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7 U lahria^la nct uU
V acag uar W, ocaso de un principado
En U nsttL lejana del ua l atlnUco , la
iBla ae abra en ampUo ranu^Je de p almera
Jeven, tomando eae aspecto Imaginativo, de
etmeraUa refulg ente a lo s rayo* luminoao*
de un eol esplndido. La la centellea en
el eaotrloo perfU de un aco ntecimiento im-
ponderable. Deide laa anilea cres tas de laa
cumbres resbala una bruma lechos a, que
va envo lviendo el p ais aje, dlfietl de emular.
en s u semitropioal hermosura, dis tante de
la baranda co ntinental.
La soledad aneha de la vida aborigen.
envo lvia la Is la Bo nita, recamada en cu
to tal p ermetro por la guirnalda blanca, es -
pumosa, de las o las atlnticas , que, desde
el otro mundo amercano , trqpesaban en
loa roquedales co s tero s . Intrusos opositores
al tneitpresivo camino marinero del Ocano.
Y fue ento ncee cuando :
"Ms all de donde alcanz a ver el ojo
del nativo , lleg aro n. Ms all. De muy lejos.
De donde s e tras po ne el horizonte. Venan
cabalg ando lo s lo mo s del retosn corcel de]
mar asuL Del mar verde. MAs allA del leja-
oo o o o ffn do nde s e o p aca el dia. I A proa
ruda del bajel, hendM la virg inal arena de
la p laya, cual bistur profaiM), que ras g a lo s
tejido s en la mrbida carne. Bro taro n como
materia co ntmida; como p us infeccio s o que
fue co ntaminando el ptreo co s tivn litoral
Islefio."
La Verde Is la reveriter en un re^lando r
ro jo de sangre indg ena. Sobre la tierra en
calma, retumb el eco , que, desde ris co a
rlaoo, trans mita el mens aje luctuos o, de la
p as ro ta, como vara de picador, mal snstmtfla
co ntra ei p o tente mo rrillo del Uxo libertario.
XJao y o tro atribulado principe Indgena,
de aquel mans o reducto orogrfieo, fue dcp o -
nlmdo s u actitud de recelo contra la us urp a-
cin del p o dero , p ues , entendan que, p o co
imp o rtaba ima mantfes tacite de res is tencia,
s* haban de rendir, p ro ntamente, p leites a, a
loa intrus o s que les arrebataban s us leg timo s
do veho s de primigenias , es tablecido s por
des cendencia en el s uelo patrio.
La is la doblegada deU to mar eomo bU-
sdn la s ig nificativa fo rma de un ooraan
atMvs aado por la esqiHnada rama de la p al-
mera, en 1 que, p o r cada ag uda p unta de
s us ho jas , g o tearan abo ndantas y ecnUllean-
tes lig rimas s ndd. Toda eo qeaa neva
anna. una porelfin neg ativa al f *a lo g re de
la nUsma. 7. m la Ma nans a, o eo nM te
taadltto, p o r ineqpersdoh lUMte entoneask p ara
la artera paala de domtnaeMn aooeluywHe.
La laedn de que venan s iendo o bjeto lo e
prineft>ee pusUmmes, sraaetidaB, des p ert en
el ms altivo de lo s Indgenas, o n pundonor
eneo miable, manifes tado en la defens a de s us
do minio s , en la proteccin de s us hermsknos
de lucha, en el desprecio a s u vida, por y para
el lo g ro de la bienaventuran^ p mlurable de
s u territorio, s eg ^ es timaba. Se neg a
acep tar la exp editiva frmula p ro p ues ta por
s u detes table opositor, para es tablecer una
absurda p as en la ida mancillada. Na Sera
neces ario eiqnignar s us baluarte* risQueros,
p ara rendir s u nimo de lo diado r dig no .
Co ns ideraba absurdo aceptar la heg emo na
de un extrafio , en lo que Tip fie s u Es tado
C^bematlvow Tamp o co deUa imp etrar favo r
p ara kM s uyo s y p ara fi. pues s ig nificaba
humlllaciitei a s u rang o . Por otra p arte, tenia
ante s el paradigma ocurrido en lo s o tro s
principados de s us hermanos de ras a. No SF
o cultaban s to s para preconizar s us des di-
chas pblicamente. No creia en promisin aN
una. No podia s o s layar framente la inhe-
rencia en s us territorios, para volverse rn
trns fugo, at>andonando a su g ente, a BIKI
costumbres, a su dio s monoltico. Era como
una inviolabilidad al amor entrafiable de su
coRU>afiera de leche, a s u natural des cenden-
cia. No le era permisible desembarazarse de
s us o blig acio nes co mo g ua y cabeza p ens ado -
ra en lo s problemas de s u clan.
Pero la fo rtaleza humana no es t s up e-
ditada s iempre a disquisiciones invulnera-
bles, pues tas al servicio de la maldad, o
la altruis ta obra humanitaria. As s e vio
sorprendida la ino cente buena fe del princi-
p io noble. Y claudic! Su corazn Ingenuo
se dilat en gracia a la hwa cero de U
vida. La palabra persuasiva y perniciosa dr
un renegado familiar del principe hizo que
culminara en xito mNiguado la epopeya
de la co nquis ta definitiva de la is la arro -
g ante. La maflana tibia de una primavera
candorosa, fue ajiMla por el brutal aeo nte-
eimiento . Sali el principe noble de s us in-
exp ug nables dominios. Dej el anal de lo&
s uyo s revo lo teando por lo alto de las cum-
bres p ro minentes de la is la trgica. Dej de-
trs s uyo , lo s verdegueantes valles, ub rn-
mos, frescos, en la s o ledad salvaje del lugar,
virgen de la maldad importada. Las agua.<.
lmpidas.^ cris talinas , corran por lo s inmu-
tables lecho s de lo s arroyuelos mansos, cip
aquel principado paradisiaco, donde quedo
vibrando el s o nido discordante del vacio v
la aAoransa.
El unis o no murmullo lgubre de otra.-
ag uas que aflo ran desde las entraas de la
tierra a boca pdica de una fuente tris te-
mente clebre, fue msica aciaga que ar-
mo nizaba en 1* primaveral maana de un
mayo his trico . El aire tiUo , tempranero,
trans p o rta a to do s lo s o o nines de la isla,
ya eunuca. la no ta rep ug nante de clarin des -
templado, anunciando la consumacin del
s acrificio perpetrado , violando la libertad s a-
g rada AA hombre.
La tnco ntinenela de uno s hambree des lea-
iee co metiero n un ludibrio reprobable. Tue
neces ario s up editar al prncipe noble, de
un maner burda, falas , para lograr el aco -
p lamiento to tal de 1 lela virg ni a la do ml-
nacidn co ntlnratal: a la elvillEaein de la
L lo ng animidad <M prtnolpe al
trarae Inerme fue las timo s amente heroica,
cuando en el xo do a que es tuvo p ueeto ,
prefiri la muerte p o r InaneiB. al disfrute
de una vida anmala, discmrde co n s u co n-
ciencia; des nucada la maltrecha res p o ns a-
bilidad que, en s u vida anterior, pesaba s o -
lire s u persona, ante s us coetneos , s up edi-
tado s ahora, a la m&s vergcmzante inco nti-
nencia del ans ia veng ativa de uno s entes
irreflexivos.
Des de ento nces , la is la Bo nita, qued ex-
p ectante, como una lg rima esmeraldina que
fleta abtae ri as ul del mar Atlntteo . d(xide,
a veces , eotn el fragor es peluznante qjie
produce el choque de mar gruesa contra el
roquedal cos tero, s e oye, la gemebunda ex-
clamacin del p rincip e inmolado, cuya alma
en p ena, viene del lejano pilago, para decir,
an: nVACAOT7ARE!t
L. ISMAEL GONZLEZ G.
flniHiiiiiiiiiiiiiiiliiliiiiHinni^^
o.
/
\
iVACAGUAR.
(Va-Crucis)
V a c a j i n a r ^ . . . !
(Va-Crucis)
roK
Antonio Rodrguez Lpez
IMPRENTA "LA HUMANI DAD"
Ulrccfin postal: ap.irlailo L'IJI. Oliclnas: esquina itc las calles 5 5 y 5 6
Mr i da , Yuc , Mxi c o
PRLOGO
La bandera roja.Benahoarc! Menahoare! La
niebla ha cubierto tus montaas!
Acer! Acor! El trueno ha retumbado arras-
trndose por sobre la sierra del fragoso Time!
jTanaus! Tanaus! El Idafe se ha estreme-
cido y ha bamboleado en sus simientes eternos!
Ah! Qu ves alK- relucir sobre el desfiladero
de Adamaclnsis?
Es la bandera roja!
Y aquella multitud que avanza?
Son los guerreros de D. Alonso de Lugo, que
van A precipitarse sobre Acer como la tempestad!
A}'! que el Idafe oscila en los aires, inclinndose
hacia los puntos de donde nacen los cuatro vientos!...
Despus de ms de tres siglos, la imag'en de
aquel da de terror est an delante de mis pupilas!
El sonoro bucio de guerra haba resonado por
todos los Arrbitos de Acer, v Tanausii se hall en
6
un momento rodeado de sus valientes, 3a aparejados
para el combate. Al brazo derecho llevaban arrolla-
da la honda terrible, y su diestra sostena la dura
y puntiajuda moca (> el robusto banot formado de
nudoso tronco. De .sus anchos cinturones de pita
trenzada penda el cortante trafique, y en .su brazo
izquierdo luca sus encendidos colores la rodela de
drago.
El grito de guerra lanzado por las tropas bena-
hoaritas, haba resonado de monte en monte como el
estampido del trueno.
Todos los pechos estaban inflamados de furor al
correr A Adamac;nsis rechazar los guerreros do
la bandera roja. Slo el corazn de la princesa Ace-
rina sinti('i la herida del dolor al ver ;'i Tanau.s que
arracindose de sus brazos corra la cabeza de .sus
valientes, trepando por las peas ligero como el
viento.
El combate fu terrible y la sangre reg la
tierra!
La bandera roja tuvo que retroceder en su ca-
rrera triunfal.
El Capitn de los cri.stianos, no pudiendo avan-
zar por el desfiladero, qui.so hacerlo por el torrente. -
En vano! ,
El Ajerjo retrataba ya en sus aguas la cabeza-^V--
coronada de Tnnaus, que con .sus guerrero.s estaba
all para disputar el paso.
El esparto! capitul.
Lugo se retir con sus tropas, y al da siguiente
deba reunirse con el Menee}- de Acer en la Fuen-
te <lel Fino para t(>ncr una conferencia.
Luci la aurora que haba de iluminar por vez
postrera la corona del ltimo Mencey de fVnahoare.
Tanaus sali del valle con los suyos y se diriji
pacfico la Fuente del Pino, cuyo murmullo en
aquel da asemejaba el quejido del moribundo, cual
siniestro presagio. Mas, antes que el Mencey llegase
al sitio sealado, lie aqu que los espaoles venan ;
su encuentro.
Tanaus se para de pronto, y oye la \()z de un
capitn i.sleo que le dice:
Mencey! traici('>n!
Imposible, e.xclama el valiente Re)' palmero, y
prosigue su marcha tranquila, ordenando los suyos
que le .sigan
No! no era mentira! Los guerreros precedidos
de la bandera roja se lanzaron en son de combate .so-
bre los benahoaritas!
Del desfiladero de AdamacAnsis volaron multitud
de soldados espaoles que se haban quedado embo.s-
Cados el da anterior, y en un momento los isleos
se vjeron cercados de enemigos por todas partes.
A ellos!! exclam Tanaus, arrancando de
su sien la corona de conchas y estrclhndola contra
las peas. A ellos!!
- 8 -
,A ellos!! repitieron todos los palmeros,-y
trabse la batalla ms sangrienta y feroz;
Ah! El Idife haba oscilado sobre sus cimientos^
y la menguante luna no haba en vano sealado al-
occidente con sus puntas enrojecidas, presagiando
el ocaso del ltimo Mencey de Benahoare!
Tanaus fu hecho prisionero, y pronunciando
la terrible frase: Vacafftiar!, sell su labio y baj
sus ojos.
Los espaoles victoriosos' le condujeron al buque
que deba llevarle como trofeo del triunfo.
Poco despus llegaba Acerina en busca del ama-
do esposo, } slo encontr su corona rota entre mon-
tones de cadveres. ,
iQuiero morir!All, empujado por el viento,
como b gaviota que desplega sus alas, cruzaba el '
mar azul el buque que conduca al prisionero bena-
hoarita
Ac, sobre una alta colina de la Palma se vea
una myjer inmvil y con los cabellos flotando A
merced de la brisa
Cuando el buque desapareci de sus ojos aquella
mujer descendi lentamente de la colina
Al pie de la colina se hallaba un hombre de a.s- .
pecto triste y sombn'o
, . - - 9 -
La mujer era la viuda Acerina. Viuda, porque
en aqul mismo instante Tanaus haba muerto de
hambre enal t a mar, murmurando: Vaca^uar!
El hombre que aguardaba silencioso al pie del
collado, era Majantigo.
Al cruzar Acerina por su lado, alz sus ojos, y
enclavando en l una mirada de reconcentrado dolor,
exclam:
. Quiero morir! Vacaguar!Vacaguarl
Mayantigo, sin desplegar sus labios, inclin sus
ojos, y comenz A caminar, indicando por seas A
Acerina que lo siguise.
Llegaron una gruta inaccesible.
Mayantigo busc en la vivienda m;'is cercana tres
pieles de cabra y un g;'mico lleno do blanca leclfe.
Coloc las pieles en el interior de la gruta, una
sobre otra, y dej A la cabecera del lecho mortuorio
el cntaro fnebre.
Acerina penetr sola en la gruta.
Mayantigo cerr tras olla la entrada con una
pared de piedra, y se sent fuera en las rocas,
doblando la cabeza .sobre su pecho, como la datilera
dobla su verde copa si el huracn la tt'oncha en los
das de la tempestad.
Un anciano pas por aquel sitio buscando un
objeto amado...
Er a el padre de Acerina, que en vano pregun-
taba por su hija los ecos de las montaas.
- 10 -
' Al ver Mayantigo, se reanima y le pide-noticias
del bien de su vida,
Mayantigo por toda respuesta seala con su mano
la pared de la cueva sepulcral, y el anciano se retira
vertiendo hlgrimas
Pas un da
y otro
Y otro
Entonces, Mayantigo, que no se haba separado
de la gruta, desencaj algunas piedras de la pared
que la cerraba, y mir .'i su interior
"Acerina yaca sin vida sobre las vellosas pieles!
La profeca de las adivinos se cumple! ex-
clam Mayantigo: Una tnisttia gruta ser la mora-
da <te Mayantigo y Acerina.' Vacaguar!.. Vaca-
guar!
Dijo, y entr en la gruta por la brecha que deja-
ban abierta las piedras desencajadas, tornando .1
tapiarla desde adentro.
Entonces, un sculo de amor reson en el inte-
rior del sepulcro.
Despus... rein para siempre un profundo si-
lencio.
VACAGUAR
En 1902 vivn en Ar.ifo, Mnry mi mvijcr, y eo
elia nuestros dos hijos: Darwin, do once ;ios, y
Lila," de nueve. Vo resida en Santa Cruz, donde,
ganaba para sus gastos y escriba el casi clebre
Vacafuar../ que tan f^rande impresin caus en
Espaa no obstante su corta existencia. De este
peridico slo vieron la luz pblica cuatro nmeros.
La .separacin obligada entre yo y los mos de-
bise A una equivocacin de los mdicos. Me dijeron
.stos: Su mujer est.-l tsica; llvela a^l campo, y tal
vez pufeda alargar .su vida. La llev, y es claro,
cuando se vio libre de las drogas y del tecnicismo,
cur. Tanfo cur, que nunca la o toser, ni expecto-
rar, ni quejarse de nada. Solamente me deca de
cuando; en cuando: Tengo tanto apetito! Los mu-
chahos comen casi como guanches: todo lo comen.
~ 12 -
Si me llevara por ellos, lo que haba de gi^star en
zapatos lo tragaran en go/io.
Me parcee bien la contestaba yo. Dal es
ffo/ios y carne; no te preocupen los zapatos. El
nio; como la planta joven, necesita tener en contac-
to sus races con la tierra. Las races del muchacho
son los pies. Djales que anden \- corran ; la pata-
lallana; que chapoteen en lodazales, que se cren
fuertes. Yo no quiero un ttere y una mueca, no;
quiero un hombre y una mujer. Jay que acostum-
brarlos il las luchas dl a vida;t' l macho, que .sepa
resistir el dolor, que sepa vencerlo; y lo mismo la
hembra, que viva inocente, alegre y vivaracha, sin
darse cuenta de la esclavitud que la Sociedad exige
A su sexo. Cuando la edad de la pubertad llegue,
)'a sabr.-t Naturaleza imponerle recato y agudeza.
Djala mientras tanto, feliz en su inocencia; que
sean sus primeros dolores los,que trae consigo el
amor.
Yo creo, con Schopenhauer, que la mujer no
sabi- nunca sino amar. La que se nos presenta
arti.sta, filsofa, peasadora, etc. , slo lleva por lema
amor. Todos los adornos, conocimientos, encajes
y gasas que la cubran, son estratagemas de Naturd.
Su nico y primordial objeto, para lo que existe en
el mundo, es para reproducir la especie, es decir,
para amar.
Llevado de esta creencia, mejor dicho de eka
- 13 -
conviccin, tengo gran cuidado con la educacin
de rai Lila. Quiero que, cuando llegue la hora,
ame sin reticencias, como verdadera hembra fuer-
te, al que le toque"en suerte.
Esta manera de educar A mis muchachos, franca
y llanamente, ha hecho que me miren como su
jnejor amigo. Nada me ocultan, juegan conmigo
como si fuera su camarada y me respetan ms que
suelen ha'cerlo los hijos de padres que no parecen
padres, sino rectores eclesisticos, jueces imponentes
afectados verdugos. Mi sistema de educacin y las
condiciones de la aldea donde resida mi familia, es-
taban en ntima conexin.
*
* *
Arafo, en las faldas de una cumbre; como si .se
dijera, el delantal del Teidc. Su cielo, casi siempre
claro, encanta la mirada contemplativa con sus ni-
veas nubes, que suelen tornarse nacaradas, rseas
ratos; pero casi siempre persisten las blancas en
un fondo de tul celeste que alegra el alma.
El nido estl en lo ms alto. Es una cabana vieja,
con^ ms de cien aos. Esta tiene un balconcillo
, desde donde se contempla la campia; ora los hom-
bres removiendo la tierra, ya iis mujeres segando
hierba^ aqullos .sembrando la semilla, stas podando
afanosas los sarmientos de la vid; ms all hombres
- 14 -
que alimentaban con guano los terrenos, muchachi-
llos que guan los rebaos fas cumbres miis altas
y verdosas, zagalas (}ue ordean cabras de puerta en
puerta, chiquillas desnudas remojndose en los char-
cos y, en conjunto, la v^erde pradera dividida
en trozos, tendida hacia abajo, hacia la ribera peas-
cosa donde juguetea el mar.
Casi siempre persiste el verde, con variados to-
nos. La eterna alfombra arafera c.s la rama de la
papii, que dura todo el ao; sta se le agrega, va-
riando temporadas y tonos, el verde obscuro del
naranjo, que abunda, la sedosa cebada, el maz
ondulante, los perales ricos, la tunera que alimenta
al cerdo, el nspero, el guayabal, el manzano, la
higuera y sobre todo, en primavera, la via, Ui^ fe-
cunda via, que adorna \- sombrea el exterior de las
cabanas, colgando de sus emparrados lindos racimos
frescos ) dulces, dorados y rojos.
Todo esto es de mi balcn abajo. Hacia arriba,
mucho ms alto, haj' montes e.xhuberantes de brezos,
castaos, hayas, acelios, cobesos, madroos, jaras,
escobos, retamas Sobre esto, mucho ms elevado
an, estn las breas madres de los halcones y las
guilas y queridas amantsimas del sol, quien las
besa diariamente al atardecer.
Tal es Arafo y tal tambin la decoracin her-
mo.sa que circunda mi vieja cabana.
11
^ Los habitantes de Arato se creen libres como
las alciones hijas del astro-rej' , moradoras en la
cima. Aqu no hay mendigos; todos se tratan de t,
y cada uno trabaja lo suyo, menos cuando, por fa-
vor, unos necesitan de los otros
, Mas hay un pero. .Ms que pero es una
cruz, que pesa como una losa de plomo sobre la lin-
da aldea. No vayan creer los lectores que esta cruz
sea el cura, ni la cruz donde yace el hermano del
pesebre de la burra del cuento; no, seores. El cura
es un hombrazo muy bueno, que no ifinora que los
montaeses araferos se rien con sorna de las patra-
as y quisicosas del catecismo, que miran y conside-
ran al pater como al maestro zapatero, por ejemplo:
Al cura hay que respetarlo,dicen ellos, paro-
diando sus palabras,como respetamos al herrero
y al carpintero. Todos nos son necesarios, unos para
esto, otros para aquello. Si no hubiese cura ni igle-
sia, dnde iramos los domingos de maana? Dn-
de luciran las mujeres sus trapillos}... Eso son
beberas; la iglesia, con cuta que no insulte i'i la gen-
te, no es malo
- 16 -
Este modo de argument i r, unido A que el pater
es un herreo dcil, honrado y, ms que sacerdote,
hombre, prueba que no es l, ni la iglesia, la cruz
que pesa sobre la aldea.
La cruz que nubla la dicha de este pueblo es up
engendro de la ley de Espaa: es un cacique, es un
Sinforoso Escolar. ;Por qu no haba de decirlo? Que
una parte de los que escriben en Canarias oficien de
lacayos; ;me obliga A mi callar la verdad? Que
este cacique no me huyu ofendido directamente, es
causa para que 30 est obligado ;l tapar sus culpas?...
No! Yo no oculto ni las mas propias...
Este hombre, que poda ser un buen bruto, es .
un hombre injusto, porque el orgullo que Ic d la
jerarqua de la corte madrilea lo ha infatuado,
y no admite que ningn campesino tenga ms volun-
tad que la su3'a. Todos han de .someterse A su antojo:
quin le niegue su voto ya puede contar una des-
gracia...
El cacique en Canarias es un pequeo *papa.
Con un plumazo escribe una calumnia; con una
calumnia va un hombre hasta presidio, perece en
la encrucijada, pierde el pan para alimentar A los
suyos, porque no le bastara el producto de .su huer-
ta para satisfacer las multas que lloveran sobre
l. Todos los caciques .son iguales eii proceder .y
por eso me complazco en esbozar el de que me ocupo.
Est e es hijo de un rstico que trajo de Amrica
- 17 -
algn dinero; establecise en su suelo natal y compr
iincas, que cxpbt con buen provecho, alquil una
criada que le sirviera en todo; en las fincas, enla casa
y en la cama. Esta criada dio A luz y el viejo encari-
se con el chico; le instruy algo, y aos despus,
cmo era de esperar, el indiano, se fu al hoyo.
El muchacho, posedo en sus riquezas, educado
por una mujer dbil que, ms que madre, fu para l
una criada,tal es el hbito de I servidumbre,
dej arraigar en su alma tales instintos de domina-
cin y de orgullo, que vivi solo y saludaba casi con
despfecio los que aos antes fueron sus compae-
ros de juegos y condiscpulos. Ms tarde viaj por
Espaa, donde se concretaron ms sus tendencias
malsanis; y encantado de la humillacin servil de
los ms para los que se llaman nobles reyes, for-
mse su criterio diciendo: A vivir como d gyunilc en
pueblo chico.
Por su dinero hizo amistades con amigos de
unigsde diputados; 3-aqu lo tenis en la verde
camfia de Arafo, odiado de todos los habitantes
porque este pueblo ejemplar no poda nunca amar
un tirano, pero en cambio es temido como los fan-
ticoi son del diablo.
* *
Sabiendo los campesinos que mis deas eran libe-
8
- 18 - -
rales, no dudaban contarme historietas del cacique,
y pic en mi curiosidad por conocerlo. Me lo presen-
t el secretario del Ayuntamiento. Excuso decir
que fielato, juzgado, alcalda todos los empleos
dependen de su omnmoda voluntad.
Lo vi. Es gordo 3- moreno, de regular estatura;
siempre viste igual, con ropas de pao burdo color
de chocolate. La cabeza la echa hacia atrs cuando
habla, y se acaricia su barbarala, gris Sazona la
conversacin con mltiples y acompasados htun...
hum... off... off... sabe decir telfano y otras lin-
dezas. De pronto se levanta, cuando todos estn sen-
tados, y se pasea en largos traeos, siempre hablando
despacio intercalando sus hum... hum,.. off,,,
off..
Maana \oy una jira, en mi finca Manan-
tial. ;.Si \' . quiere acompaarme?...
Nunca dice vamos ni liaremos; siempre: ir,
ver, har, reventar... Y volva pasearse en el
.saln; daba trancos largos, enroscaba el ala del
sombrero con la izquierda y con la derecha dale
que d.lle la barba.
En verdad, me resultaba cmico este tipo. Tam-
bin tiene una criada que le sirve de esclava, como
sirvi su madre; exactamente igual. El no se casar
nunca. C! Las mozas del pueblo sern guaps,
honestas, ricas algunas, pero l las mira como
hijas de sus subditos, y cuando ms sirven jjara
- 19 -
una broma... Si alguna llama su atencin en de-
masa, por su deslumbrante hermosura, la sonre con
una mueca diferente ,-1 las dems la acaricia la
barbilla; pero, casarse l? Trabar relaciones serias
con una maga}.,. (1) Ni soarlo!

Fuj' la jira en el Manantial.
Antes, desde muy temprano, march la criada
. me p'arece que se llama Dolores.La mand con
/ una cesta ; la cabeza, conteniendo cuchillos, espe;-
cies y otros mengirjes; detrs un borrico cargado
con dos machorras cgoW-dn^ y algunos garrafo-
nes de vino. Era vspera de elecciones.
A las diez comenzamos bajar volcn abajo, ha-
cia la finca, todos los convidados; es decir el Ayun-
tamiento en pleno, el juez, el cura, el herrero... y
_ todos los obligados.
Veremos,me deca yo,y andaba tambin,
hasta que llegamos.
La criada, la esclava, la mujer,como qe-
fiis llamarla,tena preparado una menestra; asada
la carne de las cabras; el vino en los garrafones, y
los platos, esperando en el .suelo la llegada del baj.
En grupos divididos, aguardaban su llegada los cam-
pesinosT comentando y dialogando segn edades y
() Campesina.
- 20 -
ificioncs; pero en lo^ semblantes de todos notbase
algo as como una tristeza, como un descontento;
acaso se daban cuenta de su rebajamiento, de su es-
clavitud. No poda ser menos. Estos montaraces son
orjullosos; los conozco bien. Odian todo lo que les
oprime; viven de su propio trabajo; nadie carece en
el pueblo de un trozo de tierra; tienen poco trato
con las g(nte> de 1 is ciudades, donde el gua de la
vida e- la huiniliai ii'm, el .servilismo, la hipocresi.i
encanallada del dbil, que .>urge y come las mijajas
con solapada urbanidad, >uardando muy ocultos sus
instintos de culebra, haciendo creer quien se las
echa que vive feliz en su pantano inmundo, cmelos
asquerosos sapos.
No; sto-, campesinos de Arafo tienen arraigado
en su alma el instinto de la libertad, y odian al caci-
que, de quien no pueden evadirse, porque ah estilla
ley de Espaa que lo crea y lo alimenta y lo sostiene,
Por eso vive y medra este ente y subyuga y degra-
da A los canarios. Si he escogido este pueblo y este
cacique es porque uno haba de ser, pues todas las
ciudades y villas y aldeas los tienen, y hago genera-
les mis ataques.
A lo lejos apareci una figura cabalgando; es mi
hombre, que viene en un caballito gomero, mu}' des-
pacio, por temor la debilidad del jaco que es bas-
tante viejo, por exhibirse mejor, majestuosamente,
aatc sus subditos...
- 2 1 -
Todos le iniaii iueicaisc y me miran m, nico
extrao que observa la comedia ) trata de leerlos...
Un viejo se me acerca y dice:
-All viene ya.
;Quin?~Ie pregunto hacindome el desenten-
dido.
Sinforoso, hombre! ;No le ve en el caballito?
Hago que miro atentamente, y exclamo despus:
Es verdad! Ahora comeremos alao, porque ya
tena ganas. Me cre que l vendra con nosotros y
no habra necesidad de esperar.
Otros se haban acercado y oan. Kl viejo hi/o
tejadillo con sus manos bronceadas y nudosas, que
coloc al alto de la frente; mir no mir, pero lo
vi pensar... yo lo observaba bien. Cans.se de esta
posicin, volvi su cuerpo un poco hacia la izquierda
y despus de clavar sus ojos verdes, con filamentos
doradcs, en el cielo, dice, colocndose frente m.
' Usted no haba venido al Manantial?
No; es esta la primera vez respond.
Pues mire: si viviera forzosamente en el pue-
blo, tendra forzosamente que volver; pero como
.se va y vuelve de .Santa Cruz Arafo y no necesita
de stos,~-y dio A esta palabra una entonacin ex-
traa,no volven. ;l esta juerga.
Observ A los que ya se nos haban acercado y
haciendo una mueca con la mejilla rugosa, cierra urv
ojo, escupe por el colmillo y aade:
- 2 2 -
Yo s lo que- in<' dijfo, amiguiti). Vo tambin he
vivido en aquellasticrras donde el hombre es hombre.
El viejo toc la llaga. Veinte bocas estaban dis-
puestas setruirle, protestar, A sincerarse, ;l pro-
barme que sus almas eran libres, que slo el rgimen
los hace aparecer viles... l' ero el ^papa llegaba; la
criada empez . moverse, : servir tajadas, cortar
pan, llenar platos de potaje verdoso; } nos fuimos
acercando. El vino anim los rostros, se encendie-
ron las pupilas y las bromas y las stiras volaban in-
sultando del uno al otro: todas las palabras llevaban
un dardo, cada cual crea limpiar su conciencia, su
culpa, culpando su compaflero.
Mientras la concurrencia coma, rea y bromea-
ba, pie firme, el jefe se sienta junto una mesa,
donde su criada coloc varios ricos platos que ve-
nan preparados de antemano, y dos botellas de vino
aejo, subidas de la cueva. Se dispone comer, des-
pus de obligarme tomar asiento .-i .su izquierda.
Come gargantuescamente, como un imbcil, y
re tambin como un imbcil, mientras contempla al
rebao que cree adicto y que en realidad le odia so-
beranamente. El lector supondr que yo agarr, un
trozo de cabra asada, un va.so de vino Comi y lo
consum junto al que, si no odiaba, porque este des-
graciado baj no merece mi odio, por lo menos em-
pezaba asquearme su presencia. La gente, con el
vino y la carne caliente, se animaba. Uno coge la
- . 2 3 -
guitarra y otro ^1 caracol. Tocan, pero es imposible
armonizarse, y todos danxan: i'a guitarra! la uui-
tarra!...
Un viejo se acerca al tocador, busca inspiracin
y canta:
Vo, que A mi patria venero;
N'o, que venero su historia,
Desde que la' enipezc Homero.
Antes que Espafta prefiero
De mis g^uanches la memoria!.
Se arma una gritera; aplauden, rebullen, sal-
tan... y un joven, con ademanes y alaridos, quiere
imponer silencio. No lo consigue y coloca I.i mano
sobre las cuerdas de la viticl.i. .Se lo tienen i\ mal,
pero se restablece el orden.
Sinforoso le seguiremos llamando baj;i - s e
levanta, y
No mAs guitarradice; pruebas! pruebas!...
Llam;i ;'i dos y les encarga conteccionargorrillos
de papel, que coloca en l.is cab(>zas de los mi'ts vie-
jos, obligndoles ;'i decir tonteras repugnantes; les
hace trabajar en una cuerda Hoja, y otras payasadas,
Aquello me aburre; tengo g;mas de insultar i
acjuel hombre. Me contengo, m f)bst;inte, y marcho
srtlo hacia la gaftanfa, buscando olores m.ls sanos,
airo m.ls puro...
-Existe algo de lo que dice Materlinck? ;Se co-
_ 24 -
munioan las alnms en >ilcin.ior Sentado en una pie-
dra, frente al corral, viendo al ternerillo remoler la
hierba, estuve lar^o rato. Me saea de la contempla-
ein el viejo que me haba predicho euanto me rc-
puj^naria la juerii.i. T as ste vino otro, y otros mAs,
y all no-, reunimos todos. N' todos tristes, serios,
imponentes, como si no hubiesen bebido. ; Por qu?
.;Se daban cuenta de.su papel ridiculo, y avergonz-
banse ante la presencia de un extrao?... ;I.a repug-
nancia, el dolor que produjo en mi alma silenciosa
aquel acto servil de un pueblo esclavizado, supiei*on
interpretarlos sus almas?... ;I' or qu abandonaron la
broma, dejando solo con la criada al que los humilla,
y me buscaron para entristecerse conmigo?...
El sol rodaba hacia su ocaso; pronto llegara V
ocultarse tras las breas que esperan siempre su ti-
bio beso, al atardecer.
Me march. Anda que anda despacio, y oprimido
el corazn por la escena pasada, fui pensando por el
cafnino en la triste condicin en que tiene Espafta i
esta tierra, digna de mejor suerte. Se me ocurre una
idea. Lo que he visto esta tarde.me dije,- es la
comedia eterna en la provincia: siempre cacique.s y-
esclavos il causa del rgimen de gobierno... ;l' or qu
no intentar algo? ;l' or qu no reclamar una autono-
20
mii ya que- estamos tan lejos de la mctrroli, qui-
los ministros for/.osamonto lo ignoran todo.- hn ver-
dad, soy solo i- impotc-nto r ar a semejante empresa...
En fin ver. Hl imieo elemento swio de Cananas es
el pueblo- A l he de oeurrir. Cavilando en esto, y
decidido A haeer algo, llegu hast am. v,e,a cabana.
Tras saludos V prejunta.^ sinceras mocentes,
me dorm, arrullado por el murmullo del agua que
corra premurosa toda la noche, por las atargeas p-
blicas, para empapar las tierras...
i l l
("orno l;i (.hoza es vieja y el techo dctci'iorado,
cada toja rota dejaba hueco los rayos del sol, y al
abrir mis ojos mil estrellas de fuejo, rutilantes y
alejares, me miraban i tres metros de la cama. As
es qu<", al poco rato de despierto, las caiiajadas y
retozos de mis pequeflos yuni-ccs,- me olvidaba con-
signar que mis hijos fueron trasplantados desde New-
York A Canarias; -el ^iaiigtcni de una campana
rajada de la vetusta ermita; el plitiplnm del yunque
de tnastro Pepe, donde se forjan las rejas, herraduras
y podones; las foliis, cantadas por una hembra que
lava ropa en el a<4ua que corre alegre y descuidada,
y el concierto, en fin, de los pajarillos, que trinan y
se quejan y redoblan y pan... todo esto me anima,
me convida vivir, y salto alegre de la cama, dis-
puesto ,1 cantar, i\ comer, seguir amando, ; comu-
nicar vida ;i todo lo que me rodea, porque siento en
mf la alegra de vivir.
As distribua el tiempo en l ' l t i . Veinte das para
trabajar abajo, en la capital nauseabunda, en con-
tact con avaros burgueses, con entes pretensioscs
y ridculos, con extranjeros que fueron cosns en .s
._ 27 ~-
tierrii v cu ost;i ma dAnjiclas tic jrandcs scfi()r('>,
con trabajadores imhi'cilcs y dcii'cncrados ({uo vene-
ran sus propios explotadores, eon patiquiues y
.oficinistas intiles que viven sin saber nada de nada,
ni siquiera un solo por qu' . . . l'ero los diez das
restantes del mes er,m para m y los mos.
Ah! Cu.lnto viva yo en estos diez das!... Cmo
se hincha el alma de gozo al contemplar una pradera
llena de luz, un peral florido, uft almendro nevado por
sus flores, una amapola roja en la llanura verde!...
Qu embriagador encanto produce el tomillo, el aza-
har, el romero, la albahaca, el taronsil... cuando < 1
alma, regocijada y sola, siente y suefia en un porve-
nir mejor, como nos lo anuncia el rojo de una tarde
hermosa!...
Yo, que tantas palomas haba visto y tantos plja-
ros oido en selvas vrgenes de Amrica, vine ;\darme
cuenta en esta poca del lenguaje amoroso de las
primeras y la armona celestial de los segundos. Un
pobrecillo jilguero me encantaba ratos, como la
voz de un Cjayarre de una i' atti. Hasta la paloma
me parece que dice en su tierno arrullo: amor uqnl,
amor aqu...
Segn el estado del alma, as encontramos lo que
nos rodea: triste alegre, feliz desgraciado...
Mis hijos atraan los pajarilios .i los rtrboles del
huerto, de una manera ingeniosa. Con higos pasiijos
al sol, confeccionaban una pasta que adheran des-
- 28 -
pues la corlt"/a de los arbustos. De cada rbol
penda un ndniio de barro, con afua fresca que se
renovaba diariamente, y como los animalillos coman
y beban ;l su justo, convencidos de que se les tra-
taba bien, y no notaban aviesas intenciones, llegaron
con el tiempo familiarizarse, ;i ser buenos cmara-
das de los muchachos... Sobre todo, uno haca mucha
raiia. Cuando mi I-ila iba derecha al peral, el paja-
rillo piaba, piaba mucho, batiendo sus alitan rubias y
sedosas. I.a chica, que ya conoie el jueyo, se ;icerc;i
d<'spacio, hasta lleijir ;'i l, alarya el cuello un poco,
empuja hacia uer.i sus labios rojos y el animal hunde
el pico en su boca, saca una miga oculta }' escapa
.liebre, hendiendo el espacio luminoso... Esta es una
costumbre diaria, desde que, pollito, lo cri en el
seno.
Mientras estaba entretenido con mis hijos, todo
era jozo; pero al encontrarme solo, la escena del
Manantial .se me reproduca. Aquellos ancianos
venerables haciendo c pnyusos para divertir al caci-
que!... Kilos, en el ocaso de la vida, cuando se im-
pone la refle.xir'in y el por qu' de la existencia, tener
que disfrazarse cual si fueran monos de titiritero... y
hacer otras ridiculece.s, ms infames an por la inten-
t ion de quien los obligaba!...
- .Si fuera nicamente aqu,me dec.i, -puede
que pasase por alto; pero la corrupcin es gencrnl.
Abajo, en 1. capital. e.s an m.s indigna.
~ 29 -
l'.ini csirihir la vida tlt'l r;ici(.|ur que impera iii
lu provincia, con sus infamias, falacias y crimoncs, se
necesitaran volmenes tantos como <lpisodi<)s Na-
cionales ha escrito (iald(')s. Ah!-.. lis el mismo caci-
que primitivo: aquel virrey que autorizaba la estala,
la violacin y el degello, conti;i los primitivos y
nunca bien llorados fidinhes...
;Acaso hay mucho tiempo que infelices trabajado- i
res fueron j^olpeados hasta tornar violAceas sus car- |
nos? ;Existe nis k-y en esta tierr.i que la voluntad |
del cacique que escribe al gobierno: lui^ise esto, y |
esto se h.iccV ;Un criminal no es* absuelto si el hio- '
honihir lo quiere? V an m;'is, ;un inocente no es lie-
vado A presidio si lo quiere el proliombrc.'... I
-l ' ' s necesario trabajar, -me dije. -Llevo una |
vida eirosta, olvidando mi deber de hombr'. No; no I
m.-ls calma. Cuando llegue X Santa Cruz t rat ar de
hacer algo. I
IV
lixistia en aqiulla poca una asociacin poderosa
de trabajadorc^. y ptns-: < lta fuc-rza, si llega
cntcndcrnif y hay honihixs que sean capaces de
guiarla, pronto dar al trasti-con los partidillos pol-
ticos existente-.-,, causantes del mal comn, del atraso
de Canarias y de las infamias que se estn viendo.
Asi que llegu, publicamos en el rgano de dicha
Asociacin, el artculo que hallanin los lectores en
la iiold minicro / , articulo que fu bien acogido por
las masas, pu<> todos comprendan que se impona
un nuevo partido para la salvacin de la patria.
Ms tarde se di<ron conferencias. El pueblo se
anima y los caciques rabi.in y temen. .\ poco viene
en nuestro favor un hombre respetable, D. Ricardo
Ruiz Aguilar, que nos remite para su publicacin
los tres artculos que insertamos en la nota fini. 2.
Ya i'i estas alturas, dando conferencias nocturnas
en el Centro Obrero y la efervescencia popular cre-
ciendo, reconocen los partidos histricos su inminen-
te derrota y vienen cada uno por su cuenta y riesgo,
proponemos un pacto en las elecciones que se ave-
cinaban para concejales del Ayuntamiento,
-- 31 -
Pan qiu' los Iciloiivs piictlaii l oi nxi r l;i i mpn-
sin dominante en nosotros, frente i tales proposi-
ciones, y al propio tiempo las ideas que expresamos
durante aquella memorable campaa, transcribimos
en la nota miin. ' algunos de los artculos que vie-
ron la luz en /iV Obrero.
.Llega, por fin, la batalla electoral, y qu creis
que hacen los partidos histricos? Se unen en las me-
sas electorales y acuerdan combatir al que conside-
raban su encniifo comn, al partido popular Un--
.mado por hijos del verdadero pueblo, y pasan por
sobre la ley repartindose el botn ;i su capricho.
Como no tu\imos inter\ciitores en las mesas,
porque las Uyes espaolas se cuidan mucho de que
l.'i clase obrera no pueda suryir kjialmentt' ... todo
sali ; pedir de boc.i para los enemi.nos del proleta-
riado.
Ese acto infame no pas en silencio, y en la nota
mtin. 4 insertamos los artculos que A la sazn publi-
c El Otin-ro. Adems, dimos A luz una enrgica
protesta en hoja extraordinaria.
Podamos tenernos por derrotados? No. VA pue-
blo fu I la lucha, se aficion al peridico, recono-
cise con derechos y slo faltaba una propaganda
activa para intentar nueva batalla.
Manuel Dniz Caraballo, joven modesto, perio-
dista valiente, firme en sus convicciones y amante
decidido de la clase proletaria, fu mi compaero.
- 3 2 - . '
De acuerdo en todo, sin recursos, eon la prevencin
del caciquismo y la indiferencia afectada de los de-
ms periodistas locales, publicamos el primer nme-
ro de VACAGL' AR!. . . Desde los comienzos nos sen-
timos alentados por las felicitaciones de todos los
hombres libres de la provincia.
Salen el segundo y tercer nmeros, y las suscrip-
ciones aumentan considerablemente: el rgano auto-
nomista tena asegurada la vida. Aparece el cuarto,
y mientras nosotros tranquilos, serenos, .soguamos la
campaa, la preasit de Madrid y de otras capitales
alarmse de una manera inconcebible. Algunos pe-
ridicos espartles reproducen artculos y sueltos del
VACAGUAK!. . . comentndolos su ntojo; otros
instigan ca.si al gobierno que nos decapite pooo
menos. En el Congreso, con elocuente palabra, se
ocupan por varios das distintos diputados, haciendo
de m una apologa legendaria como revolucionario
temible, maleante; segn ellos, hasta fui expulsado
de varias naciones... un monstruo, en fin, dinami-"
tero!
A todas estas, yo, inocente de semejante alarma
injustificada, pasaba los das en la campia arafcra,
descuidado en la apacible paz de mi vieja cabana.
V
. Fu un domingo, rt ks cinco de una he.mo.a
maana del mes de marzo.
, -, ^ " ^ ^ t ^ " e cooolde una pluma, me abri
os OJOS, era m. h,ja Lila, que me bc-.saba. y ahora
senada en mi lecho, rea A carcajadas frcs;as y so-
m.n"^' ' *' "' !"""' ' ' dcca-para que veas mis palomas
mensajeras dando do comer . los pichones, y l galli-
na arrastrando sus pollitos. ;Sabes que la pata est.l
. , tn.steporla muerte de su macho' ... Anda and
pronto! i'-i"ud, anaa
Salt como una gacela y desapareci cantando:
guila que vas volando
Dame una pluma
roiif!! ' f r"*"*"^ ^''''^'^^' y^^ "" fozo de cielo.
Z^f ^' ^f *"^ de la aurora. Y frente m. alzbase,
Penorando con.su cresta la.s altas nubes, la majes-
- 34 -
tilosa montaa, cubicrt de tnica blanca y refulgen-
te como el cristal.
A sas reflejos \o soAaba despierto en el herosmo
m;.s que espartano de los primeros hombres que su-
bieron esta blanca cima.
llallclbame sumido en aquella contemplacin est-
tica, cuando entr mi hija como un cicln diciendo A
borbotones:
Pap, ah estn dos hombres disfrazados con
sombreros de tres picos, preguntando por tf. Traen
dos caballos. Lcv.ntatc enseguida y ven... oyes?...
Al poco rato fui. Me encontr dos guardias civi-
les que arrebataban mi libertad.
Interrogu al cielo Cuan bello impasible lo
encontr ese da!
I^os inocentes pequeos se acurrucaron en las
enaguas de la madre, como poUuclos la vista cer-
cana de los milanos. Y mi memoria acudieron es-
tas palabras de un filsofo: Semejante A los came-
ros que juegan en el prado, mientras con la mirada
el carnicero clije entre el rebao, nosotros no sabe-
mos, en nuestros das ms felices, qu desastre nos
preparan, precisamente en aquella hora, calumnia,
persecucin, martirio, etc.
Ea, vamos!--dije los guardias, y sal de mi
ca-sa entre masers, con la sonrisa en los labios, que
prodace thejoyol ofgrei/.....
Al salir de mi casa, ya la notici^ habia cundido
- 35 -
por el puehtlo, y hombres, mujeres y nios siguieron
al prisionero hasta la plazu mayor, donde se encuen-
tra la vieja ermita.
' Uno de los concurrentes, Nicol;'|.s, se dirige ;V m,
sin mirar los civiles, y me propone;
Aqu est mi burro; puede listcd ir montado
hasta la capital.
. Acept. Encarmeme en el jumento, salud
aquella buena gente que miraba con espantados ojos
y di la mano A Nicol.ls que, al solt:lrsela llevla de
'revs para limpiar una lgrima que rodaba.
Un quejido persistente dctnls de m, un drbil
lloro, me hizo volver la cara y vi A ni hijo muy cer-
ca, con .sus ojillos crdenos del llanto, y dispuesto
seguirme. Lo traje, beslo en la frente y le dije apre-
tndole el brazo fuerte, muy fuertemente (todava
se acuerda):
Darwin; delante de los guardias no debe llo-
rarse. Ve A consolar tu madre y tu hcrmanita, y
de & todo el mundo que tu padre es un hombre hon-
rado. No te olvides nunca, hijo.
Ms tarde supe que Mary, mi esposa, ca_\enfer-
ma el mismo da y que estuvo las puertas de la
muerte, por un aborto. ''
* *
Marchamos. El sargento iba delante, yo en el
- 36 -
medio y el cabo detrs. Departimos amigablemente.
El primero me habl de su mujer y sus hijos; djome
que ignoraba el porqu de la prisin, y as avanzan-
do, llegamos hasfa Barranco Hondo. Nos apeamos
y comimos; no les dej hacer gasto. Volvimos A
montar, hasta llegar A las puertas de la crcel de
Santa Cruz. Confieso que, cuando encontr algn
conocido en el transcurso de tan aciago viaje, cerr
los ojos y sent como una brasa de fuego en las me-
jillas
Ya en la prisin, aquel miserable sargento que"
tantas promesas me hizo y tan afable convers con-
migo...Ah, cunto odio este hombre!aqul
miserable, dijo al encontrarse con el alcaide, le pone
la mano sobre el hombro y vomita estas palabras que
tengo clavadas aqu en el corazn:
Hgase cargo de este pjaro de cuental
Oh, guardias civiles!
Si yo olvidara esa ofensa que recib ep pleno ros-
tro, si la perdonara no sera hombre. No tendra
vergenza! Y no la perdonar jams, porque no pude
castigarla. Miserable!...
VI
El alcaide exigi recibo: quiso saber quin firma-
ba la orden de mi prisin, pero el villano sargento
slo pudo contestar que la orden era superior, nada
meos que del Ministerio de la Guerra, ocupado por
Weyler.
Me conducen al patio de la crcel, antro nausea-
bundo, horrible, pestilente, indigno de una capital,
hasta de un pueblecillo africano. Sobre esta crcel
ninguno de los eximios periodistas, que yo sepa, ha
tenido tiempo de escribir cuatro palabras. Es claro!
Han estado presos tantas veces los periodistas tiner-
feftos! Tienen tan presente que el deber del escritor
es hacerse odiar de los poderosos, en beneficio de los
dbiles y desgraciados, que hnse habituado al pan-
tano, la suciedad, al pudridero que impera en este
antro, y que constituye una de tantas vergenzas
para la Capital de Canarias.
Los presos me conocan, unos personalmente y
otros de nombre. Me agasajaron; se desvivan por
hacerme llevadera su compaa.
Varios amigos me visitaron, y en todos ellos not
- 38 -
recelo, temor, miedo. de decirme lo que se trataba
contra m.
Rodolfo Cabrera, conocido periodista, abogado y
orador elocuente me dio alguna luz.
He ledome dijola prensa de Espaa y est
alarmada. Reproducen prrafos de VACAGAR!. . .
y los comentan en sentido separatista. Pero usted es
ciudadano extranjero, y debe reclamar al Cnsul.
Reclam, y por toda contestacin recib la que
me dio el Secretario del Cnsul de los E. U. de A.
Este se haba dirigido al Capitn General, del cual
an se esperaba la respuesta antes de cumplir las
veinticuatro horas.
Antes de terminar este plazo, se pre.sent en la
crcel un teniente de la guardia civil; abri un ex-
pediente y ley: De orden superior, que .se prepare
el preso Secundino Delgado, en el trmino de ocho
horas, para embarcar hacia Madrid, desde d(^nde es
reclamado por la Capitana general de Castilla la
Nueva.
Aquello fu para mi como un mazazo en el cr-
neo. Qu tena yo que ver con Madrid? Si existen
leyes y hombres que las representen en Canarias, y
si aqu debo algn delito, por qu ir la Corte?...
Volv oficiar al Cnsul, y me contest que no
tuviera cuidado, pues telegrafiara al Ministro, por-
que A l ,se le haba despreciado.
Las primera-s horas de duda fueron tcrrjbles.
m
- : 39 -
Conoca Weyler... y pens: Nada; como los de-
ms que en Cuba he visto salir con la pareja, para
no volver jams besar las frentes de sus hijos.
En el momento que el teniente de la guardia
civil, lea la orden de viaje, Caga-millo, un depen-
diente de mi hermano que vena traerme la comi-
da, oy lo que se me deca. Como es tuerto, el ojo
blanco se dilat de una manera pavorosa. Corri
dar,el alerta la casa de mi madre, A la sazn enfer-
ma en cama.
Mis hermanos Pedro y Art uro vinieron la pri-
sin; me hablaron tristemente... Infelices! Estaban
tan constorn;idos como vo mismo...
VII
Era una tarde hermosa; cl cielo mostraba girones
de nubes incoloras, manchas sucias de trecho en tre-
cho, y un fondo grisoso que aburra al mirarlo. El
sol se ocultaba y las sombras descendan de lo alto
borrando y confundindolo todo. Un poco ms, y eJ
velo de la noche torn lgubre el patio de la crcel
ms triste que la luz incierta y tembloro.sa de un fa-
rolillo humoso que penda del techo.
Los que )'a eran mis compaeros, al enterarse de
la ltima orden de embarque, creyeron, como j' o
como lo crey toda la capital, que iba ser sacrifi-
cado, segn la costumbre espaola, si la hi$totia no
miente. Por eso tornronse pesarosos; y tras la tris-
teza de la noche y oscilante lucecilla, rein en la cr-
cel un silencio parecido al de las tumbas.
Poco despus se deja oir la voz del alcaide, orde-
nando el retiro hacia sus respectivos camastros. Uno
por u me abrazaron, alejndose despacio. El que
no llora, suspira profundamente; pero todos, puedo
afirrtiarlo, llevaban oprimido cl corazn..
Nadie pens en dormir: aguardaban las doce de
la noche, hora fijada para mi salida.
- 41 -
En p| patio infecto y lgubre quedan dos presos;
los dems fueron encerrados. El uno era ladrn hbil
iastrudo, peninsular, hermano de un conocidsimo
cmico espaol; el otro haba matado un hombre,
por cuyo delito fu ms tarde condenado doce aos
de presidio.
Sentronse ambos en un banquillo largo y de-
rrengado, } me obligan cariosamente ocupar una
poltrona viojii, donde sola reposar el carcelero. Los
tres, en un rincn, callamos.
Eran las nueve de la noche. El ruido que produ-
cen las culatas, al rebotar en las baldosas, nos sor-
prende.
Estn doblando la guardia,dice el ladrn, voy
subir. La carcelera me lo dice todo.
Esperamos; y cuando baj:
- En la puerta haj'guardia doble y el edificio
est rodeado de centinelas de vista... Vaya un ri-
dculo!... Todo porque el alcaide ofici al general
que la crcel na ofreca seguridades para un preso
de consideracin como usteddijo; y se sent nue-
vamente.
Confieso que yo estaba tonto. f;Quin era, pues,
Secundino Delgado? ;Cmo yo no lo saba? {O es que
yo no era yoi .
A las diez se reprodujo un ruido sordo: carreras,
taconazos precipitados... Suena un golpe fuerte en
la puerta. Abrise sta, y el Excmo. Sr. Capitn Ge-
- 42 -
ncral entra y sube la pocilga del alcaide, donde
hablaron largo rato; media hora, lo menos! Vuelve
;'i bajar y pregunta A un soldado:
;Habr peligro A la salida, muchacho?
No ha}' nadie en la calle, mi general,respon-
do el quinto.
Y avanza el Excmo. (jobernador general, sonan-
do dbilmente las rodinas de las espuelas, que cen-
tellean en !a obscuridad del zagu.-n que conduce
afuera.
Para m, eran estos momentos de una angustia
horrible. En primer j ugar no haba cometido delito;
en segundo, no se apartaba de mi memoria el recuer-
do de mi madre enferma, de mis hijos, de mi Mary.
Sentado en la butaca, con la cabeza en las rodi-
llas y apretada aqulla entre las manos, por temor
;'i volverme loco, estuve... no .s cuanto tiempo. Mis
dos compaeros, tambin tristes, acurrucados y mu-
dos junto l mi, esperaban que el reloj diera las doce.
Al fin son la campana. Yo cnt; una, dos,
tres... Eran las once. Una hora ms y adis madre,
hijos, mujer, patria... todo lo ms querido para m.,
y quizs para siempre!...
Pero, cuando mi dolor llega al paroxi.smo, cuando
la desesperacin est punto de oascar mi razn,
cediendo el puesto la locura... un recuerdo, un '
nombre, hiere como chispa elctrica mi memoria,
siento un cosquilleo voluptuoso que me enagena de
- 43 -
placer, late con ms fuerza el corazn, el pecho se
hincha de alegrfa y un estremecimiento jamrts sen-
tido, sacude dulcemente todo mi ser.
Me levant de un salto, sublimemente feliz. .
El nombre que hiri, como inspiracin divina, la
memoria, irradiando destellos de luz en mi alma,
arrancando la desesperacin y aventando la tristeza,
u JUnus (1). Ese, el nombre de aquel guerrero
que pronunci la famosa palabra Vacaguan^, en los
ltimos momentos de su existencia pura!
Inspirado, loco tal vez, pronunci algunas pala-
bras, salidas del alma, que arranc muchas Ligrimas
.i aquellos prisioneros, quienes se levantaron para
abrazarme con amor, como se abraza cuando siente
d corazn que cubre y anula momcnt'ineamcnte las
manchas de la vida.
;Qu dije ;l aquellos hombres, que les hice olvi-
dar sus penas para llorar las mas? Nunca he podido
recordarlo. Lo que s puedo afirmar es que hoy me
explico la serenidad asombrosa de los mrtires ) oJ
valor indecible de los hroes.
Aquella noche, yo tambin hubiera contestado
con dulce sonrisa, las bocas mortferas de los ma-
sers, si la suerte hubiese querido que mis verdugos
trataran de quitarme la vida.
Habfil quien lo dude; ya lo s. M.as... qu im-
importa? No todos tienen la dich.i de gozar ni com-
(Ij Vase el priHogo.
- 44 -
prender este momento sublime, mejor dicho, aquel
instante divino.
Mi culpa consista en haber aspirado A un tomo
de libertad ms' para mis peas queridas; solicitar
de la metrpoli una autonoma que hiciera desapa-
recer al monstruoso caciquismo que todo lo co-
rrompe y lo envilece, que esteriliza todas las inicia-
tivas, que amordaza la boca inspirada del tribuno,
que apaga la luz esplendorosa del genio, que viola
las leyes, que siembra la consternacin y que aplana
y esclaviza los pueblos-
Y por esta aspiracin justa, el gobierno, se re-
vuelve airado contra m y descarga sus iras, ya de
tiempo atrs bien conocidas.
AI principio, lo confieso, me amilAn; {ul dbil,
tem por los mos y por mi propia existencia; pero-
ahora, pasado el momento de inefable dicha que
acabo de contar, soy otro hombre. Reconozco en m
fuerzas suficientes para lo que venga...
' Oh, qu grande y noble es sufrir por el bien de
nuestros semejantes!... Morir, s fuera necesario,
por la dicha de los dems!... Cuan sublime debe ser
el martirio, cuando la vctima tiene alteza de miras
y corazn magnnimo! ..
Espaa! Por qu no me arrancastes la vida
despus-de los dolores que me hiciste .sufrir?... Si tal
hubieses hecho... ya Canarias, A los quinientos afios
de conquista, tendra un mrtir; mientras qup hoy...
w.
VIJI
Dan las doce. El son de la campana rompe y
atraviesa las ondas sonoras y mis compaeros sal-
tan, afiliando el odo, para percibir el ruido que pro-
dujera en los corredores la llegada de la guardia
civil. No se hizo esperar. Entr una pareja y baj
al patio. Alguien pronunci mi nombre en alta voz.
Le contest sereno, resignado.
Estamos dispuestos? interroga un tricor-
niado, de largos y negros bigotes.
Quise leer en su semblante la bondad la per-
versidad que ocultara su alma: pero me fu imposi-
ble. La crcel estaba envuelta en tinieblas, porque
la lucecilla temblona de la lmpara, apenas alum-
braba el rincn donde estaba colgada.
Tena ganas de conocerlo,repite el mismo
guardia, y me tiende la mano.
Se la estrecho entre las mas; pero no contesto
' sus palabras, porque ignoro la intencin.
El preso ladrn, quien tom cario, se apoder
de mi maleta y nos sigui hasta los corredores. Yo
niarchaba en el centro de los guardias, l detrs de
nosotros con su carga. Ya arriba, entr el teniente
- 46 -
de la guardia cix^l, al mismo tiempo que el de los
bigotes, coloca las esposas en mis manos.
Dejarlo,dijo el jefc,~J^o le llevare hasta el
muelle sin necesidad de ellas. Y dirigindose mi:
^visc V. A sus amigos que tropiece en la calle, que-,
no s e acerquen A nosotros... *
No contest; y marchamos.
La noche era obscura; corra un cierzo de.sagta-
dable, y el ciclo encapotado, con brumas cdnfusas,
amontonadas y negras, no dejaban que yo admirase
en esta noche las estrellas de mi tierra. Al .salir pude
ver grupos pequcflos en las esquinas. ;Son amigos
curiosos?me pregunto,no, .son amigos, porque
hoy todos los canarios .son mi propia familia. Me
saludaban con los sombreros y seguan detrs de
m, distancia, camino del muelle. A mi paso voy -
encontrando gentes conocidas que dicen tristemente:
Adis! Buena suerte! Valor!.., y otras fra-
ses semejantes; pero pronunciadas de un moclo
suave, como un quejido, como un arrullo triste...!
Ya en el muelle, mientras un guardia av.sa la
Capitana de puerto para que aliste el bote que
haba de conducimos bordo del Milldn Carrasco,
un ncleo de amigos, numeroso, se acerc y nos
rode. Eran compaeros, antiguos 6 ntimos cama-
radas y condi-scpulos, que, uno por uno, me abra-
zaron y me consolaron con palabras sentidas y
cariosas.
- 47 -
Ya estA el bot e - ruge una voz cascada y vi-
nosa.
Quitmc el sombrero, salud y baje la escalerilla.
Slit en el esquife, que se balanceaba y recobra
pronto el equiljbrio, cuando los guardias me imita-
ron, pudimos acomodarnos: yo en el medio.
Se hundieron los remos en el agua; volvieron I
fuera chorreando gotitas que brillan al reflejo de la
luz elctrica; repitise la mi.sma operacin, ms de
pri.sa, y el barquichuelo avanz, sin ruido, hundiendo
el agua, que rebota contra la proa y se aparta quc-
jumbrasa, espumejeantc, revuelta en blanco y azul,
obscura y fosforescente ;l ratos.
Frent e !l nosotros est la negra mole, inmensa,
extendida y silenciosa... Ah! Qu obscuro impe-
netrable estaba el mar en esa noche!...
Esa masa tenebrosa,pen.sincierta y espan-
table, es como el porvenir que me espera.
Grandes fantasmas marinos se distinguen lo
lejo.s, con ojos rutilantes que despiden rayos de luz
sanguinolenta verdo.sa, como los grandes ojos de
las fieras monstruosas: son navios que duermen
arrullados por las olas del mar. Estas, tan bravias A
veqes, acarician hoy, constantemente, los costados
de los buques. En la cima de los mstiles, hay faro-
lillos de colores, que irradian el contorno y se refle-
jan en el pecho del mar, que parece un coloso
adormitado.
- 48 -
El botecillo va hacia dentro, sin quejarse de la
carga, sin protestar; humilde al mando de aquellos
cuatro brazos nervudos, incansables, como los mar-
tinetes de las mquinas A quienes han imitado en el
curso de su vida.
Tras de nosotros queda una estela espumosa que
se desvanece al poco rato, segn nos alejamos.
Aqu estdice la voz ruda y vinosa del viejo
marinero.
Se levantan los remos y escurren chorrillos de
agua fresca, que sin querer me mojan agradable-
mente la cara.
Subimos al viejo vapor mercante y fui encerrado
en un camarote, hasta la maana siguiente, que
vinieron amigos verme y entregarme esta carta
de mi hermano Arturo: Hermano: no te preocupes
por tu mujer y tus hijos; aqui estamos nosotros.'
Slo he de recomendarte dos cosas, que no olvida
ras. Sea lo que fuere lo que te hagan..., ten valor
y valor. Esto es todo lo que quiero de t, aunque s
que los justos nunca les falta.
Volvme al camarote, asi que se despidieron los
visitantes, sin querer ver la arrancada del Milldn
Qirrasco, ni contemplar, una vez ms, las gigan-
tescas cimas de la tierra idolatrada, donde vi la luz
primera.
IX
Trece das de viaje hasta Cdiz. Las costas dq
Marruecos me encantaban y me servan de lenitivo
l congoja que pesaba sobre mi nuevamente.
AI fondear en Casa Blanca me dejaron en liber-
tad dentro del buque.
Diez, quince, veinte, no s cuantas barcazas, bo-
tes y canoas avanzaron rpidamente, como aves ma-
rinas de diferente plumaje ra.sando el amor. Cada una
de las embarcaciones traa subordovarios hombres,
Semidesnudos, descalzos muchos, greudos todos,
sucios la generalidad, gritando de manera salvaje
como si fueran degollamos, A pelearse unos con-
tra otros. Una jauria de lobos hambrientos!... En
> verdad eran entes ridculos; con sus bramidas gutu-
rales, su mmica, la variedad de tipos y colores y
sobre todo su indumentaria astrosa, parecan demo-
nios salidos del infierno que nos pinta Dante.
Los civiles se asustaron y huyeron encerrarse
*n el camarote: despus me lo dijeron ingenuamente.
No hatean visto en su vida nada semejante, pero
4
- 50 -
si odo mucho sobre el proceder de las kbilas de
Marruecos.
Por mi parte, contempl el cuadro desde el punto
de vista esttico. He vivido por gusto, y por estu-
dio, con los pieles rojas de Amrica. No me asustan
los salvajes; al contrario, son menos temibles que
los ya europeizados.
En Casa Blanca estuvimos cuatro horas. A la
media de viaje, nuevamente, pens: ;Por qu no me
fui tierra, al proponrmelo el negro que habl con-
migo en ingls y que ignoraba que yo era un prisio-
nero? Tengo mis documentos en el bolsillo; soy un
ciudadano de Cuba, hoy protegida por los E. U. de.
Amrica; al saltar en un bote ya no tiene Espaa
derechos sobre mi...
;A qu hora llegamos Mazagn?pregunt
d un marinero.
Al atardecerme contesta.
Bien, gracias. Toma estas diez pesetas para
que brindes tus compaeros en Cdiz, pero no digas
nada los civiles, porque no quiero que sepan que te
di dinero.
Oiga V.dicemx; el andaluztos nosotros,
cuando comemos, hablamos de V. y la verd nos ha
extraflao como no se las guilla.
Porque no he cometido delitole contest.
Bien, bien; all V. ; pero si algo intenta esta-
mos de su parte. No lo eche en orvfo,
- 51 -
Graciasy le dej solo, arrimado A la obra
muerta.
Los soldados jugaban las siete y media con
los marinos, abajo, en la bodega sucia y hedionda.
Me cercior de que all continuaban y me dirig
preparar mi evasin.
Saba donde estaba el armamento y los correa-
jes; en un camarote vaco. (Me olvidaba aadir que
, ramos nosotros los nicos pasajeros).Tom el ma-
er grande para tirarlo al mar por el ventanillo, pero
opt por esconderlo debajo de una gran caja, en el
rincn. Agarr el segundo y lo contempl, acari-
cindolo como un verdadero amigo que se dispone
" salvarnos. Abr la canana, saqu todos los cartu-
chos, losescond y coloqu un peine en el aparato de
mi arma. Volv y la guard arrollada en una vela
que yaca en el suelo, en otro rincn de aquella c;-
mara que, ms que tal, era depsito de todo.
Ahorareflexion fondea el barco le echo
mano al mailsev, lo escondo entre el pantaln y la
' americana bien abrochada, y cuando est cJ buque
rodeado de barquillos salgo, me echo el arma la
cara, apunto los guardias y les quito la accin. Al
que se ohstine en retenerme... debo hacerle fuego?
Medito un poco, y exclamo decidido.S; nadie
me detendr. Conozco los hombres... pero... si, si,
har fuego de firme.
y volvrae arriba tomar el aire marino, que
- 52 -
necesitaba para calmar mi pequea agitacin. Es-
taba decidido; tena la conViccin plena de que
huira- ,.,,, r-
Todo llega en el mundo. El Mdln Carrasco
fonde en Mazagn: la suerte estaba echada!
Me pase con calma, esperando los bafqu.chue-
los que avanzaban con prisa.
Los marinos trabajaban activamente. Los guar-
dias se paseaban descuidados, mirando al puerto. Yo .
esperaba el momento decisivo.
Comenzaron llegar las canoas; y los moros, an-
drajosos y sucios, de mirada soadora, braman y me
invitaron ir en tierra. Me separ para no llamar
la atencin. j. c
El guardia de los bigotes largos se acert y afee-
tuosamente:
-Pront o llegamos Cdiz-murmura - Cr eo
que no tendr V. queja de m. Lo he tratado como
amigo, no como preso. Las rdenes que tenamos
eran severas: amarrarle V. de pies y manos, hasta
el primer puerto espaol; y yo he faltado ellas,-
por saber que es V. un caballero y no comprometer
un padre que tiene seis hijos, mujer y madre...
Ni siquiera reflexion: en el acto le conduje al es-
condite, y... , j c 1
- Me marchaba ahora mismo-le dije.-Sus pala-
bras me han desarmado.
Saqu lo que tena oculto y entregndoselo.
- 53 -
. Ya soy su verdadero prisioneroaad.Tie-
ne V. mi palabra de hombre honrado...
, Obr como tal? Fui un candido?...
Cuando llegamos Cdiz me amarr con una
cuerda, empleando toda la fuerza de sus brazos.
X
Al poner los pies en el sucio gaditano sent una
gran vergenza. Haba mucha gente y me confun-
dan seguramente con un criminal, acaso con un
monstruo sanguinario } cruel. Estuve tentado de
gritar, de sincerarme, diciendo A toda voz: Soy un
inocente, un hombre de bien; no me juzguis mal.
Toda mi vida la he llevado olvidado de mi y .slo
atento al dolor ajeno. Vo siempre he defendido .-1 los
dbiles. El verdadero criminal es cl gobierno...
Tambin, como en Canarias las mujeres decan
por lo bajo: Pobrecito; Dios lo ampare. Y una an-
ciana, que se detuvo exclam emocionada: Slvalo,
Dios, que debe tener madre... qued en pie, .vn
moverse, hmedos los ojos, mientras yo .segua la
marcha en medio de los guardias.
En el gobierno militar hicimos alto. El de los bi-
gotes subi las escaleras; yo qued con el otro en el
patio, sentados en un banco de piedra.
Vamos A la crcelnos anunci el tricorniado
bigotudo cuando se reuni nosotros.Que lo ser
r j 5 - '
este?aadi.Pues si en la crcel nos dicen lo
mismo, yo no lo voy ; llevar rt una fonda.
Yo callaba.
*
* *
La crccl! Qu impresin tan terrible caus en
mi, .sobre todo el amplio patio de aquella prisin ga-
ditana!
En el saln se hallaban cientos de' hombres, pa-
.seando unos, otros en animados grupos y sentados
los mils en el suelo mojado y fro. Qu caras maci-
lentas y angulosas! La mayora tiene desgarrada la
ropa, dejando ver las carnes fl.-lcidas y amarillentas:
eran tipos semejantes A los que acababa de encon-
t rar en la costa de Marruecos, con la sola diferencia
de que stos eran miis desgraciados aun. Sf; ms
desdichados: lo proclamaban claramente la mirada
triste de sus ojos, la profunda inclicidad que se lea
en sus almas. Cu.lnta juventud marchita! Cuiinto
venerable .anciano degradado! Acaso, acaso todos
sean envilecidos frutos del rgimen gubernamental
que al fin concluir con esta nacin!...
Los civiles hicieron mi presentacin y el jefe me
interrog; ms como nada saba de mi causa, poca
luz pude darle.
Este caso es excepcionaldijo desesperado;
yo no debo admitirle. ;Qu escribo en el registro de
entradas?
- 56 -
Tom papel y pluma y escribi largo rato una
caVta que dio uno de los guardias, encargndole
que el preso esperaba en la oficina hasta que se
reciba la contestacin. ^
Media hora despus suba mediante el pago de
veinticinco pesetas, un corraln que estaba en lo
alto, para hacer compaa A algunos criminales...
con dinero.
Entre estos haba un alemn que hablaba ingls
y pudo darme algunas noticias sobre la causa de mi
detencin, cedindome algunos peridicos que publi-
caban los discursos pronunciados acerca de ella en
el Congreso. fJVota tttim. 5).
Bienmedit,ahora s lo que hay: el plan
del gobierno no es asesinarme bruscamente como
una res, no porque le falten agallas para eUo, ya
que Weyler es ministro de la guerra, sino tratar de
desacreditarme, hundirme en el fango del deshonor,
degradarme ante los hombres. Esto es ms mons-
truoso que un asesinato y le comprometa menos!...
;Lo conseguirn? Yo tengo amigos en la Corte; all
hay diputados por Canarias, que estn obligados
hacer luz para que la inocencia brille como debe,
amulando las tinieblas...
*
Hace tres das que vivo, angustiado, en esta
crcel.
- 57 -
Son las seis de la maana. Me he lavado, y de
bruces en la ventana contemplo el inmenso patio
lleno de hombres; muchos toman en un cacharro su-
cio un lquido negruzco, al que llaman caf.
El alemn se nombra Hugo: nunca me habla de
.su proceso, siempre del mo, y me aconseja:
No conteste V. nada referente Cuba. Aqu
no existe ley, sino bribones que manejan esta esgri-
ma para hundir y sacrificar quin estorbe. Es esta
una nacin donde los hombres hnse degenerado y
entregado A la crueldad. No se haga V. ilusiones;
estA V. cogido en una ratonera de hierro, y mientras
est preso, sufrir las consecuencias. Los dientes de
la trampa son agudos, y no .slo desgarran la piel,
sino que hasta le envenenan el alma... Pero sea V.
hombre; sobrepngase al dolor. Vea, por ejemplo:
hay un refrn universal que reza que ningn
corcobado es bueno... y no puede serlo! Su misma
deformidad le hace ruin. Comienza por odiar la
Naturaleza que fu injusta con l, y odia despus
todo. En ese caso est Espaa. Ha degenerado y es
incapaz de nada grande; ni siquiera de sacudir el
yugo monrquico: hasta creo que no podra vivir sin
l. Necesita un rey, p9rque su mayor goce consiste
tal es su envilecimientoen arrastrarse lamer,
como el perro, las botas del seor^ del amo... Le
hablo a.s porque es V. un rebelde y piensa como yo:
lo leo en V.... lo s bien!
- 58 -
Despus de unos instantes de silencio:
Aqu hay un elementoaadinacido en el
pas, que si V. lo tratara dira estas mismas palabras.
Son pocos, pero sienten la vida, conocen los dere-
cJios del hombre y tambin abominan de esta nacin
que so empea en subsistir en estado salvaje. Por lo
general este ncleo de valientes es el que llena las
crceles; pero continan batallando sin desm.iyos.
Estos hombres conseguirn reformar algo, de otro
modo haj'n con su rebelda que en el mapa. de
maana no figure la poderosa dominadora de
antao..
Mir al ciclo humoso, que serva de techo al gran
patio hmedo, } call largo rato.
Era un discpulo del gran Hakunine: lo supe
ms tarde por otro preso.
Secundino Delgado!grita una voz.
Vaya!me dice Hugo.
Ful . Un cabo de vara, vestido con ropa pardus-
ca del establecimiento, galones en las bocamangas
y con gorra de cuartel que le cubra media cabeza,
me dice imperiosamente, con agrio sonido en la
voz:
Sgame ; la antropometra.
Y .segu tras de l.
La antropometra se hallaba en un .saln, en cuyo
centro hay una gran mesa. Las paredes cst.1n casi
cubiertas de cuadros anatmicos. Frent e A la mesa
- 59 -
un banco sin barnizar, y junto I aqulla un viejo con
gafas, que aumentan unos ojillos pequeos, grises,
que no paran un segundo.
- Su nombre?me pregunta, con spero gru-
.ftido.
Se lo dije.
Qu delito?-aftade.
No lo s- cont est o.
Siempre la misma historialrefunfua, y toma
una hoja impresa que coloca debajo de una mano,
sobre la mesa.
Dispncse ;l escribir y rujo, mii-ndome un mo-
mento:
Desndese, quede slo en calzoncillos.
Cuando me ve en tal situacin, me registra todo
el cuerpo, me mide los pies, los dedos incicos de
las manos, la cabeza, los brazos y toma nota de los
lunares que manchan mi cuerpo, de las cicatrices y
rasguos, y, por poco m;ls, no me cuenta hasta los
pelqs...
Sal sudando y volv reunirme I mis contpafu-
ros. Uno, A quien el tribunal peda cadena perpetua
por haber reventado su mujer patadasj me pre-
gunta:
Qu le queran?
Le expliqu. Entonces conversamos acerca de su
proceso, de la maldad de su esposa, que llevaba un
feto putativo en la barriga. Se muestra satisfecho de
- 60
.su obra porque dice no naci para ser cornudo y
despreciado por la sociedad.
Le contradigo y reniega, al fin, del matrimonio
que es, dice, una cruz monstruosa.
Como le o^-era con calma sus quejas crese obli
gado pagarme tal indulgencia, y trata de conso
larme pintando la .^lidaridad de los periodistas ma
drileos. Habla con elocuencia, como buen andaluz
no fastidia su conversacin, antes bien, me distrae
Cuando llegue V. Madrid, ya ver la cam
paa que hacen los republicanos y los periodistas..
Ya, ya ver V.
Aqu acababa, cuando viene Hugo y, tomndome
dbl brazo, y en ingls, me suelta estas frases.
Me olvidaba. No se fe de ese hombre; es el gan
cho de la crcel. Todos le conocen. A mi tambin
me previnieron y he podido convencerme.
Reina silencio un momento y nos separamos, l
para meditar, yo para leer las cartas que me llegan
de Canarias.
xr
Un tibio rayo de soJ, que penetra oblicuamente
. por la ventana, me baa el rostro y despierto alegre
; credo que encontrara, en mi vieja cabafa. lo^
cuerpos de mis hijos envueltos en las sbanas, como
suceda siempre al amanecer hasta que yo los des-
pertaba besndoles la nuca.
No me acordaba bien; pero parecame que soaba
con ellos un momento antes de despertar. Me con
^ firmaba esta creencia la profunda tristeza que me
embarg el nimo al verme pri.sionero y rodeado de
extraos que yacan acurrucados en sus catres unos
y en el suelo, como yo, los ms.
- Salto y me visto. Me lavo y voy I-, vnt
aje d. ^ , , , , , _ ^ ^> I - . a
caoo me descubre y exclama:
--Preprese que est la ;>../ para conducirlo.
bl corazn precipita sus pulsaciones, un escal-
o s Tm" ' " ^ " - "^'"""'^^ ^^ "^-"^ ^ - i nu
- 62 -
Todos me abrazan. El preso, sea cual fuere,
siempre est.l dispuesto amar quien le ama. Estoy
seguro. Esto explica que el hombre es un animal
sociable. Entindase que no quiero decir tratar con
cario de palabras y afectada benevolencia al pri-
sionero; no, no es esto. Hay que sentir verdadero
amor, condolindose de corazn, y veris como, por
empedernido que sea el prisionero, lo transformis
en una Luisa Michel...
Prometen escribirme Madrid; y bajo con mi
maleta.
La guardia me pone las esposas, y salimos, siem-
pre yo en el medio.
La estacin est llena de gent e; tengo gran
vergenza. Repentinamente, el cielo se torna nu-
blado y el sol se esconde. Un aire denso viene del
poniente...
Los vagones se llenan y los guardias, conmigo,
entran en uno de tercera. El ms pequeo de los
benemritos amarra una cadena en mis pies. Le
suplico que no apriete tanto, pues me duele mucho,
y por toda contestacin me mira, hace una mueca
con ellabio engrifando el bigote y. . . aprieta ms.
Coloca un candado la cadena y se sienta, sin decir
ni hacer otra cosa.
Cl mal a vocina, el flujo y reflujo crece en 1*
estacin, corren los retardados, se estrechan manes
por los ventanillos, vuelve clamar la sirena por
- 63 -
tercera vez, empuja los vagones hacia atr.s con
gran ruido, vuelve hacia adelante, hiiccftff... ftff...
y arranca, despacio primero, creciendo la velocidad
luego y corre por fin A toda prisa; vuela sobre sus
railes, dejando atrs la ciudad, los casuchos de las
afueras, los potreros, los olivares... Todo esto lo veo
correr, volar, rasando la tierra, pero en direccin
contraria la nuestra.
La velocidad me encanta. As me gusta: correr,
correr siempre; volar, volar aunque no se sepa <-l
dnde. La mquina sabe dnde va! Yo no lo s;
pero el vrtigo me anima, olvido mis hijos, mi
prisin, todo; me alegro... As quisiera hasta la
eternidad!...
Ya no me duelen los pies, ni odio A nadie. No
odio, no. Para qu? No vale la pena; no tengo
tiempo.
Veo los hombres en el cAmpo, pequeos, como
; pulgas; los Arboles diminutos, los caballos y las
reses; y todo me parece tan mezquino!... Nada
merece ser mirado! Slo es grande la velocidad, el
avance vertiginoso...
/ Ah, qu bello es mirarlo todo de paso, sin fijarse
. . e n nada, ni en los hombres ni en las cosas!... As,
asi desde la cuna A la tumba!
Oh! ;Ror qu hay estaciones? Estas paradas me
- h a c e n tanto dao!...
Pienso y dejo de ser feliz. Enseguida que paro,
- 64 -
acude el recuerdo de mi madre enferma, de mis
hijos, de mi Mary, de mis hermanos, de mi prisin,
de mi porvenir ignoto... todo lo triste y angus-
tioso!.y
Ftff...! ftff...! ftff...! A volar! Y mi mente
vuela tambin, hacindome dichoso...
. M
Xi l
No recuerdo de las estacione, c-n el curso de mi
v.aje de Cdi z Madrid, si d<. una solamente
Cuando hubo necesidad de cambiar de trc.n; el guar-
d^amequ. t la cadena. Quise caminar, pero ; .
. - P- . bl e: not eni api es , . w. omos i no, o: u. vi en.
J I < ' abarraron por debajo de los bra.os v me
a} udaron apearme.
U Via estaba blanca. 1.a trompa de la maquina
. . u n copo .u-vado. Todo lo , ue vean mis ojos,
' ; ^ 7 ^ ' - ' ^ - - . ' - no blanquear, estaba cubierto de
h ^ o , casas, ar bol e, bestias y objc.tos brillaban ar-
sentados lanzando rc^flejos ul^urantes ,-. los ravos
ae la plida luna.
^^ ^era adelantado, tendramos tiempo para dejar
d a e i ' ^ ' T ' ' ' *""' ' ^' ~^"^' ' ^' ' ' ' n-' l dinero que le
gobierno y que podr gastar en Madrid.
- 66 -
No io cog. Se empearon en que lo recibiera; y
como los mendigos no se arriesgaban ;l salir en
aquella noche inclemente, pregunt A los guardias:
;Puedo hacer de este dinero lo que se me an-
toje?
Lo que V. quierame contestan.
Tom el dinero y lo arroj al aire desaforada-
mente... ; Para qu lo necesitaba, si no puedo tomar
caf, ni an con mis propios recursos?
El lector habr supuesto que cspeibamos sen-
tados, yo con lo.s pies hinchadsimos... Pues, no!
Arrimado A la paicd de la estacin observamos lU
preparacin del tren que haba de conducirnos la
Corte. Mis dientes castaeteaban, y temblaban de lo
lindo... Ah! Haca un fro horrible: mel recordar
siempre.
Vcimanoso que me deca uno de los guardias
tomando mi maleta.
Haba llegado el momento. Quise caminar, y cal
de bruces. La nieve y el fango hmedo me produ-
jeron mucho bien: entr en reaccin y olvid la
contusin de la cada.
En el vagn, al que me llevaron en brazos, me
dorm- El tren, ms que corra, volaba por la estepa
silenciosa y fra...
Los guardias civiles fueron e.xcesivamente bue-
nos, dejndome dormir. ;Podan hacer algo mejor y
ms humano? Ay! jSi no hubiese vuelto de aquel
- 67 -
sueffo! Cuan dulce hubiera sido morir! Me habra
ahorrado as el tener que inculpar A mis padres por
darme vida...
Mas... haba que seguir adelante mi va cntcis,...'
*
La sacudida del tren me despert. Eran las once
y estbamos en Madrid.
La estacin, llena; la luz, como la del da.
Sent de nuevo la vergenza...!
Puede V. seguirnos pie?- me interrog uno
de los guardias.
r-Creo que sle respond, intent andar.
Imposible! Mis pies no obedecen A mi voluntad.
La cadena los haba divorciado de mi .ser.
Se trajo un coche, que nos conduca momentos
despus ;l la Capitana general. Ya en ella, los bene-
mritos me quitaron, por tercera vez, la cadena,
que no .saba si me sujetaba mucho: tal era la insen-
sbilidad de mis pies!
" Esper con un guardia en el zagun, mientras
.que el otro tricorniado se adelantaba casa adentro.
"Tard quince minutos )':
Parece que no va A prisiones militares,ex-
clam malhumorado; y dirigindose d m, aadi:
Venga, que el capitn de guardia quiere verlo.
Fui arrastrndome, ayudado por uno de los
, civiles, que me .solt junto la puerta de entrada
- 68 -
la oficina, donde el capitn, solo, permaneci sen-
tado ante una mesa.
No era un capitn, sino un capitancito, un niflo,
con galones de capitn. Rubio, con barba como el
oro viejo; ojos azules, cara menuda, nariz aguilea
y frente alta y blanca, muy blanca, como alabas-
tro. . . La voz era dulce, de tenorino, y sus maneras
distinguidas. Me pregunt con amable sonrisa:
;Porqu viene \ \ conducido?
Lo ignoro.
-No me extrafta. aadi;yo soy el capitn de
guardia, y aunque los civiles me anuncian que es
usted preso del gobierno militar, tambin lo ignoro
todo... ;De Canarias, eh?
.S, seor.
Pues no s qu haremos...y despus de un
momento aade: -,(Guardias! conducidlo la estufa
y que de.scan.sc media hora. Despus, llevadlo la
crcel Modelo, por si all .saben...
Me estrech la manocosa r ar a! - y me dijo:
Animo! Animo!
Nevaba, y mis ropas, ligeras, propias del clima
amable de mi tierra, estaban blancas por el hielo; *
mis dientes castaeteaban, y el cuerpo se estremeca
como un mimbre movido por fuerte brisa.
Al amor de la estufa, los soldados humanizronse
por primera vez, acaso con el ejemplo que les diera
el capitn.
Xll
Ei reloj dio la una de la madrugada.
Nos pusimos en marcha... Malditos pies! Quera
yo llegar cuanto antes, aunque fuese i la tumba.
Slo tena un deseo: descansar. Y estos pies, tan
dciles en otro tiempo, ahora se me rebelaban, )
tuve que cargar con ellos, arrastrrtndolos como si
arrastrase dos mazas de plomo.
Las calles, los tejados, los rboles, todo lo inm-
vil, resplandeca con fulgores tristes, Vo sudaba, no
obstante la capa blanquecina que me cubra.
Ya era hora,~e.vclam el golfo que cargaba
mi equipaje.
Abrise ante nosotros una gran puerta, y entra-
mos, mientras que, indiferente A todo, escapaba des-
pus de cobrar, el golfillo que me llev la maleta.
Dejamos atrs un piquete de soldados que yacan
en el interior con los capotes hasta los ojos, y segui-
' IOS A la oficina principal.
Tampoco aqu me quisieron. No era posible.
El orden de la prisin se compromete. (Cmo
- 70 -
se da entrada en los libros? No; imposible! Hay que
llenar otros requisitos.
Seorintervine,no puedo ms. Quien or-
den mi prisin debe conocer mi delito. Soy un delin-
cuente. S, s, _va .se lo dirn maana. Yo creo que
con la firma de los guardias bastar por lo pronto...
Los pies, malditos, seguan negndome obedien-
cia... y ca al suelo.
El viejo me interrog y le contest echado, sin
ganas... No poda ms... Quera descansar... morir.
No ver ms hombres... Que no viesen mis ojos ms
gente!
No haba tomado alimento desde que sal de
Cdiz. Me desmay!
*
* *
La pareja estaba m lado. En el suelo haba
agua. Las mejillas me quemaban las manos fras.
La cabeza me arda, y las sienes latan con el tic-tac
de un reloj grande...
Mis ojos, abiertos nuevamente, se posaron sobre
un viejo calvo que estaba de la parte adentro. Era
el mismo viejo que antes me hablara: empezaba
recordar...
Ayudado, rae incorpor y salimos. Me arrastra-
ron de oficina en oficina, hasta la cuarta. De all al
centro, <}ue es la ltima y que domina las cinco gale-
- 71 -
ras, en forma de abanico. Cada una de stas consta
de cuatro pisos; en conjunto, mil celdas, siempre
habitadas.
Me interrogaron, .v no s lo que contest: todo
me importaba poco. Aquella noche haba muerto en
m el deseo, el temor, la alegra... La mquina cere-
bral no funcionaba. Slo los miembros pedan des-
canso. Echarme en una celda, en un arroyo, en una
cloaca..... no importaba! Tumbarse era el nico
anhelo de mi cuerpo...
Como A un sonmbulo, me empuj el .segundo
oficial hasta el centro de la tercera galera. Examin
mi maleta, mientras yo, en el suelo, esperaba con
los prpados cerrados. Me pidi el dinero y se lo di,
para devolvrmelo peseta diaria.
Ya estdijo.
Me .sacudi, ayudme A levantar y subimos, des-
cansando trechos, cuatro escaleras de hierro, muy
estrechas y difciles, porque cada peldao es una
planchita de dos pulgadas de ancho, por medio me-
tro de largo.
En el tercer p.so paramos. Abri con una llave
la puerta negra de la celda y entr, perdiendo mi
hombre para adquirir un nmero: el 449!...
Cerrse aquella puerta tras de m y tientas
busqu dnde tumbarme...
XIV
Un chirrido sordo me despierta y veo nnte m( un
hombre que me dice:
Hace dos das que ests echado. Cuando re-
parto el rancho te llamo por el ventanillo de la
puerta; mujos y no dices nada; te revuelves en la
cama y nada m;s. Dos das sin lomer! Si tienes di-
nero y no te gusta el lancho, compra :^o. Yn sabes
que los rancheros vivimos de los mandados y en-
cargos. Dejarte morir de hambre no puede ser.
Tengo que dar parte al mdico...
lmpiezo comprender, s. La crcel, la celda,
.Madrid...!
-;Oyes?le digo al ranchero.--;Ti me compras,
con dinero que yo te dar, papel, pluma, sellos...?
S, s;contesta animndose,yo compro lo
que t quieras, si no me compromete; pero ya sabes
que vivimos de los mandados del preso.
Ah! no tengo dinero..., me lo cogieron.
S; ya lo s,artade.pero te darn una peseta
- 73 -
diaria. Maana toncln-is tres pesetas; si quieres,
traer un banquito, una banadera 3- jabn.
Bueno; trAelo.
Maflana; en cuanto te den las perras, \co
divertido, va sabes: dos pesetas por las tres cosas,
tienes para la temporada.
*
Como un rayo cruza por mi mente In historia de
mi t'/V/ cri/cis.
Recojo las piei-nas y noto el embarazo de los pies.
yui t o los zapatos y observo las manch;is amoratadas,
como una cinta violiicca al rededor de los tobillos.
1-a inflamacin se e.xtiende en la parte alta y baja
del cordn c;irdeno, y ste permanece adherido al
hueso, como si an lo lodeara la cadena.
Examino la celda: estrecha, con tres metros de
ancho pdr .seis de largo; la izquierda un camastro
adosado en la pared por una parte, y sobre el camas-
tro un jergn de lona lleno de fagina y trozos pe-
queos de mazor(,-as. I^o cubre una manta canela,
desgarrada y polvorienta. Frente al camastro, una
tabla, tambin empotrada de un lado, con dos pies
en forma de mesa por el opuesto. A lo largo de la
celda y A tres metros de altura, una ventana enreja-
da con gruesos barrotes de hierro; frente A sta, la
slida y negra puerta. En un rincn, la llave ama-
- 74 -
rilla del agua y al centro, medio metro sobre la mesa,
se extiende una verga dorada, por donde viene el
gas para alumbrar quince minutos al prisionero que
tenga fsforos. La verga del 449 est rota en cerce.
Siento algo extrao, como un deseo indefnido.
Sobre la tabla haj' dos panes: entonces comprendo.
Tengo hambre!
Me escurro, tomo uno y como... Lo com todo,
aunque negro, .spero y duro. Tambin beb agua de
la caera.
Por la ventanilla se filtra un ra3'o hermoso y ale-
gre de luz. El cielo e.st bruido.
En el exterior no se oye el menor movimiento de
vida, tal como si estuviera en una tumba.
Aqu empieza la gran batalla.
Slo; slo en el mundo, sin que nadie pueda de-
fenderme, enterrado vivo en estas cuatro paredes
horriblemente blancas. Habr en Espaa un cora-
zn que me defienda? Zola...! c! Zola es francs...!
Me matarn, s. Estoy seguro. Y nadie sabr
fijamente mi muerte: acabar obscuras, sin el ay!
doloroso de un alma compasiva cuando me vea ex-
pirar. Slo me llorarn all... Acaso e.sta noche las
doce, la media noche dejar de existir...!
Estos fueron mis primeros pensamientos al des
pertar en la celda.
Qu noches tan horribles, atento al ms leve
ruido, esperando la voz spera del carcelero! Lleno
- 75 -
el cerebro de pensamientos tristes, sombros como la
muerte misma.
Si despus del sacrificio se hiciera luz y quedara
limpia la memoria de la vctima y mis hijos fueran
respetados como deben... Pero, no; ser una vctima
infructuo.sa impura... Y tal monstrucsa inju-sticia
pe.sar.l sobre los mos, sobre mis pequeftuelos, sobre
mis hermanos, mi parentela toda...
Una voz, un hombre honrado que grite... rDnde
encontrarlo? Nadie me visita: mis verdugos sabrn
ai.slarme.
Ah! lo mejor sera morir... Matarme! Cmo?
No hay nada en la celda que se preste .1 la eje-
cucin.
Busco, registro, y .slo veo la tapa del cajn
triangular que oculta el cubo. Es slida; la contem-
plo. Con un cuerpo punzante, una cuchilla un
hierro puntiagudo, apoyado sobre la tetilla izquierda
y un golpe fuerte en el extremo superior con esa
tapa... Adis!
Este pensamiento decisivo me calma un tanto,
como si fuese una tabla salvadora, mi liberacin!
desde este instante acojo la idea de la muerte.
Me consuelo, y vuelvo tumbarme en el jergn.
La corneta anuncia algo. Todo es avisado por el
toque de este instrumento. Soy novato y no distingo
an su significado. Poco despus, el abrir y cerrar
de ventanillos me anuncia que ser la comida. El
- 76 -
hueco encuadrado del 449 se abre y una voz grita:
'Rancho!
Entonces vi un cacharro incoloro, como un pe-
queo bacn... Alcnceselo y observo dos manos, una
que lo sostiene y otra que echa con un cucharn
hasta mediarlo. Lo recojo _v contemplo aquella bazo-
fia, que despide un hedor acre y que contiene mucho
pimiento molido, en el cual sobrenadan judas pica-
das, maz, artramuces, chicharos, arroz y habas...
Una gran cucaracha emerga y flotaba (1) en la su-
perficie. Otro da hall medio cigarro mascado por
alguien.
Arioj el contenido nauseabundo al cubo, y
cheme sobre el camastro, pen.sando:
.Me malar?!... .\le matar!
La imaginacin tom vuelo, } volv A mi vieja
cabana, con mis hijos, mi mujer... y o el concierto
en la arboleda, y el murmullo de las aguas corriendo
presurosas, impulsadas por la corriente, para fertili-
zar las tierras...
Acaso sean infundados estos pensamientos, me
dije; ;por qu, sin razn, hablan de martirizarme?
|) l.os qu" ilMtrraci.idnmpnle hayan slJo icclaldos en la Crcel
Moilrlo, saben per(rctamen(e que nunca faltan FSIK' porqueras en el
rancho.
_ 77 -
Ah! Debo at ar corto la imaginacin, que me es-
panta presentndome una vida horrible y delinen-
dome A los hombres como nuevos Torquemadas.
Y en seguida acudi esta pregunta: rNo conoces
la historia de Espaa? rPor que se han emancipado
Venezuela, Per, Chile, Colombia...? Y lo que viste
en Cuba, con seres inocentes como t? ;Te crees
mejor?...
XV
Un chirrido sordo en la puerta me hace sentar
en la cama y esperar anhelante, sobrecogido.
- A la sala,grita un hombrecillo menudo, de
ojos pequeos, pardos y sin pestaas. Tiene la cabeza
rapada; no asa barga ni bigote. Va cubierto por
una ropa gris del establecimiento.
f(a es la sala?- pregunto.
Itejc, baje; ya se lo dirn en el centro.
Descend cauteloso. Ni un alma en aquella impo-
nente galera: slo un silencio espantable.
Ya en el suelo, observ, como en sueo lejano,
la ocina central y hacia ella me dirig.
Un ente regordete, plido, de ojos grises, con
bigote verdoso, me sale al encuentro. Tiene los p-
mulos tan salientes que parecen dos grandes tu-
mores.
V'n enfundado en un tabardo ob.scuro con botones
dorados, que en las negruras del .saln lanzan refle-
jos como los ojas de los lobos. Contrasta su indu-
mentaria con su faz repugnante.
- 79 -
~; Por qu no saludas?dice enarcando las cejas
cerdosas, tiempo que deja ver sus dientes puntea-
-gudos y sucios.
Miro silencioso al suelo.
Sus pies son desmesuradamente grandes, las
piernas curvas y cortas, muy cortas, con relacin al
tronco.
Cuando vuelva suceder, te tumbo los dientes
y aprendei-s;aadi sealndome con el brazo
horizontal la oficina donde haba de dirigirme.
Un temblor nervioso .sacudi mi cuerpo. No lo
hxir porque los ojos no disparan...!
Llegu. Un oficial primero mo dice con amabi.-
lidad:
Tome el callejn de la izquierda ) en la cuarta
oficina entre.
., A,s lo hice.
*
Estaba velada por barrotes de hierro, formando
puerta, y sta tiene un pequeo ventanillo en figura
de nichoi Al nivel de ste y en la parte de dentro
hay una mesa con papeles. En su centro se yergue
una gran lmpara. Junto la mesa y frente frente,
dos hombres sentados: uno lleva uniforme y estrellas
de Corriandante } el otro es cabo del mismo Cuerpo.
El primero es regordete, de cara oval, ojos de
- 80 -
un vivo claro, nariz perfilada y fente pequerta, ui
tanto deprimida. El conjunto es ajradable, unqu<
parece de car.-ctcr violento por su cuello tan corto
Usa bigote, que se mueve voluptuosamente cuandc
habla. El cabo es imberbe, lampio y vulgar. Ofi-
cian de Juez y .Secretario, respectivamente.
;Cmo se llama \ ' . ?--me pregunta el Coman-
dantc, clavando en m sus ojos de mirada lmpida.i
Le contesto. |
;Quc hizo \ ' . en Cuba durante el perodo revo-s
Iucionario?-^vueI\c' ,1 preguntarme. I
Revolucionar, - le respondo.
eme detalles. ;Con quin estuvo? Qu hizo!' |
No cre que, firmado por el gobierno espaol |
el clebre <Tratado de Pars, un juez militar de l
esta nacin tenga derecho interrogarme en tal 1
sentido. Adem;is, sov ciudad.ino cubano.
Entregeme sas papeles,dice molesto. |
Dudo; pero, al fin, le entrego mi carta de naci- I
naldad. La lee, se fija en los sellos, y tinlndola por |
el hueco:
No tengo que ver... excl ama- ; Se niega V.
contestar?
En absoluto, - mur mur .
;Ha estado \ ' . cometiendo crmenes por all,
con aquellos bandidos, y pretende hacer lo mismo en
Canarias?
Sent como la mordedura de una vvora en el
- 81 -
'Vientre. Me hice atrs, me flaquearon las piernas,
un nudo se forma en mi gargant a, v al fin pude es-
^upirle estas palabras;
No me extraa que un comandante tenga la
valenta de insultar A un recluso que no puede de-
enderse por esta reja que nos separa... y no me
extrafla, digo, porque e.sas estrellas pertenecen al
ejrcito espaol...
Temblaba mi voz y las lgrimas pugnaban por
orotar.
-spero un acceso de furor, un arranque caractc-
".stico en los jefes militares; pero me engai^.
l oma el bastn de borlas con las dos manos, por
-' extremos; me mira y dice, amable, muy amable-
mente;
> - L o siento por V. Yo .soy el J ue. instructor de
s u v a ' p l " ^ '"T- "' "*' """ prevencin en contra
S e A T " ' ! ; " ? " ^^^r...-^y levant.ndo.se,
aflade^-Asf no puedo hacer nada.
Estoy en mi derecho -cont est .
La indignacin que me produjo su apostrofe, re-
-atu en m l a mocencia: i l a ley en mi semblante.
Al desped-se v, en sus ojos que ya era mi amigo;
no me caba ^uda.
Ah, la celda! - record. -Mi cementerio, all,
arriba, esperndome!
Deba alargar el interrogatorio para librarme
ncs minutos de la monstrucsa soledad, entre las
- 82 -
influisidoras paredes blancas. Pero el centinela, A
cierta distancia, vigilaba. Me hizo seflas y fui tras
de l.
El spero chirrido de la puerta repercuti en mi
corazn: qued otra vez solo, mudo y sordo...
XVI
' La inflamacin de las piernas haba cedido gra-
cias A la supuracin de dos llagas circulares que se
formaron por la presin exagerada de las cadenas.
Mi gran ocupacin, lo nico que aliviaba y suspenda
la batalla del cerebro, era el momento en que oficiaba
de practicante.
Tomaba el cubo y colocndolo debajo de la llave
del agua, pona primero un pie, daba salida un
chorrito muy fino y quedaba limpia y rsea la herida.
Lo mismo haca con el otro, y esta operacin, repe-
tida diez, quince veces diarias, era mi distraccin,
el lenitivo mis terribles p.idecimientos morales.
Cuando me hube curado, ya no tuve entreteni-
miento. Mi desesperacin llegentonces al paroxismo.
Oh! Imposible es que ladie que no haya estado
recluido en una crcel celular, pueda darse cuenta
de los padecimientos infernales que traen consigo la
soledad, el tedio, la. inactividad... Yo aclamaba por
uh dolor fsico, desesperante; peda al cielo, A los
dioses, A la Naturaleza, dolores agudos, de reuma,
- 84 -
de muelas, de gota... Y un da, creyendo que me
saltaba el crneo, porque la frente arda como un
volcn y el corazn se oprimia como si una mano de
hierro lo estrujara... ese da ped, con fervor, como
lo hacen las viejas fanticas, un cncer. S; un cn-
cer! en la boca, en el vientre, en los sesos... Ah!
esta enfermedad habra sido para m un blsamo
contra mi horrendo sufrir.
Senta alivio arrancndome los cabellos, golpen-
dome el crneo en los hierros de la cama, clavndo-
me las uas en el pecho... pero, lo que ms me con-
solaba era dar un puetazo, uno solo, fuerte, muy
fuerte, con el huesito sobresaliente del pufto de la
mano, contra los hierros de la cabecera del catre.
Entonces experimentaba un dolor agudo que parali-
zaba el ptmsamiento, un desmayo agradable invada
todo mi cuerpo, brotaba copioso sudor y me dorma...
dulcemente.
Oh! Yo comprendo bien la grandeza de alma de.
Octavio Mirbeau, al escribir El Jardn de los Supli-
cios. No hay gran diferencia, no, de aquellos cuadros
admirablemente espeluznantes, lo que est pasando
hoy en la crcel modelo de Madrid.
Un da, sin deseo ni gusto para afeitarme, slo
por ver un semblante humano, ped, mediante unn
peseta, que me dejaran ir la barbera.
- S5 -
Dbanme jabn en la cara-, cuando entr un
recluso canturreando y diciendo bromas al maestro.
Me sorprendi tanto, que le pregunt, sin co-
nocerlo:
;Se va V. l la calle?
Me voy, s, con catorce aflos al presidio de
Cartagenacontest.
;Y canta?
S; canto y estoy alegre, porque un afio de pre-
sidio vale... pero mucho monos! que medio minuto
de esta perra celda... Ay! Cada da he lar gao m.-s
lgrimas en ese rinconcito, que en too el resto de
mi vida.
Dijo, y se qued tiiste, muy triste, mirando por
la ventana la bveda brillante del firmamento, cal-
deada por los rayos del sol que llegaba al zenit.
Pobrecito! Le tuve compasin; la desgracia mu-
tua une iguala A los hombres.
Sin embargo, l haba cometido un delito; se le
condenaba por algo; saba cuando terminaban sus
penas, si no pereca en aquel lapso de tiempo. Pero
yo, sin delito ni sentencia fijada, ;qu esperanza po-
da concebir?
*
* #
Lleg el verano. Los rayos ci'ilidos del sol pene-
traban por el hueco nico de la celda, caldendola
86 -
hasta hacerla insoportable. Enrarecase la atmsfera
j ' el suelo reverberaba y quemaba los pies. Lo mej or
era vivir desnudo, en pelotas.
En el pasado invierno llevaba sois pares de me-
dias, ocho camisetas, siete calzoncillos, y encima,
dos traj es de lana que me hiciera, cuando era libre,
el popular Blas (ionzlez. Ahora, abrumado por el
calor, viva en cueros.
Ent re el ranchero y yo conclumos el depsito. Va
no tena ni un cuarto. Por este delito se declar mi
enemigo, no me abra en los momentos necesarios y
ordenados para renovar el aire de la celda, y hasta
me neg lumbre de su cigarro para encender el mo.
No tena ni fsforos.
XVI l
Boca abajo sobre el jergn estaba una maana,
cuando sent girar la llave de la puerta. Me incor-
por. Siempre que esto suceda, pasaba en m una
cosa rara: miedo y placer ;'i un tiempo mismo.
Era el tercer vigilante con un paquete de cartas
en la mano.
Era alto y desgarbado como una caa; de rostro
bronceado y anguloso; con ojos muy pequeos y re-
dondos. Casi no tena frente; el nacimiento del pelo
.se vea dos lneas sobre las cejas; donde deba tener
la mejilla izquierda estaba la boca, ; causa de un,
ataque perltico, _v llevaba el prpado superior de
uio de los ojos cado medias.
Ya merece que pagues el acarreo de tanta co-
rrespondencia; yeh?me dijo.
La voz era gangosa y repugnante, como todo l.
Llevaba gorra de vi.sera, con galn dorado: unifor-
me de la crcel; y el pantaln no pasaba des s
tobillos.
- 88 -
'Pierda cuidado,le contestque cuando ten-
ga, le pago.
Hizo una mueca horrible con su boca torcida,
parpade varias veces el ojo natural, grazn algo
que no pude entender y sali dando tconazos.de
rabio. Son un portazo y qued envuelto en el silen-
cio de mi mnldito cementerio.
*
* *
La primera carta, la m;ls voluminosa, que abr{,
era de un amigo y conocido: periodista. El efecto que
me produjo su lectura debe suponerlo el lector.
Las otras cartas eran de mi familia... Cunto
dao me hicieron!
Por ellas supe la trama ms infame que puede
urdirse contra un inocente.
Figuraos que hacen un proceso y escriben en la
portada estas palabras textuales:
Proceso contra Secundino Delgado, anarquista
dinamitero, confeccionador de bombas explosivas,
incendiario y que ha colocado dinamita en edificios
pblicos.
Cuando los diputados por Canarias iban A la cr-
cel con el propsito de verme, el Sr. Milln Astray,
olvidando que l estuvo encerrado en la misma Cr-
cel Modelo, complicado en el crimen ms repugnante
que se cometiera en la corte, con toda la ^redad
- 89 -
que impona su cargo de Director, presentaba al
visitante la infame comedia y anadia en tono doc-
toral:
Tengo rdenes de vigilar las casas y los pasos
que den los individuos que se interesen por este
preso. ^
As lo escribieron Canarias el Marqus de Vi-
llasegura, Beltrn y otros representantes del desgra-
ciado suelo tinerfefto.
Ya el colmo: este golpe decidi mi suerte.
Debo morirme dije; y cavil los medios de
librarme de tan infame mundo.
Ataqu al ranchero, prometindole dinero que
recibira; y al da siguiente le ped prestado un cor-
taplumas para arreglar las uas d mis pies...
Se neg: era un criminal prctico, lea en mis
ojos el decaimiento, el hasto glacial que me devo-
raba, el anhelo de dejar la existencia...
XVIll
Un i2i se abri rpidamente l.-i puc ta de la celda
y apareci el vigilante de la boa torcida.
Si lo encuentro segunda vez en la ventana
gruflva la celda de castigo.
;Qu>le pregunt indignado.
Como siempre, en aquellos momentos estaba yo
tirado lo largo del camastro.
-; Cr ee que no lo he visto saltar y tenderse?
afladi. -;Para qu est la mi tilla, sino para obser-
var los pjaros como W:
- Miente! le repliqu lleno de ira.
Por toda respuesta llam dos ordenanzas, que
me condujeron hacia abajo. Cruzamon la galera,
ellos delante; dejamos tras nosttros la oficina cen-
tral, y descendimos' an por una ancha escalera de
piedr;i.
Rfagas de aire fresco, impregnado de un hedor
repugnante, azotiron mi cara y jugaron con mis
cabellos, que hablan crecido hasta los hombros.
- 91 -
Seguimos bajando y Ue>amos A muchos metros
bajo tierra. Encontr srttanos amplios y tenebrosos,
donde se respiraba humedad y se oa una confusin
infernal: golpes'de martillos en el yunque, ruido de
cacharros, canturreos de chulos, disputas acalora-
das... Eran los talleres del establecimiento.
Doblamos por un callejn iHido y sordo, que no
reproduce las pisadas.
Al fin llegamos A la puerta de una covacha. MirO
hacia dentro; pero no distingu nada. Aquel hoyo
estaba en perfectas tinieblas. Me detuve en el
umbral, temiendo alftuitK traicin, pero un golpe
rudo que me asestaron en la espalda, me hizo avan-
zar y cal en aquel abismo...
Me incorpore jadeante, con los ojos extremada-
mente abiertos, la piel erizada, sacudido por grandes
escalofros, y busqu A tientas, instintivamente, un
rayo de luz. Me ahogaba, me faltaba el aire.
Registr mis bolsillos, olvidando que me hablan
quitado los fsforos.
Pasada la primera impresi<')n, me decid A exami-
nar la celda. Es muy pequea, sin camastro, con las
paredes negras... muy negras.
Sentme en un rincn y esper inmvil.
*
Tres (lias sin moverme. Enervado por el exceso
_ 92
de sufrimiento, no recuerdo ni siquiera haber pen-
sado nada en aquellas horas. Fu como un xtasis.
De vuelta en la tercera (aleria y camino de mi
celda, me llam el barbero:
- ;l*or qu le castitaron?pregunt amorosa-
mente, con lstima.
Se lo cont todo. Enfurecido, me aconsej que
escribiese una carta al peridico El Pas, delatando
al perverso vigilante que me castigaba por no pa-
garle la trada de la correspondencia. Ofrec hacerlo,
y me dispona A .seguir mi ascensin, cuando vi
reflejado mi semblante en un espejo de la barbera.
.Me asust: era un muerto que andaba.
*

El primer hombre que tuvo audacia suficiente
para despreciar las amenazas de Mill.-'m Astray, fu
I'ermn Salvochea.
Siempre que pudo me visit, animndome con
sus consejos y trayndome en sus propias manos
huevos, pan blanco y queso.
Hizo todo lo posible por arrancarme de aquella
casa inquisitorial. I.^ escribi A Bacard, A Estrada
PaJma, A NicoLls Estvanez, A Luis Bonafoux, y
hasta habl con Canalejas, ministro entonces de la
nacin.
Al contarle mis penas, me ola atentamente, y al
- 93 -
concluir observaba siempre que Fermn Salvochca
se transformaba. Apareca como el verdadero mr-
tir de mis dolores, hacia suj'os mis sufrimientos,
reflejndolo todo en su faz, en las contracciones de
su semblante y en la aureola de martirio que lo cir-
cundaba y que yo claramente pude ver.
Cunto admiro y quiero A este venerable an-
ciano! ,
Mira; me deca-somos una misma familia;
no me trates de Y.
Y yo hacia esfuerzos por complacerle; pero con
trabajo. Lo veneraba tanto! Era tan bueno!...
En los momentos que pe.saba sobre mi el estigma
infamante de criminal; cuando todos mis .tminos,
que no me conocieron en Amrica, dudaban, slo
Fermn Salvochea, este grande hombre, este revo-
lucionario idolatrado por todos los pueblos, mv. soco-
rra, me visitaba, me llamaba su hermano y hacia
suyos mis padecimientos.
Monstruos que golx'rnis A Espada! Fermn
Salvochea tiene un corazn anarquista. ;l'odrn
vuestras raquticas y podridas almas compararse A
la suya?...
General VVeylcr! La historia de los grandes cri-
minales del siglo se est escribiendo. Mi conciencia
est tranquila. ;Y la vuestra?...
XIX
Habian pajado cuatro incM.->> de mi primera en-
trevista con el Juez, y aun vivta exasperado por la
duda.
Las chinches, A millones, invadieron la celda;
las correderas y los ratones familiarizronse con-
migo. En un principio mat(^ muchos de estos anima-
les, pero vivieron mAs y ms: me declar vencido.
Ellos camparon por la potencia numrica.
A la sala,-dijome un da un penado, dando
vuelta la llave, sin abrir la puerta. Por la iniritla
me vela desnudo.
En la mislia mesa, tras de la reja, estaba el Co-
mandante, en traje de paisano. Me mir afable-
mente y:
- ;Qu tal?~ me dijo.
E.S fcil suponerlo; en el fHttro,~~h contest.
- 95 -
~Suj*a es la culpa; no quiere declarar.
No tengo nada que decir al gobierno espaol.
Si se me preguntaba algo con relacin A esta tierra
dira lo que s; pero respecto A una nacin extran-
jera... todo huelga.
Ya ve el tiempo que \ ' . lleva preso;- aftadi.-
Nadie se ha interesado por V., y yo sin embargo
quibiera servirle... ;Tenc V. inconveniente en rela-
tarme su vida de Amrica, como A un amigo, no
como al Juez?
-No tengo ninguno: lo he hecho muchas veces.
* *
Y se lo cont todo, comenzando por mi salida de
Canariasmi patria i los catorce aos de edad, en
una barca velera, que despus se perdi en las cos-
tas de New-York y que mandaba el capitn Savoi,
aun vivo.
Arrib I Cuba, dende viv un ao en la Ha-
bana, en muy buena armona con los cubanos, cuyo
carcter contrastaba con el pretencioso de los penin-
sulares.
Relat luego mi viaje los Estados Unidos,- en
unin de varios amigos, -donde A los veinte aflos
me cas con una yanke. de la que tuve dos hijos, y
donde tambin los cubanos emigrados me inocula-
ron la idea separaiista, que cog con amor.
r . , , ^
- 9 6 -
Desde entoncesdije al Juezcomprend la
necesidad de que Cuba sacudiese c! yugo que le im-
pona la nacin espartla, y fui conspirador, sencilla
y honradamente conspirador. En el perodo revolu-
cionario escriba propjtgando mis ideas, A las que
prestaba alientos mi intimo amigo Adolfo Castillo,
ms tarde general.
No omit ningn detalle que pudiera persuadir
al Juez de mis entusiasmos por la revolucin. Y
cuando le mencionaba mi viaje A Cuba, encendida
va la guerra y dejando en New-\'ork A mi compa-
era y mis hijos, y mi permanencia en la Habana,
por coasejos de Adolfo Castillo, para conspirar y
enviar hombre* al entupo, escribir proclamas y es-
tablecer comunicacin con las junta.s del extranjero,
el Juez me miraba con algo de duda y no poco de
asombro.
Oh, no lo dude V.l - le dije.- Las autoridades
no pudieron dar con los conspiradores que ;i su mis-
mo lado difundan la revolucin. Y yo, para estar
ms seguro, obtuve un empleo en la casa del propio
Alcalde de la capital, el Sr. Trillo. Impaciente te-
merosa de alguna dc^racia, mi mujer, con mis hi-
jos, se presiento inopinadamente en la Habana; ms
yo .segu conspirando. Y vea \ ' . como un da, una
viuda de un coronel, quien trataba, me advirti de
que la policalo saba ella por confidencia de un
inspector tenia en su poder mis proclamas y los
- 97
originales y qw intt-nlaha dar un golpe prcndindo-
nos en la reunin que en la Calzada de San Lizaro
habamos de celebrar las diez de la siguiente ma-
ana. Dos policas registraron la casa, mAs yo viva
ya en otra. A las pocas horas, con documentos su-
puestos, pudimos embarcar, con rumbo A Canarias, A
bordo del Berengucr el Crade, despistando A los
policas.
Despus de una breve pausa, en que mi imagi-
nacin volaba tras aquellos recuerdos de lucha,
' segu mi narracin.
Nueve me-ses dur mi tranquila existencia al
lado de los mos: un telegrama de \\'( yler intere-
sando mi prisin me oblig('i salir para Venezuela,
no sin tropezar con mil insuperables dilicultades.
Y llegu al final de mi relacin, con la publica-
cin en Caracas del pen'iklico .separatista canario,
ai Guanche, mis campaas, mi vuelta A Cuba, mi
nacionalizacin cubana y mi regreso en l'HX) A mi
patria.
Lo demls conclu ya \ ' . lo sabe. Eso es todo.
El juez se movi, lanz un suspiro y:
Voj' mostrarle su procesome dijo.
Y en un voluminoso mamotreto ley cosas estu-
pendas, ridiculas y fantlsticas al mismo tiempo. Re-
cuerdo que hablaba de que yo embarqu para Cuba
<bn la mujer de mi hermano, que era qumico y me-
cajco por lo cual saba preparar bombas, que el
7
- 98 -
Dr. Zayas, general cubano muerto en la gloriosa
guerra de independencia, el Dr. Echcviirra y no s
cuantos otros, colocamos explosivos y entre ellos
uno en el palacio de Wcyler... Qu se yo! Ton-
teras!...
La risa me retozaba en el cuerpo hacia rato al
contemplarme un ser tan temible; y es claro, asi que
el juez encar en mi... largu el trapo. El ri tam-
bin, y clav sus ojos azules, de mirada noble y Hm-
pida, en mi mano, posada la sazn en un barrote
de hierro de la verja,
Har lo que pueda por V. exclam. No ser
el juez, sino el abogado defensor.
Volvi la celda.
XX
El otoo en Madrid es como el gobierno para los
pobres: frto, irnico, inclemente, cruel.
Estbamos en Octubre; por el hueco de la celda
vea un ciclo jrisseo y triste, como una mortaja.
Me imaginaba los .Irboles secos y angustiados, los
campos como cementerios plantados de cruces y sin
flores; los reclusos, mis compaeros tiritando en los
inmundos jergones, con el cerebro caldeado que au-
mentar sus temblores.
. *
Ya conoca los sonidos de la corneta y todos los
ruidos del establecimiento. Se haba perfeccionado
el odo y adquirido la costumbre de hablar slo.
Son el instrumento. Es el correorae dije.
Debo tener carta.s.
, Prraentse el perltico con .sobres de luto. Tem-
bl. Al quedar solo ra.sgu el .sobre que venia escrito
con letra de mi hermano lun...
- 100 -
Mi madre muerl;i!... lin sus ltimos momc-ntos
me llamaba!...
Se me escap un gemido y hund mi cabeza en
las rodillas, sentado al borde del camastro.
Tratar de escribir la magnitud de mi dolor es
aminorarlo. Los seres que tienen madre y alma y
amaron, podrn comprenderlo.
Ah! debo morir,me dije.Buscar el medio.
S, .s, lo buscar.
Mir la ventana, pens en la manta hecha cuer-
das; pero, imposible!... Xi la altura, ni .su forma
cncava, se prestaban para mi liberacin.
Tom papel de estraza, en el que Salvochea me
traa envuelta la limo.sna; lo rai>ga en cuartilla.s y
me dispuse escribir mi propio monlogo.
#
El lpiz vibra en la mano temblorosa, me arden
las sienes; ahora corre aqul vertiginosamente sobre
el papel... Llc%'o escritas cuatro cuartillas; en la l-
tima digo que el exceso de sufrimiento hace saltar
mi razn...
De pronto, siento que me falta aire; me imagino
que estoy en una caja hermticamente cerrada, que
me he vuelto loco y debo pedir socorro; salto, cojo
la tapa del cubo y doy golpes repetidos, desespera-
dos en la puerta de la celda...
- 101 -
Hasta aqu conservo los recuerdos de aquel da...
.*
Abro los ojos y me encuentro, con camisa de
fuerza, sujeto :\ la cama. Me duele todo el cuerpo.
No tengo ganas de moverme. Un letargo inv.-ide mi
ser. Siento una calma con.soladora. No .sufro en esta
inmovilidad.
--He debido estar loco;pienso.
Al poco rato entra el ordenanza y le pregunto:
;Qu es esto?
Que te c/tcilastes; me contesta.
.Suc'Itamej-Ic pedf.
Cuando toquen A mdico; tal vez te suelten.
Se fu. Yo me dorm.
El chirrido de la puerta al girar sobre sus goznes
me despierta. Entra el mdico.
Es muj- pequeo y regordete, moreno, con barba
clara un tanto gris; tiene los ojos .saltones, como dis-
puestos A echarse fuera de sus rbitas; la mirada es
distrada, igual :l la de un verdadero loco.
Me habla y le contesto. Lo acompaft.-i un preso
practicante, A quien ordena que me suelte.
Me examina y:
.sta herida rompi el frontal y el parietal;
exclama.MorirA loco!...
;Qu tiempo hace que se rompi V. la cabeza?
afladc.
- 102 -
)oce aos;le contesto.
Movi la cabeza en son de duda, y tomando mis
manos ensangrentadas por algunas escoriaciones,
y, despus, palpando con mano ruda las contusiones
azuladas de mi cuerpo, dijo:
Esto no es nada.
Y se marcharon.
4>
Aqu concluyeron mis dolores. Rompi con el mun-
do; y una beatitud dulce y apacible me cobij en su
seno. Ya no sufra. Miraba todos los males de los
hombres lgicamente, convencido de que el dolor es
inherente al vivir. El gran mal est en haber nacido.
Si reciba cartas de mi cas;i, las rompa antes de
abrirlas, y todo lo que vena de fuera me repugna-
ba. Tom cario .i mi 449 y arranqu del corazn
el amor que antes sintiera todo y todos.
Me olvid en absoluto del exterior. Me di exacta
cuenta del alma de Raimundo Lulio y comprend,
con Schopenhauer, que las dos verdades nicas son:
no amar ni odiar, ni creer ni decir nada.
Una tristeza amaMe y compasiva por todo lo que
vive y palpita barnizaron mi alma y esper tran-
&!
- 1 0 3 -
quilo la hora dichosa-de escapar del mundo de los
vivos...
Am I la muerte como A la verdadera diosa que
dulcifica y consuela las amarguras de la existencia.
Mientras dorma, me parece que enamoraba con
ella. Al despertar, senta una acerba queja, un des-
icanto profundo...
Manuel, dije al ranchero; traeme carbn
para calentarme de noche. Te dar cinco pesetas
que me quedan.
No puede ser. Estrt prohibido. .Si quieres com-
prar una cocinilla de petrleo, para hacer chocolate
y caf. Te cuesta un duro.
-Trela, trrtela, le dije.
Aca.so el gaspeasaba yo d los mismos resul-
tados del carbn.
Media hora despus trajo la cocinilla, llena de
petrleo. Le di las cinco pesetas y maquin:
Leer esta noche al filsofo de los filsofos,
maana har lo mismo, y cuando el suefto se impon-
ga, cierro la ventana con la puertecilla de cristales,
tapo bien las rendijas con papeles, enciendo la ma-
quinilla.-l toda mecha para que despida mucho humo,
y no despertar ms...
Esta frase: no despcrtan' HUS, produca en mi
un cosquilleo voluptuoso; me hacia feliz...
Af lo hice: dos noches consecutivas le La %<ida,
el amor y a muerte; despus encend el aparato,
- 104 -
coloqu un cacharro encima para que diera ms
humo, y me dorm precedido de un placer indecible...
En suefios o gritos de alarma. Despert y no
pude moverme. De sien ;l sien haba un gran dolor,
como si tuviera un puflal clavado. \' tres reclusos
que corran hacia m, que me sacudieron, me levan-
taron y me golpearon...
Empec A comprender, ya en el pasillo, fuera de
la celda.
Esta estaba llena de humo negro. Me di.sculp.
- Trat de hacer chocolate,- exclamaba- y es-
perando me dorm... Eso es todo. No alarmis; no
es nada! Abre la ventana y que salga el humo...
As lo hicieron, y todo qued ignorado.
No intent un nuevo .suicidio. .Me somet confor-
me esperar que Natura rompiera los lazos que me
unan .1 tan aciaga vida.
XXI
En el marco de la puerta sonaron un da golpes
de martillo. Conoca todos los movimientos y soni-
dos de la Cltccl Modelo.
Ya pertenezco A los reclusos de los talleres,-
me dije.
Y efectivamente. .Son, la corneta y poco ,se
abri mi celda. Baj con todos. Nos alineamos. Can-
taron los nmeros y.... A trabajar! formados de dos
en dos.
Marchamos ms de cien, de todas edades, tipos ('
indumentarias.
Me toc el taller de los juguetes. Cuando entri^
me pareci el conjunto una mofa A la seriedad grave
que habfa adquin'do en la crcel.
Figuraos un taller repleto de andamios y mesas,
y cubiertos de juguetes irrisorios: muecos de lata,
carricoches diminutos, tranvas, mnibus, caballitos
solos y aparejados, monos, trineos, p'lotas, etc., et-
i'tcrn.
- 106 -
Estos juguetes se forjan all, en los stanos, y
son trados al taller que me tocara, para pintarlos
con vivos colores. VIc hicieron encargado de la con-
tabilidad. I-levaba la cuenta de la obra de cada re-
clu.so.
Los talleres son contratados por la casa de Coca
y Col!; y regularmente gana cada preso, A destajo,
quince A veinte cntimos diarios. No obstante, se
desviven por trabajar. Es tan pes;ida la celda!...
Mi profunda tristeza, mi carcter que reflejaba
el desprecio y la indiferencia todo, unido A mi gran
melena, nico que la llevaba entre los mil reclusos,
me grangearon la amistad general. Para todo me
consultaban como A un orculo y de todo trataban
de darme una parte. Me confiaban sus penas y sus
culpas, y ninguno recelaba de m.
Yo apuntaba sus tareas sin examinarlas. Un da
se quej el contratista
Ea la libreta tiene V. apuntado dos docenas de
latiguillos y en casa se recibi una docena. <;Qu e
esto?...
Me lo dijo presencia de todos y no le contest.
Ms tarde, arregl los libros, me desped de los com-
pafleros y anunciles que no bajarla ms. Los trata-
ba como amigos y uno oic perjudicaba. Mejor estara
slo que entre traidores.
Todos callaban. Lanzaron miradas recelosas al
latiguero, que al verse comprometido, exclama;
- 107 -
Fu una equivocacin. Yo mismo se lo dir al
seftor Coca.
Volvi la animacin; trajeron cafi'', del que to-
mamos todos, y me rogaron que no me quedase en
la celda.
Entre aquellas gentes habla algn espa, porque
este hecho que acabo de relatar me lo repiti el Mar-
qus de Villasegura, cuando le visit ya libre. No
me extra el espionaje. All habfa asesinos de todas
clases, ladrones de todas calaftas, falsificadores, mo-
nederos falsos, chulos degradados, inocentes vic-
timas de caciques provinciales. Pero tengo la con-
viccin, adquirida en el contacto con ellos, de que
son irresponsables de tales procederes. \^\ sociedad
forma estos monstruos anmalos; luego, por me-
dio de sus directores, se da el gustazo de casti-
garlos.
A las ocho bajbamos al trabajo, subamos A las
once; nos formaban en hilera, y nos cacheaban, uno
por uno. Cunta degradacin! Rsto se hacia siem-
pre que dejbamos la faena.
El favor de que .se me sacase de la celda, se lo
debo Salvochea. El influy con un republicano,
primer oficial, llamado Moya, y, riesgo de perder
su destino, me mand talleres.
*
- 108 -
Subamos una tarde dlos stanos del trabajo,
alineados como quintos, cuando se lij en m, por las
grandes melenas que me bajaban A la espalda, el di-
rector, MillAn Astra}-. que pasaba al mismo tiempo
vestido de uniforme, con su estado menor.
Me llam con un movimiento de la mano, y cuan-
do me encar con l:
;Quin le baj ;'i talleres? - pregunt.
No s,- le contest.
Bien, bien; -replica, arrugando el ceflo.Me
han debido sorprender la (irma
Al siguiente da supe que hubo sustos y carrei-as
entre los empleados de la crcel. Yo segu bajando
A los .stanos; escribiendo A veces en la libreta, ca-
lentndome ratos al amor de un brasero que pare-
ca mtdia enorme granada roja; pintando muAecos,
estudiando A los hombres recluidos, que valen mls,
mucho ms, que los prohombres elevados y corrom-
pidos por una jerarqua antinatural y siempre fu-
nesta.
;Me d V. un pedazo'de cuerda? - rae pregun*
t un dlst, un preso que trabajaba en la cerrajera:
homlM-e de buena catadura, ancho de espaldas, bien
formado, bigotudo, con la faz encuadrada en una
barba sedosa y negra. Los ojos dd color de la bar-
ba, grandes y expresivos; el cutis rosado, como el
de una ifla.
Tmela; - le dije inocentemente.
~ 109 -
Luego Mipc que* se j^uard el ovillo. ;Y silbis lo
que hizo con.(51? Evadirse de una manera origin.il y
audaz (1 i.
Confeccion unos guantes de esterillo. Coloc un
trocito de corcho en la juntura donde encaja la puer-
tecilln por donde se saca el zambullo ;' v la hora de la
Unvpieza de manera que al tirar de ella el ranchero.
no cerrara el pestillo.
Sali A media noche por all, gateando; abri
un compaero, subieron ambos A la barbacoa, des-
cendieron al pafio por lu verja torcida y cortante
del pararrayos, atravesaron escurrindose hasta la
quinta galera y subieron ;'i pulso por otra verja
igual, hasta el tejado de zinc, en oiina de media
caa, que cubre y sirve de techo.
Tenan compaeros en la calle hicieron una.
.sea. Lanzaron un telfono, que se compona de una
cuerda larga, con un saquito de arena en la punta.
Los de afuera, ataron al extremo de ste una maro-
ma; los libertos, dieron un lazo al pararrayos, que se
ycrguc al centro del techo, con la punta de la soga;
de la calle hicieron lo mismo con la otra punta, arro-
llndola al tronco de un ilrbol, y descendieron ve-
lozmente por sobre las cabezas de los centinelas, que
vigilaban iniructuosamcntc. Se fueron.
Al dia>iguiente se incomunic la tercera gatera.
(I) 1.a prennacipaftola did caemadccst c tuceso, lartnitda y
Ui vez lombrada por i audactA de los presos evadido.
- lio -
Se tomaron declaraciones, y la prensa di el grito
de alarma.
Das despus fueron hechos prisioneros en Por-
tugal. Les echaron el guante en los momentos en
que trabajaban en su oficio; es decir, robando.
XXII
~ Suba la iladljome un penado ordenanza.
43n la sala encontr al secretario de mi causa.
Dice el Comandante,me anunci,que ha
enviado varios olicios al Ministerio de lu (uerra y
que no contestan. De hacerlo, est;\n obligados
darle la lilxutad. El Comandante lo deliende A W
como si fuera V. su hijo.
Dele V. las gracias le contest.
Aquella nueva no me hizo efecto. Habla roto con
el exterior, vivlii como un asceta; me transforme
por los dolores y la sugestin de Schopenhauer, en
un estoico.
Volv al stano y encontr A los reclusos fuera de
los talleres y hacinados. Aquello me pareci un mar
de cabezas.
Algo separados de aquella inmensa ola de seres
humiit)o.<i desdichados, estaban un oficial de la casa
y un bribn ensotanado.
Este es viejo, coloradote, mofletudo, de ojos vi-
- 112 -
Viccs y pardos. La sotana era niuva ) sus movi-
mientos parecan los de un joven. A la primera mi-
rada se comprende en (:\un gran cinismo.
I^es deca algo sobre religin, pero en las comi-
suras de los labios se vea claro que tomaban ;l burla
la.s palabra.s del clrigo.
Sac despus un papel crema del bolsillo y lo
abri, arrojando al aire su contenido. Eran galletitas
muy pequeas, de las ms baratas. I,os reclusos .se
lanzaron sobre la golosina... Oh! l'^u como una ola
poderosa que se arremolina y choca impetuosamente.
En otro tiempo hubiera deseado que el choque fuese
contra aquel cura miserable, que vena all, A los
stanos, para gozar indultando los desgraciados,
recluidos por los mismos hombres que la sociedad
eleva y que son doblemente mils viles que los
reclusos.
Pero, ya lo he dicho, los malos alimentos, la po
breza de la sangre, mi gran debilidad, unido todo al
cmulo de .sufrimientos qUe pesaba sobre m y la
sugestin del libro que leyera, me transformaron en
una momia. Lo nico que hice al ver aquello, fu
volver la espalda; mas sin indignarme.
Entonces supe que el tal sacerdote c-ra inmensa-
mente rico y que su capital lo adquirii) limosneando
para los presos de las crceles.
El dia que se coron Alfonso XIII, recuerdo
tambin que el gobierno hizo un regalo los reclu-
- 113 -
sos. Cada uno recibi un chorizo podrido. Lo mismo
ocurri uno de los dfas de Pascuas: no s cual.
A pesar de ello, aquellos infelices se arrodillaban
todos los domingos, las ocho de la maana, y mi-
raban y rogaban, por la rendija de la puerta, trabada
il una cuarta de distancia de la juntura, por donde
contemplaban al Mrtir del Olgota, frente al cura
oficiando la misa.
Me explico que contemplaran al Crucilicado...
:\ pero la mmica de aquel farsante, que ganaba medio
duro por funcin... no repugnaba il mis compa-
ftcrosi'...
XXIII
Por la ventana de mi celda penetra el eco de una
voz argentina. Suplica quejumbrosamente. Es una*
mujer cuya alma llora.
Llevo nueve nleses en la prisin y nunca he pen-
sado en a.somarmc A la ventana, aun cuando me
hayan ci.sti(;ado villanamente por supuesta subida.
Ahora quiero trepar para oir mejor esta vOz que
suplica y ama.
Frente A la crcel hay una montafla de tierra vi-
gilada por guindillas, para que los reclusos no
conferencien con los de afuera, ya sean deudos
cmplices. Los interesados vigilan su vez los
vigilantes, y siempre hay un momento propicio.
.Sobre la cima est una manla hermosa. Es mo-
rena, de grandes ojos .Irabcs, de talle escultural, con
seno elstico y mrbido; la nariz algo gruesa y res-
pingada, divide una.s mejillas carnosas del color de
albaricoques. Tiene la boca grande, pero sus labios
son como cerezas. Cuando llora descubre una den-
tadura blanca como la nieve del Teide.
. ;Qu quieres de m, .\lfredo? - exclamaba
ella.Me la pa.so sola, llorando siempre nuestr
- 115 -
desgracia, con la idea fija en vcrto y hablarte, y t
me insultas... ;Qu hago? Dimc lo que har: yo slo
deseo complacerte...!
Anda all.-l! mala gata!-Dice con voz spera
un recluso de la segunda galera.;C'rces que me
engaas con tus gimiqucos? Ya te lo he dicho:
cuando salga te corto la cabeza por puta... ,;Picnsas
que no lo se? Ya me lo dicen, ya. ;Dnde estuviste
afioche? Con<Paco...? ;eh?...
-La infeliz se desespera; vufelve A llorar. Se calla
y habla nuevamente: ambos se vap tranquilizando.
Acaban bien y l pide cigarros, jabn y dinero. La
hembra arregla su chai rojo, compone su mantn
olvidado, acaricia su negra cabellera y imprende la
mafcha triunfante. Tras de ella van estas palabras
recelosas y amenazadoras, lanzadas con todo el
mpetu de los celos:
Cudiao! ch?...

Otras veces se oyen dilogos, entre la colina y la
reja, de madres con hijos, de amigos con ami-
gos, etc.; pero los ms son de ladrones con ladrones,
casi siempre en cal.
, Suena una voz cerca de mi:
Oiga V., .#49.'
Qu hay? -contesto.
^9 el 448. ;Qu le han parecido los trtolos?
- tl6 -
Sin saber qu contestarle, le pregunto A mi vez:
Qu casa es esa rosada que est;\ la izquierda?
Un manicomio;responde.
-; Y CSC solar?
El cementerio.
- ; Y el que cstA frente A nosotros?
Toma! ;No le conoce V^.? Esc es el hospital de
la crcel.
Nos hablamos, pero no nos vemos. De pronto
suena otra voz salida de la segunda Ralera, y el
compaflero del JJ8 me grita:
-Bjese V.!
Qu pasar?me quedo pensando al obedecer
la indicacin que se me hace.
Al dfa siguiente l mismo satisfizo mi curiosidad,
contndome la forma en que unos otros se avisan
la presencia de algn vigilante.
Los reclusos de la segunda, como los de la ter-
cera galera estn en la ventana. Si alguno de ellos
ve A un compaflero que rpidamente se baja del ven-
tanillo, es que ha sido sorprendido. Entonces loa de
la galera opuesta gritan: Abajo tal galera! De
esta forma el guardin slo puede coger infraganti
un slo preso de cada galera. Los de una misma
no pueden avisarse, porque no se ven. Son los com-
paeros de enfrente, pues, quienes avi!an el peligro.
*
- 117 -
La comunicacin entre los reclusos tambin llam
mi atencin.
Entre ellos hay comerciantes que venden choco-
late, caf, azcar, ropas, etc. As mismo hay remata-
dores que vocean sus mercancas i\ viva voz desde
las rejas y riferos que echan sus loteras. Nunca se
engaftan y fan en sus palabras cieamcnte.
Si alguno compra, remata gana algo, exclama:
Nmero... tantos/ Va d telfono.
El interpelado saca el brazo por la reja y lo
extiende horizontalmente; el compaero toma el c.1-
ftamo, que tiene amarrado en la punta un saco
pequcfto con arena; da vuelta en redondo para que
tome fuerza, y lo lanza .'i lo largo de la pared; llega
hasta el brazo pasa de l, pero al fin se enrolla en
el obsUkulo, que no le deja descender al suelo. El
objeto est amarrado A la cuerda; tira, lo toma y
dice:
Recoge!
Si la correspondencia es de galera \ galera, en
un espacio que no baja de 400 metros de distancia,
entonces los comunicantes se ven. Toma cada uno
su telfono, le dan velocidad al peso y los lanzan .1
un mismo tiempo, encontrndose y enredndose las
cuerdas .1 la mitad del camino. Y mientras el uno
recoge, afloja el otro, hasta terminar la operacin,
. igualmente I como hemos descrito.
XXIV
Llov una vida montona.
No tengo rencores, no odio A nadie. Me someto
'i todo. Si el rancho tiene moscas, cucarachas 6 al-
guna porquera, la quito, cierro los ojos y lo bebo.
Pieaso siempre en mi.s hijo y deseo .su muerte.
Si hubiera recibido la noticia de que murieron... se-
ra lo nico que podra alegrarme en aquellos mo-
mentos.
No s. Me parece que, dado mi sentir ) vivir, al
tenerlos A mi lado, por amor les habra quitado la
vida, nuitlndome con ellos. Slo una cosa haba
grande, noble y digna para m... La tnuerte! E.staba
enamorado de ella...
Qu horrible era mi despertar!... El sueo me
daba una idea de la no existencia: por eso amaba
tanto la muerte y se la deseaba .1 los seres ms
queridos.
Hasta tres meses despus de .ser libre, dice mi
familia que la angustiaba con mis quejidos entre .sue-
- 119 -
os; y en todo esc tiempo al despertar, buscaba te-
meroso las inquisidoras paredes blancas de la celda.
Aqu se me ocurre una idea: habr quien me
juzgue cobarde. No me importa. Mi intencin es re-
flejar lo que pas<?, lo que hice y lo que soy. Si fui
dbil no es mia la culpa... El hombre es lo que es,
no lo que los dems quisieran que fuese... Lo que
soy lo digo: clpe.se A la Naturaleza, al medio am-
biente la degeneracin de mis padres... Ser co-
barde, pero me reconozco honrado y, aunque me
juzguen mal, no engaflar A nadie. Mi objeto es dar
una idea del estado cerebral de los recluidos en las
crceles celulares. 1 loy comprendo que entonces era
un alienado...
*
Suba del taller; acababa de bebefme el rancho y
yaca tendido sobre el jergn, cubierto de peridicos,
para contrarrestar el fro, cuando me anuncian que
vaya la sala. Lo sent: no quera saber nada, ni ver
A nadie. Salvochea, nico que me distraa, estaba en
Cdiz, ;Quin poda ser? Forzosamente habla que ir.
Baj de mala gana dispuesto despachar pronto al
curioso que violentaba mi paz ;'i tanta costa ad-
quirida.
Lo vi y lo am. Es un anciano corpulento, ner-
vudo, de mirada franca; revela una voluntad pode-
- 120 -
rosa, como poderosa es su naturaleza fsica, tiene
gfandes bigotes blancos y retorcidos, una perilla
larga exuberante y tambin muy blanca. De adema-
nes desenvueltos, como las de un gran jefe; n'oble
i veces y fiero A ratos. \'istc de negro y cubre su
trajo un abrigo obscuro.
Me espera en el interior de la reja. Sus palabras
penetran dulce y amorosamete en mi corazn sedien-
to de cario. E.s canario: el ms grande de la poca;
el nico. Mi tierra hoy slo produce entecos, escla-
vos y eunucos al nacer. El que me habla no es de
e.stos, tiene la arrogancia de los grandes de antao.
Y si no lleva la .sangre de aquellos, se ve que mam
en el mismo ambiente.
Antes que me diga su nombre lo adivino; es Ni-
colls Estvanez. Los canarios de hoy somos tan pe-
queos!... No hablemos de esto...
Me pregunta por sus peas, por mi familia, por
mi prisin...
Me cuenta, riendo buenamente, que Milln As-
tray trata de asustarlo, y le contesta siempre rien-
do, que sus recuerdos ms gratos son los procesos }
persecuciones del gobierno espaol; y aade:
E.staria aqu, contigo, todo el da, hablando de
all... de mi hermano Patricio, de mis amigos, de mi
almendro... pero estn ah dctnis; no me dejaron
solo; nos estn oyendo.
Se decidi. Me deja un mazo de cigarros, me
- 2l -
aprieta la mano fuerte y nerviosamente, con su gran
manaza blanca, musculada y carnosa. Mas tarde me
volver ; ocupar de <?1.
*
Llegamos del trabajo; cien hombres, con los bra-
zos en cruz esperamos que concluya el yficheo. Nos
registran los bolsillos, el seno, la espalda, las pier-
nas... De pronto, un penado se fija en el umbral de
una celda que esti'i en la planta baja y llama la aten-
cin de que por debajo de la puerta sale sangre...
Corre el empleado, la abre y vio un recluso
baftAndose en su propia sangre. La cama es un char-
co rojo, y de all se derrama por la celda A fuera. Es
un penado joven, e diez y nueve aftos, sentenciado
A la ltima pena. Con una pluma de escribir rompi
la artera del brazo izquierdo.
Fu curado, para darle muerte despus. Yo pen-
s en la horrible tempestad desencadenada, dentro
del crneo de aquel niflo vigoroso, en los momentos
que intent matarse.
Aquella fu una tarde de impresiones. Unos gri-
tos despavoridos rompen el silencio habitual del es-
tablecimiento. Me trepo en la reja y contemplo un
hombre demud.tdo, imponente, con las greftas eriza-
das, desgarrada la camisa y gritando I todo pulmn:
Hermanos, compaeros: van 'i cometer un
- 122 -
crimen conmigo. En la oficina tengo dos mil pesetas
y ahora me traen al hospital para envenenarme y
robar mi dinero!... Favor! Favor, hermanos!
Aquellas palabras fueron una bomba. Un aullido
unnime se escap de todas las ventanillas. Saltan
los presos dentro de las celdas, agarran las tapas de
los zambullos y arman un ruido indescriptible, dando
terribles golpes en las puertas de hierro. Era un
aquelarre de tres mil demonios; pareca que el edi-
ficio se desplomaba y nos aplastarla.
Los empleados ^c precipitan, tranquilizando los
nimos y el loco fu arrancado de aquel departa-
mento. ..
XXV
Corre despacio y fro ol mes de Enero. El trozo
de firmamento que siempre miro est.l brumndo;
ropos blancos descienden desde lo alto. No obstante
el gran nmero de papeles que tengo encima y que
otras veces me calentaron como una fragua, esta
maana siento alfilerazos en mi piel, rugosa y ama-
rilla como la de un viejo tagalo. No puedo seguir en
la cama y brinco, buscando agua. Me bafo, tirito y
me caliento al fin. Me entran ganas de cantar... que'
rareza.s!... Canto A mis paredes:
Volvern las obscuras golondrinas...
Varios golpes en la puerta: tun, tnn, tun... Me
call. Ah, qu bello mundo! pens. Verdad que es
una lAstima que Espafta desaparezca? Oh! Entonces
adis la Clrcel Modelo de Madrid!...
A pesar del estoicismo que la maldad del go-
bierno deba, en ciertos momentos, como ste, no
dejaba de acudir A mis labios la irona. Despus, no
- 124 -
haca caso. Segua solo en m y me consolaba'di-
ciendo: Ha)- otros tal vez ms desgraciados que
j'o... ;La ruindad de esa bestia humana, que me
prohibe tararear A mis paredes, merece que yo me
indigne? Y me quedaba tranquilo, riendo como
Voltaire.
Fu la tarde de este mismo da cuando un oficial
de la crcel me anuncia que en la sala me esperan.
Es el cabito, secretario de la causa.
Ya apareci aquello;dice con cara ri.suefia.
Qu?le pregunto.
- La libertad! Ho)- sale \ ' . Ya era tiempo. La
orden la dej en la oficina... Firme aqu.
Leo una nota que anuncia mi absoluta libertad
por hallarme comprendido dentro del Tratado de
Pars. Firm.
/Creeris que recib una gran satisfaccin; que
volv amar la vida, que me transport de alegra?
No! Si lo dijera, halagando los que preconizan y
cantan alabanzas al anhelo de vivir, mentira... Yo
no quiero mentir. Las bellez<'is de la existencia, mal-
dito si valen la pena de decir una mentira.
De vuelta en los talleres, dije mis camaradas:
Esta tarde me voy; como si les hubiera dicho:
Acabo de fumarme un cigarro. Noto una sorpresa
general. Leo la envidia en todos los semblantes,
menos en dos: en Caparroa, un golfo gracioso y
alegre, que llevaba seis meses dexeclasidn por arre-
- 125 -
batar A un nio un real para comer, despus de
ayunar tres dias,era reincidentcy en Cabatlcfo,
joven simptico, melanclico. Le pedan diez y seis
aos por falsificacin de Billetes de Banco. Hra un
excelente hijo, amaba con frenes A su madre y A una
hcrmanita, y lloraba amargamente delante de los
presos. Es instruido, franco y bueno. Como yo usaba
alpargatas, porque mis zapatos los romp cuando las
llagas, 61 me regal los suyos aquel da. Me estaban
estrechos y sufra con ellos.
Al sonar la corneta anunciando la retirada I la
celda, todos me abrazan; ahora sin celos, con fran-
queza, y me desean felicidad. Caballero llora, llora
mucho; me besa y me muerde, diciendo:
Para que no se olvide de su amigo.
Recuerdo A este muchacho con cario: tiene
buena alma.
Seran las diez de l noche, abren la puerta y
entra un ordenanza. Tengo la maleta lista y le regalo
algAina ropa.
Gracias!dice.Baje A la barbera y all le
avisarn.
El maestro de aquel taller es bondadoso. Cuando
llegu me abraza; estuve una hora con l y A las once
gritan mi nmero. Me despido y echo il andar en pos
de la libertad, sin gran amor por ella. Algo as debe
cntir el enamorado A quien su beldad le fu infiel...
XXVI
De oficina en oficina, firma que firma, y al fin...
me encentre? en la calle. '.
Como de molde viene aqui un ver.v> del amigo
Estvanez:
Qu noche, qu noche, qu noche;
qu fri, qu fro, qu fri;
qu niebla, qu niebla, qu niebla;
Dios mo, Dios mo. Dios mi!
La calle solitaria, el suelo manchurrcado I r c
chos por la nieve que brilla A los reflejos de la luz
elctrica. Los rboles, desnudos y grises, no se mue-
ven y parece que piensan y lloran su primavera. El
centinela encapotado hasta U ojos, se pasea despa
ci y me mira. Tuve miedo; cre que pudiera decirme:
<Eh! tu libertad fu una equivocacin: entra tu
pu^to. Ech correr, perseguido por este pen-
samiento obsesHonante, sin rumbo fijo, una, dos, tres
- 127 -
no s cuantas calles.Yo que un momento antes,
casi casi,amaba la paz de la celda.
Ya cstby lejos de la prisin; me paro jadeante y
ordeno mis ideas. A dnde voy? No tengo un cuarto,
ni amigos. No puedo acudir la casa de ningn
canario, que se afrentaron de visitarme. Nicols Es-
tvanoz vive en Clctafc. ;Qu hacer? La maleta me
estorba.
Decido. Dejo sta en un caf, averige la calle
y el nmero y echo vagabundear, esperando el sol.
Los sabafloncs de las orejas, la nariz y los dedos,
me duelen atrozmente; las botas que me reg^ilara el
recluso Caballero^ me martirizan y apenas puedo
avanzar muy despacio; el cierzo me hiere y va para-
lizando poco il poco mis movimientos. El pensa-
miento no me ayuda salvar la situacin, y asi,
caminando como un beodo, entro en una callejuela
donde es ms benigno el aire. Encuentro un solar y
penetro por l buscando un rincn abrigado. A la
isquierda hay una caja cbica y la examino. Aqu!
me dije, y me col en ella como lo hara un gato.
Pasaron diez minutos, empezaba dormirme,
cuando siento un ronquido de mastn. -Pongo aten-
cin, sin moverme, y el gruido va acercndose.
Miro por la rendija que forma la juntura de las t-
J)las y veo dos terribles canes; uno blanco y amarillo,
el otro atigrado...
Contengo l respiracin y espero el ataque, deci-
- 128 -
dido defender mi agujero. .Son cobardes; no se de-
ciden, pero rompen el .silencio de la noche con
terribles ladridos, di.spue.stos sembrar la alarma en
el barrio.
Ahoraimaginme sorprenden en esta perrera,
me tomarn por un ladrn y vuelta A la Crcel
Modelo.
Me indign. Se despert en ra la bestia humana,
transformado en fiera corr tras los perros dispuesto
devorarlos... S, s; hubiera acabado con los dos.
Tena plena confianza en mis brazos, en mis dien-
tes, en mis pies... Oh! Los habra matado. Cobar-
des! Perseguidos, huj-cron como ratas y se ocultaron
donde no pude darles alcance. Cunto maldije
aquella noche!
Me ech la calle, y nuevamente anduve de la
ceca la meca, esperando el dfa. Cuan larga y ho-
rrible noche!
A la maana siguiente, preguntando, me orient
y fui calentar mi cuerpo martirizado la imprenta
de EJPals, donde yo haba escrito algo.
Me arrim la gran estufa; tom una taza de
caf que me dieron, y sin poderme .separar del ama-
ble calorctto, aguant dos singladuras, la cap, en
aquella inolvidable borrasca.
XXVII
Le escrib D. Nicols, A Getae, y vino pronta-
mente. A este tiempo j' o haba salido con intencin
de visitar Urales y Soledad (iustavo.
Aquella familia anarquista conoca mi nombro
por algunos trabajos que mandara desde la celda
para la Revista Hlancii.
La popular cscntora conoci, sin decrselo, el
tiempo que haca que no entraba alimento en mi
cuerpo; trajo huevo> con vino que tom y me pro-
dujeron un desmayo momcntilneo.
P.'is} algunas horas con ellos, charlando amiga-
blemente y volv .1 la redaccin de El Pas con quin-
ce pesetas que Urales me meti('> en el bolsillo, des-
pus de instigaimc que los visitara diariamente.
En la casa del peridico republicano me encontr
la carta de Estcvanez que va en la nota 6. Desde
entonces, nos vimos en el caf de Pombo todas las
noches, mientras viv en Madrid.
A instancias de D. Nicohis, consent en ver il
9
- 130 -
V'illasegura, quien me haba mandado varias tarje-
tas para que fuera i su casa. Mi resentimiento con-
tra l era profundo; pero, al fin, lo v(. Me dio expli-
caciones y pude convencerme que es un excelente
hombre, bondadoso en extremo. Fu miserablemen-
te engaado por el director del penal. Lo olvid todo
y ahora soy su amigo.
He de hacer constar que las masas ms ignoran-
tes que he conocido en las diferentes poblaciones
cultas .que visitara, son las que componen el popula-
cho madrileo. Creo que existen ms analfabetos,
con mucho menos tendencias :l emanciparse y dig-
nificarse, que en la.s dems capitales de provincias.
Tuve la franqueza de hacer esta observacin
Urales, y no se extra. Un compaero francs,
tambin muy admirado le habla dicho lo mismo. Sin
embargo, hoy me lo explico. La influencia do la co-
rona, el arte taurino y la clerigalla, tienen abotar-
gado las masas de la Corte.
En todo el tiempo que viv libre en aquella po-
blacin, no dej de visitar diariamente dos cosas: el
Museo de pinturas y la Crcel Modelo.
En el primero, me confortaba; senta elevarse m
espritu por la contemplacin esttica, y en dulce
xtasis comprend el grado inefable de dicha que
pueden llegar los humanos en el porvenir. Hubo mo-
mentos que, olvidado de todos, fija mi vista* ante uo
cuadro de MurUo, pens: Dios! si existes yo .
- 131 -
soy ms feliz en este momento, aqu, en la tierra n-
fima, que t en el cielo... A)'! Quin supiera es-
cribir, para explicar A los pobres y desdichados las
dulzuras que siente el alma ante una obra de arte!...
Y los gobiernos premian, ensalzan y admiran al in-
ventor de cartones!...
Al .subir A la colina y contemplar la prisin,
cunta tristeza!... Como si estuviera llagado mi
cuerpo, senta un dolor general. All, en aquella cel-
da, en el 449, qu horribles das, por aspirar al
bien de los hombres!
Y pensaba en mis compaeros, que aun yacen
emparedados; y en sus maquinaciones, sus martirios
y sus lgrimas... Al descender de la colina, un gran
enervamiento me invada, y pensaba: Ah Una ola
de fuego que todo lo transforme en cenizas... S; yo
hubiera deseado llamas devoradoras que concluye-
ran con aquel antro infernal, aunque todos perecic-
rart; que no quedaran ni rastro de las lgrimas que
all se vierten..,
Mientras fui recluso, anhel un cataclismo que
paralizara el inmenso dolor que sufren la.s entraas
de aquel establecimiento. Ya libre, sin poder arran-
car del martirio mis camaradas, quera lo mismo;
la muerte. La muerte, s, que extirpa troncha el
sufr uniente.
Pobres presos! Los amar .siempre!
XXVIll
Una maana obscura y brumosa, andando por la
plaza del Mercado, me par un golfillo, que se des-
prende de un grupo hacinado junto un brasero
rojo. Todos son niflos y todos desarrapados y astro-
sos. El que me habla es rubio, de agradables faccio-
nes y bien delineadas.
;Mc das una perra?me dice familiarmente.
;T me conoces?le pregunto extraado de su
confianza.
~Slmt' contest, riendo con los ojillos picaros
y vivaces.
De dnde?
De alhly seal con la mano y el gesto en
direccin la crcel.
Vamos al caf!le invit.
Quera tener el gu.sto de conversar con uno de
mis amigos .sagradas. Entramos, y ped chocolate
con panecillos, para amb<.
Me cont su historia. No tiene padre ni madre;
- las -
sOlo una hermana en- el lupanar. El vive de lo que
encuentra mal puesto. Ha estado siete veces en la
Moncloa, le han pegado mucho, pero no hay ms
remedio. No sabe otro oficio. Me habla ingenuamen-
te, como .1 su igual. Es claro; all me conoci, en la
cuerda de talleres, con mis grandes melenas; y,
aunque ya las he cortado, no se olvid de m, dice.
Concluimos el chocolate; todos los parroquianos
nos miran despreciativamente; l no lo entiende los
desprecia A su vez.
Me acuerdo de mi pobre hijo, A quien .se le pare-
ce, y le doy un consejo. Me mira asombrado, arruga
la frente y murmura con descaro y arrogancia:
A otro perro con esc hueso.
Insisto en hacerme comprender, y exclama:
;T no viste un batalln de muchachos del ta-
mao mo, que pasaba por la cuerda de talleres
algunas veces?
S; los vi muchas maanas y os tena lstima
por tan nios.
. ' Pues todos fuimos all por ladrones... par un
momento, dudando, y al fin, decidido, aadi:
T, por qu estabas?
<Cmo relatar A este nio la infamia del gobier-
no, realizada en mi persona?
Yoe.staba preso-le dije, al fin, por cuestiones
polticas...
v-Aunque sea un chaval, ;crees que soy un cln-
- 134 -
voto?... No, hombre, no; y:i conozco P1 departamen-
to de los polticos. Tu estabas en la Kalp''fa de los
criminales y los ladrones.
Sent fuego en la cara, ped al mozo dos copas
de cacao, acerqu mi sagrado amigo la silla y
le cont, punto por punto, la historia que acabis de
leer... Pobrecillo! P ag bien mi trabajo. Dos lgri-
mas puras, rodaron por sus mejillas de escarlata.
Apuramos el licor y se levanta con ademn de'
marcharse. Le estrecho la mano, pequea, descar-
nada y fra y se fu despacio. Lo vi alejarse, flotan-
do al aire los pingajos desprendidos de .sus harapos.
A larga distancia, algo alguien le alegra, por-
que hizo una pirueta y desapareci velozmente.
Este arrapiezo fu mi compaero. Los parroquia-
nos que me escudrian y comentan mi intimidad con
el golfiUo, parecen .seoritos canallas con buen
disfraz... Al diablo! Nada tengo que ver con ellos.
P agu y me fui. Trat de encontrarle nuevamente,
pero no lo vi nunca ms. Aca.so est en la Mon*
cica, como el deca.
XXIX
Parceme oportuno decir algo respecto do los
Seores diputados que, en los momentos ms tristes
para mi vida, cuando la angustia oprima el corazn
inocente, cuando mis hijos lloraban desconsolados la
prdida de su padre, cuando mi mujer yemfa mori-
bunda en el lecho, cuando mi pobre madre sucumba
torturada el alma, aquellos seftores, digo, mo ca-
lumniaron cobardemente en pleno Congreso, en la
confianza tal vez de que nunca podra defenderme,
ni contemplar el cielo de Canarias.
El Marqus de Casalaiglesia, diputado A Cortes
por este mifsmo suelo donde yo nac, cuyas brisas
jams le acariciaron, empieza su elocuente discurso
(del que no repetir ni una palabra, por estar repro-
ducido en este libro en la nota 5) llamando su Inti-
mo amigo al ex-ministro de Venezuela, Sr. Casnieiz,
el primero de mis impugnadores.
Hay un proverbio que todos respetamos: las
aves de una pluma vuelan juntas. Partiendo de este
principio, el Marqus de Casalaiglesia fu cngafado
- 1% -
por Casaleiz; y llevado del error, fiando en su amigo^
me calumni como suelen hacerlo los viles que dan
el golpe A mansalva; bien el Excmo. Sr. Marqus
es realmente uno de tantos seres cuyo ttulo no basta
A cubrir la cobarda, impureza y pequenez de sus
raquticos sentimientos...
Sepa el Sr. Ranees que nunca fui e.xpulsado de
ningn Estado de los muchos que en mi corta vida
visitara, y sepa adems que nunca fuf director de
ningn peridico en Canarias, an cuando haya co-
laborado en el Vacanuar.'... y otros ms de la pro-
vincia.
Mi delito nico, Sr. Marqus, fu aspirar al bien
real de esta tierra desgraciada, solicitando una au-
tonoma que regularice al pas, y que aplaste la in-
fluencia caciquil, cuyo pabelln est en vuestras
manos, sucio y manchado, con infamias indecibles y
lgrimas y sangre que claman al cielo...
Este fu mi pecado, excelentsimo seftor y por l
me hici.steis sufrir tantos martirios, los que estoy dis-
puesto olvidar si en realidad fuisteis un juguete de
vuestro attiigo.
I'ero si las calumnias que lanza.steis en el Con-
greso fueron & conciencia, por temor que se des-
garrara la inmunda bandera que sastenis. enhiesta;
entonces, lo dir mil \'<'ces: sois un miserable, tanto
como el villano que manch con la perfidia al ino-
cente Drevus.
- 137 -
Un grupo, perteneciente i'i la l'alma, tiene en las
Cortes de la Nacin il un Sr. Poggio, que lo repre-
senta con el pomposo ttulo de diputado. Nada he de
decir de semejante personaje. Es un lacayo canario.
No vale la pena nombrarlo en bien, ni en mal.
De Ca.saleiz dir poco, pero invitar al pueblo
honrado de la pennsula que examine la prensa de
Venezuela, cuando el tal fu Ministro en aquella
nacin, y juzgue si este hombre debe sentarse en
los cscafios del Congreso por el contrario deba
yacer con un grillete en la garganta del pie...
Tengo en mi poder varios nmeros de los peri-
dicos FJ Tiempo, FJ Pregonero, F.l Noticiero y
otros, que relatan bien 'i las claras el dineral que
tan respetable persona introdujo en los bolsillos de
la colonia espaola all residente en aquella poca.
Aqu, en Tenerife, hay vctimas, amigos del hon-
rado ex-ministro, dispuestas A darme documentos )
datos que no quiero utilizar por lo pronto.
Y fu ese mi impugnador!... Canalla!
Habla-steis .1 gritos de un procQso incubado en
contra ma en la provincia de la Habana. Lo llamas-
teis delito comn, y mentais. En primer lugar no
fu delito comn, como pretendais; en .segundo
Itigar, yo-estaba inocente de semejante impostura.
Tei^o el valor de mis convicciones y si hubiera
sabido algo respecto la bomba, que decs explot en
el palacio de aquella Capital y que, segn el mamo-
- 1H8 -
treto que me presentara el juez, confeccionamos y
ejecutamos Zayas, Dr. Echevarra, otros cuyos
nombres no recuerdo y >-o, lo nAern ^fn-mado, sin
ocultarme cobardemente tras la negativa y la menti-
ra. Nada hay tan pequefto como negar un hecho rea-
lizado conciencia, con el fin de esquivar el castigo.
Adems; suponed que ,1 una culta poblacin llega
una fiera y devora sin prembulos gran nmero de
ancianos, mujeres y nios... ;Qu juzgis de alguien
que se proponga de.shacer el cubil donde aquel mons-
truo .se oculta?...
Mas, dejemos digresiones. Yo no s- absoluta-
mente nada respecto si explot dej de explotar
una bomba en la Habana, ni jams he visto una
bomba en mi vida. ;Cmo formaron proceso mis
espaldas, viviendo en la Capital de Canarias desde
el 10 de Mayo de 18%, segn pudo convencerse el
juez instructor?...
Todo esto era una aymedia; ya lo he dicho antes.
Solo se pretendi denigrarme, manchar mi nombre,
enfangar mi gran tesoro, lo nico que puedo legar
mis queridos hijos: mi honradez.
Con aviesa intencin llamronme filibustero, se-
paratista, revolucionario. Tales eptetos bien mere-
cen que d las gracias. Washington. Bolvar, Pez,
Marti, Calixto Garcfa, etc., fueron oproviados con
los mismos denuestos. Acaso no los envidiis seo-
res Diputados? Tampoco el lagarto envidia al guila.
- 139 -
aunque corre A morder su sombra mientras ella
vuela tranquilamente en las alturas.
S; soy un independiente. En mi temperamento
,no cabe la lgica de dominacin Que un hombre
imponga su voluntad A otro hombre; que un pueblo
ms monos grande obligue y someta A otro que
reside larga distancia, A acatar leyes y costumbres
que le son extraas; que se impongan jefe.s des-
conocidos, como si los seres que aqui acull radi-
.can fuesen imbciles, incapaces de entenderse, un
simple rebao que necesita de pastores... eso no 1o
entiendo ni lo entendcrt'- nunca!
Y no creo que nadie, en serio, se revuelva ale-
' gando en contra ma los derechos de conquista, su-
ficientemente juzgados por todos los hombres libres
de este siglo.
He aqu lo que dijo el espritu ms .sincero de la
Espaa contempornea, poco tiempo antes de morir.
Me refiero al gran Pi y Margall.
No se adquiere la propiedad de los pueblos con-
quistados ni an con la prescripcin de siglos.
Yo pienso asi. Como el peral da los frutos que le
son propios, yo no puedo dar pen.samientos contra-
rios mi razonamiento y carcter El gobierno de
Espafia tiene un medio para evitarlo; voy decrselo:
cercenar mi cabeza como se troncha el rbol cuyas
peras no convienen. Pero, an esto, no garantiza la
extirpacin radical.
- 140 -
Slo hay un medio, concediendo una autonomia
amplia al Archipilago, como hbilmente ha hecho
la (irn Bretaa en sus colonias, y dando entidad A
estas islas, separadas de la metrpoli y ms visitadas,
por extraos que por los mismos conquistadores,
quienes se obstinan en no ver que el cario de razas
va perdiendo paulatinamente terreno en los distri-
tos rurales.
Conviene no olvidar la observacin de Dicenta,
que cre)' al fijar su planta en cf^ta rica tierra que '
era un trozo de la poderosa Albin.
.\s, pues, la vida econmica de Canarias depen-
de exclusivamente de Inglaterra. El isleo ms obtu-
so lo sabe. No ignora que sus hijos comen y viven
porque los ingleses compran su sudor.
En realidad, la raza sjijona es indiferente al pas;
pero se la considera necesaria, acaso indispensable.
;No es esto de temer en un pueblo harto de .sufrir
injusticias, infamias y vergonzosas expoliaciones de
caciques?...
Las clases trabajadores de esta regin estn con-
denadas oficiar de bestias de carga. Si algn des-
graciado protesta, se revela contra la explotacin
imperante, comtna C<MI SUS compaeros una huel-
ga, nica defensa que cabe en el mundo de los es-
cJavo modernos, pronto se le amordaza, se le expul-
sa apalea. Al desdichado invlido y esftvador que
llaman Cojo la Farra, lo dejaron exnime de la trc-
- 141 -
menda azotaina; y, como ste, I muchos ms pro-
letarios. Por tal motivo, indignados ante proceder
tan vil, publicamos una protesta contra la guardia
municipal.
Celebrse un mitin, al que concurrieron ocho mil
almas de todas clases, y se acord por unanimidad,
despus de violentos discursos contra el cruel jefe de
la guardia municipal, pedir su inmediata expulsin.
l cacique se impuso la voluntad general y el
pueblo soporta hoy, con rabia y vergenza, al se-
gundo Portas, que se pavonea en su empleo. El orga-
nizador del mitin. Cabrera Daz, fu das despus
procesado por un artculo publicado haca tiempo.
El fiscal le pide dos aos de presidio; al Consejo de
guerra le pareci poco, y hoy gime esto imrigo del
pueblo y de la justicia verdadera con cuatro aflos de
prisin sobre sus espaldas.
Ah tenis el rgimen que impera en Canarias!
A mi modo de ver y entender, nunca he conocido
verdaderos gobernadores, ni jueces, ni magistrados.
Obran como lacayos del virrey, del inviolable y
omnipotente cacique.
Tales verdades pueden acarrearme un castigo
del gobierno; pero no importa. Al escribirlas, no es
para que los prohombres de Espaa las lean y las
juzguen; es al pueblo leal y honrado de la pennsula
A quien van dirigidas, para que so d cuenta de nues-
tra situacin y prevea con la historia de ayer, lo que
- 142 -
infaliblemente suceden'i, si no pone coto y cambia la
aciaga existencia de estas pobres islas.
HabrA quien me calumnie llamndome anti-espa-
ftol, y mentira. Yo tengo A orgullo mis dos apelli-
dos y mi pura sangre espartla; pero el germen de la
libertad incub en mi organismo, y antes que nacio-
nalista soy libertario. Mientras aliente, bregar por
la autonoma de los pueblos y de los individuos cues-
te lo que cueste. A la tirana de Esparta debo mi ini-
ciacin en las crceles y en el martirio. Ya nada
temo. Todo por y para la libertad de los pueblos y
de los hombres,
Como Backunine, que al mismo tiempo que pre-
dicaba la gran revolucin poltica econmica .social,
no abandonaba las regiones conquistadas y someti-
das potencias extraftas. F'olona por ejemplo, fu
.su virgen pri.sionpra.
Ser un revolucionario; pero nunca un sectario.
Las palabras tambin esclavizan, aunque sean: re-
pblica, socialismo, anarqua... No; soy un revo-
lucionario, un rebelde. Nada ms.
XXX
El cielo est turbio. Densa lluvia desciende sin
mido, mojndolo todo. Los edificios, los carruajes >
la gente que corre, parecen envueltos en una gasa
opalina y brillante ;'i la luz que despiden los focos
elctricos. Espero en el zagun del Hotel que cese
la llovizna. Es persistente y sigue cayendo silenciosa
y bienhechora; parece no ocuparse sino de la tierra
quien tal vez ama por su inmensa bondad de gran
madre.
cheme la calle... y heme ya en el caf de
Pombo. Mi nuevo traje azul y mi sombrero hongo
estn cubiertos de gotitas blancas y refulgentes. Me
sacudo modo de pjaro y taen estrellndose contra
el pavimento.
Los salones alumbradsimos me deslumhran un
tanto la entrada. Las mesas estn repletas de cho-
colates, beesfteck, panecillos, copas llenas y-vacas,
con variados colores, segn su contenido, serville-
tas y hasta bastones, .sombrtros, cigarrillos y fs-
oros...
- 144 -
En torno de las mesas charlan, beben, comen
fuman gran variedad de tipos. Hermossimas hem-
bras, chulapos, vejetes verdes, pollos gomosos, ce-
lestinas y polticos.
En un rincn veo tres personajes que conozco, y
me dirijo hacia ellos. Uno es Castrovido, redactor
jefe de El Pas. Segn opinin de don Benito Prez
Galds, este joven cojo tiene grandes cualidades como
escritor poltico. Es el otro Menndez Pallares, ora-
dor famoso de la minora republicana, hoy diputado
A Cortes, y prometi ms de lo que en realidad ha
dado como tribuno. El tercero es el viejo joven Ni-
cols Estvancz.
Hablan de la elecciones que se aproximan. No
se me escapa que carecen de fe. Nombran varias
vec^ la Repblica y sus semblantes dicen las cla-
ras que no vendnl... Y no me extrao. He obser-
vado que la fe. en ideales, slo la posoen on Espafta
los anarquistas. Los dems obran como los come-
diantes.
Al fin recae la charla sobre mi detencin y ntie
aconsejan que reclame al gobierno mi traslado
Canarias. Comprobada mi inocencia y el error de la
Corona, sta se ve obligadadicen"i indemni-
zarme en parte, costendome el viaje hasta la pro-
vincia de donde fui violentamente arrancado.
Ofrezco hacerlo al da siguiente y Menndez Pa-
llares y Castrovido se marcharon. Este ltimo
^''
!45 -
arrastrando su cuerpo apoyado en la muleta. Yo
, qued pensando: s este simptico y talentoso joven
- no fuera espaol , aunque-lo fuese, si viviera en
^ otra nacin, ni anuaria penosamente con sus mule-
tas, ni nadie se percatara I simple vista de que le
; falta una pierna. 'ero... as anda Espafla*.
Hasta las doce de aquella noche permanecimos
n el caf. El genial poeta canario, con la sencillez
y gracejo que le caracteriza, me hace varios cuentos
que no olvidar nunca. Su primer proceso y la ad-
, qusicin de su quinta me resultaron los mAs origi-
nales, porque retratan el carcter franco y decidido
de don Nicols.
Advirtase que, por esas tretas del destino, na-
ci en un convento de Las Palmas. Ya cadete, estu-
diando un da, recibi la noticia de que haba muerto
.- su.madre. El colegio estaba junto & una igle.sia. El
desdichado hurfano se pasea triste y slo embar-
gado el nimo por tan aciaga noticia, cuando subo el
campanero y echando mano las cuei das de los ba-
,-dajos, comienza el glan.-.. glan... (lan... V^ulvesc
mi cadete, indignado contra aquel pasguato, y le
ordena que ce.se en su estpido .sonsonete. No hace
caso y sigue atormentando los sentidos. Da media
vuelta el estudiante, corre en bu.sca de la carabina,
.' vuelve dlspue.sto y se faja tiro limpio contra la cam-
pana mayor... El campanero vol y E.stvanez fu
procesado. Sali bien.
i'
, - . . . ' ^ ; , . - _ < ' . - ' , ? ^ ( j |
- 146 - ^
Su *quinta.
Me cont que, una maana, malhumorado y ca- ,
viloso, por reveses de b fortuna, echse la calle jr
anda que anda, sin rumbo fijo, se encostr en Ge- ,
tafe (pueblecillo cercano Madrid). Despertle de
su ensimismamiento tina linda quinta, anunciando
su venta un gran cartel. I
Entra en ella como verdadero dueo, la exaniina |
y le encanta. Al salir da de cara con un labriego; le |
interroga, se entienden y all mismo hacen, con pa- |
pe, pluma y tinta, un compromiso de venta, ore- 8
ciendo volver para hacer efectivo el documento. Se 1
echa la calle y piensa que, est loco poco le J
falta. I
Pero, en realidad,se diceesto es una ganga; j
yo estoy confundido con el precio que tienen estas ^
casas de recreo en las afueras de Paris.
Llega Madrid, alegre y sin congojas; encuen-
tra un amigo en la calle y le dispara esto:
Acabo de hacer un negocio para t. He com- . "
prado wa gran posesin n Getafe! Vamos verla.
Montan en un coche... y el amigo de don Nicols
compra, perdidamente enamorado, la quinta en <
cuestin; pero condicin de que el vate canario ha -
de vivir en ella, siempre que resida en Espaa. Su
propio dueo llmala la quinta de Nicols.
La lluvia ha cesado. La luna, grande y redcmda, ;
platea el suelo de la Puerta del Sol. Desgarrronse .,
W-':
'M''
- 147 -
las nubes y trechos se ve un cielo azul turqu,
repleto de lucecillas oscilantes grandes y pequeas.
Estvanez me aprieta un brazo pon su gran ma-
naza y me empuja suavemente hacia el Hotel,, di-
ciendo &. modo de despedida: '
Vea eso maana.
Poco tiempo ' despus dorma profundamente,
precedido de la dulce satisfaccin que me inspiran
las paredes rosadas de mi cuarto,,que me dicen
amorosamente, al verme despertar temeroso, como
los martirizados: no ests en la crcel... no somos
las paredes blancas que tanto temes...
*
* *
Al da .siguiente fui al Ministerio de la Guerra.
El sub-secretario (no recuerdo su nombre) rega-
tea mi pretensin. Si fuera para Cuba no haba
inconveniente en concederlo, pero para Canarias...!
insisto, me obstino y pienso: *
Qu derechos tiene esta gente para pretender
que yo no vuelva all... Ah! Los derechos pol-
ticos; no, los derechos de conquista,' tal vez... ^Y
mis derechos naturales? Acaso el rey, ni los minis-
tros, ni nadie, puede lgica y justamente pretender
semejante anomala?... Mis derechos son superiores
todas esas frmulas antinaturales, crueles, acaso
infames'. Canarias para m es como la concha para
- 148 -
el caracol, que es suya propia, es inherente su
ser... Mtese en buen hora, pero es estpido querer
que la concha del caracd existe slo para que el
nifto la llame suya. Eso es una impostura. La con-
cha es creada para refugio del caracol; Polonia para
los polacos, etc.
En tanto discuta con el sub^secretario, estas
reflexiones bullan en mi cabeza. No las di luz,
porque entonces hubiera sido el acabse. Pero me
fui esperanzado con estas palabras del general:
Hablar con el Ministro. Vuelva maflana.
Quien volvi fu el bueno del Marqus de Villa-
segura. Lo arregl mi satisfaccin y qued en ap-
titud de regresar pronto mi boho...
WW-l*
XXXI
Eran las diez de una hermosa noche. Me paseaba
esperando los pitazos del tren que me llevara <1
Cdiz, cuando entra en la estacin Estvanez. Viene
1 despedirme.
Siempre bueno y leal, me regala un ejemplar de
sus Memorias. Hablamos pasendonos,,y de pronto^
^ff'-, flfj-.- Era el ltimo aviso de la bocina del
tren.
Dudo en cul de los coches he puesto mi maleta.
El la ve, la conoce, levntame en el aire con un
brazo, como un gigante un nifto, y me empuja
haca el anden; me da recuerdos afectuosos para su
hermano, y el express arranca al igual de mi deseo.
K I
Frente m hay dos hombres bien trajead< y
g<M^os. Ostentan mucho oro en los dedos y piedras i
.preciosas que lanzan rayos de luz al mover las ma-
nos. Hablan muy animados de negocios.
- 150 -
Si;me digotodos son igualesl, en Canarias
hay mucha gente de la misma clase.
Y record Schopenhauer cuando describe el
tipo repugnante del burgus, sin necesidades del
espritu; ocupados, y lo ms seriamente del mundo,
en una realidad que no existe; sin otros placeres
que los sensuales, y teniendo, en una palabra, como
nico objeto de la vida, el mayor bienestar ma-
terial.
Abr el volumen de Memorias y me abstraje
leyendo los primeros cuarenta aftos del amigo vete-
rano que dejaba atrs...
%
El ferrocarril hace la ltima parada en Cdiz.
Atardeca. Doy mi maleta un mozo y mar-
chamos haca una humilde fonda.
Con una gracia verdaderamente andaluza se
combinan el duefio de la casa y el mozalvete para
cobrarme en demasa.
Bueijo: les anuncio Vds. que soy un pobre
diablo que acaba de salir de la crcel. Si Vds. se
empean en desplumarme ms de lo que estoy, no
hacen bien. Tengo muy poco dinero.
Me miran, se miran, callan... y al fin dice
el amo:
Vamos tomar caf.
- 151 -
Fuimos los tres. El muchacho quiere pagar, pero
me impongo al dueo del caf cantante. Me obedece
por ser extranjero por mi indumentaria nueva.
Ms tarde sostuve una lucha con el galopn que se
obstina en no cobrar la trada de mi corto equipaje.
Le pagu al fin ) todas las maanas vena por i se
m ofreca algo. Era muy gracioso. El fondero
tambin fu moderado en el tiempo que viv en su
casa.
Al da siguiente vi I Salvochea.
Almorzaba con su anciana madre, huevos cru-
dos, pan y leche. Al reconocerme, .salta como un
nio y me abraza. Me presenta A su madre, que
parece hermana. Poco despus salimos.
' En la heroica isla es idolatrado. Las mujeres le
veneran como A un santo.
Tres das anduve en su compaa, y al despe-
dirnos en el muelle, me dijo amorosamente, como
un susurro:
,No se debe abandonar A los trabajadores. Hay
que luchar por ellos; .sacrificarse por el bien de estos
desgraciados hermanos. Sufren tanto...!
Estas palabras fueron dichas con voz apagada
y quejumbrosa, como las que brotan de labios de
una madre que dudara en la .salvacin de su hijo
moribundo.'..
xxxn
Un ruido estridente; el ronco renorar de las ca-
denas del buque, me despierta, y pienso: el ancla.
Me visto apresuradamente ) salgo del camarote.
Cielos! Este es el ms bello pas del mundo!
A la popa del barco emerge, all en la extensin
ilimitada }' azul del horizonte, desde el fondo del
mar, como una lumbre redonda y divina: el sol;
adorna con vividos y risueos colores cuanto abarca
en su contorno, y crece, se ensancha y sube majes-
tuosamente, reflejando .sus rayos en el espejo azu-
loso y verde del mar que juguetea y re, adornando
de encajes blancos y nacarados las crestas de sus
olas inocentes y loquillas, que entretienen el tiempo
en jugar besando y escupiendo espuma las playas
de mi tierra...
El gran elemento hase transformado en enorme
ciMU, que arrulla y mece suavemente los boques
que en su poderoso pecho descansan y confian en l.
Sobre nuestras cabezas se dilata la bveda del
- t . -x -S -
firmamento, tan lmpido y acariciador que los labios
exclaman impensadamente: Nirvana! Nirvana!...
Frente A la proa, se yergue imponente y admi-
rable el Teide, cubierto de una tnica blanca, como
el sayn de un rabe. Y arriba, en lo alto del cielo,
destcase la cima del gran gigante, con un disco
fosforescente que le presta el sol.
Ah! Imposible! El edn canario no puede se-
guir siendo un pudridero espaolexclam.
Hermanos que vivs en Espaa: dad la autono-
mia las antiguas afortunadas se levantar una-
barrera de odios que nos dividir en el porvenir...
Al fijar mi planta en la tierra de los guanches,
con lgrimas y abrazos fueron compensados mis
dolores.
La casa de mi madre, triste y enlutada, me
arranca nuevas lgrimas. Y all, en la cumbre, en
mi cabana vieja, me recibe en sus brazos una mujer
esculida y sufrida...
Minutos despus entran mis dos hijos, que vie-
nen de la escuela. Me ven y saltan mi cuello, ex-
clamando:
Papal!..
FIN
Marzo 25, Abril 21 de 1904.
APNDI CE
Nota nm. I
Palta un partido. As encabeza nuestro colega \l
Ideal, su editorial del 2S de los corrientes, el cual nos ha
inspirado por su honradez, alteza de miras y clarividen-
cia de su autor, repetir el ttulo y tocar segn nuestros
principios, el mismo tema del ilustre cofrade.
Dice El Ideal: Algn personaje encumbrado por el
turbio oleaje de la Revolucin y ayudado despus por
el favor y la fortuna ms que por mritos personales, fu
el supremo dispensador de los poderes en estas islas,
convertidas en algo as como una satrapa virreinato.
He aqu un punto en que los trabajadores estn de
acuerdo con el colega y tan convencidos estn de ello que
bien pueden sealar uno por uno todos los polticos que
con un cinismo vergonzoso, han cambiado, cambian y
cambiarn de ideales, porque todo su afn es el medro
_ l, _
personal como dirfa cualquier camarada franco: todo
el afn de esta gente se encuentra en el dornajo.
Y sigue el colega: Puestos en las manos del susodi-"
cho personaje todos los resortes del Gobierno, nada pu- *^
dieron ni pueden las quejas y lamentos de los oprimidos,
ni tuvieron eco las reclamaciones, si alguna vez llegaron
intentarse.
Aqui hemos de decir al peridico en cuestin, que el .
personaje que alude, nos merece tanto desprecio y es-
peramos tanta maldad de sus instintos, como de cualquier
otro tigre poltico que hubiera nacido en tal cual ca-
verna, y que solo atacamos esta clase de enemigos
por las dentelladas que dan al esquilmado pueblo.
Contintia Ei Ideal: Aunque se someta y calle, al pas
repugna este inmoral espectculo... etc.
Que lstima que El Ideal no hubiese sido ms opor-
tuno en dfas pasados, protestando de los desmanes que
se cometieron con los trabajadores por defender stos
sus derechos dentro de la ley; por ejemplo: atacar con
energa el inquisitorial componte, la infame coaccin,etc.
Por qudice El Idealno se ha de formar de uoa
vez por todas, un verdadero partido de laa gentes inde-
peadientes, de las eternas vctimas de los potiica$tro$, el
cnal, lachando dentro del rgimen vigente, pueda acabar
con la minora de polticos maleantes?
May bien: tiene ra|n el colega; un partido nuevo,
sano, virgen aAn, pero pedente, se ha levantado en Cana-
rias reclamando justicia.
- 17 -
El, representa la honradez, porque es el pueblo y los
pueblos son honrados. El tiene todos los derechos, por-
que es el pueblo y el pueblo es soberano.
Este mismo pueblo pidi Umidamentc justicia ayer,
y se le despreci; no obstante, maana volver pedir
y entonces aspirar todo lo que tiene derecho en la
cosa pblica.
No puede con los polticos maleantes el partido re-
publicano porque sus ideales le impiden aspirar al poder
dentro de la Monarqua?-dice. - Por qu pues, no se
unen este potente ncleo para sin abdicar de principios
los unos ni los otros, luchen con ardor contra el enemigo
comn?
Reconocen lo republicanos que sobran elementos
para formar un partido neutro, elementos de moralidad
privada y que contara con el apoyo de la casi totalidad
canaria; pues entonces, si habla honradamente el co-
lega, como suponemos, y no repudia las justas preten-
riones del obrero, bien puede surgir -este partido
potente, que d al traste con tanta desvergenza pol-
tica tanto caciquismo irritante y tantos violadores de la
ley.
Si los republicanos lo son de corazn y no existt en
ellos divisin de clases, ya tenemos en estas islas, adap-
' lado al ambiente en que giramos, el partido que har
patentes la moralidad, la justicia y el mejoramientos de
las clases productoras.
Nota pm- 2
I
Li aatoHonia ea Canarias. No escribo para aque-
llos espritus pecatos que en la mansedumbre portorri-
quefia vean hace pocos aos indiscutible adhesin la
llamada madre patria; ni para esos otros que la pro-
testa armada de los cubanos no hallaron justificacin:
unos y otros tacharn cuando menos de imprudente esta
campaa que me creo en el deber d9 iniciar para que
otrc la continen con ms acierto.
Entindese por autonoma la condicin en la cual un
Estado un individuo conserva, con entera libertad inde-
pendencia, aquello que constituye su manera de ser etenaal,
caracterisliea y propia.
En los pueblos, reifiones Estados cuyas fronteras
las forma un ro, una cordillera lnea divisoria que de
comn acuerdo se establece, acabui por borrarse las di-
ferencias de costumbres y su modo especial de ser.
En aquellas otras que estn separadas por el mar,
esas diferencias ms menos acentuadas, persisten liem-
pre despecho de todos los esfuerzos del poder central
para desvanecerlas.
Eran independientes los distintos reinos en que es-
- 159 -
tbadiridida Epa, y *t i-euirse bmjv tm aaLaomia
conservaron y an conseman cierta autonoma impuesta
. por diferencias de costumbres, de leyes, de lenj^uaje y de
modo especial de ser.
Esttf mismo, y con mayor razn, sucede en territorio
lejano donde se estrella todo trabajo de asimilacin: tra-
tados como colonias, no tardan en pedir'derechos que es
: preciso otorgarles y los cuales determinan, andando el
tiempo, su total emancipacin; menos que anticipndose
ius legitimas aspiraciones se las dote de leyes amplias
eogendradoras de lazos que les convenga no romper.
Estas consideraciones generales, nicas que encajan
en los estrechos moldes de un peridico, constituyen el
, fundamento de este artculo, encaminado llamar l a'
atencin de los hombres que en Canarias ven con pena
1A desmoralizacin poltica y administrativa que all
reina sobre la conveniencia de buscar procedimientos
^ue mejoren esa administracia^y esa poltica.
f La enseanza que ofreue el movimiento regionalista
^ en mal hora despertado en esta Pennsula; esos gritos
con que Catalufta pide una independencia disfrazada;
esos programas de las Cmaras de Comercio que tien-
tan crear un estado dentro de otro estado, y esa anar-
,' qula en que vivimos desde los tiltimos desastres, me hata
f,decidido levantar la voz en defensa de esos pedazos de
.-, territorios que an poseemos separados por el mar, y i
!^^'Ctt]ra conservacin no podemos atender con marina que
"^40 existe, cun defensas terrestres que resultan ineficaces
m.
- 160 -
ante los modernus medios de combate, ni con entusiasmo
que obligue sucumbir antes que rendirse.
Hubiera podido sustituir la palabra autonoma que
asusta, por la de diferencia regionalismo con que algu-
nos la disfrazan, pero entiendo que las cosas debe lla-
mrselas por su nombre sin convencionalismos ni
hipocresas de que estamos todos hartos: por eso enca-
bezo este articulo con la definicin de lo que es autono-
ma, para que, tenindola en cuenta, no se me tache de
mal patriota al pedir y defender esa libertad necesaria
que tiempos vcircustancias reclaman para el importante
y codiciado archipilago que nos queda en las soledades
del Atlntico.
Cerca se encuentra ste dt; las islas Azores y Cabo
Verde, cuya legislacin comenc estudiar cuando fuf
diputado por Tenerife, y en cuyas posesiones portugue-
sas podra tal vez hallarse algo bueno que imitar.
Ricardo Rui^ Aguiar.
II
El archipilago canario, compuesto como todos sabe-
mos de siete islas habitadas, con ms de 7000 kilmetros
de superficie total y unos 30<i.<J0O habitantes, constituje
hoy una de los cuarenta y nueve provincias de EspaAa.
Los gobernadores civiles qu all envan, cuya talla
polftica y administrativa la alcanzaron por el hecho it
babr sido diputados cuneros de cualquier distrito, ni c<h
- 161 -
nocen el pas que van gobernar, ni visitan otras islas
que las de Tenerife y Gran Canaria, ni ven otras pobla-
ciones que Santa Cruz, capital del archipilago. La La-
' guna, donde suelen veranear, y la Orolava, cuya
pintoresca \'illa les llevan por va de paseo, los caciques
de turno.
Los capitanes generales, salvo rarsimas excepciones
entre los cuales se destacan Weyler y Bargs que reco-
rrieron todo el archipilago, (lacen exactamente lo mis-
mo que los gobernadores civiles: ambas autoridades,
' pues, desconocen el modo de ser de cada una de las islas
cuyas necesidades distintas y cuyas aspiraciones encon-
tradas las aprenden por lo quo oyen la gente intere-
sada que les rodea.
Ignoran esas autoridades, como lo ignora el Gobierno,
que en la isla de Lanzarote, distante pocas leguas de la
costa de frica, existe un puerto natural que, con poco
costo, sera lo que es hoy ol de refugio de Las Palmas.
Ignoran tambin las condiciones especiales de cada
una de las islas, traducidas aspiraciones diversas.
Tenerife, cuyos naturales mAs acomodados viven en
pueblos del interior, dejan abandonada la poltica y la
administracin comerciantes y advenedizos que en la
capital rodean, adulan y manejan 'A. los gobernadores;
bien ejercen de caciques rurales cuya estpida vanidad
.se satisface con aparecer dirigiendo pequeos rebaos
de electores ms (> menos ilustradas.
Gran Canaria, donde por el contrario habitan en la
It
- m -
capital, I-as Palmas, sus principales y ms nobles fami-
lias, dan editas el tono la poltia local, ofreciendo ga-
llarda muestra de patriotismo y amor al pas en que
tienen sus intereses.
I,a Palma, porltimo. mezcla de arabos modos espe-
ciales de ser, se halla dividida en dos bandos rivales con
fuerzas equilibradas que, ora .se inclinan la poltica de
(ran Canaria, ora la de Tenerife, revistiendo suslu^.
chas intestinas ui carcter verdaderamente africano-.
Las otras islas, de menor superficie y poblacin, son
tributarias de las dos principales: Hierro y Gomera obe-
decen Tenerife, mande quien mande, y i^anzarote y
Fucrteventura se someten sin resistencia lo que dispo-
nen ^ Gran Canaria.
juzgese por lo expuesto, si es posible gobernar como
otra provincia cualquiera un archipilago en tal guisa .
constituido y donde mayor abundamiento, existe un per-
sonaje como don F-'ernando Len y Castillo quien obe-
dece la mitad de las islas y quien la otra mitad no sabe
ni se atreve combatirlo.
Recelos,envidiasy odio separan Tenerife de laGran
Canaria: odio, envidia y recelo ezpcrfnenta la Palma
hacia una otra de aquellas con intermitencias que
tienen su origen en la poltica la sazn imperante.
El resto de las islas participa naturalmente de esas
picones suicidas.
{Puede seguir gobernado como provincia un archi-
pili^o de tal modo constituidor
' * - 163 -
Es absurdo antipatritico pedir para l procedi-
mientos polticos y administrativos distintos?//carrfo
Rui Aguilar.
III
Hace cosa de treinta aos que lleg mis manos un
libri) que conservo, y el cual lleva este ttulo.
Les iles fortunes eit Archipel des Cant&ies (Pars 186*)).
En el tomo 2.", pgina 2)8 y siguientes, aparecen los p-
rrafos que continuacin traduzco por Creerlos merece-
,*dore de ser conocidos.
Los sucesos de Cuba (nu se olvide la fecha en que
.esti^ libro fu escrito) constituyen motivo grave de preo-
ctipncin para el actual Gobierno, pues acabarn por
ge r mi na r en plazo ms menos lejano, la emancipa-
ddn de las colonias espaftorirt que ello aspiran como
todas las posesiones ultramarinas.
Los estados Unidos, El Canad, Las islas Jnicas, I,a
Australia, han demostrado demostrarn con el tiempo,
lo ineficaz que resulta para el inters de las metrpolis,
el sistema de las asimilaciones lejanas. Sin embargo, en
cuos particulares podr seguirse ese sistema, pero es
'ficU prever, en un porvenir prximo, la separacin con-
sentida de Filipinas, Cuba y Canarias, que quedarn
administrndose por si mismas bajo la soberana de
BtpaJ&K.
~ \M -
Separadas de la metrpoli (se refiere CanariasJ,
pero quedando espaolas de corazn y de alma, admi-
nistrndose ellas mismas bajo el protectorado de la
madre patria, veran abrirse ante sus ojos una era de
prosperidad que, traspasando el lmite de las aspiracio-
nes legtimas que hoy sienten sus moradores, llegara
hasta donde estos no pueden soar, lintonces, cuando
nada esperasen do lspaa,haran elloslismos sus puer-
tos, sus caminos, sus escuelas, tendran marina mercante
y estos sacrificios produciran resultados inmediatos.
*
Mientras l'^spaa est entregada los generales;
los partidos monrquicos y clericales, mientras la madre
patria oscila an entre el pasado obscuro y el porvenir
resplandeciente,entregaos al trabajo agrcola,al comer-
cio, y permaneced unidas bellas islas afortunadas! Los
extranjeros sonden en presencia de los celos que turban
la calma en Tenerife y Gran Canaria. Rivalidad de ci-
vilizacin, de comercio, est bien; esa es la guerra pac-
fica, la sola fecunda, la que constituye signo de vita-
lidad.
Dejad la metrpoli su soberana mientras no ten-
gis que sufrir por ella ms que contribuciones impues-
tos, pero si pretenden invadiros por soldados y goberna-
ros despticamente; si vuestros esfuerzos en pro de la
instruccin, de la justicia, de la administracin honrad*
y popular resultan estriles; si os arrebaian vuestrasfran-
- 16;-^ -
quicias de pucrlo; si vuestras milicias se suprimen arreba-
tndoos l privilegio de atender por vosotros ntismos la
defensa del archipila^, entonces emancipaos valiente-
mente.
Cualquiera que sea el Gobierno que las Cortes, ac-
tualmente reunidas, den Espaa, hacemos fervientes
votos para que esta nacin atrasada que nos es tan sim-
ptica, recorra un camino de progreso y ocupe entre las
naciones europeas el lugar que tuvo siempre y cual le
es dado aspirar todava.
*En cuanto Canarias deseamos para ellas la autono-
mia.'Ricardo Rtii^ Aguilar.De El Obrero, de Santa
Cruz de Tenerife, Noviembre de 1901.
Nota ntn. 3
Ociar hacer?..{Consentir que siga esa jaurta de
polticos ambiciosos, engaando y envileciendo nues-
tro pueblo, olvidados de la dignidad y el decoro?
Qu esa piara de insaciables burgueses contine in-
flando sns obesos vientres con la sangre de nuestro
esquilmado pueblo?
Qu los representantes de la ley permanezcan sordos
ante los ayes, que demandan los derechos que al pueblo
corresponden?
Qu se amordace al infeliz hambriento que pide pan
y se le prohiba tender vergonzosamente la mano que
solicita una limosna?
Qu arrojen del patrio suelo al hombre viril que osa
dar el alerta & los afligidos, los desheredados, los tris-
tes?
Qu se tolere la burguesa coaligarse para arrojar
al arroyo del hambre al pobre pueblo y ste se le co-
hiba con guerra armada, la unin para defender su mf-
sero salario para declarare en justa huelga?
- 167 -
{Consentir, indiferentes, tanta injusticia, tanto latro-
cinio, tanta inmoralidad en estas islas?
;Cmo evitar un suspiro de dolor al contemplar esos
pequefluelos del proletariado donde se pinta la indigen-
cia, donde se ve la infeccin, donde se c o n t e mp l a d
hambre?
Cmo detener la pluma, viendo resbalar y caer al lu-
panar, la inocente obrera reducida por el patrn, quien,
; al comprar sus fatigas, se cree con derecho su honra?
' , Cmo ha de enmudecer el labio al ver nuestros ojos
el tugurioxicl desdichado trabajador, viviendo hacinados
'diecisiete de familia con diferentes sexos, en un cuchitril
de nueve diez metros cuadrados?. . . .
Calle en buen hora el egoistaque, semejante al buey,
mira siempre hacia cl suelo donde mejor puede pacer!
Calle tambin la bnrguesta embebida como el buitre,
sobre las espaldas d los hombres!
' ' Los que con su sileiick) nos sonrojan, no son stos, son
esa plyade de jvenes de corazones nuevos, que preo-
cupados en el cuello, la corbata y los amores; la moda,
los bigotes retorcidos y el espejo, cual afeminados unos,
polichinelas otros, miran sin ver la patria, ni su pueblo,
ni la degradacin que nos circunda.
Mientras en F"rancia, Alemania, Espaa, etc., la ju-
ventud instruida hace causa comn con el pueblo y la
vanguardia de este combate el agio y la injusticia social,
nuestra juventud duerme, sin saberlo, en el lecho de
I Procusto, ajena al altruismo que se va generalizando en
- I o n -
ios espritus valientes que lorxuen las seajes de los
tiempos.
Xij ya slo les falta la energa y tosijn cjue caracte-
riza al joven justo y honrado, cuando se halla en presen-
cia de lo injusto, sino queftasa, cual escptico, sin que la
menor indignacin altere en lo ms mnimo sus nervios.
-iDnde buscaremos la causa del proceder ilgico de
estos jvenes canarios?
Ser la decrepitud nioraK" Xo: os el ambiente, es la
rbita en que giramos, la causante de que no se hayan
ocupado del )?ran problema que preocupa al filsofo, al
socilogo, al psiclogo y t<xliis los pensadores de nues-
tros das.
Donde st'ilo impera el caciquismo, donde la ley no
tiene ms representacin que la voluntad de un amo,
donde los jueces son el instrument<i de tal cual seftor,
la corrupcin es inevitable.
Esta es la desgracia de nuestra patria, de ah el pe-
riodista encanallado que vende sus ideas cual Mesaltna
sus sonrisas; de ah el abogado que de antemano sabe si
gana pierde el pleito que ha de defender, puesto que no
depende ste de la razn sino de la poltica del juez; de
ah el agiotaje, el frenes del tanto por ciento que se ha
desatado en nuestro suelo, donde un cacique autoriza
el robo cualquier advenedizo, para acumular una for-
tuna fabulosa en poco tiempo; de ah tambin, por obscu-
rantismo en que vivimos, la opinin retrgrada de mirar
con desprecio al pueblo, creyndolo inferior, la clase
- 169 -
media, al extremo que nts^unos hijos de artesanos ocul-
tan Con vergenza que sus padres hayan sido zapateros,
albaftiles, picapedreros i'> encuadernadores, etc.
Mas {por qu exisla semejante inmoralidad, por qu
esta cloaca nos llejue al cuello, es suficiente causa para
que la juventud ilustrada que no se ha encenagado, no
se apreste luchar para salvarse y salvarnos?
Como dijo el poeta: Hay plumajes que cruzan el
pantano y no se manchan. 1,os que tengao semejante
pluma no deben olvidar la abnegacin y el sacrificio, si
fuera necesario, en bien de los dbiles, de los pobres, de
los inocentes.
En el estado que nos encontramos, dejar hacer, es un
' crimen....
* *
;Lo ln viendo? Como recordarn los lectores.
ya en uuestro articulo No hay mal..., publicado
en el nmero 42 de este semanario, lo quisimos dar
entender: La lucha que el proletariado canario, A
semejanza del dems del resto del mundo, ha ini-
ciado de poco tiempo esta parte, no es una lucha
emprendida por sistema, por capricho, porque s;
ella, por el contrario, es una lucha justa porque con
ella se combate todo lo que se oponga al bienestar de
la .lase obrera, es una lucha necesaria porque con
ella se combate todo lo malo, reprochable indigno
- 170 -
que entre nosotros existe, como es la e.vplotacidn del
hombre por el hombre, las injusticias que el ms fuerte
comete con el ms dbil, la ijfnorancia en que la clase
pudiente tiene sumida la menesterosa, la tirana de
que por parle del patrono es objeto el operario, la
elasticidad que las leyes se da por los encargados de
interpretarlas lielmente; lodo lo malo, mtil y corrom-
pido que nos malea, obstaculiza y pervierte, en fin, ser
combatido por la lucha que ha emprendido aqu(, en
Canarias,el obrero,aunque alguien trate de oponerse
tan redentora obra, obra do emancipacii'm, de equidad
y de justicia.
Sf, es la obra de la pcK'a, la aspiracin actual, el
deseo del presente, y he ahf porque cada golpe que ella
se intenta asestar por sus enemigos, es un impulso ms
que la hace marchar siempre adelante, por un camino
recto, sin asperezas, hacia el fin que persigue, pues los
insultos que cada uno de los individuos que dicha obra
promueven, reciben de vez en cuando de alguien que,
cegado por el velo que la ignorancia pone ante su vista
no ve,no comprende lo que significa la uninyla solidari-
dad, surte el mismo efecto que si fueran palabras de,
aliento, porque aqullos hacen pensar i quien los reciben,
en buscar el desquite; cada persecucin que se intenta
cofltr honrados y valientes trabajadores, con objeto de
surtir enlas filas de stos el desanime, hace que de entre
de aqullt salgan nuevos y convencidos batalladores;en
una palabra, las amenazas, los improperios, todo el daAo
- 171 -
que se quiera hacer, por medios rastreros, indignos y co-
bardes, los que se afanan por conseguir el triunfo de los
sublimes ideales de Paz, L'nin, Trabajo y Libertad, es
bien, beneficio que se les hace.
Esto est ms que demostrado, como se ha podido
ver en diferentes ocasiones y en distintos casos, y sin
embargo, no s convence de ello toda esa cfila de ex-
plotadores sin conciencia, de mercachifles despiadados,
de seres intiles y pretenciosos, etc., que viven y medran
con holgura costa del pueblo que trabaja, mientras
ste carece hasta de lo ms indispensable la vida.
Sigan, pues, por ese camiuo los que se han introdu-
cido en l slo para cn'torpecer al proletariado en su
progresiva marcha, que aqul, en ve/ de conducirlos la
meta de sus ruines injustas aspiraciones, los llevar al
ridculo y ste los har despreciar de toda la clase tra-
bajadora, de toda esa entidad formada por elementos
sanos, honrados y laboriosos; pero, ay! si ese desprecio
se troca en odio, como es probable que asi suceda cuan-
do esa misma clase que hoy es explotada y maltratada,
al darse cuenta de su verdadero estado actual, se canse
de sufrir y reclame sus derechos y pida su libertad.
Entonces, oh, entonces! con cuanto pesar van com-
prender todo ei dao que han hecho, esos encarnizados
enemigos del bienestar de la clase trabajadora!
Los que sta forman, quieren que se les considere
como debe considerrseles; anhelan, al mismo tiempo,
que no hayan ms deberes sin derechos, ni m&s derechos
" 172 -
sin deberes, y por esto es por lo que hoy no permanecen
inactivos, como ayer, con gran perjuicio propio, perma-
necan.
r'Lo estin viendo?
*
En la brecha. El caciquismo se ha engaado. Haba-
se credo que los obreros de esta provincia,deslumhrados
con las ideas societarias, nos olvidbamos de nuestro
principal deber, para gastar las energas en estriles
luchas econmicas en contra las cuales contaba aquella
fcabilla con sus leyes sus compontes y sus cepos.
Pero he aqu que el partido del pueblo reflexiona y
se da cuenta que para su defensa verdadera, es indes-
pensable la formacin de un partido popular, con nuevas
tendencias radicales, que al empuje unisono, eche k
tierra eso cucaa de politicastros que deshonran la regin
que nos cobija. Slo ellos nos cohiben la instruccin, son
ellos quienes autorizan el latrocinio, ellos quienes envan
sus esbirros cometer hechos inquisitoriales con los
nuestros, si osamos rebelarnos.
Claro est que con estas condiciones luchbamos en
un crculo de hierro, alrededor del cual nuestros enemi-
gos secretamente se reian.
Mas, todo cambia desde el momento que el pueblo se
percibe de sus deberes en la poltica regional estudiando
la situacin de este Archipilago, aprovechando la
- 173 -
leccin regionalisla de las "dems provincias espaolas,
para formar el gran partido con justas aspiraciones que
den dignidad estas islas, libertad sus hijos, instruc-
cin la juventud, moralidad al hogar y digno puesto en
(la historia de Canarias.
Este ser el partido nico que en el Archipilago no
encuentre enemigos, no ya solo por su honradez y el n-
mero que lo forma, sino porque l reflejar el sentimien-
to ntimo y la aspiracin lgica de los hijos de este
suelo.
Nuestra obra ser grande porque grande es la aspi-
racin que nos anima en defensa de esta tierra que hasta
hoy el caciquismo ha tenido mancillada.
Habfan credo al pueblo incapaz de ideales polticos
y ste atendiendo la poca, ms lgico que sus explo-
tadores embotados, consecuente con su historia liberal,
da el alerta al resto de la provincia y olvidando resenti-
mientos pueriles, ofrece su concurso todos los hijos de
esta regin y en particular los republicanos que hon-
radamente desean la moralidad de los Ayuntamientos,
Municipios, etc., y que, consecuentes con sus principios
federales, amen la autonoma de los pueblos.
Si los canarios que pueden encauzar y dirigir este
partido, trabajan con entusiasmo, no dudamos que dentro
un lapso muy corto de tiempo, llegar reunir en su
ene la mayora de los hijos de esta provincia, porque
esta es la idea y el sentimiento tanto de las poblaciones
importantes como de los distritos rurales.
- 174 -
Por ahora, solo nos ijueda recomendar la comisin
que ha de presentar las bases del nuevo partido, que
medite bien sobre ellas, fin de que estn en conexin
con Fa ntima aspiracin del pueblo canario.
* *
Su conslilucin se impone. .os que, no permane-
ciendo indiferentes en todo aquello que se relacione con
los intereses /generales del pueblo, se paren en meditar
detenidamente en el estado actual de los partidos polti-
cos loi-ales, no pueden menos que reconocer la necesidad,
la imperiosa necesidad de constituir un nuevo partido,
formado por elementos sanos, que venga luchar por
la defensa de lo justo, por el bien general, por los inte-
reses de todos, sin consideraciones de ningn gnero
con este 6 aquel personaje sea quien sea y venga de
donde venga.
Este partido, nuevo, sano, regenerador, que tanto se
echa de menos entre nosotros, nadie mejor que los hom-
bres de buena voluntad y amantes de su pafs, son los
llamados formarlo, ya que entre aqullos, se nota de-
seos de lucha, pero de lucha verdadera, justa, puesto que
con ella se proponen dar al traste con todo lo malo y
corrompido que en el presente corrompe y malea el aire
que se esparce por el campo donde los partidos polticos
que hoy degradan nuestro pueblo, se destirrolUn y vi-
- 173 -
ven para perjucio de esc mismo pueblo que los sostiene
y que sufre las consecuncias de la desacertada y caduca
poftica que aqullos defienden y propagan.
A diario, todas horas, presenciamos oimos comen-
tar hechos cometidos por los distintos hombres de que se
forman los diferentes bandos que, llamndose esto A
aqullo, manejan la cosa pblica; hechos, repetimos, que
ms de ser bochornosos para el pueblo que los tolera,
siempre van encaminados perjudicar los ms sagrados
intereses comunes, para beneficiar los particulares de
tantos seres como hay que se creen que la poltica i s el
medro personal, el lucro, la estafa, en fin, para lo que,
los que en aqulla se han mezcladn, no les importa des-
arrollar planes indignos de personas honradas y de co-
razones generosos y celebrar pactos con sus ms
encarnizados enemigos en ideas; tal es el estado do co
rrupcin que los actuales mangoneadorcs de la poHtica
en este sufrido pais, han llegado.
Esto, que nadie ignora, que todo el mundo sabe, es lo
que se quiere hacer desaparecer, lo que se anhela des-
truir, lo que se desea ahuyentar de entre nosotros con la
constitucin del nuevo partido que en breve aparecer
& U vida pblica formado de elementos sanos, que desean
sanear todo lo que les rodea, que entienden por poltica
lo que verdaderamente esta es: el arte de gobernar bien
y dictar leyes salvadoras y justas.
Y esta pese quien pese, y caiga quien caiga, que
es U poltica que aqui se proponen implantar los inicia-
- 176 -
dores del nuevo partido, ser la que, en da no lejano,
imperar entre nosotros, porque es la que se impone y
la que nuestro pueblo necesita para entrar de Heno en
el camino de la prosperidad y el engrandecimiento, pues
no abe duda, en modo alguno, que el detestable rutina-
rismo que venimos sometidos, es el factor principal-
simo de la inaccin en que vegetamos, por no decir de
nuestra decadencia intelectual y material.
Nadie, pues, que pensando cuerdamente, sin llevarse
de apasionamientos, medito detenidamente sobre lo que
ser el partido prximo nacer y la alta misin que el
mismo tiene que cumplir en nuestro pas, donde et caci-
quismo todo lo ba invadido y todo tiene bajo su dominio,
donde el pueblo, como hace poco dijo una importante y ,
popular revista islea, aterrorizado ante el poder inne-
gable del cacique, quien con sus maquinaciones puede
arrebatarle hasta el pan, no ha tenido an el valor sufi-
ciente de lanzar ese miedo fuera de su espritu, y, reco-
nociendo en ste fuerzas varoniles, apartar un lado,
como cosa hedionda, los mandatos del caciquismo, y
ponerse en un todo de parte de quienes, revolucionarios
en la revolucin que pregona ajnor y justicia, han tra-
tado en vano de defenderle, por haber ocurrido la
vergenza de no tenerle su lado.
Los que tai comprendan, quiz con la mayor buena
fe, dudarn del xito de los que han tomado la iniciativa
en tan importante asunto como es el de la constitucin del
partido de que non venimos ocupando, puesto que en.
- 177 -
ms de una ocasin, han fracasado en su intento de rege-
nerar estas islas, muchsimos hombres que, con sus
hechos, han demostrado amarlas de corazn y que se
interesan por su porvenir.
Pero los que asi piensen, slo les bastar para con-
vencerse de que estn en un error, fijarse un poco en el
estado actual de nuestro pueblo canario, que harto de
sufrir desengaos y anheloso de que por el poder central
se le mire y se le trate como lo merece un pueblo culto
y civilizado, apoyar lleno de entusiasmo y decisin los
hombres que en l quieren con el potente partido que en
breve quedar constituido, variar el actual denigrante
estado de cosas; nacer, en fin, nueva vida.
Ei gan partido. Una vez lanzada la idea del par-
tido Autonomista Canario ya nos es imposible deternos;
de todas partes se nos anima, el pueblo nos alienta y
exije rapidez en su formacin y en todos los pechos ca-
narios ha nacido la esperanza.
' Idea es esta que nadie debe su inspiracin sino la
^ oc a ; e l progreso la incub y por ley natural, como se-
milla germinativa en tierra abonada, aparece floreciente
en los hijos del clebre Archipilago.
Conquistadas las antiguas Afortunadas antes que la
Amrica, diferentes A aquellas colonias desde Mjico
Chile, que rompieron los lazos sagrados con la madre
12
- 178 -
patria derramando su sangre y olvidndose de los bene-
ficios, las Canarias han sido ejemplo de la fidelidad y
soportado con valor estoico los males y desgracias de la
Metrpoli para llorar con ella, lo mismo que ha batido
palmas en sus tiempos de gloria y de felicidad nacional.
Mas hoy, creyndose con derecho, fieles dentro de la
Constitucin, teniendo en cuenta la aspiracin de Us-
dems provincias espaolas, atendiendo al grado de cul-
tura que han llegado estas islas, la distancia que las
separa de la Metrpoli, la poca, en fin; no perdiendo
de vista la hidra anexionista, qu^ se mueve subterrnea-,
mente como todos los reptiles que atacan traicin, en be-
neficio de la unin nacional, por orgullo de seguir siendo
espaoles, no teniendo en cuenta las palabras delcle<
bre pensador P< y Margal 1 de que no se adquiere la
propiedad de los pueblos conquistados ni aun por la pres-
cripcin de los siglos, sino, slo por la moralidad del
Archipilago, el bienestar de sus hijos y el puritanismo
de espaoles, contribuimos la formacin de este par-
tido que encarna la aspiracin del verdadero pueblo.
Dadas las condiciones geogrficas que ocupan las
Canarias, el vehemente deseo de la arruinada Europa
por poseerlas, ya que son la puerta de frica, donde
tienen los ojos puestos la mayor parte de las BAciones
europeas, amplia autonoma, con legislatura propia se-
ra el baluarte contra todas las tendencias anexionistas
y el vil egismo de la Gran Bretaa.
Pero una autonoma verdad, cuyos poderes e s t ^ li-
- 179 -
tnitados cuestiones locales. Que los asuntos de polftica
deban incumbir el partido regional, saber: deuda p-
blica, propiedades del Estado, comercio, contribuciones
y emprstitos, servicio postal, servicio militar, pesque-
ra, etc.
Que la Provincia tenga sus cuerpos legislativos par-
ticulares y ejecutivos con un Gobernador general
quien auxilia el Consejo ejecutivo Gabinete, apoyado
por la mayora de la Asamblea legislativa.
Si el Gobierno de la Metrpoli se inspira sin prejui-
cios en las tendencias del nuevo partido, si de ejemplo
le sirve la historia, para ver claramente las seales
de los tiempos, las Canarias, no tienen que temer la
planta maldita de un nuevo y extrao invasor, porque
cada uno de sus hijos seria un seguiylo boer dispuesto
morir en defensa de la integridad nacional y envuelto en
la bandera de Espaa.
Las tendencias de Inglaterra en asimilarnos por me-
dio de su comercio y su industria, seran nulas siendo
autonmicas las Afortunadas, porque antes que todo
est el orgullo de razas, el idioma, las costumbres, etc.
Nosotros con el pueblo, esperamos con ansia los tra-
bajos de la Comisin que ha de dar luz las bases del
gran purtido homogneo, puesto que esperamos el con-
curso y la unin de insulares y peninsulares que verda-
deramente aman Espaa y sus provincias.
*
- 180 -
iDespertnonosfLos que crean que Canarias era
un pueblo sin energfas, sin fe y sin ideales, se equivocan
de medio medio.
Las Canarias viven y aiiinenlan en los presentes mo-
mentos como un cuerpo joven y viril que sacude stis
nervios sin embarazo y comienza moverse libre, con
aires de triunfo y acciones de gigante. Muy claro lo de-
muestra esa multitud de hombres dignos, de espritus
laboriosos que movindose dentro del circulo de miseria
y desmoralizacin creado por el poder de los caciques,
ofreeindose de pronto al mangoneo inversin que en
la cosa pblica han ejercido entes que no llenan las as-
piraciones del pueblo hoprado, del pueblo trabajador,
surge en estos momentos de la indiferencia mortal en
que VIVA halagada por una gran idea, por una idea cuya
realizacin cifran todos de gran necesidad, si se quiere
que esta regin conquiste nobles derechos y el hombre
laborioso la conviccin entera de que una parte de sus
sudores no es malquista en levantar honores ni en satis-
facer usuras.
Letargo duro, cruel, prolongado, ms que eso toda-
va, via-cructi doloroso ha atravesado este Archipilago.
Sufriendo de lejos imposiciones extraas de los que todo
lo miran bajo el prisma de sus intereses, y de cwca el
dominio vergonzante de cuatro ambiciosos desenfrenA-
dos, todo haca preveer una atmsfera vittiperabie de
corrupcin y vergenza, que hoy, at llegar su colmo,
no puede aspirar Tenerife sin oponer su protesta, sin
- 181 -
congregar los hombres de buena voluntad, los obre-
ros y los que no lo son, en la brecha de una causa
santa, donde quede sentada para siempre, el verdadero
criterio de la regin, sus propias aspiraciones.
S, la formacin de un partido en Canarias, pero de
un partido nuevo,'virgen, poderoso, con ideales redento-
res; la aparicin de un partido que luche con energa y
entusiasmo en'todos los asuntos que son del pueblo, del
pueblo que suda y trabaja, es cosa que se impone ac-
tttalmente. No hay ms parias, no hay ms serviles!
urge clamar hoy con un hecho de alta resonancia, ante
los poderosos caciques que valindose del atraso y la
indiferencia de las clases proletarias, slo como escaln
la han mirado para sus fines groseros; sin preocuparse
en nada de sus miserias y necesidades.
I ^ hora del alerta! puede decirse que ha llegado
para las personas sensatas del pas y para los obreros de
corazn. Si queremos echar tierra el vasto edificio de
U* desmoralizaciones y vergenzas que nos corroen y
Qierman; si deseamos que el Archipilago prospere
moral y materialmente hablando y que la Administra-
cin del pueblo no se arriesgue en manos pecadoras, si
aspiramos en fin, los hombres cultos de esta tierra
qvkt jams se nos ofenda y se nos burle como hasta boy,
es urgente, indispensable que de nuestras voluntades se
forme una sola que trabaje por la pronta realizacin del
nuevo partido, de ese partido que ha de luchar por res-
tablecer el orden colectivo y los comunales derechos,
- 182
sin descender jams las rastrcrfas de los grnpttos ac-
tuales, que se ofrecen al dominro del cacique como ra-
meras impdicas al mejor postor.
La Antononia se iapone.;Podr el Gobierno ne-
garnos lgicamente el derecho que nos asiste paca de-
clararnos autonmicos?
Sometidas las Canarias en l'>12, despus del extermi-
nio de aquella noble raza indgena, quiz superior en mo-
ralidadsus conquistadores,habase echado enolvidoque
al travs de los tiempos pasa indestructible el derecho
de los pueblos conquistados y que, del seno del pueblo
conquistador, es donde surge el grito reivincador de la
raza anonadada.
Por razones fciles de comprender ha llegado el des-
pertar de Canarias y con un entusiasmo admirable, dis-
pnensc los hijos de esta tierra dar cabida en sus cora-
zones la grande idea que formar poca en la Historia
canaria, adquiriendo con este hecho la dignidad de lotf
pueblos libres, que en nosotros estaba adormecida.
Y es tan razonable y justa nuestra aspiracin la
autonoma, que slo basta usa mirada retrospectiva par
conrercemos que semejante peticin slo obedece 4 la
evolucin lgica que han llegado Jos ideales de la Li-
bertad y Pr<^reso en las tierras conquistadas en la
misma etapa que fu sometido este Archipilago
- \m -
Partiendo de li un^n Rovolucitn Irancesa, penetra-
ron en Vfnejtuela, en folletos, lihros y diarios, las ideas
de Justicia y Libertad, burlando la vidilancia de la In-
quisicin y las Aduanas; tras esta propaganda, en 18<X),
resulvese Miranda, natural de Caracas, libertar V su
pasy acompaado de quinientos voluntarios desembarca
en Coro. Fstc histrico personaje sucumbi en una pri-
sin; mas, las ideas de libertad germinaron y sucediendo
Bolvar Miranda, ya sabemos que aqul independiz y
constituy en listados libres las Colonias que en 1499
Espaa conquistara. Kn dichos listados libres, se en-
cuentran naciones do L'.O<)O,00 de habitantes, as como
CosU-Rica solo consta de ir)0,t)0<) ciudadanos, siendo sta
una de las ms prsperas y felices.
Comoquiera que todos los tiranos del mundo son
impotentes para detener el progreso de los pueblos, el
caraqueo Narciso Lpez en 1847 iluminado por el fuego
sacro de la libertad, se lanza Cuba y pagando con su
vida en garrote vil la audacia de sus a)nvicciones,
planta en aquella Antilla las ideas que Miranda import
de la Revolucin francesa.
Desde aquella fecha el pueblo cubano vivi en in-
cesante lucha por sus derechos.
;Qu hizo mientras tanto Inglaterra, al ver las des-
gracias que sucedan a Plspafta con sus posesiones?
Adaptndose la poca, consecuente con el progreso,
temiendo el contagio de la liebre de emancipacin de
entonces, arguyendo que por el tin de acostumbrar sus
1 8 4 -
colonos al gobierno, y al mando de sus respectivas re-
giones para darles ms tarde libertad, les concedi nna
amplia autonomtd, dando por resultado que dichas regio-
nes se encuentran tan satisfechas de la madre patria,
que hoy rechazan indignadas toda idea de emancipacin
teniendo orgullo seguirse llamando ingleses auton-
micos y creyndose tan patriotas como los nacidos en el
mismo Londres.
Nadie duda hoy, an dentro de Espaa, que los erro-
res contfnuos de los (iobiernos, han sido la causa de los
sucesivos desastres de esta gran nacin; todo el mundo
sabe que si en tiempo oportuno hubiesen dado una auto-
noma A la Amrica conquistada, aquellas importantes
regiones siguieran espaolas y tal vez otra suerte les
cupiera ellai y A la madre patria.
Asf, pues, apoyados en estas razones, teniendo en
cuenta la distancia que nos separa de la Pennsula Ib-
rica, el amor la libertad que nos ha inoculado la vecina
Amrica; ya que nuestra juventud, tanto industrial como
rural, casi en su totalidad, ha aspirado el ambiente de
aquellos libres lugares; el grado de cultura que hemos
llegado; la participacin que han tenido los canarios en
las luchas por la libertad, etc.; los quinientos aos que
llevamos de dominacin en silencio habiendo merecido
el epteto de heles, nos hace concebir la esperanza de
que el Gobierno se inspire en nuestro favor, convencido
del auge que toman las ideas patriticas, en pueblos que
devpiertaa por primera vez, con deseos de emancipacin
, - ia5 -
y bienestar para la patria que lus vio nacer y los cobija.
El pueblo canario que antao conoci libre volver
serlo, pero mediante la autononifa que la Metrpoli,
indudablemente, conceder cuando lo crea oportuno
irremediable.
Tal es nuestra aspiracin por dignidad, por el bienes-
tar de nuestros compatriotas, por el carifto y agradeci-
miento Espaa y por el inmenso amor que sentimos
hacia nuestras queridas peas.
*
Querer es poder. La cuiistitucn definitiva del
nuevo partido politico-social canario, pronto ser un
hecho, pesar de los pesimismos y augurios de los que
poco meditan sobre la situacin actual, el grado de cul-
tura, el ansia de libertad, la sed de justicia, el deseo de
introducirse de lleno por la senda del progreso, en fin,
del pueblo isleo, que harto de sufrir vejaciones y de
que se le usurpen sus derechos, se apresta la lucha,
la justa y santa lucha de su emancipacin, la cual la
traer la implantacin de la completa autonoma, el
establecimiento de la verdadera descentralizacin pol-
tica y administrativa.
Si; pese quien pese, el nuevo partido, cuyas bases
se darn conocer en breve al pueblo, surgir bien
pronto la vida pblica, con lo que Canarias, las islas
- ](i6 -
hermosas y codiciadas por extranjera ambicin, que en
un tiempo se llamaron Afortunadas, al arrancar de su
suelo la maldita y mortfera planta del caciquismo, cuya
semilla tanto ha germinado en nuestro suelo, quien es la
culpable de tanta desmoralizacin en la administmcin
y en la justicia, ganarn muchsimo y progresarn bas-
tante; encontrarn, en una palabra, expedito el camino
que las hade conducir hacia el engrandecimiento, fuente
inagotable de bienestar y tranquilidad.
Por esto, que es I" que el pueblo quiere, es por lo
que vendr luchar, con energa y tesn, el nuevo par-
tido, esa compacta y potente organizacin poltica que,
formada de elementos sanos del pueblo, sin distincin de
clases, formar poca en la Historia canaria y ser de
bastante Resonancia en las esferas del poder central,
puesto que ella viene la vida pblica impulsada por
ideales nuevos, redentores, causa por la cual, muchos
descredos y faltos de valor, dudan del feliz xito de ella,
fundndose en cosas que sucedieron aqu en otro tiempo,
pero que ya, cuando el pueblo piensa cuerdamente, no
pueden volver suscitarse, porque ese mismo pueblo
que antes, ciego, las apoyaba, hoy reaccionando ventu-
rosamente, se opondr ello.
Y la voluntad del pueblo es soberana, y cuando ella
se impone, triunfa irremisiblemente, opngase quien se
oponga y combtase con lo que se combata.
s
- m -
iVIVt la Autonoma! Esta os la aspiracin de nues-
tjro piebl.
Viva el partido popular! repiten los trabajadores
tinerfeftos.
Ya era tiempo que nos elevramos la altura yue
. recomienda la dignidad y el honor de los pueblos con-
quistados que aun no han llegado A la decadencia y
degeneracin que trata de invadirnos.
El pueblo mismo, sin profetas, ni instigadores ni Arbi-
tros, estudia la situacin del Archipilago, ve los ejemplos
histricos del ayer, la amenaza inminente del'maana y
enrgico y viril, como pueblo sano, grita en asamblea
pblica: queremos un partido nuevo, exento de corrup-
cin y lunares, sin mistificaciones ni amalgamas. Quere-
mos un partido nuevo, digno de la honradez que caracte-
riza al verdadero pueblo y en conexin con la poca y la
historia de nuestra pequea y rica patria.
Queremos la Autonoma, dijo, pero una autonoma
amplia que nos devuelva la dignidad que el caciquismo
nos roba; formemos un partido con estas tendencias, que
nos salve de los oscombros que nos amenazan de la
inminente ignominiosa degradacin que nos espera
como nuestros hermanos de Carolinas y Marianas.
En este partido sigui diciendo el pueblo, caben todos
los hombres honrados que conocen las seales de los
tiempos, hayanse llamado monrquicos, republicanos
liberales, ya que nuestra aspiracin slo tiende salvar
, la patria y salvarnos.
- 188 -
El deseo constante de tus genios poKticoB han sido
encontrar un pueblo preparados para nuevos ideales; el
nuestro, lo est. Faltarn los hombres audaces que
requieren estas cosas?...
Si no acuden nosotros los intelectuales, nos servirla
de prueba que son elementos corrompidos incapaces de
entender y posesionarse de nuestra justa aspiracin.
Entonces nos convenceramos; la corrupcin y la mo-
licie empez por ellos.
Salvmonos de las desgracias que se avecinan y sal-
vmonos de stos, que inteligentes son timoratos y no
sirven para dirigir pueblos nuevos, enrgicos y vi-
riles.
Hermanos de Gran-Canaria, de la Palma, de Fuerte-
ventura, Lanzarote, Gomera y Hierro; hermanos expa-
triados, oid la voz del pueblo que sin consultarse, por
intuicin, por esa inspiracin secreta que lleva la poca
los pueblos de la tierra, ha gritado: gViva la Auto-
noma!
No nos distanciemos ni un pice, por que nos'maldice
el mundo, como maldecidos siguen aquellos que grita-
ron i Vivan las Miia.'
Las grandes ideas tienen sus grandes hombres; si aun
no los conocemos, no nos importe, ellos vendrn infali-
blemente.
Apenas imaginbamos el partido, ya era conocido en
todo el Archipi<^lago; todava no estaba formado, y ya la
prensa europea amenaza al Gobierno, mostrando las
- 189 -
razo'nes que nos asisten y aconsejando que se nos otorgue
dicha reforma.
Hombres que no estis corrompidos, si amis de veras
estos Campos Elseos, gritad con nosotros Viva la Auto-
nomlal Y esta har feliz nuestra patria.
' iCanarios todos, si vierais el entusiasmo y amor que
rein en nuestra asamblea por este ideal redentor, com-
prderais que nuestro Archipilago no est envi-
lecidol,
Lancemos un manifiesto y, |viva la Autonomfal
Asf pens y dijo el pueblo que estaba en la asam-
blea.
***
DUcnrse de Stciindlno Delgado. Amigos: Estoy
entre vosotros contemplando esta magna asamblea de
lotf hombres del trabajo y tengo que hacer un esfuerzo
para evitar que las lgrimas no corran por mis
mejillas.
Porque, seores, presenciar este pueblo de mi patria,
catne de mi carne, decidido expulsar los mercachi-
fles interesados en retenernos en la ignorancia ms
vergoioca y dispuesto llevar al Ayuntamiento repre-
sentantes natos, que conozcan por experiencia nuestros
constantes ayes, nuestra indigencia y el negro porvenir
- 190 -
que espera nuestros hijos, es tan transcendental,
seores, que nu slo decidir de nuestra vejaminosa si-
tuacin, sino que transformar el actual estado de cosas,
moralizando el Archipilago, instruyendo nuestro pueblo
y dando el ejemplo al resto de las provincias, como un
pueblo digno, descepcionado de los polticos de oficio,^
pero no escptico, se indigna, se yergue como gil atleta,
arroja de su seno los traidores, y farsantes y avanza
decidido los comicios para salvarse y salvar la patria
antes que lo invada todo, la corriente de esa cloaca donde
se cobijan, cual asquerosos gusanos, esos hombres que
aun hov figuran en la casa del pueblo.
rSois vosotros, seores, los que formis el Partido
Popular?
;Suis vosotros los que vais decididos estrangular esa
culebra que con veneno corrosivo, inocula nuestra
sangre?
Si, sois; sf; y es tan grande vuestra obra que los
siglos venideros recordarn vuestra decidida actitud y
las generaciones futuras recordarn vuestros nombres,
como el infeliz esclavo no olvida el semblante del herre-
ro que corta sus grillos y le empuja la libertad.
Arguyen nuestros enemigos que no tenemos hombres
capaces que nc representen en el Ayuntamiento. Quien
tai diga, miente.
No tendremos en verdad monos de levita cuya habi-
lidad consiste en su destreza de mano, ni loros y papa-
gajos que halagen nuestros oidos para que los monos
?ra
- 191 -
roben; pero en cambio tendremos hombres de reputacin
. probada, que no se avergencen de la blusa y que con
una sola seal de indignacin, confunden y avergencen
los que all vayan con la intencin de robar lo que al
pueblo le pertenece.
S; hombres del Partido Popular, vosotros sois los
hombres del porvenir, ser tan grande la obra, que
nosotros mismos estamos imposibilitados para compren-
der donde llegar su trascendencia.
Esos politiquillos q\fe pululan por ah buscando
empleo para sacar el mendrugo, slo ven en nosotros un
partido, y nada ms.
Ah! jComo desconocen el despertar de los pueblos!
Los canarios hemos vivido desde los tiempos prime-
ros, sin ideales que nos hayan apasionado; desde la
conquista hasta hoy, si hemos tom.ido parte en la poltica
del caciquismo, ha sido sin fe; nuestra lucha ha sido por
nombres propios-
Pero, he aqu que de repente, fulmina un ideal y,
coqio reguero de plvora, trasmtase la mente de los
hijos del pueblo y en cuatro das frmase una falange
tal, que quedan casi anulados los dems partidos, como
cadveres sin vida, en espera de la fosa donde sern se
pultados.
Adelante, hermanos nuestrosl
Ni un solo hombre del pueblo debe detenerse ni
dudar en esta lucha.
Quien tal hiciera dnde ira ocultar su vergenza?
- 192 -
La maldicin de la historia caera sobre l como yo .
maldigo desde el fondo de mi alma al traidor Afiaterve,
indgeno mensey de Gimar.
Pero qu digo? El pueblo de mi patria, no dio
sino aquel traidor. Vo respondo de ello.
Seores, en esta lucha no ie v a jugar solamente la
dignidad del pueblo, en elln est empeada, nuestras
ms parentorias necesidades, el porvenir y la instruccin
de nuestros hijos y la salvacin de nuestra patria que
tanto idolatramos todos.
Cada uno de vosotros debe revolverse y multiplicarse,
como se revolvieron y multiplicaron los clebres gladia-
dores que capitaneaba el inmortal Espartaco.
Esta miama noche, frmense comisiones activas, que
registren los distritos, y decididas, sin la menor duda en
la mente, marchemos como los soldados de Napolen, al
triunfo, completamente al triunfo.
Yo, seores, que he visitado algunas naciones, he ad-
vertido la creencia, en los extranjeros, que nuestro
pueblo es: fro, escptico, negligente.
Cunto error! Nuestra raza es fogosa, de viva ima-
ginacin y entereza toda prueba, por la tierra que nos
alimenta y cobija, por la sangre guanche que llevamos
en las venas y por el sol africano que amorosamente nos
calienta.
Cerca de cinco siglos hemos dormido en el lecho de
Procusto!
Ya era tiempo que despertrAOlosI
- 193 -
La campaa que el da 10 nos espera ser la primera
derrota del enemigo.
Hay aqu dentro un hombre dbil, que dude de nues-
tro triunfo?
Salga en buen hora, por que esa duda nos aver-
genza!
Juremos ir al triunfo, y el triunfo es nuestro.
18
Nota tim. 4
Lleg el momento.Ah lus tenis, pueblo de Santa
Cruz, los hombres intachables que decidisteis llevar al
Ayuntamiento para que, all en la casa del pueblo, re-
clamen lo que nos pertenece y con la energa que
requieren estos casos, obliguen los dems que la ley
se cumpla protesten con entereza cuando sta se viola
como ha venido sucediendo.
Estos ocho hombres, olvidados en sus casas y slo
entrenados en sus faenas diarias, jams se hablan ocupa-
do en la vergonzante poltica que hasta ayer actuaba-
Pero el pueblo, que juzga en el silencio y compara los
hombres y las cosas, as que se desembaraz decidido
de los farsantes que le han engaado desde largo tiempo,
supo encontrarlos en el honrado hogar, para conferirles
con toda confianza el porvenir del pueblo y de la patria
chica.
Pueblo trabajador, tu eres el verdadero pueblo; tu
sers el que llevas la gloria ante el mundo, si cumpliendo
con tu deber, impones con la fuerza numrica estos can-
didatos quienes honramos para que ellos nos honren.
- 195 -
Ellos son la representacin genutna del pueblo; ellos
son de probidad reconocida; ellos no se han manchado
jams en ningn bando poltico.
Si los sacamos adelante, el porvenir de nuestra clase
est asegurado; es decir, la instruccin de nuestros hijos
garantida, el hogar y el pan de nuestros ancianos decr-
pitos intiles ser una realidad, y el respeto que la
clase obrera merece, tendrn que reconocerlo nuestros
eternos enemigos.
Pero, si por desgracia, los polticos de ofcio, aquellos
que siempre nos despreciaron, los que en todo tiempo
escatimaron el sudor al pobre, los que prostituyen la in-
feliz obrera, nuestro enemigo comn, en fin, llega con-
venceros, ya atemorizndoos con negaros el trabajo, ya
con vanas promesas que olvidarn maana halagando
vuestros odos con hueros nombres de partido hislrico,
y volvis la espalda estos hombres, contad con el
desprecio de los espritus que piensan y de los individuos
que aman por altruista condicin, todos los pueblos de
la tierra.
Si en esta vez, que el pueblo de Santa Cruz se ha co-
locado tal altura, llegara fracasar, por traicin de los
trabajadores mismos, las dems provincias que esperan
nuestro triunfo, para imitarnos, nos despreciaran como
debe hacerse, porque confirmaramos con nuestro acto,
que somos un pueblo de cretinos.
Pero no; esto es imposible. La asamblea que presen-
ciamos el 6 del corriente, la actitud enrgica de los que
- 1% -
ella asistieron, la decisin de ancianos venerables,
como el entusiasmo viril de los adolescentes, bien noS
prueban que no somos cretinos B estamos degenerados.
El pueblo de Santa Cruz jur ir solo la lucha elec-
toral con candidatos propios y ella va.
El da'de las elecciones, cuando los trabajadores que
se unieron el da 1.'' de Mayo se encuentren de nuevo,
pesar de las coacciones, todos volvern unirse y en-
tonces jurarn triunfar para que sea una realidad el
triunfo.
Trabajadores todos, el triunfo debe ser nuestrol
Quines sern los hombres del pueblo que se atravie-
sen en el camino?
Quisiramos decir que ninguno...
Veremos.
Elecciones.Va era tiempo. Al fin el pueblo ha
despertado de aquel desconsolador, profundo letargo en
que se hallaba sumido; al fin ha sacudido aquel sueo
vergonzoso, cuyo reparo eran pisoteados sus derechos
miserablemente; al n ha salido de su marasmo, de aquel
extremo enflaquecimiento de espritu que le embargara
para mostrrsenos en toda la esplendidez de sus grandes
virilidades, recoger el guante que el caciquismo y la
burguesa le habtan arrojado artera y traidoramente, y
- 197 -
presentarse, noble luchador, defender sus fueros, lle-
vando por bandera la bandera de la justicia, de la equi-
dad y del derecho.
Los espritus mezquinos, esos espritus que en si solo
albergan en repugnante maridaje la codicia, la hipocri-
tud y la cobarda; los espritus raquticos, esos espritus
alevosos que se amparan de las sombras para desde ellas
conseguir su agosto; los espritus entecos, esos espritus
enflaquecidos por la avaricia, sordos todo noble senti-
miento, insensatos, como buenos dspotas, deben cierta
y seguramente que temblar.
Arrancars los dientes al dragn y dominars los
leones, ha dicho el Seftor.
Bonaparfc solo cay cuando los pueblos se le levan-
taron.
Ay de cuando este Lzaro despierta!
* *
Elecciones.Ya era tiempo.
Las lides electorales, slo significaban la lucha entre
una ambicin y otra ambicin; la guerra entre dos ms
potestades que ansiaban la victoria, para hacer de esta
blanda cama donde revolcarse su sabor; la contienda
entre dos ms caciquillos que se disputaban el mango-
neo de la cosa pblica, con el mismo afn que perros
hambrientos se disputan una tajada de carne.
- 198 -
El pueblo, el dcil pueblo, el pueblo pacienttsimo y
sumiso, servfa inconscientemente de principalsimo
instrumento en los planes de aquellos altaneros argir-
cratas, lobos sedientos de ms presa; y el pobre pueblo
sufra las tremendas consecuencias de sus esfuerzos y
servicios, que el pobre pueblo, una ver. que en sus brazos
levantaba alguno de aquellos Lculos, se vea por ste
olvidado, despreciado, cuando no se vea escarnecido,
sintiendo su planta miserable pesando en sus hombros,
planta que era como tremenda losa que aplastaba sus
derechos, sus fueros, su dignidad...
Pero ya el pueblo, como hemos dicho, ha despertado;
y conocedor de donde se forjan las cadenas, que le de-
tienen por su mal en la senda de su perfeccin, se
apresta la lucha, y all ir, con todas sus energas,
defenderse de sus inicuos adversarios, nombrar de
entre su mismo seno quienes lo representen, y reca-
var as el imperio de lo que por justicia, derecho y ley
le corresponde, volviendo por su dignidad y su decoro.
Y su triunfo, si avanza, es seguro.
No olvide que, como dijera un eminente repbllco:
El pueblo mand un da en la Convencin que la victo-
ria le obedeciera, y le obedeci la victoria!
***
A las tlacdooM, pues.
- 199 -
Marchemos todos unidos,puesto que uno mismo deben-
ser nuestros deseos.
Y contestemos con una carcajada de desprecio, por
contestacin, los extraos que se nos vengan A brindar
por defensores, y los que, como viles mujeriegas, im-
ploren nuestro apoyo con suspiros y lgrimas.
Ya debemos estar bien escarmentados.
Ya debemos demostrar que si propios nos bastamos
pues si bien la cuna del pueblo es humilde, el pueblo es
grande, tan grande como que miles de grandezas <.han
catdo A sus pies trmulas de espanto, pidindole un
sculo de paz.
(Adelante!....
Adelante!....
El pueblo en batalla.Por primera vez en la vida,
el pueblo de Santa Cruz se inici en la lucha electoral,
sin amaos ni componendas con ninguno de los partidos
polticos existentes, los cuales cree male.-idos y de
lo que ha salido en esta borrasca completamente con-
vencido.
El Partido Popular jur ir solo A los comicios, deci-
dido la derrota al triunfo y solo, mal que les pese *
malandrines y follones, solo se le contempl en todos
- 200 -
los colejfs y solo se retir con su 3errota su triunfo.
Ahora bien; {fu una derrota para el Partido Popular,
formado en quince das, haber sacado, contra viento y
marea, en lucha abierta con hombres cnicos y envile-
cidos, un solo concejalr
;Fu una derrota la de un pueblo que slo tiene por
riqueza su pobreza y lealtad, su ignorancia en poltica
y la coaccin infame de esta ambiciosa burguesa, quin
amenaz con sitiar por hambre los hijos de est(i tierra
si no vendan aqulla su conciencia?
;Fu una derrota la del Partid" Popular, quin, sin
interventores, se abalanza la lucha para probar sus
Inicuos enemigos que no es ste un pueblo voluble
inconsciente, despreciando los ofrecimientos del partido
liberal, el cual ofreci luchar junto la mitad de con-
cejales?
rP'u una derrota del Partido Popular, aun cuando
haya sacado un solo concejal, haber despreciado los ofre-
cimientos del partido conservador, quin despus de ofre-
cerle 50,000 pesetas, le garantiz por segunda vez, si se
unan ^ l, seis concejales en el Ayuntamiento?
{Fu una derrota para el Partido Popular, el no ha-
ber tomado en cuenta el ofrecimiento del partido repu-
blicano que nos ofreci votar, junto con ste nuestros
candidatos, aun cuando hayamos sacado un solo con-
cejal?
Bien podis creer, hombres de mala fe y polticos vo-
cingleros, lo que vuestros raquticos cerebros os digan:
Ef-
- 201 -
El Partido Popular, que habis contemplado el da
10 de los corrientes; este Partido, compuesto de la clase
honrada que dignifica k la patria; este Partido, cuyos
afiliados visteis en camiseta unos, en blusa otros y de
encallecidas manos todos; este Partido slo quiso proba-
ros, sin echar en olvido vuestras infamias en colegios,
vuestro robo de votos, vuestros cnlaros y tarugos y la
vara autoritaria, que ya haba despertado y que en lo
sucesivo estis muertos para contrarrestarlo jams.
Bien sabemos que la pasin os ciega y no os rendi-
ris la evidencia; mas, no nos importa. Seguid creyen-
do que sois los amos; pensad para lo porvenir nuevas
tramas y vilezas;seguid soando, si os place, pero oidnos.
El pueblo, sin preparacin, sin ideales, en el local de
U Asociacin Obrera de Canarias, en la noche del 22 de
Octubre, slo por dignidad, mostrando el resentimiento
. vivo de todos los polticos de oficio, se divorci de ellos
y como prueba digna de imitacin, acord transformarse
en entidad interesarse en los destinos de esta patria,
que entes y prohombres tienen sumida en la desgracia
ms vergonzosa.
' No obstante el escaso tiempo para trabajar las elec-
ciones y lo mucho que trabajaron los dems partidos;
no obstante el estado bochornoso para esta Diputacin
en que se encuentran las listas electorales, ya que raro
es-cl individuo que se halla conforme la persona au-
tntica; no obstante todo esto, el haber sido aqullas de
aflos anteriores, lo cual nos rest un contingente creci-
- 202 -
dsimo; no obstante la cobarde unin de los tres partidos
desacreditados, para, por todos los medios, abogamos,
bien puede darse lonocer, por la animacin y el nme-
ro de hombres decididos, lo que ser el Partido Popular
en tiempos venideros.
Slo contando los individuos le)!;alcs que fueron re-
chazados sistemticamente, mejor dicho, depravada-
mente, en los colejios, el nmero que fu mistificado
por todos los partidos que, con maquiavlica intencin,
pusieron un trabajador de candidato, embaucando al
pueblo con que estos trabajadores pertenecan al Parti-
do Popular y el gran contingente adems que no est
inscripto en las listas electorales, hubieran sido suficien-
tes fuerzas para copar todos los colegios de Santa Cruz.
Sin embargo, podemos afirmarlo: con un solo conce-
jal hubiramos triunfado; pero no, hemos sacado ms de
uno. Los dos obreros que el moribundo partido republi-
cano llevar al Ayuntamiento, nos pertenecen, porque,
como obreros, fueron votados por el Partido Popular,
merced al engao y sutilezas de los que viven de la
farsa.
Los dos candidatos que llevamos al colegio del Tos-
cal... {k qu hablar de este robo que mancha la patria?
Estamos conformes: vimos la actitud del pueblo; co'
nocemos su empuje; sabemos nuestras fuerzas; un nue-
vo ideal nos servir de coraza; nos queda el tiempo su
ficiente para prepararnos.
Tenemos la firmeca del venidero triunfo; el pueblo
- 203 -
conoce la villana de las elecciones pasadas, y esto nos
basta.
Vosotros triunfasteis, oonio el miserable Rosas.
Nosotros triunfamos cf)mo triunfar KrUger.
Os despreciamos!
*
* *
Qu heBM hecho?- S, ;qu hemos hecho en be-
.neficio de esta patria encantadora, cuyos hijos estn
obligados amarla por sus excelentes condiciones de
madre, por su orgullosa historia y hasta por los hroes
que guarda como reliquia, para prueba rt enseanza de
patriotismo, en sus entraas?
Qu hemos hecho?... Olvidar nuestro deber, llamar-
nos lo que no somos, decir lo que no sentimos, y, cobar-
demente, jactarnos de amar :'i quien no amamos.
;Ser posible que la coaccin, el atraso, el maquia-
velismo de seres exticos, sostengan por ms tiempo la
venda que cubre los ojos del pueblo canario?
iSer posible que en el siglo xx, ni las grandes re-
voluciones, ni la historia, ni el ejemplo, despierten los
hijo de este africano Archipilago?
Cmo es que seguimos olvidados del veredicto uni-
versal, teniendo orgullo, no obstante, el mar que nos
circunda, olvidar nuestra cuna para llamarnos hijos
- 204 -
de otro ambiente y afirmar que fnimos mecidos en cunas
que no hemos visto?
'Cul ha sido el proceder de los hijos de los conquis-
tadores que en la misma poca que esta bella tierra,
sometieron otros pueblos?
Aunque lo pasamos por alto, todos lo sabemos. La
ljjrica en boca de P y Margall, lo ha dicho: No se ad-
quiere la propiedad de los pueblos conquistados, ni aun
con la prescripcin de los sij^los.
Hermosa vitalidad de la Justicia! Al travs de los
tiempos pasa indestructible el derecho de los pueblos
conquistados y es del seno del pueblo conquistador de
donde surge el grito que ha de reivindicar la raza
anonadada.
Hoy, que pueblos como Catalua, \'ascongadas, etc.,
se levantan decididos y amparados en la poca, la cien-
cia y el progreso, reclamando su autonoma legal y l-
gica, no obstante ser provincias que forman una porcin
del territorio espaol, {qu haremos los canarios, baft-
dos por diferente mar, con diferentes costumbres, de
ligada raza, por no decir diferente, y siendo este Archi-
pilago no slo conquistado, ni ser porcin, sino ponesin
espaola?
Si esto hablamos, si la autonoma'de Canarias as-
piramos, no se nos eche la culpa; culpad la His-
toria y al Progreso; culpad las infalibles leyes de
Natura.
Tenemos la ntima conviccin que todo canario, den*
- 205 -
tro y fuera de la patria, siente en este sentido, cuando
menos,, como sentimos nosotros.
De nuestro tardo despertar, del atraso en que los
Gobiernos han tenido sumidos los hijos de esta tierra,
como efecto consiguiente, el caciquismo ms vergonzoso
ae levant, cual hidra de cien cabezas, para devorar
conciencias, envenenar espritus, aherrojar hombres
libres y expatriar dignos canarios.
***
En Catalua, nicas, podemos afirmarlo, provincias
que honran por su industria, por sus conocimientos, por
la facilidad de asimilacin para los ideales modernos
que ellas llegaban importados de otros pases, se des-
pert una lucha econmico-social, que no obstante el
rj:or de los tiranos, sembr la semilla en toda la
nacin.
Cul fu el proceder del Gobierno central para con
ellas? En lugar de ponerse la altura de la poca para
estudiar las causas de semejante filosfica propaganda,
, como han hecho Alemania, Inglaterra, Estados Unidos,
Francia, etc., no teniendo en cuenta los responsables,
s responsables son hombres, , mejor dicho, lumbreras
como Elseo Reclus, Zola, Ibsen, Tolsto, Marx Nordau,
jons Most, Juan Grave, Bacounine, Kropotkin y tan-
tos otros, quienes han llevado al cerebro de los pueblos
- 206 -
tan oportunas ideas, el Gobierno central, repetimos,
cometi el inquisitorial, el monstruoso hecho d^ Mpnt-
juich, cuyos detalles nos espeluznan y no queremos re-
latar, porque, ni aun los siglos venideros podrn borrar
la mancha que lleva la nacin que semejantes hecho
cometiera, ni olvidarn los hombres venideros el nombre
de Ios-hombres monstruos que en el siglo XX imitaron
los infames Torquemadas.
Ante tales procederes del Gobierno central, teniendo
en cuenta la vlvula que significa el Gobierno de Espa-
a, para aquellas provincias, dignas de mejor suerte,
cuHu su metamorfosis?;^separacin laautonoma?
Era de esperar. Una nacin que se estaciona y lleva
por lema en el siglo xx retener sus pueblos con dos
siglos de retraso, estos descepcionados maldicen sus
directores y buscan la separacin; es decir, el slvese
el que pueda de la inminente catstrofe.
He ahf el por que, con beneplcito nuestro, Catalu-
a, autonmica separatista, tiene nuestras simpatas.
Sus hijos son dignos hermanos nuestros.
f.Q\x pas en Canarias? Como ya hemos dicho, olvi-
dndonos de nuestro deber seguamos, cual mulo, pisan
do los talones de su arriero, olvidados de las heridas de
la espuela y del ltigo del domador.
Per el Progreso, como ley infalible trajo hombres,
nativw canarios, de extraas regiones con ideales de U
- 207 -
poca. Estos hombres hablaron, estos hombres escribie-
ron, estos hombres dieron k conocer este pueblo virgen
los ideales redentores, y el pueblo agitado, como si hu-
biera tenido en sus manos un tubo de mquina elctrica,
nerviosamente grit, unise como un slo hombre y de
una rpida mirada contempl su letargo, admir su des-
")ertar, vio su porvenir y dispsose cumplir con su
deber.
Los hombres que despertaron este pueblo, fueron
y sern condenados; mas ;qu importa? El pueblo vivir
y eso nos basta.
Los exabruptos de una nacin decrpita han dado el
alerta A los hombres que pertenecen una raza no
gastada.
Las causas que han hecho al pueblo de Catalua auto
nomista, son las mismas que harn este nuestro pue-
blo cumplir con un sacro deber que hablamos olvidado.
Si los hroes guanches que reposan en el seno de
nuestra madre comn les fuera dable conocernos y
apreciar nuestra actitud aunque tarda, se levantaran
de sus turabas para besarnos en la frente.
Cmplase la ley inviolable del Progresa. Quinientos
aos h, un hroe grit: N'acaguar!, y los quinientos
aos surge un peridico coil el mismo grito.
jLoor los hroes!
jLoor los mrtires!
*
- 208 - . - ,
Insistiendo.-En nuestro nmero anterior y en el
artculo Qu hemos hecho?, entre otras cosas deca-
mos: que, desde la conquista hasta nuestros das, no ha-
bamos llevado cabo otra cosa sino olvidar nuestro
deber, llamarnos lo que no somos, decir lo que no sentimos,
y, cobardemente, jactarnos Je amar quien no amamos, y"
sin embargo de hacerlo asi, sin rodeos, con franqueza,
manifestado, volvemos hoy insistir sobre lo mismo;
afirmar una vez ms lo que ya hemos rmado, porque,
Amantes de la verdad, odiamos la hipocresa.
Qu ha hecho hasta hoy el pueblo canario que, olvi-
dado de un sagrado deber, ha seguido ciegamente sus
malos y funestos directores, los caciques, en siu infames
gestiones ?
Pues, digmoslo claro: no ha hecho otra cosa sino
demostrar que se ha olvidado de reclamar una libertad
que le corresponde; llamarse espaol, no<sindolo; decir "^
que su patria es Espafia, no sintiendo como no siente, tal
cosa, y, cobardemente, jactarse de amar esa misma
nacin, cuando de lo que ha dado patentes pruebas s de
que, si no la odia, le es indiferente.
S,eso es loque ha hecho el pueblo canario desde
la conquista ac, como podemos demostrarlo perfecta-
mente, mal que les pese los culpables de que esto
haya sucedido; y aunque, para nosotros, sea peligroso
hacerlo comprender as los que se obstinan, por falta
de valor, en creer lo contrario.
* Un paeblo que como el nuestro, se halla separudo
- 209 -
por el mar, que tiene otras costumbres, y que su modo es-
pecial de ser es en ua todo diferente al de la Metrpoli, y
no obstante esto, no ha reclamado nunca una forma de
gobierno propia que le de libertad y bienestar, falta
$u deber, puesto que no se ha adaptado sus necesidades.
Un pueblo que, como el de Canarias, est formado de
hijos de las diferentes naciones de que est compuesto
el mundo, y que aqul han arribado emplear sus ca-
' ptales los unos, y disfrutar de las delicias de su incom-
parable clima los otros, no es genuinamente espaol,
aunque el Gobierno de Espaa sea quien lo gobierne,
ni aunque por las leyes espaolas se rija.
Un pueblo que como el de estas islas en su mayora
desconoce, por no haber estado nunca en ella, la Penn-
sula Ibrica, no puede con cario reconocer Espaa,
nacin que en dicha pennsula se halla enclavada, cpmo
su patria.
Un pueblo que como el de las antiguas Afortunadas,
vcjque se le desconoce por completo por los hombres del
Gobierno espaol y que diario es insultado por la
prensa espaola, no puede amar Espaa cual debe
amarla, como lo ha demostrado parte de la prensa de
estas islas cuando, ofuscada, da cuenta se lamenta de
lo desatendidas que estn por la nacin que las conquis-
t y las someti desde cuatro siglos h.
Esto que decimos, que Canarias no es genuinamente
espaola, que no puede reconocer Espaa, geogrfica-
mente.hablando, como su patria, y que dicha nacin
U
210 -
na le Ama ciegamente, debe tenerlo en cuenta el Gobier-
no central, hoy que en estas islas se ha constituido un
partido cuya misin principal es recabar para este ar-
chipilago la autonoma, fin de que estas peas, ta'n
codiciadas por otras naciones, puedan seguir, aunque
autonmicamente, perteneciendo la nacin que las
conquist import en ellas la civilizacin y el progreso.
Los canarios de corazn, los que tenemos orgullo
llevar e(i nuestras venas sangre espaola, mezclada co
la de nuestros antepasados, los nubles y valientes guan-
ches, as lo deseamos y esperamos que de nuestra parte
se pongan los peninsulares que, amando la libertad de
los pueblos, no desconozcan las seales de los tiempos,
porque los que queremos la autonoma para' Canarias,
anhelamos al mismo tiempo seguir reconociendo & Es-
palda como nacin protectora, como madre cariosa
contra la que nu debemos permitir que nazcan en nues'
trcH pechos odios y rencores que inzasionarian disgustos
y daran lugar derramamientos de sangre, cual pu^de
motivarlo la poltica que aqu, causa del centralismo,,
llevan la prctica hombres depravados que nos opri-
men y tiranizan slo por servir al cacique.
Porque, {qu puede hacer un pueblo que ve que en
su suelo se cometan con frecuencia injusticias y atrope-
llos con muchos de sus dignos hijos, y ve que la ley DO
se cumple con ]cts infractores de ella? So puede hacer
otra cosa, como es natural, que buscar el sitio de dcmde
proviene el mal; lo encuentra, ve que la causa de todo es
' / - 211 -
el centralismo, y entonces decidido, quiere deshacerte
de l. Debe negrsele, al pueblo que tal hace, la rasdn
que para ello le asiste?
No, porque adems de ser un crimen, es sembrar la
izaa entre el pueblo conquistador y el conquistado, lo
que iquin sabe lo que dara lugar!
Y entonces ay, de los responsablesl La maldicin,
no slo del pueblo canario, que quiere su autonoma
sino la de los dems del mundo entero, caera sobre eflos:
sobre los hombres que se empean en detener en su
vertiginosa carrera al carro triunfal del progreso, que
veloc corre, dejando en los pueblos destellos de luz y
civilizacin.
Porque tngase que los canarios, despertando del le-
targo en que vergonzosamente han estado sumidos,
despus de habrseles cado la venda que no les ha de-
jado ver la realidad, conociendo su verdadera situacin
con fe y entusiasmo se proponen luchar por su libertad,
progreso y bienestar, cosas que slo conseguirn cuando
su patria disfrute de la completa descentralizacin ad-
ministrativa y poltica: de la autonoma en fin.
Y cuando los pueblos despiertan, y pensando en el
porvenir quieren dirigirse hacia nueva vida porque se
avergenzan de su inactividad, cual le sucede Cana-
rias, ai con sanare, ni con infames coacciones, se lograr
hacerles retroceder, pues esto es tan difcilla ezperien'
ela as lo ha demostrado - como conseguir que el sol no
lumbre ni que el mar no se mueva.
Nota nm. 5
El Sr. Castro Casaltz: Sres. Diputados: deseo diri-
gir varias preguntas al Gobierno de S. M. acerca de
una noticia que, de ser exacta, revestira gran impor-
tancia y entraara mucha gravedad. Por esta razn no
me atrevo k aplazarla hasta que pueda venir la C-
mara el Sr. Ministro de la-Gobernacin, y me permito
rogar k la Mesa que oportunamente le transmita las pre-
guntas y el ruego que voy formular.
No se trata de un asunto de inters particular local, .
sino de una cuestin grave, tanto para el rgimen pol-
tico interior, como por la consecuencia de carcter in-
ternacional que pueda acarrear. En un diario de' Ma-
drid, El Universo, apareci ayer maftana la noticia d
que en Tenerife se est publicando un peridico que,
bajo la capa pretexto de difundir las teorias autono-
mistas, que ya sabemos lo que realmente quiere signi-
ficar esto, es, francamente, un rgano de propaganda
separatista. Este peridico se llama El Vacaguari. (El
Sr. MarquH de Casa-La iglesia pide la palabra). El Direc-
tor de ese peridico parece que, consecuencia de una
causa que tenia pendiente en Cuba, ha sido reducido -
- 23 -
prisin; pero en el acto, el Cnsul de los Estados Unidos
h dirigido una reclamacin nuestras Autoridades di-
ciendo que este individuo, aunque nacido en Canarits y
residente en Tenerife, es ciudadano norteamericano.
Supongo, aunque no lo s, que la noticia que me
refiero es exacta, y por eso ruego al Sr. Ministro de la
Gobernacin que tcrme las medidas necesarias para sar
ber hasta qu punto es todo ello cierto, y para el caso
"de que lo sea, pregunto yo tambin: primero. Cmo ha
consentido el Gobernador de Canarias que un ciudadano
extranjero publique un peridico poltico del pas? Se-
gundo. Si verdaderamente es extranjero, al mezclarse
en la poltica nacional, como parece que se ha mezcla-
do, )or qu no se dispuso su inmediata expulsin del
territorio espaol? \ ' tercero. Si os tambin cierto que
este individuo est encausado con motivo de un delito
comn,;para qu tienen que intervenir los representan-
tes del Gobierno de los Estados Unidos, ni ningn Con-
sulado extranjero, en esta cuestin, toda vez que lo
;nismo los nacionales que los extranjeros dependen en
Espaa de nuestras leyes y de nuestros Tribunales,
trat&ndose de delitos cometidos en el territorio espaol?
Adems, aun cuando el delito cometido fuera anterior
su naturalizacin, es sabido que sta no puede de nin-
guna manera anular su responsabilidad ni darle derecho
ampararse ahora en la proteccin de los Estados Uni-
do^, con motivo de la causa que se le sigue por delitos
6 hechos anteriores su cambio de ciudadana.
- 214 -
Repito que es posible que haya algn error alguna
equivocacin en la noticia comunicada los peridices,
y, por consiguiente, no me extiendo en ms considera-
ciones > limitndome insistir en el ruego expuesto fin
de que se averige la exactitud inexactitud de noticia
tan grave como transcendental, y se ventile si todos tos
extremos denunciados son exactos, para entrar despus,
si llega el caso, examinar el fondo de tan importante
cuestin.
He dicho.
El Sr. Secretario (Conde de Toreno): La Mesa pon*
dr en conocimiento del Sr. Ministro de la Gobernacin
el ruego formulado por el Sr. Castro Casalis.
El Sr. Ministro de Agricaltara, ladastria, Coaierclo
y ObrM piMlcaa: IJL pregunta que ha hecho el Sr. Cas-
tro siempre sera oportuna, pero lo es ms todava p<a
el recuerdo tristsimo que para los espafioles tienen he-
chos muy recientes y muy dolorosos.
Por el momento puedo dar una respuesta cwisolado-
ra, y es la de que absolutamente no tiene el Gobierna
noticia alguna respecto de ese hecho, y menos, sobre
todo, acerca de que pueda ser exacto. Por consiguientet
no voy entrar en ningn gnero de consideracionea;
a6io har, en todo caso, una: la de afirmar ante la C-
mara que el Gobierno tiene la firmsima resohiciB de
no coiueatir que suceda nada de lo que teme y ha ex- .
puMto el Sr. Castro y Casali, y para tochiva adquirir
mayor truiqailidad, y en todo caso proceder cooto sea
V ' - 215 -
r%. necesario, garantio S. S. y A 1 Cmara que dentro
>,. de breves minutos se har la pregunta necesaria al Go-
r bernador, al representante de la autoridad del Gobierno
' , .en Tenerife, para que diga si ha ocurrido algo que pue-.
da parecerse que se aproxime ese hecho, para, en
' todo caso, imponer el correctivo indispensable.
El Sr. Castro Casaliz: Pido la palabra.
El Sr. Presidente: Para qu, Sr. Diputado?
El Sr. Castro Casaliz: Para dar las gracias al se-
or Ministro, y adems para decir dos palabras amplian-
* do reforjando las razones del ruego que he dirigido
al Gobierno de Su Majestad.
- El Sr. Presidente: Eso suele ser motivo para enta-
: blar una discusin.
El Sr. Castro Casaliz: No voy discutir, Sr. Pre-
sidente; slo voy hacer una ligera ampliacin, ex-
* poner un dato de algn inters para ilustrar este mismo
. asunto.
El Sr. Presidente: Hgala S. S.
El Sr. Castro Casaliz: Puesto que el Sr. Ministro
de Obras pblicas abunda en mis ideas... (El Sr. Mar-
qus de Villasegura: Y los representantes del pas tam-
i bien). Creo, en vista de que el Gobierno va ocuparse
^ inmediatamente de este asunto, que debe fijarse ya con
detenimiento en la gravsima cuestin de las naturaliza-
4 cienes extranjeras en Canarias. Yo, por razn de los
: , cargos que he tenido la honra de desempear en no mi
'' corta carrera, he podido conocer infinitos casos de stas
- 216 -
que se pue^n llamar naturalizaciones dolosas, no natu-
ralizaciones infranolem legix, sino verdaderamente dolo-
sas, hechas con el fin de eludir ciertas carg^as y determi-
.nados servicios, y sobre todo el militar, y que tienen,
lugar con tan desgraciada frecuencia en Canarias, quQ
hasta puedo poner disposicin de la Cmara el peri-
dico oficial de Venezuela, de! lunes 27 de Enero de 1896,
nm. 6,620, en el que aparece un decreto de4 Gobierno
de dicha Repblica denegando la pretensin de un indi- ;
viduo natural de Canacias que quera naturalizar su
hijo menor, y residente la sazn en Tenerife, cmo
ciudadano venezolano. De estos hay varios tristsimoi
ejemplos, que he denunciado oportunamente al Ministe*-
rio de Estado. Por consiguiente, al mismo tiempo que
se realizan esas averiguaciones que se propone hacer
el Ciobierno respecto de la noticia relativa al diario se-
paratista, creo que convendra tambin llamar la aten-
cin y excitar el celo de aquellas Autoridades, fin de
que se cumplan-las disposiciones vigentes, sobre todo el
decreto de extranjera de 17 de noviembre de 1852, que
no est derogado ms que en algunas de sus clusulas,
mantenidas las dems por lo dispuesto en el art. 5.'del
Cdigo civil, y que se cumpla tambin el art. 8.** de di-
cho Cdigo civil vigente.
El Correo de anoche publica el siguiente telegrama:
Periodista detenido. Tenerife 6. Custodiado por in^vi-
- 217 -
'dos de la benemrita, ha sido embarcado en el vapor
Milln Carrasco D. Secundino Delgado, Director del
.peridico autonomista titulado Vacaffuar.,El detenido
estA reclamado por la Capitana general de Castilla la
Nueva, para responder en causa que se inco contra l
\' en Cubat.
"'' , Fis hijo de una isla de Tenerife; pero el Cnsul de
;i los Estados Unidos ha formulado una reclamacin, fun-
^' ^ dndola en que Delgado es subdito de aquella Nacin.
^- Esto se agrava con el triste recuerdo, con los tristf-
," . simes precedentes de lo que ocurri en la isla de Cuba.
' Y aftade: Se comenta el incidente, asi como la cir-
\ , cuiutancia de que el Administrador del peridico sea un
^ escribiente del mencionado Cnsul. Desde hace das se
f anuncia la visita de una escuadra norteamericana.
" Cuestin es esta sobre la que, pesar del valor que
K
j yo le reconozco, no creo que se atrever contestar de
/ una manera terminante el Sr. Ministro de Agricultura,
. - porque esta cuestin es de las que han de marcar la
;. .direccin de un Gabinete, y si esta cuestin no se so-
\', mete al Consejo de Ministros, huelga el Consejo para
f todo lo que pueda relacionarse con los intereses p-
! I jliCos.
* *
j Paso ahora ocuparme de la tercera pregunta, que
^; tiene gravedad, no porque la conteste deje de contes-
- 2 1 8 - " I
taria el seftor Presidente del Consejo de Ministros, nao* .;
por la materia que encierra. Es ms: podra contestarla H
el Sr. Presidente del Consejo de Ministros; pero es ms , >1
propio, y seguramente lo reconocer, as el Sr. Romero .,
Robledo, que la contesta el Ministro de Estado e! Mi- *
nistro de la Gobernacin. Pero no hay necesidad ni de ' *
esto; se la puede contestar tambin el Gobierno, porque f^
de ste como de otros asuntos que tienen al^^na impor- '-'ll
tancia, aun cuando no haya la solemnidad de un Con- :-:|
sejo de Ministros, los que ejercen ese cargo camiiin f^-,
impresiones, deliberan y en realidad acuerdan. Y res- < f|
pecto de este asunto, que es el relativo al telegrama de ^ '?c
Santa Cruz de Tenerife, si S. S. hubiera tenido la boa- ''^^l
dad de leer lo que ayer se dijo en esta Cmara, habra .'.1
visto que ya est tratado y que se encuentra, digmotld ^. i
asi, en estado parlamentario. El digno Diputado seor '-1
Castro Casaliz dirigi una pregunta al Gobierno solM'e *".
esa,misma materia. Yo me levant contestar, ofre-' ~1
ciodole que se pediran todos los antecedentes iadiik .-^i
pensables para que la respuesta no dejara lugar dada' tfi
alguna, pero anticipndome decirle que las noticias fi
que el gobierno poda tener eran contrarias las refe* '4-
reacias que se hactan, y en efecto, as( es. V
No me detengo en este momento habla^ del Direc- \
tor del peridico. (El Sr. Marqus de Cas-Laigeiia; Ya s
hablaremos luego.) Sin inconveniente por mi parte, pero", |
ahora, en este momento, involucrarla cosas que hmrfMi '^t
ms extensa ni contestacin. Ya sabe el Sr. Marqus 'J
' -f^j
! ' - , ' * ; <
Id.','-'-
m- ,'
^'lleC*M-Laig:1ea que yo, con el mayor gusto, he de
l>^;otetor y discutir acerca de la materia.
>- "No entro ahora, digo, indicar la ndole del peridi-
Co, ni siquiera lo relativo los incidentes que se dice
j.Tl dado lugar la detencin del Director, su embarque y
tTAfi varias cosas. Me fijar solamente en una. Se haca
< iaterrenir de una manera oficial, con una reclamacin,
] 1 Cnsul de los Estados Unidos, y esto ya desde luego,
^telvenientementc informado y con las noticias y datos
' lAciiitadoB por el Sr. Ministro de Estado, tengo que de-
s ir' que es completamente inexacto. No hay nada de
^.to, y me atrevo & aftadir que' afortunadamente. V si
i'ine lo permite el Sr. Romero Robledo, dejar este pun-
to, porque en breve, tan luego, como lleguen noticias
.telegrficas pedidas Canarias para esclarecer lo que
pueda referirse la condicin del peridico, ms que A
Jo sucedido respecto de este asunto {El Sr. Poggio: Es
va papel despreciable), entonces el Gobierno comuni-
,ieir la Cmara las noticias que tenga y har cuantas
Ampliaciones sean indispensables.
' 1 Sr. Marqus de Caa-Ligieal: Ya que por fin
f vedo hacer uso de la palabra, os voy molestar por
te^ve* momentos repitiendo algo de lo que aqu se ha
-kho c<m grande oportunidad por mi amigo particular
.'1 Sr, Castro Casaltx, y de lo que ha tratado despus
- 220 - , ^*3
con la autoridad parlamentaria que tiene el Sr. Romera) vi
Robledo. Pero no por ms humilde, me creo menos obli- '^
gado decir n\go sobre el asunto que aqu se ha dfh
batido. '^
Hace algn tiempo apareci en Canarias un peridt' .
co sin importancia de ninguna clase, cuyo solo ttulo es, '
al menos en la intencin de su bautizantes, una verdft ^
dera provocacin para los sentimientos espaoles. Tit- ''^'
lase Vacaguari, y este ttulo es el grito de guerra que ';i
usaba uno de los menceyes guanches contra Espafta -t
cuando la conquista. Claro es que, no hay obligacin y ,
que no la tienen los Gobernadores de conocer esa claiife ''1
de gritos; seguramente el espaolismo indudable, abso'^::
luto y entusiasta de las islas Canarias, habra rechaza- ,^
do el solo ttulo de ee papel, si le hubiere atribuido al '.,
guna importancial real, que es lo cierto que no la tiene. ,
Nuestro pas tiene la desgracia de haber perdido stu
colonias y de haber conservado los filibusteros. Es ver- t-
daderamente doloroso esto que sucede: las colonias han t
desaparecido; pero la maldita simiente del filibusterismo
se extiende derecha izquierda, y donde quiera que
hay un poco de agua ya hay alguno que cree que puede
arrojarla la tierra y hacer que fructifique.
El Director de ese papel, no le quiero llamar perifl' '
dco, porque yo tengo gran cario los peridicos por*,
rasn de oficio, que casi ninguno de vosotros desconoce,
haba sido ya expulsado de Canarias, haba sido flibas*
tero en la isla de Cuba y haba ido la Repblica de'
r
221
Venezuela, y de all haba sido tambin expulsado por
|li||^tftdor. En aquella Repblica haba comenzado A pu-
pBcar un peridico defendiendo l autonoma de Cana*.
g|i, peridico que varias veces haba sido enviado las
y haba sido rechazado constantemente por los
ltonradisimos y espaftolsimos hijos de aquella provincia.
Ha vuelto, y supongo que ha ocupado su cualidad de
^|$^ranjero, suponiendo tambin que sea subdito de los
H&tados Unidos. El peridico ha cado en el mayor des-
floreci de las gentes: pero ha empezado, como suelen
l^aipesar otras cosas, nutrindose de doctrinas de auto-
|#>in(a administrativa y de productos imaginativos de la
:encia ajena, para ir introduciendo sin escndalo esa
>nzofta, que puede llegar ser peligrosa.
Yo me he levantado como representante de Canarias,
liendo la seguridad de que siento lo mismo que mis
^Oupftfteros de representacin, para protestar de esa
llanda, para sentir que se consienta, para asegu-,
qne en las islas Canarias el espaftolismo es tan gran-
como en cualquier otro sitio de la Pennsula, y para
luir diciendo que este patriotismo se mostr en una
!4n solemne, como se mostr en Madrid, en la ca-
' te U Monarqua, cuando la desgracia nos privara
, de aquella parte de territorio que poseamos allende los
f tiures, donde perdimos nuestra dominacin no h mu-
^. t i empo, desgraciadamente. En uno de aquellos das
^iMeuente memorables, nuestra calle de Alcal, iba
de CAiTuales qu^ conducan A millares de madrile-
222 . - ,
i.
* i
Aos solazarse en la corrida de toros, en tanto que- \
en Santa Cruz de Tenerife, se suspendieron las repre- '.
entaciones teatrales, quedaron desiertos los paseos y ^
las casas aparecieron enlutadas en seal de dolor, por
las desdichas de la Nacin, liien, bien, en todos los lados -
S
de a Cmara./
Es preciso, pues, que se cuide de que allf no se uga '
sembrando la zizaa, que siempre lleva envueltos peU- , ^|
grosos grmenes, aunque se pueda afirmar, como yo lo ; |
hago ahora, que aquellos honrados espaoles rechaxaa {
en absoluto esas malditas predicaciones. Aplausos, .S
Muy bien. ' =
El Sr. Marqus de Villasegnra: Pido la palabra so- ^ / l
bre este asunto. I
El Sr. Presidente: Xo puedo (Concedrsela S.S. has- .^. |
'%^
ta que le llegue su tumo. <jf
* S s
El Sr. Ministro de Agricultura tiene la palabra. * 11
El Sr. Ministro de Agricaltnra, Indasirit, Coacrel |l^
y Obras pblicUIs: Tiene razn el Sr. .Macqus de CaM- | | |
Laiglesia al lamentar que despus de haber perdido las -ji
colonias nos hayamos quedado con algunos hlibusteros. '^
Esto ya lo expres, previndolo con gran intuicin, ad- f
mirablemente, Bretn de los Herreros, cuando eft u "*
poema, describiendo varias enfermedades y acci dent a. *
de la vida, al llegar uno de ellos, decfa: '^
Hizo Espaa buen negocio 'M
quedndose con la peste -^
y perdiendo el territorio, 3
WJ
-223 -
''. Pero si S. S. tiene razn en esto, yo creo que carece
de ella en cuanto pensar que no se ha evitado procu-
rado evitar lo que sucede en Canarias. Hay una prueba
qu el Sr. Marqus de Casa-Laijflesia no podrA menos
de estimar como irrefutable. Si se habla de e^te asunto,
'si se mezclan incidentes que pudieran ser desgracia-
bles, si fuesen ciertos, es porque el Gobierno ha tomado
M medidas que ha considerado necesarias, que, sin
.-duda, han de ser bastante eficaces para que eso no con-
tine.
V no digo ms, porque es innecesario que yo men-
cione ni recuerde las palabras de S. S. respecto A la
lealtad acri.solada de los habitantes de Canarias, como
Bo.ca para hacer otra cosa que tambin es innecesaria
en m( elogiarlos una vez ms; porque .saben aquellos
habitantes que soy entusiasta como nadie de ellos todos,
y que he aprendido quei ertos hace muchos aos, y que
ese cariAo no ^e borrar de m en toda mi vida. (El seor
Garca Guerra: Lo viene probando S. S. desde que es
Ministro.)
-.)
Nota a t a . 8
Estimado amigo y paisano:
Aote todo, mi enhorabuena.
Ahora mismo recibo de Jetafe sus dos cartM
12 y 14. * ' , i i
Vngase esta noche comer conmigo; le
el caf de Pombo, hasta las diez. '5-<p ^. s
Si no r ^i be tiempo esta carta, procurar estat WB^"
Aana, viernes 16, en el mismo caf, de 8 9 dy la aoc||i
Saafmo. paisano.
N. CSTVAM
Jueves, 15 Enerd.