Daniel Walther

Ambuscad pe Ornella
1993
PROLOG
Fiona
Odinioar se spunea c e nltor s-i dai iaa pentru ar! "#i$ un %ir de u&iline-i
iaa nchinat ei!'
(i)olaus *+,-(./+
0( 1"R-L2 OR"32 ale *on4ederaiei$ speciali%tii ncercau din rsputeri s de#le5e
&isterele ti&pului! Rtceau necontenit$ ase&eni unor su4lete ce-%i isp%esc pcatele$ de-a
lun5ul coridoarelor Releului -n4or&atic$ o construcie stranie$ 4r o 4or& anu&e$ care$ dac
te uitai la ea$ i 4cea 4ie i&presia unei pira&ide$ 4ie a unui trunchi de con$ 4ie$ chiar a unor
s4ere 5i5antice$ a%e#ate pe ni%te &ari trepiede sc6nteietoare!
O nelini%te &istuitoare pusese stp6nire pe ora%ele con4ederate$ pentru c$ o dat n plus$
poru&7eii pcii %i luau #7orul$ 6nai 4r &il de psrile de prad ale r#7oiului! 8onuri
deloc lini%titoare %i e%ti enite pe ascuns se propa5au 9 &ai iute chiar dec6t lu&ina 9 ntre
statele independente %i teritoriile supuse cu &ult ti&p nainte!
-&periul lui Le&ura$ care nu se &pca nicidecu& cu rolul de si&plu o7serator$
n&ulise nu&rul e:pediiilor de recunoa%tere %i al atacurilor nea%teptate n no man's
landurile sta7ilite prin ulti&ul tratat de pace! *on4ederaia$ preocupat s pstre#e
credi7ilitatea aliailor si$ nu-%i putea per&ite s se retra5 sau s 7at pasul pe loc de-a
lun5ul unor 5ranie nc nesta7ilite! *a ur&are$ distru5toarele con4ederate a;un5eau tot &ai
des n teritoriile neutre %i$ ca %i le&ii$ se 4ceau inoate de nclcarea pactului de
nea5resiune!
Pe #i ce trecea$ situaia se deteriora!
-storia ur&a s se repete!
.peciali%tii cercetau cu 4e7rilitate ecranele sclailor electronici$ dar rspunsurile erau
&ereu a5i$ e:asperant de i&precise!
(ae ultrarapide circulau ntre siste&ele planetare$ nre5istrau date$ co&par6nd #ilnic
o7seraiile %i cer6nd un surplus de in4or&aii atunci c6nd re#ultatele preau a se lsa
de#luite!
"ceste ciudate la7oratoare de se&antic erau ur&a%ii nensu4leii ai
psihosociodiplomailor din secolul <<-$ strnepoii de#a7u#ai de cei care$ odinioar$
contri7uiser la declan%area r#7oiului cos&ic!
Absalon Naaidoos.
*o&andant al distru5torului Patnaa.
=rsta> ?@ de ani! 0nli&ea> 1$A@ &! Faa> oal! Ochii> cprui! Pr> castaniu etc!
"7salon (aaidoos nu era prea 7ine #ut de superiorii si! Dar speciali%tii descoperiser
n &e&oria calculatoarelor c6tea date a7solut uluitoare priind persoana co&andantului
(aaidoos!
9 BeiC tu$ Fran) 1achin$ se #ice c ai 4i atot%tiutor %i un 5eniu n do&eniul li&7ilor
echi!!!
9 Da$ do&nuleD!!! "scultD
9 Dra5ul &eu Fran)$ ai idee ce poate nse&na cu6ntul (""-DOO.E
9 O clip$ te ro5!!! .-&i-a&intesc!!! (aaidoosE 2 un cu6nt olande#!!! sau dane#!!!E ,a
nu$ e olande#$ a& #is 7ine pri&a oar! 0nsea&n!!! cutie de croitorie!!! sau cutie de lucru!
1ulu&itE
9 2%ti ne&aipo&enitD *u& se 4ace c %tii &ereu rspunsul la ceeace e%ti ntre7atE
,ineneles c ai dreptate! .pune-&i acu&$ Fran)$ cre#i c nu&ele poate in4luena n reun 4el
soarta celui care-l poartE
9 2 4oarte posi7il!!! Dac$ spre e:e&plu$ te loe%te 5hinionul s ai un nu&e ridicol$ poi
reaciona n dou 4eluriC s rei s te 4aci c6t &ai &ic$ pentru a trece$ pe c6t posi7il &ai
neo7serat$ sau$ di&potri$ s rei s ie%i n eiden! . 4ii striit sau s te reoli!!!
9 "h!!! Da$ da$ da!!! (u i-a& cerut chiar at6t de &ult!!! "cest (aaidoos ns$ ai idee ce
4el de o& poate 4iE
9 0&i pare ru$ do&nule$ dar cu &ilitarii nu %tii niciodat la ce te poi a%tepta!
9 *red c ar tre7ui s nre5istr& orice in4or&aie n ceea ce-l prie%te$ Fran)! PricepiE
=reau FO"F2 -(FOR1"G--L2!!! Foc&ai a& pus &6na pe un &esa; ci4rat e&is de
"&iralitate %i acest &esa; are le5tur cu co&andantul (aaidoos!
*el nu&it Fran) 1achin-*hose se ntoarse cu 4aa la ecranul de pe perete$ 7o&7nind pe
n4undate! Ordinele enite de la "&iralitate erau aproape inaria7il lipsite de lo5ic$ iar lipsa
de lo5ic era$ ntre &ultele lucruri plictisitoare pe care le ndeplinea$ sin5ura care l 4cea s
se poticneasc!
9 "i spus ceaE
9 (u$ do&nule$ n-a& spus ni&ic! .unt la dispo#iia du&neaoastr$ ca de o7icei!
9 (""-DOO. ",."LO(! =re& s %ti& totul despre el! "ntecedente$ relaii$ etc!!!
",.OLHF FOFD
Distru5torul Patnaa era o puternic unitate de lupt a 4lotei con4ederate dar$ ca ur&are a
pro5reselor tehnice rapide$ n do&eniul naelor spaiale &ilitare$ a;unsese o aderat pies
de &u#eu!
.e su7nele5e$ a%adar$ c era or7a de 5enul acela de na a crei co&and este
ncredinat$ dup tipic$ unui o4ier nu prea 7ine #ut de superiori! (u nt6&pltor$ aceste
uniti se pierdeau n re5iunile ndeprtate sau n no man's landuri %i$ dac reeneau$ ceea ce
se &ai %i ntt6&pla din c6nd n c6nd$ erau tri&ise la casare sau de&ontate n %antierele
speciali#ate ce pluteau pe or7itele planetelor puternic industriali#ate ale *on4ederaiei! *o-
&andanii lor erau sco%i la pensie iar echipa;elor li se ncredinau sarcini plictisitoare %i lipsite
de i&portan! 2ra re5ula nescris a "&iralitii$ o re5ul care nu accepta dec6t 4oarte rar
co&pro&isuri!
0n cele din ur&$ ntr-unul din &arile centre ale *on4ederaiei$ pe BIlas sau ,ellerophon-
de-FIade$ c6ia cercettori au reu%it s a4le &isterul! *ercetaser ti&p ndelun5at ecranele
calculatoarelor care le rspundeau la toate ntre7rile pe ndelete$ cu 5ri;$ ca %i cu& scrupule
ne-cunoscute le dictau s procede#e ast4el!!!
*u aceea%i 5ri;$ speciali%tii au adunat datele$ au sta7ilit conclu#iile %i le-au tri&is cui
tre7uia!
*el &ai interesat n aceast a4acere$ "7salon (aaidoos$ co&andantul distru5torului
Patnaa, n-aea nici cea &ai &ic 7nuial despre ceea ce se petrecea n acel &o&ent$ n
&runtaiele sterili#ate ale celui &ai &are releu in4or&atic de pe planeta BIlas Jpoate$ sau
,ellerophon-de-FIadeK!
*a ur&are sttea 9 bine mersi 9 pe eranda unui 7un5aloL %i conte&pla$ cu o cal&
nepsare$ conturul unduitor %i al7strui pe care dunele l desenau p6n n #are! Leneea ntr-o
picoteal plcut$ n ti&p ce$ n &intea lui$ cr6&peie r#lee de i&a5ini se &pleteau$ se
rsturnau$ se a&estecau$ ntr-o caalcad 4r de s46r%it! Dac stai s te 56nde%ti 7ine$ %i #ise
el$ cu pleoapele n5reunate de o7oseal de plu&7$ a 4i 4ericit nsea&n s poi dor&i la
u&7r$ n ti&p ce totul$ n ;urul tu$ se ru&ene%te la cldura soarelui! . poi tr6ndi dup o
noapte de che4 %i s nu te 56nde%ti la ni&ic altcea$ dec6t la plceri si&ple!
Hna din plcerile si&ple' ce alctuiau Raiul inti& al co&andantului (aaidoos ur&a s
se tre#easc$ dintr-o clip n alta$ din stra%nica 7eie nocturn$ ntr-unul din dor&itoarele
7un5aloLului! .e nu&ea Fiona %i era t6nr %i plin de 4oc!!!
2ident$ l costa scu&p$ ca toate celelalte plceri$ de alt4el! Dar &erita!!!
Deodat o #u nl6ndu-se %i plutind u%or deasupra dunelor al7strii de nisip! 0n a7urii
7eiei$ prea c atin5e n #7or$ cu r4ul de5etelor %i chiar cu s46rcurile tari ale s6nilor$
colinele nisipoase! Hr&e aproape i&percepti7ile$ pe care le-ai 4i cre#ut ale unei &isterioase
creaturi a de%ertului$ r&6neau desenate pe nisip de 4alan5ele Jsau de s6niiK 4etei!
O edea clar$ plutind la nt6&plare$ nc6nttor de lene%C i edea &6inile des6r%it
conturate$ unduirea coapselor n aerul tare$ al7astru %i pulpele 7t6nd lu&ina ce se rersa ca
o ap din #area nsorit!
"7salon (aaidoos lu o n5hiitur #dran din ca4eaua arti4icial$ sper6nd n #adar s
scape de &i5rena ce-l chinuia! (-aea$ ns$ &ari %anse$ pentru c$ de re5ul$ &i5renele lui
erau iolente %i ndelun5ate!
Fiona$ scu&po$ ncetea# s &ai plute%ti a%a$ n aer!!! (u te &ai pot ur&ri$ &i dai
a&eeli! (u pricepiE!!! 1 a&ee%ti$ i spun %i!!!
0n realitate$ nu era c6tu%i de puin Fiona-cea-Fru&oas$ Fiona cu trupul ca o di&inea
lptoas$ aceea care plutea deasupra colinelor$ ci un suplu aparat-cerceta% al 4lotei
con4ederate!
"7salon se ncrunt$ concentr6du-%i atenia asupra intrusului! *ea$ n ad6ncul su4letului$
i spunea c toate se ter&inaser %i din acea clip acana sa a luat s46r%itC c h6r;onelile lui cu
Fiona puteau 4i trecute de pe acu& n r6ndul a&intirilor plcute! 3i nu se n%ela a7solut deloc!
O4t ndelun5$ de#a&5it$ c6nd #u c naeta co7oar n cele din ur& pe nisip %i c din
ea ies doi l;5ani &7rcai n uni4or&e!
.e nu&eau /at#&ann %i ,utler %i 4ceau parte din echipa de pa# a 1arelui Releu
-n4or&atic!
9 (e pare ru c tre7uie s deran;& n ti&pul per&isiei$ co&andante$ dar ae& s
co&unic& cea ce nu su4er a&6nare! .untei sin5urE
*el care %i #icea /at#&ann l priea 4i: pe (aaidoos$ de parc ar 4i rut s-l
psihanali#e#e!
9 (u$ nu snt sin5ur$ &or&i (aaidoos! .unt cu o, 4at pe care o chea& Fiona 2tcetera!
"& an5a;at-o pe perioada per&isiei! Putei or7i 4r 5ri;! " 7ut prea &ult %i & ndoiesc
c se poate tre#i n &ai puin de o or sau dou!!!
,utler ddu ne&ulu&it din cap$ e:cla&6nd>
9 (ici nu se pune pro7le&aD *eea ce ae& s spune& nu tre7uie au#it de ni&eni
altcinea! (u ae& oie s risc& c6tu%i de puin!
9 Fiona nu e altcea dec6t o 4e&eie 7ine 4cut$ do&nule ,utler! *red c n-aei nici un
&oti s ie%ii din 4ire!
9 1-ai neles 5re%it$ declar e&4atic /at#&ann! JOchii &ici %i cenu%ii trdau un o&
suprcios din 4ire dar$ n acela%i ti&p$ %i 4oarte disciplinat!K *red c n-ai neles i&portana
aciunii noastre %i nici pe aceea a &isiunii pe care$ 4r ndoial$ ei 4i che&at s-o ducei la
7un s4r%it! "& enit s lu& at6t pe du&neaoastr c6t %i pe nsoitoarea du&neaoastr!
Pre5tii- s-i spunei c distracia s-a ter&inat %i c tre7uie s se ntoarce& la do&iciliu!
O 4urie surd inad pieptul lui "7salon! *u 5reu reu%i s-%i stp6neasc n;urturile
care-i eneau pe 7u#e!
9 ,un!!! .e pare c nu prea a& de ales!!!
9 (u cred$ ssi! ,utler! "%a c$ 5r7ii-$ pentru c nu ae& re&e de pierdut!
.urolau de%ertul al7astru! Fcerea era apstoare! (u&ai Fiona$ i#i7il indi5nat de
4elul n care era tratat$ %i descrca din c6nd n c6nd ndu4ul$ de7it6nd tot soiul de
o7sceniti! *ei doi indii#i de la Releul -n4or&atic nu-i acordau ns nici cea &ai &ic
atenie$ con4und6nd-o cu o &o7il oarecare!
9 Do&nilor$ spuse "7salon n cele din ur&$ 4ata are per4ect dreptate! (u aei nici un
drept s o ter4elii cu at6ta aro5an! Dac dai 7ine sea&a$ nici &car nu 4ace parte din
e4ectiele 4loteiD
0n continuare ns 9 aceea%i tcere %i nepsare! Fiona i#7ucni n pl6ns! Bohotele i
scuturau u&erii cu o iolen de ne7nuit$ nc6t$ o re&e$ co&andantul cre#u c 4ata se a4l n
pra5ul unei cri#e de isterie!
/at#&ann %i ,utler prieau prin hu7lou$ total nepstori! Fot cercet6ndu-i cu priirea$
(aaidoos a;unse s cread c$ ntr-ader$ nu erau dec6t doi ro7oi u&ani!
9 Doa&ne-Du&ne#eule$ suspin Fiona$ & si&t n5ro#itor!!!
9 .tai lini%tit$ o &6n56ie "7salon! "%a e c6nd te a4li n #7or!!! ";un5e& cur6nd$ nu-i
4ace 5ri;i!
Dar Fiona nu-l &ai asculta> pl6n5ea ntruna %i se prea c$ ntr-ader$ i era 4oarte ru!
*ur6nd$ casele ora%elor luar locul colinelor! .e edea Furnul Releului -n4or&atic
strpun56nd norii ro%ietici!
*u 6r4ul de5etelor$ "7salon &6n56ia o7ra;ii Fionei!
Dintr-o dat ini&a i se str6nse de nelini%te$ ca n 4aa unei presi&iri!
9 (u-i ni&ic$ nu-i 4ace pro7le&e$ repeta aproape &ecanic!!!
Fata l str4ul5er cu priirea!
9 3tii ceaE ncetea# cu 4lecrealaD (-ai dec6t s &er5i s te predai$ i&7eciluleD Din
cau#a ta a& intrat n 7eleaua astaD
O nou 5rea o 4cu s-%i n5hit restul cuintelor$ o7li56nd-o s-%i n4unde capul ntr-o
pun5 de plastic unde o& #5o&otos!
Menat$ "7salon ntoarse priirea!
Fata se purta ntr-ader ca o lepdtur!
De 4apt$ era o t6r4! O t6r4 de lu:$ ce-i drept$ dar asta nu-i schi&7a cu ni&ic o7iceiurile
5rosolane!
Dup ce$ n cele din ur&$ co7or6r pe esplanada Releului$ Fiona %i n%4c ali#a %i se
ndeprt$ cltin6ndu-se puin$ 4r s spun o or7! Dar nainte de a se &istui ntr-un pasa;
su7teran$ se ntoarse 7rusc$ ca %i cu& ar 4i rut s spun cea! "7salon i 4cu un se&n discret
cu &6na %i-i stri5C
9 Le reedere$ FionaD
2a ridic din u&eri 4r a catadicsi s-i &ai rspund!
9 Plo%ni a4urisitD 7o&7ni /at#&ann! Hna ca asta nu-i 7un dec6t la o sin5ur
chestie!!!
J-a te uitD constat (aaidoos! "u prins 5raiDK
Furnul Releului era un 7loc co&pact$ sc6nteietor$ cu 6r4ul &pun56nd cerul$ ase&eni
unui pu&nal uria%!
P%ir peste pra5ul cldirii %i$ n &o&entul c6nd santinelele le-au eri4icat actele$
presi&irile co&andantu-lui deenir realitate!
-ndiidul care se a4la n 4aa &esei &etalice n 4or& de potcoa$ se&na &ai de5ra7
cu un pe%te' dec6t cu o 4iin o&eneasc! .u4la de parc$ din clip n clip l-ar 4i p6ndit o
cri# de ast&! Bainele de pe el$ de o ele5an per4ect$ chiar puin ca& ostentati$ n loc s-i
dea un aer cara5hios$ i con4ereau o alur u%or nelini%titoare! -&ediat i ddeai sea&a c ai
de-a 4ace cu un tip de te&ut$ pe care era &ai 7ine$ pentru propria si5uran$ s nu-l
su7aprecie#i!
9 *o&andante ia locD!!! 0nainte de a trece la su7iect$ s ne tra5e& o clip su4letul! Gi-e
4oa&eE =rei s 7ei ceaE!!! Ori ai che4 de o i5arE
9 (u$ &ulu&esc$ n-a& neoie de ni&ic$ rspunse (aaidoos$ cci l irita aceast politee
e:a5erat! Deoca&dat$ nu iau ni&ic!
9 Per4ectD 0n ca#ul acesta pute& intra n &ie#ul pro7le&ei 4r s &ai pierde& ti&pul!
.unt o7seratorul in4or&atic (r!1 al acestei planete!
.pusese aceste cuinte cu tonul$ cu care s-ar 4i interesat dac a &6ncat 7ine di&inea!
"7salon apro7 cu o u%oar nclinare a capului$ de7it6nd$ la r6ndul lui$ c6tea cuinte de
politee!
9 Fe ro5!!! . ls& astea$ spuse (r!1! "cu& ae& de lucru!
9 (-a& intenia s supr cu a&nunte inutile$ dar credea& c sunt n per&isie!
Pe%tele' %i &preun &6inile su7 7r7ie ca %i cu& s-ar 4i ru5at!! Ochii i se nchiseser
de tot %i ncepu s scoat o serie de sunete care$ nu&ai cu &ult 7unoin$ puteau 4i nu&ite
o&ene%ti!
9 "i dreptate$ co&andante$ %ti& c6t se poate de 7ine c aeai tot dreptul la o per&isie
cea &ai lun5$ dar n situaia n care sunte&$ dat 4iind c eeni&entele au luat ntorstura pe
care au luat-o$ a& 4ost o7li5ai s recur5e& la aceste &suri nedrepte %i!!! c6tu%i de puin pl-
cute! Fe ro5 s & asculi cu atenie %i s nu & &ai ntrerupi c6nd or7esc! .per c a& 4ost
c6t se poate de clarD
9 (ici nu se putea &ai e:plicit! .unt cu totul la dispo#iia du&neaoastr!
(u s46r%i 7ine ce aea de spus$ c (r!1 se %i lans ntr-un discurs$ care &irosea de departe
c 4usese pre5tit cu 5ri; dinainte! Pe &sur ce e:plica$ aerul din ncperea aceea$ n care
nuanele se &7inau n ;ocuri odihnitoare de clar-o7scur$ deenea parc tot &ai dens %i &ai
apstor! (aaidoos pricepu c$ oric6t ar 4i sperat s nu 4ie a%a$ te&erile %i presi&irile lui se
or adeeri!
R2D2=2(-.2 H( P-O( O"R2*"R2$ P2 O F",LN D2 3"B$ H(D2="$ L"
1-MLO*$ 0(FR2 FORG2 (23F-HF2$ 1O("F2 D2 GO(DHR- R2L2$ L-P.-F2 D2
1-LN! .*HRF" ="*"(GN *2-- FH.2.2 "*ORD"FN LH".2 0(FR-"D2=NR
.FOR3-F!
9 0nele5i$ sper!!! a& hotr6t c ai putea ndeplini aceast &isiune di4icil %i pro7a7il
4oarte periculoas$ nu&ai dup ce ne-a& in4or&at a&nunit asupra ta! Foate datele o7inute
con4ir& acela%i lucru> e%ti o&ul care ne tre7uie! Personal$ te asi5ur c niciodat nu &i-ar 4i
trecut prin cap s te tri&it at6t de departe$ %i &ai ales$ ntr-o ast4el de &isiune! (u e%ti prea
7ine #ut$ iar superiorii du&itale te consider un 4el de ciil n uni4or&! Dar ordinatorul
PsItech-Delta se pare c e de alt prere$ n rapoartele pe care le-a& studiat n ceea ce te
prie%te$ se susine c ai aea capaciti psi care &erit toat atenia!
"7salon tresri>
9 1 supraapreciai$ do&nuleD Fr ndoial c & con4undai cu un altulD
O oce strident i rsun 7rusc n creier$ chinuindu-l! 3tii prea 7ine c e aderatD Faci
pe prostul$ dar de ani de #ile e%ti conins la 4el de 7ine ca %i &ine c ai aceast
*"P"*-F"F2> De5ea7a te-ai ascuns$ pentru c tot a& dat de tine %i te o& 4ace s ie%i din
carapacea 56ndurilor!'
(aaidoos ncerc din rsputeri s lupte &potria acestei intru#iuni &entale$ conins c
str6nsoarea a sl7i %i c se a 4r6n5e$ n cele din ur&$ cortina nopii$ pentru a lsa ederii
sc6nteierea palid a stelelor de di&inea! 3i totu%i$ n loc s sl7easc$ str6nsoarea deenea
tot &ai 5reu de suportat!
9 *o&andante$ consider c ai dep%it de &ult 6rsta 5esturilor puerile! .au nu e%ti de
aceea%i prereE
"7salon redeschise ochii$ n4runt6nd priirile 7at;ocoritoare ale lui (r!1! 0ncet-ncet$
ini&a %i relu rit&ul nor&al %i$ nu &ult dup aceea$ 4u din nou stp6n pe sine! =ocea strin
se retrase u%or din creierul su$ nels6nd n ur& dec6t o u%oar &i5ren!
9 *red c %tii 4oarte 7ine ce 4aci do&nuleD
9 (u-i 4ace 5ri;i P2(FRH 1-(2$ (aaidoos!
Dup aceea pe%tele' se ridic iar "7salon constat c aea picioare %i c aducea 4oarte
&ult cu un a:olotl! Gra de parc ar 4i &surat distana dintre pa%i$ (r!1 se apropie de
4ereastra lar5 ce se deschidea spre ora%!
9 =ei alctui echipa;ul cu& rei$ co&andante! (u ne a&estec& n trea7a aceasta!
"e& o condiie ns! =ei 4i secondat de un o7serator Ja& spus o7serator$ nu spion$ s nu-
&i rstl&ce%ti cuinteleDK! Hn o7serator cali4icat$ unul$ Guru *hPton;ali! .e pare c
indiidul este un dina& n carne %i oase! "cu&ulea# ener5ie &ental %i poate co&unic cu
orice receptor chiar dac se a4l la o distan de &ii %i &ii de ani lu&in!
J"& au#it or7indu-se de ast4el de &utaii psiho&entale$ do&nule$ dar$ sincer s 4iu$ n-
a& nici cea &ai &ic idee la ce &i-ar 4olosi acest 5en de 7aterie psihic n &isiunea &ea!K
J-&7eciluleD Dac ai de 56nd s-&i 7loche#i accesul n creierul tu$ tot ie i 4aci ru$ s
%tiiD Din ;ocul acesta te ei ale5e si5ur cu o &i5ren!!! 3i nc una 4oarte iolent!!! Las-ne
cale li7er %i o s e#i c ei pricepe despre ce-i or7aC .au$ &ai corect$ ei ncepe s
nete5i!K
9 "dersarii no%tri au 4cut un salt nepre#ut nainte! "u pro4itat de aceast perioad
ca s-%i 4inise#e arsenalul %i s-%i pun la punct strate5ia! Dup calculele centralelor noastre
in4or&atice o reluare a ostilitilor ar 4i net n de4aoarea noastr! Or$ n &isiunea ce-o ei
aea de ndeplinit$ te ei 7a#a 4oarte &ult pe resursele psiho&entale! Guru *hPton;ali %i
du&neata$ co&andante (aaidoos$ a tre7ui s cola7orai pe acest plan!!! %i nc 4oarte str6ns!
Guru *hPton;ali este un indiid de e:cepie %i!!!
J,ine$ 7ine$ nu sunt 5reu de cap$ (r!1D "& priceput din pri&a clip unde oiai s a;un5i!K
-ritat pe%tele' %i a5it n penu&7r nottoarele anterioare!
9 (u & ntrerupeD 0nainte de a &er5e &ai departe$ reau s-i art cea 4oarte
i&portantD
.e ntoarse ncet la 7iroul su %i co&and prin inter4onul care trona n &i;locul unei &ese
din &aterial sintetic>
9 Fri&itei holo5ra&eleD
,rusc$ 4il&ul ncepu s se derule#e su7 ochii lor iar ra;a sa &ulticolor6 trans4or& acea
ncpere su&7r ntr-un 6rte; de culori! -lu#ia era aproape per4ect %i chiar aea i&presia c
se a4la ntr-o cltorie n spaiul cos&ic! La nceput n-a #ut dec6t sclipirea stelelor! "poi$
aproape &eteoric$ se contur pro4ilul unei planete de di&ensiuni destul de reduse %i
ncon;urat de o carcas sc6nteietoare de 5hia> at&os4era! (aaidoos se cu4und n aceast
lu&e necunoscut ca %i cu& s-ar 4i a4lat ntr-ader la 7ordul unei nae de recunoa%tere!
J=ocea o4icial> -at$ co&andante (aaidoos$ acesta este o7iectiulD Planeta Ornella din
siste&ul ,2F" DR"*O(-.> un aderat de&on a4urisit! .tratul at&os4eric este nalt %i
respira7il$ dar cli&a este 4oarte aspr! O s ca& n5hee 4undul pe OrnellaD .per c nu te-a
deran;at aceast 5lu&! -a-o ca pe o ncercare de a te 4ace s-i &ai destin#i nerii dup o
destul de dur!!! .au poate & n%el euE'K
JF6&pitulD La ce 7un un nceput at6t de 4istichiu la discursul acestaEK
J"%adar!!! . continu&! Dac te uii cu atenie$ o s constai c toat partea asta a
planetei este acoperit de 5hea %i 76ntuit de 4urtuni puternice! =6nturile cu ite#a de pe%te
1Q@ )&Rh sunt cea o7i%nuit aici %i$ pe 7un dreptate$ ai crede c acesta este lca%ul iernii! De
ce$ nu&ai Du&ne#eu %tieD *li&atolo5ii n-au reu%it nc s-i dea de cap eni5&ei! (ici &car
nu se pune pro7le&a de a a%tepta s in reodat pri&ara! Prie%teDK
Bolo5ra&ele erau at6t de eridice$ nc6t cu 5reu se putea scpa de i&presia pe care o
produceau! "ea i&presia c 4ri5ul acela ptrun#tor se rersa n aluri n ncpere %i c
aude uietul 6ntului ce se strecura p6n %i-n cotloanele cele &ai ne%tiute! Pre de o clip
"7salon si&i c nu-%i poate stp6ni clnnitul dinilor! .c6nteierea ar#toare a 5heii i se
n4i5ea su7 pleoape$ ca &ilioane de s5ei! Hn &unte$ cople%itor de nalt$ se ridica &asi n
a&estecul lptos de noapte %i #i al crepusculului! 3i$ parc striit de aripa &untelui$ apru
ederii o caricatur de 7loc)haus din &etal aurit!
9 Pentru Du&ne#euD *e drcoenie &ai e %i astaE
J=ocea o4icial> ,a5-i 7ine n cap$ co&andante$ ce e#i acu&$ cci acesta-i scopul
e:pediiei taleDK
=6ntul ncepu s &iorlie &ai a7itir$ ase&eni unei cete de pisici n clduri! "7salon si&i
cu& urc n el o ur surd pentru toat lu&ea!
9 .-ar prea c acel &unte adposte%te secretul!!! JPe%tele' intereni n locul
5lu&eului ne#ut dinainte! Glasul su prea u%or schi&7at$ ar 4i putut s spun chiar &ai
u&an'!K Da$ co&andante$ acel &unte este ini&a &isterului! Dac nu reu%i& s-i a4l& cheia$
o& cdea$ 4r doar %i poate$ pe &6na du%&anului %i$ pro7a7il$ cine %tie$ a tre7ui s
accept& condiiile ru%inoase ale unei capitulri!
Odat ntors la hotel 9 cu t6&plele #6cnindu-i dureros %i cu 4r6nturi de i&a5ini
n6rte;indu-i-se n cap 9 nu &ic i 4u &irarea lui "7salon c6nd se au#i stri5at de ctre
ro7otul-recepioner!
9 .untei a%teptat n ca&era du&neaoastr$ co&andanteD
2ra Fiona! 0l a%tepta! .e ntinsese co&od pe pat %i-%i trsese ptura p6n sus! Doar capul
%i u&erii se edeau din ea! *6nd "7salon intr$ Fiona arunc de pe ea cuertura$ deenit
inutil$ o4erind ederii 4r s4ial$ ca de o7icei$ toat splendoarea trupului su!
9 =rei s relu& discuiaE l ntre7$ de#luind lasci a7isurile e5etale ale p6ntecului
ei pri&itor$ ce se-ntre#reau n deschiderea picioarelor!
(aaidoos nelese pe dat c sticla de 7randI care se a4la pe &sua de la captul patului$
4usese de;a de5ustat pe ndelete! Dar$ spre deose7ire de &a;oritatea 7r7ailor$ "7salon nu
aea c6tu%i de puin o aersiune 4a de 4e&eile a5hes&uite'! Din contr$ nu odat se
56ndise c 4e&eile pot 5si n alcool o nesecat %i 4oarte interesant surs de inspiraie!!! n
&ulte situaii J%i &ai ales la patK! *u si5uran$ dispreul 4a de 4e&eile care 7eau %i aea
rdcinile n ti&purile arhaice ale 4alocraiei p&6ntene!
.e a%e# pe &ar5inea patului! Dar$ oric6t de seductoare era Fiona$ a%a cu& i se druia$
total lipsit de pudoare$ nu reu%ea s-l 4ac s-%i uite &i5rena! 2#it un pic atunci c6nd ntinse
&6na s &6n56ie coapsele Fionei!
9 De ce te-ai ntorsE o ntre7 el! (u s-ar spune c ai 4ost prea duioas c6nd ne-a&
desprit a#i-di&inea$ a%a c$ nu prea nele5 cu& de te a4li n ca&era &ea s 7ei 7randI %i
s-&i 4aci propuneri o7scene!
9 . 4iu sincer$ dup aceea &i-a prut ru! HiteD "sta-s eu> o t6r4 cu cea principii! Pe
de alt parte!!! e%ti un a&ant delicios! Hn a&ant tandru!!! sper c pricepi ce reau s spun!
9 0nele5 4oarte 7ine spuse "7salon! Feti dra5$ per&isia &ea$ 5ata$ a luat s46r%it! O s
4ie ulti&a noastr noapte de dra5oste! EI & or tri&ite dup aceea la cellalt capt al cerului!
=e#i tu$ Fiona$ spun6ndu-i nu&ai at6t$ %i trde# un secret &ilitar!
0nchise ochii %i re#u n ntuneric 7loc)hausul din &etal aurit$ ncon;urat din toate
prile de 5heuri %i #pe#i! Fru4a% %i sin5uratic$ &untele do&ina aceast scen &ut! =6ntul
se potolise! 0ntre5 peisa;ul era scldat de o teere nelini%tit ca o a%teptare! H&7re al7astre
dnuiau pe coasta &untelui$ iar n un5herele st6ncoase$ unde 5heurile se n4ipseser ca
5heare de 4ier$ psri sau ciudate creaturi nscute din eterna penu&7r a ceurilor$ ntindeau
aripi cu re4le:e de 7ron#!
9 =rei s-&i dai$ te ro5$ un pahar de 7randI$ FionaE
*u de5etele tre&ur6nd u%or$ lu paharul %i ncepu s 7ea cu n5hiituri &ici$ de parc i-ar
4i 4ost tea& de cea! .e nec %i tu%i! *6tea picturi i se iir la colurile 5urii! Fiona pu4ni
n r6s>
9 *re#i c$ dac e%ti a%a 7os$ i a trece &i5renaE "poi deeni dintr-o dat serioas!
"i s-&i lipse%ti! 3tiu$ e o prostie$ dar chiar o s-&i 4ie dor de tine!
16na lui alunec u%or ntre coapsele Fionei$ &6n56ind delicat petecul de u&7r de la
rdcina p6ntecului!
9 2%ti u&ed$ spuse el$ plin de respect pentru dispo#iiile ei erotice! 1ereu 5ata$ nu-i
a%aE *a o aderat sa&aritean!!!
9 Poate nu se ede$ %opti ea$ cu ochii pe ;u&tate nchi%i de plcere$ dar!!!! e cea re&e
de c6nd te a%tept!
9 "i dreptate$ dra5a &ea$ asta a 4ace s-&i treac &i5rena!
(aaidoos strecur un de5et n a5inul tinerei 4e&ei$ de#&ierd6nd-o cu tandree! Hn
suspin u%or scp din pieptul Fionei!
9 Fe ro5$ iu7itule$ te ro5!!! (u &ai e neoie s 4iu e:citat!!! "i putea trece la cea &ai
serios!!!
9 *red c a& eu neoie s 4iu e:citat!!! 0&i place s-&i si&t de5etele nluite de
cldura trupului tu! La ur&a-ur&ei$ nu-s dec6t un &ilitar 7tr6n$ icios %i!!! ca& ra&olit$
poate!!!
9 0&i 4aci i&presia c rei s c6%ti5i ti&p! 1 ndoiesc c e%ti chiar at6t de ra&olit!!!
0ntinse &6na$ ciupi %5alnic u&4ltura ce se pro4ila ntre picioarele lui (aaidoos %i
suspin po4ticioas>
9 Las palarele!!! "r tre7ui s-i 4ie ru%ine$ s te a&u#i a%a pe sea&a unei 4ete a&r6te$
o7li5at s-%i c6%ti5e din 5reu e:istena!
De5etele ei e:perte lucrau n continuare$ sco6ndu-l din &ini! Fiona pu4ni de plcere!
,u#ele ei scoaser Hn sunet de o a7scenitate aproape teatral! (e&aiput6nd re#ista$ "7salon
s46r%i prin a se lsa n oia ei! "runc n 5ra7 hainele de pe el!
9 Hite ce nsea&n s se scoaleD!!! e:cla& Fiona i#i7il statis4cut de re#ultat!
Gol-pu%cC "7salon se ntinse l6n5 ea$ srut6nd laco& &u5urii s6nilor ei de #ei>
9 2%ti ntr-ader ul5aritateaC cu chip de 4e&eie!!! 3i$ pe deasupra$ &ai e%ti %i 7eat! Hn
5entle&an ar re4u#a s 4ac dra5oste cu o 4e&eie 7eat!!! .la Do&nului c nu sunt un
5entle&an!!!
"poi o ptrunse$ cu pre4cut 7rutalitate$ iar ea l pri&i ase&eni unei &la%tini$ u&ed$ %i
nesioas$ sau ca o uria% dionee$ n5hiindu-i sl7atic ntre coapsele-i aprinse!
9 2 o prostie$ &ur&ur el$ o prostie la 4el ca %i &oartea!!! O s-i duc dorul$ s %tii$ o s-
&i lipse%ti! (iciodat n-a% 4i cre#ut c!!!
2a ncepuse de;a s se 4r&6nte de parc trupul lui o tre#ise la ia$ %i-i tie or7a! *a-n
trans$ "7salon nu &ai putea dec6t s 5646ie %i s &ur&ure n ne%tire!
.cr6%ni din dini$ ner%un6ndu-se deodat asupra unicului lucru prin care s-ar 4i putut
eli7era de toate 4antas&ele$ n acele clipe> trupul pietros al Fionei$ care parc se topea de
do5oarea ce cre%tea n el!
9 Da$ da$ da!!! 5e&ea ea$ e &inunat$ dra5ostea &ea$ e!!!
Hit cu totul de sine$ pe ce lu&e se a4la$ n 4lacra ce-l cuprindea %i$ ase&eni unei s5ei$
se cu4und 7rusc$ a&eitor de repede n ntinderile al7e unde ar7ori incendiari se ncolceau>
o aderat ,roceliand pierdut undea n ntunericul al7 al unei nopi polare 4or4otea$ se
ondula ntr-o &are cuprins de 5heuri ar#toare! Hrl!
Dar nu el$ 7iet cor&oran prsit$ 4u cel care stri5 ast4elC 5lasul care r#7tea su5ru&at
ntre dou lu&i enea cu &ult &ai de departe dec6t din aceast ca&er$ din acest hotel de pe
planeta BIlas sau ,ellerophon-de-FIadeD *opacii din acea c6&pie interioar e:plodar rsu-
ntor ntr-o ploaie de culori iar el 4u aruncat la o ase&enea nli&e$ nc6t peisa;ul pieri
ederii lui! Gr&e#i spon5ioase$ de 7urei$ csc6nd 5uri h&esite$ naintau ctre el %i$ si&i
cu& o 5aur enor& l n5hite$ ca %i cu& ar 4i ptruns cu totul n acea pe%ter de ne5uri 4ier-
7ini %i purpurii$ care era se:ul Fionei!
=ocea care-l ur&rea din ne%tiute inuturi$ ndeprtate %i n5heate$ nu-i ddea pace nici
la captul acestui &ic port lini%tit$ ci-l ncoli ntr-o 4undtur de &e&7rane u&ede %i
4ier7ini$ l cople%i su7 un al de ur %i 4urie$ 4c6ndu-l s-%i si&t s6n5ele puls6nd n urechi!
0n ti&p ce se #7tea ast4el$ 5ata-5ata s se n7u%e$ dou &6ini l apuc de %ale
susin6ndu-l 4er&! Hn 4el de 5ur &oale$ %i delicat$ i cuprinse penisul$ u&4lat peste poate$ %i
i-l supse laco&! 2;acul ndelun5 %i puternic! -ar ocea care enea din ad6ncurile uniersului
pieri prin 4ar&ec!
0( .FOR3-FD
.cuturat de spas&uri iolente$ ter&in prin a se rspndi n a5inul Fionei!
9 Oh$ Doa&neD Oh$ Doa&ne$ Doa&ne$ Du&ne#euleD psal&odia nencetat t6nra
4e&eie!
"poi o7ser$ &ai de5ra7 satis4cut>
9 DaP %tiu c &i-ai pus-o nu 5lu&D 1-ai de%elat$ "7salon$ scu&puleD
9 3i tu$ &ai sectuit$ pur %i si&pluD i spuse "7salon!
2ra sincerC se si&ea co&plet lipsit de la5! 0l cuprinse 5reaa! -ni&a ncepu s-i palpite!
R&ase culcat ntre picioarele Fionei$ striind-o aproape$ su7 5reutatea lui!
"rta ca &ort!
9 2%ti ca o sa7ie n4ipt n &ine!
*uintele acestea$ de o 4ru&usee stranie$ l ur&rir n is! .e 4cea c o sa7ie despica
aerul> o sa7ie &6nuit de un r#7oinic de 5er! 2ra uria% %i nu-i putea distin5e prea 7ine
4or&ele pe 4undalul con4u# .a7ia despica aerul$ ls6nd n ur& d6re$ ca 4ul5ere al7astre$ pe o
estur nstelat!
Gi5anticul r#7oinic urla n 6r4ul n5heat$ loind$ nici el nu %tia unde %i ce! .e &i%ca
repede$ iar silueta lui %i schi&7a nencetat conturul$ ca un si&7ol al nestatorniciei din acele
locuri ale &orii! *uintele ce le pro4era nu 4ceau parte din nici o li&7 cunoscut de
"7salon! *6nd r5u%it$ c6nd 5utural$ ocea spectrului rsuna cu o iolen cresc6nd!
"7salon %tia c n-are nici o %ans s-i scape!!!
9 *e tot or7e%ti acoloE l ntre7! Fiona!
9 (i&ic! =isa&$ nu&ai$ cu ochii deschi%i!
F6nra 4e&eie se aplec u%or asupra lui$ srut6ndu-l tandr$ cu 6r4ul 7u#elor$ pe ureche!
*"P-FOLHL -
Guru urc la 7ordul lui Patnaa
*"(D *2- D2 .H. =OR,2.* D2.PR2 P"*2
*ei &uli %i u&ilii %tiu 7ine
* a 4i r#7oi!
3i-atunci c6nd l 7lestea&$ se %tie$
Ordinele de &o7ili#are sunt de&ult scrise'
,ertolt ,R2*BF
LO*OF2(2(FHL .*B2LL2(,"H1 salut re5le&entar %i raport$ 4r cea &ai &ic
ur& de #6&7et>
9 Do&nule$ a& 4ost anunat c Guru *hPton;ali a urca peste puin ti&p la 7ordul
naei! "% adu5a$ cu per&isiunea du&neaoastr$ c totul este 5ata pentru a 4i pri&it!
9 2i$ 5ata$ "7eD "i o 4i5ur de parc ai 4i constipat! Pe loc repaus %i$ &ai de5ra7$
spune-&i cu ce sea&n$ dac tot ai aut oca#ia s discui cu elD
Locotenentul .chellen7au& r6n;i$ 4apt ce era a7solut inter#is de re5ula&ent!
9 "rat de parc ar i ie%it dintr-o &ascarad cryptinduist. Dar dac te iei dup 7o5ia
e%&intelor lui$
0i dai sea&a c ashar&ul lui are &uli adepi!
9 "7e$ dra5a &eaD De c6nd te %tiu e%ti o atee %i cred c n-o s te schi&7i niciodatD
9 "5nostic$ dac &i per&itei s corecte#D
9 "5nostic sau atee!!! 1-a% 7ucura daca &i-ai e:plica di4erena ntr-o$ #i c6nd o s 4i&
cea &ai li7eri!!!
9 1-a& 56ndit eu 7ine> cel puin din ceea ce ai nat tre7uie rei#uitD
9 (aeta lui Guru a prsit *apul .ac)ille de cinci &inute! "ei su4icient ti&p s
&er5ei s aran;ai
Fonul 4uncionarilor de la portul spaial era plin de condescenden! 2rau de&ult uitate
re&urile c6nd cryptinduitii erau ur&rii de poliia secret a Partidului!
9 Da$ da$ 7ine #iciD *ei din Partid i-au turnat ap distilat n inul sintetic! *red c ai
dreptate> e ti&pul s & pre5tesc! Fe nsrcine# pe du&neata s-l pri&e%ti pe acest nalt
de&nitar al *on4ederaiei %i s-l nsoe%ti n *a&era *artelor! "&7iana acelei ncperi$
consider eu$ e 4oarte potriit pentru un pri&$ contact!!! "sta dac &i per&ii s 4olosesc un
pleonas& o7i%nuit!
0n ciuda uni4or&ei cu care era &7rcat$ 4e&initatea locotenentului .chellen7au& era
i&posi7il s! nu 4ie si&it! ,lu#onul nu reu%ea s ascund priirilor strine 7ustul sculptural$
de estal &ilitar! *6t despre pantaloni$ ace%tia$ n loc s ascund$ &ai de5ra7 su7liniau
unduirea %oldurilor ei$ doar o prere &ai plinue! Dar re5ula&entul Jdin nou 7leste&atul acela
de re5ula&entDK i&punea ca ast4el de o7seraii s r&6n 4erecate n su7con%tientul celui
care le 4cea! 0n de4initi$ nu&ai o disciplin$ li7er consi&it desi5ur$ 4r lipsuri ns$
per&isese *on4ederaiei s &enin echili7rul$ %i a%a precar$ dintre 4orele u&ane %i cele ale
-&periului lui Le&ura!
De alt4el$ "7salon a4lase din surse si5ure$ 7ineneles strict con4idenial %i cu ;ur&6nt c
nu a su4la o or7$ c locotenentul "7i5ael .chellen7au& aea certe nclinaii pentru
les7ianis&!
9 "deratE ntre7ase atunci$ cu o curio#itate aid!
*a &a;oritatea 7r7ailor$ "7salon 4usese dintotdeauna intri5at de sa4is&! "ceste iu7iri$
ce nu puteau 4i nicic6nd consu&ate$ hrnite din toate resursele 4ante#iei %i pe care$ si&ea o
plcere ascuns %i perers i&a5in6ndu-%i-le$ i preau at6t de ra4inate %i de lan5uroase$ nc6t$
nu rareori$ atin5ea e:ta#ul$ nu&ai c6nd %i le nchipuia!
0n ti&p ce se &7rca n inuta de parad$ "7salon ncerca$ 4r succes$ s-%i a&inteasc
un a&nunt care se ncp6na s-i scape! ";unsese chiar s or7easc de unul sin5ur$ tot
ncerc6nd s-l a4le>
9 Fre7uie s 4iu cal&$ cal&!!! %i dau eu de tine$ p6n la ur&!
86&7i trist$ descoperind deodat c aea un aer ca& ne5hio7$ 7a &ai ru$ c ncepuse s
se ra&oleasc!
9 Foate prostiile astea &-au$ &7tr6nit!!! O 4i aderat ce se spune$ c orice corp %i
re5enerea# celulele o dat la %apte ani!!!E Foate celulele sau e nu&ai o poeste de ador&it
copiiiE Dac-i aderat nsea&n c a& schi&7at ca& cinci r6nduri de piele %i c ur&toarea
np6rlire se apropia cu pa%i uria%i! -ar dac o ine tot a%a$ ur&toarea n4i%are a lui "7salon
(aaidoos a 4i cu& nu se poate &ai cara5hioas!
Firul de nisip re4u#a n continuare s-i ias dintre rotiele &e&oriei!!! Gestul pe care
ur&a s-l 4ac r&ase neter&inat>
Cryptinduitii... asta era$ Cryptinduitii. De ce (r!1 i tri&isese un &e&7ru al acelei
secteE Cryptinduitii au re4u#at dintotdeauna aceast denu&ire$ consider6nd-o in;urioas$ dar
la ur&a-ur&ei$ tot ni%te sectani r&6neau$ pentru Du&ne#euDK Da$ da$ de ce i tri&isese pe
un &e&7ru al unei secte$ odinioar at6t de iolent pri5onit de ctre PartidE De unde %i p6n
unde aceast rsturnare de situaieE 0n de4initi ce rusese s spun locotenentulE J2 de&ult
apus re&ea c6nd cryptinduitii erau ur&rii de poliia secret!!!'K (u s-ar #ice c a trecut
chiar at6t de &ult ti&p de atunci!!! "r 4i 4oarte interesant s eri4ice chestia asta!
9 O s & uit pe ordinator %i o s d care-i trea7a! (-a& che4 s & las dus de nas de
pri&ul %arlatan care ine!
3i$ n ti&p ce urca-n ascensorul care ur&a s-l duc n *a&era *artelor$ si&i cu& o
4urie de nenins pune stp6nire pe el!
9 2 curat ne7unieD De ani de #ile tot 4ac rapoarte peste rapoarte ctre superiorii &ei$ ca
s le cer repararea 7tr6nului P"F(""$ 4r s o7in altcea dec6t rspunsuri n doi peri! 3i-
acu&$ dintr-o dat c6nd credea& c$ n s46r%it$ intr-n reparaii$ & tre#esc la 7ord cu un roi
de 4urnici industriale care &i%un peste tot$ #i %i noapte$ c6rpcindu-l$ lustruindu-l$ %i
&pn6ndu-l cu un arsenal ultra-so4isticat! *u& s-ar putea nu&i aceasta> ne7unie$
incon%tien$ sau$ pur %i si&plu$ o nou doad a a7surditii ar&ateiE Ori$ poate$ aei alt
prereE
0nainte de a intra n *a&era *artelor decise c nu a &ani4esta nici un 4el de n5duin
pentru 5uru *hPton;ali! 0l dispreuia$ dar$ n acela%i ti&p$ i era %i &il de el! Pe undea$ aea
senti&entul c-l cuno%tea de &ult re&e %i c$ tot de &ult re&e$ l inidia#$ pentru o
&uli&e de &otie pe care$ &ai &ult sau &ai puin$ putea s le &rturiseasc!
Guru nu se&na c6tu%i de puin cu i&a5inea care se 4ace$ de o7icei$ despre un indiid cu
ndeletnicirea lui! Bainele de pe el$ ca& e:centrice$ erau croite dup &oda lansat cu c6tea
decenii nainte de cryptinduiii! un 4el de to5$ lun5 %i lar5$ 7rodat cu si&7oluri er&etice$
sandale de piele %i cercei cu talis&an! 3i totu%i chipul lui trd un o& ener5ic$ de aciune! 2ra
proaspt 7r7ierit$ aea 7u#e su7iri %i nri 4re&t6nde! Gura ns$ i atr5ea atenia 4r s
rei> era un 4el de cresttur ce se ntindea p6n la urechi$ nepenit ntr-un 4el de #6&7et!
Lsa i&presia c se strduia s-%i ascund at6t ochii c6t %i dinii$ cu& 4ac ti5rii care$
n4o&etai 4iind$ or s par 7l6n#i! Dac se nt6&pla c6teodat s nu-%i controle#e priirile
lui de pre4cut &iop$ ascunse cu 5ri; n spatele unor ochelari aurii$ nu se putea spune ns$
c lsa reodat s se ad cea ce i-ar 4i putut pune pe 56nduri pe cei din ;ur! 3i totu%i$
"7salon %tia c dinii lui 5uru erau 7ine n4ipi %i strlucitor de ascuii$ dini de carnior
&are$ nat cu 6ntoarea de noapte!
0i enir n &inte or7ele &aestrului su$ un 7iet o& ucis de o 7oal incura7il %i care se
a5a de &eseria sa$ ca un nau4ra5iat de o epa pentru care sindicatul sala&arilor 5aranta
c nu se scu4und!
9 ,iei$ c6nd a4lai n 4aa adersarului$ o7serai-i &ai nt6i 5ura$ rictusul pe care-l
4ace$ cu& arat %i &ai ales cu& ncearc s-%i ascund diniiD
9 ,un enit la 7ordul distru5torului C"" Patnaa. .unt co&andantul (aaidoos! *red c
nu&ele locotenentului .chellen7au& este de;a cunoscut!!!
9 0ntr-ader! .unt 5uru *hPton;ali! *red c -ai dat sea&a!
(u era nici ur& de prietenie n priirile lui! Din contr$ ochii %tia l s4redeleau pe
ascuns! *reierul su tre7uie c nre5istra totul cu o preci#ie electronic!
De5etele &6inilor$ lun5i %i suple ca ale unui o& care c6nt$ la or5 stereo4onic$
nu&rau, ncet &r5elele 9 cea ce se&na cu un %ira5 &ulticolor de &tnii! Hn5hiile de
&andarin scoteau un sunet a7ia au#it c6nd se atin5eau de perlele sintetice! (u$ su7 nici o
4or&$ (aaidoos nu-l putea a5rea pe 5uru$ oric6t 7unoin ar 4i aut!
0l priea %i se ntre7a n sinea lui de pe ce planet ar putea proeni acest indiid 7i#ar
care$ n ciuda aspectul su de o& de a4aceri$ surd la orice 4el de preri &istice$ se preta la o
&ascarad at6t de stupid!
Freptat$ se conturar n ad6ncul 56ndurilor sale$ u%or n4ier76ntate de eeni&entele din
#ilele-trecute$ sila7ele nu&elui acelui o&! O eche a&intireC deoca&dat con4u#$ i se tre#ea
n str4undurile su4letului! 2ra titlul unei cri pe care o citise %i care-i plcuse &ult$ odat!
Fotul$ de alt4el deine trecut$ c6nd nu-i cuno%ti rdcinile! Pentru 4iecare dintre noi doi$ 5uru$
neantul ne-a 4ost &a&$ nu-i a%aE
0n ti&pul unui se;ur pe Corona #andra$olae o 4e&eie i o4erise 5#duire ntr-o
aderat oa# de lini%te! De la ea a nat ce este aderata iu7ire$ nu cea tu&ultuoas$
carnal$ ci iu7irea su4letului! Da$ 5uru$ acea carte at6t de &ic dar plin de se&ni4icaii$ purta
nu&ele de GFF"(M"L-D %&randa c'ntecului( *uno%ti %i tu opera acelui poet indian din
secolul al <<-leaE 3tiu chiar c6tea poe#ii nchinate dra5ostei diine!
9 1-ai nscut ne&r5init$ aceasta a 4ost 7ucuria ta'P
D
$ recit co&andantul cu 5las
pro4und$ aproape de neneles!
9 0i placeE l ntre7 5uru!
9 (-a& spus ni&ic!!! & 56ndea& doar$ cu 5las tare! =e5hea ndelun5at din ti&pul
cltoriilor spaiale te 4ace s capei &anii ciudate!
Guru catadicsi s #6&7easc$ dar nu&ai din 6r4ul 7u#elor$ ca un lup ce cloce%te 56nduri
ne%tiute!
-ntrar n *a&era *artelor! Prin 4erestrele lar5i de sticl$ re#istent chiar %i la cele &ai
puternice proiectile$ se edea n noapte$ panora&a cos&icC c6&puri ntinse de stele sc6nteiau
reci n spaiul n5heat!
9 (-o s & o7i%nuiesc niciodat cu ncperea astaD constat$ 5uru$ scli4osindu-se!
9 =a tre7ui totu%i s-o 4acei$ ntruc6t cltoria a 4i de durat$ 5uru *hPton;ali! Presupun
ns c %tii acest lucru la 4el de 7ine ca %i &ine din &o&ent ce 7ene4icie#i din plin de
4aorurile "&iralitii!
9 "i u&or$ co&andante$ iar asta & 4ace s te aprecie# &ai &ult! .unt c6t se poate de
si5ur c o& 4ace trea7 7un &preun! Poate c$ cine %tie$ ar tre7ui s ls& pe alt dat
discuiile serioase!
(aaidoos au senti&entul c e a&eninat$ c e p6ndit de o u&7r ce se ntindea deasupra
capului su$ ntr-un loc care i era totu%i 4a&iliar %i pe care l considerase ntotdeauna re4u5iul
lui!
9 "cu&C n ceasul despririi$ s-&i urai noroc$ prieteniD'
0%i si&ea su4letul 5reu iar dorina lui de a putea r&6ne sin5ur$ s se 56ndeasc n oie la
ceea ce 4usese de&ult$ deenise insuporta7il! Dintr-o dat$ i apru n a&intire$ chinuindu-l$
indiidul acela$ ;u&tate pe%te'$ ;u&tate o&$ care i-l tri&isese pe 5uru ca toar% de dru&!
9 "dersarii no%tri au 4cut un salt nepre#ut nainte! Dup cu& se esti&ea# n
centralele noastre in4or&atice$ o reluare a ostilitilor a 4i si5ur n detri&entul nostru! De
aceea$ n &isiunea pe care ur&ea# s o ndepline%ti$ te ei 7a#a pe c6t posi7il$ pe resursele
psiho&entale! Guru *hPton;ali %i du&neata$ co&andante (aaidoos$ tre7uie s cola7orai pe
acest plan!!!
9 Guru *hPton;ali$ acu&$ c sunte& ntre noi %i n-o s ne deran;e#e ni&eni$ pro4it de
aceast situaie ca s-i &rturisesc c n-a& neles de loc ce or de la &ine superiorii &ei$
care sunt %i ai ti$ sau$ &ai corect$ ce or de la (O-!
9 2roare$ co&andante$ dac &i per&ii s i-o spun deschis! Personal$ nu depind de nic;
o autoritate te&poral! .unt sLa&i$ a7solut independentC dac pri&esc ordine$ le pri&esc
nu&ai din partea unui &aestru al pri&ei apropieri! Poate rei s a4li a&nunte priitoare la
credina!!! sau!!! la 4iloso4ia noastr!!! "sta n treact 4ie spus$ 4r cea &ai &ic intenie de a
te ;i5ni$ do&nule!!! "%a c &i-a& per&is s-i aduc aceast nre5istrare! *onine o periodi#are
4oarte e:act a &i%crii noastre spirituale! "i detalii despre istoria noastr$ persecuiile la care
a& 4ost supu%i de-a lun5ul deceniilor trecute %i despre predarea acestei discipline!
-n4or&aiile pe care le ei a4la$ te or a;uta$ cu si5uran$ s nele5i &ai 7ine de ce c6ia
dintre noi a& trecut at6t de repede de partea autoritilor con4ederate! .unte& lupttori pentru
pace$ co&andante$ %i ne a4ir&&$ o dat n plus$ opo#iia noastr 4a de orice con4lict ar&at$
indi4erent de natura lui %i de ;usti4icrile &orale %i istorice pe care se 7a#ea#!
JFru&oas 4ra#$ 5uruD "cu& ascult-& %i tu pe &ine %i spune-&i dac-i sun
cunoscute cuintele acestea! 2 cea re&e de c6nd sunt scrise!!! )Copii se str'n$ la rmul
lumilor nemr$inite. *easupra lor a +mpietrit a,urul nes&'rit- +n apropiere, &onete, &r de
odihn un .al. /a rmul lumilor nemr$inite, copii se str'n$ +n dans i c'ntec.0 (u se&eni
deloc cu un o& care iu7e%te pacea$ 5uru$ sLa&i$ sau cu& pre4eri s-i #ici! .e&eni &ai
de5ra7 cu o 4iar de5hi#at!'K
9 1ulu&esc$ 5uru$ spuse "7salon! "& s-i ur&e# s4aturile %i o s ascult cu atenie
nre5istrarea!
Hn 6r6it cunoscut rsun deodat n *a&era *artelor %i$ aproape instantaneu$ chipul
locotenentului .chellen7au& apru pe inter.idul ce se ntindea ca un ecran circular$ cu
dia&etrul de reo ST de c&$ pe unul din pereii de plasticol!
9 1 scu#ai c-&i per&it$ do&nule$ dar & d o7li5at s ntrerup discuia pe care
o aei cu oaspetele nostru! Hn ca# de 4or &a;or recla& pre#ena du&neaoastr i&ediat
pe puntea superioar!
9 "& neles$ locotenent .chellen7au&! =oi lua 4r nt6r#iere le5tura cu du&neata!
3i$ ntorc6ndu-se ctre 5uru$ "7salon se scu#>
9 La r#7oi$ ca la r#7oiD
9 (u 4ace ni&icD
Gura lui sLa&i deenise n5ust ca o 4isur ntr-un 5ea&! *6t despre ochi$ nici nu i se
&ai edeau!
0nainte de a ie%i din ca&er$ "7salon puse caseta lui 5uru pe o consol &etalic!
9 0ncerc s nu nt6r#ii prea &ult! Dac nu &-ntorc ntr-un s4ert de ceas$ poi s ape%i pe
7utonul acela %i s ceri s 4ii instalat n aparta&entele du&itale! (-o s 4ie prea co&od$ dar
asta e iaa pe o na de r#7oi!
Locotenentul .chellen7au& l a%tepta pe puntea superioar$ &preun cu c6ia o4ieri %i
tehnicieni! *hipurile lor ncordate %i pline de nele5ere se ntoarser ctre "7salon$ c6nd
acesta se apropie de ei!
9 2i$ l-ai lsat 7alt pe orientalul acela$ &7l6n#itor de %erpi$ co&andante$ sau$ din
contr$ i-a dat el papuciiE l ntre7 locotenentul Gueor5ueitch!
9 Fiodor$ 7tr6ne$ i&pertinena %i indisciplina or s te piard p6n la ur&!
Gueor5ueitch r6n;i 4r prea &ult conin5ere! .e edea de la o po%t c eselia lui nu
era sincer %i ni&ic nu-i &ai trist dec6t un o& care se crede o7li5at s 5lu&easc atunci c6nd
ar 4i ti&pul s tac! 2:u7erana lui era tot at6t de ostentati$ pe c6t era de cutat i&a5inea
ce-o a4i%a 5uru *hPton;ali!
9 "% rea s %tiu de ce s-a-ntorsD
9 2 c6t se poate de si&plu$ se a5it locotenentul .chellen7au&! "& pri&it ordin s
porni& 4r nt6r#iere! Dar$ n &o&entul n care 5uru s-a urcat la 7ord$ a& constatat o
scurtcircuitare a tuturor cilor de co&unicaie din e:terior! 2ra ca %i cu& a& 4i 4ost 7rusc
i#olai de sectoarele planetare! (ici n-ai intrat 7ine n *a&era *artelor cu acest!!! o&!!! c a&
%i pri&it ordinul de plecare$ 4r cea &ai &ic e:plicaie! "& cerut un plus de in4or&aii$ dar
n #adar! .-ar #ice c cei de ;os or s se a&u#e pe sea&a noastr!
O clip$ "7salon %i nchipui naa suspendat n spaiu$ ca o uria% #7urtoare$ crescut
din s6nul nopii cos&ice$ o pre#en tcut$ susinut pe traiectoria-i constant de &i%carea
&onoton a &otoarelor puternice! 2ra un spectacol ciudat al 4orei &7inate!cu 4ra5ilitatea!
9 Prieteni$ se pare c nu prea ae& de ales de ast data$ le spuse el! 1isiunea noastr n-
o s 4ie de 5enul celor despre care se or7e%te n crile de istorie sau n &anualele 4cute
pentru ar&at! *e spun eu$ acu&$ reau s r&6n ntre noi> a& i&presia c autoritatea
&ea la 7ordul acestei uniti a 4lotei con4ederate este nu&ai 4or&al! .e pare c 5uru
*hPton;ali este o&ul de ncredere al superiorilor no%tri! "%a c$ dac re& s nu ne tre#i& n
4aa unui tri7unal &ilitar$ tre7uie s ne supune&! "7eD!!! Fe ro5 s scrii un raport a&nunit!
3tii cu& se nt6&pl ntotdeauna> or7ele #7oar$ dar ce-i scris$ r&6neD FiodorD Din acest
&o&ent s nu-l pier#i din ochi pe 5uru! (u-i neoie s-&i spui c nu-i doreai ni&ic altcea
pe lu&e dec6t astaC %tiu 4oarte 7ine! 0ncearc s ndepline%ti ce i se cere cu &a:i&u& de
con%tiin pro4esional!
Locotenentul Gueor5ueitch si&i c e:plodea#! .e nro%ise %i n5hiea n sec &ai$ &ai
s se su4oce!
"7salon r6n;i neros %i adu5>
9 *e-i cu tine$ locotenente$ i-ai pierdut u&orulE La ur&a-ur&ei e o &isiune de
ncredere$ nuE
La "cade&ia 1ilitar de pe Orte -= studia un t6nr aspirant pe care cole5ii iui l
porecliser$ nu 4r dispre$ %o7olanul'! De c6nd se %tia$ "7salon nu &ai nt6lnise un indiid
cruia s i se potrieasc at6t de 7ine aceast porecl! 2ra o caricatur n carne %i oase!
.e&na per4ect cu un ro#tor de pe Ferra! Ochii lui ro%ii$ 5esturile parc 4uri%ate$ ca %i cu& ar
4i stat &ereu la p6nd$ 4aptul c pre4era &ereu cile ocolite$ ca %i 4elul ca& %uierat de a or7i
%i o anu&it a5resiitate$ s-ar 4i putut spune nnscut'$ i-au atras cur6nd dispreul cole5ilor!
P6n %i &irosul pe care l e&ana era respin5tor$ ca de st6r! 2 lesne de neles c$ de la
nceput$ %o7olanul' a 4ost eli&inat din cercurile studene%ti %i n-a 4ost 5reu s i se pre#ic o
cariera nu prea lun5 %i de neinidiat! "t6t doar c %o7olanul' co&pensa handicapurile sale
4i#ice printr-o 4or de caracter ie%it din co&un! "spectul su deplora7il ascundea resurse
intelectuale ntr-ader de e:cepie! -n c6tea luni se i&pusese de;a cu cinis&$ de parc
&i#eriile pe care i le 4ceau cole5ii nu-l puteau atin5eC se culca cu cele &ai 4ru&oase 4ete din
an J%i cul&eaD ele erau a7solut e:ta#iate de &irosul lui sui $eneris, susin6nd c le
nne7une%te pur %i si&plu$ %i c le 4ace s atin5 or5as&e inter&ina7ileKC o7inu notele cele
&ai &ari %i a;unse s se 7ucure de onoruri r6nite de toi 4r a se 7a#a pe pile'!
"7salon$ care se &prietenise oarecu& cu %o7olanul'$ ncerca n #adar s-l 4ac s-%i
deschid su4letul!
9 (u se poate$ 7tr6ne$ stp6ne%ti tu reo 4or$ de asta nici nu & ndoiesc! O 4or care
te 4ace detesta7il la pri&a edere$ dar care$ totu%i$ te a;ut s o7ii ntotdeauna ce rei! 1i-ar
plcea s %tiu ce 56nde%ti tu$ de 4apt!
9 =rei s %tii ntr-aderED i replicase %o7olanul'! "4l c e%ti un &are i&7ecil! 0ntre
noi doi$ tu e%ti cel care deine acea 4or$ nu euD
9 Las-o$ 7alt$ (i)lasD =rei s-i 7ai ;oc de &ine %i$ ca s schi&7i or7a$ spui ni%te
n#76tii de nu le-ar crede nici dracuD
9 *re#i ce rei$ dra5ul &eu$ dar a eni o #i c6nd o s-i a&inte%ti de &ine %i o s-i pui
atunci alte ntre7ri! Dar ntre7rile acelea te or prii pe F-(2!
Foate acestea se petrecuser la r&ul unei &ri cenu%ii de pe planeta Orte -=$ nu departe
de ora%ul /alios! Psri &ari$ ca ni%te &on%tri #7urtori$ ipau n naltul 5al7en al cerului$
4c6nd s rsune p6n departe$ acolo unde #area se cu4unda n ap$ ecoul &etalic al c6ntecului
lor! =6ntul se potolise$ ncre&enind alurile ntr-o &i%care ce ur&a$ parc n 5lu&$ rit&ul
56ndurilor lui "7salon!
9 (u te nele5 de loc$ i spuse el %o7olanului'! Ba7ar n-ai s trie%ti! Fe co&pori de
parc ai 4i o i&a5ine n o5lind$ su un ne5ati al senti&entelor o&ene%ti! . nu-&i iei n
nu&e de ru 4aptul c-i #ic toate astea$ dar si&t c e cea la &i;loc!!! .tp6ne%ti o 4or$ dar
acea 4or nu te poate a;uta cu ni&ic!
(i)las-3o7olanul pli$ de parc aceste cuinte i proocaser o su4erin 4i#ic %i$ pre de
o secund! 0nchise ochii s-%i rein! *6nd ridic din nou pleoapele Jcare$ n &od ciudat$
se&nau cu ni%te 5rapeK 6ntul ncepuse din nou s 7at$ 5onind alurile ctre reci4uri!
9 Las aiurelile$ "7salonD Bai &ai 7ine s ne ntoarce& la /alios %i s uit& discuia!
Odat a%e#ai n planorul care i-a dus din nou la "cade&ie$ au nceput s 5lu&easc$ dar
cu st6n5cie$ de parc ar 4i rut s ascund nelini%tea surd care-i &cina n spatele
cuintelor!
0n acea noapte$ parc pentru a-%i de&onstra c nu se nt6&plase ni&ic ntre ei$ s-au culcat
&preun n acela%i pat$ cu aceea%i 4e&eie! Dar dup ce e;acul precoce de reo dou ori$
"7salon tre7ui s se &ulu&easc doar cu rolul de spectator! La pat$ (i)las era$ ntr-ader$
de nee5alat! De c6nd se %tia el nu au#ise reo 4e&eie 5e&6nd a%a de plcere!
3o7olanul' &uri c6tea luni &ai t6r#iu$ n ti&pul unei ciocniri de trupe de scurt durat
%i 4r sens$ datorat$ con4or& rapoartelor o4iciale$ unei triste nenele5eri'!
Oare prin ce nt6&plare i-a aprut acu&$ c6nd Patnaa prsea ncet portul spaial$ at6t de
clar$ a&intirea acelui o& &ort de aproape dou#eci de aniE De unde insistena aceasta
aproape dureroas n a&intirea acelui chip icleanE 3i de ce i rsunau cu at6ta putere n
&inte cuintele luiE
Guru nu prsise *a&era *artelor> priea panora&a stelelor pr6nd cu4undat ntr-o
reerie panteist$ dar "7salon putea s 7a5e &6na n 4oc$ s se ;ure c sta7lilise o cale de
co&unicare cu cei care r&seser la 7a#! .e apropiase de 4ereastra uria% ce se deschidea
spre noaptea nstelat$ c6nd n creierul su rsun deodat 5lasul care-l tul7urase at6t de &ult
n 7iroul$ lui (r!1!
9 Din &o&ent ce a tre7ui s ae& o cola7orare simbiotic, dra5 co&andante
(aaidoos$ cred c ar 4i 7ine dac a& ncepe chiar de acu&! =reau s spun c a& putea 4ace
c6tea e:periene si&ple unindu-ne ipso &acto 4orele noastre spirituale %i pun6ndu-ne pe
aceea%i lun5i&e de und &ental! De aceea &-a% 7ucura dac te-ai 5r7i s asculi
nre5istrarea pe care i-a& ncredinat-o adineauri!
Patnaa plutea ncet spre stele! "rta 7i#ar$ ca o 5r&ad i&ens de &etale re4ractare$
7lindat cu tunuri$ nluit prodi5ios de aste reele aurite %i de un la7irint de schele! Pe
&sur ce se nla' ast4el spre un a7is care prea c tre7uie s anihile#e toate resursele
&e&oriei$ puteau edea planeta pe care toc&ai o prsiser$ 4r cel &ai &ic #5o&ot$ n
ciuda 4aptului c naa scuipa din toate &otoarele sale aderate torente incandescente de
ener5ieC n spaiul sideral$ puteau edea planeta ase&eni unui i&ens 4ruct erde %i al7astru$
plutind n uniers!
G6ndurile lui 5uru se nl&%ir> (iciodat nu & oi o7i%nui!!! niciodat!!!' *hPton;ali
aea ru de cltorie cos&icD
*ur6nd$ 4oarte cur6nd$ c6nd or atin5e eclu#ele hiper-spaiale$ BIlas Jsau ,ellerophon-
de-FIadeK nu a &ai 4i dec6t o a&intire! O etap 4r i&portan din iaa lui!
*a o s4idare %i$ de ase&enea$ ca o 7at;ocur$ tri&ise spre 5uru i&a5inea a5inului Fionei$
delicat tiit %i nc u&ed de &6n56ierile lui!
Guru se &ulu&i s r6n;easc scurt> 2:celent$ e:celent!!! o& continua "ceast discuie
&ai t6r#iu!! 1 scu#i$ te ro5!!!D'
Crac( Guru tiase 4irul conersaiei!
(u &ult dup aceea$ Patnaa, co&plet nnoit %i trans4or&at n arsenal #7urtor$ 5onea$
ase&eni unei psri rpitoare$ n culoarul tcut %i ceos al hiperspaiului! Nontimpul se
nchidea n ur&-i$ indi4erent %i n5heat ca priirea unui s4in: ador&it! O dat n plus$ or
penetra supra4aa lucioas$ iar ncercarea a resuscita starea de an:ietate! (esi5urana a 4ace
nerii s i7re#e$ i a #7urli parul pe trup$ prooc6ndu-i o transpiraie 5eneral$ de nestp6nit
%i ur6t &irositoare!
.c6ntei ro%ii se edeau aprin#6ndu-se prin 4ereastra uria%!
"pectaculum stellarum...
Ochi de lu&in clipeau la nt6lnirea cu Patnaa. Ochii stin%i ai ti&pului!
.e au#i un 6r6it! G6ndurile lui "7salon se deconectar! Pe ecranul interidului se ii
chipul locotenentului .chellen7au&!
9 Fotul este O!/!$ co&andanteD Hr&ea# eclu#a " n dou &inute! 0n &ai puin de
patru &inute eclu#a ,!!!
9 "7eD (-aei neoie de &ine pentru salt. = las pe oi s-l 4acei! Foc&ai & distra&
pe sea&a lui 5uru! Deoca&dat e 1-@ pentru noi> 5uru su4er de ru de spaiu! *u& s-ar #ice$
e scos din circuit!
Hn sur6s ipocrit se li pe chipul locotenentului>
9 For&ida7il$ co&andante$ & ui&ii!!!
JDin 4ericire$ tu nu-&i poi citi 56ndurile$ "7e$ %i nici eu pe ale tale! Pentru c ale &ele
sunt pe cale s-o ia ra#na$ "7e$ %i!!! 2 aderat c e%ti les7ian$ "7eE'K
9 ";un5e$ e inter#is s ne distr& la 7ordul unei uniti de lupt$ locotenent
.chellen7au&! Ocup-te de &anere! 2clu#a "E
9 2clu#a " !!!n !!!A? secunde!!!
9 2:ecutarea$ "7eD
J1i-ar plcea s te pot str6n5e n 7rae$ "7eD'K
0n scurt ti&p$ stelele care se &7inau la edere$ sau n ntuneric$ n constelaii acide$ 4ur
a7sor7ite de haos$ lun5indu-se 4antastic$ ca %i cu& ar 4i 4ost 4i:ate de o7iectiul unei ca&ere
de4a#ate$ %i se preschi&7ar n curcu7ee lu&inoase$ ntr-un 4el de &oar spaial$ dispr6nd
treptat in side4ul cenu%iu non-te&poral! 2ra 5reu s te o7i%nuie%ti cu un ase&enea spectacol$
chiar dup ani ndelun5ai petrecui n spaiu$ ntruc6t$ de 4iecare dat$ aea loc un 4el de
de&ateriali#are$ o topire n &arele 0(FR2G cos&ic!!! ca dup aceea s reapar ntr-un culoar
al a7senei$ n care iaa deenea aproape 7olnicios de p6sloas! 2ra ca %i cu& ai
supraieui &orii$ 4r sa te ntorci ns cu totul la ia!!! 2ra Lethea !!!4r uitareD
2*LH8" "!
Guru se ridic$ cltin6ndu-se$ cu ochelarii n &6ini$ cu ochii %iroind de lacri&i cenu%ii %i
uit6nd s-%i &ai ascund$ ca de o7icei$ dinii lun5i %i ascuii$ de 4elin!
9 3i &-au preenit$ se icrea el$ &-au aerti#at s nu ridic ochii spre!!!
*uintele i se stinser la r6ndul lor %i se pierdur n cenu%iul uniersului!
2*LH8" ,!
Guru sttea cu capul intre &6ini! (u &ai era nici ur& de stea!
(u &ai e:ista dec6t cenu%iul$ ne&r5init!
O4ierii se a4lau la &as!
Dup cu& cerea codul &ilitar$ co&andantul l po4ti pe 5uru la dreapta lui$ iar pe
locotenentul .chellen7au&$ la st6n5a!
9 .unt a7solut conins c Guernul con4ederat a continua politica de conciliere$
spunea sLa&i! De alt4el$ pacea este ntru totul n aanta;ul nostruC =o& lsa -&periul s se
&acine ntre declaraii contradictorii$ %i$ n cele din ur&$ echea noastr nelepciune a
nin5e$ pas6nd pionul$ acestor ;uctori de&onici! .unt un adept al pcii %i al &editaiei!
Lu&ea nu-i altcea dec6t un 56nd nchis ntr-un alt 56nd %i a%a &ai departe! -ar n aceast
ordine a lu&ii$ de#astrele r#7oiului nu pot ocupa dec6t un spaiu 4oarte &ic! 1i-ar plcea s
pot plasa aici un parado: care s capete 4ora unei para7ole!
Locotenentul .chellen7au& sur6se$ de#elindu-%i dinii 4ru&o%i! .e&na cu un lup
Jpardon$ cu o lupoaicDK care toc&ai %i-a ascuit cu 5ri; ar5u&entele %i acu& se pre5te%te s
se npusteasc asupra c6tora 5a#ele ale discuieiD -ar "7salon o 5sea 4ru&oas %i
apetisant$ %i pierdu din edere alu#iile lui 5uru! "7e aea dreptateC 5sea rspuns la toate> ea
si&7oli#a ns%i iaa!
9 Da$ da sunt 4er& conins de 7una-credin!!!
.i&i c-%i iese din 4ire! (u &ai putea suporta noua ntorstur pe care o luase
conersaia! Declaraiile lui *hPton;ali l scoteau din srite pentru c era con%tient c$ toate$ nu
sunt dec6t prete:te pentru noi &inciuni %i paraane pentru aderuri ce nu pot 4i rostite! "cest
indiid ntrupa n el toate co&pro&isurile politicii con4ederate!
Locotenentul Gueor5ueitch$ care p6n atunci nu scosese o or7$ 7o&7ni cu disperare$
nainte de a intra n discuie>
9 *e 7iseric sau ce sect repre#entai 5uru *hPton;aliE
0ntre7area at6t de 7rutal %i de direct$ 4cu s se lase o tcere n5heat!
.La&i %i duse la 5ura cadaeric de5etele-i sla7e %i se 56ndi$ pre de c6tea clipe$
nainte de a rspunde>
9 (u prea nele5 sensul ntre7rii du&itale$ locotenenteD Dac rei s preci#e#i la ce te
56ndeai!
*u un dispre pro4und 4a de re5ulile ospitalitii$ o4ierul se 4cu co&od pe scaun$
ntin#6ndu-%i picioarele$ %i$ cu coatele pe &as %i ochii pe ;u&tate nchi%i$ i rspunse>
9 "% 4i curios s %tiu$ 5uru$ cu& putei &pca or7ele despre pace din crile
du&neaoastr cu decla&aiile r#7oinice ale superiorilorD
J,rao$ Fiodor$ ai crescut n ochii &ei$ dar$ cu tot re5retul$ i sapi 5roapa cu &6na ta!'K
9 Du&ne#eu e pretutindeni$ declar 5uru *hPton;ali$ 4r a nceta o sin5ur clip s
#6&7easc$ %i noi sunte& cu toi n &6inile Lui! "r 4i o tru4ie din partea noastr s aduce&
ar5u&ente din care s-L e:clude&! Dac ndr#nesc s spun!!!
9 Locotenentul Gueor5ueitch r6n;i$ art6ndu-%i dinii ase&eni unei nstuici care-i
5ata s 56tuie o 5in!
9 Odinioar$ c6nd ncepuser& s e:plor& hiper-spaiul$ sLa&i$ a e:istat o !!!sect
care susinea c$ dac o& ptrunde n aceste culoare cenu%ii$ ale cror la7irinturi ne per&it
s scp& le5ilor ti&pului %i spaiului$ l o& nt6lni pe Du&ne#eu$ %i c aceast nt6lnire ne
a 4i 4atal! Or$ ca %i Fe#eu$ se pare c l-a& nins pe 1inotaur dar n-a& dat de *reator!!!
9 Locotenente$ ncurci totulD 0n pri&ul r6nd$ nu 4ac parte din secta -lu&inailor! Friesc
pentru Creatorul 1uturor /ucrurilor %i nu cer nici un 4el de &ulu&iri! "-l slu;i pe *reator e
o reco&pens n sine!!! %i!!!
-n5inerul de niel - ,rasoL i tie ns or7a! Oricine de la 7ordul lui Patnaa %tia c e un
spirit i5uros$ care detesta orice 4or& de credinC doad c nu rareori i-a atins n
conin5erile lor pe c6ia din supu%ii *on4ederaiei! Odat$ era chiar pe punctul de a isca un
incident diplo&atic pe o &ic planet a4lat su7 conducerea lui "na:a5ore =-!
9 "tunci$ cu& e:plicai pre#ena du&neaoastr la 7ordul acestei nae de r#7oi$
do&nule$ pentru c$ tre7uie s recunoa%tei$ Patnaa este o na de r#7oi!
0ncet$ ca %i cu& ar 4i rut s se roa5e$ 5uru %i &preun &6inile! 2ra at6t de e&4atic
5estul lui$ nc6t "7salon$ cu 5reu se a7inu s nu i#7ucneasc n r6s! *u si5uran$ *hPton;ali
era o 4i5ur %i alora c6t 5reutatea lui n aur!
9 Do&nule ,rasoL$ & te& c n-a& neles prea 7ine sensul ntre7rii du&itale!
.ea&n cu&a cu un scorpion care %i ine ascuns acul n coadE
JHn ac ascuns n coadE 2 4ru&oas i&a5inea$ de%i puin ca& 7anal! .corpionii sunt
4oarte rsp6ndii n uniers! *red$ ns$ c e ca#ai s interin$ alt4el s46r%itul discuiei a 4i
de#astruos!'K
9 1 scu#ai$ do&nule$ n-a& aut intenia s ;i5nesc! Dar tre7uie s recunoa%tei c
pre#ena du&neaoastr la 7ordul unei uniti &ilitare poate prea cel puin parado:al !!!
9 =-a& propus adineauri un parado: %i!!!
JFre7uie s 4i dor&it cu ochii deschi%i> nu-&i a&intesc de acest episod al discuiei! .e
pare c &-a& deconectat' la un &o&ent dat!!!'K
9 Do&nilor$ intereni locotenentul .chellen7au&$ discuia deine din ce n ce &ai
incoerent!
*red c ar tre7ui s doedi& &ai &ulta n5duin! "r 4i &ai 7ine ca$ n loc s-l
ntrerupe& nencetat$ s-i acord& toat atenia %i$ poate$ p6n la ur& o& nele5e &otiele
pentru care autoritile con4ederate l-au nsrcinat cu aceast &isiune!
J*e pui de lele e%ti$ "7e!!! 2%ti dat nai7iiD Dar ai dreptate$ n4und-i %i pe ur& i 4aci
pra4D'K
*O1"(D"(F2$ F"*2G- .N 0(*2F282 -12D-"F "*2.F2 *-O*(-R- =2R,"L2
FNRN .2(.! "=21 ORD-(2 .FR-*F2 PR-=-(D *OL",OR"R2" (O".FRN!
O.F-L-F"F2" OF-G2R-LOR DH1-F"L2 D2=-(2 "G"."(FN! .P2R *N 1-"G-
R2*2PG-O("F *OR2*F!
9 *OF .2 PO"F2 D2 *OR2*F$ GHRH *BPFO(M"L-! O 0(FR2,"R2$ 0(.N$ *"
.N 3F-1 *H1 .F"H LH*RHR-L2 0(FR2 (O-! *-(2 *O1"(DN P2 PA1NAA2
9 (H 0(F-(D2G- *O"RD" PR2" F"R2$ *O1"(D"(F2!!! DH1(2"F"$
F-R23F2$ D"R 0(G2L2G2G- O D"FN P2(FRH FOFD2"H(" *N FR2,H-2 .N =2-
GB21 *" !!!
9 (-a% rea s-&i interpretai cuintele alt4el dec6t ca pe o si&pl curio#itate$ se a5it
in5inerul ,rasoL! 3ti& cu& s conieui& la 7ordul naei de r#7oi Patnaa( (-a& aut
intenia de a persi4la$ a 4ost o si&pl curio#itate$ sLa&iD
9 Fe ro5$ do&nule ,rasoL$ las asta$ acu&! "r 4i &ai cinstit s-i d& ti&p lui 5uru s
se o7i%nuiasc!
!!!(H LN." .N .2 ="DN 0( F"G" 2*B-P"MHLH- (-*- O HR1N D2
R2.2(F-12(F!!!
9 2 *"8HL .N F"* H( "P2L P"F2F-* L" D-.*-PL-(" 1-L-F"RN$ GHRHE
9 F"*2G- *2 *R2D2G- D2 *H=--(GN$ (H1"- .N F-H LN."F 0( P"*2D
9 Dra5 Wil4rid$ te ro5 s schi&7& discuia! G6nde%te-te c a7ia a& pornit %i c
tre7uie s respect& re5ulile de conieuire! .per c 4iecare dintre oi rea s lase i&presia
cea &ai 7un!!! Jera s adau5e cu putin'$ dar %i n5hii cuintele la ti&pK oaspetelui
nostruD
9 = &ulu&esc$ co&andante$ dar credei-& c cele spuse de o4ierii du&neaoastr
nu &-au deran;at n &od e3a$erat. Poate c %i eu a& tendina$ ca toi cei care au cunoscut
ntura 1aestrului$ s in predici!
Guru ridic ncet o &6n cu de5ete de pianist %i un5hii de curte#an %i %i scrpin u%or
lo7ul urechii drepte n care era &ontat o &ic perl ro# ce alora$ cu si5uran$ o aere!
9 =a eni reodat clipa c6nd su7 ceru-i nes46r%it$ n pace %i-n sin5urtate$ cu su4letu-
&i u&il$ oi putea s stau n 4aa taE
l
9 *2-"G- 8-*2$ GHRH$ D"*N L-"G- 0(FOL(-$ 0(FR-"D2="R$ P2 DH1(282H
0( B-P2R.P"G-HE
JFcere!K
J*hPton;ali se re4u5iase n ad6ncul credinei lui!K
*"P-FOLHL --
87or n hiperspaiu
De reo sut de ani nu 4usese se&nalat
nici o na spaial strin! 3i totu%i$ un
senti&ent de nesi5uran cre%tea n
r6ndurile populaiei!'
Hrs W-D12R %amenii $albeni4
LO*OF2(2(FHL .*B2LL2(,"H1 ncerca$ nu 4r oarecare di4icultate$ s se
destind n sala de odihn a naei! .e si&ea de parc ar 4i 4ost n co&! O &i5ren$
persistent i spase de;a riduri n ;urul ochilor %i$ atunci c6nd ncerca s-i nchid$ &ii de
stelue s6n5erii i nepau 5lopii! Dac ar 4i 4ost &ai puin pra5&atic$ ar 4i putut crede c
5uru i-a 4cut aceasta$ inoc6nd spiritele ce 76ntuiau culoarele hiperspaiului$ deoarece
durerile de cap %i 5reurile puternice i reeneau$ cu re5ularitate$ dup 4iecare nt6lnire cu
*hPton;ali!
.e de#7rcase de uni4or& %i acu& odihnea ntins pe un turela3, a6nd pe ea nu&ai
chiloii %i 7rasiera! Re5ula&entul inter#icea inutele su&are n a4ara ca7inei personale %i a
slii de odihn! Ra#e 7ine4ctoare se adu5au e4ectelor cal&ante$ dttoare$ de so&n$ ale
turela3u5lui, n ti&p ce ondioline %i i7ratoare 1onticelli 4ceau s pluteasc n aer &u#ica
4ascinant a lui Pael De4ros)i!
.piritul locotenentului se nl deasupra trupului su %i ncepu s a5a7onde#e n a4ara
naei! *6tea &o&ente rtci n at&os4era tern$ ate&poral$ dar 5si cur6nd dru&ul ctre
stele! .paiul se deschidea n 4aa ei$ ntunecat %i presrat pe alocuri cu u&7re iolacee$ ispi-
titor nicic6nd ntinat de reo a&eninare sau de reun pericol! 2ra 5oal$ dar 4ri5ul n-o putea
atin5e$ acel 4ri5 al spaiilor siderale la care$ nu&ai 56ndindu-se$ %i si&ea dinii clnnind!
2ra 5oal %i cald! 0n trupul ei sntos$ de o 4ru&usee 4r sea&n$ palpitau$ ne%tiute$ seele
ieii! 2ra o a&a#oan$ plutind n spaiu$ %i-%i c6nta i&nul spre #ri necunoscute! =idul 4cea
s-i dispar cuintele iar ea %i lin5ea 7u#ele$ 5ust6nd roua nopii eterne! 0%i deschise 7rasiera$
ls6nd-o s alunece de-a lun5ul picioarelor &preun cu slipul al7$ ca dou resturi &inuscule
de piele &oart$ %i prii cu& se pierdeau n ntunericul iolaceu acele si&7oluri$ inutile acu&$
ale pudorii! Plutea n &i;locul acestei &ri$ ur&rind c6te o stea ce p6lp6ia %i &7ls&6ndu-
%i carnea de 4iorii &a5netici ai cos&osului! *reierul i se idase de orice durere %i nu &ai
nre5istra dec6t undele plcerii! .telele$ rsp6ndite cu drnicie n ad6ncuri &tsoase$ erau de
o 4ru&usee peste &ar5inile nchipuirii o&ene%ti! Hnele dintre ele erau ur&ate de alaiuri de
planete 4ertile$ iar altele pluteau n spaiu ase&eni 7urlacilor 7tr6ni %i 4r ur&a%i!
Presupun c acu& te si&i 7ine$ nuE 2%ti se:I$ chiar 4ru&oas a% ndr#ni s spun$ %i$ n
s46r%it$ acu& plute%ti 5oal ca o insect hieratic ntr-o scur5ere de o7sidian! De&ult i doreai
asta$ nuE "h$ e &inunat!!!
"u sen#aia c &i%crile pe care le 4cea$ plutind n deri$ deeneau tot &ai lente$
nelini%titor de lente! O cldur suspect ncepu s-i 4urnice picioarele> parc era tras n ur&
de ni%te ier7uri acatice$ nc6lcite pro7a7il de 5le#nele ei! 1i%c 7raele$ dar spaiul era neted
si lucios ca supra4aa unei ape &oarte sau a unui lac de sticl ntunecat %i nu 5sea nici un
punct de care s se a5ae cu de5etele-i crispate!
.telele se stinser %i ea c#u n 5ol!
.e tre#i n sala de odihn$ ntins pe turela3, n chiloi %i 7rasier! Deasupra ei$ ra#ele
7ine4ctoare continuau s se reerse ca o ploaie cald la s46r%itul toa&nei! "7i5ael %i ddu
sea&a$ cu o u%oar str6n5ere de ini&$ c %i strecurase de;a o &6n su7 4oia al7 a slipului si
c ncepuse s se &astur7e#e! 0%i retrase de5etele$ ntre76ndu-se ce s-ar 4i nt6&plat dac ar 4i
intrat un alt o4ier %i ar 4i surprins-o a%a$ pe punctul de a-%i o4eri sin5ur plcerea!
JDoa&neD Gi-a pierit cu totul pra5&atis&ulD'K!
O panie ase&ntoare i se nt6&plase &ai de&ult$ c6nd se &7arcase pe Patricia un
t6nr aspirant nu&it 2#ena de Uaa! .e si&pati#aser de la 7un nceput$ poate %i pentru c erau
sin5urele 4e&ei cu 5rad de o4ier de la 7ordul naei!
0ntr-o sear$ dup o %edin e:cesi de istoitoare de cultur 4i#ic$ au &prit$ ca dou
7une prietene ca&era de du%! "7e %i 2#a s-au spunit unu pe alta$ schi&76nd 5lu&e$ aparent
neinoate$ p6n-n clipa c6nd &6inile lor au nceput s rtceasc nsetate$ 4r ca ele s-%i
dea sea&a$ la nceput$ ce 4ac! -e%ind de su7 ;etul de ap cald$ au o7serat cu 4urie$ dar &ai
&ult$ cu ciud %i ru%ine$ c locotenentul Gueor5ueitch trsese cu ochiul$ tot ti&pul$ prin
sticla translucid a ca7inei! Fire%te$ nu putuse edea &are lucru$ dar c6tea suspine %i
i&a5inaia-i 7o5at au co&pletat ceea ce i se re4u#ase priirii!
2ident c$ la 7ordul lui Patnaa, trecea acu& drept les7ian'! Oare ntr-ader sunt
les7ianE' se ntre7a "7e!
0%i aducea a&inte c$ dup ce a 4ost &utat n alt unitate$ acea strin 2#ena de Uaa$
da& care %i-ar 4i 5sit &ai de5ra7 locul la curtea unui &are &onarh epicurian$ ncepuse s-i
lipseasc! (iciodat$ dup aceea$ n-a &ai aut reo este de la ea! Poate &urise sau!!!
*u dou #ile nainte de a 4i reche&at la 7ordul naei$ pusese ochii pe un ;eune-ho&&e-
o7;etPP JMBOK care lucra ntr-unuD din turnurile de sticl din capitalii pla-netei BIlas Jsau
,ellerophon-de-FIadeK$ Plin de ad&iraie$ la nceput$ 4a de alctuirea ar&onioas a
trupului t6nrului$ nc6ntat de trsturile lui de 4aun$ &inunat &odelate$ %t de di&ensiunile
deloc de su7esti&at ale or5anului su$ "7e se %i #use petrec6nd c6tea clipe a5rea7ile$
de&ne de clasat n &e&oria sa$ cu eticheta a&intiri erotice de consultat n &o&entele de
&are sin5urtate'! Dar ce a aut loc ntre ei a 4ost &ai de5ra7 decepionant! MBO$ 4oarte
i5uros de alt4el$ a 4ost plin de 4oc$ ase&eni unui de&on 4ru&os$ dar n-a reu%it s-o satis4ac!
"%teptarea %i curio#itatea s-au trans4or&at &ai nt6i n plictiseal6$ apoi n iritare! "cu&$
scldat n 7aia de lu&in a l&pilor toni4iante %i pri#onier a turela3ului 4u o7li5at s-%i
&rturisesc 4aptul c a&intirea &6n56ierilor 4u5are %i nedeter&inate ale 2#enei nu putea 4i
nici &car e5alat de atacul iolent al lui MBO!
9 ,un$ 4ie$ sunt 7ise:ualD accept n cele din ur& cu ;u&tate de 5ur$ nchi#6nd ochii
%i sper6nd s ai7 un is 4ru&os! JDin nou 4u tentat s se &astur7e#e$ dar reu%i s-%i nin5
toropeala care ncepuse s-i nluie &u%chii cei &ai inti&i!K 3i$ ca s 4ie &ai si5ur$ %i lu
l6n5 ea o cutie de oule cal&ante! "ceast &edicaie era e4icace %i rapid n ca#urile de
autoe:citare!
9 *red c tre7uie s-ncerc s-l seduc pe co&andant!!! 1 scoate din srite cu priirile
lui ironice!!! O s-i art c nu sunt c6tu%i de puin ceea ce crede!!! De alt4el$ dac & 56ndesc
7ine$ dintotdeauna a& aut o sl7iciune pentru tine! "7salon (aaidoosD
1u#ica lui Pael De4ros)i se ncheie pe ne%tiute %i$ aproape 4r tran#iie$ rsun n
ncpere Frei e:centrici tri%ti'$ o delicioas 4ante#ie pentru patru coarde %i harp de .Iun5h
/ian .un!
"7i5ael %i introduse oulul cal&ant ntre 7u#ele u&ede ale se:ului$ sper6nd c a putea$
n s46r%it$ s tra5 un pui de so&n!
*o&andantul se retrase n ca7ina lui! 0n ciuda re5ula&entului care 4unciona pe naele de
r#7oi$ 7ea alcool$ n a4ara orelor pro5ra&ate n acest scop! O dat chiar$ sl7iciunea pentru
7uturile care ard 56tle;ul i 4usese aproape 4atal!
2.P2R! 2u sunt$ tu e%ti$ el este un 2.P2R!
. nl& un 7ara; &ental &potria ncercrilor lui 5uru de a-&i ptrunde n creier!
*u& s-l ls& s-&i dicte#e ce s 4ac la 7ordul propriei &ele naeE Dar &ai pot spune oare
c Patnaa este naa &eaE " deenit de$ nerecunoscut$ at6t este de schi&7at 4a de ceea ce
era nainte! *red c au concentrat n ea 4ora de 4oc a unei aderate ar&ada!
".*HLFN 0(R2G-.FR"R2"$ *O1"(D"(F2 (""--DOO.D 0G- =" F- D2
FOLO. 0(FR-O 1HLG-12 D2 FR2,HR-C "3 PHF2" 8-*2 *N 0G- 2.F2 *B-"R -(-
D-.P2(.",-LN!!!
"7salon %i &ai u&plu un pahar$ ncerc6nd s taie co&unicarea$ dar &esa;ele telepatice
ale lui 5uru l ur&reau nencetat$ 4r ndurare!!!
.46r%i prin a ceda n 4aa insistenelor lui *hPton;ali!
V"- *O3F-G"F$ .W"1-! O .N-G- ".*HLF 0(R2G-.FR"R2"!'
9 ,-(2 F"*-!!! 0G- .H(F *"1 RN=N3-F2 GO(DHR-L2$ *O1"(D"(F2! .-"R
8-*2 *N "- *"1 FR". L" 1N.2"!
9 .2 1"- 0(FO1PLN!!!
9 "L*OOLHL .LN,23F2 F"*HLFNG-L2 HLFR".2(8OR-"L2! (H-G-
D-.FRHG2 *2LHL2L2 *2(H3--! .H(F FO"RF2 PR2G-O".2D
"7salon introduse caseta n pro5ra&ator %i aps pe 7utonul de pornire! "ce lu&inoase %i
4or&e a7stracte aprur i&ediat pe ecran! Hr& titlul -.FOR-*HL (O-- R2L-G--' n ti&p
ce o oce sonor ncepu pre#entarea>
9 "ceast nre5istrare este e:tras din "rhiele "deratei *redine! Relatea# pe
scurt$ toate nt6&plrile care au aut loc la ntronarea %i n ti&pul proli4errii Credinei 6nice
n uniers! J-&a5ini$ pe 4ond &u#ical> pe ecran apru un &unte cu crestele ncununate de
cea toas$ undea pe o planet oarecare dintr-o 5ala:ie oarecareK! Oa&enii au o7iceiul s-
l caute pe Du&ne#eu n noriC *redina Hnic l-a co7or6t pe Du&ne#eu printre creaturile sale!
J-&a5inea unei &uli&i &r%luind de-a lun5ul str#ilor unui ora% al7$ parc turtit de cldura
solar$ dup care apru un 5rup de 7r7ai %i 4e&ei n haine 4lutur6nde$ care rtceau printre
#56r6ie-nori cu supra4ee de sticl sc6nteind insuporta7ilK! 0ntr-o co&unitate social care s-a
destr&at treptat$ n a%a &sur nc6t nu &ai e:istau nici un 4el de puni de le5tur$ noua
credin e:plod ca o 7o&7! ,O1,"-DH1(282H! "%a 4u nu&it noua reli5ie care ur&a
s s&ul5 din apatia de7usolrii &ilioane %i chiar &iliarde de 4iine disperate! J.ecen
art6nd o &uli&e de oa&eni cu4undai n ru5ciune$ cu 7raele ntinse ctre naltul de
lu&in! Pri&-plan n4i%6nd chipuri trans4i5urate %i priiri pline de e:ta# diinK! *ur6nd$
adepii *redinei Hnice au intrat n coli&atorul stp6nilor acelei lu&i! -ar ace%tia au dat ordin
s 4ie persecutai! J1uli&e prad paniciiC helico5ire ce scuip$ deasupra 7r7ailor$ 4e&eilor
%i copiilor$ 5renade cu 5a#! ,r7ai n c&%i lar5i 7tui cu sl7ticie de polii%ti &ascai$
4e&ei de#7rcate$ url6nd de 5roa#$ date pe &6inile torionarilor sadici!K 0n scurt ti&p$
cru#i&ea represaliilor &potria lor$ dep%i li&ita o&eneasc de suportare! Loii crunt$ nu
nu&ai 4i#ic$ ci %i-n ad6ncul su4letelor$ nu&ero%i con4rai au prsit ashar&urile$ te&plele n-
elepciunii %i co&unitile! JDin nou scene de iolen$ n care polii%tii ;ucau un rol
i&portant> ioluri$ torturi$ la5re de reeducareK! 0n pre#ent s-ar putea crede c acea *redin
Hnic triseC c a5oni#a su7 7ocancii (ecredincio%ilor$ dar aceast presupunere nu ia n
calcul clari#iunea diin!
0( PR-1-PL"( *L"R=-8-H(2" D-=-(N!
Orice ncercare de inti&idare %i represiune a 4ost inutil! .usintorii "deratei *redine
erau de nen4r6nt cci opuneau 4orei 7rutale realitatea *redinei lor! -ar *redina lor era n
stare s &ute &unii din loc %i s schi&7e cursul -storiei! .P-R-FHL D-=-( pentru care
ni&ic nu este cu neputin$ le-a 4ost insu4lat %i ntorilor re&elnici ai *on4ederaiei! 2i au
neles c &er5eau &potria aderului istoriei %i c *redina Hnic ar 4i putut schi&7a
societatea &ondial! *a ur&are$ au ncheiat cu repre#entanii ,isericii risipire$ un pact de
toleran mutual. J-&a5ini colorate> &uni ce strpun5 norii$ 4ocuri de ta7r$ aprinse n
stepe ce ondulau n adierea 6ntului lunar$ nae &podo7ite de sr7toare$ cu pan5lici plutind
pe &ri ca uleiul$ apusuri %i rsrituri de soare$ purpurii %i sc6nteietoare$ s5et6nd cu ra#ele
lor ha&adele de cristal! *6ntece %i dansuri$ 4e&ei$ 7r7ai %i copii$ nlnuii n &7ri%ri
4u5are$ pline de duio%ie! " luat s46r%it re&ea 7leste&elor$ iolurilor %i supliciilorD
*L"R=-8-H(2" D-=-(N .2 POGORO.2 P2.F2 O"12(-- D2 ,H(N-*R2D-(GN!
*eea ce era scris n continuare ntre parante#e$ se nn&oli n 56ndurile a7urite de 7eie
ale co&andantului!
,u#ele i se &i%cau aproape spas&odic n noaptea al7strie a ca7inei! Pe ecran$ i&a5inile
se nlnuiser ntr-un 4el de sara7and &a5ic$ iar cuintele ador&itoare$ ca un 4iltru$
deeniser de neneles!
1OFOR! .FOR3-F! "PRO"P2 .FOR3-F! *OF2=" PR-1-PL"(HR- *H
POL-F-*-2(- .FRO(GO(D 1O-(- D2 GHRH 3- D2 .W"1-$ =O-F 2(-G1"F-*-!
"FOF GHRH$ *OF 3- .W"1- "H "=HF 1HLF D2 .HF2R-F$ D"R "H "**2PF"F
D2 ,H(N =O-2 .N -2RF2 3- .N 0(*B-DN O*B-- L" "1N(H(F2L2 1"- PHG-(
-1PORF"(F2! 1NR2"GN 3- D-=-(N L2 2R" 1-.-H(2"!!! 1-(H("F2 2R"H
PRO(-" 3- 1-.-H(2"> (H .2 PHF2" .*NP" *L"R=-8-H(-- D-=-(2 " *2LH-
"FOFPHF2R(-*! PL"(HR-L2 2- 2R"H -1PO.-,-L D2 01P-2D-*"F!
"ici parante#a se nchidea!
-&a5inile ;ucau$ a&estec6ndu-se ntre ele! *uintele deeniser un %ir de sunete
inco&prehensi7ile!
"LF*2="!
"*22"3- ,"(DN$ D"R "LF*2="!
(u &ai era aceea%i oce! "ceasta de acu& era &ai pro4esional' J&ai clasic ar 4i #is
un specialist n do&eniuK %i parc n4i5ea n creier &ii de a%chii de certitudini! (u-i putea
scpa$ cu una$ cu dou! Oricu& %i dep%ise &sura la 7utur %i nu &ai era capa7il s opun
re#isten! De alt4el$ nu arta c ar rea s se reolte!
9 !!!de&onstrea# c acordurile recent ncheiate ntre GH=2R(HL *O(F2D2R"F %i
R2PR282(F"(G-- *R2D-(G2- H(-*2$ sunt 5aranii pentru pacea cos&ic! J-&a5ini
iolente din r#7oiul cu le&ii! (ae cos&ice incendiate$ peisa;e halucinante$ rsturnate n
ntre5i&e de 7r#darul purpuriu al 7tliei$ cadare &utilate$ eternul &cel al r#7oaielor!
Hn 5uru n c&a% al7$ ncadrat de o 4e&eie 4ru&oas %i t6nr$ cu plete ne5re &pletite
cu 4lori 5in5a%e %i un t6nr la 4el de 4ru&os$ cu priiri pierdute$ care ciupea &elancolic cor#ile
unui instru&ent$ ce scotea o &u#ic de&odat$ aproape iuitoare!
2ra si5ur pe el c6nd or7ea %i inea &6inile &preunate$ ca %i cu& s-ar 4i ru5at!
9 "& consi&it s particip& la lupta &potria -&periului lui Le&ura! 3i a& 4cut
aceasta &potria credinei noastre! .4intele nturi ale &ae%trilor no%tri ne inter#ic s ne
a&estec& n aciuni ar&ate! 0ntura noastr este$ &ai nainte de toate$ una paci4ist$ %i ne
i&pune respectarea oricrei 4or&e de ia$ cunoscut sau necunoscut$ superioar sau
in4erioar! Le5ea noastr nu accept su7ter4u5iile$ re5ulile noastre nu cunosc e:cepie!
J-&a5inea alunec! "cu& ca&era se pli&7 nuntrul unei cripte i&ense cu perei din
cristal %i porelan! Fiine o&ene%ti$ at6t 7r7ai$ c6t %i 4e&ei$ toi co&plet de#7rcai$ a6nd
pielea neted ca 7ar7a unui adolescent$ pluteau n ase 4luorescente! Pri&-plan> chipuri
lucioase$ destine$ ase:uate! ,usturi nepenite ntr-o &oarte aparent$ s6ni de 4e&eie cu
s46rcuri palide$ p6ntece su7 care se edea epilat triun5hiul 4e&initii$ pectorali &asculini 4r
pic de pr$ 5landuri lipsite de s6n5e %i testicule al7urii$ spectre care preau s a%tepte un
se&nal &isterios!K
=ocea o4icial> *redina noastr a su7liniat sensul cuno%tinelor noi ale cror 5ranie se
retr5eau tot &ai &ult! %i pe care adepii no%tri le cptau pe ci naturale$ ca %i al 4acultilor
ultra-sen#oriale tot &ai ntinse! *eea ce-au ncercat s o7in saanii *on4ederaiei n la7ora-
toare care$ orice s-ar spune$ se&nau &ai de5ra7 cu ni%te ca&ere de tortur dec6t cu
la7oratoare pentru e:peri&ente %tiini4ice$ noi a& reu%it s o7ine& n unele asharnuri!
J-&a5ine$ a unei 4e&ei$ st6nd n picioare n asul ei$ acoperindu-%i urechile cu &6inile %i
a6nd carnea toat cuprins de un 4el de carapace 5elatinoas! Ori4iciul 5urii ei era
schi&onosit> urla! Peste aceast i&a5ine se suprapuse o alta$ a unei tinere 4ete a4lat n
apropierea unui i#or %i care priea cu adoraie ntr-un punct situat undea n #ona 4runii$ de
parc ar 4i 4ost cuprins de e:ta# &istic$
*ola7orarea noastr$ spun e:perii &ilitari$ ar putea conduce con4lictul pe care ni-l
i&pune -&periul lui Le-&ura la un re#ultat satis4ctor pentru a&7ele pri!
JOh$ Doa&ne$ ce 4ra#elo5ie sc6r7oasD'K!
9 !!!s se o7in co&porta&ente si&7iotice n cele &ai 7une condiii cu putin!!! -at
politica noastr$ a *on4ederaiei$ n acest do&eniu sin5ular!!! JDin nou$ i&a5ini ale unor
7r7ai %i 4e&ei$ purt6nd pe cap c%ti dotate cu aparate necunoscute! 2rau ncon;urai de
nu&eroase panouri cu lu&inie ce clipeau! .e a4lau ntr-un spaiu nchis$ din plasticol! 0n
orice ca#$ decor clinic %i lu&in stro7oscopic ce 4ceau s-i #7oare 56ndul la cine&ato5ra4ul
5roa#ei! Puteai s ;uri c era sla%ul saanilor ne7uni$ a cror stp6nire 4usese anunat de
literatura de consu& a eacurilor apuse!
=ocea o4icial> 0n 7un &sur a& reu%it s!!!
J"pru clar$ i&a5inea unui t6nr$ n4%urat de la 7r6u p6n la 5enunchi ntr-o p6n#
al7! "ea &usculatura neted %i plete lucioase$ aproape uleioase$ de un ne5ru ce 7tea n
al7astru! Peste aceasta se suprapuse i&a5inea unei 4e&ei &7rcate n uni4or& erde cu
re4le:e &slinii! Frsturile i erau re5ulate$ dar e:pri&au o duritate cu aderat &ilitar!
Far&ecul i era ascuns de hainele de lucru$ pline de pense total ne4e&inine! "&7ii$ t6nrul pe
;u&tate de#7rcat %i 4e&eia n uni4or& erde$ preau c a%teapt cea! "eau ochii nchi%i
9 pro7a7il se concentrau sau$ pur %i si&plu$ dor&eau! .piritul le este ns PR282(F! "&7ii
desenea# la nes46r%it 4i5uri 5eo&etrice Jptrate$ cercuri$ ro&7uri$ trape#e$ pira&ide$
octo5oane$ etcK$ apoi ci4re %i si&7oluri din ce n ce &ai &isterioase$ pe ni%te coli al7e de
h6rtie! Emitor 7 8eceptor. ",*-ul telepatieiK!
=ocea o4icial> !!!Dar acesta nu era dec6t un nceput!!!
Guru sttea lun5it n patul su!
Ochii i erau nchi%i$ dar 5ura i r&sese ntredeschis!
0n ciuda aparenelor$ nu dor&ea!
2<-.FN ,NR,"G- 3- F212- *"R2 POF D2=2(- "D2=NR"F2 ,O1,2
12(F"L2D
9 R2FH8 .N =N 1"- ".*HLF$ GHRHD
"7e isa$ le5nat duios de aripile so&nului! 3i$ n is$ o re5si$ n s46r%it$ pe 2#ena de
Uaa! 2ra pe o planet cu cer de ;ad %i &uni de a&7r cenu%ie$ un 4el de oa# cu ar7ori de
neptruns$ care 4or&au n ;urul celor dou 4e&ei o &pre;&uire spinoas %i ocrotitoare! 3i$ la
adpostul acestei 4ortree$ ele 4ceau dra5oste$ *ulcate una deasupra celeilalte$ ase&eni unui
7r7at cu iu7ita lui! .e ptrundeau una pe alta$ se atin5eau 4rec6ndu-%i se:ul$ lascie!
16n56ierile 4cuser ca %i clitorisul 4iecreia s creasc i#i7il! .ucurile se:ului$ dureros de
u&4lat$ se a&estecau ca %i par4u&urile trupurilor lor ntr6tate!
.e iu7eau ast4el n li7ertate$ n &i;locul acelui de%ert sc6nteietor! Deasupra 9 cerul de
;ad ardea!
*6teodat aeau sen#aia J&ai corect$ aeau i&presiaDK c triesc ntr-un echi 4il&
tehnicolor$ cu& se &ai putea nc i#iona$ din c6nd n c6nd$ pe c6te o planet a *on4ederaiei!
Parc-n #7or$ unduiau$ cut6nd un 4el de psri$ ale cror aripi 4re&t6nde se deschideau
treptat n p6ntecele lor! .6nii li se n5e&naser$ su7 atracia ire#isti7il dintre s46rcurile lor!
La un &o&ent dat$ c6nd trupurile le 4ur cuprinse de tre&urul e:ta#ului$ iar plcerea le
4cea s 5646ie din 5reu$ o pasre uria% se #u plutind n #7or$ deasupra lor$ pe cerul deenit
al7 ca o 7atist! "7e$ care se a7andonase co&plet su7 5reutatea delicioas a trupului 2#ei$
saur6nd or5as&ul ce-i &u%ca despictura se:ului$ ca o &uli&e de 4urnici ro%ii$ se cutre&ur
de parc ar 4i si&it deodat o 7ucat de 5hea pe spinare$ su7 c&a%> pasrea aea chipul
co&andantului (aaidoosD
.e tre#i$ leoarc de sudoare$ dar de data aceasta nu &ai recurse la oule! Fre&ura din tot
trupul$ 4r s se &ai poat stp6ni! (u e:ista nici &car un &ili&etru din pielea ei care s nu
4ie acoperit de transpiraie! *6nd$ n cele din ur&$ reu%i s-%i stp6neasc &6inile$ "7e era
4er& hotr6t s-l seduc pe "7salon$ manu militari.
2ra nede&n pentru un o4ier s se &astur7e#e!!!
.ala de ar&e era pustie la acea or!
"7e arunca pu&nale la int!
*6nd era la captul puterilor$ ceea ce se nt6&plase 4oarte des n acel spaiu nchis care
era naa cos&ic$ "7e &er5ea n sala de ar&e %i a#6rlea cuite la int! 2ra ca o eli7erare!
0nainte de a arunca un pu&nal$ se o7i%nuise s concentre#e toat a&rciunea %i toat tristeea
din su4letul ei n &6na care inea ar&a!
";unsese s 4ie cea &ai tare' la acest ;oc$ iar ca&ara#ii ei$ 7r7ai$ care$ la nceput se
a&u#au pe sea&a ei$ 4ur neoii s co7oare stea5ul! "7i5ael .chellen7au& le ddea clas'!
2ident$ au renunat$ cu toii$ rapid la acest ;oc ntruc6t$ ca &ai toi 7r7aii$ suportau 5reu o
n4r6n5ere!
16na n care inea cuitul r&ase n aer! .e si&ea de parc s-ar 4i tre#it 7rusc$ undea$
ntr-un inut necunoscut$ n 4aa unei prpstii %i e#ita s &ai 4ac reun pas$ de tea& s nu
cad! "ea 7raul drept ndoit din cot! Pu&nalul l inea de la&a triun5hiular$ ntr-un echi-
li7ru per4ect$ ntre de5etul &are %i arttor$ 4iind 5ata s-l lanse#e dintr-o clip n alta! 1etalul
era receC totu%i$ contactul cu el i ddea o sen#aie de si5uran! (oi unde de %oc i scuturar
trupul$ ca adineauri$ n is$ c6nd 4cea dra5oste cu 2#a!
Presi&irile i reenir$ ncerc6ndu-i din 5reu pra5&atis&ul 7inecunoscut!
2.P2R!> Da$ tre7uia s 4ie un 2!.!P!2!R! aici$ pe PA1NAA. "7i5ael nu aea caliti
e:trasen#orlale deose7ite$ dar$ nu rareori$ i se spusese c ar 4i 4ost un 7un &ediu&'!
3- *2 "LF*2="E .OLD"F$ 12D-H1$ L2.,-"(ND *e ncurctur$ &a&$ ce
ncurctura nai7iiD
*L"*D Pu&nalul %i lu #7orul %i se n4ipse n &i;locul intei!
Pentru scurt ti&p i apru n 4a chipul$ schi&onosindu-se de durere al lui 5uru$ cu
pu&nalul n4ipt n &i;locul 4runii!
2.P2RD
2l era 2.P2RHL %i .P-O(HLD
.La&i$ ce cutai la 7ordul lui Patnaa2
3i de ce tre7uie s 4ie ncon;urat e:pediia aceasta de at6ta &isterE
2<-.FN ,NR,"G- 3- F212- *"R2 POF D2=2(- "D2=NR"F2 ,O1,2
12(F"L2!!!
9 FN*2G- OD"FND (H 1"- =R2"H .N =N ".*HLFD!!!
9 Locotenent .chellen7au&$ sunt superiorul tu$ nu-i a%aE
9 "tunci$ i ordon s te a%e#i n patru la7e$ cu picioarele deprtate! 3i ine 4undul arcuit$
ca s te pot ptrunde ca lu&ea!!!
9 *o&andante$ sunt intru totul la dispo#iia ta! dar nu %tia& c re5ula&entul &ilitar
stipulea# c un o4ier su7altern trebuie s ndeplineasc ast4el de sericii superiorilor si!
9 Ba7ar n-a&$ locotenent .chellen7au&$ dar & ndoiesc c o& putea pune o ast4el de
ntre7are unei co&isii co&petente!
9 .-ar putea s ai dreptate!!! "tunci nu-&i r&6ne dec6t s & supun dorinelor tale$ cu
sperana c se a n4iina %i o ast4el de co&isie! *u& scrie %i-n re5ula&ent$ n-ae& dreptul s
ne pl6n5e& de un conse&n sau de un ordin dec6t dup e:ecutarea lui!!!
3i$ 4r s &ai lun5easc or7a$ "7i5ael trecu la 4apte$ a%e#6ndu-se n pat e:act n po#iia
cerut$ care este una dintre cele &ai 4ru&oase %i$ n acela%i ti&p$ una dintre cele &ai o7scene
ale iu7iriiD!!!
"7salon$ cu 4runtea asudat se pre5tea s u#e#e %i s a7u#e#e de situaie! -nstincti$
de5etele i se strecurar n inti&itile &oi %i a7urinde ale 4e&eii! Fotul$ acolo$ prea s se
topeasc su7 &6n56ierile lui$ ca un 4ruct lsat ndelun5 s se coac!
Locotenentul se supunea cu o docilitate de-a dreptul apetisant! 3i$ nici nu-%i ddu sea&a
c6nd$ &6na &oale$ de 4e&eie$ se strecur aid printre picioare$ i prinse se:ul cu o delicatee
&7inat cu o nea%teptat 4er&itate %i ncepu s-l 4rece nne7unitor de se:ul ei ntredeschis!
Hluit$ "7salon insinu o &i%care din %olduri$ ca o pro&isiune$ apoi cuprinse n &6ini s6nii
locotenentului!
9 (u & &ai 4ier7e at6t$ 5e&u ea$ n cul&ea disperrii! Din &o&ent ce sunt icti&a ta
"L2"."!!!
O atinse din nou cu %oldurile$ apoi o cuprinse$ nluind-o ntr-o 7oare cald!
Locotenentul era u&e#it din 7el%u5$ iar &u%chii a5inali i se contractau delicios! "7i5ael
constat cu satis4acie c &car la at6t i 4olosiser &astur7rile repetate> putea s-%i
4oloseasc resursele cele &ai inti&e!
G646ia calin$ ;uc6ndu-%i cu conin5ere rolul de cea supus!
9 Doa&ne$ si&t c-&i pierd &inileD . ise#i a%a cea$ c6nd pe u&erii ti apas
responsa7ilitatea conducerii unei nae de r#7oiD
9 Dar nu-i un isD e:cla&a locotenentul! Fe a4li$ acu&$ n ca7ina &ea$ ceea ce
contra#ice re5ula&entul!!!
9 Fac cea pe re5ula&entul laD
*u ochii nchi%i$ %i n5hii salia ntr-un &od c6t se poate de ridicol$ n ti&p ce ini&a i
7tea s-i spar5 pieptul!
9 "7e$ a& aut un is!!! un is e:traordinar$ n care se 4cea c a7u#a& n &od ru%inos
de drepturile &ele de co&andant!!!
9 Foi sunte& la 4el$ dra5ul &eu$ din cau#a spaiului nchis n care sunte& constr6n%i s
tri&! "& a;uns s nu &ai pute& 4ace di4erena ntre is %i realitate!
9 Dar ce &ai este aceea realitateE
.e a%e# lene% pe o parte$ in6nd ochii &ereu nchi%i$ %i ncepu s &6n56ie cu 5in5%ie
pulpele locotenentului!
9 Hite$ 4undul tu este o realitate$ "7e!!! 0&i place &ult aceast 4a' a realitii!!!
2a se spri;ini n coate! .6nii 4ra5e#i ca ni%te aocado i at6rnau 5raios!
9 "i ha#$ co&andante (aaidoos! 2%ti co&plet retro5radD
9 *hiar cre#i acest lucruE
9 ,ineneles$ sunt a7solut conins p6n n ad6ncul su4letului!
9 "7e!!! a% rea s-i pun o ntre7are ca& indiscret!
9 (u-&i prea plac ntre7rile indiscrete!!!
9 2 aderat c pre4eri 4eteleE
*hiar dac 4u luat prin surprindere$ "7e reu%i s se rea7ilite#e repede$ %i nu e#it s-l
&soare din cap p6n-n picioare cu un dispre proocator!
9 *ine i-a spus astaE
9 =oia& s te tra5 puin de li&7!!! s te 4ac s-i dai dru&ul!!! (u te n4uria$ "7eD Pot
s nele5 4e&eile care 4ac asta ntre ele!!! Dup prerea &ea$ se cunosc &ai 7ine!!! %i!!! %tiu de
ce au neoie a&6ndou!!!
9 0ncetea# odat cu prostiile asteaD 1-a& sturat de platitudini 4r rost!!! Gi-a& 4cut
i&presia c a% pre4era 4e&eile 7r7ailorE
2l ddu din cap! "7e %i plec priirile!
9 (-a& cu& s-i doedesc!!!
9 -art-&!!! " 4ost o 5re%eal!!! O 5re%eal pro4esional!
9 (u e%ti chiar at6t de inoat$ co&andante!!! *6nd te ascult cu& or7e%ti sau c6nd te
si&t cu& 76;76i printre 4antas&ele tale de 7r7at care &ai are p6n se coace'$ ncep s &
ndoiesc eu ns&i de aderul realitii! La nai7aD 1-a& sturatD
0n &intea lui "7salon apru pe nea%teptate ntre7area dac i se nt6&pla c6teodat$
reunui o4ier con4ederat s 5ea& la pat! Dar i 4u ru%ine de ul5aritatea propriilor 56nduri!
*a s uite$ ncepu din nou s-o &6n56ie pe "7e! 2ra tandru %i eita s-i atin5 s6nii sau prile
inti&e! F6nra 4e&eie sttea ntins pe spate$ cu o &6n acoperindu-%i chipul %i cu cealalt
a%e#at delicat pe 7uric$ ea %i cu& ar 4i rut s nu se ad c este o 4iin o&eneasc! Fresrea
din c6nd n c6nd %i el %i ddu sea&a c ar 4i rut s-o ad pl6n56nd$ s-i si&t sl7iciunea de
4e&eie %i toat a&rciunea din su4letul ei!
0ncet-ncet$ &6inile lui au nceput s caute altcea!!! .ituaia era destul de picant! .e
aplec asupra locotenentului .chellen7au&$ srut6ndu-l r6nd pe r6nd s6nii n&u5urii$ n ti&p
ce de5etele ncercau n #adar s se strecoare ntre pulpele 9 acu& 4erecate ca ni%te pori de
cetate!!!
9 "& or7it prostii!!!
*uintele i se preschi&7ar n &ur&ure$ n ti&p ce el ncerca din rsputeri s 5seasc
tonul cel &ai potriit! Dar picioarele 4etei au r&as n continuare ca ni%te u%i nchise!
0ntr-un s46r%it$ l respinse aproape cu iolen!
9 Las-& n paceD =reau s & spl!!!
3i dispru n ca7ina de toalet$ iar "7salon nelese c ratase o 4oarte 7un oca#ie de a
tcea! Dar$ la ur&a-ur&ei$ "7e 4usese cea care a nceput acest ;oc inti&$ nu el! 2a a 4ost aceea
care i-a dat de neles c ar aea neoie de un &ic trata&ent de %oc$ iar el$ ce-i drept$ nu s-a
lsat prea &ult ru5at s-o nsoeasc n ca7ina ei! Fotul se petrecuse 4r pro7le&e$ relaiile
4useser destinse$ de parc ar 4i decurs de la sine!
*6nd se ntoarse s-%i ia uni4or&a$ "7e era de;a n 7rasier %i-n chiloi!
9 0ntotdeauna &-a& ntre7at ce pori pe su7 uni4or& %i uite c acu&$ n s46r%it$ a&
a4lat!
2a r&ase 7locat %i-l prii drept n ochi!
9 (u-i a%a c ai rea s & e#i 4c6nd dra5oste cu o 4e&eieE
2l #6&7i plin de tandree>
9 3i tu e%ti un 2.P2RE
9 (u$ sunt o 4e&eie %i %tii c 4e&eile sunt creaturi instinctuale!
9 0n orice ca#$ e%ti &ult prea 4ru&oas pentru r#7oiul staD
9 *e altcea ai rea s 4ac$ co&andante (aaidoosE
,rusc$ "7salon %i si&i su4letul inadat de tristee! 2ra ca un neo4it cuprins de ru de
spaiu! Frist$ a7tut$ ntr-ader$ dar %i 5ol %i lipsit de aprare! Ddu clin cap>
9 Du&ne#eule &are$ c6t dreptate ai> ce altcea %ti& s 4ace&E
Guru *hPton;ali nu dor&ea nc! 0ncet$ ncet$ spiritul su se nl spre r&urile
incon%tientuluiC toate cone:iunile din creierul su s-au destr&at$ per&i6nd li7er trecere
solilor so&nului! Guru plutea ca %i cu& s-ar 4i a4lat pe o pern de aer$ la trei centi&etri
deasupra patului su$ ochii nchi%i %i 5ura ntredeschisC su4larea i era re5ulat$ aproape$
i&percepti7il!
Biperspaiul!!! Oare ce spunea 7leste&atul acela de o4ier despre Du&ne#eu %i
hiperspaiuE!!!
Bu7loul de la *a&era *artelor ddea spre coridoarele cenu%ii! Guru isa s ad c6tea
steleC doar c6tea$ palide %i risipite$ %i i-ar 4i 4ost de a;uns! *u o &6n ca de c6rp %i %terse
sudoarea ce-i &7ro7onea 4runtea! Gestul lui nu-i scp co&andantului$ dar au discreia s
lase i&presia c n-a o7serat ni&ic!
9 "& ur&rit atent nre5istrarea$ sLa&i! Din pcate$ sunt c6tea a&nunte care &i-au
scpat %i -nu-s prea si5ur dac a& priceput sensul care tre7uia!!!
J.en#aie apstoare de sin5urtate de care nu putea scpa! (u aea e:perien! *enu%iul
spaiilor ne&surate ce se edeau a4ar nu-l lsa s se concentre#e! (u se a%teptase la a%a
cea! 0nainte de a se &7arca la 7ordul lui Patnaa se si&ise e:celent$ era si5ur de &etodele
sale %i 4er& conins de superioritatea lui n 4aa acestor 7r7ai %i 4e&ei care trans4or&aser
r#7oiul spa!ial ntr-o pro4esiune!K
9 *o&andante$ nainte de a continua$ a% aea o ru5&inte!!!
9 0&i e%ti oaspete$ 5uru$ deci &i poi cere ce-i po4te%te ini&a!
9 "ei oie s acoperii 4erestrele acesteaE .i&t c & n7u% de 4iecare dat c6nd
priesc$ a4ar!
9 0i pot ndeplini dorina$ dra5ul &eu$ nu&ai c & ndoiesc de e4icacitatea acestei
aciuni! *laustro4o7ia este 7oala celor care cltoresc n hiperspaiu! Odinioar circulau
le5ende 7i#are despre aceste coridoare$ le5ende care i&posi7il s nu 4i aut un &ie#!
*o&andantul ddu ordin %i 4erestrele de sticl 4ur opaci#ate! *hPton;ali nchise ochii!
9 1ulu&esc$ i spuse el! "cu& presi&t c totul o s treac!
9 Dac rei ls& discuia pe alt dat!
9 (u ceasul!!! "% #ice chiar$ din contr! Fre7uie s clari4ic& totul!
9 "tunci d-&i oie s-i spun cea> nu cre#i c accept6nd s cola7ore#i cu 0naltul
*o&anda&ent 1ilitar$ i-ai ca& trdat principiile$ sLa&iE
9 Doar Pacea este elul nostru!
9 Pacea prin R#7oi!!!
9 (e%tiute sunt cile Do&nului! 2%ti un &ilitar %i d c nu poi 56ndi alt4el dec6t ca un
&ilitar! 2u sunt un susintor al pcii %i a& alt &od de a prii lucrurile!
9 ,raoD Per4ectD "i o&is ns un lucru> sunt un &ilitar o7osit %i stul de r#7oi! 2ra&
&ai lini%tit c6nd nu era& o7li5at s & 7at! 1ai aea& puin %i trecea& n re#er! 2ra& pe
ulti&a sut de &etri$ %i isa& o retra5ere plin de 5lorie! *6nd$ deodat$ &-a& tre#it aruncat
n acest con4lict! ,tr6na &ea na a 4ost co&plet nnoit> un ntre5 arsenal st ascuns su7
ca&u4la;! 0n decurs de c6tea spt&6ni Patnaa s-a trans4or&at ntr-o aderat super4or
#7urtoare! .pune$ 5uru$ cu cine tre7uie s ne 7ate&E *u le&ii sau cu dracul n carne %i oaseE
9 "i 4ost nai c le&ii sunt solii Rului$ sau & n%el euE
"7salon ddu din cap$ #6&7ind!
9 For&ularea e ca& neo7i%nuit$ dar se apropie de ader! "& 4ost nai c -&periul
lui Le&ura este du%&anul tradiional!!! "i ha#$ sLa&i$ pe 7une dac nu ai ha#!!!
OR(2LL"! "4l$ co&andante (aaidoos$ c odinioar *on4ederaia a ncercat s se
sta7ileasc pe aceast planeta$ n ciuda condiiilor cli&aterice$ prea puin &7ietoare
c6teodat!
"u 4ost descoperite pe Ornella esti5iile unei ciili#aii$ a#i disprut! .e pare c 4usese o
ciili#aie 4oarte puternic$ dar s-a de5enerat rapid$ nels6nd pe planet nici cea &ai &ic
ur& de &o%tenire cultural! *are au 4ost cau#ele acestei decderi nu se %tie %i poate c-i &ai
7ine s r&6n a%a! "#i planeta &ai e locuit doar de tri7uri no&ade ce-%i duc iaa n
condiii 4oarte 5rele sau de c6tea populaii 7ar7are! "i crede c repre#entanii rasei
superioare erau$ n realitate$ 4iine dintr-o alt lu&e %i c acele spirite nalte au considerat c e
&ai 7ine s nu se a&estece cu oa&enii de r6nd!
-pote#a prea seductoare %i$ ca ur&are$ au 4ost lansate &ai &ulte sonde cu direcia
Ornella! P6n la pro7a contrarie$ -&periul lui Le&ura nu se preocupase niciodat de aceast
&ic lu&e ne%tiut$ cu anoti&puri lipsite de culoare %i cu #ri &oarte! Feritoriul cuprins de
5heuri despre care i-a or7it! (r!1$ dra5 co&andante$ se ntinde ntr-o #on care ne
interesea# n &od deose7it! 2ste or7a de un ntins platou 5laciar$ din care aproape trei
s4erturi este nelocuit! Fri7urile care au r&as$ totu%i$ acolo n ciuda condiiilor &i#ere de
ia$ sunt atrase n &od &isterios de 7loc)hausul aurit despre a crui e:isten i s-a relatat!
"4l$ co&andante$ c$ n cele din ur&$ a& a;uns la conclu#ia c acel 7loc)haus este un 4el de
&ausoleu$ sau$ dac i place &ai &ult a%a$ este partea superioar$ i#i7il$ a unui &or&6nt
5i5antic! Fer&enul &or&6nt' este n acest ca#$ ine:act 4olosit! *red c ar tre7ui s-l nu&i&
&ai de5ra7 loc de dor&it' sau altar' ntruc6t acolo locuiesc creaturi u&anoide$ suspendate
ntre ia %i &oarte$ ntr-un &isterios so&n crio$enic! *ercetrile 4cute ne-au a;utat s
desci4r& c6tea te:te pe care le-a& lsat %i care ne-au condus la ipote#a c$ n ciuda %tiinei
%i tehnolo5iei aansate$ repre#entanii acelei ciili#aii n-au putut supraieui unei ciudate
&aladii %i$ de tea& s nu dispar co&plet$ ca specie$ de pe solul planetei Ornella pe care ei o
nu&esc -#h&ar$ %i-au cldit aceast redut n plin teritoriu al 5heurilor$ nainte de a se lsa
cuprin%i de un so&n 4r speran! 0%i i&a5inau$ pro7a7il$ c a%a or nin5e &oartea %i or
putea n%ela ti&pul! 1ai %tiu$ de ase&enea$ c aceste 4iine pe care 9 hai s le nu&i&
."R1O(G-$ dup cu& reiese c se nu&eau din te:tele desci4rate$ deineau o 4or telepatic
neo7i%nuit care$ dac ar 4i 4ost &pletit cu a noastr ne-ar 4i dat posi7ilitatea s cree&
sar&oni de o e4icacitate ne&aint6lnit> un 4el de 7o&7e cu detonatori psihici! 0i poi
nchipui$ co&andante$ ce ar& ar 4i putut 4i aceasta n &6inile noastreE
9 3tiuD O s & ntre7i ce &oti ar aea aceste 4iine$ sar&onii$ s ne a;ute$ de re&e ce
#ac ntre ia %i &oarte %i 4r ndoial c le pas 4oarte puin chiar de propriile lor
pro7le&eE
9 "i dreptate$ sLa&i$ &i-ai luat or7a din 5ur! Dar nu & &ai &ir acest lucru din
&o&ent ce tre7uie s 4i& sinceri unul cu cellalt$ ca ni%te cri deschise!
9 =o& o4eri sar&onilor %ansa supraieuirii$ 7a &ai &ult$ a% putea spune$ %ansa de a se
rentoarce la ia! Le drui& iaa n locul acestui so&n trist %i nes46r%it care le-a 4ost
hr#it!
9 3i i i&a5ine#i c aceste 4iine din alt lu&e$ care #ac acolo$ Du&ne#eu %tie de c6nd$
or s se ncread n tine a%a!!! or7e%teE
9 Dra5 (aaidoos$ ai tendina s su7aprecie#i 4actorul u&an! (u uita c acest 4actor
e:ist chiar %i la creaturile cele &ai ciudate %i cu aspectul cel &ai puin o&enesc! .pun
u&an' de%i %tiu c ter&enul este nepotriit! 3tii la 4el de 7ine ca %i &ine$ dac nu chiar &ai
7ine Jde5ea7a dai a%a ironic din cap$ co&andanteDK$ c e:ist ni%te constante pe care le
re5si& la aproape toate rasele eoluate ale cror dru&uri s-au ntretiat cu al nostru! 2ste
or7a de !!!
9 2 or7a de 4rica de &oarte %i de 5roa#a de sin5urtate!
9 2:act$ co&andante$ d c %i tu &i iei or7a din 5ur$ chiar dac a% 4i rut s dau
acestui citat alt nelesD
9 (-are i&portanD 3i rei s susii c sar&onii su4er toc&ai de aceste dou rele$ care
sunt cele &ai de te&ut$ din &o&ent ce au cea &ai &are rsp6ndireD
9 2%ti 4oarte perspicace %i asta nu poate dec6t s-i 4ac cinste! =e#i tu$ ae& i&presia
c sar&onii sunt ni%te 4iine solitare prin natura lor %i care nu &ai au a7solut nici o le5tur
cu trecutul lor! 2ste posi7il ca lu&ea lor s nu &ai e:iste de &ult ti&p$ dar se poate %i ca
aceste 4iine de#olate %i triste$ c#ute n acest so&n co%&aresc$ s cear a;utor$ s cear s 4ie
tre#ite %i s rea s li se o4ere 5#duire pe o planeta pri&itoare %i!!!
9 !!!%i s 4ie &6n56iai$ ase&eni copiilor care su4er de i&7ecilitate! *u& dracuP ne pot 4i
4olositoare ast4el de 4iine larare$ 5uru *hPton;aliE
9 "cu& ;udeci e:act ca un o&D "4l c si&7ioii$ oa&eni-sar&oni$ ar 4i ntr-ader
capa7ili de &iracole!!! Dar dac le&ii!!!
9 Dar dac le&ii!!!
9 2 posi7il ca le&ii s nu 4ie chiar cu totul strini de proiectul nostru! Dac -&periul a
intereni$ o s tre7uiasc s ne lupt&! Dar$ ntruc6t a& se&nat o alian$ a 4i o lupt secret
deoarece ni&eni nu a oi s deschid ostilitile! Pentru &o&ent nu sunte& si5uri c a&
aea %anse s ie%i& nin5tori!!! %i nici le&ii$ de alt4el! 0ns un contact psihic cu ciili#aia
ador&it de pe Ornella ar 4i un atu de necontestat!!! pentru cei care-l or sta7ili pri&iiD
9 =or7eai despre 7o&7ele &entale$ 5uruD!!!
9 Da!!!
9 2%ti o ,O1," 12(F"LNE
9 (u!!! 2u nu sunt dec6t detonatorul! ,o&7a &ental e%ti tu$ co&andante (aaidoosD
-n5inerul ,rasoL era pe cale s-l 7at pe "7salon! Locotenentul .chellen7au&$ la r6ndu-
i$ era plin de sarcas& %i nu scpa nici o oca#ie s-l nepe' pe locotenentul Gueor5ueitch!
"t&os4era deenise apstoare n sala de &ese a o4ierilor de pe Patricia. Partida de bord9an,
un ;oc nou %i 4oarte co&plicat$ lu s46r%it!
9 Wil4rid$ scu#-& dac ;oc a%a$ ca o ci#&D "& capul plin de 4u& iar 56ndul &i st
nu&ai la -&periul lui Le&ura!!! %i la %ansele pe care le-a& aea n situaia n care d& peste o
na du%&an!
9 8u dac te &ai nele5$ co&andante !!!De c6nd a urcat la 7ord &arioneta asta
&podo7it cu pan5lici$ i-ai pierdut$ pur %i si&plu$ &inile! 3tii 7ine c posi7ilitatea de a
nt6lni o na ina&ic n coridoare este$ practic$ nul!
9 3tiu$ %tiu!!! .cu#-&$ te ro5D
"7salon recunoscu n sinea lui c$ ntr-ader$ nu-i nt6lnise niciodat pe le&i Jcu o
sin5ur e:cepieDK! Fire%te$ participase la lupte de scurt durat$ aproape hoe%ti$ 7usculade
i#olate care se s46r%eau$ de o7icei$ cu retra5erea n hiperspaiu$ %i$ nu rareori$ se au#ea
e:plod6nd in surdin c6te o unitate co&7atant!
Dar$ 4a-n 4a cu du%&anul nu se 5sise$ ntr-ader$ niciodat! .in5ura sa nt6lnire cu
un le& ausese &ai de5ra7 un caracter diplo&atic' %i se petrecuse cu trei ani nainte$ pe o
planet ndeprtat! 0ns nu&ai nt6&plarea 4cuse s ai7 loc acea ntreedere ntre un o4ier
al *on4ederaiei %i unul i&perial!
De la un capt la altul se des4%urase$ ca o suit de incidente diplo&atice$ de a&7uscade
%i a&eninri$ naintri %i retra5eri$ lupte ascunse' %i ictorii ca aceea a lui Pirus! "4acerea
aceasta cu le&ii aducea 4oarte &ult cu echile istorii in care ndr5ostiii se nt6lnesc$ se
despart$ se re5sesc pentru a se rtci din nou$ se ursc$ dar orice ar 4ace nu se pot lipsi unul
de altul!
0n aceD &o&ent$ "7salon se ntre7a n ce &sur 5uru aea dreptate! 2ra posi7il ca le&ii
s su4ere$ la r6ndul lor$ de sin5urtate sau ca %i ei s-%i$ doreasc o alt4el de ia! Ori$ era
posi7il ca aceast cutare care-i &6na nsetai n noaptea cenu%ie$ s ascund ns pentru ei o
se&ni4icaie anu&e sau$ pur %i si&plu$ oiau s dea un sens ieii lor prin aceast 4u5
a7surd! .pre deose7ire de p&6nteni$ ei nu se a&estecaser cu populaiile de pe alte planete$
4apt care-i deter&inaser pe naii *on4ederaiei s se ntre7e dac nu cu&a$ toate
cuceririle lor$ nu erau n 4ond$ dec6t un se&n al or5oliului lor ne&surat! *6t i prie%te pe
oa&eni$ ei se rsp6ndiser ase&eni unor roiuri de al7ine n tot uniersul$ 4ondaser colonii %i
se n&uleau nencetat$ cci politica le era nscris chiar in codul lor 5enetic!
"anta;ul le&ilor era acela de a 4i o populaie nu&eroas$ ori5inar de pe o planet
uria% %i e:tre& de populat! Fuseser cei dint6i n e:plorarea uniersului %i ncheiaser &ulte
aliane$ u#6nd de toate &i;loacele pe care le aeau la dispo#iie! -ar aceste &i;loace erau de-a
dreptul i&presionante! Fie c nu-i interesa$ 4ie c erau incapa7ili s se a&estece cu toate
creaturile inteli5ente pe care le nt6lniser de-a lun5ul pere5rinrilor lor interstelare$ cert este
c putuser co&pensa acest lucru printr-o &uli&e de pacte %i co&pro&isuri! (u reu%eau pe
cale diplo&aticE Per4ectD 0n ca#ul acesta reu%ita o o7ineau prin e4orturi deose7ite sau chiar
prin 4or! -&periul lui Le&ura era$ ce-i drept$ un adersar de te&ut$ dar %i doedea
superioritatea pa%nic %i inteli5ent!
"cest 4apt l-a deter&inat pe un o4ier superior al *on4ederaiei s recunoasc$ la un
&o&ent dat>
9 Puterea noastr st n se: n ti&p ce a lor !!!n creierD "ceasta este di4erena$ do&nilorD
2 de la sine neles c nu&ai apreciat n-a 4ost ideea n s6nul 0naltului *o&anda&ent!
0ntreederea ausese loc pe o planet ce purta nu&ele de .erapion! "parinea Fetrarhiei
de la Dardanele %i nu 4usese dec6t o etap oarecare pe dru&ul ctre =ictorie$ la 4el cu *elaeno
de PeroIne sau Phalline-des-Fe&petes$ ori chiar *onWue dP"ila!
Dac-l edeai de departe pe o4ierul le&$ &7rcat cu& era n uni4or&a cu #or#oane
iolacee$ cu e%ar4a iptoare la 7r6u %i cu decoraiile so4isticate$ puteai s ;uri c era un
p&6ntean$ dar de aproape$ di4erena era i#i7i!
Propa5anda con4ederat nu e#itase s pre#inte pu7licului pe ace%ti locuitori ai -&periului
lui Le&ura$ ca pe ni%te &on%tri hido%i$ nu nu&ai din punct de edere 4i#ic$ ci %i &oral$ cea
ntre c6ini$ cu li&7a 7i4urcat ca a %erpilor$ %i scorpioni$ lipsii de cel &ai ele&entar
senti&ent!
Fire%te c prerea lui "7salon a 4ost!!! cu totul alta!
Dup c6tea ncercri ca& di4icile de a 5si o cale de co&unicare$ cei doi au s46r%it prin a
se ntreine ntr-un &od aproape prietenesc! 1ai ciudat era c a&7ii si&eau neoia s
discute!
O nserare n nuane de 5al7en %i ro%u co7ora peste .erapion$ ncet$ ncet$ o nserare
pa%nic ce tre#ea n el o dorin ne7un de a ntoarce spatele acestui r#7oi stupid cu
co&pro&isurile lui n5ro#itoare$ cu re5ula&entele inutile %i cu partidele de %ah 5alactic!
.e a%e#aser pe o teras lar5 a unui sediu ad&inistrati$ la adpost de urechile
indiscrete$ ciocneau$ cu cordialitate chiar$ 7uturi alcoolice ener5i#ante! .e prea c aceast
plcere si&pl era un punct co&un pentru le&i %i con4ederai!
Ferasa se deschidea ctre un lac ntins$ ncercuit de &uni cu crestele acoperite de cu%&e
de 5hea %i cu pante pier#6ndu-se n noaptea codrilor! % lume linitit ...care ar 4i putut
deter&ina pe oricine s depun ar-&eie %i s se piard n desi%urile inaccesi7ile din eci-
ntate$ care$ di&ineaa %i seara dispreau n ltucii de nori! *e-i drept$ .erapion era o
planet a4lat nc n neutralitate %i scpase at6t de #ona de in4luen a -&periului$ c6t %i a
*on4ederaiei! Planeta era nluit de o ciudat nostal5ie$ ca o ra; creia cu 5reu i puteai
scpa! Pentru "7salon era poate si&7olul tinereii sale pierdute %i a isurilor n5ropate !!!de
iiD
8c&intele preioase i atrseser aici$ pe aceast planet lini%tit$ pe spionii lui Le&ura
%i pe cei ai *on4ederaiei! 2ident c cele dou echipa;e ni&eriser din nt6&plare pe
.erapion> 4or&ula era arhicunoscut!!! "r 4i putut 4oarte 7ine s se lupte$ dar cele dou
5rupuri odat a4late 4a-n 4a$ s46r%iser prin a se o7i%nui unii cu alii ntr-at6t de 7ine c$ n
cele din ur&$ le&ii %i oa&enii tre7uir s se &pace!
*ei doi o4ieri n-au scpat nici ei 4ar&ecelor de pe .erapion! -&a5inea nc6nttoare a
lacului %i a &unilor n#pe#ii n7u%i n ei a&intirea echilor ranchiune$ n ti&p ce 5lasurile
lor se au#eau tot &ai cal&e$ ca %i cu& treceau printr-un perete de p6sl! "u nceput s or-
7easc$ &a; nt6i cu pruden$ despre o &ie %i una de ni&icuri! Discuia a deenit tot &ai
clduroas %i &ai personal!
(iciodat$ de-atunci$ nu-l &ai re#use pe o4ierul le&$ dar nici nu dorea s-l read$
4iind con%tient c o a doua nt6lnire ar s46r%i scldata n s6n5e! 0ns aceast certitudine nu
putea s-i %tear5 din &inte 4ru&useea acelor clipe de neuitat!
9 "i pierdut$ co&andante$ ncepu s stri5e Wil4rid ,rasoL!
9 J"i dreptate$ Wil4rid$ a& pierdut$ dar nu n sensul n care i i&a5ine#i tu! "&
pierdut %i & si&t chiar &ai prsit dec6t un cltor a crui na s-a oprit deodat n plin cer
%i nea6nd nici o posi7ilitate de co&unicare cu lu&ea! (on-ti&pul & n5hite n el ase&eni
corolei hipnoti#ante a unei uria%e 4lori carniore$ iar eu & las 4urat de aripile so&nului!!!'K
*uloarele hiperspaiului erau 76ntuite de creaturi 4anto&atice ce pluteau la nt6&plare n
acest la7irint cenu%iu$ p6ndind acolo de &ilioane de ani r7dtoare %i li&4atice$ ca nes46r%ite
reele &ulti4or&e cu sen#aii di4u#e! (u %tiau c6nd se or tre#i Jdac o or 4ace reodatK$ nu
%tiau cine le a sala %i nici care a 4i scopul acelui salator!!!
"deseori$ n ti&p ce %i lsa 56ndurile s pluteasc dincolo de carcasa naei$ 5uru se
ncruci%a cu &ur&ure nedeslu%ite$ ca un 4el de pul7eri de 56nduri! JFr6nturi de con%tiin$
rsp6ndite ici-colo$ de%irate nencetat n acest de%ert cenu%iu!!!K 3i n contact cu ele$ propria-i
con%tiin e:ploda n &ii de 7uciC nu &ai era capa7il s controle#e ntre5ul!
0n acele clipe era cuprins de spas&e$ iar de5etele i se crispau parc pentru a su5ru&a pe
reunul din acele duhuri &isterioase! "ea ilu#ia c tunelurile cenu%ii i7rau$ inton6nd o
&u#ic de dincolo de &oarte$ un 4el de cantilene scurte %i enerante$ plutind ca 4u&uri opa-
lescente! Lu&ea se trans4or&a atunci ntr-o sticl 4eno&enal$ parc de-a cur&e#i%ul
uniersului de 5hea$ ca un 4el de patinoar o7lic$ a7surd$ de-a lun5ul cruia tre7uia s
alunece$ neputincios$ cople%it de 5roa#$ la nes46r%it!!!
*"P-FOLHL ---
(aa du%&an
.per c$ acu&$ daca ai un pistol %i un
sac de 7o&7e$ nu-i i&a5ine#i c e%ti
*reatorul nsu%i$ O!/!E!!!'
,rian 1! .F",L2FORD
P"R2 ntr-ader a7erant s co&pari o na cos&ic cu un su7&arin! 3i totu%i!!! Hn
su7&ersi7il nuclear ce nai5hea# lini%tit pe su7 7anchi#ele 5roase$ departe de lu&ina #ilei
sau$ noaptea$ de a lunii %i a stelelor$ nu este prea di4erit de o na cos&ic$ plutind de!-a
lun5ul culoarelor &ohor6te %i lipsite de cea &ai &ic ariaie a hiperspaiului! Fer&enul
ndelun5atei cltorii se apropia de s46r%it$ iar &e&7rii echipa;ului se artau a 4i n acela%i
ti&p nero%i %i nea%teptat de u%urai! (ero%i$ pentru c oric6nd e:ista riscul inei erori$ ce-i
drept$ 4oarte redus$ %i de o7icei Jca& de 999!999 de ori dintr-un &ilionK corectat de calculator
dar posi7il$ n ciuda tuturor a4ir&aiilor %tiinei re4eritoare la naele cos&ice!!!C u%urai$ pentru
c iaa %i putea relua$ n s4r%it$ cursul nor&ai' Jputeau$ adic$ s ad din nou cerul spu#it
de constelaiiK! .e prea de ase&enea c$ pe l6n5 7olile curioase$ proocate de sin5urtate %i
claustro4o7ie$ hiperspaiul putea 4aori#a apariia unor idei 4i:e$ &ai &ult sau &ai puin
periculoase! Odinioar$ pe c6nd #7orurile n interiorul hiperspaiului sau su7spaiale se a4lau
la nceput$ auseser loc nu&eroase accidente pe traseu$ &a;oritatea &ortale! Dat 4iind c$ pe
atunci$ calculatoarele nu puteau dispune de toate in4or&aiile necesare$ se nt6&pla ca
echipa;ele s ias din culoarele cenu%ii$ ni&erind 4ie n interiorul Jsau n apropiereaK unei
stele$ 4ie n #ona de atracie a unei 5uri ne5re sau n ecintatea i&ediat a unei tur7ulene
&a5netice necontrola7ile! 0n 5eneral ns$ catastro4ele se datorau lipsei de e:perien a
personalului nai5ator %i a&7iiei c6tora politicieni care &ureau de ner7dare s-%i ad
nu&ele le5at de reun #7or cos&ic de &are clas!
Dac nu s-ar 4i a4lat$ n cele din ur&$ care sunt le5ile #7orului n hiperspaiu %i dac
e:pediiile ultra-lu&inice n-ar 4i deenit o &od$ r#7oiul cu le&ii n-ar 4i aut$ practic$ loc$
deoarece o nt6lnire cu -&periul lui Le&ura ar 4i r&as de do&eniul pro7a7ilitii! *u &ult
ti&p nainte de era cos&ic$ pe re&ea c6nd oa&enii se t6rau ase&eni unor lare de la o
planet la alta a siste&ului solar$ ncepuser s circule #onuri ne7une%ti despre ni%te
eentuale nt6lniri cu e:tratere%trii! Feno&ene ciudate ncepuser s 76ntuie at&os4era
terestr$ &eteorii strpun5eau 7olta nstelat prooc6nd 4ie reacii de isterie$ 4ie de
entu#ias&! .ericiile secrete ale tuturor &arilor puteri de pe P&6nt cheltuiser atunci aeri
ntre5i$ ncerc6nd s a4le secretul$ s ptrund &isterul acelor ciili#aii ndeprtate ai cror
soli erau nsrcinai s ne suprae5he#e$ s ne a&enine$ sau 9 de ce nuE 9 s ne apere!!!
depinde care era politica n acel &o&ent! .onde purttoare de &esa;e saant nci4rate ad
usum alieni$ 4useser tri&ise spre toate colurile uniersului! Dar se pierduser n idul
interstelar! Decenii la r6nd$ dup aceea$ oa&enii au 4ost neoii s rtceasc printre planetele
&oarte ale lu5u7rului lor siste&$ concentr6ndu-%i toate cercetrile asupra apariiilor 4u5are
care 76ntuiau 4aliile cerului!
0nre5istrri top secret'$ care$ &ai t6r#iu au 4ost distruse din ordinul special al *o&isiei
*entrale de .ecuritate a .tatelor Hnite ale "&ericii$ &enionau chiar nt6lniri secrete pe
satelitul Fitan! *u si5uran c alte nt6lniri auseser loc n #onele &ai puin ospitaliere ale
siste&ului$ dar toate au trecut 7rusc pe planul al doilea de interes al oa&enilor$ atunci c6nd$ n
s46r%it$ s-a produs eeni&entul pe care sute de saani %i de cercettori l pre5teau n
su7solurile la7oratoarelor lor! 8idul de lu&in' a 4ost distrus! Prin 7re%a ast4el o7inut$
oa&enii se a6ntar n spaiul cos&ic ase&eni unor berser:eri 4r ;udecat! Hniersul le
aparinea acu&$ deci puteau prsi echea lor planet cu ape sectuite %i cu ad6ncurile 5olite!
(aiunile p&6ntene se uneau acu&$ dup ce se s46%iaser ndelun5 ntre ele$ ca s poat ;e4ui
&ai 7ine ceea ce se a4la dincolo de a7isul de nea5r disperare care-i 4cuse s se &piedice de
at6tea ori n pra5ul 1arii *uceriri! "%teptarea$ ca %i tea&a c or tre7ui s putre#easc cu
picioarele n &ocirl i adusese n pra5ul tur7rii! 0ncepur s str7at spaiul ase&eni unor
s5ei de lu&in$ cut6nd pr#i pe care s le deore#e nsetai$ s-%i r#7une toate ceasurile
c6nd ini&ile %i trupurile le #6cneau de durere %i 5roa#! 0nceputurile 1arii *uceriri au 4ost
cu aderat 5lorioase> naele &ilitare p&6ntene #7urau din ictorie n ictorie$ n%iruind pla-
netele supuse ca perlele pe aa unui colier uria%!
3i ast4el se constitui -&periul *on4ederaiei!
Hn -&periu 4r de Pereche!
Dup aceea$ ntr-o #i sau ntr-o noapte$ oa&enii s-au ciocnit de le&i!
2ra$ ntr-ader$ %i neaenit %i inutil orice co&paraie ntre o na cos&ic echipat cu
aparatur ultraso4isticat %i un echi su7&arin nuclear$ nai56nd pe su7 7anchi#e!
2:ploratorii care cltoreau$ pe re&uri$ la c6tea #eci de picioare su7 5heurile polare erau
ni%te tipi 7rai$ tari ca piatra$ con%tieni de 4aptul c de&onii nopilor arctice Jsau antarcticeK
nu puteau 4ace a7solut ni&ic &potria arunctoarelor de proiectile %i a 5urilor de tun!
2chipa&entele lor ns$ nu erau dec6t ni%te si&ple ;ucrii care le insu4lau un or5oliu ca&
e:a5erat$ ce-i drept$ n ti&p ce asele interstelare erau sinte#a unei tehnolo5ii e:traordinare
ce eli&inase orice eroare %i care reu%ise s ia n der6dere ideea de in4init %i s 4ac s se
or7easc la trecut despre le5ea pro7a7ilitilor! 0n ciuda tuturor acestor atuuri$ astronauii
continuau s su4ere de spai&e de ne&rturisit %i de un ru ce n-aea leac!
0n arhiele secrete ale "&iralitii e:istau chiar docu&ente priitoare la reolte
s6n5eroase$ care trans4or&aser unitile hipercondiionate n tot at6tea iaduri n &iniatur!
2ident$ nici un co&andant nu aea acces la aceste docu&ente de te&ut care ar 4i putut loi
5reu n &oralul trupei! *ui i-ar plcea s %tie c nai5hea# n i&ensitatea nopii cos&ice pe
un 7utoi de pul7ere psiholo5icE
"4l6nd c se apropie de s46r%itul cltoriei$ 5uru nu-%i putu stp6ni 7ucuria aproape
copilreasc$ la care se adu5a %i puin nelini%te! =#6ndu-l$ locotenentul .chellen7au& nu
se putu &piedica s nu-l ironi#e#e$ sarcastic! Dar$ spre de#a&5irea tuturor$ ironiile ei au
4ost 4oarte 7ine pri&ite de *hPton;ali! "cesta sttea n *a&era *artelor #5ri7ulit de 4ri5 n
to5a lui 7rodat care$ oric6t de str6ns era pe el$ nu-l prea a;uta$ %i a%tepta s ad din nou
strlucirea stelelor! Glu&ele tinerei 4e&ei alunecau pe l6n5 el ca o ploaie cald$ iar alu#iile
er#i' ale lui ,rasoL l lsau rece! Foate 4acultile intelectuale %i psihice$ a&orite de
stressul cltoriei$ i se tre#eau acu& ca un 4luture n ulti&a 4a# a &eta&or4o#ei$
des4sur6ndu-%i aripile lu&inoase!
9 Guru$ i su5er co&andantul$ poate ar i 7ine s &er5i n ca7ina ta %i s te ntin#i in
pat p6n trece& de eclu#e!!!
9 Pentru ni&ic n lu&eD "& a%teptat prea &ult s red stelele ca s renun acu&!!!
"7salon ridic din u&eri>
9 Faci cu& rei$ 5uruC atunci$ e#i s nu rate#i spectacolul!!!
.e ntre#rea strlucirea stelelor$ tot &ai intens$ ca o che&are! (i&ic$ n tot uniersul
acesta$ oric6t de puternic ar 4i 4ost$ nu putea re#ista atraciei lor seductoare! 2ra parc o 4or
de nenins ce-i nde&na s se arunce n 4lacra lor &istuitoare$ spre a se contopi pentru eter-
nitate n strlucirea lor n5heat de un ro%u aprins! G6nduri &ree ncepeau s le #u&#ie n
&inte %i i &7oldea dorina nestilit de a traersa spaiul n salturi uria%e!
0n tcere$ se str6nser cu toii ca s ad spectacolul stelelor re5site> co&andantul
(aaidoos$ locotenentul .chellen7au&$ Fiodor Gueor5ueitch %i in5inerul ,rasoL! 2rau ca
ni%te strini$ ca ni%te &ilitari du%&no%i ntr-o lu&e n5heat %i tene7roas! .e&nau cu ni%te
insecte prinse n cristalul unei pietre! .tteau ne&i%cai n interiorul acelei nchisori
translucide$ pr6nd c a%teapt o eli7erare i&posi7il! .enti&entul c este superior acestor
lare 4r&6ntate de 56nduri nelini%tite %i &pinse doar de dorine pri&itie nu-i ddea pace lui
5uru! .e rese&n s accepte u&ilina la care era supus$ oricare ar 4i 4ost consecinele$
nele56nd c toate cile diine sunt presrate cu ast4el de contradicii %i c ele or r&6ne
at6ta ti&p c6t lu&ea a e:ista! Dar c6t a &ai e:ista aceast lu&eE
Deodat$ sclipirea stelelor nu-i &ai pru prietenoas %i i 4cu s se 56ndeasc la ni%te
ochi ri$ de 4elin$ ce clipesc n 7e#na de neptruns! Pe ecrane$ dun5i ondulate se &i%cau
necontenit$ i&a5inarei aderate si&4onii de culoare$ pier#6ndu-se apoi n pul7eri de lu&inC
pulsau ase&eni plas&ei ro%iatice$ ori se ncolceau ca al5ele hituite de pseudopodele
ne&iloase ale sondelor optice! Guru %i strecur un 4ascicul &ental dincolo de pereii naei %i$
o clip$ r&ase suspendat n idul de a4ar$ pri#onier al 4ri5ului$ parali#at de &iliarde de ace
n5heate!
=edea acu& totul de la nli&eC atra &a5netic a stelelor$ un5hiurile de cati4ea
ntunecat de unde p6ndeau$ de &ilenii$ t6r6toare periculoase! 2onii le 6nturau 4r ncetare!
Plutea deasupra a&eitoarei irealiti a *reaiunii!
Dar n ce ascun#toare se a4la *reatorul a tot ce e:istE
Frupul i r&sese n *a&era *artelor! De acolo$ de sus$ putea edea cu& co&andantul
i pusese &6na pe u&r! ,u#ele o4ierului se &i%cau cu 5reu!
9 "r 4i tre7uit s-&i asculi s4atul$ 5uru$ %i s te duci n ca7ina ta s te ntin#i n pat! =d
c nu prea e%ti n lar5ul tu!
Locotenentul .chellen7au& se apropie %i se aplec deasupra lui *hPton;ali! Ochii i
sclipeau de parc se pre5tea s spun o nou rutate!
J.PH(2-- "*2.F2- F2F2 .N-1- D2" P"*2$ (""-DOO.! (H *R2D *N --"3
1"- PHF2" .HPORF" ."R*".12L2 !!!K
9 "*2".FN F"FN 2.F2 LO*OF2(2(FHL .*B2LL2(,"H1 D-( FLOF"
*O(F2D2R"FN!!!
9 ".F" (-O 01P-2D-*N$ DHPN *OF2 .2 P"R2$ .N F-2 H( F"*FOR D2
D28ORD-(2$ H( 2L212(F P2RFH,"FOR 0( *O1H(-*"R2" (O".FRN!!!
9 Las-l n pace$ locotenente$ 5uru a aipit %i at6ta tot! J=O- "=2" GR-MN .N (H F2
1"- D2R"(M282 (-12(- -(HF-L$ .W"1-DK
Cadru mrit! "cu& o4ierii de pe Patnaa puteau conte&pla locul unde ur&au s a;un5!
O stea$ ,eta Draconis$ cu corte5iul ei de planete a7ia percepti7ile$ apru pe ecran!
2<F-(D2R2 " *"DRHLH-> ,eta Draconis se trans4or& ntr-o &in5e de 4lcri!
-&a5inea ncepu s ;oace> se #ur alte astre sc6nteind n deprtri ase&eni unor &inuscule
ane&one de &are ale cror petale de lu&in se rsucesc nencetat!
Pe ecran apru Ornella! Hn 4rison pe care nu %i-l putu stp6ni$ i scutur trupul lui
"7salon la a&intirea i&a5inilor holo5ra4ice pe care i le pre#entase (r! 1$ acolo$ departe$ pe
BIlas Jsau ,ellerophon-de-FIadeK!
#rii cadrul! Da$ este ntr-ader Ornella! Hn de&on 7leste&at! .au$ &ai corect$ o
diaoli a4urisit!!! din &o&ent ce odinioar$ Ornella era un prenu&e 4e&inin! *e o7icei
ciudat &ai aeau %i cei de de&ult$ s dea nu&e de 4e&ei acestor lu&i necunoscute! O 4i 4ost
oare un o7icei sau$ pur %i si&plu$ o peresiuneE
-&a5inile deenir &ai clare c6nd sondele optice se 4i:ar nu&ai asupra &isterioasei
planete!
0n centrul ecranului panora&ic$ Ornella ncepu s creasc$ deenind tot &ai i&puntoare$
ase&eni unei 4lori supranaturale$ 4il&at rapid!
9 3i "*2".F"D *e rea s 4ieE
9 *e anu&eE
9 H&7ra asta$ do&Pne$ care trece prin 4aa planeteiE
9 1ai &ult ca si5ur$ e or7a de un satelit al planetei$ Fiodor! 0ncearc$ totu%i$ s-o prin#i
n cadru! 1 ca& intri5!!!
9 *6i satelii are planeta astaE
9 Hnul sin5ur 9 %i de di&ensiuni reduse! De ceE
9 De ceE Pentru c ce-&i spui tu schi&7 datele pro7le&ei! "& su7 ochi calculele de pe
ordinator! 0n acest &o&ent$ sin5urul satelit al Ornellei se a4l pe cea-
lalt parte a planetei! 2%ti si5ur c ai #ut acea u&7r sau!!!
9 ,rasoL$ %tiu c e%ti doct in acest do&eniu$ dar asta nu & &piedic pe &ine s a& o
edere 7un
J*O1"(D"(F2 (""-DOO.$ *2 2.F2 *H "*2" H1,RNEK
9 *H1$ GHRH$ 3- FH "- =N8HF "*2" H1,RN *"R2 " .FRN,NFHF
PL"(2F"E
9 FO"RF2 *L"RD (H FR2,H-2 .N 2<-.F2 (-*- O 0(DO-"LN!!!
9 (H .-"R 8-*2 *N 1OD2.F-" F" DN P2-"F"RN$ GHRH *BPFO(M"L-D *-(2-
1- G"R"(F2"8N *N "- DR2PF"F2E
9 0(*2F2"8N *H *B2.F--L2 N.F2"!!! FOF *2 .2 0(FO1PLN 01-
DO=2D23F2 *N 2 =OR," D2 H( "RF2F"*F !!!
9 H( "RF2F"*FE PO"F2 H( ."F2L-F "RF-F-*-"L!!!
9 (H 1N GO(D2.* L" H( ."F2L-F "RF-F-*-"L 3- (-*- L" O .F"G-2
OR,-F"LN$ *- L" O ("=N! -"R D"*N 2 *H "D2=NR"F O ("=N 3F-- *2 0(-
.2"1(N ".F"E !!!
9 *N L21-- .H(F D2M" "*OLO!!!
9 ."H *N =OR .O.- 0( .*HRF F-1P!!!
9 Do&nule$ a& prins-oD
,rasoL era e:citat ca un pu%tan care toc&ai a 5sit o co&oar pe scara piniei!
9 Despre ce este or7aE
9 *u si5uran$ e o na interstelar$ o 4oarte puternic unitate de lupt! = anun de pe
acu& c pute& considera lupta ca %i pierdut!
"7e se apropiase de co&andat ca s ad &ai 7ine ceea ce se petrecea pe ecranul de
control! H&erii li se atin5eau$ 4apt ce 4cea ca tot trupul lui "7salon s 4ie str7tut de 4iori!
0n ciuda pericolului ce-i a&enina$ o e&oie puternic puse stp6nire pe el$ &piedic6ndu-l s
se concentre#e asupra a ceea ce era pe cale s se produc n a4ara naei!
*22" *2 2R" .N .2 PRODH*N 0( "F"R" LH- PA1NAA(
"u 4ost cara5hio%i$ chiar stupi#i$ dac au putut s-%i i&a5ine#e c un secret at6t de
i&portant n eoluia ostilitilor a scpa neinterceptat de spionii lui Le&ura! *e-i drept$
uniersul era ne&r5init$ dar 56ndurile care scpau n spaiul interstelar nu puteau 4i 4erite$
din pcate$ de reelele &entale ini#i7ile %i rapace ce se eseau din &ur&ure ptrun#toare %i
otrire$ ca i&ense plase de pian;en telepatice!!! 0n care se nt6&pla$ adesea$ s se
nc6lceasc %i s &oar$ ne%tiute de ni&eni!
9 "& 4ost ni%te cara5hio%i$ ni%te i&7ecili cara5hio%iD stri5 co&andantul$ uit6nd de
ri5orile re5ula&entului &ilitar!
9 "dicE ,rasoL l cercet nedu&erit!
9 (i&ic !!!(H-i a7solut ni&ic!!! .pune-&i si5ur dac-i or7a de o unitate de lupt!
9 Baide$ do&PneD!!!
Fonul in5inerului era ironic %i plin de repro%> s-l ntre7e pe un in5iner de talia lui dac e
si5ur de ceea ce spune!!!
9 2 un as! Hn as de r#7oi! 0l oi prinde n o7iecti %i o s-l edei!
=ocea lui ,rasoL nu era u&7rit nici de cea &ai &ic ur& de nelini%te %i locotenentul
.chelien7au& se ntre7a dac acesta era con%tient de ntorstura dra&atic pe care o luau
eeni&entele! 0ncet s se &ai 4rece de co&andant %i adopt o po#iie &ai &ilitroas!
(aaidoos nchise ochii$ str6n56nd at6t de tare pleoapele$ nc6t si&i cu& l inadea# a ploaie
de sc6ntei aurite! .piritul lui %i lu #7orul dincolo de pereii naei %i nt6lni$ &ult deasupra
polului nord al Ornellei$ un 5rup de le&i &7rcai n sca4andre$ =#6ndu-l$ s-au npustit
asupra lui$ a&enin6ndu-l cu ar&ele!
9 =e#i 7ine$ co&andante$ c este un as ce aparine le&ilor! .-ar prea chiar c e &ult
&ai &are dec6t al nostru!!! *e &aiD !!!O a%a unitate de lupt$ at6t de 7ine dotat$ &ai rar!!!
9 "ei dreptate$ desi5ur$ intereni 5uru$ 4r s-l 4i ntre7at cinea cea! Dar noi ae&
ar&e telepatice pe care oi$ din c6te a& neles eu$ le nu&ii psi. *u ase&enea dotare o&
putea resta7ili echili7rul 4orelor n pre#entD
;acei odat le$tura, $uru Ch'ton9ali(4
.e ridic$ cu senti&entul acut c este a&eninat! Dup puin ti&p$ naa se putu edea %i
&ai 7ine$ 4iind acu& 4oarte precis conturat pe ecranul de control! (u &ai e:ista nici o
ndoial> adersarul se a4la acolo 7ine echipat %i nar&at p6n-n dini$ 5ata oric6nd s
loeasc %i$ dac ar 4i 4ost ca#ul$ cu 4oc susinut!
=asul sc6nteie o clip n lu&ina ,etei Draconis nainte de a se pierde cu totul n ploaia
de ra#e solare!
9 *o&edia a luat s46r%it r6n;i Gueor5ueitch! "cu& trece& la chestiile serioase!
2ra o na de un tona; &ult &ai ridicat dec6t al lui Patnaa, se edea acest lucru$ de o
construcie recent$ chiar dac$ n ceea ce priea puterea de 4oc$ nu s-ar 4i #is c era
superioar asului con4ederat %i co&andantul nu nele5ea de ce nai7a$ cretinii din
"&iralitate 4ceau 5re%eli dup 5re%eli pe spinarea altora!!!
9 *e ne 4ace&E ntre7 locotenentul .chellen7au&!
9 0ntre7area e 7ine pus$ #6&7i ironic co&andantul! .e pare c a tre7ui s iau i&ediat
o hotr6re! (u o& putea continua la nes46r%it ;ocul acesta de-a -ai ascunselea n ;urul
Ornellei!
"7salon %i si&i &runtaiele inadate de o o7oseal 4r &ar5ini! "r 4i dat orice s
poat ncredina aceast responsa7ilitate su7ordonailor si ca s se poat lsa s alunece
nepstor n so&nul ce-l ade&enea!
9 .unt prea o7osit!!! %i toate astea & plictisesc de &oarte! *red c atunci c6nd oi
&uri$ acest r#7oi a 4i departe de a 4i ter&inat! Pro7a7il a dura c6t uniersul! Foc&ai 7ineC
%i a%a 4iloso4ia con4ederat aea neoie de un 4undal ca s se ;usti4ice!!!
9 L".N ".F2"$ "*H1$ *O1"(D"(F2$ L".N .LN,-*-H(-L2D (2 "FLN1 0(
"MH(HL 8-L2- *2L2- 1"R-D
9 3F-- *2="$ .W"1-E "3 F- F"R2 ,H*HRO. D"*N "- 0(*2F" .N-1- 1"-
,O(FH- *R2-2RHLD
Freptat$ descriind o traiectorie c6t se poate de 5raioas$ naa du%&an se 4uri% ntr-un
con de u&7r! 0nc o clip %i ar 4i disprut n dosul ersantului ecuatorial al Ornellei! .-o
ur&reasc$ sau$ &ai 7ine$ s-%i ia picioarele la spinare' c6t &ai era ti&pE
9 Do&nule ,rasoL$ a& o ntre7are$ spuse (aaidoos! Dac ai 4i n locul &eu$ ce-ai 4ace$
ai intra pe or7it sau$ din contr$ ai ncerca s ateri#e#i pe OrnellaE
-n5inerul cltin din cap cu 5raitate! . ateri#e#e pe o planet pri&iti era un risc
considera7il pentru e unitate de lupt de talia %i de 5reutatea lui Patnaa. Pe de alt parte$ ns$
s se plase#e pe or7ita unei planete c6nd un aparat du%&an de di&ensiuni considera7ile se
&i%ca n ;urul respectiei planete$ era curat ne7unie!
9 (u %tiu ce s spun$ #ise cu pruden ,rasoL! *red c nainte de a risca o ateri#are$ ar
tre7ui s a%tept& %i s ede& care sunt reaciile onora7ilului nostru adersar!
9 . a%tept&D "i ni%te ideiD!!!
*"P-FOLHL -=
=ulturii de pe @rnella
O dorin de nestilit cre%tea n ea$
s se ntind pe nisipul de culoarea side-
4ului %i s si&t colul unicornului &-
pl6nt6ndu-se n ea pentru totdeauna$
acolo$ la &alul acelei &ri al7e unde %i
oasele ei or sc6nteia ntr-o #i de soare!!!'
=ladi&ir *OL-(
9 MO*HL de-a -ai ascunselea se anun a 4i 4oarte palpitant$ n-a& ce #ice$ spuse
(aaidoos! =a tre7ui s 4ace& n a%a 4el$ ca de 4iecare dat s 4i& per4ect ca&u4lai! *e cre#i$
do&nule ,rasoL$ a& putea s #7ur& n continuare pe or7itE
9 3tiu %i euE *red c da! -n orice ca#$ s ateri#& pe Ornella e tot una cu a accepta rolul
de ro7insoni spaialiD
"7e 4u scuturat de un 4rison> se edea n 4urtuna de #pad$ ntr-un acar& de tunete
n5heate! *reaturi &onstruoase$ nscute din ceaa s&6nt6noas$ opiau de-a dreapta %i de-a
st6n5a dru&ului plin de h6rtoape n care se &piedica aproape la 4iecare pas$ Hndea$ aiurea$
n acest iad al7$ #cea ceea ce &ai r&sese din Patnaa. 0ntre ruinele naei cos&ice duceau o
ia de&n de pl6ns %i ar 4i rut s poat scpa de priirile lor n4ri5urate %i s nu &ai ad
5esturile lor spas&odice!
O &6n de 5hea i crest o7ra#ul$ 4c6nd-o s-%i rein n 4ire! .e a4la tot n Camera
Cartelor, n culcu%ul clduros care JncDK era Patnaa.
*o&andantul era din ce n ce &ai neros! Botr6se s s46r%easc odat cu poestea
aceasta chiar cu riscul de a recur5e$ n ulti& instan$ la soluia cea &ai a7surd$ aceea de a
se acro%a de naa du%&an!
S1
*6t despre 5uru$ acesta aea aerul unei 4eline ador&ite$ dar unde electrice$ e&ise de
ciudatu-i ence4al$ con-tinau s 76ntuie n #onele de u&7r ale *a&erei *artelor!
9 Deci a tre7ui s acion& repede$ conchise co&andantul! 1ult &ai repede chiar
dec6t pre#use&! Dar nainte$ oi e:plica anu&ite chestii!!!
Foi cei care erau de 4a ridicar capetele$ &ai puin sLa&i care r&ase ne&i%cat$ ca %i
cu& ar 4i 4ost cu aderat cu4undat ntr-un so&n ad6nc!
J.H.$ .W"1-$ B"-$ .H.D =" FR2,H- .N F-- "LNFHR- D2 1-(2 0( FO"FN
"F"*2R2" ".F"DK
G6nduri con4u#e$ sc6ntei reci ca 6ntul nopii de-a4ar$ trosnir n *a&era *artelor!
J!!!.P-R-FHL !!!12H!!! 8,O"RN!!! .H(F !!!"*OLO!!! .H.!!! 0(!!!K O ploaie de ace ca
5heaa se n4ipser n creierul lui "7salon de parc 5uru %i concentrase toat puterea &inii
lui ntr-un 4lu: de 56nduri precise %i tioase! .-ar 4i #is c 5uru era &prit n dou> o ;u&-
tate prsise asul pentru a e:plora supra4aa Ornellei$ iar cealalt l pedepsea pe co&andant
pentru atitudinea lui dispreuitoare!
9 =o& ptrunde n scurt ti&p n at&os4era Ornellei! Din acel &o&ent o& 4i$ practic$
proprii no%tri pri#onieri %i a 4i inutil s a%tept& reun 4el de a;utor de pe Patnaa. "% rea ca
deta%a&entul de interenie s 4ie alctuit c6t &ai rapid! =a 4i condus de ctre locotenentul
.chellen7au& %i de &ine nsu&i! 3i$ 4ire%te$ l o& lua cu noi %i pe sLa&i!
"cele de 5hea se n4ipser %i &ai ad6nc n corte:ul lui (aaidoos$ 4apt care-l 4cu s se
76l76ie ntr-un &od de neneles$ nainte de a-%i recpta stp6nirea de sine!
9 Pricepi$ 5uru *hPton;aliE *6nd or7esc reau s 4iu %i ascultat! "r tre7ui s-i 7a5i n
cap chestia astaD
*ellalt deschise ochii$ ncet$ de parc a7ia %i unise cele dou ;u&ti ale spiritului su!
Lunetele i sc6nteiar!
9 .cu#-&$ te ro5$ &i-e ;en ntr-ader$ dar toc&ai & concentrase& asupra
7loc)hausului aurit! (-a& a;uns dec6t la ;u&tatea dru&ului %i &-a& loit de un 4el de !!!#id$
ca o sen#aie n5ro#itoare de sin5urtate %i de tea&!
"cu& ns$ sunt trup %i su4let ntre oi %i!!! 5ata s & supun!!!
9 .unt nc6ntat!!! *6nd ei 7ineoi s-i ter&ini discursul o s pot continua %i eu ce
aea& de spus!
Guru l 4ul5er cu priirea dar se stp6ni s se lanse#e ntr-o nou a5resiune telepatic!
"7e ncepu s tre&ure din tot trupul! .i&ea tensiunea dintre co&andant %i 5uru$ dar nu
%tia nici ce s &ai cread %i nici ce s 4ac! 0n ciuda e:perienei pe care o aea i era tea& de
clipa c6nd a tre7ui s prseasc 7ordul %i s-%i ia #7orul ntr-o naet oarecare spre acea
planet pierdut$ aderat iespar colcind da r;itorii!
Din nou se #u pierdut n pustiurile al7e ale Ornellei$ dar de data aceasta rtcea
co&plet de#7rcat$ ntr-un de%ert de nisip strlucitor$ n ti&p ce ra#ele ne&iloase ale soarelui
,eta Draconis o supuneau unor chinuri de nesuportat! La un &o&ent dat$ ncepu pur %i
si&plu s se topeasc> edea cu& toate prile rotunda ale trupului su se eapor ncet %i
ine:ora7ilC %i edea s6nii trans4or&6ndu-i-se n ni%te si&pli saci de piele 4lasc! .e pr7u%i n
nisipul pre4cut deodat n ier&i al7i!
(aeta ptrunse n at&os4era Ornellei! *ei a4lai n ea %i inur rsu4larea! .paiul ne5ru
cpt nuane de iolet$ apoi de al7astru! 3i se ncrc de nori! *ur6nd se #ur plutind ntr-
un a#ur sc6nteietor$ &puns de ra#ele ,etei Draconis ca de colii unui trident de lu&in!
"%a cu& era$ cu aripile scurte de &etal$ naeta ar5intie se&na cu o pasre rpitoare cu
aripile atro4iate! 0n a4ar de cei doi o4ieri %i de sLa&i$ se a4lau n interiorul ei %i ser5entul
1ordo& %i dou#eci %i patru de pu%ca%i nar&ai p6n n dini! 1ai era destul loc %i pentru
dou &a%ini de lupt dotate cu auto%enilete %i cu tunuri &ici$ cu 7taie lun5$ care le-ar 4i 4ost
&ai &ult dec6t necesare n ca#ul n care s-ar 4i doedit i&posi7il s se plase#e n i&ediata
apropiere a casei celor adormii.
9 *e idee le-a enit s se n&or&6nte#e n #ona cea &ai &ohor6t de pe planet$ i
spuse "7i5ael lui "7salon! Dintotdeauna a& aut oroare de 4ri5 %i de 4urtunile de #pad!
*instit or7ind$ a% 4i pre4erat o ;un5l plin de noroaie %i de 6nari &ari c6t de5etul!!!
*o&andantul ridic din u&eri> t6nra 4e&eie era acu& un o4ier ca oricare altul %i$ de
aceea$ %i inter#ise orice 56nd erotic ce-i enea n &inte! "%a cu& sttea$ cu pu&nii str6n%i$ cu
pleoapele pe ;u&tate lsate$ si&ea p6n n ad6ncul 4iinei lui i7raiile naetei!
Oare ce-or 4ace le&ii n acest ti&pE
(e-or 4i reperat de;aE
.-or 4i 5r7it s pro4ite de aanta;ul pe care-l aeau$ iar acu& inutul acesta al 5heurilor
colcie de;a de soldai nar&ai p6n-n diniE
-pote#a ca e&isarii -&periului s se a4le acolo din nt6&plare i se prea de neconceput!
(u era cu putina s 4ie ast4el! -&posi7ilE %rice este posibil +n uni.ers. Prin 4ora lucrurilor$
acesta era locul tuturor posibilitilor.
=ulturi de &etal co7orau spre planeta Ornella!
Oa&eni %i le&i$ a6nd n co&un acela%i ideal he5e&onie se npusteau asupra acestei
lu&i pentru a-%i potoli 4oa&ea ce le chinuia &runtaiele nestule$ deor6nd cadarul
&isterioasei ciili#aii de pe planet!
(aeta se apropie de supra4aa Ornellei! (ori de at ascundeau priirii petice de
continente %i de &ri! O s ca& n5hee 4undul pe Ornella'$ spusese Pe%tele'! 0n #ona
n5heat a planetei$ 6nturile ce 7at cu 1Q@ )&Rh sunt cea o7i%nuit! .-ar prea c iarna-i
e%nic aici iar noi$ oricu&$ n-ae& ti&p s a%tept& o presupus pri&ar!
Puin &ai t6r#iu a&7arcaiunea strpunse norii %i$ o re&e$ surol un lan de &uni nali
n care parc loituri colosale de topor spaser i ad6nci %i ntunecate!
Pe ecranul de control se perindau su7 ochii lor 4alii uria%e$ &or&ane de piatr n5heat
%i canioane de o ad6nci&e ne7nuit! O lu&e sl7atic$ ce cunoscuse odinioar$ c6nd
ciili#aia oa&enilor sau cea a -&periului lui Le&ura era nc n 4a%$ o epoc de 5lorie n
%tiin %i n cultur!
9 *o&andante$ spuse locotenentul .chellen7au&$ a6nd n edere c ai pre#ut %i ai
neles tot ce se petrece aici$ poi s-&i spui ce %anse de i#76nd ae&E !!!.au dac &erit s
ne risc& pieleaE !!!
9 Locotenente$ e 4oarte posi7il ca nici unul dintre noi s nu se &ai ntoarc acas! Dac
le&ii se 7a#ea# tot pe ar&a &ental J%i dac o cunosc$ i 5arante# c nu ne or cruaK nu se
or lsa nin%i de du%&anul tradiional!
JDe data asta nu a &ai 4i ca pe .erapion$ %i #ise el! "dio$ ar&istiiu$ adio 56nduri
&elancolice schi&7ate la un pahar de or7D *u si5uran$ or tre7ui s se ia la har$ i&ediat
ce se or nt6lni$ sau &ai t6r#iu$ dar cele dou echipa;e preau a 4i tot at6t de ire&edia7il %o-
cate pe c6t a 4i de plin de sc6ntei con4runtarea 4inal ntre cei doi uria%i! Fire%te c n-ar 4i
or7a dec6t de o scurt ncierare'$ dar care poate 4i plin de consecineD 3i-atunci!!!K
9 *o&andante$ l ntre7 deodat 5uru$ c6t &ai ae& p6n ateri#&E
(aaidoos ddu din u&eri! (-aea acu& che4 s discute cu sLa&i! .e 56ndea la tactica pe
care ar 4i tre7uit s-o 4oloseasc n ca#ul n care deta%a&entul s-ar 4i tre#it$ din senin$ nas n
nas cu reo trup a -&periului! *e s 4acE . parla&ente#eE .-ncerce s-i tra5 pe s4oar$
sau pur %i si&plu$ s deschid 4ocul asupra lor 4r nici un 4el de aertis&ent %i s o&oare c6t
se poate &ai &uli le&iE
J.unt prea 7tr6nD "sta e> sunt un ap 7tr6n %i o7osit!!!
De ce o 4i tre7uit s-%i 7a5e nasul n iaa &eaE De ce o 4i tre7uit s a4le c eu sunt o&ul
care le tre7uie iar acu& s nu-&i &ai dea paceE 3i$ pe deasupra$ &i l-au tri&is ca nsoitor de
dru& pe &ai&uoiul sta pretenios cu ideile lui &istice! *e n-a% 4i dat s pot &7tr6ni ntr-
un 7ordel$ lini%tit %i ncon;urat de cri %i de &u#ic!!! Poate n-a% &ai 4i cerut ni&ic de la
ia!!! "leluiaD'X
9 Fe-a& ntre7at cea$ co&andanteD 3i reau un rspunsD
.er5entul-&a;or 1ordo& tresri! .e ntoarse spre o4ieri %i-i arunc o priire co&plice
co&andantului$ ca %i cu& ar 4i rut s-i spun cea> Bai$ do&Pne$ d-i o lecie s-o in
&inteD' Dar &potria oricror a%teptri$ co&andantul #6&7i &ieros>
9 0&i pare ru$ dra5 sLa&i$ n-a& rut s-i 4aci i&presia c ai 4i ne5li;at$ dar$ din
nt6&pinare$ eu sunt responsa7il de aceast e:pediie! *6teodat$ dra5 sLa&i$ &i surprind
56ndurile rttcind departe de as %i de ordinele pri&ite$ departe de tot ce nu 4ace parte din
&isiunea &eaD Dac poi nele5e acest lucru$ repet$ te ro5$ ntre7area!!!
.er5entul-&a;or 4cu o 5ri&as se&ni4icati %i-%i ntoarse priirile ca s se poat a&u#a
n oie!
*6t despre pu%ca%ii cei tcui$ ace%tia r&aser ne&i%cai$ a%a cu& stteau nepenii pe
7anchetele a%e#ate 4a-n 4a$ de o parte %i de alta a culoarului central! "r&ele lor se a4lau
a%e#ate n rastel iar c%tile se odihneau l6n5 echipa&ente$ n ni%te aleole de reo! cinci#eci
de centi&etri$ a4late &ai la o parte! "ceast ordine$ cu aderat &ilitar$ aea n ea cea pe
c6t de lini%titor pe at6t de n4iortor!
9 Fe-a& ntre7at !!!te-a& ntre7at dac &ai ae& &ult p6n la co7or6rea pe solul
planetei!
Fonul lui sLa&i$ la nceput nepat %i ar5os$ deeni deodat de o politee uleioas!
Fcuse un e4ort considera7il s se stp6neasc$ dar nu putuse n%ela pe ni&eni> cu toii i
si&iser ura %i &6nia colcind su7 or7ele at6t de &e%te%u5it &pciuitoare!
Pe ecran apru acu& solul$ acoperit de o pdure cu ar7ori ciudai$ at6t de rsucii c i-ai
4i cre#ut &ai de5ra7 ni%te &astodoni plu&7urii an5a;ai ntr-o lupt tern!
9 Re5ret$ spuse co&andantul$ #6&7ind ipocrit$ dar %tiu tot at6t c6t %tii %i tu! *al&ea#-
te$ &ai 7ine$ %i roa5-te puin pentru noi$ maestre al primei apropieri. J0ncep s-i nele5
acu& pe aceia care erau at6t de ner%unai &potria cryptoinduitilor( Dac toi or 4i 4ost ca
acest *hPton;ali!!!'K
2cranul reela cu e:actitate &iraculoas a&nunte ale peisa;ului! Pdurea de4ila su7
ochii lor destinuind ederii nalte pira&ide e5etale %i candela7re de erdea cu re4le:e
al7strui! La un &o&ent dat au #rit un lu&ini% plin de denielri re5ulate$ ai crui a7uri
urcau ctre cer! "ni&ale uria%e o luar la 5oan$ ca nne7unite$ ctre adposturi$ iar 7%tina%ii
5oi-pu%c %i nlar priirile spre #7urtoarea &etalic$ d6nd se&ne de ad6nc nelini%te! Dar
a7ia i #ur pe ecran$ c i&a5inea lor se %terse$ nlocuit de aceea a noii pduri pe care o
surola naeta!
9 =o& intra n istoria tri7ului$ dra5 sLa&i$ #ise "7salon! O s se or7easc &ult ti&p
despre noi!!! Poate nu & cre#i$ dar a7ori5enii or trans&ite le5enda din 5eneraie n
5eneraie> #iua c6nd #eii au #7urat deasupra lu&ii a r&6ne n istoria colectiitii! *red c
ar 4i ca#ul s &edite#i la acestea %i s ncerci s &paci aceste parado:uriD
Din nou n &i;locul de%ertului al7! P6n n #are$ se edeau ondul6nd dune s&6nt6noase
ca ni%te &oilie opaline! P%ea pe ele$ dar$ ciudat$ piciorul nu i se n4unda n nisip$
di&potri$ derapa$ alunec6nd pe &ai &uli &etri$ de parc de%ertul ar 4i 4ost din sticl
4ier7inte! .oarele se&na cu un 4elinar al7strui$ a5at n ini&a cerului de lu&in!
1er5ea aproape 5oal pe aceast ntindere arti4icial %i 4iecare pas st6rnea un concert de
5646ieli scurse$ ca %i cu& o 5ur i&ens se deplasa &preun cu ea pe su7 solul de sticl cu
re4le:e side4ii!
16inile-i tre&urtoare str6n5eau cu 5ri; o pu%c cu 7taie scurt! 2ra o ar&
per4ecionat %i periculoas> ulti&ul rcnet' n &aterie de tehnic &ilitar!
*#u %i$ de 4ric$ ip! 0n cdere aps$ din 5re%eal$ pe tr5aci! Hn s46r6it hidos se au#i
7ol7orosind n li&7urile at&os4erei! 0n peretele pe care toc&ai se pre5tea s-l urce$ se ii
7rusc o crptur care ncepu s se ca%te tot &ai repede ctre ea$ o i&ens 5ur 7tr6n %i
%tir7! "lunec spre 4undul dunei de sticl$ loindu-se cu ar&a$ ar#6ndu-se %i prooc6ndu-%i
u&4lturi ce o secau la ini& de durere! ,u#ele acelei 5uri se deschiser ca pentru a o nha
%i de data aceasta trase din nou spre diina opalin$ anu&e pentru a o&or ietatea ce su4la %i
5646ia at6t de n5ro#itor su7 p&6nt! O &6n uria% 6%ni atunci dintre 7u#ele de sticl$
5r7indu-se s-o apuce %i s-o strieasc ntre de5etele de &etal! 0n 7taia cerului al7strui
un5hiile cptaser sclipiri de 7ron#!
Hrl6nd c6t o ineau pl&6nii %i ndrept pu%ca spre &6na a&enintoare care se
trans4or& pe loc ntr-o 5ur 7u#at cu dini 5al7eni!
*6nd$ n cele din ur&$ co%&arul se s4r6& ntr-o ploaie de ndri opaline$ au#i o oce
4a&iliar ce-i ordona s-%i .in +n simiri i s5i stp'neasc ner.ii(
(aaidoos %i puse &6na pe u&rul ei$ iar 5estul lui a 4ost at6t de tandru %i at6t de puin
re5ula&entar$ %i at6t de 7ineenit dup acel co%&ar din care nu-%i reenise nc pe deplin$
nc6t "7i5ael nu %i putu stp6ni un o4tat!
9 "7e$ l au#i ca prin is$ ncearc s nu te dai n spectacol n 4aa acestui indiid !!!
Dar *hPton;ali nu-i au#ea> cu ochii nchi%i %i reluase po#iia lui de pisic torctoare$
alun56ndu-%i tot &isticis&ul n ad6ncurile 56ndurilor iui!
2*R"(HLD
Pustiul al7 se a4la de;a acolo$ n 4aa lor$ dar nu era din sticl %i soare$ ci din #pad %i
5er! ";unseser de;a unde ncepeau 5heurile$ o re5iune ntins %i pustie unde erau a%teptai$
pro7a7il J&ai &ult ca si5urDK$ de uci5a%ii$ lupttorii de elit ai -&periului lui Le&ura!
Din ca7ina pilotului se au#i ocea poso&or6t a ser.o5pilotului>
9 (e a4l& deasupra o7iectiului dar a 4i i&posi7il s ateri#& n i&ediata lui
apropiere! Factorul de risc este at6t de &are c a tre7ui s 5si& o alt soluie!
"uto%eniletele au 4ost controlate! "u ra#a de aciune co&pati7il cu datele cele &ai recente!
Dac totul &er5e cu& tre7uie o& de7arca n reo #ece &inute !!!cu autori#aia
du&neaoastr$ co&andanteD
(aaidoos tu%i ca s-%i &ai drea5 ocea>
9 La ce distan de o7iecti ne a4l& n acest &o&entE
Rspunsul apru pe ordinator ntr-o &icrosecund>
9 1Q@ &ile! 2 puin$ dar n acela%i ti&p 9 enor&!
*o&andantul #6&7i! Dar #6&7etul lui 4als trda o su4erin de ne&rturisit!
*"P-FOLHL! =
0n inutul 5heurilor
La 4el ca %i noi$ do&nule .tencil$ lu&ea
a nceput s &oar din chiar clipa n
care s-a nscut!'
Fho&as P+(*BO(
OD"FN "MH(3- n inutul 5heurilor$ pe l6n5 ceaa %i u&e#eala coro#i care
ptrundea p6n la oase$ ri5orile cli&atului %i 4cur si&it pre#ena cu prisosin! "cesta era
un 4el de a spune$ at6ta ti&p c6t &e&7rii e:pediiei se a4lau la adpost n spatele #idului de
auto%enilete %i nu le era nc tea& de 6nt %i de 4ri5!
Deoca&dat$ conte&plau$ prin hu7lou$ peisa;ul ce se o4erea priirii!
Dat 4iind c se a4lau ntr-o #on necunoscut$ %o4erii celor dou ehicule naintau cu
&are precauie$ 7a#6ndu-se pe resursele instru&entarului de 7ord %i pe indicaiile
apro:i&atie 4urni#ate de notele topo5ra4ice$ ca& su&are$ de care dispuneau$ datorit
"rhielor "&iralitii!
Pri&ul ehicul era co&andat de "7salon$ al doilea de "7i5ael!
"&7ele auto%enilete 7lindate$ opsite n al7$ preau a 4i una cu peisa;ul acela n5heat! 0n
;urul lor se ntindea un aderat la7irint de 5ropi %i dune n#pe#ite$ presrate cu &or&ane de
st6nci acoperite cu un strat 5ros de 5hea$ c6teodat at6t de transparente$ c preau a 4i din
sticl! "tunci c6nd ochii *erceta%ilor nt6r#iau &ai &ult pe acele ciudate edi4icii ale naturii$
licrul lor le de#luia$ printr-o ra; su7it$ itrine 4a7uloase pline de ho&unculi de 4oc %i
ni&4e$ ;u&tate-4e&eie$ ;u&tate-iespe$ sin5ure supraieuitoare ale unei ciili#aii hi7ride$
surprinse de cle%tii unei 5laciaiune su7ite$ lupttori de piatr nepenii n a%teptarea unui
con4lict de4initi!
1ira;ul nu dur &ai &ult dec6t ai clipi din ochi %i lurile de cea se lsar din nou$
ase&eni cortinei unui teatru 4anto&atic!
*o&andantul (aaidoos re5reta acu& pre#ena locotenentului .chellen7au&! 0n lipsa ei$
ha7itaclul prea o &are cutie de &etal$ pierdut n spaiu!
Guru se a4la alturi de el$ dar contactul telepatic 4usese tiat cu 7rutalitate$ de parc un
ecran ne#ut se strecurase ntre ei!
"7salon nchise ochii$ ncerc6nd s se destind! Fotu%i$ spiritul lui sttea de e5he$
incapa7il s se sustra5 at&os4erei apstoare ce do&nea n ehiculul &ilitar!
.e 4rec u%or la ochi$ ncerc6nd s alun5e sc6nteile ce-i proocau ni%te dureri cu&plite!
Deodat i apru n noaptea 56ndurilor 7loc)hausul de &etal aurit$ strlucind n toat
splendoarea lui$ a%a cu& se a4la ncon;urat de 5heuri %i #pe#i! Hn &unte do&ina acest peisa;
delirant$ nluit n ne5uri ca ntr-un cocon cenu%iu %i n5heat$ aderat de&on de 5ranit cu
6r4ul pierdut n ceurile e%nice!
Psri$ care nu se %tie prin ce &inune puteau supraieui 4ri5ului crunt de a4ar$ pluteau
n oia curenilor at&os4erici! .e ndreptau ctre #idul plu&7uriu al &untelui$ n dans$ ca ntr-
un 7alet &ecanic! "7salon str6nse din dini n &o&entul n care #druncintura #5udui
auto%enileta!
RN8,O-HL 2.F2 O FR2",N 1HLF PR2" .2R-O".N *" .N PO"FN F-
LN."FN P2 1O(" 1-L-F"R-LOR!!! spusese pe re&uri cinea!!!$ cinea care se credea
4oarte spiritual! Fotu%i$ "7salon i ddea dreptate acelui 4iroscos' al re&urilor trecute> ar 4i
dorit ca lucrurile s 4i &ers alt4el$ ca supercreierele de tipul acelui Pe%te s-%i t6rasc
indi4erena n 5rdinile n5heate ale 5ala:iei$ s deschid 4ocul &potria supercreierelor din
-&periul lui Le&ura %i s s46r%easc ntr-o e:plo#ie purpurie ca Ra5naro) sau n a7surdul
*repuscul-al-8eilor! .upercelulele supercreierelor s-ar de#inte5ra atunci n creasele eterului
sideral!
GHRHD
9 2%ti un &incinos! (iciodat n-ai dorit paceaD J(ici un sunet nu-i tul7ur 56ndurileK!
(icic6nd n-ai rut s 4ie pace$ dar i-ai dorit J%i i dore%tiDK putereaD . stp6ne%ti$ asta
reiD "cu& te d a%a cu& e%ti$ de 4aptD *6t de puternic ei deeni n clipa c6nd ei 4i putut
tre#i &orii din so&nul e%nicD
*6nd ei 4i stp6nul resurselor in4inite ale spiritelor lor !!!JPOFF-1EK
J.*O(F2- D2 .H(2F .2 FN*HRN "H8-F2 0( L-(-3F2" GO(DHR-LORDK!
PRORFRFR-R1E
(u$ 5uru$ n ciuda aerelor pe care le a4i%ai$ n-ai dorit niciodat dec6t un sin5ur lucru> s
te ntorci n s6nul *on4ederaiei$ acoperit de laurii 5loriei$ aureolat de presti5iul c ai reu%it s
reali#e#i acest lucru$ iar eu nu oi 4i dec6t un cpitan 7tr6n$ acoperit de u&ilina e%ecurilor$
cu reputaie proast$ neneles$ neiu7ilC n schi&7 tu!!!
J0G- -(F2R8-*D ".F"-- *HR"FN ,L".F21-2DK
"h$ n s46r%it$ a& putut s dau de tine$ sLa&iD Fot aici e%tiD Fe-a& tre#itD *u& cre#i oare
c & pot &prt%i din 56ndurile tale$ c & pot con4unda cu tine$ cu& cre#i c pot 4i
re4le:ul 56ndurilor tale %i cu& i nchipui c & pot ndrepta$ &preun cu tine ca o ar&a$
spre i#uina celor ador&iiE ,L".F21-2D "sta spui tuD *-(2 *O1-F2 O ,L".F21-2E
FH$ .W"1- FH F"*- ".F"$ P2(FRH *" FH 23F- *2L *"R2 =R2" .N .*OR1O(2
GO(DHR-L2 *2LOR *2-3- DOR1 .O1(HL D2 =2*- 0( "DO(*HR-L2
GB2GHR-LORD
JLini%te n &intea luiK! J"ceea%i lini%te pro4und %i n4rico%toareK!
Odat$ n plus$ 5uru a rupt orice le5tur! Fr discuie$ ntre ei doi$ el era &ai tareD Pleca
%i se ntorcea c6nd oia$ pe canalele 56ndurilor!
JLini%te ad6nc$ ase&eni unui #id de 5ranit 4r cea &ai &ic 4isurK!
La 7ordul lui Patnaa nu se &ai a4la ni&eni! .tr7tea sin5ur coridoarele naei! Pa%ii si
nu 4ceau nici cel &ai &ic #5o&ot$ de parc at&os4era ar 4i 4ost at6t sttut$ c nu &ai putea
conduce sunetele de la un capt la cellalt al asului!
"7i5ael se a4la sin5ur la 7ordul lui Patnaa! Dintr-un &oti pe care ea nu-l cuno%tea$
ntre5 echipa;ul eacuase naa! (ici &car co&andantul (aaidoos$ pe care l preuia sincer$
nu se &ai a4la acolo! 2ra de necre#utD
Ptrunse ntr-o ncpere &ic %i circular$ ai crei perei aeau o sclipire palid!
*ontrar a%teptrilor sale$ cinea se a4la aici$ cinea la care nu se &ai 56ndise de &ult
ti&p> aspirantul 2#ena de UaaD "7e tresri> *e caui "-*-E' o ntre7$ dup care adu5>
"i idee ce s-a nt6&plat cu ceilali!!! cu toi ceilali'E Dar nluca se apropie de ea$ cu 7raele
ntinse$ n5i&6nd> *e ne pas nou de ceilaliE D2 FOG- *2-L"LG-'E
9 LocotenenteD
2ra ser5entul-&a;or 1ordo&! .e aplecase asupra ei at6t de &ult$ c i si&ea 7u#ele
5roase atin56ndu-i o7ra#ul!
9 .-a nt6&plat cea$ locotenenteE
"7i5ael se scutur puternic pentru a-%i eni n 4ire> era o 5re%eal s-%i lase 56ndurile s
7at c6&pii! *6nd e%ti o4ier la 7ordul unei nae de r#7oi$ nu tre7uie s te e:pui sarcas&elor
celorlali!
9 Hn &esa; din partea co&andantuluiD
9 Da!!! da!!!
Lu receptorul %i-l duse la ureche>
9 Fotul e O!/!$ locotenenteE
9 Da$ dar a& i&presia c 7ate& pasul pe loc! "& i&presia c cele 1Q@ de &ile ale tale
s-au ca& du7lat!!! 7a &ai ru$ s-au triplat> ar tre7ui s!!!
9 Las 5lu&ele$ locotenente .chellen7au&D *ele Q@ de &ile ale &ele'$ cu& spui$ erau
nu&ai presupuse! "i si&it i7raiile de adineauriE
9 Da$ le-a& si&it! 2ra c6t pe ce s ne rsturn&E
9 *e-i drept$ nu &ai aea& &ultD
. ai7 un accident$ s se tre#easc 4r nici un 4el de le5tur cu naeta %i cu Patnaa, %i
s pluteasc n cerc n acest la7irint tosD
Dar le&iiE
Oare se a4lau de;a n dru& spre sanctuarul n5heatE Oare se 5r7eau$ nar&ai p6n-n
dini$ s a;un5 la 7un)erul auritE
=ulturi hulpai %i 7leste&aiD
0%i dorea ntr-ader s-o read pe 2#ena de UaaE . 4ac dra5oste$ s-o &6n56ie %i s-i
si&t &6n56ierileE .-ar 4i putut &pca cu o e:isten at6t de &ar5inali#at$ ntr-o societate
u&anE Oare asta nsea&n s!!! trie%tiE
*6nd i ale5i JEK cariera ar&elor$ tre7uie s renuni i&ediat la drepturile pri&ului nscut
n 4aoarea unui ne5ustor oarecare de lentileE
Dar co&andantulE
0n ceea ce-l prie%te$ dac ar 4i trit ntr-o alt lu&e %i n alte &pre;urri$ poate c!!! "r 4i
rut s!!! Dar!!!
Fria ntr-o lu&e care nu cuno%tea dra5ostea$ o lu&e a 7r7ailor ce se a4la su7 se&nul
r#7oiului %i n care unicele alori recunoscute erau toc&ai acelea care$ ntr-un uniers
nor&ali#at$ erau proscrise %i nlturate$ care n-ar 4i tre7uit s e:iste nici &car ca ur&e n
uria%ul or5anis& al *iili#aiei! Din pcate$ n acest or5anis& toc&ai celulele aductoare de
&oarte$ proli4erau!
Hniersul se 7locase n r#7oi$ ntr-un r#7oi unde tran%eele erau spate la scara
*os&osului!
Puterea de ;udecat se %u7re#ise! .lo5anele ineau loc 4iloso4iei$ iar arta %i ddea ulti&a
su4lare ntre dinii ro7oilor electronici!
Fria ntr-o lu&e lipsit de dra5oste %i de spirit$ un uniers cinic %i sinistru$ un tot
lu5u7ru cu ochi ci7ernetici %i creier 4or&at din 7ilioane de celule cenu%ii a4late n stp6nirea
Partidului!
Partidul ne5ru! 2l do&nea n aceast lu&e 4r dra5oste$
Fr6nturi de a&intiri din copilrie %i 4ceau loc n &intea lui "7i5ael! "usese o copilrie
&ohor6ta$ &prit ntre!!!nturile unor dascli &iso5ini %i pri&ele iu7iri ratate! "poi!!!
4u5a din 4aa ieii %i 5re%eli care se adunau %i se adunau!!!
" ur&at o aderat cri#!!! Dup aceea 9 sin5urtatea!!! %i ad&iterea la %coala &ilitar$
unde 4e&eile erau acceptate 4r reo discri&inare 4i%!
Dup spt&6ni care nu se &ai ter&inau$ de antrena&ente$ dresa; %i priaiuni$ a depus
;ur&6ntul$ deenind un ele oarecare$ printre ceilali din curtea %colii!
De sus$ din nli&i$ soarele %i tri&itea cldura aproape ertical$ pe u&erii lor$ 4c6ndu-i
s se coac n uni4or&e$ dar &6ndria datoriei &plinite era &ai puternic dec6t aceste
neplceri in4i&e!
Hnul din cadei$ un t6nr 4ru&os ca un n5er$ intona imnul armatei, ntr-o lini%te de-a
dreptul reli5ioas %i toi ca&ara#ii pro&oiei$ n5enuncheai cu caschetele su7 7raul st6n5 %i
cu &6na dreapt odihnindu-le acolo unde socoteau c se a4la ini&a$ nlau &preun cu el$
din tot su4letul$ c6ntece despre oina lor de a se 7ate %i chiar de a-%i da iaa$ la neoie$
pentru ictoria 4inal!
La r6ndul ei$ %i ea c6ntase ca toi ceilali %i la 4el ca %i ei 9 7r7ai %i 4e&ei$ %i si&ise
pieptul u&4l6ndu-se de un soi de &6ndrie a&estecat cu u&ilin$ n ti&p ce o cldur
puternic i inunda p6ntecele!
0n aceea%i noapte$ dup cere&onie$ ncercase s se culce cu 4ru&osul #eu' c6ntre$ dar
acesta nici &car nu %i-a dat osteneala s o satis4ac$ ci s-a lsat pur %i si&plu &6n56iat %i
adorat de parc ar 4i 4ost un pro4il de &edalie de r#7oi!
-n5inerul ,rasoL %i Fiodor Gueor5ueitch %i 4ceau de lucru n tcere n *a&era
*artelor! H&7rele holo5ra4ice care se perindau pe perei le proocau o stare de so&n$ de
parc ar 4i 4ost hipnoti#ai!
2ra 5reu de cre#ut c lucrurile or decur5e ca n oricare alt operaiune la care
participaser! "&6ndoi aeau senti&entul c se a4l ntr-o situaie ie%it din co&un! De la
plecarea co&andantului de la 7ordul naei$ n co&pania lui 5uru %i a locotenentului
.chellen7au&$ ncercau n #adar s se odihneasc$ ntruc6t de so&n nici nu &ai putea 4i
or7!
"ncorat n ceruri$ printre stele reci %> ndeprtate$ Patnaa nu era dec6t un punct
strlucitor$ ase&eni unui satelit &inuscul al Ornellei! *ei doi o4ieri erau nelini%tii! 3tiau c
adersarii se 4i:ea# pe po#iii$ de cealalt parte a planetei$ %i c cea &ai &ic neatenie or ii
putut prooca o catastro4!
*u c6tea clipe nainte$ pierduser orice contact cu co&andantul (aaidoos$ iar acu&
lini%tea uniersului prea s 4i ptruns n asul suspendat n noapte$ deasupra sc6nteierii
colorate a continentelor %i &rilor de pe Ornella$ n ti&p ce$ cei doi o4ieri scrutau nencetat
ecranele de control!
1ult re&e n-au aut pro7le&e n ur&rirea traiectoriei naeteiC i edeau #7orul sinuos
spre straturile nalte ale at&os4erei! 2cranele le-au trans&is cu 4idelitate apropierea de &arele
&ister! Puin &ai t6r#iu i&a5inile s-au esto&pat$ dar se&nalele %i &esa;ele sonore continuau
s parin cu re5ularitate 5radailor de sericiu!
9 Locotenente$ a& a5a i&presie c inul se oete%te cur6nd$ #ise ,rasoL!
Gueor5ueitch sttea n picioare$ n 4aa hu7loului prin care se edea 6rte;ul spaial> a%a
cu& se edea a5at n cer$ ca o portocal$ planeta prea i&ens$ iar cur7ura-i &aiestuoas
aducea &ult cu aceea a unei cor7ii 5i5antice$ cu toate p6n#ele 4lutur6nd n curenii nopii
interstelare!
"ro5ana locotenentului pieri cu totul> ironia soartei apsa 5reu pe u&erii si %i nu &ai
%tiu ce s-i rspund lui Wil4rid ,rasoL!
0n ra;a at&os4erei se edea sclipirea purpurie a Ornellei$ ca %i cu& ntrea5$ partea
i#i7il a e&is4erei nordice ar 4i 4ost scldat n s6n5e!
Locotenentul scp un suspin> aea senti&entul c se a4la n picioare$ n idul sideral$
prad a unei con4u#ii care cre%tea n el> treptat o7i%nuina ceda n 4aa panicii!
Hndea$ de cealalt parte a 5lo7ului a&5itor$ naa du%&an %i ncepea cursa-i
&onoton!
-ar ;os!!!
(aeta odihnea ntr-o cuet ceoas$ ase&eni unei &ari insecte ador&ite! De aproape o
;u&tate de or cdea o ploaie &runt$ cu ace de 5hea$ iar de i#i7ilitate nici nu &ai putea
4i or7a!
.er5entul Fhadeus 7o&7nea or7e de neneles! Pereii luceau ca ni%te coridoare de
spital$ iar cei doi pu%ca%i %i cei doi tehnicieni r&a%i de 5ard$ n aparat$ ncercau s nchid
ochii cu sperana de a a4la un pic de lini%te %i uitare! 2ra ns cu neputin s uite c re&ea
&arilor &anere %i c declan%area ostilitilor$ care erau la 4el de ineita7ile ca %i plictiseala
n &arile traersri ale pustiului nstelat$ i a loi e:act c6nd %i unde nu se or a%tepta!
.er5entul Fhadeus era un o& responsa7il! Din cea &ai 4ra5ed copilrie se a4la n ar&ata
interstelar! *6t despre tineree$ la 4el ca &uli alii$ a 4ost 4rustrat de ea$ dar el a s46r%it prin a
uita acea pat nea5r a e:istenei sale care se ntindea peste toi acei ani pierdui!
"tunci ser5entul Fhadeus hotr6se s ia lucrurile cu& sunt Jnici n-aea cu& 4ace alt4elDK
%i s se co&porte ca un soldat! .unt un o& responsa7il$ aea o7iceiul s spun$ %i n-a&
neoie de s4aturi n ceea ce 4ac'! Hita ns c ar&ata era %coala iresponsa7ilitiiD Dar acu&$
a4lat n aceast la5un plin de ltuci de cea$ chiar n ini&a craterului n5heat$ ncerca s
resta7ileasc o cale de co&unicare oral cu Patnaa.
8ecile de ani pierdui n r6ndurile 4lotei con4ederate$ anii petrecui n hurile de s&oal
sau cenu%ii ale spaiului interstelar$ sau hiperspaiului$ toate lunile$ spt&6nile$ #ilele %i
nopile$ &inutele %i clipele$ ntrea5a or5ie a ti&pului l-a o7li5at s nelea5 un ader pe care
i era 5reu s-l recunoasc> uniersul era tot a%a de lipsit de 4ar&ec ca %i &oartea!
D"! D-( PN*"F2$ H(-=2R.HL 2R" "L ("-,-- D2 PL-*F-.-FOR$ *" 3-
1O"RF2"$ D2 "LFF2LD
De 4iecare dat$ acelea%i porturi$ acelea%i decoruri 4uncionale$ stereotipe$ acelea%i 7uturi
%i aceea%i hran$ acelea%i dro5uri$ acelea%i t6r4e$ acelea%i chiolhane$ acela%i de#& %i dureri
de cap$ c6nd se tre#eau$ la nes46r%it! (u&ai 7olile Jda-daDK!!! &ai pre#entau puin ariaie$
prooc6nd nelini%ti care ie%eu din s4era nor&alului!
.er5entul Fhadeus$ contractase o su&edenie de 7oli$ de-a dreptul incredi7ile$ ale cror
si&pto&e se 4orase s le note#e cu ri5uro#itate n ni%te caiete pe care le inea nc de c6nd
o7inuse pri&ele 5aloane! (u odat a 4ost ca#ul$ s 4ie de&o7ili#at Jcu onorurile de ri5oare$
4ire%tiDK$ dar de 4iecare dat s-a 5sit c6te un o4ier care s-i susin cau#a> Hn su7o4ier at6t
de clit %i cu o ase&enea e:perien nu poate 4i re4or&at ca ulti&ul de#&at'D
Dar nu&eroasele %i ariatele 7oli ale ser5entului Fhadeus i-au a;utat' s r&6n doar
ser$entul FhadeusD
(-aea de ce s se supere$ 4ire%te$ pentru c$ pe l6n5 acelea%i ise &ereu spul7erate$
acelea%i t6r4e sastisite %i acelea%i responsa7iliti$ aea &ereu noi %i noi 7oli de care scpa cu
ia$ dar tot &ai 56nditor %i din ce n ce &ai responsa7il!
*el &ai ui&itor n cariera ser5entului Fhadeus era 4aptul c$ de c6nd se %tia el$ nu dduse
ochii cu ina&icul! DH31"(HLD "u#ise o 5roa# de poe%ti despre aceast specie' a
le&ilor care se 6ntura prin spaiu %i care le punea tot soiul de piedici 5lorioaselor ar&ate ale
*on4ederaiei$ ned6ndu-le pace s o7in =ictoria!
Fire%te c$ ase&eni &a;oritii su7o4ierilor$ participase la e:pediii &ai &ult sau &ai
puin a5resie$ la operaiuni de represalii$ 7a chiar la aciuni de pustiire! Dar toate ciocnirile'
Jter&enul at6t de eu4e&istic %i de plin de ipocri#ie era de;a consacrat n li&7a; &ilitarK$
auseser loc n spaiu %i s-au redus la si&ple loituri de tun$ n nici un ca# contactul 4i#ic
direct$ cu du%&anul$ nu se petrecuse reodat!
*a toi indii#ii de soiul lui J%i n acest ca# e:cepiile con4ir&au re5ulaDK ser5entul
Fhadeus su4erea de un rasis& patern$ care$ nu odat$ de5enerase n 4urie uci5a%!
9 *e n-a% da$ declarase ntr-o #i plin de e&4a#$ s & a4lu 4a-n 4a cu unul din puii
%tia de leleD
De unde s 7nuiasc$ 7ietul de el$ c ntr-o #i dorina i se a &pliniE
0( MHR$ L-(-3F2 "L,ND 0(32LNFO"R2$ (2.NG-O".N$ *2"G" R2*2 2R"
-PO*R-FN *" O 1L"3F-(N 0( *"R2 1"3-(-L2 D2 LHPFN .2 0(FH(D"H FOF
1"- "DO(*!
FN*2R2" .2 .FR2*HR" .H, P-2L2 ".212(- H(H- "* D2 .2R-(GN 0(
G2.HFHL B-POD2R1 H(D2-3- D-.F-L" (2.FO(M2(-FN =2(-(HL$ FN*O(D .N
1O"RN *H=-(F2L2 P2 ,H82!
GHRH 2R" P-2RDHF 0( =-.HR-L2 LH-$ FOF"L RHPF D2 R2"L-F"F2!
.P-R-FHL LH- 8,HR" 0( "L,HL D2 "F"RN$ PLHF-(D D2".HPR" H(2- =N-
PH.F-- "LNFHR- D2 PN.NR- *H1 (-"R F- *R28HF =R2OD"FN .N 2<-.F2!
PN.NR- D2 8NP"DN 3- 3O-1- D2 GB2"GN! *O1"(D"(FHL .2 H-FN PR-(FR-
H(" D-( F2R2.FR2L2 PNFR"F2 J-8OL"(F2 3- "(F-3O*K! H(-*HL 8GO1OF
*"R2 RN8,NF2" D-( 2<F2R-OR 2R" .*ORGO-FHL 32(-L2LOR 3- "L P"-
F-(2LOR! D"R .H(2FHL 2R" "PRO"P2 -1P2R*2PF-,-LC 1"R2 LH*RH (H
"=2" D2 =N8HF$ 2<*2PFO(D 1O=-L-G2L2 "L,2$ .FRNPH(.2 P2 "LO*HR- D2
*OLG- D2 .FO(*N!
L" RO(DHL LH-$ .P-R-FHL *O1"(D"(FHLH- 03- LHN 8,ORHL$ 0L 0(FOL(-
P2 "L LH- .W"1-$ .2 "DO(*- 0( (OR-- *2 0(*H(H("H 1H(G-- *" H( F2L D2
PNLNR-2> .P-R-FHL LH- 2R" L" F2L D2 L-,2R 3- H3OR *" P".NR-L2 D2
GB2"GN H(DH-(DN 3-$ L" F2L *" 2L2$ .2 D2PL"." FNRN *2" 1"- 1-*N
GR2HF"F2 P2 *HL1-L2 1H(G-LOR H(D2 .FNPO( 2R" =O(FHL!
.P-R-FHL LH-$ *" O P".NR2$ PLHF2" L" (2.FOR3-F$ D2 P"R*N (-"R F-
"=HF (-*-*O(D H( 0(*2PHF!
O .-LH2FN HR-"3N D2 GB2"GN .2 PROF-L"$ D"(.O(D 0( =O(FHL *"R2
F"*2" .N .2 "12.F2*2 *2"G" "L,N$ *H L-(-3F2" L" F2L D2 "L,N! 0(
MHRH-- PLHF2"H PN.NR- (2=-(O="F2!
.2 0(NLGN$ .F-DO(DH-L P2 -(FRH. 3- ROF-(D 0( 1O("-- D2 GB2"GN O
.",-2 D2 .F-*LN "L,N! "*22"3- =-8-H(2 J."H PO"F2 =-.K 0- "PNRH.2 *O(D
.2 "FL" "LNFHR- D2 F-O("! .2 -(F-LFR".2 0( 2L FO*1"- 0( *L-P" *O(D
HR1" .N "F-(GN PH(*FHL *HL1-("(F$ =ORFHL 1H(F2LH- DR"GO.F2-! ,"
(H$ (H 2R" "*OLO> "PNRH.2 1"- FOR8-H$ *O(D 2L 8N*2" FRO(F D2
*2"L"LFN P"RF2 " 1H(F2LH- PLN*2R--$ PR"DN H(H- L23-($ =2*-( *H
1O"RF2"D
R#7oinicul ridic priirile ctre "7salon (aaidoos %i urletul lui acoperi 6;6itul 6ntului
%i iptul acelor psri 4anto&atice>
9 PL2"*N D2-"-*-D PL2"*ND (-"- *2 *NHF" "-*-D
3i-o dat$ la&a de sticl al7 se nl spre ne5ura cerurilor!
Psrile se cui7riser n a7isul norilor %i n cotloanele cele &ai ne%tiute din pereii
ruinai ai &untelui!
0nainte de a disprea$ una din psri i or7i cu 5lasul lui sLa&i *hPton;ali> )<a trebui
s5i +ntreti spiritul +mpotri.a puterilor .'ntului!P
Dar ce sens putea da acestor cuinteE
9 1 nelini%te%te 4aptul c nu &ai pute& co&unica cu naeta$ spuse %o4erul
auto%eniletei!
"lt4el spus$ cordonul o&7ilical ntre e:pediie %i as era tiat$ pentru &o&ent!
(aaidoos se tre#i din &oial$ scp6nd ast4el de ti%ul sa7iei sc6nteietoare$ aductoare
de &oarte$ din &6na uria%ului translucid!
9 2 posi7il$ caporale$ ca le&ii s rea s se distre#e$ 7ruindu-ne un picE
9 (-a% #iceD 1ai de5ra7 cred c &otiul este starea at&os4eric de#astruoas care$ din
pcate$ nu se a a&eliora n ur&toarele ore! 1Q@ de &ile n interior nu-s$ totu%i$ o ;oac!!!
*o&andantul nu 4u prea conins! *ea i spunea c pericolul nu enea nu&ai din partea
6ntului %i a 4ri5ului$ ci %i din partea -&periului lui Le&ura %i!!!
Da!!! &ai era cea!!! *ea puternic care-i ur&rea %i care %i-a 4cut si&it pre#ena
adineauri$ n is!
9 Guru$ ntre7 co&andantul$ 4r cea &ai &ic ur& de a5resiitate$ %tii s interprete#i
isele %i!!! se&neleE
.La&i *hPton;ali nu-%i &ai putu stp6ni enerarea>
9 -a ascult> drept cine & ieiED
O4ierul le& era prad unor senti&ente 4oarte contradictorii! (aa sa$ o unitate puternic
%i cu aderat 4ru&oas$ al crei echipa;$ alctuit din tehnicieni %i soldai era ersat n
hruielile din spaiu %i de pe planetele cele &ai stranii cu putin$ naa sa prsise n 5ra7
punctul de ancorare$ n &o&entul n care unul din &esa;ele cele &ai &isterioase %i &ai
con4ideniale le parenise de a "&iralitate! "eau ca destinaie o &ic planet$ nu&it de
con4ederai Ornella$ ordine nu prea clare!!! %i i&presia c nu s-au &7arcat pentru un dru& de
plcere!
Ornella 9 n siste&ul stelei ,eta Draconis!
*instit or7ind$ o4ierul nu era prea conins de i&portana strate5ic a unei planete
locuit de se&inii pri&itie sau!!! 0ntoarse la stadiul de sl7ticie! -nstruciunile pri&ite nu
4useser c6tu%i de puin e:plicite! La "&iralitate se si&ise 9 precis 9 cea$ spionii
adul&ecaser &iros de pra4 de pu%c %i$ ca ur&are$ au nceput s cur5$ r6uri-r6uri$ rapoarte
contradictorii$ n c6tea o4icine sesecrete ale 0naltului *o&anda&ent &ilitar!
Hlti&ul raport atr5ea atenia asupra 4aptului c cei din *on4ederaie nar&aser un
distru5tor %i c acea unitate$ co&plet rennoit %i puternic aproi#ionat cu &aterial de
r#7oi$ prsise 7a#a a6nd destinaia Ornella$ o planet din siste&ul ,etei Draconis! Dup
cu& se speci4ica n &esa;ele spionilor a4lai n solda "&iralitii$ un &ister nluia aceast
e:pediie nepre#ut! .e pare c le 4usese peste putin s a4le &ai &ult despre aderatele
o7iectie ale operaiunii %rnella.
Hn lucru era$ ns$ cert> con4ederaii &irosiser ei cea 4oarte i&portant$ cea care putea
at6rna 5reu n 7alan! "%a c tre7uiau suprae5heai %i &piedicai prin orice &i;loace s-%i
atin5 scopul!
O4ierul le& nu prea ausese noroc> cu& punctul unde era ancorat sau$ &ai corect$ unde-i
era acostat unitatea$ se a4la relati aproape de ,eta Draconis$ pri&ise ordin s se descurce
pentru a pune &6na pe naa con4ederat! *a ur&are$ a6nd aceste sla7e reco&andri$ se
lansase ne7une%te n noapte! ";unsese chiar cu puin naintea celorlali %i parado:al$ acu& se
si&ea de;a nins! ,unul si& i spunea c era i&posi7il ca "r&ata *on4ederat s dein
reun secret capital$ care s le poat aduce ictoria! Dup prerea lui ni&eni n-ar putea
nin5e$ nici oa&enii %i nici le&ii! R#7oiul acesta era 4cut s dure#e o e%nicie$ sau$ &car
at6ta ti&p c6t a &ai e:ista reun strop de s6n5e n enele a&7elor pri 7eli5erante!
*ea &ai si&pl re#olare ar 4i 4ost ca$ n s46r%it$ s se 7at!
1oartea$ dup prerea lui$ ar 4i 4ost o soluie la 4el de tran%ant ca un cuit care taie rul
din rdcin!
*a un 7un soldat ce se a4la$ o4ierul le& aea oroare de co&plicaiile %i de toc&elile
psiholo5ice ale politicienilor! "%a c$ tot asist6nd la ter5iersrile tacticienilor %i strate5ilor$
s46r%ise prin a se stura p6n peste cap de propria-i &eserie!
-ar acu&$ a%a cu& se a4la suspendat n spaiu$ c#use prad unor senti&ente
contradictorii!
*e s caute con4ederaii n #ona 5heurilorE
-n4or&aiile pe care i le putuse 4urni#a &e&oria electronic erau &ai &ult dect concise!
0n &are$ era or7a despre o ciili#aie disprut cu eacuri nainte$ dar care$ odinioar$
a;unsese la un anu&it 5rad de plenitudine &oral! *e oiau$ ntr-ader$ ordinatoarele s
spun prin plenitudine moral, nu putea pricepe! De o7icei pro7le&a se reducea la puterea de
4oc sau la 5radul de de#oltare tehnolo5ic! De alt4el aea prea puin i&portan acest lucru!
2rau$ chiar prea &ulte planetele din aceast 5ala:ie sau din altele despre care se %tia c
4useser$ c6nda$ lea5ne ale unor ciili#aii$ a#i disprute!
Ori poate c ciili#aia pierdut a Ornellei dispruse toc&ai datorit plenitudinii morale2
La acest 56nd$ un #6&7et cinic i 4lutur pe 4a!
Distracia durase destul! =enise &o&entul s ia o hotr6re! *6t prie%te adersarul$ dac
are ti&p de pierdut cu trecutul$ trea7a luiD!!!
"7i5ael %i enise co&plet n si&iri! Ddu uitrii scurtele apariii ale trecutului su!
(lucile care-i 76ntuiau a&intirea pierir ca prin 4ar&ec! .e a4la ntr-o situaie cu aderat
5roa#nic> dintr-un &oti oarecare pierduse orice posi7ilitate de co&unicare cu naeta J%i
i&plicit cu distru5torulK! "&7ele &a%ini de lupt se a4lau$ acu&$ i#olate$ n plin #on a
5heurilor! *ontactul prin radio ntre cele dou auto%enilete se resta7ili cur6nd$ dar le 4u cu
neputin s &ai o7in reo in4or&aie de pe naet! "lt4el spus$ 7teau pasul pe loc n
noaptea al7!
Din punct de edere strate5ic$ nici nu se punea pro7le&a s r&6n &ult ti&p n acea
situaie!
"7i5ael au o scurt conor7ire$ ntrerupt$ din c6nd n c6pd$ cu co&andantul! (ici
situaia n care se a4la (aaidoos nu era &ai ro#'!
(u&ai 5uru prea c se si&te de &inune n ha7itaclul su! .-ar 4i #is c$ toc&ai pe dos
dec6t era nor&al$ a%a cu& sttea$ 4cut cori5 n cldura n%eltoare a ca7inei$ saura plcerea
unei ictorii a&are!
"ea ochii nchi%i! 3i totu%i$ "7salon %tia c nu doar&e> ar 4i 4ost %i i&posi7il s poat
dor&i cinea$ c6nd pericolul i p6ndea din toate prile! Putea aipi sau chiar s uite de el %i de
tot$ o clip$ &ai puin chiar de o clip$ dar nici nu se punea pro7le&a unui so&n ad6nc>
spiritul r&6nea &ereu la p6nd!
9 .unte& ridicoli$ Fiodor$ %i ie%i din 4ire in5inerul! Din &o&entul n care a& pierdut
le5tura cu ceilali ne co&port& ca doi or4ani! 1ai 7ine$ #i %i tu cea a&u#antD!!!
9 Dra5 Wil4rid$ cred c ironiile nu-%i prea au rostul acu& %i c ar 4i 7ine s nu &ai
4ace& at6t pe de%tepiiD!!! "& intrat cu capul nainte n capcana asta %i e 4oarte posi7il s nu
&ai!!! ie%i& ii din ea!!! Prietenii no%tri$ le&ii$ %tiu cu si5uran$ c ne a4l& aici %i &i
nchipui c nu sunt at6t de naii s cread c a& enit nu&ai pentru a ad&ira prieli%tea!
*6nd or 5si &o&entul prielnic$ ne or cdea n spate$ i-o 5arante#!
9 La r#7oi ca la r#7oi$ asta-i situaia %i n-ae& cu& s-o schi&7&! Dup prerea &ea$
sunte& &ai cara5hio%i dec6t$ pro%tii din 4arsele de odinioar! *e-ai #ice s ls& nai7ii
re5ula&entul %i s lu& c6te o trie$ cea s ne &ai drea5E!!!
Gheor5ueitch ddu din u&eri %i se ntoarse din nou s prieasc cercii spu#it de stele$
pe care se pro4ila conturul Ornellei$ nluit n at&os4era-i al7strie! *uloarea ei se
&odi4icase aproape i&percepti7il$ ca %i cu& ntrea5a planet ar 4i respirat cu un 4el de
ipocri#ie!!! 0%i si&i tot trupul str7tut de 4iori %i$ pentru o clip$ %i plec priirile$ ca un
copil care rea s-%i %tear5 din &inte o i#iune n5ro#itoare %i #ise>
9 Pro7a7il i dore%ti 4oarte &ult s intri n consiliul de r#7oi$ ,rasoL! 0n ce &
prie%te$ doresc s-&i s46r%esc cariera cu onorurile!!!
9 *e nai7a$ te contra#ici$ FiodorD (ici dou &inute n-au trecut de c6nd spuneai c ne
o& lsa oasele pe-aici!!! 3i acu&$ dintr-o dat i #7oar 56ndul la onorurile de r#7oiD
9 (-are i&portanD 2i$ daP ce-i astaE Prie%teD!!!
O4ierul tre&ura e:citat> o sc6nteie se aprinsese pe cer$ ca o stea c#toare$ un 4el de
4lcruie a4lat n pica; nspre supra4aa planetei! ,rasoL se apropie at6t de &ult$ nc6t u&rul
lui l atin5ea pe cel al toar%ului su! Lu&ina aceea strlucitoare se stinsese$ dar ausese
ti&p s-o #reasc %i s se conin5 de 4aptul c Gueor5ueitch nu se n%elase! *ea toc&ai
ptrunsese n at&os4era planetei$ cea care se deplasa cu ite#a unui!!!
Locotenentul che& i&ediat postul de control %i o7inu con4ir&area! .e pare c de ce se
te&eau$ n-aeau %anse s scape!
9 Hr&a s in4or&&$ do&nuleD Hn aparat toc&ai a ptruns n at&os4era Ornellei!
9 Hn lucru este cert$ spuse in5inerul$ cu o oce ca de n&or&6ntare$ n-au un aans prea
&are 4a de noi! 3i totu%i$ nu se ;enea# s eolue#e su7 ochii no%tri! .e pare c au un
aanta;!!! Ficlo%iiD!!!
9 Fre7uie s 4ace& pe dracuP-n patru ca s o7ine& le5tura cu naeta! ,ineneles$ asta
dac &ai re& s ne retra5e& acoperii de 5lorie$ dra5ul &eu FiodorD!!!
*ea plutea n spaiu> un 4el de stropi de ener5ie ital$ ce se deplasau lene% n ceaa
rece$ dnuind n ;urul celor dou ehicule un 7alet 7i#ar! *hPton;ali le si&ea$ sau &ai corect
spus$ le respira' cu su4lul su &ental$ le ur&rea$ nu 4r di4icultate$ cu antenele spiritului
su! "t&os4era planetei era 76ntuit de nluci translucide$ de hidre stre#ii$ al cror #7or
nepstor nsoea naintarea auto%eniletelor!
.e ntre7a dac nu cu&a ele erau cau#a ntreruperii 7ru%te a le5turilor cu naeta$ dac
nu aeau o anu&it inteli5en$ un 4el de 4or ener5etic n stare s deconecte#e aparatura
co&ple: a trupelor con4ederate!
Guru se cutre&ur> ausese &ereu i&presia c deine o ar& de te&ut$ o 4or ie%it din
co&un$ ausese i&presia c este un instru&ent al 4orei diine %i$ dintr-o dat$ s-a tre#it n
aceast nchisoare &etalic$ nau4ra5iat ntre 5heurile unei lu&i nense&nate$ cu toate
certitudinile destr&ate!
Pactul 4cut cu 6r4urile *on4ederaiei$ 4araonii r#7oiului$ 4usese de &are i&portan! 0i
5aranta deplina-i sueranitate n propriu-i teritoriu &ental$ o sueranitate ce-i per&itea ca$ din
c6nd n c6nd s-%i cree#e o teocraie n care$ re5e 4r coroan$ era el nsu%i! Putea s-%i
cree#e un stat n stat$ o naiune cu re5uli &orale 4oarte e:acte %i!!! *a s o7in c6%ti5 de
cau#$ era o7li5atoriu s prseasc planeta Ornella iu %i$ &ai &ult dec6t orice$ s-o
prseasc ictorios!
.e ntoarse spre co&andant %i-i spuse>
9 0ncearc s intri pe aceea%i lun5i&e de und ca &ine$ do&nule (aaidoos!
"7salon si&i c-%i iese din 4ire> acest lucru era e:act ce-%i dorea &ai puin n acel
&o&ent %i$ n orice ca#$ nu aea ti&p de pierdut cu salturi telepatice!
9 *hiar cre#i c-i &o&entul s 4ace& asta$ 5uruE
9 1ai &ult ca oric6nd$ co&andante! "% rea s ne proiect& spiritele n a4ara
ha7itaclului! 2 cea acolo$ a4ar$ care ne ur&re%te$ ne p6nde%te 4iecare &i%care!
Pe "7salon l trecur 4iorii>
9 Personal$ n-a& re&arcat ni&ic$ iar sondele n-au tri&is reun &aterial ce ar putea 4i
considerat suspect$ sLa&i! *red c ar 4i ca#ul s te deconecte#i pentru &o&ent! 1ai ae&
puin %i atin5e& o7iectiul!
9 "i neles 5re%it sensul cuintelor &ele$ co&andante! (-a& nici cea &ai &ic intenie
s & a&estec n tre7urile tale! Dar i repet c se a4l cea$ acolo$ a4ar!!! sunt ni%te pre#ene
i&ateriale care ne nsoesc la 4iecare pas! 3i a% rea s ne uni& 4orele pentru a ncerca s
intr& n contact cu eleD
(aaidoos si&i c ncepe s-l urasc pe 5uru cu toat 4iina lui> indiidul era un ani&al
pre4cut$ o 7estie ru4ctoare! De at4el$ la drept or7ind$ n-aea nici un che4 s-%i uneasc
spiritul cu al lui! 0i era 4ric s-l lase iar s-i in4este#e &intea$ s-i otreasc creierul$ s-l
lase iar s pun stp6nire pe celulele lui cenu%ii$ ase&eni unei tu&ori &ali5ne!
J"1O(DO- "=21 O 1-.-H(2 D2 0(D2PL-(-F$ O FR2",N D2 DH. L" ,H(
.FOR3-F! D2 *2 F2 F2R23F- D2 1-(2$ *O1"(D"(F2E OR-*2 "- F"*2$ .H(F21
H(-G-!!! 3- L" ,-(2 3- L" RNHD!!!' (H 1N .-1F 0( FOR1"!!! (H F2 POF
HR1NR-D'K
1ai &ult nu &ai putu re#ista! .piritul lui era de;a pri#onier! O sin5ur clip a lsat 5arda
;os %i a 4ost su4icient ca spiritul lui sLa&i s-l inade#e %i s i se in4iltre#e p6n la
ta7ernacolul inteli5enei sale!
Derap pe 5heaa realitii$ ncerc6nd n #adar s se re4u5ie#e n &u&ia ce-i serea de
pa#! -&a5inile neclare ale con%tiinei sale iolate ncepur s se derule#e rapid$ ase&eni
unui peisa; ntre#rit n ti&pul unei cltorii$ 4cut n &are ite#!
Fu e:pul#at din propriul lui trup %i prsi ha7itaclul!
*eaa din acea re5iune a 5heurilor l nlui %i$ n ciuda 4aptului c nu-l putea atin5e cu
aderat$ corpul pe care l lsase n auto%enilet 4u scuturat de un tre&ur iolent$ ca %i cu&
&u%ctura 4ri5ului ar 4i 4ost real!
Re4u# s &ai co&unice$ &ulu&indu-se s se 6nture n aerul lptos$ dar insistena lui
sLa&i i n4r6nse %i de data aceasta cer7icia!
JFR2,H-2 .N 1N 0(.OG23F-'$ FR2,H-2 .N!!!'
D"$ .W"1-$ .H(F "LNFHR- D2 F-(2$ "*H1$ 3- L2!!! =ND!!!'K
.La&i ausese dreptate> ochii spirtului su edeau acele duhuri' pe care aieea nu le-ar
4i putut percepe! 2rau ni%te artri 4r nici o 4or&$ ca susurul scos de sticla lichid$
ncrustate n prieli%tea toas! Ori$ &ai de5ra7$ a%a le si&ea!
J.W"1-$ "3" *2=" (H 2<-.FN 0( R2"L-F"F2D "3 =R2" .N POF 0(G2L2G2
*2 R2PR28-(FNE'K
G6ndul lui "7salon se re5si$ plutind n deri$ n5e&nat cu al lui *hPton;ali$ n dansul
hidrelor> aea i&presia c se 7lce%te ntr-un lac de &ercur$ naint6nd$ 4r ca &e&7rele sale
s-l a;ute n reun 4el$ ntr-o &are de cea! -&pulsuri teri7ile$ ca ni%te 4iori electrici l a#-
6rlir pe o pla; al7$ ilu&inat de l&pi sc6nteietoare! Re4le:ul lu&inii pe nisip era 5reu de
suportat$ chiar %i pentru ochii spiritului$ 4apt pentru care se a5 cu disperare de 56ndul lui
*hPton;ali>
2 0(GRO8-FORD'
*HR"MD B"-$ PR-=23F2D H-F2-- *H1 .2 0(D2PNRF2"8ND *H1 R2FH8N
OR-*2 *O(F"*FD'
1" DO"R2-( *OF$ .W"1-$ D2 *2 F"* 2-D .H(F FRO(F!!! DO"1(2$
(2.HF2R-FN .HPR"F"GND!!!K
Rec#u erti5inos$ spr56nd p6n#a lacului de &ercur$ %i se re5si a%e#at n 4otoliul din
ha7itaclul de pe auto%enilet!
Pu%ca%ii i priir nelini%tii$ dar nendr#nind s-i pun ntre7rile care li se opriser n
56t %i 4c6ndu-i s-%i &i%te 7u#ele!
"poi$ ca prin 4ar&ec$ contactul se resta7ili! 1esa;ele de pe naet sparser lini%tea
apstoare!
9 .e pare c 6ntul s-a potolit$ #ise unul! =6ntul!!!!
.er5entul Fhadeus reu%i$ n 4ine$ s trans&it in4or&aiile> trecuser la atac! Hnul din
aparatele lor ptrunsese de;a n at&os4era Ornellei! 0n aceste condiii$ se puteau a%tepta la ce
era &ai ru!
.perase ani de-a r6ndul s dea ochi cu du%&anul! 3i$ acu&$ c6nd acest eeni&ent aea
loc$ %i si&ea &runtaiele chinuite de cra&pe ce nu-i &ai ddeau pace! -na&icul tradiional
al *on4ederaiei 4usese ntotdeauna #u5rit n culori stridente %i$ &ai ales$ eninoase!
.ondele scotociser tot cerul al7 al planetei$ dar nu dduser nici de cea &ai &ic
pre#en suspect!
.er5entul Fhadeus ridic din u&eri> el i-ar edea i&ediat!
*u ini&a 7t6nd s-i spar5 pieptul$ p6ndea 4iecare &esa; de pe Patnaa.
"4ar$ 6ntul ncepuse din nou s 7at cu 4urie$ nl6nd 6rte;uri de #pad!
*u ce puteau se&na ace%ti le&iE Oare putea aea ncredere n propa5anda &ilitarE 3i
r#7oiul acesta care dura de at6ta ti&p$ cu toate perioadele lui de acal&ie %i i#7ucnirile de
ur$ cu tratatele lui e%nic clcate n picioare$ cu le5ile a7surde %i nclcri ale hotr6rilor
;ustiiei$ r#7oiul acesta lsase$ oare$ puin li7er-ar7itru oa&enilor din *on4ederaieE
.er5entul Fhadeus scpase tea4r de o &uli&e de 7oli n5ro#itoare %i de aceea$ ideea
&orii nu-l &ai speria! Dintr-o dat$ i eni che4 s ocrasc$ s4id6ndu-i pe toi! "r! 4i 4ost
ne&aipo&enit$ de pild$ s-i arunce n 4a$ du%&anului tradiional$ toat ura str6ns de-a lun-
5ul ieii lui e%te;ite n sin5urtate!
-ni&a i 7tea ca to7a n ti&pul r#7oiului! Dorine a7surde$ pe care nu le putea nele5e$
i proocaser o stare de total con4u#ie!
0ncerca s-%i nchipuie cel dou 5rupuri$ nar&ate p6n n dini$ n pustiul rece$ priindu-
se ca ni%te c6ini de 4aian$ cu ar&ele pre5tite!
.e&nau cu ni%te ppu%i 5rote%ti$ &pietrite n cele &ai 4ante#iste po#iii %i co&7inaii de
lupt!
"hD *6t %i dorea s ad plesnind echiul puroi %i s se poat nlaD . &oar$ s se
nale %i ast4el s isp%easc!
*u toii nu erau altcea dec6t ni%te &arionete tra5ice$ ncerc6nd s re#ole 9 la scara lor
9 o nenele5ere 5alacticD -ar duelul se des4%ura n in4ernul de 5hea al unei lu&i &oarte!
0n ti&p ce a%teptau nelini%tii s se resta7ileasc le5turile cu naeta %i distru5torul$
"7i5ael si&i apsarea unei 5reuti colosale care aproape c i striea pieptul! 2ra cu
neputin s se 4i rupt 4irul i&percepti7il ce-i le5a pe toi de naa-&a&! 0ncerc s se
nchipuie not6nd 5oal$ n 6rte;ul ieii$ n 4luiul sc6nteietor al duratei! Pe &sur ce
nainta$ a&estec6nd cu &i%crile-i re5ulate apele purpurii ce-o purtau$ ea s4r6&a$ r6nd pe
r6nd$ le5ile eseniale ale cronolo5iei! Hrca n susul ti&pului$ traers6nd$ n sens opus$
di4eritele etape ale propriei e:istene %i nu rareori$ c6nd se si&ea luat pe sus %i aruncat pe
7ri#anii o7oselii$ deschidea 5ura pentru a urla$ pentru a i&plora pe cinea s-i de-a o &6n
de a;utor nainte de a se prli$ 4atal$ n a7is!
Dar despre ce prpastie-i or7aE =ocea s6n5elui i rsuna n urechi$ repet6nd$ la in4init$
aceea%i ntre7are> *e prpastieE Bai$ "7e$ spune odat care-i prpastia aceea 7leste&at!!!'
0n cur6nd$ o %tia prea 7ine$ i se or arta ederii$ tot &ai precise$ contururile 5rotei n
care se na%te noaptea! -ar ea se a pr7u%i$ url6nd %i tre&ur6nd de 5roa#$ n a5inul
ori5inilor!
=ocea prea c iese chiar din conul de u&7r$ dar aducea ciudat de &ult cu aceea a
ser5entului 1ordo&! De alt4el$ chiar el era cel care-i or7ea>
9 Locotenente$ &i cer scu#e$ dar tre7uie s-i rspundei co&andantului!!! = chea& pe
!!!
DaD!!! 0nc tria> era nchis ntr-un ehicul &ilitar$ o auto%enilet care nainta cu 5reu
printre hopurile n5heate ale unei lu&i n deri! .e a4la acolo pentru a ndeplini o &isiune
de cea &ai &are i&portan$ o &isiune de care a depinde!!! Oare ce anu&e a depinde de
eaE
"7salon (aaidoosD
*hipul co&andantului de pe Patnaa se contur n 6rte;ul de #pad>
9 O s-i rspund i&ediatD "ipise& puin$ #ise ea! Da$ co&andante$ aici locotenentul
.chellen7au&D
9 (u s-ar #ice c te 5r7e%ti s rspun#i!!! *e 4ceai$ cscai ochii$ locotenenteE "cu&!!!
s ls& asta!!! nu contea#!!! "scult$ "7e!!! oia& s spun locotenente!!! " 4ost reperat o
unitate du%&an$ de di&ensiuni reduse$ ce-i drept$ care a ptruns de;a n at&os4era Ornellei!
.e ca& schi&7 tre7urile$ s %tii$ %i nu spre 7ine! =a tre7ui s ne 7ate& %i s distru5e&
ina&icul! J0n cele din ur& %i ddu sea&a de ridicolul celor spuse %i adu5>K =reau s spun
c a tre7ui s 4ace& pe dracuP n patru %i s scp& din iesparul sta sc6r7osD
*"P-FOLHL =-
,tlia
1oartea l$ lua cu e&oie su4letul$ %i-l
duse lin cu sine$ alunec6nd cu pas u%or
0n trista lu&in a nserrii!!! 1oartea
0nele5toare %i 7un!'
LIdia *",R2R"
(H R"R2OR-$ ti&pul prea c se scur5e de dou ori &ai 5reu n astrona dec6t n &od
nor&al %i acest 4apt prooca$ oa&enilor aderate stri de ne7unie$ &pin56ndu-i uneori la
7rutaliti ce %pcau chiar %i aceast lu&e de lupttori ncercai! *ltoriile ndelun5ate n
neant$ nopile ce-%i prelun5eau ntunericul n #ile$ a%teptrile %i nelini%tile$ ca %i nes46r%itele
clipe de e5he u#au nerii %i rodeau spiritul ca un acid ce se rersa 4r oprire! R#rtirile
deeniser tot at6t de 4recente ca-n pri&ele ti&puri ale nai5aiei spaiale! Foate c6te se
nt6&plau nu puteau 4i &piedicate$ n ciuda 4aptului c nu duceau la ni&ic altcea dec6t la o
5oan etern$ sor cu disperarea$ de-a cur&e#i%ul a7isurilor 5ala:iei! .e %optea c echipa;ele
&i:te ar 4i ncercat s se sta7ileasc %i s se n&uleasc pe planete uitate$ pentru a$ crea ast4el
nucleele unor noi ciili#aii$ &ai drepte %i &ai puin du%&noase$ dar aceast posi7ilitate
prea puin pro7a7il! Rasa u&an de5enerase prea &ult pentru a &ai 4i capa7il de
HFOP-2D Hnica sa &etod de lucru r&sese 4ora 7rutal$ 7a#at pe teroare$ alori'
&oderne$ susinute de spectrul represaliilor ce nu &ai aeau s46r%it!
1i%crile de re#isten din spaiu' nu puteau 4i altcea dec6t e:cepiile ce con4ir&au
Re5ula de "ur a *uceririi> Oderint$ du& &etuant'! J*a s se tea& de noi$ tre7uie &ai nt6i
s ne urascDK
*on4ederaii erau tot at6t de du%&nii %i de te&ui ca %i le&ii$ chiar dac a%a-#i%ii
coloni%ti se &perecheau adesea cu 4e&ei strine$ d6nd na%tere ast4el$ de-a lun5ul %i de-a latul
uniersului$ unor ostroae ciili#atoare care puneau n alt lu&in 4iloso4ia *on4ederaiei!
Da$ da!!! 0ntr-o astrona ce traersea# idul$ orele se scur5eau de dou ori &ai 5reu!
"cu&$ c6nd se a4la n sala de %edine$ n5heat de tcerea ce do&nea acolo$ locotenentul
.chellen7au& re&e&ora toate orele pierdute$ toate nopile de e5he atept'nd (H .2 3F-2
*2K$ toi anii petrecui n u&7ra acestui r#7oi!
0n &od parado:al$ ti&pul scurs de c6nd prsise 3coala 1ilitar i se prea acu& ridicol
de condensat$ ca o piele de sa5ri ce se scurtea# din ce n ce &ai &ult$ cu 4iecare nou
a&rciune!
9 *e ciudat$ %i #ise ea$ c toate 56ndurile acestea &i nlesc n &inte acu&! "i #ice
c sunt se&ne sau &esa;e enite de pe siste&e planetare a4late departe de tot!
.iste&e planetare ndeprtateD
La ur&a-ur&ei$ luate 5rosso &odo$ poate c nu erau dec6t alte 4aete ale sin5urtii %i
plictiselii care o sectuiau de orice la5!
0nainte se nd6r;ea s lupte! Da$ da$ odinioar Jnu ncerca s pari &ai 7tr6n dec6t e%tiC
spune aderul> de cur6ndK$ 4cuse tot posi7ilul s se &potrieasc acestei plictiseli
deorante ;uc6nd totul pe cartea unei pasiuni$ de-a dreptul 7rutale$ pentru cinea! Botr6se
atunci s de#erte#e$ ncercase s se ascund pe o &ic planet pierdut Jn uniers erau at6tea$
c puteai s le ntorci cu lopataDK$ o planet ce i se pruse a 4i atunci o ascun#toare per4ect
pentru o cas secret$ unde s se poat 4ace uitat pentru totdeauna! 3i totu%i$ la plecare %i as-
cunsese su7 c&a% un pistol! .i&ea eaa ar&ei ca o &6n56iere rcoroas ntre s6ni!
Fire%te c a4acerea a luat o ntorstur ur6t! Fusese pe punctul de a se 4ace de r6s Jdac
nu s-a %i 4cutDK! 1ai aea puin %i putea s-%i piard iaa ntr-o capcan stupid! *a ur&are$
s-a ntors c6t a putut de repede la s6nul cald al ar&atei!
*ursa 4uncionase din nou$ %i nc &a5istralD!!! De ce s nu recunoasc$ slo5anele erau
aderate> n a4ara ar&atei nu e:ista salareD
.iste&e planetare ndeprtate!!!
Hniersul aea &ai &ulte pori$ dar &a;oritatea erau nchise$ 4erecate cu lacte! Oa&enii
nu &ai aeau$ acces pentru c %i pierduser credina n principiile si&ple$ eseniale!
0%i a&intea 7ine acea con4runtare 4oarte dur pe Or7ita *entaurului! .e nt6&plase pe
re&ea c6nd era nc nou n sericiu$ la 7ordul unei uniti de recunoa%tere! "usese
pro7le&e de coa7itare cu co&andantul$ o 4e&eie cu$ aderat 7rutal %i 7olnicios de
5eloas pe autoritatea ei! Or7ita *entaurului$ contrar presupunerilor ce se se pot 4ace datorit
denu&irii$ era o planet uria%$ 5rait6nd n ;urul unei stele pierdute la hotarele 1icului (or
al lui 1a5elan! Din &otie tehnice$ naa tre7uiser ateri#e#e pe acea planet ciili#at!
-ndi5enii crora le ceruser a;utor %i asisten i-au pri&it politicos$ dar distant! *a ur&are$
chiar de la pri&ele discuii$ co&andantul a adoptat o atitudine ostil %i un ton &ai &ult dec6t
tios! *ele patru #ile 9 &surate n ti&p 5alactic 9 pe care le-a petrecut n acea lu&e
periculos de ;ila$ nu au nt6r#iat s se repercute#e asupra &oralului echipa;ului %i$ cu c6tea
ore naintea plecrii$ a i#7ucnit chiar o aderat dra&$ o dra& a crei eroin principal$
chiar dac a aut un rol pasi a 4ost chiar ea$ "7i5ael!
*o&andantul$ acea 4e&eie 7rutal %i 5eloas pe autoritatea ei$ o luase cu sine ntr-unul
din cartierele &i#ere ale capitalei$ de pe Or7ita *entaurului$ n scopul$ dup cu& pretinsese
ea$ s!!!
J"teniune$ l au#i toc&ai n acel &o&ent pe ser5entul 1ordo&$ ateniune$ locotenente$
a& a;uns! .unte& pe cale s ne nn&oli& n iadul sta sc6r7os!K 0ntr-ader$ prsiser ntre
ti&p auto%eniletele$ ulti&ul &etere# &potria &orii al7e$ %i a%teptau n%iruii ca soldaii la
paradele &ilitare sau ca reistele ce a%teapt s 4ie &pachetateD 2 7ine$ %i #ise ea$ poate c
acu& ai che4 s-i ii discursul$ co&andanteD *e &ai a%tepiE Bai$ d-i dru&ul %i ine o predic
trupelor taleD' .in5ur 6ntul i rspunse$ ns$ cu ocea lui 6;6it %i &u%ctoare ca ordinele
s6s6ite n curtea unei ca#r&iD
O4ieri$ su7o4ieri %i pu%ca%i$ toi erau aliniai! 3i$ cul&eaD printre r6nduri l #ri %i pe 5uru
*hPton;ali$ puiul acela de lele care %i de7ita toat #iua-7un #iua 7aliernele lui 4iloso4ice!
"uto%eniletele se a4lau la adpost n spatele unor dune i&ense de #pad! 2rau 7ine
ascunse ederii reunui eentual a5resor! ,leste&aii %tia de le&iD Fe poi a%tepta la ce-i &ai
ru din partea lor$ spre e:e&plu$ s se npusteasc asupra ta$ pro4it6nd de cea %i de cel &ai
&ic accident de terenD "teniuneD J.er5entul-&a;or 1ordo& se a4la l6n5 "7i5ael ntoc&ai
ca un printe protector sau ca un caaler de de&ult!KP
!!!dar ce pretindea eaE "&intirea i se nne5ura!!! (-aea i&portan ce pretindeaD!!!
1ereu i se nt6&pla s se 5seasc sin5ur cu co&andantul n #onele cele &ai dosnice %i &ai
du7ioase cu putin! 0n schi&7$ %i a&intea per4ect un chip dur %i de te&ut$ lu&inat din 7el%u5
de strlucirea ra#elor de lun$ n ti&p ce ele naintau n la7irintul ntunecos$ s46%iat din c6nd
n c6nd de lu&inile nopii!
-ntraser &preun ntr-o csu ascuns ntr-un soi de patio puturos unde 4useser
nt6&pinate %i conduse de ni%te 4pturi t6r6toare$ cu uittura chior6%$ ntr-un 4el de alcouri$
unde lare ;erpelite pipau shandar! "7e ncercase s se &potrieasc$ dar ochii
co&andantului o 4i:aser ca dou pu&nale de sticl!
9 (e a4l& departe de astrona$ i spusese! (i&eni nu &ai poate 4ace ni&ic pentru
tine! "%a c cel &ai 7ine ar 4i s taci %i s-i 4u&e#i pipa pentru c a%a e politicos s
procede#i! 0n 4ond$ %i &ine e o #i!!!
Fpturile a&enintoare se ndeprtaser$ dar le p6ndeau din u&7r pe noile enite!
"7e %i co&andantul luar loc ntr-unul din alcouri$ %i 75ar ar&ele su7 pernele
soioase %i a%teptar s li se aduc pipe %i shandar!
-&ediat dup aceea$ situaia deeni cu aderat con4u#! Fu&ul se nl hipnoticC
u&7rele se n5ro%au$ deenind de o consisten aproape palpa7il! Ghici c lu&ina l&pilor
s-a &rit ase&eni 4lcrilor iadului$ deenind de o strlucire insuporta7il! Ge&u %i ru s
spun cea$ c era ca#ul s o %tear5 din acel loc 9 pro7a7il 9 s nu se lase prinse n ;oc
Jdar ce ;oc eraEK$ s a;un5 la astrona %i!!! *o&andantul ncepu s-o &6n56ie %i %i strecur
&6inile su7 e%&intele ei &ilitare! 0ncerca n #adar s se apere$ cci dro5ul i liche4iase
&u%chii %i-i di#olase oasele!
Plutea n deri %i$ n cele din ur& aipi! Fi&pul se preschi&7a ntr-un lun5 4luier de
cristal a crui c6ntare i rsun aproape t6n5uitor n au#!
16inile acelei 4e&ei detesta7ile i se t6rau pe trup$ o loeau$ i scoteau hainele una c6te
una! *6nd$ n cele din ur&$ au a5a i&presie c este 5oal$ ie%i din propriu-i trup %i #u
cu& 4e&eia co&andant$ 5he&uit deasupra ei %i nc &7rcat$ or7ea unui 5rup de 4u&tori
7%tina%i care se str6nseser n 4aa alcoului$ ur&rind scena cu ochii &rii! 0i 4u 5reu s
priceap ce anu&e le spunea$ pentru c e4ectul shandarului 4usese 4ul5ertor! "7ia &ai t6r#iu$
n &od ciudat$ cuintele 4e&eii cptar o claritate tot at6t de dureroas ca %i delicata c6ntare
cristalin a ti&pului!
9 *e &ai a%teptaiC o au#ea ltr6nd! Din &o&ent ce eu spunC luai-o %i 5ataC e a
oastr!
La dracuD (u aei de &ulte ori norocul s 4acei dra5oste cu un o4ier al Flotei
*on4ederateD BaideiD
0n cele din ur& ncepu s-%i 4luture Jn aerK pistolul$ a&enin6ndu-i pe cei din ncpere %i
ordon6ndu-le s pro4ite de trupul lui "7i5ael! .-au supus ordinelor acelei uni4or&e ce-i
priea r6n;ind n ti&p ce ea priea de acolo de sus ntrea5a scen$ eli7erat 7rusc de pudoarea
cea &ai ele&entar %i 4r cea &ai &ic ur& de curio#itate! .-au apropiat de ea$ unul dup
altul$ s-i aduc hidoasele lor o&a5ii! Din c6nd n c6nd$ 4oarte a5$ redeenea con%tient %i se
ntre7a ce se nt6&pl cu trupul su$ dar nu erau dec6t clipe de repulsie$ de u%oar durere %i
chiar de nelini%te!
*ea &ai t6r#iu$ e4ectul dro5ului pierind$ ncepuse s 5ea& %i s o&ite su7 priirile
&aliioase ale co&andantului!
9 2i$ ce #ici de aceast &ic ncercare a capacitii de ndurerareE o ntre7ase
torionara!
Dup aceasta$ iaa la 7ordul astronaei deenise un aderat iad! Orele preau a se
scur5e nu de dou ci de trei ori &ai ncet!
"lte a&intiri &eschine i enir-n &inte$ e:plod6nd ca ni%te 7ule 4etide!
,rusc$ 4u tre#it de ocea a&enintoare a 6ntului de pe Ornella! 0n ciuda cli&ati#rii$
tre&ura> 4ri5ul &orii o atinsese n treact ca un ectoplas& de cea!
9 Locotenente$ spuse (aaidoos$ a tre7ui s &er5e&! Le doresc tuturor cura;$ pentru c
o& aea neoie de el!
Prieli%tea era de#olant! (u puteau edea dru&ul dec6t cu inter&itene$ atunci c6nd
6ntul se potolea$ uit6nd pentru o clip s &ai 4ac s danse#e n nalturi spirale de #pad$
sau c6nd ceaa era su4lat de pri&ele su4lri ale ura5anului! *erul$ &ai tot ti&pul acoperit$
a6nd ici-colo sprturi al7$ al7astre de senin$ tiea &unii de 5ranit %i se cununa cu dunele de
#pad!
9 2 cea arti4icial n toat chestia asta$ %i #ise "7i5ael! (-a% putea s-&i preci#e#
56ndul$ 4ire%te!!!$ dar$ ntr-ader$ acest peisa; are cea ireal n el!
9 .pune-&i$ sLa&i$ ce cre#i despre peisa;ul acesta!!! ce i&presie i 4aceE
Guru scp un 4el de s&iorcial!
9 0n orice ca# e &ai 7un dec6t s stau nchis n aionul tu nenorocit$ co&andanteD
Peisa;ul acesta!!! ei 7ine!!! cu& s-i spun!!! 0&i r%e%te 56ndurile!
9 "r 4i 5roa#nic$ sLa&iD Dac i pier#i 4irul 56ndurilor$ risc& s ne 5seasc
nepre5tii' la &area nt6lnire cu supercreierele!
0n noaptea de a4ar$ orele care se n%teau chiar din ne5urile ei$ treceau de dou ori &ai
5reu!
*ei care r&seser la sol' nu-%i puteau da sea&a de consistena acelui ntuneric$ nu
puteau nele5e ce nsea&n s nai5he#i ast4el$ &are parte din ia$ ntre 6ntul cenu%iu al
hiperspaiului %i ne5urile plutitoare$ ale e%niciei!
"7e cunoscuse stri 5roa#nice de depresiune %i a;unsese s %i spun$ de e:e&plu$ c
&are parte a ieii noastre o&ene%ti se petrece n so&n Jsau n a%teptarea de%teptriiK$ n ti&p
ce ia celorlali$ cape nu dor&$ se scur5e &ereu ntr-o nede4init so&nolen! Hniersul
nostru e co&pus din ne5urile de a4ar$ cenu%iul hiperspaiului %i #iua' arti4icial de pe
astrona$ 4ire%te$ n #onele ei no7ile!
Fi&pul petrecut la sol' 9 n escalele dintre dou cltorii ce nu se &ai ter&in$ ne
apas! "& deenit incapa7ili s ne &ai 7ucur& cu aderat de clip$ s-o ascunde& ntr-un
un5her tainic al duratei %i s o ocroti& cu 5elo#ie$ ca pe un lucru s46nt!
0n acele &o&ente$ de depresiuni su4lete%ti$ a;un5ea s-%i doreasc o con4runtare dur pe
un i&ens c6&p de lupt al 5ala:iei$ a%a ca-n ideo5ra&ele de propa5and!
-at-ne acu& n inutul 5heurilor! "& a;uns$ n s46r%it$ la locul nt6lnirii!
0ncepur s nainte#e prin norul de #pad$ cu certitudinea c or a;un5e cur6nd la
destinaie> 7loc)hausul aurit unde odihneau larele unei culturi cu &ult &ai echi dec6t cea a
oa&enilor! "uto%eniletele nu &ai puteau nainta! 1untele$ cu ersanii a7rupi %i cu 4aliile %i
creasele ascunse hoe%te su7 #pad$ deenise un real pericol! Riscul unei prliri n
prpstiile 4r 4und se putea ii la cea &ai &ic eroare de apreciere sau la pri&a &i%care
5re%it!
0n &od ciudat$ n ti&p ce nainta cu ar&a la u&r %i ncooiat$ pentru a nu pri&i drept n
o7ra# %4ichiuirea 6ntului$ i eni n &inte 56ndul c ar 4i tre7uit s se culce de &ai &ulte ori
cu co&andantul! 2:periena ar 4i 4ost cu si5uran 4oarte 7un %i$ dac s-ar 4i strduit puin ar
4i reu%it chiar s se ata%e#e cu aderat de el! 0ns$ ar 4i tre7uit s 4ie total incon%tient ca s
co&it 5re%eala de a se ata%a de cinea n acest uniers al cru#i&ii %i su4erinei!
"7salon ar 4i dat oric6t ca$ n acel &or&6nt s pun &6na pe 7leste&atul acela li7idinos
de Pe%te care-i scpa &ereu printre de5ete ca un ipar! Din pcate$ Pe%tele se a4la acu&
departe %i$ &ai &ult ca si5ur$ se t6ra prin 7iroul su ur#ind noi %i 5randioase co&ploturi
&potria lu&ii 7ui&cite a celor ii! *6nd$ n s46r%it$ toi Pe%tii %i toi cei ase&eni lor or 4i
crpat$ a7ia atunci popoarele %i or 5si lini%tea' se 56ndi$ ns 4r prea &ult conin5ere$
%tiind c Pe%tii erau supu%ii Octopu%ilor %i c ace%tia din ur& erau n sericiul secret al
*al&arilor ini#i7ili ce-%i aeau sla%ul la ad6nci&i de necre#ut!
*eaa cenu%ie era tot de neptruns$ dar 6ntul su4la &ai sla7! 0i puteau re#ista$ 4ire%te$
chiar dac$ n rit&ul acesta$ e4ortul i epui# rapid! 0n ciuda 4aptului c %i cli&ati#aser 4oarte
7ine co&7ine#oanele$ le era din ce n ce &ai 5reu s respire!
J*e tal&e%-7al&e%D' &esa;ul &ental se&n &ai de5ra7 cu un 5ea&t! *6nd o&
a;un5e oare s ede& &untele %i 7loc)hausul auritE'
9 "i r7dare$ sLa&i$ nu &ai ae& &ult %i-n c6tea clipe o s e#i &untele ridic6ndu-
se ntre noi %i 6nt$ ca un scut de piatr! Poi s te 7ucuri$ sLa&i$ ntruc6t ne apropie& de
inta cltoriei! =o& a;un5e chiar naintea le&ilor %i o s pute& ocupa 7loc)hausul aurit! O s
or5ani#& o 4ortrea de nenins$ o capcan n care-l o& prinde pe du%&an ase&eni unui
roi de iespi!!!'
9 2%ti e:asperant cu ironia ta$ co&andante! Gi-o spun sincer$ nu %tiu ce a conine
raportul &eu!!! raportul pe care l oi preda autoritilor c6nd ne o& ntoarce pe!!!'
9 Dac ne o& &ai ntoarce reodat!!!'K
.er5entului Fhadeus nu-i enea s-%i cread ochilor! "7ia luase cuno%tin de sosirea
ina&icului$ c %i edea prin#6nd ia su7 priirile lui$ echea-i 4antas& r#7oinic! (aeta
le&ilor era cu &ult &ai i&puntoare dec6t cea con4ederat! De ase&enea$ prea %i &ai 7ine
dotat$ de%i$ se putea n%ela de la aceast distan! Fr nici o ndoial$ era ns cu &ult &ai
&are! "%a c ser5entul a;unse la conclu#ia c naa transporta precis o ntrea5 cohort de
n5eri e:ter&inatori!
*u si5uran$ nu putea s cread ce edea!
Frecuser at6ia ani de slu;7 peste el$ at6ia ani de ur&riri prin spaiu$ de 4u5 %i de
ncruci%ri$ nainte de a se a4la$ n s46r%it$ 4a-n 4a cu du%&anul tradiional!
3- "*H1 -"FN-- "-*-! =OR D2.*B-D2 F"1,H*B-HL 3- =OR -23-!
. parla&ente#E'
1ai era$ oare$ ti&p de parla&entri sau tre7uia s deschid 4ocul %i s declan%e#e ast4el
ostilitileE 3i cine s 4ac astaE Foc&ai el!!!
-232"H 0( ORD-(2$ *" L" P"R"DN!
2rau &7rcai n co&7ine#oane ter&ice$ la 4el ca %i pu%ca%ii con4ederai! Poate$ toc&ai
de aceea lsau i&presia c sunt &ai oinici! *o&7ine#oanele ter&ice erau parc alt4el'$ ca %
cu& ar 4i 4ost &7rcate de creaturi &onstruoase$ hidos de4or&ate!
-&ediat$ ser5entul ncerc s prind le5tura cu co&andantul (aaidoos$ dar acesta se a4la
de;a pe dru& ctre 7loc)hausul aurit! "%a c tre7uia s ia sin5ur o hotr6re!!! %i nc repede!
Oare s deschid 4ocul sau s ncerce s &ai c6%ti5e ti&pE
.iluetele r#7oinice se apropiar de naet! Gineau ar&ele la u&r %i$ pentru &o&ent$
atitudinea lor nu e:pri&a reo intenie a5resi!
,u#ele ser5entului Fhadeus se uscaser ntr-at6t$ nc6t aea i&presia c-i or pocni n
#eci de crpturi dureroase! .e ntre7 ce era &ai 7ine s 4ac %i nu 5sea nici o> soluie! .
deschid 4ocul %i s &ture toat aceast plea sau!!!E
(u$ nu nc! 1ai 7ine s a%tepte! (u e si5ur c-i o& rpune! Poate c &ai sunt &uli n
naet!!!
Fhadeus 4u cuprins de 4e7r! =edea ca prin is du%&anul ce se apropia!
9 *e n-a% da$ declarase el ntr-o #i cu patos$ s & a4lu 4a n 4a cu unul din puii
%tia de lele'D
3i-acu& edea c puii ace%tia de lele erau at6t de &uli$ c 4or&au o ntrea5 ar&at!
O4ierul care co&anda trupele aderse ridic &6na %i$ la acest se&n$ se oprir cu toii$ ca
ni%te &arionete!
9 Du&ne#eule &are$ ser5ente$ stri5 n5ro#it unul de l6n5 el$ ce nai7a 4ac %tiaE 3i noi
ce dracu &ai a%tept&E
Dar ser5entul Fhadeus clnnea din dini$ 4ascinat de spectacol! J-ar &-a prins reun
&icro7$ %i #ise! "sta pic 4oarte prost acu&$ tre7uie s-o recunosc$ 4oarte prost'K
9 .er5ent$ ara pri&it un &esa; de pe Patnaa prin care ni se reco&and cea &ai &are
atenieD 3i!!!
-&ensa 4ereastr periscopic ce ddea spre pustiul de lini%te$ de 5er %i de st6nci acoperite
de #pada$ se&na acu& cu un ecran de cine&a> le&i aliniai n no man's landul 7tut de
6nturi Jra4alele scurte erau aderate adieri n co&paraie cu cele crora le ineau piept de
c6ta ti&p pu%ca%ii condu%i de co&andantul (aaidoos$ locotenentul .chellen7au& %i
ser5entul-&a;or 1ordo&K!!! 0l puteau edea 4r pro7le&e pe ser5entul Belos ,! Fhadeus!
.ilueta i se contura pe &arele ecran de sticl$ c6nd al7astru$ c6nd 5l7ui$ n 4uncie de
re4le:ele lu&inii portocalii!
1asca ce prea s co&ande celorlaltor &%ti$ ridic din nou &6na> o &6n care prea
acu& 4oarte aproape$ 4oarte u&an$ o &6n n&nu%at ce parc sclipea %i!!! Poate sunt
conciliani$ %i #ise ser5entul Fhadeus! *6nd %i ddu sea&a c poate 4i #ut de a4ar %i
schi&7 instincti po#iia! "se&eni unei &arionete$ ridic la r6ndul lui &6na %i salut!
*e t6&pit 4usese s-i deteste pe le&i! 2rau ni%te soldai ca oricare alii! .e putea discuta
cu ei$ 4c6nd a7stracie de preceptele r#7oiului! La ur&a-ur&ei$ nu era dec6t un ;oc> un ;oc
&ilenar cu le5i nestr&utate! Dar soldaii care se luptau %i se o&orau ntre ei nu se detestau$
%tiind 4oarte 7ine c totul nu-i dec6t un ;oc a%a$ ca oricare altul$ ca %ahul$ de pild sau ca
da&ele %i sa#chaoni! 2rau cu toii si&pli soldai$ &e&7ri ai unei e:traordinare %i uria%e
7resle$ ai unei &e5acorporaii> cu si5uran$ se putea discuta cu eiD
Hn &esa; s4redeli tcerea ce co7or6se peste postul de pilota;! Dar ser5entul Fhadeus
re4u#a n continuare s discute! Fe7ra 4cea s-i #6cneasc t6&plele$ ns el se ncp6na s
stea n po#iie de drepi$ n 4aa 4erestrei panora&ice$ salut6nd respectuos$ &ilitre%te$ pe
o4ierul strin!
9 .er5ent$ e de#astruD
9 .er5ent Fhadeus$ tra5eiD Fra5ei n &uli&e$ nu &ai stai pe 56nduri$ tre7uie s
tra5ei$ nu edei c!!!
"r&a pe care soldatul$ a%e#at cu un 5enunchi la p&6nt$ ca %i cu& ar 4i depus reun
;ur&6nt$ o ndreptase nspre 4ereastr$ se&na de &inune cu cele desenate n &anualele
&ilitare de de&ult Jchiar de 4oarte &ult %i nu&ite 7a#oo)a! ,a$ de la 7tlie$ #oo$ ca
rsu4larea &orii %i )a$ de la catastro4!
,"8OO/"$ prin pur nt6&plare o&o4onic$ nse&na ntr-unul din li&7a;ele le&ilor$
ascult superiorul.
0ntr-ader$ ser5entul Fhadeus uitase c ar&ata era %coala iresponsa7ilitii!
9 *haroonD ordon o4ierul le&!
De5etul n&nu%at al soldatului se crisp pe tr5aciul lui ,! O 4lacr n&u5uri la 5ura
eii$ ca o li&7 7i4urcat de 4oc incendiar %i rsun n #duh nainte de a e:ploda$ ca un
7ul5re de ecranul panora&ic! R#7oiul nu este dec6t un si&plu ;oc! .u7 ochii lui ntrea5a
lu&e prinse s uiasc! .i&ea s5ei ptrun#6nd-i n urechi p6n n ad6ncul creierilor!
Dar indi4erent ce 4el de ;oc era$ or 4i c6%ti5tori %i nin%i!
Ra4alele scurte de care pro4itaser le&ii pentru a-%i pune n aplicare planul erau o
copilrie n co&paraie cu cele crora le ineau piept$ de cea re&e$ pu%ca%ii echipei
con4ederate!
.e npusteau cu at6ta 7rutalitate$ nc6t &uli dintre ei se &piedicaser$ %i pierduser
echili7rul %i alunecaser 4r putin de scpare pe panta acoperit de 5hea lucitoare %i tare
ca ta7la!
=iolena 6ntului al crui ecou ascuit reer7era n ile &unilor ca %i ner%unarea cu
care concertau de parc ar 4i 4ost diri;ate de o &6n ne#ut$ te 4cea s cre#i c e:ist un
su4let ar 6ntului ntrupat ntr-un 5i5ant cu neputin de nins!
Lui "7salon i enir n &inte ni%te i&a5ini pe care le #use pe un ideoplaI cu &ult
ti&p nainte$ despre ciili#aiile indiene dintr-o ar de pe &itica planet F2RR"$ o ar ce se
nu&ea "&erica! "cei oa&eni ro%ii erau pro4und le5ai de p&6ntul care i nscuse %i i
cuno%teau i7raiile cele &ai ad6nci! Pe re&uri acest senti&ent era nu&it co&uniune cu
natura'!
Pentru ei orice lucru aea un nu&e! *6t despre 4or-elele r;aturii$ n i#iunea lor$ acestea
erau stp6nite de de&oni! De&onul 6ntului purta nu&ele de /a7i7onocca! "cesta do&nea
peste Gara Gheurilor %i era su4letul$ sau manitu, al =6ntului de (ord!
"7salon a;unsese n 4aa unei coaste st6ncoase$ acoperit de chiciur de un al7astru
sc6nteietor! O clip i 4ul5er n &inte 56ndul c$ tot ce #use adineauri$ cu ochii &inii era
proocat de manitu al =6ntului de (ord! Hrletul lui ie%ea dintr-o 5ur uria% %i rece cu coli
ca ni%te s5ei de 5hea!
",2D ",2D ",2D JLocotenenteDK
O edea alunec6nd pe to7o5anul n5heat$ printre peticele de 7ru&$ ca ni%te #drene
cenu%ii aruncate de &6na 5rea a 6ntului!
2a$ ns$ nu-l &ai putea au#i! 2ra$ cu aderat$ i&posi7il de co&unicat n acel acar&
nspi&6nttor! ,r7aii$ luai %i ei de 6nt$ reu%iser$ p6n la ur&$ s-%i re5seasc
echili7rul %i stteau acu& lipii de st6ncile lucii!
/a7i7onoccaD D-i paceD (-o &ai chinuiD
JGi-ai pierdut &inile$ co&andanteD *ine-i acest /a7i7onocca pe care-l tot inociE
9 (-ai dec6t s crapi$ ai au#it$ s crpiD'
9 *o&andante$ te preinD!!!K
"luneca$ aluneca$ 4r putin de a se opri$ pe p6ntecul de sticl al &untelui! "r&a o
inea n continuare$ str6ns$ n &6inile n&nu%ate! (u era nc &o&entul s se
descotoroseasc de ea! Fre7ui s o pstre#e chiar cu preul ieii$ pentru c le&ii puteau
aprea dintr-o clip ntr-alta$ pre5tii s tra5!!! %i!!!
"luneca tot &ai repede$ &ai repede$ aproape erti5inos! Faa i era aproape lipit de
sticla rece! "ea i&presia c o u%oar trans4or&are era pe cale s se produc n chiar
alctuirea &untelui! "luneca pe o sticl uria%$ o supra4a per4ect lucioas$ 4r cea &ai &ic
asperitate! 2ra peste poate s se opreasc n reun 4el sau &car s 4r6ne#e c6t de puin acea
cdere ce-o purta nspre 4ri5ul &orii! 0%i si&ea de5etele din ce n ce &ai a&orite! O durea
&u%ctura 5erului care reu%ise s se strecoare prin co&7ine#onul ter&ic!
9 Ori ise#$ ori a& 4e7r %i delire#$ se 56ndi "7i5ael!
"luneca la nes46r%it pe o i&ens sticl a%e#at o7lic pe 4lancul &untelui$ cel &ai e:pus
su4lrii 6ntului! Prin acea la&el de o transparen incredi7il$ edea tot ce se petrecea n
ad6ncurile planetei! Oare era cu putin s 4ie aderatE "cea parte din inutul n5heat era$ n
ntre5i&e$ o uria% cre%' de insecteD 0n a7isurile acelea$ stteau ne&i%cate creaturi de un al7
sclipitor! 0%i a5itau doar aripile$ ase&eni aioanelor care ur&ea# s-%i ia #7orul spre soare %i
care %i ncl#esc' &otoarele! "cele uria%e hi&enoptere 9 al cror 76#6it era i&posi7il de
au#it din cau#a supra4eei protectoare de 5hea$ dar care$ cu si5uran 4cea s rsune
&runtaiele &untelui 7leste&at 9 ridicar spre ea priirile al7e!
9 *ine sunteiE *ine suntei oiE 0ntre7rile i 6%neau de pe 7u#e$ i&posi7il de stilit$
ca %i alunecarea spre &oarte! La nai7a$ spunei odat$ cine suntei$ n-au#iiE =O- .H(F2G-
"D2=NR"G-- .FNPO(- "- OR(2LL2- ."H *2E *O-(-- LOR D2 P"8NE OR- PO"F2
.H(F2G- (H1"- (-3F2 F"(F".12 (N.*HF2 D2 F2,RN !!!=O(F 3- *2"GNE
"7salon pornise de;a pe ur&ele tinerei 4e&ei> o edea c#6nd$ rosto5olindu-se pe pant
%i pier#6ndu-se printre ceuri! .e anuna o nou 4urtun %i ar 4i tre7uit s se &i%te repede dac
oia s-i in ntr-ader n a;utor locotenentului .chellen7au&! 0n receptor nu-i &ai par-
eneau dec6t sunete con4u#e$ ca un 4el de 7u7uituri$ ntretiate din c6nd n c6nd de iuituri
ascuite! 2ra cu neputin s resta7ileasc contactul cu "7e!
Repeta 4r oprire$ aproape &ecanic> Gine-te 7ine$ ine-te 7ine$ dra5a &ea$ nu-i 4ace
pro7le&e$ in dup tine! 0ncearc s te prin#i de ceaD'
0%i pierdu$ la r6ndul lui echili7rul %i porni la ale$ ntr-un picior$ ca un schior nepriceput$
4lutur6ndu-%i &6inile n aer$ ntr-un &od de-a dreptul cara5hios! Din 5re%eal$ aps pe
tr5aciul pa%tii! O ra# lu&inoas nu nt6r#ie s apar$ pentru a se pierde$ n secunda ur&-
toare$ n cerul de plu&7!
Fotal lipsit de ele5an$ co&andantul (aaidoos c#u n 4und %i a;unse la conclu#ia c$ cel
&ai 7ine ar 4i s se de7arase#e de ar&! 3i el$ la r6ndul lui$ ncepu s alunece pe panta lucie$
ru56ndu-se din rsputeri s nu dea n trecerea sa$ peste reo crptur! (u putea s se apuce
de ni&ic %i s 4r6ne#e ast4el co7or6rea 4orat ce-l conducea drept n in4ernul de 4ri5! Prii n
4aa lui$ n ;os %i constat c 7ietul o4ier nu se &ai edea! Dispruse su7 cu%&a de #pad!
Peste ea se lsase noaptea al7$ ca u%a unui caou! "ea i&presia c &ai 4usese c6nda
n &i;locul acestui peisa; halucinant!!! poate n co%&arele ei!!! su poate atunci c6nd$ n
pustiul de sticl$ era hituit de &6na aceea apuctoare din care se deschisese acea 5ur
hulpa! 1ereu pe 7urt$ aluneca prin #pada pu4oas$ cu 4aa aproape lipit de peretele
transparent!
Hria%ele hi&enoptere nluite n &ister erau nc acolo$ o&nipre#ente$ dar lsau
i&presia c nu-i acord nici o atenie! Fr ndoial$ aeau pro7le&e &ai i&portante %i
ndatoriri ce le acaparau toat capacitatea de concentrare de care erau n stare acele ieti!
Deodat$ sticla se ondul$ ase&eni unui coor din 4i7re elastice %i "7i5ael 4u n5hiit de
acel accident de teren. *derea o apropie %i &ai &ult de 56n5niile care lucrau 4r ncetare
su7 5heuri! Dar!!! s4inte Du&ne#euleD nu erau c6tu%i de puin insecte %i cu at6t &ai puin
aioane strlucitoare pre5tite s plece n reo &isiune de recunoa%tere sau de distru5ere!
2rau!!!
"u#ul i 4u nepat de ni%te sunete h6r6ite$ aduc6nd cu o oce o&eneasc$ ns incredi7il
de de4or&at> "7e!!! dra!!! nu te!!! 7ine!!!' Glasul i se pru 4a&iliar> enea de undea$ din
trecut$ %i-i a&intea de cinea$ "7salon Jce prenu&e stupidDK (aaidoos Jnici nu&ele nu era
&ai 7rea#K co&andantul unei nae stelare!!! Patnaa. "7e$ dra5a &ea!!! ine-te 7ineD'
ncercase s-i spun acea nluc ce nu se arta ederii!
(u-i or7ea prin co&unicator! G6ndurile lui a;unseser p6n la ea pe aripile 6ntului
7leste&at de pe OrnellaD
=6ntul 7leste&at de pe Ornella!
,u#ele ei ncercar s se &i%te$ schi6nd$ dureros de 5reu$ c6tea cuinte>
9 "tenie$ "7salon$ atenie> sticla!!! sticla!!!
(u$ nu erau insecte! *e 56n5nii puteau atin5e ase&enea di&ensiuni %i$ &ai ales cu&
puteau tri n ase&enea 4ri5uri ca ni%te!!! -lu#iiD "sta eraD "cu& %tia c erau ni%te ilu#iiD *ei
care dor&eau su7 #idurile aurite ale 7loc)hausului creau la nes46r%it i&a5ini holo5ra4ice$
si&ulacre$ 4antas&e %i!!! 0%i 6nturau isurile de-a lun5ul contra4orturilor &untelui$
trans4or&6nd peretele de #pad %i 5hea n 5i5antice to7o5ane ale &orii!
"r 4i tre7uit s 4ie cel puin ca&pioan la alpinis& ca s poat urca napoi acel #id al7!
"7salonD (u &ai putu s or7easc! 0ncerc s se concentre#e din rsputeri asupra
propriilor 56nduri! "u#ise de at6tea ori c e un &ediu& 7un! De &ai &ulte ori$ c6nd era &ic$
ni%te indii#i n c&%i al7e i puseser tot 4elul de ntre7ri %i trecuse o &uli&e de teste!
*onclu#ia 4usese c era un &ediu& 7un$ dar$ n nici un ca# un esper! (-ar 4i putut 4i de
4olos!!! &ai t6r#iu !!!din punct de edere &ilitar ntr-un co&ando psI!!!
*O1"(D"(F2D *O1"(D"(F2D ",."LO(D ",."LO(D
*e-ar 4i 4ost s pute& 4i &ereu &preun$ chiar %i pe ascunsE *red c ar 4i 4ost &ult &ai
7ine cu tine dec6t cu alii$ 7r7ai$ sau 4e&ei$ care &-au cre#ut o !!!
.topD GataD .e a4la lun5it pe 4undul unei crease al7e %i inea nc n &6na dreapt
ar&a-laser! 8pada se surpase su7 ea %i o durere surd o ncerca n picior! . 4ie ruptE "r 4i
4ost prea de tot> cderea 4usese u%oar$ 4r6nat din c6nd n c6nd de c6tea denielri de teren$
ca %i cu& o pre#en superioar ar 4i rut s-o a%e#e$ cu 5ri;$ ntr-un &or&6nt 5ata pre5tit$
ce-o a%tepta pro7a7il de-o eternitate! *u un e4ort peste puterile ei se ntoarse pe o parte! 0n
nalturi$ do&nea e%nicia$ norii %i #pada! 0ncet-ncet$ se ridic$ t6r6ndu-%i piciorul rnit ca pe
un &uri7und$ n care durerea sp ad6nc! Reu%i$ n cele din ur&$ s dea ocol te&niei al7e$
tri&i6nd disperat apeluri telepatice sau or7ind cu 5reutate la co&unicator! 2ra ns de
parc s-ar 4i pierdut ntr-o cut nesonori#at din spaiu-ti&p! .e a4la ntr-un 4el de caou$ n
care se pre5tea pentru &eta&or4o#a 4inal!
0%i #ise c dac scpa cu ia$ pri&ul lucru pe care-l a 4ace a 4i s-i propun
co&andantului (aaidoos o sear de dra5oste ca la carte! 3i$ ca s poat re#ista panicii ce
punea stp6nire pe ea$ ncepu s-%i i&a5ine#e o serie de scene erotice! *u lu: de a&nunte
o7scene$ 2ros ersus Fhanatos!
*rpturile! 0n4rico%toare Jcare nu e:istau pro7a7il dec6t n &intea eiK ncepur s apar$
ca %i cu& terenul s-ar 4i surpat lent$ ori s-ar 4i 4isurat su7 e4ectul unor cutre&ure!
*o&andante$ e%ti un ticlos dac & la%i s &or n 5aura astaD *o&andante$ s nu & la%i
s crp n 5una asta sc6r7oasD
*onstatase c (aaidoos era un a&ant 4oarte atent$ %i$ &ai ales$ c sruta 7ine! *-i plcea
s 5lu&easc la pat!!!
9 "7salon$ dac & scoi de aici poi 4ace cu &ine tot ce rei %i c6nd spun tot!!!
.curte i&a5ini$ de o iolen acer7$ i 4ul5erar n creier ca o or7ire!
.e a%e# 4r6nt pe #pad %i prii al7ul or7itor al acelui loc care ur&a s-i 4ie$ pro7a7il$
&or&6nt! 0%i #ise c$ la ur&a-ur&ei$ situaia nu era chiar a%a de nea5r pe c6t prea! La drept
or7ind$ aici se a4la la adpostC de de#astrul de a4ar! -n &od si5ur or eni s-o caute! (u se
putea ca acel co&andant at6t de!!! nu se putea s-o lase s &oar n 5una asta! Fri5ul nu-i
ptrunsese prin co&7ine#onul ter&oi#olant$ dar durerea din picior deenea tot &ai ascuit$
d6ndu-i 4iori de 4oc$ nep6nd-o %i 4c6nd-o s str6n5 din dini de durere!
*a s se lini%teasc puin scotoci n 7u#unarul de la piept dup o pastil cal&ant! 0%i
ridic i#iera c%tii u%oare ca s n5hit &edica&entul! Fri5ul se strecur su7 casc %i ea
ncepu s su5hie din cau#a %ocului! Fe&peratura de a4ar era$ pro7a7il$ 5reu de suportat$
chiar %i-n aceea 5un a4lat la adpost de 4uria 6ntului!
O cuprinse o stare de 7ine care nu putea dura &ult! .e lipi de #idul al7 %i nchise ochii$
ncerc6nd cu 4rene#ie s-%i i&a5ine#e tripletul "7salon (aaidoos$ 2#ena de Uaa %i "7i5ael
.chellen7au& 4c6nd dra5oste! Dar i&a5inile i scpau de su7 control! O s-ador&$ o s
ador&' %i #ise ea ca prin is! 0%i puse ar&a cu laser alturi n #pada n5heat %i lans un
scurt$ dar lasci$ apel telepatic$ ncerc6nd s reia le5tura cu co&andantul$ dar n #adar!!!
=is c se a4la ntr-nu cu7 uria% de sticl %i c$ su7 priirile aide a sute de spectatori ce
le ur&reau #7aterea n 4ocul plcerii$ 4cea dra5oste cu "7salon %i cu 2#ena!
=6ntul ncepu s 7at din nou$ cu ur parc! "r 4i 4ost &oarte curat s &ai nainte#e$ s
ri%te o co7or6re &ai n ad6ncurile prpastiei! 0%i ddea sea&a$ a7ia acu&$ c e:pediia nu
4usese pre5tit corespun#tor! 2chipa&entele erau insu4iciente %i nu toc&ai adaptate
condiiilor ostile de pe aceast planet$ schi&7rilor cli&aterice 7ru%te ce erau speci4ice #onei
n5heate! "7salon a;unse la conclu#ia c$ dac oia s-%i crue iaa %i s-%i duc &isiunea a
7un s46r%it$ tre7uia s se ntoarc i&ediat la oa&enii si! *6ia pu%ca%i 4cuser un lan de
cor#i ca s-i poat tra5e n sus! .e a5 ne7une%te de o st6nc ie%it din #id pe care o si&ise$
ca printr-un &iracol$ la de5ete! 0i era 5reu$ pentru c tre7uia s in %i pu%ca-laser! Gestul i
deenise aproape un auto&atis& &ilitar$ o 4or& de respect a codului onoarei> (oi sunte&
sa&uraii secoluluiD'
0ncord6ndu-se din tot trupul$ pentru a re#ista 6ntului$ "7salon 7leste&a lu&ea ntrea5D
(u-%i putea scoate din cap ideea c G-(HFHL GB2GHR-LOR$ cu &icrocli&atul acela
de iad$ era un spaiu arti4icial$ anu&e creat de 4iinele ador&ite n 7loc)hausul aurit Jcu& oare
se &ai nu&eauE "h$ da$ sar&oniiK ca s se apere de orice intrus! 3i ce era cu toate 4anto&ele
acelea de care se loiser 56ndurile lui %i ale lui 5uruE 2ra o &inciun c sar&onii su4ereau
de sin5urtate!!! .au$ dac era a%a$ nse&na c!!! 2i n%i%i nu erau dec6t pri#onierii unor
creiere periculoase$ conserate de !!!cine dracu le putea pstraE . 4ie or7a de o alt ras
disprut$ ale crei duhuri 76ntuiau acu& inutul 5heurilorE
0ncepu s-i 6;6ie capul! G6nduri de ne7unie i se nl&%eau n &inte! 2ra con%tient c$
dac ntorstura pe care o luau eeni&entele o cerea$ tre7uia s o a7andone#e pe "7i5ael!
J*o&andante$ sunt alturi de tine! 1 au#iE'K
9 Da$ te aud$ sLa&i 7leste&at$ aud cu& &i croncni n cap'!
9 Fre7uie s te ii$ re#ist$ re#ist!!! Din pcate nu &ai poi 4ace ni&ic pentru
locotenent$ iar le&ii nu or nt6r#ia s ne atace! (u tre7uie s pierde& un ti&p 4oarte
preios!'
9 FiclosuleD *e altcea &ai contea# pentru tine n a4ara ti&pului tu preiosEY
2ra inutil! Fi&pul trecea 5reu! 0ncerc s-%i pun ordine n 56nduri %i s prieasc lucid
situaia! =isul din cu7ul de sticl toc&ai se s46r%ise %i$ la tre#ire$ se si&ise oarecu& 4rustrat!
3i totu%i se lini%ti c6nd constat c durerea din picior n-o &ai chinuia! .e 56ndi c dac-%i
pune c6t de c6t ordine n 56nduri ar putea re#ista &ai &ulte ore! "ea su4iciente pastile ca s
poat 4ace 4a durerii$ dar!!!
Fre7uia s 4ie re#ona7il> dac p6n-n acel &o&ent co&andantul nu a;unsese acolo %i nu
era pe cale s se aplece deasupra lucarnei de 5hea nse&na c renunase$ poate pentru a
respin5e un atac ina&ic sau pur %i si&plu pentru c %i-o 4 dat sea&a c nu &erit s ri%te nici
ieile oa&enilor si %i niciP s co&pro&it &isiunea nu&ai de dra5ul de a ncerca s-l
sale#e pe locotenentul "7i5ael .chellen7au&! "sta-i situaia %i nu e ni&ic de 4cut! .unte&
n r#7oi %i r#7oiul nu cunoa%te &ila! "entura noastr pe Ornella este$ 4r ndoial o
si&pl peripeie ntre &ulte altele ale acestui r#7oi$ dar i&portana ei nu a putea 4i pus
nicic6nd$ la ndoial din &o&ent ce!!!
"ipi din nou$ %i din nou ncepu s ise#e n lini%tea con4u# a creasei!
J*e 7ine c &-au salat> d c & a4lu ntr-o in4ir&erie! Or s ai7 5ri; de &ine! "r 4i
putut ns s & neleasc cu cea %i s & &7race &ai decent$ nu s & lase a%a!!! O s sun
s che& pe cinea ca s & &7race %i s pun o ptur pe &ineK! 0ntinse &6na nspre un
7uton ce licrea ro%u! 8idurile erau de un al7 4os4orescent$ ne&ilos! 0nchise ochii %i$ aproape
i&ediat$ au#i l6n5 ca o oce> .unt aici$ dra5 "7i5ael! "%tept s-&i ceri orice dore%tiD'
Guru nu intrase pe u%$ nici nu ar 4i putut de alt4el> ca&era de spital n-aea nici u%$ nici
4ereastr$ doar un si&plu 5ea& de protecie prin care *hPton;ali toc&ai se strecura n ca&era
al7! 0n &od straniu era co&plet 5ol$ dac nu se punea la socoteal tichia al7 a%e#at pe
craniul lucios ca-n pal&! *#u n picioare$ la doi pa%i de patul unde se odihnea pacienta!
9 (u &ai e nici o speran$ i #ise cu o oce 4oarte 5ra! Rul e ascuns n tine %i e at6t
de t&tor nc6t$ cu toat %tiina noastr nu i-a& putut eni de hac!
O serin5 4oarte de&odat nlat a&enintor %i n 6r4 cu un ac lun5 %i sc6nteietor$ din
care se scur5eau &ici picturi dintr-un lichid siropos$ se a4la n locul unde ar 4i tre7uit s 4ie
se:ul lui 5uru!
9 ,iet copil$ spuse sLa&i$ a&r6ta de tine!!! =a tre7ui s-i 4ac o in;ecie!
Re5ula&entul suna clar la acest punct> (ici un o4ier nu tre7uie s cad iu n &6inile
du%&anului! "cu& era pro4und conins c 5uru nu era dec6t un esper-spion!
*u ini&a 7t6nd repede$ "7i5ael ncepu s de%uru7e#e cu li&7a dintele n care era
ascuns otraa!
1oartea i prea acu& u%oar %i 7ineenit ca o 7inecu6ntare!
0n cele din ur& reu%ir s-l tra5 pe co&andant din prpastie! Odat #ut sus$ acesta
ordon i&ediat s i se acorde acela% a;utor$ %i nc repede$ tinerei 4e&ei! 0ns oa&enii plecar
capetele$ iar 5uru ncepu s oci4ere#e!
Fe&eia alunecase pe un teren &ult prea periculos$ unde 6ntul ar 4i 4cut practic
i&posi7il orice nou ncercare de a o sala!
*u lacri&i n ochi$ "7salon ncerc s scrute#e ad6ncurile prpastiei$ dar 6ntul r%ise
totul n ;ur$ iar ceaa lptoas inadase acea ale a &orii unde dispruse "7i5ael! "cest
peisa; l tri&itea cu 56ndul la a7isuri 4r de s46r%it!
9 Da$ nele5! Fre7uie s ocup& 7loc)hausul aurit! . pro4it& de puinul aans pe
care-l ae& 4a de le&i!
-9 *o&andante$ ncepu 5uru$ a% rea s-i spun!!!
9 (u este ni&ic de spus$ pricepiE (-1-*D
Pornir din nou la dru&$ lupt6nd din 5reu &potria 6ntului!
De%i cinea isp%ea pentru ei$ o 4e&eie t6nr %i 4ru&oas ce-i 4usese adus ca o o4rand$
/a7i7onocca nu prea nc s 4ie &pcat!
(e rea pe toi$ i eni n &inte un 56nd lui (aaidoos$ ne rea pe toi p6n la ulti&ul!
Ridic priirile nspre 7loc)hausul aurit ce #cea acu& printre peticele de nori %i #pad!
Licrea de acolo$ din! alcoul lui de 5ranit$ ca un ulti& re4u5iu al unei ciili#aii 5alactice!
0ncerc s-%i &ute 56ndul de la t6nra 4e&eie$ s uite cu& o #use dispr6nd n 5ura
ura5anului$ s uite ulti&ele-i apeluri disperate$ ulti&ele ei .!O!.!-uri telepatice!
Re5ret ad6nc c nu a ncercat &ai din ti&p s-i 4ac curte! .in5ura dat c6nd 4cuser
dra5oste &preun i prea acu& ca un preludiu r&as 4r continuare!!! o ncrcare 4r nici
o noi&$ 4iindc 4usese unic!
3i asta a 4ost totulE
"7i5ael .chellen7au&$ locotenent la 7ordul distru5torului Patricia &uri repede %i 4r
chinuri!
Otraa 4urni#at de ctre "&iralitate era e:celent!
*"P-FOLHL =--
.ecretul s4in:ului
1arele pericol ce ne pa%te atunci c6nd
cut& aderul este c$ adesoa$ s46r%i&
prin a-l a4la!'
Willia& F"HL/(2R
L21-- se edeau naint6nd$ siluete necunoscute enite aici ca s o&oare! 0n priina
aceasta se&nau per4ect cu con4ederaii$ care eniser pe Ornella cu acela%i scop!
=6ntul se potoliC nu &ai url %i nici nu &ai 5e&u$ de parc De&onul ce sl%luia n el
4cuse o pau# ca s ad ce a ur&a!
Deoca&dat$ con4ederaii nu erau de#aanta;ai> atinseser o7iectiul 9 7loc)hausul
sar&onilor ador&ii! *6ia pu%ca%i ncercar s-i in de hac porii &ausoleului$ n ti&p ce$
restul$ dispu%i n se&icerc la adpostul st6ncilor$ n5heai %i plini de #pad$ erau pre5tii s
respin5 orice o4ensi a le&ilor!
"7salon era neros! Fensiunea deenise din ce n ce &ai 5reu de suportat! *u toii erau
con%tieni c dac ncrcturile de e:plo#i7il nu-i eneau de hac uria%ului canat ce nchidea
casa sar&onilor$ oa&enii ar 4i 4ost luai ca din oal$ a%a cu& se 5seau acu&$ cu spatele la
perete$ 4r cea &ai &ic posi7ilitate de a-%i duce la capt &isiunea! .oldaii lui Le&ura i
do&inau nu&eric$ iar aceasta se edea de departe! "%a c tre7uiau s se adposteasc$ pe c6t
posi7il &ai repede n 7loc)haus!
"cu& sLa&i nu &ai era n apele lui! Din clipa-n care i-a #rit$ pri&ir pe loc ordin s
tra5! "r&istiiul se prelun5ea anor&al de &ult!
Hn huruit surd 4cu s se cutre&ure din nou pereii &untelui! Ridic6nd priirile$ "7salon
#u cu& o 7ucat i&ens de #pad se desprinsese %i ncepuse s alunece pe contra4orturi$
&ai repede$ tot &ai repede$ ca un uria% ani&al al7 n4uriat sau care tcuse &lc pentru a 6%ni
apoi asupra pr#ii!
"alan%aD 0nainta erti5inos spre ei! Buruitul ei asur#itor acoperea ulti&ele ecouri ale
e:plo#iei!
.oldaii -&periului lui Le&ura se &pr%tiar$ cut6nd cu disperare un adpost n 4aa
st6ncilor &ari$ pline de 5hea! .tri5tele lor n5heate se pierdeau$ se pierdeau n acar&ul
4cut de 6;6itul 6ntului %i de &oartea pustiitoare %i al7 ce se apropia erti5inos!
"7salon #6&7i> n s46r%it$ 4orele naturii eniser n a;utor oa&enilor si! Poarta
sanctuarului se csc su7 puterea e:plo#iei! O parte a 4aadei 4usese deteriorat$ iar
deschi#tura produs n #id de arti4icierii de pe Patnaa era su4icient de &are ca s poat trece
prin ea deta%a&entele de pu%ca%i!
(aaidoos ptrunse cu oa&enii si n casa celor ador&ii$ iar 5uru$ co&plet 7ui&cit$
accepta orice 4el de 7ru4tuluial din partea ser5entulu 1ordo&$ 4r a schia nici cel &ai &ic
5est de re#isten! Pri&ii coli ai aalan%ei atinseser #idurile 7loc)hausului$ neercuindu-l
nainte de a-%i continua alunecarea aductoare de &oarte nspre soldaii le&ii! O4ierii
acestora ncercau n #adar s se opun panicii ce pusese stp6nire pe soldai$ cci tot &ai
&uli erau cei ce se ridicau %i prseau adposturile de st6nci$ ncerc6nd s-%i scape ieiile!
D6ndu-%i sea&a c adersarii or ncerca s se retra5$ ser5entul 1ordo& ordon>
9 (u-i lsai s scapeD
"7salon ru s proteste#e$ dar pricepu c eeni&entele l dep%iser$ c oa&enii enerai
se te&eau s nu piard acest aanta; de nesperat %i c nu-l or &ai asculta! .tr6nse din dini %i
se uit 4i: la 5uru *hPton;ali$ de parc acesta ar 4i 4ost n stare s-i de#luie necunoscutele
pro7le&ei!
Pu%ca%ii %i ndreptar spre du%&ani pu%tile-laser %i i culcar la p&6nt pe toi cei care
ncercau s scape 5ro#iei al7e! 0n ur&a lor$ aalan%a des6r%i de#astrul$ n&or&6nt6nd n
4uria-i al7 soldaii lui Le&ura!
1ult ti&p dup aceea se au#i huruitul #pe#ii ce cdea n a7isurile cenu%ii$ a&pli4ic6ndu-
%i ecoul din st6nc n st6nc!
!!!3i oa&enii *on4ederaiei %i si&ir su4letele ptrunse de un 4el de tea& superstiioas!
9 (u tre7uia s 4i 4cut asta$ spuse co&andantul$ ser5entului! "i ntrecut orice &sur!
9 Do&nule$ cu tot respectul$ & d neoit s atra5 atenia c n-a& 4cut dec6t s
scot un spin din clc6i! *u trea7a asta a& rec6%ti5at terenul!
9 Pentru Du&ne#eu$ 1ordo&$ oricu& ar 4i &urit!
9 Re5ret c tre7uie s -o spun$ dar nu cunoa%tei &antele! O precauie n plus nu e
niciodat inutil!!!
Dup ce ne5urile cenu%ii se destr&ar %i ulti&ele ecouri ale 7u7uiturilor din 4undul ii
a&uir$ con4ederaii ncercar s scrute#e no man's landul. "7salon tresri$ atent la 4aptul c$
4r s rea$ 56ndul l purta la cea descrnat! *hiar %i pentru un proaspt intrus ca el$ era clar
c aici totul 4usese creat nu pentru 4iine ii$ ci pentru 1ORG-- =--!
Funcionalitatea decorului era o a7straciune! Dac$ din nt6&plare ar 4i 4ost o7li5at s
4ac un raport despre acele locuri$ co&andantul s-ar 4i 5sit n situaia ;enant de a nu %ti ce s
scrie! "r 4i tre7uit s-%i e:pri&e i&presiile$ sen#aiile %i deduciile %i s or7easc despre
culori %i 4or&e$ ar 4i nse&nat s s4ide#e 7unul si&! 0n interiorul sanctuarului$ 4luctuaiile
lu&inii ddeau i&presia unei &i%cri per&anente! Dar (aaidoos ar 4i 4ost cu aderat
incapa7il s spun dac era or7a de un 4eno&en o7i%nuit n acea cas sau$ pur %i si&plu$ de
un 4el de pulsaii proocate de apariia intru%ilor$ pulsaii ce puteau 4oarte 7ine s 4ie se&nale
de alar&!
1isiunea pe care i-o ncredinase Pe%tele i aprea din ce n ce &ai a7surd> tot ceea ce se
petrecea pe acea planet$ n acel inut al 4ri5urilor %i-n interiorul acelei case era ns%i
i&a5inea di4erenei! . co&unice$ da-da$ s co&unice cu Fiinele -nteli5ente care se
retrseser de 7un oie n acea 4ortrea era o ncercare ridicol %i sinuci5a%!
.-(H*-G"3"E
De ce-i enise 56ndul acesta toc&ai acu&E GuruD (u$ *hPton;ali nu era dintre cei ce se
lsau nin%i u%or!
"&7iia 4r6 &ar5ini %i oina lui de a instaura pe o planet priile5iat o conducere
tiranic al crei .tp6n %i 1are nelept s 4ie chiar el! Foate conin5erile lui erau &ai
puternice dec6t orice %i-l puneau la adpost de sl7iciuni!
Fur neoii s escalade#e un 4el de plan nclinat lucios cu e&anaii tur7ionare! *hiar
#5o&otul pa%ilor si se&na cu sunetul con4u# al unor picturi$ incredi7il de distanate unele
de altele!
2i a;unseser$ dar 4ru&oasa "7i5ael &urise!
2ra &oart %i n5ropat n #pad %i-n 4ri5!
2ra$ iar &oartea ei n-a 4ost dec6t nceputulD
J"i nne7unit$ co&andanteE (u ai oie s te 56nde%ti la acest lucru! =o& &er5e p6n la
capt!'K
.e rtcir ntr-un la7irint nluit n polenul a o sut de &ii de &ilioane de stele %i 4ur
acoperii de acea pudr ca ni%te al7ine &pot&olite ntr-o cear de di&ensiuni 5alactice!
Fru&oasa "7i5ael este &oart!
Deodat$ toc&ai n &o&entul c6nd$ n s46r%it$ reu%iser s ias din acele 5alerii
ntortocheate$ li se art n 4aa ochilor chiar locotenentul! Le 4cea se&ne$ ncerc6nd s-i 4ac
s priceap c tre7uie s se ntoarc!
*6nd co&andantul ncerc s se apropie de ea$ nluca dispru prin perete! La 5ura
la7irintului nu era ni&eni! Fotul era c6t se poate de nor&al$ dar$ pre de o clip c6t a durat$
ilu#ia a 4ost per4ect!
-&presia de straniu %i a4la aici con4ir&area> eoluau ntr-o lu&e paralel$ n care re5ulile
co&porta&entului lor anterior preau anulate %i tre7uiau s se ndoiasc de tot$ s 4ie &ereu la
p6nd!
9 (e a4l& n pri&e;die$ co&andante$ o si&t! 0ntre5ul &eu siste& seros si&te
pericolul! Fu-l si&i$ co&andanteE
9 D"D (e a4l& ntr-un loc pri&e;dios! Pricepi cea din ceea ce ni se nt6&pl$ sLa&iE
9 Din pcate$ a7solut ni&icD .unt n cea la 4el ca %i tine$ co&andante$ ca %i tine!!!
Fotu%i tre7uie s re#ist& a&6ndoi %i s ne continu& dru&ul$ chiar dac!!!
9 3i unde s a;un5e&E (i&ic din ceea ce spui nu are sensD
O e:plo#ie i#7ucni$ ur&at de o scur5ere de 4oc!
Lu&ina dnuia n ;urul lor$ ase&eni unei 4iine ii %i$ 4r s rea$ ei ciulir urechile$ ca
%i cu& s-ar 4i a%teptat s aud ni%te oci de de&ult$ care s-i conduc prin la7irint!
9 =isul tu se a4l n pri&e;die de &oarte$ sLa&i! (u &-ar &ira 4oarte tare dac ne-a&
ntoarce cu coada ntre picioare de aici! Fu te ei ntoarce la ciudeniile sectei tale %i eu!!!
9 Fe n%eli$ co&andante$ orice s-ar nt6&pla$ nu&ele &eu a r&6ne! Poate oi a;un5e
&artir!!! cine poate %ti!
Fot ciondnindu-se$ a;unser ntr-o sal 4oarte lar5$ n 4or& de ptrat! Pardoseala era
dintr-un &o#aic cu &otie 5eo&etrice a cror si&7olistic scpa puterii de pricepere a celor
doi i#itatori! Mocul nuanelor stinse$ altern6nd cu altele 4oarte lu&inoase de-a lun5ul ntre5ii
esplanade$ aeau un e4ect odihnitor asupra spiritului! *ei doi r&aser 7locai n 4aa acelei
supra4ee 4o%nitoare$ ase&eni unor a5a7on#i care$ la captul unei ndelun5ate cltorii a;un5
la r&ul unei &ri c6t #reau cu ochiiC nu era nici ur& de al$ ci nu&ai dale cenu%ii$
nchipuind 4i5uri co&ple:e %i 7i#are> un 4el de caleidoscop uria% al crui &ister &inile lor
nu-l puteau ptrunde!
*o&andantul %i ndrept cara7ina cu laser %i$ aproape 4r s 56ndeasc$ poate ca s
prooace$ sau poate ntr-un acces de 4urie$ ncepe s-o descarce n toate direciile!!! 3erpii de
4oc loir #idurile$ disprur$ #6rcolindu-se aiurea$ prin lu&ea aceasta stranie$ al7$
n5heat!
9 Dac ae& noroc$ au crpat cu toii$ #ise unul dintre soldai!
9 (u sunt deloc de inidiat$ %i ddu altul cu prerea!
.er5entul ausese dreptateC &untele era plin de nepre#ut$ ca o 4e&eie> ucidea pe unii %i
crua pe alii 4r s alea5!
Dup ce totul se lini%ti n ;ur$ 4ocuri se 4cur #ute %i se au#ir rpituri de pu%ti din
spatele piscurilor %i ale st6ncilor n5heate ca ni%te pinteni nlai din peisa;ul distrus!
*ei ce supraieuiser catastro4ei %i inuser ar&ele str6ns n 7rae$ ca pe ni%te talis&ane
ce i-ar 4i putut apra de puterile ntunecate ale &orii %i de#astrului! *u o 4urie 4r leac %i o
ur ner%unat$ se pre5teau acu& pentru atacul decisi n care ni&eni nu crua pe ni&eni!
"eau acu& ordine precise$ clare %i de4initie! (ici un con4ederat nu tre7uia s se &ai
ntoarc la 7ordul lui Patnaa.
0ncercaser s c6%ti5e ti&p$ s-%i ascund inteniile 4a de adersari ca s-i poat prinde
cu& tre7uie n curs$ dar ti&pul se ridicase 7rusc &potria lor! 2#itrile nu-%i &ai aeau
rostul acu& %i nu &ai era ca#ul s ter5ierse#e lucrurile!
9 *o&andante$ spuse 5uru n &o&entul n care ar&ele ncepur din nou s rpie! (oi
doi nu &ai ae& nici o clip de pierdut! Fre7uie s 5si& ascun#toarea celor ador&ii %i s-i
scoate& din so&nul lor cel lun5! . &er5e&D
"7salon e#it s-%i prseasc oa&enii$ de%i %tia c 5uru aea dreptate!
Fi&pul lor era &surat %i tre7uia s dea doad de luciditate &ilitar! Hr&6ndu-l pe 5uru
prin coridoarele casei celor ador&ii$ "7salon %i ddu sea&a pentru pri&a oar de ciudenia
locului$ de ne7uneasca lor ncr6ncenare %i n 4uria sa neputincioas aps din nou pe tr5aci!
O ra# s4%ie lu&ina! =aluri &6n56ietoare se insinuar nspre picioarele celor doi$ aluri n
culori cu neputin de descris$ cu& nu e:istau$ 4r ndoial$ nicieri n alt parte!
9 *e sens are$ spuse 5uru$ oricu& nu pute& r&6ne "-*- 4r s 4ace& ni&ic! Dar s
tra5e& n lu&ina aceasta este un lucru 4r sens! *red c ar 4i periculos dac &ai 4aci u# de
ar&a aceea nc o dat! Ri%ti s de#lnui ni%te ener5ii pe care nu le ei putea controla!
Po4ti&D *e i-a& spus eu!!! prie%teD
De 5roa#$ stri5tul lui 5uru i &pietri pe 7u#e! Pentru a treia oar$ "7salon ridic ar&a$
n ciuda s4atului lui *hPton;ali! Dar se a7inu s tra5$ r&6n6nd aproape parali#at de ceea ce
toc&ai se derula su7 ochii lor!
(i%te siluete nalte$ ar5intii se desprinser din st6nca lu&inoas$ cltin6ndu-se pe ni%te
picioare 4ili4or&e %i 4ra5ile de-ai 4i #is c erau din sticl!
.e apropiar n tcere$ cltin6ndu-se &ereu! 2rau tun 4el de ectoplas&e oar7e %i aproape
translucide!
9 Dac tra5i n!!! artrile acestea$ 76l76i 5uru$ ei declan%a o reacie n lan %i o& pieri
cu toii!
9 *hiar a%aE (u sunt dec6t dou posi7iliti> ori aceste creaturi nu-s dec6t ni%te ilu#ii
nscute din i&a5inaia noastr$ ori sunt aieea> 4or&e de ia necunoscute %i!!!
O serie de e:plo#ii %i urlete n5ro#itoare le ntrerupse 7rusc 4irul> uitaser cu total c
7tlia de a4ar nu se s46r%ise nc$ iar cele dou pri se a4lau nc 4a n 4a$ an5a;ate ntr-o
lupt pe ia %i pe &oarte!
.iluetele de ar5int prur a e#ita$ ca %i cu& #5o&otele care s46%iaser lini%tea
sanctuarului ar 4i anunat rsturnri ire&edia7ile sau$ n orice ca#$ erau at6t de puternice nc6t
le derutau!
9 Bai s &er5e&D
16na lui 5uru aps 5reu 7raul co&andantuluiC n ciuda 5rosi&ii stratului i#olant aplicat
pe costu&$ si&i cu& l str6n5ea ca un cle%te iu!
9 . &er5e&D
,ui&cit co&plet$ ne%tiind 7ine dac p%iser peste pra5ul unei alte lu&i sau dac se
a4lau n continuare n di&ensiunea &ateriei$ (aaidoos se ls condus ntr-un nou la7irint de
coridoare pustii$ inadate de o lu&in &or7id!
9 *o&andante$ e%ti un 2sperD (u poi renuna acu&$ nu poi re4u#a s ;oci p6n la
capt! Fre7uie s te supui re5ulilor ;ocului ce se derulea# n uniersul celor iiD -ar cei ii nu
pot tolera ca morii .ii de pe aceast planet s-i s4ide#e ntr-at6t$ nc6t s pstre#e su7 tcerea
so&nului cuno%tinele lor %i laurii triu&4ului!
9 F"*-$ GHRH$ F"*-D
=ietile de ar5int dnuiau &inunat pe picioarele lor su7iri %i strlucitoare! "%a cu& se
&i%cau pe picioarele lor de &ercur se&nau cu ni%te 56n5nii!
"rtrile nu erau dec6t ni%te 4ila&ente lun5i ce se t6rau ca prin is nspre eei doi! Guru
%i strecur &6na su7 7raul lui (aaidoos$ at6t ca s-l susin$ c6t %i pentru a-l &piedica s
&ai 4oloseasc ar&a!
9 (i&ic nu contea# &ai &ult dec6t puterea 56ndului!!! &ur&ur el! Risc& s pierde&
contactul$ co&andante!!! "tenie la tine!!!
=or7ele lui se pierdur n tene7rele ar5intate$ scur56ndu-se n deprtri!
*u un 5est tirutal$ "7salon$ %i de5a; 7raul %i culca la p&6nt ietile de &ercur!
9 1 scoi din srite$ 5uru$ %i asta de &ult ti&p!!! din pri&a #iD
FFRRRRH--FFF!!! .c6nteia de 4oc se strecur pe eaa ar&ei$ loind n plin creaturile
acelea strlucitoare %i 4c6ndu-le s se u&4le %i s se ntoarc de parc ar 4i 4ost su7 e4ectul
unei presiuni de nesuportat!
9 "aaaaaaaahD
.tri5tul lui *hPton;ali se rsuci n urechile lui (aaidoos$ ncolcindu-se ase&eni unei
np6rci de 4oc n creierul su!
9 Pentru Du&ne#eu$ sper c n-ai s 4aci acu& o cri# de neri$ %i ie%i din 4ire
co&andantul!
O ciudat reacie n lan era pe cale s se produc su7 ochii lor! *a %i cu& 4aptul c
trsese n acele ieti de &ercur ar 4i eli7erat puteri de&onice %i 5ini cru#i$ a4lai pri#onieri
ntr-un ulcior al crui capac a 4ost deodat ridicat de o &6n nele5iuit! O 4urtun de culori
ncepu s se #7at n ad6ncurile sc6nteietoare! "&6ndoi 4ur aruncai la p&6nt$ ase&eni
unor ppu%i de paie$ cu 56ndurile at6t de r%ite c nu &ai puteau 5si nici un punct de
spri;in n acel pustiu ostil! =i;elia trecu peste capetele lor$ ca o und de lu&in p6lp6itoare!
Fre7uia s lupte din 5reu ca s nu 4ie &turai %i du%i pe aripile ei! Dup ce %i reenir$ n
s46r%it$ priir prudeni n ;ur %i constatar c nlucile 4ili4or&e dispruser!
9 3i i-a& spus$ co&andante$ i-a& spus s nu 4aci asta$ dar$ a%a o7tu# cu& e%ti!!!
9 1ai taci odat$ sLa&iD "e& altcea &ai 7un de 4cut dec6t s ne la&ent& din
cau#a a ceea ce a 4ost! 3i$ la ur&a-ur&ei$ dac tot a tre7ui s crp& aici$ &car s o 4ace&
4ru&osD
9 "i co&pro&is %i a%a su4icient &isiunea noastr!!!
Fraersarea acelei &ari ncperi din &o#aic$ apstoare %i tcut$ le-a luat &ult ti&p!
"ansau cu 5ri;$ ateni la 4iecare pas de tea& s nu i#7ucneasc reo nou 4urtun!
9 .e ;oac &ereu cu noi$ spuse *hPton;ali! .ar&onii ne o7ser 4iecare &i%care!
9 2u credea& c dor& cu toii$ du%i! Pro7a7il$ ca toate 4eno&enele pe care le-a&
o7serat$ nu erau dec6t nluciri nscute din nelini%te %i sin5urtate!
La captul uria%ei sli paate cu dale se a4la un #id nalt %i strlucitor! .clipirea locurilor
l ascunsese ederii lor n &o&entele n care 4useser asaltai de creaturile de &ercur!
1erser &ult ti&p$ aproape o ;u&tate de )ilo&etru$ pe l6n5 acel #id ce prea 4cut dintr-un
4el de cauciuc! "poi$ aceea%i nelini%te i acaparar ne&iloas$ torturai de 56ndul c era
posi7il s 4i c#ut pri#onieri ntr-o curs 5alactic!
Fi&pul i nluise n pelerina-i de ceuri %i a;unser s renune la sperana de a &ai ie%i
reodat de acoloC r&aser ne&i%cai$ cci #ur csc6ndu-se n #idul cu re4le:e opaline un
coridor ca o 5aur nea5r!
.e a4lau acolo$ n sala de dedesu7t!
."R1O(G-- "DOR1-G-$ .HPR"=-2GH-FOR-- H(2- *-=-L-8"G-- *"R2 D-(
1OF-=2 (2*H(O.*HF2 3- D2 (20(G2L2. P2(FRH *O(F2D2R"G-2 R2FH8".2-
RN *O(F"*F2L2 *H "LF2 LH1-$ .2 R2FRN.2.2RN D2 P2 .*2(" =-2G-- 0(
=ORFHL P-*-O"R2LOR!
.iluete con4u#e$ dar cu contururi indiscuta7il u&anoide$ stteau ntinse n nu&eroase
recipiente cu lichid re4ri5erator! Du&ne#eu %tie de c6nd pluteau a%a pe oceanul isurilor de
&oarte! Oare speraser s 4ie tre#ii reodat din acest so&n nes46r%itE Oare n-ar 4i 4ost &ai
raional ca$ odat a;un%i la s46r%itul ti&pului lor$ ace%ti stp6ni ai inuturilor n5heate s se
sinucid!!!$ s-%i piard ur&a pur %i si&plu n &arele haos iniial din care a aprut iaaE
Poate c 9 au#ise de&ult$ pe c6nd se apropiau de Ornella$ la 7ordul asului 9 poate c
aceste 4iine ciudate$ ."R1O(G--$ a%teptau ca$ la captul so&nului lor de co%&ar s apar
un su4let 7un care s-i tre#easc$ pentru a le da o nou %ans s ia totul de la capt!!! alt4el!!!
"plecat peste o 7alustrad aurit "7salon %i adnci priirile n acel 5ol 4antastic n care
9 sin5ura stp6nD 9 era o tcere de &oarte! (u putea crede c .ar&onii cei ador&ii Jde
7un oieK i a%teptau pe con4ederai Jsau pe le&iK s-i eli7ere#e! Dac dou ar&ate se luptau
de at6ta ti&p$ cu at6ta cru#i&e$ sau$ dac n cursul unei pci aparente se spionea# &ereu$
orice loitur este per&is! Orice$ de la cio&a5 la laser$ de la 7o&7ele seis&ice ia 4ascicole
de ultrasunete$ orice este 7un ca ar&! Orice este 7un n &sura n care l poi 4ace pe
adersar s-%i lase penele!!!
0n nici un ca# "7salon nu putea crede c .ar&onii %i 4cuser reo ilu#ie asupra
destinului ce-i a%tepta!
*t despre 5uru$ acesta tre&ura din toate ncheieturile!
9 "& a;uns$ co&andante (aaidoos$ 0( .FOR3-F "1 "MH(.D
9 O7ser$ spuse "7salon$ a& a;uns! Dar acest lucru nu schi&7 cu ni&ic situaia!
.e si&ea ridicol n &reia acelui &ausoleu$ ase&eni unui a&pir sau unei creaturi
&onstruoase ce scotoce%te cu lco&ie &or&intele la 4el de echi ca %i pcatul!
9 =inoD JDe c6te ori a pronunat 5uru cu6ntul acesta> inoD De parc ei doi s-ar 4i
preschi&7at ntre ti&p n cele dou ;u&ti ale unei portocale sau n cele dou e&is4ere ale
unei lu&i &isterioase ori$ Jceea ce era &ai ruK$ n cei doi poli ai unui ence4al 5rotesc$ n care
cre%tea n pace hidoasa tu&oare a urii! .unt un o& pa%nic$ decla&ase 5uru sus %i tare$ dar
acest o& pa%nic' discutase de pe picior de e5alitate cu &ilitarii! =inoD Fre7uie s reali#&
si&7io#a &ental de4initi pentru a-i putea tre#i pe .ar&oniD FH %i cu 1-(2D
*o7or6r pe un plan nclinat$ %i ddur apoi dru&ul pe un to7o5an din &etal &oale %i
si&ir cu& trupurile lor se a4und n adncurile &isterioase ale casei &orilor ador&ii!
"1 "MH(. 0( .FOR3-F$ %i #icea 5uru n sinea lui! "1 FO.F 1"- R"P-8- D2*OF
DH31"(-- (O3FR- 3--"*H1 PHF21 GH.F" =-*FOR-" .P-R-FHLH- ".HPR"
1"F2R-2-$ " 1"R-- "R1O(-- ".HPR" ,"R,"R-2- "1"R(-*2! .N (2 H(-1
2(2RG--L2 .P-R-F2LOR (O".FR2D
"7salon nainta pe un 4el de palier ce se a4la ntre recipientele cu lichid re4ri5erator %i se
aplec asupra unuia din ele ca s ad &ai 7ine 4iina ce plutea n acel 5el$ n acel neant$ n
acea &are de ar5int! J-&7eciluleD De ce ii cu orice pre s te ntorci iuE'K
0n a4ara unor contururi con4u#e$ ce su5erau un corp u&anoid$ dar nu o&enesc cu
aderat$ nu #u a7solut ni&ic! .e prinse cu o &6n de &ar5inea acelui as %i se nclin %i
&ai &ult$ at6t de &ult c &ai aea puin %i o7ra#ul ar 4i atins supra4aa &odestului lac de
heliu! "u i&presia c ede ni%te or7ite lipsite de 5lo7ii oculari %i o 5ur descrnat$ cu
#6&7etul conserat! Dar asta nu putea 4i!!! sau!!! totu%iE .upra4aa ar5intat se ncrei aproape
i&percepti7il$ de parc o 7oare ar 4i trecut pe deasupra ei! 1" =2D2> D"$ 0- .-1F
RN.HFL"R2"!
1N PO(D23F2 *" PR-(FR-O OGL-(DN$ O B-DO".N OGL-(DN *H DOHN
F2G2
1er5ea printre recipientele n care supraieuiau cei ador&ii$ de parc s-ar 4i pli&7at
prin naosul unei catedrale!
.e a%tepta chiar s aud c6ntece$ cu& nu&ai n locurile uitate de re&e se &ai pot au#i!
3i totu%i lini%tea$ lini%tea de o 5reutate aproape &ineral nu 4u ntrerupt!
O &6n l atinse$ iar el ncre&eni! G6nduri reci i se n4ipser ca pe&nale n creier %i
capitul>
9 .H(F "-*-$ GHRH$ .H(F "-*-$ (H-G- F"*2 PRO,L212D'
2ner5iile lor &entale se con4undar$ se contopir$ ntr-un tot de nedistrus!
Patnaa plutea pe or7ita planetei! (u e:ista nici o posi7ilitate s co&unice cu solul! La
4el$ contactele cu naeta %i cu ehiculele de interenie erau ntrerupte!
0ncotro te ntorceai$ ntuneric %i ceuri!
9 3i asul le&ilorE ntre7 Gueor5ueitch! (e or cule5e a%a!!! cu& ai cule5e ni%te
4ructeE
-n5inerul ,rasoL plec ncet capul!
Patnaa era de;a o na 4anto&$ ca at6tea alte &ii %i &ilioane$ plutind n la7irintul
spaio-ti&pului! O na ca toate celelalte$ acoperit de 5loria inutil a &orii$ de &eandrele
idului %i de al5e n sar5asele 5ala:iei!
9 (u %tiu ce s 4ace&$ spuse locotenentul! *red c ar tre7ui s le tri&ite& a;utoare!!!
!!!Dac le-a& tri&ite ce ne-a &ai r&as ca ar&a&ent %i dac a& aciona rapid$ poate!!!
-n5inerul se opri! .e si&ea o7osit$ &7tr6nit! G6ndul i #7ura la &isterul ce nluise
plecarea lui Patnaa! toate ntreederile secrete$ toate &esa;ele codi4icate$ toate arti4iciile de
li&7a; au 4ost a7solut inutile!
=acar& %i 5roa# ca n in4ern!
2:plo#ii nlnuindu-se> noaptea sc6nteietoare se u&plu deodat de lu&ini %i de sunete
con4u#e!
*o&andantul #7ura la o nli&e de nei&a5inat! .piritul lui plute%te alturi de acela al lui
5uru! Par a or7i %i se nal$ se nal 4ul5ertor! <orbele5$'nduri ce le schi&7 ntre ei se
disipea# ase&eni stri5telor n eter!
De unde se a4lau$ puteau edea recipientele de heliu %i siluetele de nedescris ce 76ntuie
7loc)hausul aurit! Hn uria%$ un 5in n4rico%tor apruse pe palier %i cerceta cu priirea
catedrala 4una&7ulesc! *u 7raul drept n6rtea o sa7ie ce arunca re4le:e al7strui! (i&eni
nu ar 4i putut scpa 6rte;ului lucitor!
Din nou 9 acar& %i 5roa# ca la s46r%itul lu&ii! 3i e:plo#ii ce se in lan! .oldaii lui
Le&ura reu%iser s-i n4r6n5 pe cei care aprau poarta! Ptrunseser n ta7ernacol$ ne7uni
de 4urie! Ordinele pri&ite erau clare %i concise> (ici un con4ederat nu tre7uie s se ntoarc
pe Patnaa. *hiar dac aalan%a sta7ilise un echili7ru ntre 4orele 7eli5erante$ con4ederaii se
retr5eau acu&$ tr56nd n ur&$ ca ntr-o lupt de strad$ pe o planet re7el! Hrletele
lupttorilor se pierdeau n at&os4era toas a &ausoleului!
*ei c#ui %i ddeau i&ediat su4larea$ n acea cas a &orilor! -&presia care persista era
c piereau de &oarte du7l! Ochii lor o7osii se cscau asupra unor prieli%ti de co%&ar!
0n coridoarele acelea ale 5roa#ei$ lupta se ntrerupsese 7rusc! *o&7atanii nepeniser n
po#iii incoerente$ de o 4ante#ie 7aroc$ d6nd ilu#ia unui spectacol chine#esc de u&7re! De o
parte %i de alta$ 5radaii ncercau s renie cura;ul %i setea de lupt a su7ordonailor$ dar n
#adar> oa&eni %i le&i r&aser ca parali#ai! .chi&7ul de 4ocuri 4u ntreput! Fi&pul s-a oprit!
*on4ederaii %i le&ii r&aser pe po#iii$ cu ar&ele pre5tite$ a%tept6nd s se nt6&ple
cea care$ n ciuda 5roa#ei lor$ aea s se petreac n &od 4atal! *u ochii 7ul7ucai se
iscodeau reciproc$ p6ndind n acela%i ti&p ceea ce si&eau c se pre5tea n acea lini%te
n5ro#itoare! "r 4i putut ;ura c 5heare lun5i %i liide #56riau ndelun5 o &tase 5rea! Pacea
care se lsase peste acar&ul %i ne7unia de adineauri era cu &ult &ai epui#ant!
.er5entul &a;or 1ordo& %i n5hiea salia 4r s se poat stp6ni! "ea i&presia c$
dac nu a 4i pe 4a#$ li&7a i se a ncolci n 5ur %i se a su4oca! Fe&eri echi$ de &ult
uitate$ ;ucau n ;urul lui ntr-o hor a&eitoare!
2:act n 7taia pu%tii lui se a4la chipul Jspuse chip$ 56ndindu-se la un le&$ 4apt care nu
era nu&ai ie%it din co&un$ ci %i &potria re5ula&entului$ deoarece nu&ai oa&enii puteau
aea ntr-ader un chipK unui o4ier du%&an! J(-ai dec6t s ape%i pe tr5aci$ dra5 1ordo&$
%i l aran;e#i cu o loitur de &aestru! =ei 4ace ca sorii s cad de partea noastr %i ne o&
ntoarce acas cu 6ntul stelar 4n pupaD 1u#ica o s c6nte$ ictoria %i a 4lutura aripile-i
uria%e %i a ploua cu decoraii %i cu citriD'K!
O4ierul le& Jera chiar cel care conducea toat operaiuneaK n-aea cu& s-i scape>
tre7uia doar s str6n5 puin pri&ele dou 4alan5e ale inde:ului %i!!! Dar e stupidD .er5entul
1ordo& Jun soldat de elitK si&i cu& toi &u%chii$ dar a7solut toi$ i se destind! ,ine c nu
se nt6&pla la 4el %i cu s4incterele$ dac nu cu&a!!! 3i nu-l ucise pe o4ierul le&! =#u cu&
trece pe l6n5 el %ansa retra5erii din ar&at$ ncon;urat de laurii 5loriei o7inute n r#7oi$
4r s ncrunte din spr6ncene %i 4r s-%i spun n sinea lui c e un t6&pit ca s scape o
ast4el de oca#ie!
.ttea %i asculta nluit de lini%tea de#5usttoare din casa &orilor! Dar ce-i astaE *hiar
el a 56ndit aceste cuinteE L-(-3F2" D-( *"." 1ORG-LORE
"7salon %i ddu deodat sea&a c6t de a7erant i era &isiunea! O si&ea rsp6ndindu-i-
se n &ii de picturi s6n5erii$ p6n n ad6ncurile spiritului su %i pt6ndu-i cu o ru5in
ni&icitoare &eandrele creierului!
0%i concentr ntrea5a capacitate telepatic pe lun5i&ea de und a spiritului lui 5uru!
JOpre%te-te$ n-ae& dreptul s 4ace& astaD'
9 "i che4 de 5lu&$ co&andante$ dup cu& d! Doar nu a& 7tut at6ta dru& ca s
ls& totul 7alt! Foc-
131
s&ai acu&D 2%ti un trdtor$ co&andante$ i trde#i pe ai ti$ ntrea5a u&anitate!!!'
9 *hPton;ali$ te con;ur$ tre7uie s ncet&D'
9 . 5si& dispo#itiul!!! s ntrerupe&!!! s ncerc!!! s & in4iltre# n!!! %i!!!'
9 Dar ceea ce ncerc& e un aderat 5enocid$ nu nele5iE Hite acolo!!!'K
Le5tura s-a ntrerupt! *eaa! Guru oprise orice posi7ilitate de a-i ptrunde 56ndurile!
"4lat n picioare pe palierul lun5$ unde erau adpostite recipientele pentru supraieuire$ l
4i: pe (aaidoos cu priiri pline de ur! 0%i ridicase i#iera c%tii %i nici un alt re4le: nu &ai
sttea n calea eni5&aticei lu&ini care sclda ni%a n care se a4lau sar&onii! *o&andantul i
distin5ea per4ect ochii n spatele ochelarilor! 0ncet-ncet$ ca %i cu& ar 4i pri&it un ordin au#it
doar de el$ de la 56ndurile echi ce populau &ausoleul$ "7salon ridic ar&a %i se pre5ti s
tra5!
9 *ine i-a #is$ hai$ spune$ c a%teapt s 4ie tre#iiE Pentru ce rei s 4aci acest lucruE
=rei s le d& putere$ 5lorie sau poate!!! %ansa de a luptaE *e neoie au ei de toate t6&peniile
astea$ pentru care nou ni se ordon s ne 7ate& %i$ la neoie s &uri&E
Guru nu rspunse$ dar o lu la 5oan pe paliere$ ip6nd ase&eni unui purcel de lapte care
si&te c i-a enit ceasul!
JOpre%te-te odat$ sLa&i 7leste&atD . nu ncerci s 4aci cea! ,o&7a &ental$ pentru
care a& 4cut at6ta dru& s o de#5rop& din &ori$ a r&6ne acolo unde este! 3i$ dac
ncerci s-i scoi din isele lor$ sr&an ne7un ce e%ti$ a4l c te oi crpa n douD'K
Hn huruit sinistru se au#ea n ntre5 &ausoleul$ de parc ar 4i 4ost a%e#at n epicentrul
unei puternice actiiti telurice$ dar "7salon %tia c niciodat Jsau aproape niciodatK nu
4useser cutre&ure de p&6nt n acea re5iune!
.unt pa#nicii &orilor-ii'$ %i #ise$ acele nluci pe care 56ndurile noastre le-au nt6lnit
acu& c6tea ore!!! Fre7uie s ie%i& de aici nu&aidec6tD Le&ii pot s 4ac ce-or rea!!! 0n
orice ca#$ 7tlia e pierdul!!! at6t pentru ei c6t %i pentru noiD'
J.unt nede&ne 56ndurile astea$ a7solut nede&neD'KE Guru toc&ai %i deschisese porile
spiritului$ dar tot ceea ce trecea erau nu&ai torente con4u#e$ 4r6nturi de#ordonate de 56nduri$
o aderat cataract de resturi &entale> "& neles$ co&andante$ e%ti un trdtor$ un o& de
ni&ic$ un de4etist! Din pri&ul &o&ent c6nd a& p%it la 7ordul lui Patnaa &i-a& dat sea&a
de aceasta! Dar n-ai s & &piedici s-&i duc &isiunea la 7un s46r%it! "i au#it> 1-.-H(2"
12"D 2ste cea s46nt$ &ai presus de r#7oaiele oastre respin5toare %i de calculele oastre
&r5initeD Fre7uie s & a;ui$ pricepiE Fre7uie s ne uni& 4orele spiritelor noastre$ s le
ndrept& spre aceste creaturi care au descoperit secretele sacre ale ieii %i ale &orii %i ale
cror 56nduri sunt n stare de orice n &o&entul c6nd!!!'
Din nou o sa7ie &ental taie 4irul &onolo5ului telepatic! 3i 5uru *hPton;ali ncepu s se
clatine de parc cinea l-ar 4i loit cu o 7a5het n sco7itura 5enunchiului!
Ochii i se cscar ne&surat %i 5lo7ii se rosto5olir n or7ite$ nainte de a-i ie%i din cap
cu o repe#iciune n4iortoare! Firi%oare de s6n5e 6%nir din 7u#ele lui sLa&i! .pectacolul era
cu&plit! Din cau#a c%tii nu puteau 4i #ute n ntre5i&e toate chinurile la care era supus
chipul nenorocitului$ dar si&plul 4apt de a 4i o7li5at s le 5hice%ti 4cea &eta&or4o#a cu at6t
&ai 5ro#a!
.pectacolul era odios %i 4ascinant n acela%i ti&p$ iar &eta&or4o#a de nestilit!
La r6ndul ei$ casca pru c se de4or&ea# parc dintr-o sin5ur loitur$ lu6nd n4i%area
unui cap de hidroce4al$ a crui edere era insuporta7il! O ulti& aalan% de 56nduri se
rears n sala celor ador&ii>
Du&ne#eu!!! a;ut!!! ori7!!! stp6ne!!!'
3i capul lui 5uru *hPton;ali e:plod$ de#inte5r6ndu-se ntr-o &uli&e de 7ucele$ care
4ur proiectate n toate direciile$ la o distan cu neputin de apreciat!
(aaidoos$ cu ar&a nc ndreptat spre sLa&i$ scoase un urlet de 5roa#$ care nu au
ns nici cel &ai &ic ecou n palierul 76ntuit de nluci> su7 ochii lui$ trupul decapitat al lui
*hPton;ali se 56r7oi tot &ai &ult$ de parc o 5reutate ini#i7il l apsa pe u&eri!
"7salon se ddu doi pa%i napoi %i$ 4r s rea$ loi cu spatele unul din asele n care
pluteau corpurile sar&onilor! .e ntoarse %i priirea i c6#u pe recipientul sc6nteietor! O clip
au i&presia c o5linda a plesnit %i c ede printre crpturi chipul acela necunoscut! 0ncet-
ncet$ un #6&7et 7at;ocoritor se ntinse pe acea 4a! O lu la 5oan$ hohotind de pl6ns!
Fi&pul l str6n5ea ntre 5hearele lui %i se h6r;onea cu el a%a cu& se ;oac o pisic cu un
%oricel 7lindat$ nar&at p6n n dini %i cu i#ier$ %i totu%i$ ulnera7il! *6nd$ n cele din ur&$
a;unse ntre ai si$ lupta se s46r%ise! Le&ii %i con4ederaii %i pansau rnile eit6nd s se
prieasc n 4a!
O4ierul i ceru lui (aaidoos s or7easc!
2ra un tip sole&n ce prea c nu accept noul curs al eeni&entelor ca ini&a u%oar! (u
se&na deloc cu o4ierul pe care "7salon l nt6lnise odinioar pe .erapion! -ndiidul acesta
4oarte oinic tre7uie s 4i aut preri destul de ri5ide priitoare la arta &ilitar %i o con%tiin
de cast de aderat sa&urai al spaiului!
9 Dup c6te &i se pare!!! spuse el$ ncerc6nd s6 par c6t &ai deta%at$ a& pierdut!!! at6t
noi!!!$ c6t %i oi!!! --ai #ut pe!!! pe!!!E
(aaidoos con4ir& din cap!
9 --a& #ut! -ar cel care & nsoea$ este acu& &ort! 2i l-au ucis! "% pre4era s uit
acest lucru!!!
9 Dac n-aei ni&ic &potri$ ne o& retra5e trapele!!! %i sper c ei proceda la 4el!
9 Frupele!!! 2 un &od de a spune! (u &i-a &ai r&as cine %tie ce din ele!!!
9 *hiar &ai puin$ &rturisi o4ierul le&! =-a& distrus naeta %i i-a& ucis pe cei a4lai
n ea!!!
De5etele lui (aidoos se crispar pe ar&$ dar nu 4cu dec6t s dea din cap %i s de7ite#e
cea &ai si&pl dintre 7analiti!
2 r#7oi %i!!! la r#7oi ca la r#7oi!!!
O4ierul le& i arunc o priire de#apro7atoare>
9 .per c putei a;un5e la na!!! 4r a;utorul nostru!!!
9 Desi5ur$ rspunse sec "7salon$ cu condiia s ne &ai 4i lsat cea din auto%enilete %i
s nu ne 4i distrus co&plet echipa&entele de pe naet!
O4ierul le& tu%i n spatele &%tii sale %i sunetele con4u#e %i r5u%ite care au r#7tut prin
ca rsunar 7i#ar n urechile lui (aaidoos!
9 "uto%eniletele sunt intacte$ dar n-a% putea s 5arante# pentru instalaii$ n ceea ce a
&ai r&as din naet!!! .in5ur ai spus-o$ do&nule$ la r#7oi ca la r#7oi! Dac a& neles eu
7ine$ nu &ai putei sta7ili nici o le5tur cu naa 4r a;utorul nostruE
*o&andantul con4ederat au o tresrire! .e pare c n aceast a4acere$ i trecu prin &inte$
da$ chiar %i n aceast a4acere s46r%it n coad de pe%te$ tre7uie s 4ie un nins! 6nul care s
.rea s ne$ocie,e( Ridic din u&eri>
9 =o& aea neoie de #ile %i nopi de &unc!!!
.e ntrerupse %i$ n cele din ur&$ recunoscu!!!
9 Do&nule$ ae& neoie de a;utorul ostru!!!
9 Putei conta pe &ine!!!
"cestea 4iind spuse$ o4ierul le& salut %i se pre#ent! De%i surprins$ "7salon 4cu la 4el!
3i$ n ti&p ce sttea ast4el$ n po#iie de salut n casa &orilor ii$ un 56nd s46%ietor de trist i
#7ur la locotenentul "7i5ael .chellen7au& care #cea undea$ n reo crptur$ ntre
5heurile acestei lu&i ostile!
"r tre7ui s o cuta& nainte de a pleca de aici! Poate c a a%teptat!!! Poate n-a luat
otraa!!!'
O4ierul le& i ntoarse spatele lui (aaidoos %i se duse la ai si!
!!!3i tcerea de &oarte nlui din nou casa sar&onilor!!!
2P-LOG
Fos4ene JO alt lu&inK
Prieli%tea aceasta &i r%e%te orice 56nd!'
Fran# /"F/"
0( 1"R-L2 OR"32 ale *on4ederaiei$ pe BIlas-,ellerophon-de-FIade$ Gou5e
DP"Wuitaine$ pe "dler de Fo&alhaut$ pe Olte de LauL$ 1inion de *assandre$ .4tar) de
=anessa %i pe 2sperance de +al&ar$ n la7oratoarele dreptei-cu5etri$ speciali%tii ncercau s
a4le care erau lacunele raiona&entului lor$ aparent de o lo5ic 4r 5re%!
Rtceau$ ase&eni unor su4lete ce-%i isp%esc pcatele$ de-a lun5ul coridoarelor Releului
-n4or&atic$ o construcie stranie$ 4r o 4or& anu&e$ care$ dac te uitai la ea$ i 4cea 4ie
i&presia unei pira&ide$ 4ie a unui trunchi de con$ 4ie chiar a unei s4ere 5i5antice a%e#at pe
ni%te &ari trepiede sc6nteietoare!
Ora%ele con4ederate erau iar%i cotropite de o nelini%te puternic$ &ai &istuitoare parc
dec6t n alte dai! O dat n plus$ poru&7eii pcii erau #ui stin56ndu-se din ia$
pretutindeni$ n ti&p ce$ n naltul incandescent$ ulturii 4eroce 6nau nestin5herii!
1ai iute chiar dec6t lu&ina$ se propa5au e%ti de r#7oi$ a&eninri cu &oartea$
ulti&atu&uri %i pro&isiuni de ina#ie$ ntre do&inioanele ndeprtate %i ntre re5iunile supuse
cu &ult ti&p n ur&! .peciali%tii n cercetarea iitorului ncercau s reconcilie#e 5olurile
ti&pului!
"7salon (aaidoos ie%i din sediul "&iralitii$ unde ca#ul lui 4usese ;udecat de ctre
Pe%te! Fotul se petrecuse repede %i 4r n4lorituri er7ale! 1arele O& pruse a 4i &ai de5ra7
a7tut!
Dar co&andantului de pe Patnaa puin i psa de conclu#iile co&isiei de anchet! .e
ntorcea din &ori dar$ pentru el$ lu&ea celor ii &irosea nc a hoit!
1er5ea prin ploaia &inunat care &arcase acel s46r%it de toa&n de pe planet$ de o7icei
clduros %i ca& secetos!
-ntr ntr-un 7ar %i i ddu un tele4on Fionei! O oce palid %i 4r ti&7ru i rspunse c
lipsea pentru &o&ent! .e pre#ent %i nchise!
"4ar turna acu& cu 5leata$ 4apt e:cepional pentru acel anoti&p!
,u cea$ dar cu &sur$ apoi ie%i %i nchirie un plano5ir dintr-un 5ara; &urdar %i ca&
du7ios$ dar nu statu s-%i 4ac pro7le&e!
3i$ ca prin is$ se tre#i n pustiul al7astru!
*asa unde se nt6lneau era nchiriat %i aea trase o7loanele &etalice! Hn ro7ot l
aerti#ase c era 7ine s treac &ai departe dac nu rea s-%i cree#e neca#uri inutile'!
"7salon ridic din u&eri %i &erse p6n la &ar5inea nisipurilor al7astre$ ca s prieasc
acel peisa; ce-i pru$ dintr-o dat$ ncrcat de o tristee apstoare! =#u plutind deasupra
colinelor 4anto&a unei 4e&ei! Pieptu-i 5oi atin5ea n treact siliciul al7strui$ iar 7oa7ele ca
de #&eur ale s6nilor ei desenau n de%ert linii paralele! Dar nluca aceea care plutea at6t de
aproape de nisipul pustiului nu aea deloc trupul de statuie al FioneiC din contra$ reu%ise chiar
s distin5 trsturile r%ite de nelini%te ale ne4ericitei "7i5ael!
(u &ai inea! (u aea ini&a s &ai r&6n acele a%a c se ntoarse n ora%! De o parte %i
de alta a dru&ului ce %erpuia dedesu7t se edeau epae$ ca ni%te pri#oniere ale de%ertului$ pe
care ti&pul$ nisipul %i cldura le distruseser aproape total! -ci-colo c6te un copac translucid$
aproape ca ;ucriile de sticl$ ui&ea 56ndul %i priirea prin ner%unarea cu care re#ista
4urtunilor de nisip!
(u &ult dup aceea$ pe la apusul .oarelui$ intr n ora%!
Dup sentina su&ar dat de Pe%te$ ur&aser conclu#iile ipocrite ale co&isiei de anchet
%i ineita7ila trecere prin 4aa curii de onoare! "chitrile pronunate de ctre *urtea
"&iralitii puteau 4i nu&rate pe de5etele de la o &6n!
*ariera lui luase s46r%it aici! 0naltul *o&anda&ent 1ilitar aea$ eident$ neoie de o
icti& sau$ &ai cinstit$ de un ap isp%itor!
Porni dup aceea din 7ar n 7ar$ scotoci toate 7o&7ele de noapte$ ncerc6nd s dea de
ur&a Fionei! Dar$ n #adar> rspunsurile erau 4ie n doi peri$ 4ie chiar dit ostile! 0n cele din
ur&$ locul ordinar n care se des4%ura un spectacol de arieti'$ &ai o7scur %i &ai de-
pri&ant ca niciodat$ reu%i s de#le5e li&7a unuia din 4luturii de noapte! 2ra un tip
respin5tor$ cu si5uran un a5a7ond$ ca& palid$ cu ochii ro%ii %i lcri&o%i de-i 4cea &il$
despre care nu puteai s spui si5ur dac era poliist sau pro:enet!
-ndiidul i &rturisi c &ititica ausese ni%te neca#uri'!
9 *e 4el de neca#uriE ntre7 (aaidoos!
Fipul ridic din u&eri!
9 2i$ naD 0n &eseria ei d peste tot 4elul de oa&eni %i c6teodat %i peste unii crora le
place s ad 4e&ei s6n5er6nd!!!
9 Fe&ei care s s6n5eere#e!!!ED
16inile lui (aaidoos se str6nser aproape spas&odic!
9 " &uritE
O&uleul r6n;i! "7salon si&i o po4t ne7un s-i spar5 &utra din c6ia pu&ni$ dar %i
reeni iute$ d6ndu-%i sea&a c licheaua aceea era sin5ura persoan care catadicsea s-i
rspund la ntre7ri!
9 (u$ dar des4i5urat! 2 nc n spital$ co&andante!
9 0n care spitalE
-ndiidul ridic iar din u&eri!
9 8u dac pricep de ce e%ti at6t de curios$ co&andante! La ur&a-ur&ei Fiona nu-i dec6t
o t6r4D
9 Poate c ai dreptate$ dar$ dac te 56nde%ti 7ine$ cu toii nu sunte& altcea dec6t ni%te
copii de t6r4eD
0n spital do&nea o at&os4er lu5u7r! (ici &car curenia e:cesi de acolo nu putea
ndeprta aerul acela sinistru de care preau a 4i i&pre5nate #idurile nalte %i al7e! *a s
o7in per&isiunea de a o i#ita pe Fiona$ 4u neoit s duc aderate tratatie cu o in4ir&ier
&7rcat din cap p6n n picioare ntr-un halat scro7it!
0n ascensor$ un 7tr6n l priea 4i:$ de parc toc&ai recunoscuse n persoana lui o rud pe
care el o cre#use &oart de ani de #ile %i pe care acu& o edea ie %i net&at$ dar nu-i
adres nici o or7!
Odat a;uns n salon o #ri pe Fiona culcat ntr-un pat al7 %i nelit p6n su7 7r7ie! (u
dor&ea!
La nceput nu-l recunoscu$ iar lui$ de ase&enea$ i 4u 5reu s accepte ideea c acel chip
tu&e4iat era al ini&oasei Fiona!
.e a%e# l6n5 pat %i ncepu s-i or7easc rar>
9 Fotul s-a s46r%it acu&! 1-a& ntors! (-au reu%it s scoat ni&ic de la &ine!
2a ncerc s #6&7easc>
9 De data asta stai &ai &ultE articul cu 5reu 4iecare cu6nt!
9 Da$ destul! .unt la dispo#iia Fri7unalului!
9 "i!!! pier-dutE
9 Dac a& pierdutE
9 "colo$ n spaiu!!!
9 Da$ &rturisi "7salon! "& pierdut! 0n4r6n5erea a 4ost total!!!
.e 5r7i$ ns$ s adau5e>
9 Dar n-au 4ost nin5tori! *ele care au c6%ti5at au 4ost nlucile!!!
Fiona cltin din cap de parc ni&ic din ceea ce-i spusese (aaidoos nu o surprinsese!
9 Gi-e ruE
9 (u$ spuse ea$ & si&t &ai 7ine! Dup c6te pilule a& n5hiit nici nu se poate s 4ie
alt4el!
0n a4ar de ei$ se &ai a4lau n salonul aceia al7 %i trist nc doi 7oinai$ dar nu erau ateni
nici la ce se 4cea$ nici la ce se spunea!
9 1i-a 4ost dor de tine$ &ur&ur Fiona$ dar at6t de ncet$ nc6t "7salon &ai de5ra7 i
5hici cuintele dec6t le au#i! "t6t de &ult!!!
"r 4i rut s-i pun o ntre7are stupid$ ns se a7inu! =re&ea ntre7rilor stupide
dispruse!
9 O s-&i treac$ continu ea! Faa o s se re4ac %i nici pe corp n-o s-&i r&6n ur&e!
2l clatin din cap$ nencre#tor!
9 Doctorii &i-au dat cu6ntul lor de onoareD J"poi adu5 %i &ai ncet$ parc ;enat>K
Fe ro5!!! 3tii$ a trecut at6ta re&e!!! de c6nd!!! ,a5 &6na su7 ptur %i &6n56ie-& puin!!!
"7salon e#it o clip$ apoi #6&7i!
9 0&i doresc at6t de &ult s-&i si&t trupul!!! nu&ai puin!!!
9 0nele5!!!
3i %i strecur &6na su7 cear%a4! Pielea Fionei era 4ier7inte %i &oale!
0n su7teranele tehnolo5iei aansate c6ia oa&eni de 7a# ai ti&purilor ncercau cu 5ri;
s pun cap la cap Jdar cu c6t 4ric %i cu c6i 4ioriDK$ c6tea cli%ee de 5ol te&poral! O dat %i
nc o dat intero5ar &a%inile de triat a7surdul$ %i acestea le rspunser la ntre7rile lor rar
%i &eticulos c$ la ur&a-ur&ei$ nu aeau prea &are lucru de spus!
O4ierul care co&andase naa le&ilor %i pusese capt #ilelor n chiar &o&entul n care
unitatea sa ptrundea ntr-unul din siste&ele a4late su7 do&inaia -&periului lui Le&ura!
Raportul pe care l-a lsat n ur& 4u de-a dreptul uluitor %i au asupra strate5ilor %i sericiilor
lor e4ectul pe care l are o 76t c6nd e n4ipt n &i;locul unui &u%uroi de 4urnici!
.inuciderile nu erau cea ie%it din co&un n 4lota -&perial$ dar 4aptul c toc&ai acel
o4ier$ cu o reputaie %i de o cinste 4r pat$ alesese aceast soluie la&enta7il$ produsese o
i&presie puternic asupra teoreticienilor r#7oiului!
*6t despre coninutul propriu-#is al testa&entului' sinuci5a%ului$ acesta i ls pe toi
n&r&urii! -neita7il apru %i ntre7area 5ra dac cel disprut 4usese n toate &inile!
"ncheta intr ntr-o 4a# co&ple: %i din care nu &ai ie%i niciodat!
12."M "L P23F2LH- *NFR2 "1-R"L-F"F2>
*O1"(D"(FHL ",."LO( (""-DOO. FR2,H-2 2L-1-("F HRG2(F D-(
FH(*G-2! 0( *2L 1"- .*HRF F-1P =2G- PR-1- H( R"PORF "1N(H(G-F 3-
.FR-*F *O(F-D2(G-"L!
-e%ind din spital$ "7salon se si&i dintr-o dat nespus de sin5ur! Ridic priirile spre cer
%i #u c di&ineaa trecuse$ dar ceurile nu se risipiser nc! .e t6rau aproape de p&6nt ca
o perdea ntre acoperi%uri %i soare!
.e 4rec la ochi$ ncerc6nd s alun5e &i5rena care era pe punctul s-i e:plode#e su7
east!
,utler %i /at#r&ann l a%teptau la hotel! Priirile la erau 5oale %i reci ca #pe#ile de pe
Ornella! 0l anunau c era conocat din nou!
9 0ntre noi 4ie or7a$ eu cu ce & ale5 din toat chestia astaE
9 =ei 4i concediat %i i se a da un ot de 7la&! Dup aceea ei ale5e cu ;u&tate
de sold!
9 2i nu$ #uE Hn aderat lu:!
9 .e pare c oi$ cei din 4lot$ aei un u&or special$ re&arc ,utler!
9 De4or&aie pro4esionalC cu el r&6ne&!!!
"runc o priire pe 4ereastr %i #u o d6r al7 nl6ndu-se erti5inos ctre cer> 4r
ndoial$ era o naet care se ndrepta spre un as de r#7oi! O clip$ 56ndul i #7ur la
Patnaa %i ini&a i se str6nseC si&i c o s-i 4ie dor de 7tr6na lui #7urtoare de oel!
9 La reedere$ co&andante$ spuse /at#&ann!
,utler se &r5ini s duc dou de5ete la plrie$ 4r s-%i dea sea&a c$ 4c6nd acest
5est$ respecta o eche tradiie!
(aaidoos ddu din cap!
9 La reedere$ spuse el! Dup care adu5 ca pentru sine> *a s 4iu sincer$ a% 4i pre4erat
adioD
----------------------