Friederich List (1789-1846), spirit autodidact, dei nu obine nici un titlu academic, n anul 1817 devine profesor la Universitatea din Tubingen. Ca militant pentru unificarea politic i vamal a Germaniei, List intr n conflict cu aristocraia princiar, este exclus din Parlament i condamnat, pierzndu-i postul de la catedr. Se refugiaz n Frana, iar n anul 1825 pleac n Statele Unite la sugestia lui La Fayette. Introdus de acesta n viaa politic american, List se afirm public prin articolele sale economice i, ca urmare, i se cere prerea cu privire la politica comercial american. n acea vreme situaia economic i politic a Statelor Unite era asemntoare cu cea a Germaniei : ambele ri luptau pentru unitate naional i independen economic. n lucrarea Repere ale economiei politice americane, List pledeaz pentru protecionism i l critic pe Adam Smith, printele Iiberalismului economic. Din analiza istoriei gndirii i practicii economice reiese c teza protecionist este mult mai veche dect cea a liberului-schimb. Ea a fost dominant nainte de secolul al XVIII-lea, datorit caracterului ei realist atunci cnd consider c n dezvoltarea economic se pornete de la naiune spre economia mondial i nu invers. Liberalismul susinea c, n mod spontan, armonia internaional duce la prosperitatea intern a fiecrui stat. Protecionismul pune ns accent pe rolul statului naional n corectarea abuzurilor practicate de statele dezvoltate n relaiile economice cu rile aflate n formare. Anglia i Frana au cultivat protecionismul dur n perioada de afirmare a industriei naionale. n momentul cnd economiile lor au devenit competitive, aceste ri au devenit promotoare ale liberului-schimb care, i de ast dat, le crea avantaje. Recunoscndu-i-se meritele, List este numit consul al Statelor Unite la Hamburg, astfel c n anul 1832 revine n ara natal, unde acum beneficia de imunitate diplomatic. El i reia eforturile de a impune ateniei publice necesitatea unei uniuni vamale, considernd drept element central al dezvoltrii economice unitare crearea unei reele de cale ferat care s fac legtura ntre teritoriile germane. n anul 1841 List public lucrarea sa de referin Sistemul naional de economie politic. nc din prefa, el subliniaz necesitatea ca Germania s desfiineze barierele vamale existente ntre numeroasele sale provincii, astfel nct, printr-o politic economic unitar fa de strintate, s ajung la acelai nivel de dezvoltare industrial cu ri precum Anglia sau Frana. Mijlocul concret cu ajutorul cruia se putea asigura expansiunea economic a naiunii germane a fost crearea Asociaiei comercianilor i fabricanilor germani. Prin pozitia sa, List se situa clar contra curentului aflat sub zodia liberalismului i a liberului-schimb. El respinge analiza ricardian, favorabil liberului-schimb: o ar nu trebuia n mod necesar s nlture toate barierele comerciale. n opinia sa, totul depinde de starea economiei, de gradul ei de dezvoltare i competitivitate: dac o naiune este mai puin avansat dect alte ri, statul trebuie s aib o politic protecionist, pentru a proteja industria incipient de concurena strin; ntr-o asemenea situaie, ridicarea barierelor comerciale ar avantaja statele mai avansate (Anglia, de exemplu); dac procesul de industrializare este suficient de extins i intens pentru a putea rezista concurenei strine, statul trebuie s practice o politic de liber-schimb. Scriind Sistemul naional de economie politic, List argumenteaz pertinent protecionismul i d dovad n acelai timp de patriotism i naionalism. n America de Nord, List constase rapiditatea progresului economic bazat n special pe crearea unei reele de ci de transport a mrfurilor; pe modelul acesta, autorul german urmrea formarea unui sistem german de ci ferate. Dei ideile sale amintesc de preceptele mercantilismului, List recunoate c a preluat de la acesta doar ceea ce este folositor, prezentat ns pe baze noi, diferite de cele ale mercantilitilor. Spre deosebire de acetia, care considerau protecionismul ca fiind valabil pretutindeni i n permanen, List l consider doar o etap intermediar de politic economic, un mijloc de a atinge scopul ultim, libertatea. Trstura caracteristic a scrierilor listiene este naionalitatea. Susinerea intereselor naionale germane concorda, dup List, cu interesele nobilimii. Viziunea aceasta, progresist n esen, i-a atras dezaprobarea multor compatrioi, avantajai de starea de fapt pe care List dorea s o schimbe din temelii. List combate dogma liberal a liberului-schimb, dnd ca exemple America i Rusia, care i asiguraser prosperitatea pe baze protecioniste. El aseamn aplicarea necondiionat a principiului liberului-schimb ca panaceu universal valabil cu situaia n care un pacient, tratat ntocmai cu prevederile unei reete, moare ... din cauza unei greeli de tipar! List pune la baza evoluiei economico-sociale conceptul de asociere, att ntre indivizi - efectul fiind formarea naiunii - ct i ntre naiuni, prin intermediul comerului internaional. Imboldul spre asociere este natural (firesc) i obiectiv, fiind determinat de diferenele n ceea ce privete condiiile naturale (clim, sol, potenial demografic), dar i de diferene de ordin economic (surplusul de capital, de exemplu). Accentul pe individualism i ignorarea colectivitii sunt privite de List drept greeli ale liberalismului; n acest sens, el atribuie economiei politice de orientare liberal atributul de cosmopolit: Spusesem c economia politic a fcut enorme regrese cu Adam Smith, n prile ei cele mai importante, anume n ceea ce privete comerul internaional i politica comercial; prin el s-a introdus n aceast tiin un spirit de sofistic, de scolastic, de obscurantism, de ipocrizie i de prefctorie, prin el teoria a devenit un loc de ntlnire a talentelor ndoielnice i o sperietoare pentru cei mai multi oameni inteligeni, cu experien, cu judecat sntoas i preri juste. El consider demn de admirat paralela fcut ntre Napoleon i Smith, cei doi monarhi, cei mai puternici de pe pmnt - pustiitori de ri. Condamnnd afirmaia potrivit creia naiunea este doar o invenie lexical, List face diferen ntre economia cosmopolit i Nationalekonomie care plecnd de la noiunea i de la natura naionalitii, ne nva cum poate o anumit ar s-i amelioreze poziia sa economic n situaia mondial existent i cu particularitile sale naionale. Considernd c coala liberal clasic, reprezentat n special de Adam Smith, este preocupat exclusiv de avuia material, List arat c fora de a crea bogii este infinit mai important dect bogaia nsi. Prin conceptul de for productiv List nelege un ansamblu vast de elemente materiale i spirituale: religia cretin, monogamia, desfiinarea sclavajului i a iobgiei, ereditatea tronului, invenia tiparului, a presei, a potei, a banului, a msurilor i a greutilor, a calendarului i a ceasornicului, a organelor poliieneti pentru respectarea ordinii, introducerea proprietii libere pe pmnt i a mijloacelor de transport. Precursor al colii istorice germane, List admite existena a cinci faze de evoluie economic n istoria omenirii: 1. starea slbatic; 2. starea pastoral; 3. starea agricol; 4. starea agricol-industrial; 5. starea agricol-industrial-comercial Liberul-schimb favorizeaz evoluia unei ri pn la starea agricol. Drumul spre a patra i a cincea faz se face n condiii de comer internaional liber numai dac nu exist o naiune avansat din punct de vedere economic care s-i exercite influena asupra celorlalte. Dac exist o asemenea naiune - cea englez, de exemplu - se impune adoptarea unor msuri prohibitive mai nti, apoi a unui sistem protecionist (taxe vamale la import, restricii n navigaie, prime la export .a.). Dup gradul de dezvoltare industrial, un al doilea factor esenial n analiza lui List l constituie condiiile naturale. Astfel, rile din zona temperat ar trebui s-i orienteze prioritar activitatea economic spre domeniul industrial, n timp ce rile din zona cald ar trebui s se axeze pe agricultur. Problematica dilemei agricultur/industrie, care va fi prezent din plin i n literatura romneasc interbelic, este tratat de List cu claritate: La nceputul civilizaiei sale, o naiune napoiat sau srac poate face progrese reale n agricultur exportnd cereale, vin, cnep, ln etc., dar niciodat o naiune mare nu a ajuns n acest fel la bogie, civilizaie i putere. n concepia lui List, dezvoltarea economic a unei ri este treptat, trecnd prin 4 faze: 1. progresul agriculturii, bazat pe importul de produse industriale i exportul de produse agricole i materii prime; totui, arat List, stimularea agriculturii nu trebuie realizat prin taxe vamale protecioniste, ci prin crearea unei industrii interne; 2. progresul industriei, corelat cu importul unor produse industriale; ntr-o ar napoiat, industria nu trebuie protejat de concurena strin (excepie de la aceast regul fcnd o ar aflat ntr-o perioad imediat postbelic); 3. industria naional devine suficient pentru cererea intern; 4. export de produse industriale i import de produse agricole i materii prime. List observa c italienii, dei au dispus de condiii economice favorabile, au deczut datorit lipsei idealului de unitate naional. Pentru a se dezvolta, Veneia a aplicat o politic protecionist care ns, dup o perioad, i-a adus ruina i pieirea deoarece efectul su a constat ntr-o anume automulumire a industriailor veneieni, devenii bogai i venerai. Ilustrativ este i exemplul oraelor hanseatice. ncepnd cu anul 1241, acestea adoptaser o politic comercial comun, reuind s domine comerul cu Anglia. Dat fiind realitatea c schimbul marfar hauseatic nu a avut niciodat un caracter naional - mai mult, se manifesta chiar o rivalitate ntre membrii acestei ligi - i nu a fost sprijinit de o entitate politic, Hansa va disprea n final de pe harta economic a lumii, mai ales c excedentul comercial din vremea de glorie nu a fost investit n agricultur sau industrie. Situaia Angliei era cu totul alta, reeta succesului bandu-se pe respectarea strict i consecvent a unor reguli incluse ntr-un decalog economic: 1. dezvoltarea forei productive naionale i chiar importul de for productiv; 2. importul de materii prime i produse agricole, dublat de exportul de produse industriale; 3. politic de colonizare; 4. practicarea unei politici de monopol comercial al metropolei asupra coloniei; 5. supremaia n navigaia comercial; 6. practicarea liberului-schimb doar dac acesta avantaja naiunea englez; 7. concesii la importul de materii prime numai n schimbul unor concesii similare pentru exportul englez de produse industriale; 8. practicarea, la nevoie, a comerului de contraband; 9. intrarea n rzboi doar pe considerente economice; 10. susinerea teoretic, dogmatic a acestor msuri de politic economic prin intermediul popularizrii scrierilor lui Adam Smith cci, scria List, este o elementar regul de pruden ca, atunci cnd am ajuns pe vrful unei nlimi, s aruncm scara cu ajutorul creia ne-am crat, spre a nu se mai putea urca i alii dup noi. Dominnd parlamentul englez, landlorzii au elaborat legi care le aprau interesele, exemplul cel mai elocvent fiind Corn Laws, care mpiedicau importul de produse agricole de pe continent, dar i exportul de produse manufacturate engleze. Asigurndu-i o rent ridicat, proprietarii funciari preferau avantajele pe termen scurt, sacrificndu-le pe cele pe termen lung: ctigul lor ar fi fost mult mai mare, apreciaz List, dac ar fi redus taxele vamale la importul de cereale pentru c, ntre timp, ei s-ar fi putut orienta ctre activiti mult mai profitabile dect cultura cerealelor. n plus, protecionismul englez a determinat rile de pe continent s-i dezvolte o industrie proprie. n Germania, prin adoptarea tarifului vamal unional, preurile au crescut pentru o perioad scurt, apoi s-au redus datorit concurenei interne. Datorit construirii de fabrici, valoarea pmntului a crescut, iar proprietarii funciari au ctigat mai mult dect au pierdut. List era de prere c Germania protecionist trebuia s se alieze cu Olanda, fr care Germania seamn cu o cas ale crei ui sunt proprietatea unui strin. El pune la baza divergenelor interstatale mai muli factori, ntre care mai importani sunt: conflictele teritoriale, interesul economic naional, gradul de civilizaie, religia i sistemul politic. Vznd n protecionism un mijloc de emancipare a naiunii, List l percepe n acelai timp ca factor educativ n drumul spre liberalism. Deosebit de relevant este ultimul cuvnt al crii sale fundamentale: energie! List anticipeaz astfel ntr-o manier magistral factorul modern esenial care asigur prosperitatea naional!