Rzboiul Rece (1947-1989) a fost o perioad de tensiuni i confruntri politice i ideologice, o

stare de tensiune ntreinut care a aprut dup sfritul celui de-al Doilea Rzboi Mondial i a
durat pn la revoluiile din 1989. n rzboiul rece s-au confruntat dou grupuri de state care
aveau ideologii i sisteme politice foarte diferite. ntr-un grup se aflau URSS i aliaii ei, grup
cruia i se spunea uzual Blocul rsritean (sau oriental). Cellalt grup cuprindea SUA i aliaii
si, fiind uzual numit Blocul apusean (sau occidental). La nivel politico-militar, n Europa,
cele dou blocuri erau reprezentate de ctre dou aliane internaionale. Blocul apusean era
reprezentat de ctre Organizaia Tratatului Atlanticului de Nord (NATO, North Atlantic Treaty
Organization), iar cel rsritean de ctre Pactul de la Varovia. Rzboiul Rece fiind ns un
conflict la scar planetar, SUA i URSS mai aveau i multe alte state aliate n afara Europei, ce
nu fceau parte din cele dou aliane militare oficiale. La nivel economic, rzboiul rece a fost o
confruntare ntre capitalism i comunism. Pe plan ideologico-politic, a fost o confruntare ntre
democraiile liberale occidentale i regimurile comuniste totalitare. Ambele tabere se
autodefineau n termeni pozitivi: statele blocului occidental i spuneau lumea liber sau
societatea deschis, iar statele blocului oriental i spuneau lumea anti-imperialist sau
democraiile populare.
nfruntarea dintre cele dou blocuri a fost numit Rzboi Rece, deoarece nu s-a ajuns la
confruntri militare directe dintre cele dou superputeri (care ar fi constituit un Rzboi Cald
sau Rzboi Fierbinte), cu toate c perioada a generat o curs a narmrii. Din punctul de vedere
al studiilor strategice exist opinia c nu s-a ajuns i nu se putea ajunge la un Rzboi Cald, la o
confruntare militar convenional, datorit faptului c ambele superputeri, SUA i URSS s-au
dotat cu arme nucleare, ceea ce a creat o situaie militar strategic de deterrence, adic de
descurajare i blocare reciproc. n cazul unui rzboi real, s-ar fi ajuns la o distrugere reciproc
total i totodat la o catastrof mondial. Un rol important l-au jucat serviciile secrete,
confruntndu-se n primul rnd cele americane (CIA, NSA) cu KGB-ul sovietic. Au fost
implicate ns i serviciile secrete vest-europene (britanice, vest-germane, franceze, italiene, etc.)
i est-europene (Securitatea, STASI, etc.). Denumirea de Rzboi Rece mai provine i din
faptul c a fost purtat ntre fotii aliai din rzboiul mpotriva regimului totalitar nazist, ntre
dou forme de regimuri politice care aveau aceleai rdcini ideologice.
Din punct de vedere al mijloacelor utilizate, Rzboiul Rece a fost un conflict n care s-au utilizat
presiunea diplomatic, militar, economic, ajutorul pe scar larg pentru statele-client,
manevrele diplomatice, spionajul, curse ale narmrilor convenionale i nucleare, coaliii
militare, rivalitate la evenimentele sportive, competiie tehnologic, campanii masive de
propagand, asasinatul, operaiunile militare de intensitate mic i iminena unui rzboi pe scar
mare.
Un moment n care Rzboiul Rece putea s devin unul "cald" l reprezint anul 1962, cnd
sovieticii au plasat n Cuba, devenit comunist sub Fidel Castro, rachete cu raz medie de
aciune. Americanii au rspuns prin instalarea unei blocade maritime, ajungnd foarte aproape de
a declana o btlie naval cu sovieticii. n cele din urm, ns, prin intervenia preedintelui
american Kennedy, s-a ajuns la normalizarea relaiilor cu sovieticii. A urmat o perioad de
destindere, marcat de ntlnirea dintre Kennedy i Nichita Hruciov n 1963, cnd au stabilit ca
n viitor pentru comunicri urgente i de importan major ntre Casa Alb i Kremlin s
foloseasc "telefonul rou" (care era de fapt un telex).
Alte momente tensionate ale Rzboiului Rece au fost Blocada Berlinului (19481949), Rzboiul
din Coreea (19501953), Criza Berlinului din 1961, Criza Suezului (1962), Rzboiul din
Vietnam (19591975), Rzboiul de Iom Kippur (1973), Rzboiul Afgano-Sovietic (19791989),
Doborrea cursei KAL 007 (1983) i Exerciiul militar NATO Able Archer (1983).
Rzboiul Rece s-a ncheiat odat cu prbuirea regimurilor comuniste din Europa Central i de
Est, urmat doi ani mai trziu i de destrmarea Uniunii Sovietice. Lumea care a rmas este
dominat de o singur superputere, SUA. Aceast situaie este de regul descris drept
hegemonie global a SUA ntr-o lume unipolar, dei unii autori consider c lumea actual este
multipolar.