Participarea sau nu a labiilor distinge dou categorii de vocale:

- fr participarea labiilor (acestea fiind majoritare): [e, i, a, , ]

- cu participarea labiilor: [o, u]

Termenul labial, folosit n caracterizarea vocalelor, indic f o r m a rotunjit pe care o
iau cele dou buze, n timp ce n caracterizarea consoanelor, termenul indic f o l o s i r e a
buzelor n realizarea obstacolului.

O categorie puin distinct o reprezint cea a sonantelor [l, m, n, r], consoane care, pe
lng caracteristicile specifice de zgomot au i tonuri ntlnite n producerea vocalelor.

innd seama de raportul de conjuncie i disjuncie, distribuia poate fi, de exemplu:
- distribuie contrastiv (dou sau mai multe segmente care pot aprea n aceeai
poziie): cor/dor.
- complementar (dou sau mai multe segmente fonice care se exclud din toate
poziiile: n locul lui [a] palatalizat din cuvntul chiar [k'ar], adic dup o consoan
palatal nu poate aprea un [a] labializat, [a].
- defectiv sau lacunar (dou sau mai multe segmente fonice care nu contrasteaz i
nu comut n toate poziiile posibile): de ex. [s, r] contrasteaz nainte de vocal, dup
pauz, iar nainte de consoan, dup pauz n poziie iniial [r] nu poate aprea, dar
[s], da.