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STIRPE
ESCUELA DE FORMACION EN TERAPIA FAMILIAR
MADRID (ESPAA)

DOCUMENTO n 5: Artculo de Mara Selvini-Palazzoli y col. (1980)
(Revisin del texto realizada por Simona Basile y Jos Antonio Ros)

HIPOTETIZACIN CIRCULARIDAD NEUTRALIDAD.
TRES DIRECTRICES PARA EL BUEN DESARROLLO DE LA SESIN
M. Selvini, l. Boscolo, G. Cecchin y G. Prata.
Terapia Familiare, 1980 (7), 7 19.
Dirigimos nuestra investigacin en terapia familiar, a encontrar tcnicas ms correctas y tiles
para entrevistar a la familia. Esto no quiere decir, que anteriormente no fusemos conscientes de la
gran importancia de este problema. Sin embargo, algunos lectores de nuestro libro Paradoja y
Contraparadoja nos haban dicho, que daba la impresin de que nos sacbamos de la manga las
intervenciones al final de la sesin. Adems hemos recibido cartas de muchos lectores de todo el
mundo, que en resumen, nos hacen la misma pregunta, Pero, Cmo lograron dar con la clave de
esa intervencin?.
Por esta razn poco despus de la primera publicacin en Italia de Paradoja, decidimos
centrar nuestra atencin y esfuerzo en este problema. Nuestro primer objetivo fue descubrir e
individualizar algunos principios fundamentales para el correcto desarrollo de la sesin, que a su vez
fueran coherentes con la epistemologa sistmica adoptada por nosotros. A partir de estos principios,
seriamos capaces de desarrollar tcnicas ms precisas, que sirvieran de gua a los terapeutas que se
aventuraran en el laberinto de una sesin familiar. Nuestro segundo objetivo, fue terminar con
algunos estereotipos, conceptualmente poco claros, que durante dcadas han pasado de una
generacin de profesionales a otra. En nuestro campo, estos estereotipos son aquellos que atribuyen
al terapeuta cualidades personales e intangibles tales como: olfato, carisma, sexto sentido, etc.,
los cuales, por definicin, no pueden ensearse.
Despus de algunos aos de trabajo, pudimos establecer tres principios que consideremos
indispensables para el correcto desarrollo de una sesin con la familia. Los hemos llamado
HIPOTETIZACIN, CIRCULARIDAD Y NEUTRALIDAD. Vamos a exponerlos cada uno de ellos por
separado, y en este orden, dando primero su definicin, y despus su justificacin terica, seguida de
ejemplos de aplicaciones prcticas.


I. HIPOTETIZACIN
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Por Hipotetizacin, entendemos la formulacin por parte del terapeuta, de una hiptesis,
basndose en la informacin que posee acerca de una familia. La hiptesis establece el punto de
partida para la investigacin. Mediante tcnicas especficas, se verifica la validez de la misma. Si la
hiptesis resultara falsa, el terapeuta deber formular una segunda hiptesis, basada en la
informacin recogida durante la verificacin de la primera.
Debemos tener en cuenta, que el terapeuta dispone siempre de cierta informacin, antes de
comenzar la primera sesin de terapia familiar. Se trata de una informacin estndar que se recoge
en el contacto inicial, (nombre, edad, profesin, nivel de estudios del padre, de la madre y de los hijos
por orden de nacimiento, fecha de la boda de los padres, otros miembros de la familia cohabitantes, el
problema por el que se consulta, la persona remitente y nombre del demandante que ha sido quien
ha contactado el centro), ya sea directamente de la familia o a travs del remitente. Incluso en
contextos muy diferentes al nuestro, el terapeuta posee siempre un mnimo de informacin sobre la
que basar su hiptesis inicial. Veamos un ejemplo:
Hace poco, fuimos invitados por un instituto especializado en Terapia Familiar, para hacer
una demostracin en directo, de nuestro mtodo de trabajo con familias. La primera sesin fue con
una familia compuesta por dos miembros, una madre divorciada de 37 aos y su hijo de 13. La
informacin que le instituto haba recogido en un primer contacto era escasa: la madre haba llamado
varias veces antes de las vacaciones de verano, pidiendo una consulta, motivada por el
comportamiento de su hijo, que segn sus propias palabras, era difcil de soportar. Era rebelde,
maleducado, y pareca propenso a ciertas conductas delictivas (Vania robado del monedero de su
madre pequeas cantidades de dinero). A partir de esta informacin tan escasa, nuestro equipo
formul una hiptesis durante la discusin que tuvo lugar antes de la sesin: el comportamiento del
chico poda ser una forma de intentar traer al padre de vuelta a casa. De acuerdo con esta hiptesis
decidimos no perder el tiempo escuchando las quejas de la madre, en relacin a la mala conducta de
su hijo y, en su lugar, centrarnos en la relacin que ste mantena con su padre ausente. Durante la
sesin, nuestra hiptesis fue rpidamente descartada, pero fuimos capaces de formular la segunda: la
madre result ser una mujer encantadora y muy atractiva, y quiz despus de muchos aos de
dedicacin maternal, haba encontrado a otro hombre, y su hijo estaba enfadado y tena celos,
mostrando su disconformidad a travs de su mal comportamiento. Nuestra segunda hiptesis fue la
acertada. En los ltimos meses su madre sala con un amigo. Mientra nos contaba todo esto, el chico
callado hasta ese momento, comenz a ponerse nervioso y estaba a punto de llorar.
En el mtodo experimental es imprescindible la fase de formulacin de hpotesis, ya que las
siguientes exploraciones tienen que seguir la direccin indicada por la hiptesis. Es evidente que la
genialidad (o la falta de ella) de cualquir investigacin, gira en torno a la formulacin de hiptesis.
El significado fundamental del concepto de HIPOTESIS aqu expuesto, procede de su raz
etimolgica, que significa suposicin, prescindiendo explcitamente de su valor de verdad o falsedad.

Valor funcional de la hiptesis en general
La hiptesis, tiene un valor emientemente funcional y como tal, no es nunca ni verdadera ni
falsa, sino ms o menos til. Incluso cuando una hiptesis resulta ser falsa, puede ser provechosa en
el sentido de que nos proporciona informacin, y elimina un cierto nmero de variables, que hasta ese
momento parecan posibles. Precsamente por esta funcin de organizar la informacin y la
experiencia, la formulacin de hiptesis ocupa un lugar central en el trabajo de investigacin. SU
PRINCIPAL FUNCIN, ES SERVIR DE GUA PARA OBTENER NUEVA INFORMACIN, MEDIANTE
LA CUL LA HIPTESIS SER CONFIRMADA, RECHAZADA, O MODIFICADA.
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Valor funcional de la hiptesis en la sesin familiar
La funcin de la hiptesis en el desarrollo de la sesin familiar es sobre todo, AYUDAR EN
SU TRABAJO, QUE CONSISTE EN AVERIGUAR CMO SON LAS RELACIONES ENTRE LOS
DISTINTOS MIEMBROS DE LA FAMILIA. Es bastante probable, que dichas relaciones se
manifiesten y se pongan en evidencia, por el comportamiento activo del terapeuta. Si el terapeuta por
el contrario, se mostrar pasivo como un observador, en lugar de como un jugador, sera la familia, la
que de acuerdo con su propia hiptesis lineal, impusiera su propio guin, dirigido exclusivamente a
mostrar quin est loco y quin tiene la culpa. De esta forma el terapeuta no obtendra ninguna
informacin. LA HIPTESIS DEL TERAPEUTA SIN EMBARGO, INTRODUCE EL PODEROSO
INPUT DE LO INESPERADO Y DE LO IMPROBABLE DENTRO DEL SISTEMA FAMILIAR, Y POR
ESTA RAZN, ACTA EN EL SENTIDO DE LA INFORMACIN, CONTRA EL DESORDEN Y LA
CONFUSIN. Trataremos de explicar este ltimo concepto.
Cuando le preguntamos al chico, dijo: Mi madre no es la misma conmigo; slo piensa en ella.
Ya no me hace caso como antes.... Mientras el hijo deca esto, la madre estaba callada, confusa y
daba la sensacin de que se senta culpable. La conclusin teraputica, nos pareci clara, dado el
comportamiento observado entre madre e hijo. Ambos se enfrentaban a grandes dificultades, que
seguramente les haran sufrir ms adelante. Necesitaban tiempo para enfrentarse con la separacin,
sin sentirse por ello abandonados o culpables. Este ejemplo ilustra, cmo las dos hiptesis
formuladas por los terapeutas, al igual que las preguntas hechas con el fin de verificarlas, permiten
obtener la informacin necesaria para elaborar la intervencin teraputica.
Que entendemos entonces por hiptesis? Y cul es su funcin?

Definicin general de hiptesis
Segn la etimologa griega, hiptesis significa aquello que est debajo, o sea la proposicin
que sirve de base para construir un razonamiento. Segn el Diccionario de Oxford, hiptesis es una
suposicin formulada como base para un razonamiento, sin referencia a su veracidad, como punto de
partida para su investigacin. En la terminologa de las ciencias experimentales, UNA HIPTESIS
ES UNA SUPOSICON NO PROBADA, PROVISIONALMENTE ACEPTADA, QUE SIRVE DE BASE,
PARA UNA FUTURA INVESTIGACIN, A TRAVS DE LA CUL SE PODR LLEGAR A SU
VERIFCACIN O A SU REFUTACIN.
En la sesin de terapia familiar, los fenmenos provocados por el tipo de hiptesis formulada
por el terapeuta como gua para su intervencin, hacen que la formulacin de hiptesis sea una
actividad experimental. Los datos resultantes de esa experimentacin, se configuran unas veces en
forma de reacciones retardadas, como consecuencia de la prescripcin de rituales por parte del
terapeuta al final de la sesin. Estos tienen como objetivo, la verificacin posterior de una hiptesis
que ya ha sido probada como posible.
Como ya sabemos, el procedimiento clsico del MTODO EXPERIMENTAL tiene tres fases:
OBSERVACIN, FORMULACIN DE HIPTESIS Y EXPERIMENTACIN. El mayor esfuerzo
organizativo corresponde a la segunda fase; es en ella, donde la mente trabaja para organizar en
pocas lneas las observaciones recogidas. Una hiptesis puede resumir en pocas lneas, una serie de
hechos empricos cuya sola enumeracin, podra abarcar un volumen entero.

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Hiptesis, informacin y entropa negativa
Gregory Bateson en uno de sus metalogos titulado Por qu las cosas se desordenan?
afirma: Yo s que es ms probable que suceda una de las muchas cosas, que de las pocas. Y dado
que hay infinitos modos desordenados, las cosas siempre tendern hacas el desorden y la
confusin.
Si trasladamos esta informacin da alcance universal al mbito especfico de una sesin de
terapia familiar, podemos por experiencia confirmar su validez. Nuestras sesiones con las familias,
tenderan si no fuese por la formulacin de hiptesis, hacia un incremento desalentador del desorden
y de la confusin. Pero, qu es exactamente el desorden? Quizs la definicin ms clara es la de
Schfroth, que dice:
La definicin de desorden no es por cierto, un asunto trivial. Hay cientficos que tienen la
costumbre de amontar libros y papeles en su mesa de trabajo, de un moso aparentemente casual. Sin
embargo, ellos saben cmo encontrar en cada momento lo que buscan. Si alguien pone orden, en el
sentido de lo aparente, en su mesa, el desastre les puede llevar a la desesperacin, porque tras
largas e infructuosas bsquedas, no van a encontrar lo que buscan, en ms de una ocasin. En este
caso est claro que el desorden aparente, es en realidad el orden, y a la inversa. Se podr ver
fcilmente que en este sentido, EL ORDEN en el escritorio PUEDE SER MEDIDO POR LA
INFORMACIN que el cientfico tiene, sobre el lugar dnde estn las cosas. Este ejemplo nos ilustra
cmo si queremos precisar ms en qu consiste EL DESORDEN, volvemos a la definicin inicial de
FALTA DE INFORMACIN.
Como dice Y.G. Miler, el desorden, la desorganizacin, la falta de estructuracin, o la
organizacin al azar de un sistema, son lo que denominamos entropa. A la inversa, la disminucin
de la entropa puede ser considerada como medida de la cantidad de informacin.
Wiener y Shannon demostraron que la medida estadstica de la entropa negativa, era la
misma que la de la informacin, lo que Schrdinger ha llamado negentropa. Wiener demostr que
los conceptos de informacin y negentropa son sinnimos. Sin embargo fue De Beauregard quien
ms tarde defini de un modo ms preciso, la relacin entre los dos conceptos (entropa negativa e
informacin), en dos sentidos que han resultado muy esclarecedores para nuestra investigacin:
La ciberntica tiende a definir negentropa e informacin con un cierto
desdoblamiento subjetivo, y a admitir la posibilidad de una relacin en los dos sentidos:
negentropa --------- informacin.
Debemos darnos cuenta de que informacin no significa lo mismo en los dos
sentidos:
En el sentido directo:
negentropa -------- informacin: INFORMACIN significa ADQUISICIN DE
CONOCIMIENTOS.
En el sentido inverso:
informacin -------- negentropa: INFORMACIN significa AUMENTO DE LA
ORGANIZACIN.

La hiptesis debe ser sistmica
Un punto fundamental a tener en cuenta, es que todas NUESTRAS HIPTESIS DEBEN SER
SISTMICAS. Es decir, que DEBERN INCLUIR A TODOS LOS MEIMBROS DE LA FAMILIA, y nos
proporcionaran una idea global del funcionamiento relacional de la familia. Por ejemplo:
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Una madre llam por telfono a nuestro centro, para pedir cita. La familia, de clase
trabajadora, viva en la periferia de Miln. Se compona de 6 miembros: los padres, alrededor de los
50 aos; un varn de 20 aos llamado Paulino, de profesin fontanero; una chica de 17 aos,
Francisca, que haba obtenido haca poco el diploma de secretaria, y que ahora estaba buscando
trabajo; un chico de 12 aos Esteban, en edad escolar; y la paciente designada, Regina de 14 aos,
que les planteaba el dilema que nos presentaron: Regina era ciega de nacimiento, y cundo tena
aproximadamente 4 aos, comenz a presentar conductas psicticas tan intolerables, que no fue
admitida en la escuela local para nios ciegos. Por eso desde los 6 aos estaba interna en una
institucin lejos de su domicilio, que recoga a un conglomerado de psicticos, retrasados mentales y
minusvlidos de todo tipo. A pesar de los lejos que estaba, la madre iba a ver a Regina casi todos los
meses, llevndola a casa durante las vacaciones de verano y Navidad. Los perodos de tiempo que
Regina pasaba en casa se convertan en verdaderos infiernos para toda la familia. El ltimo verano,
Regina tena todava conductas psicticas, sin embargo, pareca estar muy unida a su madre y no
quera marcharse de su lado nunca ms. En la istitucin ya no haca ningn progreso. Despus del
perodo inicial con un cierto nivel de adaptacin que haba durado varios aos, durante los cuales
haba establecido una cierta relacin con las monjas y los otros chicos, y a nivel escolar haba ya el
tercer grado, Regina se fue aislando progresivamente. Despus de las ltimas vacaciones de verano,
Regina se haba encerrado en un completo negativismo. Aprovechando unas de las visitas
mensuales de la madre al centro, el psiclogo de la institucin aconsej e sta que la nia no
continuara por el momento en la institucin, y le dio la direccin de nuestro centro. As la madre nos
formul la siguiente peticin explicita:
cuando volvamos, tenemos que decidir si es mejor para Regina permanecer en la institucin
o quedarse a vivir en casa con nosotros.
Esta fue la informacin que registramos en la ficha sobre el primer contacto telefnico con
esta familia, previo a la primera sesin. Se les di una cita para las vacaciones de Navidad, que era
cuando Regina volvera a casa desde la institucin. Durante la reunin que precedi la sesin,
nuestro equipo ley la ficha y discuti sobre la informacin que tena, con el fin de formular una
hiptesis. La cuestin era la siguiente: cual podra ser el juego sistmico que, justamente ahora,
despus de tantos aos de estancia en una institucin lejana, surgiera el problema que motivaba el
regreso de Regina a su casa? Y ms an: de qu modo un cambio en la poltica institucional,
representado por el psiclogo desconocido por la madre hasta entonces, convergi por razones
diversas, con un cambio en la poltica de la familia, a la cual se le plante de forma dramtica e
inesperada el siguiente problema: es mejor para Regina volver a casa o quedarse en la institucin?
Todo el equipo estuvo de acuerdo en formular la siguiente hiptesis. Se haba producido una
confluencia entre las motivaciones de los dos subsistemas. La motivacin de la institucin era poco
importante. Italia, en aquel momento, se encontraba en medio de una controversia de naturaleza
ideolgica, sociopoltica y anti-institucional que llev al mito de que la vuelta a la familia es siempre la
mejor solucin. Pero a nosotros nos pareci poco probable que la tendencia expulsiva de la
institucin hubiera sido llevada a la prctica, si no se hubiera venido a sumar con las exigencias
homeostticas de un sistema familiar en peligro de cambio.
Era, pues, necesario hipotetizar sobre la naturaleza de ese peligro. Por la ficha de la familia
sabamos que Regina tena dos hermanos mayores: Paulino de 20 aos, ya trabajando, y Francisca,
de 17 aos, que se haba graduado recientemente y estaba buscando trabajo, estando por tanto a un
paso de terminar con la dependencia de la familia. La vuelta de Regina a la familia en ese momento
sera el modo ms efectivo de asegurar la cohesin del grupo. A causa de su ceguera, por no
mencionar sus comportamientos psicticos, Regina requerira una constante dedicacin y cuidado.
Francisca probablemente tendra que abandonar sus planes de trabajo y permanecer en casa
ayudando a su madre. Habra adems gastos adicionales y una boca ms que alimentar, siendo lo
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ms probable que Paulino tuviera que contribuir con ms dinero ala manutencin de la familia, quizs
a costa de sacrificar planes de vacaciones, amigos, salidas, etc. El equipo se puso de acuerdo para
formular la siguiente hiptesis sistmica: la familia, que haba que haba percibido esto como un
momento peligroso para su homeostasis, descubri su obligacin de traer a Regina de nuevo a
casa. Este regreso era esencial para impedir que Francisca o Paulino, o ambos a la vez,
abandonaran el hogar.
De acuerdo con esta hiptesis decidimos que la primera sesin deba implicar sobre todo, a
Francisco y a Paulino, sus relaciones con los otros miembros de la familia, sus eventuales proyectos,
sus opiniones en relacin a la posible vuelta de Regina, y a los efectos que su regreso tendra sobre
sus vidas. La hiptesis fue confirmada por las informaciones que recogimos en la sesin. La crisis
familiar giraba en torno a la adolescencia de Francisca, que pareca asustar tanto a ella, como al resto
de su familia. El problema por lo tanto, era muy distinto al planteado por la madre.
La hiptesis arriba descrita, adems de ser coherente con la epistemologa sistmica, fue
sugerida por dos tipos de informacin:
1. Ciertos datos obtenidos en la investigacin de familias que tienen miembros
psicticos. CON FRECUENCIA LAS CRISIS ESQUIZOFRNICAS DE UN MIEMBRO
COINCIDEN CON EL TEMOR DE QUE UNO DE LOS OTRO MIEMBROS, A
MENUDO UN ADOLESCENTE PUEDA ABANDONAR LA FAMILIA. Este hecho se
puede suponer, como en el caso anterior, cuando observamos un cambio repentino
en la poltica de la familia.
2. Informacin especifica relacionada con esta familia en cuestin. Al entrar en la sesin
con una hiptesis, el terapeuta puede tomar la iniciativa, proceder con orden,
establecer normas, interrumpir, guiar y provocar transacciones, evitando a toda costa
que la familia le inunde con un montn de charla y de informacin poco significativa.
II. CIRCULARIDAD
POR CIRCULARIDAD ENTENDEMOS LA CAPACIDAD DEL TERAPEUTA PARA DIRIGIR
LA SESIN BASNDOSE EN LAS REACCIONES QUE PERCIBE EN LA FAMILIA, COMO
RESPUESTA A LA INFORMACIN QUE L SOLICITA EN TRMINOS RELACIONALES, Y
CONSIGUIENTEMENTE EN TRMINOS DE DIFERENCIA Y CAMBIO.
La adquisicin de esa capacidad requiere que los terapeutas se liberen de los
condicionamientos lingsticos y culturales que nos hacen creer que podemos pensar en trminos de
hechos reales, a fin de descubrir la verdad profunda, en la que slo podemos pensar en trminos
relacionales (Bateson).
Ya en 1968 Bateson expuso y demostr magistralmente este hecho:
La misma verdad de orden general, de que todo conocimiento de los acontecimientos
externos proviene de las relaciones que existen entre ellos, se pone de manifiesto por el hecho de
que para adquirir una percepcin ms exacta, un ser humano recurrir siempre a fijarse en los
cambios en su relacin con el objeto externo. Para examinar la rugosidad de una superficie, dando
as lugar a una descarga de impulsos nerviosos con una estructura secuencial definida, de la cul el
sujeto puede deducir la forma esttica y otras caractersticas de la superficie examinada. En este
sentido, nuestros datos sensoriales iniciales son siempre derivados primarios, es decir afirmaciones
sobre las diferencias que existen entre los objetos externos, o afirmaciones acerca de los cambios
que se producen en ello, o en nuestras relaciones con ellos. Nosotros percibimos la diferencia y el
cambio, y la diferencia es una relacin.
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Lo que llamamos CIRCULARIDAD es el reconocimiento de que slo podremos obtener de la
familia autntica informacin, si trabajamos con los siguientes principios:
1. LA INFORMACIN ES DIFERENCIA
2. LA DIFERENCIA ES UNA RELACIN (O UN CAMBIO EN LA RELACIN)
Sin embargo, esto no es an suficiente. Es necesaria otra tcnica que ayude al terapeuta a
enfrentarse con la gran complejidad de la familia: PEDIMOS A CADA MIEMBRO DE LA FAMILIA
QUE NOS DIGA CMO ES LA RELACIN ENTRE OTROS DOS MIEMBROS. Con esto, tratamos de
averiguar cmo las relaciones didicas son percibidas por un tercero. Estaremos todos de acuerdo en
que para superar las resistencias, es mucho ms productivo preguntar a un hijo: Qu tal se llevan tu
hermana y tu madre?, que preguntarle directamente a la madre, cmo se lleva con su hija. Para
alguien que no conozca terapia familiar, puede ser difcil de comprender lo til que resulta este
procedimiento, para provocar en los interesados reacciones en espiral que ayudan a entender con
claridad las relaciones tridicas.
De hecho, invitar formalmente a un miembro de la familia a meta comunicar sobre la relacin
de otros dos miembros en su presencia, no solamente rompe una de las reglas omnipresentes en las
familias disfuncionales, sino que tambin, de acuerdo con el primer axioma de la pragmtica de la
comunicacin humana, no puede dejar de provocar las consiguientes reacciones. En otras palabras,
los participantes en una interaccin no podrn evitar comunicarse por mucho que se esfuercen.
Considrese el caso de una paciente identificada a la que el terapeuta pidi que dijera cmo
se llevaban su padre y su hermana pequea. Y supongamos que ella no estaba de acuerdo con
ciertos comportamientos del padre con su hermana. Sera completamente distinto, en lo que se
refiere a la informacin que obtengamos acerca de la relacin tridica (es decir, incluyendo a persona
interrogada), si las otras dos personas se muestren confusas, o si ambas reaccionan y de qu modo,
o si solamente es el padre quien protesta indignado, mientras la hermana permanece
misteriosamente en silencio, o demostrando una abierta hostilidad y desprecio.
Tuvimos un caso semejante; un caso en el que la paciente designada explicando cmo se
llevaban su padre y su hermana Marina, incluy entre sus comentarios la historia de un episodio
reciente importante. Al acabar lanz la siguiente acusacin contra su padre: Me da la impresin de
que la hiciste desgraciada y continas hacindola. La indignacin bblica de su padre contrastaba
con el silencio inexpresivo de Marina, que ni confirm ni contradijo lo que haba dicho su hermana,
nos permiti darnos cuenta de algunas cosas y, por lo tanto, formular nuevas hiptesis acerca de la
relacin entre las dos hermanas (hermanas que hasta entonces parecan llevarse bien); y de la
relacin de cada una de ellas con el padre; sobre la relacin del padre con cada una de ellas, etc.. Al
mismo tiempo, los terapeutas, o incluso los observadores presentes en la sesin, se fijaron en el
comportamiento de la madre, que mova la cabeza y miraba a su hija con desaprobacin. De este
modo se mostraba de acuerdo con el enfado de su marido. Ni que decir tiene, que la siguiente
secuencia de preguntas se refirieron a la madre: Y ahora dinos Marina, Cmo se lleva tu hermana
con tu madre?.
De esta forma, a pesar de las limitaciones impuestas por los condicionamientos lingsticos y
culturales, podemos ir ms all de las triadas y de la suma de las varias triadas existentes en el seno
de una familia. Por eso, el hilo pasar a travs de la trama, hasta que el diseo pueda verse
claramente en la tela, sin necesidad de recurrir a la ms esperada o por tanto ms temida y
rechazada de las preguntas: Y marina, Cmo se llevan tu padre y tu madre?.

Otros mtodos tiles para recoger informacin
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Basndose en la investigacin de las relaciones tridicas, y en el principio fundamental de
que toda informacin es una diferencia, y que la diferencia es una relacin (o un cambio en la
relacin), debemos tomar en consideracin algunas tcnicas que, segn hemos descubierto, resultan
muy tiles para recoger informacin. Podemos investigar las relaciones:
1. EN TRMINOS DE COMPORTAMIENTOS INTERACTIVOS ESPECFICOS DE LOS
MIEMBROS DE UNA TRIADA, EN CIRCUNSTANCIAS ESPECIFICAS, (y no en
trminos de sentimientos o interpretaciones). Por ejemplo la secuencia iniciada por el
terapeuta con el hijo de una familia de cuatro miembros, cuyo hijo menor, Lorenzo,
presentaba episodios de conducta violenta, en los que pegaba a su madre:
Terapeuta: Cuando Lorenzo empieza a perder los nervios y a pegar a tu
madre qu hace tu padre? Y cmo reacciona tu madre con lo que hace tu
padre (o lo que deja de hacer)? Y qu haces t? Etc...
2. EN TRMINOS DE BUSCAR DIFERENCIAS DE CONDUCTA Y NO CUALIDADES
SUPUESTAMENTE INTRNSECAS A LA PERSONA, por ejemplo, una conversacin
entre el terapeuta y un nio sobre los abuelos paternos que conviven con la familia:
Hijo: Los abuelos viven con nosotros y son unos chinches.
Terapeuta: Por qu son uno chinches?
Hijo: Se entrometen continuamente, y siempre estn diciendo a nuestros
padres lo que tienen que hacer con nosotros.
Terapeuta: Quin es el ms chinche, el abuelo o la abuela?
Hijo: El abuelo.
Terapeuta: Con quin se mete ms, con tu padre o con tu madre?
Hijo: Con mi padre.
Terapeuta: y A quin le pone ms nervioso lo que dice el abuelo cuando se
entromete, a tu padre o a tu madre?
Hijo: A mi madre. Quisiera que mi padre le mandara a callar.
3. EN TRMINOS DE CLASIFICACIN DE UN COMPORTAMIENTO ESPECIFICO O
UNA INTERACCIN ESPECIFICA, DESDE EL PUNTO DE VISTA DE LOS
DISTINTOS MIEMBROS DE LA FAMILIA. Para esto, tenemos que pedir por lo menos
a dos miembros de la familia que hagan esta valoracin.
Terapeuta: Clasifcame a los miembros de tu familia, segn la tendencia que
tienen a quedarse ms o menos veces en casa los domingos. Comienza por
el que ms se queda.
O bien:
Terapeuta: Nos decs que en casa, tu madre llora a menudo, y que no es
feliz. Dime, Emilia: Quin puede consolarla ms cuando est triste, tu
abuela, tu padre, tu hermano o t? Pnmelos por orden, desde el qu ms lo
consigue, hasta el que menos.
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Este mtodo de clasificacin efectuada por los miembros de la familia, constituye una
importante fuente de informacin, ya que no slo revela la posicin de los distintos
miembros en el juego familiar, sino que tambin pone de manifiesto discrepancias
importantes entre las distintas clasificaciones.
4. EN TRMINOS DE CAMBIOS EN LA RELACIN (O MEJOR DICHO, EN
COMPORTAMIENTOS INDICATIVOS DE CAMBIOS EN LA RELACIN) ANTES Y
DESPUES DE UN ACONTECIMIENTO PRECISO (INVESTIGACIN DIACRNICA)
El siguiente ejemplo est tomado de la primera sesin de una familia de cuatro
miembros. La madre haba acudido en busca de ayuda, por el comportamiento
rebelde y violento de su hijo de 12 aos, llamado Marco. Haba tambin una hermana
ms pequea Sissy. Casi a diario, estallaban violentas peleas enter madre y hijo. El
terapeuta comenz a preguntar acerca del da en que el padre le di un infarto,
despus del cul no volvi ya a trabajar y le concedieron una pensin de invalidez.
Terapeuta (a Sissy): Tu madre dice que Marco ha sido siempre un chico
difcil. Pero, dime, en t opinion, cundo rean ms, antes o despus de
que tu padre se pusiera enfermo?
Sissy: Oh! Despus, despus. Mam se enfada ms y tambin est ms
nerviosa... lo que ocurre es que, cuando pap se lleva la mano al corazn
tiene que parar.
5. EN TRMINOS DE DIFERENCIAS RESPECTO A CIRCUMSTANCIAS
HIPOTTICAS:
Terapeuta: S de todos los hermanos, uno tuviera que quedarse en casa sin
casarse, quin pensaras t que se llevara mejor con tu padre? Y quin se
llevara mejor con tu madre?
Utilizamos todas las tcnicas anteriores para investigar el sntoma, ya desde la
primera sesin. En lugar de dejarse arrastrar por las aburridas explicaciones de las
conductas sintomticas, el terapeuta centra su investigacin en cmo cada miembro
de la familia, reacciona ante el sntoma, y de qu forma, un tercero reacciona ante la
reaccin del primero.
El ejemplo siguiente est sacado de la primera sesin con una familia que tenia un
hijo anorxico llamado Marcelo:
Terapeuta (a su hermana Ornella): Cuando tu madre intenta que Marcelo
coma, y l no quiere Qu hace tu padre?
Ornella: Al principio se contiene, pero, despus se enfada y empieza a gritar.
Terapeuta: A quin?
Ornella: A Marcelo.
Terapeuta: Y cuando tu padre grita a Marcelo, qu hace tu madre?
Ornella: Sen enfada con mi padre, e dice que lo estropea todo, que no tiene
paciencia, y que lo nico que consigue es hacer que las cosas vayan peor.
Terapeuta (al padre): Y mientras pasa todo sto, qu hace Ornella?
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Padre (sonriendo a su hija con admiracin): Contina comiendo como si
nada ocurriera!
6. LA AMPLIACIN GRADUAL DEL CAMPO DE OBSERVACIN: LA MANCHA DE
ACEITE.
La ampliacin gradual del campo de observacin, es otra tcnica muy til para
recoger informacin en la sesin. VAMOS INCLUYENDO PROGERSIVAMENTE EN
LA INVESTIGACIN A LOS DISTINTOS SUBSITEMAS. Por ejemplo:
Una pareja joven con dos hijos, Pablo y Alejandro, de 6 y 4 aos respectivamente,
acudi a la consulta de nuestro Centro, por que no podan controlar a Pablo. El nio
estaba peor ltimamente y se portaba muy mal. No le podan aguantar. Haba clavado
clavos en muebles caros...
En la discusin en equipo antes de la primera sesin, decidimos investigar las
relaciones familiares, comenzando por los distintos subgrupos. Si, como ocurre
normalmente, el padre estaba todo el da fuera debido a su trabajo, y la madre estaba
en casa con los nios, nuestra investigacin tena que empezar por el subsistema
madre-hijos, utilizando las tcnicas que hemos mencionado anteriormente:
a. EN TRMINOS DE DIFERENCIAS:
Terapeuta (al padre): quin est ms pegado a su madre, Pablo o
Alejandro?
b. EN TRMINOS DE COMPORTAMIENTOS INTERACTIVOS ESPECFICOS,
EN CIRCUMSTANCIAS ESPECIFICAS:
Terapeuta: Pablo, cuando haces rabiar a Alejandro, qu hace tu madre?,
etc...
Para pasar despus a toda la familia, siguiendo siempre el esquema
propuesto:
Terapeuta: cuando tu padre est en casa por la noche, Pablo se porta
mejor, o peor con tu madre? Si se porta mal, qu hace tu padre?...
Slo cuando tengamos una idea clara, de las relaciones entre los miembros
de la familia nuclear, podemos ampliar la investigacin incluyendo las
relaciones con las familias de origen de los padres, investigando con detalle
las relaciones entre abuelos y nietos. Por ejemplo, quin es el preferido de
la abuela?, atenindonos siempre a la forma que hemos expuesto
anteriormente para recoger informacin.


III. NEUTRALIDAD
Por neutralidad, entendemos que EL EFECTO DE TODAS LAS INTERVENCIONES DEL
TERAPEUTA DURANTE LA SESIN, RESULTE NEUTRO PARA LA FAMILIA (no slo su
disposicin intrapsiquica).
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Explicaremos en que consiste este efecto, mediante un posible ejemplo. Imaginemos que,
cuando el terapeuta sale de la sala al final de la sesin para hablar con el equipo, un entrevistador
pregunte a cada miembro de la familia su impresin sobre el terapeuta. Si la sesin se ha
desarrollado de acuerdo con la epistemologa sistmica, los diversos miembros de la familia, podrn
decir montones de cosas sobre la personalidad del terapeuta: su inteligencia, su trato humano, su
simpata, educacin... sin embargo, si se les preguntara, de parte de quin se ha puesto y qu
opinin tiene el terapeuta de lo que hace cada uno de ellos, sin duda alguna se quedaran
desconcertados y confusos.
De hecho, cuando el terapeuta pide a un miembro de la familia su opinin acerca de cmo se
llevan otros dos miembros, parecera que en ese momento, el terapeuta se aliara con esta persona.
Sin embargo, esta alianza cambia en el momento en que le pide a otro miembro de la familia, que
haga lo mismo que el anterior, y as sucesivamente. El resultado final de esta serie de alianzas, es
que el terapeuta se ala con todos y con ninguno al mismo tiempo.
Adems, cuanto ms asimilada tenga el terapeuta la epistemologa sistmica, estar ms
interesado en provocar reacciones y recoger informacin, y menos interesado en hacer valoraciones
de cualquier tipo. PRONUNCIARSE ACERCA DE UNA CONDUCTA, SEA PARA APROBARLA O
DESAPROBARLA, IMPLCITA E INEVITABLEMENTE LO ALA CON ALGUNO DE LOS MIEMBROS
O SUBSITEMAS DENTRO DE LA FAMILIA (la connotacin positiva, o sea la aprobacin de la
conducta sintomtica, se puede utilizar al final de la sesin como conclusin, en una intervencin
paradjica).
Tambin intentamos darnos cuenta, y neutralizar tan pronto como sea posible, cualquier
intento de coalicin, seduccin, o de bsqueda de una relacin privilegiada con el terapeuta, por parte
de un miembro o de un subgrupo de la familia.
En realidad, estamos convencidos de que el terapeuta slo puede ser eficaz, en la medida en
que sea capaz de colocarse y mantenerse en un nivel diferente (metanivel) del de la familia.

CONCLUSIN
Los principios y las tcnicas que hemos expuestos, resultan muy tiles al terapeuta para
recoger informacin en la sesin, y por tanto para su trabajo teraputico. POR INFORMACIN
ENTENDEMOS, FUNDAMENTALMENTE, EL AUMENTO DE LOS CONOCIMENTOS DEL
TERAPEUTA SOBRE EL CONJUNTO DE LAS RELACIONES QUE SE DAN EN LA FAMILIA. El
terapeuta, basndose en estos conocimientos har intervenciones, comentarios, prescripciones
simples, prescripciones ritualizadas, o rituales familiares.
Nuestra investigacin actual se centra en nuevos problemas. Podra la terapia familiar
producir cambios, solamente por el efecto negentrpico de nuestro mtodo actual de llevar la sesin,
sin necesidad de hacer una intervencin final?
Esperamos poder responder a esta pregunta cuando hayamos hecho un nmero sificiente de
terapias familiares, en las que se hayan utilizao las tcnicas anteriormente expuestas, pero omitiendo
la conclusin final.