = nu se mai fac nici o in%esti)a+ie8
> 0a' asta e#
> 0ar cine a furat formula' n*a furat*o ca s n*o foloseasc' insist Poirot#
> :u' recunoscu 9ichard# Totui1
$ncetior i cu su&n+eles' Poirot continu#
> Atunci' nu ai nici o o&iec+ie fa+ de1 Cum s m e4rim18 =ti)mat8
> =ti)mat8 A4clam tios 9ichard#
> Cinci ersoane au a%ut rilejul de a fura formula# P.n c.nd una nu este do%edit
%ino%at' celelalte atru nu ot fi do%edite ne%ino%ate#
TredOell intrase n camer n tim ce %or&ea Poirot# C.nd 9ichard nceu s se &.l&.ie
indecis' %aletul l ntreruse#
> V ro) s m scu,a+i domnule' dar dr# (raham este aici i dorete s % %ad#
A%ident &ucuros de rilejul de a sca de ntre&rile lui Poirot' 9ichard rsunse n drum
sre u?
> " duc chiar acum# V ro) s m scu,a+i' monsieur Poirot' adu) el i iei cu
TredOell#
0u lecarea celor doi' Hastin)s se ridic de e &anchet i se aroie de Poirot
e4clam.nd a)itat?
> HeiB Otra%' nu*i aa8
> Poftim' dra)ul meu Hastin)s8
> Otra%' de &un seamB 9eet Hastin)s d.nd din ca cu utere#
CAPITOLUL IX
Poirot se uit la rietenul su cu o licrire de amu,ament n ochi#
> Ce dramatic eti' dra)ul meu Hastin)sB Cu c.t raiditate i inteli)en+ ai tras
conclu,iaB
> Ai' hai' Poirot' rotest Hastin)s' nu o+i sca de mine n felul sta# 0oar n*ai de ).nd
s retin,i s cre,i c tiul a murit de inim# Pur i simlu +i sare n ochi ce s*a nt.mlat asear#
0ar tre&uie s sun c 9ichard Amor< nu e un ti rea detet# :ici nu i*a trecut rin ca
osi&ilitatea otr%irii#
> Cre,i c nu' rietene8
> Au mi*am dat seama de asear' c.nd dr# (raham a anun+at c nu oate eli&era
certificatul de deces i a sus c tre&uie fcut autosia#
Poirot scoase un mic oftat#
> 0a' da' murmur el# Puntru asta a %enit acum dr# (raham / s anun+e re,ultatul
autosiei# $n c.te%a minute o s tiu dac ai sau nu dretate# Pru e unctul de a mai sune ce%a'
dar se r,).ndi# =e duse la oli+a de deasura emineului i aranj %asul cu h.rtiu+e entru arins
focul#
Urmrindu*l cu afec+iune' Hastin)s suse r.,.nd?
> Ce mort eti du ordine' PoirotB
> :u este efectul mai lcut acum8 $ntre& Poirot uit.ndu*se la oli+ cu caul ntr*o
arte#
Hastin)s str.m& din nas#
> :u ot s sun c m*a deranjat foarte mult nainte#
> Ia aminteB $l admonest Poirot cu de)etul# =imetria e totul# Pretutindeni ar tre&ui s fie
&un )ust i ordine' mai ales n micile celule cenuii ale creierului#
> Ai' hai' nu te lansa n %echea dumitale teorie' l ntreruse Hastin)s# "ai &ine sune*mi
ce deduc celulele dumitale cenuii din afacerea asta#
Poirot se duse la &anchet i se ae,# =e uit fi4 la Hastin)s' cu ochii n)usta+i ca de
isic' .n c.nd n ei aru o licrire %erde#
> 0ac +i*ai folosi celulele cenuii' i ai ncerca s %e,i cu claritate ntre)ul ca,' aa cum
ncerc eu s fac' ro&a&il c ai ricee ade%rul' rietene# Totui' continu el e un ton care
su)era c el se urta cu deose&it mrinimie' nainte de a %eni dr# (raham hai s au,im mai nt.i
ideile rietenului meu Hastin)s#
> Ai &ine' cheia )sit su& scaunul secretarului e susect#
> Aa cre,i' Hastin)s8
> ;inen+eles# A foarte susect# 0ar' e total' eu arie, e italian#
> AhB "isteriosul dr# Carelli#
> A4act' misterios' continu Hastin)s# Wsta e cu%.ntul otri%it entru el# Ce caut aici' la
+ar8 $+i sun eu# Caut s un m.na e formula lui sir Claud Amor<# Aroae si)ur este
emisarul unui )u%ern strin# @tii la ce m refer#
> $ntr*ade%r' Hastin)s' tiu' rsunse cu un ,.m&et Poirot# La urma urmelor' m mai
duc i eu la cinema#
> Iar dac se do%edete c sir Claud a fost ntr*ade%r otr%it' asta l face e dr# Carelli
mai mult dec.t rimul susect# $+i aminteti de familia ;or)ia8 Otr%irea este )enul de crim tiic
italian# 0ar de ce m tem eu este c acest Carelli o %a ter)e cu formula#
> :u %a face asta' rietene#
> Cum o+i s fii at.t de si)ur8
Poirot se re,em de setea, i i mreun %.rfurile de)etelor#
> :u tiu recis' Hastin)s' recunoscu el# :u ot fi si)ur' firete# 0ar am o mic idee#
> Ce %rei s sui8
> Unde cre,i dumneata c se afl acum formula' iste+ul meu cola&orator8
> 0e unde s tiu eu8
> (.ndete*te' rietene' suse Poirot ncurajator# Aranjea,*+i ideile# -ii metodic# -ii
ordonat# Asta e cheia succesului#
Cum Hastin)s se mul+umi doar s clatine din ca cu un aer nedumerit' detecti%ul ncerc
s*i ofere un indiciu#
> A4ist doar un sin)ur loc unde oate fi' suse Poirot#
> @i unde e la' entru 0umne,eu8 $ntre& iritat Hastin)s#
> $n camera asta' &inen+elesB Anun+ triumftor Poirot#
> Ce nai&a %rei s sui8
> 0a' Hastin)s# Hai judec fatele# @tiu de la &unul TredOell c sir Claud a luat nite
msuri de recau+ie entru ca aceast formul s nu oat fi scoas din camera asta# C.nd i*a dat
n %ilea) mica surri, i a anun+at sosirea noastr iminent' este a&solut si)ur c ho+ul a%ea nc
asura sa formula# Ce tre&uia el s fac8 :u utea s rite s fie )sit asura lui c.nd soseam eu#
Putea face doar dou lucruri# = o returne,e n maniera su)erat de sir Claud' sau s o ascund
unde%a' su& acoerirea ntunericului care a domnit tim de un minut# Cum n*a fcut rimul lucru'
tre&uie c l*a fcut e al doilea# VoilaB Pentru mine este e%ident c formula e ascuns n camera
asta#
> Pe cu%.nt' PoirotB A4clam Hastin)s foarte surescitat# =unt con%ins c ai dretateB Hai
s*o cutm# =e ridic i se ndret ctre masa de lucru#
> :e)reit' dac asta te distrea,# 0ar e4ist cine%a care %a utea s*o )seasc mai uor
dec.t tine#
> Oh' i cine e sta8
Poirot i rsuci musta+a cu ener)ie#
> Vai' ersoana care a ascuns*o' e%identB A4clam el' nso+indu*i cu%intele cu )estul
unui scamator care scoate un ieure din lrie#
> Vrei s sui c1
> Vreau s sun c' mai de%reme sau mai t.r,iu' ho+ul %a ncerca s intre n osesia
r,ii lui# 0e aceea' unul din noi tre&uie s stea ermanent de a,1 Au,ind ua deschi,.ndu*se
ncet i cu )rij' se ntreruse i i fcu semn lui Hastin)s s %in cu el l.n) )ramofon' unde nu
uteau fi %,u+i imediat#
CAPITOLUL X
Ua se deschise i n camer intr cu recau+ie ;ar&ara Amor<# Lu.nd un scaun de l.n)
erete' l duse la &i&liotec' se urc e el i se ntinse du cutia de ta&l cu medicamente# $n acel
moment Hastin)s strnut i' tresrind' ;ar&ara sc cutia#
> OhB A4clam ea derutat# :u tiam c e cine%a aici#
Poirot se )r&i s ridice cutia#
> 0*mi %oie' mademoiselle' sunt si)ur c e rea )rea entru dumneata' suse detecti%ul#
=e ndret sre mas i use cutia e ea# A o colec+ie micu+ a dumitale8 Ou de sri8 =coici
de mare' oate8
> " tem c e ce%a mult mai ro,aic' monsieur Poirot' rsunse ;ar&ara cu un ,.m&et
ner%os# :u sunt dec.t ilule i rafuriB
> 0ar' de &un seam' o ersoan at.t de t.nr' at.t de sntoas i %i)uroas nu are
ne%oie de aceste &a)atele#
> Oh' nu sunt entru mine' l liniti ;ar&ara# =unt entru Lucia# $n diminea+a asta are o
durere de ca n)ro,itoare#
> La au%re dameB "urmur Poirot lin de comtimire# 0eci' ea te*a trimis du
ilulele astea8
> 0a' rsunse ;ar&ara# I*am dat dou asirine' dar %rea un dro) ade%rat# I*am sus c
am s*i aduc ntre)ul arsenal1 Adic' dac nu e nimeni aici#
Cu m.inile e cutie' Poirot rosti ).nditor?
> 0ac nu e nimeni aici# 0e ce ar conta asta' mademoiselle8
> Ai &ine' ti+i cum e ntr*o cas ca asta# Tamtam' foial' a)ita+ieB "tua Caroline' de
e4emlu' e ca o cloc &tr.nB Iar 9ichard e o ade%rat acoste i a&solut inutil' cum sunt to+i
&r&a+ii c.nd eti &olna%#
Poirot ddu din ca n+ele)tor#
> $n+ele)' n+ele)' suse el# $i trecu de)etele este caacul cutiei' aoi se uit reede la
m.inile sale# $i drese )lasul i aoi continu? @tii' mademoiselle' c a%e+i mare noroc cu
ser%itorii din cas8
> La ce % referi+i8 $ntre& ;ar&ara#
Poirot art sre cutia de ta&l#
> Ve,i' e cutia asta nu e fir de raf# = te sui e scaun i s te deranje,i s ter)i raful
tocmai sus' acolo1 :u to+i ser%itori ar fi at.t de contiincioi#
> 0a' aro& ;ar&ara# Chiar m ).ndeam asear c era ciudat c nu era raf e ea#
> Ai dat jos cutia asta cu dro)uri asear8
> 0a' du crim# A lin cu su&stan+e %echi de sital#
> = aruncm o ri%ire la aceste dro)uri de sital' rouse Poirot n tim ce deschidea
cutia# =co+.nd c.te%a flacoane i citindu*le etichetele' i nl+ e4a)erat sr.ncenele# =tricnin1
Atroin / foarte dr)u+ colec+ieB Ah' uite i un flacon de scoolamin' aroae )olB
> Ce8B A4clam ;ar&ara# Vai' asear erau toate line' sunt si)ur c erauB
> VoilYB Poirot i art un flacon' aoi l use la loc# A foarte curios# =ui c toate aceste
mici1 Cum s le numim8 =ticlu+e erau line8 Unde e4act se afla aceast cutie asear'
mademoiselleB
> Pi' du ce am dat*o jos' am us*o e masa asta' l inform ;ar&ara# Iar dr# Carelli s*a
uitat rintre dro)uri' coment.nd asura lor i1
=e ori cci n camer intr Lucia# =o+ia lui 9ichard Amor< ru mirat s*i %ad e cei
doi &r&a+i# La lumina ,ilei' fa+a ei alid i m.ndr rea isto%it#
;ar&ara se ree,i la ea#
> Oh' iu&ito' nu tre&uia s te ridici din at' i suse ea# Tocmai %eneam la tine#
> "*a mai lsat durerea de ca' ;ar&ara dra)' rsunse Lucia cu ochii a+inti+i asura lui
Poirot# Am co&or.t entru c %reau s %or&esc cu monsieur Poirot#
> 0ar' uiule' nu cred c ar tre&ui1
> Te ro)' ;ar&ara#
> Prea &ine' tu tii cel mai &ine' suse ;ar&ara i orni sre u' iar Hastin)s se )r&i s
i*o deschid#
0u lecarea ei' Lucia se duse la un scaun i se ae,#
> "onsieur Poirot1 $nceu ea#
> La ordinile dumitale' madame' rsunse oliticos Poirot#
Lucia %or&i e,itant' cu )lasul uor tremurtor#
> "onsieur Poirot' asear %*am fcut o ru)minte# V*am ru)at s rm.ne+i aici# V*am1
V*am imlorat s rm.ne+i# A,i mi dau seama c am fcut o )reeal1
> Ati si)ur' madame8 $ntre& Poirot linitit#
> -oarte si)ur# Asear eram isto%it i surescitat# V sunt foarte recunosctoare c a+i
fcut ce %*am ru)at' dar acum e mai &ine s leca+i#
> Ah' cCest comme ZaB "urmur n surdin Poirot# Cu )las tare suse da)ajat? n+ele)'
madame#
Lucia se ridic i l ri%i cu ner%o,itate#
> Atunci' rm.ne sta&ilit aa8 $ntre& ea#
> :u chiar' madame' rsunse Poirot fc.nd un as sre ea# 0ac +i aminteti' +i*ai
e4rimat ndoiala c socrul dumitale a murit de moarte natural#
> Asear eram isteric' nu tiam ce suneamB
> 0eci acum eti con%ins c' .n la urm' moartea lui a fost natural8
> A&solut' declar Lucia#
=r.ncenele lui Poirot se nl+ar o idee# =e uit la ea n tcere#
> 0e ce m ri%i+i aa8 $ntre& alarmat Lucia#
> Pentru c uneori e )reu s faci un c.ine s adulmece urma %.natului# 0ar o dat ce a
)sit*o' nimic e lume nu*l mai oate face s o rseasc# :u' dac e un c.ine &un# Iar eu'
madame' eu' Hercule Poirot' sunt un c.ine foarte &unB
-oarte a)itat# Lucia suse?
> 0ar tre&uie' chiar tre&uie s leca+iB V ro)' % imlorB :ici nu ti+i c.t ru a+i utea
face rm.n.ndB
> 9u8 0umitale' madame8
> :ou tuturor' monsieur Poirot# :u ot s % e4lic mai multe' dar % ro) s m crede+i
e cu%.nt c aa este# 0in rimul moment c.nd %*am %,ut' am a%ut ncredere n dumnea%oastr#
V ro)1
=e ntreruse cci ua se dechise i intrar dr# (raham i 9ichard' care arta ocat#
> LuciaB A4clam el d.nd cu ochii de so+ia lui#
> Ce este' 9ichard8 $ntre& ea nelinitit aler).nd sre el# Ce s*a nt.mlat8 =*a
nt.mlat ce%a' %d e fa+a ta# Ce8
> :imic' dra)a mea' rsunse 9ichard ntr*o ncercare de a o liniti# Te sueri dac te
ro) s ne lai sin)uri o cli8 Cum Lucia e,it' 9ichard se duse la u i o deschise# Te ro)'
reet el#
Cu o ultim ri%ire n urm' n care se citea clar teama' Lucia iei din camer#
CAPITOLUL XI
Pun.ndu*i trusa medical e masa de cafea' dr# (raham se duse la &anchet i se ae,#
> " tem c e o afacere ur.t' monsieur Poirot' i suse el detecti%ului#
> O afacere ur.t8 0a8 Ai descocrit ce a ro%ocat moartea lui sir Claud8 $ntrea&
Poirot#
> A murit ca urmare a otr%irii cu un alcaloid %e)etal uternic' declar (raham#
> Cum ar fi scoolamina6' oate8 =u)er Poirot ridic.nd de e mas cutia metalic#
> 0a' e4act# 0r# (raham rea surrins de acurate+ea resuunerii detecti%ului#
Poirot duse cutia n cealalt arte a camerei i o use e masa e care se afla )ramofonul'
iar Hastin)s l urm acolo# $n timul sta' 9ichard Amor< se ae, e &anchet l.n) doctor#
> 0e fat' ce nseamn asta8 $l ntre& el e doctor#
> $n rimul r.nd' asta nseamn imlicarea oli+iei' rsunse romt doctorul#
> 0umne,euleB A cumlit# :u o+i s muamali,e,i trea&a8
0r# (raham se uit fi4 la 9ichard Amor<' aoi rosti rar i hotr.t?
> 0ra)ul meu 9ichard' nimeni nu e mai ndurerat de aceast nenorocire ori&il' crede*
m# "ai ales c' date fiind circumstan+ele' nu are ro&a&il ca otra%a s fi fost autoadministrat#
> Vrei s sui c a fost crim8 $ntre& 9ichard cu )lasul o%itor#
0r# (raham nu %or&i' dar ddu din ca cu )ra%itate#
> CrimB A4clam 9ichard# Ce nai&a o s ne facem8
Vor&ind mai %ioi' mai uternic' dr# (raham i e4lic rocedura care tre&uia urmat#
> L*am anun+at e rocuror' suse el# Ancheta se %a +ine m.ine la Lin)Cs Arms#
> @i1 Tre&uie s fie imlicat i oli+ia8 :u se oate fr ea8
> :u# =i)ur +i dai seama de asta' 9ichard' nu*i aa8
9ichard nceu s %or&easc nne&unit#
> 0ar de ce nu m*ai a%erti,at c1
> Haide' 9ichard' controlea,*te# =unt si)ur c n+ele)i c am ntrerins doar acei ai e
care i*am considerat a&solut necesari# $n definiti%' n ro&leme de )enul sta nu se st e ).nduri#
> 0umne,euleB A4clam 9ichard#
0r# (raham i se adres e un ton mai &l.nd#
> @tiu' 9ichard# $n+ele)# A fost un oc n)ro,itor entru tine# 0ar e4ist lucruri desre
care sunt ne%oit s te ntre&# Te sim+i n stare s rsun,i la c.te%a ntre&ri8
9ichard fcu un efort %i,i&il s se adune#
> Ce %rei s tii8 $ntrea& el#
> $n rimul r.nd' ce a m.ncat i a &ut tatl tu asear' la cin8
> = %d' to+i am m.ncat acelai lucru# =u' lim& de mare' cotlete' i am ncheiat cu o
salat de fructe#
> @i &utura8
9ichard se ).ndi c.te%a clie nainte de a rsunde#
> Tata i mtua mea au &ut %in rou# La fel i 9a<nor' cred# Au am rmas la OhisP< cu
sifon' iar dr# Carelli1 0a' dr# Carelli a &ut e tot arcursul mesei %in al&#
> Ah' da' misteriosul dr# Carelli' murmur (raham =cu,*m' 9ichard' dar ce tii de fat
desre omul sta8
Interesat s aud rsunsul lui 9ichard Amor<' Hastin)s %eni mai aroae de cei doi#
> :u tiu nimic desre el' declar 9ichard# :u l*am nt.lnit' nici n*am au,it de el .n
ieri#
> 0ar e rieten cu so+ia ta8 $ntre& doctorul# $l cunoate foarte &ine8
> Oh' nu' e o siml cunotin+#
(raham lesci din lim& i cltin din ca#
> =er c nu i*ai dat %oie s rseasc aceast cas8
> :u' nu' l liniti 9ichard e doctor# I*am e4licat asear c .n nu se lmurete
ro&lema asta / m refer la furtul formulei / cel mai &ine entru el ar fi s rm.n n casa asta#
0e fat' am trimis la han' unde a%ea o camer' i i s*au adus lucrurile aici#
> :u a rotestat deloc8 $ntre& oarecum mirat dr# (raham#
> Oh' nu' a fost imediat de acord#
> HmB @i*acum' ce o+i s*mi sui desre camera asta8
Poirot se aroie i i se adres doctorului#
> Uile au fost ncuiate asear de TredOell' i cheile mi*au fost date mie# Totul este e4act
cum a fost' n afar de scaune' e care le*am mutat#
0r# (raham se uit la ceaca de cafea de e mas# Art.ndu*i*o lui Poirot' ntre&?
> Aceasta e ceaca8 =e duse la mas' lu ceaca i o mirosi# 9ichard' asta e ceaca din
care a &ut tatl tu8 Ar fi &ine s*o iau# Tre&uie dat la anali,# 0uc.nd*o la masa de cafea' i
deschise trusa#
9ichard sri n icioare#
> 0oar nu cre,i c1 $nceu el' dar se ntreruse#
> Pare e4trem de u+in ro&a&il ca otra%a s*i fi fost administrat la cin' i suse
(raham# Cea mai ro&a&il e4lica+ie este c scoolamina i*a fost us n cafea#
> Au1 Au1 =e &.l&.i 9ichard fc.nd un as ctre doctor' dar se ori cu un )est de
diserare' i iei &rusc din ncere e uile )las%andului dinsre )rdin#
0r# (raham scoase din trus o cutie mic de carton n care se afla %at i n%eli cu )rij
ceaca n tim ce i sunea lui Poirot?
> =c.r&oas afacere# :u m mir deloc c 9ichard Amor< e surat# Riarele %or face
tam*tam e seama rieteniei dintre acest doctor italian i so+ia lui# @i noroiul are tendin+a s se
lieasc' monsieur Poirot# ;iata femeieB Pro&a&il e total inocent# A%ident c omul a fcut
cunotin+ cu ea n cine tie ce mod lau,i&il# =trinii tia sunt uimitor de dete+i# 0esi)ur' n*ar
tre&ui s %or&esc n felul sta' ca i cum trea&a ar fi dinainte sta&ilit' dar ce altce%a o+i s*+i
ima)ine,i8
> Te ).ndeti c sare n ochi' da8 $l ntre& Poirot' schim&.nd o ri%ire cu Hastin)s#
> Pi' la urma urmelor' in%en+ia lui sir Claud era %aloroas' e4lic doctorul# @i a arut
strinul sta' desre care nimeni nu tie nimic# Un italian# =ir Claud este misterios otr%it1
> Ah' daB A4clam Poirot# -amilia ;or)ia#
> Poftim8 $ntre& doctorul#
> :imic' nimic#
0r# (raham i lu trusa i se re)ti de lecare' ntin,.ndu*i m.na lui Poirot#
> Ai &ine' tre&uie s lec#
> La re%edere deocamdat' monsieur le docteur' suse Poirot d.nd m.na cu el#
La u (raham se ori i se uit naoi#
> La re%edere' monsieur Poirot# Ve+i a%ea )rij ca nimeni s nu deranje,e nimic din
camera asta .n %ine oli+ia' nu*i aa8 Aste e4trem de imortant#
> $n mod cate)oric' mi asum resonsa&ilitatea asta' l asi)ur Poirot n tim ce (raham
nchidea ua du el' Hastin)s o&ser% sec?
> @tii' Poirot' nu mi*ar lcea s fiu &olna% n casa asta# $n rimul r.nd entru c se are
c e4ist aici un otr%itor care um&l n %oie' i n al doilea r.nd entru c nu sunt deloc si)ur c
am ncredere n acest doctor t.nr#
Poirot se uit ironic la Hastin)s#
> = serm c nu %om rm.ne n casa asta suficient de mult ca s ne m&oln%im' suse
el i' ndret.ndu*se sre oli+' as &utonul soneriei# Iar acum' dra)ul meu Hastin)s' la trea&#
> Ce ai de ).nd s faci8
> Tu i cu mine' rietene' rsunse Poirot cu o licrire n ochi' %om trece s*i lum un
inter%iu lui Ce,ar ;or)ia#
$n acel moment intr TredOell#
> A+i sunat' domnule8
> 0a' TredOell# Vrei' te ro)' s*i sui domnului italian s ai& ama&ilitatea s %in aici8
> 0esi)ur' domnule#
Valetul rsi camera' iar Poirot se duse la mas i lu cutia cu dro)uri#
> Ar fi &ine s unem aceast cutie foarte ericuloas naoi la locul ei' suse el# "ai
resus de toate tre&uie s fim ordona+i#
0.ndu*i cutia lui Hastin)s' Poirot trase un scaun l.n) &i&liotec i se sui e el#
> Vechea chemare sre ordine i simetrie' nu8 =use Hastin)s# 0ar mi ima)ine, c e
mai mult dec.t asta#
> Ce %rei s sui' rietene8
> @tiu desre ce e %or&a# :u %rei s*l serii e Carelli# La urma urmelor' cine a um&lat
cu dro)urile astea8 Printre al+ii' el# 0ac le*ar %edea e mas' ar fi us n )ard' nu*i aa8
Poirot l &tu uurel e cretet#
> Ce iste+ e rietenul meu Hastin)sB =use el' lu.ndu*i cutia#
> Te cunosc rea &ine' insist Hastin)s# :u o+i s*mi arunci cu raf n ochi#
$n tim ce Hastin)s %or&ea' Poirot trase un de)et e artea de sus a &i&liotecii' mrtiind
raful este fa+a ridicat a lui Hastin)s#
> "i se are' dra) Hastin)s' c tocmai asta am fcutB A4clam el cu o str.m&tur# =e
are c m*am )r&it cu laudele la adresa ser%itorilor# Pe raftul sta raful e de un de)et# Tare a
%rea s am acum o c.r ud ca s*l ter)B
Hastin)s r.se#
> 0ra) Poirot' nu eti ser%itoareB
> Vai' nu' rsunse cu triste+e Poirot# =unt doar detecti%B
> Ai &ine' acolo nu*i nimic de detectat' aa c d*te jos#
> 0u cum sui' nu e nimic1 $nceu Poirot aoi se ori' rm.n.nd nemicat e scaun'
ca o stan de iatr#
> Ce este8 $ntre& nelinitit Hastin)s# Co&oar' Poirot# 0r# Carelli tre&uie s ice dintr*o
cli n alta# 0oar nu %rei s te )seasc acolo#
> Ai dretate' rietene' suse Poirot i co&or ncet de e scaun# -a+a lui a%ea o e4resie
)ra%#
> Ce nai&a se nt.ml8 $ntre& Hastin)s#
> " ).ndesc la ce%a1
> La ce te ).ndeti8
> La raf' Hastin)s# La raf' rsunse Poirdt cu un )las ciudat#
Ua se deschise i dr# Carelli intr n camer# Al i Poirot se salutar cu e4trem
ceremonie' fiecare %or&ind oliticos n lim&a matern a celuilalt#
> "onsieur Poirot' nceu Carelli' %ous %oule, me Tuestionner8
> =i' si)nor dottore' i lei ermette' rsunse Poirot#
> Ah' lei arla Italiano8
> =i' ma referisco arlare n -rancese#
> Alors' TuCest*ce Tue %ous %oule, me demander8
> Hei' inter%eni Hastin)s ener%at# Ce dracuC sunt toate astea8
> Ah' srmanul Hastin)s nu e oli)lot' ,.m&i Poirot# Uitasem' ar fi mai &ine s %or&im
n en)le,#
> $mi cer scu,e# ;inen+eles' fu de acord Carelli# I se adres lui Poirot cu un aer de mare
sinceritate# " &ucur c ai trimis du mine' monsieur Poirot# 0ac n*o fceai' +i*a fi cerut eu o
ntre%edere#
> Ade%rat8 $ntre& Poirot' art.nd sre un scaun de l.n) mas#
Carelli se ae,' n tim ce Poirot lu loc n fotoliu iar Hastin)s se instal comod e
&anchet#
> 0a' suse italianul# $nt.mlarea face s ain nite tre&uri ur)ente la Londra#
> Te ro) s continui' l ncuraj Poirot#
> 0a# 0esi)ur' mi dau seama foarte &ine de situa+ia de asear# Un document de %aloare a
fost furat# Au eram sin)urul strin re,ent la fa+a locului# -irete' am fost dornic s rm.n' s m
suun cercetrilor' de fat s insist s fiu cercetat# Ca om de onoare' nu uteam face altfel#
> Chiar aa' aro& Poirot# 0ar a,i8
> A,i e altce%a' rsunse Carelli# Cum suneam' am tre&uri ur)ente la Londra#
> @i ce doreti' s leci8
> A4act#
> Pare c.t se oate de re,ona&il' declar Poirot# :u cre,i' Hastin)s8
Hastin)s nu rsunse' dar du nf+iarea lui se %edea clar c nu credea#
> Poate c dac i*ai sune un cu%.nt domnului Amor<' monsieur Poirot' ar fi n ordine#
A %rea s e%it orice nelcere#
> ;unele mele oficii sunt la diso,i+ia dumitale' monsieur le docteur' l asi)ur Poirot#
Acum' oate o+i s m aju+i cu c.te%a detalii#
> Cu mare &ucurie#
Poirot se ).ndi o cli' aoi ntre&?
> "adame 9ichard Amor< e rieten &un cu dumneata8
> Prieten foarte &un' suse Carelli# Oft# A fost o surri, nc.nttoare s dau de ea n
mod neatetat n acest loc i,olat#
> $n mod neatetat' sui8 $ntre& Poirot#
> A&solut neatetat' rsunse Carelli uit.ndu*se reede la detecti%#
> A&solut neatetat' reet Poirot# Ce nt.mlareB
$n atmosfer se strecur o anumit tensiune# Carelli se uit fi4 la Poirot' dar nu suse
nimic#
> Te interesea, ultimele descoeriri ale tiin+ei8 $l ntre& Poirot#
> 0esi)ur# =unt doctor#
> AhB 0ar asta nu e o condi+ie o&li)atorie' o&ser% Poirot# Un nou %accin' noi ra,e' un
nou micro& / asta da# 0ar' de &un seam' un nou e4lo,i% nu rea e domeniul unui doctor n
medicin' nu*i aa8
> @tiin+a ar tre&ui s ne interese,e e to+i' insist Carelli# Aa rere,int triumful omului
asura naturii# Omul i smul)e naturii secrete n ciuda ounerii ei n%erunate#
Poirot ddu din ca n semn de aro&are#
> Ce sui dumneata acolo este ntr*ade%r admira&il# Aste oetic# 0ar du cum mi*a
reamintit rietenul meu Hastin)s u+in mai nainte' eu sunt doar detecti%# Au arecie, lucrurile
dintr*un unct de %edere mai ractic# 0escoerirea asta a lui sir Claud1 Valora o mul+ime de
&ani' nu8
> =e oate' suse fr interes Carelli# :u m*am rea ).ndit la latura asta a ro&lemei#
> A%ident' dumneata eti un om cu rinciii nalte i' fr ndoial' un om cu mijloace
materiale# Cltoriile' de ild' sunt un ho&&< costisitor#
> Tre&uie s %e,i lumea n care trieti' suse sec Carelli#
> Chiar aa' aro& Poirot# @i oamenii care triesc n ea# Oameni ciuda+i' unii dintre ei#
Ho+ul' de e4emlu / ce mentalitate curioas tre&uie s fi a%utB
> A4trem de curioas' aro& Carelli#
> @i antajistul' continu Poirot#
> Ce %rei s sui8 $ntre& reede Carelli#
> Am sus' antajistul' reet Poirot# Urm o au, astoare' aoi continu? 0ar ne*
am a&tut de la su&iectul nostru / moartea lui sir Claud Amor<#
> "oartea lui sir Claud Amor<8 0e ce e sta su&iectul nostru8
> Ah' firete' dumneata nc nu tii# " tem c sir Claud nu a murit din cau,a unui atac
de cord# A fost otr%it# $l urmri atent e italian#
> AhB "urmur Carelli' d.nd din ca#
> Asta nu te surrinde8 $ntre& Poirot#
> =incer s fiu' nu# Am &nuit nc de asear#
> $n+ele)i' aadar' c ro&lema a de%enit mult mai )ra%# Tonul lui Poirot se schim&#
:u %ei utea s rseti casa a,i' dr# Carelli#
Alec.ndu*se sre Poirot' Carelli ntre&?
> 0umneata le)i moartea lui sir Claud de furtul formulei8
> Cate)oric# 0umneata nu8
Carelli %or&i reede#
> :u e4ist nimeni n casa asta' nici un mem&ru al familiei' care s fi dorit moartea lui
sir Claud' fr nici o le)tur cu formula8 Ce nseamn moartea lui entru majoritatea celor din
cas8 Am s*+i sun eu# $nseamn li&ertate' monsieur Poirot# Li&ertate i &ani# ;tr.nul sta era
un tiran' i n afar de mult iu&ita lui munc era un ,).rcit#
> Ai o&ser%at toate astea asear' monsieur le docteur8 $ntre& cu inocen+ Poirot#
> @i dac da8 Am ochi# Vd# Cel u+in trei dintre cei din cas l %oiau e sir Claud ieit
din joc# =e ridic i se uit la ceasul de e oli+# 0ar nu asta m reocu acum# " sur c nu
ot fi unctual la nt.lnirea din Londra#
> =unt de,olat' monsieur le docteur' suse Poirot# 0ar ce ot s fac eu8
> Ai &ine' mai ai ne%oie de mine8
> 0eocamdat nu#
0r# Carelli se ndret sre u#
> =*+i mai sun un lucru' monsieur Poirot' rosti doctorul deschi,.nd ua i ntorc.ndu*
se cu fa+a la detecti%# A4ist anumite femei e care e ericulos s le min)i la diserare#
Poirot se nclin oliticos' i Carelli i ntoarse lecciunea cu o oarecare ironie' du care
iei#
CAPITOLUL XII
0u ce Carelli rsi camera' Hastin)s se uit lun) n urma lui#
> Ascult' Poirot' ce a %rut s sun cu asta8 $ntre& el n cele din urm#
Poirot ridic din umeri#
> A fost o remarc fr nici o imortan+#
> 0ar' Poirot' insist Hastin)s' sunt si)ur c italianul ncerca s*+i sun ce%a#
> "ai sun o dat' Hastin)s' fu sin)urul rsuns al micului detecti%#
Hastin)s se conform' dar nu se utea a&+ine s mai un o ntre&are#
> Ce ai de ).nd s faci acum8
9sunsul lui Poirot fu eni)matic#
> Vei %edea' dra)ul meu Hastin)s# 9&darea e o mare %irtute#
TredOell intr n camer#
> A+i sunat' domnule8
> Ah' TredOell# Vrei s*i re,in+i comlimentele mele domnioarei Caroline Amor< i s*
o ntre&i dac %rea s ai& ama&ilitatea s*mi acorde c.te%a minute din timul ei8
> 0esi)ur' domnule#
0u ce %aletul iei' Hastin)s e4clam?
> 0ar srmana fiin+ e n atB 0oar n*ai de ).nd s*o faci s se scoale dac nu se simte
&ine8
> Prietenul meu Hastin)s tie totB Aadar e n at' da8
> Ai &ine' nu e8
Poirot i &tu cu afec+iune e umr rietenul#
> Tocmai asta %reau s aflu#
> 0ar1 :u mai +ii minte8 Aa a sus 9ichard Amor<#
0etecti%ul se uit serios la rietenul su#
> Aici a fost un om omor.t' Hastin)s# 0e ce %rea madame Amor< s lec8 0e ce %rea
monsieur Amor< s lec8 0e ce %rea el s m miedice s %or&esc cu mtua lui8 Ce nu %rea el
s aud din ce mi oate sune ea8 Ascult la mine' Hastin)s' aici a%em de a face cu o dram# O
dram uman' dureroasB
$n acel moment intr domnioara Amor<#
> "onsieur Poirot' mi*a sus TredOell c dori+i s m %ede+i#
> 0a' mademoiselle' suse Poirot ieindu*i n nt.minare# A dori s % un c.te%a
ntre&ri# :u dori+i s lua+i loc8 O conduse la un scaun de l.n) mas i ea se ae,' ri%indu*l cu
ner%o,itate# 0ar am n+eles c nu % sim+i+i &ine i c sttea+i n at' continu Poirot ae,.du*se de
cealalt arte a mesei i uit.ndu*se la ea cu comtimire#
> A fost un oc n)ro,itor' &inen+eles# Caroline Amor< oft# Cu ade%rat n)ro,itorB
0ar' cum sun eu ntotdeauna' cine%a tre&uie s*i stre,e caul# =er%itorii sunt foarte a)ita+i# Ai
&ine' continu ea %or&ind mai reede' ti+i cum sunt ser%itorii' monsieur Poirot# $l nc.nt ur i
simlu nmorm.ntrile# Am con%in)erea c ei refer un deces n locul unei nun+i# 0ra)ul dr#
(rahamB A at.t de &l.nd / e o ade%rat alinare# Un doctor cu ade%rat detet' i +ine foarte mult
la ;ar&ara# Au cred c e cat c 9ichard are s nu*l ai& la inim' dar1 Ce suneam8 Oh' da'
dr# (raham# At.t de t.nrB @i anul trecut m*a %indecat de ne%rit# :u c m m&oln%esc des#
(enera+ia asta t.nr nu mi se are deloc re,istent# Uite asear' de e4emlu' &iata Lucia a tre&uit
s lece de la cin fiindc sim+ea c lein# =rmana coil' e o mas de ner%i' dar la ce altce%a te
o+i ateta cu s.n)ele ei italian8 0ei nu s*a manifestat rea ru' mi amintesc' c.nd i s*a furat
colierul cu diamante1
0omnioara Amor< se ori s*i recaete resira+ia# $n tim ce ea %or&ise' Poirot i
scosese ta&achera i era e cale s i arind o +i)ar' dar se ori i rofit de oca,ie ca s*o
ntre&e?
> Colierul cu diamante a lui madame Amor< a fost furat8 C.nd a fost asta'
mademoiselle8
> =ta+i s %d' tre&uie s fi fost1 0a' a fost acum dou luni / cam n aceeai erioad
c.nd 9ichard s*a certat foarte tare cu tatl su#
Poirot se uit la +i)ar#
> $mi ermi+i s fume,' mademoisele8 $ntre& el i' rimind un ,.m&et de ncu%iin+are'
scoase din &u,unar cutia de chi&rituri' i arinse +i)ara' i se uit ncurajator la domnioara
Amor<# Parc sunea+i c monsieur Amor< s*a certat cu tatl su' o m&oldi el#
> Oh' n*a fost ce%a serios# A fost %or&a doar de datoriile lui 9ichard# ;inen+eles c to+i
&r&a+ii tineri au datoriiB 0ei Claud n*a fost niciodat aa# Al a fost mereu studios' chiar de c.nd
era flcu# "ai t.r,iu' firete' e4erien+ele lui au m.ncat o )rmad de &ani# Au i suneam mereu
c l +ine rea din scurt cu &anii e 9ichard' s ti+i# 0ar' da' cam acum dou luni au a%ut o
discu+ie arins' i cu asta i cu colierul Luciei care a disrut' i cu refu,ul ei de a chema oli+ia'
a fost o erioad foarte nelcut# @i at.t de a&surd# :er%i' numai ner%iB
> 0e &un seam' e un lucru total neo&inuit ca o t.nr i frumoas doamn s trate,e
cu at.t calm disari+ia &ijuteriilor ei' nu*i aa8 $ntre& Poirot rearin,.ndu*i +i)ara care nu fusese
arins cum tre&uie' i un.nd cu )rij n &u,unar cele dou &e+e de chi&rituri folosite#
> 0a' e ciudat' l aro& domnioara Amor<# 0eose&it de ciudatB 0ar ei rea s nu*i
ese nici un ic# Oh' %ai de mine' iat*m &.rfind desre lucruri care nu % interesea,' monsieur
Poirot#
> 0ar m interesea, enorm' mademoiselle' o asi)ur Poirot# =une+i*mi' c.nd madame
Amor< a lecat asear de la mas sim+indu*se ru' s*a dus sus8
> Oh' nu# A %enit n camera asta# Am in%itat*o aici e &anchet' aoi m*am ntors n
sufra)erie ls.ndu*l e 9ichard cu ea# Culurile tinere' ti+i cum sunt' monsieur PoirotB :u c
tinerii &r&a+i mai sunt at.t de romantici cum erau atunci e %remea c.nd eram eu fat# Oh' dar
m a&at de la discu+ia noastr# Vor&eam de 9ichard i Lucia# -ormea, un culu frumos' nu*i
aa8 =*au cunoscut n Italia' n noiem&rie# A fost dra)oste la rima %edere# $ntr*o stm.n erau
cstori+i# Aa era orfan' sin)ur e lume# -oarte trist' dei uneori m ntre& dac nu era o
&inecu%.ntare mascat# 0ac ar fi a%ut o mul+ime de rude strine1 ar fi fost cam o&ositor' nu
cred+i8 $n definiti%' ti+i i dumnea%oastr cum sunt striniiB Ai1 OhB V ro) s m scu,a+i'
monsieur Poirot# I*am admirat e &el)ieni n r,&oi#
> :u face nimic' nu face nimic' murmur Poirot arunc.ndu*i o ri%ire lui Hastin)s#
> Ce rostie din artea meaB =e scu, domnioara Amor<' foarte a)itat# :*am %rut1
0esi)ur' n ca,ul dumnea%oastr e cu totul altce%a#
> V ro) s nu % face+i ro&leme' o liniti Poirot# 0u o scurt au, continu de arc
omenirea r,&oiului i amintise ce%a# Am n+eles c acea cutie de e &i&liotec este o relic% de
r,&oi# A+i e4aminat*o cu to+ii asear' nu*i aa8
> 0a' aa este#
> Cum a+i ajuns s o e4amina+i8
0omnioara Amor< se ).ndi o cli#
> Oare cum s*o fi nt.mlat8 Ah' da' mi aduc aminte# Am sus c a fi %rut nite sruri
%olatile' i ;ar&ara a dat cutia jos ca s caute n ea' i atunci au intrat domnii' iar dr# Carelli m*a
seriat de moarte cu lucrurile e care le*a sus#
Hastin)s nceu s arate un mare interes fa+ de turnura e care o lua discu+ia' iar Poirot o
ndemn e domnioara Amor< s continue#
> V referi+i la lucrurile e care le*a sus dr# Carelli desre medicamente8 Presuun c s*
a uitat rin ele i le*a e4aminat cu aten+ie' nu8
> 0a' confirm domnioara Amor<' i a ridicat un flacon de sticl' ce%a cu un nume c.t
se oate de ne%ino%at / &romur' arc / i a sus c acel flacon ar omori doisre,ece &r&a+i
uterniciB
> ;romhidrat de scoolamin8
> Poftim8
> La &romhidrat de scoolamin se referea dr# Carelli8
> 0a' da' asta era# Ce detet sunte+iB @i aoi Lucia a luat flaconul de la el i a reetat
ce%a ce susese el1 Ce%a desre somnul fr %ise# Au detest aceast oe,ie modern ne%rotic#
0u rerea mea' de c.nd a murit dra)ul lord Tenn<son' nu s*a mai scris oe,ie1
> VaiB "urmur Hercule Poirot#
> Poftim8
> Ah' m ).ndeam la dra)ul lord Tenn<son# V ro) s continua+i# Ce s*a nt.mlat du
aceea8
> Ah' da# Ai &ine' ;ar&ara a %rut sa un la )ramofon un c.ntec e4trem de %ul)ar# 0in
fericire' am orit*o#
> $n+ele)' murmur Poirot# @i flaconul e care l*a +inut dr# Carelli1 Ara lin8
> Oh' da' rsunse fr e,itare domnioara Amor<# Pentru c atunci c.nd doctorul a
%or&it desre somnul fr %ise' a sus c jumtate din ta&letele din flacon ar fi de ajuns#
0omnioara Amor< se ridic i se ndert de mas#
> = ti+i' monsieur Poirot' continu ea n tim ce Poirot se ridic i el i merse l.n) ea'
tot timul am sus c nu*mi lace omul sta# Acest dr# Carelli# Are ce%a nesincer i1 Uleios#
=i)ur' n fa+a Luciei n*am sus nimic' ntruc.t se resuune c e rieten cu ea' dar nu*mi lace#
Lucia este at.t de ncre,toareB Au am con%in)erea c omul sta i*a c.ti)at ncrederea cu scoul
de a fi in%itat n aceast cas i de a fura formula#
Poirot se uit ntre&tor la domnioara Amor<#
> Aadar' nu a%e+i nici o ndoial c dr# Carelli a furat formula lui sir Claud8
> 0ra) monsieur PoirotB A4clam mirat domnioara Amor<# Cine altcine%a utea s*o
fac8 Al era sin)urul strin re,ent la fa+a locului# -irete' fratelui meu nu i*a lcut s acu,e un
oasete' aa c a creat o osi&ilitate ca formula s fie returnat# A fost un )est foarte delicat#
> Chiar aa' suse Poirot lu.nd*o du umeri cu &ra+ul' sre e%identa nelcere a
domnioarei &tr.ne# @i*acum mademoiselle' a %rea s ncerc un mic e4eriment n care a a%ea
ne%oie de cooerarea dumnea%oastr# $i lu &ra+ul din jurul umerilor ei# Unde sttea+i asear
c.nd s*a stins lumina8
> Acolo' suse domnioara Amor< indic.nd &ancheta#
> Vre+i s a%e+i ama&ilitatea s % ae,a+i din nou acolo8
0omnioara Amor< se duse la &anchet i se ae,#
> @i*acum' mademoiselle' am s % ro) s face+i un efort de ima)ina+ie# $nchide+i ochii'
% ro)# Aa# Acum ima)ina+i*% am&ian+a de asear# A ntuneric# :u %ede+i nimic# 0ar ute+i
au,i# Ai &ine' ce au,i+i n ntuneric8
Imresionat de e%identa serio,itate a lui Poirot' domnioara Amor< fcu efortul cerut#
0u u+in tim' nceu s %or&easc ncet' n salturi#
> Icnete' suse ea# O mul+ime de icnete mici1 @i aoi ,)omotul unui scaun c,ut1 @i
un fel de clinchet metalic1
> Ara ca sta8 $ntre& Poirot sco+.nd o cheie din &u,unar i arunc.nd*o e odea# Cheia
nu scoase nici un sunet i domnioara Amor< declar c nu au,ea nimic# Ai &ine' ca sta' oate8
Poirot ncerc din nou' lu.nd cheia de jos i lo%ind*o cu utere n masa de cafea#
> Vai' e4act sunetul sta l*am au,it asearB A4clam domnioara Amor<# Ce curiosB
> V ro) s continua+i' mademoiselle#
> Ai &ine' am au,it*o e Lucia +i.nd i stri).nd la sir Claud# @i atunci s*a au,it
ciocnitul n u#
> Asta a fost tot8 =unte+i si)ur8
> 0a' aa cred1 Oh' sta+i o cliB Chiar la nceut' s*a au,it un ,)omot ciudat' ca de
mtase sf.iat# 9ochia cui%a' resuun#
> A cui rochie' crede+i8
> Tre&uie s fi fost a Luciei# :u utea fi a ;ar&arei entru c ea sttea chiar l.n) mine#
> Ciudat' murmur ).nditor Poirot#
> @i asta chiar c a fost tot' ncheie domnioara Amor<# Acum ot s deschid ochii8
> 0a' &inen+eles' mademoiselle# Aa# Cine i*a turnat cafea lui sir Claud8
0umnea%oastr8
> :u# Lucia a turnat cafeaua#
> C.nd a fost asta' e4act8
> Tre&uie s fi fost chiar du ce am %or&it desre dro)urile acelea n)ro,itoare#
> 0oamna Amor<' ersonal' i*a dus cafeaua lui sir Claud8
Caroline Amor< se ).ndi#
> :u' suse ea n cele din urm#
> :u8 Atunci cine8
> :u tiu1 :u sunt si)ur1 =ta+i s %d1 Oh' da' mi*am amintitB Cafeaua lui sir
Claud era e mas l.n) cafeaua Luciei# $mi amintesc asta entru c domnul 9a<nor i ducea
cafeaua lui sir Claud n &irou' iar Lucia l*a stri)t i i*a sus c luase alt ceac' ceea ce era o
rostie' entru c am&ele erau la fel / aceeai cafea nea)r' fr ,ahr#
> Aadar' domnul 9a<nor i*a dus cafeaua lui sir Claud8
> 0a1 =au' cel u+in1 :u' n*a fost aa' i*a luat*o 9ichard din m.n' entru c ;ar&ara
%oia s danse,e cu domnul 9a<nor#
> 0aB 0eci monsieur Amor< i*a dus cafeaua tatlui su#
> 0a' aa a fost' continu domnioara Amor<#
> =une+i*rni' % ro)' ce fcea monsieur Amor< chiar nainte de asta8 0ansa8
> Oh' nu# Punea la loc n cutie dro)urile# Le unea ordonat' s ti+i#
> $n+ele)' n+ele)# =ir Claud i*a &ut cafeaua n &irou8
> Cred c a nceut s o &ea' dar s*a ntors aici cu ceaca n m.n# $mi amintesc c se
l.n)ea de )ustul ei' sunea c e amar# Iar eu % asi)ur' monsieur Poirot' c era cea mai &un
cafea# Un amestec secial e care l*am comandat secial la "a)a,inul Armatei i "arinei din
Londra# @ti+i dumnea%ostr' acel1
=e ntreruse cci ua se deschise i intr AdOard 9a<nor#
> V*am ntrerut8 $ntre& secretarul# $mi are nesus de ru# Voiam s discut cu
monsieur Poirot' dar ot s re%in mai t.r,iu#
> :u' nu' suse Poirot# Am torturat*o destul e aceast srman doamn# Am terminat#
0omnioara Amor< se ridic#
> " tem c n*am utut s % sun nimic folositor' se scu, ea ndret.ndu*se sre u#
Poirot se ridic i i*o lu nainte#
> "i*a+i sus o mul+ime de lucruri' mademoiselle# Poate mai multe dec.t % da+i seama'
o asi)ur el e domnioara Amor< n tim ce i deschidea ua#
CAPITOLUL XIII
0u ce o %,u lecat e domnioara Amor<' Poirot i ntoarse aten+ia ctre AdOard
9a<nor#
> @i*acum monsieur 9a<nor' suse el art.ndu*i secretarului un scaun' s au,im ce ai s*
mi sui#
9a<nor se ae, i se uit cu se%eritate la Poirot#
> 0omnul Amor< tocmai mi*a dat %estea desre sir Claud# " refer la cau,a decesului#
Aste o afacere c.t se oate de uimitoare' monsieur#
> A %enit ca un oc entru dumneata8 $ntre& Poirot#
> Cate)oric# :ici n*am &nuit aa ce%a# Aroiindu*se de 9a<nor' Poirot i nm.n cheia
e care o )sise' urmrindu*l ndearoae1
> Ai mai %,ut cheia asta' monsieur 9a<nor8 9a<nor lu cheia' i o rsuci n m.ini cu un
aer nedumerit#
> =eamn destul de &ine cu cheia de la seiful lui sir Claud' suse el# 0ar am n+eles de
la domnul Amor< c cheia de la seiful lui sir Claud era la locul ei' e lan+ul lui# $i ddu naoi
cheia lui Poirot#
> 0a' aceasta este cheia entru seiful lui sir Claud' dar este un dulicat' suse Poirot'
adu).nd asat? Un dulicat care ,cea e odea l.n) scaunul ocuat de dumneata asear#
9a<nor se uit fr s clieasc la detecti%#
> 0ac crede+i c mie mi*a scat' % nela+i' declar el#
Poirot l studie o cli' aoi ddu din ca#
> Te cred' suse el# 0uc.ndu*se %ioi la &anchet' se ae, i i frec m.inile# @i*acum'
s trecem la trea&' monsieur 9a<nor# Arai secretarul articular al lui sir Claud' nu*i aa8
> Corect#
> 0eci cunoti o mul+ime de lucruri desre munca lui#
> 0a# Am o anumit instruire n domeniul tiin+ei i din c.nd n c.nd l ajutam la
e4erien+e#
> Cunoti ce%a care ar utea face lumin n aceast nefericit afacere8
9a<nor scoase din &u,unar o scrisoare#
> :umai asta' suse el i' ridic.ndu*se' se duse la Poirot i i*o ddu# Una din sarcinile
mele era s deschid i s sorte, coresonden+a lui sir Claud# Aceast e scrisoare a %enit acum
dou ,ile#
Poirot citi cu )las tare scrisoarea?
> $ncl,i+i o %ier la s.nul dumnea%oastr# P,i+i*% de =elma (oet, i uiul ei#
=ecretul dumnea%oastr este cunoscut# -i+i n )ard3# =emnat' 2Pa,nicul3#
Hm' foarte itoreasc i dramaticB 0umitale' Hastin)s' +i %a lcea' remarc Poirot
trec.ndu*i rietenului su scrisoarea#
> Tare a %rea s tiu cine e =elma (oet,B =use AdOard 9a<nor#
9e,em.ndu*se de setea, i unindu*i %.rfurile de)etelor' Poirot rosti?
> Cred c ot s*+i satisfac curio,itatea' monsieur# =elma (oet, a fost cea mai &un
sioan interna+ional cunoscut %reodat# Ara i o femeie foarte frumoas# A lucrat entru Italia'
entru -ran+a' entru (ermania' i la urm' cred' entru 9usia# 0a' =elma (oet, a fost o femeie
e4traordinar#
9a<nor fcu un as naoi i ntre& reede?
> A fost8
> A murit' suse Poirot# A murit n noiem&rie' la (eno%a# Lu naoi scrisoarea de la
Hastin)s care cltina din ca cu nedumerire#
> Atunci scrisoarea asta e o farsB A4clam 9a<nor#
> @tiu i eu8 "urmur Poirot# 2=elma (oet, i uiul ei3' scrie aici# =elma (oet, a lsat o
fat' monsieur 9a<nor' o fat foarte frumoas# 0e la moartea mamei ei' fata a disrut cu
des%.rire# ;) scrisoarea n &u,unar#
> =*ar utea' oare' ca1 $nceu 9a<nor' aoi se ori#
> 0a8 Voiai s sui ce%a' monsieur8
Aroiindu*se de detecti%' 9a<nor suse cu ner&dare?
> " ).ndesc la ser%itoarea italianc a doamnei Amor<# A adus*o cu ea din Italia' o fat
foarte dr)u+# Vittoria "u,io' aa o cheam# Ar utea fi ea fiica =elmei (oet,8
> Asta e o ideeB Poirot rea imresionat#
> Lsa+i*m s o trimit la dumnea%oastr' suse 9a<nor' d.nd s lece#
Poirot se ridic#
> :u' nu' un minu+el# "ai resus de toate' nu tre&uie s o alarmm# Lsa+i*m s %or&esc
mai nt.i cu madame Amor<# Aa %a fi n msur s mi sun c.te ce%a desre fata asta#
> Poate c a%e+i dretate# V*o trimit imediat e doamna Amor<#
=ecretarul rsi ncerea cu un aer hotr.t' iar Hastin)s se aroie de Poirot curins de
o mare a)ita+ie#
> Asta e' PoirotB Carelli i ser%itoarea italianc lucr.nd m.n n m.n entru un )u%ern
strin# :u eti de acord8
Ad.ncit n ).nduri' Poirot nu*i ddu nici o aten+ie rietenului su#
> Poirot8 :u cre,i8 Am sus c doctorul italian i ser%itoarea sunt comlici#
> Ah' da' m atetam s sui asta' rietene# A stilul tu#
Hastin)s se art ji)nit#
> @i' m ro)' ideea ta care e8
> A4ist c.te%a ntre&ri care necesit rsuns' dra)ul meu Hastin)s# 0e ce a fost furat
acum dou luni colierul lui madame Amor<8 0e ce a refu,at ea atunci s cheme oli+ia8 0e
ce18
=e ntreruse cci n camer intr Lucia Amor<#
> Am n+eles c %re+i s discuta+i cu mine' monsieur Poirot# Aa e8
> 0a' madame# A %rea s +i un c.te%a ntre&ri' i art un scaun de l.n) mas# :u
doreti s iei loc8
Lucia se ae,' iar Poirot se ntoarse sre Hastin)s#
> Prietene' )rdina de colo e foarte frumoas' suse el lu.ndu*l de &ra+ i conduc.ndu*l
cu &l.nde+e ctre )las%and# Hastin)s a%ea mari re+ineri s lece' dar insisten+a lui Poirot' dei
&l.nd' era ferm# 0a' rietene# Admir frumuse+ile naturii# = nu ier,i niciodat oca,ia de a
admira frumuse+ile naturii#
$motri%a %oin+ei lui' Hastin)s se ls mins e u# Aoi' cum ,iua era cald i nsorit'
se hotr s rofite de situa+ie i s e4lore,e )rdina familiei Amor<# Tra%ers.nd elu,a' se
ndret sre un )ard %iu dincolo de care se %edea o )rdin m&ietoare#
$n tim ce mer)ea n lun)ul )ardului %iu' au,i nite %oci n %ecintate' %oci e care' e
msur ce se aroia' le recunoscu# Chiar de cealalt arte a )ardului %iu' ;ar&ara Amor< i dr#
(raham reau s se &ucure de un t[te*Y*t[te e o &anc# $n seran+a e utea au,i ce%a imortant
le)at de moartea lui sir Claud Amor< sau de disari+ia formulei' ce%a care i*ar fi fost util lui
Poirot' Hastin)s se ori s asculte#
> A&solut clar c el crede c frumoasa lui %erioar ar utea face o artid mai &un
dec.t un medic de +ar# Asta se are c st la &a,a lisei lui de entu,iasm c.nd ne %ede mreun'
sunea Lenneth (raham#
> @tiu c uneori 9ichard oate fi mr)init i cu idei n%echite' rsunse ;ar&ara# 0ar nu
tre&uie s te lai afectat de asta' Lenn<# Au nici nu*l &a) n seam#
> Ai &ine' nici eu# 0ar' ;ar&ara' te*am ru)at s ne nt.lnim aici' afar' entru c %oiam s
discut cu tine ntre atru ochi' fr s fiu au,it de cine%a din familie# $n rimul r.nd' tre&uie s*+i
sun c nu e4ist nici o ndoial c asear unchiul tu a fost otr%it#
> Oh' da8 ;ar&ara rea lictisit#
> :u ari deloc surrins s au,i asta#
> $mi nchiui c sunt surrins# $n definiti%' nu n fiecare ,i cine%a din familia ta e
otr%it' nu*i aa8 0ar tre&uie s recunosc c nu sunt deose&it de surat c a murit# 0e fat' cred
c mi are &ine#
> ;ar&araB
> Ai' hai' nu te reface c te mir s au,i asta' Lenn<# "*ai au,it de nenumrate ori
%or&ind de meschinria &tr.nului# Lui nu*i sa de niciunul din noi' nu*l interesau dec.t
e4erien+ele lui sc.r&oase# $l trata foarte ru e 9ichard' i n*a fost deose&it de rimitor cu Lucia
c.nd 9ichard a adus*o aici din Italia# Iar Lucia e at.t de dulce' at.t de otri%it entru 9ichardB
> ;ar&ara' iu&ito' tre&uie s te ntre& ce%a# $+i romit c orice mi %ei sune' %a rm.ne
ntre noi# Am s te ar' dac %a fi ne%oie# 0ar' sune*mi' tii ce%a' c.t de mic' desre moartea
unchiului tu8 Ai %reun moti% s &nuieti c 9ichard' de e4emlu' ar fi utut fi at.t de diserat
din cau,a situa+iei lui financiare nc.t s*a ).ndit s*i omoare tatl ca s un m.na acum e ceea
ce a%ea s fie .n la urm motenirea lui8
> :u %reau s continum discu+ia asta' Lenn<# Credeam c m*ai chemat aici ca s*mi
oteti dulci nimicuri' nu ca s*l acu,i e %rul meu de crim#
> Iu&ito' nu*l acu, e 9ichard# 0ar tre&uie s recunoti c ce%a nu e n re)ul aici#
9ichard are c nu %rea ca oli+ia s in%esti)he,e moartea tatlui su# Parc s*ar teme c ar utea
iei ce%a la i%eal# A furios e mine c am cerut o in%esti)a+ie oficial# La urma urmelor' eu nu*
mi fac dec.t datoria de doctor# Cum uteam semna un certificat de deces n care s afirm c sir
Claud a murit de e urma unui atac de cord8 Pentru 0umne,eu' era sntos tun la inim c.nd l*
am consultat ultima dat' acum c.te%a stm.ni#
> Lenn<' nu %reau s mai aud nimic# " duc n cas# Te ro) s leci rin )rdin' &ine8
:e %edem altdat#
> ;ar&ara' eu %reau doar1
0ar ea lecase deja' i dr# (raham scoase un oftat care semna cu un )eamt#
$n acel moment' Hastin)s se ).ndi c era &ine s se ntoarc reede n cas fr s fie
%,ut de %reunul dintre ei#
CAPITOLUL XIV
$n &i&liotec' imediat du lecarea for+at a lui Hastin)s' Hercule Poirot i ndret
aten+ia sre Lucia Amor<' a%.nd mai nt.i )rij s nchid uile )las%andului#
Lucia se uit nelinitit la Poirot#
> Am n+eles c %re+i s m ntre&a+i desre ser%itoarea mea' monsieur Poirot# Aa mi*a
sus domnul 9a<nor# 0ar e o fat foarte &un# =unt si)ur c nu e nimic n nere)ul cu ea#
> :u desre ser%itoarea dumitale doresc s discut cu dumneata' madame#
> 0ar domnul 9a<nor sunea1 $nceu Lucia#
Poirot o ntreruse#
> Am a%ut moti%ele mele s*l las e domnul 9a<nor s cread asta#
> Atunci' desre ce e %or&a8 $ntre& circumsect Lucia#
> "adame' ieri mi*ai fcut un comliment foarte dr)u+# "i*ai sus c de cum m*ai
%,ut ai a%ut ncredere n mine#
> @i8
> @i' madame' +i cer s ai acum ncredere n mine#
> Ce %re+i s sune+i8
Poirot o ri%i cu )ra%itate#
> 0umneata ai tinere+e' frumuse+e' admira+ie' iu&ire / toate lucrurile du care t.njete o
femeie# 0ar +i lisete un lucru' madame / un rinte confesor# Las*l e Paa Poirot s se ofere
entru rolul sta#
Lucia fu e cale s %or&easc' dar Poirot o ntreruse#
> (.ndete*te &ine nainte s refu,i' madame# Au la cererea dumitale am rmas aici# Am
rmas s te ser%esc' nc mai doresc s te ser%esc#
$ntr*o i,&ucnire temeramental' Lucia rsunse?
> Cel mai &ine m ute+i ajuta lec.nd acum' monsieur#
> "adame' tii c a fost chemat oli+ia8
> Poli+ia8
> 0a#
> 0e ctre cine8 0e ce8
> 0r# (raham i ceilal+i doctori' cole)ii si# Au descoerit c sir Claud a fost otr%it#
> Ah' nuB :uB Asta nuB Lucia rea mai mult n)rijorat dec.t surrins#
> ;a da# Aa c %e,i' madameG nu rea mai ai tim ca s te hotrti care este cea mai
rudent cale de urmat# $n momentul de fa+ te ser%esc e dumneata# "ai t.r,iu s*ar utea s
ser%esc justi+ia#
Ochii Luciei studiar fa+a lui Poirot ca i cum %oia s decid dac s ai& ncredere n el#
$n cele din urm ntre& e,itant?
> Ce dori+i s fac8
> 0e ce nu*mi sui ur i simlu ade%rul' madameB
> Au1 Au1 $nceu Lucia' nehotr.t' aoi fa+a i se nsri# Ru' monsieur Poirot' nu %
n+ele)#
Poirot o ri%i trun,tor#
> Aa' deci8 $mi are foarte ru#
9ect.ndu*i oarecum calmul' Lucia suse cu rceal?
> 0ac mi sune+i ce dori+i de la mine' am s % rsund la orice ntre&are#
> Aadar +i ui mintea cu Hercule Poirot' madameB -oarte &ine# 0ar fii si)ur c'
oricum' %om afla ade%rul# ;tu n mas# $ns e o cale mai u+in lcut#
=co+.nd din &u,unar scrisoarea dat de AdOard 9a<nor' Poirot i*o nm.n Luciei#
> Acum c.te%a ,ile' sir Amor< a rimit aceast anonim#
Lucia se uit e scrisoare' aarent neimresionat#
> Ai &ine' i ce*i cu ea8 $ntre& ea naoind scrisoarea#
> Ai mai au,it .n acum de acest nume' =elma (oet,' madameB
> :iciodatB Cine e8
> A murit1 la (eno%a1 $n noiem&rie#
> =erios8
> Poate ai cunoscut*o acolo' suse Poirot &).nd scrisoarea n &u,unar# 0e fat' cred c
ai cunoscut*o#
> :*am fost n %ia+a mea la (eno%a' suse asat Lucia#
> @i dac cine%a ar sune c te*a %,ut acolo8
> =*ar1 =*ar nela#
Poirot insist#
> 0ar eu am n+eles madame' c e so+ul dumitale l*ai cunoscut la (eno%a#
> 9ichard %*a sus asta8 Ce rostieB :e*am cunoscut la "ilano#
> Atunci femeia cu care era n (eno%a1
Lucia l ntreruse m.nioas#
> V sun c n*am fost niciodat la (eno%aB
> Ah' ardonB A4clam Poirot# Tocmai ai sus asta# Totui' e ciudat#
> Ce e ciudat8
Poirot nchise ochii i se re,em de setea,a scaunului#
> Am s*+i sun o scurt o%este' madame' ,ise el sco+.nd din &u,unar un ortofel# Am
un rieten care face foto)rafii entru anumite re%iste londone,e# -ace1 Cum se sune8 Ah' da
instantanee cu contese i alte doamne mondene care se duc la &i# Chestii de )enul sta# $n
noiem&rie' acest rieten al meu se afla la (eno%a i a recunoscut o doamn cele&r# ;aroana de
(iers' i sunea ea la acea %reme' i era cher amie a unui foarte cunoscut dilomat france,#
Lumea %or&ea' dar' entru doamn' asta nu conta' entru c dilomatul %or&ea i el' i ea asta
%oia# Al era mai mult ndr)ostit dec.t discret' n+ele)i1 Poirot se ntreruse cu un aer inocent#
=er c nu te lictisesc' madameB
> 0eloc' dar nu rea n+ele) rostul acestei o%eti#
Uit.ndu*se rin con+inutul ortofelului' Poirot continu?
> Prietenul meu mi*a artat un instantaneu e care l*a fcut# Am.ndoi am fost de acord
c &aroana de (iers era une tr\s &elle femme' i nu ne*a mirat deloc comortarea dilomatului#
> Asta e tot8
> :u' madame# Ve,i dumneata' doamna nu era sin)ur# A fost foto)rafiat lim&.ndu*se
cu fiica ei' iar acea fiic' madame' a%ea un chi foarte frumos' &a mai mult' un chi foarte )reu
de uitat# Poirot se ridic' se nclin )alant' i nchise ortofelul# 0esi)ur' am recunoscut acel chi
imediat ce am sosit aici#
Lucia se uita la Poirot i icni#
> OhB A4clam ea# 0u o cli' se adun i r.se# "onsieur Poirot' ce ncurctur
ciudatB Acum n+ele) rostul o%etii dumnea%oastr# $mi amintesc erfect de &aroana de (iers'
ca i de fiica ei# -ata era cam licticoas' dar mama ei m fascina# O %edeam ntr*o aur
romantic' i de c.te%a ori am ieit la lim&are cu ea# Cred c de%otamentul meu o amu,a# 0e
aici cred c a arut ncurctura# Cine%a tre&uie s m fi luat dret fiica ei#
Poirot ddu ncetior din ca n semn de areciere' iar Lucia se rela4a %i,i&il n fa+a
atitudinii lui# Aoi' &rusc' alec.ndu*se este mas ctre ea' detecti%ul remarc?
> 0ar arc suneai c n*ai fost niciodat la (eno%a#
Luat e nere)tite' Lucia icni# =e uit lun) la Poirot' n tim ce acesta i &)a la loc
ortofelul n &u,unarul hainei#
> :u a%e+i nici o foto)rafie' suse ea# Ara e jumtate ntre&are' e jumtate afirma+ie#
> :u' recunosc Poirot' n*am nici o foto)rafie' madame# @tiam su& ce nume era cunoscut
=elma (oet, n (eno%a# 9estul / trea&a cu rietenul meu i foto)rafiile lui / a fost o mic
in%en+ie a meaB
Lucia sri n icioare cu ochii scr.nd de furie#
> "i*a+i ntins o cacanB A4clam ea m.nioas#
Poirot ridic din umeri#
> 0a' madame# " tem c n*am a%ut o alt alternati%#
> Ce le)tur au toate astea cu moartea lui sir Claud8 $ntre& Lucia uit.ndu*se
nne&unit rin camer#
$n loc s rsund' Poirot adot un ton indiferent i i use o alt ntre&are#
> A ade%rat c ai ierdut nu de mult un %aloros colier cu diamante' madame8
Lucia l ful)er cu ri%irea i suse rintre din+i?
> V ntre& iari' ce le)tur are asta cu moartea' lui sir Claud8
Poirot rosti ncetior?
> "ai nt.i un colier furat1 Aoi o formul furat# Am&ele aduc o mare sum de &ani#
> Ce %re+i s sune+i8
> Vreu s sun c tare mi*ar lcea s tiu rsunsul la urmtoarea ntre&are# C.t a %rut
dr# Carelli1 0e data asta8
Lucia se ntoarse cu satele la Poirot#
> Au1 Au# :*am s mai rsund la nici o ntre&are#
> Pentru c +i*e fric8 $ntre& Poirot duc.ndu*se du ea#
Lucia se ntoarse iar sre el' d.ndu*i caul e sate cu o micare sfidtoare#
> :u' nu mi*e fric# Pur i simlu nu tiu desre ce %or&i+iB 0e ce mi*ar cere dr# Carelli
&ani8
> Ca s i cumere tcerea# -amilia Amor< e o familie m.ndr i n*ai %rea ca ei s tie
cine eti / fiica =elmei (oet,B
Lucia l ful)er din ri%iri fr o %or&' aoi se r&ui e un scaun' cu caul n m.ini#
Trecu cel u+in un minut .n s ridice ochii' cu un oftat#
> 9ichard tie8 $ntre& ea#
> $nc nu' madame#
> :u*i sune+i' monsieur PoirotB $l ru) ea cu diserare# V imlor' nu*i sune+iB Al e
at.t de m.ndru de numele lui' de onoarea familiei luiB Am fost o ticloas c m*am mritat cu elB
0ar eram at.t de nefericitB Uram %ia+a aceea' %ia+a aceea n)ro,itoare e care eram ne%oit s*o
duc alturi de mama mea# " sim+eam njosit# 0ar ce uteam face8 Iar aoi' du ce mama a
murit' am fost n sf.rit li&erB Li&er s fiu cinstitB Li&er s las n urm %ia+a aceea de
minciuni i de intri)i# L*am cunoscut e 9ichard# A fost cel mai minunat lucru care mi s*a
nt.mlat %reodat# 9ichard a intrat n %ia+a mea# $l iu&eam' iar el %oia s se nsoare cu mine#
Cum uteam s*i sun cine sunt8 0e ce s*i fi sus8
> Iar aoi Carelli te*a recunoscut unde%a i a nceut s te antaje,e8
> 0a' dar eu nu am nici un &an al meu# Am %.ndut colierul i i*am dat &ani# Credeam c
o%estea se %a ncheia aici# 0ar ieri a arut n casa asta# Au,ise de formula e care o in%entase
sir Claud#
> Voia s furi formula i s i*o dai8
> 0a' rsunse Lucia' oft.nd#
> @i aa ai fcut8 $ntre& Poirot aroiindu*se de ea#
> Acum1 :*o s m mai crede+i' murmur ea cltin.nd din ca cu triste+e#
Poirot se uit cu comtimire la femeia t.nr i frumoas#
> ;a da' coila mea# Am s te cred# Ai curaj i ncredere n Paa Poirot' &ine8 =une*mi
ade%rul# 0umneata ai luat formula secret a lui sir Claud8
> :u' nu' nuB =tri) cu %ehemen+ Lucia# 0ar e dret c am a%ut de ).nd# Carelli a fcut
o cheie entru seiful lui sir Claud du un mulaj luat de mine#
Poirot scoase o cheie din &u,unar i i*o art#
> Asta e8
> 0a# Totul era foarte simlu# Carelli mi*a dat cheia asta# Aram n &irou' fc.ndu*mi
curaj s deschid seiful' c.nd a intrat sir Claud i a dat de mine# Wsta e ade%rul' jurB
> Te cred' madame#
Poirot &) cheia n &u,unar' se duse la fotoliu i se ae,' i uni %.rful de)etelor i
reflect c.te%a clie#
> @i totui ai fost reede de acord cu rounerea lui sir Claud de a cufunda camera n
ntuneric#
> :u %oiam s fiu erche,i+ionat' e4lic Lucia# O dat cu cheia' Carelli mi asase i
un &ilet' i am&ele erau la mine#
> @i ce ai fcut cu ele8
> C.nd s*a stins lumina' am aruncat cheia c.t mai dearte de mine# $n artea aia# Art
nsre scaunul e care sttuse AdOard 9a<nor n seara recedent#
> @i &iletul de la Carelli8
:u tiam ce s fac cu &iletul# Lucia se ridic i se duse la mas# Aa c l*am strecurat ntre
filele unei cr+i# Lu o carte de e mas i se uit rin ea# 0a' e nc aici' suse ea sco+.nd o
&ucat de h.rtie# 0ori+i s*l citi+i8
> :u' madame' e al dumitale#
Ae,.ndu*se la mas' Lucia ruse &iletul i &) &uc+elele de h.rtie n oet#
> $nc ce%a' madame# Si*ai rut' cum%a' rochia asear8
> Au8 :u#
> C.t tim a fost ntuneric' ai au,it un ,)omot de rochie rut8
Lucia se ).ndi c.te%a secunde#
> 0a' cred c am au,it# 0ar nu era a mea# Tre&uie s fi fost a ;ar&arei sau a domnioarei
Amor<#
> Ai &ine' nu ne %om face )riji desre asta# = trecem la altce%a# Cine i*a turnat asear
cafeaua lui sir Claud8
> Au#
> @i ai us*o e mas l.n) ceaca dumitale8
> 0a#
Poirot se ridic' se aleac este mas i tr.nti &rusc urmtoarea ntre&are?
> $n care ceac ai us scoolamina8
Lucia se uita nne&unit la el#
> 0e unde ti+i8 ;.i)ui ea#
> =arcina mea e s tiu# $n care ceac' madame8
Lucia oft#
> $n a mea#
> 0e ce8
> Pentru c %oiam1 Voiam s mor# 9ichard &nuia c ntre Carelli i mine era ce%a1
C a%eam o le)tur amoroas# :ici c utea s se nele mai tare# $l uram e CarelliB $l urscB
0ar' cum nu reueam s o&+in formula' eram si)ur c o s m dea n %ilea) n fa+a lui 9ichard#
=in)ura cale s sca de toate era s m sinucid# Un somn fr %ise' din care s nu te mai
tre,eti1 Aa a sus el#
> Cine +i*a sus asta8
> 0r# Carelli#
> $nce s n+ele)1 $nce s n+ele)' suse ncetior Poirot# Arta sre ceaca de e
mas# A a dumitale8 O ceac lin' neatins8
> 0a#
> Ce te*a fcut s te r,).ndeti s o &ei8
> 9ichard a %enit la mine# "i*a sus c o s m duc dearte' n strintate' c o s fac
el rost de &ani' cum%a# Al mi*a redat seran+a#
> Ascult*m cu aten+ie' madame' suse cu )ra%itate Poirot# A,i diminea+ dr# (raham a
luat ceaca ce era l.n) scaunul lui sir Claud#
> @i8
> Cole)ii lui nu %or )si nimic n ,a+ul din ea1
-r s se uite la el' Lucia suse?
> ;ine1 ;inen+eles#
> A corect' da8 Insist Poirot#
Lucia se uit dret nainte' fr s rsund# Aoi' ntorc.nd ochii sre Poirot' e4clam?
> 0e ce % uita+i' lun) la mine8 " seria+iB
> Am sus c a,i diminea+ s*a luat ceaca ce se afla l.n) scaunul lui sir Claud' reet
Poirot# 0ar dac ar fi luat ceaca ce se afla asear l.n) scaunul lui8 =e duse la masa de l.n) u
i scoase din %asul cu lanta ornamental o ceac# 0ac ar fi luat aceast ceac8
Lucia se ridic reede' duc.ndu*i m.inile la fa+#
> @ti+iB Icni ea#
Poirot se ndret sre ea# (lasul lui sun asru#
> "adameB Vor anali,a ceaca' dac n*au fcut*o deja' i %or )si1 :imic# 0ar asear
am luat o mostr de ,a+ din ceaca ori)inal# Ce ai ,ice dac +i*a sune c n cafeaua lui sir
Claud era scoolamin8
Lucia arta ca lo%it n moalele caului# =e cltin' dar i re%eni# O cli' nu suse nimic#
> A%e+i dretate' oti ea aoi# A%e+i total dretate# L*am omor.t# (lasul i rsun
&rusc# L*am omor.tB Am us scoolamin n ceaca lui#
=e duse la mas i lu ceaca lin cu cafea# Asta e numai cafeaB
0use ceaca la &u,e' dar Poirot sri i i interuse m.na ntre ceac i )ura ei# =e ri%ir
intens un tim' aoi Lucia i,&ucni n hohote# Poirot i lu ceaca din m.n' i o use e mas#
> "adameB A4clam el#
> 0e ce m*a+i orit8 "urmur Lucia#
> Lumea e foarte frumoas' madame# 0e ce doreti s o rseti8
Lucia se r&ui e un scaun l.n).nd n hohote#
C.nd Poirot %or&i' )lasul lui era cald i &l.nd#
> "i*ai sus ade%rul# Ai us scoolamina n ceaca dumitale# 0ar i n cealalt ceac
era scoolamin# Acum' sune*mi din nou ade%rul# Cine a us scoolamina n ceaca lui sir
Claud8
Lucia se uit cu )roa, la Poirot#
> :u' nu' % nela+i# :u el a us*o# Au l*am ucisB =tri) ea isteric#
> Cine a us*o8 Pe cine acoeri' madame8
> :u el a us*o' % sunB Hohoti Lucia#
=e au,i o &taie n u#
> Asta tre&uie s fie oli+ia' suse Poirot A%em foarte u+in tim# $+i romit dou lucruri'
madame# $+i romit c am s te sal%e,1
> 0ar eu l*am ucis' % sunB Si ascu+it Lucia#
> @i +i romit c am s*l sal%e, i e so+ul dumitaleB
> OhB Icni Lucia' uit.ndu*se uluit la el#
$n camer intr TredOell# Adres.ndu*i*se lui Poirot' anun+?
> Insectorul Ua de la =cotland Dard#
CAPITOLUL XV
Cinsre,ece minute mai t.r,iu' insectorul Ua i Uohnson' un t.nr oli+ist care l
nso+ea' terminaser rima insec+ie n &i&liotec# Ua' un &r&at ntre dou %.rste' inimos i
deschis' ro&ust la tru i rou la fa+' schim&a amintiri cu Poirot i Hastin)s' care re%enise din
e4odul su n )rdin#
> 0a' i suse Ua ajutorului su' domnul Poirot i cu mine am arcurs un drum lun)#
"*ai au,it %or&ind adesea de el# C.nd am lucrat rima oar mreun nc mai fcea arte din
oli+ia &el)ian# A fost ca,ul de lasto)rafie A&ercrom&ie' nu*i aa' Poirot8 L*am rins la
;ru4elles# Ah' ce %remuriB @i +i mai aduci aminte de 2&aronul3 Altera8 A dus de nas jumtate din
oli+ia din Auroa# 0ar' mul+umit domnului Poirot' am us m.na e el n AntOer#
Ua se ntoarse de la Uohnson la Poirot#
> Iar aoi ne*am nt.lnit din nou n aceast +ar' nu*i aa' Poirot8 Atunci te ensionasei'
firete# Ai re,ol%at acea misterioas afacere de la =t<les' +i aminteti8 Ultima oar c.nd am
cola&orat a fost cam acum doi ani' nu8 Afacerea aceea a no&ilului italian de la Londra# Ai &ine'
m &ucur c te re%d' Poirot# Parc m*a ocnit cine%a cu leuca n ca c.nd am intrat aici i am dat
cu ochii de moaca dumitale#
> "oaca mea8 $ntre&a Poirot nedumerit# Ar)oul en)le,esc nu nceta s*l un n
ncurctur#
> -a+a dumitale' adic' amice' i e4lic Ua r.njind# Ai &ine' lucrm mreun la ca,ul
sta8
Poirot ,.m&i#
> ;unul meu Ua' mi cunoti mica sl&iciune#
> Tot secretos' nu*i aa8 Ascult' acea doamn Amor< cu care stteai de %or& c.nd am
intrat eu e foarte artoas# =o+ia lui 9ichard Amor<' resuun8 A aria c +i clteai ochii'
ho+omanuleB
Insectorul r.se destul de mitocnete i se ae, e un scaun de l.n) mas#
> Oricum' continu el' sta e )enul de ca, care +i se otri%ete ca turnat# A e lacul
min+ii dumitale ntortocheate# Au unul nu ot s sufr ca,urile de otr%ire# :u ai cu ce s
continui# Tre&uie s afli ce a m.ncat i a &ut %ictima' cine a um&lat cu m.ncarea i &utura' &a i
cine a resirat asura lorB 9ecunosc c dr# (raham are foarte si)ur cu ri%ire la ca,# Al sune c
dro)ul tre&uie s fi fost n cafea# Conform suselor lui' o aa do, mare a a%ut un efect aroae
instantaneu# ;inen+eles' %om ti si)ur c.nd %om rimi re,ultatul anali,elor' dar a%em suficient
entru a nainta# Ua se ridic# Am terminat cu camera asta# Cred c ar fi &ine s schim& c.te%a
cu%inte cu domnul 9ichard Amor<' iar aoi s*l %d e acest dr# Carelli# =*ar rea c el e omul
nostru# 0ar' cum sun eu mereu' fr rejudec+i# =e ndret sre u# Vii' Poirot8
> =i)ur' te nso+esc' suse Poirot#
> @i citanul Hastin)s' de asemenea' r.se Ua# Al st liit de dumneata ca o um&r' nu*
i aa' Poirot8
Poirot i arunc o ri%ire cu su&n+eles rietenului su#
> Poate c Hastin)s refer s rm.n aici' suse el#
Hastin)s se )r&i s confirme#
> 0a' da' am s rm.n aici#
> Cum doreti' suse Ua' oarecum surrins#
Ua' Poirot i oli+istul ieir' iar un moment mai t.r,iu' %enind din )rdin' n camer
intr ;ar&ara# Purta o &lu, ro, i antaloni lar)i de culoare deschis#
> Ah' aici erai' sufle+elB =use ea d.nd cu ochii de Hastin)s# Ia sune' ce e chestia asta
care s*a a&tut asura noastr8 Poli+ia8
;ar&ara se duse la &anchet i se ae,# Hastin)s i se altur#
> 0a' suse el# Insectorul Ua de la =cotland Dard# =*a dus acum s discute cu %rul
dumitale' s*i un c.te%a ntre&ri#
> Cre,i c %a %oi s mi un i mie c.te%a ntre&ri8
> :u cred# 0ar chiar dac %rea' n*ai de ce s te neliniteti#
> Oh' nu sunt nelinitit# 0e fat' cred c ar fi trsnetB 0ar o s m tente,e s nfloresc
un ic' doar aa' de dra)ul sen,a+iei# Ador sen,a+iile tari# 0umeata nu8
Hastin)s ru ncurcat#
> Au1 :u rea tiu# :u' nu cred c ador sen,a+iile tari#
;ar&ara l ri%i )alnic#
> @tii' m intri)i' declar ea# Unde ai fost toat %ia+a8
> "i*am etrecut mai mul+i ani n America de =ud#
> @tiam euB A4clam ;ar&ara# Lar)ile sa+ii deschiseB Pe asta eti at.t de delicios
demodat#
Hastin)s se art acum ofensat#
> $mi are ru' suse el n+eat#
> Oh' dar eu te adorB Te consider un scum#
> Ce n+ele)i' mai e4act' rin demodat8
> Pi' sunt si)ur c cre,i n tot felul de chestii n%echite' recum decen+a' i nu min+i
dec.t dac ai un moti% foarte ntemeiat' i %e,i numai artea &un a lucrurilor#
> Ade%rat' aro& Hastin)s' oarecum mirat# 0umneata nu8
> Au8 Adic te ate+i s sus+in &asmul recum c moartea unchiului Claud a fost un
incident re)reta&il8
> :*a fost8 $ntre& ocat Hastin)s#
> 0ra)ul meuB ;ar&ara se ridic i se duse i se coco+ e masa de cafea# $n ce m
ri%ete' este cel mai minunat lucru care s*a nt.mlat %reodat# :ici nu tii ce ,)ri+uroi eraB :u
tii c.t ne freca e to+iB =e ori' sufocat de tria sentimentelor ei#
> Au1 A %rea s nu1 $nceu st.njenit Hastin)s' dar ;ar&ara l ntreruse#
> :u*+i lace sinceritatea8 $ntre& ea# A4act aa m atetam s fii# 0umneata ai refera
s fiu m&rcat n ne)ru i s %or&esc n oat desre 2=rmanul unchi ClaudB Ara at.t de &un
cu noiB3
> Asta*i &unB A4clam Hastin)s#
> Oh' nu te reface' tiam c ai s*+i dai arama e fa+ dac stau mai mult de %or& cu
dumneata# 0ar ce sun eu este c %ia+a nu e suficient de lun) ca s ne*o irosim min+ind i
refc.ndu*ne# Unchiul Claud nu a fost deloc &un cu noi# =unt con%ins c' n ad.ncul inimii'
tuturor ne are &ine c a murit# 0a' .n i mtuii Caroline# ;iata fiin+' a stat cu el mai mult ca
oricare dintre noi# ;ar&ara se calm &rusc# C.nd %or&i din nou' )lasul ei a%ea un ton moderat#
> @tii' m*am tot ).ndit# Teoretic %or&ind' s*ar utea ca mtua Caroline s*l fi otr%it e
unchiul Claud# Atacul de cord de asear a fost foarte ciudat# :u cred deloc c a fost atac de cord#
= resuunem c sentimentele e care i le*a n&uit n to+i aceti ani au de,%oltat n mtua
Caroline un uternic comle4 de1
> :u cred c ractic a fost osi&il' o ntreruse Hastin)s circumsect#
> Totui' m ntre& cine a utit formula' continu ;ar&ara# To+i sun c italianul' dar eu
una l &nuiesc e TredOell#
> Valetul %ostru8 0oamne =finteB 0e ce8
> Pentru c el nici nu s*a aroiat de &irouB
Hastin)s ru nedumerit#
> 0ar atunci18
> $n unele ri%in+e sunt foarte ortodo4# Am fost crescut s susecte, ersoana cea mai
u+in ro&a&il# Iar TredOell e cu si)uran+ ersoana cea mai u+in ro&a&il#
> $n afar de dumneata' oate' su)er r.,.nd Hastin)s#
> AuB ;ar&ara ,.m&i nesi)ur' se ridic i se ndert de el# Ce curios1 "urmur ea ca
entru sine#
> Ce e curios8 $ntre& Hastin)s' ridic.ndu*se i el#
> " ).ndeam i eu aa# Hai s ieim n )rdin# Ursc camera asta# =e ndret sre
)las%and#
> " tem c eu tre&uie s rm.n aici#
> 0e ce8
> :u tre&uie s rsesc ncerea asta#
> Ai un fi4 cu camera asta' s tii# "ai +ii minte seara de ieri8 :oi eram aici' ,)udui+i de
disari+ia formulei' iar dumneata ai intrat i ai rodus cel mai minunat efect contrar rostind c.t se
oate de de)ajat 2Ce camer nc.nttoare' domnule Amor<B3 A fost tare amu,ant c.nd a+i intrat
%oi doi# Omule+ul la lesnind de demnitate' i dumneata at.t de oliticosB
> La rima %edere Poirot e destul de ciudat' recunosc# @i are tot soiul de mici fi4uri# 0e
e4emlu' are mania ordinii de orice fel# Un o&iect de ornament ae,at str.m&' sau un fir de raf'
sau cea mai mic ne)lijen+ n +inuta cui%a sunt o ade%rat tortur entru el#
> Voi doi crea+i un contrast minunat' r.se ;ar&ara#
> "etodele lui Poirot ca detecti% sunt ntru totul n acord cu ersoana lui' continu
Hastin)s# Ordinea i metoda sunt ,eii lui# Are un mare disre+ entru ro&ele tan)i&ile' recum
amrentele i scrumul de +i)ar# Al sus+ine c ade%rata munc %ine din interior# $i atin)e caul
n form de ou i sune cu satisfac+ie? 2"icile celule cenuii ale creierului / s nu ui+i niciodat
micile celule cenuii' mon amiB3
> Oh' e un scumi+B =use ;ar&ara# 0ar nu at.t de dulce ca dumneata' cu al dumitale
2Ce camer nc.nttoareB3
> 0ar este o camer nc.nttoare' insist n+eat Hastin)s#
> Au una nu sunt de acord cu dumneata# $l lu de m.n i ncerc s*l tra) sre
)las%and# Oricum' ai stat destul n ea# Vino afarB
> :u n+ele)i' suse Hastin)s i i trase m.na# I*am romis lui Poirot#
> I*ai romis lui monsieur Poirot c n*ai s rseti aceast camer8 $ntre& ;ar&ara
ncetior# 0e ce8
> :u ot s*+i sun#
> OhB ;ar&ara rmase e ).nduri c.te%a clie' aoi urtarea i se schim&# Trec.nd n
satele lui Hastin)s' nceu s recite teatral 2;r&atul sttea e untea n flcri13
> Poftim8
> 0e e care ,&urase totul n afar de el3# Ai &ine' iu&i+el8
> Pur i simlu nu te n+ele)B 0eclar e4aserat Hastin)s#
> 0e ce ar tre&ui s m n+ele)i8 Oh' eti cu ade%rat un deliciuB ;ar&ara i strecur
&ra+ul e du al lui# Vino i las*te stors de &ani# Ru' te )sesc deliciosB
> $+i &a+i joc de mine#
> 0eloc# =unt ne&un du dumneata#
$l trase ctre )las%and i' de data asta' Hastin)s ced#
> Ati o fiin+ e4traordinarB =use el# Ati cu totul altfel dec.t orice fat e care am
nt.lnit*o .n acum#
> =unt nc.ntat s aud asta# A un semn foarte &un' suse ;ar&ara#
> Un semn &un8
> 0a' i d unei fete seran+e#
Hastin)s roi i ;ar&ara' r.,.nd cochet' l trase n )rdin#
CAPITOLUL XVI
0u ce ;ar&ara i Hastin)s ieir n )rdin' &i&lioteca rmase )oal doar c.te%a minute#
Aoi ua dinsre hol se deschise i intr domnioara Amor< cu un scule+ cu lucru de m.n# =e
duse la &anchet' use scule+ul jos' n)enunche i nceu s iie n satele &anchetei# $n
timul sta' e ua cealalt intr dr# Carelli' a%.nd n m.ini o lrie i un )eamantan mic# 0.nd
cu ochii de domnioara Amor<' Carelli se ori i se scu, c o deranjase#
0omnioara Amor< se ridic' oarecum a)itat#
> Cutam o andrea' suse ea reede i se )r&i s arate andreaua# Alunecase n satele
ernei# Aoi' n+ele).nd semnifica+ia )eamantanului' ntre&? :e rsi+i' dr' Carelli8
Carelli i use lria i )eamantanul e un scaun#
> Consider c nu mai ot s a&u,e, de ositalitatea dumnea%oastr' suse el#
A%ident nc.ntat' domnioara Amor< fu suficient de oliticoas ca s n).ne?
> 0esi)ur' dac aa considera+i1 Aoi' amintindu*i de situa+ia n care se aflau
ocuan+ii casei' adu)? 0ar arc e4ist nite formalit+i lictisitoare1 (lasul i se stinse'
indecis#
> Oh' asta s*a aranjat' suse Carelli#
> Ai &ine' dac sim+i+i c tre&uie s leca+i1
> $ntr*ade%r' tre&uie#
> Atunci am s comand o main entru dumnea%oastr#
> :u' nu' i asta s*a aranjat#
0omnioara Amor< se duse la &anchet i lu lucrul de m.n# Carelli se uit sre telefon#
0omnioara Amor< nceu s tricote,e' %or&ind totodat?
> Presuun c lua+i trenul de dousre,ece i un sfert# :iciodat nu e &ine s aler)i ntr*
un suflet la tren# :u c %reau s % )r&esc' firete1
> :u' n+ele)' o ntreruse ner&dtor Carelli' dar e tim &erechet# Pot s folosesc
telefonul8
0omnioara Amor< ridic entru o cli ri%irea#
> 0a' &inen+eles' suse ea' continu.nd s tricote,e# =e rea c nu*i trecea rin minte c
dr# Carelli ar fi %rut s %or&easc la telefon fr martori#
> "ul+umesc' suse dr# Carelli i' duc.ndu*se la &irou' se refcu a cuta un numr n
cartea de telefon# =e uit ner&dtor sre domnioara Amor<#
> Cred c % caut neoata dumnea%oastr' suse el#
=in)ura reac+ie a domnioarei Amor< la aceast informa+ie fu s discute desre neoata ei
n tim ce continua s tricote,e#
> 0ra)a de ;ar&araB O ftur at.t de dulceB 0uce o %ia+ destul de trist aici' mult rea
lictisitoare entru o fat t.nr# Ai &ine' a sune c acum lucrurile %or fi altfel# :u c n*am
fcut tot ce am utut# 0ar o fat are ne%oie de u+in %eselie# Tot ;eeOa47*ul nu oate nlocui
asta#
> ;eeOa48 $ntre& dr# Carelli' e a crui fa+ se citea iritarea#
> 0a' ;eeOa41 =au o fi ;ema48 @ti+i' %itamine' sau cel u+in aa scrie e cutie# A i ;
i C i 0# Toate' n afar de cea care te face imun la &eri*&eri# @i eu nici nu cred c e ne%oie de ea
dac trieti n An)lia# :u e o &oal care se nt.lnete aici# L*am fcut e domnul 9a<nor s ia
,ilnic du micul dejun ;eeOa4# Arta alid' srmanul t.nr# Am ncercat s*o fac i e Lucia s
ia' dar n*a %rut# 0omnioara Amor< cltin din ca n semn de de,aro&are# @i c.nd te ).ndeti
c e %remea c.nd eram eu fat mi se inter,icea s mn.nc caramele din cau,a ;eeOa4*ului1 A
;ema4*ului' adic %remurile se schim&' s ti+i#
0ei ncerca s ascund' dr# Carelli sume)a de acum#
> 0a' da' domnioar Amor<' rsunse el fc.nd un efort s fie oliticos# =e aroie de
ea i ncerc o a&ordare mai direct# Cred c % stri) neoata dumnea%oastr#
> " stri)8
> 0a' nu au,i+i8
0omnioara Amor< ascult#
> :u1 :u' mrturisi ea# Ce curiosB $i nfur lucrul# Tre&uie s a%e+i un au, foarte
&un' dr# Carelli# :u c eu n*a au,i &ine# Chiar mi s*a sus c1 =c )hemul de l.n i dr#
Carelli l ridic i i*l ddu# V mul+umesc foarte mult# To+i din familia Amor< au au,ul foarte
&un' s ti+i# =e ridic de e &anchet# Tatl meu i*a strat facult+ile ntr*un mod e4traordinar#
@i la ot,eci de ani citea fr ochelari# =c din nou )hemul' i dr# Carelli se alec din nou s*l
ridice# Oh' % mul+umesc tare mult' continu ea# Un &r&at remarca&il' s ti+i# Tatl meu' adic#
:iciodat nu dormea cu ferestrele nchise# "ereu sunea c aerul de noate e foarte &un# 0in
nefericire' c.nd a fcut un atac de )ut' a fost n)rijit de o t.nr care a insistat ca ferestrele s fie
ermetic nchise' i &ietul meu tat a murit din cau,a asta#
=c iari )hemul# 0e data asta' du ce i*l ridic' dr# Carelli i*l use ferm n m.n i o
conduse la u# 0omnioara Amor< nu se )r&ea deloc#
> :u*mi lac deloc surorile de sital' dr# Carelli' l informa ea# ;.rfesc desre acien+ii
lor' &eau mult rea mult ceai' i mereu i sur e ser%itori#
> -oarte ade%rat' dra) doamn' foarte ade%rat' aro& Carelli n )ra& i i deschise
ua#
> V mul+umesc foarte mult' suse domnioara Amor< i se ls mins afar din
camer# $nchi,.nd ua du ea' Carelli se duse reede la &irou i ridic recetorul# 0u o au,
rosti ncet dar e ton de ur)en+#
> Aici "arPet Cle%e trei*unu*atru# Vreau Londra1 =oho ot*cinci*trei1 :u' cinci*trei'
aa1 Poftim8 " %e+i suna8 ;ine#
Puse recetorul n furc' aoi rmase n icioare ro,.ndu*i ner&dtor un)hiile# 0u o
cli' se duse la ua &iroului' o deschise i intr# :ici nu intrase &ine n &irou c.nd ua dinsre hol
se deschise i n &i&liotec intr AdOard 9a<nor# Uit.ndu*se n jur' 9a<nor se duse la oli+a
emineului# Atinse %asul cu h.rtiu+e entru arins focul' dar n acel moment aru Carelli din
&irou# 9a<nor se ntoarse i l %,u#
> :u tiam c eti aici' suse secretarul#
> Atet un telefon' e4lic italianul#
0u o au,' Carelli %or&i din nou#
> C.nd a %enit insectorul de oli+ie8
> Acum %reo dou,eci de minute# L*ai %,ut8
> :umai de la distan+#
> A de la =cotland Dard' l inform secretarul e doctor# =e are c era n ,on lmurind
un alt ca,' i a fost chemat aici de oli+ia local#
> A fost un noroc' nu*i aa8
> Aa ,ic i eu#
Telefonul sun i 9a<nor se duse s rsund' dar Carelli i*o lu nainte sun.nd?
> Cred c e telefonul meu# Te sueri dac1
> :ici o ro&lem' amice# O ter) imediat#
9a<nor iei din camer' iar Carelli ridic recetorul#
> Alo8 "i)uel8 :u' la nai&a' n*o am# A fost imosi&il1 :u' nu n+ele)i' &tr.nul a
murit asear# Plec imediat1 Ua e aici1 Ua# :u' nu m*am nt.lnit cu el nc1 @i eu ser1 $n
locul o&inuit' disear la 1noutrei,eci# ;ine#
Pun.nd recetorul n furc' italianul lu )eamantanul i lria i se ndret sre
)las%and# $n acel moment' din )rdin aru Poirot i cei doi se ciocnir#
> $mi cer scu,e' suse italianul#
> :u face nimic' rsunse oliticos Poirot' continu.nd s &loche,e drumul#
> Vrei s*mi ermi+i s trec8
> Imosi&il# A&solut imosi&il#
> Insist#
> Au n*a face*o' murmur Poirot cu un ,.m&et rietenos#
;rusc' italianul se ree,i la Poirot# 0etecti%ul se ddu iute la o arte i' cu o micare
neatetat' i use iedic doctorului' lu.ndu*i n acelai tim )eamantanul' n clia aceea Ua
aru n satele lui Poirot i Carelli c,u n &ra+ele insectorului#
> Hei' ce e asta8 A4clam insectorul Ua# "i s fie' s m &at norocul dac sta nu e
TonioB
> AhB Poirot r.se scurt i se ndert de am.ndoi# " ).ndeam eu' dra)ul meu Ua' c
s*ar utea s fii n msur s*i dai un nume acestui domn#
> @tiu totul desre el' nici o )rij' suse Ua# Tonio e o ade%rat ersoan u&lic# :u*i
aa' Tonio8 Parie, c micarea lui monsieur Poirot te*a surrins# Cum se cheam chestia asta'
Poirot8 Uu*jit,u' sau aa ce%a' nu8 =rmanul TonioB
$n tim ce Poirot unea )eamantanul e mas i l deschidea' Carelli m.r.i la Ua?
> :*ai nici o do%ad motri%a mea# :u m o+i re+ine#
> "ira*m*a' suse insectorul# Pun ariu c nu %om tre&ui s cutm rea dearte omul
care a furat formula i i*a fcut felul &tr.nului# $ntorc.ndu*se sre Poirot' adu)? -ormula aia se
nscrie erfect n domeniul de ac+iune al lui Tonio' i nu m*ar mira s*o ai& asura lui chiar n
clia asta#
> =unt de acord cu dumneata' suse Poirot#
Ua i trecu m.inile e corul lui Carelli' n tim ce Poirot cuta n )eamantan#
> Ai &ine8 $l ntre& Ua e Poirot#
> :imic' rsunse detecti%ul nchi,.nd )eamantanul# :imic# =unt de,am)it#
> V crede+i dete+i' nu*i aa8 9osti cu disre+ Carelli# 0ar a utea s % sun1
Poirot l ntreruse' %or&ind linitit i cu su&n+eles#
> Poate c ai utea' dar n*ar fi deloc n+elet#
Uimit' Carelli e4clam?
> Ce %rei s sui8
> "onsieur Poirot are dretate' declar Ua# Ar fi mai &ine s*+i +ii )ura# 0uc.ndu*se la
ua dinsre hol' o deschise i stri)? UohnsonB T.nrul &) caul e u# Adun' te ro)' toat
familia# Vreau s %in to+i aici#
> 0a' domnule#
> Proteste,# Au1 ;rusc# Carelli i nh+ )eamantanul i +.ni sre )las%and# Ua se
ree,i du el' l rinse i l tr.nti e &anchet' lu.ndu*i )eamantanul#
Poirot se ndret sre )las%and#
> Te ro) s nu leci tocmai acum' stri) Ua du el' un.nd )eamantanul lui Carelli
l.n) masa de cafea#
> :u' nu' dra)ul meu Ua' nu lec# Am s fiu aici# 9euniunea asta de familie %a fi
e4trem de interesant#
CAPITOLUL XVII
C.te%a minute mai t.r,iu' c.nd familia Amor< nceu s se adune n &i&liotec' dr# Carelli
sttea tot e &anchet' art.nd cam +.fnos' n tim ce Poirot continua s se lim&e rin fa+a
)las%andului# ;ar&ara Amor< i Hastin)s intrar %enind din )rdin# ;ar&ara se duse ctre
&anchet i se ae, l.n) Carelli' iar Hastin)s rmase l.n) Poirot#
Poirot i oti cole)ului su?
> :e*ar fi foarte util' Hastin)s' s re+ii unde refer s se ae,e mem&rii familiei#
> Util8 Cum8
> 0in unct de %edere siholo)ic' rietene' se mul+umi s rsund Poirot#
C.nd Lucia intr n camer' Hastin)s o urmri cum se ae,a e scaunul din dreata mesei#
9ichard sosi o dat cu mtua lui' domnioara Amor<' care se ae, e scaunul fr star' n
tim ce 9ichard se duse la mas entru a*i +ine so+ia su& ochi# AdOard 9a<nor ajunse ultimul i
ocu o o,i+ie n satele fotoliului# Al fu urmat n camer de Uohnson care nchise ua i rmase
n icioare l.n) ea#
9ichard Amor< l re,ent e Ua celor dou ersoane din familie care nu l cunoscuser
nc#
> Insectorul Ua' mtua mea' domnioara Amor<' i %erioara mea' domnioara
;ar&ara Amor<#
;ar&ara ntre&?
> Ce*i cu toat a)ita+ia asta' insectore8
Ua e%it rsunsul#
> Cred c suntem cu to+ii aici' nu*i aa8 $ntre& el ndret.ndu*se ctre emineu#
0omnioara Amor< rea nedumerit i u+in nelinitit#
> :u n+ele) deloc' i suse ea lui 9ichard# Ce caut aici acest1 Acest domn8
> Cred c ar tre&ui s*+i sun ce%a' mtu Caroline' i rsunse 9ichard# Ve,i dumneata'
i %oi to+i' adu) el uit.ndu*se n jur' dr# (raham a descoerit c tatl meu a fost1 Otr%it#
> Poftim8 $ntre& iute 9a<nor#
0omnioara Amor< scoase un stri)t de )roa,#
> A fost otr%it cu scoolamin' continu 9ichard#
9a<nor tresri#
> Cu scoolamin8 Vai' am %,ut1 =e ori &rusc' uit.ndu*se la Lucia#
-c.nd un as ctre el' insectorul Ua ntre&?
> Ce ai %,ut' domnule 9a<nor8
=ecretarul ru st.njenit#
> :imic1 Cel u+in1 (lasul i se stinse#
> $mi are ru' domnule 9a<nor' insist Ua' dar tre&uie s tiu ade%rul# Ai' hai' toat
lumea i d seama c ascun,i ce%a#
> :u ascund nimic' ,u# Adic' e4ist unele e4lica+ii a&solut re,ona&ile#
> A4lica+ii entru ce' domnule 9a<nor8 $ntre& Ua#
9a<nor e,ita nc# Aoi ru s se hotrasc#
> Am %,ut*o e doamna Amor< %rs.nd n alm nite ta&lete mici din flaconul cu
scoolamin#
> C.nd a fost asta8
> Asear# Au ieeam din &iroul lui sir Claud# Ceilal+i erau ocua+i cu )ramofonul# Am
%,ut*o lu.nd un flacon / flaconul cu scoolamin' mi s*a rut mie / i %rs.nd n alm mai
mult de jumtate din con+inutul lui#
> 0e ce n*ai omenit de asta .n acum8 $ntre& Ua#
Lucia ddu s %or&easc' dar Ua o reduse la tcere#
> O cli' % ro)' doamn Amor<# A %rea mai nt.i s*l aud e domnul 9a<nor#
> :u m*am mai ).ndit la asta' suse 9a<nor# A&ia adineauri' c.nd domnul Amor< a sus
c tatl su a fost otr%it cu scoolamin' mi*am adus aminte# Oh' desi)ur' mi dau seama c e
%or&a doar de o coinciden+# =e oate ca ta&letele acelea s nu fi fost deloc scoolamin# Puteau
s fie din oricare alt flacon cu care um&la#
Ua se ntoarse acum sre Lucia#
> Ce a%e+i de sus n ri%in+a asta' doamn8
Lucia rea foarte calm c.nd rsunse?
> Voiam ce%a ca s dorm#
Ua i se adres iar lui 9a<nor#
> =ui c a )olit &inior flaconul8
> Aa mi s*a rut' rsunse 9a<mor#
Ua se ntoarse din nou sre Lucia#
> Pentru somn nu %*ar fi tre&uit at.tea ta&lete# Una sau dou %*ar fi fost de ajuns# Ce a+i
fcut cu restul8
Lucia se ).ndi nainte de a rsunde#
> :u mai +in minte# Vru s continue' dar Carelli se ridic i i,&ucni cu %enin?
> Ve,i' insectore8 Iat*+i criminalaB
;ar&ara se ridic de e &anchet i se ndert de Carelli' n tim ce Hastin)s se )r&i s
ajun) l.n) ea# Italianul continu?
> Ai s tii ade%rul' insectore# Am %enit aici secial ca s stau de %or& cu femeia asta#
Aa m*a chemat# A sus c o s un m.na e formula lui sir Claud i s*a oferit s mi*o %.nd#
9ecunosc c m*am ocuat cu astfel de lucruri n trecut#
> Asta nu rea e mrturisire' suse Ua interun.ndu*se ntre Lucia i Carelli# Asta tiu
deja# Ce a%e+i de sus la toate astea' doamn8
Lucia se ridic' al& la fa+' iar 9ichard %eni l.n) ea#
> :*am s ermit1 $nceu el' dar Ua l ori#
> Te ro)' domnule#
Carelli %or&i din nou#
> Uita+i*% la femeia astaB :imeni nu tie cine e# 0ar eu tiuB A fiica =elmei (oet,# -iica
celei mai infame femei e care a cunoscut*o omenirea#
> :u*i ade%rat' 9ichardB =tri) Lucia# :u*i ade%ratB :u*l asculta1
> Am s*+i ru oaseleB ".r.i 9ichard la Carelli#
Ua fcu un as sre 9ichard#
> Pstrea,*+i calmul' domnule' te ro)# Tre&uie s aflm ce e cu o%estea asta# Ua se
ntoarse sre Lucia# Vor&i+i' doamn Amor<#
Urm o au,' aoi Lucia ncerc s %or&easc#
> Au1 Au1 $nceu ea# =e uit neajutorat la so+ul ei i la Poirot#
> Ai curaj' madame' o sftui acesta# Ai ncredere n mine# =une*leB =une*le ade%rul#
Am ajuns n unctul n care minciuna nu %a mai folosi# Ade%rul %a tre&ui s ias la i%eal# =i' si'
madame# -ii curajoas i %or&ete#
0u o au, lun)' Lucia nceu s %or&easc ncet#
> Aste ade%rat c sunt fiica =elmei (oet,# :u este ade%rat c eu l*am chemat e omul
sta aici' nici c m*am oferit s*i %.nd formula lui sir Claud# Al a %enit aici s m antaje,eB
> @antajB Icni 9ichard#
> A amenin+at c +i %a sune desre mama mea dac nu*i dau formula' dar nu i*am dat*
o# Cred c el a furat*o# A a%ut oca,ia# =*a aflat sin)ur acolo' n &irou# @i acum n+ele) c %oia ca
eu s iau scoolamin i s m sinucid' astfel ca toat lumea s cread c eu am furat formula#
Aroae c m*a hinoti,at s o iau1 =e ntreruse i i,&ucni n l.ns la umrul lui 9ichard#
9ichard o m&r+i# Aoi' d.ndu*i*o domnioarei Amor< care se ridicase i o consola e
nefericita femeie' i se adres lui Ua#
> Vreau s discut cu dumnea%oastr ntre atru ochi' insectore# Ua se uit o cli la
9ichard' aoi i fcu semn lui Uohnson s deschid ua# 0omnioara Amor< i Lucia ieir
rimele' urmate de 9a<nor' iar ;ar&ara i Hastin)s rofitar de rilej entru a se ntoarce n
)rdin#
$n tim ce Carelli i lu )eamantanul re)tindu*se s ias' Ua i suse oli+istului?
> =tai cu ochii e doamna Amor<' i e dr# Carelli' Uohnson# :u %reau s am %reo
surri,' n+ele)i8
> Am n+eles' domnule' suse Uohnson ieind du Carelli#
> $mi are ru' domnule Amor<' i suse Ua lui 9ichard Amor<' dar du ce ne*a sus
domnul 9a<nor' m %d o&li)at s iau toate msurile de re%enire# @i %reau s rm.n i
monsieur Poirot aici' ca martor la ceea ce %rei s*mi sui#
9ichard se aroie de Ua cu aerul unui om care a luat &rusc o hotr.re# Insir ad.nc'
suse ncet i rsicat?
> Cred c e timul s mrturisesc# Au l*am omor.t e tata#
Ua ,.m&i#
> " tem c nu +ine' domnule#
9ichard se art uluit#
> Ce %rei s sui8
> :u' domnule' continu Ua# :u +ine# $n+ele) c +i iu&eti so+ia# Proast nsurat i tot
tac.mul# 0ar# Ca s %or&esc e leau' nu are rost s*+i %.ri caul n lan+ de dra)ul unei femei rele#
0ei' arat foarte &ine' recunosc#
> InsectoreB A4clam m.nios 9ichard#
> :*are rost s te sueri e mine' domnule' continu imertur&a&il Ua# @i*am sus
ade%rul fr s o iau e du iersic' i nu m ndoiesc c monsieur Poirot +i %a sune acelai
lucru# $mi are ru' domnule' dar datoria e datorie' i crima e crim# At.t am a%ut de sus# Ua
ddu hotr.t din ca i rsi camera#
$ntorc.ndu*se ctre Poirot' care urmrise scena ae,at e &anchet' 9ichard ntre& cu
rceal?
> Ai &ine' i dumneata mi sui acelai lucru' monsieur Poirot8
9idic.ndu*se' Poirot i scoase ta&achera i lu o +i)ar# $n loc s rsund la ntre&area
lui 9ichard' use el una#
> "onsieur Amor<' c.nd +i*ai &nuit rima dat so+ia8
> Au niciodat1 $nceu 9ichard' dar Poirot l ntreruse#
> Te ro)' domnule Amor<' te imlor' nimic n afar de ade%r# @tiu c ai susectat*o# Ai
susectat*o nainte de sosirea mea# 0e asta erai at.t de ner&dtor s m %e,i lecat# = nu ne)i# A
imosi&il s*l neli e Hercule Poirot# $i arinse +i)ara i ,.m&i#
> Te neli' monsieur Poirot# Te neli amarnic# Cum uteam s*o susecte, e Lucia8
> @i totui' la fel de &ine o+i fi acu,at i dumneata' continu ).nditor Poirot' ae,.ndu*
se iar e &anchet# Ai um&lat cu dro)uri' ai um&lat cu cafeaua' stteai rost cu &anii i doreai cu
diserare s faci rost de nite &ani# Oh' da' oricine te*ar utea &nui#
> Insectorul Ua nu are s fie de acord cu dumneata#
> Ah' UaB Al are &un sim+# Poirot ,.m&i? el nu e o femeie ndr)ostit#
> O femeie ndr)ostit8 $ntre& 9ichard#
> Permite*mi s*+i dau o lec+ie de siholo)ie' monsieur# C.nd am sosit aici' so+ia
dumitale a %enit la mine i m*a imlorat s rm.n i s*l descor e criminal# Ar fi fcut asta o
femeie %ino%at8
> Vrei s sui1 $nceu reede 9ichard#
Poirot l ntreruse#
> Vreau s sun c n seara asta' nainte de ausul soarelui' i %ei cere iertare n
)enunchi#
> Ce tot sui acolo8
> Pro&a&il c sun rea multe' recunoscu Poirot' ridic.ndu*se# @i*acum' monsieur' las*
te e m.na mea# Pe m.na lui Hercule Poirot#
> O o+i sal%a8 $ntre& cu diserare 9ichard#
Poirot l ri%i cu )ra%itate#
> "i*am dat cu%.ntul1 cu toate c' atunci c.nd am fcut*o' nu mi*am dat seama ce
dificil o s fie# Ve,i dumneata' timul este foarte scurt' i tre&uie fcut ce%a foarte reede#
Tre&uie s*mi romi+i c %ei face e4act ce +i sun' fr s ui ntre&ri# Promi+i s faci asta8
> Promit' rsunse 9ichard nu rea con%ins#
> Asta e &ine# @i acum' ascult*m# Ce roun eu nu e nici )reu' nici imosi&il# A de
fat' &unul sim+# $n scurt tim casa asta %a fi ocuat de oli+ie# Vor forfoti este tot# Vor cotro&i
este tot# Ar utea fi foarte nelcut entru familia dumitale# Au % su)ere, s leca+i#
> = lsm casa e m.na oli+iei8 $ntre& nencre,tor 9ichard#
> Asta*i su)estia mea# =i)ur' %a tre&ui s rm.ne+i n ,on# 0ar se sune c hotelul din
localitate este foarte conforta&il# 9e,er%a+i*% c.te%a camere acolo# $n felul sta %e+i fi aroae
c.nd oli+ia %a dori s % intero)he,e e to+i#
> @i c.nd ar tre&ui s facem asta8
> Prounerea mea este / imediat#
> :u %a rea oare foarte ciudat8
> 0eloc' deloc' l liniti detecti%ul e 9ichard' ,.m&ind# Va rea o micare c.t se oate
de sensi&il# :u mai ute+i suorta s sta+i o or n lus n locul sta care1 @i aa mai dearte#
> @i cum rm.ne cu insectorul8
> Voi re,ol%a eu ro&lema cu insectorul Ua#
> Au tot nu n+ele) ce aost are' insist 9ichard#
> -irete c nu n+ele)i' rosti Poirot cu o uoar n).mfare# 0ar nu e ne%oie s n+ele)i#
Ajun)e c n+ele) eu' Hercule Poirot# $l lu e 9ichard de umeri# 0u*te i f aranjamentele# =au'
dac nu +i*e mintea la asta' une*l e 9a<nor s le fac# 0u*teB 0u*teB Aroae c*l minse e
9ichard e u#
> Oh' en)le,ii tiaB ;om&ni Poirot du lecarea lui 9ichard# Ce nc+.na+iB =e duse
la )las%and i stri)? "ademoiselle ;ar&araB
CAPITOLUL XVIII
Ca rsuns la chemarea lui Poirot' ;ar&ara Amor< aru n fa+a )las%andului#
> Ce este8 =*a nt.mlat ce%a8 $ntre& ea#
Poirot i ,.m&i#
> Ah' mademoiselle' m ntre& dac te o+i lisi de cole)ul meu Hastin)s c.te%a minute#
9sunsul ;ar&arei fu nso+it de un ,.m&et tren)resc#
> 0eci aaB Vrei s*mi iei iu&i+elul' nu8
> 0oar entru u+in %reme' mademoiselle' +i romit#
> Atunci' fie' monsieur Poirot# $ntorc.ndu*se n )rdin' ;ar&ara stri)? Iu&i+el' eti
atetat#
;ar&ara se ndert# C.te%a clie mai t.r,iu' art.nd oarecum ruinat' Hastin)s intr n
&i&liotec#
> Ce ai de sus n ararea dumitale8 $ntre& Poirot surat# A uor s*+i iei aerul sta de
c.ine &tut# Te*am lsat aici' de a,' i rimul lucru care l aflu este c te lim&i rin )rdin cu
aceast domnioar fermectoare# $n )eneral eti un om de ndejde' mon ami' dar cum aare o
femeie t.nr i dr)u+' +i ier,i caul# Rut alorsB
9oind de jen' Hastin)s suse?
> $mi are ru' Poirot# Am ieit entru o secund' iar aoi te*am %,ut e fereastr
intr.nd n camer i m*am ).ndit c nu conta#
> Vrei s sui c te*ai ).ndit c ar fi mai &ine s nu dai ochii cu mine# Ai &ine' dra)ul
meu Hastin)s' s*ar utea s fi fcut un ru ireara&il# L*am )sit e Carelli aici# :umai &unul
0umne,eu tie ce fcea' sau ce do%ad msluia#
> Ascult' Poirot' ,u c mi are ru' se scu, din nou Hastin)s# $mi are nesus de ru#
> 0ac n*ai fcut un ru ireara&il' asta se datorea, mai mult norocului dec.t altor
moti%e# 0ar acum' mon ami' a sosit momentul s ne folosim micile celule cenuii#
> Ah' &ineB = trecem la trea&' suse Hastin)s#
> :u' nu e &ine' rietene' e ru# A o&scur# 0ar1 Cred c am o idee# (ermenul unei idei#
0a' %om ncee de aiciB
Comlet ,cit' Hastin)s ntre&?
> 0esre ce nai&a %or&eti tu acolo8
Tonul lui Poirot se schim&# Vor&i )ra% i n).ndurat#
> 0e ce a murit sir Claud' Hastin)s8 9sunde*mi la asta# 0e ce a murit sir Claud8
Hastin)s se hol& la el#
> 0ar tim astaB A4clam el#
> Oare8 @i suntem foarte si)uri8
> W1 0a# A murit1 A murit entru c a fost otr%it#
Poirot fcu un )est ner&dtor#
> 0a' dar de ce a fost otr%it8
Hastin)s se ).ndi cu )rij nainte de a rsunde#
> 0e &un seam entru c ho+ul &nuia1 $nceu el#
Poirot cltin ncet din ca n tim ce Hastin)s continua?
> Ho+ul &nuia c fusese descoerit1
> 0ar dac ho+ul nu &nuia8 $nceu Poirot#
> Atunci' nu tiu' mrturisi Hastin)s#
Poirot se ndert' aoi se ntoarse cu &ra+ul ridicat ca entru a*i re+ine aten+ia rietenului
su# =e ori i i drese )lasul#
> 0*mi %oie s*+i relate, succesiunea e%enimentelor aa cum s*au etrecut' sau mai
de)ra& cum cred c tre&uiau s se etreac#
Hastin)s se ae, e scaunul de l.n) mas n tim ce Poirot continu#
> =ir Claud moare n fotoliu ntr*o sear# Poirot se duse la fotoliu' se ae, i fcu o
au, nainte de a reeta? 0a' sir Claud moare n fotoliul su# :u e4ist circumstan+e susecte
care s nso+easc acest deces# 0u toate ro&a&ilit+ile el %a fi us e seama atacului de cord#
Vor mai trece c.te%a ,ile .n c.nd %or fi e4aminate h.rtiile lui ersonale# =in)urul document
cutat %a fi testamentul lui# 0u nmorm.ntare' la timul otri%it' se %a descoeri c nsemnrile
lui cu ri%ire la noul e4lo,i% sunt incomlete# =*ar utea s nu se tie niciodat c formula
e4act a e4istat# $n+ele)i ce nseamn asta entru ho+ul nostru' Hastin)s8
> 0a#
> Ce8 $ntre& Poirot#
Hastin)s se art ncurcat#
> Ce8 9eet el#
> =i)uran+# Asta nseamn entru ho+# Al se oate descotorosi de rada lui n total
si)uran+' oric.nd dorete# :u se e4ercit nici o resiune asura lui# Chiar dac se tie de
e4isten+a formulei' el %a fi a%ut tim &erechet s*i acoere urmele#
> Pi' e o idee1 0a' aa cred' suse cu ndoial Hastin)s#
> 0ar firete c e o ideeB =tri) Poirot# :u sunt eu Hercule Poirot8 0ar n+ele)i acum
unde ne conduce ideea asta# Aa ne sune c uciderea lui sir Claud nu a fost o mane%r
nt.mltoare e4ecutat su& imulsul momentului# Aa a fost lnuit dinainte# Anticiat# $n+ele)i
acum unde ne aflm8
> :u' recunoscu Hastin)s cu o candoare fermectoare# @tii foarte &ine c eu nu n+ele)
lucrurile astea# @tiu c ne aflm n &i&lioteca din casa lui sir Claud' at.t#
> 0a' rietene' ai dretate# :e aflm n &i&lioteca lui sir Claud# :u e diminea+' ci sear#
Lumina tocmai s*a stins# Planul ho+ului a mers rost#
Poirot se ae, foarte dret i ddu din de)et entru a*i accentua %or&ele#
> =ir Claud' care n mod normal nu s*ar fi dus la seif .n n diminea+a urmtoare' a
descoerit din ur nt.mlare disari+ia formulei# @i' du cum nsui &tr.nul domn a sus*o'
ho+ul e rins n curs ca un o&olan# 0a' dar ho+ul' care este i criminalul' tie ce%a ce sir Claud
nu tie# Ho+ul tie c n c.te%a minute sir Claud %a fi redus la tcere entru totdeauna# Al / sau ea
/ are o sin)ur ro&lem de re,ol%at' numai una' i anume s ascund la loc si)ur formula n cele
c.te%a momente de ntuneric# $nchide ochii' Hastin)s' aa ca mine# Lumina e stins' nu %edem
nimic# 0ar au,im# 9eet*mi cu c.t mai mult e4actitate %or&ele domnioarei Amor< c.nd ne*a
descris scena#
Hastin)s nchise ochii i nceu s %or&easc ncet' cu au,e#
> Icnete' suse el# O mul+ime de mici icnete1 R)omotul unui scaun c,ut1 Un clinchet
metalic' asta tre&uie s fi fost cheia' resuun#
> Perfect ade%rat# Cheia# Continu' Hastin)s#
> Un +it# Lucia a +iat# A stri)at la sir Claud1 Aoi &taia n u1 OhB =tai u+in /
chiar la nceut un ,)omot de mtase sf.iat# Hastin)s deschise ochii#
> 0a' mtase sf.iatB A4clam Poirot# =e ridic' se duse la &irou' aoi sre oli+a
emineului# Totul se afl n aceste c.te%a momente de ntuneric' Hastin)s# @i totui urechile nu ne
sun nimic# =e ori l.n) oli+ i ndret mecanic %asul cu h.rtiu+e rsucite entru arinderea
focului#
> Oh' termin cu ndretatul lucrurilor' PoirotB Ai un fi4' mereu faci asta#
Poirot i lu m.na de e %as#
> Ce*ai sus8 $ntre& el# 0a' e ade%rat# =e uit lun) la %as# Sin minte c l*am ndretat
acum o or# Iar acum e ne%oie s l ndret din nou# 0e ce' Hastin)s' de ce8 $ntre& el surescitat#
> Pentru c h.rtiu+ele sunt str.m&e' resuun' rsunse Hastin)s# Ai mania ordinii#
> "tase sf.iatB A4clam Poirot# :u' Hastin)sB R)omotul e acelai# =e uit la h.rtiile
rsucite i nh+ %asul care le con+inea# H.rtie rut1 Continu el ndert.ndu*se de oli+#
Amo+ia lui i se transmise rietenului su#
> Ce este8 $ntre& Hastin)s srind i duc.ndu*se l.n) el#
Poirot rsturn h.rtiu+ele e &anchet i le e4amin# La rstimuri' i ddea c.te una lui
Hastin)s n).n.nd?
Uite una# Ah nc una' i nc una#
Hastin)s desfcu h.rtiu+ele i le ri%i cu aten+ie#
> C15:H6# $nceu el s citeasc de e una din ele#
> 0a' da' e4clam Poirot# A formulaB
> Hei' asta*i minunatB
> 9eedeB 9sucete*le la locB Ordon Poirot i Hastin)s se suuse# Oh' ce ncet etiB
9eedeB 9eedeB =mul).ndu*i h.rtiu+ele' Poirot le use naoi n %as i se )r&i s se ntoarc la
oli+#
:edumerit' Hastin)s se duse du el#
Poirot ,.m&i lar)#
> Te intri) ce fac aici' da8 =une*mi' Hastin)s' ce am eu aici' n %asul sta8
> Pi' h.rtiu+e' &inen+eles#
> :u' mon ami' e &r.n,#
> ;r.n,8
> A4act rietene' &r.n,#
> Ascult' Poirot' te sim+i &ine' nu*i aa8 Adic' nu te doare caul sau mai tiu eu ce8
Poirot i)nor ntre&area sarcastic a rietenului su#
> La ce se folosete &r.n,a' Hastin)s8 Am s*+i sun eu' mon ami# =e folosete ca
momeal n cursa de oareci# Acum mai atetm un sin)ur lucru / oarecele#
> Iar oarecele1
> @oarecele %a %eni' rietene# -ii si)ur de asta# I*am trimis un mesaj# :u %a nt.r,ia s
rsund#
$nainte ca Hastin)s s se auce s reac+ione,e la anun+ul eni)matic al lui Poirot' ua se
deschise i intr AdOard 9a<nor#
> Oh' aici era+i' monsieur PoirotB 9osti secretarul# @i citanul Hastin)s# Insectorul
Ua dorete sa discute cu am.ndoi la etaj#
CAPITOLUL XIX
> :e ducem imediat' rsunse Poirot# Urmat de Hastin)s' se ndret sre u' n tim ce
9a<nor tra%ers ncerea ctre oli+# La u' Poirot se rsuci &rusc e clc.ie ctre secretar#
> Aroo' domnule 9a<nor' suse detecti%ul ntorc.ndu*se sre mijlocul camerei' tii
cum%a dac dr# Carelli a fost aici n &i&liotec n diminea+a asta8
> 0a' a fost' rsunse 9a<nor# L*am )sit eu aici#
> AhB Poirot ru nc.ntat s aud asta# @i ce fcea8
> 0dea telefon' cred#
> 0dea telefon c.nd ai intrat dumneata8
> :u' tocmai se ntorcea n camer# -usese n &iroul lui sir Claud#
Poirot se ).ndi o cli' aoi ntre&#
> 0umneata unde te aflai e4act atunci8 Po+i s*+i aminteti8
=t.nd tot l.n) emineu' 9a<nor rsunse?
> Pe aici e unde%a' cred#
> Ai au,it ce%a din con%ersa+ia la telefon a lui monsieur Carelli8
> :u' mi*a dat limede de n+eles c %rea s fie sin)ur' aa c am ters*o#
> $n+ele)# Poirot e,it' aoi scoase din &u,unar un carnet i un creion# =criind c.te%a
cu%inte e o a)in' o ruse i l stri) e Hastin)s#
> Vrei s fii ama&il' rietene' s*i duci asta insectorului Ua8
9a<nor se uit du Hastin)s cum rsea ncerea' aoi ntre&?
> 0esre ce e %or&a8
;).nd la loc n &u,unar carnetul i creionul' Poirot rsunse?
> I*am scris lui Ua c %oi fi l.n) el n c.te%a minute i c s*ar utea s fiu n msur
s*i dau numele criminalului#
> =erios8 @ti+i cine e8 $ntre& 9a<nor oarecum a)itat#
Urm o scurt au,' aoi detecti%ul nceu s %or&easc a)ale#
> 0a' cred c tiu cine e criminalul1 $n sf.rit# $mi amintesc de un alt ca, etrecut nu
rea demult# :*am s uit niciodat uciderea lordului Ad)Oare# Ara c.t e ce s fiu n%ins / da' eu'
Hercule Poirot / de iretenia e4trem de siml a unei min+i ustii# Ve,i dumneata' domnule
9a<nor' min+ile simle au adesea )eniul de a comite o crim necomlicat i aoi s*o lase &alt#
= serm c' dimotri%' uci)aul lui sir Claud este inteli)ent i suerior i e4trem de nc.ntat
de sine i incaa&il s re,iste s fac un lucru a&surd# Ochii lui Poirot se arinser de nsufle+ire#
> :u sunt si)ur c % n+ele)' suse 9a<nor# Vre+i s oune+i c nu e doamna Amor<8
> :u' nu e doamna Amor<# 0e asta am scris acel &ile+el# ;iata doamn a suferit destul#
Tre&uie s fie scutit s mai rsund la ntre&ri#
9a<nor art n).ndurat' aoi e4clam?
> Atunci un ariu c e CarelliB 0a8
Poirot i fcu )lume+ cu de)etul#
> "onsieur 9a<nor' tre&uie s*mi dai %oie s*mi stre, micile secrete .n n ultimul
moment# =co+.nd o &atist' i tamon fruntea# "on 0ieu' ce cald e a,iB =e l.nse el#
> Vre+i ce%a de &ut8 $ntre& 9a<nor# "i*am uitat &unele maniere# Tre&uia s % fi oferit
mai de%reme#
Poirot ,.m&i#
> Ati foarte ama&il# Un OhisP<' te ro)' dac se oate#
> =i)ur# 0oar o cli#
9a<nor iei din camer' iar Poirot se duse la )las%and i se uit n )rdin# Aoi' mer).nd
la &anchet' scutur ernu+ele' du care se ndret sre oli+a emineului i e4amin o&iectele
de ornament# 9a<nor se ntoarse cu dou ahare de OhisP< e o ta%# $l urmri e Poirot care
ducea m.na sre un ornament#
> Aste o antichitate de %aloare' resuun' suse Poirot lu.nd un ulcior#
> Oare8 :u m rea rice la lucrurile astea# Veni+i s lua+i un ahar' l in%it 9a<nor
un.nd ta%a e masa de cafea#
> "ul+umesc' suse Poirot' aroiindu*se#
> Ai &ine' norocB =use 9a<nor lu.nd un ahar i &.nd#
Cu o lecciune' Poirot ridic cellalt ahar i l duse la &u,e#
> $n cinstea dumitale' rietene# @i acum d*mi %oie s*+i o%estesc desre &nuielile
mele# La nceut mi*am dat seama c1
=e ntreruse &rusc i i smuci caul este umr de arc au,ise ce%a# Uit.ndu*se mai
nt.i la u aoi la 9a<nor' i duse de)etul la &u,e' su)er.nd c s*ar fi utut ca cine%a s tra) cu
urechea#
9a<nor ddu din ca# Cei doi se furiar sre u' iar Poirot i fcu semn secretarului s
rm.n n camer# Poirot deschise &rusc ua i se ree,i afar' dar se ntoarse imediat art.nd
desumflat#
> =urrin,torB $i suse el lui 9a<nor# A fi jurat c am au,it ce%a# $n fine' m*am nelat#
:u mi se nt.ml rea des# A %otre sante' rietene# 0du e ).t con+inutul aharului#
> AhB A4clam 9a<nor' &.nd i el#
> Poftim8 $ntre& Poirot#
> :imic# "i s*a luat o iatr de e inim' at.ta tot#
Poirot se duse la mas i use aharul jos#
> Ca s fiu sincer cu dumneata' monsieur 9a<nor' n*am ajuns nc s m o&inuiesc cu
&utura na+ional a en)le,ilor' OhisP<# :u*mi lace )ustul lui# A amar# =e duse la fotoliu i se
ae,#
> =erios8 $mi are ru# Al meu nu e deloc amar# 9a<nor i use aharul e masa de
cafea i continu? Parc %oia+i s*mi o%esti+i ce%a' nu*i aa8
Poirot se art mirat#
> Ru8 Ce oate s fi fost8 Oare am nceut deja s uit8 Poate %oiam s*+i e4lic cum
rocede, eu ntr*o in%esti)a+ie# Vo<onsB Un fat conduce la altul' i tot aa# =e otri%ete
urmtorul cu sta8 A mer%eilleB ;unB Putem continua# Acest urmtor mic fat' nuB Ah' asta*i
curiosB Lisete ce%a / o %eri) din lan+ care nu e acolo# A4aminm# Cercetm# @i acel mic i
curios fat' acel oate mic i rdit detaliu care nu %rea s se otri%easc' l unem aici# Poirot
i duse m.na la ca ntr*un )est e4tra%a)ant# Aste semnificati%B A nemaiomenitB
> 0*da' n+ele)' murmur cu ndoial 9a<nor#
Poirot i scutur cu furie de)etul n fa+a secretarului#
> Ah' aten+ieB Pericol entru detecti%ul care sune 2A rea mrunt / nu contea,# :*am
s*l &a) n seam3' n asta const confu,ia# Totul contea,# Poirot se ori &rusc i i atinse
fruntea# Ah' acum mi amintesc desre ce %roiam s discut cu dumneata# Ara %or&a de unul din
acele lucruri mrunte' fr imortan+# Voiam s discut cu dumneata desre raf#
9a<nor ,.m&i oliticos#
> Praf8
> A4act# Praf' reet Poirot# Pu+in mai nainte rietenul meu Hastin)s mi*a reamintit c
sunt detecti% i nu ser%itoare# =*a cre,ut foarte detet fc.nd o asemenea remarc' dar eu nu sunt
chiar at.t de si)ur# La urma urmelor' ser%itoarea i detecti%ul au ce%a n comun# Ce face
ser%itoarea8 Aa e4lorea, cu mtura toate cotloanele ntunecate# =coate la lumin lucrurile
ascunse care s*au rosto)olit con%ena&il din %edere# Oare detecti%ul nu face e4act acelai lucru8
9a<nor rea lictisit' dar murmur?
> -oarte interesant' monsieur Poirot# =e duse la scaunul de l.n) mas i se ae,# 0ar1
Asta e tot ce %oia+i s sune+i8
> :u' nu chiar' rsunse Poirot' alec.ndu*se# :u mi*ai aruncat cu raf n ochii'
monsieur 9a<nor' entru c n*a fost raf# $n+ele)i8
=ecretarul l ri%i lun)#
> :u' m tem c nu n+ele)#
> Pe acea cutie cu dro)uri nu era deloc raf# 0ar ar fi tre&uit s fie# 9aftul acela e care
st ea are raf de un de)et# Atunci am tiut1
> Ce a+i tiut8
> Am tiut c cine%a dduse de cur.nd cutia jos# Persoana care l*a otr%it e sir Claud n*
a a%ut ne%oie s se aroie de cutie asear' ntruc.t' cu o oca,ie anterioar' se ser%ise cu toat
otra%a care i tre&uia' ale).nd un moment c.nd tia c nu a%ea s fie tul&urat# 0umneata nu te*ai
aroiat asear de cutia cu dro)uri' entru c luasei deja din ea scoolamina de care a%eai
ne%oie' dar cu cafeaua ai um&lat' monsieur 9a<nor#
9a<nor ,.m&i r&dtor#
> Vai de mineB " acu,i c l*am omor.t e sir Claud8
> :e)i8 $ntre& Poirot#
9a<nor fcu o au, nainte de a rsunde# C.nd %or&i' )lasul lui a%ea o not mai asr#
> Oh' nu' nu ne)# 0e ce a ne)a8 =unt chiar m.ndru de toat o%estea# Ar fi tre&uit s
ias &rici' fr nici un ho# A fost un ade%rat )hinion c sir Claud a deschis din nou seiful
asear# :*a mai fcut niciodat aa ce%a#
Poirot rea cam somnolent c.nd ntre&?
> 0e ce mi sui toate astea8
> 0e ce nu8 =unte+i foarte simatic# A o lcere s discut cu dumnea%oastr# 9a<nor
r.se' i continu? 0a' a fost c.t e ce ca lucrurile s ias rost# 0ar de asta sunt at.t de m.ndru de
mine / am reuit s transform un eec ntr*un succes# Pe chi i se aternu o e4resie triumftoare#
= nscoceti o ascun,toare ntr*o cliit a fost cu ade%rat un lucru meritoriu# A+i %rea s %
sun unde se afl acum formula8
Cu starea de somnolen+ tot mai accentuat' lui Poirot rea s*i fie )reu s %or&easc n
mod clar#
> :u1 :u te n+ele)' oti el#
> A+i fcut o mic )reeal' monsieur Poirot' rosti disre+uitor 9a<nor# "i*a+i su&estimat
inteli)en+a# Pu+in mai nainte n*am n)hi+it' de fat' in)enioasa dumnea%oastr momeal cu
srmanul Carelli# Un om cu mintea dumnea%oastr n*ar fi utut crede n mod serios c acest
Carelli1 Vai' nici nu suort s m ).ndesc la asta# Vede+i dumnea%oastr' eu joc e mi,e mari#
;ucata aceea de h.rtie' dat unde tre&uie' nseamn entru mine cinci,eci de mii de lire# Ia
).ndi+i*% ce oate face un om cu caacitatea mea cu cinci,eci de mii de lire#
Picotind de somn' Poirot reui s rsund#
> :u1 :u mi lace1 = m1 (.ndesc la1 Asta#
> Poate c nu# Arecie, asta# -iecare are dretul s ai& rerile lui#
Poirot se alec' i ru s fac un efort s se adune#
> 0ar nu %a fi aaB A4clam el# Te %oi denun+a# Au' Hercule Poirot1 =e ntreruse
&rusc#
> Hercule Poirot nu %a face nimic' declar 9a<nor' n tim ce detecti%ul cdea moale e
setea,a scaunului# Cu un r.s care semna cu un neche,at' secretarul continu? :*ai &nuit' nu*i
aa' nici mcar c.nd ai sus c OhisP<*ul e amar8 Ve,i dumneata' dra)ul meu monsieur Poirot'
eu am luat din cutia aceea nu doar un flacon cu scoolamin' ci mai multe# 0umneata ai n)hi+it
ce%a mai multe astile dec.t i*am dat lui sir Claud#
> Ah' mon 0ieuB Icni Poirot lut.ndu*se s se ridice# Cu )las sla&' ncerc s stri)e?
Hastin)sB Has1 (lasul i se stinse i se r&ui la loc n scaun# Pleoaele i c,ur#
9a<nor se ridic i' min).ndu*i scaunul la o arte' se duse l.n) Poirot#
> $ncearc s rm.i trea,' monsieur Poirot# 0e &un seam ai %rea s %e,i unde e ascuns
formula' nu*i aa8
Ateat un moment' dar ochii lui Poirot rmaser nchii#
> Un somn raid' fr %ise i fr detetare' cum a sus*o &unul nostru rieten Carelli'
rosti sec 9a<nor n tim ce se ndreta sre emineu# Lu h.rtiu+ele' le str.nse i le use n
&u,unar# $n drum sre )las%and' suse este umr? Adio' dra)ul meu monsieur Poirot#
Tocmai era e cale s ias n )rdin' c.nd din sate se au,i )lasul %esel i normal al lui
Poirot#
> :*ai %rea s iei i licul8
9a<nor se rsuci iute' i n acelai moment' insectorul Ua intr n &i&liotec %enind din
)rdin# 9a<nor fcu doi ai naoi' se ori indecis' aoi se hotr i +.ni ctre )las%and' dar fu
rins de Ua i Uohnson' care aruse i el din )rdin#
Poirot se ridic de e scaun i se ntinse#
> Ai &ine' &unul meu Ua' ai au,it tot8
T.r.ndu*l e 9a<nor sre mijlocul camerei ajutat de oli+ist' Ua rsunse?
> -iecare cu%.nt' mul+umit &iletului dumitale' Poirot# 0e e teras se aude erfect# @i*
acum' s*l erche,i+ionm i s %edem ce )sim# =coase din &u,unarul lui 9a<nor h.rtiu+ele i le
arunc e masa de cafea# Aoi scoase i un mic flacon# AhaB =coolaminB (ol#
> Ah' Hastin)s' i salut Poirot rietenul n tim ce acesta intra din hol cu un ahar de
OhisP< e care i*l ddu detecti%ului# $n+ele)i8 I se adres Poirot lui 9a<nor e cel mai ama&il ton#
Am refu,at s joc mica dumitale comedie# $n schim&' te*am fcut s o joci e a mea# $n &ilet le*
am dat instruc+iuni i lui Ua i lui Hastin)s# Aoi +i*am %enit n ajutor l.n).ndu*m de cldur#
@i*am uurat situa+ia# @tiam c %rei s*mi roui s &eau ce%a# Asta a fost rilejul de care a%eai
ne%oie# 0u asta' totul a mers nur# C.nd m*am dus la u' &unul Hastin)s era afar a%.nd
re)tit un ahar cu OhisP<# Am schim&at aharele i m*am ntors# @i aa1 Am continuat
comedia#
Poirot i naoie aharul lui Hastin)s#
> Au unul cred c mi*am jucat destul de &ine rolul' declar el#
Urm o au, n care Poirot i 9a<nor se studiar# Aoi 9a<nor %or&i?
> "*am temut de dumneata de c.nd ai intrat n casa asta# Planul meu ar fi utut reui# Cu
cinci,eci de mii de lire m*a fi aranjat e %ia+# 0ar' din clia n care ai sosit dumneata mi*am
ierdut ncrederea c %oi sca &asma curat du ce l*am omor.t e &tr.nul la rost i ncre,ut
i i*am furat re+ioasa &ucat de h.rtie#
> Am remarcat deja c eti inteli)ent' suse Poirot# =e ae, din nou n fotoliu' e4trem
de nc.ntat de sine' n tim ce Ua nceu c %or&easc reede#
> AdOard 9a<nor' te areste, entru crim cu remeditare ftuit asura lui sir Claud
Amor<' i te a%erti,e, c tot ce %ei sune %a utea fi folosit ca ro&# Ua i fcu un semn lui
Uohnson s*l scoat e 9a<nor din camer#
CAPITOLUL XX
$n tim ce 9a<nor ieea nso+it de Uohnson' domnioara Amor< intra# $ntoarse caul du
ei nelinitit' aoi se )r&i sre Poirot care se ridic s o nt.mine#
> A ade%rat monsieur Poirot8 0omnul 9a<nor a fost cel care l*a omor.t e srmanul
meu frate8
> " tem c da' mademoiselle#
0omnioara Amor< art isteri,at#
> OhB OhB A4clam ea# :u*mi %ine s credB Ce ticloieB :oi mereu l*am tratat ca e
unul din familie# @i ;eeOa4 i tot1 =e ntoarse &rusc i ddu s lece c.nd intr 9ichard# Acesta
i +inu ua deschis' i domnioara Amor< iei aroae n fu)# $n acelai moment' din )rdin'
intr ;ar&ara#
> A de*a dretul cutremurtorB A4clam ;ar&ara# Tocmai AdOard 9a<norB Cine ar fi
cre,ut8 Cel care a descoerit asta tre&uie s fi fost nemaiomenit de detet# " ntre&' cine8
=e uit cu su&n+eles la Poirot care' tui' fcu o lecciune n direc+ia insectorului de
oli+ie i murmur?
> Insectorul Ua a fost cel care a re,ol%at ca,ul' mademoiselle#
Ua ,.m&i lar)#
> (ra+ie dumitale' monsieur Poirot# Ai un creier e cinste# @i eti i un domn#
$nclin.ndu*se n fa+a celor re,en+i' Ua se ndret reede sre ieire' lu.ndu*i din mers aharul
din m.n lui Hastin)s cu cu%intele? Pe sta l %oi lua ca ro&' dac nu te sueri' citane
Hastin)s#
> 0a' dar chiar insectorul Ua a descoerit cine l*a otr%it e unchiul Claud8 $ntre&
;ar&ara n tim ce se aroia cu un ,.m&et tren)resc de Poirot# =au dumneata l*ai descoerit
e criminal' monsieur Poirot8
Poirot se duse la Hastin)s i l lu e du umeri#
> Ade%ratul merit i aar+ine lui Hastin)s' mademoiselle# Al a fcut o remarc ,dro&itor
de inteli)ent care ne*a us e ista cea &un# 0u*l n )rdin i une*l s*+i o%esteasc desre
asta#
$l minse e Hastin)s nsre ;ar&ara i i conduse e am.ndoi ctre )las%and#
0u ieirea celor doi' 9ichard Amor< era e cale s i se adrese,e lui Poirot' c.nd ua
dinsre hol se deschise i intr Lucia# Tresrind la %ederea so+ului ei' Lucia murmur?
> 9ichard1
9ichard se ntoarse i se uit la ea#
> LuciaB
Lucia naint c.+i%a ai#
> Au1 $nceu ea i se ori#
9ichard se aroie de ea' dar se ori i el# Am.ndoi artau e4trem de emo+iona+i i
stin)heri# Aoi Lucia l ,ri e Poirot i se duse la el cu m.inile ntinse#
> "onsieur PoirotB Cum %*a utea mul+umi %reodat8
Poirot i lu m.inile#
> Aadar' madame' neca,urile dumitale s*au terminat#
> Criminalul a fost rins# 0ar neca,urile mele1 =*au terminat ele oare8 $ntre& Lucia#
> A dret c nu ar+i nc foarte fericit' coila mea#
> Au am s mai fiu %reodat fericit' m ntre&8
> Au cred c da' suse Poirot cu o licrire jucu n ochi# Ai ncredere n &tr.nul
dumitale Poirot# Conduc.nd*o e Lucia e scaunul de l.n) masa din mijlocul camerei' adun
h.rtiu+ele de e masa de cafea i i le ddu lui 9ichard# "onsieur' am lcerea s*+i naoie,
formula lui sir ClaudB Poate fi reconstituit &ucat cu &ucat i %a fi ca nou#
> 0umne,eule' formulaB A4clam 9ichardB Aroae c uitasem de ea# :u rea suort s
m uit la ea# Consider c de la ea ni se tra)e totul# Pe tatl meu l*a costat %ia+a' i ne*a distrus i
nou %ia+a#
> Ce ai de ).nd s faci cu ea' 9ichard8 $ntre& Lucia#
> :u tiu# Tu ce*ai face cu ea8
9idic.ndu*se i duc.ndu*se la el' Lucia oti?
> Vrei s mi*o dai mie8
> A a ta' i rsunse so+ul ei' d.ndu*i h.rtiu+ele# - ce %rei cu &lestemata asta de formul#
> "ul+umesc' 9ichard' murmur Lucia# =e duse la emineu' lu un &+ de chi&rit din
cutia de e oli+' i ddu foc h.rtiu+elor' arunc.ndu*le una c.te una n emineu# A4ist deja at.ta
suferin+ n lume nc.t nu suort s m ).ndesc c o s fie i mai mult#
> "adame' suse Poirot' admir lisa de emo+ie cu care ai dat foc la ,eci de milioane de
lire#
> Ale nu sunt dec.t cenu' oft Lucia# Ca %ia+a mea#
Poirot ufni#
> Oh' la' laB Hai s ne comandm cu to+ii sicriele' rosti el cu un umor ne)ru# :uB :u' eu
unul %reau s fiu fericit' s m &ucur' s danse,' s c.nt# Haide+i coiii mei' lsa+i' ).ndurile rele
i &ucura+i*% de %ia+# Ce rost are s % ).ndi+i# 2"i*am nelat &r&atul3 i 2"i*am &nuit
so+ia3' c.nd tot ce %re+i este s fi+i unul n &ra+ele celuilalt8
Lucia fcu un as ctre so+ul ei#
> 9ichard1 $nceu ea cu )lasul co&or.t#
> "adame' o ntreruse Poirot' m tem c se oate ca sir Claud s te fi &nuit c a%eai de
).nd s*i furi formula entru c' acum c.te%a stm.ni' cine%a / fr ndoial un fost cole) al
lui Carelli' cci oamenii de )enul sta se ceart continuu / cine%a' sun' i*a trimis lui sir Claud o
anonim desre mama dumitale# 0ar tii' coila mea rostu+' c so+ul dumitale a ncercat s se
acu,e n fa+a insectorului Ua' c a mrturisit' chiar' c el l*a omor.t e sir Claud' ca s te
sal%e,e8
Lucia scoase un stri)t mic i se uit cu adora+ie la 9ichard#
> Iar dumneata' monsieur nchiuiete*+i c nu mai dearte de acum o jumtate de or'
so+ia dumitale mi stri)a n ureche c ea l*a omor.t e tatl dumitale' i asta numai entru c se
temea c s*ar utea s*o fi fcut dumneata#
> Lucia' murmur cu tandre+e 9ichard' mer).nd sre ea#
> -iind en)le,i' resuun c nu % %e+i m&r+ia n re,en+a mea' nu*i aa8 =use Poirot
ndert.ndu*se de ei#
Lucia se duse la Poirot i l lu de m.n#
> "onsieur Poirot' n*am s % uit niciodat#
> :ici eu n*am s te uit niciodat' madame' declar Poirot )alant srut.ndu*i m.na#
9ichard Amor< rosti?
> :u tiu ce s sun monsieur Poirot' n afar de fatul c mi*ai sal%at %ia+a i csnicia'
nu ot e4rima ceea ce simt1
> :u te deranja' rietene' rsunse Poirot# =unt fericit c %*am fost de folos#
Lucia i 9ichard ieir n )rdin ri%indu*se n ochi# Uit.ndu*se n urma lor' Poirot stri)
du ei?
> -i+i &inecu%.nta+i' mes enfantsB Oh' dac o nt.lni+i n )rdin e domnioara ;ar&ara'
sune+i*i c o ro) s mi*l returne,e e Hastin)s# $n scurt tim tre&uie s ne nceem cltoria de
ntoarcere la Londra#
$ntorc.ndu*se' ri%irea i c,u e emineu#
> AhB A4clam el n tim ce se duse la oli+a de deasura emineului i ndret %asul
entru h.rtiu+e# VoilaB Acum ordinea e restauratB
Cu asta' Poirot se ndret sre u cu un aer de imens satisfac+ie#
=-]9@IT

1 A la< Ohich Oas roduced initiall< n 156K and adated to no%el &< Charles Os&orne
n 155J#
H Lissroof / 0o%ada srutului Edin l&# An)le,F#
6 =coolamina sau hioscina este un alcaloid to4ic care se oate fi )sit n frun,ele i
semin+ele lantelor =coolia jaonica' H<osc<amus ni)er' Atroa &elladonna' 0atura stramonium
sau ;ru)mansia' dar oate fi i sinteti,at e cale artificial# 0o,a to4ic letal de hioscin entru
om este de circa 1KK de m)' sau o injec+ie su&cutanat cu 1 m) de to4ic are acelai efect# 0o,ele
mai mici de scoolamin au un efect uor sedati%' hinotic' sasmolitic i antiemeticG aar i
simtome de aatie ca i sl&irea %oin+ei#
7 ;eeOa4 / Cear de al&ine#