Jurnalele lui Stefan

Nesatul


Totul s-a schimbat n mine. Trupul, dorinele, apetitul.
Sufletul.
n scurta mea via,de 17 ani am fost martor la mai multe tragedii dect ar
trebui cineva s vad i am fost cauza a mult prea multe dintre ele. Port cu
mine amintirea morii mele i a fratelui meu. M bntuie sunetele ultimelor
noastre respiraii din deasa pdure de lng Mystic Falls, n Virginia, i
imaginea fr via al tatlui meu, pe podeaua camerei lui de lucru, din
magnifica noastr moie Veritas. nc simt mirosul bisericii carbonizate in care-
au ars vampirii din ora. Si aproape c simt gustul sngelui pe care l-am sorbit,
i al vieilor pe care le-am rpit din pur foame i indiferen, dup
transformarea mea. Dar cel mai clar l vd pe biatul vistor i curios care am
fost odat, i dac inima mi-ar mai fi btut,s-ar fi frnt vznd ce creatura
ticloas am devenit.
Dar cu toate c nsei moleculele fiinei mele s-au transformat dincolo de
oricare posibilitate de a mai fi recunoscute, lumea se nvrtete mai departe.
Copiii cresc, chipurile lor dolofane se schimb i se subiaz cu trecerea
timpului. Tinerii ndrgostii fac schimb de zmbete de tain n timp ce discut
despre vreme. Prinii dorm, iar luna st de veghe, trezindu-se cnd razele
soarelui ncep s-i ating,trezindu-i din somn. Mnnc, muncesc i se iubesc.
Si mereu,inimile lor pompeaz, cu micri ritmice, sngele la fel de ispititor
pentru mine ca melodia mblnzitorului de erpi pentru o cobr.
La un moment dat, dispreuiam plictiseala vieii omeneti, creznd c
Puterea de care dispun mi-ar putea aduce mai mult. Prin exemplul ei, Katherine
m-a nvat c timpul nu are influen asupra vampirilor, aa c m puteam
desprinde de el, trind fiecare clip, trecnd de la o plcere carnal la
urmtoarea,fr teama de urmri.
Pe timpul ederii mele in New Orleans am fost mbtat de noua mea Putere,de
fora i de viteza care nu cunoteau limite. Dam iama printre oameni, ca i cum
vieile lor n-ar fi avut vreo noim. Fiecare pictur de snge cald m fcea s
m simt viu, puternic, nenfricat i autoritar.
Era ca o ntunecare a minii din cauza setei de snge. Ucisesem att de muli,
i cu atta nepsare.
Nici mcar nu-mi mai amintesc chipurile victimelor mele.
n afara uneia.
Callie
Prul ei rou ca flacra, ochii verzi i limpezi, delicateea obrajilor, felul n care
sttea cu minile n olduri fiecare amnunt mi se reliefeaz n memorie cu o
dureroas limpezime.
Damon, fratele i fostul meu cel mai bun prieten, a fost cel care i-a dat lui
Callie lovitura fatal.
Transformndu-l n vampir, i luasem viaa lui Damon, aa c el mi-a luat ,la
rndul lui, singurul lucru care i-a stat in putin: noua mea iubire.
Callie m-a fcut s-mi amintesc ce nseamn s fii om,i ce nseamn s
preuieti viaa.
Acum, fora mea este o povar, setea permanent de snge, un blestem, iar
fgduina nemuririi, o cumplit cruce de purtat. Vampirii sunt montri, criminali.
Nu trebuie s uit niciodat, n veci, adevrul acesta. Niciodat nu trebuie s-l
las pe monstru s preia comanda. Chiar dac voi purta pururi vinovia pentru
ce i-am fcut fratelui meu alegerea pe care am fcut-o in numele lui tot va
trebui s m feresc venic de calea ntunericului pe care e att de ndrjit s-o
urmeze. El se desfat in violent i libertatea noii sale viei, n timp ce eu nu pot
dect s-o regret.
nainte de a pleca din New Orleans, m-am btut cu demonul n care s-a
transformat Damon, fratele meu.
Acum, cnd mi reiau drumul spre nord, departe de oricine m-a cunoscut
vreodat,fie ca om, fie ca vampir, unicul demon cu care mai trebuie s m bat
este propria-mi foame.


Capitolul 1

Am desluit o btaie de inim, o singur via, n apropiere.
Celelalte zgomote ale oraului s-au stins n deprtare, cnd l-am auzit pe
acesta. Se rtcise de prietenii ei i prsise potecile bttorite.
Soarele tocmai apusese peste Central Park, unde m exilasem nc de cnd
ajunsesem n New York, acum 2 sptmni. Culorile vastei ntinderi slbatice
se ndulceau, lunecnd una spre alta, iar umbrele nceoau lucrurile.
Portocaliul i albastru intens al cerului se metamorfozau ntr-un negru de tu, n
timp ce pmntul noroios se ntuneca ntr-un ocru catifelat.
n jurul meu, aproape toat lumea era nemicat, oprit n acea rsuflare de
sfrit de zi, cnd se schimb garda. Oamenii i tovarii lor din timpul zilei i
ncuiau uile, iar creaturile nopi ca mine,ieeau la vntoare.
Datorit inelului pe care mi l-a dat Katherine, pot s umblu la lumina zilei ca
oricare on normal, nsufleit. Dar, aa cum a fost de la nceputurile lumii, e mai
uor pentru vampiri s vneze pe timpul orelor acelea ndoielnice, cnd ziua se
preface cu ncetul n noapte. Amurgul i zpcete pe cei care nu sunt nzestrai
cu ochii i urechile unui prdalnic nocturn.
Btile inimilor pe care le urmream acum ncepeau s se aud mai ncet
stpna ei se ndeprta. Cuprins de disperare, am iuit pasul, silindu-mi trupul
s se deplaseze mai repede, i picioarele, s se desprind de pmnt. Eram
slbit din lipsa hranei, care-mi afecta capacitile de vntor. n plus fa de
asta, pdurile nu mi-erau cunoscute. Plantele i lujerii mi erau la fel de strine
ca i oamenii de pe strzile pietruite, de la o jumtate de kilometru mai ncolo.
ns un vntor strmutat tot vntor rmne. Am srit peste o tuf subire,
pipernicit am evitat un ru cu apa ca gheaa, lipsit de lenei somni pe care
obinuiam s-i privesc pe cnd eram copil, pn cnd tlpile mi-au alunecat pe
piatra acoperit de muchi i m-am prbuit n lstri,vntoarea devenindu-
mi mult mai zgomotoas dect intenionasem.
Posesoarea inimii pe care-o urmream m-a auzit i a tiut c moartea i se
apropie. Acum, c era singur i-i cunotea ursita, a nceput s goneasc de-a
binele.
Ce spectacol trebuie s fi fost imaginea mea: prul negru n neornduial,
pielea palid ca a unui cadavru, ochii ncepnd s se nroeasc, pe msur ce
vampirul din mine ieea la iveal. Fugind i srind prin pdure ca un
slbatic,mbrcat cu gleile druite de Lexi, prietena mea din New Orleans, cu
cmaa alb din mtase acum fiit la mneci.
Nevoia mea de snge mi s-a transformat ntr-o suferin att de puternic,
nct nu m-am mai putut stpni. O plcut durere mi-a sgetat maxilarul i
colii mi-au ieit la iveal. Sngele care mi se urcase la cap mi s-a nfierbntat
in timp ce se petrecea schimbarea. Simurile mi s-au ascuit i puterea mea a
preluat comanda, storcndu-mi pn la ultima pictur de energie vampiric.
Mi-am continuat goana n salturi, cu o iueal mai presus de orice omenesc sau
animalic. Cu acel instinct al oricrei vieti, biata mea victim a simit moartea
apropiindu-se i a nceput s intre n panic, trndu-se n cutarea unui
adpost printre copaci. Inima i bubuia necondiionat, bum bum bum bum bum
bum.
Frma mea de omenie poate c-ar fi regretat ceea ce m pregteam s fac,
ns vampirul din mine avea nevoie de snge.
Cu un ultim salt, mi-am nhat prada: o veveri mare i lacom, care-i
prsise grupul, pornind n cutarea unui supliment de hran.
Timpul i-a ncetinit scurgerea cnd m-am aplecat, sfiindu-i gtul ntr-o parte
i nfigndu-mi colii n carnea ei, sorbindu-i viaa mea de om fapt care-mi mai
atenua oarecum sentimentul de vinovie. Cnd eram acas, n Mistic Falls
mergeam cu fratele meu la vntoare prin pdurile nclcite din jurul moiei
noastre. Cu toate c veveriele construiau o hran srac n cea mai parte a
anului, toamna ele erau grase i aveau gust de alune. n schimb, sngele de
veveri nu era la fel de delicios. Dimpotriv, avea un gust neplcut, de rnced.
Era hran, nimic mai mult. i cu greu putea fi socotit chiar i-aa ceva. M-
am silit s beau mai departe. Era doar aare, o aluzie care s-mi aminteasc
de mbttorul lichid care curgea prin venele oamenilor.
Totui, din clipa n care Damon a pus capt vieii lui Callie, jurasem s nu m
mai ating n veci de oameni. N-aveam s-i mai ucid niciodat nici s m
hrnesc din ei, i nici s m mai ataez de vreo fiin uman. Tot ce puteam s
le aduc nsemna doar suferin i moarte, chiar i fr voia mea. Asta era
semnificaia vieii de vampir.
Asta era semnificaia vieii cu noul i rzbuntorul meu frate, Damon.
O bufni a ipat din ulmul care se nla falnic deasupra capului meu. O
veveri cu flci a trecut n goan pe lng picioarele mele. Umerii mi s-au
cocrjat pe pmnt. Att de puin snge i mai rmsese n corp, nct din ran
nu curgea nimic, iar picioarele deja i nepeneau n rigiditatea morii. Mi-am
ters faa de urmele de snge i de blan i m-am afundat mai mult prin parc,
singur cu gndurile mele, n timp ce un ora cu aproape un milion de locuitori
zumzia n jurul meu.
De cnd plecasem pe furi cu trenul, acum dou sptmni, dormisem n
mijlocul parcului, ntr-un fel de gloat. Ajunsesem s marchez trecerea fiecrei
zile pe o lespede din beton. Altfel, momentele se contopeau ntre ele, lipsite de
sens i pustii. n apropierea grotei era o suprafa ngrdit, n care constructorii
strnseser resturile folositoare ale aezrii pe care o domoliser ca s fac
loc pentru Central Park, precum i vechiturile arhitectonice pe care intenionau
s le instaleze fntni sculptate, statui fr soclu, praguri de sus i de jos,ba
chiar i pietre funerare.
Mi-am fcut loc pe lng o creang dezgolit frigul de noiembrie despuiase
aproape toi copacii de frunze i am adulmecat aerul. Avea s plou curnd.
O tiam, att datorit faptului c trisem pe o plantaie, ct i a simurile de
monstru care-mi ofereau n permanen mii de frnturi diverse de informaii
despre lumea din jurul meu.
Dar deodat vntul i-a schimbat direcia, aducnd cu el scitorul,
dezgusttorul iz al ruginii. Iat-l din nou. De snge omenesc.
Am ptruns n lumini, respirnd precipitat. Duhoarea abundent de fier era
pretutindeni umplnd pustiul cu o cea aproape palpabil. Am scrutat cu
atenie zona din jur.
Iat acolo grota n care-mi petreceam nopile de tortur, sucindu-m i
zvrcolindu-m n ateptarea zorilor. Chiar n faa mea era un mormnt
nvlmit de grinzi i de ui furate din casele doborte i din mormintele
profanate. Mai ncolo, n deprtare, erau sclipitor de albele statui i fntni
instalate prin parc.
i atunci am vzut-o. La picioarele statuii unui prin de neam regesc zcea
trupul unei femei tinere, iar albul rochiei ei de bal se transforma cu ncetul n
sngeriu.

Capitolul 2

Mi-am simit vinioarele feei trosnind de Putere. Colii mi-au nit afar cu
repeziciune i violen, sfrtecndu-mi dureros gingiile. ntr-o clip, am
redevenit vntorul: n echilibru pe vrfurile picioarelor, cu degetele ndoite,
pregtite s nhae. Pe msur ce-mi croiam drum spre ea, toate simurile mi se
aau nc si mai mult: ochii, mrii, ca s m furnice, pregtit s detecteze fie
i cea mai mrunt modificare n micarea aerului, a cldurii, a minusculelor
pulsaii cate indic viaa. Cu tot legmntul meu, trupul mi era mai mult dect
pregtit s spintece carnea moale, muribund, i s-i soarb esena vital.
Fata era micu, slab, dar nu ntr-un fel bolnvicios. Arta cam pe la
aisprezece ani. Pieptul i treslta, n cutarea disperat a aerului. Avea prul
nchis la culoare, cu bucle aurite de lumina lunii care se nla pe cer. Purta n
pr flori i panglici, ns acestea, ca i cosiele, i se despletiser, atrnndu-i la
spate ca spuma mrii.
Rochia ei avea un corsaj rou-nchis, prins de un tub alb ca spuma. Prin
locurile n care fusta i fusese sfiat, se vedeau fii de mtase stacojie,
asortate cu sngele care i iroia din piept, n josul corsajului. Una dintre
mnuile ei din piele de cprioar era alb, n timp ce cealalt aproape c se
nnegrise de sngele care o mbibase, ca i cum ar fi ncercat s-i opreasc
sngerare cu ea, nainte s leine.
Pleoapele cu gene lungi i arcuite i se zbteau i ochii i se rostogoleau n
orbite. Era o fat care se aga de via, luptndu-se ct s supravieuiasc
actului de violen care o doborse.
Timpanele mele i distingeau cu uurin btile inimii. Cu toat fora i cu
toat voina fetei, ritmul lor ncetinea, i puteam s numr secundele dintre
dou bti.
Bum
Bum
Bum
Bum
Restul lumii tcuse. Nu mai eram dect eu, una i faa muribund. Acum
rsuflarea i se mrise. Cel mai probabil, avea s moar n doar cteva clipe, i
nu de minile mele.
Mi-am trecut limba peste dini. Fcusem tot posibilul. Vnasem o veveri o
veverica s-mi ostoiesc apetitul. Fcusem tot ce-mi sttea n puteri ca s
rezist ispitelor laturii mele ntunecate, foamei care m distrugea cu ncetul pe
dinuntru. M nfrnasem de a-mi folosi Puterea.
ns mirosul
Picant, dulceag, ca de rugin mi fcea capul s mi se nvrt. U era vina
mea c fusese atacat. Nu eu fusesem cauza care dusese la formarea blii de
snge n jurul trupului ei ntins pe jos. O mic sorbitur, doar una mic, nu
putea s fac vreun ru Doar nu puteam s-o rnesc mai mult dect o fcuse
cineva, deja
M-am cutremurat, i o delicioas durere mi-a plpit pe ina spinrii, n jos.
Muchii mi s-u contractat, apoi s-u destins de la sine. M-am apropiat cu un pas,
destul ct s pot ntinde mna i atinge rou.
Sngele omenesc ar nsemna mult mai mult dect subzistena. M-ar umple de
cldur i de Putere. Nimic nu avea gustul sngelui omenesc i numic nu-mi
oferea aceeai senzaie. Doar o gur i a fi redevenit vampirul care fusesem n
New Orleans: invincibil, iute ca fulgerul, puternic. A fi capabil s-i constrng pe
oameni s-mi fac pe plac. A putea s-mi nec vinovia i s-mi mbriez
ntunericul. A fi, din nou, un adevrat vampir.
n acel moment, am uitat totul: de ce ajunsesem n New York, ce se petrecuse
n New Orleans, de ce plecasem din Mystic Falls , am uitat de Callie, de
Katherine, de Damon.. Totul s-a risipit, iar eu am fost atras, necugetat,nspre
izvorul agoniei i extazului meu.
Am ngenuncheat n iarb. Buzele mele arse s-au rsfrnt,dezgolind cu totul
colii.
O singur sorbitur. O singur pictur. Doar s gust. Aveam atta nevoie
i practic vorbind n-a ucide-o eu. Practic, ea va muri din cauza altcuiva.
iroaie subiri de snge neau, curgndu-i pe piept n jos, pulsnd odat cu
inima ei. M-am aplecat, cu limba ntins Una dintre pleoape i-a fluturat slab,
genele dese desprindu-se i scondu-i la iveal ochii verzi, limpezi, ochii de
culoarea trifoiului i a ierbii.
Aceeai culoare pe care o avuseser ochii lui Callie.
n ultima imagine n care mi-o aminteam Callie zcea ntins pe pmnt, n
agonie, ntr-o postur la fel de neajutorat. Callie murise cu o ran de cuit in
spate. Damon nu avusese nici mcar decena de a o lsa s se apere. O
njunghiase ct timp era neatent, fiindc tocmai mi spunea ct de mult m
iubete. Iar pe urm, pn s-o pot hrni cu propriu-mi snge i s-o salvez,
Damon m azvrlise deoparte i o sectuise complet. O lsase ca pe o coaj
uscat, moart, dup care ncercase s m ucid i pe mine. Dac n-ar fi fost
Lexi, ar fi reuit.
Cu un ipt chinuit, mi-am retras minile dinspre fat i am izbit pmntul cu
pumnii.
Mi-am mpins cu fora setea de snge din ochii i din obrajii napoi, n locul
ntunecat din care venise.
Mi-am mai permis un moment n care s m adun, dup care i-am trans fetei
corsajul n jos, ca s-i vd rana. Fusese njunghiat cu un cuit, sau cu o altfel
de lam mic i ascuit. Arma fusese implantat cu o precizie aproape de
perfeciune ntre sni, n cutia toracic ns nu nimerise inima. Parc
atacatorul ar fi vrut ca ea s sufere, ar fi vrut mai degrab s-i piard tot
sngele cu ncetul, dect s moar imediat.
Atacatorul nu-si lsase lama la locul faptei, aa c am fost nevoit s-mi sfii
cu dinii pielea de la ncheietura minii. Durerea m-a ajutat s m concentrez o
durere normal, curat, prin compararea cu cea din momentele n care mi
ieeau colii.
Cu un efort inimaginabil, mi-am apsat ncheietura pe buzele ei i-am strns
pumnul. Aveam att de puin snge disponibil era posibil chiar s i mor.
Habar n-aveam dac mcar ar mai avea efect, din moment ce acum m
hrneam doar cu sngele animalelor.
Bum-bum
Pauz
Bum-bum
Pauz
Pulsul continua s-i ncetineasc.
Haide, am rugat-o, scrnind din dini de durere. Haide.
Cele dinti picturi de snge i-au atins buzele. A tresrit, micndu-se uor.
Gura i s-a ntredeschis, disperat.
Am strns pumnul cu toat fora, mpingndu-mi sngele afar din ven, n
gura ei. Cnd n sfrit, i-a ajuns pe limb, aproape c a vrut s verse.
Bea, i-am poruncit. O s te ajute. Bea.
i-a ntors capul ntr-o parte.
Nu, a murmurat.
Nelundu-i n seam firavele proteste, i-am apsat i mai mult ncheietura pe
buze, turnndu-i sngele cu fora.
A gemut, nc strduind-se s nu nghit. Vntul s-a nteit deodat n jurul
nostru, fcndu-i fusta s foneasc. O ram s-a cufundat mai adnc n
pmntul moale i umed, ferindu-se de aerul rece al nopii.
i la un moment dat, ea nu s-a mai mpotrivit.
Buzele i s-au strns peste rana de la ncheietur, i limba ei delicat mi-a cutat
izvorul sngelui. i a nceput s soarb.
Bum-bum
Bum-bum
Bum bum bum
Mna ei, cea cu mnu mbibat de snge, s-a ridicat, tremurtoare i slab,
i m-a apucat de bra, ncercnd s i-l trag mai aproape de fa. Mai voia. i
nelegeam mult prea bine dorina, dar nu mai aveam ce s-i ofer.
Ajunge, i-am zis, simindu-m eu nsumi slbit.
Mi-am eliberat braul cu blndee, n ciuda scncetului ei ca un miorlit de
pisic. Pulsul i era acum mai regulat.
Cine eti? Unde stai? am ntrebat-o.
A scncit din nou, agndu-se de mine.
Deschide ochii, i-am poruncit.
S-a supus, dezvluindu-si nc o dat ochii verzi ca a lui Callie.
Spune-mi unde locuieti, am repetat, apelnd la fora de constrngere, cu
toate c lumea se nvrtea n jurul meu, fiindc-mi ntrebuinam ultimele
frme de Putere.
n Fifth Avenue, mi-a rspuns, ca printr-un vis
M-am strduit s nu-mi art nerbdarea.
Unde in Fifth Avenue?
Strada 73 Strada 73 Est, numrul 1., a optit ea.
Am ridicat-o n brae, ca pe o ppu din mtase i voal i carne cald,
omeneasc. Prul ei crlionat mi-a mngiat faa, gdilndu-mi obrajii i
gtul. inea nc ochii nchii i atrna moale n braele mele. Sngele, ori al
ei, ori al meu, picura n rn.
Scrnind din dini, am luat-o la fug.


3

Nici n-am ieit bine din parc, c de dup col a i aprut n vitez o trsur de
pia, urmat de un poliist clare. M-am retras printre umbre, copleit pentru o
clip fr suflare de zarva aceea.
Crezusem despre New Orleans c ar fi fost un ora mare i prin
comparaie cu Mystic Falls, chiar era. Cldiri, prvlii i ambarcaiuni,
nghesuite ntr-o mic i frenetic suprafa de teren de pe malul fluviului
Mississippi. Dar nu era nimic fa de Manhattan, unde cldirile din alabastru se
nlau mult pe cer, i unde oamenii din Italia, din Irlanda, din Rusia sau
Germaniaba chiar din China sau Japoniaumblau pe strzi s-i vnd
mrfurile.
Pn i noaptea, New York City pulsa de via. Fifth Avenue era luminat de
un ir de felinare vesele, cu gaz, care mprtiau o strlucire cald, abundent
pe strada pietruit. Doi ndrgostii chicoteau, strngndu-i pardesiurile n
jurul lor ca s se apere de vntul care uiera. Un biat care vindea ziare i
striga titlurile despre fabrici incendiate i corupia din primrie. Inimile bteau
ntr-o hrmlaie frenetic, bubuind i gonind. Mirosurile gunoaielor,ale
parfumurilor, pn chiar i simplu iz de piele curat, splat cu spun, atrnau
pe strzi precum crceii vnoi de kudzu de acas.
Dup ce mi-am recptat calmul, am fugit spre cel mai apropiat loc umbrit,
dincolo de lumina lmpilor cu gaz, purtnd povara fetei. O strad mai ncolo,un
portar sttea n faa unui hotel. L-am ateptam s-i desfac ziarul i m-am
mpleticit pe lng el ct de repede putea, cu greutatea din brae. Firete, dac-
a fi fost n culmile Puterii mele, dac m-a fi hrnit cu sngele omenesc tot
timpul, ar fi fost nimic toat s-l constrng pe portar s uite c ar fi vzut ceva.
Sau, i mai bine,a fi putut s fug direct spre strada aptezeci i doi, fr ca
privirile omeneti s vad mai mult dect o umbr nedesluit.
Pe strada aizeci i opt, m-am ascuns dup un boschet umed, fiindc un
beiv venea, blbniu-se, drept spre noi. n strnsoarea hiului, nu mai
aveam ce s m distrag de la mirosul dulceag al sngelui fetei. M-am strduit
s nu-l inhalez, blestemnd-mi dorina care m mboldea, m-am repezit s-i
sfii gtul. Dup ce-a trecut beivanul, m-am repezit spre nord, ctre strada
aizeci i nou, rugndu-m s nu m vad nimeni care s m opreasc i s
m ia la ntrebri cu privire la fata leinat din braele mele. Numai c, n zorul
meu am lovit o piatr cu piciorul, fcnd-o s rsune mai zgomotos ca un foc
de arm pe strada pietruit.
Beivanul s-a ntors ca un titirez.
Allooo? a ngimat el
M-am lipit strns de peretele vruit al unei case boiereti,rugndu-m fr
glas ca el s-i vad de drum. Omul a mai ovit, cercetnd n jur cu ochii
mpienjenii, dup care s-a prbuit pe pavaj, scond un sforit sonor.
Fata a gemut din nou, foindu-se, n braele mele. N-avea s mai treac
mult pn s se trezeasc i s-i dea seamacu un ipt asurzitor,fr
ndoialc se afl n braele unui brbat strin. ncordndu-mi forele, am
numrat pn la zece. Apoi, m-am dezlnuit ntr-un sprint dezlnuit, de
parc m-ar fi urmrit toi diavolii din iad, fr s m mai sinchisesc s-mi duc
povara cu delicatee. Strada aizeci i nou, aptezeci. O pictur
rzlea din sngele fetei mi-a mprocat obrazul. Un zgomot de pai a
rsunat n urma mea. Un cal a nechezat n deprtare.
n scurt timp, am ajuns pe strada aptezeci i doi. nc una, i ajungeam.
Acolo, aveam s-o las pe pragul casei i s fug napoi spre
Numai c numrul unu de pe strada aptezeci i trei m-a fcut s ovi.
Casa n care crescusem eu era uria, ridicat de tata cu banii pe care-i
ctigase de cnd venise n ara aceasta, din Italia. Cldirea de pe moia
Veritas avea dou nivele i o vast verand nsorit, care mbria ntreaga
cldire, i cu stlpii subiri, nlndu-se pn la etaj. i era nzestrat cu tot
luxul disponibil pe vremea Blocadei Nordiste.
ns casa aceasta sau, mai bine zis, conacul era ceva enorm. Un castel
cldit din piatr de calcar alb ca laptele, ocupnd aproape tot cvartalul. Ferestrele
apropiate ntre ele se nirau la fiecare nivel, ca tot atia ochi vigileni. Balcoanele
din fier forjat, nu foarte diferite de cele care mpodobeau casa lui Callie Din New
Orleans, erau suspendate la ambele etaje, cu vitralii agate de arabescurile lor
metalic. Avea chiar i turnulee ascuite la vrf, n stil european, flindu-se cu
garguiele lor sculptate.
Era cum nu se putea mai nimerit ca locuina de care trebuia s m
apropii s fie bine pzit de montri.
M-am ndeprtat spre uriaa u din fa, cioplit dintr-un lemn de culoare
nchis. Depunnd-o cu blndee pe fat alturi, pe verand, am apucat
ciocnelul din alarm i am btut de trei ori. Tocmai m pregteam s fac stnga-
mprejur, vrnd s m ntorc n parc, cnd masiva u a zburat in lturi, ca i cum
n-ar fi fost mai grea dect o poriune de grdin. Un servitor i-a fcut apariia, n
poziie de drepi. Era nalt i slab ca un b, i purta un costum negru,simplu. Ne-
am privit pentru o clip, dup care ochii i-au poposit pe fata de pe verand.
Domnule., a strigat majordomul spre un personaj nevzut din spatele lui,
cu o voce surprinztor de calm. Este domnioara Sutherland.
S-au auzit atunci ipete i trit de pai. Aproape imediat, antreul s-a aglomerat
de mult prea multe persoane, toate cu chipurile pline de ngrijorare.
Am gsit-o n parc, am nceput eu.
Dar n-am ajuns s povestesc mai departe.
ntr-un fonet de fuste i mtsuri, cam o jumtate de duzin de femei, slujitoare
i brbai au dat nval, agitndu-se n jurul fetei ca un crd de gte panicate.
Mirosul de snge omenesc era tulburtor, ameindu-m. O femeie mai n vrst,
bogat nverunat mama, am presupus i-a lipit imediat mna de gtul fetei
pipind dup puls.
Henry! Du-o pe Bridget nuntru! A poruncit ea.
Majordomul a ridicat-o cu toat blndeea posibil ,fr s tresar cnd sngele a
nceput s-i mbibe vesta de culoare crem. O menajer a pornit imediat n urma
lui, primind ordinele mamei care zbiera n continuare, expediindu-i slujnicele
ctre diferitele lor nsrcinri.
Winfield, trimite-l pe biat dup doctor. Pune-o pe Gerta s pregteasc o baie
fierbinte. Zi-i buctarului s pregteasc un crlan i frecii din plante! Scoatei-i
imediat corsajul i dezlegai-i corsetul; Sarah, du-te la cufrul cu rufrie veche i
taie cteva fei, Lydia, trimite dup Margaret.
Cu toii s-au strecurat apoi pe u n cas rnd pe rnd, cu excepia unui biat n
pantaloni scuri i cu o apc pe cap, care s-a repezit afar pe strad,btnd
caldarmul cu tlpile, scond zgomote ascuite n timp ce gonea prin noapte. Era
ca i cum casa, dup ce-i revrsase cteva clipe de via de familie i de
vitalitate, i sorbea acum napoi ocupanii, n cldura i la adpostul ei.
Chiar i s fi vrut, n-a fi fost capabil s-i urmez. Trebuie ca oamenii s-i invite
pieirea nuntru fie c sunt contieni, fie c nu. Fr s fim invitai nuntru, noi,
vampiri, nu putem s intrm n vreun cmin, proscrii fiind de lng cldura
vetrelor i a ntovririi pe care o fgduiesc casele, lsai afar, n noapte, ca
simpli privitori.
M-am ntors s plec,fiindc deja sttusem mult mai mult dect avusesem de
gnd.
Stai pe loc, tinere.
Vocea era att de ncreztoare, de profund de tuntoare, nct m-am simit tras
napoi, ca de nrurirea cine tie crei Puteri.
n pragul uii sttea un brbat despre care am presupus c ar fi stpnul casei i
tatl fetei salvate de mine. Era rumen i gras, cu un pntec dintre cele care-i
fcea pe posesorii lor s se lase pe clcie. Purta veminte scumpe,
confecionate n ln i din tweed, bine croite, dar dup tipare improvizate.
Termenul de confortabil i cuprindea ntreaga atitudine, de la favoriii rocai, la
ochii negri scnteietori, i pn la acea jumtate de zmbet care-i arcuia colul
strng al gurii. Ddea impresia c-ar fi trudit din greu n cea mai mare parte a vieii
sale: palmele bttorite i roeaa din jurul gtului depuneau mrturie asupra
faptului ca avuia nu i-o motenise.
Pentru o clip, mi-a fulgerat prin minte un gnd: ct de uor mi-ar fi s-l adulmec
afar! nc un pas i Corpolena lui mi-ar fi oferit snge suficient ct s-mi
ostoiesc foamea pentru mai multe zile. Am simit n maxilar junghiul de dorin
care-mi putea provoca scoaterea colilor care-i putea aduce moartea omului din
faa mea.
Totui, n pofida numeroaselor ispite pe care le nfruntasem n seara aceasta,
am rmas neclintit n hotrrea de a lsa n urm o astfel e via.
Eu tocmai plecam , domnule. M bucur c fiica dumneavoastr e n siguran, i-
am zis fcnd un pas napoi spre ntuneric.
ns omul mi-a pus o mn crnoas pe umr, oprindu-m. M-a privit mijindu-i
ochii i cu toate c a fi putut s-l ucid ntr-o clipit, am simit, spre mirarea mea, o
brusc agitaie nervoas n stomac.
Cum te numeti fiule?
Stefan i-am rspuns. Stefan Salvatore.
Mi-am dat imediat seama c era o prostie s-i spun numele meu adevrat, date
fiind belele pe care le provocasem n New Orleans i Mystic Falls.
Stefan,a repetat, msurndu-m cu privirea din cap pn-n picioare. Nu vrei s
pui mna pe o recompens?
Mi-am tras de manetele cmii, jenat de nfiarea mea nengrijit.
Pantalonii mei negri,cu jurnalul ndesat n buzunarul de la spate, erau uzai.
Cmaa mi ieise di ei i-mi atrna neglijent peste bretele. Nu tu plrie, nu tu
cravat, nu tu vest i, colac peste pupz, eram murdar i rspndeam un vag
miros de persoan care doarme sub cerul liber.
Nu, domnule. Doar m bucur c-am putut fi de folos, am murmurat.
Omul rmase tcut, ca i cum i-ar fi venit greu sa-mi analizeze rspunsul. M-am
ntrebat dac ocul de a-i vedea fiica nsngerat i rnit l-o fi lsat cumva n
cea. Apoi, ns, a cltinat din cap.
Aiure! A exclamat, strngndu-m de umrul drept. A da orice s-mi tiu
mezina teafr. Intr! Insist! Fumm un trabuc i, cu permisiunea dumitale, o s
nchin un pahar n cinstea salvatorului fetiei mele.
i m-a tras dup el n cas, cum tragi un cel ncpnat de les. Am dat s
protestez, dar am tcut n clipa n care am pus piciorul in grandiosul vestibul.
Lambriurile nchise la culoare erau din lemn de cire. Ferestrele cu vitralii care
aveau menirea s lumineze intrarea pe timp de zi scnteiau pn i noaptea,
colorate giuvaierurile, n btaia lmpilor cu gaz. O scar uria, elegant, ducea
ctre etaj, balustrada dnd impresia c-ar fi fost cioplit din trunchiurile ntregi de
copaci. n toat viaa mea de om, mi dorisem s studiez arhitectura, i a fi stat
bucuros s examinez casa aceasta ore n ir.
Dar, pn s pot aprecia la justa valoare vestibulul, brbatul m-a condus print-
un hol, ajungnd pn la urm ntr-un salon confortabil. Un foc portocaliu ardea
vesel, atrgnd atenia spre peretele opus Scaune cu sptare nalte i perne de
mtase erau risipite prin toat ncperea, iar pereii erau tapetai ntr-un verde
intens. O mas de biliard fusese plasat cu discreie n spatele unui divan, iar
rafturile cu cri, globuri i curioziti felurite se vedeau pe dup vitrinele nalte.
Tata, colecionar de cri, i de obiecte rare, ar fi adorat o astfel de ncpere, i
am simit o strngere de inim dndu-mi seama ca experiena mea de via avea
s-o depeasc pe cea a propriului printe.
Un trabuc? Mi-a oferit el, scond la iveal o cutie plin.
Nu mulumesc, domnule, am rspuns.
Erau de cea mai bun calitate, din tutun cultivat n statul meu natal. Intr-o
vreme, a fi fost mai mult dect bucuros s accept. Acum, ns, pn i zgomotul
fcut de o pasre rcind cu ciocul scoara copacului mi copleea simurile att
de ascuite; gndul de a trage n piept nori de fum negru era de nesuportat.
Hmmm. Nu foloseti, remarc el, nlndu-i o sprncean coluroas n semn
de ndoial. Dar nu te vei da n lturi din faa unui phrel, ndjduiesc?
Nu, domnule. V mulumesc, domnule.
Vorbele de cuviin mi-ai ieit de pe buze chiar n timp ce m fiam nainte i
napoi.
Aa te vreau, biete,zise el, turnndu-mi un lichid de culoarea caisei dintr-o
caraf din cristal. Prin urmare, mi-ai gsit fiica n parc, zise, oferindu-mi paharul cu
brandy.
Nu m-am putut abine s nu ridic paharul scnteietor n lumin. Ar fi fost frumos
chiar i s nu fi avut simurile de vampir, aa, cum rspndea fiecare raz
rzlea, ca pe o libelul iridescent.
Mi-am nclinat capul spre gazda mea n semn aprobator i am luat o sorbitur
mic, aezndu-m cnd el mi-a indicat un fotoliu din piele. Cldura i dulceaa
alcoolului mi s-au revrsat pe limb, reconfortndu-m i, n acelai timp, dndu-
mi o bizar senzaie de jen. Trecusem de la dormitul n parc la savurarea unei
buturi fine ntr-o cas boiereasc, mpreun cu un om foarte nstrit, numai n
decursul unei scurte nopi. i, n acelai timp, tnjeam s dau fuga napoi n
ntuneric: singurtatea care-mi impregna fiina nsi m implora s zbovesc. Nu
mai vorbisem cu nimeni de dou sptmni, dar acum iat-m aici, invitat ntr-un
veritabil palat, miunnd de activitatea uman. Simeam prezena a cel puin o
duzin de slujitori i de membri ai familiei n cele cteva ncperi din apropiere,
mirosul lor mbttor fiind imperceptibil pentru toi, n afara mea, ca i a celor doi
cini care tiam c se afl n buctrie.
Binefctorul meu m-a privit cam ciudat, determinndu-m s-i acord ntreaga
atenie.
Da, domnule, i-am rspuns. Am gsit-o ntr-un lumini, lng resturile fostului
ctun Seneca.
Ce cutai n parc att de trziu, noaptea m-a ntrebat, fixndu-m cu privirea.
M plimbam, am zis, pe un ton nepstor.
Mi-am adunat forele pentru ce avea s urmeze,incomodul ir de ntrebri prin
care s-mi evalueze condiia social, cu toate c hainele mele zdrenuite n mod
cert i ofereau anumite indicii. S fi fost n locul lui, i-a fi ndesat intrusului civa
dolari n mn i l-a fi trimis afar pe u. n definitiv, New Yorkul nu ducea lips
de predtori, i cu toate c el n-avea de unde s tie i probabil nici mcar s-i
imagineze, eu eram unul de cea mai rea spe.
i totui, urmtoarele lui cuvinte m-au luat prin surprindere.
Te-a lovit ghinionul, fiule? M-a ntrebat, cu o expresie mai blajin. Ce-ai
pitai fost izgonit din casa printeasc? Un scandal? Un duel? Ai nimerit n
tabra pierztoare a rzboiului?
Am rmas cu gura cscat. De unde tia el c nu eram, pur i simplu, doar un
vagabond?
Parc mi-ar fi citit gndul.
Pantofii, biete, arat c eti, n mod evident, un gentleman, mi-a zis,
examinndu-i.
Mi-am cobort i eu privirea spre ei:sclciai i murdari, nu-i mai lustruisem nc
din Louisiana.
Modelul e italienesc, i pielea, din cea fin. M pricep eu la piele,mi-a
explicat el, ciocnindu-i cu degetul proprii pantofi, care preau s fi fost
confecionai din piele de crocodil. Aa am nceput eu, a adugat. Sunt Winfield T.
Sutherland, proprietarul Casei de comer Sutherland. Unii dintre vecinii mei i-au
fcut averea din petrol, sau din cile ferate, ns eu mi-am ctigat-o cinstit:
vnzndu-le oamenilor ceea ce le trebuia.
Ua camerei de lucru s-a deschis atunci, lsnd-o s intre pe tnra femeie pe
care o vzusem la intrare. Era calm i graioas, i pea cu mult elegan. Pe
cap purta o bonet simpl aproape ca de servitoare dar care-i accentua
trsturile rafinate. Era ca o variant mai matur a fetei pe care o gsisem n
parc. Prul ei avea o nuan aurie mai subtil, curgndu-i n crlioni delicai. Avea
genele la fel de dese, ns mai lungi, ochii albatri cu doar o mic tent de
cenuiu. Pomeii erau uor mai nlai, iar expresia feei mai supus.
Evaluarea omeneasc a frumuseii ei se confrunta cu aprecierea rece, de
vampir, a corpului sntos i tnr.
Doctorul tocmai a ajuns, ns mama e de prere c n-o s aib probleme,
a anunat fata cu calm. Rana nu e att de adnc pe ct credeam la nceput, i
pare s se nchid deja de la sine. n orice caz, e un miracol.
M-am foit pe fotoliul meu tiind c eu fusesem,chiar i fr tragere de inim,
sursa acestui miracol.
Fiica mea, Lydia, mi-a prezentat-o Winfield. Cea mai maiestuoas dintre
cele trei graii ale mele. Bridget o cheam pe cea gsit de dumneata. E un pic
cam hm furtunoas.
A fugit de una singur de la un bal, mi-a explicat Lydia, cu un zmbet
forat. Cred c ai vrut s caui un cuvnt ceva mai tare dect furtunoas, papa.
Mi-a plcut de Lydia din prima clip. Nu avea nici un pic din acea joie de vivre a
lui Callie, ns avea o inteligen i un sim al umorului care o fcea s-i semene.
mi plcea chiar i de tatl ei, cu toate aerele i fanfaronada lui. ntr-un fel, mi
aduceau aminte de propriul meu cmin, de propria mea familiei, din vremea cnd
mai aveam aa ceva.
Dumneata ne-ai fcut un foarte mare serviciu, Stefan, mi-a zis Winfield. i
iart-m dac vorbesc nentrebat, dar presupun c nu ai o cas cuviincioas n
care s te ntorci. Acum e prea trziu s te mai duci undeva, i sunt convins c
eti obosit.
Nu n-a putea, m-am aprat, ridicnd braele.
Ba sigur c ar trebui, a insistat Lydia.
Eu.
Spune nu! Imaginea ochilor verzi ai lui Callie mi-a aprut n faa ochilor,ducndu-
m cu gndul la legmntul pe care-l fcusem, s-mi duc traiul departe de
oameni. Pe de alt parte, tihna acestei frumoase case mi amintea ntr-att de
viaa uman pe care-o lsasem n urm, n Mystic Falls, nct mi venea greu s
fac ceea ce tiam c ar trebui.
Insist,biete, a zis Winfield, punndu-i mna dolofan pe umrul meu i
scondu-m practic cu fora din camer. E cea mai mrunit mulumire pe care
putem s i-o oferim. Un somn bun i un mic dejun copios.
Suntei foarte amabil, dar
Te rog,m-a ntrerupt Lydia, cu un mic zmbet pe fa. i suntem
recunosctori pe veci.
Dar chiar ar trebui.
Excelent! Mi-a tiat vorba Winfield btnd din palme. S-a aranjat. ntre
timp punem s-ti spele hainele i s le calce.
Ca un cal dus de drlogi pe la mai muli rndai naintea unei curse,m-am lsat
purtat condus de menajera casei, urcnd mai multe scri, pn ntr-o arip mai
lturalnic a casei de deasupra unei alei orientate spre rsrit. n locul obinuitului
meu culcu, dintr-o adncitur n stnc, lng pietrele funerare furate, aveam s
dorm ntr-un uria pat cu baldachin dintr-o camer n care trosnea vesel focul,
ntr-o cas de oameni care m primeau cu bucurie i cu grbire, ca pe unul de-al
lor.
Vampirul din mine rmnea tot flmnd si agitat. Dar asta bu-l mpiedica pe
omul din mine s savureze un pic din gustul vieii pe care o pierdusem.







4


Parc-ar fi fost demult, dar n realitate puin timp a trecut de la transformarea
mea, de cnd am fost omort de propriul tat. Abia a trecut o lun de cnd eu
i Damon am ncercat s-i salvm viaa lui Katherine, i de cnd sngele ei ni
le-a salvat pe ale noastre. Abia o lun de cnd nu mai sunt on viu, cu snge
cald, care se hrnete cu carne i legume, cu brnzeturi i cu vin.i care
doarme pe o saltea umplut cu puf, cu aternuturi curate din oland.
i totui, parc-ar fi o via de om, i dup unele accepiuni, presupun c aa
i este.
Dar la fel de repede pe ct mi s-a ntors norocul dup ce am plecat din New
Orleans, lsndu-m s triesc ca un vagabond ntr-o scobitur n stnc dintr-
un parc, iat-m acum la o mas de scris aa cum se cuvine, sub o fereastr
fixat n benzi din plumb, cu un covor gros sub picioare. Ct de repede m
strecor napoi n modul de via al oamenilor!
Familia Sutherland pare una cumsecade. Pe furtunoasa Bridget i pe
rbdtoare ei sor mai mare mi le nchipui ca reflectndu-ne n oglind pe
Damon i pe mine. Niciodat nu-mi ddusem seama ct de inofensive erau
certurile dintre Damon i tata, cnd se refereau doar la cai i la fete. Erau
venic ngrozit la gndul c unul dintre ei ar putea spune sau face un lucru
menit s destrame i bruma de aparen familial care ne mai rmase.
Acum, cnd tata e mort, iar fratele meu i cu mine suntem. Ceea ce
suntem, mi dau seama ct de mult se pot agrava situaiile, i ct de simpl i
de uoar ne era viaa nainte.
N-ar trebui nici mcar s rmn aici, nici mcar pentru noaptea aceasta. Ar
trebui s m strecor afar pe fereastr i s fug spre locul exilului meu. Faptul
c m las cuprins n calda i nsufleita mbriare a familiei Sutherland,
indiferent pentru ct timp, indiferent ct de scurt ar fi, este primejdios i
amgitor. M face s m simt ca i cum aproape a aparine din nou de lumea
uman. Ei nu-i dau seama c au primit cu braele deschise, n mijlocul lor un
monstru prdtor. Tot ce-ar trebui ar fi s-mi pierd stpnirea doar o dat,s
m furiez afar din camera mea chiar acum i s-mi fac plinul cu unul dintre
ei, i vieile lor s-ar preface ntr-o tragedie aa cum s-a ntmplat i cu viaa
mea, cnd ne-a aprut Katherine n prag.
Familia a fost ntotdeauna cel mai important lucru pentru mine i a mini
dac n-a recunoate ct de reconfortant este s m aflu printre oameni care
se iubesc ntre ei,fie i numai pentru o noapte de mprumut


Pentru prima oar de cnd am plecat din New Orleans, m-am trezit odat
cu soarele, avnd de gnd s m furiez afar din cas i s dispar prin
ceurile dimineii, nainte de a veni cineva s m trezeasc. i totui, mi-era
greu s rezist atraciei exercitate de cearafurile din oland scrobit, de
salteaua moale, de rafturile cu cri i de tavanul pictat al camerei mele.
Dup ce am admirat fresca de deasupra mea, cu heruvimii ei naripai, mi-am
aruncat pturile noi de pe mine i m-am forat s cobor din pat.
Toi muchii corpului mi fremtau pe sub pielea palid, plini de for i de
Putere, ns toate coapsele mi ieeau la iveal. Cei din familia Sutherhunt mi
luaser toate hainele ca s le dea la splat, ns nu-mi dduser n schimb o
cma de noapte.
Am savurat atingerea soarelui dimineii pe piele, cldura strlucitoare alungnd
frigul din ncpere.
Cu toate c n-o voi putea ierta niciodat pe Katherine pentru faptul de a m fi
prefcut ntr-un monstru, i eram recunosctor cel puin pentru inelul cu
lapislazuli care m apra de razele, astfel fatale ale soarelui.
Fereastra era foarte puin ntredeschis, invitnd nuntru o briz
rcoroas i fcnd s fluture diafanele perdele. Dei temperatura nu m mai
afecta, am nchis fereastra, trgndu-i zvorul cu o oarecare nedumerire. A fi
putut s jur c asear toate ferestrele fuseser nchise ermetic. Dar pn s
mai pot analiza problema, indiscretele bti ale unei inimi au nceput s rsune
n apropiere i, dup un ciocnit uor, ua camerei s-a ntredeschis. Lydia i-a
vrt capul nuntru dup care imediat s-a nroit i i-a abtut privirea de la
corpul meu aproape despuiat.
Tata se temea c ai putea ncerca s pleci fr s ne lum rmas-bun. M-a
trimis s m asigur c n-o s farmeci vreo slujitoare ca s te ajute.
Nu prea sunt n msur s fug pe furi, am replicat, acoperindu-mi pieptul
cu braele. Pentru aa ceva, a avea nevoie de pantaloni.
Henry va veni n scurt timp cu pantaloni dumitale, proaspt clcai, mi-a
zis, rmnnd cu ochii n podea. ntre timp, e o baie chiar n captul culoarului,
n dreapta. Te rog, simte-te ca la dumneata acas dac vrei s te
mprosptezi, dup care s cobori la micul dejun.
Am ncuviinat, simindu-m prins n capcan.
i Stefan, a adugat Lydia, ridicndu-i pentru cteva clipe capul i
ntlnindu-mi privirea, sper c-i vei putea gsi i o cma.
Dup care zmbi i se retrase fr zgomot.


Cnd, n sfrit, am cobort pentru micul dejun, ntregul clan Sutherland m
atepta: chiar i Bridget, ct se poate de vie, ndopndu-se cu pine prjit
de parc n-ar fi mncat de dou sptmni. n afara unei uoare palori a
tenului, era imposibil s-i dai seama c fusese la un pas de moarte doar cu o
noapte nainte.
Toat lumea a ntors capul i a rmas fr suflare cnd m-a auzit
apropiindu-m. Dup toate aparenele, fcusem o cu totul alt figur fa de
eroul doar n cma din seara trecut. Cu pantofii italieneti din piele fin,
proaspt vcsuii, pantalonii clcai, o cma nou i curat i un sacou
mprumutat pe care mi-l trimisese Winfield sus n camer, eram un gentleman
pn n vrful unghiilor. Ba chiar m splasem pe fa i-mi pieptnasem
prul pe spate.
Buctarul i-a pregtit un porridge, dac-i place, mi-a zis doamna
Sutherland, artndu-mi spre un castron cu un lichid alb vscos. Noi nu
obinuim, dar ne-am gndit c poate, oaspetele nostru din Sud ar vrea.
Mulumesc, doamn, am zis, aezndu-m pe scaunul liber de lng
Bridget i examinnd cu privirea ntinderea mesei mari de lemn.
Dup ce o pierdusem pe mama, Damon, tata i cu mine ne fcusem
obiceiul s mncm, ntr-o atmosfer neprotocolar, cu angajaii notri de
pe plantaie. Micul dejun consta, de obicei , n meniul simplu al
lucrtorilor:mlai dulce i pesmei, pine i melas, felii de unc. n schimb,
ce era pus pe mas n reedina familiei Winfield ddea de ruine pn i
cele mai rafinate restaurante din Virginia. Pine prjit n stil englezesc, n
delicate coulee mpletite din srm, cinci feluri diferite de gem, dou feluri
de costi, turte din mlai, melas, ba chiar i suc de portocale, proaspt
stors. Farfuriile delicate aveau modele albastre, olandeze, i era acolo mai
mult argintrie dect fusesem obinuit s vd, chiar i la o mas
protocolar.
Dorindu-mi s fi avut nc apetitul uman i ignorndu-mi prjolul din
venele nsetate de snge m-am prefcut c m avnt n bucate.
Mulumesc mult, am zis.
Aadar, el este salvatorul surioarei mele, a rostit singura femeie din
ncpere pe care n-o cunoteam.
D-mi voie s i-o prezint pe cea mai mare dintre fetele mele, a intervenit
Winfield. Ea este Margaret. Cea dinti mritat. i prima care s ne
druiasc nepoei, sperm.