Imperiul Roman de Rsrit

Imperiul Roman de Rsrit, Imperiul Bizantin sau Bizanul sunt termeni folosii, n mod
convenional, pentru a numiImperiul Roman din Evul Mediu avnd capitala la Constantinopol.
Denumirea oficial era , Romana sau P (Basilea Romaon), Imperiul
Roman. Nu exist un consens n ceea ce privete data de nceput a perioadei bizantine. Unii o
plaseaz n timpul domniei lui Diocleian (284-305), datorit reformelor administrative pe care acesta
le-a introdus, mprind imperiul n pars Orientis i pars Occidentis. Alii plaseaz evenimentul n
timpul domniei lui Teodosiu I (379-395) i a victoriei cretinismului mpotriva pgnismului, sau,
dup moartea sa din 395, n momentul divizrii Imperiului Roman n jumtile de apus i de rsrit.
Alii plaseaz aceast dat mai trziu, n 476, cnd ultimul mprat apusean, Romulus Augustus, a
fost forat s abdice, astfel lsndu-l pe mpratul din rsritul elenizat ca singur mprat roman. n
orice caz, schimbarea a fost gradual i, pn n 330, cnd mpratul Constantin I i-a inaugurat
noua capital, procesul de elenizare icretinare erau deja n curs. Cei mai muli istorici au
considerat schimbarea din timpul domniei lui Heraclius I (Heraclius a elenizat imperiul aproximativ
pe la 640, prin adoptarea limbii greceti ca limb oficial) ca punctul de ruptur cu trecutul roman al
Bizanului i obinuiesc s numeasc imperiul ca Bizantin, n loc de Roman de Rsrit, dup
aceast dat. Este doar o convenie ntruct majoritatea populaiei din zona european a imperiului,
cu excepia grecilor, au continuat s vorbeasc latina popular pn la apariia limbilor populaiilor
migratoare (slavi i bulgari).
Originea denumirii Imperiul Bizantin
Numele Imperiul Bizantin este un termen istoriografic modern, care era necunoscut celor care au
trit n vremurile de glorie ale imperiului (adic Imperiul Roman de Rsrit). Numele original al
imperiului n limba greac era Romagna sau P Basilea Romaon, o
traducere din limba latin a numelui Imperiului Roman, Imperium Romanorum. Termenul Imperiul
Bizantin a fost inventat n 1557, la aproximativ un secol dup cderea Constantinopolului, de ctre
istoricul german Hieronymus Wolf, care a introdus un sistem de istoriografie bizantin n lucrarea
sa Corpus Historiae Byzantinae, n scopul de a deosebi istoria antic roman de istoria medieval
greac, fr a mai atrage atenia asupra predecesorilor lor antici i continuitii imperiale romane (n
Est). Standardizarea termenului a aprut n secolul al XVII-lea, cnd autorii francezi,
precumMontesquieu, au nceput s-l popularizeze. Hieronymus a fost i el influenat de disputa
aprut n secolul al IX-lea ntre romei, (bizantini, aa cum i numim azi), i franci. Sub conducerea
lui Charlemagne (Carol cel Mare), francii fondaser un imperiu n vestul Europei i, avnd
sprijinul Papei, ncercau s-i legitimeze cuceririle din Italia, nerecunoscnd vecinilor de la rsrit
dreptul de a se numi romani. Donaia lui Constantin, unul dintre cele mai faimoase documente
falsificate din istorie, a jucat un rol de cpti n aceasta. Din acel moment a devenit o regul, n
vest, ca mpratul din Constantinopol s nu mai fie numitImperator Romanorum (mprat al
Romanilor), titlu care a fost rezervat mprailor franci, ci Imperator Graecorum (mpratul grecilor),
iar ara condus de acesta din urm ca Imperium Graecorum, Graecia, Terra Graecorum sau
chiar Imperium Constantinopolitanus.
Aceste fapte au folosit ca precedente pentru Wolf, care a fost motivat, cel puin parial, s
reinterpreteze istoria roman n termeni diferii.
Mai trziu, a aprut folosirea peiorativ a cuvntului bizantin.
Identitatea
Imperiul Bizantin (Imperiul Roman de Rsrit) poate fi definit ca un stat, iniial, roman pe un substrat
multietnic i multicultural, treptat elenizat, care s-a dezvoltat, ulterior, ca un imperiu cretin, elenistic
i i-a ncheiat istoria ca un stat greco-ortodox. Unii autori, ndeosebi greci (Nikolaos Svoronos, de
exemplu), dar nu numai (Charles Diehl, Petre Nsturel), analizeaz Imperiul tardiv ca
o naiune elenic, aproape de nelesul modern al acestui termen, i vd n el matca Greciei
moderne.
n secolele care au urmat cuceririlor arabe i lombarde din secolul al VII-lea, natura multietnic a
imperiului (dar nu multinaional n sensul actual al cuvntului) a rmas prezent, n timp ce
regiunile lui litorale i oraele din Balcani i din Asia Mic aveau o populaie preponderent elenizat.
Minoritile etnice, importante din punct de vedere numeric, erau uneori de alt religie (bogomili n
Balcani, monofizii n Orient) i triau, n special, n apropierea frontierelor, armenii fiind cei mai
importani printre aceste minoriti. n Balcani, o numeroas populaie de traci romanizai,
menionat de Theofilact din Simocatta nsecolul al VI-lea constituie, dup analiza istoricilor romni
(mai ales Theodor Capidan, A. D. Xenopol i Nicolae Iorga), simetricul meridional al populaiei
de Daci romanizai din nordul fluviului i strmoii actualilor Aromni. Tot n Balcani, o alt
populaie, Iliriine-romanizai, st la baza etnogenezei poporului albanez. La aceste populaii
autohtone, se adugar (la sud de Dunre) popoare migratoare ca Slavii, ncepnd cu secolul al VI-
lea, sau proto-Bulgarii (un popor, iniial, turcofon), ncepnd cu secolul al VIII-lea.
Bizantinii se numeau pe ei nii Romaioi, prin care se deosebeau de vechii -
Elini, care, n Evul mediu, nsemna greci antici pgni. Unii istorici au vorbit de o contiin
naional, ca ceteni ai "" ("Romania", aa cum se numea Imperiul Bizantin), dar se pare
c mndria de a aparine Imperiului era mprtit mai ales de intelectualii i de militarii elenizai de
la orae i din zonele frontaliere, fiindc, n provincie, rscoalele, uneori pe baz etnic (de exemplu,
rscoala "Vlahilor" Asan, Deleanu i Caloian, n Balcani (1181), ncheiat n 1186, prin independena
statului numit atunci Regnum Valachorum, pe care istoricii moderni l numesc Imperiul Romno-
Bulgar sau Al doilea Imperiu Bulgar), arat c populaii ntregi nu se simeau nicidecum
credincioase puterii bizantine. Acest mndrie, mai ales elenic, este reflectat n literatur, n
special n cntecele acritice, unde akrites, cetenii-soldai ai zonelor mrginae, de
grani sunt slvii pentru luptele de aprare a rii mpotriva invadatorilor, unul dintre cele mai
faimoase astfel de cntece fiind poemul epic Digenis Acritas.
Desfiinarea oficial a statului bizantin n secolul al XV-lea nu a nsemnat i dispariia societii
bizantine. Sub stpnireaotoman, grecii au continuat s se defineasc ca (Romaioi, n
turcete, Rum), apoi treptat, odat cu dezvoltarea naionalismelor moderne i cu regsirea istoriei
antice, din ce n ce mai frecvent, (Elines, n turcete, Yunan), o identitate care s-a impus la
nceputul secolului al XX-lea i n Grecia zilelor noastre, n timp ce este folosit mai mult ca
nume istoric i nu ca n trecut, ca un sinonim naional.
Etapele istorice
Origini
Decretul lui Caracalla din 212, Constitutio Antoniniana, a extins cetenia roman i la locuitorii din
afara Italiei pentru toi brbaii aduli din ntregul Imperiu Roman, ridicnd, astfel, populaia din
provincii la un statut egal cu cel al Romei. Importana acestui decret este una mai degrab istoric
dect politic. A pus bazele integrrii, astfel nct mecanismele juridice i economice ale statului s
poat fi aplicate de jur mprejurul zonei mediteraneene, aa cum se ntmplase odinioar cu
ntreagaItalie. Desigur, integrarea nu a avut loc uniform. Societile deja integrate cu Roma, aa cum
erau cea a Greciei, au fost favorizate de acest decret, comparativ cu cele aflate la deprtare, prea
srace sau doar prea diferite, aa cum erau Britannia,Palestina sau Egiptul.
Divizarea imperiului a nceput cu instituia tetrarhilor, la sfritul secolului al III-lea, prin
reforma mpratului Diocleian, ca o instituie care s asigure un control mult mai eficient al ntinsului
imperiu. Reforma a divizat imperiul n dou pri, cu doi mprai domnind n Italia i Grecia, fiecare
fiind co-mprat pentru cellalt. Aceast divizare a continuat pn n secolul al IV-lea,
cnd Constantin cel Mare a reuit s devin singurul mprat al Imperiului Roman. Constantin a
decis s gseasc o nou capital imperial i a ales Bizanul pentru acest scop.
Constantin a redenumit oraul Noua Rom, dar capitala a fost denumit
popular Constantinopol (,Constantinopolis, adic Oraul lui Constantin). Noua
capital a devenit centrul administrativ al Imperiului Roman. Constantin a fost, de asemenea, primul
mprat cretin. Dei imperiul nu era nc bizantin pe vremea lui Constantin, cretinismul avea s
devin una dintre caracteristicile definitorii ale Imperiului Bizantin, prin opoziie
cu pgnismul Imperiului Roman.
Un alt moment definitoriu al istoriei romane/bizantine a fost btlia de la Adrianopol din 378.
nfrngerea de la Adrianopol i moartea mpratului Valens este o dat posibil pentru mprirea
lumilor n antic i medieval. Imperiul Roman a fost mprit, mai trziu, de succesorul lui
Valens, Teodosiu I, care a reunit Imperiul n 392. n 395 el a remprit imperiul ntre fiii si,Arcadius,
n rsrit, i Honorius, n apus. Din acest moment, se obinuiete identificarea celor dou imperii
sub nume diferite: Imperiul Roman de Rsrit (de Est) i Imperiul Roman de Apus (de Vest).
Istoria timpurie
Imperiul Roman de Rsrit a fost, n cea mai mare parte, scutit de dificultile celui din apus n
secolele al III-lea i al IV-lea, (vezi i Criza secolului al III-lea), n parte datorit unui simplu fapt:
civilizaia urban era mai dezvoltat n Occident, i invadatorii (triburile migratoare) erau mai atrai
de bogia Romei. De-a lungul secolului al V-lea, diveri invadatori au cucerit partea de vest a
imperiului, dar n rsrit au reuit cel mult s obin un tribut. Teodosius II a extins zidurile
orauluiConstantinopol, transformnd oraul ntr-o fortreaa inexpugnabil. mpratul Zenon a fost
conductorul prii rsritene a Imperiului Roman n momentul n care vestul (Roma) s-a prbuit
(476). Zenon a negociat cu goii, reuind s ndeprteze pericolul unei invazii, lsndu-le ns
controlul asupra jumtii de vest.


Harta Imperiului Bizantin n jurul anului 550. Zonele colorate n verde indic cuceririle pe durata domniei lui Iustinian I.
n secolul al VI-lea, au nceput conflictele cu Imperiul Persan, slavii iavarii. Crizele teologice,
precum chestiunea monofizismului, dominau, de asemenea, imperiul. Totui, Imperiul Roman de
Rsrit nu i-a uitat rdcinile occidentale (romane). n timpul mpratului Iustinian I i a genialului
su general Belisarius, Imperiul Roman de Rsrit a recucerit, temporar, unele dintre provinciile
pierdute din Occident, cea mai mare parte a Italiei, nordul Africii i sudul Spaniei.
Iustinian a modernizat anticul cod legislativ roman, dnd noul Corpus Juris Civilis, dei este de notat
c aceste legi erau nc scrise n limba latin, o limb care devenise nvechit i puin neleas
chiar i de cei care scriseser noul cod de legi. n timpul domniei lui Iustinian, a fost construit
Catedrala Sfnta Sofia, n 537. Aceast catedral avea s devin centrul vieii religioase cretine
bizantine i centrul cretinismului ortodox. Secolul al VI-lea a fost i o perioad de nflorire cultural,
(dei Iustinian a nchis Universitatea dinAtena), n care au creat artiti precum poetul epic Nonnus,
poetul liric Paul Taciturnul, istoricul Procopius din Cezareea i filosoful Ioan Philoponos.
Iustinian le-a lsat urmailor o visterie goal, n plus acetia nu au fost n stare s fac fa atacurilor
noilor valuri de invadatori migratori europeni sau asiatici. Lombarzii (longobarzi) au invadat i au
cucerit cea mai mare parte a Italiei, avarii i, mai trziu,bulgarii au cucerit cea mai mare parte
a Balcanilor iar la nceputul secolului al VII-lea, perii au invadat i au
cucerit Egiptul,Palestina, Siria i Armenia. Perii au fost nvini i teritoriile cotropite de ei au fost
recucerite de mpratul Heraclius cel Tnr n627. Dar apariia neateptat a triburilor unite de arabi,
proaspt convertii la Islam, i-au luat prin surprindere pe bizantini, care erau epuizai de eforturile
uriae fcute n rzboaiele cu perii. Arabii au cucerit toate provinciile sudice bizantine. Cea mai
grea nfrngere a bizantinilor a fost la Yarmuk, n Siria. Heraclius i guvernatorul militar al Siriei au
rspuns greoi noii ameninri, astfel Mesopotamia bizantin, Siria, Egiptul i Exarhatul Africa au fost
ncorporate definitiv n posesiunile musulmane, un proces care s-a terminat cu
cucerirea Cartaginei n 698. Lombarzii au continuat s se extind n Italia, cucerind Liguria, n 640,
cea mai mare parte din Exarhatul de Ravenna, n 751, lsndu-le bizantinilor s controleze doar
dou regiuni restrnse n tocul i n vrful cizmei italiene.
Epoca elenistic
Ceea ce a pierdut imperiul n ntindere teritorial a ctigat n uniformitate. Heraclius a elenizat i
mai mult imperiul, prin adoptarea limbii greceti ca limb oficial (limba latin mai fiind ns folosit o
vreme n ceremonialuri ca o tradiie). Muli istorici au considerat (dar asta abia dup sec. al XV-lea )
schimbarea din sec. al VII-lea din timpul domniei lui Heraclius ca punctul de ruptur cu trecutul
roman al Bizanului i obinuiesc s numeasc imperiul ca "Bizantin", n loc de "Roman de Rsrit",
pentru evenimentele istorice de dup aceast dat. Imperiul era, de asemenea, n mod clar diferit
din punct de vedere religios fa de fostele teritorii imperiale din apusul Europei, dei provinciile
sudice bizantine practicau cretinismul monofizit, spre deosebire de cele nordice, ortodoxe.
Cucerirea de ctre arabi a provinciilor sudice a fcut ortodoxia mai puternic n restul posesiunilor
bizantine.
Constans II Brbosul (641 - 668) a mprit imperiul ntr-un sistem de provincii militare
numite thme pentru a face fa permanentelor atacuri, n condiiile n care viaa urban a intrat n
declin, iar populaia Constantinopolului a nceput s creasc, transformnd capitala n cel mai mare
ora din lumea cretin. ncercrile arabilor de a cuceri Constantinopolul au euat, n principal
datorit superioritii navale bizantine, dar i datorit monopolului deinut asupra misterioasei arme
incendiare focul grecesc, a zidurilor de aprare solide i a priceperii unor mprai, precum Leon al
III-lea Isauricul (717 - 741) sau Isaurienii (717 - 802). Dup respingerea atacurilor arabilor, imperiul a
nceput s se refac.
n ciuda faptului c imperiul a fost descris ca ubred de istoricul Edward Gibbon, n secolul al XVIII-
lea, Imperiul Bizantin ar putea s fie caracterizat mai corect ca o supraputeremilitar n Evul Mediu
timpuriu, datorit cavaleriei grele (cataphract), folosirii clasei ranilor liberi ca baz de recrutare
pentru cavalerie, formidabilului sistem de aprare n adncime (sistemul themelor), folosirii
subsidiilor pentru nvrjbirea inamicilor unii mpotriva altora, dibciei de a culege informaii,
dezvoltrii sistemului de baze logisticeaprovizionate cu convoaie transportate de catri, marinei sale
(deseori insuficient finanat), ct i doctrinelor militare raionale, care puneau accentul pe aciunile
secrete, efectul surpriz, manevre de nvluire i deplasarea rapid a unor fore superioare numeric
n momentul i locul ales de comandanii bizantini
Dup asediul din 717, n care arabii au suferit pierderi colosale, Califatul Abbasid nu a mai
reprezentat niciodat o ameninare serioas pentru interiorul rii. A fost nevoie de apariia unei alte
civilizaii, cea a turcilor selgiucizi, pentru a alunga n mod definitiv forele imperiale
din Anatolia estic i central.
Secolul al VIII-lea a fost dominat de controversa iconoclast. Icoanele au fost interzise de
mpratul Leon al III-lea Isauricul, provocnd revolte ale iconofililor/iconodulilor pe ntreg cuprinsul
imperiului. Mulumit eforturilor mprtesei Irina, n 787, a fost convocat al doilea conciliu de la
Niceea. Atunci s-a afirmat c icoanele pot fi venerate, dar nu i idolatrizate. Irina a ncercat i o
alian prin cstorie cu Charlemagne al Francilor, care ar fi dus la unirea celor dou imperii, dar
planul ei a euat. Controversa iconoclast a reaprut la nceputul secolului al IX-lea, dar a fost
rezolvat odat pentru totdeauna n 843. Aceste controverse nu au ajutat, n nici un fel, la
mbuntirea relaiilor cu biserica romano-catolic i Sfntul Imperiu Roman, care ncepeau s
ctige tot mai mult putere.
Renaterea macedonean
Dup criza iconoclast, Imperiul Bizantin a trecut printr-o nou perioad, una de nflorire, cnd
familia domnitoare a fost o familie de originemacedonean. n aceast perioad, imperiul a rezistat
presiunilor bisericii catolice pentru ndeprtarea Patriarhului Fotios I al Constantinopolelui, a obinut
controlul asupra Mrii Adriatice, pri din Italia i asupra celei mai mari pri a teritoriilor stpnite
de bulgari. Bulgarii au fost definitiv nvini de Vasile II Bulgaroctonul, n 1014, imperiul reajungnd
la Dunre. Imperiul a cptat un nou aliat i, cteodat, inamic - noul stat vareg din Kiev, de la care
mpratul a primit o unitate de mercenari important, Garda Vareg.
n 1054, relaiile dintre bisericile ortodox i catolic au ajuns n faza crizei finale. Nu a existat
niciodat o declaraie formal de separare instituional, iar aa numita Marea Schism (care a
culminat cu excomunicarea reciproc) a fost, de fapt, rezultatul a secole de ndeprtare gradual
ntre cele dou biserici. Din aceast separare s-au nscut bisericile moderne Romano-
Catolic i Ortodox Rsritean.
La fel ca n cazul Imperiului Roman de Apus cu mult timp nainte, Imperiul Bizantin a intrat ntr-o
perioad de dificulti generate de extinderea numrului marilor latifundii i creterea numeric a
aristocraiei agricole, care submina sistemul de aprare al themelor. Imperiul a trebuit s fac fa
nu numai inamicilor mai vechi, Sfntul Imperiu Roman i Califatul Abbasid, dar i unora mai
noi. Normanzii au ncheiat expulzarea bizantinilor din Italia n 1071, datorit unei lipse aparente de
interes a bizantinilor de a trimite ntriri n zon i datorit atacurilor turcilor selgiucizi n Asia Mic,
principala zon de recrutare a soldailor pentru armata imperial. Dup surprinztoarea nfrngere a
bizantinilor condui de mpratul Romanos IV Diogenes de ctre sultanul turcilor selgiucizi, Alp
Arslan, n btlia de la Manzikert, din 1071, cea mai mare parte a provinciei Asia Mic a fost
pierdut. n urmtorii zece ani, Imperiul a sczut considerabil, fiind cuprins de revolte interne i
atacuri externe.
Dinastia Comnen i sfritul Imperiului Bizantin
Dup nfrngerea de la Manzikert o refacere parial a puterii imperiului a fost posibil n timpul
domniei mprailor din dinastia Comnen. Primul mprat al dinastiei a fost Alexios I Comnen, viaa i
realizrile lui fiind descrise de fiica sa, Ana Comnena, n lucrarea Alexiada. mpratul a nceput s
refac armata bazndu-se pe sistemul donaiilor feudale (pronoia) i a eliberat o parte dintre
teritoriile cucerite de turcii selgiucizi. Eforturile lui pentru formarea unei aliane cu Occidentul s-au
materializat n declanarea primei Cruciade, care i-au permis s recapete controlul asupra Niceii.
Urmtoarele cruciade au dovedit un caracter din ce n ce mai controversat. Dei nepotul lui
Alexios, Manuel I Comnen, a fost un prieten al cruciailor, nici una dintre pri nu a putut uita
excomunicarea reciproc, iar bizantinii au nceput s devin din ce n ce mai suspicioi cu privire la
inteniile cruciailor romano-catolici, care traversau nencetat teritoriul imperial. Dei cei trei mprai
ai dinastiei Comnen ar fi putut alunga turcii depii numeric, nu a fost niciodat n interesul lor s
fac aa ceva, deoarece recucerirea Anatoliei ar fi nsemnat mprirea puterii imperiale ntr-o mai
mare msur cu aristocraii latifundiari, ceea ce ar fi micorat puterea central. Pe termen lung, ar fi
salvat imperiul, dar recucerirea ntregii Anatolii nu a fost n interesul familiei Comnen.


Harta Imperiului Bizantin n jurul anului 1180
Germanii din Sfntul Imperiu Roman i normanzii din Sicilia i Italia au continuat s atace imperiul n
secolele al XI-lea i al XII-lea. Oraele-stat italiene, crora Alexios le acordase privilegii comerciale
n Constantinopol, au devenit inta sentimentelor antioccidentale. Veneienii erau cei mai puini iubii,
dei corbiile lor erau baza flotei bizantine. Turcii selgiucizi au rmas o ameninare continu,
bizantinii condui de mpratul Manuel fiind nfrni n btlia de la Myriokephalon, n 1176.
Dup moartea lui Manuel I, imperiul a reintrat n declin. La cinci ani de la moartea sa, Isaac II
Anghelos, un strnepot al lui Alexios I, a preluat tronul. ns imperiul era prea slbit: Regatul
Maghiar ocup Croaia i Dalmaia, Serbia se declar independent, iar n 1186, doi frai, Asan i
Petru, se rscoal mpotriva imperiului i creeaz Al Doilea arat Bulgar. n Cipru,Isaac Comnen,
strnepotul lui Ioan II, se declar, de asemenea, independent, iar n Orient, imperiul cade sub
loviturile turcilor selgiucizi. Nici la Constantinopol situaia nu era mai roz. n 1195, fratele lui Isaac II
preia tronul. ns Isaac cere ajutorul veneienilor, care, mai nti, i nscuneaz fiul, iar apoi
cuceresc Constantinopolul.
Frederic Barbarossa a ncercat s cucereasc Imperiul Bizantin n timpul celei de-a treia Cruciade,
dar efectul cel mai devastator l-a avut a patra Cruciad. Dei scopul declarat a acestei cruciade era
cucerirea Egiptului, veneienii au preluat controlul expediiei i, datorit influenei lor, cruciaii au
cucerit Constantinopolul, n 1204. Unul din conductorii cruciadei, Baldovin de Flandra, a fost numit
mprat al Imperiului Latin de Constantinopol, un regat feudal efemer, dar care a slbit grav Imperiul
Bizantin. n tot acest timp, Regatul Srb a devenit din ce n ce mai puternic, reuind s cucereasc
noi teritorii i formnd Imperiul Srb n 1346.


Imperiul Latin, Imperiul de la Niceea, Imperiul Trapezuntului i Despotatul Epirului. Graniele desenate sunt
aproximative.
Dup 1204, unele familii au reuit s se refugieze n diferite pri ale imperiului:Familia Comnen,
care nc pretindea tronul, s-a refugiat n Trapezunt, unde, cu ajutorul Georgiei, a cucerit mai toat
coasta Mrii Negre din Anatolia; familia Ducas a ajuns n Epir, unde a creat Despotatul Epirului,
care, n timp, va fi cucerit de srbi, bizantini, influenat de latini i, n cele din urm, ocupat de
otomani; familia Lascaris a ajuns la Niceea, recupernd ce mai rmsese din Asia Mic, i, n 1261,
a reocupat Imperiul Latin, redevenit Bizan. ns noul imperiu, dnd prea mult importan
provinciilor europene, n condiiile n care provinciile asiatice ar fi trebuit s fie principala preocupare,
a pierdut, n timp, toate provinciile: cele asiatice n favoarea otomanilor, iar cele europene n
favoarea srbilor, bulgarilor i cruciailor. Pentru o perioad, imperiul a supravieuit numai datorit
faptului c musulmanii erau prea divizai pentru a organiza un atac cu sori de izbnd. Atunci ns
cnd acest lucru s-a schimbat, Imperiul Otoman a cucerit tot teritoriul bizantin, cu excepia unui
numr de orae portuare.
Pe lng coloniile din Creta, Naxos i Eubeea, veneienii au creat i unele state latine, la nceput
dependente de Imperiul Latin, precum Principatul de Ahaia sau Ducatul Atenei. Aceste state nu au
fost recucerite de Imperiul Bizantin, chiar dac a ncercat de mai multe ori.
Bizantinii au cerut ajutorul occidentalilor, dar acest lucru a fost acordat numai n schimbul reunificrii
bisericilor. Reunificarea bisericilor a fost legiferat, dar simplii ceteni ortodoci nu au fost de acord
cu acceptarea romano-catolicismului. Au sosit n ajutor un numr de mercenari, dar multe puteri
occidentale au preferat s lase Bizanul s moar i nu au fcut nimic s-i mpiedice pe otomani s
cucereasc ultimele teritorii independente.
Constantinopolul a fost considerat, la nceput, un obiectiv prea greu de cucerit, dar, odat cu apariia
tunurilor, zidurile, care fuseser scutul inexpugnabil al oraului timp de 1000 de ani, nu au mai oferit
o aprare corespunztoare mpotriva atacatorilor otomani. Sultanul Mehmed al II-lea a
cucerit Constantinopolul n 29 mai 1453, dup un asediu de dou luni. Ultimul mprat
bizantin, Constantin al XI-lea Paleologul, a fost ultima oar vzut n via intrnd n lupt alturi de
civilii care aprau meterezele oraului. Mehmed al II-lea a cucerit, de asemenea, Despotatul Moreii,
fost colonie bizantin, n 1460 i Imperiul din Trapezunt (1461).


Imperiul Bizantin n jurul anului 1400.
Mehmed i motenitorii lui au continuat s se considere adevraii motenitori ai Imperiului Bizantin,
pn la dispariia Imperiului Otoman de la nceputul secolului al XX-lea.
ntre timp, rolul mpratului ca patron al bisericii ortodoxe a fost asumat de Marele Duce al
Moscovei, Ivan al III-lea. Nepotul su, Ivan al IV-lea, a devenit primul ar. Succesorii lor au acreditat
ideea c Moscova era motenitoarea de drept a Romei iConstantinopolului, ca A Treia Rom.
Aceasta a fost o idee cluzitoare n toat politica extern i n aciunile militare aleImperiului Rus,
pn la dispariia sa la nceputul secolului al XX-lea.
Organizarea politic
Imperiul Bizantin (Imperiul Roman de Rsrit) s-a meninut timp de unsprezece secole aproape
numai graie virtuilor constituiei sale imperiale i ale administraiei sale.
[1]
Derivate din instituiile
latine, instituiile bizantine au evoluat adaptndu-se mereu unor noi condiii. Primul mare stat care
(asemenea Armeniei, naintea lui) i-a fondat existena politic pe principii cretine, Bizanul a
susinut totdeauna ideea misiunii sale provideniale: Imperiul este o emanaie a voinei divine iar
mpratul este alesul lui Dumnezeu i omologul su pe pmnt; ca atare, puterea sa este (de drept)
absolut, ntruct are un caracter divin.
Religia cretin a fost o component fundamental a Imperiului Roman de Rsrit. Numai sinteza
culturii elenistice i a religiei cretine cu structura statal roman a permis formarea acelui fenomen
istoric care se numete Imperiul Bizantin.
[2]
nc n sec. III Aurelian adusese din Siria idealul oriental
al unei monarhii sacre i instituise un fel de monoteism solar, religia lui Sol invictus, drept cult oficial
al Imperiului.
[3]
Acest teism solar a fost religia casei lui Constantin i a pregtit calea acceptrii
cretinismului. Sfntul Imperiu Roman, Sancta Respublica Romana, n-a fost creaia lui Carol cel
Mare, ci a lui Constantin i Teodosiu. Odat cu sec. V el devine o adevrat teocraie, iar mpratul,
un fel de rege-sacerdot.
mpraii
n secolul al III-lea, n timpul lui Diocleian, care a dus pn la ultimele consecine principiul
absolutismului monarhic, cultul imperial fcuse din mprat un personaj sacru, adorat dup riturile
curilor orientale.
Constantin, adept al cultului oriental al Soarelui, cretinat i botezat n cultul arian abia n ultimele
zile ale vieii, a dat, n 313, "edictul din Milano". De fapt, Constantin doar recunoscuse i aprobase,
n 313, ordonana dat n Orient, la Nicomedia (azi Izmit, Turcia), de mpratul Licinius, n 312, care,
la rndul ei, repeta edictul de toleran dat deGalerius (succesorul lui Diocleian, n Occident) (311).
Edictele de toleran a cretinilor, apoi adoptarea cretinismului ca religie de stat (de ctre Teodosiu
I, n 392), au fost msuri dictate de raiuni politice precise: n multitudinea eteroclit de popoare din
Imperiu religia era un eficient factor unificator. La nceput, aceast religie fusese cea a zeului Soare;
dar cnd majoritatea populaiei din cele mai importante i mai bogate regiuni - Asia
Mic, Siria, Egiptul - trecuse la cretinism, era firesc ca aceast nou religie s devin religie de
stat, iar mpratul s fie, n acelai timp, eful politic i religios al Imperiului. Ca atare, reedina sa
va fi Palatul Sacru, cnd va deceda va fi nmormntat ntr-o biseric cretin, iar el i mprteasa
vor fi declarai, uneori, sfini cretini, cum s-a ntmplat cu Constantin i mama sa Elena.
ncoronarea mpratului era forma religioas prin care se consfinea autoritatea sa de lociitor pe
pmnt al lui Dumnezeu. Ca imperator roman, el rmne legislator i comandant suprem al armatei;
ca basileu el este, asemenea monarhilor orientali, autocrat; iar n calitatea sa de ef al unui imperiu
cretin, el este reprezentantul lui Dumnezeu, isapostolos(titlu cu care a fost
nvestit Constantin de Primul conciliu de la Niceea), adic egal n rang cu apostolii. Juritii bizantini
au recunoscut autoritatea absolut a voinei mpratului. n conformitate cu aceast doctrin, orice
jignire adus mpratului era considerat un sacrilegiu; iar o rzvrtire mpotriva autoritii sale era
pedepsit i cu excomunicarea.


Scen din viaa lui Vasile I, cel care din condiii umile a reuit s ajung mprat
n consecin, o lege care s reglementeze succesiunea la tron nu exista i nici nu ar fi putut s
existe, cci nsi voinaProvidenei, necesar i suficient, o fcea absolut de prisos. Nici o familie
regal n snul creia s fie limitat dreptul la succesiune nu exista. Puteau deveni mprai i
candidaii de cea mai umil condiie social. mpraii Iustin I i Vasile Ifuseser simpli rani; Leon
V i Mihail II, scutieri; Phocas, simplu soldat; iar Leon Isaurianul, un modest meseria. i chiar dac
era vorba de un uzurpator printr-un act de violen, singura condiie era ca un pretendent la tron s
fie aclamat deSenat, de armat i de populaia Constantinopolului; n care caz, i un uzurpator
devenea "alesul lui Dumnezeu", cci voina divinitii se exprima tocmai prin aceast alegere, prin
aceste aclamaii. Din cei 109 mprai pe care i-a avut Bizanul, numai 42 au sfrit cu bine; 12 au
fost forai s abdice, 20 au murit de moarte violent, 12 au fost ntemniai sau nchii ntr-o
mnstire, 3 au fost lsai s moar de foame, iar 18 au fost mutilai (dup Louis Brhier, 65 de
mprai bizantini au fost detronai, dintre care 41 asasinai, 8 au czut pe cmpul de lupt i numai
39 au murit de moarte natural).
mpratul putea s-i asocieze la domnie pe unul din fiii si, cruia i ddea titlul de co-imperator i
succesor al su, ncoronndu-l cu coroana imperial, cum procedase Leon II, care i ncoronase fiul
(viitorul mprat Constantin V) cnd acesta avea vrsta de abia doi ani. Iar Ana Comnenascrie c, la
cteva zile dup ce s-a nscut, prinii mei m-au onorat i pe mine cu coroana i diadema
imperial.
[4]
Graie acestui mecanism prin care se putea asigura o continuitate a succesiunii,
Bizanul a avut timp de cinci secole (IV-IX) numai patru dinastii. Imperiul putea avea, concomitent,
chiar i cinci asociai la domnie: n sec. X, Roman II Lecapenos, care domnea mpreun
cu Constantin VII Porphyrogenetul, i proclam mprai pe trei din fiii si (iar pe al patrulea,
uzurpnd autoritatea Bisericii n favorul puterii statului, l numete patriarh al Constantinopolului). De
notat ns c, totdeauna, predomina autoritatea unui mprat principal. i o fiic, sau o sor, sau
vduva unui mprat puteau s succead decedatului i chiar s transmit dreptul la domnie soilor
lor. n sec. XI, mprteasa Zoe, fiica lui Constantin VIII, dup moartea tatlui ei, acord coroana
imperial fiecruia din cei trei brbai cu care se va cstori. n secolul VIII i n secolul IX, dup
moartea prinilor lor, dou prinese, Irena i Theodora, au ocupat tronul Imperiului fr s se mai
cstoreasc.


mpratul Ioan al VI-lea Cantacuzino, mbrcat n costum de ceremonie i prezidnd peste un sinod
Ceremonia nvestiturii era primul act de recunoatere oficial a noului mprat; consta n nlarea
celui ales pe scut (inut, ntr-o perioad trzie, nu de soldai, ci de patriarh i de nalii demnitari ai
Imperiului) - gest care amintea originea militar a instituiei imperiale. Dar ceremonia esenial, care
punea n eviden i proclama caracterul fundamental religios al autoritii imperiale, era
ncoronarea religioas: n catedrala Sfnta Sofia, patriarhul Constantinopolului i binecuvnta
hlamida i nclrile de purpur, nsemnele demnitii imperiale, l miruia, i punea pe cap coroana
i i da sfnta cuminectur.
Soia mpratului era ncoronat i ea, dar n cadrul unei ceremonii care avea loc la Palat, n
prezena patriarhului i a nalilor demnitari. mprteasa se bucura de cuvenitele onoruri: efigia sa
figura pe monede, asista la ceremonii i procesiuni (dar numai ncepnd din sec. XI), primea, alturi
de mprat, jurmntul ierarhilor, al senatorilor i guvernatorilor provinciilor; primea ambasadorii i
senatorii, inea i ea o coresponden oficial. n calitate de regent a fiului su minor, mprteasa
i exercita efectiv i autocrat puterea. ncepnd din sec. X, din motive politice, cstoriile cu
prinese strine sunt tot mai frecvente. Din aceleai motive sunt frecvente i cstoriile unor prinese
bizantine cu mprai, regi sau prini strini.
Cultul imperial a devenit n Bizan o adevrat religie: cu un sanctuar propriu, n Palatul Sacru,
reedina principal a mprailor bizantini, cuprinznd i un ansamblu de capele i oratorii, i cu
ceremonii avnd caracter de solemniti religioase. O tcere profund, gesturi rituale, rugciuni,
aclamaii ritmate, prosternare obligatorie, srutarea minii i nclrii mpratului, care nu clca
dect pe un covor de purpur, mna lui nu putea fi profanat prin contactul cu mna unui muritor de
rnd, i n faa cruia cel primit n audien era condus i susinut de doi demnitari ai curii.
Ceremoniile de la Palat, codificate n tratate anumite, aveau aspectul unor liturghii, de slujbe
religioase comportnd veminte somptuoase de diferite culori (variind dup natura ceremoniei),
micri i gesturi solemne, muzic i cntri, lumnri, cdelnie, fum de tmie, aclamaii ritmate i
dialogate al cror text glorifica victoriile i exalta mreia cvasi-divin a mpratului: un ritual care a
transmis numeroase elemente liturghiei Bisericii ortodoxe. Biserica oriental a introdus n serviciul
divin lumnrile i fumul de tmie abia n sec. IV; iar vemintele liturgice, imitnd hlamida
imperial, au fost introduse tot sub influena ceremoniilor de la Palat, n secolele V i VI. Exista i un
calendar al srbtorilor imperiale, analog calendarului religios, care ns nu se confundau cu
srbtorile stabilite de Biseric. Chiar srbtorile religioase erau celebrate la Palat independent i
nainte de a fi srbtorite n biserici. Audienele imperiale, primirea ambasadorilor strini,
procesiunile cu ntreg cortegiul de nali demnitari, banchetele care se ncheiau cu srbtorile,
funeraliile unui basileu, totul era de un fast impresionant, urmrind apoteozarea mpratului.


Moned de bronz (jumtate de follis, 11,19 grame) emis de Iustinian I (527-565), n anul 538 sau 539,atelierul
monetar din Constantinopol; avers: D N IVSTINIANVS P P AVG
[5]
, bustul mpratului, din fa, cu plato, cu
diadem pe cap; n mna dreapt, mpratul ine un globus cruciger; n partea stng a capului este gravat o cruce,
de aceleai dimensiuni cu cea aflat pe globus cruciger; revers: n centru: litera K mare
[6]
, deasupra o cruce; n
stnga literei K, vertical: ANNO, n dreapta: XII
[7]
; dedesubt, litera greceasc
[8]
(gamma).
Adoraia imperial se referea i la efigiile mpratului, la portretele, busturile i statuile lui. n secolul
al XIV-lea, printre icoanele sfinilor purtate n procesiuni figura i portretul basileului. Acesta avea i
o semnificaie juridic de autoritate: prezena portretului mpratului ddea valoare legal actelor
publice care trebuiau ndeplinite n mod obligatoriu n faa lor: prestri de jurminte, decizii
administrative, hotrri ale tribunalelor.
[9]
Obligaia de venerare a imaginilor mpratului impunea
norme precise de reprezentare portretistic a persoanei sale sacre. Adeseori caracterul iconografiei
imperiale, nimbul auriu, atitudinea maiestuoas, figurile alegorice, cadrul triumfal, reprezentarea
curii imperiale cu fastul ei, simbolurile cretine, semnul crucii n primul rnd, figurnd n portretele
mpratului i n scenele solemne ale picturii de curte, sunt identice celor ale iconografiei religioase.
i n iconografie, Biserica oriental s-a inspirat din modelele fastului imperial.
Doctrina politic bizantin l prezenta deci pe mprat ca pe o divinitate terestr; ca atare,
prerogativele lui se extind i n viaa Bisericii. Dar funcia cea mai important a mpratului era cea
administrativ, legislativ i judectoreasc. Legislator i judector suprem, voina sa avea valoare
de lege. n exercitarea acestei funcii suveranul nu era limitat dect de o for: contiina tradiiei, a
respectrii tradiiilor juridice, a dreptului roman.
Efectiv, ncepnd chiar cu Constantin cel Mare mpratul guverna prin intermediul unui aparat
politico-administrativ avnd competene precise. n cadrul acestuia, personajul cel mai important
dup mprat era praefectus praetori, care avea facultatea de a controla i dispune n toate
domeniile vieii economice. Comanda suprem a armatei o avea mpratul, n subordinea cruia era
(pn la nceputul sec. VII) un magister militum pentru trupele din Occident, i un altul, pentru cele
dinOrient. Sub conducerea mpratului, patru minitri conduceau politica intern i extern. Poziia
preeminent o deinea magister officiorum, eful protocolului, al relaiilor externe, al poliiei politice i
comandant al grzii palatului. Ministrul justiiei, quaestor sacri palatii, se ocupa de pregtirea legilor
i ordonanelor imperiale; un ministru de finane (comes sacrarum largitionum) administra tributurile
n bani i regla ndatoririle Imperiului (plata soldei trupelor i a salariilor funcionarilor, vrsminte
externe pe baza acordurilor stipulate). Un al doilea ministru de finane (comes rerum privatarum)
administra enormele venituri primite de mprat din bunurile i fondurile imperiale, din care pltea
trupele private ale mpratului, activitatea edilitar, jocurile oferite poporului, primirile ambasadorilor
strini, ntreinerea personalului curii, etc.; fonduri imense, pentru c fiecare mprat era
motenitorul bunurilor private ale predecesorului su.
[10]

O instituie de mare importan era consistorium, consiliul imperial. Spre deosebire de
vechiul consilium principis, acesta inea edine regulat, iar membrii si (comites) rmneau aceiai,
fiecare ocupndu-se de un anumit fel de probleme bine precizate. Propunerile aduse n
faa consistorium-ului erau pregtite n prealabil de anumite comisii, care le studiau. Foarte curnd
aceste comisii s-au transformat n Casa civil, n cancelaria personal a mpratului,
numit cubiculum, pentru c lucra ntr-un cabinet privat (n latincubiculum) din palatul imperial
(membrii ei se numeau cubicularii). Cancelaria privat a devenit un organ mai important
dect consistorum. edinele consistorium-ului se ineau de membrii si, chiar i de cei mai nali
demnitari, stnd n picioare (n latin consistere nseamn a sta n picioare); cci mpratul
pretindea veneraie din partea tuturor.
Senatul
Senatul, n schimb, n-a avut niciodat autoritatea i prestigiul celui din Roma; atribuiile sale
rmseser n principiu aceleai, dar cu puteri adesea limitate. Ca organ consultativ, Senatul
(synkletos) pregtea proiectele de legi i putea fi invitat de mprat s se pronune asupra unor
probleme importante de stat; ca adunare politic, ratifica alegerea noului mprat de ctre armat i
popor; se ocupa i de aprovizionarea capitalei, prezidat fiind n acest caz de prefect, i de
nvmntul public. n jurul anului 900 atribuiile legislative i administrative i-au fost abolite.
Numrul membrilor Senatului a fost n continu cretere. Cum dup fondarea noii capitale puini
senatori prsiser Roma, mpratul Constantin a numit peste 300 de senatori din rsritul
Imperiului; succesorul su a ridicat numrul la 2 000. Dup rscoala Nika din 532, n care fuseser
amestecai i senatori (crora li s-au confiscat bunurile), Iustinian a reformat Senatul: toi cei ce
deineau nalte demniti n stat au devenit automat membri, precum i bogai proprietari funciari. n
sec. XI au intrat n Senat i negustori i meteugari, nct n timpul domniei lui Alexios I numrul
membrilor ordinului senatorial trecea de 10 000. Pensiile i gratificaiile le erau acordate o dat pe
an. mpraii promiteau s in seama de hotrrile Senatului, dar aceast promisiune n-a fost
respectat niciodat. Devenit n curnd anacronic, aceast instituie a supravieuit totui pn la
sfritul Imperiului.
Organizarea administrativ
Statul bizantin se deosebea de celelalte state medievale prin puternica sa centralizare
administrativ, fiind primul stat centralizat i singurul pn n sec. XIII.
Administraia depindea direct de mprat, la fel ca justiia, finanele, armata i Biserica. Toi
funcionarii statului i erau subordonai, ntreaga activitate a Imperiului era propulsat de Palatul
Sacru. nalii funcionari civili i militari erau distini de mprat cu titluri onorifice (care implicau i
anumite privilegii), pe lng cele ale respectivelor lor funcii i precedndu-le. n unele cazuri titlurile
acordate nu comportau i sarcini efective; chiar i n acest caz titlul onorific ddea drept (cel puin
dup sec. IX) la o pensie. Dar nici funciile efective nici titlurile onorifice nu erau ereditare, ci
totdeauna conferite de mprat ad personam. Funciile erau retribuite cu salarii anuale i cu cadouri
din partea basileului, la anumite ocazii. ndatorirea principal a oricrui funcionar era s execute
hotrrile mpratului sau s vegheze ca acestea s fie executate. ncepnd din sec. VI, n unele
provincii nalii demnitari deineau n acelai timp i autoritatea suprem civil i cea militar.
Aceasta era situaia strategului, n sistemul themelor instaurat n sec. VII; sau a exarhului, lociitor cu
depline puteri al mpratului, dup nfiinarea (la sfritul sec. VI) a celor dou exarhate, din Italia (cu
sediul la Ravenna) i Africa (la Cartagina).
n Palatul Sacru mpratul ncredinase guvernarea Imperiului unor nali funcionari, un fel de
minitri, n frunte cu cei patru logothei. Primul era logothetul dromului (logothetes tou drmou),
eful potei, devenit (din sec. IX) eful poliiei, ministru de interne i totodat de externe; iar din sec.
XII, cu titlu de mare logothet, eful cancelariei imperiale (prim-ministru). Urmau: logothetul
tezaurului (logothetes tou genikou), ministru de finane; logothetul militarilor, care se ocupa de
administraia armatei; n fine, logothetul turmelor, administratorul domeniilor, turmelor i hergheliilor
Imperiului. Ali demnitari se ocupau de birourile administraiei centrale (sacellarii), de patrimoniul
personal al mpratului (sakelion), de administraia financiar (chartularios), de manufacturi i
arsenale (eidikos). Comandantul-ef al armatei eraDomesticul Scholelor, corpul grzii personale a
mpratului, al crui titlu, din sec. XI, este Marele domestic (mgas domstikos). Amiralul-prim al
marinei era, pn n sec. XII, Drongarul flotei (nlocuit apoi de megadux). Ceilali nali demnitari
erau: protospatharios, care la ceremonii purta spada mpratului; protovestiarios, administratorul
garderobei personale i al tezaurului privat al mpratului; protostratorios, administratorul grajdurilor
basileului; parakimomenos, eful eunucilor, paznicul nocturn i adeseori confidentul
mpratului; eparchul, prefectul capitalei, n sarcina cruia rmnea alimentarea populaiei,
conducerea poliiei, supravegherea asociaiilor de meteugari, etc.
n mod cu totul deosebit erau favorizai, n viaa Palatului, n administraie i n general n funcii de
conducere, eunucii. Foarte puine asemenea funcii le erau interzise, de pild, cea de prefect al
capitalei sau cea de strateg al unei theme. Mari comandani ai armatei bizantine(Narses, de
exemplu) i ai marinei au fost eunuci; muli logothei i un numr
de patriarhi ai Constantinopolului au fost de asemenea eunuci. Un eunuc nu putea aspira la coroana
Imperiului i, firete, n-avea nici cum s transmit drepturi ereditare. n realitate, folosirea eunucilor
i funciile de conducere care li se ncredinau a fost principala arm a Bizanului mpotriva tendinei
feudale de a concentra puterea n minile unei nobilimi ereditare, tendin care a cauzat attea
tulburri n Occident.
[11]
Pe de alt parte, eunucii nu s-au dovedit niciodat a fi inferiori nici sub raport
moral nici din punct de vedere intelectual colegilor lor necastrai. Iar castrarea nu era socotit o
ruine; prinii aparinnd familiilor celor mai nobile i mutilau copiii, tiind c prin aceasta i ajut s
fac o carier strlucit; i chiar unii mprai au recurs la asemenea act. Niketas, fiul lui Mihail I, a
fost castrat i totui a ajuns patriarh al Constantinopolului. Romanos I i-a castrat nu numai fiul
nelegitim care apoi, ca Mare ambelan, a condus Imperiul timp de cteva decenii, ci i pe unul din
fiii legitimi, devenit apoi patriarh: cci, n situaii egale, eunucii aveau prioritatea. n clasele mijlocii
mutilrile erau mai rare; dar un medic castrat putea s-i fac o clientel mai mare, cci putea
profesa i pe lng mnstirile de clugrie i n spitalele de femei.
[12]

Toi funcionarii, de toate gradele, erau amovibili, numii sau revocai de mprat, cruia trebuiau s i
depun jurmntul de credin. Aceast obligaie era impus i patriarhului i nalilor prelai.
Sistemul de recrutare a funcionarilor, aproape neschimbat de-a lungul secolelor, era bazat pe un
examen destul de greu; candidailor li se cerea, nu att o pregtire de specialitate, ct cunotine
generale de epistolografie, deretoric, de istorie, de literatur i filosofie i mai ales de drept.
Pregtirea lor era asigurat de colile medii i superioare, de stat sau particulare. n principiu, oricine
avea acces la cariera administrativ; n practic ns, nc din sec. VI familiile de mari proprietari au
acaparat i funciile cele mai nalte; iar ncepnd din sec. XII, posturile administrative nalte erau
deinute de prietenii mprailor sau de membrii familiilor lor.
Funciile puteau fi i cumprate. Iustinian a suprimat asemenea incorectitudini, dar succesorii lui n-
au reuit s le suprime. Pentru a le ngrdi,Leon VI a fixat un tarif n acest sens; venalitatea a
devenit nfloritoare ndeosebi sub Paleologi. De altfel rul nici nu putea fi extirpat: incompetena
devenise o norm, din moment ce o pregtire de specialitate nu li se cerea dect juritilor, medicilor
i profesorilor.
Motenirea i importana Imperiului Bizantin
Se spune c istoria este scris de nvingtori, i cel mai bun exemplu este modul n care a fost tratat
Imperiul Bizantin n istorie: un imperiu urt de Europa Occidental, aa cum a fost artat de jefuirea
Constantinopolului n timpul celei de-a patra Cruciade.
Secolul al XX-lea marcheaz o cretere semnificativ a interesului istoricilor pentru nelegerea
imperiului i a impactului pe care l-a avut acesta asupra civilizaiei europene. Contribuiile la
dezvoltarea culturii, tiinei i vieii sociale a Occidentului au fost recunoscute cu greu i doar n
ultima perioad. Oraul Constantinopol, numit pe drept cuvnt Oraul-Rege, a fost o metropol cu
o importana major n Evul Mediu, pe msura importanei pe care au avut-o Roma i Atena n
antichitate. Cultura bizantin reprezint, fr nici o ndoial, una dintre cele mai importante culturi
ale lumii. Datorit poziiei sale unice de continuatoare a valorilor Imperiului Roman, exist tendina
de a fi ignorat de clasiciti dar i de medievalitii occidentali. Este frecvent tendina acestora de a
atribui continuitatea culturii romane (n Europa) doar vestului (Sf. Imp. Roman) dei organizatoric,
statal, Occidentul a avut ntr sec. V i IX o situaie ingrat, politic confuz. De aceea, dezvoltarea
culturilor vest-europene, slave i islamice nu poate fi neleas fr nelegerea uriaei influene
bizantine. Studiul istoriei medievale europene, nu se poate face fr nelegerea lumii bizantine. De
fapt, Evul Mediu este, n mod tradiional, delimitat n timp de cderea Romei, n 476, i cderea
Constantinopolului, n 1453, adic din sec. V pn n sec. XV.
Imperiul Bizantin a fost singurul stat stabil din perioada medieval. Capacitatea militar i puterea
diplomatic au asigurat vestului Europei securitatea n faa invaziilor devastatoare dinspre rsrit,
ntr-un timp n care regatele cretine vest-europene erau profund instabile i incapabile s fac fa
unor provocri militare majore. Bizantinii au aprat Europa de atacurile perilor, arabilor, turcilor
selgiucizi i, pentru o perioad, de cele ale turcilor otomani.
n comer, Bizanul a fost punctul terminus al Drumului Mtsii. A fost cel mai important centru
comercial pentru cea mai mare parte, dac nu cumva pentru toat perioada Evului Mediu. Cderea
Constantinopolului, n 1453, a nchis ruta terestr ctre Asia Mic i a determinat ruinarea Drumului
Mtsii. Aceasta a determinat o schimbare a rutelor comerciale, cutarea unora noi fiind imboldul
care a dus la descoperirea Americilor de ctre Cristofor Columb.
Bizanul a fost calea prin care cunotinele antichitii au fost transmise lumii islamice i celei
europene renascentiste. Renaterea nu ar fi nflorit fr mulimea de nvai greci care au fugit n
apus dup cderea Imperiului (1453) i fr preioasele lor cunotine. Influena teologic asupra
Occidentului =, n special prin intermediul lui Thomas Aquinas, a fost profund.
Imperiul Bizantin a fost cel care a rspndit cretinismul n Europa, chiar dac se ncearc, uneori,
s i se limiteze importana cultural doar la lumea ortodox est-european. Misionarii
bizantini ortodoci au cretinat diferitele popoare slave i alte popoare din Europa rsritean.
Influena bizantin se simte i n religia milioanelor de cretini din Etiopia,Egipt i
din Georgia i Armenia
Bizanul ca entitate mental a lsat o adevrat motenire n Europa, veritabil ordine, tolerat de
Imperiul otoman, cci turcii n-au putut-o nlocui. Spaiul acesta spiritual care i-a supravieuit, n
special n Europa de Sud-Est, a fost numit de ctre Nicolae Iorga "Bizan dup Bizan".
Bizan dup Bizan
Conceptul istoric introdus de Nicolae Iorga Bizan dup Bizan
[13]
definete continuitatea unitii
spirituale, sub umbrela cretinismului ortodox, a domnitorilor romni, a popoarelor din Sud-Estul
Europei pentru aproape patru sute de ani, de la cderea Bizanului (1453) pn n prima parte a
secolului al XIX-lea. Domnitori romni, precum tefan cel Mare,Matei Basarab, Vasile
Lupu, Constantin Brncoveanu, au contribuit decisiv la pstrarea unitii spaiului cultural bizantin,
printr-un sprijin consistent i constant de tip financiar, politic i cultural acordat Patriarhiei de la
Constantinopol i mnstirilor de pe cuprinderea spaiului Mediteranei orientale (de la Athos pn la
Ierusalim i Alexandria). Trebuie, de asemenea, subliniat c naionalitatea fiecreia dintre popoarele
sud-Dunrene datoreaz foarte mult dreptului de a-i mrturisi credina ortodox sub oblduirea
Patriarhiei de la Constantinopol, n perioada otoman. Spaiul acesta al Bizanului dup Bizan
este, ns, colonizat de imperialismul rus, ncepnd cu sfritul secolului al XVIII-lea, cndImperiul
arist, sub doctrina panslavismului, caut o naintare ct se poate de profan n spaiul balcanic,
pentru controlul Strmtorilor i al spaiului adiacent.