NDICE PG. INTRODUCCIN LA PENETRACIN DEL CAPITAL INTERNACIONAL EN VENEZUELA 4 TRANSFORMACIONES DERIVADAS DE LA EXPLOTACIN PETROLERA 10 PROCESO IDEOLGICO DE LA REPUBLICA DESDE 1830 27 CONCLUSIN BIBLIOGRAFA
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INTRODUCCIN Venezuela antes de ser un pas minero, fue un pas agrcola. Desde antes de la llegada de los espaoles ya los nativos conocan el petrleo con el nombre de MENE. Ellos lo utilizaban para impermeabilizar sus canoas, tambin para alumbrarse. En 1799 Alejandro Humbolt encontr un manantial de petrleo en la Pennsula de Araya. Ya para 1839 el gobierno encomienda a Jos Mara Vargas para que investigara sobre el producto. Una vez hechas las respectivas averiguaciones, opin que esta materia era ms rica que el oro por la gran posibilidad de uso que tena. En esa solo se utilizaba el petrleo para cosas muy sencillas y su extraccin era bastante rudimentaria y no se explotaba en forma industrial. El primer pozo que se explot en forma industrial en el mundo fue en 1859 en Pensilvana, Estados Unidos, y su propietario fue Edwin Drake. Pero en Venezuela se empieza a explotar el petrleo a partir del 1875, despus de un terremoto comienza a salir petrleo en grandes cantidades por una de las grietas producidas por el movimiento telrico. Eso sucedi en la hacienda La Alquitrana del Estado Tchira perteneciente al Seor Manuel Antonio Pulido. A raz de este hecho el Seor Manuel Pulido forma la primera compaa petrolera Venezolana que se dedic a explotar industrialmente al petrleo. La compaa se llam Petrolera del Tchira. Ms tarde se construy la primera refinera la cual se produca mensualmente 60 galones de gasolina, 165 de querosn, 150 de gas-oil y 220 de residuos. De estos derivados del petrleo, el kerosn era el de mayor utilidad, se utilizaba para el alumbrado y para las primeras cocinas.
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LA PENETRACIN DEL CAPITAL INTERNACIONAL EN VENEZUELA A partir del inicio de la explotacin petrolera se abre un nuevo perodo de la historia venezolana, durante el cual se opera todo un conjunto de transformaciones significativas en los distintos aspectos de la vida social que han permitido superar el estancamiento caracterstico de la Venezuela agropecuaria y conformar la compleja realidad econmica, social, y poltica de lo que es el pas. El motor fundamental de ese conjunto de cambios es un factor externo: la penetracin creciente de nuestro pas, por empresas extranjeras, primero la importacin de hidrocarburos, luego en la mineral de hierro y, sucesivamente, en la industria, la agricultura, el comercio, los transporte, etc., hasta llegar a abarcar todos los sectores de la economa nacional, desde la cual se han expandido todos sus efectos a todas las dems esferas de la vida social, a lo poltico, a lo ideolgico, a lo cultural. De all la importancia que tiene para la historia de nuestro pas una comprensin cabal del fenmeno de la inversin extranjera. EL FENMENO DE LA INVERSIN EXTRANJERA. CAUSAS. TIPOS DE INVERSIN Se entiende por inversin, en general, la utilizacin del capital para obtener un beneficio econmico, y por inversiones extranjeras, aquellas en las que el inversionista es un particular o institucin, pblica o privada, residente en un pas diferente de aquel donde se realiza la operacin. Dichas inversiones pueden ser directas o indirectas. Las inversiones extranjeras indirectas son aquellas en las que el inversionista no tiene relacin expresa con el destino que se vaya a dar a la inversin; su finalidad es la de obtener una ganancia en forma de intereses o dividendos sin que tenga nada que ver con la forma como el prestatario utilizar el capital invertido.
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En cambio, las inversiones extranjeras directas son aquellas en las que el inversionista traslada su capital a otro pas para instalar all empresas que van a ser operadas por l mismo. Su inters es el de obtener directamente un beneficio en forma de ganancia a travs de las actividades realizadas por su empresa en el pas donde sta se establezca. Durante el perodo agropecuario predominaron en Venezuela las inversiones extranjeras indirectas en forma de prstamos al gobierno y a algunos particulares. Ya hemos visto cmo el enorme incremento de la produccin que gener la Revolucin Industrial capitalista exigi incorporar nuestros pases como productores de materias primas y alimentos y como mercados para colocar la creciente produccin industrial. No fue necesario que dichos pases extranjeros realizaran inversiones directas, porque el aparato productivo nacional era capaz de garantizar 1a produccin de esos alimentos y materias primas necesarias para los pases avanzados. En efecto, el caf, el cacao, la carne, los minerales y otros productos del gnero siguieron producindose en Venezuela y la Amrica Latina productiva tradicional que exiga poco capital y utilizaba una tecnologa atrasada, pero suficiente para contribuir a abastecer el mercado mundial de la poca. Mientras se cumpla y desarrollaba ese tipo de comercio entre nuestros pases y los centros del capitalismo avanzado, se iban operando importantes transformaciones dentro de la organizacin y operacin del capitalismo mundial. La ms importante de todas fue la creciente concentracin del capital en grandes empresas que absorbieron o desplazaron a las ms pequeas dando lugar a una nueva fase del capitalismo que se conoce con el nombre de capitalismo monopolista o imperialismo.
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Son esas empresas gigantes que comienzan a formarse en Europa y Estados Unidos a partir de 1880, las que van a realizar la penetracin capitalista directa de nuestros pases. Por eso conviene conocer, aun cuando sea someramente, las principales razones que las llevan a realizar su expansin mundial. La gran concentracin de poder de estas empresas les permiti realizar importantes avances tecnolgicos, y aumentaron considerablemente su capacidad productiva. De all su necesidad de penetrar en otros pases, es decir, de hacerse empresas internacionales y luchar con sus competidores por una gran parte cada vez mayor del mercado mundial. El desarrollo de las empresas extranjeras en nuestros pases generaba sueldos y salarios para los trabajadores e impuestos y regalas que cobraban los gobiernos, lo que incrementaba nuestra capacidad de compra, es decir, aumentaba nuestro increado para los productos industriales creados por las grandes empresas monopolistas. Para mantener y desarrollar sus posiciones dentro del mercado mundial, dichas empresas deban controlar directamente las fuentes mundiales de materias primas que requeran para sus actividades, impidiendo as que cayeran en manos de sus competidores. Es por ello que a travs de diversas formas legales o ilegales, los grandes consorcios monopolistas logran, despus de aos de luchas y enfrentamientos, repartirse las reservas naturales conocidas del mundo. Por ltimo, la moderna tecnologa desarrollada por las nuevas empresas gigantes exiga que fueran ellas mismas las que explotaran directamente dichas fuentes mundiales de materias primas, es decir, que se inicia el dominio de las inversiones directas de capital
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Todas estas razones nos explican por qu a travs de distintas vas, no siempre muy limpias, pero siempre eficientes, dichas empresas llegan a penetrar y dominar la produccin de nitrato en Chile y de azcar en Cuba, (anteriormente explotadas por empresas nacionales), de bananas en Centro Amrica, de petrleo en Mxico y Venezuela, as como de los ms diversos productos en Amrica Latina y el resto del mundo subdesarrollado. Se inicia as una nueva forma de explotacin de nuestros pases por parte del capital internacional, en la cual los Estados Unidos llegaron a sobrepasar el podero ingls y a convertirse en potencia dominante del sistema capitalista mundial. LA IMPORTANCIA DEL PETRLEO PARA EL IMPERIALISMO Hasta el inicio de la Revolucin industrial capitalista, en el siglo XVIII, la humanidad haba utilizado la madera como combustible fundamental y la fuerza muscular del hombre y de algunos animales como formas bsicas de energa. Uno de los aspectos fundamentales de dicha revolucin fue el desplazamiento de la madera por el carbn mineral que hizo posible la operacin de las mquinas de vapor y de toda una serie de avances tecnolgicos de gran importancia. Ms tarde, el descubrimiento del motor de combustin interna permiti el desarrollo inusitado de la industria automovilstica, de la navegacin area y martima y de la mecanizacin creciente de las actividades productivas. Estos progresos significaron el desplazamiento del carbn por los hidrocarburos como fuente fundamental de energa del mundo contemporneo. La primera guerra mundial sirvi para cimentar el prestigio de los hidrocarburos y garantizar su futuro como combustible y fuente de energa. En efecto, dicha guerra fue ganada por las naciones aliadas sobre un chorro de petrleo, lo que garantiz 8
desde entonces su uso creciente en la industria blica. De all, la profeca del comisionado francs de petrleo durante dicha guerra, Henry Berenger: Para 1920 todava el carbn mineral abasteca el 80% del consumo mundial de energa y el petrleo el 14%. A partir de entonces el negocio petrolero se desarrolla con una velocidad no conocida por ninguna otra industria, hasta hacer de los consorcios petroleros los ms poderosos del mundo capitalista, en virtud de ser la actividad ms importante y ms lucrativa de la economa mundial contempornea. Son, precisamente, esos grandes superpoderes econmicos mundiales los que van a dirigir la penetracin del capital extranjero en Venezuela, donde ejercern su dominio indiscutible en todos los rdenes de la vida del pas durante ms de cincuenta aos. LA PENETRACIN DEL CAPITAL EXTRANJERO EN EL CASO VENEZOLANO La penetracin de un pas por otro no es nunca un hecho unilateral, hay que tomar en cuenta tambin la reaccin que presenta el pas penetrado a la accin invasora. Una larga lista de documentos, nacionales y extranjeros, permiten comprobar cmo las clases dominantes de Venezuela, y los gobiernos que las han servicio, fueron entregando de manera venal e irresponsable, nuestros recursos naturales a los grandes monopolios. La historia moderna comienza en 1883 con la firma entre el gobierno de Guzmn Blanco y el norteamericano Horacio Hamilton de un contrato de concesin. En contrapartida el seor Hamilton se comprometa a pagar Bs. 2 por cada tonelada de asfalto y un promedio de Bs. 3 por cada tonelada de maderas, adems de canalizar uno o ms de los ros del Estado Bermdez.
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Este convenio fue ratificado por el Congreso en 1885, ao en el cual Hamilton traspas la concesin a la New York and Bermdez Company, empresa que inici en nuestro pas la tradicin de intrigas e intervenciones en la vida poltica venezolana que mantienen desde entonces los grandes consorcios norteamericanos con el apoyo abierto o solapado de su gobierno. Compras de jueces y otros funcionarios pblicos para favorecer sus intereses, amenazas abiertas o veladas a los gobiernos, y hasta el financiamiento del General Malos contra Cipriano Castro (1901) forman parte del expediente de arbitrariedades de esta empresa, cuyo contrato fue rescindido por Castro en 1904 por incumplimiento de algunas de sus clusulas, a pesar de la presin del Departamento de Estado norteamericano. A partir de entonces comienza la conspiracin extranjera contra el gobierno de Castro quien obstaculizaba la entrega de los recursos petroleros del pas que queran imponer las empresas forneas. En 1908 el Restaurador Castro viaj a Europa a restaurar su menguada salud y dej encargado de la presidencia a Juan Vicente Gmez, quien fraternalmente le impedira su regreso con el apoyo de los Estados Unidos y algunas potencias europeas. Desde el propio ascenso de Gmez al poder cambi radicalmente la posicin del gobierno venezolano que comenz a repartir concesiones a manos llenas. Al comienzo fue una compaa anglo-holandesa, la Royal Dutch-Shell la que logr sacar el mayor partido, comprando diversas concesiones, especialmente las de la Caribbean Petroleum Company, empresa originalmente norteamericana, lo que le permiti controlar las mayores reservas conocidas del Estado Zulia entre 1912 y 1914. La penetracin organizada del capital norteamericano fue dirigida por la Standard Oil de John D. Rockefeller, la ms poderosa empresa petrolera de aquel pas. Protegida por su gobierno, vida de controlar las zonas petrolferas del Caribe, la Standard logr de Juan Vicente Gmez importantes concesiones a partir de 1920, 10
tanto en el oriente como en el occidente del pas, las cuales fueron centralizadas ms adelante en la Creole Petroleum Corporation. En ese carnaval de concesiones participaron como intermediarios, testaferros, abogados y protectores, los ms conocidos nombres de la oligarqua nacional que aliados a Gmez y sus familiares obtuvieron altos beneficios de la venta de la riqueza fundamental del pas a las compaas petroleras extranjeras, venta tan flagrante que hizo de la legislacin venezolana la ms favorable del mundo para las compaas petroleras, como seal en 1930 el Ministro de Fomento Dr. Gumersindo Torres. TRANSFORMACIONES DERIVADAS DE LA EXPLOTACIN PETROLERA Durante el perodo petrolero se opera un conjunto de cambios de gran trascendencia en la organizacin y funcionamiento de la economa nacional, los cuales orientaron en gran medida, el tipo de desarrollo econmico, poltico y social que se ha operado en el pas desde entonces. Podemos destacar como los cambios ms importantes: LA INDUSTRIA PETROLERA HA PASADO A SER EL SECTOR FUNDAMENTAL DE LA ECONOMA VENEZOLANA. Se entiende por sector fundamental de una economa, aquel que tiene mayor influencia sobre la actividad productiva y sobre el crecimiento econmico general. En el perodo anterior la agricultura de exportacin ocup ese lugar clave, de all que girara alrededor de ella toda l vida econmica, social y poltica del pas. El rpido crecimiento de la produccin y de exportaciones petroleras permiti que stas superaran rpidamente a las del sector agropecuario (1926) con lo cual la industria petrolera pas a ser el sector fundamental de nuestra estructura econmica. Este cambio va a tener profundas implicaciones en la vida del pas. 11
En primer lugar, se trata de un, sector extranjero, cuyas decisiones se toman desde el exterior, lo que coloc desde el comienzo a nuestro pas en una nueva situacin de dependencia con respecto a los pases originarios de las empresas petroleras; dependencia no slo econmica y tecnolgica, sino tambin poltica a partir de entonces se institucionaliz la intervencin abierta o solapada de gobiernos extranjeros, especialmente el de Estados Unidos, en nuestra poltica interna, justificndola con la defensa de los intereses de sus empresas en nuestro pas. En segundo lugar, los ingresos provenientes de la agricultura de exportacin circulaban a travs de casi todo el pas, abarcando sectores importantes de la poblacin venezolana, mientras que los ingresos petroleros apenas beneficiaban directamente a un nmero de empleados y obreros que no super nunca el 3% de la poblacin trabajadora. Por otra parte, dichas empresas adquiran en el exterior todos sus materiales y equipos, as como los bienes de consumo que necesitaban sus trabajadores, constituyndose en enclaves separados del resto de la economa nacional, sin vinculaciones directas con los dems sectores, lo que haca que su crecimiento tuviera una importancia directa casi nula sobre el resto de la economa. En tal sentido su efecto fundamental se ejerca indirectamente a travs del pago de impuestos y regalas al Estado venezolano, lo cual, como ya hemos sealado, hace cobrar a la poltica de gasto pblico del gobierno una importancia decisiva para el destino del pas. La produccin de petrleo que era de 502.000 barriles diarios en 1940 sube a 1.500.000 en 1950, a 2.849.000 en 1960 y a .3.708.000 en 1970. A partir de este ltimo ao tiende a bajar ligeramente, pero su aporte a la economa del pas crece considerablemente en virtud, del alza a los precios petroleros que de alrededor de 2 bolvares por barril en la dcada de los 60 subi, en 1974, a ms de 13 dlares, de tal manera la industria petrolera mantiene hasta el presente su condicin de sector 12
fundamental de la economa venezolana, como lo comprueban los siguientes indicadores calculados para 1973. a) El petrleo representa el 95 del valor de las exportaciones venezolanas. b) El petrleo representa, aproximadamente, un 55% del valor del producto fsico del pas, es decir, un valor igual al de toda la produccin industrial, minera y agrcola nacional. c) El petrleo aporta directamente el 70% de los ingresos ordinarios del Estado. d) El petrleo aporta directamente el 60% de todas las divisas extranjeras que ingresan al pas, las cuales son las que sirven para pagar nuestras importaciones. LA EXPLOTACIN DEL MINERAL DE HIERRO. En el ao de 1950 se inicia la explotacin de mineral de hierro en el Estado Bolvar, realizada, al igual que la de petrleo por empresas extranjeras representantes de grandes trusts internacionales, la Iron Mines of Venezuela, subsidiaria de la Bethlehem Steel Corporation y la Orinoco Mining, de la Unired Steel Corporation, consorcios norteamericanos. La historia del hierro repite la serie de venalidades iniciada por las empresas petroleras. Veamos como las relat el Dr. Salvador de la Plaza: En 1925 fueron descubiertos los depsitos de El Pao y en 1927 se le otorg concesin de explotacin a un seor Boccardo, de Ciudad Bolvar, quien la traspas en 1932 a la iron Mines Co., subsidiaria del trusi norteamericano Bethlehem Steel Corporation. Estos depsitos estn ubicados en el Distrito Piar del Estado Bolvar y la superficie de la concesin abarca 8.600 hectreas. Sorpresivamente en 1928 fue sancionada una nueva Ley de Minas con la sola finalidad de modificar los artculos 13
relativos al impuesto de explotacin y en tal forma, como veremos luego, que quedaron eximidos los concesionarios de pagarlo. A la Iron, no obstante que la concesin haba siclo otorgada a Boccardo en 1927, se le concedi en 1932 la gracia de convertir su concesin a esa nueva Ley, por lo que qued exenta de pagar impuesto de explotacin. El hecho de que los trusts norteamericanos, entre ellos Bethlehem Steel con la concesin a la Iron, comenzaron a interesarse en el hierro de Venezuela, debido principalmente a que los riqusimos depsitos de alto tenor de Estados Unidos estaban dando seales de un prximo agotamiento, llev al Gobierno de ese entonces a designar en 1937 una Comisin para el estudio y exploracin de la Guayana, especialmente en lo que a hierro se refera. Esa Comisin rindi en 1939 un amplio estudio sobre la Sierra Imataca. El 10 de noviembre de 1946 y con el nombre de Oliver Iron Mining Co., la Orinoco Mining Co., subsidiaria del trust norteamericano Unted State Steel Corporation, solicit y obtuvo del Estado la concesin de explotar unos depsitos de hierro en el Distrito Heres del Estado Bolvar. Sobre esos mismos depsitos le haba sido otorgada concesin a un seor Alfredo Gruber, quien la vendi y traspas a la Orinoco. Esos depsitos integran el hoy renombrado Cerro Bolvar y las concesiones abarcan una superficie de 8.093 hectreas. El hierro contenido en esas concesiones lo ha avaluado la Orinoco en 35.000 millones de bolvares. Al ao siguiente, el 3 de diciembre de 1947 le fueron otorgadas a la misma Orinoco otras concesiones en el Territorio Delta Amacuro, con superficie inicial de exploracin de 30.000 hectreas, las que al ser convertidas en concesiones de explotacin quedaron reducidas a 12.500 hectreas. Dado que para la fecha de otorgamiento de esas concesiones ya haba sido declarado ese Territorio de reserva 14
nacional, hubo, para ceirse a la Ley, que establecer ciertas ventajas especiales en el ttulo de la concesin y, entre ellas, la h) que obligaba a la Orinoco a: crear y sostener una pequea granja agrcola modelo en la regin, sin fines de lucro, de conformidad con las disposiciones legales y pertinentes y contratar a ese fin los servicios de un agrnomo venezolano. Esta granja ser instalada despus de que las concesiones entren en explotacin en lugar inmediato a stas (Gaceta Oficial N 22.481 del 3-12-47). Como entre una concesin de hierro y una granja agrcola modelo no existe relacin alguna, La ilusin de tal ventaja especial no dej de llamar la atencin. La nica explicacin que hasta ahora ha sido sugerida es que la Orinoco, basada en experiencias tcnicas, se propona emplear como explosivo para la extraccin de hierro en el Cerro Bolvar en lugar de la dinamita, el nitrato de amonio, el que mezclado con aceite de desperdicio o con petrleo, tiene la propiedad de que su manipulacin es ms sencilla y menos peligrosa, pues no deja residuos, como ocurre algunas veces con la dinamita, residuos que al hacer explosin en el momento en que son triturados los bloques de rocas, ocasionan prdidas de vida y deterioro de bienes. Pero el nitrato de amonio es tambin un fertilizante y como tal la Orinoco no pagara derechos al importarlo por tratarse de que sera consumido en la Granja Agrcola Modelo. As pues, la Junta Revolucionaria de Gobierno de los aos 46 y 47 no slo otorg riqusimas concesiones de hierro al trust norteamericano United State Steel Corporation Casa Matriz de la Orinoco Mining Co. sino que con la modesta ventaja especial h) le don, libre de derechos arancelarios, la importacin del explosivo que sera usado en la extraccin del hierro en el Cerro Bolvar. En 1958 y posiblemente por ser bajo el tenor del mineral, la Orinoco renunci a las concesiones en el Territorio Delta Amacuro. En el mismo Estado Bolvar y con superficie de 6.000 hectreas, otro trust norteamericano, Republic Steel Corporation. Con el nombre de The Mara Luisa Ore 15
Company y por traspaso que le hiciera el seor Tade4 Shoen, obtuvo una concesin. Otras concesiones y en otros aos fueron otorgadas por el Estado, pero lo de inters en constatar es que los trusts norteamericanos, por otorgamiento directo o p traspasos, llegaron a controlar para diciembre de 1957 ms de 40.000 hectreas de concesiones. Por renuncia de algunas de ellas caducidad de otras, para el 31 de diciembre de 1961 el rea de concesiones haba disminuido a 31.893 hectreas y para el 31 de diciembre de 1962 a 26.893 hectreas, segn reciente informacin del Ministerio de Minas e Hidrocarburos, por haber sido declarada 1 caducidad durante ese ltimo ao de die concesiones, de 500 hectreas cada una, que le haban sido otorgadas al seor Hctor Figarella. El desarrollo de la produccin de mineral de hierro, impulsado por las crecientes necesidades de la economa norteamericana determin que rpidamente nuestro pas se colocara entre los principales exportadores mundiales del producto. Con la produccin de mineral de hierro se incrementan el poder econmico, as con los beneficios del capital extranjero en Venezuela. Nuestro pas, en cambio ha percibido hasta ahora muy poco por dicha explotacin. En tal sentido, la profundizacin d iniciado proceso de nacionalizacin del sector abre nuevos y promisores caminos al autntico desarrollo econmico del pas, pues la combinacin de petrleo y hierro en manos de la nacin venezolana sientan las bases un nuevo tipo de desarrollo, basado en la construccin de una industria pesada capaz de producir maquinaria y equipo para las necesidades nacionales y la exportacin, la forma como se sepa utilizar esas posibilidades, depende en gran medida el futuro la economa venezolana.
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EL COMPORTAMIENTO DE LA AGRICULTURA. Como ya se ha visto, la agricultura de exportacin vena en crisis desde fines del siglo XIX. Despus de la Primera Guerra Mundial con el alza de los precios internacionales del caf y del cacao, hubo una importante recuperacin, pero no lo suficiente para que la incapacidad de la clase terrateniente, unida al xodo campesino hacia las ciudades y campos petroleros y a la ausencia de una poltica oficial adecuada terminaran por llevarla a la ruina. La agricultura de exportacin comienza desde entonces su fase de decadencia definitiva, con lo cual se consolid la importancia determinante de la exportacin petrolera sobre la economa nacional. La cada de la agricultura de exportacin no signific, sin embargo, una baja absoluta de la produccin agrcola, pues el aumento del mercado interno y la apertura de vas de comunicacin permiti que ella se orientara hacia el consumo nacional. En efecto, de 1920 a 1936 el producto agrcola total creci ms de un 66%. Ms adelante, el aumento de la demanda de materias primas agrcolas que trajo consigo el desarrollo industrial, as como el apoyo oficial a algunos programas agrcolas, favorecieron el desarrollo capitalista de la agricultura, el cual ha trado consigo un conjunto de innovaciones tcnicas (mecanizacin, uso de fertilizantes y herbicidas, lucha contra las plagas, etc.), especialmente en la ganadera de leche, textiles y oleaginosas, arroz, tabaco, papas y caa de azcar, desarrollo que se ha concentrado en los Estados Zulia, Portuguesa, Yaracuy, Aragua, Carabobo, Miranda, Barinas, Gurico y Trujillo. Otro aspecto que vale la pena subrayar es la realizacin de varios intentos de reforma agraria, el ltimo de los cuales se inicia en 1960 con la vigente Ley de Reforma Agraria, mediante la cual se habran asentado unas 100 mil familias 17
campesinas para 1972. Diversos documentos oficiales permiten comprobar, sin embargo, la poca profundidad del intento y lo exiguo de sus resultados. En efecto, segn algunos, lo pequeo de las parcelas asignadas (un promedio de diez hectreas por familia), y la insuficiente asistencia tcnica y crediticia no han hecho sino desarrollar el minifundismo con resultados muy precarios, tanto para la economa nacional como para los propios campesinos, cuyo ingreso para una familia con promedio de cinco integrantes es de Bs. 3.554 al ao: es decir de Bs. 296 por mes. Por otra parte, slo el 14,7 por ciento, es decir, menos de 20 mil de los 130 mil campesinos asentados, han logrado realmente un resultado aceptable al alcanzar un ingreso mensual de 935 bolvares por familia. Los restantes o han tenido prdidas y han fracasado (8.500 familias) o siguen viviendo en las mismas condiciones de miseria tradicional (102.000 familias con ingreso mensual promedio de 218 bolvares). En todo caso, el desarrollo de la agricultura est bastante rezagado con relacin a las necesidades de la poblacin venezolana. Todava tenemos dficits importantes que obligan al pas a realizar importaciones de unos 3.000 millones de bolvares en productos agrcolas, muchos de los cuales podran ser producidos en el pas (maz, caraotas y frijoles, frutos y hortalizas, etc.). Ese atraso de la agricultura crea serios problemas al desarrollo industrial y repercute negativamente en el nivel de la vida de la poblacin. EL DESARROLLO DEL SECTOR COMERCIAL Y SERVICIO. En la estructura econmica anterior, el sector comercial, exportador e importador, jugaba como ya hemos dicho, un papel central dentro del funcionamiento de la economa como financiador, comprador y exportador de la produccin agrcola, 18
importador de los bienes industriales requeridos y pagador al fisco nacional de la casi totalidad de sus ingresos en forma impuestos. La agona de la agricultura de exportacin y el hecho de que las petroleras exportaban ellas mismas su produccin hizo que declinara rpidamente la importancia de la funcin del sector comercial como exportador. Por otra parte se operaba un conjunto de procesos que la iban a compensar con creces de esa prdida. El primer lugar el aumento del mercado interno impulsado por la actividad petrolera determin un considerable aumento de las importaciones, cuyos beneficios superaron la prdida de ingresos por la disminucin de las exportaciones agrcolas. En segundo lugar, el crecimiento de la produccin nacional tanto agrcola, como industrial fortalecieron el comercio interno, lo que increment an ms la importancia econmica del sector. En tercer lugar, el auge de toda la economa hizo crecer considerablemente las necesidades de transportes y otros servicios ligados a la produccin y comercializacin de los productos (bancos, almacenadoras, financiadoras, compaas de seguros, etc.) actividades que fueron tambin desarrolladas en gran medida por la burguesa mercantil, con el consiguiente aumento de su poder econmico. En sntesis, el sector comercial y de servicios, o sector terciario, se constituye en el principal beneficiario del auge petrolero, pues all se obtienen las ms altas tasas de ganancia, situacin que ha redundado negativamente sobre nuestro desarrollo agrcola e industrial. En efecto, a pesar de que el comercio y los mencionados servicios constituyen actividades necesarias y de gran importancia para la economa de todo el pas, el hecho que en esos sectores se obtengan los mayores beneficios 19
con muy poco riesgo, ha desestimulado las inversiones menos seguras en la industria y en la agricultura que son los pilares fundamentales de una economa sana y equilibrada. EL DESARROLLO INDUSTRIAL. a) El proceso de crecimiento: Durante el perodo gomecista cambi muy poco el panorama industrial del pas. Como seala Orlando Araujo: En efecto, slo se desarrollaron medianamente algunos renglones corno cigarrillos, textiles, cerveza, jabn, etc., de modo que para 1936 el producto industrial, incluyendo el artesanal, apenas llegaba al 6% del producto nacional. El aumento de la demanda interna que trajo consigo el negocio petrolero se satisfaca, como hemos visto, con importaciones crecientes de productos industriales. Con el estallido de la II Guerra Mundial en 1939 sucede un doble fenmeno que va a influir sobre el desarrollo industrial del pas. Por un lado aument el ingreso nacional por el incremento de las exportaciones petroleras que trajeron consigo las actividades blicas y porque la Reforma Petrolera de 1943 elev la participacin del Estado venezolano en los beneficios de las Compaas Petroleras. Por el otro disminuyeron y se encarecieron considerablemente nuestras importaciones, lo que hizo posible el desarrollo de algunas industrias nacionales; tales como cemento, caucho, alimentos y bebidas, etc. Al fin de la guerra se presenta, tanto en lo nacional como en lo internacional, un conjunto de condiciones favorables para la compra de maquinaria y equipo, adems de haberse formado durante la guerra un conjunto de nuevos empresarios industriales. En el orden internacional, la victoria de los aliados signific el comienzo 20
del desmoronamiento de los grandes imperios coloniales, la formacin del Campo socialista, la fundacin de las Naciones Unidas, etc., fenmenos todos que contribuyeron a cimentar los deseos de desarrollo econmico por parte de los pases atrasados, deseos que se concretizaban en la formacin de una industria nacional. Todas esas favorables condiciones permitieron que se iniciara, a partir de 1945, un crecimiento de la industrializacin relativamente importante para la poca. Frente a los hechos cumplidos, las empresas del capitalismo monopolista, que hasta entonces eran contrarias a nuestro desarrollo industrial, comienzan a establecer sus empresas en el pas, ya directamente, ya asociadas con el capital criollo en empresas mixtas. Como resultado crecen de 1945 a 1958 la produccin industrial de alimentos (33,9%) textiles (21,2%), otros bienes de consumo (61,1%) y, sobre todo, los materiales de construccin (56,6%). favorecidos estos ltimos por la poltica de concreto armado de Prez Jimnez. es decir, la predileccin por parte del dictador de vistosas obras pblicas, de gran suntuosidad, especialmente en la capital de la Repblica (Torres de El Silencio. Telefrico, Autopistas, Hoteles de lujo, etc.). Durante ese perodo (1950-1958) el Estado prest algn apoyo al naciente desarrollo industrial en forma de crditos y proteccin arancelaria, pero fue incapaz de denunciar el Tratado de Reciprocidad Comercial con los Estados Unidos que era uno de los instrumentos que ms frenaba dicho desarrollo. A partir de la cada de la dictadura de Prez Jimnez se inicia un perodo de presin de todos los sectores progresistas de la vida nacional para que se acelerara el crecimiento industrial, proceso liderizado por la Asociacin Pro-Venezuela con el apoyo de los partidos polticos y del movimiento obrero y campesino; pero es a partir de 1961, ao en el que la baja del ingreso nacional petrolero cre serias 21
preocupaciones en los crculos dirigentes del pas, cuando comienza un proceso ms organizado y acelerado de industrializacin favorecido por una generosa poltica crediticia y proteccionista del Estado. Como resultado de esa poltica el producto industrial crece de 2.547 millones de bolvares en 1958 hasta 6.589 millones de bolvares en 1971, aumentando as su participacin en el producto territorial total de un 10,8% en 1958 a 13,9% en 1971, cifras que testimonian un crecimiento relativamente importante. Tratemos de analizar ahora el tipo de desarrollo industrial que se ha operado en el pas, y su relacin con el bienestar general de la poblacin y con el futuro de nuestra nacin b) Caracterstica de la industrializacin Venezolana 1- Se trata de una industria que se inicia produciendo en el pas lo que antes se importaba (sustitucin de importaciones), por ello, lejos de expresar las reales necesidades de la poblacin venezolana expresa el patrn de consumo norteamericano. Los bienes industriales importados expresan el grado de desarrollo de la fuerza de trabajo y de los instrumentos de produccin en el pas que los produjo: implican una determinada tcnica, acorde con ese grado de desarrollo. Pero son tambin el resultado de las exigencias particulares que impone la estructura econmica de esos pases. Las economas capitalistas-monopolistas tienen su taln de Aquiles en el lado demanda del mercado, de all que su problema fundamental no sea el de producir, sino el de vender, el crear constantemente nuevos elementos estimulantes del consumo. Tal motivacin se expresa, necesariamente, en el patrn de consumo: la produccin no se limita a satisfacer necesidades, sino tambin a crearlas. A travs de los medios de comunicacin de masas, el aparato publicitario empresarial cumple en el capitalismo superior su tarea clave de producir constantemente nuevas necesidades, de crear objetivos ideales de consumo que amplen la demanda global y eviten el trauma de la produccin 22
material. De all que el intenso proceso de sofisticacin del consumo que es caracterstico de los pases capitalistas avanzados sea un fenmeno inherente a su estructura econmica, expresa una insoslayable necesidad para su mantenimiento en tanto que tal estructura sea un requisito de su crecimiento mientras subsista el conjunto de relaciones de produccin capitalista-monopolista que le sirven de sistema fundamental. 2- Para producir esos bienes tuvo que hacer uso de la tecnologa que usaban en sus pases las empresas que nos vendan las importaciones, lo que determin la alianza del capital criollo con esas empresas extranjeras que aportaban sus marcas y patentes. Como resultado tenemos, por una parte un proceso de intensa penetracin del capital extranjero en nuestra industria que sube de 576 millones de bolvares en 1958 a 4.128 millones en 1971, y. por la otra que nuestro pas tiene que pagar altas sumas cada ao por el uso de patentes y marcas de fbrica extranjeras. Por la puesta en prctica en Venezuela de la etapa final de la tecnologa estadounidense a travs de las inversiones directas hemos tenido que incurrir en costos muy elevados. Tales Costos imposibles de cuantificar en su totalidad por la carencia de informacin. estn representados por los dividendos que perciben tales empresas, por los altos salarios del personal directivo y tcnico norteamericano utilizado en el pas, por la remisin disimulada de utilidades bajo la forma de sobre- precios de materias primas importadas, etc 3- Nuestra industria ha sido, hasta ahora, pna industria de ensamblaje, es decir, que compra en el extranjero las partes y materias primas de un bien y la maquinaria para armarlo en el pas. Un ejemplo tpico es la construccin de automviles, industria que depende en alto grado del abastecimiento extranjero, ya que slo una parte 23
mnima de sus componentes comienzan a producirse en el pas, tambin con tecnologa e inversiones extranjeras. 4- Debido al uso de esa tecnologa extranjera concebida para los grandes mercados de los pases capitalistas, con una o dos fbricas se produca mucho ms de lo que requera el mercado nacional, lo cual, adems de mantener ociosa una parte de la capacidad productiva de las empresas, favoreci la formacin de monopolios en los distintos sectores de la produccin, lo que es una de las causas del alto costo de la vida del pas. Podemos concluir sealando que el crecimiento industrial ocurrido representa una etapa de avance en el desarrollo econmico del pas; pero debe corregir todava serias fallas, como son su carcter dependiente y la concentracin de sus capitales en un pequeo grupo de capitalistas nacionales y extranjeros para poder avanzar a constituirse en una industria madura, verdaderamente nacional y al servicio de todos los venezolanos. c) Las industrias bsicas. Prrafo aparte merece el desarrollo de un conjunto de industrias bsicas en manos del Estado que representan un considerable avance, y de cuyo desarrollo depender esencialmente el futuro del pas. Nos referimos esencialmente a las industrias siderrgicas y petroqumicas, que representan el punto de partida de un autntico desarrollo industrial nacional basado en la transformacin de nuestras materias primas (petrleo, hierro y productos agrcolas), y no en el ensamblaje de partes y productos importados. Estas empresas, unidas a la industria petrolera y del hierro nacionalizadas, constituyen las bases del futuro econmico de Venezuela, sin olvidar en ningn momento la necesidad de un cambio radical en la agricultura del pas. 24
CARACTERSTICAS DE LA NUEVA ESTRUCTURA ECONMICA A pesar de la gran importancia de los cambios ocurridos, permanecen y se acentan, aunque cambiando de forma, los rasgos caractersticos sealados en la estructura econmica anterior, es decir, la nonoproduccin, la dependencia y la heterogeneidad estructural. a) La monoproduccin: Ya para 1936 la produccin venezolana de petrleo constitua ms del 50 por ciento del valor de toda la produccin agrcola, industrial y minera, porcentaje nunca alcanzado por el cacao ni el caf en sus mejores pocas. Para 1972 a pesar del crecimiento agrcola e industrial este porcentaje apenas haba bajado a un 47 por Ciento. La hegemona del petrleo mantiene una amenaza constante para la seguridad de los venezolanos, creando un clima nada propicio para el progreso y el bienestar colectivo. La importancia del petrleo depende del precio pagado por consumidores que se encuentran fuera del territorio nacional. La excesiva proporcin que ocupa en el conjunto de cuanto producimos obliga a que en gran parte tenga que enviarse a otros pases y lo que hace verdaderamente grave nuestro elevado coeficiente de exportacin es que el 92,8 por ciento es de petrleo. La mono- produccin nacional es tan marcada que se vuelca hacia afuera en los peligrosos niveles sealados. () La hegemona del petrleo, determinante de las grandes exportaciones que extreman nuestra dependencia del comercio exterior, crea una situacin de peligro, independiente de las entidades o empresas que pudieran administrar este recurso nacional. Aun cuando fueran empresas venezolanas o el propio Estado quienes 25
manejaran la industria petrolera, el peligro sealado subsistira porque se debe a la exagerada significacin del petrleo en su relacin a la economa general del pas. b) La Dependencia: El carcter dependiente de la economa venezolana tambin se acenta y diversifica. Por una parte, el nuevo sector fundamental de la estructura es ahora propiedad de empresas extranjeras, de cuyas decisiones en materia de precios y volumen de las exportaciones depender desde entonces la vida econmica del pas. Por la otra, se genera la ya mencionada dependencia tecnolgica y, finalmente, la introduccin del patrn de consumo extranjero signific una nueva forma de dependencia que transformara totalmente la vida de los venezolanos, inducidos desde entonces, a travs de los medios de comunicacin dominados por el gran capital, a sumar cada da nuevas modas y hbitos de consumo, muchos de ellos innecesarios, para dar salida a la inmensa produccin del capitalismo mundial. c) La heterogeneidad estructural: El proceso de descomposicin de la vieja estructura atrasada ha sido de tal lentitud que contina hasta el presente. Todava tienen vigencia en el campo venezolano relaciones de trabajo basadas en el rentismo parasitario de los terratenientes. Como se ha visto, la Reforma Agraria, lejos de resolver el problema ha creado una importante capa de campesinos pobres de muy baja productividad. Mientras tanto, se desarrolla en las ciudades y en el campo un capitalismo dependiente que coexiste en algunas regiones con el atraso caracterstico de la estructura anterior. En otras palabras, el capitalismo crece sin ser capaz de absorber a toda la poblacin trabajadora, lo que crea el llamado fenmeno de la marginalidad, es decir, el hecho que una parte de la poblacin queda al margen del crecimiento econmico capitalista tanto en el campo como en las ciudades, lo que da lugar en estas ltimas 26
al desarrollo de barriadas llenas de ranchos miserables donde se incuban las ms diversas formas de desadaptacin social. En sntesis, continuamos siendo un pas monoproductor y dependiente. con una estructura heterognea en la que la miseria extrema de sectores importantes de las masas populares se hace cada vez ms notoria y humillante frente al enriquecimiento acelerado de la minora que recoge los frutos del crecimiento capitalista dependiente. CARACTERIZACIN DEL TIPO DE DESARROLLO ECONMICO As como el tipo de crecimiento caracterstico de la economa agropecuaria era el que convena al desarrollo del capitalismo en los pases avanzados de la poca, el del perodo petrolero es el que corresponda a los intereses de los grandes consorcios monopolistas del perodo imperialista. Hasta 1936 seguamos siendo un pas productor de materias primas para nutrir el crecimiento de la economa capitalista mundial. por lo cual recibamos un pago en sueldo y salarios a los trabajadores y en impuestos y regalas al gobierno que serva para fortalecer nuestra condicin de compradores de la produccin industrial de aquellos pases. En otras palabras: la forma de crecimiento consista en cambiar cantidades crecientes de petrleo por mercancas industriales, lo que, lejos de aumentar la capacidad productiva del pas, la empobreca porque el petrleo es un bien agotable cuyas reservas disminuyen con cada barril extrado, y beneficiaba a los pases extranjeros que lo explotaban a muy bajo costo y nos vendan artculos industriales a precios cada vez ms altos. 27
Para consolidar este sistema de relaciones de explotacin del pas, Estados Unidos impuso a Venezuela la firma del Tratado de Reciprocidad Comercial por medio del cual dicho pas se comprometa a dar facilidades de venta al petrleo venezolano a cambio de que mantuviramos bajos los derechos de aduana (aranceles) que pagaban en nuestro pas las mercancas norteamericanas que importbamos. De esa manera impedan que se desarrollara una industria nacional, pues las empresas venezolanas requeran proteccin arancelaria para poder competir con la produccin industrial extranjera. El desarrollo industrial, que podra haber cambiado el tipo de crecimiento econmico fue rpidamente penetrado por el capital extranjero, de tal manera que si antes comprbamos los bienes industriales terminados, ahora seguimos comprando, y en mayor cuanta, las materias primas y partes semielaboradas al extranjero, con lo cual seguimos siendo un pas exportador de materias primas e importador de la produccin de dichos pases. Otro aspecto que vale la pena destacar dentro del tipo de crecimiento ocurrido es la desigual distribucin de los frutos del crecimiento. Una pequea minora de capitalistas monopoliza la riqueza que se concentra cada vez ms en un reducido nmero de venezolanos. Baste sealar en tal sentido que segn el censo de poblacin de 1950 exista en el pas para ese ao 64.698 patronos y que esta cifra se reduce en el censo de 1971 a 13.002. Mientras tanto se condena a una miseria vergonzosa a la gran mayora de los venezolanos. PROCESO IDEOLGICO DE LA REPUBLICA DESDE 1830 El proceso poltico que se inicia en Venezuela a partir de 1830 se caracteriza por el largo perodo que vivi en distintas etapas alternas de paz y revoluciones, de gobiernos legales y de dictaduras. El nuevo orden que se proponan establecer las 28
elites influyentes del pas giraban en torno a la formacin de tres elementos: el caudillismo como sistema poltico, la creacin del Estado Nacional y el establecimiento de una ideologa liberal. La Separacin de la Gran Colombia se dio por el descontento de los venezolanos reclamando el restablecimiento de la soberana y autonoma perdidas, este panorama que presenta la Repblica desde 1830 hasta 1935 se vio envuelto en grandes acontecimientos de carcter poltico, social y econmico La etapa de la transicin poltica 1936-1958 fue denominada Repblica petrolera y urbana, la cual present algunas caractersticas, en lo poltico se da una tendencia a un sistema de gobierno ajustado a las necesidades del pueblo, en relacin a su economa con la aparicin del petrleo se convierte en mono productora, esto hace que los habitantes del campo migren a las zonas urbanas en bsqueda de mejores condiciones de vida
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CONCLUSIN A pesar del conocimiento de la existencia de petrleo en Venezuela desde haca siglos, este recurso cobr real trascendencia con la llegada del siglo XX y los primeros pozos de real importancia no se perforaron sino hasta la dcada de 1910. El entonces presidente Cipriano Castro aprob un nuevo Cdigo de Minas para la Nacin el 23 de enero de 1904, estableciendo as un principio que marcara dramticamente el curso de la industria petrolera hasta su nacionalizacin en 1976. El presidente de la Repblica obtena facultad plena para administrar y otorgar concesiones petroleras sin necesidad del consentimiento del Congreso. Durante su gobierno, se llegaron a otorgar cuatro concesiones para explorar, producir y refinar petrleo, las cuales fueron solicitadas con el evidente propsito de ser negociadas con inversionistas extranjeros. En 1908, Juan Vicente Gmez reemplaz a Castro como presidente de Venezuela. En los siguientes aos, Gmez continu la poltica de otorgamiento de concesiones, que en su mayora fueron adjudicadas a sus amigos ms cercanos, quienes a su vez las renegociaron con las compaas petroleras extranjeras que posean la tecnologa necesaria para poder desarrollarlas. A finales de 1917, las primeras operaciones de refinacin se llevaron a cabo en la refinera de San Lorenzo, y las primeras exportaciones significativas de petrleo venezolano por Caribbean Petroleum a la izquierda de la terminal de San Lorenzo. A finales de 1918, el petrleo apareci por primera vez en las estadsticas de exportacin de Venezuela a 21.194 toneladas mtricas. Despus de unos veinte aos desde la instalacin de la primera perforadora de petrleo, Venezuela se haba convertido en el mayor exportador de petrleo del mundo y el segundo mayor productor de petrleo, despus de Estados Unidos. La exportacin de aceite explot de 1,9% a 91,2% entre 1920 y 1935. 30
La Revolución Industrial: Una guía fascinante de un período de gran industrialización y la introducción de la hilatura Jenny, la ginebra de algodón, la electricidad y otros inventos