Roman obiectiv realist, care reconstituie o atmosfer aceea a Bucuretiului antebelic -,
dar i Bildungsroman, urmrind maturizarea lui eli! " #ndelungata i frustranta sa educa$ie sentimental fiind una dintre temele centrale ale cr$ii% Enigma Otiliei urmrete evolu$ia raporturilor dintre personaje, pe fondul ateptrii unei moteniri supralicitate de unii " clanul &ulea %, indiferente pentru al$ii " eli!, Otilia, 'ascalopol %( )c$iunea este ampl, desfur*ndu- se pe mai multe planuri narative, care contureaz un conflict comple!( Rezult o comedie de moravuri, pigmentat adeseori de accente dramatice, #nscris de +icolae ,anolescu, datorit perspectivei narative adoptate de romancier, #n categoria doricului( Romanul debuteaz balzacian, printr-o ampl descriere a Bucuretiului anului -./., fiind centrat 0pe mobila psi1ologie a unui adolescent #n plin criz de cretere i de formare a personalit$ii2 " 'ompiliu Constantinescu %( Cele douzeci i patru de capitole ale romanului dezvolt mai multe planuri narative, contur*nd o ac$iune ampl, care urmrete destinele unor personaje, prin acumularea detaliilor ( 3nul dintre cele mai importante planuri narative ale romanului urmrete delicata poveste de dragoste care #i leag pe cei doi orfani, eli! gsind #n Otilia o companie feminin care suplinete absen$a mamei, a unei surori sau a unei iubite( )v*nd #n Otilia un tovar de #ncredere, eli! rezist atacurilor rutcioase ale )glaei, din ce #n ce mai implicat #n rela$ia sentimental cu fata i #n munca epuizant de la facultate( )cest cuplu, a crui delicate$e se #nscrie, pe tot parcursul romanului, #n rela$ie de opozi$ie cu societatea, caracterizat de alte valori, rm*ne un ideal( Cei doi orfani gsesc #n iubirea lor puterea de a rezista #n fa$a rut$ilor familiei &ulea i de a supravie$ui #ntr-o lume mercantil i degradat valoric( 4n cazul lui eli!, se aplic cel mai bine concep$ia despre iubire a lui 5tefan 61eorg1idiu 0Orice mare iubire e un proces de autosugestie2( C*nd ajunge #n casa lui mo Costac1e, eli! rm*ne contrariat de reac$ia btr*nului7 acesta, pentru a evita asumarea responsabilit$ilor, #i d o replic absurd7 0)ici nu locuiete nimeni2( )pari$ia Otiliei #l impresioneaz pe t*nrul obosit de drum i derutat de reac$ia proprietarului, iar aceast prim imagine a fetei va subordona toate sentimentele lui eli!( Era firesc, de altfel, ca t*nrul s gseasc #n Otilia un ideal feminin( ata rspunde nevoii lui de ocrotire, de protec$ie i de dragoste( 8ipsit de la o v*rst fraged de cldura sentimentului matern, eli! #i #ndreapt #nspre Otilia aceste sentimente7 0'entru #nt*ia oar eli! era prins de bra$ cu at*ta familiaritate de o fat i pentru prima oar, lu*nd act de izbucnirea unei sim$iri p*n atunci latente, #ncerc i acul geloziei, vz*nd cum Otilia generalizeaz tratamentul(2 Comportamentul contradictoriu al fetei care e amabil i cu eli! i cu 'ascalopol determin accentuarea sentimentelor lui eli!, care oscileaz #ntre pasiunea necondi$ionat i suspiciunea c fata nu-l iubete( 4n aceast rela$ie, care #mbin sentimente comple!e de la dragostea matern la iubirea ptima - , Otilia se dovedete puternic, sus$in*ndu-l moral pe eli!, dei acesta e mai mare dec*t ea( ata are grij ca t*nrul s-i urmeze studiile cu aplica$ie, #l supraveg1eaz i nu #i permite s se abat de la calea pe care a ales-o( 4n acelai timp, #ns, ea #l face s sufere, pentru c e sincer #n ceea ce privete dorin$ele pe care le are i e contient de propriile limite( 'entru Otilia, 'ascalopol nu e rivalul lui eli!, ci brbatul capabil s o ocroteasc aa cum nici mo Costac1e nici eli! nu o pot face unul din avari$ie, cellalt din lipsa e!perien$ei de via$( &ot Otilia este aceea care #i sacrific iubirea, profund, de altfel, dei mascat sub aparen$a indiferen$ei, pentru a nu st*njeni viitorul lui eli!( , eli! nu poate #mpiedica evolu$ia sentimentului pentru Otilia, trindu-l cu intensitatea specific v*rstei(eli! i Otilia fur, at*t c*t e posibil, clipe de fericire, cre*ndu-i iluzia c triesc normal i c pot scpa determinismului social 0eli! i Otilia se plimbau acum des la bra$ la 5osea sau se ateptau pe r*nd la ieirea de la cursuri(2 Realitatea social #i #nvinge #ns( 4n ciuda insisten$elor lui eli! ca Otilia s renun$e la protec$ia i la sprijinul lui 'ascalopol, adolescentul #nsui este nevoit s admit c, fr prezen$a acestuia, via$a din casa de pe strada )ntim e lipsit de sens( 9mi!tiunea socialului corupe ideea de frumuse$e a v*rstei la care se poate iubi curat i sincer( :easupra cuplului eli! Otilia planeaz permanent umbra 1 lui 'ascalopol, moierul pe care Otilia #l iubete filial, dar cu care se cstorete pentru c aa se poate salva din comarul de dup moartea lui mo Costac1e( De altfel, gestul Otiliei vine dup ce eli! nu face nici un gest decisiv pentru a-i da de #n$eles c vrea s-i petreac toat via$a alturi de ea( Este adevrat c Otilia #i impune lui eli! un respect aproape paralizant7 0Cu toat e!uberan$a fetei, eli! se sim$ea inferior( 4n oc1ii Otiliei mocneau judec$i despre via$ i despre el, 1otr*ri #ndelung meditate, ironii( )supra unei astfel de fete, nu putea avea nici un fel de autoritate, seriozitatea ei #l paraliza(2 n acelai timp ns, atitudinea ei ar putea fi motivat de dorin$a de a vedea dac eli! e capabil s reziste unei rela$ii dificile, s-i suporte capriciile i s-i ofere att sentimentul ocrotitor, ct i o via$ antrenant( 4n rela$ia cu eli!, Otilia se conduce dup reguli ra$ionale( 9ubind-o e!altat, eli! se dovedete a fi mai nepregtit pentru via$, mai copilros( El nu #n$elege c Otilia care alearg descul$ prin iarb are nevoie de o iubire matur, care s-i asigure pe de o parte siguran$a material i pe de alt parte libertatea de micare i de ac$iune( eli! nu este pregtit pentru aceast revela$ie( El crede sincer c iubirea lui e absolut, c nu e determinat de senzualitate, c e inocent, platonic( 9ar dac subcontientul #i joac feste, se revolt #mpotriva lui #nsui, pentru c Otilia reprezint imaginea feminin cea mai pur din e!isten$a lui( Cele dou personaje sunt caracterizate indirect prin raportarea la evolu$ia rela$iei lor( )titudinile lor eviden$iaz anumite trsturi de caracter ambi$ia lui eli!, dorin$a lui de a reui #n via$ de dragul Otiliei, dar i delicate$ea fetei, sinceritatea i inteligen$a ei( Caracterizarea direct, prin portretele demonstrative fcute de autor la #nceputul romanului, contribuie la reliefarea unor trsturi particulare ale celor doi, din perspectiva naratorului omniscient " #n cazul lui eli!% i din perspectiva unei voci impersonale personajul martor eli! #n cazul Otiliei( :ac #n epilogul romanului, eli! pstreaz datele din incipit realiz*ndu-se #n plan profesional i social, ceea ce confirm o trstur esen$ial din portretul demonstrativ " 0culoarea mslinie a obrazului i tietura elinic a nasului corectau printr-o not voluntar #nt*ia impresie2 % - , #n cazul Otiliei surprinde metamorfoza( O prim scen semnificativ pentru evolu$ia rela$iilor celor dou personaje #nt*lnirea din momentul #n care eli! ajunge #n casa lui mo Costac1e fi!eaz o imagine a Otiliei de o delicate$e angelic7 0a$a mslinie, cu nasul mic i oc1ii foarte albatri, arta i mai copilroas #ntre multele bucle i gulerul de dantel(2 3na dintre ultimele scene din roman #nt*lnirea dintre eli! i 'ascalopol #n tren, dup mult timp de la evenimentele relatate impune o alt imagine a fetei, care e aproape de nerecunoscut7 0o fotografie care #nf$ia o doamn foarte picant, gen actri$ #ntre$inut(2 ;periat, eli! #n$elege c a avut el #nsui un rol esen$ial #n metamorfoza fetei( 4ntre aceste dou imagini ale Otiliei se #nc1ide evolu$ia unei rela$ii care nu are anse s se #mplineasc #n circumstan$ele create de romancier( Rela$ia dintre eli! i Otilia este una ideal tocmai prin faptul c este o sum de virtualit$i( Romanul obiectiv eviden$iaz socialul, accentueaz realismul unei e!isten$e situate sub domina$ia banului i a perspectivei pragmatice( Rm*n*nd o imagine ideal, aceast rela$ie se #nscrie #n seria povetilor de dragoste cu final melancolic, ne#mplinit( 2