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Do perspectivismo amerndio ao ndio real
Campos 13(2):7-23, 2012
Do perspectivismo amerndio ao ndio real
Oscar Calavia Sez
(PPGAS - Universidade
Federal de Santa Catarina)
O perspectivismo amerndio, formulado h dezesseis anos em um artigo de
Eduardo Viveiros de Castro (1996), tornou-se o conceito mais citado na antropologia
brasileira, dentro e fora das fronteiras (em geral pouco permeveis) da etnologia.
Tornou-se, tambm, a contribuio terica mais visvel da antropologia brasileira
antropologia global. Sua formulao tpica centrada no multinaturalismo, e
ancorada no exemplo dessas queixadas amaznicas que so tambm gente tem
sido invocada para interpretar xamanismos, cosmologias ou sociologias indgenas,
esgrimida em reedies do velho debate sobre a racionalidade, e aduzida como
um exemplo da capacidade de diferena do pensamento humano e do tipo
de descobertas que a antropologia capaz de oferecer cincia. Um sucesso
incontestvel que, como era de se esperar, acabou por ser contestado. As crticas
tm surgido desde o prprio campo da etnologia, formuladas por dois especialistas
de grande renome, Terence Turner, j anos atrs (2009) e Alcida Rita Ramos mais
recentemente (2012).
S OMB R AS L V I - S T R AUS S I ANAS
Turner situa a sua crtica dentro de uma avaliao geral do estruturalismo
lvi-straussiano, da crise desse estruturalismo, e das derivaes daquela teoria
inicial que podem se identificar no animismo de Philippe Descola e no prprio
perspectivismo amerindio de Viveiros de Castro. talvez demasiado mais de
meio sculo de intensa especulao para ser reavaliado num artigo, mesmo que
erudito e de extenso generosa.
Facilita a viso de conjunto o fato de que, no que diz respeito a Lvi-Strauss
que de algum modo engloba nos seus pecados os dos seus epgonos as objees
no sejam novas. Turner destaca a fixao levi-straussiana com o binmio cultura/
natureza, e esse mpeto modernista ou racionalista que acaba reduzindo culturas
e relaes sociais a dispositivos da cognio humana, universais e em definitivo
naturais; a preeminncia dada sempre langue, s custas da parole; a abolio
do sujeito, transcendental ou histrico; e a eleio de um plano especulativo
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extremamente geral para o desenvolvimento de todo esse projeto cientfico. O fracasso do estruturalismo, segundo
o autor, reside na sua incapacidade de, uma vez elaborada essa sntese monumental de Mitolgicas, realizar-se
tambm como uma anlise em nveis mais concretos, traando grupos de transformao que descrevam conjuntos
etnolgicos reais. Se bem entendi, Turner desafia o estruturalismo a aplicar na terra o grau de formalizao que
desenhou no cu.
A crtica de Turner ao perspectivismo parte dessas ressalvas sua base lvi-straussiana, e as complementa
postulando que o perspectivismo no acrescenta a essa base nada realmente novo. Ainda que pretenda uma
reivindicao do sujeito, o perspectivismo parece propor uma espcie de sujeito vazio, desprovido desse detalhe
finamente produzido por culturas que tanta ateno outorgam construo da pessoa. Ainda que pretenda uma
inteno de contrariar o binmio cultura/natureza, o perpectivismo permanece fiel a ele, e de fato o reproduz
e at o multiplica, como o aprendiz de feiticeiro o smile de Turner multiplicava as vassouras quebrando a
vassoura original. E embora a noo de perspectivismo anuncie um saudvel relativismo baseado na pluralidade
dos pontos de vista, arruna-o ao postular essa universalidade interespecfica da cultura humana que faz que
os animais se vejam a si mesmos como humanos. Ora, os mitos, ao menos os mitos G-Bororo, de fato narram
exatamente o contrrio: a perda dessas faculdades comuns entre homens e animais, no a sua persistncia atual.
Qui em alguns recantos da Amaznia, concede Turner, o perspectivismo possa estar mais perto do pensamento
indgena efetivo, mas isso no acontece no domnio etnogrfico que melhor conhece, e por isso Turner denuncia
a pretenso de tornar o perspectivismo uma chave das cosmologias indgenas. Mais ainda: citando severamente
um fragmento entusiasta de Bruno Latour, ataca a tendncia a fazer desse pensamento amerndio, exotizado e
reduzido uniformidade, uma alternativa a um pensamento ocidental igualmente uniformizado e contra-exotizado
sob a gide de Descartes.
A crtica de Alcida Rita Ramos pode ser lida em continuidade com a de Turner; mas neste caso no trata
tanto de Viveiros de Castro e seu antecessor quanto de Viveiros de Castro e seus discpulos ou replicantes. O
que se perde em revises tericas de amplo espectro se ganha em argumentos mais concretos sobre a tica da
pesquisa e suas conseqncias para a poltica indgena. O perspectivismo pretende compendiar o pensamento
amerndio, e em prol dessa generalizao renuncia ao detalhe etnolgico ou etnogrfico. Assim fazendo, corre
o risco quase certo de suplantar por essa entelquia a diversidade do pensamento indgena, ou as realidades
prementes do mundo indgena; de dar lugar a uma espria cincia normal, gerando incansavelmente cpias de
uma mesma descrio.
Corre o risco, tambm, de vestir a calnia de ouropis. Ramos critica o uso de um vocabulrio de alto teor
exotizante: falar em cosmologias, mitos, pensamento selvagem, predao generalizada, animismo e pior ainda
canibalismo fazer um fraco favor a povos que carregaram por sculos esses conceitos estigmatizantes ou
quando menos discriminatrios, antes que algum antroplogo com pendores estticos pretendesse ressuscit-
los e transp-los a outro nvel. Propsito irresponsvel, porque a transposio de nvel fica para um grupo seleto
de especialistas, e termos como selvagem ou canibal continuam soando ao pblico como o que sempre foram,
insultos. O perspectivismo pretende ser um modo de levar a srio o pensamento nativo, mas se conforma
em ser uma ventriloquia precria, fcil de desmascarar, propondo um tipo abstruso de simetria entre nativo
e antroplogo. Para que o pensamento nativo seja levado a srio parece mais srio outorgar-lhe uma simetria
mais objetiva: que os prprios nativos faam sua antropologia, dentro da academia, providos do mesmo tipo de
legitimidade que o antroplogo maneja.
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GE NE R AL I Z A E S
O argumento de Turner recicla uma linhagem de crticas ao estruturalismo que remonta quelas enunciadas
h mais de cinquenta anos atrs, e que continuam mais interessadas no programa de pesquisa esboado por
Lvi-Strauss em meados do passado sculo do que na sua obra posterior. At o ponto em que a polmica
no parece dirigida exatamente a Lvi-Strauss, mas ao formalismo rgido que essa tradio crtica considera
encarnado nele. O esteretipo discutvel mas, ao que parece, invencvel estrutural, qui e no ser aqui
que eu pretenderei desfaz-lo.
Mas depois de ler talvez duas vezes e meia o conjunto de Mitolgicas, no sou capaz de entender como o
que essa obra descreve pode be understood as simple, internally homogeneous classes in a semiotic order of
signification or ethnoscientific taxonomy (Turner 2009: 21). Nem consigo identificar nas pginas de Lvi-Strauss
essa inability to recognize the significance of the fact that such individual elements are regularly transformed
in the course of the myth or social process in questiontransformations that apply to their signification as well
as to features of their form or relations with other elements (idem: p.4)
At onde alcana a minha memria, precisamente nas pginas de Lvi-Strauss que os mitos so descritos
como um artefato sujeito a uma contnua transformao, que afeta no apenas os elementos da narrao mas
tambm os significados que se lhe atribuem. Antes dele, bom lembrar, essas narraes costumavam ser tratadas
como o sedimento (ou o resduo) de uma memria coletiva cujo valor residia na sua capacidade de testemunhar
camadas profundas (e da estveis) da estrutura social ou da identidade tnica. Algum leu demais ou algum
leu de menos nas pginas de Lvi-Strauss.
O paradigma dessa leitura formalista pode se encontrar na censura do binmio natureza/cultura. Ao que
parece, no o binmio em si o que molesta, mas o fato de que ele seja exposto como um recurso heurstico do
autor como Lvi-Strauss deixa bem mostra em Mitolgicas, onde esse binmio pode tomar qualquer forma
conquanto funcione como binmio: serialidade dos sons vs escala pentatnica, cru vs cozido, fresco vs mofado,
masculino vs feminino ou feminino vs masculino. Turner, comentando os mitos Kayap, diz:
Cultural things, in other words, are compounds of natural content (the meat, the physical body of the social person)
and the transformative activities through which it is objectified (i.e. transformed into) cultural forms. Culture,
understood in these terms, neither excludes nor suppresses natural contents or qualities, but rather retains and
reproduces them through the employment of more abstract and generalized meta-forms of the processes and
powers that produce them (idem: p. 21-22).
Assim dizendo, Turner no considera incorrer no dicotomismo que infecta Lvi-Strauss, embora a
natureza e a cultura que esgrime paream estabilizadas nesse par mais ou menos aristotlico de contedo e
forma. E isso porque seu pargrafo tem o cuidado de se referir a uma etnia em particular, os Kayap. Com esse
cuidado, consegue-se um duplo triunfo: no apenas a generalizao deixa os cus para tornar-se concreta, ou
etno-concreta, como tambm deixa de ser um artifcio do etnlogo para ser um resumo do que uns nativos em
particular pensam. O binmio cultura/natureza pode ser usado, sim, contanto que se faa uma profisso de f
empirista e uma declarao firme contra os binmios em geral. Voltaremos a isso mais tarde.
Se o estruturalismo se avalia com mais facilidade evitando as complexidades da sua leitura ou, melhor
ainda, evitando a sua leitura o mesmo mtodo pode servir para o perspectivismo, sua consequncia tardia.
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Veja-se, como exemplo, o escndalo de Turner com a ideia perspectivista dos corpos como mere 'envelopes'
without significant connections to the subjective identity of the essential being within, ou como a mere 'clothing'
irrelevant to essential species identity.
O texto de referncia do perspectivismo (Viveiros de Castro 1996: 133) dedica linhas expressivas a esclarecer
que, se o corpo uma roupa, ele no mere clothing - muito pelo contrrio, ele traz consigo afetos e potncias.
No tanto que um corpo seja uma roupa, quanto que essa roupa um corpo. Que um xam envergue a roupa
de jaguar, e ele poder por um tempo enxergar ou caar como jaguar; ter afetos, dios e neuroses de jaguar,
cheiro de jaguar; e por isso mesmo ser recomendvel que enquanto dure esse revestimento os seus parentes
no cheguem perto dele, porque nenhuma subjective identity interna lhe lembrar de que eles so parentes: com
roupa de jaguar ele jaguar. A identidade est no corpo. Se bem entendo, o perspectivismo entende os sujeitos
como pronomes. Os pronomes eu, tu, ns, eles... no se definem, apenas ocupam seu lugar na sintaxe, ou
na relao. Instalam-se num corpo sobre ele, dentro dele e esse corpo pode, sim, ser ricamente definido com
nomes, tatuagens, enfeites, de modo que as possibilidades de identificar um sujeito estaro na roupa-corpo que
usa, e no nessa espcie de ntimo recesso que costumamos chamar subjetividade.
O uso desse vocabulrio da interioridade essential being within remete a uma dicotomia to venervel
quanto a de cultura/natureza, e a ela conectada: a saber, essa que separa um interior ricamente caraterizado,
identificado com o esprito e a subjetividade e portador de toda a diferena, e um exterior corporal que casca,
invlucro, natureza comum, carne uma dicotomia que permeia a teologia, a filosofia, a literatura e a linguagem
comum da euro-amrica. O que o perspectivismo (ou mais exatamente o multinaturalismo) prope alterar
esse binmio, abrindo a possibilidade de que a diferena se instale no corpo, enquanto o esprito, ou sujeito,
apenas, como dizia o poeta, olho porque te v e no um olho porque tu o vejas(Machado 1923), um sujeito
definido pela sua posio e no pelos seus atributos.
Desde essa noo de uma interioridade repleta, Turner s pode entender o perspectivismo como um jogo
de palavras inconsistente. Mas a inconsistncia se encontra, antes, nesse falar de subjetividades interiores que
no se destilam com ascese, solido e exerccios espirituais a refutar a vaidade do mundo ou a rasgar o vu de
Maya ( esse o roteiro consagrado da inner subjectivity), mas que so socialmente construdas mediante rituais
de imposio de nomes, tatuagens, pinturas corporais e enfeites. Os europeus nunca entenderam como os
nativos pretendiam fazer com suas artes externas algo alma, deus que inato, intangvel e interior, e por
isso os rotularam de animistas ou fetichistas. Turner continua entendendo essas artes externas como meios de
criar um alma interior, e isso um modo de racionalizar um pensamento selvagem, interessando-se pelos seus
motivos mas no pelo seu modo de operar
1
. O perspectivismo que uma tentativa de testar um outro modo
de operar prope que a identidade e a diferena podem no ser uma funo universal da interioridade: podem
estar l fora, no corpo, de modo que as construes nativas faam sentido e possam ser levadas a srio. Numa
outra episteme, claro: o perspectivismo se prope como epistemologia, no como uma cosmologia ou como
uma sntese de cosmologias. Mas Turner, que no aprecia essa pluralidade de epistemes dos ps-estruturalistas,
no est tambm disposto a dar-lhe espao entre os ndios.
O perspectivismo amerndio no uma cosmologia, mas um corolrio (etno)epistemolgico do animismo
(Viveiros de Castro 1996: 122), que por sua vez, na formulao de Descola (2006), tambm no uma cosmologia
mas um modo de identificao, ou uma ontologia. Mas entendo que Turner e Ramos insistam em avali-lo como
uma cosmologia, porque para eles essa diferena anedtica. O verdadeiramente digno de censura parece ser
que o perspectivismo generalize. Uma e outra vez, ambos citam, como nica atitude digna de um pesquisador, a
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de registrar diferenas particulares, contextos locais, peculiaridades irredutveis. Sugerir linhas gerais se aproxima
sempre do atentado integridade cultural indgena. Condio estranha: seriam os amerndios os nicos humanos
incompatveis com as generalizaes? Mas no, no que os ndios, outrora privados de alma ou histria, estejam
privados agora de generalidades, e possam ter apenas especificidade: que a sua generalidade, intelectual ou
moral, j est bem definida. a que Turner e Ramos do como bvia: uma epistemologia e uma tica como as
nossas, que abrangem cosmologias mltiplas e matizes veniais da boa conduta.
A crtica de Alcida Ramos , como j disse, solidria e complementar de Turner, e d ao seu adversrio uma
lio magistral nessa mesma arte que lhe achaca, a de reduzir. Os perspectivistas so, para comear, reduzidos
formulao paradigmtica do perspectivismo. Eles, a julgar pela avaliao de Ramos, renunciaram etnografia
em prol da doutrina. Sofrem assim da mesma sorte de Lvi-Strauss, sempre tachado como um no-etngrafo,
embora tenha colocado em pauta uma srie de temas que os etngrafos de raa no tinham conseguido captar
enquanto procuravam em vo fratrias ou linhagens: as artes culinrias, o conhecimento do meio-ambiente ou
das estrelas, a corporalidade. Quem quiser, pode sair procura de alguma etnografia prvia a Mitolgicas que
outorgue a qualquer um desses elementos um papel relevante no estudo da cultura, das estruturas, da sociedade
ou de qualquer outro termo integrador. Mas isso, ao que parece, no etnografia, no dar voz ao pensamento
indgena. Se do mestre passamos, com Ramos, matilha dos epgonos citados em bloco
2
, preciso objetar que,
sejam quais forem seus excessos perspectivistas, suas etnografias no se limitam aplicao dessa frmula,
como pode comprovar quem se der ao incmodo de l-las. Citando apenas alguns trabalhos dessa lista de
supostas rplicas normalizadas do perspectivismo, posso lembrar que Andrello (2006) descreve o complexo
processo da criao de uma cidade indgena e discute os debates sobre a autoridade histrica entre diversos
grupos do Rio Negro; Teixeira-Pinto (1997) insiste na noo de troca e na moralidade a ela anexa; Lagrou (2007)
disserta detalhadamente sobre rituais de construo do corpo, esttica e exegeses nativas e Gonalves (2001)
descreve complexas cosmologias apontando para um princpio interpretativo, o parecer, que pouco tem a ver
com o perspectivismo. A lista poderia continuar com os outros autores que Ramos cita. Em nenhum caso se
trata de demonstraes do perspectivismo; em alguns casos esse conceito tem no argumento um papel muito
discreto, ou simplesmente nulo. Quanto ao texto indito de Jos Kelly, que a autora destaca como exemplo da
rotinizao do conceito, no pretende ser uma sntese etnolgica de uma regio, mas simplesmente mostrar
a recorrncia nela dos motivos perspectivistas: acus-lo de reduzir a etnologia ao perspectivismo seria como
acusar o Guia Michelin de reduzir o mundo a uma praa de alimentao. Os motivos que levam a Ramos a
desqualificar toda essa produo como uma cincia normal estril me escapam. Talvez ela entenda que o
interesse, principal ou mesmo secundrio, por xamanismos, cosmologias e grafismos baste para fazer de um
texto um sermo perspectivista. Ou talvez Ramos entenda que os perigos da replicao so to graves que
preciso fazer escarmento deles em qualquer cabea.
Isso sempre possvel: qualquer produto terico pode dar lugar a replicaes rotineiras ou estreis. Mas
se difcil discernir at que ponto uma teoria deve ser responsabilizada pelos efeitos de sua vulgarizao, fora
reconhecer que esse risco no poupa nenhuma teoria. Basta uma concesso aos vcios da academia para que um
mesmo autor faa uso, numa mesma pgina, do perspectivismo tornado chavo exotizante e da domesticao
do branco tornada refro do otimismo sentimental. Ou mesmo desse clebre chamado de Geertz finesse
etnogrfica contra as ambies generalistas (Geertz 1973), um chamado que Ramos repete como tantos outros
e que, diferena da fbula das queixadas transformadas, nunca tem sido rotulado como um chavo.
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Mas qui tenha algo de chavo. A interpretao, no sentido em que Geertz a pratica no seu relato
paradigmtico, o da briga de galos, estende uma ponte entre uma experincia estranha e confusa e um significado
particular, no limite ntimo, semeando assim a nossa compreenso subjetiva. Trazer os relatos Kayap para seus
significados peculiares, e finalmente interiores, traz-los para dentro de uma episteme que nos familiar e
muito cara, e que desejamos tornar episteme comum, ou at nica. Um bom etngrafo neutraliza, assim agindo,
o escndalo da alteridade. o mesmo impulso que leva Ramos a reivindicar para os nativos um lugar na tica
comum. Temas como o canibalismo, a predao ou a guerra, ou mesmo temas bem mais inocentes, como esse
da atribuio de humanidade aos bichos, so nocivos para a imagem e a identidade dos ndios que aspiram a
um lugar digno no nosso campo poltico, moral e intelectual. Ou pelo menos nesse segmento do nosso campo
poltico, moral e intelectual intimamente convicto de sua prpria dignidade, que por isso mesmo pode estar bem
pouco disposto a deixar lugar para mais algum, venha ou no vestido com roupas exticas
3
. O valor das culturas
indgenas deveria se medir pelos parmetros daqueles interessados em negar esse valor? No por acaso Ramos
chama em revista a obra de Sahlins, e as suas polmicas com representantes da antropologia nativa sobre o
que os nativos pensaram ou pensam, sobre o capito Cook ou sobre outros cones (Sahlins 2005; Obeyesekere
1997; Borofsky 1997). Esse nativo surpreendente ou mesmo incrvel , diz Ramos, uma criao antropolgica
mais fcil de absorver que o nativo real. Mas o que seja um nativo real, e sobretudo o que seja absorver, so
perguntas que no se deixam responder com facilidade.
A toda essa especulao de antroplogos perversamente devotados ao incomum, ao extico, ao dramtico
e ao grotesco, Ramos ope a obra por vir dos antroplogos nativos. s discusses da antropologia simtrica
sobre o nativo que antroplogo sua maneira, ela ope a figura muito mais inequvoca de um nativo antroplogo
com ttulo de doutorado em antropologia outorgado por uma banca depois de cumprir os devidos requisitos. O
horizonte estimulante, e anuncia a apario de obras de grande interesse, como pode j se comprovar na tese
de Gersem Luciano Baniwa (Luciano 2011) que ela mesma cita como exemplo. Mas no deveria se exagerar o
valor, j grande sem necessidade de hiprboles, dessa autoetnografia em vias de apario. A autoetnografia no
to nova assim; precede de fato a Malinowski ou a Boas, pois no alheia a projetos coloniais s vezes muito
anteriores
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. No lembrada por ter causado uma ruptura epistemolgica ou poltica, pois ao pesado arcabouo
externo metodolgico, ideolgico e institucional em que se desempenhavam, os etngrafos nativos s podiam
opor, talvez, a sua subjetividade nativa.
Talvez agora tudo seja diferente, mas mesmo assim no sei se o histrico de malentendidos e assimetrias
da relao entre nativos e antroplogos ir mudar pelo fato de que eles deixem de ser pesquisado e pesquisador
para tornar-se, respectivamente, pesquisador e orientador acadmico. A relao correta entre nativo e antroplogo,
segundo Ramos, d-se quando este capaz de receber aquele no seu terreno. Mas isso poderia ser visto, tambm,
como uma beno inteletual e tica a outro processo de absoro que, na verdade, se desenvolve muito bem
sem ela. No faz mal lembrar, de resto, que trazer o nativo, infalvel enquanto nativo (quem pode refutar minha
verso de minha cultura?), para a posio de antroplogo significa tambm traz-lo para a falibilidade. Vejamos
o que diz um intelectual indgena:
Nos j temos vrios indgenas formados em antropologia... S que essas pessoas acabaram fazendo
como qualquer outro antroplogo que no indgena... tomam informaes para trilharem sua vida profissional,
uns se tornam professores, coordenadores de programas de governo etc., enquanto os informantes continuam
no mesmo status social. (...)os antroplogos indgenas no introduziram nenhuma diferena, pelo contrrio, s
reproduziram, fazendo suas teses a partir da lgica da cincia (Barreto et al. 2012; 529).
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Infelizmente para alguns, o ingresso dos nativos na antropologia servir, e muito, para enriquec-la, mas
no, com certeza, para que ela se instale por fim num terreno mais seguro.

US OS DO P E R S P E C T I V I S MO
Apesar de tudo que j foi dito, devo confessar que concordo em algum sentido com a crtica de Turner e
Ramos. Concordo com eles apesar deles tambm, porque, se entendo que estejam cansados dessa repetio do
relato paradigmtico do perspectivismo, por que dedicar-lhe essa formidvel ateno? Por ventura no haveria
nada que discutir no perpectivismo alm desse relato paradigmtico?
O multinaturalismo , sem dvida, uma grande oportunidade para repensar o contraste entre duas vertentes
do pensamento humano, chamemo-las positivismo e xamanismo, West & Rest, pensamento domesticado e
pensamento selvagem, etc. A grande oportunidade tem sido bem aproveitada em livros, artigos e simpsios, e
o prestgio nacional e internacional do perspectivismo se deve quase na sua integridade a essa aura filosfica
que outorgou s descries do mundo indgena. Acompanho com fascnio esse debate, mas ele pode estar
monopolizando a percepo do perspectivismo, como o relato do celeiro comido pelos cupins fez com a exposio,
muito mais ampla, da magia Azande por Evans-Pritchard. Qui o motivo dessa insistncia seja simples: se levar
o nativo a srio , em definitivo, enxerg-lo como filsofo, que melhor pode se oferecer como homenagem a
um filsofo que um debate filosfico, mesmo que antes ou depois se suspeite que o homenageado virou um
pretexto para a exibio do engenho dos seus admiradores?
O perigo existe, e est em que o debate se banalize. Que nos leve a ver em cada interao entre um ndio e
um garimpeiro um confronto entre o Xam primordial e Descartes. Ou a estender um atalho rpido entre qualquer
referncia a transformaes ou vises e o relato paradigmtico dos jaguares e as queixadas, transformado assim
numa espcie de cosmologia default. Ou, pior ainda se possvel, a transformar tudo isso numa grife tnica,
destacando qualquer fragmento que lembre o relato paradigmtico para realar o carter amerndio de qualquer
coletivo indgena, quem sabe, enfim, tornando o perspectivismo um daqueles critrios de indianidade que ndios
e antroplogos recusaram trinta anos atrs.
As epistemologias, a no ser na obra dos epistemlogos, no deveriam ser produtos finais: esclarecem
as bases sobre as quais se fala de outras coisas. E o perspectivismo permite uma infindvel variedade de
discursos. Pensemos em apenas algumas amostras dessa variedade, sem sair do tpico sobre o qual o conceito
foi cunhado. Assim, pode ser que apenas alguns animais sejam conceituados como humanos, ficando outros
excludos dessa condio (Viveiros de Castro 1996: 118): mas o pressuposto perspectivista pode, pelo contrrio,
estender-se a inumerveis animais, vegetais, substncias ou acidentes, dando lugar a que potes de cermica,
poes ou barrancos do rio sejam gente (Calavia Sez 2006a: 394-472). O perspectivismo pode aludir a uma chave
do mundo atual ou, como no exemplo apresentado pelo mesmo Turner, a uma caraterstica nativa do universo,
posteriormente erosionada, ou abolida: os animais eram gente, os animais falaram alguma vez, possuiram o
fogo alguma vez. O perspectivismo pode aparecer em tratamentos pragmticos diferentes: pode ser uma chave
esotrica que s preocupe, por exemplo, esses xams devotados comunicao com os espritos dos animais
ou dos mortos; ou pode ser um saber profano que explique a diferena de usos pela diferena de corpos como
nesse exemplo Piro em que a gua fervida til l em Lima para os corpos dos brancos mas no aqui para os
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corpos dos ndios (Viveiros de Castro 2002). Ou pode mesmo servir a um propsito pardico: no ignoro que uma
parte dos relatos cristalinamente perspectivistas que recolhi entre os Yaminawa eram brincadeiras que repetiam
ad infinitum essa frmula em que animais, plantas, objetos manufaturados ou acidentes geogrficos mostram
uma idntica humanidade que se revela mediante o colrio adequado. Isso, bom que se diga, num tempo em
que nem os ndios nem o prprio etngrafo tinham lido o artigo de Viveiros de Castro. O perspectivismo pode
figurar (mais uma vez, antes que algum tivesse lido o artigo de Viveiros de Castro) como parte de um discurso
poltico-moral que reafirme a dignidade do modo de vida indgena frente aos seus invasores: veja-se a verso
apcrifa e a supostamente autntica do famoso discurso do chefe Seattle (Calavia Sez 2006 b).
Ainda sem nos afastar do relato paradigmtico, este oferece possibilidades muito diversas segundo se
atenda a um ou outro dos seus plos, isto , segundo se atenda ao olhar ou ao corpo. J tentei mostrar como essa
diferena se manifesta entre dois povos de resto muito prximos pela lngua e pela cultura como os Yaminawa e
os Kaxinaw (Calavia Sez 2006a: 334-336). Para os Yaminawa, que prestam uma ateno escassa construo
ritual do corpo, trata-se de algo processado pela viso: a ayahuasca ou um colrio poderoso o que permite ver
anacondas como gente, ou ver gente como anacondas. Para os Kaxinaw antes uma arte corporal, que atua
mediante pinturas, dietas ou modelagens. A diferena muitas vezes apontada entre povos que fazem um uso
intenso de alucingenos e povos que prescindem deles e que objetivam suas vises na planta da sua aldeia ou
nas pinturas corporais pode ser entendida dentro desse vai-e-vem perspectivista, e de fato um dos atrativos do
perspectivismo a possibilidade que oferece de encontrar uma correlao entre o universo das vises e o da
performance ritual ou plstica.
Mas o perspectivismo, agora saindo desse terreno estrito do multinaturalismo, pode animar a anlise de
outras dimenses - por exemplo, o espao. Manuela Carneiro da Cunha (1998) aludiu cedo a uma homologia entre
o perspectivismo e essa concepo fractal do espao com cujas manifestaes nos encontramos frequentemente
na Amaznia mesmo em sistemas mestios como o do aviamento. A geografia humana dos Matsigenga,
formulada por Renard-Casevitz (1991: 16-27) expressivamente perspectivista. Algo parecido poderia se dizer
quanto ao tempo, como eu mesmo tentei indicar na minha anlise da temporalidade Yaminawa (Calavia Sez
2006a: 368-374).
No creio que seja necessrio continuar. Ramos e Turner defendem a etnografia contra a generalizao
perspectivista, mas o perspectivismo no est fadado a substituir a etnografia. Pode, pelo contrrio, promover a
variao na etnografia, fornecendo uma alternativa s vaguidades interpretativas esse ecologismo genrico do
qual nunca os ndios se veem livres - ou a essa exotizao de contrabando que se manifesta cada vez que se repete
que tais e quais cosmologias indgenas so alheias s feias dicotomias do pensamento ocidental. Desencantados
h muito tempo das virtudes da generalizao per se, continuamos todos generalizando, porque sem isso o
prprio ato de especificar, numa etnografia mais atenta e mais fina, seria ftil. Cabe, porm, distinguir como
sugere Strathern (2002) entre generalizaes mais interessantes e produtivas e generalizaes que apenas
reiterem um comum denominador. As generalizaes lvi-straussianas j provaram sua fertilidade, em boa parte
realizada por meio dos seus crticos. Quanto ao perspectivismo, estamos ainda em tempo de comprov-lo.

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Apesar da sua abrangncia terica, o artigo de Turner ignora que o perspectivismo no um relativismo, e
isso no necessariamente por um capricho de Viveiros de Castro. Apesar do que parece sugerir o uso corriqueiro
do termo, o perspectivismo amerndio no um conceito fundido numa nica pea, mas um binmio de nome-e-
adjetivo. O adjetivo amerindio alude ao debatido multinaturalismo; mas mesmo sem esse multinaturalismo, o
perspectivismo, amerndio ou no, j uma opo epistemolgica pertinente. O perspectivismo no uma escola,
e nem sequer segura a possibilidade de inferir uma formulao cannica dele nessa linhagem heterclita que
vai de Leibniz a Nietzsche a Ortega y Gasset a Deleuze
5
, mas encontra-se nesses autores elementos que fornecem
uma sada a essa alternncia universalismo/relativismo que fatiga a antropologia desde tempos imemoriais. A
tese essencial no seria tanto a de que h tantos mundos quanto pontos de vista, mas a de que esses mundos so
reais, ou mais exatamente so a realidade, na falta desse mundo absoluto que s poderia ser captado desde um
ponto de vista absoluto, o de Deus. Se tal opo filosfica pode ser pouco palatvel para positivistas profissionais,
no deveria ser difcil de assumir para os antroplogos e os humanistas em geral. O postulado, aparentemente
extraordinrio, de que cada ponto de vista define um mundo diferente se traduz na experincia singela de que
cada sujeito age em funo do que v, e com isso realiza o que v. O verdadeiramente extraordinrio seria esperar
que ele agisse de acordo com estruturas ou princpios gerais que no v. E, no entanto, isso que esperam
outras epistemologias: que as aes obedeam a regras gerais ou que, devidamente interpretadas, possam se
fundir num horizonte comum. O verdadeiramente extraordinrio pretender que essas regras gerais, ou esse
horizonte comum, se encontrem em algum nvel mais alto, mais profundo que transcenda esse em que os
sujeitos (nativos e pesquisadores) se encontram. Que a interpretao ou a explicao dos dados se instalem em
algum nvel que englobe o da descrio. O perspectivismo , digamos, uma epistemologia cum ontologia. Na sua
verso amerndia postula essa redistribuio da unidade e a variao que j antes definimos; em geral, postula,
apenas, que a realidade est feita de sujeitos, de atores ou, ainda mais claro, de autores com seus mundos.
Ou seja, ele conflui num feixe de tendncias tericas que algum chamou de revoluo silenciosa (Henare,
Holbraad & Wastell 2007: 7), ou de antropologia ps-social (Goldman 2008), e que em termos mais modestos
pode se entender como um aprofundamento da virada reflexiva na antropologia, e dessa alternativa crtica que
sempre acompanhou a socio-antropologia clssica, durkheimiana ou parsoniana. Ou seja, dessa ateno ao
ator, eminentemente etnogrfica, que se contrape construo de uma realidade nica captada em forma
de grandes conjuntos sociedades, culturas - e de um saber especializado pairando margem dela (ou sobre
ela, ou sob ela) e de algum modo, portanto, insubstancial. Nesse feixe de tendncias, ou nessa frente comum,
podem se encontrar propostas muito diferentes: revises do binmio cultura-natureza, que revelem seus hbridos
permitindo colocar no mesmo plano a sociologia e tecnologia , ou reconhecer agncia a no humanos animais,
objetos, conceitos (Latour 2005); uma opo decidida pelas relaes sobre os termos especialmente sobre
os grandes substantivos das cincias sociais, como Sociedade e Cultura (cf. Strathern in Ingold & alii 1996),
grandes substantivos que seriam antes invenes e contrainvenes que dados (Wagner 2010); ou uma opo
pelas associaes sobre as corporaes (de novo Latour); ou uma reivindicao das descries planas sobre
as explicaes e as interpretaes transpostas a outro nvel (mais Latour); uma simetria, sobre esse mesmo
plano, de nativos e pesquisadores (Wagner 2010), e um longo etc. que contesta no apenas o universalismo da
antropologia modernista mas tambm o relativismo da antropologia crtica ps-moderna.
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Tudo isso consistente, acabamos de dizer, com um tipo de pesquisa essencialmente etnogrfica focada
nos sujeitos que so sujeitos no porque o pesquisador os v, seno porque veem o pesquisador, e o interpelam
e nos mundos que eles definem. Em outras palavras: por importante, instigante ou irritante que o relato
paradigmtico das queixadas humanas possa resultar, ele no , afinal, seno um caso (um caso-limite, talvez)
da proposta perspectivista, que os crticos entenderam superficialmente antes de passar a ignorar totalmente
as suas conseqncias mais amplas. De fato, o artigo do perspectivismo que serve de ponto de partida a esta
discusso tem esse perspectivismo apenas como segundo termo do seu ttulo, colocando em primeiro plano
os pronomes cosmolgicos. Ora, uma sociologia feita com pronomes seria, precisamente, uma sociologia
perspectivista, que focalizaria a interao entre pontos de vista sem contedo os pontos, como sabemos,
no tm contedo e entenderia como resultado dessa interao sustantivos como sociedade(s) ou cultura(s).
Falo em modo potencial porque, como indicam Henare, Holbraad &Wastell, essa collective message
about a new way of thinking anthropologically is yet to be woven into a positive programme for future research
(2007:8). Isto , junto a esse debate sobre o contraste entre uma epistemologia perspectivista e o legado cartesiano
no tem se manifestado suficientemente uma prtica de pesquisa que mostre a fertilidade dessa guinada, ou,
em outras palavras, que mostre em que consiste a diferena entre as abordagens clssicas e essa outra que
se prope com tanta eloquncia. O que no pode estranhar, porque as abordagens clssicas, embora sempre
acompanhadas de dvidas, restries ou mesmo de um ceticismo declarado, continuam a gozar de uma enorme
aceitao acadmica e institucional. Mas essa fertilidade pode ser considervel, comeando pelo campo da
etnologia. No o ainda, e seria bom perguntarmos por quais razes.

T R ATANDO C OM S UJ E I T OS
o momento de voltar para as crticas de Turner e Ramos, ou mais exatamente para uma concepo da
pesquisa etnolgica com um histrico brilhante no qual se contam, entre muitas outras obras, as desses dois
autores que pode estar a caminho de se tornar uma camisa de fora.
Como vimos no resumo inicial, o argumento contra as generalizaes estruturalistas ou perspectivistas
apoia-se numa defesa da diversidade. Mas essa diversidade se pousa, por assim dizer, no nvel privilegiado da
etnia, e nele se detm. Contra a noo de um binmio natureza/cultura universal ou pelo menos amerndio que
algum pudesse reivindicar, reivindica-se a noo correspondente dos Kayap, que no pode ser confundida
com a dos Xavante, os Krah ou os Arawet: essa precauo nos garante, supe-se, contra os males da
generalizao. No caso das terras baixas da Amrica isso significa, em mdia, uma cosmologia por grupo.
claro que se atentar para as relaes entre cada uma dessas cosmologias e as cosmologias semelhantes de
povos prximos geogrfica ou linguisticamente; e claro tambm que essas cosmologias podem variar mesmo
dentro de cada um dos grupos. Mas esse conjunto segmentar pode se ordenar de acordo com um gradiente que
vai de estruturas ou cosmologias mais concretas e reais a estruturas e cosmologias mais abstratas e inseguras,
cujo meio-termo ideal est na etnia.
Mas ns sabemos, ainda que estejamos treinados para esquec-lo, que no assim. O modelo mais local
imaginvel j uma abstrao formulada por um sujeito nativo ou antroplogo-, exatamente igual ao modelo
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mais geral possvel: a teoria mais geral , em outras palavras, to concreta quanto a mais local. Ou to inconcreta
quanto ela.
Todo etngrafo sabe como se faz. No importa se se trata de um conjunto de regras matrimoniais, de um
mito, de uma descrio da fauna ou do mtodo de domesticao do branco. No importa que encontre nativos
eloquentes que lhe sirvam exegeses completas e as debatam com ele, ou um povo reticente que apenas se
deixe intuir. Em qualquer caso, na sua interao com os nativos o etngrafo se deparar com uma pluralidade
de aes e discursos que ele dever ordenar de algum modo: procurando um mnimo comum denominador;
escolhendo uma verso mais autorizada e excluindo ou subordinando as outras; completando as lacunas da
mais extensa com fragmentos das mais enxutas; ou pressupondo que o que uns dizem o que se encontra no
fundo do silncio dos que no dizem. O que dificilmente encontrar ser uma completa homologia e uma perfeita
consistncia entre todas as verses: no mximo, encontrar um razovel consenso l onde alguma autoridade
suficientemente vigorosa seja capaz de imp-lo.
Seja como for, o etngrafo obter assim seu produto: seu modelo cultural, sua estrutura, sua interpretao,
seu mito. Esse produto ser posto em equaes e grficos ou em prosa confusa, ser categrico ou matizado por
dvidas, mas ser um predicado coletivo: o sistema de parentesco Munduruku, a cosmologia Pirah, a poltica
Kayap. o que se faz, e para faz-lo no preciso acreditar cegamente nessas unidades (sistema de parentesco,
cosmologia, sociedade), de cujo carter fictcio somos todos cientes, e que de vez em quando decidimos atacar
como categorias obsoletas que lastram a disciplina. Mas haveria outro modo de fazer?
Sim, evidente: caberia levar em considerao todos esses pontos de vista que a nossa etnografia detectou
e, em lugar de sintetiz-los, descrev-los do modo em que os encontramos durante a pesquisa: em interao uns
com os outros, mas no redutveis uns aos outros. Afinal, levar a srio o nativo no suporia levar a srio todos
os nativos, em lugar de assumir o encargo de reduzir suas diferenas? A vulgata metodolgica sugere que essa
opo apenas levaria a uma mixrdia sem sentido algum, mas foi precisamente um amante da ordem como
Lvi-Strauss (1975) quem sugeriu algo desse tipo quando pregou a superioridade dos modelos mecnicos sobre
os estatsticos uma actor network tem pelo menos essa conexo com o modelo mecnico: ambas focalizam
atores empricos, no mnimos comuns
6
. A restrio de que, por pequeno que seja o grupo estudado, o nmero
de atores ser sempre excessivo para concluir uma descrio inteligvel , a rigor, uma desculpa: nenhuma
etnografia descobre um ator em cada indivduo, embora s vezes descubra, num indivduo s, atores diferentes.
Tecer descries que entrelacem os diversos atores que se manifestam numa pesquisa e que so destacados por
essa pesquisa em proporo com seus objetivos possvel se deixarmos de lado a convico, insistentemente
alimentada pela socio-antropologia clssica, de que isso equivale desordem.
Encarar a etnografia como descrio do jogo entre sujeitos pronominais, isto , sem esse atalho que supe
atribuir aes e discursos a nomes os amerndios, os Kayap, as mulheres, os cientistas perfeitamente
possvel, e de fato j foi proposto pela antropologia crtica ps-moderna, com seu dilogo intersubjetivo. Mas o
foi nesse caso com um malestar enraizado nessa sensao incmoda de estar a tratar apenas de opinies: seis
nativos diferentes (no belo livro de Rabinow 1977) me apresentam seis Marrocos diferentes; poderia encontrar
mais seis mil mas voltarei a casa sem um Marrocos real. Isso, malgrado o seu exibido ceticismo, deixa guardada
num canto aquela expectativa de que, olhando de lugar algum ou de ponto de vista algum fosse possvel, enfim,
contemplar-se esse Marrocos real. O perspectivismo, pelo contrrio, no encara os sujeitos como filtros da
realidade, mas como seus criadores: anima a pesquisa etnogrfica, porque diz ao pesquisador que seu campo
um campo de confronto de realidades, e no um teatro de aparncias.
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Veja-se, porm, que a proposta perspectivista custa a ser ensaiada na etnologia indgena no Brasil pelos
mesmos motivos que dificultaram uma proposta ps-moderna, e que no so de tipo metodolgico mas poltico.
Os ndios no Brasil ou do Brasil so coletivos. O so porque a ordem jurdica limita o reconhecimento da
condio de indgena, ou os direitos que ela garante, a coletivos. O so, tambm, porque o movimento indgena
e seus aliados entendem, com bom critrio, que s por meio e em nome de coletivos pode progredir qualquer
reivindicao. E o so porque h um encontro, ou um equvoco produtivo, entre toda essa situao e a tradio
acadmica das cincias sociais. As cincias sociais falam em sociedade e sociedades, e se entendem melhor
com os agregados que se apresentam como sociedades. Junto com a pesquisa etnogrfica h toda uma cincia
aplicada (todo esse universo dos projetos de resgate da cultura ou de afirmao das sociedades) que, junto
com as vantagens que possa trazer para a vida dos nativos, traz uma grande vantagem para o pesquisador: ela
ajuda a consolidar (ou simplesmente encenar por uns dias) no campo essa cultura e essa sociedade da qual as
monografias trataro mais tarde.
A antropologia do social ou seja, esse estudo focado em todos e partes oferece resultados muito
dignos de considerao, mas deixa tambm, na atualidade, um enorme resduo fora de suas redes, e cabe
discutir, talvez, se a perpetuao dessa excluso politicamente correta ou politicamente estagnada. Deixa de
fora a positividade da ao dos pesquisadores, que se torna visvel apenas quando claramente nociva como no
caso clebre da etnografia de Chagnon que Ramos cita-, mas permanece invisvel enquanto se repute benfica.
Tem deixado de fora, tambm, parte muito considervel da experincia indgena atual que no consegue se
adequar a esse mosaico de etnias com territrios que o esquema de base da etnologia. A lista grande: ndios
migrados ou exilados na cidade, sujeitos indgenas margem de organizaes indgenas, circulao de sujeitos
entre etnias diferentes (um tema de vez em quando tratado como captulo marginal do estudo de uma etnia),
etnias inteiras que perdem visibilidade por no conseguirem se estabilizar nas formas previsveis da etnia... A
etnologia indgena no Brasil tem predicado sempre a fluidez das sociedades indgenas, preferindo no entanto
manter as sociedades como figura, e essa vaga fluidez como fundo. No se pode estranhar que a ao poltica
do movimento indgena adote esse recorte, mas qui a melhor contribuio da pesquisa etnogrfica a essa
poltica seria focalizar de vez em quando o fundo que ela deixa na sombra. Ela pode faz-lo de muitos modos:
pesquisando as redes em que atores indgenas combinam os nveis onde atuam como nativos concretos, como
ndios genricos ou at hiperreais; discutindo no s o carter colonial da antropologia seno tambm o seu
valor na conformao concreta do mundo indgena; o trnsito dos sujeitos pelas diversas identidades sociais,
religiosas e culturais; as abordagens autobiogrficas... Nada disso indito na etnologia brasileira; tudo isso
poderia ser mais explcito.
Aparentemente, chegamos muito longe daquele relato sobre queixadas ou jaguares que so gente. Mas
persiste o fio que dele procede: essa percepo demasiado humana do mundo sugere esse o tema do debate
filosfico em volta do multinaturalismo um movimento contrrio quele outro que levou a perceber o mundo
como um inventrio de dados objetivos: elementos, materias, leis fsicas, corpos pautados por uma biologia
comum e tambm sociedades, etnias, culturas, que os sujeitos apenas exprimem ou representam. Explora-
se agora a possibilidade de focar esses sujeitos, entendendo as suas condies objetivas como efeitos de sua
interao. Ser humano, ser predador ou presa depende, como ser kayap, ou branco, ou ndio em geral, ou
nativo, da posio do sujeito e no de algum corao essencial que se leve dentro, ou de classificaes aferidas
por um especialista alheio a elas. Tudo isso tem, sim, um significado poltico, que no consiste em estender aos
ndios certificados de boa conduta, mas em contribuir apario de vozes indgenas no previstas pela grade
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Oscar Calavia Sez Doutor em Cincias Sociais (Antropologia Social) pela
Universidade de So Paulo (USP). Atualmente Professor Adjunto da Universidade
Federal de Santa Catarina (UFSC) e pesquisador associado do Centre National de la
Recherche Scientifique (CNRS Frana).
classificatria construda em algo mais de um sculo de etnologia e ao indigenista. Vozes diversas de sobra
para transbordar esses debates entre as pretenses generalizadoras de outros e o conceito que cada um tem
acerca do que seja e pense um ndio real.
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NOTAS
1 O texto de Ramos, alis, aponta, de modo talvez ligeiro, para a semelhana entre a frmula de Lvi-Strauss e a de Lvy-Bruhl. Tirando
o fato de que Lvy-Bruhl mereceria ser avaliado por algo mais que esse desafortunado rtulo do pr-lgico, equiparar o selvagem
de Lvi-Strauss ao pr-lgico de Lvy-Bruhl qui seja conceder demais a um sentido comum pouco informado.
2 Convm sublinhar que pelo menos uma parte desse conjunto de trabalhos que Ramos atribui ao impulso do perspectivismo procede
de linhagens diferentes. o caso do grande projeto sobre histria indgena no Brasil, dirigido por Manuela Carneiro da Cunha, que
orientou o trabalho de Andrello (2006) e o meu prprio (Calavia Sez 2006a).
3 As ideias a respeito do que seja digno, claro, variam muito. O prprio canibalismo , no ambiente cultural brasileiro, um atributo
ambguo, o que fcil de comprovar se no se adota como nico critrio a linha editorial da revista Veja. Deixando aparte as boutades
de Oswald de Andrade - e o permanente culto da elite paulistana vanguarda antropofgica- caberia perguntar se um membro da
Academia Brasileira de Letras como Affonso Romano de Sant'Anna (1984) estar a desqualificar a plana maior da poesia brasileira
quando a caracteriza pelo seu canibalismo amoroso.
4 Numa palestra de Theodor Shanin ouvida muitos anos atrs na UNICAMP, soube de um vasto programa de auto-etnografia desenvolvido
pelo regime czarista nos seus ltimos anos, e continuado pelo sovitico. No conheo publicaes que tenham tratado do assunto,
mas sei que ainda no sculo XVI as bases do atual conhecimento do mundo asteca se criaram com a contribuio parte dela escrita
em nahuatl de autores como Tezozmoc, Alva Ixtlilxchitl ou Chimalpain, entre outros.
5 Limitando-me a textos muito acessveis, compare-se a confiana na possibilidade de encontrar uma teoria do conhecimento em
Nietzsche que aparece em Rocha (2003) com as dvidas de que autores diferentes tenham muito em comum, para alm do prprio
termo, quando falam em perspectivismo (Mota 2010).
6 Muito longe da reduo formulria com que hbito confundi-la, Mitolgicas exatamente uma demonstrao de que possvel
coordenar de um modo produtivo algo mais de 800 interlocutores lembremos que Lvi-Strauss assume que os mitos esto falando
entre si- sem abstra-los em tipos, mdias ou padres, mas mantendo-os com as suas diferenas em atividade.
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R E S UMO
Este artigo aborda algumas crticas endereadas por etnlogos de prestgio contra a difundida teoria do
perspectivismo amerndio. Este caraterizado como um subproduto do estruturalismo tardio entendido
como puro formalismo como uma generalizao totalizadora sobre as cosmologias amerndias, abusiva em si
mesma, ou como uma moda exotizante que depe contra a boa imagem pblica e poltica dos povos indgenas.
Postulo que tais crticas devem-se a leituras deficientes tanto do perspectivismo quanto do estruturalismo, de
algumas noes obsoletas a respeito das unidades de estudo etnogrfico e, enfim, de idias excessivamente
convencionais sobre o que seja culturalmente respeitvel. Postulo, alm disso, que o perspectivismo, longe de
propor uma cosmologia amerndia padro, pode ser uma clave para renovar e diversificar a anlise etnolgica,
sempre que consiga escapar de ser inteiramente absorvido pelo debate filosfico.
PALAVRAS-CHAVE: Perspectivismo amerndio; estruturalismo; cosmologia; etnografia; sujeito; ps-social
From Amerindian Perspectivism to the real Indian
AB S T R AC T
This paper approaches some critical reviews addressed by senior ethnologists to the widely disseminated theory
of Amerindian Perspectivism. These ethnologists characterize it as a by-product of late French Structuralism
understood as sheer formalism as an overarching generalization about indigenous cosmologies, abusive
in itself, or as an exoticising academic fad that harms indigenous public and political image. I argue that such
critique emerges from misinterpretations of both Perspectivism and Structuralism, from some outdated notions
about framing ethnographic subjects of study and, finally, from excessively conventional ideas about cultural
respectability. Furthermore, I argue that, far from proposing a standard Amerindian cosmology, Perspectivism can
be a key to renewing and diversifying ethnological analysis, insofar as it does not become completely absorbed
by philosophical debate.

KEY WORDS: Amerindian Perspectivism; structuralism; cosmology; ethnography; subject; post-social
Recebido em: 06/11/2013
Aprovado em: 03/02/2014