Pentru prima data, Conceptul strategic al Alianei a fost publicat, fiind deschis discuiilor i
comentariilor parlamentelor, specialitilor n securitate, jurnalitilor i publicului larg.
Conceptul Strategic adoptat la Roma definea, n capitole distincte: contextul strategic determinat de noul climat i de riscurile la adresa securitii; obiectivele i funciile de securitate ale Alianei, insistndu-se pe natura i pe sarcinile fundamentale ale Alianei; concepie larg asupra securitii, bazat pe dialog, cooperare, aprare colectiv, precum i pe gestionarea i prevenirea conflictelor; orientri pentru aprare, ce vizau noua structur de fore, misiunile i dispozitivul militar al Alianei, determinate de caracteristicile forelor convenionale i nucleare ale NATO. Noul Concept strategic al Alianei reafirma caracterul defensiv al NATO i voina membrilor si de a-i apra securitatea, suveranitatea i integritatea lor teritorial, dar i intenia de a participa la gestionarea crizelor i conflictelor, la asigurarea securitii n spaiul euro- atlantic, orientnd politica de securitate a Alianei pe baza dialogului, cooperrii i pe o aprare colectiv eficient. Misiunile principale vizau gestionarea riscurilor identificate: proliferarea armelor de distrugere n mas, deblocarea oricror ncercri de ntrerupere a fluxului de resurse vitale sau actele de terorism i sabotaj care ar fi afectat interesele statelor membre. NATO trebuia s fie pregtit pentru cerinele noi de rspuns, la crize mai degrab dect pentru aprarea colectiv a granielor sale cu fore suple, mobile, multinaionale i flexibile 16 . Dei vag n ceea ce privete provocrile viitoare la adresa securitii, documentul a stabilit corect principalele direcii strategice. A urmat rzboiul din Golf, apoi cel din fosta RSF Iugoslavia, micarea istoric ctre est prin PfP i EAPC, misiunea din Kosovo la nceputul anului 1999 i extinderea cu cele trei state Polonia, Ungaria i Cehia, tot din 1999. A fost nfiinat Corpul Aliat de Reacie Rapid (ARRC) i Fora ntrunit Combinat (Combined Joint Task Force CJTF) i s-a aprobat susinerea European Security and Defence Identity a EU/WEU. n afar de Marea Britanie i Frana, celelalte state europene i-au pstrat configurarea strict continental, nedispunnd de mobilitate i sprijin logistic pentru misiuni expediionare alturi de SUA. n 1997, liderii NATO au fost de acord cu reexaminarea i actualizarea Conceptului astfel nct acesta s reflecte schimbrile survenite n Europa, dar au reconfirmat hotrrea Aliailor privind aprarea colectiv i legtura transatlantic, oferind garania c strategia NATO este adaptat complet la provocrile secolului XXI.