Histoire de L'humanité Unesco Volume IV 600-1492

Histoire plurielle
ditions UNESCO
DE
LHUMANIT
Volume IV
600 1492
Volume IV
600 1492
ditions UNESCO
Publi par lOrganisation des Nations Unies
pour lducation, la science et la culture (UNESCO)
7, place de Fontenoy, 75352 Paris 07 SP
UNESCO, 2008
ISBN : 978-92-3-202813-6
Titre original : History of Humanity Vol. IV: From the Seventh
to the Sixteenth Century
Publi par lUNESCO, Paris, et Routledge, Londres
UNESCO, 2000 pour ldition anglaise
Les ides et opinions exprimes dans cet ouvrage sont celles des auteurs et ne
reftent pas ncessairement les vues de lUNESCO. Les appellations employes
dans cette publication et la prsentation des donnes qui y fgurent nimpliquent
de la part de lUNESCO aucune prise de position quant au statut juridique des
pays, territoires, villes ou zones ou de leurs autorits, ni quant au trac des
frontires ou limites.
La Commission internationale de lHistoire de lhumanit assume la
responsabilit intellectuelle et scientifque pour la prparation de cet ouvrage.
LUNESCO remercie lOrganisation internationale de la Francophonie
pour sa gnreuse participation fnancire la publication de cet ouvrage.
Tous droits de traduction et dadaptation rservs pour tous les pays.
Ralisation ditoriale : Albert Oll-Martin et Violaine Decang
Avec la collaboration de Khadija Tour
Imprim par Jouve, Mayenne
Imprim en France
Sommaire
Liste des fgures ................................... VII
Liste des cartes ..................................... IX
Liste des illustrations ........................... XI
Liste des auteurs ................................. .. XIX
A. Introduction .................................... 1
Mohammad Adnan Al-Bakhit, Louis
Bazin et Skn Mody Cissoko
B. Section thmatique
1. Lenvironnement et la population .... 15
Victor I. Kozlov
2. La famille, les groupes domestiques
et la socit ...................................... 44
Robert Fossier
3. Ltat et le droit ............................... 92
Note du directeur de publication....... 92
3.1. LEurope ................................... 93
3.1.1. Les principes ................. 93
Rafael Gibert y Snchez de
la Vega
3.1.2. La pratique .................... 106
Aleksander Gieysztor
3.2. Le monde islamique .................. 111
Majid Khadduri
3.3. Les tats nomades en Asie
centrale ...................................... 123
Louis Bazin
3.4. LAsie du Sud et du Sud-Est ..... 128
Irfan Habib
3.5. LAsie de lEst .......................... 134
Guangda Zhang
3.6. LAfrique .................................. 141
Isidore Ndaywel Nziem
3.7 Les Amriques ......................... 147
William T. Sanders
4. Les systmes conomiques et les
techniques ...................................... 158
Richard W. Bulliet
5. Les moyens de communication et les
transports ....................................... 192
Richard W. Bulliet
6. Le savoir et les sciences ................ 223
Ahmad Yusuf Al-Hasan
7. Les religions, lthique et la
philosophie .................................... 281
Maurice Borrmans
8. Lart et lexpression ....................... 335
8.1. LAncien Monde ..................... 335
Oleg Grabar
8.2. Le Nouveau Monde : la preuve
par la Mso-Amrique ............ 389
Alfonso Arellano Hernndez
C. Section rgionale
I. Les hritiers du monde grco-
romain .............................................. 407
Introduction ...................................... 409
Yannis Karayannopoulos
9. Byzance .......................................... 417
9.1. Aperu historique ................... 417
Ljubomir Maksimovic
9.2. Lorganisation de ltat, la
structure sociale, lconomie
et le commerce ....................... 427
9.3. Les ralisations culturelles ..... 435
Panayotis L. Vocotopoulos
IV 600 1492
10. LEurope carolingienne ................. 458
Pierre Rich
II. La confguration de la personnalit
europenne ....................................... 485
Introduction ...................................... 487
Jacques Le Goff
11. LEurope occidentale mdivale ... 489
Jacques Le Goff
12. LEurope de lEst et du Sud-Est .... 516
12.1. Les changements ethniques et
politiques dans la pninsule
des Balkans partir du
vii
e
sicle ............................... 516
Vasilka Tpkova-Zaimova
12.2. La christianisation des Slaves
et dautres groupes ethniques,
notamment sur les rives de la
mer Noire ............................. 525
12.3. Les formes dexpression
littraire et artistique .......... 534
12.3.1. Les formes dexpression
littraire .............................. 534
12.3.2. Les formes dexpression
artistique ............................ 540
13. LEurope centrale et septentrionale .. 546
Lucien Musset
14. Lexpansion de linfuence
europenne .................................... 562
Jos Luis Martn Rodrguez
15. Le couloir entre lEurope et lAsie . 582
15.1. La Rus kivienne .................. 582
Anatoly P. Novoseltsev
15.2. Les Armniens ...................... 587
Viada Arutjonova-Fidanjan
15.3. Les Gorgiens et les autres
Caucasiens ............................ 592
15.4. La Crime ............................. 598
Sergei P. Karpov
III. Le monde musulman et sa zone arabe 603
Introduction ................................. 605
Abdul Aziz Duri
16. Lavnement de lislam ................. 610
16.1. Lavnement de lislam
en Arabie .............................. 610
Abdul Aziz Duri
16.2. Les sources de lislam .......... 621
Azmi Taha Al-Sayyed
16.3. La formation du premier
rgime politique et de la
socit islamiques :
caractristiques gnrales ..... 628
Clifford Edmund Bosworth
17. Lexpansion de lislam et ses divers
aspects en Asie, en Afrique et en
Europe ............................................ 636
17.1. Les ples dexpansion partir
de lArabie ............................ 636
Saleh Ahmed Al-Ali
17.2. Lexpansion arabe dans le
monde musulman ................. 645
Saleh Ahmed Al-Ali
17.3. La renaissance iranienne et
lessor de la langue et de la
littrature nationales ............. 652
Ehsan Yarshater
17.4. Lpoque turco-mongole ..... 666
Franoise Aubin
17.5. Louest de lIslam ............... 674
17.5.1. Le Maghreb, lEspagne
et la Sicile ........................... 674
Younes Shanwan
17.5.2. Le Soudan et les pays
subsahariens ....................... 680
Djibril Tamsir Niane
18. Le monde islamique : vie sociale et
matrielle, classes et communauts . 687
18.1. La culture sociale et matrielle
dans le monde islamique ...... 687
Mounira Chapoutot-Remadi
et Radhi Daghfous
18.2. Les non-musulmans dans la
socit islamique ................ 729
Benjamin Braude, Irfan Habib,
Kamal Salibi et Ahmad
Tafazzoli ; Mounira Chapoutot-
Remadi et Radhi Daghfous,
coordinateurs
V
19. LArabie et les territoires arabes du
Levant (Al-Mashriq) ..................... 737
Farouk Omar Fawzi
20. LAfrique du Nord et du Nord-Est .. 785
20.1. Lgypte (Mir) .................... 785
Ayman Fuad Sayyid
20.2. Le Maghreb (Al-Maghrib) ... 800
Mhammad Benaboud
21. Les musulmans dans la
pninsule Ibrique, la Mditerrane
et ses les ......................................... 823
Manuel Snchez Martnez
IV. Le monde asiatique ......................... 853
Introduction .................................. 855
Irfan Habib
22. LIran ............................................. 858
Seyyed Hossein Nasr
23. LAsie centrale .............................. 888
Muhammad S. Asimov et Numan
Negmatov
24. Lexpansion turque vers louest .... 908
24.1. Lislamisation des Turcs,
des Oghz et des Turkmnes 908
24.2. Les avances turkmnes en
Anatolie occidentale et dans
les Balkans ............................ 922
Robert Mantran
24.3. Les Turkmnes dans louest de
lAnatolie et leurs mirats .... 930
Halil Inalcik
25. LAsie du Sud ................................. 932
25.1. LInde ................................... 932
Irfan Habib
25.2. Sri Lanka .............................. 966
Kingsley M. de Silva
25.3. Le Npal ............................... 974
Alexander W. Macdonald
26. LAsie du Sud-Est et les les
asiatiques du Pacifque .................. 977
Denys Lombard
27. La Chine ........................................ 991
Guangda Zhang
28. Le Japon et la Core ...................... 1059
28.1. Le Japon ............................... 1059
Francine Hrail
28.2. La Core ............................... 1084
Li Ogg
29. Les peuples de chasseurs sibriens
et mandchous ................................ 1090
29.1. Le nomadisme chez les
Sibriens et les Mandchous .. 1090
Michail V. Vorobyev
29.2. Les peuples turcs et mongols
de la steppe : le nomadisme
pastoral ................................. 1099
Louis Bazin
30. LEmpire mongol .......................... 1112
Shagdaryn Bira
31. Laire culturelle tibtaine .............. 1133
Yonten Gyatso et Fernand Meyer
V. Le monde africain ............................ 1143
Introduction ..................................... 1145
Skn Mody Cissoko
32. LAfrique de lOuest ..................... 1152
32.1. Les peuples ........................... 1152
Skn Mody Cissoko
32.2. Lconomie ........................... 1158
Skn Mody Cissoko
32.3. Les structures sociales et
politiques .............................. 1168
Skn Mody Cissoko
32.4. Les religions ....................... 1176
32.4.1. Les religions africaines
traditionnelles .................... 1176
Isaac Adeagbo Akinkjogbin
32.4.2. Lislam et le
christianisme ...................... 1182
Skn Mody Cissoko
32.5. Les arts et les sciences ........ 1185
Isaac Adeagbo Akinjogbin
33. La Nubie et le Soudan
nilotique ........................................ 1193
Ysuf Fal asan
34. Lthiopie ...................................... 1216
E. J. Van Donzel
35. La cte orientale et les les de
locan Indien ............................... 1238
35.1. Lenvironnement et les
techniques ............................. 1238
Edward A. Alpers
Sommaire
VI 600 1492
35.2. Le dveloppement
commercial et urbain ............ 1244
Edward A. Alpers
35.3. Les cultures arabo-musulmanes
et locales sur la cte orientale
de lAfrique et dans les les de
locan Indien ...................... 1250
Victor Matveyev
35.4. Le brassage culturel
Madagascar et dans les
autres les ............................. 1256
Rafolo Andrianaivoarivony
35.5. Limportance internationale
de la rgion .......................... 1267
Edward A. Alpers
36. LAfrique centrale et mridionale .. 1274
VI. Les civilisations des Amriques ..... 1297
Introduction .................................. 1299
Louis Bazin et Christine
Niederberger
37. LAmrique du Nord ...................... 1306
37.1. Les cultures arctiques nord-
amricaines ........................... 1306
Jean Aigner
37.2. Le nord-ouest de lAmrique
du Nord ................................ 1322
Roy L. Carlson
37.3. Les Woodlands de lest de
lAmrique du Nord ............. 1336
James B. Stoltman
37.4. Le grand Sud-Ouest ............. 1352
Linda S. Cordell
37.5. Le nord-est du Mexique ....... 1360
Jeremiah F. Epstein
38. La Mso-Amrique et lAmrique
centrale .......................................... 1367
38.1. La Mso-Amrique .............. 1367
Paul Gendrop, Jaime Litvak
King et Paul Schmidt
38.2. LAmrique centrale ............ 1391
Wolfgang Haberland
39. LAmrique du Sud ....................... 1400
39.1 La zone des Carabes et la
rgion de lOrnoque-
Amazone .............................. 1400
Mario Sanoja et Iraida Vargas
Arenas
39.2. Les Andes centrales .............. 1422
Luis Millones
39.3. LAmrique du Sud ............... 1446
mridionale
Ana Mara Lorandi et Daniel
Schvelzon
VII. LOcanie et le Pacifque ............ 1461
Jacqueline de la Fontinelle et
Michel Aufray
Table chronologique ............................ 1473
Index ................................................... 1550
Liste des gures
1. Le quipu (Prou prhispanique)
2. Bton creuser (Prou prhispanique)
3. Femme tissant sur un mtier (Prou pr-
hispanique)
4. Couple de dragons ornant un marteau de
porte en bronze (Iran)
5. Fonctionnaire royal, pont suspendu et
portage dos dhomme (Prou prhis-
panique)
6. Les trois principales formes de harnais :
(a) collier de cou (Antiquit occiden-
tale) ; (b) poitrail (Chine ancienne et
mdivale) ; (c) collier dpaules rem-
bourr (Chine mdivale tardive et
Europe mdivale)
7. Transports et communications dans lEu-
rope du Nord du haut Moyen ge
8. criture oughoure adapte par les Mon-
gols
9. criture arabe dAfrique du Nord et de
lOuest
10. La numration vicsimale maya
11. Le dveloppement de la notation num-
rique en Inde
12. Modle dIbn al-Shir du mouvement de
la Lune
13. Ensemble de roues et dengrenages mu par
leau, servant lever leau (Iraq)
14. Shaoxing Bencao : mdecine chinoise par
les herbes
15. Lacupuncture chinoise
16. Une leon danatomie la fn du xv
e
si-
cle en Italie
17. Principes doptique : tir dun manuscrit
espagnol du xiii
e
sicle
18. Porte monumentale de la mosque Al-
Ahar, Le Caire (gypte)
19. Sainte-Sophie, Kiev (Ukraine)
20. Dessin de larchitecte Villard de Hon-
necourt reprsentant la tour et les sculp-
tures de la cathdrale gothique de Laon
(France)
21. Le temple de Borobudur, Java (Indonsie)
22. Mnestrels musulman et chrtien dans
lEspagne du xiii
e
sicle
23. Rites sacrifciels sur le terrain de jeu de
balle : relief maya de la priode postclas-
sique provenant de Chichn-Itz, Yucatn
(Mexique)
24. Temple et habitations aztques, codex
aztque
25. Exemples de glagolitique et de cyrillique
primitifs : (a) lvangile dAssemanius
(Bulgarie) ; (b) lettre en cyrillique crite sur
une corce dorme, Novgorod (Russie)
26. Cour dun khn ou funduq, tablissement
daccueil et entrept pour les caravanes,
les marchands et leurs marchandises, Le
Caire
27. Architecture islamique Cordoue (Espa-
gne) : (a) la mosque : les doubles arcades
outrepasses de la grande salle de prire ;
(b) la mosque : les arcades polylobes de
lespace de prire priv du calife ; (c) la
mosque : le mihrb ou niche de prire
indiquant la direction de La Mecque ; (d) le
palais du calife dans le faubourg cordouan
de Madnat al-Zahr : dtail des fentres
aveugles sculptes dans la pierre
VIII 600 1492
28. Architecture islamique Sville : aspect
original du minaret de la Grande Mosque
(Espagne)
29. Lhorloge astronomique de Kaifeng
(Chine)
30. Boussole chinoise ancienne : poisson de
mtal fottant sur un bol deau
31. Vue schmatique du Tdaiji (Japon)
32. Tortue de granit proche du palais de
Karkorum (Mongolie)
33. Fentres sculptes dont les dessins sont
reproduits daprs trois glises monolithes
de Lalibela (thiopie) : (a) glise de Beta
Giorghis ; (b) glise de Beta Mariam ; (c)
et (d) glise de Beta Mikael
34. tlatl ou propulseur de sagaies, mixtque
ou aztque (Mexique)
35. Le dieu au bton ou dieu en pleurs
de Tiwanaku ou Tiahuanaco (Bolivie)
36. Dcoration architecturale chim en boue
modele Chanchn (Prou)
Liste des cartes
1. Les zones climatiques et vgtales dans
le monde du vii
e
au xvi
e
sicle
2. Les grandes migrations et conqutes en
Europe entre le vii
e
et le xv
e
sicle
3. Les universits europennes au Moyen
ge
4. Les frontires de lEmpire byzantin : de
lapoge au dclin
5. LEmpire carolingien et le trait de
Verdun (843)
6. LEurope vers lan 1000
7. Les centres intellectuels dans lEurope
de lOuest du xii
e
sicle
8. Les mouvements ethniques en Europe
centrale et du Sud-Est au vi
e
et au
vii
e
sicle
9. Les principales villes des Balkans au
haut Moyen ge
10. LEurope centrale et septentrionale
11. Les voyages de Christophe Colomb en
Amrique
12. La diffusion de lislam dans lAncien
Monde, du vii
e
au xv
e
sicle
13. LAsie centrale : les grandes zones go-
graphiques mdivales
14. LIraq au dbut de lre abbsside
15. Lgypte
16. Le Maghreb au Moyen ge
17. LIran et ses voisins
18. Ltat smnide entre 874 et 999
19. Les migrations turques au x
e
et au
xi
e
sicle
20. Les principauts turques dAnatolie au
xii
e
sicle
21. Les avances ottomanes au xiv
e
et au
xv
e
sicle
22. LInde au x
e
sicle
23. LInde au xiv
e
sicle
24. Lempire des Tang en 755
25. Lempire des Song du Nord en 1111
26. Lempire des Song du Sud en 1208
27. Les voyages de Zheng He, de 1405 1433
28. Les relations entre la Chine et le Japon
du vii
e
au ix
e
sicle
29. LEmpire mongol : conqutes et campa-
gnes (xiii
e
sicle)
30. LAfrique entre le vii
e
et le xv
e
sicle
31. Lle et la ville de Kilwa
32. Sites archologiques connus et dats
Madagascar et aux Comores, de 600
1500
33. Lexpansion bantoue en Afrique centrale
et mridionale
34. Les aires culturelles amricaines
35. Les principaux territoires tribaux dans
lArctique
36. Groupes linguistiques, cours deau et
zones ou sites archologiques impor-
tants de la cte nord-ouest de lAmri-
que du Nord entre 700 et 1500
37. Les Woodlands de lest de lAmrique
du Nord
38. Les aires culturelles et les sites archo-
logiques prhistoriques du grand Sud-
Ouest en Amrique du Nord
39. Laire culturelle du nord-est du Mexique
40. Laire culturelle mso-amricaine
X 600 1492
41. LAmrique centrale
42. Larchipel des Antilles et la rgion
de lOrnoque-Amazone entre 700 et
1600
43. Les Andes centrales de 700 1600
44. Le cne mridional de lAmrique du
Sud entre 700 et 1500
Liste des illustrations
NOTE
Les illustrations de ce volume ont t agences par M. Barry, spcialiste charg de cette mission
par lUNESCO, non seulement en fonction des rgions, mais aussi de faon mettre en relief
des comparaisons signifcatives entre les civilisations de cette re et souligner leurs infuences
mutuelles. En consquence, lordre dans lequel elles sont classes dans la section des illustra-
tions ne correspond pas ncessairement celui des renvois apparaissant au fl des chapitres.
1. Codex Fejrvry-Mayer (Mexique)
reprsentant les neuf seigneurs de
la nuit qui gouvernent le calendrier
aztque
2. Paysan chinois menant une charrue atte-
le dune paire de bufs
3. Paysan musulman menant une charrue
attele dune paire de bufs
4. Chameau et paire de bufs tirant
des charrues dans lAfrique du Nord
romaine
5. Paysan franais menant une charrue
roues attele dune paire de bufs
6. Paysan anglais hersant son champ
laide dun cheval portant un collier
effcace , Luttrell Psalter (Angleterre)
7. Harnachement europen moderne
quip dun collier
8. Chariot attel de chevaux montant une
colline, Luttrell Psalter (Angleterre)
9. Transports dans Bienjing (lactuelle
Kaifeng), ancienne capitale chinoise, La
Fte de Qingming au bord de la rivire
10. Hraldique dEurope occidentale
11. Hraldique islamique (Iraq)
12. Cavaliers dAsie centrale, Farmurz
chassant larme du roi de Kbul
13. Princesse mongole traversant une rivire
dans une charrette grandes roues tire
par un chameau
14. Guerrier noble japonais cheval
15. Cavalier dAfrique de lOuest (Mali)
16. Reprsentation dun moulin et dune roue
eau (Maroc ou Espagne islamique)
17. Reprsentation dune roue eau
(France)
18. Roue eau mue par des bufs (Iraq)
19. Matrise de lnergie hydraulique en
Chine : (a) le niuche ; (b) le tongache ;
(c) le bache
20. Vaisseau viking (Norvge)
21. Gouvernail de poupe chinois, La fte de
Qingming au bord de la rivire (Chine)
22. Dhow musulman utilis dans le golfe
Persique et locan Indien (Iraq)
23. Voilier vnitien, Lgende de sainte
Ursule (Italie)
24. Caravelle portugaise vue par un potier
hispano-musulman
25. Caravelle portugaise sous voiles navi-
guant par vent arrire (Portugal)
26. Construction de la Grande Mosque de
Tmr Samarkand (Ouzbkistan)
XII 600 1492
27. Construction du chteau de Khawarnaq,
miniature de Bihzd de Hert illustrant
les contes persans de Nim (Azer-
badjan)
28. La cathdrale de Reims (France)
29. Cathdrale gothique contemporaine en
construction, Tours (France)
30. Citadelle dAlep (Syrie)
31. Krak des chevaliers, difce bti par les
croiss (Syrie)
32. Le Bb Zuwayla, les remparts de la ville,
Le Caire (gypte)
33. Le Grand Zimbabwe (Zimbabwe) : (a)
vue arienne ; (b) tour et remparts
34. Remparts et minarets de la mosque de
Djinguereber, Tombouctou (Mali)
35. Entre du fort de Kilwa Kisiwani, le de
Kilwa (Kenya)
36. Remparts et douves, Provins (France)
37. Forteresse gnoise de Soldaia, Crime
(Ukraine)
38. Forteresse de Sacsayhuamn, Cuzco
(Prou)
39. Porte fortife dite porte du Croux ,
Nevers (France)
40. Vision nord-europenne de Venise
(Italie)
41. Ville ctire italienne fortife (Italie)
42. Dmon arm dune lance feu sur une
bannire bouddhique (Chine)
43. Ancien canon de bronze coul en 1331
(Chine)
44. Le comte anglais de Warwick assigeant
le port fortif de Caen avec ses canons
45. Le Dme du Rocher, Jrusalem
46. Vision franaise mdivale de Jrusalem
avec le Dme du Rocher (France)
47. Le jugement de Salomon, livre de prires
hbreu, Tours (France)
48. Salomon et la reine de Saba, Notre-Dame
de Corbeil (France)
49. Salomon, livre de psaumes (thiopie)
50. Salomon tenant son sceau magique,
Tabrz (Iran)
51. Salomon, la reine de Saba et leur minis-
tre Asaph ports par des gnies soumis,
probablement Tabrz (Iran)
52. Ganesh et sa shakt ou contrepartie fmi-
nine, Khajurho (Inde)
53. Ganesh sous les traits du matre de la
prosprit et du patron des marchands
(Inde)
54. Ganesh en compagnie dautres divinits
hindoues (Chine)
55. Ganesh dans la posture royale trnant sur
le lotus, Polonnruwa (Sri Lanka)
56. Le Christ Pantocrator dans lattitude du
protecteur imprial avec saint Mnas,
christianisme oriental (gypte)
57. Le Sauveur crucif entre la Vierge et
saint Jean, christianisme oriental, icne
byzantine, Sina (gypte)
58. La mise au tombeau, christianisme orien-
tal, Thessalonique (Grce)
59. Le Christ Pantocrator, christianisme
occidental, Catalogne (Espagne)
60. Le Sauveur crucif, christianisme occi-
dental, Arezzo (Italie)
61. Le Christ portant les stigmates de la
Croix, christianisme occidental, Prague
(Rpublique tchque)
62. Ecce Homo, christianisme occidental
(Portugal)
63. LAssomption de la Vierge devant la
basilique impriale des Saints-Aptres
Constantinople (Turquie)
64. Procession de la sainte Croix devant la
basilique Saint-Marc, Venise (Italie)
65. La Grande Mosque de Cordoue (Espa-
gne)
66. Loratoire priv des califes de la Grande
Mosque de Cordoue (Espagne)
67. Arcades claveaux alterns de la nef de
labbatiale Sainte-Madeleine Vzelay
(France)
68. Arcades claveaux alterns du clotre
de la cathdrale Notre-Dame, Le Puy-
en-Velay (France)
XIII
69. Arcs polylobs du portail de la chapelle
Saint-Michel dAiguilhe, Le Puy-en-
Velay (France)
70. Arcatures brises de la faade de la mos-
que Al-Aqmar, Le Caire (gypte)
71. Votes brises de la salle de prires,
Jmi Masjid (mosque du vendredi),
Ifahn (Iran)
72. Arcades brises de style fimide sur
labside de la cathdrale de Monreale
(Sicile)
73. Arcades brises de style fimide dans
le clotre de la cathdrale de Monreale
(Sicile)
74. Cathdrale de Durham (Angleterre)
75. Cathdrale Saint-tienne, Bourges
(France)
76. Page en hbreu du Guide des gars de
Maimonide (Espagne)
77. Le roi David sous les traits dun souve-
rain franais, Tours (France)
78. Fentres de style islamique dans la syna-
gogue dEl Trnsito, Tolde (Espagne)
79. Calligraphies juives et arabes mles
dans la synagogue dEl Trnsito, Tolde
(Espagne)
80. Visage du prince Gautama sous les traits
dun bodhisattva, Aja(Inde)
81. Visage du bodhisattva Avalokitevara,
Nara (Japon)
82. Bouddha kyamuni, Angkor (Cam-
bodge)
83. Bouddha Akobhya (Tibet)
84. Bodhisattva Avalokitevara, dynastie des
Song (Chine)
85. Bodhisattva Avalokitevara, dynastie
Kory (Core)
86. Bodhisattva Avalokitevara, Dunhuang
(Chine)
87. Bodhisattva Avalokitevara en guide de
lme humaine, Dunhuang (Chine)
88. La Grande Mosque de Tlemcen (Algrie)
89. Oculus du dme surplombant la tombe
du matre souf Shh Nimatullh Wal,
Mhn (Iran)
90. Page dun Coran en plusieurs volumes,
Le Caire (gypte)
91. Dcoration de cramique sur la tombe
suppose du matre souf Shams al-Dn
Tabrz, Multn (Pakistan)
92. Le scribe, Palenque, Chiapas (Mexi-
que)
93. Caractres ou glyphes mayas, Palenque,
Chiapas (Mexique)
94. criture mixtque, Puebla-Oaxaca
(Mexique)
95. Portrait du pote tang Li Bo, dynastie des
Song du Sud (Chine)
96. Calligraphie cursive, dynastie des Yuan
(Chine)
97. Calligraphie de forme classique
(Core)
98. Portrait du pote Akahito, re Kamakura
(Japon)
99. Calligraphie de vers de potes clbres,
criture dherbe , re Kamakura
(Japon)
100. Indienne instruite crivant sur une feuille
de palmier, Khajurho (Inde)
101. Astashasrik-Praj-Pramit (Npal)
102. Missionnaire bouddhiste indien en Chine
lisant un manuscrit sanskrit
103. Giovanni Boccaccio (Boccace) son
pupitre avec la fgure de la Fortune,
Paris (France)
104. Marcus : initiale de lvangile selon saint
Marc de lle-monastre de Lindisfarne
(Angleterre)
105. La page du chi-rh ou initiales grecques
du nom du Christ (Irlande)
106. Caractres cyrilliques sur une plaque de
cramique, Preslav (Bulgarie)
107. Page de calligraphie coufque du Coran
sur parchemin (Tunisie)
108. Page de calligraphie coufque du Coran
sur vlin (Iraq)
109. Bndiction en calligraphie coufque
peinte lengobe dun plat en terre,
Nshpr (Iran)
XIV 600 1492
110. Page dcriture cursive courante (naskh)
du Coran sur papier, Le Caire (gypte)
111. Dcoration murale en carreaux de cra-
mique et en stuc pourvue de bandes de
thuluth, Fez (Maroc)
112. criture arabe utilise pour le persan,
calligraphie cursive nasta lq, Hert
(Afghanistan)
113. criture arabe utilise pour le turc, calli-
graphie cursive nasta lq, Hert (Afgha-
nistan)
114. Scribe arabe crivant sur ses genoux avec
un calame, Bagdad (Iraq)
115. Impression chinoise : xylographie sur
papier, 868, Dunhuang (Chine)
116. Xylographie arabe (Asie occidentale)
117. Bible 42 lignes imprime laide de
caractres mobiles, Mayence (Alle-
magne)
118. Le pote Franois Villon, Paris
(France)
119. Le monde vu par le Franco-Flamand Jean
Mansel : les trois continents entours par
le feuve Ocan
120. Les cratures monstrueuses : illustration
des uvres de Solin Polyhistor, Arnstein
(Allemagne)
121. Marco Polo gotant la rcolte de poivre
sur la cte indienne de Malabar, Le Livre
des merveilles
122. La carte ptolmaque du monde, publie
Ulm (Allemagne)
123. La vision arabe mdivale du monde
124. Mappemonde dHenricus Martellus,
Florence (Italie)
125. Dtail du Kangnido (Core)
126. Traduction arabe du De materia medica
de Dioscoride
127. Le triomphe de saint Thomas dAquin,
Pise (Italie)
128. Le prince Shtoku et ses fls (Japon)
129. Miniature dun trait sur la dislocation
des os dAppollonios de Kition, manus-
crit byzantin
130. Page de manuscrit montrant des plantes
mdicinales, tire de la traduction arabe
du De materia medica de Dioscoride
131. Satan exhalant son haleine sur Job et le
frappant de la lpre (France)
132. Dignitaire de lglise portant des lunet-
tes, cathdrale de Meaux (France)
133. Le Canon de la mdecine dAvicenne :
(a) Avicenne professant ; (b) mdecin
examinant de lurine ; (c) boutique
dapothicaire ; (d) mdecin rendant visite
un patient ; (e) la saigne
134. Lobservatoire astronomique de Beijing
(Chine)
135. La constellation de Perse (Iran)
136. Constellation du Bouvier (Asie centrale)
137. La constellation du Verseau, Liber de
stellis fxarum
138. Globe cleste (Iran)
139. Lastrolabe (Iran)
140. Lastrolabe (Syrie)
141. Lastrolabe (France)
142. Lastrolabe (gypte)
143. Lastrolabe (Espagne)
144. Pierre du Soleil ou calendrier de pierre
aztque (Mexique)
145. Lempereur Constantin, fondateur de
Constantinople
146. Saint Dmtrios en posture de protecteur
imprial de larchevque (Grce)
147. LEnfant Jsus en Pantocrator imp-
rial avec la Vierge assise sur un trne
(Byzance)
148. Lempereur Jean II Comnne et lim-
pratrice Irne avec la Vierge et lEn-
fant, Sainte-Sophie, Constantinople,
Byzance
149. Le Christ couronnant lempereur germa-
nique Otton II et son pouse byzantine,
limpratrice Thophano, Byzance
150. Lempereur Manuel II Palologue, enlu-
minure de manuscrit, Byzance
151. Le tsar Ivan Alexandre de Bulgarie et sa
famille, Tirnovo (Bulgarie)
XV
152. Le prince Milutin de Serbie offre symbo-
liquement son glise de lAnnonciation
Graanica (Serbie-et-Montngro)
153. Baptme des Bulgares sous Boris I
er

(Bulgarie)
154. Tte darchange, Sofa (Bulgarie)
155. Saint Thodore, icne en cramique de
Preslav (Bulgarie)
156. La Transfguration (Armnie)
157. Le baptme des Rus (Bulgarie)
158. Saint Boris et saint Gleb, cole de Mos-
cou (Russie)
159. La Trinit dAndre Roublev (Russie)
160. Le Sauveur dAndre Roublev (Russie)
161. Statuette questre en bronze de Charle-
magne, Empire carolingien
162. Guerriers francs cheval, Empire caro-
lingien
163. Rabanus Maurus, abb de Fulda, pr-
sentant son livre au pape Grgoire IV,
Empire carolingien
164. Vision mystique de saint Jean, lAdora-
tion de lagneau, Empire carolingien
165. Tte de dragon, fgure de proue sculpte
provenant de lossuaire du navire viking
dOseberg (Norvge)
166. Tte de dragon ornant laron dune
selle, Mammen (Danemark)
167. Tte de guerrier viking, Sigtuna (Sude)
168. Tte du roi de Norvge Eystein, Bergen,
(Norvge)
169. Lempereur des Francs Charles le Chauve
et labb du monastre de Saint-Martin
de Tours (France)
170. Rex a Deo Coronatus, lempereur ger-
manique Henri II (Allemagne)
171. Thomas Becket, archevque de Canter-
bury, assassin en 1170 dans sa cath-
drale par les chevaliers dHenry II dAn-
gleterre (Angleterre)
172. Robert dAnjou, roi de Naples, et le saint
vque Louis de Toulouse (Italie)
173. La reine Batrice de Bourbon dans la
basilique de Saint-Denis (France)
174. Le mariage de Giovanni Arnolfni, mar-
chand italien travaillant Bruges, et de
Giovanna Cenami par Jan van Eyck,
Bruges (Belgique)
175. Sainte Brigitte de Vadstena, Ostergtland
(Sude)
176. La Vierge de Kreuzlowa (Pologne)
177. Le pote lyrique et chevalier autrichien
Walther von der
178. Lamour courtois : un chevalier age-
nouill devant sa dame, Westphalie
(Allemagne)
179. Notation musicale : dtail dun missel de
Saint-Denis (France)
180. Dante admonestant la ville de Florence
par Dominico di Michelino, Florence
(Italie)
181. La Mecque, la Grande Mosque avec la
Kaba au centre
182. Jeune Bdouine avec un troupeau de
chameaux, Bagdad (Iraq)
183. Dpart dune caravane de plerins, Bag-
dad (Iraq)
184. Voyageurs dans un village iraqien, Bag-
dad (Iraq)
185. Familles nomades devant des tentes de
feutre de style turco-mongol, Bagdad
(Iraq)
186. La fte du couronnement de Tmr sous
sa yourte royale, Hert (Afghanistan)
187. Le prince Bayd jouant du luth devant
Dame Riyd et ses suivantes
188. La suivante Shaml donnant au prince
Bayd une lettre de Dame Riyd
189. Habitation traditionnelle (Ymen)
190. Pices prislamiques
191. Premires monnaies frappes deffgies
sous la dynastie omeyyade
192. Pices islamiques portant seulement des
inscriptions
193. Infuence des monnaies islamiques sur
lEurope chrtienne
194. Retour gnral de lEurope lor
XVI 600 1492
195. Mausole de Shh Isml le Smnide,
Bukhr (Ouzbkistan)
196. Tombe de Ghiy uddn Tughluq, Delhi
(Inde)
197. Madrasa de la Citadelle , Bagdad
(Iraq)
198. La cour des Lions de lAlhambra, Gre-
nade (Espagne)
199. Mihrb de la mosque du vendredi,
Ifahn (Iran)
200. Mihrb en arc bris polylob de la Jmi
Masjid de lle de Mafa (Kenya)
201. Porche menant la salle de prire de la
mosque Al-Qarawiyyn, Fs (Maroc)
202. Minaret de la Grande Mosque de
Qayrawn (Tunisie)
203. Minaret de la Koutoubia, Marrakech
(Maroc)
204. Minarets de la mosque Al-Ahar, Le
Caire (gypte)
205. Minarets fanquant le portail de la mos-
que de Djenn (Mali)
206. Minaret de la mosque de Smarr
(Iraq)
207. Minarets jumeaux en pierre fanquant le
portail de la Madrasa bleue de Sivas
(Turquie)
208. Minaret de Jm (Afghanistan)
209. Le Qub Mnr, Delhi (Inde)
210. Dimna le chacal et le Roi-Lion, Bagdad
(Iraq)
211. Le Roi-Lion tuant Shanzba le taureau,
tandis que les chacals Kalla et Dimna
regardent la scne, Hert
212. Carreaux de cramique en forme de
croix et dtoile, dcors danimaux et
dautres motifs, provenant des ateliers
de Kshn, Dmghn (Iran)
213. Griffon, uvre islamique, Pise (Italie)
214. Seigneurs de la Sogdiane prislami-
que festoyant, coupe la main, dans
la posture royale sassanide, Penjikent
(Tadjikistan)
215. Le calife abbsside Al-Mamn fes-
toyant, coupe la main, dans la posture
royale sassanide
216. Conqurant musulman du nord-ouest
de lInde trnant dans la posture royale
sassanide
217. Sultan mamelouk festoyant, coupe la
main, dans la posture royale classique,
Le Caire (gypte)
218. Le sultan Huayn Mrz Bayqar dHert
shumilie le soir devant un saint homme,
Hert (Afghanistan)
219. Le hros iranien Siywush et son pouse
Farangish, Gujart (Inde)
220. Kalpastra et Kalakacharya Kath,
Gujart (Inde)
221. Le temple-chariot du Jagamohan, Kona-
rak, Orissa (Inde)
222. iva Naarja, Tamil Ndu (Inde)
223. iva Naarja, Polonnruwa (Sri
Lanka)
224. Vajranrtya, desse de la danse exub-
rante, Java (Indonsie)
225. Ligarja, temple de Bhbanewar,
Orissa (Inde)
226. Faade sud du sanctuaire de Po Klaung
Garai, Binh-dinh (Viet Nam)
227. Vue densemble du Bayon, Angkor Wat
(Cambodge)
228. Borobudur, Java (Indonsie)
229. Fronton ornemental dun temple de iva
Banteay Srei (Cambodge)
230. Le futur bouddha Maitreya (Cambodge)
231. Durg Mahisuramrdin (Cambodge)
232. Tte couronne de Bouddha (Tha-
lande)
233. Plafond de la chambre du tumulus de
Kogury
234. Glvihra, Polonnruwa (Sri Lanka)
235. iva aux multiples bras assis sur le tau-
reau Nand, Dandanuiliq (Chine)
236. Bodhisattva Avalokitevara aux multi-
ples bras, Kyto (Japon)
237. Lempereur tang Taizong (Chine)
238. Lempereur song Taizu (Chine)
XVII
239. Lempereur Hongwu, fondateur de la
dynastie des Ming (Chine)
240. Trois musiciennes, dynastie des Tang
(Chine)
241. Dense foule urbaine aux alentours du
pont, dtail de La Fte de Qingming au
bord de la rivire (Chine)
242. Recration au temps de la dynastie des
Ming, dtail de La Fte de Qingming au
bord de la rivire (Chine)
243. Gengis khn (Mongolie)
244. gdy khn (Mongolie)
245. Kbly khn (Mongolie)
246. Masque funraire kitan en bronze (Mon-
golie)
247. Dtail dune fresque provenant du palais
dgdy khn, Karkorum (Mongo-
lie)
248. Cavalier mongol et sa proie, dynastie des
Yuan (Chine)
249. Carreaux de cramiques de Pohai
250. Amulette en mtal des premiers habitants
de la steppe
251. Htellerie dans les montagnes, dynastie
des Song (Chine)
252. Paysage dautomne (Japon)
253. Automne dans la valle, dynastie des
Song (Chine)
254. Perroquet aux cinq couleurs sur un
abricotier en feurs, dynastie des Song
(Chine)
255. Mouton et chvre, dynastie des Yuan
(Chine)
256. Le ministre Taira-no-Shigemori
(Japon)
257. Portrait de la potesse Kodai-no-Kimi
(Japon)
258. Le prince Niu-no-Miya et son pouse, la
princesse Uji (Japon)
259. Lempire du Mali dans lAtlas catalan
260. Couple : statuettes en terre cuite
(Niger)
261. pingle cheveux en fer, Sanga (Mali)
262. Mors en fer, Kumbi Saleh (Mauritanie)
263. Cache-sexe, fbres et paille, Sanga
(Mali)
264. Statuette prdogon (Mali)
265. Chevalier portugais vu par un Africain de
lOuest, royaume du Bnin (Nigria)
266. Vase de bronze entour dune corde,
Igbo-Ukwu (Nigria)
267. Buste en bronze dune reine mre,
royaume du Bnin (Nigria)
268. Tte dun jeune oni (roi), If (Nigria)
269. Portrait suppos dOrson, pouse de
lowolo (roi) Renrengeyen dOwo
(Nigria)
270. Bouton dcoratif en bronze dun bton de
commandement, Igbo-Ukwu (Nigria)
271. La Grande Mosque de Kilwa (Tanza-
nie)
272. Arcades de la Grande Mosque de Kilwa
(Tanzanie)
273. Palais royal de Dongola transform en
mosque
274. Monnaie : cauris, Cyprea moneta
275. Tombe du kisalien classique, site de
Sanga
276. Lvque Marianos de Faras protg par
la Vierge et lEnfant (Soudan)
277. Martha, la reine mre, avec la Vierge et
lEnfant (Soudan)
278. La Nativit (Soudan)
279. Saint Marc (thiopie)
280. glise monolithe de Beta Ghiorghis,
Lalibela (thiopie)
281. Caon (canyon) de Chelly ; Maison blan-
che, Arizona (tats-Unis)
282. Poterie peinte de Mimbres, Nouveau-
Mexique : (a) oiseau ; (b) sauterelle ; (c)
dindon ; (d) tortue ; (e) scne rituelle ou
mythologique
283. Tte de daim, cte ouest de la Floride
(tats-Unis)
284. Tte humaine avec des bois de cerf,
Spiro, Oklahoma (tats-Unis)
285. Tte de guerrier, Spiro, Oklahoma (tats-
Unis)
286. Guerrier, Tennessee (tats-Unis)
XVIII 600 1492
287. Chaman dansant, Spiro, Oklahoma
(tats-Unis)
288. Cruche en forme de tte humaine, Arkan-
sas (tats-Unis)
289. Pierre trois pointes, Saint-Domingue
(Rpublique dominicaine)
290. Pierre trois pointes, Ro Piedras (Porto
Rico)
291. Spatule, Higey, Saint-Domingue (Rpu-
blique dominicaine)
292. Dague ou sceptre, sculpture anthro-
pomorphique sur pierre, Ro Piedras
(Porto Rico)
293. Ceinture ou collier , Ro Piedras
(Porto Rico)
294. Anctre dif incarn sous laspect dun
serpent, Yaxchiln, Chiapas (Mexique)
295. Rituel de saigne, Yaxchiln, Chiapas
(Mexique)
296. Souverains et nobles avec des prisonniers
de guerre, Bonampak (Mexique)
297. Tte dun souverain, Palenque, Chiapas
(Mexique)
298. Pyrmide del Adivino, Uxmal, Yucatn
(Mexique)
299. Statues-colonnes, Tula, Hidalgo (Mexi-
que)
300. Tambour orn dun serpent, Mexico
(Mexique)
301. Quetzalcatl mi-dieu, mi-serpent,
Mexico (Mexique)
302. Dieu accroupi, Mexico (Mexique)
303. Masque en turquoise, Mexico (Mexique)
304. Guerrier aigle, Mexico (Mexique)
305. Quetzalcatl en seigneur des vents
offrant un sacrifce, rgion mixtque-
puebla (Mexique)
306. Serpent deux ttes, Mexico (Mexi-
que)
307. Temple-pyramide aztque, Mexico
(Mexique)
308. Grenouille en or (Panam)
309. Le dieu Alligator, Ro de Jesus, province
de Vereguas (Panam)
310. Le dieu Alligator, Cocl (Panam)
311. Masque funraire, Tolima (Colombie)
312. Silhouette en or stylise, Tolima (Colom-
bie)
313. Silhouette humaine stylise, Tunja
(Colombie)
314. Masque en or, Nazca (Prou)
315. Couteau crmoniel ou tumi, Tolima
(Colombie)
316. Chanchn, Tschudi (Prou)
317. Jarre anthropomorphe (Prou)
318. Vase en cramique dcor dune scne
mythologique (Prou)
319. Masque funraire en or, Lambayeque
(Prou)
320. Terrasses de Pisaq (Prou)
321. Le temple du Soleil, Machu Picchu
(Prou)
322. Vase en cramique : les guerriers de
lInca (Prou)
323. Alpaga dargent, lac Titicaca (Prou-
Bolivie)
Liste des auteurs
Aigner, Jean (tats-Unis dAmrique) : sp-
cialiste en prhistoire et en palocologie
(Asie du Sud-Est, Arctique, cercle polaire) ;
professeur danthropologie lUniversit
de lAlaska ; directeur du bureau de dve-
loppement des facults de lUniversit de
lAlaska.
Akinjogbin, Isaac Adeagbo (Nigria) : sp-
cialiste en histoire de lAfrique de lOuest et
en langue et en littrature yoruba ; professeur
dhistoire lUniversit Awolowo, If.
Al-Ali, Saleh Ahmad (Iraq) : spcialiste en
histoire socio-conomique des dbuts de lIs-
lam ; prsident de lAcadmie iraqienne ; pro-
fesseur dhistoire arabe la Facult des scien-
ces humaines de lUniversit de Bagdad.
Al-Bakhit, Mohammed Adnan (Jordanie) :
spcialiste en histoire de lIslam ; prsi-
dent de lUniversit Al al-Bayt, Al-Mafraq,
Jordanie.
Al-Hasan, Ahmad Yusuf (Syrie) : spcialiste
en histoire des sciences et des techniques isla-
miques ; professeur lInstitut dhistoire des
sciences arabes de lUniversit dAlep, Syrie ;
professeur lUniversit de Toronto.
Al-Sayyed, Azmi Taha (Jordanie) : profes-
seur au Dpartement de philosophie de lUni-
versit Al al-Bayt, Al-Mafraq, Jordanie.
Alpers, Edward A. (tats-Unis dAmri-
que) : spcialiste en histoire de lAfrique de
lEst ; professeur du Dpartement dhistoire
de lUniversit de Californie.
Andrianaivoarivony, Rafolo (Madagascar) :
spcialiste en archologie et en patrimoine
culturel ; directeur du Centre dart et dar-
chologie de la Facult des sciences humaines
de lUniversit dAntananarivo ; membre de
lAcadmie malgache.
Arellano Hernndez, Alfonso (Mexique) :
spcialiste de lcriture et de la culture mayas
et des civilisations mso-amricaines ; exami-
nateur, coordinateur et professeur la Facult
des sciences humaines (art et littratures pr-
hispaniques) de lUniversidad Nacional Aut-
noma de Mxico.
Arutjonova-Fidanjan, Viada (Fdration de
Russie) : spcialiste en byzantinologie et en
armnologie ; chercheur principal lInstitut
dhistoire russe de lAcadmie des sciences
russe ; membre du corps scientifque du Cen-
tre du christianisme oriental, Moscou.
Asimov, Muhammad S. (Tadjikistan) : sp-
cialiste en philosophie et en histoire des scien-
ces ; professeur ; membre de lAcadmie des
sciences tadjike, Douchanbe.
Aubin, Franoise (France) : spcialiste en
histoire, en sociologie et en religions de lAsie
centrale et orientale ; directeur de recherche
mrite au Centre national de la recherche
scientifque (CNRS) et au Centre dtudes et
de recherches internationales (CERI) de la
Fondation nationale des sciences politiques.
Aufray, Michel (France) : spcialiste en
langues et en civilisations orientales ; conf-
rencier lInstitut national des langues et
civilisations orientales (INALCO) ; membre
scientifque de lINALCO, Paris.
Barry, Michael (tats-Unis dAmrique) :
spcialiste en cultures ibriques mdiva-
les (musulmanes, chrtiennes) et en histoire
mdivale et moderne de lAfghanistan. Son
dernier ouvrage, Colour and symbolism in
Islamic architecture (Thames & Hudson), a
XX 600 1492
reu la mdaille dhistoire de lart de lAca-
dmie franaise en 1997.
Bazin, Louis (France) : spcialiste en philo-
logie et en histoire culturelle du monde tur-
cophone et turco-mongol ; professeur mrite
lUniversit Paris III-Sorbonne nouvelle ;
directeur dtudes (histoire et philologie tur-
ques) dans la 4
e
section de lcole pratique des
hautes tudes ; membre de lInstitut de France
(Acadmie des inscriptions et belles-lettres).
Benaboud, Mhammad (Maroc) : spcia-
liste en histoire sociale dAl-Andalus et du
Maghreb (priode mdivale) ; professeur aux
universits de Rabat et de Ttouan ; coordi-
nateur du Groupe de recherche sur lhistoire
du Maroc et dAl-Andalus lUniversit de
Ttouan.
Bira, Shagdaryn (Mongolie) : spcialiste en
histoire, en religion et en culture mongoles ;
professeur et chercheur lInstitut dhistoire
de lAcadmie mongole des sciences ; secr-
taire gnral de lAssociation internationale
dtudes mongoles ; membre de lAcadmie
mongole des sciences ; membre honoraire
de lAcadmie internationale de la culture
indienne.
Borrmans, Maurice (France/Italie) : spcia-
liste en droit islamique, en spiritualit musul-
mane et des relations entre musulmans et chr-
tiens travers les ges (en particulier dans le
monde arabe) ; rdacteur en chef de la revue
annuelle Islamochristiana ; membre de lAca-
dmie internationale des sciences religieuses,
Bruxelles ; professeur au Pontifcio Istituto di
Studi Arabi e dIslamistica, Rome.
Bosworth, Clifford Edmund (Royaume-
Uni) : spcialiste en histoire et culture du
Moyen-Orient et de lInde islamiques ; pro-
fesseur lUniversit de Manchester ; membre
de lAcadmie britannique.
Braude, Benjamin (tats-Unis dAmrique) :
spcialiste en histoire du Moyen-Orient ; pro-
fesseur lUniversit de Boston College.
Bulliet, Richard W. (tats-Unis dAmrique) :
spcialiste en histoire mdivale de lIslam ; pro-
fesseur lUniversit Columbia, New York.
Carlson, Roy L. (Canada) : spcialiste en
archologie et en ethnologie, en prhistoire
de lAmrique du Nord, notamment de ses
ctes nord-ouest et sud-ouest, et en art pri-
mitif ; professeur au Dpartement darcho-
logie de lUniversit Simon Fraser ; directeur
du Muse darchologie et dethnologie de
lUniversit Simon Fraser.
Chapoutot-Remadi, Mounira (Tunisie) :
spcialiste en histoire mdivale de lIslam,
de lgypte et de la Syrie pendant la priode
mamlk ; professeur dhistoire mdivale
au Dpartement dhistoire mdivale de la
Facult des sciences humaines et sociales de
lUniversit de Tunis I.
Cissoko, Skn Mody (Mali) : spcialiste en
histoire mdivale de Tombouctou ; auteur de
plusieurs ouvrages sur lhistoire du Soudan
occidental, du Moyen ge la conqute colo-
niale ; attach de recherches lIFAN, Dakar ;
professeur lUniversit Cheikh-Anta-Diop,
Dakar, lUniversit de Libreville et au Mali.
Cordell, Linda S. (tats-Unis dAmrique) :
spcialiste en archologie et en histoire du
sud-ouest des tats-Unis dAmrique ; direc-
teur du muse de lUniversit du Colorado ;
professeur au Dpartement danthropologie
de lUniversit du Colorado, Boulder.
Daghfous, Radhi (Tunisie) : spcialiste en
histoire mdivale de lIslam, de la pnin-
sule Arabique et du Ymen au Moyen ge ;
directeur du Dpartement dhistoire de la
Facult des sciences humaines et sociales ;
professeur dhistoire mdivale lUniver-
sit de Tunis I.
Donzel, E. J. van (Pays-Bas) : spcialiste en
histoire de lthiopie, de lIslam ; secrtaire
gnral et codirecteur de la publication de
lEncyclopdie de lIslam ; membre de lAca-
demia Europea.
Duri, Abdul Aziz (Jordanie) : spcialiste en
histoire arabe (en particulier conomique) ;
professeur dhistoire lUniversit de Jorda-
nie, Amman ; membre de lAcadmie royale
de recherche en civilisation islamique ; mem-
bre honoraire de lAcadmie jordanienne de
la langue arabe.
Epstein, Jeremiah F. (tats-Unis dAm-
rique) : spcialiste en archologie de la
Mso-Amrique et des premiers habitants
XXI
du Nouveau Monde ; professeur mrite au
Dpartement danthropologie de lUniversit
du Texas.
Fawzi, Farouk Omar (Iraq) : spcialiste en
histoire et en civilisation de lIslam ; prsident
du Dpartement dhistoire de lIslam de lUni-
versit Al al-Bayt, Al-Mafraq, Jordanie.
Fossier, Robert (France) : spcialiste en
histoire mdivale de lEurope de lOuest ;
professeur mrite lUniversit Paris I-Sor-
bonne ; directeur honoraire du Dpartement
dhistoire.
Fuad Sayyid, Ayman (gypte) : spcia-
liste en histoire musulmane, en codicologie
de manuscrits arabes et en histoire urbaine ;
professeur dhistoire et de civilisation musul-
mane lUniversit Helwan ; conseiller auprs
de la Bibliothque nationale et des Archives
nationales dgypte.
Gendrop, Paul (Mexique) : professeur dar-
chitecture prhispanique, en particulier maya,
lcole darchitecture de lUniversit natio-
nale de Mexico.
Gibert y Snchez de la Vega, Rafael (Espa-
gne) : spcialiste en histoire du droit ; profes-
seur dhistoire du droit espagnol ; professeur
dhistoire du droit et des institutions ; membre
mrite de lAcadmie portugaise dhistoire
(Lisbonne).
Gieysztor, Aleksander (Pologne) : professeur
lUniversit de Varsovie.
Grabar, Oleg (tats-Unis dAmrique) : sp-
cialiste en histoire de lart et de larchitecture
dans le monde islamique ; professeur mrite
lcole dtudes historiques de lInstitut
dtudes avances, Princeton ; titulaire de la
chaire Aga-Khan dart islamique de lUniver-
sit de Harvard.
Gyatso Yonten (France) : spcialiste en his-
toire du Tibet et en philosophie bouddhiste ;
chercheur au Centre dtudes tibtaines du
Centre national de la recherche scientifque
(CNRS), Paris.
Haberland, Wolfgang (Allemagne) : spcia-
liste en archologie, en particulier larcho-
logie de lAmrique centrale et lart amrin-
dien dAmrique du Nord ; vice-directeur du
Muse danthropologie de Hambourg.
Habib, Irfan (Inde) : spcialiste en histoire
socio-conomique de lInde mdivale, en
histoire des sciences et des techniques en Inde
et de leurs liens avec la science islamique ;
professeur dhistoire mdivale lUniversit
musulmane dAligarh.
asan, Ysuf Fal (Soudan) : spcialiste en
histoire du Moyen-Orient, du Soudan et de
lislam en Afrique subsaharienne ; professeur,
directeur de lInstitut dtudes africaines et
asiatiques, Khartoum ; vice-prsident de
lUniversit de Khartoum ; rdacteur en chef
de la revue Sudan Notes and Records.
Hrail, Francine (France) : spcialiste de
lhistoire du Japon (en particulier la priode
Nara-Heian) ; directeur dtudes lcole pra-
tique des hautes tudes, Section des sciences
historiques et philologiques.
Inalcik, Halil (Turquie) : spcialiste en his-
toire ottomane ; professeur lUniversit de
Bilkent ; professeur mrite au Dpartement
dhistoire de lUniversit de Chicago ; mem-
bre de lAcadmie amricaine des arts et des
sciences ; membre de lAcadmie des sciences
de Turquie ; membre correspondant de lAca-
dmie britannique.
Karayannopoulos, Yannis (Grce) : spcia-
liste en histoire byzantine ; membre correspon-
dant de lAcadmie des sciences dAutriche et
de Bulgarie ; professeur mrite lUniversit
de Thessalonique.
Karpov, Sergei P. (Fdration de Russie) :
spcialiste en histoire conomique et poli-
tique de Byzance et de la rgion de la mer
Noire entre le xiii
e
et le xv
e
sicle ; profes-
seur lUniversit dtat de Moscou ; pr-
sident de lAssociation nationale russe des
mdivistes.
Khadduri, Majid (Iraq) : spcialiste en
droit islamique ; membre de la dlgation
iraqienne prsente la confrence de San
Francisco au cours de laquelle a t cre
lOrganisation des Nations Unies ; profes-
seur mrite lUniversit Johns-Hopkins ;
membre de lAcadmie de la langue arabe,
Le Caire ; membre de lAcadmie iraqienne ;
prsident de la Socit de droit international
Al-Shaybani.
Liste des auteurs
XXII 600 1492
Kozlov, Victor I. (Fdration de Russie) :
spcialiste en ethnodmographie et en ethno-
gographie ; professeur et chercheur principal
lInstitut dethnologie et danthropologie de
lAcadmie des sciences russe.
La Fontinelle, Jacqueline de (France) : sp-
cialiste en langues ocaniques ; professeur
lInstitut des langues et civilisations orientales
(INALCO), Paris.
Leboutte, Ren (Belgique) : spcialiste en
dmographie historique et en histoire socio-
conomique de lEurope moderne ; professeur
au Dpartement dhistoire et de civilisation
de lInstitut de lUniversit europenne, Flo-
rence, Italie.
Le Goff, Jacques (France) : spcialiste en
anthropologie historique de lEurope occi-
dentale au Moyen ge ; prsident de lcole
des hautes tudes en sciences sociales ; codi-
recteur de la publication de la revue Annales,
histoire, sciences sociales.
Li, Ogg (Core) : spcialiste en histoire
ancienne de la Core ; professeur mrite au
Dpartement de lAsie de lEst de lUniver-
sit Paris VII ; directeur du Centre dtudes
corennes du Collge de France.
Litvak King, Jame (Mexique) : spcialiste
en archologie mso-amricaine ; membre
de lInstitut de recherche anthropologique de
lUniversit de Mexico.
Lombard, Denys (France) : spcialiste en his-
toire de lAsie du Sud-Est ; directeur dtudes
lcole des hautes tudes en sciences socia-
les ; directeur de lcole franaise dExtrme-
Orient.
Lorandi, Ana Mara (Argentine) : spcia-
liste en archologie et ethnohistoire andines
lpoque prcolombienne ; directeur de
lInstitut danthropologie de lUniversit de
Buenos Aires ; membre de nombreux corps
acadmiques internationaux.
MacDonald, Alexander W. (Royaume-Uni) :
spcialiste en ethnologie de lHimalaya et du
Tibet ; directeur de recherche honoraire au
Centre national de la recherche scientifque
(CNRS), Paris.
Maksimovic, Ljubomir (Serbie-et-Montn-
gro) : spcialiste en byzantinologie, en particu-
lier en histoire de la socit et des institutions de
ltat ; professeur lUniversit de Belgrade ;
chercheur lInstitut dtudes byzantines de
lAcadmie des sciences et des arts serbe.
Mantran, Robert (France) : spcialiste en
histoire ottomane ; professeur mrite lUni-
versit de Provence ; prsident honoraire du
Comit international dtudes pr-ottomanes
et ottomanes ; membre de lInstitut de France
(Acadmie des inscriptions et belles-lettres).
Martn Rodrguez, Jos Luis (Espagne) :
spcialiste en histoire mdivale de lEs-
pagne ; professeur lUniversit nationale
dducation distance, Madrid.
Matveyev, Victor (Fdration de Russie) :
spcialiste en histoire et en ethnographie des
peuples de lAfrique du Nord et de lEst, des
ouvrages arabes sur lAfrique ; ancien chef
du Dpartement africain du Muse danthro-
pologie et dethnographie de lAcadmie des
sciences russe.
Meyer, Fernand (France) : spcialiste en
tibtologie ; professeur lcole pratique des
hautes tudes, Section des sciences histori-
ques et philologiques (chaire des sciences et
de la civilisation du monde tibtain), Paris ;
directeur de lUPR 299 (milieux, socits et
cultures en Himalaya) du Centre national de la
recherche scientifque (CNRS), Paris.
Millones, Luis (Prou) : spcialiste en eth-
nohistoire des Andes centrales ; professeur
danthropologie lUniversit de San Mar-
cos, Lima ; membre de lAcadmie chilienne
dhistoire ; chercheur la Fondation Simon-
Rodriguez, Buenos Aires.
Musset, Lucien (France) : spcialiste en his-
toire mdivale de la Scandinavie ; professeur
mrite lUniversit de Caen ; membre de
lAcadmie des inscriptions et belles-lettres
(Paris).
Nasr, Seyyed Hossein (Iran) : spcialiste
en histoire des sciences, en philosophie et
en tudes islamiques ; professeur, doyen de
lUniversit de Thran ; fondateur et premier
prsident de lAcadmie iranienne de philo-
sophie ; professeur lUniversit George-
Washington ; membre de lInstitut internatio-
nal de philosophie.
XXIII
Ndaywel Nziem, Isidore (Rpublique
dmocratique du Congo) : spcialiste en his-
toire de lAfrique centrale ; professeur titulaire
au Dpartement dhistoire de lUniversit de
Kinshasa ; directeur dtudes associ au Cen-
tre dtudes africaines de lcole des hautes
tudes en sciences sociales, Paris ; prsident
de la Socit des historiens congolais.
Negmatov, Numan N. (Tadjikistan) : sp-
cialiste en archologie ; chef de la Section
culturelle de lInstitut dhistoire ; membre de
lAcadmie des sciences de la Rpublique
tadjike, Douchanbe.
Niane, Djibril Tamsir (Guine) : docteur
honoris causa de lUniversit Tufts, Massa-
chusetts ; spcialiste du monde mandingue ;
directeur de la Fondation L. S. Senghor,
Dakar ; directeur de la publication du volu-
me IV de lHistoire gnrale de lAfrique ;
doyen de la facult de littrature de Conakry ;
palmes acadmiques.
Niederberger, Christine (France) : spcia-
liste des relations humaines avec le palo-
environnement, des techniques agricoles et
des systmes conomiques traditionnels, des
aspects sociopolitiques et iconographiques de
la Mso-Amrique ancienne et de la civilisa-
tion olmque au Centre dtudes sur le Mexi-
que et lAmrique centrale, Mexico.
Novoseltsev, Anatoly P. (Fdration de Rus-
sie) : spcialiste en histoire mdivale de la
Transcaucasie et de lAsie centrale ; professeur
lUniversit dtat de Moscou ; rdacteur en
chef de la revue annuelle Les anciens tats du
territoire de lURSS ; membre correspondant
de lAcadmie des sciences russe ; directeur
de lInstitut dhistoire russe de lAcadmie
des sciences russe.
Rich, Pierre (France) : spcialiste en histoire
religieuse et culturelle de lEurope occiden-
tale au cours du haut Moyen ge ; professeur
mrite lUniversit Paris X-Nanterre ;
membre permanent de la Socit nationale
des antiquaires de France ; membre de la sec-
tion dhistoire et de philologie du Comit des
travaux historiques et scientifques.
Salibi, Kamal (Liban) : professeur dhis-
toire, directeur du Centre des tudes arabes et
moyen-orientales de lUniversit amricaine
de Beyrouth ; directeur de lInstitut royal
des tudes interconfessionnelles, Amman,
Jordanie.
Snchez Martnez, Manuel (Espagne) :
spcialiste en histoire dAl-Andalus et de
lEspagne pendant le bas Moyen ge ; cher-
cheur au CSIC (Institucin Mil y Fontanals),
Barcelone.
Sanders, William T. (tats-Unis dAm-
rique) : spcialiste en anthropologie et en
prhistoire mso-amricaine ; professeur au
Dpartement danthropologie de lUniversit
dtat de Pennsylvanie.
Sanoja, Mario (Venezuela) : spcialiste en
archologie latino-amricaine et en histoire
de lagriculture dans lAncien et le Nouveau
Monde ; professeur lUniversit centrale du
Venezuela ; membre de lAcadmie nationale
dhistoire du Venezuela.
Schvelzon, Daniel (Argentine) : spcialiste
en archologie historique urbaine ; directeur
du Centre darchologie urbaine de lUni-
versit de Buenos Aires ; membre de la Com-
mission nationale des monuments et des sites
historiques.
Schmidt, Paul (Mexique) : spcialiste en
archologie mso-amricaine ; chercheur
associ lUniversit nationale du Mexique.
Shanwan, Younes (Jordanie) : spcialiste en
littrature andalouse (arabo-espagnole) ; pr-
sident du Dpartement darabe de lUniversit
de Yarmouk, Jordanie.
Silva, Kingsley M. de (Sri Lanka) : spcialiste
en histoire du Sri Lanka ; professeur dhistoire
sri-lankaise lUniversit de Peradeniya, Sri
Lanka ; directeur excutif du Centre interna-
tional dtudes ethniques, Kandy.
Stoltman, James B. (tats-Unis dAmri-
que) : spcialiste en prhistoire de lAmrique
du Nord orientale ; professeur lUniversit
de Wisconsin-Madison.
Tafazzoli, Ahmad (Iran) : spcialiste de lIran
ancien ; professeur lUniversit de Thran ;
vice-prsident de lAcadmie persane de lan-
gue et de littrature ; titulaire dun diplme
honorifque de lUniversit dtat de Saint-
Ptersbourg (1996).
Liste des auteurs
XXIV 600 1492
Tpkova-Zaimova, Vasilka (Bulgarie) : sp-
cialiste en histoire des Balkans et de Byzance ;
chef de la Section des peuples mdivaux
byzantins et balkaniques de lInstitut dtu-
des balkaniques ; professeur extraordinaire
lUniversit de Veliko Tarnovo et de Sofa et
lAcadmie des beaux-arts ; membre de lAs-
sociation internationale dtudes sur lEurope
du Sud-Est.
Vargas Arenas, Iraida (Venezuela) : spcia-
liste en archologie du moyen Ornoque, du
nord-est du Venezuela et des Antilles ; profes-
seur de thorie archologique lUniversit
centrale du Venezuela, Caracas ; prsident de
la Socit des archologues vnzueliens.
Vocotopoulos, Panayotis L. (Grce) : sp-
cialiste en art en en architecture byzantins et
post-byzantins ; professeur au Dpartement
dhistoire et darchologie de lUniversit
dAthnes.
Vorobyev, Michail V. (Fdration de Russie),
spcialiste en histoire culturelle de lAsie de
lEst au cours de lAntiquit et du Moyen
ge ; chercheur principal lInstitut dtudes
orientales de lAcadmie des sciences russe.
Yarshater, Ehsan (tats-Unis dAmrique) :
spcialiste en histoire culturelle persane, en
littrature persane et en dialectologie ira-
nienne ; directeur du Centre dtudes iranien-
nes, professeur mrite dtudes iraniennes,
confrencier lUniversit de Columbia ;
directeur de la publication de lEncyclopae-
dia Iranica ; directeur du Tabari Translation
Project.
Zhang, Guangda (Chine) : spcialiste en
histoire mdivale de la Chine et des manus-
crits de Dunhuang ; professeur dhistoire
lUniversit de Beijing ; professeur, chaire
internationale au Collge de France (1993-
1994) ; professeur invit lUniversit de
Pennsylvanie.
Note sur la translittration
Une grande attention a t porte la cohrence de la translittration
des systmes dcriture non occidentaux, mais cette harmonisation
ne sest pas toujours rvle possible.
Introduction
Mohammad Adnan Al-Bakhit, Louis Bazin,
Skn Mody Cissoko
U
n problme majeur qui se pose constamment dans un expos histo-
rique est celui de la priodisation. La difficult est de choisir, pour
un ouvrage collectif qui, pour des raisons de commodit, doit tre constitu
dune srie de volumes, des limites chronologiques, antrieure et post-
rieure, assez significatives pour que le contenu de chaque volume recouvre
une priode au cours de laquelle se sont passs des vnements qui ont
profondment modifi le cours de lHistoire. Ce choix comporte toujours,
quoi quon fasse, une part darbitraire et de subjectivit. plus forte raison
dans un ouvrage vocation universelle comme lHistoire du dveloppement
scientifique et culturel de lhumanit et surtout pour des priodes o la
communication entre groupes humains navait pas encore atteint les dve-
loppements qui, dans notre XXI
e
sicle, la font tendre luniversalit, il est
impossible de fixer des dates limites galement significatives pour toutes
les rgions et toutes les populations de notre plante.
Du moins doit-on sefforcer de retenir les dates dvnements qui, sans
avoir eu des rpercussions immdiates ni mme rapides pour lensemble de
lhumanit, ont du moins t lorigine dvolutions qui, au cours des sicles
suivants et mme jusqu nos jours, ont affect progressivement et de plus
en plus profondment une part considrable, voire majeure, des peuples de
la Terre. Tel est le parti pris pour lequel nous avons opt, tout comme les
auteurs des volumes prcdents, quant ce volume IV.
La priode traite dans le volume III sachevant au moment o com-
mence, avec la prdication du prophte Muammad entre 610 et 632 et les
succs de ses disciples, migrs avec lui de La Mecque Mdine en 622 (date
de lhijira ou hgire, l exil ), lexpansion de la dernire des grandes reli-
gions universelles, lIslam vnement qui na cess, depuis, dinfluencer
A
2 600 1492
le cours de lhistoire mondiale , cest le dbut du VII
e
sicle, soit le I
er

sicle de lhgire, qui a t retenu comme point de dpart chronologique
global du volume IV. Ce moment de lhistoire est aussi celui o, lextr-
mit orientale de l Ancien Monde , une nouvelle dynastie, celle des Tang
(618 907), va runifier la Chine, la rorganiser, mener une politique dex-
pansion vers lAsie centrale et porter pour un temps lempire du Milieu
au sommet de sa puissance tout en tablissant, vers louest, des contacts
culturels avec le monde iranien de la Sogdiane et de la Perse sassanide et en
favorisant, lest, lexpansion au Japon dun bouddhisme sinis.
Les deux grandes forces expansionnistes de lpoque, porteuses lune
et lautre dune culture et dune idologie originales, allaient se rencontrer
au milieu du VIII
e
sicle en Asie centrale o la bataille du Talas, en 751,
entre les armes islamiques conduites par les Arabes et celles de la Chine
coloniale des Tang mit un terme lessor chinois vers louest. Cette victoire
des Arabes allait tablir un poste avanc de lIslam dans une zone orientale
de lAsie centrale, crant une situation qui allait permettre de consolider
lislamisation du monde iranien, puis de ltendre peu peu au monde turc
o elle prit une rapide acclration au cours du X
e
sicle. Au sicle suivant,
la migration vers louest de Turcs islamiss, les Seldjoukides, devait sache-
ver par la conqute turque de lAsie Mineure et, par voie de consquence,
permettre ultrieurement la cration dun tat ottoman appel devenir, en
Asie occidentale, en Europe orientale et en Afrique septentrionale, lune des
plus grandes puissances mondiales.
Le point de dpart chronologique choisi pour le prsent volume cor-
respond donc des vnements trs significatifs pour lhistoire du Vieux
Monde .
Quant la limite chronologique postrieure (fin du XV
e
sicle), cest celle
dun vnement considrable aux rpercussions qui durent encore : en 1492,
la premire traverse de lAtlantique par Christophe Colomb amne la dcou-
verte du Nouveau Monde par l Ancien , ainsi que ltablissement dune
communication directe et continue. Elle marque le dbut de la colonisation
de lAmrique par les Europens (Espagnols, Portugais, Anglais et Franais),
qui se poursuivra au XVI
e
sicle et aux sicles suivants et qui sera voque
dans le volume V. Dramatique pour les autochtones, mais source dimmenses
profits pour certains des conqurants, elle modifiera profondment les donnes
conomiques et gopolitiques de lEurope, avec toutes leurs consquences.
On pourra observer que, pour lachvement de la priode tudie
dans ce volume IV, nous navons pas choisi la date de 1453, celle de la
prise de Constantinople, laquelle une tradition classique, typiquement
europocentrique, fixe la fin du Moyen ge et le dbut de l histoire
moderne . Cest que cette date, qui voque lorigine le choc motionnel
qui a parcouru la chrtient europenne pour des raisons essentiellement
Introduction 3
symboliques (conqute par les Turcs musulmans de la capitale de lEmpire
chrtien dOrient, hritier partiel de lEmpire romain christianis), na pas
eu, lchelle mondiale, limportance dcisive quon lui prte. En effet,
en 1453, lEmpire byzantin tait rduit, en Europe, la ville et la proche
rgion de Constantinople, et les Ottomans, qui ds 1365 avaient tabli leur
capitale Andrinople, occupaient dj une grande partie de la Grce et des
Balkans. Par ailleurs, 1453 ne marque pas lapoge de lEmpire ottoman qui
noccupe pas encore toute lAnatolie, politiquement morcele.
Si, durant la priode considre, lintercommunication nest pas encore
globalement assure entre les grandes rgions du monde, on peut cependant
constater que divers vnements provoquent un dveloppement important
de la communication au sein de l Ancien Monde . Lexpansion rapide de
lIslam entre le VII
e
et le XV
e
sicle dans une grande partie de lAsie, des
les de lAsie du Sud-Est, de lAfrique septentrionale et orientale, de lEs-
pagne et des Balkans diffuse, de Guangzhou Grenade, outre ses concepts
religieux, une culture scientifique et technique de haut niveau. Au XIII
e
et au
XIV
e
sicle, lextraordinaire expansion de lEmpire mongol gengiskhnide,
de la Volga locan Pacifique et de lIndus la mer Noire, ranime pour
un temps la route de la soie et assure, passs les massacres et les destruc-
tions, une nouvelle scurit des voyages par voie de terre travers toute
lAsie. Celui du Vnitien Marco Polo, jusqu Beijing et au Fujian, en est
le plus clbre exemple. Le remarquable clectisme religieux des Mongols
qui, tout en professant gnralement le bouddhisme, laissrent libre cours
la pratique et la prdication du christianisme et de lIslam permit une
coexistence pacifique entre confessions.
Ces deux exemples, auxquels on pourrait en ajouter quelques autres,
ne doivent pas pour autant dissimuler la violence des conflits et la cruaut
des guerres qui, comme aux poques prcdentes (et suivantes), ont oppos
religions, factions ou tats du VII
e
au XV
e
sicle. Ces luttes ont cependant,
leur manire tragique, provoqu entre vainqueurs et vaincus un type certes
peu recommandable de communication qui a, bon gr mal gr, abouti des
changes divers : ainsi en est-il des croisades qui, ct de leurs dsastres,
ont apport lOccident chrtien et lOrient musulman certains lments
de la culture matrielle, intellectuelle et technique de leurs adversaires quils
ont aussi appris mieux connatre.
Les guerres religieuses, politiques ou de conqute, les massacres, les
gnocides, les perscutions, les destructions de biens matriels ou culturels
tant, ne serait-ce que par leur souvenir, de nature rveiller ou entre-
tenir les antagonismes entre groupes humains, nous avons jug que, dans
une publication de lUNESCO dont lune des missions est de promouvoir
la concorde et la paix entre les peuples, nous ne devions en faire tat que
dans leur contexte propre et seulement dans la mesure o leur mention tait
4 600 1492
ncessaire la comprhension de lhistoire culturelle et scientifique de
lhumanit, objet de nos travaux. Notre rserve cet gard ne doit pas tre
interprte comme une ngation de faits parfaitement tablis ou comme un
rvisionnisme de lHistoire.
Toute uvre historique srieuse doit avoir le respect des nations, des
ethnies, des confessions et des cultures. Nous avons donc veill ce que soit
vite toute assertion ou formulation qui, ft-ce involontairement, pourrait
tre interprte comme hostile ou mprisante leur gard. Les divers auteurs
respectant spontanment ce principe de dontologie, nul incident de cet
ordre ne sest produit.
Dans une publication internationale comme la ntre, les rares divergen-
ces qui ont pu apparatre entre historiens ont t de nature scientifique. Il
faut bien admettre que lHistoire nest jamais crite une fois pour toutes. La
documentation ne peut tre exhaustive. Les sources peuvent tre ambigus
ou contradictoires. Mme si les faits sont bien tablis, leur interprtation peut
prter discussion. Lhistorien le plus objectif ne peut se dispenser de faire une
hypothse. Il est mme en droit de soutenir celle qui emporte sa conviction.
Nanmoins, un autre historien est parfaitement autoris avoir un autre point
de vue. Si leur discussion ne dbouche pas sur un accord, aucun des deux ne
doit tre censur, et les deux options doivent tre mentionnes, sous la respon-
sabilit de chacun. Ainsi en sera-t-il quelques reprises dans ce volume.
La constitution des tats modernes, puis contemporains, ne sest pas
effectue sans luttes ni contestations dont certaines persistent. La volont des
groupes dirigeants de justifier et de consolider lordre tabli et, en contre-
partie, sa contestation par des opposants, des communauts religieuses, des
minorits linguistiques ou ethniques, les uns et les autres tirant argument
de faits historiques dont beaucoup remontent lpoque que nous tudions
dans ce volume, ont ncessairement abouti des contradictions dans leur
valuation. Lhistorien qui se veut impartial ne doit pas les ignorer, mais il
na pas pour autant vocation les rsoudre. Son rle nest pas de porter des
jugements de valeur sur les faits, mais de chercher en tablir la ralit avec
le plus dexactitude, ce qui nest dailleurs pas facile dans les cas qui font
lobjet de contestation, ralit qui peut toujours tre remise en question
la lueur de documents nouveaux. La tche est surtout ardue quand il sagit
dhistoire vnementielle, sociale, religieuse ou politique, lorsque celle-ci
conserve encore, ce qui est assez frquent, des rsonances dans les mmoires
et les sensibilits collectives.
Ce type de difficult nest pas entirement absent dans la recherche his-
torique sur le dveloppement des cultures et des sciences, mais il ny atteint
pas le mme degr dincertitude et y comporte, sauf rares exceptions, un bien
moindre risque de heurter les convictions de tel ou tel public. La recherche
est ici dordre factuel, descriptif, sans implications idologiques particulires,
Introduction 5
du moins en ce qui concerne lhistorien. Tout ou plus, ses rsultats, comme
ceux de toute recherche historique, pourront-ils, quelque occasion, tre
utiliss des fins idologiques, sans que la responsabilit de lauteur y soit
engage. Il reste bien sr que, nul ntant infaillible, les conclusions de
celui-ci pourront toujours tre lobjet dune critique objective.
Les diverses cultures, dont les spcificits sont des composantes essen-
tielles de lidentit des diverses socits humaines, ne sont cependant pas
des ensembles clos. Il existe toujours entre elles, des degrs variables,
des communications, pacifiques ou non, qui provoquent des emprunts et
des changes. Ceux-ci peuvent constituer des chanes et des rseaux dont
les dimensions stendent parfois sur de grands espaces. On en peut citer de
nombreux exemples : dans le domaine spirituel, lexpansion de religions
vocation universelle ; dans le domaine intellectuel, celle de lcriture pho-
ntique ; pour lalimentation, les transferts de plantes cultives, etc. Les
inventions techniques et scientifiques se sont propages travers le monde :
ainsi, la fabrication du papier, mise au point en Chine ds le II
e
sicle, sest
rpandue en Sogdiane ds les environs de lan 300 ; les Arabes lont apprise
en Asie centrale au milieu du VIII
e
sicle, en ont apport la technique
Bagdad et Damas, puis au Maghreb et en Espagne musulmane vers lan
1000 ; les Italiens lont connue au XIII
e
sicle et elle sest diffuse en Europe,
finissant par y remplacer le parchemin. La numration dcimale de position,
avec neuf chiffres plus le zro invention dcisive , apparue en Inde au
VI
e
sicle, est adopte par les Arabes au IX
e
sicle et rpandue par eux dans
tout le monde musulman. Son usage se dveloppe assez lentement en Europe,
du XII
e
au XV
e
sicle, et finira par simposer dans le monde entier.
Si lanthropologie culturelle, dans sa diversit, maintient, par des tradi-
tions spcifiques, religieuses, sociales, thiques et plus gnralement ido-
logiques, une grande pluralit des identits, les acquisitions de la science et
de la technique tendent luniversalit. Elles deviennent progressivement un
bien commun de lhumanit, et lhistoire de leur dveloppement, mme si se
manifestent des revendications concurrentes quant leur invention, doit tre
conue dans une perspective unitaire. Telle est, du moins, la conception de
notre publication. Elle nexclut nullement de rendre justice aux inventeurs,
quand ils sont connus, et ceux qui les ont diffuses ou perfectionnes, mais
il faut viter den faire un objet de discorde.
De mme que le volume III et le volume V, entre lesquels il prend place,
le prsent volume est divis en deux sections, lune thmatique, lautre
rgionale.
La section thmatique est destine donner, en huit chapitres constituant
la premire moiti du volume, un aperu global, par principaux thmes, des
conditions gnrales, lchelle de la plante, du dveloppement culturel et
scientifique de lhumanit entre le VII
e
et le XV
e
sicle :
6 600 1492
lenvironnement et la population ;
la famille, les groupes domestiques et la socit ;
ltat et le droit (droit oral, droit crit, droit coutumier) ;
les systmes conomiques et les techniques ;
la communication et les transports ;
le savoir et les sciences ;
les religions, lthique et la philosophie ;
lart et lexpression.
Ces diffrents thmes, dont le nombre ne pouvait tre multipli sans
risque de morcellement, ont t conus de faon recouvrir largement les
principaux domaines concernant les conditions de lactivit humaine en
rapport avec les cultures, les traditions, lvolution intellectuelle et spiri-
tuelle. Leur exposition a t confie des historiens vocation gnraliste
et comparatiste.
Ils laissent de ct certaines disciplines historiques, comme la politologie
ou la polmologie, qui trouvent par ailleurs leur expression dans la section
rgionale. La part dvolue la section thmatique, quelle que soit son impor-
tance, ne permet pas dtendre toutes les rgions du monde lexpos de
chaque thme. Ltat prsent des connaissances historiques, en dpit de leurs
rapides et constants progrs, ne le permet pas davantage : il y subsiste encore
des zones dombre, notamment pour des rgions o labsence, la pnurie ou
le non-dchiffrement des sources crites rend trs difficile la reconstruction
du pass dont le recours, aussi prcieux soit-il, larchologie ne permet
dclairer que certains aspects, les projections vers les sicles rvolus des
donnes actuelles de lanthropologie culturelle restant hypothtiques.
Aussi les auteurs ont-ils d, pour tayer assez solidement leur expos
tout en restant dans les limites imposes ltendue de leur contribution,
faire un choix portant sur des faits la fois assez divers pour esquisser un
tableau densemble et assez bien tablis pour satisfaire aux exigences de
la science historique. Ce choix a t guid par leurs propres comptences,
qui ne prtendent pas luniversalit, et ncessairement limit. Dautres
choix auraient t possibles. On pourra en prendre, au moins partiellement,
connaissance grce aux bibliographies jointes aux articles.
La section rgionale a t programme au terme de vastes concertations
qui ont dur plusieurs annes au sein du directoire du volume, de compo-
sition internationale, qui a consult de nombreux spcialistes de pays trs
divers. Les historiens consults et les responsables de la publication taient
unanimes quant la ncessit de prendre en compte la totalit des rgions
du monde. Ceci admis, deux difficults connexes se prsentaient : dune
part, force tait de constater que ltat davancement des tudes historiques
restait ingal selon les rgions ; dautre part, il fallait, quelles que fussent
ces ingalits, assurer une rpartition quitable, dordre quantitatif, entre les
Introduction 7
rgions considres pour fixer, dans un ensemble limit par les contraintes
budgtaires, ltendue des articles qui leur seraient consacrs, ce qui ne
pouvait manquer de provoquer des discussions.
Outre ces difficults se posait le problme de la dlimitation des aires
rgionales dont la dfinition gographique, lie lextension des zones
culturelles et non la gographie physique, avait vari au cours des neuf
sicles ltude desquels est consacr le volume. Rsoudre ce problme tait
logiquement la tche initiale. Il fallait dabord dlimiter, pour la clart de la
prsentation, un nombre restreint de grandes rgions quil convint ensuite
de subdiviser en aires culturelles secondaires, ces grandes rgions prsentant
en leur sein, quelle que ft limportance de leurs caractristiques communes,
des diversits culturelles plus ou moins considrables.
Celle des grandes rgions dont la dfinition simposa delle-mme, en
raison de sa profonde originalit culturelle, de sa dfinition gographique
aise et de la nouveaut de son apparition dans lhistoire mondiale, fut le
Nouveau Monde dont la dcouverte par l Ancien constitue le terme
chronologique du volume, lequel est antrieur la pntration de plus en plus
forte des cultures extrieures (au premier chef, de la culture europenne),
question traite dans le volume V. LAmrique prcolombienne fut donc
retenue demble comme grande rgion, dautant plus intressante que son
histoire, fort riche, tait en pleine volution dans les dernires dcennies.
Pour des raisons diamtralement opposes, lEurope fut, elle aussi, una-
nimement retenue comme grande rgion : hritire en trs grande partie de
la culture grco-latine et des institutions de lEmpire romain, elle avait
acquis, dans la priode considre, une certaine homognit culturelle
par lexpansion du christianisme, devenu sa caractristique majeure. Elle
est aussi la plus tudie depuis des sicles et fait lobjet dune immense
production historique. Son histoire a t traite en deux parties chronolo-
giques, Les hritiers du monde grco-romain et La configuration de la
personnalit europenne , et occupe environ 20 % du volume IV.
Les grands ensembles culturels europen et amricain prcolombien
tant aisment dtermins, il restait dlimiter ceux qui correspondaient,
dans les divisions gographiques traditionnelles, lAfrique et lAsie
(lOcanie, encore trs peu connue des historiens lpoque considre,
tant un cas part). Il convient dobserver que ces divisions, de conception
europenne (dnommes partir des noms de deux provinces de lEmpire
romain, Africa, correspondant, en gros, la Tunisie septentrionale, et Asia,
la partie occidentale de lAnatolie), dont lusage sest rpandu lpoque
moderne, ne sont pas en tant que telles des aires culturelles et lont t
encore moins dans les temps anciens : la civilisation grecque sest dveloppe
autant en Asie Mineure quen Grce, celle de lEmpire romain tout autour
du bassin mditerranen, en Europe, en Asie et en Afrique tout en laissant
8 600 1492
subsister des cultures locales, pour ne citer que des exemples majeurs ; quant
la limite attribue lOural dans la division entre Europe et Asie (qui, en
fait, ne sont que des parties dun vaste continent, lEurasie), elle na jamais
constitu une barrire relle.
Entre le VII
e
et le XV
e
sicle, il sest produit dans l Ancien Monde un
phnomne historique, religieux et culturel dune ampleur exceptionnelle
qui a profondment modifi, du point de vue qui nous intresse, la nature
et la rpartition des aires de civilisation : lexpansion de lIslam. Parti de
lArabie, il a affect la fois le nord et lest de lAfrique, une partie (mineure)
de lEurope, lAsie occidentale et centrale, les confins de la Chine et une
notable partie de lInde et des les de lAsie du Sud-Est. Certes, les diffrentes
cultures locales se sont maintenues en substrat dans cet immense ensemble,
mais lislamisation y a introduit, avec une religion nouvelle conservant,
quelques nuances prs (plus politiques que thologiques), son unit, des
changements dans les rapports sociaux, les institutions, les modes de vie, les
savoirs et les arts, formant un systme cohrent et donnant aux intellectuels,
par-del lextrme diversit des langues rgionales, un moyen commun
dexpression : larabe.
Aussi est-il apparu certains auteurs du volume IV quil serait opportun,
dans ce cas spcifique et remarquable, de renoncer la division traditionnelle
par continents et de considrer dans son ensemble le monde islamis comme
lune des grandes rgions culturelles de la priode (sans pour autant renoncer
ltude des cultures rgionales qui y taient incluses et y conservaient une
forte vitalit). Dautres historiens, tout en reconnaissant ce point de vue
un intrt certain, ont observ que la spcificit, toujours maintenue, de ces
cultures rgionales et de leur histoire (par exemple des cultures iranienne,
turque ou indienne) risquait dtre en partie occulte dans des dveloppe-
ments dont le thme dominant serait arabo-islamique.
Une solution moyenne, certes imparfaite certains gards mais levant
cette objection et mnageant dventuelles susceptibilits nationales, a t
retenue : une partie importante (un peu plus de 20 % du volume) intitule
Le monde musulman et sa zone arabe a pris en compte non seulement le
domaine de lIslam arabe, mais aussi celui de lIslam non arabe, partir de
son expansion ( des dates diverses) en Iran, en Asie centrale turque, tadjike
et turco-mongole, en Afrique septentrionale, en Espagne et en Sicile, au
Soudan et au sud du Sahara. Dans cette section de louvrage, lhistoire v-
nementielle est rduite ce qui est ncessaire pour comprendre les chapitres
(14 % du volume, donc 70 % de la section) consacrs des dveloppements
dintrt culturel, avec des comparaisons interrgionales et une tude de la
participation des non-musulmans la civilisation des pays musulmans.
Pour les rgions de lAsie et de ses les qui, lpoque considre, taient
hors de laire culturelle musulmane ou pour celles o lacculturation islami-
Introduction 9
que tait soit tardive, soit partielle ou sporadique, soit fortement domine
par la culture nationale, on a t amen constituer une autre grande par-
tie (30 % du volume) intitule Le monde asiatique . Elle comprend qua-
tre sous-groupes rgionaux : lIran, lAsie centrale et le monde turc ; lInde
et ses voisins (Asie du Sud), lAsie du Sud-Est et lIndonsie ; la Chine,
le Japon et la Core ; la Sibrie, la Mongolie (y compris les khnats
de lEmpire mongol) et le Tibet. On a veill adopter, pour les contribu-
tions, un ordre runissant successivement des rgions dont les cultures sont
connexes. Cette prsentation permet au lecteur de percevoir, par sous-groupes
informels, un degr plus ou moins lev de communaut culturelle entre ces
quatre grands secteurs tout en constatant les diffrences, lintrieur de chacun,
entre des cultures rgionales spcifiques. Il y a dailleurs des liens culturels
entre le premier et le deuxime (une islamisation partielle), entre le deuxime
et le troisime (le bouddhisme), et entre le troisime et le quatrime (le boudd-
hisme et lacculturation chinoise), ce qui assure lensemble une cohsion.
En ce qui concerne lAfrique, il a t dcid, compte tenu du fait quil
tait trait de lacculturation musulmane de certaines de ses rgions (notam-
ment dans sa zone septentrionale) dans la partie intitule Le monde musul-
man et sa zone arabe , de consacrer ses autres rgions une partie autonome
sous le titre Le monde africain . Cette partie, qui occupe environ 15 % du
volume, comprend surtout les zones pour lesquelles nous disposons dune
documentation suffisante relative la priode du VII
e
au XV
e
sicle, soit par
des sources crites, soit par des donnes archologiques : lAfrique occiden-
tale, la Nubie et le Soudan nilotique, lthiopie, la cte orientale et les les de
locan Indien (y compris Madagascar), lAfrique centrale et mridionale.
Enfin, pour les les du Pacifique trs loignes des continents et dont
le reste du monde commence peine prendre connaissance au cours des
sicles en question, nous avons d nous limiter un petit nombre de pages
o seront exposs les faits actuellement tablis sous le titre LOcanie .
Ainsi, des subdivisions ont d tre introduites dans les grandes rgions
que nous venons de passer en revue. Une fois adoptes avec leurs volumes
respectifs, ce qui a amen des discussions, on a d y rpartir diverses rubri-
ques adaptes chaque cas. La table des matires sest ainsi tendue prs
de cent trente divisions. Les exposs correspondants ont t confis (gnra-
lement par tranches, mais quelquefois par units) des auteurs spcialiss,
la suite de propositions diverses. Aprs de nombreuses concertations suivies
de dmarches auprs des auteurs pressentis, le total de ceux qui ont accept
de contribuer la rdaction du volume IV sest lev quatre-vingts environ,
dune quarantaine de nationalits diffrentes. Les responsables de la publica-
tion se sont efforcs de runir une quipe rdactionnelle aussi internationale
que possible et reprsentative des dveloppements de la recherche historique
dans les diverses parties du monde.
10 600 1492
Sagissant dun ouvrage de cette nature, portant sur des cultures diff-
rentes et parfois antagonistes, on peut aisment concevoir la difficult de
choisir et de recruter, dans un large consensus, un tel ensemble de rdacteurs
la fois comptents, intresss lentreprise et soucieux de respecter les
sensibilits nationales et religieuses. Non moins difficile tait la tche des
auteurs : le nombre de pages dont ils disposaient tant ncessairement limit,
ils se trouvaient obligs, pour leur contribution, de condenser de la faon la
plus stricte et sans graves omissions une ample matire historique dont ils
taient les connaisseurs avertis. Ceci tait dautant plus ardu que, lhistoire
proprement vnementielle ntant pas le cur du sujet, il leur fallait exposer
les faits essentiels concernant lhistoire scientifique et culturelle de lhuma-
nit tout en rduisant au minimum ncessaire la mention des vnements
qui en avaient caus lapparition.
De toute faon, les limites imposes aux dimensions du volume et donc
celles des contributions obligeaient les auteurs oprer une slection assez
rigoureuse des faits exposer. Tout choix tant par nature rducteur, ceux qui
ont t effectus ne pourront pas tous rpondre lattente de tous les lecteurs.
Les porteurs dune certaine culture pourront se plaindre de ce quelle a t
omise ou insuffisamment tudie ou encore que telle autre, quils nappr-
cient gure, a t trop mise en avant. Les responsables de la publication seront
les premiers admettre quelle ne saurait atteindre la perfection et que des
critiques lgitimes pourront lui tre adresses. Ils ont tenu, pour leur part,
se conformer aux recommandations de lUNESCO : On devra sefforcer de
veiller ce que le contenu des publications de lUNESCO concerne le plus
grand nombre possible de pays et de cultures . Sagissant dune priode
de neuf sicles (VII
e
-XV
e
) dont la fin remonte un demi-millnaire, o la
configuration des nations a subi des changements considrables, de mme
que celle des aires culturelles, et pour laquelle on manque dinformations
sur bien des rgions, lapplication de cette directive ne peut pas seffectuer
dans les mmes conditions que pour les priodes suivantes ni, surtout, que
pour la priode contemporaine. Aussi toute projection de ltat actuel des
cultures et, a fortiori, des tats est-elle abusive et historiquement errone,
bien quon en observe parfois la tentation ds quon la dirige vers un pass
aussi lointain.
Les rapports entre les cultures et les nations ont profondment volu
durant la priode tudie dans le volume IV, au cours de laquelle les changes
culturels ont t intenses et varis et les migrations nombreuses. Il y a eu,
dans de nombreuses rgions, un brassage des peuples et des cultures qui a
prolong celui conscutif, dans l Ancien Monde , aux grandes invasions
des V
e
et VI
e
sicles. Cest essentiellement partir de mlanges que se sont
progressivement constitues les nationalits mdivales, puis modernes, o
se sont opres des synthses culturelles, par-del les antagonismes.
Introduction 11
Cest surtout ces synthses et aux composantes culturelles communes
qui ont rsult des contacts, pacifiques ou guerriers, entre les peuples, que
nous invitons le lecteur sintresser. En plus de celles qui sont explicitement
signales comme telles par les auteurs, il pourra en dcouvrir dautres
mesure quil avancera dans sa lecture. Sans doute pourra-t-il aussi en dce-
ler les survivances dans sa propre culture. Lon est en droit de penser quil
serait peu souhaitable de voir laccumulation de ces composantes communes
aboutir une uniformit des civilisations qui rendrait bien monotone la vie de
lhumanit dans un conformisme gnralis. Mais tel nest pas le cas mme
si, dans le monde actuel, on voit une telle tendance se manifester en raison du
dveloppement des communications dans le domaine des techniques et dans
certains secteurs de la vie matrielle comme celui de lhabillement ou comme
ceux des activits sportives, ludiques, voire artistiques. En vrit, il subsiste
aujourdhui une grande diversit dans la spiritualit, dans les modes de vie
et dans les traditions nationales travers le monde ; et cette diversit, si elle
est bien comprise, peut tre, prsent comme dans les temps anciens, une
source denrichissement pour lhumanit. Encore faut-il, pour que cet heu-
reux rsultat soit atteint, que les identits culturelles, tout en prservant leur
originalit, ne cherchent pas simposer de faon agressive aux dtenteurs
dautres identits et que, par ailleurs, elles soient respectes par ces derniers.
Cela ne va pas de soi et cela exige, pour une comprhension mutuelle, une
information objective et sereine qui est du devoir de lhistorien.
Cest dans cet esprit, que les responsables et les auteurs de ce volume
se sont attachs respecter, qua t fonde la prsente collection par
lUNESCO.
Une fois dfinies la priodisation en sept volumes et la structure qui
leur serait commune (partie thmatique, partie rgionale, annexes), cest
en 1985 quune runion des principaux responsables des volumes labora
les avant-projets des plans de chacun dentre eux. Pour le volume IV, les
modifications rendues, par lexprience, ncessaires lavant-projet furent
effectues au cours des quatre annes suivantes. En mai 1990, une maquette
du volume qui ne dut par la suite subir que de lgers rajustements fut adopte
lissue dune runion des responsables, assists de divers spcialistes,
Avila (Espagne).
Un an plus tard, un malheur vint soudain frapper lquipe de direction du
volume IV : en avril 1991, le professeur Abdulaziz Kamel, minent historien
gyptien et directeur principal de ce volume qui avait beaucoup contribu
en fixer le plan, dcdait subitement. Sa disparition, qui endeuillait tous
ceux qui avaient travaill avec lui la prparation de louvrage, portait un
coup svre aux progrs de sa ralisation.
Il fallut remanier le programme pour limportante partie intitule Le
monde musulman et sa zone arabe , en pressentant de nouveaux auteurs pour
12 600 1492
les chapitres fondamentaux (plus du quart de cette partie) dont le professeur
Kamel devait tre le rdacteur, et complter lquipe directoriale, ce qui ne
put tre fait que dans les dbuts de 1992.
Lors de la prparation de ce volume, lquipe ditoriale fut galement
endeuille par la disparition de trois codirecteurs : le professeur Gendrop,
originaire du Mexique, en 1998 ; le professeur Asimov, du Tadjikistan, en
1996 ; le professeur Gieysztor, de Pologne, en 1999.
Bien moins graves furent les contretemps dus aux retards ou la renon-
ciation de certains auteurs (pour lesquels nous avons eu parfois des difficul-
ts trouver des remplaants), ce qui tait certes prvisible tant donn le
grand nombre de contributeurs. Il a aussi fallu demander quelques-uns de
remanier partiellement leur texte, pour labrger, viter un double emploi ou
combler une lacune. Cela a parfois suscit des regrets bien comprhensibles,
mais a t finalement accept de bonne grce.
Tel que prvu ds le dbut de lentreprise, les articles remis ont t
examins par deux instances successives : un directoire pour chaque volume
et une commission internationale ad hoc pour lensemble de louvrage. Le
directoire du volume IV comprenait trois directeurs principaux assists de six
codirecteurs, les uns et les autres de nationalits diverses ; lEurope, lAsie,
lAfrique et lAmrique taient reprsentes dans cette instance, premire
responsable de la publication. La Commission internationale, forte dune
quarantaine de membres reprsentatifs de cultures trs varies, confiait
son bureau constitu de huit membres le soin de prparer ses travaux. Son
approbation des articles tait requise, aprs celle du directoire, pour une
acceptation dfinitive. Aucune de ces deux instances ne sarrogeait le droit de
modifier les textes, mais chacune pouvait demander aux auteurs dapporter
eux-mmes les amliorations demandes. Ce systme a fonctionn sans crise,
dans une ambiance de rflexion scientifique, de coopration internationale
et de recherche du consensus, quitte ce que parfois deux points de vue
divergents soient sereinement voqus.
Une telle entreprise ne pouvant tre ni exhaustive ni parfaite, nous la
soumettons bien volontiers la critique, moteur indispensable au progrs
de la science historique. Nous souhaitons seulement quelle puisse offrir
un vaste public, avec des informations de porte mondiale (mais nces-
sairement condenses), des lments de rflexion et de comprhension de
nature inciter au respect de la diversit des cultures et lapprciation de
leur apport au patrimoine commun de lhumanit.
B
Section thmatique
1
Lenvironnement et
la population
Victor I. Kozlov
Les conditions gographiques
Pour un intervalle aussi long que les 900 ans qui ont spar les VII
e
et XVI
e

sicles, comprendre historiquement linteraction entre les peuples et les envi-
ronnements dans lesquels ils taient amens vivre ncessite de sintresser
au pralable deux des principaux paramtres gographiques tels quils
conditionnaient (et conditionnent encore) la face du monde. Le premier est
lorographie, cest--dire lagencement des reliefs, rsultat de laction des
forces telluriques. Le second est le climat, variable selon linclinaison des
rayons solaires par rapport la surface du globe et fonction, bien videm-
ment, du relief. Mais le nombre et la densit des habitants ont galement
dpendu de la priode laquelle les rgions ou mme des continents entiers
ont t peupls, sans parler des changements locaux de modes de production
et des hasards des contacts entre les rgions. Ainsi, avant le tournant du XVI
e

sicle, les territoires de ce que lon a appel le Nouveau Monde (lAmrique,
mais aussi lAustralie et lOcanie) nont eu pratiquement aucune espce de
contact avec lAncien : ils sont alls par leur chemin propre, se dveloppant
peut-tre plus lentement, en tout cas diffremment. Les premiers contacts
de ces rgions avec lhumanit ne sont intervenus qu une date bien ult-
rieure aux premiers peuplements de certaines des parties les plus recules
de lAncien Monde (carte 1).
Un simple coup dil la carte de lEurasie rvle dimmenses chanes
de montagnes courant dest en ouest qui coupent pour ainsi dire le continent
en deux. Ces hautes terres stendent des sommets extrme-orientaux des
Kunlun aux Carpates, aux Alpes et aux Pyrnes, en passant par lHimlaya
(le toit du monde ), le Pmr et le Caucase. Cet entrelacs de montagnes
1
6
6
0
0

1
4
9
2

Carte 1 Les zones climatiques et vgtales dans le monde du vii
e
au xvi
e
sicle (V. Kozlov).
40 0 40 80 120 160 200
60
40
20
0
40
20
80 120 160 160 120
Vol 4 RLDVEGETAT
Toundra, fore de haute montagne
Taga et fort mixte
Fort de feuillus
Steppe, prairie, pampa
Dsert et semi-dsert
Savane, herbages, fort clairseme
Fort tropicale humide
Foyer de civilisations anciennes
(cultures classiques)
Lenvironnement et la population 17
a eu tendance retarder les contacts entre les parties septentrionales et
mridionales du continent eurasiatique, canalisant plutt les mouvements de
peuples entiers dans des directions parallles est-ouest. La priode tudie
a t marque dans sa quasi-totalit par les grandes migrations de peuples
nomades (essentiellement turcs et mongols), qui quittaient les hautes terres
de lAlta et de la Mongolie pour gagner des rgions plus occidentales, ne
prenant que rarement la direction du sud. Afin de bloquer les incursions
sur leur territoire de nomades venus du nord, les Chinois avaient rig ds
le III
e
sicle av. J.-C. la clbre Grande Muraille. Ce nest que bien plus
louest, dans les montagnes du Turkestan, que les nomades ont pu trouver
un passage vers le sud, cest--dire vers le plateau iranien et lInde. Ct
occidental, les nomades sont finalement parvenus remonter la valle du
Danube jusquau cur mme de lEurope centrale. Nanmoins, les autres
grandes migrations de lpoque (tribus germaniques et slaves en Europe,
arabes en Asie occidentale et centrale) nont pas suivi une orientation go-
graphique aussi distincte.
Les chanes de montagnes et hauts plateaux africains stirent linverse
selon une direction nord-sud. En dpit de conditions climatiques hostiles
(comme celles de la zone de fort tropicale, sur laquelle nous reviendrons),
ces hautes terres, situes dans lest du continent, ont l aussi canalis les
migrations de peuples entiers (essentiellement de tribus semi-nomades de
langue bantoue), mais exclusivement vers le sud cette fois. Les migrations
est-ouest des Arabes le long de la cte mditerranenne ont donc plutt
constitu une exception.
La rpartition des grandes zones climatiques et des diffrentes zones
de vgtation associes a galement influenc dans une large mesure les
schmas de peuplement. Si lon se penche nouveau sur la carte de lEura-
sie, on dcouvre une large ceinture steppique et semi-dsertique stendant
longuement de la Mongolie lAsie centrale. Cette plate rgion se divise
alors en deux : on trouve, dune part, une zone qui court de lAsie centrale aux
steppes du sud de la Russie et la valle du Danube et, de lautre, une rgion
toujours plus aride qui englobe les steppes dessches et semi-dsertiques
de lIran, de lAzerbadjan et au-del de lAsie occidentale.
Tout au long de la priode qui nous intresse, des tribus pastorales
ont fait leur cette zone entire. Elles menaient leurs troupeaux en pture
essentiellement entre la grande ceinture forestire au nord et les chanes de
montagnes au sud. Lagriculture ntait possible que dans lhumidit des
steppes europennes ou proximit de points deau permanents tels que
ceux rencontrs dans les oasis dAsie centrale, mme si la menace des raids
nomades y tait constamment prsente.
Au nord de la steppe stend la zone de la fort borale. Les forts
essentiellement mixtes et feuillues dEurope reoivent des prcipitations
18 600 1492
parfaitement appropries. Les portions dfriches de ces forts se prtaient
bien lagriculture et pouvaient abriter une population sdentaire relative-
ment dense. En revanche, les rgions boises situes lest de lOural sont
plus sches et plus froides ; elles forment ainsi ce que lon appelle la taga,
une fort de conifres caractristique des climats froids. Autrefois, seuls de
petits groupes de chasseurs, pcheurs et leveurs de rennes y vivaient.
Au sud de la zone aride de lAsie (avec ses semi-dserts et ses dserts
coups par des chanes de montagnes) se trouve toutefois une zone plus
chaude et plus humide compose de feuillus et dune vgtation subtropicale.
De nombreuses parties de cette rgion sont trs favorables aux cultures.
Les valles des grands fleuves, leurs sols alluviaux fertiles et leurs crales
sauvages (riz, bl, orge, etc.) offraient des conditions tout particulirement
propices lagriculture. On pense ici au Tigre et lEuphrate en Msopota-
mie, lIndus, au Gange et au Brahmapoutre dans le nord du sous-continent
indien, ainsi quau Huanghe et au Yangzi en Chine. Cest dans de telles
rgions, les plus favorables aux cultures et lirrigation, que sont nes plu-
sieurs des premires grandes civilisations de lAncien Monde (4000 1500
av. J.-C.). Seule une petite partie de lAsie se trouve vritablement dans la
zone tropicale et voit ses forts arroses par les pluies de la mousson ; mais
mme ici, plusieurs rgions sont extrmement propices lagriculture, parmi
lesquelles Java et ses sols volcaniques si fertiles.
En Afrique, les zones climatiques sont plus nettement distinctes quen
Eurasie. Lquateur coupe presque parfaitement lAfrique en deux, la
fort tropicale humide occupant le centre du continent. Au nord comme
au sud de cette ceinture forestire, lAfrique possde ses propres rgions
de steppe, cest--dire la savane ; plus au nord, cette dernire fait place
au Sahara, un vaste dsert abritant peu doasis. Lagriculture jouissait de
conditions moins favorables en Afrique quen Eurasie. Le continent offre
certaines crales sauvages (comme le bl et le riz en Afrique de lEst),
ainsi que plusieurs tubercules sauvages (comme les ignames en Afrique
de lOuest). Mais lAfrique abritait galement beaucoup moins danimaux
domesticables : la chvre et le cheval ont, par exemple, d tre impor-
ts dAsie occidentale. Dans les rgions centrales, la maladie mortelle
transmise par la piqre de la mouche ts-ts rendait llevage impossible.
Ainsi, la majeure partie du territoire africain nabritait autrefois que de
petits groupes de chasseurs-cueilleurs. Ce nest que le long des franges
orientale, septentrionale (mditerranenne) et occidentale du continent que
lon trouvait des terres arables dignes de ce nom. La grande civilisation
gyptienne antique, fonde sur lagriculture irrigue, na pu simplanter
que dans la basse valle du Nil.
Les conditions gographiques qui caractrisent le continent amricain
prsentent des diffrences marques avec celles qui prvalent dans lAn-
cien Monde. Les chanes de montagnes sont moins larges, mais courent de
manire presque ininterrompue le long de la cte ouest, depuis lextrme
nord du continent nord-amricain jusqu la pointe sud de lAmrique latine.
En revanche, la rpartition des zones climatiques est trs semblable. Au nord
et au sud de lquateur, qui traverse lAmrique du Sud, on trouve la fort
tropicale humide. Plus au sud, cest la zone des pampas, ou savanes, recou-
vertes essentiellement dherbe. Au nord (cest--dire en Amrique du Nord),
des semi-dserts alternent avec des prairies assez semblables aux pampas
du Sud, qui cdent le pas des forts de feuillus. Plus au nord encore, on
trouve une zone de forts mixtes, puis des forts de conifres et, enfin, une
zone de toundra circumpolaire.
Lun dans lautre, les difficiles conditions gographiques qui prvalaient
en Amrique du Sud ne se prtaient gure plus un peuplement humain
que celles qui caractrisaient lAfrique, la situation tant encore pire dans
la moiti nord du continent. Pourtant, les hommes, pour lessentiel de petits
groupes de chasseurs-cueilleurs, ont fait irruption sur le sol amricain
quelque 20 000 30 000 ans aprs que les premiers humains anthropodes
descendus du singe ont commenc peupler lAfrique. Les Amrindiens
descendant de ces premiers groupes se sont lentement adapts aux conditions
cologiques locales au cours de longues migrations qui les ont conduits de
lAlaska la Terre de Feu et de la cte occidentale la cte orientale. Dans
lOuest, certaines rgions offraient des espces sauvages cultivables (mas,
ou bl indien, patates, coton, etc.), alors quil ny avait en revanche que peu
danimaux domesticables, lexception notable du lama (et de lalpaga) sur
les hauteurs des Andes centrales. Petit petit, le lama a t utilis pour sa
viande et sa laine, mais aussi pour aider les hommes porter des charges
travers les montagnes. La svrit des conditions de vie a toutefois retard
le dveloppement de la population, si bien que le nombre dhabitants peu-
plant lensemble du continent amricain demeurait cette poque largement
infrieur celui observ en Afrique (tableau 1).
Si lhomme a probablement pris pied en Australie avant datteindre
le continent amricain, cest ici que les conditions gographiques se sont
rvles les plus difficiles. La moiti du territoire est dsertique ou semi-
dsertique. Les rgions de forts sont pour lessentiel limites lest de
lAustralie. Peu danimaux pouvaient tre chasss, aucun ntait domestica-
ble. De mme, la grande majorit des espces vgtales indignes ntaient
pas cultivables. Avant larrive des Europens, on ne trouvait ainsi pas de
population sdentaire en Australie, seulement quelques groupes aborignes
nomades qui vivaient de la cueillette (y compris de chenilles et de vers) et de
la chasse (marsupiaux, oiseaux, etc.). Les natifs australiens ne connaissaient
mme pas larc ; en revanche, cest eux que lon doit linvention darmes
spcifiques comme le boomerang.
20 600 1492
2. La Russie sentend dans les frontires de lex-URSS.
Cette introduction gographique et cologique ne serait pas complte si
nous najoutions que le climat a connu certaines fluctuations au cours de la
priode qui nous intresse, des sicles assez pluvieux alternant avec dautres
plus secs. On a pu vrifier que, du moins en ce qui concerne lEurasie cette
poque, les prcipitations les plus importantes ont eu lieu aux VII
e
et XVI
e

sicles, le XII
e
sicle marquant linverse un creux. Ces variations clima-
tiques ont eu un impact sur la vgtation des diffrentes zones climatiques
et en ont mme lgrement dplac les frontires, en tout cas suffisamment
pour provoquer des bouleversements cologiques et amener des groupes
entiers de population changer de rgion.
Les nomades des steppes et des rgions semi-dsertiques, dont les trou-
peaux dpendaient tant de la quantit que de la qualit de la vgtation natu-
relle, ont toujours t trs sensibles de tels changements, ce qui explique
les migrations massives loin de leurs rgions dorigine des tribus de pasteurs
au cours de cette priode (illustrations 182 et 185).
Les schmas de reproduction humaine
La destine historique de lhumanit a largement dpendu, notamment en ce
qui concerne les poques lointaines comme celle qui nous intresse ici, de
la taille de la population de chaque unit territoriale ou tat. Un plus grand
nombre dhabitants signifiait des changes conomiques et culturels plus
intenses, de plus grands rservoirs de main-duvre ou de soldats, donc un
renforcement de la stabilit des tats ou des units ethniques. linverse,
une population moins importante tait synonyme daffaiblissement de ces
units.
Malheureusement, nous ne disposons que de peu de statistiques fiables
pour vritablement analyser en profondeur les variations dmographiques
lpoque prindustrielle. Nous pouvons toutefois nous appuyer sur des
donnes ethnographiques compiles par des anthropologues ; elles nous
renseignent sur la taille de diverses formations tribales entre les XVII
e
et
XX
e
sicles, mme si ces chiffres relativement rcents ne nous permettent
pas vraiment de nous faire une ide prcise de la situation dmographique
des tribus ou groupes nomades du monde entier dans un pass plus loign.
Nous bnficions galement des dcouvertes archologiques qui nous don-
nent des informations sur les techniques anciennes, la taille des groupements
ruraux et des cits, la disposition des btiments, etc., mais pas de statistiques
dmographiques. Cependant, nous disposons parfois de listes tablies dans
certains tats pendant lAntiquit ou au Moyen ge et recensant, par exem-
ple, des contribuables, des propritaires de maison ou des hommes enrls
pour le service militaire. Nos divers calculs dmographiques prennent donc
Tableau 1

Estimation moyenne de la population mondiale par rgion et par pays
1
(en millions)
1 apr. J.-C. 600 1000 1300 1500
TOTAL MONDIAL 170 185 195 220 265 290 370 405 440 475
EUROPE (hors Russie) 30 35 25 30 40 45 75 80 80 85
Italie 7 3,5 4,5 5 7 10 9 10
France 6 4 5 6 7 16 17 15 16
Espagne et Portugal 5 6 4 9 10 7 8 7 8
Grande-Bretagne et Irlande 1 1 2 3 4 5 5 6
Allemagne 2 3 3 4 4 6 8 9 10 11
Russie
2
5 7 5 6 9 10 12 13 15 16
ASIE (hors Russie) 115 120 140 150 180 190 230 250 270 290
Inde 35 40 50 55 70 80 80 90 100 110
Chine 50 60 50 60 60 70 85 95 110 120
Japon 1 3 4 5 9 10 15 17
Turquie 5 7 5 7 7 6
Syrie et Liban 3 5 3 4 2 3 2 2
AFRIQUE 15 20 20 25 30 35 40 45 50 55
gypte 4 6 3 5 3 5 4 5 4 5
Maghreb 3 4 2 3 4 5 5 6 5 6
Afrique de lOuest 2 4 4 5 7 8 9 10 12 13
Afrique de lEst 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
AMRIQUE LATINE 2 3 4 5 5 10 10 15 20 35
AMRIQUE DU NORD 1 1 2 1 2 2 3 2 3
AUSTRALIE et OCANIE 1 1 1,5 1,5 2 2
1. Nous utilisons ici les estimations de tous les auteurs prsents dans la bibliographie mais
supposons que les chiffres les plus faibles sont les plus proches de la ralit.
22 600 1492
en compte les aspects culturels et techniques, le mode de production fon-
damental et les stratgies de subsistance, la superficie cultive et, surtout,
la densit estime de la population (on sait que la densit de population est
de 2 5 habitants pour 1 000 kilomtres carrs dans le cas dune conomie
de chasse-cueillette, de 7 15 habitants aux 10 kilomtres carrs dans les
rgions essentiellement habites par des leveurs nomades, de 1 ou 2 habi-
tants au kilomtre carr dans les rgions de culture sur brlis et, enfin, de
3 10 habitants au kilomtre carr lorsquune agriculture stable ctoie des
formes primitives dartisanat et de commerce ; la liste nest pas exhaustive).
Ainsi, tous les chiffres donns dans ce texte ne serviront qu fournir des
indications gnrales.
Il convient de rappeler en ce dbut de chapitre que, au commencement
de lre chrtienne, la Terre abritait de 170 185 millions dtres humains
environ, du moins selon les estimations moyennes. Au dbut du VII
e
sicle, ce
chiffre stait semble-t-il lev 195 220 millions (tableau 1). La croissance
dmographique tait donc trs faible. Par comparaison, la population des tats-
Unis est passe de 170 190 millions dhabitants entre 1957 et 1964, ce qui
reprsente une augmentation prs de neuf cents fois plus rapide. Les facteurs
dune telle faiblesse de la croissance dmographique seront prsents plus loin,
de mme que les principales caractristiques de la rpartition de la population
entre mais aussi lintrieur des continents. Pour linstant, nous retiendrons
que les trois grands foyers de concentration humaine au cours des six premiers
sicles de lre chrtienne taient, dabord, le bassin mditerranen ainsi que
les pays europens situs au nord et louest de lItalie qui taient passs
sous domination romaine, ensuite lInde du Nord et, enfin, la Chine. Ces trois
rgions abritaient plus des trois quarts de la population de la plante.
Lvolution des statistiques dmographiques dpend de deux grands
facteurs : le taux de natalit et le taux de mortalit. La diffrence entre ces
taux reprsente le taux daccroissement naturel (qui peut tre positif comme
ngatif) de la population. Le taux de natalit est lui-mme dtermin par des
facteurs extrmement complexes, notamment physiologiques, psychologi-
ques et sociologiques. Ils ont une influence sur lge moyen du mariage,
le regard port sur le clibat, la frquence des relations sexuelles, le statut
respectif des familles sans enfants et des familles prolifiques, le recours
des moyens contraceptifs et lavortement, etc.
Il importe galement de mentionner ici les normes religieuses dominantes :
celles-ci influaient fortement sur les taux de natalit dans la mesure o elles
orientaient les priorits dune socit, dterminaient lge et les conditions
gnrales du mariage, spcifiaient des schmas familiaux, instauraient des
tabous sur les relations sexuelles certaines priodes, dfinissaient les attitudes
vis--vis des familles sans enfants, etc. Le rle jou cet gard par des religions
primitives telles que lanimisme, le ftichisme et le totmisme ou mme par
des croyances anciennes comme le zoroastrisme nest pas exactement connu,
mais, globalement, elles ont probablement toutes autant encourag la fcondit.
Si on limite cette brve analyse aux quatre grandes religions (bouddhisme,
christianisme, hindouisme et Islam), on saperoit que les deux dernires ont
exerc une influence directe, forte et positive sur la natalit, en encourageant un
mariage prcoce et la conception de nombreux enfants, notamment de garons.
Linfluence du bouddhisme et du christianisme nest en revanche pas aussi
tranche, trahissant mme parfois de flagrantes contradictions. Dun ct, les
divers enseignements de ces deux fois approuvaient les traditions anciennes
de mariage prcoce plus quils ne sy opposaient. Leurs grandes doctrines
excluaient le recours des moyens contraceptifs et lavortement, favorisant
un peu plus encore llvation des taux de natalit. Dun autre ct toutefois,
ces deux mmes religions mettaient fortement laccent sur la mortification
de la chair , le clibat, le monachisme, etc., contribuant ainsi tirer les taux
de natalit vers le bas. Quant au confucianisme, systme dthique semi-reli-
gieux surtout rpandu en Chine, il soutenait activement une natalit forte en
prnant le culte des anctres.
Nanmoins, avant comme pendant la priode tudie, les carts de taux
de natalit entre les peuples de diffrents pays ou de diffrentes cultures sont
finalement rests ngligeables. Partout ou presque, les traditions anciennes
encourageaient des taux de natalit levs, afin de compenser une mortalit
forte. Et une coutume universelle ou presque mariait les filles pour ainsi
dire ds la pubert.
En fait, la coutume du mariage prcoce constituait le corollaire direct
defforts parallles destins amener toutes les femmes nubiles disponibles
avoir des relations sexuelles maritales (parfois par le biais de la polygamie).
Le clibat fminin tait rare. Son existence tait la plupart du temps lie
quelque interdit religieux. Lhindouisme interdisait par exemple aux veuves
de se remarier, notamment dans les castes suprieures, mme lorsquelles
taient encore trs jeunes. En Europe de lOuest, lobservance dun strict
clibat prne pour les jeunes femmes membres de lun des ordres religieux
constituait galement une tradition non ngligeable. Partout cependant, les
mres prolifiques taient respectes, tandis que les familles sans enfants
suscitaient la piti et taient mme condamnes socialement.
Pour ce qui est de la mortalit, il convient de noter quune analyse
prcise de ce taux a une influence des plus directes et des plus grandes sur
toutes les tudes lies la dmographie historique. Des milliers dannes
durant, la seule mortalit a dtermin les principales diffrences qui existaient
vritablement entre les diverses tendances dmographiques.
la diffrence des taux de natalit, les taux de mortalit trahissent les
effets la fois marqus et variables de divers facteurs biologiques, relevant
notamment de lcologie et de lanthropologie. Les peuples ayant vcu dans
24 600 1492
un certain milieu naturel pendant des millnaires se sont adapts biologique-
ment ; cest l lorigine de certaines variations raciales et de leur persistance,
par exemple de la couleur de peau noire, qui constitue une protection adapte
un rayonnement solaire intense. Le rle de certaines maladies gntiques
mrite galement dtre ici mentionn du fait de la prdominance quasi uni-
verselle de mariages homognes dun point de vue ethnique par le pass : de
telles maladies pouvaient ainsi devenir trs troitement associes un groupe
ethnique bien particulier (et se trouver renforces lorsque prdominaient des
traditions de mariages entre cousins). En outre, les milieux correspondant
des territoires distincts dun point de vue gographique et ethnique pouvaient
prsenter des diffrences extrmement marques. Aprs stre trs troite-
ment adaptes un habitat donn, les units ethniques voyaient gnralement
leurs taux de mortalit slever lorsquelles taient amenes migrer vers de
nouvelles rgions caractrises par des facteurs environnementaux diffrents
(en termes de climat, de relief ou de rayonnement solaire).
Ainsi, lexistence de certaines maladies spcifiques et le niveau des taux
de mortalit refltaient troitement des modes de vie donns, en particulier
des types dactivits conomiques, qui dterminent si fortement le rap-
port des hommes leur environnement naturel et social. Parmi les facteurs
conditionnant la mortalit qui ont induit une diffrenciation importante entre
les divers groupes ethniques et culturels, on trouve aussi bien le rgime de
travail, la routine quotidienne et les habitudes alimentaires que les normes
et les rituels religieux. Dans de nombreux cas, une combinaison de facteurs
a entran entre les deux sexes ou entre les diffrentes classes dge des
variations de taux de mortalit explicables dun point de vue technique ou
culturel. On pense par exemple la supriorit numrique des hommes dans
de nombreux pays dEurasie (Inde, Chine, Japon, etc.), qui tait principa-
lement due au mpris traditionnel pour les femmes
1
: ds leur naissance,
les filles recevaient moins dattention et une nourriture et des vtements de
moins bonne qualit que les garons. cela venaient sajouter la duret du
travail, des mariages prcoces, ainsi que des grossesses et des accouchements
rpts pour expliquer une mortalit fminine plus leve, notamment en
ce qui concerne la mortalit infantile. Il convient galement de citer ici les
cas o la mort tait donne dlibrment certains membres de la famille.
Dans certains groupes de chasseurs-cueilleurs, comme les aborignes san
(Australie), la tradition voulait que tout nouveau-n dune mre soit tu tant
que ses enfants prcdents taient incapables de marcher. Sous le climat plus
rude des latitudes septentrionales, des groupes de chasseurs (Esquimaux,
Athapascan, Chukchi) faisaient tuer les plus gs (ou les amenaient se tuer
eux-mmes) pour viter la famine hivernale. Les traditions de chasses aux
ttes, de sacrifice rituel et mme de cannibalisme ont de mme contribu
llvation des taux de mortalit.
Mais les trois principales causes de dcs cette poque taient la
famine, la maladie et la guerre. Toutes trois, et plus particulirement la
famine, frappaient quel que soit lenvironnement considr. Les maladies
constituaient une cause de mortalit majeure. Jusque tard au XIX
e
sicle,
les hommes sont rests quasiment sans dfense face aux infections et aux
pidmies, quelles aient t locales ou gnrales. La peste, le typhus, la
variole et le cholra (ce dernier jusquau dbut du XIX
e
sicle en Europe et
en Amrique du Nord) ont impitoyablement dcim les peuples.
La famine a en revanche constitu un ennemi que les hommes par-
venaient toujours combattre, soit en inventant de nouveaux modes de
production alimentaire, soit en amliorant les anciens, en accord avec leurs
diffrents environnements. Lhumanit est ainsi passe de la chasse et de la
cueillette aux cultures sur brlis et llevage, puis au travail rgulier des
champs et lagriculture irrigue.
Pour ce qui est de la guerre, il faut bien se rendre compte que, au cours
de la priode tudie, les cas de recul dmographique ne sexpliquaient pas
tant par les victimes directes des batailles que par la frquence et la dure
des conflits arms, sans parler de la cruaut des vainqueurs vis--vis des
peuples dfaits et sans dfense.
Nanmoins, dans toutes les rgions suffisamment chanceuses pour tre
pargnes pendant une priode relativement tendue par la famine (quelle
ait t le rsultat de la scheresse ou dune autre catastrophe naturelle), les
pidmies ou les guerres longues, la taille de la population augmentait, jus-
qu ce que quelque catastrophe naturelle ou autre dsastre social ne vienne
interrompre cette croissance.
La popuLation mondiaLe vers 600 apr. J.-c.
Comme nous lavons vu plus haut, les rgions les plus peuples dEurope au
dbut de notre re taient celles qui se trouvaient sous domination romaine,
notamment autour de la partie occidentale du bassin mditerranen : lItalie,
la Gaule (cest--dire plus ou moins la France daujourdhui) et lIbrie
(lEspagne et le Portugal actuels). En Europe de lEst, les provinces de
lEmpire romain taient moins densment peuples. Le dclin dmographi-
que de la Grce peut tre en partie attribu une crise cologique : tandis
que des troupeaux de chvres bien trop nombreux avaient pour ainsi dire
puis la vgtation naturelle, les constructeurs de navires avaient abattu
ou du moins largement rduit la taille de forts auparavant tendues. Mais
toutes les provinces europennes de lEmpire romain ont vu leur population
chuter dans le sillage des invasions de diverses tribus barbares, au cours
de ce que lon a appel le Vlkerwanderung ou la grande migration des
26 600 1492
peuples . Des hordes de guerriers maraudaient dans ces provinces, vivant
grassement, pillant et dtruisant les rcoltes, et contribuant ainsi rpandre
maladies et pidmies.
Les Huns, nomades cheval originaires de Mongolie centrale, semblent
avoir jou un rle cl dans les migrations. Au dbut du IV
e
sicle apr. J.-C.,
une partie de ces tribus est parvenue ouvrir une brche dans la Grande
Muraille et envahir le nord de la Chine, mais la plupart dentre elles ont
migr vers louest travers les steppes, jusquen Pannonie (grosso modo
lactuelle Hongrie), dans la valle du Danube, et en Gaule, o elles terrifiaient
les Europens par leur aspect si diffrent du leur et leur frocit. La pression
des Huns a son tour pouss de nombreux peuples germaniques (Goths,
Vandales, Francs, Lombards et autres) migrer. Rome, la Ville ternelle ,
fut elle-mme prise et mise sac par les Wisigoths en 410 apr. J.-C., puis
nouveau par les Vandales en 455. Sa population est passe denviron 300 000
habitants au milieu du IV
e
sicle moins de 50 000, voire 30 000 habitants
la fin du VI
e
sicle, un sort partag par la plupart des villes dun Empire
romain dOccident en pleine dliquescence, que ce soit en Italie, en Gaule,
en Ibrie ou dans dautres provinces. Les btes ont t abattues, lagriculture
irrigue a t dlaisse, les fermes ont cd la place aux broussailles, aux
forts et aux marcages, tandis que la faim et avec elle les maladies frappaient
durement les survivants de la guerre. Lorsque la croissance dmographique
a repris dans le nord-ouest de lEurope, les densits dhabitants elles-mmes
sont longtemps restes trs faibles, la majeure partie de ces rgions tant
alors couvertes de forts et de marcages.
cette mme poque, lAsie voyait en revanche sa population
augmenter rgulirement, notamment en Inde et en Indochine, grce aux
progrs agricoles. La Chine cependant na pas connu une telle croissance,
en particulier parce que les rgions septentrionales du pays, normalement
les plus densment peuples, taient rgulirement la proie denvahisseurs
nomades comme les Huns, le systme dirrigation de la valle du Huanghe
en ptissant svrement. De frquentes guerres (opposant les Byzantins aux
Perses) ont galement constitu un frein la croissance dmographique en
Asie occidentale.
La rgion la plus peuple du continent africain (et dailleurs du monde)
restait cette poque lgypte. Avec le reste de lAfrique du Nord pass sous
contrle romain, lgypte constituait le principal grenier de lEmpire. Mais
le pays allait considrablement souffrir des guerres entre les Byzantins et les
Perses la fin du VI
e
sicle, linstar des provinces voisines dAfrique du Nord
lorsquelles furent envahies au V
e
sicle par les Vandales (ports jusque-l par
leur migration autour de la Mditerrane) venus dEspagne avant dtre reprises
par les Byzantins au sicle suivant. Aprs ces vnements, la population des
pays concerns est reste pendant des centaines et des centaines dannes en
de de son niveau antrieur. En Afrique subsaharienne, de petites poches dis-
perses de peuples sdentaires pratiquaient exclusivement la culture sur brlis.
En Afrique de lOuest, il apparat clairement que ces socits matrisaient de
plus en plus les formes primitives de la mtallurgie du fer ; cependant, dans
toutes les rgions situes au sud du Sahara, cest une conomie de type chasse-
cueillette qui prdominait. La population saccroissait, mais lentement.
Vers 600 apr. J.-C., la densit de population sur le continent amricain
tait encore plus faible que celle observe en Afrique. Seules deux rgions
isoles pouvaient se targuer de possder des formes primitives dagriculture
ainsi quune certaine organisation tatique, savoir le centre et le sud-est
du Mexique dune part, le nord des Andes de lautre. Cependant, aucune
de ces rgions culturelles ntait familiarise de quelque manire que ce ft
avec la mtallurgie du fer, ni mme avec les outils et les armes base de
cuivre connus depuis longtemps dans lAncien Monde ; seule lobsidienne
et des matriaux semblables taient utiliss. Dans dautres rgions du sud,
du centre et du nord du continent, de petits groupes parpills subsistaient
essentiellement par la chasse et la cueillette. Si les opinions divergent au
moment de chiffrer la population totale du continent amricain vers 600 apr.
J.-C., on lestime en moyenne environ 5 7 millions dhabitants. cette
mme poque, lAustralie et lOcanie abritaient quant elles seulement
1 million dhabitants environ.
La popuLation mondiaLe depuis 600 apr. J.-c.
La longue priode historique comprise entre 600 et 1500 apr. J.-C. a t
varie et complexe travers les diffrentes rgions du monde. Jusqu la
toute fin du XV
e
sicle, il y avait essentiellement deux mondes. Ce nest
quen 1492, lorsque Christophe Colomb, navigateur gnois au service de
lEspagne, accoste aux Bahamas en croyant avoir atteint le Japon, que les his-
toires jusqualors spares de l Ancien Monde et du Nouveau Monde
deviennent vritablement lies.
Selon les estimations, la population a fait en moyenne un peu plus que
doubler au cours des neuf sicles qui nous intressent, passant de 195 440
millions dhabitants. Ces dductions dmographiques soulignent la lenteur
marque du taux de croissance global moyen (moins de 1 par an). Mais
mme une croissance aussi lente restait erratique, variant non seulement
dune rgion lautre, mais aussi dune poque lautre au sein dune mme
rgion. De vastes territoires ont mme connu un dclin absolu loccasion
de certaines catastrophes (guerres ou pidmies).
Laugmentation de la population mondiale sexplique essentiellement
par lvolution des modes de production. Les amliorations dans le domaine
28 600 1492
de lagriculture ont permis une expansion des terres cultives, facilite par
lapparition et la diffusion de la mtallurgie du fer, marque par la fabrication
doutils tels que des haches, des bches et des houes de fer, ainsi que des
charrues soc de fer. Par consquent, les progrs de lartisanat et lessor des
changes ont ici jou un rle capital (illustrations 2 6).
De fait, dans lAncien Monde, un rseau commercial la fois immense
et unique a fini par englober des rgions aussi loignes que lAsie de lEst
et lAfrique de lOuest, lEurope du Nord et lAsie du Sud et du Sud-Est.
Toutefois, certaines rgions du Nouveau Monde se caractrisaient galement
par des conqutes, des intgrations et des remaniements territoriaux et des
changes soutenus.
Malgr tout, les grandes lignes de la rpartition de la population mon-
diale nont finalement que trs peu volu au cours de ce millnaire. Les
trois grands foyers de peuplement demeuraient la Chine, lInde et le bas-
sin mditerranen, ces rgions reprsentant elles seules une proportion
crasante de lensemble de lhumanit ; mesure toutefois que le nombre
de leurs habitants slevait, leurs frontires culturelles devenaient de plus
en plus floues. Il convient en outre de noter que les densits de population
atteignaient cette poque un maximum lendroit mme o naissaient
les empires ou les grands tats, car cest l que les techniques agricoles,
lexpansion urbaine et lessor commercial constituaient les caractristiques
les plus remarquables de lconomie dominante.
De tels empires ou grands tats, avec leurs institutions politiques
stables et leurs conomies en expansion, se formaient principalement dans les
zones subtropicales ou dans les rgions caractrises par des climats chauds,
pluvieux ou temprs. Dans de telles zones, les forts feuillues et mixtes ont
t largement dfriches pour offrir plus de terres lagriculture ou servir
les besoins des constructeurs de navires ou de maisons, des mtallurgistes,
etc. Le recul de ces forts a constitu lun des principaux faits marquants de
cette poque dun point de vue cologique. En revanche, les rgions froides
recouvertes de forts de conifres ou la toundra circumpolaire et son sol
dnu darbres sont demeures presque aussi vierges dhabitants quavant.
Les zones dsertiques et les rgions occupes par la fort tropicale humide
connaissaient galement une faible densit de population. Dans les zones
steppiques arides, la rpartition des terres arables est reste plutt irrgu-
lire, car, leurs activits tant plus souvent complmentaires que linverse,
cultivateurs et leveurs se partageaient lutilisation des sols.
La rpartition de la population a connu des changements relativement
importants du fait de la migration des peuples : tandis que les paysans
gagnaient de nouveaux territoires, les nomades entreprenaient de lon-
gues migrations (carte 2). Lurbanisation a constitu un autre facteur de
changement.
Aux XII
e
et XIII
e
sicles, lEurope a connu un renouveau de la croissance
urbaine, aprs une longue interruption due un exode urbain lui-mme
conscutif aux problmes de dfense et un approvisionnement insuffisant.
La reprise des changes internationaux explique pour partie cette tendance
amorce lapproche de la fin du Moyen ge, dont lessor de Venise consti-
tue le plus remarquable exemple (illustrations 36 et 39 41).
Cependant, les nomades des zones steppiques et semi-dsertiques ont
continu jusquau tournant du XV
e
sicle de jouer un rle essentiel et trs
spcifique dans lhistoire de lAncien Monde, car ils taient bien plus que
de simples gardiens de troupeaux. Par tradition, leurs bandes guerrires
taient aussi bien organises et quipes que nimporte quelle unit militaire.
Les cavaliers nomades taient capables de tenir des positions stratgiques,
de bloquer les dplacements de leurs adversaires et de se regrouper en
grands nombres pour prendre dassaut les centres commerciaux urbains (par
exemple, dans les oasis). Mais surtout, les nomades taient passs matres
dans lart de llevage. Les leveurs se dplaaient avec leurs troupeaux
la recherche de pturages et deau. Cependant, ils dpendaient leur tour
des paysans sdentaires qui leur fournissaient crales et objets artisanaux.
leveurs et cultivateurs, qui troquaient ainsi des produits dont ils avaient un
besoin impratif, entretenaient donc une relation de dpendance mutuelle
2
(toutefois variable selon lquilibre des forces qui existait entre eux). Avec
leurs montures de guerre (gnralement des chevaux, mais aussi, au Proche-
Orient, des chameaux de selle), les leveurs jouissaient dune supriorit
stratgique considrable sur les peuples sdentaires, grce leur mobilit,
leurs attaques surprises et leur force de frappe. De nombreux sicles durant,
les nomades ont pu attaquer de trs loin des rgions agricoles entires.
Les raisons de cette agressivit ne sont pas toujours bien claires, mais il
est probable que certains facteurs cologiques, comme des priodes de
scheresse ou une rduction des pturages, ont t lorigine de ces atta-
ques. En outre, la capacit tactique des nomades rassembler des troupes
importantes mais trs mobiles et commandes par des chefs lefficacit
brutale ne les a de toute vidence que trop bien servis sur les champs de
bataille. Mais les victoires militaires engendraient de nouveaux problmes
une fois la paix rtablie : On peut gagner un empire cheval, mais on ne
peut le diriger cheval , disait-on alors. Voil pourquoi les conqurants
nomades adoptaient gnralement lintgralit du systme administratif des
peuples sdentariss quils avaient vaincus. Les nomades mongols qui ont
envahi la Chine au XIII
e
sicle ont ainsi repris le modle de gouvernement
des Han (illustrations 12, 186 et 248). De mme, les tribus magyares, ou
hongroises, qui, venues du sud de lOural, se sont enfonces au IX
e
sicle
dans la valle du Danube, ont fini par adopter les normes culturelles de
lOccident chrtien.
3
0
6
0
0

1
4
9
2

Londres
Paris
Cologne
Venise Milan
Rome
Tolde
Grenade
Kiev
Moscou
Volga
V
o
l
g
a
Danube
D
a
n
u
b
e
Constantinople
(Istanbul)
Les A
rabes
L
e
s
A
ra
b
e
s
L
e
s
T
u
r
c
s
L
e
s
M
a
g
y
a
r
s
L
e
s

M
a
g
y
a
r
s
Les Slaves
L
e
s

B
u
l
g
a
r
e
s

L
e
s

T
u
r
c
s
30
40
50
60
30 10 10 30 50 70
Le Caire

0 600km
Les Arabes VII
e
sicle
Les Bulgares VII
e
sicle
Les Mongols-Tatars XIII
e
sicle
Les Turcs IX
e
-XV
e
sicle
Les Slaves
Les Magyars IX
e
sicle
VII
e
-IX
e
sicle
Bruxelles
L
e
s
M
o
n
g
o
ls
-
T
a
t
a
r
s
Les Mongols-T
a
ta
r
s
Carte 2 Les grandes migrations et conqutes en Europe entre le vii
e
et le xv
e
sicle (V. Kozlov).
De nombreuses tribus nomades ont galement jou un rle cl dans le
commerce international des esclaves de lpoque. Tandis que les Huns et les
Mongols en vendaient aux Chinois, les Turcs vendaient au Proche-Orient
des prisonniers capturs dans les pays slaves. Dautres marchands desclaves
nomades vendaient des prisonniers africains dans le monde arabe, en Iran
et en Inde
3
.
Leurope
LEurope a t dchire par des guerres tout au long de la priode qui nous
intresse. Du VI
e
au X
e
sicle, ces guerres ont principalement suivi les migra-
tions continuelles de peuples europens locaux, pour la plupart trs ruraux.
Les tribus germaniques se sont ainsi dplaces vers lest jusqu Gdansk et
la Silsie, tandis que les tribus slaves sorientaient vers le sud (Balkans) et
lest (jusqu ce quelles atteignent le Dniepr et la moyenne Volga).
Dautres conflits ont clat sous la pression de migrations venues de
rgions beaucoup plus loignes.
Au VII
e
sicle, les tribus arabes, unies par Muammad sous la bannire
verte de lIslam, ont quitt lArabie avec pour objectif de soumettre ceux
quils considraient comme des infidles . Au cours de leur avance le long
de la cte nord-africaine, ils se sont mlangs aux tribus natives berbres, un
mtissage qui a donn naissance ceux que lon a appels (du moins dans
lEurope chrtienne du Moyen ge) les Maures (du vieux latin Mauri
qui dsignait les habitants de cette rgion). Au dbut du VIII
e
sicle, les chefs
arabes de lEmpire, dont la capitale tait alors Damas (Syrie), dcidaient de
rassembler des tribus berbres marocaines pour envahir la pninsule Ib-
rique ; ils crasrent la monarchie wisigothe et conquirent la quasi-totalit
de lEspagne, seule une petite bande de territoire situe lextrme nord du
pays, le long des Pyrnes, chappant leur contrle. Les chrtiens ibriques
(Navarrais, Lonais, Castillans, Aragonais et Portugais) allaient lutter plus
de sept sicles pour repousser leurs ennemis musulmans.
Dautres envahisseurs ont atteint lEurope plus directement partir
de lest. Au IX
e
sicle, les tribus nomades magyares se sont appropri un
territoire situ pour ainsi dire au cur mme de lEurope (Hongrie), par-
tir duquel elles lanaient des raids contre les pays voisins. Le X
e
sicle a
marqu le dbut de la migration des tribus turques de lAsie centrale vers
lAsie occidentale ; mais au XIII
e
sicle, les tribus mongoles et turciques du
sud du lac Bakal ont t runies par Gengis khn en une seule et formi-
dable force militaire. En 1212 1213, les Mongols ont conquis le nord de
la Chine et ananti, plus louest (en Asie centrale), ltat turc musulman
des Khrezm-shh avant de lancer de longs raids en Transcaucasie et dans
32 600 1492
la steppe dAzov. De 1237 1241, une arme mongole emmene par Bt
khn crase tous les royaumes slaves dEurope occidentale, atteint lAdria-
tique, puis fait demi-tour pour sinstaller autour de la basse Volga ; l, ces
guerriers allaient crer leur propre tat semi-nomade, la Horde dor .
Les Mongols brlaient ou dtruisaient beaucoup de centres urbains, tuant,
chassant ou rduisant lesclavage leurs habitants. Les pertes humaines dues
aux incursions mongoles dans plusieurs des pays slaves dEurope orientale
(notamment les principauts russes) se sont leves un tiers environ de
leur nombre total dhabitants.
Avant le tournant du XV
e
sicle, les Turcs ottomans, qui, venus dAsie
centrale, sont dabord entrs en Asie Mineure (Anatolie), ont commenc
faire sentir leur prsence militaire dans la pninsule balkanique. Au milieu
de ce mme sicle, ils lavaient conquise en totalit. L aussi, les natifs, dans
une population essentiellement slave, ont subi de lourdes pertes. La rgion du
Kosovo a ainsi perdu sa population essentiellement serbe (bien quen partie
par lmigration vers le nord). La capitale de lEmpire romain dOrient,
Constantinople, un temps la plus grande de toutes les cits mdivales avec
300 000 habitants (XI
e
sicle), a vu sa population diminuer de manire consi-
drable, en raison toutefois de son sac par les croiss latins en 1204 et de
lirruption de la peste bubonique en 1338. Le nombre de ses habitants avait
dj fortement chut lorsquelle a t prise par les Turcs ottomans en 1453.
Dautres tats europens taient cette mme poque en guerre, ou
devaient faire face des soulvements ou des guerres civiles. Le conflit
le plus long, qui opposait lAngleterre et la France, a t appel la guerre
de Cent Ans (1337 1453). Entre 1096 et 1270, les huit croisades lances
pour lessentiel de la France et de lAllemagne qui visaient dlivrer le
Saint-Spulcre, en Palestine, ont galement cot de nombreuses vies, en
Europe comme au Proche-Orient.
Comme nous lavons vu plus haut, les peuples mdivaux taient sans
dfense face aux pidmies. Paralllement, la croissance dmographique
continue et la concentration toujours plus forte de la population dans les
villes craient des conditions extrmement favorables des phnomnes
de contagion rapide. Cest la peste bubonique qui, au milieu du XIV
e
sicle,
a constitu la plus dvastatrice de toutes les pidmies. Suivant les routes
commerciales, la mort noire , venue dAsie centrale, a atteint la Crime en
1339, gagnant ensuite lItalie par le biais des navires de commerce avant de
ravager la France et toute lEurope occidentale de 1347 1349 (sans parler des
nombreuses vagues ultrieures). Prs dun tiers de la population europenne,
essentiellement dans le Sud et lOuest, est mort de la peste. Des pidmies
secondaires ont galement fait de nombreuses victimes, le bilan de la famine
tant localement plus lourd : tous ces facteurs ont contribu la nette hausse
des taux de mortalit au cours de cette priode (illustration 131).
En dpit toutefois de telles pertes dmographiques, la population euro-
penne est parvenue augmenter progressivement durant les neuf sicles
envisags ici. En moyenne, on estime quelle est ainsi passe de 25 30
millions en 600 apr. J.-C. 40 45 millions en lan 1000, puis 80 85
millions en 1500. Ces estimations se fondent sur certains recensements
disponibles, notamment ceux retrouvs en Angleterre : il sagit, par exem-
ple, du recensement des propritaires de maisons, effectu entre 1083 et
1086 (le Domesday book), ou le recensement de la population adulte pour
la capitation (1377). Entre le dbut et la fin de la priode tudie, la popu-
lation de la Grande-Bretagne et de lIrlande a grimp de 1 5 6 millions
dhabitants, tandis que celle de la France slevait de 4 5 16 millions
dhabitants (tableau 1).
La croissance dmographique europenne sexplique avant tout par un
recul de la famine. Lamlioration des mthodes agricoles a permis dex-
ploiter plus de terres. La culture sur brlis a t remplace par le systme de
lassolement triennal. Les progrs de la mtallurgie ont permis la diffusion
de lutilisation doutils en fer. Les marcages ont t asschs et de nom-
breuses forts dfriches, mme si ce dernier point nest pas entirement
positif, puisque, dun point de vue cologique, il faut se rendre compte que
la surface boise de lEurope mdivale rgressait rgulirement. Parall-
lement, le volume des changes augmentait rapidement, au sein des tats
mais aussi entre eux. La pninsule europenne de lEurasie bnficiait,
entre autres avantages, de sa proximit avec des routes maritimes, depuis le
golfe de Finlande et la mer Baltique jusqu la Mditerrane orientale. Des
fleuves comme le Rhin ou le Danube offraient dautres voies navigables
pour le commerce intrieur. Lorsque les routes terrestres sont devenues plus
sres, la menace des guerriers et des brigands se faisant moins forte, les zones
frappes par la scheresse ou la famine ont pu se faire approvisionner plus
facilement par les rgions moins touches.
Dans lensemble, la tendance dans lEurope mdivale a ainsi t une
augmentation dcisive de la population, bien que sujette dimportantes
fluctuations la fois gnrales et rgionales. La croissance dmographi-
que la plus forte est mettre lactif des pays nouvellement coloniss du
nord-ouest, du centre et de lest de lEurope, cest--dire ceux situs au nord
des Alpes et des Carpates, en particulier la Grande-Bretagne, les Pays-Bas,
lAllemagne et la Pologne. Les forts ont t dfriches et les marais ass-
chs, afin de gagner des terres pour lagriculture. La population de lAllema-
gne est ainsi passe de 3 4 millions dhabitants en 600 apr. J.-C. plus de
15 millions la fin du XV
e
sicle. En revanche, la croissance dmographique
sest rvle moins forte en Europe mridionale et occidentale, du fait des
pidmies et de la guerre. Dans les pays ibriques, la population na fait
que doubler. Cependant, de nouvelles villes stendaient rapidement. Au
34 600 1492
XV
e
sicle, six villes dEurope occidentale abritaient 100 000 habitants ou
plus : Paris (274 000), Bruges (125 000), Milan (125 000), Venise (111 000),
Gnes (100 000) et Grenade (100 000), sans parler des centaines de villes
plus petites. Paralllement, la productivit manufacturire et commerciale
des centres urbains de lItalie du Nord en a fait la rgion la plus dveloppe
dEurope et le vritable berceau de la Renaissance europenne.
Nous avons galement une certaine connaissance de lvolution dmogra-
phique de la partie europenne de la Russie, mme pour la priode qui prcde
linstauration dun recensement rgulier par Pierre le Grand au dbut du XVIII
e

sicle. Ainsi, au VI
e
sicle apr. J.-C., nous pouvons retracer la migration des
anctres des Slaves orientaux, qui vivaient auparavant dans la rgion situe
au nord des Carpates, dans les bassins suprieurs du Dniepr et de la Volga.
Le IX
e
sicle a vu la naissance de deux tats, avec Kiev et Novgorod comme
centres urbains. Ils taient rattachs par une route commerciale reliant la mer
Baltique la mer Noire. Ils ont ensuite t unis en un seul royaume, la Russie
kivienne (daprs sa capitale Kiev), qui stendait jusqu la moyenne Volga,
o vivaient des tribus finno-ougriennes. Les steppes du sud de la Russie
taient occupes par des tribus nomades de langue turcique. Au tournant du
XI
e
sicle, la Russie europenne abritait 4 millions dhabitants. Lconomie
tait fonde sur la culture sur brlis, llevage et la chasse. Mme autour de
Kiev, la densit de population ntait que de 5 habitants au kilomtre carr, un
chiffre bien en de de la norme observe dans la plupart des pays dEurope
occidentale. Dans le nord et lest de la Russie europenne, elle tait plus faible
encore (environ 1 habitant au kilomtre carr).
Au XI
e
sicle, la Russie kivienne sest trouve divise en plusieurs
principauts. Elles allaient toutes tre conquises par les Mongols (ou Tatars)
au XIII
e
sicle, et ce nest quau XV
e
sicle que la Russie a recouvr son
indpendance sous lautorit des princes de Moscou.
Durant les deux sicles et demi qua dur leur domination en Russie,
les Tatars, tout en ayant la souverainet sur les peuples slaves sdentariss
quils avaient vaincus, ont continu leur vie de nomades dans la steppe. Ils
se faisaient verser un tribut par les Slaves mais intervenaient trs peu dans
leur mode de vie ; ainsi les Slaves orientaux ont-ils commenc voir leur
population augmenter. Les pertes dues la mort noire ont t moins
importantes parmi les Slaves orientaux que dans le reste de lEurope, pro-
bablement grce une densit de population plus faible et un climat plus
froid. En 1500, la population slevait 1112 millions dhabitants. Au
tournant du XVI
e
sicle, Moscou tait un grand centre urbain abritant plus
de 50 000 mes ; cependant, la ville tait encore entoure de toutes parts de
denses forts, tandis que les niveaux atteints par la Russie moscovite dans
les domaines de lagriculture, de lindustrie, de lducation, etc. restaient
bien loin des standards de lEurope occidentale.
Lasie
Dans ce qui fut lAsie sovitique, la population transcaucasienne au cours de
la priode envisage est reste limite environ 2 millions dhabitants, en
raison des incursions rptes de nomades centre-asiatiques de Transoxiane
mais aussi de forces iraniennes. La situation tait trs semblable dans lAsie
centrale transoxianienne elle-mme aprs linvasion mongole du XIII
e
sicle :
villes dvastes, systmes dirrigation en ruine, champs revenus ltat de
pturages. Le principal essor conomique et culturel connu par la Transoxiane
est intervenu sous le rgne de Tmr ou Tamerlan (1370 1405), qui a ramen
dans sa rgion un immense butin de guerre amass au cours de ses conqutes.
Mais ce faisant, Tmr a aussi envoy la mort nombre de ses sujets masculins,
limitant ainsi la population de la Transoxiane environ 2 millions dhabitants
galement. La plus grande cit de la Transoxiane de Tmr tait sa capitale
Samarkand, qui comptait plus de 100 000 habitants. En revanche, les tendues
qui constituent aujourdhui les vastes territoires russes de Sibrie et dAsie
orientale sont restes trs peu peuples. Mme au XVII
e
sicle, la population
native de ces rgions ne slevait, selon les estimations, qu environ 240 000
habitants, les Bouriates, une branche du peuple mongol, constituant ici le
groupe ethnique le plus important avec 35 000 40 000 individus.
Comme nous lavons vu plus haut, les deux principaux foyers de popu-
lation en Asie taient situs lest et au sud. En ce qui concerne certains
aspects dmographiques, les schmas de reproduction chinois ressemblaient
ceux observs en Europe, mme si les variations rgionales taient moin-
dres. Dans la Chine ancienne, des units ethniques et politiques compactes
staient progressivement formes ; tous ces tats ennemis avaient dj atteint
des tailles immenses par rapport leurs quivalents occidentaux. La forma-
tion de ltat chinois a dabord t dtermine par lexpansion agricole des
Chinois han dans les valles du Nord-Est (Ching, Wei et Fen), ainsi que dans
la basse valle du Huanghe. Le millet constituait la principale culture de la
rgion, jusqu ce quil soit progressivement supplant par le bl aprs 700 apr.
J.-C. Les centres politiques anciens de la Chine sont entrs dans une relation
plus troite avec la valle du Yangzi (o dominait la culture du riz), les deux
rgions tant rattaches au VII
e
sicle par de grands canaux. Les migrations
des Chinois de souche dans les bassins fluviaux fertiles du sud du Yangzi ont
rapidement augment au cours du VIII
e
sicle, sous limpulsion des progrs
raliss grce de meilleurs outils dans le domaine des techniques de culture
du riz, de lamlioration des semences et du perfectionnement des mthodes
dirrigation. Au sud des Chinois han dsormais unifis, on trouvait des peuples
non han, ou barbares , qui parlaient le miao, le yao ou le tai. mesure que
les Chinois ont franchi le Yangzi pour gagner ces territoires barbares , ils ont
incorpor ou assimil certains de ces peuples, dont le niveau culturel ntait
36 600 1492
pas si loign du leur, mais ils ont galement petit petit repouss dans les
hautes terres plus inhospitalires et dautres rgions impropres lagriculture
des groupes plus faibles qui assuraient leur subsistance grce la chasse ou
la culture sur brlis. Ailleurs galement, des clans dagriculteurs migrants se
sont retirs, afin de protger leurs socits et leur mode de vie de la pression
constante des Chinois beaucoup plus forts dun point de vue conomique. En
consquence, seule une poigne de minorits non han survivait la fin du XII
e

sicle sur les hautes terres du sud-ouest et de louest de la Chine. La croissance
dmographique de la Chine a t interrompue de manire rpte par des
soulvements populaires (notamment aux IX
e
et XIV
e
sicles), des invasions
(aux XII
e
et XIII
e
sicles), des inondations et des famines, ainsi que des pi-
dmies comme la peste et le cholra. Ainsi, la population du sud de la Chine
a augment plus rapidement que celle du Nord, qui est reste la principale
cible des attaques des Mongols nomades. Malgr tout, la Chine est parvenue
passer denviron 60 70 millions dhabitants en 600 110 120 millions en
1500. la fin du XV
e
sicle, la Core voisine abritait de 4 5 millions dha-
bitants, tandis que le Japon en comptait peut-tre de 15 17 millions. eux
trois, la Chine, la Core et le Japon rassemblaient dsormais plus dun tiers
de la population mondiale. Parmi les grandes cits est-asiatiques de lpoque
(1500), il convient de citer Changan, Luoyang, Nanjing, Beijing, Yangzhou,
Guangzhou (Canton), Quanzhou (Zaitun) et Kyto (tableau 1).
Il est important de souligner que, dans bien des domaines techniques
et culturels, les Chinois possdaient une avance certaine sur leurs contem-
porains europens. Ds le VII
e
sicle, ils connaissaient ainsi la poudre
canon, avant de matriser lart de limprimerie au sicle suivant ; de mme,
leur utilisation du compas de navigation est clairement atteste partir
du XII
e
sicle. De nombreux sicles durant, ils ont contrl une portion
importante de la principale route commerciale entre lOrient et lOccident
(la fameuse route de la soie). Sur les mers, entre 1405 et 1433, les navires
de lamiral chinois Zheng He ont contourn lAsie du Sud plusieurs
reprises et se sont rendus en divers points des ctes de la mer Rouge,
atteignant mme lAfrique de lEst. Cependant, la fin du XV
e
sicle, la
Chine avait pour ainsi dire perdu la totalit de son avance technique sur
lEurope (illustrations 21, 42, 43 et 115).
Les grands foyers de peuplement de lAsie du Sud ont trs peu chang
au cours de la priode qui nous intresse. Des catastrophes dmographiques
telles que famines, pidmies et guerres ont annihil les gains antrieurs.
Malgr tout, la population de lInde a augment rgulirement, passant
selon les estimations de 50 55 millions en 600 100 110 millions en 1500
(tableau 1). Le retard dmographique de lInde mdivale sur la Chine est
li aux guerres meurtrires de la fin du XIV
e
sicle, tels les ravages que fit
Tamerlan dans le sultanat de Delhi.
Les principaux foyers dmographiques de lInde taient situs le long du
Gange, notamment dans les provinces du Bihar et du Bengale. Le riz consti-
tuait une culture majeure, barrages et digues protgeant des inondations des
rgions recevant plus de 2 000 millimtres de pluie par an. Du fait de lessor
de lagriculture intensive, lInde a elle aussi vu les tribus montagnardes qui
assuraient leur subsistance grce aux cultures sur brlis tre repousses dans
des rgions inhospitalires, cette fois dans les forts tropicales, comme cela a
t le cas pour les Mund et les Oron. La densit de population dans lInde
du Sud cette poque tait gnralement plus faible que dans le Nord, mme
si elle tait plus importante le long des rivages ctiers que sur les hauteurs
encore recouvertes par la fort tropicale de lintrieur des terres. Malgr
tout, la population de lInde du Sud augmentait rgulirement, un rythme
trs proche de celui de la Chine et donc probablement plus lev que dans
le Nord, et ce grce ltendue des terres inoccupes encore disponibles
pour lagriculture.
Sur les vastes territoires coincs entre la Chine et lInde (lAsie du
Sud-Est), plusieurs pays (parmi lesquels le Viet Nam, la Thalande et la
Birmanie) se caractrisaient par des schmas de dveloppement semblables.
Leur conomie avance reposait partout sur la culture du riz. Lagriculture
irrigue a fait son apparition dans les plaines, tandis que dans lintrieur des
terres, plus montagneux et plus inhospitalier, on exploitait des fermes ou on
recourait une culture sur brlis extensive. Toutefois, au plus profond des
forts tropicales de la rgion, certaines tribus perptuaient un systme social
de clans et continuaient dassurer leur subsistance grce une conomie de
chasse-cueillette uniquement.
Au cours de ces neuf sicles, les pays dAsie occidentale ne sont cependant
pas parvenus retrouver les niveaux de population qui avaient t les leurs par
le pass. La population de lAnatolie (lactuelle Turquie) a oscill entre 6 et
7 millions dhabitants, tandis que lIran et lArabie abritaient chacun environ
de 4 5 millions de personnes et lIraq, semble-t-il, 1 million seulement. Les
principales raisons dune telle stagnation dmographique sont chercher du
ct du dclin de lagriculture et des guerres de conqute quasi incessantes
menes par les Arabes, les Mongols et les Turcs. Dans lAnatolie byzantine,
puis plus tard seldjoukide, cur du futur Empire ottoman, lagriculture na
vritablement pris de lampleur que sur les rives de la Mditerrane et de la
mer Noire, ainsi que le long des routes commerciales traversant le plateau
montagneux ; le reste du territoire, des steppes pour lessentiel, est en revanche
de plus en plus devenu le domaine des nomades et semi-nomades. Bagdad, qui
son apoge comptait environ 300 000 habitants, constituait le grand centre
urbain de la civilisation hautement dveloppe de lIslam. Parmi les autres
cits islamiques importantes de lAsie occidentale au Moyen ge, il convient
de citer Antioche, Tripoli, Damas, Tabrz, Hert et Ghazn.
38 600 1492
Lafrique
Si lAfrique du Nord sest trouve englobe dans le monde islamique aprs
sa conqute par les Arabes au VII
e
sicle, elle nen a pas moins conserv ses
caractristiques originales au cours de son volution. Lagriculture nord-
africaine tait essentiellement confine une troite bande mditerranenne
au nord de lAtlas, du fait de laridit de la steppe et de la prsence du dsert
plus au sud. Le bl tait cultiv dans les zones littorales entre le Maroc et la
Tunisie, ainsi que dans les oasis de Libye, mais plus particulirement dans
les grandes oasis gyptiennes formes par le Nil. Les crales gyptiennes,
qui avaient aliment Rome lpoque impriale, ont continu approvi-
sionner Byzance, puis la capitale du califat arabe, Damas, et enfin Istanbul
(aprs la conqute ottomane). travers la majeure partie de lAfrique du
Nord, les nomades ont cependant jou un rle stratgique cl au cours de
cette priode. Chacune des villes de cette rgion constituait essentiellement
un regroupement commercial de caravanes entour de champs cultivs et
de palmeraies et spar des autres villes par la steppe ou le dsert. Ces
villes taient relies par de longues routes commerciales, qui traversaient
toutefois des territoires terriblement inhospitaliers tenus par des nomades ou
semi-nomades dsireux de dfendre leurs propres intrts. En dpit de leur
apparent isolement, elles entretenaient de nombreux liens avec la campagne
environnante et ses villages, dont les divers groupes ethniques ou tribaux
taient tous bien reprsents dans des quartiers urbains distincts. La soli-
darit islamique et les nombreux mariages entre habitants des villes et des
campagnes ont galement contribu rapprocher ces dernires.
LAfrique du Nord a t durement frappe par la mort noire , mais
sest vite rtablie puisque sa population augmentait ensuite plus rapidement
que celle de lAsie occidentale. Si lgypte du XV
e
sicle navait toujours
pas retrouv le niveau de population qui tait le sien auparavant, les trois
pays du Maghreb (Maroc, Algrie, Tunisie) avaient quant eux dpass leur
ancien nombre dhabitants.
Dans la savane et les zones tropicales humides du sud du Sahara, la crois-
sance dmographique allait en sacclrant, mme si les densits de popu-
lation demeuraient faibles. Tandis que les cultures sur brlis prdominaient
dans certaines rgions occidentales et orientales, les plantes tubercules
prenaient de plus en plus dimportance louest, tout comme les crales
lest. La mtallurgie continuait dtre pratique dans ses anciens centres. La
population de la ceinture du Sahel, ou rivage mridional du dsert (entre
la Mauritanie et le Tchad), est passe denviron 1 2 millions dhabitants en
600 apr. J.-C. 3 4 millions en 1500 ; en Afrique de lOuest (du Sngal au
Nigria) comme en Afrique de lEst (du Soudan lthiopie et la Tanzanie),
ces chiffres se sont levs de 4 5 millions 12 13 millions.
Les pays du Sahel et dAfrique de lOuest taient relis lAfrique du
Nord. Les principales routes commerciales du continent africain partaient
du Caire et longeaient la cte mditerranenne jusqu Fs, au Maroc,
avant de sorienter au sud, traversant le Sahara par divers itinraires pour
converger vers les villes de Gao et Tombouctou, situes au niveau de la
boucle du Niger ; navigation fluviale ou caravanes dnes permettaient
alors dacheminer les marchandises au plus profond de lAfrique de lOuest
(illustration 259). Les changes transsahariens avec les pays dAfrique de
lOuest taient dune importance capitale pour lAfrique du Nord, mais
aussi pour le Moyen-Orient et mme lEurope. Les mines dor dAfrique
de lOuest (dans le Bambouk et le Bour) taient en effet essentielles en
ceci quelles constituaient la principale source de lingots pour lconomie
de lAncien Monde. La zone de la fort tropicale tait plus isole et moins
peuple, mme si elle exportait certaines marchandises recherches au
Moyen-Orient (ivoire, caf, esclaves) et importait des chevaux, du cuivre,
des textiles et des produits alimentaires en provenance dAfrique du Nord,
ainsi que du sel issu des mines du Sahara. Les liens entre lAfrique de
lEst et le Moyen-Orient se sont multiplis lorsquune partie de la popu-
lation locale sest convertie lIslam. Les ports islamiques de Zanzibar
et de Malindi sont devenus des plaques tournantes commerciales pour
les changes avec lAsie du Sud. Cest dailleurs Malindi que Vasco de
Gama a recrut en 1498 un pilote musulman qui allait guider ses navires
jusquen Inde (illustrations 22, 200, 271 et 272).
LAfrique australe est reste trs peu peuple. Venues du nord, des tribus
bantouphones, des leveurs et des cultivateurs familiers de lutilisation du
fer, sont entres dans cette rgion vers le VI
e
sicle. Au cours de la priode
tudie ici, elles ont ouvert de nouveaux territoires et se sont adaptes leur
nouvel environnement, mais elles ont galement repouss des habitants ta-
blis de plus longue date : les peuples de langues khoisan (Khoi Khoi et San),
des chasseurs-cueilleurs qui avaient prcd les Bantous dans ces rgions
et ont t forcs de gagner les terres plus ingrates du Sud-Ouest ou mme
le dsert du Kalahari. En 1500, la population totale de lAfrique australe
(Namibie comprise) ne slevait qu 1 million dhabitants.
Lamrique
lpoque prcolombienne, les rgions de lhmisphre occidental les plus
avances dun point de vue culturel, qui abritaient dailleurs aussi les plus
fortes concentrations de population, se trouvaient en Amrique centrale et
dans les hautes terres de louest de lAmrique du Sud. En Amrique centrale,
il sagissait notamment de la pninsule du Yucatn, habite par les Mayas,
40 600 1492
et du haut plateau mexicain, peupl par les Toltques, puis par les Aztques.
Ces deux rgions sappuyaient sur la culture semi-irrigue du mas. Avant
mme larrive de Corts et des Espagnols, la civilisation maya classique
stait effondre, et beaucoup de ses villages taient abandonns. Au Mexi-
que central en revanche, une forte confdration aztque se maintenait, avec
une population avoisinant les 5 10 millions dhabitants, peut-tre plus.
Plus au nord, dans les rgions situes sur ce qui correspond aujourdhui aux
tats-Unis dAmrique, comme les Pueblos , la valle du Mississippi et
les rives des Grands Lacs, les zones cultives taient moins peuples.
Cest en Amrique du Sud, dans la rgion andine centrale englobant
lactuel Prou, quest apparu ltat trs organis des Incas, dont lconomie
reposait sur la culture du mas dans les rgions peu leves et sur celle des
pommes de terre dans les hauteurs. Les Incas jouissaient dun dense rseau
de sentiers de montagne, communiquant galement avec les tribus vivant
dans la fort tropicale proximit du bassin suprieur de lAmazone. Ils
levaient des lamas pour leur viande et leur laine, mais les utilisaient gale-
ment pour le transport de marchandises (illustration 323). Au nord du Prou,
pommes de terre et mas taient essentiellement cultivs par les Chibchas.
Avant sa conqute par les Espagnols, cette rgion agricole situe au nord-
ouest de lAmrique du Sud abritait probablement une population totale trs
proche de celle de la rgion agricole correspondante en Amrique centrale,
cest--dire comprise entre 5 et 10 millions
4
. Les autres parties du continent
amricain, au nord comme au sud, ntaient que faiblement peuples par
des chasseurs-cueilleurs dont le nombre total peut tre estim entre 2 et 3
millions. Il est important de remarquer que ces estimations dmographiques
relatives lAmrique prcolombienne ont gnralement vari de manire
considrable, de 8 ou 9 millions 90, voire 100 millions dhabitants. Que ces
chiffres plus levs soient exacts ou non, tous les chercheurs saccordent en
tout cas affirmer que les natifs amricains ont vu leur population dcliner
de manire catastrophique au cours du sicle qui a suivi leur premier contact
avec des Europens. Les guerres et les conqutes nont pas t la seule raison
de ce phnomne, dont lun des principaux facteurs a t la propagation
de maladies pidmiques europennes comme la variole, la rougeole et le
paludisme, contre lesquels ils ntaient pas du tout immuniss.
concLusion
La priode relativement longue courant de 600 1500 apr. J.-C. a t mar-
que par une augmentation rgulire de la population malgr une mortalit
leve, ainsi que par une multiplication des contacts entre les diffrentes
rgions de la plante malgr de profondes hostilits. Dans lAncien Monde,
des pays loigns mais relis par des routes commerciales changeaient non
seulement des marchandises, mais aussi des avances techniques et autres
formes de connaissance, largement au profit du progrs en Europe. la fin
de la priode qui nous intresse, des liens puissants ont t forgs entre lAn-
cien et le Nouveau Monde ( lexception de lAustralie). Contrastant avec
le dveloppement anarchique des communications dans lAncien Monde,
les liens tisss entre les deux rives de lAtlantique ont t immdiatement
renforcs par une migration massive en provenance de lEspagne et du
Portugal destination des pays dAmrique latine.
Lhistoire de ces neuf sicles na incontestablement pas manqu dvne-
ments riches en contradictions (et cruels). Les routes qui ont facilit le dve-
loppement des changes ont galement contribu propager les maladies
pidmiques et acclrer la progression des agresseurs lors des invasions.
Les progrs techniques ont entran dautres consquenses dans les domaines
de lagriculture et de larmement.
La principale caractristique cologique de cette priode est chercher
dans le recul des forts lchelle plantaire. Ces dernires ont t abattues
afin doffrir plus de terres arables lagriculture, de garantir un approvi-
sionnement en combustible domestique et de rpondre aux besoins de la
construction navale et de la mtallurgie (notamment celle du fer). Des feux
de fort taient allums pour les cultures sur brlis ou par des chasseurs
harcelant leurs proies. Il est possible que certaines parties des savanes afri-
caines soient le rsultat de tels incendies. Jusquau XVII
e
sicle, la couverture
forestire (ou du moins ce quil en restait) na cess de rgresser devant la
pression du peuplement dense du bassin mditerranen, du nord de lInde
et de lest de la Chine. Pourtant, ce phnomne ne faisait que prfigurer la
grave crise cologique que connat aujourdhui notre plante.
notes du directeur de pubLication
Irfan Habib et Ren Leboutte ont ajout certaines remarques, afin de prciser certains
points de cette contribution ou de mettre jour la bibliographie.
1. Parmi les enfants trouvs dans lEurope mdivale, les filles taient bien plus
nombreuses que les garons (C. Cipolla, 1981, p. 69 et note), et il a t dmontr
que, dans lItalie du xv
e
sicle, un important facteur social contribuait rduire
les rangs des jeunes filles plus que ceux des garons : linfanticide et labandon
(D. Herlihy et Z. C. Klapische, 1987, p. 145). Linfanticide des filles tait encore
plus rpandu au Japon.
2. Il convient galement dvoquer le rle de transporteurs, extrmement important,
jou par les nomades entre des zones sdentaires trs loignes. Cela devrait contri-
buer relativiser quelque peu le point de vue exclusivement ngatif sur limpact
conomique et social des nomades dans le monde mdival.
42 600 1492
3. Il importe de mentionner un autre aspect : les communauts sdentaires ont sem-
blablement puis un grand nombre desclaves au sein des tribus nomades elles-
mmes, en organisant des raids et en envoyant parmi ces tribus des agents chargs de
capturer des esclaves. Cela explique le grand nombre desclaves turcs prsents dans
le monde islamique entre les x
e
et xiii
e
sicles. Signalons que lon estime plus de
2 millions le nombre desclaves africains transports travers le Sahara entre 700
et 1400 (J. D. Tracy, 1990, p. 332).
4. La population du Mexique central en 1518 est dsormais estime 25, 2 millions
dhabitants (la fourchette envisage tant comprise entre 18 et 30 millions) plutt
qu 5 10 millions. Voir S. F. Cook et W. Borah, 1979, pp. 132 168.
bibLiographie
Anthropology and population problems, avril 1982. Current Anthropology.
BAROCH P. 1985. De Jericho Mexico : villes et conomie dans lhistoire.
Paris.
BELOCH J. 1886. Die Bevolkerung der griedchisch-romanischen Welt.
Leipzig.
CARR-SAUNDERS A. M. 1936. World population : past growth and present
trends. Oxford.
CHAND T. 1963. Influence of Islam on Indian culture. 2
e
d. Allahabad.
CIPOLLA C. 1981. Before the Industrial Revolution. 2
e
d. Londres.
COOK S. D., BORAH W. 1979. Essays in population history : Mexico and
California. Vol. III. Berkeley (Californie).
DAVIS K. 1951. The population of India and Pakistan. New York.
DENEVAR W. M. (dir. publ.). 1976. The native population of the Americas
in 1492. Wisconsin.
HERLIHY D., KLAPISCHE Z. C. 1987. Tuscans and their families. New
Haven.
HOHENBERG P., LEES L. H. 1992. La Formation de lEurope urbaine,
1000 1950. Paris, p. 29.
KOZLOV v. Trends of numerical strength of peoples. Moscou (en russe).
LORIMER F. 1954. Culture and human fertility. A study of the relation of
cultural conditions to fertility in non-industrial and transitional socie-
ties. Paris, UNESCO.
MCEVEDY C., Jones R. 1978. Atlas of world population history.
OHLIN C. 1964. Historical outline of world population growth. Belgrade,
Nations Unies, World Population Conference.
PERROT C. (dir. publ.). 1987. Dmographie historique. Paris.
POLGAR S. 1975. Population ecology and social evolution. Paris/La Haye.
RAYCHAUDHURI T., HABIB I. 1982. Cambridge economic history of India
c. 12001750. Vol. I. Cambridge.
REINHARD M., ARMENGAUD A. 1961. Histoire gnrale de la population
mondiale. Paris.
Review of historical demography, 1987. Budapest.
RUSSEL J.-C. 1958. Late and ancient medieval population . Transactions
American Philosophical Society, New Series, vol. 48.
TRACY J. D. (dir. publ.). 1990. The rise of merchant empires. Cambridge.
TREWARTHA G. T. 1969. A geography of population : world pattern.
New York.
URLANIS B. Z. 1941. Growth population of Europe. Moscou (en russe).
USHER A. P. 1930. The history of population and settlement in Eurasia .
Geographical Review, vol. 20.
2
La famille, les groupes
domestiques et la socit
Robert Fossier
L
a cellule familiale est encore aujourdhui la structure sociale de base
de tout groupement humain, quelle prsente un aspect nuclaire (un
couple et leurs enfants non maris), quelle stende des branches plus ou
moins proches (comme dans les familles tendues) ou quelle comprenne un
nombre potentiellement important de clients, de domestiques et damis. Ces
formes varies de groupement sont naturellement dtermines par leur niveau
ou leur type de structure conomique, par le degr de contrainte psycholo-
gique ou religieuse et par le poids de la coutume ou de la loi. La famille est
galement comparable un organisme vivant : il volue dans le temps, est
susceptible dtre modifi par des pressions externes, voire provoque, par
raction, de telles pressions. Nanmoins, quelle que soit sa forme, la famille
reste le cadre premier de la communaut humaine. Elle prcde toute autre
forme politique ou conomique de groupement, elle est le socle sur lequel
repose toute la structure de production et de consommation, et par ailleurs,
elle reste le lieu de prservation des coutumes et des croyances. Autant dire
que son tude doit prcder pour lessentiel de lhistoire humaine celle
de toute autre forme de vie.
Ces observations prliminaires sont banales, mais elles sont tout fait
de circonstance puisque la tche qui nous est assigne nest rien moins que
lexamen exhaustif des diffrentes formes qua pris la famille au cours du
dernier millnaire sur toute la surface de notre plante. La famille prenant
des formes multiples voire antagonistes, il est ncessaire que cette tude se
restreigne signaler les principales similitudes. La restriction ncessaire et
obligatoire des observations de nature anthropologique, en nous limitant
quelques caractristiques gnrales, nous laisse suffisamment de matire
pour que nous nayons pas besoin dvoquer les structures plus volues
des socits tablies.
La famille, les groupes domestiques et la socit 45
Les approches de La famiLLe
Nuclaire ou largie, la famille a toujours t taisible, garde sous silence
comme disaient les anciens juristes franais ; cest--dire quelle tablit une
frontire entre lespace ferm au sein duquel elle volue et les autres qui
nont pas connatre ses problmes particuliers. Toute socit prsente ces
traits caractristiques relatifs la vie prive. Il est donc difficile daccder
la connaissance de lintimit dun groupe familial.
Lhistorien de la famille dispose dune rserve considrable de sources
crites. Comme nous le verrons plus avant dans lexpos, il est confront,
en raison du poids des affaires religieuses dans les diverses socits de cette
priode, une srie de rgles supposes tre dorigine surnaturelle ou tout le
moins religieuse sous leur apparence vnrable. Pour la guider sur la voie du
salut dans les domaines sexuels, matrimoniaux ou rituels, lhumanit a reu
un large ventail de rglementations contenues dans les enseignements de la
Bible, puis dans le Nouveau Testament et le Coran, ainsi que dans leurs gloses
respectives lexemple du droit canonique chrtien ou du adth qui complte la
shara musulmane. Plus lest, ces domaines sont rgis par les enseignements
de Bouddha et par les Manusmiti, ainsi que par les enseignements tradition-
nellement attribus Laozi ou (de faon plus certaine) Kongzi (Confucius).
Enfin, de lautre ct de lOcan, ce sont les prophties des Amrindiens qui
remplissent cette fonction. Il va de soi que le volume considrable dordonnan-
ces normatives rgulant la vie quotidienne indique les compromis auxquels la loi
divine dut se soumettre pour trouver un accord avec la loi humaine. Toutefois,
mme si les fatwa de lIslam, les rgles juridiques de lEurope et les textes rims
indiens des dharmastra (sans oublier les contributions fournies par les codes
lgislatifs/codes juridiques chinois des dynasties Tang et Song) ne sont jamais
dpourvus dinspiration religieuse, ils obligent lhistorien prendre en compte
le foss qui spare la volont divine ou lidal et le potentiel humain. Dans
les faits, que lacte judiciaire mane de Dieu ou dun juge humain, les lois se
rsumaient la plupart du temps des thories, des volonts ou des idaux purs.
Que se passait-il, en effet, dans les huttes des plus humbles ? Nous ne pouvons
esprer pntrer la vie prive de ces habitations quen consultant des documents
portant sur les pratiques quotidiennes ou des crits dinspiration littraire.
Comme nous le verrons plus loin, nous pouvons, ici ou l, disposer de sources
crites. Toutefois, ces dernires ne sont jamais fiables, car la littrature de ces
sicles ntait nullement spontane mais crite sur commande ; elle sadaptait
donc aux stipulations des mcnes ou suivait les modes en cours. Quant aux
documents tels que les contrats de vente ou de mariage, ils ne mentionnent
jamais les pauvres, les faibles, les isols (au cours de ce millnaire, quelle que
ft leur origine gographique, les humbles taient les trois la fois), alors que
cette population reprsentait lcrasante majorit.
46 600 1492
La richesse des documents crits est gale par celle des matriaux
archologiques ou artistiques. En effet, les reprsentations sculptes, graves
ou peintes de groupes familiaux, parfois divins, taient charges de sym-
bolisme et de dtails intimes. La sculpture romane, maya ou bouddhique,
ainsi que les miniatures, les cramiques et les tapisseries, de la Mditerrane
au Japon, dpeignaient des couples, des groupes parentaux, des scnes de
pit et des mariages. Ici encore, les exigences du mcne ou les modles
tablis peuvent altrer la ralit. Toujours est-il que les arts plastiques nous
parlent aussi clairement que les textes et que les fouilles produisent encore
plus de matriaux loquents. Les inscriptions funraires, les tombes ou les
vestiges dhabitations nous dvoilent des aperus de lorganisation familiale,
des rites initiatiques ou du mobilier quotidien. Toutefois, les ruines aztques
diffrent des villages dserts dEurope et les sites archologiques dIraq
des fouilles en Chine du Nord. Cependant, les pierres et les squelettes nous
garent bien moins que les crits.
Que les crits ? Et comment ! Mais que faire quand les textes font dfaut ?
Pire, quand il ny a pas non plus de restes archologiques ? Il faut alors suivre
une approche anthropologique. Nous connaissons leur richesse potentielle,
mais nous savons galement que leurs stratifications peuvent tre confuses.
Par dfinition, la coutume, elle-mme, doit imprativement tre adapte
pour saccorder avec lvolution des groupes humains. Comment, dans ces
conditions, tre sr quune caractristique donne est valable tout au long
de la priode explore ? Comment oser prtendre quune pratique atteste
sur les rives du Niger puisse faire la lumire sur ce qui se passait alors sur
les berges de la Seine ?
Le tableau est loin dtre encourageant, dautant quil nous faut ajouter
dautres avertissements lattention du lecteur. En effet, si les diffrentes
pistes de recherches voques plus haut taient disponibles partout qui-
tablement, il serait alors possible de brosser grands traits une fresque
gnrale de lhistoire de la famille sur un millnaire. Malheureusement,
cest loin dtre le cas. Pour le monde du Pacifique, nous nous heurtons
un voile de silence que ne viennent percer que quelques entretiens oraux o
les sicles se confondent. LAmrique prcolombienne ne nous apparat qu
travers le prisme de ses colonisateurs ibriques. LAfrique subsaharienne,
tout au moins lextrme nord de lquateur, possde de riches traditions
qui ont t dchiffres de faon apprciable. Cependant, il reste difficile de
remonter en de des grands empires dAfrique de lOuest des XV
e
et XVI
e

sicles, pour lesquels nous manquons par ailleurs de sources crites. LAsie
nous prsente galement des facettes contrastes : pour le nord du dsert
de Gobi, nous ne pouvons avancer que grce quelques allusions furtives,
cependant que la Chine, la Core et le Japon croulent pratiquement sous
les crits canoniques, normatifs et littraires et sous les donnes artistiques,
quand bien mme les documents dcrivant la vie quotidienne tendent
manquer. Toutefois, il est possible de discerner des schmas dvolution,
un facteur encourageant qui pourtant complique notre expos gnral. Le
monde indien nous apparat plus immobile. La grande majorit du monde
islamique ne nous fournit pas de nombreuses sources sur la vie quotidienne
et prsente galement dimportantes variations rgionales, consquence
prvisible dune conqute rapide qui resta longtemps superficielle. Restent
les deux branches du christianisme, celle de Rome et celle de Byzance. Un
lecteur impartial percevra rapidement que les structures sous-jacentes de ce
monde sont souvent plus primitives quailleurs.
Abstraction faite des invitables exceptions, les neuf ou dix sicles
que nous devons inspecter prsentent de nombreuses ressemblances sai-
sissantes. Dans toutes les rgions, y compris les plus volues, des traits
communs caractrisent les vies familiales. Partout, le manque defficacit
dfinit les techniques agricoles et les artisanats, de mme que les moyens
dimposer une domination sur dautres tres humains tels que les structures
politiques et lgales, y compris dans les rgions loues pour leur degr de
progrs, comme lAsie de lEst et lEurope de lOuest. La nature dominante
indompte continue de peser de tout son poids sur les groupes humains qui
ne trouvent le rconfort et un sentiment de scurit quen recourant deux
structures ou, si nous pouvons nous permettre, deux proccupations : rester
troitement lis ensemble au sein dun groupe, une attitude due la difficult
dtablir un contact avec les autres ; sen remettre la sphre religieuse pour
obtenir la protection que le groupe nest pas en mesure de prodiguer ses
membres. Do lexistence de deux facteurs puissants : la prdominance
de la sphre prive sur la sphre publique et lassujettissement des tres
humains par les tres divins.
Mme lorsquun roi, un empereur ou un de ses reprsentants dclarait
parler au nom du bien public en promulguant une loi, il se devait dassimiler
sa personne la famille ou lintgrer dans le cadre de la famille. Ainsi en
Chine, la vie prive de lempereur devait servir dexemple ses sujets. Au
Japon, le foyer ou ie reprsentait le relais naturel de lautorit. Dans la chr-
tient, seuls les clercs tudiaient la res publica romaine : le prince habitait
dans son manoir, gouvernait avec ses parents et sattachait ses sujets par
les liens du sang. En Inde, le foyer tait un espace ferm o aucune affaire
publique ntait autorise pntrer : lindividu tait son seul matre. LIslam
propose certainement limage la plus prcise : aucun individu extrieur nest
autoris sintroduire dans le aram, lempire des femmes. De nombreux
signes externes deviennent vidents : le foyer adopte une attitude dfensive
envers le monde extrieur, le choix de la rsidence des poux est crucial,
les enfants restent enferms jusqu lge de sept ans ; et finalement, de
lInde lItalie, la femme doit porter le voile (purdah, chdor, iq, etc.)
48 600 1492
au moment de quitter le domaine priv o elle domine, si elle ne veut pas
devenir publique (illustration 188).
Le poids de la sphre religieuse sur la structure et la vie familiales est
particulirement visible, solide et universel. La structure familiale quivaut
la conscience aigu dun ordre voulu par un ou des pouvoirs divins ; celui
qui le rejette devient immdiatement un paria en Inde, un rebelle en Chine,
un hrtique en Europe. Les reprsentants terrestres du pouvoir spirituel sont
chargs de faire rgner cet ordre. Le succs des textes vdiques indiens est
assez connu ; la chrtient adopta leur trilogie des fonctions de lhumanit.
La moralit, la protection et la fertilit taient autant dexigences divines
que lOccident exprima en assignant aux oratores le service de Dieu, aux
bellatores le maniement des armes et aux laboratores la production.
Le dessein de la divinit portait sur la matrise de toutes les activits
humaines. Ses reprsentants possdaient le contrle du temps pass et futur.
Aux yeux des Blancs, les griots africains pouvaient passer pour des sorciers,
ils nen taient pas moins, eux aussi, possds par lEsprit saint. Les chamans
dAsie du Nord et dOcanie taient inspirs par les esprits qui animaient
le monde. Les prtres des populations dAmrique prcolombienne, maya,
aztque, mochica ou inca, scrutaient la marche du temps et exeraient une
emprise sur le travail de subsistance. La socit ne pouvait survivre quen
observant trs exactement les rituels et les manifestations surnaturelles.
De lInde au Mexique, on croyait que lordre cosmique gouvernait lordre
humain. En marge de notre sujet pourtant, nous voyons merger des ides
tonnantes : simultanment, les brahmanes et lglise chrtienne imposent
lide que lhomme ltat primitif vivait dans le pch pour lequel il doit
expier. Par ailleurs, mme lorsquil tait intgr sans quivoque au domaine
des affaires conomiques, le travail navait de la valeur que sil tait sacralis,
comme ctait le cas dans les guildes de lIslam et de lOccident o la pit
se confondait avec le maniement des outils.
Les serviteurs de la divinit (griots, brahmanes ou clercs chrtiens,
dj mentionns) tendaient sinterposer entre cette dernire et lhuma-
nit. Cette interposition ntait pas essentielle, car, en pratique, il ny avait
pas de clerg dans le monde islamique ou en Chine, et, au Japon, le
clerg existant nexerait aucune pression quotidienne. Ce qui tait
en revanche primordial tait lexistence dune criture sainte ou dfaut,
comme en Afrique ou en Ocanie, de la coutume. Partout ailleurs, les crits
tendaient prolifrer, chargs de rglements pointilleux et de gloses. Il est
vrai que nous navons pas encore russi tout fait dchiffrer ceux des
peuples inca ou maya, cependant, la rcitation de la parole de Dieu (Coran),
et les adth qui suivirent, jetrent les fondations de lusage et de la coutume
quotidienne, ou shara, des croyants de lIslam. Tout comme les vangiles
puis les crits des Pres de lglise, les dcrtales pontificales et le poids
du droit canonique rglrent ceux des chrtiens. Les droits et les devoirs
des Indiens furent progressivement fixs, tout dabord par les Lois de Manu
(200 av. J.-C. 200 apr. J.-C.), puis par les dharmastra du Moyen ge,
ces derniers tant cependant plus des codes moraux que des codes lgisla-
tifs. En Chine, la sagesse divine offrait de multiples approches qui toutes
convergeaient toutefois vers la notion dun tat de stabilit universelle
inspire par un dessein divin. Laozi prchait une forme de naturalisme que
nous retrouvons chez les adeptes japonais du shint ; Confucius tablit les
quatre principes dordre, ou shu ; la loyaut et la bonne foi taient consi-
dres comme lexpression de lquilibre social ; enfin, Mengzi (Mencius)
croyait dans le pouvoir des Sages. Ainsi, contrairement au rigorisme svre
de la chrtient, lIslam tait capable dembrasser de nombreux rites diff-
rents grce au principe de coutume (sunna), il pouvait mme accepter deux
visions du message du Prophte, qualit qui permit aux musulmans shites
de rester fidles au type de socit familiale mdinoise vnre. De plus,
en Inde et en Asie du Sud, le souriant message de Bouddha favorisa le salut
des croyants, alors que la doctrine indienne radicalement individualiste,
lhindouisme, multipliait le nombre dapproches en fonction du nombre de
divinits importantes : les bhagavata pour les adeptes de Viu, les pupata
pour ceux de iva, etc.
Il nous tait ncessaire, pour tudier le rle de la famille dans ce domaine,
de linsrer dans le contexte religieux prdominant de la priode, qui nous
permet par ailleurs de dterminer les quatre niveaux dtude sur lesquels
nous fonderons notre expos.
La famille et linconnaissable
Les dieux taient puissants. Ils savaient ce que lhomme ignorait. cette
poque, tout lenvironnement de lhomme porte le sceau de lincomprhen-
sible ; la nature loppresse partout et ses mcanismes lui chappent. Tout ce
quil ne comprend pas est considr comme surnaturel , miraculeux
et accept comme un message de lau-del. Les vnements gographiques
ou biologiques taient considrs comme lexpression de la colre ou de
bienveillance de la divinit. Le retour annuel de la vgtation gnratrice
de vie, voire le lever quotidien du soleil taient des bienfaits quil fallait
clbrer. Dans les rgions loues par les historiens pour leur avance scien-
tifique et leurs dcouvertes majeures dans le domaine de la connaissance,
seuls les rudits atteignaient ce niveau de comptence. Le reste de la popu-
lation croyait toujours simplement aux caprices des dieux ou, au mieux, aux
hasards du cycle agricole.
Cette rsignation universelle effleurait des problmes qui nous concer-
nent ici : do vient lhomme si ce nest dun acte de cration divin ? Quel
50 600 1492
est le sens du sang qui coule dans ses veines puis sen chappe ? Pourquoi
un enfant hrite-t-il des caractristiques psychologiques de son grand-pre
paternel et des traits physiques de son oncle maternel ? Les hommes qui
meurent jeunes ou qui manquent leurs devoirs conjugaux, sont-ils mar-
qus dune manire ou dune autre ? Il ne fait aucun doute que le domaine
de la connaissance progressait lpoque. Personne ne peut nier les progrs
raliss alors par lastronomie chinoise et aztque, par la mdecine indienne
et islamique et par la technique europenne (voir les chapitres 4, 5 et 6).
Toutefois, les masses acceptaient de se soumettre. Nous pourrions nous
contenter ici de rappeler que, la plupart du temps, une figure maternelle
tait invoque pour servir dintermdiaire entre les masses et le paradis ;
inutile donc dinsister sur la figure de la Vierge chrtienne (illustration 147).
Alors que la civilisation byzantine osait recourir des images pour reprsen-
ter le monde inconnu au sein duquel les mes taient censes retourner (de
fait, du VII
e
au IX
e
sicle, lEmpire byzantin tait dchir par une controverse
portant sur la convenance de telles reprsentations du divin et de ses inter-
mdiaires), lIslam, par principe, rejetait catgoriquement cette approche
(illustration 90). Il ne fait aucun doute quune croyance plus ancre dans le
pouvoir des choses sanctifies justifiait les statues de dieux tailles dans les
Amriques ou en Asie centrale et orientale (illustrations 236 et 301).
Limpuret
Le monde tait impur car il tait le champ de bataille entre les principes
du bien et du mal, comme lenseignaient les penseurs iraniens et comme
les chrtiens taient prts le croire. Cette impuret tait galement due
au fait que lhomme lui-mme est compos de matire prissable. LInde,
lAmrique native et dautres civilisations prfraient la crmation du corps
pour viter quil ne contamine le sol, plutt que le laisser pourrir dans la
terre comme le prconisent les trois grandes cultures monothistes du bassin
mditerranen. De plus, au cours de sa vie, le corps de lhomme scrte des
matires infectes dont il doit se librer dans le secret de son intimit . Dans
les civilisations toujours confrontes au pouvoir de la nature telles que celles
dAfrique, dOcanie ou des Amriques, la dfcation tait particulirement
considre comme une source de dgot et un signe de faute. En revanche,
ces besoins naturels taient considrs de faon beaucoup plus lgre dans
les socits qui exeraient un plus grand contrle sur lenvironnement. Des
latrines publiques ou collectives existaient dans la Rome antique, tout comme
dans lInde mdivale.
Chacun devait se prmunir de limpuret et se purifier. En termes
moraux, cela signifiait accomplir des rituels accompagnant la naissance du
nouveau-n, par le biais du baptme ou de ses quivalents autour du bassin
mditerranen, par des initiations magiques aux Amriques et en Afrique. En
termes plus concrets, on accordait un soin prcis et minutieux aux ablutions,
lhygine et aux gestes de purification, tels que les bains rituels de lInde,
les ablutions et la frquentation du ammm par les musulmans, en passant
par les changements frquents de vtements et la destruction des objets
souills pratiqus au Japon. Cette obsession tait moins marque en Chine
(o lon prenait en gnral deux bains par mois), et pratiquement tombe
en dsutude en Europe dont la population conserva pendant longtemps une
rputation dplorable dans le domaine de la propret, au moins jusquau XII
e

sicle o des thermes furent nouveau ouverts.
La chrtient insiste plus quaucune autre rgion sur loffense faite
Dieu par limpuret de lhomme et dfinit trois champs o cette impuret
fait des ravages. Lun de ces champs est celui de largent et de son abus, un
sujet sur lequel nous ne reviendrons quincidemment ; le deuxime (que nous
devrons tudier) concerne la sexualit qui, supposait-on, diminuait la volont
de lhomme ; enfin, le troisime avait trait au sang qui coule du corps dune
victime et plus particulirement celui qui coule sans blessure du corps de
la femme, ce qui fait delle lincarnation mme de limpuret.
La femme, entre lhomme et linconnu
Lun des points communs incontestables de toutes les zones culturelles de
lpoque est le statut mprisable de ce sexe trangement qualifi de faible .
Cest prcisment dans les rgions o nous chercherons plus tard trouver
des traces de promotion des femmes , cest--dire en Afrique subsaha-
rienne, en Inde ou en Europe, que nous devons reconnatre la persistance
dune ingalit entre les sexes. Les dolances des hommes font appel un
arsenal bien fourni, du moins en apparence, fond sur des raisons morales.
Les femmes sont des cratures cruelles, lascives, inconstantes, bavardes,
dpensires et capricieuses. Puisquil serait tout aussi facile dtablir une
liste parallle et galement critique des caractristiques masculines, il est
clair que ces raisons ne sont que des prtextes et non la raison originelle
de la relgation des femmes. Jusqu un certain point, certes discutable, la
relative faiblesse physique des femmes a pu contribuer leur disqualifica-
tion dans les socits primitives de chasseurs-cueilleurs o toutefois leur
rle procrateur et leur mainmise sur le foyer nont sans doute pas manqu
de leur apporter des compensations. Il nous faut chercher ailleurs la raison
premire de lviction des femmes : partout dans le monde le mme argument
est invoqu, savoir que la femme dtruit lhomme et dvore sa vigueur en
le sduisant et en lui faisant perdre son contrle. La femme est tetzahuitl,
comme le dit lexpression aztque ; cest--dire quelle effraye. Parmi les
52 600 1492
civilisations monothistes du Livre, celles qui parlent de pch et de chute, la
femme est responsable du malheur de toutes les espces. Pour lhindouisme,
elle contrle la vie mais aussi la mort. Elle est la croise de ce monde et de
lau-del, servant dintermdiaire et de magicienne qui communique avec
les morts ou jette des sorts aux hommes. Pour la chrtient, elle est coupable
presque par dfinition, mme dans les cas dimpuissance masculine.
Ses parties gnitales sont la source de la mfiance quelle dclenche, car
elles intriguent et repoussent la fois. En Afrique et en Ocanie, on pensait
que le sang menstruel dtruisait le sperme, ailleurs on le considrait au
mieux comme corrompu et donc diffrent du sang honorable qui jaillissait,
par exemple, des blessures. Les menstrues de la femme doivent tre caches.
Elle est isole du groupe et relgue des zones rserves comme au Japon,
mais aussi en Ocanie et aux Amriques. Elle doit tout au moins se purifier
aprs ses rgles comme en Inde ou dans la chrtient.
Ainsi, les femmes, victimes et dvoreuses la fois, sont alines cause
de leur activit sexuelle. Leur droit dtre fire de la forme de sexualit qui
leur est propre ne se rencontre que rarement dans le monde musulman et
au Japon. La copulation reste peut-tre une arme fminine, mais cest une
affaire touffe. On attend de la femme quelle cache ses parties gnitales,
mystrieuses et effrayantes, mais quelle se vte des pieds la tte pour sortir.
En portant le voile, elle se protgeait et protgeait les autres plus quelle ne
signifiait son alination et son appartenance quelquun.
videmment, lidal tait de ne pas avoir de contact avec le sexe impur
ou tout au moins dattendre que la divinit qui a plac la femme sur le
chemin de lhomme pour le tester en fasse, la fin des temps, la source de
rdemption de lhomme aprs avoir t la cause de son malheur. La chr-
tient na jamais cess de se proccuper de ce problme. ve est respon-
sable de la chute de lhumanit, il est donc logique que cette dernire soit
sauve par la Vierge Marie, la nouvelle ve , dont le culte a souvent des
saveurs quelque peu hindouistes. Prisonnire de ses propres contradictions,
lglise est oblige de condamner ve et dpargner Marie. En attendant la
rdemption, les femmes doivent tre vites. Cest aussi ce que Manu avait
dj recommand en Inde alors que, plus louest, les Pres de lglise,
de saint Jrme Jacques de Vitry, tiennent les mmes propos. La virginit
doit prvaloir chez les hommes et chez les femmes, et cet tat est considr
par les penseurs de lglise comme un ordre (ordo virginarum, viduarum
ou monachorum) suprieur tous les autres. Loue de la mme manire en
Asie de lEst et particulirement au Japon comme le signe dun contrle
personnel extrmement moral, la virginit dans le monde musulman acquiert
une autre dimension : elle devient insigne dhonneur. Bien videmment,
on est partout conscient du fait que la survie de lespce dpend de lacte
sexuel et de son impuret et que Dieu a dit : Croissez et multipliez ! Le
dfi consiste donc dompter linstinct et tablir un comportement chaste
qui empche lextinction de lespce tout en vitant la luxure.
La conscience dtre
La vie sociale repose sur la relation entre les tres humains qui suppose que
les individus possdent une conscience de soi et dappartenance un groupe
ayant des caractristiques qui le distinguent de tous les autres groupes, quil
sagisse dun clan ou dun cercle familial restreint. cette poque, lhomme
na aucun soupon concernant les origines de sa propre espce ou la raison
pour laquelle les diffrentes entits ethniques ont t disperses. Il croit au
couple primordial form par Adam et ve au paradis ou aux tres humains
originels, tels que Fuxi ou Ngna, appartenant respectivement au pass
lointain de la Chine et de la Core. Ces croyances expliquent les diffren-
tes volutions des civilisations. Toutefois, lhomme na quune trs vague
notion des gnes et de lhrdit qui fondent des lignages. LIslam, hritier
de la pense grecque, est la civilisation qui a accord le plus de valeur aux
caractristiques physiques ou morales que lon retrouve dune gnration
lautre. Ailleurs, lindividualisme bouddhiste, le culte de la nature shint et la
soumission chrtienne la volont de dieu limitent les spculations quant
lhrdit ou aux revendications de liens de sang. Partout o intervient lide
que lindividu pourrait appartenir un groupe ayant des caractristiques
communes, limportance est attribue plus laspect sacr du groupe qu
la gntique. Des observations empiriques permettaient parfois de percevoir
quun individu ressemblait tel ou tel de ses parents et donc quon pouvait
lui attribuer un nom de famille identique ; cependant, de telles observations
cdaient souvent devant la soumission la volont arbitraire des dieux.
Pourtant, le sentiment de perptuer son lignage dans toute sa puissance et
son originalit constituait la base mme de la survie du groupe. Ainsi toute
zone culturelle, en dehors de quelques exceptions trs localises, vnrait ses
anctres, se souciait de ses parents et continuait se mfier de cet lment
fluctuant en son sein : la femme.
La place des anctres
Cest aux circonstances de sa naissance que lon reconnaissait lindividu.
Cest--dire quil tait accept en tant que membre dun lignage dont les
origines lointaines, inventes si elles faisaient dfaut, taient une source de
prestige pour le groupe dans son ensemble ainsi quune base pour son unit.
Quils fussent mythiques ou rels, les anctres appartenaient la sphre du
sacr. Compars des dieux au Japon ou chez les Mayas, confondus avec
54 600 1492
les gnies et les objets surnaturels en Afrique subsaharienne, identifis un
totem animal tel que le loup, laigle ou lours en Europe centrale et orientale,
ils permettaient enfin simplement, en termes humains, un individu de faire
impudemment remonter sa ligne , disons, Charlemagne.
Dans les socits o la subsistance tait difficile, comme sur les les
dOcanie, en Afrique subsaharienne ou aux Amriques, les anctres rvrs
taient ceux qui taient censs avoir t les premiers dfricher et planter.
Cest sur leur terre dont on pensait quils la cultivaient autrefois en commun
que la vie continuait. Les nomades tels que les Bdouins, les Mongols ou
les Fulani ont transfr ce rle danctre aux premiers bergers. Ailleurs, l
o lorganisation sociale tait plus avance, les anctres servaient garantir
lunit judiciaire de la famille, par exemple en Chine. Ils pouvaient gale-
ment avoir, par leur comportement pass, dtermin le destin et la caste de
leurs descendants, comme en Inde, ou leur activit conomique, comme au
Japon, sils navaient pas tout simplement, comme dans la chrtient, tabli
les fondations des devoirs, des biens et des honneurs de leurs descendants.
Il fallait donc respecter les morts et leur mmoire. Le culte qui tait rendu
aux anctres avait certainement pour but de sattirer leurs faveurs mais aussi,
plus profondment, dattester sa propre existence dans ce monde. Les rituels
diffraient peut-tre, mais leur principe sous-jacent tait universel ; ftes,
sacrifices et invocations donnaient accs lesprit de lanctre qui permet-
tait alors de connatre linconnu. Ces cultes atteignirent leur paroxysme en
Asie, en particulier en Chine et au Japon. LInde fait exception la rgle,
car la notion dincarnation posait des limites lide que les anctres avaient
disparu de faon permanente de ce monde. cet gard, le monde chinois
fut pendant plus dun millnaire le tmoin dune certaine tension entre la
tradition de respect d aux plus gs, quils fussent encore en vie ou non, et
une certaine dose de scepticisme transmise par le confucianisme puis par le
bouddhisme. Toutefois la Core et le Japon continuent davoir pour pilier
de leurs vies sociales le culte quotidien des anctres.
Un groupe danciens tendait peser sur la vie des plus jeunes. Ces
anciens ne se lassaient jamais de donner des conseils, ils taient consults au
sujet des mariages et des chasses, portaient la responsabilit des adoptions
et, en tant quarbitres et tmoins la mmoire insondable, ils menaaient et
tenaient conseil. Ctait le cas en Afrique subsaharienne (le mansa), dans
le monde musulman (le mal), Byzance ou autour de lorme sur la place
des villages europens. Ces anciens prsidaient linitiation des jeunes
(dans des endroits spciaux, voir le tsimia de Nouvelle-Guine) ; ctaient
eux galement qui, linstar des femmes, interprtaient les signes envoys
par linconnu. Afin dassurer le pouvoir des ans, on enseignait aux plus
jeunes les couter docilement au sein du groupe familial. Cette seconde
caractristique clarifiait le statut souvent peu enviable de lenfant en
insistant sur le fait que le lien entre les gnrations est la justification du
lignage. Finalement, au sein du cercle dhabitations se dressait la ncropole
o les anciens suivaient le chemin de la mort. Il ne sagissait pas seulement
dun champ o reposaient les morts et o personne naurait os venir troubler
leur sommeil ternel (comme latrium des chrtiens ou le kiwa des Antilles),
ctait un temple familial o se perptuait la vnration des gnrations
prcdentes.
Cest ainsi que prit naissance la conscience dynastique (Sippen-
bewusstsein) dont est investi tout individu puissant et quil transmet son
tour comme un fragment sacr de son pouvoir. Cela se passait ainsi chez les
princes du Ghana et du Mali en Afrique, chez les dirigeants dOccident ou
chez les empereurs de Chine et du Japon. Mme dans les rgions o lexal-
tation du rang ancestral ntait pas aussi forte, des efforts taient raliss
pour prserver les lments tmoignant de la continuit, comme les cheveux
et les ongles des morts. Ntait-ce pas effectivement la preuve que la mort
nest jamais une fin ? La coutume de la nomenclature servait rappeler les
disparus si on venait les oublier. Ainsi un individu pouvait porter le nom
dun anctre. En Asie de lEst, les noms ancestraux devinrent une appellation
gnrique, tout comme en Chine, par exemple, o le nom du clan (xin) est
ajout celui de la maison (xi). Le patronyme pouvait galement rappeler une
origine commune, comme ctait le cas dans lEmpire byzantin, ou encore
remmorer des anctres remontant deux ou trois gnrations, comme dans
le monde musulman. Un nom musulman complet comprenait celui de la tribu
(nisba), de la ligne (nasab), puis le nom accompagn soit de celui du pre
(introduit par ibn) ou de celui du fils (introduit par ab), enfin un surnom,
souvent honorifique (laqab). trangement, lOccident rsista longtemps cet
usage. Jusquau XI
e
sicle, le nom de baptme dun individu lui tait propre,
mme si ce nom tait utilis traditionnellement par la famille. Lutilisation
dappellations dascendance, fils de , ou de surnoms transmissibles ne
se rpandit quaprs 1100, voire 1150.
Une ligne commune
Ce terme dsigne un groupe de personnes qui ne partagent pas forcment la
mme ascendance, puisquil comprend aussi les individus aims et les ser-
viteurs, ce qui nous amne une ide inclusive de la famille. Le vocabulaire
exprime cette ralit sans quivoque. En Afrique, le swahili ujamaa regroupe
trois notions : la parent, laide mutuelle et la communaut ; au Mexique,
le mot tecalli dsigne un groupe li par les liens du sang, les fidles dun
culte et des partenaires conomiques ; le japonais no ko traduit la parent
biologique, les allis politiques et les voisins ; la familia chrtienne comprend
la parent, les domestiques et ceux qui y apportent aide et confort . La
56 600 1492
cellule familiale tendue prodigue ainsi le cadre premier de la vie sociale,
du culte des anctres (comme nous lavons vu), mais aussi des activits
politiques et conomiques. Les notions de solidarit, daide mutuelle, etc.
fondrent le concept de responsabilit collective, dun point de vue moral
mais aussi purement pratique. En Afrique subsaharienne, les sorcelleries dun
groupe rival taient censes avoir des effets handicapants sur lensemble
du groupe qui se retournait dun bloc contre lennemi pour des reprsailles
violentes ; en Asie de lEst, partir du VIII
e
sicle, une insulte ou un acte de
dsertion pouvaient dclencher une chane de conflits, pouvant aller jusqu
une guerre des clans vises politiques, comme au Japon o les liens de
loyaut rivalisaient avec les liens de parent. Bien quen thorie, lIslam
interdise la violence, en particulier dans la sphre prive, en pratique il fut
oblig de composer avec des rivalits sanglantes. La chrtient occidentale
eut, elle aussi, bien des difficults juguler ses querelles de familles (faida
et vendetta sont deux termes italiens clbres qui les dsignent), son tour
la justice publique poursuivait souvent ce que la coutume prive exigeait.
Sans entrer dans ce qui nest gnralement que de simples sous-titres for-
mels, nous devons ajouter que les systmes de parent qui semblent prdominer
cette priode sont les systmes agnatiques (pyramide des consanguins par les
mles uniquement), dont la solidit tait certainement renforce par le culte
des anctres ; laspect patrilinaire est particulirement visible dans le systme
de transmission des possessions et dans la structure matrimoniale. Dans la
mesure o ces schmas se rencontrent, au cours des sicles mdivaux, dans
toutes les populations indo-europennes, dans lensemble de la zone occupe
par les civilisations indiennes et chrtiennes, ainsi que dans les les dOcanie,
en Amrique prcolombienne, dans les terres smitiques et en Asie de lEst, il
faut sans aucun doute chercher leurs origines dans les structures conomiques
de base, cest--dire dans les groupes de chasseurs et de guerriers, dleveurs
et de cueilleurs itinrants dont les valeurs donnaient la prminence aux mles
et plus particulirement au chef mle du clan.
Ces systmes originels subirent cependant des altrations profondes au
cours de la priode tudie. Alors que les tribus dOcanie et dAmrique
nous prsentent des systmes stables o les indications concernant lascen-
dance maternelle restent caches, on note en Afrique subsaharienne, vers le
XIV
e
sicle, une augmentation des groupes sdentaires, ce qui entrane, au
sein des mmes groupes ethniques, des affrontements entre les clans poss-
dant des proprits terriennes exploites sous le rgime de la communaut et
les clans rests nomades. Au sein du premier groupe, qui pouvait comprendre
plusieurs centaines dindividus, les disparits dans les richesses y compris
les esclaves avaient parfois tendance remettre en cause lgalit des
membres du clan par rapport lanctre commun. Cest alors quune contri-
bution matrilinaire pouvait apporter des biens prcieux qui valorisaient
socialement la famille de la femme. Cette situation prvalait galement dans
le monde musulman. En principe, une femme et ses biens passaient sous le
contrle de son mari et donc sous celui de son lignage ancestral. Si elle ne
se mariait pas, elle restait sous le contrle de ses frres. La chrtient alla
mme plus loin en mlant le droit romain, qui graduellement en est venu
favoriser le principe cognatique, et lusage celtique ou germanique, o la
part des femmes et de leurs lignages originels tait extrmement importante.
Aprs le XII
e
sicle, les progrs raliss taient tels que les lignages paternels
et maternels taient mis pratiquement sur un pied dgalit ; ctait le cas,
par exemple, Byzance o nous voyons au moins au sein de laristocra-
tie des femmes revenir leur patronyme dorigine. La situation en Asie
tait plus complexe. Le principe agnatique volua peu au nord de lInde,
tandis quau sud, les systmes matrilinaires et mme matriarcaux prenaient
lascendant. Les rgions chinoises, japonaises et corennes restrent, elles
aussi, fidles une structure patrilinaire stricte, car le culte des anctres
y tait particulirement bien tabli et saccompagnait dun profond respect
pour les pres omnipotents. Cela dit, la part maternelle de la famille tait
aussi clbre dans le culte familial.
Jusqu la fin du X
e
sicle, lensemble familial, cest--dire une col-
lectivit lie par des liens de parent, pouvait ainsi comprendre, comme
lont rvl des fouilles archologiques en Europe par exemple, de 100
200 individus (do le japonais hwon : ceux qui habitent ensemble). Il est
fort probable que la structure gnrale de la famille consistant en une tribu
ou un groupe ethnique li au clan ou la ligne (lallemand discerne Sippe
de Geschlecht) ne resta comprhensive que jusqu laube de la priode tu-
die dans ce chapitre. Il ne nous est gnralement pas donn de connatre les
modes de vie des plus humbles. Pourtant, des similitudes apparaissent dans
les systmes de parent lorsque nous ne nous arrtons pas aux diffrences
strictement locales de terminologie. Ainsi en Amrique, le mexicain cencal-
tin et le pruvien ayllu dsignaient des habitations groupes autour dune
mme cour o vivaient ceux lis par le mme sang sur quatre gnrations.
En Afrique subsaharienne, le conseil de clan (mansa au Mali) contrlait
jusqu trois gnrations. LIslam conservait un degr encore plus impor-
tant de solidarit sous lgide du mala tribal (le rassemblement ou le
conseil ). Dans la chrtient occidentale, la famille indivise tissait ses liens
de parent avec ses proximitas et propinquitas jusqu la sixime gnration
dascendants, crant ainsi une sphre de pouvoir conomique et politique
do la noblesse terrienne tirait sa force. Byzance, dans le cadre du village
(chrion), le groupe de parents (syngeneta) joignait les lignes paternelle et
maternelle et les unissait pour grer des biens communs. En Inde, le gtra
correspondait un clan uni par les liens du sang sur six gnrations. Au
Japon, luji dont la formation entre les VI
e
et IX
e
sicles apr. J.-C. fut une
58 600 1492
tape essentielle dans lhistoire sociale du pays runissait au sein dun
seul et mme groupe tous les descendants dun mme anctre, un assemblage
qui pouvait inclure tous les membres dun seul village ou ceux que liait un
systme dallgeance. Cette organisation tait une sorte de compromis entre
le clan dorigine ethnique (daikazoku) et un systme de parent ne couvrant
que quelques gnrations (dzoku). Le nombre dindividus ainsi solidaires
pouvait aller de 100 1 000.
Alors que le culte des anctres ne concernait que ceux qui partageaient
effectivement une origine commune, la parent pouvait tre tendue
ceux dont on attendait un secours, que ce soit une aide volontaire ou non. La
parent artificielle regroupait ainsi un nombre considrable dindividus
attachs au clan par des liens damiti ou de dpendance. Ces individus
pouvaient compter des esclaves, comme ce fut le cas au Ghana partir du
VII
e
sicle ou chez les Aztques et les Incas du XV
e
sicle. En Islam, les tri-
butaires ayant fui leur lieu de naissance ou bien des familles qui demeuraient
pouvaient devenir les mawl ou clients dune tribu dominante, qui pou-
vait compter dans ses rangs un nombre important desclaves, de serviteurs
ou de prisonniers. Dans ce cas, comme dans dautres cas avrs, les hommes
libres pouvaient entrer volontairement dans une dpendance personnelle et
se trouver dans la position dtre nourris la charge dun riche suzerain.
Ainsi en est-il des oblats offerts au service dun monastre ou des
vassaux du systme fodal de la chrtient. Le Japon, pour sa part, comptait
les sides inconditionnels (noto) et les participants (munch) au culte et au
travail du clan. Un groupe pouvait donc dpasser les 1 000 individus. Cepen-
dant, cette hypertrophie bouleversa dangereusement la structure familiale :
de cellule rituelle, adapte pour subvenir ses propres besoins, elle devint
une unit conomique, politique ou militaire plus large, forme de cercles
concentriques rayonnant partir dun noyau initial compos de consanguins.
Ce bouleversement apparat aussi bien en Islam quau sein de laristocratie
byzantine, parmi les grandes maisons de la chrtient occidentale et mme
en Chine ou au Japon. ce stade, ce ne sont plus les liens de parent qui
motivent les ractions, mais les intrts dun petit nombre dindividus.
Il va de soi que dans les familles ou les clans les plus vastes pouvaient
apparatre des sous-groupes. Leur caractre fragmentaire pouvait mme,
en dernier ressort, entraner une rupture de lunit du culte familial. Lasso-
ciation la plus vidente est celle entre les frres et les beaux-frres, car elle
pouvait souvent tre dicte par la ncessit de ne pas diviser les hritages :
fratries, fraternits et garonneries taient certains des termes utiliss en
Occident pour dcrire de tels partenariats qui associaient souvent de faon
troite plusieurs membres mles de la famille issus des lignages paternel et
maternel. Ces groupements taient galement courants en Islam qui veillait
maintenir un contrle sur ses femmes. Cest pourquoi ils pouvaient
apparatre avant mme la mort du pre. En Chine, tout au moins entre le
VII
e
et le XI
e
sicle, les associations entre les frres et les surs taient pr-
pondrantes. Les sororits, quivalent fminin des fraternits, apparurent
aux XIII
e
et XIV
e
sicles.
ce stade de notre expos, il nous parat donc judicieux de considrer
la place relle que le couple occupait au sein de tels groupements. Chaque
groupe, aprs tout, se rclamait dun couple primordial. Pourtant, ltude
de ce sujet (dans lequel nous nincluons pas les rituels de mariage que nous
aborderons ultrieurement) est problmatique, car les sources disponibles se
font trs discrtes sur ce qui est, pour ainsi dire, lossature de la vie familiale.
Certes, limportance du rle du couple est souligne par les enseignements du
bouddhisme, du shint et du confucianisme dans toute lAsie de lEst, par les
messages de lIslam et par ceux des vangiles et des textes canoniques de la
chrtient ; pourtant, ces textes sont formels et peuvent donc voiler la ralit.
La vitalit du noyau conjugal est cependant atteste par la taille des groupe-
ments claniques. Il est possible quen Amrique prcolombienne, en Afrique
et en Ocanie, la nature des proccupations conomiques locales ait mis un
frein au dveloppement dune telle structure. Ailleurs, malgr la constance
de la subordination psychologique et mme culturelle vis--vis du groupe, le
couple fut en mesure de continuer renforcer sa position du X
e
au XIV
e
sicle,
en raison du relchement de linfluence des parents, des frres et des cousins
et de la diversification des activits de production. la maison (domus,
ostal, haus) de lOccident correspondaient la maison (ghar) et le four
(chlh) du nord de lInde, ainsi que leurs quivalents dInde du Sud (vitu et
kutumpa), que lon appelait ie au Japon. De nombreux indices archologiques
et iconographiques rvlent quaprs le XII
e
ou le XIII
e
sicle, partout existaient
des groupements composs dun homme adulte, de sa ou de ses pouses et de
leurs enfants, vivant autour dun foyer dans une habitation isole. Il est tout
fait probable que plus la catgorie sociale de lunit tait basse, plus elle avait
de chances dchapper au contrle des groupes plus levs socialement.
Le monde des femmes
Dans toutes les rgions tudies, la femme tait considre, au cours de ces
sicles, comme une crature impure, suppose fragile ; un objet dtonnement
pour lautre moiti de lhumanit. Elle devait, dune part, tre mise lcart,
voire isole cause des dfauts qui, pensait-on, taient inhrents sa nature.
Dautre part, pourtant, son rle primordial et lattraction quelle exerait
confondaient les religieux de toute confession. Cest pourquoi, mme si
la femme tait relativement mieux traite dans les cultures indiennes et
japonaises que dans celles de lIslam et de lOccident chrtien, linflexible
prdominance masculine tait, en gnral, partout incontestable.
60 600 1492
La femme devait rester cache mais aussi tre prise en charge : les
diffrentes cultures lui assignrent donc des zones rserves. En Amrique
prcolombienne, en Ocanie et, dans une moindre mesure, en Afrique sub-
saharienne, les socits groupaient les femmes part (voir par exemple le
citnacalli mexicain). Partout ailleurs, on leur assignait certaines zones de la
maison o les hommes ne pntraient quexceptionnellement. Il nexistait
pas proprement parler de diffrence entre le aram islamique et leurs
appartements dans les chteaux de la chrtient. LAsie du Sud recourait
des pratiques similaires auxquelles sen ajoutaient dautres, comme, dans le
Japon du XIV
e
sicle, le logement de la femme dans la maison de son pre,
o son mari pouvait lui rendre visite. Pourtant, mme lorsquelle avait le
droit de vivre avec son mari, elle tait troitement surveille pour une raison
que nous pouvons expliquer ainsi : lutrus de la femme tait une sorte de
proprit familiale prcieuse quil fallait protger imprativement du dsir
des hommes et du pch de chair. Les pres, les maris, les frres et les oncles
(avec de considrables variations rgionales en ce qui concerne les derniers)
devaient donc exercer une troite surveillance sur elle en vertu dun sens
de lhonneur (ou de la proprit), particulirement quand elle saventurait
lextrieur. Son voile, comme nous lavons dj expliqu, prolongeait son
intimit dans la sphre publique.
Apparemment rduite ltat dobjet, la femme avait toutefois un rle
essentiel jouer. Lorsquelle se rvlait incapable dexercer ses fonctions de
mre, dducatrice et de gardienne du foyer, sa prsence au sein de la famille
tait considre comme un fardeau et non plus comme un atout. Fallait-il
par exemple pargner les petites filles quand elles taient trop nombreuses
dans la famille ; les filles non maries ou non mariables ? Linfanticide,
perptr systmatiquement ou induit par de mauvais traitements, tait une
pratique dont lnormit tend laisser les historiens sans voix. Pourtant, aux
premiers sicles de notre re, elle semble avre chez les Incas et au Japon.
En Chine, elle sest perptue jusquau X
e
sicle, chez les nourrissons. On a
mme affirm lexistence de telles pratiques dans la chrtient du dbut du
Moyen ge et les dngations qui ont suivi, bien que virulentes, manqurent
darguments convaincants et ne furent profres qu mi-voix.
Le destin des femmes apportait cependant quelques compensations.
Considres comme inconnaissables par essence, les femmes taient toute-
fois, comme nous lavons vu, considres comme les interprtes de lautre
monde ; les divinits et les intercesseurs fminins ne manquaient pas,
commencer par la Vierge des chrtiens. Il nous faut cependant noter que
les femmes navaient accs aux fonctions liturgiques que dans les socits
relativement primitives. Les femmes chamans existaient en Ocanie, en
Asie centrale et peut-tre au Mexique ; dans les autres socits, les femmes
devaient simplement tre consacres au service divin comme en Inde et en
Amrique du Sud, voire comme les sorcires de la chrtient. Les deux
seuls domaines o la femme pouvait exercer compltement son rle taient
videmment lis sa fonction procratrice et la situation sdentaire de
son groupe familial, domaine important sil en est. En tant que mre, elle
jouissait dun statut privilgi dans toutes les socits, avant mme la nais-
sance attendue. Le prix de son sang (wergild en anglo-saxon, Wehrgeld en
allemand) dans lOccident mdival pouvait tre jusqu quatre fois plus
lev que celui dun homme assassin ; en Inde, elle valait mille pres .
La valeur impute sa fonction procratrice tait naturellement lie la
ncessit de perptuer lespce. Il est surprenant de noter la distinction tablie
entre lacte sexuel initial, entour dune aura de suspicion, et la conception
de lenfant dont linterruption tait, comme nous le verrons, considre
comme une calamit. On a accord une attention plthorique lexpansion
de la vnration de la mre au sein des diffrentes civilisations des sicles
tudis dans ce chapitre, particulirement en Occident o le culte de Marie
tait rsolument orient vers la protection maternelle.
Il ne fait aucun doute que le prestige maternel, coupl avec certaines
exigences conomiques, soit une raison de confier lducation des enfants
des deux sexes la mre. La surveillance et le soin des enfants mles taient
dlgus aux femmes jusqu lge de sept ans en Occident, en Islam, en
Afrique et en Ocanie, et jusqu un peu plus tard (dix ou douze ans) en
Asie de lEst. Quand bien mme cela aurait t le seul domaine gouvern
par les femmes, il aurait suffi leur confrer un rle fondamental, puisque
le caractre et lesprit sont forgs dans les toutes premires annes de la
vie. Tous les hommes de la priode mdivale taient donc peu ou prou
faonns, forms et duqus moralement par les femmes, tout au moins
pour lessentiel. Il nous faut toutefois insister sur la diffrence fondamen-
tale opposant les civilisations qui sattachrent ouvrir les portes de la
connaissance et mme des lettres aux femmes (le Japon et la Chine o
Ban Zhao crivit au III
e
sicle apr. J.-C. un conseil aux filles ) et celles
(comme lIslam et la chrtient) qui choisirent de maintenir la femme dans
une sainte ignorance .
La sdentarisation progressive, exception faite des peuples nomades
et de ceux qui pratiquaient lagriculture itinrante sur de longues prio-
des, contribua grandement lvolution des rles de la femme, puisque les
hommes, chasseurs ou cueilleurs, fermiers ou bergers, ne pouvaient pas
surveiller les provisions ou grer les stocks de nourriture, ni soccuper du
feu ou prparer les repas. Les socits de lpoque, mme les plus volues,
restaient particulirement dpendantes de leurs moyens de subsistance. Les
hommes taient certainement les principaux soutiens de la famille, mais les
femmes taient les grantes de ce que les hommes rapportaient. Tout porte
la trace du pouvoir exerc par les femmes. Puiser leau, surveiller la citerne,
62 600 1492
faire bouillir le pot : du Mexique au Japon, ces tches sont la prrogative des
femmes, de mme que la conservation et la prparation du mas, du bl, de
lorge ou du riz, la tche de nourrir et de tuer les volailles ou les porcs. En
tant que matresse de maison, la femme possdait un pouvoir sans partage sur
le foyer occidental ou sur lie japonais ; cest elle qutaient confies les
cls de la maison (do le germanique fruwa), ainsi que ses comptes. Avec les
autres femmes du village, elle tenait conseil, changeait des nouvelles et les
colportait tout en lavant les abreuvoirs, les moulins ou les puits. Pendant ce
temps-l, les hommes chahutaient dans les tavernes ou la forge, se vantant
et inventant des histoires, puis faisaient des entres fracassantes dans leurs
sphres prives. Pourtant, qui y rgnait rellement ?
lexception possible de lAfrique subsaharienne, les femmes ne
pouvaient jouir de laccs aux titres et aux charges du royaume sculaire.
Toutefois, les princesses chrtiennes, les impratrices dAsie de lEst ou
les confidentes indiennes ou musulmanes ayant laiss une telle empreinte
dans lhistoire, tout au moins aux X
e
, XI
e
et XV
e
sicles dans la chrtient, au
XIII
e
sicle pour lInde, au X
e
sicle pour le monde musulman et aux XIV
e
et
XV
e
sicles pour lAsie de lEst, ne faudrait-il pas pondrer cette assertion ?
Tout est question de nuances. Si notre sujet lexigeait, il nous serait facile
dattester des ouvertures juridiques qui permirent aux femmes dendosser
le rle de tmoin la cour, dengager des poursuites, de grer leurs biens
ou de dvelopper leur activit conomique.
Nous ne devons toutefois pas cder la tentation dadopter un point de
vue trop optimiste. Il nous semblait essentiel, aprs avoir expos la rel-
gation par principe de la femme, de montrer quen bien des domaines les
deux sexes avaient des statuts quivalents avant que leurs os soient enterrs
ensemble dans la mme terre. Certes on trouvait, aux cts des fileuses
et des coupeuses de foin, des comtesses poigne ; certaines mres taient
savantes dautres autoritaires, certaines pouses taient effaces dautres
dominatrices. Il y eut des priodes de progrs, dautres de rgression :
il nous faut, ici, nous passer du synchronisme car les conditions locales
diffraient par trop. Pour prendre lexemple des deux ples de lEurasie,
la situation des femmes au Japon se dtriora entre le XII
e
et le XIV
e
sicle
(lre Kamakura), alors quau cours de mme priode, elle progressait en
Occident (illustrations 173, 174, 257 et 258).
La ncessit de procrer
Langoisse gnre de nos jours par la croissance incontrle du nombre
dtres humains nourrir nest pas nouvelle. Il y eut toujours des poques
et des lieux sur terre ou le monde semblait trop plein, au vu du niveau
technique du moment. Nous connaissons la cause vidente de ce fait. La
sexualit humaine, comme celles des autres espces, est gnreuse et puis-
sante au point dtre la base de toute la socit. Ses excs ne peuvent tre
restreints que par la volont conscience de lhumanit ou par les fureurs
de la nature. Cest pourquoi les manifestations des pulsions sexuelles furent
trs tt canalises par les socits grce la cration dune organisation
de forme matrimoniale, considre comme le seul moyen dendiguer les
excs. Aucune des zones culturelles tudies de cette poque ne semble tre
demeure dans un tat danarchie sexuelle prhistorique ou protohistorique
dans lequel les mles et les femelles dun territoire donn se mlangeaient
en commun et au hasard.
Lacte charnel
Lattraction des deux sexes semble si naturelle quil parat inutile dy reve-
nir. Mme si elle pouvait tre prouve, un voile pais nous empcherait de
prendre la juste mesure de ce que cela implique, car lacte sexuel assouvi en
public fut de tout temps considr comme une dviation de lordre normal
et donc puni partout ; dautre part, ralis en priv, il nous chappe prati-
quement totalement. Pourtant, les documents ne manquent pas : rglements
promulgus par les autorits religieuses, procs-verbaux de conseils aux
familles, anecdotes romances, pomes et dessins.
Dans lordre de la Cration, le pouvoir divin a permis un lment
particulirement perturbateur dentrer en jeu : pour les hommes au moins,
lacte sexuel est une source de plaisir, donc une tentation et une attirance.
Les gens du Livre peuvent considrer quil sagit dune preuve envoye
par Dieu ses cratures, afin de les encourager la modration ; toutefois,
lacte reste la fois invitable, agrable et ncessaire. Si la virginit, voire
la stricte chastet taient considres, comme nous lavons vu, comme le
meilleur chemin que puisse prendre lhumanit, une telle approche mettait
en pril le culte des anctres et finalement la survie de lespce. De plus,
elle troublait lordre social dans les cas o elle ntait pas partage par toutes
les parties. Cest la raison pour laquelle, en dpit de courants antimatrimo-
niaux virulents en Iran, Byzance et en Occident la fin du XI
e
sicle, le
caractre lgitime de la copula carnalis, comme les chrtiens la dsignaient,
tait admis partout. Les partisans de la modration dans la pugna carnis, le
combat de la chair contre les pulsions non rfrnes (le type de delirium
sexuel que les Indiens nomment gandharva), tentrent de btir des barrires
contre les excs. partir du IX
e
sicle, les prescriptions chrtiennes devinrent
pointilleuses : lacte ntait tolr que dans le but de la procration, en dehors
des jours de fte religieuse, de la priode de grossesse et dallaitement ; il
devait par ailleurs, en toute occasion, ntre accompli quavec delectatio
moderata, comme lexprime Thomas dAquin. Les juifs ne recommandaient
64 600 1492
les relations sexuelles quune seule fois par semaine ; les musulmans seule-
ment si la femme en faisait la demande. Les rglements de lInde pouvaient
imposer labstinence pour des priodes stendant sur plusieurs mois. Hors
les civilisations monothistes, les relations sexuelles pouvaient tre interdites
pendant les priodes de chasse ou de dfrichement ou prohibes dans certains
lieux considrs comme nfastes tels que les marcages, les jardins ou les
cimetires. Au reste, lacte mme restreint, comme les Pres de lglise ne
cessrent de le rclamer, de saint Paul saint Albert (Albertus Magnus),
par le discretio nen tait pas moins considr comme dgradant puisque
les organes sexuels fminins taient impurs, comme nous lavons dj dit,
et parce que la volont de lhomme est affaiblie et perdue lors de ltreinte
charnelle, ce qui bouleversait lordre masculin.
Un certain nombre de cultures senorgueillissaient mme de considrer
le plaisir comme une sensation devant tre partage quitablement par les
deux partenaires et que lhomme devait veiller susciter chez sa partenaire.
Tel tait le cas de lIslam, de lInde et du Japon. Lrotisme pourrait tre
lapproche naturelle adopter pour atteindre le plaisir mutuel. Les traits sur
lamour ne manquaient nulle part, ils dcrivaient les attitudes, les postures
et les pratiques pouvant engendrer le plaisir : dOvide au Liber Gonorrhini
en Occident, en passant par les Notes de chevet de Sei Shnagon dans le
Japon du XI
e
sicle ou le Kmastra indien (manuel technique pour un cot
russi), les humains disposaient de guides subtils. Les prtres, les brahmanes
et les moines bouddhistes tonnaient en vain. Il nous faut toutefois remarquer
quune relle gographie de lrotisme continue de nous chapper. Ainsi
laccent port sur la nudit en Occident provoqua un regain dattention
pour les vtements et la coiffure, mais rapparut comme stimulant en Asie
de lEst et dans les pays de lIslam ; livresse tait populaire au Prou, les
aphrodisiaques base de plantes ltaient en Afrique, le baiser tait interdit
en Nouvelle-Guine, alors quen Chine, les pieds bands des jeunes filles
(coutume qui apparut au plus tard au X
e
sicle) taient considrs comme
rotiques ; il nous serait facile dallonger la liste des fantasmes particuliers
chaque culture.
Dans toute culture, il existe des tmoignages damour partag. Les abon-
dants crits potiques arabes, les romans chrtiens des XIII
e
et XIV
e
sicle,
les Vies de personnages saints Byzance et ailleurs, lhonneur que lInde
accorde aux sat, femmes aimantes et aimes accompagnant leur mari dans
la mort, les aventures romances des amants clandestins du Japon ou de la
Chine attestent sans quivoque ce fait culturel.
Il ne faut pas forcer son imagination pour percevoir que les censures des
ministres des divinits ntaient pas respectes spontanment par le peuple.
Nous pouvons mesurer la svrit des sanctions visant viter les effets
naissances illgitimes en particulier de ces pratiques interdites. Les
pchs taient partout identiques : ingestion dune potion abortive, touffe-
ment dun ftus, coitus interruptus pour les hommes, recours immdiat au
nettoyage intime pour les femmes, pratique de postures rputes empcher
la conception, sans oublier les invocations magiques avant ou aprs lac-
couplement. Lattitude des gardiens de la chastet variait, parfois jusquaux
extrmes. Les coutumes acceptes au Japon pouvaient tre punies de mort
au Mexique ; entre ces deux ples, le monde islamique montrait plus din-
dulgence dans ses condamnations et la chrtient plus de rigueur, mais aussi
plus de subtilit. Ainsi la contraception prventive entranait une pnitence,
mais la contraception aprs lacte tait suivie dune pnitence plus svre.
Toutefois, linfanticide, la naissance ou durant les derniers stades de la
grossesse, tait considr comme un meurtre et une insulte aux anctres ;
les coupables taient punis de la peine de mort.
Les plaisirs solitaires permettaient videmment de se mettre labri
de tout danger ; nous pouvons dduire, mais non prouver quils taient uni-
versels. Les lois traitaient durement ces pratiques, les considrant comme un
gaspillage du don divin. Les femmes en taient plus accuses que les hom-
mes, sans doute parce que les lois taient crites par ces derniers. La rgle
voulait que lhomosexualit soit place sur le mme plan, mais les faons
dont ce sujet tait trait pouvaient varier considrablement dune rgion
lautre. Probablement parce que les structures sociales pouvaient, ici ou l,
lencourager comme en Occident et en Islam, o les sexes taient systma-
tiquement isols de douze ans jusqu lge du mariage, mais galement les
organisations non mixtes, telles que le clerg ou les monastres chrtiens, les
bandes de guerriers, quils aient t musulmans ou occidentaux, les assem-
bles de brahmanes et autres groupes rsultant du systme discriminatoire
des castes en Inde. En principe, la peine inflige au coupable tait la mort.
Cette peine tait applique en Amrique et dans le monde islamique, mais
la frquence des occurrences, particulirement parmi les femmes, conduisit
certaines autorits fermer les yeux, de faon systmatique en Asie de
lEst.
Naturellement, ce qui restait craindre tait la violence incontrle
des pulsions masculines. Condamn sur tous les fronts, mais nanmoins
systmatiquement perptr et multiforme, le viol tait la peste sexuelle de
cette re. Le violeur tait puni de la peine de mort en Amrique et dans le
monde islamique, le chtiment que lui rservait lOccident tait trs svre,
car il affectait srieusement lordre de la socit et de la famille, voire de
la proprit, plus ou moins longue chance. Lorsque les circonstances
imposaient aux autorits de fermer les yeux, celles-ci choisissaient de consi-
drer cet acte comme une sorte de rite de la virilit pour les hommes, et plus
particulirement les jeunes gens qui y prenaient part. Cependant, les dangers
inhrents au viol furent promptement et clairement reconnus comme insup-
66 600 1492
portables pour la socit ; des formes officielles de prostitutions furent donc
instaures bien avant le Moyen ge. Les femmes exerant ce commerce
remplissaient un rle en contribuant la rgularit sociale et la dfense
de la famille et de lordre public, ce qui explique le fait que les glises tol-
raient, protgeaient et mme encourageaient les services des prostitues.
En Inde, les prtresses et les htesses de devadas pratiquaient leur art
dans des temples ; dans la chrtient, les maisons de gentes dames vivant
honntement de leurs travaux daiguille taient regroupes autour des gli-
ses ; en terre dIslam, les filles des rues tranaient devant les mosques ; les
prostitues japonaises accueillaient leurs clients dans le quartier des fleurs
bnies , ou yoshiwara. LAmrique prcolombienne rigea cette coutume en
rgle de vie et, au Prou, chaque grande maison possdait ses propres filles
de joie charges de linstruction des adolescents mles de la famille. Les
statistiques sont la mesure de lexpansion de cette pratique. Dijon, en
France, vers la fin du Moyen ge, 10 % des femmes de la ville sadonnaient
la prostitution, de faon rgulire ou pisodique. Vers la seconde moiti du
premier millnaire de notre re, 500 prostitues taient recenses Tanjore,
en Inde, 15 000 Kyto et 20 000 Changan sans compter les travestis.
Nous pouvons galement observer des diffrences gographiques nettes.
Alors que les devadas indiennes et les geisha (femmes de lart) japonaises
taient instruites, souvent rudites et offraient des conversations cultives
en plus du plaisir physique quelles procuraient, les prostitues taient le
plus souvent des filles de la campagne.
Le mariage
Il sagissait de lunion entre un homme et une ou plusieurs pouses la
polyandrie a effectivement exist parmi les Celtes et dans certaines rgions
dAfrique subsaharienne et dInde, mais au Moyen ge il ne sagissait dj
plus que dun lointain souvenir qui pourvoit aux fondations de la socit
puisquelle radique lanarchie sexuelle. Durable ou phmre, fonde sur
le consentement mutuel ou impose, rsultat dune simple cohabitation ou
aboutissement de rites compliqus, cette union est le socle des relations entre
les sexes et se trouve donc au cur de notre sujet. Pourtant, il est difficile de
suivre lhistoire du mariage sur une priode de 1 000 ans et dans un si grand
nombre de rgions puisque les liens maritaux sont les plus flexibles et les
plus contrasts de tous les liens faisant lobjet de notre tude. Une fois de
plus, il nous faut nous restreindre aux gnralits.
Rappelons tout dabord que, bien que toute dimension sexuelle ne puisse
pas tre exclue du mariage, ce serait commettre une erreur que de lui assigner
le rle principal. Le mariage, quelles que soient ses formes, tait avant tout
un contrat, le plaisir nen tait que lornement. La gestion des biens et des
hritages, la perptuation du lignage taient en jeu. Un certain nombre de
ses caractristiques dpendaient troitement des circonstances antagonistes
dans le cadre dune zone culturelle donne. La monogamie tait le lot des
pauvres qui ne pouvaient dcemment pas se permettre de nourrir plusieurs
femmes, ou celui des citadins qui ne disposaient pas dassez de place pour
tendre leur lignage. Largent, lge, lintrt personnel et les mtres carrs
dcidaient des unions plus souvent que les restrictions des ecclsiastiques.
Le premier aspect de ce tout complexe concernait bien videmment le
nombre dpouses impliques. Les cultures monogames avaient tendance
juger svrement la polygamie. Elles la considraient comme une forme de
complaisance envers la licence, un mpris des femmes ou comme le refus
dun tre humain de simpliquer totalement aux cts dun autre tre humain.
Dautre part, les polygames invoquaient le besoin absolu de descendants,
surtout mles, afin de perptuer lespce et la religion ; ils se rfraient
galement la dimension de prestige social et conomique, ainsi qu la
force reprsente par un groupe de femmes dans le foyer. Toute culture non-
ait clairement ses principes, mais encore une fois les ralits taient tout
autres, les concubines offraient une sorte de compensation la monogamie
et lextrme pauvret imposait des limites au nombre de femmes. Les peu-
ples monogames, que ce soit au nom du couple primitif dAdam et ve, de
diffrents mythes de cration asiatiques ou encore de la force sacramentelle
de lunion entre les sexes, comprenaient les juifs, les chrtiens, les peuples
dAsie de lEst et de lInde. Dans ce cas, le foyer , en japonais ie, com-
prenait de 5 7 individus, cette unit de base tant bien videmment incluse
dans un clan plus vaste. De fait, cette situation mit du temps simposer. En
Occident, en particulier parmi les plus riches, la polygamie (admise ou non)
fut ouvertement pratique jusquaux dcisions conciliaires des VIII
e
et surtout
XI
e
sicles. On sait que la pratique persista, sous la forme de lentretien de
concubines, jusquau XV
e
sicle. Lorsque lglise plaa le mariage parmi
les sacrements bien quau rang le plus bas , cela confra aux liens du
mariage une force contraignante. En Inde, il ny avait pas dopposition entre
les bouddhistes plus tolrants et les brahmanes plus rigoureux qui allaient
jusqu encourager le sat, cest--dire la crmation de lpouse sur le bcher
de son poux dfunt. On pense que 90 % des foyers indiens taient monoga-
mes (illustrations 219 et 220). Le Japon et la Chine taient aussi rsolument
monogames mais avaient lgitim les concubines. Dans le monde islamique,
le Coran autorisait quatre femmes la condition que le mari soit capable de
les nourrir et de les traiter quitablement. Dans les socits moins stables,
le principe de march aux femmes semblait familier ; la polygamie tait
donc lgitime. Ctait incontestablement vrai en Afrique subsaharienne
et certainement en Amrique prcolombienne, notamment au Prou o un
des ministres des Incas tait charg de distribuer les femmes. trangement,
68 600 1492
lunion monogame semble avoir t la tendance des les dOcanie, encore
quaucune explication satisfaisante nait pu tre avance.
Il existait cependant des limites ces unions. Elles provenaient princi-
palement du tabou de linceste. Cela dit, comme les pharaons dgypte, les
Incas se mariaient avec leurs surs, et le commerce charnel entre un frre
et sa sur tait possible chez les Aztques. Pourtant, dans lensemble, les
relations sexuelles entre consanguins taient prohibes sur plusieurs degrs
de parent. Cela tait-il d des craintes relles portant sur les effets physio-
logiques de telles pratiques ? Ou afin dviter de mler des lignes familiales
identiques ? Ou encore de regrouper un trop grand nombre dhritages ? Alors
que les peuples dAmrique prcolombienne semblaient tolrer le contact
entre parents de degrs proches (avec une sur ou une tante) sous le contrle
du gouvernement comme au Prou et que la Nouvelle-Guine lgitimait
lunion entre cousins, partout ailleurs les degrs dinterdiction taient bien
plus levs. Au VII
e
sicle, Byzance avait fix la prohibition matrimoniale
au quatrime puis au cinquime degr ; au IX
e
sicle, lOccident ltablit au
septime degr et lInde au huitime ; enfin, lIslam et lExtrme-Orient
ltendirent mme jusqu inclure les individus unis par des liens de parent
fictive. Naturellement, le relchement des contraintes religieuses saccompa-
gna dune volution. Jusqu un certain point, la progression de la pratique
de ladoption, autrefois si frquente dans le monde grco-romain, servait
occulter la faute. Le Proche-Orient chrtien y recourait abondamment
de mme que lIslam et lInde partir du VII
e
sicle, mais elle fut longue
simposer en Occident (XIII
e
sicle). Dans cette dernire rgion, lglise
abaissa le degr de prohibition de linceste au quatrime degr lorsquil
apparut finalement que le danger matriel de lendogamie systmatique
diminuait dintensit (1215).
Le terme endogamie nous conduit au second aspect du monde du
mariage. Une fois assur le caractre lgitime de lunion (les bans taient
affichs, afin que les objections sil y en avait puissent tre connues), la
principale question rgler tait de choisir dans son propre groupe de parent
(endogamie) ou lextrieur (exogamie). Ces deux options ont coexist dans
toutes les cultures. pouser son parent, sans que cette union tombe sous le
coup de linceste, signifiait renforcer la puret du sang, prserver le culte
de lanctre, viter le dpart dun poux du clan ou trouver facilement un
remplaant dans la personne dun oncle en cas de dcs du pre, de prf-
rence un oncle du ct maternel, car il tait plus proche de lge de la mre.
LAfrique subsaharienne, lInde, le Japon et la Chine saccrochaient cette
pratique, encourags par une imprieuse socit maisons. Le bouddhisme
contribua galement cette tendance puisquil refusa dapprouver lingalit
entre les statuts sociaux des poux (anisogamie mariage entre individus
de statuts sociaux distincts). LIslam y souscrivit galement, du moins en
thorie, car le Prophte navait pas rellement envisag ce problme, et la
pratique mdivale musulmane fut plus due des influences plus tardives,
particulirement iraniennes. Dans la chrtient, les choses taient encore
plus complexes. Les deux solutions ont longtemps coexist, mme si lglise
uvra en faveur de lexogamie car cette dernire excluait linceste et affai-
blissait donc la rivale de lglise : laristocratie dpe. Une longue lutte
opposa lglise aux membres puissants de la socit qui, imbus de la puret
de leur sang, cherchaient pouser des individus de statut aussi suprieur
au leur que possible (hypergamie), alors que les humbles acceptaient plus
facilement lavis des prtres.
laune de ces contraintes, nous pouvons estimer linfime proportion
de mariages damour . Ces derniers ntaient pas lobjectif principal, qui
tait la procration et donc lunion sexuelle fertile. La dfrence tait due aux
sages qui faisaient les demandes et dcidaient. Il sagissait en Afrique des
anciens , au Japon des nakd, en Chine des mei jen, qui choisissaient les
pouses parmi les filles en ge de se marier, ou encore dun officiel comme
le ministre inca. En Inde, dans les mondes chrtien et musulman, les parents
menaient des ngociations souvent longues, linsu des promis, lesquels
pouvaient ne se rencontrer que le jour mme du mariage, comme en Asie
orientale, ou au moment de lchange des vux (sponsalia, verba de futuro)
chez les chrtiens. Dans le monde islamique, lors de la mme occasion, la
fille ntait pas tenue dhonorer la promesse et pouvait encore refuser, ce qui
aurait t considr comme une aberration extraordinaire partout ailleurs.
Les fianailles entre enfants nayant pas encore lge de raison taient une
pratique commune toutes les rgions tudies. La chrtient, toutefois,
accordait un peu plus de poids la notion de libre arbitre et respectait un peu
plus lapprobation ou le consensus des fiancs que les autres cultures. Le
droit romain tel quil fut codifi par Justinien, appliqu au VI
e
sicle en Orient
et partir du X
e
sicle en Occident, tait fond sur laffection, dilectio, que
le principe dexogamie, encourag par lglise, devait en principe favoriser.
Nanmoins, en Europe comme ailleurs, le modle matrimonial, en gnral,
unissait souvent des filles peine nubiles des hommes dj tablis , donc
de dix ou quinze ans leurs ans. Les principales caractristiques de cette
structure matrimoniale taient la position de dpendance de lpouse trop
jeune, le rle prpondrant jou par son pre ou ses frres en cas dabsence
ou de dcs de son mari, la brivet de telles unions et la ncessit de la
prostitution pour la satisfaction des nombreux jeunes gens qui attendaient
dtre tablis ou de recevoir lpouse accorde par leur pre (do la forte
prsence des adth de lIslam, gangs de jeunes gens clibataires rdant et
lafft du moindre viol ou vol).
Le mariage se rsumant un contrat, il tait normal quil soit loccasion
de manifestations publiques sans quivoque : la promesse devant tmoins,
70 600 1492
voire devant un notaire, Byzance ; les paroles et les vux changs qui
assimilaient laccord un pacte commercial ; lchange dobjets symboliques
ou rituels, tels que la bague symbolisant le mariage et porte au doigt (dans
la chrtient), ou sur une narine (en Inde et en Afrique) ; la consommation
charnelle, sans laquelle laccord et le contrat devenaient nuls et non avenus ;
enfin ltablissement de lpoux et de lpouse ou des pouses dans un endroit
qui devenait ds lors leur foyer , mme sils le partageaient avec dautres.
cet gard, on observe de nombreuses variations. Dans le monde chrtien, en
Inde, en Islam et en Chine, ltablissement se faisait dans la maison du mari ;
le Japon considrait les deux possibilits et, en Afrique subsaharienne comme
en Amrique prcolombienne, la cohabitation avait lieu, au moins temporai-
rement, dans la maison du pre de la marie. En Ocanie, le problme tait
rsolu de faon radicale : chaque partenaire restait dans sa maison dorigine.
Il pouvait arriver que les rites ne suffisent pas. Laccord devait tre rendu
tangible entre les parties contractantes. Le pre dotait donc sa fille afin de
pourvoir lentretien de lpouse pendant sa vie conjugale, le pre du mari
quant lui donnait ou promettait un douaire ou prix de la fiance pour lui
assurer un veuvage dcent. Ces principes taient une garantie prodigue
universellement. Les juristes de tous pays nont eu aucun mal voir dans
cette pratique la relique dun ge o les femmes taient achetes et vendues.
En fait, les deux prestations matrimoniales complmentaires ntaient pas
toujours mises en uvre exactement. La contribution de lpouse pouvait
se limiter quelques lments de mobilier ou des biens dont elle aban-
donnait le monopole ; en revanche, le mari pouvait donner son beau-pre
des fonds, voire des terres. Tel tait le cas en Amrique, en Afrique et au
Japon. En Islam, le prix de la fiance (mahr) rassembl pour la femme tait
accompagn dun cadeau donn au moment de lunion ; lpouse y avait droit
mme lorsquelle napportait pas beaucoup de biens matriels. La situation
tait pratiquement inverse en Inde o le douaire rassembl pouvait tre issu
dune collecte faite dans le village, alors que le fianc ne promettait presque
rien. La Chine et la chrtient proposaient les systmes les plus quilibrs.
Dun ct, sa famille dotait richement la marie (maritagium, dotalicium,
exovale) ; les biens de la femme taient ensuite grs par son poux sous le
contrle du pre de la marie ; dautre part, le fianc mettait de ct certains
de ses biens, souvent un tiers, pour pourvoir, le cas chant, au veuvage de sa
femme ; dans certains cas, cette pratique sajoutait une dotation immdiate
(doarium, donatio proper nuptias, Morgengab).
La fin dune union tait forcment un problme extrmement srieux.
Nous pouvons facilement discerner les raisons principales de ces ruptures :
la non-consommation du mariage ou la strilit cette dernire souvent
impute la femme qui, dans le pire des cas, pouvait mme tre souponne
de sorcellerie. La rpudiation pouvait recourir dautres expdients, par
exemple le fait que la femme avec lge perd son attrait, raison invoque en
Islam et en Occident. La rpudiation existait partout, en Afrique, en Chine,
en Inde et mme Byzance en cas dinfertilit caractrise. Linitiative, la
plupart du temps, tait du fait de lhomme, mais en Asie de lEst, la femme
tait autorise faire le premier pas, le divorce pouvant mme rsulter dun
consentement mutuel. Nous sommes en mesure dobserver que ladultre,
entranant de toute faon la rpudiation, ne pouvait pas tre invoqu comme
une cause dterminante. En effet, il constituait un crime contre la famille,
voire contre la socit. La punition pouvait donc varier selon la structure
psychologique dune socit donne. Parmi les Incas, ladultre tait puni de
mort, mais au Mexique, ladultre compensateur servait annuler la faute.
En Asie orientale, le chtiment tait la relgation et laccomplissement de
tches serviles pendant plusieurs annes. LIslam condamnait ladultre
la mort par lapidation ; toutefois, il tait en gnral possible de trouver des
compromis. La chrtient semble avoir prfr mettre laccent sur la honte
et labsurdit de loffense en recourant des manifestations publiques qui
dshonoraient le coupable. La fidlit lpoux tait donc considre comme
un des piliers du groupe familial. Cela pouvait mener lexcessif sat indien
ou, plus raisonnablement, une interdiction de se remarier, particulirement
pour les veuves qui taient par ailleurs plus nombreuses que les veufs.
Alors que cette interdiction perdura en Inde et en Chine, elle disparut en
Occident au X
e
sicle et Byzance au XI
e
sicle, certainement afin dencou-
rager le taux de natalit.
Survivre et endurer
Comment assurer la continuit ncessaire la perptuation du groupe familial
ou du groupe humain et ainsi transmettre lhritage physique, matriel et psy-
chologique dont lindividu est le gardien lors de son passage sur cette terre ?
La place de lenfant
Dans un monde partout confront au problme de la simple subsistance, o
les outils devaient tre partags et o la solidarit tait la rgle pour assurer
la survie, les individus incapables de produire pouvaient facilement passer
pour des charges inutiles ou, tout le moins, pour des fardeaux quil valait
mieux supporter le moins longtemps possible. Que lenfant portt en lui
lavenir ntait pas remis en question. Dans lattente dune future matrice
ou dun futur gniteur, la naissance dun enfant tait dsire. Les garons,
qui sont en fait physiologiquement plus fragiles que les filles, taient pro-
bablement plus protgs contre les preuves de la vie que les filles qui,
72 600 1492
elles, taient parfois purement et simplement limines, comme dans les
cas voqus plus haut. De plus, la mortalit infantile frappait rapidement
et bien plus denfants que dans les pays les plus pauvres de notre poque
(les cimetires europens, en particulier, tmoignent dun taux de dcs de
pratiquement un enfant sur trois, voire un sur deux). Les enfants vivaient
ainsi perptuellement sous une pe de Damocls une vie qui ntait pas
proprement parler la leur. Superflus et sans valeur conomique, ils ne
survivaient que grce lespoir que leurs parents fondaient sur leur avenir.
On a mme souvent avanc que la notion denfance, en tant que sentiment,
nexistait pas lpoque.
Une telle affirmation doit nanmoins tre nuance. Tout dabord, dans
certaines cultures, larrive dun enfant tait considre comme le signe de
la misricorde divine, envoy par lau-del ; dans ces cas, lenfant avait beau
navoir aucun rle jouer, il justifiait lexistence de la famille. En Inde et
en Chine, lenfant semblait avoir dj la mme valeur que celle quon lui
attribue aujourdhui. Lenfant tait considr comme un bon exemple ou
comme le remboursement dune dette , et non pas seulement comme le
petit de lhomme ou comme un avorton sans valeur. Le Japon se montrait
plus rticent, mais moins que lIslam cependant. Dans le monde islamique,
les enfants, lexception des fils les plus gs, taient souponns, considrs
comme des tres irresponsables et cachs par principe. Pendant longtemps,
les chrtiens partagrent cet tat desprit, pourtant il existe des tmoignages
iconographiques, archologiques et potiques convaincants qui dmontrent
lintrt port au moins aux premiers stades de lenfance au XII
e
sicle en
particulier. Il est vrai quau cours de ces premires phases, lenfant, comme
nous lavons vu, restait entirement au sein du monde fminin, ce qui nous
amne penser, sans que cela constitue une ncessit, que les femmes ten-
dent montrer plus de tendresse et dattention ces cratures incompltes
issues de leur sein.
partir de cinq ans (en Afrique), de sept ans (en Europe, dans le monde
islamique et en Asie orientale) et de dix ans (en Inde), lenfant rejoignait le
monde des hommes sil sagissait dun garon, des femmes dans le cas dune
fille : cela marquait le dbut de ltape la plus dure de la vie, qui pouvait
durer environ dix ans ; un peu moins pour les filles maries rapidement, un
peu plus pour les garons qui devaient attendre pour obtenir leur mtier,
leur statut et leur pouse. Ladolescence des garons pouvait durer jusqu
vingt-cinq ans ( Byzance) ; cette priode de leur apprentissage de la vie
tait particulirement difficile, car on attendait deux quils fassent preuve
de pouvoirs de concentration et de travail que leurs esprits et leurs corps
insuffisamment matures ntaient pas forcment capables de supporter. Des
rites dinitiation accompagnaient ce passage . Dans la chrtient et en
Chine, de simples allusions laissent peine entrevoir les conflits brutaux
opposant les forces tablies et les forces en devenir ; au Japon et dans le
monde islamique, des textes publis mentionnent des brutalits perptres,
particulirement par des jeunes hommes dans les villages ou par les bandes
dadth clibataires qui erraient dans les rues des villes arabes. Les rites
daccs la pubert puis la responsabilit culturelle taient frquents en
Inde, mais comme souvent dans la rgion, ils se droulaient dans la paix. Le
passage prenait ses formes les plus dures en Amrique, en Afrique et dans
la zone ocanique, se manifestant par lenlvement violent de ladolescent
la mre, les coups de fouet, linfliction de cicatrices ou autres marques ;
presque littralement du bizutage , qui pouvait tre rpt sur plusieurs
annes, accompagn quelquefois par de longues priodes disolation ou de
privation qui pouvaient conduire au dveloppement de la violence ou de
lhomosexualit au sein des membres des deux sexes.
La caractristique la plus rpandue, la plus remarquable et peut-tre la
plus douloureuse pour ladolescent tait la tutelle excessivement possessive
exerce par le pre lors de cette manifestation. La patria potestas absolue
de lancien droit mditerranen avait sans doute perdu de sa force, mais la
responsabilit du pre restait illimite. Au Japon, il pouvait toujours ven-
dre, prostituer ou mme tuer son enfant sil le jugeait inutile ou coupable ;
en Inde, il pouvait le bannir de la caste avec le consensus des membres de
ladite caste ce qui revenait le condamner mort par isolation. La Chine
et lIslam semblent avoir montr plus de modration, mais la loyaut et la
pit lgard du pre y faisaient partie des piliers de la socit. En Inde,
comme toujours, le pouvoir du pre qui restait fort tait quilibr par celui
de la mre qui possdait un certain poids. trangement, la chrtient qui
portait pourtant toujours les stigmates du droit romain fut la civilisation qui
remit le plus en question lautorit paternelle.
La transmission des richesses
Les donnes judiciaires portant sur le problme de lhritage sont parmi les
documents les plus pesants et les plus compliqus que lhistorien ait tudier.
Lhomme porte en effet, bien enracine en son sein, la volont de sassurer
que le fruit de son labeur sur terre passe bien ses descendants. Que ces
intentions soient motives par la volont de perptuer le culte des anctres,
par laffection, voire par les intrts du moment, le fait est que lhomme a
multipli les prescriptions, les interdits et les chappatoires.
Tout dabord, lhomme qui souhaitait lguer sa fortune pouvait vouloir
prserver lintgrit de ce dont il avait hrit ou de ce quil avait acquis
au cours de sa vie. En ce cas, il devait choisir un seul bnficiaire une
solution toute simple puisque ainsi le legs tait prserv, mais dsastreuse
74 600 1492
pour les autres hritiers. Cependant, il pouvait montrer plus dintrt, par
affection ou souci de justice, la distribution impartiale ; auquel cas, il
partageait son bien en parts plus ou moins gales, ne lsant ainsi personne
mais dispersant sa maison. Enfin, lorsquun homme mari sentait sa mort
approcher, il pouvait choisir de pourvoir lavenir de sa future veuve ou de
ses filles. Si la priorit tait le culte des anctres ou, part gale, le besoin
de renforcer un legs, alors le testateur devait choisir un seul hritier, ou un
hritier privilgi, afin dassurer la continuit. Toutefois, si le type dactivit
du groupe requrait des efforts collectifs, comme la chasse, la garde du btail
ou le dfrichement, ou si les pressions dmographiques taient ressenties
fortement comme une source de troubles possible, alors un partage quitable
pouvait se rvler prfrable. Parfois, la position de la femme tait si solide
dans une socit donne que le testateur ne pouvait pas faire autrement que
de subvenir ses besoins. Chez les pauvres, lhritage indivis tait inutile,
alors que chez les puissants, il pouvait tre un atout pour conserver richesse
et prestige. Lorsque les parents ntaient ni trop proches ni trop tatillons,
le testateur pouvait faire comme bon lui semblait ou attendre le dernier
moment. L o le systme cognatique restait en vigueur, le testateur devait
se plier lapprobation de ceux qui dcidaient en fonction de lintrt du
groupe et non de celui du testateur mourant. La place de la primogniture
mle ou, pour employer des termes plus prosaques, du fils an (le choix
pouvant toutefois, comme chez les Mongols, porter sur le fils le plus jeune,
avec toute lamertume et les troubles que cette pratique pouvait engendrer)
est le premier problme que nous devons aborder. Nous avons tudi les
raisons de la primogniture, coutume selon laquelle le culte des anctres, la
terre et le pouvoir de commander revenaient au fils an. Il ny a cependant
aucun exemple o la totalit des biens disponibles lui revenait. Nonobstant
la part attribue la veuve, il existait partout des obstacles la dpossession
totale des autres fils. Mme les testaments crits selon la loi romaine res-
treignaient la mise en place de la primogniture complte, ce qui ne pouvait
quinciter la coutume en faire autant. Au Japon, o la primogniture tait
strictement observe, tel point quun fils an encore jeune pouvait partir
vivre ailleurs que chez son pre, des limitations inhrentes continuaient
dexister. Ainsi lorsquun fils, malgr son obligation de faire preuve de pit
filiale envers son sire (k), choisissait les loyauts militaires ou politiques
(ch), son attitude pouvait justifier son exclusion de lhritage paternel. De
plus, tout au moins parmi les plus humbles, entre un quart et un tiers du
legs tait en pratique rserv aux autres hritiers. En Inde, o la situation
tait dores et dj moins rigide, on commenait vouloir dsigner comme
hritier le beau-fils en cas de dcs du fils an. Aprs 1200, les cohritages
tendirent se substituer au droit de primogniture, tout comme en Chine
la mme poque. LIslam favorisait la primogniture dans la mesure o un
hritier privilgi pouvait racheter la part des autres, mais la pratique de la
division y tait galement extrmement forte. Tout bien considr, la chr-
tient favorisa les deux approches, en fonction de la priode. Bien entendu,
laristocratie optait pour la primogniture, mais mme dans ce cas, le fils
an navait droit qu une part prfrentielle correspondant au plus deux
tiers de lhritage. Il est fort probable que ces restrictions la transmission
complte de la proprit un seul hritier devaient plus la conscience des
risques encourus qu un esprit de justice. On en est convaincu en observant
lanarchie qui menaait en cas dapplication de lautre approche possible,
celle consistant partager.
Dans ce cas, les traditions locales, dont les origines nous chappent
souvent, deviennent extrmement embrouilles. Dans la chrtient occi-
dentale, par exemple, lusage celtique rservait une place aux femmes et
recommandait le partage ; parmi les peuples germaniques, les mles domi-
naient (comme dans la loi salique), mais les veuves pouvaient hriter (loi
burgonde) ; les Lombards rpartissaient quitablement, mais les Goths dfen-
daient la primogniture ; la loi romaine favorisait le fils an mais approuvait
la rpartition ; les peuples nordiques incluaient les oncles et les tantes dans
lhritage. Par ailleurs, les arrangements concernant les veuves ntaient
pas moins confus. La confusion est telle, rien quen Eurasie, quil serait
difficile desprer distinguer une image claire pour des continents entiers.
Il nous faut donc nous restreindre certains faits saillants. Tout dabord, la
rpartition ne pouvait concerner que certains biens. Au Prou, lInca et les
temples se rservaient les deux tiers des legs ; en Afrique subsaharienne, il
tait exclu que les terres communes puissent tre distribues ; en Inde, les
biens paternels et maternels taient traits diffremment. De plus, parmi
les chrtiens au moins, il tait toujours possible pour un parent dinterfrer
de faon approuver ou sopposer un legs, voire rcuprer des biens
injustement distribus (laudatio parentum, retrait lignager, ritorn), ou encore
dencourager lattribution dun bien patrimonial vacant un proximus ou
un germanus (cette pratique tait connue sous le nom depibol Byzance
et dadjectio sterilium en Occident). Si lon ajoute cela que, en fonction
de son statut lgal, un homme pouvait tre spoli par son propre matre
souvent dune bonne partie de ses biens et parfois de tous, et que cette
situation tait commune en Europe, en Amrique et en Inde, on peut alors
juger du nombre de sources de conflits qui pouvaient nourrir des troubles
rpts et traumatisants. Il nous suffit de regarder lEurope et ses pratiques
de partage des enfants ns de lunion entre un homme libre et une serve,
que la coutume vouait la servitude partout o elle dcrtait que lon devait
hriter du pire statut.
Toutefois, nous bnficions dune vue plus claire de la troisime appro-
che, celle concernant lhritage dune femme ou pour une femme. En Europe,
76 600 1492
la coutume variait selon les zones : celles o dominait la transmission par
filiation paternelle (per virgam) et o laristocratie guerrire donnait le ton
social, et les zones il est vrai en dclin aprs le dbut du XII
e
sicle o
la transmission per ventrem tait plus courante. Nous pouvons donner ici
quelques principes simples. Une fille qui tait attribue une dot, puis qui
se mariait, tait exclue de la succession de son pre dans la mesure o elle
avait dj, pour ainsi dire, reu une avance sur hritage. Cette pratique se
rpandit en Inde et dans la chrtient partir du XII
e
sicle. Le raisonnement
tablissait que si la femme russissait grer sa dot ou tout au moins rester
son propritaire principal, elle pouvait rcuprer ce quil en restait au moment
de son veuvage. Une seconde tendance permettait aux filles de recevoir une
part de lhritage lorsque la coutume tait la distribution du legs mais
uniquement aprs avoir donn la primaut aux fils et en tirant cet hritage
des biens de la mre (materna maternis). Ainsi les parts des filles taient
toujours plus rduites, ne slevant jamais plus de la moiti en Islam.
Il est vident que les veuves tiraient souvent mieux leur pingle du jeu,
en raison de leur jeune ge au moment du dcs de leur mari, consquence
du modle matrimonial, de linterdiction du remariage et de la violence de
la priode qui ne leur laissait pas dautre issue que la pauvret ou le couvent.
Si nous laissons de ct ces zones o la coutume tait dexclure strictement
les femmes qui ne pouvaient plus avoir denfants et taient donc consid-
res comme inutiles, comme en Ocanie et en Afrique, il est gnralement
admis que les veuves avaient le droit de jouir de leur douaire (cest--dire
le prix de la fiance, donn par son poux) et de rcuprer ce qui restait de
leur dot (alloue par leur pre). Ctait la solution minimale adopte en Asie
de lEst. Une autre possibilit consistait accorder lusufruit dune partie
de ce qui restait du legs la veuve. Dans la chrtient, cette part pouvait
slever un tiers des biens acquis par le couple ou un tiers des biens qui
appartenaient en propre la ligne maternelle ; selon cette procdure, la
veuve avait la priorit sur les autres hritiers consanguins ou affins et en
particulier sur les beaux-fils.
La situation la plus favorable se trouvait en Inde, surtout dans le Sud.
Au tournant du XIII
e
sicle, une veuve avait droit une part normale voire
prdominante du legs de son mari, dans les rgions toutefois o ne prvalait
pas la coutume du sat.
Vivre ensemble
Les diffrentes socits de ce millnaire aspiraient de faon mouvante
renforcer tous les liens qui leur permettaient de rsister. Certains taient
fonds, si ce nest sur laffection mutuelle entre les hommes, au moins sur
des dmonstrations damiti dans la vie quotidienne. Dautres faisaient
plutt confiance aux obligations des organisations mutuelles par lesquelles
les intrts communs taient lis au respect de lautorit. Le principal effet
tait presque partout de structurer la socit en ordres hirarchiques qui
semblaient seuls en mesure de cimenter les groupes humains et de leur
permettre de perdurer.
Lamiti, bien sr, dpendait des pulsions culturelles dont lintensit
pouvait varier selon les groupes ethniques, leur sens de lhospitalit, leur
inclinaison aux jeux ou leur intrt dans les repas partags. Nous devrons
donc nous contenter de mettre en lumire limportance des clbrations, qui
prenaient souvent une forte nuance religieuse et rassemblaient les hommes
plus rarement les femmes lors de regroupements festifs frquents
et rguliers (on a estim quen Occident, plus de cent jours par an taient
occups par toutes sortes de festivals, de ftes, de jeux ou de processions).
Les danses, les feux de joie, les jeux dadresse, les courses, les combats dani-
maux, les parades costumes, le bruit existaient partout, en ville comme la
campagne. Les variantes taient bien videmment nombreuses. En Occident,
les arbres de mai et les feux de joie de la Saint-Jean avaient des origines
paennes ; en Amrique prcolombienne, des jeux de balle prcdaient les
sacrifices de sang ; les concours de boisson dans la chrtient, de tir larc
en Chine et de navigation au Japon pouvaient dclencher des rivalits entre
les familles ou les clans ; mme les jeux apparemment pacifiques comme
les checs chez les musulmans et les cartes chez les Chinois sassimilaient
plus des duels qu des rcrations divertissantes.
La fraternisation des hommes dans les tavernes et la socialisation des
femmes autour du lavoir prsentent une dimension galitaire ; cependant,
il nous faut les regarder travers le prisme des liens verticaux qui unissent
les hommes au sein de structures trs puissantes dans lesquelles le senti-
ment damiti humain, bien que cr artificiellement, pouvait avoir autant
de pouvoir si ce nest plus que les liens de parent. Ce phnomne semble
avoir t particulirement marqu surtout dans deux rgions : la chrtient
occidentale o, au moins partir du VII
e
sicle, lamiti des jeunes guerriers
unissait, par des liens proches de la loyaut filiale, le vassal (du celte
gwass, garon ) et son seigneur (toutes les variantes romanes du terme
viennent du latin senior). partir des XII
e
et XIII
e
sicles, cette relation
fut la base du fameux concept de vassalit. Lautre rgion tait lAsie de
lEst, o laspect militaire du Japon prsentait presque un reflet parfait de la
chrtient contemporaine, alors que les liens en vigueur en Chine taient plus
intellectuels et psychologiques et unissaient les matres et les disciples.
Le modle royal , ou lexemple dun empereur, proposait un ple
psychologique qui servait orienter la socit vers un sommet hirarchi-
que, qui rendait dsirable lattachement la famille du prince, ou au moins
lassociation de son groupe familial lautorit magnifique, religieuse et,
78 600 1492
le cas chant, froce du prince. En Chine, les termes duc et pre, comte
et fils an ont la mme signification. Au Japon, laspect paramilitaire de
la structure sociale tait surprenant. Devons nous lattribuer une volont
consciente des diffrents clans qui manuvraient pour le pouvoir depuis
le VII
e
sicle ? Ou un systme politique conu par les shgun du XIII
e
sicle ? Ou encore simplement la configuration compartimente du pays,
perptuant des traditions dautodfense dans des conditions difficiles, voire
au sens de lhonneur et au respect pour la force si fortement enracins dans
larchipel ? LIslam a honor le guerrier (do le terme daabiyya pour une
organisation de guerriers), sans distinguer si ce combattant se battait pour
la foi ou non, mais sans ptrifier ce respect dans un moule aussi rigide que
celui du Japon. Quand bien mme la chrtient, que lon appelle si souvent
et si imprudemment fodale , donnait certainement une grande importance
politique ses hommes en armes, il ne faut pas oublier de mentionner que
de vastes secteurs de la socit chappaient au contrle militaire.
La Chine tait en tous points exceptionnelle. Lunion de sa socit tait
assure non par ses hommes dpe mais par les scribes. Au commencement,
le message de Confucius a instaur la connaissance pour rgle. Tout au long
du millnaire, le rle des juristes , des coles et des lettrs continua de
progresser. La dynastie Qin, au III
e
sicle av. J.-C., les Tang, les Song et les
Ming aux VIII
e
, XII
e
et XV
e
sicles mirent en place un systme denseignement
fond sur des codes (de plusieurs centaines darticles), des examens, des
contrles sans fin qui donnrent naissance une bureaucratie omnipotente,
diffrents chelons de mandarins et de fonctionnaires, matres de la
vie quotidienne, attirs par la promotion sociale, le respect pour lcrit et
lefficacit administrative. Au XV
e
sicle, il y avait 80 000 officiers en titre
pour la seule maison impriale. Il est naturellement difficile de comparer la
chrtient occidentale et le monde chinois. Pourtant leur respect commun
pour la loi, sculaire et ecclsiastique, crite ou orale (les traditions orales
sont dailleurs mises par crit partir des XII
e
et XIII
e
sicles), ainsi que le
rle chu aux clercs aux cts des princes laques ou dans lglise montraient
que dans cette rgion du monde aussi, le cadre social ne pouvait plus reposer
seulement sur la force brute pour maintenir lordre.
Il restait une solution qui aurait t de crer une administration sociale
confie aux autorits purement religieuses, mais le poids des diffrentes
glises tait ingal, et parfois mme inexistant. Ainsi lIslam ne faisait pas la
diffrence entre les croyants linstar des bouddhistes de lOrient ; il est vrai
que lInde supportait la pression considrable de ses millions de brahmanes,
mais ces derniers formaient une caste hermtiquement ferme qui ne se
souciait que de sa propre destine. La chrtient recourut le plus aux grou-
pements pieux, avec ses confrries (qui ntaient pas sans contenir certaines
rminiscences de paganisme, avec leurs beuveries sociales ou potaciones), au
sein desquelles les paysans ou les artisans se runissaient pour sapporter une
assistance mutuelle et pour sadonner des exercices de dvotion ; jusqu
un certain point, les tablissements monastiques vers lesquels affluaient les
pauvres, les exclus, les puns et les vieilles filles sans oublier ceux qui
taient appels par des vocations plus authentiques y taient comparables.
Byzance, o de telles maisons religieuses remplissaient des fonctions
multiples, elles taient appeles monastres de famille .
Il naura certainement pas chapp votre attention que les diffrentes
barrires sparant les individus, tels que les allgeances verticales ou hori-
zontales, et les poids relatifs de lpe et de la plume ont donn naissance
une hirarchisation stricte du monde des vivants. lexception possible
des cultures encore assujetties par la tyrannie de la nature, comme sur les
les dOcanie, des fosss infranchissables sparaient les individus les uns
des autres. Certains de ces fosss, que nous ne mentionnerons quen passant,
concernent les diffrents droits octroys aux hommes. Lesclavage, par
exemple, existait partout. Le contingent des esclaves tait ravitaill par les
prisonniers de guerre, les condamns et les individus achets en vue de se
procurer de la main-duvre gratuite. On pourrait ergoter sur les nuances
et arguer que la forme occidentale de lesclavage, qui disparut au cours du
X
e
sicle, tait encore plus dure que la servitude qui lui succda, que les 5 %
desclaves des socits japonaise et chinoise taient bien traits, que tout
bien considr, le destin quotidien des serfs ntait pas pire que celui des
autres hommes. Reste que lesclavage au Moyen ge constituait un fait
quil est inutile de tenter de cacher au nom de la chrtient, dautant que la
civilisation chrtienne sen moquait comme cela se manifesterait longtemps
aprs le Moyen ge. Sans atermoiements, il faut rappeler que cette institution
honteuse existait en marge de lhumanit au sein mme de la chrtient.
Dautres lments de diffrenciation peuvent tre fonds sur deux
critres qui, en loccurrence, ne sexcluaient pas : le type dactivit assigne
par la socit un individu et son rang conomique, politique ou religieux.
Le premier plaait normalement lindividu au sein dun groupe duquel il ne
pouvait plus sortir et o il ne pouvait tre approch par un individu appar-
tenant tout autre groupe, car chacun tait tenu de jouer le rle, de vivre la
vie et de respecter la loi qui lui correspondaient, lintrieur dun ensemble
plus large. Au Japon, par exemple, un individu pouvait appartenir au groupe,
ou sei, des guerriers (samurai), des artisans, des paysans, des marchands ou
des proscrits (se min : ceux qui pratiquent des mtiers dgradants tels que
les bouchers ou les tanneurs) et enfin des esclaves (yatsuko). Cest en Inde,
comme tout le monde le sait, et en particulier dans la plaine du Gange et
dans le Sud, que le systme des castes (jt) devint le cadre de vie oblig.
Les textes du Dharmastra ne cessrent jamais de laffirmer, et leurs glo-
ses (nibandha) fossilisrent progressivement la socit. Il existait presque
80 600 1492
3 000 castes hermtiquement isoles, opposes tout contact qui aurait pu
mler leur sang et leurs manifestations religieuses avec dautres, chacune
ayant ses propres coutumes (chr) et ses propres usages (charan), que
les autres castes navaient pas le droit dimiter. Le systme des castes se
rpandit comme une contagion travers lAsie du Sud (Inde) entre le x
e
et
le XII
e
sicle, car on considrait quil proposait la meilleure garantie contre
le dsordre ; nous nobservons aucune tentative pour tenter de renverser
ce systme. De fait, certaines de ces castes taient hautement respectes,
celle des guerriers (kshatriya) par exemple, qui inclinaient souvent vers le
bouddhisme, celle des brahmanes, les servants du temple et mme celle
des marchants (vaiya). En revanche, le pire des destins tait dappartenir
celle laquelle chouaient les tches les plus humiliantes et les plus sales.
Il sagissait de ceux den bas (paraiyan, do le terme de paria), dans le
sens dintouchables, de sans valeurs.
Sans atteindre ces extrmes de dsintgration, la chrtient et dans une
moindre mesure lIslam furent galement tents par cette ide dallouer une
fonction immuable aux individus. Le systme trinitaire, hrit de lInde et
voqu plus haut, divisait les individus en trois catgories : ceux qui prient
pour les autres (oratores), ceux qui dfendent (bellatores) et ceux qui nour-
rissent (laboratores). Cette vision dun quilibre censment voulu par Dieu
empchait toute notion de promotion sociale, dans la mesure o il tait
sacrilge dessayer dchapper son ordre. Cependant, lide de rivalit fut
introduite au sein de chaque ordre social, avec des luttes entre les plus riches
et les plus pauvres, les plus forts et les plus faibles, entre ceux pour qui le
prix de leur sang tait plus lev que celui des autres et lesdits autres.
Ainsi mergrent des groupes qui taient la fois unis dans leurs mca-
nismes familiaux et dans leurs besoins quotidiens, mais spars par leur
valeur effective et leurs relations sociales.
concLusion
la fin dune tude globale o tant de nuances quelquefois de taille
ont d tre apportes, il nous est possible de tenter de proposer une
vision globale. Nous navons pas parl du Tibet, de la Core, de lAfrique
du Sud, de lAsie du Nord, de lEurope du Nord, des Juifs et des Khmers.
Dans les pays tudis, nous avons d laisser de ct un certain nombre de
caractristiques spcifiques. Nous avons utilis les termes Afrique subsa-
harienne , Ocanie , chrtient , et pire, Islam . Mais nous navons
pu faire autrement, afin dviter toute confusion ou fragmentation dans un
monceau de dtails.
Est-il possible maintenant de tirer une conclusion gnrale ? Il est mme
possible den tirer une sur deux plans diffrents. Dune part, ce millnaire
fut de fait marqu par des caractristiques communes au monde entier,
bien que plus marque dans certaines rgions que dans dautres. Toutes les
socits taient plonges dans une atmosphre religieuse qui colorait tout ce
qui sy faisait, ce qui confrait parfois des rles prpondrants aux hommes
au service de la divinit, les gardiens de la vie de famille. De plus, toutes
les socits taient fortement hirarchises en ordres, castes et clans. Leur
lment moteur tait la force arme, celle de ltat ou celle des guerriers.
Concernant cette dernire, les pratiques familiales se combinrent pour
renforcer leur contrle. Si nous pntrons plus avant dans le domaine abord
ici, nous trouverons galement une dtrioration du statut des femmes quasi
gnrale, avec cependant deux bmols : dune part, des garanties juridiques
ou mme conomiques les protgeaient, en thorie, du manque ; dautre part,
lintrieur de la maison, cest--dire dans la sphre prive, ctait elles
qui dtenaient la vritable autorit, presque exclusive, particulirement sur
les enfants. Enfin, la pression des liens de parent, mme trs lches, tait
fondamentale et pesait sur le mariage, lhritage et la gestion des biens.
Ctait la parent qui animait les dmonstrations de solidarit, les formes
de groupes et mme lactivit conomique.
Le second domaine dobservation qui peut tre tir dune vision trs
gnrale de tous ces composants nous mne une tentative de classification
des types familiaux. Il semble possible den identifier trois.
Le premier concerne lAsie de lEst. Les caractristiques observes
dans cette rgion esquissent un systme social monogame (en gnral), o
la sexualit est sous stricte surveillance et o lendogamie prdomine. Les
femmes taient traites avec plus de considration au Japon quen Chine,
mais les liens de parent sont tout-puissants partout, quand bien mme la
primogniture prend son essor. Linfluence de la religion tait lgre, lin-
verse de celle des structures politiques, considrable. Les dmonstrations
de solidarit taient strictes tout comme la hirarchie sociale. En un mot,
82 600 1492
latmosphre familiale et sociale tait solide, presque rigide, et la loi lui
servait de guide. Tout compte fait, et la comparaison peut surprendre, les
socits andines avaient des caractristiques assez similaires, nonobstant une
plus grande libert sexuelle, compense par un contrle plus fort des prtres.
Il sagissait donc de socits solides que seule la force dtruisit. Ce que nous
connaissons des coutumes de lOcanie dnote des structures familiales,
encore une fois, relativement comparables, mais ici le manque de structures
politiques donne un ton sensiblement diffrent lensemble.
Le second modle est le modle indien qui nous apparat rapidement
comme le plus flexible, libral et, de fait, agrable . Ici, pas de rigidit
ni dans le systme matrimonial, qui pouvait voir coexister la monogamie
et la polygamie, ni dans le statut de la femme, de lpouse ou des enfants.
Dun ct le clerg navait pas de contrle quotidien et la politique tait
inexistante ou presque. Mais de lautre, servant de garantie fondamentale
contre le chaos social, une stricte hirarchie de caste enfermait lensemble
dans un corset rigide. Alors que lest de lAsie tait stable, lInde tait rela-
tivement immobile. Cest la raison pour laquelle il est possible dinclure
dans ce groupe lIslam voisin, hritier de diffrents legs, sans sarrter sur
les divergences apparentes telles quune plus grande rigueur lgard des
femmes (mais simplement quand ces dernires sortaient en public) ou dune
plus grande influence de lide religieuse. Pourtant, tout comme en Inde, il
y avait peu de dmonstrations dallgeance, et les sphres les plus hautes
de la socit ninterfraient pas sur la vie du pays. Il sagissait dune socit
flexible, absorbe par ses coutumes locales et pratiquement immobile. Nous
serions tents de rechercher de nombreux traits similaires dans les socits
africaines, mme si ces dernires diffraient certains gards, notamment
une sexualit plus strictement bride, des dmonstrations dallgeance plus
marques et lexistence dune prtrise.
Il ne nous reste encore le modle chrtien, o la plupart des caractris-
tiques que nous avons observes se retrouvent, mais pousses lextrme :
monogamie imprieuse, sexualit troitement surveille, position difficile des
femmes, influence de la parent, puissance des allgeances, contrle strict
exerc par les prtres, interfrence du pouvoir politique, hirarchie sociale
inconteste. Byzance ntait pas Rome. lest, ltat tait encore plus exi-
geant, mais les femmes taient traites avec plus de considration, et les liens
de parent taient moins tyranniques ; toutefois, la socit y tait puissante,
brutale et dynamique. Par une trange ressemblance, le Mexique des Aztques
et des Mayas partageait certaines similitudes avec ce schma, et le conflit du
XVI
e
sicle prit, pour cette raison, lapparence dune lutte mort.
Il est facile de concevoir quil nexiste pas une explication unique pour
ces trois modles. Les croyances, les groupes ethniques diffrents, les condi-
tions naturelles et les possibilits conomiques taient bien trop entremls.
Leurs origines doivent tre recherches dans un pass lointain, mais cette
tche incombe aux anthropologistes et non aux historiens. Au moins pouvons
nous dire qu la fin du XV
e
sicle, des trois modles prsents ici, celui de
lAsie de lEst tait solide et homogne, proccup par sa propre stabilit
et renferm sur lui-mme ; celui de lInde tait caractris par sa flexibilit
mais aussi par sa faiblesse, qui lexposait chanceler sous les coups venant
de lextrieur. Le troisime modle, europen, est celui qui apparat en fait
comme le plus vigoureux, le plus capable dexpansion, sans toutefois tre le
plus humain ou le plus quilibr, mais dans la conqute du monde par les
Europens, alors sur le point de commencer, cette structure, ce dynamisme
ont sans doute jou un rle dterminant.
notes du directeur de pubLication
Face un thme si vaste et si complexe et en raison de la pression ditoriale tendant
invitablement limiter le nombre de page des articles, lauteur a d faire des choix
difficiles quant aux aspects et aux rgions traits et a d galement faire des coupes,
chose peu facile, dans un article originellement plus long et dtaill.
En outre, les manuscrits des collaborateurs ayant t transmis divers spcialistes,
certains de ces derniers nous ont envoy des notes de lecture. Les plus dtailles
taient celles du professeur Irfan Habib, spcialiste de lInde et de lIslam. Ne pouvant
les reproduire en intgralit, nous les avons rsumes ci-dessous.
1. Le professeur Habib met en doute le fait que les Veda indiens, compils entre 1500
et 800 av. J.-C., aient pu avoir une influence sur les trois fonctions (religieuse, militaire
et productive) du christianisme, car les dates ne concordent pas. [Ne pourrait-il pas
sagir, de manire plus gnrale, de la persistance dune tradition indo-europenne ?]
2. La doctrine indienne du karma diffre de la notion de pch originel dans la
mesure o elle soutient que la position dune personne dans sa vie actuelle est dter-
mine par son comportement dans sa vie antrieure, qui a pu tre guide par la vertu
ou le pch. Son destin et sa caste dpendent de ces lments mais non ceux de sa
descendance. Cette importance accorde lindividu par lhindouisme est cependant
nuance par le systme de caste collective. (Les gens naissent dans une caste mais
peuvent en changer, aprs la mort, dans une autre vie, en fonction de leurs bonnes
ou mauvaises actions.)
3. Rites funraires : en Inde, la crmation tait surtout obligatoire pour les trois
castes suprieures (vara). Lenterrement tait autoris pour les autres castes (et les
enfants). La pratique courante de la crmation chez les castes infrieures et mme
les intouchables est rcente. Lide que la crmation pollue le sol napparat pas dans
les textes brahmaniques orthodoxes. En revanche, les Prsis interdisent la crmation
en allguant que le corps pollue le feu.
4. Statut de la femme : dans le canon brahmanique orthodoxe, les femmes sont trs
maltraites. Elles sont considres comme malveillantes et luxurieuses et semblent
symboliser limpuret. Leur statut est diffrent dans certaines sectes tantriques qui
sont loignes de lhindouisme gnralement pratiqu et qui leur attribuent certains
84 600 1492
pouvoirs magiques et religieux. La tradition hindoue du sat (sacrifice volontaire de
la veuve sur le bcher de son mari) interdit de penser que la culture indienne octroie
aux femmes un statut plus enviable que celui accord par les autres cultures. Nan-
moins, la pratique du sat na jamais t universelle en Inde, et traditionnellement,
dans les castes infrieures et chez les intouchables, les veuves ont coutume de se
remarier, en particulier avec un des frres cadets du dfunt.
5. Il convient de noter que lenseignement du bouddhisme, consistant apprendre
briser le cycle de la rincarnation pour atteindre la libration ultime du nirva,
diffre selon les coles. Celui profess dans les coles conservatrices, dites de la
voie infrieure (Hnayna), est trs strict. En revanche, il est plus souple dans
les coles dites de la grande voie (Mahyna), nes au dbut de lre chrtienne.
Reconnaissant que le salut peut tre obtenu par la misricorde des mes libres, les
bodhisattva, ces dernires firent de nombreux disciples.
6. Dans lIslam, les textes fondamentaux de la doctrine en matire de foi et de com-
portement sont rassembls dans le Coran (la parole de Dieu par la voix du Prophte
Muammad, et non la parole du Prophte) et dans le adth (recueil de rcits sur
les prceptes du Prophte et ses actions, qui devraient tre pris comme exemples
suivre). Ces textes fondent la loi islamique, la shara, rfrence commune pour tous
les musulmans stricto sensu, soit les sunnites et les shites. La diffrence entre les
premiers, majoritaires, et les seconds vient des dissensions nes la suite de la mort
du Prophte pour assurer sa succession en tant que chef suprme des musulmans.
Aprs lassassinat de son premier successeur, Al, mari de Fima, fille et unique
enfant du Prophte, les shites ne reconnurent pas lautorit des califes lus et nap-
partenant pas la ligne du Prophte. Ils considraient en effet que les successeurs
du Prophte devaient tre ses descendants, soit uniquement les enfants dAl et
Fima. lorigine, il sagissait donc uniquement dun conflit entre les dfenseurs
dune succession par lection, les sunnites, et les partisans dune succession hr-
ditaire, les shites.
7. Eu gard la loi islamique en matire dhritage patrimonial, le professeur Habib
mentionne le fait que les fils hritaient de parts gales quel que ft leur ge et que les
filles hritaient de parts gales correspondant la moiti de la part dun fils. Il na
connaissance daucune source indiquant des cas dans lesquels le fils an rachetait
dautres parts.
8. Sur la question de la virginit et du clibat dans lIslam, le professeur Habib
rappelle que le Prophte tait mari (et avait mme plusieurs femmes).
9. Enfin, le professeur Habib remet en question lhypothse formule par lauteur
dans sa conclusion (et sur laquelle ce dernier met certes de nombreuses rserves)
sur le rle particulier du modle chrtien dans lessor de lEurope aprs lan 1500.
bibLiographie
ABD EL JALIL J. M. 1959. Aspects intrieurs de lIslam. Paris.
AHRWEILER H. 1971. tudes sur les structures administratives et sociales
de Byzance. Londres.
AIYANGAR S. K. 1941. Ancient India. Pune.
ALLEN M. R. 1967. Male cults and secret initiation in Melanesia. Mel-
bourne.
ALTEKAR A. S. 1973. The position of women in hindu civilization. Varanasi,
Hindu University.
AMIRA K. 1960. Germanisches Recht. Vol. I. Berlin.
ANGOLD M. J. 1984. The Byzantine aristocracy from the IXth to the XIIIth
centuries. Oxford.
ARUGA K. 1943. [Le Systme familial et le systme de tenure au Japon].
Tokyo.
1953. [La Famille dans le Japon antique]. Tokyo.
ATIYA A. S. 1968. A history of eastern christianity. Londres.
AUG M. 1975. Les Domaines de la parent. Filiation, alliance, rsidence.
Paris.
BEATTIE H. J. 1973. Land and lineage in China. Londres.
BECK B. E. F. 1972. Peasant society in Konku : a study of rights and left
subcastes in South India. Vancouver.
BENVENISTE E. 1969. Le Vocabulaire des institutions indo-europennes.
Vol. I. Paris.
BERNAND C., GRUzinSKi S. 1988. De lidoltrie : une archologie des sciences
religieuses. Paris.
BERQUE A. 1982. Vivre lespace au Japon. Paris.
BIARDEAU M. 1981. LHindouisme, anthropologie dune civilisation.
Paris.
BLUNT E. A. 1931. The caste system of northern India. Londres.
BOULGUE J. 1987. Le Grand Jolof, xiii
e
xiv
e
sicle. Paris.
BUGGE J. 1975. Virginitas : an essay in the history of a medieval ideal.
La Haye.
BUSHNELL G. H. 1977. Peru. Londres.
CALVERLEY E. F. 1958. Islam : an introduction. Le Caire.
Cambridge economic history of India. 1983. Cambridge.
86 600 1492
Cambridge history of Africa. Vol. III. 1977. Cambridge.
Cambridge history of Islam. 1970. Cambridge.
Cambridge medieval history. Vol. IV. Byzantium and its neighbours. 1968.
Cambridge.
CAMERON A. 1981. Continuity and change in vith century Byzantium.
Londres.
CHAPELOT J., FOSSIER R. 1980. Le Village et la maison au Moyen ge.
Paris.
CHARANIS P. 1973. Social, economic and political life in the Byzantine
Empire. Londres.
CHAUNU P. 1969. Conqute et exploitation des nouveaux mondes. Paris.
CHICHEROV A. I. 1971. India, economic development in the xvith-xviiith
centuries. Moscou.
CHOWNING A. 1977. An introduction to the peoples and cultures of Melane-
sia. Menlo Park (Californie).
CHU T. T. 1959. Law and society in traditional China. Paris.
CISSOK S M. 1975. Tombouctou et lEmpire songha. Dakar.
COE M. D. 1965. The Jaguars children : preclassic central Mexico.
New York.
1966. The Maya. Londres.
COQUERY G. 1965. La Dcouverte de lAfrique. Paris.
CORNEVIN E. 1965. Histoire de lAfrique. Paris.
COULSON n. J. 1978. A history of Islamic law. Londres.
DAUVILLIER J. 1933. Le Mariage dans le droit classique de lglise. Paris.
DAUVILLIER J., DECLERCq C. 1936. Le Mariage en droit canonique oriental.
Paris.
DJAIT H. 1974. La Personnalit et le Devenir arabo-islamique. Paris.
DROP C. A. 1960. LAfrique noire prcoloniale. Paris.
DUBY G. 1981. Le Chevalier, la femme et le prtre : le mariage dans la
France fodale. Paris.
DUBY G., LE GOFF J. 1977. Famille et parent dans lOccident mdival.
Rome (Actes du colloque de Paris, 6 8 juin 1974).
DUCELLIER A. 1986. Byzance et le monde orthodoxe. Paris.
1994. Le Drame de Byzance ; idal et chec dune socit chrtienne.
Paris.
DUFF F. 1956. The Moa-Hunter period of Maori culture. Wellington.
DUMONT L. 1975. Dravidiens et Kariera. Lalliance de mariage dans lInde
du Sud et en Australie. Paris.
1979. Homo hierarchicus. Le systme des castes et ses implications.
Paris.
DUSSOURD H. 1979. Au mme pot et au mme feu. tudes sur les commu-
nauts familiales agricoles du centre de la France. Moulins.
DUTT n. K. 1931. Origin and growth of castes in India. Londres.
DVORNIK F. 1970. Les Slaves. Histoire et civilisation. Paris.
EBERHARD W. 1962. Social mobility in traditional China. Leyde.
EBREY P. B. 1984. Family and property in Sung China. Princeton.
EMORI i. 1976. [La Structure de la socit villageoise japonaise]. Tokyo.
ESCARRA J. 1955. La Chine. Paris.
EVANS C., MEGGERS B. J. 1966. Mesoamerica and Ecuador (Handbook of
middle American Indians, IV). Austin.
FARES E. B. 1932. LHonneur chez les Arabes avant lislam. Paris.
Femme dans les civilisations des x
e
-xii
e
sicles (La). 1977. Poitiers (Actes
du colloque tenu Poitiers, 23 25 septembre 1976).
FENG H. Y. 1967. The Chinese kinship system. Cambridge.
FITZGERALD C. P. 1954. China : a short cultural history. Londres.
FLANDRIN J. L. 1970. Lglise et le contrle des naissances. Paris.
1977. Les Amours paysannes. Paris.
1983. Un temps pour embrasser. Aux origines de la morale sexuelle
occidentale. Paris.
FOSSIER R. (dir. publ.). 1982. Le Moyen ge.Vol. I et II. Paris.
FOX R. 1977. Kinship and marriage. An anthropological perspective.
Londres.
1972. Anthropologie de la parent. Une analyse de la consanguinit et
de lalliance. Paris.
FRDRIC L. 1968. La Vie quotidienne au Japon lpoque des samouras.
Paris.
FREEMAN J. M. 1979. Untouchable, an Indian life history. Londres.
FUKUO T. 1972. [Histoire gnrale du systme familial japonais]. Tokyo.
FUKUTAKE T. 1967. Japanese rural society. Oxford.
GARDET L. 1961. La Cit musulmane : vie sociale et politique. Paris.
88 600 1492
1977. Les Hommes de lislam. Paris.
GAUDEMET J. 1963. Les Communauts familiales. Paris.
Socit et mariage. Strasbourg.
GERNET J. 1959. La Vie quotidienne en Chine la veille de linvasion mon-
gole. Paris.
GODELIER M. 1982. La Production des grands hommes. Pouvoir et domina-
tion masculine chez les Baruya de Nouvelle-Guine. Paris.
GOODY J. 1971. Kinship. Londres.
1982. Parenthood and social reproduction. Fostering and occupational
roles in West Africa. Londres.
1985. Lvolution de la famille et du mariage en Europe. Paris.
GRANET M. 1932. Catgories matrimoniales et relations de proximit dans
la Chine ancienne. Paris.
GRIMAL P. 1967. Histoire mondiale de la femme. Vol. II. Paris.
GROUSSET R. 1957. Histoire de la Chine. Paris.
GRUNEBAUM G. E. (vOn). 1947. Medieval Islam : a study in cultural orien-
tation. Chicago.
GRUZINSKI S. 1985. Les Hommes-dieux du Mexique. Paris.
HEERS J. 1974. Le Clan familial au Moyen ge. Paris.
HENIGE D. P. 1974. Chronology of oral tradition. Oxford.
HRITIER F. 1981. LExercice de la parent. Paris.
HOGBIN i. 1973. Anthropology in Papua New Guinea. Melbourne.
HOHLFELDER R. I. 1982. City, town and countryside in the early Byzantine
era. New York.
HONJO E. 1935. The social and economic history of Japan. Kyoto.
HOWARD A., HIGHLAND G. H. 1967. Polynesian culture history. Honolulu.
iNOU K. A history of Japan. Tokyo.
JOHNSON D. J. 1977. The medieval Chinese oligarchy. Boulder.
JOLLY J. 1928. Hindu law and custom. Calcutta.
KAEGI W. E. 1982. Army, society and religion in Byzantium. Londres.
KAPADIA K. M. 1966. Marriage and family in India. Bombay.
KAWASHIMA T. 1948. [La Structure familiale de la socit japonaise].
Tokyo.
KAZDAN A. P. 1960. [Villages et Villes Byzance aux XI
e
et X
e
sicles].
Moscou.
KI-zERBO J. 1962. Les Civilisations noires. Paris.
KING D. P. 1972. Law and society in the Visigothic kingdom. Londres.
KURIAN G. 1974. The family in India. A regional view. Paris.
LAIOU-THOMADAKIS A. E. 1977. Peasant society in the late Byzantine
Empire. Princeton.
LE GOFF J. 1964. La Civilisation de lOccident mdival. Paris.
LEMERLE P. 1979. The agrarian history of Byzantium. Galway.
LE ROY LADURIE E. 1975. Montaillou, village occitan de 1294 1324.
Paris.
Lvi-PROVENAL E. 1948. Islam dOccident. Paris.
LVI-STRAUSS C. 1967. Les Structures lmentaires de la parent.
Paris / La Haye.
LVI-STRAUSS C., DUBy G. (dir. publ.). 1986. Histoire de la famille. Vol. I.
Paris.
LEYSER K. 1979. Rule and conflict in early medieval society. Ottonian
Saxony. Londres.
LINANT DE BELLEFONDS Y. 1965. Trait de droit musulman. Paris.
LinGAT R. 1967. Les Sources du droit dans le systme traditionnel de lInde.
Paris.
LITAVRIN G. G. 1977. Vizantiskoe obschestvo i gosudarstvo v 10-11 vv [La
socit et le gouvernement byzantins aux X
e
et XI
e
sicles]. Moscou.
LIU WANG H. C. 1969. The traditional Chinese clan rules. New York.
LORCIN M. T. 1979. Faons de vivre et de penser : les fabliaux franais.
Lyon.
MACDONALD C. 1977. Une socit simple : parent et rsidence chez les
Palawan (Philippines). Paris.
MACDONALD D. B. 1965. The religious attitude and life in Islam. Bey-
routh.
MADAN T. N. 1965. Family and ship. A study of the Pandits of rural Kashmir.
Bombay.
MAGLI i. 1983. Matriarcat et pouvoir des femmes. Paris.
MAJUMDAR R. C. 1952. Ancient India. Varanasi.
MALINOWSKI B. 1987. The sexual life of savages in north-western Melanesia.
Boston.
MANDELBAUM D. G. 1972. Society in India. Bombay.
MAqUET J. 1966. Les Civilisations noires. Paris.
90 600 1492
MASON J. A. 1966. The ancient civilizations of Peru. Londres.
MAZAHERI A. 1951. La Vie quotidienne des musulmans au Moyen ge.
Paris.
MEAD M. 1973. Murs et sexualit en Ocanie. Paris.
MEGGERS B. J. 1963. Aboriginal cultural development in Latin America.
Washington.
MTRAUX A. 1962. Les Incas. Paris.
MEYER J. J. 1971. Sexual life in ancient India : a study in the comparative
history of Indian culture. Delhi.
MURAKAMI y. 1979. [La Socit du ie en tant que civilisation]. Tokyo.
MURRAY A. C. 1983. Germanic kinship structure. Toronto.
nAKAnE C. 1967. Kinship and economic organization in rural Japan.
Londres.
nOONAN J. T. 1969. Contraception et mariage. Paris.
OLIVER D. L. 1961. The Pacific islands. New York.
OSTROGORSKY G. 1956. Quelques problmes dhistoire de la paysannerie
byzantine. Bruxelles.
PATLAGEAN E. 1977. Pauvret conomique et pauvret sociale Byzance,
iv
e
vii
e
sicle. Paris.
1981. Structure sociale, famille, chrtient Byzance, iv
e
-xi
e
sicles.
Londres.
PEZU-MASAIBUAU J. 1981. La Maison japonaise. Paris.
POWER E. 1979. Les Femmes au Moyen ge. Paris.
RADCLIFFE-BROWn A. R. 1950. African systems of kinship and marriage.
Londres.
REISCHAUER E. O. 1953. Japan, past and present. New York.
RENOU L. 1950. La Civilisation de lInde ancienne. Paris.
1978. LInde fondamentale. Paris.
RODINSON M. 1979. Les Arabes. Paris.
ROUCH J. 1980. La Religion et la magie songha. Paris.
ROUCHE M., HENCLIN J. (dir. publ.). 1990. La Femme au Moyen ge.
Colloque international de Maubeuge, 6 9 octobre.
SANSOM G. B. Japan : a short cultural history. New York.
SCHACHT J. 1952. Esquisse de droit musulman. Paris.
1964. An introduction to Islamic law. Londres.
SONTHEIMER G. D. 1977. The joint Hindu family. Its evolution as a legal
institution. New Delhi.
SOOTHILL W. E. 1934. Les Trois Religions de la Chine. Paris.
SOUSTELLE J. 1955. La Vie quotidienne des Aztques la veille de la
conqute espagnole. Paris.
SRINIVAS M. N. 1978. The changing position of Indian women. Delhi.
STONE L. 1977. The family, sex and marriage in England, 1500 1800.
Londres.
TENG S. Y. 1968. Family instructions for the Yen clan. Leyde.
TILLON G. 1966. Le Harem et les cousins. Paris.
URVOY y. 1949. Histoire de lempire du Bornou. Paris.
USHIOMI T. 1982. La Communaut rurale au Japon. Paris.
vAILLANT G. 1951. Les Aztques du Mexique. Paris.
vAn GENNEP A. 1909. Les Rites de passage. Paris/La Haye.
WALTHER W. 1981. Femmes en Islam. Paris.
WEMPLE S. F. 1981. Women in frankish society : marriage and the cloister,
500 to 900. Philadelphie.
yAWATA i. 1968. Prehistoric culture in Oceania. Honolulu.
zIMMEERMANN F. 1972. La Parent. Paris.
3
Ltat et le droit
Note du directeur de
publication
C
e chapitre soulve des questions trs complexes qui varient dune
rgion lautre. Malheureusement, la contribution trs substantielle
que nous avons reue de lminent historien et professeur Rafael Gibert y
Snchez excdait largement le nombre de pages attribu ce chapitre. En
outre, comme il tait impossible pour un spcialiste de couvrir simultanment
toutes les rgions du monde sur un sujet si vaste, cet auteur sest principa-
lement intress aux phnomnes europens. Estimant que les autres aires
culturelles existant lpoque devraient galement tre traites dans ce cha-
pitre sur ltat et le droit, le directoire a demand des spcialistes dautres
rgions sils accepteraient de soumettre des contributions plus concises.
Malheureusement, afin dviter une augmentation excessive du nombre
de pages originellement attribu ce chapitre, il a galement t ncessaire
dabrger la contribution du professeur Gibert y Snchez, qui a gracieuse-
ment donn son accord mais a prfr ne pas procder aux coupes ncessaires
lui-mme. Cette tche difficile et prilleuse a donc incomb au directoire, qui
est conscient que toute suppression est sujette controverse. Nous souhaitons
donc assurer au lecteur que les omissions du texte abrg ne sont pas impu-
tables cet minent rudit auquel nous prsentons nos sincres excuses.
3.1
LEurope
3.1.1
LES PRINCIPES
Rafael Gibert y Snchez de la Vega
Ltat
En 600 apr. J.-C., le trac de la carte gopolitique de la Terre tait dj fort
avanc et bien des noms y figuraient. Pourtant, de nouveaux noms dtats
ont continu de sy ajouter jusquen 1500. Ces pays devaient leur dnomi-
nation celle que portaient des peuples ou des individus, sans que ceux-ci
en soient ncessairement les fondateurs ou les conqurants ; parfois ces
dsignations relevaient dun choix arbitraire, voire du hasard. Pendant toute
la dure du Moyen ge, du dbut la fin, il est arriv que des catastrophes
naturelles fissent disparatre des tats, mais ce sont les activits humaines
qui ont t le plus souvent responsables de leur destruction. Certes, par la
suite, ltat ou la ville pouvait tre reconstruit dans un lieu plus propice
ou sur son site dorigine. Ltat retrouvait son ancien nom et quelquefois,
la faveur de cette rsurrection, reprenait sa configuration initiale. Le fait
quun tat pouvait changer de nom ou, au contraire, le conserver alors
que son territoire samenuisait ou saccroissait entrave ltude de la ralit
politique mdivale ou, plutt, de la ralit des tats. Le mot territoire
sapplique ici lun des lments constitutifs de tout tat, dans la mesure
o lexistence dune ville compltement isole de sa campagne environnante
est inconcevable.
strictement parler, la cit tait un territoire politique. Elle occupait
une parcelle de terre unique en son genre, irremplaable, que lon choisis-
sait par hasard ou aprs consultation des augures et dont la superficie tait
dment arpente avant que soit fonde la ville ou, en tout cas, avant que
commence sa construction. Chaque ville tait luvre dun, de deux ou de
plusieurs fondateurs ayant rellement exist ou de divinits mythologiques,
dont elle empruntait gnralement le nom, mme si parfois des circonstan-
ces particulires justifiaient ladoption dune dnomination diffrente ou
94 600 1492
de celle que portait le lieu avant ldification de la cit. En 600 apr. J.-C.,
certaines villes de lAntiquit existaient encore. Comme ce fut le cas bien
dautres poques, notamment la fin de chaque sicle, le dbut du VII
e
sicle
connut ce que lon pourrait appeler une crise de la civilisation urbaine ,
cest--dire un retour la vie rurale ou forestire. Linvasion de la ville et
du pays par la fort la ruralisation sous ses diverses formes tait un
phnomne universel et priodique. Il nexiste aucune rgle absolue quant
la dure dexistence des villes. cette poque, la cit se distinguait par
ses remparts, mais elle pouvait nanmoins continuer de stendre au-del
des murailles (illustrations 36, 39, 40 et 41).
Il y avait des villes saintes et des villes de caractre militaire, gnra-
lement parce quelles avaient t lorigine des camps de garnison. Mme
si la cit avait vu le jour et prospr pour dautres raisons comme sige
de lautorit, centre industriel ou centre commercial , elle devait toujours
tre dfendue. Ctait le rle du chteau bti proximit de lagglomration.
Lagriculture et llevage, ces deux activits troitement connexes, taient
aussi troitement lis la cit, dont lune des caractristiques fondamenta-
les tait le march, secteur particulier et spcialement protg, bnficiant
dune grande scurit au point de possder ses propres autorits adminis-
tratives, et auquel les trangers avaient accs. Une ville importante ou mi-
nente, qui surclassait les autres, pouvait servir de capitale ou de mtropole
ltat avec lequel elle finissait par tre identifie. Les cits du dbut du
Moyen ge ont peu peu perdu les traits qui les avaient caractriss dans
lAntiquit classique, notamment cause des invasions barbares ; le pou-
voir politique ntait exerc que l o rsidait le monarque rgnant : or, au
moins jusquau X
e
sicle, le souverain dplaait sa rsidence dune ville
lautre. Par la suite, cependant, grce lapparition de pouvoirs publics
mieux tablis et au dveloppement des activits conomiques notam-
ment dans le bassin mditerranen comme ce fut le cas au dbut des X
e

et XI
e
sicles, il devint possible de faire la distinction entre les villes qui
taient des capitales politiques incontestables et celles qui taient purement
commerciales ; certaines devinrent dailleurs compltement indpendantes
et se dotrent dun gouvernement propre pour administrer leurs affaires
politiques aussi bien quconomiques (par exemple les cits italiennes :
Venise, Gnes, Florence) (illustrations 40, 41 et 64). De la mme faon,
il convient de corriger lide selon laquelle ltat territorial serait une
caractristique des temps modernes. Il nen est rien. Avec la fodalit, le
pouvoir et la loi se trouvaient runis entre les mains de ceux qui possdaient
des forteresses, exeraient lautorit et protgeaient des territoires plus ou
moins vastes. Aux XI
e
et XII
e
sicles, une nouvelle volution vit le jour,
avec la concentration progressive du pouvoir entre les mains dun chef
impos par la force des armes, ou reconnu comme tel par une lection,
Ltat et le droit 95
par choix ou par ncessit. Quand la dsignation de ce chef tait approu-
ve par les autorits religieuses, il se muait alors en souverain qui tous
ses sujets devaient allgeance. Cette tendance aboutit aux monarchies de
lpoque post-fodale. Le terme capitale sappliquait la ville o rsi-
dait un souverain de ce type et o se trouvaient concentrs les instruments
administratifs, politiques, militaires, financiers et conomiques. Le plus
souvent, la capitale politique tait aussi le sige de la plus haute autorit
religieuse du territoire ; par consquent, les lois et directives mises par ces
centres urbains taient dans une large mesure influences par des critres
religieux, et le pouvoir sculier risquait loccasion de se voir dsavou,
voire chti par lglise.
La popuLation
Une population nest pas simplement un ensemble dindividus mme si,
pour une raison ou pour une autre, cest la dfinition quen donnent certains
tats, y compris ceux du Moyen ge. lintrieur de ltat, on trouve tou-
jours la famille. Une mtaphore emprunte la biologie, comme dautres
sont inspires par la botanique, la mcanique ou plus propos la zoo-
logie, considre que la famille est la cellule de base de la socit. La famille
a de tout temps prserv son identit et une partie de sa vigueur originelle
lintrieur de ltat. Ltat lui-mme tait considr comme une grande
famille, et le roi assumait les caractres dun pre pour son peuple.
La tribu est un groupe de familles qui se reconnat une origine commune
et un chef. Une tribu donne pouvait occuper un territoire et aussi fonder
une ville lintrieur de laquelle ses membres prservaient leur identit
et leur nom, quand plusieurs tribus se partageaient la mme rgion. Un
rgime tribal suppose une structure particulire de ltat qui transcende
tout systme politique et toute obligation de service militaire. La cration
de lorganisation politique proprement dite a entran la dissolution de
lordre tribal, mais chaque fois que le lien avec ltat sest relch, un
rgime tribal a refait surface. Dans de tels cas, lordre tribal, la solidarit
et la justice ont coexist.
Le pouvoir
La caractristique qui dfinit un tat est son pouvoir. Au VII
e
sicle, il y
avait dj des chefs de famille et des chefs tribaux, mais on ressentait le
besoin de mettre quelquun la tte de ltat. Des rminiscences de la
structure tribale et familiale ont donn naissance au pouvoir politique de
ltat. Il y a une diffrenciation capitale et dcisive qui fait du pouvoir
96 600 1492
politique une ralit concrte, une chose autonome bien que non indpen-
dante, souvent en conflit avec les ralits connexes de la guerre et de la
morale, dont les affinits nourrissent le pouvoir lui-mme. Le pouvoir est
une chose indfinissable mais vidente. Pourquoi et comment une personne
gouverne-t-elle ? Sa relation avec la force physique et la supriorit morale
est vidente. Le pouvoir souverain est attribu un individu, mme sil
peut, dans des circonstances exceptionnelles et pour une courte priode,
tre de nature collective. Pourtant, il est toujours personnel, sincarne
dans un ou plusieurs tres humains investis dun pouvoir suprieur qui,
au Moyen ge, tait de nature sacre. Comme la expliqu G. Duby :
Lhommage et le serment de fidlit instituaient, entre un vassal et son
seigneur, des devoirs rciproques de non-agression et dassistance peu
diffrents de ceux dont sont censs faire preuve les parents unis par les
liens du sang. Mais la position prpondrante occupe par le fief dans les
relations entre le seigneur et son vassal a contribu affaiblir les liens
dicts par le sentiment personnel, et les institutions fodales ont finalement
t impuissantes librer la socit aristocratique de la violence et de
lanarchie, malgr les efforts de lglise (comme avec la paix de Dieu).
partir du XII
e
sicle, les progrs du pouvoir royal se sont, dans un premier
temps, fait sentir lintrieur de la structure des institutions fodales qui
se sont ensuite progressivement vides de leur sens pour laisser place la
personne du monarque.
La monarchie contenait des connotations familiales, tout comme un
aspect religieux. Elle imposait le gouvernement de ltat par la famille,
lgitime ou non. Dans la monarchie mdivale, le pouvoir se transmet-
tait du pre au fils, mme sil devint possible loccasion de sauter une
gnration ou un degr de parent quand le pouvoir passait aux petits-
fils, aux neveux ou un parent plus loign, dont le droit tait lgitim
par la prsence dun ancien roi parmi ses anctres. La succession sef-
fectuait parfois dans un climat de troubles graves et donnait lieu des
revendications contradictoires, voire carrment des guerres. Le crime,
sous la forme du rgicide, prit mme une certaine nature institutionnelle.
Saint Grgoire de Tours appelait cela morbus goticus, mais la chose tait
universelle. La mort du dauphin de la couronne permettait dorienter la
succession vers une autre branche de la famille royale. Antrieurement
600 apr. J.-C., et postrieurement aussi, il advint que des femmes fussent
couronnes et places sur le trne, tinssent le sceptre et mme maniassent
lpe avec une nergie remarquable, mais ce fut exceptionnel. Dautre
part, laccs au trne grce au mariage avec une princesse hritire tait
dusage courant, quand il ny avait pas dhritier mle dans la famille
royale. Malgr lusage qui consistait morceler le royaume entre les
fils, ou bien entre les chefs des diffrentes factions, de la mme manire
Ltat et le droit 97
que le reste de lhritage tait partag entre les ayants droit, lide de
prserver la succession dans son intgralit ou den restaurer lunit
demeurait latente. Le systme de la primogniture permit de conserver
les royaumes intacts.
Les souverains et Les suJets
Le Moyen ge a connu des priodes de stabilit qui concident avec la
reconnaissance de la notion dtat. Le peuple ntait pas alors une socit
structure et divise en classes qui, pour simplifier et selon la perspective
adopte, pouvaient tre considres comme suprieure, moyenne ou inf-
rieure. La classe moyenne formait la base de la normalit civile. Quand il
nexistait aucune classe moyenne, la socit se polarisait, se divisait en une
classe noble dsigne sous le nom daristocratie , dtentrice du pouvoir
aprs le souverain, et une classe infrieure, crase par lordre politique. Le
statut de la classe suprieure tait hrditaire, et y accder tait facile ou
difficile selon les cas ; cela dpendait dun mariage, de la possession dun
mrite extraordinaire ou dune concession royale. Il y avait diffrents degrs
lintrieur de la noblesse. Les membres de la classe suprieure prfraient
garder leurs distances et ne pas partager les avantages quoffrait leur posi-
tion, laquelle saccompagnait de privilges. Le pilier et le fondement de la
noblesse taient la proprit de la terre ou la libre disposition de celle-ci.
La possession de la terre par nimporte quelle classe, y compris les couches
infrieures, signifiait une participation au pouvoir. Une certaine forme de
pouvoir absolu faisait de la proprit foncire un droit exclusif du roi et
de sa famille. La proprit de la terre se trouvait ainsi troitement lie la
domination politique exerce sur le territoire. La concession temporaire de
terre, soumise au paiement dun loyer ou dun impt, entranait lattribution
dun statut servile au concessionnaire.
On pourrait rsumer en un seul mot la relation rciproque entre les
souverains et les sujets : la loyaut. Pour brutale et tyrannique que puisse
paratre la domination politique, elle tait cense se justifier par le souci du
bien des sujets, et, en contrepartie, ces derniers devaient au roi hommage et
service. Cette relation acqurait tout son sens et tait fermement consolide
par la pratique religieuse et universelle du serment de fidlit qui, mme
sil na pas t rserv exclusivement cette priode, caractrise le Moyen
ge, selon la pense conventionnelle. Pourtant, cette relation directe entre
le souverain et ses sujets tait bouleverse quand des rapports de clientle,
supposant un lien de loyaut, stablissaient entre les sujets eux-mmes. En
vertu de ce genre de relations, des sujets dun rang suprieur accordaient une
protection des sujets dun rang infrieur et leur fournissaient de la terre, des
98 600 1492
armes et autres biens. Le sujet de rang infrieur tait alors oblig de fournir
son protecteur des conseils, de lui payer un tribut et de lui apporter son
concours militaire. Quand des relations de cette nature prenaient de lam-
pleur, elles altraient la notion dtat et donnaient naissance une forme
dtat diffrente, ltat fodal. La fodalit tait une caractristique de ltat
mdival, mais elle a disparu compltement la suite des changements qui
se sont produits laube des temps modernes.
La cour
Tandis que les populations se dplaaient sur leur territoire, la recherche
dendroits nouveaux o sinstaller, un groupe de fidles accompagnait son
chef jusquau moment o il sinstallait dans une ville. Le palais du prc-
dent souverain, ou un chteau nouvellement difi, devenait le signe visible
du pouvoir tabli. Pour des raisons militaires ou autres, la cour redevenait
parfois itinrante. Il existait quantit de rsidences royales ; certaines dentre
elles servaient de lieux dagrment ou de pavillons de chasse, car la chasse
tait une occupation caractristique de la monarchie. La prsence, mme
phmre, du souverain dans une ville entranait son expansion grce
la construction de temples, de tribunaux, de thtres et la concentration
de diffrentes installations destines aux activits intellectuelles et artisti-
ques. Le sceau de llgance marquait ces villes. linverse de ces cours
accueillantes, chaleureuses, il existait dautres centres du pouvoir, exclusive-
ment proccups des tches concernant le gouvernement et ladministration.
Ctait dans ces centres hermtiques, impntrables et isols de la population
que se trouvaient regroups les fonctionnaires et collaborateurs du roi. Le
scribe et le porteur du sceau royal qui authentifiait les documents (le chan-
celier) incarnaient le pouvoir effectif du gouvernement. En fonction des
personnalits respectives du roi et de son ministre, ce dernier ntait rien de
plus que le simple excuteur des dcisions royales ou exerait effectivement
le pouvoir excutif.
Le conseiL et LassembLe
Tt ou tard, lassemble gnrale, cette institution fondamentale, caract-
ristique de tous les tats mdivaux, tait rduite au silence ou abolie par
un personnage dot dun pouvoir absolu qui rduisait le peuple ltat de
foule passive. En revanche, lexistence dune telle assemble prsupposait
que les reprsentants des divers corps sociaux prpondrants constituaient
dsormais lossature visible de ltat et entouraient donc la personne du
souverain : il sagissait de dignitaires ecclsiastiques, de barons, de ministres,
Ltat et le droit 99
dadministrateurs et de juges. Les reprsentants des collectivits locales
pouvaient aussi tre invits y participer, mais, pendant fort longtemps, le
commun du peuple, en tant que tel, ne fut nulle part reprsent. Quand un
peuple sinstallait sur un territoire et quune structure de pouvoir central y
tait mise en place, le rle des assembles diminuait.
Ladministration de La Justice
La justice tait double au Moyen ge : la justice du roi et la justice du peuple
regroup en assemble. Lintervention secrte du roi dans les activits des
juges injustes comme le pouvoir arbitraire dont il disposait pour rparer les
injustices constituaient lavant-dernier recours mis la porte des opprims.
Faire appel devant le roi tait un droit, parfois contrecarr par lalination
de la justice, qui quivalait la dissolution de ltat. Les appels contre une
sentence royale ne pouvaient sadresser qu Dieu. Linjustice flagrante
et rpte provoquait une rbellion, une destitution et, en fin de compte,
la mort du roi. Dans des cas exceptionnels, certains royaumes jouissaient
dune instance judiciaire qui servait de mdiatrice entre le roi et ses sujets.
Un empereur tait le juge des rois. L o le roi ntait pas galement le
chef suprme de linstitution religieuse, des appels pouvaient tre intro-
duits devant les autorits ecclsiastiques. Le pape pouvait excommunier
des empereurs et des rois en raison de leurs prtendues injustices et librer
les sujets de leur serment de fidlit et dobissance.
On peut distinguer les aspects purement lgalistes du droit canon des
aspects spirituels ou personnels de la loi religieuse et de ceux dont la nature
tait arbitraire ou sociale. La religion prsupposait un monde gouvern par
une divinit. Dieu avait promulgu certaines lois dont drivaient les lois
humaines, et il tait le seul juge suprme auprs de qui lhumanit pou-
vait faire appel en dernier ressort. Inversement, les devoirs de lhumanit
envers Dieu pouvaient recevoir un cadre juridique. Le pouvoir du souve-
rain dcoulait de la relation spciale qui existait entre lui et Dieu. Dans
le cas dun tat thocratique, il y avait identification totale du souverain
avec Dieu. Ou bien le souverain se rclamait dune ascendance divine et
dune protection spciale. Lide que tout pouvoir manait de Dieu tait
une conviction universelle. La conscration des rois tait un rite religieux,
tout comme la prestation de serment, qui impliquait Dieu dans les relations
humaines, dans certaines clauses pnales des contrats et mme dans les
rapports impliquant la confiance ou le crdit. un degr plus ou moins
grand, la religion imprgnait la vie de ltat et le droit. Lglise existait
paralllement ltat politique, et il pouvait y avoir une double hirarchie
de fonctionnaires civils et de prtres. Un code pnal visant les dlits sp-
100 600 1492
cifiquement religieux coexistait avec le code juridique ordinaire qui sanc-
tionnait, lui aussi, les transgressions de nature religieuse. Les monastres
taient des centres consacrs la spiritualit, la science, au commerce
et aux services sociaux. Ils jouaient galement un rle dans le cadre du
pouvoir temporel, en particulier dans les zones rurales. Le mariage et la
filiation avaient une connotation religieuse et les tribunaux ecclsiastiques
taient chargs de rsoudre les litiges dans ce domaine. Linfluence de la
loi religieuse sur le droit sculier occupait tout un chapitre dans nimporte
quel ouvrage juridique.
Au fil du temps, on promulgua des lois plus nombreuses et meilleures
dont certaines avaient t inexistantes ou rares au commencement
mesure que se faisait sentir la ncessit de dterminer dune manire pr-
cise les rgles applicables aux rapports sociaux qui, jusque-l, avaient t
involontairement mais tacitement observes (les termes quantit et qualit
ne sont pas toujours compatibles).
Cest partir de ce moment-l que la figure du juriste a pris naissance.
Le juriste tait un technicien charg de dgager des rgles et des principes,
en interprtant les coutumes prexistantes pour rsoudre les cas douteux
qui, par dfinition, sont tous ceux quun juge doit connatre. La loi qui, au
commencement, se contentait de faire la synthse des coutumes, devint
plus tard un lment actif capable de faire voluer les coutumes ou de les
supprimer. Une fois que le systme juridique avait t recueilli dans un code,
la coutume, dfinie et soutenue par les lois, tait intgre lintrieur de ce
code. Elle tait accepte en accord avec la loi ou en marge de celle-ci. Avec
le temps, elle recouvra sa capacit cratrice dune manire clandestine, en
sapant progressivement et, finalement, en remplaant ldifice lgislatif.
lapoge de la priode lgislative, au tout dbut du Moyen ge, quand
fut rdig le Code justinien, la coutume fut intgre au Digeste de cet empe-
reur (482565). Ses jurisconsultes taient davis, chaque fois que les lois
crites ntaient pas applicables, dadopter la solution fournie par la coutume.
Ce ntait pas pour rien que celle-ci, ancre dans les murs, prenait force de
loi. Puisque la nature excutoire de la lgislation dcoulait essentiellement
de la volont du peuple, ce qui tait approuv par le peuple, mais non crit,
avait aussi force de loi. La population exprimait sa volont par ses votes
ou par ses actes. Dans un systme aussi imprgn dautorit que le droit
canon, qui a volu fort lentement jusquau XII
e
sicle, la coutume trouvait
sa pleine reconnaissance en qualit de source de la loi ecclsiastique, et, en
fin de compte, elle surpassait mme la loi crite, laquelle seffaait souvent
devant la force dun usage contraire. En dfinitive, les coutumes ou lois ne
sont devenues des instruments judiciaires quaprs avoir t appliques ou
cres par un juge : cest ce qui devrait tre examin partout. Cette activit
des juges, sur laquelle repose la mise en vigueur des lois et des coutumes,
Ltat et le droit 101
est connue sous le nom de jurisprudence. Le mme terme est galement
utilis pour dsigner la doctrine qui fournit la substance sous-jacente de
la justice. Une distinction tait faite entre la coutume territoriale et locale,
de mme quentre les coutumes des divers ordres sociaux, commerces et
corporations. La coutume, inventorie pour tre fixe et codifie, continua
dvoluer aprs avoir t couche par crit.
La guerre et La paix
Le problme de la lgitimit de la guerre tait voqu dans le domaine
religieux, o laspiration la paix tait commune. Il y avait des guerres
permanentes, hrditaires, au cours desquelles des batailles pisodiques
taient suivies de courts intermdes de paix.
Les conflits au Moyen ge observaient certaines formalits, telles que
la dclaration de guerre, le choix dun champ de bataille et larrt dune
date pour la bataille. Lissue en tait accepte. En certaines occasions cl-
bres, les vaincus taient massacrs et la population chasse ou envoye en
exil, spolie de tous ses biens. Les villes qui rsistaient un sige taient
galement saccages et pilles. Nanmoins, il arrivait quune capitulation
survnt, auquel cas les deux camps recevaient des garanties, notamment
en vue de protger la vie et les biens de ceux qui staient rendus. Lusage
antique qui consistait rduire en esclavage la population vaincue ntait
plus de pratique courante, mais le recours lemprisonnement temporaire
avec la possibilit dune demande de ranon ce qui reprsentait un geste
de pit continuait dexister.
Une alliance est un accord pass entre deux ou plusieurs tats pour la
poursuite dobjectifs prcis. Le point fondamental en ce qui concerne les
alliances est que les signataires doivent sabstenir de toute forme dagres-
sion les uns envers les autres. Le terme alliance voque gnralement
lamiti, mais les deux concepts sont diffrents. Lamiti donne naissance
une coopration plus efficace. Les alliances suggrent une ide de dfense
contre un ennemi commun et supposent lexistence dune menace, le plus
souvent potentielle, lgard dune tierce partie. Une alliance entre ceux qui
professaient la mme religion passait pour naturelle lpoque mdivale. En
contracter une avec un prince dune confession diffrente contre un prince
de sa propre religion tait considr comme un cas dimpium foedus.
Les traits pouvaient tre renforcs par des instruments qui garantissaient
leur excution et leur respect. Ils taient accompagns dun acte religieux
le serment , et lon invoquait lintervention divine contre celui qui
enfreindrait le pacte. La coutume antique qui permettait de garantir le respect
dun trait par une prise dotages tait encore observe cette poque-l.
102 600 1492
La dipLomatie et Les reLations
entre tats
Influencs par le point de vue de leurs sources, les historiens ont par tra-
dition prt beaucoup dattention aux relations intergouvernementales et,
en particulier, celles quentretenaient les souverains de diffrents tats.
La nature personnelle de ces rapports apparaissait lorsque, la mort dun
souverain, les amitis et alliances noues au cours de son rgne devaient
tre renouveles. Mme sil existait une certaine continuit dans les amitis
et inimitis hrditaires, chaque royaume, en particulier chaque dynastie,
tablissait un nouveau type de relations, dans un style nouveau, avec les
tats voisins. Ce genre de liens se traduisait de la manire la plus visible
par lenvoi dambassadeurs auprs des cours trangres.
La diplomatie tait une activit prcise qui bnficiait dune certaine
autonomie dans le cadre du domaine plus vaste de la politique. On faisait
une distinction entre la politique extrieure de chaque tat, inspire par
le souverain ou par un ministre, et lexcution de cette politique par les
agents diplomatiques. Le rle de reprsentants jou par les diplomates tout
comme les rsultats de leur mission mdiatrice taient consigns dans des
documents. Les mariages entre familles rgnantes taient lexpression la
plus aboutie de lharmonie entre les peuples et de leurs bonnes intentions
rciproques. Une des consquences de ce genre dalliance matrimoniale
tait lunion des tats sous lgide dun unique hritier. Un fort senti-
ment de nationalisme se manifestait de plusieurs manires pour empcher
pareilles occurrences. De mme, les litiges conjugaux affectaient aussi les
relations politiques. Lhabitude de donner en dot des provinces, des rgions
et des villes pouvait galement changer la configuration dun territoire
et affecter la composition des tats. En plus du mariage, la pratique de
ladoption et lexercice de la fonction de parrain ou de marraine taient
dautres instruments de la politique extrieure. Le rayonnement des tats
mdivaux tait inextricablement li lhistoire familiale des diffrentes
dynasties.
Les prmices des droits de Lhomme
Deux aspects de la lgislation sociale qui allaient lencontre du droit natu-
rel se pratiquaient au Moyen ge : lesclavage et la torture. Pour lescla-
vage, nous avons dj mentionn lexistence de liberts urbaines et rurales,
mais, dans des environnements identiques et au cours de la mme priode,
linverse pouvait aussi bien se produire : ainsi, des habitants qui taient
libres de par leur origine pouvaient tre soumis aux rgles et la pratique de
lesclavage. Jusqu un certain point, laffranchissement dun esclave
par un acte juridique permettait dassurer son droit naturel la libert,
clairement proclam par beaucoup. Mais si lon se penche brivement sur
le droit pnal, on y trouve damples preuves du fait que la peine capitale,
les mutilations et autres chtiments infmes relevaient dune pratique
courante. Pourtant, il convient de faire observer quau cours dune si
vaste dure, il y eut des priodes o les sanctions pnales imposes par
les pouvoirs publics et leur appareil rpressif ont t suspendues, prci-
sment cause dun affaiblissement des organes du pouvoir ou de leur
extinction totale. certaines poques, lusage atavique de la vengeance
prive a refait surface. Certains indices laissent pourtant entrevoir lexis-
tence de principes que lon pourrait considrer comme les racines des
droits de lhomme. Dans les premiers temps de lEspagne mdivale, o
le despotisme de lancienne administration romaine stait combin avec
les coutumes barbares , on voit formuler ce que lon a appel lhabeas
corpus wisigothique des VI
e
et VII
e
sicles, en vertu duquel nul ne pouvait
tre condamn sans avoir fait lobjet dune accusation publique et sans
que des preuves convaincantes eussent t produites pendant un procs
galement public. Il est manifeste quil sagissait bien de garantir le droit
un jugement quitable, et dautant plus que cette disposition tomba en
dsutude (Tolde, 583 apr. J.-C.) parce quelle rendait difficile la pour-
suite des personnes qui avaient trahi le roi. Linviolabilit du domicile
est atteste en zone urbaine. Le Moyen ge accordait aussi un accus
une priode de grce au cours de laquelle il avait la facult de senfuir
ou de se prsenter volontairement devant la justice pour viter de devoir
affronter les consquences de poursuites perptuelles. Enfin, le droit de
se rfugier dans les glises et autres lieux saints et dy demander le droit
dasile, mme pour les personnes souponnes de crimes graves, tait
extrmement efficace pendant le Moyen ge, mais le recours cette
pratique dclina pendant les temps modernes et il est inconnu de notre
propre poque.
bibLiographie
AMIRA v. 1907. Grundriss des germanischen Rechts. Strasbourg.
BELOW J. (vOn). 1900. Territorium und Stadt (2 d., 1927).
BRAS G. (LE). 1955. Histoire du droit et des institutions de lglise en
Occident. Prolgomnes. Paris.
104 600 1492
BRUNNER H. 1894. Forschungen zur Geschichte des deutschen und
franzsischen Rechts. Stuttgart.
BUSSI E. 1954. In torno al concetto di diritto commune. Milan.
CALASSO F. 1954. Medioevo del diritto. Milan.
CIANI A., DIURNI G. (dir. publ.). 1991. Esercitio del potere e prassi della
consultazione. Atti dellVIII colloquio internazionale romanstico-
canonstico (1990).
ERMINI G. 1952. Corso di diritto comune. Vol. I. Genesi ed evoluzione
storica. Elementi costitutivi e fonti. Milan.
FiCKER J. 18911894. Untersuchungen zur Erbenfolge der ostgermanischen
Rechte. Innsbruck.
GANSHOF F. L. 1953. Le Moyen ge. Dans : P. Renouvin (dir. publ.). Histoire
des relations internationales. Paris.
GENICOT L. 1963. Les Lignes du fate du Moyen ge. Tournai.
1980. La loi. Dans : Typologie des sources du Moyen ge occidental.
Fasc. 30. Turnhout, Brepols.
GIBERT R. 1982. Elementos formativos del derecho en Europa : germnico,
romano, cannico. Madrid.
HERSCH J. 1968. Le Droit dtre un homme. UNESCO.
KANTOROWICK E. H. 1957. The Kings two bodies : a study in medieval
politic theology. Princeton.
1968. Les Liberts urbaines et rurales du xi
e
au xiv
e
sicle. Bruxelles
(coll. Histoire).
LION M. 1968. Los derechos humanos en la historia y en la doctrina. Dans :
Veinte aos de evolucin de los derechos humanos. Mexico.
MITTEIS H. 1940. Das Staat des hohen Mittelalter. Weimar, Bhlaus.
OSSORIO A. 1928. Derecho y Estado. Madrid, Reus.
PARADISI B. 1950. Storia del diritto internazionale del medioevo. Naples,
Jovene.
PIRENNE H. 1927. Les Villes du Moyen ge. Bruxelles.
RUIZ DE LA PEA J. I. 1984. Introduccin al estudio de la Edad Media.
Madrid.
SAVIGNY F. K. (vOn). 1834 1851. Geschichte des rmischen Rechts im
Mittelalter. Vol. I-VIII (Darmstadt, 1951).
SCHRAMM P. E. 1954 1956. Herrschaftszeichen und Staatssymboli-
que. Beitrge zu ihrer Geschichte vom dritten bis zum achtzehnten
Jahrhundert. 3 vol. Stuttgart.
SERRA A. Los derechos humanos. Madrid.
vANDERLINDEN J. 1967. Le Concept de code en Europe occidentale du xiii
e
au xx
e
sicle. Bruxelles.
vINOGRADOFF P. 1929. Roman law in Medieval Europe. Oxford.
3.1.2
LA PRATIQUE
Aleksander Gieysztor
laube du Moyen ge, des royaumes nouveaux sinstallent sur les ruines
de lancien Empire romain dOccident et y apportent leurs institutions monar-
chiques. Elles apparaissent aussi, quelques sicles plus tard, en Scandinavie,
en Europe centrale et de lEst, issues des socits tribales. Cest le paysage
agraire qui domine partout, en organisation des grands et moyens domaines,
conomie plus ou moins ferme ; le commerce de luxe et lartisanat dans
des centres pr-urbains sont au service dune lite restreinte au pouvoir.
Dans la monarchie du haut Moyen ge, et partiellement encore aux
XI
e
et XII
e
sicles, le pouvoir et la proprit senchevtrent, de mme le droit
public et le droit priv. La monarchie conserve son caractre patrimonial,
le prince est son chef et propritaire ; sa mort, lhritage est partag entre
ses fils. LEmpire carolingien introduit, dans le concept du pouvoir, le sacre
qui donne au roi le caractre charismatique et une place dominante dans les
institutions de lglise (illustration 169). Le pouvoir royal et lglise agis-
sent conjointement pour la cit de Dieu ; ils sont actifs dans la formation des
ides de morale et des rapports sociaux, dans la culture desprit. Lglise
est largement dote en domaines par le pouvoir sculier, et les seigneurs
ecclsiastiques, ct des seigneurs lacs, exercent auprs du prince une
influence politique croissante.
Les seigneurs sculiers ont un droit hrditaire leur domaine et y
acquirent des prrogatives dordre public en particulier sur leurs sujets
la base des immunits fiscales et judiciaires dont ils bnficient, des
offices quils remplissent et des autres privilges quils obtiennent.
Lautorit publique, longtemps trs forte et fonde sur le lien personnel
de tous les sujets avec le prince, se disloque en royaumes et principau-
ts territoriales. Cest le lien fodal, contrat vassalique, qui structure les
rapports du roi au duc et au comte et de ceux-ci aux seigneurs, et qui cre
une corrlation des personnes et des terres. Le systme ne se gnralise que
dans quelques pays notamment en France qui lapplique assez strictement
et des degrs diffrents.
Le pouvoir royal, tout aussi patrimonial quil soit, tente aussi par le
sacre devenir hrditaire, transmis au fils an. Le pouvoir est soumis la
loi divine dans une socit chrtienne, et il est limit par lappui des grands
qui participent au conseil du roi. Dans leurs conflits avec le prince, des for-
mulations du droit permettent de rsister au prince injuste. Lorganisation de
ltat englobe la force arme (dabord une garde princire, ensuite la leve
des chevaliers), le fisc et la justice, dans des formes encore rudimentaires, au
niveau de ladministration centrale (la cour) et territoriale, celle-ci souvent
transmise aux seigneurs.
Avec des dcalages dans le temps, mais dune faon gnralise (avec
quelques exceptions, dont lAngleterre), la monarchie suit la pression des
forces sociales centrifuges, reprsentes par les grands. Lessor conomique
de lOccident dmarre aussi bien dans lexploitation agraire et dans lhabitat
rural que dans le commerce, dans la production artisanale et dans les services,
de plus en plus localiss dans les villes. Il contribue une diffrenciation
sociale en couches, ordres et tats privilgis et hirarchiss.
Le pouvoir central sefface ou saffaiblit en faveur des grands seigneurs
gouvernant dans leurs seigneuries comme en France, dans leurs principauts
territoriales comme en Allemagne et dans leurs duchs autonomes, voire
indpendants, comme en Pologne ou en Russie. Dans certains dentre eux,
cest la continuit du pouvoir monocratique lchelle rduite, dans dautres,
ce sont les tats privilgis et organiss en assembles qui dcident des
affaires publiques. Lappareil de ltat se disloque, lglise smancipe de
lemprise du pouvoir sculier et formule, Rome, un programme thocra-
tique contrecarr par les souverains lacs.
Dans ce tableau de synthse, il y a des particularits qui comptent ainsi
que des diffrences dintensit dans la voie de la runification, ouverte au
XIII
e
sicle par des tendances centriptes, sensibles au sein de la chevalerie et
dans la bourgeoisie urbaine, favorises par le besoin de dfense aussi bien de
lextrieur que contre les abus de la fodalit. Lide nationale ses dbuts
a aussi sa part. Dans les modalits diffrencies de lunification, le droit
vassalique ou celui de lhritage patrimonial peuvent, habilement utiliss,
parfois servir la cause monarchique, tout dabord au niveau rgional, ensuite
nationale. Aux XIII
e
et XIV
e
sicles, en France et dans le centre de lEurope,
des monarchies nationale surgissent. Dans lEmpire germanique qui, au XII
e
sicle, vise encore une ide de domination duniversalit, quelques grands
duchs deviennent des tats de facto souverains, comme lAutriche ; tous
y forment une fdration disparate et complique. En Italie, les cits-tats
prennent la forme de rpubliques gouvernes par oligarchie ; elles tendent
peu peu leur souverainet territoriale, parvenant mme affirmer leur
autorit sur des possessions outre-mer.
Les assises de la nouvelle forme de la monarchie rsident dans les tats
privilgis : le clerg, la noblesse, les bourgeois et, parfois aussi, des fermiers
libres. En fait, les deux premiers et leurs lites se rvlent les plus forts et
sont souvent en conflit avec la bourgeoisie dont limportance conomique
ne cesse de saccrotre en Occident.
108 600 1492
Le pouvoir monarchique reprend des forces en sappuyant sur la cheva-
lerie et les villes ainsi que sur des barons dvous la couronne. Il cherche
son fondement non seulement dans le sacre de la personne royale, mais
aussi dans lide transpersonnalise de linstitution, publique et souveraine,
du royaume (kings two bodies, rex imperator in regno suo). Ce pouvoir a
ses limites dans des privilges accords aux groupes qui solidairement les
reoivent et veillent sur leur fonctionnement politique. La structure verticale
de lancienne monarchie se change, un certain degr, en horizontale.
Alors que ladministration royale se dveloppe un point tel quap-
paraissent des germes de bureaucratie, les assembles dtats privilgis
gardent un quilibre prcaire vis--vis de la monarchie. Il y a en effet une
cour royale de justice. Le rseau de ladministration territoriale rnove
apparat, mais aussi une large autogestion locale des provinces, des villes,
de lglise, parfois des minorits culturelles et confessionnelles. La fiscalit
royale, qui dpend largement de laccord des tats privilgis dtre plus ou
moins grevs, est dote doffices comptents pour percevoir limpt.
Les XIV
e
et XV
e
sicles sont les tmoins, dans quelques pays dEurope
(France, Angleterre, Espagne), dune royaut qui achve de rduire la fo-
dalit politique. Elle tente de rduire les pouvoirs des tats privilgis. Elle
ralise lunit territoriale du royaume o le roi seul lgifre et exerce lauto-
rit souveraine en disposant dun impt rgulier et dune arme permanente,
en nommant les juges, en crant les offices publics. Cest une monarchie
tempre par les conseils et les assembles. Nanmoins, elle annonce, pour
lpoque moderne et dans plusieurs pays, un systme de gouvernement o
le pouvoir du souverain devient absolutiste.
Le droit priv et pnal ainsi que diverses procdures judiciaires sont
issus de la culture sociale du Moyen ge europen et se sont complexifis au
cours du temps. Leur point de dpart se trouve au moment de la disparition
du droit romain dont lexistence, voire linfluence, ne se prolonge que dans
lEmpire dOrient. Les institutions romaines en Occident dclinant, cest
le droit coutumier, apport par les peuples germaniques dans les territoires
de lEmpire dOccident et cultiv aussi dans dautres parties (scandinaves
et slaves) de lEurope, qui dominera. Au cours du haut Moyen ge, les
normes de droit formes ds lpoque tribale par la pratique judiciaire et
sanctionnes ensuite par lautorit de ltat, avec peu ou prou dintervention
lgislative de sa part, assurent au droit coutumier sa prpondrance auto-
ritaire dans la vie sociale. Ce droit nat dans des groupes humains, tribus
et peuples, extrieurs lEmpire romain et, au dbut, cest la personnalit
des lois, et non pas la territorialit de la loi, qui rgne. Dans lvolution
particulariste de lOccident, le droit se particularise sur les plans personnel et
territorial. Les leges barbarorum, comme on appelle les plus anciens textes
du droit coutumier, ceux des Wisigoths, Ostrogoths, Burgondes, Lombards
et Francs, coexistent avec les leges romanae qui concernent la population
romanise et lglise.
Le droit coutumier priv rgle la situation des personnes et des lignages,
voire des familles. Il soccupe des formes du mariage, de la structure de la
famille, de la proprit et de la possession, directe ou indirecte, des obli-
gations et de la succession. Dans le droit pnal, la vengeance dun meurtre
est remplace, sous lautorit princire, par un paiement compensatoire
(wergeld) vers par la famille du coupable celle de la victime. On sait
quelles sont les infractions lordre public qui sont rgles au profit du
souverain. Dans la procdure, cest lordalie qui simpose, partir du duel
judiciaire jusqu lpreuve de leau bouillante ou du fer rouge, que lauto-
rit divine dabord paenne, ensuite chrtienne est cense trancher au
bnfice de linnocent.
Des changements importants arrivent au XIII
e
sicle, lpoque o le
mouvement de dsintgration de ltat sarrte, puis sinverse, ce qui permet
au souverain de rclamer son droit de lgifrer. Le renouveau universitaire
du droit romain et le dveloppement du droit canon apportent, ds le xii
e

et le XIII
e
sicle, une argumentation thorique. Dans la premire phase, il
sagit de mettre par crit le droit coutumier dune rgion (consuetudines in
scriptis redactae), ce qui est observ dans toute lEurope. Ce travail dont
sacquittent, titre priv, les juristes de pratique continue sous forme de
recueils approuvs, non sans intervention, par le souverain. Par la suite, on
arrivera, aux XIV
e
et XV
e
sicles et sous des formes diverses (privilges,
statuts), la lgislation royale, mais aussi celle des assembles et des orga-
nismes autonomes comme des villes. Le caractre corporatif (ordres sociaux,
groupes professionnels) sexprime dans la diversit du droit coutumier et se
constitue sparment pour la noblesse, pour le clerg (droit canon), pour les
bourgeois et pour les paysans (droit domanial).
Dans le droit priv saccentue lascendant du droit romain ressuscit
et de ses glossateurs et commentateurs universitaires, par exemple sur la
thorie du dominium directum et du dominium utile, donc de la proprit
divise entre le propritaire et lusufruitier. Dans le droit des personnes et
de la famille, on prcise la capacit lgale selon lge et le sexe, lordre
social et la confession, on accepte la personnalit lgale des corporations
de toute sorte, on procde la rglementation civile du mariage selon le
droit canon.
Le droit pnal soccupe de la paix publique, menace par les guerres
prives ; il intervient dans le nombre croissant des dlits jugs par le sou-
verain (crimen lesae maiestatis entre autres). On met en relief la responsa-
bilit individuelle et intentionnelle et on limite le paiement compensatoire
(wergeld) priv pour le transformer en amende fiscale. La peine de mort,
souvent cruellement excute, stend.
110 600 1492
Dans la procdure judiciaire, la distinction entre les domaines civil et
pnal ne fait quapparatre. Dans les deux cas, cest toujours un plaidoyer
contre quelquun qui ouvre un procs oral, public et trs formalis : le juge
y arbitre un litige entre deux parties et dcide sur la force des arguments
exposs. Du milieu la fin du Moyen ge, la procdure senrichit dans
plusieurs domaines en ouvrant, dans les causes civiles, la voie de recours
une autre juridiction en vue dobtenir la rvision dun jugement. En Italie
partir du XIII
e
sicle, la procdure judiciaire commence tre rdige,
la lumire du droit romain et canon, ce qui a une influence, ds le dbut de
lpoque moderne, sur la procdure civile de plusieurs pays dEurope.
Le legs institutionnel et lgal du Moyen ge europen prolonge son
existence et sa vitalit dans ses grandes lignes jusqu la fin de lAncien
Rgime.
bibLiographie
CHNON E. 1928. Histoire gnrale du droit franais public et priv. Vol. I.
Paris.
EBEL G., THIEMANN G. 1989. Thiemann Rechtsgeschichte. Vol. I. Berlin.
HATTENHAUER H. Europische Rechtsgeschichte. Heidelberg.
iMBERT J. 1972. Histoire du droit priv. Paris.
KANTOROWICZ E. 1957. The Kings two bodies : a study in medieval political
theology. Princeton.
KOSCHAKER P. 1993. Europa und das rmische Recht. 2
e
d. Munich.
LANGUI A., LEBiGRE A. 1979. Histoire du droit pnal. Vol. I et II. Paris.
LEMARIGRIEN J. F. 1970. La France mdivale, institutions et socits.
Paris.
MITTEIS H. 1968. Deutsches Privatrecht. Munich.
PLANITZ H. 1971. Deutsche Rechtsgeschichte. Graz.
PLHL W. 1960. Geschichte der Kirchenrechts. Vol. I et II. 2
e
d. Vienne.
SCZANIECKI M. 1997. Powszechna historia pastwa i prawa [Histoire gnrale
de ltat et du droit]. 9
e
d. Varsovie.
SOJKA-zIELINSKA. 1997. Historia prawa [Histoire du droit]. 6
e
d.
Varsovie.
3.2
Le monde islamique
Majid Khadduri
Le systme juridique est un instrument de matrise de la socit, dont lobjet
est de rglementer la conduite humaine conformment un ensemble de
principes. Tout systme de ce genre, parvenu maturit, reflte lexprience
de lhumanit et son souci de maintenir la paix et la scurit dans une socit
donne. Dans la partie du monde o lIslam sest impos, la loi islamique
refltait donc sa propre exprience quant la faon de parvenir rgler les
questions du maintien de la paix et de la scurit. Si cette loi a incorpor
dans sa structure certains lments trangers, elle nen a pas moins toujours
prserv son caractre fondamental.
La thorie de La Loi isLamique
Dans une socit qui considrait les hommes comme des tres essentiellement
faibles et par consquent incapables de surmonter leurs dfauts personnels, il
tait difficile dadmettre lide que des individus faillibles pouvaient tablir
une srie de rgles susceptibles de satisfaire les exigences humaines. Il tait
par consquent ncessaire, aux yeux de ce type de socit, que son systme
juridique soit peru comme ayant t dict par quelque forme dautorit
suprieure. Comme on considrait que la loi devait provenir dune source
divine et suprieure, incarnant la volont et la justice propres de Dieu, cette
lgislation formait une catgorie spare. Celle-ci pourrait tre qualifie de
loi sainte ou sacre, transmise par lintermdiaire dun prophte (Kamali,
1991 ; Khadduri, 1955). Selon la thorie juridique islamique, cette sorte de
loi est considre comme divine et ternelle. Elle a prcd la socit, car
elle coexistait avec Dieu lui-mme, et elle est infaillible et inviolable parce
quelle incarne la volont, la puissance et la justice mmes de Dieu.
Les commandements de Dieu tels quils ont t communiqus au
prophte Muammad, le sceau des prophtes (Coran 33.40 ; Calverly,
1936), reprsentaient, aux yeux des croyants, lultime et la plus parfaite de
toutes les rvlations lgislatives divines. Ces commandements comportaient
des rgles de conduite aussi bien quune doctrine religieuse. Communiqus
comme la Parole mme de Dieu, runis dans le livre intitul le Coran ou la
Lecture , les commandements formaient un corps de lois qui fournissait
112 600 1492
la lgislation fondamentale de ltat aussi bien que les lois rgissant les
relations trangres.
Sil est accept comme tant la source de toute la lgislation, le Coran
ne prsentait pas toutes ses lois avec la mme clart et autant de dtails.
Sur toutes les questions relatives la loi et la foi, le Prophte ntait pas
cens avoir parl de son propre mouvement (53.3) ; car seul lesprit divin
linspirait, lui donnant le pouvoir dappliquer des principes gnraux des
situations particulires. Les dcisions du Prophte, transmises comme des
traditions (sunna ou adth), fournissaient une source nouvelle de rgles
juridiques, tenues pour tre tout aussi obligatoires que les rvlations divi-
nes (Shfi, 1961). Ni le Coran ni la sunna, cependant, ne sont considrs
comme fournissant un vritable abrg des lois. Ce sont des sources partir
desquelles les juristes (ulam ou ulmas) ont mis au point un code juridique
labor dcrivant en dtail lventail complet des comportements humains
individuels tels quils taient attendus.
La shara, ou loi sainte, cest--dire le chemin quil faut suivre, guide
les croyants toute leur vie dans ce monde et les prpare trouver le salut
dans lautre monde. La shara fait une distinction entre le beau (usn)
quil faut cultiver, et le laid (qub) quil faut viter ou, en dautres termes,
entre le bien et le mal . Cependant, la shara offre aux tres humains
plusieurs choix entre les actions strictement obligatoires (far) et les actions
strictement interdites (arm). Entre ces deux extrmes, les croyants sont
libres daccomplir certaines actions recommandables (mandb) et de se
refuser commettre certaines actions condamnables (makrh). Mais ces
dernires ne sont pas formellement interdites, pas plus que les premires ne
sont absolument impratives. En outre, entre ces deux extrmes se trouve
la catgorie de ce qui est jiz (admissible), cest--dire ce qui laisse la loi
indiffrente et permet aux croyants de jouir dune totale libert daction.
On peut dire de la shara quelle possde trois caractristiques fonda-
mentales. La premire est sa validit permanente quels que soient lpoque et
lendroit ; ainsi les croyants, quel que soit le territoire tranger o ils rsident,
demeurent lis par la shara. La deuxime est la faon dont elle accorde
une importance prpondrante aux principes thiques et lintrt gnral
de la communaut dans son ensemble, alors que les intrts individuels du
croyant ne sy trouvent protgs que sils correspondent aux intrts com-
muns de la socit. La troisime concerne la manire dont la loi est cense
tre observe avec sincrit et en toute bonne foi.
la suite de leurs conqutes, les musulmans se sont familiariss avec
les lois et coutumes des territoires conquis, tels ceux des Byzantins et des
Sassanides. Certaines de ces lois et coutumes ont t adoptes et int-
gres dans la mesure o elles ne contredisaient pas la shara. De la mme
manire, certains lments juridiques appartenant aux tats mongols qui
ont succd lempire de Gengis khn ont pu trouver une place dans le
droit public local de plusieurs pays musulmans. Les sultans ottomans
ont fait de mme au XV
e
sicle pour les procdures juridiques des provinces
balkaniques.
Le concept de socit, dtat et de
souverainet
tant donn que la loi islamique tait accepte comme ternelle, la socit
tait forcment conue et tablie en fonction delle. Mais comme la socit
est le produit de la sociabilit de lindividu, puisque par sa nature mme
lhomme est un animal social , aucun tre, lexception de Dieu, ne peut
vivre seul, les hommes ayant t crs pour vivre ensemble. Les penseurs
musulmans tenaient pour acquis que les hommes et les femmes devaient
vivre ensemble pour former des socits (Al-Frb, 1895 ; Ibn Khaldn,
1958 ; Aristote, 1946). Pourtant, les hommes sont anims dinimiti les uns
contre les autres dclare une rvlation coranique (20.121), et si Dieu
ne contenait pas les nations les unes par les autres, certes la Terre serait
perdue , comme le dit encore une autre rvlation (2.252). En dautres
termes, la socit ne peut pas survivre, sauf sous une autorit. Ainsi, la doc-
trine islamique estime que la socit est indispensable la survie des tres
humains et elle considre de mme que lexistence dune autorit publique
est ncessaire la survie de la socit. Car tout en tant un animal social
par nature, lhomme nest pas un animal disciplin. Ibn Khaldn (mort en
1406), philosophe et historien, a rsum cette conception de lautorit de
la faon suivante :
Quand lhumanit parvient une organisation sociale, [] les hommes ont
besoin que quelquun exerce une influence modratrice et les tienne dis-
tance les uns des autres, car lagressivit et linjustice font partie de la nature
animale de lhomme. Les armes destines dfendre les tres humains contre
lagressivit des animaux dpourvus de raison ne suffisent pas les protger
contre lagressivit de lhomme envers lhomme parce que tous possdent
ces armes. Ainsi, il faut autre chose pour se dfendre contre lagressivit des
tres humains, les uns envers les autres. [] La personne qui exerce une
influence modratrice doit les dominer et avoir sur eux pouvoir et autorit
de sorte quaucun deux ne soit capable dattaquer autrui. Tel est le sens de
lautorit royale (mulk). Il est donc devenu vident que lautorit royale est
une qualit naturelle de lhomme, absolument ncessaire au genre humain
(Ibn Khaldn, 1958, pp. 91 92).
qui, au bout du compte, revient lautorit ? Il y a plusieurs versets dans
le Coran o le terme mulk ( souverainet ou pouvoir dtat ) et son driv
114 600 1492
mlik (le titulaire de ce mulk) indiquent que lautorit suprme appartient
Dieu. Cest ainsi que le Coran (2.101) pose la question : Ne sais-tu pas que
lempire du ciel et de la terre appartient Dieu ? Cest la raison pour laquelle
les manifestations de Dieu doivent tre transmises sur Terre par lintermdiaire
des prophtes. En outre, et toujours selon le Coran, la souverainet ne peut tre
conue que comme dlgation : Dieu donne le pouvoir qui il veut (2.248 ;
3.25), et cest l une simple rvlation parmi dautres sur ce sujet.
Quand le prophte Muammad est mort, aucune rgle navait pourvu sa
succession immdiate. Mais les principaux compagnons du Prophte se sont
runis pour lire Ab Bakr comme son premier successeur (khalfa, ou
calife). Cette lection a donc cr un prcdent qui permit ds lors de dsigner
le dtenteur de la fonction de calife avec le pouvoir de chef dtat.
La premire lection du calife navait pas prsent de difficults, car
Ab Bakr avait reu de Muammad, avant son dcs, la mission de diriger
les prires : en outre, tout le monde le savait comptent, sage et influent. Le
moment venu, le choix quil fit personnellement pour assurer sa succession
en la personne dUmar fut aussitt ratifi par les Compagnons et lumma
ou communaut des croyants. Puis Umar confia un conseil (shr)
compos de six membres slectionns par lui la tche de dsigner son propre
successeur, qui devait tre Uthmn. Mais, en fin de compte, Al fut pro-
clam quatrime calife dans des circonstances obscures, aprs lassassinat
dUthmn. Muwiya, pour sa part, na pas t proclam calife la suite
de larbitrage ralis Adhruh, mais il le devint en fait aprs lassassinat
dAl en 661 apr. J.-C. Jusqu cette poque-l, le principe dun choix pour
trancher la question stait fond sur la notion de baya ou mubyaa, cest-
-dire dune approbation de la part dindividus comptents pour juger
les juristes ou ulam, les savants .
Mais par la suite, aprs lpoque de Muwiya, linstitution du califat
revtit une forme dynastique, et la pratique de sa transmission hrditaire
devint une coutume, peut-tre cause de linfluence byzantine mais surtout
par ncessit afin de riposter aux prtentions des Alides , la fois
pour assurer le transfert du pouvoir lintrieur de la famille de Muwiya
(les Omeyyades) et pour lgitimer ce pouvoir en sassurant lapprobation
requise. Ce faisant, on esprait viter ou limiter toute contestation en ce qui
concernait le califat. Pourtant, la transmission hrditaire na jamais t
considre comme rigoureusement lgale.
Dans le shisme, la mission du Prophte se prolonge travers limmat,
dont le titulaire jouit de toutes les prrogatives dun prophte mis part
la rvlation : dans lenseignement chite, limm lgitime est Al, et ses
descendants sont, eux aussi, considrs comme lgitimes.
Comme lautorit suprme et le pouvoir de faire la loi taient rservs
Dieu, les juristes ont conclu que lautorit terrestre, ou lexercice de la
souverainet, restait subordonne la loi. Donc le dirigeant aussi bien que
le peuple taient soumis de la mme manire la loi ; aussi les pouvoirs du
dirigeant dcoulaient-ils de la shara et taient-ils dfinis par elle.
Le calife, bien que dtenteur de la souverainet divine dans la pratique,
ntait donc pas considr contrairement certaines conceptions du
pouvoir moderne comme tant au-dessus de la loi. Lui-mme et ltat
taient lun comme lautre considrs comme de simples instruments grce
auxquels la loi tait applique. Dans le cas o ltat ne russissait pas faire
appliquer la loi, il perdait naturellement sa raison dtre ; mais si le calife
violait la loi, il navait alors aucun droit de demeurer calife, selon certains
juristes ; cependant, mme dans de telles circonstances, les croyants restaient
en thorie dans lobligation absolue dobserver la loi. Dans la pratique, tou-
tefois, il est bien arriv que des califes donnent des ordres qui, sciemment
ou non, violaient bel et bien la loi.
En raison de la suprmatie dtenue par la loi dans la socit islamique,
ltat y assume un rle diffrent de celui quil tient dans dautres socits,
o la loi est place sous la responsabilit de ltat. On a soutenu que ce type
dtat devrait tre dfini comme une thocratie terme fabriqu par Flavius
Josphe , tant entendu que Dieu y est le souverain suprme (Mwardi,
1853). Toutefois, ce nest pas Dieu mais la loi de Dieu qui gouverne dans la
ralit, car Dieu na jamais t considr comme le souverain direct de ses
sujets. Seul son reprsentant (prophte ou calife), dont le pouvoir provient
de la loi divine, est charg du pouvoir excutif. En consquence, ce genre
dtat pourrait tre considr comme une nomocratie et non une thocratie,
car cest la loi qui est la source tangible du pouvoir.
Les coLes de droit
La loi islamique ne se trouve pas uniquement dans le Coran, car lcriture
sainte est souvent beaucoup trop laconique sur les questions de dtail. Nan-
moins, le Coran continue dtre considr comme la source fondamentale
de la loi. Les dtails de celle-ci ont t mis au point par des juristes qui ont
engendr des doctrines compliques et des coles de droit.
Les juristes, ou ulam, saccordaient tous pour penser que le Coran
tait la source fondamentale et incontestable du droit. Mais l sarrte leur
accord. Quatre coles juridiques ont progressivement vu le jour quant
la manire dlaborer le droit. La premire de ces coles, dite anafite,
daprs le nom du juriste iraqien Ab Hanfa (mort en 767), sest distin-
gue par son usage libral de lanalogie (qiys) et, notamment, le recours
linterprtation personnelle (ray) ; elle sest dveloppe dans une rgion o
les toutes premires civilisations avaient pris leur essor et elle a reflt les
116 600 1492
nouvelles conditions qui rgnaient lextrieur de lArabie. La deuxime
cole a vu le jour dans le ijz (province de lArabie saoudite), o Mlik
ibn Anas (mort en 795) insistait sur le recours aux traditions du Prophte ;
elle finit par tre connue sous le nom dcole ijzi ou mlikisme. Mais le
corpus de la compilation juridique de Mlik montre que cette cole tait
tout autant proccupe par le recours linterprtation personnelle que
lcole iraqienne (Schacht, 1951 ; 1964). La troisime, ou shfiisme, fut
cre par Shfi (mort en 820) qui tablit une mthode systmatique pour
lutilisation des sources juridiques fournies par ses prdcesseurs. Shfi
tait nanmoins trs prudent quant lusage des traditions du Prophte et
il insistait sur le fait que seules les traditions dune authenticit dmontre
pouvaient tre obligatoires. Il recommandait en outre de recourir lijm
(consensus), en tant que source du droit, en allguant que ce consensus
reprsenterait la volont de la communaut des croyants, selon les propos
attribus par la tradition au Prophte : Mon peuple ne se mettra jamais
daccord sur une erreur. Dans la pratique, pourtant, on tenait pour acquis
que seuls les juristes pouvaient exercer lijm pour le compte de la commu-
naut. Quant la quatrime cole, celle du anbalisme, fonde par Amad
ibn anbal (mort en 855), elle insistait sur une lecture rigoureuse de la
sunna du Prophte et sopposait lutilisation de lanalogie quelle tenait
pour inadquate, en tant que source, pour la prise de dcisions (Amad ibn
anbal, 1949).
La secte shite engendra ses propres coles juridiques, mais rien nem-
pchait un croyant ni jadis ni aujourdhui de dplacer son allgeance en
passant dune doctrine une autre. Tandis que le anafisme et le shfiisme
bnficiaient de la prpondrance en Iraq, en Syrie et en gypte, cest tar-
divement que le anafisme y a t considr comme lcole officielle sous
lempire ottoman. Le mlikisme a progressivement perdu du terrain dans
son berceau originel, lArabie, mais il sest propag dans toute lAfrique
du Nord et il a fini par faire autorit en Espagne avant que celle-ci passe
sous la domination chrtienne. La doctrine shite sest finalement impose
dans le sud de lIraq et en Iran ; elle a aussi gagn des adhsions en Asie
centrale et en Inde.
Aucun individu na occup la fonction de chef du pouvoir civil au ct
du calife, ni sous les quatre premiers dentre eux ni sous les Omeyyades.
Les fonctionnaires de haut rang taient essentiellement chargs de veiller
sur les forces armes, les questions financires et ladministration des pro-
vinces. Il ny a pas eu non plus de vizir pour exercer les pleins pouvoirs
sous les premiers Abbssides. Plus tard, toutefois, et dans tous les territoires
musulmans, le vizir (qui sappelait en Espagne le hjib) en vint tenir un
rle capital, par suite de laffaiblissement du pouvoir du calife, et finit donc
par assumer lui-mme les pleins pouvoirs.
partir du X
e
et surtout du XI
e
sicle, un autre individu, le sultan, acquit
un rang prminent auprs du calife, en tant que dtenteur des pouvoirs
militaires et politiques. De ce fait, il se trouva investi, dans certaines rgions,
du statut de souverain pleinement indpendant sans avoir dsormais
besoin dtre reconnu par le calife. Le rle du sultan a t clairement dfini
dans le Siysat-Nmeh de Nim al-Mulk, et cest ainsi que le sultanat fit
son apparition parmi les Seldjoukides au cours de la seconde moiti du
XI
e
sicle, puis parmi les Mamluk dgypte partir de 1258, et parmi les
Ottomans vers la fin du XIV
e
sicle.
La Loi isLamique des nations
Ayant pour vocation de stendre universellement toute lhumanit, ltat
islamique soulve ncessairement le point de savoir comment devraient tre
conduites ses relations avec les autres tats et communauts. La branche
spciale du droit islamique appele siyar
1
, mise au point par les juristes
musulmans pour rgler les relations de lIslam avec les non-musulmans,
peut tre tenue pour la loi islamique des nations (droit international isla-
mique). Lhypothse de base sur laquelle elle se fonde est le principe selon
lequel seuls les croyants sont les sujets de la loi islamique, tandis que les
non-croyants sont les objets de son systme, mme sils ne sont en aucune
manire carts de certains avantages du systme. Lobjectif ultime de
lIslam tait dtablir la paix et lordre lintrieur du territoire soumis
sa loi, et daccrotre la porte de la validit de cette loi, afin dy inclure le
monde entier.
Mais, comme dautres tats vocation universelle, ltat islamique
ne pouvait absolument pas tablir la paix et lordre dans le monde en seule
conformit avec sa propre loi. En dehors de son territoire subsistaient dautres
communauts avec lesquelles il tait oblig de traiter en permanence. Le
monde se trouvait donc divis en deux parties : le territoire de lIslam (Dr
al-Islm), savoir le territoire sur lequel la loi islamique tait lautorit
suprme, et le reste du monde, appel Dr al-arb, ou le territoire de la
guerre, sur lequel prvalaient dautres ordres publics. Le premier incluait
la communaut des croyants et dautres peuples connus pour avoir possd
de saintes critures, mais qui prfraient observer leurs propres lois quitte
payer un impt, la capitation (jizya), aux autorits islamiques. Les relations
entre lIslam et les autres communauts taient rgies par des conventions
spciales qui reconnaissaient lautorit de la loi canonique de chaque commu-
naut religieuse pour toutes les questions concernant le statut personnel.
Le monde qui entoure le Dr al-Islm est donc le Dr al-arb, le
territoire de la guerre. En thorie, le Dr al-Islm nest ni en paix ni for-
118 600 1492
cment en conflit permanent avec le Dr al-arb, mais dans une situation
qui pourrait tre dcrite par la formule tat de guerre ou, plutt, tat de
belligrance quutilise la terminologie juridique moderne. Mais, quoique
considr comme tant encore dans ltat de nature, le Dr al-arb ntait
pas trait comme un no mans land sans aucune considration de justice.
Le dJihd considr comme un concept de
guerre Juste
partir de lide selon laquelle lobjectif ultime de lIslam tait de se rpan-
dre dans le monde entier, linstrument avec lequel il cherchait atteindre cet
objectif tait le djihd. LIslam interdisait toutes les sortes de guerre, sauf
sous la forme du djihd, mais celui-ci, bien que souvent prsent comme une
guerre sainte, nexigeait pas ncessairement un affrontement, mme si un
tat de belligrance existait entre le Dr al-Islm et le Dr al-arb, car les
objectifs ultimes de lIslam pouvaient tre atteints par des moyens pacifiques
aussi bien que par le recours la force. strictement parler, le mot djihd ne
veut pas dire guerre au sens matriel du terme. Littralement, il signifie
pression, effort et tentative, ce qui indique seulement que le croyant est
somm de faire tout ce quil peut pour accomplir la tche qui lui est assigne.
Dun point de vue technique, le mot dsigne la pression exerce par la force
du croyant qui veut remplir un devoir prescrit par la loi dans le sentier de
Dieu (61.1011), cest--dire dans les voies du droit et de la justice. Ainsi
peut-on dfinir le djihd comme un devoir religieux et lgal qui doit tre
rempli par chaque croyant, soit avec son cur et sa langue pour combattre
le mal et propager la parole de Dieu, soit avec sa main et son pe dans le
cas dune participation quelque bataille. Cest uniquement dans ce dernier
sens que lIslam attribue au djihd la signification dun devoir collectif que
chaque croyant a lobligation de remplir, dans la mesure o il est capable
dentrer en campagne. Ce genre de guerre, appele dans la tradition juridique
occidentale une guerre juste (bellum justum), est le seul type de guerre
acceptable selon le droit international islamique.
Au dbut de lIslam, des rudits comme Ab anfa (mort en 768) nont
fait aucune dclaration explicite permettant de penser que le djihd tait une
guerre quil fallait faire contre les non-musulmans sous le seul prtexte de
leur incroyance. Au contraire, ils insistaient tous sur le fait quil fallait pra-
tiquer la tolrance envers les incroyants, et tous conseillaient au calife de ne
faire la guerre que dans le seul cas o les habitants du Dr al-arb entreraient
en conflit avec lIslam. Ce fut Shfi (mort en 820), dans sa formulation des
relations de lIslam avec les non-musulmans, qui a soutenu la doctrine selon
laquelle lobjet du djihd tait de faire la guerre aux incroyants parce quils
ne croyaient pas en lIslam, et pas seulement quand ils entraient en conflit
avec ltat islamique (Shfi, 19041908). Lobjet du djihd, qui ntait pas
ncessairement une guerre offensive, se trouva par consquent transform en
une obligation collective impose la communaut musulmane de combattre
les incroyants partout o vous les trouverez (9.5), et la distinction entre
guerre offensive et dfensive perdit toute pertinence.
Mais la doctrine de Shfi en ce qui concerne le djihd ne fut pas
entirement accepte par tous les juristes ni mme par tous ses propres
disciples. Quand la puissance islamique commena de dcliner, ltat ne
pouvait naturellement pas manifester une volont de prpondrance sans
porter atteinte son unit interne. Le devoir de djihd se trouva donc limit
et ne fut obligatoire que lorsque la force des croyants leur en donnait les
moyens (2.233). Non contents de devoir veiller leur scurit interne, les
tats islamiques devinrent alors inquiets pour leur intgrit territoriale mise
en pril quand des forces trangres (les croiss ou les Mongols) du Dr al-
arb dfiaient leur pouvoir et menaaient leur existence mme. Le juriste Ibn
Taymiyya (mort en 1328), fortement proccup par les dsordres intrieurs,
comprit la futilit de la doctrine classique du djihd alors que des troupes
trangres taient en train de menacer les frontires du Dr al-Islm. Il fit
des concessions la ralit en rinterprtant le djihd pour que sa signifi-
cation concerne la guerre dfensive faite aux incroyants lorsque ceux-ci
menaaient lIslam (Taqi al-Dn Ahmad bin Taymiya, 1949). Aprs que
lon eut cess de considrer le djihd comme une guerre mene contre le
Dr al-arb pour cause dincroyance, le terme dsigna lobligation faite
aux croyants dassumer la dfense du Dr al-Islm dans le seul cas o les
autorits musulmanes dclaraient lIslam en danger.
Les conditions de La paix
Certes la situation normale tait ltat de guerre entre les tats islamiques et
non islamiques, mais la loi islamique permettait ltablissement de relations
pacifiques court terme avec les non-musulmans, sur le plan individuel
et collectif. lchelon des individus, cela prit la forme de lamn (sauf-
conduit). Dans la vie publique, ce fut le rle de la diplomatie et la conclusion
de traits court terme.
Lamn
Cest une garantie de protection grce quoi tout individu du Dr al-arb
tait autoris pntrer dans le Dr al-Islm pour une priode nexcdant
pas un an. Si un non-musulman entrait dans le Dr al-Islm sans un amn,
120 600 1492
il encourait un chtiment. Le mustamin (celui qui tait accord un amn)
avait le privilge de faire venir sa famille auprs de lui et pouvait se rendre
dans nimporte quel endroit qui lintressait, lexception des villes saintes
de La Mecque et de Mdine. Il pouvait aussi sinstaller de manire perma-
nente, sil dcidait de devenir soit un dhimm en sacquittant de la capitation,
soit un musulman. En sa qualit de rsidant, il avait le droit de conduire ses
affaires et de remplir toute autre fonction pourvu quil observt les lois et
traditions de lIslam. Sil y manquait et commettait un dlit, il tait passible
dun chtiment. Sil tait convaincu despionnage, il courait le risque dtre
excut. Lamn expirait normalement la date dchance. Si le bnfi-
ciaire souhaitait revenir, il devait en obtenir un autre. Lamn remplissait
une fonction utile, car il permettait aussi bien aux musulmans quaux non-
musulmans de traverser les frontires et de voyager dans les pays des uns
et des autres sur la base de la rciprocit. Il peut tre considr comme un
facteur de ltablissement de relations pacifiques entre les musulmans et
les non-musulmans.
La diplomatie
Ladoption de la diplomatie par lIslam ne visait pas ncessairement des
fins pacifiques, car elle tait souvent utilise comme auxiliaire de la guerre.
Quand le djihd en arrivait au point mort, il devenait de plus en plus important
pour les tats islamiques dentretenir des rapports officiels avec les autres
tats. Lexercice du droit de lgation, toutefois, ntait pas destin tablir
une reprsentation permanente ltranger, mais il visait surtout envoyer
des missions temporaires pour dlivrer des messages, ngocier des traits
et rgler maintes autres questions. Les missaires trangers qui entraient
dans le Dr al-Islm taient munis de lettres de crance et jouissaient dune
immunit diplomatique partir du moment o ils se disaient tre en mission
officielle. Si, cependant, la mission se rvlait tre un chec, les missaires
taient congdis avec une froideur ostentatoire (Afifi, 1986).
Les traits
La signature dun trait fixait les conditions de la paix entre les musulmans
et les non-musulmans. tant donn ltat de guerre qui existait alors entre
les tats islamiques et les autres, la validit du trait devait forcment tre
limite. En vertu du prcdent tabli par le prophte Muammad dans un
accord quil avait conclu avec le peuple de La Mecque pour une priode de
dix ans, la rgle voulait que la dure des traits de paix nexcdt pas dix
ans. Aprs la mort du Prophte, le pouvoir de conclure des traits demeura
entre les mains du calife. Ce pouvoir, toutefois, tait souvent dlgu des
commandants en campagne ou des gouverneurs de province. Lorsquun
trait tait sign, les autorits musulmanes taient dans lobligation den
observer rigoureusement les termes. Comme il est dit dans le Coran, il leur
tait ordonn de ne pas violer les serments faits solennellement (16.93),
et si les non-musulmans ne les violaient pas, il tait demand aux musulmans
de remplir les engagements contracts jusqu lexpiration de leur terme
(9.4 ; 3.7576). Pourtant, les pactes pouvaient tre rsilis par anticipation,
avant leur date dexpiration, par consentement mutuel des parties (Afifi,
1985 ; Khadduri, 1955 ; Fattal, 1958).
concLusion
la fin du XV
e
sicle, malgr ltat de guerre qui existait encore entre le
Dr al-Islm et le Dr al-arb, lIslam en tant que nation ne pouvait plus
continuer stendre gographiquement, mais, en tant que religion, il na
jamais cess de se rpandre dans le centre et le sud de lAsie, de mme
quen Afrique, par des moyens culturels et commerciaux. Depuis la chute
de la dynastie des Abbssides en 1258, on peut dire que le Dr al-Islm
sest formellement divis en trois sortes dentits politiques : premirement,
la catgorie des tats totalement indpendants ; deuximement, la catgorie
des entits nominalement places sous lautorit ottomane ou perse, mais
entirement indpendantes dans leurs affaires intrieures ; troisimement,
la priphrie du Dr al-Islm.
note
1 Le terme siyar, pluriel de sira, a reu deux significations depuis le II
e
sicle de
lhgire. Lune est utilise par les chroniqueurs dans leurs rcits pour dsigner la vie
ou les bibliographies ; lautre est utilise par les juristes pour dsigner la conduite de
ltat dans ses relations avec les autres nations (Nsir Bin Abd-Allah al-Mutarrazi,
1950).
bibLiographie
Afifi M. S. 1985. Islam and international treaties [texte arabe]. Le Caire.
1986. Diplomacy in Islam [texte arabe]. Le Caire.
AMAD IBN AnbAl A. B. 1949. Al-Musnad (dir. publ. : Shakir).
Le Caire.
ARISTOTE. 1946. Politics. Vol. I. Oxford, p. 6.
122 600 1492
CALVERLY E. 1936. Muhammad, seal of the Prophets in Moslem world.
Vol. XXV, pp. 79 82.
AL-Frbi. 1895. Risala fi Ahl al-Madina al-Fadila, p. 53.
FATTAL A. 1958. Le Statut lgal des non-musulmans en pays dislam.
Beyrouth.
iBN KhAldn. 1958. Al-Muqaddima. Vol. I. Londres, pp. 8992.
KAMALi M. H. 1991. Principles of Islamic jurisprudence. Cambridge, chap. 2,
3, 10.
KHADDURI M. 1955. War and peace in the law of Islam. Baltimore, pp. 24 25.
MAINE H. S.1931. Ancient law. Worlds Classics, pp. 101, 138144.
Mlik. 1951. Al-Mutta. Le Caire.
MwArdi. 1853. Kitab al-Ahkan al-Sultaniya [Livre sur les principes du
gouvernement]. Bonn, chap. 1.
nsir BIN ABD-ALLAH AL-MUTARRAZI. 1950. Al-Mughrib. Vol. II ; Hyder-
abad, p. 972.
SCHACHT J. 1950. Origins of Muhammadan jurisprudence. Oxford,
pp. 311314.
1964. An introduction to Islamic law. Oxford.
Shfii. Al-Risala fi Usul al-Fiqh [Traits sur les sources de la loi] ; trad.
Khadduri, Islamic jurisprudence. Baltimore, 1961, chap. 8 et XVIII.
19041908. Kitab al-Umm. Vol. IV. Le Caire, pp. 8485.
TAQI AL-Dn AHMAD BIN TAYMIYA. 1949. Majmuat Rasail. Le Caire,
pp. 115146.
3.3
Les tats nomades en Asie
centrale
Louis Bazin
Aux environs de 600 apr. J.-C. (et depuis le dbut de lAntiquit), le
nomadisme pastoral structure tribale tait le modle socio-conomique
dominant dans les steppes dAsie centrale. Cependant, les tribus des zones
montagneuses boises, qui se dplaaient sur une surface plus rduite que
celle des tribus des steppes, vivaient plus de llevage que de la chasse et
pratiquaient la cueillette. La chasse constituait un complment prcieux
lalimentation des pasteurs, et les expditions leur permettaient dacqu-
rir dautres biens. Lagriculture pratique par chaque type de tribu tait
embryonnaire.
Dans de telles socits, lorganisation la plus hirarchise et structure
tait la tribu. Les titres correspondaient diffrents niveaux dans la hirarchie
et devaient tre utiliss lorsque les personnes taient identifies par un nom.
Les titres les plus importants, notamment dans les steppes, taient ceux
qui taient associs la hirarchie militaire, laquelle, la plupart du temps,
dterminait la structure du pouvoir de la tribu.
En Asie centrale, au dbut du Moyen ge, le terme tat tel que nous
le comprenons sappliquait assez bien aux zones places sous le contrle de
groupes sdentaires, notamment des groupes indo-europens (les Iraniens
de la Sogdiane et du royaume de Khotan, ainsi que les Tokhariens de
la rgion du Tarim), qui avaient leurs mtropoles (telles que Samarkand,
Bukhr, Khotan, Kuch, Agni). Le concept dtat nomade avec une struc-
ture tribale flexible et une capitale se dplaant avec le palais de tentes
du chef le plus haut plac ncessite nanmoins quelques explications.
En fait, les confdrations de tribus taient construites partir de la
victoire dune tribu sur une ou plusieurs autres. Le vainqueur imposait
par la suite une structure tatique et un systme de lois permettant de per-
ptuer ladite structure. De la mme manire, cest lusage de la force qui
dterminait la structure interne de la tribu, plus que le principe hrditaire.
travers lhistoire, les tribus se sont formes, dchires et reconstruites
au fil des coalitions, des conflits internes, des changements dallgeance
et des rvolutions de palais . Ces bouleversements au sein des tribus et
124 600 1492
des confdrations nengendraient pas une anarchie permanente. Une fois
quun clan avait triomph, son chef ou son successeur immdiat entamait
une restauration de l tat et des lois en utilisant plus ou moins les
mmes principes.
Ces principes, daprs ce que lon peut dduire des sources historiques
les plus fiables (de la rgion ou de ltranger), taient plutt homognes
au sein des deux principales communauts ethnolinguistiques dAsie cen-
trale lorigine de la fondation des tats nomades que lon peut appeler
empires : les anciens Turcs et les Mongols. Ces communauts, ainsi que
leurs voisins (principalement des annalistes chinois), nous ont lgu les textes
les plus intressants sur le sujet. Cest pourquoi notre analyse se concentrera
sur ces deux exemples clefs.
Daprs les annales chinoises, le chef du groupe tribal quon appe-
lait Turc, qui avait auparavant vcu dans le sud de lAlta, se rvolta en
552 apr. J.-C. contre son suzerain, le grand khn (khaghan) des Zhuan-Shuan
(Protomongols ?), qui dirigeait lactuelle Mongolie. Il le vainquit, lobligea
se suicider et prit possession de ses terres et de son titre. Ce conqurant,
devenu par la suite Bumn khaghan, mourut peu de temps aprs sa vic-
toire. Ses descendants prirent le contrle de la zone mongole stendant des
frontires de la Chine septentrionale jusquau bassin de lIrtych jusquau
dbut des annes 740, exception faite dun demi-sicle (630 682) au cours
duquel ils furent domins par la Chine. Son jeune frre, Istmi khaghan,
tendit son empire louest de lAsie centrale jusquaux frontires de la
Perse sassanide, mais le khnat turc occidental quil avait cr disparut en
630 sans laisser aucun rcit de premire main de son histoire. Cependant,
les inscriptions figurant sur la stle funraire rige en Mongolie pour les
dirigeants du khnat turc oriental sont historiquement trs intressantes et
constituent les monuments datables les plus anciens en turc. La plus longue
de ces inscriptions ainsi que celles qui donnent le plus dinformations sur
lidologie de ltat et son application lgislative sont, dune part, lauto-
biographie de Tonyukuk (mort vers 726), dirigeant militaire et conseiller de
lempereur Bilg khaghan, son gendre, et, dautre part, la biographie de Kl
tegin, le jeune frre de Bilg khaghan, guerrier hroque mort en 731, ainsi
que lpitaphe de lempereur, rdige pour le peuple la premire personne
du singulier (utilise galement par Tonyukuk), qui inclut quelques-unes des
donnes mentionnes dans la biographie et des informations autobiographi-
ques supplmentaires, et proclame une doctrine de ltat. La biographie et
lpitaphe furent tous deux crits par Bilg khaghan lui-mme (mort en 734),
et toutes ces inscriptions constituent des sources dinformation de premier
ordre concernant cette priode.
Les trois textes expriment le mme concept de pouvoir, pas totale-
ment diffrent de celui de la Chine impriale : ltat est une institution de
droit divin, dirig par le Ciel bleu ternel, Tengri, dont le nom du khaghan
( comme le ciel ) en est une manation (voir les Fils du Ciel des empe-
reurs chinois). Si le khaghan accomplit loyalement sa mission cleste dans
lintrt du peuple turc (Trk bodun), y compris des roturiers (kara bodun,
le peuple sombre ), Tengri laidera toujours gouverner et faire la guerre.
Mais si le khaghan commet des erreurs, et plus particulirement sil dsobit
la loi (tr) du peuple turc (cest--dire la loi coutumire transmise par
la tradition orale, qui gouverne toutes les institutions, publiques et prives,
ainsi que les relations entre les individus), Tengri labandonnera, et le kha-
ghan perdra alors son pouvoir (parfois mme sa vie). De la mme manire,
Tengri punira ou mme dtruira les personnes qui destitueront leur khaghan
lgitime, par exemple pour se soumettre aux Chinois et de ce fait devenir
chinois. Le contenu de cette loi nest pas explicite car cest une loi naturelle,
une loi sacre ; ses dispositions sont connues de tous les dirigeants dans la
mesure o elles les concernent, depuis le sommet de la hirarchie jusquaux
vies prives des familles et des individus. Lorsquil intervient, Tengri est
souvent associ deux divinits majeures : Umay, son pouse divine et
desse mre dont la femme de lempereur, la Katun ( comme Umay ), est
la reprsentante, et Yer Sub, l esprit de la Terre et de lEau des Turcs,
protectrice de leur espace vital. Tengri est parfois lui-mme appel Tengrisi
turc ( ciel des Turcs ).
Dans les trois inscriptions que nous avons dcrites, le terme Turc
dnote, au sens le plus strict, toutes les tribus turques de Bumn khaghan et
les autres tribus turcophones qui forment partie intgrante de leur confd-
ration et sont soumises leur khaghan et leur loi. Dautres groupes tribaux
galement turcophones, tels que les Oghuz de la Mongolie septentrionale et
les Krkz (anciens Kirghiz) du haut Ienisse, bien quayant t soumis au
khaghan turc de force, ntaient pas considrs comme turcs, car ils conser-
vaient intacte leur propre organisation interne. Cependant, ils taient intgrs
dans ltat (el) des Turcs (Trk eli) en tant que vassaux de son souverain,
auquel ils payaient tribut.
Cet tat idal dcrit par Bilg khaghan, que ce dernier souhaitait ter-
nel, na jamais connu de longues priodes de stabilit. Il tait amoindri
par son htrognit, par des dissensions parmi les chefs des tribus, les
beys (Bg), au sein de la confdration turque et par des rivalits entre les
princes du sang (tegin). Il sest effondr en 744, et les neuf Oguz (Tokuz
Oguz) prirent le pouvoir en Mongolie avant dtre eux-mmes chasss en
840 par les Krkz.
Cinq sicles aprs le rgne de Bilg khaghan, cest au tour des Mongols
de Gengis khn de former un tat puis un vaste empire. Le texte le plus
ancien quils nous ont lgu, lHistoire secrte des Mongols, achev en 1240
et crit par une personne de lentourage de Gengis khn, expose les grandes
126 600 1492
lignes des concepts de souverain, dtat et de loi rappelant les pitaphes de
Kl tegin et de Bilg khaghan. Selon cet ouvrage, Temjin, le futur Gengis
khn, tait un descendant de dixime gnration, par ligne paternelle directe,
du plus jeune des trois fils que la belle veuve Alan Qoa donna Tenggiri (le
Tengri turc), qui vint lui rendre visite la nuit sous la forme dun homme jaune
lumineux. Gengis khn tait ainsi un descendant du Ciel bleu ternel, quil
priait avec ferveur et qui guida ses dcisions, lui permettant ainsi, aprs une
enfance malheureuse, de devenir khn de sa tribu et, par la suite, lge de
quarante ans environ, en 1206, dtre lu grand khn (kahan = khaghan turc)
de toutes les tribus mongoles et turques de Mongolie. Entre cette date et sa
mort en 1227, il assujettit tous les nomades des steppes et des forts dAsie
centrale et conquit les zones habites depuis la Chine du Nord jusqu la mer
Caspienne. Il accomplit cela avec la force du Ciel ternel , formule qui
figurait en tte des lettres et dcrets de ses successeurs immdiats, gdy,
Gyk et Mngke, de 1229 1259.
Avant le couronnement de Gengis khn, les liens entre les diffrentes
tribus mongoles taient flous et instables et ne ressemblaient pas ceux que
lon trouve gnralement dans un tat. Mais une fois devenu grand khn,
Gengis khn entama une nergique rorganisation de la socit mongole,
se concentrant principalement sur les structures militaires, aux dpens des
structures tribales ; il nomma des dirigeants la tte de contingents de 10,
100, 1 000 ou 10 000 soldats, comme bon lui semblait, sans tenir compte des
hirarchies prexistantes. Il brisa ainsi le dsir dautonomie tribale. Durant
sa vie, son tat navait pas de nom mongol, mais avant sa mort, il divisa
son empire en diffrents territoires (ulus) pour ses fils, et le mot ulus fut
finalement utilis pour dsigner les tats ainsi forms.
Les anciens Mongols navaient pas de mot pour dsigner ltat, mais il
en existait un pour la coutume (tr/tr ; ces termes, qui signifient cou-
tume en mongol, se disent de la mme faon en turc et signifient alors
coutume et loi ) et un pour loi (jasah/jasaq, driv de jasa, mettre
en ordre = yasa en turc, dterminer ). Pour la premire fois dans le monde
turco-mongol, Gengis khn ordonna la cration dun projet de loi mongole
telle que lui lentendait. Ladite loi, de laquelle ne subsistent que quelques
passages, incluait de nombreuses coutumes mongoles, mais Gengis khn les
renfora (par exemple, la mort devint la punition non seulement du meurtre
mais galement du vol aggrav, du recel de biens vols, du mensonge volon-
taire, de ladultre, du viol, etc.). Aprs sa mort en 1227, ces lois devinrent
de moins en moins strictement appliques.
Aprs la dissolution de lEmpire mongol, la suite de sa division en
ulus, le nombre croissant de zones habites et de villes rduisit progressi-
vement limportance du nomadisme. Bien videmment, des tribus nomades
persistrent en Mongolie et dans les steppes dAsie centrale, mais elles ne
formaient plus de vritables tats, et leurs lois coutumires traditionnelles
taient affectes par la conversion au bouddhisme et encore plus (sauf en
Mongolie) lIslam.
bibLiographie
GROUSSET R. 1941 (et rd.). LEmpire des steppes. Paris.
HAENISCH E. 1948. Die Geheime Geschichte der Mongolen. Leipzig (traduc-
tion allemande commente de lHistoire secrte des Mongols).
LEMERCIER-qUELQUEJAY C. 1970. La Paix mongole. Paris.
PELLIOT P. 1949 (posthume). LHistoire secrte des Mongols. Paris (trans-
cription du texte mongol et traduction franaise des six premiers cha-
pitres).
TEKIN T. 1995. Les Inscriptions de lOrkhon. Istanbul (version franaise
dOrhon Yaztla, du mme auteur, Ankara, 1988 ; texte en turc ancien
et traduction des trois pitaphes mentionnes dans le texte).
vLADIMIRTSOV B. yA. 1934. Obcestvennyj stroj Mongolov. Leningrad
(interprtation des structures sociales en termes de fodalisme).
3.4
LAsie du Sud et du Sud-Est
Irfan Habib
Quand il sagit de dfinir la nature de ltat comme lment dune structure
sociale dans lInde mdivale, notamment au commencement de cette priode,
la difficult provient surtout de la faon trs trouble dont nos sources peroivent
ses diverses composantes, comme la monarchie, laristocratie, ladministration
et les diffrents secteurs des classes suprieures investies dune autorit adminis-
trative ou politique. Il est possible de supposer quune monarchie faible pouvait
pourtant faire partie dun tat puissant si toutes les diverses composantes de ce
dernier sont considres comme un ensemble. Ainsi, le mme tat pourrait
paratre aussi bien faible et fort, libral et implacable, en fonction des lments
que nous sommes en train dexaminer. On pourrait illustrer cela en comparant
la description faite par le plerin chinois Xuan Zhuang (634 644) qui observe,
en Inde, un rgime politique gnreux dont limpt est lger (Watters,
1904 1905, vol. I, p. 176), avec la vision quen donne lhistorien Kalhaa
(vers 1148 1149) par lintermdiaire des paroles attribues au souverain idal,
Lalitditya. Celui-ci dnonce un tat implacable qui ne laisserait aux villageois
pas plus que la nourriture ncessaire la consommation annuelle et que les
bufs indispensables pour [le labour] de leurs champs (Stein, 1900, p. 154).
Il est possible que Xuan Zhuang nait pens qu linstitution royale et
au fisc, tandis que Kalhaa sattache tout lappareil du pouvoir dans la
socit. Rien nindique vrai dire que, entre les VII
e
et XII
e
sicles, ait eu
lieu une monte en puissance importante de lautorit exerce par le roi ;
en fait, on allgue beaucoup de preuves qui indiquent un affaiblissement
du pouvoir royal, par une fodalisation de la socit politique (Sharma,
1980 ; pp. 63 90). Pour lInde du Sud, B. Stein (1980) a mis au sujet de
cette priode sa thse fort conteste dun tat segmentaire , mais sans
rpondre la question de savoir si la vigueur de ltat dans le sens le plus
vaste avait vraiment dclin, simultanment avec celle de la monarchie.
B. D. Chattopadhyaya (1996, pp. 143 146) fait remarquer que la tendance
des pouvoirs rgionaux se substituer aux tats plus grands durant cette
priode na pas ncessairement rsult dune simple fragmentation des empi-
res antrieurs mais, au contraire, de laction des sources locales du pouvoir ;
ainsi pourrait-on prsumer que celles-ci ont constitu des centres dautorit
bien plus forts que leurs prdcesseurs plus vastes.
On peut ds lors supposer que deux processus se sont drouls dans
une grande partie, au moins, du nord de lInde et du Deccan (rgions sep-
tentrionales de la pninsule). Dune part sest produite une expansion des
fiefs hrditaires (smanta, hakkura puis raka, ruta, nyaka), avec
lapparition de monarchies claniques , qui ont cr de nouvelles units
de division territoriale dfinies par le nombre de villages (12, 42, 84, etc.)
(Ghoshal, 1929, pp. 241 et 259 260). Dautre part, il y a eu un renforcement
du pouvoir exerc par les couches suprieures de la socit sur la popula-
tion, notamment avec lapparition de la classe des rjaputra, ou soldats
de cavalerie, qui devinrent les piliers des tats indiens du Nord (Habib,
1995, pp. 138 140). En consquence, la pression fiscale qui pesait sur les
paysans augmenta continuellement avec la multiplication des impts et des
prlvements (Sharma, 1980, pp. 190 192).
Laugmentation de lchelle laquelle seffectuait la construction de
bassins et de canaux dirrigation, comme ceux des souverains Candela dans
lInde centrale et des Chola dans le Sud (X
e
XI
e
sicles), montre que ces
tats taient capables de mobiliser des ressources suffisantes pour les investir
dans des travaux fort rendement fiscal. Gunawardana (1981) distingue
deux phases dans les travaux dirrigation au Sri Lanka : jusquau VII
e
sicle,
de grands travaux avaient t entrepris par les rois, mais, par la suite, les
ralisations devinrent plus rduites et plus nombreuses, car elles furent le fait
de propritaires privs, les rois servant darbitres entre les propritaires
et les paysans consommateurs de leau. Le point de savoir si ces propri-
taires taient vraiment des personnes prives ou bien sil sagissait en fait
de potentats locaux qui faisaient donc partie de ltat est important. Dans ce
dernier cas, la diffusion du pouvoir sur lactivit hydraulique au Sri Lanka
ne doit pas tre considre comme un affaiblissement de ltat, pas plus
que la situation ne doit passer pour un symbole du despotisme oriental
(Wittfogel, 1958).
Un domaine dans lequel les dirigeants indiens ne revendiquaient gn-
ralement pas lexercice du pouvoir tait celui de la lgislation. La loi dcou-
lait en grande partie de la coutume, dans la formation de laquelle la classe
dirigeante sans aucun doute avait jou un rle ; elle avait donc tendance
tre codifie dans les textes des dharmastra, gnralement recueillis par
les coles sacerdotales. Dans les dharmastra, la sparation entre les castes
(vara, jti) et la supriorit des castes leves jouaient un rle fondamental
(Kane, 1930, sur lvolution de ce corps de loi). Les dirigeants pouvaient
enfreindre la loi quand cela leur convenait, comme Kalhaa le note si fr-
quemment dans son histoire du Cachemire ; mais aucun roi de cette priode
ne mrite vraiment dtre considr comme un lgislateur. Au contraire, les
souverains aspiraient aux titres de protecteur de la dharma, ou de sentinelle
veillant empcher le mlange des castes , comme lindiquent si souvent
130 600 1492
les inscriptions. Linfluence sacerdotale contribuait donc accorder une
fonction importante ltat dans lapplication de la loi brahmanique, quelles
que fussent les sympathies bouddhistes ou janes manifestes par certains
monarques ou dynasties.
Ce que nous avons dcouvert dans beaucoup de royaumes du Sud-Est
asiatique correspond assez bien ce que nous savons de leurs modles
indiens. Dans une grande partie de lAsie du Sud-Est, notamment Suma-
tra, Java, dans certaines rgions de la Thalande, au Cambodge et dans
la province de lAnnam, la langue officielle durant cette priode tait le
sanskrit ; les monarques et leurs cours copiaient la terminologie politique
et administrative indienne et tolraient les religions originaires de lInde,
cest--dire le bouddhisme, le shivasme et le vichnouisme (Majumdar,
1927, 1933, 1937, 1938, 1944). Comme leurs homologues indiens, ces
tats taient des socits politiques essentiellement agraires, et ils ont eu
la facult, certaines poques, de mobiliser des ressources suffisantes pour
difier des monuments gigantesques comme ceux de Borobudur Java
(IX
e
sicle) et dAngkor Vat au Cambodge (XII
e
sicle), ce dernier clipsant
toute construction comparable en Inde. (La comparaison la plus proche que
lon puisse faire ici concerne les vastes complexes de temples dravidiens
dans le sud de lInde.) Les tats du Sud-Est asiatique ont galement entrepris
des travaux dirrigation (comme ceux dAngkor Thom, au Cambodge, vers
1200), et cela renforce limpression quils prsentent une affinit avec les
royaumes de la pninsule Indienne.
Les conqutes ralises dans le nord de lInde par les Ghrides, vers la
fin du XII
e
sicle, aboutirent la cration dun tat (le sultanat de Delhi ,
1206 1526) calqu sur les sultanats du monde iranien et de lAsie centrale.
Il ny avait dsormais plus aucun lien vivant entre ces tats et le califat,
mme si Bagdad na t dtruite quen 1258. Des sultans comme Iltutmish
(1210 1236) ou Muammad Tughluq (1324 1351) ont certes accept des
diplmes de la part des califes, mais ce ntait que de simples gestes rituels
destins renforcer leur lgitimit : en fait, les sultans se rclamaient dune
souverainet absolue (ll amar), libre de toute tutelle religieuse ou
sculire. Cette prtention saccompagnait dune revendication du sultan
sur la totalit des excdents agricoles, revendication mise en application
dans une trs grande partie du sultanat sous Aluddn Khalj (1296 1316).
Cest sans doute cette date que remonte lquation impt-fermage, dont les
implications politiques et conomiques ont tellement intrigu Marx.
Cette tendance croissante des sultanats revendiquer le pouvoir absolu
a soulev dimportantes questions, auxquelles sest intress avec un mrite
particulier lhistorien iy Baran (n en 1285). Sil a crit un trait consa-
cr aux problmes de gouvernement (Fatw-i Jahndr) (Habib et Khan,
1957 1958), cest dans son histoire du sultanat de Delhi (1357) que ses
ides essentielles, souvent exprimes travers des phrases attribues des
personnages historiques, ressortent le plus clairement et par rapport aux
contextes vritables.
Baran attribue Balban (1266 1286) laffirmation selon laquelle le sul-
tan participe dune inspiration divine spciale ; pourtant, le simple Jalluddn
Khalj (1290 1296) est rput avoir dcouvert, au moment o il devint sul-
tan, que cette prtention tait vide de sens ! La vrit se situe dans la bouche
des nobles prsents qui, sur ce sujet, murmuraient entre eux : La royaut
nest rien dautre que la terreur, le pouvoir et la prtention une autorit sans
partage (cit dans Habib, 1981, p. 104). Il ntait donc pas ncessaire de se
recommander dune aurole de saintet ou dune bndiction religieuse pour
justifier le pouvoir du sultan. Un sultan qui exerait librement son autorit,
comme Aluddn Khalj ou Muammad Tughluq, dans la premire phase
de son rgne, contribuait largir et consolider ltat et augmenter ses
ressources, ce qui allait naturellement enrichir toute la classe dirigeante.
Pourtant, le pouvoir du sultan sopposait toujours forcment aux ambitions
des membres de la noblesse, qui revendiquaient une part des ressources
et du pouvoir, soit comme dtenteurs diqs (attributions territoriales),
soit comme amr (commandants militaires). Baran est frapp dhorreur en
voyant des sultans puissants anantir des pans entiers de la noblesse ( des
hommes de [haute] naissance ) et recruter des fonctionnaires en dehors de
ses rangs. En dautres termes, le pouvoir du monarque et la stabilit de la
classe dirigeante taient toujours emptrs dans des contradictions insolubles.
Si les aspirations des nobles la stabilit devaient lemporter, comme ce
fut le cas aprs laccession de Frz Tughluq au trne en 1351, le pouvoir
dorganiser des conqutes ou de rprimer les rbellions et de liquider les
petits exploiteurs locaux (kh, chaudhur, etc.), ne pouvait que svanouir
rapidement (Habib, 1981, pp. 99 113).
Lautre question importante qui tracassait Baran tait la relation entre le
sultan et la shara (loi islamique). La codification de la lgislation musul-
mane par les juristes avait t ralise bien avant la cration du sultanat de
Delhi, et ni les coutumes ni la situation de lInde navaient jou aucun rle
dans sa formulation. Bien quaucun sultan nait prtendu avoir le droit de
modifier la shara, les mesures administratives prises par les sultans conte-
naient des dispositions qui souvent mconnaissaient la loi musulmane. Dans
lensemble, lattitude de Baran sur cette question est pragmatique : il met en
balance lavantage dappliquer la shara contre linconvnient de lignorer
(par exemple, en ne traitant pas les hindous rigoureusement comme des kfir,
ou en tolrant la prostitution). Il semble, en fait, admettre que les intrts du
gouvernement devaient prvaloir sur le devoir dappliquer la loi.
Le sultanat de Delhi et les tats rgionaux quil engendrait ( ct des
imitations partielles mais notoires, comme lempire de Vijayanagar) avaient
132 600 1492
conserv diverses grandes caractristiques des premiers tats indiens. Mais les
principales institutions des sultanats avaient dautres antcdents que les institu-
tions indiennes antrieures ; la vigueur et le degr de centralisation du pouvoir
royal y taient bien plus importants et, surtout, lquation impt-fermage tait
dsormais bien plus explicitement dfinie et applique. Tout cela reprsentait des
modifications importantes de la nature de ltat. La rapide acculturation de la
classe dirigeante du sultanat au profit du mode de vie indien et loubli silencieux
de la loi islamique au bnfice dun compromis avec les potentats hindous et
leurs sujets nont pas vraiment modifi les caractristiques structurelles des
sultanats. Car leur russite ne dcoulait pas tant dun enthousiasme religieux
que de la prsence de leur arme professionnelle (qui attirait aussi, de plus en
plus, certains lments hindous). En outre, aussi longtemps que leurs archers
monts lemporteraient sur tous leurs adversaires, les compromis avantageux
passs avec les groupes infrieurs ne pouvaient faire aucun mal aux sultanats.
Lhistoire des sultanats de lAsie du Sud-Est commence ds le XIII
e

sicle. Ceux-ci ont pris naissance dans les communauts musulmanes for-
mes par des marchands venus de lInde (en particulier du Gujart), du
golfe Persique et de la mer Rouge. Compte tenu de la nature mercantile
de ces communauts, les sultanats du Sud-Est asiatique, tels que ceux de
Smudra, de Perlak et dAch Sumatra, de Mataram dans lle de Java
et de Malacca (Melaka) en Malaisie, avaient leurs siges dans des ports et
se rpandirent par la suite dans larrire-pays. Il ny avait presque pas de
modles indiens et sans doute peu de modles islamiques pour ce genre
dtats maritimes : ceux-ci nont commenc saligner sur les sultanats de
lintrieur des terres quaprs avoir assujetti les habitants de larrire-pays,
processus qui tait dj bien avanc au moment o la priode tudie prend
fin (vers 1500).
bibLiographie
CHATTOPADHYAYA B. D. 1996. Change through continuity : notes towards
an understanding of the transition to early medieval India . Dans : D. N.
Jha (dir. publ.). Society and ideology in India : essays in honour of Pro-
fessor R. S. Sharma. New Delhi.
GHOSHAL U. N. 1929. Contributions to the history of the Hindu revenue
system. Calcutta.
GUNAWARDANA R. A. L. H. 1981. Total Power or shared power ? A study of
the hydraulic state and its transformation in Sri Lanka from the third to
the ninth century AD . Indian Historical Review, vol. VII, pp. 70 98.
HABIB i. 1981. Baranis theory of the history of the Delhi Sultanate .
Indian Historical Review, vol. VII, pp. 99 115.
1995. Essays in Indian history : towards a Marxist perception. New
Delhi.
HABIB M., KHAN A. S. 1957 1958. Fatw-i Jahndr of i-uddn
Baran . Medieval India Quarterly (Aligarh), pp. 1 87 et 151 252 ;
rimp., The political theory of the Delhi Sultanate, Allahabad, n. d.
KANE P. V. 1930. History of the Dharmastra. 5 vol. Pune.
MAJUMDAR R. C. 1927. Champa : history and culture of an Indian colonial
kingdom. Dhaka (rimp., Delhi, 1985).
1933. Inscriptions of Kambuja. Calcutta.
1937 1938. Swarnadvipa. 2 parties, Dhaka/Calcutta.
1944. Hindu colonies in the Far East. Calcutta.
SHARMA R. S. 1980. Indian feudalism, c. A.D. 300 1200. 2
e
d. Delhi.
STEIN A. 1900. Kalhaas Rjataragii (trad.). 2 vol. Westminster.
STEIN B. 1980. Peasant state and society in medieval South India. Delhi.
WATTERS T. 1904 1905. On Yuan Chwangs travels in India (A.D. 629
645) . Dans : T. W. Rhys Davids (dir. publ.). Londres.
WITTFOGEL K. A. 1958. Oriental despotism, a comparative study in total
power. New Haven.
3.5
LAsie de lEst
Guangda Zhang
La chine
Les sources du pouvoir et le principe sous-jacent du droit
Depuis lpoque o la Chine tait sortie de la prhistoire et tait devenue
un tat, vers 1766 av. J.-C., la majorit des Chinois taient convaincus que
les souverains dtenaient un mandat du ciel (tianmin) pour rgner et que
le pouvoir royal ou imprial inclus dans lhritage familial ne pouvait sy
perptuer quavec lapprobation du ciel. Cette ide a conduit tous les fon-
dateurs des dynasties suivantes justifier leur prtention la lgitimit par
la seule prsomption davoir t choisis pour prendre grand soin du peuple,
tant entendu que le ciel naccordait plus son approbation leurs prdces-
seurs. Sous les Han, une dynastie qui a dur quatre sicles, de 202 av. J.-C.
220 apr. J.-C., quand une administration nationale fortement centralise et
un systme juridique furent enfin tablis, le souverain renfora plus encore sa
prtention tre le fils du ciel (tianzu) et manifesta une prfrence marque
pour lidal de gouvernement traditionnel, surtout confucen. Si la personne
de lempereur tait au-dessus de la loi, sa principale fonction, dfinie dans
lidologie confucenne lpoque des Han, consistait exercer convenable-
ment le mandat do il tirait son pouvoir, dagir conformment une morale
exemplaire et de manifester vertu et bienveillance. Sous les dynasties suc-
cessives, toutes les poques o les lois furent systmatiquement intgres
dans le code ou rvises, on insista particulirement sur le principe selon
lequel lutilit de la loi consistait garantir non pas tant lautorit effective
du pouvoir imprial que le maintien des valeurs morales. Un souverain plein
de sagesse devait gouverner par lexemple quil donnait ; seul un souverain
ordinaire, celui qui aurait nglig dinstruire le peuple et avilirait les principes
moraux, gouvernerait en appliquant une politique rpressive.
Dans le contexte du systme familial patriarcal chinois, le talent poli-
tique des autorits impriales chinoises et ltablissement de la loi codifie
de lEmpire taient, eux aussi, influencs par les valeurs ritualistes confu-
cennes (voir ci-aprs).
La loi sous les Sui et les Tang
Les Sui (581 618) et les Tang (618 907) ont t dimportantes dynasties
de lhistoire de la Chine. Une de leurs russites les plus remarquables a
t leffort quelles ont dploy pour prescrire des normes applicables aux
institutions et des procdures administratives, en codifiant la loi et le droit
administratif, avec une persvrance que lon navait jamais observe aupa-
ravant et que lon na pas revue depuis lors. Nombre dinitiatives prises au
cours des sicles prcdents pour construire des institutions durables long
terme furent dsormais incorpores dans les structures politiques de ces
deux dynasties, et quantit dinnovations se greffrent sur les institutions
traditionnelles pour remodeler le mcanisme qui permettait de gouverner le
vaste empire runifi. De 581 737, les Sui et les premiers Tang ont codifi
tous les aspects des institutions politiques et socio-conomiques ainsi que
les pratiques administratives pour les soumettre des normes et des rgles
uniformes applicables dans tout lEmpire. Ces efforts permanents, dploys
sur une vaste chelle, ont culmin avec ltablissement dun systme juri-
dique codifi, universel et uniforme, qui tait divis en quatre catgories :
le droit pnal (l), les lois administratives (ling), les rglements (ge) et les
ordonnances (shi). Dune faon gnrale, ce systme codifi tait appel
l-lingge shi en chinois et ritsuryshi en japonais.
Le l, ou loi crite codifie, tait essentiellement un code de droit pnal.
Il prcisait les catgories et la gravit des peines applicables aux dlits cri-
minels et aux infractions administratives. La sanction variait en fonction du
rang hirarchique quoccupait le dlinquant dans la socit, compte tenu des
circonstances aggravantes et attnuantes. Un acte commis par un esclave
contre son matre ou sa matresse, ou par un membre infrieur de la famille
contre un membre suprieur de celle-ci, se trouvait ainsi beaucoup plus
durement puni, mais linverse ntait pas vrai. Cest l que nous sommes
en mesure dobserver les normes thiques de la loi codifie des Sui et des
Tang : celle-ci prenait en compte la relation ingalitaire qui rgnait dans la
socit entre un pre et son fils, un mari et sa femme, un an et son cadet,
lintrieur du systme de parent, ainsi que lingalit entre un matre et son
esclave ou un autre membre infrieur de la socit assimilable un esclave,
voire entre un dirigeant et son administr. Ce systme juridique dictait la
peine approprie, mais pas seulement au regard dun dlit prcis ; il refltait
le fait que llment le plus important de la loi tait la haute valeur accorde
aux rituels et aux rites du confucianisme.
La codification du droit pnal avait commenc avec la rvision des
lois existantes par Wendi, le fondateur de la dynastie Sui, au cours des
annes 581 583, et elle sest trouve accomplie, pour lessentiel, avec la
promulgation dun code considr comme lun des plus importants et des
136 600 1492
plus influents, adopt en 651, sous la dynastie des Tang, le code Younghui,
suivi par son commentaire dtaill, intitul le Tangl shuyi, en 653. Le code
sui avait aboli nombre de punitions svres pour bien montrer la clmence
de lempereur et en avait simplifi le contenu, ramen 500 articles soit
lquivalent dun tiers environ des textes en vigueur sous lancienne dynastie
, afin den rduire les incohrences et les redondances pour faciliter la
conduite de la procdure. Il a servi de modle au code tang. Le Tangl shuyi,
aujourdhui intitul gnralement Code tang dans les textes occidentaux,
est rest le commentaire le plus autoris du code pnal chinois jusquau
XIV
e
sicle, et il survit aujourdhui dans sa 737
e
rdition. Le Code pnal
des Song (Song Xingtong), promulgu en 963, et le Nouveau Code de lre
Zhih-Yuan (Zhiyuan Xinge), promulgu sous le rgne des Mongols (Yuan)
en 1291, figuraient parmi les nombreux textes inspirs par le Code tang.
Les lois administratives, le ling, traitaient principalement de la conduite
des affaires publiques et rglementaient les comportements officiels. Elles
ont t rgulirement rvises diverses priodes (en 583, 624, 651, 712 et
737). Le Zhenguanling (637), par exemple, comportait 1 590 articles rpartis
en 30 chapitres. Le premier dentre eux prcisait les divers postes officiels
correspondant chaque niveau du systme hirarchique. Les aristocra-
tes, les dignitaires et les fonctionnaires se voyaient attribuer des privilges
selon leur rang, des titres honorifiques (san guan , des distinctions corres-
pondant au mrite militaire et des nominations officielles effectives. Les
chapitres 2 5, 11 19, 21, 25 et 26 concernaient les bureaux et institutions
du gouvernement central et des instances locales, la fonction de chaque
bureau gouvernemental et les procdures administratives, les devoirs des
hauts fonctionnaires et du personnel subalterne, le recrutement, la discipline
et les moluments ou salaires des diffrentes catgories de fonctionnaires.
Le chapitre 8 ( Foyers ) dfinissait une classification rigide de la popu-
lation qui tait range dabord dans la catgorie liang ( gens de bien ) et
chien ( gens de basse extraction ), puis la catgorie des gens de bien
se divisait en chi, nung, kung, shang, ou lettrs, paysans, artisans et mar-
chands, et celle des gens de basse extraction en cinq groupes de rang
servile. Les dispositions sur les logements ou foyers rglementaient aussi
le recensement qui avait lieu rgulirement tous les trois ans. Le chapitre 9
( Terres arables ) fixait des rgles prcises pour lapplication dun systme
de rpartition quitable des terres (chn tian zhi), et tablissait un nouveau
modle conomique pour la proprit foncire et la jouissance de celle-ci,
qui ont eu cours pendant prs de trois sicles (486 780). Selon ce systme,
les terres agricoles du domaine public taient priodiquement soumises
une redistribution en faveur des individus de sexe masculin pour toute la
dure de leur vie dadulte. Lattribution dune certaine superficie de terre
imposait des devoirs aux sujets adultes. Des impts en nature et sous forme de
travail taient collects en retour auprs de chaque foyer, selon une formule
de capitation (comme le prcisait le chapitre 10, Imposition en nature et
sous forme de travail ).
Comme le principal objectif de la loi codifie et des lois administrati-
ves visait fournir des normes uniformes et des directives explicites pour
la conduite des affaires publiques tous les niveaux, le systme ne pouvait
fonctionner convenablement que dans la mesure o les conditions sociales
restaient stables ou paisibles. Alors que des changements conomiques
et sociaux amenaient nombre de dviations par rapport ce qui avait t
originellement prescrit dans les codes intgrs, il a fallu adopter des rgles
particulires et des dispositions supplmentaires sous formes ddits et de
dcrets. Ceux-ci taient ultrieurement promulgus une nouvelle fois dans
des abrgs appels ke ( rglementations ) qui amendaient les lois et les
codes ou en largissaient le champ dapplication. Le Zhenguan ke, achev
en 637, se limitait 700 articles rpartis dans 18 chapitres. Ces dispositions
avaient t slectionnes partir de quelque 3 000 dits adopts depuis 618.
Le ke fut systmatiquement rvis, lui aussi, et fit notamment lobjet de
compilations sous forme de recueils d dits postrieurs aux rglementa-
tions (Kehou chi) dans les annes 651, 685, 705, 712, 719, 737, 785, 807,
818, 830, 839 et 851.
Enfin, il y avait des ordonnances supplmentaires, appeles shih, qui
apportaient des prcisions dtailles ou des modifications particulires
concernant lapplication des l, ling et ke par les diffrents dpartements
ministriels. Ces ordonnances taient mises par lorgane central du gou-
vernement sous 33 ttes de chapitre.
Nanmoins, aprs la rbellion du gnral An Lushan en 755 763, nom-
bre de rgles tablies par la lgislation tombrent en dsutude.
Les contrats privs entre individus
Ds les VII
e
et VIII
e
sicles, les contrats privs entre deux parties
(ssu-yueh) se dvelopprent en dehors du systme juridique officiel, afin
dacclrer les transactions conomiques. La formule strotype de ces
contrats tait : Les fonctionnaires appliquent le droit public et les gens
ordinaires observent les contrats privs. la fin de la dynastie des Tang,
lpoque des Cinq Dynasties (907 960) et au temps des Song (960 1279),
sous leffet conjugu de leffondrement du systme l et dune expansion
conomique prononce, la socit chinoise sintressa de plus en plus aux
changes commerciaux et se diversifia. Les gens commencrent rdiger
des contrats qui reprsentaient les seuls documents fiables attestant des
changements de proprit. La confiance accorde aux contrats crits pour
lacquisition ou lhypothque des terres ou dautres biens, pour lachat de
138 600 1492
marchandises, desclaves, dune vache ou dun cheval, ou pour lembauche
demploys salaris, pour ladoption dun enfant ou pour lannonce dune
promesse matrimoniale entra couramment dans les murs. Le partenariat en
matire de commerce et dagriculture pouvait tre officialis et protg grce
cet usage de plus en plus vigoureux et efficace des contrats. La pratique
contractuelle fut aussi largement observe dans la vie quotidienne sous le
rgne des Mongols (Yuan).
Les instructions familiales et les dits religieux destins
la population
lpoque impriale, la primaut de la famille tait proclame dans les
codes juridiques. Linstrument capital qui a permis de renforcer lthique
familiale et lendoctrinement moral partir du VI
e
sicle et jusquau XV
e
sicle fait usage de la tradition consistant expliciter les valeurs confu-
cennes dans la transcription des textes originaux en langage parl. Un des
premiers exemples clbres de ce procd nous est fourni par les Instructions
familiales destines au clan Yen (Yanshi Jiaxun) de Yen Zhitui, publi au
VI
e
sicle. Un document plus rcent est celui des Maximes destines la
gestion familiale (Zhijia Geyan) de Zhu Bailu au temps des premiers Qing.
Un autre type dinstrument visant aux mmes fins est celui que reprsentent
les dits religieux. Ming Taizi (1368 1398), le fondateur de la dynastie des
Ming, a fait paratre ses commandements, six en tout, en 1388 et 1399. Il
a galement ordonn que ces maximes soient affiches sur les murs des
coles et graves sur des tablettes de pierre : Montrez-vous filial envers
vos parents ; soyez respectueux de vos ans ; vivez en harmonie avec vos
voisins ; instruisez vos fils et vos petits-fils ; soyez satisfait de votre tat ;
et ne faites pas le mal (Rawski, 1985, p. 32). De plus, elles taient lues
haute voix aux villageois six fois par mois.
Le Japon
Le bouddhisme chinois a t introduit au Japon, partir de la Core, vers le
milieu du VI
e
sicle. Il apportait dans son sillage les beaux-arts qui lui sont
associs et diverses influences culturelles chinoises, comme les caractres
chinois. La fougue initiale avec laquelle le Japon a adopt le systme social
et institutionnel chinois provenait de son admiration pour lempire des Sui
et des Tang, la fois prospre et hautement centralis. Les Japonais ont dli-
brment entrepris dorganiser leur pays sur le modle fourni par les Tang,
partir du VII
e
sicle, bien que la tradition autochtone, fortement aristocratique,
se soit rvle puissante, elle aussi. La priode qui scoula entre 604, anne
o la cour impriale japonaise prit les premires mesures concrtes pour
crer des institutions bureaucratiques, et 967, anne o le pouvoir imprial
fut soumis un rgime de rgence, peut tre considre comme la priode
du ritsury dans lhistoire japonaise, lintrieur de laquelle la priode Nara
(710 940) reprsenta lge classique dun panouissement de la civilisation
chinoise au Japon. Le gouvernement, linstar de la coutume chinoise,
tablit un programme rgulier dtudes juridique dans lacadmie de la
fonction publique (Daigakury). Le Yr ritsury entra en vigueur en 757,
et son modle principal fut le Yong hui l chinois de 651. Mais le Japon dut
scarter quelque peu des modles chinois pour tenir compte de ses propres
conditions de vie. Le systme continental des milices, par exemple, fut mis
lessai, mais ne tarda pas tre abandonn, alors que le systme dexamen
des fonctionnaires chinois ne fut jamais introduit au Japon.
siLLa
Silla tait un royaume bien organis dans la pninsule corenne, troitement
calqu sur le modle tang. La classe dirigeante copiait le systme juridique
lling des Tang, utilisait la langue crite chinoise et pratiquait le confucia-
nisme aussi bien quune forme sinise du bouddhisme.
bibLiographie
BALZ E. 1954. Le trait juridique du Souei chou . Leyde.
CHEN yIN KO. 1944. Sui Tang zhi-du yan-yuan Lue Lun Gao [Courtes
remarques sur les origines des institutions sui et tang, document prli-
minaire]. 1
re
d. Chong Ching ; rd. dans Chen Yin ko Wen-ji [Recueil
des uvres de Chen Yin ko], Shanghai, 1980.
iKEDO O. 1993. Try . Dans : Shiga Shz (dir. publ.). Chgoku Hseishi.
Tokyo.
iNOUE M. et al. 1976. Ritsury. Tokyo.
JOHNSON W. 1979. The Tang Code. Vol. I. General principles. Princeton.
nIIDA n. 1933. Try shi. Tokyo (rimp., Tokyo, 1964).
1936 1963. Chgoku hseishi kenky : h to kanshu, h to ddoku.
4 vol. Tokyo (rimp., Tokyo, 1980).
RASWKI E. 1985. Economic and social foundations of late imperial cul-
ture . Dans : Popular culture in late imperial China. Californie.
ROTOURS R. (DES). 1947 1948. Trait des fonctionnaires et trait de lar-
me. 2 vol. Leyde.
140 600 1492
TWITCHETT D. 1963. Financial administration under the Tang dynasty.
Cambridge (2
e
d. rvise, 1970).
1979. Sui and Tang China, 589 906 . Dans : Cambridge history of
China. Vol. III, partie 1. Cambridge.
yAMAMOTO T., iKEDA O., OKANO M. (dir. publ.). 1978, 1980. Tun-huang
and Turfan documents concerning social and economic history. Vol. I.
Legal texts. Tokyo.
yOSHIDA K. 1979. Zui T Teikoku to Nippon no Risury Kokka . Dans :
Zui T Teikoku to Higashi Ajia Sekai. Tokyo.
3.6
LAfrique
En Afrique subsaharienne, o ont coexist de multiples formes de ltat
1
, tout
peuple tait caractris par une communaut dinstitutions et de pratiques
sociales, admises par tous comme normes sociales. Ce premier ordre juri-
dique, qui affectait invariablement lorganisation familiale et matrimoniale,
le principe de succession et le code de bonne conduite (sociale et morale),
reprsentait, avec la communaut de langue, le critre le plus sr didenti-
fication du groupe. Ensemble ils regroupaient les lments constitutifs de
la tradition . Et la lgitimit de tout pouvoir, quelle quen ft la nature
juridique, tait fonde sur lhrdit ; celle-ci trouvait sa justification dans
le fait que lautorit tait en principe dessence extra-humaine, incapable
dtre usurpe par ceux qui ny taient pas prdestins.
Pourtant ces lments avaient beau tre garants de la permanence de
la socit, ils ntaient pas, en eux-mmes, immuables puisquils taient
permables lvolution. En effet, linnovation tait possible du fait des
individus. Le cas le plus typique est celui dun grand conqurant comme
Chaka qui, contrairement aux traditions et de manire indite, parvint
inventer une arme redoutable et se tailler un empire puissant chez les
Zoulous (Ki-Zerbo, 1972, pp. 355 356). De manire moins spectaculaire,
on a vu les interdits alimentaires voluer, dune priode lautre, suivant les
situations conomiques, de mme quils ont d connatre des rajustements,
au cours des migrations, cause de la variation des milieux cologiques.
Car les tabous des peuples de la savane ntaient pas forcment les mmes
que ceux des peuples de la fort.
Mme le principe de filiation, qui passait pour llment le plus stable dans
les traditions ethniques, na pas t insensible la mutation. La ceinture matri-
linaire de lAfrique centrale, depuis la Namibie jusquau Zambze et depuis
lOgoou jusquau lac Tanganyika, est sans doute le vestige de la matrilinarit
archaque qui aurait caractris lensemble des peuples au sud du Sahara (Diop,
1960 ; Vansina, 1985, p. 607). Il est en tout cas reconnu que les Luba du Katanga,
comme les peuples de la fort louest du Lualaba, ont connu dans le pass
cet tat, avant dadopter leur mode actuel de filiation patrilinaire (Heusch,
1972 ; Murdock, 1959, p. 287). Lvolution en sens inverse, de patrilinaire
matrilinaire, bien que rare, a pu galement tre observe, notamment chez
142 600 1492
les peuples de la Cuvette centrale (Mumbanza mwa Bawele 1976), comme
consquence des pressions conomiques. Et la pratique, encore de nos jours, de
la double filiation, comme chez les Lunda (Vansina, 1966b) permet dobserver
que de tels processus oprent encore dans le prsent ; car les traditions, hier
comme demain, demeurent soumises la loi de lvolution.
Ce premier ordre juridique disposait donc dun ventail de lois qui
dterminaient les droits et obligations de chacun. Le non-respect de ces
prescriptions coutumires entranait des sanctions morales comme le ds-
honneur, le blme, la maldiction, la marginalisation par rapport au reste
du groupe.
Au-del des coutumes existaient des lois dictes par des aristo-
craties politiques et qui se trouvaient en rapport troit avec lexercice du
pouvoir. Lallgeance une cour donne, lointaine ou proche, devait se
manifester par le paiement dun tribut
2
. Cette pratique devait se raliser
de manire rgulire et chaque fois que le fruit de la chasse la rendait
possible. Le refus, par une hirarchie infrieure, de sacquitter dune telle
obligation tait en soi la manifestation dune contestation politique et le
dclenchement dune rbellion. Il suffisait davoir omis denvoyer un
tribut pour attirer sur soi le courroux royal et risquer de faire lobjet lune
expdition punitive. Dans le cas de la victoire du sujet face son seigneur,
celui-ci acqurait du coup son indpendance. Une situation similaire a
t constate entre le royaume du Kongo
3
et celui de lAngola. Le roi
du Kongo recevait le tribut du roi de Ndongo (nord de lAngola), ce qui
lautorisait se nommer seigneur des Ambundu . Le fait que ce titre ait
fini par disparatre, au cours du XVI
e
sicle, est la preuve que la contesta-
tion politique du roi de Ndongo avait fini par aboutir la conqute de son
autonomie (Randles, 1968). La relation de subordination se transforma
en celle de rciprocit.
Les envoys du pouvoir central, rgulirement en visite auprs des
noblesses provinciales, avaient finalement pour objectif, au-del de la percep-
tion du tribut, dassurer le contrle de lensemble de lespace politique. Car
la conqute politique revenait imposer aux rseaux politiques prexistants
la reconnaissance dune superstructure commune. Les ensembles concerns,
au dpart autonomes, se retrouvaient ainsi regroups dans le nouveau cadre,
au sein duquel ils fonctionnaient dsormais comme sous-ensembles. Ils
devenaient donc soumis un contrle rgulier de la part des agents de ce
pouvoir central, par lentremise de la perception des tributs.
Lextension de ltat assurait ainsi celle de la loi. Le cas le plus typique
de ce processus dintgration politique est celui du Rwanda o les seigneuries
hutu furent conquises, les unes aprs les autres, par le clan tutsi des Nyin-
ginya pour constituer, partir du XVI
e
sicle, le royaume fodal du Rwanda
o coexistaient agriculteurs et pasteurs (Ogot, 1985).
Quant au pouvoir judiciaire, dpendant du pouvoir politique, il connais-
sait un fonctionnement distinct. En effet, si lautorit politique prsidait aux
procs, elle ntait jamais seule, car elle se trouvait toujours accompagne
de notables , les dtenteurs de la loi, chargs de linstruction et qui assu-
raient, de faon contradictoire, et laccusation et la dfense. Ces tribunaux
fonctionnaient tous les niveaux, du village la haute hirarchie du royaume,
suivant la gravit des cas et les parties impliques au procs. Un litige entre
villages ne pouvait se traiter quauprs du dignitaire responsable de chefferie
et celui opposant deux dignitaires ne pouvait tre tranch que par le roi.
Les dlits les plus courants, en dehors de ceux de droit commun, concer-
naient les conflits de succession, les contestations des hritages fonciers
et les assassinats par sorcellerie. Dans ce dernier cas, les ordalies taient
souvent en usage, au sein des familles, pour dterminer lidentit de celui
qui avait mang le dfunt.
Il existait un droit international qui rgentait les relations entre tats. La
coexistence pacifique comme les rapports prfrentiels sexprimaient par
ltablissement dune sorte de parent politique unissant les aristocraties en
place. Ces rapports familiaux se nouaient dans la forme de subordination
ou de rciprocit. Dans la savane mridionale, au sud des forts quatoria-
les, les diffrentes cours ayant subi avec le temps lacculturation lunda se
disaient toutes cadettes des Ant Yav, la dynastie rgnante au sein de ce
peuple (Vansina, 1966b). Mais le roi du Kongo, dans ses rapports avec la
cour portugaise, la suite de la dcouverte par Diogo Co en 1483 de
lembouchure du fleuve Congo-Zare, qualifiait volontiers son homologue
portugais de frre . Pour concrtiser cette fraternit, la famille royale
kongolaise, lors du baptme, choisit exactement les mmes prnoms que
ceux de la famille correspondante Lisbonne
4
. La chute de ce royaume est
due essentiellement au fait que Dom Afonso (1506 1543), roi du Kongo,
totalement gagn la modernit, prit trop au srieux cette fraternit avec son
homologue portugais, au point de compter sur son intervention personnelle
pour mettre fin la traite, alors que ce dernier en tait le grand matre (Jadin
et Dicorato, 1974, pp. 155 156).
Les rapports conflictuels ne conduisaient pas forcment la guerre, car
la ngociation politique se pratiquait entre tats par lentremise dmissaires
attitrs. Ce rle, chez les Kuba comme chez les Leele du Zare, incom-
bait aussi des personnalits fminines, souvent des pouses polyandres
(Ndaywel Nziem, 1981, pp. 769 789) qui taient envoyes auprs de
lennemi ou qui se chargeaient daccueillir son dlgu sur place (Douglas,
1963, pp. 129 130). Lorsque la guerre clatait, elle se poursuivait jusqu
ce que lun des belligrants admette sa soumission lautre ou que lchec
du pouvoir central, dans le cas dune rvolte interne, consacre lautonomie
de la province rebelle.
144 600 1492
Considrs du point de vue du respect des droits de lhomme, les faits
africains anciens accusaient nombre de faiblesses lies la mconnaissance
du principe dgalit entre les hommes. La conception spcifiquement locale,
en effet, admettait lexistence des ingalits entre humains. Certains taient
de rang social plus lev que dautres, dans la mesure o ils taient en
contact avec le monde supranaturel, comme les rois et les chefs par rapport
aux hommes simples, les matres par rapport aux esclaves, les hommes par
rapport aux femmes, les ans par rapport aux cadets. Il paraissait donc
juste que le chef soit enterr avec des esclaves chargs de le servir dans
lau-del, que lan exerce un contrle strict sur les cadets, car ses paroles
bienveillantes ou malveillantes aient prise sur ces derniers, et que lacqui-
sition dune femme puisse revtir des formes aussi singulires que celle du
rapt, du moment quune telle union passait pour fructueuse pour la famille.
Pourtant, ces manquements trouvaient des formes de compensation par la
conception globale de la vie qui reconnaissait lhumain une place prpon-
drante. Ainsi, la personne humaine ne pouvait souffrir dune confusion
quelconque avec la bte ou avec lobjet. Le devoir de laccueil tout comme
le respect de la vie et de la maternit navaient de signification que parce
quils concernaient la personne humaine.
LAfrique, au sud du Sahara, disposait en dfinitive dun code juridi-
que suffisamment labor, avec ses prescriptions, ses lois et son barme de
sanctions. Cet hritage juridique attend encore dtre mis en valeur dans le
cadre de la modernit postcoloniale.
note du directeur de pubLication
Au Moyen ge, en Afrique, il existait des structures tatiques qui constituent la base
de lhistoire du continent tudi dans ce chapitre, rgion par rgion. Lauteur, spcia-
liste de lAfrique centrale, concentre son tude sur la rgion subsaharienne o peuvent
tre observs les fondements mmes de ltat et du droit en Afrique mdivale,
cest--dire les coutumes et leur volution en une socit structure et une autorit
fdraliste classique. Hors dAfrique centrale, dans les rgions soudano-sahlienne
et soudano-thiopienne o des formes dtat existaient par exemple dans les empires
du Ghana (vii
e
xi
e
sicle), du Mali (xiii
e
xiv
e
sicle) et de Gao (xv
e
xvi
e
sicle),
ainsi que dans les tats hawsa et yoruba, dans les tats du Knem-Borno et dans le
monde thiopien nilotique, ltat tait propice lunification des tribus et des pro-
vinces et au dveloppement de la socit sur des fondements que lauteur analyse
partir de lexemple de lAfrique centrale.
Notes
1. Il existe des tentatives de classification et de comparaison des systmes politiques
africains. Voir les travaux de M. Fortes et E. Evans-Pritchard (1940), et de J. Vansina
(1962, 1966a).
2. Il sagit particulirement du tribut noble distinct du tribut ordinaire constitu
des produits alimentaires issus de la chasse, de la cueillette ou du travail agricole
qui faisait obligation de remettre aux hirarchies suprieures des symboles du
pouvoir que reprsentent des objets tels que la peau de lopard ou de panthre, les
canines de fauves, les plumes daigle, les dfenses dlphants, etc.
3. Introduisons ici une distinction entre Kongo (royaume) et Congo (rpublique
ayant pour capitale Brazzaville).
4. la fin du xv
e
sicle, les couronnes portugaise et kongolaise taient dtenues
respectivement par Dom Joo (II) et sa femme Dona Eleonor, et par Dom Joo
(Nzinga Nkuwu) et sa propre femme Dona Eleonor.
bibLiographie
DiOP C. A. 1960. LAfrique noire prcoloniale. Paris, Prsence africaine.
DOUGLAS M. 1963. The Lele of Kasai. Londres, Oxford University Press.
FORTES M., EvAnS-PRiTCHARD E. (dir. publ.). 1940. African political systems.
Londres, IAI.
HEUSCH L. (DE). 1972. Le Roi ivre ou lorigine de ltat. Paris, Gallimard.
JADin L., DiCORATO M. 1974. Correspondance de Dom Afonso, roi du Congo
(1506 1543). Bruxelles, ARSOM.
Ki-zERBO J. 1972. Histoire de lAfrique. Paris, Hatier.
MUMBAnzA MWA Bawele. 1976. Fondements conomiques de lvolution
des systmes de filiation dans les socits de la Haute-Ngiri et de la
Moka, du XIX
e
sicle nos jours . Dans : Communications aux deuxi-
mes Journes dhistoire du Zare (Bukavu, avril 1976).
MURDOCK G. P. 1959. Africa : its peoples and their culture history. New
York.
nDAyWEL nziEM I. 1981. Histoire de linstitution polyandrique dans le
Bas-Kasa (Zare) . Dans : 2000 ans dhistoire africaine : le sol, la
parole et lcrit (Mlanges offerts Raymond Mauny). Paris, Socit
franaise dhistoire doutre-mer, pp. 769 789.
OGOT B. A. 1985. La rgion des Grands Lacs . Dans : Histoire gnrale
de lAfrique. Vol. IV. Vol. IV, LAfrique du xii
e
au xvi
e
sicle. Paris,
UNESCO-NEA, pp. 543 570.
146 600 1492
RAnDLES W. 1968. LAncien Rroyaume du Congo, des origines la fin du
XIX
e
sicle. Paris/La Haye, Mouton.
vAnSinA J. 1962. A comparison of African kingdoms . Africa, vol. XXXII,
n
4, pp. 335 342.

1966a. Kingdoms of the savanna : a history of the Central African states
until European occupation. Madison, University of Wisconsin Press.
1966b. Introduction lethnographie du Congo. Kinshasa, ditions
Universitaires.
1985. LAfrique quatoriale et lAngola, les migrations et lapparition
des premiers tats . Dans : Histoire gnrale de lAfrique. Vol. IV,
LAfrique du xii
e

au xvi
e
sicle. Paris, UNESCO-NEA, pp. 601 628.
3.7
Les Amriques
William T. Sanders
Dans le Nouveau Monde, lpoque de sa dcouverte par les Europens,
lorganisation sociale et politique de la population autochtone variait nor-
mment. On y trouvait aussi bien de petites bandes de nomades galitaires
vivant de la chasse et de la cueillette que de vastes empires, coexistant avec
des exemples de toutes les tapes intermdiaires de lvolution culturelle.
Cest seulement dans deux parties du continent amricain, la Mso-Amrique
et les Andes centrales, que les peuples indignes avaient cr des socits
dignes dtre considres comme des tats. larrive des Espagnols au
Mexique en 1519, approximativement un tiers de cette zone culturelle tait
incorpor un vaste empire rgi par un systme de tributs, dont la capitale
tait Tenochtitln, sur le site actuel de Mexico ; quant la zone culturelle des
Andes centrales, elle tait presque tout entire (y compris certaines rgions
qui en avaient probablement t exclues au commencement) organise en
un unique et vaste tat dont la capitale tait Cuzco ; ctait ltat le plus
important qui et jamais t cr dans le Nouveau Monde. Ltude ci-aprs
de lorganisation politique de ces deux zones est consacre ces deux tats,
les Empires aztque et inca.
La priode qui stend de 700 1500 apr. J.-C. en Mso-Amrique
constitue la phase ultime du dveloppement culturel pr-europen, et cest
galement la premire priode sur laquelle nous possdons une combinaison
darchives historiques dtailles et de donnes archologiques, notamment en
ce qui concerne les deux derniers sicles. Nous disposons donc dune image
plus prcise des institutions et du comportement politiques quil nest possi-
ble den avoir pour la priode antrieure, propos de laquelle la plus grande
partie de nos reconstitutions se fonde sur des vestiges archologiques. Certes,
lhistoire consigne sur les monuments publics de lpoque classique maya
constitue une importante exception cet gard, mais la nature du support
sur lequel figurent ces documents est telle que les messages sont trs courts
et, pour linstant, ne peuvent encore tre entirement dchiffrs.
Sur la plus grande partie de ce territoire, et pendant presque toute la
dure de la priode considre, les tats taient relativement petits. La
plupart des socits politiques comptaient, comme aux poques antrieu-
res, une population de quelque 10 000 20 000 personnes. Quelques-unes
148 600 1492
taient un peu plus grandes, les autres taient considrablement plus peti-
tes, chacune dentre elles tant gouverne par une famille dynastique et un
souverain hrditaire. Il y avait aussi manifestement une classe dun rang
intermdiaire, compose dune noblesse hrditaire (au sein de laquelle le
rang et les terres avec leurs serfs taient transmis par hritage) et un
certain nombre de personnes anoblies en vertu des services quelles avaient
rendu ltat dans le domaine militaire. Cette classe rsidait dans des cen-
tres importants o vivait la famille rgnante avec des populations de 3 000
6 000 personnes. Les artisans et les marchands composaient le reste de la
population urbaine et les villes formaient les noyaux dun grand nombre
dexploitations rurales. Pendant cette priode, pourtant, lun de ces petits
tats pouvait priodiquement connatre une certaine expansion, soumettre
ses voisins et se tailler un empire, dont la population dpassait souvent les
100 000 personnes, fond sur lassujettissement des tributs des vaincus.
Les Aztques ont cr, au centre du Mexique, le plus vaste de ces tats et
le premier empire panmso-amricain, dont la capitale tait Tenochtitln.
LEmpire aztque a t linstitution politique la plus complexe de toute
lhistoire de cette rgion culturelle, tant en ce qui concerne ses dimensions
que son organisation interne.
Les Aztques, ou plus exactement les Mexica, se sont organiss en un
petit tat ds 1376, lorsque leur premier souverain, Acamapichtli, est mont
sur le trne. Peu de temps aprs, en 1428 environ, ils se sont engags dans
une entreprise militaire dexpansion.
ct de la classe des guerriers de mtier et de la paysannerie soumise
une conscription priodique, les Aztques ont tabli quantit de garni-
sons permanentes le long des frontires des tats rivaux et dans des lieux
stratgiques. Tout au long de cette priode denviron 90 ans, ils ont cr
un empire hgmonique auquel environ 500 petits tats locaux, rpartis
sur une superficie de 210 000 kilomtres carrs, ont t intgrs dans un
systme politique unifi, avec une population que lon estime 5 ou 6
millions de personnes. Tenochtitln, la capitale, sagrandit rgulirement au
fur et mesure de cette expansion impriale, et elle atteignait, au moment
de larrive de Corts en 1519, son point culminant avec 150 000 ou mme
200 000 habitants.
Ltat originel qui en tait le noyau, avant cette expansion, avait proba-
blement une population de 10 000 20 000 personnes, comme ctait le cas
des autres petits tats de la quasi-totalit de la Mso-Amrique. Nous allons
dabord tudier lorganisation et la structure de cet tat originel avant de
passer ladministration de lEmpire. Les petits tats dans la partie centrale
du Mexique, comme ltat aztque dorigine, avaient leur tte un individu
qui portait le titre de tlatoque ou tlatoani. La fonction tait hrditaire lin-
trieur de lignes prcises, mais, frquemment, la succession ne procdait
pas du pre au fils mais du frre an au frre cadet, avant de passer la
gnration suivante. Le pouvoir du tlatoani saccroissait spectaculairement
dans le cas dun tat expansionniste, car il lexerait sur les petits tats
voisins. Juste en dessous du tlatoani, Tenochtitln, venait un fonctionnaire
que lon appelait le cihuacoatl. Ctait un proche parent du tlatoani, qui
tenait le rle de conseiller militaire. Un cran plus bas venaient les 4 chefs
qui se partageaient le gouvernement de la ville de Tenochtitln, divise en
4 principaux quartiers placs sous la responsabilit de ces fonctionnaires
dsigns, choisis gnralement dans la classe des guerriers. Ils relevaient
directement du tlatoani ou de son agent, le cihuacoatl, et remplissaient des
fonctions principalement administratives : la mobilisation des contingents
pour la guerre et la collecte des impts. lchelon infrieur, chacun des
principaux quartiers de la cit tait divis en 12 15 districts, appels calpulli
ou tlaxicalli, dont les responsables respectifs taient des chefs hrditaires,
choisis dans une ligne prcise au sein de la population du quartier concern.
Les auteurs se sont disputs pendant des annes sur le point de savoir si le
calpulli correspondait une sorte dascendance thorique aussi bien qu
une division spatiale. Ce que nous savons cest que, dans les zones rurales,
le calpulli tait lentit dtentrice de la terre, considre comme proprit
de la communaut et rpartie entre ses membres par le chef, assist par un
conseil des anciens. Ctait aussi une circonscription fiscale dans laquelle
les adultes de sexe masculin taient requis par le chef pour fournir soit du
travail, soit des marchandises au tlatoani de ltat local. Le calpulli tait
aussi une entit religieuse, en ce sens que chacun dentre eux avait un temple
ddi son dieu protecteur. Enfin, chacun formait une circonscription part
en matire de service militaire, o les jeunes gens taient forms dans des
coles spciales, appeles telpochcalli ; ils y apprenaient principalement le
mtier des armes, avant de marcher au combat dans des formations militaires
distinctes. Dans les villes, notamment les plus grandes, le calpulli ou ses
subdivisions plus petites taient des units caractrises par leur spciali-
sation professionnelle.
Indpendamment de cette hirarchie administrative, il y avait un corps
judiciaire spcialis avec des juges de mtier dsigns par le tlatoani et choisis
soit parmi la noblesse hrditaire soit parmi la classe militaire. Les tribunaux
taient organiss en deux niveaux, lun rserv la noblesse et lautre pour
les gens du commun. Les premiers servaient aussi de cours dappel pour les
roturiers. En gnral, tout litige concernant les membres dun calpulli tait
rgl par le chef du calpulli et son conseil des anciens. Les affaires taient
soumises lappareil judiciaire quand le litige intervenait entre les membres de
diffrents calpulli, ou entre des calpulli en tant que groupes. Les vrais procs
se droulaient au palais royal, o des juges professionnels coutaient les parties
ou leurs reprsentants et prenaient eux-mmes les dcisions. Le droulement
150 600 1492
du procs tait enregistr par des scribes professionnels qui consignaient les
noms des parties, celui du juge, la nature de laffaire, la date et le jugement
rendu dans des livres spciaux qui taient conservs au greffe du tribunal. Les
chroniques espagnoles ne font aucune rfrence des lois que les Aztques
auraient codifies dans des livres ; apparemment, seules les affaires judiciaires
spcifiques taient enregistres par crit.
Les Espagnols ont t fortement impressionns par lefficacit avec
laquelle les procs taient mens, tant en ce qui concerne la rapidit de la
procdure que lhonntet des juges, et les comparaisons quils firent avec le
systme espagnol ont toujours t favorables aux Aztques. En gnral, les
peines, en cas de dlit ou de crime, taient excessivement svres, et din-
nombrables infractions taient sanctionnes par la mort. Par exemple, si un
individu dtruisait par malveillance le champ de crales dun fermier, il tait
excut pour cet acte. Pourtant, il est intressant de constater quon oprait une
distinction entre un comportement malveillant de ce type et le vol de crales
en temps de pnurie. Dans ce dernier cas, lindividu ntait pas du tout puni,
mais le chef du calpulli et le conseil des anciens taient blms pour ne stre
pas assurs que leurs membres avaient une terre pour les faire vivre. Une sanc-
tion moins svre tait la condamnation temporaire lesclavage qui obligeait
laccus devenir pour un temps dtermin lesclave de son accusateur.
En ce qui concerne le personnel militaire, dans les tats les plus petits
du Mexique central, presque toutes les armes leves pour faire la guerre
aux tats voisins se composaient de conscrits recruts dans lensemble de
la population savoir la noblesse, les artisans et marchands installs en
ville, et tout particulirement la paysannerie dont une partie vivait dans les
zones urbanises et lautre dans les zones rurales. lpoque de la conqute
espagnole, il tait courant, dans le Mexique central, que des guerriers enne-
mis soient capturs pour tre sacrifis aux dieux protecteurs des tats locaux.
Les individus qui faisaient ces prisonniers sur le champ de bataille recevaient
des rcompenses et des titres spciaux, et ce sont eux qui ont donn naissance
une sorte daristocratie militaire. un certain stade de leur carrire, ces
guerriers se voyaient attribuer des proprits foncires et des serfs, de sorte
quils constituaient, par essence, une catgorie spciale de la noblesse. Ils
composaient la seule arme permanente existant parmi les petits tats du
Mexique central. Au fur et mesure que lEmpire aztque se dveloppait et
que la ville gagnait en importance, cette classe de guerriers prit une grande
ampleur : plusieurs rfrences espagnoles laissent entendre que le nombre
des individus promus ce statut avait atteint plusieurs milliers et, vraisem-
blablement, plusieurs dizaines de milliers en 1519.
Ces soldats vivaient aux frais de ltat et intervenaient durgence comme
troupes de choc pour rprimer les soulvements ainsi que sur les principaux
champs de bataille pour donner un tour dcisif au combat.
R. Hassig a qualifi lEmpire aztque d hgmonique . Ce quil entend
par l, cest que les chefs de ces tats avaient des objectifs extrmement
prcis et limits, et quils investissaient dans le minimum de moyens admi-
nistratifs pour les atteindre. Il en rsultait une carence de la hirarchie admi-
nistrative. Le principal objectif de lexpansion militaire tait de se procurer
par la force des produits introuvables dans le bassin de Mexico, o ltat
central tait implant. Dans les rgions de plaines tropicales, par exemple, les
impts taient prlevs sous forme de cabosses de cacao, de tissu de coton, de
plumes provenant doiseaux tropicaux et dautres produits exotiques divers.
Dans des endroits similaires au bassin de Mexico, ctaient les produits de
premire ncessit, comme le mas et autres crales, qui taient taxs. Dans
la plupart des 500 tats soumis, les Aztques laissaient la ligne rgnante
conserver le pouvoir et gouverner son peuple, sans interfrence vritable du
vainqueur. Le tlatoani local tait charg de lever la main-duvre corvable
et les produits destins au paiement de limpt en nature pour remplir les
obligations fiscales impriales et remettre les marchandises aux percepteurs
aztques, appels calpixque, qui habitaient dans sa ville.
Les Aztques regrouprent les 500 tats conquis en 38 provinces et choi-
sirent gnralement une des villes pour capitale de chaque province. Dans
ces capitales provinciales sigeait un gouverneur principalement charg de
veiller ce que les calpixque locaux, affects aux petits tats de la rgion, y
collectent dment les impts et les lui transmettent dans la capitale provin-
ciale. Aprs quoi, cette recette fiscale tait envoye Tenochtitln o elle
tait rceptionne par la classe des comptables professionnels qui, eux aussi,
portaient le titre de calpixque. Ils vrifiaient la nature des versements, en
enregistraient le volume et les stockaient dans des entrepts royaux, avant
de les redistribuer. la tte de cette hirarchie de comptables, il y avait un
fonctionnaire appel huecalpixque. Les matires premires, comme le mtal
et le coton, qui composaient une partie du prlvement fiscal taient alors
remises des artisans attachs au palais royal qui les transformaient en pro-
duits finis. Les marchandises taient consommes par la famille royale, mais
aussi distribues gratuitement au personnel subalterne employ par ltat.
Lensemble des magistrats, administrateurs qui occupaient une position
suprieure celle des calpulli, des gouverneurs, des percepteurs et receveurs
des impts taient dsigns parmi les membres de la noblesse hrditaire
ou parmi les chefs militaires.
Pour la priode qui a prcd lascension de lEmpire aztque au centre
du Mexique, entre 900 et 1200 apr. J.-C., nous disposons bien de quelques
renseignements historiques, mais ceux-ci nont pas t consigns lpoque
des vnements, car ce sont les souverains du XV
e
sicle qui en ont comman-
dit la reconstitution, surtout pour lgitimer les droits de la famille rgnante
exercer le pouvoir en se rclamant des toutes premires dynasties. Par
152 600 1492
exemple, bon nombre de ces souverains des XV
e
et XVI
e
sicles prtendaient
faire remonter leurs origines une dynastie ancienne de rois qui avaient
exerc leur hgmonie dans la ville de Tula ou Tolln entre 900 et environ
1200 apr. J.-C. Plus tard, la population du Mexique a donn le nom de Tol-
tques au peuple de Tolln qui, daprs la tradition, aurait t le tout premier
grand conqurant de ltat et aurait introduit la vie et la civilisation urbaines
dans le centre du Mexique. Comme nous lavons vu dans le volume III, la
premire grande ville et le premier tat important du centre du Mexique ont
surgi, en fait, Teotihuacn entre 100 av. J.-C. et 700 apr. J.-C. Les fouilles
archologiques ont rvl que, aux alentours de 1100 apr. J.-C., la ville de
Tolln comptait environ 60 000 habitants. Ses btiments publics ressem-
blaient normment ceux que les conquistadors espagnols ont dcrits et
que les archologues ont dcouverts dans la capitale aztque pour une poque
plus tardive. Cela prouve que nombre des institutions et structures politiques
dcouvertes au cur de ltat aztque centralis taient prexistantes et
drivaient sans doute, historiquement, des structures inventes Tolln par
les Toltques. Lempire des Toltques devait tre approximativement de la
mme taille que celui de lancien Teotihuacn, mais il sest dploy plus
nettement vers le nord et louest du plateau central. Il englobait sans doute
ltat actuel du Mexique, certaines parties du Puebla, lensemble des tats
mexicains modernes aujourdhui dsigns sous les noms dHidalgo (o se
trouvait la capitale), de Guanajuato, de Quertaro et dAguascalientes avec
certaines parties du Michoacn et du Tamaulipas. Dans le Yucatn, peu
prs la mme poque, tait ne une socit politique qui entretint des liens
culturels avec Tolln et dont le grand site archologique de Chichn-Itz
tait le centre.
Situ dans la zone culturelle des Andes centrales, lEmpire inca tait
la socit politique la plus vaste et la plus rigoureusement organise du
Nouveau Monde. Au moment de la conqute espagnole, en 1532, il couvrait
une superficie de quelque 1,5 million de kilomtres carrs et stendait de la
frontire actuelle entre lquateur et la Colombie au centre du Chili, sur une
distance de 3 000 kilomtres. Sa largeur variait de 200 300 kilomtres. Cette
configuration particulire, ajoute la topographie extrmement accidente
en raison du caractre montagneux du terrain et laridit extrme de la cte
pruvienne, posait un formidable problme administratif que les Incas ont
su rsoudre de manire ingnieuse.
Comme dans le cas des Aztques, le pouvoir suprme tait incarn
chez les Incas par un souverain hrditaire disposant de pouvoirs autocra-
tiques. La crise successorale qui surgissait la mort de chaque souverain
posait un problme capital, vraisemblablement d la brivet de ltat
inca moins de 100 ans. Dune part, le choix devait se porter sur lun de
ses fils, sans quun hritier prcis ft automatiquement dsign. Dautre part,
cela prsentait peut-tre un avantage, du moins pendant le dernier sicle de
la dynastie inca, car le dirigeant le plus vigoureux, le plus martial et le plus
brillant finissait par monter sur le trne.
Cuzco rsidaient 11 groupes familiaux ou ayllus, qui descendaient
tous dun Inca prcdent. Ils formaient une noblesse suprieure et occupaient
diverses fonctions dans le maintien et lexpansion de lEmpire. Cest de cette
classe qutaient originaires les administrateurs de plus haut niveau ; en outre,
le mtier des armes tait rserv des hommes de cette mme extraction,
choisis pour leur vigueur physique. Dix autres ayllus, qui pouvaient prtendre
au titre dInca mais qui taient dune origine plus vulgaire, rsidaient aussi
Cuzco o ils pouvaient, eux aussi, fournir du personnel ces deux secteurs.
Sous le rgne de Pachacutec, une certaine tension avait commenc se
manifester quant aux ressources en matire de main-duvre, mais le sou-
verain avait rsolu le problme en accordant le statut dInca une trs vaste
population quechuaphone qui habitait sur les hauts plateaux centraux. Grce
cet ingnieux procd qui largissait les possibilits dadhsion au groupe
inca dominant, il stait procur des effectifs pour ladministration aussi
bien que pour larme professionnelle ; cette politique avait aussi renforc
le loyalisme dune population beaucoup plus large et plus diversifie.
Sous la classe des Incas venait une strate de nobles issus des lignes
royales dont le pouvoir stait exerc originellement dans les pays conquis
et que lon appelait les curacas. La population de ces tats allait de quelques
milliers de personnes plusieurs centaines de milliers, comme ce devait tre
le cas pour lEmpire chim de la cte nord lpoque de la conqute inca.
Les descendants de ces lignes royales taient gards comme administrateurs
sur place, et le caractre hrditaire de leur position leur tait conserv.
Toutefois, le pouvoir de lInca exigeait que les curacas contractent des
alliances matrimoniales avec les lignes royales. Si la dure de lEmpire
stait prolonge pendant quelques gnrations de plus, ce processus aurait
abouti la cration dune aristocratie rgnante unifie.
linverse des Aztques, les Incas avaient conu ce que lon pourrait
appeler, non sans raison, un empire administratif dot dune administration
hirarchise complexe. Une de leurs pratiques caractristiques consistait
recenser priodiquement toute la population de lEmpire par ge et par sexe,
et ces calculs taient effectus, laide des clbres quipus (fig. 1), par des
archivistes professionnels. Cest sur la base du recensement que les impts
taient exigs sous forme de services ou de produits de tout individu
valide, de sexe masculin, domicili dans lEmpire et dont la condition tait
infrieure celle des Incas et des curacas. Cette organisation diffrait fortement
du systme aztque qui imposait au souverain local dun tat la fourniture de
certaines quantits de produits, dont il se chargeait de faire la collecte. Tous les
postes administratifs du plus haut niveau par exemple ceux des gouverneurs
154 600 1492
des quatre grandes parties de lEm-
pire et des gouverneurs de pro-
vinces taient occups par des
Incas nobles. Le recensement ser-
vait, apparemment, organiser les
curacas locaux en une hirarchie de
fonctionnaires, fonde sur le nombre
des contribuables dont chacun avait
la charge, rpartis en units fiscales
selon un systme dcimal. Dans des
rgions o les socits politiques
locales taient de taille rduite et
o lorganisation politique tait for-
tement fragmente, les niveaux les
plus levs de cette hirarchie, fon-
de sur la rpartition numrique des
administrs, taient galement rser-
vs des Incas tel tait particuli-
rement le cas pour les responsables
dunits de 10 000 contribuables.
lexception des quatre seigneurs
des quatre coins de lEmpire et
des titulaires des postes des deux
niveaux les plus bas de la hirarchie
les chefs dunit de 50 et de 10
contribuables , ces positions taient toutes remplies, dans leur ensemble, par
des Incas et par des curacas locaux et se transmettaient par voie hrditaire
aux mles de la ligne.
Comme nous lavons dj mentionn, les curacas taient galement
obligs dpouser des femmes de la ligne royale inca. La cration dun
rseau routier vraiment extraordinaire tait un autre titre de gloire de ladmi-
nistration inca. La route des hauts plateaux stendait sur toute la longueur
de lEmpire, depuis la frontire entre lquateur et la Colombie jusquau
sud de Santiago du Chili. La route ctire desservait toute la longueur du
dsert littoral pruvien. En outre, quantit de grandes routes transversales
reliaient ces deux principaux axes routiers. Le long de ces voies, ltat inca
avait construit des tambos (auberges) pour les voyageurs et mis en place
un service postal assur par des coureurs pied capables dacheminer des
messages sur des centaines de kilomtres en quelques jours seulement.
Les tmoignages archologiques sur lexistence de lEmpire sont dune
telle prcision quun chercheur spcialis dans les tudes andines a pu faire
remarquer que, mme si lEmpire inca avait exist bien avant la conqute
Figure 1 Le quipu (srie de cordelettes noues
utilise pour la comptabilit). Le dessin en forme
de domino donne une ide du systme dcimal
en vigueur dans le Prou prhispanique. Redes-
sin daprs le chroniqueur inca-espagnol Felipe
Guamn Poma de Ayala (xvii
e
sicle) (daprs
V. W. von Hagen, Realm of the Incas, New York,
1957, p. 157).
espagnole, nous naurions eu aucun mal lui reconnatre la qualit dempire
ni dterminer son tendue ou la situation de sa capitale sur la base de ses
seuls vestiges archologiques. En effet, outre leur systme routier, les Incas
ont construit, sur tout le territoire de lEmpire, quantit dimportants centres
administratifs provinciaux, dans le pur style inca, o les Incas par les liens
du sang ou par naturalisation taient implants. Ces centres taient difis
par une main-duvre locale soumise la corve selon le systme fiscal en
usage, et les souverains incas ont lev, pour leurs travaux publics, des impts
bien plus lourds que ne lavaient fait les Aztques.
Leur arme, comme celle des Aztques, tait essentiellement compose
de conscrits, mais il y avait, galement comme chez les Aztques, une classe
de militaires de mtier. En ce qui concerne les Incas, il sagissait essentielle-
ment dindividus valides de sexe masculin appartenant aux lignes royales
et aux Incas dextraction plus vulgaire en rsidence Cuzco. Ceux-ci four-
nissaient une source rgulire deffectifs humains. Comme les campagnes
militaires, pendant les 80 annes dexpansion que connut lEmpire, taient
permanentes et prolonges, cette politique avait donn naissance une arme
professionnelle. Contrairement aux Aztques, qui recrutaient les effectifs de
leurs armes de conscrits dans le seul noyau central de lEmpire, savoir la
cuvette de Mexico, les Incas enrlaient des hommes sur tout le territoire de
leur empire. Dans certains cas, leurs forces dinvasion se trouvaient presque
entirement formes par des conscrits qui ntaient ni incas ni quechuas.
Alors que les Aztques avaient fait dplacer certaines familles de la
cuvette de Mexico pour les installer dans des villes, des points critiques
o leurs membres pouvaient veiller ladministration de lEmpire et former
des garnisons militaires, les Incas ont appliqu cette politique sur une chelle
bien plus vaste. Outre la rimplantation dIncas (par droit de naissance ou de
naturalisation) dans les centres provinciaux construits dans tout lEmpire, ils
ont galement dport des communauts locales dune rgion une autre,
en particulier l o la rsistance la conqute inca tait nergique, afin de
briser les liens dallgeance locaux et de crer une certaine htrognit
dans toutes les provinces de lEmpire. Dans certains cas, presque toute la
population tait dporte et parpille dun bout lautre de leur domaine.
Certains de ces trangers furent installs dans la capitale de Cuzco pour
y accomplir des tches destines faire vivre ltat. Le dplacement des
quechuaphones, contraints de quitter les hauts plateaux centraux et disperss
dans toutes les parties de lEmpire, a abouti une homognisation de la lan-
gue. Si lvolution navait pas t interrompue par la conqute espagnole, ces
politiques auraient abouti la formation dun territoire unique et homogne,
dun point de vue linguistique et culturel, dans les Andes centrales. Compte
tenu de la topographie de lEmpire inca et de son immensit, ces pratiques
administratives ont connu une russite aussi remarquable que soutenue.
156 600 1492
En ce qui concerne le secteur judiciaire, Cuzco mme, une hirarchie
spciale de juges, semblable celle des Aztques, avait t mise sur pied
pour prsider aux procs criminels et civils. Pour le reste de lEmpire, la
hirarchie administrative remplissait les fonctions judiciaires en mme temps
que les siennes propres.
Lexpression Horizon moyen dsigne la priode 600 1000 apr. J.-C.,
antrieure lre de lEmpire inca dans les Andes centrales. Elle dsigne
un processus historique capital, la propagation large chelle dun style
artistique hautement intgr et de son iconographie dans toutes les Andes
centrales. Ce style sexprimait dans des cramiques peintes, des textiles
tisss, des ornements en mtaux prcieux et, dans une rgion limite, dans
la sculpture en pierre. Comme ce fut le cas chez les Incas, liconographie
refltait un mlange didologie politique et religieuse. On possde aussi
des preuves claires et manifestes de lexistence dune organisation imp-
riale, parallle au phnomne inca. Les priodes immdiatement antrieure
et postrieure cette dernire se caractrisent par des cultures et des styles
rgionaux hautement volus et vigoureux.
Lidologie religieuse et politique est plus ancienne et plus largement
diffuse. En outre, elle sexprime dans les monuments de pierre et larchitecture
du magnifique site de Tiahuanaco sur les hauts plateaux de Bolivie, do elle
est manifestement originaire. Ce qui pose un problme, en revanche, cest que
le style particulier trouv Tiahuanaco se limite aux hauts plateaux de Bolivie
et aux rgions adjacentes du Chili et de lArgentine, ainsi qu de minuscules
valles ctires situes au sud du Prou. Dans une zone bien plus vaste, qui
inclut les hauts plateaux pruviens ainsi que le nord et les zones ctires mri-
dionales et centrales du Prou, une version distincte de ce style est beaucoup
plus rpandue. Elle se distingue du style de Tiahuanaco en soi, mais en dcoule
manifestement. Lorigine de ce style driv de Tiahuanaco avait troubl depuis
toujours les archologues jusqu la dcouverte de Huari, un immense site
urbain proche dAyacucho, sur les hauts plateaux du Prou central. Il semble
que, peut-tre la suite dune querelle dynastique, certains membres de la
classe suprieure de Tiahuanaco aient quitt la ville, se soient empars dune
partie de la valle dAyacucho et y aient introduit certaines manifestations
litistes de la culture de Tiahuanaco, relativement lorganisation sociale et
lidologie qui sy rapportait. partir de ce centre, leur pouvoir sest alors
accru pendant une priode de 100, voire 200 ans, pour englober la quasi-totalit
des hauts plateaux du Prou ainsi que la cte septentrionale et centrale.
L encore larchitecture fournit une preuve trs nette de lexpansion
de ce pouvoir. Une des caractristiques spatiales de la capitale dHuari
est sa disposition dans de vastes enceintes rectangulaires o sont encloses
les habitations, lesquelles comportent des cours centrales et des ranges
de chambres disposes, en tandem, tout autour de ces cours. Sur les hauts
plateaux, ces traits architecturaux ont t reproduits sur deux sites impor-
tants et peut-tre sur quantit dautres. Il sagit de Piquillacta dans le Sud
et de Viracochapampa dans le Nord, qui marquent approximativement les
limites respectives, mridionale et septentrionale, de la diffusion du style
dont il est ici question. Dans les rgions ctires, pour la premire fois,
des communauts planifies se sont tablies, o chaque unit dhabitations
sinscrivait dans une enceinte rectangulaire, construite en adobe. La prsence
de ces centres laisse supposer lexistence dun empire trs semblable celui
des Incas, et cette conclusion se trouve galement renforce par la prsence
de routes reliant les valles ctires entre elles et leur facilitant laccs aux
hauts plateaux. Entre 600 et 800 apr. J.-C., il y aurait donc eu la formation
de deux vastes empires andins, lun bas Tiahuanaco lautre Huari, com-
parables bien des gards, notamment en ce qui concerne lempire dHuari,
la dernire socit politique inca. Entre ces deux priodes qui ont prsid
la formation dun tat de grande envergure, les Andes centrales taient
divises en principauts et petits royaumes, lexception de la cte nord, o
beaucoup de valles ctires ont t conquises et intgres dans un systme
politique unifi dont la capitale tait la grande ville de Chanchn.
bibLiographie
BRUNDAGE B. C. 1963. The empire of the Inca. University of Oklahoma
Press.
EKHOLM G. F., BERNAL I. (dir. publ.). 1971. The handbook of middle Ame-
rican Indians : archaeology of northern Mesoamerica. Partie 1. Boston
(Texas), University of Texas Press.
GIBSON C. 1964. The Aztecs under Spanish rule : a history of the Indians
of the Valley of Mexico, 1519 1810. Californie, Stanford University
Press.
HASSIG R. 1985. Trade, tribute and transportation : the 16th century political
economy of the Valley of Mexico. University of Oklahoma Press.
1988. Aztec warfare : imperial expansion and political control. University
of Oklahoma Press.
LANNING E. P. 1967. Peru before the Incas. Englewood Cliffs (New Jersey),
Prentice-Hall.
SCHREIBER K. J. 1989. Planned architecture of Middle Horizon Peru : impli-
cations for social and political organization. University of Michigan,
University Microfilms.
4
Les systmes
conomiques et
les techniques
Richard W. Bulliet
I
l y a un sicle, la conception du dveloppement historique de lhumanit
qui rgnait sans partage dans la pense europenne se fondait sur lide
dune histoire de lOccident , paradigme intellectuel reposant sur les liens
suivants : gypte ancienne et Msopotamie, Antiquit classique, ge des
tnbres, haut Moyen ge, Renaissance et Rforme, sicle des Lumires,
temps modernes. On sintressait dautres paradigmes, imagins par des
non-Europens comme Ibn Khaldn, que lon tenait pour des composants de
lhistoire intellectuelle du monde ; mais celui de l histoire de lOccident
restait le modle dinterprtation dominant, dautant quil contribuait puissam-
ment expliquer et justifier limprialisme europen et la non-soumission de
lEurope dautres peuples. Dans le monde entier, revues et socits dhistoire,
programmes duniversit et diverses autres institutions fondes sur le modle
europen acceptaient ce prsuppos sans la moindre discussion.
Lide que le Moyen ge avait t une priode de stagnation conomique
et technique tait lun des lments ncessaires de ce concept ; dans cet ouvrage,
nous indiquons seulement les dates de la priode tudie. Les temps modernes
et lhgmonie de lEurope taient, affirmait-on, directement issus des progrs
de la science et de lindustrie, souvent qualifis de rvolutions , lesquelles
nauraient pu se produire sans la lacisation et la rationalisation de la pense,
produits directs de la Renaissance et de la Rforme, puis des Lumires. Si
remarquables quaient t les avances du Moyen ge europen au point de
vue spirituel et artistique, on estimait quil tait pauvre en facults dinvention,
dimagination technique, de curiosit naturelle et daspiration au changement.
Ce concept tait indispensable si lon voulait faire la diffrence entre la priode
Les systmes conomiques et les techniques 159
ancienne et la squence suivante, de la pense claire aux dcouvertes tech-
niques et scientifiques qui ont dbouch sur la rvolution industrielle.
mesure que les historiens tentaient dexplorer lhistoire ancienne
des autres parties du monde, il mergeait des paradoxes en puissance. Si la
science et lindustrie ne dpendaient que dune squence intellectuelle propre
lEurope, allant de la stagnation mdivale aux temps modernes, alors,
comme les autres parties du monde navaient pas cr de socit industrielle
moderne, elles avaient d connatre une stagnation conomique et technique
analogue qui navait jamais connu le stimulant des Lumires. Et pourtant,
il tait vident que tel navait pas toujours t le cas. Un tableau synchrone
du monde montrait que, au cours de la mme priode, en Chine, en Inde
et dans diverses socits musulmanes, il existait une dynamique inventive
et conomique. En outre, dans diverses socits au Japon, en Afrique,
en Asie du Sud-Est continentale et insulaire, en Amrique centrale et aus-
trale, certaines techniques et certaines organisations conomiques taient en
avance sur dautres rgions europennes.
mesure que progressent les connaissances sur lhistoire conomique
et technique mondiale avant les tumultueux changements du XVI
e
sicle, il
apparat que le mot stagnation est totalement faux pour lEurope comme pour
le reste du monde. La situation privilgie que celle-ci connaissait et qui lui
a permis de modeler lhistoire mondiale aux temps prmodernes, doit donc
faire place une interrogation plus vaste sur les rapports entre, dune part,
les conditions conomiques et techniques et, dautre part, les formations
intellectuelles et religieuses, ou politiques et socitales.
Dans ce chapitre, nous insisterons sur la diversit, linventivit et les
rapports gographiques pour tenter de montrer la complexit des questions
conomiques et techniques de la plante au cours du Moyen ge europen.
Ce faisant, il sera invitable domettre la discussion sur bien des progrs
conomiques et techniques. Le manque de place nous oblige renoncer
toute vision encyclopdique et nous force choisir des exemples soumis
aux arguments ci-dessus exposs.
Les mouvements de popuLation et
LvoLution technique
Les historiens ont fait la part belle aux dplacements des peuples sur la
surface de la Terre. On peut prouver que, depuis la prhistoire, conqutes,
migrations, rinstallations forces et implantations de colonies ont engendr
des changements de langue, la diffusion de la technique et une modifca-
tion des modles sociaux et politiques. Certains historiens et prhistoriens
160 600 1492
voient mme dans ce phnomne le mcanisme premier des changements
conomiques et techniques, attribuant souvent une corrlation entre des
priodes de grandes migrations et des poques de changements technique et
conomique. Pour mettre cette hypothse lpreuve, il faudrait comparer
les 900 ans couls de 300 av. J.-C. lan 600 apr. J.-C. avec la priode
allant de 600 1500.
Au cours de la premire priode, lEurope a t le terrain des migrations
germaniques et des croissances impriales hellnistique et romaine, accom-
pagnes parfois de lasservissement et du dplacement des peuples vaincus.
Ce fut aussi le dbut des migrations bantoues vers le sud et lest, partir du
nord-ouest de lAfrique subsaharienne et, en Asie centrale, du mouvement
des peuples turc et iranien vers louest. Mais, dans lensemble, la priode
na connu que peu de migrations. Mis part la supriorit des techniques
et outillages agricoles des peuples de langue bantoue et la cration par les
Romains dun rseau routier et dune conomie impriale centralise, les
dplacements qui ont eu lieu ntaient lis aux bouleversements conomiques
et techniques que dans les sicles de dclin de lEmpire romain. lpo-
que, lEurope souffrait dune grave rgression conomique et politique. La
plus remarquable des techniques a sans doute t lutilisation des chevaux
monts par les guerriers ; la longue, ce progrs devint un facteur militaire
dans de nombreuses parties de lAfrique, de lAsie et de lEurope, et on peut
lassocier aux mouvements de population dont lorigine se situait chez les
peuples pasteurs dAsie centrale envahissant les terres agricoles du Proche-
Orient et dEurope orientale.
En revanche, de 600 1500, les mouvements de population ont connu
une grande amplitude. Non seulement les conqutes arabes du VII
e
sicle ont
dissmin les tribus, avec leurs coutumes et leurs croyances, de la pninsule
Arabique lAfghanistan et lEspagne, mais les populations sont devenues
trs mobiles au sein de limmense califat cr par les musulmans. En Iraq, la
main-duvre rurale se composait surtout desclaves zanj venus dAfrique
orientale. Les Jatt (Zo en arabe) du nord de lInde, peut-tre prsents en Iraq
avant la conqute arabe, ont t transplants en Syrie, puis vers la frontire
byzantine ; il est possible que leurs descendants soient le peuple gitan. Une
communaut indonsienne en Iraq, les Saybija, faisait sans doute partie
de la grande migration vers louest qui a fini par sinstaller Madagascar.
Les esclaves militaires slaves (saqliba) servaient en Afrique du Nord. Et
les guerriers turcs, achets ou recruts dans toute lAsie centrale, servaient
partout o les envoyaient les califes.
la mme poque, les tribus turco-mongoles dferlaient dans toute
lAsie centrale vers louest, les peuples turcs affirmant leur prsence dans
les Balkans et lIran aprs 950 et en Anatolie aprs 1071, tandis que les
Mongols semparaient du plus vaste empire territorial dun seul tenant, sous
lgide de Gengis khn au VIII
e
sicle. Les invasions turco-mongoles eurent
des effets secondaires aussi importants que ceux des conqutes arabes. En
particulier, les troubles ainsi engendrs entranrent un dclin conomique
de lIran, qui poussa des milliers dIraniens, surtout parmi llite instruite,
migrer vers lInde, lAnatolie et les pays arabes.
En Europe, du IX
e
au XI
e
sicle, les raids des Vikings frapprent la
Grande-Bretagne et le Nord-Ouest europen ; une colonie importante fut
fonde en Normandie. Linvasion de la Sicile par les Normands en 1060 et
la conqute de la Grande-Bretagne en 1066, la prsence de trsors de pices
islamiques en Scandinavie et en Pologne, provenant des changes vikings
le long des fleuves russes, tmoignent de ltendue de ces expditions. En
Chine, lavance des Han du Nord vers les provinces mridionales a marqu
lpoque. La dynastie des Song du Sud (11271279) a t le premier grand
tat chinois install dans le Sud. En Afrique, les migrations bantoues et, dans
le Pacifique, lavance des Polynsiens dle en le ajoutent encore limage
dune poque marque par lextraordinaire mobilit de la population. Et cela,
sans parler des expditions maritimes des Europens, dont lapoge fut la
circumnavigation de lAfrique et la dcouverte des Amriques.
La priode fut-elle aussi riche de changements techniques et conomi-
ques comparables ce mlange de populations sans prcdent ? On peut
laffirmer. Plusieurs techniques caractre de transformation se rpandirent
grce aux migrations de la population et aux nouveaux contacts. partir de
1300, la poudre canon, mise au point, titre de dmonstration, en Chine
mais aussi ailleurs, transforma les armes et les systmes politiques du monde
entier (illustrations 42 et 43). La fabrication du papier et la xylographie se
rpandirent de Chine vers la Core et le Japon, puis dans toute lAsie centrale
(illustrations 115 et 116). Il semble que, peu prs la mme poque, cette
dernire technique se soit dveloppe indpendamment dans louest de lAsie
(Bulliet, 1987). Que les Europens aient connu cette invention chinoise par
lAsie centrale ou par lgypte et la Syrie reste ouvert la discussion, mais
il semble quelle ait t lorigine de limprimerie caractres mobiles
invente par Gutenberg au XV
e
sicle (illustration 117). Dans toutes ces
rgions sauf, bizarrement, en Asie occidentale, limprimerie a eu un impact
considrable sur bien des aspects de la socit.
La boussole, invente dans le cadre de la gomancie, sest, elle aussi,
rpandue en Occident au cours de cette priode ; cest grce elle que Vasco
de Gama, Christophe Colomb et dautres navigateurs ont pu mener leurs
voyages terme, grce elle encore que lamiral chinois Zheng He parvint
en Afrique entre 1405 et 1433. Sur terre, les grandes amliorations des trans-
ports et des rendements agricoles furent ralises une fois que les Europens
eurent compris les avantages des harnais chinois. Avec cette innovation,
162 600 1492
les chevaux devenaient plus efficaces puisquon pouvait labourer plus vite,
surtout dans les sols lourds ; en outre, la vitesse accrue des vhicules hippo-
mobiles suscita un intrt pour le confort qui dboucha sur linvention, dans
lest de lEurope, du carrosse, chariot dont le compartiment des passagers
tait suspendu par des courroies ou des ressorts (illustrations 7 9).
Du point de vue de lhistoire mondiale, donc, il semble quil y ait quel-
que justesse dans lide que, au cours de cette priode, lintensification des
contacts entre les socits et les mouvements de population ont favoris le
changement technique. Il en est de mme pour les arts comme en tmoigne
limpact des styles de peinture et de poterie chinoises sur lIran mongol et
tmride , pour les religions comme ladoption de lislam en Inde et
en Indonsie, ainsi que du bouddhisme au Japon et pour la propagation
des maladies comme la pandmie eurasienne de peste bubonique, dont
lorigine se situe en Asie centrale vers la moiti du XIV
e
sicle. Nous repren-
drons cette hypothse la fin de ce chapitre, aprs avoir pass en revue les
modalits de la vie conomique au cours de cette priode.
Les chasseurs, Les cueiLLeurs et
Les pcheurs
Le panorama agit des mouvements de population et des changements
connexes en matire de technique et dconomie a aliment une bonne
part de la scne trouble du monde de 600 1500. Cependant, il ne faut
jamais oublier les techniques quils ont mises au point pour satisfaire
leurs besoins nont gure chang au cours de cette re. En Amrique du
Nord et du Sud, par exemple, mme si lagriculture tait le principal mode
de production des aliments dans les Andes, au Mexique et en Amrique
centrale, comme dans lest de lAmrique du Nord, bien des peuples des
forts, des plaines et des dserts vivaient de la cueillette et de la chasse,
comme ils le faisaient depuis des millnaires. Il en tait de mme pour la
population dAustralie, de Nouvelle-Guine et dautres parties du Sud-Est
asiatique insulaire, pour certains peuples de la fort tropicale dAfrique
centrale et des dserts dAfrique australe, et pour dautres encore, au nord
du cercle arctique, mme si, l, la pche tait une ressource importante.
Dans dautres parties du monde, le mode de vie issu de la chasse et de la
cueillette se prolongeait pour de petits groupes.
Les socits de chasseurs, pcheurs et cueilleurs ont amass et trans-
mis une abondance de savoirs sur la faune et la flore de leurs territoires
respectifs. Aujourdhui, lethnobotanique tudie leurs systmes de classe-
ment et didentification des plantes, et les chercheurs enqutent auprs de
leurs mdecins et de leurs chamans sur les agents thrapeutiques naturels.
Ce genre de recherches prouve quen dpit de faibles densits de popu-
lation et de modes de fabrication limits, ces peuples possdaient des
techniques trs fines ; pour eux, la technique englobait laccumulation
et la transmission des connaissances ncessaires lexploitation et la
matrise de la nature. En outre, la somme de traditions ainsi rassemble
se prolongeait aprs que les groupes staient familiariss avec les plantes
et les animaux domestiqus.
Chez les Kaapor dans le nord-est du Brsil, par exemple, les hommes
adultes passent 20 % de leur temps jardiner, mais ils en consacrent 30 %
la chasse, la pche et la cueillette (Bale, 1994). Les femmes adultes
jardinent pendant 15 % de leur temps et en consacrent 14 % la chasse,
la pche et la cueillette. Bien quanalphabte, ce peuple connat quelque
500 espces de plantes sur son territoire, dont le septime seulement est
cultiv. Il puise dans ces plantes la plus grande part de son alimentation et
des matriaux pour fabriquer textiles, maisons et armes. En outre, elles lui
fournissent des ornements, des produits de beaut, des teintures, des agents
de nettoyage, des peintures corporelles, des parfums, des remdes pour
37 maladies, des amulettes et des objets rituels. Les Kaapor connaissent
aussi divers vgtaux vnneux, ainsi que dautres quils utilisent pour
empoisonner les poissons.
Leurs connaissances botaniques sont reprsentatives des sommes de
savoirs immenses acquises aprs des sicles dexpriences de lenvironnement,
caractristiques des peuples qui satisfont la majorit de leurs besoins grce
la pche, la chasse et la cueillette. Entre 600 et 1500, cependant, cette
connaissance a t peu transmise en dehors du groupe qui la possdait. Les
peuples agricoles en savaient gnralement moins sur les plantes et les animaux
sauvages. Mme aprs 1500, lorsquon a introduit en Europe, puis dans le reste
de lAncien Monde, les plantes et les animaux originaires des Amriques, les
plantes cultives telles que le mas, la pomme de terre, le cacao et le tabac ont
eu un impact beaucoup plus important que les espces sauvages.
La plante sauvage qui a t exploite et cultive au cours de cette
priode ne venait pas du Nouveau Monde mais de Somalie et du Ymen.
Les pasteurs et cueilleurs de Somalie savaient sans doute depuis des sicles
que la fve du cafier les garderait veills, mais la dcoction dun breuvage
partir de la fve (ou de son enveloppe) nacquit une signification cono-
mique quau XIV
e
sicle. La coutume sen rpandit partir du Ymen, vers
le nord, dans lEmpire ottoman, puis en Europe (Hattox, 1985). Curieuse-
ment, lusage de leffet stimulant des feuilles de qat, que lon mche, aussi
connu au Ymen aujourdhui qualors, ne se rpandit pas en mme temps
que celui du caf.
164 600 1492
Les peupLes de pasteurs
Le pastoralisme est un systme conomique plus spcialis, parfaitement
adapt aux rgions trop accidentes ou trop arides pour lagriculture. Comme
les chasseurs et cueilleurs, les pasteurs accordent une attention soutenue
leur environnement et emmagasinent nombre de connaissances sur les
plantes que paissent leurs animaux et sur le gibier de leur territoire. Ils se
proccupent beaucoup de la matrise de la reproduction. En gnral, on
abat la plupart des jeunes mles afn daugmenter la proportion de femelles
et donc damliorer le potentiel reproducteur du troupeau qui se nourrit
sur de maigres pturages. Le faible nombre de mles que lon garde pour
la reproduction limite le rservoir gntique et entrane lmergence de
races locales. Parfois, on slectionne les animaux pour dvelopper certaines
caractristiques : la forme des cornes pour le btail, la robe pie des chevaux
et des chameaux, les queues paisses pour les moutons et bien des qualits
diffrentes pour les chiens. Les frontires entre races, par exemple entre
les chameaux pie du sud du Sahara et le pelage uni des animaux du Nord,
ou entre les moutons queue paisse de Libye et de Tunisie et les ovins
queue plus mince dAlgrie et du Maroc, dissimulent des diffrences que
les historiens ont encore peu tudies.
Pourtant, en dpit de leurs similarits avec les chasseurs-cueilleurs, les
peuples pasteurs ont toujours t plus ou moins lis aux socits pratiquant
lagriculture. Contrairement aux premiers dont le mode de vie tait souvent
entirement autarcique, les pasteurs consommaient certaines denres et des
produits fabriqus ; pour se les procurer, ils vendaient du btail, de la laine
et des peaux.
Mme si la consommation de produits animaux est un mode peu effi-
cace de transformation de la vgtation en aliments pour les hommes, les
socits pastorales connaissaient une densit de population suprieure celle
des chasseurs-cueilleurs vivant dans des habitats similaires. Cette densit
reposait sur deux variables : le type de vgtation qui, son tour, dterminait
les animaux susceptibles de sen nourrir et la rivalit avec les agriculteurs
pour les terres cultivables. Les dserts dArabie et de Somalie ont longtemps
accueilli des gardiens de dromadaires. Comme ces derniers peuvent passer
une semaine sans boire, tandis que chvres et moutons doivent sabreuver
tous les jours, tous les terrains, sauf les plus arides, leur taient favorables,
En Arabie, des groupes nomades composs de familles allies se dplaaient
avec leurs troupeaux, tandis quen Somalie, les hommes quittaient leur
famille pendant une partie de lanne et emmenaient leurs animaux dans les
plaines de lintrieur o ils paissaient (illustrations 182 184).
Au cours de la priode tudie, ce nomadisme sest largement rpandu
dans le dsert du Sahara (Bulliet, 1975). Peu peu, partir du III
e
sicle
av. J.-C., les chameaux avaient remplac le btail et les chevaux la lisire
sud du dsert. De louest du Soudan la Mauritanie, il se cra un type
particulier dleveurs de chameaux. Ce genre de nomadisme ne sest gure
rpandu dans le nord du Sahara avant le III
e
sicle apr. J.-C. De mme que
les peuples mridionaux, comme les Teda du Tchad et les Touareg du Niger
et du Mali, ont cr leur propre mode de vie et leurs techniques, comme le
montre, par exemple, le dessin de leurs selles, les Berbres du Nord, bien que
linguistiquement proches des Touareg, ont adopt des techniques issues de
sources romaines et arabes. Le rgime hivernal des pluies du Nord contrastait
avec les pluies de printemps du Sud, ce qui contribuait sparer les peuples
et les troupeaux, puisque llevage des chameaux est physiologiquement li
au cycle pluvial. Nanmoins, ce genre dlevage a favoris la croissance du
commerce transsaharien par les caravanes qui ont mis lAfrique du Nord
et subsaharienne plus troitement en contact avec le monde quau cours
des nombreux sicles prcdents, au moins depuis 2500 av. J.-C., poque
laquelle le climat dsertique a atteint son niveau actuel daridit.
La Somalie, lArabie et le Sahara nous permettent de comparer lide que
la densit des populations drivant des degrs daridit, les espces animales
dlevage, ont un impact certain sur les capacits politiques des groupes de
pasteurs. Xavier de Planhol pense que les nomades leveurs de chevaux,
plus nombreux sur leur territoire, sont plus aptes sorganiser en bandes
guerrires que les leveurs de chameaux, plus clairsems (Planhol, 1968).
Cependant, si les pasteurs de chameaux somalis ne se sont jamais engags
sur les voies des conqutes et de la cration dempires, ceux du Sahara sy
sont parfois livrs, comme le montre lempire cr, au XI
e
sicle, par les
murbin, ou Almoravides ; les tribus arabes ont conquis la plus grande
partie de louest de lAsie et de lAfrique du Nord entre 632 et 711. Certes,
nombre dentre eux venaient de rgions de la pninsule Arabique, comme
le Ymen o ils taient installs, et dautres taient bergers de moutons et
de chvres aux lisires du dsert plutt quleveurs de chameaux, mais
les noms le plus souvent mentionns, lors de la priode de la conqute, se
rapportent aux seconds.
Si nous faisons cette comparaison, cest pour mettre en garde contre
lide que certains modes de pastoralisme possdent des qualits intrinsques
propres permettre lessor dune activit politique, ou que les modifications
de ce mode de vie, qui peuvent par exemple se produire cause de fluc-
tuations climatiques, provoquent des vnements politiques dimportance
dans les zones nomades. Lhistoire de lEmpire arabe du VII
e
sicle et de
lEmpire mongol du XIII
e
sicle, pour ne prendre que les exemples des deux
plus vastes tats fonds par des peuples de pasteurs cette poque, donne
penser que bien dautres facteurs, notamment les circonstances rgnant dans
les territoires limitrophes, les talents de certains dirigeants et les incitations
166 600 1492
la coopration, psent normment dans le dclenchement dvnements
historiques dimportance.
Les nomades leveurs de chevaux, qui ont form la base conomique et
militaire des invasions mongoles, taient dominants en Asie centrale depuis
lpoque des Scythes louest et des Xiongnu lest. Les historiens ont tent
dinterprter leurs raids priodiques violents dans les terres agricoles comme
une raction au changement climatique (Huntington, 1907), aux priodes
de lexpansion chinoise vers le nord (Lattimore, 1951) ou, inversement,
aux priodes de faiblesse de lEmpire chinois (Barfield, 1989). Cependant,
aucune des premires priodes de conqutes ne soutient la comparaison avec
ce quont accompli Gengis khn et ses descendants. Non seulement, aids
de leurs allis des tribus turques, ils ont fait plier sous leur joug la Chine, la
Russie et lIran, et tent denvahir le Japon, mais pendant un sicle et plus
ils ont galement russi grer les rapports entre les zones les plus loignes
de leur empire et maintenu leur domination, pacifique dans lensemble, sur
de vastes terres agricoles (illustrations 14 et 248).
cause de leur impact sur la communication interrgionale, les changes
de techniques et autres caractres culturels, les conqutes arabes et mongoles
et le dveloppement des changes caravaniers dans le Sahara laissent dans
lombre les autres modes de pastoralisme qui se pratiquaient au cours de
cette priode. Il nen reste pas moins que les peuples de pasteurs qui, la sai-
son venue, dplaaient leurs troupeaux de moutons, de chvres et de bovins
vers leurs pturages dt ou dhiver se rencontraient partout dans les zones
montagneuses de louest de lAsie (par exemple, les Kurdes) et lAfrique
du Nord (par exemple, les Berbres de lAtlas) et, moindre chelle, dans
les montagnes dEurope (illustration 185). Le nomadisme pastoral tait
commun dans le district semi-aride du Sahel de lAfrique subsaharienne,
tandis que les Lapons levaient des rennes dans le nord de la Scandinavie
et les Chukchi dans lest de la Sibrie.
La mobilit des peuples de pasteurs diffre beaucoup selon le climat
et le territoire. Ceux qui lvent des btes de somme et migrent sur de
vastes territoires peuvent se livrer aux changes caravaniers, comme cela
sest produit en Asie occidentale, en Afrique du Nord et en Asie centrale.
Mme dans les rgions sdentaires de lInde, les pasteurs de btail banjara
transportaient des marchandises en vrac grce leurs grands troupeaux
de bufs (Tracy, 1990). Ainsi, ils pouvaient devenir les instruments de la
transmission interrgionale de la technique, de diverses marchandises et
de caractristiques culturelles. Mais, plus souvent encore, les peuples de
pasteurs font preuve de conservatisme culturel. Leur existence migratoire
ou semi-migratoire dans des milieux pauvres en ressources milite contre
laccumulation de richesses ou les changements importants de mode de vie
qui pourraient mettre leur survie en danger. Ainsi les empires fonds par les
Arabes et les cavaliers mongols ont-ils marqu des priodes dinteraction
rgionale et dchanges sans prcdent, bien que ces peuples naient gure
modifi leur mode de vie.
LagricuLture
La grande majorit des peuples du monde a consacr ses efforts la culture
de vgtaux destins lalimentation. Le terme agriculture habituellement
consacr cette activit voque gnralement limage de champs de crales
travaills par des bufs ou des chevaux attels des charrues. Limage est
peu prs juste pour la plus grande partie de lEurope, de lAsie occiden-
tale, de lInde et de lAsie de lEst. Dans ces rgions, riz, bl, orge, avoine,
millet ou seigle taient largement cultivs. Mais les modes de prparation
de la terre, des semailles, de la rcolte et du traitement des grains diffraient
normment. Le riz exigeait de grandes quantits deau et il tait plant en
rangs serrs dans des terrains soigneusement labours ; au bout de 30 50
jours, on le repiquait. Les buffes taient souvent les animaux de trait quon
faisait travailler dans les rizires inondes de lAsie du Sud et du Sud-Est,
comme en Chine mridionale et centrale (illustration 19). Lirrigation tait
indispensable dans bien des rgions rizicoles trs exigeantes en eau, mais
aussi dans les zones arides dAsie occidentale. L, une grande partie de la
main-duvre tait employe la construction et lentretien des systmes
dirrigation, ainsi qu la surveillance de lapport deau dans les champs,
soit par des canaux souterrains (qnt) en Iran, par le canal du Tigre et de
lEuphrate en Iraq ou, dans dautres rgions, par des norias. En revanche,
lEurope dpendait surtout des pluies (illustrations 16 18). Mais lessartage
et le dfrichement de nouvelles terres taient un labeur considrable.
La surface de terre que lon pouvait cultiver dpendait de la disponibilit
de la main-duvre et du perfectionnement des techniques. Certes, au cours
de cette priode, la riziculture se rpandit largement dans le sud de la Chine,
mais sans doute la plus importante modification de la culture des crales
est-elle lintroduction de harnais amliors en Europe (White, 1962). Depuis
lAntiquit classique, les Europens taient acquis lide que le labourage
devait se faire laide de deux danimaux, en gnral des bufs, attels un
joug. Pour les chevaux, ce systme tait inefficace car la courroie qui passait
autour de lencolure de lanimal pour le lier au joug exerait une pression
trop forte sur la gorge ; on ne pouvait donc esprer un maximum de traction.
On retrouve des preuves de ce nouveau mode de harnachement, comprenant
un collier et des traits, partir du VIII
e
sicle (illustrations 5 8). Daprs les
tymologies, on pense que cette technique venait de Chine, mais les voies
de transmission restent obscures. On a retrouv des harnais similaires dans
168 600 1492
la Tunisie et la Libye romaines, mais il semble quils naient pas t imits
(illustrations 2 4).
Plus rapides que les bufs, les chevaux de labour attels grce au nou-
veau systme ont permis dtendre la superficie des terres que lon pouvait
cultiver en un temps donn. Leur force, accrue en partie par un levage
slectif destin aux chevaux de guerre qui devaient supporter le poids des
chevaliers en armure, a facilit la mise en culture des sols lourds et boueux
quon avait vits jusqualors. Lusage du versoir de charrue, galement
connu en Chine, qui retournait le sol au lieu de ne creuser quun sillon
constituait un autre changement. On amliora aussi en Europe les techniques
de mouture du grain. Les moulins eau roue, dans lesquels la pesanteur
de leau ajoutait la force du flux, et les moulins vent axe horizontal se
rpandirent (Forbes, 1964 1966) (illustration 17). Pourtant, la plupart des
autres oprations telles que la moisson, le battage et le vannage dpendaient
toujours de la force humaine ou animale.
Mais si, cette poque, la culture cralire tait dominante pour la
production des aliments de base et pour la mise au point dun calendrier de
travail, ce ntait pas le seul aspect du monde agricole. Les autres rcoltes
revtaient une importance considrable, mme dans les rgions crali-
res. En Asie de lEst, le soja apportait un complment nutritionnel au riz,
tandis que les vers soie, nourris de feuilles de mrier, taient la base de
lindustrie textile chinoise. En Asie occidentale et en Afrique du Nord, la
canne sucre et le coton, venus dInde, se rpandirent rapidement dans les
premiers sicles de la priode, tandis que la premire devenait un produit
dimportance en gypte, puis en Iran (Watson, 1983). Cest seulement vers
la fin de la priode quelle est parvenue jusque dans le sud de lEurope et
dans les les mditerranennes soumises aux Europens. Le mme esprit
dinnovation qui devait entraner la popularisation de ces plantes, cultives
trs petite chelle en Asie occidentale avant les conqutes arabes, favorisera
la culture des agrumes, des aubergines et dautres espces originaires de
lEst asiatique. Pour les historiens, la route de la soie, qui traversait lAsie
centrale, a t la principale voie de dissmination de ces cultivars, mais le
commerce maritime a sans doute aussi jou un rle.
Mme si lon tend croire que les champs labours et les vastes tendues
emblaves rsument eux seuls toute lagriculture, lAfrique subsaharienne,
une bonne partie du Sud-Est asiatique et les Amriques ont eu recours des
techniques totalement diffrentes pour leurs cultures. la place de la charrue,
la houe ou le bton creuser (fig. 2) tait linstrument le plus usit. Au lieu
dparpiller les semences en les lanant sur le sol, pratique peu efficace des
Europens, les graines ou les boutures taient soigneusement plantes dans des
trous ou des monticules individuels. La culture du mas, mise au point au Mexi-
que partir dune gramine sauvage, avec sa tige solide et ses gros pis, a t
aussi diffuse dans certaines rgions
dAmrique du Nord, tandis que la
culture de varits similaires de
sorgho, en Afrique subsaharienne,
supposait un cycle saisonnier des
travaux agricoles analogue celui
des crales. Mais les rhizomes et
les tubercules comme les pommes
de terre, les ignames et le manioc,
aliments de base des Andes, des
Antilles et du Sud-Est asiatique
insulaire, se rcoltaient tout le long
de lanne (Sauer, 1972).
Certains spcialistes nomment
vgculture la culture de ces
plantes partir de boutures et non
pas de semences. Bien que, en Afri-
que, les terres consacres lagri-
culture se soient beaucoup tendues
avec lextension des populations
bantouphones, il y eut relativement
peu de transferts de techniques
entre les zones agricoles et celles
de la vgculture. En fait, les rf-
rences des textes latins faisant tat de la mconnaissance de lagriculture
chez les Berbres qui auraient appris ces techniques des Romains traduisent
surtout lignorance des cultivateurs de crales quant aux autres modes de
culture (Bulliet, 1981). Les plantes domestiques et les techniques agricoles
se voyaient partout attribuer une valeur symbolique et religieuse.
Larboriculture tait un autre mode de production alimentaire. Les noix
de coco, les fruits de larbre pain et les bananes taient des nourritures de
base dans le Pacifique et dans le Sud-Est asiatique insulaire. Les bananes ont
t trs tt acclimates en Afrique, sans doute au cours de cette priode, par
les migrants venus dIndonsie. Dans les dserts torrides dAfrique du Nord
et dAsie occidentale, on accordait une grande valeur au palmier-dattier. Au
Yucatn, les Mayas dpendaient sans doute beaucoup des fruits tropicaux
(Netting, 1977). Dans la plupart des rgions, cependant, les produits arboricoles
taient plutt des complments alimentaires que des aliments de base.
De mme que la diversit des techniques de production daliments est
trop vaste pour quon ltudie ici, la nature des soles (partie dun domaine
cultiv soumise lassolement) et leur gestion variaient normment. Le
manoir de lEurope du X
e
sicle et le village de chaumires paysannes blotties
Figure 2 Bton creuser : hommes et femmes
travaillent en quipe la rcolte des pommes de
terre, dans le Prou prhispanique. Redessin
daprs Felipe Guamn Poma de Ayala (daprs
V. W. von Hagen, Realm of the Incas, New York,
1957, p. 55).
170 600 1492
autour de la grande demeure seigneuriale traduisent bien la fragmentation de
la proprit foncire et une tendance lautarcie. Ces caractristiques mon-
trent une rgion o la vie urbaine et commerciale tait rare et o le pouvoir
politique reposait sur les liens personnels de fodalit. Pourtant, manoirs et
serfs attachs la glbe taient aussi un trait de la Chine des Song, empire
solide et bien administr. En revanche, dans lgypte des Fimides et des
Mamluk, les villages schelonnaient sur les rives du Nil sans dpendre
dun seigneur, et il nexistait pas de rel servage. Les agents responsables
de lusufruit de la terre, envoys par la nouvelle et florissante capitale du
Caire, fixaient lassiette des impts et les collectaient (Rabie, 1972). Dans
les Andes, la rpartition des villages refltait la situation politique. Les
grandes conqutes des Incas au XV
e
sicle ont prsid la rorganisation du
peuplement et de limplantation des entrepts de nourriture le long de voies
de circulation pour faciliter les mouvements des armes et leur approvision-
nement (DAltroy, 1992). Cette situation traduit bien le degr du pouvoir
quexeraient les Incas sur leurs sujets agriculteurs (illustration 320).
En rgle gnrale, lorganisation des domaines agricoles refltait les
conditions locales gouvernant la distribution des rcoltes. un extrme,
par exemple, dans bien des dserts montagneux et de lAsie occidentale, les
communauts agricoles vivaient en autarcie. Dautre part, par exemple dans
la Chine des Song, des services administratifs de transport et de taxation
trs perfectionnes collectaient les produits agricoles afin de les distribuer,
grce un rseau de canaux trs dvelopp, dans les villes.
La thorie du lieu central nous offre des modles gographiques de la
distribution correspondant diffrents modes de fonctionnement de diverses
socits (Christaller, 1966). Par exemple, un cordonnier naura sans doute pas
assez de travail dans un petit village agricole. Il faudrait donc, dans lidal,
quune bourgade o sinstalleraient un cordonnier et dautres artisans soit
place au cur dun ensemble de plusieurs villages. Un groupe de petits
bourgs aurait pour centre une ville plus importante, abritant vraisemblable-
ment un march hebdomadaire et une glise. Et ces grandes agglomrations
seraient rparties autour dune vaste mtropole offrant des fonctions plus
importantes, comme une perception ou un tribunal. Cette thorie nous aide
comprendre comment les villages agricoles se distribuent dans une socit
possdant une hirarchie de besoins fonctionnels, mais aussi, comme dans
lexemple pruvien cit plus haut, dduire les fonctions exerces par-
tir de la rpartition du peuplement. Les greniers sont proches des routes,
traduisant ainsi la ncessit de subvenir aux besoins de larme, sans quil soit
besoin de descriptions crites de la logistique des conqutes Incas. La rpar-
tition spatiale ajoute une nouvelle dimension au vaste rservoir de savoirs et
dexpriences inscrit dans les techniques et les modles de la vie agricole.
Figure 3 Femme tissant sur un mtier, Prou
prhispanique. Redessin daprs Felipe Guamn
Poma de Ayala (daprs V. W. von Hagen, Realm
of the Incas, New York, 1957, p. 83).
Les arts, Lartisanat et
Les manufactures
Quels que soient leur organisation sociale ou leurs moyens de subsistance,
tous les peuples du monde ont fabriqu des objets. Les distinctions classiques
entre manufacture, artisanat et art ne nous aident pas toujours lucider cet
norme ventail dactivits. On dit, par exemple, que la fabrication des vte-
ments relve de la manufacture, aussi les historiens attachent-ils une grande
importance lanalyse des techniques du flage, du tissage, du feutrage,
de la teinture et ainsi de suite. La confection, la couture et la broderie, par
contre, sont considres comme de lartisanat ou, plus simplement, comme
des travaux domestiques. Lune des consquences de cette diffrence de
classement est que le rle des femmes dans la fabrication de divers articles
est grossirement nglig. Les objets sortant des mains des femmes au foyer
ou de celles vivant dans les campements des peuples de pasteurs, chasseurs
et pcheurs font preuve dun grand sens artistique, dune relle crativit
et dun vritable travail. Dans presque toutes les socits du monde, la
broderie, la broderie perle, la plumasserie et la couture absorbaient une
grande part du travail des femmes
(fg. 3). En outre, les modles et les
motifs dcouverts sur les produits
de lartisanat domestique ont sou-
vent infuenc les articles manufac-
turs plus labors. Les tmoigna-
ges qui nous restent nous aident
corriger ce prjug des genres dans
ltude des arts, de lartisanat et des
manufactures. En dehors du foyer,
les industries taient entre les mains
des hommes, mme si les femmes
et les enfants constituaient le gros
de la main-duvre, comme ctait
majoritairement le cas dans lin-
dustrie textile en Europe et en Asie
occidentale, par exemple. Il en tait
de mme pour le bobinage de la soie
en Chine, du moins avant quune
machine ne ft mise au point au
XIII
e
sicle (Elvin, 1973).
Un autre mode de classement
des objets fabriqus consiste crer
172 600 1492
des catgories, par exemple usage quotidien , luxe et arts dcoratifs .
Ces termes proviennent en partie de la relative raret des biens et en partie
du temps ou de lhabilet ncessaires leur confection. En consquence, ce
classement est plutt relatif. Par exemple, la poterie chinoise tait abondante
et de trs grande qualit. Les grandes figurines de terre maille de chevaux
et de chameaux dcouvertes dans les tombes tang, le raffinement des couleurs
et des techniques de glaure des porcelaines song, la profusion ornemen-
tale de la porcelaine blanc bleut des Ming taient connus de tous les
cramistes du monde islamique par la voie des routes commerciales dAsie
centrale et des routes maritimes de locan Indien. La poterie iranienne, la
meilleure du monde islamique pendant toute cette priode, na jamais gal
la perfection atteinte par les Chinois. Certaines imitations des poteries tang
dcores de coulures et dclaboussures taient trs rpandues en Iran au IX
e
sicle, au mme titre que les copies du cladon et de la porcelaine chinois
au XV
e
sicle. Mais on ne savait pas produire de la vraie porcelaine, issue de
la fusion trs haute temprature du kaolin et du feldspath, et les couleurs
et les formes dlicates ne pouvaient rivaliser avec la production chinoise
(illustration 200).
Cependant, il est trs facile de distinguer les niveaux de mtier de la
production iranienne. Au X
e
sicle, par exemple, la poterie sans glaure
trs peu dcore tait omniprsente. La cramique glaure, de caractre
utilitaire, abondait dans les villes et se vendait sans doute dans les classes
moyennes, tandis que quelques pices de dimension et de beaut inhabituel-
les trouvaient probablement leur place auprs de llite. Pourtant, nous ne
disposons pas de renseignement sur lartisanat de la cramique, et trs peu
dobjets portent les noms des potiers qui, dans lensemble, paraissent avoir
connu une situation peu enviable.
Trois cents ans plus tard, la poterie iranienne avait subi une transforma-
tion fortement marque par limmense popularit des nouvelles couvertes
turquoise (illustration 212). Pour llite, les porcelaines dcores mn,
les carrelages polychromes et les mosaques de cramique destins aux
ornements architecturaux montraient une trs grande crativit ; dailleurs,
les noms des artisans sont mentionns plus souvent. Les grandes tombes et
les mosques de la Samarkand tmride du XV
e
sicle marquent lapoge de
cette volution (illustration 26). Dun autre ct, il semble que labondance
et la qualit des cramiques destines la classe moyenne, qui avaient baiss
pendant les dsordres des priodes pr-mongoles et mongoles, aient diminu
encore, surtout si on les compare la production chinoise contemporaine
yuan et ming.
Si lon pousse la comparaison plus loin encore entre la cramique ira-
nienne et les poteries fabriques en Espagne musulmane et au Maroc, la
diffrence est encore plus nette. Les potiers occidentaux avaient une moindre
connaissance de la chimie et des varits de formes et de dessins. Le bleu
de lOrient nest jamais parvenu en Occident o le vert fonc est longtemps
rest la couleur dominante dans la dcoration architecturale et dans bien des
cramiques domestiques (illustration 24).
Pourtant, compare au reste de lEurope, lEspagne musulmane a t
un grand centre de production de cramique. Les potiers du sud de lEurope
copiaient les modles islamiques. Ainsi, dans lEurope du XII
e
sicle, une
belle pice fabrique pour llite tait dune qualit bien infrieure celle
des produits contemporains destins la mme classe sociale en Iran, sans
mme parler de la Chine.
Ce qui est vrai pour la cramique vaut aussi pour la plupart des autres
fabrications. Dans une zone donne de productions dun certain type, quil
sagisse de mtal, de cuir, de textile, de pierres prcieuses ou de toute autre
matire, la comparaison permet de faire des diffrences entre lhabilet, la
crativit du projet, les heures de travail ou la complexit de la fabrication.
Ainsi, on distingue facilement les biens destins llite de la production
commune. Pourtant, les techniques de fabrication taient si locales et la
connaissance des articles venus de terres lointaines si limite (on connaissait
encore moins leur technique) quil devient futile de faire des comparaisons
entre les zones.
Par exemple, en sciant du bois, un menuisier europen faisait porter son
effort sur le mouvement de pousse de la scie. Personne ne remettait cette
habitude en question. Mais les menuisiers japonais se servaient doutils avec
lesquels ils sciaient en tirant. La diffrence tenait ce quen coupant vers
lavant, la scie devait supporter la fois la rsistance du bois et le force de com-
pression de la main de louvrier. Il fallait donc quelle ft assez rigide et paisse
pour ne pas se tordre. Mais, avec lautre manire de scier, il fallait surmonter
la rsistance du bois et la tension impose par la main du scieur. Comme le fer
possde une force de traction suprieure sa rsistance la compression, au
Japon, les scies taient plus minces quen Europe. Ainsi, les artisans japonais
obtenaient une coupe trs prcise, comme le prouvent les peignes de bois aux
dents beaucoup plus serres que ceux de la production europenne.
En travaillant lhistoire des manufactures, des arts et de lartisanat de
cette priode, il faut tudier avec prcaution les dcisions des historiens et
des conservateurs de muse qui classent certains produits en beaux-arts ,
arts mineurs et arts populaires . Les masques en or repouss du Prou,
les bustes en laiton du Bnin, les figurines des dits hindoues du Chla,
dans le sud de lInde, et les brleurs dencens de lIran seldjoukide (fig. 4)
sont peu prs contemporains et portent tmoignage du trs haut niveau de
lartisanat du mtal dans ces diverses rgions (illustrations 222, 267 et 319).
Il ne serait cependant pas difficile de classer ces objets comparativement au
vu de critres esthtiques, du raffinement de la technique ou de la connais-
174 600 1492
sance des matriaux. Historiquement, il est
plus intressant dtudier lorganisation de
la production, la division du travail et les
traditions locales, ainsi que les modles
dont tmoigne leur existence. Pendant toute
la priode, limpact des techniques et des
styles entre rgions gographiques, comme
entre lEspagne et lEurope dans le domaine
de la cramique, a t lent et rare.
Les exceptions cette situation gn-
rale sont lies pour la plupart la pr-
sence dune clientle royale ou aristocra-
tique, dans le domaine souvent qualifi de
beaux-arts . Les souverains jouissant de
ressources financires illimites taient fr-
quemment la recherche darticles exoti-
ques et parfois de spcialistes trangers que
lon faisait venir, afin quils enseignent leur
savoir-faire aux artisans locaux. Citons un
exemple clbre : limportation, au cours des priodes mongole et tmride,
duvres dart et dartisans chinois qui devaient apprendre les styles chinois
aux miniaturistes dAsie occidentale. Les nuages, les arbres et les rochers
qui ont une place importante dans les manuscrits de la Tabrz mongole ou
de la Hert tmride trahissent bien leur origine chinoise (illustrations 12
et 211). Cependant, si les gots de la cour stimulaient parfois des change-
ments spectaculaires dans les styles artistiques ou architecturaux, cela ne
contredit pas le ct troitement local et la lenteur de ladoption des styles
venus de ltranger et des traditions de fabrication.
Les inventions et La diffusion de
La technique
Nous avons dj parl de quelques-uns des exemples les plus probants de
diffusion de la technique au cours de la priode : la boussole, le harnachement
des chevaux, la fabrication du papier, la xylographie, la poudre canon,
les outils de fer en Afrique, etc. Pareils exemples peinent cependant faire
comprendre la nature des inventions et les raisons de leur diffusion. Les his-
toriens de la technique ont longtemps lutt contre le fardeau de lexception
europenne. Le modle historique que nous avons prsent au dbut de cet
essai trouve son apoge avec la cration du monde industriel moderne, et
Figure 4 Couple de dragons ornant
un marteau de porte en bronze, Iran
seldjoukide, xii
e
ou xiii
e
sicle. Staat-
liche Museen, Berlin (daprs K. Otto-
Dorn, Kunst des Islam, Baden-Baden,
1964, p. 151).
lon considre dhabitude cette cration comme la consquence, unique en
son genre, dune volution intellectuelle et philosophique aux vastes pers-
pectives, cest--dire lmergence dune vision rationaliste, exprimentale,
du monde naturel. Ce schma exceptionnel est encore renforc par labon-
dance des sources concernant ltude des inventions et des changements
techniques en Europe, aprs la diffusion de limprimerie et la lacisation de
lenseignement, partir du XV
e
sicle.
Il semble en revanche quau cours de la priode tudie, mme si lat-
titude lgard de la raison et de lexprimentation qui allait rgner plus
tard en Europe manquait alors, linvention abondait lchelle mondiale.
Si nous ignorons les noms de la plupart des inventeurs et la manire dont ils
ont abouti leurs dcouvertes, il est vident que pendant les priodes song
et yuan, la Chine a connu un immense dveloppement technique. Chacun
des aspects de cette dernire, des mines lirrigation, aux armements et
la construction navale, a connu des amliorations significatives. Un expos
dtaill en est donn par J. Needham dans son ouvrage en plusieurs volumes,
Science and civilization in China (Needham, 1954). Le monde islamique a
lui aussi apport des innovations en chimie le processus de la distillation
et dans le domaine des instruments astronomiques, les secondes ayant fait
normment progresser lobservation astronomique et la conceptualisation
pendant les XIV
e
et XV
e
sicles (Saliba, 1994).
partir de ces exemples et dautres, innombrables, dans dautres soci-
ts, il parat vident quun regard empreint de curiosit et de sens pratique
sur le monde naturel soit parfaitement compatible aussi bien avec une vision
thiste du monde, comme celle de lislam, quavec une vision totalement
diffrente, comme le noconfucianisme. Il est inutile dhriter de la pense
dAristote ou de bannir les autres visions du monde pour quun individu
observe un phnomne et rflchisse aux manires de lamliorer, ou prenne
en compte un besoin et de trouver comment le satisfaire. Linvention est une
facult humaine universelle.
Mais la diffusion de la technique varie considrablement dans le temps et
lespace. Il y a un sicle, le sociologue V. Pareto sest pench sur lquilibre
changeant entre les secteurs enclins linnovation et les lments conserva-
teurs dune population (Pareto, 1980). Les tudes diriges par E. Rogers et
dautres, relatives une innovation diffuse grce cet ventail de dispositions
psychologiques, ont explor le sujet plus avant (Rogers, 1962). En gros, les
conclusions de ces tudes sont que, lorsquils font face des occasions de
changement, les peuples prennent de nombreux facteurs en considration
avant de dcider : quel avantage en tireront-ils ? Quels en seront les cots, les
difficults ? Qui dautre y a recours ? La famille et les amis laccepteront-ils ?
Cela contredit-il les lois et les coutumes tablies ? Si jaccepte cette nouveaut,
pensera-t-on que je suis bizarre ou que je manque de respect ?
176 600 1492
Les historiens de lconomie, comme R. Heilbroner, croient limpor-
tance du facteur cot/bnfice dans ladoption des techniques novatrices
et considrent le changement technique comme essentiellement alatoire,
avant lmergence des conomies capitalistes europennes dans lesquelles les
avantages financiers reposaient directement sur la comptition (Heilbroner,
1994). Quant D. Landes, historien des techniques, il invoque les facteurs
techniques pour expliquer pourquoi lhorloge mcanique trouve son origine
et son extension dans lEurope dalors (Landes, 1983). Il pense que les moi-
nes devaient connatre lheure sils voulaient respecter leur programme de
prires, mais il nglige lexigence gale, sinon plus pressante, de la prire
et du jene dans les pays musulmans.
Dans le domaine militaire, les facteurs responsables de la diffusion de
la technique sont plus nets quailleurs. Les armes nouvelles ou amliores
entre les mains dune partie suscitaient des efforts similaires chez lautre
partie qui tentait de les copier, de les acheter ou de les amliorer. cet
gard, lEurope et sa plthore de royaumes et de principauts, offraient de
plus nombreuses arnes aux affrontements militaires que dautres parties
du monde, aussi la technique et larchitecture militaires y ont-elles pro-
gress rapidement, mme si le monde musulman avait dj connaissance
de lusage de la poudre.
Dans le secteur civil, le taux de diffusion pouvait normment varier.
Par exemple, la fabrication du papier semble avoir atteint Samarkand
partir de la Chine en 751 apr. J.-C., mais elle a mis 640 ans parvenir
Nuremberg. Certaines techniques nont pas connu dextension cause
des barrires sociales. La xylographie, qui recourait parfois des plaques
dtain, est atteste en gypte et en Iran ds le XI
e
et jusquau XIV
e
sicle
(Bulliet, 1987). Mais limprimerie proprement dite ne sest pas dveloppe au
cours des sicles suivants. Dans la socit musulmane de lEmpire ottoman,
lopposition cette technique tait voulue par les autorits religieuses ; ces
dernires pensaient que leurs saintes critures en seraient souilles (peut-
tre craignaient-elles de perdre leur monopole de lcriture). Les premires
planches dimpression, bien oublies au temps des Ottomans, taient surtout
des amulettes portant des versets du Coran (illustration 116). Selon toute
vraisemblance, lchec de limprimerie dans le monde musulman de cette
poque tait troitement li ses rapports avec la fraternit des mendiants,
qui vendaient sous le manteau aux illettrs des amulettes imprimes que ces
derniers croyaient crites de la main de saints hommes.
Si lon considre la priode dans son ensemble, on voit que certaines
conditions sociales et conomiques ont favoris ladoption de nouvelles techni-
ques, notamment dans la Chine des Song, mais aussi dans les villes islamiques
du IX
e
au XII
e
sicle et dans les cits dEurope du XIII
e
au XV
e
sicle. Cependant,
la diffusion slective de la technique sest opre aussi bien dans dautres
rgions, souvent par les routes commerciales, ou selon les mouvements de
population. Il semble bien que lvolution technique ait t nettement plus
rapide quau cours du prcdent millnaire et, chez les peuples non euro-
pens, infiniment plus que dans les 500 ans qui ont suivi.
Lorganisation de La production
Lorganisation de la production agricole et manufacturire a vari selon
lchelle des activits, la complexit des oprations, les contraintes de len-
vironnement et la structure politique et sociale locale, mme si on peut tenir
cette dernire pour une manifestation de ladite organisation. Comme laccu-
mulation des richesses dpendait plus souvent de la coercition politique ou de
la dvotion religieuse que de la concurrence commerciale, leffcacit de la
production ne revtait pas une importance primordiale. Nanmoins, lescla-
vage est devenu moins gnral dans lagriculture au cours de ces sicles, sans
doute parce quil tait peu effcace et onreux. Il tait courant, par exemple,
dans la Chine des Tang du VII
e
sicle, mais, sous la dynastie des Song, il a t
largement supplant par le servage ou lattachement la terre et au propritaire
ou seigneur de la terre. De mme, le servage a remplac lesclavage dans une
bonne partie de lEurope aprs la chute de lEmpire romain.
Les lites sattachaient surtout entretenir la productivit de la terre et
en matriser les excdents. Les Aztques et les Incas maintenaient leurs
tats par la menace des armes, et ils pouvaient par l mme extorquer un
tribut aux peuples soumis. La plupart des tats musulmans percevaient
des taxes en change de la protection accorde aux communauts locales
contre les prils extrieurs et les dsordres intrieurs. Au dbut, les impts
taient fixs et perus par ladministration fiscale trs labore du califat
unifi, mais, ds le X
e
sicle, on eut tendance attribuer, sous forme de
dons en usufruit (iq), les terres productives des fonctionnaires et des
officiers. En Europe, les seigneurs laques dpendaient du service rendu au
monarque, dont le pouvoir avait t en gnral conquis par la force dans
les derniers jours de lEmpire romain ; il sagissait, la plupart du temps,
dune tribu germanique. Dans le systme issu de ces conqutes, de petits
seigneurs devaient fidlit un roi ou un comte, au bout dune longue
chane dallgeances, mais ils navaient aucun devoir envers les serfs et
les paysans libres vivant sur leurs terres. Les seigneurs ecclsiastiques, qui
tenaient leurs fiefs du pape (parfois avec confirmation du monarque laque),
ne laissaient pas leur souci des mes entrer en conflit avec la perception
des excdents agricoles. Les tablissements monastiques, notamment ceux
des Cisterciens du XII
e
sicle, dont les frres laques travaillaient la terre
tait des propritaires plus bienveillants.
178 600 1492
La majorit de la population du monde avait donc pour lot le travail des
champs sous un pouvoir coercitif ou semi-coercitif. Au-del du niveau de
subsistance le plus juste, la production tait automatiquement saisie sous
forme de taxe, de loyer, de remboursement de dettes ou de tribut. Mme sils
taient soumis des impts semblables, les pasteurs nomades menaient une
vie plus libre, car il tait difficile de les poursuivre ; quant aux chasseurs,
cueilleurs et pcheurs, ils vivaient en autarcie dans de petits villages qui
navaient que peu dobligations envers leurs chefs. Les revenus de la vie
agricole taient si maigres que le paysan tait peu enclin au changement et
la fuite vers la ville, le banditisme ou une vie derrance tait une tentation
permanente, du moins pour les hommes jeunes.
Le fardeau de lorganisation de la production, ou de son amlioration,
incombait ceux qui tenaient la terre et aux agents qui les servaient. Dans les
rgions o largent avait peu cours o le gros de la production tait consomm
sur place et le peu qui restait converti en biens durables ou en espces, linnova-
tion et les amliorations productivistes donnaient de minces rsultats, et on sy
attachait rarement. Il en tait de mme pour les systmes de commandement ;
les collecteurs de taxes ou de tributs, arms, venant dune cour, dune capitale
lointaine ou de quelque campement de chef de guerre faisaient priodiquement
leur apparition pour percevoir tout excdent. La montisation et lextension
des possibilits dchange ouvrirent cependant la voie des occasions den-
richissement pour les propritaires qui avaient su en profiter.
En Iran, aux IX
e
et X
e
sicles, la croissance des villes et lextension du
commerce entre les rgions ont dclench une explosion de la culture du
coton qui a hiss marchands, fabricants de tissu et acheteurs des rcoltes
au sommet de la hirarchie des ngociants. Simultanment, la culture de la
canne sucre, devenue la principale denre dexportation de lgypte, a t
caractristique dune raction semblable la montisation croissante et
lexpansion dun rseau de transport sr, instaur par le califat et entretenu
par la plupart des tats qui lui ont succd aprs le IX
e
sicle.
Dans la Chine des Song, laugmentation de la masse montaire et les
nettes amliorations des rseaux de routes et de canaux ont favoris le com-
merce entre les rgions ce qui, son tour, a provoqu une flambe de la
production agricole et de ses rendements. De nouvelles varits de riz, une
meilleure prparation de la terre, la polyculture et de nouvelles techniques
dirrigation, tous ces facteurs ont contribu une rvolution de lagricul-
ture, en mme temps que la riziculture progressait vers le sud. Des traits
dagriculture imprims confirment cette volution et montrent quun autre
lment dinnovation et de croissance tait luvre.
Contrairement ce qui se passait en Asie occidentale et en Chine, lagri-
culture europenne a stagn pendant les premiers sicles de cette poque ;
largent tait rare, les villes petites et les transports peu srs. Les changements
les plus probants les labourages profonds, lamlioration du harnachement
des chevaux et les dfrichements importants de terres nouvelles ont eu
un impact aux XI
e
et XII
e
sicles, au moment o les villes commenaient
devenir florissantes en Italie et dans les Flandres et o les foires rgionales
prenaient de limportance.
Quant lorganisation du travail dans les champs, il est souvent diffi-
cile den identifier la planification relle. Les terres des villages iraniens,
arroses par des canaux souterrains, taient divises entre des quipes de
travail hrditaires appeles boneh, mais les documents dont nous dispo-
sons ne fournissent aucune indication sur lpoque ou la manire dont le
systme sest labor. La pratique gyptienne consistant rediviser les terres
chaque anne entre les paysans, aprs la crue du Nil, est, elle aussi, dune
anciennet imprcise.
Si lon aborde lorganisation de la production non agricole, on trouve
dans les travaux publics les projets les plus vastes et les plus complexes.
En Chine et, un moindre degr, en Iraq, le gouvernement recrutait des
masses de travailleurs qui lon faisait creuser des canaux. En Europe, les
travaux les plus grandioses taient ceux des cathdrales. On embauchait des
catgories de main-duvre trs diverses pour les diffrentes tapes de ce
genre de construction : architectes, carriers, tailleurs de pierre, constructeurs
dchafaudages, sculpteurs, vitriers, ouvriers du plomb, comptables et autres.
Laboutissement de ces projets immenses exigeait une organisation de fer,
tale sur de longues priodes. Il en est de mme pour la construction de
vastes difices religieux, pour lesquels on dispose de moins de documents,
ailleurs dans le monde : le temple bouddhique de Borobudur Java (IX
e
si-
cle), les temples hindous de Tanjore, en Inde mridionale, et de Khajurho,
dans le nord du sous-continent (XI
e
sicle), le complexe de temples vish-
nouites (hindous) dAngkor Vat, au Cambodge (XII
e
sicle), les mosques
et les tombes de lgypte mamluk, ainsi que de lIran et de lAsie centrale
mongols et tmrides (XIV
e
XV
e
sicle), et, enfin, les temples pyramidaux
de la capitale aztque de Tenochtitln (XIV
e
sicle). peine moins complexe
fut la construction des murs de dfense et des fortifications. Sacsahuaman,
forteresse inca du XV
e
sicle rige prs de Cuzco, au Prou, Zimbabwe, cit
aux murs de pierre du XI
e
sicle, dont le moderne pays dAfrique a pris le
nom, la Grande Muraille de Chine, reconstruite en pierre par les souverains
Ming aprs le XIV
e
sicle, enfin les magnifiques chteaux de lpoque des
croisades, comme le Krak des Chevaliers en Syrie, Beaufort au Liban et la
citadelle du Caire, tous tmoignent de lexistence dune capacit mener
bien, dans presque toutes les parties du monde, de vastes projets de construc-
tion (illustrations 26 41, 221, 229, 307, 320 et 321).
Les chantiers navals et les fabriques darmes tenaient la deuxime place
pour le gigantisme. Pour ce qui touche la division du travail et au volume
180 600 1492
de la production, ctaient, part les mtiers textiles, les activits non agri-
coles les plus importantes. Par exemple, Venise qui, en 829 apr. J.-C., ntait
quune cit de peu dimportance cette poque, deux de ses citoyens
drobrent Alexandrie les reliques de son patron, saint Marc , devait
mener, partir du XII
e
sicle, une politique dimprialisme commercial qui
lui permit dcraser ses rivales, Pise et Gnes, et de devenir partir de 1500,
en Mditerrane orientale, une puissance de premier plan. La puissance de
la cit se concentrait sur son arsenal, un chantier naval fortifi qui, son
apoge, employait 16 000 artisans capables de construire une galre de com-
bat en un seul jour. De mme la Chine des Song, grce sa production de
fer la premire du monde jusqu la rvolution industrielle , se lana
dans lindustrie des armes. Et, la fin de la priode tudie, les fonderies
de canons taient une industrie europenne florissante, les pistolets et les
fusils commenant tout juste conqurir la premire place sur les champs
de bataille. Dans lune et lautre rgion, grce aux grandes amliorations
apportes la conception et la construction des navires, les voyages de
dcouverte au long cours du XV
e
sicle et lintensification des combats navals
marqurent lpoque (illustrations 21 25 et 42 44).
Dans le domaine de ce que nous appellerions les biens de consommation,
les textiles occupaient une place dhonneur, car ctait lindustrie la plus
importante et la plus prise. Mais la production schelonnait du tissage
domicile pour la consommation familiale aux grandes units produisant des
vtements orns pour les hauts personnages (irz) dans le califat islami-
que ou de la soie damasse dans la Chine des Song. Un industriel chinois
possdait chez lui 500 mtiers tisser la soie (Elvin, 1973). De mme, dans
cette industrie, la division du travail allait du filage et du tissage domicile
aux oprations complexes exigeant plusieurs tapes. Par exemple, en Iran,
la production de fil dargent a commenc lorsquon a pu fondre de petits
lingots dargent cylindriques (Wulff, 1966). Ces derniers taient ensuite
tirs en un fil pais et tirs de nouveau sur une autre machine jusqu
ce que lon parvienne un fil fin que lon aplatissait ensuite travers un
systme de rouleau qui le changeait en une mince feuille dargent quune
bobineuse enroulait ensuite. Alors seulement il pouvait servir au tissage et
la broderie.
Les divers artisanats pratiqus dans les villes craient des liens entre les
matres de mmes mtiers. Les guildes taient donc, dans diverses rgions,
lexpression plus ou moins organise de ces affinits. Elles avaient une
importance conomique certaine au X
e
sicle Byzance, comme au XII
e
si-
cle dans les Flandres. En Asie occidentale islamique, ces affinits qui exis-
taient bel et bien ds le XI
e
sicle ne semblent pas avoir donn naissance
des guildes, cest--dire des regroupements dartisans qui imposaient des
critres et des niveaux de production, avant le XIV
e
sicle. Les membres
des guildes musulmanes appartenaient souvent la mme organisation de
soufis le soufisme commenait alors tre domin par des fraternits
qui se consacraient autant la camaraderie et lorthodoxie quau mysti-
cisme , tout comme les guildes europennes se rattachaient des saints
chrtiens ou des sectes. En Inde, les divisions des mtiers taient encore
plus marques, socialement et religieusement. Les membres de lune des
nombreuses castes (jt) se consacraient gnralement tel ou tel mtier, et
leurs affinits de travail se voyaient renforcer par les traditions dendogamie
et de commensalit, comme par divers tabous.
Le rLe des viLLes
La consommation des excdents agricoles et des biens manufacturs se
concentrait dans les villes et les cits, mais la dimension, lorganisation et
la fonction de ces agglomrations taient trs variables. Les villes qui ne se
situaient pas prs dune rivire navigable, dun canal ou encore dun port
maritime ne comptaient que rarement plus de 100 000 200 000 habitants.
Beaucoup taient bien plus petites. Le cot trs lev de la traction animale
et des transports tant donn quil fallait nourrir les btes, payer les char-
retiers ou les conducteurs de chameaux et engager de largent pour rgler les
pages ou une protection rendait diffcile lapprovisionnement dune vaste
population, car plus les habitants taient nombreux, plus les terres agricoles
ncessaires leur subsistance taient loignes et, donc, plus les transports
taient longs. Mais les ports accessibles par la mer comme Constantinople
et Guangzhou, ou les villes fuviales comme Bagdad et Le Caire, ou encore
celles que desservait un canal, comme Beijing et Yangzhou, connaissaient
une remarquable expansion et, parfois, comptaient plus de 1 million dha-
bitants (illustrations 241 et 242).
Au sein dune rgion gographique donne, la plus grande ville assumait
gnralement certaines fonctions, un peu comme selon le schma thorique
du centre ci-dessus dcrit. Les villes plus petites et les bourgades se classaient
selon la taille et les catgories de fonctions. Le calcul du pourcentage de la
population totale dune rgion dans ses 10 plus grandes villes nous fournit un
indice comparatif de lurbanisation dans diverses parties du monde (Russell,
1972). Mme si les chiffres de la population pour la priode tudie sont
rares et souvent peu fiables, ou soumis interprtation, il parat vident que
la population europenne tait majoritairement rurale. Dans la plupart des
pays, les villes nabritaient pas plus de 10 % de la population. Nanmoins,
autour des rgions qui jouissaient dun accs facile la mer, comme la
Toscane (avec Florence), la Vntie (Venise) et les Flandres (Gand), cette
182 600 1492
proportion a doubl lorsque le commerce maritime a commenc spanouir
au XII
e
sicle (illustrations 40 et 41).
Dans les villes islamiques dAsie occidentale, dAfrique du Nord et
dEspagne, le degr durbanisation tait bien suprieur. Cordoue, Le Caire,
Bagdad et Nshpr taient bien plus vastes que les villes europennes. La
proportion de la population vivant dans les 10 plus grandes villes de lIran
nord-oriental, rgion qui avait Nshpr pour centre, tait proche de celle de
la Vntie ou des Flandres, bien quil ny et pas de voies navigables ou de
ports maritimes (Bulliet, 1994). Certaines provinces chinoises taient encore
plus peuples sous la dynastie des Song du Sud. Au dbut du XIII
e
sicle, par
exemple, la ville de Zhanjiang, la jonction du Grand Canal et du Yangzi,
accueillait 24 % de la population de la province et 33 % la fin du mme
sicle (Elvin, 1973). Dans lensemble, les rgions les plus peuples de la
Chine semblent avoir connu une urbanisation de quelque 20 %.
Les fonctions des villes et des bourgs dpendaient en partie de leurs
dimensions et du degr durbanisation. Les petites cits et le faible taux dur-
banisation de lEurope correspondaient au fait que la richesse de la noblesse
tait surtout faite de biens fonciers. Dans le monde ecclsiastique, la plupart
des monastres et des couvents ruraux se faisaient lcho de ce systme. Les
villes taient gnralement trop petites, la fois comme centres de production
et foyers de consommation, pour exercer un effet quelconque sur lensemble
de lconomie, et ce jusquau XII
e
sicle, avec la renaissance du ngoce mdi-
terranen et les dbuts de la manufacture textile en Flandres. Mme alors, en
dehors de lItalie, du sud de la France et des Pays-Bas, la croissance urbaine
tait souvent affecte tout autant par la prsence royale et par le pouvoir gran-
dissant du souverain sur la noblesse que par le commerce et lindustrie.
En Iran, par comparaison, les conqutes arabes du XII
e
sicle firent pas-
ser lautorit de la petite aristocratie base rurale de lEmpire sassanide aux
noyaux du gouvernement musulman arabe dans les petites cits du plateau
iranien (Bulliet, 1994). Dans ces modes de gouvernement fonds sur lim-
pt et la vente du butin, la richesse venait des campagnes et la conversion
attirait de nouveaux musulmans vers les cits naissantes, afin dy vivre
dans une communaut islamique, chapper aux perscutions et au harcle-
ment de leurs anciens coreligionnaires et trouver un milieu dans lequel ils
pouvaient vivre pleinement leur vie religieuse. Il en rsulta une explosion
de la croissance urbaine ; certaines villes qui, en 700 apr. J.-C. comptaient
10 000 habitants, passrent ds 950 100 000. Pareille croissance offrait
la fois le march et la base financire ncessaires lexpansion du com-
merce et de lindustrie qui devinrent la signature du monde islamique.
lexception de Bagdad et du Caire, la prsence dune cour royale ntait
pas, en rgle gnrale, le principal aiguillon de la croissance et de lpa-
nouissement des villes.
Une fois que les villes, indpendamment de leur emplacement, avaient
pass un certain seuil de prosprit et dactivit commerciale, que ce soit
par faveur gouvernementale, par possession dun lieu de plerinage, par
une situation portuaire ou fluviale favorable ou encore par leur proximit
avec une route commerciale, leur dynamisme tendait attirer la richesse
et faire venir la population des campagnes. En ville, avec les mauvaises
conditions dhygine et la surpopulation de lpoque, les morts tant plus
nombreuses que les naissances, un flux constant de migration rurale suffisait
maintenir le nombre des habitants. La croissance urbaine rapide appelait
une grande migration. Dans lEurope du XIII
e
sicle, la croissance gnrale
de la population, issue des innovations techniques qui contribuaient aux
meilleurs rendements agricoles, fut le principal moteur dune telle migration.
En Asie occidentale islamique, des facteurs sociologiques associs au phno-
mne de la conversion entranrent une migration qui ne saccompagna pas
dune explosion dmographique. En Chine, les progrs de lagriculture, un
changement sociologique des lites qui, au lieu de reposer sur une noblesse
rurale, faisaient dsormais appel une classe urbaine de lettrs, enfin une
augmentation gnrale de la population, surtout dans le Sud, ont tous jou
un rle dans le phnomne durbanisation dalors.
Les diffrences entre une rgion culturelle et une autre se traduisaient
de manire symbolique. Ds le dbut de la priode, la littrature europenne
traitait des exploits des chevaliers et dune noblesse habitant les chteaux
entours de villages ou de petites bourgades. Les grands projets de construc-
tion et le mcnat se concentraient dans les monastres et les demeures
aristocratiques des campagnes. Ds le XIV
e
sicle cependant, les cathdrales,
le savoir concentr dans les universits et dans les crits, comme ceux de
Boccace ou de Chaucer (illustration 103), visant plaire aux bourgeois,
montraient bien le rayonnement nouveau des villes. Pourtant, la littrature
paysanne continuait de dcrire de redoutables forts et les errances des
malheureux qui cherchaient fortune.
En revanche, dans lInde relativement peu urbanise, le Rmyaa,
pope narrant les aventures de Rma et de son pouse St pendant leur
bannissement dans la fort, a gard une popularit intacte, tout comme les
pices et les pomes de Klidsa, crits quelque peu avant cette priode ont
conserv leur rputation de plus belles uvres crites en sanskrit. Lattrait
de ces ouvrages ne suppose naturellement pas une absence de toute vie
urbaine. Le sanskrit tait avant tout la langue dune lite largement citadine.
Simplement, les villes indiennes nont pas connu la sduction et la prise de
conscience culturelle existant en Europe.
En Asie occidentale musulmane, le grand genre littraire en vogue aprs
lurbanisation des IX
e
et X
e
sicles tait le maqmt, srie de contes lis entre
eux, portant souvent le nom des villes o se droulait leur action (illustra-
184 600 1492
tion 184). Le mcnat des arts et de larchitecture tait lui aussi entirement
urbain, sauf pendant une brve priode, sous les dynasties mongoles et appa-
rentes dont les cours taient itinrantes. Tmr (Tamerlan), lun des plus
grands conqurants du monde, commandait des armes composes essentiel-
lement de pasteurs nomades (illustration 186), mais il chercha aussi se faire
une rputation de btisseur de cits. Grce lui et sa famille, Samarkand
devint, au XV
e
sicle, une ville lgendaire, et elle conserve toujours certains
des plus beaux btiments orns du monde (illustration 26).
la suite de M. Weber (Weber, 1992), nombre dhistoriens ont fait de
la notion de ville un symbole incluant le phnomne de lautonomie judi-
ciaire, telle quelle sest instaure au XII
e
sicle et ensuite par charte royale
ou serment conjoint des bourgeois de certaines villes europennes. En dpit
du fait que rares taient les villes qui ont conserv leur autonomie pendant
plus de deux sicles, ces historiens pensent que ce trait devrait faire partie de
la dfinition dune vraie ville. Par le truchement de ce cheminement sym-
bolique de la dfinition, ils ont octroy aux villes commerantes de lItalie
et des Flandres aux XII
e
et XIII
e
sicles une place particulire non seulement
dans lhistoire paradigmatique de la civilisation occidentale, mais aussi dans
celle du monde dans son ensemble. En comparaison, les agglomrations de
lAsie occidentale, de lInde, de la Chine et dailleurs sont parfois dpouilles
de leur titre de ville, et leur rle historique est diminu.
Certes, nul ne songerait nier limportance des chartes royales ou des
serments en Europe, qui taient les moyens par lesquels certaines villes
craient leur pouvoir judiciaire entre les prtentions du droit canon, du droit
fodal et du droit royal, mais ce foyer de systmes juridiques concurrents
navait pas son pareil en Europe. Dans le monde islamique, par exemple,
il existait une loi religieuse unique laquelle sultan, ngociant ou paysan
devait obissance (Bulliet, 1972). Cependant, ce droit ntait pas administr
par un systme de tribunaux centralis. Les dirigeants avaient le droit de
nommer des juges dans toutes les villes, mais, dans la pratique, ces fonctions
taient octroyes en fonction du choix ou, du moins, avec lassentiment des
bourgeois locaux (ngociants, propritaires fonciers et rudits religieux) ;
parfois mme, elles devenaient hrditaires dans une famille donne. Comme
il nexistait pas, au-del du tribunal local, de juridiction dappel comparable
aux appels au pape ou au roi en Europe, la plupart des villes fonctionnaient
de manire autonome, mme sans serment ni charte.
Les situations islamique et europenne sont le reflet de conditions his-
toriques diffrentes quil ne faudrait pas gnraliser dautres parties du
monde. En Inde, par exemple, ctaient plutt les villages et non les villes
qui jouissaient dune autonomie, condition quils se soient acquitts de
leurs impts. Dans bien des rgions de la plante, les villes taient des cen-
tres de population, de march, de production industrielle, de distribution,
dadministration et de pratique religieuse. On doit dcrire et valuer leur
croissance et leurs fonctions selon les conditions lgales, gouvernementales,
conomiques, dmographiques et culturelles correspondant chaque cas
sans se rfrer un modle europen spcifique.
Le commerce
Dans tous les sujets dj tudis, nous avons tenu les changes pour une
donne. Au niveau le plus rudimentaire, le troc de biens et de services fait
partie intgrante de toutes les socits ignorantes de largent, de la fort
pluviale amazonienne la toundra arctique et aux villages agricoles auto-
suffsants dEurope, de Chine, du Sngal ou de Malaisie. Ce troc se hausse
parfois au niveau du commerce comme le montrent les changes, sur de
longues distances, de biens tels que lobsidienne et le lapis-lazuli, attests
ds les temps prhistoriques. Mais, dans la pratique, le commerce supposait
un moyen dchange, quelque gage symbolique dune valeur accepte par
les divers protagonistes. Le mtal, comme vhicule dchange qui na pas
dautre usage, est qualif de pices. Parmi les gages non mtalliques rem-
plissant la mme fonction, citons les fves de cacao en Amrique centrale,
les cauris en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud-Est, et les colliers de
perles naturelles, ou wampun, dans lest de lAmrique du Nord. Si certaines
substances utilises comme moyens dchange se voyaient accorder une
grande valeur cause de leurs autres utilisations possibles, comme lor et
largent avec lesquels on faisait des bijoux, cela navait rien voir avec la
valeur symbolique de lchange.
Au cours de la premire partie de la priode considre, les pices
dargent, dor ou de cuivre taient le principal moyen dchange en Europe
mditerranenne, Byzance, en Inde du Nord, en Asie occidentale islami-
que, en Asie centrale et en Afrique du Nord. Il sagissait, dans toutes ces
contres, dun hritage commun des res hellnistique et romaine. Avec
le temps, la frappe des monnaies reprit vie dans les marges de lancienne
Europe romaine, comme en Angleterre et en France, mais elle progressa plus
lentement dans lest et le nord de lEurope. La zone islamique de frappe de
la monnaie finit par stendre lInde entire, aprs lan 1000, et le long du
littoral oriental de lAfrique. La Chine demeura une zone spare, utilisant
des pices de cuivre fondu dans toutes les rgions et une monnaie de plomb
et de fer dans certaines.
Labondance des pices dans telle ou telle rgion dpendait des sources
dapprovisionnement mines, refonte dobjets en mtal et importation de
pices venues dailleurs , et de leur valeur comme monnaie ou comme
186 600 1492
mtal simple, par rapport leur valeur sur les places o se faisaient les
changes. Les rgions dont les exportations taient trs demandes et qui
importaient peu tendaient accumuler les pices qui pouvaient tre refondues
ou converties en trsor. Pendant toute cette priode, lInde, qui exportait des
tissus de coton, des pices et des pierres prcieuses, semble avoir eu une
balance commerciale favorable. Les rgions dont la demande de produits
imports excdait leurs capacits dexportation, comme lEurope occidentale
qui avait peu vendre sur le march international part les lainages, les
fourrures et lambre, mais o la demande dpices, de sucre et de coton tait
forte, avaient des difficults conserver un volume important de monnaie
de valeur. La frappe des monnaies tait normalement une prrogative des
souverains, mais il ny avait aucune surveillance de leur circulation une fois
quelles avaient t mises sur le march (illustrations 190 194).
Les ngociants qui changeaient des marchandises au sein des rgions
et entre elles obtenaient des bnfices considrables, mais les risques quils
prenaient ltaient tout autant. Naufrages, banditisme, guerre et piraterie,
tels taient les dangers omniprsents. En outre, la raret de linformation
sur loffre et la demande dans les pays lointains faisait que les ngociants
taient susceptibles deffectuer des achats au prix fort un endroit et dtre
forcs de vendre sur un march satur. La marge de profit sur le commerce
lointain tait si leve que la prsence de ngociants dans une ville ou un pays
ajoutait beaucoup sa richesse. La renaissance conomique de lEurope aprs
le XI
e
sicle est indubitablement associe au rle croissant des marchands de
France et dItalie dans le ngoce mditerranen, comme au rle dcroissant
des marchands musulmans autrefois dominants. Certains rgimes, comme
celui des Mongols, facilitaient les activits des commerants locaux et tran-
gers, considrs comme source de richesses pour ltat. Dautres, comme
les Mamluk en gypte aux XIV
e
et XV
e
sicles, dcourageaient le commerce
en instaurant des monopoles dtat sur certaines marchandises.
Rares taient ceux qui avaient la moindre connaissance des mcanismes
de lconomie. Les guerres taient souvent dclenches pour des raisons
conomiques, ou bien on lanait des raids afin de saisir des terres ou un
butin, mais ces phnomnes nengendraient que rarement la prosprit, pas
plus quils narrtaient le dclin conomique. Par exemple, on a dcouvert
en Scandinavie et dans les les de la Baltique, chez les Vikings qui pillaient
les villes ctires du nord de lEurope et de Grande-Bretagne, des rserves
considrables de pices iraniennes qui semblent indiquer que le commerce
pacifique tait probablement une plus grande source de richesses que les
divers butins. De mme, les dbuts du commerce transsaharien dont les
caravanes traversaient rgulirement les cits de Thert en Algrie ou de
Sijilmsa au Maroc firent la prosprit de ces petits tats enrichis par le
commerce du sel venu du dsert, chang contre de la poudre dor de la
rgion du Niger. Comme les socits africaines au sud du Sahara ne se
servaient ni de pices ni dobjets en or, elles naccordaient pas, au dbut,
de grande valeur la poudre dor. la longue, Thert et Sijilmsa perdirent
leur supriorit conomique et furent abandonnes. Leur chute semble plus
avoir un rapport avec les modifications du commerce quavec la conqute
par les armes.
Il tait beaucoup plus facile de rglementer le commerce local que les
changes lointains. La fidlit lgard de la famille ou de la secte tait un
trait rpandu dans le commerce interrgional, o les connaissances confi-
dentielles sur ltat des marchs lointains faisaient souvent la diffrence
entre profit et perte (Steensgaard, 1974). Les ngociants juifs et armniens
entretenaient une correspondance et des relations daffaires dnormes
distances. Mais au sein du march dune ville, le commerce tait souvent
surveill par des agents du gouvernement. Les parques de Constantinople
et les mutasib des grandes villes islamiques exeraient un grand pouvoir
sur les prix, les poids et mesures et le comportement du march. En Chine,
les marchs urbains avaient des limites topographiques et on les surveillait
troitement. Les ngociants trangers connaissaient des interdictions plus
draconiennes encore. Arabes et Indiens, par exemple, ne pouvaient faire du
ngoce que dans des ports dsigns ; au royaume du Ghana, dans le district
du Sahel en Afrique de lOuest, les marchands arabes venus du nord du
Sahara rsidaient dans un quartier spar de la capitale.
En dehors des villes, dautre part, on ne pouvait surveiller les marchs
aussi troitement. Les marchs hebdomadaires ou mensuels et les foires
saisonnires constituaient dimportants intermdiaires commerciaux entre
la ville et la campagne. Le systme de rotation des foires de Champagne aux
XII
e
et XIII
e
sicles tait connu de toute lEurope et gr par des fonctionnaires
particuliers, mais la plupart des marchs et des foires, ruraux ou priodiques,
dans diverses parties dAfrique et dEurasie et dans la Chine des Song taient
moins troitement inspects. En dehors de la ville encore, les caravanes
qui passaient et les colporteurs itinrants offraient encore un mcanisme
occasionnel aux changes. On croit souvent que les caravanes taient un
moyen de transport pour les longues distances, mais bien des marchands
changeaient des marchandises contre les fournitures ncessaires chaque
arrt le long de leur itinraire. Les villes et villages loigns dpendaient de
ces visites non programmes, ainsi que des colporteurs, qui leur offraient
une occasion dchange et de contact avec le monde extrieur.
188 600 1492
concLusion : Les mouvements de
popuLation et Le changement
Dans lespace qui nous est ici imparti, un tableau des rgimes techniques
et conomiques du monde au long dune priode de neuf sicles ne peut
gure tre quune srie dinstantans. Notre intention tait double : dabord,
esquisser limmense ventail des situations techniques et conomiques exis-
tant dans le monde entre 600 et 1500 apr. J.-C. ; ensuite, montrer que la
tradition historiographique du regard port sur lhistoire mondiale du point
de vue de lEurope, pose comme modle, a peu de valeur. La Chine des
Song tait sans conteste le gant conomique et technique de la priode.
Lurbanisation et le commerce dans le monde islamique laissaient lEurope
larrire-garde. Les contacts interrgionaux, de grande importance pour la
diffusion des plantes et des techniques, ont longtemps prcd les voyages
de dcouverte des Europens. La capacit dinnovation technique et de
traduction de ces innovations dans les circuits commerciaux tait largement
rpandue, et, en rgle gnrale, elle tait sans lien avec les superstructures
idologiques ou religieuses.
Dans la mesure o lon peut penser que le mouvement du changement
technique et du contact interrgional sest acclr au cours de ces sicles, il
parat plausible den attribuer les causes aux mouvements et aux migrations
humaines plutt qu des phnomnes politiques ou idologiques, si on
compare la situation gnrale celle des sicles prcdents. Mme si, entre
300 av. J.-C. et 300 apr. J.-C., les conqutes dAlexandre, lEmpire romain
et la dynastie des Han offrent des exemples spectaculaires dinteraction et
dchange interrgionaux, les mouvements de masse ethniques des Arabes,
des Turcs, des Mongols, des Han (dans le sud de la Chine) et des Bantous
ont pes davantage sur les changes culturels et techniques.
Il ne faut pas perdre de vue que lEurope occidentale est reste isole
de la plupart de ces grands mouvements de population. Lhistoire de ce
continent sera toujours dimportance dans lhistoire mondiale, cause
des volutions qui se sont produites partir du XVI
e
sicle, mais on la
comprendra mieux si les historiens la replacent dans le contexte de len-
semble de la plante.
BiBLiographie
AdAms R. E. W. (dir. publ.). 1977. The origins of Maya civilization. Albu-
querque.
BAlee W. 1994. Footprints of the forest : Kaaport ethnobotany The histo-
rical ecology of plant utilization by an Amazonian people. New York.
BARfield T. 1989. The perilous frontier : nomadic empires and China.
Oxford.
BullieT R. W. 1972. The patricians of Nishapur. Cambridge (Massachusetts),
chap. 3.
1975. The camel and the wheel. Cambridge (Massachusetts).
1981. Botr et Barans : hypothses sur lhistoire des Berbres . Annales :
conomies, socits, civilisations, janvier-fvrier, pp. 104 116.
1987. Medieval Arabic Tarsh : a forgotten chapter in the history of prin-
ting . Journal of the American Oriental Society, n
107/3, pp. 427 438.

1994a. Islam : the view from the edge. New York.
1994b. Medieval Arabic Tarsh , op. cit., et Determinisim and pre-
industrial technology . Dans : M. R. Smith, L. Marx (dir. publ.). Does
technology drive history ? Cambridge (Massachusetts), pp. 201 215.
ChRisTAlleR W. 1966. Central places in southern Germany. (Trad.
C. W. Baskin.) Englewood Cliffs (New Jersey).
dAlTRoy T. N. 1992. Provincial power in the Inka Empire. Washington
D. C.
duBy G. 1977. Lconomie rurale et la vie des campagnes dans lOccident.
Paris.
1988. La Socit chevaleresque. Paris.
dyeR C. 1989. Standards of living in the later Middle Ages : social change
in England c. 1200 1520. Cambridge.
el fAsi m., hRBek I. (dir. publ.). 1988. Histoire gnrale de lAfrique.
Vol. III. LAfrique du vii
e
au xvi
e
sicle. Paris, UNESCO.
elvin m. 1973. The pattern of the Chinese past. Stanford.
foRBes R. J. 1964 1966. Studies in ancient technology. 6 vol. Leyde.
GeRneT J. 1978. La Vie quotidienne en Chine la veille de linvasion mon-
gole, 1250 1276. Paris.
GoiTein s. D. 1967 1983. A Mediterranean society : the Jewish communities
of the Arab world as portrayed in the documents of the Cairo Geniza.
5 vol. Berkeley.
190 600 1492
hATTox R. S. 1985. Coffee and coffeehouses : the origin of a social beverage
in the medieval Near East. Seattle.
heilBRoneR R. L. 1994. Do machines make history ? Technological deter-
minism revisited . Dans : M. R. Smith, L. Marx (dir. publ.). Does tech-
nology drive history ? Cambridge (Massachusetts), pp. 53 78.
hunTinGTon e. 1907. The pulse of Asia. Boston.
lAiou-ThomAdAkis A. E. 1977. Peasant society in the late Byzantine
empire : a social and demographic study. Princeton.
lAndes d. 1983. Revolution in time : clocks and the making of the modern
world. Cambridge (Massachusetts).
lATTimoRe o. 1951. The inner Asian frontiers of China. New York.
mokhTAR G. (dir. publ.). 1981. Histoire gnrale de lAfrique. Vol. II.
Afrique ancienne. Paris, UNESCO.
mokyR J. 1990. The lever of riches : technological creativity and economic
progress. New York.
mumfoRd l. 1961. The city in history. Harmondsworth.
needhAm J., WAnG l. et al. 1954. Science and civilization in China. 6 vol.
Cambridge.
neTTinG R. m. C. C. 1877. Maya subsistence : mythologies, analogies,
possibilities . Dans : R. E. W. Adams (dir. publ.). The origins of Maya
civilization. Albuquerque, p. 299 333.
PAReTo A. 1980. Compendium of general sociology. Minneapolis.
PlAnhol x. (de). Les Fondements gographiques de lhistoire de lIslam.
Paris.
RABie h. M. 1972. The fnancial system of Egypt AH 564 741/AD 1169 1341.
Londres.
RiCh P. 1973. La Vie quotidienne dans lEmpire carolingien. Paris.
Rodinson m. 1966. Islam et capitalisme.
RoGeRs e. 1962. Diffusion of innovations. New York.
Russell J.-C. 1972. Medieval cities and their regions. Bloomington.
sAliBA G. 1994. A history of Arabic astronomy : planetary theories during
the Golden Age of Islam. New York.
sAueR C. 1972. Seeds, spades, hearths, and herds : the domestication of
animals and foodstuffs. Cambridge (Massachusetts).
sJoBeRG G. 1960. The preindustrial city : past and present. New York.
sTeensGAARd n. 1964. The Asian trade revolution of the seventeenth cen-
tury : the East India companies and the decline of the caravan trade.
Chicago.
ThAPAR R. 1966. A history of India. Vol. I. Harmondsworth.
TRACy J. D. (dir. publ.). 1990. The rise of merchant empires : long-distance
trade in the early modern world, 1350 1750. Cambridge, pp. 372 379.
WATson A. M. 1983. Agricultural innovation in the early Islamic world :
the diffusion of crops and farming techniques. Cambridge.
WeBeR m. 1962. The city (trad., New York).
WieT G. 1960. Lvolution des techniques dans le monde musulman
mdival . Dans : Cahiers dhistoire mondiale. Vol. VI I. UNESCO.
WhiTe l. JR. 1962. Medieval technology and social change. Oxford.
Wulff h. 1966. The traditionnal crafts of Persia : their development, tech-
nology, and infuence on eastern and western civilizations. Cambridge
(Massachusetts).
5
Les moyens de
communication et les
transports
Richard W. Bulliet
L
e sicle qui commence en lan 600 fut tmoin de deux extraordinaires
pisodes dexpansion politique : celle du califat arabe musulman,
tabli en Asie occidentale avec pour capitales successives Mdine en
Arabie, Damas en Syrie et Bagdad en Iraq, et celle de la dynastie des
Tang, en Chine. En 711, paules par une aide venue de contres loin-
taines Berbres dAfrique du Nord et peuples persanophones dAsie
centrale , les armes arabes conquirent lEspagne et le sud de la France,
louest, et le bassin centre-asiatique du Tarim, lest. Leur frontire
septentrionale se stabilisa toutefois dans le massif turc du Taurus, tandis
quau sud, leur lisire tait proche de la frontire gypto-soudanaise et
longeait les oasis du nord du Sahara. Elles ne franchirent pas vritable-
ment ces dernires limites, du moins politiquement, avant le XII
e
sicle.
lautre extrmit de lAsie, la dynastie des Tang prit possession de
vastes territoires en Core, en Mandchourie, en Mongolie, au Tibet et
au Turkestan, tout en exerant une profonde infuence culturelle sur le
Japon. En 751, ces deux forces en expansion en vinrent se heurter sur
les rives du Talas, au Kirghizistan.
Lautre extrmit de la priode tudie dans cet essai est galement mar-
que par un vnement majeur, larrive de Christophe Colomb aux Antilles.
Cinq ans plus tard, lexpdition de Vasco de Gama autour de lAfrique faisait
pntrer les Europens dans locan Indien, tandis quen 1522, le retour en
Espagne de la fotte de Magellan achevait la circumnavigation du monde,
liaison entre les terres habites que lon a considre comme naturelle au
cours des priodes ultrieures.
Les moyens de communication et les transports 193
Ces deux types dexpansion, majoritairement terrestre pour les Arabes
et les Chinois et maritime pour les Europens, dpendaient des communica-
tions et des transports mondiaux quils transformaient en retour. En mettant
en contact des peuples qui se connaissaient mal auparavant, ils stimulrent
profondment les changes de biens manufacturs, de produits naturels et
dides. Non seulement les voyages longue distance se multiplirent, mais
une conomie mondiale unife se dessina galement, partiellement en raison
de lintensifcation des changes internationaux de biens.
Cependant, les Europens ne se seraient jamais lancs dans leurs aven-
tures maritimes si les voyages terrestres navaient pas eu lieu. Au XIII
e
sicle,
la cration de limmense Empire mongol stendant de la Chine lEurope
orientale renouvela, pendant environ un sicle, les prouesses des Arabes
musulmans et des Tang. L encore, les produits, les ides et les connaissances
des peuples schangrent librement travers de vastes rgions. Nanmoins,
si les Europens avaient t en grande partie exclus des premires phases
dinterconnexion mondiale, des voyageurs comme Marco Polo se rendirent
alors jusquen Chine dont ils revinrent pour conter aux Europens limmen-
sit de lAsie et le haut niveau de ses civilisations.
Entre-temps, sur le continent africain, le commerce caravanier du Sahara
permettait de grandes quantits dor subsaharien datteindre le Maroc,
rvlant aux monarques espagnols et portugais lexistence dune lointaine
source de richesse laquelle leurs ennemis hrditaires, les musulmans,
avaient seuls accs. Contourner lIslam et dcouvrir la source de lor africain
devint ainsi lun des grands objectifs des expditions quils entreprirent pour
tablir un contact direct entre lEurope et le reste du monde.
Cependant, en dpit de leur importance considrable, les transports et les
moyens de communication au cours de ces sicles ont rarement fait lobjet
dtudes historiques. Aprs tout, les peuples continentaux du monde vivaient
en grande majorit des existences relativement isoles, dpendant de leurs
troupeaux, de leurs rcoltes ou de leur pche pour subsister et saventurant
rarement loin de leurs villages ou de leurs ptures habituelles. Pour eux, les
dplacements taient principalement locaux et pdestres.
Prenons pour exemple lIran du XI
e
sicle o les chameaux de bt consti-
tuaient le vhicule classique des transports lourds. En lan 1000, la ville
enclave de Nshpr abritait environ 150 000 habitants non agriculteurs. Le
principal moyen dacheminement des marchandises pondreuses tait donc
le chameau qui pouvait porter une charge denviron 225 kilogrammes. Par
consquent, si chacun de ces habitants devait se voir fournir 1 kilogramme
de crales de base par jour, il ne fallait pas moins de 600 chameaux ou btes
de somme quivalentes pour approvisionner quotidiennement la ville. Une
fois arrivs, les animaux devaient tre dchargs et leur fardeau distribu,
dos dne ou par des porteurs, aux moulins, aux boulangeries, aux tables
194 600 1492
et dans les foyers. Si lon tient compte des autres besoins vitaux comme
le grain et la paille pour les btes, les autres denres agricoles, le bois de
chauffage et les briques sches au soleil , il faut au moins multiplier ce
chiffre par deux pour arriver un total de 1 200 chameaux chargs, ou leur
quivalent, faisant quotidiennement leur entre dans la ville. Ce nombre est
infniment plus grand que toute estimation plausible du trafc caravanier
longue distance traversant chaque jour Nshpr.
Dans ce contexte, il semble manifeste que lessentiel des transports
se faisait partout lchelle locale. Il faut garder ce fait prsent lesprit
mme si la majeure partie de ce chapitre est consacre aux voyages et aux
transports longue distance. Certes, les contacts entre les diverses rgions
du monde se sont considrablement accrus entre 600 et 1492, et la vie de
millions dtres en a t affecte, mais ces effets ont t principalement
indirects. La plupart des habitants du monde restaient proches de leur foyer,
la fois physiquement et mentalement parlant.
Les transports terrestres
Selon W. McNeill, on peut classer les transports lourds dans le monde
mdival et prmoderne en trois vastes zones techniques respectivement
caractrises par les chameaux, les chariots et les canaux (McNeill, 1987).
Si les btes de somme taient abondamment utilises dans chacune de ces
trois zones, le Moyen-Orient et lAfrique du Nord taient spcialement
dpendants de cette forme de transport.
En revanche, les charrettes, les chariots et, plus tard, les routes ont connu
une expansion particulirement forte en Europe. Les chariots taient gale-
ment employs en Inde, en Chine, en Asie centrale et au Japon. Lhypothse
dun point dorigine commun du transport sur roues en Europe ou au Moyen-
Orient appartient une priode antrieure (Piggott, 1983 ; Littauer et Crouwel,
1979). Quoi quil en soit, ces hypothtiques premiers liens ne se sont pas
maintenus, et la Chine et lInde ont apport leurs caractristiques propres.
La construction de ponts, besoin commun ces socits qui utilisaient la
roue, tait galement entreprise de manires trs diverses selon les rgions. Leur
conception diffrait considrablement en fonction des matriaux disponibles
et de la nature des cours deau franchir. Ainsi, la grande ville de Bagdad, sur
le Tigre, ntait desservie que par des ponts fottants, car il fallait tenir compte
des crues de printemps du feuve, imprvisibles et souvent dvastatrices. Dans
les Andes, o lon ne connaissait pas la roue, les ponts suspendus dploys au-
dessus des gorges par les Incas mesuraient jusqu 60 mtres de long (fg. 5). La
Chine, lInde, lEurope et le Moyen-Orient islamique avaient galement leurs
traditions propres dans ce domaine (illustrations 30, 31, 40, 241 et 242).
Les canaux, qui devaient jouer
un rle majeur en Europe au cours
de sicles ultrieurs, caractrisaient
alors les transports chinois. Il en
sera question dans la section rela-
tive aux voies deau navigables.
Il est ncessaire dajouter
une quatrime zone celles que
cite W. McNeill : celle du portage
humain. Dans lAmrique prco-
lombienne, aucun des animaux
domestiques existants ne pouvait
porter de charge, lexception des
lamas andins qui ntaient toute-
fois pas trs puissants. De mme,
en Afrique subsaharienne, de vastes
rgions taient infestes de mou-
ches ts-ts qui dcimaient les ani-
maux bovins, chameaux et, un
moindre degr, chevaux servant
aux transports le long de la zone
soudanaise. Ainsi, dans ces deux
rgions, la main-duvre humaine
tait la seule solution. Malheureusement, pour la priode tudie, nous ne
disposons que de peu dinformations dtailles sur le portage, aussi nabor-
derons-nous pas cette question de manire spcifique.
Le Moyen-Orient, lAsie centrale, lAfrique du Nord et le
dsert du Sahara
La zone du chameau sest cre la suite de labandon du transport sur roues
pendant les sicles immdiatement antrieurs la priode tudie ici. Les
socits moyen-orientale et nord-africaine ont offert un exemple unique dans
lhistoire en rejetant ce triomphe proverbial de lingniosit humaine au cours
dune priode par ailleurs relativement prospre et paisible, celle de la fn des
Empires romain et sassanide. Ce recul technique apparent est dautant plus
surprenant si lon considre que, sans tre le foyer de linvention de la roue, le
Moyen-Orient est du moins une rgion dans laquelle de grandes amliorations
techniques ont t attestes dans ce domaine au cours de lAntiquit.
La dgradation des voies romaines a sans doute t un effet plutt quune
cause de labandon des roues, car les chameaux prfrent les sols meubles. Ni
Figure 5 Fonctionnaire royal, pont suspendu et
portage dos dhomme dans le Prou prhispani-
que. Redessin daprs Felipe Guamn Poma de
Ayala (daprs V. W. Hagen, Realm of the Incas,
New York, 1957, p. 169).
196 600 1492
en arabe ni en persan, il nexiste de vocabulaire technique du charronnage,
et ce manque est encore renforc par lextrme raret des rfrences aux
vhicules roues dans les textes islamiques, ce qui tendrait prouver que la
disparition de la roue avait, dans une large mesure, eu lieu avant mme les
conqutes arabes du VII
e
sicle (Bulliet, 1975, chap. 1, 3 et 4).
Nous dpasserions les limites chronologiques de ce chapitre en dtaillant
lhypothse selon laquelle labandon de la roue rsulte de lconomie dexploi-
tation des chameaux levs dans le dsert, moins onreuse que lutilisation des
bufs ou des mules, et dune dcision volontaire, bien que fragmentairement
atteste, des leveurs de chameaux arabes qui souhaitaient vendre, louer ou
utiliser leurs animaux pour tous les transports de pondreux et longue dis-
tance et, ainsi, liminer leurs concurrents charretiers. Elle doit nanmoins tre
mentionne, car les consquences de la mainmise progressive des Arabes sur
le systme des transports au Moyen-Orient pendant les sicles prislamiques
ont prpar le terrain pour les conqutes ultrieures et lessor extraordinaire
du commerce et des voyages. Non seulement le califat instaur par les fidles
de Muammad exera sa domination du Portugal lIndus, mais aussi, ds
lorigine et conformment au penchant croissant des Arabes pour les voya-
ges, il favorisa de nombreuses interconnexions entre ses provinces les plus
loignes.
La technique du transport animal dans le monde islamique avant le XII
e
sicle tait relativement uniforme. Les bts destins aux chameaux et aux
nes taient bien adapts et peu onreux. Les selles des chameaux, en particu-
lier, conservaient lempreinte de leur origine arabe du Maroc lAfghanistan.
Linfluence arabe ne trouva sa limite quen Asie centrale (Bulliet, 1975,
chap. 5). Les dromadaires arabes supplantrent rapidement les chameaux
iraniens deux bosses, peut-tre avant mme lmergence de lislam, mais
les hivers froids de la rgion constituaient un obstacle infranchissable. Les
marchandises transportes le long de la route de la soie taient charges sur
des dromadaires de la Msopotamie aux rives de lOxus avant dtre trans-
fres, dans les cits commerciales de la Transoxiane, sur des chameaux
deux bosses qui poursuivaient leur chemin travers le bassin du Tarim puis
vers le sud-est, travers le Gansu, pour atteindre le nord de la Chine. Les
selles des chameaux deux bosses taient entirement diffrentes des selles
arabes et provenaient dune autre tradition technique.
La disparition des vhicules roues et lessor du transport par chameau
bouleversrent la vie conomique et sociale de nombreux gards (Bulliet,
1975, chap. 8). Des sentiers battus remplaaient les routes aplanies ou paves.
Certains obstacles qui, ailleurs, empchaient le passage des vhicules
roues dfils, pentes raides, arbres et gros rochers taient aisment
contourns ou franchis en file indienne. Aucun village ne se trouvait hors de
porte des btes de somme. En revanche, mme sils taient rares dans les
zones arides, les cours deau gnaient autant les animaux que les chariots. Il
nest donc pas surprenant que la construction de ponts et de caravansrails
dans lesquels on pouvait faire tape entre deux villes ait t la signature dun
gouvernement fort (illustrations 13, 184, 241 et 242).
Il se cra en Asie centrale une activit particulire, destine au commerce
caravanier, qui disparut sans laisser de trace au dbut des temps modernes.
Il sagissait doprer des croisements entre chameaux deux bosses et dro-
madaires (Bulliet, 1975, chap. 5). Lhybride ainsi obtenu, appel bukht en
arabe, tait exceptionnellement grand et fort, supportait assez bien le froid
et portait une charge suprieure la moyenne. Nanmoins, la progniture
de deux bukht tant un animal faible, il fallait recommencer lopration
chaque gnration, comme pour les mules striles.
En rgle gnrale, les routes caravanires traversaient les dserts ou les
contournaient. Outre la route de la soie, qui franchissait lAsie centrale et
le nord de lIran, il existait plusieurs grands itinraires : ceux qui longeaient
le Tigre et lEuphrate, en Msopotamie ; les chemins de plerinage de la
pninsule Arabique, la fois dest en ouest, de lEuphrate La Mecque, et
du nord au sud, le long de la barrire montagneuse de la province du ijz,
de la Syrie au Ymen ; la route du Nil, pourvue dun embranchement sud
qui partait dans le dsert aux environs dAssouan pour rejoindre la zone
soudanaise de lAfrique subsaharienne ; enfin, une route qui traversait le
haut plateau de lAfrique du Nord, de la Tunisie au Maroc.
Les pistes transsahariennes posent un problme particulier au sujet
duquel les avis des historiens divergent profondment. Bien que certains,
en se fiant aux indices glans dans les textes, retiennent lide que les cha-
meaux ne furent introduits au Sahara qu lpoque de la Rome impriale, en
provenance du nord, les preuves techniques laissent entendre que cet animal
est en ralit apparu plus tt dans la rgion, le long de la limite mridionale
du dsert et des plateaux et massifs centraux (Bulliet, 1975, chap. 4). Si les
bts dcouverts au Sahara sont de facture sud-arabique, les selles y sont
en revanche diverses, remarquablement bien conues et sans quivalent
ailleurs. Notons par exemple quelles ntaient pas utilises par les tribus
du nord du Sahara. Bien que leur technique sinspire trs probablement de
celle du nord de lArabie, ces selles, qui ne peuvent pas servir de bts, ont
sans doute connu une longue volution indpendante des autres traditions et
de la ncessit, ressentie ailleurs, de concevoir des quipements utilisables
pour la monte comme pour le transport de marchandises. Ce phnomne
tend attester une dissmination non commerciale des chameaux dans le
sud du Sahara, suivie dune progression vers le nord.
Si nous nous fondons sur cette hypothse, il semble vraisemblable que
le commerce transsaharien nait pris son vritable essor qu lpoque isla-
mique, en particulier aprs les rbellions contre le pouvoir central du califat
198 600 1492
qui ont clat en 740. Les nouvelles routes commerciales se sont dabord
concentres louest (au Maroc, en Mauritanie, au Mali), loin du dernier
avant-poste du califat en Tunisie. Nanmoins, aprs le dmantlement des
petits tats nord-africains opr par les Fimides au dbut du X
e
sicle, les
routes centrales reliant la boucle du Niger la Tunisie et la Tripolitaine ont
vu leur rle se renforcer. Toutes ces pistes ont probablement t ouvertes par
des marchands venus du nord pour sengager dans le commerce de la poudre
dor, des esclaves et dautres denres subsahariennes. Le rle des peuples du
sud du Sahara reste toutefois tudier, notamment dans lessor des changes
en plusieurs tapes du sel subsaharien contre la poudre dor du Sngal et du
Niger, ngoce qui, tant donn lintemporalit du besoin de sel, a sans doute
prcd louverture des routes transsahariennes (illustration 259).
Dans la mesure o toutes les marchandises taient achemines par des
btes de somme, on risquerait de fausser limage globale du transport terres-
tre en choisissant de privilgier lun ou lautre de ces biens. Contentons-nous
de prciser que les longues expditions caravanires favorisaient les produits
de grande valeur et de faible encombrement tels que les mtaux prcieux,
les pices, les belles toffes et les objets dart. Nanmoins, la plupart des
caravanes commeraient sur leur chemin et sapprovisionnaient dans les
villes et villages quelles traversaient. Ctait moins vrai pour les caravanes
dhiver qui franchissaient le bassin dsertique du Tarim ou pour celles qui
traversaient les dserts faiblement peupls du Sahara ou dArabie. Pourtant,
en dpit de limage populaire de la caravane du dsert, la plus grande partie
du commerce longue distance parcourait des terres agricoles peuples, et
les traverses de dsert taient relativement courtes. Le rle que jouaient les
grandes caravanes en entretenant un contact commercial rgulier et en com-
muniquant les nouvelles entre les tapes intermdiaires, petites ou grandes,
doit tre soulign pour comprendre le systme des transports.
On pense que le cot de ces transports terrestres tait lev, mais les don-
nes nous manquent. Quoi quil en soit, labsence de mode dacheminement
par voies navigables intrieures, laridit de larrire-pays de la plupart des
ports maritimes, qui les empchait de desservir de vastes rgions, et le manque
de vhicules roues liminaient en grande partie la concurrence potentielle
sur les prix. Sil est manifeste que les marchandises importes de contres
lointaines sachetaient beaucoup plus cher que dans leur lieu dorigine, une
bonne part de cette augmentation nest pas imputable aux frais de transport.
tant donn la lenteur dune caravane de chameaux, qui parcourait gnra-
lement une trentaine de kilomtres par jour, les ngociants devaient attendre
des mois, voire des annes, avant que leur soient livres les marchandises
dans lesquelles ils avaient investi leur capital ou de recevoir les recettes de
lexpdition. Le prix auquel ils revendaient ces biens comprenait donc non
seulement le cot du transport (les animaux, le personnel, le ravitaillement, la
protection, la casse et le pillage, etc.), mais aussi le manque gagner reprsent
par les investissements plus court terme ou moins risqus quils navaient
pas engags dans lespoir de raliser un plus grand profit.
LEurope
La priode tudie ici commence au creux du dclin conomique europen
qui accompagna et suivit la chute de lEmpire romain dOccident. Les quatre
sicles postrieurs cet vnement ne connurent que peu de progrs. Les villes
romaines taient rduites ltat de bourgades, la monnaie avait presque dis-
paru et lagriculture avait dlaiss les changes commerciaux pour se replier
sur la subsistance et lapprovisionnement des seigneurs locaux. Lexigut
des entits politiques, la diffrenciation linguistique et lasservissement du
paysan la terre ou son seigneur militaient contre les grands dplacements.
En outre, la plus grande partie de lEurope tait couverte de forts et sillonne
de cours deau. Seules quelques-unes des belles voies que les Romains avaient
construites pour les communications impriales et les mouvements militaires
pdestres taient encore en usage (Forbes, 1965, pp. 161 164).
Nanmoins, lEurope tait lhritire dune longue tradition de vhicules
roues. Bien que les premires descriptions datables de ce type dengins
proviennent du Moyen-Orient, les dcouvertes archologiques de roues et de
charrettes en Europe du Nord et dans les plaines de lEurope de lEst mettent
en vidence lusage, dans une lointaine prhistoire, de vhicules perfection-
ns et novateurs dont lorigine proche-orientale nest pas manifeste (Piggott,
1983). Il semble que cette tradition de transport soit davantage lie au statut
social quau commerce. On trouve des gravures rupestres prhistoriques de
charrettes schmatises et danimaux attels, toujours sans fardeau, de la
Scandinavie aux montagnes du Tianshan, en Asie centrale, et de nombreux
vhicules ont t dcouverts dans les tombes des lites.
En outre, lEurope a hrit de lAntiquit classique une considration
quasi religieuse pour les vhicules roues. La course de chars commmo-
rant la mort de Patrocle dans lIliade est la premire mention de la tradition
des courses qui sest perptue Rome avant de prendre une importance
particulire dans lOrient byzantin. Il ne faut pas sous-estimer le fait que les
dieux paens de lAntiquit classique se dplaaient ordinairement sur des
chars. Comme dans la Rome antique o, bien quil net plus de fonction
militaire, le char tait le vhicule sur lequel un gnral victorieux dfilait
dans des rues ornes dcarlate en hommage la statue de Jupiter capitolin,
la tradition germanique obligeait les Mrovingiens, rois de France au VIII
e
sicle, voyager sur un char bufs. Rien dautre ntait la mesure de
leur dignit royale (Haupt, 1986, p. 189).
200 600 1492
Ainsi lEurope mdivale a-t-elle hrit dune fixation culturelle sur
les vhicules roues, mais pas de conditions conomiques favorables pour
les amliorer. Nanmoins, les termes utiliss dans les textes mdivaux
en latin biga, carpentum, carrus, esseda, vehiculum, etc. sont issus
dun vocabulaire romain archaque qui nindique gure autre chose que le
nombre de roues du vhicule et dissimulent peut-tre certaines innovations
techniques (Haupt, 1986, pp. 194 195).
Les charrettes taient trs probablement les vhicules les plus communs,
mais elles taient mieux adaptes au transport de passagers qu celui de
marchandises pondreuses. Il tait difficile dquilibrer une charge lourde ou
volumineuse, comme les blocs de pierre destins ldification des cath-
drales, directement sur lessieu dune charrette ; or, si lon ny parvenait pas,
le transport devenait ardu. cette fin, il valait mieux recourir un chariot
quatre roues, mais les virages taient malaiss prendre avec ce type de
vhicule. Il lui fallait dcrire un arc norme pour tourner, moins que lessieu
avant ne pivote autour de son centre, mais cette manuvre ntait possible
que si lon trouvait un moyen dempcher les grandes roues de heurter le
chariot lui-mme dans les tournants. Les diverses solutions avaient toutes des
inconvnients. Le fait de surlever entirement la caisse au-dessus des roues
rendait lensemble instable. En rtrcissant la caisse tout en gardant, pour
les essieux, un cart aussi large que le permettaient les routes, on diminuait
le volume de stockage disponible. Enfin, en rduisant la taille des roues de
faon les placer sous le chariot, on les soumettait davantage de pression,
notamment sur les surfaces irrgulires (illustrations 7 et 8).
De nombreuses formes dessieux mobiles finirent par tre adoptes dans
diffrentes rgions, mais la chronologie et la localisation de ces innovations
demeurent obscures (Haupt, 1986, pp. 191 194). Labsence de virages lar-
ges dans certains plans urbains tmoigne que ces essieux taient sans doute
utiliss ds le dbut du XIII
e
sicle, mais la premire description explicite
dun tel quipement date dun manuel militaire du sicle suivant.
ce problme de direction tait li celui de la fixation de la caisse du
chariot au chssis roues. Lautonomie de la caisse favorisait non seulement
une rflexion sur la mobilit des roues, mais aussi des ides pour amliorer
le confort (Wackernagel, 1986, pp. 197-205). Lune de ces trouvailles a
consist fixer des arceaux et un toit solide ou en toile pour protger les
passagers des intempries, tandis quune autre a fini par dboucher sur
linvention des ressorts.
Que les rues aient t paves de galets, technique qui se gnralisa avec
lexpansion urbaine observe partir du XII
e
sicle, dalles comme certaines
des voies romaines ou encore formes de simples surfaces dames de terre,
de sable et de cailloux, elles taient la source dun grand inconfort pour
les passagers des vhicules sans suspension. Ds lan 1000, on trouve des
exemples de chariots quips dun hamac ou dun sige suspendu laide
de crochets de fer fixs des poteaux lavant et larrire. Ce systme
ne devait pas tre trs pratique pour une seule personne, mais, la fin de
la priode tudie ici, on avait imagin de suspendre la caisse entire
des crochets, afin quelle puisse se balancer librement au-dessus des roues
cahotantes. Cest de cette ide que devait natre celle des ressorts.
Soulignons que les vhicules roues de lEurope du Sud ont fait lobjet
de relativement peu dtudes. Sil est permis de supposer quils ont vo-
lu paralllement ceux de lEurope du Nord et de lEst, certains indices
attestent lexistence dune tradition distincte dans le domaine primordial
du harnachement. En 1962, dans un important ouvrage, L. White Jr a mis
laccent sur ladoption du collier dpaules et du poitrail quil considre
comme un lment clef de la reprise conomique en Europe
1
(White, 1962).
Les colliers de cou de lAntiquit classique supposaient que tous les vhi-
cules devaient tre tracts par une paire danimaux attels ensemble laide
dun joug. Comme les chevaux tenaient leur tte plus haut que les bufs et
navaient pas sur le dos de point dancrage semblable aux vertbres thora-
ciques protubrantes des bovins, la seule manire de fixer le joug tait de
lattacher autour de leur cou et de leur poitrine (illustrations 6, 7 et 8). Le
point de traction se situait donc principalement sur les muscles du cou et non
sur le squelette, ce qui tranglait lanimal et lempchait dexploiter toute sa
puissance. Les nouveaux harnais (fig. 6), fonds sur lutilisation de traits ou
de brancards passant de chaque ct du cheval, plaaient le point de traction
sur les paules de lanimal (collier dpaules) ou sur sa poitrine (poitrail), ce
qui lui permettait de faire usage de toute sa force. L. White estime quavec
ces nouveaux quipements, attes-
ts pour la premire fois au VIII
e
sicle, on pouvait labourer plus
vite, travailler des sols plus lourds
et tirer des charges plus importan-
tes. Sa thse soulve la question
de lorigine gographique et de la
chronologie de ces nouveaux har-
nais. Lui et dautres historiens sap-
puient notamment sur des preuves
linguistiques pour tayer lhypo-
thse dune diffusion lpoque
mrovingienne, par lAsie centrale,
partir de la Chine o un harnais
efficace destin un seul animal
tait apparu bien auparavant (Hau-
dricourt, 1948, p. 61 ; Needham et
Figure 6 Les trois principales formes de har-
nais : (a) collier de cou (Antiquit occidentale);
(b) poitrail (Chine ancienne et mdivale) ; (c)
collier dpaules rembourr (Chine mdivale
tardive et Europe mdivale) (daprs J. Need-
ham, Science and civilization in China, Cam-
bridge, 1952).
a) b)
c)
202 600 1492
Ling, 1965, pp. 243 253 et 303 328). Pourtant, lexistence de types ori-
ginaux de poitrails et de colliers est atteste dans la Tunisie romaine et en
Tripolitaine. Des charrues tires par un seul chameau (et peut-tre un cheval)
quip dun harnais efficace et des charrettes atteles un cheval portant un
collier dpaules apparaissent sur des lampes et des bas-reliefs nord-afri-
cains datant des III
e
et IV
e
sicles av. J.-C. ; il existe, de plus, une rfrence
textuelle une charrette tire par un chameau (Bulliet, 1975, pp. 192 202 ;
Deneauve, 1986, p. 152, fig. 12 13). En outre, cette technique est encore
en usage aujourdhui dans les oasis du sud de la Tunisie et dans la pninsule
du cap Bon.
Des considrations linguistiques permettent de se demander si les har-
nais efficaces ont pu se propager vers le nord, en Europe du Sud, la fin
de lpoque romaine (Bulliet, 1975, pp. 202 208). Dans le domaine du
harnachement, lespagnol, le portugais, litalien, le maltais et larabe actuel
des oasis relativement isoles du sud de la Tunisie disposent de termes clefs,
dsignant le poitrail et le palonnier, qui drivent manifestement dune ori-
gine latine commune. En revanche, le franais et le provenal utilisent des
mots trs diffrents. Sil est possible que des rfugis chasss dAndalousie
par la reconqute chrtienne aient import ce vocabulaire dans le sud de la
Tunisie, il est difficile dexpliquer pourquoi le terme kirrita (quivalent du
latin carretta), par exemple, nest utilis que dans larabe des oasis et ne se
rencontre pas dans le reste du pays. Il est davantage plausible denvisager que
son usage a perdur dans cette rgion, ce qui suppose toutefois lexistence
dune zone commune de harnachement, dorigine romaine tardive, reliant la
Tunisie et la Tripolitaine au littral nord de la Mditerrane. Cela implique
donc une connaissance antrieure des harnais efficaces en Europe, de mme
quune autre source et, peut-tre, une diffusion vers le nord du continent
aux temps mrovingiens.
Il ressort de ce dbat que les questions lies ladoption et lincidence
des harnais efficaces en Europe entre 600 et 1492 demeurent sans rponse.
Nanmoins, du point de vue des transports eux-mmes, par opposition au
travail de la terre, on peut se demander si lamlioration du harnachement a
pu entraner des changements notables pendant les premiers sicles de cette
priode que marquaient lexigut persistante des villes, la pitre qualit des
routes et la faiblesse du volume des changes. Dans ce contexte, il est sans
doute naturel que les progrs soient davantage patents dans le domaine du
transport des passagers que dans celui des convois commerciaux.
Il est difficile de dpeindre en quelques phrases les routes qui sillon-
naient lEurope cette poque. Le rseau de voies romaines, dont beaucoup
taient encore praticables, reliait les principaux points de certaines rgions,
mais le volume du fret tait faible. Une estimation avance ainsi le chiffre
de 1 000 tonnes par an vers la fin de la priode tudie (Forbes, 1965).
linverse, les routes de plerinage taient trs frquentes, linstar de celles
qui traversaient la France vers Saint-Jacques-de-Compostelle et le nord-ouest
de lEspagne et de celles qui convergeaient vers Rome et Constantinople.
Dans lensemble, limage dune circulation htroclite de cavaliers, de pi-
tons portant des charges ou poussant des brouettes et de vhicules roues,
qui se dplaaient souvent en convois et faisaient chaque jour tape dans des
auberges rudimentaires aprs avoir parcouru de 30 50 kilomtres, semble
bien correspondre la plupart des rgions dEurope occidentale. Plus lest,
les archologues ont dmontr lexistence dune longue route reliant la mer
Baltique aux terres islamiques de la Caspienne, mais on connat mal ceux
qui lempruntaient et leurs modes de dplacement.
La Chine et lInde
De mme que les abondants tmoignages sur lpoque romaine clipsent
lvolution des transports europens au cours des sicles postrieurs, les
travaux sur les dplacements terrestres en Chine et en Inde ont tendance
se concentrer sur des priodes antrieures. Les charrettes taient en usage en
Chine ds le XIV
e
sicle av. J.-C. Des idogrammes anciens, des dcouvertes
funraires et des descriptions montrent quelles taient trs similaires leurs
quivalents contemporains dAsie centrale, dEurope et du Proche-Orient
(von Dewall, 1986, pp. 168 186 ; Needham et Ling, 1965). Deux ou quatre
chevaux taient attels, au moyen dun joug, un vhicule dot de roues
rayons. Cette ressemblance, associe labsence de tmoignages antrieurs
de roues pleines ou composites, mne gnralement la conclusion que les
Chinois ont import la charrette dAsie centrale.
Cependant, laube du rgne des Han, au III
e
sicle av. J.-C., la technique
du harnachement avait subi un profond changement. Au timon central et au
joug auparavant attests stait substitue une paire de brancards fixs sur
la charrette et placs le long des flancs dun seul cheval. La traction tait
assure par un poitrail attach aux brancards. Ainsi, linvention dun harnais
efficace en Chine stait produite plusieurs sicles avant que ne survienne
une volution similaire en Europe et en Afrique du Nord, traite dans la
section prcdente.
Entre cette poque et le XIX
e
sicle, les vhicules chinois ont connu rela-
tivement peu damliorations techniques. Peut-tre en raison de linvention
prcoce du harnachement efficace dun seul animal, les Chinois ont toujours
prfr les charrettes aux chariots, vitant ainsi les difficults associes aux
vhicules quatre roues tirs par plusieurs btes. Dans la mesure o des
progrs importants tels que les ressorts, les essieux pivotants, les freins et les
harnais complexes (de mme que lamlioration des routes pour les adapter
204 600 1492
au passage de lourdes charges) ntaient imposs que par lutilisation des
chariots, on peut avancer que la Chine a trs tt atteint un quilibre dans
le domaine des vhicules roues, ce qui na pas encourag le changement.
La brouette constitue une exception ce phnomne gnral. Bien que la
chronologie de ces inventions soit incertaine, on sait quil sest cr en Chine
un ensemble de brouettes diverses (illustration 9). Curieusement, aucun
lien napparat entre les brouettes chinoises et les modles europens, plus
rudimentaires, et il semble que ce petit vhicule soit rest inconnu du reste
du monde, y compris de lAsie centrale.
La route de la soie qui partait de Beijing et traversait le Gansu et le Xin-
jiang (le bassin du Tarim) nous permet de comparer le transport par charrette
et par chameau. Parfois tires par des chameaux, les charrettes transportaient
communment les voyageurs dans les segments de la route sous autorit
chinoise, et certains leveurs dAsie centrale transportaient leurs yourtes
(huttes de feutre) (illustration 185) sur des vhicules roues. Nanmoins,
les lourdes charges taient habituellement achemines vers Beijing sur des
chameaux deux bosses. Limportance de cette route et de ses prcieuses
marchandises est atteste ds les premiers sicles de la priode tudie ici
(dynastie des Tang, du VII
e
au X
e
sicle) par la dcouverte, dans les tombes,
de nombreuses figurines de cramique vernie ou naturelle reprsentant des
chameaux chargs (Bulliet, 1975, pp. 161 170 et 209 213 ; Husler, 1986,
pp. 139 152). Il semble quau Proche-Orient et en Afrique du Nord, les cha-
meaux de bt se rvlaient plus efficaces que les charrettes pour le transport
de lourdes charges. Cependant, sans accs ais aux pturages dsertiques
des zones arides, la plupart des rgions chinoises taient trop loignes (et
la plupart dentre elles, trop chaudes) pour que les animaux originaires de
Mongolie puissent tre utiliss (illustration 13).
Quoi quil en soit, les transports lourds dans les plaines dinondation chinoi-
ses se faisaient surtout par les canaux, comme nous le verrons ci-aprs. La
plupart des itinraires terrestres convergeaient vers ces voies navigables et vers
les ports maritimes chinois qui sadonnaient activement au commerce ctier.
En Inde, les vhicules roues sont attests ds le III
e
millnaire av. J.-C.
sous la forme de chars bufs miniatures appartenant la civilisation de la
valle de lIndus. Pendant la priode vdique du II
e
millnaire, une poque
o les textes sacrs sont plus prolixes sur les nouveaux arrivants de langue
indo-europenne que sur les autochtones, on voit apparatre des vhicules
plus lgers, notamment des chars de guerre. Ils taient tous tirs par une
paire danimaux, zbus ou chevaux, attels laide dun joug (Gail, 1986,
pp. 153 167). Dans les reprsentations de chars bufs indiens, le principal
changement visible au cours de la priode aborde ici est ladoption dune
sorte de suspension demi-ressort, inconnue ailleurs, qui continue tre
utilise lpoque moderne. Il ny a pas de certitude quant la datation
exacte de cette amlioration. Aux temps prmodernes, les bufs servaient
aussi au transport des crales.
Le perfectionnement des harnais ne sest jamais rvl ncessaire en
Inde, o les chevaux taient rares et monopoliss par larme. Rendus mili-
tairement obsoltes par la cavalerie, les chariots furent progressivement
abandonns. Maintes enluminures plus tardives illustrant les scnes de guerre
de lpope du Mahbhrata dont une partie, la Bhagavad Gt, dpeint le
dieu Kria en conducteur de chariot, montrent que les artistes navaient
aucune ide de ce quoi ressemblait ce type de vhicule.
Aprs lan 1000, les transports indiens furent marqus par lintroduc-
tion du dromadaire (Bulliet, 1975, pp. 153 156 et 188 190). Une frise du
XII
e
sicle provenant de Mandor, dans le nord-ouest du pays, reprsente des
dromadaires de bt ou attels une charette
2
. La rgion tait dj pourvue de
chameaux afghans employs comme animaux de somme, de monte et de trait,
mais les dromadaires du Balchistn, en migrant au dbut du millnaire vers
lactuel sud de lAfghanistan et le Pakistan, commencrent concurrencer
leurs cousins deux bosses. Lutilisation de ces derniers pour le transport fut
progressivement abandonne au profit des dromadaires, mieux adapts la
chaleur, qui devinrent des btes de somme communes dans tout le nord de
lInde. Les charrettes tires par des camlids demeurent aujourdhui un mode
de transport concurrentiel dans certaines parties du Pakistan et de lInde.
Les principaux itinraires dInde occidentale reliaient la valle de lIndus
lAfghanistan, puis la route de la soie par la valle de Kaboul, au nord,
et lIran par Kandahr, au sud (Schwartzberg, 1978, illustrations III.C.5a,
III.D.4, IV.3e). Du Panjb, ou haut Indus, une grande route partait vers lest
et longeait le vaste dsert de Thar pour rejoindre le Dob, valle commune
au Gange et la Yamun. Elle restait ensuite peu prs parallle ces fleu-
ves jusquau golfe du Bengale. Un autre itinraire, contournant le dsert
par le sud, reliait la valle de lIndus au Gujart et au littoral occidental du
Deccan. Lescarpement des Ghts occidentaux, derrire la plaine ctire,
rendait toutefois difficiles les transports dest en ouest dans le Deccan. Les
principales routes menant au Deccan intrieur et aux ports de la cte orientale
sinflchissaient vers le sud partir du Dob.
On ne sait pas grand-chose de la circulation des passagers et des mar-
chandises sur ces routes cette poque. Divise, comme lEurope, en une
myriade de petits tats en butte aux attaques des Arabes musulmans, qui
occuprent la basse valle de lIndus au VIII
e
sicle, puis, de manire plus
terrible encore, par celles des envahisseurs turco-iraniens venus dAfgha-
nistan aprs lan 1000, lInde traversait alors une priode complexe et
turbulente de son histoire politique. Les routes menant aux terres islamiques qui
stendaient au nord-ouest furent nanmoins particulirement prospres aprs
linstauration du sultanat musulman de Delhi, en Inde du Nord, aprs 1200.
206 600 1492
Les transports maritimes
Le demi-sicle daventures maritimes portugaises et espagnoles qui tablit
un contact entre lEurope et le reste du monde atteignit son premier apoge
avec le dbarquement de Christophe Colomb dans le Nouveau Monde en
1492 et larrive de Vasco de Gama en Inde en 1498. La premire de ces
dates marque la fn de la priode tudie ici, car elle symbolise un tournant
dans lhistoire du monde, lEurope voyant alors la fn de son millnaire
disolement post-romain et commenant interagir vritablement avec le
reste de la plante.
Ce serait nanmoins une erreur de considrer ces grandes expditions
europennes comme des exploits ingals de la navigation et de la dcou-
verte. Malheureusement, hormis les priples quasi contemporains des flottes
chinoises commandes par Zheng He, les prouesses tout aussi remarquables
accomplies par les marins des ocans Indien et Pacifique au cours de cette
priode nont pas laiss de tmoignages directs. Mme si leurs voyages ont
eu moins dincidence sur lhistoire mondiale que ceux des Europens, leur
habilet, leur audace, leur persvrance et leurs comptences techniques
mritent une mention particulire malgr la raret des preuves historiques
directes.
Au moyen de techniques de datation archologiques et linguistiques, les
chercheurs sont parvenus situer loccupation des les polynsiennes aprs
lan 500 ; Tahiti semble par exemple avoir t atteinte au XIV
e
sicle. De
mme, Madagascar a t colonise par des peuples marins venus dIndonsie
au cours dune trs longue priode sachevant peu prs au XV
e
sicle. Bien
que ce peuplement nait pas ncessit daussi longues traverses ocaniques
que les expditions du Pacifique, les origines indonsiennes du malgache
attestent que les immigrants ont d tre nombreux parcourir une distance
comparable celle qui spare lEurope de lAmrique du Nord.
Alors quils ne connaissaient pas la boussole, ces marins polynsiens et
indonsiens se sont rvls dexcellents navigateurs et daventureux explo-
rateurs bord de leurs pirogues balancier et de leurs radeaux voile. La
voilure de leurs embarcations, dont les modles deux coques taient parfois
aussi longs que les vaisseaux europens de lpoque de Christophe Colomb,
est le fruit dun important processus dvolution et dinnovation dont le
foyer semble tre lIndonsie o sont apparues les premires voiles livarde
(Bowen, 1953, pp. 81 117 et 185 211 ; Hornell, 1946). Cette tradition dif-
fre considrablement de celle des voiles latines de locan Indien occidental
et des voiles chinoises en nattes de jonc tress renforces par des lattes.
Il semble donc que la rgion insulaire comprise entre lIndonsie et
Hawa ait connu une riche priode, malheureusement oublie, de prise de
risques, dinventivit, de soif de nouvelles aventures et de vritables dcou-
vertes (Dodd, 1972). Mme si cette histoire a t clipse par lexpansion
maritime de lEurope aprs 1500, il faut garder ces faits prsents lesprit,
afin de ne pas cder des conclusions faciles sur la hardiesse, la perspicacit
ou le savoir technique et scientifique des Europens.
Locan Indien
La navigation dans locan Indien avait connu un essor considrable bien
avant lan 600. Les embarcations voile, gnriquement appeles dhow,
pratiquaient le cabotage le long des ctes dAfrique de lEst partir de
Madagascar, dans le sud de lArabie et de lIran, particulirement dans
le golfe Persique o taient entretenus des contacts commerciaux avec la
Msopotamie, et le long de la cte indienne de Malabar jusquau Sri Lanka.
Le commerce ctier de la partie orientale de lOcan sur la cte indienne
de Coromandel, dans le golfe du Bengale et le long de la pninsule Malaise
jusquen Indonsie semble avoir t conduit par des Indiens et des Indo-
nsiens plutt que par les Arabes et les Perses qui rgnaient sur les itinraires
occidentaux. Nanmoins, des marins et des marchands de toutes langues et
de toutes cultures se ctoyaient dans le monde cosmopolite des changes de
locan Indien. En outre, la technique maritime tait relativement uniforme
dans la rgion.
Les voiles livarde des les du Pacifique sont gnralement triangulaires
et envergues une bme. Les voiles latines rencontres dans locan Indien
se caractrisent galement par une forme peu prs triangulaire tout en
tant dpourvues de bme. Selon toute vraisemblance, ces deux techniques
drivent de versions primitives diffrentes : une voile fixe entre deux mts
verticaux dans le cas de la voile livarde et une voile carre suspendue une
vergue horizontale attache un mt vertical dans le cas de la voile latine.
Lindpendance de ces volutions indique que le monde de locan Indien
et celui des mers plus orientales ne constituaient pas un systme maritime uni-
que dans lAntiquit. Pourtant, ds le VII
e
sicle apr. J.-C., des bateaux indiens
pourvus de voiles de conception chinoise furent reprsents dans les grottes
dAja, tandis que les marchands arabes commenaient former une com-
munaut prospre dans le sud de la Chine. En somme, lancienne sparation
entre les rgions maritimes sestompait dj au dbut de cette priode.
Comme une grande partie des textes portant tmoignage de la navigation
dans locan Indien entre 600 et 1492 provient de sources musulmanes, il
est possible que le rle des Arabes ait t un peu exagr. Lide que lislam
tait en quelque sorte un facteur dencouragement aux activits maritimes
reste galement dmontrer.
208 600 1492
Il est vraisemblable que des marins venus dIndonsie, dInde, dIran
et dArabie se livraient un commerce qui portait tant sur des articles de
valeur, comme les pices dAsie du Sud-Est, que sur des marchandises en
vrac comme le bois dAfrique de lEst. En 711, le transport maritime dun
contingent arabe charg denvahir le Sind, la basse valle de lIndus, atteste
la science de la navigation, la capacit de transport et la connaissance des
ports ctiers qui caractrisaient le golfe Persique 75 ans aprs le dbut des
conqutes arabes. En Iraq, peu prs la mme poque, la prsence dun
groupe ethnique dIndonsiens appels Saybija en arabe vient lappui
de lexistence dun fonds similaire de savoir sur lautre rive de lOcan.
Ces connaissances ont dailleurs sans doute connu une nette amlioration
lorsque la boussole magntique chinoise a t introduite au XIII
e
sicle dans
la rgion (Needham, 1954, p. 247).
Au cours de la priode tudie ici, on peut donc prsumer que les rgions
littorales de locan Indien entretenaient des contacts rguliers et se trou-
vaient sous linfluence dune culture maritime plus ou moins commune vhi-
cule par des marins et des marchands issus dhorizons divers. Nanmoins,
cela ne signifie pas que les arrire-pays de ces rgions ctires taient eux
aussi en contact. Les vestiges archologiques dcouverts en Afrique de lEst
ne tmoignent pas dune vaste expansion de la culture ctire swahili (sil
en arabe, pluriel sawil) vers lintrieur des terres. En Somalie et en Arabie
du Sud, ainsi que dans la zone dactivit maritime relativement modeste
qui stendait jusqu mi-chemin de la mer Rouge, la plupart des ports se
situaient sur des ctes arides. En outre, mme lorsque les arrire-pays taient
peupls, comme la valle de laramawt et les hauts plateaux du Ymen ou
la montagne Verte (Jbl Akhar) dOman, des dserts et des hauteurs les
empchaient de nouer aisment des contacts terrestres avec dautres rgions.
En dautres termes, les contres influences par le systme maritime de
locan Indien communiquaient peu avec le reste du monde islamique.
Il en va de mme pour la plus grande partie du golfe Persique, bord
de dserts arides du ct arabe comme du ct persan, et pour la cte ira-
nienne de Makrn et le littoral pakistanais du Balchistn. Le Cha al-Arab,
confluent du Tigre et de lEuphrate qui se jette dans le golfe Persique, et
le delta de lIndus, qui se jette dans la mer dOman, constituaient de pr-
cieuses portes dentre vers des rgions agricoles plus vastes, de mme
que, dans une moindre mesure, quelques petits ports o aboutissaient des
pistes caravanires. Dans lensemble toutefois, en dpit de limmensit de
leur littoral, lAfrique de lEst et lAsie occidentale demeuraient tournes
vers lintrieur des terres tout en jouissant parfois des biens imports par la
socit de marchands cosmopolites et dynamiques avec laquelle elles taient
indirectement en contact. Le nord-ouest de lInde tait galement marqu,
jusqu un certain point, par cette sparation entre mer et terre en raison des
dserts et des escarpements des Ghts occidentaux ; en revanche, plus au
sud, la cte de Malabar disposait dun arrire-pays plus vaste.
Le littoral du golfe du Bengale, qui se prolongeait le long de la pninsule
Malaise jusquaux les indonsiennes, offrait dans certaines rgions un accs
plus facile larrire-pays agricole ou sorientait rsolument vers les com-
munications maritimes. Il nest donc gure surprenant que certains aspects
de la culture indienne hindoue et bouddhique se soient diffuss vers lAsie
du Sud-Est continentale et insulaire sans faire de mme vers louest.
Malheureusement, la raret des informations dont nous disposons sur
lhistoire ancienne de lest de locan Indien empche tout expos prcis
sur les dates et les modalits de la communication.
La Mditerrane
Depuis louverture du canal de Suez en 1869, on sest accoutum considrer
la mer Rouge comme un lien naturel entre la Mditerrane et locan Indien.
En ralit, avant cet vnement, elle tait un cul-de-sac dont les rives sep-
tentrionales taient bordes de vastes dserts si arides que les quelques ports
maritimes qui sy trouvaient ne pouvaient dpasser la taille de petites villes.
En outre, les vents du nord rgnant dans cette rgion y rendaient trs diffcile
la navigation des bateaux tels quils taient grs entre 600 et 1492.
Si lon envisage lAsie occidentale comme une redoutable barrire terres-
tre entre le commerce de la Mditerrane orientale et celui de locan Indien,
lexistence dune rupture technique entre ces deux zones maritimes nest gure
surprenante. Les navires de locan Indien taient habituellement faits de plan-
ches attaches laide de cordes en fibre de palmier noues travers des trous
creuss cet effet. Les jointures taient calfates avec du bitume, substance
abondante dans ce qui est aujourdhui la rgion ptrolifre du golfe Persique
(illustration 22). linverse, les constructeurs mditerranens utilisaient des
clous et, au cours de cette priode, commencrent construire des vaisseaux
en clouant des planches une structure intrieure fabrique lavance.
partir du IX
e
sicle toutefois, un nouveau type de voilure originaire de
locan Indien, probablement du golfe Persique, fit son apparition en Mdi-
terrane (Bowen, 1953, pp. 197 198). Les voiles carres de lAntiquit furent
remplaces par des voiles latines triangulaires qui rsultaient certainement
dune fusion culturelle stimule par lunification musulmane de lgypte et
de la Syrie byzantines la Msopotamie et lIran sassanides.
Nanmoins, mme avec ce nouveau modle de voilure, la rame demeurait
un lment essentiel de la navigation en Mditerrane. Les galres servirent
aussi bien la guerre quau ngoce jusquau XIV
e
sicle o les cogues (kogge)
voiles carres, vaisseaux lourds, lents et de fort tonnage qui staient adapts
210 600 1492
au commerce en Atlantique Nord, se mirent dominer les flottes marchandes
(Parry, 1963, pp. 60 61). Quand un navire de charge mditerranen classique
du XIV
e
sicle, gr avec une voile latine, ncessitait un quipage de 50 marins
pour transporter 250 tonnes de marchandises, une cogue accomplissait la mme
tche avec peine plus de 20 matelots (illustration 23).
Lessor de ces bateaux commerciaux lents et peu manuvrables renfora
le besoin de vaisseaux de guerre rapides et maniables. Ainsi, tout au long de
la priode tudie, la galre voile latine continua de dominer les conflits
navals qui, avec la piraterie, ont jou dans lhistoire de la Mditerrane un
rle plus dcisif que partout ailleurs, au moins jusquau XV
e
sicle. Riche en
petites les, en ports abrits et en passages troits, cette mer tait idale pour
la navigation des galres. Ces btiments de combat taient capables de sortir
de leur base ctire pour surprendre les navires marchands qui passaient,
mais ils ne pouvaient rester longtemps en mer. En effet, ils transportaient
un quipage trop nombreux, et leurs lignes militaires profiles ne laissaient
gure de place bord pour les rserves deau douce.
La stratgie navale, apparue ultrieurement, qui consistait dfaire la
marine de lennemi et bloquer ses ports avec des navires capables de garder
leur position en mer pendant de longues priodes ne fut pas applique en
Mditerrane (Guilmartin, 1974). Un combat naval pouvait conduire une
victoire, mais celle-ci ntait gnralement pas suivie dun blocus, moins
que le vainqueur ne tienne galement des positions terrestres pour y abriter
ses galres. Par consquent, les ports fortifis et les forts ctiers jouent un
rle particulirement dterminant dans lhistoire de la rgion. De mme, le
dveloppement de lartillerie la fin de cette priode est davantage centr
sur les batteries ctires que sur les canons navals. Lors dune attaque, une
galre lance pleine vitesse afin dperonner un ennemi le rejoignait trop
vite pour pouvoir recharger les canons avec lesquels elle avait fait feu dis-
tance. Les coups taient donc rservs au moment prcdant immdiatement
le contact, ce qui nencourageait pas lessor dune artillerie navale comme
celle de lAtlantique Nord (illustrations 25 et 44).
Au dbut de cette priode, le trafic mditerranen se bornait principa-
lement au cabotage. Les marins couvraient rarement de grandes distances
au large, et, en hiver, les conditions mtorologiques interdisaient toute
navigation. Mme si certains historiens et dirigeants politiques envisagent
la Mditerrane comme un foyer naturel dunit en raison de son troitesse
et des similitudes gographiques existant entre ses rives, elle reprsentait
encore, pendant la majeure partie de la priode qui nous occupe, une barrire
considrable entre ses littoraux nord et sud, hormis aux extrmits, lendroit
o Espagne et Maroc se touchaient presque et o la cte du Levant jouissait
de liens faciles avec lgypte et la Grce, et vers le milieu, l o la Sicile et
Malte constituaient un pont entre lItalie et la Tunisie.
Le renouveau commercial europen du XII
e
sicle, emmen par les cits-
tats de Venise, de Pise et de Gnes, raviva les relations transmditerra-
nennes qui taient en berne depuis le dclin de lEmpire romain. Lgypte,
la Tunisie et la mer Noire devinrent dimportants ports descales pour les
navires italiens, tandis que les Europens se murent en grands consomma-
teurs de biens fabriqus ou transbords dans le monde islamique (Ashtor,
1983). Cette nouvelle re de transports est marque par le dveloppement
des portulans, cartes marines dcrivant les ctes mditerranennes avec une
grande prcision et indiquant les directions par rapport au nord magntique,
ce qui permettait aux capitaines de raliser sans crainte de grandes traver-
ses. Si la plupart des portulans conservs sont de la main de cartographes
dEurope du Sud, il subsiste quelques cartes nord-africaines en arabe dont la
plus ancienne remonte 1330 (Soucek, 1992, pp. 263 265). Les premiers
exemplaires europens datent quant eux de la fin du XIII
e
sicle (Parry,
1963, p. 101). Cette invention ne semble toutefois pas stre propage tra-
vers les terres islamiques car, jusqu la fin de cette priode, ce type de carte
marine demeure inconnu dans locan Indien (Tibbetts, 1992, pp. 256 262)
(illustrations 122 124 et 259).
cette poque, les changes mditerranens taient galement facili-
ts par le dveloppement juridique dassociations commerciales, tant dans
le monde musulman que dans les socits chrtiennes. Le partenariat de
la commenda italienne se compare directement celui de la muraba
musulmane (Udovitch, 1970). Ces contrats prvoyaient quun marchand
fournisse un autre le capital ncessaire pour entreprendre une expdition
commerciale lointaine, les bnfices tant ensuite partags entre les deux
ngociants. Dans la mesure o ces liens reposaient sur la confiance et o
il tait difficile de connatre les prix pratiqus sur les diffrents marchs,
des rseaux commerciaux se tissaient souvent autour dautres affinits. Les
habitants dune cit-tat donne craient des partenariats et conduisaient des
changes commerciaux avec leurs concitoyens. Les juifs entretenaient des
relations troites sur les deux rives de la Mditerrane et jusquen Indonsie.
Un peu plus tard, les Armniens et les bany indiens en firent tout autant.
LAtlantique Nord
Les habitants des ctes europennes de lAtlantique et de la Baltique, isoles
du domaine maritime mditerranen et caractrises par une multitude des-
tuaires et de fjords, mirent au point des techniques de navigation diffrentes.
La voile carre de lAntiquit garda sa prminence, mais on la gra plus
effcacement. Les rames virent quant elles leur usage progressivement
restreint aux embarcations lgres. Si les bateaux vikings des VIII
e
et IX
e
212 600 1492
sicles avaient montr quun navire rames et voile carre pouvait vain-
cre lAtlantique Nord, comme en tmoigne le voyage de Leif Ericsson en
Amrique du Nord au XI
e
sicle (fg. 7, illustration 20), le dveloppement
maritime sorienta principalement vers la construction de vaisseaux plus
larges et de haut bord, propulss par plusieurs voiles carres. Au XV
e
sicle,
infuencs par les pratiques de la Mditerrane, avec laquelle les capitai-
nes du Nord avaient renou contact au cours du sicle prcdent, tous les
constructeurs europens commencrent ajouter des mts et des voiles sur
les hautes coques de lAtlantique Nord, confrmant ainsi cette tendance
(Parry, 1963, pp. 62 63) (illustrations 23 et 24).
Les raisons du dclin des galres ne sont pas difficiles dceler. La
cte ibrique de lAtlantique, le golfe de Gascogne et la mer du Nord se
prtaient mal au genre de combat naval pratiqu bord de ces btiments dans
les eaux troites de la Mditerrane. Celles de lAtlantique taient agites,
les les y taient relativement rares et immenses les distances jusquaux
ports des rives opposes. Les voiles taient indispensables, les bords levs
constituaient une protection contre la houle, et llargissement des coques
augmentait lespace de stockage. Il fallait 200 hommes pour manuvrer
une galre transportant 250 tonnes de marchandises. Or, au XIV
e
sicle, un
navire de lAtlantique Nord navait besoin que dun quipage dune vingtaine
dhommes (Parry, 1963, pp. 55, 61).
Les gains defficacit entrans par lessor de vaisseaux coque large
augmentaient la rentabilit du transport de marchandises en vrac et de faible
valeur. La laine, les crales et le vin en vinrent reprsenter lessentiel du
commerce en Atlantique Nord, comme les pices et autres marchandises
orientales prcieuses en Mditerrane, bien quaucune de ces tendances
nait t exclusive.
Bien que la construction navale de lAtlantique Nord ait fini par deve-
nir un facteur dcisif de la domination europenne sur les mers du monde,
Figure 7 Transports et communications dans lEurope du Nord du haut Moyen ge : bateau
viking, tour de guet ctire et messagers monts sur des chevaux quips de selles et dtriers
anciens. Redessin daprs la tapisserie de Bayeux , xi
e
sicle, muse de Bayeux, Norman-
die, France (daprs un dessin de Jean Thouvenin tir de M. Parisse, La Tapisserie de Bayeux,
Paris, 1983, p. 23).
maints progrs de la navigation ne sont parvenus que relativement tard dans
la rgion, notamment la boussole et les cartes marines (routier, rutter ou
portulans) empruntes la Mditerrane. Ds la fin du XIII
e
sicle, les marins
italiens et catalans disposaient de cartes et de tables figurant un rseau de
lignes traces en fonction de la rose des vents, afin de faciliter la navigation
en haute mer, outils inconnus en Europe du Nord jusquau XVI
e
sicle.
Limportance historique des voyages maritimes dans lAtlantique Nord
samplifie au cours des dcennies antrieures aux voyages de Christophe
Colomb. Le prince portugais Henri le Navigateur (mort en 1460) fut lins-
tigateur dune srie dexpditions menes le long de la cte atlantique de
lAfrique. la suite de la Reconquista, les Portugais se tournrent vers le
sud et lancrent des assauts contre les ports marocains, ce qui les conduisit
vouloir contourner les terres des musulmans pour dcouvrir les sources de
leur or. Entre 1434, date laquelle Gil Eanes doubla le cap Bojador, situ
au sud des Canaries, 1 600 kilomtres seulement de Lisbonne, et 1488,
lorsque Bartolomeu Dias remit pied terre pour informer son souverain quil
avait contourn lextrmit de lAfrique et, ainsi, ouvert la voie aux voyages
directs vers lInde, lintrt national des Portugais se mua progressivement en
un dsir de dcouvrir la route des Indes. Paralllement, lEspagne finanait
les voyages du marin gnois Christophe Colomb, qui avait dj navigu vers
la Guine bord de navires portugais, dans le dessein plus hasardeux daller
bien au-del des les de lAtlantique dj atteintes au cours des dcennies
prcdentes. Si lexplorateur navait pas eu la chance de se heurter un
obstacle continental totalement imprvu, lui et ses hommes auraient pri en
mer comme lavaient prdit ses dtracteurs.
La mer de Chine
La navigation chinoise tait trs active durant cette priode. Les jonques
et les sampans qui sillonnaient les eaux ctires et les cours deau chinois
tmoignent dun domaine technique tout fait indpendant de celui de
locan Indien et de lAsie du Sud-Est
3
(Needham et Ronan, 1986, chap. 2,
5 et 6). linverse des bateaux quille dIndonsie, appels jong (terme
dont drive probablement le mot jonque ) en malais, les jonques avaient
habituellement un fond plat et une coque compartimente, ce dernier concept
ayant ensuite t adopt par les constructeurs europens. Leur gouvernail
tait suspendu dans laxe de la poupe, alors que la jong tait dote de deux
gouvernails latraux. En outre, les voiles carres chinoises taient non seule-
ment pourvues dune vergue et dun gui, mais elles taient aussi fxes un
ensemble de lattes horizontales destines renforcer les bandes de tissu ou
de jonc tress qui formaient la voilure. Avec leurs voiles gres sur trois mts
214 600 1492
ou plus, technique galement pratique en Indonsie, les bateaux chinois
surprirent les premiers Europens arrivs dans les mers dOrient et contri-
burent peut-tre ladoption des vaisseaux plusieurs mts en Europe. Pour
les combats, on utilisait des navires sur le pont desquels slevait un petit
chteau pourvu dune catapulte (par opposition aux gaillards des vaisseaux
de lAtlantique), quips de voiles ainsi que de rames pour les rendre plus
manuvrables (Needham et Ronan, 1986, p. 91, fg. 189).
Si les voies navigables intrieures semblent avoir jou un rle capital
dans le dveloppement de la construction navale en Chine au dbut de cette
priode, le pays en vint mettre profit ses longs littoraux et ses ports abrits
pour le transport ctier de crales et de marchandises, en particulier sous
la dynastie mongole des Yuan, la fin du XIII
e
sicle. Les bateaux chinois
naviguaient aussi jusquau Japon et diverses parties du Sud-Est asiatique,
comme latteste une jonque finement sculpte dcouverte Angkor Thom, au
Cambodge, date denviron 1185. Les navires de Chine du Sud runissaient
des caractristiques propres la jonque et la jong : clous et non cousus, ils
taient quips dun gouvernail axial comme les bateaux de Chine du Nord
et dune quille comme ceux dIndonsie (Manguin, 1993, pp. 253 280).
Il semble nanmoins que les navires chinois aient t rares dans locan
Indien et absents des ports commerants du Proche-Orient. En revanche,
une communaut trs active de marchands arabes se constitua Zaytn, au
nord dAmoy, pendant la priode islamique (illustration 21).
Lpisode le plus glorieux de la navigation chinoise eut lieu entre 1405
et 1433, lorsque lamiral Zheng He, galement connu sous le nom proverbial
d Eunuque aux trois joyaux qui explora lOccident , accomplit sept grands
voyages dans les mers de Chine de lEst et du Sud, ainsi que dans locan
Indien, atteignant mme lAfrique (Needham et Ronan, 1986, pp. 128 132).
Les Chinois connaissaient les rivages de cet ocan grce des sicles de
commerce, essentiellement men par des intermdiaires arabes mais aussi par
un certain nombre de compatriotes, et grce aux voyages en Inde de plerins
bouddhistes chinois. Aussi les expditions de Zheng He ne sont-elles pas
directement comparables aux voyages europens entrepris un peu plus tard
dans les eaux inconnues de lAtlantique, mais elles attestent nanmoins la
capacit des Chinois traverser de vastes mers et, si lempereur le dsirait,
exercer leur influence sur des terres trangres.
Les ambitions navales chinoises staient rvles lors de la cration
dune amiraut par les Song au XII
e
sicle, alors que le pays connaissait une
re de forte croissance conomique et de progrs techniques (Needham et
Ronan, 1986, pp. 120 126). En un sicle, le nombre descadres passa de 11
20, et les catapultes projetant des bombes poudre se gnralisrent sur
les navires. Certains vaisseaux utilisaient de nouvelles roues aube, pla-
ces la poupe ou sur le ct, et on commena tester le blindage en fer
au dbut du XIII
e
sicle. Peu aprs, lorsque la dynastie des Yuan parvint au
pouvoir, lexpansion territoriale par la mer devint un objectif politique. En
1274, 900 vaisseaux transportrent 250 000 soldats sur la mer du Japon,
afin dattaquer ce pays, mais le mauvais temps contraria leur entreprise. En
1281, 4 400 bateaux repartirent lassaut, mais les Japonais furent nouveau
sauvs, cette fois par un typhon ou vent divin .
Au dbut du XV
e
sicle, sous le rgne des Ming, les chantiers navals
chinois produisirent une large flotte de nouveaux bateaux. Les plus imposants
dentre eux mesuraient 135 mtres de long et prs de 55 mtres de large,
transportaient un quipage de 400 500 hommes et possdaient jusqu
9 mts (Needham et Ronan, 1986, p. 123). Par comparaison, une galre
europenne contemporaine faisait peu prs 40 mtres de long pour 5 mtres
de large (Parry, 1963, p. 55). Le tonnage des navires chinois tait galement
plus gros que celui des vaisseaux espagnols et portugais qui naviguaient vers
lhmisphre occidental et longeaient les ctes de lAfrique. Ctait de ce
type de bateaux qutait compose la flotte de Zheng He.
Le premier voyage (1405 1407) du clbre amiral le conduisit Java et
Sumatra, Sri Lanka et sur la cte occidentale de lInde. Certaines escadres
de la quatrime expdition (1413 1415) atteignirent lIran, tandis que dautres
parcoururent les Indes orientales. De 1417 1419, la flotte chinoise parvint au
Kenya et en Somalie do elle rapporta notamment des girafes. Enfin, en 1431,
une dernire expdition forte de 27 550 officiers et marins entra en contact
avec une vingtaine de royaumes distincts et poussa encore plus au sud le long
de la cte africaine (Needham et Ronan, 1986, pp. 132 138). Deux ans aprs
son retour, en 1433, le second des deux empereurs Ming qui avaient financ
ces voyages mourut, et ses successeurs, coutant les recommandations dun
nouveau groupe de conseillers, se dtournrent des mers pour concentrer leurs
efforts sur la politique agricole. Les oprations navales ultrieures se limitrent
la protection du trafic ctier contre les pirates, et loccasion quavait eue la
Chine de simposer comme puissance maritime mondiale fut manque.
Dans la mesure o, linverse des expditions lances plus tard par les
souverains espagnols et portugais, les missions de Zheng He naboutirent
pas la dcouverte de contres inconnues ou de sources exploitables dor
et dargent, la dcision de renoncer ces onreuses explorations maritimes
tait sans doute fonde. Les Scandinaves avaient pris le mme parti quatre
sicles auparavant en renonant tirer profit des terres quils avaient atteintes
sur lautre rive de lAtlantique Nord.
Ces comparaisons mettent en vidence la bonne fortune dont ont joui
les capitaines des expditions europennes postrieures en dcouvrant de
grandes richesses assez tt dans leurs aventures communes.
216 600 1492
Les voies navigaBLes intrieures
Dans larticle mentionn plus haut, W. McNeill affrme que les transports
intrieurs eurasiens taient domins par les bateaux fuviaux, plus effcaces
et plus frquemment utiliss que les modes de transport terrestre. En Chine,
o plusieurs sicles de construction de canaux virent leur premier apoge
lors de louverture, en 605 apr. J.-C., du Grand Canal reliant le Huanghe au
Yangzi, les pniches se multiplirent. Partout o existaient des cours deau
et des canaux navigables, les transports par voie terrestre avaient tendance
prendre la forme de rseaux secondaires rayonnant partir des ports fuviaux
et servant la collecte et la distribution de denres et de marchandises
(illustrations 241 et 242).
Les conditions du transport fluvial diffrant beaucoup selon les rgions,
il est difficile den faire un expos rapide. LEurope possdait de nombreux
cours deau que sillonnaient des embarcations de toutes sortes. Des barques
rames en peau, en vannerie, en bois et mme en terre cuite taient employes
pour le transport de petits groupes de passagers et pour la pche. Dans ce
domaine des embarcations lgres, lhmisphre occidental se distinguait par
une grande diversit de modles, souvent trs novateurs, allant des kayaks
inuit en peau aux canos amrindiens en corce de bouleau en passant par
les radeaux pruviens en balsa (Hornell, 1946, pp. 148 175).
Certaines de ces embarcations servaient la navigation ctire, dautres
parcouraient les cours deau et les lacs. Malheureusement, la plupart des
informations dont nous disposons sur ce sujet sont relatives des priodes
postrieures, et nous ne pouvons donc qumettre des hypothses quant
lre prcolombienne.
Les navires de charge avanaient au moyen de voiles mais aussi de rames
ou de perches. Dans certaines rgions, notamment sur le Tigre et lEuphrate
o la circulation contre-courant tait plus facile par caravane, les radeaux
taient dusage courant.
Sur ces fleuves, des plates-formes en bois auxquelles taient amarres
des peaux danimaux gonfles dair sont attestes ds le II
e
millnaire av. J.-C.
et, pendant toute cette priode, continurent tre frquemment utilises
pour acheminer vers le nord les marchandises en provenance de Bagdad
(Hornell, 1946, pp. 26 30). L comme ailleurs, notamment sur les cours
deau de lHimlaya, leur avantage rsidait dans le fait qu larrive, on
pouvait vendre le bois et dgonfler les peaux qui taient rapportes en amont
laide de btes de somme.
La Chine possdait le plus grand rseau de navigation fluviale au monde.
Le Grand Canal permettait au riz de, Chine du Sud de descendre le Yangzi
puis de cheminer vers le nord afin de rejoindre le Huanghe do il tait
distribu dans le nord du pays. lgard du Yangzi, Marco Polo faisait
remarquer, la fin du XIII
e
sicle, que davantage de marchandises prcieuses
et de grande valeur [allaient et venaient] par ce fleuve que par toutes les
rivires de la chrtient ainsi que par toutes ses mers . Il estimait 15 000
le nombre dembarcations qui naviguaient dans sa basse valle (Needham
et Ronan, 1986, p. 115).
Pourtant, le Grand Canal ne put tre emprunt en toute saison qu
partir du XV
e
sicle. Les premiers canaux chinois pousaient gnralement
la configuration naturelle du paysage. Les ingnieurs de la dynastie des
Yuan semployrent toutefois construire des cluses afin de faire passer
le Grand Canal au-dessus dobstacles montagneux pour atteindre Beijing
(Elvin, 1973, pp. 104 105). Leur entreprise ne russit quen partie. Ce nest
quen 1411, sous les Ming, quun systme complexe de 15 cluses fut bti
afin dachever une nouvelle voie navigable denviron 4 mtres de profon-
deur pour 10 mtres de large. En consquence, le volume annuel de crales
transportes par canal jusqu Beijing fut multipli par dix. Le transport
ctier de crales bord de jonques, qui avait connu un grand essor sous
les Yuan, connut alors un dclin brutal. La taille et lefficacit de la marine
de guerre subirent rapidement la mme volution. En 1474, la principale
flotte avait fondu, passant de 400 140 navires.
Les autres aspects de La communication
Nous avons jusquici consacr ce chapitre aux moyens de transport en sup-
posant tacitement que, partout o les peuples voyagent, ils communiquent
galement. Notons toutefois que bien des grands tats instituaient des sys-
tmes spcifques de relais pour la transmission des messages, en gnral
caractre offciel seulement. Au sein du califat islamique, ce rseau sappe-
lait bard, terme dorigine romaine car driv du latin veredus qui signife
cheval de poste. Le systme des Mongols portait quant lui le nom de yam
et, comme son quivalent arabe, reposait sur lutilisation de chevaux. En
revanche, on employait des coureurs en Inde ou chez les Incas pruviens o
un message pouvait parcourir 250 kilomtres par jour, avec un relais tous
les 2 kilomtres environ. Naturellement, ces systmes de communication
servaient aussi de rseaux de renseignements et informaient les souverains
de ce qui se tramait dans les lointaines provinces de leur royaume.
Un autre aspect de la communication cette poque est lapparition de
la xylographie chinoise, aux alentours du IX
e
sicle, et des caractres mobiles
corens au XIII
e
sicle. Une grande partie des premiers textes imprims tait
de nature religieuse. En Asie centrale, la plupart des fragments qui nous res-
tent proviennent dcrits religieux, de mme quen gypte o limpression
218 600 1492
par planches semble stre dveloppe de faon autonome peu prs la
mme poque quen Chine. Nanmoins, au temps des Song, des livres de
toutes sortes taient communment imprims (illustrations 115 et 116).
La communication par lintermdiaire de lettres et douvrages dpendait
toutefois du degr dalphabtisation et de la matrise dune langue commune.
En Chine, lusage universel dun systme unique de caractres reprsentant des
mots prononcs trs diffremment selon les dialectes rgionaux facilitait nor-
mment la communication crite et contribuait prserver lunit dun pays
immense. De manire quelque peu diffrente, le latin et larabe remplissaient
des fonctions semblables en Europe et dans le monde islamique. En 600, le latin
tait quasiment le seul idiome couramment crit dans le continent europen et
demeura la langue dominante des lettrs jusqu la fin de cette priode, alors
mme que les littratures vernaculaires gagnaient en popularit. La matrise
commune du latin permettait tous les Europens instruits de communiquer,
quelle que ft leur langue maternelle (illustrations 117 et 118).
Bien quil ait attendu le VIII
e
sicle pour simposer dans la prose scien-
tifique, larabe jouait le mme rle chez les rudits musulmans. Son statut
de langue du Coran lui donna une forme immuable dans laquelle chaque
enfant recevait son instruction. Ainsi, la langue crite ne suivit pas lvolution
des diverses versions parles qui divergrent tant au fil des sicles quelles
seraient devenues des idiomes distincts si elles navaient repos sur le socle
grammatical et lexical du texte coranique.
Dautres langues servaient la communication crite, quoique de manire
plus limite. Les juifs transcrivaient gnralement les langues vernaculaires
des rgions dans lesquelles ils rsidaient en caractres hbraques. Grce
ce systme, ils possdaient plusieurs langues crites le judo-arabique, le
judo-persan, etc. qui prsentaient lavantage, notamment commercial, de
ne pouvoir tre lus par dautres peuples. La langue et lcriture armniennes
procuraient le mme privilge aux marchands armniens.
Il convient enfin de mentionner les langues commerciales hybrides qui
rendaient possible la communication entre individus de contres diffrentes.
Ces idiomes, que lon appelle parfois sabirs, sont grammaticalement plus
simples que les langues dont ils drivent. La lingua franca originale tait la
langue commerciale pratique autour de la Mditerrane durant cette priode.
Dsormais disparue, elle tait fonde sur litalien tout en empruntant des
mots lespagnol, au franais, au grec et larabe. Lidiome vhiculaire n
en Afrique de lEst cette poque reut le nom de swahili, la langue des
peuples de la cte . Sa grammaire repose sur le bantou, mais il contient de
nombreux mots arabes. LAsie du Sud-Est continentale et insulaire disposait
elle aussi dune langue commerciale issue dune forme simplifie du malais,
dialecte qui, dans les temps modernes, est devenu la langue officielle de la
Malaisie et de lIndonsie.
concLusion
Entre 600 et 1492, il est prfrable de procder une analyse rgionale des
moyens de communication et des transports mondiaux, comme il a t fait
dans ce chapitre. La Chine et ses mers adjacentes formaient un seul systme
eu gard la plupart de leurs caractristiques techniques, conomiques et
militaires. Des routes terrestres locales y desservaient des rseaux de cours
deau et de canaux quappuyait un commerce maritime actif mais habituel-
lement non conqurant. Malgr la pnurie de donnes rgionales, lAsie
du Sud-Est insulaire et la Polynsie semblent avoir elles aussi constitu
un systme maritime dont la composante terrestre tait ngligeable. Cette
hypothse est principalement formule la lumire de continuits techniques
et dindices mettant en vidence des migrations lointaines de populations et
de biens pendant cette priode. Le littoral de locan Indien formait gale-
ment un systme qui, pour des raisons gographiques, tait souvent isol de
son arrire-pays. Royaume cosmopolite peupl de marins et de voyageurs
dorigines et de religions diverses, il ne prolongeait vritablement aucune des
cultures qui lentouraient, mais les infuenait toutes en tablissant des liens
entre elles. Les systmes majoritairement terrestres comprenaient lInde, le
Moyen-Orient et lAsie centrale, ainsi que les franges nord et sud du dsert
du Sahara. Quant lEurope, elle peut tre considre sous langle dun
systme unique fond sur le transport fuvial et ctier, auquel sajoutait un
rseau secondaire de routes, ou de deux sous-systmes centrs sur la Mdi-
terrane et lAtlantique Nord.
Les critres qui prsident la classification de ces ensembles en sys-
tmes se composent dune continuit technique substantielle, dchanges
faciles de biens conomiques et culturels au sein du systme et de labsence
de barrires internes la communication comme il sen dressait entre les
systmes, quelles fussent de nature gographique ou culturelle, religieuse
ou politique. Il existait indiscutablement un certain degr de communication
et dchanges matriels entre ces systmes, mais ils ne formaient pas pour
autant un systme unifi ou mondial . Les relations intersystmiques
restaient lentes et difficiles, et les informations qui filtraient dune rgion du
monde lautre ne provoquaient souvent qutonnement et stupfaction.
Nanmoins, les contacts intersystmiques, souvent entretenus par des
individus dots dune grande perspicacit technique, ont sans cesse stimul
des progrs qui ont fini par converger pour donner forme aux systmes de
transports relativement uniformes des temps modernes. Les voiles latines
de locan Indien ont pntr en Mditerrane, laquelle les constructeurs
navals de lAtlantique ont emprunt le concept des mats multiples, lui-
mme peut-tre dorigine chinoise. Les modles de selles de chameaux
se sont diffuss du Moyen-Orient au Maroc, lInde et lAsie centrale.
220 600 1492
Paralllement, lamlioration des harnais de chevaux sest transmise de
Chine en Europe.
Lhistoire de la boussole tmoigne de linsaisissabilit des changes tech-
niques. En 1088, un sicle avant la premire mention europenne de cette
invention, un ingnieur et astronome chinois crivait ceci : Des magiciens
frottent la pointe dune aiguille sur un aimant ; aprs cela, elle se dirige vers le
sud. Mais elle sincline toujours un peu vers lest, et nindique par nettement
le sud. [On peut la faire] flotter la surface de leau, mais alors elle est plutt
instable. On peut la faire tenir en quilibre sur un ongle, ou sur le bord dune
tasse, o elle tournera plus facilement, mais comme ces supports sont durs et
lisses, elle risque de tomber (Needham et Ronan, 1986, pp. 9 10).
Des sicles dobservations et dexprimentations menes par les go-
manciens chinois semblent sous-tendre cette description. Cependant, quels
que soient les autres usages de cet instrument, la boussole marine est claire-
ment mentionne dans des documents datant de la priode immdiatement
postrieure celle de cet extrait. La possibilit dune diffusion du compas
chinois en Europe via locan Indien au cours du sicle suivant a fait lobjet
de nombreux dbats. Sans recenser tous les arguments soutenant ou contredi-
sant cette hypothse, il est simplement ncessaire de souligner que, comme
pour bien dautres facettes de la question des transports avant 1492, la raret,
lambigut et la discontinuit des donnes rendent difficile une vision den-
semble des vnements. Lhistoire des transports et de la communication
entre 600 et 1492 demeure donc un sujet dimportance dcisive sur lequel
on peut esprer que de nouvelles dcouvertes et analyses viendront faire la
lumire dans les annes venir.
notes
1. Le premier spcialiste avoir soulign limportance historique de lvolution des
harnais, auteur dune collection dillustrations qui demeure prcieuse, est Richard
Lefbvre des Nottes, 1924, 1931.
2. Archaeological survey of India. Annual report, 1909 1910, illustration XLIVa,
texte, p. 98. Je dois au professeur I. Habib la communication de cette rfrence fort
intressante.
3. Cet ouvrage recueille sous la forme dun seul volume les divers dbats sur les
questions maritimes dissmines dans les deux tomes de luvre complte.
BiBLiographie
ABu luGhod J. 1989. Before European hegemony : the world system
AD 1250 1350. New York/Oxford.
AshToR e. 1983. Levant trade in the later Middle Ages. Princeton.
BoWen R. le BARon J. R. 1953. Easter sail affinities , American Neptune
(Salem [Massachusetts]), vol. XIII, pp. 81117 et 185 211.
BullieT R. W. 1975. The camel and the wheel. Cambridge (Massachusetts).
deneAuve J. 1986. Note sur quelques lampes africaines du III
e
sicle .
Antiquits africaines (Paris), vol. XXII.
deWAll m. (von). 1986. Der Wagen in der Frhzeit Chinas . Dans : W. Treue
(dir. publ.). Achse, Rad, und Wagen : fnftausend Jahre Kultur-und Tech-
nikgeschichte. Gttingen, Vendenhoeck & Ruprecht, pp. 158 186.
dodd e. 1972. Polynesian seafaring. New York.
elvin m. 1973. The pattern of the Chinese past. Stanford, pp. 104 105.
foRBes m. 1965. Studies in ancient technology. Vol. II, Leyde.
GAil A. J. 1986. Der Wagen in Indien . Dans : W. Treue (dir. publ.). Achse,
Rad, und Wagen : fnftausend Jahre Kultur-und Technikgeschichte.
Gttingen, Vendenhoeck & Ruprecht, pp. 153 157.
GuilmARTin J. 1974. Gunpowder and galleys. Londres.
hAudRiCouRT A. 1948. Contribution la gographie et lthnologie
de la voiture . Revue de gographie humaine et dethnologie (Paris),
vol. I.
hAuPT h. 1986. Der Wagen im Mittelalter . Dans : W. Treue (dir. publ.).
Achse, Rad, und Wagen : fnftausend Jahre Kultur-und Technikges-
chichte. Gttingen, Vendenhoeck & Ruprecht, pp. 187 196.
husleR A. 1986. Rad und Wagen zwischen Europa und Asien . Dans :
W. Treue (dir. publ.). Achse, Rad, und Wagen : fnftausend Jahre Kultur-und
Technikgeschichte. Gttingen, Vendenhoeck & Ruprecht, pp. 139-152.
hoRnell J. 1946. Water transport : origins and early evolution. Cambridge.
lefBvRe des noTTes R. 1924. La Force motrice animale travers les
ges. Paris.
1931. LAttelage : le cheval de selle travers les ges. Paris.
liTTAueR m., CRouWell J. 1979. Wheeled vehicles and ridden animals in
the ancient Near East. Leyde.
222 600 1492
mCneill W. H. 1987. The eccentricity of wheels, or Eurasian transportation
in historical perspective . American Historical Review (Washington),
vol. ICII, pp. 11111126.
mAnGuin P. Y. 1993. Trading ships of the South China Sea . Journal of the
Economic and Social History of the Orient, n
36, pp. 253 280.

needhAm J. 1954. Science and civilisation in China. Vol V.II (I), Cambridge,
p. 247.
needhAm J., linG W. 1965. Science and civilisation in China. Vol. IV,
parties 2 3. Cambridge.
needhAm J., RonAn C. A. 1986. The shorter. Science and civilisation in
China. Vol. III. Cambridge.
PARRy J. H. 1963. The age of reconnaissance : discovery, exploration and
settlement 1450 1650. Berkeley.
PiGoTT s. 1983. The earliest wheeled transport : from the Atlantic coast to
the Caspian Sea. Londres.
sChWARTzBeRG J. E. 1978. A historical atlas of South Asia. Chicago.
souCek s. 1992. Islamic charting in the Mediterranean . Dans : J. B. Hart-
ley, D. Woodward (dir. publ.). The history of cartography. Vol. IIb. Car-
tography in the traditional Islamic and South Asian societies. Chicago,
pp. 263 292.
TiBBeTTs G. R. 1992. The role of charts in Islamic navigation in the Indian
Ocean . Dans : J. B. Hartley, D. Woodward (dir. publ.). The history of
cartography. Vol. IIb. Cartography in the traditional Islamic and South
Asian societies. Chicago, pp. 256 262.
udoviTCh A. L. 1970. Partnership and proft in medieval Islam. Princeton.
WACkeRnAGel R. H. 1986. Zur Geschichte des Kutsche bis zum Ende
des 17. Jahrhunderts . Dans : W. Treue (dir. publ.). Achse, Rad, und
Wagen : fnftausend Jahre Kultur-und Technikgeschichte. Gttingen,
Vendenhoeck & Ruprecht, pp. 197-235.
WhiTe l. JR. 1962. Medieval technology and social change. Oxford.
6
Le savoir et les sciences
Ahmad Yusuf Al-Hasan
Le dveLoppement des connaissances
LAsie de lEst
La Chine connat une civilisation qui dure depuis la plus haute Antiquit. En
589, elle a t runife par la dynastie des Sui (581 618), sous lautorit de
laquelle fut achev le Grand Canal. La priode des Tang (618 907), qui a
marqu un progrs dans les arts, la littrature et lenseignement, a subi une
infuence certaine du confucianisme. Chaque district, ville et bourgade tait dot
dune administration et dcoles prives. Dans la capitale, des facults taient
ouvertes aux tudes suprieures. Le systme de concours crit pour le choix
des fonctionnaires sinstalla durablement. ct de luniversit, il se fonda une
Acadmie impriale. Linvention de limpression par plaques fournissait les
manuels ncessaires aux examens dentre dans ladministration et satisfaisait
la demande de prires et de sortilges, bouddhiques et taostes. La littrature
tait forissante en cette priode, mais les bouddhistes avaient une activit
scientifque, et les taostes pratiquaient lalchimie. Il y eut un infux de nouvelles
religions, notamment, le zoroastrisme, le nestorianisme et le manichisme.
La priode couverte par la dynastie des Song (960 1279) a connu de
magnifiques russites artistiques. Les ides traditionnelles du confucianisme
ont t rexamines ce qui a donn lmergence du noconfucianisme. Lin-
vention de limprimerie caractres mobiles a favoris la multiplication des
livres et stimul la connaissance de la lecture et la culture. Les recherches
alchimiques des taostes ont dbouch sur la formule de la poudre canon, tan-
dis que les sciences biologiques connaissaient un bel panouissement et que
le nombre des compilations et des ouvrages encyclopdiques augmentait.
224 600 1492
La dynastie (mongole) des Yuan (1279 1368) sest rvle moins fruc-
tueuse dun point de vue culturel, mais lEmpire mongol stendait sur une
immense superficie et les contacts avec ltranger saccrurent. la cour du
khn se pressaient musulmans et Europens ; lintensification des contacts
avec ltranger, en particulier avec lislam, insuffla de nouvelles ides scien-
tifiques et techniques, tandis que la connaissance du monde extrieur sam-
plifiait. Ces contacts culturels encouragrent la fondation dun observatoire
astronomique. Mais, la suite dune crise gnrale de lemploi, les rudits
chinois appliqurent de plus en plus leurs talents au thtre et au roman. Ils
utilisaient la langue vernaculaire, ce qui marquait un tournant significatif
de la civilisation (illustrations 95, 96, 115 et 134).
La dynastie des Ming (1368 1644) a restaur la civilisation chinoise
originelle. Sous ses premiers empereurs, le mouvement encyclopdique a
atteint son apoge, et cest en 1403 que fut lanc le projet du Yongle dadian,
ouvrage qui devait compter plus de 11 000 volumes. Au XV
e
sicle, lamiral
chinois Zheng He conduisit ses grandes expditions maritimes.
Les dbuts du dveloppement du Japon commencrent par sinspirer de
la civilisation chinoise. Au VI
e
sicle, les idogrammes chinois, le confucia-
nisme et le bouddhisme parvinrent au Japon par la Core. Au VII
e
sicle, le
prince Shtoku Taishi entama des contacts directs avec la dynastie Sui (illus-
tration 128). Il y eut un change denvoys, et nombre dtudiants japonais
partirent pour la Chine. En 701, le pays inaugurait un systme universitaire
et faisait construire des coles dans les provinces.
En 710, la capitale impriale fut transfre Nara qui connut alors un
apoge culturel. Quatre fois en 70 annes, des missions officielles furent
envoyes la cour des Tang, accompagnes dun grand nombre dtudiants.
On commena la compilation des deux plus anciennes histoires du Japon, le
Kojiki et le Nihon Shoki. Il y eut un nouveau transfert de la capitale en 794, cette
fois Heian-Ky. La priode dite Heian (794 1185) a connu une floraison
littraire brillante ; on devait compiler nouveau des histoires. Les premiers
crits de cette priode sont cependant presque tous rdigs en chinois.
Au cours du X
e
sicle, il se dveloppa une civilisation authentiquement
japonaise, ce qui fut lun des plus importants facteurs contribuant lav-
nement dune criture indigne et aux syllabaires kana. Les deux critures,
hiragana et katakana, permettaient de transcrire la langue nationale et leur
invention a marqu une date dimportance capitale dans lhistoire du Japon.
Grce lcriture hiragana, la production littraire en japonais connut un
essor remarquable, et de nombreuses femmes de talent rdigrent des uvres
littraires (illustration 257). Avec linstauration dun gouvernement mili-
taire, ou shgunat, commena le rgne de la classe des guerriers, les samu-
rai, tandis que samorait le dclin de laristocratie. Au cours de lpoque
Kamakura (1192 1333), le commerce avec loutre-mer favorisa de nouveaux
Le savoir et les sciences 225
dveloppements culturels comme lintroduction du bouddhisme zen et le
noconfucianisme venus de la Chine des Song. Les influences chinoises ont
laiss leur empreinte sur la formation de la culture des samurai, comme sur
la vie quotidienne (illustrations 14, 98, 256, 257 et 258).
La Core se laissa fortement imprgner par divers lments de la civili-
sation chinoise, comme les caractres de lcriture, le droit, le confucianisme
et le bouddhisme. Le royaume de Silla (668-935) a unifi le pays et adopt
la civilisation de la Chine des Tang ; la langue de Silla prfigurait le coren
moderne. Le bouddhisme devint une croyance rpandue, et le confucianisme
marqua les principes politiques et moraux (illustration 86). La dynastie Yi
fut cre en 1392 et adopta Hanyang (lactuelle Soul) comme capitale. Le
systme thique du confucianisme fut officiellement adopt, remplaant ainsi
le bouddhisme, et on choisit des rudits noconfucianistes pour occuper les
postes gouvernementaux. La dynastie Yi connut une floraison remarquable,
grce la technique de limpression avec des caractres mobiles, pratique
en Core ds 1234, et de nombreuses publications scientifiques virent alors
le jour. LAcadmie royale fut fonde en 1420 et, ds 1443, lalphabet pho-
ntique coren avait t men bien (illustration 97 et 125).
En 1204, Gengis khn adopta lcriture ougoure pour la langue mongole
(fig. 8). La langue tibtaine scrivit partir du VII
e
sicle avec des caractres
drivs de lcriture brahmi.
LInde et lAsie du Sud-Est
Les premiers sicles de lre chrtienne concident avec lge classique de
la science en Inde, re des plus glorieuses de son histoire. compter du
Figure 8 criture oughoure adapte par les Mongols. Lettre de lil-khn de Perse, Arghn,
au roi de France Philippe le Bel, en 1288 (daprs Mostaert, Cleaves et Woodman, 1962,
p. 105, illustration 1).
226 600 1492
roi Hara (606 646) jusqu la fn du VIII
e
sicle, on a assist en fait un
prolongement de la priode gupta ; on relve dailleurs des russites remar-
quables jusque vers 1200. Ensuite, la science indienne bifurqua sur deux
voies : la premire suivait la tradition, tandis que lautre se dveloppait sous
linfuence de la prsence islamique.
Lenseignement primaire, majoritairement rserv aux castes aristocra-
tiques, se donnait en sanskrit (illustration 100). Les universits et facults,
cres dabord par les bouddhistes puis par les hindous, se chargeaient de
lenseignement suprieur. Le nord de lInde comptait plusieurs centres de
culture, dont les plus importants taient Nland, Valabh et Vikramala.
Luniversit de Nland a t cre au cours de la priode gupta, et sa
rputation attirait des tudiants venus de ltranger. Les universits, nom-
breuses dans le Nord comme dans le Sud, taient rattaches des monast-
res bouddhiques ou des temples hindous. Certaines institutions hindoues
taient diriges par de savants brahmanes qui enseignaient chez eux. Les
mathmatiques et lastronomie ont atteint un sommet au cours de la priode
classique, tandis que la mdecine, lalchimie et lagronomie taient elles
aussi lorigine duvres de valeur. Si les textes juridiques et les commen-
taires abondaient, la littrature continuait de scrire en sanskrit, et il y eut
un renouveau dintrt pour la prosodie, la grammaire et la lexicographie.
Avant lmergence des langues vernaculaires, le sanskrit, puis le prkrit
ont t les vhicules de linstruction. Lalphabet cinghalais est une modifica-
tion de lcriture brahmi qui avait antrieurement servi au pli. Les langues
prkrites se situent mi-chemin entre le sanskrit et certaines des langues
vernaculaires vivantes de lInde (illustrations 101 et 102). On connat surtout
les crits en prkrit du janisme, lune des principales religions de lInde.
Au XIV
e
sicle, de saints hommes ont prch le bhakti, en langue locale
et non plus en sanskrit. Lun dentre eux, Nmdev, parlait le marh. Cest un
peu auparavant que les prdicateurs dautres traditions comme les nath-yogi
du Nord et les lingyat du Karaka commencrent utiliser les dialectes
locaux. Ce phnomne provoqua une rupture graduelle avec le sanskrit et
le prkrit, et la monte des langues vernaculaires, bengali, hindi, gujart
et marh qui se dvelopprent entre le VII
e
et le XIV
e
sicle ; toutes appar-
tiennent au groupe indo-aryen. Dans la famille des langues dravidiennes,
nous citerons les plus importantes : le telugu, le tamoul, le kannaa et le
malaylam. lexception du tamoul, une littrature a pris naissance dans les
trois autres langues, avec quelques influences du sanskrit (illustration 220).
partir du XI
e
sicle, le persan devint la langue de la culture et de la cour
(illustration 219). Les langues indiennes modernes fourmillent de mots
persans.
Les influences indiennes et chinoises ont pntr lAsie du Sud-Est ds
les premiers sicles de lre chrtienne. Cest la civilisation indienne qui a
laiss lempreinte la plus profonde, tandis que la Chine influenait le Viet
Nam pour la seule raison quelle avait annex ce pays et que cette occupation
dura des sicles. Linfluence indienne sexera sur ce quon a appel l Inde
lointaine (Myanmar, sud de la Thalande, Cambodge et sud du Viet Nam),
la Malaisie occidentale, lest de Sumatra et le nord de Java. Les moines et les
savants venus de lInde, qui parlaient le sanskrit, sinstallrent dans ces pays
et contriburent consolider les communauts en tats rgionaux, thocra-
tiques et socialement stratifis, qui taient, selon les poques, soit bouddhi-
ques, soit hindou-brahmanistes. Java et au Cambodge, o se dveloppa
linstitution dun dieu-roi, les rudits verss dans le sanskrit faisaient partie
de la cour royale, mais lactivit littraire en sanskrit tait rserve llite,
et elle natteignit jamais les couches populaires. Au Myanmar, on naccepta
jamais vraiment lhindouisme et lon persista dans les tudes en pli, non
pas la cour mais dans les monastres bouddhiques de tout le royaume, ce
qui rendait ces tudes plus faciles daccs la population.
Aux XIV
e
et XV
e
sicles mergea une littrature vernaculaire. Aprs lin-
dpendance, acquise sur la Chine au XV
e
sicle, le vietnamien commena son
essor, utilisant une criture chinoise modifie. Aprs ladoption de lislam,
le malais devint langue littraire au XIII
e
sicle, faisant appel une criture
fonde sur les caractres arabes ; linstruction souvrit tous. Au Myanmar,
les premiers crivains furent des moines, puis des lacs forms par eux dans
leurs monastres. Les rois thas du Laos et du Siam crrent leur propre
littrature vernaculaire, mais le Cambodge ne produisit encore aucun crit
cette poque.
Le monde de lislam
On avait assist aux dbuts de la science islamique dans lAsie du Sud-
Ouest et en gypte, rgion qui avait t le cur de lAncien Monde pendant
4 000 ans avant lavnement de lislam. La priode qui scoule entre 622 et
750 a connu la gestation de la science dans les pays islamiques. Ds le milieu
du IX
e
sicle, la majorit de la population tait islamise. Dans celle des pays
qui formaient le noyau des contres de lIslam Syrie, Iraq et gypte ,
larabe devint langue vernaculaire, tandis quen Iran, il tait la langue de la
seule lite. On voit se produire, selon les rgions, dautres variantes dans le
degr darabisation. Les premiers centres de culture de lislam taient Mdine
et La Mecque. Aprs les conqutes du VII
e
sicle, de nouvelles institutions
souvrirent dans les villes nouvellement construites dAl-Bara et de Kfa,
en Iraq. Avec le transfert du califat Damas, au temps des Omeyyades, la
nouvelle capitale devint aussi un important centre culturel. Le savoir musul-
man commena vraiment avec le dbut de la codifcation de lcriture arabe,
228 600 1492
ce qui permit de transcrire le Coran en 650. Limportance de larabe, devenu
la langue du Coran, dboucha, au VIII
e
sicle, sur le dveloppement dune
grammaire et dtudes linguistiques. Thologie et jurisprudence devinrent
forissantes, et divers mouvements culturels, religieux et philosophiques
frent leur apparition. Les sciences rationnelles taient toujours tudies
en grec, en syriaque et en pehlevi, mais, au cours de la priode tudie, on
assista aux dbuts des traductions partir de ces langues.
En 750, lors de larrive au pouvoir des Abbssides, le terrain tait dj
prpar pour la renaissance scientifique qui allait suivre ; alors commena la
deuxime phase de la civilisation islamique. Le calife Al-Manr (754 775)
commena la construction de Bagdad en 762. En quelques annes, la ville
tait devenue le centre de la culture de tout lEmpire islamique. Sous le rgne
dAl-Manr et des califes qui lui ont succd, la science et les connaissances
atteignirent leur apoge. La recherche scientifique en arabe prit de llan au
dbut du IX
e
sicle, moment favorable la traduction grande chelle des
ouvrages de sciences naturelles. Le mouvement de traduction, commenc
sous le rgne dAl-Manr, se prolongea pendant 150 ans.
Lenseignement se rpandit dans toutes les villes et les bourgades de
lIslam, tandis que, partout, lon rencontrait des savants et des rudits. Vers
le milieu du VIII
e
sicle, un systme dcoles lmentaires, les maktab,
existait dans presque chaque bourgade ou village. Pendant les premiers
sicles, des matres indpendants dispensaient un enseignement suprieur
dans lenceinte des mosques. Ce systme engendra un rseau de facults,
al-madrasa, qui commena de se crer partir du XI
e
sicle. Les profes-
seurs recevaient un traitement gnreux, grce des dons, tandis que les
tudiants taient logs, nourris et vtus. Ces facults se rpandirent dans
tout lIslam. En fait, beaucoup dentre elles taient des universits, comme
la Mustaniriyyah, Bagdad (1234) (illustration 197). Bien des profes-
seurs indpendants donnaient des confrences de philosophie, dastrono-
mie, dastrologie, de gomtrie, de mdecine, de pharmacie, de sciences
naturelles et dalchimie. En gnral, la mdecine tait enseigne dans
des coles rattaches aux hpitaux, tandis que lon sinitiait aux sciences
exactes (mathmatiques, astronomie et physique) dans les observatoires. Il
existait aussi des instituts de recherche comme le Bayt al-ikma (Maison
de la sagesse), fond Bagdad, en 830, par Al-Mamn. Il se composait
dun observatoire astronomique, dun bureau de traduction et dune grande
bibliothque. En 1005, le calife Al-kim fonda un institut de recherche et
dtudes suprieures au Caire. Au X
e
sicle, sous le rgne des Smnides,
Bukhr devint elle aussi un grand centre intellectuel, dot dune biblioth-
que clbre. Lexistence des bibliothques, qui se rpandaient partout, tait
favorise par la fabrication du papier ; ainsi se cra le mtier de warrq,
celui qui avait affaire ce nouveau support et copiait les manuscrits. On
finit par trouver du papier dans toutes les rgions de lIslam, avant quil
atteigne lEurope (illustrations 114, 126 et 130).
En Iran, aprs le VII
e
sicle, le pehlevi amora un dclin et finit par tomber
en dsutude. Une nouvelle langue persane prenait forme, mais lactivit litt-
raire ne commena pas avant le IX
e
sicle. Le grand pote persan Firdsi (mort
vers 1020 1026) termina le grand pome pique de son peuple, le Shh-Nmeh
(illustrations 12 et 219). Au XIII
e
sicle, le persan tait devenu une langue part
entire, riche dcrits scientifiques et historiques considrables. Citons, entre
autres, les premires uvres gographiques connues, le udd al-lam (Les
Limites du monde, X
e
sicle) et le Dnishnmeh-yi Al dIbn Sn. Lcriture
ougoure servait transcrire le turc. Mais, aprs leur conversion lislam, les
Turcs dAsie centrale adoptrent la langue arabe, la suite des Tadjik (illustra-
tions 112 et 113), et la littrature turque fit son apparition au XI
e
sicle. En Syrie,
la langue vernaculaire tait laramen, avant dtre remplac par larabe. Le
syriaque conserva son statut de langue ecclsiastique des monophysites, tandis
que lhbreu demeurait au titre de langue littraire et liturgique, mais larabe
tait la langue des savants juifs ns dans des rgions islamiques (illustrations 76
79). Larabe, lui aussi, devint une langue littraire pour les peuples berbres ;
dailleurs, lcriture arabe transcrivait la plupart de leurs langues. Le copte fut
galement remplac par larabe, mais il resta langue liturgique.
LAfrique subsaharienne
Entre les VIII
e
et XV
e
sicles, cette rgion fut le thtre de lapparition de
plusieurs royaumes et empires forissants. Ses peuples avaient organis des
rseaux trs effcaces dchanges commerciaux lointains, une agriculture
perfectionne et des activits minires et mtallurgiques. Les grands tats
africains taient les empires soudanais du Ghana, du Mali, du Songhay et du
Knem-Borno. Certains dentre eux avaient des superfcies et un chiffre de
population suprieurs ce qui existait alors en Europe. Le littoral oriental du
continent, de la corne de lAfrique Sofala, entretenait des relations commer-
ciales directes avec le monde islamique et lExtrme-Orient. Cest ainsi qu
la longue se crrent plusieurs petites cits commerantes, dentre lesquelles
se distingua Kilwa. De ce mlange entre Arabes, Persans et Asiatiques avec
les Bantous indignes apparut une nouvelle culture swahili, ainsi quune
population. Madagascar fut aussi le creuset dune symbiose entre civilisations
africaines et orientales. Au dbut du IV
e
sicle, le royaume dAxoum, anctre
de lthiopie, adopta le christianisme monophysite. En Afrique centrale, il se
fonda plusieurs tats : le royaume du Kongo, louest, et lempire de Mwene
Mutapa, lest, avaient une position dominante. Dans la partie australe du
continent, on a trouv des restes dune civilisation alors forissante.
230 600 1492
Lenseignement en Afrique
subsaharienne prparait les enfants
assumer leurs responsabilits au
foyer, au village et dans la socit.
Il assurait une formation la reli-
gion et des mtiers, ainsi quune
pleine intgration la socit. Le sys-
tme islamique fond sur lcriture
avait cours dans toutes les rgions
o stait rpandu lislam. Ainsi se
crrent des coles lmentaires
reposant sur ltude du Coran.
la fin de notre priode, Tombouc-
tou possdait 180 coles lmen-
taires et une universit clbre. La
prosprit favorisa lclosion dune
classe de lettrs qui se consacraient
la prire et ltude. Le com-
merce du livre tait florissant. Les
universits soudanaises (en arabe
mdival, Sdn dsignait toute la
bande sahlienne au sud du Sahara,
de lAfrique de lOuest lAfrique
de lEst) enseignaient les humani-
ts, parmi lesquelles on comptait
tous les sujets islamiques, ainsi que la grammaire, la rhtorique, la logique,
lastrologie, lastronomie, lhistoire et la gographie. Llite soudanaise
stait hisse des sommets dans le savoir islamique. La littrature africaine
islamique rgnait dans tout le Sdn, du littoral atlantique la mer Rouge.
Outre les crits, il existait une tradition orale (voir plus bas lhistoriographie),
source de savoir et de connaissances scientifiques dans toute lAfrique.
Le continent africain est une vaste zone linguistique au sein de laquelle
existent plus de 1 000 langues. On y distingue quatre familles principales :
afro-asiatique, nigro-congolaise, nilo-saharienne et khoisan. La famille
nigro-congolaise est la plus vaste, qui sest rpandue dans lensemble de la
zone subsaharienne. Les langues importantes sont le swahili, le fulani, ligbo,
le wolof, le yoruba et le zoulou. Dans la famille afro-asiatique, existant en
Afrique du Nord, dans la corne de lAfrique et lAsie du Sud-Ouest, on classe
le galla, le somali et le beja, issus de la branche couchitique, le hawsa, issu du
tchadien, larabe, lhbreu et lamharique, qui ont le smitique pour origine
commune, le berbre et, enfin, le copte. Les langues nilo-sahariennes se par-
lent dans une rgion qui stend du Mali, louest, lthiopie, lest, et de
Figure 9 criture arabe dAfrique du Nord et de
lOuest. Page dun rcit sur le royaume du Mali
extrait du Rila ( Voyage ) du voyageur marocain
Ibn Baa, XIV
e
sicle (Bibliothque nationale
de France, Paris, MS arabe 2291, folio 103).
lgypte, au nord, la Tanzanie, au sud. Le songhay est lune des principales
langues de cette famille. Les langues de la famille khoisan sont parles dans
lextrme sud de lAfrique.
On trouvait en usage des systmes dcriture idographiques analogues
aux hiroglyphes gyptiens. Ctait un ancien systme nubien, drivant du
copte, qui tait utilis, mais, plus tard, le nubien a t consign en cri-
ture arabe. Le guze, lamharique, le tigr et le tigrinya scrivent grce
lalphabet thiopien, lui-mme issu dune criture sabenne de lArabie
du Sud (illustration 279). Au cours de cette priode, le hawsa et le swahili
scrivaient en alphabet arabe (fig. 9).
LEurope, Byzance et la Russie antique
Au VII
e
sicle, les nations du Nord et de lOuest europen taient encore
en formation, car elles mergeaient peine des nombreuses migrations
dont elles avaient t le thtre. Ce nest pas avant le X
e
sicle que la carte
linguistique et ethnique de lEurope septentrionale a commenc de se sta-
biliser et de se modeler dans sa forme moderne. cette poque, lglise
devint lhritire de lEmpire romain et la matresse de linstruction, grce
aux coles quelle a cres et entretenues. La plupart des hommes instruits
taient des prtres ou des moines, et toutes les branches du savoir taient
subordonnes la thologie. Les uvres dIsidore (mort en 636) et de Bede
(mort en 735) sont reprsentatives des crits scientifques des dbuts de la
priode. Elles avaient pour seul objectif de prserver ce qui subsistait de la
civilisation classique. La renaissance scientifque que connut lEurope au
XII
e
sicle eut beaucoup plus dimportance pour la science que la renaissance
de lAntiquit classique qui eut lieu plus tard en Italie. Cette renaissance
introduisit en Europe lensemble des connaissances de la philosophie, de la
logique, des sciences exactes, des sciences naturelles non mathmatiques
et de la mdecine, grecques et musulmanes. Il ne fallut pas moins de deux
sicles, le XIV
e
et le XV
e
sicle, pour assimiler cette somme de savoirs et
commencer laborer une science nouvelle.
Le mouvement de traduction saccompagna dun renouveau des tudes
suprieures en Occident. Louest de lEurope tait la veille de sa renaissance
politique, sociale et conomique. La croissance dmographique et lurbani-
sation favorisaient le dveloppement des coles. Les coles cathdrales firent
leur apparition, notamment Reims, Chartres et Paris. Avec la parution, aprs
le XII
e
sicle, duvres traduites du grec et de larabe, les tudiants, venus
de toutes les rgions dEurope, afflurent en grand nombre vers ces coles.
Une fois que matres et tudiants devinrent aussi nombreux, les universits
se crrent. Au dbut, ce furent Paris et Bologne ; la fin du XII
e
sicle et,
232 600 1492
au dbut du XIII
e
sicle, les universits se multiplirent dans toute lEu-
rope. Cest en leur sein que ladaptation et lassimilation des connaissances
grecques et islamiques trouvrent leur aboutissement et que se situaient les
centres de lactivit intellectuelle. Limportance de ces universits pour la
cration de la science moderne fut plus considrable encore, car elles ont
fourni la fondation institutionnelle sur laquelle se sont ancres les russites
des sicles suivants (illustrations 127, 133, 137 et 141, carte 3).
Entre-temps, Constantinople assumait la prminence sur la chrtient
dOrient, tandis que Rome jouait le mme rle pour lOccident. Le schisme
entre les glises dOrient et dOccident commena au VIII
e
sicle et fut
consomm en 1054. Byzance connut alors son ge dor, entre les IX
e
et XI
e
sicles ; il y eut ensuite une dcadence aprs les attaques des Seldjoukides,
par lest, et des Normands, des Bulgares et des Patzinak (Petchngues) par
louest. La suprmatie commerciale se dplaa alors vers Venise. Constan-
tinople tomba entre les mains des croiss en 1204, fut reprise en 1261 et
perdue dfinitivement, au bnfice des Ottomans, en 1453.
La rhtorique comptait plus que la pense individuelle dans lenseigne-
ment suprieur Byzance. Lenseignement de la philosophie traitait plus
dexplication que danalyse, et loriginalit tait absente des sciences. Mais,
en dpit de ces limites, les Byzantins ont su conserver la littrature, la science
et la philosophie de la Grce classique dans des manuscrits recopis, dont
certains furent transmis en Occident (illustration 127).
On peut distinguer, parmi les Slaves, ceux de lEst, de lOuest et du
Sud. La religion quils pratiquent les divise en deux groupes ; ceux qui sont
associs lglise orthodoxe dOrient et ceux qui adhrent lglise catho-
lique romaine. Avec quelques exceptions, la division est encore marque plus
avant par lusage de lalphabet cyrillique pour les premiers et de lalphabet
latin pour les autres (illustration 105 et 106).
Les Slaves de lOuest avaient une vie culturelle et politique intgre dans
le modle gnral europen ; plus que leurs semblables, ils prenaient part
aux bouleversements culturels, philosophiques, politiques et conomiques de
lOccident. Des universits se crrent en Bohme, en Pologne et en Hongrie.
Dautre part, les Slaves de Russie et des Balkans, dont les territoires furent
envahis par les Mongols et les Turcs, restrent pendant de nombreux sicles
coups de tout contact troit avec lOuest ; ils neurent donc pas connaissance
du renouveau de la science qui commena avec la traduction des ouvrages
arabes. Le schisme entre les deux glises dOrient et dOccident constitua
encore un facteur disolement. Et lune des grandes diffrences rsidait dans
le fait que, dans chaque pays, les orthodoxes recouraient la langue verna-
culaire pour les services religieux ; aussi, contrairement au latin en Occident,
la langue grecque ne devint-elle pas la langue universelle de la culture.
O c a n
A t l a n t i q u e
Saint Andrews
vers 1413
Oxford
vers 1220
Cambridge
vers 1225
M e r
d u N o r d
R
h
i
n
Paris
vers 1200 Orlans
vers 1250
Salamanque
vers 1230
Tage
Rostock
1419
M
e
r
B
a
l
t
i
q
u
e
V
i
s
t
u
l
e
Cracovie
1397
Vienne
1365
Cologne
1388
Heidelberg
1385
O
d
e
r
Leipzig
1409
E
l
b
e
Erfurt
1379
Prague
1347
D
a
n
u
b
e
M
e
u
s
e
S
e
i
n
e
Angers
1229
L
o
i
r
e
G
a
r
o
n
n
e Montpellier
vers 1220
Avignon
1303
R
h
n
e
Pavie
1361
P
Bologne
vers 1150
Padoue
1222
M
e
r
A
d
r
i
a
t
i
q
u
e
Florence
1349
Pise 1343
Prouse
1308
T
i
b
r
e
Salerne
vers 1250
Naples
1224
M
e r
M
d i t e r r a n e
G
uadalquivir
Coimbra
1308
Valladolid
vers 1230
b
r
e
Lrida
1300
Toulouse
1229
V
l
t
a
v
a
Carte 3 Les universits europennes au Moyen ge (daprs D. C. Lindberg, The beginnings
of Western science, Chicago University Press, 1992, p. 207).
En 1240, lEmpire tatar, galement connu sous le nom de Horde dor,
imposa sa domination la Russie jusquen 1451. La civilisation russe en
fut trs affecte, ainsi que lglise qui se replia sur le formalisme et le strict
respect des rites. la fin du rgne des Tatars, la Russie, dsormais unifie
sous le pouvoir de Moscou, tait entre dans une nouvelle phase de son dve-
loppement. Cest alors que les divers pays de lEurope de lEst tombrent
sous la coupe des Ottomans pendant quatre sicles, aprs avoir t tmoins
de lascension et de la chute de leurs royaumes respectifs.
Pendant toute la priode, le latin demeura la langue du savoir en Europe
occidentale, et les langues romanes se dvelopprent partir du latin vulgaire.
Le franais, le premier, donna naissance une langue littraire, bientt suivi
234 600 1492
de litalien, de lespagnol, du portugais, du provenal et du catalan. Cest pour
des raisons politiques que ces deux dernires langues connurent un dclin
et laissrent respectivement la place au franais et lespagnol. La famille
germanique (anglais, allemand, nerlandais et langues scandinaves) connut
elle aussi un plein essor cette mme poque. Lislandais se cra partir
du norvgien. Ce dernier tait lui-mme une langue apprise, et le latin ne le
remplaa jamais entirement dans les uvres littraires. Le yiddish est une
langue germanique que lon vint associer avec la population juive dEurope
centrale aux alentours du IX
e
sicle ; cest un mlange dlments germani-
ques et hbreux, avec quelques traces de langue slave. Le galique, parl en
Irlande, tait dj une langue littraire au VIII
e
sicle et donnait naissance de
nombreux textes. cette poque, le pays entier sexprimait dans cet idiome
(illustration 104).
Prserv par son patrimoine littraire ainsi que par lEmpire byzantin, le
grec a subi des changements considrables travers les sicles, et une diglos-
sie interne entre la forme crite et la forme parle la profondment marqu.
Enfin, en mme temps que le grec classique, une langue vernaculaire sest
forme, qui a servi des crits simples. Au IX
e
sicle, saint Cyrille a utilis
une forme mridionale de langue slave pour traduire la Bible des Septante, et
le vieux slavon dglise est rest, depuis, le vhicule de lorthodoxie russe.
De nos jours, lalphabet cyrillique codifie toutes les langues slaves orientales
(illustrations 106 et 153), tandis que les langues slaves occidentales et la
plupart des Croates font appel lalphabet latin. lpoque considre, la
principale langue slave tait le bohmien, ou tchque. Les premiers textes
tchques nous ramnent au XIII
e
sicle, tandis que la littrature russe est
reprsente alors par des crits religieux ou des rcits de voyages. Des
glossaires de botanique publis en polonais attestent de son existence. Dans
la branche finno-ougrienne, le hongrois a t codifi grce un alphabet
latin modifi, datant du XIII
e
sicle. Les premires inscriptions gorgiennes
datent du V
e
sicle. Le nouveau gorgien, devenu langue littraire laque au
XII
e
sicle, use de lalphabet mkhedruli. Lalphabet armnien a t invent
par saint Mesrop (V
e
sicle). Ds le IX
e
sicle, larmnien parl a commenc
se sparer des idiomes littraires ; on a commenc lcrire, paralllement
la langue classique, au XII
e
sicle (illustration 156).
LAmrique prcolombienne
Lappellation civilisation prcolombienne fait allusion aux cultures indi-
gnes de lAmrique qui spanouissaient avant le XVI
e
sicle et la conqute
espagnole. On compare souvent les bilans culturels exceptionnels de ces
civilisations ceux de lAncien Monde.
Les Mayas avaient produit lune des plus grandes civilisations de lh-
misphre occidental. Ils pratiquaient lagriculture, construisaient de vastes
btiments en pierre et des temples en forme de pyramide, travaillaient lor et
le cuivre, avaient mis au point un calendrier prcis et utilisaient une criture
hiroglyphique. Depuis quelque temps seulement, on parvient dchiffrer
ces signes. Les Mayas rvraient leurs prtres : pour accder la fonction
sacerdotale, limptrant devait recevoir une instruction rigoureuse dans une
cole o on lui enseignait lhistoire, lcriture, la divination, la mdecine
et le systme calendaire (illustrations 92, 93, 294 et 295). Les Aztques,
pour leur part, ont cr un vaste empire de 6 millions dhabitants, dot de
systmes agricoles remarquables, faisant appel lirrigation et la mise
en valeur des terres. Leur calendrier tait le mme que celui dune bonne
partie de la Mso-Amrique (illustration 114). Le Mexique avait une langue
crite, mais on pourrait plutt parler de pictogrammes (illustration 94) ; la
prservation du patrimoine culturel dpendait surtout de la transmission
orale des vnements importants et des connaissances.
Dans les Andes centrales, le plus grand dveloppement culturel a t
celui de lempire des Incas qui, son apoge, comptait une population de
quelque 6 millions dindividus. La technique et larchitecture des Incas
taient trs perfectionnes, et lon peut encore admirer leurs systmes dir-
rigation, leurs palais, leurs temples et leurs fortifications, ainsi que leur
vaste rseau routier. Leur langue ntait ni crite ni codifie, aussi leur
histoire et leur culture taient-elles conserves grce la tradition orale.
Lenseignement quils dispensaient se divisait en deux catgories distinctes :
un enseignement technique pour le peuple et une formation trs spcialise
pour laristocratie.
Les sciences exactes
Les mathmatiques dans lAmrique prcolombienne
Les mathmatiques mayas faisaient entrer en jeu de remarquables russites :
la notation positionnelle et le zro. Dans le systme numrique, le rapport
daccroissement des units successives tait de 20 dans toutes les positions,
except la troisime. Ainsi, 20 units de lordre infrieur (kin, ou jour) font
une unit de lordre suprieur suivant (uinal, ou 20 jours) ; 18 uinal font
une unit du troisime ordre (tun, ou 360 jours) ; 20 tun font une unit du
quatrime ordre (katun, ou 7 200 jours) et ainsi de suite jusqu lordre le
plus lev, alautun. Un alautun gale 64 millions de tun. Dans les codex
mayas, les symboles qui reprsentent les chiffres de 1 19 taient exprims
236 600 1492
par des traits et des points. Chaque
trait reprsente 5 units et chaque
point 1 unit. Le zro est reprsent
par un symbole qui voque un il
demi ferm. Les nombres sont
aligns verticalement, lordre inf-
rieur occupant la position la plus
basse (fg. 10).
Les mathmatiques en
Chine et au Japon
Sous la dynastie des Tang
(618 906), Wang Xiaotong (foruit
625) crivit le Qigu Suanjing, dans
lequel il traitait dquations du troi-
sime degr et dquations quadratiques. la fn du VIII
e
sicle, le systme
dcimal fut simplif, et Han Yan crivit simplement le mot duan pour sparer
les dcimales. Au cours du mme sicle, le symbole zro tait mentionn
dans luvre de lastronome indo-chinois Qutan Xida. Sous les dynas-
ties Song et Yuan, on compte quatre grands mathmaticiens. En 1247, Qin
Jiushao crivit ses Notes sur les traits mathmatiques en neuf sections. Il
y traitait des quations indtermines et donnait des solutions aux quations
jusquau dixime degr. Li Ye crivit le Miroir de la mer de la mesure du
cercle en 1248. Il y abordait le problme de linscription dun cercle dans
un triangle et crivit lquation qui en rsultait, avec 4 inconnues. Yang Hui
publia une Analyse dtaille des rgles mathmatiques en 9 chapitres ; il y
donnait la somme de plusieurs sries et rsolvait, en 1261, des quations
5 inconnues. Le dernier grand mathmaticien chinois a t Zhu Shijie qui
crivit une Introduction aux tudes mathmatiques en 1299 et le Prcieux
miroir des quatre lments qui marque lapoge de lalgbre chinoise en
1303. Le premier ouvrage a t le vhicule de lintroduction de lalgbre
chinoise au Japon. Dans le suivant, Zhu sest servi dun diagramme identique
celui du triangle de Pascal pour dcouvrir les coeffcients numriques du
dveloppement des binmes.
Les ouvrages mathmatiques chinois ont atteint le Japon, par linterm-
diaire de la Core dabord, puis directement de Chine. Le prince Shtoku
Taishi (mort en 622) a t dclar pre de larithmtique japonaise ; une cole
darithmtique a t fonde aux alentours de 670, et 9 ouvrages chinois taient
au programme des tudiants en mathmatiques. Cette priode a t toute de
prparation et na en rien contribu ce que la Chine avait dj cr.
Figure 10 La numration vicsimale maya
(daprs M. D. Coe, The Maya, Londres, 1966,
p. 183).
Les mathmatiques en
Inde
Avant lan 600, les mathmatiques
connaissaient dj une certaine
maturit. Deux vnements ant-
rieurs valent dtre mentionns. Le
systme dcimal base 10, connu
des Indiens ds le dbut du VI
e
si-
cle, est probablement inspir des
Babyloniens (fg. 11). Autre rus-
site lactif des Indiens, la trigo-
nomtrie. Les premires tables
des sinus ont leur origine en Inde.
Parmi les mathmaticiens qui ont
travaill aprs 600, on en compte
trois, particulirement minents.
Brahmagupta (n en 589) a mis au
point un lemme qui a servi rsoudre les quations indtermines du second
degr, ainsi quune formule pour la somme des progressions arithmtiques.
Les oprations arithmtiques de Mahvra (vers 850) reposent sur la place
des dcimales, et certaines font appel au zro. Il a galement tudi les
progressions gomtriques. Bhskara II (n en 1114) reprsente le sommet
de la science mathmatique en Inde. Il a t le premier dterminer que la
division dun nombre par zro tait infnie. Il a trait des quations linai-
res et des quations du quatrime degr, dtermines et indtermines, de
la mensuration simple, des progressions arithmtique et gomtrique, des
quantits incommensurables et des triades de Pythagore.
Les mathmatiques islamiques
Les chiffres indiens ont fait leur apparition en Syrie au VII
e
sicle, tandis
quau VIII
e
sicle la traduction duvres astronomiques indiennes introduisait
leur arithmtique. Le premier trait de calcul arabo-indien a eu pour auteur
Muammad ibn Ms al-Khwrizm (mort vers 850). Lutilisation des frac-
tions dcimales a t une tape fondamentale ; Al-Uqldis (foruit 950) fut le
premier sen servir, et elles furent parfaitement mises au point par Al-Ksh
(foruit 1420). Grce aux procdures itratives, les mathmaticiens purent
produire des tables numriques dune prcision encore ingale. Al-Mhn
(foruit 860) et dautres avec lui tudirent la thorie des proportions et mirent
au point la dfnition des nombres irrationnels. Dans la thorie des nombres,
Figure 11 Le dveloppement de la notation
numrique en Inde (daprs Taton [dir. publ.],
1963, p. 149).

238 600 1492
Thbit ibn Qurra (mort en 901) a mis en avant un thorme important pour
les nombres amiables.
Lalgbre islamique commena par assimiler les connaissances baby-
loniennes, grecques et indiennes, mais ce fut Al-Khwrizm qui posa les
fondations de lalgbre, considre comme une discipline part entire.
Il donna les solutions de 6 catgories dquations quadratiques. Plusieurs
de ses minents successeurs dvelopprent encore lalgbre, notamment
Umar al-Khayym (mort en 1131), qui classrent plusieurs types dqua-
tions du troisime degr. Le triangle de Pascal a t dcouvert par Al-Karaj
(foruit 1011) et utilis par Al-Khayym et Nar al-Dn al-s (mort en
1274). Le premier, Al-Qalasd (vers 1486) se servit pour lalgbre de signes
et non plus de mots.
La gomtrie sest construite sur des uvres grecques, notamment
les lments dEuclide. Aprs la traduction dArchimde, Ban Ms
(IX
e
sicle) crivit un trait intitul Sur la mesure des fgures simples et
sphriques. Un autre problme classique reut sa part dattention, la thorie
des parallles. la recherche de meilleures solutions, les mathmaticiens
dmontrrent certains thormes non euclidiens. Une dmonstration dAl-
s fut traduite en latin.
Pour la trigonomtrie, les musulmans adoptrent la fonction des sinus
tablie dans les uvres en sanskrit. Au IX
e
sicle, abash al-sib intro-
duisit lide dombre ou de tangente, et il compila une table des tangen-
tes, la premire de son espce. Les musulmans dfinirent les 6 fonctions
trigonomtriques dont ils tablirent les tables avec une grande prci-
sion. En 1260, Nar al-Dn al-s crivit un manuel de trigonomtrie,
quil considrait comme une branche indpendante des mathmatiques
(illustration 139).
Les mathmatiques en Europe
Gerbert (mort en 1003) introduisit le premier les chiffres arabes en
Europe, afn dutiliser labaque. Au XII
e
sicle, le trait darithmtique
dAl-Khwrizm fut traduit en latin : cest du titre du livre en latin quest
venu le terme algorithme . Les chiffres indo-arabes furent galement
introduits par Fibonacci, dit Lonard de Pise (mort vers 1245), qui apprit
larithmtique alors quil rsidait dans des pays arabes. En 1202, il crivit
son Liber abbaci. Vers 1240, Jean de Hollywood crivit lAlgorismus vul-
garis, fond sur le travail dAl-Khwrizm qui, pendant des sicles, a t
un manuel universitaire fondamental. Mais le nouveau systme rencontrait
quelque rsistance, et cest seulement au XVI
e
sicle que les chiffres indo-
arabes remplacrent totalement les chiffres romains.
Le trait dalgbre dAl-Khwrizm fut galement traduit en latin (le mot
algbre vient de larabe al-jabr). Le livre de Fibonacci discute de lalgbre
et donne les rsultats dAl-Khwrizm et dAl-Karaj. Ces traits dalgbre
nattirrent gure lattention du monde universitaire, et peu de mathmati-
ciens en prirent connaissance. Ce nest qu la fin du XV
e
sicle que lalgbre
a t inscrite dans les cours de luniversit de Leipzig. Pour la gomtrie,
les lments dEuclide et quelques uvres dArchimde et de Ban Ms
taient traduits en latin. Mais les lments ntaient pas un ouvrage daccs
facile, et il fallait du temps pour lassimiler.
La trigonomtrie a t introduite grce la traduction des uvres
astronomiques arabes. En 1249, Robert de Chester a t le premier se
servir du mot sinus , venu de larabe jaib. On ignore si luvre indpendante
dAl-s tait connue en Europe, mais Wallingford (mort en 1335) et
Regiomontanus (mort en 1476) traitaient eux aussi la trigonomtrie en dis-
cipline indpendante.
Lastronomie dans lAmrique prcolombienne
La dure de lanne solaire tait calcule avec une prcision stupfante, ainsi
que la rvolution synodique de Vnus. Dans le codex de Dresde, on trouve
des tables vnusiennes et lunaires extrmement prcises et une mthode de
prdiction des clipses du Soleil. Les Mayas avaient une anne sacre de
260 jours, une anne offcielle de 360 jours et une anne solaire de 365
jours.
Lastronomie chinoise
En 1092, Su Song a dcrit une immense horloge astronomique eau, plu-
sieurs tages, qui faisait tourner un globe cleste et une sphre armillaire.
Zhamalunding (Jaml al-Dn), astronome musulman, conut un calendrier
nouveau pour Kbly khn en 1267 et introduisit en Chine certains instru-
ments astronomiques islamiques. Dans le mme temps, Guo Shoujing (mort
en 1316) compilait une liste dinstruments astronomiques, qui incluait le
torquetum arabe (illustration 134).
Lastronomie indienne
Du IV
e
au VI
e
sicle, plusieurs tudes astronomiques parurent sous le titre de
Siddhnta. Elles rsultaient dune longue histoire de contacts avec les Baby-
loniens et les Grecs, et avec leurs contributions originales. Le Sryasiddhnta
240 600 1492
tait la meilleure et la plus prcise de
ces uvres. Elle devait tre rvise
priodiquement au cours des sicles
et demeura longtemps le texte de
base de lastronomie. Brahmagupta
crivit deux traits dastronomie,
tandis que Bhskara II suivait les
lignes gnrales du Sryasiddhnta
et que son uvre tait la continua-
tion de celle de ses prdcesseurs,
en particulier Brahmagupta. Il la-
bora plus encore sur les thories de
lpicycle et de lexcentricit des
mouvements des plantes.
Lastronomie islamique
Lastronomie islamique com-
mena avec les traductions
duvres crites en sanskrit, en
pehlevi et en grec, notamment
lAlmageste. Les astronomes
musulmans furent particulirement remarquables et le plus grand, au
IX
e
sicle, a t Al-Battn qui a dress un catalogue des toiles et consign
ses observations pour lanne 880. Il a dtermin les divers coeffcients
astronomiques avec une grande prcision, dcouvert le mouvement des
apsides du Soleil et rdig un trait qui a fait autorit jusquau XVI
e
sicle. De
nombreux traits arabes ont discut de la thorie des plantes et les crits se
sont affns jusqu lancer des critiques contre lAlmageste. Ibn al-aytham
(Alhazen), Al-Urd et Al-s ont argument contre lastronomie de Pto-
lme et propos des modles plantaires nouveaux. Al-s a introduit un
nouveau thorme mathmatique connu dsormais sous le nom de couple
de s. Al-Shrz a propos un modle du mouvement de Mercure et, au
XIV
e
sicle, Ibn al-Shir a prsent le premier modle des mouvements de
la Lune (fg. 12). Grce des recherches rcentes, on sait que le modle de
Copernic pour les mouvements des plantes lointaines fait appel aux techni-
ques dAl-Urd et dal-s et que son modle pour la Lune est identique
celui dIbn al-Shir. Cette correspondance prcise soulve la question dune
transmission possible des modles islamiques vers lEurope.
Les observatoires islamiques taient des centres de recherche astrono-
mique et de formation ; entre le IX
e
et le XV
e
sicle, il sen est install dans
Figure 12 Modle dIbn al-Shir du mouve-
ment de la Lune, XIV
e
sicle, labor daprs
la thorie de Ptolme sur les mouvements des
plantes (daprs Badeau et al., 1978, p. 127).
plusieurs villes, notamment Bagdad, Damas, Le Caire, Shrz, Margheh et
Samarkand. Lobservatoire de cette dernire ville a t fond par un prince
clair, Ulugh Beg (mort en 1449). Termin en 1420, il continua de fonction-
ner pendant 30 ans, entretenu par le mme prince, lui-mme savant, qui avait
fait entrer dans linstitution des astronomes et des mathmaticiens comme
Al-Ksh. Le travail de tous ces scientifiques est consign dans le Zj-i Ulugh
beg, chef-duvre dobservation astronomique. Ce fut l le sommet atteint
par les travaux des observatoires islamiques, et, partir de l, la tradition
islamique de fondation dobservatoires passa en Europe (illustrations 135,
136, 138 140, 142 et 143).
Lastronomie en Europe
Au X
e
sicle, partir de contacts avec la science arabe dans le nord de
lEspagne, Gerbert introduisit la sphre armillaire et lastrolabe ; lusage
de ce dernier instrument ncessitait tout une srie de tables astronomiques
(illustration 141). Adlard de Bath donnait, en 1126, une version en latin des
tables astronomiques dAl-Khwrizm, tandis que le Zj dAl-Battn et les
Tables de Tolde (dAl-Zarqall) taient galement traduits. Outre lastrolabe
et les diverses tables, les astronomes avaient besoin dune connaissance plus
approfondie des thories relatives leur science. On traduisit lAlmageste,
du grec et de larabe, mais ctait un ouvrage trop en avance pour servir de
manuel. Un trait non mathmatique dAl-Farghn, les Rudimenta astro-
nomica, servit dintroduction lastronomie thorique. Pour rpondre aux
besoins des universits, on mit au point un programme concoct partir
des manuels de Jean de Hollywood. Sy ajoutrent lanonyme Theorica
planetarum, quelques traits de Thbit et les Tables alphonsines. Sous le
rgne dAlphonse X (1252-1284), en Espagne, une srie de traits sur les
instruments et les tables astronomiques virent le jour sous le titre gnral de
Libros del saber de astronoma ; rdigs en castillan, ils taient en majorit
des traductions de larabe. Au XV
e
sicle, Peuerbach crivit ses Theoricae
novae planetarum (1454). Si Regiomontanus installait un petit observa-
toire priv Nuremberg, il fallut attendre le XVI
e
sicle pour voir sdifer
des btiments dots dinstruments de grande taille, monts en permanence
La physique en Chine
Les Chinois taient plus enclins envisager un concept dondes, aussi
nadoptrent-ils pas une philosophie atomique. Leur grande russite a t
la boussole magntique. Shen Gua, le premier, a mentionn laiguille magn-
242 600 1492
tique en 1086, et cest Zhu Yu qui a parl, aprs 1100, de son utilisation pour
la navigation. Dans le domaine de loptique, le Hua shu, crit en 940, cite
quatre sortes de lentilles ; Shen Gua, pour sa part, connaissait la camera
oscura. En acoustique, Zhang Zai expliquait, en 1060, que le son se formait
la suite de la friction entre des objets matriels.
La physique en Inde
Cette matire ntait pas tudie en soi, et chacune des diverses coles
religieuses avait ses ides concernant latome, lespace et le temps. Lato-
misme tait connu depuis le VI
e
sicle av. J.-C. et, si elle apparut au VII
e

sicle av. J.-C., la thorie de la vitesse acquise tait dj reconnaissable ds
le V
e
sicle apr. J.-C.
La physique islamique
Statique et hydrostatique taient tudies sous le vocable de science des
poids . Les livres arabes qui existaient sur ce sujet traitaient de la thorie,
de la construction et de lutilisation des instruments de pese scientifques.
Plusieurs ouvrages furent publis sur le Qarastn, comme celui de Thbit ibn
Qurra. Al-Brn traita de la mesure de certaines gravits, tandis que louvrage
dAl-Khzin, Lquilibre de la sagesse, est lun des plus remarquables sur
la mcanique, lhydrostatique et la physique du Moyen ge. Les rsultats
quont obtenus ces deux savants sur des gravits spcifques fgurent parmi les
plus belles russites de la physique exprimentale. Les frres Ban Ms ont
largement appliqu les lois de lhydrostatique au Kitb al-iyal. Al-Brna
a lui aussi appliqu ces lois, afn dexpliquer le fonctionnement des sources
naturelles et des puits artsiens. Certains thormes originaux expliqurent le
mouvement des corps dans les fuides et leffet de la forme sur la rsistance
au mouvement. Bien que la cinmatique ne ft pas considre comme une
branche indpendante de la science, le mouvement circulaire uniforme a t
dfni. Thbit ibn Qurra sest approch trs prs dune dfnition de la vlocit
instantane. Nous trouvons galement dans les uvres dIbn Sn et dIbn
Rushd des ides relatives la frquence du changement de place. Dans le
domaine de la dynamique, Ibn Sn a dvelopp le concept de mayl, llan,
pour expliquer le mouvement des projectiles. Un autre concept important, celui
de vitesse acquise, ou quwwat al-harakah, a t dcrit par Ibn al-aytham.
La gravit a fait lobjet dtudes approfondies de la part de nombreux savants
qui ont avanc des hypothses fort intressantes. Al-Khzin a dfni la gravit
comme une force universelle dirige vers le centre de la Terre. La dynamique
dIbn Bjja, connue en Europe, a t trs infuente.
Il est une autre catgorie du-
vres qui traitaient de la science
des appareils ingnieux (ilm al-
iyal). Le premier a t louvrage
des frres Ban Ms. Al-Murd,
(XI
e
sicle) en Espagne, a dcrit de
grandes clepsydres et des automates
(fig. 13) mus par dnormes roues
eau. Ces appareils se comparent
aux grandes clepsydres de Su Song.
Le plus important des traits mdi-
vaux sur ces machines a t celui
dAl-Jazar (XIII
e
sicle). Tous ces
ouvrages dcrivaient les ingnieu-
ses machines visant aussi bien des
objectifs de production que lamu-
sement.
Loptique tait encore un sujet
pour lequel il y eut de nombreuses
contributions de la science islami-
que. Ibn al-aytham ralisa les plus beaux progrs en la matire. Son Kitb
al-Manir est un ouvrage denvergure qui offrait une nouvelle thorie de la
vision et discutait de la propagation, de la rflexion et de la rfraction de la
lumire. Parmi ses dcouvertes importantes, il a voqu le pouvoir dagran-
dissement des lentilles. sa suite, Kaml al-Dn al-Fris a pu donner une
explication satisfaisante des arcs-en-ciel primaires et secondaires.
La physique en Europe
La source la plus infuente de la statique mdivale a t le livre de Thbit ibn
Qurra, Liber Karastonis. Les Elementa super demonstrationem ponderis de
Jordanus Nemorarius (mort en 1237) ont fourni quelques hypothses neuves
sur la statique. Ils furent suivis dun ouvrage plus considrable et plus la-
bor, lanonyme De Ratione ponderis, qui corrigeait bien des insuffsances du
premier trait. On sintressait beaucoup la nature du mouvement. Parmi les
commentateurs qui ont trait de cette question, citons Guillaume dOckham
(mort en 1347), dOxford, et Jean Buridan (mort vers 1358), de Paris. Lide
que le mouvement tait une qualit devint commune au cours de la seconde
moiti du XIV
e
sicle. En cinmatique, le mouvement est dcrit sans aucune
rfrence sa cause. Grard de Bruxelles crivit son Livre du mouvement et
lana ainsi la tradition cinmatique dans lOccident latin. Cest un groupe
Figure 13 Ensemble de roues et dengrenages
mu par leau, servant lever leau (on voit le
dessin dun buf). Redessin daprs le trait sur
les Automates dAl-Jazar, Iraq, 1206, conserv
dans la bibliothque du palais de Topkapi, Istanbul
(daprs A. Y. Al-Hassan et D. R. Hill, 1986).
244 600 1492
du Merton College, Oxford, qui a affn la distinction entre cinmatique et
dynamique ; y fguraient Bradwardine et dautres. Ils largirent le vocabulaire
technique et parlrent de vlocit. Paris, Nicolas Oresme a mis au point
un systme gomtrique de reprsentation du mouvement.
Pour la dynamique, au VI
e
sicle, Jean Philoponos dAlexandrie a rejet
la thorie du mouvement dAristote. Il supposait quun corps en mouvement
acquiert une force motrice qui spuise, ou une tendance provenant de lagent
qui a produit le mouvement initial. Ibn Sn a modifi cette proposition en
affirmant que la tendance violente ne spuisait pas delle-mme ; il sagis-
sait dune force permanente dont leffet se dissipait par laction dagents
externes, tels que la rsistance de lair. Au XIV
e
sicle, Buridan et ses suc-
cesseurs travaillrent ces ides sur la force imprime un corps et en firent
une thorie solide. Buridan donna cette force le nom dlan. Il franchit
une tape supplmentaire en dclarant quelle dpendait de la quantit de
matire contenue dans un corps et de sa vlocit.
Le travail sur loptique dAl-Kind et les ides dIbn Sn sur la nature
de la lumire taient connus en Europe. Mais luvre dIbn al-aytham a t
de la plus haute importance et est longtemps reste la rfrence sur ce sujet.
LEurope occidentale a commenc de sintresser loptique avec Robert
Grosseteste (mort en 1253) et Roger Bacon (mort en 1292). Pecham (mort en
1292) et Witelo (mort aprs 1281) crivirent des traits doptique la suite de
Ibn al-aytham (Alhazen), et cest grce leur travail que les thories de ce
dernier conquirent la prminence. Thodore de Fribourg (mort vers 1310)
sest fond sur les thories dIbn al-aytham pour mettre au point une hypo-
thse sur larc-en-ciel. Comme nous lavons vu, un contemporain musulman
de Thodore, Al-Fris, avait labor une thorie du mme ordre.
Les sciences natureLLes
Les sciences naturelles en Chine
Les Chinois conservaient les annales de phnomnes tels que la pluviomtrie
et les sismes, tablissaient des tableaux des mares et faisaient des prvi-
sions mtorologiques. Lanalyse du contenu de luvre de Shen Gua (XI
e

sicle) indique quil a fait une grande place aux observations mtorologi-
ques, la gologie et la minralogie. En 1133, Du Wan parla des fossiles et
Mu Biao crivit un Dictionnaire synonymique des minraux et des drogues.
Les herbiers (bencao) constituaient une tradition remarquable qui se perptua
pendant des sicles (fg. 14). On publia de nombreuses ditions auxquelles
on ajoutait sans cesse de nouveaux articles. Citons entre autres, pour cette
priode, le Zhenglei bencao, labor
en 1108 par Tang Shenwei. Limpor-
tant Shaoxing bencao a t ralis
et imprim en 1159, en 33 volumes.
La publication la plus originale fut
le Jinhuang bencao, compil en
1406 par le prince ming Zhu Xiao
(mort en 1425). Un dictionnaire
botanique, Quanfang beizu, est
luvre de Chen Jingyi, publie
en 1256. Le Nongsang jiyao, trait
important sur llevage, a t ter-
min en 1273. Wang Zhen crivit un
trait sur lagriculture, le Nongshu,
en 1314. On publia aussi des tudes
sur des sujets particuliers, le th, par
exemple, ou le bambou. Les bencao
dcrivaient aussi des animaux, et
il y eut des ouvrages qui traitaient
despces particulires tels les
oiseaux ou encore les sauterelles.
Les sciences naturelles en Inde
Plantes et animaux faisaient lobjet de lattention des lexicographes, des
encyclopdistes et des potes. Sil existait des systmes de classifcation
des animaux et des plantes, certains textes se consacraient lagriculture et
lhorticulture, comme le risi-Parasara.
Les sciences naturelles islamiques
la suite dAristote, les philosophes musulmans discutaient de questions
mtorologiques, et ils eurent de nouvelles ides. Ibn Sn tudia les change-
ments qui se produisaient proximit de la surface de la Terre : la formation
des alluvions, la structure des montagnes, les fossiles et la formation des
roches ; cest lui qui a le mieux trait la gologie au Moyen ge. Al-Brn ft,
lui aussi, dimportantes observations sur les accidents gologiques, comme
les tremblements de terre. Il remarqua que la valle de lIndus tait proba-
blement le lit dune ancienne mer. LIkhwn al-af (les Frres de la puret)
donna une interprtation juste des fossiles et du cycle hydrologique. Les
tudes minralogiques furent lorigine de traits sur les pierres prcieuses,
Figure 14 Shaoxing bencao mdecine chinoise
par les herbes. Les herbiers chinois, ou bencao,
se fondaient sur des principes originaux. Cette
plante contient un principe actif ocytoxique. Tir
du Shaoxing bencao, 1159 (daprs J. Needham,
1970, p. 413).
246 600 1492
puis de la mtallurgie et de la ptrologie. Parmi ces uvres, citons celles
dAl-Kind sur les pierres prcieuses et sur la mtallurgie de lacier, et le
Kitb al-Jamhir dAl-Brn. Les uvres dalchimie et de cosmographie
se penchaient aussi sur des sujets semblables.
La botanique tait troitement lie la mdecine et lagriculture. On
vit paratre des uvres de nature philologique traitant de certaines plantes
(illustration 130). Luvre arabe la plus significative en la matire est alors
le Kitb al-Nabt (Livre des plantes) dAl-Dnawar (IX
e
sicle). Les manuels
mdicaux consacraient une section aux plantes, de mme que les ouvrages
encyclopdiques comme ceux dAl-Nuwayr. Les livres dagronomie (ilm
al-fla), par exemple celui dIbn Washiyya (xe sicle) intitul LAgri-
culture nabatenne, sont de bonnes sources. partir du X
e
sicle, presque
toutes les uvres islamiques en ce domaine taient crites en langue arabe
dAl-Andalus. Ibn Bal et Ibn al-Awwm figurent parmi une longue ligne
dagronomes, tandis quau Ymen, on trouve trace des pratiques agricoles
courantes au XIII
e
sicle chez deux des rois rasl.
La zoologie entretenait des rapports troits avec la mdecine vtrinaire,
la mdecine et lagriculture. Les premiers ouvrages arabes taient des traits
philologiques abordant le sujet danimaux domestiques particuliers, comme
le cheval. Citons le plus important dentre eux, le Kitb al-ayawn, dont
lauteur, Al-Ji (IX
e
sicle), prsentait des thories entirement neuves.
Toutes les uvres encyclopdiques et cosmographiques des XIII
e
et XIV
e

sicles, ainsi que certains traits dagronomie, consacraient des sections
entires aux animaux. Au XIV
e
sicle, Kaml al-Dn al-Damr produisit un
Grand Livre sur la vie des animaux, le plus exhaustif de toutes les grandes
uvres arabes.
La mdecine vtrinaire devint une discipline part entire, et lun de
ses premiers traits a pour auteur unayn ibn Isq ; au cours de la mme
priode (IX
e
sicle), Ibn Akh Khizm crivit le premier ouvrage sur lart de
soigner les chevaux (hippiatrie), mais le plus remarquable est sans contexte
celui dAb Bakr al-Bayr (mort en 1340), le Kmil al-natayn. La
fauconnerie, qui tudiait les oiseaux de proie, tait encore une branche de
la mdecine vtrinaire. Ds le dbut du rgne des Abbssides, les tudes
foisonnrent, mais cest louvrage Al-Qnn al-Wi dIbn Qushtimur
(XIII
e
sicle) que revient la palme.
Lhistoire naturelle en Europe
Du fait de lintrt pour la mtorologie aprs le XII
e
sicle, on remarque que
le savant juif europen Themon (foruit XIV
e
sicle) a compil des Questions
sur les quatre livres de la mtorologie dAristote. Le trait dIbn Sn, Sur
la formation des roches et des montagnes, tait disponible en latin. Albert
le Grand (mort en 1280), dans son Livre sur les minraux, analyse la consti-
tution, la duret et la qualit fssile de certaines roches, donnant ainsi bien
des renseignements de premire main. Jean Buridan (mort en 1358) publia
ses ides sur la gologie.
Les ouvrages connus au Moyen ge sous le nom de lapidaires taient
fort rpandus ; on y trouvait des textes de nature fabuleuse, comme des rcits
sur les vertus magiques des pierres. La collection duvres rudites, publies
sous lgide dAlphonse X (1252 1284), en comprenait un dans lequel
taient exposes des ides relatives lastrologie et loccultisme.
Il existait deux sortes de manuels de botanique : les traits sur la thorie
et les livres sur les vertus des plantes mdicinales. Les uvres thoriques
taient surtout inspires de louvrage attribu Aristote, Sur les plantes,
qui a fait lobjet dun commentaire dAlbert le Grand. Quant aux plantes
mdicinales, le De materia medica de Dioscoride faisait autorit. Vers 1300,
Simon de Gnes produisit une compilation intitule Synonyma medicinae,
dictionnaire rassemblant quelque 6 000 articles, pour lesquels il avait puis
tant dans les sources classiques tardives que dans les ouvrages arabes.
Les textes dAlbert le Grand sur la zoologie sont les meilleurs de lpoque
en Europe. Ses Questions sur les animaux, reposant sur louvrage dAristote,
ont paru avec des commentaires remarquables dus Ibn Sn. Autre source
de connaissances mdivales, les bestiaires, ces livres sur les animaux, trs
populaires au XII
e
sicle, que lon ne cessait de copier en y apportant des ajouts.
Citons encore un clbre ouvrage de fauconnerie, celui de lempereur germa-
nique Frdric II (mort en 1250). galement fond sur Aristote, ainsi que sur
des sources arabes, il fait aussi appel ses propres observations directes.
Lalchimie chinoise
En Chine, lalchimie est troitement lie au taosme. La doctrine se fonde
sur une foi en limmortalit physique et sur la possibilit de lobtenir au
moyen dun lixir. Le plus clbre des traits taostes est le Danjing yaojue,
attribu Sun Simo (mort aprs 673), tandis que lune des principales uvres
est une collection de traits dalchimie, intituls Yunji qigian, runie par
Zhang Junfang en 1022. Une autre source importante est le Daozang. Les
lixirs dimmortalit ou de longvit taient de composition varie, mais les
principaux ingrdients en taient le cinabre, le mercure, le plomb, largent,
lor et le soufre. Dans leur qute de llixir dimmortalit, les alchimistes
taostes se livraient de nombreuses oprations chimiques, ce qui leur permit
de faire maintes dcouvertes, notamment celle de la poudre. Leurs traits
contiennent quantit de connaissances.
248 600 1492
Lalchimie indienne
Lalchimie est apparue au V
e
ou au VI
e
sicle apr. J.-C. sous un double aspect :
la recherche de llixir de la vie et les tentatives faites pour transmuer les
mtaux vils en or. Au cours des sept ou huit sicles suivants, elle a gagn en
Inde une grande popularit, du fait de son association avec le tantrisme. Il
semble raisonnable de penser que le concept de mle et femelle de lalchimie
indienne provienne de Chine, o cette notion reposait sur le yin et le yang
et o lon considrait le cinabre comme le principal ingrdient de llixir de
limmortalit. Lalchimie, ou rasavidya, devait devenir, partir du X
e
sicle,
une connaissance mthodique sappuyant sur de nombreux textes, connus
sous le nom de rasashstra ; elle englobait de nombreuses connaissances,
ainsi que quantit de matires, de processus et dappareils.
Lalchimie islamique
Lalchimie alexandrine prislamique reposait sur lide que tous les corps
sont composs de quatre lments leau, le feu, lair et la terre et sur la
croyance quil tait possible de transmuer un mtal en un autre. Cest avec
le prince omeyyade Khlid ibn Yazd (mort en 704) que commena lre de
lalchimie islamique, mais le plus grand des alchimistes, qui travailla avant la
naissance de la chimie moderne, fut Jbir ibn ayyn (Geber) (mort en 813).
Il souligna limportance du concept de soufre et de mercure dans la formation
des mtaux. Il connaissait parfaitement les oprations chimiques classiques et
possdait son laboratoire dans lequel il pratiqua des expriences quil transcri-
vit : cest ainsi quil dcouvrit lacide nitrique et dautres acides. Ses ouvrages
fourmillent dinnovations techniques, comme la production de la fonte et de
lacier. Les livres quon lui attribue sont nombreux, mais seuls certains dentre
eux sont vraiment de lui, tandis que dautres sont dus ses disciples. Comme
bien dautres uvres arabes, certains des crits de Jbir ne sont disponibles
que dans leur version en latin alors que les autres ont t perdus. En son
temps, il circulait des versions arabes duvres grecques tardives comme la
pseudo-pigraphe Turba philosophorum et le pseudo-Apollonius Secret de la
cration, auquel tait ajoute la Tabula smaragdina. La personnalit la plus
importante de lalchimie islamique, aprs Jabir, tait Ab Bakr Muammad
ibn Zakariyy al-Rz (Rhazs) (mort en 925). Avec son prdcesseur, il a
t responsable de la transformation de lalchimie en chimie. Ses uvres les
plus importantes sont le Livre des secrets, le Liber secretum secretorum et le
Liber de aluminibus et salibus, qui nexiste quen latin. La classifcation des
substances minrales est lune de ses principales contributions ; mais il a donn
aussi une description dtaille de lquipement dun laboratoire de chimie et
des principales oprations qui pouvaient sy drouler, et de bon nombre dex-
priences de chimie minrale au cours desquelles il a obtenu plusieurs acides
et divers autres corps. Il appliqua ses connaissances la mdecine et peut donc
tre considr comme lanctre de la iatrochimie. Ibn Sn (mort en 1037)
ntait pas chimiste, mais il tudia beaucoup lalchimie ; il rfuta la thorie de
la transmutation. Bien dautres savants musulmans minents travaillrent sur
lalchimie et la technique de la chimie. Dans le grand nombre de manuscrits
qui restent encore tudier, on trouve abondance dinformations sur les pro-
prits des corps, sur les appareils et les mthodes utiliss pour produire des
acides organiques et minraux et des alcalis, sur la distillation du vin, sur la
technique de fabrication de produits tels que le savon, le verre, la cramique
et les teintures et, enfn, sur la mtallurgie. Il existe aussi de nombreux crits
sur les matriels incendiaires, notamment la poudre canon.
Lalchimie en Europe
Il existait quelques ouvrages techniques anciens numrant les divers moyens
de fabriquer des peintures ou des pigments, mais la science de lalchimie tait
encore inconnue. Au XIII
e
sicle, le Liber secretum secretorum et le Liber de
aluminibus et salibus dAl-Rz, ainsi que le De anima in arte alchimia dIbn
Sn avaient une grande infuence. la fn du XIII
e
sicle, il parut quatre traits
attribus Jabr, notamment sa Summa perfectionis magesterii, qui devait
devenir le principal manuel de chimie de lEurope mdivale. Malgr les
doutes qui subsistent sur lidentit de lauteur des uvres en latin attribues
ce grand homme, elles sont reprsentatives de lalchimie arabe. partir du
milieu du XIII
e
sicle, lalchimie commena de paratre dans des crits attribus
des noms clbres tels que ceux dAlbert le Grand et Raymond Lulle.
La mdecine
La mdecine chinoise et japonaise
Dans lAntiquit chinoise, la philosophie de la nature reposait sur lide de
deux forces fondamentales, le yang et le yin. Les mdecins supposaient alors
que toutes les maladies se divisaient en six classes, provenant de lexcs de
lun ou lautre des six qi fondamentaux. Les naturalistes classaient tous les
phnomnes naturels en cinq groupes lis aux cinq lments : leau, le feu,
le bois, le mtal et la terre, que lon considrait comme intimement lis aux
organes du corps humain. Ainsi, le feu du cur est rouge comme le cinabre qui
250 600 1492
peut assurer la rgnration perptuelle de lorganisme humain. Cest trs tt
qua commenc en Chine lorganisation tatique de la mdecine. Les mde-
cins passaient des examens et lenseignement et la pratique de leur art taient
rglements. Sur ordre de lempereur, Chao Yuanfang publia en 610 le Trait
sur les causes et les symptmes des maladies. Il sagit l dune uvre majeure
sur la thorie de la mdecine dans laquelle se trouve expos le savoir clinique
et qui contient des descriptions des troubles gnito-urinaires et de la variole.
Autre mdecin remarquable, Sun Simo, dont louvrage, Mille Remdes en or,
est un immense rpertoire de recettes ; il prescrivait, par exemple, le calomel
pour les maladies vnriennes. Encore un trait gnral, La Pratique de la
mdecine familiale par un fonctionnaire de la frontire a t rdig par Wang
Tao et publi en 752. Cet ouvrage englobe toutes les branches de la mdecine
et de la thrapeutique, ainsi quun bref aperu de la mdecine vtrinaire.
Sous la dynastie Song, il parut de nombreux traits ; Wang Weide (foruit vers
1027) publia une tude sur lart de lacupuncture (fg. 15), tandis que Song
Ci (foruit 1247) compilait un manuel de mdecine lgale. On recense aussi
des ouvrages sur la pdiatrie, le pouls, les maladies des femmes et les fvres.
On accordait une importance extrme lhygine sociale et personnelle,
ainsi qu la mdecine prventive, et la vaccination orale existait dj. Enfn,
on prescrivait des rgimes particu-
liers pour lutter contre des maladies
comme la pellagre.
Cest aux mdecins corens
que revient le mrite davoir
introduit la mdecine chinoise au
Japon, au VI
e
sicle apr. J.-C. Les
tudiants en mdecine nippons
furent envoys en Chine en 608,
tandis quau Japon, au VIII
e
sicle,
quelques mdecins chinois occu-
paient une haute position. Le pre-
mier hpital japonais a t fond en
758, mais, au IX
e
sicle, la mde-
cine chinoise avait laiss loin der-
rire elle les traditions empiriques
japonaises. Au IX
e
sicle, Wak
Hiroyo crivit un trait sur les
questions mdicales, driv du-
vres chinoises, tandis quau mme
sicle, Fukuyoshi Omura publiait
le premier ouvrage sur la chirurgie,
inspir dun modle chinois.
Figure 15 Lacupuncture chinoise : page extraite
du Manuel dacupuncture de Wang Wei-I, 1026
(daprs J. Needham, 1970, p. 290).
La mdecine indienne
Les thories, yurveda, avaient dj t formules avant cette poque. Le
terme yurveda signife connaissance de la longvit et lessentiel de
ces thories porte sur les fonctions organiques et leur dsquilibre. Comme
lunivers, le corps humain se compose de cinq lments : leau, le feu, le vent,
lespace et la terre. Lyurveda a pour tche de les maintenir en quilibre.
On estime que Vbghaa (foruit vers 625) a autant dimportance que des
mdecins tels que Caraka et Suruta. Son Astangahrdaya tait un expos qui
faisait autorit sur le savoir ayurvdique. Le Rugvinischaya de Mdhavakara
(foruit VIII
e
ou IX
e
sicle), qui traite surtout des mthodes de diagnostic, est
devenu un texte de rfrence. Les materia medica indiennes consistaient
surtout en substances vgtales et en quelques minraux introduits plus
tard. Les chirurgiens se servaient dinstruments varis avec lesquels ils
pratiquaient des interventions telles que lextraction de calculs de la vessie
ou lopration de la cataracte.
La mdecine islamique
Quand lislam sest rpandu dans tout le Proche-Orient, il existait des co-
les de mdecine Alexandrie et Jundshpr. Au IX
e
sicle, unayn ibn
Isq et son cole de traducteurs ont donn des versions arabes duvres
grecques, et dautres ouvrages furent traduits du pehlevi et du sanskrit. En
outre, certains traducteurs taient eux-mmes des mdecins accomplis qui
crivaient titre personnel. unayn produisit de nombreux traits, dont
une Introduction la mdecine. Le Paradis de la sagesse dAl ibn Sahl
Rabbn al-abar (mort aprs 861) a t la premire encyclopdie mdicale
en arabe. Le plus grand mdecin de lIslam, Al-Rz (mort en 925), est
lauteur de nombreux ouvrages importants, notamment le Kitb al-Hw
f al-ibb en 23 volumes, le Kitb al-ibb al-Manr et le Trait sur la
variole et la rougeole. Al ibn Abbs al-Majs (Haly Abbas) (mort vers
994) a t un autre mdecin clbre, auteur de La Perfection de lart de la
mdecine. Ab al-Qsim al-Zahrw (Abulcasis) (mort vers 1009), n en
Espagne, publia le Kitb al-Tarf ou Exposition des matires. On y trou-
vait un trait de chirurgie illustr, considr comme le plus remarquable
aboutissement de la mdecine mdivale. Le personnage le plus clbre a
t Ibn Sn (Avicenne) (mort en 1037), dont lAl-Qnn, ou Canon de la
mdecine, est un ouvrage capital qui a longtemps surpass tous les autres
traits, restant la base des tudes mdicales en Europe jusqu la fn du XVI
e

sicle, et que lon na pas cess de publier jusqu la fn du XVII
e
sicle
(illustration 133).
252 600 1492
En terre dislam, la physiologie dpendait du systme des humeurs,
concept issu des ouvrages mdicaux grecs. On considrait tout lorganisme
comme un mlange de quatre humeurs . Quand lindividu tait en bonne
sant, elles taient en quilibre dans le corps. Dans le domaine de lanatomie,
ctait Galien la principale source. Certains se montraient critiques son
gard, comme Al-Rz qui crivit un Livre des doutes sur Galien. On pensait
que le cur possdait deux ventricules, un gauche et un droit, spars par
une paroi perce dune ouverture. Ibn al-Nafs (mort en 1288) repoussa cette
hypothse pour dclarer quil nexistait pas douverture et que la paroi tait
impermable. Cest ainsi quil dcouvrit la circulation pulmonaire.
Les facteurs extrieurs jouaient un rle dans lapparition de la maladie,
comme le milieu et lge, le sexe et les habitudes du patient. On expliquait
ainsi certaines maladies contagieuses. Dans la diagnose, on accordait une
grande attention la temprature de lorgane, au pouls, lurine et aux selles.
Ce que nous appellerions aujourdhui la pathologie clinique tait alors un
lment essentiel du diagnostic. On savait dceler un grand nombre de mala-
dies, comme la variole, le rhume des foins, la mningite et la coqueluche.
Al-Zahrw expliquait que la chirurgie devait tre fonde sur une solide
connaissance de lanatomie. Il a dcrit lutilisation dune ponge anesth-
siante ainsi que lusage des antiseptiques dans le traitement des blessures. En
ophtalmologie, les travaux connurent leur apoge vers lan 1000, poque o
Al ibn s al-Kal crivit son Tadhkirat al-kaln. Son contemporain,
Ammr al-Mawil, a introduit la technique de lablation du cristallin par
succion dans les cas de cataracte. En pharmacologie, on distinguait entre
les remdes simples et composs, et on vit paratre plusieurs ouvrages sur
les premiers. Toutes les uvres mdicales comportaient une section sur
les remdes. Le Kitb al-Saydala dAl-Brn et le trait dAb Manr
Muwaffaq ont t deux uvres majeures de pharmacologie. En Andalousie,
Ibn Juljul publia un commentaire sur Dioscoride, tandis quIbn al-Bayr
(mort en 1248) menait bien la plus vaste encyclopdie de la pharmacie.
Sur les remdes composs, br ibn Sahl (mort en 869) publia le premier
formulaire connu. Si les hpitaux existaient avant lavnement de lislam,
le premier tablissement islamique a t cr au VII
e
sicle, tandis que lon
en fondait de nombreux autres Bagdad, do ils essaimrent rapidement
vers la plupart des autres villes. Ils devinrent trs vite de grandes institutions
scientifiques qui se consacraient au traitement de toutes sortes de maladies
et auxquelles taient attaches des coles de mdecine.
La mdecine en Europe occidentale
Au dbut du Moyen ge, on disposait de quelques crits pratiques de Galien
et dHippocrate. Il fut un temps o la mdecine se pratiquait dans les monas-
tres o prdominait la tradition religieuse des gurisons miraculeuses et
du culte des saints. Peu peu, la formation mdicale passa des monastres
aux coles des villes, et, partir de 1200, la pratique de la mdecine tait
presque totalement scularise. la fn du XI
e
sicle, Salerne devint un
des grands centres de formation des mdecins. Venu dAfrique du Nord,
Constantin lAfricain (mort en 1087) commena traduire des ouvrages
mdicaux de larabe en latin. Aprs 1150, on traduisit encore plus duvres
mdicales, et lassimilation des textes grco-arabes, qui avait commenc
Salerne, contribua lmergence
de la mdecine considre comme
une profession savante ; il se cra
des facults de mdecine Paris,
Montpellier, Bologne et dans
les autres universits. Les traduc-
tions de Constantin dbouchrent
sur la cration dune collection de
textes mdicaux, les Articella, qui
devinrent le cur des program-
mes dtude de la mdecine. Sy
ajoutaient les uvres de Galien,
dAl-Rz, dIbn Sn et de bien
dautres. Les programmes dtudes
prirent une forte orientation philo-
sophique. Les thories mdicales
mdivales taient toujours celles
des Grecs et des Arabes. Les lexi-
ques mdico-botaniques exposaient
les vertus mdicinales des simples,
et bien des recueils de prescrip-
tions taient dusage trs rpandu,
comme lAntidotarium Nicolai, qui
jouissait dune grande rputation
la fn du XIII
e
sicle.
Salerne, ltude de lanato-
mie commenait avec le Pantegni
dHaly Abbas que lon lassociait
ltude anatomique des porcs. Cest
sans doute Bologne, la fin du
Figure 16 Une leon danatomie la fn du
xv
e
sicle en Italie. compter du xiv
e
sicle,
les dissections de cadavres humains frent partie
de la formation mdicale en Italie. Le sujet de
cette gravure sur bois, qui date de la fn du xv
e

sicle, est une dissection qui a fait date, plus
dun sicle auparavant, sous lautorit du cl-
bre mdecin Mondino dei Luzzi (mort en 1326)
(tir de Goldstein, 1980, p. 149).
254 600 1492
XIII
e
sicle, que lon effectua les premires dissections sur des tres humains.
Mondino dei Luzzi (mort en 1326), de Bologne, crivit un manuel de dis-
section, Anatomia, qui, pendant deux sicles, fit autorit. Au cours du XIV
e

sicle, la dissection devint un lment permanent de la formation mdicale en
Italie (fig. 16). En dpit de cela, les thories anatomiques de Galien restrent
dominantes. La chirurgie a acquis son vritable statut intellectuel dans les
universits italiennes. Cependant, le Chirurgia magna de Guy de Chauliac
(mort vers 1370) est demeur en usage dans toute lEurope occidentale jus-
qu la fin du XVI
e
sicle. On pratiquait certaines interventions audacieuses
comme lablation du cristallin, dans les cas de cataracte, et lextraction des
calculs de la vessie.
Les sciences humaines et sociaLes
La gographie
La gographie chinoise
On prfrait nettement les observations concrtes la formulation de tho-
ries. Il existait des relevs mtorologiques, des tudes de ressources et
de produits, des travaux sur la nature des sols et des descriptions de cours
deau. Les Chinois se servaient de jauges afn de mesurer les prcipitations
(pluie et neige), tandis que la boussole servait la navigation. La nature
du cycle hydrologique tait connue, et, au temps o Ibn Sn crivait ses
thories sur lrosion des montagnes, Shen Gua (foruit 1070) travaillait sur
des ides semblables.
Bon nombre de voyageurs chinois ont laiss des archives dimportance
historique. Lun deux tait le moine bouddhiste Xuanzang qui se rendit
en Inde au VII
e
sicle pour y tudier le bouddhisme. Il y eut aussi le moine
nestorien chrtien Bar Sauma qui se rendit en mission en Europe au XIII
e

sicle. Au cours de la mme priode, Zhou Daguan visita le Cambodge et
crivit un compte rendu dtaill des coutumes des habitants de ce pays. Des
marchands chinois partaient par mer pour Java et la Malaisie, lInde et le
golfe Persique. Lessentiel du travail dexploration a t le fait de lamiral
Zeng He, au XV
e
sicle. Dans ses voyages, il a abord Java, Sumatra,
en Malaisie, Sri Lanka et a long la cte occidentale de lInde. Il est all
jusquau golfe Persique, a pntr en mer Rouge et jusqu la cte orientale
de lAfrique.
Nous connaissons deux exemples de cartes de la Chine, graves dans la
pierre, qui datent du XII
e
sicle. Sous le rgne des Mongols, on commena
disposer de cartes du continent asiatique tout entier. Le gographe Zhu Sifen
a prpar une carte gnrale de la Chine, laquelle ses successeurs ajoutrent
dautres pays. Une rvision effectue en Core partir du XV
e
sicle men-
tionne de nombreux lieux situs en Europe et en Afrique (illustration 125).
La gographie indienne
Les connaissances gographiques sont rassembles dans les Puna sacres o
lon trouve de nombreux lments relatifs la gographie rgionale et gnrale.
Ces crits traitent aussi de mtorologie, de climatologie et docanographie.
Les traits dastronomie Siddhnta se penchent aussi sur les questions gogra-
phiques. Les uvres brahmaniques sont rares, mais on signale quatre titres qui
auraient t crits entre le X
e
et le XIII
e
sicle. On rapporte aussi que les jaina
auraient ralis des ouvrages importants avant 1200. Mais, en rgle gnrale,
on peut dire que les Indiens connaissaient la gographie de leur pays et que la
littrature hindoue traduit une connaissance relle dautres contres.
La gographie islamique
La gographie scientifque musulmane a pris son essor au cours de la priode
abbsside. Les connaissances prislamiques en ont t le point de dpart. Au
IX
e
sicle, le Kitb rat al-ar dAl-Khwrizm est aussi proche que possible
de la Gographie de Ptolme. la base du systme, il y avait la division du
monde habit en sept rgions parallles lquateur. On supposait que la vie
tait impossible au nord comme au sud de ces rgions. Al-Khwrizm pensait
encore que lautre hmisphre, qui est au-dessous de nous , ntait pas habit
non plus. Dans ce systme, le principal mridien passe par les les Canaries
et se dirige vers lest jusqu lextrmit de la Core, o la longitude est de
180
. Cet espace contient la moiti de lhmisphre. Tout en rfchissant la

rotondit de la Terre, les gographes ont labor lide que lon pouvait attein-
dre lest en voyageant vers louest. Et, en dcrivant les terres ventuellement
rencontres en traversant la mer Ocane qui entoure toutes les terres , les
gographes donnaient des comptes rendus intressants de la circumnavigation
hypothtique de lAfrique, en partant dun point situ dans locan Atlantique.
Sur la base de tmoignages concrets, Al-Brn a conclu que locan Indien
et lAtlantique communiquaient. Il a mis aussi une proposition intressante,
savoir que, vers le ple Sud, la nuit cessait dexister. Al-s et Al-Brn
discutrent la notion classique dun quart sud inhabit cause de la chaleur
du Soleil. Lcole de Balkh et dautres encore nont pas suivi le systme des
rgions ; ils ont adopt la place une division de provinces sur une base terri-
toriale. Ctait, en somme, une bauche de gographie humaine.
256 600 1492
Pendant toute cette priode, de nombreux textes gographiques ont
enrichi la science, dcrivant en dtail toutes les rgions de lIslam, ainsi que
dautres pays dAsie, dAfrique et dEurope que lon connaissait. La longue
liste des gographes et des voyageurs comprend Al- Iakhr, Ibn awqal,
Al-Muqaddas, Al-Masd, al-Brn, Nir-i Khusraw, Ibn Jubayr et Ibn
Baa. Plusieurs ouvrages ont dcrit lInde, la Chine et lAsie du Sud-Est,
tandis que la Core tait visite et le Japon identifi. Des missions dexplo-
ration se sont enfonces profondment dans le centre et le nord de lAsie.
Il y a eu des voyages au Niger et dans les rgions quatoriales dAfrique
occidentale. On connaissait lAfrique orientale jusqu 24
de latitude sud.
Dans lAtlantique, des navires musulmans ont doubl les ctes occidentales
de lEurope, y compris lAngleterre, lcosse et lIrlande, ainsi quau sud du
Maroc sur une distance considrable. On connaissait les les de lAtlantique,
comme larchipel des Canaries ; Al-Masd et Al-Idrs ont donn le rcit de
leurs missions aventureuses dans ces mers. Les pays dEurope occidentale
ont fait lobjet de descriptions de la part de plusieurs gographes, et divers
voyageurs ont relat leurs itinraires aux alentours de Byzance, dans la rgion
de lAral et de la Caspienne, dans lempire des Khazars et dans ltat de la
Rus (la Russie).
Au IX
e
sicle, outre les cartes fondes sur la latitude et la longitude des
lieux, Al-Khwrizm a prpar une carte du monde. Les longitudes taient
dtermines au moyen de calculs. Ce que lon connat comme lAtlas de lIs-
lam dAl-Balkh se composait dune srie de 20 cartes des diverses rgions.
Quant louvrage dAl-Idrs, il contenait un ensemble de 70 cartes, fondes
sur la tradition des rgions (illustration 123) ; il tait assorti dune vaste carte
du monde grave sur argent. Les uvres damdallah Musawf, Trkh-i
Guzdeh (1329 1330) et Nuzat al-Qulb (1339 1340), saccompagnaient
de cartes.
Les textes arabes sur la navigation, florissants au XI
e
sicle, forment un
ensemble dcrits hautement spcialiss. Ils concernent locan Indien, la
mer Rouge et le golfe Persique. Amad ibn Mjid (XV
e
sicle) a t lun des
plus grands navigateurs de tous les temps ; il a rdig quelque 50 ouvrages
sur la navigation et, en croire un chroniqueur arabe du XVI
e
sicle, il aurait
servi de pilote Vasco de Gama de Malindi Calicut. Au dbut du XVI
e

sicle, Sulaymn al-Mahr a crit 5 ouvrages et les uvres dIbn Mjid et
dAl-Mahr reprsentent la quintessence du savoir arabe sur la gographie
maritime. Ils utilisaient de remarquables cartes marines sur lesquelles taient
tracs les mridiens et les parallles, ainsi que bon nombre dinstruments
excellents (dont la boussole), et faisaient usage de leurs connaissances astro-
nomiques appliques la navigation.
La gographie en Afrique subsaharienne
Les marchands du Soudan occidental avaient une assez bonne ide de la go-
graphie du monde musulman et, peut-tre, du reste du monde connu. Au XV
e

sicle, les ngociants wangara savaient gnralement lire et connaissaient
bien le milieu dans lequel ils vivaient. Grce aux plerinages royaux, bien
des Soudanais avaient une bonne connaissance du Maghreb, de lgypte et
de lArabie. Sur la cte orientale dAfrique, les Zanj et les Swahili taient
des familiers du monde arabe oriental, de lInde et peut-tre mme de la
lointaine Chine. Dans les coles de Tombouctou, on enseignait la gographie.
Beaucoup dAfricains naviguaient le long des ctes orientale et occidentale
dAfrique. Le prince africain Mansa Ms, au XVI
e
sicle, racontait lhistoire
dun de ses prdcesseurs qui avait envoy une mission de 200 vaisseaux
dans lAtlantique. Certains chercheurs ont tent de trouver dans cet int-
ressant rcit un tmoignage dune hypothtique dcouverte de lAmrique
par des marins du Mali.
La gographie en Europe occidentale
Au dbut du Moyen ge, la plupart des Europens de lOuest pensaient que
la Terre avait la forme dun disque ou dun rectangle. Mais il y avait pourtant
des chercheurs qui acceptaient lide dune Terre sphrique. Au XII
e
sicle,
lAlmageste de Ptolme et le savoir gographique arabe devinrent disponibles
en latin. Au dbut du XV
e
sicle, deux livres importants frent leur apparition :
lun tait la traduction de la Gographie de Ptolme, lautre lImago mundi de
Pierre dAilly qui slevait contre lide de Ptolme dun ocan Indien ferm
(illustration 122). Pierre dAilly fut aussi le premier en Europe prtendre
quon pouvait atteindre lInde en voguant vers louest. Certes, les informations
contenues dans ces deux uvres navaient rien de nouveau pour les rudits
latins, mais leur publication ce moment-l insistait sur les ides indispensa-
bles aux grandes dcouvertes gographiques qui allaient suivre.
Jusquau XI
e
sicle, lhorizon gographique europen tait trs limit, et
bien des habitants du continent ne connaissaient que leurs environs imm-
diats. Les Scandinaves vivaient, pensait-on, dans un monde eux, dans
des terres considres comme inhabitables, mais au IX
e
sicle, ces mmes
Vikings atteignirent lIslande et y tablirent une colonie. Ils dcouvrirent le
Groenland un sicle plus tard et dbarqurent en Amrique du Nord en 1003.
Au XI
e
sicle, dans le sillage des croisades, des hommes commencrent
voyager vers le Proche-Orient, et lEurope entra ainsi en contact avec les
Mongols. partir du XIII
e
sicle, missionnaires et marchands se dplaaient
normment, allant jusquen Chine et nous laissant des rcits de leurs voya-
ges. Le plus tonnant de ces voyageurs a t Marco Polo (mort en 1234),
258 600 1492
qui est all en Asie en 12711295 et qui a habit la Chine pendant dix-sept
de ces annes. Son Il millione, connu sous le titre de Livre des merveilles
du monde, est devenu un classique (illustration 121).
Au dbut du XV
e
sicle, la scne tait prte pour accueillir la nouvelle
tape de la dcouverte du monde. La science gographique progressait, on
construisait des navires plus aptes affronter lAtlantique, et les instruments
de navigation, dont la boussole, samlioraient, tandis que lusage de las-
trolabe pour dterminer la latitude se rpandait. Linfant du Portugal Henri
le Navigateur (mort en 1460) prit linitiative denvoyer des expditions dans
lAtlantique le long des ctes dAfrique, dans lespoir datteindre lInde. Au
cours de son existence, les Portugais explorrent la Cte-de-lOr. En 1487,
Bartolomeu Dias doubla lextrmit sud de lAfrique et, finalement, Vasco de
Gama acheva lexpdition en atteignant Calicut en 1498 (illustration 124).
Christophe Colomb tait influenc par les thses gographiques de
son temps et croyait en la possibilit de rejoindre lInde en naviguant vers
louest. Il partit dEspagne en 1492 et, en gardant son cap, il dcouvrit
invitablement lAmrique.
Les cartographes mdivaux plus tardifs taient bien conscients de la
rotondit de la Terre, mais la plupart des cartes taient toujours petites et
schmatiques. Le monde habit tait reprsent par une figure circulaire
entoure par locan. Au milieu de la zone des terres merges, on voyait un
assemblage des continents en forme de T. Les trois divisions Europe, Asie,
Afrique taient gnralement acceptes. Le centre du monde habit, juste
au-dessus du milieu du T, tait Jrusalem (illustration 119). La fin du XIV
e

sicle vit apparatre une amlioration notable de lart cartographique, car les
portulans taient devenus indispensables aux capitaines de navires. La cl-
bre carte catalane du monde, dresse en 1375, incorporait des lments tirs
de nombreux portulans. Elle faisait figurer aussi diverses parties de la cte
occidentale dAfrique, ainsi que lest et le sud-est de lAsie, dessins daprs
les comptes rendus de Marco Polo. la fin du XV
e
sicle, les connaissances
gographiques staient considrablement accrues. Les relevs montrant les
dernires dcouvertes de Christophe Colomb, de Vasco de Gama et dautres
navigateurs transformaient peu peu les cartes du monde.
Lhistoriographie
Lhistoriographie chinoise
La Chine jouissait du plus long pass continu et des textes historiques
les plus abondants ; nul autre pays ne pouvait lgaler. Depuis la nuit des
temps, les savants chinois sintressaient beaucoup lhistoire de leur pays.
Confucius insistait sur limportance des leons de lHistoire et, daprs
son enseignement, la transmission consciencieuse des rcits authentiques
tait un devoir essentiel. Plusieurs sicles aprs sa mort, lHistoire et la
prservation attentive des archives devinrent lune des principales fonctions
du gouvernement, au niveau local comme lchelle nationale. La plupart
des rcits dhistoire taient crits par des historiens offciels et, bien que
leur contenu ft impos par ce qui intressait les cercles du pouvoir, il y
eut des hommes dots dune grande intuition de leur science et dune par-
faite intgrit. Lun des plus grands dentre eux tait Liu Zhiji (661 721),
auteur dune uvre de critique historique qui a marqu son temps, Shitong,
publie vers 710. Persuad quil ne pouvait exercer pleinement son juge-
ment sil devait obissance au gouvernement, il se retira afn dcrire sa
critique historique indpendante. La premire histoire gnrale dtaille
de la Chine a t le Zizhi tongjian, de Sima Guang (1019 1086), cou-
vrant la priode allant de 402 av. J.-C. 959 apr. J.-C. Il travailla pendant
19 ans, assist de trois rudits ; leurs sources furent choisies dans plus de
320 uvres historiques.
Lhistoriographie japonaise
Au Japon, on tenait des gnalogies et des archives mythologiques depuis le
VI
e
sicle au moins. Lempereur Temmu (VII
e
sicle) commanda une com-
pilation des mythes et des gnalogies dont le rsultat devint le Kojiki et le
Nihon shoki. Si le premier est riche de gnalogie et de mythe, le second
contribue faire connatre de manire rudite lhistoire et les rcits mythi-
ques du Japon ancien. Ces deux uvres sont dune grande importance, car
il nexiste aucune autre autorit sur lhistoire du Japon ancien et parce que
toute la mythologie shint y est renferme. Le Nihon shoki a t la premire
des six histoires nationales publies jusquau X
e
sicle.
Lhistoriographie indienne
LInde ancienne et mdivale na pas eu dhistoriographie vraiment natio-
nale. La seule uvre historique de la priode est le Rjatarangini du pote
cachemiri Kalhaa, au XII
e
sicle, rdig en sanskrit. Il semble que cet
ouvrage soit bien autre chose quune simple narration dannaliste. Dautres
crits peuvent tre considrs comme une littrature quasi historique, tels les
rcits des bardes des Rjputs et les ballades, les popes et les chroniques
du Rajasthan et de lAssam. Mme si ces textes ne peuvent constituer une
histoire politique, ils contiennent des donnes de valeur pour lhistorien de
la socit et de la culture.
260 600 1492
iy al-Dn Barn, ou Barn (mort aprs 1357), figure significative
de la pense indo-musulmane sur le gouvernement, crivit une histoire de
lInde en langue persane. Dans le Fatw-i Jahndr, il exposait une philo-
sophie politico-religieuse de lhistoire. Son Trkh-i Firz-Shhi nous livre
lhistoire du sultanat de Delhi et montre ce que rserve lHistoire quand les
prceptes des fatwa sont ignors. Son histoire est la continuation de lhistoire
des premiers sultans de Delhi et des nobles de leur entourage, le abaqt-i
Niri, de Minhj Sirj, termin en 1260.
Lhistoriographie musulmane
La chronologie commence avec lhgire en 622. Au moment o sest cr le
califat abbsside en 750, la science de lhistoire tait parvenue maturit.
Lexamen mticuleux queffectuent les Historiens des sources utilises est
un trait important de lhistoriographie. Jusqu lpoque dAl-abar (mort
en 923), quand les auteurs taient encore proches des vnements relatifs
la naissance de lislam, ils avaient mis au point une technique particulire,
appele isnd, qui comprenait une chane dautorits par laquelle se com-
muniquait linformation vers les poques postrieures. Quand les historiens
se trouvaient loigns des priodes anciennes, ils prenaient soin dutiliser
toutes les sources fables accumules par leurs prdcesseurs et den faire
la liste. Les mthodes dexamen des faits historiques furent perfectionnes
par Ibn Khaldn, qui en concluait que les rcits historiques devaient subir
lpreuve de la probabilit inhrente ou de la crdibilit.
Les tout premiers historiens musulmans crivaient sur la vie du Prophte
et sur ses campagnes missionnaires ; ils furent suivis par ceux rapportant
une srie dhistoires des fut, ou conqutes. Citons, parmi ces derniers,
Al-Wqid (mort en 823) et Al-Baldhur (mort en 892). Des histoires gn-
rales commencrent paratre au IX
e
sicle. Celle dAl-abar (mort en
923), connue en Occident sous le titre Annales, est la plus fable. Lauteur
a appliqu avec rigueur la mthode de lisnd et na rapport que des
faits avrs. Les plus grandes russites de lhistoriographie islamique
ont t lhistoire dIbn al-Athr (mort en 1232), intitule Le Parfait dans
lhistoire. Ctait un historien impartial qui a rdig son uvre partir de
toutes les sources disponibles. Autre uvre majeure, le Jmi al-Tawrkh,
ou Somme des chroniques, de Rashd al-Dn (mort en 1318), ministre l-
khnde, publi en persan et en arabe. Louvrage a t compil aprs des
recherches approfondies partir de sources arabes, persanes, ougoures,
mongoles et chinoises.
Outre les chroniques gnrales, il y eut des textes relatifs certains
vnements importants, comme lhistoire de Siffn. partir du IX
e
sicle,
on vit apparatre des historiens locaux : en gypte, par exemple, on peut citer
Al-Maqrz (mort en 1442) et Ibn Taghrbard (mort en 1469). Une longue
cohorte dhistoriens andalous et maghrbins travailla sur lhistoire locale
de lIslam occidental. Citons aussi le wazr (vizir) andalou Lisn al-Dn
ibn al-Khab (mort en 1347), ainsi que les biographies de hros de lIslam
comme al al-Dn (Saladin). On traitait aussi de villes importantes comme
Bagdad ou Damas. Il y avait encore des ouvrages de gnalogie, ainsi que
des biographies des vizirs et des scribes de lislam. Les biographies et les
autobiographies reprsentaient des sources historiques importantes, parmi
lesquelles il faut signaler le Dictionnaire biographique dIbn Khallikn
(mort en 1282).
Le plus clbre historien de la priode mdivale, qui fut aussi le plus
distingu de tous les temps, a t incontestablement Ibn Khaldn (mort en
1406). Il avait inaugur une nouvelle cole de pense avec la publication de
Muqaddima (Introduction lHistoire), dans laquelle il essayait de traiter
lHistoire comme une science (illustration 123). Il a su voir quelle englobait,
outre les vnements purement politiques, militaires et religieux, des notions
comme lconomie et la sociologie. Il labora un concept de croissance et
de changement comparable celui dun organisme individuel et tenta dex-
pliquer comment les socits se crent, se dveloppent et seffondrent. De
plus, il tudia la solidarit sociale et ses fondements, les influences du climat
et du mtier sur les caractristiques des groupes, les lois du changement
social et de la stabilit conomiques, ainsi que les influences religieuses et
conomiques sur le comportement.
Lhistoriographie subsaharienne
La renaissance du savoir qui sest produite dans ces pays aux XIV
e
et XV
e

sicles a engendr lapparition de textes historiques africains rdigs en
langue arabe aux XVI
e
et XVII
e
sicles, comme le Trkh al-Fattsh, crit
par plusieurs gnrations de la famille Ka ( partir de 1519), et le Trkh
al-dn, dAl- Sad (termin en 1655). Au cours de la mme priode,
la littrature historique africaine a fait son apparition sur la cte orientale
dAfrique ; il reste de nombreux manuscrits historiques dcouvrir.
La tradition orale a t aussi une source importante de lHistoire sur ce
continent. On y trouvait ple-mle des mythes, des chants de louange, des
chansons populaires, des comptines, des incantations magiques, des nigmes
et des proverbes. Cette collecte et cette conservation des traditions orales
ne sont dsormais plus abandonnes aux trangers ; les universits et les
chercheurs africains sen occupent ardemment eux-mmes.
262 600 1492
Lhistoriographie europenne
Pendant la priode considre, en Europe, lhistoriographie avait exclu-
sivement pour vhicule le latin crit par des religieux, en particulier les
moines. Le langage fgur de la Bible rvlait les grandes lignes de lhistoire
mondiale ; les rcits bibliques faisaient gnralement appel la parataxe,
dpourvus quils taient de termes causatifs ou de liaison. Cest ainsi que ce
style est devenu caractristique de lhistoriographie mdivale ses dbuts.
partir du IX
e
sicle, cependant, les historiens accrurent leurs sources par des
emprunts la rhtorique et la littrature romaines. la fn du IX
e
sicle, il
existait tout un assortiment dcrits historiques, notamment des annales, des
chroniques universelles et des rcits ethniques. Lexistence dune abondante
littrature sur les vies des saints, qui prsentent des vnements surnaturels,
est lun des traits caractristiques de lhistoriographie mdivale. Il en est
un autre, la tentative des historiens ecclsiastiques visant relier lhistoire
ethnique des diverses peuplades barbares la Bible, comme les histoires
des Anglais, des Germains, des Francs et des Wisigoths.
Du X
e
la fin du XII
e
sicle, lhistoriographie mdivale a t particu-
lirement florissante. Peu peu, lhorizon des chroniqueurs slargissait
mesure que les Europens entretenaient plus de contacts entre eux et avec les
autres civilisations, notamment la culture islamique. Les croisades inspirrent
les plus beaux rcits historiques de toute la priode mdivale. partir du
XIV
e
sicle, lhistoire ntait plus du domaine rserv de lglise, aussi les
textes taient-ils rdigs en langue vulgaire. Un changement se produisait
dans ltude des sources et les rcits, ce qui poussa les chercheurs soccu-
per des affaires du monde. En France, partir de 1250 environ et jusqu la
fin du XV
e
sicle, les moines de labbaye royale de Saint-Denis rdigrent
les Grandes Chroniques de France, tandis quen Angleterre, les moines de
Saint-Albans tenaient des annales nationales pendant deux sicles, partir de
1214. Il se passait des vnements similaires en Italie, dans les Pays-Bas et en
Allemagne. Par exemple, les chroniques de villes devinrent trs rpandues,
comme la Chronique de Nuremberg et lHistoire de Florence.
La Renaissance apporta de grands changements. Les lacs taient de
plus en plus nombreux parmi les historiens. Franois Ptrarque (mort en
1374) crivit une histoire de Rome, et Giovanni Villani (mort en 1348) fut
le premier historien important de Florence dont il crivit lhistoire ; il faut
remarquer quil a utilis de nombreux chiffres. On tient Lorenzo Valla (mort
en 1457) pour le pionnier de la critique historique moderne.
Dans lEmpire byzantin, on sen tenait la tradition classique hrite
des Grecs et on tait donc plus intress par lactualit et moins infod
lglise. Les Byzantins ont donn au monde une des meilleures historien-
nes en la personne dAnne Comnne (morte en 1148), fille de lempereur
Alexis I
er
Comnne. Dans sa jeunesse, elle avait vu les armes de la premire
croisade arriver dans Constantinople.
La grammaire et la lexicographie
La Chine
Lcriture chinoise est idographique et non alphabtique. Elle utilise des
symboles dorigine picturale pour reprsenter les ides exprimes dans la
langue. Llment dcriture associe, en gnral, un lment smantique
(un radical) un lment phontique. Le nombre de radicaux a t rduit
214, chiffre encore en usage aujourdhui. Les mots chinois sont mono-
syllabiques, aussi ce sont les tons qui font partie intgrante du morphme
monosyllabique. Dans de nombreux cas, ils dterminent les diffrences de
sens entre des syllabes qui, par ailleurs, sont identiques. Au XII
e
sicle, Lu
Fayan a compos le premier dictionnaire phontique du chinois, le Qieyun,
dont les mots sont classs selon 204 rimes. En 1067, dans son dictionnaire
Leipian, Sima Guang a ajout une clef au Qieyun. Ce dictionnaire trs labor
contenait plus de 31 000 mots.
Le Japon
Le premier dictionnaire encyclopdique chinois-japonais date du XI
e
sicle ;
de nombreux autres lont suivi entre les XII
e
et XV
e
sicles.
Le Tibet
Le Tenjur contient un dictionnaire tibtain-sanskrit et des traits de gram-
maire, de logique, de mdecine et autres sujets.
LInde
linstar du latin en Occident, le sanskrit tait une langue savante. Lenseigne-
ment primaire se donnait en sanskrit qui tait donc la seule langue commune
lInde entire. La grammaire sest dveloppe assez tt, mais la lexicographie a
connu un essor plus lent. Les premiers dictionnaires de sanskrit schelonnent
du VI
e
au XII
e
sicle. Le bouddhisme stant propag dans toute lAsie, il a
fallu prparer des dictionnaires bilingues en chinois, en tibtain, en coren, en
mongol et en japonais. La lgende voulant que le Bouddha et prch en pli,
plusieurs grammairiens ont labor des grammaires et des dictionnaires de
cette langue. Le cinghalais est driv du pli, mais avec de nombreux termes
dravidiens ; sa grammaire est proche de celle du pli.
264 600 1492
Le monde islamique
La grammaire de larabe a son origine Bara et Kfa, en Iraq, au VII
e

sicle. Dans son ouvrage magistral, Al-Kitb, Sbawayhi (VIII
e
sicle) a
t le premier entreprendre une description complte de larabe aux trois
niveaux de la syntaxe, de la morphologie et de la phonologie, dans le cadre
dun modle grammatical unif. Le X
e
sicle a t lge dor de la gram-
maire Bagdad o enseignaient plusieurs grammairiens rputs. Au cours
des sicles suivants, jusquau XIV
e
, une galaxie de grammairiens a brill,
parmi lesquels le plus remarquable a t Ibn Jinn (X
e
sicle) dont la plus
grande russite a t le Khai al-Arabiyyah. Il y recherchait les principes
organisateurs uniformes de larabe tous les niveaux, de la phonologie la
syntaxe, partir dun point de vue smantique et psychologique. Au XIV
e

sicle, Ibn Hishm crivit le Kitb Mughn al-Labb f al-Naw, devenu le
manuel standard de lenseignement de larabe.
Al-Khall ibn Amad (VIII
e
sicle), le premier lexicographique dresser
un dictionnaire gnral de larabe, a systmatis la prosodie. Entre les VIII
e
et
XV
e
sicles, plus dune dizaine de dictionnaires arabes ont t labors. Au
X
e
sicle, Al-Jawhar a compil Al-Si qui contient plus de 40 000 entres
par ordre alphabtique du dernier radical du mot. Deux autres dictionnaires
notables ont t publis au cours des XIII
e
et XIV
e
sicles ; lun, le Lisn al-
Arab dIbn Manr, qui contient 80 000 entres, est sans contexte le plus
considrable monument lexicographique du Moyen ge, quelle que soit la
langue ; lautre, que lon doit Al-Firzbd, est lAl-Qms al-Mut.
Il y eut un grand nombre de lexiques ou de dictionnaires spcialiss sur
divers sujets. Lexemple le plus caractristique de ce genre de dictionnaires
de synonymes est lnorme Al-Mukhaa dIbn Sda (XI
e
sicle). De plus,
on recense aussi des dictionnaires techniques de diverses sciences, comme
le Maft al-Ulm dAl-Khwrizm (X
e
sicle).
Autres langues du monde islamique
Au XI
e
sicle a paru le Dwn lughat al-Turk, vocabulaire de turc orien-
tal, assorti de quelques remarques grammaticales. Au XIII
e
sicle, on a
pu disposer dun glossaire turc-arabe et dun autre groupant le persan,
le turc et le mongol. La premire grammaire systmatique turque a paru
la mme poque. Lughat-i furs, le plus ancien dictionnaire persan par-
venu jusqu nous, a eu pour auteur, au XI
e
sicle, Al ibn Amad Asad
us ; il a t suivi de deux autres au XIV
e
sicle, en Iran. Il y en eut
encore dautres en Inde ou chez les Turcs, ainsi quun grand nombre de
glossaires spcialiss.
Le premier trait systmatique de grammaire syriaque date de la pre-
mire moiti du VII
e
sicle, tandis quau X
e
sicle Bar Bahlul produisait le
premier dictionnaire gnral syriaque. Entre les XI
e
et XIII
e
sicles, il y eut
divers traits de grammaire selon les mthodes arabes.
En Iraq, Sadia, que lon considre comme le fondateur de la philologie
hbraque, composa deux uvres de grammaire et un dictionnaire. Ltude
de la grammaire hbraque tait florissante Cordoue o Ibn Jan (X
e
si-
cle), le plus grand philologue du Moyen ge, composa une grammaire et un
dictionnaire de lhbreu, ces deux ouvrages tant rdigs en arabe. Il y eut,
en mme temps, la parution du premier dictionnaire de la langue biblique,
tandis que de nouvelles rgles de prosodie taient labores sur le modle de
larabe et que la grammaire et le dictionnaire de lrudit juif europen David
Qimi (mort vers 1235) exeraient une grande influence. Cest Yehuda ben
Tibbon (mort en 1190) qui entama limmense tche consistant adapter la
langue ses orientations scientifiques et philosophiques.
Il existe quelques grammaires compltes et des crits lexicographiques
datant du XI
e
sicle, tous rdigs en arabe.
LEurope et Byzance
Les grammaires latines de Donat (IV
e
sicle) et de Priscien (fn du V
e
sicle)
ont t les manuels les plus largement rpandus de la priode mdivale. Entre
le X
e
et le XIII
e
sicle, il y eut plusieurs traits qui en reprenaient les bases. Jean
de Garland (XIII
e
sicle) fut lun des premiers rudits lever la grammaire un
niveau philosophique. Au XIV
e

sicle, on soccupait normment de grammaire
thorique dans la formation universitaire, tandis que les manuels scolaires
taient toujours fonds sur les anciens textes de Donat et de Priscien.
Le latin tait la langue parle dans tout lOccident, mais au dbut de cette
poque, la lexicographie tait encore balbutiante. Il existait de nombreux
glossaires, prpars pour des uvres prcises. Plus tard, on collecta des
gloses de diffrentes sources que lon associa entre elles, mais il ne sagissait
pas encore de dictionnaire. Le premier ouvrage lexicographique latin de
quelque importance fut celui de Papias de Lombardie au XI
e
sicle, suivi de
nombreux autres comme le De utensilibius de Neckham. Le Dictionarius de
Jean de Garland tait lui aussi une simple liste de mots, mais le titre mme
de louvrage reprsente la premire utilisation du terme dictionnaire .
Luvre la plus importante du XIII
e
sicle est le Catholicon de Jean Balbi,
mlange de grammaire, de prosodie, de rhtorique, dtymologie et dun
dictionnaire. Il paraissait de nouveaux vocabulaires, comme celui de Simon
de Gnes, dans lequel figuraient des termes grecs, arabes et latins.
266 600 1492
Autres langues europennes
Au IX
e
sicle en Angleterre, Aelfric crivit une grammaire latine, tire pour
lessentiel de Donat et Priscien ; il voulait appliquer cette grammaire au
vieil anglais. Mais la premire vritable uvre du genre en Europe est un
exceptionnel manuscrit irlandais intitul Premier Trait grammatical, crit
au XII
e
sicle par un inconnu qui a fait preuve dune remarquable originalit
et dune grande indpendance de pense. La littrature des troubadours a
engendr une demande dinformation grammaticale, et cest ainsi qu partir
du XIII
e
sicle, on vit clore plusieurs uvres de ce genre en provenal et en
catalan. Dante (XIV
e
sicle) est lauteur du De vulgari eloquentia, premire
uvre de philologie en Italie. part ces exemples, le dveloppement de la
grammaire en Europe a t dune lenteur remarquable. La premire gram-
maire franaise destine des tudiants anglais a t crite en Angleterre au
XV
e
sicle, sur des modles latins. Les premires grammaires allemande et
espagnole datent du XV
e
sicle, et, pour litalien, le franais, le moyen anglais
et le nerlandais, il ny eut rien en la matire avant le XVI
e
sicle.
En Europe de lEst, le livre de Moschopoulos, pour le grec, est apparu
au XIV
e
sicle. La premire grammaire du slavon a t compose en Serbie
la mme poque, tandis que, plus lest, on note des textes armniens ds
le XIII
e
sicle.
Lessor de la lexicographie dans les langues vernaculaires a t tout aussi
lent. Vocabulaires, gloses et simples listes de mots continuaient de paratre,
dont certains taient bilingues, mais il ny eut pas de vritable dictionnaire
avant le XVI
e
sicle. La grammaire dAelfric contenait bien un glossaire
latin-vieil anglais, le tout premier lexique latin-anglais, alors que le premier
glossaire latin-allemand date du IX
e
sicle. En France, la lexicographie prit
naissance avant la fin du XIV
e
sicle, avec une adaptation du Catholicon
latin. Il y eut aussi un dictionnaire latin-anglais la fin du XV
e
sicle, un
dictionnaire armnien, ainsi quun glossaire armnien-arabe-latin.
LA TRANSMISSION DES CONNAISSANCES
La diffusion de la civilisation chinoise
en Core et au Japon
La Core et, de l, le Japon subirent linfuence de la Chine ; ensuite, au VII
e

sicle, le Japon prit directement contact avec le cleste empire. Lre de la
Taika (grande rforme) qui suivit la cration dune monarchie en 645 vit
clore bien de nouvelles institutions, dont beaucoup copiaient celles de la
Chine des Tang. Le daigakuryo, ou maison de collge, qui fut fond dans la
capitale, puis les coles de province suivirent dabord un programme calqu
sur celui quavaient instaur les Tang. Nous avons dj abord ci-dessus
dautres aspects de linfuence chinoise sur la Core et le Japon.
La Chine et lInde
Aprs la propagation du bouddhisme en Chine, de nombreux bonzes venus
dInde se rendirent dans ce pays, tandis que lInde, son tour, devenait un
but de plerinage pour les bouddhistes chinois. Ainsi y eut-il un change
culturel et de savoir scientifque qui sintensifa au cours du IV
e
sicle et
dura jusquau dbut du XI
e
sicle. Lhistoire offcielle de la dynastie des Sui,
termine en 636, contient dans sa bibliographie un certain nombre douvra-
ges qui tous commencent avec le mot boluomen ou brahmane. Ces uvres
sont dsormais perdues, mais il est signifcatif quelles aient t mention-
nes dans une histoire offcielle. Au VII
e
sicle, on enseignait les Siddhnta
indiennes Zhangnan et, au VIII
e
sicle, il y avait, la cour des Tang, des
astronomes indiens. Mais il existe, dautre part, des exemples de linfuence
des mathmatiques chinoises sur la science indienne. Il existe aussi des
preuves dchange dans les domaines de lalchimie, de la pharmacope et de
la mdecine, mais, au point o nous en sommes, il est bien diffcile dtablir
un bilan des infuences rciproques entre lInde et la Chine.
La Chine, lIslam et lEurope occidentale
On peut dire, trs gnralement, que les sciences chinoises se sont dvelop-
pes indpendamment des civilisations islamique et latine, mais, au Moyen
ge, la science et la pense scientifque de lIslam constituaient un tout avec
leurs homologues europennes. Par ailleurs, la science ancienne et mdivale
en Chine tait confne laire de la langue idographique et ntait traduite
268 600 1492
ni en arabe, ni en latin. Le mouvement de traduction des autres langues en
arabe a pris place partir du milieu du VIII
e
sicle jusqu la fn du IX
e
sicle.
Cest le temps du rgne de la dynastie des Tang, poque o les Arabes avaient
dj tabli de solides relations commerciales avec la Chine. Il existait bien
une colonie arabe Guangzhou, mais aucune uvre scientifque chinoise
ntait parvenue en Islam. Cest pourquoi, dans son ouvrage Les Catgories
de nations, id al-Andalus (mort en 1070) concluait que la civilisation
chinoise ne connaissait que la technique.
Sous la domination de lEmpire mongol aux XIII
e
et XIV
e
sicles, tant
donn quil avait annex certains territoires islamiques, il y eut des contacts
scientifiques entre Chinois et musulmans. Dans lobservatoire de Margha,
Nar al-Dn al-s (mort en 1274) travaillait entour dune quipe qui
comptait un astronome chinois (illustration 139) ; il est tout aussi proba-
ble quil avait import quelque savoir mathmatique islamique. Dautres
astronomes musulmans, Jaml al-Dn et sa mission, ont aussi travaill la
cour des Mongols pendant plusieurs annes. Bien quil soit difficile den
juger, il semble que la prsence de ces hommes a influenc la mise au point
dinstruments astronomiques et la cration dun observatoire. Kbly khn
a employ des ingnieurs militaires musulmans qui ont construit des engins
balistiques pour ses armes. Aux alentours de 1313, Rashd al-Dn a com-
menc les prparatifs dune encyclopdie en persan de la mdecine chinoise.
Pendant toute la priode du pouvoir des Mongols, lEurope eut directement
accs la Chine, mais il ny eut, en retour, aucune traduction des ouvrages
scientifiques chinois en latin. Il en tait tout autrement pour la transmission
des inventions techniques.
LInde, lIslam et lEurope occidentale
LInde a jou un rle important pour le passage et la diffusion des ides
scientifiques entre lOrient et lOccident. Dune part, elle avait accueilli les
notions babyloniennes, gyptiennes et grecques ; dautre part, sa science se
communiqua, dans les premiers sicles de lislam, la civilisation musul-
mane et, de l, lOccident. Avec les dbuts du mouvement de traduction
en arabe partir du VIII
e
sicle, le premier livre dastronomie fut une des
uvres de Brahmagupta qui devait tre connu sous le titre Sindhind. Elle
fut la principale source de lastronomie islamique jusqu la traduction de
lAlmageste. Beaucoup dalmanachs (zj) taient prpars partir de ces
bases ; le plus important tait celui dAl-Khwrizm, rvis plus tard par
Al-Majr. Pour larithmtique, nous avons dj relat de quelle manire les
chiffres indiens sont parvenus chez les Arabes et comment ils ont t trans-
mis lEurope occidentale. Al-Brn, le grand savant musulman, avait eu
loccasion de vivre en Inde, dapprendre le sanskrit et dtudier la civilisation
et les sciences de ce pays. On sait quil sest initi l-bas la science des
Grecs et des Arabes. Son Kitb al-Hind (1035) est sans doute lexamen le
plus approfondi dune civilisation jamais accompli aux temps prmodernes
par le plus grand savant dune autre.
Les ouvrages mdicaux indiens taient traduits en arabe ds le VIII
e

sicle. Ab al-asan Al al-abar consacra une grande partie de la rdac-
tion de son Paradis de la sagesse la mdecine de lInde. Mais ce livre ne
fut pas traduit en latin, et cest ainsi que les thories mdicales indiennes
natteignirent pas lEurope. Avec linstauration du pouvoir musulman des
Ghaznvides et, plus tard, du sultanat de Delhi (dbut du XIII
e
sicle), les
sciences islamiques, qui avaient absorb les thories astronomiques et mdi-
cales grecques, parvinrent en Inde. Et mme si, au dbut, on ne les tudiait
que dans les milieux musulmans, elles se firent connatre peu peu des
savants et rudits indiens.
LAfrique subsaharienne, lIslam et lAsie
Cette priode fut un ge dor pour le commerce transsaharien. Aussi, bon
nombre de Berbres et dArabes sinstallrent-ils dans les villes du Sou-
dan. Le rle de lislam dans la diffusion des ides a t capital, car larabe
devint la langue des lettrs et des cours ; Mansa ( prince ) Ms le parlait
couramment. Ainsi naquit une littrature africaine crite en arabe. Il y eut,
du XIV
e
au XVI
e
sicle, des changes entre les universits du Soudan et celles
du Maghreb ; au XIV
e
sicle, Le Caire attirait fortement les rudits soudanais
car, situe sur un itinraire de plerinage, la ville abritait une importante
colonie de rsidents et dtudiants africains. Les souverains soudanais taient
entours de conseillers et de savants arabes ; en revenant de La Mecque,
Mansa Ms comptait dans son entourage des crivains, des savants et des
architectes (illustration 259).
On peut en dire autant de linfluence du commerce international sur la
cte orientale dAfrique. Une nouvelle civilisation swahili tait ne, forte-
ment marque par la culture islamique et arabe. Lthiopie, pour sa part,
tait depuis longtemps influence par les missionnaires chrtiens syriaques,
et sa langue ainsi que son criture taient dorigine arabe mridionale. Les
navigateurs venus de lAsie du Sud-Est avaient une action puissante sur
Madagascar, tandis que les missions commerciales chinoises se rendaient
sur la cte dAfrique ; aussi les Africains connaissaient-ils les produits
chinois.
270 600 1492
Les traductions en arabe duvres en grec, en syriaque et
en pehlevi
Au milieu du VIII
e
sicle, avec lavnement des Abbssides, le temps tait
venu pour quun mouvement de traduction grande chelle sbauche
partir du pehlevi, du syriaque, du sanskrit et du grec. Lanc par le souverain
Al-Manr (754 775), le mouvement a reu les soins de ses successeurs,
notamment Al-Mamn ; les califes nont pas taient seuls soutenir cet
effort qui a t appuy par des mcnes infuents. Ibn al-Muqaffa (mort en
757) a traduit du pehlevi en arabe des uvres de logique, dhistoire et de
mdecine, tandis que des membres de la famille Al-Nawbakht sattaquaient
aux uvres dastronomie et dastrologie. On a traduit lAlmageste plusieurs
reprises au cours du IX
e
sicle. Al-ajjj ibn Maar a effectu deux traduc-
tions des lments dEuclide dont unayn ibn Isq a livr une troisime
version, rvise plus tard par Thbit ibn Qurra.
Le patrimoine mdical hrit de lcole dAlexandrie a t traduit par
unayn ibn Isq (mort en 877) et son cole ; ainsi ont paru les uvres de
Galien, dHippocrate et les ouvrages sur les vertus des plantes de Diosco-
ride. En philosophie, presque toutes les uvres de Platon et dAristote sont
passes par leurs mains. Thbit ibn Qurra (mort en 901) a t responsable
de la traduction ou de la rvision de certains des ouvrages les plus impor-
tants dArchimde, dApollonius, dEuclide, de Ptolme, de Thodose et
de bien dautres (illustrations 126 et 130). linstar dunayn, il tait la
tte dune cole de traducteurs.
Les traductions darabe en latin
Il y avait des contacts entre lEurope occidentale et lIslam tant au point de
vue de la diplomatie que des changes commerciaux. Les relations diplo-
matiques remontent au temps dHrn al-Rashd et de Charlemagne, au
VIII
e
sicle. En 950, Otto I
er
, Francfort, et Abd al-Ramn, Cordoue,
ont chang des ambassadeurs qui taient tous deux des rudits. Il y avait
aussi des contacts dans le nord de lEspagne, car des tudiants venus dEu-
rope occidentale sy rendaient pour tudier la science islamique. Gerbert
a accompli un tel plerinage dans les annes 960 pour tudier les math-
matiques. Ces contacts craient dans lesprit des Europens une image de
la culture islamique considre comme un rservoir de grandes richesses
intellectuelles. Les premires traductions de larabe ont t des traits sur
les mathmatiques et sur lastrolabe au X
e
sicle. Au XI
e
sicle, Constan-
tin lAfricain, dont nous avons dj parl, a traduit plusieurs ouvrages de
mdecine qui ont jet les bases des crits mdicaux en Occident pour plu-
sieurs sicles. Le mouvement de traduction a pris de llan dans la premire
moiti du XII
e
sicle. LEspagne tait particulirement bien place pour tre
le centre de ce mouvement, puisquelle avait lavantage daccueillir une
brillante civilisation islamique et jouissait de sa proximit gographique avec
lEurope occidentale. En 1085, Tolde, o vivait une vaste colonie mozarabe
et juive qui joua un rle important dans la traduction de larabe en latin,
tait reprise par les chrtiens. La chute de Tolde offrait une occasion en or
aux chercheurs dEurope occidentale qui ont pu se rendre dans cette grande
ville pour y tudier la culture et la science de lIslam.
Lun des pionniers de la traduction a t Adlard de Bath (foruit 1116
1142), venu dAngleterre. Il sjourna plusieurs annes en Syrie o il acquit
de fortes connaissances de la culture arabe, et devait traduire les tables astro-
nomiques dAl-Khwrizm, rvise par al-Majr, et les lments dEuclide.
Jean de Sville (foruit 1133 1142), mozarabe de Tolde, traduisit plusieurs
ouvrages dastrologie. Dautres Espagnols, notamment Marc de Tolde (fo-
ruit 11911216), traduisirent plusieurs textes de Galien. La liste de ceux qui
viennent Tolde comprenait encore Robert de Chester, du pays de Galles,
Hermann le Dalmatien, un Slave, et lItalien Platon de Tivoli. Le plus grand
dentre eux fut Grard de Crmone (vers 1114 1187) qui stait dplac
dItalie Tolde en qute de lAlmageste. Il y resta pour apprendre larabe
et, une fois quil eut traduit lAlmageste en latin, il prolongea son sjour
pendant 35 ou 40 ans, travaillant avec une quipe dassistants afin de traduire
les principales uvres arabes. Le nombre de ses traductions dpasse 90 : y
figurent des ouvrages dastronomie, de mathmatiques, de mdecine, de
logique, de philosophie et dalchimie. Le mouvement de traduction perdura
en Espagne jusque bien avant dans le XIII
e
sicle o nous rencontrons des
personnages tels quAlfred de Sareshel, Michel Scot, Marrochini, Arnold
de Villanova et Raymond Lulle. Alphonse X le Sage avait lanc un vaste
effort de traductions darabe en espagnol, comme nous lavons dit plus haut.
En dehors de Tolde et de lEspagne, tienne dAntioche traduisit le Liber
regalis dAl ibn Abbs en 1127. Un sicle plus tard, Philippe de Tripoli
traduisait le Secret des secrets, attribu alors Aristote.
Au XII
e
sicle, la Sicile tait elle aussi un centre de diffusion de la
culture islamique. Plusieurs rois y attirrent successivement leur cour des
hommes de savoir, quelle que ft leur religion ou leur langue maternelle.
La civilisation islamique continua doccuper une situation exceptionnelle,
en particulier sous le rgne de Roger II, protecteur dAl-Idrs, qui rgna
de 1101 1154. La cour de Frdric II (1194 1250) fourmillait elle aussi
drudits de toutes religions. Citons Michel Scot, Thodore dAntioche
et Lonard de Pise. Ces savants traduisirent des traits de philosophie, de
zoologie, de mdecine, de mathmatiques, de mcanique et de cosmographie.
En 1224, Frdric II fondait luniversit de Naples laquelle il adjoignit une
272 600 1492
bibliothque riche dune vaste collection de manuscrits arabes. Il fit don
aux Universits de Paris et de Bologne de copies de traductions dAristote
et dIbn Rushd, qui avaient t menes bien sur ses ordres. Lactivit de
traduction continua avec Manfred et Charles dAnjou ; sous le rgne de ce
dernier, la plus remarquable adaptation fut celle du Kitb al-w (Conti-
nens) dAl-Rz, entreprise par Faraj ben Salim (illustration 133).
Il y eut, au XIII
e
sicle, des traducteurs qui travaillaient en Italie et en
France, notamment Montpellier. Certes, cette poque, le mouvement
avait perdu de sa puissance, et pourtant, on continua traduire jusquau
XVI
e
sicle.
Les traductions du grec en latin
Le mouvement entam au XII
e
sicle donna une impulsion aux tentatives
de traduction partir du grec. Il y avait en Italie des colonies hellniques,
et diverses bibliothques conservaient des uvres grecques. Les rudits
pouvaient aussi se procurer des ouvrages grecs provenant directement de
Byzance. Au XII
e
sicle, ces efforts aboutirent la traduction de quelques-
uns des traits dAristote, de lAlmageste de Ptolme et des lments, de
lOptique et de la Catoptrique dEuclide. Cette activit se poursuivit au cours
du XIII
e
sicle, notamment par lintermdiaire de Guillaume de Moerbeke qui
voulait transmettre au monde occidental une version complte de luvre
dAristote. Il traduisit galement certains ouvrages noplatoniciens et des
crits dArchimde.
Au XV
e
sicle, le besoin de retourner aux sources grecques se raviva. En
1410, on traduisit la Gographie de Ptolme, tandis que Regiomontanus
travaillait sur lAlmageste, traduction quil laissa inacheve. En 1453, aprs
la chute de Constantinople, tous les rudits byzantins se rfugirent en Italie,
apportant avec eux les uvres grecques classiques, ce qui contribua vivifier
la renaissance de lhumanisme. Mais en fait, bien des textes scientifiques
grecs avaient dj t traduits.
Les consquences des dcouvertes
scientifiques
Les origines de la science moderne
Avant de discuter des consquences de certaines dcouvertes scientifques, il
est utile de donner une valuation gnrale de ce que nous a lgu la science
en cette priode de lHistoire. Elle a apport des contributions importantes
la science moderne qui a commenc de spanouir aux XVI
e
et XVII
e
sicles,
en prparant le terrain aux dcouvertes venir. Si la nouvelle science a com-
menc par renverser les systmes prexistants jusqualors en astronomie et en
mcanique, systmes que lon devait Euclide et Aristote, sous sa forme nou-
velle, elle a prserv lensemble des notions hrites des civilisations ancienne
et mdivale. chaque tape, la science recueille les rsultats des cultures
prcdentes ou acquiert les connaissances dune civilisation contemporaine.
LEurope occidentale mdivale a commenc btir ses systmes scientifques
en assimilant les sciences grecque et islamique, surtout grce aux traductions de
larabe. Une bonne part du savoir classique, ou d aux civilisations de lInde,
a t incorpore dans ces traductions. Il aurait fallu des centaines dannes
supplmentaires aux Europens pour dcouvrir les mmes notions eux-mmes,
autrement dit recrer la mme expertise scientifque par leurs propres recher-
ches. De mme, la science moderne naurait pas pris son essor si Copernic,
Galile, Kepler et Newton navaient pas eu leur disposition les rsultats
scientifques de leurs prdcesseurs. Prenons quelques exemples.
Nous avons dj parl des astronomes islamiques et de leurs efforts pour
rformer le systme plantaire ptolmaque ; ils avaient russi produire des
modles non ptolmaques qui resurgirent en Europe occidentale dans les
travaux de Copernic. Le seul changement important quapporta ce dernier
consistait reprendre le concept grec ancien dun univers hliocentrique.
Lastronomie copernicienne a prserv les principes de base tels quils taient
pratiqus par le pass.
Pour la dynamique du mouvement, nous avons vu comment les doutes
sur les ides dAristote avaient commenc avec Philoponos dAlexandrie et
comment Ibn Sn et dautres avaient labor le concept dlan ; les recher-
ches avaient abouti avec Jean Buridan. En Inde, les savants tudiaient eux
aussi ce principe. Les historiens des sciences ont dcouvert un rapport quasi
direct entre les commentaires sur Aristote dIbn Bjja (Avempace) (mort
en 1139) et la thorie de la chute des corps de Galile. Ils attribuent Ibn
Bjja un rle important qui aurait permis Galile de gnraliser la thorie
de Buridan et de parvenir ainsi noncer le principe de lnergie. Lanalyse
galilenne de la cinmatique de la chute des corps tait, dans une large
mesure, une laboration des principes de cinmatique proposs Oxford et
Paris au XIV
e
sicle.
Loptique est une autre science qui montre un degr lev de continuit
entre la science prmoderne et les dbuts de la science moderne (fig. 17).
La thorie de Kepler sur limage rtinienne reprsentait une importante
innovation dans la thorie de la vision, mais elle a t labore au sein du
cadre conceptuel mdival, sans quil ft ncessaire de rpudier aucun des
principes fondamentaux. Les uvres imprimes dIbn al-aytham, de Witelo
274 600 1492
et de Pecham ont form les fondations de la nouvelle thorie de Kepler
sur limage rtinienne. Pour formuler son hypothse, ce dernier appliqua
rigoureusement des principes tablis de longue date.
La continuit est tout aussi vidente dans le domaine des mathmatiques.
On constate l une volution continue travers les sicles et, sil y a peut-tre
eu une acclration du progrs avec le temps, on ne peut pas dire que les math-
matiques ont connu de rvolution spectaculaire. Au Moyen ge, larithmti-
que, lalgbre et la trigonomtrie sont devenues des disciplines indpendantes.
Les mthodes spcialises utilises en algbre ont t les premires tapes de
la cration de nouvelles disciplines annexes comme lalgbre des polynmes,
la solution numrique des quations et lanalyse indtermine. Cette continuit
entre des poques diffrentes se traduit dans toutes les matires, y compris les
sciences naturelles, lalchimie et la mdecine.
Aprs cette analyse de la continuit, nous allons tudier quelques dcou-
vertes scientifiques et leurs consquences. Mais nous ne prtendons pas en
donner une liste exhaustive.
Les chiffres indo-arabes
On ne saurait surestimer limportance de lintroduction de ces chiffres. Elle
marque un jalon essentiel de lHistoire, semblable en tout point limpor-
tance de lalphabet.
Loptique et les lentilles
Le Trait doptique dIbn al-aytham (vers 1038) voquait les lentilles et
leur pouvoir dagrandissement. Roger Bacon (mort en 1294) parla de leur
utilisation comme aide la vision des personnes ges ; les lunettes lentilles
convexes furent sans doute inventes avant 1280. En 1300, on les fabriquait
Venise o elles favorisrent les mtiers de fabricants de lentilles et dopti-
ciens (illustration 132). En 1608, cest un membre de cette corporation qui
inventa le tlescope.
Loptique et la perspective
Ibn al-aytham a formul une thorie de lintromission qui expliquait les
principaux faits de la vision. En latin, loptique en vint tre connue sous
le nom perspectiva. Au XIII
e
sicle, Bacon, Pecham et Witelo crivirent des
commentaires sur la perspectiva. La perspective moderne, rejeton de la
science optique, est ne Florence au XIV
e
sicle. Le concept dun cne de
Figure 17 Principes doptique : tir dun manuscrit espagnol du XIII
e
sicle de la traduction
en latin datant du xii
e
sicle, termine Tolde par Grard de Crmone, partir du manuscrit
arabe du xii
e
sicle, dIslh al-Majist (Corrections apportes lAlmageste de Ptolme),
par Jbir ibn Afah de Sville (Bibliothque nationale de Madrid, manuscrito rabe 10006,
folio 59 v
).
276 600 1492
rayons visuels en provenance dun objet vers lil est son fondement. Son
premier tenant a t Lorenzo Ghiberti, le sculpteur forentin, qui a annot
de sa main un manuscrit dIbn al-aytham, conserv la bibliothque du
Vatican. Ghiberti a t lun des artistes, sculpteurs, peintres et architectes,
tout comme Lonard de Vinci, qui formrent une cole identifable. la
Renaissance, la perspective a fourni une inspiration Desargues (mort en
1661), linventeur de la gomtrie projective. Lintrt exprim par les
mathmaticiens envers la perspective a continu de se manifester au cours
des sicles suivants, jusquau moment o elle fut totalement incorpore la
gomtrie et joua un rle majeur dans la rvolution du sujet.
Lapplication de la mcanique aux machines,
horloges et automates
La tradition mcanique hellnistique des roues eau et des clepsydres sest
perptue en terre dislam et a donn naissance des textes plus labors sur
une grande diversit de conception de machines servant lever leau, de
moulins eau, de moulins vent, dengins de sige, dhorloges, dautomates
et autres appareils ingnieux. Cette tradition est parvenue dans lOccident latin
et a connu son apoge avec linvention de lhorloge mcanique au XIV
e
sicle.
Aux XVI
e
et XVII
e
sicles, un grand nombre de titres parurent en arabe et en latin,
qui reprenaient plusieurs ides anciennes. Dans lun de ces traits par exemple
(Taq al-Dn, 1552), on trouve la description dun piston monobloc six cylin-
dres, quip dun arbre cames. Ctaient l les prdcesseurs immdiats de la
machine vapeur et des moteurs cylindres multiples des temps modernes.
Linfuence de la gographie et de lastronomie sur la
navigation et sur les voyages de dcouverte
Cest grce lapplication du savoir scientifque lamlioration de la navi-
gation et au concept quil devait tre possible datteindre lInde en allant vers
louest travers lAtlantique que les grandes dcouvertes du XV
e
sicle ont pu
avoir lieu. Telle tait lide de base qui inspira Christophe Colomb et lencou-
ragea voguer vers louest pour aller en Inde ; et cest ainsi quil dcouvrit le
Nouveau Monde. Pour traverser lAtlantique ou dautres ocans, un navigateur
devait connatre sa position, et il y parvenait partiellement en calculant la lati-
tude. Au nord de lquateur, on y parvient en observant la hauteur de ltoile
polaire au-dessus de lhorizon. Mais, proximit de lquateur, cette toile est
trop basse dans le ciel, et, au sud, il est impossible de la voir. Par consquent
on dterminait les latitudes en mesurant le mridien par rapport la hauteur
du Soleil. Pour effectuer ce calcul, on avait besoin dun astrolabe et de tables
de dclinaison. Les Tables de Tolde dAl-Zarqall (Azarquiel), les Tables
alphonsines et les almanachs arabes, espagnols et portugais du XIV
e
sicle
fournissaient les donnes thoriques ncessaires, tandis que la trigonomtrie
simplifait les calculs. La longitude tait dtermine approximativement,
lestime. Plusieurs autres facteurs jouaient un rle essentiel dans lamlioration
de la navigation, comme la boussole et les progrs de la cartographie, ainsi que
lutilisation du gouvernail la poupe et les progrs en matire de construction
des navires. Les voiles latines triangulaires rendaient les caravelles particuli-
rement adaptes naviguer contre le vent (illustrations 21 25).
Outre les consquences immenses pour lHistoire de ces grands voyages
de dcouverte, les retombes furent aussi importantes pour la science. La
russite des premires traverses cra une demande norme pour les chantiers
navals et les instruments de navigation. Les artisans qui avaient reu une
formation mathmatique pour fabriquer des boussoles, des instruments et
des cartes taient de plus en plus nombreux. Plusieurs pays fondrent des
coles de navigation. Enfin, avec le stimulant de la demande dobservations
astronomiques et de cartes, lastronomie fit encore des progrs et se dtacha
de plus en plus de lastrologie.
Lalchimie et la mtallurgie
Les alchimistes nourrissaient un profond intrt pour les mtaux dont ils
tudiaient les proprits au cours de longues expriences. Outre les traits
dalchimie, dautres ouvrages dcrivent en dtail la fabrication et le traite-
ment par le feu de lacier et des pes. Les pes en acier de Damas taient
dune qualit si remarquable que, pendant un sicle et demi, on essaya, en
Europe, de fabriquer un acier comparable ; dminents chercheurs y travaill-
rent, notamment Michael Faraday. Ces progrs furent utiles la mtallurgie
moderne. Les alchimistes avaient aussi identif la fonte dont ils avaient
dcrit les caractristiques ; elle connut un renouveau dimportance avec la
fabrication des canons et la construction de machines.
La poudre et les canons
Les diverses formules de la poudre, invente par les alchimistes chinois, se
multiplirent dans les ouvrages du XIII
e
sicle. Elle servait aux feux dartifce,
mais on commena lutiliser la guerre et les premiers canons virent le
jour au XIII
e
sicle. Au XIV
e
sicle, canons et arquebuses taient courants tant
dans les pays islamiques quen Europe. Ces nouvelles armes entranrent
dimmenses consquences pour lHistoire.
278 600 1492
La poudre canon et lessor de la science
La poudre canon marqua un tournant dans la science. Son principal com-
posant, le nitrate de potassium ou salptre, ne convient pas dans son tat
naturel impur la fabrication de la poudre. On arriva isoler le salptre
la suite dune opration de sparation et de purifcation des sels, processus
quAl-Ramm (mort en 1292) fut le premier dcrire. La demande de
salptre purif orienta lattention vers le phnomne de solution et de cris-
tallisation. De plus, on ne savait pas expliquer lexplosion de la poudre qui,
contrairement aux autres formes de feu, nexigeait pas la prsence de lair.
Aprs des sicles de rfexion et dexprimentation, on fnit par identifer
loxygne, au cours du XVIII
e
sicle, et cette dcouverte marqua la fn de
lalchimie et lessor de la chimie moderne.
La puissance de lexplosion et lexpulsion du projectile travers un ft
de canon donnrent un indice sur la possibilit dutiliser ces forces ; cette
intuition contribua linvention de la machine vapeur. La fabrication des
canons entrana la cration de foreuses pour les fts. Ainsi, on pouvait obtenir
des cylindres parfaits pour les machines vapeur.
Ltude du mouvement dun projectile dans lair servit dterminer sa
trajectoire et ce fut, l encore, un facteur important pour les progrs de la
dynamique.
La distillation et les acides minraux
Les alchimistes savaient produire les acides nitrique, sulfurique et chlo-
rhydrique et de leau rgale pour la distillation. Tous ces corps taient des
solvants puissants qui taient au service de mthodes industrielles, comme
la sparation de lor et de largent. Au XVI
e
sicle et plus tard, les mthodes
de production staient amliores. Les acides ont t dune extrme utilit
dans lessor de la chimie moderne et des industries chimiques.
La distillation et lalcool
La production dalcool tait trs proche des progrs en matire de distilla-
tion. Les traits dalchimie arabe, entre le VIII
e
et le XI
e
sicle, voquent la
distillation du vin. Jbir a not, ds le VIII
e
sicle, les proprits infammables
de lalcool. Salerne, en 1100, on connaissait lalcool, aussi les distillateurs
de boissons alcoolises frent-ils leur apparition, tandis que, dans les pays
islamiques, il tait un composant des feux grgeois. La production dalcool
dboucha sur la fabrication de condenseurs refroidis par eau. On put donc
condenser dautres corps volatiles comme lther. Pour de plus grandes
productions, la chambre de vaporisation et le condenseur ont complt
lalambic et la cornue, ce qui a ouvert la voie la chimie industrielle. Grce
au condenseur refroidi par eau, James Watt a pu inventer un condens spar
et construire ainsi la premire machine vapeur thermiquement effcace.
Les remdes chimiques et la iatrochimie
Lutilisation de produits chimiques des fns thrapeutiques tait connue
en Chine et en Inde. Les mdecins islamiques, comme Al-Rz, usaient de
ce genre de remdes. Mais lopinion commune attribue la fondation de la
iatrochimie Paracelse (mort en 1541). Au XVII
e
sicle, on ft de plus en plus
confance ces mdications, car Boyle ft de la prparation des composs
chimiques un processus plus scientifque. Les laboratoires pharmaceutiques
se sont crs par la suite, ds le XVIII
e
sicle.
note
1. Cest l une approximation trs grossire. Le problme est extrmement complexe
et exigerait dtre trait beaucoup plus fond.
BiBLiographie
BeAzley C. R. 1949. The dawn of modern geography. New York.
BeRnAl J. D. 1969. Science in history. Vol. I. The emergence of science.
Vol. II. The scientifc and industrial revolutions. Middlesex (Angle-
terre).
Bose d. m., sen s. n., suBBARAyAPPA B. V. (dir. publ.). 1971. A concise
history of science in India. New Delhi.
Collison R. l. 1982. A history of foreign language dictionaries. Londres.
hARTmAnn R. R. K. (dir. publ.). 1986. The history of lexicography.
Amsterdam.
Al-hAssAn A. y., hill D. R. 1986. Islamic technology. Cambridge
University Press/UNESCO.
lindBeRG d. (dir. publ.). 1978. Science in the Middle Ages. Chicago.
nAsR s. H. 1976. Islamic science : an illustrated study. Londres, World of
Islam Festival.
needhAm J. 1954. Science and civilization in China. Cambridge.
280 600 1492
RosenThAl f. 1968. A history of muslim historiography. 2
e
d. rvise.
Leyde.
sARTon G. 1927-1948. Introduction to the history of science. Baltimore.
TATon R. (dir. publ.). 1967. A general history of the sciences. Vol. I. Ancient and
medieval science. Vol. II. The beginnings of modern science. Londres.
ThomPson J. W., Holm B. J. 1942. A history of historical writing. New
York.
unesCo. 1981-1993. Histoire gnrale de lAfrique. Vol. I. Mthodologie
et prhistoire africaine (dir. publ. : J. Ki-Zerbo). Vol. III. LAfrique du
vii
e
au ix
e
sicle (dir. publ. : M. El-Fasi). Vol. IV. LAfrique du xii
e
au
xvi
e
sicle (dir. publ. : D. T. Niane). Paris, UNESCO.
yu-shAn hAn. 1955. Elements of Chinese historiography, Californie.
7
Les religions, lthique et
la philosophie
Maurice Borrmans
A
u cours des neuf sicles qui vont du dbut du VII
e
sicle, tmoin de la
naissance et de la propagation de lislam au Moyen-Orient, jusquen
1492, anne o lEurope dcouvre lAmrique, toutes les socits humaines
connaissent des formes religieuses plus ou moins labores quil est bien
difficile de classer en des cadres rigides. Certaines, qui demeurent proches
de la cit, du terroir ou de la tribu, constituent les religions naturelles ou
cosmiques parfois rassembles sous les termes plutt vagues danimisme
ou de chamanisme, voire de polythisme naturel. Dautres ont accompagn,
durant de longs sicles, des recherches philosophiques et mystiques qui sont
alles de pair avec le dveloppement de brillantes civilisations dans le cadre
de structures rurales ou citadines. Quelques-unes dentre elles se sont expri-
mes dans des courants dualistes et des qutes gnostiques, dautres se sont
cristallises en des sagesses o la philosophie et la spiritualit ont converg
en des visions du monde qui embrassaient tout le devenir humain, comme
le taosme, le shint et lhindouisme, avant de se voir renouveles, voire
transformes, par des formes religieuses plus personnalises telles que le
janisme et le bouddhisme. ct de ces religions que beaucoup appellent
cosmiques ou, dans le cas des deux dernires, historiques, les religions pro-
phtiques, fondes sur une rvlation faite aux humains par des mdiateurs
privilgis choisis par un dieu unique, constituent ces monothismes qui ont
pour nom islam, judasme et christianisme.
Toutes ces religions le mot religion tant alors pris au sens
large entendent rpondre ainsi aux grandes interrogations qui troublent
depuis toujours le cur de lhomo religiosus : quel sens faut-il donner
lhomme, la vie, au bien et au mal, la souffrance, au bonheur, la mort
et lau-del ? En effet, ltre humain se trouve partout comme fascin par
282 600 1492
la recherche dun divin qui lui confre un sens et par la qute dun
sacr qui lui donne une dignit . Les religions lui proposent dy
avoir accs par leurs rites et leur symbolique, car il sagit par l dentrer en
communication avec labsolu (ltre suprieur, les dieux ou Dieu lui-mme),
avec les esprits (le monde immatriel du suprasensible) et les anctres (la
grande famille humaine continue). Le prsent chapitre, sans vouloir entrer
dans lhistoire concrte de ces religions et de leurs relations, russies ou
non, avec lconomie, la culture, lesthtique ou la politique, entend sim-
plement en dcrire les manifestations rituelles, en prciser les croyances ou
les dogmes et en mesurer la russite sur le plan de la recherche spirituelle et
mystique, en lien plus ou moins troit avec les philosophies dominantes.
Lanimisme, Le chamanisme et Les systmes
poLythistes
Croyance en un principe suprieur ( force vitale ou me ) qui rsiderait
dans les lieux ou les objets, lanimisme se diversife selon les cultures locales
et les moments de lHistoire. Partout, les religions du terroir, de la cit ou de
la tribu entendent ainsi faire accder leurs adeptes au divin ou au sacr grce
une symbolique o sont privilgis des tres ou des choses, afn dassurer
lintgration de tous dans le groupe social et linsertion de chacun dans la
continuit vitale de celui-ci. Que ces groupes soient sdentaires ou noma-
des, que ces socits soient constitues de cultivateurs, de chasseurs ou de
pcheurs, il sagit toujours de survivre en participant au mystre de la vie et
de ses nergies, en recourant des rites ou la magie qui permettent, par des
mdiateurs spcialiss, de participer la surnature et de donner un sens
aux tapes essentielles de la vie humaine, individuelle et collective.
Le chamanisme (terme qui renvoie la religion des Toungouzes de
Sibrie) est alors cette forme de religion dont lanimisme constitue le fon-
dement philosophique , le chaman dsignant un individu capable dentrer
en contact avec la surnature, afin daider la communaut faire face aux
difficults quotidiennes. Religion au sens large, le chamanisme semble tre
vcu, pour la dure de la priode historique qui nous concerne, dans toutes
ces zones de la plante o ne sont pas encore apparues ou implantes les
sagesses suprieures que sont les religions cosmiques, puis historiques
et, enfin, monothistes. Europe et Asie septentrionales, Pacifique, Afrique
subsaharienne et Amrique en illustrent alors les nombreuses variantes.
Le chamanisme nord-europen et nord-asiatique se caractrise par des
techniques archaques dextase enracines dans un complexe de croyan-
ces, de rituels et de traditions qui se cristallisent dans la figure du chaman
Les religions, lthique et la philosophie 283
(tltos chez les Magyars). L extase correspondrait lascension de lme
du chaman vers la divinit, tandis que la possession signifierait que les
esprits visitent le prtre et sen emparent. On a l le double mouvement,
ascendant et descendant, que lon retrouve dans toutes les religions de la
nature qui se sont galement maintenues comme substratum des sagesses
et des religions plus labores. Le chaman, celui qui sait , reprsenterait
une gnose primitive . Ncromancier, devin, gurisseur et magicien, cest
une personne sacre occasionnellement ou professionnellement qui fait
communiquer le groupe avec le divin ou les divinits et fait participer cer-
tains de ses membres aux nergies du mana, pouvoir ou influence dordre
physique ou surnaturel , que transmettent les esprits ou les anctres par lui
invoqus.
Chine et Japon connaissent alors les multiples manifestations de ce
chamanisme dans leurs strates populaires, soit la communication avec
les divinits protectrices et les esprits des morts par lintermdiaire dun
medium (chaman), homme ou femme, dont les transes sont perues
comme lexpression cosmique de la foi. Au Tibet, la religion bon ( vrit ,
ralit ), pratique avant larrive du bouddhisme (qui se voit assur du
patronage royal aux VIII
e
et IX
e
sicles) et partiellement intgre par celui-
ci la suite dune constante interaction, fait que ses adeptes (les bon-po)
entendent rejoindre la doctrine ternelle grce lenseignement et la
pratique transmis par leurs chamans dans leurs critures sacres, leur propre
Kanjur (textes considrs comme ayant t rellement exposs par Tnpa
Shenrap, parvenu la totale illumination) et leur Tanjur (commentaires et
traits postrieurs). Le chamanisme des Magyars, avant leur christianisation
qui suit leur fixation dans les plaines danubiennes (aux X
e
et XI
e
sicles),
est aussi un ensemble de croyances magiques qui embrassent la cosmologie
hirarchise de multiples mondes , la ralit des animaux et des esprits de
ce bas monde dont il faut sapproprier les nergies par le port damulettes
et lintuition dun tre suprme , matre de lunivers (Isten).
Dans les multiples les du Pacifique (Micronsie, Mlansie et Polyn-
sie), avec des nuances selon les aires culturelles, cest ce mme animisme
qui rpond aux questions de lhomo religiosus. Les Micronsiens avaient une
pluralit de reprsentations divines. Il y a dabord les dieux suprmes du ciel
ou les hros du groupe, puis les esprits associs des lieux, des objets ou
des activits et, enfin, les anctres. Un clerg spcialis gre la connaissance
des mythes et les gnalogies des tribus. En Mlansie, peu dintrt semblait
tre accord aux dieux suprmes, mais une grande importance tait donne
aux hros civilisateurs (dema) et aux fondateurs de clans ainsi quaux
esprits (masalai) plutt malfaisants contre lesquels on se protgeait par des
rites apotropaques (exorcismes). Les anctres y jouaient un rle majeur
comme transmetteurs du mana (nergie) grce la mdiation des ma-
284 600 1492
tres en matire de rites dinitiation et de funrailles (masques et magie).
Les Polynsiens, ayant mieux structur leur systme, avaient des familles
aristocratiques, un clerg plus organis et une mythologie-thologie plus
articule fonde sur une hirarchie de dieux cosmiques, laspect terrifiant et
inaccessible du sacr (observations des tapus, limites/interdictions physiques
ou morales ne pas transgresser) et des spcialistes du religieux ( figures
chamaniques ) qui taient aussi les matres de la louange (associations
cultuelles ou kaioi). Quant la religion des Aborignes dAustralie, elle tait
centre sur le culte (kunapipi) de la fertilit, les divinits spirituelles ( cen-
tres-rservoirs dnergies surtout saisonnires) tant reprsentes dans le
monde visible par des cratures ou des lments particuliers. Des activits
rituelles propres aux passages essentiels de la vie (conception, pubert,
mariage, mort) taient associes au sacr-secret et au sacr-ouvert , en
lien troit avec les mythes fondateurs (le temps du rve ) et lactivation
liturgique, afin quil y ait constamment renouvellement de la vie.
Les religions de lAfrique, malgr leur relative htrognit culturelle
et leur grande diversit linguistique, ont toutes une vision totalisante de
lexistence o squilibrent le vital et la sagesse . Selon la dfinition
de Marcel Griaule, il sagit dun systme de relations entre le monde
visible des hommes et le monde de linvisible rgi par un crateur et des
puissances qui, sous des noms divers et tout en tant des manifestations de
ce dieu unique, sont spcialises dans des fonctions de toutes sortes , do
les convergences vers lunion vitale par la mdiation des puissances inter-
mdiaires (anctres, gnies, esprits). Le monde de lailleurs y est rgi par
un dieu suprme, crateur et matre du cosmos, dont on na rien craindre
puisquil est bon par nature et qui est absent et prsent tout la fois. Ce
sont les anctres qui occupent une place centrale et privilgie. Puissances
tutlaires qui assurent la vie, la fcondit et la prosprit, ils sont aussi les
gardiens des traditions familiales. Leur culte, avec ses rites et ses croyances,
se conjugue avec celui des dieux secondaires , esprits et gnies autochtones
ou allognes dont il faut gagner la bienveillance par des rites spcifiques qui
garantissent tous une relation essentielle avec les anctres et les esprits. Ces
rites prennent la forme dun recours aux techniques corporelles de la danse et
du rythme (masques, transes, possessions), dactes rituels de base (cycliques
ou occasionnels) qui sexpriment par la prire, loffrande ou le sacrifice
(immolation mdiatrice de lanimal substitu aux hommes : totmisme) et,
surtout, de grands complexes crmoniels au symbolisme sacralisant (rites
dinitiation, rites de funrailles, rites de gurison). Ce faisant, lindividu est
intgr dans le groupe et le devenir humain dans celui du cosmos en vue
dune survie qui lemporte sur la mort.
En Amrique du Nord, la religion des Inuit prenait des formes trs
dpouilles, dpourvues de dieux, de prtres et de clbrations, mais fondes
sur la conscience dappartenir un ordre cosmique o les esprits sont
prsents, tant dans le rgne animal que dans le rgne minral. Profondment
marque par ce caractre animiste, cette religion a pour matre langakop
(chaman) dont lascendant moral sexerce sur le groupe. Cest lui qui fait
respecter les tabous, ces actions induisant une transgression manifeste de
lordre du monde . Chez les Amrindiens, plus la socit est organise et
passe de la chasse lagriculture, plus la sparation du profane et du sacr
est marque travers les croyances et les rites et plus la personne du chaman
se distingue de celle du chef. La profonde religiosit de lhomme indien, qui
entend respecter et accomplir lharmonie de lunivers, consiste en un profond
attachement la mre-terre, en une soumission au grand esprit crateur (et
parfois solaire) qui assure la sacralisation du ciel et en une parent intime
avec certains animaux quutilisent les personnages mythiques, transmetteurs
des lgendes et des rites (tricksters), et parfois les chamans dont lart mdical
et magique assure le prestige en garantissant cette harmonie universelle.
Les religions de lAmrique centrale se rvlaient beaucoup plus la-
bores et structures. Des systmes dcriture y avaient t conus qui assu-
raient aux Mayas et aux Aztques des livres sacrs. La religion toltco-maya
disposait ainsi de trois livres, le Chilam Balam, le Rituel des Bacab et le
Popol Vuh, qui en prcisaient le rituel. Reprenant les antiques traditions
olmques dont lanimisme exaltait comme tres suprieurs le flin, le bb-
homme jaguar et la femme-desse de leau et de la fcondit, la religion
des Toltques et de leur capitale, Tula (856 1168), celle des Mayas du
Yucatn (VII
e
XV
e
sicle) et celle des Aztques Mexico (XII
e
XV
e
sicle)
sintgrent lune dans lautre grce un syncrtisme qui ne fait quen com-
pliquer le panthon, les croyances et les rites (illustration 144). Les religions
mso-amricaines ont toutes une physionomie commune. Le monde y est
conu comme une ralit prcaire et menace. Quatre fois dtruit par des
phnomnes mythiques, il connat un cinquime cycle solaire (le ntre)
condamn disparatre dans un cataclysme cosmique. Do une cosmologie
complique o aux treize cieux et aux neuf enfers correspond un nombre
quivalent de dieux.
Le temps semble y avoir t divinis, particulirement chez les Mayas
(ce quillustrent les stles quils ont riges au terme de chaque katun de
7 200 jours). Ils ont labor, avec une ingniosit remarquable, des systmes
de calendriers extrmement prcis o sinsraient les travaux et les ftes,
ainsi que le destin des hommes et des socits. Il existait ainsi un calendrier
solaire de 365 jours o chaque mois de 20 jours est sous le signe dune divi-
nit spciale, un calendrier rituel de 260 jours qui rythmait les clbrations et
le culte et, enfin, un calendrier vnusien divinatoire (li aux rvolutions de
la plante Vnus). Le compte des jours ou des destins y engendrait la
croyance en une prdestination rigoureusement dtermine ds la naissance.
286 600 1492
Un polythisme illimit sy tait de la sorte dvelopp partir dun couple
primordial dont les descendances se multipliaient au rythme mme du
foisonnement des rcits mythologiques . Finalement, les Aztques dispo-
saient dun panthon o les divinits dorigine ou demprunt se divisaient
en divinits de la terre, de leau, de la vgtation et du ciel (astres), en dieux
protecteurs de tel ou tel groupe, en divinits corporatives selon les mtiers
et en dits qui prsidaient aux activits les plus diverses.
Les Aztques avaient ainsi hrit de quatre grands dieux dont les deux
principaux, Tezcatlipoca (dieu du Miroir qui fume) et Quetzalcatl (serpent-
oiseau plumes), taient entrs en conflit. Le premier, dieu des Guerriers,
lavait emport sur le second, dieu des Prtres. Quetzalcatl tait le dieu de
lEst et du Vent, ainsi que linventeur de lcriture. Hostile aux sacrifices
humains, il tait le hros civilisateur par excellence. Tezcatlipoca, dieu sorcier
venu du nord, exigeait des sacrifices humains, car ctait le dieu qui voyait
tout dans son miroir qui espionne et inspirait donc le choix des souverains.
Au XV
e
sicle, Mexico, les deux sanctuaires jumels taient ddis lun
Tlloc, le grand dieu des Eaux sigeant sur les montagnes et rclamant des
sacrifices denfants parce quil tait le dieu solaire des agriculteurs sdentai-
res, et lautre Huitzilopochtli (guerrier ressuscit) qui avait guid la longue
migration des Aztques jusqu leur dsigner le site de Mexico (1325) au
terme de conqutes sans fin (illustrations 300, 301 et 305 307).
Les dieux de ce polythisme compliqu et hirarchis taient la fois
bienveillants et redoutables, exigeants et jaloux, avides doffrandes et de
sacrifices, ce qui donnait lieu un rituel foisonnant et minutieux quassurait
la caste des prtres, eux-mmes rpartis en autant de collges quil y avait de
temples desservir. Ces difices larchitecture merveilleuse et aux dcora-
tions polychromes tmoignent de lart consomm de la civilisation aztque.
Les rites mso-amricains comportaient des processions, des offrandes de
vgtaux, des autoscarifications et des sacrifices danimaux, voire dtres
humains. Cest au XV
e
sicle que ces immolations ont connu leur apoge
dans lEmpire aztque. Les victimes, choisies parmi les meilleurs ou parmi
les esclaves, taient mises mort par arrachement du cur offert aux dieux,
car le sang et le cur humains devaient tre fournis sans interruption
notre mre et notre pre, la Terre et le Soleil , puisquen dpendaient lordre
du monde, la succession des saisons et la rapparition rgulire du soleil.
Cest cet ensemble, fait danimisme polythiste, de liturgies minutieuses et
de syncrtisme pluraliste, quallaient dcouvrir les conqurants espagnols.
En Amrique du Sud, les Incas, dont lempire andin atteignit son apo-
ge sous le rgne de Pachacuti (1438

1471), avaient une religion solaire
particulirement lie au pouvoir imprial. Rites et croyances y relevaient de
divers ordres. Le culte populaire des huaca (objets et lieux dous de pou-
voirs mystrieux et surnaturels parce que lis aux esprits et aux anctres) y
voisinait avec des spculations thologiques concernant le grand Viracocha,
dieu crateur du monde den haut et du monde den bas, modeleur du
monde et hros civilisateur auquel sont dues la cration du Soleil et de la
Lune, ainsi que la rpartition des terres entre les peuples. Ce panthon inca
connaissait en effet le culte du Soleil et de son pouse qui est aussi sa sur,
la Lune (Quilla). Les crmonies que rythmait un calendrier de 12 mois
taient accomplies par les prtres et par les femmes choisies (les vierges
du Soleil ). La divination y tait particulirement pratique.
Cest ainsi quapparaissent, entre les VII
e
et XV
e
sicles, dans leur
immense varit et sous les formes que leur inspirent ou leur imposent les
besoins du lieu et du moment, les multiples religions du terroir, de la tribu
ou de la cit qui, parfois, devient un empire. Le mythe, le symbole et le rite
y interfrent plus ou moins harmonieusement, afin dassurer lindividu
comme au groupe leur structure, leur survie et leur destin. Profondment
marqu par langoisse et particulirement dot dune conscience fabulatrice,
lhomo religiosus a recours au mythe, secret gard aux sources qui conduit
aux confins des hommes et des dieux , pour dautant mieux reconstruire
son univers en y classant les tres et les choses (grand dieu, divinits, anc-
tres, parent, rgions du monde, plantes, animaux, objets). Comme le dit
M. Eliade, le mythe raconte une histoire sacre, il relate un vnement
qui a eu lieu dans le temps primordial , car il sagit dun rcit traditionnel
portant sur des vnements arrivs lorigine des temps et destin fon-
der laction rituelle des hommes daujourdhui et, de manire gnrale,
instituer toutes les formes daction et de pense par lesquelles lhomme se
comprend lui-mme dans le monde (P. Ricur). Le symbole y tient une
place centrale, jouant curieusement des correspondances entre la matire
et lesprit : il y est ducateur linvisible, transformateur dnergie, opra-
teur dune alliance et promoteur de prire. Par l mme, cest lexprience
symbolique de la vie qui, en tous lieux, mne lexpression mythique de la
parole que vient confirmer la clbration rituelle, laquelle donne au temps
toute sa valeur. On note partout ce dpassement des horizons terrestres par
linvocation des esprits, la communion aux anctres et le dsir dternit,
mme si les intermdiaires se concrtisent parfois en autant de divinits quil
y a de besoins humains satisfaire. Magie et sorcellerie y trouvent alors
volontiers leur place, car le dbat ou le conflit y est constant entre le bien
et le mal, entre la vie et la mort. Loin dtre des paganismes, ces religions
dites primitives sont ethniques, locales, familiales, villageoises, citadines
ou royales. Elles sont profondment humaines, et lhomme y vit dans la
conscience aigu que les puissances invisibles sont bonnes ou mauvaises,
ambigus, ordinairement favorables sur son terroir condition quon respecte
toutes sortes de conditions coutumires par lesquelles le groupe construit
son identit propre.
288 600 1492
Les courants duaListes et Les reLigions
iraniennes
Au VII
e
sicle, avant la conqute arabe et la conversion progressive de ses
populations lislam, lEmpire sassanide (qui stendait de la Msopota-
mie au Turkestan) avait le mazdisme comme religion offcielle et lAvesta
comme livre sacr. Ce culte des adorateurs de Mazd ou Ahura Mazd,
hritier de lantique religion des Achmnides, soriginait dans un ensemble
de croyances et de rites commun aux Iraniens et aux Indiens, o un dualisme
de plus en plus parfait et structur entendait expliquer le divin, lHistoire
et lunivers. Zarathutra (ou Zoroastre, do le nom de zoroastrisme qui est
aussi donn au mazdisme) en aurait t le prophte et le prtre en Mdie,
entre le XVI
e
et le VI
e
sicle av. J.-C. Auteur suppos des textes les plus
anciens de lAvesta, savoir les 17 hymnes (gth) de la liturgie mazdenne,
il priait le Seigneur Sage (Ahura Mazd), crateur et matre du monde,
et son cortge dentits la fois divines et humaines. Il reprenait le vieux
mythe de la plainte du bovin injustement immol en scellant une alliance
entre lhomme et lui pour leur proft mutuel. Protg par le prince Vitspa,
il expliquait lhistoire du monde par la lutte entre la lumire et les tnbres
qui a ses racines dans le confit de jumeaux primordiaux. Il priait donc devant
le feu, le feu dAhura Mazd, symbole de justice et instrument dordalie.
La lgende stait ensuite empare de Zarathutra au point den faire le
prototype du prtre, du guerrier et de lleveur-agriculteur, rcit racont dans
le livre VII du Dnkart (Actes de la religion), encyclopdie mazdenne de
9 livres en pehlevi (X
e
sicle).
Le mazdisme considre quil existe un Seigneur Sage (Ahura Mazd)
dont manent et dpendent toutes les entits bonnes , la fois divines et
humaines (collectivement appeles amesha spenta, saints immortels ,
reprsentant les qualits du dieu et de lhomme en mme temps) : Asha le
feu (la justice), Vohu Manah le buf (la bonne pense), Khshathra le ciel
(le pouvoir), rmaiti la terre (la dvotion), Haurvatt et Amerett les eaux
et les plantes (la sant et la non-mort). cet ensemble hirarchis soppose
symtriquement la srie des forces du mal qui manent toutes dun Esprit
mauvais (Ahriman), adversaire de lEsprit sain. Lantique dieu Mithra y
est intgr en tant que cr par le Seigneur Sage avant den devenir le rival
ou lgal, digne dadoration. LEsprit sain a jadis rencontr son jumeau,
lEsprit mauvais, donnant naissance une lutte sans fin entre les forces du
bien et celles du mal, que ce soit dans le vaste univers ou en chaque tre
humain. Au terme de lHistoire, une rnovation universelle (frasho kareti)
devrait tre assure par un sauveur (Saoshyant). LEsprit sain a trs vite t
confondu avec le Seigneur Sage lui-mme, lequel soppose ainsi lEsprit
mauvais en un duel presque ternel, tous deux ayant t engendrs par le
Temps (Zrvan). labor, prcis et structur par le grand prtre Kartr au
temps de Varhrn II, aprs lintermde manichen (III
e
sicle), le mazdisme
tait donc, au VII
e
sicle, une religion nationale Ctsiphon, fixe en une
orthodoxie officielle et dote dune hirarchie sacerdotale. Les textes ortho-
doxes, rdigs en pehlevi au IX
e
sicle, en prcisent le contenu. Le monde a
t cr pour servir de thtre au grand combat : lbauche immatrielle et
invisible de lunivers a succd le monde tel quil a t conu en six stades
(le ciel, leau, la terre, larbre, le buf, lhomme). Ohrmazd et Ahriman
sy opposent sans trve, et le second (lEsprit mauvais) met mort le buf
premier-n dont la mort est transforme en sacrifice fertile . Lhomme
primordial (Gaya Maretan) serait lorigine des humains comme la source
de tous les lments utiles du cosmos.
Des rites dinitiation introduisent le zoroastrien la pratique religieuse
dune vie o tout est rglement par une liturgie mticuleuse, caractrise
par cinq prires par jour (debout face au soleil), des ftes saisonnires et des
funrailles solennelles. Le sort dans lau-del ne dpend en principe que de
la conduite morale quon aura eue ici-bas. Il faut se garder de tout contact
impur (rgles trs prcises de purification) et faire en sorte que lme slve
graduellement, par les bonnes penses, paroles et actions, au-dessus de la
matire et hors datteinte des forces du mal, car, la mort, elle rejoint son
double prexistant (fravashi). lpoque sassanide, le culte du feu tenait
une place prpondrante dans la liturgie officielle. Des centaines de temples
du feu avaient t construits, et la liturgie obissait un rituel complexe et
des prescriptions svres. Chaque roi avait son propre feu, symbole de
son pouvoir, allum son intronisation. La socit, divise en trois classes
sociales (les prtres, les guerriers et les leveurs-agriculteurs) tait donc
en attente de sauveurs successifs, le dernier devant assurer la victoire dfi-
nitive sur le mal et les tnbres. Ahriman serait alors jet en enfer, et les
mchants y subiraient un dernier chtiment avant de rejoindre les bons sur
une terre rgnre o Ohrmazd rgnerait seul. Ainsi prophtisaient, vers
le IX
e
sicle, les principaux livres pehlevis dun mazdisme florissant. Son
texte sacr, lAvesta ( savoir ), dont les 21 livres sont rsums dans le
Dnkart, na survcu, tel quel et en partie, que dans le Vidvt. Les autres
parties, amalgames, se trouvent dans le Yasna (une espce de missel ) et
les Yasht (oraisons de circonstance). Le Khorda (petit) Avesta comprend des
prires varies ainsi que les cinq prires (gh) de la journe. La cosmogonie
mazdenne a t prsente, au IX
e
sicle, dans le Bundahishu (Cration
primordiale) et, au X
e
sicle, dans le Dnkart (Actes de la religion) qui est
une vritable encyclopdie mazdenne. Religion dualiste labore partir
des antiques traditions religieuses aryennes puis iraniennes, le mazdisme
avait aussi, au III
e
sicle, inspir partiellement le manichisme.
290 600 1492
Fond par Mn (216 277) au III
e
sicle apr. J.-C., en milieu elchasate
(baptisme judo-chrtien de type gnostique), le manichisme stait prsent
comme une religion du Livre pour remdier l chec de Zarathutra,
de Bouddha et de Jsus. Mn, qui avait substitu lalphabet syriaque oriental
lcriture pehlevi, fut alors le fondateur dune glise et linventeur dun
vritable trsor scripturaire. Un canon primitif de sept crits (Heptateuque)
rdigs en syriaque oriental vangile vivant ou Grand vangile, Trsor
de vie, Livre des secrets (ou des mystres), Pragmateai ou Trait des lgen-
des, Livre des gants, Lettres de Mn et Livre des psaumes et des prires
, augment de deux autres crits le Shbuhrazn, ddi au souverain
sassanide Shpr I
er
, et lArzhang Mn, livre dimages-icnes explique
que le manichisme sapparente en partie au mazdisme tout en empruntant
beaucoup au christianisme dont il semble avoir t une hrsie ou une contre-
glise. Il sagit dune gnose dualiste qui exalte le conflit de deux principes
coternels et radicalement opposs, la Lumire et les Tnbres, et dont Mn,
le Paraclet annonc par Jsus, serait lultime prophte rvlateur. Nouvelle
glise, dite de la Lumire , le manichisme, ayant ses critures, ses cadres
et ses institutions, se voulait le fruit de lillumination faite par le Paraclet
Mn pour complter les religions antrieures et y intgrer le meilleur du
mazdisme. Dans un premier temps primordial, la Lumire et les Tnbres
avaient t spares, exprimant lopposition irrductible de lesprit et de la
matire. Dans le temps mdian des humains, celui de lHistoire, lHomme
primordial stait vu entran se soumettre aux archontes de ce monde
matriel, si bien que les humains, sa suite, sy voyaient soumis la chair et
au pch. Les messagers gnostiques navaient pourtant pas manqu, et Jsus
sy trouvait exalt sous trois figures dcisives, rassemblant dans sa croix
de lumire les parcelles lumineuses retenues prisonnires de la matire.
Lglise spirituelle de Mn avait donc sa doctrine, sa hirarchie, ses rites
et ses missions, limitation mme de lglise chrtienne. Le gnostique
se devait dadhrer aux mystres, de se librer de la chair et de la matire,
de pratiquer la prire, le jene et laumne et dobir aux commandements
de la justice (vrit, chastet, pauvret, non-violence, vgtarisme). Com-
munaut dlus spars du monde, les manichens avaient leur liturgie
propre culminant en la solennit de Bma (pardon des pchs, mmorial de
la passion de Mn, mort en prison, et clbration pascale de la gnose).
Ses liens avec le mazdisme avaient fait du manichisme un concurrent
dangereux pour celui-l. Aprs maintes polmiques et perscutions, au VII
e

sicle, il ntait plus pratiqu quau royaume des Ougours (762 840),
en Asie centrale (illustration 54). Il devait nanmoins rapparatre dans le
monde chrtien sous des formes tout la fois originales et radicales. Com-
battu pacifiquement par les glises chrtiennes, il avait t condamn par
les Empereurs byzantins et, au VII
e
sicle, il tait toujours considr comme
un danger mortel pour lEmpire romain dOrient. Il est vrai quil avait des
mules sous la forme de christianismes cryptomanichens qui ramenaient
la vision chrtienne du monde un combat dualiste entre le bien et le mal.
ct dun messalianisme (la voie de ceux qui prient ) vite disparu, qui
nadmettait que le Nouveau Testament, rcusait les sacrements et exaltait la
prire et lascse pour librer les pnitents de toute passion impure (rejet du
travail manuel et vie mendiante), le paulicianisme stait particulirement
dvelopp en Armnie et en Asie Mineure avant de se propager dans les
Balkans. Fond par larmnien Constantin de Mananali, manichen dorigine
qui aurait corrig lenseignement de Mn la lumire du Nouveau Testa-
ment, le mouvement se prsentait comme un effort de conciliation entre le
manichisme et le christianisme. Un esprit malveillant aurait cr le monde
matriel et inspir lAncien Testament, tandis quun principe du bien aurait
t lorigine du monde spirituel et des crits du Nouveau Testament. Si
les membres ordinaires de la secte sinspiraient de celui-ci, les initis se
rfraient en revanche lesprit de la tradition dualiste, croyant ainsi quil
ny avait aucune ralit humaine en Jsus, car celui-ci ne saurait dpendre du
monde matriel, source de tout mal. Rejetant donc les sacrements, les dogmes
et les structures de lglise, les pauliciens en maintenaient le vocabulaire
tout en niant leur contenu. Promoteurs dune morale de libration de type
manichen mais minimisant la contemplation et rduisant lasctisme, ils
taient volontiers missionnaires et querelleurs redoutables tout en prnant
une anarchie galitaire primitive sur le plan social. Consquemment des
efforts missionnaires et des dportations politiques, ils apparurent dans
les Balkans au milieu du VIII
e
sicle et y firent des adeptes tant parmi les
Bulgares qui y arrivaient que parmi les populations pauvres rurales qui sy
trouvaient dj. Cest leur suite quy grandit alors le bogomilisme.
Les bogomiles ont en effet reprsent, pendant plus dun demi-millnaire,
la variante balkanique des religions dualistes. Bogomil, prtre bulgare
dabord actif en Macdoine, en fut linitiateur au milieu du X
e
sicle. Les
doctrines bogomiles accusaient de srieuses divergences, mme sil y eut une
tentative de systmatisation doctrinale au cours des XI
e
et XII
e
sicles (dans le
Livre de saint Jean, appel aussi Livre secret, et la Mer de Tibriade). Dans
le cadre dun dualisme cosmologique, le mauvais principe (Satan) aurait
t le fils an de Dieu, non son gal, tandis que le Christ en aurait t le fils
cadet, do le combat historique opposant Satan (Satanal) et ses suppts (y
compris lAncien Testament et lglise tablie) Jsus, qui navait fait quun
passage sur terre (christologie doctiste ), tout en ntant que symbole ou
allgorie de ce que disent les vangiles et les Actes. Les bogomiles rejetaient
le culte de la Croix et les sacrements, exaltaient la prire (le Pater) ainsi que
292 600 1492
lascse et refusaient lobissance aux princes et aux vques, prisonniers de
leurs richesses. Ils taient rpartis en deux catgories dadeptes, les simples
fidles et les parfaits , ces derniers se devant dtre des chrtiens purs et
librs de toute passion (et donc soumis labstinence, la non-violence, etc.).
Satan ayant cr le monde et tant le matre de la matire, les mes doivent
transmigrer pour se librer dfinitivement de celle-ci grce au baptme du
Christ par lEsprit . Peu peu organiss en glise, avec une hirarchie de
parfaits et en liaison avec les cathares dOccident, les bogomiles connurent
des syncrtismes doctrinaux, et leur culte devint une idologie patriotique en
Bulgarie et, surtout, en Bosnie, au service de la noblesse locale en lutte contre
le royaume de Hongrie. la fin du Moyen ge, certains bogomiles furent
gagns au catholicisme grce au tmoignage des franciscains, tandis que les
autres embrassrent lislam des conqurants ottomans.
En Occident, les cathares avaient dj fait leur apparition. Ces purs
entendaient remdier aux dficiences de la chrtient occidentale et la puri-
fier par le dtachement lgard de la matire et par lindpendance du
religieux vis--vis du politique . Reprenant les ides de la rforme
du pape Grgoire VII, des prdicateurs errants suscitrent de nombreuses
communauts, de la Rhnanie lEspagne. Cest en Languedoc-Aquitaine
quelles se cristallisrent, avec lappui des princes du lieu, entre 1140 et 1170.
Sinspirant dun bogomilisme modr et rejetant lAncien Testament, encou-
rags par Nictas, chef de lglise paulicienne de Dragovica (Balkans), au
cours de leur concile de Saint-Flix de Caraman (1167), les cathares finirent
par adopter les positions dualistes radicales hrites des pauliciens. Devenus
les adeptes pauvres et parfaits dune glise riche, ils se transformrent
en une secte dimension politique (idologie occitane ). Combattus par
la parole et par lexemple des dominicains, ils furent aussi et surtout rduits
par les croisades albigeoises et lInquisition naissante, avant de disparatre
au cours du XV
e
sicle.
LES SAGESSES THIQUES ET LES CROYANCES
RELIGIEUSES
Le taosme
ct de ces courants dualistes que lantique religion iranienne avait
marqus de son empreinte, le Japon et la Chine avaient labor des sages-
ses plus ou moins religieuses pour surmonter la simplicit du chamanisme
originel. La Chine, pour sa part, avait vu se dvelopper chez elle un taosme
qui stait organis ds le II
e
sicle apr. J.-C., avait t proclam religion
offcielle sous les Wei du Nord (444) et stait enfn dtach du culte offciel
un peu avant le VII
e
sicle. Le Tao ou Dao (la voie ), dfni comme le Rel
autosuffsant, existant par lui-mme et origine de tout , serait lUltime, la
Grande Unit et la manifestation de lUn des tres, donc le Soi intime de
chacun, se situant au-dessus du binme yin/yang (ciel/terre, ombre/lumire)
mais seulement peru dans lalternance de ces deux lments opposs. Diver-
sement interprt par ses multiples coles, le taosme tait aussi pratiqu sous
des formes trs varies selon ses sectes ou instituts. Lcole de la Parfaite
Unit (zhengyizong), dite occidentale, remontait Zhang Daoling et avait
reu sa conscration offcielle en 444. Lcole du Nord (beizong), fonde au
X
e
sicle par un certain Wang Zhu, pratiquait une rude ascse et harmonisait
taosme, confucianisme et bouddhisme. Lcole du Sud (nanzong) avait Liu
Haichan pour fondateur. Ces deux coles virent leur doctrine prcise par Lu
Dongbin sous la dynastie des Tang (618 907). Sous les Yuan (12711368),
deux autres coles furent fondes, celle de la Grande Unit (taiyizong) et
celle de la Vritable Voie (zhendaozong). Lenseignement du Dao avait
t particulirement systmatis par Zhuangzi, Liezi et surtout Laozi (le
Vieux matre ), contemporain de Confucius, homme retir du monde
dont la doctrine tendait vers leffacement et lineffable . Son uvre, le
Daodejing (Livre de la voie et de la vertu), contenait lenseignement du Dao.
Il devint lui-mme le matre penser du taosme au point dtre canonis,
en 666, sous le nom de Laojun (le Vieux Seigneur ). Un autre ouvrage, le
Huainanzi, compos par une acadmie de penseurs runis autour de Liu An,
roi vassal du Huanan (dbut des Han antrieurs), se prsentait linverse
comme une encyclopdie syncrtiste. Le Daozang, canon taoste compil en
745 apr. J.-C., contient 1 464 ouvrages qui rassemblent toutes les sciences
et pratiques de la longue vie .
Quil sagisse du taosme philosophique ou du taosme religieux,
lessentiel y est la recherche de la longue vie ou de limmortalit en sinsrant
dans limmense et paisible harmonie de lunivers, laquelle est immanente
en quiconque se soumet au simple (su), au brut (pu), au naturel (ziran),
bref au rel authentique (dao). Le taosme se prsente ainsi au VII
e
sicle
comme une sagesse de longvit qui sexprime en une structure religieuse
particulirement organise. Il vise se soumettre lUn Suprme (Taiyi) qui
embrasse tout, mme sil est accompagn du Un Cleste (Tianyi) et du Un
Terrestre (Diyi). Un Laozi divinis y a dsormais sa place et, sous les Song
(960 1279), les Trois Purs (Sanqing) y sont comme des mdiateurs : le
Prcieux Seigneur cleste ( qui est et qui sige ), le Prcieux Seigneur spiri-
tuel ( qui fait efficacement ) et le Prcieux Seigneur divin ( qui inspire les
tres ). Diversement expliqu par ses coles, le taosme tait diffremment
294 600 1492
pratiqu par ses sectes ou instituts. La secte de laccumulation de la vertu
(jishanpai) visait amliorer la vie humaine par un effort moral, la secte
biblique (jingdianpai) scrutait le mystre de la doctrine taoste, la secte
alchimiste ou secte du tripode (dandingpai) systmatisait les expriences
pharmaceutiques et les techniques respiratoires, la secte du talisman (fulu-
pai) vnrait les esprits (shen) du Ciel et les anctres et, enfin, la secte de
la divination exprimentale (zhanyanpai) scrutait les signes, au Ciel et sur
la Terre, pour matriser lavenir. Ascse et culte sexprimaient par un travail
sur soi-mme (respiration embryonnaire), insparable de la pit, et par une
visualisation des dieux (shen) afin de sunir au Dao (spiritualisation de tout
ltre). Les dieux , trs mls la vie quotidienne et villageoise, taient
lobjet dun culte communautaire visant protger les humains contre tout
mal. Le clerg recourait volontiers la divination en observant une liturgie
taoste o les vtements avaient une grande valeur symbolique.
Le confucianisme
Dans le contexte qui vient dtre dcrit, le confucianisme apparaissait comme
une thique gardienne de la socit traditionnelle, armature de ltat, capable
de saccommoder des autres religions. Remontant Confucius (551 479
av. J.-C.) qui avait su, en un temps de confusions fodales et de luttes intes-
tines, prner le retour un ordre moral fond sur lordre cosmique (la Loi du
Ciel), le confucianisme requiert de ses adeptes une bonne nature et le got
de la respectabilit, ainsi que le dsir dune promotion morale et sociale .
Partiellement clips par lexpansion bouddhique, il connat une renaissance
avec les Tang (618 907). Des potes de renom, notamment Wang Wei
(699 759), en codifent la doctrine en leurs pomes didactiques. Ldit de
845 contre le bouddhisme et les autres religions trangres restitue au confu-
cianisme sa place prpondrante dans la culture chinoise. Il sy dveloppe
par la suite sous la forme dun noconfucianisme philosophique, au temps
des Song (960 1279). Zhao Young (10011077), Zhou Dunyi (1017 1073),
Zhang Zai (1020 1076), les frres Cheng Hao (1032-1085) et Cheng Yi
(1033 1107) donnent alors la priorit qui la raison, qui au cur, en mme
temps quintervient un rformateur, Wang Anshi (10211086). Des sicles
plus tard, sous les Ming, Wang Yangming en rappelle lenseignement. la
suite de Confucius, on reste fdle la religion traditionnelle, essentiellement
au culte des anctres, tout en mettant laccent sur le zen (humanit, bont).
Il sagit de se vaincre en matrisant ses passions, daimer les autres comme
soi-mme au terme dun largissement progressif de la pit familiale et
sociale. On est alors un homme princier (junzi) dont la supriorit rside
dans la vertu et la culture. En ralisant ainsi sa dignit personnelle, chacun
participe lharmonie de la socit, particulirement si celle-ci est guide par
un roi-sage . Le confucianisme vit sa doctrine condense en quatre livres,
dont LInvariable Milieu (Zhongyong). Par sa nature , lhomme ralise
lharmonie avec lunivers et lordre mtaphysique qui rgit toutes choses.
Cet humanisme chinois devait profondment marquer le Japon et le Viet
Nam. Laissant le religieux et lautre monde au shint et Bouddha,
le confucianisme japonais entend rgler les relations humaines et fonder la
moralit civique en ce bas monde . Codes et lois, maximes politiques,
programmes dducation, tout vient conforter une socit strictement hirar-
chise o lthique parfaite est ralise par le guerrier (samurai) dont la classe
sociale a la priorit sur celle des fermiers, des artisans et des marchands. En
effet, le confucianisme qui avait t introduit au Japon au VII
e
sicle apr. J.-C.
tait celui de la dernire dynastie Han, soit un systme de pense soutenant et
justifiant un gouvernement centralis autour dun empereur qui recevait son
mandat du Ciel et ntait donc pas tenu tre un roi-sage . En 604, le prince
Shtoku systmatise lensemble en sa Constitution des dix-sept articles.
Plus tard, dans le Kojiki (vers 680) et le Nihonshoki (720), le gouvernement
vertueux est dfini comme tant celui de lempereur, descendant des dieux.
Par la suite, introduit au Japon la fin du XII
e
sicle, le noconfucianisme
des Song fut, lui aussi, lobjet dune japonisation de ses modles. Quant au
Viet Nam, demeur sous la mouvance chinoise jusquen 939, il connaissait
galement le triomphe dun confucianisme dtat dont lidal rsidait dans
la vertu du nhn (bienveillance), le culte du Ciel et des anctres en tant la
liturgie essentielle. On y rendait mme un culte Confucius. Le roi Ly Thanh
Tn (1054 1072) construisit ainsi, Hano, le temple de la Littrature (Van
Miu) en lhonneur du Grand Matre.
Le shint
Au Japon, le shint (la voie des kami ou divinits) sarticulait autour de
pratiques traditionnelles qui taient lexpression dune attitude de vie et dun
ensemble dides o abondaient les modles symboliques. Il y avait le shint
de la maison impriale (rites accomplis par lempereur en lhonneur dAma-
terasu--mikami, desse du Soleil, et des anctres impriaux), le shint des
temples (ensemble structur de rites et de croyances) et le shint du bon
peuple , dot dune profonde religiosit. Les deux premiers, le shint de
ltat , formaient une institution gouvernementale (dclare non reli-
gieuse ) et renforaient le sens de lidentit japonaise. Senracinant dans
les mythes et les pratiques de jadis, le shint avait toutefois d se constituer
comme religion pour mieux se distinguer du confucianisme et du boudd-
hisme imports de Chine partir du VI
e
sicle apr. J.-C., do sa premire
296 600 1492
expression littraire dans le Kojiki (Notes sur les faits du pass) et le Nihon
Shoki (Chroniques du Japon), compils sur lordre du palais au VIII
e
sicle.
Le shint tait alors organis autour dune mythologie, dun sacerdoce, de
rites et de temples. Impliquant une foi personnelle dans les kami, le shint
entend affrmer lappartenance la communaut par la frquentation de ses
crmonies aux sanctuaires locaux, tout en tolrant ladhsion une autre
foi, quelle soit bouddhique ou non. Le matsuri ( clbration de la vie ) y
est central : il sagit de vivre intensment le moment prsent en harmonie
avec le cosmos grce une morale de situation qui relie chacun aux milliers
dtres divins (kami) de la mythologie japonaise. Cest ainsi que le shint
sest exprim, au cours des ges, comme religion nationale .
Lhindouisme
Au VII
e
sicle, les populations de lInde pratiquaient une trs grande varit
de religions o il est diffcile de discerner une orthodoxie quelconque. Fais-
ceau diversif de croyances, de murs et de rites, lhindouisme embrasse
alors des formes religieuses dont le thme central semble bien tre celui
du dharma ou ordre global et contraignant des choses , ordre permanent
(santanadharma) qui rgit chaque tre selon sa caste (vara) en lui assi-
gnant un effort orient (shrama) dordre moral, spirituel ou social,
chacune des quatre tapes de sa vie. Du VII
e
au XV
e
sicle, cet hindouisme,
qui avait hrit des multiples laborations de la priode vdique ou dravi-
dienne et qui stait exprim aussi dans le culte de dieux personnels plus
accessibles au bon peuple , prouve le besoin de ragir contre les rformes
innovatrices du bouddhisme et du janisme en mettant par crit ses diverses
traditions religieuses. Cest la priode dite des Puna ou rcits antiques ,
textes sacrs des grands groupes religieux shivates et vishnouites, parmi
lesquels se distingue le Bhgavata Puna. Le fond de ces rcits touche la
cration du monde, sa recration aprs les anantissements priodiques, la
gnalogie des dieux et des saints antiques, la suite des res et des poques
de lhistoire du monde et aux gnalogies royales, auxquelles sajoutent des
encyclopdies de sciences profanes.
Forme ancienne de lhindouisme, le vdisme tait alors caractris par
un polythisme de fait, sinon desprit, avec de multiples dieux (Indra, Agni,
Soma, Mithra et Varuna, Srya, etc.), corrig et attnu dans un sens unifi-
cateur par lexistence dun Seigneur des cratures , un Germe dor ou
lUn . Au point de dpart de lunivers, il y aurait ltman-brahman. Tout
tre a en effet son tman, son Soi (distinct du somatique et du psychique),
parcelle dtre qui, en chacun, est identique celle des autres et que lon
peroit au terme dun constant effort dintriorit. Le brahman est ltman
suprme, lAbsolu situ au cur et au-del des choses, ralit dont on parle
toujours sans pouvoir jamais lexprimer, le mystre dont tout est impr-
gn . Impersonnel et neutre, ce brahman est rejoint par la mdiation de ses
manifestations secondaires, celles des dieux (deva). terme, brahman et
tman se confondent, car tu es Cela (ton tman est le brahman). ce
polythisme relatif sajoutait limportante liturgie des sacrifices dont la caste
des brahmanes assurait le service. Il sagissait doffrir un lixir dimmorta-
lit (soma) ou, plus simplement, du lait, du riz, des fleurs ou des fruits. Ce
sont ces brahmanes qui, travers la composition littraire des Upaniad,
transformrent tout cela en un sacrifice intrioris : Le sacrifice, cest
lhomme. La socit tait donc divise en trois castes, les brahmanes, les
guerriers et les pasteurs-agriculteurs-commerants, auxquelles tait soumis
le bas peuple (dra), souvent demi asservi. Chaque caste avait ses dieux
protecteurs et, lpoque des Upaniad, tait mme apparu le dieu Brahm,
personnification du brahman. Quelle que ft leur caste, tous les individus
tendaient se librer de l coulement circulaire (samsra) des tres et
du tourbillon incessant des naissances et des morts par un agir (karma)
thique et religieux qui pouvait avoir valeur salvatrice et librer chacun
du monde phnomnal de la pluralit. La loi du karma , avec ses sanc-
tions intraitables dans la rtribution des actes, incitait tout un chacun, pour
chapper la ncessit inluctable de renatre dans des conditions animales,
humaines ou divines, se consacrer sa libration en pratiquant la dvotion
(bhakti) envers son dieu ou, par le yoga ou la mditation, parvenir la
connaissance de ltman. Notons que, pour enfin sortir du cycle des renais-
sances, il fallait que ltman retrouve sa libert essentielle en fusionnant
avec le brahman, sa source originelle, aprs avoir abandonn le monde des
phnomnes des corps et de la matire.
En effet, lhindouisme proposait alors de nombreuses voies pour assurer
cette libration de ltman. ct du ritualisme et du mysticisme intellec-
tuel des brahmanes et en raction contre les spiritualits labores par le
bouddhisme et le janisme, lhindouisme avait offert aux milieux populaires,
depuis plusieurs sicles, des dieux personnaliss tels que iva et Vishnou
(Viu) dont le culte avait connu un essor particulier ct de celui de
Kria-Vsudeva et de Rma. Dieu majeur de lhindouisme, vnr en une
multitude de temples, clbr dans de nombreux rcits mythiques et mdit
au cur de spculations philosophiques, iva le Propicieux est un dieu
souverain, dominant les mondes et intervenant dans lorganisation et le
dveloppement de lunivers. Aux cts de son pouse (shakti), la Grande
Desse (Mahdeva), il est aussi le grand Yogin au formidable pouvoir
de concentration et de ralisation, ainsi, que le vrai guru . Il ne sagit
pas dune manifestation divine (avatra) puisquil se tient en dehors de sa
cration. Il est reprsent comme le Roi de la danse cosmique mettant en
298 600 1492
scne la cration et la destruction des mondes. Il est aussi ltre suprme qui
dlivre ltman des cratures imitant son yoga et son ascse pour sunir lui
au-del de la mort. Du VIII
e
au XIII
e
sicle, le shivasme fut particulirement
florissant au Cachemire o Abhinavagupta (IX
e
sicle) en prcisa la doctrine.
Frre cadet de lantique Indra, Vishnou est identifi la Personne suprme
cosmique qui totalise lunivers. Organisateur de lespace et protecteur de
ce monde, ayant pour pouse la desse Lakshm, il a ses manifestations
divines (avatra) qui sont Kria et Rma ainsi que Brahm, le crateur du
monde. Les meilleurs de ses dvots la bhakti tant un phnomne essen-
tiellement vishnouite ont tent de concilier ces multiples manifestations,
qui tendent rtablir le dharma cosmique, avec limmutabilit de Vishnou.
Le vishnouisme est ainsi un ensemble de croyances, de spiritualits et de
groupes religieux qui sont centrs sur cette figure divine. Les pacartra
prtendent en tre les authentiques reprsentants, et Rmnuja, au XI
e
sicle,
en a donn lexpression philosophique dfinitive. Les bhgavata ou adep-
tes du Bienheureux Seigneur Vishnou ont pour textes sacrs le Bhgavata
Puna et le Viu Puna qui systmatisent la bhakti et rendent ainsi le
divin prsent au dvot. Kria, hros mythique ou avatra de Vishnou, est le
Matre de Sagesse dans la Bhagavad Gt ou le Guerrier Vainqueur dans la
gavata Puna. Au XII
e
sicle, Jayadeva composa le Gta-Govinda, pome
damour en son honneur. Enfin, Rma, autre avatra de Vishnou, serait le
dieu de la Misricorde. Au XV
e
sicle, ses dvots constiturent la secte des
rmnand, ceux qui mettent leur joie en Rma . La Marche de Rma
(Rmyana) de Vlmki en retrace lpope et forme, avec le Mahbhrata,
la plus importante source littraire de lhindouisme.
Cest sous ces formes trs varies qui provenaient de traditions reli-
gieuses savantes ou populaires que lhindouisme se prsentait au dbut de la
priode tudie ici. Au cours des sicles qui suivirent et avant que linvasion
musulmane (XIII
e
sicle) ne vienne en branler les assises sociopolitiques,
il connut une riche priode de croissance particulirement marque par la
rdaction des Puna. Ceux qui continuaient pratiquer le culte vdique
consignaient leurs traditions humaines pour les confier la mmoire (smiti),
oppose la rvlation (shruti) constituant les textes du Veda. Elles portaient
sur le culte, la moralit prive ou publique, la liturgie familiale et tout ce
qui doit tre englob dans le dharma. Beaucoup persvraient dans leur
vnration des grandes divinits dont il a t fait mention, telles que iva
ou Vishnou. Dans cette ligne, les groupes shivates ou vishnouites compo-
srent alors ces rcits antiques (Puna) dans lesquels les spculations
cosmologiques et thologiques se mlent la mythologie des dieux et de
leurs pouses. La Bhgavata Puna, trait de 18 000 vers dont le livre X est
une biographie mythique de Kria, date de cette poque. Toutes ces formes
religieuses furent systmatises par des penseurs, des philosophes ou des
thologiens qui laborrent des disciplines de plus en plus thistes. Les
darana, ou mthodes dapproche du rel visant parvenir la vision
de la vrit ultime et, par l, la libration dfinitive, tmoignent ainsi de
la varit des coles dascse et de mditation.
Deux des darana partent des prescriptions du Veda (Prva-Mmns,
portant sur les points douteux du rituel) ou de ses grandes institutions
(Vednta, exgse seconde portant sur le brahman). Dautres slaborent
partir des rgles de la logique (Nyya ou mthode par lobservation
directe, linfrence, la comparaison assimilatrice et le tmoignage digne de
foi) ou de la liste des catgories du rel (Vaisheshika ou science physique
des caractres des choses et des tres). Dautres encore recourent une
chelle de valeurs et de ralits (Smkhlya ou systme dualiste opposant la
nature, prakriti, aux monades spirituelles, purusha) ou la pratique asctique
(yoga) ou dvotionnelle (bhakti).
Nombreuses sont ainsi les voies de lhindouisme o interfre le rigou-
reux systme des classes sociales (castes). Toutes sexpriment alors travers
une effervescence esthtique et liturgique caractrise par la multiplication
des images divines (statues assurant la prsence du divin), ldification de
temples somptueux larchitecture merveilleuse et la cration dhymnes de
grande valeur lyrique. Le shivasme et le vishnouisme en furent les acteurs
privilgis et les confrries qui sen inspirrent exercrent un rle dcisif,
telle celle des lvar, plongs en lamour de Dieu par la mditation, qui
marqurent profondment le monde tamoul (VI
e
IX
e
sicle).
Enfin, certains hindous insistent alors sur la puis sance active des dieux
par la mdiation de leur nergie vitale (shakt) personnifie en leur pouse
ou desse. Ce courant de lhindouisme, nomm tantrisme ou shaktisme, met
laccent sur la ralisation personnelle pour dpasser la condition humaine
grce aux ascses ou aux divinations qui rveillent en chacun les ner-
gies divines (shakt) communiques par les divinits fminines auxquelles
on voue un culte prfrentiel. On y est dordinaire initi par un guru qui
sert de guide pour franchir les degrs successifs de la perfection, marqus
par des rites et des sacrifices. Il semble que le tantrisme reprsentait alors
une variante extrme de cet hindouisme aux formes contradictoires que le
janisme et le bouddhisme avaient tent de rformer ou de concurrencer
(illustrations 52, 53, 55, 221 231 et 235 236).
Une volution fondamentale des religions hindoues fut amorce par
akarchrya (vers 800) qui, dans ses commentaires sur les Upaniad,
proposa une vision panthistique du Vednta en maintenant le principe de
la non-dualit (advaita) ultime, lIllusion (my) soutenant la dissociation
des choses imagine par le biais de nos perceptions sensorielles. En quelques
sicles, la doctrine de akarchrya simposa dans la pense religieuse
hindoue, et on en vint lui attribuer le dclin du bouddhisme en Inde.
300 600 1492
LES SYSTMES PHILOSOPHICO-RELIGIEUX
Le janisme
Contemporain de Bouddha (VI
e
V
e
sicle av. J.-C.), Mahvra ( Grand
Hros ) ou Jaina ( Vainqueur ) est lorigine, par son exemple et sa pr-
dication, du janisme, cole (darana) hindoue htrodoxe qui insiste exclu-
sivement sur lascse pure et la primaut du spirituel. Naccordant aucune
place aux divinits et se prsentant comme athe et areligieuse, la voie
jana vise, en chacun, un sacrifce tout intrieur. Cantonne lInde o
elle fut et demeure minoritaire, elle ne stait pas rsorbe dans le milieu
hindou grce la rigueur asctique de ses moines et leur interaction avec
les lacs. Les uns et les autres ont considrablement enrichi la littrature reli-
gieuse de lInde, la suite de leur deuxime concile (vers 500). Leur canon,
rdig en ardhamgadhi puis en sanskrit, regroupe 45 textes qui traitent de
la doctrine, du rituel, de lhagiographie et de la discipline monastique et
reprsentent ainsi lenseignement des 24 matres en asctisme dont Mahvra
serait lavant-dernier. Li au commerce et la culture urbaine, le janisme
regroupe des moines et des lacs. Le moine (sdhu) et la moniale (sdhv)
sont astreints une vie errante aprs avoir reu linitiation de leur guru et
pratiquent lahims ou volont de ne pas attenter la vie et la sensibilit
des tres vivants (vgtarisme absolu). Les moines se rpartissent en deux
catgories : ceux qui sont vtus de blanc (shvetambara) et ceux qui pratiquent
lextrme nudit, les vtus despace (digambara). Les lacs, pour leur part,
vivent les mmes vux mais sur un mode mineur, frquentant les temples
et les lieux de plerinage o ils vnrent les trthankara, les 24 faiseurs de
gu qui aident la libration. Pour les jana, lunivers est lunique ralit o
il existe des tres vivants (jva), conscients et spirituels, et des tres inertes
(ajva), inconscients et matriels. Les premiers existent par eux-mmes, et
leur caractre essentiel est la conscience (cetan). Ils se diffrencient par
leur karma, destructeur ou non, dont il faut se librer par la vision droite,
la connaissance droite et la conduite droite . cette fn, lascte itin-
rant promet de sabstenir des cinq vices majeurs (nuire aux tres vivants et
sensibles, mentir, voler, se livrer des actes sexuels, sattacher aux biens
matriels). Le jene, la solitude, la mortifcation du corps et la confession des
fautes permettent de contrler lesprit et dassurer une rfexion discursive
avant daboutir une mditation qui se concentre sur ltman. Le janisme a
pouss trs loin le souci de lanalyse psychologique travers quatorze stades
de qualifcations spirituelles qui amnent lme se recueillir en sa pure
essence pour atteindre ltat domniscience (connaissance parfaite veille
en synergie avec lorganisme psychique et physique) et celui de perfection
ralise (siddha) o lme est dans la batitude, enfn libre du corps. Par
l mme, le janisme, malgr la froideur de son systme, exalte la primaut
du spirituel, la valeur de la non-violence, les bienfaits de la matrise de soi
et la nostalgie de ltre en plnitude.
Le bouddhisme
Le bouddhisme, en revanche, tait prsent dans toute lAsie au dbut du
VII
e
sicle. Religion historique dont le fondateur avait t le contemporain
de Mahvra, elle avait connu de nombreuses volutions trs diversifes et
apparaissait donc comme un message universel exprim en des doctrines
et des coles quavaient particulirement infuences les religions ou les
cultures nationales. N en milieu hindou, vers le milieu du VI
e
sicle av.
J.-C., en Inde du Nord, Siddhrtha Gautama tait devenu un moine errant
la suite dune conversion personnelle et tait parvenu, aprs avoir renonc
un asctisme trop rigoureux pour se livrer la concentration mditative,
se librer du tourbillon incessant des naissances et des morts (samsra) et
vivre enfn lveil (do son nom de Bouddha) pour ne plus jamais rena-
tre. Il avait dcrit cette exprience ses compagnons dans son sermon de
Bnars sur les Quatre Vrits, mettant en mouvement la Roue de la Loi .
Et cest ainsi qutait ne la communaut monastique bouddhiste (sagha).
Ces quatre tats sublimes taient la bont toute damour (maitr), lac-
tion-compassion (karma), la joie trouve dans la joie des autres (mudit)
et lquanimit (upekk) qui tendait les trois vertus prcdentes tous les
tres. Lensemble tait appel Brahm-Vihra (Demeure de Brahm), car
quiconque les ralisait devenait lgal de Brahm . Vite entr dans la
lgende, Bouddha kyamuni (lascte des kya, son clan dorigine) tait
apparu comme lune des nombreuses ralisations de lveil aprs maintes
existences antrieures. Au cur du bouddhisme, pour rpondre aux ques-
tions existentielles de lhindouisme, il y a donc la doctrine du non-Soi ou de
lanatt (lillusion de lexistence dun Soi). Intgrant les notions vdiques du
karma et du samsra, il rejette celle de ltman et nie quil y ait un Soi sur le
plan individuel ou sur le plan universel (brahman). Il est inutile de chercher
des rponses aux questions dordre mtaphysique. Ltre humain ne connat
que la souffrance (dukka) et, pour sen librer, il lui faut en supprimer les
causes et entrer dans le nirva qui est lextinction absolue de la rage de
vivre (convoitise, colre, ignorance, etc.), laquelle maintient les humains
prisonniers dune transmigration sans fn, analogue au mouvement de la
roue. Ainsi, le but ultime de la voie bouddhique sexprime sous une forme
ngative : il existe une ralit absolue dont on ne peut rien savoir ni rien dire
( ple positif totalement vide ), et ltre humain ne peut que se librer du
302 600 1492
ple ngatif quest le monde des phnomnes o il est immerg et o il
souffre indment. Cet accs au nirva se ralise dailleurs diffremment
selon que lon adopte les enseignements et les pratiques du Petit Vhicule
(hnayna) ou du Grand Vhicule (mahyna). Au dbut du VII
e
sicle, en
effet, le bouddhisme pratiqu en Chine, au Japon et au Viet Nam relevait
du mahyna tandis que celui de Sri Lanka et du Sud-Est asiatique restait
fdle lhnayna. Ce dernier, trs exigeant puisque petit moyen de pro-
gression spirituelle sur la voie du salut, prtendait sen tenir aux premiers
enseignements de Bouddha. Quatre conciles avaient engendr des divisions
dans le bouddhisme des origines.
Lhnayna entendait donc sen tenir lexprience et aux premiers
enseignements de Bouddha. Partisans de la stricte observance , les boudd-
histes de ce Petit Vhicule se rattachaient pratiquement aux theravdin, lun
des deux groupes des vibhajyavdin qui, au concile de Paliputra II, avaient
condamn les sarvstivdin. migrs Sri Lanka o avait t rdig, en
pli, le canon des critures bouddhiques, ils avaient diffus leur doctrine au
Myanmar, en Thalande, au Laos et au Cambodge travers une prolifration
dcoles, de couvents et de temples. Reprsentant le bouddhisme ancien
ou lcole du Sud, lhnayna insiste sur deux points fondamentaux. Le
premier concerne la vision du cosmos : puisque le monde phnomnal est
considr comme rel, quoique non permanent et non substantiel, et puisque
toute souffrance procde de son caractre compos et conditionn , le
nirva ne peut tre rejoint que par la sortie du monde. Le deuxime consiste
en laccent mis sur la sagesse (praj) qui mne au non-attachement. Le
vrai bouddhiste est donc le moine (arhat) qui, au terme de sa vie prsente,
atteint lextinction totale (parinirva). Sous la forme du theravda, cette
sagesse restait attache au tmoignage des anciens . Elle avait t consi-
gne dans le canon pli, comment par Bouddhaghosa, au V
e
sicle, dans
son Visuddhimagga (Voie de la purifcation). Lhnayna en vint donc
reprsenter, au cours de cette priode, lessentiel du bouddhisme originel et
influenait lart, la littrature et la culture des divers pays o il tait devenu
la sagesse officielle.
Le mahyna (Grand Vhicule), qui stait dvelopp par la suite, pr-
tendait que lenseignement des anciens ntait quune partie de celui de
Bouddha. Ce dernier aurait lgu des privilgis ses ultimes conseils que le
mahyna se voyait ainsi charg de transmettre, la suite des mahsghika,
afin damener un trs grand nombre dtres leur libration grce ce grand
moyen de progression . Le mahyna insiste dabord sur le rle des bod-
hisattva (tres promis lveil) pour le salut de tous les hommes . Sans
doute influenc par la bhakti hindoue, il remplace lascse par la dvotion.
Lidal monastique nest plus ncessaire, car il suffit de se dvouer ces
tres exceptionnels qui ont eu accs lveil tout en demeurant dans le
monde, par grande compassion, pour sauver tous les autres. Pour ce boudd-
hisme, le vu originel du bodhisattva ne dissocie nullement la dlivrance
individuelle du salut de la multitude ( Je suis rsolu atteindre le Parfait
veil, afin que tous les tres vivants soient dlivrs ), do limportance
de la compassion en mme temps que celle de la Sapience du Vide . Le
bodhisattva apparat ainsi comme un tre dune transparence telle que le
flot damour universel peut passer travers lui . On comprend alors que le
mahyna ait peu peu divinis et multipli Bouddha, distinguant entre son
corps historique (nirmnakya ou corps de mtamorphose ), corps de
jouissance (sabhogakya) transfigur par tous les mrites de ses vies ant-
rieures, et son corps de la Loi (dharmakya), nature parfaite du bouddha,
pure ralit spirituelle illimite et coextensive lunivers. Certains parlent
mme dun bouddha primordial proche de lAbsolu. Le mahyna insiste
ensuite sur la ncessit pour tous, moines et lacs, dveiller leur sagesse en
revivant lexprience de Bouddha. Comme la ralit absolue, indiffrencie,
chappe tout entendement et comme chaque bouddhiste possde en lui un
germe de bouddha , il suffit pour cela de vivre un sens trs profond de
lintriorit, par exemple via les pratiques mditatives du bouddhisme zen.
Avec sa philosophie fonde sur la vacuit, le mahyna sest ainsi prsent
comme anti-intellectuel, prenant parfois une forme tantrique (vajrayna,
approche non dogmatique qui unit lamour-compassion et la connaissance
transcendantale). En mettant la libration la porte de tous par de grands
moyens , ce bouddhisme stait rendu accessible aux masses populaires et
se diffusa particulirement en Asie du Nord.
Quest-il advenu de ces deux Vhicules du bouddhisme entre le VII
e
et le XV
e
sicle ? En Inde, les milieux brahmaniques russirent limi-
ner presque totalement le bouddhisme au XII
e
sicle, mais lhnayna de
lcole theravda simplanta Sri Lanka et, de l, rayonna sur le Myanmar
(XI
e
sicle). Le Cambodge abritait quant lui un curieux syncrtisme entre
mahyna et shivasme. Ce sont des moines theravda qui, sous le rgne de
Jayavarman VII (11911218), introduisirent lhnayna dans le pays o il
devint florissant malgr une brutale perscution shivate la fin du XIII
e
si-
cle. En Thalande, le mahyna rgna incontest jusqu linvasion des Tha
(XIII
e
sicle), lesquels se convertirent lhnayna du theravda. Le Viet Nam
et lIndonsie avaient partiellement adopt le mahyna. Cependant, cest en
Chine que le bouddhisme avait pris un extraordinaire essor ds le I
er
sicle
apr. J.-C., et cest Luoyang, sur le Huanghe, que les premiers stra avaient
t traduits. Accueilli comme une variante du taosme, ce bouddhisme du
Petit Vhicule stait adapt aux milieux populaires et aux classes nobles,
acceptant mme que Bouddha y soit divinis. Avec leffondrement de la
dynastie des Han (220), cest le mahyna qui sy tait rpandu grce une
deuxime gnration de missionnaires. Il en tait rsult un bouddhisme
304 600 1492
chinois teint de taosme dont deux coles structuraient la pense et laction :
celle du Chan, o la mditation tait devenue une fin en soi parce que consi-
dre comme une exprience immdiate o se rvlait la ralit absolue, et
celle du Jingtu (de la Terre pure ), qui amplifiait la dvotion indienne
Bouddha Amitbha ( Lumire infinie ) dont la seule intercession suffisait
pour renatre dans le Paradis de lOuest et, par l, accder au nirva.
Lune des caractristiques notables de la diffusion du bouddhisme en Chine
fut le passage, en Inde, dun grand nombre de plerins chinois qui venaient
y rassembler et traduire des textes sanskrits relatifs aux traditions hnayna
et mahyna. Parmi ces plerins se distingurent Xuan Zhuang (602 664),
qui a laiss un rcit dtaill de ses voyages, et Yijing (635 713).
Lge dor du bouddhisme chinois se situe ainsi entre le VII
e
et le IX
e

sicle, sous les dynasties des Sui (581 618) et des Tang (618 907). coles,
fondations et monastres sy multiplirent et, grce leurs richesses et leur
pouvoir, devinrent une force politique avec laquelle ltat devait compter.
Cette puissance temporelle du bouddhisme en Chine causa sa perte. Trois
perscutions successives, en 626, en 714 et en 842 845, soutenues par les
reprsentants du confucianisme et du taosme, entranrent la destruction
denviron 40 000 monastres, la scularisation de plus de 260 000 moines et
nonnes et la confiscation de millions dhectares de terres fertiles. Autoris
nouveau en 846, le bouddhisme chinois mahyna ne survcut que sous
la forme dune petite minorit tmoin dun glorieux pass.
Entre-temps, il avait essaim au Japon, par la Core, au milieu du VI
e
si-
cle. Il y fut dabord adopt par les classes dirigeantes, si bien quil dut aussitt
porter la charge du service de ltat. Au cours de lre Nara (710 794), il est
constitu de six coles qui mettent la disposition des intellectuels japonais les
courants majeurs de la pense bouddhique. Pour les lacs, il apparat comme
un magnifique spectacle (temples et statues, rites et crmonies) do la magie
nest pas absente. Il est promu religion dtat par lempereur Shmu. Durant
lre Heian (794 1185), Dengy Daishi (767 822) fonde lcole du Tendai
partir de son couvent du mont Hiei o il dfend luniversalit du salut (illu-
mination) contre ses adversaires en soutenant que la nature de bouddha est
prsente dans tous les tres sensibles et que lillumination nest que la prise de
conscience de la nature inne de bouddha. la mme poque, Kb Daishi
(774 835) fonde lcole du Shingon o le bouddhisme intgre et transcende
les vrits du taosme et du confucianisme. Sa synthse des dix tapes de la
conscience religieuse est la base de la religion populaire du Japon o il est
honor comme un hros national. Un monachisme trs hirarchis et soutenu
par ltat confre ce bouddhisme japonis une mission politique. Nan-
moins, des figures chamanistes (moines errants) se rapprochent du peuple, tel
Kya (903 972) qui prche le culte dAmida (Bouddha Amitbha, Lumire
infinie ). Lamidisme est alors une forme extrme de la bhakti (dvotion)
qui rend inutile toute ascse et dispense donc de la vie monastique, la force
salvatrice dAmida tant dautant plus garantie quon lui oppose moins def-
forts asctiques. Au cours de lre Kamakura (1185 1333), le bouddhisme
achve de se japoniser, la direction culturelle y passant des nobles de la cour
la classe des guerriers. Avec ses trois nouveaux mouvements, lcole de la
Terre pure, le zen et la secte de Nichiren, la doctrine du Tendai est mise la
porte du peuple par le biais de fortes organisations fodales. Seul le zen et sa
tendance monastique combineront leur spiritualit aux aspirations guerrires
du shgunat de Kamakura et connatront de nouvelles impulsions avec Ikky
(1394 1481). Ainsi, cette poque, le bouddhisme japonais rvle ses carac-
tres propres : compromis en faveur dune continuit dieux-homme-nature,
tendance au formalisme et au ritualisme, lien troit avec ltat, personnalisa-
tion des coles, attention privilgie la vie prsente, drogation aux rgles
monastiques. Tous ces aspects faisaient du mahyna un vritable humanisme
la japonaise.
Quant au bouddhisme tibtain, il stait adapt aux pratiques de la
religion bon ainsi qu son culte des esprits considrs comme des divini-
ts (illustration 83). Plusieurs coles y avaient t fondes, telle celle des
bonnets rouges (bouddhisme non rform) et celle des bonnets jaunes
(bouddhisme rform). Dans la rgion, lessor du bouddhisme est peru
comme la ralisation de la promesse de salut universel travers la compas-
sion et la dtermination des bodhisattva. Cest au temps du roi Songtsen
Gampo (VII
e
sicle) quil sy stabilise enfin avec laide de religieux indiens et
de traducteurs tibtains, et cest en vain que le roi impie Langdarma tente de
le dtruire au X
e
sicle. Une seconde diffusion a lieu ensuite sous le patronage
des lamas Yeshe Woi et Rinchen Zangpo. Lenseignement des universits
bouddhiques indiennes passe alors au Tibet o se multiplient les coles des
nyingma-pa, ceux qui suivent les anciens (bouddhisme non rform), des
ka-gyu-pa, fonde par Marpa (1012 1096) (lacs tantriques et yog asctes
et solitaires), des sa-skya-pa, fonde galement au XI
e
sicle, des karma-
pa, fonde par Dusum Khyenpa (1110 1193) (systme des incarnations
successives ) et des Ge-lugs-pa, fonde par Tsongkhapa en 1409 (clibat
et stricte discipline monastique). Cest dans le cadre de ces coles que se
diffrencient les spiritualits des lama ( ceux qui sont suprieurs ), les
vrais guides qui montrent le chemin menant ltat de bouddha et qui ont
le mrite et la capacit de choisir leur renaissance . Leur influence dans la
vie sociale et politique est alors dterminante dans lvolution du bouddhisme
tibtain, galement marqu par le tantrisme (moyen court pour parvenir
lveil) de Padmasambhava, n du lotus (VII
e
sicle), et de son cole o
brille un grand savant, Klong-chen (1308 1364). Les souverains spirituels
et temporels du Tibet (dala-lama) apparaissent vers la fin du Moyen ge et
se transmettent le pouvoir par rincarnations successives. Le premier dentre
306 600 1492
eux aurait t Gedun Drub, n en 1391 et manation de Chenrezi, lun des
bodhisattva du mahyna, le Seigneur de la compassion infinie qui est
la divinit tutlaire du Tibet.
Cest ainsi que le bouddhisme, en ses multiples ralisations associes
lhnayna et au mahyna, tait prsent tant en Asie du Sud-Est quau Tibet,
en Chine et au Japon, non sans stre souvent accommod des traditions
religieuses locales et des exigences sociopolitiques du moment, alors quil
avait presque disparu en Inde o il avait connu son premier essor.
Les reLigions monothistes
Lislam
Au dbut du VII
e
sicle, un prophte apparat aux frontires mridionales et
orientales des deux grands mondes religieux de lpoque, soit lEmpire sassa-
nide de Perse, o la majorit de la population pratique le mazdisme offciel
tout en respectant une minorit chrtienne nestorienne, et lEmpire byzantin ou
Empire romain dOrient dont les sujets essentiellement chrtiens se rclament
de la tradition orthodoxe (galement appele melchite en Syrie) ou monophy-
site (jacobite). Muammad ibn Abd Allh ibn Abd al-Mualib nat prs de
la cte ouest de la pninsule Arabique, dans la cit-oasis de La Mecque, et
gagne ses premiers fdles dans loasis voisine de Yathrib qui prend par la suite
le nom de Mdine (Madna, la ville). Ses rvlations (way), quil considre
venir de Dieu (Allh), sont mmorises par ses compagnons puis consignes
dans le Coran ( Rcitation ). Sa pratique (sunna) quotidienne offre une
rfrence supplmentaire pour les croyances et la conduite de ses disciples,
tandis que sa direction de la communaut naissante (umma) deviendra le
modle de gouvernement de ses vicaires , les khulaf (singulier khalfa) ou
califes , titre successivement port par les souverains rgnants ou nominaux
de Mdine (632 661), de Damas (661 750), de Bagdad (762 1258), de
Cordoue (929 1031), du Caire (969 1171 et 1258 1517) et dIstanbul (aprs
1453). la suite dune exprience religieuse toute personnelle, Muammad
prche son peuple, alors majoritairement polythiste, dabord La Mecque,
de 610 622, puis Mdine, de 622 632. Sa prdication, trs proche de cer-
taines vrits essentielles du judasme et du christianisme, se distingue nan-
moins de ces deux religions clestes en tant quelle entend les rformer sur
plusieurs points de doctrine et les reprendre en partie quant aux rites religieux
et aux obligations morales. Elle met galement laccent sur la totale soumission
(islm) au Dieu unique (Allh), comme Abraham stait soumis aux dcrets
de son Seigneur, suivant ce quen dit la tradition judo-chrtienne.
Au dbut de sa prdication, qui sadresse alors aux paens de La Mecque,
Muammad rappelle les exigences de la justice sociale, dfend la veuve et
lorphelin ainsi que les dshrits et affirme quau jour de la rsurrection
des corps, tous les humains auront rpondre de leur conduite devant leur
Crateur et Seigneur, la fois leur juge et leur rmunrateur. Il existe en
effet un lieu dfinitif de flicit, le Jardin (Janna), et un autre de maldiction
ternelle, le Feu (Nr) ou ghenne. Par la suite, devant les rsistances de son
milieu, Muammad insiste sur lenvoi rpt des prophtes (anbiy, rusul)
au cours de lhistoire de lhumanit. No, Abraham, Mose, Jsus et lui-mme
nen sont-ils pas les manifestations les plus significatives ? Le message de
Dieu qui parle aux hommes sy rvle toujours le mme : il est le Tout
Misricorde (al-Ramn), sa providence invite lobissance et au culte, sa
justice annonce un jugement dernier et une rtribution dfinitive, son mes-
sage est dict en des livres qui sappellent la Torah, les Psaumes, lvangile
et le Coran, ce dernier tant la version arabe et parfaite de lcriture (al-
Kitb) primordiale, laquelle abroge les prcdentes. Si les opposants sont
chtis et les fidles rendus victorieux, cest que Dieu entend dicter sa loi
(shara) tous, afin que le monde devienne une demeure de justice et de
paix . Aprs avoir gagn le soutien de deux tribus arabes devenues musul-
manes et de trois tribus juives, allies dun moment, Muammad quitte sa cit
natale pour Mdine en 622. Cest lmigration (hijira), point de dpart dune
re nouvelle, lre islamique. Pendant dix ans encore, Muammad multiplie
ses enseignements, toujours plus prcis et concrets, non sans polmiquer avec
les juifs et les chrtiens, organise des campagnes militaires qui lui ouvrent
enfin les portes de La Mecque et structure ltat islamique auquel se rallient
alors tous les Arabes de la pninsule, devenus musulmans (soumis Dieu et
son envoy) ou demeurs juifs ou chrtiens protgs (Najrn).
Quatre califes bien dirigs (khulaf rshidn) se succdent aprs
sa mort (632). Ab Bakr (632 634) consolide lunit du jeune tat.
Umar (634 644) entreprend la conqute du Moyen-Orient, sa victoire
dAl-Yarmk (636) sur les Byzantins assurant lIslam la possession de la
Syrie-Palestine et de lgypte, tandis que sa victoire dAl-Qdisiya (637)
sur les Sassanides fait entrer lEmpire perse dans son giron. Avec Uthmn
(644 656), ltat islamique poursuit ses entreprises vers le Turkestan, lest,
et vers la Libye, louest. Une recension dfinitive et unitaire du Coran est
alors tablie, afin de prserver la cohsion de la communaut musulmane,
laquelle assume dsormais partout le pouvoir politique tout en protgeant,
par un statut particulier et assez libral (dhimma), les majorits chrtienne
et mazdenne des pays conquis. Al (656 661), le quatrime calife, doit
affronter de rudes contestations internes qui dbouchent sur une guerre
intestine (ftna kubr) entre ses partisans et ceux du cousin dUthmn,
assassin. Le conflit est rsolu par la mort violente dAl et engendre une
308 600 1492
division dfinitive de lumma musulmane en shites minoritaires, fidles
aux successeurs dAl (asan et usayn), en khrijites contestataires (une
infime minorit toujours active) et en sunnites majoritaires qui se rallient
au cousin dUthmn, Muwiya, le gouverneur de Damas. Celui-ci fait de
sa ville la nouvelle capitale do rayonne la dynastie des califes omeyyades
(661 750) qui tendent lEmpire musulman jusquau nord de lEspagne
(Poitiers, 736) et jusqu lIndus, en Inde.
Aprs l ge dor de la dynastie des califes abbssides (750 1258),
les Turcs ottomans tendent la Demeure de lislam aux Balkans jusqu
ce que Constantinople, rebaptise Istanbul en 1453, devienne la capitale dun
puissant tat islamique qui rassemble bientt toutes les terres musulmanes,
de lAlgrie lIraq et des Balkans au Ymen. Les sciences et les arts sont
alors encourags, dans un contexte ethnique et religieux cosmopolite, tandis
que lislam se diffuse davantage en Inde et est accueilli Sumatra puis
Java. Il est galement adopt par de nombreuses ethnies de lAfrique subsa-
harienne, par suite de ses activits commerciales, lest, et de ses confrries
missionnaires au nord et louest. De la sorte, la religion musulmane en vient
prdominer du Sngal lIndonsie et du Turkestan au Soudan.
Cet islam, dont lexpansion a t rapide en raison de ses dimensions
politique et militaire, sest ainsi prsent au Moyen-Orient comme la reli-
gion monothiste parfaite plusieurs sicles aprs le christianisme. Il a
t tout la fois un mouvement religieux, culturel et politique qui sest
bien vite affirm en sopposant aux religions monothistes antrieures. Il
lui aura suffi de trois sicles pour se structurer travers la varit de ses
coles et la multiplicit de ses sectes. Il lui a fallu prciser son identit
face au judasme et au christianisme, partout o ceux-ci avaient prcis le
contenu de leur foi, dcrit les formes de leurs rites et formul les rgles de
leur morale. Ceci explique quen trs peu de temps, il ait russi dfinir ,
en des formulations presque immuables, son credo, son culte et son thique
ainsi que son droit et sa vision du monde. Quils soient sunnites, shites
ou khrijites, tous les musulmans adhrent au mme credo, pratiquent les
mmes rites et vivent un mme idal moral.
Leur credo explicite, en six articles, la double affirmation de leur pro-
fession de foi (shahda) : Il ny a de dieu quAllh et Muammad est
son envoy. Tous dclarent en effet croire en Dieu, en ses anges, en ses
livres, en ses prophtes, en la rsurrection et en la prdestination. Le Dieu
unique est ainsi au centre de la foi musulmane. Crateur et transcendant, car
rien ne lui est semblable , il est aussi juge et rmunrateur. Cest grce
la mditation, toute simple, et limitation, toute humaine, de ses 99 Trs
Beaux Noms que le croyant peut en approcher le mystre irrductiblement
inconnaissable. Les anges sont des envoys de ce Dieu qui est aussi provi-
dence tutlaire, mais cest lintervention du grand tentateur, Satan, jaloux
de la dignit de lhomme, qui confre lhistoire son caractre dramatique.
Vingt-cinq prophtes sont nomms par le Coran dont beaucoup sont des
personnages de lhistoire biblique : Adam, Enoch/Idrs, No, Abraham, Loth,
Ismal, Isaac, Jacob, Joseph, Hd, Shuayb, ali, Mose, Aaron, Josu/Dh
l-Kifl, David, Salomon, lie, lise, Job, Jonas, Zacharie, Jean, Jsus et
Muammad. Quatre dentre eux ont une mission privilgie. Abraham est le
modle du pur monothisme auquel se rattache Muammad, Mose est aux
origines du judasme grce la Torah reue dAllh, Jsus est aux origines
du christianisme grce lvangile lui donn par Allh, et Muammad
est le sceau des prophtes que les autres avaient annonc et auquel le
Coran a t confi. Les musulmans croient en effet que celui-ci confirme
les livres prcdents, la Torah, les Psaumes et lvangile, tout en les
rformant et en les abrogeant. Lislam se prsente ainsi comme le strict
monothisme que Muammad a enseign et qui a t consign dans le Coran,
livre de rfrence ultime de tous les musulmans (illustrations 90, 107,
108 et 110). Compos de 114 chapitres (sra) et de 6 235 versets (yt),
transmis en langue arabe claire et demeur inimitable (ijz), ce dernier
est pour eux un livre de mditation et de thologie, ainsi quun ensemble
de textes juridiques et de rubriques liturgiques. Cest grce lui que les
musulmans croient en une rsurrection des corps, en un jugement dernier
(o Dieu sera vu ) et en une rtribution dfinitive. Le seul pch irrmis-
sible, qui condamne au feu pour toujours, est celui davoir attribu Dieu
des associs. Tous les autres pchs du croyant seront sanctionns (pour
un peu de temps) ou pardonns (immdiatement). Lultime vie (al-khira),
dans le Jardin, rservera aux justes lensemble des satisfactions du corps
et de lesprit dont Dieu seul dtient le secret. Quant la prdestination, le
Coran abonde en versets qui affirment premptoirement que Dieu guide
qui il veut et gare qui il veut , tout comme y sont nombreux les versets
qui affirment la responsabilit de lhomme ( Qui le veut, quil croie, et qui
ne le veut pas, quil ne croie pas ).
Ce credo saccompagne dun culte dpouill qui sexprime par la prire
rituelle (alt), laumne lgale (zakt), le jene (iym) du raman et le
plerinage (hajjajj) La Mecque. Chaque jour, le musulman de stricte
observance est invit prier cinq fois, des heures dtermines, en direction
du temple (Kaba) de La Mecque, aprs stre purifi en forme mineure
(wu) ou majeure (ghusl) suivant son degr dimpuret. Il procde des
gestes et des formules trs simples quil ralise en peu de temps, seul ou
en communaut, le vendredi midi, la suite dun prche qui rassemble les
musulmans dans des mosques larchitecture adapte de telles fonctions
(salles dablution, cour et clotre, salle de prire, abside indiquant la direction
de La Mecque ou mihrb) (illustrations 199 209). Le Coran fait souvent
lloge de ceux qui accomplissent la prire et versent laumne , celle-ci
310 600 1492
consistant donner le dixime de ses revenus au bnfice des pauvres et
des ncessiteux et dautres destinataires (Coran 9.60). Le jene diurne
du raman dure un mois lunaire complet (les repas se prennent de nuit)
et constitue une priode de rflexion et de rjouissance culminant avec
la fte de la rupture du jene (d aghr, petite fte ), avant que la
grande fte ( kabr) ne vienne chaque anne accompagner les festivits
du plerinage. En effet, tout musulman est invit accomplir, une fois dans
sa vie, les rites essentiels de lantique plerinage La Mecque qui permettent
aux musulmans de faire lexprience dun sincre retour Dieu (tawba)
(illustrations 181, 183 et 214). Ce faisant, ils sont vritablement encourags
tre fidles leur credo et leur culte tout en vivant en conformit avec
les dix commandements jadis donns Mose et que le Coran leur rappelle
dans ses enseignements dordre thique (17.22 39). Les musulmans pensent
en effet que leur livre sacr est la rvlation quAllh leur fait de sa volont
quant la conduite quils doivent suivre sur le plan personnel et familial
comme sur le plan social et politique, conduite prcise par la shara (loi
islamique) dont les principes sont coraniques.
Si les sunnites, les shites et les khrijites ont en commun ce credo, ce
culte et cette morale, ils nen divergent pas moins dans certains domaines
o les divisions se sont renforces au cours de lhistoire de lislam. Cest
ainsi qu ct des deux ftes dj signales, une fte de la nativi-
t du Prophte (mawlid nabaw) sest vite impose sous linfluence des
Fimides, tandis que les shites exaltent depuis toujours, loccasion de la
fte dAshr (le 10 du mois de muarram), les souffrances rdemptrices
dusayn, fils dAl et petit-fils de Muammad, qui fut tu Karbal (680)
parce quil avait refus de reconnatre le calife omeyyade. Les shites consi-
drent en effet quAl avait hrit du charisme prophtique de Muammad
et que ce caractre passait ses descendants directs. Leur mouvement sest
surtout dploy en Iraq et en Iran tout en se subdivisant en de nombreuses
tendances sociopolitiques au profil thologique spcifique. Beaucoup,
notamment les duodcimains (IthnayAsharya) dIraq et dIran, estiment
que ce charisme a perdur jusquau douzime imm, Muammad al-Mahd,
qui a disparu en 940 ( occultation majeure ) et devrait revenir la fin des
temps comme signe de lHeure . Les zaydites du Ymen se rattachent au
quatrime imm, Al Zayn al-bidn (680 714 : dure de son immat), par
son fils Zayd. Les ismliens ( qui lon doit laventure des qarmates, de 874
1078, et celle du Vieux de la montagne dAlamt, de 1090 1256) se
veulent fidles Isml, fils du sixime imm, Jafar al-diq (733 765 :
dure de son immat). Les druzes du Moyen-Orient prtendent suivre les
enseignements du calife fimide Al-kim (996 1021) et de son disciple,
Hamza. Bien dautres groupes se distingurent alors pour des raisons politi-
ques ou religieuses, donnant ainsi raison Muammad qui aurait dit, selon
un adth clbre : Ma communaut se divisera en soixante-treize sectes
dont une seule se sauvera.
Cest dans le cadre de cette socit religieuse multiethnique aux coles
et aux sectes sans nombre que lislam classique a tabli son exgse et sa
thologie tout en systmatisant ses sciences et ses spiritualits. Son livre
sacr, le Coran, mmoris en arabe, se voit expliqu et interprt (tafsr et
tawl) par de grands commentateurs : limm Jafar (699 765), Ibn Qutayba
(828 889), Al-abar (839 923), Al-Murta (965 1044), Al-abars (mort
en 1153), Al-Zamakhshar (1075 1144), Fakhr al-Dn al-Rz (1148 1209),
Al-Qurub (mort en 1272), Al-Bayw (mort en 1286), Al-Khzin (1279
1340), Al-Qshni (mort en 1329), Al-Jallayn (1388 1459 et 1445 1505).
Les dits et faits de Muammad, recueillis par ses compagnons , ont t
regroups en des corpus de traditions qui constituent la sunna du Prophte
( source aussi fondamentale que le Coran) dont les auteurs sont Mlik ibn
Anas (mort en 795), Al-Bukhr (mort en 870), Muslim (mort en 865), Ibn
anbal (mort en 855), Ibn Mj (mort en 886), Ab Dwd (mort en 888),
Al-Tirmidh (mort en 892) et Al-Nas (mort en 917). Cest partir de ces
deux sources principales que le droit musulman sunnite sest diversifi en
quatre coles canoniques (madhhb), tandis que les shites se rfraient
limm Jafar. Se fondant sur des techniques juridiques propres chacune
(opinion personnelle, raisonnement par analogie, consensus, jugement pr-
frentiel), lcole anafite se rattache Ab anfa (mort en 767), lcole
mlikite Mlik ibn Anas (mort en 795), lcole shfiite Al-Shfi (mort
en 820) et lcole anbalite Amad ibn anbal (mort en 855). Chacune
entend rgir tant les rgles du culte que le droit de la famille et des contrats,
ainsi que lorganisation de la socit et de ltat. Cette relative varit dans
lapplication des textes aux ralits socio-conomiques des diverses aires
culturelles du vaste monde musulman a garanti lislam un pluralisme intel-
lectuel et spirituel qui lui a permis daccueillir la philosophie des Grecs et la
sagesse de lInde. Au Moyen-Orient, les monastres chrtiens lui assuraient
la traduction des uvres philosophiques grecques vers larabe, par le relais
du syriaque, tandis que la littrature arabe, grce ses potes, ses prosateurs
et ses grammairiens, faisait de sa langue un instrument linguistique adquat
pour exprimer tous les aspects du savoir.
Cette influence grecque croissante diffusait non seulement les thories
aristotliciennes, mais aussi des uvres noplatoniciennes postrieures telles
que la Thologie dAristote, crit attribu en ralit Plotin, et le Livre des
causes de Proclus. Tandis quune partie de lhritage hellnistique allait
confluer dans la thologie et la mystique, une autre tait appele se dvelop-
per sous une forme autonome dans la philosophie islamique . Au Moyen-
Orient, Al-Kind (801 866), Al-Frb (873 950) et Ibn Sn (Avicenne)
(980 1037) brillrent en reprenant et en prolongeant les uvres matres-
312 600 1492
ses dAristote et de Platon, en mme temps que les Frres de la puret
(X
e
sicle) ismliens assuraient le rayonnement dun nopythagorisme et
vulgarisaient les sciences philosophiques et que Yay ibn Ad (mort en
974), Al-Tawd (mort en 1023) et Miskawayh (mort en 1030) insistaient
sur la discipline des murs au nom dune thique des vertus. Plus tard,
en Espagne et au Maghreb, la philosophie se voyait reprise et affirme par
Ibn Bjja (mort en 1138), Ibn ufayl (mort en 1185) et Ibn Rushd (Aver-
ros) (1126 1198), en vue de maintenir galit la valeur de la raison et
de la rvlation, de la philosophie et de la thologie. On sait que bien des
uvres de la pense grecque, principalement celles dAristote et de Platon,
passrent ainsi dans lOccident latin mdival par le relais des traductions
et des commentaires des philosophes arabes.
La thologie musulmane qui spanouissait Bagdad au VIII
e
et au IX
e

sicle devait galement rpondre aux exigences de la raison philosophi-
que. Ses premires coles avaient exalt la libre responsabilit de lhomme
(qadarya) ou insist sur le pouvoir contraignant de Dieu (jabarya), tandis
que certains renvoyaient plus tard tout jugement (murjia) sur le musul-
man pcheur . Les mutazilites tentrent, Bara comme Bagdad, din-
tgrer le meilleur de la philosophie grecque dans leur rflexion thologique
pour dautant mieux prouver que lislam tait la religion de la raison .
Al-Allf (mort en 849), Al-Nam (mort en 846), Al-Jubb (mort en
916) et son fils, Ab Hshim (mort en 933), et le q Abd al-Jabbr (mort
en 1025) recoururent ainsi lanalogie de ltre et formulrent leur pense
en cinq thses fondamentales. Lunicit de Dieu est telle quen lui-mme
les attributs sont identiques lessence et, dans la mesure o rien ne lui est
semblable, le Coran est cr . La justice divine suppose que lhomme
est responsable et donc crateur de ses actes ; il sensuit que le bien et
le mal sont dans les choses et ne dpendent pas de larbitraire divin. La
promesse et la menace de Dieu sont vridiques, et lhomme sera jug sur
sa foi et sur ses uvres. Le musulman pcheur nest pas exclu de lumma,
car il sy trouve en situation intermdiaire , et la communaut a le devoir
dordonner le bien et dinterdire le mal , ce qui conduisit les mutazilites
imposer leur doctrine en recourant linquisition (mina) pendant le rgne
du calife Al-Mamn (813 833). Leurs adversaires, les asharites, en firent
autant sous le rgne dAl-Mutawakkil (847 861), ce qui assura le triomphe
dfinitif dune thologie fondamentaliste sexprimant dans lasharisme,
le mturdisme et lanbalisme, plus fidles aux textes fondateurs et moins
accueillants aux requtes de la philosophie.
Pour Al-Ashar (873 935) et ses disciples, Al-Bqilln (mort en 1013),
Al-Juwayn (mort en 1085) et Al-Ghazl (mort en 1111), les arguments de
tradition, donc de rvlation, lemportent sur ceux de la raison. Cest pour-
quoi le Coran est incr et ses anthropomorphismes doivent tre affirms
sans savoir comment (bi-l-kayfa). Lacte de lhomme est cr par
Dieu et nest quattribu (kasb) lhomme, le bien et le mal dpendent de la
seule dcision divine (do limportance de la loi islamique qui en exprime
les volonts), la foi peut tre seule suffisante au salut et Dieu pourrait mme
tre vu dans lau-del. Pour Al-Mturd (mort en 944) et ses mules
du Turkestan, Al-Samarqand (mort en 1002) et Al-Naaf (mort en 1142),
un compromis est possible entre foi et raison, car il existe une causalit
relle dans les cratures, et les mutazilites ont en partie raison. lop-
pos, Ibn anbal (780 855), repris par Ibn Baa (mort en 997), Ibn azm
(994 1063), Ibn Aql (mort en 1119) et Ibn Ibn Taymiyya (1263 1328),
privilgie les textes fondateurs et en fait une interprtation littrale, ce
qui lamne une stricte application de la loi islamique (shara) en tous ses
dtails pour dautant mieux obir la volont de Dieu . Refusant toute
assimilation de Dieu sa crature (tashbh) pour dautant mieux affirmer
sa transcendance absolue (tanzh), il adhre nanmoins tous les anthro-
pomorphismes du Coran. Ce sont l les tendances que connut la thologie
musulmane, dans la varit de ses coles, du VIII
e
au XV
e
sicle.
Paralllement stait propage une tendance asctique et mystique
(taawwuf) qui refusait les spculations philosophiques et les conflits poli-
tiques pour tmoigner dune vie spirituelle o le croyant imite les murs
de Dieu (al-takhalluq bi-akhlq Allh) et uvre pour la paix au sein de
lumma. Pendant plus de trois sicles, l union de tmoignage (wadat
al-shuhd) eut pour tmoins Al-asan al-Bar (642 728), le mystique
dans la cit , Rbia al-Adawya (713 801), la potesse du pur amour ,
Al-Musib (781 857), le matre de lexamen de conscience , Al-Junayd
(mort en 910), le prudent directeur spirituel , Al-Bism (mort en 874), le
hraut de lunicit absolue , et Al- allj (858 922), le tmoin de lunion
damour par la passion douloureuse . Cest alors quAl-Ghazl russit
rconcilier le soufisme, suspect ou condamn par les pouvoirs politique et
religieux, avec lorthodoxie du sunnisme officiel grce sa somme tholo-
gique appele Reviviscence des sciences de la religion (1095 1098). Par la
suite, dautres mystiques, plus sensibles aux philosophies platonicienne et
indienne, furent les chantres dune union dexistence (wadat al-wujd),
tels Ibn al-Arab Damas (1165 1240), Ibn al-Fri au Caire (11811235),
Al-Suhraward, porteur de la sagesse illuminative , Alep (1151 1191) et
Jall al-Dn Rm, matre de la posie mystique , Konya (1207 1273).
Ces expriences personnelles, confies des cercles de disciples, devaient
spanouir en des confrries religieuses (uruq) qui, ds le XII
e
sicle, fleu-
rirent dans les villes et les campagnes pour proposer au peuple des croyants
le soutien dassociations de prire et de bienfaisance o la mdiation des
saints et les techniques de mditation venaient combler les dsirs dun islam
du cur . Cest ainsi quapparurent tour tour, au XIII
e
sicle, les qdirya,
314 600 1492
les shdhilya, les rifya, les mawlawya, les badawya et les qalandarya,
puis, au sicle suivant, les bektshya, les khalwatya et les naqshbandya et
enfin, au XV
e
sicle, les jazlya et les nimatullhya. la fin de ce mme
XV
e
sicle, les populations rurales et le monde des artisans se trouvaient
donc encadrs par tout un rseau de confrries qui leur assuraient une solide
ducation religieuse et une relle entraide sociale avant quelles ne viennent
jouer un rle de supplance politique au cours des sicles suivants.
Cest ainsi que le monde musulman se prsentait la fin du XV
e
sicle,
du Sngal lIndonsie, des Balkans au Ymen, dans la grande varit
de ses ralisations sociopolitiques, de ses coles thologiques et juridiques
et, enfin, de ses courants spirituels ou confrries religieuses. Sur le plan
intellectuel, tout sy tait dcid du VIII
e
au X
e
sicle, Bagdad, puis des
juristes comme Al-Mward (9911031) et Ibn Taymiyya (1263 1328) en
avaient systmatis l ordre politique au terme dun califat abbsside qui
y reprsentait dsormais l ge dor de la civilisation islamique.
Le judasme
Les communauts juives, qui staient retrouves plus disperses que jamais
aprs la rvolte de Bar-Kokhba (135) et ldit dHadrien qui les expulsait
de Jude, avaient poursuivi leur effort de comprhension et dexplication
de la Bible orale . Rabbi Yehuda Ha-Nasi, chef de lacadmie de Sep-
phoris, avait compil la Mishna vers 200 220 en rassemblant les diff-
rentes Mishnayot ( recueils de sentences ) pour tablir une halakha (loi
juive) dsormais normative, aprs avoir tranch, parfois dune manire
clectique, entre plusieurs opinions. Son code tait devenu la Mishna par
excellence qui comprenait 6 divisions (sedarim) : les semences (zeram),
les ftes (moed), les femmes (nashim), les dommages-intrts (neziqin), les
choses saintes (qodashim) et les purifcations (toharot), lesquelles taient
subdivises en un ensemble de 63 traits. Le texte hbreu de la Bible
crite , pour sa part, fut prcis par les massortes du VI
e
au X
e
sicle, afn
dassurer une transmission correcte et une lecture fdle grce aux points
voyelles . Cest le systme occidental de lcole de Tibriade qui devait
fnalement lemporter sur celui de l cole orientale babylonienne grce
aux travaux de Rabbi Aaron ben Mose ben Asher (IX
e
X
e
sicle).
Nanmoins, si la Mishna, rdige en hbreu, avait ainsi codifi la partie
normative de la Torah orale, il avait fallu par la suite prciser son contenu et
ladapter aux circonstances. Le Talmud eut alors pour fonction de reproduire
la Mishna et son commentaire (Gemara), compos en aramen. Achev vers
400 apr. J.-C., au terme des cinq gnrations des amoram ( porte-parole )
dIsral, le Talmud de Csare, de Tibriade et de Sepphoris ( Talmud de
Jrusalem ), de style concis et de raisonnement logique, ne reprenait que
39 traits de la Mishna et neut ni rayonnement ni commentaire, car lEm-
pire byzantin mit fin aux institutions juives de Palestine en 425 apr. J.-
C. Cest le Talmud de Babylone qui devait influencer lensemble des
communauts juives et faire lobjet de commentaires sans fin. La diaspora
babylonienne avait en effet structur son acadmie de Sura, fonde en 219
apr. J.-C. et prolonge Mata Mehasya, et celle de Pumbedita, fonde en
260 apr. J.-C. aprs la destruction de celle de Nehardea (259) et remplace
par celle de Mahoza, devenue le lieu de rsidence de lexilarque (338). Cest
au terme des huit gnrations des amoram de Babylonie que fut compos
le Talmud babylonien, le seul qui soit devenu normatif. Par la suite, les
geonim ( matres minents ), qui survcurent aux acadmies babylonien-
nes, multiplirent leurs responsa aux questions poses, ajoutant ainsi leurs
complments au Talmud lui-mme qui remontait Rab (Abba Arekha),
Samuel et Rabina. Procs-verbal des discussions des matres, le Talmud de
Babylone relve pour un tiers de la halakha (commentaire juridique) et pour
deux tiers de la haggadah (rcits et informations) ; il se rfre 36 traits
de la Mishna. Il fut reproduit sous la forme dun Compendium par Rabbi
Hananel de Kairouan (Qayrawn) (XI
e
sicle) et dun Halakhot par Rabbi
Isaac Alfasi (1013 1103), en Afrique du Nord. Cest alors que Mose ben
Maimon (Maimonide) (1135 1204) codifia presque dfinitivement la loi
religieuse juive dans son Mishneh Torah.
Entre-temps, la philosophie juive stait dveloppe partir dun premier
trait rdig en arabe par Saadyah Gaon (882 942), chef de lacadmie de
Sura, intitul Emounot ve-Deot (Croyances et opinions). LEspagne voyait
alors fleurir toute une littrature philosophique juive o brillrent Salomon
ibn Gabirol (1020 1050), Bahya ibn Paqda (fin du XI
e
sicle) et son Devoirs
des curs, Mose ibn Ezra (1060 1139), Yehuda Ha-Levi (1080 1145)
et son apologie du judasme (Kuzari), Abraham ibn Ezra (1092 1167) et
son commentaire de la Bible et, enfin, Maimonide et son Guide des gars
(Moreh Nevukhim). Sa codification de la loi juive (Mishneh Torah) tait pr-
cde du Livre de la connaissance (Sefer ha-Mada) et suivie dun ensemble
intitul Livre des commandements (Sefer ha-Mitsvot). Par ailleurs, il avait
rsum la foi juive en ses Treize Articles de la foi. Pour longtemps, luvre
de Maimonide demeura une rfrence. Dautres semployrent continuer
cet effort : Rabbi Mose ben Jacob de Coucy (milieu du XIII
e
sicle) rassembla
lenseignement des matres dEspagne et dAllemagne, tandis que Rabbi
Asher ben Yehiel (1250 1327), avec laide de son fils Jacob, assura une
nouvelle codification de la loi juive. la fin du XV
e
sicle, Rabbi Joseph
Caro (1488 1575) fondait nouveau le cnacle de Safed en Galile et
proposait tous un compendium normatif dfinitif sous le titre de La Table
bien mise (Shlhan arukh).
316 600 1492
Toute cette littrature qui visait commenter la Mishna et le Talmud
nourrissait la liturgie synagogale o les communauts de la diaspora retrou-
vaient leur identit et assuraient leur fidlit. Rab Amram ben Sheshna
(fin du IX
e
sicle), Sura, avait dj collig tous les textes liturgiques de
lpoque. Suivant le rite sfarade en Espagne et en Afrique du Nord ou le
rite ashknaze en Europe centrale et orientale, les communauts juives furent
soumises aux alas dune histoire qui tantt leur assuraient toute libert
dexpression et dpanouissement (Espagne omeyyade et haut Moyen ge
europen), tantt les contraignaient la clandestinit ou lexil (Espagne
des Almohades [1130 1269] et de la Reconquista). Un effort dadapta-
tion conduisit Rabbi Gershom ben Yehuda interdire la polygamie aux
juifs dAllemagne (vers 1000) et encouragea Rabbi Salomon ben Isaac
(1040 1105), dit Rashi de Troyes, commenter une nouvelle fois le Tal-
mud de Babylone, auquel de nouvelles gloses furent ensuite adjointes par
les spcialistes de la Tosefta en Europe centrale. Par ailleurs, les pogroms
de Rhnanie (1096) et les expulsions dcides par les rois dAngleterre
(1290), de France (1306) et dEspagne (1492) amenrent de nombreuses
communauts juives se rfugier en pays musulmans (Empire ottoman
surtout) ou en Europe orientale.
Des courants mystiques staient nanmoins manifests dans certaines
de ces communauts. Ibn Paqda et Maimonide en furent les promoteurs,
de mme quune pliade de matres qui laborrent leur enseignement
en Espagne, en Allemagne et en Provence. Au XII
e
sicle, Rabbi Yehuda
le Pieux de Ratisbonne crit le Livre des dvots (Sefer assidim). Cest
la fin du XIII
e
sicle que la Bible des kabbalistes, le Livre de la splen-
deur (Sefer ha-zohar), est prtendument dcouverte par Rabbi Mose
bar Shemtov de Len et attribue par lui Rabbi Simeon ben Yohai (II
e

sicle). Sous le terme Kabbala ( tradition ), on entend signifier la tra-
dition mystique du judasme . Il sagit dune sagesse sotrique qui se
fonde sur la cosmogonie de la cration et la thosophie du char divin
dzchiel (merkava). La kabbale sorigine donc dans un substrat juif de
type apocalyptique tout en senrichissant de nombreux apports gnostiques
et noplatoniciens. Sa forme thorique mdite le principe divin luvre
dans le monde, travers les dix Sefrot (forces spirituelles correspon-
dant aux beaux noms de Dieu), tandis que sa pratique assume des aspects
magiques et pythagoriciens. Cest le cnacle de Safed qui, avec Rabbi
Joseph Caro et, plus tard, Rabbi Isaac Luria, insistera sur leffort asctique
et mystique. Tels taient donc les dimensions thiques, religieuses et mys-
tiques des communauts juives la fin du XV
e
sicle, dans leurs situations
socioculturelles diverses, que ce soit dans le monde musulman ou dans le
monde chrtien (illustrations 48 et 77).
Le christianisme
Au seuil du fatidique VII
e
sicle, un monde chrtien apparemment victorieux,
dont les principales proccupations terrestres semblaient encore se limiter
son adaptation aux restructurations sociopolitiques en cours sur les ruines de
lEmpire romain dOccident ou dans le giron de son rival oriental, se trouvait
en ralit sur le point de faire face au plus grand df de son histoire : la mon-
te et lextension rapide de lEmpire islamique. Apparu au cur mme du
judasme palestinien et grandi au sein des communauts de la diaspora juive,
le christianisme naissant, panouissement du monothisme dIsral, disait
quil en ralisait les promesses messianiques et quen Jsus-Christ, mort sur
la croix et ressuscit le jour de Pques, le Verbe de Dieu stait fait homme
pour garantir tous une certitude de salut et une promesse de communion
qui les rendaient capables de Dieu . Expression dun monothisme parfait
o Dieu se rvle aux hommes en la personne mme de Jsus, vrai Dieu
et vrai homme , et leur communique ses dons pour toujours par la voie de
la grce , il avait alors labor ses formulations dogmatiques, structur
ses traditions liturgiques, prcis ses exigences thiques et organis ses
communauts en des contextes socioculturels trs diversifs (illustrations 56
61). Aprs les perscutions des premiers sicles, qui lavaient stimul et
purif tout la fois, il tait devenu la religion de la majorit de la popula-
tion de lEmpire et mme la religion offcielle de ltat. Ses conciles
cumniques avaient prcis son credo et organis sa structure. Ceux de
Nice (325) et de Constantinople (381) avaient dfni le contenu essentiel de
la foi chrtienne : foi en un seul Dieu, Pre de tous et Crateur de lunivers,
foi en son Verbe, Jsus-Christ, qui lui est consubstantiel et a pris chair de
la Vierge Marie pour diviniser la condition humaine et sauver tous les
hommes par sa crucifxion, sa mort et sa rsurrection, foi en lEsprit saint
qui procde du Pre et du (ou par le) Fils et opre la sanctifcation des
croyants par les sacrements (baptme, confrmation, eucharistie, pnitence,
ordre, mariage, onction des malades), foi en lglise qui rassemble ainsi ses
fdles en une communion des saints dans lattente dune rsurrection
des morts, dun retour de Jsus et dune vision fnale de Dieu face face .
Cest prciser ce credo et ce culte, ainsi que la morale vanglique qui en
dcoule, que staient employs les conciles postrieurs. phse (431),
lunicit de la personne (hypostase) du Verbe incarn en Jsus-Christ avait
t rappele, permettant une communication des idiomes qui autorisait
les chrtiens appeler Marie mre de Dieu (Theotokos). Chalcdoine
(451), la distinction des deux natures en Jsus-Christ avait t raffrme
( un en deux natures unies sans confusion ni mlange ) contre ceux qui lui
attribuaient une seule nature aprs lunion hypostatique. Constantino-
ple encore (553), le credo des conciles antrieurs avait t confrm par la
318 600 1492
condamnation des trois chapitres ou thses qui reprenaient des positions
juges htrodoxes. Il ntait pas facile, en effet, dexpliquer le mystre du
Verbe incarn en Jsus-Christ dans les diverses langues et cultures de lpo-
que, savoir le grec, le syriaque, le copte et le latin (et bientt larabe).
Lorganisation et la communion des glises devaient ncessairement
en souffrir. Rassembles autour des cinq patriarcats historiques (Jrusalem,
Antioche, Alexandrie, Rome et Constantinople), parmi lesquels Rome exer-
ait une primaut dhonneur ( cause du martyre de Pierre) et Constanti-
nople une priorit de fait (car elle abritait la rsidence de lempereur), elles
staient divises la suite de ces conciles. Schismes et hrsies entranaient
des sparations quexpliquaient ou justifiaient des prfrences linguistiques
ou des choix politiques. Cest ainsi quaprs phse, les glises de Mso-
potamie, restes fidles la christologie de Nestorius, avaient pu fleurir
dans lEmpire sassanide sous le nom dglise nestorienne, dirige par un
patriarche Ctsiphon. Aprs Chalcdoine, ce furent les glises de Syrie et
dgypte qui, sans doute hostiles toute byzantinisation, se voulurent fidles
une christologie monophysite ( unique est la nature incarne du Verbe
de Dieu ). Organises par Jacques Barade en Syrie, elles y constiturent
lglise jacobite tandis quen gypte, lglise copte saffirmait lhritire
de la christologie du sige dAlexandrie. Refusant galement les formu-
lations chalcdoniennes, lglise dArmnie, sous protectorat sassanide,
avait dgag sa spcificit au synode catholicosal de Dvin (552). Partout
nanmoins, des Balkans la Palestine et de Carthage Damas, bien des
populations taient demeures fidles lorthodoxie des conciles et la foi
professe par lempereur. Elles constituaient ce qui, en Syrie, portait le nom
dglise melchite (malik y signifiant roi ) et bnficiaient des richesses
thologiques des Pres de lglise grecque. Le particularisme des glises
spares fut de facto vite renforc par lextension de lEmpire islamique qui
les obligea se replier sur elles-mmes par peur de perdre leurs ouailles.
En revanche, les glises lies Constantinople allaient affronter dautres
problmes dus la dtrioration des relations entre celle-ci et Rome, deux
entits politiques aux destins divergents.
Lglise nestorienne ou glise dOrient , qui avait connu une premire
rforme sous le patriarcat de Mar Aba I
er
(540 551), tait forte de ses co-
les thologiques de Nisibe et ddesse auxquelles stait ajoute celle de
Sleucie-Ctsiphon (devenue Madin aprs la conqute arabe), vritable
acadmie thologique, biblique et liturgique qui devait briller jusquau XI
e

sicle. Cest l que rsidait le patriarche-catholicos de lOrient . Souffrant
de schismes continuels et de vacances du sige patriarcal, cette glise avait
toutefois russi organiser tout un rseau denseignement en syriaque. Les
chrtiens nestoriens reprsentaient ainsi lessentiel du corps enseignant de
luniversit de Jundshpr et du corps mdical de la Msopotamie. Les
cinq provinces de lintrieur correspondaient aux divisions administratives
de lEmpire sassanide. Le monachisme y fleurissait partout depuis la grande
rforme dAbraham de Kashkar (491 586), le pre des moines , qui y avait
organis la vie cnobitique. Les provinces de lextrieur taient celles du
Frs (les deux rives du golfe Persique, avec une mtropole Rew-Ardachr)
et du Khursn (qui possdait deux mtropoles, Marw et Nshpr),
auxquelles sadjoignirent, au cours du VII
e
sicle, celles du pays des Mdes
(Hulwn, puis Hamadn), de la Bactriane (nord de lAfghanistan) et de la
Sogdiane ou pays des Turcs (Samarkand), sous le patriarcat dIsho-Yab II
(628 644). Des glises furent mme fondes en Chine.
Sous le califat abbsside (750 1258), lglise nestorienne profita de
lunification culturelle et politique de lEmpire islamique et simplanta en
Syrie o la concurrenait lglise jacobite. Il est vrai que llection des
patriarches tait particulirement influence par les interventions du calife
et de ses mdecins chrtiens, le souverain musulman confirmant le chef
chrtien en sa charge. Sous le patriarcat de Timothe I
er
(780 823), qui
transfra son sige Bagdad, lglise nestorienne connut son apoge sur
le plan intellectuel et dans le domaine missionnaire. On lui doit la tenue de
deux conciles (790 et 805) ainsi que la rdaction du Synodicon oriental et
des Rgles des jugements ecclsiastiques et des successions (805) qui assu-
rent aux chrtiens protgs (dhimm) un code embrassant lensemble de
leur statut personnel, la ressemblance de la shara pour les musulmans.
Thologien et lettr, Timothe Ier est connu pour ses Dialogues avec le
calife Al-Mahd et son successeur. Cest lpoque o apparat, Bagdad,
toute une littrature apologtique, chrtienne et musulmane o brillent les
noms dunayn ibn Isq (mort en 873) et dlie de Nisibe (975 1046),
du ct chrtien, et ceux dAl-Hshim et dAl-abar, du ct musulman.
En Asie, du IX
e
au XII
e
sicle, des tribus turques deviennent chrtiennes,
limage des Ougours, des Tangut, des Kereit et des ngt, tandis que le
christianisme nestorien senracine en Inde du Sud (Malabar). La stle de
Si-ngan-fu, rige en Chine (781), dit lhistoire de limplantation chrtienne
sous la dynastie des Tang et relate la nomination, par Timothe I
er
, dun
mtropolite qui rsidait en leur empire. La raction taoste de 843 845
mettra fin cet effort missionnaire.
Plus tard, la suite de lpope de Gengis khn et de ses successeurs,
lglise nestorienne connut un nouvel lan sous ll-khnat mongol de Perse
(1256 1353). Les patriarches Denha I
er
(1265 1281) et Yahballh III
(1283 1318) profitrent de cette situation, dautant plus que ce dernier,
moine dorigine ngt, tait de la mme culture que le khn de Perse. Cest
sous la paix mongole que lglise dOrient connut sa plus grande expan-
sion au Moyen-Orient et en Asie, allant jusqu possder 30 provinces et
250 vchs. Le matre de Yahballh III, Rabban Sauma, fut envoy en
320 600 1492
ambassade Rome (1286 1288) en vue dune sainte alliance avec ll-khn
Arghn, mais les luttes, les revers et les perscutions mirent fin son patriar-
cat (Arbles fut dtruite en 1310). Le dernier synode de lglise nestorienne
date de 1318. Sans doute excessivement lie aux autorits mongoles, elle
fut entrane dans leur chute, tant au Moyen-Orient, aprs la victoire des
Mamluk Ayn Jlt (1260), quen Asie de lEst o la dynastie des Ming
les chassa de Chine en 1369.
Lglise copte gyptienne en vint quant elle subir les alas dun
pouvoir arabo-musulman qui se faisait tolrant ou perscuteur suivant les
dynasties rgnantes ou les circonstances historiques. Fidle l re des
martyrs , qui commence avec la perscution de Diocltien (284), ainsi
qu la doctrine monophysite labore aprs Chalcdoine et renforce par
une volution spcifique, elle entendait continuer le tmoignage des grands
thologiens dAlexandrie et des Pres du dsert , accordant une grande
importance au monachisme (anachortisme et cnobitisme). Toujours
patriarche dAlexandrie, Christodule (1044 1075) dcida nanmoins de
rsider Babylone-Fus, prs de la nouvelle ville du Caire fonde par
les Fimides. Comme il en tait advenu pour lglise dOrient Bagdad,
lglise copte adopta rapidement la culture arabe. De nombreux patriarches
rformateurs y tentrent une restauration de la discipline, un renouveau de la
liturgie et un approfondissement de la thologie, tels Christodule et Cyrille I
er

(1078 1092), au XI
e
sicle, Macaire II (1103 1129) et Gabriel ibn riq
(1132 1145), au XII
e
sicle, et Cyrille III ibn Laqlaq (1235 1243), au XIII
e

sicle, avec ses Ordonnances. Les historiens ecclsiastiques ny manqurent
pas, linstar dIbn al-Muqaffa (mort en 987), de Michel, vque de Tanis,
et dIbn Bana, auteur dune Histoire des quarante-huit monastres et glises
dgypte (1188). Au XIII
e
sicle, lglise copte rayonna particulirement
grce aux crits des frres Ibn al-Assl. Ab Isq tait un thologien et un
spirituel, Ab-l-Faraj un exgte et Al-af un controversiste de talent qui
rfuta tous les arguments de la polmique musulmane contre le christianisme.
Tout devait tre couronn, au XIV
e
sicle, par lencyclopdie ecclsiastique
dAb-l-Barakt ibn Kabar, la Lampe des tnbres. Cest ainsi que lglise
copte participa au maintien de la tradition de lglise dAlexandrie.
Lglise byzantine, troitement lie au destin de lEmpire romain
dOrient, avait connu son apoge sous le rgne de Justinien (527 565)
(illustration 145). Pouss par sa manie thologisante et sa modration
chrtienne , celui-ci avait tent de rapprocher les glises monophysites
(copte et jacobite) de la foi orthodoxe au concile de Constantinople II (553),
dautant plus que lEmpire unissait encore le Moyen-Orient, lAfrique et
lItalie au monde grec. Tout y tait rgi par un pouvoir thocratique, celui
du basileus, matre de ses moyens et de ses fins, qui avait christianis lan-
tique culture hellnistique et assujetti une glise satisfaite et docile qui sy
faisait volontiers le relais de ltat . La longue guerre entre Byzantins
et Sassanides (572 628), qui se conclut par le retour de la sainte Croix
Jrusalem (630), orchestr par Hraclius (610 641), avait toutefois bien
affaibli lEmpire. Peu aprs, lIslam en expansion semparait des provinces
byzantines du Moyen-Orient et dAfrique (Jrusalem en 638, Damas en 635,
lgypte en 643, Carthage en 698) avant dassiger Constantinople, sans
succs (717 718). la fin du VII
e
sicle, lempire de Byzance nallait plus
que de lAsie Mineure lItalie de Ravenne. Du VII
e
au IX
e
sicle, lglise,
qui sy trouvait de fait sous la double autorit du patriarche et de lempereur,
connut des crises o le dogme, la pit et la politique intervenaient simulta-
nment. En 634, toujours soucieux de rallier lui les glises monophysites
et inspir par le patriarche Sergios, Hraclius rendit officiel le mononer-
gisme en vertu duquel, tout en respectant la dualit des natures du Christ,
on admettait quelles taient animes par une seule nergie . Mal reue,
cette doctrine devint, en 638, celle du monothlisme , rendue obligatoire
par lempereur Constant II (641 688) qui nhsita pas dporter Martin I
er
,
pape de Rome et adversaire de ce dogme, en Crime o il mourut en 656. Ny
avait-il quune seule volont dans le Verbe incarn ? Sous Constantin IV
Pogonat, le concile cumnique de Constantinople VI (680 681) complta
Chalcdoine en affirmant, dans le Christ, une libre volont humaine ,
distincte de la volont divine mais entirement fidle celle-ci.
La querelle iconoclaste qui sensuivit est la suite naturelle de ces luttes
christologiques. Pour relever le dfi islamique (dont le culte refuse toute
reprsentation humaine) et rformer la pit populaire (dont les excs entra-
nent une certaine iconoltrie), lempereur Lon III lIsaurien (717 741)
condamna les images saintes (icnes) et ordonna leur destruction, contre
lavis de Rome (730). Son fils Constantin V Copronyme (741 775) alla
plus loin. Le culte des images fut assimil lidoltrie, et limage du Christ
lui-mme fut interdite au synode dHiria (753), mme si les vques y
confirmrent le culte de la Sainte Vierge et lintercession des saints. Le
concile cumnique de Nice-Constantinople VII (787) mit fin cet ico-
noclasme, restaura le culte des icnes (iconodulie) et entreprit la rforme
de lglise byzantine. Cependant, les iconoclastes simposrent nouveau,
sous les empereurs Constantin VI, Lon lArmnien (813 820) et Thophile
(829 842), dans leur lutte contre les ingrences des moines et de leurs fid-
les. Cest la mort de Thophile que triompha lorthodoxie qui voit dans
lhommage rendu licne lhonneur adress son prototype . Une saine
christologie limplique en effet, puisque si lart ne pouvait reprsenter le
Christ, cela signifierait que le Verbe ne serait pas incarn (Thodore Stu-
dite). Au terme de cette querelle iconoclaste o elle avait d sopposer aux
dcisions impriales, lglise byzantine recouvra son autonomie et reprit
got aux tudes thologiques grce ses coles et ses couvents o brillrent
322 600 1492
des personnalits clbres, tels Jean Grammatikos et Thodore de Stoudios,
qui reprenaient ainsi la tradition de Maxime le Confesseur (580 662) et de
Jean Damascne (675 754).
Cest alors que samorcrent galement les conflits avec Rome. Les
provinces byzantines dItalie furent peu peu rintgres dans la discipline
latine, tandis que leffort missionnaire vers les Slaves, illustr par les initia-
tives apostoliques et culturelles des frres Cyrille (827 869) et Mthode
(825 885) (liturgie slavonne et alphabet cyrillique), demeurait lune des
causes de discorde entre les deux puissances. Lglise byzantine entendait
bien se rserver lvanglisation des Slaves, ce quelle fit jusqu la conver-
sion des Bulgares et de leur khn Boris (865 870), puis des Russes, avec
le baptme de Vladimir le Grand (Kiev, 988) (illustration 153). Nanmoins,
cest sous laction missionnaire des papes de Rome que les Slaves dEurope
centrale embrassrent le christianisme (conversion du roi polonais Mieszko
en 967). Par la suite, les malentendus avec lglise latine ne firent que crotre,
le IX
e
sicle tant tmoin de l affaire Photius et du schisme de 867. La
dposition du patriarche Ignace (858) avait permis llection du fonction-
naire lettr qutait Photius, reconnu par le pape Nicolas I
er
(858 867) qui
raffirma toutefois la primaut romaine et dautres usages, entranant ainsi
le schisme de Photius. Celui-ci, qui reprochait lOccident latin daffirmer
que le Saint-Esprit procde du Pre et du Fils (Filioque) et non par le Fils
(per Filium), fut condamn par le pape Hadrien II. Le concile de Constan-
tinople IV (879 880) assura heureusement la rconciliation entre Rome et
Byzance tout en maintenant certains silences dans le Credo.
Quen tait-il alors de lglise byzantine ? Lpanagog de Basile I
er
prcise lorigine et lamplitude du pouvoir patriarcal (aid par un synode
permanent ) face celui de lEmpereur. Acceptant un contrle politique
souvent contraignant, lglise sassure une vritable autonomie spirituelle,
malgr limportance croissante dun clerg de cour et les problmes engen-
drs par les riches des glises et des couvents (npotisme, simonie, dfaillan-
ces morales). Les rformateurs ny manquent pas, et un courant spirituel
sait y faire fleurir une haute culture profane et sacre ainsi quune pit
modeste par la voie dAnne Comnne, de Christophore de Mytilne, de
Simon dEuchata, de Michel Choniates et de Cyrille le Philote. Lglise
assure ainsi la continuit culturelle de Byzance et organise, au milieu du
XII
e
sicle, son acadmie patriarcale des trois didascales (Psaumes, aptre
Paul, vangiles). En mme temps, face Rome, Byzance passe du compro-
mis la rupture. Il est vrai que les papes, avec Charlemagne, avaient rejet
toute emprise byzantine sur lItalie et entendaient exercer leur primaut
urbi et orbi. Cela aboutit aux excommunications rciproques de 1054 ,
le lgat pontifical refusant les prtentions du patriarche Michel Crulaire
(1043 1058) et celui-ci, avec son synode, anathmatisant le pape Lon IX
et sa bulle. Double drame, car Rome ne comprend rien la thocratie
byzantine, qui ne saurait distinguer les objectifs du trne de ceux de lglise,
tandis que Byzance na pas la moindre ide du renouveau spirituel de lOcci-
dent et ne linterprte quen termes dhgmonie politique (A. Ducellier).
Dsormais, lglise byzantine entend avoir raison toute seule et poursuit
sa politique de mfiance envers les juifs, dirnisme envers les musulmans
et de comprhension envers les Slaves. Paralllement, le monachisme y
connat un nouvel essor marqu par le rayonnement de la Grande Laure de
lAthos (rforme par Athanase en 960), la pratique de lhsychasme (prire
Jsus) et lenseignement de Symon le Nouveau Thologien (917 1022)
dans la capitale.
Dans ce contexte, le grand lan latin de la croisade (1095) ne pouvait
qutre incompris par Byzance. Les traditions culturelles, les laborations
thologiques et les spiritualits monacales taient trop diffrentes. Mme si
les efforts ne manqurent pas du ct des papes comme du ct des empe-
reurs, tout cela devait aboutir au dtournement de la quatrime croisade par
les Vnitiens. Conquise, Constantinople devenait la capitale dun Empire
latin , tandis que lEmpire byzantin subsistait Nice (1204 1261) avant
que Michel VIII Palologue ne recouvre sa ville . Nanmoins, lEmpire
tait dsormais rduit aux seules rives de la mer ge, et lglise byzantine
suivait ses empereurs et protecteurs dans leur politique tantt pro-ottomane,
tantt proromaine. En effet, les Ottomans supplantrent peu peu les Sel-
djoukides en Asie Mineure et les Byzantins eux-mmes dans les Balkans,
sous les rgnes de Murd I
er
(1362 1389), de Byazd I
er
(1389 1402), de
Mehmed I
er
(1413 1421) et de Murd II (14211451). Contre les Turcs
et les Latins, les Byzantins saffirmrent plus que jamais en chrtiens et
orthodoxes. Des patriarches comme Athanase, Kallistos ou Nil Krameus
et des hommes de talent comme Joseph Bryennios, Grgoire Palamas ou
Isidore Glabas assuraient la catchse du peuple chrtien par le relais de
la liturgie, de la prdication et de lhagiographie, dautant plus que la pr-
sence des Gnois et des Vnitiens tait partout ressentie comme un dfi
identitaire. La rconciliation et l union entre Rome et Byzance relevaient
alors dune politique dlibre des empereurs. Au concile de Lyon (1274),
le pape Grgoire X et le basileus Michel VIII Palologue adhrrent
la mme foi romaine , mais lempereur ne fut gure suivi par le clerg
et le peuple, ce qui conduisit le patriarcat subir bien des schismes et des
vacances. Cest au concile de Ferrare-Florence (1438 1439) que, sous la
pression des vnements, lempereur et les partisans byzantins de lunion se
rconcilirent avec le pape Eugne IV et les Latins, aprs stre expliqus sur
les divergences thologiques (le Filioque, la primaut du pape, le purgatoire,
les azymes, lpiclse eucharistique), ainsi que sur des griefs mineurs et des
faux procs. Constantinople toutefois, lopposition lunion, guide par
324 600 1492
Marc dphse et Scholarios, lemporta sur ses partisans (Jean Bessarion et
Isidore de Kiev). En 1453, la ville fut enfin conquise par Mehmed II qui en
fit sa capitale, Istanbul, et favorisa aussitt les Byzantins qui prfraient
le turban la tiare . Pour de nombreux sicles, lincomprhension allait
demeurer entre lglise byzantine et le christianisme latin.
Rome, la papaut avait d se substituer un pouvoir politique
dfaillant, tandis que les Barbares stablissaient par vagues successives
dans les anciennes provinces de lEmpire romain dOccident. Saint Lon le
Grand, pape de 440 461, navait-il pas arrt les hordes dAttila aux portes
de la Ville (452), mritant ainsi pour ses successeurs le titre de defensor
civitatis ? Sous Grgoire I
er
le Grand (590 604), exgte et prdicateur,
cest une nouvelle rforme qui fut entreprise dans lglise dOccident dont
le sige romain entendait bien assurer la primaut dhonneur et le service de
la communion cumnique (universelle) dans ses rapports avec les glises
dOrient. Du VII
e
au IX
e
sicle, un nouvel lan fut donn lvanglisation
de lEurope du Nord. Saint Augustin de Canterbury, envoy par Grgoire, et
ses successeurs uvrrent la conversion des Anglo-Saxons et la stabilit
de lglise anglaise dont Bde le Vnrable (673 735) se fit le porte-parole
thologique. Les glises celtes et bretonnes, revigores, virent Iona et Ban-
gor, leurs austres ordres monastiques tablis en face de la cte cossaise
et en Irlande, envoyer sur le continent des missionnaires qui sy livraient
une prgrination pour Dieu . Entre 590 et 615, le moine irlandais saint
Colomban fonda ainsi les monastres de Luxeuil, en France, et de Bobbio,
en Italie, qui devaient constituer une ppinire de moines-vques vang-
lisateurs tels que saint Amand (mort vers 679) en Gaule du Nord et en Flan-
dres, saint Fridolin et saint Pirmin (mort en 753) en Almanie, saint Rupert
(mort en 715) et saint Emmeran en Bavire, saint Kilien en Thuringe, saint
Willibrord (mort en 739) en Frise et saint Boniface (672 754) dans toute
lAllemagne. En Italie, saint Willibald restaura le monastre bndictin du
Mont-Cassin (729) qui recommena rayonner dans la pninsule. La rgle
monastique tait partout la mme : louange de Dieu ( office des heures ),
travail manuel (dfrichement, asschement, mise en valeur), travail intellec-
tuel (enseignement, copie de manuscrits), action missionnaire (catchse).
Les papes intervenaient comme mdiateurs dans les nombreux conflits
qui opposaient les princes de leur temps (Francs, Lombards, etc.) et par-
ticipaient, quoique distance, aux problmes thologiques soulevs dans
lglise dOrient (monothlisme, iconoclasme). Les Mrovingiens perdaient
alors en influence au profit de leurs tout-puissants ministres, les maires du
palais , tel Charles Martel qui arrta linvasion arabo-musulmane Poitiers
(732). Son fils, Ppin le Bref, sacr roi des Francs (751 768), fit donation au
Saint-Sige des territoires de lexarchat de Ravenne, repris aux Lombards.
Son propre fils et successeur, Charlemagne (768 814), confirma ce don
et, en retour, se fit sacrer empereur Rome le 25 dcembre 800 (illustra-
tion 161). Il apparat comme lorganisateur, le dfenseur et le guide dun
empire dOccident enfin reconstitu autour dune capitale, Aix-la-Chapelle.
La rforme de ltat et celle de lglise y allaient de pair dans tous les domai-
nes, tandis que lessor intellectuel y tait assur par les monastres, lcole
palatine et les coles piscopales (Lyon, Metz, Orlans), sous la direction
de Paul Diacre, dAlcuin, de Dungal le Reclus et de Thodulf dOrlans.
La renaissance carolingienne se poursuivit jusquau dmembrement de
lEmpire, en 843. Cela permit lglise de mettre fin aux controverses qui
la secouaient, limage de lhrsie adoptianiste espagnole (qui affirmait
que Jsus est un homme adopt par Dieu travers le baptme), et de
surmonter ses msententes thologiques avec Byzance. Paralllement, elle
continua lvanglisation des paens du nord et du centre de lEurope en
portant dabord ses efforts sur les Saxons, au IX
e
sicle, puis sur les Danois
et les Slaves occidentaux, au sicle suivant, tandis que la rforme des grandes
abbayes reprenait sous la houlette de Benot dAniane. Les divisions poli-
tiques qui suivirent la fin de lEmpire carolingien nempchrent ni lessor
rapide dune culture intellectuelle en Germanie et en Lotharingie, ni la rso-
lution des diffrends doctrinaux du IX
e
sicle (controverse eucharistique, que-
relle sur la prdestination), ni la renaissance du droit canonique. Les papes
taient encore frquemment appels intervenir dans les affaires publiques
de lpoque, notamment Nicolas I
er
(858 867), Hadrien II (867 872) et
Jean VIII (872 882), en participant la succession des princes de lEurope
occidentale, la nomination des vques et mme la dfense de la Ville
lorsque les Sarrasins, venus de Sicile, mirent Rome sac en 846.
Nanmoins, les conflits sociaux qui branlaient lunit politique de
lEmpire en vinrent galement menacer lglise. Pendant deux sicles
(888 1057), celle-ci tombe au pouvoir des lacs . Rome est dabord aux
mains des factions rivales de la noblesse locale, les maisons de Thophylacte
et de Tusculum, qui luttent non seulement pour le pouvoir politique mais
aussi pour la papaut. Ensuite, lorsque les rois germaniques tentent de redon-
ner naissance lEmpire de Charlemagne, avec le sacre dOtton I
er
(9 fvrier
962), ils sefforcent galement dtablir leur emprise sur le choix des papes
au dtriment de laristocratie romaine. De la sorte, papes et antipapes se
disputent alternativement ou concurremment le sige apostolique, au gr
dlections truques par lun ou lautre de ces farouches adversaires. Prise
dans un tourbillon de querelles dynastiques, de sanglantes meutes urbaines,
dinterventions armes germaniques et de rvoltes populaires romaines, la
papaut perd tout prestige. Seuls mergent Silvestre II (999 1003) et saint
Lon IX (1048 1054) qui, tous deux, tentent denrayer ces drives et de
mettre en uvre quelques rformes. Les diocses se sont multiplis, mais
lopposition entre le clerg, les princes et le peuple encourage une fodalit
326 600 1492
piscopale o les biens temporels sont recherchs au dtriment de la mis-
sion spirituelle. On assiste aussi une mainmise sculire sur les monastres
enrichis, si bien que seule l exemption , soit laffranchissement par rapport
aux pouvoirs locaux, permet un renouveau dont Cluny prend linitiative (910)
en tissant un rseau dabbayes rformes dans toute lEurope. Paralllement,
lexpansion chrtienne se poursuit chez les Wendes ainsi quen Moravie, en
Pologne et en Scandinavie. Les glises locales nen continuent pas moins de
diriger moralement la socit laque et dy promouvoir la vie intellectuelle
et artistique, incarne par de grandes figures ecclsiastiques telles quOdon
de Cluny, Liutprand de Crmone et Gerbert dAurillac. Lart roman voit
alors le jour, dont larchitecture dpouille orne de fresques magnifiques
tmoigne de la pit cratrice.
La rforme grgorienne , datant du rgne dcisif de Grgoire VII,
la fin du XI
e
sicle, annonce le renouveau du Moyen ge chrtien en
Europe occidentale. La papaut se libre du csaro-papisme des empereurs
germaniques, et Nicolas II (1059 1061) prcise, au concile du Latran, la
procdure en matire dlection pontificale, dsormais rserve aux seuls
cardinaux-vques. Le pape peut en effet sappuyer sur la prsence de troupes
normandes Rome pour se soustraire linfluence impriale. Lglise saf-
franchit de linvestiture laque et combat la simonie (charges ecclsiastiques
acquises prix dargent) ainsi que le nicolasme (mariage ou concubinage
des prtres). Alexandre II (10611073) et Grgoire VII (1073 1085) se font
les champions de cette rforme grce au Dictatus papae (1075) et lalliance
normande, tant en Italie du Sud, o elle garantit la reconqute chrtienne de la
Sicile musulmane, quen Angleterre, avec Guillaume le Conqurant (1066).
Dornavant, le pouvoir de Pierre est au-dessus du pouvoir des princes
et garantit la justice et la paix par la voie de ses lgats. Canossa (1077),
lempereur Henri IV se soumet et est relev de son excommunication, mais
la querelle du sacerdoce et de lEmpire rebondit quand lempereur entend
reprendre le contrle des investitures, dpose le pape et fait lire un anti-
pape, Clment III (1084 1100). Pourtant, son schisme et ses interventions
militaires en Italie nempchent pas lapplication progressive des ides
grgoriennes (illustrations 169 172). Urbain II (1088 1099) les met
en application avec nergie grce lappui dvques courageux (Hugues
de Lyon), de thologiens de valeur (saint Anselme de Canterbury) et des
monastres bndictins de lordre de Cluny. En 1095, les conciles de Plai-
sance et de Clermont sanctionnent luvre rformatrice. En outre, Urbain II
peut compter sur des allis dun autre genre : les chevaliers. Il encourage
les royaumes espagnols dAragon, de Castille et de Len continuer la
Reconquista (Tolde est libre en 1085, Valence en 1092 et Lisbonne en
1093) et, pour rpondre lappel de lempereur byzantin Alexis I
er
Com-
nne, invite les chevaliers francs entreprendre la premire croisade. Sous
Pascal II (1099 1118), la raction antigrgorienne, marque par la querelle
des investitures piscopales, aboutit au concordat de Worms (1122) qui
confirme la primaut du souverain pontife tout en accordant lempereur
un droit de veto. Les grgoriens rassemblent enfin lglise dOccident
au concile cumnique du Latran IX (1123) o vques et canonistes par-
viennent prenniser la rforme. Si les abbayes clunisiennes sont dj des
viviers dvques rformateurs , lapparition des chartreux (saint Bruno)
en 1084, la cration de Cteaux (o se distingue saint Bernard) en 1098, la
multiplication des chanoines rguliers (selon la rgle de saint Augustin) et
la fondation de lordre des prmontrs (saint Norbert) en 1120 encouragent
les glises locales rformer le clerg, difier les fidles, rhabiliter le
mariage chrtien, uvrer pour la paix et, enfin, soutenir lorganisation
de la chevalerie. En effet, les croisades suscitent alors un esprit nouveau
o le spirituel et le temporel vont de pair pour la dlivrance des lieux
saints .
Quoique sanglantes, les neuf croisades ont, pendant deux sicles, gnr
maints changes entre chrtiens et musulmans, de mme quentre lglise
latine et les glises orientales. Le commerce, les techniques, larchitecture
et les sciences en bnficirent largement et permirent lOccident latin
daccueillir une grande partie de lhritage grec travers son relais arabe.
LEurope occidentale connaissait alors un remarquable essor conomique,
culturel et religieux (via la multiplication des chartes communales ), bien
que la lutte entre le sacerdoce et lEmpire y prt partout la forme de
conflits spcifiques entre la papaut et les tats naissants, principalement
la suite de la promulgation du dcret de Gratien, en 1140, lequel confrait
une justification thologique la pratique monarchique du pape. Il arrivait
pourtant que se mettent en place des collaborations harmonieuses, comme
sous le rgne du saint roi Louis IX (1242 1270). Les croisades nempch-
rent nullement le dveloppement des clbres universits de Bologne (1119),
de Padoue (1221) et de Paris-La Sorbonne (1257). Le conflit entre Philippe
le Bel et Boniface VIII (1294 1303) prcipita nanmoins les choses. En
promulguant la bulle Unam sanctam en 1302, le pape affirma sa suzerainet
sur tous les princes chrtiens, mais lattentat dAnagni, perptr en 1303 par
les chevaliers de Philippe, le conduisit bientt la mort. Lglise survcut
toutefois ce choc, car Innocent III (1198 1216) avait profondment ror-
ganis la vie religieuse du peuple chrtien au concile du Latran V, en 1215,
tandis que le concile de Lyon II, en 1274, avait dfinitivement fix le mode
dlection du pape (conclave). Honorius III (1216 1227) avait quant lui
reconnu les nouveaux ordres mendiants, les frres prcheurs fonds par saint
Dominique (1170 1221) et les frres mineurs fonds par saint Franois
dAssise (11811226). Tmoins dune pauvret mendiante et agents dune
prdication itinrante, franciscains et dominicains, avec leurs tiers ordres
328 600 1492
de lacs, donnaient alors un nouveau souffle lvanglisation de la socit
mdivale et la rforme grgorienne au milieu des tentations simonia-
ques et des dangers dhrsie renaissante.
Les sept papes qui rsidrent Avignon de 1305 1377, aprs que Cl-
ment V eut quitt Rome, semployrent organiser la cour papale ou curie
romaine en mettant en uvre une gestion autoritaire, une administration
centralise et une fiscalit exigeante. Cependant, trop infode au royaume de
France et de nouveau lie aux prbendes, elle se vit critique par les spiri-
tuels . Sainte Catherine de Sienne russit ramener Grgoire XI Rome, en
1377, mais la mort de celui-ci et llection dUrbain VI (1378 1389), auquel
sopposa un nouveau pape avignonnais, Clment VII (1378 1394), engen-
drrent le grand schisme dOccident . Au concile de Pise (1409), deux nou-
veaux papes rivaux, Grgoire XII Rome et Benot XIII Avignon, furent
dposs parce que demeurs inactifs. Le concile entendait suppler leurs
dfaillances et lut un autre pape, Alexandre V, auquel succda Jean XXIII
(1410 1419). Ces deux prlats continurent toutefois subir la concurrence
de Benot XIII et de Grgoire XII qui se considrait encore comme le seul
successeur lgitime dUrbain VI. Le concile de Constance finit par dposer
les trois papes et lut Martin V (1419 1431) dont le successeur, Eugne IV
(14311447), dut affronter les prtentions absolutistes du concile de Ble
(14311437). Cette assemble, qui affirmait tre suprieure au pape ,
sacheva dans le dsordre aprs avoir lu un antipape, Flix V, qui abdiqua
en 1449. Organis et dirig par Eugne IV Ferrare (1437 1439), puis
Florence (1439 1442) et Rome (1443), le nouveau concile fut tmoin
de l union des glises de Rome et de Constantinople. Cest finalement
Nicolas V (1447 1455) qui russit pacifier les esprits, rassembler les
opposants et rnover la prsence romaine du pape, devenant ainsi le
premier pape de la Renaissance. Le grand schisme ne fut toutefois pas
sans laisser de profondes traces. Les fractures demeuraient partout latentes
(aux conciles, on votait par nations ), et le ressentiment national manifest
par le gallicanisme de La Sorbonne et des princes trs chrtiens ne tarda
pas exploser, plus radicalement, dans la Bohme de Huss, lAllemagne de
Luther, la Genve de Calvin et lAngleterre dHenri VIII.
Il nempche que le christianisme occidental connat, du XIII
e
au XV
e

sicle, un dveloppement thologique et spirituel des plus riches, d les-
sor des ordres mendiants et au renouveau du monachisme incarn par des
communauts telles que les cisterciens et les chartreux. Cest lpoque o
la thologie sexprime en une multitude de sommes et de sentences
(comme latteste luvre de Pierre Lombard, 1110 1160). Avec lexpansion
scientifique du XIII
e
sicle et son accueil des philosophes grecs ( travers
leurs traductions de larabe au latin), un mouvement savant se dploie
Paris et Oxford, non sans interventions ecclsiastiques visant y exer-
cer un sain discernement pour une rception chrtienne de ces antiques
textes paens. Les grandes synthses doctrinales datent de cette priode
(1250 1277) : saint Bonaventure (12211274) dfend lunit organique de la
sagesse chrtienne, saint Albert le Grand (1193 1280) repense la sagesse
profane la manire latine et chrtienne tandis que saint Thomas dAquin
(1225 1274), dans sa Somme thologique, entend fonder lintelligence
chrtienne de la foi sur une solide philosophie de ltre (illustration 127).
Malgr la condamnation de certaines de ses thses par lvque de Paris en
1277, cet effort intellectuel se poursuit dans diverses coles. Duns Scot sen
tient la via antiqua ou primaut de la praxis vanglique, Matre Eckhart
et ses disciples insistent sur la dification du chrtien par lunion mysti-
que, Ptrarque affirme son humanisme augustinien et Guillaume dOckham
penche, avec sa via moderna, pour un nominalisme (doctrine affirmant que
les abstractions ne sont que des noms ) qui nest pas sans lien avec un
certain pragmatisme.
Tous ces mouvements fcondent la fois les lites cultives et le peuple.
Quels que soient alors les alas des croisades, des schismes, des conflits et de
lInquisition, cre en 1229 comme organisme judiciaire ecclsiastique charg
de lutter contre les hrsies en collaboration avec les pouvoirs constitus, le
monde chrtien occidental profite largement des prdications populaires, du
renouveau du clerg et du rayonnement des abbayes. La liturgie, la dvotion
et les confrries garantissent tous laccs aux vrits de la foi et la grce
des sacrements. Les chrtiens croient en la rversibilit des mrites et font
ainsi leur salut dans la solidarit de la communion des saints. Leurs rudits
parlent d invasion mystique , surtout en Europe du Nord et en Italie, bien
avant les contacts nous en Espagne entre spirituels chrtiens et soufis musul-
mans. Lcole rhnane, avec Matre Eckhart et les dominicains Jean Tauler
et Henri Suso, lcole flamande, avec Jean de Ruysbroeck, lcole anglaise,
avec Julienne de Norwich, et lcole italienne, avec la tertiaire dominicaine
Catherine de Sienne, permettent aux lacs daccder, dans les tiers ordres et
dans les bguinages, une exprience spirituelle que vient conforter lImita-
tion de Jsus-Christ, attribue Thomas a Kempis (1380 1471). La dvotion
occidentale lhumanit souffrante du Christ (Ecce homo) et Marie, mre
des douleurs (Mater dolorosa), semble complmentaire du regard byzantin
sur le Verbe incarn dj manifest en gloire. Laction multiple et tenace des
spirituels qui, dans toutes les congrgations religieuses, soutiennent un
retour la stricte observance du modle lgu par leur fondateur y est pour
beaucoup. Lglise du Moyen ge, toujours rformer , sefforce ainsi
dtre une, sainte et catholique . Sa hirarchie et son peuple, solidaires dans
la foi, en assurent les dimensions verticale (cleste) et horizontale (terrestre).
Partout, lart des fresques, des jubs et des retables tmoigne de cette ferveur
dans des glises et des abbayes o lart roman spanouit dans lart gothique.
330 600 1492
Chaque ville piscopale exprime toute sa recherche artistique dans sa cath-
drale o les confrries donnent larchitecture religieuse un lan vers le ciel
et une clart des vitraux dont la symbolique traduit bien la spiritualit de leur
temps (illustrations 28, 29, 74 et 75).
Les interactions cuLtureLLes et
reLigieuses
Ces mondes religieux ont toujours t en contact les uns avec les autres et,
comme nous lavons vu, les confits destructeurs et les rencontres construc-
tives en ont marqu lhistoire mouvemente. Il est donc important dvoquer
linteraction culturelle qui sen est suivie dans tous les domaines de la pense
et de laction. Les coles de traduction ont permis aux madrasa musulma-
nes et aux universits occidentales de se familiariser avec la civilisation
des autres . La Maison de la sagesse (Bayt al-ikma) Bagdad, qui
atteint son apoge sous le calife Al-Mamn (813 833) avec une lite de
penseurs musulmans et chrtiens ainsi quavec les clbres traducteurs que
sont les Ban l-Munajjim, permet au monde arabe et musulman de lre
abbsside (VIII
e
IX
e
sicle) dassimiler la pense et les sciences des Grecs.
Platon, Aristote, Ptolme et Galien passent ainsi chez les Arabes et don-
nent un lan dcisif aux sciences arabo-islamiques (philosophie, thologie,
astronomie, mdecine, etc.). Plus tard, dans la Tolde reconquise (1085),
des traducteurs comme Robert de Ketton, Hermann de Dalmatie et Pierre
de Poitiers transmettent cet hritage au monde latin (ils rdigent le Coran
lui-mme en latin), tandis que Constantin lAfricain (10511087) traduit
les uvres dHippocrate, de Galien et de Rz pour lcole de mdecine de
Salerne. Un peu plus tard, les dominicains de Raymond Marti ouvrent un
studium Tunis (1250 1259) et les franciscains de Raymond Lulle fondent
un institut pour ltude de larabe et de lislamologie Miramar, aux Balares
(1274 1287). Cest alors que le concile de Vienne (1311) dcide la cration
dun dpartement darabe dans les universits de Rome, de Bologne, de
Salamanque, de Paris et dOxford.
Ces centres de la culture mdivale senrichissent des rcits de voya-
geurs (ou de plerins, au temps des croisades) et des traits des gographes.
Ainsi en est-il de Marco Polo (1254 1324) qui, par la Mongolie, est all
jusqu Beijing (Khnbliq) o il a t au service du grand khn Kbly
et, de retour Venise, a crit son Livre des merveilles du monde (1298)
(illustration 121).
Du ct arabo-musulman, toute une littrature a fleuri quant la dcou-
verte du monde, depuis lanonyme Relation de la Chine et de lInde (Akhbr
al-Sn wa-l-Hind) (851) jusquaux rcits des prgrinations dAl-Umar
(1300 1384) et dIbn Baa (1304 1377). Les compendia lusage des
secrtaires dIbn Khurddhbih (mort en 885), dIbn Rusteh (mort en 903) et
de Qudma (mort en 932), ainsi que les ouvrages gographiques lusage
des gens du monde, comme celui dIbn al-Faqh (mort en 903), furent suivis
des rcits de voyageurs renomms, tels Ibn Faln (dbut du X
e
sicle) et
Buzurg Ibn Shahriyr (fin du X
e
sicle). Vint ensuite le genre des livres des
itinraires et des royaumes (maslik wa-mamlik) qui spanouit avec Al-
Yaqb (mort en 897), Al-Balkh (mort en 934), Al-Iakhr (mort en 951),
Ibn awqal (mort en 977), Al-Muqaddas (mort en 988), Al-Bakr (mort en
1091) et Al-Idrs (10991153). Dautres brillrent galement, comme Al-
Masd (mort en 956) et ses Prairies dor (Murj al-dhahab), Al-Brn
(973 1046) et son Histoire de lInde (Tarkh al-Hind), Yqt (mort en
1229) et son Dictionnaire des pays (Mujam al-Buldm), Al-Qazwn (mort
en 1283) et ses Merveilles des tres (Ajib al-makhlqt) et Abu l-Fid
(mort en 1331) et sa Localisation des pays (Taqwm al-buldn). Bien quelle
net pas toute la rigueur scientifique quon peut en attendre aujourdhui,
cette connaissance historique et gographique des autres rgions du monde
englobait leurs croyances, leurs rites et leurs coutumes. La description et la
classification des religions avaient fini par y relever, chez les musulmans,
dun genre littraire spcifique, le livre des communauts et des sectes
(kitb al-milal wa-l-mial). LAndalou Ibn azm (994 1064) et lIranien
Al-Shahrastn (1076 1153) devaient y exceller, sans doute en reprenant
ce quen disait Ibn al-Nadm (936 995) dans le livre IX de son Fihrist al-
ulm (Encyclopdie des sciences). Les croisades ont eu un aspect positif en
tant quelles ont contraint chrtiens et musulmans se dcouvrir diffrents
et donc sexpliquer ou se contredire en insrant leurs dialogues ou leurs
controverses dans un contexte philosophique o lhritage grco-hellnis-
tique leur devenait souvent un langage commun .
Linteraction religieuse sest donc inscrite dans ce cadre essentielle-
ment mditerranen o la philosophie antique et paenne constituait un
mme dfi pour les monothismes issus du Moyen-Orient. Chrtiens et
musulmans y connurent bien des rencontres et des conflits. Du VII
e
au X
e

sicle, des chrtiens comme les melchites saint Jean Damascne (675 753),
avec son De haeresibus (qui traite de lislam en conclusion), et Theodore
Ab Qurra (740 825), avec son Trait de lexistence du Crateur et de la
vraie religion, et comme les nestoriens Timothe I
er
(728 823), dans son
Dialogue avec le calife Al-Mahd, et Ammr al-Bar (800-850), dans ses
Questions et rponses, contestent lislam et exaltent leur christianisme,
tandis que des musulmans comme Al al-abar (mort en 855) et Al-Ji
(776 869) rdigent leur Rfutation des chrtiens, le tout culminant dans la
Correspondance dAl-Hshim [un musulman] et dAl-Kind [un chrtien],
332 600 1492
vers 820. Les Byzantins eux-mmes sexpriment par le biais de Nictas de
Byzance (842 912), de Georges Harmotolos (IX
e
sicle) et de Nicolas le
Mystique, patriarche de Constantinople de 901 925, qui publia une Lettre
lmir de Crte et une Correspondance entre Umar [II, calife de Damas]
et Lon [III, empereur de Byzance], vers 900.
Au cours des XI
e
et XII
e
sicles, chrtiens et musulmans se connaissent
davantage et font volontiers rfrence aux textes de l autre . Ainsi en est-il
du ct musulman avec Ibn azm (994 1064) et son Livre du discernement
entre les communauts et les sectes (Kitb al-fal f l-milal wa-l-nial),
avec Al-Juwayn (1028 1085) et son Expos des altrations que lon trouve
dans la Torah et lvangile (Shif al-ghall f bayn m waqaa f l-Tawrt
wa-l-Injl min al-tabdl), ainsi quavec Al-Ghazl (1059 1111) et sa Noble
Rfutation de la divinit de Jsus partir de lvangile (Al-Radd al-jaml
li-ilhiyyat s bi-sar al-Injil). Du ct chrtien, au Moyen-Orient, le
nestorien lie de Nisibe (975 1046) tient de nombreuses sances (majli)
avec lmir de Mosl et en relate la teneur, tandis quen Occident, les crits de
Pierre le Vnrable (1094 1156) de Cluny, une lettre du pape Grgoire VII
lmir ammdide de Bijya (Algrie), en 1076, et la Lettre dun moine de
France Al-Bj, en 1078, illustrent un rel esprit douverture bien contrast
par la rfutation dAl-Khazraj (1125 1187) intitule Maqmi al-ulbn.
Les XIII
e
et XIV
e
sicles sont heureusement tmoins dun nouvel effort,
notamment du ct chrtien, pour comprendre lautre et discuter avec lui
partir de sa langue, de ses textes et de sa rflexion philosophique et tho-
logique. En Occident, Raymond Marti (1230 1284) rdige son Pugio fdei
adversus Mauros et Judaeos, saint Thomas dAquin (1225 1274), sa Summa
contra Gentiles, Guillaume de Tripoli (1220 1291), son Tractatus de statu
saracenorum (aprs ses nombreux voyages au Moyen-Orient) et Ricoldo di
Montecroce (1243 1320), son trait Contra legem saracenorum (aprs avoir
longuement frquent les musulmans moyen-orientaux). Ces auteurs sont
tous des dominicains. Les franciscains avaient lexemple de la visite pacifi-
que de saint Franois dAssise au roi dgypte, Al-Malik al-Kmil (1219),
partir du camp des croiss ; leur tertiaire Raymond Lulle (1235 1315)
en fut limitateur par ses crits et ses voyages en Afrique du Nord. la
mme poque se dvelopprent deux ordres religieux, les trinitaires (ordre
fond par Jean de Matha, 1160 1213, et Flix de Valois) et les mercdaires
(Notre-Dame de la Merci, ordre fond par Raymond de Peafort et Pierre
Nolasque), pour la rdemption des captifs faits par les Sarrasins. Certes,
lesprit de polmique demeurait, comme en tmoignent, en Espagne, la
rfutation de Lcrit de Tolde (1236) par Al-Qurub et, au Moyen-Orient,
les ractions dIbn Taymiyya (1263 1328) aux crits du melchite Paul
dAntioche (mort en 1180) qui avait pourtant intitul son trait Lettre mes
amis musulmans. Nanmoins, les temps allaient changer et, dans le monde
byzantin, un esprit nouveau apparut alors dans les ouvrages de Grgoire
Palamas (1296 1360) et de lempereur Manuel II Palologue (1348 1425).
Il faut aussi reconnatre que, tant en Espagne que dans lEmpire byzantin,
les contacts navaient pas manqu entre les spirituels des deux bords.
Le soufisme musulman navait-il pas t, du VII
e
au X
e
sicle, en partie
influenc par le monachisme moyen-oriental (do, peut-tre, son insistance
sur l unit de tmoignage , wadat al-shuhd, dans lexprience mysti-
que) ? De mme, les renouveaux chrtiens en Espagne navaient-ils pas
emprunt vocabulaire et mthodes au soufisme andalou (Ibn Abbd de
Ronda, mort en 1389) et aux confrries nord-africaines (tmoins les changes
entre Ibn Sabn et Raymond Lulle) ?
Les changes culturels entre le monde arabo-musulman et les mondes
latin et byzantin taient devenus trop nombreux pour ne pas engendrer de
nouvelles recherches dans la pense, les sciences et les arts. Certes, le sac
de Bagdad par les Mongols (1258) et la fin des croisades (1281) semblent
avoir contraint lIslam un certain repli sur soi, mme si le monde ottoman,
dune part, et lrudit tunisien Ibn Khaldn (1332 1406), dautre part, taient
encore ouverts sur les autres (illustration 123). Il nempche que la rencontre
des deux cultures a alors connu de singulires volutions en Europe occiden-
tale. Les uvres matresses de Platon, dAristote et de Plotin, en particulier
la physique, lthique et la mtaphysique aristotliciennes, taient dsormais
disponibles sous la forme de traductions latines pourvues des commentaires
des musulmans Al-Kind, Al-Frb, Avicenne et Averros, ainsi que des
juifs Avicbron et Maimonide. Au bloc doctrinal dun augustinisme
unitaire allaient succder un augustinisme noplatonicien sous influence
avicennienne puis un aristotlisme dinspiration averroste (prnant des
notions telles que lternit du monde, le dterminisme de la nature, la
transcendance de Dieu, la ngation de la providence et le monopsychisme).
En Angleterre, Roger Bacon (1214 1294) et ses Opus majus annoncent la
mthode exprimentale et les mathmatiques modernes. Siger de Brabant
(1235 1281) est quant lui trs marqu par le rationalisme dAverros. Nous
avons dj soulign comment saint Albert le Grand et saint Thomas dAquin
ont su assimiler tout cet apport philosophique en une nouvelle synthse tho-
logique profondment chrtienne. La littrature elle-mme est alors enrichie
de nouvelles expressions nes de la posie lyrique des troubadours et de
laffirmation de l amour courtois . Dante lui-mme (1265 1321) ne fut-il
pas influenc par certains chefs-duvre de la littrature arabo-musulmane
dans sa rdaction de la Divine Comdie (illustration 180) ?
Au milieu du XV
e
sicle, Nicolas de Cues (14011464) apparat comme
le prcurseur dune Renaissance toute proche. Humaniste allemand et car-
dinal romain, il participe au concile de Ble (1431) et se rend Byzance
au nom du pape. Il est galement actif au concile de Ferrare-Florence et
334 600 1492
annonce l union dans son De concordantia catholica. Inform des ralits
de lislam et des inconnues des autres religions, il songe alors, dans son
De pace fdei (La Paix de la foi), faire concider les opposs . Pour lui,
lharmonie divine du Dieu Un et Trine dont le Verbe sincarne en Jsus-Christ
garantit la tolrance entre les religions, car elle ralise justement, dans le
monde des cratures, la concidence des opposs : lesprit et la matire,
lme et le corps, Dieu et lhomme, lun et le multiple, lunit et la diversit.
De la sorte, les religions sont toutes hritires dune certaine sagesse. En vue
dun accord raisonnable entre les religions , son utopie voyait dans lordre
du cosmos et dans un humanisme fond sur la sagesse divine comme des
sentiers qui pourraient mener la paix entre les peuples. Son De pace fdei
allait servir de modle aux humanistes chrtiens du XVI
e
sicle.
BiBLiographie
Encyclopaedia Britannica. 1966. Chicago.
Encyclopaedia Cattolica. 1949-1954. Le Vatican.
Encyclopaedia of Islam. 1960. Nouvelle d. Leyde.
Encyclopaedia Judaica. 1971. Jrusalem.
Encylopaedia of Buddhism. 1961. Colombo.
Enciclopaedia delle Religioni. 1970-1976. Florence.
Encyclopaedia of Religion. 1987. New York.
Encylopaedia Universalis. 1970-1973. Paris.
Homo religiosus. 1978 1993. Louvain-la-Neuve.
New Catholic Encyclopaedia. 1967. New York.
PouPARd P. (dir. publ.). 1993. Dictionnaire des religions. Paris.
PueCh h. C. (dir. publ.). 1970-1976. Histoire des religions. Paris.
8
Lart et lexpression
8.1
LAncien Monde
Oleg Grabar
En tous temps et en tous lieux, tous les hommes et les femmes ont exprim
leurs sentiments, motions, croyances, associations dides, ambitions et
comportements personnels par des moyens verbaux, crits, chants, scni-
ques, musicaux, plastiques, dcoratifs, ou des modes de reprsentation dune
immense diversit. Certains de leurs messages ou de leurs professions de foi
ntaient destins qu un cercle ferm de parents ; dautres sadressaient
lensemble de lhumanit. Les uns se prsentaient sous des formes hermti-
ques et codes dont la comprhension tait rserve un petit nombre et ne
peut plus gure tre totale, de nos jours ; dautres avaient lambition, ds le
commencement, dobtenir une vaste diffusion auprs de leurs contemporains
et lespoir de conserver une signification travers les ges. Beaucoup de ces
messages sont jamais perdus ; ceux qui nous restent et ceux que la science
contemporaine a pu reconstituer ne sont que des fragments statistiquement
difficiles interprter pour valuer ce qui a exist.
Et puis, il est une question qui sapplique en particulier lexpression
religieuse puisque celle-ci a prdomin pendant les sicles tudis ici. Cest
que la perception du mode dexpression varie aujourdhui, comme ctait
le cas dans le pass, selon la catgorie de lobservateur ou du destinataire.
Ainsi, ce qui a une grande valeur sacre pour le lecteur ou lauditeur des
vangiles, du Coran ou de la posie mystique persane devient un chef-
duvre de la littrature, de la pense, de la forme ou de limage pour
lincroyant. Les icnes chrtiennes ou les mantras hindoues peuvent tre
des objets de foi et de pit aussi bien que des objets artisanaux ou des
uvres dart ; on peut les trouver dans un temple ou dans un muse, et elles
336 600 1492
seront perues dune manire tout fait diffrente dans lun et lautre cas.
Ces documents sont, en mme temps, des sources individuelles et uniques
concernant des moments et des lieux prcis de lhistoire ; ils ont valeur
dexemple en ce qui concerne lvolution de la posie, de la musique ou
des arts visuels en gnral. Les deux attitudes lune qui rvle un int-
rt pour la spcificit culturelle dune poque et dun lieu gographique,
lautre qui vise souligner des valeurs et des jugements universels vont
se manifester dans les pages qui suivent.
Un panorama objectif de huit sicles dexpression artistique dans le
monde entier est impossible raliser. Ce nest pas ici le lieu de nous laisser
entraner dans des dbats sur la justification thique des jugements ports
envers certaines manifestations culturelles, partir de critres mis par
dautres cultures. Il nest pas plus intressant ni raisonnable de dresser des
tableaux comparatifs des uvres connues et de distribuer un satisfecit aux
russites artistiques. Il nous a paru prfrable, au contraire, de retenir quatre
thmes touchant la cration artistique. Chacun dentre eux est tudi ici,
ds lors quil affecte ou concerne toutes les formes dexpression artistique,
larchitecture, les arts plastiques et dcoratifs, lcriture, la musique, la lit-
trature orale et crite, les arts dexcution et dinterprtation. Le choix des
exemples ne peut pas tre dfinitif, mais nous esprons fournir des lignes
directrices qui aideront mieux comprendre limmense effort artistique
accompli par lhomme, partout dans le monde. Un point, toutefois, exige
une explication pralable. Le monde islamique tient une place minente
dans ce chapitre pour la bonne raison que son apparition au VII
e
sicle est
lvnement capital de cette priode. Par sa situation au centre de la masse
afro-eurasienne, il a influenc toutes les autres cultures, superficiellement
certaines poques, radicalement en dautres temps. Les arts de lAmrique
prcolombienne ne sont mentionns que dans certaines rubriques de ce
sous-chapitre, parce que leur histoire a volu indpendamment de lEura-
sie et de lAfrique. Cest uniquement des niveaux formels et structurels
quils peuvent tre incorpors dans une tude gnrale des arts et des modes
dexpression dune poque antrieure aux grandes dcouvertes (voir le
sous-chapitre 8.2 et la partie VI).
Parmi les quatre thmes autour desquels ce chapitre est construit, les
deux premiers sont plus propres aux sicles tudis qu dautres priodes
de lhistoire mondiale. Ils sont lis la mobilit des personnes, notamment
des artistes et des artisans, et aux contrastes (voire labsence de contrastes)
enregistrs entre les systmes de croyances et de religions qui ont domin
ces priodes. Les deux autres soulvent des questions universelles et per-
manentes, quant au comportement artistique, mme si lon peut considrer
certaines dmarches comme spcifiques de la priode comprise entre 600
apr. J.-C. et 1492. Le premier concerne la nature du mcnat, le financement
Lart et lexpression 337
et la consommation des arts. Le second touche lapparente opposition qui
existe, des degrs dintensit varis, entre la pit et le plaisir, lintention et
la ralisation, les buts collectifs et les objectifs individuels poursuivis, cest-
-dire un phnomne qui affecte toujours llaboration des uvres dart, ainsi
que le comportement social et personnel que leur production suggre.
Les arts et Les mouvements de popuLation
Des frontires de la Chine la pninsule Ibrique et lAfrique du Nord, le
phnomne des grandes migrations des populations essentiellement indo-
europennes cette poque, mais dj le plus souvent turques et mongoles,
se poursuivait encore au dbut du VII
e
sicle et affectait des rgions aussi
diverses que les plaines pannoniennes de Hongrie, le sud de la Russie et
lUkraine, les rpubliques dAsie centrale, lAfghanistan et la Mongolie.
Les cultures sdentarises de la Chine, du nord de lInde, de lIran et des
pays mditerranens ont fourni une grande partie du vocabulaire des motifs
trouvs sur les objets mtalliques ou les textiles, faonns et utiliss par les
familles nomades et guerrires qui ont introduit ces motifs sur des territoires
o ils taient inconnus. la mme poque, une interprtation originale des
formes animales et une fascination pour lornementation gomtrique ont
souvent transfigur la reprsentation des tres humains, des animaux et des
vgtaux en modles exubrants. Les objets funraires dcouverts dans des
tombes aux frontires de la Chine et dans le Caucase ou le trsor en argent
de Nagyszentmiklos, aujourdhui expos au muse de Vienne, ne sont que
quelques-uns des nombreux exemples dobjets usuels (apparemment dusage
courant, comme les tasses, aiguires, assiettes, vtements, linceuls) dont
la datation, lattribution et la signification iconographique prcise rel-
vent souvent de la spculation, mais dont certaines formes prsentent des
mtissages fascinants entre les langages artistiques traditionnels du bassin
mditerranen, de lIran ou de la Chine et les styles des pays occups par
les nomades.
Ainsi, au tout dbut de la priode tudie ici, les arts visuels de presque
tout le monde eurasien taient affects par les dplacements de milliers de
personnes dans sa moiti nord. Des contacts se produisaient entre des formes
jusqualors locales, et des synthses seffectuaient pour des raisons impossi-
bles imaginer ou reconstituer aujourdhui. Nous ne savons pas non plus
vraiment comment les commanditaires et les consommateurs du VII
e
sicle,
dans les zones sdentarises ou dans les rgions parcourues par les nomades,
ragissaient devant ces uvres dart, puisque les significations iconographi-
ques et expressives des rcipients en bronze et en argent subsistants continuent
338 600 1492
de faire lobjet de conjectures. Pendant la dernire dcennie du XV
e
sicle,
les premires phases de la spectaculaire expansion qua connue lEurope
occidentale ainsi que le dveloppement de nouveaux empires ont cr un type
fort diffrent de relations entre les cultures. Cest alors que la domination de la
scne artistique par les crateurs europens et lincomprhension ou le rejet,
par ces mmes crateurs, dautres formes dexpression artistique sont devenus
la rgle, malgr quelques exceptions notables.
Les arts des sicles intermdiaires ont eux aussi t affects par de
nombreux mouvements de population : certaines de ces influences ont t
lentes et presque invisibles, dautres spectaculaires et hautement efficaces ;
les unes ont t dclenches par une impulsion idologique, les autres sous
la pression de facteurs purement conomiques ; certaines ont t le fait dun
petit groupe de personnes, dautres ont t engendres par des migrations
normes ; celles-ci ont t assorties deffets importants mais temporaires,
celles-l ont t consacres par des consquences permanentes. Trois exem-
ples nous donnent une ide de limpact particulirement saisissant que ces
flux migratoires ont eu sur les arts : lexploitation de la route de la soie ;
laction des trois religions missionnaires que sont le bouddhisme, le chris-
tianisme et lislam ; enfin, les invasions des Mongols et des Turcs. Certains
de ces mouvements concernant la route la soie, le bouddhisme ou lislam
et lexpansion turque se chevauchent, tandis que dautres la propa-
gation de lislam et du christianisme, les invasions mongoles sont plus
spectaculaires et plus importants. Pourtant, chacun dentre eux claire un
aspect des expressions artistiques de cette poque.
La route de la soie
On ne sait pas grand-chose sur les aspects conomiques de la route de la soie
quempruntaient les prcieux textiles fabriqus en Chine pour atteindre les
marchs indiens et mditerranens. Cette route transcontinentale a continu
de servir, bien aprs que le monopole de la Chine sur la fabrication de la
soie se fut effondr, la fin du VI
e
sicle, parce que lattrait des soies sp-
cifiquement chinoises na jamais disparu. De surcrot, et dans la mesure o
il traversait certaines des rgions les plus interdites du monde, cet itinraire
a contribu vhiculer dautres produits, des ides et des individus, mme
aprs les incursions tibtaines du IX
e
sicle, grce sa rsurrection partielle
sous le rgime mongol.
Lune des consquences a t la croissance de certaines rgions, qui ont
gard ensuite un haut degr de richesse et de crativit artistique ; tel a t le
cas des centres urbains en Sogdiane (ce qui correspond grossirement aux
actuelles rpubliques dOuzbkistan et du Tadjikistan), aux confins nord et
sud du bassin du Tarim, dans la province actuelle de Xinjiang (Sinkiang),
en Chine, et sur les frontires occidentales de la Chine (de Dunhuang
Xian). Les peintures et les sculptures en bois et en stuc occupaient une place
prpondrante dans la crativit de ces rgions, en grande partie cause du
bouddhisme, qui y tait devenu le systme religieux le plus visible, mais aussi
sous linfluence dautres cultes comme le christianisme, le manichisme,
diffrentes formes du zoroastrisme, du chamanisme et du paganisme. Un
syncrtisme visuel dune originalit considrable caractrise certaines formes
dart attaches aux noms de personnages ou de lieux comme ceux de Penji-
kent, dAfrsiyb, de Kyzyl ou de Turfn. On peut y dceler des thmes et
des ides originaires de la Chine, de lInde et de lIran, et cest probablement
la prsence de ces formes qui explique lapparition, dans la rgion de lAlta,
dune trange sculpture commmorative associe au souvenir des Ougours
et autres envahisseurs turcs (illustrations 54, 87, 214 et 235).
La route de la soie nexigeait pas la participation dune foule de gens,
et les objets relativement peu nombreux qui y taient achemins avaient
un usage plus ou moins limit aux classes suprieures. Mais ces objets
taient devenus une source dinspiration pour les reprsentations des popu-
lations concernes et pour la fabrication dautres biens. Ils largissaient le
vocabulaire visuel des artistes et des consommateurs qui navaient aucun
rapport avec les paysages redoutables de la route elle-mme. Dans ce sens,
la route de la soie est paradigmatique quant limportance de mouvements
relativement restreints de personnes et de marchandises qui peuvent avoir
un effet sur les arts cause du prestige attach aux objets transports. Son
influence illustre aussi, en tout cas, un phnomne relativement neuf dans
les arts des sicles concerns. Cest lide selon laquelle ce qui est tranger
est tout aussi digne dhonneur et de reprsentation que les produits du ter-
roir. Beaucoup duvres picturales originaires de la Sogdiane ou de lAsie
centrale montrent des groupes ethniques distincts participant ensemble des
activits religieuses ou courantes.
Les trois religions missionnaires :
bouddhisme, christianisme, islam
Ce sont les trois religions prdominantes de ces sicles. Toutes trois sont
des religions missionnaires, porteuses de messages universels, toutes trois
se sont normment rpandues dans lespace, et toutes trois ont eu des effets
majeurs sur les modes dexpression artistique de leurs fidles. Cette rubrique
vise uniquement dfinir les effets de leur expansion sur le dveloppement
des arts ; les questions plus formelles seront traites ultrieurement.
Dans le cas du christianisme, aprs la conversion des paens du nord et
de lest de lEurope, les alphabets latin ou cyrillique sont devenus les moyens
340 600 1492
grce auxquels les langues, jusqualors uniquement parles ( peu dexcep-
tions prs), ont t couches par crit. De plus, tandis que certaines rgions
taient christianises par une lente osmose affectant une population paenne
(en Bretagne, par exemple), dans nombre dendroits, les colonisateurs et
conqurants ont transform la terre disponible pour quelle corresponde
limage quils avaient deux-mmes. Parfois, des colons cultivateurs, mili-
taires et citadins, ont adopt et amlior les idiomes locaux ; dautres fois,
ils ont impos le leur ou autoris la coexistence de deux ou de plusieurs
cultures littraires. Lune de ces dernires tait la culture latine, grecque ou
slavonne, dont la connaissance se trouvait concentre entre les mains dun
clerg lettr, car les langues correspondantes, gnralement extrieures au
domaine national, sont demeures pendant des sicles associes au savoir
et au pouvoir. Lautre culture sexprimait dans lidiome vernaculaire parl
par les habitants, et la plupart de ces idiomes ont fini par devenir les moyens
dune expression artistique crite.
Le dualisme en matire dexpression linguistique quentranaient les
mouvements de population sest fait sentir dans la littrature et la pense
de tous les pays, sauf en Asie orientale. Dans les arts visuels, la nature
de linvestissement ncessaire larchitecture, ainsi que les doctrines et
rites de lglise, occidentale ou orientale, ont conduit au dveloppement
de deux principales expressions visuelles de lespace liturgique et des
doctrines chrtiennes : lexpression latine l o simplantait lglise
romaine et lexpression grecque l o rgnait lglise orientale. Des
exceptions existent sans doute mais, en rgle gnrale, on peut oprer une
nette distinction entre, dune part, la vision longitudinale des hautes nefs,
des multiples absides, des faades sculptes et pleines dimagination du
christianisme occidental et, dautre part, les sanctuaires difis sous des
dmes, referms sur leur espace intrieur, que sont les glises orientales,
dcores de peintures et de mosaques avec force couleurs. Quand les deux
styles se conjuguent, comme dans certains difices du XII
e
sicle Vladimir,
en Russie, ou Palerme, en Sicile, les contrastes sont frappants, mais pas
toujours harmonieux (illustrations 28, 29, 63, 64, 72 75).
Quelque chose dassez semblable sest produit avec lislam. Au tout
dbut, les croyants taient des Arabes, qui ont converti et conquis des rgions
occupes par des cultures linguistiques trangres au monde arabe. Un grand
nombre de musulmans arabes se sont galement installs dans des rgions
comme le sud de lEspagne, lAsie centrale et, plus tard, la cte orientale de
lAfrique, qui taient fort loignes du centre de leur culture. Lintensit du
processus de conversion a vari dun territoire lautre et dune poque
lautre, mais larabe est devenu partout la langue de la religion et du savoir.
Peu peu, dautres langues en ont adapt les caractres leur propre systme
phontique. Pour le persan, les plus anciens fragments crits et dats dans
le nouvel alphabet remontent au X
e
sicle, alors que le tout premier texte
turc connu et dat existant en caractres arabes est un dictionnaire du XI
e
sicle. Ltroite relation entre lislam et lcriture arabe est indiscutable,
comme en tmoignent des inscriptions du XIV
e
sicle releves Kilwa, en
Tanzanie. En fait, il existe de nombreux exemples de la Chine lOcci-
dent chrtien de caractres arabes utiliss comme ornements dcoratifs
agrables lil mais sans signification crite. Ainsi, mme lorsque les
coutumes locales de nombreuses cultures diffrentes subsistaient malgr la
conversion (comme ce fut le cas en Iran et en Afrique) et indpendamment
de la domination exerce par les classes dirigeantes musulmanes (comme
dans le sous-continent indien), la prsence systmatique de lalphabet a
donn une patine formelle comparable dans des rgions qui souvent ne
partageaient pas le mme langage. Ces changements, survenus dans un si
grand nombre dendroits diffrents, rsultaient directement des mouvements
de population et, quelquefois, de marchandises issus de lavnement de la
nouvelle religion.
Les questions de forme comme celle des caractres navaient pas pour
unique origine lexpansion musulmane. la fin du VII
e
sicle, et plus particu-
lirement au cours du sicle suivant, lAfrique du Nord sest arabise de faon
dfinitive, comme lont fait lAndalousie et lAsie centrale de manire plus
temporaire. Un phnomne connexe a t lexpansion de la culture littraire
iranienne en Inde et au-del, qui rsultait directement de la propagation dun
islam dot dun parfum iranien. Sur une chelle plus rduite, les traditions
orales des Kurdes, des Berbres, des thiopiens, des Malais et des Indon-
siens ont t modifies par larrive des marchands, des missionnaires ou des
soldats musulmans. Et comme la plupart des nouveaux arrivants taient des
hommes, qui pousrent par la suite des femmes indignes, la culture qui en
rsultait tait souvent le ciment des mnages. Les femmes ont jou un rle
remarquable dans le maintien, voire la cration, dune civilisation dans des
rgions soumises des invasions physiques et religieuses.
La propagation de lislam par les dplacements des populations musul-
manes a rpandu dans le monde certaines caractristiques formelles, comme
le fait dutiliser lcriture arabe, ainsi que les influences littraires exerces
par la diffusion des contes et de la posie arabes, perses ou turcs, voire des
phnomnes culturels comme la production damalgames significatifs entre la
nouvelle religion et les traditions ancestrales. Mais cette propagation a gale-
ment eu un impact considrable sur nombre de fonctions et de formes propres
larchitecture (fig. 18). Les musulmans ont bti des mosques partout o ils
stablissaient, et lon pourrait dessiner une carte de la diffusion originelle de
la mosque hypostyle classique, compose damples nefs soutenues par des
centaines de colonnes (Cordoue, Qayrawn, Le Caire, Smarr, Konya, Hert,
342 600 1492
Figure 18 Porte monumentale de la mosque Al-Ahar, Le Caire (gypte), fonde au x
e
sicle
apr. J.-C., continuellement restaure et complte du xiii
e
au xv
e
sicle (daprs G. Le Bon,
La Civilisation des Arabes, Paris, 1883, p. 158).
Delhi), puis en faire autant pour la mosque de type iranien, avec une cour
sur laquelle souvrent une ou plusieurs vastes salles (jusqu quatre) coiffes
de coupoles (eyvan), inaugure au XII
e
sicle (Ardistn, Ifahn, Bukhr,
Samarkand), puis encore pour les petites mosques neuf baies (Tolde, Le
Caire, Balkh) et, enfin, pour la mosque coupole centrale qui napparat
pas avant le dbut de lEmpire ottoman (Brousse, Edirne, mosque Fatih
Istanbul). Il est difficile de savoir si la diffusion de ces divers types provenait
de choix faits par une foule de personnes imbues du souvenir dun pass
commun vcu dans un autre lieu gographique (comme cela semble bien tre
le cas pour lart de lAndalousie ses dbuts ou pour celui, plus tardif, de
lInde du Nord), ou par des dirigeants et autres protecteurs de larchitecture,
respectueux de doctrines idologiques. Il est certain, toutefois, que lexpansion
de lislam se signale instantanment au regard du spectateur par des formes
architecturales comme celles des minarets et des coupoles qui se sont rigs
dans des conditions locales trs circonscrites, mais ont acquis des significations
panislamiques (illustrations 195 209).
Le bouddhisme, troisime des systmes religieux universels et mission-
naires, sest aussi propag, partir de sa terre natale situe dans le nord de
lInde, dinnombrables autres endroits et surtout, pendant la priode qui
nous intresse, au Sri Lanka, en Core et au Japon, pour finir par disparatre
de lInde elle-mme aprs stre dj tabli en Chine avant 600 apr. J.-C.
Cette expansion ntait pas luvre de vastes migrations de peuples mais
de petits groupes de missionnaires et de plerins qui faisaient le voyage en
sens inverse jusquaux lieux o Gautama avait exerc ses activits, comme
ce fut le cas pour les plerins chinois, tel Xuan Zhuang, qui ont laiss de
merveilleux rcits de leurs voyages. De ce fait, cette dissmination du boud-
dhisme na pas entran les consquences linguistiques quont produites
les expansions musulmanes et chrtiennes. Mais elle a bien enrichi les arts
iconographiques, comme nous le dmontrerons plus amplement par la suite,
en favorisant quelque narration difiante sur la vie dun saint personnage, la
prsentation de visions eschatologiques concrtes et la cration dun rapport
affectif avec des reprsentations sacres. La littrature, le monde visuel et
la fabrication dobjets en ont t plus affects que larchitecture, bien que
des monuments commmoratifs comme les stupas soient bel et bien passs
de lInde la Chine pendant une courte priode. Pourtant et cest sans
doute ce quil y a de plus important , la prsence bouddhiste a fourni
lensemble de lAsie, lexception de ses rives occidentales smitiques, une
certaine vision de la beaut, un rve de perfection physique, si bien que,
mme aprs la disparition quasi totale du bouddhisme en Iran et en Afgha-
nistan, la posie perse na cess, dans son vocation de limage parfaite, de
faire rfrence celle de Bouddha .
344 600 1492
Les Turcs et les Mongols
Ds le IX
e
sicle, des guerriers turcs formaient lpine dorsale de larme
abbsside en Iraq, et ils ont souvent occup des positions administratives
importantes dans tout le monde musulman. Le littrateur arabe Al-Ji a
crit dlgants essais pour faire lloge des Turcs. Un sicle plus tard, les
dynasties turques de lAsie centrale ont lanc les premiers raids musulmans
sur les plaines du nord de lInde. Une expansion commenait, qui, finale-
ment, a men les armes ottomanes jusquaux portes de Vienne, fait rgner
des souverains turcs sur presque toute la Russie mridionale et les plaines
de lUkraine, pour placer enfin sous la tutelle de chefs turcs ou mongols les
territoires du Sud et du Sud-Est asiatiques. Ces invasions ethniques et mili-
taires ont rvolutionn la carte linguistique de lEurope orientale de mme
que celle de lAsie centrale et occidentale, en renouvelant les coutumes de
maints pays hritiers de cultures anciennes et en leur inculquant la mmoire
de pays distants, riches dune histoire lointaine. Lexpansion turque a trouv
un nouvel lan en se combinant avec le dferlement des Mongols aux XIII
e
et XIV
e
sicles, alors que seuls le Japon et lEurope mditerranenne ou
occidentale, lintrieur de lEurasie, chappaient aux hordes de Gengis
khn ou de Tmr (Tamerlan).
Ces vnements dune importance capitale et ces modifications profon-
des dans la population et dans la composition ethnique des diffrents pays
ont aussi laiss de nombreuses traces dans les arts, bien quavec des degrs
diffrents dimportance et defficacit. En premier lieu, sur le plan le plus
pratique et le plus immdiat, les autorits mongoles ont rendu les changes
artistiques possibles. Tmr et ses successeurs en Iran et en Asie centrale ont
oblig les artisans et les architectes de Shrz, dans le sud-ouest de lIran,
construire, concevoir et orner les villes, notamment Samarkand et son
arrire-pays, que le chef mongol et laristocratie militaire de son entourage
avaient choisi de dvelopper et de dcorer dans les rgions du Khursn et de
la Transoxiane, On peut attribuer en partie du moins la renaissance
tmride dans tous les arts, en peinture aussi bien quen architecture, cette
migration plus ou moins force dartistes et dartisans. Au dbut du XIV
e
sicle, des artisans persans ont ainsi t expdis en Chine et, lacadmie
de Tabrz, fonde (dans le nord-ouest de lIran) par le vizir Rashd al-Dn,
des peintres chinois ont contribu former les artistes persans de nouvelles
conceptions esthtiques en leur enseignant certaines formules de composition
(le regroupement de personnages par deux ou trois, la disposition des paysa-
ges en fonction dune ligne oblique et non pas partir de lignes parallles,
la prsence de troncs darbres tordus, etc.) et diverses techniques (lutilisa-
tion de la peinture comme de lencre, lconomie de la couleur). Comme
la exprim un texte rdig aprs coup, ces changes ont ouvert le visage
de la peinture en Iran. Et semblablement, mme si lhistoire vritable en
est encore obscure faute dlments archologiques prcis, la mise au point
et la diffusion de la cramique bleu et blanc en Chine et en Iran, ainsi
que sa transformation en une faence de luxe, omniprsente dans les ports
de commerce dAfrique occidentale ou dEurope, rsultent de linvasion
mongole qui a favoris les contacts entre diverses comptences techniques
et la confrontation des gots artistiques entre eux.
Parmi les consquences les plus inattendues de ces invasions, citons
larrive dun orfvre franais, Guillaume Boucher, Karkorum, la capitale
mongole. Il avait t fait prisonnier en Hongrie et emmen en Mongolie
o ses comptences techniques dans le travail du mtal taient chose rare.
Il a construit, dans la capitale mongole, des merveilles en or et en argent,
notamment un arbre dont les branches sornaient de serpents entrelacs
lesquels servaient de tuyaux pour le service de boissons alcoolises. Au
sommet de larbre, un ange muni dune trompette envoyait aux sommeliers
des appels bruyants chaque fois quil tait ncessaire de remplir le rservoir.
On a galement laiss entendre que des architectes italiens auraient parti-
cip la construction de limpressionnante coupole qui coiffe le tombeau
dOljyt Solnyeh, dans le nord de lIran, car sa construction voque
la technique tout aussi novatrice du Duomo de Florence, mais cette thse
ne fait pas lunanimit.
En deuxime lieu, par ordre dimportance, les mouvements des popu-
lations turco-mongoles ont mis celles-ci en rapport avec danciennes civi-
lisations fondes sur des traditions crites, ce qui a entran la rdaction
de certains textes jusque-l transmis par la tradition orale. Une nouvelle
littrature mongole a ainsi vu le jour, qui est surtout connue pour ses livres
historiques et religieux, mais aussi pour une posie pique dont les morceaux
ont t prservs dans des histoires du XVII
e
sicle, comme celles de Sanang-
setchen. Lancien alphabet sogdien a t utilis pour transcrire la littrature
des Ougours, et des textes religieux islamiques ont paru en chagati ; il
est fort intressant de noter quil sagit dhistoires mystiques concernant
le voyage nocturne du Prophte. Des pomes tatars nous sont parvenus en
caractres arabes, mais les changements les plus significatifs se sont produits
en Anatolie et en Thrace o, pour la premire fois, une littrature turque
populaire, puis une littrature religieuse islamique et, enfin, une littrature
courtoise dont les intrigues se situent dans lentourage des princes se sont
dveloppes grce limmigration massive de Turcs et de Turkmnes.
Les langues turques nont pas t les seules spanouir par la vertu de
ces migrations et de ces conqutes. La culture des lites turques et mongoles
tait souvent persane, car leur islamisation avait eu lieu, la plupart du temps,
dans des rgions domines par la culture iranienne. Cest cette dernire qui
sest transmise aux cours turques en Anatolie et en Inde de sorte quune
346 600 1492
littrature en langue perse et un art dexpression notamment lart pictural
de la miniature, imprgns de conventions persanes, ont fini par devenir
la norme dans le monde ottoman de mme que dans le sous-continent indien
avec quelques prolongements vers certaines parties du Sud-Est asiatique
Enfin, et en troisime lieu par ordre dimportance, les migrations et
invasions turques et mongoles ont jou un rle dans la formation de certains
mythes. En Europe, elles ont coup le monde chrtien oriental de lOccident
et contribu loriginalit quont connue ultrieurement certaines traditions,
surtout religieuses, dans divers pays : la Lituanie, lUkraine, la Russie, la
Roumanie, la Bulgarie, la Serbie et la Grce. Elles ont galement retard la
participation directe de lEurope de lEst aux considrables changements
intellectuels et artistiques intervenus au cours du XIV
e
et surtout du XV
e
sicle
en Italie nouveauts qui allaient rvolutionner les modes de reprsentation
et de pense. Partout, le monde mongol tait devenu un mythe, et les rcits
des voyageurs tels que Marco Polo ont pris une dimension imaginaire et
lgendaire. En Chine, les aventures tragiques de dame Wenji et de dame
Wang Zaojun racontaient leurs prgrinations dans les pays des Ougours
ou des Mongols, et ces voyages taient dpeints sous une forme littraire
pleine de charme, comme des exils vcus dans des pays incultes, tandis
que les peintres sinspiraient de ces tribulations pour montrer, dune part,
le got raffin des Chinois et, dautre part, les bizarreries diffrentes des
souverains trangers dAsie centrale (illustration 13). Sur un mode plus
accessible, les rouleaux japonais dpeignaient les divinits des mers et des
vents qui protgeaient le Japon et remportaient la victoire sur les envahisseurs
mongols. Et le monde turco-mongol se reprsentait lui-mme comme un
mythe dans une srie stupfiante dimages conserves aujourdhui Istanbul
et probablement excutes en Asie centrale. Attribues bien plus tard un
peintre mystrieux surnomm Plume noire (Siyh Qalam), elles mon-
trent des hommes, des femmes, des enfants et des animaux sous des formes
tortures et souvent monstrueusement satiriques qui voquent lirralit de
limagination plus que la prcision de souvenirs rels. Le langage artistique
originel de ces reprsentations sinspire principalement de lart figuratif de
la Chine ou, ventuellement, de lIran. Quelle que soit leur provenance, ces
images nempruntaient pas la Chine les styles raffins presque contem-
porains de la peinture song, mais les procds plus anciens et sensiblement
plus rudimentaires des peintures bouddhistes que lon trouve dans les monas-
tres et sur les monuments commmoratifs de lancienne route de la soie.
Les trois thmes exposs dans le prsent chapitre lentreprise commer-
ciale, la foi des missionnaires, linvasion des conqurants ne sont pas
les seuls aspects des phnomnes migratoires ou des mouvements de popu-
lation qui ont pu avoir une influence sur lexpression artistique pendant
cette priode. Dautres vnements rcurrents ou uniques en leur genre
ont entran des dplacements importants de population. Cest le cas pour
les croisades aux XII
e
et XIII
e
sicles, pour la propagation des croyances
manichennes en Iran et Asie centrale aussi bien que dans les Balkans et les
Alpes, pour les plerinages de nombreuses religions, et plus particulirement
lobligation centripte faite aux musulmans de se rendre au moins une fois
dans leur vie La Mecque, pour les pousses brahmanique et bouddhiste
en Asie du Sud-Est et pour bien dautres phnomnes. Dune part, les pos-
sibilits de sinitier des croyances et des modes de vie diffrents de ceux
de chacun ont augment de faon spectaculaire, au point que lon peut citer
des dizaines de modles artistiques et linguistiques ou de faons de vivre
savoir des lments aussi disparates que les cramiques bleu et blanc,
les relations de voyages, le vtement et le mobilier par o sexprime une
prise de conscience de lexistence des autres peuples ou des autres cultures,
voire lestime porte aux qualits de ces autres . Pourtant, dans le mme
temps, ces contacts, ces migrations et ces changements ont souvent contribu
au dveloppement de langues locales, darts distincts, de gots diffrencis
et de cultures individuelles. Ils ont favoris, chez chacun, le sentiment dtre
part et unique. La littrature nationale ou du moins ethnique a vu le
jour pendant ces sicles, et les traditions piques ont souvent cantonn les
autres dans le rle dennemis, comme le montre laffrontement entre le
personnage ternellement menaant de Trn oppos rn dans le
Shh-Nmeh persan, compos la cour dun prince turc aux environs de
lan 1000. Le paradoxe est bien illustr par un voyageur arabe du Maroc, Ibn
Baa, qui a visit presque tous les territoires connus dAfrique et dAsie.
En sa qualit de musulman, il pouvait trouver presque partout des gens de
mme obdience religieuse que lui, mais il tait aussi trs profondment
conscient du fait que beaucoup de musulmans, sans parler des non-musul-
mans, taient fort diffrents de lui.
Les modes dexpression de La foi
reLigieuse
Quand on se rfre ces sicles, il est courant de les appeler l ge de la foi .
Cette expression est justifie, bien des gards. La religion a occup une
place prpondrante dans les dfinitions que les hommes ont alors donnes
deux-mmes et dautrui, et la plus grande partie des nergies cratrices de
lpoque sest vertue difier, magnifier et exprimer de mille manires
le sacr. Mais cest aussi une expression trompeuse, car elle laisse entendre
que les sicles suivants ont substitu dautres valeurs aux proccupations
348 600 1492
religieuses et que les mobiles non religieux taient absents des arts entre 600
et 1500. En fait, cest seulement au XVI
e
sicle quen Europe occidentale
(puis ailleurs, aux XIX
e
et XX
e
sicles), des valeurs diffrentes, tenues de leur
propre aveu pour laques ou nationales, se sont vritablement poses en riva-
les des ides pieuses. Cela tant, des mobiles trangers aux proccupations
sacres ont bel et bien affect les arts ds avant 1500. Disons simplement
que les valeurs et les rfrences religieuses fournissaient les moyens les plus
communs de se dfinir et didentifier les groupes avec lesquels on salliait ou
que lon rejetait. Vers la fin de la priode tudie, lidentification linguistique
a commenc de simposer comme la principale manire didentifier chacun
soi-mme et autrui.
La prsente section sattache aux trois aspects de la religion qui ont
influenc les arts : la fabrication despaces rservs ou sacrs, les faons
de reprsenter le sacr ou le divin et les processus de symbolisation de la
foi. Dans chaque cas, les exemples slectionns ne se veulent aucunement
exhaustifs et, en particulier, ne sont inspirs par aucun respect vritable de
la chronologie et de lvolution.
Les espaces rservs et sacrs
Toutes les religions ont des espaces rservs en fonction de leur signifi-
cation ou de leur destination aux membres de la communaut des fidles.
Lappartenance une telle communaut tait gnralement automatique, du
fait de la naissance ou du mariage, mme si les conversions, volontaires ou
forces, y tenaient une certaine place. Ladmission dun membre fournissait
gnralement loccasion dune crmonie qui se droulait chez soi ou dans
des espaces particuliers rservs lexpression dune fidlit nouvellement
jure. Cest le cas pour les baptmes du christianisme, qui se tenaient
lorigine dans des difices distincts appels baptistres, ultrieurement incor-
pors aux glises. Dans les villages africains, des espaces publics taient
transforms en enclos dlimits par leur dcoration et par la place assigne
aux participants, quand les jeunes gens ou les jeunes femmes taient admis,
titre dadultes, dans la communaut.
Les endroits sacrs taient souvent des espaces construits, mais ce ntait
pas indispensable, car lune des caractristiques les plus surprenantes de
lespace sacr cest que, dans presque toutes les civilisations, certains types
de comportement liturgique, comme les processions ou la formation dun
cercle, transforment nimporte quel endroit en un lieu sacr, au moins pen-
dant la dure de la crmonie. certaines poques, des montagnes et des
valles, en Inde, en Afrique ou en Asie centrale, taient tenues pour sacres
lorsquelles taient contemples ou visites par ceux qui croyaient en leur
saintet, tandis quelles continuaient dtre des phnomnes naturels
neutres ou menaants pour les autres. Souvent, linsu de ceux qui
nappartiennent pas la communaut concerne, ces endroits sont relis
lvocation dun pass antique, voire danctres ou autres dfunts qui y
seraient enterrs et dont les tombes sont perdues, comme cest le cas pour
les souverains mongols ou turcs en Asie centrale usage export pendant
un temps par les Mongols en Iran et en Russie centrale. certaines poques,
comme en Chine, les anctres taient enterrs dans leur maison pour rester
jamais les gardiens des vivants.
En bref, les espaces religieux sont bien autre chose que des catgo-
ries de btiments. Ils peuvent tre des zones naturelles ou habites, mais
cest lacte de construire qui, de temps autre, a transform ces espaces en
systmes dagencements formels associs des religions donnes, voire,
le cas chant, en uvres dart. Les trois catgories de btiments voca-
tion religieuse dfinies ci-aprs, savoir celles des espaces respectivement
commmoratifs, cultuels et sociaux, constituent autant dexemples dune
typologie riche et complexe de larchitecture religieuse.
Les espaces commmoratifs
Ce que dsigne ce terme est, avant tout, un monument unique ou un com-
plexe, comme le Saint Spulcre Jrusalem (qui commmore la mort et
linhumation du Christ), difi dabord au commencement du IV
e
sicle puis
fortement restaur au fil du temps, le tombeau dAl- Shfi au Caire (mau-
sole lev en lhonneur du fondateur dune des quatre principales coles de
la loi islamique dans la mouvance sunnite), difi au XII
e
sicle et souvent
reconstruit, ou le sanctuaire de limm Reza Mashhad, commenc sur une
grande chelle au XIV
e
sicle mais continuellement rebti sur les lieux o fut
inhum un descendant direct dAl, le calife vnr par les shites. Tous ces
difices, et des milliers dautres la typologie comparable, rendent hommage
un individu ou un vnement lis la religion, en voquant une filiation,
un martyre, une prophtie, une thophanie ou encore une manifestation de foi
par le biais dune construction dans lespace. Si les monuments qui glorifient
le comportement de certains hommes (par exemple, le sacrifice de lun pour
la foi ou bien la saintet de la vie de lautre) ont tendance simiter entre
eux et se conforment des modles formels qui se recoupent dune culture
ou dune religion une autre (la prsence dune coupole ostentatoire, par
exemple), les monuments commmorant des rvlations ont tendance tre
uniques en leur genre.
Le plus remarquable dentre eux est la Kaba de La Mecque, sanctuaire
prislamique hrit du paganisme arabe et dsign par les actions du prophte
Muammad et par les rvlations qui lui ont t faites comme la Maison
350 600 1492
de Dieu construite par Abraham, le premier agent de la rvlation divine
dont le dernier est le prophte Muammad. Ce sanctuaire est devenu la
qibla ou le ple vers lequel se tournent tous les musulmans pour prier, le
cur du plerinage annuel et un centre dattraction pour les mystiques. Du
point de vue qui est celui du prsent chapitre, deux traits de la Kaba sont
remarquables. Lun dentre eux est que, malgr sa simplicit structurelle (
peu de chose prs un cube aux dimensions relativement modestes, den-
viron 15 12 10,5 mtres), le sanctuaire navait jamais t copi avant
certaines excentricits du XX
e
sicle. Lautre particularit est que sa nature
sacre sest tendue au-del de lui-mme et a fini par inclure toute la ville
de La Mecque ainsi que sa rgion. Au cours des deux premiers sicles de
lislam, on a voulu donner une expression visuelle la saintet du lieu en
rasant les habitations qui entouraient le sanctuaire et en construisant ce que
lon voit aujourdhui, aprs bien des agrandissements et ajouts, cest--dire
un vaste espace vide, ciel ouvert, entour de portiques, et un petit nombre
dendroits supplmentaires sanctifis par des vnements sacrs, comme le
puits de Zamzam que Dieu aurait mis la disposition dAgar afin quelle
nourrisse son petit Ismal (illustration 181).
Tout aussi extraordinaire et unique est le cas du Dme du Rocher,
Jrusalem, achev en 691-692 par ordre du calife omeyyade Abd al-Malik.
Ce monument est situ sur le lieu saint de lantique temple juif, ras par
larme romaine au II
e
sicle apr. J.-C. Il tait probablement destin tout
dabord proclamer la rvlation islamique dans la cit du Christ, mais
assez rapidement ce site et le vaste espace qui lentoure (aujourdhui appel
aram al-Sharf le Sanctuaire sacr) sont devenus un lieu consacr la
commmoration du voyage nocturne du Prophte. Or, au fil des sicles, cet
vnement a revtu des connotations mystiques profondes : il symbolise les-
poir en une vie aprs la mort, car Jrusalem devait tre le lieu de la rsurrec-
tion. Les formes architecturales du Dme du Rocher une coupole place
au-dessus dun haut tambour de plan octogonal construit autour dun double
dambulatoire et ses magnifiques mosaques ornementales relvent toutes
du vocabulaire artistique courant autour du bassin mditerranen, mais la
combinaison des termes artistiques que lon trouve dans cet difice tait alors
et demeure aujourdhui unique en son genre (illustrations 45 46).
Les monuments commmoratifs religieux aussi singuliers sont relative-
ment rares. Dans le monde musulman, en de multiples endroits, abondent
les tombeaux de formes et tailles diffrentes difis la mmoire des saints
et des saintes. Ils se signalent presque toujours par des coupoles hautement
visibles. Certes, le christianisme possde bien un monument unique par son
caractre sacr, la rotonde difie autour du tombeau du Christ Jrusalem,
mais il est devenu (mme lui) un modle souvent destin tre imit dans
les interprtations mdivales complexes de ses formes circulaires (illustra-
tion 46). Les allusions commmoratives imprgnent les cryptes et transepts
de nombreuses glises occidentales, comme les coupoles qui coiffent les
lieux de culte de lglise chrtienne orientale. Lide dune construction du
type martyrium, consacre la mmoire des individus et des vnements
qui tmoignent de la prsence de Dieu, imprgne la plupart des formes
de larchitecture religieuse chrtienne. De mme, les musulmans ont cr
lide du mashhad, mot arabe qui a exactement la mme signification que
martyrium, lieu de tmoignage.
Le bouddhisme et lhindouisme naccordent pas autant dimportance
la spcificit individuelle du sanctuaire, et ils nhonorent pas les individus
ou vnements sacrs de la mme manire que lislam et le christianisme.
Pourtant les stpa, les tertres souvent gigantesques, couverts de reprsen-
tations sacres et entours de balustrades et de portails, commmoraient la
prsence de Bouddha, comme au XII
e
sicle le complexe de Polonnaruwa
au Sri Lanka. Dans un endroit comme Vrnasi, on a construit des sanc-
tuaires commmoratifs pour ldification des plerins. Et, dans un monde
apparemment trs lointain, celui des Toltques et Aztques du Mexique, la
commmoration et la liturgie exigeaient de gigantesques espaces pour les
temples.
Le devoir de commmoration tait galement un facteur important dans
la fabrication des objets qui servaient souvent de souvenirs religieux dans
ldification des sites sanctifis et dans les reprsentations du sacr (voir
ci-dessous). Car, dans un sens plus profond, la vritable expression de la
commmoration se manifestait dans les pratiques des fidles et les offices
liturgiques formels, comme dans lhindouisme et le christianisme, ou dans des
vnements spciaux comme le ajj (grand plerinage rituel) des musulmans,
ainsi que dans les dvotions prives instaures par tous les cultes et dont les
modes dexpression et les mobiles sont aussi divers que la nature humaine.
Les espaces cultuels
Le besoin dun lieu public o lon peut se livrer une prire collective ou
au recueillement individuel, assister un rite liturgique, procder des
sacrifices, voire accomplir plusieurs de ces pieuses activits, tait une source
essentielle dinspiration pour ce que sont avant tout les difices cultuels :
des espaces rservs aux assembles des fidles.
Le plus simple de ces difices, du moins dans sa forme originelle, tait
la mosque de lislam : masjid al-jm (mosque cathdrale), ou tout sim-
plement masjid et jm (mosque de quartier) ou cami (en turc moderne).
Les racines de ces mots ont une signification claire : elles voquent lacte
de sassembler (jamaa) et de se prosterner [devant Dieu] (sajada).
lorigine, les fidles se runissaient dans la maison du Prophte Mdine,
352 600 1492
dont la cour borde de zones ombrages, au nord et au sud, est devenue
lespace identifi avec la prsence de la communaut initiale. Une colonnade
plus profonde indiquait la qibla ou direction de la prire vers La Mecque ;
une petite tribune surleve de trois marches servait au Prophte pour prcher
et recevoir lallgeance de ses disciples ; lappel la prire tait lanc du
toit. Cest partir de ces humbles dbuts quest ne la mosque hypostyle
classique, avec son immense dambulatoire couvert, aux multiples colonnes
ou piliers, avec sa cour intrieure souvent prolonge par la faade dune nef
axiale, plus haute que les autres, avec sur le mur arrire une niche (mihrb)
somptueusement dcore symbolisant la prsence invisible du Prophte ;
elle indique indirectement la direction de la prire. On trouve galement
une chaire ou tribune (minbar) de forme souvent recherche et, bien plus
tardivement, avec un ou plusieurs hauts minarets chargs de nombreuses
fonctions, dont celle dappeler la prire.
Dans beaucoup de villes de Cordoue, en Espagne (avec des exemples
des IX
e
et X
e
sicles), Konya (XIII
e
sicle), en Turquie et, avec quelques
modifications, Samarkand, en Ouzbkistan (dbut du XV
e
sicle) o des
difices hypostyles assez anciens ont survcu jusqu nos jours ou peuvent
avoir t reconstruits avec une assez grande fidlit, les installations mat-
rielles modestes exiges par la foi se sont mues en uvres dart imposantes,
grce des dcorations somptueuses (notamment autour du mihrb), des
portails compliqus, des techniques architecturales raffines, des compo-
sitions artistiques modulaires fondes sur la gomtrie (illustrations 199
209). Ces transformations de la mosque ont probablement rsult de deux
facteurs autres que les fonctions liturgiques (conditions ncessaires la prire
collective) et sociales (pendant des sicles, les mosques ont servi dcole
et dauberge la communaut, et certaines de ces fonctions se perptuent
de nos jours) : la ncessit de montrer une prsence islamique aussi bien
dans des pays non musulmans quaux non-musulmans, ainsi que le besoin
daffirmer le prestige du calife ou des autorits princires ayant financ leur
construction (illustrations 65 et 66). Lexpression esthtique de la mosque
tait souvent le reflet du pouvoir.
On peut avancer des arguments et conclusions comparables propos
du christianisme et de lglise mdivale en Europe. L aussi, lautorit des
souverains se fait sentir : les empereurs carolingiens Aix-la-Chapelle, les
princes russes Kiev, Moscou ou Vladimir, les rois serbes et bulgares
Soponi et Boana respectivement, les rois de France Saint-Denis ou
la Sainte-Chapelle de Paris. Certes, toutes ces glises ont t construites
pour la clbration du culte, mais elles devaient, en mme temps quelles
remplissaient leur office religieux, voire une fonction commmorative sup-
plmentaire, servir glorifier les princes et les dynasties rgnantes. Toutefois,
le plus puissant protecteur des difices religieux tait lglise elle-mme,
organisation cultuelle complexe qui possdait sa propre hirarchie de prtres
et de moines, et qui entretenait des rapports trs varis avec les fidles.
Les plans fondamentaux des glises composes dune salle basili-
cale longitudinale, avec plusieurs nefs en Europe occidentale, ou centres
sur la coupole, ou encore conues en forme de croix inscrite dans un carr
en Europe orientale avaient t tablis ds le VI
e
sicle, et, ct de la
formation et de llaboration de styles locaux dcrits ailleurs dans le prsent
volume, lhistoire de larchitecture chrtienne mdivale se ramne aux
transformations structurelles apportes ces deux types ddifices et la
dcoration qui leur tait applique. On peut mettre en vedette deux aspects de
ces modulations, comme on le verra dans les deux paragraphes suivants.
Lun concerne la dimension car, mdivales par leur ampleur et leur
hauteur, les glises ont normment chang au fil des sicles, mme si les
besoins de la liturgie concernant la prsence dun autel central visible de
partout et la clbration de la messe, quil fallait entendre galement de
partout, y ont limit lespace rserv au public, notamment par rapport aux
mosques. On peut citer cet gard les petites glises mozarabes des villages
situs dans le centre-nord de lEspagne aux IX
e
et X
e
sicles et noter que bien
peu dglises mdivales dans les Balkans ou en Scandinavie ont jamais
t trs vastes. Mais, dj au XI
e
sicle, lglise de Saint-Sernin Toulouse
Figure 19 Sainte-Sophie, Kiev (Ukraine). Reconstitution de ltat original du xi
e
sicle
(dessin daprs Brunow, dans C. Schung-Ville, C. J. du Ry, LArt de Byzance et de lIslam,
Bruxelles, 1979, p. 11).
354 600 1492
tait destine accueillir des milliers de plerins et limmense cathdrale
Sainte-Sophie (Hagia Sophia) Kiev (fig. 19), inspire par limmense chef-
duvre qutait depuis le VI
e
sicle celle de Constantinople, dominait tout
ce qui lentourait dans lespace et pouvait recevoir des milliers de fidles.
Mais, dans ces exemples, lespace tait galement limit par les procds
de construction utiliss sur les territoires du dfunt Empire romain et dans
certaines rgions priphriques, comme lArmnie. Pendant des sicles,
seuls des dtails en ont t modifis mais non les structures fondamentales.
Cest la rvolution technique de lpoque gothique avec ses ogives,
nervures et arcs-boutants qui a
donn une hauteur saisissante aux
glises et a permis la construction,
en Europe du Nord, dimposantes
cathdrales dont les nefs et les fl-
ches se dressaient au-dessus des
villes en voie de formation au XIII
e

sicle (illustrations 28, 29 et 75).
Des dizaines dentre elles (Amiens,
Beauvais, Laon, Cologne) dpas-
sent les 100 mtres de hauteur, l-
vation qui na aucun rapport avec
les besoins pratiques de la liturgie
mais qui, par-dessus tout, donne
ldifice un aspect cosmique et per-
met de filtrer la lumire (fig. 20). Il
nexiste pas une explication unique
du bouleversement technique qui
sest produit un moment donn
au XII
e
sicle, mais sa diffusion,
sinon linvention qui lui a donn
naissance, a certainement quelque
chose voir avec la croissance des
villes et un nouveau sentiment de
fiert et de richesse urbaines. peu
prs la mme poque, la fascina-
tion quprouvaient les musulmans
pour la hauteur et lornementation
des minarets (nombreux exemples
en Iran et au Caire) a commenc
de spanouir partir dun milieu
urbain du mme genre (illustra-
tions 202 209).
Figure 20 Dessin de larchitecte Villard de
Honnecourt reprsentant la tour et les sculptu-
res de la cathdrale gothique de Laon (France),
xiii
e
sicle, daprs le seul carnet de croquis
existant dun architecte dEurope occidentale
qui nous soit parvenu jusqu ce jour (daprs
A. E. Brandenburg et al., Le Carnet de Villard
de Honnecourt, Paris, 1986, pl. 19 ; Bibliothque
nationale de France, Paris, manuscrit n 19093,
folio 10 r ).
La seconde caractristique de la construction de sanctuaires chrtiens est
sa dcoration. Les peintures et mosaques ont conserv une place prpond-
rante en Europe orientale, mais louest, partir du XI
e
sicle et bien aprs,
un renouveau est intervenu dans lart de la sculpture, de sorte que les portails
et bien dautres parties des glises se sont enrichis dune imagerie religieuse
complexe. Un peu plus tard, les vitraux de couleur habillant les fentres ont
filtr lclairage des glises comme pour diffuser sur les pierres naturelles de
ldifice la lumire de la rvlation divine. Bien plus que les mosques avec
leur dcoration discrte, limite en grande partie des critures et des orne-
ments floraux ou gomtriques, les glises se sont habilles dune surface,
dun piderme, capable de transmettre dautres messages que ceux dlivrs
par une architecture pleine de virtuosit technique et dingniosit spatiale,
en enveloppant les fidles dans la clbration de la foi et en proclamant
la face du monde extrieur la prsence de la religion et la richesse ou la
puissance de ses dfenseurs (illustrations 48, 145, 146, 148 et 152).
Les magnifiques temples hindous et jana de lInde, du Cambodge
et de lIndonsie prsentent bien des caractristiques communes avec les
difices religieux musulmans et chrtiens (fig. 21). Ils occupent de vastes
espaces destins dnormes masses de fidles, ils sont scrupuleusement
orients dans une direction prcise et obissent de trs anciens principes
de gomtrie sacre, afin dtre lunisson avec les forces permanentes de
la nature. Enfin, ils comportent gnralement un foyer central en forme de
structure pyramidale complexe qui abrite le saint des saints et proclame cette
saintet devant lunivers environnant. Certains de ces sanctuaires, comme
les clbres temples cambodgiens dAngkor (VIII
e
XIII
e
sicle), taient des
fondations royales et refltaient la puissance et les ambitions idologiques
des monarques. Presque toutes leurs surfaces taient couvertes de sculptures,
comme ctait le cas pour les tout premiers temples bouddhiques de lInde
et de lAfghanistan (illustrations 221, 225 229). Au dbut, dans les grottes
dAja et dans les sanctuaires bouddhiques situs au cur de lAsie, les
fresques remplaaient les sculptures (illustration 80).
Les espaces cultuels ntaient pas toujours des compositions architec-
turales hautement structures, difies dans un but prcis. Dans les rgions
quoccupent aujourdhui la Mongolie, la province chinoise du Xinjiang et le
Kazakhstan, de mme quen Afrique centrale et occidentale, dans les oasis et
dserts de lArabie smitique avant lapparition de lislam, dans les hautes
valles et sur les plateaux de lAtlas, certains sites naturels une valle
isole ou un espace dgag dans un environnement bti o se dressent des
villages et autres installations ont t, certaines poques, transforms
en espaces cultuels collectifs. On pouvait alors y disposer des accessoires
temporaires tels que des tentes, des plates-formes, des drapeaux ou divers
quipements et symboles, qui ne rsistent pas au temps mais constituent une
356 600 1492
solution architecturale de rechange par rapport aux constructions en brique,
bois ou pierre. Il est vraisemblable que, dans le pass comme de nos jours,
cet autre type darchitecture coexistait avec les mosques, temples et gli-
ses classiquement construits. Cest le cas de cette surface appele muall,
bien dfinie mais rarement btie, situe hors des villes musulmanes, o lon
se rassemble seulement pour les grandes ftes. Tel est aussi le cas pour la
transformation de certains espaces urbains en Iran et dans le nord de lInde
pendant la reprsentation de la Passion dAl-usayn, saint et martyr des
shites. Dans ce dernier exemple, o interviennent la construction de maquet-
tes architecturales, ldification de plateaux portatifs utiliss en guise de
Figure 21 Le temple de Borobudur, Java (Indonsie), projection idalise du monument
original des viii
e
et ix
e
sicles apr. J.-C., profil actuel et symbolisme cosmique (daprs J. L.
Nou, L. Frdric, Borobudur, Paris, 1994, p. 25).
Terrasses circulaires 0 10 m
Le monde divin
Le monde des apparences
Le monde des dsirs (fondement dissimul)
Galeries circulaires
Pradakshinpath
scne par les acteurs et lorganisation de processions dans les rues dcores
de banderoles, les renseignements dont nous disposons sont postrieurs
lanne 1500, mais il nest pas douteux que certains prototypes ont d exister
pendant la priode qui nous intresse ici. De mme, dans lOccident chrtien,
les spectacles et processions liturgiques ont transfigur, des dates prcises,
les rues et places des villes. Par dfinition, ces amnagements temporaires
de lespace ne laissent pas de traces architecturales, mais ils forgent souvent
le got des artisans et du public.
Les espaces sociaux ou dutilit publique
Lune des originalits de la culture mdivale islamique tient laspect
monumental que revtent les tablissements de caractre social chargs
de soigner les malades, de former les lites religieuses et juridiques, de
rassembler les hommes (et, dans de rares cas, les femmes) appartenant aux
mmes sectes ou se rclamant dune mme religion et de loger les anciens
combattants des guerres saintes. Le plus clbre de ces monuments tait la
madrasa (tablissement scolaire pour lenseignement de la pense religieuse
et du droit) qui, partir du XII
e
sicle, a vu le jour dans chaque ville situe
entre le Maroc et le nord de lInde. Plusieurs dizaines dentre elles subsistent
dans une ville comme Le Caire. On trouve aussi nombre de khnaq ou
khanegh (sortes de monastres), de rib ou rab (originellement destins
loger des combattants, mais rservs par la suite aux membres de groupes
religieux), ainsi que de multiples hpitaux, lesquels sont souvent difficiles
distinguer de lomniprsente madrasa. Presque tous ces btiments sociaux
sont conus comme des variations autour dun thme unique : ils sont tous
signals par un porche attractif qui leur sert denseigne publicitaire aux
yeux du monde extrieur , ils abritent le tombeau coupole du fondateur
ou patron et comportent une cour ciel ouvert entoure de pices destines
des activits collectives comme la prire, laccueil des malades, lensei-
gnement ou mme, parfois, qui sont consacres des logements. Beaucoup
de ces btiments sociaux, en particulier les tout premiers, signals en Syrie,
taient de taille et dallure relativement modestes, bien que patronns par
des princes rgnants et destins par leur vocation idologique profonde res-
taurer lorthodoxie de lislam et la protger des dviations sectaires. Mais
il existait des tablissements normes et monumentaux plusieurs tages,
richement dcors, dont les ambitions esthtiques et les fonctions dpassaient
les proccupations religieuses, par exemple la madrasa du sultan asan au
Caire (milieu du XIV
e
sicle), le Gawhar Shd Mashhad (premire moiti du
XV
e
sicle) ou le Khargird (milieu du XV
e
sicle) dans lest de lIran. Dans un
registre oppos, concernant les audaces visuelles, il convient de signaler un
endroit comme Bistm dans le Nord de lIran o, pendant plusieurs sicles,
358 600 1492
se sont accumuls les btiments utilitaires allant des mosques collectives
aux pices rserves la mditation solitaire et aux portails construits par
les souverains, ce qui a fini par crer une petite cit de Dieu . Le phno-
mne musulman consistant appliquer une architecture de haute qualit
des services publics distincts et subventionns par la religion est unique par
ltendue des missions quil remplit. Mais des constructions de mme ordre
existaient galement ailleurs. Il en est ainsi des monastres bouddhiques et
chrtiens. En Occident, les fondations monastiques les plus somptueuses
sont les clotres de lpoque romane, comme Silos en Espagne, Mois-
sac en France et, dans un contexte diffrent, Monreale en Sicile. Leurs
structures harmonieuses, avec leurs superbes dploiements de chapiteaux en
pierre sculpts et toutes sortes de sculptures dcoratives servaient de ples
dattraction aux moines et aux religieuses, ainsi qu leurs htes, qui pou-
vaient y mener leur vie quotidienne et leur existence mditative. Des hpi-
taux, des chapelles, des maisons et des coles ont vu le jour dans les villes
aprs le XIII
e
sicle. En Europe orientale, les tablissements monastiques
sont souvent devenus des cits de Dieu petites ou grandes, entoures
de murailles et de tours, avec des glises, des chapelles, des auberges, des
bibliothques, des lieux de vie ou de refuge, voire des prisons, dont les
btiments sinscrivaient lintrieur ou autour dun espace ouvert.
Limportance culturelle de ces monuments sociaux dinspiration reli-
gieuse stend bien au-del de leur signification architecturale. Ctait l
qutaient copis les livres et fabriqus toutes sortes darticles destins
la transmission des connaissances tant religieuses que laques. Les monas-
tres et les madrasa formaient des rseaux de ville en ville et de rgion
en rgion grce auxquels tout, dans le domaine des ides ou encore des
gots, des styles littraires ou de la calligraphie, pouvait tre explor et
transform. lintrieur du christianisme et du bouddhisme, il existait aussi
dimportants centres o lon sadonnait la composition, lexcution et
la recherche musicale ainsi qu la conservation de la documentation musi-
cale, essentiellement sous forme de manuscrits. Lislam manifestait plus de
rserve quant aux valeurs pieuses de la musique, mais un thologien comme
Al-Ghazl a pourtant crit sur la lgitimit de la musique en allguant des
raisons psychologiques, savoir quelle a des effets apaisants pour lme
des excutants et des auditeurs.
Si les nombreux espaces crs pour que sy exerce la pit des croyants,
dans plusieurs systmes religieux diffrents, permettent de gnraliser les
fonctions dune architecture sacre, il est en revanche presque impossible
dappliquer le mme raisonnement dans le domaine de la forme. Il nexiste
aucun style commun aux architectures lies aux quatre ou cinq principaux
cultes dans des rgions si diffrentes les unes des autres. Les styles et les
procds de construction sont en grande partie indpendants des religions
elles-mmes. Et pourtant, quand on passe en revue les milliers de btiments
voqus dans les pages prcdentes, deux problmes partiellement contra-
dictoires semblent avoir domin dans larchitecture religieuse pendant ces
sicles, et probablement aussi dautres poques. Le premier concerne le
souci de la proclamation de la foi qui impose la prsence du monument
religieux lenvironnement humain ou naturel. Les tours, coupoles, por-
ches exubrants, pyramides troites, arcs-boutants et bien dautres audaces
visent proclamer la prsence de la foi et, en vrit, celle du divin parmi
les hommes. Ces proclamations sont, dans une large mesure, destines aux
fidles que ces monuments rassurent et rappellent lordre par leur pr-
sence. Mais elles sadressent galement ceux qui nappartiennent pas au
culte ; elles cherchent convertir et dominer, comme cest le cas pour le
Dme du Rocher Jrusalem, le Qub Mnr Delhi ou la mosque Fatih
Constantinople, construite peu aprs la conqute de la ville en 1453 sur
le site de la basilique byzantine des Saints-Aptres, o taient enterrs tous
les empereurs chrtiens. Les sicles dont il sagit ici ont t, en vrit, une
poque o le discours visuel ou oral de la foi a cess de sadresser aux seuls
croyants, alors que diverses communauts vivaient cte cte et que chacune
dentre elles cherchait proclamer sa propre vrit.
Le second problme est celui des restrictions apportes cette mme
proclamation, puisque les crmonies, prires, rites, offrandes et sacrifi-
ces taient censs se drouler hors de la prsence des visiteurs venus de
lextrieur, malgr quelques exceptions occasionnelles destines impres-
sionner les trangers tenus pour barbares. Presque toute architecture reli-
gieuse supposait la cration de frontires, de limites entre les fonctions
publiques communes, accessibles tous hommes ou femmes et les
activits rserves aux croyants. Les enceintes et les barrires se retrouvent
partout, mais dans les portes et les porches les deux fonctions celle de la
proclamation et celle de lexclusion se confondent.
Les reprsentations du sacr
La lgitimit de la reprsentation du sacr est une question qui imprgne
toutes les principales religions dEurope, dAsie et dAfrique quelle se
pose de faon exhaustive travers les dbats les plus rudits ou se mani-
feste de faon instinctive sans explorations philosophiques ou thologiques.
Cela est particulirement vrai pour les religions rvles comme le chris-
tianisme et lislam, avec leur foi en un Dieu transcendant et invisible, qui
agit aujourdhui sur le monde comme il le fait depuis lternit. Sa ralit
absolue et inintelligible, partant unique, est impossible copier ou imiter.
La controverse la plus pre qui se soit tenue sur ces questions concernant la
360 600 1492
reprsentation du divin sest produite pendant ce quil est convenu dappeler
la crise de liconoclasme ou querelle des images . Elle a secou le monde
chrtien dOrient, centr autour de Byzance, entre la fin du VII
e
sicle et
843, date laquelle une doctrine officielle sur la nature des images a t
labore et accepte par les principales autorits de lglise. Les arguments
thologiques, historiques et philosophiques changs alors pendant un sicle
et demi ont conduit, finalement et presque par inadvertance, se poser des
questions sur la possibilit mme de reprsenter ce qui est connu sans tre
visible et sur la vritable nature de ce que lon voit.
Ce mouvement byzantin est appel iconoclasme parce quil a sou-
vent eu pour consquence sociale et politique la destruction matrielle des
images. Le phnomne est rest rare, et il nest intervenu que bien plus tard
dans le monde musulman o, depuis le tout dbut, les manifestations publi-
ques de lart ont cart les reprsentations des tres humains, des animaux
et de tout ce qui peut tre rattach au vivant. Par raction contre les modes
artistiques rpandues dans le christianisme, le paganisme, lhindouisme et le
bouddhisme, et en rponse aux questions prcises que se posait le croyant,
lislam a mis au point sa propre doctrine de la non-reprsentation que lon
pourrait appeler juste titre l aniconisme puisquelle ne conduit pas tant
dtruire certaines reprsentations qu les viter. Le christianisme occidental
na jamais vraiment abandonn les reprsentations, mais les divergences
sur leur valeur (ou leur absence de valeur) se sont prolonges pendant tout
le Moyen ge, et cela explique liconoclasme protestant du XVI
e
sicle. Le
bouddhisme, lui, se voulait en gnral trs tolrant envers tous les types de
comportements, mais, au IX
e
sicle, une interdiction de toute reprsentation
a t proclame en Chine pendant une dure relativement courte, et quelques
destructions dimages sy sont produites.
Les raisons de cet intrt pour la lgitimit des reprsentations du monde
vivant sont la fois gnrales et particulires. Ces dernires sappliquent
principalement au christianisme et lislam. Les deux religions taient for-
tement influences par lancienne proscription juive qui frappait trs rigou-
reusement toute reprsentation des tres vivants. Mais elles taient galement
influences par la pense platonicienne et surtout noplatonicienne qui avait
labor des conceptions relatives au rapport entre un sujet, sa reprsentation
et son modle thorique idal, voire sa vritable existence (par opposition
son apparence). Simultanment, elles taient soumises presque quotidienne-
ment limpact dune technique de la reprsentation, hrite de lAntiquit
classique, qui savait fournir lillusion de presque tout ce qui se donne voir.
Et enfin, toutes ces religions avaient une vocation missionnaire et savaient
que, dans des socits composes en majorit dillettrs, les reprsentations
et autres moyens de communication visuelle pouvaient tre utiles len-
seignement et la conversion. Les images pouvaient tre autant de leons
pour les analphabtes, aussi bien que des faons de glorifier le divin et le
sacr en lentourant de beaut et de toutes sortes de visions inspires par
lhistoire sainte ou par lespoir dune vie dans lau-del. Tous les systmes
religieux, en dehors de lislam, ont admis lide que les images pouvaient
servir clairer le croyant, ou les catchumnes, et honorer Dieu, le Christ,
la Vierge, les prophtes, Bouddha et toutes sortes de saints.
Mais toutes les religions ont t galement confrontes la possibilit,
voire la probabilit, dune volution vers lidoltrie, en dautres termes adorer
ces reprsentations pour elles-mmes, et non pour ce quelles devaient repr-
senter quoi que cela ft. Devant ce risque, dans le bouddhisme comme
dans le christianisme, on a justifi les images en arguant du fait quelles
sont seulement des objets matriels auxquels le personnage ou lhistoire
reprsents peut confrer quelque sanctification, et quelles nont quun rle
dintermdiaires entre le fidle et le personnage ou lhistoire en question.
En ralit, ce dernier pas ntait gure franchi par tous les croyants, car les
images ont souvent fait figure dagents exerant une action dans les vies
des hommes et des femmes. Elles gurissaient les malades, sauvaient les
villes des troupes ennemies, protgeaient les bons contre les mchants, et
il leur arrivait mme de se muer en objets dadoration. Pour se prmunir
contre les dangers inhrents ladoration dobjets inanims, lislam ou,
plus prcisment, les dirigeants arabes des toutes premires communauts
musulmanes ont, de manire tout fait instinctive et sans en faire au dbut
une doctrine (le Coran ne contient aucune dclaration formelle contre les
images), simplement enseign dviter les images cause du risque quil y
avait les transformer en idoles. Cest seulement plus tard, probablement
pas avant le milieu du VIII
e

sicle, que des arguments plus rflchis sont
venus justifier ce rejet initial.
Pour les arts visuels en gnral, cependant, ces controverses ont eu le
mrite de mettre en relief une ambition essentielle de tous les arts inspirs
par la foi : dfinir et ensuite reproduire la ralit intelligible ou motionnelle
du sacr. Cela pouvait se faire sur un mode narratif, comme dans les glises
chrtiennes ou les temples hindous. Ainsi, dans toutes les religions sauf lis-
lam (avec de notables exceptions aprs 1300), des livres enlumins ou des
objets portatifs ont racont par limage des histoires saintes : les anecdotes
de lAncien et du Nouveau Testament, la vie du Bouddha, les aventures de
iva, les faits et gestes de milliers de saints et de divinits. Cela pouvait tre
ralis sous une forme sommaire, car les vnements et les histoires taient
choisis puis simplifis pour tre adapts au mode dexpression requis par
les obligations ou les coutumes rituelles (livres de prires et missels dans
le christianisme, mantras dans lhindouisme), traduits en images revtues
dun caractre sacr pour lindividu ou la collectivit (les exemples les
mieux connus sont russes ou grecs, mais il en existe de semblables en Inde),
362 600 1492
vhiculs par des objets utilitaires comme les accessoires liturgiques ou
les souvenirs de sites sacrs (fioles de Jrusalem, calices et patnes pour
la clbration de la messe, reliquaires, souvenirs achets dans les temples
et lieux saints, chapelets de prire). Si elles ne sont pas strictement parler
narratives, ces images peuvent tre descriptives, lorsque les vnements ou
les personnages sont peints sur les murs des temples et des glises. Elles peu-
vent tre vocatrices, comme Dieu le Pre dans les mosaques byzantines, le
Christ Pantocrator (le Tout-Puissant) entour danges et darchanges ou, sur
les portails des glises en Europe occidentale, le Christ, souverain paternel ou
un juge (illustration 59). De mme, des bouddhas de haute taille, souriants et
sereins, montrent chacun la voie de la perfection (illustrations 82 et 83).
travers ces images du divin et dvnements accomplis ou non
qui impliquent ou voquent la divinit et le croyant, tous les principaux
systmes religieux, lexception de lislam, se sont pos la question fonda-
mentale de savoir si ce qui relve dune ralit intelligible plutt que visible
peut tre exprim par une mtaphore visuelle. Cest une question laquelle il
nexistera jamais de rponse satisfaisante, et certains des thologiens byzan-
tins ont compris que la matrialit technique dune uvre dart restreignait,
presque par dfinition, son aptitude reprsenter lintelligible avec les
instruments grce auxquels on pouvait dpeindre la nature ou lhomme.
Certes, la doctrine chrtienne de lincarnation selon laquelle le divin sest
fait chair a contribu rendre sa reprsentation possible, voire ncessaire.
Mais quelques thologiens ainsi certainement que les artistes croyants et
pratiquants en ont induit deux attitudes devant les arts de reprsentation.
Selon lune, un mode de reprsentation pouvait tre amen voquer la ra-
lit physique au lieu de la dpeindre. La chose sacre pouvait tre montre
sans tre techniquement reprsente, car une inspiration dun autre ordre
que celui de lobservation visuelle servait cette reprsentation. Cest ainsi
que certaines conventions et certains canons stylistiques, autant que le sujet
lui-mme, devinrent les moyens de lexpression du sacr. De cette faon, la
bidimensionnalit dun corps, la rptitivit de certains traits faciaux, la
simplification des gestes et ltablissement de relations arbitraires entre le
sujet et le paysage environnant sont devenus, dans les arts chrtien et boud-
dhique, des manires de montrer le sacr. Lhindouisme, pour sa part, avait
recours une exagration des traits naturels pour donner cette impression
dimpossible vraisemblance que devaient dgager les images sacres. Dans
lart de lEurope occidentale, partir du XIII
e
sicle, ces canons ont t ame-
ns rivaliser avec une autre vision du divin, qui peroit la nature elle-mme
et la beaut physique comme des preuves vivantes de la grandeur de Dieu.
Moyennant une srie de conventions trs diffrentes et dans un registre de
pit de nature toute diffrente, les peintures chinoises et japonaises dri-
ves du taosme ont trouv une source dinspiration voisine dans la beaut
de la nature. Et, en fin de compte, on pourrait soutenir qu partir du dbut
du XV
e
sicle, les miniatures persanes ou nombre de peintures chinoises et
japonaises classiques exprimaient un panthisme religieux qui magnifiait
tout ce qui est cr en lui confrant une facette du divin ou, en tout cas, un
aspect dhumanisme universel (illustrations 211, 212, 251 255).
Une autre consquence engendre par cette ambition visant rendre visi-
ble le sacr tait la diffusion de ce que ses adversaires et critiques appelaient
lidoltrie. de trs rares exceptions prs concernant des reliques du Christ,
du Bouddha ou des saints, voire dans le cas dun petit nombre dimages
prtendument faites sans lintervention de la main [de lhomme] , rares
taient ceux qui croyaient que certains restes humains (un os ou une dent) ou
des objets fabriqus par des hommes (un tissu) pouvaient tre vritablement
divins. Mais certains rcits musulmans mdivaux eux-mmes sont remplis
danecdotes sur des objets, souvent porteurs dune inscription trace dans une
langue inconnue, capables de gurir et dapporter maintes autres formes de
bonheur et de russite. Les uvres dart pouvaient ainsi oprer comme des
formules magiques et rivaliser avec la puissance de Dieu ou tre investies
de pouvoirs divins.
La vraie question souleve par les artistes et les thologiens du Moyen
ge est, par consquent, celle du pouvoir de lart, le pouvoir de procurer
du plaisir ou de dicter une conduite et une action, le pouvoir de susciter
des penses et des attitudes pieuses ou immorales, mais toujours le pouvoir
dentraner la personne loin de la vrit et de la pure expression de la foi.
Comme les souverains bouddhistes chinois qui ont, au IX
e
sicle, condamn
la fabrication dimages, dans la Bourgogne du XII
e
sicle, lors dun sermon
clbre adress ses frres moines, saint Bernard de Clairvaux a soutenu
que la contemplation des choses belles tait une invitation au pch sinon,
au mieux, un grand gaspillage dnergie qui pourrait tre mieux dpense
autrement.
Les arguments de saint Bernard auraient t bien reus par les sages
musulmans traditionalistes, car ces derniers, ou du moins une grande partie
dentre eux, voyaient des dangers dans tout ce qui dtournait le fidle du
sentier rectiligne de la rvlation. La question devient controverse lors-
quelle sapplique ce qui a t incontestablement lune des contributions
artistiques les plus originales de lislam mdival : ce que lon appelle de
faon approximative la calligraphie, savoir la recherche de la beaut dans
le graphisme de lcriture. La raison de la controverse gt dans lappa-
rente contradiction entre deux sries darguments. Selon lune delles, qui
appartient notre temps, la calligraphie tait la voie par laquelle les musul-
mans exprimaient les motions et les espoirs qui, dans dautres cultures
et religions, prenaient la forme dimages. Par ailleurs, il nexiste aucun
tmoignage connu, mdival ou traditionnel, qui fasse allusion, mme de
364 600 1492
loin, une relation entre la foi et lvolution indiscutable dmontre par
maints documents dpoque des diffrentes sortes dcritures. Ce que
montrent les archives, cest que les administrateurs de limmense empire
musulman ont cherch standardiser lcriture utilise pour communiquer
avec les provinces loignes de lempire et ont, de ce fait, mis au point une
criture aux proportions rgulires (kha al-mansb), codifie grce
ltablissement de certains rapports entre les diverses parties de chaque lettre
et, initialement du moins, fonde sur le point en forme de losange que lon
obtenait en appliquant une plume sur une surface approprie lcriture.
partir du X
e
sicle, quand cette criture rgulire a t pour la premire fois
adopte, et jusquau XX
e
sicle, plusieurs variantes de lcriture initiale ont
t mises au point, surtout, pour la priode qui nous intresse, Bagdad,
Tabrz et Hert, les principales capitales des entits politiques dalors. Cest
le cas pour la sobre et svre criture muaqqaq, si prise par les copistes
du Coran, ou la douce et fluide nastalq, utilise dans un si grand nombre
de manuscrits de la littrature persane.
Il est possible de soutenir que, mme si des proccupations politiques
ont prsid la mise au point de la calligraphie en caractres arabes, selon
des sources crites, le travail permanent dlaboration de cette criture et
limportance accorde au premier effort esthtique du monde musulman
taient la consquence de la fonction capitale de lcrit dans la rvlation
islamique, dont sinspirait la graphie elle-mme. Sur ce point, le dbat reste
ouvert, et nous devrions peut-tre tenir pour valide, sur le plan motionnel
et esthtique, le jugement contemporain qui associe la beaut de la graphie
lexpression de la foi, mme sil ne concorde pas avec la vrit historique
Quelles que soient les rponses que lon donne cette question, les
transformations de lcriture arabe taient admires en dehors du monde
musulman. Des centaines dobjets occidentaux, voire des portails dglises
et, au XV
e
sicle, certaines peintures religieuses italiennes, tout comme
nombre ddifices byzantins et certains types de cramiques chinoises ont
reproduit des caractres et des mots arabes sans avoir conscience de leur
signification, religieuse ou autre.
Il est galement difficile de proposer une origine religieuse aux arts
calligraphiques de la Chine et du Japon. Les valeurs esthtiques sculaires
et la vnration des monuments anciens semblent y avoir t les principaux
facteurs qui ont favoris lclosion dun art magnifique de lcriture. Et
pourtant, l encore, comme pour lancienne criture persane (et certainement
pour lcriture en caractres arabes aprs 1500 dans lEmpire ottoman et
dans le sous-continent indien), il est possible dattribuer une signification
mystique, ou en tout cas sotrique, aux transformations des caractres. De
mme, linfluence dun taosme trs sophistiqu peut souvent expliquer
comment certains de ces changements ont t accueillis et peut-tre pourquoi
ils ont t adopts (illustrations 95 99).
Il faut mentionner ici deux autres formes de la reprsentation du sacr.
Lune est la littrature, lautre la musique avec son accessoire occasionnel, la
danse. Il y a des genres littraires, comme les sermons et les prires liturgi-
ques, centrs sur la pratique de la religion et dans lesquels maintes formules
rhtoriques de toutes sortes taient utilises pour renforcer les prceptes ou
les interprtations. Photius Byzance (IX
e
sicle) et saint Bernard en Occident
(XII
e
sicle) ont compos des sermons nombreux, dune haute qualit littraire,
tandis que la posie de Sophronius, patriarche de Jrusalem, au VII
e
sicle,
celle de Jean de Damas (VIII
e
sicle) encore que lattribution de certains
de ses pomes soit douteuse et les chants de la liturgie latine des dfunts
(comme le Dies Irae) sont encore utiliss et admirs aujourdhui. Le monde
musulman accordait moins dimportance aux prouesses rhtoriques et aux
ornements littraires de la prose religieuse, et le sermon ny est pas devenu
lexercice littraire quil fut dans la chrtient. Pourtant, certains commentaires
sur la beaut, formuls par Al-Ghazl, et les textes dAl-Maqdis sur lexis-
tence de Dieu possdent une tonalit qui en fait des uvres littraires. Malgr
labus de formules, nombre dintroductions aux livres religieux sont parfois
des compositions efficaces crites dans une prose lgante. Et une littrature
de prire, collective ou personnelle, devait certainement exister en langue
arabe avant de stendre tous les groupes linguistiques des musulmans.
Les images religieuses, les sujets difiants et le pouvoir de persuasion
des mots occupent une place centrale dans les crits mystiques en prose,
comme chez Ibn al-Arab ou Ibn azm, et mieux encore dans la posie, o
les crivains musulmans ont utilis les trsors les plus cachs des langues
arabe et persane, ainsi que tout lventail de procds littraires pour faire
connatre leur vision du divin laide dallitrations, dassociations dimages
inattendues et de correspondances entre les sens, qui font de certains de ces
ouvrages des chefs-duvre de la posie mondiale. Jall al-Dn Rm, dans
lIslam du XIII
e
sicle, et Matre Eckart, aux XIII
e
XIV
e
sicles, dans le monde
chrtien, ont t des potes profondment imprgns de leurs convictions
religieuses, servis par une qualit esthtique surprenante, exprimant parfois
un panthisme qui les a conduits, et dautres comme eux, tre rejets par
les autorits ecclsiastiques officielles de leur temps. En Inde, cest princi-
palement la tradition pique qui a prserv travers la littrature le folklore
religieux codifi dans les purna dantan. Mais, comme toutes les traditions
piques, celle des Indiens fut affecte par des gots et des exigences mat-
rialistes sur lesquels nous reviendrons plus loin.
Et puis, comme il a t dit, il y a la musique avec sa compagne occa-
sionnelle, la danse. Son rle a t immense dans la liturgie chrtienne ; les
monastres occidentaux ont contribu dvelopper la fois le plain-chant
366 600 1492
et, partir du XII
e
sicle, la polyphonie. Cest aussi dans les monastres que
les tout premiers modes de notation musicale ont t invents, pour permet-
tre lexcution fidle de la liturgie (illustration 179). Le courant bhakti de
lhindouisme mdival donnait une importance particulire la musique
dans les prires et les crmonies, tandis que les psalmodies et le mouvement
rythmiques sont prsents dans les modes de comportement bouddhique ou
taoste. Dans le monde islamique, sil est vrai que les faons de psalmodier
les critures et de lancer lappel la prire allaient voluer, cest seulement
aprs 1500, sous le rgne de lEmpire ottoman, quintervinrent les principa-
les innovations musicales. Lislam officiel craignait les plaisirs esthtiques
de la musique tout comme ceux de la peinture. Le soufisme, qui pratiquait
la fois la danse et la musique, est la toute premire exception majeure
cette rgle. Les tourbillons spectaculaires des saints hommes, comme les
mevlev dAnatolie et dailleurs, taient des expressions de pit, mais ils
ne reprsentent pas une caractristique typique de lislam.
En Asie de lEst, la musique religieuse, principalement instrumentale,
accompagnait les crmonies publiques et prives : le yeh-hsan tait un
ensemble musical qui se tenait dans un jardin en face dun endroit o avaient
lieu des crmonies rituelles (illustration 240). Mais les liturgies publiques
et la pit collective ne connaissaient pas un dveloppement comparable
ce quavait connu la chrtient. Dans le sous-continent indien, dautre part,
la posie pieuse tait chante, comme cest le cas pour le Gta-Govinda qui
voque, au XII
e
sicle, les amours de Kria et de Rdh. De surcrot, la
fascination exerce par les systmes logiques et lordre a pouss les hindous
composer des traits musicaux ds les VIII
e
et IX
e
sicles (le Bhrad-desi,
manuel de logique musicale) et le mouvement sest poursuivi au XIII
e
sicle
avec le sangitu-ratnakan. La danse, avec sa recomposition rythmique et
rptitive dattitudes corporelles arbitrairement choisies pour reprsenter des
tats motionnels ou autres, tait galement utilise dans presque toute lAsie
du Sud (illustration 224), dans le cadre de multiples cultes chamaniques
en Asie centrale et probablement en Afrique pour exprimer des sentiments
religieux ou rapporter des rcits sacrs. Mais, encore plus que la littrature
ou les arts visuels, la danse et la musique sont associes des fonctions et
des activits profanes, aussi la distinction entre le domaine du sacr et celui
de la cour ou de la ville nest-elle pas toujours facile faire.
Les symboles de la foi
Lidentification des symboles est toujours dlicate, et lon risque tout bon-
nement dantidater des caractristiques rcentes, comme on la souvent fait
en supposant que le croissant avait t un symbole musulman ds lorigine
ou que la couleur verte avait toujours t associe la famille du Prophte.
Il y a, en fait, relativement peu de symboles comme la croix qui, sous ses
diverses formes, a acquis assez tt une signification cohrente pour les chr-
tiens eux-mmes et pour les tiers propos des chrtiens. Pendant les sicles
qui nous intressent ici, seuls le christianisme et lislam, deux religions
vocation missionnaire qui entretenaient des rapports nombreux et rguliers
avec les autres religions, ont mis au point des formes symboliques pour se
forger une identit, tant vis--vis delles-mmes que dans lesprit des autres.
Il y a, par exemple, le minaret qui a fait son apparition, lorigine, pour
manifester la prsence des musulmans dans des environnements majoritai-
rement non islamiques et dont la signification connotative et symbolique a
toujours prcd la fonction qui est dappeler les fidles la prire. Le Qub
Mnr Delhi, le minaret de Jm dans une valle profonde de lAfghanistan
(illustrations 208 et 209) et le minaret Kalyn de Bukhr en Ouzbkistan
en sont des exemples saisissants qui remontent au XII
e
sicle et au dbut du
XIII
e
; ils tmoignent dune architecture et dune science de la construction,
rehausses par une exubrante dcoration faite de motifs emprunts lcri-
ture et la gomtrie, dont la fonction ntait pas tant dappeler la prire
ni de sadresser aux seuls musulmans. Les flches des glises, notamment
des cathdrales gothiques (illustration 28 et fig. 20), ou les clochers attenants
aux glises russes avaient une valeur symbolique bien plus que pratique.
Et lon peut attribuer des significations symboliques une foule de dtails
prsents dans lart chrtien, paen, islamique, bouddhique ou hindou : la
roue du Bouddha, le maala indien, les images des divinits, laurole du
christianisme, la simple proclamation de la puissance de Dieu, ou de son
nom, dans nombre de mosques iraniennes, sinon parfois le nom du Pro-
phte, dAl et des premiers califes, les couleurs des vtements ports par
les chamans en Asie centrale, etc. Pntrer dans certaines chapelles ou dans
des oratoires appartenant une religion donne revenait souvent pntrer
dans ce que Baudelaire a appel une fort de symboles . Il faut supposer
que, au moment de leur cration originale et de leur utilisation, ces systmes
symboliques taient connus plus ou moins instinctivement de tous ceux qui
participaient aux rites des diverses religions concernes.
Mais les symboles taient surtout destins la consommation interne
et lusage des communauts religieuses spares. Cest seulement dans le
cadre des mcanismes internes de ces communauts quon peut les identifier
dans toute la plnitude originale de leur signification ; les systmes religieux
qui se sont dots de fortes traditions ecclsiastiques ont su prserver leurs
symboles plus longtemps et plus efficacement que les systmes o lins-
titution ecclsiastique tait faible, comme lislam. Les symboles ont pour
fonction secondaire ou subsidiaire de se rendre accessibles ceux-l mme
qui ne les comprennent pas compltement et de leur donner ainsi un accs
368 600 1492
aux religions reprsentes. Tous les symboles peuvent tre rehausss de
qualits esthtiques indpendantes de leur signification, et une croix ou un
maala sont, aujourdhui comme depuis toujours, des accessoires utiliss
pour lornement du corps en mme temps que des vhicules de la foi. Mais
le problme pos par la symbolique est particulirement saisissant quand
on tudie les puissantes sculptures des Aztques et leurs tout premiers tem-
ples, dont les significations encore mal comprises frappent par la simple
vigueur des transformations apportes la matire entre les mains dartistes
anonymes.
Le mcnat
Les expressions artistiques ncessitent des moyens. Parfois, il sagit din-
vestissements purement financiers qui trouvent leur finalit en eux-mmes,
quant lobjectif est la construction dun btiment, lacquisition de livres
ou dobjets, voire lexcution dun morceau de musique. Dautres fois,
linvestissement est social et humain, lorsquil sagit du soutien apport
des groupes de crateurs ou dinterprtes ou des individus sans quil soit
prjug de ce quils vont accomplir. Il existe galement des investissements
effectus dans un souci de conservation et destins lentretien et la sau-
vegarde duvres ralises ou bties. Et, enfin, il y a un investissement plus
compliqu qui ressortit la mmoire, sans appel concomitant de fonds, dont
lobjet est de conserver et de transmettre la connaissance ou la comprhen-
sion des expressions artistiques dune culture donne. On en sait plus long
sur les deux premiers types dinvestissements que sur les deux derniers,
bien que tous les quatre puissent tre voqus par quatre types de mcnats
souvent imbriqus.
Le rle des ecclsiastiques
Les tablissements religieux vastes et organiss, comme ceux de lglise
chrtienne dans toute lEurope et dans certaines parties de lAsie occidentale,
les monastres bouddhiques de Chine, du Tibet, du Japon et du Sri Lanka, les
temples hindous et jans en Inde et dans le Sud-Est asiatique taient remplis
de prtres, de moines et demploys laques trs divers, tous organiss en
hirarchies soigneusement dfinies ; tous taient gnralement pourvus de
signes distinctifs (vtements ou objets symboliques) correspondant leurs
fonctions. Ces individus, pour la plupart (mais non exclusivement) de sexe
masculin, graient souvent les fonds trs impressionnants donns par la
masse des fidles ou, plus frquemment, par de riches individus. Avec ces
fonds, ils patronnaient les causes les plus varies la construction dune
uvre darchitecture ou la conservation de souvenirs religieux. Dans le
monde musulman, il nexistait pas de groupes de ce genre, aux responsabi-
lits si bien tablies envers lexpression artistique ; du moins navaient-ils
pas dexistence officielle, mme si lon suppose que, vers le XIV
e
sicle, les
ordres soufis et peut-tre, dans quelques domaines, les dirigeants religieux
shites ont tenu le mme rle, mais dans des limites plus restreintes.
Il est difficile de gnraliser sur le caractre du mcnat ecclsiastique en
Europe et en Asie, mais deux traits semblent simposer par leurs consquen-
ces. Le premier est la sauvegarde du patrimoine, car les sanctuaires, temples,
monastres et glises conservent des objets et des amnagements en raison
de leur valeur sacre, et parce que le maintien dune tradition et le refus du
changement sont des piliers essentiels de toute institution religieuse. Un
exemple particulirement frappant nous en est donn par le temple Shsin
de Nara, au Japon, construit en 752 et priodiquement dmont pour tre
rpar et reconstruit lidentique depuis lors. Il contient un trsor scell, plein
dobjets du monde entier, qui ne peut tre vu quune fois par an et auquel
rien na t ajout depuis sa cration. Les glises et les monastres chrtiens
conservent galement des trsors. Gnralement, il sagit dun mlange
curieux de chefs-duvre et daccessoires liturgiques redondants et rpti-
tifs. Lhistoire na pas toujours t clmente envers ces trsors chrtiens en
Europe, et quelques-uns dentre eux seulement Burgos en Espagne, Sens
en France, Aix-la-Chapelle en Allemagne sont dune qualit qui doit avoir
t plus courante lorigine. Quant la culture musulmane, cest au tout
dbut du X
e
sicle seulement que la Kaba de La Mecque a perdu, aprs sa
mise sac par un groupe de religieux extrmistes, son rle de gardienne des
richesses insolites amasses au cours de la conqute arabe. Mais lide nen
a pas t oublie puisque, partir du XIV
e
sicle, le lieu saint et dynastique
dArdabl, dans le nord de lIran, a conserv dans son trsor une collection
unique de manuscrits, de cramiques et de tapis chinois.
La seconde caractristique du mcnat ecclsiastique concerne le patro-
nage accord par lglise larchitecture et autres arts. Parfois, ces initiati-
ves rpondaient des besoins rels des communauts religieuses, mais, bien
souvent, elles satisfaisaient des dsirs de richesse, car chaque tablissement
religieux trouvait de multiples manires de solliciter la gnrosit des riches
et parfois la pit des fidles. Lislam en particulier a cr le waqf, institution
qui, par lintermdiaire dun systme compliqu, permet le transfert de fortunes
prives un fond charg de leur fournir un emploi charitable et pieux. Dans
bien des cas, ce patronage tait extrmement conservateur. Les nouvelles
pagodes et les nouvelles glises ressemblaient aux anciennes ; de mme, les
techniques, les styles et les sujets traditionnels taient gnralement prservs
lors de la copie des manuscrits et la confection dobjets pieux et dcoratifs.
370 600 1492
Le rle des souverains et de leurs cours
Une fonction architecturale, celle du palais, est exclusivement associe aux
souverains et au pouvoir politique. Presque partout, les palais ont reprsent
un idal de beaut et de luxe souvent lou par les potes (illustrations 5, 187
189). Dans lpope iranienne du Shh-Nmeh ou la posie lyrique dun
Nim (auteur persan, vers 1140 1209), dans les lgendes russes comme
lhistoire de la ville invisible de Kitge, ou dans Les Mille et Une Nuits, le
palais merveilleux apparat plusieurs niveaux dinterprtation. Cest un
endroit luxueux regorgeant dor, de pierres prcieuses et dobjets merveilleux
que lon ne peut pas trouver dans la vie quotidienne ; il est lexemple de la
puissance par son accumulation de richesses et de merveilles. Cest un lieu
isol, jalousement spar du reste du monde par des murs, dbouchant sur
de magnifiques jardins, dtranges jeux deau et des portails ; on ne peut y
accder quavec difficult et aprs avoir surmont bien des dangers prou-
vants et effrayants, pour y trouver le bonheur en rcompense, car le palais
est psychologiquement quelque chose de lointain. Et, en fin de compte, au
niveau symbolique, les formes relles ou imaginaires du palais sont aussi
des manires dimaginer le divin, ou plus particulirement le divin issu
des visions du mysticisme et de leschatologie. Dans les traditions juive et
chrtienne, les jardins royaux ou impriaux ressemblent au divin Paradis et
la Jrusalem future. Les paradis de lislam ou les endroits situs dans les
nuages, ainsi que les valles caches dans les montagnes, dpeintes dans les
romans chinois inspirs par les plerins bouddhistes (dans les nombreuses
versions du Xi-you ji ou Voyage en Occident), voquent les uns comme les
autres de somptueux palais royaux.
Nanmoins ces demeures, si luxueuses, isoles, merveilleuses et impr-
gnes par un avant-got dternit quelles puissent tre, nont pas aussi
bien survcu que les monuments darchitecture religieuse. Beaucoup ont t
dtruites par les souverains suivants et les dynasties rivales, dsireux deffa-
cer les traces de leurs prdcesseurs ; dautres ont t laisses labandon,
par suite de lvolution des gots ou du dcs de leurs protecteurs. Les potes
taient conscients de la brivet de la vie des palais, et ils ont souvent utilis
des mtaphores inspires par les difices royaux pour dire linluctabilit de
la mort, le caractre transitoire de la vie et la vanit des efforts humains.
Il sensuit que nous navons pas beaucoup dinformations sur le vritable
aspect et lagencement des palais. Ceux de Constantinople (depuis le IV
e

sicle, mais principalement partir du VI
e
sicle), ceux de Bagdad (milieu du
VIII
e
sicle), du Caire sous la dynastie des Fimides (fin du X
e
et XI
e
sicle),
de Tabrz (premire moiti du XIV
e
sicle), de Samarkand (fin du XIV
e
et
dbut du XV
e
sicle) ou de Beijing (essentiellement aux XIII
e
et XIV
e
sicles)
taient des palais impriaux qui ont tous produit un effet extraordinaire sur
leurs contemporains et sur les visiteurs trangers, mais il ne reste que quel-
ques ruines Istanbul, au Caire, Samarkand et Vijayanagar dans le sud
de lInde (fin du XIII
e
sicle et ensuite). Dans une large mesure, nous devons
nous contenter de descriptions et dvocations qui sont souvent difficiles
interprter, mme lorsquil nous a t possible de les confronter des
vestiges assez volumineux, exhums ou encore enfouis, dans des endroits
comme Madnat al-Zahr (prs de Cordoue, o des fouilles ont mis au jour
un immense palais du X
e
sicle), Smarr (la gigantesque capitale tempo-
raire des Abbssides, construite au IX
e
sicle au nord de Bagdad en Iraq)
(illustration 206) ou Karkorum (en Mongolie, o les ruines imposantes des
palais des grands khns ont t en partie exhumes) (fig. 32).
Nous sommes mieux documents sur une autre catgorie de larchi-
tecture princire, cest--dire les rsidences du pouvoir local et non plus
celles de lautorit centrale. Ce sont, par exemple, des citadelles fortifies,
dont subsistent des dizaines dexemples particulirement bien conservs : la
Tour de Londres et lancien Louvre Paris, les citadelles du Caire, dHert
ou dAlep, ainsi que le Kremlin de Moscou et de plusieurs autres capitales
des principauts russes prmongoles. La plupart de ces citadelles sont des
forteresses militaires riges par les souverains fodaux de royaumes relati-
vement petits, et il faut les mettre en rapport avec des dizaines de chteaux
forts o vivait laristocratie terrienne, que lon trouve surtout en Europe
occidentale et centrale, mais aussi en Asie occidentale (Krak des chevaliers
et Bor en Syrie, Ajln et Jerash en Jordanie), en Afrique du Nord (Qala des
Ban Hammad et Ashir en Algrie), et en Asie centrale (dans la campagne
sogdienne et au Tadjikistan) (illustrations 30 32 et 36 41). Leur aspect
extrieur est presque toujours plus impressionnant que leur amnagement
intrieur, car leurs sombres salles de rception ou leurs entrepts, leurs
prisons, leurs curies, leurs armureries et leurs oratoires dpouills tmoi-
gnent dun style de vie qui devait tre dun ennui remarquable. Pourtant,
larchitecture fodale rvle un haut niveau de virtuosit technique dans
ldification des murs et notamment des votes conues en pierre, en brique
et autres matriaux utiliss, afin dviter tout recours au bois vulnrable aux
incendies. Et lon peut noter quun savoir-faire technique de qualit aussi
leve se manifeste dans les cits royales du Prou, comme Cuzco et Machu
Picchu (illustrations 320 et 321).
Il existe une exception cette austrit frappante des chteaux et des
citadelles, cest lAlhambra de Grenade, dont les principaux lments remon-
tent au XIV
e
sicle (illustration 198). lintrieur dune enceinte fortifie
typique, avec des murailles et des tours, et proximit dune citadelle impo-
sante mais sans intrt, un ensemble dlicat de salles isoles souvre sur des
cours quornent des plans ou des ruissellements deau, au bas dune colline
quescaladent des jardins trs bien ordonns. Un pome savant a t com-
372 600 1492
pos sur lAlhambra, qui devait tre crit sur les murs du palais comme une
sorte de guide destin au matre de cans et son visiteur. Il a transform la
splendeur sensuelle de la dcoration florale et gomtrique en une dclara-
tion, la fois iconographique et idologique, qui proclame la signification
cosmique de ce dcor. On peut imaginer dautres intrieurs aussi brillants
partir des vestiges archologiques de quelques villas musulmanes du VIII
e

sicle en Syrie, en Jordanie et en Palestine, et partir des descriptions du
palais construit au X
e
sicle par le roi armnien Gagik Aghtamar, dans lest
de la Turquie, daprs les documents dont nous disposons.
Les monarques et leurs cours ont exerc leur mcnat de deux autres
faons. Premirement, en faisant bnficier de leur organisation et de leur
patronage certains artistes individuels ou des ateliers entiers de peintres,
calligraphes et artisans. Ce phnomne est plus nettement perceptible dans
les cours mongoles, ds le XIV
e
sicle Tabrz, mais il existe aussi dans
dautres cours similaires, comme celles des premiers Ottomans ou des dynas-
ties turques du nord de lInde, sous linfluence culturelle des Mongols.
Linstitution que lon a finalement appele une kitbkhneh (littralement
maison pour les livres ) ou une naqqshkhneh (littralement lieu de
confection et de dcoration ) tait un mlange de bibliothque-muse et
dcole-atelier o lon fabriquait des articles pour la cour, en particulier
les prsents que distribuait le souverain. Il est probable que les origines de
ces institutions doivent se retrouver dans une sorte de symbiose entre les
pratiques des Empires romain et byzantin, dune part, et celles de la Chine
des Tang, dautre part, mais ce qui importe cest quelles ont favoris la
transmission des styles, du savoir-faire technique et des objets. Cest dans
ces ateliers que des albums clbres comme ceux dIstanbul et de Berlin ont
t raliss la fin du XV
e
sicle, recueils dans lesquels ont t rassembles
des illustrations et des ides provenant de Chine, dIran, dAsie centrale
et dOccident. Et il est possible, grce un dessin sign, inclus dans un
album persan, qui se trouve aujourdhui Berlin mais qui figurait jadis
Istanbul, de reconstituer la faon dont une coupe romaine antique en pierre
prcieuse, dcore de personnages mythologiques, fut donne par un sou-
verain mamelouk dgypte un potentat mongol de la Perse, et comment
elle a t offerte par un descendant du monarque mongol un Italien, pour
finir par tre connue sous le nom de tazza Farnese, expose aujourdhui au
muse de Naples, aprs avoir appartenu un Mdicis.
Cest dans le domaine complexe de la fabrication dimages que le patro-
nage des princes a jou un autre rle. Par le soutien que les cours ont apport
aux reprsentations officielles sur les monnaies et mdailles, les sculptures
des cathdrales, les manuscrits et illustrations de livres, elles ont cr, en
Europe et en Asie, une srie de reprsentations normalises des monarques.
Quasiment aucun ntait un portrait, avec la recherche de ressemblance que
cela implique. La plupart insistaient sur les signes et symboles du pouvoir :
couronnes, sceptres, globes, couleurs spcifiques des vtements comme
la pourpre des empereurs byzantins , attitudes prcises dans la position
assise ou debout, prsence dune suite nombreuse, etc. Cest ainsi qua vu le
jour une iconographie du personnage rgnant, qui revtait des formes propres
chaque culture mais exprimait des valeurs universelles. Dans certains cas,
par exemple celui des premiers califes abbssides et fimides dans le monde
musulman, la cour avait la haute main sur la fabrication de certains matriaux,
en particulier les textiles, quelle utilisait dans les crmonies princires et
distribuait comme prsents. De cette manire, les formes en honneur dans
beaucoup darts diffrents schangeaient et se partageaient largement entre les
cours des familles rgnantes. Il existait aussi une hirarchie entre les capitales
impriales vraiment grandes Byzance, Bagdad, Beijing et les dizaines
de centres moins importants qui copiaient, plus ou moins fidlement et plus
ou moins efficacement, les styles et les ides des capitales impriales. Certains
de ces centres, moins influents que dautres lorigine, dans les Balkans, en
Iran, en Inde ainsi quen Europe occidentale et centrale, voire dans le nord et
au cur de la Russie, ont fini par se muer en foyers de cration part entire
la fin du XV
e
sicle (illustrations 145 152 et 214 217).
Les expriences littraires et musicales qui accompagnaient le monde
des images en faveur chez les souverains se limitaient une posie dithy-
rambique fort peu intressante, si ce nest pour les circonvolutions qui
servent dcrire les princes et les empereurs. Plus originales sont les diverses
crmonies qui rglaient et ponctuaient la vie du monarque et qui servaient
renforcer limportance et le prestige de sa position. Certains livres de crmonie
des empereurs byzantins, abbssides et chinois sont parvenus jusqu nous.
Dans lautorit et la rigueur de la tenue vestimentaire et des gestes accomplis au
cours des crmonies, il y avait un caractre thtral qui fait penser aux rituels
religieux. Cet aspect spectaculaire de la vie de cour mene dans lentourage des
princes rgnants devait rester pendant des sicles dans la mmoire des hommes
et affecter les arts de reprsentation dans tous les pays. Et cest, dans une large
mesure, grce aux sculptures murales des temples et des palais que lon a pu
reconstituer les crmonies et le cadre de vie des Aztques et des Incas.
Le mcnat des villes
Lexpansion des cits commerciales et manufacturires dans toutes les
rgions dEurope, dAsie, dAfrique du Nord et dAfrique orientale est
une des principales nouveauts des sicles qui nous intressent ici. Pour
ce qui touche lexpression artistique, le mcnat, que lon a coutume
dassocier ces villes, illustre un paradoxe curieux dont nous avons dj
374 600 1492
fait mention plusieurs reprises. Dune part, ces cits taient des forums
o des gens et des choses dorigines multiples et varies entraient en
contact, et nous savons quel point lart et la culture connaissaient une
riche diversit dans les cits sogdiennes que traversait la route de la soie
aux VII
e
et VIII
e
sicles, quel point les objets et les populations exotiques
se ctoyaient Guangzhou et Xian en Chine, Bara en Iraq, au Caire
et Alexandrie en gypte, Novgorod en Russie et Amalfi, Gnes ou
Venise en Italie. Marco Polo, si remarquable pour ses exploits et pour le
rcit quil en a fait aprs leur avoir survcu, ntait pas le seul homme de
son espce parmi ses contemporains ; il eut de nombreux mules au cours
des sicles. Dautre part, pourtant, le trait dominant des cits mdivales
pendant ce millnaire a t lapparition de particularismes locaux dans la
littrature crite et orale, dans les arts visuels, dans la musique et dans les
arts dexcution. Et, ce qui est le plus frappant, cest qu linverse des
arts favoriss par les dynasties au pouvoir, dont les uvres schangeaient
facilement entre les princes, les expressions artistiques urbaines ont eu
tendance se cantonner dans leurs lieux gographiques et ont fini par
conduire aux arts nationaux.
Quelques exemples suffisent en apporter la preuve. Un art du rcit
romanesque a surgi partout, quil sagisse du Japon avec ltonnant chef-
duvre de dame Murasaki, la cour dHeian : Genji monogatari (Le Dit
du Genji, XII
e
sicle), du monde arabe avec les tableaux de la vie courante
brosss par lcrivain Al-arr dans Maqmt (XI
e
sicle) et les diffrentes
versions du Roman de Baybars ( partir du XIV
e
sicle), ou de la France
avec Chrtien de Troyes et le roman courtois au XII
e
sicle. Les hros et les
protagonistes taient emprunts aux milieux lgants et aristocrates ou des
sources populaires, ou encore un ensemble divers de mondes imaginaires
comme ceux des animaux anthropomorphes. Mais, dans presque tous les
cas, le langage utilis comme moyen dexpression tait hautement local,
pleinement imprgn de termes vernaculaires et parfois mme difficiles,
comme avec les exercices de virtuosit de lcrivain arabe Al-arr. Cest
dans une langue accessible des groupes gographiquement limits que sont
ns des hros picaresques comme Ab Zayd de Sarj, de nobles personna-
ges pleins de faiblesses humaines comme les gardiens du Graal, des tres
gracieux et sensibles comme les dames japonaises et des tres fantastiques
comme Aladin. Le milieu urbain fournissait un public pour lachat des livres
et un auditoire pour les histoires lues voix haute, voire des spectateurs pour
les reprsentations thtrales. Tant en Chine quen Europe occidentale, on
jouait des pices de thtre sur les places publiques. Certaines dentre elles
sinspiraient dhistoires religieuses, mais les questions sociales taient elles
aussi abordes dans les spectacles de marionnettes connus de lgypte
lAnatolie (illustrations 11, 18, 178, 182 184 et 258).
Bien que des spcialistes de la littrature compare aient t capables
didentifier un certain nombre de types cohrents dhistoires dans des rgions
diffrentes, les traductions directes taient relativement rares, lpoque, en
ce qui concerne ce genre particulier de tradition littraire. Mais il existe bel
et bien des exceptions, comme certains recueils de fables mettant en scne
des animaux et notamment le Miroir des princes connu sous le nom de Pa-
chatantra, ouvrage indien traduit en persan et en arabe sous le titre Kalla wa
Dimna et diffus dun bout lautre de lEurope (illustrations 210 et 211).
Les arts plastiques taient galement touchs grande chelle par le
mcnat des cits. Le phnomne tait universel, et, par exemple, les villes
hansatiques de la Baltique, Novgorod dans le nord de la Russie, les villes
de la valle de la Meuse ainsi que les toutes premires cits flamandes
mdivales ont commandit toutes sortes de travaux artistiques, gnrale-
ment destins aux glises et autres tablissements religieux. Mais cest dans
les villes du monde musulman que sest produit le dveloppement le plus
spectaculaire dun mcnat citadin. Au dbut du IX
e
sicle, en Iraq, avant de
se rpandre partout, les techniques des arts industriels comme la cramique,
le travail du mtal, la fabrication du verre et des textiles ont progress en
diversit et en qualit pour satisfaire une vaste gamme de fonctions et des
gots diffrents. Les motifs dcoratifs vgtaux ou gomtriques, ou inspirs
par lcriture, mais aussi, de manire plus inattendue, une norme varit
de reprsentations de toutes choses, depuis les simples animaux jusqu
lastrologie et les scnes des rcits piques ou lyriques, ont fait leur apparition
sur des centaines dobjets fabriqus principalement pour les lites urbaines.
Avec les invasions mongoles et les bouleversements sociaux et politiques
quelles ont entrans, la crativit et loriginalit des cits musulmanes
dans le domaine des arts ont considrablement dclin, mais le relais a t
pris par la Chine pour les textiles, puis en particulier par lItalie et ensuite
par lEurope du Nord o, finalement, toutes les techniques ouest-asiatiques
ont t redcouvertes et amliores. En 1500, ctait souvent Venise et
Lucques que se fabriquaient les objets orientaux en cuivre et les soieries
exports dans toute lAsie occidentale.
Le mcnat populaire
Il nest pas facile de faire la distinction entre le patronage populaire
et celui des villes, parfois mme celui des cours princires, car nombre de
thmes, dides, de techniques et de modes de comportement qui prenaient
naissance dans la population se retrouvaient dans les uvres patronnes
par la bourgeoisie ou les princes, voire par la hirarchie ecclsiastique.
Cest particulirement vrai pour la musique et les arts dinterprtation.
376 600 1492
Par exemple, les variations excutes sur les instruments corde et les
instruments percussion, dans les tribus et villages, taient apprises et
codifies par des spcialistes citadins et, par la suite, interprtes dans les
villes et les cours princires. Cest ainsi que les innovations de la musique
arabe au VIII
e
sicle ont t attribues par la suite, dans les traits artistiques
savants, Ibn Muja et Ibn Muhrz, qui sont censs avoir recueilli toute
une documentation en voyageant travers lArabie. Et ce sont les Ikhwn
al-af, les trs citadins Frres de la puret , puis les philosophes Al-
Kind et Ibn Sn, qui ont mis au point la thorie philosophique de cette
musique populaire. Dans la Chine des Song, en Core et au Japon, un pro-
cessus similaire de codification de la musique populaire a eu lieu aux XI
e
et
XII
e
sicles. En Inde, et probablement dans le Mexique aztque, la danse
et lart dramatique ont suivi la mme volution, et une thorie complexe a
t labore pour la matrise des mouvements corporels et leur rduction
une srie de gestes conformes aux canons enseigns. Pourtant, nous en
sommes rduits, le plus souvent, formuler des hypothses concernant
les racines populaires des arts, car cest leur version la plus savante qui a
t le mieux prserve.
Il est intressant de signaler le cas des tapis. En ce qui concerne les
sicles dont nous traitons, trs peu de ces ouvrages demeurent et, quelques
rares exceptions (anatoliennes, gyptiennes et chinoises), ce ne sont en
gnral que des fragments. Tout ce que nous en savons provient de textes
divers, et nous en dcouvrons aussi un petit peu dans la reprsentation quen
donnent certains tableaux qui nous ont t transmis par quelques foyers du
mcnat princier ou ecclsiastique. Les techniques et les fonctions des tapis
ont toujours fait partie intgrante de toutes les civilisations nomades et de
beaucoup de cultures villageoises. Mais les uvres elles-mmes taient
aussi confectionnes la demande et pour lusage des cours princires.
En fait, on a tout lieu de supposer que toutes les couches de la socit
les utilisaient presque partout sauf dans les pays tropicaux, o les nattes
tenaient un rle comparable. Mais lidentification des centaines de termes
relatifs des types de tapis est presque impossible faire dans le domaine
de la visualisation.
Plusieurs conclusions simposent propos du patronage pendant la priode
mdivale. Ce phnomne a exist grce deux sources relativement le-
ves de mcnat artistique : la religion et le pouvoir politique, qui se sont
attachs sauvegarder des modles et des techniques assez courants et souvent
interchangeables, sans aucun souci de leur localisation. Une troisime source
est celle des notables des villes et des villages, avec les usages propres chaque
pays, qui ont eu tendance diffrer les uns des autres mais qui ont t constam-
ment codifis par les thories philosophiques des savants et transforms soit
en science soit en discours. Si ces mcnats taient de nature diffrente, leur
gnralisation sest rvle curieusement cohrente dun bout lautre des
deux continents et a presque toujours conduit des divisions binaires dont les
deux types sexcluent mutuellement. Cest ainsi quau Japon, il y avait une
musique de la gauche (togaku), dinspiration chinoise et indienne, et une
musique de la droite (komafuku), de source corenne et mandchoue. En
Europe occidentale, les modes princires et populaires rivalisaient entre elles,
et, en Russie, les rcits traditionnels et les jeux populaires formaient un genre
diffrent des histoires piques comme le pome intitul Dit de la campagne
dIgor. Cest cette diversit de la clientle et des mcnes qui a engendr la
richesse des arts, cette poque, et qui a suscit la marche vers lexpression
individualise et discrte do sont finalement issus la littrature des diffrentes
langues et des styles diffrencis dans lart et la musique.
La pit et Le pLaisir
Jusquici, tout ce que nous avons examin dans ce chapitre traitait des fonc-
tions et des buts pratiques ou idologiques des expressions artistiques, ainsi
que des divers soutiens apports llaboration et lutilisation des uvres
dart. Les exemples cits ont soulign les faons dont la crativit humaine,
refltant les besoins sociaux, politiques et religieux de la socit, a aussi, par
extension, model la conduite des tres humains en leur imposant ou leur
interdisant laccs des espaces, des images, des mots ou des sons. Nous
avons voqu les formes de lexpression artistique. En partie pour la bonne
raison que les formes peuvent tre circonscrites de manire plus cohrente
que le mcnat ou que les pratiques politiques ou religieuses. Les formes
dpendent des matriaux disponibles sur place, du souci de prserver des
traditions limites divers titres, et des rgles institues par les guildes et
autres associations dartisans et de potes. En fait, le facteur conomique de
lexpression artistique militait aussi contre la propagation rapide des ides,
des chansons, des images et des techniques nouvelles. Certes, il existe des
exemples de transferts techniques ou formels. Au dbut du Moyen ge, ils
sont particulirement caractristiques du monde musulman qui, la fin du
VIII
e
et au IX
e
sicle, a russi rvolutionner lart de la cramique grce aux
dcouvertes iraqiennes, gyptiennes et iraniennes, permettant dimiter les
modles chinois. partir dorigines obscures en Iraq au IX
e
ou au X
e
sicle,
la technique des muqarna (qui consiste couvrir lespace architectural avec
des lments en forme de stalactites ou de nids dabeille selon des combi-
naisons gomtriques soigneusement composes) sest rpandue au Maroc
et en Inde ds le XI
e
sicle, et elle a t utilise Byzance et dans la Sicile
chrtienne (illustrations 197, 198, 201, 207 et 209).
378 600 1492
Nous ne savons pas comment ces transferts se sont effectus travers
les mers et les dserts, mais un exemple bien tabli montre quils taient
relativement rares puisque ce cas particulier a acquis une notorit quasi
mythique. Il sagit du pote-musicien Ziryb, originaire dIraq, qui est arriv
Cordoue, en Espagne, au IX
e
sicle et qui est cens avoir tout chang en
Al-Andalus, y compris lart du chant, la manire de se tenir table et les
coupes de cheveux, entre autres exemples. Lintrt des anecdotes relatives
Ziryb rside tout bonnement dans le fait que, selon la mentalit de lpoque,
une srie de changements majeurs dans les modes dexpression ne pouvait
sexpliquer sans lintervention arbitraire dun individu.
la fin du Moyen ge, ce type de diffusion de la technique et des
formes est surtout connu par des exemples emprunts lart europen dont
il est caractristique, notamment en ce qui concerne la technique architec-
turale propre lart gothique, mais limpact puissant des formes chinoises,
notamment en peinture et en posie, sest galement fait sentir avec force
en Core, au Japon et mme en Iran, pourtant fort loign.
Lun des instruments les plus efficaces de ces transferts a t la diffusion
du papier, invent par la Chine et rpandu dabord en Asie musulmane aprs
le milieu du VIII
e
sicle puis, finalement, dans le monde chrtien. La faiblesse
relative de son prix de revient et la facilit de sa fabrication ont permis de
le rendre plus accessible, dans beaucoup plus dendroits et pour beaucoup
plus de gens, que le parchemin, le papyrus, lcorce darbre, les tablettes
dargile et autres surfaces dantan sur lesquelles on crivait ou gravait des
informations et des instructions. Grce au papier, on pouvait transmettre
facilement les dessins ou les modles et coucher par crit la littrature ou
les ides, voire en faire des copies destines tre vendues ou distribues
grande chelle. Cest ainsi quen Chine, o limpression sur papier avait pris
naissance, une collection de classiques chinois en 130 volumes fut mise en
chantier en 932 sous le parrainage dun ministre, Feng Dao. On sait que des
textes ougours ont t imprims au XIII
e
sicle mais, lpoque, limprimerie
na pas gagn de territoires situs plus louest (illustration 115).
En rsum, les moyens de transmission des formes vaste chelle exis-
taient dj mais, avant le XV
e
sicle, leur utilisation tait limite. Les mouve-
ments de population taient donc principalement responsables de la plupart
des connaissances que lon avait alors sur les formes et les ides trangres,
notamment les dplacements des artisans mentionns plus haut spontans
ou imposs , les voyages des moines et des prtres dans la chrtient et
les contres bouddhiques, les grands plerinages comme le ajj annuel des
musulmans, ou les plerinages saisonniers des hindouistes en Inde. En dpit
de ces rserves, il est possible de dgager trois caractristiques de lexpression
artistique entre 600 et 1500, trois attributs qui sont prsents presque partout,
sans tre forcment rattachs entre eux par un lien gntique ou autre. Ces l-
ments sont ce que jai appel la pit , qui dsigne ici une attitude envers le
sacr affectant les ides et les interprtations aussi bien que les comportements,
le plaisir , savoir la relation sensuelle faite daffection et de dsir qui est
la racine de la plupart des ncessits et des expressions artistiques, et, enfin,
le moi , cest--dire un lment qui navait pas eu jusqualors limportance
quil allait acqurir au cours des sicles suivants, mais qui concerne le plaisir
personnel et exclusif ni public ni collectif que procurent les arts. Dans
tous les cas, cependant, il est important de rappeler quil ne sagit pas l dat-
tributs exhaustifs et que les arts de lpoque, voire parfois les uvres mmes
dont il sera fait mention ici, revtent aussi une signification situe toutes
sortes dautres niveaux et de bien dautres manires.
La pit
La contemplation dune peinture ou dune sculpture bouddhique en prove-
nance de Dunhuang en Chine, ou signale dans un temple au Japon, voire au
Sri Lanka, fait ressortir un certain nombre de caractristiques constantes : une
frontalit quasi totale, une schmatisation des corps dans les plis rguliers
du drap, une absence dmotion sur des visages aux sourires constamment
figs, la faible quantit des gestes, dailleurs frquemment rservs la
main droite qui parat tre (bien souvent, ce nest pas seulement une appa-
rence) hors de proportion avec le reste du corps ; enfin, la prsence dun
petit nombre de signes auxquels on peut prter, mme sans le savoir, une
signification prcise pour ceux qui appartiennent la religion. Un constat
presque semblable peut tre effectu propos de nombreuses peintures et
mosaques byzantines aprs le IX
e
sicle, ou des icnes grecques et russes,
ou encore des frontispices qui ornent les manuscrits irlandais, carolingiens
et ottoniens ; cela vaut galement pour quelques-unes des sculptures les
plus importantes dont senrichissent les portails des glises romanes. Dans
un autre registre, limagerie complexe de Jall al-Dn Rm, le grand pote
mystique persan qui vivait en Anatolie au XIII
e
sicle, reflte un systme de
correspondances entre le monde divin, la nature et les motions ou les com-
portements humains. Une richesse comparable se retrouve chez les crivains
mystiques chrtiens dOccident et, dune manire diffrente, dans les crits
et les propos de saint Franois dAssise. Dans un phnomne tel que celui de
lhsychasme, attitude spirituelle qui, partir de Byzance, a gagn toute la
chrtient occidentale, on trouve des images et des pratiques qui ressemblent
celles du mysticisme musulman et mme du taosme chinois.
Ces exemples donnent penser que certaines qualits formelles de
simplification et dabstraction dans la composition, diverses associations
symboliques videntes, maintes visions richement colores, sinon lexpres-
380 600 1492
sion dun panthisme diffus, ont t associes, dans lesprit du public, aux
expressions de la foi et de la pit. Ces mmes caractristiques se retrou-
vent dans certaines sculptures remarquables que lon trouve en Afrique
occidentale, au Bnin ou ailleurs en Afrique, o elles font leur apparition
vers la fin de la priode mdivale. Dans les arts visuels, leffet formel
de ces attributs est gnralement appel iconique pour deux raisons.
Premirement, parce quil se produit trs frquemment et dans tous les
pays sur des objets destins la pit prive, comme les icnes de lglise
chrtienne dOrient. Deuximement, parce quil sagit dune transformation
des reprsentations qui permet aux ides et aux personnages reprsents
dvoquer autre chose queux-mmes et de servir dintermdiaires entre
leurs propritaires ou utilisateurs et le divin. Il sagit en vrit de tentatives
faites pour exprimer linexprimable et, ce titre, elles constituent lun des
efforts les plus extraordinaires accomplis par lhomme dans toute lhistoire
de lexpression artistique. On peut avancer que le monde musulman lui-
mme, normalement moins port ce genre de dbordement des sens, sest
forg une criture de qualit iconique, lorsque lon voit les mots Allh,
Dieu, Muammad ou Al couvrir majestueusement les murs des difices
religieux, ou quand un voile dissimule les visages des prophtes parce que
la vue de leur beaut paralyserait ceux qui auraient pu les voir. Finalement,
le pouvoir de licne transcende les formes et les significations de ce quelle
est cense reprsenter.
Tel nest pas le cas en ce qui concerne un deuxime type dexpression
de la pit : la narration. Le besoin de raconter des histoires rattaches au
sacr la vie du Christ ou celle du Bouddha, les vies des saints ainsi que
les existences exemplaires dhommes et de femmes sanctifis, les relations
du comportement des divinits ou de certains tres humains en qute du divin
est un phnomne vritablement universel, et mme laustre rigidit de
lislam na pas chapp une hagiographie du Prophte ni aux interminables
histoires sur la vie des premiers prophtes ou des saints hommes qui ont pris
leur suite. Ces rcits se sont enrichis chaque fois quils sont passs dune
forme dexpression artistique lune des multiples autres. Il peut sagir de
danses qui retracent la vie et les amours des divinits hindoues, ou bien de
tragdies, comme les mystres de la passion du Christ ou les interprtations
shites de la mort tragique de usayn, ou encore de prose ou de posie, ou
encore et plus particulirement dimages peintes ou sculptes. Les styles
techniques de ces divers exemples varient, mais il existe certaines carac-
tristiques communes la construction structurelle du rcit, travers des
cadres squentiels semblables ceux des bandes dessines. Et lon a mme
pu supposer que les tapes de la monte au ciel du prophte Muammad
auraient pu servir de modle Dante pour son magistral chef-duvre, La
Divine Comdie (illustration 180).
Finalement, pendant le millnaire qui nous occupe ici, le sacr et la pit
ont t rendus visibles par lintermdiaire dobjets portatifs, de souvenirs
des lieux saints comme La Mecque, Bnars ou Jrusalem, de tapis de prire
pour les voyageurs, de petits autels ou dicnes permettant aux fidles de se
rappeler leurs devoirs religieux et de les accomplir convenablement pendant
leurs dplacements. Lusage de certains de ces objets touchait la magie (de
mme que des phrases ou adages tirs des rites liturgiques), car ils servaient
carter le mal et les dangers, comme solliciter des faveurs surnaturelles.
Les styles, les techniques et les qualits de ces objets et des formules parles
ou crites, qui remplissaient certaines des mmes fonctions, variaient nor-
mment. Pourtant, tous ces articles sont effectivement les instruments dune
pratique partage par les croyants dans bien des religions diffrentes. Parmi
ces objets, il en est qui relvent dune catgorie trs spciale, celle des rites
liturgiques, car leur usage est prdtermin, voire impos en gnral, par un
comportement collectif relativement inflexible. Tous les sanctuaires, mme
dans lislam sunnite, font appel aux individus les plus talentueux choisis
parmi leurs fidles pour acheter ou fabriquer les objets liturgiques, dont un
grand nombre enrichit aujourdhui les muses du monde.
Le plaisir
Les arts pieux visuels, oraux, chants ou interprts nauraient pas
affect un aussi grand nombre de personnes sils navaient possd les quali-
ts essentielles qui les rendent attrayants et agrables. Certaines expressions
artistiques visaient principalement, voire exclusivement parfois, ajouter un
petit quelque chose ce que lon tait ou ce que lon faisait, pour plaire
au destinataire en transformant son cadre de vie ou, certains gards, sa vie
de tous les jours et son comportement quotidien, sinon, dautres gards,
en agrmentant des occasions particulires comme les ftes prives et les
festivals publics.
Conformment des usages antiques, les monarques se chargeaient de
fournir des plaisirs au peuple en organisant des crmonies au moment de
leur accession au trne, loccasion de mariages et dautres vnements
familiaux, lors de larrive dambassadeurs trangers, ou encore pour cl-
brer des vnements rgionaux comme les inondations du Nil en gypte.
Des rcits de ce genre de festivits existent pour presque tous les centres
importants o spanouissent le pouvoir et la culture, et ils sont intressants
parce quils ont t souvent dcrits par des trangers comme Clavijo, len-
voy espagnol du roi du Portugal auprs de Tmr Samarkand (autour de
1400), ou Liudprand, vque de Crmone, au retour de son ambassade
Constantinople au X
e
sicle. Tous deux ont incontestablement t les tmoins
382 600 1492
visuels de ce quils ont racont. Dautres ont rutilis les formules dun
genre littraire particulier, lvocation de territoires lointains sous forme de
descriptions vcues ou imaginaires. Quils se soient inspirs de la ralit
ou de lgendes, bien des spectacles ont t organiss qui tmoignaient de la
splendeur des trsors impriaux ou royaux, devant des murs et des portes
recouverts de toutes sortes de draperies dapparat, ou sous des tentes cha-
toyantes, ou encore moyennant la prsence de soldats en brillants uniformes,
danimaux sauvages et exotiques comme les lopards et les girafes, avec un
dploiement ostentatoire dnormes quantits de nourritures et de parfums,
ou avec des chants et des danses, parfois acrobatiques, et avec bien dautres
spectacles relevant du sport ou du thtre donns par le clerg ou les lacs.
Il importait toujours dtaler sa puissance en faisant assaut de richesses ou
doriginalit dans les reprsentations, mais le vritable aliment de lorgueil
royal tait le plaisir dispens aux autres. Il existe peu de documents visuels
directs de ce genre de dploiements, mais les miniatures persanes et, plus
tard, celles des mondes ottoman et moghol nous dpeignent souvent les
dcors de jardins colors, les kiosques et mme des villes entires pars de
couleurs vives, destins des hommes et des femmes sduisants et richement
vtus, en train de boire, de manger, de jouer et dcouter de la musique ou
des pomes. Mme lorsque les miniatures persanes sont miniaturises pour
illustrer des livres, leur sensualit trouve un cho dans la magnificence des
Trs Riches Heures commandes par le duc de Berry au dbut du XV
e
sicle
et excutes par les frres Limbourg (illustrations 5 et 218).
Bien que moins somptueuses, certaines images qui tmoignent de ce
genre de crmonies nous sont fournies par les miniatures byzantines et celles
de lEurope occidentale, ou les sculptures des temples dAngkor au Cam-
bodge, et par des objets comme le manteau de Roger II, confectionn au XII
e

sicle Palerme et conserv Vienne o il servait de robe de couronnement
aux empereurs de la dynastie des Habsbourg, ou comme les couronnes de
Hongrie ou de Moscovie qui sont parvenues jusqu nous. Souvent les objets
luxueux de seconde main ayant appartenu des princes fodaux plus petits
ont t prservs, contrairement ceux dont sentouraient les empereurs et
les sultans rgnant sur de vastes empires.
Les arts dagrment revtaient une importance encore plus grande dans
la littrature et la musique. La posie profane pouvait traiter de lamour
malheureux, comme celle des troubadours en Europe occidentale et des
potes lyriques en Iran, ou voquer des images lumineuses comme la fait
le pote Yamoto au Japon, mais partout elle exprimait la gamme complte
des motions et des sentiments humains en sduisant lauditoire ou en pro-
curant le plaisir de la lecture aux hommes. Elle pouvait tre dramatique,
voire mlodramatique, dans les vers pleins dloquence du pome pique
persan Shh-Nmeh ou de la Chanson de Roland dans la France mdivale,
ou se montrer dlicieusement lyrique dans les uvres potiques des Persans
Nim ou fi, ou encore hautement intime et superbe de finesse comme
dans les sonnets de lItalien Ptrarque. Mais, dans tous les cas, elle cherchait
donner du plaisir ceux qui la lisaient et plus encore ceux qui lcoutaient.
Un thtre profane a vu le jour en Chine au XIV
e
sicle, et des romans de
toutes sortes ont prolifr au mme moment pour apaiser ou divertir leurs
lecteurs. Et cest aussi en Chine quest apparu lidal du lettr rudit (il
sagit en partie dune convention issue de la littrature savante), qui sest
volontairement isol du monde afin de mditer ou, parfois, de se livrer la
peinture et des exercices de calligraphie, avec le souci exclusif du plaisir
de lil et de loreille. Tous ces exemples tmoignent dun vif raffinement
technique (illustrations 95, 99, 113, 177, 257 et 258).
Quelque chose de semblable sest produit dans la musique au moment o,
en Inde, en Chine, en Iran et en Europe, les chants profanes et les instruments
musicaux ont progressivement pris une importance dcisive pour les activits
lies cet art (fig. 22). Les cours princires entretenaient des orchestres et une
intressante dichotomie est apparue entre une musique populaire constamment
renouvele par la diversit du vcu chez le vulgaire et une musique savante qui
sest dveloppe et apprcie en fonction de canons sophistiqus et souvent arbi-
traires. Les textes arabes tablissent une distinction entre une musique lourde
(thaql) et une musique lgre (khaff). Une diffrence de mme ordre existait
en Chine entre les manires ya-sheng et cheng-sheng bonnes et commu-
nes et probablement dans dautres pays galement. En Europe occidentale,
un trait musical de Philippe de Vitry
(12911361) sintitulait Ars nova,
probablement pour faire le dpart
entre son contenu et les anciennes
traditions. Son quasi-contemporain
Guillaume de Machaut (1300 1361)
mettait par ailleurs au point lart du
motet et fixait les nouvelles rgles
de la plupart des genres chants
(illustrations 179, 187, 240 et 258).
Sans doute laspect le plus ori-
ginal et le plus intressant des arts
dagrment sest-il manifest dans
les objets industriels, qui ont sur-
tout pris leur essor grce au parrai-
nage des villes. Nombre darticles
avaient en commun leur fonction
prosaque : cuisiner, clairer, dsal-
trer, nourrir, rchauffer, crire,
Figure 22 Mnestrels musulman et chrtien
dans lEspagne du xiii
e
sicle. Miniature extraite
des Cantigas de santa Mara, du roi de Castille,
Alphonse X le Sage (daprs R. M. Pidal, Poesa
rabe y poesa europea, Madrid, 1941, p. 75).
384 600 1492
habiller pour des occasions publiques ou prives. Dabord en Chine, puis
dans le monde musulman et enfin, bien plus tard en Europe, la possibilit
sest prsente de transformer presque tous les domaines de lexistence en
un art dagrment en ajoutant de la couleur, des images, des lignes et autres
qualits du mme genre aux accessoires de la vie quotidienne. Cest ainsi
quont t franchies les premires tapes dun style de vie, dun genre de
vie qui ntait plus rserv seulement aux riches et aux puissants mais qui,
grce au miracle des nouvelles techniques, tait mis la porte de tout un
chacun. Ce changement dans les environnements visuels et tangibles des
hommes tait incontestablement li la littrature quils connaissaient, la
posie quils entendaient ou la musique quils coutaient ; et les femmes,
aussi bien que les hommes, ont contribu favoriser et faire apprcier
ces nouveaux cadres de vie.
Quelques exemples pris au hasard illustrent limpact et la porte de lins-
piration que procurait le plaisir. Les citoyens et marchands de Pise achetrent
(ou pillrent) un curieux griffon islamique pour le poser au sommet de leur
cathdrale (illustration 213). Saint Thomas Becket fut enterr dans un linceul
de pure soie en provenance de lAsie occidentale. Et, parmi les statues du
Bnin, en Afrique occidentale, se trouvent des reprsentations saisissantes
de ngociants europens (illustration 265), tandis que les cramistes chinois
fabriquaient des faences bleu et blanc pour les marchs trangers (illustra-
tion 200). Les trangers taient des faiseurs de merveilles et de prodiges.
Ils taient reprsents quelquefois comme des monstres bizarres ou des
inventions de limagination populaire (illustration 120), tel ce prtre Jean,
cach quelque part en Asie ou en thiopie et prt aider les chrtiens contre
les musulmans. Mais ils taient aussi des pourvoyeurs de luxe, de beaut et
de tout ce qui tait agrable, sinon exceptionnel, dans lexistence.
Le moi
Tout au long de la priode dont nous traitons, et en particulier partir des
invasions mongoles, les continents eurasien et nord-africain ont dmontr
loriginalit de leur esprit crateur soit en marchant au son de tambours
autres que ceux dont ils taient entours, soit en cultivant quelque chose de
particulier qui leur appartenait en propre. Ce fut le cas pour dame Murasaki
et quantit de romanciers au Japon et en Chine. Ce fut le cas pour Umar
Khayym en Perse, ce sceptique savant et pote qui obtint la gloire. Ce fut
le cas pour les sculpteurs japonais qui se sont empars des images tradition-
nelles des bouddhas et les ont transformes pour leur donner des visages
qui ont la qualit de portraits. Ce fut le cas pour Dante dont luvre rvle
le pur gnie (illustration 180), pour Ptrarque, qui a transmu sa vie prive
en un pome livr au public, pour Chaucer, qui a dpeint la socit de son
temps dans un nouveau langage, et pour Franois Villon, qui a risqu la
pendaison pour ses crimes, mais qui crivait de merveilleux vers lyriques
(illustration 118). Ce fut le cas en particulier pour les peintres et sculpteurs,
de Duccio Masaccio et aux frres Van Eyck (illustration 174) ou de Pisa-
nello Claus Sutter et Donatello qui ont provoqu la premire des
renaissances en dcouvrant, dune part, lhritage de lAntiquit et, dautre
part, la spcificit visuelle de chaque personne et de chaque chose , ou
pour les peintres song Ma Yuan et Chen Xian qui ont su donner des sujets
traditionnels des formulations hautement personnelles.
Dans lensemble, cette poque pourtant naccordait pas encore aux
personnalits des artistes une plus grande signification qu leurs techni-
ques, et lanonymat artisanal tait encore la rgle. Pourtant la posie existe
difficilement sans de vrais potes, et, au fil des sicles, les excentricits des
artistes et ltranget de leurs convictions ne suffirent plus faire effacer
leurs noms de toutes les mmoires ou les disqualifier. On commena de
reconnatre aux hommes et aux femmes le mrite de leurs qualits artisti-
ques qui ntaient jusqualors attribues qu leurs uvres ou ceux qui en
avaient commandit la cration.
Deux paradoxes pourraient servir de conclusion ce chapitre sur neuf
sicles dexpression artistique.
Le premier, cest quil existe un contraste ou des contrastes entre,
dune part, les moyens dexpression et les techniques connexes, pro-
pres une culture de grande envergure, voire universelle, et, dautre part,
limportance prise par des diffrenciations, des comptences et des esprances
locales, parfois chauvines et mme phmres. Celles-ci existent toujours,
mais, pendant les sicles dont nous avons trait, la possibilit de formes uni-
verselles et de moyens universels a fait son apparition travers des religions
dont le proslytisme rejetait toute limite ethnique ou autre restriction, travers
plusieurs empires ou idaux impriaux sans fonctions obligatoires figes, et
travers des langues ou en tout cas des crits destins transcender les frontires.
Ces lans universels ont permis la naissance de tout ce qui tait nouveau et
clatant dans les arts de lpoque, notamment en ce qui concerne larchitecture
et les arts visuels, la musique jusqu un certain point et certaines formes litt-
raires leves comme la posie pieuse et liturgique, certains types de pomes
piques et lyriques et les thmes hroques. Mais ce sont les potentialits et
volonts locales qui ont transform les lans universels en modes dexpression
accessibles tous et disponibles pour tous. Ce contraste allait engendrer une
constante dans les arts du monde entier. Ses multiples variantes au cours des
sicles constituent le cur mme de toute interprtation des uvres dart, en
raison des manires dont le Moyen ge a largi leur prsence bien au-del
des rgions o ces uvres avaient t cres.
386 600 1492
Le second paradoxe concerne les sujets et les formes des arts. En un sens,
et sans quil soit besoin de rflchir bien loin, il sagit du contraste entre les
objectifs religieux ou profanes, entre les services et les hommages rendus
au royaume de Dieu ou au royaume de ce monde. Dans la pratique, nul ne
peut douter du fait quil y avait des similitudes entre les deux domaines et
quils se sont souvent influencs lun lautre, mais, dans lensemble, ctaient
deux publics distincts qui taient viss, et lon attendait un comportement
diffrent de ceux qui formaient lun ou lautre. En un sens plus profond,
il existait un contraste entre, dune part, les reprsentations visuelles, les
interprtations, les formulations parles et chantes qui cherchaient tre
agrables et, dautre part, celles qui taient destines persuader. Les pre-
mires sattachaient dployer des qualits sensorielles et les secondes des
qualits rhtoriques. Les deux courants puisaient des justifications et des
modles dans leur propre pass ou dans celui des autres. cet gard, ils
ont rgul non seulement lvolution diachronique des arts, mais aussi leur
interprtation et leur rinterprtation permanentes. Finalement, vers le terme
de notre priode, les complexits de lvolution sociale, politique et intellec-
tuelle ont entran partout lmergence de lartiste dans le domaine du mot, de
limage ou du style, un artiste dont les talents et les rapports quil entretenait
avec le monde ont remplac dans une large mesure la tension dorigine entre
les objectifs religieux et sculiers. Cette mergence na t rendue possible
que par la fermentation enregistre pendant des sicles dans le cadre dune
structure tout fait diffrente pour les expressions artistiques.
BiBLiographie
ADLE C. (dir. publ.). 1982. Art et socit dans le monde musulman. Paris.
ALLAN S. 1991. The shape of the turtle : myth, art and cosmos in early
China. New York.
AShene e. V. 1978. Understanding the traditional art of Ghana.
ASton W. G. 1971. History of Japanese literature. C. E. Tuttle.
AzArpAy G. 1979. Soghdian painting. Berkeley.
AzhArov i., rempel L. 1971. Reznoi Shtuk Afrasiaba. Tachkent.
BAdel p. 1984. Introduction la vie littraire du Moyen ge. Paris.
BeCkWith J. 1979. Early Christian and Byzantine art. Londres.
BelenitSky A. m., BentovitCh i. B., BolShAkov O. G. 1973. Srednevekoyyi
gorod Srednei Azii. Leningrad.
BlAir S., Bloom J. 1994. Art and architecture of Islam : 1200-1600.
Blier S. p. 1987. The anatomy of architecture. Cambridge.
BrAner r. 1991. Dichtung des europaschen Mittelatler. Munich.
BroWne e. G. 1957. A literary history of Persia. 4 vol. Cambridge
(rimprim plusieurs fois par la suite).
BuSSAGli m. 1963. Painting of Central Asia. Genve.
ByonG-Won l. 1974. An analytical study of the sacred Buddhist chant of
Korea. Thse de lUniversit de Washington.
Cambridge history of Arabic literature. 1983-1990. 3 vol. Cambridge.
ChAndrA l. (dir. publ.). 1991. The art and culture of South-East Asia.
Cole h. M. 1990. Icons : ideals and power in the art of Africa. Washington
D. C. Smithsonian.
ConAnt k. J. 1979. Carolingian and romanesque architecture. Londres.
CoStA p. M. 1978. The pre-Islamic antiquities at the Yemen National
Museum. Rome.
dodWell C. R. 1993. The pictorial arts of the West. Londres.
durliAt m. 1985. LArt roman. Paris.
ettinGhAuSen r., GrABAr O. 1992. The art and architecture of Islam :
650-1250. Pelican History of Art Series.
ettinGhAuSen r. 1963. Arab painting. Genve.
FArhAt h. 1973. The traditional music of Iran. Thran.
FouChCour C. H. (de). 1969. La Description de la nature dans la posie
lyrique persane du xi
e
sicle. Paris.
1986. Moralia. Paris.
FrAnkl p. 1962. Gothic architecture. Londres.
GAlly m., mArChello-niziA C. 1985. Littrature de lEspagne mdivale.
Paris.
GileS h. 1985. The classical history of Chinese literature. 3 vol. Gloucester.
GrABAr o. 1973. The formation of Islamic art. New Haven ; trad. fr. : La
Formation de lart islamique. Paris, 1987.
1992. The mediation of ornament. Princeton.
hArle J.-C. 1986. The art and architecture of the Indian subcontinent.
Londres.
heinriChS W. (dir. publ.). 1990. Orientalisches Mittelalter. Wiesbaden.
herBert p., milner A. 1989. South-East Asian languages and literatures :
a select guide. Hawa.
hoBSon r. L. 1993. The master book of Chinese art. Gloucester.
388 600 1492
kAto S. 1989. A history of the first 1 000 years. Kodansha.
koBAyAShi t. U. 1993. Portraits from the Floating World. Kodansha.
krAutheimer r. 1988. Early Christian and Byzantine architecture.
Londres.
lAndy p. 1970. La Musique bouddhique, musique du Japon : les traditions
musicales. Paris.
lAzArd G. 1962. Les Premiers Potes persans (ix
e
-x
e
sicle). Paris/Thran.
luCe G. H. 1969-1970. Old Burma Early pagan. J. J. Augustin.
mASon p. 1993. History of Japanese art. Abrams.
medinA J. T. 1982. Introduction to Spanish literature. Krieger.
mitChell G. (dir. publ.). 1997. Architecture of the Islamic world. Londres.
nketiA J. H. 1963. African music in Ghana. Londres.
porte J. (dir. publ.). 1968. Bouddhisme ; autres musiques traditionnelles en
Extrme-Orient : encyclopdie des musiques sacres. Paris.
rAGuSA o. 1990. First readings in Italian literature. S. F. Vanni.
rAWSon p. 1990. The art of Southeast Asia : Cambodia, Vietnam, Thailand,
Laos, Burma, Java, Bali. Londres, Thames & Hudson.
rempe l. I. (dir. publ.). 1983. Hudozhestvennaia kultura Srednei Azii.
Tachkent.
rypkA J. 1968. History of Iranian literature. Dordrecht.
SAdie S. (dir. publ.). 1980. The New Grove dictionary of music and musicians.
20 vol. REF.ML 100, n
48. Londres.
SChimmel A. 1992. A two-colored brocade, the imagery of Persian poetry.
Chapel Hill/Londres.
SChmidt. 1970. Volksgesang und Volkslied : Proben und Probleme. Berlin.
Sourdel-thomine J., Spuler B. 1973. Die Kunst des Islam. Berlin.
StrAChAn p. 1990. Pagan : art and architecture. Royaume-Uni.
WAtSon W. 1994. Chinese art and architecture. Londres.
WriGht o. 1978. The modal system of Arab and Persian music, AD
1250-1300. Londres.
zumthor p. 1987. La Lettre et la voix. Paris.
8.2
Le Nouveau Monde : la preuve
par la Mso-Amrique
Alfonso Arellano Hernndez
La merveiLLe du monde
Dans la vaste zone connue sous le nom de Mso-Amrique, et aujourdhui
occupe par le Belize, le Guatemala et le Honduras, ainsi que par certaines
parties dEl Salvador et du Mexique, avaient vcu jadis bien des peuples
diffrents dont les ralisations intellectuelles et artistiques comptent parmi les
plus importantes de lhistoire de lhumanit. Nous avons maints exemples de
leurs splendides uvres dart, quil sagisse de grandes sculptures en pierre
ou de fragiles objets en plumes, ou encore darchitecture, de cramiques, de
petites sculptures (en basalte, tezontle, silex, onyx, obsidienne, pyrite, jade,
turquoise, cristal de roche, stuc, os, coquillage, bois, cuivre, argent et or),
de peintures (sur des murs, des poteries ou des codex) et, comme moyens
de rfrence indirects, de littrature et de musique.
Pour la plupart, ces uvres dart taient produites par les Huaxtques, les
Mayas, les Aztques (Mexica), les Mixtques, les Olmques, les Uacusecha
ou Purepecha, les Teotihuacanos, les Toltques, les Totonaques, les Xochi-
calca et les Zapotques, pour ne mentionner que quelques-uns des peuples
concerns. La valeur historique et artistique des uvres que ces groupes
nous ont lgues est aujourdhui universellement reconnue.
Pourtant, bien quil y ait eu des humains en Amrique depuis au moins
50 000 ans et que des restes archologiques rvlent les canons esthtiques et
les proccupations premires de ces habitants originels, les spcialistes sont
gnralement daccord pour penser que lart mso-amricain en tant que tel
na commenc se manifester quaux environs du XVII
e

sicle av. J.-C. pour
perdurer jusquau XVI
e
sicle apr. J.-C. On divise cette longue priode en
trois sous-priodes principales : le prclassique (ancien, 1800 1300 av. J.-C. ;
moyen, 1300 500 av. J.-C. ; tardif, 500 av. J.-C. 300 apr. J.-C.) ; le classique
(ancien, 300 600 apr. J.-C. ; tardif, 600 900 apr. J.-C.) et postclassique
(ancien, 900 1250 apr. J. -C. ; tardif, 1250 1500 apr. J.-C.).
Au cours de ces trente-trois sicles de vie quotidienne, les ides de ces
peuples sur le monde, les dieux et les mythes ont fait lobjet dune expression
390 600 1492
artistique sous bien des formes diffrentes et complexes. Dans les pages
suivantes, jindiquerai grosso modo quelques-uns des plus notables exemples
que lon puisse en citer.
Ltreinte de leau
Lun des endroits o apparurent dabord certains signes dexpression
artistique fut la valle de Mexico. Cest au cours du prclassique ancien
quapparurent les premiers tablissements humains qui matrisaient certaines
techniques du travail de la pierre. Ces sites comprennent El Arbolillo, Zacatenco
et Tlatilco. Pourtant, les premires uvres dart taient des cramiques ; outre
les rcipients dcors par des incisions ou des engobes, il existe de nombreux
exemples de jolies femmes , de petites figurines fminines aux traits schma-
tiques avec des cuisses et des poitrines abondantes, parfois peintes en rouge.
Vers le milieu de la priode prclassique, de nouveaux sites avaient surgi,
tels que Copilco, Tlapacoya et Chalcatzingo, avec des tertres en terre battue
qui deviendraient plus tard des lieux dhabitation et des temples juchs sur
des pyramides. Des sculptures en argile (comme LAcrobate de Tlatilco) et
en pierre se rpandirent un peu partout ; elles refltent linfluence olmque,
comme Chalcatzingo.
Cependant, ce fut durant le prclassique ancien que les villes prirent de
limportance avec le dveloppement de grands centres urbains comme Azca-
potzalco, Teotihuacn, Xico, Ticomn et Cerro de la Estrella. Cuicuilco est
digne de mention pour sa pyramide construite sur un plan circulaire et com-
prenant quatre structures escaliers. Les poteries prsentent des dessins poly-
chromes et revtent souvent la forme danimaux, notamment des poissons ou
des oiseaux, avec une combinaison de traits schmatiques ou naturalistes.
Les dieux, les jaguars et les hommes
Malgr les remarques ci-dessus, cest aux ralisations des Olmques que
sapplique lexpression culture mre dans lhistoire de la Mso-Amri-
que. Leur zone de peuplement la plus importante tait la cte du golfe du
Mexique dans le sud de ltat du Veracruz et dans louest du Tabasco. Ce
fut l que, partir du milieu de lre prclassique, sdifirent des cits aussi
importantes que La Venta, Tres Zapotes, San Lorenzo, El Manat, Cerro de
las Mesas et Los Tuxtlas.
La Venta est lun des sites olmques les plus anciens et les plus vas-
tes. Il stend sur un axe nord-sud le long duquel sont disposes des cours
flanques de vastes plates-formes et de maintes buttes de terre de diverses
sortes, dont le principal exemple est lnorme tumulus C, la premire pyra-
mide mso-amricaine.
Les uvres en pierre (basalte) comprennent des mosaques dessins
gomtriques poses au niveau du sol et enterres par la suite. Elles repr-
sentent des visages fantastiques, qui pourraient tre ceux de divinits, et des
ttes colossales qui sont autant de portraits dots de traits individualiss, avec
des yeux en amande, des lvres paisses et des nez plats. Elles sont pares
de diverses sortes de coiffures. Il faut mentionner aussi les autels dcors
par des reprsentations dtres anthropomorphiques mergeant des crocs
dun animal le Monstre de la Terre et parfois chargs de petits tres
humains qui sont peut-tre des enfants. Il existe aussi des chantillons de
stles sur de vastes dalles de pierre non polies, graves de figures animales
(flins et reptiles) et humaines (isoles dans des attitudes varies ou runies
dans des scnes complexes). Une figure de lutteur mrite une mention
particulire : il sagit dun personnage musculeux, assis avec les jambes
tournes vers la gauche, le corps pench en avant et tourn vers la droite,
les bras replis et levs presque au niveau des paules.
Il existe de nombreux objets en jade ou autres pierres semi-prcieu-
ses tailles en forme de petits canos, de hachettes (lisses ou graves), de
masques ou de figurines humaines avec un V incis sur le front. On en
trouve un exemple dans loffrande 4 de La Venta. Outre les vases de diver-
ses formes, les poteries comprennent des figures connues sous le nom de
visages de bbs : ce sont des tres humains asexus, au visage ovale, aux
yeux brids, au nez plat, aux lvres paisses et la bouche dont les coins
sont tirs vers le bas.
la suite des fouilles ralises El Manat, nous avons galement la
preuve de lexistence de sculptures en bois et de jeux de balles rvls par
la dcouverte de balles en caoutchouc , ainsi que de sacrifices humains.
Linfluence olmque sest tendue plusieurs autres lieux de la Mso-
Amrique, y compris Las Bocas (Puebla), Teopantecuanitln (Guerrero),
Chalcatzingo (Morelos) et Xoc (Chiapas).
Le pays du soleil couchant
Le Mexique occidental (les tats de Sinaloa, Quertaro, Guanajuato, Colima,
Nayarit, Jalisco, Michoacn et Guerrero) est un cas part quant au prclas-
sique et aux temps qui ont suivi. Il est surtout connu pour ses poteries et ses
uvres mtalliques qui, sans tre ses seuls modes dexpression, rvlent un
extraordinaire niveau dhabilet dans la dcoration et la cration de diverses
formes. La plupart dentre elles sont produites des fins rituelles et funraires
et elles ont t trouves dans les chambres de tombes souterraines.
partir du V
e
sicle av. J.-C., les vases sont dcors de couleurs et de
dessins qui continuent dtre utiliss jusqu la fin de la priode postclas-
392 600 1492
sique. Le rouge, le noir, locre et la couleur crme sont utiliss pour eux-
mmes, ou parfois dans des combinaisons de deux ou de plusieurs teintes
qui composent des formes gomtriques compliques lesquelles reoivent
une finition de vernis hautement lustre, que lon croirait glaure.
Au cours de la priode prclassique, on produisit des figurines miniatures
Chupcuaro, alors que de plus grands formats se trouvaient communment
au Colima, au Nayarit et au Jalisco pendant la priode classique. Au Sinaloa,
le style dominant comportait des dcorations gomtriques rouges et noires
sur fond crme, Pourtant, mis part des similitudes dans les formes des
rcipients (bols bec, plats et patojos [pots boisson]), Colima est connu
pour ses figures animalires : chiens, porcs-pics, opossums, perroquets,
canards, serpents, lzards, crabes et poissons. Dautre part, le Jalisco est
rput pour ses figures humaines : grands personnages reprsents dans
diverses attitudes, abondamment dcors de dessins polychromes (gom-
triques), ou petits personnages regroups en scnes de la vie quotidienne :
mres charges denfants, individus en train de jouer entre eux ou de se livrer
un jeu de balle, ou encore accompagns de petits chiens, assembles en
plein air ou dans des btiments.
Le travail du mtal avait atteint un trs haut niveau de qualit lpoque
postclassique quand le procd la cire perdue fut utilis pour produire
diverses sortes de bijoux et dornements en cuivre, en or ou en argent, comme
de petites clochettes, hachettes, boucles ou fermoirs. Enfin, au Guerrero,
berceau du style particulier dit mezcala , on avait produit de belles pi-
ces en pierre, tout spcialement des figurines schmatiques avec des lignes
droites et des contours anguleux. Ce style peut tre admir surtout dans les
masques anthropomorphes, les haches, les modles rduits, les pectoraux
et autres sortes de bijoux.
Quant larchitecture de la priode postclassique, il faut mentionner les
grandes plates-formes qui soutiennent les temples ou ycatas, btis selon
un plan rectangulaire et semi-circulaire.
La domination de lhorizontale
Teotihuacn fut lune des plus vastes cits construites sur le haut plateau
au cours de la priode classique. Sa situation lui permettait dexercer sa
domination sur la valle de Mexico et bien des preuves archologiques
montrent que son influence stendait diverses rgions de la Mso-Am-
rique. Teotihuacn prsente une importance particulire en raison de son
architecture dont les principaux caractres tiennent son plan durbanisme
en forme de grille, le long de deux axes centraux et perpendiculaires (dont
lun forme lavenue des Morts), ainsi qu lutilisation du talud (petit mur
bas en plan inclin) et du tablero (panneau vertical entour de moulures
de faon former un cadre en surplomb), voire labsence presque totale
de verticales dans les btiments qui se confondent avec les collines et les
valles environnantes.
Ces caractristiques sont particulirement videntes dans les palais ou
les ensembles rsidentiels dont les patios, situs au centre, sont entours
de portiques, corridors et chambres (Atetelco, le groupe Viking, Tetitla et
Zacuala).
Lun des difices les plus importants est la Ciudadela (Citadelle) qui se
compose dune place centrale entoure de tous cts par une plate-forme
continue surmonte par un certain nombre de structures disposes symtri-
quement autour dune cour. Au milieu de la Citadelle se dresse la pyra-
mide de Quetzalcatl qui combine des sculptures tridimensionnelles et
des peintures : les taludes et tableros sont dcors de serpents plume, de
ttes de divinits ressemblant des mosaques et dlments aquatiques.
Tout le complexe tait peint en diverses nuances de vert, de rouge, docre
et de blanc.
Ce sont les pyramides du Soleil et de la Lune qui attirent surtout latten-
tion le long de lavenue des Morts. Elles ont quelque chose dexceptionnel
en raison de labsence de talud-tablero et cause de leurs dimensions puis-
quelles slvent respectivement 60 et 40 mtres de hauteur.
Un autre trait distinctif de Teotihuacn est labondance de la couleur,
car de vastes superficies sont couvertes de fresques dans des combinaisons
de diverses teintes de rouge, de vert, de bleu, docre, de blanc et de noir, de
manire produire des dessins complexes, gomtriques, anthropomorphes
ou zoomorphes. Des exemples similaires de telles uvres se prsentent
galement Atetelco, Quetzalpaplotl, Tepantitla, Tetitla, La Ventilla,
Yayahuala et Zacuala.
Les cramiques de diffrentes formes (pots, bols, tasses et vases) taient
aussi abondamment colores, dans une gamme qui variait de la monochromie
(le noir, le rouge lustr ou le clbre orange lger de la vaisselle) la
polychromie, et ornes de scnes traites dans un style souvent semblable
celui des peintures murales. Les figurines et les encensoirs taient aussi
souvent dcors selon des combinaisons de couleurs.
La gomtrie rigide et schmatique de larchitecture se retrouve aussi
dans la sculpture. Cela est vrai de limage cense tre celle de Chalchiu-
htlicue, des sculptures tridimensionnelles (dont beaucoup en onyx et en
cramique) et des masques en matriaux prcieux. La stle de La Ventilla
mrite une mention spciale pour la manire dont elle associe des courbes
et des lignes droites tant dans sa structure que dans sa dcoration, de faon
former des dessins complexes imbriqus les uns dans les autres.
394 600 1492
Les seigneurs de la colline blanche
La rgion montagneuse de lOaxaca a t occupe par les Zapotques et
les Mixtques, entre autres peuples, depuis le prclassique moyen jusquau
postclassique. Bien des villes y ont t construites, notamment Coixtlahaca,
Cuilapn, Dainz, Etla, Lambytieco, Mitla, Monte Albn, Monte Negro,
Teotitln, Yagul, Yanhuitln et Zaachila.
Lun des principaux centres urbains tait Monte Albn o un certain
nombre de structures architecturales entouraient un vaste espace rectangu-
laire dans lequel taient placs dautres btiments. Ils se caractrisent par
des tableros en forme de double scapulaire , o des moulures doubles sont
disposes autour dun cadre ouvert vers le bas de faon former une sorte
dU invers. On y trouve aussi des terrains de jeux de balle et un certain
nombre densembles rsidentiels agrments de cours et de portiques.
Le temple des Danzantes (structure L) et lObservatoire pentagonal
(structure J) y sont tout particulirement dignes dattention. Ces deux di-
fices sont dcors de dalles de pierre sculptes. Sur le premier, on voit des
corps humains dans des attitudes molles et abandonnes ; il sagit peut-tre
de prisonniers de guerre sacrifis, tandis que, sur le second, stalent les
conqutes de Monte Albn. Il y a maintes stles dcores de scnes graves
dont les glyphes indiquent les dates et la nature des vnements historiques,
par exemple, les stles 12 et 13 de Monte Albn (fin de la priode prclassi-
que moyenne) et la pierre de Bazn (milieu de la priode classique).
Un autre aspect intressant de lart zapotque nous est fourni par les
nombreuses tombes qui reclent des fresques complexes reprsentant des
dieux symboliss et peut-tre des personnages historiques. Parmi les plus
fameuses se trouvent la tombe 105 de Monte Albn et la tombe 1 de Xuchil-
quitongo. Elles contiennent notamment des offrandes qui sont prsentes au
mort et consistent en cramiques monochromes ou polychromes en forme
durnes (utilisables ou reprsentes en effigies), avec ce que lon appelle
des compagnons (presque toutes possdent en effet des reprsentations
des dieux Cocijo et 13-Serpent). Parmi les autres offrandes, on recense des
bijoux de jade, de cristal de roche et dos dont un exemple exceptionnel est
le masque de jade connu sous le nom de dieu Chauve-Souris .
La cte des visages souriants
Dans la rgion qui stend entre les fleuves Soto de la Marina (Tamaulipas)
et Grijalva (Tabasco), nombre de cultures diffrentes se sont dveloppes,
outre celle des Olmques, y compris celles des Huastques et des Totonaques,
avec celle associe Remojadas. Cest aux Totonaques que lon attribue les
sites dEl Tajn, de Yohualichn, de lIsla de los Sacrificios et de Tres Picos.
Sur dautres sites, comme ceux de Quiahuiztln et Cempoala, on distingue
nettement une influence mexicaine.
En ce qui concerne larchitecture, il est un trait distinctif que lon remar-
que El Tajn et Yohualichn, cest la prsence de niches sur les tableros
et de dlicats reliefs sculpts sur les pierres tombales, les colonnes, les
manteaux des tableros, conjointement avec des sculptures tridimensionnelles
sur lesquelles prdominent des dessins et motifs enchevtrs, ainsi que des
volutes dcoratives. Des exemples de ces uvres se trouvent sur le terrain
de jeu de balle El Tajn, sur la pierre de Tepetlaxco et sur trois sortes
dobjets des hachas (haches), des yugos (jougs) et des palmas (palmes)
associs la pratique du jeu de balle.
La poterie est remarquable pour ses figurines, particulirement celles qui
arborent un visage souriant . Ce sont des offrandes funraires qui se distin-
guent prcisment par leur sourire. On trouve aussi, El Zapotal, de grandes
figures en cramique qui reprsentent des femmes (dnommes Cihuatete)
aux bras tendus, vtues de diffrentes manires, ainsi que des squelettes en
argile connus sous le nom de Mictlantecuhtli, le dieu de la Mort. Tant El
Tajn qu Las Higueras, on peut voir des restes de peintures murales qui
utilisent des dessins trs semblables ceux quemploient les sculpteurs.
Les Huastques, dont les tablissements comprennent Tamun, Tantoc
et Castillo de Teayo, sont clbres pour leurs bijoux fabriqus partir de
coquillages et dor, ainsi que pour leurs poteries dcores avec du bitume noir
(chapopote). Pourtant, cette culture est surtout identifie des sculptures tridi-
mensionnelles dhommes et de femmes nus, demi nus, aux bras croiss sur la
poitrine et coiffs dun chapeau conique sur lequel est fixe une sorte dventail.
Ces personnages illustrent habituellement une sorte de contraste comme celui
que forment la vie et la mort, ce dont tmoignent un certain nombre de figures
fminines, ainsi que luvre connue sous le nom de Jeune Huastque.
Des jungles et des hommes
Lune des grandes cultures mso-amricaines est celle des Mayas, connue
pour ses ralisations scientifiques et artistiques. Elle a fait lobjet dune
classification, sur une base rgionale Izapa, Motagua, Petn, Usumacinta,
Ro Bec, Chenes, Planicies Norteas, Puuc, Costa Oriental dont des vil-
les comme Bonampak, Cerros, Chichn-Itz, Cob, Copn, Dzibilchaltn,
Palenque, Quirigu, Tikal et Uxmal ne sont que quelques exemples parmi
des centaines dautres (illustrations 297 et 298).
Larchitecture maya se caractrise par lutilisation de votes en encor-
bellement et de chausses empierres, ou sacheob, ainsi que par la prsence
396 600 1492
de toits aux fates abondamment dcors. Parmi les caractristiques de lar-
chitecture de la pninsule du Yucatn, on remarque lutilisation de colonnes
(monolithiques ou composes de plusieurs tambours), de mosaques dcora-
tives en pierre, de grands masques de divinits aux nez prominents (Uxmal,
Kabah, Chicann) ainsi que de tours pyramidales (Ro Bec, Xpuhil).
Les difices sont surtout des structures palatiales, basses et larges, avec
un ou deux tages surajouts et de nombreuses chambres disposes autour
dune cour centrale ; on trouve aussi de grandes plates-formes pyramidales
(de 20 70 mtres de hauteur), surmontes par des temples, et des terrains
pour le jeu de balle, ouverts leur extrmit. Les btiments sont disposs
de manire laisser entre eux des espaces dgags et, bien entendu, ils
pousent les irrgularits du terrain. La plupart des murs sont peints soit
dapplications monochromes, soit de dessins gomtriques ou de scnes
diverses et sont dcors de sculptures en stuc ou en pierre. La plupart dentre
elles reprsentent des divinits ou des hommes (illustration 296).
La peinture a t galement utilise pour dcorer des codex et des urnes.
Plusieurs codex ont t retrouvs dans des tombes bien que, except pour
trois dentre eux, ils soient dsigns daprs lendroit o ils sont conservs
(Dresde, Madrid et Paris). Ils ont t ptrifis de sorte que lon ne peut plus
en dployer les pages. Ils sont illustrs de glyphes, dhistoires des dieux,
dalmanachs et de scnes rituelles ou mythologiques diverses.
La prsence dautels et de stles qui accompagnent les difices est
un autre trait distinctif de la civilisation maya. Ce sont des sculptures qui
reprsentent des rois en train de prendre part des vnements importants
de leur vie, leur couronnement, la capture de prisonniers ou une effusion
de sang (fig. 23). De telles scnes sont aussi reprsentes sur des linteaux
de pierre ou de bois.
Les sculptures et les peintures montrent aussi une indniable prdilection
pour les formes humaines et animales, schmatises les unes et les autres,
mais aussi ralistes, bien que mles divers lments imprgns de sym-
bolisme religieux ou entoures par des symboles, comme cest souvent le
cas en Mso-Amrique (illustrations 92, 93, 295, 296 et 297).
On peut aussi observer ces caractristiques dans les dcorations figu-
ratives utilises sur des cramiques, notamment sur des urnes en forme
deffigies. vrai dire, cest durant la priode classique que ces traits sont
le plus nettement apparents, comme le montrent des plats, des coupes, des
bols et des pots, tels le vase de lautel des sacrifices, les urnes ttrapodes de
Petn, les encensoirs de Mayapn et les figurines de Jaina.
Pourtant, on fabriquait aussi des objets de haute qualit et dune grande
beaut dans dautres matriaux coquillages, stuc, os, jade, bois, obsidienne
soit par incisions sur la surface de lobjet soit en bas-relief. Certains de
ces superbes objets, dcors de glyphes reprsentant des figures animales,
des tres humains et des divinits, sont les sculptures du dieu K de Tikal,
les masques en mosaques de jade de Calakmul, les plaques de Nebaj, les
sceptres en bois du Cnote (Puits sacr) de Chichn-Itz et de nombreux
articles excentriques en obsidienne.
Lhritage divin
Avec la chute de Teotihuacn, un certain nombre dautres cits qui avaient
chapp au sort de cette grande mtropole ont pris la relve. Cholula,
Cacaxtla, Xochicalco, El Tajn, ainsi que dautres centres situs dans
lOaxaca et sur le territoire maya ont continu de se dvelopper pendant
toute la priode postclassique. Xochicalco et Cacaxtlza y prirent mme une
importance particulire.
La ville de Xochicalco (dans ltat de Morelos) est gnralement connue
pour un seul difice, la pyramide des Serpents plumes. Les taludes et les
tableros sont dcors de dalles sculptes en bas-relief, o serpents plumes
aux corps onduls et escargots deau encadrent des personnages assis en
somptueux appareil. Le style artistique distinctif de cette cit est identifi
depuis longtemps grce un poteau en forme de palmier rig sur le terrain
de jeu de balle et de nombreuses stles sculptes, mais des fouilles rcentes
ont exhum de nouvelles uvres dart qui ajouteront notre connaissance
du site.
De mme, Cacaxtla (dans le Tlaxcala) est clbre pour son acropole
qui comprend un certain nombre de structures diffrentes disposes autour
Figure 23 Rites sacrificiels sur le terrain de jeu de balle. Relief maya de la priode postclas-
sique, provenant de Chichn-Itz, Yucatn (Mexique), 900-1200 apr. J.-C. (daprs L. Schele,
M. E. Miller, The blood of kings, New York, 1986, p. 244).
398 600 1492
de cours centrales. Lune de ces structures, le portique B, arbore sur son
talud des fresques murales polychromes qui relatent de sanglantes scnes de
batailles entre deux groupes de guerriers ennemis dont les bouches ouver-
tes semblent encore lancer des imprcations et des insultes ladversaire,
tandis que le sang et les entrailles se rpandent sur le sol. Dautres difices
(le portique A, le Temple rouge et le temple de Vnus) sornent aussi de
peintures qui reprsentent des personnages dguiss, des animaux et des
glyphes. Le style artistique de Cacaxtla rvle principalement une influence
maya et probablement uie, la premire surtout dans le Temple rouge et la
seconde dans le portique B.
Des dialogues avec le cur
Au milieu du VII
e
sicle apr. J.-C., un certain nombre de tribus venues du nord
arrivrent sur le plateau central. Lun de ces groupes, connu sous le nom de
Toltques, a tabli son centre principal Tula (dans ltat dHidalgo) (illus-
tration 299). Les Toltques avaient apport de nouveaux styles en matire
darchitecture et de sculpture qui se sont greffs sur la tradition agonisante
de Teotihuacn. Cela supposait lapport de modifications la structure du
tablero-talud, dsormais dcor de sculptures en relief. On note galement
lapparition de salles et de galeries colonnades, de bancs orns de reliefs
sculpts, de colonnes serpentines, de pilastres et de murs dcors de frises o
se succdent des frises reprsentant des guerriers, des oiseaux, des flins et
des serpents, des autels soutenus par des atlantes et des chacmool, cratures
couches anthropomorphes, portant un rceptacle sur le ventre.
Les cramiques sont caractrises par leur couleur et leur dessin, surtout
en rouge sur fond crme et ocre, avec des dcors aux lignes ondulantes. Trs
diffrente est la poterie de plombate (galement exporte au Guatemala)
orne, parfois, dincrustations de nacre.
Linfluence de Tula tait si grande quelle atteignait mme la lointaine
pninsule du Yucatn o elle se mlait la tradition maya, comme le montrent
plusieurs difices de Chichn-Itz, par exemple le temple des Guerriers, le
tzompantli ou range de ttes de morts , la cour des Mille Colonnes et le
Mercado .
Le peuple des nuages
Dans lOaxaca, les principaux sites, tel Monte Albn, ont donn naissance
dautres cits comme Tilantongo, Achiutla et Mitla.
Traditionnellement attribue la culture mixtque, Mitla possde un
certain nombre de caractres zapotques, par exemple lhabitude de modeler
des scapulaires sur le tablero et lemploi de colonnes monolithiques. Des
mosaques en pierres combines avec certaines autres particularits crent sur
les murs des frises rehausses par une infinie varit de motifs compliqus,
notamment grecas .
La poterie y est aussi caractristique par ses couleurs et ses dessins : les
figures gomtriques ou les images stylises danimaux et de personnages
sont rendues avec vivacit par lutilisation de rouges, docres, de bruns,
de bleus, de verts, de noirs et de blancs. En outre, il existe des similitudes
entre ces peintures sur cramique et le style des codex tels que le Bodley,
le Borgia (fin du XV
e
sicle apr. J.-C.), le Colombino (XII
e
sicle apr. J.-C.),
le Fjrvary-Mayer, le Nuttal et le Selden. Mieux encore, le mme style de
peinture se retrouve dans la poterie de Cholula (illustrations 1 et 94).
Outre la sculpture sur os, cristal de roche, ambre et turquoise, les Mix-
tques taient extrmement verss dans le travail du mtal, notamment dans
lorfvrerie fabrique grce au procd de la cire perdue. Quelques-uns des
exemples les plus impressionnants de leurs ralisations cet gard provien-
nent de la tombe 7 de Monte Albn : on y a trouv des boucles doreilles,
des bracelets, des colliers, des pectoraux (notamment le pectoral de Mict-
lantecuhtli et le chimalli de Yahuitln), ainsi que des anneaux labiaux, de
mme que des figures animales, des perles et des gobelets taills dans du
cristal de roche.
Le dernier tournant
Les nouveaux immigrants chichimques se sont installs dans la valle centrale
de Mexico partir du XIII
e
sicle. Ils comprenaient les Tenochca ou Mexica
(Aztques) qui, en moins de 200 ans, parvinrent asseoir leur domination sur
une vaste rgion de la Mso-Amrique.
Tenochtitln, la capitale des Mexica, stait dveloppe en un grand
centre urbain aprs avoir pris naissance dans une petite le, agrandie par la
construction de chinampas sur un schma en forme de grillage, de sorte que
la ville disposait la fois de routes, de canaux pour circuler en barque et
de digues qui la reliaient la terre ferme. Outre les complexes rsidentiels
analogues des palais, larchitecture se distinguait par une double plate-
forme pyramidale avec un double escalier flanqu dalfaras (larges rampes),
surmonts par des cubes, et deux temples situs au sommet ainsi que des
structures pyramidales circulaires ddies au dieu du Vent (fig. 24). Le centre
crmoniel tait entour dun coatepantli (mur de serpents) comprenant
plusieurs tzompantlis (illustration 307).
La sculpture possdait des caractres ralistes, mais elle tait en mme
temps schmatique et rigide. Il en existe quelques chantillons extraordinai-
400 600 1492
res comme une tte de chevalier
aigle , des cuauhxicalli (rcepta-
cles destins recevoir les curs
des victimes sacrifies) en forme
de flins ou doiseaux, des vases
en obsidienne en forme de singes,
ainsi que des ttes de morts en onyx
ou en cristal de roche. On trouve
galement des exemples de sculp-
tures monumentales, comme cel-
les de Coatlicue et de Xochipilli, la
pierre du Soleil , la tte coupe
de Coyolxauhqui, le xiuhcatl ou
teocalli de la guerre sacre .
Fort peu duvres en plumes
ont survcu jusqu nos jours, mais
il en reste assez pour nous donner
une ide de la dlicatesse de ces articles, comme la prtendue coiffure de
Montezuma (dsormais conserve Vienne) et le bouclier tte dun ahui-
zote (un mythique chien deau ).
Enfin, plusieurs codex sont parvenus jusqu nous. Ce sont des livres qui
contiennent des peintures, des chroniques royales, des histoires concernant
les dieux et leurs mythes, des listes de tributs dus au royaume. Ils compren-
nent le codex Borbonicus, le codex Boturini ou Tira de la Peregrinacin, le
Tonalmatl Aubin, la Matrcula de tributos (Registre des tributs) et le codex
Mendoza (illustrations 300 306).
Larrive de nouveaux dieux
Quand les Europens pntrrent en Amrique au cours des premires dcen-
nies du XVI
e
sicle, les divers peuples de la Mso-Amrique se trouvaient
diffrents stades de leur dveloppement. Certains avaient atteint la fin de
leur cycle, dautres avaient commenc dcliner, tandis que dautres encore
furent dtruits par les nouveaux venus.
Des fertilisations croises se produisirent dans le domaine culturel avec
le mlange des traditions. Larchitecture et les arts visuels du Mexique
conservent encore des traits esthtiques hrits de la Mso-Amrique et
cest de l quils tirent leur force, sans prjudice des traditions qui leur ont
t transmises par le Vieux Continent. Il est des voix qui relient le pass au
prsent, qui rendent la vie et la mort complmentaires lune de lautre et qui
font cho au pass ; elles continuent de rsonner au fil des sicles et nous
ensorcellent encore de leur harmonie.
Figure 24 Temple et habitations aztques avec
un chef qui se dirige dans cette direction. Les
traces de pas indiquent le dplacement ou le
mouvement (redessin daprs le croquis dAl-
fredo Beltrn tir dun codex aztque, xv
e
sicle,
dans W. von Hagen, The Aztec man and tribe,
New York, 1958, p. 46).
note des directeurs de La puBLication
Au cours de la phase finale de la prparation du prsent volume, les direc-
teurs de la publication ont dcid de consacrer un sous-chapitre lart et
larchitecture de lAmrique prcolombienne . Des contraintes de temps et
despace ont oblig lauteur de la prsente tude, Luis Arellano Hernndez,
se limiter la Mso-Amrique, ce qui tmoigne de la richesse culturelle de
cette sous-rgion au cours de la priode tudie ici. Pourtant, cette poque,
lAmrique comprenait dautres foyers de civilisation, particulirement dans
les Andes centrales o les Incas avaient fond un empire dune aussi haute
culture. On en traitera dans la partie VI du prsent volume (introduction et
chapitres 37 39) et dans la section des illustrations.
BiBLiographie
BenSon e. (dir. publ.). 1981. Mesomerican sites and world-views. Washington
D. C., Dumbarton Oaks.
BernAl i. et al. 1974-1976. Mxico, panorama histrico y cultural. 10 vol.
Mexico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia.
CASo A. et al. 1981. Cuarenta siglos de arte mexicano. 2 vol. Mexico,
Porra-Herrero.
Cook de leonArd C. et al. (dir. publ.). 1959. Esplendor del Mxico antiguo.
5 vol. Mexico, Centro de Investigaciones Antropolgicas de Mxico.
CovArruBiAS m. 1957. Indian art of Mexico and Central America ? New
York, Knopf.
dAhlGren de Jordn B. 1954. La Mixteca : su cultura e historia prehisp-
nicas. Mexico, UNAM, Instituto de Investigaciones Antropolgicas.
FlAnnery k., mArCuS J. 1983. The Cloud People. Divergent evolution of
the Zapotec and Mixtec civilizations ? New York, Academic Press.
FonCerrAdA de molinA M. 1993. Cacaxtla. La iconografa de los Olmeca-
Xicalanca. Mexico, UNAM, Instituto de Investigaciones Estticas.
FonCerrAdA de molinA m., lomBArdo de ruiz S. 1979. Vasijas pin-
tadas mayas en contexto arqueolgico (catlogo). Mexico, UNAM,
Instituto de Investigaciones Estticas (Estudios y Fuentes del Arte en
Mxico, XX).
Fuente B. (de lA). 1965. La escultura de Palenque. Mexico, UNAM,
Instituto de Investigaciones Estticas (Estudios y Fuentes del Arte en
Mxico, XX).
402 600 1492
1974. Arte prehispnico funerario. El Occidente de Mxico. Mexico,
UNAM, Coordinacin de Humanidades (Coleccin de Arte, 27).
1975. Las cabezas colosales olmecas. Mexico, Fondo de Cultura Econ-
mica (Testimonios del Fondo).
1978. Los hombres de piedra. Escultura olmeca. Mexico, UNAM, Ins-
tituto de Investigaciones Estticas.
Fuente B. (de lA) et al. 1982. Historia del arte mexicano. Vol. I-III (Art
prcolombien). 12 vol. Mexico, Secretara de Educacin Pblica-Salvat
Mexicana de Ediciones.
1995. La acrpolis de Xochicalco. Mexico, Instituto de Cultura de
Morelos.
Fuente B. (de lA) (coord.). 1995. La pintura mural prehispnica en Mxico.
Teotihuacn. 2 vol. Mexico, Instituto de Investigaciones Estticas.
Gendrop p. (coord.). 1971. Murales prehispnica. Mexico, Artes de Mxico
(Artes de Mxico, 144).
1973. La escultura clsica maya. Mexico, Artes de Mxico (Artes de
Mxico, 167).
Gutirrez SolAnA N. 1985. Cdices de Mxico. Historia interpretacin de
los grandes libros pintados prehispnicos. Mexico, Panorama Editorial.
heyden d. 1983. Mitologa y simbolismo de la flora en el Mxico pre-
hispnico. Mexico, UNAM, Instituto de Investigaciones Estticas
(Serie Antropolgica, Etnohistoria, 44).
inStituto nACionAl de AntropoloG e hiStoriA. 1993-1996. Revista de
Arqueologca Mexicana, 3 vol. (19 n
s
). Mexico, Consejo Nacional para
la Cultura y las Artes-Instituto Nacional de Antropolgica e Historia.
kelemen p. 1969. Medieval American art. Masterpieces of the New World
before Columbus. 3
e
d., 2 vol. New York, Dover Publications.
kuBler G. 1962. The art and architecture of ancient America. Harmondsworth,
Penguin.
lomBArdo de ruiz S. (coord.). 1987. La pintura mural maya en Quintana
Roo. Mexico, Instituto Nacional de Antropologa e Historio/Gobierno
del Estado de Quintana Roo (Coleccin Fuentes).
lpez AuStin A. 1987. Tarascos y Mexicas. Mexico, Secretara de Educa-
cin Pblica/Fondo de Cultura Econmica (SEP/80, 4).
lpez AuStin A. et al. 1989. Teotihuacn. Mexico/Madrid, El Equilibrista/
Turner Libros, Citicorp/Citibank.
mAnzAnillA l., lpez luJn L. (coord.). 1989. Atlas histrico de Mesoa-
mrica. Mexico, Larousse.
1994. Historia antigua de Mxico. 3 vol. Mexico, Instituto Nacional de
Antropologa e Historia.
mArquinA i. 1951. Arquitectura prehispnica. 2 vol. Mexico, Instituto
Nacional de Antropologa e Historia.
miller m. E. 1982. The murals of Bonampak. Austin, University of Texas
Press.
morley S. G. 1982. La civilizacin maya. 3
e
rimp. Mexico, Fondo de
Cultura Econmica (Seccin de Obras de Antropologa e Historia).
niCholSon h. B. (dir. publ.). 1967. The origins of religious art and iconogra-
phy in preclassic Mesoamerica. Los Angeles, University of California.
noGuerA e. 1965. La cermica arqueolgica de Mesoamrica. Mexico
(UNAM), Instituto de Investigaciones Histricas (premire srie, 86).
oChoA l. (dir. publ.). 1979. Historia prehispnica de la Huaxteca. Mexico,
UNAM, Instituto de Investigaciones Antropolgicas (Arqueologa,
Etnohistoria, Serie Antropolgica, 29).
oGormAn e. et al. 1994. Mxico en el mundo de las colecciones de arte.
Vol. I-II (Mso-Amrique), 7 vol. Mexico, Grupo Azabache.
piA ChAn R. 1975. Historia, arqueologa y arte prehispnico. 1
re
rimp. Mexico,
Fondo de Cultura Econmica (Seccin de Obras de Antropologa).
proSkouriAkoFF t. 1950. A study of classic Maya sculpture. Washington
D. C., Carnegie Institution of Washington (publication 593).
ruiz lhuillier A. 1981. El pueblo maya. Mexico, Salvat Mexicana de
Ediciones, S.A./Fundacin Cultural San Jernimo Ldice.
SJourn l. 1983. El pensamiento nhuatl cifrado por los calendarios.
2
e
d. Mexico, Siglo XXI (Coleccin Amrica Nuestra, Amrica
Indgena, 35).
SouStelle J. 1966. LArt du Mexique ancien. Paris, Arthaud ; trad. espagnole
El arte del Mxico antiguo. Barcelone, Editorial Juventud, 1969.
1986. Los Olmecas. 1
re
rimp. Mexico, Fondo de Cultura Econmica.
thompSon J. E. S. 1966. The rise and fall of Maya civilization. Norman,
University of Oklahoma Press.
toSCAno S. 1984. Arte precolombino de Mxico y de la Amrica Central.
4
e
d. Mexico, UNAM, Instituto de Investigaciones Estticas.
WAuChope r. (dir. publ.). 1965. Handbook of Middle American Indians.
16 vol. Austin, University of Texas Press.
WeAver m. p. 1981. The Aztecs, Maya and their predecessors. Archeaeology
of Mesoamerica. 2
e
d. New York, Academic Press.
404 600 1492
WeStheim p. 1957. Ideas fundamentales del arte prehispnico en Mxico.
Mexico, Fondo de Cultura Econmica.
WhittCotton J. 1985. Los Zapotecos. Prncipes, sacerdotes y campesinos.
Mexico, Fondo de Cultura Econmica.
C
Section rgionale
I
Les hritiers du monde
grco-romain
.
Introduction
dune europe mditerranenne une
europe continentaLe
Les trois sicles qui suivirent la mort de Justinien en lan 565 apr. J.-C. ont
t les tmoins de changements radicaux dans cette partie du monde qui en
est venue se faire connatre sous le nom dEurope. Tout dabord, elle sest
divise une fois pour toutes en deux parties, orientale et occidentale, desti-
nes se dvelopper indpendamment lune de lautre. louest, le centre
de gravit sest dplac vers le nord, de plus en plus loin de la Mditerrane,
tandis que la partie orientale ou byzantine, malgr lattention quelle portait
aux vnements survenus au nord et lest, a continu de coexister avec
la Mditerrane.
En Orient, avec des modifications et des adaptations ici ou l, en fonction
des circonstances mouvantes, la tradition grco-romaine et le christianisme
ont continu dexercer une influence dominante sur la vie publique et prive.
Dans la partie occidentale pourtant, de nouvelles formes se sont dveloppes,
largement dbitrices envers linfluence des peuples germaniques, bien que
fondes, elles aussi, sur la tradition grco-romaine et le christianisme. Ces
nouveaux lments se sont cristalliss en de nouveaux tats et de nouvelles
formations sociales, et se sont trouvs la source dun mode de vie et de pen-
se qui a fini par devenir ce que lon tient pour essentiellement europen.
La politique de reconqute pratique par Justinien devait tre lultime
effort tent pour restaurer lEmpire romain sous sa forme essentiellement
mditerranenne. Avec loccupation de lAfrique, du sud-est de lEspagne,
des les Balares, de la Corse, de la Sardaigne et de la plus grande partie de
lItalie, il semblait que cet empereur avait reconstitu lEurope mditerra-
nenne, centre sur un axe Orient-Occident. Ce ntait pourtant l quune
illusion sduisante. Tout dabord, son empire ne couvrait quune petite
fraction de lespace antrieurement occup par les Romains en Espagne
410 600 1492
et ne comprenait aucune partie de la Gaule ou de lAngleterre. De mme,
une large zone du nord de lItalie en tait exclue. Il y avait pire encore : des
rgions situes en dehors des territoires reconquis staient organises en
nouveaux tats germaniques qui navaient aucun sentiment dappartenance
envers lEmpire romain. Lempire, pour eux, ntait quune vague notion
dpourvue de tout contenu politique tangible.
Ainsi, la ligne imaginaire qui courait de lIllyrie lAfrique avait consti-
tu depuis lan 395 apr. J.-C. la dmarcation non point entre les deux frag-
ments dun mme tat mais, en ralit, entre la culture grecque de lOrient
et la culture germano-latine de lOccident. Mme ainsi, on aurait pu tre en
mesure dvoquer une survivance de laxe mditerranen et dune Europe
mditerranenne aux V
e
et VI
e
sicles si cet axe navait pas t pntr par des
Vandales en maraude, dont les actes de piraterie avaient presque interrompu
les changes et le commerce entre le bassin mditerranen occidental et les
autres rgions pendant prs de 100 ans, et sil y avait eu une communaut
de langage et de dogme religieux parmi les peuples de la Mditerrane.
La reconqute de Justinien se rvla donc tre une cration artificielle
qui ne pouvait durer, bien quelle et donn au moins limpression quun
axe Orient-Occident existait encore et formait la seule vritable Europe .
Derrire la faade, pourtant, les fondations de cette Europe taient en
train de se faire grignoter. De nouveaux tats surgirent louest au cours
du VII
e
sicle : les Wisigoths tablissaient leur domination sur lEspagne
et la Septimanie, quoique de faon incomplte, les Francs se taillaient un
tat dans la Gaule, louest des Alpes et du Jura, tandis que les Lombards
formaient le leur en Italie, jouxtant lexarchat de Ravenne.
ces facteurs extrieurs, qui entranaient la rupture de lunit politique
dans lEurope mditerranenne, sajoutait un vnement important, lexpan-
sion du monde arabe. Partis de lArabie, ds la deuxime anne qui avait
suivi la mort de Muammad en 632, les Arabes avaient envahi la Syrie,
la Palestine, lgypte ainsi que des parties de la Perse et de lAfrique du
Nord entre 637 et 647. Au cours des annes 673 678, puis de nouveau en
717 718, ils avaient mis le sige devant Constantinople, mais ils avaient t
repousss. LEurope tait fermement protge dans cette direction.
Presque au mme moment, les Arabes tentaient la conqute de lEurope
travers lEspagne et progressaient jusquen Aquitaine, mais ils furent
vaincus et repousss Poitiers par Charles Martel en 732. Cet vnement
marqua la fin de la menace arabe contre lEurope. Mais, en dpit de cette
issue favorable, cette prsence lest et louest de la Mditerrane avait
indubitablement contribu branler lunit gopolitique de la rgion, puis-
que les deux rivages de la mer se retrouvaient dsormais dans des mains
adverses. Mieux encore, aprs avoir russi repousser les Arabes, les Francs
ne senhardirent pas franchir une ligne qui allait de Pampelune Saragosse
411
et Tortosa. Tents par la poursuite de leur expansion vers le nord-est et le
sud-est, ils navaient aucune ambition maritime en Mditerrane.
De lautre ct de lEurope, au cours des vingt dernires annes du VI
e

sicle, les Slaves prenaient pied dans le nord et le nord-ouest des Balkans.
Par la suite, et jusqu ltablissement des tats slaves des Bulgares, des
Serbes, des Croates et des Slovnes, ils avancrent lentement vers le sud pour
pntrer dans la pninsule Grecque o ils fondrent de petits tablissements
isols qui, au fil des sicles, se convertirent au christianisme, shellnisrent
et sassimilrent au peuple de la rgion dont ils partageaient la vie.
Au dbut du VII
e
sicle, les Serbes et les Croates staient installs
dans louest et le nord-ouest des Balkans et les Slovnes dans ce qui est
aujourdhui lIstrie, formant ainsi une barrire que lempereur Hraclius tenta
dutiliser contre les Avars bien que, partir de 626, ceux-ci ne prsentassent
plus aucun danger pour Byzance. Aprs le deuxime tiers du VII
e
sicle, un
nouvel ennemi fit son apparition, les Arabes. Sajoutant lattitude belli-
queuse du jeune tat bulgare (681), ce facteur fut une cause de proccupation
pour Byzance dont il dtourna lattention loin du monde occidental.
En Italie, lexpansion des Lombards fournit une nouvelle raison la spa-
ration entre les deux mondes en dressant, cette fois, le pape contre lOrient.
En fait, en 751, les Lombards occuprent Ravenne et abolirent lexarchat
byzantin. Comme Byzance ne disposait pas de forces envoyer en Italie, le
pape se tourna vers les Francs qui, par le trait de Ponthion (754), lui avaient
promis leur aide. Quand les Lombards attaqurent nouveau Rome, en 756,
Ppin le Bref franchit les Alpes et, aprs avoir dfait les Lombards, offrit au
pape les territoires gouverns par les exarques de la Pentapole et de lmilie.
Vingt ans plus tard, en 774, Charlemagne dtruisit ltat lombard et ratifia la
donation de Ppin, crant du mme coup ltat pontifical. Tous ces vnements
contriburent loigner dfinitivement le pape de Byzance. En fait, partir
de 781, les documents pontificaux ne font plus jamais mention des annes au
cours desquelles stait exerce lautorit de lempereur byzantin.
Les proccupations politiques des Francs contriburent aussi au divorce
politique et intellectuel entre lOrient et lOccident, lloignement du
monde occidental de la Mditerrane et lorientation prise par ce monde
vers le nord. En tant que peuple septentrional, les Francs taient plus direc-
tement intresss par les rgions o ils avaient commenc par sinstaller et
moins soucieux des zones mridionales quils avaient occupes par la suite.
Quand linvasion normande, vers la fin du VIII
e
sicle, commena menacer
leurs possessions septentrionales, ils tournrent naturellement leur attention
vers ces rgions menaces. Il faut ajouter que, par suite de ces invasions,
le peuple franc noua dexcellentes relations avec les chefs locaux qui orga-
nisaient la rsistance contre les Normands, ce qui eut des consquences
politiques et sociales pour ltat des Francs.
Les hritiers du monde grco-romain
412 600 1492
tant donn ces vnements, il tait naturel que Byzance devnt, dans
lesprit des Europens de lOuest, une rgion lointaine et presque mythi-
que. LOrient et lOccident, ces deux moitis dun Empire romain jadis un
et indivisible , taient en passe de devenir deux mondes trangers lun
lautre. Ce ntait pas tout. Leur volution culturelle, leur hostilit dclare
dans les domaines de la religion et de la culture, ainsi que les heurts entre
lEst et lOuest taient tels que, dans lesprit dun Occidental du Nord, la
notion d Europe se rduisait aux rgions situes vers le nord et louest du
continent, ce qui constituait effectivement lempire de Charlemagne. Comme
la exprim lhistorien Nithard, Carolus [] omnem Europem [sic] omni
bonitate repletam relinquit . Les rgions situes lest de lEurope formaient
un monde diffrent appel Orient ou, au mieux, Empire oriental . Cest ce
que mettait plus encore en vidence tout ce qui concernait le mode de vie.
Le roc solide sur lequel sappuyaient les fondations de la culture euro-
penne autour de la Mditerrane, ctait la civilisation grco-romaine.
Mais tandis que Byzance, malgr laversion initiale de la chrtient envers
le paganisme, continuait comme auparavant manifester son intrt pour
la littrature classique, celui-ci dclinait louest o, tout particulirement
partir du VI
e
sicle, on observait un net recul de lactivit culturelle, tant
intellectuelle que linguistique. Ce phnomne largement rpandu rsultait de
la destruction des matriaux mmes de la connaissance. Durant les guerres
continuelles et autres calamits des VI
e
et VII
e
sicles, les bibliothques furent
dtruites, et les coles ntaient plus en tat de fonctionner. La seule excep-
tion fut, outre Ravenne et Rome en Italie, lEspagne sous les Wisigoths.
Si la tradition classique a pu survivre, cela doit tre attribu lexistence
des monastres, tout particulirement ceux dIrlande qui, en ces temps dif-
ficiles, fournissaient non seulement un refuge mais aussi un endroit o lon
pouvait tudier et retranscrire les textes classiques. partir de lIrlande et
de lAngleterre, aprs la conversion de cette dernire au christianisme, des
lments de la culture classique furent rimports en Gaule ds le VII
e
sicle
(avec saint Colomban, 530 615) et, dans la premire partie du VIII
e
sicle,
en Allemagne (avec saint Boniface, 672/673 754).
Le fait que cette activit intellectuelle fut mene bien par le clerg plu-
tt que par des lacs entrana des modifications dans ses objectifs, lesquels,
au lieu dtre purement culturels, avaient dsormais un contenu religieux.
Un tel changement dorientation sinscrivait dailleurs dans la tradition
inaugure par saint Augustin, voulant que le seul objet du savoir devait
tre lamlioration de la connaissance des saintes critures. En change,
lvolution eut un effet fcheux sur la formation des lacs qui dclina de
faon surprenante. Dans lEurope continentale, toute lactivit intellectuelle
devint le monopole du clerg, et ceux-l taient presque totalement illettrs
(voir le chapitre 10).
413
cette poque, lactivit intellectuelle et culturelle ntait cependant pas
le domaine rserv de lglise et des thologiens car, en raison de ses propres
vises administratives et politiques, la monarchie utilisait des hommes qui
avaient t forms par lglise. Les institutions ecclsiastique et monarchique
devinrent donc troitement lies, crant ainsi des possibilits nouvelles pour
lexpression artistique et intellectuelle. Le rsultat de cette collaboration fut
que Rome russit attirer progressivement les diffrentes glises locales sous
son aile spirituelle et impartir au monde occidental mdival lune de ses
caractristiques, savoir une unit religieuse transnationale, paralllement
sa grande diversit politique.
Cette activit que nous avons dcrite conduisit, au temps de Charlema-
gne, un panouissement culturel que lon appela par la suite la renaissance
carolingienne et dont lun des traits essentiels fut le dveloppement de
linstruction. La mthode denseignement tait fonde sur celle dIsidore de
Sville qui avait perptu le systme romain dans lequel le trivium (gram-
maire, rhtorique et logique) et le quadrivium (arithmtique, musique, go-
mtrie et astronomie) taient regards comme les serviteurs de la reine des
connaissances, la thologie. Ce travail dducation qui crait des conditions
favorables lrection de barrires contre lignorance et la barbarie avait
commenc bien avant Charlemagne. Les coles monastiques fonctionnaient
depuis le dbut du VIII
e
sicle. Pourtant, leur plein panouissement ne se
produisit que plus tard, comme le montre lexemple clbre de lcole de
Saint-Denis qui avait entam son enseignement au cours des trente dernires
annes de ce sicle et o lon sappliquait restaurer le latin sous sa forme
la plus pure. Charlemagne fonda une cole dans le cadre de sa cour, mais
nous en savons trs peu de chose. Pourtant, sa plus grande russite fut laca-
dmie de la cour, qui rassemblait nombre drudits de divers pays et dont
linfluence sur lessor de la littrature occidentale fut considrable. Cette
acadmie entreprit de purger le latin de ses lments emprunts aux langues
germanique et romane communes, et elle introduisit une forme dcriture
particulirement lgante (lcriture cursive carolingienne) utilise pour la
copie des manuscrits et des documents diplomatiques.
Ailleurs, dans les rgions quils avaient conquises, notamment la Syrie
et lgypte, les Arabes dcouvraient dimportants centres du savoir, dont
les origines remontaient lge dor de la Grce classique. Ils taient riches
en bibliothques contenant une abondance duvres crites par des rudits
et des savants grecs, hbreux, perses, chinois et indiens. Grce aux Arabes,
la redcouverte de la science et de la philosophie grecques put acqurir son
propre lan et engendrer des contributions originales, surtout parce que les
lettrs furent en mesure de considrer les fruits de ces deux matires non
plus seulement avec la rvrence du copiste mais aussi avec la curiosit de
lexplorateur.
414 600 1492
En Orient, Byzance, la situation tait diffrente. Les tudes classiques et
lintrt que lon portait lAntiquit navaient jamais disparu. Byzance cultivait
amplement ltude de la littrature de la Grce antique, mme si elle se contentait
den imiter lesprit et cest le moins que lon puisse dire demble.
Dans la littrature, les sciences et les arts carolingiens, une tradition ind-
pendante commena donc apparatre trs tt en Europe occidentale. Si elle
empruntait certains lments aux peuples germaniques, elle utilisait la philoso-
phie et la science de la Grce antique, enrichies et retransmises par les Arabes,
tout en sappuyant la base sur lenseignement chrtien ; une telle diversit
ouvrait de nouveaux horizons culturels et dbouchait sur des concepts intel-
lectuels et philosophiques trs diffrents de ceux de Byzance. Le rsultat en
fut que, sajoutant leurs contrastes politiques et linguistiques, la divergence
culturelle entre lEmpire byzantin et lOccident creusa entre eux un gouffre
dont leur opposition en matire de dogme ne fit quaccrotre la profondeur.
LEurope fonde sur lunit mditerranenne stait donc effondre.
Dsormais, paralllement au monde byzantin, surgissait louest ce qui
allait devenir lessence mme de l Europe , avec ses propres objectifs
politiques et sa propre vie intellectuelle, artistique, sociale et scientifique.
Ainsi, lentement tout dabord, puis avec une vitesse acquise de plus en plus
grande partir du VIII
e
sicle, le centre de lactivit politique sloigna de
la Mditerrane vers les rgions qui appartenaient au royaume des Francs.
LEurope mditerranenne tait supplante par lEurope continentale.
Lvolution europenne ne se bornait pas aux domaines de la politique
et de la culture. En matire de socit, dconomie et de gouvernement, on
assistait en Europe continentale des changements et des innovations qui
contrastaient radicalement avec ce que lon observait, dans des situations
comparables, en Europe mditerranenne. Alors qu Byzance les change-
ments laissaient subsister les anciennes structures sociales et administratives
en les adaptant aux besoins du moment et en conservant, par exemple comme
base, le droit romain, en Occident, des changements similaires entranrent
des innovations qui se trouvaient certainement influences par le droit romain
mais qui taient galement dues aux lois, coutumes et usages des peuples
germaniques. Les consquences de ces innovations taient manifestes dans
les modifications quon pouvait constater dans la vie et les relations des popu-
lations rurales, mais aussi, mieux encore, dans lavnement de la fodalit.
Alors que les relations agraires en Occident prsentaient, malgr leurs diff-
rences, certains points communs avec les institutions observes en Orient, la
fodalit tait exclusivement un phnomne occidental. La ncessit dentre-
tenir une arme efficace et bien quipe, donc dispendieuse, a certainement
t un facteur important dans son apparition, ainsi que limpossibilit de
payer les soldats en numraire, tant donn la conjoncture conomique de
lpoque. Il fallait aussi administrer un tat compos de peuples disparates,
415
dots de leurs coutumes et de leurs traditions propres, sans disposer dun
corps de fonctionnaires ni dun systme administratif.
Tout cela explique pourquoi un mode de gouvernement aussi compli-
qu que celui de Rome ne pouvait plus tre utilis ni appliqu. Il fut donc
finalement cart et un systme fodal dcentralis, plus simple et plus
commode, simposa. Cest donc celui-ci qui devint le rgime caractristique
de la nouvelle Europe continentale. Pour en arriver l, le Moyen ge avait
utilis certaines des dernires institutions romaines comme le beneficium, le
systme celte des vassi et le systme germanique du Gefolgschaft pour crer
un modle nouveau la fodalit dont la caractristique premire tait
la relation personnelle entre le seigneur et son vassal, fonde sur une fidlit
mutuelle, assortie dun systme gradu de proprit foncire et de pouvoir
politique. Malgr lexistence de variantes locales, le rgime fodal incluait
la notion nouvelle de chevalerie avec, en annexe, son code de conduite et
de communication sociale.
Byzance, dautre part, la fodalit napparut jamais en tant que telle.
Le pouvoir de lempereur tait absolu et indivisible. Tous ses sujets le
commun du peuple, les grands propritaires fonciers et les hauts fonction-
naires lui taient directement subordonns et navaient dautre pouvoir
quune autorit conditionnelle, dvolue par lempereur. De mme, il nexis-
tait aucun groupe social tel que celui des chevaliers et aucune littrature
spcifiquement inspire par eux. Ces diffrences contriburent aussi trans-
former la vieille Europe mditerranenne unie en une Europe continentale
dtache et divorce du monde mditerranen, comme de Byzance.
Lhistoire de lEurope, partir du VI
e
sicle apr. J.-C. et mme avant,
est donc celle dune sparation, avec lloignement mutuel des deux moitis
du monde europen lOrient et lOccident. tablies sur des fondations
culturelles diffrentes, les deux parties sen allrent chacune de son ct
dans le domaine des structures conomiques et sociales, o lOccident, tout
particulirement, utilisa les contributions de peuples trangers. En cons-
quence, cette partie de lEurope mit au point sa manire propre et particulire
denvisager ses problmes. Mais lOrient continua de suivre la tradition
romaine quant son systme de gouvernement. Il retint longtemps des
formes dorganisation sociale plus libres et plus souples, mais il demeura
fidle aux vieux principes conservateurs lis lintervention de ltat dans
le commerce et lconomie. Ce fut seulement la fin de son existence quil
tenta dintroduire chez lui de nouvelles ides sur lconomie, lorganisation
urbaine et ladministration, mais il tait trop tard. Il tomba sous la domination
turque et, pendant 400 ans et davantage, ne joua plus aucun rle dans la vie
de lEurope. Pendant toute cette priode critique une re de dcouvertes,
dinventions et de dveloppement pour la science et la pense , l Europe
ne fut reprsente que par sa seule partie occidentale.
416 600 1492
BiBLiographie
BooCkmAnn h. 1985. Einfhrung in die Geschichte des Mittelalters.
Munich.
Folz r., Guillou A., muSSet l., Sourdel D. 1972. De lAntiquit au
monde mdival. Paris.
lopez r. S. 1962. Naissance de lEurope. Paris
mAier F. G. 1968. Die Verwandlung der Mittelmeerwelt. Francfort.
9
Byzance
9.1
Aperu historique
Ljubomir Maksimovic
L
re protobyzantine (IV
e
VI
e
sicle) a pour toile de fond la fin du monde
romain. Justinien I
er
dploya pendant son rgne (527 565) des efforts
colossaux pour reconqurir lOccident et entreprit la codification du droit
romain, tche gigantesque destine poser les fondements dun empire
mondial. Ce projet politique ambitieux se rvla toutefois trop coteux pour
lEmpire. Une priode de stagnation sensuivit pendant la seconde moiti
du VI
e
sicle. Loin de constituer une simple pause, elle marqua en ralit
lavnement dune re nouvelle.
Cependant, la prsence des Barbares le long des frontires septen-
trionales reprsentait une menace beaucoup plus grave que par le pass.
Le systme de dfense des Balkans scroulait et finit par seffondrer
compltement en 602. Des vagues de migration slaves envahirent la pnin-
sule, limitant bientt lautorit de lEmpire aux villes ctires. En Orient,
la Perse, ennemi ancestral, remporta de nombreuses victoires au dbut du
VII
e
sicle et sempara de la plupart des riches territoires orientaux de lEm-
pire (Syrie, Palestine, gypte). Le monde romain, qui avait employ ses
dernires forces accomplir luvre remarquable de Justinien et en tait
sorti extnu, touchait ainsi sa fin.
De graves menaces pesaient donc sur lEmpire au dbut du VII
e
sicle
mme sil restait matre du bassin mditerranen oriental. Il possdait pres-
que toute lItalie (exarchat de Ravenne), le centre de lAfrique du Nord et
mditerranenne (exarchat de Carthage), les ctes balkaniques, les les de
lge, la Crte, Chypre et lAsie Mineure, sur laquelle la vritable puissance
de Byzance reposa par la suite. LEmpire tait par nature cosmopolite, les
418 600 1492
lments grecs tant majoritaires tant au niveau culturel que dmographique.
En dpit des preuves venir, cette toile de fond possdait en germe une
ventuelle renaissance.
Lempire Byzantin et ses voisins
(vers 600 1025)
Les volutions qui marqurent le vritable commencement de lre byzantine
eurent lieu sous Hraclius (610 641) et ses successeurs. De toute vidence,
Constantinople ntait plus la capitale de toute la chrtient, mme si ses
souverains se proclamaient encore empereurs des Romains. Lempereur
adopta officiellement lancien titre grec de basileus lorsque cette langue
supplanta compltement le latin dans les affaires officielles. Les titres des
fonctionnaires furent eux aussi hellniss. Paralllement, lintroduction de
nouvelles structures administratives dans les provinces marqua le dbut de
bouleversements majeurs dans lorganisation sociale et militaire.
Le nouveau systme administratif prit un caractre militaire pour
rpondre aux graves menaces provenant de lextrieur. Le stationnement
de troupes, les thmes, sur certains territoires (presque exclusivement en
Asie Mineure au VII
e
sicle) assurait le maintien faible cot dune puissante
arme indigne compose de nombreux petits propritaires terriens. Par
ailleurs, une politique de dplacement des peuples sinscrivant dans le long
terme fut instaure dans le cadre de ce processus. Elle frappa les Slaves des
Balkans, les Armniens ainsi que les tribus dAsie Mineure et du Caucase.
Le contexte ntait pas particulirement propice de tels changements.
Dans la plupart des Balkans, lexpansion slave commenait ressembler
une colonisation grande chelle. Ltat avar de Pannonie, qui au sicle
prcdent avait souvent t considr comme le fer de lance des tribus slaves
en mouvement, organisa une dernire grande offensive destine anantir
lEmpire. Le sige de Constantinople de 626 marqua lapoge de cette aven-
ture mais provoqua galement sa perte. Les Avars disparurent alors dfiniti-
vement de la scne politique byzantine. Laide quils avaient attendue de la
Perse stait rvle insuffisante, car ltat sassanide devait dj repousser
ce moment-l une vaste contre-offensive byzantine lance lest.
La Perse remporta plusieurs grandes victoires dans les annes 610,
mais Hraclius finit par triompher en portant la guerre au cur de lEmpire
sassanide de 622 628. Cependant, la conqute arabe lance dans les annes
630 reprsenta une grave menace qui prit Byzance par surprise. Les Arabes
semparrent tout dabord des pays du Moyen-Orient et de lAfrique du Nord,
puis de Chypre et des les de lge situes sur la route menant Constan-
Byzance 419
tinople. La capitale rsista avec difficult deux longs siges (674 678
et 717 718). Si la dfaite des envahisseurs aux portes de Constantinople
lui assura la victoire finale, la conqute arabe nen bouleversa pas moins
durablement la position de lEmpire. En outre, lmergence dans les annes
680 de ltat bulgare, premier tat tranger au sud du Danube, aggrava la
situation dj prcaire de lEmpire.
La perte dun grand nombre de villes prospres dtriora les changes,
auparavant florissants, avec lExtrme-Orient. Les positions religieuses et
politiques furent galement modifies. LEmpire avait perdu trois de ses grands
centres spirituels, les patriarcats de Jrusalem, dAlexandrie et dAntioche,
lorsque la papaut afficha ses prtentions avec une insistance croissante au
VII
e
sicle. Le patriarcat de Constantinople restant la dernire puissance spi-
rituelle capable de contrebalancer le pouvoir imprial, ses dirigeants prirent
soudainement conscience de leur importance. Les premires critiques srieuses
de la prminence du pouvoir sculaire sur lautorit religieuse slevrent,
et la controverse iconoclaste, expression rsumant les dissensions nes entre
lglise et ltat, clata au VIII
e
sicle, officiellement partir de lan 730.
Ce conflit exacerba lopposition existant entre les provinces europennes et
anatoliennes et se transforma en une profonde crise interne, qui fut mise de
ct uniquement pour un temps lors du VII
e
concile cumnique (787).
La crise iconoclaste bouleversa la position de Byzance dans la politi-
que internationale et marqua notamment le dbut dun processus dont les
consquences allaient tre ressenties bien plus tard. Les dsaccords surgis-
sant entre Constantinople et Rome furent ds lors exprims de plus en plus
ouvertement, en particulier aprs la perte de lexarchat de Ravenne (751).
Ce revers fora lEmpire laisser linitiative aux Francs en Italie. Sur les
autres fronts, lempereur Constantin V (741 775) remporta toutefois plu-
sieurs victoires remarquables sur les Bulgares et rtablit lquilibre dans la
guerre contre les Arabes.
Au dbut du IX
e
sicle, la situation se compliqua davantage. Les difficul-
ts conomiques furent rapidement surmontes grce aux rformes entrepri-
ses par Nicphore I
er
(802 811), mais la guerre mene contre les Bulgares
se solda par une dfaite inattendue et aggrave par la mort de lempereur
au cours de la bataille. LEmpire byzantin connut un second revers, dune
tout autre nature, lorsque Charlemagne fut couronn empereur (800). Il dut
finalement reconnatre ce sacrement (en 812) aprs avoir tent, en vain, de
lignorer. Les empereurs byzantins dcidrent de porter ds lors officielle-
ment le titre d empereur des Romains , auparavant accept de faon tacite
uniquement. Ce signe de protestation indiquait ainsi quils restaient la tte
de la chrtient en dpit du dfi lanc par lempire dOccident.
Linstabilit du dbut du sicle encouragea une rsurgence de licono-
clasme, mme si le mouvement fut cette fois-l dune ampleur limite. Des
420 600 1492
difficults subsistaient toutefois : Byzance fut branle de lintrieur par
une agitation sociale et des troubles ethniques gnraliss (821 823) alors
que les Arabes attaquaient la Sicile. Ce ne fut qu la fin de la longue crise
iconoclaste (842 843) que Byzance retrouva un formidable rayonnement
politique et culturel qui allait bientt dpasser les frontires de lEmpire.
Ltat byzantin seffora alors de crer sa propre sphre dinfluence
en concentrant son pouvoir rel sur un nombre limit de pays. Ce projet,
facilit par le rtablissement de lautorit byzantine sur les Balkans, hormis
dans les zones de peuplement grec, comprenait un volet religieux, politique
et culturel. Ce fut cette poque que lactivit missionnaire de Byzance
connut son essor grce lintervention conjointe de lglise et de ltat. Elle
obtint ainsi la conversion des Khazars, des Moraves et des Bulgares dans les
annes 860, puis des Serbes dans les annes 870. Les dcennies suivantes
furent marques par la diffusion de lcriture et fondes directement sur les
modles byzantins chez les Slaves des Balkans.
Les bouleversements culturels et politiques et les efforts destins les
propager au-del des frontires de lEmpire sappuyaient fortement sur une
structure tatique renforce. Lautocratie fut dfinitivement choisie comme
mode de gouvernement la fin du IX
e
sicle, et un vaste projet de codification
du droit fut entrepris sous les rgnes de Basil I
er
(867 886) et de Lon VI
(886 912). Ce renforcement de ltat saccompagna dun accroissement
notable de sa puissance militaire. Au cours de la seconde moiti du IX
e
si-
cle, Byzance put enfin reprendre linitiative dans le conflit men contre les
Arabes en prenant la ville de Bari, au sud de lItalie, en 875.
La monte en puissance de Byzance ne se fit pas sans quelques dboires.
Le plus grave rsulta de la politique dagression mene par la Bulgarie sous
le rgne de Simon (893 927). Cet tat, consolid sur le plan ethnique et
politique au IX
e
sicle, connaissait alors son apoge. Aprs avoir inflig plu-
sieurs dfaites crasantes Byzance (896, 913, 917), Simon fut en mesure
de dfier les prtentions unanimes des souverains byzantins pour la couronne
impriale. Sil fut incapable dassouvir sa plus haute ambition, lunification
de la Bulgarie et de lEmpire byzantin, il fora nanmoins le gouvernement
de Constantinople le reconnatre comme empereur. Ce titre, valable uni-
quement sur le territoire bulgare, nen impliquait pas moins une concession
idologique et politique aux vastes rpercussions. Cet vnement neut toute-
fois aucune incidence directe sur la position de lEmpire, car Constantinople
exera rapidement une forte influence sur le successeur de Simon.
Bien que la puissance de lEmpire byzantin ft lpoque ingale en
Mditerrane orientale, les premiers signes de crise apparurent avec le dclin
des petits propritaires terriens. Ds les premires dcennies du X
e
sicle,
les autorits impriales prirent conscience du danger que reprsentait la
disparition de ces derniers pour les ressources financires et militaires de
Byzance 421
ltat. partir des annes 920 et plusieurs reprises au cours du X
e
sicle,
des lois furent promulgues pour tenter denrayer ce processus et de limiter
le pouvoir croissant de laristocratie. Ces mesures ne firent toutefois que
retarder quelque temps un changement social devenu invitable.
Le X
e
sicle ne fut pourtant pas une priode de stagnation mais fut, au
contraire, marqu par la poursuite des accomplissements extraordinaires ra-
liss au sicle prcdent. Dans le domaine culturel, le mouvement humaniste
atteignit son apoge grce l encyclopdisme du cercle intellectuel qui
se forma autour de Constantin VII Porphyrognte (913 959). Sur le plan
politico-militaire, les offensives menes lest pendant un certain nombre
dannes furent couronnes de succs remarquables : la Crte, Chypre, la
Cilicie et le nord de la Syrie, puis une partie des territoires armniens furent
repris aux Arabes. Au nord, ltat bulgare fut dtruit (971), alors que les
missionnaires byzantins obtenaient la conversion de la Rus kivienne (988).
Enfin, le danger que constituait ltat bulgare, restaur partir de nouvelles
bases (976 1018), fut cart par Basile II (976 1025). Des frontires dura-
bles furent ainsi tablies le long du Danube pour la premire fois depuis les
migrations slaves. Peu aprs la mort de Basile, lEmpire se trouva toutefois
un tournant annonc de longue date (carte 4).
Lempire Byzantin et ses voisins jusqu La
prise de constantinopLe par Les
Latins (1025 1204)
Pendant la premire moiti du XI
e
sicle, les effets des profondes modi-
fications sociales survenues au cours du sicle prcdent apparurent pleine-
ment. La domination de laristocratie ou, plus exactement, de la bureaucratie
de Constantinople devint manifeste. La jalousie que nourrissait laristocratie
civile lgard de ses homologues militaires des provinces se rajouta aux
premires grandes difficults financires. Le dclin de lintrt accord
larme qui sensuivit fut catastrophique. Le soulvement des Slaves et
la rbellion des troupes militaires entamrent srieusement lautorit de
Byzance dans les Balkans plusieurs reprises (1035, 1040, 1047, 1072),
autorit qui avait dj t mise mal par les Petchngues. La dernire
offensive lance en Italie (1043) choua. Lanne 1071 fut marque par deux
tragdies : les Normands et les Turcs seldjoukides mirent respectivement fin
la domination byzantine en Italie (Bari) et dans la majeure partie de lAsie
Mineure. Par ailleurs, ces revers avaient t prcds du schisme dfinitif
entre lglise de Rome et celle de Constantinople en 1054. Cet vnement
4
2
2
6
0
0

1
4
9
2

SULTANAT
D ICONIUM
(RUM)
Belgrade
Sebenico
Raguse
(Dubrovnik)
Serdica
(Sofia)
Avlona
Athnes
Thessalonique
Nicopolis
Brindisi
Tarente
Bari
Dyrrachium
(Durrs)
Skadar
Kotor
Ras
Skopje
Semlin
Sirmium
Vidin
Philippopolis
Anchialos
Zara
desse
Broia
Kastoria
Ohrid
Prilep
Spalato
(Split)
Corinthe
Larissa
Serres
Messinople
Varna
Messembria
Sozopolis
Tirnovo
C
o
n
s
t
a
n
t
i
n
o
p
l
e
Brousse
Pergame
Adramyttium
Kherson
C
h
r
y
s
o
p
o
l
i
s
S
e
l
y
m
b
r
i
a
Hracle
Tzurulum
Andrinople
Abydos
Gallipoli
Cyzique
Sardes
Philadelphie
Antioche
phse
Smyrne
(Izmir)
Laodice
Nicomdie
Nice (Iznik)
Doryle
Philomelium
Chalcdoine
Thdosie
(Caffa)
Sinope
Ankara
Alep
(Broia)
Trbizonde
Sbaste
Samosate
Csare
Mlitne
Taman
Amorium
Amastris
Hracle
Hracle
Iconium
(Konya)
Sozopolis
Antioche
Germanicea
Anazarbe
Mopsueste Adana
Tarse
Theodosiopolis
Antalya
Sleucie
desse
Harrn
M
yriokephalon
Laodice
Tyane
Tripoli
Constantia
mse
Candie
Nis
Branicevo
M e r N o i r e
Mer
dAzov
D
r
a
v
e
Save
Danube
CRTE
Lac de Van
Tigre
CHIOS
CHYPRE
SAMOS
PATMOS
CORFOU
CPHALONIE
ZANTE
BOSNIE
RASCIE
D
A
L
M
A
T
I
E
Mer ge
M
e
r

A
d
r
i
a
t
i
q
u
e
LEMNOS
Z
E
T
A
HONGRI E
PETCHNGUES
(PUIS COUMANS)
LESBOS
EUBE
Basile II (vers 1025)
Alexis I
er
(vers 1118)
Jean II (vers 1143)
Manuel I
er
(vers 1180)
Vers 1340
Vers 1350
Vers 1402
C
R
O
A
T
I
E
M
e
r
M d i t e r r
a
n
e
E
u
p
h
r
a
t
e
Carte 4 Les frontires de lEmpire byzantin : de lapoge au dclin (dessin L. Maksimovic).
Byzance 423
signifiait, pour Byzance, la disparition de sa dernire chance de jouer un
rle en Europe occidentale.
La profonde insatisfaction qui rgnait dans laristocratie militaire,
longtemps tenue loigne des affaires de ltat, provoqua un nouveau ren-
versement. La nouvelle dynastie des Comnnes (10811185) hrita dune
situation catastrophique : les caisses de ltat taient vides, et celui-ci dut
affronter la menace que reprsentaient les Normands dans les Balkans,
le puissant sultanat seldjoukide de Rm (1085) et la dangereuse monte
en puissance de ltat serbe. LEmpire dcida de pratiquer une premire
grande dvaluation tout en sefforant dobtenir laide dallis extrieurs
et de renforcer larme.
Si la premire mesure apporta une solution temporaire aux difficults
financires, elle ouvrit la voie une dprciation constante de la monnaie au
cours des sicles qui suivirent. Le soutien des nouveaux allis vnitiens (et
plus tard gnois) fut obtenu au prix de lexemption de toute taxe commerciale
(mai 1082), concession qui mena progressivement le commerce national au
bord de la faillite. Lun des quelques succs remports grce cette alliance
revint aux premiers croiss. Conformment laccord pass avec Alexis I
er

(10811118), ils arrachrent plusieurs villes dAsie Mineure des mains des
Seldjoukides (1096-1097). Enfin, larme se trouva renforce par une insti-
tution fodale, la pronoia. Il sagissait de lattribution conditionnelle dune
source de revenu vie, gnralement sous la forme dune proprit et des
mtairies sy rattachant, en lchange dune obligation militaire. Une nouvelle
arme fut ainsi leve, afin de restaurer le prestige branl de lEmpire.
Ce renouveau militaire favorisa lanantissement des dangereux Petchn-
gues (en 1091 puis de manire dfinitive en 1122), la suppression de la menace
normande au dbut du XII
e
sicle et pendant la deuxime croisade, ainsi que la
limitation des attaques serbes et hongroises quelques brves incursions ten-
tes lorsque la majeure partie de larme se trouvait dans dautres territoires.
Enfin, plusieurs offensives permirent de rcuprer de vastes rgions de Syrie
(1130 1137, 1159) et dItalie (1155 1156). Ces victoires eurent toutefois un
cot bien suprieur aux ressources matrielles de lEmpire.
la fin du sicle, les faiblesses accumules par lEmpire provoqurent
un soudain revers de fortune. Plusieurs grandes dfaites infliges par les
Seldjoukides (1176), les Serbes et les Hongrois (11811183), ainsi que les
Normands (la chute de Thessalonique en 1185) effacrent toutes les victoires
prcdentes. Les Bulgares se librrent du joug byzantin et russirent rta-
blir leur tat (1185 1190). Paralllement, la Serbie obtint son indpendance
relle, si ce nest officielle (1190). Rien ne pouvait dsormais empcher le
dclin de lEmpire byzantin, qui seffondra lors de la quatrime croisade.
Aprs avoir pris Constantinople et lavoir mise sac (13 avril 1204), les
Vnitiens et les Latins divisrent lempire ananti.
424 600 1492
Les tats Byzantins grecs et Lempire
Latin (1204 1261)
Le territoire de lempire conquis fut divis entre les tats croiss sous lgide
dun empereur latin couronn Constantinople. Venise conserva quant
elle plusieurs enclaves au sein de Constantinople ainsi quune multitude de
places fortes stratgiques sur les les et le continent. La tradition byzantine
survcut toutefois dans trois tats : Trbizonde, pire et Nice. Ce dernier
allait devenir le principal centre partir duquel la restauration de lEmpire
serait organise.
Ayant rsist avec succs aux Latins et aux Seldjoukides lors dun com-
bat ingal, lempire de Nice, gouvern par les Lascaris, simposa au cours
des annes 1210 et 1220 comme une puissance incontournable. Situe au
bord de la mer Noire, Trbizonde resta en revanche un avant-poste priph-
rique du monde byzantin jusqu sa chute en 1461. pire, renforce aprs
avoir repris Thessalonique aux Latins (1224), prenait galement des airs
dempire et tenta de rivaliser de prestige avec Nice. Vaincu par les Bulgares
en 1230, cet tat de lOccident grec fut cependant rapidement limin de
la scne politique. Ce fut donc lempire de Nice, consolid par lentre de
ses troupes dans la ville de Thessalonique (1246), qui devint la vritable
puissance dominante tant en Orient quaux yeux de lEurope occidentale.
Ltat lascaris connut alors une priode de grande prosprit conomique
et culturelle. La restauration byzantine approchait grand pas. Malgr la
forte opposition des puissances europennes et balkaniques, elle survint
finalement lors de larrive au pouvoir de Michel VIII (1258/59 1282),
fondateur de la dynastie des Palologues, et Constantinople fut rcupre
sans grande difficult (25 juillet 1261).
Les paLoLogues : restauration,
dcLin et chute de Lempire Byzantin
(1282 1453)
Pendant sa priode de restauration, lEmpire byzantin se trouva rapidement
dans une situation internationale extrmement complexe, en particulier aprs
que Charles dAnjou eut coiff la couronne de Naples et de Sicile (1266) et
commenc tourner son regard vers la capitale byzantine. Lalliance de ce
roi avec les grands tats des Balkans et les autres puissances europennes,
ainsi que lultimatum lanc par la curie forcrent Constantinople accepter
lunion avec lglise de Rome (Lyon, 1274). Ce rpit ne fut toutefois que
Byzance 425
de courte dure, et le danger reprsent par la coalition angevine rapparut
rapidement, encore plus menaant.
Byzance fut finalement sauve par la grande rvolte sicilienne (les
Vpres siciliennes, mars 1282) qui, en mettant fin la domination angevine,
dtruisit par l mme laxe occidental des ennemis de lEmpire.
Byzance sortit victorieuse mais brise de ces conflits, qui puisrent
toutes les ressources financires et militaires fournies par lempire de Nice.
Face la rarfaction continuelle des finances et la transformation des
concessions de type pronoia en proprit hrite, larme de terre fut rduite
une modeste force de second rang. Cette dcision eut des consquences
dsastreuses. Ainsi, au dbut du XIV
e
sicle, une compagnie de mercenaires
catalans se retourna contre lEmpire et pilla la plupart de ses territoires
europens.
Vers la fin du XIII
e
sicle et le dbut du XIV
e
, la faiblesse de lEmpire
devint flagrante. Les attaques lances par la Serbie, qui prenait dsormais des
initiatives stratgiques en Macdoine, reprsentaient une menace permanente
le long de la frontire septentrionale. Paralllement, la guerre entre Gnes et
Venise (1294 1302) renfora finalement la position des deux rpubliques
italiennes au dtriment de Byzance. lest, les Turcs prirent, au dbut du
XIV
e
sicle, le contrle de toute lAsie Mineure, lexception de quelques
villes et dimportantes forteresses.
Le recul de Byzance sur la scne internationale et ses difficults inter-
nes chroniques jetrent lEmpire dans une srie de guerres civiles. La
premire survint lors dune confrontation entre des factions aristocratiques
rivales (13211328). Elle fut suivie par des luttes dynastiques (13411347)
galement empreintes dune dimension sociale et religieuse. Cette priode
de crise concida avec le renforcement de la pression exerce par les Ser-
bes et les Turcs. Les premiers occupaient une grande partie des territoires
balkaniques de lEmpire et visaient la couronne impriale (1346). Quant
aux seconds, ils prirent, dans les annes 1330, les derniers grands bastions
byzantins en Asie Mineure et menacrent rapidement les frontires euro-
pennes de lEmpire, aggravant ainsi les consquences dj dsastreuses
des guerres civiles.
Lagonie de Byzance commena au milieu du XIV
e
sicle. Si, aprs la
mort de lempereur Duan (1355), la Serbie ne reprsentait plus une menace,
les Turcs, qui staient tablis sur le continent europen (Gallipoli, 1354),
consolidrent rapidement leur position en Thrace. Constantinople se retrouva
alors compltement encercle, dpourvue de toute autorit relle sur les
rares territoires lui appartenant encore. Son seul espoir reposait alors entre
les mains des puissances catholiques occidentales dont elle chercha rallier
le soutien par diverses ouvertures diplomatiques. Nanmoins, la rticence
de ces tats et le refus, au sein de lEmpire lui-mme, de toute concession
426 600 1492
rendirent ces ngociations infructueuses. La seule tentative dassistance
notable choua lors de la bataille de Nicopolis (1396).
Cependant, la pression exerce par les Turcs ne cessait de crotre : lem-
pereur byzantin devint un vassal de lmir puis du sultan (1372 1402),
ltat de Bulgarie disparut (1393 1396), et une grande partie de la Grce
fut conquise. La dfaite inflige aux Turcs par Tmr lors de la bataille
dAnkara (1402) et lagitation qui sensuivit dans lEmpire ottoman accor-
drent un bref rpit Byzance. Toutefois, les Turcs attaqurent de nouveau
rapidement lEmpire plusieurs reprises. Ainsi, Constantinople fut assige
(1422), et la More, son dernier territoire relativement riche, fut dvaste
(1423). Byzance dut galement verser un tribut en argent au sultan (1424)
et perdit finalement Thessalonique (qui passa aux mains des Vnitiens en
1423 avant de devenir turque en 1430). LEmpire tenta en vain quelques
derniers efforts. Il conclut ainsi la runion des glises Florence (1439),
lana une nouvelle croisade qui choua Varna (1444) et proclama lunion
Constantinople mme (1452).
En avril 1453, le sultan Mehmed II, la tte dune immense arme,
assigea Constantinople, dfendue seulement par une poigne dhommes.
Leur rsistance hroque fut brise le 29 mai 1453 par lassaut des janissai-
res, au cours duquel le dernier empereur, Constantin XI Dragass, trouva
la mort. La prise de la capitale ainsi que la destruction de trsors culturels
inestimables marqurent la fin de lEmpire byzantin, mme si quelques
rgions russirent rsister brivement la domination turque.
BiBLiographie
BeCk h. G. 1978. Das byzantinische Jahrtausend. Munich.
Brhier l. 1970. Le Monde byzantin. Vol. I. Vie et mort de Byzance.
Paris.
Cambridge medieval history. 1966. Vol. IV/I. Byzantium and its neighbours.
Cambridge.
Istorija Vizantii [Histoire de Byzance]. 1967. Vol. I-III. Moscou,
pp. 471 519.
oBolenSky d. 1971. The Byzantine commonwealth. Londres.
oStroGorSky G. 1963. Geschichte des byzantinischen Staates. Munich.
vASiliev A. A. 1952. History of the Byzantine Empire. Madison
(Wisconsin).
9.2
Lorganisation de ltat, la
structure sociale, lconomie et
le commerce
Lhistoire interne de lEmpire byzantin et son volution reposent sur trois
facteurs : lorganisation et la structure sociale du vieil tat romain, la tradition
culturelle hellnistique et le christianisme.
Ces mmes facteurs ont donc galement fortement influenc le rgime
imprial de Byzance. Lempereur byzantin est reconnu comme tant le
successeur des empereurs de Rome et se voit, de fait, attribuer le titre de
basileus (empereur) des Romains. Selon lantique tradition romaine du
principat, il est dsign comme tant le meilleur par le Snat, larme et
les dmes, lesquels font office de reprsentants du peuple romain. Toutefois,
avec lapparition des concepts chrtiens, son lection saccompagne ga-
lement de lexpression de la volont divine : il nest plus uniquement celui
que le peuple a choisi, il est aussi celui que Dieu a lu .
Ce principe, qui vise considrer lempereur comme tant le meilleur
lu par Dieu, se rvle incompatible avec la ncessit pratique dassurer
une succession hrditaire, seule pouvoir garantir une succession nor-
male sur le trne. Afin de combler le foss sparant le principe thorique
des besoins pratiques, les Byzantins instaurent la fonction de co-empereur,
dont lexistence long terme consolide un mode de succession dynastique
et hrditaire, bien que lorganisation dune vritable lection impriale
et dune crmonie perdure pour maintenir lillusion jusqu la chute de
lEmpire byzantin.
lpoque protobyzantine, ladministration de ltat repose sur les
rformes de deux empereurs romains Diocltien (245 313) et Constan-
tin I
er
(vers 285 337) , sur une stricte sparation entre ladministration
militaire et ladministration civile et sur la cration de vastes prfectures du
prtoire, elles-mmes subdivises en diocses et provinces. Cependant, les
assauts ritrs de peuples trangers obligent peu peu ltat abandon-
ner le principe dune sparation entre autorit militaire et autorit civile.
Cette tendance prend un caractre systmatique lpoque de Justinien, qui
428 600 1492
rorganise ladministration de nombreux districts sur la base de lunion de
ces deux autorits. Aprs une priode de stagnation au VII
e
sicle due de
nombreuses distractions externes, cette rorganisation sachve au VIII
e
sicle
avec linstauration dun systme administratif militaro-civil compos de
thmes, nom dsormais donn aux districts administratifs et militaires qui
divisent lEmpire. Or, les premiers thmes sont rapidement diviss en plus
petits, une transformation qui leur fait ainsi perdre peu peu une grande
partie de leur importance. Au cours de la priode postbyzantine, les thmes
sont de nouveau diviss en districts encore plus petits, ne jouissant plus que
dune autorit conomique ; cette ultime division se solde par labolition de
linstitution des thmes, laquelle concide presque avec la conqute de ltat
byzantin par les Francs (1204).
Aprs la reconqute de Constantinople (1261), ce qui subsiste de ltat
est administr par des kephalai (chefs), lesquels rsident dans des cits ou
des forteresses et nont dautorit que sur les rgions limites places sous
leur commandement. Dans le mme temps, des districts administratifs voient
le jour, dots de pouvoirs plus largis, pour la plupart de nature temporaire,
et administrs par des membres de la famille impriale. La plus importante
de ces entits administratives est le despotat de More, qui survivra mme
quelques annes aprs la chute de Constantinople (1453).
lpoque protobyzantine, ladministration financire de ltat est
confie trois bureaux autonomes : la comitiva sacrarum largitionum, la
comitiva rerum privatarum et la comitiva sacri patrimonii. partir de la fin
de la priode protobyzantine, la position des logothtes, cest--dire des chefs
des bureaux mentionns ci-dessus, se trouve renforce, et ladministration
financire est divise en de nombreux dpartements conomiques spcialiss,
les logothesia, chacun se chargeant dun secteur particulier des finances
publiques. Cette nouvelle organisation financire, bien que se dtriorant
sans cesse, perdure presque jusquau XII
e
sicle.
Nanmoins, aprs le XII
e
sicle, la situation volue de faon radicale.
Lautorit des logothesia tombe entre les mains du surveillant du vestiarium,
tandis que ladministration des provinces choue aux kephalai, aids par des
fonctionnaires spcialistes des questions conomiques.
Les mthodes employes en matire de politique conomique demeurent
inchanges et peu volues : elles se caractrisent par une forte centralisation
et par de continuelles interventions de ltat dans la vie conomique.
La procdure dimposition lpoque mdio-byzantine et postbyzantine
comprend trois tapes. Premirement, la superficie de la terre est value en
fonction de sa nature (terre arable ou pture, vignoble, etc.) et de sa qualit
(premire qualit, deuxime qualit, etc.). Le rsultat est ensuite converti
en modii, le modios tant une unit daire qui varie en fonction de la qua-
lit de la terre ou des cultures. Puis ltat dtermine la valeur du modios,
Byzance 429
l encore en fonction de la qualit de la terre ou des cultures. Le produit
du nombre de modii de chaque catgorie de terre ou de culture multipli
par la valeur du modios correspondant reprsente la valeur de la terre ou
de la culture en question. Ce chiffre permet de calculer la taxe foncire de
base, qui slve 4,16 % ad valorem. La valeur des autres lments qui
constituent une proprit (comme les potagers, les oliviers, les moulins) est
estime presque selon la mme procdure. Les animaux sont taxs hauteur
de 8,5 % de leur valeur.
Les paroikoi (mtayers) sont considrs comme faisant partie de la
valeur totale des biens du propritaire terrien. Chaque propritaire est tax
pour chaque famille de paroikos vivant sur ses terres, et ce en fonction du
nombre danimaux de trait que possde cette famille.
Les impts des priodes mdio-byzantine et postbyzantine sont nom-
breux et nont pour la plupart quune vise purement fiscale, bien que le
facteur social ne soit pas totalement absent. Il existe des taxes directes (sur
les revenus), mais aussi indirectes (sur lachat et la vente de produits), ainsi
que des droits, notamment de douane.
La taxation montaire saccompagne de travaux obligatoires lpoque
protobyzantine, puis plus tard de toutes sortes de corves que les contribua-
bles doivent accomplir.
Les rsultats de lestimation des biens imposables sont consigns dans
des livres dactes notaris ; toutefois, ils nont aucune autorit dmonstrative
dcisive et sont rarement employs comme preuves dans des litiges portant
sur des titres de proprit.
Larme de la priode protobyzantine, organise sur la base des rformes
de Diocltien et de Constantin, est divise entre forces dfensives (limitanei)
et troupes dintervention (comitatenses).
Servant la fois de rserve et de troupes pour le dploiement et lof-
fensive, ces units militaires sont utilises proximit de Constantinople
(comitatenses palatini). Larme byzantine est divise en plusieurs magis-
teria militum, chacun ayant sa tte un magister militum.
lpoque protobyzantine, larme se compose la fois dautochtones
et de mercenaires. partir du rgne de Justinien, lenrlement dautochtones
est largi et simpose comme la principale rgle ds la fin du VI
e
sicle.
Comme nous lavons dj soulign, partir du VII
e
sicle les magisteria
sont progressivement remplacs par de nouvelles divisions militaires, les
thmes, dont le commandant, ou stratge, exerce la fois une autorit civile
et militaire partir du milieu du VIII
e
sicle.
Jusquau X
e
sicle, lorganisation de larme en thmes, telle quelle
nous est prsente dans la Tactica de lempereur Lon VI et dans dautres
manuels militaires de lpoque, ne diffre pas tant, dune manire gnrale,
430 600 1492
de celle de larme de la fin du vi
e
sicle telle que nous la connaissons
daprs le Strategicon de Maurice. Les disparits rsident davantage dans
la terminologie et la nomenclature militaires. Toutefois, partir du xi
e
si-
cle, lenrlement dautochtones rtrograde la seconde place, tandis que le
recrutement de mercenaires redevient progressivement prdominant ; un
revirement qui sexplique par le fait que lvolution de lart de la guerre rend
dsormais obligatoire lexistence darmes professionnelles bien entranes
et exprimentes.
De la priode postbyzantine jusqu leffondrement de lEmpire, larme
sapparente donc dans sa majorit une petite force compose de mercenai-
res, dont les effectifs rduits saccordent avec le faible pouvoir financier de
ltat. Les efforts consentis par Manuel I
er
Comnne visant rorganiser le
recrutement national sur de nouvelles bases se rvlent infructueux.
Au lendemain de lpoque mdio-byzantine, la marine est son tour
nglige. Vers la fin de cette priode, elle est presque totalement disperse, et
cette situation perdure jusqu la chute de lEmpire. partir du rgne dAlexis
Ier Comnne, ltat se voit dans lobligation de chercher de laide auprs des
cits navales italiennes, soutien chrement acquis, car loctroi de privilges
commerciaux en trop grand nombre branle la puissance conomique de lEm-
pire. Mme lors du dernier sige de Constantinople, les combats maritimes et
terrestres ne sont que partiellement mens par des troupes byzantines. Ltat
est dsormais priv de toute capacit de dfense et ne peut plus compter que
sur laide trangre, laquelle est restreinte et ne suffit pas protger lEmpire
des attaques de ses ennemis.
Lexercice de la justice est la prrogative de lempereur. Ce dernier ne
pouvant cependant se prononcer personnellement sur lensemble des affaires
portes devant les tribunaux, dautres juges exercent pour des raisons pra-
tiques. Les juges sont donc soumis une hirarchie au sommet de laquelle
se trouve lempereur ; ils jugent gnralement les appels, lexception des
affaires de haute trahison qui sont directement portes devant lempereur.
La structure de ce systme judiciaire abrite galement des cours piscopales
sous le nom daudientia episcopalis.
lpoque postbyzantine, le systme des juges gnraux des Romains
est adopt, tandis que dans les castra et les petits districts, les fonctions de
juge sont assures par les chefs .
Pour ce qui est de la lgislation, la priode protobyzantine se caract-
rise par un important effort de codification des lois. Le Code thodosien
est publi en 438 ; les 16 volumes qui le composent contiennent les lois de
tous les empereurs byzantins depuis Constantin. La codification entreprise
sur ordre de Justinien est bien plus systmatique. Celle-ci, qui se divise en
trois parties (Institutes, Digeste, Code justinien), comprend lensemble des
dcisions des anciens juristes et toutes les lois encore en vigueur des anciens
Byzance 431
empereurs. Les Novelles, cest--dire les lois justiniennes publies aprs le
Code, reprsentent la quatrime partie de cette somme lgislative qui nous
est parvenue sous le nom de Corpus juris civilis.
Lpoque mdio-byzantine se distingue par lintense activit lgislative
de ses dirigeants. Sous le rgne du premier empereur isaurien est publi
lEcloga (726), qui regroupe essentiellement un droit coutumier tmoignant
de la forte influence de la lgislation grecque. Contrairement lEcloga, la
lgislation de la dynastie macdonienne (bien quelle sinspire sur de nom-
breux points de celle des Isauriens) fait cho au modle des lois justiniennes.
Les lois de la dynastie macdonienne, majeures dun point de vue social,
sefforcent de contenir lexpansion des proprits foncires.
Durant la priode postbyzantine, les souverains se montrent moins actifs
que leurs prdcesseurs en matire de lgislation. Toutefois, des initiatives
prives viennent pallier ce manque dactivit, comme en tmoigne princi-
palement le recueil de lois connu sous le nom dHexabiblos et compil par
Constantin Hermnopoulos, juge gnral de Thessalonique au XIV
e
sicle.
lpoque protobyzantine, le profil social de lEmpire se caractrise
par la coexistence de grands propritaires terriens, de petits fermiers libres,
de travailleurs libres locataires de la terre ou exerant dautres professions
et desclaves.
Le foss qui spare les potentiores (membres de la classe suprieure et
grands propritaires fonciers) des humiliores (membres des autres couches
sociales) est profond et ne cesse de slargir du fait de lexpansion des
vastes proprits au dtriment des plus petites. Justinien, dont le rgne
voit les grandes proprits stendre comme jamais auparavant, parvient
laide de lois avises et svres contenir quelque peu les ambitions
des grands propritaires terriens et montrer la voie pour une volution
future.
Les mesures sociales prises par Justinien et, sous ses successeurs, les
assauts des ennemis, qui progressent loin lintrieur de lEmpire, contri-
buent affaiblir le pouvoir des grands propritaires fonciers et offrir pour
un moment une impression dquilibre et de scurit sociale : les petites
communauts rurales se redressent, lexpansion des proprits excessivement
vastes semble tre sous contrle, et les pressions internes lencontre des
petites proprits paraissent sapaiser. Nanmoins, au lendemain des victoires
sur les Arabes, on assiste une vritable rue vers la terre . Les grands
propritaires, profitant de ces temps troubls, annexent par nimporte quel
moyen les terres de petits fermiers, de soldats et dautres, crant de graves
problmes militaires et sociaux : militaires, car avec labsorption de leurs
proprits, les soldats ne disposent plus des revenus ncessaires pour payer
leurs armes et leur quipement, et sociaux, car les petites proprits des
fermiers libres sont dmanteles.
432 600 1492
Les empereurs de la dynastie macdonienne sefforcent de nombreu-
ses reprises, par le biais de lois trs svres, denrayer lexpansion des
grandes proprits pour viter les troubles sociaux qui en dcoulent et qui
menacent ltat. Malheureusement, leur politique ne donne que des rsultats
temporaires. En effet, partir du XI
e
sicle, la politique de ltat visant
avantager les petits propritaires est abolie, tandis que des octrois de terres
de diverses sortes favorisent la constitution de vastes proprits ; le systme
de la pronoia, qui consistait lorigine en loctroi de taxes foncires norma-
lement destines ltat, passe dune attribution pour une courte priode
un privilge vie puis, finalement, une concession hrditaire de la terre
mme au bnficiaire.
Linstabilit et la faiblesse politiques croissantes, la dgradation de la
situation financire de ltat et la pression continue exerce sur les contri-
buables dterminent le profil de la socit de la priode postbyzantine. Cette
situation finit par crer une polarisation de la socit des plus dangereuses :
face quelques grands propritaires terriens extrmement riches se dresse
la masse des fermiers extrmement pauvres dont de nombreux, ne poss-
dant pas de terres, deviennent des serfs au service des grands propritaires.
Nanmoins, il convient de souligner que le servage byzantin ne concerne
quune catgorie particulire des bailleurs : celle des cultivateurs qui, dun
point de vue juridique, demeurent parfaitement libres et qui ont la possibilit
dabandonner la terre quils louent ds lors quils possdent une parcelle en
propre. cet gard, le statut des serfs hypostatikoi, qui sont la fois bailleurs
et propritaires dune terre, reprsente un stade transitoire.
Lconomie byzantine est une conomie rurale. Les terres gyptiennes
davant la conqute arabe ainsi que les plaines de lAsie Mineure et des
Balkans reprsentent les greniers de lpoque, mais leur production est prin-
cipalement destin la consommation locale ; seul lapprovisionnement de
Constantinople fait lobjet dune attention particulire grce limportation
de crales dautres provinces. Outre les crales et les lgumes gousse,
la production de vin et dhuile, larboriculture, lhorticulture et lapiculture
constituent les principales activits rurales des Byzantins.
Paralllement ces occupations purement agricoles, llevage sinten-
sifie aussi dans lEmpire, en particulier dans les hautes plaines de lAsie
Mineure et des Balkans. La pche est galement une activit trs rpandue,
en raison de la place prpondrante quoccupe le poisson dans le rgime
alimentaire des Byzantins.
Lexploitation minire reprsente de mme un secteur majeur de lcono-
mie byzantine. Ltat sest bien entendu appropri les mines et les carrires
de marbre les meilleures et les plus rentables, entre autres les mines dalun,
et les exploite par le biais desclaves, lorigine des prisonniers de guerre
ou des dtenus convertis en mineurs, connus sous le nom de metallarii.
Byzance 433
Les mines les moins rentables sont loues des citoyens pour une somme
calcule en fonction de leur rendement, mais le gouvernement demeure
prioritaire pour ce qui est de lachat de leur production.
Lconomie byzantine est en fait de nature la fois rurale et urbaine. La
population urbaine est en effet implique, quoique dans une faible mesure,
dans des activits rurales. Autour des villes stendent des parcelles appar-
tenant des citadins qui les exploitent et vivent du produit de leur culture
mais qui rsident lintrieur des cits ; ces dernires font alors office de
centres du commerce agricole et de marchs pour les produits de lartisanat.
La ville est galement le lieu o lensemble des services est offert.
Les changes sont toutefois restreints. Les seules marchandises circuler
et tre changes sont, quelques exceptions prs, les produits de luxe, dont
la masse et le volume sont rduits, mais dont le prix lev vient compenser
les dpenses et les risques lis leur transport. Les activits commerciales
de lpoque se limitent donc essentiellement aux plus riches, cest--dire
une minorit de la population, et nont gnralement pas limportance que
leur attribuent les spcialistes dans lconomie de lpoque.
Seuls les changes internationaux constituent une manne financire
pour Byzance. Les marchandises atteignent Constantinople ou Antioche et
Alexandrie, partir do elles sont transportes vers lOccident ou mises
sur le march byzantin pour les besoins de la cour, de lglise ou des classes
suprieures.
partir du VII
e
sicle, lexpansion arabe le long des ctes mditerra-
nennes fait basculer la route des changes dun axe est-ouest un axe nord-
sud. De nouvelles routes commerciales relient les ports de la mer Noire
Constantinople, tandis que Thessalonique dessert larrire-pays balkanique.
Malgr ces changements, les changes est-ouest, bien que restreints, nen
sont pas pour autant totalement interrompus.
partir du IX
e
sicle, des marchands trangers introduisent leurs produits
dans les grandes cits byzantines et, lorsque vers la fin du X
e
sicle, mais
principalement partir du XI
e
sicle, les Byzantins leur accordent, pour des
raisons politiques, divers privilges et exonrations fiscales, ce sont ces
mmes marchands qui progressivement parviennent saper le commerce
byzantin et rduire son importance en tant que principale source de revenus
pour lEmpire. Plus tard, lavance des Turcs dans les Balkans mettra fin
toute activit commerciale byzantine.
434 600 1492
BiBLiographie
AhrWeiler h. 1979. tudes sur les structures administratives et sociales
de Byzance. Londres.
Brhier l. 1970. Les Institutions de lEmpire byzantin. Paris.
Cambridge medieval history. 1966-1967. Vol. VI/II. Government, church
and civilization. Cambridge.
GroSSe r. 1920. Rmische Militrgeschichte von Gallienus bis zum Beginn
der Byzantinischen Themenverfassung. Berlin.
kArAyAnnopouloS y. 1988. La Thorie politique byzantine. Thessalonique
(en grec).
1991. Entwicklungsetappen der agrargesell-schaftlichen Verhltnisse .
Dans : Byzanz. xviii
e
Congrs international des tudes byzantines, Rap-
ports plniers. Moscou, pp. 102-151.
khn h. J. 1991. Die byzantinische Armee im 10 und 11 Jh. Vienne.
lemerle p. 1991. Histoire de Byzance. Paris.
runCimAn S. 1958. Byzantine civilization. New York.
zAChAriA k. E. 1892. v. Lingenthal, Geschichte des griechisch-rmischen
Rechts. Berlin.
9.3
Les ralisations culturelles
Panayotis L. Vocotopoulos
La civiLisation et Les raLisations
cuLtureLLes
Ltat byzantin a t qualifi par un historien allemand de Saint Empire
romain de la nation grecque . De mme, la civilisation byzantine trouve ses
racines dans ces deux traditions : dune part dans la tradition romaine, dont
linfluence est principalement manifeste dans la lgislation ainsi que, dans
une moindre mesure, dans larchitecture telle quelle est pratique dans les
provinces orientales de lEmpire, et, dautre part, dans la tradition grecque,
qui devient prdominante aprs la perte de lItalie et sobserve dans la lit-
trature, les sciences et lart. Lensemble des manifestations de la culture
byzantine est dans le mme temps imprgn du christianisme, omniprsent
dans la vie prive et publique. Des lments orientaux, essentiellement
arabes, transparaissent frquemment dans la dcoration byzantine, tandis
quau lendemain des croisades, diffrents aspects de la culture byzantine
sont influencs par lOccident latin.
La littrature
La littrature byzantine se place dans la continuit de celle de la Grce
antique : on nobserve en effet aucune rupture avec la tradition classique,
contrairement ce qui sest pass dans lOccident latin. Une partie de cette
littrature est rdige dans un idiome imitant le dialecte attique des V
e
et
IV
e
sicles av. J.-C., tandis que lautre est crite dans la langue vernaculaire,
laquelle diffre peu du grec moderne tel quil est parl au XIX
e
sicle. Plu-
sieurs genres anciens, tels que la tragdie et la comdie, disparaissent du
fait du changement qui survient dans les mentalits des hommes au Moyen
ge ainsi que de linfluence croissante de lglise. La posie lyrique produit
essentiellement des hymnes religieux ; on trouve parmi les hymnographes
les plus talentueux du VIII
e
sicle Andr de Crte, Jean Damascne et Cos-
mas de Maouma. Lon attribue ce dernier la cration du canon, compos
de 9 odes et qui remplace le kontakion, jusquici la forme dominante de
436 600 1492
chant liturgique. La principale pope (datant du XII
e
sicle, mais compile
daprs des sources plus anciennes) relate les exploits du lgendaire dfen-
seur des marches orientales Dignis Akritas. Les romans de la priode des
Palologues, tels que Belthandros et Chrysantza, sinspirent de la littrature
chevaleresque occidentale. De nombreuses pigrammes sont composes,
surtout partir du XI
e
sicle (par Christophore de Mytilne au XI
e
sicle et
par Manuel Philes au XIV
e
sicle). La thologie a toujours bnfici dun
statut privilgi dans la pense et la littrature byzantines. Aux VIII
e
et IX
e
si-
cles, le dbat autour de liconoltrie en constitue le principal sujet. Les plus
fervents partisans du culte des images sont saint Jean Damascne et saint
Thodore le Studite. La littrature hagiographique et homiltique est en plein
essor, en particulier lpoque mdio-byzantine. De nombreux florilges
comportant des passages sur diverses hrsies sont compils au XII
e
sicle.
Au XIV
e
sicle, le mouvement hsychaste, qui se fonde sur une mthode
spcifique de communion avec Dieu, soulve des dbats passionns entre
dun ct ses adeptes, au rang desquels figure saint Grgoire Palamas, et de
lautre ses adversaires, comme Demetrios Kydones. Le principal philosophe
byzantin est Georges Gmiste Plthon (environ 1360 1452), dfenseur de
Platon par opposition Aristote, qui tout dabord enseigne Constantinople
puis passe les 40 dernires annes de sa longue vie Mistra, dans le Plopon-
nse, enseigner et crire. Lpistolographie, bien quelle se rduise trop
souvent des formules strotypes, nous offre un aperu de la vie prive
des Byzantins. Des historiens comme Laonicos Chalcocondyle (XV
e
sicle)
imitent Thucydide dans sa langue et dans son style, tandis que les auteurs
de chroniques relatent lhistoire de lhumanit, de lpoque dAdam jusqu
la priode contemporaine. Parmi les historiens, il convient de mentionner
Michel Psellos (XI
e
sicle), Anne Comnne (XII
e
sicle), Nictas Choniats
(XIII
e
sicle) et Nicphore Grgoras (XIV
e
sicle), et, parmi les chroniqueurs,
Thophane (IX
e
sicle) et Jean Skylitzs (XI
e
sicle).
Lducation
Le degr dalphabtisation est manifestement plus lev dans lOrient grec
que dans lOccident latin, tout du moins dans les villes. La langue et le
contenu de lenseignement sont grecs ; en effet, rares sont ceux qui savent lire
ou parler le latin. Les enfants apprennent lire et crire partir de la Bible,
notamment du Livre des Psaumes. Plus tard, vers lge de 10 ou 12 ans, on
leur enseigne lorthographe et la grammaire partir de textes grecs classiques.
Il convient dailleurs de garder lesprit que ce sont des rudits et des scribes
byzantins qui, ayant copi et recopi les textes littraires et scientifiques grecs
classiques, les ont ainsi sauvs de loubli (illustration 129). Les Byzantins
Byzance 437
lettrs connaissent non seulement bien les textes sacrs, mais aussi les auteurs
grecs classiques, et, bien que fervents chrtiens, ils sont souvent experts en
mythologie grecque. Nanmoins, rares sont les coles dans lEmpire, et la
lecture, lcriture et larithmtique sont frquemment enseignes par des
prcepteurs. partir du milieu du IX
e
sicle, cependant, un tablissement
denseignement suprieur, o la rhtorique, la philosophie, les mathmati-
ques et lastronomie tout comme la musique, le droit et la mdecine sont
enseigns, renat Constantinople. Au cours des XI
e
et XII
e
sicles, plusieurs
institutions de ce type, qui sapparentent peu prs des universits, sont
actives dans la capitale. Le corps des enseignants regroupe les intellectuels
les plus clbres de lpoque, tels que Jean Mavropous et Michel Psellos,
lequel se targue dun grand nombre dlves trangers. Ces coles ferment
au lendemain de la prise de Constantinople par les Latins en 1204. Aprs la
libration de la ville en 1261, il est fait rfrence plusieurs tablissements
de niveau universitaire, comme celui de Maxime Planude (mort vers 1305) ;
certains fonctionneront jusqu la conqute turque : cest entre autres le cas
du Mousion, o enseignent les clbres rudits Jean Argyropoulos et Michel
Apostolis. Constantinople conserve ainsi jusquau bout sa rputation de centre
de lenseignement suprieur. Au XV
e
sicle, nombre de lettrs parmi les plus
clbres migrent en Italie, o ils sont trs demands.
Les sports
Les sports noccupent pas une place aussi importante que dans lAntiquit
tardive. Citons, parmi ceux pratiqus aprs le VII
e
sicle, la course, la lutte,
le tir larc et les courses de chevaux. Les classes suprieures jouent au
tzykanion, un jeu de balle dorigine persane qui se joue cheval et qui
ressemble au polo. Les tournois, entre plusieurs individus ou groupes, sont
introduits lpoque des croisades.
Les sciences et les techniques
Les Byzantins conservent les traits scientifiques de lAntiquit grecque, et
ils copient et illustrent les travaux dastronomes, de mathmaticiens et de
scientifiques grecs ; ils condensent galement ces crits sous forme dabr-
gs, mais ne contribuent pas de faon majeure faire avancer la recherche
scientifique.
La gographie byzantine repose essentiellement sur les travaux de Stra-
bon ; toutefois, les gographes sefforcent de concilier leurs connaissances
avec la Bible et avec les donnes contenues dans des sources plus anciennes.
Les crits de Constantin VII Porphyrognte (X
e
sicle) renferment des infor-
438 600 1492
mations sur lEmpire byzantin et les pays voisins, mais mlangent la situation
contemporaine avec celle dcrite dans des traits anciens. La littrature de
voyage apparat lpoque postbyzantine (du XII
e
au XV
e
sicle). Rares sont
les cartes byzantines qui nous sont parvenues de la priode considre dans
ce chapitre ; la plupart datent du XIII
e
et du XIV
e
sicle et illustrent les trai-
ts de Ptolme (illustration 122) et de Strabon. La Mditerrane est alors
considre comme le centre de la Terre.
Les nombres sont reprsents laide de 27 lettres de lalphabet grec,
dont 3 ne sont lpoque plus utilises. Les chiffres indo-arabes sont intro-
duits au XIII
e
sicle, mais les lettres grecques continuent dtre employes
en parallle pendant de nombreux sicles.
Outre les cadrans solaires, les Byzantins se servent dhorloges eau pour
mesurer le temps ; toutefois, il ne semble pas quils aient fabriqu dhorloges
mcaniques. Un systme de feux signaltiques permet de transmettre des
messages trs rapidement.
Bien quau VI
e
sicle nombre danciennes mines aient cess dtre
exploites, Byzance continue de produire de lor, de largent, du fer et du
cuivre. Les animaux constituent la principale source dnergie. Lutilisation
des moulins eau, connue ds lAntiquit tardive, se rpand au cours de lre
mdio-byzantine, tandis que la prsence de moulins vent est atteste ds
le XIV
e
sicle. Parmi les innovations techniques, il convient de mentionner
lusage des triers, auquel les sources font allusion pour la premire fois au
VII
e
sicle, ainsi que lintroduction des fers cheval au X
e
sicle. Les Byzan-
tins disposent de toute une varit darmes (diffrentes sortes de lances,
darcs, dpes, de massues, de haches et de frondes). La poliorctique suit
en droite ligne les dispositifs utiliss dans lAntiquit, tels que les tours en
bois, les bliers, les catapultes et les arbaltes montes sur pied. Des tunnels
sont creuss pour affaisser les murs. Bien que le feu grgeois (naphta) ait t
dcouvert Byzance au VI
e
sicle, les Byzantins ne produisent pas darmes
feu, lesquelles apparaissent en Occident au XIV
e
sicle, et ils nont pas
les moyens, lpoque postbyzantine, de soffrir les services darmuriers
occidentaux.
Les navires byzantins sont petits et rapides. Ils ont une coque arrondie,
possdent de un trois mts ainsi que des voiles triangulaires. Constantinople
est le principal centre de construction navale. Par opposition la mthode
de construction par la coque extrieure en usage dans lAntiquit tardive,
les Byzantins sont les premiers btir le squelette dun navire.
Les textiles byzantins sont en laine, en lin et en soie ; le coton fait son
apparition dans la priode postbyzantine. Ils sont tisss dans des manufactu-
res publiques ou prives ainsi que dans les foyers. La soie est introduite au
VI
e
sicle, et des soieries voient le jour aussi bien dans la capitale que dans
les provinces, par exemple Thbes et Corinthe.
Byzance 439
Le parchemin constitue le principal support pour lcriture. Le papier
est introduit par les Arabes au IX
e
sicle, mais il faut attendre le XII
e
sicle
pour voir son utilisation se rpandre. Le papier oriental est supplant par
le papier italien au XIV
e
sicle. La technique byzantine, qui devance celle
des tats voisins jusquau X
e
sicle, se retrouve par la suite en retard par
rapport celle des puissances occidentales et musulmanes. Au milieu des
annes 1440, Jean Bessarion crit une lettre Constantin XI Palologue, dans
laquelle il le presse denvoyer de jeunes Byzantins en Italie pour apprendre
les techniques dingnierie et la fabrication darmes et de navires.
La mdecine
La mdecine byzantine hrite des principes de son homologue grco-romaine
et repose principalement sur les travaux dHippocrate et de Galien. Elle
est cependant enrichie par la mdecine arabe et, plus tard, par la mdecine
occidentale. Les mdecins ont une spcialit, mettent en pratique de nou-
velles techniques comme luroscopie et prescrivent toute une varit de
mdicaments destins soigner diverses maladies. Au VII
e
sicle, le mdecin
Paul dgine dcrit dans le dtail des dizaines doprations chirurgicales
complexes. Les Byzantins emploient une vaste gamme dinstruments chirur-
gicaux sophistiqus. Des traits militaires dressent la liste des mdecins et
des hommes chargs de secourir les blesss dans les rangs de larme. Lon
compte des hpitaux non seulement Constantinople, mais aussi dans les
provinces. Les monastres les plus importants disposent tous dun dispen-
saire pour les malades. Le seul hpital pour lequel nous avons des sources
crites, celui du couvent du Pantocrator, est dot de 50 lits, de mdecins sp-
cialiss (dont une femme charge dexaminer les patientes) et de nombreux
apothicaires. Des traits anciens rdigs par des mdecins sur la pharmaco-
logie et la chirurgie sont copis et illustrs. Paralllement cette mdecine
scientifique, les patients cherchent un remde leurs maux dans des lieux
rputs miraculeux et dans lastrologie (illustration 129).
La lgislation
Le droit byzantin repose sur la lgislation romaine telle quelle a t codifie
et acheve sous le rgne de lempereur Justinien au VI
e
sicle. Dans le second
quart du VIII
e
sicle, Lon III publie lEcloga, un texte destin simplifier
le systme juridique complexe du VI
e
sicle. Lon estime que la loi maritime
appele loi rhodienne, qui rglemente la navigation, date dentre les VII
e
et
IX
e
sicles. Le Nomos georgikos (Loi du fermier), qui rglemente les relations
au sein des villages et remonte probablement au VIII
e
sicle, fait par la suite
440 600 1492
lobjet dune rvision. De nombreuses lois sont promulgues ou codifies
sous Lon VI le Sage (886 912). Le Procheiros nomos est une rvision
de lancienne lgislation de la dynastie macdonienne sur le droit priv et
pnal. Les Basiliques runissent plusieurs lois destines simplifier le Code
justinien. Le livre de lparque , qui rglemente lactivit des guildes
Constantinople, date galement du X
e
sicle. Le texte lgislatif majeur des
derniers sicles de lEmpire est lHexabiblos, que lon doit Constantin
Hermnopoulos, juge Thessalonique au milieu du XIV
e
sicle. Cette com-
pilation de droit sculier, dun usage facile, remporte un grand succs et est
adopte comme code juridique en Grce, o elle reste en vigueur jusquau
dbut du XX
e
sicle, ainsi que dans plusieurs pays slaves.
Larchitecture
Lurbanisme tel quil est habituellement pratiqu dans lAntiquit, et tel
quil perdure jusquau VI
e
sicle, transforme les villes en vritables ddales
de rues troites et sinueuses avec trs peu despaces ouverts.
Comme pour la priode prcdente de lAntiquit tardive, les btiments
avoir survcu sont presque exclusivement des glises et des fortifications.
Rares sont les palais, les habitations, les thermes ou les monastres qui
ont t prservs ou convenablement exhums, et les rsultats des fouilles
publis.
Pour ce qui est du plan des glises, la principale diffrence, qui rsulte
de modifications dans la liturgie, se rsume ladjonction de deux traves
(prothse et diaconicon) de chaque ct du sanctuaire. La plupart des glises
disposent dsormais dune vote plutt que dun toit en bois. Il convient
de noter que, contrairement aux usages latins, aucune forme architecturale
particulire nest assigne ldifice religieux selon la fonction quil occupe
(monastre ou glise paroissiale, cathdrale, etc.).
Peu dglises sont bties durant la priode que lon dsigne sous le nom
de sicles obscurs (VII
e
sicle-moiti du IX
e
sicle). Parmi celles-ci, la
plus importante est probablement Sainte-Sophie Thessalonique, difice
imposant dot dune coupole reposant sur des colonnes massives, ceint sur
trois cts par un dambulatoire et construit au VIII
e
sicle. Cette disposition
continue dtre utilise jusquau XIV
e
sicle, principalement Constantinople
et en Macdoine du Sud.
Aprs le VIII
e
sicle, larchitecture religieuse byzantine se distingue
par la taille de ses glises, modeste par rapport aux premiers difices chr-
tiens : les glises des priodes mdio-byzantine et postbyzantine dpassent
en effet rarement 30 mtres de longueur, alors que certaines des premires
constructions chrtiennes approchent des 100 mtres, voire les excdent. La
Byzance 441
tendance va donc manifestement vers un grand nombre de petites glises,
plutt que vers un nombre restreint de grands difices.
Lon associe toujours larchitecture religieuse des priodes mdio-
byzantine et postbyzantine le plan dit de la croix inscrite, qui supplante
celui de la basilique, caractristique du dbut de la priode chrtienne : une
coupole slve lintersection de deux votes en berceau, lesquelles forment
une croix et sinsrent lintrieur dun carr ou dun rectangle. Les traves
dangle sont gnralement recouvertes dune vote et, plus rarement, dune
coupole de plus petite taille.
partir du XIII
e
sicle, la branche latrale de la croix est souvent pro-
longe par deux absides latrales. Cette variante, appele plan athonite,
est particulirement employe pour les glises des monastres jusquau
XVII
e
sicle. Le XI
e
sicle voit apparatre deux types dglises labors :
lun comporte une coupole reposant sur huit piliers, comme cest le cas des
principales glises des monastres dHosios Loukas en Grce centrale et de
Daphni prs dAthnes ; lautre consiste en un octogone sur plan carr sur-
mont dune coupole, dont le meilleur exemple est lglise de la Nea Moni,
situe sur lle de Chios dans la mer ge. Dautres sanctuaires ont la forme
dune croix surmonte dune coupole sur pied, dune salle recouverte dune
vote ou dun toit en bois, ou dune basilique trois bas-cts.
Certaines glises ne sapparentent aucune de ces dispositions classi-
ques. Ainsi, au cours de lre postbyzantine, des sanctuaires de Constanti-
nople, de Thrace, de Macdoine et dpire sont souvent entours, sur deux
ou trois cts, de loggias et de chapelles.
Les faades demeurent austres jusqu la fin du X
e
sicle. Cependant,
elles deviennent progressivement plus colores et sont gayes par des
briques de diffrentes formes. Constantinople, ainsi quen Thrace et en
Macdoine, elles sarticulent frquemment avec des renfoncements et des
pilastres. Les sculptures dcoratives se limitent aux chapiteaux, aux corniches
et aux chambranles des portes, ou sont tout simplement absentes dans les
difices les plus modestes. Dans les btiments les plus somptueux, comme
les principales glises des monastres dHosios Loukas et de la Nea Moni,
la partie infrieure des murs est recouverte de marbre et le sol, de marbre
galement, sorne de motifs gomtriques de diffrentes couleurs. La partie
suprieure des parois scintille de mosaques. Dans la majorit des glises,
toutefois, les murs et les votes sont dcors de fresques plus simples, car
plus abordables (illustrations 63, 145, 146 et 148).
Ils sont trs rares, les grands btiments publics tre construits dans les
provinces aprs le VI
e
sicle. Les empereurs byzantins conservent pour rsi-
dence le Grand Palais de Constantinople qui, linstar du Kremlin Moscou,
comporte en fait plusieurs difices entours dune grande enceinte et non un
seul vaste btiment, comme les palais de Versailles et de Buckingham. Au
442 600 1492
XII
e
sicle, le Grand Palais est abandonn au profit du plus petit palais des
Blachernes, lequel sapparente davantage un chteau.
Les habitations les plus importantes sont bties autour dune cour. Les
constructions sont gnralement de qualit mdiocre. Dans les campagnes,
les maisons sont parfois faites de briques rouges crues ou de roseaux couverts
de boue et ont un sol de terre.
La pratique du bain, lment majeur de la culture de lAntiquit tardive,
subit un changement radical aprs le VII
e
sicle. De nombreux thermes sont
laisss labandon, et le bain, sil ne fait pas lobjet dune prescription
mdicale, en vient tre considr comme un luxe. La rgle monastique
prconise de se baigner entre deux fois par mois et trois fois par an ; nan-
moins, les moines malades sont autoriss prendre frquemment des bains.
La disposition des thermes byzantins est semblable celle de la priode
romaine : ils comportent des pices votes faisant office de vestiaires, ainsi
que des bains froids, tides ou chauds.
Les fortifications byzantines consistent en un mur dot de tours saillantes
et de portes fortifies. On en trouve essentiellement autour des villes, mais il
existe aussi des citadelles internes et des murs de protection, tel lHexami-
lion qui protge listhme donnant accs au Ploponnse. Les murs les plus
imposants sont ceux entourant Constantinople, dont les fortifications terres-
tres se composent de douves, dun mur extrieur et dun mur intrieur plus
lev do saillent des tours. Les remparts de Thessalonique sont galement
relativement bien conservs. Les fortifications byzantines se transforment en
fonction de lvolution des besoins. Au XII
e
sicle, des tours sont construites
lusage des arbaltes, tandis quau XV
e
sicle apparaissent des ouvertures
rondes pour les armes feu.
La peinture monumentale
Les peintures ornant les glises et les difices laques sont ralises en mosaque
ou, plus frquemment, en fresque. Rares sont les peintures profanes qui nous
sont parvenues, mais nous savons daprs des descriptions de lpoque que les
maisons et les palais byzantins taient dcors avec des scnes de chasse ou de
bataille. Les portraits sont relativement rpandus, non seulement en mosaque
et en fresque, mais aussi sur des panneaux et sous forme de miniatures.
Jusquau dbut du VIII
e
sicle, la plupart des btiments religieux sont
dcors avec des reprsentations du Christ, de la Vierge et des saints, ou
avec des scnes de lAncien et du Nouveau Testament ou de nature allgo-
rique. On distingue galement une tendance qui consiste ne dcorer les
glises quavec des motifs gomtriques ou vgtaux. Une partie du clerg
et des fidles est oppose au fait de reprsenter le Christ, les saints et des
Byzance 443
scnes religieuses, une pratique quelle associe aux coutumes paennes ; cette
opposition culmine lors de la crise iconoclaste, qui stend des annes 720
jusquen 843, avec une coupure de trois dcennies. Les reprsentations
religieuses sont alors interdites, dtruites et remplaces par des dcorations
et des croix non figuratives (illustration 193). La controverse prend fin avec
la victoire des iconoltres ; un modle de dcoration des glises est alors
mis en place : la coupole est orne de la figure du Christ entour danges, de
prophtes et daptres, labside de la Vierge Marie et des principaux saints
vques, les votes de scnes de la vie du Christ et de Marie, et la partie
infrieure des murs de divers saints.
Quelques-unes des uvres datant du sicle qui suit le rtablissement
des icnes, comme les mosaques de labside de Sainte-Sophie Constan-
tinople, tmoignent dune grande qualit impressionniste associe des
rminiscences classiques, de longues proportions et une expression idaliste
(illustration 148).
La plupart des dcorations murales de la premire moiti du XI
e
sicle
se caractrisent par la reprsentation de figures majestueuses et immobi-
les affichant un air extasi, par dpais contours et par un systme de plis
permettant de souligner les diffrentes parties du corps, comme on peut
lobserver Hosios Loukas. De nouveaux thmes font leur apparition au
cours du XI
e
sicle, comme le Jugement dernier. Un style classicisant suit
la fin du XI
e
sicle et au dbut du XII
e
sicle, sillustrant par de charmantes
figures animes, avec des poses nobles et des traits idaliss ; le meilleur
exemple en sont les mosaques de Daphni prs dAthnes.
Un style linaire labor, reconnaissable ses corps tirs, ses dra-
peries compliques et son got pour les effets thtraux, voit le jour dans
le troisime quart du XII
e
sicle ; il trouve sa meilleure illustration dans la
fresque de lglise de Saint-Pantlimon Nerezi, prs de Skopje, glise
btie en 1164 par un membre de la dynastie rgnante manifestement en
relation avec la capitale. Cette tendance est porte son paroxysme dans le
style dit dynamique des fresques de Kurbinovo, prs du lac dOhrid (1191),
et de lglise de Saint-Anarghyri Kastoria. La raction est invitable ; cest
ainsi que dans les deuxime et troisime quarts du XIII
e
sicle prvaut un
style sculptural monumental, dont les fresques de Mileeva (vers 1235) et
de Sopoani (1265) en Serbie offrent les meilleures reprsentations.
On assiste vers 1300 lpanouissement dun style cubique que dfi-
nissent des corps pais, des gestes expressifs, des visages svres et de
nombreuses scnes symboliques. Aux XIII
e
et XIV
e
sicles, liconographie
senrichit dillustrations empruntes aux hymnes religieux. Dans la seconde
dcennie du XIV
e
sicle, des artistes anonymes, travaillant sur les dcorations
de lglise des Saints-Aptres Thessalonique et du monastre de Chora
Constantinople, y introduisent un plus grand nombre de figures dans cha-
444 600 1492
que scne, matrisent davantage la plasticit et la graduation des ombres, et
dpeignent avec talent les motions de leurs personnages. Des constructions
labores tmoignent dun nouveau rapport lespace.
Deux tendances coexistent dans la peinture mtropolitaine de la seconde
moiti du XIV
e
sicle et du dbut du XV
e
sicle : lune expressionniste, avec
des figures peintes sommairement laide de rapides coups de pinceau, des
draperies agites et des positions peu lgantes, comme on peut lobserver
dans les fresques dIvanovo en Bulgarie et de Volotovo en Russie, et lautre
plus classique, caractrise par des compositions rythmiques et symtriques,
des gestes mesurs et une expression sereine, quillustrent merveille les
fresques de lglise de la Vierge-Pribleptos Mistra attribues des matres
constantinopolitains.
partir du dbut du XV
e
sicle, trs peu dactivit artistique est atteste
Constantinople, pratiquement rduite une cit-tat appauvrie. La ville en tant
que centre artistique majeur est progressivement supplante par lle de Crte, o
les conditions sociales et conomiques sous le rgne vnitien son favorables
la cration artistique. La Crte conservera son statut de principal centre culturel
et artistique de lhellnisme jusqu sa conqute par les Turcs en 1669.
La peinture sur panneaux
Les icnes, ces peintures religieuses gnralement excutes sur des pan-
neaux de bois, jouent un rle essentiel dans le culte la fois priv et public
dans le monde orthodoxe. Rares sont celles datant du VI
e
au XI
e
sicle qui
nous sont parvenues. Quelques dizaines remontent aux XII
e
et XIII
e
sicles,
beaucoup plus aux XIV
e
et XV
e
sicles, tandis quun grand nombre dicnes
du XVI
e
sicle ont t prserves.
Le style et liconographie des icnes ne diffrent pas considrablement
de ceux de la peinture monumentale et miniature. partir du XII
e
sicle,
la cloison sparant le sanctuaire du reste de lglise est progressivement
recouverte dicnes et reoit, pour cette raison, le nom diconostase. Les
principales scnes de la vie du Christ et de la Vierge, tout comme des images
du Christ debout ou assis et implor par la Vierge, saint Jean-Baptiste, les
anges et les aptres pour le salut de lhumanit sont reprsentes sur des
poutres ou de simples panneaux en haut de liconostase, tandis que de plus
grandes icnes du Christ, de la Vierge et de saint Jean sont places hauteur
de poitrine. Dautres images sont accroches aux murs ou poses sur des
socles spciaux pour que les fidles puissent les vnrer. Les icnes sont
habituellement peintes selon la technique de la dtrempe, mais certaines
sont faites de minuscules morceaux de verre ou de tesselles dor appliqus
sur un fond de cire (illustrations 56, 57 et 147).
Byzance 445
Les icnes, linstar des peintures murales et des miniatures, sont gn-
ralement anonymes. Cet anonymat ne sexplique probablement pas tant
par la modestie chrtienne que par le fait que dans lEmpire byzantin, les
peintres sont considrs comme de simples artisans, tout comme ils le sont
dans lEurope occidentale mdivale.
Les manuscrits enlumins
Plusieurs centaines de manuscrits enlumins byzantins nous sont parvenus.
Ils sont souvent illustrs par les mmes artisans qui peignent les fresques et
les icnes, et refltent de fait des tendances similaires en matire de style
et, pour ce qui est des sujets religieux, diconographie. Les vangiles sont
de loin les textes les plus frquemment illustrs. Les miniatures comportent
des portraits des quatre vanglistes, gnralement en pleine page, des titres
dcoratifs et des scnes illustrant les vangiles, en pleine page ou de taille
plus rduite, insres lintrieur du texte ; le nombre de ces scnes peut
varier de quatre ou cinq plusieurs centaines. Parmi les autres textes de la
Bible, le plus frquemment illustr est le Livre des Psaumes, soit laide de
quelques enluminures de grand format, soit avec une multitude de petites
scnes peintes dans les marges (illustration 150).
La sculpture
La sculpture en ronde-bosse disparat pratiquement au VII
e
sicle, mais des
reliefs en marbre continuent de dcorer les cltures des churs, les sarco-
phages et de nombreux btiments, notamment des glises ornes de chapi-
teaux, de portails et de corniches sculpts. Ces dcorations comportent des
motifs gomtriques et vgtaux et, plus rarement, des animaux, des figures
humaines et des motifs drivs de lcriture arabe. Trs souvent, le marbre
utilis provient danciens btiments en ruines. On observe une amlioration
de la plasticit partir du XII
e
sicle.
Trs peu dexemples byzantins de sculptures sur bois ont t conservs
du fait du caractre prissable de ce matriau. On trouve parmi eux des
portes, des cltures de churs et des icnes, o le bois est galement peint.
Tous datent des derniers sicles de lEmpire.
Les arts mineurs
La sculpture sur ivoire, dont la tradition est interrompue au VII
e
sicle, fait
un retour en force aux X
e
et XI
e
sicles et produit des uvres de trs grande
qualit (illustration 149). Les plaques divoire en relief ornes de repr-
446 600 1492
sentations religieuses sont utilises comme des icnes de petite taille ou
forment des triptyques, tandis que celles dcores de sujets religieux ou
mythologiques emprunts lart classique ou de motifs animaliers et floraux
agrmentent des coffrets, dont la plupart sont lorigine des botes bijoux.
Contrairement ce qui se fait en Occident, les ivoires nornent pas les cou-
vertures de livres byzantins. partir du XII
e
sicle, livoire est remplac par
la statite, une pierre habituellement de couleur verte plus facile sculpter
et meilleur march, partir de laquelle sont ralises des icnes, mais aussi
des amulettes et des patnes.
Les statues de bronze sont dlaisses au VII
e
sicle, mais des mtaux
comme lor, largent, le bronze et le plomb sont employs pour fabriquer
des mdaillons, des bijoux ainsi que des vases et des plats liturgiques. Les
objets en argent peuvent tre dcors de nielle, un sulfure dargent, de cuivre
ou de plomb de couleur noire. Des plaques de bronze incrustes de nielle
ou sculptes servent de revtement pour des portes monumentales, dont
quelques exemples, datant du XI
e
sicle, sont conservs en Italie.
La bijouterie byzantine se fonde la fois sur la tradition grco-romaine
et orientale. Elle est abondamment porte par la cour impriale et laristo-
cratie, mais le peuple arbore galement des bijoux dors en bronze imitant
lor, la pte de verre faisant office de pierres prcieuses.
Des maux, colors laide doxydes mtalliques et fondus dans du
mtal, ornent des objets de luxe tels que des reliquaires, des icnes, des
croix mtalliques, des vases liturgiques et des couronnes.
Les Byzantins produisent une grande varit dobjets en verre, comme
des tasses, des bouteilles, des lampes, des cubes de mosaque et des vitres. De
dlicats vases byzantins en verre, dont certains comportent des scnes mytho-
logiques, sont aujourdhui conservs dans le trsor de Saint-Marc Venise.
Les matires premires les plus communment employes pour la
confection des tissus byzantins sont le lin, la laine et la soie. Lancien costume
est progressivement abandonn, et les pantalons et les manches sont intro-
duits. Sous les Palologues, la tenue vestimentaire est fortement influence
par les modes occidentale et islamique.
Outre confectionner des vtements, les tissus servent fabriquer des
rideaux, dont lutilisation est trs rpandue dans larchitecture religieuse
comme profane, ainsi que divers voiles liturgiques. De somptueuses soieries,
produites Constantinople, sont distribues lors doccasions particulires
ou offertes des souverains trangers ou de hauts fonctionnaires. Elles sont
souvent agrmentes de motifs vgtaux symtriques, danimaux trs styliss
ou de figures humaines.
Des broderies ornent les costumes de lempereur et des hauts dignitai-
res ainsi que les voiles liturgiques. Elles sont ralises avec des fils dor et
dargent sur un support de soie et sont parfois rehausses de pierres prcieu-
Byzance 447
ses. Les fils de soie sont employs pour le devant du vtement, qui semble
quelquefois tre peint. Lart de la broderie est essentiellement exerc par les
hommes et atteint son apoge sous les Palologues (illustration 58).
La poterie mdivale ne parvient pas galer la qualit de la production
de lAntiquit grecque. Au VII
e
sicle, les objets vernisss viennent rempla-
cer ceux revtus dun engobe rouge de lAntiquit tardive. Entre le IX
e
et le
XII
e
sicle, des dessins gomtriques, vgtaux ou figuratifs (des animaux
qui semblent vivants, bien que styliss, et parfois des figures humaines) sont
peints de diffrentes couleurs sur une poterie blanche. Les motifs islami-
ques, notamment des lettres coufiques (kfi), ne sont pas rares. Lon trouve
parmi les techniques introduites aprs le X
e
sicle, en partie sous linfluence
musulmane, celle de lentaille. Quelques-uns des meilleurs ateliers ont t
identifis Constantinople. Outre pour des poteries destines la table et
la cuisine, largile est employe pour fabriquer des lampes, des encensoirs,
des briques et divers ornements, que lon retrouve souvent incrusts dans les
faades des constructions ainsi dcores partir de la fin du X
e
sicle.
La civiLisation : rayonnement, impact et
interaction
La diffusion de la civilisation byzantine dans dautres pays et dautres cultu-
res, tout comme le processus inverse, sont des phnomnes complexes qui
se sont tendus, dans certains cas, sur un millier dannes et, dans dautres,
sur plusieurs sicles. Nous ne considrerons ici que les interactions propres
au domaine de lart.
Nombre des pays impliqus dans ce processus ont fait partie un moment
ou un autre de lEmpire byzantin ; danciens sujets byzantins y vivent, et
ils conservent sur leur sol des monuments laisss par lenvahisseur. Dautres
nations nont eu que des contacts indirects avec Byzance. Certains pays
partagent avec cette dernire la mme foi chrtienne, dautres ont adopt
des dogmes diffrents, tandis quArabes et Turcs professent une tout autre
religion. Plusieurs des peuples en contact avec Byzance peuvent dj se
targuer dune culture riche, alors que dautres, en tant qutats ou entits
culturelles, nen sont encore qu leurs balbutiements. Dans certains cas,
lon assiste une vritable interaction ; dans dautres, Byzance se contente
dinfluencer lart dautres pays sans tre pour autant influence par eux. Il est
gnralement admis que la peinture byzantine jouit dun prestige beaucoup
plus grand et est largement plus imite que son architecture.
En ce qui concerne lOccident latin, linfluence byzantine est beaucoup
plus forte en Italie et dans les tats croiss que dans les pays situs au-del
448 600 1492
des Alpes. Tout dabord, lart byzantin exerce seul un impact sur son homolo-
gue occidental, mais entre les XIII
e
et XVI
e
sicles, la situation se renverse pro-
gressivement. Les relations avec le monde islamique sont bilatrales : parfois
linfluence byzantine prvaut, comme cest le cas aux VIII
e
et XIV
e
sicles ;
parfois cest linfluence musulmane qui lemporte, comme pendant la priode
mdio-byzantine. Les terres chrtiennes du Caucase doivent beaucoup la
peinture de Byzance, mais peu son architecture. La Bulgarie ne semble
pas avoir t en mesure de crer son propre style, ce qui explique que lart
bulgare fasse partie intgrante de lart byzantin. Pour ce qui est des autres
pays orthodoxes dEurope centrale (la Serbie, la Russie et la Roumanie),
larchitecture et lart byzantins font partie dun bagage religieux et culturel
que ces nations ont reu comme un tout cohrent. La peinture byzantine y
exerce une influence durable, mais larchitecture sinspire aussi des modles
occidentaux ou suit sa propre route.
LOccident latin
LEmpire byzantin a toujours entretenu des liens troits, quils soient ami-
caux ou hostiles, avec lglise latine et les Francs , nom que donnent
les Byzantins lensemble des chrtiens occidentaux. En Occident, la lan-
gue grecque est peu connue, sauf en Italie du Sud, ce qui explique que de
nombreux textes thologiques grecs et les actes des conciles, ainsi que des
uvres profanes comme le Roman dAlexandre, soient traduits en latin. Des
grammaires grecques sont rdiges en Occident, dont une par Roger Bacon,
afin de promouvoir la connaissance de cette langue. Les crits de Platon,
dAristote et de Proclus sont traduits aux XII
e
et XIII
e
sicles. Les auteurs
classiques, dont les uvres sont soigneusement conserves Byzance, jouent
un rle essentiel dans lavnement de la Renaissance italienne. Des lettrs
byzantins, tels que Manuel Chrysoloras et Jean Argyropoulos, enseignent
le grec en Italie aux XIV
e
et XV
e
sicles. La venue de Georges Gmiste Pl-
thon Florence la fin des annes 1430, comme sa dfense de Platon lors
de dbats organiss avec des rudits italiens, aboutissent probablement la
fondation de lAcadmie platonicienne dans cette ville. compter du dbut
de la Renaissance, les manuscrits byzantins dauteurs anciens sont avidement
recherchs en Occident, o ils sont copis par des scribes grecs installs en
Italie. Les lettrs byzantins sont galement pour beaucoup dans lapparition
des premires ditions imprimes dauteurs grecs.
Cest par le biais de traductions arabes que les traits scientifiques
grecs retiennent pour la premire fois lattention des savants occidentaux.
La mdecine byzantine influe sur la chirurgie et la pharmacologie occiden-
tales. Les gographes grecs de lAntiquit Ptolme et Strabon sont
Byzance 449
traduits en latin au XV
e
sicle. Dun ct, la lgislation romaine, telle quelle
a t codifie par Justinien, influence normment les juristes occidentaux
partir du XI
e
sicle ; de lautre, la loi franque en vigueur dans la principaut
latine croise dAchae adopte au XIV
e
sicle des usages byzantins dans ses
relations avec ses sujets grecs.
Les langues grecque et latine sinfluencent mutuellement. De nombreux
mots grecs relatifs la religion, la musique, la mdecine, au droit, la
navigation, au commerce, aux textiles et lart culinaire sont adopts en
Occident. Les romans de chevalerie byzantins du XIV
e
sicle sont adapts
duvres originales occidentales et trahissent un vocabulaire mixte. On
observe galement des interactions au niveau des coutumes et de la vie de
tous les jours. Les tournois, imports dOccident au XII
e
sicle, remportent
un grand succs auprs de la cour byzantine. La mode vestimentaire est
influence par les styles italiens aux XIV
e
et XV
e
sicles.
Dans le domaine de la musique, lorgue, utilis lors des crmonials de
la cour byzantine, est adopt par lOccident latin et le systme de notation
musicale latin a des origines grecques.
Limpact byzantin sur lart occidental (VII
e
X
e
sicle) est le plus mani-
feste en Italie, et ce mme dans des rgions qui ne sont pas places sous
le contrle de Byzance, comme en tmoignent les fresques de Sainte-
Marie-Antique Rome et de Castelseprio prs de Milan. Au nord des
Alpes, lexistence de contacts indirects avec lart byzantin perce dans la
peinture miniature, comme en tmoigne le Livre de Kells (illustration 105).
Le mariage de lempereur germanique Otton II avec la princesse grecque
Thophano a pour effet daccrotre linfluence byzantine en Germanie,
comme latteste un ivoire reprsentant le couple imprial bni par le Christ
(illustration 149) ou les miniatures de lcole de Reichenau. En Italie,
linfluence byzantine se fait particulirement sentir aux XI
e
et XII
e
sicles
aussi bien Venise quen Sicile : les dernires mosaques de Saint-Marc
Venise refltent ainsi le style qui prvaut lpoque Byzance. Pour sa
part, larchitecture de la basilique Saint-Marc, dont la construction dbute
vers 1063, prend modle sur lglise cruciforme des Saints-Aptres de
Constantinople, qui date du VI
e
sicle et est dote de cinq coupoles, et
non sur un difice contemporain, car la basilique est destine accueillir
les reliques de laptre saint Marc, tout comme son prototype byzantin
renferme celles de saint Andr et de saint Luc (illustration 64). Toutefois,
plusieurs glises dItalie du Sud, comme celles de Rossano et de Stilo,
suivent le plan en croix grecque coupole en usage lpoque.
Lart byzantin exerce une forte influence sur la peinture occidentale au
XIII
e
sicle, comme le montrent les fresques dAquileia, des crucifix pisans
ou des panneaux tels que la Madone de la collection Mellon Washington
450 600 1492
(illustration 147). En Grce, la mme poque, linfluence romane se mani-
feste dans les dcorations architecturales de plusieurs glises, ainsi que dans
les sculptures de la Pargoritissa dArta. Larchitecture franque semble avoir
influ sur larchitecture profane des XIII
e
, XIV
e
et XV
e
sicles, ce qui est
vrai pour les palais de Trbizonde et de Mistra. Un grand nombre dicnes
conserves au monastre du Sina, o liconographie et le style traditionnels
byzantins ctoient des lments occidentaux, ont t attribues des artis-
tes occidentaux qui staient tablis au monastre mme ou en Palestine
lpoque des croisades. Quelques fresques plus tardives dcorant des glises
orthodoxes en Grce et Chypre sont de style purement gothique.
Dans les rgions de Grce occupes par les Latins, comme les les de
Crte et de Chios, larchitecture adopte des motifs dcoratifs occidentaux.
Le plan des glises est galement influenc par la cohabitation entre chr-
tiens orthodoxes et catholiques. Certaines glises de Chios et des Cyclades
possdent deux sanctuaires placs cte cte mais de formes diffren-
tes, avec deux autels : un pour loffice orthodoxe et lautre pour loffice
catholique. En Crte et Chypre, la peinture sur panneaux et les fresques
des XV
e
et XVI
e
sicles sappuient sur le style et liconographie de la fin
du rgne des Palologues, mais incorporent de temps autre des lments
iconographiques et stylistiques occidentaux. Les artistes crtois peuvent
galement produire des icnes dans une iconographie et un style purement
italiens. Certains peintres grecs choisissent de sinstaller en Occident et
de suivre exclusivement le style de la Renaissance. Parmi ceux-ci, citons
le plus important : Domenikos Theotokopoulos, originaire de Candie, o
il jouit ds lge de 20 ans dune grande rputation, mais dont la carrire
spanouit principalement en Espagne, o il est opportunment surnomm
El Greco (le Grec).
LArmnie et la Gorgie
LArmnie et la Gorgie, zones tampon entre dun ct lEmpire byzantin
et de lautre la Perse, les Arabes et les musulmans, ont toujours entretenu
des liens troits avec Byzance. Plusieurs empereurs et nobles byzantins sont
eux-mmes dorigine armnienne, bien que parfaitement byzantiniss .
La peinture armnienne sappuie frquemment sur des modles byzantins.
Cependant, les relations dans le domaine de larchitecture ne sont pas aussi
fortes quon la parfois suggr. Bien que les plans dglises qui ont t
associs avec lArmnie se fondent sur les premiers modles chrtiens, les
techniques de construction diffrent, et les reliefs qui couvrent les faades
des glises armniennes tels des tapis sont une pratique inconnue dans lart
byzantin (illustration 156).
Byzance 451
Le fait que lglise gorgienne soit chalcdonienne de dogme favorise
des contacts plus troits avec Byzance. Des moines gorgiens sont actifs
au Sina, au mont Athos et Constantinople. En ce qui concerne les arts,
linfluence byzantine sur la peinture gorgienne est la plus forte entre les x
e
et XIV
e
sicles. La composition et le style des peintures murales reposent for-
tement sur les modles byzantins, lexception de lemplacement de limage
de la croix sous la coupole et de celle du Christ dans labside. Les manuscrits
enlumins et les icnes refltent les gots alors en vogue Constantinople ;
certains possdent mme des inscriptions dans les deux langues.
Le monde musulman
Bien quils saffrontent de faon presque ininterrompue, lEmpire byzantin
et le monde musulman nen entretiennent pas moins des liens commerciaux
et culturels troits. Au dbut du VIII
e
sicle, des mosastes grecs sont invits
sjourner Damas et Jrusalem pour y dcorer des mosques et, au
X
e
sicle, venir exercer leur art Cordoue. Des crits philosophiques, mdi-
caux et scientifiques grecs sont traduits en arabe (illustrations 126 et 130) ;
ainsi, le compendium des travaux du mdecin Paul dgine, qui exerce
au VII
e
sicle Alexandrie, est traduit en arabe et influence profondment
la mdecine arabe. Des rudits byzantins, comme Lon le Mathmaticien
(IX
e
sicle), sont convis la cour arabe. La philosophie aristotlicienne
influe sur la pense arabe et, de l, est transmise lEurope occidentale via
lEspagne et la Sicile. Les palais et les pavillons construits au IX
e
sicle par
Thophile et Basile I
er
Constantinople et dans ses faubourgs sinspirent
des difices de la cour abbsside, qui avaient fait forte impression sur les
missaires byzantins. Les soieries byzantines sont souvent agrmentes de
motifs tirs de lart islamique. Les lettres arabes anguleuses drives de ce
que lon appelle lalphabet coufique apparaissent communment dans les
dcorations de brique des glises et dans les motifs ornementaux des tissus
et du verre. La cramique et le travail des mtaux sont galement influencs
par la dcoration arabe. Gographes, scientifiques et mdecins byzantins
sinspirent des traits arabes crits dans leurs domaines respectifs. Nombre
de mots arabes passent dans la langue grecque, et inversement.
Linfluence sassanide, fortement ressentie au cours de la priode pr-
cdente, perdure dans lart byzantin sous les dynasties isaurienne et mac-
donienne.
Des uvres comme Barlaam et Josaphat et le Roman dAlexandre
renferment des emprunts la littrature persane. Des traits dastronomie
persans sont traduits en grec. Le tzykanion, jeu de polo populaire qui se joue
dos de cheval, est dorigine persane.
452 600 1492
Figure 25 Exemples de glagolitique et de cyrillique primitifs: (a) glagolitique (du vieux slave
glagol, qui signifie mot ) : daprs lvangile dAssemanius, Bulgarie, xi
e
sicle (Acadmie
des beaux-arts, Sofia, Bulgarie) ; (b) cyrillique : lettre crite sur une corce dorme, Novgorod,
Russie, xi
e
sicle (daprs Ocerkii istorii SSSR, v. ix-xiii, vol. I, Moscou, 1953, p. 217).
Byzance 453
Byzance influe fortement sur lart et la culture des Turcs et est en retour
influence par eux. Le crmonial de la cour des sultans tout comme la
structure administrative de leur tat trahissent linfluence byzantine. Les
documents envoys aux souverains trangers sont rdigs en grec, et de
nombreux mots grecs trouvent leur place dans la langue turque. Larchitec-
ture ottomane adopte la maonnerie en cloisonn de Byzance, et, partir
du xv
e
sicle, les mosques sont surmontes dune coupole selon le modle
de lglise Sainte-Sophie.
La Bulgarie et la Serbie
Byzance exerce une forte influence en Bulgarie, son principal ennemi en
Europe jusquau X
e
sicle. Lon trouve des inscriptions protobulgares rdi-
ges en grec. La Bulgarie est christianise par des missionnaires byzantins
disciples des deux frres sanctifis, Cyrille (de son nom laque Constantin)
et Mthode, originaires de Thessalonique, qui les premiers avaient men
une mission en Moravie, laquelle avait finalement chou en raison de
lopposition du pape. Cyrille et Mthode traduisent lAncien et le Nouveau
Testament, ainsi que dautres textes en vieux slave, et, plutt que dim-
poser lalphabet grec, en inventent un spcial, lalphabet glagolitique. Au
lieu dinsister pour que les divers rites soient excuts en langue grecque,
comme le font les missionnaires pontificaux qui les pratiquent en latin, ils
traduisent la liturgie dans la langue des autochtones. Le glagolitique est
son tour remplac par lalphabet cyrillique (fig. 25), qui se veut une adap-
tation du grec tel quil tait crit au IX
e
sicle (illustration 106). Des traits
thologiques, des chroniques et des ouvrages gographiques sont traduits
en vieux slave, constituant ainsi une base sur laquelle sappuie la littrature
indigne pour voir le jour. Au X
e
sicle, la culture byzantine prdomine
la cour bulgare de Simon I
er
. Ltiquette byzantine y est introduite, et les
palais et les glises rigs par Simon dans sa capitale, Preslav, sinspirent
du plan et de la dcoration des difices contemporains de Constantinople.
Pliska, premire capitale bulgare, au contraire, les derniers btiments
antiques encore existants sont rutiliss. Sous le second Empire bulgare, une
version simplifie de la lgislation byzantine est adopte, et larchitecture
comme la peinture reposent directement sur des modles byzantins (illus-
trations 151 et 153 155).
Linfluence byzantine pntre dans le royaume serbe des Nmanides,
principalement par le biais de relations ecclsiastiques, de mariages entre
princesses byzantines et membres de la famille royale serbe et de lannexion
de territoires grecs. La cour serbe fait siens le crmonial, la tenue vestimen-
taire et la titulature de Byzance. Le Zakonik, code juridique promulgu par
454 600 1492
le tsar serbe tienne IX Duan, sinspire de modles byzantins. Des traits
thologiques et des romans grecs sont traduits en serbe, tandis que lhagio-
graphie rhtorique grecque influe sur les biographies dminents Serbes. Au
XIV
e
sicle, sous Milutin et Duan, larchitecture religieuse serbe, qui tout
dabord repose essentiellement sur des modles dalmates, est profondment
influence par celle pratique Thessalonique et en pire en matire de plan
des glises, de dcoration et de techniques de construction. Au XV
e
sicle,
la plupart des glises de lcole de la Morava respectent le plan athonite en
forme de trfle et sont ornes de dcorations sculptes de type roman. La
peinture ne sloigne pas des modles byzantins, et quelques-unes des plus
belles dcorations dglise du XIV
e
sicle sont luvre dartistes grecs, venus
essentiellement de la proche Thessalonique (illustration 152).
La Rus
Les relations entre Byzance et la Rus, qui selon les sources remontent au
moins au IX
e
sicle, sintensifient au X
e
sicle, en particulier aprs la conver-
sion des Russes au christianisme. Le chef de lglise russe, qui rside
Kiev, est gnralement dorigine grecque, tout comme le sont nombre de
ses vques suffragants. Constantinople devient un lieu de plerinage pour
les Russes nouvellement convertis, qui svertuent imiter les Byzantins
dans tous les domaines. La littrature russe des dbuts est profondment
influence par les modles byzantins (chroniques, homlies, biographies de
saints), mais ne sefforce pas dimiter les genres plus sophistiqus. Plusieurs
voyageurs russes crivent le rcit de leur sjour dans lOrient grec et donnent
des descriptions vivantes de Constantinople.
Les Russes font appel des architectes et des artistes grecs ds la fin
du X
e
sicle, mais les monuments qui nous sont parvenus datent surtout
des annes 1030. Citons notamment la Porte dOr et la cathdrale Sainte-
Sophie Kiev (fig. 19), ainsi que la cathdrale du Sauveur-Transfigur
Tchernigov. La maonnerie est encore inconnue en Russie lpoque, ce
qui explique que les techniques de construction, les dcorations architec-
turales et les plans employs soient ceux alors en vogue Constantinople.
Sainte-Sophie et la cathdrale de Tchernigov suivent toutes deux un plan
en croix grecque, sont surmontes dune coupole et possdent des murs
de brique et de pierre, des cintres borgnes et des colonnes de brique enga-
ges lextrieur, lments qui rappellent larchitecture contemporaine de
Constantinople. Les Russes se satisfont de la disposition en croix grecque
et nadoptent aucun des autres plans employs lpoque Byzance.
partir de la fin du XI
e
sicle, larchitecture russe perfectionne ses modles
byzantins et cre un style distinct.
Byzance 455
La situation diffre en ce qui concerne la peinture. Les artistes russes
adhrent plus ou moins aux modles byzantins jusquau dbut du XV
e
sicle,
date laquelle des lves de Thophane le Grec, tel Andre Roublev, sen
dtournent au profit dun style strictement russe, reconnaissable ses dli-
cates figures plates et linaires (illustrations 159 et 160). Les mosaques de
Sainte-Sophie de Kiev, qui reprsentent le premier grand chantier entrepris
sur le sol russe, sont luvre de matres envoys de Constantinople (illus-
tration 157). Les peintres russes locaux, qui lon doit des dcorations
plus tardives, ne scartent pas des cycles iconographiques classiques et
semblent tre trs bien informs des dernires volutions Constantinople,
quils respectent attentivement. Le plus grand peintre byzantin de la fin du
XIV
e
sicle, Thophane, quitte sa ville natale de Constantinople la recher-
che de meilleures commandes et stablit Novgorod et Moscou, o il
demeure jusqu la fin de sa vie, influant ainsi fortement sur lvolution de
la peinture russe.
Lorsque les Russes sont christianiss, Byzance leur fournit non seule-
ment des ecclsiastiques mais aussi des icnes, des manuscrits et des vases
liturgiques. Ces exportations dobjets de culte se prolongent pendant de
nombreux sicles. La clbre Vierge de Vladimir, offerte aux Russes par
les Byzantins au milieu du XII
e
sicle, est largement copie. Des coles
destines former les futurs peintres dicnes voient le jour en Rus ; bien
quinfluences par les modles byzantins, celles-ci affichent galement des
caractristiques locales (illustration 158). Les manuscrits enlumins russes
sinspirent aussi largement des exemples byzantins.
Les sculptures du XI
e
sicle, telles celles conserves Sainte-Sophie
Kiev, tmoignent dun style purement byzantin, mais des reliefs plus tar-
difs attestent lexistence dune iconographie et dun style locaux. De fait,
les ornements sculpts prsents sur la faade de lglise Saint-Dimitri
Vladimir ne trouvent pas de pendant Byzance. Le travail des mtaux, les
maux, ainsi que les sculptures sur bois et sur os sont galement influencs
par lart byzantin.
Des icnes et des broderies grecques continuent dtre exportes en Rus
au XV
e
sicle, mais, paralllement, des icnes, des vases et des voiles litur-
giques russes sont envoys en Orient grec comme cadeaux aux monastres
et aux dignitaires religieux, et sont trs apprcis.
La Roumanie
Les principauts de Valachie et de Moldavie sont fondes aux XIII
e
et
XIV
e
sicles. Les plus anciens vestiges architecturaux que lon y trouve ne
sont que de grossires versions des techniques de construction et des plans
456 600 1492
byzantins. Les relations quentretient cette rgion avec Byzance sintensi-
fient aprs son affranchissement politiquement de la Hongrie au milieu du
XIV
e
sicle. Le crmonial de la cour prend modle sur celui de Byzance et
la littrature sinspire des ouvrages byzantins. Lglise royale de Curtea-de-
Arge, monument le plus important de Valachie, suit un plan en croix grecque,
tandis que dautres difices plus rcents sont de type athonite, cest--dire
que des absides latrales ont t rajoutes. En Moldavie, au contraire, une
cole darchitecture locale voit le jour, qui se caractrise par une coupole
de trs haute taille reposant sur les murs extrieurs, de lourds arcs-boutants
ainsi que des fentres et des portails de style gothique.
Dans les deux principauts, les fresques respectent liconographie et
le style byzantins. Par la suite, elles sont influences par les ralisations
de lcole de la Morava, elle-mme troitement lie avec la peinture de
Thessalonique de la fin du XIV
e
sicle. Les icnes, les miniatures, les brode-
ries, les cramiques et les sculptures sur bois trahissent galement une forte
influence byzantine. En Moldavie, des fresques recouvrent la totalit de la
surface extrieure des glises.
La Hongrie
Une mission byzantine est active en Hongrie au X
e
sicle et la prsence de
monastres de rite grec sur le sol hongrois est atteste aux XI
e
et XII
e
sicles.
Bien que linfluence latine devienne prdominante au XII
e
sicle, des traits
thologiques grecs sont traduits. De nombreuses uvres dart byzantines
pntrent dans le pays aux XI
e
et XII
e
sicles, parmi lesquelles une cou-
ronne orne de portraits en mail offerte au roi Gza I
er
, laquelle constitue
aujourdhui la partie infrieure de la sainte couronne de Hongrie.
BiBLiographie
Actes du xxii
e
Congrs international dhistoire de lart, Budapest (1969).
1972. Section II. Le rayonnement des modles byzantins. Vol. I, Buda-
pest, pp. 111 283.
BAyneS n., moSS H. (St. L. B.) (dir. publ.). 1948. Byzantium. Oxford.
BeCk h. G. 1959. Kirche und theologische Literatur im byzantinischen
Reich. Munich (Handbuch der Altertumswissenschaft, XII, 2.1).
1978. Das byzantinische Jahrtausend. Munich.
BeCkWith J. 1970. Early Christian and Byzantine art. Harmondsworth,
Penguin Books (Pelican History of Art).
Byzance 457
Collinet p. 1923. Byzantine legislation from the death of Justinian (565)
to 1453 . Dans : Cambridge medieval history. Vol. IV. Cambridge,
pp. 707 723.
delvoye C. 1967. LArt byzantin. Paris.
demuS o. 1970. Byzantine art and the West. New York.
der nerSeSSiAn S. 1945. Armenia and the Byzantine Empire. Cambridge
(Massachusetts).
Dumbarton Oaks Papers. 1964. Articles sur les relations entre Byzance et
les Arabes. Vol. 18, pp. 1132.
Guillou A. 1974. La Civilisation byzantine. Paris.
hAuSSiG h. W. 1966. Kulturgeschichte von Byzanz. 2
e
d. Stuttgart.
hunGer h. 1978. Die hochsprachliche profane Literatur der Byzantiner.
Munich (Handbuch der Altertumswissenschaft, XII, 1.2).
kAhAne h., kAhAne R. 1976. Abendland und Byzanz : Sprache. Reallexikon
der Byzantinistik. Vol. I. Amsterdam, pp. 347 498.
1982. The western impact on Byzantium : the linguistic evidence .
Dumbarton Oaks Papers, vol. 36, pp. 127 153.
krAutheimer r. 1986. Early Christian and Byzantine architecture. 4
e
d.
Harmondsworth, Penguin Books (Pelican History of Art).
lAzArev v. 1967. Storia della pittura bizantina. Turin.
1970-1974. Regard sur lart de la Russie prmongole . Cahiers de
civilisation mdivale, vol. XIII, pp. 195 208 ; vol. XIV, pp. 221 238 ;
vol. XVI, pp. 115 ; vol. XVII, pp. 99 108.
mAnGo C. 1975. Byzantine architecture. New York.
mouriki d. 1981. The formative role of Byzantine art in the artistic style
of the cultural neighbors of Byzantium. Reflections of Constantinopo-
litan styles in Georgian monuments . Jahrbuch der sterreichischen
Byzantinistik, vol. XXXI, n
2, pp. 725 757.

oBolenSky d. 1971. The Byzantine Commonwealth. Londres.
SChFer h. 1973 1974. Architekturhistorische Beziehungen zwischen
Byzanz un der Kiever Rus im 10 und 11 Jahrhundert . Istanbuler Mit-
teilungen, vol. XXIII XXIV, pp. 197 224.
thodorideS J. 1957. La science byzantine . Histoire gnrale des
sciences, vol. I, pp. 490 502.
10
LEurope carolingienne
Pierre Rich
L
es invasions barbares des V
e
et VI
e
sicles ont provoqu leffon-
drement de lEmpire romain dOccident sur les ruines duquel sont
ns plusieurs royaumes. Certains de ces royaumes notamment ceux des
Vandales, des Ostrogoths et des Burgondes furent rapidement balays,
tandis que dautres ceux des Wisigoths, des Lombards et surtout des
Francs parvinrent se maintenir. En Orient subsistait le vieil Empire, et
Justinien tenta en vain de reconqurir lOccident. Il parvint reprendre et
garder le contrle de lItalie malgr larrive de nouveaux Barbares, les
Lombards.
Les Barbares apportrent avec eux un nouveau type de civilisation,
mais, du fait de leur faible nombre, ne parvinrent pas imposer leur lgis-
lation en Occident. Ils utilisaient la lgislation romaine pour le droit public,
cantonnant lapplication de la coutume germanique au droit priv. La culture
romaine rsista en se transformant sous linfluence du christianisme. Les Bar-
bares se convertirent progressivement au catholicisme, et leurs rois devinrent
les chefs des glises nationales. Une nouvelle culture chrtienne spanouit,
en particulier autour des monastres. Les moines irlandais, anglo-saxons et
mrovingiens, qui employaient le latin pour la liturgie et linterprtation des
textes sacrs, se consacrrent ltude de la Bible et son exgse. La rgle
de saint Benot, promulgue en Italie au VI
e
sicle, navait pas encore t
diffuse dans lensemble de la rgion (illustrations 104 et 105).
En somme, ce qui caractrisait lOccident avant lpoque carolingienne
tait sa diversit et son cloisonnement. Nulle force politique, morale ou
religieuse ntait alors en mesure dorganiser la rgion. La papaut souffrit
elle aussi des rpercussions des invasions : lvque de Rome succomba la
domination des Ostrogoths, puis celle des Byzantins. Il tait, par ailleurs,
menac par les vises des Lombards qui occupaient le nord et le centre de
lItalie et ambitionnaient dunifier la pninsule en prenant Ravenne aux
Byzantins, puis Rome elle-mme. Lavenir tait par consquent incertain.
LEurope carolingienne 459
Le grand mrite des Carolingiens rside dans la manire dont ils ras-
semblrent les forces de lOccident et donnrent lEurope ses premiers
contours. Le mot Europe ntait encore quune expression gographique
utilise pour distinguer cet espace de lAsie et de lAfrique. la fin de
lpoque carolingienne, lEurope tait en revanche devenue ce que lon
peut appeler une personne morale . Laction culturelle, politique et spi-
rituelle des lacs et des ecclsiastiques donna les conditions de la cration
du premier ensemble europen, et cest lhistoire de cette action quil nous
faut maintenant prsenter.
Les premiers contours de Leurope
caroLingienne
Lascension dune famille aristocratique
Dans lOccident du VII
e
sicle, les Wisigoths et les Francs maintenaient
fermement leur position, mais, au dbut du VIII
e
sicle, les armes berbres
et arabes dAfrique du Nord envahirent la pninsule Ibrique. Les Wisigoths
furent vaincus en 711, et leurs chefs se retranchrent dans le nord-ouest de
la pninsule. La majeure partie de lEspagne fut soumise la loi islamique,
situation qui perdura pendant des sicles.
Restait le royaume franc. Les Mrovingiens, matres du royaume depuis
lpoque de Clovis, ne parvinrent pas prserver lunit de la Gaule. Aprs
la mort, en 639, de Dagobert, le dernier grand roi de la dynastie, la Neus-
trie, lAustrasie et lAquitaine (soit respectivement les rgions occidentale,
orientale et mridionale de la Gaule), qui restaient fidles aux traditions
romaines, entrrent en conflit. Les rois mrovingiens devinrent des souve-
rains fantoches, domins par leur aristocratie et son chef de file, le maire
du palais. Les familles aristocratiques possdaient dimmenses domaines
cultivs par des paysans libres et des esclaves.
Parmi ces familles, il convient daccorder une attention particulire au
clan dont descendent les Carolingiens. Il apparat sur le devant de la scne
la fin du VI
e
sicle grce laction de deux hommes : Arnoul, vque de
Metz, et Ppin, maire du palais dAustrasie. Arnoul possdait dimmenses
domaines entre la Moselle et la Meuse, mais galement dans la rgion de
Worms. la fin de sa vie, il se retira dans un monastre fond par les disciples
de saint Colomban. Ppin, que lon appelle depuis le XIII
e
sicle Ppin de
Landen, possdait des terres dans la rgion de la Meuse moyenne, la grande
voie fluviale qui devint lun des axes importants de la vie conomique de
460 600 1492
lEurope du Nord. La fille de Ppin pousa le fils dArnoul. la mort du
premier, son fils Grimoald lui succda la mairie du palais et fonda des
monastres tels que ceux de Stavelot et de Malmdy, installant sa sur dans
celui de Nivelles. Le pouvoir de Grimoald tait tel quil chercha vincer
le roi mrovingien dAustrasie et faire monter son fils sur le trne, mais le
coup dtat choua, car une grande partie de laristocratie resta fidle aux
Mrovingiens. Le lignage carolingien ne revint au premier plan quavec
lavnement de Ppin II, appel Ppin de Herstal. Celui-ci runit les mairies
dAustrasie et de Neustrie, plaa ses fidles dans divers comts du royaume et
conduisit avec succs des expditions en Frise, en Almanie et en Bavire.
Le principat de Charles Martel
Une crise clata la mort de Ppin II, mais son btard Charles, ou Caro-
lus (qui allait donner son nom au lignage carolingien), prit les choses en
main. Tirant parti de la dcadence de lglise, il en confisqua les biens et
les distribua ses fidles quon allait bientt appeler vassaux . Il put ainsi
sassurer un pouvoir considrable et prendre le contrle des principauts
priphriques, cest--dire de la Frise, de la Thuringe, de la Hesse et de
lAlmanie. Son autorit fut renforce par la prsence de missionnaires quil
avait placs sous sa protection, tels que Willibrord, qui vanglisa la Frise,
et lAnglo-Saxon Boniface. Ce dernier semploya, en liaison avec le pape,
convertir les paens en Germanie et fonda des monastres pour former de
futurs missionnaires.
Un vnement imprvu allait donner Charles loccasion de pntrer
au sud de la Loire et dimposer son autorit en Aquitaine : les musulmans
dEspagne franchirent les Pyrnes, et le duc aquitain Eudes appela Charles
son secours. La clbre victoire de Charles Poitiers stoppa linvasion
arabe. Son arrive fut providentielle (il devait tre appel Charles Martel,
peut-tre en souvenir du nom donn Judas Maccabe, hros guerrier de
lAncien Testament). En 739, le pape Grgoire en personne, confront au
danger croissant que reprsentaient les Lombards, sollicita galement son
aide : Rome tait menace, et, comme la papaut sopposait Byzance dans
la querelle des images, elle se tourna vers lOccident. Cependant, Charles
avait besoin de lappui des Lombards pour contenir les musulmans en Pro-
vence et refusa dintervenir.
Charles se sentit suffisamment puissant pour sabstenir de remplacer le
dfunt roi mrovingien ; ce faisant, il commettait en quelque sorte un second
coup dtat plus discret. Sil ne prit pas le titre royal, il se conduisit en sou-
verain, allant jusqu organiser la division du royaume entre ses fils Ppin et
Carloman. Il mourut le 22 octobre 741 et fut enterr labbaye de Saint-Denis,
ce qui prfigurait son utilisation comme ncropole des rois de France.
ppin et charLemagne, fondateurs de
Lempire caroLingien
Ppin le Bref, maire du palais
La soumission des principauts
La mort de Charles Martel plonge le royaume franc dans une nouvelle crise
dont les princes germains et aquitains profitent pour se rvolter. Ppin et son
frre Carloman cherchent et trouvent des solutions pour maintenir et conso-
lider luvre de leur pre. Ils rtablissent un roi mrovingien sur le trne,
satisfaisant ainsi les partisans de cette dynastie dont les origines remontent
un pass lointain. Ces souverains, quon appellera les rois fainants ,
vont donc continuer rgner sous le contrle des maires du palais.
Au cours de la mme priode, Ppin et Carloman attaquent lAquitaine,
reste farouchement indpendante, et forcent son duc prter serment de
fidlit. Ils font rentrer dans le rang la Bavire et conduisent plusieurs exp-
ditions en Almanie. Les missionnaires, Boniface et Pirmin, leur accordent
leur plein soutien moral dans ces oprations.
La rforme de lglise franque
Ppin et Carloman, tous deux pieux gouvernants, veulent rformer lglise
franque, alors sous linfluence de prtres laxistes et illettrs qui soccupent
peu de leurs ouailles. Le peuple est, dans ces conditions, ptri de super-
stitions. En 742 et 743, Carloman et Ppin runissent plusieurs conciles
rformateurs avec lentier soutien de Boniface. Ces conciles mettent en
vigueur des canons qui imposent aux ecclsiastiques une conduite digne de
leur charge, rendent la rgle de saint Benot obligatoire pour tous les moines,
rtablissent la pleine autorit des vques et sattaquent aux superstitions
populaires. Les deux princes nosent pas, en revanche, rclamer la proprit
de terres confisques lglise, de crainte dappauvrir et de saliner trop de
leurs partisans. Quoi quil en soit, Boniface mais aussi les papes soutiennent
leur effort de rforme. Lorsque le dvot Carloman se retire dans un monastre
italien en 747, Ppin, dsormais unique maire du palais, se sent suffisamment
puissant pour mettre en uvre le projet quil nourrit depuis quelque temps,
savoir se proclamer ouvertement roi des Francs.
462 600 1492
Le rgne de Ppin
Les historiens qui tudient luvre de Ppin et de celle de son fils, le futur
Charlemagne, prsentent souvent tort le rgne du premier roi carolingien
comme un simple prlude au rgne prestigieux du second. Cest pourtant
sous Ppin que furent prises les grandes dcisions qui allaient marquer lhis-
toire de lOccident au cours du sicle suivant : les souverains carolingiens
se fixrent comme principales priorits de respecter ltroite alliance noue
avec la papaut, dtre sacrs par le pape (en recevant lonction du saint
chrme), dimposer lusage exclusif du roman dans la liturgie, de rformer
la monnaie et, enfin, de regrouper les principales rgions dOccident autour
dun noyau politique franc.
Le coup dtat de Ppin le Bref
Pour pouvoir vincer le roi mrovingien et le remplacer, Ppin doit dabord
gagner les appuis ncessaires. Les moines de labbaye de Saint-Denis, aux
environs de Paris, mnent une vigoureuse campagne de propagande pour le
compte du prince. Ppin et ses partisans dcident galement den appeler au
Saint-Sige. Le pape Zacharie concde que doit prendre le titre de roi celui
qui exerce la ralit du pouvoir royal. Par son autorit apostolique , le pape
ordonne donc que Ppin soit fait roi. Dans les faits, Ppin est lu et plac sur
le trne par une assemble de grands Soissons. Mais ensuite et cest
l une innovation , il se fait galement sacrer par les vques. Ce faisant,
Ppin nimite pas seulement lusage des rois wisigoths dEspagne, il suit aussi
et surtout lexemple sacr des rois de lAncien Testament. Ppin devient loint
du Seigneur , ce qui conforte son propre pouvoir moral et, de fait, religieux.
La fondation de ltat pontifcal
Le pape implore le nouveau roi de laider rsister aux Lombards : en 751
(anne du coup dtat de Ppin), Ravenne, dernier bastion byzantin dItalie du
Nord, est prise par le roi Aistolf, et seule Rome reste conqurir pour que lIta-
lie passe entirement sous domination lombarde. Le pape tienne II, soucieux
de prserver lindpendance du Saint-Sige, part la rencontre de Ppin en
Gaule pour sassurer son concours : cest la premire fois quun pape pntre
en territoire barbare. Ppin ne peut que lui faire bon accueil et lui promet de
ramener lordre en Italie. Il est possible que ce soit cette occasion que le pape
ait prsent Ppin la fameuse fausse donation de Constantin par laquelle
le premier empereur romain chrtien aurait concd au pape la souverainet
sur la ville de Rome, mais aussi sur tout lOccident, au moment de partir pour
la ville nouvellement fonde de Constantinople (do il ne rgnerait plus
lavenir que sur lOrient). Durant son sjour labbaye de Saint-Denis, le pape
sacre de nouveau Ppin, administre galement lonction du saint chrme son
pouse et ses enfants, et leur dcerne le titre de patrices des Romains .
Ppin doit conduire deux expditions en Italie pour imposer sa volont
au roi lombard et le contraindre cder une partie de ses conqutes terri-
toriales au pape. Cest ainsi quest cr ltat pontifical qui sest maintenu
jusquen 1871.
La conqute de lAquitaine
Ppin est fermement dcid mettre un terme lindpendance de lAqui-
taine. partir de 760 et jusqu sa mort, en 768, il fait tous les ans une
campagne, pntrant de plus en plus au cur du pays. Il avance jusqu la
Garonne et accepte la reddition des Basques. LAquitaine est soumise, mais
dvaste. Sa civilisation et sa culture, quelle avait russi prserver depuis
les grandes invasions, sont ruines. Le pays ne se remettra pas de sitt du
traumatisme carolingien.
La poursuite de la rforme religieuse
Ppin a reu, par le sacre, la mission de travailler lexpansion du christia-
nisme dans son royaume. Il est appuy dans cette entreprise par lvque
de Metz, Chrodegang, qui rdige la rgle des chanoines en sinspirant de
la rgle bndictine, pour que tous les clercs mnent une vie commune,
linstar des moines. Il aide Ppin diffuser la liturgie romaine dans toute
la Gaule, afin dunifier le rituel observ dans les glises. Cette uvre de
longue haleine sera poursuivie par Charlemagne.
Le prestige de Ppin
La rputation de Ppin dpasse les frontires de son royaume et mme de
lItalie, puisquil est le premier souverain franc tisser des relations avec
les princes musulmans et renouer de bons rapports avec les Byzantins. Il
renforce lappareil administratif de la cour et, surtout, met fin lanarchie
montaire en rtablissant le monopole royal sur la frappe de la monnaie.
partir de son rgne et jusquau XIII
e
sicle, le denier dargent quil met en
circulation devient partout la rfrence. Enfin, dans son administration, les
ecclsiastiques tendent remplacer les fonctionnaires laques, qui taient
de moins en moins instruits, et cette domination des clercs sur la bureau-
cratie perdurera en France jusquau rgne de Philippe le Bel, au dbut du
XIV
e
sicle.
464 600 1492
Quand Ppin meurt le 24 septembre 768, lge de 54 ans, il est enterr
labbaye de Saint-Denis o, enfant, il a t lev. Il a entrepris la construction
de la nouvelle glise de labbaye (dont le pape tienne II a solennellement
pos la premire pierre) et a joui du soutien de ses moines tout au long de
son rgne. Par ailleurs, cest Saint-Denis qua t rdige la loi salique.
Son prologue, qui lve les Francs au rang de nouveau peuple lu, comporte
le passage suivant : Vive le Christ qui aime les Francs, quIl protge leur
rgne, quIl remplisse les dirigeants de la lumire de sa grce, quIl veille
sur leur arme, quIl leur accorde le rempart de la foi.
Charlemagne le conqurant
la mort de Ppin, le royaume est partag entre ses deux fils, conformment
la coutume germanique. Charlemagne, lan, ne sentend gure avec son
frre Carloman. Cette msentente oblige leur mre intervenir : elle ralise
une alliance dune part avec le duc bavarois, Tassilon III, et dautre part
avec le roi des Lombards, Didier. Toutefois, aprs la mort de Carloman
en 771, Charlemagne conduira les affaires trangres franques dune tout
autre manire.
Les conditions des conqutes de Charlemagne
Charlemagne occupe la majeure partie de son rgne mener des guerres
de conqute. Selon les termes de son biographe Eginhard, il dilate son
royaume dont il porte la superficie plus de 1 million de kilomtres car-
rs, ce qui reprsente une grande partie de lancien Occident romain. Ces
conqutes se sont faites progressivement, sans plan prtabli. Charlemagne
est nanmoins rest jusqu la fin fidle certains principes. Il veut dabord
protger le royaume qui lui a t lgu des incursions des paens, notamment
de celles des Saxons. Dautre part, tant un roi trs chrtien, il cherche
contenir les musulmans ainsi qu reconqurir une partie de leur territoire. La
guerre prend alors une allure autant religieuse que politique (illustrations 161
et 162). Il faut toutefois reconnatre que cet homme de guerre, qui se plai-
sait au combat et ne pouvait rester inactif, considrait la guerre comme une
vritable institution nationale des Francs . Elle lui permit daccumuler des
richesses et de les distribuer aux glises et aux fidles. Tant que duraient
les conqutes, le roi tait certain de tenir en main son aristocratie et assur
de son soutien. Ses succs militaires dpendaient de la force de son arme
dont les effectifs ntaient peut-tre pas aussi importants quon la suppos.
Pour quelques historiens, Charlemagne navait que 5 000 hommes, ce qui
explique les difficults quil rencontra, surtout en Saxe. Toutefois, pour
dautres, qui tiennent compte du nombre de fiscs (cest--dire de domaines),
dvchs et dabbayes dont disposait le royaume, le roi pouvait rassembler
36 000 cavaliers, sans parler des fantassins et des auxiliaires qui reprsen-
taient en gros 100 000 hommes. Llment principal de larme carolingienne
tait la cavalerie lourde, force qui progressait de plus en plus. Le succs
des oprations militaires dpendait de la rapidit de la mobilisation et de
la concentration des troupes au dbut de chaque printemps. Charlemagne
veillait ce que les routes et les chemins soient bien entretenus et que les
ponts soient convenablement rpars. Il avait mme projet de creuser un
canal entre le Rhin et le Danube. Des archologues en ont retrouv des traces
dans une rgion appele Fossa carolina.
Les tapes des conqutes
Ayant rompu avec lalliance lombarde prconise par sa mre, Charlemagne
dcide de rpondre lappel du nouveau pape Hadrien I
er
et de conqurir
le royaume lombard. Lexpdition se fait sans difficults : le roi Didier se
rend, et Charlemagne devient roi des Lombards. Il va en plerin Rome
et confirme la donation que son pre avait faite saint Pierre 20 ans aupa-
ravant.
Le deuxime terrain doprations est la Saxe o Charlemagne commence
sa campagne de conqute en 772. Jamais auparavant un prince, quil soit
romain ou franc, na os pntrer ce pays couvert de forts et de marais pour
sattaquer aux paens saxons. Charlemagne ne souponne manifestement pas,
au dpart, quil va y mener une guerre de 30 ans. Il obtient une premire fois
la soumission des Saxons en 777 dans sa nouvelle rsidence de Paderborn et
espre convertir la population conquise. Cest galement Paderborn quil
rencontre un chef musulman qui limplore dintervenir contre ses rivaux en
Espagne du Nord. Charlemagne traverse donc lAquitaine et assige Sara-
gosse, mais lexpdition tourne court, et larrire-garde franque est massacre
par les Basques Roncevaux. Lanne 778 est donc une anne de difficults
pour Charlemagne, dautant que le dsastre de Roncevaux est immdiatement
suivi dune rvolte des Saxons et de lagitation du duc de Bnvent Arichis
qui cherche agrandir son duch aux dpens de ltat pontifical.
Aprs cette crise, Charlemagne se reprend, fait proclamer son fils Ppin
roi dItalie lors de son deuxime voyage Rome en 781 et, pendant cette
mme priode, conquiert le Bnvent. Il fait demi-tour pour semparer de la
Bavire, jusque-l contrle par son cousin Tassilon, et inaugure une poli-
tique de terreur contre les Saxons quil met devant une alternative : la sou-
mission et la conversion ou la mort. Cette priode dcisive sachve par une
nouvelle crise, plus grave que celle de 778. Les musulmans franchissent les
466 600 1492
Pyrnes orientales, tandis que le Bnvent et les Saxons se soulvent contre
lui. Charlemagne, 46 ans, doit une nouvelle fois ragir contre ladversit.
En 794, il runit un synode Francfort pour rtablir lordre dans lglise et
prendre des dispositions de caractre conomique et montaire. La mme
anne, il sinstalle dfinitivement dans sa rsidence dAix-la-Chapelle.
partir de cette priode, il se prpare se faire couronner empereur.
Charlemagne empereur
Il ny a quun seul empire depuis 476, celui dOrient. Charlemagne, matre de
plusieurs rgions occidentales, est encourag par des ecclsiastiques comme
Alcuin rtablir lempire en Occident. Plusieurs vnements vont favoriser
le couronnement imprial. Dabord, la prsence dune femme, limpratrice
Irne, sur le trne de Constantinople. Si elle a restaur le culte des images
au septime concile de Nice, elle sest empare du pouvoir aux dpens de
son fils. Au concile de Francfort, en 794, Charlemagne a de mme condamn
liconoclasme bien quil soit oppos au culte des images. Il concurrence
limpratrice sur dautres points : il a fait construire un palais Aix qui
rivalise avec le palais sacr de Constantinople ; il se donne aussi le titre de
roi et prtre et apparat galement comme le chef dun empire chrtien.
Par ailleurs, le nouveau pape, Lon III, en butte laristocratie romaine, a
besoin de laide de Charlemagne. Par consquent, il est lui aussi favorable
la restauration dun empire occidental.
Le rtablissement de lempire a lieu le jour de Nol 800. Les Annales de
Lorsch rsument la situation comme suit : Comme dans le pays des Grecs il
ny avait plus dempereur et quils taient tous sous lemprise dune femme,
il parut au pape Lon et tous les pres qui sigeaient lassemble, ainsi
qu tout le peuple chrtien, quils devaient donner le nom dempereur au
roi des Francs, Charles, qui occupait Rome o toujours les Csars avaient
eu lhabitude de rsider, et aussi lItalie, la Gaule et la Germanie. Dieu tout-
puissant ayant consenti placer ces pays sous son autorit, il serait juste
conformment la demande de tout le peuple chrtien quil portt lui aussi
le titre imprial [].
Le pape couronne donc Charlemagne empereur et, par la suite, tout
au long du Moyen ge, les souverains se rendront Rome pour obtenir la
couronne impriale (illustration 194a). Charlemagne ne souhaite pas pour
autant se soumettre lautorit pontificale ni tre empereur des Romains.
Il reste roi des Francs et des Lombards, gouvernant lEmpire romain .
Lorsque, en 813, il dcide dassocier son fils Louis lEmpire, il le couronne
lui-mme Aix sans que le pape intervienne. Ici sopposent deux conceptions
de lempire qui portent en elles les conflits entre papes et empereurs pendant
toute lhistoire de lOccident mdival.
Charlemagne consolide son uvre jusqu la fin de sa vie, en 814, en
dfendant son empire contre les attaques de nouveaux opposants : les Slaves
installs au-del de lElbe et en Bohme, les Danois qui dvastent la Frise
et contre lesquels il lve une flotte et les musulmans qui mnent des raids
en Corse et en Sardaigne. Paralllement, il parvient conqurir le bastion
des Avars dans la plaine du Danube et prend Barcelone, ce qui lui permet
dorganiser la marche dEspagne , lorigine de la Catalogne.
Quand il meurt en 814, presque 70 ans, Charlemagne apparat comme
le pre de lEurope , de cette Europe faite de rgions trs diverses et quil
a su runir sous sa seule autorit. Mais quadviendra-t-il de son empire
europen sous ses successeurs ?
La destine de Lempire entre 814 et 877
On ne pourra ici quesquisser lhistoire de la destine de lEurope carolin-
gienne en en retraant les principales tapes (carte 5).
Tentative et chec dun empire unitaire
Louis, le fils de Charlemagne, qui sera surnomm le Pieux et a posteriori
le Dbonnaire , est profondment influenc par les ecclsiastiques qui
veulent le maintien de lunit de lempire. Certains dentre eux rvent de la
fusion de tous ses peuples et de labolition des diffrentes lois barbares .
Louis dcide de nommer son fils an Lothaire coempereur, ses frres devant
se contenter du titre de roi. Or, Louis a quatre fils dont le plus jeune, Char-
les, est n dun second mariage, et, selon la tradition germanique, tous les
enfants ont droit une part de lhritage, y compris une part territoriale.
Cette tradition va lencontre de la conception unitaire qui a la faveur de
lglise. Cest ainsi quaprs des dbuts prometteurs, le rgne de Louis le
Pieux est, partir de 833, troubl par dincessantes guerres entre Lothaire et
ses frres. Quand Louis meurt en 840, lunit de lempire est menace.
Le partage de Verdun
Tandis que commence linvasion scandinave de lOccident, les princes
carolingiens doivent trouver un accord et dcident de se partager lEmpire.
Aprs plusieurs annes de ngociations, lEmpire carolingien est divis
Verdun entre Charles le Chauve, qui reoit toute la partie occidentale,
Louis de Bavire, qui hrite de la partie orientale, et Lothaire, le fils an,
qui garde le titre dempereur et obtient toute la rgion centrale stendant
4
6
8
6
0
0

1
4
9
2

MARCHES
SLAVES
Aix-la-Chapelle
Brme
Verden
Hambourg
Magdebourg
Ratisbonne
Mayenne
Reims
Paris
Tours
Dorstadt
Verdun
Poitiers
Bordeaux
Quentovic
E
N
G
A
T
E
R
B
Marseille
Barcelone
Ancne
Venise
MARCHE
DÈSPAGNE
W
r
e
s
e
E
b l
e
M
e
u
e
s
n
i
h
R
S
e
n
i
e
i
o
L
e
r
Langres
e
n
h
R
r
a
G
e
n
n
o
BAVIRE
ALMANIE
AUSTRASIE
SAXE
BOURGOGNE
NEUSTRIE
AQUITAINE
LOMBARDIE
PROVENCE
GASCOGNE
Chlons
Lyon
Toulouse
Bnvent
Rome
Spolte
Milan
St-Gall
Salzbourg
Augsbourg
TAT
N
V A
E R R A
Prague
BOHME
MORAVIE
MARCHE
DE PANNONIE
AVARS
Ocan
Atlantique
Mer Mditerrane
Limites de lèxpansion carolingienne
LÈmpire la mort de Charlemagne
Hritage de Charles le Chauve
Hritage de Lothaire
Hritage de Louis de Bavire
S
E
P
T
I
M
A
N
IE
PONTIFICAL
E
I
T
A
M
L
A
D
Carte 5 LEmpire carolingien et le trait de Verdun (843) (daprs P. Rich, Grandes invasions et empires , dans Histoire
universelle, Paris, Larousse, 1968).
dAix-la-Chapelle Rome. Les historiens ont cherch les raisons qui ont
sous-tendu cette nouvelle carte de lOccident. Cette rpartition nest fonde
ni sur la langue ni sur la nationalit et ne prend pas davantage en compte
lquilibre conomique de chaque royaume. Elle a t tablie de sorte que
chaque frre ait des fiscs, des abbayes et des vchs situs sur les terres
ancestrales et dtenus par les grandes familles austrasiennes et que les pos-
sessions et bnfices dont leurs vassaux ont joui pendant plusieurs annes
ne tombent pas entre les mains dun autre seigneur.
Ceux qui ont partag lEmpire ne pouvaient videmment pas prvoir que
les limites fixes Verdun dessinaient la carte de lEurope mdivale et que,
particulirement, la frontire entre le royaume de France et celui de Lothaire
tait destine se maintenir pendant des sicles. Celle-ci tait constitue
par lEscaut, qui sparait le royaume des terres de lEmpire, ainsi que par
la Sane et le Rhne. la mort de Lothaire, en 855, sa part fut fractionne
en trois et cest ainsi que furent esquisses les frontires des futurs tats
de lEurope mdivale : Lorraine, Provence, Bourgogne et Italie.
LEmpire disloqu
Pendant quelque temps, les diffrents rois se runissent priodiquement
pour unir leurs forces contre leurs ennemis extrieurs, en particulier contre
les Scandinaves. Les ecclsiastiques encouragent ces alliances et cherchent
maintenir un semblant dunit, au moins sur les plans moral et religieux.
Toutefois, les princes carolingiens sont surtout soucieux de leurs propres
intrts et de ceux de leurs vassaux.
La papaut, dsormais affranchie de la tutelle impriale, reprend lini-
tiative politique sous les pontificats de Nicolas I
er
(aprs 867) et de Jean VIII
(872 882). Ce dernier couronne Charles le Chauve empereur en 877.
Charles le Chauve, dernier grand empereur carolingien
Charles le Chauve, prince cultiv, nergique et ambitieux, rve de restaurer
lempire de son grand-pre. Il parvient contenir les invasions scandina-
ves en fortifiant les marches et en construisant des chteaux. Il assainit le
systme montaire et fait de sa cour un centre culturel prestigieux. Le pape
Jean VIII lui offre la couronne impriale et, le jour de Nol 875, le sacre
ainsi que son pouse (illustration 169). Cependant, lhistoire ne pouvait se
rpter. Charles est menac par son frre Louis de Bavire, par de nouvelles
attaques des Normands dans les rgions bordant la Seine et par lindiscipline
de son aristocratie. En dpit de ces menaces, il rpond la demande daide
militaire de Jean VIII en proie aux raids musulmans dans le sud de lItalie,
470 600 1492
mais meurt le 6 octobre 877 tandis quil regagne la France pour y mater une
rvolte des nobles.
Le pape Jean VIII recherche un nouvel empereur et couronne Charles
le Gros, fils de Louis de Bavire, en 881, mais celui-ci ne va pas dfendre
lItalie contre les raids des corsaires musulmans de Sicile et ne parvient pas
dlivrer Paris lorsque la ville est assige par les Normands en 885-886.
Lempereur malade est dpos par laristocratie en 888 et, dans chaque
royaume, les nobles lisent un roi parmi les leurs. Cen est fini de lEmpire
carolingien.
Les institutions de Lempire
Si lEmpire carolingien ne sest maintenu que pendant quelques dcennies,
les institutions dont lont dot Charlemagne et ses successeurs ont longtemps
survcu sa disparition.
Les institutions religieuses
Nous commencerons par tudier les institutions religieuses, car le souverain
sacr soccupa en premier lieu de la rforme de lglise et du bon fonction-
nement de son organisation ici-bas.
Les structures ecclsiastiques
Ppin et Charlemagne rtablirent les provinces mtropolitaines qui avaient
chacune sa tte un vque que lon appelle maintenant archevque. Le
testament de Charlemagne donne la liste de 21 provinces. Les mtropo-
litains avaient pleine autorit sur leurs vques suffragants, et certains,
comme Hincmar, le puissant mtropolitain de Reims, affirmrent quils ne
renonceraient jamais leur droit lexercer. Les archevques de Hambourg,
Salzbourg et Mayence tendirent leur autorit sur les nouveaux pays gagns
au christianisme, savoir sur des bandes de Scandinavie au temps de Louis
le Pieux et sur les rgions slaves. partir du milieu du VIII
e
sicle, des
conciles furent priodiquement runis pour discuter de questions morales,
religieuses, doctrinales et mme politiques. Ils promulgurent des canons
qui permirent llaboration dun droit de lglise.
Lvque dirigeait son diocse aid par le clerg cathdral qui, en principe,
vivait en communaut et observait la rgle des chanoines, promulgue par
Chrodegang de Metz au milieu du VIII
e
sicle. Les diocses trop grands taient
diviss en archidiacons et ces circonscriptions en doyenns. Ces divisons
administratives devaient rester en place pendant tout le Moyen ge. En fait,
les Carolingiens ont voulu favoriser linstruction et lencadrement des fidles et
faire pntrer plus profondment le christianisme. cette fin, ils ont galement
pris des dispositions pour que tous les enfants soient baptiss leur naissance,
que tous les chrtiens assistent loffice le dimanche et que tous communient
au moins trois fois par an. Le respect des prescriptions extrieures rejoignait,
dune certaine manire, le lgalisme vtro-testamentaire.
Les souverains carolingiens se mfiaient gnralement des moines qui
vivaient part et sisolaient du monde ; ils souhaitaient imposer partout la
rgle de saint Benot. En 817, le proche conseiller de Louis le Pieux, Benot
dAniane, prsida un concile Aix qui allait semployer uniformiser la
lgislation monastique et crer un esprit commun entre les diffrents ta-
blissements. Cela prpara luvre de Cluny au X
e
sicle.
Une glise soumise aux princes
En aidant la rforme de lglise et en restaurant les structures ecclsiasti-
ques, les rois carolingiens comptent que cette glise collabore pleinement
leur politique et leur soit soumise. Charlemagne, nouveau David , ta-
blit une monarchie sacrale dans laquelle le prince et ses reprsentants
prennent toutes les dcisions. Le roi nomme les vques et les abbs et
estime quils doivent partager leur temps entre leurs devoirs pastoraux et le
service du prince. Le roi les convoque la cour et leur confie des missions
administratives et diplomatiques. Les abbs, qui sont devenus les vassaux
du roi, peuvent mme envoyer un contingent militaire lost. Les rois inter-
viennent galement pour superviser ladministration du patrimoine de plus
en plus important des glises et en ordonnent linventaire (illustration 169).
Un esprit moderne pourrait stonner que le clerg nait pas ragi contre la
mainmise royale et nait pas cherch, au nom de sa vocation religieuse,
recouvrer sa libert. Participant au pouvoir, bnficiant matriellement de
ce pouvoir, confondant les domaines spirituel et temporel, vques et abbs
ne pouvaient imaginer un autre systme. Si, au temps de Louis le Pieux,
certains clercs ont affirm la primaut du spirituel, ce fut pour confisquer
le pouvoir politique leur profit. Leffondrement de lEmpire carolingien
et le triomphe des grandes familles aristocratiques, loin de librer lglise,
la mirent encore plus troitement entre les mains des lacs.
Les structures administratives
Un roi carolingien nest pas un tyran, sa monarchie nest pas totalitaire
comme celle de Byzance. Il veut garder le contact avec ses sujets en main-
472 600 1492
tenant les assembles gnrales telles quon les connaissait avant son rgne.
Au temps de Charlemagne, les grands lacs et ecclsiastiques, les chefs
militaires, les fonctionnaires et les notables sont tous les ans invits, avant
les campagnes dt, discuter des grandes affaires du moment. lissue
de ces assembles sont rdigs les fameux capitulaires, ces ordonnances
comprenant une srie darticles (capitula), do leur nom, grce auxquels
nous devons une grande part de nos connaissances sur la vie de lEmpire.
Lassemble gnrale apparat comme lextension du conseil qui aide le
roi dans son gouvernement et qui rside au palais. Le roi confie diffrentes
tches ses amis, des offices de la maison royale ainsi que des charges
plus importantes. Le chambrier a la responsabilit de la chambre o
sont entasses toutes les richesses qui proviennent des impts indirects, des
dons annuels, des tributs, du butin de guerre, etc. Le chef des bureaux, le
chancelier, met en forme et valide les diplmes royaux. Les rois carolin-
giens veulent redonner lcrit le rle quil avait perdu. Des documents de
toute sorte sont donc dlivrs par la cour, lui sont retourns et y sont alors
examins par les ecclsiastiques.
Les dcisions prises par le roi dans le palais ou lors de lassemble
gnrale sont transmises aux agents locaux, les comtes. Comme lpoque
mrovingienne, on compte environ 300 comtes dans lEmpire, qui jouissent
de pouvoirs tendus. Comme ils en abusent parfois, Charlemagne les fait
surveiller par ses envoys personnels, les missi dominici, auxquels il donne
des instructions avant leur dpart en tourne dinspection. Ainsi, en 802, il
crit : Faites pleinement et quitablement justice aux glises, aux veuves
et aux orphelins et tous les autres, sans fraude, sans corruption, sans dlai
abusif, et veillez ce que tous vos subordonns en fassent autant []. Faites
surtout bien attention quon ne vous surprenne pas, vous ou vos subordonns,
dire aux parties [] : Taisez-vous jusqu ce que les missi soient passs,
nous nous arrangerons ensuite entre nous. Employez-vous au contraire
hter le jugement des affaires pendantes avant notre venue []. Lisez et
relisez cette lettre et gardez-la bien pour quelle serve de tmoignage entre
vous et nous [].
Charlemagne, toujours soucieux de crer entre lui et ses sujets des
liens personnels, dcide de soumettre tous les hommes libres un serment
de fidlit et, par ailleurs, invite les fonctionnaires qui le servent entrer
dans sa vassalit. Le roi est ainsi certain davoir auprs de lui des hommes
fidles qui peuvent laider tout moment et qui il remet en contrepartie
un bnfice, en gnral sous forme de terres. Lengagement vassalique est
viager, cest--dire quil se rompt la mort du vassal ou de son seigneur et
que, par suite, le bnfice retourne dans la possession du roi. Tant que ce
dernier jouit dune grande autorit, le systme fonctionne assez bien. En
revanche, si son autorit faiblit, les vassaux essaient de garder pour eux et
pour leurs descendants les terres concdes. Cest ce qui se produira dans
la seconde moiti du IX
e
sicle.
Lun des devoirs du roi est de faire rgner la justice et la paix publique.
Cette fonction drive non seulement de son sacre, mais aussi de la tradition
romaine et germanique. Il doit assurer chacun le respect de ses droits et
veiller lapplication des lois, quelles soient dorigine barbare ou romaine.
Le comte, qui est le reprsentant du roi, doit tenir trois sessions judiciaires
par an et sentourer de spcialistes appels scabini, do le nom chevin.
Cest cette poque quon commence distinguer les causes majeures
et les causes mineures . Le comte soccupe des premires et laisse les
autres ses vicaires. Ainsi stablit la distinction classique, pendant tout le
Moyen ge, de haute et de basse justice. En cas de contestation, les
missi royaux peuvent tre saisis et casser la dcision du comte. Il est gale-
ment possible de faire appel devant le tribunal du palais. Selon la procdure
franque, ladministration de la preuve incombe laccus. Il doit prouver son
innocence par le serment quil prononce sur des reliques ou par le jugement
de Dieu qui prend la forme dordalies par leau bouillante ou par le duel. Ces
pratiques dorigine paenne ont rvolt quelques clercs mais sont restes en
usage en Occident jusquau XIII
e
sicle.
Les ressources de lEmpire
Lhistoire des activits conomiques du haut Moyen ge occidental a donn
lieu depuis quelques annes bien des discussions. Pour les uns, la rcession
et la stagnation se sont poursuivies jusquau XI
e
sicle. Pour dautres, au
contraire, lOccident a connu un renouveau conomique aprs le VII
e
sicle.
Il semble que les Carolingiens aient encourag la reprise par leurs initiatives
et leur lgislation et, par la suite, aient fait progresser la production matrielle
et favoris les changes conomiques.
Charlemagne est un trs grand propritaire. Il possde par hritage et par
conqute dimmenses domaines, environ 600, de la valle de la Loire la
Rhnanie, dont il doit tirer les meilleurs rendements. Il veut tre au courant
de ltat de ses villae et demande ses rgisseurs de dresser linventaire
de ses ressources. Cest lobjet du fameux capitulaire De villis (tabli vers
800). Lintendant en chef, assist par les maires, doit veiller la rpartition
du travail agricole et artisanal, fixer la date des semailles, des labours, des
moissons et veiller au bon tat des pressoirs, la reproduction des chevaux
et lentretien des forts qui sont, lpoque, non seulement source de biens
de toutes sortes mais aussi rserve de chasse pour le roi.
Charlemagne fait cole non seulement auprs de ses successeurs,
mais aussi auprs des grands propritaires laques et ecclsiastiques qui
474 600 1492
dictent dans leur domaine des rglementations semblables. Sous Louis
le Pieux, labb de Saint-Germain-des-Prs avait fait rdiger le fameux
polyptyque dans lequel il dcrit les 25 domaines disperss dans la rgion
parisienne. Le cousin de Charlemagne, Adalard, abb de Corbie, prescrit
avec prcision le travail que les artisans et les paysans de son domaine
devaient accomplir.
Lun des objectifs de la rglementation agricole tait la vente des pro-
duits en surplus qui requerrait ltablissement darrangements commerciaux
dans les marchs locaux. Charlemagne, qui veut moraliser les changes
commerciaux, dfinit le juste prix, thme qui sera bien souvent repris au
Moyen ge. Il interdit laccaparement et la spculation, frquents en temps
de disette. En 794, il fixe le prix maximum du bl et ordonne que poids et
mesures soient surveills avec diligence.
Les cits piscopales ont, ds 744, lobligation de crer un march.
Lobjectif est dtablir un endroit o les transactions commerciales puissent
tre surveilles par les autorits et enrichir le trsor royal puisque les ton-
lieux, cest--dire les pages et les octrois, allaient la caisse du prince. En
864, Charles le Chauve demande aux comtes de dresser la liste des marchs
existants en distinguant les centres commerciaux tablis sous Charlemagne et
depuis son avnement. Les profits tirs des marchs sont tels que les vques
et les abbs demandent aux rois de leur concder des diplmes dimmunit
qui leur permettent davoir une partie des revenus commerciaux.
Une relle politique commerciale naurait pas t ralisable sans un
instrument stable dchange, la monnaie. Nous avons vu que Ppin le Bref
avait relanc la frappe de la monnaie. Il avait dcid que les deniers dargent
seraient fabriqus dans des ateliers placs sous son contrle. Ses succes-
seurs luttrent contre les faux-monnayeurs et firent rgulirement frapper
de nouveaux deniers. La valeur du denier fut fixe un douzime du sou,
la monnaie de compte. Le systme duodcimal fut galement adopt en
Angleterre o il est rest en vigueur jusquen 1971. Les rformes des rois
carolingiens ont ainsi permis ltablissement en Europe dune zone argent
qui sest maintenue jusquau XIII
e
sicle, au moment o est rapparue la
monnaie dor.
La renaissance inteLLectueLLe
Lorsquon voque luvre des Carolingiens, le mot renaissance vient
immdiatement lesprit. partir du VIII
e
sicle, une nouvelle culture dins-
piration chrtienne sdifie en Espagne, en Italie et dans les les Britanniques
sur les ruines de la culture romaine dont la longue agonie a dur jusquau
VII
e
sicle.
Le mrite des Carolingiens est davoir su exploiter les premires mani-
festations du rveil culturel de lOccident, davoir restaur les coles, davoir
regroup autour deux lettrs et artistes en les patronnant et en les encoura-
geant. Les contemporains ont t trs conscients de limpulsion donne par le
pouvoir royal, et eux-mmes ont parl de renaissance, du moins de renovatio,
dont ils ont attribu tout le mrite Charlemagne. Pourtant, Charlemagne
nest pas le seul avoir cr ce mouvement de renouveau : son pre Ppin
avait commenc avant lui, et ses successeurs ont continu son uvre.
La politique scolaire
La naissance des coles ecclsiastiques en Occident est antrieure Charle-
magne puisquelles sont apparues ds le VI
e
sicle dans les cathdrales, les
monastres et mme les paroisses rurales. Toutefois, elles ont subi les cons-
quences de la crise de lglise la fin du VII
e
sicle et au dbut du VIII
e
sicle.
Ppin le Bref, en portant son effort sur la rforme du clerg, avait dj prpar
les conditions dune restauration de la culture. Charlemagne alla plus loin et
voulut poursuivre le renouveau culturel en restaurant les coles. Responsable
du clerg, il voulut que ce dernier ait une instruction suffisante pour instruire
son tour le peuple qui lui tait confi. La rforme de la liturgie commence
sous Ppin et la rorganisation de lglise ne peuvent russir que si le clerg
connat le latin, peut lire et mditer les critures. Dautre part, comme nous
lavons dj vu, le roi se rend compte que, pour perfectionner son adminis-
tration, il doit redonner lcrit le rle quil avait dans lEmpire romain.
Charlemagne dcide, dans lAdmonitio generalis de 789, que dans cha-
que monastre et chaque vch, on enseigne aux enfants les psaumes, les
notes (qui sont la stnographie de lpoque), le chant, le calcul et la gram-
maire (cest--dire le latin). Par la suite, il encourage les vques crer dans
les villages et les bourgades des coles rurales o les enfants peuvent tre
instruits en toute charit. En 813, il exprime mme le souhait que, revenus
chez eux, les enfants instruisent leur tour leurs proches des prires apprises
lcole. Charlemagne est bien conscient de la difficult de faire appliquer
partout la rforme scolaire. Il faut pour cela que les vques veillent ce
que les ordres royaux soient rpercuts au niveau du diocse. On a long-
temps pens, sur la foi de la fameuse anecdote de Notker de Saint-Gall, que
Charlemagne avait cr une cole dans son propre palais. Notker rapporte
en effet que le roi, inspectant son cole, morignait les jeunes aristocrates
paresseux et flicitait les lves de condition modeste. En fait, ceux qui
font partie de la schola, cest--dire du groupe des scribes, des notaires,
des chantres et des copistes, sont les jeunes gens qui apprennent, dans les
bureaux et la chapelle du palais, leur futur mtier.
476 600 1492
Louis le Pieux et ses fils ont poursuivi la politique scolaire de Char-
lemagne. Au concile dAix, en 817, Benot dAniane exprime le souhait
que les coles monastiques soient strictement rserves aux jeunes oblats
se prparant devenir moines. En consquence, les grandes abbayes telles
que Saint-Gall doivent ouvrir des coles externes o des clercs et mme des
lacs peuvent recevoir une instruction. Dans le clbre plan de Saint-Gall,
lcole figure au front nord de lglise, avec 12 salles dtudes et la maison
du matre, tandis que le quartier des novices et des oblats sinstalle lest de
lglise. En 822 et 829, lempereur Louis pourvoit nouveau la ncessit
de crer des coles. Son fils, Lothaire, roi dItalie du Nord, cre 9 centres
scolaires o des lves matres , envoys de divers vchs, peuvent se
perfectionner.
Sil est difficile de vrifier lapplication immdiate de la lgislation
scolaire, on peut dire, en constatant les progrs du niveau culturel du clerg
et la floraison duvres de toutes sortes, que leffort des rois na pas t
vain. Les foyers de culture sont nombreux dans le nord de la France, en
Germanie et en Italie. Seules lAquitaine et la Provence nont pas dcoles
connues. Les matres clercs et moines tudient, enseignent, cri-
vent. Ils redcouvrent avec enthousiasme les auteurs de lAntiquit, gram-
mairiens, rhteurs, ceux qui ont trait de lastronomie et de la mdecine,
sachant que ltude des arts libraux permet, comme le dit Alcuin, non
seulement datteindre le sommet des saintes critures, mais aussi la vri-
table sagesse quest la connaissance de Dieu . Ils ont leur disposition
un nombre croissant de livres, car, depuis le rgne de Charlemagne, des
scribes semploient copier, en utilisant une nouvelle criture, les livres
jusque-l entachs derreurs. Ce nouveau style calligraphique, qui recevra
le nom de caroline en lhonneur de Charlemagne, est une criture trs
rgulire dans laquelle les mots sont spars par des espaces. Il a t adopt
peu peu, pour simposer dans tout lOccident et mme parvenir jusqu
nous. En effet, les premiers imprimeurs de la Renaissance ont tant admir
la caroline quils lont adopte et quelle est devenue le bas de casse de la
typographie actuelle.
On ne saurait trop insister sur le prodigieux travail des scribes carolin-
giens. Commenc sous le rgne de Charlemagne, il se poursuit sans interrup-
tion tout au long du IX
e
sicle. Des milliers de manuscrits on en dnombre
prs de 8 000 nous sont ainsi parvenus et ne reprsentent quune infime
partie de la production des scriptoria. Grce aux scribes, les uvres des
Pres de lglise, des grammairiens anciens, des rhteurs, des potes et des
grands prosateurs latins ont pu tre conserves dans les bibliothques. La
dette que la culture europenne doit aux scribes carolingiens est immense ;
sans eux, la connaissance des lettres latines antiques naurait pas t possible
(illustration 163 et 164).
La cour, foyer de culture intellectuelle
Restaurer des coles et permettre aux hommes dacqurir connaissances et
techniques tait indispensable pour crer les conditions dune renaissance
intellectuelle, mais cela ne suffisait pas. Les rois devaient donner lexemple,
faire de leur cour un rendez-vous dcrivains, leur commander des uvres,
en bref exercer un mcnat littraire.
Bien que ne sachant pas crire, Charlemagne montra une vive curiosit
pour toutes les disciplines. Son biographe, Eginhard, rapporte quil se mit
lcole de litalien Pierre de Pise puis celle dAlcuin. Il sintressa la
grammaire, la rhtorique, lastronomie et surtout la thologie. Dans ce
quon a appel l acadmie palatine , on discutait de questions religieuses
scientifiques et philosophiques. Par exemple, la demande de Charlemagne,
un rudit anglo-saxon dut disserter sur lexistence relle ou imaginaire du
nant et des tnbres. Charlemagne se fit par ailleurs aider par Alcuin et
Paulin, larchevque dAquile, pour lutter contre lhrsie espagnole de
ladoptianisme selon laquelle Jsus ntait que le fils adoptif de Dieu. Pour
rpondre aux arguments des Byzantins concernant le culte des images, il fit
appel Thodulf qui tablit un dossier connu sous le nom de Libri carolini.
Charlemagne sopposa une nouvelle fois Byzance en faisant ajouter le
fameux Filioque (et du Fils) au Credo, une expression qui allait rester une
pomme de discorde entre les glises catholique et orthodoxe.
Le rayonnement de la cour resta aussi grand sous Louis le Pieux et, sur-
tout, sous Charles le Chauve, et les trangers y furent les bienvenus, quils
fussent espagnols, anglo-saxons ou irlandais. La fin de lunit politique de
lEmpire, en 843, eut peu de consquences immdiates pour la renaissance
culturelle carolingienne.
De nombreux ecclsiastiques de diffrentes rgions prirent position dans
diverses querelles religieuses, notamment dans la controverse autour de la
thorie de la double prdestination labore par le moine Gottschalk. Celui-ci
affirmait que, quelles que soient leurs actions, les mchants taient vous
la damnation tandis que les bons taient prdestins la vie ternelle,
ce qui revenait nier le libre arbitre de ltre humain. Hincmar, vque de
Reims, condamna son hrsie et fit appel un rudit irlandais appel Jean
Scot rigne ( lIrlandais ) pour laider rfuter cette thorie.
rigne, qui traduisit les Pres grecs, fut le premier grand philosophe
mdival. Son ouvrage De divisione naturae (crit vers 864) est, comme
la crit tienne Gilson, une immense pope mtaphysique dans laquelle,
bien avant saint Anselme, il dfinit les droits et fonctions de la raison face
lautorit. Luvre drigne sduisit des professeurs de lcole dAuxerre,
tels quHric et, plus tard, Rmi, dont nous commenons seulement dcou-
vrir la valeur.
478 600 1492
Une autre caractristique de la renaissance carolingienne est que certains
aristocrates laques, prenant modle sur les rois, cherchaient galement
se cultiver. Ils possdaient un grand nombre de livres dans leurs palais et
demandaient aux moines et aux ecclsiastiques de rdiger des traits pour
les aider bien se conduire et gagner leur salut. Ces traits, qui taient
appels miroirs , nous montrent ce quon attendait du parfait aristocrate :
nergie, justice, loyaut envers son prince, charit lgard des pauvres,
pratique de la pnitence, rcitation des offices divins et lecture de la Bible.
Certains de ces miroirs taient destins des jeunes gens appels exercer
des fonctions politiques et refltent donc la conception des ecclsiastiques
sur lexercice du pouvoir royal. Il faut citer ici le manuel quune aristocrate
laque, Dhuoda, crivit pour son fils Guillaume g de 16 ans et qui constitue
une vritable somme de connaissances thologiques et morales.
Pour les aristocrates qui navaient pas accs au latin, Charlemagne fit
transcrire les antiques pomes barbares o taient chantes lhistoire et
les guerres des vieux rois . Les quelques tmoignages qui nous en restent
attestent que ces pomes ont form les premiers lments des chansons de
geste. Dautres pomes, en langue germanique, traitent de la vie du Christ,
de la gense ou du jugement dernier. Les langues nationales, le germanique
et le roman dont les Serments de Strasbourg sont le premier exemple
devinrent des langues littraires.
Le renouveau artistique
La renaissance carolingienne se manifesta galement par un tonnant essor
de la construction. Une centaine de rsidences royales furent construites ou
transformes, 27 cathdrales furent bties, et des centaines de monastres
eurent de nouveaux btiments. La redcouverte des traits darchitecture
antique tel celui de Vitruve permit ddifier des constructions en pierre,
matriau encore peu employ dans les rgions situes au nord de la Loire.
Les voyages des Carolingiens en Italie leur avaient fait dcouvrir la beaut
des basiliques romaines, les arcs de triomphe et les chapelles palatines.
Malheureusement, peu ddifices carolingiens ont t prservs.
Le plus connu est le palais dAix que Charlemagne fit construire aprs
795 pour rivaliser avec celui de Constantinople. De ce btiment restent quel-
ques lments dans le Rathaus (lhtel de ville) et surtout, miraculeusement
conserve, la chapelle royale orne de colonnes de marbre apportes dItalie,
de grilles et de portes de bronze. La chapelle dAix jouissait dun si grand
prestige en Occident quelle fut imite du IX
e
au XI
e
sicle. Lorsque Thodulf
dOrlans construisit loratoire de sa ville de Germigny, il aurait voulu rivali-
ser avec lempereur. Pourtant, cette glise sur plan carr que lon peut encore
admirer sinspire plus de lOrient ou de lEspagne wisigothique do Thodulf
tait originaire.
Il ne reste rien des cathdrales carolingiennes, car les architectes de
lpoque romane les ont remplaces. Nos connaissances sur ces difices pro-
viennent des fouilles archologiques qui ont permis den retrouver les sou-
bassements et den dessiner les plans. On a montr quil sagissait dglises
avec deux absides opposes, plan qui sera repris plus tard dans beaucoup de
monuments postcarolingiens. Un ensemble de cryptes votes tait construit
lextrmit des sanctuaires pour abriter les reliques et permettre aux fidles
de les vnrer. On peut encore en voir labbaye de Saint-Mdard de Sois-
sons, mais surtout lglise de Saint-Germain dAuxerre dont les cryptes,
consacres en prsence de Charles le Chauve, sont ornes de magnifiques
fresques encore visibles aujourdhui.
Les glises carolingiennes taient richement dcores de revtements de
marbre et de stuc, de chapiteaux et de balustrades sculptes. Si, Auxerre,
dans lglise de Saint-Jean Mustair (dans les Grisons) et dans labbaye de
Reichenau, les murs taient peints de fresques, les images qui y figuraient
avaient surtout une valeur esthtique et pdagogique et, comme le stipulaient
les Libri carolini, ne devaient pas tre adores. Les Carolingiens sopposaient
en cela aux Byzantins.
Les rois et les grands aristocrates avaient, dans leur chapelle, des ouvra-
ges liturgiques richement orns. Les ateliers de Tours, de Saint-Denis et
dautres monastres ralisrent des bibles, des vangiles et des psautiers
dont les miniatures et les reliures en ivoire ou en or cisel tmoignent de la
matrise des artistes de cette poque (illustration 164).
On ajoutera que les Carolingiens, qui avaient introduit le plain-chant
dans les glises, encouragrent la cration de rpertoires musicaux pour
embellir le droulement de la liturgie. Saint-Riquier, abbaye que dirigeait
le gendre de Charlemagne, est compos le premier tonaire qui fixe le ton
dune antienne. Le IX
e
sicle sera le temps des grandes inventions musicales
(notation neumatique, tropes) et celui des premiers traits thoriques sur
lharmonie et la musique.
concLusion
Des esprits critiques pourraient faire remarquer que la civilisation carolin-
gienne fait ple figure compare la magnificence de Byzance durant la
dynastie macdonienne ou de Bagdad durant celle des Abbssides. Or, cest
grce aux princes carolingiens ainsi quau clerg rgulier et sculier que lOc-
480 600 1492
cident connut sa premire priode dpanouissement. Dautres feront valoir
que lunification europenne ralise par Charlemagne tait prmature, ses
successeurs nayant pas russi prserver lEmpire. Ils devront toutefois
concder que lunit culturelle de lOccident a bien commenc se former
cette poque. La fragmentation de lEmpire en royaumes et les nouvelles
invasions qui les ont dvasts durant la seconde moiti du IX
e
sicle nont
pas ruin toute luvre religieuse et culturelle des Carolingiens.
Car lEurope est devenue plus que cet espace purement gographique
que lon opposait lAsie et lAfrique au dbut du IX
e
sicle : il sagit
prsent dun ensemble de territoires qui ont pris conscience de leur destin
commun. Charlemagne a t appel le pre de lEurope , son petit-fils,
Charles le Chauve, le prince de lEurope , et le pape Jean VIII, le recteur
de lEurope . Toutes ces expressions et bien dautres que lon pourrait citer
ne sont pas vides de sens. LEurope nest pas encore constitue de blocs ayant
une conscience nationale, il ny a pas encore de France, dAllemagne ou
dItalie, mais un vaste ensemble de peuples qui ont chacun leur caractre, leur
langue, leur originalit. Leurs antagonismes, qui existent et existeront jusqu
nos jours, ont t neutraliss par les pouvoirs politiques et par lglise. Les
rois carolingiens sont des rgulateurs qui, avec lglise, ont invent une
nouvelle ide dtat fonde sur le respect de la loi religieuse.
Cette Europe, cest galement celle de lglise latine ou, comme on le dit
de plus en plus, celle de la chrtient. Les Frisons et les Saxons ont en effet
t convertis au christianisme, tandis que les musulmans ont t contraints
dabandonner le nord de lEspagne. Les Carolingiens entretiennent de bonnes
relations avec les rois chrtiens espagnols dOviedo et les rois anglo-saxons
installs de lautre ct de la Manche.
LEurope, cest aussi une communaut intellectuelle, une communaut de
lettrs et de savants parlant et crivant la mme langue, le latin, dont la puret
a t restaure par la rforme scolaire. Comme la dit un pote, Charlemagne
a mis autant dardeur supprimer les incorrections des textes qu vaincre ses
ennemis sur les champs de bataille . On a dit quen arrtant lvolution du
latin, qui peu peu devenait une langue parle, anctre de la langue romane,
les Carolingiens avaient cr un foss entre une culture savante et une culture
populaire. Cela est vrai, mais le succs de la rforme liturgique, le renouveau
des tudes bibliques, lunit entre tous ceux qui gouvernaient lEmpire ren-
daient ncessaire que le latin retrouve sa correction et son universalit. Grce
aux Carolingiens, lOccident va disposer pour des sicles dun moyen de
communication international quil ne retrouvera pas par la suite.
La connaissance du latin permit aux lettrs, qui avaient de nouveaux
manuscrits leur disposition, dtudier les uvres qualifies de classiques .
Quon sen rjouisse ou quon le dplore, lenseignement occidental reste mar-
qu par la toute-puissance de la grammaire, la virtuosit de la rhtorique et le
got de la posie savante. Les lettrs carolingiens, encourags par les princes,
ont laiss des uvres en vers et en prose qui, lorsquon les tudie vraiment,
sont loin de se prsenter comme des dmarquages douvrages antiques.
Lhritage carolingien nest pas seulement culturel, il est aussi institution-
nel. Les structures de lglise sont en place. La papaut, qui a reu son pouvoir
temporel des Carolingiens, tient sacrer les princes empereurs. Les rseaux
hirarchiques ont t dvelopps et se composent dsormais des archevchs,
des vchs, des archidiacons et des doyenns. La rgle de saint Benot a t
impose dans tous les monastres. Le systme de la dme ne disparatra quavec
la Rvolution franaise. Quant la tradition du sacre royal, qui affermit le
pouvoir religieux du souverain, elle se perptuera jusquau XIX
e
sicle. Tous
les rois europens assoiront leur rgime sur les bases jetes par la monarchie
carolingienne. Le serment du sacre drive directement de la promesse faite par
les rois au IX
e
sicle. Les Carolingiens sont galement lorigine du concept
de ministre royal selon lequel le roi a le devoir de faire rgner la justice et la
paix et est fond attendre aide et conseils de ses vques.
Enfin, comment ne pas rappeler que princes et aristocrates dOccident
ont, jusqu la fin du Moyen ge, rivalis dardeur et dingniosit pour se
rattacher aux Carolingiens ? Lillustre famille a eu tant de descendants dis-
perss dans les diffrentes rgions de lEurope que cette prtention pouvait
tre lgitime. Mais pour quelques filiations authentiques, que de fausses
gnalogies ! Chacun tait fier de compter parmi ses anctres ces hros
fameux dont les chansons de geste racontaient les exploits. Chaque fois quon
a cherch, en Europe, raliser une unification, que ce soit sous Napolon
ou notre poque, on a invoqu le nom de Charlemagne. Au demeurant, le
prix Charlemagne nest-il pas dcern chaque anne, Aix-la-Chapelle,
la personnalit politique qui a le plus uvr cette unification ?
BiBLiographie
AmAnn e. 1947. Lpoque carolingienne . Dans : A. Fliche, V. Martin
(dir. publ.). Histoire de lglise. Vol. VI. Paris.
BloCh m. 1939. La Socit fodale. Paris.
BruAnFelS W. (dir. publ.). 1965 1968. Karl der Grosse, Lebenswerk and
Nachleben. 5 vol. Dsseldorf.
Butzer p. l., lorzmAnn D. (dir. publ.). 1993. Science in western and eas-
tern civilization in Carolingian times. Ble, Birkhuser Verlag.
Butzer p. l., kerner m., oBerSChelp W. (dir. publ.). 1997. Charlemagne
and his heritage : 1 200 year of civilization and science in Europe.
Paris, Brepols.
482 600 1492
Contreni J. J. 1992. Carolingian learning, masters and manuscripts. Great
Yarmouth, Varorium.
Folz r. 1964. Le Couronnement imprial de Charlemagne. Paris.
1972. La monte des Carolingiens au pouvoir. La formation et lorgani-
sation de lEmpire carolingien. Les destines de lEmpire carolingien au
IX
e
sicle. Dans : De lAntiquit au monde mdival. Paris, pp. 289

310,
315

353, 354

399.
GAnShoF F. L. 1968. Frankish institutions under Charlemagne. Providence
(Rhode Island).
1971. The Carolingians and the Frankish monarchy. Londres.
GuAdAGnin p. (dir. publ.). 1988. Un village au temps de Charlemagne. Paris,
Runion des muses nationaux.
hAlphen l. 1995. Charlemagne et lempire carolingien. 3
e
d. Paris.
heitz C. 1981. LArchitecture religieuse carolingienne. Paris.
huBert J., porCher J., Wolbach W. F. 1968. LEmpire carolingien. 2
e
d.
Paris.
leBeCq S. 1990. Les origines franques (V
e
IX
e
sicle) . Dans : Nouvelle
Histoire de la France mdivale. Vol. I. Paris.
mCkitteriCk r. 1989. The Carolingian and the written word. Cambridge.
Nascita dellEuropa ed Europa Carolingia : unequazione da verificare .
1981. Dans : Settimane di studio del centro italiano di studi sullalto
Medioevo. Vol. XXVII. Spolte.
pACAut m. 1980. LEurope carolingienne ou le temps des illusions (milieu
VIII
e
milieu X
e
sicle) . Dans : Histoire gnrale de lEurope. Vol. I.
LEurope des origines au dbut du xv
e
sicle. Paris.
pirenne h. 1939. Mohammed and Charlemagne. Londres.
riCh p. 1986. La Vie quotidienne dans lEmpire carolingien. 4
e
d. Paris ;
trad. anglaise, 1978 ; trad. polonaise, 1979 ; trad. allemande, 1981 ; trad.
japonaise, 1993.
1993. Le christianisme dans lOccident carolingien (milieu VIII
e
fin
IX
e
sicle) . Dans : A. Vauchez (dir. publ.). Histoire du christianisme.
Vol. IV. Paris.
1999. coles et enseignement dans le haut Moyen ge. 3
e
d. Paris ; trad.
italienne, Rome, 1984.
1992. Les Carolingiens. Une famille qui fit lEurope. Nouvelle d.
Paris.
1992. Dhuoda, manuel pour mon fils. Introduction et dition critique. 2
e

d. Paris, Sources chrtiennes.
LEurope occidentale mdivale 483
rouChe m. 1983. Les premiers frmissements de lEurope . Dans : R. Fos-
sier (dir. publ.). Le Moyen ge. Vol. I. Paris, pp. 369

397.
SkuBiSzeWSki p. 1998. LArt du haut Moyen ge. Paris.
SullivAn r. e. 1989. The Carolingian ages . Speculum, pp. 267

306.
theiS l. 1990. Lhritage des Charles de la mort de Charlemagne aux
environs de lan mil . Dans : Nouvelle histoire de la France mdivale.
Vol. II. Paris.
touBert p. 1988. La part des grands domaines dans le dcollage conomi-
que de lOccident (VIII
e
X
e
sicle) . Flaran, n
10, pp. 53

86.
ullmAnn W. 1969. The Carolingian renaissance and the idea of kingship.
Londres.
1975. Law and politics in the Middle Ages : an introduction to the sources
of medieval political ideas. Londres/Ithaca (New York).
Werner k. F. 1984. Les Origines. Dans : J. Favier (dir. publ.). Histoire de
France. Vol. I. Paris.
White l. 1962. Medieval technologies. Oxford.
II
La conguration de la
personnalit europenne
Introduction
Jacques Le Goff
L
Europe prit forme pendant la priode mdivale, du VI
e
au XVI
e
sicle.
Il sy ralisa non sans conflits une acculturation entre la civilisa-
tion hrite de lEmpire romain, les anciennes cultures celtes, germaniques,
slaves et le christianisme.
Si la religion chrtienne faonna une unit culturelle, la chrtient, celle-
ci se constitua en tats de plus en plus nationaux. Unit et fractionnement,
unit et diversit, telle fut la configuration europenne (carte 6).
Un grand clivage hrit en partie de lEmpire romain qui avait juxtapos
plus quassimil un monde latin et un monde grec se produisit entre une
Europe occidentale domine par le christianisme latin romain et une Europe
orientale faonne par le christianisme grec orthodoxe.
Aprs avoir connu une phase de rgression du point de vue dmographi-
que, conomique, politique et culturel, lEurope chrtienne connut, partir
du X
e
sicle, une phase de stabilisation et de dveloppement lintrieur du
systme fodal qui volua lentement, partir du XIII
e
sicle, vers un monde
prcapitaliste.
LEurope mdivale cra les bases dune puissance qui devait, partir du
XVI
e
sicle, simposer une grande partie du reste du monde. Cette puissance
se construisit sur des bases techniques, conomiques, militaires, politiques,
mais aussi intellectuelles, idologiques et mentales, dont le creuset fut un
puissant essor urbain. Malgr la force des traditions, elle favorisa linnova-
tion et la modernisation, fondes sur le dveloppement de la science et de
la raison. Cette monte en puissance saccompagna malheureusement dun
esprit dintolrance, de rpression et de perscution lintrieur de lEurope
et dune volont dexpansion et de conqute lextrieur.
Mais lEurope mdivale a labor les bases dune unit europenne et
a produit, dans le domaine de la science, de la pense et de lart, des valeurs
et des ralisations qui, par-del leur utilisation pervertie, devaient enrichir
la culture universelle.
4
8
8
6
0
0

1
4
9
2

B
Y
Z
A
N
T
IN
E
M
P
I
R
E
Bari
ROYAUME
DE
GERMANIE
Salzbourg
Ratisbonne
Prague
Magdebourg
Spalato
Durazzo
Zara
Kalocsa
Constantinople
BULGARES
SERBES
CROATES
Gran
ROYAUME
DE
HONGRIE
Hambourg
Barcelone
COMT DE
BARCELONE
Lyon
Arles
ROYAUME
DE
Spolte
Naples
Milan
Venise
Ravenne
Palerme
PATRIMOINE
DE SAINT-PIERRE
ROYAUME
DITALIE
Athnes
Toulouse
Reims
ROYAUME
DE
FRANCE
ROYAUMES
ANGLO-
SAXONS
Rome
Cologne
Mayence
Trves
Spire
ROYAUME
DU
DANEMARK
Roskilde
Gniezno
ROYAUME
DE POLOGNE
Saint-Jacques-de-
Compostelle
Len
Burgos
Pampelune
Cordoue
CALIFAT DE CORDOUE
ROYAUME
DE LEN
Tolde
ROYAUME
DE
CASTILLA
ROYAUME
DE
NAVARRE
Orlans
IRLANDE
Dublin
PAYS
DE
Londres
York
ROYAUME
DCOSSE
ROYAUME
DE
SUDE
Sigtuna
ROYAUME
DE
NORVGE
Aarhus
Novgorod
Kiev
PRINCIPAUT DE KIEV
Paris
Cracovie
Oc a n
A t l a n t i q u e
BOURGOGNE
(Split)
(Durrs)
Saint Empire romain
Empire byzantin
Monde musulman
Lund
GALLES
M
e r
M
d
i
t
e
r
r
a
n
e
Carte 6 LEurope vers lan 1000 : politiquement plus fragmente, mais enrichie de nouveaux tats chrtiens
(J. Le Goff, Civilisation de lOccident mdival, Flammarion/Arthaud, 1964).
11
LEurope occidentale
mdivale
Jacques Le Goff
LgLise cathoLique et Les tats
Le christianisme est la grande nouveaut religieuse et idologique de
lOccident mdival partir du IV
e
sicle, lorsquil est reconnu comme
religion officielle de lEmpire romain. Peu peu, il se divise en un chris-
tianisme latin, louest, et un christianisme grec, lest, qui sloignent
toujours plus lun de lautre et crent une frontire culturelle de longue
dure que viendront durcir des frontires politiques de la Scandinavie
la Croatie dun ct (englobant Baltes, Polonais, Tchques, Slovaques,
Hongrois, Slovnes), de la Russie la Grce de lautre. Cette frontire
que sanctionne, en 1054, le schisme dOrient qui soustrait dfinitivement
lglise grecque la papaut romaine spare la chrtient occidentale
de Byzance et le monde slave orthodoxe. Le monde byzantin tait alors
fastueux, conservateur des hritages antiques, mais de plus en plus affaibli
par lexploitation conomique des Occidentaux, des Italiens surtout, et peu
peu amenuis par lavance turque jusqu sa chute en 1453. LOuest
tait, pour sa part, un monde divis, barbaris, mal unifi par deux ttes,
le pape et lempereur, mais il va connatre un extraordinaire essor cono-
mique, politique, culturel et entreprendre une expansion de plus en plus
conqurante, la chrtient latine.
LEmpire romain dOccident ne survit pas linvasion et linstallation
des peuples, surtout germaniques, venus dau-del du limes (la ligne mili-
taire de dfense contre les nomades, submerge partir du III
e
sicle), ni la
dstructuration dune conomie montaire long rayon daction, la crise
urbaine, la ruralisation de lconomie et de la socit, la pauprisation
des masses, la crise de valeurs et de civilisation qui accompagne le dclin
490 600 1492
de la culture antique et la diffusion du christianisme. sa place sinstaurent
deux pouvoirs nouveaux.
Celui de lglise dabord. Il sinstalle deux niveaux : un niveau local
encore appuy sur les centres urbains en tat de rtraction, avec, la tte,
des chefs qui cumulent des fonctions religieuses, conomiques, sociales et
politiques, les vques, et un niveau unitaire, celui de lancien Empire romain
dOccident (qui disparat la fin du V
e
sicle) et dont lvque de Rome
cherche recueillir lhritage. Ce super-vque, sous le nom de pape, reven-
dique la suprmatie sur lglise dOrient, qui lui chappe de plus en plus,
et sur lglise dOccident laquelle il simpose lentement et difficilement,
ralisant un pas dcisif au VIII
e
sicle grce lappui des souverains francs
et lappropriation dune base territoriale en Italie centrale, le patrimoine
de Saint-Pierre. Un grand mouvement de rforme religieuse entre le milieu
du XI
e
sicle et la fin du XII
e
sicle, la rforme grgorienne (du nom du pape
Grgoire VII, 1073 1085, qui en fut un des principaux protagonistes), spare
lglise des structures fodales laques qui lavaient asservie et les clercs
des lacs en imposant aux premiers le clibat et aux seconds le mariage, tat
normal des lacs.
Celui des royaumes ensuite. Les peuples nouvellement installs dans
lEmpire romain forment, avec la population dorigine, des tats placs
sous lautorit dun chef conqurant qui prend le titre de roi et instaure une
dynastie rgnante : les Goths, puis les Lombards en Italie, les Wisigoths en
Aquitaine puis en Espagne, les Francs en Gaule, les Anglo-Saxons dont une
multiplicit de petits royaumes en Grande-Bretagne.
Ainsi se dessine une premire bauche dEurope sur une double base :
celle, communautaire, de la chrtient, modele par la religion et la culture ;
celle, diversifie, des divers royaumes fonds sur des traditions ethniques
importes ou pluriculturelles anciennes (Germains et Gallo-Romains, par
exemple, en Gaule). Cest la prfiguration de lEurope des nations.
Deux phnomnes capitaux mergent de cette rorganisation de lEmpire
romain dOccident. Le premier, cest le refus dun pouvoir thocratique.
En Occident, lglise et au pape le pouvoir religieux, aux rois le pouvoir
politique. Le prcepte vanglique rgle la dualit des pouvoirs : Rendez
Csar ce qui est Csar (illustrations 169 172). Le second, cest le
brassage ethnique qui rsulte de la cration de la chrtient et des royau-
mes chrtiens : Celtes, Germains, Gallo-Romains, Anglo-Romains, Italo-
Romains, Ibro-Romains, juifs auxquels se mleront Normands, Slaves,
Hongrois, Arabes, par des acculturations souvent commences ds le temps
de lEmpire romain et qui annoncent ce que sera une Europe ouverte aux
vagues dimmigrations, une Europe de la diversit culturelle et du mtissage.
Cependant apparat dans lEspagne wisigothique un des mauvais dmons
de lEurope, lantismitisme.
Un effort dunification politique de la chrtient occidentale sous forme
dun empire indpendant de lEmpire grec byzantin se produisit deux repri-
ses : avec Charlemagne, couronn empereur Rome en 800, avec Otton I
er
,
lui aussi couronn par le pape Rome en 962. Cette rsurrection impriale
donna naissance une institution plus thorique et symbolique que relle,
le Saint Empire romain de nation germanique, dont Rome tait la capitale
idale, mais dont les pays autres que lAllemagne et assez thoriquement
une partie de lItalie smanciprent bientt. LEmpire fut le plus souvent
une forme vide dans lEurope mdivale, et, se disputant la suprmatie du
pouvoir spirituel sur le pouvoir temporel ou inversement, le pape et lem-
pereur, ces deux ttes symboliques de la chrtient mdivale, spuisrent
en vains conflits (illustrations 149, 169 et 170).
Cependant, au dbut du VIII
e
sicle, la grande vague de la conqute arabe
atteint lEurope occidentale. Si limplantation musulmane est faible et ph-
mre en Provence, plus importante et durable mais malgr tout limite en
Sicile, elle submerge la plus grande partie de lEspagne avant que, au xii
e
et
surtout au XIII
e
sicle, les petits royaumes chrtiens du nord de la pninsule
Castille, Len, Navarre, Asturies, Galice, Aragon ne fassent lentement
puis rapidement reculer les musulmans au cours de la Reconquista. Ce nest
quen 1492 que lEspagne chrtienne unifie par lunion de la Castille et de
lAragon chassera dfinitivement les musulmans de leur dernire implan-
tation, le petit royaume de Grenade.
La lutte contre les musulmans avait offert la papaut loccasion de
runir en un mme dessein les chrtiens dOccident : la conqute des Lieux
saints chrtiens de Palestine, la Terre sainte. Prche par le pape en 1095
Clermont, la croisade rpondait la volont non seulement dajouter la
Palestine au territoire de la chrtient, mais aussi de dtourner des guerres
intestines entre chrtiens lagressivit guerrire des chrtiens et de fournir
lexcs de population et de passions un exutoire extra-occidental. La croisade
rpondit aussi des pulsions de limaginaire collectif des chrtiens dOcci-
dent fascins par limage de Jrusalem, rve comme le double terrestre de
la Jrusalem cleste, et situe au centre du monde. Les croisades furent un
chec militaire, et il ny eut plus de domination chrtienne en Palestine aprs
la chute de Saint-Jean-dAcre en 1291 (illustrations 31, 45 et 46).
Les croisades affaiblirent la noblesse et les tats chrtiens, exasprrent
les relations entre Latins et Byzantins aprs la prise de Constantinople par
les croiss au dbut de la quatrime croisade (1204), aiguisrent lesprit
de guerre sainte (jihd) chez les musulmans et contrarirent plus quils ne
favorisrent les entreprises conomiques des chrtiens en Orient, surtout
sous la conduite des Vnitiens et des Gnois qui fondrent des empires
commerciaux rivaux dans tout le bassin de la Mditerrane orientale, de la
mer ge la Crime et Chypre.
492 600 1492
En revanche en Sicile et surtout en Espagne, malgr les affrontements
guerriers, les contacts et les changes entre musulmans et chrtiens (et juifs)
produisirent dimportants phnomnes dacculturation en particulier dans le
domaine de lart et la science arabe (en mdecine et en astronomie notam-
ment), qui vhiculait aussi des traditions philosophiques et scientifiques de la
Grce antique inconnues des Latins, fut un des principaux stimulants du dve-
loppement du savoir de la chrtient occidentale qui spanouit au XIII
e
sicle
dans la scolastique. La posie arabe joua aussi probablement un rle important
dinitiation pour la posie courtoise chrtienne, en particulier la posie des
troubadours dans lEurope mridionale de la fin du xi
e
au milieu du XIII
e
si-
cle. Cordoue et Tolde (reprise par les chrtiens ds 1085) furent les grands
centres de rencontre entre les trois cultures, larabe, la juive et la chrtienne.
Palerme, dans le domaine de la science, joua de faon moins importante un
rle semblable (illustrations 65 69, 70 73, 133, 137 et 141).
Dfi par lislam, le christianisme occidental le fut aussi de lintrieur,
partir du XI
e
sicle, par toute une srie de mouvements religieux htrodoxes,
les hrsies. Il faut distinguer dans ces hrsies celles qui taient surtout
diriges contre lglise, contre sa corruption morale, contre les sacrements
dont elle stait rserv le monopole de ladministration et qui prnaient le
retour ce quon croyait tre la pauvret, la puret et la fraternit des temps
vangliques et de lglise primitive. Elles furent un grand cri de rvolte
contre lenrichissement et le matrialisme qui avaient gagn lOccident avec
le grand essor conomique depuis lan 1000.
Un plus grand dfi encore vint dun mouvement qui constituait en fait
non une hrsie chrtienne, mais une autre religion avec une thologie
diffrente, un autre clerg, dautres pratiques. Ce fut le catharisme, une des
formes des religions dualistes qui, depuis lAntiquit, taient apparues dans
le Moyen-Orient (surtout le manichisme au III
e
sicle apr. J.-C.). la fin
du XIII
e
sicle, le catharisme tait matris.
Si par ces luttes lglise chrtienne pargna lEurope occidentale lobs-
curantisme et loppression des intgrismes religieux, elle se laissa entraner
dans une entreprise gnrale de rpression, au-del des hrtiques, contre
les juifs, les homosexuels, les lpreux, les mendiants, les vagabonds. Si une
Europe expansionniste, ouverte au-dehors saffirmait dans les derniers sicles
du Moyen ge, ctait au prix de linstauration lintrieur dun systme
dintolrance et dexclusion qui multipliait les boucs missaires.
Les monastres et La cuLture monastique
Dans la grande crise des III
e
et IV
e
sicles apr. J.-C., dont lune des caractris-
tiques tait le refus du plaisir, lasctisme charnel, alimentaire, vestimentaire
et sexuel, des hommes en Orient taient alls chercher le salut, loin de leurs
semblables, loin des agitations urbaines, dans la solitude collective ou indi-
viduelle. Cest la fuite dans le dsert. Ce modle de vie se rpand partir du
dbut du VI
e
sicle en Occident, et un type dhomme jusque-l inconnu en
Occident apparat : le moine, lhomme seul. Le dsert du solitaire occidental,
cest la fort qui recouvre de larges tendues de lEurope chrtienne. Les
moines y construisent des monastres o ils mnent une vie communautaire
ou y amnagent de rudimentaires ermitages. En vagues successives, du V
e
au VIII
e
sicle, du X
e
au XII
e
sicle, lOccident va se peupler de moines et
dermites (illustration 163).
Une institution monastique italienne du VI
e
sicle va connatre un succs
clatant : la rgle de saint Benot de Nursie, fondateur du monastre de Mont-
Cassin dans le sud du Latium. Le succs de lordre bndictin qui compta de
trs nombreux couvents est d au caractre modr, quilibr et pragmatique
de la rgle et laction de Charlemagne et de Louis le Pieux qui firent rviser
la rgle et limposrent lensemble du monachisme occidental.
partir du X
e
sicle, contrepoint de lessor matriel de lOccident,
lordre puissant de Cluny, mais qui se lia trop la noblesse fodale, cra
un nouveau rseau monastique ; un grand mouvement rmitique, surtout
en Italie, se dveloppa. Lordre de Cteaux, fond en Bourgogne en 1098,
connut le plus grand succs par lintermdiaire dun moine clbre ds son
poque, saint Bernard (10911153).
Le monachisme mdival oscilla entre deux ples, un ple pnitentiel,
accordant une grande importance au travail manuel comme forme de pnitence
et comme moyen dautosuffisance conomique vitant les contacts extrieurs,
ce qui conduisit beaucoup de monastres tre des agents actifs de lessor
conomique en milieu rural et forestier ce fut le cas des Cisterciens , et
un ple liturgique, privilgiant lOpus Dei, le service de Dieu, les offices, les
prires, le luxe de crmonies rendant hommage Dieu. Cluny y excella.
Lorganisation monastique fournit aussi des modles pour la mesure et
la matrise du temps. La division de la journe en heures canoniales mar-
ques par diffrents offices est un exemple demploi du temps pour la vie
quotidienne, et lapparition des cloches qui se diffusent au VII
e
sicle va faire
pour des sicles vivre la chrtient au rythme du temps de lglise.
Les moines qui ont pratiqu le travail par pnitence lui ont cependant
confr la dignit qui sattachait leurs personnes et leur statut. Ils ont aid la
rhabilitation du travail dans le systme des valeurs religieuses et humaines.
494 600 1492
Le systme fodaL
Pendant le haut Moyen ge, entre les V
e
et IX
e
sicles, se met en place un
nouveau systme historique qui allie un mode de production, un type de
socit et un systme de valeurs : le systme fodal.
Un premier ge se dfinit par un systme domanial, dont la base serait
le grand domaine hrit de lAntiquit, et a volu vers un ge seigneurial,
le domaine ayant cd la place la seigneurie regroupant dans des chteaux
et des villages une population dont le chef, le seigneur, allie des fonctions
de direction conomique de paysans, dont la situation juridique volue de
la servitude (serfs) vers la libert ou la semi-libert, et des pouvoirs de com-
mandement (notamment dans les domaines militaire et judiciaire), de ban,
ce qui fait souvent appeler cette seigneurie banale . En fait, la fodalit
est le triomphe de la rgionalisation.
Deux phnomnes compltent et corrigent ce processus de fodalisation.
Le premier est lessor urbain qui se produit entre les X
e
et XIV
e
sicles. La
ville se relie dun ct au systme fodal, mais de lautre, branche sur le
commerce long rayon daction, peuple dhommes nouveaux trangers aux
rapports fodo-vassaliques, les bourgeois, laborant des valeurs nouvelles
libert ( lair de la ville rend libre ), autonomie , recherche du profit et
dun savoir nouveau dans les coles , elle introduit un lment qui ronge
de lintrieur le systme fodal.
Le second est la renaissance de la puissance publique, la monte des
monarchies et la lente gense des tats modernes travers deux mod-
les : le modle monarchique (en Angleterre, en France, dans la pninsule
Ibrique, dans la monarchie pontificale) et le modle de la cit-tat (en Italie
et, un moindre degr, en Allemagne). Le pouvoir monarchique ou urbain
oppose la centralisation la rgionalisation, cre des institutions bureaucra-
tiques, ressaisit peu peu une partie des prrogatives souveraines en matire
darme, de finances, de justice et de monnaie.
Le systme fodal repose sur deux fondements principaux : la terre et
les rapports personnels. Les relations fodales personnelles taient thori-
quement rserves aux couches suprieures de la socit, aux nobles. Un
seigneur infrieur, le vassal, au cours dun rituel o sexprimait par des gestes
traditionnels le caractre gestuel de cette socit, prtait hommage et fidlit
un seigneur suprieur, son seigneur proprement dit, qui, en change, lui
promettait sa protection et linvestissait dune terre, le fief.
partir du XI
e
sicle, le niveau social caractristique de cette couche
fodale fut celui des milites, des chevaliers. Une hirarchie de chevaliers
sinstaura dont les plus importants taient les dtenteurs dun chteau, dune
chtellenie. Car le chteau fort fut le lieu de pouvoir et de prestige de la
socit fodale. Centre culturel aussi qui, avec les expditions militaires et
les actions guerrires, fut le lieu dlaboration et de manifestation du systme
de valeurs et des mentalits fodales. Si on ajoute la prouesse guerrire
la lutte pour les femmes et leur service et le code de la vie de cour dans le
chteau du seigneur, on obtient lessentiel de lidal fodal, la courtoisie.
Un lment essentiel du systme fut la famille, la famille large, le
lignage. Un systme complexe de parent et dalliances se constitua autour
des lignages.
Mais on ne comprend pas la socit fodale si, cette socit fodo-
vassalique, on najoute pas les classes infrieures sur lesquelles repose
conomiquement et socialement le systme, et en particulier le monde social
qui en constitue lcrasante majorit, la paysannerie. Il reste que la pratique
des rapports sociaux tend uniformiser dans un mme mpris la masse des
paysans considrs comme des vilains (illustrations 5, 6 et 8).
Il ne faut pas oublier limportance de lglise dans le systme fodal.
Elle est dabord une composante considrable de la socit fodale. Ses
nombreuses et souvent vastes terres sont des seigneuries. vques, chapitres,
monastres sont des seigneurs. Elle offre ensuite au systme sa justification
religieuse et idologique. Dieu est le seigneur par excellence. Le pch
originel a rduit les hommes la servitude, et les paysans incarnent cette
servitude humaine. Lglise est perue comme lallie des seigneurs, la cl
de vote du systme fodal.
Un schma idal de la socit hrit de la pense trifonctionnelle indo-
europenne distingue trois catgories dans la socit chrtienne : ceux qui
prient (oratores), les clercs reprsentants de la fonction du sacr, ceux qui se
battent (bellatores), les guerriers, expression de la fonction de force physique,
ceux qui travaillent (laboratores), les paysans et, plus tard, les artisans, incar-
nation de la fonction conomique. Cette valorisation du travail est, y compris
avec ses limites, une des caractristiques de lidentit europenne.
Un autre idal est rpandu par la littrature courtoise. Cest la premire
forme dun idal europen de galanterie et de politesse. Lesprit fodal reste
avant tout guerrier. Le divertissement par excellence de la socit fodale
cest le tournoi, jeu guerrier qui est aussi, comme le sport aujourdhui, une
entreprise conomique.
La noblesse, qui domine la socit fodale, si elle lgue au systme
de valeurs europen la notion dhonneur, privilgie aussi la prrogative du
sang qui, par ltape du concept de puret du sang, apparu dans lEspagne
du XV
e
sicle, conduira aux thories racistes, dmon majeur de lEurope.
496 600 1492
Les rgions et Les nouveaux tats de
Leurope mdivaLe
Aprs la conqute de lAngleterre par les Normands en 1066, la monarchie
anglaise qui confra Londres le rle de capitale annexa la fin du XIII
e
si-
cle le pays de Galles, mais ne parvint pas saffirmer en Irlande et encore
moins en cosse qui forma un royaume indpendant. Elle acquit un important
domaine dans la France de lOuest, de la Normandie aux pays de Loire et
la Gascogne, mais aprs avoir failli rgner aussi en France, elle perdit au
XV
e
sicle, la fin de la guerre de Cent Ans, ses territoires franais. Cepen-
dant la noblesse anglaise et les villes avaient impos des limites aux pouvoirs
de la monarchie (Grande Charte, 1215 ; Provisions dOxford, 1258). LAn-
gleterre donne ainsi lEurope lexemple dun pouvoir politique contrl
par une constitution et un parlement.
La France, en dehors du problme dramatique que lui a pos la pr-
sence anglaise sur son territoire, a t lexemple le plus pouss dun tat
centralisateur. Elle a pratiquement rgl la fin du Moyen ge un autre gros
problme, celui de lopposition entre une France du Nord, conomiquement,
socialement et politiquement plus avance, et une France du Midi longtemps
peu pntre par le pouvoir nordique, dote dune langue originale (occitan)
et dune civilisation prcoce reste pntre par les traditions antiques et les
influences orientales.
LEspagne a accompli une double volution : recul et disparition de
la prsence musulmane, rduction des royaumes chrtiens deux : la Cas-
tille et lAragon avec sa partie orientale, tourne vers la Mditerrane, la
Catalogne. la fin du XV
e
sicle, lunion de la Castille et de lAragon en
la personne dIsabelle de Castille et de Ferdinand dAragon ralise lunit
espagnole o le pays Basque et la Catalogne gardent une forte personnalit
linguistique et ethnique. La monarchie espagnole doit cependant compter
avec des assembles reprsentatives, les Cortes, qui jouent un rle assez
comparable celui des parlements anglais. En 1492, Ferdinand et Isabelle
financent lexpdition de Christophe Colomb qui atteint les Indes occi-
dentales, plus tard nommes Amrique , du nom du navigateur italien
Amrigo Vespucci.
Au milieu du XIII
e
sicle, le Portugal stait dtach de lEspagne et
avait constitu une faade atlantique de lEurope tourne vers locan, vers
lAfrique occidentale. Le Portugal du XV
e
sicle et du dbut du XVI
e
prit une
part privilgie la prparation des grandes dcouvertes et certaines de
leurs ralisations : les navires portugais firent le tour de lAfrique, passant
par le cap de Bonne-Esprance, voguant vers lest et atteignant finalement
lInde puis le Brsil (illustrations 24 et 25).
LAllemagne et lItalie demeurent des entits politiques fragiles et non
unifies o les villes jouent un rle essentiel. En Allemagne et sur les rives de
la mer du Nord et de la Baltique, une ligne de puissantes villes commerciales,
la Hanse, domine lespace septentrional. la fin du Moyen ge, la dynas-
tie des Habsbourg inaugure une politique dhgmonie en Europe centrale
et au-del. En Italie, de vritables villes-tats se constituent, fondes sur
une puissante conomie qui repose en partie sur les positions conomiques
acquises lextrieur, de la Flandre Chypre. Aprs le dclin de Gnes, de
Pise et des ports de lItalie du Sud, les principaux tats urbains sont ceux
de Milan, Venise et Florence. Face la menace des Turcs (aprs la chute
de Constantinople, en 1453), lItalie demeure louverture de lEurope sur
la Mditerrane et lOrient et le principal foyer de la civilisation urbaine
hrite du Moyen ge (illustration 40).
Une formation politique originale est apparue au cur de lEurope
occidentale : la Confdration helvtique constitue partir des trois cantons
qui se sont unis en 1291 par une alliance perptuelle. Les Suisses contrlent
une grande partie des passages alpestres qui font communiquer Europe du
Sud et Europe du Nord entre elles (mme sil y a, depuis le XIV
e
sicle, une
route maritime rgulire entre lItalie, lAngleterre et la Flandre).
Depuis les environs de lan 1000, deux nouveaux ensembles dtats
monarchiques sont entrs dans la chrtient latine europenne avec la conver-
sion des princes et des peuples au christianisme.
Le premier ensemble est celui des tats scandinaves crs par la sden-
tarisation des Normands qui avaient apport lEurope, aux X
e
et XI
e
sicles,
une composante nordique spcifique, de la Normandie (puis lAngleterre)
la Sicile. Ce sont le Danemark, la Norvge et la Sude auxquels il faut
ajouter lIslande dont la contribution la civilisation mdivale sera originale
(illustration 168).
Le second ensemble est celui des tats slaves occidentaux sur la frontire
qui spare lEurope chrtienne latine et lEurope chrtienne grecque ortho-
doxe. La Pologne entretient des relations le plus souvent conflictuelles avec
lempire allemand, voit sinstaller de nombreux colons allemands sur son
territoire, notamment dans les villes, et connat une priode brillante aux XIV
e

et XV
e
sicles, avec lunion avec la Lituanie et la dynastie des Jagellon qui
fait pencher la balance vers lexpansion lest (illustration 176).
La Bohme-Moravie, aprs la brillante priode de la royaut tchque des
Przemyslides (XI
e
XIII
e
sicle), tomba plus ou moins dans lorbite allemande,
mais connut au XV
e
sicle un mouvement rvolutionnaire religieux, social
et politique puissant, le hussitisme, qui fut une des premires affirmations
nationales fortes en Europe et annona la Rforme (illustration 61).
Dautres peuples slaves les Slovaques, lest des Tchques, et, plus
au sud, les Slovnes et les Croates ne connurent quune autonomie poli-
498 600 1492
tique fragile et phmre autour de lan 1000 avant de tomber sous la coupe
des Hongrois.
La Hongrie est le dernier de ces nouveaux tats europens. Dernier
peuple dorigine asiatique sinstaller dans la chrtient latine, les Hongrois
sy intgrrent par la conversion du roi tienne qui reut du pape Sylvestre II
la couronne royale le 25 dcembre de lan 1000.
Les viLLes
La ville mdivale est profondment diffrente de la ville antique. Elle est
moins un centre militaire, politique et administratif quun centre conomique
et un centre culturel.
Une forte pousse urbaine est favorise par lessor conomique, les sur-
plus agricoles permettent de nourrir une population grandissante de paysans
immigrs, lartisanat emploie un nombre croissant dhommes et de femmes,
le btiment, surtout la construction dglises nouvelles de dimensions parfois
considrables (cathdrales) y attire davantage de main-duvre, le commerce
y a ses nuds dchange (marchs, foires, tables de change et de banques).
La ville domine la campagne qui lapprovisionne et donne ainsi naissance
une nouvelle socit lie aux activits conomiques et aux techniques intel-
lectuelles qui les accompagnent : instruction, savoir et pratique juridique. La
forme socialement et politiquement la plus pousse de ce mouvement est,
aux XI
e
et XII
e
sicles, le mouvement communal, trs vif dans la France du
Nord et surtout dans lItalie septentrionale et centrale. Ladministration de
la ville passe entre les mains dun groupe de citoyens qui forment le conseil
de ville, rgissent la vie conomique, lurbanisme et lvent des impts pour
subvenir aux besoins financiers de la ville. Le pouvoir urbain appartient
des citoyens en thorie gaux (au contraire de la socit fodale) mais en
ralit hirarchiss par des conditions juridiques.
La ville devient le sige dune nouvelle socit o le personnage domi-
nant est le marchand, le marchand acteur dun grand commerce qui ouvre
la ville sur des horizons extrieurs et parfois lointains. Il se dveloppe aussi
un esprit de clocher urbain, un patriotisme urbain, un imaginaire urbain. De
nouvelles valeurs y apparaissent, la recherche du profit, le travail, le sens de
la beaut, de la propret et de lordre, car lurbanisme mdival est fond
sur une image positive de la ville. La majorit des hommes et des femmes
du Moyen ge voient dans la ville un lieu de beaut et de richesse. Elle est
aussi un espace de scurit, lintrieur de ses murailles.
La ville offre aussi ses habitants de nouvelles solidarits. Elles sont
dabord professionnelles, les artisans des villes sorganisent en mtiers ,
plus ou moins structurs (arti en Italie, Znfte en Allemagne, guilds en Angle-
terre). En bas commence se constituer dans les grandes villes une masse
de manuvres livrs aux alas de lembauche quotidienne et aux risques du
salariat, surtout avec les premires dvaluations montaires, un proltariat
sans autre dfense que la violence. Les premires grves apparaissent dans
la seconde moiti du XIII
e
sicle, dans la France du Nord et en Flandre. Dans
la crise du XIV
e
sicle, le chmage constitue un nouvel lment conomique
et social et vient alimenter le dveloppement de la misre, de la mendicit,
de la dlinquance, de la prostitution et du vagabondage en milieu urbain. Les
meutes, les rvoltes urbaines se multiplient ; Florence en 1378 clate une
grande rvolte ouvrire , le tumulte des Ciompi. Des rvoltes rurales
expriment une autre forme de tension sociale, comme la jacquerie de 1358
en France ou la rvolte paysanne de 1381 en Angleterre.
Dautres solidarits sont religieuses. Les paroisses se multiplient ainsi
que les confrries places sous le patronage de la Vierge (le culte marial
connat un essor extraordinaire), du Saint-Esprit ou de saints assistant les
confrres dans une pit commune, un soutien dans les difficults, lheure
de la mort, lors des funrailles et dans les prires post mortem. partir du
dbut du XIII
e
sicle, de nouveaux ordres religieux installs non dans la
solitude, mais au milieu des hommes dans les villes, les ordres mendiants
(dominicains, franciscains, augustins, carmes), se consacrent lapostolat
dans la nouvelle socit urbaine et ses problmes face au travail, largent,
la confession, la mort, au salut dans les nouvelles conditions de la vie
urbaine.
Une nouvelle mesure du temps, temps plus rationnel, plus rgulier, temps
du marchand concurrenant le temps de lglise, temps du travail et de la vie
urbaine, rythme les activits urbaines, celle des cloches laques des beffrois
et, partir de la fin du XIII
e
sicle, des horloges mcaniques.
Centre culturel, la ville dlivre partir du XII
e
sicle un enseignement
nouveau, celui des coles urbaines o les lacs apprennent lire, crire,
calculer. Avec lconomie, le droit fait natre dans les villes de nouvelles
activits, de nouveaux mtiers juridiques, dont le plus spectaculaire est, dans
lEurope mridionale, le notariat.
Le dveLoppement conomique
LOccident mdival connat, surtout partir du X
e
sicle, peut-tre ds
le VII
e
, un essor conomique que ninterrompra pas vraiment la crise du
XIV
e
sicle, crise plus de croissance que de dclin.
Ce dveloppement est dabord rural, car la terre est la base de lconomie
et de la socit. Une Europe du pain blanc et de la consommation leve de
viande merge, tandis que lEurope des boissons se partage entre une Europe
500 600 1492
de la bire au nord et une Europe du vin au sud. Cette Europe est aussi une
Europe du got o apparaissent au XIII
e
sicle des manuels de cuisine, une
recherche gastronomique favorise par les milieux aristocratiques lacs et
ecclsiastiques et bourgeois. Cet essor rural, particulirement important
dans lEurope du Nord-Est et des grandes plaines, de la Lombardie la Flandre
et la Normandie, permet de nourrir une population qui triple probablement
entre le VII
e
et le XIV
e
sicle, passant de 15 50 millions dhabitants pour
lEurope occidentale, de 27 73 millions pour lensemble de lEurope.
Il ne faut pourtant pas oublier que lEurope demeure, en grande partie
cause dinsuffisances de production et de stockage, la merci des intempries
et des conditions naturelles. Les famines qui ont peu prs compltement
disparu au XIII
e
sicle reparaissent au sicle suivant. La mortalit infantile
reste leve.
Lartisanat et un dbut dindustrie se manifestent surtout dans les domai-
nes de la mtallurgie, du btiment et du textile. Le luxe se dveloppe, la
mode apparat, le port de fourrure stend des fourrures de haut prix
des puissants et des riches celles, plus modestes, des simples bourgeois.
Lessor des teintures rpond un prodigieux essor du got pour les couleurs
qui, au-del du plaisir des yeux, expriment tout un systme de codes cheva-
leresques (armoiries qui stendent toutes les catgories professionnelles
et sociales).
Le dveloppement spectaculaire du commerce, qui entrane une expan-
sion de lconomie montaire qui rend elle-mme ncessaire, au-del des
monnaies dor et dargent byzantines et arabes, la reprise de la frappe de lor
en Europe et surtout la frappe de pices dargent valeur leve (les gros ),
couronne cet essor conomique (illustrations 193d et 194a, b et c).
Les grandes foires de lEurope sont, au XIII
e
sicle, les foires de Cham-
pagne o schangent les produits de lEurope du Nord et ceux de lEurope
mditerranenne.
Le grand commerce international concerne surtout les marchandises de
prix (draps et soieries, objets dorfvrerie, pices). Il cre une conomie
mondiale (Weltwirtschaft) qui intresse toute lEurope. Lessentiel de ces
changes internationaux est entre les mains des Italiens ; les Lombards se
taillent la part du lion. Les Italiens, aux XIV
e
et XV
e
sicles, crent de vrita-
bles banques et des socits succursales unissant le commerce et la banque,
dont la plus clbre fut cre par les Mdicis de Florence.
Le dveloppement du grand commerce et de lconomie montaire pose
lEurope chrtienne de gros problmes religieux. Le maniement de largent
et lenrichissement, le prlvement par le marchand dun intrt, forme de
vente du temps qui pour lglise nappartenait qu Dieu, faisaient du mar-
chand un usurier. Un long travail de tri entre oprations licites et illicites
accompli par lglise permet au marchand chrtien de dvelopper des
pratiques prcapitalistes, dacqurir droit de cit et prestige, et, ct de
cette insertion du marchand dans la socit chrtienne, rhabilite en partie
largent (en mme temps que le travail) ; cette adaptation idologique et
psychologique de la religion lvolution conomique, cette ouverture du
systme de valeurs chrtien sur le capitalisme naissant, est une des princi-
pales conditions historiques du dveloppement de lEurope occidentale.
Le dveLoppement technique
Cet essor conomique fut aussi rendu possible par des progrs techniques :
inventions et surtout amliorations et diffusion de techniques antrieures.
Dans le domaine des matires premires, le Moyen ge reste un monde
du bois, mais il connat un usage fortement accru de la pierre et du fer.
partir du XIII
e
sicle, on commence exploiter des mines de fer, de plomb,
de cuivre et de houille.
Du point de vue des sources dnergie, le phnomne essentiel est la
diffusion considrable du moulin eau, la campagne comme la ville, et
de ses applications usage industriel (moulin fer, fouler, tan, bire,
papier, etc.), ainsi que lapparition, la fin du XII
e
sicle, du moulin vent.
Le moulin est devenu une vritable machine (illustration 17).
Les transports ne connaissent que des progrs limits. Les marchands
trouvent une plus grande scurit dans lorganisation de convois. Les progrs
sont beaucoup plus importants dans le domaine maritime : construction de
navires de plus grand tonnage (nave mditerranenne, kogge hansatique),
remplacement du gouvernail latral par le gouvernail dtambot plus mobile
et assurant une manuvre plus sre (illustrations 23 25), meilleur voilage
(diffusion de la voile latine), perfectionnement de lastrolabe et des mesures
astronomiques, diffusion de la boussole, tablissement de cartes plus cor-
rectes (illustration 141). Les navires europens peuvent, la fin du Moyen
ge, saventurer en haute mer et ne pas sarrter obligatoirement pendant la
mauvaise saison. Usine de construction et de rparation de bateaux de com-
merce et de guerre, larsenal de Venise est, la fin du XV
e
sicle, la premire
entreprise industrielle moderne de lOccident. laube du XVI
e
sicle,
lEurope a les moyens techniques pour dcouvrir et conqurir le monde.
Dans le domaine agricole, les progrs consistent dans le plus grand
usage du fer dans loutillage, dans la diffusion de nouveaux instruments
la charrue roues et versoir dissymtrique, la herse , dans lutilisa-
tion dun systme dattelage dpaule ne comprimant pas la poitrine de,
bufs et des chevaux, dans la lente introduction de lassolement triennal
permettant un accroissement de la surface cultive. Une tendance rendre
plus rationnelle et plus savante lexploitation agricole est souligne par la
502 600 1492
rapparition, aux XIII
e
et XIV
e
sicles, de traits dagriculture et par lemploi
accru dengrais naturels (illustrations 5 et 6).
Dans le domaine artisanal et industriel, ct du dveloppement essen-
tiel du moulin et de ses applications, dans le domaine textile, linnovation
majeure est le mtier vertical pdales, le rouet, apparu la fin du XIII
e
sicle.
Sur les chantiers de construction, on perfectionne des appareils de levage
et on voit apparatre la brouette. Comme dans beaucoup de socits, lqui-
pement militaire suscite le progrs technique. Aprs le temps des grandes
machines de sige en bois vient celui de lartillerie qui, au XV
e
sicle, donne
un coup de fouet la mtallurgie, surtout en Lombardie et dans certaines
rgions allemandes (illustration 44).
De faon gnrale, un des plus importants progrs est la diffusion de
larbre cames qui permet de transformer un mouvement continu en un mou-
vement alternatif et dutiliser lnergie hydraulique pour mouvoir marteaux,
maillets et pilons. Aux XIV
e
et XV
e
sicles, deux nouveauts techniques lies
lart et au savoir et appeles un grand avenir apparaissent : le verre vitre
venu de lart du vitrail et le papier appel par lessor du livre.
On est ici sur une des frontires sensibles de la civilisation europenne,
celle o lon hsite entre lartisan, travailleur manuel objet de mpris ou
du moins tenu pour infrieur, et lartiste, personnage minent qui sort de
lanonymat et de la mdiocrit sociale. Dj au XII
e
sicle, le systme des
arts mcaniques avait cr, ct des arts libraux , un systme de
techniques et de mtiers (agriculture, architecture, mtallurgie, armurerie,
etc.). La sculpture gothique matrialisa ce dialogue de lOccident entre la
vie active et la vie contemplative.
Le domaine commercial, enfin, connut des progrs techniques dont
la composante culturelle est vidente. La tenue de livres de comptes, la
rdaction de comptabilit partie double , la rdaction de manuels de
marchands, la diffusion de la lettre de change furent consquence et cause
la fois de leffort dinstruction du marchand. Lire, crire, compter rappro-
cha le commerce et la culture. Le marchand de la fin du Moyen ge fut en
gnral un homme de culture, amateur, commanditaire, auteur parfois lui-
mme. Florence au XIV
e
et au XV
e
sicle connut une floraison de marchands
crivains (illustration 103).
Lducation et Le savoir
Le christianisme refuse la philosophie paenne antique mais recueille le
systme de savoir encyclopdique, les techniques intellectuelles venues de
laristotlisme grec et surtout du systme dducation romain, hritier de la
Grce. Les Pres de lglise acclimatent le systme des sept arts libraux (le
trivium de la grammaire, de la rhtorique et de la dialectique et le quadri-
vium de larithmtique, de la gomtrie, de lastronomie et de la musique)
et conservent le latin comme langue de culture.
La renaissance carolingienne pure la langue latine, impose une criture
livresque, la minuscule caroline, et rintroduit un certain nombre dauteurs
classiques.
Le christianisme a recueilli des ouvrages de la pense antique tardive
souvent de caractre plus superficiel et utilitaire, mais des penseurs monasti-
ques (Cassiodore, VI
e
sicle) ou proches du pouvoir (Boce, 480 525, minis-
tre de lhrtique arien Thodoric, philosophe et logicien, dont la Consolation
Londres Oxford
Glastonbury
Winchester
Durham
York
Novalese
Pavie
(droit)
Bologne
(droit)
Ravenne
(droit)
Pise
Mont-
Cassin
Salerne
(droit)
Palerme
Barcelone
Huesca
Logroo
Pampelune
Tolde
e g a T
e
r
b
Gellone
St-Gilles
Montpellier
(Mdecine)
G
r
a
e
n
n
o
e
n
h
R
r
i
o
L
e
P
T
b
i
e
r
Venise
D
a
n
u
b
e
e
b
l
E
W
e
e
s
r
n
i
h
R
Canterbury
Fcamp
Laon
Reims
St-Denis
St-Victor Ste-Genevive
Chartres
Tours
Orlans
Vzelay
Tournai
Lobbes
Stavelot
St-Hubert
Waulsort
Paris
le Bec
Lige
St-Trond
Gembloux
e
n
i
e
S
O c a n
A t l a n t i q u e
M e r M d i t e r r a n e
Centre monastique traditionnel
Centre littraire monastique
(chroniques mdivales en vers)
cole urbaine piscopale
Autre cole urbaine
Centre de traduction dòuvrages
grecs et arabes
Universit mergente
Paris
Carte 7 Les centres intellectuels dans lEurope de lOuest du xii
e
sicle (J. Le Goff, Civilisation
de lOccident mdival, Flammarion/Arthaud, 1964).
504 600 1492
de la philosophie sera, un des classiques de la philosophie mdivale teint de
platonisme) btiront une pense chrtienne sur des bases antiques. Lapport
de penseurs des les Britanniques la pense chrtienne prcarolingienne
et carolingienne est important : lAnglo-Saxon Bde (673 735), naturaliste
et historien, le rhtoricien anglo-saxon Alcuin (vers 735 804), inspirateur
des rformes de Charlemagne, lIrlandais Jean Scot Erigne (IX
e
sicle),
un des philosophes les plus profonds du Moyen ge. En Italie, lhistorien
lombard Paul Diacre, moine au Mont-Cassin, apporte une autre composante
germano-italienne au savoir chrtien (vers 720 vers 800).
Une tradition encyclopdique se poursuit, qui christianise le savoir
antique, reprsente surtout par lvque espagnol Isidore de Sville (vers
570 636) dans son livre Des origines ou des tymologies et le bndictin
allemand Raban Maur, abb de Fulda et archevque de Mayence (vers 780-
856) (illustration 163).
Par lEspagne et lItalie du Sud arrivent en chrtient des influences
grecques et arabes (illustrations 72 et 73) qui font de Palerme, sous les rois
normands puis sous lempereur Frdric II au XIII
e
sicle, un lieu de ren-
contre des cultures grecque, arabe et latine qui veillent lenseignement de
la mdecine Salerne et Montpellier, qui enrichissent le savoir de Gerbert
dAurillac, esprit encyclopdique, qui deviendra Sylvestre II, le pape de
lan 1000. Ces changes scientifiques et intellectuels doivent beaucoup au
rle essentiel des traducteurs. La vie intellectuelle est aussi stimule par les
contacts qui restent frquents jusquau XIII
e
sicle entre chrtiens et juifs
qui ont galement une activit scientifique propre trs vivante ( Tolde,
Narbonne, Troyes, etc.) (illustrations 76 79).
LItalien Anselme dAoste, abb du Bec puis archevque de Canter-
bury (1093-1109), fut le fondateur de la scolastique, grande entreprise de
dmonstration rationnelle de la foi, selon sa clbre dfinition fides quaerens
intellectum la foi en qute dintelligence , dmarche essentielle de la
pense europenne. Le XII
e
sicle, celui du grand bouillonnement intellectuel,
voit la vie intellectuelle se dplacer des coles monastiques vers les coles
urbaines. Cest le sicle de la thologie terme invent par Ablard et qui
fait de la thologie une science illustre par lcole de Laon, puis par
celle de Chartres qui intronise la nature dans la philosophie chrtienne, et
celle de Saint-Victor avec le chapitre de la cathdrale Notre-Dame. Cest
aussi le sicle du droit avec Bologne o saffirment la renaissance du droit
romain et la naissance du droit canonique (Dcret du moine Gratien vers
1140). Cest enfin le sicle de lhumanisme et du socratisme chrtien qui
redcouvre les auteurs antiques, notamment Ovide et lhumanisme chrtien
fond sur laffirmation biblique de lhomme cr limage de Dieu .
Le XII
e
sicle est celui de la grande mise en ordre intellectuelle. Les
corporations de matres et dtudiants donnent naissance aux universits
qui sefforcent, avec laide de la papaut, de saffranchir des pouvoirs
ecclsiastiques locaux et des pouvoirs laques locaux ou nationaux. Elles
dlivrent des grades (baccalaurat, doctorat) obtenus par examen, pre-
mier type de promotion sociale en Europe fonde non sur la naissance
ou llection mais sur le mrite reconnu par des preuves, sorganisent
en facults (arts, mdecine, droit romain et droit canon, thologie), fixent
des programmes, enseignent selon une mthode nouvelle, la scolastique,
qui combine autorits et raisonnement et utilisent la fois la parole et le
livre. Elles sont internationales, matres et tudiants prgrinant dune
universit lautre, crivant et communiquant en latin, obtenant dans les
plus grandes des doctorats valables dans toute la chrtient et se regroupant
en nations, selon leur origine gographique plutt que nationale au sens
moderne du mot. Des tudiants pauvres peuvent y accder grce des
bourses qui leur assurent lhbergement et linstruction dans des collges
(celui fond Paris au milieu du XIII
e
sicle par le chanoine Robert de
Sorbon deviendra clbre et sera lorigine de la Sorbonne). Les matres,
qui vivaient au XII
e
sicle de largent pay par les tudiants, sont dsor-
mais des clercs nayant souvent reu que les ordres mineurs, vivant de
bnfices ecclsiastiques. Au XIII
e
sicle, de violents conflits opposent
plusieurs reprises luniversit de Paris les matres sculiers aux matres
rguliers issus des ordres mendiants, dominicains et franciscains, dont
les ides nouvelles rencontrent une grande faveur auprs des tudiants
mais qui sont dtests par les autres matres, non seulement cause de la
concurrence, mais aussi parce quils font passer lobissance leur ordre
avant la solidarit corporative (par exemple, en cas de grve).
Paris, au XIII
e
sicle, les plus clbres matres, universitaires sont deux
franciscains, lAnglais Alexandre de Hals et lItalien saint Bonaventure,
et deux dominicains, lAllemand Albert le Grand et lItalien saint Thomas
dAquin (illustration 127).
Il ny a, au XIII
e
sicle, duniversit quen Italie (Bologne, la premire,
grand centre juridique), en France (Paris, le grand centre thologique de la
chrtient, ce qui en fait la plus importante universit, la thologie tant
au sommet des sciences, Orlans, Toulouse et Montpellier, spcialise
dans la mdecine), en Angleterre (Oxford et Cambridge o lenseigne-
ment des sciences arts du quadrivium est le meilleur) et en Espagne
(Salamanque).
Au XIV
e
et au XV
e
sicle, des universits se crent dans toute lEurope :
en Allemagne (Heidelberg, 1386), en Bohme (Prague, 1348), en Pologne
(Cracovie, 1364), en cosse (Saint-Andrews, 1413), au Brabant (Louvain,
1425), au Portugal (Lisbonne et Coimbra, 1290), en Autriche (Vienne, 1365),
en Suisse (Ble, 1459), en Sude (Upsala, 1477), au Danemark (Copenhague,
1478) et en dautres lieux de la chrtient.
506 600 1492
Lenseignement universitaire des arts fut rendu obsolte par lhuma-
nisme, et celui de la thologie illustr au XIII
e
sicle par de grandes synthses
que lon a compar des cathdrales intellectuelles, les sommes, dclina
avec la concurrence de la philosophie et le rle rpressif que jourent de
plus en plus les facults de thologie (dj en 1270 et 1277, lvque de
Paris avait condamn toute une liste dopinions professes luniversit de
Paris). La mdecine et le droit ne se dvelopprent quen se lacisant, mais
les facults de mdecine et de droit jourent un rle social trs important
dans la formation dlites (illustration 133).
La pense mdivale avait atteint un haut niveau dquilibre au XII
e
si-
cle : ce fut lquilibre entre la foi et la raison qui lgua lEurope la tradition
de recherche dune harmonie entre le cur et la raison.
Lart et La Littrature
LEurope mdivale na pas de mot pour dsigner lart et la littrature qui
ne constituent pas pour les hommes et femmes du Moyen ge un domaine
ou une activit bien dfinis. Lart reste longtemps peru comme proche de
lartisanat (comme le mot ars en latin). Il est le domaine des images, pein-
tes ou sculptes, qui renvoient une vrit cache dont ces images sont le
reflet. Cest un miroir o lhomme mdival se regarde et cherche voir le
monde. Le christianisme admet, la diffrence du judasme et de lislam,
la reprsentation figure de lhomme et de Dieu sous une forme anthropo-
morphique. Cette attitude fera de lart une des composantes essentielles de
lhumanisme chrtien (illustrations 59 62).
Les chteaux forts, en pierre depuis la fin du X
e
sicle, se dveloppent
selon des plans divers partir du donjon central. Lvolution du chteau,
du XI
e
au XV
e
sicle, manifeste leffacement progressif de la fonction mili-
taire devant la fonction rsidentielle, du seigneur fodal vers le noble et le
prince de la Renaissance.
Deux formes successives dart se rpandront dans toute la chrtient :
lart roman au XI
e
sicle et dans la premire moiti du XII
e
sicle, lart gothi-
que partir du milieu du XII
e
Lart roman tait tout aussi crateur dans le domaine de la sculpture
et de larchitecture. Il ne faut pas le caractriser par le dpouillement dans
lequel se trouvent beaucoup dglises romanes aujourdhui. Elles taient
trs colores et ornes, les murs couverts de teintures et tapisseries, les
sculptures polychromes.
Vers le milieu du XII
e
sicle commena se rpandre, partir de lle-
de-France, un style nouveau que ses dtracteurs (depuis Lorenzo Valla au
XV
e
sicle jusquaux classiques du XVII
e
sicle et aux hommes des Lumires
du XVIII
e
sicle) appelleront gothique , cest--dire barbare , terme au
contraire repris de faon logieuse par les romantiques au XIX
e
sicle. Ce
style se caractrise par un lment architectural nouveau : logive ou arc bris
qui permet de donner plus de hauteur aux btiments et de varit aux votes,
par la recherche de la lumire do le triomphe, avec les grandes et hautes
fentres, du vitrail comme Chartres au XIII
e
sicle , par une structure
obissant un ordre rationnel comparable la raison scolastique.
On ne peut ici que rappeler quelques-unes des grandes cathdra-
les de lEurope gothique : en France, labbatiale de Saint-Denis sous
labb Suger ds 1144, Sens, 1164, Laon, milieu du XII
e
sicle, Notre-
Dame-de-Paris entre 1163 et 1200, Chartres entre 1194 et 1220, Reims,
Amiens et Bourges au XIII
e
sicle, Albi partir de 1282 ; en Angle-
terre, Canterbury aprs 1174, Lincoln entre 1192 et 1235, Salisbury
entre 1220 et 1258, Wells partir de 1185 1190 ; dans les pays ger-
maniques, la cathdrale inacheve de Cologne commence en 1248,
la cathdrale de Strasbourg, dans la seconde moiti du XIII
e
sicle ;
en Hainaut, Tournai (1243 1255) ; en Espagne, au milieu du XIII
e
sicle,
Tolde, Burgos et Len trs influences par les grandes cathdrales franai-
ses ; en Italie, Sainte-Marie-des-Fleurs Florence commence en 1296.
Le gothique spanouit aussi dans des btiments civils, collectifs ou
privs : palais communaux (en particulier dans les villes dAllemagne et
surtout dItalie, Sienne, Florence, Venise, etc.), halles marchandes (Ypres,
Cracovie), chteaux isols et palais urbains nobles et princiers, demeures en
pierre de riches bourgeois.
Art du btiment et des grands difices, le gothique nest pas moins
brillant en sculpture (chantiers des grandes cathdrales) et en peinture (fres-
ques et miniatures). LItalie y brille dun clat particulier. Dans la seconde
moiti du XIII
e
sicle, Nicola et Giovanni Pisano, pre et fils, sculptent les
chaires de Sienne, Pistoia et Pise, affirmation du grand style monumental
classique en sculpture. Giotto (vers 1266 1337), artiste complet, sera consi-
dr partir du XVI
e
sicle comme le premier vrai artiste moderne.
Les formes gothiques triomphent aussi dans les arts mineurs, en orfvre-
rie, dans le traitement de livoire et de lalbtre, et dans les arts domestiques,
tmoins dun raffinement croissant de lhabitat : meubles, tapisseries, verres,
cramique, toffes.
Le gothique illustre laffirmation de lindividu et de la vie prive. Le
portrait raliste apparat au dbut du XIV
e
sicle, lamlioration dcisive de
la peinture lhuile (attribue aux frres Van Eyck au XV
e
sicle) sallie
lapparition de la peinture sur chevalet. Lart saisit les intrieurs (illustra-
tions 173 et 174).
508 600 1492
Une autre grande volution se marque dans lart comme dans la lit-
trature, cest le retour la narration, cest le got pour les histoires .
Les cycles picturaux dcrivent la vie de Jsus, celle des saints. La peinture
exprime de nouvelles squences temporelles.
Ds le milieu du XII
e
sicle, lart gothique sexagre : il va passer du
gothique rayonnant au gothique flamboyant, une sorte de baroque gothi-
que. Un chef-duvre audacieux mais harmonieux inaugure ce tournant du
gothique : cest la Sainte-Chapelle que saint Louis fait construire dans son
palais de Paris pour abriter les reliques de la Passion du Christ.
Pourvoyeurs des arts, les cinq sens des hommes et des femmes voluent
au cours du Moyen ge : la vue change et recourt, partir du XIII
e
sicle, au
systme de la perspective ; lodorat connat des parfums comme lencens et
de plus en plus tous les parfums dArabie ; le got senrichit de saveurs
nouvelles dans la cuisine ; le toucher se plat des contacts plus doux, aux
caresses du corps fminin qui tant est souef [doux] dit le pote fran-
ais Villon au XV
e
sicle (illustration 118). Loue na cess de solliciter les
hommes et les femmes du Moyen ge. La musique considre comme une
science faisant partie du quadrivium est, avec larchitecture, le grand art
europen, et les progrs des instruments y sont dcisifs (orgue, luth, vielle,
harpe, trompette et bientt virginal et surtout voix humaine). Longtemps
fortement marqu par les traditions grecques antiques, un chant nouveau
slabore dans le milieu romain, le chant grgorien, dont Charlemagne assure
la diffusion et le succs, puis apparat, notamment avec la grande cole de
Notre-Dame-de-Paris aux XII
e
et XIII
e
sicles, la polyphonie. La musique
nchappe pas la crise gnrale de la sensibilit au XIV
e
sicle, mais lars
nova qui en sort est un art moderne. ct de cette musique savante, la
musique populaire poursuit une vie mal connue (illustration 179).
Dans le domaine des lettres, le latin reste une langue littraire tout
au long du Moyen ge, mme sil recule partir du XII
e
sicle devant les
langues vernaculaires.
Le premier genre dominant est celui de la posie pique, de la chanson
de geste en gnral centre sur un hros et un lignage et se dveloppant en
cycles. Le plus ancien pome pique conserv sous une forme crite est
celui de Beowulf, en anglo-saxon, dont le hros tue un monstre avant de
succomber la fatalit (rdig du VIII
e
au X
e
sicle). Lpope allemande
du Niebelungenlied, issue de lgendes dont lorigine remonte au VI
e
sicle,
a t rdige vers 1200 et le nud de son intrigue est une vengeance. La
rdaction en franais, la fin du XI
e
sicle, de la Chanson de Roland, pope
de lhrosme et de la mort, inaugure les grands cycles piques franais. La
chanson de geste met en forme littraire limaginaire de la noblesse guer-
rire fodale. Il sexprime en Espagne dans le Cantar del mio Cid (1140).
La chanson de geste en vieux norois connat en Islande un panouissement
singulier. Aprs les pomes de lEdda (du VII
e
au VIII
e
sicle) viennent les
sagas (XII
e
XIII
e
sicle), une des plus originales productions littraires de
lOccident mdival. Roland, Charlemagne, Siegfried, le Cid sont devenus
de grands hros de limaginaire europen.
Le XII
e
sicle voit la naissance du roman, encore aujourdhui un des
grands genres littraires de lOccident, genre narratif qui droule une histoire,
histoire dun individu, histoire dun couple et de lamour, amour courtois,
amour moderne associ la mort. Le monde lgendaire celtique nourrit
le roman en vers dans la seconde moiti du XII
e
sicle, puis en prose au
XIII
e
sicle (ouvrages de Chrtien de Troyes). La mort est en gnral au bout
de lamour et de laventure.
Limaginaire europen senrichit de nouvelles figures prodigieuses : avec
le roman arthurien, cest le roi Arthur et les chevaliers de la Table ronde ; cest
lenchanteur Merlin, cest cet objet mystrieux et sacr qui hante dsormais la
qute chevaleresque, le Graal. Lglise finalement, au XIII
e
sicle, spiritualise
et christianise ce monde sorti de la mythologie barbare. Le roman courtois
propose lEurope un autre couple mystique, Tristan et Iseult, incarnation
de lamour moderne, magique, irrsistible et impossible, qui a finalement
rendez-vous lui aussi avec la mort (illustration 178).
Toute une veine potique lyrique accompagne et double lessor des
chansons de geste et des romans courtois, ce sont, en occitan, les pomes
des troubadours, en langue dol, ceux des trouvres, tandis que spanouit
en Allemagne la posie damour des Minnesnger, dont Walter von der
Vogelweide (illustration 177), au dbut du XIII
e
sicle, est le plus grand, et,
en Italie, la fin du XIII
e
sicle, le dolce stil nuovo, plus spiritualis et plus
prcieux.
Le rire, comprim par lidal monastique dans le haut Moyen ge,
spanouit dans les contes brefs pour rire, les fabliaux. Le thtre renat
dabord li la liturgie religieuse, puis il sort de lglise et se montre sur la
place publique pour satisfaire aux gots de la riche bourgeoisie, avant de
suivre, la fin du Moyen ge, deux voies diffrentes, celle de la farce ou
sotie (le sot, le bouffon saffirme comme personnage de cour et de littrature)
et celle des passions, rcits dramatiss de la Passion du Christ reprsents
devant la faade des glises.
Le franais au XIII
e
sicle se rpand en Europe, presque comme un
nouveau latin. Parmi ses crations littraires, deux connaissent un succs
exceptionnel : le Roman de Renart (entre 1180 et 1250), pope animalire,
raliste et satirique, et le Roman de la Rose, roman potique, allgorique et
naturaliste en deux parties.
Cest lItalie qui produit le grand gnie en qui culmine et se concentre
potiquement le Moyen ge, le Florentin Dante (1265-1321) et sa Divine
Comdie (illustration 180).
510 600 1492
Tandis quavec Ptrarque (1302-1374) et aprs lui se dveloppe, rom-
pant avec le Moyen ge quil baptise de ce nom mprisant, une littrature
humaniste, le courant narratif donne en Italie le genre de la novela et un
chef-duvre, le Dcamron de Boccace (vers 1350) (illustration 103),
suivi en Angleterre dun autre chef-duvre, les Contes de Canterbury de
Chaucer, dans la seconde moiti du XIV
e
sicle.
Les ides, Les sensiBiLits et Les mentaLits
La civilisation mdivale sentit la double ncessit de penser et dagir selon
le systme de valeurs chrtiennes qui reposait sur la conformit aux ensei-
gnements de Dieu et de lglise, et de pallier la fragilit matrielle et intel-
lectuelle dune socit soumise larbitraire dun Dieu qui, bon dans son
principe, pouvait recourir la colre, aux agressions dun diable omniprsent,
tentateur et trompeur (illustration 131). Face une nature trs mal matrise
techniquement, elle imposa le recours aux autorits surtout chrtiennes, mais
aussi paennes dans le domaine intellectuel. Cette culture des origines et des
modles autoritaires situa donc longtemps linnovation culturelle dans le
choix des autorits, dans un nouvel agencement et de nouvelles interprta-
tions des textes et des ides, dans lintroduction de nouvelles autorits. Les
Europens shabiturent tre des hritiers et des lves, mais ils apprirent
aussi (au moins ds le XII
e
sicle de faon consciente) distinguer entre
anciens et modernes . Le Moyen ge neut pas lide de progrs, mais
seffora aussi bien dans les pratiques conomiques quintellectuelles et
dans la vie morale de mieux faire soit par amlioration soit par croissance.
Il chercha le perfectionnement dans lorientation du bas vers le haut (le
christianisme est une religion cleste), dans llargissement de ses horizons
terrestres (conqute du sol et matrise de la mer), dans une intriorisation
croissante de sa vie personnelle et sociale, professionnelle et spirituelle.
La fragilit individuelle et collective des hommes et des femmes du Moyen
ge (la socit mdivale est masculine, et la femme, tre dangereux depuis
ve, y exera des pouvoirs non seulement dans la famille et la maison, mais
aussi dans le gouvernement de la socit et dans la vie affective, la formidable
promotion du culte marital partir au moins du XII
e
sicle en est le signe ;
lenfant est lobjet de soins parentaux attentifs, damour et dducation, mais
lenfance nest pas une valeur, cest un temps instable et dangereux, traverser
aussi vite que possible) confra leur vie affective et passionnelle une force
particulire. Ils furent soit domins soit stimuls par des obsessions. Ils furent
souvent habits par la peur : peur des calamits naturelles, peur du diable et
de lenfer, peur dune fin du monde apocalyptique.
La premire obsession fut celle du pch, dont lglise avait fait le
fond de la condition humaine, accordant au pch de chair une importance
particulire due linterprtation par les Pres de lglise du pch origi-
nel comme un pch sexuel. Le pch senracinait dans le vice, et, comme
lenjeu de la lutte contre le pch tait le salut ternel, lglise dfinit un
systme de sept pchs capitaux ou mortels (orgueil, cupidit, colre, envie,
luxure, gourmandise, paresse) qui menaient le pcheur non repenti en enfer.
La lutte contre le pch tait une lutte contre le diable, et Satan fut le chef
dorchestre des obsessions mdivales. Lobsession de lenfer trouva un cor-
rectif partir de la seconde moiti du XII
e
sicle o fut invent un troisime
lieu de lau-del, le purgatoire, o les morts pouvaient se purger du reste de
leurs pchs non mortels avant daccder au paradis.
Une seconde obsession fut celle de linvisible, du surnaturel. Les hommes
et les femmes du Moyen ge croyaient que le visible tait pntr dinvisible,
que le surnaturel tait toujours prt se manifester sur terre, quil ny avait pas
de frontire nette, encore moins de foss, entre le visible et linvisible. Do
limportance des rves (longtemps combattue par lglise comme pratique
paenne) et des visions, do la croyance gnrale de bas en haut de lchelle
sociale et professionnelle dans les miracles, manifestations surnaturelles du
pouvoir divin. Mais, surtout partir du XII
e
sicle, une meilleure attention
lenvironnement amena largir le domaine des merveilles de la nature, rares
et surprenantes, mais naturelles. Les Europens reprenaient leurs efforts pour
distinguer le profane et le sacr, le naturel et le surnaturel, le miraculeux et
le merveilleux (en excluant si possible le magique domaine du diable et de
ses suppts, sorciers et sorcires) (illustration 131).
Une autre obsession fut celle de la mmoire. La socit mdivale, o
dominait loralit, ne pouvait vivre sans mmoire puissante et efficace. La
vie sociale et juridique reposa longtemps sur la coutume, tradition transmise
par la mmoire, et dabord celle des personnes ges. Les clercs inventaient
des systmes mnmotechniques complexes, des arts de la mmoire . Ce
primat de la mmoire gna longtemps lessor de lhistoire dont lorganisation
rationnelle et critique de la mmoire se heurtait, dans son laboration dun
temps linaire allant de la Cration puis de lIncarnation vers les derniers
temps et le Jugement dernier, peut-tre aprs un millenium sur terre, une
longue poque de paix et de justice ici-bas, lternel retour de la liturgie
annuelle qui transformait en temps circulaire la mmoire de la vie terrestre
du Christ.
La croyance en un surnaturel tout proche, en un monde vrai dont le
monde dici-bas ntait que le double imparfait et vici cra une obsession
du symbolique. Un premier systme symbolique tait celui du nombre qui
exprimait la structure mathmatique du monde. Un autre systme symbolique
fut celui des images et de la couleur.
512 600 1492
Dans le domaine social et politique, lobsession est celle de la hirarchie
et de lordre, mais apparat aussi une obsession ambigu autour du concept
de libert. La libert, cest un privilge, libert de lglise face aux lacs,
des nobles face aux serfs, aux non-libres, mais la libert, cest dj lind-
pendance, le refus dobissance lautorit illgitime ou injuste, le lointain
virus de la dmocratie.
Un grand tournant dans lhistoire des ides, des valeurs et des mentalits
se produit dans la chrtient des XII
e
et XIII
e
sicles. Une nouvelle conception
du pch, qui le mesure plus lintention du pcheur qu ses actes, conduit
une rvision des pratiques de la confession et la recherche de laveu. Le
quatrime concile du Latran (1215) imposa tous les fidles de se confesser
au moins une fois lan sous forme de confession individuelle auriculaire.
Confesseurs et pnitents se livrrent donc des examens de conscience
qui ouvrirent la longue la voie lintrospection et la psychanalyse. Le
remplacement dans la pratique judiciaire de la procdure accusatoire par
la procdure inquisitoire amena la recherche de laveu, ce qui aurait t
un progrs si cette procdure navait pas t dvoye ds le XIII
e
sicle par
lglise qui, pour combattre lhrsie, cra le tribunal de lInquisition qui
recourut la torture pour obtenir laveu.
Cependant, le mpris du monde recula devant une valorisation gnrale
du monde terrestre qui fit descendre les valeurs du ciel sur la terre. Non que
la ferveur religieuse ft moindre, mais, au lieu dtre confines dans le ciel
o lhomme ne pouvait les rejoindre quaprs la mort en gagnant son salut,
elles manifestaient ds lici-bas leur prsence et permettaient lhomme de
faire son salut non plus contre le monde, mais travers lui. Le travail devint
une participation la cration divine et un instrument positif de salut, le
temps qui nappartenait qu Dieu put aussi servir au salut, et le marchand fut
lgitim, tout comme lintellectuel dispensateur dune science qui ntait plus
le seul trsor de Dieu, mais devenait un savoir licite aussi bien pour mieux
matriser le monde que souvrir le ciel. Le nombre ntait plus dfendu par
le tabou de la sacralit symbolique, mais pouvait tre utile ds ici-bas en se
prtant aux oprations de larithmtique. Le corps humain tait rhabilit, le
jeu et loisivet permis sils taient divertissement et loisir pour reprendre des
forces aprs le travail, le plaisir mme sous certaines formes et dans certaines
limites tait justifi. La scolastique semployait dfinir les conditions de
licit des activits humaines, faisant rgner la nuance et la mesure l o
nexistait quun manichisme du bien et du mal, du noir et du blanc. Les
exceptions aux interdictions se multipliaient. LEurope sengageait dans la
voie plus tolrante de la casuistique. Lindividu mergeait des communauts,
dans la confession, dans le portrait, au purgatoire.
La crise du XIV
e
sicle ouvrit lautomne du Moyen ge, selon lexpres-
sion dHuizinga. Lpre saveur de la vie tait si violente et si contraste
quelle rpandait lodeur mle du sang et des roses. La pit flamboyante
spuisait en motions et en fantasmes, le sentiment de la mort tait devenu
le macabre, lobsession du cadavre, du crne et du squelette. Un grand thme
de la peinture et de la posie tait la danse macabre.
Lidal chevaleresque devenu chevel se dchane dans les vtements
et les parures, dans la politique. Cet ge de ftes est aussi celui o se diffuse
le thme de la mlancolie. La Mort dArthur de lAnglais Thomas Malory
(publi en 1485), les libros de caballera espagnols comme lAmads de
Gaule de Garca Rodriguez de Montalvo (publi en 1508), les romanzi ita-
liens comme le Morgante Maggiore de Luigi Pulci (entre 1460 et 1480) et
le grand chef-duvre de lArioste, lOrlando furioso (premire dition en
1520, dition dfinitive en 1532), manifestent le brio de lautomne littraire
du Moyen ge.
Le Moyen ge, vrai dire, continue brillamment au XVI
e
sicle, et
si lon parle conventionnellement de Renaissance, cest parce quon ne
remarque pas que tout le Moyen ge est une suite de renaissances qui sont
autant de sauts crateurs. Renaissance carolingienne des VIII
e
et IX
e
sicles,
renaissance du X
e
sicle rcemment reconnue, renaissance du XII
e
sicle,
grande Renaissance qui, en Italie, commence au XIII
e
sicle. Elle est l
avec Ptrarque qui rejette le Moyen ge ainsi quil le baptise, au milieu du
XIV
e
sicle, avec le renouveau philosophique et hellniste de Pic de la Miran-
dolle (1463 1494) et de Marsile Ficin (1433 1499) Florence, avec les
uvres de ces grands gnies complets, architectes, peintres, sculpteurs pour
la plupart, que sont Brunelleschi (1377 1446) et la coupole du dme de Flo-
rence, Leon Battista Alberti (1404 1472), Lonard de Vinci (1452 1519),
Michel-Ange (1475 1564). Le nouvel humanisme stend vers le nord, en
France, avec Jacques Lefvre dtaples (vers 1450 1537) qui traduit la
sainte Bible et les uvres dAristote. Mais le Moyen ge continue au cur
du XVI
e
sicle. La Rforme est la premire hrsie qui russit, la courtoisie
devient courtisanerie (Il cortegiano de Baldassare Castiglione, 1528), la
prouesse devient honneur et vertu . Limprimerie, avant de diffuser
lhumanisme, sert diter des ouvrages religieux traditionnels.
La longue incubation des temps modernes se fait dans le deuil des pi-
dmies de peste et le tumulte des champs de bataille, entre la mlancolie et
la folie. Sbastien Brandt publie Das Narrenschiff Ble en 1494, rasme,
lloge de la folie ddi dans les premires annes du XVI
e
sicle lAnglais
sir Thomas More, auteur de lUtopie.
514 600 1492
BiBLiographie
BloCh m. 1939-1940. La Socit fodale. 2 vol. Paris.
BorSt A. 1973. Lebensformen im Mittelalter. Francfort-sur-le-Main,
Propylen.
CApitAni o. 1979. Medioevo passato prossimo. Bologne, Il Mulino.
CurtiuS e. R. 1948. Europische Literatur und lateinisches Mittelalter.
Berne, Francke.
de lort R. 1982. La Vie au Moyen ge. Paris.
demiAnS dArChAmBAud G. 1968. Histoire artistique de lOccident mdival.
Paris.
duBy G. 1976. Le Temps des cathdrales. Lart et la socit. Paris.
1978. Les Trois Ordres ou limaginaire du fodalisme. Paris.
FlASCh k. 1986. Das philosophishe Denken im Mittelalter. Von Augustin
zu Machiavelli. Stuttgart.
FoCillon m. 1965. Art dOccident. Paris.
FuhrmAnn h. 1987, 1989. Einladung ins Mittelalter. Munich.
GeniCot l. 1961. Les Lignes de fate du Moyen ge. Tournai.
GureviCh A. 1985. Categories of medieval cultures (1
re
d., Moscou, 1972).
1988. Medieval popular culture : problems of belief and perception.
Cambridge.
1992. Historical anthropology of the Middle Ages. Polity Press.
heer F. 1961. Mittelalter. George Weidenfeld & Nicolson.
huizinGA J. 1919. Herfsttij der Middeleeuwen.
kAntoroWiCz e. H. 1957. The Kings two bodies. A study in medieval
political theology. Princeton.
khler e. 1956. Ideal und Wirklichkeit in der hfischen Epik. Tbingen.
lAdner G. B. 1965. Ad imaginem Dei. The image of man in medieval art.
1983. Images and ideas in the Middle Ages.
le GoFF J. 1964. La Civilisation de lOccident mdival. Paris (rd. Paris,
1984).
1985. LImaginaire mdival. Paris.
(dir. publ.). 1968. Hrsies et socits dans lEurope prindustrielle.
Paris, La Haye.
(dir. publ.). 1990. Luomo medievale. Rome/Bari, Laterza.
lopez r. 1962. Naissance de lEurope (iv
e
xiv
e
sicle). Paris.
mitre e. 1976. Introduccin a la historia de la Edad Media europea.
moore r. I. 1967. The formation of a persecuting society. Power and
deviance in western Europe, 950 1250. Oxford.
morrAll J. B. 1967. The medieval imprint. Londres.
murrAy A. 1978. Reason and society in the Middle Ages. Oxford.
Southern r. W. 1953. The making of the Middle Ages. Londres.
StAneSCo m., zink M. 1992. Histoire europenne du roman mdival.
Paris.
tABACCo G., merlo G. G. 1981. La civilt europea nella storia mondiale,
Medioveo v x sec.
volpe G. 1965. Il Medio Evo. Florence, Sansoni.
von den Steinen W. 1965. Homo caelestis. Das Wort der Kunst im Mit-
telalter. 2 vol.
White l. Jr. 1962. Medieval technology and social change. Oxford, Cla-
rendon Press.
zumthor p. 1972. Essai de potique mdivale. Paris.
1980. Parler au Moyen ge. Paris.
12
LEurope de lEst et du
Sud-Est
12.1
Les changements ethniques et
politiques dans la pninsule des
Balkans partir du VII
e
sicle
Les mouvements ethniques
aprs Le vi
e
sicLe
Par sa position gographique, la pninsule des Balkans fut une des zones les
plus nvralgiques lors de la formation de lEurope post-romaine. partir du
IV
e
sicle, lempire dOrient eut faire face des groupes de Barbares
qui traversaient par intermittence la frontire danubienne. Mais le problme
des tribus en migration devint autrement compliqu partir du VI
e
sicle (et
surtout partir de la seconde moiti de ce sicle), lorsque les masses slaves
et avaro-slaves acclrent leurs invasions, provoquant une vritable crise
dordre ethnique et dmographique.
Prenant la succession des tribus germaniques qui les avaient prcds,
les Slaves, qui suivaient les voies conduisant entre lUkraine subcarpatique
et la Volhynie jusquaux parties orientales des Carpates du Sud, commenc-
rent leurs randonnes travers la Slovaquie et la Pannonie, dune part, et la
plaine valaque, dautre part, pour senfoncer dans les provinces danubiennes
(Ditten, 1978 ; Teodor, 1984). Il y a eu, jusquau dbut du VI
e
sicle, une sorte
L
E
u
r
o
p
e

d
e

l
E
s
t

e
t

d
u

S
u
d
-
E
s
t
5
1
7
Constantinople
CRTE
CHYPRE
Alexandrie
Damas
S
Y
R
E
I
Rome
Ravenne
M e r N o i r e
M
e
r
e n a r r e t i d M
Mer
Rouge
G Y P T E
Carthage
R O Y A U M E
D E S
F R A N C S
O c a n
A t l a n t i q u e
ROYAUM E
DE S
WI S I GOT HS
ROYAUME
DES
SUVES
B
A
S
Q
U
E
S
Toulouse
Barcelone
Valence
SICILE
SARDAIGNE
CORSE
Cyrne
Paris T
E
R
B
S
N
O
SAXONS
T R I B U S
S L A V E S
L O M B A R D S
A
N
T
E
S
A
V
A
R
S
SLAVESBULGARES
Mer
d'Azov
A
A
L
S
N
Andrinople
SERBES
R
C
A
O
S
E
T
s
e
u
q
i
n
a
m
r
e
g
s
u
b
i
r
T
Tolde
Cordoue
Tyr
ARABES
Antioche
Smyrne (Izmir)
desse
Jrusalem
SLAV
S
E
X
U
E I
V
B
U
L
G
A
R
S
E
I
I
V
e
e
l
c
i
s
I I V
e
e l c i s
BRETONS

Frontires de lÈmpire romain dÒrient
au dbut du VI
e
sicle
Frontires de lÈmpire romain dÒrient
sous Justinien I
er
(vers 527-567)
Empire romain dÒrient
Territoire peupl de Slaves au dbut
du VI
e
sicle
Tribus slaves
Autres tribus
Raids lancs contre lÈmpire romain dÒrient
Territoires perdus par lÈmpire romain dÒrient
au dbut du VII
e
sicle
SERBES
Marseille
Carte 8 Les mouvements ethniques en Europe centrale et du Sud-Est au vi
e
et au vii
e
sicle.
518 600 1492
dinfiltration slave sur la frontire danubienne. Cette migration sans grande
importance ne sest pas reflte dans les ouvrages des auteurs contempo-
rains, mais elle est visible partir des tmoignages de larchologie et de la
linguistique (Tpkova-Zaimova, 1966).
Les tribus et unions tribales pntrrent en grandes masses au sud du
Danube partir du rgne de Justinien I
er
(527 565), en suivant les vieilles
routes terrestres ou les cours deau, affluents du Danube. Une partie de celles
qui avaient envahi la Pannonie fut incluse en tant que Beivolk dans les
expditions organises par le kaghanat avar, cest--dire en tant que fantas-
sins qui suivaient la cavalerie de choc de ces anciens nomades, dj tablis
entre le Danube et la Tisza (Avenarius, 1974 ; Pohl, 1988).
Toujours la fin du VI
e
sicle et au dbut du VII
e
, les Slaves de Dacie
qui organisaient leurs propres campagnes et les Avaro-Slaves de Pannonie
avaient pntr respectivement dans les deux Msie (provinces danubiennes),
ainsi que dans lIllyrie et les territoires voisins de lAdriatique (Kovaevi,
1981). Dautre part, leur prsence est dj atteste au sud des monts Hmus,
en Macdoine, en Thessalie et jusquau Ploponnse, si lon en croit le lan-
gage de la numismatique et de la toponymie (Zaimov, 1975 ; Nystazopoulou-
Pelekidou, 1986). Avec leurs vaisseaux creux, les monoxyles, taills dans un
tronc darbre, ils pratiquaient la piraterie dans les les de la mer ge.
Les premires campagnes au sud du Danube sont en grande partie le
fait des Slaves de la Dacie et partiellement de la Pannonie du groupe dit
bulgare . Elles furent doubles au cours de la premire moiti du VII
e
sicle
par dautres Slaves du Sud, les Serbo-Croates, moins nombreux. Ceux-ci
sorientrent vers les parties occidentales de la pninsule. Il semble, de
plus, quil y ait eu deux vagues de migrateurs serbo-croates : la deuxime se
serait ralise aprs 626, cest--dire aprs lchec de la grande campagne
avaro-slave vers le sud et lest, lorsque Constantinople fut assige. Mais
malgr labsence de lempereur Hraclius (617 643), la capitale de lEmpire
byzantin fut sauve, et le repli des Avars vers les Alpes orientales ouvrit la
voie aux Serbo-Croates.
Les Serbes occupaient la rgion entre le massif dinarique et la Neretva
qui se jette dans lAdriatique, ainsi que, plus au sud, le Zahumlje, la Travunja
et la Duklja. Plus au nord et louest, les Croates sinstallaient en partie en
Dalmatie et en partie sur la Save, affluent du Danube (Croatie dalmate et
Croatie pannonienne) (Kovaevi, 1981).
LEurope de lEst et du Sud-Est 519
LinstaLLation duraBLe des communauts
sLaves
Dans leurs randonnes, les Avaro-Slaves suivaient ordinairement les grandes
routes militaires et le cours des fleuves. Cependant, les Avars se retiraient
ordinairement dans leurs territoires une fois lexpdition termine ; de par
leurs traditions nomades, ils taient intresss en grande partie par le pillage
et le butin. Les Slaves eux, sinstallrent progressivement dans les territoires
dvasts et dlaisss et sur les terres restes en friche. Une baisse sensible du
niveau gnral de la culture provinciale se fit sentir. Ce phnomne de rupture
avec les acquisitions de la basse Antiquit tait surtout visible dans les villes
danubiennes, ceci malgr les efforts du gouvernement de Constantinople pour
fortifier le limes danubien. Mais mme lintrieur de lEmpire, la vie citadine
se fossilisait en partie dans de nombreux centres urbains, autrefois florissants,
o le commerce subissait de grands dommages. partir du VII
e
sicle aussi se
manifesta une certaine ruralisation des villes. En gnral, les traces de circula-
tion montaire dans les provinces danubiennes et mme en Dalmatie sarrtent
la premire moiti du VII
e
sicle (Ferjani, 1984 ; Jurukova, 1969).
La thse dune dsagrgation complte des provinces balkaniques est
cependant exagre. Il est vrai que les vnements et limpossibilit dans
laquelle se trouvait le gouvernement central de renforcer par endroits lex-
ploitation fiscale favorisaient les particularismes. Ces organisations ter-
ritoriales que les contemporains appellent slavinies (ou sclavinies )
existaient de prfrence dans les rgions de lintrieur, qui conservrent pour
une priode plus ou moins longue un rgime dautonomie par rapport au
gouvernement provincial (Litavrin, 1984). Il y en eut, cependant, qui finirent
par tre rduites au rang de population tributaire et soumise au rgime pro-
vincial de lEmpire byzantin. Ce processus se fit remarquer surtout partir du
gouvernement des empereurs de la dynastie isaurienne et continue jusquau
IX
e
sicle. Une grande partie de ces groupes ou unions de tribus devait peu
peu se fondre dans ltat bulgare et confrer la Bulgarie danubienne sa
physionomie ethnique en grande partie slave (Angelov, 1971).
Les BuLgares au sud du danuBe :
La BuLgarie danuBienne
Parmi les Barbares qui, au cours des VI
e
et VII
e
sicles, envahirent les
territoires au sud du Danube, les contemporains ne manquent pas de men-
tionner les Bulgares, dorigine trk et qui, partir de la fin du V
e
sicle,
520 600 1492
taient la solde de lEmpire dans ses campagnes contre les Goths dItalie.
Les Outigours et les Koutrigours qui, au dbut du VI
e
sicle, taient dj
durablement tablis sur les rivages de la mer dAzov, manifestrent leur
prsence dans les Balkans plusieurs reprises (Karayannopoulos, 1978),
soit comme envahisseurs soit (comme cest le cas des Koutrigours) en tant
que fdrs au service de Justinien I
er
. Dailleurs ce systme, qui tait un
hritage de lpoque prcdente, tait pratiqu aussi dans les relations avec
les Slaves et autres : les fdrs (appels amis ou allis partir du
VI
e
sicle) reurent la permission de stablir avec leurs propres chefs dans
les rgions frontalires dpeuples. Ils y assumrent (avec plus ou moins de
fidlit au pouvoir central) les obligations de gardes frontires.
Pendant les annes 630 dans les steppes lest et au nord-est de lAzov,
il existait une formation tatique de Bulgares-Onogours qui se trouvait sous
la direction du khn Kubrat, un alli de Byzance. Son autorit couvrait de
vastes territoires au nord sur le Dniepr, lest dAzov sur le Kouban et
louest jusqu la Chersonse taurique (la Crime). Cette Grande Bulga-
rie ou Bulgarie de la Volga ne dura cependant pas longtemps ; aprs la
mort de Kubrat, elle tomba sous les coups dune autre formation nomade
des Trk de lAsie occidentale les Khazars. Cest alors que commena
un retrait vers louest et vers le sud : une partie des Bulgares sinfiltra dans
le kaghanat des Avars en participant leurs campagnes. Un autre groupe de
Bulgares suivit Asparoukh, prsum fils de Kubrat, vers le delta danubien,
o ils se fixrent pour une certaine priode tout en conservant le contrle
des territoires jusquau Dniestr (Dimitrov, 1987).
Cest partir de l que commencrent les attaques dAsparoukh vers
les terres au sud du Danube et en direction de la mer Noire. Vainqueurs de
larme byzantine, les Bulgares firent reconnatre leur tat sur le Danube
par un trait avec Constantinople (681), lorsque leurs raids commencrent
se diriger vers les fortifications des monts Hmus (Vojnov, 1956).
La Bulgarie danubienne couvrait des territoires habits par une popula-
tion slave les Sept Tribus et les Svres, vraisemblablement fdrs de
Byzance. Quoiquelle ne puisse tre considre comme une rplique fidle
de la Bulgarie de la Volga, car labsence de steppes limitait les grandes
randonnes caractristiques du modle nomade, elle conservait nanmoins
sa structure militaire traditionnelle. La prsence, dautre part, dune popu-
lation dagriculteurs slaves assurait la base matrielle du noyau militaire et
le dveloppement dune conomie en partie agraire.
Tel est le cadre dmographique dans lequel se rpartissent les guerres
continuelles avec Byzance au VIII
e
sicle et dans la premire partie du sicle
suivant. Conservateurs de leurs traditions paennes et de leur pouvoir quils
voulaient dorigine divine, les khns bulgares ne manquaient pas doppo-
ser leurs prtentions tatiques lidologie impriale de Byzance. Dans la
succession des chocs belliqueux, le basileus Nicphore I
er
perdit la vie aprs
une expdition quil fit au nord de la chane balkanique jusqu la capitale
bulgare (811). Il sensuivit une campagne victorieuse des forces bulgares
en Thrace orientale et jusqu la mer Noire ; le khn Krum ne sarrta que
devant les portes de Constantinople.
Aprs une priode de rpit qui suivit la conversion de la Bulgarie par le
prince Boris (864 ou 865), la confrontation nen devint que plus exacerbe
lpoque de Simon (893 927). Aprs plusieurs campagnes victorieuses
lissue desquelles il faillit semparer de la capitale byzantine, Simon
prtendit au titre de basileus (tsar) des Romes, par lequel il cherchait mme
vincer lempereur byzantin des provinces balkaniques. Ce titre, se rap-
portant uniquement aux territoires bulgares, fut reconnu par Constantinople
son fils Pierre aprs un mariage dynastique avec une princesse byzantine
(Tpkova-Zaimova, 1979 ; Fine, 1983).
Cest au cours de ces sicles que se ralisa aussi la consolidation natio-
nale de la Bulgarie et la synthse culturelle entre les Slaves, plus nombreux
et qui imposrent leur langue, et les Bulgares, qui devaient laisser leur nom
cette nation close dune dualit ethnique. Ces processus compliqus
eurent un cho non ngligeable sur la formation des autres tats des Slaves
balkaniques, notamment des Serbes et des Croates.
Les tats sLaves dans Les parties
occidentaLes de La pninsuLe
Comme rsultat des guerres entre Byzance et les Avars et des mouvements
ethniques qui suivirent dans les provinces occidentales de la pninsule,
lintrieur de la Rascie fusionna un noyau de communauts slaves do
devait clore, au dbut du IX
e
sicle, la nation serbe (irkovi, 1964). Il se
constitua une sorte de vassalit interne entre quelques princes, parmi lesquels
Vladimir porte le titre d archonte (knez) dans les annes 820. Cest lindi-
cation que les structures archaques qui caractrisaient la partie occidentale
de la pninsule avaient dj volu et que cette entit serbe tait dj un
vritable tat. Lunit tatique de la Croatie se ralisa plus difficilement,
principalement cause de linterfrence des intrts politiques de Byzance,
qui conservait partiellement sa domination sur la cte dalmate, et de ceux
de lempire de Charlemagne et de ses hritiers en Franconie de lEst. Une
sorte dquilibre stablit entre la Croatie dite dalmate et son prince Borna,
dune part, et la Croatie pannonienne avec son prince Ljudevit. Le conflit
existant entre eux dans les annes 820 marquait des tentatives srieuses
dintgration politique. En 852, le prince Trpimir signait dj une charte en
522 600 1492
tant que prince (knez) des Croates , et, au dbut du X
e
sicle, Tomislav
tait appel rex Croatorum (roi des Croates). cette poque existaient aussi
une organisation ecclsiastique bien tablie et un appareil administratif au
service du pouvoir central. Mais cette situation ne dura pas : la prsence des
Hongrois en Pannonie la fin du IX
e
et au dbut du X
e
sicle compliqua de
nouveau la situation politique au dtriment des Slaves dans la partie occi-
dentale de la pninsule (Klai, 1971 ; Fine, 1983).
Le nom de la Bosnie apparat pour la premire fois au milieu du X
e
si-
cle. Cette rgion, qui ne peut tre considre longtemps comme jouissant
dune vritable autonomie, est limite territorialement par la Croatie
louest et la Serbie lest. Elle saffirmera cependant dans sa vie politi-
que vers la fin de ce mme sicle, et son souverain portera le titre de ban
(irkovi, 1964).
Cette formation dtats nationaux dans les Balkans devait aiguiser le
conflit latent entre Byzance et la Bulgarie qui, lpoque de Simon, rus-
sit intgrer les territoires serbes dans ses frontires, prtendant vincer
lEmpire dans le systme de vassalit politique de la pninsule (Tpkova-
Zaimova, 1979). Comptition de longue dure qui ne se termina quau dbut
du XI
e
sicle par les guerres de Basile II (976 1025). Vainqueur du tsar
bulgare Samuel et de ses hritiers, celui-l rtablit sur la pninsule lautorit
politique de Byzance dont les frontires touchaient de nouveau le Danube
et la mer Adriatique.
Ces vnements firent apparatre sur la scne historique les Roumains et
les Albanais. Il nexiste pas de tmoignages contemporains, crits dans leur
langue respective, de cette mergence ; quant aux sources byzantines, elles sont
muettes sur les processus qui sont la base de la formation de ces deux nations
balkaniques. Les Albanais, descendants des Illyriens, apparurent aprs une
longue priode de romanisation, suivie dune slavification, avant daffirmer
leur identit nationale au Moyen ge, quand les relations dans les Balkans
restaient complexes. Cest pourquoi la plus ancienne rfrence les concernant
dans les sources byzantines ne date que de la seconde moiti du XI
e
sicle.
Cela vaut aussi pour les Roumains, qui napparaissent sous ce nom dans
aucune source byzantine ou bulgare avant lpoque des guerres macdo-
niennes du tsar Samuel. Les plus anciennes sources les concernant se rf-
rent aux populations romanises du sud du Danube, alors appeles Valaques
(Berza et Buda, 1967 ; Murnu, 1984).
BiBLiographie
AnGelov d. 1979. Il Bogomilismo un eresia bulgara. Rome, Bulzoni.
BAkAlov G. 1985. Srednovekovnijat blgarski vladetel : titulatura i insignii
[Le souverain bulgare du Moyen ge : titres et insignes]. Sofia, Nauka
i izkustvo, pp. 96-113 (en bulgare).
irCovi S. (dir. publ.). 1981. Istorija srpskog naroda [Histoire du peuple
serbe]. Vol. I. Belgrade, pp. 150 153 (en serbe).
1987. Bosanska crkva un bosanskoj dravi [Lglise bosniaque
dans ltat bosniaque]. Dans : Prilozi za istoriju Bosni i Herzegovini
[lments pour lhistoire de la Bosnie-Herzgovine]. Vol. I. Sarajevo,
pp. 191 254 (en serbe).
drAGoJlovi d. 1987. Krstjani i jeretika crkva bosanska [Les chrtiens
et lglise hrtique bosniaque]. Belgrade (en serbe).
duJev l., kirmAGovA A., pAunovA A. 1983. Kirilometodievska bibliogra-
fia 1940-1980 [Bibliographie de Cyrille et Mthode]. Sofia.
Giuzelev v. 1981. Istoria na Blgaria [Histoire de la Bulgarie]. Vol. II,
Sofia, pp. 213 234 (en bulgare).
looS m. 1974. Dualist heresy in the Middle Ages. Prague.
mAkSimovi l. 1992. The christianization of the Serbs and the Croats .
Dans : The legacy of saints Cyril and Methodius to Kiev and Moscow.
Thessalonique, pp. 167 184.
mirkovi m. 1981. Dans : Istorija srpskog naroda [Histoire du peuple
nAumov e. p. 1988. erkovnaja organizacija y politieskoj strukture serbs-
kih i horvatskih zemel (konec IX.-naalo XII v.) [Lorganisation de
lglise dans la structure politique des pays serbes et croates de la fin
du IX
e
sicle au dbut du X
e
sicle]. Dans : Prinjatije hristianstva naro-
dami Centralnoj i Jugo-postonoj Evropi i Kreenije Rusi [Accueil
du christianisme par les peuples dEurope centrale et du Sud-Est et
christianisation de la Russie]. Moscou, pp. 85 103 (en russe).
oBolenSky d. 1963. St. Cyril and Methodius, Apostles of the Slavs . St
Vladimiros Seminary Quarterly (New York), pp. 9 et suiv.
peri v. 1983. Gli jura antiqua sulla patria dei Bulgari un toposca-
nonico per un risveglio missionario . Dans : Atti dell8
Congresso
internatzionale di studi sullalto medioevo. Split, pp. 226 268.
primov B. 1960. Medieval Bulgaria and the dualistic heresies in Western
Europe . Dans : tudes historiques. Vol. I. Sofia, pp. 89 103.
524 600 1492
roGov A. I. 1988. Kulturnyje svjazi Kievskoj Rusi s drugimi slavjanskimi
stranami v period jejo hristianizacii [Les relations culturelles de la
Russie kivienne avec les autres pays slaves pendant la christianisation].
Dans : Prinjatije hristianstva narodami Centralnoj i Jugo-postonoj
Evropi i Kreenije Rusi [Accueil du christianisme par les peuples dEu-
rope centrale et du Sud-Est et christianisation de la Russie]. Moscou,
pp. 207 234 (en russe).
tpkovA-zAimovA v. 1979. Istoria na Blgaria [Histoire de la Bulgarie].
Vol. I. Sofia, pp. 405 413 (en bulgare).
tpkovA-zAimovA v., SimeonovA L. 1987. Aspects of the Byzantine cultu-
ral policy towards Bulgaria in the epoch of Photius . Dans : Byzan-
tine and Europe : first international Byzantine conference. Athnes,
pp. 153 163.
vAvnek v. 1963. Die Christianisation und Kirchenorganisation Gross-
mhrens . Historia (Prague), pp. 5-56.
vodoFF v. 1989. Naissance de la chrtient russe : la conversion du prince
russe Vladimir de Kiev en 988 et ses consquences. Paris, pp. 48-61.
voJnov m. 1962. Njakoi vprosi vv vrzka s obrzsuvaneto na blgarskata
drava i pokrstvaneto na blgarite [Quelques problmes relatifs la
formation de ltat bulgare et lvanglisation des Bulgares]. Bulletin
de lInstitut dhistoire (Sofia), n
10, pp. 287 307.

zuBAr v. M. 1991. Proniknovenije i utverdenije hristianstva v Hersonese
Tavrieskom [Pntration et confirmation du christianisme dans la Cher-
sonse taurique]. Kiev (en russe).
12.2
La christianisation des Slaves et
dautres groupes ethniques,
notamment sur les rives de la
mer Noire
Le christianisme a commenc stablir comme religion officielle en Europe
du Sud-Est partir du IX
e
sicle. Ce processus, qui a dur plus dun sicle
dans certaines rgions, a t partout marqu par la rivalit entre lglise de
Rome et celle de Constantinople.
Les vchs des provinces des BaLkans
Pendant lpoque des invasions et des grands bouleversements politiques,
soit essentiellement aux VII
e
et VIII
e
sicles, lactivit des vchs tradition-
nels dIllyrie, des deux provinces de Msie sur le Danube, de Macdoine,
etc., avait progressivement diminu, voire disparu certains endroits. Les
grandes acquisitions du rgne de Justinien I
er
, dont les travaux de construction
et de fortification nont pas seulement produit des difices publics dans les
grands centres urbains mais aussi des glises, ont peu peu perdu de leur
clat (carte 9 et illustration 45). Ce fut le cas de Sirmium en Pannonie, de
Justiniana Prima (Cariingrad, prs de Ni), de Marcianopolis sur les bords
de la mer Noire et de bien dautres encore (Mircovi, 1981). Les vchs ont
cependant poursuivi leur mission dorganisation de lglise, en particulier
sur les bords du Pont-Euxin et de la mer ge, et bien entendu sur le terri-
toire grec proprement parler, o le christianisme a progress de manire
presque ininterrompue.
Des tentatives dvanglisation de la population sdentaire et des tribus
nomades avaient eu lieu ds la fin du IV
e
sicle. Ainsi, les Besses (peuples
thraces au sud de lHmus) staient convertis ds le V
e
sicle. Quant aux
Goths installs dans la rgion de Nicopolis et dIstrum, au sud du Danube,
ils avaient adopt larianisme de lempereur Valens (364-378), et leur vque
526 600 1492
Ulfila avait mme traduit une partie des critures dans leur langue (Tpkova-
Zaimova, 1979). Les Goths de Crime furent galement christianiss la fin
du IV
e
sicle. Cette rgion situe au nord du Pont tant constamment reste
sous administration byzantine, lglise de Constantinople y conserva des
vchs malgr la complexit des relations quentretenait Byzance aux VII
e
et
VIII
e
sicles avec les groupes de Khazars et de Bulgares qui avaient avanc
Save
D
r
i
n
a M
o
r
a
v
a
Danube
V
a
r
d
a
r
Lac
de Skadar
Marica
M
e
s
t
a
Mont Athos
Thessalonique
Serres
Philippi
Nea
Philadelphia
desse
Prilep
Strumica
Monemvasia
Olympie
Athnes
Thbes
Corinthe
Patras
Nicopolis
Trikala Larissa
Valona
Dyrrachium
(Durazzo/
Durrs)
Ohrid
Kastoria
Prespa
Philippopolis
Andrinople
Bulgarophygon
Arcadiopolis
Constantinople
Sozopolis
Develtus
Anchialos
Mesembria
Preslav
Madara
Pliska
Silistra
Priaslavets
Nicopolis
Broia
Serdica
(Sofia)
B
a
l
k
a
n
C
a
r
p
a
t
e
s
Branievo
Belgrade
Semlin
Sirmium
Ras
Vidin
Polati
Skopje
Drivast
Prizren
Diocle
Trebinje
Ston
Raguse
(Dubrovnik)
Kotor
Budva
Bar
Ulcinj
Svac
Skadar
M
e
r

e
M e r I o n i e n n e
M e r
N o i r e
Rila
R
h
o
d
o
p
e
S
t
r
u
m
a
CORFOU
Abydos
Tirnovo
Nis
Carte 9 Les principales villes des Balkans au haut Moyen ge (daprs J. V. A. Fine, The
early medieval Balkans, Michigan, 1983).
jusqu la ville de Phanagoria, lune des forteresses les plus clbres de la
priode justinienne (Zubar, 1991).
Aprs les annes 840, Byzance surmonta la crise des iconoclastes, et
lautorit impriale sortit victorieuse de sa lutte contre les tendances spara-
tistes de laristocratie anatolienne. Ds lors, lactivit religieuse connut une
intensit particulire dans le monde slave, non seulement dans le sud-est,
mais aussi en Pannonie et en Moravie, la rivalit entre Rome et Constanti-
nople pour limplantation de missions stant accrue au milieu du IX
e
sicle.
Du point de vue politique, lavnement de lempire de Charlemagne avait
largement compliqu les rapports avec Constantinople. Sil est vrai que lem-
pire des Francs sest rapidement effondr, les princes qui lui ont succd ont
contest les droits de Byzance sur lIllyrie et les rgions occidentales de la
pninsule Balkanique. En effet, certaines rgions de Bulgarie, notamment la
Serbie et la Croatie, faisaient partie de lancien diocse dIllyrie, qui tait sorti
de la juridiction de Rome presque deux sicles auparavant (Peri, 1983).
cyriLLe et mthode, aptres des sLaves
Tels taient les rapports entre lOrient et lOccident lorsque est ne, Constan-
tinople, lide dorganiser la mission de Cyrille et Mthode, due dans une large
mesure la politique pragmatique et visionnaire du patriarche Photius.
Les prlats des Slaves de Moravie, de Bohme, de Pannonie et de Caran-
tanie (Slovnie), qui staient convertis entre le VI
e
et le milieu du IX
e
sicle,
taient dobdience occidentale lorsque lapostolat de Cyrille et Mthode
commena en Moravie en 863. Accompagns par un groupe de missionnaires
forms par eux, les deux frres, natifs de Thessalonique, partirent en mission
dans le cadre dun accord entre lempereur Michel iii et le prince morave
Rostislav. Leur mission avait t prcde dune priode de prparation durant
laquelle ils avaient traduit une partie des critures dans le dialecte slave dont est
issue la langue appele vieux bulgare. Lalphabet dit glagolitique , invent
par Cyrille cette occasion, fut simplifi par la suite pour donner naissance
lalphabet appel cyrillique (Dujev et al., 1983) (illustration 106).
La mission de Cyrille et Mthode reut un accueil favorable dabord en
Moravie, puis en Pannonie. La formation dun clerg local et ladaptation
du culte aux besoins dune population slave qui pouvait tre vanglise
dans une langue que les fidles comprenaient donnrent rapidement des
rsultats satisfaisants. Mais au bout de quelque temps, la mission se heurta
la dsapprobation du clerg bavarois. Pour se justifier davoir introduit la
langue slave dans la liturgie, les deux frres durent donc se rendre Rome,
o leur action fut approuve par le pape Adrien II. Cyrille ne repartit pas de
Rome, o il mourut en 869. Mthode continua dexercer son apostolat en
528 600 1492
Pannonie et en Moravie o, aprs de nouvelles tribulations et notamment une
priode demprisonnement par le clerg bavarois, il steignit en 885.
La mission de Cyrille et Mthode marqua durablement la vie religieuse
et culturelle des Slaves dEurope centrale (Vavnek, 1963). Toutefois, elle
sacheva sur un chec : les disciples des deux frres, expulss de Moravie,
furent accueillis au sud du Danube, o le prince Boris de Bulgarie tait en train
dtablir les fondements de la vie religieuse de son pays, le christianisme ayant
t dclar religion officielle en Bulgarie 20 ans auparavant (864 ou 865).
Le christianisme officieL en BuLgarie :
naissance de La cuLture sLavo-BuLgare
La conversion de la Bulgarie ne sest pas droule sans heurts. Les khns
prchrtiens de Bulgarie prservaient jalousement la loi des anctres .
Les Bulgares qui, comme dautres peuples turcs, adoraient essentiellement
une divinit cleste (le dieu Tngri) pratiquaient un vritable culte de la
personnalit lgard du chef de la communaut (qui, dans le cas du chef
dtat, tait couronn par Dieu ).
Il semble cependant que le processus de christianisation engag par les
missionnaires byzantins ait trouv un cho chez certains Slaves de ltat
bulgare, o on pratiquait encore lpoque une forme de prchristianisme
intimement li aux forces de la nature (Perun tant le dieu du Tonnerre) et
au mode de vie dune population agraire.
La situation politique gnrale et quelques revers militaires, notamment
contre les Serbes et les Croates, amenrent Boris se convertir dans des
circonstances dramatiques, ce qui nempcha pas une partie de laristocratie
bulgare de se rvolter. Aux yeux de ces aristocrates, la fidlit aux coutumes
ancestrales tait un gage dindpendance par rapport lEmpire byzantin.
Par sa conversion, Boris acceptait une position politique de vassal,
comme ctait ncessairement le cas pour les princes nouvellement admis au
sein de la communaut chrtienne (Giuzelev, 1981 ; Vojnov, 1962). Mais il
adopta une ligne de conduite qui allait aboutir la mise en place dune glise
autocphale. Alors quil avait commenc par privilgier Rome sur Constan-
tinople (il avait tent dtablir des relations avec le pape Nicolas I
er
), il finit
par accepter quun vque envoy par Byzance prenne la tte de lglise
bulgare (illustration 153). Plus tard, au cours du rgne de son fils Simon,
lglise bulgare fut leve au rang de patriarcat (Bakalov, 1985).
Entre-temps, et grce laccueil favorable rserv aux reprsentants de la
mission de Cyrille et Mthode, Boris tait parvenu organiser une vie culturelle
sur une vaste chelle : les deux principaux centres o Naum et Clment, deux
disciples de Cyrille et Mthode, travaillaient et avaient leurs propres disciples
taient Veliki Preslav, capitale de la Bulgarie chrtienne, et Ohrid, en Mac-
doine. En lespace de quelques dcennies apparut dans ces villes une littrature
slave bulgare remplissant non seulement une fonction de communication, mais
crant galement des modles culturels au sein de lorthodoxie europenne
(Obolensky, 1963 ; Tpkova-Zaimova et Simeonova, 1987).
entre constantinopLe et rome : La vie
reLigieuse dans La partie occidentaLe de La
pninsuLe
Si lon en croit le rcit plus en moins lgendaire laiss par lempereur
Constantin Porphyrognte, la christianisation des rgions occidentales de
la pninsule Balkanique et des Slaves du Sud qui sy taient installs dbuta,
comme pour les autres Slaves des Balkans, au VII
e
sicle. On estime que
la conversion officielle au christianisme des principauts serbes et croa-
tes remonte environ aux annes 820, au moment o fut lanc un nouveau
mouvement byzantin dexpansion en Dalmatie, qui fut suivi de ractions
hostiles Byzance au sein de la population locale. Aprs stre implant
en Dalmatie croate (et lexception des Neretljani, qui restrent longtemps
prchrtiens), le christianisme pntra peu peu dans les rgions plus loi-
gnes de lAdriatique : la Bosnie, la Serbie et la Slavonie (sur la Save, un
affluent du Danube). Ce processus fut particulirement marqu durant le
rgne de lempereur Basile I
er
(867-886) et du patriarche Photius. Lvch
de Nin, en Dalmatie du Nord, joua un rle capital au milieu et la fin du
IX
e
sicle, mais il fut supprim au dbut du X
e
sicle au cours des conflits qui
opposrent Rome Constantinople au sujet de lorganisation de la Dalmatie
croate et sa juridiction ecclsiastique. Quoi quil en soit, ce sont sans doute
les mtropoles de Dalmatie et de Pannonie qui envoyrent des missions en
Serbie chrtienne , comme lappelait Constantin Porphyrognte au dbut
du X
e
sicle. Les premiers prnoms chrtiens dont on ait trouv trace en
Serbie sont ceux des petits-enfants du prince Vlastimir, ns dans les annes
870 (ircovi, 1992 ; Maksimovi, 1992).
Les particularismes politiques qui marquaient les rapports entre les
rgions occidentales de la pninsule Balkanique ont eu une influence certaine
sur lorganisation ecclsiastique des territoires de lAdriatique jusquau dbut
du XI
e
sicle, poque laquelle Byzance fonda Dyrrachium (Durrs dans
lactuelle Albanie) un vch charg de freiner lactivit de celui de Split
(Spalato) en Dalmatie croate, dobdience romaine. la mme poque,
lglise serbe fut fdre autour de lvch de Rascie (Naumov, 1988).
530 600 1492
La conversion des sLaves de Lest
La conversion des Slaves de lEst sinscrivait dans le grand projet byzantin
de christianisation du monde slave. Mais malgr le succs des missions de
Constantinople sur la cte sud de la Crime, chez les Goths qui y vivaient, et
malgr les contacts quentretenait cette population avec les Slaves de lEst,
les habitants des steppes de la Russie mridionale (la culture ernjakov,
caractrise galement par des lments iraniens), il nexiste aucune trace de
lexistence de communauts chrtiennes aux VII
e
et VIII
e
sicles ou une date
antrieure au sein de cette population dite scythe installe sur la cte nord
du Pont et sur les rives du Dniestr infrieur. Cest une poque postrieure,
dans la seconde moiti du IX
e
sicle, que les missions de Constantinople se
tournrent vers la principaut de Kiev, qui tait lorigine de lorganisation
politique des Slaves de lEst (Vodoff, 1989).
Cet itinraire, qui conduisit les Vargues jusquen Grce , comme le
rapportent les chroniques russes, tait avant tout un axe commercial, mais
ctait galement litinraire emprunt par les princes kiviens lors de leurs
campagnes militaires contre la capitale byzantine. Dans les annes 860, la
flotte russe parvint presque jusquaux remparts de Constantinople. Prs dun
sicle plus tard, en 957, la princesse Olga se fit baptiser aussi Constantino-
ple, sans parvenir imposer la nouvelle religion la cour de Kiev et laris-
tocratie. Cest galement sans succs quelle essaya de convertir lempereur
germanique Otton I
er
. Ce nest quen 989 que le prince Vladimir reut officiel-
lement le baptme, aprs son mariage avec la sur de lempereur Basile II.
Lglise russe fut organise sous la direction de missionnaires mandats par
Byzance. Des reprsentants du clerg bulgare participrent lintroduction
des critures en Russie (Rogov, 1988) (illustrations 157-160).
Les courants reLigieux en dehors de
Lorthodoxie
Au Moyen ge, si la continuit de lorthodoxie a fait la force de lEurope de
lEst et du Sud-Est, cela ne veut pas dire que cette force na pas t conteste
par aucun mouvement religieux non orthodoxe. Les querelles religieuses,
qui se rsumaient souvent des divergences thologiques, prirent parfois la
forme de rvoltes sociales, essentiellement parmi les habitants menant une
vie relativement isole, loin des villes et des vchs.
Tel tait le cas des bogomiles de Bulgarie au X
e
sicle. Rejetant la hi-
rarchie ecclsiastique et ladoration des icnes, ils simplifirent la dlivrance
des sacrements et adoptrent un dualisme radical dans leur comprhension
de la religion chrtienne (Angelov, 1979). Les vagues de rpression, parfois
menes conjointement par les gouvernements byzantin et bulgare, taient
destines freiner la progression dont ce mouvement bnficiait dans la
seconde partie du X
e
sicle. Mais aux XI
e
et XII
e
sicles, lors de la nouvelle
expansion byzantine dans les Balkans, les bogomiles firent parfois cause
commune avec dautres rebelles contre le pouvoir de Byzance. Cest la fin
de cette priode que les doctrines bogomiles furent aussi diffuses hors des
frontires de la Bulgarie. On en trouve des traces, avec quelques variantes
locales, en Bosnie, o lglise nationale bosniaque (Ecclesia Sclavo-
niae) a survcu jusquau dbut de la priode ottomane (Dragojlovi, 1987 ;
ircovi, 1987). Linfluence du bogomilisme sest fait sentir en Europe
occidentale la fin des XII
e
et XIII
e
sicles dans les communauts dualistes
comme les patarnes, les cathares et les albigeois. Lutilisation du mot bul-
gares (de lancien franais bougres , bougarans , bougrs ) sest
mme gnralise pour dsigner les hrtiques en gnral (Primov, 1960).
Le nom des pauliciens, autre groupe dhrtiques des provinces byzanti-
nes dAsie Mineure, tait connu ds le VII
e
VIII
e
sicle et surtout au IX
e
si-
cle (Loss, 1974). Les dportations massives de pauliciens en Thrace et
dans dautres rgions rendirent clbre leur doctrine, apparente celle des
bogomiles, y compris dans dautres rgions des Balkans. Dans leurs crits,
les auteurs de lpoque qui se donnaient pour tche de rfuter ces doctrines
confondaient souvent tous ces hrtiques, qui constiturent pour lEmpire
byzantin un problme administratif et ecclsiastique durable.
Enfin, les relations entre lglise de Rome et celle de Constantinople
taient mailles daffrontements qui ont invitablement marqu la vie intel-
lectuelle et politique de lEurope en formation.
BiBLiographie
AnGelov d. 1979. Il Bogomilismo un eresia bulgara. Rome, Bulzoni.
BAkAlov G. 1985. Srednovekovnijat blgarski vladetel : titulatura i insignii
[Le souverain bulgare du Moyen ge : titres et insignes]. Sofia, Nauka
i izkustvo, pp. 96 113 (en bulgare).
irCovi S. (dir. publ.). 1981. Istorija srpskog naroda [Histoire du peuple
1987. Bosanska crkva un bosanskoj dravi [Lglise bosniaque
dans ltat bosniaque]. Dans : Prilozi za istoriju Bosni i Herzegovini
[lments pour lhistoire de la Bosnie-Herzgovine]. Vol. I, Sarajevo,
pp. 191 254 (en serbe).
532 600 1492
drAGoJlovi d. 1987. Krstjani i jeretika crkva bosanska [Les chrtiens
et lglise hrtique bosniaque]. Belgrade (en serbe).
duJev l., kirmAGovA A., pAunovA A. 1983. Kirilometodievska bibliogra-
fia 1940 1980 [Bibliographie de Cyrille et Mthode]. Sofia.
Giuzelev v. 1981. Istoria na Blgaria [Histoire de la Bulgarie]. Vol. II.
Sofia, pp. 213 234 (en bulgare).
looS m. 1974. Dualist heresy in the Middle Ages. Prague.
mAkSimovi l. 1992. The christianization of the Serbs and the Croats .
Dans : The legacy of Saints Cyril and Methodius to Kiev and Moscow.
Thessalonique, pp. 167 184.
mirkovi m. 1981. Dans : Istorija srpskog naroda [Histoire du peuple
nAumov e. p. 1988. erkovnaja organizacija y politieskoj strukture serbs-
kih i horvatskih zemel (konec IX.-naalo XII v.) [Lorganisation de
lglise dans la structure politique des pays serbes et croates de la fin
du IX
e
sicle au dbut du X
e
sicle]. Dans : Prinjatije hristianstva naro-
dami Centralnoj i Jugo-postonoj Evropi i Kreenije Rusi [Accueil
du christianisme par les peuples dEurope centrale et du Sud-Est et
christianisation de la Russie]. Moscou, pp. 85 103 (en russe).
oBolenSky d. 1963. St. Cyril and Methodius, apostles of the Slavs .
St Vladimiros Seminary Quarterly (New York), pp. 9 et suiv.
peri v. 1983. Gli jura antiquasulla patria dei Bulgari un topos cano-
nico per un risveglio missionario . Dans : Atti dell 8
Congresso inter-
natzionale di studi sullalto medioevo. Split, pp. 226 268.
primov B. 1960. Medieval Bulgaria and the dualistic heresies in Western
Europe . Dans : tudes historiques. Vol. I. Sofia, pp. 89 103.
roGov A. I. 1988. Kulturnyje svjazi Kievskoj Rusi s drugimi slavjanskimi
stranami v period jejo hristianizacii [Les relations culturelles de la
Russie kivienne avec les autres pays slaves pendant la christianisation].
Dans : Prinjatije hristianstva narodami Centralnoj i Jugo-postonoj
Evropi i Kreenije Rusi [Accueil du christianisme par les peuples dEu-
rope centrale et du Sud-Est et christianisation de la Russie]. Moscou,
pp. 207 234 (en russe).
tpkovA-zAimovA v. 1979. Istoria na Blgaria [Histoire de la Bulgarie].
Vol. I. Sofia, pp. 405 413 (en bulgare).
tpkovA-zAimovA v., SimeonovA L. 1987. Aspects of the Byzantine
cultural policy towards Bulgaria in the epoch of Photius . Dans : Byzan-
tine and Europe : first international Byzantine conference. Athnes,
pp. 153 163.
vAvnek v. 1963. Die Christianisation und Kirchenorganisation Gross-
mhrens . Historia (Prague), pp. 5 56.
vodoFF v. 1989. Naissance de la chrtient russe : la conversion du prince
russe Vladimir de Kiev en 988 et ses consquences. Paris, pp. 48 61.
voJnov m. 1962. Njakoi vprosi vv vrzka s obrzsuvaneto na blgarskata
drava i pokrstvaneto na blgarite [Quelques problmes relatifs la
formation de ltat bulgare et lvanglisation des Bulgares]. Bulletin
de lInstitut dhistoire (Sofia), n
10, pp. 287 307.

zuBAr v. M. 1991. Proniknovenije i utverdenije hristianstva v Hersonese
Tavrieskom [Pntration et confirmation du christianisme dans la Cher-
sonse taurique]. Kiev (en russe).
12.3
Les formes dexpression
littraire et artistique
12.3.1
LES FORMES DEXPRESSION
LITTRAIRE
Les littratures des Slaves du Sud et de lEst se sont dveloppes dans la
sphre culturelle que lon appelait Slavia orthodoxa . Elles ont t, au
dbut, dinspiration religieuse : elles avaient pour objectif de servir luvre
des missionnaires parmi les populations slaves nouvellement converties.
Cest pourquoi les traductions et les adaptations de textes byzantins sont
assez nombreuses.
La Littrature BuLgare :
premire Littrature nationaLe
La littrature slavo-bulgare est directement issue de la tradition cyrillo-
mthodienne (Georgiev et al., 1962 ; Kuev, 1981). Cest dans la seconde
moiti du IX
e
sicle et au dbut du X
e
sicle quapparaissent les premires
uvres crites dans cette langue quon devait appeler vieux bulgare et qui
se rapprochait sensiblement du langage parl.
Les vangliaires dAssemanius, de Zographe et quelques autres textes
sont en caractres glagolitiques, tandis que le Codex suprasliensis, le Livre de
Sava, etc., sont crits dans lalphabet cyrillique. La plupart de ces monuments
crits remontent la fin du X
e
sicle. Les grands centres o uvrrent les
hommes de lettres de lpoque de Boris et de Simon sont Preslav et Ohrid.
Clment, dit Clment dOhrid, contribua amplement la formation du style
oratoire et lloquence dglise par ses Louanges et ses Hymnes quil com-
posa pour les grandes ftes religieuses et qui ont eu par la suite une rpercussion
considrable dans les autres pays de lorthodoxie slave (Kliment Ochridski,
1970-1971). Faisant uvre daptre et dducateur, il mrita le surnom de
second Paul, sadressant ces seconds Corinthiens les Bulgares .
Preslav, Chabr le Moine crivit Les Lettres, trait polmique qui
dfend luvre de Cyrille et Mthode et exalte limportance de lalphabet
slave (Kuev, 1967). Les mmes ides reviennent dans la Prire acrosti-
che premier essai potique de la littrature bulgare et dont lauteur est
Constantin de Preslav (Grava, 1994). Dans lintroduction de son vangile
dUitelno (vangile instructif, recueils de sermons pour les dimanches), le
mme auteur dclare que les peuples sans lettres sont nus . Jean lExarque,
un autre lettr de Preslav, composa un Hexamron, ouvrage sur la cration
du monde en six jours, en sinspirant douvrages du mme genre qui exis-
taient dans la littrature byzantine depuis saint Basile. Il le fit prcder dune
description impressionnante de la capitale bulgare, ainsi que dun portrait
du tsar Simon assis sur son trne (Aitzetmuller, 1958).
Lessor de la littrature bulgare se ralisait sous le haut patronage de la
cour de Preslav. Boris y voyait un moyen dmanciper la Bulgarie chrtienne
de la tutelle non seulement religieuse mais aussi politique de Constantinople.
Simon faisait lui-mme uvre dcrivain : on lappela le nouveau Ptol-
me pour lintrt quil portait aux lettres. De son rgne datent les premires
traductions de chroniques grecques. On continua de composer des recueils
de rcits instructifs. Le plus connu dentre eux, appel Recueil de Simon, fut
emport en Russie kivienne aprs la conversion des Russes (989). Recopi
en 1073, il y prit le titre de Recueil de Svetoslav, du nom du prince kivien qui
avait remplac dans la prface celui de Simon (Simeonov Zbornik, 1991).
La Littrature sLave en serBie et en croatie
La production littraire de Preslav et surtout dOhrid ne tarda pas avoir
une rpercussion considrable vers la Rascie, vers les territoires le long de
la Neretva, etc. Des livres liturgiques, comme lvangliaire de Miroslav,
celui de Vukan, crits dans une adaptation linguistique serbe, datent de la
fin du XII
e
sicle (Kaanin, 1975 ; Bogdanovi, 1980). Mais il existait dj,
aux X
e
et XI
e
sicles, des analystes locaux dont les ouvrages sont aujourdhui
perdus mais qui ont fourni un matriau utile cet crivain imprial si bien
document que fut Constantin Porphyrognte (Kaanin, 1975). La grande
chronique des rgions maritimes, cest celle du pope de Duklja qui a fait
son apparition vraisemblablement vers le milieu du XII
e
sicle. Ayant pour
base des annales ou chroniques locales du rivage de lAdriatique, elle a t
536 600 1492
crite en latin, mais on conserve aujourdhui, ct dun manuscrit latin du
XV
e
sicle, une traduction croate du XVI
e
sicle (Moin, 1950).
Lalphabet glagolitique avait t introduit en Croatie et Slovnie encore
lpoque o la mission cyrillo-mthodienne uvrait en Pannonie infrieure.
Aprs lexpulsion de la Grande Moravie des disciples de Mthode, quelques-
uns uns dentre eux furent accueillis en Croatie. Mais ils continurent de se
heurter linimiti du clerg bavarois. Nanmoins, les lettres glagolitiques
y furent partiellement utilises jusquau XVI
e
sicle (Hamm, 1963). Mais en
Croatie dalmate, le latin demeura langue officielle comme dans les autres
pays orients vers lglise de Rome.
Lessor de la littrature en Serbie mdivale fut encourage par les prin-
ces gouvernants et par leur famille. Saint Sava, de la dynastie des Nmanides,
archevque de Serbie, fut parmi les lettrs les plus connus. Il fut aussi un
zlateur pour lentretien de contacts trs troits entre les glises orthodo-
xes : il mourut Tirnovo, la capitale bulgare des Assnides, au retour dune
mission Nice (Istorija srpskog naroda, 1980).
Cest l le dbut des relations qui allaient se nouer linitiative des
reprsentants de lcole littraire de Tirnovo. Par la suite, la production
littraire de la capitale bulgare aura une influence dcisive galement dans
les rgions au nord du Danube, cest--dire en Valachie, en Moldavie et en
Russie ceci surtout vers la fin du XIV
e
sicle, lorsque la pntration des
Turcs ottomans dans les territoires bulgares provoquera une forte diaspora
des lettrs de Tirnovo sur les routes du nord.
La Littrature officieLLe et La
Basse Littrature
Paralllement la littrature officielle, en Bulgarie et ensuite en Serbie, se
rpand une littrature dite apocryphe ou historico-apocalyptique . Il
sagit de rcits populaires (do le nom de basse littrature ) dinspira-
tion galement religieuse, mais prsentant une cosmogonie nave et assez
simpliste (Tpkova-Zaimova et Miltenova, 1996). Les prophties sur la
fin des temps , la succession des royaumes terrestres avant la seconde
parousie reprsentaient des rcits trs gots surtout dans les rgions occi-
dentales de la Bulgarie et en Serbie. Plus tard, on devait les mettre en rapport
aussi avec le sort tragique du prince Lazar Hrebeljanovi et la bataille de
Kosovo Polje (Dragojlovi, 1976 ; Mihali, 1989).
Ces rcits se rapprochent quelquefois des reprsentations religieuses
et philosophiques des bogomiles. Mais les vrais ouvrages hrtiques ,
tant soumis la destruction, ont t rarement conservs. Ce nest quau
XII
e
sicle que sera connu dans une version latine le Livre secret des bogo-
miles. On connat beaucoup mieux le Trait contre les hrtiques du prtre
bulgare Cosmas qui vcut sous le rgne du tsar Pierre (927 969 ou 970)
(Begunov, 1973). Cet ouvrage qui vitupre sans merci ceux qui scartent
du vrai dogme demeure une des uvres les plus personnelles de lpoque
et fut utilis au cours des sicles suivants dans la lutte contre les hrtiques
en Serbie et en Russie.
mi-chemin, en quelque sorte, entre la littrature officielle et la basse
littrature , se situent les rcits trame historique qui reproduisent les
lgendes de lAntiquit grecque. Tels sont le Roman dAlexandre et le Rcit
de Troie qui, de lOccident, ont pntr dans les Balkans non seulement
Byzance, mais aussi en Serbie et en Bulgarie. Ces rcits potiques ont t
trs apprcis aprs la priode des croisades (Marinkovi, 1962 et 1969).
La Littrature de La russie kivienne
Comme dans les autres pays slaves, cette littrature se dveloppe au dbut
pour les besoins de lglise aprs la conversion du prince Vladimir. En plus
des livres saints, on connat cette poque des traductions de chroniques
byzantines. La Bulgarie mdivale a eu un rle important dans cette uvre
de transmission littraire et dducation religieuse.
Les lgendes (tradition orale) et le souvenir dexploits militaires specta-
culaires ont trouv un reflet durable dans les chansons piques, dites blyiny,
o le hros connu, Ilja Mourometz, lutte pour lindpendance du pays. Des
artistes vagabonds et accompagns de musiciens qui jouaient dinstruments
nationaux parcouraient les vastes plaines, se produisant auprs des diverses
couches de la population. La grande pope russe, la Geste du prince Igor,
a fait son apparition aprs les campagnes contre les Coumans. Elle date
vraisemblablement du milieu du XII
e
sicle (Lihaev, 1978, pp. 132 204).
Le Rcit des temps anciens est attribu par la tradition russe au chroni-
queur Nestor (XII
e
sicle). Celui-ci uvra dans la Grande Laure de Kiev
o il a laiss galement des uvres hagiographiques. En ralit, le Rcit des
temps anciens nest pas seulement une uvre personnelle, elle comprend
plusieurs strates de textes qui se sont superposes pendant une priode dau
moins un demi-sicle (Lihaev, 1978, pp. 22 110).
Les villes de la Russie mdivale conservent une documentation assez
curieuse : il sagit de chartes crites sur des morceaux dcorce dormeau. Cel-
les qui ont t trouves Novgorod sont dates du XI
e
sicle (Janin, 1975).
538 600 1492
Lorthodoxie sLave et La production
Littraire monastique
Les traductions de textes de lAncien et du Nouveau Testament faites par les
saints Cyrille et Mthode et leurs disciples reprsentent la premire tape de
la communication littraire au sein de la chrtient slave. Les adaptations
de monuments du droit canonique forment la deuxime tape. Mais cest
surtout la production hagiographique, qui se ralisait dans les grands centres
monastiques, qui a jou un rle considrable dans cette fusion spirituelle.
Les monastres du mont Athos se sont multiplis rapidement aprs la fin
du X
e
sicle. Il y a eu, outre les monastres grecs, des monastres serbes
(fond par saint Sava), bulgares, russes et, plus tard, valaques. La produc-
tion littraire et notamment hagiographique devait y devenir de plus en plus
abondante. Cest ainsi que se formait une vaste aire culturelle o les relations
littraires taient ininterrompues jusqu une poque qui allait dpasser le
cadre chronologique du Moyen ge (Picchio, 1981 et 1984).
BiBLiographie
Aitzemuller r. 1958 1975. Das Hexameron des Exarchen Johanne, 1 7,
Graz.
BeGunov J. 1973. Kosma presviter v slavjanskih literaturah [Cosmas le
Prtre dans les littratures slaves]. Sofia (en russe).
BoGdAnovi d. 1980. Istorija stare srpske knjievnosti [Histoire de lan-
cienne littrature serbe]. Belgrade, pp. 29 140 (en serbe).
drAGoJlovi d. 1976. Mit o zlatnom veku i nebesnom kraljevs vu u
staroj srpskoj knjievnosti [Le mythe du sicle dor et du royaume
cleste dans la littrature serbe ancienne]. Dans : Prilozi za knjievnost,
jezik, istoriju i folklor [Apports la littrature, la langue, lhistoire
et au folklore], 42, pp. 1 4 (en serbe).
GeorGiev e, duJev i., velev v., dinekov p., AnGelov B. 1962. Dans :
Istorija na blgarskata literatura [Histoire de la littrature bulgare].
Vol. 1. Sofia, pp. 23 242 (en bulgare).
GrAevA l. 1994. Konstantin Preslavski [Constantin de Preslav]. Dans :
Kirilo-Metodievska enciklopedija [Encyclopdie cyrillo-mthodienne].
Vol. II. Sofia, pp. 426 440 (en bulgare).
hAmm. 1963. Vom kroatischen Typus der Kirchenslavischen . Dans :
Wiener slawischen Jahrbuch. Vol. X, pp. 11 39.
Istorija srpskog naroda [Histoire du peuple serbe]. 1981. Vol. I. Belgrade,
pp. 238 240 (en serbe).
JAnin v. L. 1975. Komplex berestjannyh gramot N. 519 521 [Le com-
plexe de chartes sur ormeau 519-521]. Dans : Obcestvo i gosudars-
tvo feodaljnoj Rusii [Socit et tat de la Russie fodale]. Moscou,
pp. 30 39.
kAAnin m. 1975. Srpska knjizevnost srednjem veku [La littrature serbe
au Moyen ge]. Belgrade, pp. 15 108 (en serbe).
kliment oChridSki [Clment doChrid]. 1970 1977. abrani scineni
[uvres compltes]. Vol. I III. Sofia (en bulgare).
kuev k. 1967. ernorizec Hrabr [Chabr le Moine]. Sofia (en bulgare).
1981. Dans : Istorija na Blgaria [Histoire de la Bulgarie]. Vol. II. Sofia,
pp. 310 323 (en bulgare).
lihAev d. S. 1978. Velikoe nasledije [Le grand hritage]. Moscou (en
russe)
mArinkovi r. 1962. Junoslovenski roman o Troiu [Le roman sud-slave
de Troie]. Dans : Anali filozofskog fakulteta [Annales de la facult de
philosophie]. Vol. I. Belgrade, pp. 9 66 (en serbe).
1969. Srpska Alexandria [Le Roman dAlexandre serbe]. Belgrade
(en serbe).
mihAli r. 1989. Verski koreni [Les racines de la foi]. Dans : Junaci
Losovske legende [Les hros de la lgende de Kosovo]. Belgrade,
pp. 212 229 (en serbe).
moin v. 1950. Ljetopis popa Dukljanina [La chronique du pope de Duklja].
Zagreb (en croate).
piCChio r. 1981. Mjastoto na starata balgarska literatura v kuturata na
srednovekovna Evropa [La place de lancienne littrature bulgare dans
la culture de lEurope mdivale]. Literaturna misal, vol. XXV, n
8,
1984. The impact of ecclesiastic culture on old Russian literary tech-
nics . Dans : H. Birnbaum, M. S. Plier (dir. publ.). Medieval Russian
culture ? Berkeley/Los Angeles/Londres, University of California Press,
pp. 247 279.
Simeonov sbornik [Recueil de Simon]. 1991. Vol. I. Sofia.
tpkovA-zAimovA v., miltenovA V. A. 1996. Istoriko-apokaliptinata
Kninina vv Vizantija i v srednovenkovna Blarja [La littrature his-
torico-apocalyptique Byzance et dans la Bulgarie mdivale]. Sofia
(en bulgare avec un rsum en franais).
12.3.2
LES FORMES DEXPRESSION ARTISTIQUE
La supriorit artistique de lOrient byzantin exera une influence dcisive
sur la formation de cultures nationales dans les Balkans. Un tel impact
culturel se manifesta principalement au travers de la littrature et des arts,
marquant ainsi cette rgion de ses traits distinctifs dans la vie de la civilisa-
tion europenne mdivale.
Byzance comme dans dautres pays chrtiens, larchitecture, et
plus particulirement celle caractre ecclsiastique, avait tendance
lemporter sur dautres formes dexpression artistique. Ds le IV
e
sicle,
la basilique, de forme oblongue, se gnralisa en tant que modle du
genre. Lglise Saint-Apollinaire-le-Neuf de Ravenne, rige au dbut
du VI
e
sicle, en est la meilleure illustration. Sous le rgne de Justinien I
er

(527 565) cependant, larchitecture religieuse connut un vritable essor
avec lapparition dun plan polygonal surmont dune coupole, comme en
tmoigne lglise Saint-Vital de Ravenne. Le plus clbre difice attribu
lempereur est Sainte-Sophie de Constantinople, archtype de la nouvelle
structure de lglise byzantine domine par une coupole centrale (illus-
tration 145). Nanmoins, les basiliques longitudinales existent toujours
Thessalonique, dans les villes du Pont et de lAdriatique, ainsi que dans
les provinces intrieures o le christianisme avait plus ou moins fortement
pris racine grce laide dun rseau central diocsain bien organis. En
outre, la construction dglises allait de pair avec ladministration urbaine
ainsi quavec celle de lobservance religieuse. Ctait le cas dans un certain
nombre de lieux tels que Marcianopolis, entre le Danube et la mer Noire,
Ratiaria et Durostorum sur le Danube, Augusta Traiana au sud du mont
Hmus, Serdica (aujourdhui Sofia), Justiniana Prima prs de Ni, Spalato
(Split) sur la mer Adriatique, etc. (illustration 63).
La volont de convertir les Goths de Crime au christianisme entrana la
cration de nombreuses basiliques en Chersonse taurique (Crime), toujours
province byzantine. Ces monuments datent galement de Justinien I
er
.
La construction de centres religieux reprit aprs une interruption de
prs de deux sicles. En fait, la suite de la colonisation des provinces
balkaniques par les Slaves, une partie des fruits initialement rcolts par
lvanglisation fut perdue, et la pratique du christianisme fut longue
pntrer ces royaumes isols prchrtiens. En Bulgarie danubienne, o la
vie culturelle tait patronne par laristocratie protobulgare, les anciennes
traditions caucasiennes et iraniennes furent prserves et se superposrent,
pour ainsi dire, aux dernires traces de la culture byzantine provinciale.
La premire capitale prchrtienne, Pliska, situe entre le Danube et
les hauteurs du mont Hmus (Balkan), porte clairement la marque de cette
lointaine civilisation : elle se glorifiait de son double mur denceinte fait
de pierres massives (la ceinture extrieure entoure un camp denviron
23 kilomtres carrs), de ses palais monumentaux, de ses difices publics
aux dimensions impressionnantes, dont les travaux avaient t conduits au
cours du VIII
e
sicle et dans la premire moiti du IX
e
.
De nombreux graffitis gravs sur la pierre ainsi que de multiples ins-
criptions grecques dites protobulgares relatent les hauts faits des khns
bulgares. Le Cavalier de Madara, relief taill sur un rocher 20 kilomtres
de Pliska, symbolise lide du pouvoir et la double autorit exerce par un
souverain et grand prtre. Cette uvre est un monument unique et surpre-
nant de lhistoire de lart des Balkans. Des lions sculpts montaient la garde
devant les portes des villes fortifies.
Cependant, partir de la seconde moiti du IX
e
sicle, une fois le chris-
tianisme adopt en tant que religion officielle de la Bulgarie, des lieux de
culte chrtien vinrent remplacer ceux de la priode prcdente. Jean lExar-
que, crivain contemporain du tsar Simon, dcrit la splendeur du palais de
Preslav qui suscita ladmiration des habitants comme des trangers.
Toutefois, la construction des glises restait alors le sujet de prdilection
des auteurs. Un texte plus ou moins lgendaire soutient quun personnage
comme le pre de Simon, Boris I
er
(le Guerrier divin ) (illustration 153),
avait dj lpoque ordonn la construction de 7 lieux saints. Il sagissait trs
probablement de centres piscopaux, o les nouvelles glises taient leves
dans la plus pure tradition basilicale ; pourtant, ce type darchitecture avait dj
t abandonn dans la capitale byzantine. Des fouilles archologiques menes
dans la rgion de Pliska ont permis de mettre au jour 19 glises de la sorte, le
monument majeur tant la Grande Basilique rige en dehors des remparts.
Dautres ont encore t dcouvertes Preslav (illustration 155) et dans ses
alentours. En ce qui concerne les monastres, il convient tout particulirement
de mentionner Ravna ( 60 kilomtres environ louest de Varna).
Les particularits stylistiques propres cette priode se retrouvent ga-
lement dans lglise Sainte-Sophie dOhrid (XI
e
sicle), du diocse de saint
Clment, premier disciple de Cyrille et de Mthode, ainsi que dans lglise de
Bregalnica, galement en Macdoine. Cette rgion abrite une autre basilique
du nom de Saint-Achille, sur lle du lac de Prespa. Elle faisait partie de la
rsidence du tsar Samuel la fin du X
e
sicle.
Les IX
e
et X
e
sicles virent le plan en croix devenir la rgle dans les
glises des pays balkaniques rcemment convertis, comme Byzance la
542 600 1492
mme priode. Lglise de Preslav, surnomme glise ronde (il sagit
dune rotonde) ou encore glise dor du fait de ses dcorations, en est
un exemple. De profondes niches alternant avec des colonnes rgulires, un
sol somptueusement habill ainsi que de minutieuses sculptures contribuent
sa richesse artistique.
Les glises conues sur un plan central, avec de rares et minimes diff-
rences, font leur apparition en Macdoine (glises en forme de croix inscrite
dans un carr) ainsi qu louest de la pninsule.
Kotor (Cattaro), sur lAdriatique, la premire glise se limitant
une seule nef remonte lan 809 apr. J.-C. Les glises de la Sainte-Trinit
Zadar, du Saint-Archange Prizren et de Saint-Pierre prs de Novi Pazar
appartiennent galement cette priode.
Certaines glises de Dalmatie respectent une conception six ou huit ab-
sides entourant une nef centrale. Elles prsentent la fois des similitudes
avec celles de Grande-Moravie et avec celles construites conformment
la tradition hrite de Cyrille et de Mthode. Ce plan, compos de plusieurs
absides situes de part et dautre dune nef principale, nest pas propre
cette partie de lEurope puisquil existe galement, alors, en Armnie et en
Gorgie.
Alors que les villes situes au centre et lest de la pninsule Balkanique
se dveloppent au cours des XIII
e
et XIV
e
sicles, elles dvoilent quelques
spcificits. Veliko Tirnovo, la capitale bulgare de lpoque, et la ville de
erven, prs de lactuelle Ruse sur le Danube, sont bordes de remparts
se dressant au-dessus dabruptes parois rocheuses, se diffrenciant en cela
des anciennes capitales, Pliska et Preslav. La vote darte est une structure
prdominante au sein des glises (Saint-Pierre et Saint-Paul Tirnovo, Saint-
Nicolas et Saint-Pantlimon Bojana, prs de Sofia). Des niches votes
peu profondes parcourent les murs extrieurs et offrent un jeu dombre et
de lumire mis en valeur par des dcorations en cramique. Les glises de
Messembria (aujourdhui Nesebr), Pantocrator et Saint-Jean-Alitourgtos
surplombent la mer Noire.
La sculpture tait essentiellement utilise des fins dcoratives. Nous
avons dj eu loccasion de remarquer, dans le palais de Preslav, les pal-
mettes, rosaces et autres dtails non sans voquer lAsie occidentale et
de suggrer le rappel, dans dautres formes sculptes, du style occidental
prromanesque, particulirement caractristique des rgions limitrophes du
nord de la Croatie et de la cte adriatique.
La priode suivant la dfaite des iconoclastes byzantins eut un impact
notable sur liconographie dans la rgion balkanique. Parmi les plus remar-
quables fresques ralises entre le X
e
et le XIII
e
sicle figurent celles de
lglise Saint-Georges, rotonde situe Sofia (fin du X
e
sicle) (illustra-
tion 154), celles de lglise Sainte-Sophie dOhrid, un peu plus tardives,
de Saint-Pierre de Raka (XI
e
sicle), de Saint-Michel de Ston en Diocle
(XI
e
sicle) et, enfin, les fresques de lglise Saint-Pantlimon de Nerezi prs
de Skopje (1164) et de Saint-Georges de Kurbinovo en Macdoine (1191).
Toutes peuvent tre qualifies de chefs-duvre. Les mosaques, en revan-
che, sont moins bien conserves, mais ce quil en reste permet daffirmer
que le mme style et les mmes techniques furent, par exemple, utiliss
Thessalonique dans les glises de Saint-Dmtrios, de Sainte-Sophie, etc.
(illustration 146). La cramique peinte est une technique caractristique de
liconographie au lendemain du IX
e
sicle. La production de ces icnes tait
issue des monastres des alentours de Preslav, capitale bulgare de lpoque,
dans lesquels les ateliers ralisaient des quantits considrables duvres
dcoratives (illustration 155). Lenluminure, dans la ralisation de manuscrits
(en bulgare, etc.), occupait la place dhonneur.
Aux XIII
e
et XIV
e
sicles, la peinture murale en Bulgarie et en Serbie
obtint des rsultats remarquables, notamment en termes de ralisme qui surgit
dans la priode byzantine post-iconoclaste. De grandes ralisations dans le
domaine de larchitecture locale des XI
e
et XII
e
sicles furent galement faites.
Citons, par exemple, le monastre de Bakovo (dans le massif montagneux
du Rhodope), ainsi que ceux de Nerezi et de Kurbinovo, dj mentionns
prcdemment. cet gard, des fresques particulirement admirables peu-
vent tre contemples dans lglise de Bojana (1259), ainsi que dans celles
de Berende et de Zemen, louest de la Bulgarie, dans la tour de Hreljo
au monastre de Rila, dans les glises rupestres dIvanovo, au nord de la
Bulgarie, et dans les glises monastiques serbes de Studenica, Sopoani,
Mileeva (XIII
e
sicle) et Deani (XIV
e
sicle) (illustration 152).
Comme partout ailleurs, les arts appliqus bnficiaient dune grande
popularit en Europe du Sud-Est et de lEst. Une place de choix tait rser-
ve lenluminure dans les manuscrits (Bulgarie, Russie) (illustrations 151
et 153). Faits dor, dargent ou de bronze, des bracelets en mtal aux extr-
mits plates, des colliers sertis de pierres prcieuses ou incrusts dmaux
cloisonns et des croix-encolpions figurent parmi les objets trouvs par des
archologues le long de la route emprunte par les Slaves et qui les menait
vers le sud. Lexploitation de mines dargent en Bosnie relana, par la suite,
ce type de cration artistique tandis que la confection dtoffe de luxe se
gnralisa lorsque Byzance vit son monopole dans la production de la soie
en Europe disparatre au lendemain du XII
e
sicle.
La tradition nomade consistant attacher des ornements sur les tenues
de combat des guerriers et sur leurs chevaux de cavalerie avait toujours cours
au IX
e
sicle dans les Balkans. cet gard, le Trsor dor de Nagy-Szent-
Mikls (Kunsthistorisches Museum, Vienne) prsente un intrt artistique
considrable.
544 600 1492
La culture populaire des Slaves du Sud et de lEst est relativement mal
documente. Leur riche folklore (chants, danses, instruments de musique)
forme un systme labor de notions concernant la nature, la socit et
lhumanit. Dans les Balkans, les traditions prchrtiennes (dorigine slave)
puisaient parfois leur source dans lAntiquit grco-romaine ou thraco-
illyrienne. Parmi les exemples dun tel syncrtisme, citons le culte de saint
Georges qui, dans certaines rgions, ressemble au Cavalier thrace, ou encore
plusieurs icnes populaires reprsentant saint Elijah provoquant le tonnerre
et qui rappelle de faon saisissante le dieu de la Foudre slave, Perun.
BiBLiographie
AlekSovA B., mAnGo C. 1971. Bargala : a preliminary report . Dumbaron
Oaks Papers, n
25, pp. 265 281.

Beevliev B. 1963. Die Protobulgarischen Inschriften. Berlin.
CAikAnovi n. 1973. Mit i religia u Srba [Mythe et religion chez les Serbes].
Belgrade (en serbe).
mCCiAnevA-deevSkA n. 1988. Crkovnata arcitektura v Blgaria prez
xi xiv v. [Larchitecture ecclsiastique en Bulgarie, XI
e
XIV
e
sicles].
Sofia (en bulgare, avec un rsum en anglais et en russe).
durovA A. 1980. 1 000 godini blgarska nkopisna kniga [Un millnaire
de manuscrits bulgares]. Sofia (en bulgare avec un rsum en allemand,
en anglais et en russe).
GeorGievA i. 1985. Bulgarian mythology. Sofia.
GrABAr A. 1967. Die Kunst des frhen Christentums : Von den ersten Zeu-
gnissen christlicher Kunst bis zur Zeit Theodosius I. Munich.
hodinott r. F. 1963. Early Byzantine churches in Macedonia and southern
Serbia. Londres.
Istorija srpskog naroda [Histoire du peuple serbe]. Vol. I, pp. 230, 273 296
et 408 433.
Istorija na bulgarskoto izobrazitelno izkustvo [Histoire de lart dcoratif
bulgare]. 1976. Sofia, pp. 67, 101103, 125 et 209 265 (en bulgare).
ivAnovA-mAvrodinovA v. 1967. LArt et la culture du premier tat bul-
gare. Sofia.
krAutheimer r., uri S. 1986. Early Christian and Byzantine archi-
tecture. Harmondsworth.
mArASovi t. 1988. The Byzantine component in Dalmatian architecture
from the 11th to 13th century. Belgrade.
mAvrodinov n. 1959a. Le Trsor de Nagy-Szent-Miklos. Budapest.
1959B. Staroblgarskoto izkustvo [Lancien art bulgare]. Vol. I. Sofia,
millet G. 1919. LAncien Art serbe : les glises. Paris, pp. 41 46.
moutzopouloS n. 1989. Bizantinische und nachbyzantinische Bauden-
kmler aus Kleinprespa und aus Hl (en allemand) . Dans : I basiliki tou
hagiou Achilliou stin Prespa [La basilique Saint-Achille Prespa], n
4.
Thessalonique, pp. 259 307 (notamment en grec).
purkovi m. 1985. Srpska kultura sredujega veka [La culture serbe au
Moyen ge]. Himmelstrh, pp. 80 et suiv.
rAdoJi S. 1964. Prilozi najstarijeg Ohridskog slikarstva [Contributions
de la peinture ancienne dOhrid]. Dans : Recueil des travaux de lInstitut
dtudes byzantines. Vol. VIII, n
2. Belgrade, pp. 354 382 (rsum en

allemand disponible).
ryBAkov A. 1982. Kievskaja Rusi russkie kujaestva, XII XIIIdd [La
Rus kivienne et les principauts russes, XII
e
XIII
e
sicle]. Moscou,
pp. 75 et suiv.
Strievi d. 1961. La rnovation du type basilical . Dans : Actes du
xii
e
Congrs des tudes byzantines : rapports. Vol. VII. Ohrid, pp. 187
et suiv.
tokArev S. A. 1957. Religiozuije verovanija vostonoslavjanskih narodov
[Les croyances religieuses des peuples slaves de lEst]. Moscou/Lenin-
grad (en russe).
totev t. 1979. Icnes peintes en cramique de Tuzllka Preslav .
Dans : Culture et art en Bulgarie. Sofia, pp. 65 73.
vAkArelSki h. 1974. Ethografia na Blgaria [Ethnographie de la Bulgarie].
Sofia (en bulgare).
vAklinov S. 1977. Formirane na staroblgarskata kultura [La formation de
la culture bulgare ancienne]. Sofia, pp. 79 166 et 208 220 (en bulgare
avec un rsum en anglais, en allemand, en russe et en franais).
zuBAr v. m., pAvlenko J. V. 1978. Chersones Tavrieskij [La Chersonse
taurique]. Kiev, pp. 69 76 (en russe).
13
LEurope centrale et
septentrionale
Lucien Musset
L
es contres de cette vaste rgion connurent, au dbut du Moyen ge, des
sorts tout fait diffrents. Ce nest qu partir du XI
e
et du XII
e
sicle quun
destin commun, celui dune assimilation progressive la civilisation occiden-
tale, commena les rapprocher sans toutefois supprimer leur diversit.
Au VII
e
sicle, elles en taient encore presque toutes un stade de dve-
loppement trs archaque. Lcriture, certes connue dun grand nombre
de peuples germaniques (runes), tait trs rarement utilise. Lconomie
montaire nexistait pas : les mtaux prcieux taient priss pour leur poids
et surtout comme matire premire pour la joaillerie. Lessor des villes se
dessinait peine, et les zones forestires, si ce nest dans la plaine panno-
nienne, couvraient toujours de vastes superficies. Les structures politiques
taient gnralement fragmentes, instables et encore extrmement proches
de lorganisation tribale. Seuls les quelques territoires auparavant sous la
tutelle de lEmpire romain se trouvaient un stade lgrement plus avanc,
en particulier la Bavire et ses alentours.
La seule classification possible des peuples dEurope centrale et du Nord
repose sur des critres linguistiques. Au nord, les habitants de la Scandi-
navie, des les danoises et du Jutland parlaient une variante nordique de la
langue germanique (la zone la plus septentrionale tait cependant en partie
peuple de Lapons, dont la langue sapparente au groupe finno-ougrien). Les
ctes mridionales de la Baltique, de la Vistule aux environs de Kiel, ainsi
que lintrieur des terres stalant au sud jusquaux Carpates et au moyen
Danube taient occups depuis peu par divers groupes slaves, qui migrrent
galement jusquen Bohme et aux contreforts orientaux des Alpes. La
plaine pannonienne tait depuis longtemps la terre daccueil des peuples
semi-nomades originaires dAsie, comme les Avars au VII
e
sicle. Enfin, le
LEurope centrale et septentrionale 547
versant septentrional des Alpes tait presque entirement occup par une
population germanique parlant des dialectes germaniques de lOuest, bien
que la langue romane survct dans quelques poches (carte 10).
Des monarchies relativement stables existaient probablement dj dans
quelques rgions scandinaves, comme dans la partie centrale de la Sude et
les les danoises, ainsi que chez les Bavarois et les Avars. Ce type de structure
napparut que plus tard chez les Slaves. Seules les limites occidentales de
lEurope centrale possdaient des tats vritablement organiss : les royau-
mes mrovingiens, dont le centre se trouvait en Gaule, et lItalie lombarde.
Leur influence tait toutefois encore peu perceptible au nord et lest de la
rgion. La Basse-Saxe resta ainsi fermement oppose, jusqu lavnement
de Charlemagne, ce mode dorganisation qui commenait nanmoins
simposer en Thuringe et en Bavire.
Cet quilibre fut modifi une premire fois ds le VII
e
sicle lors de
linstauration de formations moins rudimentaires chez les Slaves dEurope
centrale. La plus ancienne trace connue de cette volution a t retrouve en
Bohme. Vers lan 625, Samo, un commerant franc (peut-tre venu pour
vendre des esclaves), commena organiser les territoires correspondant aux
actuelles Rpubliques tchque et slovaque tout en luttant contre les Avars
et les Mrovingiens. Aucune autre formation napparut toutefois avant la
seconde moiti du IX
e
sicle, o de nouvelles constructions, plus durables,
furent tablies. La Grande-Moravie fut ainsi fonde sur une noblesse vivant
dans des chteaux forts. En 862, elle reut la premire grande mission chr-
tienne atteindre les Slaves. Dcide par les frres Constantin (Cyrille) et
Mthode, originaires de Thessalonique, cette mission tait dabord passe
par Byzance et Rome. Les Slaves dEurope centrale purent alors sorganiser
selon des principes reconnus par les peuples occidentaux, comme les Caro-
lingiens puis les Ottoniens. La gnralisation de leur conversion au christia-
nisme permit leur intgration la confrrie des monarchies chrtiennes.
Les Slaves implants plus prs de la mer Baltique ne suivirent leurs
traces que bien plus tard en dpit des progrs raliss et dont tmoignait
lexistence de nombreux centres urbains, en particulier dans le bassin de
la Vistule. Ce fut dans cette rgion, chez les Polanes (Pologne), quapparut
la fin du X
e
sicle une deuxime monarchie slave organise autour de la
dynastie des Piast. La conversion officielle du prince Mieszko vers lan 990
lui apporta la reconnaissance de lEmpire byzantin et de la papaut. Les
rgions situes plus louest, entre lOder et lElbe, conservrent un degr
dorganisation moindre et continurent rejeter vigoureusement les influen-
ces chrtiennes jusquau XI
e
voire au XII
e
sicle.
Ainsi, lexistence de royaumes consacrs par lglise, dvchs (comme
Gniezno en Pologne) et dalliances politiques et matrimoniales entre les
dirigeants occidentaux et les princes slaves assura ces derniers un statut
548 600 1492
Aarhus
ALPES
BASSE-SAXE
BAVIRE
Bergen
Birka
BOHME
Buda
CARPATES
CARLIE
Copenhague
Cracovie
CROATIE
Danube
E
l
b
e
ESTONIE
Esztergom
FINLANDE
Gniezno
GOTLAND
Grnwald
Hedeby
JUTLAND
Kalmar
Kiel
LUSACE
LITUANIE
Lbeck
Lublin
Lund
Lac Mlar
O
d
e
r
Olomouc
PANNONIE
POMRANIE
Prague
Ratisbonne
Riga
Roskilde
RGEN
SCANIE
SJLLAND
SLOVAQUIE
Stockholm
THURINGE
TRANSYLVANIE
Trondheim
Uppsala
Visby
Varsovie
Oslo
V
is
tu
le
MORAVIE
M
e
r

B
a
l
t
i
q
u
e

M
E
R

D
U

N
O
R
D
PRUSSE
W
e
s
e
r
Carte 10 LEurope centrale et septentrionale (dessin L. Musset).
quivalent celui des reprsentants des monarchies chrtiennes plus ancien-
nes, mme si la plupart dentre eux restrent sous la tutelle plus ou moins
manifeste du Saint Empire romain. Cette nouvelle re fut symbolise par
lart chrtien et ses architectures de pierre, ainsi que par ladoption du latin
comme unique moyen dexpression crite (par suite de lchec de la tentative
dutilisation des dialectes slaves comme langue sacre en Europe centrale).
Le destin de ces peuples divergea alors compltement de celui des Slaves
dEurope orientale et de la majorit des Slaves des Balkans.
Leffondrement politique des Avars (796) la suite dune offensive fran-
que, puis leur disparition complte laissrent un espace disponible de part et
dautre du moyen Danube. En amont ainsi que le long de la rive mridionale
et jusquaux contreforts orientaux des Alpes, les rgions ainsi libres furent
occupes par les Germains de Bavire, qui y jetrent les bases de la future
Autriche. En aval, la plaine pannonienne accueillit, partir de lan 895, un
nouveau peuple de la steppe en grande partie dorigine finno-ougrienne
(mais aussi turcique), les Hongrois (Magyars). Ils simplantrent en effet
dfinitivement dans cette rgion la fin du X
e
sicle aprs avoir terroris la
moiti de lEurope par les assauts de leur cavalerie. Leur roi, de la dynastie
des rpd, accepta le baptme et fut couronn par le pape en lan 1000.
Un archevch fut tabli peu aprs Esztergom, sur le Danube. La lente
sdentarisation des Hongrois empcha alors presque tout contact entre les
Slaves dEurope centrale et ceux des Balkans.
Les Baltes, tablis entre le delta de la Vistule et le golfe de Finlande, ne
suivirent pas les traces des Slaves. Jusquau XIII
e
sicle, ils ne connurent pas
la moindre organisation politique et refusrent toute influence chrtienne.
La Scandinavie traversa, de la fin du VIII
e
sicle au milieu du XI
e
sicle,
une phase extraordinaire dessor et de restructuration gnralement dnom-
me ge viking . Les incursions des Vikings (ou pirates des mers) furent en
effet sa manifestation la plus visible pour les peuples occidentaux. Relative-
ment isols depuis le VI
e
sicle, les Scandinaves dcouvrirent soudainement,
peu aprs lan 800, quau-del des mers, et sans trop dobstacles difficiles
franchir, les attendaient toutes sortes de richesses. Celles-ci permettraient
leurs chefs, une fois rentrs, daffirmer leur supriorit sociale en sentourant
de tributaires, en achetant des terres et en vivant dans un luxe ostentatoire.
Cette dcouverte reposait sur les incroyables progrs techniques accomplis
dans la construction navale et la navigation en haute mer et dont les dbuts
sont illustrs aujourdhui encore sur les magnifiques stles sculptes dcou-
vertes sur lle de Gotland, au centre de la Baltique. Les Scandinaves savaient
dsormais construire de grands navires non ponts, mus par des avirons et
une voile, suffisamment stables, trs maniables tant sur mer que sur rivires
et pouvant chouer facilement mme en dehors dun port. Ce modle fut
fidlement conserv jusquau XII
e
sicle (illustrations 20 et 165 167).
550 600 1492
Les Scandinaves tablirent des comptoirs commerciaux la mme po-
que, afin de tirer profit des richesses ainsi pilles un peu partout : les butins
et les esclaves pouvaient y tre changs contre des produits de luxe. De tels
emporia existaient dj dans plusieurs sites faciles daccs, comme Helg en
Sude, un peu louest de Stockholm. partir du VIII
e
sicle, ces comptoirs
connurent un essor remarquable, notamment celui dHedeby, situ la fron-
tire germano-danoise, au dbut de la pninsule du Jutland, celui de Ribe,
un peu plus au nord-ouest, et celui de Birka, sur le lac Mlar, au centre de
la Sude. Les marchands chrtiens et musulmans y accouraient en nombre.
Ils pouvaient en effet raliser de beaux profits dans ces lieux o lconomie
prmontaire de lEurope du Nord entrait en contact avec celles, montaires,
de lOccident et du monde islamique (illustration 193c).
Les premires expditions vikings, composes de pirates de tous les
pays nordiques, semblent tout dabord avoir t lances sur des initiatives
individuelles, puis encourages par les chefs locaux, sans souci de coordi-
nation ni but prdfini. Leur seul objectif tait de tirer parti de toutes les
occasions susceptibles de se prsenter. Il est toutefois possible de dgager
quelques caractristiques gnrales.
Les Sudois explorrent principalement les ctes orientales de la Bal-
tique puis le continent en remontant les fleuves. Ils dcouvrirent alors, par-
del les terres des Finnois et des Baltes, celles des Slaves dEurope de lEst.
Dpassant les limites de lactuelle Russie, ils arrivrent aux frontires de
lEmpire grec et du monde islamique, atteignant ainsi le nord de lIran, le
Caucase et Constantinople. Au fil de leur avance, ils vcurent dans une
harmonie plus ou moins pacifique avec des peuples trs divers, travaillant
en tant que mercenaires ou marchands, voire comme simples pirates.
Les Danois sintressrent peu aux contres situes lest et au sud.
Leur inclination les portait vers louest, soit les tats francs, dont la division
favorisa considrablement leur progression, et les royaumes anglo-saxons.
Ceux-ci russirent en revanche leur opposer une rsistance plus efficace.
Les incursions danoises prirent rapidement laspect dexpditions militaires
organises tout dabord de manire saisonnire puis plusieurs fois par an.
Leur objectif ntait pas tant damasser un simple butin que dimposer un
tribut (danegeld), puis dobtenir des terres quils exploiteraient eux-mmes,
souvent aprs une cession formelle.
Les Norvgiens sparpillrent davantage. Ils navigurent principa-
lement vers les pays celtes louest et les terres inhabites ou faiblement
peuples de lAtlantique nord : les les cossaises, les les Fro, lIslande
et, par la suite, le Groenland et les ctes situes lextrme nord-est de
lAmrique du Nord, sans oublier celles de la mer Blanche, au-del du
cap Nord. Les Norvgiens ne sintressaient pas tant aux changes qu la
colonisation de terres outre-mer qui leur permettraient de pratiquer un peu
lagriculture mais surtout llevage transhumant, plus ou moins comme dans
leur pays natal. Ils poussrent parfois, mais non de manire systmatique,
jusquaux ctes chrtiennes et musulmanes de lEspagne, puis jusquen
Mditerrane occidentale.
Quelles furent les causes de cette incroyable dynamique, de cette expan-
sion presque illimite, mme si elle ne fut le fruit que dune petite partie
de la population ? Fut-elle motive par la pression dmographique ? Cette
hypothse est peu vraisemblable car, lexception de quelques rares can-
tons, la Scandinavie tait alors trs faiblement peuple. Fut-ce par fanatisme
religieux, comme le pensrent les moines occidentaux ? Cette explication
peut elle aussi tre carte, car les cultes nordiques taient troitement lis
leur terre natale et donc difficiles exporter. La structure de ces socits
fournit une explication plus plausible. Lascension sociale soffrait en effet
aux riches qui pouvaient sentourer de tributaires par de nombreux cadeaux,
acheter des esclaves et des terres et ainsi mettre en avant leurs richesses et
leurs exploits. Il y eut parfois un facteur politique par la suite, comme au
Danemark, o il devint impratif dchapper au sort de la Saxe voisine,
annexe par Charlemagne.
Le premier ge viking , qui dbuta peu aprs 780, sacheva vers le
premier tiers du X
e
sicle aprs avoir caus de terribles ravages en Gaule et
en Angleterre. Vint alors une accalmie dun demi-sicle pendant laquelle
les pays nordiques firent une pause, comme pour reprendre leur souffle,
jouir de leurs richesses, consolider leur emprise sur les terres conquises
(en Russie, en Normandie et au nord de lAngleterre), apprendre utiliser
largent et sadapter une nouvelle organisation conomique. Enfin, les
premiers contacts intellectuels furent tablis avec la chrtient de manire
trs anecdotique en Sude et en Norvge, mais de faon plus approfondie au
Danemark. Seul cet tat affichait alors les prmices dune monarchie.
Le deuxime ge viking stala entre lan 980 et 1066 environ. Les
expditions concernrent une zone plus restreinte et furent principalement le
fait des Danois. Ils russirent conqurir temporairement lAngleterre sous
le rgne de Knut et fondrent ainsi une sorte dempire de part et dautre de
la mer Noire, sans toutefois parvenir imposer leur pouvoir en Norvge.
Les Danois se heurtrent galement la rsistance dune autre puissance
scandinave, la Normandie. cette poque, les cercles anglo-danois domi-
naient toujours la socit anglaise et transmirent ainsi au monde nordique
une multitude dides fcondes, principalement sur le plan institutionnel,
tout en jouant un rle clef dans la conversion des pays nordiques au chris-
tianisme latin.
LEurope du Nord en ressortit transforme : elle possdait dsormais des
monarchies dune solidit variable, un rseau urbain ainsi quun systme
montaire et reconnaissait lautorit de lglise latine. Elle adopta ainsi pro-
552 600 1492
gressivement les principales caractristiques de la civilisation occidentale.
Cette volution fut plus ou moins rapide selon les pays. Elle commena au
Danemark, puis toucha avec un lger dcalage la Norvge et beaucoup plus
tard la Sude. Aucun de ces pays ne subit toutefois une assimilation totale.
travers le Moyen ge, les cercles norvgiens, en Norvge proprement
dite et plus particulirement en Islande, conservrent une culture autonome
reposant sur lutilisation courante de la langue nationale aux cts du latin.
Par ailleurs, ces trois tats gardrent un systme juridique original, proche
dans lesprit des codes germaniques qui avaient prvalu lpoque mrovin-
gienne. Dans ce systme, la majorit des pouvoirs judiciaires et lgislatifs
incombaient des assembles (thing) organises de faon hirarchique dans
les cantons, les provinces ou le royaume. Partout, ce rgime fut perptu au
moins jusqu la fin du XIII
e
sicle. En revanche, la langue, plus ou moins
uniforme au X
e
sicle, clata en branches extrmement distinctes partir
du XIII
e
sicle, si bien que les Scandinaves ne purent rapidement plus se
comprendre.
Le Danemark, qui refusa toute nouvelle expansion au-del de la mer
du Nord au cours des dernires dcennies du XI
e
sicle, subit une profonde
rorganisation. Plusieurs villes, toutes des vchs, commencrent jouer
un rle conomique et administratif majeur. Ce fut ainsi le cas de Ribe et
Aarhus, dans le Jutland, de Roskilde, sur lle de Sjlland, et de Lund, en
Scanie. Des familles aristocratiques disposant de vastes terres sarrogrent
certains pouvoirs. La monarchie, stabilise grce sa dynastie, sappuya
sur lglise et imposa son autorit. Elle profita cette fin de son monopole
de frappe de la monnaie et de son droit ancestral de rassembler les forces
navales du pays, droit utilis de faon systmatique sous linfluence des
institutions anglo-saxonnes. Certes, les membres de la famille royale se
livraient dincessantes et sanglantes batailles. Les grands du pays ragissaient
parfois avec une extrme violence et se mirent rapidement construire des
chteaux sur le modle occidental. Le pouvoir royal restaurait nanmoins
son autorit aprs chaque guerre civile. Dans les campagnes, les lieux saints
et les cathdrales de pierre de taille foisonnaient, tmoins dune relle pros-
prit. la fin du XII
e
sicle, le Danemark tait une vritable monarchie en
tous points comparable celles de lOccident, mme sil ne disposait pas
encore dune capitale fixe.
Le rgne de Valdemar le Grand (1157 1182) marqua lapoge de cette
monarchie. Il consolida en effet le systme de dfense du pays et conclut
une alliance avec lglise, qui canonisa son pre. Il entreprit par ailleurs
une sorte de croisade contre les Slaves sur lle de Rgen et en Pomranie
et commena encourager une brillante culture exprime en latin. Celle-
ci fut rapidement illustre de faon emblmatique par lhistoire nationale,
reprenant la fois la tradition classique et lhritage nordique, rdige par le
moine Saxo Grammaticus peu aprs lan 1200. Un archevch, supervisant
lorigine toute la Scandinavie, fut tabli Lund en 1103. Son rayonnement
fut extraordinaire, en particulier lpoque dAbsalon, son archevque
de 1178 1201. Ce stratge politique fort intelligent comprit limportance de
cette ville contrlant les dtroits et y fonda la future capitale, Copenhague.
Il envoya un grand nombre dtudiants Paris et prit les armes contre les
paens slaves. La ville tirait de gnreux revenus des pcheries de Scanie et
des foires qui en dcoulaient.
Lors des dernires annes du IX
e
sicle, la Norvge prouva de grandes
difficults raliser son unification le long dune route ctire (le nom du
pays signifie route du nord ) et autour dune dynastie originaire du fjord
dOslo. Le projet fut en effet contest par les chefs locaux, en particulier au
nord, et les rois danois, qui tentaient dtablir leur protectorat sur le sud du
pays. Aprs de nombreux combats, le roi Olaf (1016 1030), ancien viking
canonis, russit imposer lunit ainsi que le christianisme latin, mme
si des guerres civiles entre prtendants la couronne jalonnrent le xi
e
et
le XII
e
sicle. Un certain nombre de villes furent cependant cres, telles
quOslo, Bergen et Trondheim. Elles devinrent des siges piscopaux, et
Trondheim obtint mme le statut darchevch en 1152 aprs la visite dun
lgat anglais, qui rforma profondment lglise locale. Linfluence nor-
vgienne sestompa lentement dans les les cossaises, lesprit des Vikings
cdant la place celui des croiss. Le roi Sigurd se rendit ainsi en Palestine
ds 1109. La civilisation latine atteignit son apoge la fin du xii
e
et au
dbut du XIII
e
sicle, tout comme en Islande. Des constructions de bois trs
originales parsemaient la campagne alors que les villes voyaient stablir
une foule de colonies marchandes, principalement germaniques, intresses
par le commerce du poisson, du bois et du beurre. Le pays resta toutefois
principalement rural et tourn vers la mer (illustration 168).
La Sude connut une volution plus lente et complexe. Ses divers peu-
ples, les Svear prs du lac Mlar, les Gtar plus au sud et les habitants du
Gotland, possdaient des traditions diffrentes. Leur conversion tait loin
dtre acheve la fin du XI
e
sicle, et les dynasties demeurrent instables
jusquau milieu du XIII
e
sicle. Les villes, tablies sur les modles de l ge
viking , mirent longtemps apparatre. Uppsala nobtint son archevch
quen 1164, et Stockholm ne fut fonde quau cours du dernier tiers du
XIII
e
sicle. Les traditions expansionnistes attirrent encore longtemps les
Sudois vers lest. la fin du XIII
e
sicle, ils commencrent coloniser les
les ctires et le littoral finlandais ainsi que plusieurs cantons estoniens. Ils
ne convertirent les Finnois quau XIII
e
sicle. Les Sudois durent en effet faire
face la concurrence des Russes, qui obtinrent la Carlie, et des Danois, dans
le tiers nord de lEstonie. Enfin, la Sude subit une vague germanique sous
linfluence de deux ordres militaires, ceux des chevaliers teutoniques et de
554 600 1492
lpe, qui conquirent les abords du golfe de Riga. la mme poque, elle
tablit sa suprmatie au nord de la zone baltique. La dcouverte du potentiel
minier (fer et cuivre) de cette rgion apporta au royaume une prosprit
manifeste qui attira des marchands dans ses villes.
La Scandinavie fut rapidement divise par des conflits dun nouveau
genre suscits par des divergences dopinions sur les liens entre la couronne
et lglise, entre les immigrants et les populations indignes, ainsi quen-
tre les chefs de laristocratie, aux principes de plus en plus fodaux, et les
adeptes de la tradition majoritaires dans les zones rurales. De nouvelles
techniques militaires apparurent partir de lan 1134, et les forces armes
furent ds lors principalement composes de chevaliers et de mercenai-
res, souvent germaniques. La noblesse commena fortifier ses demeures.
Chaque pays ragit diffremment. La monarchie en ressortit consolide au
Danemark et en Sude, mais faillit disparatre en Norvge. Les anciennes
dpendances de ce royaume perdirent leur autonomie, comme lIslande en
1264. Les droits ancestraux disparurent peu peu. Larchitecture connut un
renouveau grce lutilisation dsormais gnralise, en particulier dans les
villes, dun matriau de construction dcouvert lors des expditions vers le
sud : la brique. En un mot, la seconde moiti du Moyen ge fut profondment
diffrente de la premire.
Les luttes entre les vques aristocratiques et la couronne sont bien
connues. Au Danemark, elles eurent des consquences dramatiques la fin
du XIII
e
sicle. Des milliers dhabitants furent bannis, les rois durent cder
une grande partie de leurs ressources aux seigneurs germaniques, originaires
pour la plupart du Holstein, et lanarchie la plus totale rgna au dbut du
XIV
e
sicle. En Norvge, le roi Sverre (1177 1202), dont les prtentions au
trne taient douteuses, russit simposer contre les dfenseurs de lpis-
copat. Au XIII
e
sicle, ses descendants instaurrent une monarchie solide
et florissante, baignant dans la culture anglaise et franaise, qui attira les
marchands dans sa capitale, Bergen puis Oslo. Ces rois conurent un corpus
lgislatif qui laissait une grande marge de manuvre lglise. la fin du
XIII
e
sicle, une crise tant politique quconomique conduisit cependant le
pays la ruine. La Norvge fut contrainte de sapprovisionner en crales
auprs du nord de la Germanie et devint dpendante des villes de la Hanse,
notamment Lbeck, alors que ses aristocrates se rapprochaient de plus en
plus de leurs frres danois.
En Sude, la nouvelle dynastie des Folkungar renfora sa position et
acheva de conqurir la Finlande. Les villes prospraient, et les activits
minires jouaient un rle croissant. Lagitation monta cependant la fin du
XII
e
sicle lorsque laristocratie prit le pouvoir. Les colonies germaniques
furent mieux accueillies dans ce pays, en particulier sur lle de Gotland.
Celle-ci fut en effet plus ou moins intgre la Hanse germanique et connut
une prosprit remarquable dont tmoignent les murailles de la capitale de
lle, Visby, ainsi que la construction dune centaine dglises de pierre ornes
de fresques et de vitraux. Lle se trouvait de fait lextrmit de la route
commerciale allant vers la Russie (Novgorod). Mme si elle nadopta que
tardivement les idaux chrtiens (lesclavage ne fut interdit quen 1335),
la Sude fournit lglise catholique une figure emblmatique : sainte Bri-
gitte (1303 1337), fondatrice du seul ordre religieux n en Scandinavie
(illustration 175).
Partout, les conditions de vie de la population rurale se dgradrent. Les
difficults financires perptuelles des royaumes, la consolidation de lordre
militaire fodal, les guerres civiles et les pidmies firent des ravages et
rduisirent lancienne paysannerie un tat de dpendance parfois proche,
comme au Danemark, de la servitude. linverse, les classes dirigeantes,
de plus en plus pntres par limmigration germanique, sorganisrent et
gagnrent en puissance. Elles adoptrent les ides occidentales et constitu-
rent les forces vives des assembles dtat, qui taient devenues la fin du
XIII
e
sicle les principaux organes de lexcutif. Au XIV
e
sicle, les officiers
de la couronne et les grands propritaires terriens crrent un conseil du
royaume et prirent les rnes du pouvoir politique. Enfin, les prmices de
lautonomie intellectuelle scandinave apparurent lors de la cration quasi
simultane (1477 1478) des universits dUppsala et de Copenhague en
dpit de leur influence longtemps limite et de leurs liens troits avec leurs
consurs germaniques.
linstar dautres rgions dEurope la fin du Moyen ge, la Scandi-
navie fut anime dun puissant dsir dunification favoris par des facteurs
dynastiques et les intrts convergents des classes dirigeantes. Le temps
des unions fut ainsi inaugur en 1319 entre la Sude et la Norvge. Le
Danemark rejoignit ensuite le mouvement, dans son propre intrt, aprs
la rorganisation nergique de sa dynastie par le roi Valdemar Atterdag
(1340 1375). Aprs une srie de difficults, lunion entre les trois royaumes
fut officiellement clbre Kalmar en 1397 au profit de la reine rgente
Marguerite I
re
. Cette union, qui ne prit jamais vraiment racine en raison des
diffrences de nationalit, ainsi que de la sparation des assembles dtat
et des forces armes, fonctionna principalement pour le plus grand bien du
Danemark. Ce pays, le plus riche des trois, bnficia en effet largement du
dclin manifeste de la Norvge.
La Sude, dont lconomie prosprait rapidement, se montra trs tt
hsitante face lunion. Les impairs commis par le deuxime chef de lunion,
rik de Pomranie, provoqurent une premire rvolte gnrale en 1434.
Celle-ci choua mais dautres clatrent chaque gnration suivante jus-
qu ce que la Sude recouvrt son indpendance dans les grandes lignes en
1471, sans toutefois se doter dans un premier temps dune dynastie stable.
556 600 1492
Le roi du Danemark tenta alors de reconqurir le pays par la violence en
1520 ( bain de sang de Stockholm ), mais en vain. La Sude retrouva son
entire libert sous la dynastie des Vasa.
Ces unions eurent des consquences trs diverses. Tout dabord, lhos-
tilit politique virulente entre le Danemark et la Sude perdura jusquau
XIX
e
sicle, mais le lien durable tiss entre le Danemark et la Norvge sur-
vcut jusquen 1814, tout comme celui avec les anciennes dpendances
norvgiennes persista (jusquau XX
e
sicle). Le norvgien disparut ainsi
pratiquement au profit du danois et ne connut un renouveau, alors mme
artificiel, quau XIX
e
sicle. Cependant, lunion des pays scandinaves fut
lorigine de leur raction similaire lorsque la question de la Rforme fut sou-
leve au XVI
e
sicle. En dpit de leurs diffrences profondes, ils accueillirent
de faon unanime la version luthrienne de ce mouvement et rejetrent la
tradition catholique.
Les pays dEurope centrale volurent galement rapidement partir de
lan 1000, bien que de manire trs diffrente. Nombre dentre eux tombrent
sous la tutelle du Saint Empire romain et subirent une colonisation qui aboutit
la germanisation de vastes contres. Lorganisation des autres rgions se
concentra autour de trois ples, la Pologne, la Bohme et la Hongrie, qui
attirrent eux aussi dans leur orbite des tats moins solides tels que la Litua-
nie. La fin du Moyen ge fut marque par un dsir dunification politique
semblable celui rencontr en Scandinavie (et dans la pninsule Ibrique).
Cette volont neut de rpercussions durables quen Pologne et en Lituanie,
qui formrent un seul tat jusqu la fin du XVIII
e
sicle, quoique dun point
de vue dynastique uniquement. Lunion entre la Pologne et la Hongrie choua
et ne concerna que de loin la Bohme. Les progrs conomiques et sociaux
ne crrent aucun lien durable. Les pays germaniques eurent un rle tantt
dobstacle tantt dintermdiaire entre lEurope de lOuest et du Sud, dune
part, et lEurope centrale, dautre part, lexclusion quasiment de toute autre
forme dinfluence. Dans ces pays galement, les apports germaniques taient
principalement transmis par les villes et laristocratie.
Les Polonais, unis par Mieszko I
er
la fin du X
e
sicle, sorganisrent
rapidement en un tat regroupant les diverses tribus autour dune Petite-
Pologne. Cet tat polonais ne comprenait pas les terres situes entre lOder
et lElbe, galement exposes prs de la cte aux influences scandinaves,
mais se disputait avec la Bohme le contrle de ses territoires mridionaux.
louest, les voisins slaves de la Pologne, irrductibles paens, formaient une
barrire qui attnua longtemps une partie des pressions germaniques. Ltat
des Piast put ainsi continuer jouir dune autonomie considrable face au
Saint Empire romain. La Pologne inaugura un nouvel art dont tmoignaient
les glises de pierre construites dans les villes et qui sappuyait en partie
sur lhritage de la Grande-Moravie et lart ottonien des pays germaniques.
Comme en Bohme, de nombreuses glises polonaises furent dabord di-
fies selon un plan circulaire, mais les basiliques devinrent plus courantes.
Lautonomie de lglise fut organise autour de larchevch de Gniezno,
fond en lan 1000 par Bodeslas I
er
sur autorisation de lempereur Otton III.
Le pays adopta progressivement la culture latine, dans sa version originelle
toutefois.
Plus au sud, la Bohme avait, depuis la fin du IX
e
sicle, restitu la
Grande-Moravie son rle de noyau politique des Slaves dEurope centrale. La
Moravie et la Silsie taient sous la tutelle de la Bohme. Les Pemyslides
rgnrent sur le pays par intermittence partir de 1085 (et de faon per-
manente partir de 1212), mais celui-ci fut intgr officiellement au Saint
Empire romain en 1004. Lglise de Bohme, aprs avoir t brivement
rattache lvch bavarois de Ratisbonne, fonda son propre sige pisco-
pal Prague en 973 (puis en cra un deuxime pour la Moravie Olomouc
en 975). Les institutions ecclsiastiques se multiplirent partir du milieu
du XI
e
sicle, et la culture qui y fleurit utilisa le latin comme seule langue
crite. Les diocses slaves restrent attachs larchevch germanique de
Mayence.
En revanche, les rgions situes entre lOder et lElbe ne russirent pas
sorganiser politiquement. Divises en de nombreuses tribus, elles furent
lobjet, partir du X
e
sicle, de tentatives de conqutes politiques et religieu-
ses de la part des Germains et, le long de la cte, des Danois. Leur rejet des
missions chrtiennes donna lieu, au XII
e
sicle, linstigation de vritables
croisades dont la premire fut lance en 1107 et la plus grande en 1147.
Mme si un certain nombre de chefs russirent conserver une partie de leur
autorit aprs leur conversion, la plupart de ces pays tombrent finalement
sous la tutelle et ladministration des rgions germaniques, en particulier la
Saxe et la Westphalie. Un maillage de nouvelles villes apparut le long des
ctes baltiques et des principales routes en direction de lest. Les activits
conomiques de leurs citoyens, principalement germaniques, taient centres
sur lexportation de crales et limportation de produits manufacturs. Ce
nouveau mode de vie fut en partie lorigine de la cration de la Hanse,
fdration de villes marchandes. La paysannerie slave russit nanmoins
survivre ci et l, dans des petites poches plus ou moins denses, jusquau
XVIII
e
sicle le long de lElbe moyen et jusqu nos jours en Lusace.
La Hongrie connut un sort similaire. Elle continua dabriter et assimila
les derniers reprsentants pars des divers peuples de la steppe qui staient
aventurs louest (tels que les Petchngues la fin du XI
e
sicle et les
Coumans au XII
e
sicle). Le premier vnement majeur fut la sdentarisa-
tion des Magyars, puis leur adoption dune civilisation chrtienne et latine.
Cette volution fut avant tout marque par la dfaite inflige par les Ger-
mains en 955 Lechfeld, prs dAugsbourg, puis laccession la couronne
558 600 1492
dtienne en lan 1000 et enfin lorganisation de lglise. Cette nouvelle
re ne connut toutefois son apoge quau cours du dernier tiers du XI
e
sicle.
Seules les limites occidentales du bassin pannonien furent colonises par
les Germains. Ailleurs, limmigration germanique concerna uniquement les
villes et, plus tard, les zones minires des chanes montagneuses entourant la
Hongrie (Slovaquie et Transylvanie). Le royaume conserva une forte mixit
ethnique. Outre les Hongrois et les Germains, il abritait des Slaves, aussi
nombreux au nord (Slovaques) quau sud du pays (Croates), ainsi que des
Latins (Roumains) en Transylvanie. Le groupe dominant restait toutefois
celui des Magyars.
La construction progressive de la Pologne autour de deux peuples uni-
fis, les Polanes le long de la moyenne Vistule et les Vislanes autour de
Cracovie, fut acheve sous la dynastie des Piast. Ces rois, vigoureusement
soutenus par leurs propres forces armes, dirigeaient le pays depuis Cracovie.
Ils installrent des membres de leur famille dans tous les duchs polonais
mais durent lutter, au XII
e
sicle, contre les chefs de clans aristocratiques
bass dans des villes solidement fortifies. La vie des communauts locales
tait dicte par des assembles. Les princes du pays nobtinrent des fonc-
tions royales rgulires quau milieu du XII
e
sicle. Leur allgeance au Saint
Empire romain ne fut jamais clairement tablie mais lappartenance de la
Pologne lglise latine senracina bel et bien, et le royaume envoya mme
ses propres missions, quoique sans grand succs, chez ses voisins baltes.
la mme poque, la pression germanique se renfora dans les territoires
occidentaux et le long des ctes, alors quau nord, lordre des chevaliers teu-
toniques stablissait en Prusse. En 1241, larrive des armes mongoles, qui
avaient travers les tendues russes, commena poser de srieux problmes.
Par ailleurs, les Lituaniens, toujours paens, simposrent comme une dange-
reuse puissance. Le pays tait menac. La couronne retrouva nanmoins ses
forces, en dpit de lextinction de la dynastie nationale, et les rois de Bohme
montrent sur le trne de Pologne au dbut du XIV
e
sicle. Comme la Bohme,
la Pologne reconnut brivement lautorit de la famille angevine, la branche
italienne des Captiens, entre 1370 et 1386. Aprs cet pisode, laristocratie
polonaise trouva plus sage de sallier ltat lituanien contre lordre teutoni-
que sous rserve de sa conversion au christianisme, officiellement obtenue en
1385. Lunion ainsi forge sous la nouvelle dynastie des Jagellons se rvla
efficace. Les chevaliers teutoniques furent vaincus et retranchs pour toujours
la Prusse orientale (bataille de Grnwald ou de Tannenberg, 1410).
La Pologne et la Lituanie fondrent ainsi leur union sur des liens per-
sonnels mais suffisamment solides pour saffirmer sur une vaste tendue
gographique, dont les limites orientales restaient toutefois floues. Elles
furent mme rejointes une poque par la Bohme et la Hongrie, bien que
ces largissements tardifs fussent relativement artificiels et sans cons-
quence profonde. Ces deux derniers pays restaient en effet trs diffrents
des premiers. Ainsi, seule lalliance entre la Pologne et la Lituanie se rvla
durable et fut mme consolide au XVI
e
sicle (union de Lublin, 1505) sous
un roi non plus hrditaire mais lu. La noblesse rurale (szlachta) sarrogea
de nombreux pouvoirs, exercs par le biais de ditines , do ltrange
nom de dmocratie des nobles donn ce systme qui marqua le XVI
e
et
le XVII
e
sicle. Les villes, organises majoritairement selon le droit germa-
nique (de Lbeck et en particulier de Magdebourg), adoptrent un mode de
vie de plus en plus proche de celui des Germains, mme si une culture en
langue nationale fleurit au cours du XV
e
sicle. Luniversit de Cracovie fut
fonde en 1364. De nombreux juifs, alors chasss dEurope occidentale, se
rfugirent sur le sol polonais. La Pologne semblait donc merger comme
une puissance de premier ordre qui allait nanmoins devoir faire face la
menace turque au sud, puis russe lest (illustration 176).
La population germanique atteint galement des proportions consid-
rables aux frontires occidentales et mridionales de la Bohme ainsi que
dans ses rgions minires et nombre de villes. La raction des Slaves fut
vigoureuse en dpit de lextinction de la dynastie nationale des Pemyslides
en 1306 et des longues luttes de succession entre les maisons de Habsbourg
et de Luxembourg. Le pays connut une grande prosprit sous cette der-
nire, mme si sa politique reposait principalement sur la qute du prestige
et la soumission des territoires trangers situs entre la Pologne et le Saint
Empire romain. Le dveloppement intellectuel du pays fut marqu par la
fondation de luniversit de Prague (1348), rapidement trs influente. Les
nouvelles conceptions thologiques naissaient foison, en particulier chez
les Tchques (illustration 61).
Cest dans ce contexte quapparut dans ce pays, au dbut du XV
e
sicle,
un penseur fort original (bien quinfluenc par des ides trs proches de
celles de lAnglais John Wyclif) : Jan Hus. Ce vritable prcurseur du pro-
testantisme prchait la rforme de lglise et considrait lvangile comme
la source principale de la foi. Rgulirement condamn par la hirarchie
religieuse mais soutenu par la population tchque, il fut finalement excom-
muni (1411), cit devant le concile de Constance puis excut (1415). La
majorit des Slaves de Bohme en firent un martyr et se soulevrent en masse
pour dfendre ses ides, notamment celle de la communion pour tous, pous-
sant souvent les spculations thologiques jusqu des propos extrmement
audacieux. Une vritable guerre de religion clata, au cours de laquelle les
Tchques firent preuve dun courage, dun zle, voire dun fanatisme extra-
ordinaires. Leurs bandes armes repoussrent longtemps les princes et les
croiss et firent des incursions en Germanie orientale (jusqu la Baltique),
en Moravie et en Hongrie. Des dissensions apparurent nanmoins chez ces
extrmistes, et une entente fut finalement conclue avec Rome. Le pays sortit
560 600 1492
pratiquement ruin de ces luttes acharnes. Lagitation avait fait rage pendant
plus de deux gnrations. La Bohme passa alors temporairement sous la
tutelle de la dynastie lituano-polonaise des Jagellons (1471).
Aprs lapaisement de la menace mongole apparue au XIII
e
sicle en
Hongrie, lextinction de la dynastie nationale des rpd la fin du XIV
e
sicle
fut la principale cause de troubles politiques. Les rois angevins rorganis-
rent ltat : ils le dotrent dune capitale stable, Buda, dune aristocratie de
magnats et de nobles pouvant sexprimer en latin lors dune assemble
( dite ), ainsi que dune administration locale relativement bien organise
et compose de comitats . La civilisation des villes, notamment de Buda
qui disposa de sa propre universit en 1389, tait clatante et rivalisait avec
celle des pays occidentaux. Les traces quelle laissa derrire elle furent
nanmoins largement effaces par la suite lors de la conqute ottomane.
Les missionnaires hongrois participrent lexpansion du catholicisme vers
lAsie. La couronne tenta dimposer vigoureusement son emprise sur les
territoires slaves le long de la cte adriatique (Croatie et Dalmatie), accrut
ses contacts avec lItalie et bnficia trs tt des prmices de la Renaissance.
La monarchie hongroise atteignit son apoge sous les princes nationaux
du XV
e
sicle (Jean Hunyadi et Mathias Corvin), mais les Turcs ottomans
arrivrent prs de ses frontires mridionales ds lan 1440. Cette menace
ne put tre anantie, en dpit des nombreuses tentatives de contre-attaque
lances dans les Balkans et des appels rpts la solidarit de la chrtient
occidentale.
BiBliographie
Campbell J. G. 1980. The Viking world. Londres.
Dvornik F. 1949. The making of central and eastern Europe. Londres.
Fasoli G. 1945. Le incorsioni ungare in Europa nel secolo X. Florence.
Gieysztor a. 1961. Recherches sur les fondements de la Pologne mdi-
vale. tat actuel des problmes . Dans : Acta Poloniae Historica.
Vol. IV, pp. 7 33.
Graus F. 1986. Die Nationenbildung der Westslawen im Mittelalter. Sig-
maringen.
Graus F., luDat H. 1967. Siedlung und Verfassung Bhmens in der Frhzeit.
Wiesbaden.
Hensel W. 1960. Les Origines de ltat polonais. Varsovie.
Homan b. 1940. Geschichte des ungarischen Mittelalters. Berlin.
musset l. 1961. Les Peuples scandinaves au Moyen ge. Paris.
1971. Les Invasions. Le second assaut contre lEurope chrtienne.
Paris.
roesDaHl e. 1989. Vikingernes verden. Vikingerne hjemme og ude. 3
e
d.
Copenhague.
Settimane di studio del centro italiano di studi sullalto medioevo. XVI.
I normanni e la loro espansione in Europa nellalto medioevo. 1969.
Split.
Settimane di studio del centro italiano di studi sullalto medioevo. XXX. Gli
slavi occidentali e meridionali nellalto medioevo. 1983. Split.
14
Lexpansion de
linuence europenne
Jos Luis Martn Rodrguez
le dveloppement culturel europen : les
coles de traducteurs et la coopration
entre musulmans, chrtiens et juifs
partir du X
e
sicle, la coexistence entre chrtiens et musulmans dans la
pninsule Ibrique et lItalie mridionale a fait de ces rgions les interm-
diaires culturels entre lOrient et lOccident. Dans le nord de la pninsule,
un certain nombre de monastres chrtiens connaissaient dj le systme
numrique indien, lequel avait t rpandu par un mathmaticien dorigine
persane, Al-Khwrizm (mort vers 846), qui crivait en arabe. Un de ses
ouvrages avait t conserv Tolde, dans sa version latine, sous le titre
Algorithmi de numero indorum. Au cours de ces mmes annes, plusieurs
innovations techniques telles que le moulin vent, les moyens de conser-
vation de la neige, lart de puiser de leau sous le lit des rivires ou la
voile latine avaient aussi atteint lEurope. Le papier, que lon fabriquait
au Turkestan ds le VIII
e
sicle apr. J.-C. et que lon connaissait depuis le
X
e
sicle Tunis, stait rpandu en Sicile et dans le sud de lItalie en mme
temps quen Espagne, de sorte que, vers le milieu du X
e
sicle, il tait dj
utilis pour diverses uvres crites dans plusieurs monastres de lEspagne
septentrionale.
En mme temps que ces innovations techniques, les Arabes introdui-
saient en Europe des textes sur les mathmatiques et lastronomie qui ne
tardrent pas tre traduits en latin. Citons par exemple lpisode concer-
nant les crits transmis au monastre catalan de Ripoll par des moines qui
Lexpansion de linuence europenne 563
avaient fui Cordoue. Nous sommes avertis du contenu et de la diffusion de
ces ouvrages par la biographie de Gerbert dAurillac, moine dont la vie fut
littralement bouleverse aprs la visite que le comte Borrell de Barcelone
rendit sa communaut monastique en 967. Labb du monastre avait
demand au comte si les arts libraux taient connus dans ses domaines
et, devant sa rponse affirmative, il avait suppli le gentilhomme demmener
avec lui Gerbert quand il repartirait. Aussi ce dernier avait-il t mme
dtudier les mathmatiques avec diligence et en profondeur, selon Richer,
son disciple et biographe. Ce dernier raconte comment, trois ans plus tard,
Gerbert avait accompagn le comte lors dun voyage Rome qui concida,
par hasard, avec le sjour de lempereur Otton I
er
, chef du Saint Empire
romain, lequel fut merveill son tour par le savoir du moine en matire de
musique et dastronomie, au point quil lattacha sa propre personne. Au
fil du temps, Gerbert parvint la papaut sous le nom de Sylvestre II, mais
surtout, il devint clbre par sa science de larithmtique, de la gomtrie,
de la musique, de la mdecine et de lastronomie quil avait tudies grce
des traductions latines de textes arabes, ralises en Espagne et en Italie,
et copies sur ses instructions ou par lui-mme. Sa passion pour les livres
se manifeste trs clairement dans ses lettres, comme celles quil envoyait
labb de Saint-Julien de Tours ou au moine Rainardo de Bobbio pour leur
demander des uvres dastrologie, de rhtorique et doptique.
Traductions et traducteurs
Si les tapes les plus importantes de la diffusion de la science arabe en Europe
se sont droules certainement au XII
e
et au XIII
e
sicle, on peut pourtant
parler de lexistence dune cole spcialise de traducteurs Cordoue ds
le X
e
sicle. Cest ce que lon peut infrer du rcit dun historien musulman
cordouan, Ibn Juljul, concernant le sort dun livre connu sous le nom de
De materia medica de Dioscoride (illustrations 126 et 130). Cette uvre
avait t dabord traduite au IX
e
sicle du grec en arabe, Bagdad, par
Stphane le Grec, puis rvise par un Arabe nestorien, unayn ibn Isq,
quoique dans lun et lautre cas sous une forme assez imparfaite, car aucun
des traducteurs, ni le Grec ni lArabe, ntait suffsamment familiaris avec
le vocabulaire technique appropri, de sorte que, faute davoir dcouvert
les quivalents exacts en arabe, tous deux avaient laiss de nombreux mots
dans le texte grec original. Telle fut pourtant la mouture utilise dans tout le
monde arabe jusquen 948, lorsque lempereur de Byzance envoya au calife
de Cordoue de nombreux prsents, parmi lesquels fgurait une copie du trait
de Dioscoride dans sa version grecque originale et lHistoria adversus paga-
nos dOrose dans le texte original latin. ces prsents, lempereur byzantin
564 600 1492
ajoutait une note pour rappeler au destinataire le besoin dun traducteur vers
dans le jargon mdical si lon voulait tirer le plus grand proft de luvre de
Dioscoride. Trois ans plus tard, la demande du calife, lempereur romain
dOrient envoya, cette fois Cordoue, le moine Nicolas, qui parlait aussi bien
le latin que le grec. Celui-ci prit aussitt contact avec un groupe de mdecins
locaux, y compris le mdecin juif asdy ibn Shaprt. Ces hommes taient
fort avides de savoir ce que le texte de Dioscoride avait leur apprendre.
Avec la coopration de tels spcialistes, il se rvla possible de rendre plei-
nement luvre grecque en arabe sans faire derreurs et sans laisser certains
mots dans la langue originale, sauf pour quelques cas mineurs.
Le systme de traduction utilis ne diffrait pas beaucoup de ce qui
tait en usage dans lOrient islamique depuis les dbuts de lre musul-
mane. Il exigeait de recueillir le plus possible de versions dune uvre,
afin dtablir une dition critique et permettre ainsi la traduction la plus
convenable. Le calife stait donn le mal de recueillir des uvres crites,
soit par voie dachats ou dchanges de cadeaux, soit encore titre de tribut
ou butin de guerre vers sous forme de livres destins enrichir les
bibliothques de lIslam. Toutes ces traductions ntaient pas exactes, car
mme si on recherchait le traducteur le plus comptent, celui-ci dlguait,
le cas chant, son travail des personnes moins habiles que lui-mme,
ou peu familiarises avec la langue du texte traduire. Dans certains cas,
deux individus rvisaient une mme uvre, lun deux lisant la traduction
et lautre loriginal. Bien souvent, un mme texte tait retraduit plusieurs
fois, comme nous le raconte unayn ibn Isq, propos du Livre des sectes
du mdecin grec Galien. Ce texte avait dabord t traduit en syriaque par
un pitre traducteur, puis rvis par unayn ibn Isq lui-mme, lge de
20 ans, partir dun manuscrit grec de mdiocre qualit dont il tait alors
le possesseur. Bien des annes plus tard, pourtant, quand unayn eut accs
plusieurs manuscrits grecs meilleurs, il fut capable dtablir un texte plus
solide et de le comparer avec celui de la vieille version syriaque quil corrigea
cette occasion, avant de traduire cette version syriaque amliore dans la
langue arabe. Assez souvent, comme dans ce cas, on devait avoir recours
une langue intermdiaire comme le syriaque en Orient , mais cela
pouvait tre lespagnol roman en Occident, do les rfrences des quipes
de traducteurs, savoir des groupes dhommes occups traduire dabord
de larabe en espagnol roman puis, de l, en latin.
Les juifs, propagateurs de la culture arabe
La culture judo-espagnole, fortement infuence par celle des musulmans,
atteignit sa maturit sous ce que lon appelle les reyes de taifas, cest--
dire les petits princes musulmans espagnols qui parvinrent au pouvoir la
suite de la dsintgration du califat de Cordoue au dbut du XI
e
sicle. Ces
rois accueillaient favorablement les juifs leurs cours comme administra-
teurs ou fonctionnaires, tout en tolrant voire en encourageant les
manifestations de la culture hbraque dans leurs petites principauts de
Grenade, Saragosse, Valence, Denia et Badajoz. Les tudes grammaticales
et philologiques entreprises cette poque rvlrent les lois qui rgissaient
la philologie et la grammaire de la langue hbraque et contriburent la
purifcation de lhbreu littraire. Traduites en latin, ces tudes furent la
source do, leur tour, les rudits de la Renaissance allaient tirer leur
connaissance de lhbreu.
Les juifs de la deuxime gnration avaient entam leur vie en terre
dislam et staient dplacs vers des territoires chrtiens quand Al-Anda-
lus (la partie mridionale de lEspagne, alors place sous lautorit des
musulmans) avait t occupe par la dynastie nord-africaine des Almo-
ravides. Mose ben Ezra (1055 1135), qui entretenait des liens damiti
et de coopration avec les rudits musulmans de Grenade, fut contraint
chercher refuge en Castille do il poursuivit sa route vers la Navarre et
lAragon avant de sinstaller finalement Barcelone. Cest lui quest
attribue lune des rgles dor de la traduction : concentrer son effort sur
le sens et ne pas traduire littralement, car les diverses langues nont pas
des syntaxes identiques. La troisime gnration accomplit intgralement
son uvre au sein des royaumes chrtiens, do les cultures hbraque et
musulmane se rpandirent dans toute lEurope grce aux travaux dhom-
mes tels que Moshe Sefardi, Abraham ben Ezra ou Yehuda ben Tibbon et
le fils de celui-ci, Samuel.
Moshe Sefardi qui, aprs sa conversion au christianisme, prit le nom
de Petrus Alphonsus ou Pedro Alfonso (le Piers Alfonce de Chaucer),
devint le mdecin personnel du roi Henry I
er
dAngleterre et fut le premier
faire connatre lastronomie et les mathmatiques arabes dans lEurope du
Nord. Les efforts quil entreprit pour rpandre la culture incitrent maints
Europens se rendre en Espagne pour sinitier ces sciences que dautres
juifs dissminaient dj parmi les communauts hbraques du sud de la
France. Ainsi Abraham ben Esra de Tudela (1092 1167) avait-il travers,
entre 1140 et 1167, les principales villes italiennes, franaises et anglaises
o il avait enseign pour propager les connaissances hispano-arabes et crit
de nombreuses uvres sur des sujets tels que la philosophie, la grammaire,
les mathmatiques et lastronomie, tant en hbreu quen latin. Yehuda ben
Tibbon (1120 1190), n Grenade et mort Marseille, en vint tre connu
comme le pre des traducteurs grce son travail, mais aussi celui de
ses fils qui avaient traduit des uvres de philosophie (y compris des textes
crits par des juifs espagnols en arabe), de grammaire et de religion. Lun de
566 600 1492
ses neveux finit par enseigner la facult de mdecine de Montpellier, tandis
quun autre membre de sa famille traduisait en hbreu et en latin les uvres
dAverros et dAristote, outre maints traits scientifiques pour lempereur
germanique Frdric II (illustrations 76 et 133).
Les coles de traducteurs
Lattention fut vivement attire, au dbut du XII
e
sicle, sur la prsence, en
Espagne, de mozarabes (chrtiens placs sous lautorit arabe) et de juifs qui,
les uns et les autres, parlaient et crivaient larabe et pouvaient retransmettre
le savoir qui tait parvenu en Al-Andalus partir de lOrient. En effet, des
crivains musulmans recommandrent alors que lon sabstnt de vendre des
livres scientifques des juifs ou des chrtiens, car ceux-ci les traduiraient
pour en attribuer la paternit des gens de leur propre foi ou pour omettre les
noms de leurs auteurs, comme on peut le constater pour un certain nombre
de manuscrits conservs dans des monastres du nord de lEspagne.
Au cours de la mme poque, Petrus Alphonsus, juif converti comme il
a t dit, crivait en latin son Disciplina clericalis, recueil de fables morales
dorigine orientale qui se rpandirent trs largement dans toute lEurope.
Cependant qu Tarazona, sous lautorit de lvque Michel (1119 1152),
une vritable cole de traducteurs tait luvre dont le reprsentant le plus
important tait Hugo Sanctallensis. Cest l que furent traduites des tudes
sur lastronomie, les mathmatiques, lastrologie, lalchimie et la philoso-
phie. On ne manquait gure non plus de traductions du Coran lui-mme,
comme en tmoignent les efforts de labb de Cluny, Pierre le Vnrable.
Dtermin porter le combat contre lislam sur le terrain idologique, mais
incapable de le faire faute de connatre les enseignements du Coran, il avait
recherch et rmunr des spcialistes de la langue arabe qui, sous lgide
dun musulman, traduisirent le Coran en latin. Nous possdons les noms de
ces traducteurs : Robert de Ketton, Hermann de Dalmatie, Pierre de Tolde
et Muammad le Sarrasin .
Tolde, aprs la prise de la ville par les chrtiens en 1085, la coexistence
de musulmans, de juifs, de mozarabes et dautres chrtiens, tant espagnols que
non espagnols, acclra la cadence des traductions, mme si cela nentrana
pas la cration dune vritable cole ou dun corps de traducteurs, comme
on le prtend parfois. Les traductions taient ralises dans cette ville car sy
trouvaient conservs un grand nombre de textes, dans la mesure o des moza-
rabes et des juifs cultivs continuaient daffluer aprs avoir t chasss du sud
de lEspagne par les dirigeants almoravides ou leurs successeurs, les califes
almohades, et parce que les vques de Tolde favorisaient et encourageaient
les traducteurs. Parmi ces derniers se trouvaient les collaborateurs de Pierre le
Vnrable, auquel nous devons de nombreuses traductions duvres dastro-
nomie, dalchimie, dalgbre et dastrologie. Il y avait aussi Jean de Sville,
auteur de plus de 37 traductions et uvres originales. certaines occasions,
les traducteurs travaillaient en quipes, comme ce fut le cas pour le clerc
Dominicus Gundissalvus (Domingo Gundisalvo) et son associ Avendauth
(Ibn Dawud), un juif converti, qui traduisirent les philosophes arabes.
Dans la seconde moiti du XII
e
sicle, on signale encore la prsence de
Grard de Crmone qui travaillait Tolde, et les traductions se poursuivirent
dans cette ville au cours du XIII
e
sicle avec Marc de Tolde, lItalien Platon
de Tivoli, Rodolphe de Bruges et lAnglais Michel Scot. Pendant son rgne,
le roi Alphonse X de Castille encouragea le travail de traduction tant en latin
quen castillan, tandis qu Burgos lvque Garca Gudiel (1273-1280),
avec le chrtien Juan Gonzlez et Salomon le juif, continurent traduire
Avicenne. Puis les trois hommes poursuivirent leurs travaux Tolde quand
Garca y fut nomm vque (1280 1299).
La notorit dont bnficiait la science islamique a t fortement mise
en relief par un traducteur, Daniel de Morley, qui a racont comment il avait
quitt son Angleterre natale en qute de savoir pour se rendre Paris o
cependant, dit-il, il navait trouv, en guise de professeurs, que des outres
de vent pleines de fatuit . Ayant alors appris que lon enseignait la science
des Arabes Tolde, il sy tait prcipit pour y recueillir lenseignement des
plus grands savants du monde. Pour conclure ce compte rendu, rappelons
seulement comment fut traduite en castillan, en latin et en franais une uvre
arabe trs particulire qui put ainsi parvenir la connaissance de Dante pour
lui fournir le thme de base de la Divine Comdie. Ce texte arabe, connu
sous le nom de Liber scalae ou Livre de lchelle dans sa version latine,
tait un recueil de lgendes ayant pour thme un voyage dans lautre monde
effectu en enfer et au ciel par le prophte Muammad. Ce texte fut traduit
en castillan pour le roi Alphonse X avant 1264 ; Bonaventure de Sienne en
donna plus tard une version en latin et en franais. Cest dans lune de ces
versions quil pourrait avoir t connu de Dante (illustration 180).
Selon J. Vernet, 47 % des uvres traduites en latin et connues sous cette
forme en Europe traitaient de ce que lon pourrait appeler les sciences exactes
(mathmatiques, astronomie et astrologie). Les textes philosophiques for-
maient 21 % du total, les traits de mdecine 20 % et les sciences occultes
(gomancie et alchimie) 4 %. Le reste concernait la religion et la physique. Les
traducteurs latins ignoraient les uvres strictement philologiques et littraires
qui, pourtant, taient soigneusement tudies et traduites par les juifs, peut-tre
cause des affinits linguistiques troites entre lhbreu et larabe.
568 600 1492
lexpansion vers lest : les ordres
militaires et les croisades ; le commerce
mditerranen et les rpuBliques
maritimes ; les voyageurs et les
diplomates
Lhistoire de lEurope partir de la fn du XI
e
sicle jusqu la seconde moi-
ti du XIII
e
sicle gravite autour des croisades, ces campagnes lances par
lOccident pour reconqurir la Terre sainte pour la chrtient et dassurer
sa liaison avec lEurope. Mais tout compte rendu de ces expditions exige
dabord que lon jette un regard, mme rapide, la situation existante, tant
en Europe que dans le monde oriental.
Le monde europen, Byzance et lOrient islamique
partir de lan 1000, lamlioration des conditions climatiques, la paix
intrieure et la modernisation des techniques agricoles ont entran une
augmentation considrable de la production et de la productivit, ainsi quun
accroissement de la population. Les excdents de population excdentaire se
sont dplacs vers les villes ou ont cherch de nouvelles terres o sinstaller
en dehors de lEurope, comme le montrent la pousse des Allemands vers
lest, la Reconquista espagnole ou quelques-unes des premires croisades.
Ceux qui y participaient taient des paysans malchanceux ou les cadets de la
noblesse qui ne pouvaient accepter leur sort dans une socit o lconomie
montaire et commerciale jouait un rle de plus en plus important. La ma-
trise du commerce longue distance tait, pour lessentiel, entre les mains
de Venise et de Gnes, ce qui conduisit ces deux cits italiennes cooprer
activement lorganisation des croisades, afn de sassurer des privilges ou
des enclaves territoriales qui leur permettraient de maintenir leurs activits
mercantiles. Aucune des deux villes nhsita en effet utiliser les croiss
comme troupes de choc pour carter ses propres concurrents.
Certes, la qute de nouvelles terres et les intrts commerciaux des villes
italiennes ne suffisent pas, en soi, expliquer les croisades qui furent surtout
et avant tout des manifestations de la pit mdivale et de la puissance
acquise par les pontifes romains, lesquels se considraient et agissaient
comme les chefs spirituels et politiques de toute la chrtient. Les papes
voyaient donc dans ces expditions une occasion rve de raffirmer leur
pouvoir, en mme temps quils dlivreraient la Terre sainte de la prsence des
musulmans. Mais les manifestations de pit se mirent alors voluer sous la
pression des circonstances conomiques dj mentionnes. Llargissement
de lhorizon de lhomme conduisit les Europens rechercher la rmission
de leurs pchs non seulement par le biais de prires et daumnes, mais
aussi par des voyages sur des lieux que sanctifiait la prsence de vierges
miraculeuses, daptres, de reliques, etc. Les plerinages destination de
Rome, de Saint-Jacques-de-Compostelle et de Jrusalem devaient acqurir
une renomme durable dans le monde entier. la dvotion se mlait un got
de laventure qui, loccasion, pouvait se rvler trs dangereux comme dans
le cas de voyages en Terre sainte qui duraient de longs mois et ncessitaient
une bonne escorte. Ctait donc un plerinage moins pacifique que militaire,
et telles furent les croisades que Rome en vint patronner.
Vers le milieu du XI
e
sicle, lglise tait bien en voie de se librer de
la tutelle des puissances sculires ; elle se trouvait dirige par des pontifes
gagns aux ides rformatrices issues, aprs 1059, du fait que llection des
papes tait limite au collge des cardinaux. Cette nouvelle rgle abolissait
celle quavait dicte lempereur germanique Otton I
er
, lequel, aprs avoir
tabli sa domination militaire sur Rome en 963, avait dcrt quaucun pape
ne pouvait tre lu sans le consentement imprial. Vers la fin du XI
e
sicle,
pourtant, les papes ne se contentaient plus dexiger leur indpendance et celle
du clerg. Ils cherchaient affirmer leur autorit sur les croyants, tant lacs
quecclsiastiques, sans en excepter les rois et les empereurs. La croisade,
considre comme une expdition militaire vocation religieuse, offrait
Rome une belle occasion de vrifier combien son autorit tait accepte et
dans quelle mesure les rois et les empereurs taient disposs sunir sous
la bannire pontificale. Une heureuse issue de la croisade aurait marqu le
triomphe de Rome non seulement dans tout lOccident, mais aussi dans tout
le monde chrtien, y compris Byzance et les rgions dOrient domines par
lislam o survivaient des communauts chrtiennes qui nacceptaient pas
la suprmatie romaine et qui conservaient une liturgie et un dogme autres
que ceux dont Rome prescrivait lusage.
En Orient, la situation politique ne pouvait quencourager de telles
expditions dj favorises par la situation conomique, sociale, politique
et religieuse, voire ecclsiastique, du monde europen. La diffrence crois-
sante entre lOrient et lOccident depuis les temps de lEmpire romain avait
trouv une expression ecclsiastique dans la formation de deux chrtients,
caractrises respectivement par la religion orthodoxe ou orientale dirige
partir de Constantinople et la religion occidentale dirige par Rome. La
rupture dfinitive tait intervenue en 1054 quand lvque de Rome et le
patriarche de Byzance staient mutuellement excommunis. Cela dit, des
problmes politiques staient ajouts aux divergences religieuses quand,
dans la seconde moiti du XI
e
sicle, les Normands, sous la conduite de
Robert Guiscard, avaient occup des territoires byzantins dans le sud de
570 600 1492
lItalie et staient mis menacer les ctes grecques, bien que ces problmes
naient pas empch Byzance de se tourner vers lOccident pour rclamer
une aide militaire contre les Turcs qui avaient occup lAnatolie en 1071.
Rome avait tir un profit considrable de cette demande qui fournissait un
prtexte la premire croisade o prdominaient les contingents normands,
venus de Normandie comme de lItalie mridionale.
Le droulement des croisades
Les plerinages Jrusalem, mme limits de tout petits groupes, exis-
taient depuis le IV
e
sicle au moins, quand avaient t dcouverts la grotte
du Saint-Spulcre, la colline du Calvaire et les restes de la Sainte Croix.
Dans ces lieux saints staient difes des basiliques auxquelles avaient
t affects des ecclsiastiques et des communauts religieuses chargs
dassurer le service du culte tout en satisfaisant aux besoins des plerins qui
sy prcipitaient en foule, par exemple pour les ftes de lexaltation de la
Croix, exhibe devant les fdles le 14 septembre. ces premiers plerins,
lEurope tait redevable de maintes reliques vnres dans les glises et
autres hauts lieux de la foi.
Le nombre des plerinages diminua quand les musulmans occuprent la
Palestine au VII
e
sicle, priode qui a concid avec un appauvrissement de
lOccident et des guerres intestines entre les royaumes germaniques, ce qui
rendait les dplacements difficiles et dangereux de toute faon. Mais, avec
le rtablissement effectu par les Carolingiens, un nouvel lan fut donn aux
voyages en Terre sainte, et non seulement on attribua un plerinage personnel
Charlemagne lui-mme, mais on le crdita galement dun accord sign
avec le calife Hrn al-Rashd pour garantir la scurit des plerins. En tout
cas, jusquen 1009, ces derniers ne furent pas molests par les musulmans
tolrants qui respectaient galement les communauts chrtiennes dj ins-
talles en Terre sainte.
Labondance des plerinages ne dpendait pas tant de lattitude des
musulmans en Palestine que des difficults et des prils du voyage. Aussi
deux catgories de personnes ne commencrent-elles sy risquer que
lorsque deux moyens daccs furent devenus vraiment praticables : le
transport maritime quand la Mditerrane se fut convertie en un lac italien
et le transport terrestre lorsque les Hongrois se furent dfinitivement ins-
talls en Europe dans la seconde moiti du X
e
sicle. Ainsi, les invasions
commences au V
e
sicle avaient pris fin. Ce fut saint tienne, roi de
Hongrie et hros national, qui fraya le chemin de Jrusalem en y faisant
construire intervalles rguliers des auberges et des hpitaux, linstar
de ce qui existait sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle qui
souvrait, lautre bout de lEurope, peu prs en mme temps. Mais,
que ce ft par terre ou par mer, les plerinages dpendaient de la bonne
volont de Byzance, laquelle alla videmment de soi quand les Byzantins
eurent appel laide aprs avoir subi une crasante dfaite devant les
Turcs Mantzikert en 1071.
La rponse de lOccident lappel lanc par le pape Urbain II Clermont
en 1095 obissait des impulsions tant religieuses quconomiques. La
libration de Jrusalem, exige et dirige par lglise, tait un appt suffi-
sant en soi pour attirer les chrtiens. Les miracles et les prodiges qui taient
censs stre produits partout tmoignaient de la justice de la cause ; lespoir
dobtenir, grce au plerinage, la rmission des pchs commis par chacun
sajoutait la conviction que lon sauverait son me si lon mourait pendant
laventure pour entraner les chrtiens dOccident dans lentreprise. En outre,
Jrusalem tait dcrite dans le langage de la Bible comme une terre de lait et
de miel, une nouvelle Terre promise, de sorte que les malchanceux, ceux que
lEurope tait incapable de nourrir, se runirent en foule sous ltendard de
la croisade dans lespoir de trouver de nouvelles terres o vivre et o exercer
une autorit qui leur tait refuse en Occident, sils taient les puns de
familles nobles. Certains taient des plerins qui pensaient rentrer chez eux
par la suite ; dautres emmenrent femmes et enfants dans leur qute dune
terre promise. Pour beaucoup, la Jrusalem symbolique tait remplace par
une Jrusalem plus terrestre, faite de mortier et de briques, et simultanment
avec des croisades telles que celle des enfants , conduites par des mules
de Pierre lErmite ou du berger franais tienne, nous trouvons des croisades
commandes par des seigneurs fodaux tels que Godefroy de Bouillon et
son frre Baudouin, Robert de Normandie et Bohmond de Tarente. Tels
furent les hommes qui se taillrent des principauts Antioche, desse et
Jrusalem, ce qui provoqua des ractions musulmanes en gypte, lesquelles
menacrent leur tour la prsence latine en Orient.
Ainsi, ce fut contre lgypte que lune des croisades en vint tre
dirige. Pour le transport de ses troupes, lexpdition dpendait de la flotte
de Venise dont la neutralit, comme celle des autres cits italiennes, avait
t achete par le sultan gyptien contre loffre dimportants privilges
commerciaux sur ses terres. Le retard avec lequel les croiss venus du Nord
taient arrivs sur les ctes italiennes avait libr Venise de ses obligations
et transform les croiss en dbiteurs pour une traverse quils navaient
pas faite. Venise suggra donc que ces derniers se librent de leur dette en
aidant les Vnitiens occuper Zara, un port dalmate alors dtenu par les
Hongrois. Une fois la ville prise en 1202, on proposa que larme des croi-
ss replace sur son trne lempereur de Byzance, alors chass du pouvoir.
La proposition tait intressante pour tout le monde. Pour les Vnitiens, en
raison des avantages commerciaux qui pouvaient sy trouver attachs, et
pour les croiss, parce que lempereur offrait de fournir des hommes et de
572 600 1492
largent la campagne contre lgypte, cest--dire la croisade. Alexis IV
fut donc rtabli sur son trne et, pour tenir ses promesses, il leva de nou-
veaux impts contre lesquels la population sinsurgea. L-dessus les croiss
prirent Constantinople dassaut en 1204 et portrent sur le trne lun des
leurs, Baudouin de Flandres. Venise fut le grand vainqueur de laffaire. Elle
sacquit les faveurs de Rome en remplaant le patriarche grec orthodoxe par
un Vnitien de rite romain, tout en se rservant les trois huitimes de la ville
conquise, savoir les quartiers les plus propices ses activits commerciales.
Baudouin et ses successeurs utilisrent le titre dempereur sans toutefois en
tre vraiment dignes, dans la mesure o ils ne rgnaient que sur un quart de
leur empire. La moiti du reste fut attribue aux Vnitiens et lautre moiti
aux diffrents chefs des croiss titre de fiefs, sous la souverainet thorique
de lempereur latin. Laristocratie byzantine, partiellement regroupe autour
dun membre de la famille impriale grecque, Thodore Lascaris, tenta de
restaurer lEmpire grec partir de Nice, en guerroyant contre les Latins, les
Bulgares, les Turcs et dautres seigneurs byzantins qui rgnaient sur lpire
et le royaume de Trbizonde. En 1261, avec laide de Gnes, les Grecs de
Nice recouvrrent Constantinople et rtablirent lEmpire byzantin que les
croiss avaient dtruit (illustrations 63 et 64).
Les ordres militaires
La domination latine sur la Terre sainte ntait pas destine durer long-
temps, mais une autre cration des croisades devait se prolonger bien plus
avant. Ce fut linstitution des ordres militaires, crs pour protger et assister
les plerins. Jrusalem, il existait depuis le milieu du XI
e
sicle une frater-
nit dont les membres se consacraient donner des soins aux plerins dans
lauberge et lhpital quils possdaient, non loin de lglise Saint-Jean.
partir de 1119, cette fraternit charitable se transforma en un ordre religieux
dont la fonction ntait plus seulement de soigner les plerins, mais aussi
de les dfendre militairement. Leur vieil hpital et la proximit de lglise
frent quon les dsigna sous le nom dordre des Hospitaliers de Saint-Jean.
Cette transformation tait due, sans aucun doute, lexemple donn en 1118
par Hugues de Payns, crois champenois qui, avec huit compagnons, avait
fond une fraternit religieuse et militaire, afn dassister les plerins en route
vers la Terre sainte. Leur travail tait dj reconnu par le roi de Jrusalem
qui avait cd ces frres une partie des dpendances de son palais royal,
lancien temple de Salomon, do le nom de cet ordre, celui du Temple.
Les membres de ces deux ordres, la fois moines et guerriers, taient sou-
mis aux vux de pauvret, de chastet et dobissance. Alors que les Hospita-
liers combinaient leurs uvres charitables antrieures avec la tche de dfendre
les plerins, les Templiers formaient une organisation exclusivement militaire.
Leurs moines-soldats chevauchaient jusquaux villes portuaires palestinien-
nes pour y accueillir les plerins, les escorter sur la route de Jrusalem et les
accompagner au cours de leur plerinage. La raction favorable de lOccident
la cration de ces ordres entrana une rapide augmentation du nombre de leurs
chevaliers, partant de leur potentiel militaire utilis par le roi de Jrusalem dans
sa lutte contre les musulmans soit en rase campagne, soit dans les chteaux
et forteresses confis aux chevaliers travers tout le royaume. linstar de
ces ordres, il en surgit dautres Jrusalem et dans diverses rgions de la
chrtient menaces par les musulmans. Tels furent lordre du Saint-Spulcre,
dont la fondation est attribue lvque Arnolphe de Jrusalem, et lordre des
Chevaliers teutoniques, tabli par des croiss allemands qui avaient transfr
leur champ dactivits sur des terres germaniques. Cet ordre fusionna par la
suite avec celui des Chevaliers porte-glaive pour reconqurir lEstonie et la
Livonie au XIII
e
sicle. Dans la pninsule Ibrique, il y eut les ordres de Saint-
Jacques, de Calatrava et dAlcntara, dans la Castille du XII
e
sicle, de mme
que lordre dAviz au Portugal, et, pour payer la ranon des captifs, lordre de
Notre-Dame de la Merci, fond Barcelone au XIII
e
sicle.
Jusquen 1291, les croiss, de mme que leurs ordres, avaient maintenu
leur emprise sur le port palestinien de Saint-Jean-dAcre, mais leur raison
dtre originelle avait disparu avec la perte de la dernire possession des
Latins en Terre sainte. Les Hospitaliers de Saint-Jean dfendirent Chypre
aprs la chute de Saint-Jean-dAcre et, en 1310, conquirent Rhodes ; par la
suite, ils se firent connatre sous les noms de Chevaliers de Rhodes, puis
de Malte, du nom de lle qui leur fut octroye par Charles Quint, quand ils
furent chasss de Rhodes par les Turcs. Pour leur part, ayant perdu toute
raison dtre militaire, les Templiers avaient soulev des jalousies dans les
milieux ecclsiastiques et politiques, car on les accusait de pratiques et de
croyances contraires leur foi. Par-dessus tout, la couronne de France avait
intrt liquider cet ordre qui avait commenc prter de largent aux ple-
rins pour les aider faire leur voyage et avait fini par devenir le banquier de
la monarchie franaise. Commenc en 1307, leur procs se termina en 1312
par un dcret de dissolution que signa le pape Clment V.
Les voyageurs et les diplomates
Quand lEurope entra en contact direct avec le monde de lOrient travers
les croisades, ce ne fut que le premier stade dun long processus qui culmina
avec la dcouverte de lAmrique en 1492. Les croiss staient fray un
chemin vers lest, soit par voie de terre, soit travers la Mditerrane, do
partirent des missionnaires, des diplomates et des marchands. Cest eux
que lEurope fut fnalement redevable de sa connaissance de lAsie centrale,
de la Chine et des Indes contres auxquelles Christophe Colomb croyait
574 600 1492
possible daccder en voyageant dans la direction oppose, cest--dire vers
louest, travers lAtlantique.
LAsie centrale et orientale parvint dabord la connaissance de lEu-
rope grce aux voyages et aux relations des moines Giovanni Piano Carpini
et Guillaume de Rubrouck, ambassadeurs du pape et de saint Louis, roi de
France, auprs du grand khn des Mongols. Ces moines furent respective-
ment les auteurs dune Historia mongolorum et dun Itinerarium. Le voyage
du premier se droula au cours des annes 1246 1247, celui du second en
1253 1256, et leurs rcits excitrent limagination des Europens, passion-
ns par la description de ces vastes espaces neufs, des nombreux peuples
qui y habitaient, de leurs coutumes et de leurs modes de vie. la cour du
grand khn, Carpini et Rubrouck avaient ctoy des Chinois, des Corens,
des Tibtains, des musulmans du Turkestan et de la Perse, des Russes et des
ambassadeurs venus de lInde dont les terres natales navaient t jusque-
l, pour les Europens, que lgendaires, peu de choses prs.
Ces missionnaires-ambassadeurs et certains de leurs pareils avaient
ouvert la voie de lAsie centrale pour les marchands europens. En 1250,
les Vnitiens Niccol et Matteo Polo pntraient dans les domaines des
Mongols, atteignaient Sarai, capitale de la Horde dor, et offraient leurs
marchandises Berke, le chef de celle-ci. Ce khn se montra reconnaissant
de leur geste et, en grand seigneur mongol, inonda les deux frres de prsents
deux fois plus prcieux que ceux dont ils lui avaient fait hommage. Il les
encouragea en outre vendre leurs marchandises dans ses domaines, tche
dont Niccol et Matteo ne purent sacquitter quen une anne pleine, aprs
quoi ils dcidrent de sen retourner Venise. Mais le voyage de retour ne
se rvla pas possible par le mme chemin, en raison des guerres qui avaient
clat entre les chefs mongols. Cest ainsi que les deux hommes durent
trouver une autre route pour rentrer chez eux, ce qui les amena Bukhr
et Samarkand, les grands centres marchands vers lesquels convergeaient
les routes commerciales de la Chine, de la Russie mridionale, de lInde et
du Proche-Orient travers la Perse.
Pour la premire fois, lOccident tait entr directement en contact avec
la route de la soie, et les Vnitiens (illustration 40) suivirent lantique piste
en compagnie dambassadeurs mongols qui cheminaient vers la Chine o ils
devaient prsenter leurs respects au grand khn Kbly (illustration 245).
Ce seigneur suprme qui rsidait Cambaluc ou Khnbliq, au nord
de la ville actuelle de Beijing, fit preuve dun intrt considrable pour le
monde europen et chargea les Vnitiens de se tenir pour ses ambassadeurs
auprs du pape et de lui demander denvoyer en Chine des savants capa-
bles denseigner la doctrine chrtienne. Aprs avoir transmis le message
du khn, les frres Polo repartirent pour la Chine en 1271, avec une lettre
du pape pour le souverain. Ils emmenaient cette fois avec eux le propre fils
de Niccol, le jeune Marco. Le voyage ne se termina que 25 ans plus tard,
et Marco dcrivit alors ses errances en 1298 dans un ouvrage connu sous
divers titres, Le Livre des merveilles, Le Million ou encore Le Devisement
du monde. Les rcits de Marco Polo furent confirms et complts par les
voyageurs orientaux qui atteignirent lEurope et par les missionnaires tablis
en Asie (illustration 121).
LEXPANSION IBRIQUE DANS LOCAN
ATLANTIQUE : DE LA RECONQUISTA LA
DCOUVERTE DE LAMRIQUE ET AUX
EXPDITIONS PORTUGAISES LE LONG DES
CTES AFRICAINES
Le commerce et les voyages vers lorient, au-del de la Mditerrane, devin-
rent plus diffciles partir de la seconde moiti du XIV
e
sicle en raison des
confits entre les chefs mongols et de lanarchie qui stait installe en Inde
aprs 1351. Les consquences conomiques ne furent pas longues se faire
sentir : la soie et les pices se rarfrent, leur prix doubla sur les marchs
europens, et les villes marchandes de la Mditerrane perdirent de leur
importance, tout particulirement aprs que les rivages de la Mditerrane
orientale furent tombs sous la domination de lEmpire ottoman.
Cest pourquoi la route des Indes et de la Chine dut passer par lAt-
lantique, le long des itinraires ouverts la fin du XIII
e
sicle par les frres
gnois Ugolino et Vadino Vivaldi qui, en 1291, avaient arm deux navires
pour atteindre lInde par le dtroit de Gibraltar, lors dun voyage que lon
a considr comme le prcurseur de celui de Christophe Colomb. Les deux
btiments furent perdus et, 10 ans plus tard, un fils de Vadino tenta de suivre
la mme voie ; mais il nalla pas plus loin que les ctes du Maroc o il apprit
que les navires gnois avaient fait naufrage. Si ces premires expditions
staient termines par un dsastre, il en fallait plus pour dcourager les
Italiens. Au dbut du XIV
e
sicle, le Gnois Lancialotto (appel en portugais
Lanarote ) Malocello atteignit les Canaries, et, en 1341, une expdition
conjointe de Gnois et de Florentins parvenait Madre, voire peut-tre aux
Aores. la mme poque, en 1339, un cartographe de Majorque, Angelino
Dulcert, incluait dans son portulan une reprsentation du Niger sur les rives
duquel rgnait alors un roi immensment riche. En 1341, le navigateur Jaume
Ferrer quitta Majorque en direction du fleuve de lOr , mais il ne revint
pas, lui non plus, peut-tre parce que les bateaux mditerranens ntaient
pas adapts la navigation dans les eaux de lAtlantique. Il incomberait fina-
576 600 1492
lement aux pays atlantiques, le Portugal et lEspagne, de faire les nouvelles
dcouvertes les Portugais le long des ctes dAfrique, jusqu lInde, et
les Castillans, sous les ordres de Christophe Colomb, travers lAtlantique
jusqu lAmrique.
Les dcouvertes portugaises
Lexistence dun centre o lon produisait de lor en Afrique tait connue
depuis lAntiquit, tout comme les pistes des caravanes qui le reliaient aux
villes de la Mditerrane et de lAtlantique. Au bout de ces routes, vers la
fn du Moyen ge, il y avait les comptoirs des marchands gnois, catalans
et majorquins qui y achetaient de grandes quantits dor et desclaves. On
ft un pas de plus en 1415, quand les Portugais conquirent et occuprent le
port marocain de Ceuta au cours dune campagne qui a t dcrite comme
le prolongement de la Reconquista, la lutte contre les musulmans, encore
que lon ait dcouvert aujourdhui de multiples motifs sous-jacents cette
expdition qui fut la fois militaire et religieuse. On peut citer cet gard la
recherche de lor, des esclaves, de livoire, de la soie, des pices, mais aussi
la soif de gloire et de richesses de la part de la noblesse portugaise. De plus,
la domination de Ceuta prsentait un immense intrt pour la classe des mar-
chands de Lisbonne et de Porto, non seulement en raison de son importance
commerciale mais aussi cause du besoin de mettre fn la piraterie et, plus
encore, pour faire obstruction la pousse des Castillans vers le Maroc do
le Portugal importait une grande partie du bl quil consommait.
Lexpdition contre Ceuta bnficiait du soutien de Rome. Deux annes
avant la conqute elle-mme, le Saint-Sige avait mme nomm un vque
de Carthage et, en 1420, il avait attribu linfant Henri le Navigateur
qui tait le principal ressort des campagnes portugaises la gestion
des biens de lordre des Chevaliers du Christ pour financer des oprations
contre les musulmans en Afrique ou ailleurs. partir de Ceuta et des ctes
portugaises, de nombreuses expditions, prives ou officielles, furent lances
le long de la cte atlantique avant que lon doublt le cap Bojador en 1434.
Outre ces expditions, les Portugais en avaient entrepris dautres vers les
les situes au large des ctes atlantiques de lAfrique septentrionale les
Canaries, Madre et les Aores , certainement connues depuis le XIV
e
sicle
mais peine explores et encore moins colonises. Nombre dexpditions
castillanes, portugaises et catalanes cinglrent vers les Canaries au XV
e
sicle
avec des objectifs conomiques prcis (le trafic des esclaves et des colorants
naturels en particulier), mais les Catalans abandonnrent cette route la fin
du sicle, laissant principalement les Castillans et les Portugais se disputer
la domination de larchipel. La premire occupation des les Canaries eut
lieu en 1402 et fut le fait de marins normands et franais, ainsi que de gens
darmes au service de la Castille. Puis Henri le Navigateur tenta vainement
doccuper la Grande Canarie entre 1424 et 1434. Deux ans plus tard, la
Castille obtenait du pape Eugne IV la reconnaissance officielle de sa sou-
verainet sur les les, encore que sa rivalit avec le Portugal se poursuivt
jusquen 1480.
Entre 1434 et 1444, cependant, les navires portugais atteignaient le
Cap-Vert, dcouvraient lembouchure du Sngal (illustrations 24 et 25)
et progressaient rapidement partir de l. La Guine, la Sierra Leone et les
les du Cap-Vert taient reconnues en 1460. Lexploration de lAfrique tait
suivie de trs prs par ltablissement de comptoirs commerciaux comme
celui dArguin, cr en 1443 et immdiatement converti en important cen-
tre commercial do le Portugal tirait des esclaves, de lor, des pices et
de livoire dont labondance est rvle par les noms que les dcouvreurs
ont donns ces rgions (illustration 124) : la cte des Graines de paradis
(malagueta ou poivre des fous ), la cte dIvoire (illustration 265), la cte
de lOr, la cte des Esclaves. En 1482, Diego Co atteignait le Gabon, le
Congo et lAngola puis, en 1488, Bartolomeu Dias dcouvrait un passage
vers lInde quand ses navires doublrent le cap de Bonne-Esprance.
Christophe Colomb
Les expditions portugaises avaient permis de comprendre et de surmonter
les diffcults de la navigation en haute mer, loin des ctes, et il est possi-
ble que des traverses aient dj t faites bien plus loin vers louest mais
naient pas t poursuivies faute dintrt, puisque nulle terre nouvelle
navait t dcouverte, encore que lon ait cru leur existence. Au cours des
annes antrieures 1490, des rumeurs et des lgendes circulaient parmi les
marins des Aores et de Madre au sujet de terres situes louest, et il y
avait eu bien des spculations sur la possibilit dune prdcouverte , un
voyage sur lequel Colomb aurait eu des informations prcises. Mais, quil
en ait t inform ou non, il est manifeste qu un certain moment de sa vie,
Colomb stait fermement convaincu de la possibilit de rejoindre la cte
orientale de lInde en faisant voile travers locan, comme le montrent
clairement ses propres crits. Il avait toujours attribu cette conviction
une inspiration divine, renforce par sa propre exprience de la navigation
maritime au service du Portugal et par le savoir accumul dont on disposait
alors dans des livres tels que la Gographie de Ptolme, les rcits de Marco
Polo, lHistoria rerum ubique gestarum (LHistoire des faits de partout)
de lhumaniste italien de la Renaissance Aeneas Silvius Piccolomini (qui
devint pape par la suite sous le nom de Pie II) et lImago mundi, ou Image
5
7
8
6
0
0

1
4
9
2

1493 : 16 janvier
Dpart du golfe
de Las Flechas
Nouveau changement de cap exig par l`quipage
direction nord-est quart est
Vents contraires
1496 : 10 avril
Arrive en Guadeloupe
dpart 10 jours plus tard
1493 : 4 Mars
Arrive Lisbonne
1496 : 8 juin
Arrive Cadix
1493 : 14 fvrier
Colomb entend pour la premire
fois une voix cleste
1496 : 20 mai
Vents dòuest
1493 : 17 fvrier
Arrive Santa Mara,
dpart le 24 fvrier
1492 : 8 septembre
Dpart de Gomera,
cap lòuest
1493 : 13 octobre
Dpart de Hierro, cap lòuest quart sud
1502 : 26 mai
Dpart de Hierro,
cap lòuest quart sud
1498 : 30 juin
Arrive
Boa Vista
1498 : 1
er
juillet
Arrive So Tiago
1498 : 13 juillet
Calme plat
1498 : 22 juillet
Cap lòuest
1498 : 19 juin
Dpart de Gomera,
cap au sud-sud-ouest quart ouest
1498 : 31 juillet
Trinidad en vue
1493 : 3 novembre
Arrive en Dominique
1502 : 15 juin
Arrive en Martinique
1496 : 10 mars
Dpart d`Hispaniola
Changement de cap
vers l`le des Amazones
1492 : 21 septembre
Colomb est cart de sa route, pouss vers le
nord-ouest par des vents variables
1493 : 7 fvrier
Changement de direction du vent,
cap au sud-sud-est
1493 : 12 fvrier
Trois journes de
fortes temptes
AMRIQUE
DU NORD
LÀFRIQUE
AMRIQUE DU SUD
Premier voyage
Deuxime voyage
Troisime voyage
Quatrime voyage
Limite de la mer
des Sargasses
1492 : 7 octobre
Premier changement de cap, direction ouest-sud-ouest
(position estime, en considrant que
les distances calcules par le pilote
de la Santa Maria sont exactes)
Làngle dàpproche et
lèmplacement de làccostage
ne peuvent tre dtermins de faon fable
Carte 11 Les voyages de Christophe Colomb en Amrique (daprs Fernandez-Armesto, Columbus, Oxford University Press, 1991).
du monde, du cardinal franais Pierre dAilly. De tous ces crits, Colomb
avait dduit quen naviguant vers louest, il pourrait atteindre lAsie en
quelques jours.
Son projet fut rejet par la cour portugaise. Non que les experts de Lis-
bonne eussent refus de croire la possibilit thorique datteindre lInde,
mais ils partageaient lopinion du cartographe italien Toscanelli selon lequel
la distance tait bien plus considrable que ne lindiquait Colomb, et ils esti-
maient quil serait plus facile datteindre lOrient en contournant les ctes de
lAfrique. Du par le Portugal (1485), Colomb sen fut en Castille o il erra
pendant plusieurs annes en qute dun soutien pour son aventure et o il se
vit nouveau repouss, parce quil parlait dun voyage de 800 lieues entre
les Canaries et lInde alors que les experts valuaient plutt cette distance
2 500 lieues qui et alors dfi les moyens disponibles lpoque. Malgr ce
jugement dfavorable, les rois catholiques, Ferdinand et Isabelle, au pouvoir
en Espagne, navaient pas cart demble les visions du navigateur, mais
ils avaient pris la peine de lui faire savoir que sils ne se trouvaient pas
mme de lui tre utiles immdiatement, ils pouvaient lui laisser quelque
raison desprer pour lavenir. Loccasion se prsenta delle-mme en 1489
lorsque la guerre de Grenade sembla presque gagne et que lon apprit
comment Bartolomeu Dias avait dcouvert la route des Indes en doublant
le cap de Bonne-Esprance.
La reprise des hostilits entre la Castille et Grenade retarda pourtant lac-
cord relatif au projet, et ce ne fut pas avant le mois de janvier 1492, lors de la
prise de Grenade, que la reine Isabelle et le roi Ferdinand, jugeant lentreprise
point trop coteuse tant donn les bnfices ventuels quils pourraient
en tirer, accordrent Colomb lautorisation de raliser son rve dantan.
Le 17 avril taient signes les capitulations de Santa Fe qui accordaient au
navigateur gnois la fonction et la dignit d amiral de la mer ocane et
un titre sur toutes les les et tendues de terres quil pourrait dcouvrir ou
conqurir. Quatre mois plus tard, les dcouvreurs, en route vers l Inde ,
levaient lancre dans le port de Palos et mettaient la voile. Ils atteignaient
le Nouveau Monde le 12 octobre 1492 (carte 11).
580 600 1492
BiBliographie
alpHanDry p., Dupront A. 1959-1962. La cristiandad y el concepto de
cruzada. 2 vol. Mexico, UTEHA.
arrantz l. 1987. Cristobal Coln. Madrid, Historia 16.
atiya a. S. 1962. Crusade, commerce and culture. Bloomington.
CaHen C. 1983. Orient et Occident au temps des croisades. Paris.
CHaunu p. 1969. LExpansion europenne du xiii
e
au

xv
e
sicle. Paris.
Corteso J. 1960. Os descobrimentos portugueses. 2 vol. Lisbonne.
Dias m. N. 1963-1964. O capitalismo monarquico portugus, 1415 1549.
2 vol. Coimbra.
GarCa e. L. 1990. Primera travesa colombina. Aspectos meteorolgicos.
Salamanque, Universit de Salamanque.
GoDinHo v. M. 1963 1971. Os descobrimentos e a economia mundial.
4 vol. Lisbonne.
1990. Mito e mercadoria, utopia e prca de navegar. Sculos XIII XVIII.
Lisbonne, Difel.
Guillemain b. 1969. Lveil de lEurope (1000 1250). Paris.
lemay r. 1963. Dans lEspagne du XII
e
sicle. Les traductions de
larabe au latin . Annales, conomies, socits (Paris), vol. XVIII,
pp. 639 665.
lomax D. 1976. Las rdenes militares en la pennsula Ibrica durante la
Edad Media. Salamanque, Universidad Pontfica.
luCena m. 1982. Descubrimiento y fundacin de los reinos ultramarinos.
Madrid, Rialp.
mennDez piDal R. 1951. Como trabajaron las escuelas alfonses . Nueva
Revista de Filologia Hispnica, pp. 363 380.
1956. Espaa, eslabn entre la Cristiandad y el Islam. Madrid.
militia Christi e Crociata nei secoli XI XIII . 1992. Dans : Atti della
undecima settimana internazionale di studio. Milan, Universit Cat-
tolica.
millas valliCrosa J. M. 1987. Estudios sobre la historia de la ciencia
espaola. 2 vol. Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Cient-
ficas.
morales F. 1971. Historia del descubrimiento y de la conquista de Am-
rica. Madrid.
ollivier a. 1967. Les Templiers. Bourges.
proCter e. S. 1945. The scientific work of the court of Alfonso X of
Castile : the king and his collaborators . Modern Language Review,
n
40, pp. 12 29.

romano D. 1971. Le opere scientifiche di Alfonso X e lintervento degli
ebrei . Dans : Acts of the International Congress on East and West in
the Middle Ages : philosophy and the sciences. Rome, Academia dei
Lincei, pp. 677 711.
roux J. p. 1967. Les Explorateurs au Moyen ge. Paris.
saenz-baDillos a. 1991. Literatura hebrea en la Espaa Medieval. Madrid,
Universidad Nacional de Educacin a Distancia.
snCHez-albornoz C. 1965. El Islam de Espaa y el Occidente . Dans :
LOccidente e lIslam nellalto medioevo ; Spolte, pp. 149 389 (Setti-
mane di Studio del Centro Italiano di studi sullalto medioveo, XII).
setton m. K. 1976 1978. The papacy and the Levant (1204 1571). 2 vol.
Madison.
seWarD D. 1971. The monks of war : the military religious orders.
Londres.
taviani p. E. 1974. Cristoforo Colombo : la genesi della grande scoperta.
2 vol. Novare (trad. espagnole, Barcelone, 1983).
varela C. 1984. Cristobal Coln, textos y documentos completos.
Madrid.
vernet J. La cultura hispanorabe en Oriente y Occidente. Barcelone.
1982. El Islam y Europa. Barcelone.
WolFe p. 1971. Lveil intellectuel de lEurope. Paris.
15
Le couloir entre lEurope
et lAsie
15.1
La Rus kivienne
Anatoly P. Novoseltsev
Les proto-Slaves avaient occup les rgions situes au sud-ouest et lest
du territoire o ils staient installs dabord (entre le V
e
et le VIII
e
sicle).
Trois groupes de Slaves fnirent par se disperser, ceux de lOuest, du Sud
et de lEst, chacun dentre eux reprsentant une synthse entre les Slaves
proprement dits, qui apportaient leur langue, et diverses autres ethnies qui
avaient adopt le vieux slavon.
Les Slaves orientaux, qui vivaient dans le vaste territoire correspondant
plusieurs rgions de lUkraine, du Blarus et de la Fdration de Russie
actuels, poursuivirent plus tard leur expansion vers lest et le nord-est. Aux
VIII
e
et IX
e
sicles, on vit merger des entits politiques slaves (des princi-
pauts) dont les plus importantes taient celles du Sud (Kiev), celle du Nord,
dont le centre devait devenir plus tard la ville de Novgorod, et, peut-tre, une
principaut autour de Polotsk. partir de la fin du VIII
e
sicle, et particuli-
rement au IX
e
, certaines de ces principauts se trouvrent sous la domination
de konung (rois) scandinaves, les Vargues, tandis que les autres passaient
sous le rgne du khaganat khazar. Le nom Rus (Russie) simposa aux Slaves
orientaux partir du nord ; ds la fin du X
e
sicle, tous lavaient adopt. Dans
le territoire de la Rus, les Vargues se slavisrent rapidement.
Au cours du dernier quart du IX
e
sicle, les Slaves orientaux et quelques
membres des autres tribus (Finnois, Baltes et Iraniens) formrent une union
dont lide venait du nord (du pays des Slaves de lIlmen) et qui se situait,
Le couloir entre lEurope et lAsie 583
dans lensemble, le long de la voie commerciale, alors essentielle, qui reliait
la Baltique la mer Noire (la route des Vargues aux Grecs). Cette alliance
avait pour centre Kiev dans le Sud, dont les souverains portaient le titre,
emprunt aux Khazars, de grand prince ou khakan des Rus. Pendant la plus
grande partie du X
e
sicle, ltat de Kiev reprsenta une fdration bien
particulire de principauts semi-indpendantes et de territoires directement
administrs par lui.
Au X
e
sicle, les grands princes combattirent afin de liquider les princi-
pauts vassales et de se dfaire du khaganat khazar, qui finit par succomber
leurs assauts vers 960, sous le rgne du prince Sviatoslav Igorievitch. Les
rformes opres par sa mre, Olga, avaient pratiquement mis fin la vieille
poliudie, la collecte saisonnire du tribut par le prince et sa garde personnelle
(la druzhina) dans les domaines vassaux, et tablirent des systmes dimposi-
tion plus stables. La politique trangre de ce premier tat russe se concentrait
de plus en plus sur les contacts avec Byzance, tels quils taient prvus dans
les traits, partiellement conservs, qui avaient t signs entre les Russes et
lEmpire byzantin. cette poque, ces contacts dpendaient du rle dominant
de Kiev qui voulait exporter ses productions locales vers Constantinople.
Les premires tentatives de christianisation entreprises vers 860 sous le
rgne dOlga furent aussi le fait de Kiev. Nanmoins, la vritable vang-
lisation du pays neut lieu que vers la fin des annes 980, sous le rgne de
Vladimir I
er
qui fit du christianisme la religion officielle. Cest de Byzance
que vint la nouvelle religion et cest de l aussi que vinrent les premiers
prtres et les premiers vques. En rgle gnrale, dans la Rus davant lin-
vasion mongole, les grands hirarques de lglise taient grecs et, notre
connaissance, seuls deux mtropolites taient russes de naissance (Hilarion au
XI
e
sicle et Klim au XII
e
). La hirarchie de lglise nintervenait pas dans les
affaires sculires qui reposaient entre les mains des grands princes de Kiev.
la fin du X
e
sicle, ces derniers avaient ananti tous les grands feudataires
locaux, que Vladimir I
er
Sviatoslavitch (980 1015) remplaa en nommant ses
nombreux fils gouverneurs des provinces. Ces derniers durent prendre garde
aux tendances sparatistes locales, car de nombreuses rbellions clatrent,
dont Sviatopolk tait le chef, remplac juste avant la mort de Vladimir I
er
par
Iaroslav, souverain de Novgorod, la deuxime ville de la Rus. Aprs la mort
de Vladimir, la principaut de Polotsk fit scession, et Iaroslav et son frre
Mstislav se partagrent la Rus, avec le Dniepr pour frontire. Aprs la mort
de Mstislav en 1036, Iaroslav unifia ltat et rgna seul.
La rivalit entre les fils de Iaroslav le Sage et les descendants dIziaslav
Vladimirovitch de Polotsk fut envenime par les Coumans venus des steppes
mridionales o ils avaient vaincu les Petchngues, autrefois victorieux.
Ds ce moment, les princes russes connurent une alternance de guerres
contre les Coumans et dalliances avec eux contre leurs ennemis communs,
584 600 1492
souvent leurs proches.
Dans la seconde moiti du XI
e
sicle et le premier tiers du XII
e
sicle,
la Rus resta unifie, bien que le congrs de Lioubech en 1097 et confirm
le droit de chaque prince rgner hrditairement sur ses territoires. La
fragmentation qui commenait apparatre provenait du renforcement de la
proprit prive des terres (appartenant des princes, des monastres, des
boyards ou nobles et ainsi de suite) qui survint cette poque la charnire
du XI
e
et du XII
e
sicle. Le processus na pas t identique dans les diffrentes
parties de la Rus.
Lexpansion temporelle du pouvoir russe sous le rgne de Vladimir
Monomaque (grand prince entre 1113 et 1125) fut rapidement battue en
brche par le triomphe de la fragmentation fodale. Au XII
e
sicle, la Rus
se partageait entre deux centres de gravit, le Nord-Est (Rus vladimiro-
souzdalienne) et le Sud-Ouest (Volynie-Galicie). Novgorod restait part,
transforme en une sorte de rpublique fodale dont les riches boyards et les
marchands se livraient au commerce intrieur et international. Nanmoins,
le royaume dpendait de ses voisins, commencer par la Rus vladimiro-
souzdalienne. Au dbut, il y eut une lutte acharne pour semparer de Kiev
et du titre de grand prince, mais, dans la seconde moiti du XII
e
sicle, ltat
kivien commena perdre de son importance, en particulier pour la Rus
du Nord-Est. Les raids des Coumans se faisaient plus nombreux, mme si
les relations pacifiques avec les nomades se poursuivaient tant bien que
mal. La Rus se divisait de plus en plus entre les mains des descendants du
semi-lgendaire Riourik, qui se multipliaient, et, au moment de linvasion
mongole (1220 1230 environ), pas une seule principaut ntait capable
de prendre la tte de la dfense contre lennemi tranger. Le prestige inter-
national de la Rus, qui avait pourtant su crer des liens avec divers pays
dEurope, dclina brutalement.
On sait peu de chose de la civilisation de la Rus paenne. Les quelques
donnes que lon possde se rapportent aux croyances des Slaves orientaux
avant leur conversion au christianisme, mme si cette information est trs
limite. En dcrivant la premire rforme religieuse de Vladimir I
er
, la Com-
pilation initiale relate quil tablit un panthon officiel de plusieurs dits
propres surtout aux Slaves du Sud et aux Slaves orientaux. Le premier dieu,
dieu du Tonnerre et de la Foudre, tait Perun, protecteur de ce prince et de
sa druzhina. Plusieurs autres incarnaient les phnomnes clestes, le Soleil
dabord, puis les vents, etc. Certains dentre eux (les Khors, par exemple)
avaient leur origine dans le monde scytho-sarmate dIran, car plusieurs
membres de ces ethnies staient intgrs aux Slaves orientaux et faisaient
dsormais partie des peuples de lancienne Rus. Il est remarquable que ces
dieux paens aient t vnrs par certains reprsentants de laristocratie de la
socit russe, longtemps aprs la conversion au christianisme (par exemple,
les Khors, les Troyens ou dautres). Outre ces dieux, il y avait bien dautres
tres, malfiques ou bnfiques, auxquels on continuait de rendre hommage
des centaines dannes aprs le X
e
sicle (esprits de la maison, gnomes des
bois, Rod [lesprit du clan], etc.).
Il est vraisemblable que, avant sa conversion, la Rus navait pas connu
lart de la maonnerie, car tous ses difices du culte, mme les premires
glises chrtiennes (comme celle de Saint-lias Kiev), taient construits en
bois. La premire structure de pierre que lon connaisse, lglise des Dmes
Kiev, a t rige en 996 par Vladimir I
er
.
Larchitecture connut son apoge sous le rgne de Iaroslav le Sage, qui
vit construire plusieurs difices consacrs la Sainte Sagesse , ou sainte
Sophie ( Kiev, Novgorod et Polotsk).
Puis, au cours des deux sicles suivants, la Rus se couvrit dun grand
nombre de btiments de pierre (religieux et laques) dont quelques-uns
sont parvenus jusqu nous (notamment dans les rgions de Novgorod et
de Souzdal).
La question de lmergence de la langue crite en russe est galement diffi-
cile cerner. Certains indices donnent penser que, ds le X
e
sicle, cest--dire
avant la christianisation, une forme de langue slavonne crite (en caractres
cyrilliques) avait cours dans le pays au niveau officiel et mme entre les par-
ticuliers. Nanmoins, la langue ne se rpandit vraiment quaprs la conversion
de la Rus, lorsque les princes firent ouvrir des coles dans les glises et que
les scribes commencrent copier des manuscrits, tandis que les traducteurs,
travaillant sur une langue comprise par tous les Slaves, se lanaient dans une
intense activit. Une littrature en russe ancien naquit, marque par des jalons
tels que le Sermon sur la loi et la grce, du mtropolite Hilarion. Sous Iaroslav
le Sage, on note les premiers signes attests de la composition de chroniques
(dont certaines ont sans doute t crites une date antrieure).
Malheureusement, seuls quelques fragments de la littrature en russe
ancien, dont la plupart sont de nature ecclsiastique, subsistent de nos jours.
Le plus clbre de ces monuments sculiers est Le Dit de la campagne dIgor,
rcit anonyme de la dfaite des princes severski dans la lutte contre les Cou-
mans en 1185. Le pome est rempli dappels pathtiques lunification de
la Rus contre les nomades (exprims en vers, ils ne furent pas entendus des
dirigeants, alors quon tait la veille de linvasion des Mongols).
Les fresques conserves dans la cathdrale Sainte-Sophie de Kiev et
les ornements dans les glises du nord-est de la Rus nous donnent quelques
exemples de lart de la Russie ancienne. On y trouve des scnes de la vie quo-
tidienne, des portraits des princes et de leur famille, des scnes de chasse.
Le facteur dcisif de la civilisation de la Russie ancienne a t sa coop-
ration troite avec Byzance et lEurope occidentale, ainsi quavec le Proche-
Orient ; toutes ces influences ont t fortes sur les caractres et les formes
586 600 1492
de la culture. Par exemple, les peintres dicnes se sont forms grce une
action certaine de Byzance. Dun autre ct, larchitecture, notamment celle
des glises, se fondait sur danciennes traditions locales, ce qui a fini par
donner une couleur architecturale bien particulire encore plus manifeste
au cours des sicles suivants.
Plus tard encore, trois peuples slaves orientaux (Russes, Ukrainiens et
Blarussiens) se sont partags les exploits culturels de la Russie ancienne,
reposant sur le vieux fonds ethnique commun. Dans lenvironnement com-
plexe qui a suivi linvasion mongole, les caractres particuliers en sont devenus
encore plus saillants entre les XIV
e
et XVI
e
sicles (illustrations 157 160).
BiBliographie
Grekov b. D. 1949. Kievskaja Rus [La Rus kivienne]. Moscou.
GrusHevski m. 19911993. Istorja Ukraini-Rusi [Histoire de la Rus et de
lUkraine]. 3 vol. Kiev.
Ipatevskaja Letopis [La chronique dIpatiev]. 1909. Dans : Polnoie Sobranie
russkih letopisej [Recueil de chroniques russes]. Vol. II. Saint-Pters-
bourg.
litavrin G. G., baGryanoroDny K. 1991. Ob oupravlenii imperiei [Du
gouvernement de lempire]. 2
e
d. Moscou.
novoseltsev a. p. 1993. Drevnerusskoie gosudarstvo [Lancien tat
russe]. Dans : Istoriia Evropy [Histoire de lEurope]. Vol. II. Moscou.
presnyakov a. E. 1993. Knjaoe pravo v Drevnej Rusi [La loi du prince
dans lancienne Russie]. Moscou.
seDov v. V. 1982. Vostonye slavjanie v VI XIII vv [Les Slaves orientaux
du VI
e
au XIII
e
sicle]. Moscou.
sHCHapov y. N. 1989. Gosudarstvo i cerkovDrevnei Rusi X XIII vv [Ltat
et lglise dans lancienne Russie du X
e
au XIII
e
sicle]. Moscou.
15.2
Les Armniens
Pendant tout le Moyen ge, lArmnie et la rgion du Caucase se sont
trouves au carrefour de toutes les grandes voies qui reliaient lOrient
lOccident, ces routes qui servaient au commerce comme la guerre et se
situaient lintersection mme de courants confessionnels et culturels dif-
frents. Entre le VII
e
et le XV
e
sicle, lArmnie se trouva maintes fois prise
dans un tau entre lEmpire byzantin et les tats de lEurope franque des
croisades, dune part, et, de lautre, une succession de puissances islami-
ques : le califat abbsside, puis le sultanat seldjoukide et, enfn, lEmpire
ottoman. Proftant du dclin progressif du califat, Byzance livra, grce
une alliance avec les dirigeants armniens, une contre-offensive vigoureuse
contre les Arabes en une pousse inexorable vers lest. Ltat armnien
tait compltement restaur la fn du IX
e
sicle, la frontire entre Byzance
et les entits islamiques tait passe du stade de simple barrire militaire
une sorte de voie par laquelle transitaient les grandes routes des caravanes
qui, venues de lInde, de la Chine et de lAsie centrale, se dirigeaient vers
Constantinople et les ports de la mer Noire. La dcadence rapide jusqualors
des villes armniennes transformes en simples postes de garnison arabes
cessa, puis sinversa, tandis que ces mmes villes connaissaient une renais-
sance et mme la prosprit. En effet, elles taient devenues des haltes le
long de la route transcaucasienne entre le califat et lAsie Mineure byzantine,
do les ngociants pouvaient saventurer jusquau sud de la Russie et aux
rgions de la Volga. Des villes comme Dvin, Van et Nakhitchevan taient de
nouveau forissantes, tandis que se fondaient de nouveaux centres urbains,
comme Ani, Kars, Artsn, Mush, Lori et Kapan qui, leur tour, devinrent de
grandes villes. Toute cette prosprit citadine reposait sur les changes inter-
nationaux. Entre les VIII
e
et XI
e
sicles, la majorit de la population urbaine
de lArmnie se composait de marchands et dartisans se livrant leurs
occupations dans les gortsatun (ateliers). Les tisserands taient trs actifs,
car la production de textiles de laine et de soie de toutes sortes augmentait,
notamment les tentures, brocarts et tapis. Le travail du mtal tait courant
et trs perfectionn : on trouvait, parmi les objets fabriqus, de la vaisselle
de cuivre, des outils et des armes. Ani tait renomme pour lhabilet de ses
orfvres, tandis que ses potiers faonnaient non seulement une cramique
588 600 1492
ordinaire, mais aussi des articles raffns de faence blanche translucide,
imitant la porcelaine chinoise.
Si, au X
e
et au XI
e
sicle, Byzance exerait son pouvoir politique sur
la plus grande partie de lArmnie, la prosprit conomique des divers
royaumes fodaux et des principauts du pays sen accrut. Une brve
priode de dclin au moment de linvasion seldjoukide fut presque imm-
diatement suivie, la charnire des XII
e
et XIII
e
sicles, par une nouvelle
croissance conomique qui rcompensait la victoire contre les Seldjouki-
des, remporte par les Armniens et par une Gorgie dsormais unifie. Le
courant commercial actif travers la mer Noire par le port de Trbizonde
samplifia encore. Les marchands armniens avaient des contacts avec la
Crime, la steppe des Coumans, la Rus et la Pologne, tout en commerant
avec Venise et Gnes. La monarchie fodale fonde par la dynastie des
Rubnides sur les bords de la Mditerrane, comme le royaume armnien
de Cilicie, sadonnait au commerce grande chelle. Au XIII
e
sicle, le
principal port du royaume, Ayas, tait un centre commercial dimportance
capitale entre lOrient et lOccident. Mais un peu plus tard, au cours du
mme sicle, les territoires transcaucasiens du royaume armnien des
Rubnides furent soumis par les Mongols du khn Hleg (Hlg) et de
ses hritiers, tandis que lconomie et la civilisation armniennes subis-
saient un dclin rapide.
Grce sa position gographique et historique particulire entre lOrient
et lOccident, la civilisation armnienne est de celles qui ont le plus absorb
dinfluences diverses.
Au dbut du VII
e
sicle, elle avait opr une synthse des diffren-
tes traditions hellnistiques, non seulement de celles que les Armniens
avaient directement assimiles, mais aussi de celles qui lui sont parvenues
par le filtre de la Syrie voisine et de lIran sassanide. Les cits proches du
monde byzantin, y compris Constantinople elle-mme mais aussi Athnes,
Alexandrie et desse, conservaient encore les trsors de la science, de la
littrature et des arts de lAntiquit classique. L, la jeunesse armnienne,
principal pilier de lcole philhellne de son pays, allait faire ses tudes
universitaires. Lun des plus grands disciples armniens du savoir hellne au
VII
e
sicle a t Anania Shirakatsi, dont lesprit encyclopdique embrassait les
mathmatiques, lastronomie, la cosmographie et la gographie ; il instaura
l art du calcul dans son pays et crivit une gographie de lArmnie .
Lhritage du thtre grec, syrien et romain, ml aux traditions locales des
rites paens thtraliss, donna naissance au thtre armnien qui devait se
maintenir pendant de nombreux sicles. Le VII
e
sicle vit aussi larchitec-
ture armnienne atteindre son apoge et sa plus brillante expression avec le
temple de Zvartnos (les forces vigilantes ), composition trois niveaux
surmonte dune coupole centrale.
Avec larrive des Arabes, entre la fin du VII
e
sicle et le IX
e
, commena
une priode de dclin culturel et conomique. Levond, dont lHistoire se
poursuit jusquen 788, voque les impts exorbitants, lanantissement de
maisons nobles entires, les massacres de la population et une rsistance
farouche. La lutte pour la libration ne produisit pas seulement son lot
habituel de martyrs, mais aussi une pope hroque, David Sasunskiiy.
Mais leffondrement du moins en Armnie du pouvoir du califat, la
restauration de ltat armnien par les Bagratides et la monte de linfluence
culturelle de Byzance, surtout lpoque du renouveau de lexpansion imp-
riale (aux X
e
et XI
e
sicles), tous ces facteurs ont favoris le dveloppement
culturel de lArmnie.
Pour les spcialistes, le gnie du peuple armnien serait une entit
monolithique. Mais les relations et les influences croises entre les mondes
armnien et byzantin se sont surtout produites dans la communaut chal-
cdonienne dArmnie, trs diffrente du reste du peuple armnien dans
ses aspects confessionnels et culturels. En effet, cette civilisation relevait
dun type douverture desprit rare au Moyen ge, qui absorbait et trans-
formait des influences diverses. Pendant plusieurs sicles, surtout du VI
e
au
XV
e
sicle, elle a jou un rle essentiel dintermdiaire, assurant un contact
permanent entre Byzance, lArmnie et la Gorgie, mais elle a aussi cr un
milieu culturel particulier. Les fresques des glises construites pour elle (cel-
les de Tigran Honents Ani, de Plindzahank [Akhtala] Kirants, de Kobayr)
reprsentent une synthse des traditions artistiques armniennes, byzantines
et gorgiennes.
Une puissante tradition historiographique encourage lpoque des
souverains bagratides donna naissance des uvres dues des historiens
rgionaux (Vaspurakan, Aluank, Syunik) et nationaux comme les catholicos
Hovhannes Drashanakertsi, Stepannos Taronetsi (X
e
sicle) et Aristakes Las-
tivertsi (XI
e
sicle), tous nobles ou vardapets de haut rang, qui slevaient
contre la division fodale et voulaient promouvoir lide dune mre patrie
commune, en harmonie avec leur glise nationale. Leurs uvres renferment
un trsor de donnes sur les affaires armniennes, gorgiennes, syriennes et
byzantines, tout comme celles de leurs successeurs. Citons Matteos Urhaetsi
(XII
e
sicle), qui relata les vnements qui se sont drouls entre 952 et 1136,
Smbat Sparapet, lhistorien cilicien dont la Chronique englobe les annes
951 1276, Kirakos Gandzaketsi (XIII
e
sicle), le savant auteur de lHistoire
du pays de Sisakan qui narre lhistoire de Syunik, sans oublier la toile de
fond de lhistoire armnienne et de celle de ses voisins. De la fin du xiii
e
au
XVII
e
sicle, sur lordre du pape Clment V, lhistorien cilicien Hetum ( frre
Hayton ) crivit une Histoire des Tatars. Cet ouvrage, rdig en franais, fut
immdiatement traduit en latin et devint lun des rcits les plus populaires
590 600 1492
sur lhistoire de lOrient dans lEurope mdivale ; il fut, plus tard, traduit
dans presque toutes les langues europennes (Babayan, 1981).
Lessor de la philosophie doit beaucoup Grigor Pahlavuni (990 1058),
rudit, philosophe, rhtoricien et pote. La pense philosophique franchit une
nouvelle tape au XIII
e
et au xiv
e
sicle avec les crits des disciples du nomi-
nalisme : Vahram Rabuni, Hovhannes Vorotnetsi, Grigor Tatevatsi. Dans le
domaine du droit, luvre la plus clbre est le Code des lois, de Mikhtar Gosh
(1130 1213), fidle reflet des normes juridiques de lArmnie mdivale. Il
tait en usage non seulement dans le pays mme, mais dans toutes les colonies
armniennes dEurope. Le Code des lois de Smbat Sparapet (qui repose sur
celui de Gosh) est visiblement inspir du droit byzantin et du droit romain.
Entre le X
e
et le XIV
e
sicle, les belles-lettres armniennes avaient atteint
un niveau dexcellence, notamment dans la posie lyrique. Le premier grand
pote lyrique fut Grigor Narekatsi (950 1003). Son chef-duvre, le Livre
des lamentations, offre une expression parfaite de cette mme sve artis-
tique qui inspirait alors les architectes, tailleurs de pierre et miniaturistes
armniens.
Cependant, dans les beaux-arts, la position centrale de lArmnie mdi-
vale appartient lenluminure des manuscrits, dont les traits principaux sont
la clart de la composition, lexpression et la maturit dans le choix des cou-
leurs ainsi que le sens dcoratif qui apparat dans labondance et la beaut des
ornements. Dans la seconde moiti du XIII
e
sicle, Toros Roslin et les artistes
de son cole de Cilicie ont hiss lart de la miniature armnienne jusqu la
perfection. Avec une dcoration virtuose, une utilisation gnreuse de lor
et une palette varie, Toros a fait entrer dans le royaume de lenluminure de
vritables tres humains avec toutes leurs passions. On peut ranger Toros
Roslin lAncien, ce contemporain de Giotto et de Dante, parmi les grands
matres des dbuts de la Renaissance (Drampyan, 1969).
Du XIII
e
au XV
e
sicle, la posie profane armnienne a continu de se
dvelopper avec Frik (XIII
e
sicle), Constantine Erzrkatsi (vers 1250 1340),
Arakel Bagischetsi et Mkrtich Nagasch.
Au XIII
e
sicle, plusieurs palais et temples magnifiques furent rigs (le
palais de Sargis Ani, celui de Sahmadin Mren, les monuments de Sujnik),
mais aprs la seconde moiti du XIV
e
sicle, il y eut un dclin gnral de
larchitecture et des beaux-arts.
Nanmoins, lenseignement gardait sa force. part les coles primaires
qui existaient depuis des temps immmoriaux dans les monastres, les coles
secondaires, ou vardapetaran, se crrent entre le XI
e
et le XIV
e
sicle (Ani,
entre le XI
e
et le XIII
e
sicle ; Sis, du XII
e
au XIII
e
sicle ; Gladzor, du XIII
e
au
XIV
e
sicle ; Tatev, du XIV
e
au XV
e
sicle). Ces tablissements dispensaient
une formation en thologie, mathmatiques, astronomie, gomtrie, histoire,
gographie, grammaire, musique, philosophie et rhtorique. Bon nombre de
leurs diplms devinrent des figures minentes dans les arts et la culture
(illustration 156). Entre le X
e
et le XIV
e
sicle, la science tait particulire-
ment florissante dans les disciplines de lhistoriographie, de la philosophie
et de la jurisprudence.
BiBliographie
aGayan t. P., Mnatsakanyan A. S., Harutyunyan V. M. 1976. La civi-
lisation armnienne, IX
e
XI
e
sicle . Dans : T. P. Agayan et al. (dir.
publ.). Histoire du peuple armnien. Vol. III. Erevan, pp. 345

395 (en
armnien).
babayan l. O. 1981. Essais historiographiques sur lhistoire de lArmnie
(IX
e
XIII
e
sicle). Erevan (en armnien).
Drampyan r. G. 1969. Les Miniatures armniennes. Erevan (en russe).
kHaCHerian l. G. et al. La civilisation armnienne, XII
e
XIV
e
sicle .
Dans : T. P. Agayan et al. (dir. publ.). Histoire du peuple armnien.
Vol. III. Erevan, pp. 789

879 (en armnien).
15.3
Les Gorgiens et les autres
Caucasiens
Comme sa voisine lArmnie, entre le VII
e
et le XV
e
sicle, la Gorgie a subi
les impacts successifs dune force expansionniste aprs lautre : les Arabes,
les Byzantins, les Seldjoukides et les Mongols. Le relchement de lemprise
du califat la fn du IX
e
sicle lui permit de recouvrer son autonomie et de
restaurer son commerce, lintrieur et ltranger, sous lautorit de la bran-
che gorgienne de la maison royale armnienne, les Bagratides. David IV
le Constructeur notamment, le plus clbre des Bagratides gorgiens, mais
aussi ses successeurs ont fortement favoris le commerce, ce qui a permis la
Gorgie de reprendre sa place dans lconomie mondiale. Les souverains nen
menaient pas moins la lutte contre les particularismes fodaux et libraient
les villes du pouvoir des seigneurs. Aux XI
e
et XIII
e
sicles, des villes comme
Tbilissi, Roustavi, Chunani et Samshvilde devinrent des centres importants
de commerce et dartisanat. Parmi les artisanats urbains qui avaient repris
leurs activits depuis la renaissance du IX
e
sicle et les continueraient
pendant tout le XIII
e
, citons la menuiserie, la taille de la pierre, le travail
du mtal dans toutes ses catgories, allant de lorfvrerie la vaisselle de
cuivre, dargent et dor, la cuisson de la cramique, le souffage du verre, le
tannage du cuir et la fabrication de chaussures, le tissage des textiles et la
confection de vtements de coton, de soie ou de laine et, enfn, la production
de parchemin. Les villes de Gorgie ne commeraient pas seulement avec
lArmnie, mais aussi avec Byzance, la Perse, lArabie et lgypte, exportant
de la cramique, des fourrures, de la laine, du coton, de la soie et dautres
articles comme des vtements et des tapis. Elles importaient du sucre et
quantit dorfvreries de Bagdad, des textiles grecs et des brocarts dor
de Constantinople. Des objets plus prcieux encore provenaient de lArmnie
toute proche. Ainsi, entre le IX
e
et le XV
e
sicle, quantit de marchands et
dartisans peuplaient les villes de la Gorgie. Son glise autocphale jouait
aussi un rle essentiel dans la vie conomique du pays ; les fefs conventuels
taient forissants, qui accueillaient aussi plusieurs artisanats ; son tour
lglise se livrait au commerce, national et international. Mais, tandis que
le clerg armnien soutenait activement les politiques centralisatrices des
Bagratides armniens contre la division fodale, le haut clerg gorgien
entretenait trop de liens troits avec la noblesse de son pays. Ces liens taient
tels que les Bagratides gorgiens durent prendre des mesures draconiennes
pour les trancher, notamment en ouvrant la voie lectorale les nominations
aux offces ecclsiastiques. Lunifcation de la Gorgie lui permit de prendre
une part active la vie politique internationale du Proche-Orient. Vers 1250,
le royaume avait tendu son infuence non seulement sur tous les territoires
gorgiens, mais aussi sur la totalit de lArmnie orientale et mme sur
une grande partie de lAsie Mineure. Les Bagratides gorgiens portaient
le titre de rois des Abkhazes (ouest de la Gorgie), des Kartveli (Kartli et
Mescheti), des Ran, des Kach (Ereti, Kacheti) et des Somech (Armniens) ;
ils revendiquaient leur suzerainet sur les shhanshh et les shrvnshh
voisins, tendant ainsi leur pouvoir de Nikopsia Derbent .
Le Caucase pouvait se targuer dabriter une tonnante varit de grou-
pes ethniques, mais ces derniers avaient si longtemps vcu ensemble que
leur culture commune avait fini par montrer des signes dunit indniables.
Lorientaliste russe N. I. Marr a t le premier introduire le concept dun
monde culturel caucasien , et luvre des spcialistes qui lui ont succd
na fait que prouver la vracit de son hypothse. Ds le dpart, la christia-
nisation de tous les peuples de la rgion a contribu renforcer leur unit
culturelle. Le culte vou saint Grgoire dArmnie, qui avait vanglis
le Caucase entier, a longtemps port ombrage limage des saints patrons
locaux. Mais, peu peu, les diffrends dogmatiques ont sap lunit des
trois glises dArmnie, de Gorgie et des Albanais du Caucase (cest--
dire, lheure actuelle, Shrvn), qui ont fini par se sparer en 726, lors du
concile de Manazkert. On y a vu saffronter un monophysite armnien contre
un coreligionnaire gorgien-chalcdonien. Lglise dAlbanie est tombe
sous lautorit du catholicos armnien. Mais de nombreuses annes aprs la
sparation, un auteur gorgien du XI
e
sicle comme Leontius Moveli pouvait
encore voquer lunit spirituelle initiale de tous les peuples du Caucase
(Toumanoff, 1963).
Lpanouissement culturel de la Gorgie a progress rapidement avec
lcriture. Entre le VII
e
et le IX
e
sicle, un idiome ecclsiastique fortement
lettr prdominait, comme dans le Martyre dAbo de Tbilissi. Puis, au IX
e
et
au X
e
sicle, une langue littraire a fait son apparition, qui servait traduire
des textes de larabe, du grec, de larmnien, du persan et du syriaque. La
traduction est si fluide quelle semble sortie de la plume des auteurs gorgiens
eux-mmes. On a vu aussi paratre des rcits de la vie des saints en gorgien
(par exemple, La Vie de saint Grgoire Xandsteli, de Giorgi Merchule).
Lhistoire culturelle de la Gorgie mdivale reflte toujours linfluence
puissante des moines qui exeraient leurs activits tant dans les limites
nationales qu ltranger. Le travail littraire tait particulirement productif
594 600 1492
au monastre de Shatberd, dont le scriptorium a produit le Recueil de textes
de Shatberd au X
e
sicle. On y trouve non seulement bon nombre de textes
gorgiens originaux, comme la Vie de saint Nino et le rcit de la Conversion
de la Gorgie, mais aussi des traductions mdivales essentielles de textes
grecs. Lventail de ces uvres va du rsum de la grammaire fondatrice
de la langue grecque, due Dionysos de Thrace au I
er
sicle av. J.-C. (cet
Art de la grammaire est prserv dans le Recueil), une recension armno-
gorgienne du clbre texte grec tardif Physiologus, ou bestiaire. Les crits
scientifiques du XI
e
sicle sont reprsents par les uvres de Giorgi dAthos
et dEphrem Mtsire, et lhistoire, par une Chronique de la Gorgie. Euthy-
mius dAthos, savant traducteur, a travaill aussi dans la discipline du droit
quil a enrichie en crivant son Petit Nomocanon (canon des lois).
Les monastres gorgiens du Sina, de Palestine (y compris Jrusalem),
de Chypre et du mont Athos abritaient des traducteurs renomms, des phi-
lologues et dautres lettrs, gorgiens et armniens (de rite chalcdonien).
Ces moines ont jou un rle de lien culturel entre la socit mdivale du
Caucase et les mondes byzantin et proche-oriental, car leur connaissance
approfondie non seulement du grec classique mais aussi des crits arabes
et perses leur a permis de transmettre nombre de traditions orientales vers
lOccident mdival. Citons le cas du Conte de Barlaam et Ioasaph, tra-
duction en grec par lintermdiaire du gorgien dune version arabe
de ce qui tait en ralit lhistoire de Bouddha (Grekov, 1953). Au XI
e
et
au XII
e
sicle, outre les traductions du grec, les uvres de potes rputs
de langue perse, comme Firdsi (Shh-Nmeh ou Livre des rois), Nim
et son pope romanesque, Shrn wa Khusraw, et Gorgn (Vs -Rmn),
paraissaient dans leur version gorgienne.
La pense philosophique est surtout reprsente par les ouvrages no-
platoniciens de Jean Petritci, qui travaillait dans le monastre de Bachkovo,
dans les Balkans. Lhistoriographie senorgueillit de lHistoire du roi des
rois, David (David IV le Constructeur), des uvres de trois chroniqueurs de
la reine Thamar (1194-1213) et de celle dun anonyme du XIV
e
sicle qui a
dress un tableau des vnements politiques des XIII
e
et XIV
e
sicles. Le pays
a connu, entre le X
e
et le XIII
e
sicle, une re de splendeur architecturale, tant
profane que sacre, et une priode florissante pour lart de la fresque et de
la miniature, ainsi que pour les arts appliqus (en particulier les techniques
de lor repouss et des maux cloisonns).
Cest dans la posie profane que la civilisation gorgienne mdivale a
trouv son expression la plus accomplie. Luvre littraire la plus clbre
de cette priode est le pome Le Chevalier vtu dune peau de tigre de
Shota Rustaveli, ddi la reine Thamar. Le pote sy attache peindre
des tres humains pleins de vie, dcrits avec toutes les complexits de leurs
sentiments, de leurs passions et de leurs penses. Il manifestait aussi son
humanisme profondment enracin dans lexpression de son amour, de son
admiration et de son dsir de libert spirituelle pour les femmes, comme de
son ide nettement exprime de la fraternit des individus issus de peuples
diffrents et de son amour dsintress pour sa patrie. On peut le tenir pour
le fondateur dune nouvelle langue littraire gorgienne (Baramidze, 1984).
Ses pomes comptent parmi les chefs-duvre de la littrature mondiale,
car ils allient lhritage des ides philosophiques de la Grce aux traditions
de la Gorgie ainsi qu une connaissance approfondie de la posie qui
scrivait alors en Perse.
Depuis le X
e
sicle, la langue perse tait la principale langue littraire
de ces vastes rgions du monde islamique qui stendent lest des terres
arabes, de la Transcaucasie lInde. Au XI
e
et au XII
e
sicle, dans la rgion
du Caucase, cette langue tait devenue un vhicule de choix pour les potes
musulmans dAzerbadjan, comme Qarn, Khqn, Falak et, en particulier,
Nim Ganjaw.
Nim (11411209) tait un admirable pote lyrique, en mme temps
quun philosophe et un humaniste. Ses cinq grands pomes narratifs le
Trsor des mystres, Shrn wa Khusraw, Layl wa Majn, Haft Paykar (Les
Sept Idoles) et lIskandar-Nmeh, ou Roman dAlexandre constituent
autant de mditations sociales et philosophiques, parsemes de digressions
historiques et allies au thme de lamour (illustrations 112, 113 et 218).
Les rfrences aux thmes armniens et gorgiens se trouvent partout dans
ses uvres. Lui-mme a exerc une grande influence non seulement sur
la littrature de lOrient islamique, mais aussi sur la posie de ses voisins
chrtiens de Transcaucasie, en particulier sur la posie profane en Gorgie
(Gulazade, 1984). Car ce ntaient pas seulement les princes gorgiens
chrtiens et ceux du Shrvn islamique qui se pressaient la cour de la reine
Thamar, mais aussi les potes.
Ainsi, le conte du Fils de laveugle, qui est rest longtemps populaire
chez les Armniens et les Osstes, est pass dans lAzerbadjan turc sous
de multiples adaptations folkloriques, dont la plus rpandue est connue
sous le nom de Kr-oghli, lpope hroque du peuple turkmne. Tous
ceux qui tudient lautre grande pope turque, le Livre de Dede Korkut, y
trouvent de nombreuses traces de la ralit caucasienne et du folklore issu
des contacts entre tant de peuples si diffrents, qui vivaient dans le mme
milieu gographique, historique et culturel (Muradjan, 1984).
Il est dsormais avr que larchitecture profane de la ville armnienne
dAni a t un modle trs suivi pour les btiments des pays islamiques voisins,
tandis que lart dcoratif seldjoukide puisait abondamment dans le rpertoire
dcoratif du Caucase ; les mausoles (seldjoukides) dAkhlat, dErzurum et
de Vostan sont le fruit dune greffe architecturale ente sur lantique art des
btisseurs dglises chrtiennes dArmnie et de Gorgie (Orbeli, 1963).
596 600 1492
Pourtant, si complexe quait t le monde culturel du Caucase entre le X
e
et le XII
e
sicle, il traduisait une vritable unit. Lpoque elle-mme, certes,
tait lun des facteurs de cette unit, car cest le temps o lislam a pntr
le Caucase, devenant un ingrdient culturel permanent de sorte que la
mosque et lglise taient proches lune de lautre , comme devait lcrire
le gographe arabophone Iakhr. partir des XI
e
et XII
e
sicles, la Gorgie
et ses voisins islamiques ont connu un environnement social semblable,
marqu par une croissance urbaine vigoureuse, des dynasties puissantes
et une vie de cour splendide ; il nest donc pas surprenant que leur climat
culturel commun ait favoris lclosion de ressemblances si troites dans
les gots artistiques. On en voit les preuves dans le rcit du Chevalier vtu
dune peau de tigre de Rustaveli, dans le Shrn wa Khusraw de Nim et
dans les difices dAni.
Au XII
e
et au XIII
e
sicle, le monde du Caucase a travers des boulever-
sements considrables, tant ethniques que politiques ou nationaux, ce qui a
dissous le cadre traditionnel des particularismes politiques et nationaux. Ainsi
se sont tablis de nouveaux contacts et une pntration rciproque entre le
monde chrtien du Caucase et le monde de lislam .
Pendant les deux sicles suivants, cet panouissement culturel et poli-
tique de la Gorgie et de ses voisins a t brutalement interrompu par les
invasions mongoles.
Du XIII
e
au XV
e
sicle, il ne nous reste donc quune poigne duvres
importantes dans les arts, larchitecture et la littrature. Citons lglise de
la fin du XIII
e
sicle Metekhi, celle de Saint-Sabbas dans le monastre
de Safari et le monastre du XV
e
sicle de Chule Samzche. Les artis-
tes recouraient de plus en plus lornementation architecturale, non pas
grce lonreuse pierre sculpte, mais en se tournant vers la fresque. Dans
la seconde moiti du XIV
e
sicle, on a dress un Rituel de la vie de cour
gorgienne. Enfin, la fin du XV
e
sicle, on a vu spanouir une nouvelle
version de la collection des chroniques gorgiennes, la Kartlis tschovreba,
consacre aux vnements politiques des XI
e
et XII
e
sicles, la version dite
de la reine Anne .
BiBliographie
baramiDze a. G. 1984. La littrature gorgienne . Dans : G. P. Berdnikov
et al. (dir. publ.). Histoire de la littrature mondiale. Vol. II. Moscou,
pp. 314 319 (en russe).
Grekov b. D. 1953. La culture de la Gorgie . Dans : B. D. Grekov (dir.
publ.). Essais sur lhistoire des peuples de lURSS, ix
e
x
e
sicle. Par-
tie 1, pp. 578 596 (en russe).
GulizaDe m. yu. La littrature dAzerbadjan . Dans : G. P. Berdnikov
et al. (dir. publ.). Histoire de la littrature mondiale. Vol. II. Moscou,
pp. 328 336 (en russe).
marr n. i. 1934. Ani. Moscou/Lningrad, Presses de lAcadmie des scien-
ces, pp. 37 38 (en russe).
muraDJan p. M. 1982. Le Monde culturel du Caucase et le culte de Gr-
goire lIlluminateur. Le Caucase et Byzance. Vol. III. Erevan, pp. 5 20
(en russe).
1984. Les Nouveaux vnements du monde du Caucase. Le Caucase et
Byzance. Vol. IV. Erevan, pp. 153 154 (en russe).
orbeli i. A. 1963. uvres choisies. Erevan, Presses de lAcadmie des
sciences, pp. 364 365 (en russe).
toumanoFF C. 1963. Studies in christian Caucasian history. Washington,
pp. 88 et suiv.
15.4
La Crime
Sergei P. Karpov
Pendant toutes les priodes de son histoire, la Crime, ou Chersonse tauri-
que, nom sous lequel la connaissaient les anciens, a vu diffrentes civilisa-
tions agir les unes sur les autres. Bien des groupes ethniques en composent la
population. Dans les temps antiques comme mdivaux, les centres urbains
qui parsemaient la cte mridionale de la pninsule ont entretenu des contacts
troits non seulement avec lAsie Mineure, mais aussi avec les populations
nomades et semi-nomades des steppes septentrionales.
Au VI
e
sicle, le sud de la pninsule et ses plaines orientales autour
de la ville de Bosporos faisaient partie de lEmpire byzantin. Les autres
parties de la Tauride taient habites par des Sarmates, des Alains et des
Goths, ces derniers partiellement assimils par les premiers. Une vaste
polis grecque ancienne, Chersonse, tait toujours le grand centre urbain
des possessions de Byzance dans la pninsule. La cit frappait monnaie
et changeait des biens ou des articles, soit byzantins soit locaux, contre
du bl et des produits animaux en particulier des fourrures venus de
lhinterland. Sous le rgne de lempereur Justinien I
er
fut btie une chane
de fortifications le long du rivage et dans les rgions montagneuses, afin
de sauvegarder lempire contre les incursions des nomades. Citons, parmi
ces forts, Alouston (lactuelle Alushta), Gorzouvitai (Gurzuf), Mangup et
Eski Kermen. La christianisation sest accompagne de la construction
dglises et de baptistres dans les villes et les principales bourgades. Les
archologues ont dcouvert plusieurs sanctuaires dcors de marbre et
de mosaques sur les sites de Chersonse, de Mangup et de Parthenitai le
long du littoral sud.
Au VII
e
sicle, les villes de Crime souffrirent de dcadence, tandis que
la pninsule retombait dans une ruralisation croissante et que les Khazars lan-
aient des raids de plus en plus nombreux. Au VIII
e
sicle, la plus grande partie
de la pninsule tomba sous le pouvoir dun grand tat khazar, tandis que des
tribus protobulgares sy installaient galement. Mais les VIII
e
et IX
e
sicles
connurent un retour relatif la prosprit conomique. On reconstruisit des
villes anciennes, on en fonda de nouvelles dans lEst et le Sud-Ouest. Une
cramique de qualit, recouverte de glaure ou non, remplaa de plus en plus
une poterie beaucoup plus rustique fabrique dans chaque foyer.
Byzance, la querelle de liconoclasme entrana la fuite vers la Crime
des moines orthodoxes grecs et dautres personnes restes fidles la vn-
ration des images. Tous rejetaient ce qui tait alors la politique religieuse
des empereurs de Constantinople. Les rfugis fondrent des monastres
troglodytes creuss dans les falaises de la cte de Crime et dans les rgions
montagneuses. Divers traits architecturaux et dcoratifs relient ces glises et
ces chapelles monolithes celles que lon trouve en Anatolie, en particulier
en Cappadoce. La premire glise cruciforme coupole centrale que lon
connaisse en Crime, Saint-Jean-Prodrome de Bosporos (lactuelle Kertch),
remonte cette priode des VIII
e
et IX
e
sicles. Il existait alors quatre vchs
en Crime : ceux de Chersonse, de Gothia, de Sougdaia et de Bosporos.
Vers 861, saint Constantin, ou Cyrille, tenta de mener une mission en Crime
pour essayer de convertir les Khazars.
La puissance khazar fut branle par les incursions des Petchngues
vers la fin du IX
e
sicle, pour finir par tre anantie par le prince de Kiev,
Sviatoslav, en 965. Prenant avantage de leur propre victoire sur Sviatoslav
en 971, les Byzantins annexrent nouveau Gothia. Cependant, vers la fin
du X
e
sicle, lest de la Tauride avec sa ville de Bosporos, ou Kertch, tait
tombe sous le joug de la principaut russe de Tmutarakan. Par la suite,
aprs une brve occupation mene par Vladimir, prince de Kiev (baptis en
988), la Crime, en particulier la Chersonse, devint une importante tape
du commerce, cette fois entre le nord de Byzance, la Rus kivienne et les
nomades de la rgion steppique situe au nord de la mer Noire. Les artisans
de la Chersonse se rvlrent dhabiles sculpteurs sur os et sur bois et pro-
duisirent une belle vaisselle de mtal et de verre. Leurs articles, notamment
leurs cramiques rouges recouvertes de glaure et leurs bracelets de verre,
taient imports en grande quantit par Kiev, Novgorod, Smolensk et toute
la rgion de la Volga. Le style artistique et le genre de production des villes
de Crime montrent un syncrtisme considrable, car il mle les motifs
emprunts aux modles de Constantinople et de Syrie aux traits locaux ori-
ginaux. En rgle gnrale, cet artisanat a su absorber des influences venues
du Proche-Orient, comme des mondes byzantins, slaves et nomades. tout
cet ensemble sont venues sajouter, partir du XIII
e
sicle, des influences
croissantes de lOccident latin.
Entre la fin du XI
e
sicle et le dbut du XIII
e
, la Crime fut domine
par les Coumans. Le port de Sougdaia (Sudak) tait dsormais le centre
politique et commercial de la Tauride. Aprs la chute de Constantinople
devant les croiss en 1204, la Chersonse et les autres possessions byzantines
reconnurent lautorit de lempire grec de Trbizonde. Il se cra plusieurs
principauts indpendantes, comme Theodoro (Mangup), gouverne par la
dynastie grecque des Gabrades, Kirk-Yer et autres. Pour sa part, le sultanat
de Rm, en Anatolie, lana diverses tentatives contre Sougdaia. Cette priode
600 600 1492
dinstabilit politique se termina avec la conqute de la pninsule entire par
les Mongols, ou Tatars, en 1239 1242. La Crime devint bientt un ulus, ou
apanage, appartenant une branche mongole de la Horde dor, elle-mme
correspondant la grande subdivision occidentale de lEmpire mongol. Le
premier khn indpendant de la Horde dor, Berke (1257 1266), ordonna que
ft dresse une liste de tous les individus soumis limpt de son empire. La
Crime en faisait partie. Berke fut le premier battre monnaie dans les villes
de Crime. La conversion de la population des Tatars de Crime lislam
commena sous son rgne ; elle tait termine sous z Beg (1312 1342),
dont le rgne de 30 ans vit se rpandre la culture littraire arabe et perse.
partir du XIV
e
sicle, les fraternits de derviches, venus surtout dAsie
Mineure, commencrent prcher le soufisme, ou mysticisme islamique,
chez les musulmans de Crime.
Mais les guerres qui dvastrent lAsie Mineure aux XIII
e
et XIV
e
sicles
provoqurent une grande migration des Armniens chrtiens vers les villes
de Crime. Bons commerants et artisans, leurs monastres (Surb Hach
et dautres) taient renomms pour leur production de riches manuscrits
enlumins.
Entre-temps, depuis les annes 1260, les ports de Crime taient devenus
autant de points de dpart vers lEurope pour les caravanes venues de la
rgion de la Volga, de lAsie centrale, de lInde et de la Chine. La situation
poussa les rpubliques maritimes dItalie installer des entrepts et des
escales dans ces mmes ports. Ainsi, en 1265, les marchands gnois sins-
tallrent-ils Caffa (lancienne Thdosie). Cette ville devint donc la plus
importante dune srie de comptoirs gnois en mer Noire, parmi lesquels
on peut citer, entre autres ports, Cembalo (Balaklava), Bosporos (Kertch) et
Soldaia (Sudak). En fait, vers 1287, les Vnitiens avaient t les premiers
stablir Soldaia, mais leurs rivaux gnois semparrent de leur colonie vers
1365. Afin de stimuler lexpansion des missions catholiques dans la rgion et
de placer les colonies italiennes dans un cadre ecclsiastique, au XIV
e
sicle,
la papaut fit de Bosporos un archidiocse. Puis les franciscains et les domi-
nicains installrent des chapitres Caffa, Soldaia et Bosporos, do ils
pouvaient propager le catholicisme travers la Tartarie du Nord .
La prsence de peuples latins en Crime introduisit de nouveaux fac-
teurs dans le dveloppement social et culturel de la rgion. Caffa devint un
grand comptoir pour le commerce des esclaves destins au Levant, ainsi
quun point de rencontre pour lchange des marchandises et des techni-
ques correspondantes et des ides en provenance de nombreux pays. Sa
lingua franca, unique en son genre, se cra entre les XIII
e
et XV
e
sicles. Le
clbre Codex cumanicus, dictionnaire latin-perse-couman, probablement
compos dans la ville vers 1303. Un sicle plus tard environ, suivant en cela
les habitudes europennes de son temps, Alberto Alfieri, qui enseignait la
grammaire et qui crivait Caffa, composa un pome allgorique en latin,
lOctoade (car compos de huit chapitres) dans lequel il dcrivait les luttes
politiques qui agitaient Milan et Gnes, mais qui peignait aussi Caffa. Les
fortifications de Caffa, de Soldaia et de Cembalo, dont il subsiste encore
des restes des tours et des courtines, montrent lvidence que la Crime
faisait partie intgrante du systme des relations politiques et conomiques
de la Mditerrane dalors ; on en trouve aussi des tmoignages dans les
actes notaris et les livres de comptes conservs dans les archives de Venise
et de Gnes. En dpit dpisodes daffrontements assez vifs avec les khns
de la Horde dor et les princes tatars, les colonies italiennes surent se main-
tenir elles navaient gure dautre choix en entretenant des relations
multilatrales avec les diffrents peuples de la rgion de la mer Noire, du
Caucase, de lAnatolie et des terres russes, danubiennes, polonaises et litua-
niennes. Caffa elle-mme tait peuple de Grecs, dArmniens, de Tatars,
de Slaves, de peuples du Caucase, de Valaques, de juifs et de bien dautres,
tandis que les Latins ntaient quune minorit, mme sils formaient la
haute aristocratie de la cit.
On retrouve diverses traditions culturelles dans la principaut de Theo-
doro. Tant son architecture (lensemble de btiments palatiaux de Mangup)
que ses peintures murales (les fresques de lglise dEski Kermen et celles
de la crypte de Cherkes Kermen) montrent un style purement byzantin tar-
dif. Mais le rseau de fortifications de Mangup et de Kalamita na pas fait
que suivre les pratiques locales et byzantines, il a aussi adopt les modles
gnois. Les dalles de marbre portant des inscriptions et les armes des princes
de Mangup montrent une combinaison dlments dcoratifs byzantins,
tatars et italiens.
Solghat (Eski Krim) a t la plus importante ville tatare de Crime entre
le XIII
e
et le XV
e
sicle. En 1314, le khn z Beg a construit ici une mosque
somptueuse comprenant une madrasa (cole coranique). Son portail sculpt
est un des chefs-duvre de la taille de pierre islamique. Les trbe ou mau-
soles de Chufut Kale et dEski Yurt montrent eux aussi les rapports troits
qui existaient entre les styles de construction des Tatars de Crime et les
traditions architecturales seldjoukides, en Asie Mineure. Kirk-Yer, dans
le centre de la pninsule, la colonie fortifie des Karaim, ou juifs de Crime,
sest aussi cre au XIV
e
sicle. On y trouvait une remarquable bibliothque
de livres hbreux ; elle fut en outre le foyer religieux et culturel des Karaim
jusquau XIX
e
sicle.
Un khnat de Crime sest cr entre 1430 et 1440, aprs la dsintgra-
tion de la Horde dor. Puis, en 1475, tous les comptoirs gnois ainsi que la
principaut de Theodoro ont t conquis par les Ottomans. Les khns de la
dynastie des Giry ont reconnu les sultans ottomans pour suzerains. Ils orga-
nisaient leur tat de manire militaire, accordant une importance primordiale
602 600 1492
la cavalerie et aux chevaux que leur procuraient les leveurs des tribus
tatares. Leurs finances reposaient surtout sur les tributs quils prlevaient
lextrieur, quils fussent perus par la force o saisis grce des raids
lancs contre leurs voisins du Nord. Outre les gros impts quils levaient sur
la paysannerie chrtienne alors que leurs sujets tatars musulmans taient
moins lourdement taxs , les khns de Crime ont tir un grand profit du
trafic des esclaves. La capitale du khnat Bghche Sary est devenue
un centre important de civilisation islamique. De grands architectes y ont
construit le palais des khns, le mausole (trbe) dHj Giry (1501) et une
madrasa (1500) qui est devenue clbre dans lOrient islamique pour la qua-
lit de son enseignement. Une mosque Gzlev (Eupatoriya) a mme t
rige par le clbre architecte ottoman Sinn (1552). Mais les monastres
grecs ont continu dexister et on a continu den construire.
Malgr la cruaut des dvastations, les grandes traditions culturelles se
sont maintenues en Crime pendant toute la priode mdivale, traduisant
ainsi les contacts troits et la fructueuse interaction des civilisations chr-
tienne, islamique et autres (illustration 37).
BiBliographie
balarD m. 1978. La Romanie gnoise (xii
e
dbut du xv
e
sicle). Rome/
Gnes.
baranov i. A. 1990. Tavrika v epokhu rannego srednevekovya [La Tauride
au dbut de lpoque mdivale]. Kiev.
benniGsen a. et al. 1978. Le Khanat de Crime dans les archives du muse
du palais de Topkapi. Paris.
brtianu G 1969. La Mer Noire. Munich.
karpovv s. P. (dir. publ.). 1991. Prichernomore v srednie veka [La mer
Noire au Moyen ge]. Moscou.
mz v. L. 1991. Ukrepleniya Tavriki X-XV vv [Les fortifications de Tauride,
X
e
XV
e
sicle]. Kiev.
vasiliev a. 1936. The Goths in the Crimea. Cambridge.
yakobson a. I. 1974. Krm v srednie veka [La Crime au Moyen ge].
Moscou.
III
Le monde musulman et
sa zone arabe
Introduction
Abdul Aziz Duri
E
n 622, quand Muammad quitta La Mecque, sa ville natale, pour Yath-
rib (Mdine) o un petit groupe de ses partisans lattendait, personne
naurait pu imaginer les consquences considrables qui allaient dcouler
de ce que mme les hostiles Qurayshites de La Mecque devaient considrer
comme un vnement peu alarmant. Au cours des dix annes suivantes, le
Prophte russit faire triompher sa foi dans toute la pninsule Arabique
et, malgr un soulvement des tribus bdouines, sa mort (632) ne mit pas
un terme lexpansion de lislam. Sous les califes non dynastiques (dits
pieux ) (632 661), le grand Empire sassanide dIran fut ananti, et les
riches provinces orientales de lEmpire byzantin (la Syrie, la Palestine et
lgypte) furent conquises. En dpit de divisions internes qui entranrent
de graves et frquentes rvoltes dont lune finit par provoquer sa chute, le
califat omeyyade (661 750) poursuivit ce mouvement dexpansion et fit
flotter la bannire arabe sur les berges de lIndus et du Syr-Dari, lest,
et sur les Pyrnes et la cte atlantique, louest. La religion musulmane
a principalement prospr au sein de ces limites gographiques, les grands
changements observs par la suite tant, dune part, sa propagation en Asie
Mineure (Turquie), en Afrique subsaharienne, en Asie du Sud, en Malaisie
et en Indonsie et, dautre part, son recul en Espagne (carte 12).
Pour rapides et tendues quelles aient pu tre dans leur phase initiale,
lune des caractristiques les plus remarquables des conqutes arabes est
la transformation des conqurants du dsert en une lite rgnant sur une
civilisation internationale qui adopta non seulement la religion, mais aussi
la langue des envahisseurs. Mme aprs que lunit politique de lislam
se fut dfinitivement effondre au terme du dclin du califat abbsside
(750 1258), ses diffrentes rgions continurent tre unies par leur langue
et leur religion, ainsi que par leurs liens commerciaux renforcs par le ajj,
le plerinage annuel La Mecque, donnant ainsi naissance une haute
culture unique et de nombreux traits sociaux et matriaux communs.
Lun des principaux aspects de ce mode de vie commun tait son caractre
urbain. lorigine, certes, les tribus qui avaient fourni leurs contingents aux
conqurants arabes taient celles des Bdouins nomades du dsert, mais le
6
0
6
6
0
0

1
4
9
2

Sofala
GYPTE
SYRIE
ANATOLIE
BOSNIE
SERBIE
IRAN
IRAQ
SIND
INDE
Ach
Kilwa
Mogadiscio
THIOPIE
NUBIE
BORNO
HAWSA
SONGHAY
M
A
B
E
R
H
G
O c a n
P a c i f i q u e
O c a n I n d i e n
O c a n
A t l a n t i q u e
MADAGASCAR
FRANCE
ESPAGNE
TIBET
GHANA
FARS
KIRMAN
AZERBADJIAN

KHURASAN
TRANSOXIANE
KHREZM
Mer
Caspienne
Mer
d'Aral
Lac
Balkhach
CHINE
Mer Noire
BORNO
SUMATRA
A
T
K
R
U
R
COLA
PAYA
I
F
R
I
Q
Y
Y
A
MALI
Zone de diffusion initiale

Expansion musulmane
du VII
e
au XI
e
sicle
Expansion musulmane
du XI
e
au XV
e
sicle
M
e
r
M
d
i
t
e
r
r
a n e
Carte 12 La diffusion de lislam dans lAncien Monde, du vii
e
au xv
e
sicle (croquis R. Mantran).
607
pouvoir demeurait principalement concentr entre les mains des Qurayshites,
lesquels se sentaient bien plus laise dans un univers mercantile et citadin.
Aux villes-camps telles que Kfa (Iraq) et Qayrawn (Afrique du Nord) o
les troupes arabes, conservant leurs habitudes tribales de cantonnement,
avaient tendance sinstaller au dbut, finirent par succder de vritables
villes dveloppes et rendues prospres par les califes. On vit ainsi crotre
danciennes cits comme Damas, capitale des Omeyyades, ou de nouvelles
villes telles que Bagdad, capitale des Abbssides, et Le Caire, capitale des
Fimides. La vie urbaine florissante du monde islamique contrastait forte-
ment avec le dclin des villes observ en Europe occidentale cette poque.
Dans le monde islamique, des pistes caravanires trs frquentes reliaient
les principales cits et servaient gnralement de maillage aux gographes
arabes pour dresser la carte du monde dont ils avaient connaissance. Sur
ces routes voyageaient non seulement des produits artisanaux, mais aussi
des mtiers et des techniques. Ainsi, la technique chinoise de la fabrication
du papier sest rapidement diffuse aprs son introduction en Transoxiane
au VIII
e
sicle et, dans la direction inverse, la roue hydraulique, ou sqiya,
sest progressivement rpandue partir du bassin mditerranen.
En revitalisant le trafic terrestre avec la Chine par la route de la soie et
en intensifiant la navigation arabo-iranienne dans locan Indien et la cir-
culation maritime arabe en Mditerrane, le monde islamique a contribu
ltablissement dun rseau commercial entre les divers pays dOrient
et dOccident. Jamais le commerce mditerranen na connu, pendant et
aprs le VII
e
sicle, la nette interruption que lhistorien Henri Pirenne a eu
tendance dnoncer, mme si les oprations militaires et navales des Arabes
ont incontestablement provoqu, certaines poques, un ralentissement des
changes commerciaux dans plusieurs rgions.
partir du VIII
e
sicle, la vie culturelle de ce vaste espace a t marque
par lutilisation de la langue arabe dans la quasi-totalit des domaines de la
connaissance. Elle a remplac le moyen perse, le grec, le syriaque, le copte et
le latin, mme pour les auteurs juifs et chrtiens qui, dans le monde islamique,
se livraient des tudes philosophiques et scientifiques. Lune des forces de
larabe tenait la grande quantit duvres savantes grecques (aussi bien de
lpoque hellnique que de lpoque hellnistique) qui avaient t traduites
dans cette langue, de mme quun certain nombre de textes scientifiques
indiens (principalement astronomiques et mathmatiques). Dpositaire de ce
riche hritage, larabe sest ensuite enrichi de nouvelles contributions philo-
sophiques et scientifiques fondamentales. Al-Rz (Rhazs) (860-932), Ibn
Sn (Avicenne) (980 1037), Al-Brn (973 1048), Ibn Rushd (Averros)
(1126 1196) et Ibn Khaldn (1332 1406) sont quelques-uns des noms qui
se sont illustrs dans les domaines de la mdecine, de la science et de la
philosophie (voire, dans le cas dIbn Khaldn, de la sociologie).
Le monde musulman et sa zone arabe
608 600 1492
Lessor de lhistoire et de la biographie en langue arabe est galement d
aux efforts entrepris pour recueillir et consigner les traditions orales (adth)
des vnements qui avaient jalonn la vie du Prophte (sra). Telle tait en
effet la base de la rcapitulation thologique de la conduite de Muammad
(sunna), qui servait de modle tous les croyants. Si ces rcits ont men aux
premires compositions de lhistoire du Prophte (citons, par exemple, Ibn
Isq, 704 767), la vrification de la crdibilit des narrateurs des adth
a entran des recherches biographiques. Le Trkh dAl-abar (839 923)
est peut-tre la plus grande uvre historique de la premire priode.
Le dveloppement de la thologie islamique a conduit la formation
dun vaste systme juridique (fqh) sous lgide des quatre principales coles
sunnites (anafite, mlikite, shfiite et anbalite) et de lcole shte (jafar)
durant les VIII
e
et IX
e
sicles. Dans le domaine des doctrines thologiques,
Al-Ashar (874 936) mena une croisade contre les croyances mutazilites,
censes reposer sur un appel partiel la raison. Au X
e
sicle, les contours
dtaills du systme juridique et de la thologie de lislam taient tracs,
confrant la vie sociale des musulmans un grand degr duniformit malgr
les nombreuses divergences entre les coles et linfluence persistante des
coutumes locales.
Lexcution de Manr al-allj (858 922), mis mort pour avoir
affirm Je suis Dieu , marque lmergence publique des croyances jus-
qualors sotriques du soufisme. Dsormais, ce courant allait suivre une
voie parallle celle de la thologie orthodoxe en insistant sur limportance
de lamour, au dtriment de lespoir de rcompense ou de la crainte de
chtiment, en tant que fondement essentiel de la soumission de lhomme
Dieu. Il devint un culte dclar, avec ses propres rites, son organisation
et ses textes. Son aversion pour le rationalisme lui valut la reconnaissance
dAl-Ghazl (1058 1111), lun des grands thologiens et savants de lislam.
Le soufisme continua toutefois voluer, notamment lorsque Ibn al-Arab
(1165 1240) mit la thorie selon laquelle toute existence est une manation
de lEssence et tablit le dogme dun monisme absolu (wadat al-wujd).
Lislam a donc donn naissance une pense religieuse riche et varie alors
mme que samorait de faon perceptible son dclin dans la sphre de
lexploration scientifique.
Si, sous la domination de lislam, les anciennes rgions gographiques
et historiques ont globalement conserv leur identit, la carte linguistique
sest en revanche considrablement transforme. Larabe, langue parle de
guerriers issus dune pninsule Arabique peu peuple, devint la langue des
pouvoirs publics, des rudits, des marchands et des citadins vivant dans les
territoires assujettis et commena galement se substituer, de lEuphrate
lAtlantique, aux dialectes utiliss dans les villages et les dserts. Mme
les Berbres nomades dAfrique du Nord lont largement adopt au cours
609
du premier millnaire de lislam. En labsence de grandes migrations com-
parables celles qui ont entran, peu prs la mme poque, la diffusion
des langues germaniques et turques dans de vastes rgions, la propagation de
larabe est un phnomne remarquable. Il nest demeur un idiome officiel
et savant quau sein de la zone dinfluence iranienne. Au X
e
sicle samora
en effet la renaissance du persan sous sa forme classique, qui senrichit dun
vocabulaire et de formes potiques arabes tout en conservant rigoureusement
sa structure aryenne . Cette remarquable rsurrection figure parmi les
gloires de la civilisation islamique grce des potes comme Firdsi (vers
940 1020), Rm (1207 1273) et fi (mort en 1389), ainsi qu des
historiens comme Rashd al-Dn (1248 1318).
Certaines traditions artistiques ont galement prospr dans lensemble
du monde islamique, limage de larchitecture sarrasine fonde sur
une construction en arcades agrmente de dmes et de minarets, ainsi que
sur limportance de la lumire et de lespace et de l arabesque , orne-
ment en bas-relief floral ou gomtrique. Il existait galement une fascination
universelle pour la calligraphie, aussi bien sur pierre que sur parchemin ou
sur papier, du style kf au majestueux naskh et au magnifique nastaliq
(illustrations 70, 71 et 107 114).
La diffusion des formes institutionnelles a connu une ampleur similaire.
Si la mosque fut, ds le dbut et partout, lunit de base du culte religieux
public, le khnqh (hospice) devint courant aprs la propagation du soufisme.
Au XI
e
sicle souvrit lpoque de la madrasa (collge), institution islamique
essentielle consacre lenseignement suprieur.
La socit musulmane tait indubitablement caractrise par un niveau
lev de hirarchisation et de despotisme ; des injustices sociales telles que
lesclavage et la soumission des femmes se manifestaient quasiment par-
tout. En outre, dans sa partie orientale, lIslam a considrablement souffert
pendant les conqutes mongoles, au moment prcis o sa flamme pour la
science et la philosophie steignait. Malgr tout, ses succs taient dj si
clatants que la civilisation islamique peut lgitimement revendiquer une
place importante dans lhistoire de lhumanit au cours de la priode dont
traite ce volume.
Le monde musulman et sa zone arabe
16
Lavnement de lislam
16.1
Lavnement de lislam en
Arabie
Abdul Aziz Duri
Lislam est n pendant la premire moiti du VII
e
sicle dans la pninsule
Arabique, un pays de dserts et doasis la population clairseme. Unifs par
une foi nouvelle proclame par Muammad, prophte de Dieu, les Arabes ont
rapidement cr un empire et une blouissante civilisation. Il est dsormais
admis que leur expansion ne fut pas une simple vague de migration nomade
provoque par quelque cycle mal expliqu de changements climatiques
ou dmographiques. On sintresse davantage aujourdhui aux conditions
complexes qui staient accumules au fl des sicles en Arabie telles que
lessor de lagriculture doasis, lapparition de peuplements urbains, le dve-
loppement du commerce caravanier et une certaine unifcation culturelle
fonde sur la diffusion dune langue arabe normalise en remplacement des
divers dialectes que parlaient les communauts sdentaires et nomades. Au
VI
e
sicle, ces facteurs varis contribuaient dj donner aux tribus arabes
vivant sur les frontires byzantine et iranienne une nouvelle force politique
et une volont dexpansion aux dpens de leurs voisins.
Au VII
e
sicle, les territoires du moyen et bas Euphrate et certaines
parties de la Msopotamie taient largement arabiss. Des tribus arabes
progressaient vers lest et le sud-est de la Syrie. Inquiets de la menace que
reprsentaient ces incursions nomades, les Byzantins staient efforcs,
entre le IV
e
et le VI
e
sicle, de sassurer des allis fdrs parmi les Arabes,
linstar des Tankh, des ali et des Ghassn. Devenus vassaux de Byzance,
ceux-ci assuraient la protection de la frontire, repoussaient les raids des
Lavnement de lislam 611
tribus nomades et fournissaient des troupes auxiliaires larme byzantine.
De leur ct, les Lakhmides taient subordonns lIran. Les traditions
relatant lexpdition lance par Imr l-Qays, roi des Kinda, contre Najrn
dans le sud-ouest de lArabie, les raids sabens contre Qaryt al-Faw et, plus
tard, la campagne dAbraha contre les Huluban et dautres tribus (552 ?)
montrent quil existait alors une tendance la cration dentits politiques
plus vastes au sein de la pninsule.
Les Ghassnides et les Lakhmides participaient aux guerres entre
Byzance et lIran, mais il leur arriva parfois de manifester lindpendance
de leurs pouvoirs suprmes respectifs. La dynastie des Lakhmides steignit
en 602, et celle des Ghassnides au dbut du VII
e
sicle galement. Origi-
naires de laramawt, les Kinda tenaient Qaryt al-Faw, centre caravanier
situ sur la route qui menait du sud-ouest de lArabie au Golfe, et staient
dploys vers le nord ; cette fdration tribale joua un rle important aux V
e

et VI
e
sicles dans le Najd et le Yamma. Elle se dsagrgea toutefois, et les
Kinda se replirent vers laramawt aux environs de 570. Les Ghassnides
protgeaient les routes de commerce, savoir la partie septentrionale de
la route de lencens, notamment le Wd l-Sirn, ainsi que les marchs
(aswq) de Dma et de Bor. Ils favorisaient la posie et se servaient de
la langue arabe dans leurs documents et leurs crmonies religieuses. Les
Lakhmides protgeaient la piste commerciale venant du Ymen et passant
par ra, qui devint un centre urbain et chrtien important et o, l encore, la
posie arabe fut florissante. Cest dailleurs lcriture de cette ville, issue de
laramen (nabaten), qui a donn naissance lcriture arabe du VI
e
sicle.
Le royaume de Kinda a galement beaucoup contribu la posie arabe,
notamment grce son pote et souverain Imr l-Qays, et son expansion
politique a peut-tre encourag la propagation de larabe littraire dans le
sud de lArabie.
La tradition islamique plus tardive dsigna cette priode comme celle
de la jhiliyya ( ignorance ) et en retint avant tout les manifestations dh-
rosme et les conflits tribaux, les ayym al-arab ( batailles arabes ), ainsi
que la cristallisation dun code tribal de lhonneur (murwa). Il convient
pourtant de se rappeler quen pntrant dans maintes rgions de la pninsule
Arabique, le judasme et le christianisme avaient introduit les ides mono-
thistes et des systmes thiques diffrents de ceux du simple tribalisme.
Supplantant les dialectes tribaux, larabe littraire se dveloppa et stendit
toute la pninsule au cours du V
e
sicle. La posie arabe prislamique
atteignit son apoge au VI
e
sicle, lorsque La Mecque adopta lactuelle
criture arabe.
Le VI
e
sicle vit lascension progressive de La Mecque comme ville
caravanire et comme haut lieu sacr. La tradition attribue Qusayy (dbut
du V
e
sicle) ltablissement de la domination historique exerce par la tribu
612 600 1492
des Qurayshites. La diffusion de rcits relatifs au sanctuaire (aram) de la
Kaba La Mecque, accompagns de traditions qui faisaient des Qurayshites
les descendants dIsml (Ismal, fils dAbraham) et les gardiens de la Kaba,
contribua garantir aux citadins et aux marchands qurayshites lamiti et
lattachement des nomades ; en outre, les plerinages concidaient souvent
avec les foires commerciales. Malgr lexistence dun panthon de divinits,
on trouvait La Mecque certaines traces dides monothistes : les trois
surs Al-Lt, Al-Uzz et Mant taient censes tre les filles dAllh, et
les anfs se voulaient quant eux adeptes de la religion dAbraham, partant
monothistes.
tape sur la route de lencens , La Mecque dpendait du commerce
mme pour son approvisionnement. Dabord dchelon local, son activit
commerciale acquit bientt un rayonnement international. La chute de Pal-
myre et les guerres continuelles entre Byzance et lIran favorisrent lessor
de cette route, lcart de la zone des combats, tandis que le dclin de la
tribu de imyar ouvrait la voie la domination des Qurayshites. Les affai-
res publiques de La Mecque qurayshite taient gres par le mala, conseil
dhommes fortuns et issus de familles nobles . Les liens tribaux tant
alors sensiblement affaiblis par la croissance du commerce, le rgime poli-
tique sapparentait une forme rudimentaire doligarchie.
Cest dans cette ville modrment prospre que Muammad vit le jour.
Sur sa vie et le contenu de son uvre prophtique, la source essentielle de
nos connaissances est le Coran o se trouvent rassembles les rvlations
(wa) quil proclamait avoir reues de Dieu et dans lesquelles Dieu prend
la parole pour sadresser directement lui. Les textes des rvlations, runis
aprs la mort du Prophte (632), ne sont pas disposs dans un ordre chro-
nologique, et le contexte de chacune dentre elles nest souvent connu que
par des rcits et des commentaires postrieurs. Ces messages se rpartis-
sent sommairement en deux catgories : ceux que le Prophte a reus La
Mecque, jusquen 622, et ceux qui lui ont t dicts Mdine (622 632).
Les premiers ont essentiellement trait la foi, alors que les seconds ont une
nature plus juridique, dune importance fondamentale pour lorganisation
dune communaut sociale distincte.
Les tmoignages oraux rapports par les proches du Prophte finirent
par tre consigns dans des recueils connus sous le nom de adth. Sa vie
et ses actes (sra / maghz) furent ainsi relats de manire systmatique.
Les premiers travaux fonds sur la sra remontent la seconde moiti du
VII
e
sicle et furent rdigs par Abban ibn Uthmn (vers 713) et Urwa ibn
al-Zubayr (vers 712), puis mis en forme par Zuhr (741) et ses contempo-
rains. Nous devons la premire sra denvergure un disciple de Zuhr, Ibn
Isq (761). Le genre fut port son apoge par Wqid (823) et Ibn Sad
(844), en termes de construction aussi bien que de contenu. Une tendance
lexagration se dessina au fil du temps, et des histoires populaires, souvent
en contradiction avec la vrit historique, se multiplirent. Lhistorien est
oblig dcarter une grande partie de la littrature pieuse de ce genre.
Le Prophte avait probablement 40 ans lorsquil entendit le premier
appel de sa vocation (vers 609), et sa mission La Mecque dura environ
13 ans, jusqu son dpart pour Mdine en 622. La plupart des rcits situent
sa naissance aux environs de 570, mais beaucoup dincertitudes subsistent
quant la date exacte.
On sait connat mal la vie de Muammad avant sa vocation prophtique.
Il tait issu dune famille respecte, mais de condition modeste. Ses premi-
res annes furent difficiles : orphelin de pre sa naissance (Coran, 93.6),
il perdit sa mre ds le plus jeune ge et peu aprs son grand-pre, Abd
al-Mualib. Il fut donc lev par son oncle, Ab lib, et passa les quatre
ou cinq premires annes de sa vie dans le dsert auprs des nomades Ban
Sad qui gardaient les troupeaux de moutons de quelques Mecquois. Pendant
son enfance, il accompagna galement son oncle en Syrie dans une caravane.
Les traditions pieuses affirment quil ne prenait pas part ladoration des
idoles ; il est en effet possible quil ait t attir par les croyances des anfs,
les Mecquois monothistes.
Muammad est tenu pour umm (7.157), ce qui signifie gnralement
illettr , mais daucuns prcisent que ce terme lui est appliqu parce
quil ne savait pas lire les critures (juives et chrtiennes) (25.4 5). Ce
terme pourrait galement dsigner celui qui ntait pas dascendance juive
(62.2).
25 ans, il pousa Khadja, une riche veuve qui soccupait de crdit et
de commerce. Elle lavait envoy rgler ses affaires en Syrie et ailleurs (
Jerash, deux reprises) et avait t impressionne par son caractre et son
honntet. Elle lui apporta un soutien infaillible et lui donna quatre filles et
deux fils qui, tous deux, moururent trs jeunes.
La Mecque, Muammad acquit la rputation dun al-amn ( honnte
homme ) et, avant daccomplir sa mission prophtique, arbitra la manire dont
la Pierre noire de la Kaba devait tre mise en place lors de la reconstruction
de ldifice religieux. Cette bonne rputation pourrait tre en partie due ses
proccupations spirituelles grandissantes dont tmoignaient les priodes de
retraite et de mditation (pourtant coutumires La Mecque) quil passait
dans une grotte du mont ra, ainsi que les visions quil avait en songe. Sa
premire rvlation nen fut pas moins pour lui un profond bouleversement.
La sourate 96 est tenue pour avoir t la premire rvlation ; les autres
rvlations ( partir de la sourate 74) se sont succd jusqu son dernier jour.
La wa (rvlation) tait auditive : on dit quelle lui parvenait comme une
sonnerie de cloches ou par lintermdiaire des paroles dun ange (75.16 18 ;
87.6). Elle lui tait transmise comme dautres prophtes avant lui (4.163).
614 600 1492
Sa mission La Mecque, aprs quil eut pris conscience de sa vocation,
resta secrte au dbut, mais fut proclame ouvertement trois ans plus tard
(15.94). Les conversions commencrent au sein de sa famille et parmi ses
amis, puis dans son clan, La Mecque ayant naturellement t tout particuli-
rement vise (6.93). Ces rvlations taient faites en arabe, la langue de son
peuple (13.37 ; 26.194 195, 198 199), mais elles taient destines tous les
peuples comme lindiquent certains versets mecquois (6.90 ; 13.38 ; 25.1).
Les principes fondamentaux de la foi furent tablis pendant la priode de
La Mecque avant dtre prciss et complts par des dispositions lgislati-
ves et pratiques Mdine. La croyance en un Dieu unique et en larrive du
Jugement dernier (56.2, 6 46 ; 83.1 6) tait un lment essentiel sur lequel
laccent fut mis avec insistance, tout comme le rejet du polythisme et de
ladoration des idoles. La soumission Dieu (al-islm) tait considre
comme lessence de la pit, et Son adoration en tait le signe extrieur
(3.18 19). On soulignait limportance de valeurs morales telles que lhon-
ntet, la bont, la modestie et la chastet. Le respect et lobissance dus
aux parents, le respect pour les droits dautrui et la charit, en particulier
envers les pauvres et les orphelins, taient prescrits (2.177 ; 4.36 ; 17.26).
Laffranchissement des esclaves tait fortement recommand (90.13 ainsi
que 5.92 ; 57.3).
Parmi les cinq piliers de lislam, les prires furent dfinies La
Mecque (96.9 10 ; 87.14 15), de mme que leurs horaires (4.101103). Le
jene tait initialement prescrit pendant une journe (ashr), comme lob-
servaient les juifs (le 10 du mois de tishri selon le calendrier hbreu) et les
Qurayshites. Le jene du ramadan fut dcrt Mdine en 624 (2.183 188).
Le plerinage La Mecque fut ensuite rendu obligatoire (2.158, 189, 196).
Le versement daumnes tait dj recommand La Mecque (51.19 ; 27.3),
mais cest Mdine quil devint obligatoire (33.33) et que son montant fut
fix.
La qibla (orientation de la prire), initialement dirige vers Jrusalem,
fut modifie au profit de La Mecque en 624 (2.144, 149). Ce changement est
significatif, car il souligne la relation de lislam avec Abraham, le fondateur
traditionnel de la Kaba (2.127). Lislam prtendait en effet faire retour la
religion de ce dernier (Ibrhm) (2.130 135), qui tait anf et musulman
(3.67). Sur le plan pratique, le nouveau culte fut incontestablement favo-
ris en Arabie par le fait que son saint des saints tait un lieu de plerinage
reconnu par les Arabes.
La mission du Prophte ne suscita aucune opposition vritable jus-
quau moment o il se mit dnoncer les divinits paennes et rfuter les
croyances ancestrales des habitants de La Mecque (11.62), branlant ainsi
la foi dans les dieux de leur sanctuaire, capitale pour leur rle de gardiens
de la Kaba. Les riches, en particulier, commencrent se dresser contre
le nouveau culte qui pouvait mettre en pril leur commerce, car le ajj et
les mois sacrs taient dune importance primordiale pour la cit (27.57).
La secte des disciples de Muammad, petite mais grandissante, comprit
dabord sa femme Khadja et son jeune cousin Al (qui devint par la suite
le quatrime calife, de 656 661), son ami intime Ab Bakr (le premier
calife, de 632 634), Umar (calife de 634 644) et Uthmn (calife de 644
656). Tous allaient faire montre, ainsi que dautres fidles, dune extrme
force dme quant leur loyaut envers le Prophte dans toutes les dures
circonstances qui suivirent.
Muammad fut la cible daccusation (23.70), voire de moqueries (25.11,
95 ; 6.10). Bien que, grce au soutien dAb lib et de son clan, sa vie ne
ft pas en danger, des complots se tramrent en secret contre lui (8.30 ; 21.3 ;
43.80). Les convertis qui navaient aucune tribu pour les protger, notamment
les pauvres et les esclaves, furent violemment perscuts.
Ntant pas en mesure de protger ses fidles, Muammad leur conseilla
dmigrer en Abyssinie, ce que firent certains (11 hommes et 4 femmes,
dit-on) au cours de sa cinquime anne de prdication. Lanne suivante,
plus de 80 personnes prirent le mme chemin, mais quelques-unes revinrent.
Les Qurayshites prirent des mesures svres contre le clan du Prophte
(Ban Hshim) et Ab lib, qui furent contraints de sexiler dans la shib
(valle) de ce dernier. Il semble toutefois que cet pisode ne fut pas aussi
douloureux quon la suppos par la suite et le bannissement prit fin trois ans
plus tard (619).
Nanmoins, Muammad ayant perdu sa femme Khadja et Ab lib
au cours de cette priode, il ne put son retour mobiliser le soutien nces-
saire La Mecque. Il tenta vainement de stablir if, au sud-est de la
cit ; puis, pendant la saison du plerinage, il prit contact avec la population
de Mdine. Au dbut (620), 6 personnes se convertirent ; lanne suivante
(621), il y en eut 12. Muab ibn Umayr fut ensuite envoy avec eux pour
propager la foi. Au cours de la troisime anne (622), lislam gagna Mdine,
et nombre de Mdinois rencontrrent en secret le Prophte Aqaba pour
faire acte dallgeance.
En 621, le Prophte avait fait ses adeptes le rcit de son isr (voyage
nocturne Jrusalem) et de son mirj (ascension au ciel) (17.1,60). Son
pouse isha dclara que les deux voyages avaient t purement spirituels,
alors quune autre femme du Prophte prtendit que lun et lautre avaient
t raliss physiquement. Ibn Isq estima que les deux versions taient
possibles, tandis que la tradition musulmane ultrieure affirma avec force la
ralit matrielle du voyage dans les deux cas et les tint pour des miracles
censs constituer la marque indispensable de ltat de prophte.
Muammad encouragea son entourage mecquois migrer Mdine, et
quelque 70 personnes prirent le chemin de lexil sans trop se cacher ; il les
616 600 1492
suivit lui-mme clandestinement, en compagnie dAb Bakr. Les Qurayshites
ne souhaitaient pas que Muammad puisse se soustraire leur surveillance,
mais il russit senfuir et parvint Mdine le 24 septembre 622.
Avec le recul, cette migration (hijira) Mdine peut tre considre
comme un vnement considrable. Dun seul coup, une religion sans armes
tait devenue un tat, et Muammad se trouvait investi du statut de prophte
et de chef dtat. Son importance tait si manifeste, mme aux yeux de ses
contemporains, que le calendrier lunaire musulman prit lhgire comme point
de dpart lorsquil fut institu sous le deuxime calife, Umar (634 644).
Une fois install Mdine, Muammad se mit nergiquement au tra-
vail. On construisit tout dabord une mosque dote dun logement pour
le Prophte. Les migrs (muhjirn) accueillis par les musulmans de
Mdine, surnomms les auxiliaires (anr), durent tre logs dans leurs
propres maisons bties sur des terrains accords par les anr. On cra une
fraternit (mukht) ; chaque muhjir salliait gnralement un anr
dont il obtenait le soutien et devenait mme lhritier. Cette coutume fut
toutefois abroge aprs la victoire musulmane de Badr (624).
Mdine, quelques dispositions simposrent pour dfinir les relations
entre musulmans et non-musulmans, ainsi que pour organiser les affaires de
lentit politique montante. Cela se fit principalement par la voie de la afa
(charte) ou kitb (acte officiel). Ce document annonait la formation dune
umma (communaut) lie par une religion, contenait un contrat avec les
tribus juives et fournissait une sorte de constitution pour le fonctionnement
du jeune tat plac sous lautorit du Prophte.
Les units tribales continuaient tenir leur rle dans certaines fonctions
sociales, mais la loyaut envers lumma commena prvaloir sur les affilia-
tions tribales. Les affaires de la guerre ou de la paix relevaient du Prophte,
investi du titre darbitre suprme dans tous les litiges qui opposaient les per-
sonnes concernes par la charte. Mdine tait considre comme un aram
(sanctuaire), tandis que les Qurayshites reprsentaient le principal ennemi.
La lutte avec les Qurayshites souvrit en 623 par des raids limits contre
quelques-unes de leurs petites caravanes, ce qui ne tarda pas menacer lac-
tivit commerciale des Mecquois. Le Prophte conclut des accords avec les
tribus du voisinage pour sassurer leur coopration ou leur neutralit. Un raid
entrepris pendant un mois sacr (sous la conduite dIbn Jahsh) fut considr
comme lgitime (2.217). Cest une expdition de ce type, lance contre une
importante caravane, qui provoqua la bataille de Badr. Bien que leur caravane
ait pu passer sans dommage, les Qurayshites estimrent que leur commerce
tait en pril et dcidrent de riposter. Dans une bataille pourtant ingale
Badr (8.5 7), les musulmans remportrent la victoire (624), un succs qui
leur parut venir du soutien accord par le Seigneur (8.9, 12, 17). Les rgles
concernant la division du butin de guerre furent dfinies (8.41), de mme
que le traitement rserv aux prisonniers. Le devoir dobserver le jihd fut
lui aussi formellement impos tous les musulmans.
Les Qurayshites se prparrent prendre leur revanche et, aids par leurs
allis (de Thaqf, Abd Mant et Ahbish), ils marchrent sur La Mecque. La
position des musulmans saffaiblit quand Abdullh ibn Ubay se retira avec
ses troupes, et le Prophte lui-mme refusa de laisser un rgiment des allis
juifs dIbn Ubay combattre ses cts. Lengagement eut lieu Uud (le
23 mars 625) et sacheva par un revers majeur pour les musulmans (3.152).
Nanmoins, les Qurayshites ne parvinrent pas remporter une victoire
dcisive et se retirrent.
Aprs la bataille dUud, Muammad poursuivit sa politique de harcle-
ment contre les caravanes et les groupes tribaux souponns danimosit. Il
tait vident que, malgr leur succs, les Qurayshites ntaient toujours pas
en mesure dassurer la scurit sur la route commerciale qui menait la Syrie.
Ils cherchrent alors conclure une nouvelle alliance tribale pour attaquer
Mdine. Muammad, de son ct, projetait de rester Mdine et fit creuser
un foss pour protger la partie nord de la ville, la plus expose. Le sige dura
15 jours (en mai 627). Ce fut une priode critique pour les musulmans (33.10-
11) : les hypocrites (munfqn) lchrent pied, tandis que la tribu juive des
Quraya eut tendance rejoindre le camp ennemi (33.26). Le sige choua
toutefois en raison de lincapacit de la cavalerie des assigeants percer les
dfenses de la ville, dun temps orageux et de la mfiance mutuelle entre les
allis (30.9, 25). Non seulement les Qurayshites ne parvinrent pas vaincre
Muammad, mais leur commerce ainsi que leur prestige en souffrirent.
Le Prophte avait conclu des conventions spares (muwdaa) avec les
juifs, qui taient diviss en tribus et en clans. Leur aide, ou du moins leur
neutralit, en cas dattaque contre Mdine tait capitale. Dans la mesure o
ils taient des gens du Livre , il les avait au dbut traits avec sympathie
et esprait gagner leur adhsion. Cependant, les juifs rejetrent lide que
Muammad pt sinscrire dans la succession de leurs prophtes, ce qui
envenima leurs relations. Les Qaynuq se montrrent mme hostiles aprs
Badr (8.58). Ils furent assigs mais autoriss quitter Mdine avec leur
famille (624). Le Coran mit alors les croyants en garde contre toute alliance
avec les juifs et les chrtiens (5.51, 57).
Un an plus tard environ se produisit laffrontement avec la tribu juive
des Ban l-Nar. Ceux-ci furent accuss de conspirer contre le Prophte,
mis en garde et assigs ; aprs avoir ras plusieurs de leurs palmeraies
(59.5), on les autorisa partir pour Khaybar et la Syrie en emportant leurs
biens, lexception de leurs armes, tandis que leurs terres taient dcrtes
fay (proprit publique) pour le Prophte (59.6) (625).
Le sort des Quraya fut tranch en 627, immdiatement aprs la leve du
sige des Qurayshites au cours duquel ils avaient t souponns davoir aid
618 600 1492
les assigeants. Ils furent punis par le massacre de tous les hommes adultes
et lasservissement des femmes et des enfants. Il est toutefois possible que
la tradition pieuse ait quelque peu exagr le nombre de personnes tues
cette occasion.
Au cours de cette phase victorieuse, le Prophte ne voulait pas dtruire
les Qurayshites dont il tait issu et qui jouissaient dun grand prestige parmi
les Arabes ; il souhaitait uniquement neutraliser leur opposition. Cette nou-
velle attitude fut illustre par lexpdition dudaibiyya. Muammad dcida
de se rendre La Mecque en 628 pour accomplir un acte de pit (umra)
et y faire une dmonstration de la force des musulmans. Il vita larme
envoye par les Qurayshites et parvint udaibiyya ( environ une quinzaine
de kilomtres de La Mecque). Aprs des ngociations, une trve fut conclue
pour une priode de 10 ans, au cours de laquelle tous les autres peuples
restaient libres de faire alliance avec Muammad ou avec les Qurayshites,
et les musulmans taient autoriss visiter La Mecque tous les ans. Malgr
certains dtails dplaisants, laffaire dudaibiyya se rvla tre une victoire
pour Muammad (48.18 21) : lislam se propagea encore plus rapidement
quauparavant, et ses adeptes se multiplirent.
Puis vint le tour de Khaybar, une oasis fertile dote de riches palmeraies
et situe au nord de Mdine, habite principalement par des juifs car ctait l
quavaient migr les Ban l-Nar. Le Prophte lana une expdition clair
contre eux en 628 : Khaybar fut conquise, la terre occupe par ses habitants
fut annexe comme butin, mais les juifs gardrent le droit de la cultiver en
conservant la moiti de leur production. Une campagne contre Muta (en Syrie
mridionale), entreprise en 629, se solda par un chec : ses trois dirigeants et
une poigne dautres combattants y trouvrent la mort, et Khlid ibn Wald, des-
tin une grande clbrit par la suite, se vit contraint de battre en retraite.
La trve conclue avec les Qurayshites est cense avoir t brise par
lattaque lance par leurs allis de la tribu des Ban Bakr contre les Khuza,
allis des musulmans, qui firent appel au Prophte. La raction de celui-ci ne
se fit pas attendre : une vaste arme quitta Mdine (630) ; ne voyant aucun
moyen de sen sortir, le chef qurayshite Ab Sufyn, qui tait venu parlementer,
adopta lislam et conseilla sa tribu de se rendre. De fait, il y avait dsormais
peu dopposition (sauf de la part de certains dirigeants du clan Makhzm).
Le Prophte, qui souhaitait manifestement gagner les Qurayshites sa cause,
recommanda ses troupes de ne pas utiliser la force et proclama une amnistie
gnrale (16.126). Il entra dans La Mecque en janvier 630, et la Kaba fut dbar-
rasse des idoles. Cest cette victoire qui ouvrit la voie ladhsion gnrale
des Arabes lislam (la sourate 110, Le secours , fut alors rvle).
La force nouvelle de lislam fut mise en vidence lorsque les tribus
Hawzin et Thaqf se soulevrent contre le pouvoir du Prophte. Les musul-
mans se mobilisrent, aids par des contingents levs parmi les Qurayshites,
et une pre bataille sengagea contre les tribus bdouines. Les Hawzin
furent vaincus en 630 (9.29), tandis que les Thaqf se retranchrent dans leur
fort avec des provisions. Les Hawzin embrassrent lislam et obtinrent la
libration de leurs femmes et de leurs enfants, mais les Thaqf soutinrent le
sige (630), et les musulmans durent se retirer. Environ un an plus tard, les
Thaqf envoyrent une dlgation pour annoncer leur soumission lislam
et leur reddition pacifique.
LArabie tant dsormais en grande partie soumise son autorit, le
Prophte se tourna vers le nord, leva une puissante arme parmi la population
de Mdine et des tribus allies, notamment les Qurayshites, et annona une
campagne en direction de Tabk, sur la route de la Syrie (630). Lobjectif
nen tait pas clair ; de Tabk, Muammad dcida de rentrer Mdine.
Il adopta alors des voies pacifiques pour propager sa mission, la daw.
Lan 9 de lhgire (630) est appel lanne des wufd ( dlgations ), en
rfrence lenvoi de dputations par plusieurs tribus et clans, notamment
issus du centre et du sud de lArabie, pour proclamer leur conversion et leur
allgeance lislam. Pendant le grand plerinage (ajj) de cette anne-l,
il fut dcrt que plus aucun polythiste ne serait autoris entrer dans la
Kaba (9.28), et la guerre fut dclare contre eux (9.5).
En 632, le Prophte accomplit son dernier plerinage La Mecque. Dans
le discours dadieu qui lui est attribu, il prna lgalit de tous les musul-
mans entre eux, le caractre sacr de la proprit et du sang et la dnonciation
des pactes et des obligations de la jhiliyya (prislamique). Alors quune
nouvelle campagne contre le sud de la Syrie tait en prparation, le Prophte
tomba malade. Il rendit son dernier souffle le 7 juin 632.
Si luvre accomplie par Muammad au cours de sa vie tait dj
monumentale, les consquences historiques de sa mission ne faisaient que
se dessiner lheure de son dcs. Ab Bakr aurait prononc ces mots sa
mort : Ceux qui adoraient Muammad doivent savoir quil est mort ; mais
ceux qui adorent Allh savent quAllh est vivant et immortel. Ces paroles,
peut-tre apocryphes, ont une signification bien plus importante que linten-
tion dans laquelle elles ont probablement t prononces (ou rapportes).
Lensemble du contexte historique dans lequel la religion islamique allait tre
pratique a t fondamentalement modifi par les triomphes remports par
la nouvelle foi. La forte volont du premier calife, Ab Bakr (mort en 634),
et les qualits de chef dtat de son successeur, Umar (634 644), ont jou
un rle majeur dans ces succs, tout dabord en prservant lislam au sein
de la pninsule Arabique, puis en amorant et en poursuivant son expansion
spectaculaire grce la puissance militaire. Cette expansion et la conversion
dautres peuples ont fini par confrer une nouvelle vigueur et un nouveau
contenu luniversalisme qui a toujours imprgn le fort monothisme de
lislam, lequel prne ladoration de Dieu de la part de toute lhumanit.
620 600 1492
BiBliographie
al-al sleH. 1988. Al-Dawla f-Ahd al-Rsul [Ltat lpoque du
Prophte]. Bagdhd, Al-Majma al-Ilm al-Irq.
anDrae t. 1960. Muhammed, the man and his faith (trad. T. Menzel). New
York, Harper Torchbooks.
al-balDHur. 1959. Anb al-Ashrf [Les nobles compagnons]. Dans :
M. Hamidullah (dir. publ.). Le Caire, Dr al-Marif.
blaCHere r. 1952. Le Problme de Mahomet. Paris, PUF.
buHl F. 1961. Das Leben Muhammeds [La vie de Muammad]. 3e d.
Heidelberg.
DarWza m. l. 1384 de lhgire/1965 apr. J.-C. Srat al-Rasl [La vie du
Prophte]. 2 vol. 2e d. Le Caire.
Gibb H. a. R. 1969. Mohammedanism. Oxford, Oxford University Press.
HamiDullH m. 1959. Le Prophte de lislam, sa vie, son uvre. Paris,
Vrin.
ibn-HisHm. Al-Sra al-Nabawiyya [La vie du Prophte]. Dans : M. Al-
Saqqa et al. (dir. publ.). 4 vol. Beyrouth, Dr Ihva-Turth al-Arab.
Majm t al-Wathiq al-Siysiyya lil-Ahd al-Nabaw wl-Khilfa al-
Rshida (Collection de documents relatifs la vie politique lpoque du
Prophte et des quatre premiers califes [orthodoxes]). 2e d. Le Caire.
maqrz. 1941. Imt al-Asm [Le plaisir des noms]. Dans : Mamd
Shkir (dir. publ.). Le Caire.
roDinson m. 1961. Mahomet. Paris.
abar. 1976 1977. Trkh al-Rusl wal-Mulk [Lhistoire des prophtes
et des rois]. Dans : A. F. Ibrhm (dir. publ.). 10 vol. 2e d. Le Caire,
Dr al-Marif.
umar. 1991. Al-Sra al-Nabawiyya al-aa [Lhistoire raisonne de la
vie du Prophte]. 2 vol. Qatar.
WqiD. 1966. Kitb al-Mghz [Le livre des campagnes militaires]. Dans :
M. Jones (dir. publ.). 3 vol. Londres.
Watt W. m. 1960. Muammad at Mecca. Oxford.
1962. Muammad at Medina. Oxford.
16.2
Les sources de lislam
Azmi Taha Al-Sayyed
Quand Muammad annona quil tait le messager dAllh (Dieu), il fut
clairement prcis quil tait par ailleurs un homme comme les autres (Coran,
3.144) et que la religion quil propageait, nomme islm ou soumission
( Dieu) (6.125, etc.), tait destine tous, sans contrainte (2.256 ; 109.6).
Les paroles dAllh formrent le Coran, et les propos ainsi que les actes du
Prophte, appels par la suite sunna, compltrent les commandements du
livre sacr. Cet ensemble (dont on a estim par la suite quil constituait les
deux sources de la religion islamique) allait composer, pendant la vie du
Prophte, la totalit de la croyance et de la pratique de la foi. Cependant,
aprs sa mort (632), des questions ne tardrent pas se poser auxquelles
il nexistait pas de rponse directe dans le Coran ou dans les rcits qui cir-
culaient sur les dclarations et les actes du Prophte. Il fut donc ncessaire
de dfnir des rgles partir des principes qui se trouvaient dans le Coran
et la sunna. Cest ce que lon a fni par appeler lijtihd (effort), considr
comme la troisime source de lislam.
Parmi ces trois sources, le Coran est naturellement tenu pour la princi-
pale par les musulmans puisquil sagit de la parole de Dieu. Les mots devant
toutefois tre compris, linterprtation musulmane traditionnelle admet que
certains versets coraniques ont un sens prcis et unique (mukamt), tandis
que dautres peuvent revtir plus dune signification (mutashbiht). Le sens
de plusieurs versets doit tre dfini et cern par rapport leur contexte, lequel
nest souvent fourni que par ce quen rapporte la sunna. Cet effort dinter-
prtation du Coran constitue le tafsr, domaine dans lequel Al-abar (mort
en 923) a, de lavis gnral, apport la contribution la plus monumentale.
En ce qui concerne le credo, le Coran insiste sur la foi en un Dieu uni-
que, crateur de toute chose, bienfaisant et bienveillant. Il est le seigneur
de toute la Cration et de tous les tres vivants quelle contient ; cest lui
qui rcompense aussi bien quil chtie, dans ce monde et au jour du Juge-
ment, quand tous les morts seront ressuscits. Dieu est servi par des anges
parmi lesquels se trouve Gabriel (Jibrl), qui a transmis les rvlations
Muammad. Les croyants sont mis en garde contre lange dchu Shayn
(Satan) ou Ibls, qui cherche attirer lhomme vers le mal. Les exgses
de ces questions occupent une place considrable dans le Coran, en parti-
622 600 1492
culier pour tout ce qui touche Allh et ses qualits. Le livre sacr met
en avant lobissance due Allh, car tel est le dessein dans lequel il a cr
lhomme. Lacte dobissance, appel adoration (ibdah), englobe les
actes qui se conforment aux ordres dAllh, notamment laccomplissement
des rites religieux. Les principaux rites sont les cinq piliers de lislam,
soit : la profession de foi verbale (shahdah), affrmant qu il ny a de
Dieu quAllh, et Muammad est le prophte dAllh ; loffrande des cinq
prires prescrites pendant la journe et la nuit (alt) ; le respect du jene
pendant le mois du ramadan (awm) ; la distribution de laumne lgale
(zakt) ; le plerinage La Mecque (ajj), que toute personne qui en est
capable doit effectuer au moins une fois au cours de sa vie.
Le Coran soutient explicitement que le credo de lislam est identique
ceux quont enseigns les rvlations divines faites antrieurement Abra-
ham, Mose et Jsus (2.136). Bien que les juifs et les chrtiens soient accuss
davoir altr les livres divins rvls Mose et Jsus (2.140), ils conti-
nuent tre appels les gens du Livre (2.113 ; 4.153, 171 ; 5.18-19, etc.)
et sont invits partager avec les musulmans ce que le Coran appelle la
parole commune (Kalimah Saw) (3.64).
Le second lment capital que comprend le Coran est la shar a, qui
forme laspect pratique et juridique de la religion.
La shara du Coran nonce des lois applicables des questions telles que
le partage entre les hritiers, le chtiment du vol et de ladultre, le nombre
maximum dpouses (quatre) et, enfin, linterdiction du jeu, de lusure et de
certains aliments et boissons, en particulier le porc et le vin.
Le Coran consacre une grande place la conduite de lhomme, notam-
ment son comportement envers autrui. Il insiste sur le principe de lgalit
entre les hommes, lesquels descendent tous du mme pre, Adam, lui-mme
fait de poussire (2.213 ; 3.59 ; 7.26 27) ; il tablit la pit (taqw) comme
critre de distinction entre les individus (59.18).
Dans le Coran, la notion de morale est associe la vertu , soit ce
quAllh ordonne, attendu que le mal est li ce quil interdit. Une place
considrable est accorde aux conduites louables comme la clmence, la
matrise de soi, le respect des ans, laccomplissement des devoirs envers
les parents, le souci de bien traiter les femmes (en particulier les pouses)
et les membres de la famille, lamabilit envers ses voisins, labstention de
tout mensonge et calomnie et laide apporte aux malades et aux ncessiteux
(11.86 ; 26.1, 165 ; 29.7 ; 31.13 ; 46.14 ; 55.8 ; 70.19 34, etc.).
La sunna (les traditions du Prophte), deuxime source de lislam,
est cense englober tout ce qui a t dit, fait ou admis par Muammad. La
sunna verbale comporte les propos tenus par le Prophte quant la loi isla-
mique et forme la partie principale de la tradition prophtique. Nanmoins,
la sunna comprend galement toutes les actions attribues au Prophte et
destines servir de modles, par exemple la faon de faire ses ablutions
(wu), ses prires (alt) et son plerinage (ajj) ou de rendre la justice.
Une autre catgorie de sunna sapplique ce qui est tacitement admis
(taqrr), soit les dclarations et les actions des musulmans auxquelles le
Prophte nopposait quun silence.
Plusieurs versets du Coran invitent les musulmans obir au Prophte
(47.33 ; 48.17, etc.), suivre son exemple, le citer et limiter. Les com-
pagnons de Muammad avaient lhabitude de rapporter ses paroles et ses
actes, ce qui explique quon ait galement appel les traditions adth ou
tmoignages oraux . Le calife omeyyade Umar ibn Abd al-Azz (719)
ordonna que tous les rcits de ce type fussent rassembls et couchs par crit.
Il scoula donc, entre chaque rcit original et sa premire rdaction, un
laps de temps qui contraignit les rudits musulmans laborer une mthode
pour vrifier lauthenticit des traditions. Leur principal souci portait sur la
crdibilit de chacun des premiers tmoins recenss et de leurs successeurs.
Au IX
e
sicle, deux grands recueils de adth furent compils par Al-Bukhr
(mort en 870) et Muslim (mort en 875) et furent tous deux tenus pour al-
a ( valables ou exacts ), car leur slection tait cense rpondre aux
meilleurs critres dauthenticit. Les rudits shites ont toutefois tendance
mettre en doute la validit dune grande partie de ces adth et ne consi-
drer comme fiables que les textes remontant Al, le cousin et gendre
du Prophte. Les chercheurs modernes ont eux aussi soulev de nombreux
problmes quant lvolution des traditions et lauthenticit des rcits
individuels (Schacht, 1950).
La sunna complte le Coran et fournit nombre de prceptes lgislatifs
qui ne se trouvent pas directement dans ce dernier. titre dexemples, on
peut citer linjonction de pourvoir lentretien dune pouse, la manire
de rpartir lhritage dune grand-mre et linterdiction de contracter un
mariage avec les parents dun certain degr ou de consommer la chair de
certains animaux.
Lijtihd, troisime source de lislam, dsigne littralement l effort
effectu par un juriste comptent pour dduire des rgles de droit partir du
Coran ou de la sunna pour des questions au sujet desquelles il nexiste pas
de disposition claire dans lune ou lautre de ces deux sources. Subordonne
au Coran et aux adth, elle est circonscrite par ceux-ci.
Il existe une sorte dijtihd collectif, appele consensus (ijm), qui
comprend les coutumes ou rgles sur lesquelles tous les rudits musulmans se
sont ouvertement ou tacitement mis daccord (ittifq). Nombreux sont ceux
qui ( lexclusion des thologiens shites) considrent ce consensus comme
une source fiable de la shara. Au premier rang des principes qui rgissent
lijtihd et le seul valable, selon Al-Shfi (mort en 820) vient la dduc-
tion par qiys ou analogie : le juriste cherche, dans le Coran ou la sunna, un
624 600 1492
prcdent qui peut sappliquer au cas quil est en train dtudier. Sil en trouve
un, il applique le mme principe juridique laffaire quil doit juger.
Il existe une autre mthode dijtihd, largement utilise par lcole
anafite bien que rejete par Al-Shfi : les intrts communs (istil).
Chaque fois quil est impossible de trouver une analogie, le juriste examine
dans quelle mesure ladoption dune dcision serait considre comme tant
dutilit ou dintrt public (malaah).
Lhistoire de llaboration de la loi islamique (shar a) aprs la mort du
Prophte (632) ne peut tre voque que brivement ici. Ses fonctions non
prophtiques furent dvolues ses successeurs, les califes (khalfa) : Ab
Bakr (632 634), suivi dUmar I
er
(634 644), dUthmn (644 656) et
dAl (656 661). Cest sous le rgne de ces pieux califes non dynasti-
ques, qui avaient tous t les compagnons du Prophte, que lEmpire arabe
islamique fut fond et que les califes, en particulier Umar Ier, prirent un
certain nombre de mesures financires, fiscales et administratives pour
gouverner lEmpire. Par la suite, des juristes tels quAb Ysuf (mort en
798) tinrent ces dispositions lgislatives pour lgitimes. Comme il nexis-
tait aucune loi prcise concernant la succession des califes, la contestation
des droits dAl par Muwiya, le fondateur de la dynastie des Omeyyades
(661 750), puis la mort dusayn, fils dAl et petit-fils de Muammad,
survenue Karbal alors quil sopposait aux prtentions des Omeyyades,
conduisirent la formation de la Shia, le parti , au profit de la maison
du Prophte. Les shites laborrent ensuite la doctrine de limm (diri-
geant religieux appartenant la maison du Prophte, capable de rendre une
justice parfaite grce lijtihd). Le califat fimide dgypte (969 1171)
appartenait une branche de cette secte (ismliens). Par la suite, la plupart
des shites, en particulier dans les territoires islamiques dOrient, eurent
tendance accepter la ligne des douze imm (dont Isml et sa branche
taient exclus), qui prit fin avec la disparition du douzime imm en 873.
Depuis lors, la fonction dijtihd doit tre exerce par des thologiens qui
obtiennent le statut de mujtahid en raison de leur rudition.
Parmi la majorit des musulmans qui, pour se distinguer des shites, se
firent appeler Ahl Sunna, les disciples de la sunna , ou sunnites, on trouve
quatre principaux rites (mdhhb) ou coles de jurisprudence, fondes
respectivement par Ab anfa (mort en 767), Mlik ibn Anas (mort en
795), Al-Shfi (mort en 820) et Amad ibn anbal (mort en 855). Elles
prsentent des diffrences (ikhtilf) sur des questions de principe telles que
la marge laisse lopinion personnelle (ry) et le choix de la meilleure
ligne de conduite (istisn), ainsi que sur dinnombrables questions de dtail.
Au total, les divergences quant la substance de la loi ne sont toutefois
pas fondamentales, comme cest galement le cas entre les coles sunnites
et la mdhhb des douze shites, qui remonte au sixime imm, Jafar
al-diq (mort en 765). Les sunnites finirent par tenir pour lgitimes leurs
quatre rites , chaque individu devant choisir une cole particulire bien
que, le plus souvent, ce choix ft fonction du territoire ou de la communaut
dont il dpendait. lpoque mdivale, la plupart des sunnites soutenaient
quavec ltablissement de ces coles, la porte de lijtihd tait close ;
nanmoins, certains thologiens comme le savant anbalite Ibn Taymiyya
(mort en 1328) continurent professer la ncessit de lijtihd, tout en
prescrivant des contraintes rigoureuses pour rgir son exercice.
Si les relations entre les hommes sont une pierre majeure de ldifice
labor de la shara, lislam en tant que religion (dn) est empreint des
relations de lhomme avec Dieu. Lexpression coranique islm elle-mme
(6.125 ; 61.7 ; 39.22) dsigne la soumission de lhomme Dieu ; la nature
de Dieu, de mme que la nature de la relation de lhomme avec son Crateur
ont naturellement fait lobjet dune rflexion et de spculations croissantes
pendant le premier millnaire de lislam.
Avec le mutazilisme, qui remonte Wil ibn A (mort en 761),
apparut le dsir de systmatiser et, partiellement peut-tre, de rationaliser
les principes thologiques. Dieu est si absolu que les mots employs dans le
Coran pour lui prter des reprsentations anthropomorphiques doivent tre
considrs comme simplement figuratifs ; la justice de Dieu est infinie et, par
consquent, prdtermine ; le Coran est cr et nest nullement ternel, car
Dieu est unique dans Son ternit. Ces ides exercrent une influence consi-
drable jusquau X
e
sicle, lorsque Al-Ashar (mort en 935) contesta leurs
principes essentiels et posa les fondements majeurs de la thologie sunnite
ultrieure, qui privilgie la dpendance vis--vis du manql (texte reu) par
opposition aux produits de la raison (maql). Le propos coranique relatif
Dieu doit donc tre accept comme tel : lhomme est incapable dapprhender
labsolu de Dieu dans ses attributs ; la grce de Dieu, comme sa justice, est
galement infinie ; le Coran nest pas cr mais ternel. Toutes ces questions
finirent par tre lobjet de lilm al-kalm ou thologie scolastique .
Les ides philosophiques, nes notamment de la familiarit grandissante
avec la pense grecque, montrrent leur influence dans les crits dIbn
Sn (Avicenne) (mort en 1037) qui sintressa la cause premire , la
gnose et lternit de lme. Ibn Rushd (Averros) (mort en 1198) chercha
dfinir la vrit, qui peut tre atteinte la fois par le savoir reu et par
la raison. Dj, pourtant, Al-Ghazl (mort en 1111) semportait contre les
spculations philosophiques et semployait vigoureusement renforcer le
systme de thologie dogmatique quAl-Ashar avait formul.
Entre-temps stait forme une vague spirituelle qui devait exercer une
infuence considrable sur la plus haute pense musulmane aussi bien que
sur les croyances populaires. Il sagissait du mouvement mystique connu
sous le nom de soufsme (de f, vtement de laine), qui parat avoir essen-
626 600 1492
tiellement trouv son origine dans le rejet de lide de rcompense ou de
chtiment comme facteur dobissance Dieu. La seule impulsion admissi-
ble tait lamour. On attribue une femme soufe, Rbia al-Adawya (mor-
te en 801), la citation suivante : Lamour de Dieu ma tellement absorbe
que ni lamour ni la haine de quoi que ce soit ne demeure plus dans mon
cur (cite dans Gibb, 1953, p. 133). Lobjet de leffort spirituel tait
alors llimination (fan) du moi, qui ferait aussitt place la communion
(wil) avec Dieu. Cest pour avoir prtendu quil accdait ce genre de
communion que le clbre souf Manr al-allj fut excut en 922. La
doctrine se propagea en dpit des perscutions (assez intermittentes dans
lensemble) et, partir dAl-Ghazl, elle obtint une reconnaissance de jure.
Avec Ibn al-Arab (mort en 1240) se dessina une nouvelle tendance au sein
du soufsme, celle du monisme panthiste (ou, du moins, modrment pan-
thiste), bouleversant les dogmes dun bout lautre du monde islamique,
notamment dans ses parties orientale et centrale. Rappelons quen dpit
de leurs divergences avec les thologiens orthodoxes (ulam), les soufs
ne rejetaient en aucune manire la shara et insistaient sur le fait que les
vrits soufs leur venaient de Muammad par lintermdiaire dune chane
(silsilah) de successeurs qui remontaient jusqu lui, gnralement par Al.
De ce fait, le soufsme se considrait comme fermement enracin dans la
doctrine prophtique de Muammad, reprsentant la forme la plus totale
de soumission du croyant (mumin) Dieu. Cette vision ntait videm-
ment pas partage par les thologiens du courant dominant dont beaucoup
continuaient exprimer leur mfance envers cette voie mystique (arqa)
qui leur paraissait dfer la loi offcielle (shara). Malgr cette mfance, la
doctrine continua de sduire ceux quattirait la perspective dexpriences
mystiques, et la poursuite dun auto-anantissement (fan) du souf dans
son amour de Dieu suscita une grande dvotion. Cet esprit se refte parti-
culirement dans la posie persane de Rm (1207 1273), df (mort
en 1389) et de Jm (1414 1492) ; il eut galement trs tt un reprsentant
dans la littrature arabe, lgyptien Ibn al-Fri (mort en 1235).
BiBliographie
artiCles sur lislam, le Coran, les adth et lijtihd. Dans : Encyclopedia
of Islam. Nouvelle d., 1986 1993. Leyde, E. J. Brill.
Coulson k. 1964. History of Islamic law. dimbourg, Edinburgh Univer-
sity Press.
Grunebaum i. G. E. (von ). 1961. Islam : essays in the nature and growth
of cultural tradition. 2
e
d. Londres.
levy r. 1957. The social structure of Islam. 2
e
d. Cambridge.
morGan k. W. (dir. publ.). 1958. Islam interpreted by Muslims. Londres,
Ronald Press.
niCHolson r. A. 1914. The mystics of Islam. Londres.
1921. Studies in Islamic mysticism. Londres.
sCHaCHt J. 1950. The origins of Muhammadan jurisprudence. Oxford.
The Holy Coran. 1968. Trad. anglaise et commentaires de Yusuf Ali.
Beyrouth, Dar-el-Arabiah.
tritton a. s. 1962. Islam : belief and practice. Londres, Hutchinson.
Watt W. M. 1961. Muhammad : prophet and statesman. Oxford, Oxford
University Press.
16.3
La formation du premier
rgime politique et de la
socit islamiques :
caractristiques gnrales
En 632, quand Ab Bakr devint calife (khalfa, littralement successeur [du
prophte Muammad]) et chef temporel de la communaut islamique nais-
sante La Mecque et Mdine, il nexistait aucun modle, dans les socits
urbaines ou tribales dArabie septentrionale et centrale, sur lequel fonder la
construction de ltat musulman. Un certain nombre de questions se posaient
donc : quelles devaient tre les relations du chef de la communaut avec les
fdles ? Comment allait-il tre choisi ? Quelle justifcation thologique donner
son autorit ? Comment concilier les exigences des diffrentes factions qui,
ds le dbut, staient constitues en formulant des interprtations divergentes
du Coran et de la sunna du Prophte ? Telles taient les questions rsoudre au
sein de la communaut musulmane. Nanmoins, au-del des limites de cette
dernire, un enjeu plus grand tait apparu mesure que progressait la conqute
arabe et que des territoires de plus en plus nombreux, au Proche-Orient et
en Afrique du Nord, tombaient sous la coupe des musulmans. Comment
allaient voluer les rapports entre laristocratie militaire arabe musulmane
et les populations assujetties les Aramens ou Nabatens (peuples indi-
gnes de Syrie et dIraq), les Hbreux, les Coptes, les Grecs, les Berbres,
les Hispano-Romains et les Perses ? En effet, des pans entiers de ces peuples
se convertissaient peu peu lislam et devenaient, en tout cas dun point
de vue thologique, les gaux spirituels de llite arabe au pouvoir. Il fallait
tout dabord dfnir le statut politique, conomique et juridique des nouveaux
musulmans. larrire-plan se proflait toutefois un problme social et culturel
bien plus vaste qui mettait en jeu des courants contradictoires de symbiose et
de tension entre les conqurants militaires arabes, venus de la partie la plus
ferme et la moins dveloppe de la pninsule Arabique, son centre, et leurs
sujets de frache date. Parmi ces derniers se distinguaient en particulier les
Perses qui, forts de leur glorieux pass, possdaient un sentiment didentit
nationale bien suprieur celui que les Arabes pouvaient revendiquer. Aussi le
peuple perse embrassa-t-il lislam, mais, contrairement la plupart des autres
peuples, il conserva sa propre langue iranienne. Le processus de symbiose
entre les Arabes et ceux que lon appelait les Ajam (terme qui dsignait avant
tout les Perses) allait aboutir lapparition dune culture islamique arabo-
persane commune qui mit toutefois trois ou quatre sicles se former.
La question de la nature de la communaut musulmane et de son gou-
vernement domina presque entirement le cours des vnements pendant la
priode des Rshidn, les califes dits bien dirigs (632 661) : Ab Bakr
(632 634), Umar (634 644), Uthmn (644 656) et Al. Au cours de
cette toute premire tape de lexpansion militaire, dabord limite lArabie
puis tendue aux terres byzantines du Proche-Orient, ainsi quaux territoires
iraqiens et perses des empereurs sassanides, la communaut musulmane
naissante pratiquait la leve en masse des muqtila ou guerriers des tribus
arabes . Ctait seulement au sein de larme que lon pouvait devenir citoyen
part entire de la communaut islamique et jouir des droits dun peuple
conqurant cest--dire, avant tout, recevoir un traitement de la part de
ltat. Le calife devait tre un chef de guerre victorieux qui, sil ne comman-
dait pas lui-mme les armes, devait au moins organiser la guerre et dpcher
des commandants militaires comptents. Ainsi Muwiya, le premier calife
omeyyade (661 680), triompha du dernier calife bien dirig , le pacifique
Al, en grande partie grce son exprience de commandant en chef acquise
au cours du conflit avec Byzance en Syrie et en Mditerrane orientale, ainsi
qu sa rputation dhomme possdant la vertu du ilm, terme qui dsigne
un mlange dhabilet politique, de perspicacit et de magnanimit. Sous
les Rshidn, le mode de slection des chefs ntait pas encore fix. Les
quatre premiers califes taient originaires des clans de la tribu mecquoise
des Qurayshites et personnellement lis au Prophte par les liens du sang ou
du mariage. Un prcdent avait ainsi t tabli pour les musulmans sunnites
aussi bien que shites, reposant sur une tradition attribue Muammad : Ce
pouvoir ne devra pas quitter ma tribu. Cette rgle fut en tout cas consacre par
une forme dacclamation ou dapprobation, mme si ce ne fut que par un petit
groupe de dirigeants de la communaut et non par la masse des fidles.
Aprs une priode de dissensions internes et de guerre civile (656 661)
qui vit la mort des califes Uthmn et Al, lun des clans mecquois, celui
des Omeyyades, parvint tablir une dynastie hrditaire pendant 90 ans
(661 750), bien que le principe dune succession de pre en fils ne se gn-
ralist pas vritablement avant que ne leur succde la dynastie abbsside.
La lgitimit des Omeyyades fut toutefois conteste en Arabie et en Iraq par
les Zubayrides, une famille mecquoise rivale, pendant huit ans (683 691),
priode au cours de laquelle coexistrent un calife omeyyade et un anti-calife.
Par ailleurs, les membres de la famille du cousin et gendre de Muammad,
630 600 1492
Al (quatrime des califes bien dirigs ), considraient que le califat ou
immat (de imm, guide modle, exemplaire ) leur revenait de droit divin.
Leurs rancunes et leurs intrigues, en particulier aprs la mort dHusayn, le
fils dAl, dans une bataille contre les troupes omeyyades Karbal, en
Iraq (681), furent habilement utilises par les Abbssides, une autre famille
mecquoise appartenant au clan dHshim. Ceux-ci livrrent en effet une
propagande souterraine de 720 747 puis une rbellion ouverte de 747
750, renversant les Omeyyades tout en cartant finalement les prten-
tions des Alides. Cest au cours de cette priode que naquit le mouvement
shite en faveur de ces derniers, descendants dAl. Certes, sous le rgne
des Omeyyades, il ne sagissait encore que dun courant de pense et dun
attachement sentimental envers la maison dAl et non du mouvement
cohrent quil allait devenir par la suite, avec son propre systme juridique
et thologique. Ceux qui reprsentaient un danger plus immdiat pour les
Omeyyades taient les khrijites ou scessionnistes , secte galitaire et
radicale qui sen tenait une interprtation rigoureuse du Coran, considr
comme larbitre suprme dans toutes les affaires de politique et de socit. Ils
estimaient quaucun mandat divin spcial navait t dvolu aux Quraychites
pour fournir les dirigeants de la communaut musulmane, les califes-imm,
et que ctait le musulman le plus pieux, mme un esclave noir , qui tait
le plus qualifi pour remplir cette fonction. Les Omeyyades et les premiers
Abbssides durent faire face des rvoltes violentes, gnralement vaines,
fomentes par les khrijites en Syrie, en Iraq et en Perse. Nanmoins, vers
le IX
e
sicle, le khrijisme tait touff dans le centre du califat et repouss
vers les priphries : lest, dans le Khursn et le Sstn ; dans le sud-est de
la pninsule Arabique, Oman ; louest, dans lAfrique du Nord berbre.
Par consquent, alors que le shisme allait se consolider, attirer des adep-
tes et devenir de plus en plus puissant dans le monde islamique (comme le
dmontra linstauration du califat fimide en Afrique du Nord, en gypte et
en Syrie au X
e
sicle), le khrijisme ne devait survivre qu ltat rsiduel.
En dehors de la menace khrijite, le principal danger pour la paix et
la stabilit intrieures pendant la priode omeyyade ne provenait pas de
menaces sectaires internes ou de menaces militaires extrieures, mais de
conflits opposant des factions ou des tribus parmi les Arabes eux-mmes.
Il est peu vraisemblable que la rivalit et lantagonisme des deux groupes
qui sont apparus lpoque omeyyade les Qays, ou Arabes du Nord, et
les Ymnites, ou Arabes du Sud aient eu des antcdents prislami-
ques et que les diffrences dues leur localisation gographique en Arabie
remontent un pass lointain. Il semble que les objets de la discorde aient
t des pturages au nord et au centre de la Syrie et en Msopotamie, ainsi
que le dsir doccuper des fonctions et dexercer une influence au sein du
gouvernement arabe central et provincial. Ces divisions ont t exportes,
avec les migrations des tribus arabes, dans des endroits comme lgypte ou
le Khursn en Perse orientale. Elles ont certainement contribu affaiblir la
base militaire du califat omeyyade, de sorte que les derniers califes tentrent
de se dtourner des contingents tribaux au profit de troupes plus profession-
nelles. Nanmoins, ils ny parvinrent pas assez rapidement pour affronter
et vaincre le mouvement rvolutionnaire abbsside qui avait recrut sous
sa bannire des tribus arabes mcontentes dans le Khursn en exploitant
leur sentiment dtre ngliges par le lointain gouvernement omeyyade de
Damas, peu soucieux de leurs intrts.
Avant dtre finalement renverse, la dynastie omeyyade avait produit
quelques dirigeants dune remarquable habilet militaire, comme Muwiya,
Marwn Ier, (684 685), Abd al-Malik (685 705), Wald Ier (705 715) et
Hishm (724 743), qui avaient russi surmonter diverses crises politiques
et militaires et tendre les frontires de la Demeure de lislam depuis
la Transoxiane, lest, jusquaux Pyrnes et aux rivages de lAtlantique,
louest. Cependant, leur propre domination en tant que dynastie arabe
rgnante et la suprmatie militaire dune aristocratie tribale arabe avaient t
lentement rodes par la transformation de la socit islamique et laugmenta-
tion des conversions effectues sous leur autorit. Progressivement, la fin du
VII
e
sicle et au dbut du sicle suivant, il tait devenu difficile dcarter les
revendications des convertis non arabes quant leur reconnaissance sociale et
au rle quils souhaitaient tenir dans les structures du pouvoir, dautant plus
que ces convertis possdaient lexprience et les connaissances ncessaires
pour occuper les postes de linfrastructure administrative de lEmpire. En
outre, il fallut attendre la fin du VII
e
sicle pour que larabe commence se
substituer des langues comme le copte, le grec et le perse dans les dwn
ou services gouvernementaux. Les convertis devaient dabord prendre pied
dans la classe arabe dominante en adoptant la fonction de mawl ( clients )
des tribus arabes et, pendant longtemps, ils furent victimes dune forte discri-
mination sociale et culturelle, tant par exemple ddaigns pour le mariage.
Aux IX
e
et X
e
sicles, sous les Abbssides, des reprsentants des mawl,
depuis longtemps aussi comptents que les Arabes de naissance dans les
domaines juridique, thologique, philologique et littraire, allaient contester
la domination arabe (notamment dans le mouvement littraire et culturel
de la shubiyya, cest--dire des nations shubi du Coran) et obtenir
une meilleure galit sociale. De fait, lpoque, les Arabes avaient depuis
longtemps perdu le monopole du pouvoir militaire et politique.
Nanmoins, ces problmes ne proccupaient pas encore les Omeyyades
qui devaient avant tout faire face laspect financier des conversions en masse
lislam. Ceux que lon appelait les dhimm ou protgs , cest--dire les
adeptes non musulmans des religions du Livre, taient soumis, conform-
ment la prescription du Coran, au versement de la jizya ou capitation. La
632 600 1492
nature prcise et limportance de ce systme fiscal sous les Omeyyades
continue de faire lobjet de discussions, mais, en se convertissant lislam,
les non-musulmans espraient manifestement tre exempts de cet impt.
Aussi, la fin du VII
e
sicle, nombre dagriculteurs non arabes installs en
Iraq, la province la plus riche du califat, quittrent leurs terres et afflu-
rent dans les villes de garnison arabes telles que Bara et Kfa, devenant
musulmans et rclamant le statut de mawl. Nous savons que les revenus
fiscaux perus en Iraq chutrent considrablement cette poque alors mme
quaugmentaient les besoins financiers de ltat pour les btiments publics,
les palais, les travaux dirrigation, etc. En consquence, la politique dun
gouverneur de lIraq et de la Perse comme Al-ajjj Ysuf (mort en 714)
(illustration 191a) consista traquer les paysans fugitifs pour les renvoyer
dans leurs villages o ils pouvaient nouveau tre imposs. Cette politique
fut poursuivie par les gouverneurs suivants, galement proccups par la
diminution du revenu de ltat que suscitaient les conversions et lexode
vers lanonymat des villes et des garnisons. Malgr tout, les adversaires de
la dynastie omeyyade taient dsormais en mesure de prsenter les tentatives
des gouverneurs visant rejeter ou restreindre les droits revendiqus par
les mawl comme un refus de laccs lislam au sens religieux, de sorte
que l opposition pieuse Mdine et dans dautres lieux put dnoncer les
Omeyyades comme ennemis de lislam. Les efforts dUmar II (717 720)
pour donner un air de pit au califat et accorder des avantages fiscaux aux
anciens convertis (mais non ceux qui se convertiraient dans le futur) se
rvlrent peu efficaces.
Au dbut du VIII
e
sicle, en Perse et en Iraq, les mawl avaient massi-
vement pris part la rbellion conduite par Ibn al-Ashath, qui avait failli
lemporter sur le califat omeyyade, et leurs griefs vinrent alimenter le mcon-
tentement qui aboutit au renversement de la dynastie et la dilution de
lethnicit arabe dans laquelle sincarnait la religion islamique. En dautres
termes, la fin de lpoque omeyyade marque une transition entre le mode
de ralisation des premires conversions, qui conduisait les non-Arabes
devenir les clients dune tribu arabe, ce qui impliquait dans une certaine
mesure lentre dans lethnicit arabe (un peu limage de lquation de
la religion et de lidentit ethnique dans le judasme), et un mode post-
rieur de conversion qui oprait une distinction entre ladhsion lislam et
lidentification ethnique aux Arabes et lurba (arabit). De ce fait, sous
les Abbssides, il devint plus facile dtre, par exemple, la fois persan et
musulman, ce qui signifiait que lon ntait plus oblig dabandonner son
identit persane pour se convertir lislam.
Lhistorien franais Gaston Wiet (1953) a parl de l Empire no-byzan-
tin des Omeyyades et de l Empire no-sassanide des Abbssides pour
dpeindre, dune part, le califat omeyyade qui sigeait Damas et se pr-
occupait surtout de la guerre contre les Grecs, se faisant dans une certaine
mesure lhritier de Byzance sur les anciens territoires proche-orientaux de
lEmpire, et, dautre part, le califat abbsside, tabli Bagdad, qui allait
se tourner vers lest et adopter une bonne partie du gnie politique et de
lantique hritage culturel des empereurs perses. En se fondant sur cette
analyse, on peut considrer que la priode omeyyade relve de lAntiquit
tardive, soit la transition entre le monde classique la Grce et Rome et
lpoque mdivale, ainsi que le dbut des temps modernes le monde
de lEmpire chrtien dEurope et de lEmpire islamique du Moyen-Orient.
Mme si des guerres terrestres le long de la chane montagneuse du
Taurus et des conflits navals dans la partie orientale et centrale du bassin
mditerranen, y compris les deux siges de Constantinople (672 673 et
716 717), marqurent la priode omeyyade, les contacts culturels ne ces-
srent pas vritablement entre les deux empires. Les Byzantins et les Arabes
avaient une vision commune du monde, une vision tlologique de lhistoire
humaine qui commenait avec la Cration et se terminait par la fin du monde
et le Jugement dernier, et ils se traitaient sur un pied dgalit. Les Arabes
accordaient une grande valeur aux dcouvertes des Grecs, principalement
dans des sciences pratiques telles que les mathmatiques, la mcanique, las-
tronomie et la mdecine, comme le montre la commande, par un secrtaire
du calife Hishm, de la traduction en arabe dune srie de lettres quaurait
crites Aristote son lve le plus clbre, Alexandre. Linfluence grecque
sur les pratiques administratives des services ministriels et financiers de la
Syrie et de lgypte musulmanes demeurait forte, et cest seulement Abd
al-Malik (685 705) qui opra le naql al-dwn, ladoption de la langue arabe
dans la bureaucratie. De plus, le systme de comptabilit grec continua dtre
employ au-del de lpoque omeyyade. En matire de frappe montaire,
cest lor solidus de lempereur Hraclius qui tait essentiellement utilis par
les musulmans dans la moiti occidentale du califat jusqu la rforme mon-
taire entreprise par Abd al-Malik au dbut des annes 690 et lintroduction
des dnrs dor aniconiques, purement islamiques (illustrations 191 [a-c] et
192 [a]). Nous savons peu de chose sur le crmonial et lorganisation de la
cour omeyyade, par comparaison avec les nombreuses informations disponi-
bles sur celles des dynasties abbsside et fimide ; il est donc difficile de dire
si des influences de la cour byzantine de Constantinople sont parvenues aux
califes de Damas et ont modifi la conception originelle que les Omeyyades
avaient deux-mmes en tant que chefs tribaux suprmes. Il semble toutefois
certain que les Arabes syriens ntaient pas indiffrents ou insensibles aux
qualits esthtiques des lgants palais et glises de pierre byzantins dont
ils devinrent les hritiers. Il ntait pas rare de voir les Arabes semparer des
glises ou de certaines parties de celles-ci pour y clbrer leur propre culte.
Hamilton Gibb (1967) a suggr que la construction du Dme du Rocher
634 600 1492
(illustration 45) par Abd al-Malik et ldification de la mosque Al-Aqs
Jrusalem par son fils Wald Ier tmoignent dun dsir conscient de copier et
de surpasser les belles cathdrales des chrtiens desse et ailleurs, ce que
confirment certaines traditions historiques arabes. Il existe aussi, chez les
historiens islamiques postrieurs, une anecdote selon laquelle Wald aurait
demand et obtenu laide de lempereur de Byzance pour la dcoration de
la mosque omeyyade Damas et de la mosque du Prophte Mdine,
bnficiant de lenvoi dartisans grecs et de cubes de mosaque.
Pendant la priode omeyyade, les influences orientales ne prirent pas
lampleur quelles allaient connatre par la suite, lorsque le califat abbsside
se tourna vers lOrient et les Perses afflurent dans la garde militaire des
premiers califes et dans la haute hirarchie administrative (y compris dans
ce qui allait prendre la forme du vizirat), amorant une symbiose progres-
sive entre les cultures arabe et persane. Certains potes arabes de la priode
omeyyade se mirent toutefois emprunter un nombre croissant de mots
persans (notamment ceux qui concernaient la culture matrielle, absents du
vocabulaire originel des Arabes nomades du dsert) ; des mots de ce type
avaient dj fait leur apparition dans luvre des potes prislamiques et
dans le texte du Coran. la fin du rgne omeyyade se dessina le dbut dun
mouvement de traduction qui rendit les uvres perses accessibles au public
arabe. Ce mouvement est en particulier associ Ibn al-Muqaffa (mort en
756), qui fut secrtaire de divers gouverneurs omeyyades et apporta aux
classes arabes dominantes des connaissances sur les traditions perses anti-
ques en matire dhabilet politique et de pouvoir royal. Lintrt manifest
lpoque pour ce savoir, en tout cas de la part de ceux qui restaient en
marge des cercles juridiques et religieux rigoureusement arabocentriques,
est attest par la curiosit que lon attribue Hishm pour lhistoire et les
pratiques de gouvernement sassanides.
BiBliographie
arnolD t. W. 1924. The caliphate. Oxford.
bosWortH C. e. 1983. The Persian impact on Arabic literature . Dans : A. F.
L. Beeston et al. (dir. publ.). The Cambridge history of Arabic literature. Ara-
bic literature to the end of the Umayyad period. Cambridge, pp. 483 496.
1966. Byzantium and the Arabs. War and peace between two world civilisa-
tions . Dans : C. E. Bosworth (dir. publ.). The Arabs, Byzantium and Islam.
Hants, Aldershot (Studies in early Islamic history and culture, XIII).
Crone p. 1980. Slaves on horses. The evolution of the Islamic polity.
Cambridge.
1994. Were the Qays and Yemen of the Umayyad period political
parties ? Der Islam, n
71, pp. 1 57.

Crone p., HinDs m. 1986. Gods caliph. Religious authority in the frst
centuries of Islam. Cambridge.
Dennett D. C. 1950. Conversion and the poll tax in early Islam. Cambridge
(Massachusetts).
Encyclopedia of Islam. 1960. Khalfa , Mawl , Umayyads . Leyde,
E. J. Brill.
GarDet l. 1967. LIslam, religion et communaut. Paris.
Gibb H. A. R. 1962. Arab-Byzantine relations under the Umayyad Cali-
phate . Dans : S. J. Shaw, W. R. Polk (dir. publ.). Studies on the civili-
zation of Islam. Boston, pp. 47 61.
GolDziHer i. 1967 1971. Arab and Ajam . Dans : I. Goldziher (dir.
publ.). Muslim studies. Vol. I (trad. C. R. Barber, S. M. Stern). 2 vol.
Londres, pp. 89 136.
GooDman l. e. 1983. The Greek impact on Arabic literature . Dans : A.
F. L. Beeston et al. (dir. publ.). The Cambridge history of Arabic lite-
rature. Arabic literature to the end of the Umayyad period. Cambridge,
pp. 460 482.
Grabar o. 1964. Islamic art and Byzantium . Dumbarton Oaks Papers,
n
18, pp. 69 88.

1973. The formation of Islamic art. New Haven (Connecticut).
Grunebaum G. e. (von ). 1946. Medieval Islam, a study in cultural orien-
tation. Chicago.
1970. The Umayyads . Dans : Classical Islam, a history, 600-1258.
Londres, pp. 64 79.
HamiDullaH m. 1970. Le chef de ltat lpoque du Prophte et des
califes . Recueils de la socit Jean Bodin, n
20, pp. 481 514.

HaWtinG G. r. 1986. The frst dynasty of Islam. The Umayyad Caliphate
AD 661 750. Londres/Sydney.
kenneDy H. 1986. The Prophet and the age of caliphates. The Islamic Near
East from the sixth to the eleventh century. Londres / New York.
Watt W. m. 1971. Gods caliph. Quranic interpretations and Umayyad
claims . Dans : C. E. Bosworth (dir. publ.). Iran and Islam. In memory
of the late Vladimir Minorsky. dimbourg, pp. 565 574.
1973. The formative period of Islam. dimbourg.
Wiet G. 1953. LEmpire no-byzantin des Omeyyades et lEmpire no-sas-
sanide des Abbassides . Journal of World History, vol. I, pp. 63 70.
17
Lexpansion de lislam
et ses divers aspects en
Asie, en Afrique et en
Europe
17.1
Les ples dexpansion partir
de lArabie
Saleh Ahmed Al-Ali
Parmi les consquences les plus importantes de luvre accomplie par le
Prophte fgure la stabilisation croissante du pouvoir central et lapparition
de l arabisme , soit la prise de conscience dune identit arabe transcen-
dant le tribalisme. Nanmoins, ces nouveaux facteurs ne dracinrent pas les
allgeances tribales de la plupart des nomades et de leurs chefs qui, nayant
pas assimil les ides islamiques nouvelles, se rebellrent contre le premier
calife, Ab Bakr (632 634). Celui-ci parvint toutefois touffer leur rvolte
et imposer son autorit dans toute lArabie, autour de Mdine, et largir
ltat au-del des frontires de la pninsule. Lexpansion des Arabes vers les
rgions environnantes avait commenc bien avant lavnement de lislam,
prenant la forme de migrations naturelles, progressives et pacifques des
peuples nomades.
Toute tude des conqutes islamiques doit distinguer, dune part, les
motifs qui ont pouss les Arabes sengager sur la voie de la conqute et,
637 Lexpansion de lislam et ses divers aspects
dautre part, les facteurs qui ont contribu leur succs. Deux lments furent
dterminants pour les victoires. Citons tout dabord la situation nouvelle
dans laquelle se trouvaient ces tribus aprs leur conversion lislam et leur
unification au sein dun seul et mme tat, puis le contexte politique qui
stait impos en Orient au moment de la naissance de la nouvelle religion.
Depuis des sicles, la rgion tait divise entre les Empires byzantin et sas-
sanide. Tous deux taient conomiquement exsangues, puiss par un tat de
belligrance permanent qui vidait leurs caisses et affaiblissait leur puissance
militaire, ainsi que par des schismes religieux qui se propageaient la vie
politique. En outre, chacun des deux empires gouvernait dinnombrables
groupes ethniques aux cultures et aux aspirations diffrentes.
Les autres facteurs qui ont contribu la victoire relativement prompte
des Arabes musulmans sont, dune part, les qualits particulires dun peuple
habitu mener une vie dure dans des conditions climatiques extrmes et,
dautre part, les avantages militaires que leur assurait une progression rapide
en petites formations. Cette combinaison dlments facilitait leurs affron-
tements avec les armes classiques, trop lourdes et lentes se dplacer. De
surcrot, lavance arabe surprit les deux empires. Non seulement ils ntaient
pas prpars ce genre de combat, mais ils ne sattendaient pas une menace
srieuse en provenance de la pninsule Arabique. Les Perses avaient concen-
tr leurs dfenses sur le front nord, contre les Byzantins, et lattaque surprise
venue du sud leur porta un coup fatal. Leur capitale, Ctsiphon, tait peu
loigne et mal protge de ce ct. Sa chute entrana leffondrement de toute
la structure politique perse. Avec Byzance, en revanche, bien que les Arabes
eussent dirig leurs attaques contre des points inattendus, lissue ne fut pas
aussi dcisive. Certaines positions cls de lEmpire les obligrent lancer
une srie dassauts qui puisrent leurs forces et les contraignirent faire
halte dans les chanes montagneuses du Taurus. Aussi les Byzantins furent-ils
capables de conserver quelques-uns de leurs territoires et de leurs capitales
provinciales au lieu de seffondrer rapidement comme les Sassanides.
Les objectifs et Les motifs
Comme toutes les grandes conqutes de lHistoire, lavance des musulmans
est le fruit de plusieurs vastes objectifs et motifs fondamentaux. Limpulsion
initiale avait t donne par le commandement suprme des premiers califes,
musulmans de la premire heure et compagnons du Prophte. Ce contact
troit leur avait permis dassimiler ses desseins et de ressentir le besoin de les
mettre en pratique. Ces idaux apparaissaient clairement dans les dclarations
de Muammad et lorientation principale de ses actes. Lobjectif attein-
638 600 1492
dre tait la cration dun systme politique de vaste envergure dans lequel
la parole de Dieu rgnerait en toute suprmatie et que dominerait lislam
considr dans son acception culturelle la plus large. Ce projet autorisait la
coexistence avec dautres ides et systmes dans la mesure o ceux-ci ne
mettaient pas en pril les principes essentiels de lordre nouveau. Les objec-
tifs ainsi dfnis taient parfaitement assimils par les plus hauts dirigeants
de ltat et simposaient des degrs divers lensemble des musulmans,
qui pensaient que Dieu les soutenait et rcompenserait ceux qui mouraient
pour dfendre sa cause.
ct de cet idal suprme subsistait toutefois lappt du gain. Nan-
moins, au cours des premires conqutes, le butin fut maigre et leffet des
grandes victoires tarda se faire sentir.
La conqute de Liraq
LIraq tait la province la plus riche de lEmpire sassanide. Ses confns
mridionaux se situaient dans le prolongement de lArabie dont ils ntaient
spars par aucun obstacle gographique. Aussi les Arabes staient-ils infl-
trs en Iraq depuis des sicles, modifant la structure ethnique de la rgion.
Les Sassanides soutenaient la dynastie arabe des Mundhir, tablie ra,
afn de protger leurs frontires occidentales contre toute menace venue du
dsert. Quand la famille seffondra, en 602 apr. J.-C., cette barrire disparut,
et les Arabes nomades intensifrent leurs assauts qui remportrent quelque
succs alors mme que les Sassanides taient affaiblis par des troubles
internes et un dclin conomique.
Parmi les principaux Arabes qui attaquaient ainsi la frontire iraqienne
se trouvaient Al-Muthana et sa tribu, les Bakr. Quand le calife Ab Bakr
commena rprimer les mouvements de rvolte en Arabie, Al-Muthana prit
contact avec lui et sengagea aux cts des musulmans. Le souverain ordonna
alors Khlid ibn Wald de partir en direction de lIraq pour coordonner les
incursions arabes sporadiques. Celui-ci progressa vers les frontires, vainquit
quelques troupes sassanides, occupa ra et les rgions voisines, louest de
lEuphrate, puis gagna le nord, vers les frontires des provinces byzantines.
Ab Bakr ordonna ensuite Khlid de rejoindre les forces musulmanes
postes la frontire de la Syrie, chargeant Al-Muthana, rest sur place, de
poursuivre les actions des Arabes contre les Sassanides.
Ds quUmar eut succd Ab Bakr la dignit de calife (634), il
modifia la politique des oprations militaires islamiques. Il autorisa danciens
dissidents se joindre aux armes musulmanes, ce que navait pas permis
son prdcesseur, de sorte que de nombreux Arabes afflurent pour participer
aux conqutes. Il nhsita pas les envoyer immdiatement sur les frontires.
Il accorda galement une haute priorit la campagne en cours aux confins
de lIraq o il se hta dexpdier, partir de Mdine, une arme commande
par Ab Ubayda al-Thaqafi. Celle-ci fut nanmoins vaincue la bataille de
Jisr, prs de Babylone ; Umar envoya aussitt des renforts, principalement
composs de Ymnites mens par Jarr, qui dfirent les Perses dans de
nouveaux combats prs dra. la suite de cette victoire, le calife mit en
marche une arme denviron 20 000 hommes, essentiellement recruts parmi
les Arabes du Ymen ainsi que du nord du Nadj et commands par Sad
Ibn Ab Waqqs, un ancien guerrier de La Mecque. Aprs des prparatifs
minutieux, celui-ci affronta une arme perse bien entrane, dirige par le
gnral sassanide Rustam. Au bout de trois jours de combats acharns livrs
Qdisiya, sur la frontire du dsert situ louest dra, les Sassanides
furent dfaits. Cette bataille fut importante, car elle laissa sans dfense les
riches terres du centre de lIraq et releva le moral des Arabes qui, aprs une
pause de quelques mois, poursuivirent leur offensive et entrrent dans Ct-
siphon, la capitale des Sassanides, qui tomba sans vritable rsistance. Les
armes perses vaincues se regrouprent Jalawla, 260 kilomtres lest
de Ctsiphon, mais les Arabes ne tardrent pas les craser et sassurer
ainsi le contrle de lIraq.
Ce qui restait de larme sassanide se retira au pied des montagnes du
Zagros et se regroupa pour combattre les Arabes au cours dune violente
bataille Nahwand (641). Les conqurants y remportrent une victoire
dcisive, et larme perse fut compltement anantie. Le roi Yazdgard III
prit la fuite, laissant la responsabilit de la dfense aux princes locaux. Il ny
eut dsormais plus de vritable rsistance organise, et les Arabes eurent la
voie libre pour envahir lensemble du plateau iranien.
Les frontires syriennes
La Syrie avait t la premire grande cible de lexpansion arabe. Jouxtant le
ijz, elle entretenait des liens ethniques et commerciaux anciens avec cette
partie de la pninsule. Le Prophte avait organis plusieurs campagnes dans
la rgion, conclu des traits avec les dirigeants de maintes villes et tribus et,
en outre, reu des dlgations envoyes par nombre dentre elles.
Lorsque Ab Bakr eut rprim les rvoltes et consolid son hgmonie
en Arabie, il envoya quatre armes de 7 000 hommes en Syrie et livra aux
Byzantins plusieurs batailles lissue indcise.
Quand Umar devint calife, il nomma Ab Ubayda commandant en
chef des forces arabes et les Byzantins subirent une crasante dfaite lors
de la bataille du Yarmk. Les Arabes mirent aussitt leur victoire profit en
640 600 1492
semparant des dernires cits syriennes, prenant les villes palestiniennes
et la cte sans rencontrer de rsistance. Aprs la conclusion dune srie
de traits, Damas capitula en 636, Jrusalem en 638 et Csare en 640.
Malgr tout, les premires annes de la conqute nallrent pas sans mal,
les musulmans prouvant de nombreuses difficults tablir leur supr-
matie en Syrie. De plus, leurs troupes furent durement touches en 638
par une pidmie de peste Amws. Entre-temps, les Byzantins avaient
rassembl leurs armes dans les montagnes voisines du Taurus, et leur
flotte continuait dominer le bassin mditerranen. Les Arabes durent
par consquent rpartir leurs forces dans de nombreux centres et fortifier
plusieurs villes ctires, se protgeant ainsi contre toute attaque srieuse
des armes byzantines.
La conqute de Lgypte
Aprs la conqute de la Syrie, il tait naturel que les Arabes se tournent vers
lgypte. Umar envoya Amr ibn al-s la tte dune arme de 4 000 hom-
mes qui suivit la route de la cte et pntra en gypte par Rafah, Suez et
Al-Farma. Le gnral reut ensuite un renfort de 10 000 soldats, vainquit les
Byzantins Ayn Shams et Babylone (le Vieux Caire) avant de semparer
dAlexandrie aprs trois mois de rsistance. Ainsi, en 642, toute lgypte
tait occupe. Les forces islamiques poursuivirent alors rapidement leur
progression vers louest pour prendre galement Barca et Tripoli (642).
La conqute de La djzireh
(haute msopotamie) et de Larmnie
Aprs la conqute de la Palestine et de la Syrie, les Arabes se tournrent
vers la Djzireh (Al-Jazra) en raison de son importance stratgique et com-
merciale. La majorit de la population de la rgion tait aramenne et arabe.
Les armes musulmanes marchrent sur Mosl partir du sud de lIraq,
suivies, deux ans plus tard, par dautres troupes en provenance de Syrie.
Les villes de la Djzireh, dont arrn, Rha (desse) et Nisibis, tombrent
en 641 et 642.
Les Arabes se mirent alors en route pour lArmnie o ils subirent tou-
tefois plusieurs revers militaires. Ce nest quen 652 quils russirent enfin
semparer du pays.
La conqute du pLateau iranien
la suite dune courte pause observe aprs la conqute de lIraq, le calife
Umar donna aux forces arabes la permission denvahir le plateau iranien.
Les oprations militaires furent loin dtre aises ; alors quils avaient com-
battu, en Iraq, dans un pays quils connaissaient bien et o les tribus arabes
locales leur avaient prt main-forte, le plateau iranien offrait un terrain de
bataille au climat et la culture fort diffrents. De fait, plusieurs villes leur
rsistrent prement, se rvoltrent contre ces nouveaux matres et durent
tre reconquises.
En 649, les Arabes avaient men bien la conqute du plateau iranien
mais cinq annes leur furent encore ncessaires pour contrler les principales
villes du Khursn (le nord-est de lIran et le nord de lAfghanistan actuels)
quils attaqurent pendant le califat dUthmn.
Lexpansion pendant Le caLifat omeyyade
La premire vague de conqutes, pendant les quinze annes qui suivirent les
rbellions des Bdouins ou guerres dapostasie , se traduisit donc par une
grande russite qui dpassa mme les objectifs du califat de Mdine. Sous
les Omeyyades, une deuxime vague lui succda en direction du nord, de
louest et de lest. Le calife Muwiya ft campagne en Anatolie en 663 et
assigea Constantinople, par terre et par mer, en 668. Cette entreprise choua
toutefois. En 672, les Arabes semparaient de lle de Rhodes, puis de la
Crte. Ils tentrent galement de conqurir la Sicile. Nanmoins, lchec du
sige de Constantinople entrana la fn de la domination arabe sur les les.
En 676, Muwiya chargea Uqba ibn Nf de conqurir lAfrique du Nord
partir de Barca. Celui-ci tablit, Qayrawn (Kairouan), le premier poste
musulman avanc en Afrique du Nord et ouvrit ainsi la voie linvasion de
lensemble du Maghreb. Cependant, la cte nord-africaine changea plusieurs
fois de mains entre les Arabes et les Byzantins, notamment cause des
habitants berbres du Maghreb dont la loyaut oscilla dun camp lautre
jusquau moment o ils fnirent par se soumettre aux Arabes.
De nouvelles conqutes furent menes sous le rgne dAbd al-Malik
et de son fils Wald, tant lest qu louest. Le nouveau gouverneur, Ms
ibn Nuayr, consolida la mainmise arabe sur le Maghreb, et son adjoint,
riq ibn Ziyd, sempara de Tanger et de Ceuta dans le dtroit de Gibral-
tar. Il fut suivi par Ms ibn Nuayr qui poursuivit la conqute et envahit
lIbrie (Espagne) que les Arabes connaissaient sous le nom dAl-Andalus
(Andalousie). Ces avances furent ralises pendant les annes 710-713,
642 600 1492
mme si certaines rgions devaient demeurer libres jusquen 759. En 721,
la zone domine par les musulmans pntrait profondment lintrieur du
continent europen, et les Arabes lanaient de nombreuses expditions en
France. En 732, les troupes conqurantes commandes par Abd al-Ramn
al-Ghfiq furent dfaites par Charles, maire du palais du royaume des
Francs, lors de la bataille de Poitiers. la suite de cet vnement, le pape
confra au souverain le titre de Martel , marteau de Dieu .
En Orient, la conqute de la Transoxiane et dune partie du Turkestan
avait t acheve grce aux efforts de plusieurs gouverneurs dont le plus
minent fut Qutayba ibn Muslim. Bukhr tomba en 712 et Samarkand en
713. Le Sind fut conquis entre 708 et 713 par le gnral Muammad ibn
al-Qsim al-Thaqaf. Les oprations militaires, les ravitaillements et lenvoi
de renforts vers le front oriental taient dirigs par le gouverneur de lIraq,
ajjj ibn Ysuf al-Thaqaf.
Constantinople fut assige une seconde fois en 716, par terre et par mer,
au cours dune campagne mene par le calife Sulaymn ibn Abd al-Malik.
Cette fois encore, le sige choua, et le nouveau calife Umar ibn Abd al-
Azz dut ordonner son arme de se retirer.
Yazd ibn al-Muallab, gouverneur de lIraq et dOrient, parvint
reprendre les provinces de la mer Caspienne le Quhistn, le Jurjn et le
abaristn. Nanmoins, la soumission de certains de ces territoires, notam-
ment du troisime, resta uniquement symbolique, et Yazd se contenta dy
lever un tribut annuel.
Au dbut du viiie sicle, lhgmonie du pouvoir central commena
montrer des signes de faiblesse en divers endroits. Au Maghreb, les Berbres
se rebellrent et vainquirent les musulmans au cours de la bataille dAl-
Ashraf, en 741, mais le calife Hishm ibn Abd al-Malik russit reprendre
la rgion en main. Les Berbres manifestrent toutefois leur opposition au
rgime omeyyade en adhrant une secte de lislam, le khrijisme, et plus
particulirement son rite ibite.
cette poque, le contrle de lAndalousie fut srieusement menac par
des querelles survenues entre les Arabes eux-mmes, mais le calife Hishm
prit conscience de la situation en 742 et y envoya un nouveau gouverneur
pour rtablir lautorit des Omeyyades.
En Transoxiane, les souverains locaux de Ferghna et de Kush rompirent
la paix avec les musulmans et des rvoltes clatrent dans le Sind. Cest ainsi
que se termina la deuxime vague de conqutes : il tait dsormais ncessaire
pour ltat islamique de consolider son autorit sur ses territoires plutt que
de chercher stendre davantage.
Pour la premire fois de lHistoire, les Arabes avaient t capables de
conqurir toutes les rgions de lAsie occidentale et dannexer lAfrique du
Nord, lAndalousie, la Transoxiane, le Turkestan et le Sind. Ce faisant, ils
avaient cr un environnement gographique favorable lexpansion dune
civilisation commune, sous lgide de lislam mais en aucun cas limite aux
seuls musulmans (carte 12).
bibLiographie
Abu ZAkAriyy Al-AZd. 1967. Trkh al-Mawil [Histoire de Mossoul].
Le Caire.
Al-Ali S. 1955. Muart f Trkh al-Arab [Confrences sur lhistoire
des Arabes]. Bagdhd.
Ali J. 1961. Trkh al-Arab f l-Islm [Histoire des Arabes dans lislam].
Bagdhd.
Arnold T. 1924. The caliphate. Oxford.
Al-bAldhur. s. d., 1974, 1979, 1983. Anb al-Ashrf [Lignes de la
noblesse]. 5 vol. Le Caire/Beyrouth/Jrusalem.
Al-buldn Fut 1966. Conquests of the lands. Leyde (rd., Le Caire,
1956).
Al-dnwAr. 1888. Kitb al-Akhbr al-iwl [Livre des longs comptes
rendus]. Leyde.
Al-AbAr 1881. Trkh al-Rusul wa l-Mulk [La chronique des prophtes
et des rois]. Leyde (rd., Le Caire, 1986) ; trad. franaise H. Zotenberg.
Chronique. Paris, 1867 1874 et 1980.
Al-wqid 1989. Kitb al-Ridda [Le livre de lapostasie]. Paris.
donner F. 1981. The early Islamic conquests. Princeton.
duri A. 1960. Muqaddima f Trkh Sadr al-Islm [Introduction lhistoire
du pays de lislam]. Beyrouth.
Gibb H. 1923. The Arab conquest of Central Asia. Londres.
Ibn Abd Al-HAkAm. 1914, 1922, 1948. Kitb Fut Mirwa l-Maghrib
wa l-Andalus ; texte arabe H. Mass (dir. publ.). Le livre de la conqute
de lgypte, du Maghreb et de lEspagne. Le Caire, 1914 ; texte arabe
C. C. Torrey (dir. publ.). The history of the conquest of Egypt, North
Africa and Spain. New Haven, Yale University Press, 1922 ; trad.
franaise partielle accompagne dextraits du texte arabe A. Gateau
(dir. publ. et trad.). Conqute de lAfrique du Nord et de lEspagne.
Alger, 1948.
ibn Al-Athir. 18511876. Al-Kmil f l-Trkh [La perfection dans les
chroniques]. Leyde (rd., Beyrouth, 1987).
644 600 1492
Ibn AthAm Al-KF. 1300 de lhgire/1883 apr. J.-C. Al-Fut [Les conqu-
tes] ; trad. persane, Bombay ; texte arabe, Beyrouth, 1986.
ibn hishm. 1955. Al-Sira al-Nabawiyya [La vie du Prophte]. Le Caire.
ibn idhr. 1948 1951. Al-Bayan al-Mughrib [Llucidation merveilleuse].
Leyde.
Ibn Isq. 1976. Al-Maghz wa l-Siyar [Faits darmes et biographies].
Rabat.
Ibn KhAyy K. 1967. Kitb al-Trkh [Livre des chroniques]. Najaf.
Ibn SAd. 1960. Tabaqt [Catgories]. Beyrouth.
ibn sAllm. 1353 de lhgire/1934 apr. J.-C. Kitb al-Amwl [Livre de la
richesse]. Le Caire.
lvi-ProvenAl E. 1950. Histoire de lEspagne musulmane. Paris.
lewis B. 1950. The Arabs in history. Londres.
mAntrAn R. 1967. LExpansion musulmane, vii
e
ix
e
sicle. Paris.
shAbAn M. A. 1971. Islamic history. Vol. I. Cambridge.
shouFAny E. 1972. Al-Riddah and the Muslim conquest of Arabia.
Toronto.
UrwA ibn Al-ZubAyr. 1982. Maghz [Faits darmes]. Riyad.
YAy ibn dAm Al-QurAsh. 1958. Kitb al-Kharj [Livre des impts].
Leyde.
yqt Al-rumi. 1866 1873. Mujam al-Buldan [Abrg des pays].
Leipzig.
1907 1931. Irshd al-Arb il Marifat al-Adb [Instructions sur lart
dapprendre pour une personne cultive]. Leyde.
17.2
Lexpansion arabe dans
le monde musulman
Saleh Ahmed Al-Ali
La fondation de viLLes nouveLLes
Les premires grandes victoires des Arabes leur permirent dannexer de vas-
tes et riches rgions leur nouvel tat, de sorte que la ncessit se ft sentir
de fonder des agglomrations fxes, afn que des armes permanentes puissent
tenir garnison dans les territoires conquis. Les soldats tant susceptibles de
perdre contact avec leur foyer dorigine et de sinstaller dfnitivement dans
les rgions occupes, ces centres taient difs dans des zones frontalires
o le climat convenait aux Arabes et leurs chameaux. Il sagit de Bara et
Kfa, respectivement dans le sud et dans le centre de lIraq, dAl-Fus, la
pointe du delta du Nil, en gypte, de Jawatha, dans larchipel de Bahren, et
dAl-Jbiyah, en Syrie. Si les deux derniers ne conservrent pas longtemps
leur importance, les trois autres prirent de lenvergure au fl du temps. Umar
considrait galement Mdine, la capitale du califat, comme lun de ces
centres. Ils furent appels amr, pluriel du mot mir qui signife ville .
Lorganisation des nouvelles cits
Les nouvelles cits furent fondes peu prs la mme poque dans les
diverses rgions o les Arabes avaient assis leur autorit. Bien que spares
par de grandes distances, elles prsentaient le mme type de plan et dor-
ganisation. Chacune dentre elles tait dife proximit dune ville dj
existante : Ubulla pour Bara, ra pour Kfa et Hliopolis pour Fus. Si-
ges administratifs des rgions conquises par larme, elles taient charges
de faire rgner la loi et de repousser les frontires. Leur population arabe
tait en majorit originaire de diverses rgions de la pninsule Arabique qui
avaient pris part aux conqutes.
Ces villes nouvelles taient des camps militaires permanents, des centres
administratifs et des colonies o se droulaient des activits sociales, conomi-
ques et intellectuelles sous lgide de ltat islamique. Larabe devint la langue
vhiculaire de tous leurs habitants dont beaucoup taient dj dorigine arabe.
646 600 1492
Au cur de chaque cit se trouvaient la mosque, assez grande pour
accueillir tous les fidles et flanque dune vaste place, ainsi quun espace
rserv pour la rsidence du gouverneur et les quelques services officiels
associs son activit. Ctaient l les seuls btiments publics. lorigine,
il sagissait de simples constructions en torchis, en briques sches au soleil
et en roseaux. Au dbut de la priode omeyyade, toutefois, de hauts murs
vinrent entourer ces btiments, et des colonnades raffines sy ajoutrent.
En sus de fournir lespace ncessaire aux prires, tout particulirement
celles du vendredi, la mosque remplissait des fonctions varies : elle tait
utilise par le q pour rendre la justice et par le gouverneur pour mettre des
instructions et des ordres de caractre public ; elle pouvait galement servir
de quartier gnral militaire pour le gouverneur ; en outre, elle accueillait
des rcitations potiques et des rassemblements politiques.
Plusieurs grandes rues partaient de la place de la mosque et conduisaient
aux portes de la ville en traversant un ddale de ruelles et de venelles. Les
terrains situs entre ces voies principales et les rues transversales taient
attribus aux diffrents clans, chacun de ces quartiers portant le nom du
clan qui loccupait. Des parcelles individuelles taient ensuite rparties
entre les membres des clans pour y btir leurs propres maisons, dabord en
boue et roseaux et, plus tard, en briques sches au soleil. Le clan conservait
la proprit du lotissement mme si, souvent, une partie de ses membres
migrait dans dautres villes et la population tendait se mlanger. Les
quartiers gardrent leur nom clanique pendant des sicles, malgr lafflux
de nouveaux arrivants qui ntaient pas apparents au clan en question ou
le dclin quentranait le dpart en masse de ses membres.
La population non arabe des nouvelles cits
Ds leur fondation, ces cits furent galement habites par des non-Arabes
dont une partie taient des soldats trangers engags dans les forces arabes
comme les Aswira et les Saybija Bara, les amr al-Daylm Kfa
et les amr Fus.
Dautres non-Arabes affluaient dans ces centres la recherche dun
travail ou de la fortune. Ils sinstallaient principalement autour des marchs
et finirent donc par tre surnomms gens du sq, par opposition aux
Arabes qui taient les gens de la mosque . Ils rendaient beaucoup de
services dans la cit. Nombre dentre eux devinrent musulmans et tissrent
des liens avec les Arabes dans la vie conomique, sociale et intellectuelle.
Certains accdrent la richesse et atteignirent un rang lev dans les tudes
religieuses, mais les Arabes les considraient gnralement avec mfiance,
voire avec mpris. En outre, ils ntaient pas inscrits sur le registre des
traitements et des donations et se trouvaient donc privs de la scurit dont
jouissaient les Arabes, ce qui provoquait en ville une tension aigu, partant
une menace pour la stabilit et lordre.
Larrive des non-Arabes naltra pas le rle fondamental de la cit qui
demeurait un centre des armes arabes musulmanes. Sa nature complexe,
la fois arabe, militaire et islamique, la distinguait nettement des villes
arabes antrieures.
Lorganisation fnancire
Les soldats arabes recevaient une solde annuelle et des rations mensuelles
de la part de ltat. Le traitement pouvait aller de 200 dirhams, en Iraq, et de
20 dnrs, en Syrie et en gypte, 2 500 dirhams ou 200 dnrs par an. Au
niveau le plus bas de la hirarchie militaire, il mettait les combattants labri
de la pauvret tandis quau rang le plus lev, la somme tait une marque des-
time qui, quoique considrable, ne reprsentait en aucun cas une fortune.
Les dpenses taient finances par les revenus des provinces quavait
conquises chaque ville. Ce systme entrana un appauvrissement des zones
rurales et une accumulation de richesses dans les cits qui devinrent des cen-
tres conomiques importants grce lindustrie et au commerce. On assista
ainsi la naissance dune classe de gens fortuns et au dveloppement dun
march dont la population rurale demeurait toutefois exclue.
Le statut de la langue et de la culture arabes dans les
nouvelles cits
Le fait que, dans les nouvelles cits, lcrasante majorit de la population
tait arabe contribuait renforcer la position privilgie occupe par la
langue et les activits sociales, politiques et culturelles arabes. En outre, un
grand prestige tait confr lidiome car ctait la langue du Coran, des
rites islamiques, des tribunaux et de llite politique. Souple et dot dun
riche vocabulaire, il fnit par tre adopt en tant que langue vhiculaire dans
de vastes parties de lEmpire, la fois pour lexpression littraire et lusage
quotidien. Dautres facteurs ont galement contribu la propagation de
larabe dans lensemble des territoires soumis lautorit de ltat islami-
que, o il tait parl par de nombreux habitants et employ comme unique
langue crite par les intellectuels.
Les Arabes qui sinstallrent dans ces villes y apportrent leurs coutumes
varies, formant un univers fait dmotions, de sentiments, de proverbes, de
maximes, de contes et de posie. Grce la libert accorde par ltat, ils
eurent loccasion dlargir leurs horizons et de ctoyer des peuples appar-
648 600 1492
tenant dautres cultures. Cest ainsi que leur langue devint un moyen
dexpression extrmement rpandu et prit rang parmi les langues porteuses
de culture et de savoir. On vit apparatre des rudits qui devaient leur rus-
site lintrt traditionnel des Arabes pour les humanits et lattitude de
ltat islamique, qui favorisait les recherches intellectuelles, de mme qu
un systme de financement qui garantissait un niveau de vie minimal accep-
table aux colons arabes. cela sajoutait le fait que les priodes de service
militaire taient relativement courtes, chaque homme ntant appel sous les
drapeaux que pour le temps dune seule saison tous les trois ans.
Les tudes isLamiques
Limportance du Coran tait telle quon ltudiait sous tous ses aspects, un
phnomne qui donna rapidement naissance des sciences coraniques telles
que la rcitation, ltymologie et linterprtation. Dautres tudes portaient sur
diverses facettes de lislam, notamment les dclarations du Prophte et les v-
nements de sa vie, la jurisprudence, etc. Certes, ces sujets taient tudis par des
rudits non arabes aussi bien quarabes, mais une comprhension approfondie
de la langue devint la condition principale de ces recherches. Pour toutes ces
raisons, lemploi de lidiome se rpandit et renfora le lien entre larabisme
et les principes universels de lislam. Aussi, au fl du temps, lascendance
arabe perdit-elle de limportance, tandis quune vision plus humaine et plus
universaliste simposait progressivement (illustrations 107 109).
La muLtipLication des bases miLitaires
arabes
Lexpansion de ltat islamique ncessita la cration de nouvelles bases
militaires pour les soldats arabes. Elles furent tablies dans des endroits srs
mais peu loigns des confns les plus vulnrables de lEmpire. La Syrie,
dont les frontires et les rivages nord taient menacs par les Byzantins, fut
la premire rgion en accueillir. On les vit dabord apparatre Damas
et im ainsi quen Palestine, puis Qinnasrn et, par la suite, dans la
province de la Djzireh et les rgions septentrionales de Rha (desse),
Raqqa, Mosl et Ardabl.
lest, les armes tenaient garnison dans divers centres comme Qazwn,
Margha et Tabrz, en Azerbadjan, ainsi que Rayy, Ifahn, Msbadhn
et Karaj. Dautres bases suivirent Qom, Jurjn et Shrz, mais plus
importantes encore furent les garnisons arabes du Khursn, fondes au
milieu du rgne de Muwiya (673) lorsque les armes arabes y furent dp-
ches pour consolider lautorit du califat et pntrer en Transoxiane. Les
troupes, fortes de 50 000 hommes et de leur famille, prirent principalement
leur cantonnement Marw (Merv), Nshpr, s, Marw-al-Rdh,
Hert et, plus tard, Balkh. Aprs une autre vague dexpansion, Bukhr et
Samarkand servirent de garnisons militaires aux forces arabes venues des
villes pour garder et tendre les frontires de ltat islamique.
En Afrique du Nord, les Arabes tablirent leur camp militaire Qayrawn
(Kairouan) au dbut du califat omeyyade et, lorsque lEspagne sajouta
leurs possessions, ils sinstallrent dans de nombreux centres dont les prin-
cipaux taient Cordoue et Sville.
La multiplication des noyaux urbains soulagea la pression dmographi-
que qui sexerait sur les premires villes. Les nouveaux colons conservaient
des liens culturels avec les endroits do ils venaient, certains continuant
mme y possder des biens. En outre, ils suivaient le mme modle dor-
ganisation et recevaient toujours leurs soldes mensuelles et annuelles. Ils
gardaient galement leur organisation et leurs structures tribales, ainsi que
leur langue, leurs ides et la religion islamique, mme sils finirent par
adopter galement certains traits caractristiques des civilisations non arabes
qui les entouraient.
Bien quencore appeles amr ( villes ), les bases o les Arabes
simplantrent pendant leur seconde vague de migration taient danciens
centres urbains peupls par une majorit dhabitants non arabes qui conser-
vaient leurs maisons et leur mode de vie. cet gard, elles diffraient des
premires cits qui avaient t des agglomrations nouvelles o les Arabes
navaient pas forg de liens troits avec les indignes.
Les armes arabes du Khursn participrent aux vnements politiques
qui marqurent la fin du califat omeyyade. Elles rpondirent lappel des
diffrentes parties qui, en Iraq, sopposaient aux Omeyyades et jourent un
rle dcisif dans linsurrection qui vit les Abbssides accder au pouvoir.
Si, au dbut, les nouvelles colonies ne jouirent pas dune vie intel-
lectuelle aussi active que celle des anciennes cits, elles commencrent
rivaliser avec ces dernires pendant les premires annes du rgne de la
dynastie abbsside. Quoi quil en soit, malgr leur disparit gographique,
ces centres prsentaient certains traits communs, savoir un fort attachement
la langue arabe et le souci de maintenir et de propager lislam.
650 600 1492
bibLiographie
Abu Al-FArAj Al-iFAhn. 1871-1900. Kitb al-Aghn [Le livre des chants].
20 vol. Blq, 1284 1285 de lhgire/18711872 apr. J.-C. ; vol. XXI,
Leyde, 1306 de lhgire/1888 apr. J.-C. ; index, Leyde, 1900.
Al-Al S. 1969. Al-Tanmat al-Ijtimiyya wa l-Iqtisdiyya f l-Bara f l-
Qarn al-Awwal al-ijr [La constitution sociale et conomique Bara
au premier sicle de lre islamique]. Beyrouth.
1988. Al-Dawla f Ahd al-Rasl [Ltat au temps du Prophte].
Bagdhd.
1989. Dirst f l-Idra al-Islmiyya [Les tudes dans ladministration
islamique]. Bagdhd.
Al-bAldhur. Ansb al-Ashrf [Les lignes de la noblesse]. Vol. II, Greif
Swold, 1883 ; vol. V, Jrusalem, 1936 (rimp., 1983) ; vol. IV, B, Jru-
salem, 1938 ; vol. IV, partie 3, Beyrouth, 1978.
Al-ji. 1933. Rasil [ptres]. Le Caire.
1938-1947. Al-ayawn [Les animaux]. Le Caire.
1948. Al-Bayn wa l-Tabyn [Preuve et dmonstration]. Le Caire.
1958. Al-Bukhal [Les avares]. Le Caire.
Al-jAhshiyr. 1938. Kitb al-Wuzar wa l-Kuttb [Le livre des vizirs et
des scribes]. Le Caire.
Al-kind. 1959. Kitb al-Umar wa Kitb al-Qut [Le livre des mirs et
le livre des juges]. Beyrouth.
Al-mAsd. 18611877. Murj al-Dhahab ; texte arabe avec trad. franaise
C. Barbier de Meynard, Pavet de Courteille, Les Prairies dor ; texte
arabe rvis par C. Pellat, Beyrouth, 1965 (rimp., Beyrouth, 1987).
Al-mubArrAd. 1874. Al-Kmil [Ltre parfait]. Leipzig.
Al-shF. 1983. Kitb al-Umm [Le livre de la mre]. Beyrouth.
Al-shrZ. 1981. abaqt al-Fuqah [Les grades des juristes]. Beyrouth.
Al-AbAr. 1881. Trkh al-Rusul wa l-Mulk [La chronique des prophtes
et des rois]. Leyde (rd., Le Caire, 1986) ; trad. franaise H. Zotenberg,
Chronique, Paris, 1867 1874 et 1980.
Al-yAqb. 1969. Trkh [Chronique]. Leyde.
Al-ZubAyr ibn bAkkr. 1972. Al-Akhbr al-Muwaffaqiyyt [Rcits sur
des questions favorises]. Bagdhd.
dennett D. B. 1950. Conversion and the poll tax in early Islam. Cambridge.
duri A. 1960. Muqaddima f Trkh adr al-Islm [Introduction lhistoire
du pays de lislam]. Beyrouth.
FAiAl S. H. 1978. Al-Mujtamat al-Islmiyya [Les socits islamiques].
Beyrouth.
Gibb H. 1969. Mohammedanism. Londres.
ibn Abd rAbbih. 1940. Al-Iqd al-Fard [Lincomparable collier].
Le Caire.
ibn Askir. 1333 de lhgire/1915 apr. J.-C. Trkh Dimashq [Histoire de
Damas]. Damas.
ibn Al-Athr. 18511876. Al-Kmil f l-Trkh [La perfection dans les
chroniques]. Leyde (rd., Beyrouth, 1987).
ibn durAyd. 1854. Al-Ishtiqq [tymologie]. Gttingen (rd., Le Caire,
1958).
ibn khAldn. 1886. Al-Muqaddima [Introduction lhistoire]. Beyrouth
(rd., Le Caire, 1958) ; trad. anglaise F. Rosenthal. The Muqaddimah.
3 vol. Princeton, 1958 (rimp., 1967).
ibn Al-nAdm. 1347 de lhgire/1929 apr. J.-C. Kitb al-Fihrist [Le livre du
catalogue]. Le Caire ; trad. anglaise B. Dodge. The Fihrist of al-Nadm.
2 vol. New York, 1970.
ibn qutAybA. 1904. Kitb al-Shir wa l-Shuar [Le livre de la posie et des
potes]. Leyde ; texte arabe de lintroduction dit avec la traduction
franaise de M. Gaudefroy-Demombynes, Ibn Qotaba : introduction
au Livre de la posie et des potes. Paris, 1947.
1925. Uyn al-Akhbr [Les sources des rcits]. Le Caire.
. 1931. Shar Adab al-Ktib [Glose sur la culture du scribe]. Le Caire.
juynboll O. H. A. (dir. publ.). 1982. Studies on the frst century of Islamic
society, Carbondale (Illinois).
morony M. 1983. Iraq after the Muslim conquest. Princeton.
sAunders J. J. 1965. A history of medieval Islam. Londres.
udovitch A. L. (dir. publ.). 1981. Studies in economic and social history.
Princeton.
wki 1947. Akhbr al-Qut [Rcits sur les juges]. Le Caire.
wellhAusen J. 1902. Das Arabische Reich und sein Sturz, Berlin ; trad.
anglaise, The Arab kingdom and its fall. Calcutta, 1927.
17.3
La renaissance iranienne et
lessor de la langue et de la
littrature nationales
Ehsan Yarshater
La fin dun empire et Le dcLin dune
cuLture reLigieuse
Pour apprcier la renaissance culturelle persane aprs la conqute islamique, il est
ncessaire de rappeler ce qui, la suite de cette invasion, avait dclin ou disparu,
ce que les Perses ont fait entre la mort de leur civilisation et sa renaissance et,
enfn, les circonstances et les caractristiques du nouvel essor. La Perse subit
une dfaite dcisive face aux armes arabes musulmanes en 642, la bataille de
Nahwand, surnomme victoire des victoires (fat al-fut) par les Arabes.
Cette droute sonna le glas dun empire puissant que les Arabes considraient
depuis des sicles avec une crainte mle dadmiration. En une dizaine dannes,
les provinces perses succombrent les unes aprs les autres. Lassassinat peu
glorieux du dernier roi des rois en fuite, Yazdgard III, par un meunier en 652,
scella le destin de la longue dynastie des Sassanides (224 652) et de lune des
superpuissances de lpoque (lautre tant lEmpire byzantin). La conqute arabe
mit galement fn lhgmonie de la puissante glise zoroastrienne qui avait
tenu le pays sous son emprise en troit tandem avec les Sassanides.
Au moment o naissait lislam, la Perse tait considrablement affaiblie par
les guerres interminables qui lopposaient Byzance, par la lourdeur des impts
(dont laristocratie et le clerg taient exempts) et par les abus de pouvoir de la
famille royale et des autorits ecclsiastiques. Draps dans une pompe et dans
un luxe inutile et prtentieux, les derniers Sassanides prsentaient au monde
extrieur la splendeur vide dune coquille brillante ; linvasion arabe brisa cette
enveloppe et rvla au grand jour lpuisement du rgime. Les querelles intesti-
nes et les rivalits entre les grandes familles fodales avaient quasiment paralys
les rouages de ltat, et le pays se trouvait au bord dun soulvement social.
Lavnement de LisLam en perse et La
transformation de La socit persane
Lislam arriva au moment opportun, avec un fervent message spirituel port
par une arme courageuse et dvoue. La combinaison irrsistible se rvla
et le processus de conversion samora rapidement. Certains furent convertis
par la persuasion, parfois sous la contrainte de la guerre. En Transoxiane et
au Khursn, par exemple, o les habitants de quelques-unes des principales
cits opposrent une rsistance arme et se rebellrent aprs la dfaite, lislam
fut souvent impos. Si, linstar des juifs et des chrtiens, les zoroastriens
fnirent par tre traits comme des gens du Livre (divin) et se virent par
consquent autoriss conserver leur religion tout en jouissant dune pro-
tection moyennant le paiement dune capitation, leur conversion lislam,
surtout dans les centres urbains, se poursuivit et prit de lampleur avec le
temps. Lattitude de plus en plus ngative et humiliante adopte par les auto-
rits lgard de ceux qui choisissaient de rester fdles leur foi (comme
le fait de leur refuser laccs aux emplois publics, dappliquer de moindres
sanctions aux dlits commis contre eux et de favoriser, en matire dhri-
tage, ceux qui, au sein dune mme famille, staient convertis au dtriment
des autres) acclra le phnomne. En un sicle, le pays revtit un visage
islamique, en tout cas dans les villes.
Nanmoins, certains choisirent dmigrer en Inde, afin dchapper aux
vexations qui leur taient infliges ; leurs descendants sont les Parsis dInde et
du Pakistan, qui ont conserv les textes religieux et les rituels du zoroastrisme
et continuent de maintenir des rapports rguliers avec leurs coreligionnaires
demeurs en Perse. Dans la campagne et dans les rgions recules, la popu-
lation supporta plus longtemps les preuves quentranait la fidlit ses
convictions. La province du Frs, berceau des Sassanides, comptait encore
une importante population zoroastrienne au X
e
sicle, et des poches de fidles
subsistent de nos jours dans les provinces de Yazd et de Kirmn o la tra-
dition zoroastrienne demeure vivace. Parmi les convertis, nombreux furent
ceux qui prouvrent le besoin de sattacher, conformment une coutume
arabe prislamique, une tribu ou un clan arabe et den devenir les mawl
(clients), afin den obtenir la protection et de prendre place dans la socit. Le
nombre de ces clients grandit rapidement et ils ne tardrent pas reprsenter
une force majeure dans larne culturelle et politique de lislam.
Simultanment, la langue des conqurants, le Coran et les prires quoti-
diennes simposrent dans llite persane. Sous Al-ajjj Ysuf, gouverneur
dIran et dIraq (661 714), lcriture arabe remplaa lalphabet pehlevi dans
les services administratifs (dwn), ce qui ouvrit la voie une adoption plus
gnrale du systme dcriture arabe.
654 600 1492
La conversion lislam se traduisit par une volution fondamentale des
coutumes, des principes et du comportement religieux des anciens zoroas-
triens. Leur dieu Ahura Mazd fit place au tout-puissant Allh dont lunit
absolue ne tolrait aucun partenaire ; Ahriman, le prince des tnbres, perdit
son autonomie pour tre remplac par Satan, une crature de Dieu, dans la
conscience populaire ; les temples du feu se virent supplants par les mos-
ques ; le jene, autrefois considr comme une pratique dmoniaque (la faim
tant une cration dAhriman), et le plerinage la Mecque devinrent des
obligations pour les fidles, qui dsormais se tournaient vers la ville sainte,
afin de sacquitter de leurs prires quotidiennes et enterraient leurs morts au
lieu de les exposer aux oiseaux de proie ; les lments (le feu, leau, la terre
et lair) perdirent leur nature sacre et les chiens, qui taient les animaux
favoris des zoroastriens et dont la prsence tait ncessaire pendant certai-
nes crmonies religieuses, finirent par tre considrs comme rituellement
impurs. Le clerg zoroastrien, jadis principal dpositaire de la tradition et du
savoir persans, perdit son autorit ; tout ce qui sapparentait au mazdisme
manichen ou la religion des mages finit par devenir suspect. Les Perses
commencrent prcher lislam et participer ses guerres saintes.
La vie culturelle subit elle aussi de profondes transformations. Les
livres en pehlevi, dont lcriture ntait dsormais plus comprise, tombrent
en dsutude, et, de ce fait, une relation essentielle avec le pass perse se
trouva rompue, ce qui contribua rapprocher encore la Perse de lorbite
islamique. Les emprunts larabe se multiplirent, pntrant dabord dans
la sphre religieuse et administrative avant de stendre tous les domaines.
Les Perses crivirent de la posie arabe et les modles mtriques de la ver-
sification persane furent adapts aux mtres quantitatifs arabes. La critique
rudite se mit juger les uvres des arts littraires en prenant pour rfrence
la prosodie et la rhtorique arabes (illustration 109).
La participation persane LvoLution de
La civiLisation isLamique
Aprs avoir embrass lislam, les Perses se consacrrent consolider ses
bases, afn de ladapter aux besoins intellectuels, thologiques et juridiques
des peuples plus raffns du Moyen-Orient, comme le frent galement les
musulmans lettrs dIraq, de Syrie, dAfrique du Nord et dEspagne. Ils
traduisirent leurs grandes uvres littraires et historiques en arabe, notam-
ment le Khwady-nmag, rcit de lhistoire nationale et des lgendes per-
ses, le Kalla wa Dimna, recueil de fables populaires dorigine indienne
(illustrations 210 et 211), de nombreux romans historiques et ouvrages de
spiritualit, des livres sur le savoir-vivre et ltiquette royale et, enfn, des
traits scientifques. Ils semployrent galement faire progresser lensei-
gnement islamique. Dans la priode initiale et lge classique, la liste des
savants islamiques abonde en noms drudits de souche persane (Yarshater,
1998, pp. 4 et suiv., pp. 54 et suiv.). Leur prpondrance tait telle quIbn
Khaldn, clbre historien arabe du XIV
e
sicle, a conclu que la plupart des
rudits musulmans dans les domaines de la religion et des sciences intel-
lectuelles taient persans (ajam) et que si un savant tait dorigine arabe,
il tait persan de langue et dducation et avait eu des professeurs persans,
ceci en dpit du fait que lislam avait pris naissance dans un milieu arabe et
que son fondateur tait un Arabe (Ibn Khaldn, 1958, vol. III, p. 311). De
mme, un spcialiste contemporain de lislam a crit : En dernire analyse,
je crois impossible de nier que lislam doit davantage ses convertis non
arabes recruts parmi les populations vaincues qu la poigne de membres
des tribus arabes victorieuses, et cest un truisme valable pour le centre
aussi bien que pour la priphrie. [] Lislam en tant que religion et
thorie politique doit, en premier lieu, rendre grce ses mawl pour ce
quil est devenu (Juynboll, p. 483). La contribution des Perses la propa-
gation de la cause de lislam et lenrichissement de sa culture (Browne,
1902 1924, vol. I, pp. 251 et suiv.) est considrable, en dehors mme du
simple nombre de leurs rudits (Brinner, dans EI2, vol. I, p. 112 ; Hodgson,
p. 446 ; Yarshater, 1998, pp. 90 94), si lon en juge par la liste des sommits
intellectuelles islamiques dorigine perse : Abd al-Hamd Ktib, fondateur
du style pistolaire arabe et pre de la prose arabe (Qd, 1992, p. 223) ;
Ibn al-Muqaffa (mort en 756), crivain, traducteur, thoricien politique et
pionnier de la prose littraire arabe (Latham, 1990, pp. 154 164 ; Latham,
dans EIr, vol. VIII ; Shaked, 1984, pp. 31 40) ; Ibn Isq (mort en 767),
biographe du Prophte (Gillepsie, 1970) ; Ab anfa (mort en 767), juriste
minent et fondateur de lcole anafte de droit islamique ; Sbawayhi
(mort en 793 ?), le plus important des premiers grammairiens de larabe ;
Muammud Khwrazm (mort en 847), clbre gographe et mathmaticien,
pre de lalgbre ; Ibrhm Mawsil (mort en 804) et son fls Isq (mort
en 850), grands musiciens ; Ibn Qutayba (mort en 887), minent rudit et
littrateur ; Byazd (mort en 875), Junayd (mort en 910) et allj (mort
en 922), mystiques de renom ; Muammad ibn Jarr abar (mort en 923),
auteur de la plus grande uvre historique en arabe ; Rhazs (Ab Bakr al-
Rz, mort en 925), minent mdecin et philosophe ; Ibn Sn (Avicenne,
mort en 1037), le plus grand mdecin (auteur du Canon de la mdecine)
et le plus grand philosophe du monde islamique ; Ab Rayhn al-Brn
(mort aprs 1050), savant et polygraphe de lislam ; Al-Ghazl (mort en
1111), le plus infuent des thologiens islamiques ; enfn, les auteurs des six
sries canoniques sunnites dadth (af, 1953 1992, vol. I, p. 74). Il faut
656 600 1492
nanmoins reconnatre que la foi commune des musulmans et lemploi, par
les rudits, de larabe comme lingua franca ont eu tendance estomper les
diffrences nationales et rgionales entre les intellectuels.
Lislamisation de la Perse et la participation active de ses habitants
la construction et la promotion de la civilisation islamique naissante don-
nent penser que le pays aurait pu, comme la Syrie, lIraq et lgypte, tre
absorb par le monde arabe, abandonner ses traditions propres et renoncer
son identit culturelle. Cependant il nen fut rien. La Perse se redressa, sinon
politiquement, du moins dun point de vue culturel et linguistique et, ce fai-
sant, jeta les fondations dune nouvelle phase de la civilisation islamique.
Le renouveau du persan et La reprise de
Lactivit Littraire
La renaissance persane eut lieu au IX
e
sicle, presque 200 ans aprs la chute
de lEmpire sassanide. Un attachement lhritage national et une fert
inspire par un pass prsent dans les mmoires avaient persist. Ces sen-
timents clataient parfois au grand jour, dfant larabisation et le nivelle-
ment auxquels aspirait lislam. Cet orgueil national se manifesta notamment
dans lattitude et lorientation culturelles de certains secrtaires (ktib) et
administrateurs persans du dwn, en particulier pendant la priode que
lon a appele l ge dor de lislam (749 847) (Masd, 1965 1979,
paragraphes 585 et 630 ; Masd, 1894, pp. 87 et 100 ; Barthold, 1968,
p. 197 ; Gibb, 1953, pp. 63 64). Dans un long passage dsapprobateur de
son trait, Ji, clbre crivain du X
e
sicle, a accus ces secrtaires de
ntudier et de ne priser que luvre des sages sassanides, de ddaigner
les sciences islamiques et de mpriser les traditions arabes (Ji, 1988,
pp. 122 125 ; Bosworth, dans EIr, vol. I, p 91 ; Qd, 1992, p. 238). Cette
tendance est galement illustre par le mouvement de la shubiyya qui,
du VIII
e
au X
e
sicle, chercha dmontrer la supriorit des non-Arabes, en
particulier celle des Perses, sur les Arabes en exaltant les vertus des premiers
et en insistant sur les dfauts des derniers (Goldziher, 1967 1971, vol. I,
pp. 137 198 ; Gibb, 1953, pp. 62 73).
Plusieurs vnements eurent un effet dcisif sur linspiration et le ren-
forcement de ces sentiments. Lun dentre eux fut laction mene par Ab
Muslim et le succs remarquable quil remporta en renversant le califat
omeyyade en 749 et en menant la rvolution abbsside bien. Les Omey-
yades incarnaient lhgmonie arabe et taient accuss de traiter les musul-
mans non arabes comme des citoyens de rang infrieur, contrairement aux
prescriptions du Coran. Les propagandistes abbssides proposaient une
vision plus large de lislam et promettaient de meilleures perspectives aux
mawl. Quoique pluriethnique, larme qui crasa les Omeyyades comptait
de nombreux Khursniens dans ses rangs (Ji, 1948, vol. III, p. 366 ;
Sharon, 1983, pp. 19 et suiv.) et utilisait le persan comme langue de com-
munication (abar, 1879 1901, III/1, pp. 50 et suiv. ; Daniel, 1979, p. 74,
Sharon, 1983, p. 67 ; Levy, 1953, p. 74). La victoire retentissante dAb
Muslim et laccession au pouvoir des Abbssides, qui se mfiaient des
fidlits tribales (abar, 1879-1901, vol. III, partie 1, pp. 25, 414, 444 ;
Daniel, 1979, p. 46, n 112), ouvrirent la voie une pleine participation
des Persans aux affaires de ltat islamique (abar, 1879 1901, vol. III,
partie 2, p. 1142 ; Qd, 1992, p. 238). La confiance des Persans sen trouva
renforce. Quand Al-Manr, le deuxime calife abbsside, ordonna las-
sassinat dAb Muslim, cet acte offensa les Khursniens qui y virent une
preuve de tratrise et dingratitude et provoqua un certain nombre de rvoltes
politico-religieuses dans la rgion.
En 821, hir, le talentueux gnral persan du calife abbsside Al-
Mamn, fut nomm gouverneur du Khursn. Lui-mme et ses descen-
dants, les hirides, rgnrent sur la Perse orientale de faon semi-ind-
pendante pendant 52 ans. Leur rgime, qui concida en partie avec le dbut
de laffaiblissement du pouvoir politique du califat, annona lascension
des dynasties locales et le dclin de lautorit califale dans les rgions les
plus loignes.
Les affrides, lune de ces premires dynasties (premire phase :
867 901), peuvent tre tenus pour les inaugurateurs officiels de la renais-
sance persane. Leur fondateur tait Yaq ibn Layth (867-879), soldat au cou-
rage et au talent exceptionnels qui stait extrait de sa condition plbienne
(son pre tait chaudronnier) pour devenir le souverain de toute la partie
orientale et mridionale de la Perse, marcher sur Bagdad et dfier le calife
abbsside Al-Mutamid. Lorsquun jour, un pote de son entourage crivit
un pome sa gloire en arabe, comme ctait la coutume dans les cours
abbsside et hiride, il sen offusqua et lui demanda pourquoi il crivait
ses pomes dans une langue que lui-mme ne pouvait comprendre ; la suite
de quoi Muammad ibn Wasf, qui tait responsable de sa correspondance
officielle, rdigea une ode pangyrique (qada) en hommage Yaq en
nouveau persan, ce qui (daprs lauteur anonyme de lHistoire du Sstn, qui
cite le pome) marqua la naissance de la posie crite dans cette langue.
Cependant, cette prtendue primaut ne saurait tre tout fait exacte :
il existe des traces, voire des exemples, de pomes crits sous les hirides
(Rypka, 1968, pp. 135 136), notamment deux textes crits par Hanzala de
Badghis en mtres quantitatifs (Lazard, 1962 1964, vol. I, p. 53 ; vol. II,
p. 12 ; af, vol. I, pp. 163 182), et il est raisonnable de supposer que des
tentatives de composition en mtres indignes, aussi bien que sur des modles
658 600 1492
arabes, ont d tre entreprises de manire sporadique auparavant mais que
nulle trace ne nous en est parvenue (Blois, 1992, pp. 42 58). Nanmoins,
llan donn par Yaq la posie en persan est lorigine dune tradition
qui fut adopte et poursuivie par les Smnides, les vritables champions
de la renaissance littraire persane.
Les Smnides (819 1005) taient originaires de Balkh, dans le nord de
lAfghanistan, et leur ligne remontait Bahrm Chbn, clbre gnral du
Sassanide Hormazd IV. Le fondateur de leur fortune, Smn, se convertit
lislam et Al-Mamn (illustration 215) nomma ses quatre petits-fils divers
postes de gouverneurs en Transoxiane. Lun dentre eux, Nar ibn Amad,
prit en main le gouvernement de toute la rgion en 875. Son frre et succes-
seur, Isml, consolida son pouvoir et dfendit les frontires de son domaine
contre les attaques des Turcs paens aux confins nord-orientaux du pays. En
900, il sassura la reconnaissance du calife Al-Mutamid en vainquant et
en capturant Amr ibn Layth, le successeur du affride Yaq. Il reut en
rcompense le Khursn, o les hirides et les affrides avaient rgn et
quil ajouta ses terres. Son autorit stendait dsormais du fleuve Iaxarte
(Syr-Dary), au nord, jusquaux frontires de lInde en Afghanistan ; il exer-
ait aussi sa souverainet sur plusieurs satellites locaux dans des rgions
marginales telles que le Khrezm, au nord, et le Sstn, au sud.
En gardant les frontires, en protgeant les routes de commerce et les
caravanes et en gagnant la confiance des califes abbssides, les Smnides
parvinrent garantir la prosprit de leur territoire. On leur reconnat le
mrite davoir trait leurs sujets avec justice. Leur cour, Bukhr et
Samarkand, devint un centre denseignement et un refuge pour les savants,
les crivains et les potes. Ils institurent un systme de gouvernement fond
sur le modle abbsside, lequel reposait en grande partie sur lexemple
sassanide (Barthold, 1968, p. 197 ; Goldziher, 1967 1971, vol. I, pp. 108
et suiv. ; Lewis, dans EI2, vol. I, p. 17b). Ainsi, ils confiaient la conduite de
leur administration un vizir, homme de culture et dexprience bien form
qui coiffait un certain nombre de services gouvernementaux ou dwn. Le
rgime administratif, fiscal et juridique mis en place par les Smnides
servit de modle aux dynasties postrieures ; il fut emprunt par les Ghaz-
nvides, adopt par les Seldjoukides et observ dans ses grandes lignes
jusquaux invasions mongoles et, ensuite, jusquau milieu du XIX
e
sicle
Limportance des Smnides est non seulement incarne par la dura-
bilit de leur modle administratif, mais aussi et surtout par leur soutien
la renaissance culturelle et la posie et la prose persane quils manifes-
trent sans renoncer leur attachement lcriture arabe. Leur cour, que
tentrent dgaler les souverains postrieurs, se glorifiait de la prsence
de nombreux potes, notamment Rdak, le pre de la posie persane
et le pangyriste du Smnide Nar ibn Amad (914 943), Masd de
Merv, Shahd de Balkh, Muammad Farlw, Ab Shakr de Balkh, Ab
Shuayb dHert, Hakm Maysar, auteur dun manuel mdical en vers,
Abl-Abbs de Rabanjan, Ab Thir Khusravn, Abl-Muayyad de
Balkh, Daqq de s, Kas de Merv, Marf de Balkh, Valvlij, Bad de
Balkh, Munjk de Tirmadh, Thir Chaghn, Aghj, Amra de Merv, Kash
lq et Abl-Haitham de Jurjn (Awf, 1903, vol. I, pp. 2 28 ; Hidyat,
1957 1961, pp. 130 et suiv. ; Browne, 1902 1924, vol. I, pp. 445 480 ;
af, 1953 1992, vol. I, pp. 369 456 ; Blois, 1992, vol. I, s.v. ; Lazard,
1962 1964, vol. II, pp. 23 194). cette liste impressionnante, il convient
dajouter le nom du gnie persan Firdsi qui acheva la premire version
de sa monumentale pope, le Shh-Nmeh, avant lan 1000, pendant la
priode smnide, mais fut finalement contraint de la ddier lindiffrent
Ghaznvide Mamd (998-1030).
La posie de lpoque smnide, le X
e
sicle, se distingue dabord par sa
grande varit : les textes qui nous sont parvenus sapparentent aux genres
lyrique, pique, didactique, narratif, pangyrique, philosophique, satirique
et polmique. Elle brille en outre par sa maturit, malgr son avnement
rcent, non seulement quant aux ides et aux sentiments exprims, mais
aussi quant au langage et au mode dexpression. Les meilleurs de ses pomes
nont rien darchaque mme si, compars la posie persane ultrieure,
ils sont dnus dornements, concis et directs. Ils rvlent une culture foi-
sonnante, aux racines profondes. La posie de cette priode est galement
remarquable par son tour desprit juvnile et gai, son caractre allgre et
lattitude gnralement positive envers la vie quelle laisse entrevoir. Si la
rflexion contemplative nest pas trangre aux potes smnides, ils ne se
montrent pas pour autant enclins renoncer au monde, se complaire dans
des sentiments asctiques ou mystiques et ddaigner les plaisirs de la vie
profane. Lamour de la nature et un joyeux penchant pour les choses belles ou
agrables transparaissent dans leurs uvres. Un ton viril rgit les cadences et
les rythmes syncops des pomes. Les comparaisons et les courtes mtapho-
res, ou tropes, o deux images sont juxtaposes (par exemple la lvre et le
rubis, le sourcil et larc, les dents et les perles), le respect de la congruit ou
tansub
1
et les tropes fondes sur la personnification des ides (par exemple
la main de la destine, les yeux de la cupidit) sont les principales figures
rhtoriques utilises ; en revanche, les comparaisons plus pousses sont
absentes. Les textes lyriques, souvent adresss de jeunes compagnons
masculins, sont dune nature lgre et ludique ; le pathtique inspir par un
amour non partag ou linaccessibilit de ltre aim, typique des lamenta-
tions des auteurs de ghazal pendant les priodes postrieures, nencombre
pas les pomes smnides qui sont nanmoins empreints dune conscience
songeuse du passage du temps ou de linconstance de la fortune.
660 600 1492
Lorgueil suscit par le pass donna naissance un vif intrt pour
lhistoire prislamique du pays et pour ses lgendes. Plusieurs popes
hroques narrant lhistoire lgendaire de la Perse ont t rdiges, notam-
ment luvre de Masd de Merv et la version en prose dAbl-Muayyad
de Balkh qui nont, ni lune ni lautre, survcu ; ou encore celle, gale-
ment en prose, dAb Manr Mamar (Muammar), vizir du gouverneur
smnide du Khursn, Ab Manr Muammad, dont seule lintroduction a
t conserve ; enfin, lpope en vers de Daqq qui avait entrepris de racon-
ter lhistoire de Gushtsb et larrive de Zoroastre mais ne vcut pas assez
longtemps pour terminer son uvre. Lapoge de ces tentatives fut atteint
avec luvre pique monumentale de Firdsi, le Shh-Nmeh ou Livre des
rois. Ce vaste pome de prs de 50 000 strophes, qui intgre les 1 000 vers
de Daqq, raconte lhistoire iranienne traditionnelle partir du premier roi
mythologique du monde, Gaymart, jusquau dernier monarque sassanide,
Yazdgard III. Cest une uvre pique dune grande vigueur et beaut, riche
en pisodes, en vnements spectaculaires, en prceptes thiques, en anec-
dotes romantiques et en rveries philosophiques, que le gnie de Firdsi a
su porter des sommets potiques dignes de llvation de son sujet. Un
attachement passionn aux ides et aux idaux de la Perse antique et de ses
traditions chevaleresques habite les pages du Shh-Nmeh. Les exploits de
ses nobles guerriers, qui forment la partie la plus belle et la plus loquente
de lpope, sont inspirs par la foi en leur devoir, savoir la dfense de
lintgrit du territoire iranien et de son symbole, linstitution monarchique.
Mieux que tout autre ouvrage, le Shh-Nmeh reprsente lesprit patriotique
qui animait les Iraniens orientaux lorsquils eurent repris confiance en eux
et entrepris de ressusciter leur gnie culturel et littraire, souci qui subsista
au cours des sicles suivants. Dans ce contexte, le pome devint un pilier de
lidentit et de lorgueil nationaux quil contribua maintenir en vie pendant
les priodes turbulentes de lhistoire persane, lorsque le pays fut envahi et
conquis par les Turcs, les Mongols et les Tatars.
Cest galement au X
e
sicle, sous le rgne des Smnides ou de leurs
vassaux, que la nouvelle langue persane commena tre utilise pour les
sciences et lenseignement, mettant ainsi un terme au monopole de larabe
dans ces domaines. Le style pistolaire persan qui avait, sous les Omeyya-
des et travers les ptres novatrices dAbl Al Slim (Latham, 1990,
pp. 154 164) et dAbd al-Hamd Ktib, inspir le style littraire arabe fut
remis en vogue par les secrtaires cultivs de lpoque smnide. La prosp-
rit conomique et la stabilit du rgime politique favorisrent les activits
culturelles et encouragrent la lecture ainsi que la production de livres et
la formation de bibliothques. La description que fait Avicenne de la riche
bibliothque du Smnide Abd al-Hamd Ktib (976 997) Bukhr tmoi-
gne de lopulence culturelle de cette priode. Plusieurs grands ouvrages en
prose innovateurs ont marqu cette renaissance des lettres persanes. Citons
notamment la traduction ralise par Ab Al Balm du monumental livre
dhistoire arabe de abar, commande par le souverain smnide Manr ibn
Nh (961 976) ; le Tafsr-i abar, traduction du volumineux commentaire
du Coran crit par abar, sur ordre du mme souverain qui avait convoqu
les plus minents rudits du droit islamique dans son royaume et obtenu un
dcret autorisant les Persans lire et rciter le Coran en langue persane ;
le udd allam ou les Rgions du monde, trait de gographie anonyme ;
le Nr al-ulm, uvre mystique dAbl-asan Kharaqn ; le Hidyat al-
mutiallimn ou Manuel pour les tudiants, manuel de mdecine rdig par
Ab Bakr Juvayn ; lat-Tafhm dAb Rayhn al-Brn, une introduction
lastronomie
2
; le Dneshnmeyi Al dAvicenne, un cours de philosophie
3

(logique, mtaphysique, mathmatique et sciences naturelles), etc.
La diffusion de La cuLture isLamique
persane : un second souffLe pour La
civiLisation isLamique
La culture persane qui avait repris vie dans lest et le nord-est de lIran aprs
quelque deux sicles de gestation, au moment o la civilisation classique
islamique commenait montrer des signes de dclin, continua prosprer
sous les dynasties qui se succdrent la tte de la Perse. Ces souverains,
notamment les Ghaznvides (premire phase : 977 1038), les Seldjoukides
(en Perse et en Iraq, 1038 1194) et les Khrezm-shh (1077 1231), qui
taient de souche turque et originaires des steppes dAsie centrale, adoptrent
avec enthousiasme la culture persane et sa tradition littraire et sen frent
les ardents interprtes et propagateurs (von Grunebaum, 1970, p. 150). La
cour du Ghaznvide Mamd tait rpute pour le nombre dminents po-
tes persans quelle entretenait gnreusement, et les cours des Seldjoukides
Malik shh (1072 1092) et Sanjar (1118 1157) tiraient gloire de la prsence
des plus grands potes. Une branche des Seldjoukides exporta la langue, les
lettres et les arts persans en Anatolie comme le frent, dans le cas de lInde,
diverses dynasties musulmanes originaires dAfghanistan et de Transoxiane.
Ce processus sacclra encore lorsque les Ottomans absorbrent les petites
principauts turques dAnatolie aux XIV
e
et XV
e
sicles (Gibb, 1900 1909,
vol. I, p. 29) et lorsque le sultanat de Delhi consolida sa domination admi-
nistrative dans lInde du Nord et le Deccan aux XIII
e
et XIV
e
sicles. Aussi,
quand le prince tmride Bbur envahit lInde, sempara de Delhi en 1526
et fonda lEmpire moghol, la langue et la culture persanes y taient dj
rpandues. Cest ainsi que la langue, la littrature, lart, la mode et les codes
662 600 1492
de conduite persans se diffusrent et senrichirent grce ladhsion et la
participation de populations dautres pays. De fait, lorsque Bagdad tomba
aux mains des Mongols en 1258 et que disparut le facteur institutionnel
dunifcation reprsent par le califat, la Perse apparut comme le foyer dune
culture dynamique, productive et en pleine expansion, alors que les territoires
occidentaux de lIslam, autrefois sige dune culture brillante, se rvlrent
puiss et exsangues et sombrrent dans une priode de strilit impuissante
avant de tomber aux mains de lEmpire ottoman (Yarshater, 1998, pp. 74 et
suiv.). Les l-khn mongols et leurs successeurs, notamment les Tmrides,
diffusrent et renforcrent la culture persane dans leurs possessions o le
persan devint la langue de ladministration et des milieux cultivs (Hodgson,
19611974, vol. II, p. 486 ; Spuler, p. 472 ; Fahir Iz, pp. 683 688, 692).
Des rivages du Bosphore au golfe du Bengale, on crivait de la littrature
persane (Toynbee, 1939, vol. V, pp. 514 et suiv.). La posie persane, ses
ides, ses images et ses conventions servaient de modles aux potes dans
les territoires orientaux de lIslam, quelle que ft la langue dans laquelle ils
sexprimaient. Il sensuivit que, lorsque les socits orientales non arabes du
monde islamique se retrouvrent, au XVI
e
sicle, sous la frule des trois grands
empires ottoman, sfvide et moghol , leur culture littraire reposait sur
le modle persan (Yarshater, 1998, pp. 85 et suiv., 96 et suiv.). la mme
poque, la littrature arabe qui avait tant brill pendant lge dor de lislam
connaissait, limage du pouvoir politique, une crise sans prcdent.
Ainsi la renaissance persane, qui sest amorce sous les affrides et
panouie sous les Smnides, a apport au monde islamique un second
souffle de vitalit, de prosprit et de productivit culturelles qui a persist
jusquau milieu du XVIII
e
sicle o il a commenc tre concurrenc et
clips par linfluence toujours croissante de lOccident.
notes
1. Cela consiste introduire ou assembler dans un vers, apparemment sans effort,
des mots runis par leur association naturelle ou leur contraste, comme le soleil et
la lune, le jour et la nuit, les quatre lments, les parties du corps, etc.
2. Il sagit apparemment de la version persane dune uvre arabe dAl-Brn ou de
lun de ses contemporains (Lazard, 1963, pp. 58 62 ; Bosworth, dans EIr, vol. IV,
pp. 274 276).
3. Bien que son uvre ait t crite Ifahn et soit ddie au souverain kkyide
Al al-Dawla Muammad, Avicenne, comme Al-Brn, tait n et avait grandi en
Transoxiane et fut dabord attach la cour des Smnides. Quant Al-Brn, qui
fnit par rejoindre la cour des Ghaznvides, il avait appartenu au cercle des Afrghides
dans le Khrezm.
bibLiographie
Anon. 1935. Trkh-i Sstan. Dans : M. T. Bahr (dir. publ.). Thran,
Zavvr ; trad. M. Gold., The Trkh-e Sstan. Rome, ISMEO, 1976.
Arberry A. J. 1958. Classical Persian literature. Londres, George Allen
& Unwin.
AwF M. 1903. Lubb al-albb. Dans : E. G. Browne (dir. publ.). 2 vol.
Londres/Leyde, Luzac & Co./E. J. Brill.
BArthold V. V. 1968. Turkistan down to the Mongol onvasion. Dans : C.
E. Bosworth (dir. publ.). 3
e
d., trad. V. Minorsky. Londres, Luzac &
Co (Gibb Memorial Series, n
5).
bAusAni A. 1968. La letterature neo-persiana . Dans : A. Pagliario,
A. Bausani (dir. publ.). La letteratura Persiana. Rome, Sasoni-Acca-
demia, pp. 138 318.
blois F. (de) 1992. Poetry to AD 1100 . Dans : Persian literature. A
bio-bibliographical survey. Vol. V, partie 1. Londres, Royal Asiatic
Society.
browne E. G. 1902 1924. Literary history of Persia. 4 vol. Cambridge,
Cambridge University Press (rd., 1928).
holt P. M., lAmbton A. K. S, Lewis B. (dir. publ.). 1970. Cambridge his-
tory of Islam. 2 vol. Cambridge, Cambridge University Press.
dAniel E. L. 1979. The political and social history of Khurasan under
Abbasid rule, 747 820. Minneapolis/Chicago, Bibliotheca Islamica.
Encyclopedia of Islam (EI2). 1960 1999. Vol. I IX. Leyde, E. J. Brill.
Encyclopedia Iranica (EIr). 1985. Vol. I IX. Londres / Costa Mesa /
New York.
ethe H. 1904. Neupersische Litterature . Dans : W. Geiger, E. Kuhn (dir.
publ.). Grundriss der iranischen Philologie. Vol. II. Strasbourg, Karl
J. Trubner, pp. 212 368.
Gibb E. J. W. 1900 1909. A literary history of Ottoman poetry. 6 vol. Lon-
dres, Luzac & Co (Gibb Memorial Series) (rimp., 1958 1967).
Gibb H. A. R. 1953. The social significance of the Shuubiyya . Dans :
Studia Orientalia loanni Pedersen Dicata. Copenhague, Munksgaard,
pp. 105 114.
GillePsie C. C. 1970. Dictionary of scientifc biography. 15 vol. New York,
Charles Scribners Sons.
664 600 1492
GoldZiher I. 1967 1971. Muhammedanische Studien. Dans : S. M. Stern
(dir. publ.). Muslim studies. 2 vol. (trad. S. M. Stern, C. R. Barber).
Londres, George Allen & Unwin.
GrunebAum G. E. (von). 1970. Classical Islam. A history, 600 A.D. 1258
A.D. (Trad. K. Watson.) Chigago, Aldine.
hidyAt R. 1957 1961. Majmaal-fua. 6 vol. Thran, Amr Kabr.
hodGson M. G. S. 19611974. The venture of Islam. Conscience and history
in a world civilization. 3 vol. Chicago, University of Chicago Press.
ibn khAldn. 1958. The Muqaddima, an introduction to history. 3 vol.
(Trad. F. Rosenthal.) Princeton, Princeton University Press (Collection
Bollingen, XLIII) (2
e
d., 1967).
iZ FAhir. Turkish literature . Dans : Cambridge history of Islam (q.v.).
Vol. II, pp. 652 694.
Ji Amr ibn BAr. 1948 1950. Al-Bayn wal-tabyn. Dans : Muammad
Hrn (dir. publ.). 4 vol., Beyrouth (rimp., Dr-al-Jl et Dr al-Fikr,
s. d).
1988. Kitb dhamm akhlq al-kuttb . Dans : A. Muhann (dir. publ.).
Rasil al-Jhi. Beyrouth, Dr al-adtha, pp. 119 314.
juynboll. 1955. Journal of the American Oriental society (JAOS), 115/3,
p. 483.
LAthAm J. D. 1990. Ibn al-Muqaffa and early Abbsid prose . Dans :
J. Ashtiany et al. (dir. publ.). The Cambridge history of Arabic litera-
ture. Abbsid belles lettres. Cambridge, Cambridge University Press,
pp. 48 77.
lAZArd G. 1962 1964. Les Premiers Potes persans. 2 vol. Paris/Thran,
Librairie dAmrique et dOrient.
1963. La Langue des plus anciens monuments de la prose persane. Paris,
C. Klincksieck.
levy R. 1953. Persia and the Arabs . Dans : A. J. Arberry (dir. publ.). The
legacy of Persia. Oxford, Clarendon Press.
MAsd Abul-AsAn. 1894. Al-Tanbh wal-ishrf. Dans : M. J. de Goeje
(dir. publ.). Leyde, E. J. Brill (Bibl. Geog. Arab., VIII).
1965 1979. Murj al-dhahab. Dans : C. Pellat (dir. publ.). 7 vol. Bey-
routh, Jmia al-Lubnniyya.
MuAmmAd M. 1995. Farhang-i rn. Thran, s (3e d. rvise du
numro de 1944).
NAFs SAd. 1965. Trkh-i nam u nathr dar rn wa dar zabn-i frs.
Thran, Furgh.
qd wAdd. 1992. Early Islamic state letters : the question of authenti-
city . Dans : A. Cameron, L. I. Conrad (dir. publ.). The Byzantine and
early Islamic Near East. Vol. I. Problems in literary source material.
Princeton, Darwin Press.
qAZvn M. 1933. Muqaddima-yi qadm-i Shhnma . Dans : Abbs
Iqbl (dir. publ.). Bst Maqaleh. Partie 2. Thran, Matbaa-yi Majles,
pp. 1 64.
ryPkA J. 1968. History of Iranian literature. Dordrecht, D. Reidel Publishing
Co.
AF D. 1953 1992. Trkh-i adabiyyt dar Irn. Dans : Ibn Sn et al.
5 vol. en 8 parties. Thran.
shAked S. 1984. From Iran to Islam : note on some themes in transmis-
sion . Jerusalem studies in Arabic and Islam, n
4, pp. 31 67.
shAron M. 1983. Black banners from the East. Leyde, E. J. Brill.
sPuler B. Central Asia from the sixteenth century to the Russian conquests .
Dans : Cambridge history of Islam (q.v.), vol. I, pp. 468 494.
AbAr Ab JAFAr MuAmmAd ibn JArr. 1879-1901. Tarkh al-rusul
wal-mulk. Dans : M. J. de Goeje et al. (dir. publ.). 3 parties en 15 vol.
Leyde, E. J. Brill.
toynbee A. 1935, 1939. A study of history. 13 vol. Vol. I. Introduction :
the genesis of civilization (2
e
d., 1951). Vol. V. The disintegration of
civilizations. Londres, Oxford University Press.
yArshAter E. 1998. The Persian presence in the Islamic world. Dans :
R. Hovannisian, G. Sabagh (dir. publ.). Cambridge, Cambridge Uni-
versity Press.
17.4
Lpoque turco-mongole
Franoise Aubin
partir du XI
e
sicle et pour la dure de quelque 300 ans, le regard de lhis-
torien doit se tourner vers lAsie centrale, picentre de bouleversements
qui vont mler le destin des extrmits opposes de lEurasie. Ce monde
centre-asiatique, immensment tendu aux marges des grands empires, a t
faonn par un trait commun : la diffcult de laccs leau et de la gestion
de son usage (carte 13).
Les nomades turcs et mongols, issus les uns et les autres du centre de
lactuelle Mongolie, y rpondirent par la mobilit permanente du groupe
humain associ un troupeau identique pour lui un capital et ses divi-
dendes quil menait le long dun parcours rgulier plus ou moins ample,
jouant le rle dun instrument de production, en des steppes montagneuses
Transoxanie
KAZAKHSTAN
Rgion mdivale
tat moderne
Frontires modernes
Caractristique physique
Indus
I
r
t
y
c
h
Transoxiane
Khrezmien Empire
KIZILKUM
Mer dAral
Mer
Caspienne
Samarkand
Balkh
Jand
Khujand
Lac
Balkhach
T
i
a
n
s
h
a
n
Alta
Bukhara
Kharezm
Nshapur
Herat
S
y
r
-
D
a
r
y
a
OUZBKISTAN
IRAN
AFGHANISTAN
TADJIKISTAN
CHINE
KAZAKHSTAN
TURKMNISTAN
Khotan
KIRGHIZISTAN
S
e
m
i
r
e
c
h
i
e
PAKISTAN
Kashgar
INDE
Qara Khitay
C
h
u
Ili
A
m
u
-
D
a
r
y
a
Khva
Khurasan
Otrar
-
F
e
r
g
h
a
n
a
0 500 km
Tianshan
Carte 13 LAsie centrale : les grandes zones gographiques mdivales (dessin F. Aubin).
ou semi-dsertiques. Au Moyen ge, rendus combatifs par la duret de leur
environnement, ces nomades taient toujours prts rpondre avec famille et
btail lappel dun chef charismatique. Les sdentaires, regroups dans les
oasis, pratiquaient lagriculture irrigue. Les rapports entre ces deux types
dconomies, dorganisations sociales et de modes de vie se sont rvls
complmentaires ou conflictuels selon les lieux et les temps (Adshead, 1993,
chap. 1, pp. 4 26).
En termes de diffusion islamique, le cur de lAsie centrale se situe dans
le Turkestan occidental, entre deux fleuves dbouchant dans la mer dAral, le
Syr-Dary au nord et lm-Dary au sud (lIaxarte et lOxus de lAntiquit
mditerranenne) : cest la Transoxiane ou le M war an-Nahr ( ce qui
est au-del du fleuve , soit lm-Dary) des gographes arabes, lultime
rceptacle de lexpansion islamique vers lAsie centrale au VIII
e
sicle. Ses
brillants centres culturels, Bukhr et Samarkand (en actuel Ouzbkistan),
devinrent, sous la dynastie iranienne des Smnides (864 999/1005), des
foyers autonomes dune islamisation sunnite anafite mise en langue persane,
active vers lest jusqu lore du XX
e
La turquisation isLamisante de Lasie
centraLe (xi
e
xii
e
sicLe)
Dans les toutes dernires annes du X
e
sicle, la pousse vers louest et le
sud-ouest entretenue, avec intermittence, depuis le VI
e
sicle par les conf-
drations des nomades turcs aboutit limplantation de dynasties dorigine
turque gagnes lislam en Transoxiane.
La confdration des Qarakhnides, selon le nom que les historiens
modernes lui ont donn, mit en place un pouvoir dcentralis qui fut par-
tag au XI
e
sicle entre deux branches. Le khnat oriental qui couvrait,
depuis le lac Balkhach, le sud-est de lactuel Kazakhstan (le Semirechie
ou rgion des sept fleuves , un haut lieu de quelques-unes des plus
puissantes entits politiques ultrieures), lactuel Kirghizistan (le Ferghna
du Moyen ge) ainsi que le sud-ouest du Turkestan oriental (le Xinjiang
chinois) autour des centres culturels glorieux de Kshgar et Khotan, encou-
ragea les expressions dune conscience identitaire turque et une littrature
islamique en turc, la premire de ce genre. Quant au khnat occidental,
tabli en Transoxiane, il assimila son fonds culturel propre la tradition
irano-islamique locale.
La rgion abrita une construction politique de langue persane, le sultanat
ghaznvide (977 1186), dans le nord de lactuel Afghanistan et dans lest de
lIran. Issue non de laristocratie tribale des steppes, mais de la force militaire
668 600 1492
desclaves turcs au service des Smnides, la dynastie mena une politique de
conqutes agressives tout en se laissant gagner par la langue et les cultures
iraniennes et en encourageant une vie urbaine raffine (illustration 216).
e
sicle surgit une grande puissance militaire turque,
championne du sunnisme dfendu par le califat de Bagdad en un univers o
le shisme commenait lemporter : les Seldjoukides (Saljkides) (1038
1194), des Turcomans proches de leurs origines nomades et militaires que les
Ghaznvides avaient utiliss comme dfenseurs du Khursn (Iran oriental)
et qui allaient dominer la Transoxiane, lIran, lIraq et lAnatolie. Outre la
suprmatie du sunnisme, le monde islamique leur doit, entre autres, le modle
institutionnel et architectural des mthodes denseignement suprieur des
sciences religieuses et juridiques, les madrasas, et les premires organisations
du mysticisme soufi en arqa ( confrries ) (A. Bausani, Religion in the
Saljuq Periods , dans : J. A. Boyle, 1968, chap. 3, pp. 283 302).
Il est encore une entit gopolitique qui tient bonne place dans le maillon
centre-asiatique de lvolution islamique : le Khrezm, rgion de Khva
situe sur le cours infrieur et le delta de lm-Dary, entre les actuels
Ouzbkistan et Turkmnistan. La quatrime et dernire dynastie de shh, qui
y rgna de 1097 1220 et en fit la principale force rgionale de lpoque,
sest illustre par sa position anti-califale mais aussi par un rayonnement
culturel remarquable. Ainsi, le pays participa la mise en place des arqa
soufis et le fondateur de la secte des Kubrawyya y fut actif jusquaux mas-
sacres mongols de 1220.
La diversification de lislam sunnite et lapparition du soufisme sont,
sans aucun doute, les traits les plus marquants de cette poque domine par
les premires dynasties musulmanes turques.
La rsurgence des reLigions
prisLamiques et La domination mongoLe
(xii
e
xiii
e
sicLe)
Aux XII
e
et XIII
e
sicles toutefois, lislam de lAsie centrale vacilla sous le
choc de nouveaux dferlements venus de lest. Ce sont dabord les Qar-
Kity (1123 1218), branche dtache dune dynastie non chinoise de Chine
du Nord (les Liao, trs probablement des pr-Mongols) qui, expulss par
dautres envahisseurs descendus des forts mandchouriennes, fuirent, en
1116 1123, la zone dinfuence chinoise et transposrent en rgion musul-
mane, entre les lacs Balkhach et Issyk-kul, des traits culturels chinois greffs
sur un rgime de confdration nomade. Par de durs combats, les Qar-Kity
imposrent leur domination directe ou indirecte sur les rgions voisines,
Qarakhnides et Khrezm-shh tant maintenus en position de vassaux.
Durant les deux sicles qui suivirent, la Transoxiane demeura donc
assujettie des suzerains non musulmans. Le libralisme ou lindiffrence
des Qar-Kity en matire religieuse permit au nestorianisme (christia-
nisme htrodoxe n au V
e
sicle) de fleurir lest de la Transoxiane et au
manichisme (doctrine apparue en Perse au III
e
sicle) et au bouddhisme de
renatre en Kshgarie (illustration 54).
Linvasion des hordes mongoles de Gengis khn (vers 1162 1227),
un sicle aprs celle des Qar-Kity, marque lapoge de lefficacit de la
cavalerie lgre nomade : dun ct de lAsie, Beijing et la Chine du Nord
tombrent aux mains des Mongols en 1215 (et la Chine du Sud en 1279) ; de
lautre ct, dans un climat de terreur et dhorreur, la Kshgarie et la rgion
des Qar-Kity cdrent en 1218, la Transoxiane en 1219 1220, le fier
Khrezm et le Khursn oriental en 1221. Sous les successeurs immdiats
de Gengis khn, lavance mongole se poursuivit, inexorable. Le sultanat
seldjoukide fut dfait en 1243, et le califat abbsside de Bagdad en 1258
(illustrations 12, 243 et 248).
Mme de nos jours, il est difficile de dresser une valuation de lempire
de Gengis khn balance et exempte dmotivit (carte 29), car, au nombre
de leurs techniques de conqute, qui prfigurent dj la guerre totale des
temps modernes, les Mongols utilisaient une propagande systmatique pour
crer leur propre image. La destruction des villes, le massacre de la popu-
lation urbaine, le retour des terres irrigues au dsert ont t des tragdies
dintensit trs variable, bien plus importantes en Asie centrale quen Chine.
Nanmoins, le dclin qui a suivi loccupation mongole en de nombreux lieux
tait dj bien entam avant linvasion. La prise de Bagdad marque, certes,
la fin de cet emblme de lislam universel qutait le califat abbsside, mais
le rle de celui-ci tait depuis longtemps battu en brche par les juristes, les
mystiques et les multiples sultans.
linverse, la pax mongolica qui embrassait lensemble du monde de
Gengis khn na eu ni la suavit ni la continuit dont on la crdite en gnral
(Allsen, 1987 ; Fletcher, 1986 ; Franke, 1994). Elle ne fut efficace que jusqu
la mort, en 1259, du quatrime grand khn, Mngke, petit-fils de Gengis
khn ; elle fut symbolique sous le rgne de son successeur, Kbly, souve-
rain de la Chine de 1260 1294, puis pratiquement inexistante. Nanmoins,
lexplosion mongole de la premire moiti du XIII
e
sicle fut le premier
vnement mondial de lHistoire (Adshead, 1993, chap. 3, pp. 53 77). Sous
leffet dune politique de mobilisation gnralise des ressources humaines
disponibles et dun actif commerce intercontinental, hommes et cultures se
sont rencontrs et mls comme jamais avant lge industriel. La Chine, la
moins affecte par le phnomne, na tir du monde musulman que quel-
670 600 1492
ques nouvelles connaissances techniques en astronomie calendrique, en
architecture et en sciences hydrauliques et militaires. Le fait important est
chez elle, aux XIII
e
et XIV
e
sicles, limplantation dun islam originaire de
Transoxiane et du Moyen-Orient qui, assimil rapidement et totalement au
milieu chinois, allait y prosprer.
LEurope a gagn, lchange des expriences, une vision du monde
inspiratrice dexplorations maritimes ultrieures et quantit dinnovations
techniques chinoises dont la poudre canon, limprimerie caractres mobi-
les, les ponts arches segmentes, les portes dcluse et les relais postaux
ne sont que quelques exemples. La Transoxiane, le Moyen-Orient et la
Russie sont rests influencs par des mthodes administratives et fiscales
chinoises. Parmi les russites du syncrtisme culturel ayant bnfici lIran
l-khnide (1256 1335), on remarque de nouvelles expressions dans lart
de la miniature, dans la littrature historico-gographique et en mdecine,
tandis que les sciences mathmatiques et astronomiques persanes se sont
diffuses Byzance, en Chine et en Inde.
La reprise de LisLamisation et
Laffirmation des particuLarismes
rgionaux (xiv
e
xv
e
sicLe)
Lorsque, chasss de Chine par les Ming en 1368, les Mongols reprirent le cours
de leur histoire dans leurs steppes ancestrales dsormais vides de leurs premiers
occupants turcs (dans lactuelle Mongolie), les entits politiques quils avaient
fondes avaient dj disparu. Ce ne fut pas le cas du souvenir de Gengis khn,
survivant en Asie centrale jusqu aujourdhui comme symbole de la lgitimit
du pouvoir politique et comme modle absolu de bon gouvernement.
En quelques dcennies, dans la seconde moiti du XIII
e
sicle et la pre-
mire moiti du XIV
e
, laristocratie mongole stait, dans louest de ses
possessions, turquise et rapproche du substrat autochtone sdentaire. Elle
stait aussi islamise sous limpulsion dun soufisme triomphant la
confrrie la plus populaire lpoque moderne en Asie centrale et en Chine,
celle des naqshbandyya, mergeant au cours du XIV
e
sicle.
Avec Tamerlan (Temr en persan, Timr [Lang, le Boiteux ] en turc,
1336 1405), le jeu des conqutes meurtrires reprit. Cependant, au cours du
sicle qui suivit sa disparition, sous ses descendants les Tmrides (1405
1507), lAsie centrale connut, sur les ruines du khnat gengiskhnide des
Chagati, une renaissance culturelle et spirituelle spectaculaire dans les
foyers de la haute culture turco-persane en Transoxiane et au Khursn,
notamment autour de Samarkand et dHert, blouissantes capitales dune
nouvelle identit ethnoculturelle chagati (ouzbek) et persane (tadjik)
(illustrations 26, 27, 186 et 218).
Au dbut du XVI
e
sicle, la configuration moderne de lAsie centrale et
occidentale prit soudain forme. Le rle de grande puissance islamique tait
alors tenu par lEmpire ottoman. N au XIII
e
sicle dun petit mirat turcoman
marginal au sultanat seldjoukide et vou la guerre sainte contre Byzance, il
stendait, au dbut du XVI
e
sicle, des rgions balkaniques jusquaux terres
arabes. La chute du Caire, o vivait alors le calife, en 1517, est une date
aussi charge de symboles que la prise de Bagdad par les Mongols deux
sicles et demi plus tt.
De lIran des l-khn mongols, morcel en principauts rivales au cours
du XIV
e
sicle et balay par Tmr puis par diverses tribus turques durant
le XV
e
sicle, naquit lIran des Sfvides en 1502, dfendant le shisme
comme religion nationale.
En 1480, le grand-duch de Moscou smancipa du joug de la Horde
dor, dorigine gengiskhnide, quil subissait depuis 1240 et commena
revendiquer la suzerainet russe sur les khnats turco-musulmans issus
de cette entit. Tandis que se dployaient, entre Caspienne et Semirechie,
les hordes kazakh qui y nomadisrent jusqu nos jours, la migration des
Ouzbeks (zbek) enx Transoxiane, rintroduisant un rgime nomade
depuis les restes de la Horde dor, chassa les Tmrides dont une bran-
che fonda en 1526, dans le nord de lInde, lEmpire moghol des XVI
e
et
XVIII
e
sicles.
Le Mogholistan, dernier hritier des khnats gengiskhnides turquiss
ayant quant lui prserv son caractre dtat nomade, fut fond par une
branche chagati dans les annes 1360 lest du lac Issyk-kul mais se limita,
aprs 1508, la partie occidentale du Turkestan oriental (le futur Xinjiang
chinois, lest des monts Tianshan). Dans la premire moiti du XVI
e
sicle,
lislam simposa enfin dans la rgion et, plus loin vers lest, dans lOugou-
ristan (lest du Turkestan chinois, la rgion de Turfn et dHami), en mme
temps que la nomadisation rgressait au profit dune civilisation des oasis.
En dpit dune nouvelle occupation mongole du Turkestan oriental du XVI
e
au XVIII
e
sicle, lensemble de lAsie centrale tait, partir du dbut du
XVI
e
sicle, dfinitivement turquise et islamise.
672 600 1492
bibLiographie
AdsheAd S. A. M. 1993. Central Asia in world history. Basingstoke, Mac-
millan.
Allsen T. T. 1987. Mongol imperialism : the policies of the Great Qan
Mngke in China, Russia, and the Islamic lands, 12511259. Berke-
ley/Los Angeles.
bArthold W. 1968. Turkestan down to the Mongol invasion. 3
e
d. Londres,
Luzac & Co (E. J. W. Gibb Memorial Series, V) (1
re
d., 1928).
bAsilov V. N. 1989. Nomads of Eurasia. Trad. M. F. Zirin. Los Angeles,
Natural History Museum of Los Angeles County.
boyle J. A. (dir. publ.). 1968. The Cambridge history of Iran. Vol. V. The
Saljuq and Mongol periods. Cambridge.
Encyclopaedia Iranica. 1990 1992. Vol. IV et V. Bukhr , Central
Asia , Chaghatayid dynasty et Chinese Turkestan . Londres/Costa
Mesa/New York.
Encyclopaedia of Islam. 1960-1991. Vol. I-VII. Bagdad , Caghatay ,
Cingiz Khn , Cingizids , Farghn , Ghaznawids , Ilek-
khns or Karakhnids , lkhns , Kar Khity , Khwrazm ,
M war al-Nahr , Mongols . Leyde, E. J. Brill.
Fletcher J. 1986. The Mongols : ecological and social perspectives .
Harvard Journal of Asiatic Studies (Cambridge), vol. XLVI, n
1,
pp. 11 50.
FourniAu V. 1994. Histoire de lAsie centrale. Paris, PUF (Que sais-je ?,
n
2821).
FrAnke H. 1994. Sino-Western contacts under the Mongol Empire . Dans :
Franke H. (dir. publ.). China under Mongol rule. Aldershot, Varorium
(Varorium Collected Studies Series, CS 429) (texte n
VII, publi pour

la premire fois dans Journal of the Royal Asiatic Society, vol. VI, Hong
Kong, 1966, pp. 49 72).
inAlcik H. 1973. The Ottoman Empire : the Classical Age, 1300 1600.
Londres.
lAmbton A. K. S. 1988. Continuity and change in medieval Persia : aspects
of administrative, economic and social history, 11th-14th century.
Londres.
morGAn D. 1986. The Mongols. Oxford.
PletnevA S. A. 1982. Kochevniki Srednevekovya : poiski istoricheskikh
zakonomernostey [Les nomades du Moyen ge : recherches de rgula-
rits historiques]. Moscou.
seAmAn G. (dir. publ.). 1989, 1991, 1992. The nomads : masters of the Eura-
sian steppe. Vol. I. Ecology and empire : nomads in the cultural evolution
of the Old World. Vol. II. Rulers from the steppe : state formation on
the Eurasian periphery. Vol. III. Foundations of empire : archeology
and art of the Eurasian steppes. Los Angeles, University of Southern
California (Ethnographics).
sourdel d., sourdel J. 1968. La Civilisation de lislam classique. Paris.
17.5
Louest de lIslam
17.5.1
LE MAGHREB, LESPAGNE
ET LA SICILE
Younes Shanwan
Cest une donne gographique lmentaire quune grande partie de la cte
nord-africaine, savoir les rivages mditerranens du Maroc, de lAlgrie
et de la Tunisie, ainsi que la bosse forme autour de Benghazi, en Libye,
partagent avec lEspagne, le sud de la France et lItalie un mme climat
marqu par des hivers doux, modrment pluvieux, et des ts secs ; ces
facteurs donnent naissance un type commun de vgtation qui, comme
le climat lui-mme, a reu lpithte de mditerranen . Avec le dtroit
de Gibraltar son extrmit ouest et le dtroit de Sicile son extrmit est,
la Mditerrane occidentale ressemble un lac assez ferm qui ouvre un
accs facile toutes les terres qui lentourent. En outre, il existe dautres
analogies physiques dans le bassin : si le plateau central de lEspagne est
semi-aride, caractris par des hivers frais, lgrement pluvieux, et des ts
chauds et secs, on trouve des conditions similaires de lautre ct du dtroit
de Gibraltar, sur les pentes mridionales de la chane de lAtlas. Ces deux
rgions prsentent ainsi des terrains naturels favorables llevage pastoral
qui coexiste avec une agriculture pratique dans les zones plus humides o
prosprent la vigne et les palmeraies. Il nest donc pas surprenant de constater
que, pendant prs dun millnaire avant linvasion islamique, la Mditerrane
occidentale a form une unit historique distincte. Le bassin avait vu Rome
et Carthage saffronter pour tablir leur suprmatie avant dtre domin par
lEmpire romain puis la chrtient. On aurait donc pu sattendre ce que les
Arabes, ayant pntr en Afrique du Nord partir de leur base gyptienne,
aient naturellement cherch convertir toute la Mditerrane occidentale
en un lac islamique.
La conqute du Maghreb (Al-Maghrib) par les Arabes commena
par loccupation de la cit libyenne de Barca, en 643, peu aprs la chute
dAlexandrie (642). Cet vnement fut suivi par une expdition qui passa
par la Tripolitaine pour pntrer dans lIfrqiyya (Tunisie) en 647. Les deux
pays ne furent toutefois vraiment soumis que plus tard, entre 663 et 670,
par le commandant omeyyade Uqba ibn Nfi qui aurait fond la grande
ville-camp de Qayrawn, en Ifrqiyya (670). Au cours de son second mandat
(680 683), il traversa lAlgrie et le Maroc pour atteindre lAtlantique.
Dans le Maghreb, les Arabes furent confronts aux Berbres dont le mode
de vie, fond sur un nomadisme chamelier et un systme tribal, ressemblait
fortement celui des Arabes du dsert. Aprs la rpression de deux rbellions
successives, sous la direction de Kusayla et dune prophtesse (khina),
dbuta un long et tortueux processus de conversion et darabisation des tri-
bus berbres. Le dernier avant-poste de Byzance, Carthage, fut pris en 697
et la prophtesse fut vaincue et mise mort en 701 par lun des plus grands
gouverneurs omeyyades, asan ibn al-Numn. En 705, Ms ibn Nuayr
fut charg des domaines arabes du Maghreb, et ce fut au tour de lEspagne
dtre soumise son autorit.
Le pays tait alors aux mains des Wisigoths. La succession de Witiza,
dernier souverain de la dynastie, avait t assume Tolde, capitale du
royaume, par son commandant en chef nomm Rodric. Stant pris de
querelle avec lui, Julien, souverain de Ceuta, proposa Ms ibn Nuayr de
laider envahir Al-Andalus (nom donn par les Arabes toute la pninsule
Ibrique et non lAndalousie actuelle, dans le sud de lEspagne). En 710,
arf ibn Ab Zara conduisit un raid de reconnaissance dans lle qui porte
encore son nom (Tarifa). En 711, un chef militaire berbre nomm riq ibn
Ziyd traversa le dtroit en un point qui fut par la suite appel Djabal al-riq
(Gibraltar) et dfit Rodric Wd Lago. La route dAl-Andalus lui tait
dsormais ouverte. Ds 716, les musulmans avaient pris Cordoue, Tolde,
Sville, Saragosse, Pampelune et Barcelone. La rapidit de la conqute tait
facilite par les querelles intestines des Wisigoths et le dfaut de rsistance
dune partie de la population qui bnficiait alors, comme le souligne Juan
Vernet, de davantage dautonomie et dun allgement fiscal. En outre, nul
ntait contraint par la force se faire musulman.
Larrive dun fugitif omeyyade, Abd al-Ramn (731 788), dans la
pninsule Ibrique en 755 et le fait quil y fonda une dynastie indpendante
de celle des Abbssides nentranrent pas une scission culturelle entre
Al-Andalus et le Maghreb ou lOrient ; linverse, le pays subit de plus en
plus linfluence orientale en matire de connaissances et de culture. Abd
al-Ramn lui-mme seffora daccumuler en Al-Andalus des souvenirs
de son pays dorigine ; aussi fit-il construire un chteau nomm Rufa
daprs celui de son grand-pre Hishm, en Syrie. Il y fit planter un jeune
palmier et difia Cordoue une rsidence rserve des chanteuses venues
de Mdine.
676 600 1492
Plusieurs groupes de musulmans sinstallrent en Al-Andalus : des Ara-
bes, des Berbres, des musulmans espagnols (muwalladn), des clients des
tribus arabes (mawl) et des Slaves ; on vit aussi stablir des non-musul-
mans, juifs ou chrtiens. Les armes syriennes nouvellement arrives sy
fixrent (741) sous la direction de Bilj ibn Bishr al-Qushayr : les hommes
venus de Damas, Elvira ; ceux de Jordanie, Rayyo ; ceux de Palestine,
Sidonie ; ceux dim, Sville ; ceux de Qinnasrn, Jan ; ceux dgypte,
Beja ; enfin, une division sinstalla Tudmr. Les soldats syriens donnaient
les noms de leurs cits dorigine leurs nouveaux lieux dhabitation, et les
contacts furent maintenus pendant assez longtemps entre les colons syriens
dAl-Andalus et leur patrie.
Si lon considre la rpartition des tribus arabes en deux branches, il est
clair que les membres de celle du Nord (Adnn) comme de celle du Sud
(Qan) se sont installs dans les villes du sud-est de lEspagne. Les Ber-
bres ont pour leur part pris leurs quartiers dans les rgions montagneuses,
plus arides, dAl-Andalus. Plus proches de leur patrie dorigine, ils taient
beaucoup plus nombreux que les Arabes et jaloux de la suprmatie de ces
derniers.
Les Berbres dAl-Andalus taient issus de deux groupes, les Butr et les
Barni ; les Nafza, les Miknsa, les Hawwra et les Madyna appartenaient
la premire famille tandis que les Kutma, les Zanna, les Mamda, les
Malla et les anhja faisaient partie de la seconde. Les Zanna venaient de
la rgion de Stif, les autres Barni tant originaires dune zone situe plus
lest, le long de la Mditerrane. En Al-Andalus, les Nafza et les Miknsa
staient installs entre la Galice et la ville de Cordoue ; les Hawwra et les
Madyna, Santver.
Les muslima taient des chrtiens qui, en grand nombre, staient
convertis lislam pendant la priode de la conqute et de lmirat. Les
muwalladn, musulmans de la deuxime gnration, finirent par former
la majorit de la population musulmane dAl-Andalus. Habitants originels
du pays, ils estimaient que les Arabes leur avaient drob tout ce quil y
avait de meilleur sur leurs terres. Cest de leurs rangs que fut issu le fameux
rvolutionnaire Umar ibn afn qui, la fin du IX
e
sicle, organisa la plus
srieuse des rvoltes auxquelles les Omeyyades durent faire face. Selon les
termes du grand historien de lEspagne arabe, Ibn yyn (mort en 1076) :
Les muslima se rangrent aux cts des muwalladn et les dhimm (pro-
tgs) chrtiens se joignirent eux. Tous ensemble, ils sunirent contre les
Arabes pour rpondre lappel dIbn afn (Ibn yyn, 3 : 1).
Les mozarabes (mustarabn) taient des chrtiens qui, tout en vivant
parmi les musulmans, avaient gard leur religion mais dont le langage et
la culture staient arabiss. Subordonn la langue arabe, le vernaculaire
dAl-Andalus tait une langue romane (ajamiyya) qui ctoyait galement des
dialectes berbres. La coexistence prolonge de plusieurs peuples, religions
et cultures au sein dune mme rgion avait suscit des influences mutuel-
les, bien que llment arabe et musulman ft manifestement le plus fort.
Le Nord chrtien, selon Menndez Pidal, tait affect par le dclin gnral
du monde romain depuis que lOccident avait t coup du monde grec
tandis que le Sud islamique spanouissait en bnficiant du regain gnral
quentranait la civilisation arabe. La langue arabe elle-mme senrichit et
devint le vhicule de la science et de la culture, processus auquel Al-Andalus
contribua abondamment.
DAl-Andalus, pays prospre abritant de nombreuses villes et des ter-
res fertiles, Ibn awqal dit : Je suis entr en Andalus au dbut de lanne
337 (948 apr. J.-C.), sous le rgne dAb-l-Mutarrif Abd al-Ramn ibn
Muammad (Abd al-Ramn III, 912 961). [] Le pays connaissait une
grande prosprit et la plus grande partie des terres tait cultive et habite.
Partout nous avons vu de leau vive, des arbres et des rivires ; cest une
terre daccs facile, bien entretenue, o les classes suprieures et les gens
du commun peuvent, les unes comme les autres, mener une vie prospre et
confortable. La scurit et la stabilit observes pendant le califat entra-
nrent un accroissement dmographique en Al-Andalus et y attirrent de
nombreux habitants du Maghreb. Cela permit Abd al-Ramn III ddifier,
prs de Cordoue, la cit-palais de Madnat al-Zahr dont la structure est
exemplaire des villes islamiques dAl-Andalus ; la construction commena
par la Grande Mosque o, comme dans toutes les agglomrations musul-
manes, se rassemblait la vie sociale.
partir de lEspagne, les Arabes pntrrent dans le sud de la France,
occupant Narbonne ds 720. Le revers que leur fit subir Charles Martel
Poitiers (732) est peut-tre considr comme plus important quil ne le fut
en ralit, car la tte de pont tablie par les Arabes en France tait troite et
demeura phmre. Les raids des Sarrasins et la multiplication de leurs
avant-postes sur les ctes de la Provence partir de 890 eurent encore moins
de consquences long terme.
Inversement, la prsence musulmane en Sicile fut de plus longue dure
et eut de plus profonds effets culturels. La conqute arabo-berbre de lle
avait t amorce sous lgide des Aghlabides de Qayrawn en 827 et lmi-
rat de Sicile survcut jusqu la conqute normande (1060 1091). Deux
avant-postes furent brivement tablis dans lItalie continentale, Bari
(vers 847 871) et Tarente (850 880). En outre, linfluence islamique ne
disparut pas avec la fin de la domination politique musulmane. Aprs avoir
visit la Sicile, le voyageur andalou Ibn Jubayr dit du roi Guillaume I
er
(intronis en 1154), fils de Roger II, qui avait t le mcne du gographe
Al-Idrs : Il place une grande confiance dans les musulmans et se fie eux
dans ses affaires les plus importantes ; mme le surintendant de sa cuisine
678 600 1492
est un musulman. [] Lun des faits tranges le concernant est quil lit et
crit larabe. [] Les fonctionnaires qui sont les yeux de son gouvernement
et excutent ses ordres sont aussi des musulmans ; chacun deux observe le
jene au moment prescrit, volontairement et en esprant tre rcompens
(par Allh), et distribue des aumnes en esprant obtenir lapprobation et
la faveur dAllh. Ainsi, proximit de lEspagne mauresque, la Sicile
normande constituait un canal par lequel le savoir arabe tait transmis
lOccident mdival (illustrations 65 69, 72 et 73).
bibLiographie
Al-MAqqAr. 1855 1861. Naf al-b [Doux Parfums]. 1re d. du texte
arabe Dozy, Dugat, Krehl et Wright (dir. publ.). Analectes sur lhistoire
et la littrature des Arabes dEspagne. Leyde ; rd. du texte arabe
Isn Abbs. 8 vol. Beyrouth, 1988 ; trad. anglaise partielle de Pas-
cual de Gayangos. The history of the Mohammedan dynasties in Spain.
Londres, 1840.
Arie R. 1990. tudes sur la civilisation de lEspagne musulmane. Leyde/
New York (2
e
d.) ; trad. espagnole, Espaa musulmana (siglos viii xv).
Barcelone, 1982.
GArciA GmeZ E. 1967. Andaluca contra Berbera. Madrid.
GonZleZ PAlenciA . 1945. Historia de la literatura Arbigo-Andaluza.
Madrid.
Ibn Al-Abbr. 1963. Am-Hulla al-Sayr [La Dcoration fructueuse]. Dans :
usayn Munis (dir. publ.). 2 vol. Le Caire (2e d., 1987).
Ibn Al-QuiyyA. 1868. [Le Fils de la dame gothique]. Trik Iftith al-Andalus
[Histoire de la conqute de lEspagne]. 1re d. du texte arabe P. de Gayan-
gos, E. Saavedra, F. Codera. Madrid (rd., Beyrouth, 1956) ; trad. espa-
gnole J. Ribera. Historia de la conquista de Espaa. Madrid, 1926.
Ibn AwqAl. 1870 1873. Kitb al-Maslik wa l-Mamlik [Livre des routes
et pays, galement intitul Opus Geographicum]. 1re d. du texte arabe
J. M. de Goeje. 2 vol. (avec un texte dAl-Iakr). Leyde ; 2e d. du texte
arabe Kramers. 1 vol. Leyde, 1938.
Ibn Ayyn. 1937. Kitb al-Muqtabis f Trkh Rijl al-Andalus [Recueil
des citations prserves dIbn ayyn sur lhistoire des personnalits
importantes de lEspagne musulmane] ; 1re d. M. Antua. Chroni-
que du rgne du calife umaiyade Abd Allh Cordoue. Paris ; autres
ditions : Le Caire, 1971 ; Beyrouth, 1973 ; P. Chalmeta (dir. publ.).
Madrid, 1979.
Ibn AZm. 1962. Jamharat Ansb l-Arab [Recueil de gnalogies des Ara-
bes]. Dans : Hrn (dir. publ.). Le Caire.
1980. Rasil Ibn azm [ptres dIbn azm]. Dans : Isn Abbs (dir.
publ.). 4 vol. Beyrouth.
Ibn Idr 1848-1851. Kitb al-Bayn al-Mughrib f Akhbr Mulk al-Anda-
lus wa l-Maghrib [Le Livre du merveilleux discours sur les chroniques
des rois de lEspagne musulmane et du Maroc]. 1re d. du texte arabe
R. Dozy. 2 vol. Leyde ; vol. III du texte arabe E. Lvy-Provenal (dir.
publ.). Paris, 1930 ; rd. du texte arabe en 4 vol. Beyrouth, 1980 ; trad.
franaise E. Fagnan. Alger, 1901-1904.
Ibn JubAyr. 1858. Rila [Le Voyage]. 1re d. du texte arabe W. Wright.
Leyde ; 2e d. corrige J. M. De Goege. Leyde, 1907 ; nouvelle d.
arabe. Beyrouth.
Ibn SAid 1964. Al-Mughrib F Hula al-Maghrib [Les Merveilleux Atours
de lOccident]. Le Caire.
lvy-ProvenAl E. 1950 1953. Histoire de lEspagne musulmane, 711
1030. 3 vol. Paris/Leyde.
mAkk M. 19611964. Ensayo sobre las aportaciones orientales en la
Espaa musulmana [Essai sur les contributions orientales lEspa-
gne musulmane]. Revista del Instituto Egipcio de Estudios Islmicos
(Madrid), vol. IX YX (65 231), vol. XI et XII (7 140).
menndeZ PidAl R. 1977. Espaa, eslabn entre la cristiandad y el islam
[LEspagne, trait dunion entre la chrtient et lislam]. Madrid.
torres bAlbAs L. 1985. Ciudades hispanomusulmanas [Villes hispano-
musulmanes]. 2
e
d. Madrid.
vernet J. 1978. La cultura hispanorabe en Oriente y Occidente. Barce-
lone ; trad. franaise G. Martnez Gros, Ce que la culture doit aux Arabes
dEspagne. Paris, 1988.
17.5.2
LE SOUDAN ET LES PAYS SUBSAHARIENS
Djibril Tamsir Niane
En Afrique subsaharienne linverse de lgypte et du Maghreb, o
lislam a t impos aux populations par les armes , la religion sest prin-
cipalement rpandue par laction des marchands et des clercs. Les coutumes
et le mode de vie musulmans ont t adopts par certaines couches de la
population bien avant leur conversion. En Afrique de lOuest (Mauritanie,
Sngal), au cours des guerres du XI
e
sicle, les Almoravides constatrent
que bien des tribus berbres et noires taient dj converties lislam. Lis-
lamisation opre dans le haut Nil soudanais et lAfrique orientale sest
accompagne dune arabisation, mais, dans la rgion, la population autoch-
tone sest gnralement assimile lislam en gardant une forte personnalit
culturelle.
LisLamisation de Lafrique subsaharienne
occidentaLe et centraLe
Ds 666, soit 46 ans aprs la naissance de lislam, les troupes musulmanes
de Sd Uqba ibn Nf, conqurant arabe de lgypte, atteignirent les oasis
du Fezzn et du Khawr. En 682, une expdition partit de la rgion du Sous,
dans le sud du Maroc, vers lAfrique noire. En 734, le gnral abb ibn Ab
Ubayd al-Fihr, petit-fls dUqba, mena une incursion victorieuse au sud du
Sahara et atteignit le royaume de Ghana do il ramena or et esclaves.
Bien que ces expditions fussent des raids plutt que des conqutes ou
des missions dislamisation, elles permirent de mettre les musulmans en
contact avec les populations noires et de leur faire connatre les richesses
de la rgion.
Ce sont les commerants qui, en organisant des caravanes commercia-
les, tablirent des relations durables avec lAfrique noire. Alors que lislam
orthodoxe des conqurants senracinait au Maghreb, les dissidents , ou
khrijites, introduisaient lislam au sud du Sahara. Leur base dopration
fut la ville nord-africaine de Thert o ils crrent une forte communaut
sous la direction dimm. Point de rencontre de commerants originaires de
Bara, de Kfa et de Qayrawn (Kairouan), Thert sera pendant deux sicles
une tte de pont vers le pays des Noirs . Un marchand de Thert nomm
Ibn al-aghr vanta, en 903, le sens de la justice et de lhospitalit des imm
khrijites, qui surent attirer les marchands de sorte que les routes menant au
dn [lAfrique subsaharienne] et aux pays lest et louest souvrirent
au ngoce et au trafic . Il y eut des changes de cadeaux et dambassades
entre Thert et les souverains du Soudan ds le VIII
e
sicle (Ibn al-aghr,
1980). Les commerants ibites, appartenant la secte khrijite, taient
prsents dans toutes les villes sahliennes, Takrr (Tekrour), Ghast,
Kumbi et Gao. Une lointaine influence ibite persistera dans la forme
des minarets des mosques en Afrique de lOuest.
Uniquement occups leur ngoce, sans volont dimposer leur
croyance, les ibites exercrent nanmoins une grande influence sur leurs
homologues noirs qui adoptrent le genre de vie des musulmans bien avant
de se convertir.
Lorsque commena la conversion des rois, au XI
e
sicle, la majorit des
populations urbaines taient dj islamises. Au X
e
sicle, le roi songhay de
Gao (Mali) se convertit lislam ; les fouilles archologiques ont rvl des
stles funraires de la famille royale dates du X
e
sicle.
Nous sommes mieux informs sur la conversion du roi du Takrr (Sn-
gal) et du roi de Malal (Mali). Le premier, nomm Ouardjabi, se convertit
ds 1030, avant mme le mouvement almoravide qui allait imposer lislam
aux tribus berbres de Mauritanie. Selon le gographe arabe Al-Bakr, il
entreprit de rpandre la religion vers dautres villes (Al-Bakr, 1857) et
donna mme une arme son fils qui se joignit aux Almoravides, partis
la conqute du Maghreb.
Le roi de Malal (Mali) se convertit vers 1050 dans des circonstances trs
significatives. La scheresse dsolait le pays depuis de longues annes et,
malgr de nombreux sacrifices de bufs aux gnies, le roi nobtenait pas la
pluie. Un Arabe rsidant la cour linvita invoquer Allh. Le roi consentit,
fit ses ablutions en compagnie de lArabe et pria toute une nuit. laube,
la pluie tant dsire tomba et le roi, heureux, se convertit, la famille royale
et toute la cour suivant son exemple.
Au Soudan central, les populations du Knem comme celles du Takrr
et du Ghana furent gagnes lislam bien avant leurs souverains. Le ma
(roi) des Knem, Hummay Djilimi (1080-1097), se convertit lislam et
fonda une dynastie musulmane ; son fils et successeur fit le plerinage
La Mecque.
Dune manire gnrale, la diffusion de lislam a t favorise par lat-
titude des animistes qui ignoraient le proslytisme. Ils recevaient les musul-
mans sans mfiance, recherchant mme leurs amulettes et autres gris-gris. De
mme, les rois sollicitaient souvent les prires des clercs et des marabouts
qui vivaient la cour.
682 600 1492
Les aLmoravides
Les populations berbres de Mauritanie tant faiblement islamises au
XI
e
sicle, le chef berbre Yay ibn Ibrhm dcida dy imposer lorthodo-
xie la plus stricte. Il eut recours au service dun rudit nomm Ibn Ysn qui
fonda un rib (couvent) o il senferma avec des disciples pour tudier. Ils
en sortirent vers 1054 et lancrent un mouvement de jihd. Les Almoravi-
des (forme drive de larabe al-murbin, gens du rib ) imposrent
lorthodoxie toutes les tribus du Maghreb et crrent un vaste empire
englobant une partie du Maghreb et de lEspagne.
En 1076, le Kaya Maghan, roi du plus puissant royaume dAfrique de lOuest,
le Ghana, se convertit lislam. Kumbi, sa capitale, comprenait depuis longtemps
un quartier arabe avec des mosques et certains conseillers du Kaya Maghan
taient musulmans (Al-Bakr, 1857). Comme ailleurs en Afrique de lOuest, cette
conversion sonna le glas du khrijisme. Les Sonink ou Sarakol, principale popu-
lation du royaume du Ghana, allaient devenir de zls propagateurs de lislam.
Les conqutes almoravides provoqurent des mouvements de population.
Selon les traditions sngalaises, aprs la conversion dOuardjabi, les Srer,
qui vivaient le long du fleuve au Fouta-Toro, migrrent vers louest pour
chapper lislam et se rfugirent au Siro, au bord de locan Atlantique.
Lapoge des empires mdivaux de lAfrique subsaharienne occiden-
tale et centrale se situe au XIII
e
et au XIV
e
sicle. Sous lempire du Mali, de
nombreux successeurs de Soundjata firent le plerinage La Mecque ; le
mansa (prince) Ms Ier rentra des lieux saints accompagn dun architecte
qui construisit les mosques de Gao et de Tombouctou (1325). Cest sous
le rgne du mansa Sulaymn (1332 1358) quIbn Baa visita le Mali et
sjourna Niani, sa capitale (illustration 259) (Ibn Baa, 1956 1971).
Le commerce connut un grand essor et les marchands malink et sarakol
sillonnrent le vaste empire, portant mme lislam hors de ses frontires.
Tombouctou, Niani, Jenn et Gao devinrent galement des villes universitai-
res de renom. Leur influence se fit sentir jusquaux abords du lac Tchad. La
Chronique de Kano signale larrive de marchands maliens qui introduisirent
lislam Kano au XIV
e
sicle.
Dans la rgion subsaharienne centrale, les Hawsa, trs tt islamiss,
furent les propagateurs de la nouvelle religion ; commerants comme les
Sonink et les Malink, ils crrent de nombreuses cits marchandes telles
que Kano, Zaria et Katsina qui eurent aussi des coles rputes.
Ainsi, du VII
e
au XV
e
sicle, lislam ne cessa de progresser en Afrique
noire, du Sngal au lac Tchad. La zone sahlienne tait pratiquement isla-
mise. Deux blocs rsistaient : les Mossi, lintrieur de la boucle du Niger,
et les Bambara, le long du Niger. Nanmoins, lislam continuait gagner du
terrain grce aux marchands qui ignoraient les frontires.
LisLam au soudan et en afrique orientaLe
Lappellation de Sdn ( pays des Noirs ) est limite, dans ce contexte,
la Haute-gypte ou Nubie. Cette rgion tait christianise et les royaumes
chrtiens de Nubie ont perdur jusquau XIV
e
sicle. Lislam entama ce
bastion chrtien dune tout autre manire.
Ds le VII
e
sicle, dans la foule de la conqute de lgypte, les Arabes
tentrent de dominer le haut Nil, mais la farouche rsistance des rois chrtiens
les amena ngocier. Ainsi fut sign le fameux Bakt, convention qui, durant
six sicles, allait rgir les relations entre souverains musulmans dgypte et
rois chrtiens de Nubie. Il tablit une troite interdpendance entre les deux
systmes politiques (EI2, 1960).
Deux royaumes apparurent en Nubie : celui de Maqurra et celui dAloa.
Lislamisation fut lente et se doubla dun mouvement de population arabe
vers le sud, aboutissant une arabisation du pays. Le Bakt ayant rglement
les changes entre les deux blocs, les commerants musulmans entraient et
sortaient librement de Nubie. Les premiers immigrants arabes stablirent
principalement entre la valle du haut Nil et la mer Rouge, fondant de nom-
breux lots arabes qui vivaient en bons termes avec les habitants.
partir du XI
e
sicle, on assista un important dplacement dArabes
dgypte vers la Nubie. Ces tribus, en rupture avec les Ayybides et les
Mamluk, venaient y chercher refuge et, partir du XII
e
sicle, ces arrives
massives provoqurent des heurts entre Nubiens et Arabes. Le sultan mamluk
Baybars (1260 1277) inaugura une politique offensive contre la Nubie afin
de scuriser ses frontires mridionales.
Cette pression aboutit, au XIV
e
sicle, la conversion des rois de
Maqurra. Une source arabe rapporte la transformation de la cathdrale de
Dongola en mosque en 1317 (illustration 273). Sayf al-Dn Abdallh al-
Nir, un roi nubien converti lislam, fut impos par les Mamluk. Le
dclin de Maqurra fut marqu par larabisation de la famille royale et de
laristocratie. Les rois choisis par les Mamluk ne reprsentaient plus rien et
Maqurra perdit de sa vitalit en tant qutat organis. En ralit, la Nubie
fut absorbe par les immigrants arabes.
Aloa nchappa pas au processus darabisation. Au XIV
e
sicle gale-
ment, les Arabes sinstallrent au cur du pays, prs de Soba. Arbadji, ville
fonde en 1475, marqua la limite sud de lexpansion arabe.
Ainsi, la conversion de la Nubie lislam ne sest pas opre selon un
processus net. Comme dans le reste de lAfrique subsaharienne, laction des
commerants fut dterminante, du moins au dbut, mais linfiltration des
populations arabes fut le trait original de lislamisation nubienne. Cepen-
dant, le christianisme survcut encore pendant plusieurs gnrations, et des
684 600 1492
glises subsistrent jusquau XVI
e
sicle. La Nubie, qui deviendra le Soudan
actuel, apparut ds le XV
e
sicle comme une entit arabo-africaine complexe,
un microcosme de lAfrique . Ctait un point de rencontre entre deux
mondes : le domaine nomade et lAfrique tropicale.
En Afrique orientale, lislam a fait son apparition ds le I
er
sicle de lh-
gire. Ouverte sur lune des mers les plus frquentes du globe, cette rgion
tait en contact avec le monde extrieur depuis la plus haute Antiquit. La
bande ctire, appele pays des Zanj par les Arabes, tait le dbouch
dun arrire-pays riche dont on tirait de lor, de livoire et des esclaves.
Ds le VII
e
sicle, les commerants musulmans firent leur apparition
dans les villes ctires. Arabes et Persans sy fixrent, tablissant des liens
solides avec les autochtones de souche bantoue. Comme au Sngal, au Mali
et au Knem, lislamisation toucha dabord les populations urbaines avant
que le roi et la cour ne se convertissent.
Cependant, lislamisation fut essentiellement luvre des commerants
venant du golfe Persique et, singulirement, de la ville de Shrz. Du contact
entre Arabo-Perses et autochtones allait natre la civilisation swahili et une
langue de souche bantoue, le kiswahili, qui emprunte larabe lessentiel de
son vocabulaire. Elle fut parle sur toute la cte avant de devenir la langue
vhiculaire de toute la rgion.
La civilisation swahili atteignit son apoge entre le XII
e
et le XV
e
sicle.
Les immigrants arabes, perses et indiens se mlrent aux Bantous, si bien
que le terme swahili ne peut tre appliqu une communaut ethnique
ou sociale.
Au XIV
e
sicle (1332), le voyageur arabe Ibn Baa prsenta Moga-
discio comme une grande cit musulmane o le sultan accueillait les let-
trs avec honneur, une ville grouillante o le ngoce tait roi (Ibn Baa,
1956 1971).
Ds le XIII
e
sicle, le kiswahili devint une langue crite utilisant les
caractres arabes, employe pour les besoins de la religion, du commerce
et du droit. On consignait des textes tels que la codification des droits et des
privilges qui rgissaient la socit.
Naturellement, la diffusion de lislam eut pour consquence la construc-
tion de mosques. Contrairement lAfrique occidentale, qui continua
utiliser la terre battue ou banco, lAfrique orientale vit se dvelopper la
construction en pierre. Les fouilles de Kilwa ont mis au jour divers l-
ments de civilisation, comme des lampes huile et des vases, qui attestent
linfluence arabo-perse.
Larchitecture musulmane swahili eut ses chefs-duvre Kilwa sous
le rgne du sultan Al-asan ibn Sulaymn II (1310 1333) (illustrations 35,
271 et 272).
Comme ailleurs au sud du Sahara, cest grce au commerce que cette civi-
lisation apparut, prit forme et prospra. limage du Takrr, de Tombouctou ou
de Jenn, un dclin samora ds que le circuit commercial fut perturb. Cette
dpendance fut lune des sources de faiblesse de la civilisation swahili.
bibLiographie
Al-BAkr, Ab UbAyd Abd Allh. 1857. Kitb al-Maslik wa al-Mamlik
[Livre des itinraires et des royaumes]. Portion de texte arabe avec trad.
franaise baron William MacGuckin de Slane. Description de lAfrique
septentrionale. Alger, 1857 ; rimp. du texte arabe. Paris, Adrien Mai-
sonneuve, 1965.
Al-idrs. 1864 1866. Kitb Nuzhat al-Mushtq f khtirq al-Afq ou
Kitb Rujjr [Divertissement de celui qui dsire parcourir le monde ou
Livre de Roger, daprs luvre de Roger II de Sicile, roi du XII
e
sicle].
d. partielle du texte arabe et trad. franaise A. Dozy, M. J. de Goeje,
Description de lAfrique et de lEspagne. Leyde.
Al-MAsd. 18611877. Murj al-Dhahab ; texte arabe avec trad. fran-
aise C. Barbier de Meynard, Pavet de Courteille. Les Prairies dor ;
texte arabe rvis par C. Pellat. Beyrouth, 1965 ; rimp. du texte arabe.
Beyrouth, 1987.
Al-UmAr, ibn FAl Allh. 1924. Maslik al-Absr f Mamlik al-Amsr
[Les itinraires des regards sur les royaumes des pays civiliss]. Le
Caire ; trad. franaise M. Gaudefroy-Demombynes, LAfrique moins
lgypte. Paris, 1927 (voir le chap. 10 sur le Mali).
chittick H. N. 1963. Kilwa and the Arab settlements of the East African
coast . Journal of African History, vol. 4, n
2. Londres/New York,
Oxford University Press, pp. 179 190.
1966. Kilwa, a preliminary report . Azania (Nairobi), vol. I,
pp. 1 36.
1974. Kilwa : an Islamic trading city on the East African coast .
Nairobi / Londres.
Encyclopaedia of Islam (EI2). 1960. 2
e
d. Leyde, E. J. Brill.
Ibn Abd Al-HAkAm. 1914, 1922, 1948. Kitb Fut Mirwa l-Maghrib
wa l-Andalus ; texte arabe H. Mass (dir. publ.). Le Livre de la conqute
de lgypte, du Maghreb et de lEspagne. Le Caire, 1914 ; texte arabe
C. C. Torrey (dir. publ.). The history of the conquest of Egypt, North
Africa and Spain. New Haven, Yale University Press, 1922 ; trad. fran-
686 600 1492
aise partielle accompagne dextraits du texte arabe A. Gateau (dir. publ.
et trad.). Conqute de lAfrique du Nord et de lEspagne. Alger, 1948.
Ibn BAA. 1853-1859. Rihla [Le voyage]. Titre arabe complet Tufat
al-Nuzzr f Ajib al-Amsr [Prsent offert aux observateurs : choses
curieuses et merveilleuses vues dans les pays]. 1
re
d. du texte arabe et
trad. franaise C. Defrmry, B. R. Sanguinetti. 4. vol. Paris, 1853
1859 ; trad. anglaise H. A. R. Gibb, The travels of Ibn Battta. Cam-
bridge, Hakluyt Society, 1956 1971 ; texte arabe seul Tall Harb (dir.
publ.). Dr al-Kutub al-Ilmiyya. Beyrouth, 1992.
ibn AwqAl. 1873. Kitb rat al-Ar [Le livre de la configuration de la
Terre]. Texte arabe M. J. de Goeje (dir. publ.). Leyde ; rd. J. H. Kra-
mers (dir. publ.). Leyde, 1938 ; trad. franaise, J. H. Kramers et G. Wiet.
Confguration de la Terre. Paris, 1965.
ibn khAldn. 1868. Kit al-Ibar [Livre de ladmonition (histoire univer-
selle)]. Texte arabe. 7 vol. Blq (rd., Beyrouth, 1958) ; trad. fran-
aise partielle baron W. MacGuckin de Slane. Histoire des Berbres
et des dynasties musulmanes de lAfrique septentrionale. 4 vol. Alger,
1852 1856 (rimp. Paris, 1925 1926) ; nouvelle trad. franaise. 7 vol.
Beyrouth, 1956 1959.
ibn Al-AGhr. 1980. Chronique sur les imams rustamides de Thert. Texte
arabe et trad. anglaise. Dans : Actes du xiv
e
Congrs international des
orientalistes. Paris, pp. 3 132.
18
Le monde islamique :
vie sociale et matrielle,
classes et communauts
18.1
La culture sociale et matrielle
dans le monde islamique
Mounira Chapoutot-Remadi et Radhi Daghfous
Lenvironnement gographique
Lislam est n dans le dsert (de Planhol, 1973) ou plutt dans ses oasis :
la plus grande partie de la pninsule Arabique est constitue de terre rev-
che, isole, presque entirement voue au dsert (Miquel, 1977a, p. 22).
On distingue trois Arabies : louest, longeant la mer Rouge, la barrire
montagneuse du ijz ; au sud, les hauteurs du Ymen ; entre ces deux
rgions, le plateau du Najd. Au sud-est se trouvent les terres arides et rou-
ges du Rub al-Khl ou quartier vide et, au nord, le dsert du Nafd,
mi-chemin entre Aqaba et le Kowet. Partis de l, les Arabes se sont taill
un empire immense, de lIndus lAtlantique. Lespace considrable quils
occupaient, qui devint le monde islamique, formait une bande de territoires
stirant presque en totalit dans la zone aride et subaride. Ce sont des pays
insuffsamment arross o la culture se faisait gnralement par irrigation
et o les dserts taient propices au nomadisme. lest, les plus grands
dserts sont celui dArabie et celui de Perse, tandis qu louest stend le
688 600 1492
Sahara. Parmi ces terres arides formant une masse compacte, on recense
de vastes espaces comme le Sahara et ses ergs sablonneux, des hammada
ou tendues rocheuses comme en Iran ou des dserts plus petits tels que le
Sina. Nanmoins, si lIslam tait peu favoris dun point de vue climatique,
il occupait une position exceptionnelle au carrefour des grands itinraires
commerciaux : ctait la rgion de tous les isthmes (Lombard, 1971).
De plus, il disposait de terres habitables et fertiles dans plusieurs grandes
valles telles que celles du Nil, de lEuphrate, de lOxus et du Syr-Dary,
en sus dinnombrables oasis et valles plus petites.
La socit
La vie socio-conomique des Bdouins et leur
marginalisation
Vivant dans les campagnes et les dserts du nord et du centre de lArabie,
les tribus bdouines se dplaaient la recherche de pturages pour leurs
chameaux, razziaient les oasis et les caravanes pour amliorer leurs maigres
ressources et se disputaient les points deau et les zones de parcours dissmi-
ns dans la pninsule (Eickelman, 1981, pp. 63 81). Cependant, les jours de
march, les Bdouins se rendaient galement dans les oasis productrices de
dattes et de crales pour changer leurs produits dlevage contre les pro-
duits agricoles et artisanaux des sdentaires. Certains dentre eux avaient pris
part aux changes commerciaux passant par le ijz, en tant que protecteurs
des caravanes transportant lencens et les pices du sud et du sud-est vers les
pays mditerranens, aprs le dclin de lArabie du Sud et la rupture de la
voie commerciale de lEuphrate au Golfe faisant suite au confit byzantino-
perse. Ds le VI
e
sicle, ils shabiturent aux nouvelles conditions socio-
conomiques, une partie dentre eux se convertissant mme au judasme et
au christianisme. Sur le plan social, ils faisaient remonter leur origine un
anctre commun, une sorte de hros ponyme dont la reconnaissance leur
assurait une certaine cohsion, tout en respectant les liens familiaux existant
entre leurs clans tribaux respectifs (illustration 182).
Les nomades et les semi-nomades furent les agents de lexpansion fou-
droyante des Arabes et de lislam. Nanmoins, mme sils nabandonnrent
pas tout de suite leurs anciennes coutumes, beaucoup sacclimatrent la
vie citadine et formrent la population des grandes villes islamiques qui, de
camps tribaux, devinrent des agglomrations urbaines. Leur expansion
ne transforma pas lconomie des rgions conquises et ne saccompagna pas
dune propagation du nomadisme. Il existait deux types de nomades dans le
689 Le monde islamique : vie sociale et matrielle
monde musulman : les grands nomades chameliers et les nomades mouton-
niers transhumants (de Planhol, 1993). Les nomades arabes taient depuis
toujours en contact avec la population sdentaire des oasis et des villes.
Quand ils se sdentarisrent, ils revivifirent souvent les terres dsertes
par leurs anciens propritaires et les friches. Les grands propritaires arabo-
musulmans portaient un vif intrt au produit de leurs terres. La politique
fiscale des derniers califes et les excs des collecteurs dimpts, relays par
des mercenaires militaires, eurent pour rsultat un abandon des terres et une
dsertification qui ne sont donc imputables ni lislam ni aux Arabes.
Les Omeyyades se sont appuys sur une aristocratie arabe fonde sur la
naissance et lappartenance aux deux grandes confdrations de la pninsule,
les Adnn et les Qan (Rodinso, 1979). Leur principale faiblesse rsulte
des querelles intertribales qui les amenaient souvent mener une politique de
bascule favorisant tantt les unes, tantt les autres. Les Arabes constituaient
la majorit des guerriers inscrits sur les registres du dwn. Ils touchaient
des pensions annuelles et des dons en argent et en nature provenant de la
rpartition du butin des conqutes et des revenus des provinces.
Les Abbssides mirent fin aux fonctions guerrires des tribus en
supprimant leurs pensions. Le noyau de larme tait dsormais form de
Khursniens (des Iraniens, y compris des Arabes installs en Iran), corps
dlite dvou au rgime (Shaban, 1971 et 1976 ; Kennedy, 1986). On main-
tint un temps une troupe compose dArabes loyaux appele Arab al-Dawla
qui perdit rapidement de son importance. Larme finit par tre constitue en
majorit desclaves spcialement entrans, principalement des Turcs dAsie
centrale. Les membres des tribus quittrent peu peu les amr, les vil-
les-camps , certains retournant un nomadisme quils navaient vraiment
jamais abandonn et dautres stablissant sur leurs terres. Le mot arabe
commena alors tre limit aux nomades. Lautonomisation progressive
des provinces lest et louest de lEmpire abbsside donna naissance
une srie dtats indpendants. Certains nomades tendirent toutefois leur
pouvoir sur la haute Msopotamie et la Syrie du Nord et fondrent de brves
et brillantes dynasties bdouines, limage de celles des amdnides de
Mosl et dAlep, au X
e
sicle, et des Mirdassides dAlep.
Le systme de valeur des Bdouins tait fond sur plusieurs traits : une
rudesse de caractre, un got pour la posie et lloquence, un sens particulier
de lhonneur renforc par la solidarit familiale et le respect de lhospita-
lit, une glorification des qualits humaines (bravoure, courage, gnrosit,
matrise de soi, ruse) qui correspondaient la virilit, la muruwwa. Ils se
prvalaient en outre de parler la langue arabe la plus pure.
Lislam naissant, qui ne pouvait ignorer ni les exigences de la vie tribale
des Arabes ni lidal bdouin, apporta tout de mme des modifications majeu-
res ces valeurs prislamiques. Ainsi Muammad, ds son installation
690 600 1492
Yathrib (Mdine), proposa la fraternit islamique (mukht) pour remplacer
la solidarit clanique (aabiyya) et cra le concept de la communaut (umma)
qui intgrait tous les musulmans, quelle que soit leur origine tribale.
La plupart des conqurants musulmans se fondirent progressivement
dans les vieilles civilisations urbaines dOrient (Msopotamie, Syrie). Les
plus irrductibles des Bdouins furent refouls dans les dserts, linstar
des Ban Hill et des Ban Sulaym qui, au dbut du VIII
e
sicle, furent
dports vers listhme de Suez par le calife Abd al-Malik pour y servir de
convoyeurs ou mener une vie derrance et de rapine. Dune manire gnrale,
leur systme de valeurs subit de profondes modifications sous limpulsion
de lislam et de son expansion.
La marginalisation des bdouins arabes na toutefois pas entran la
disparition du nomadisme en tant que mode de vie, ni en Arabie ni dans
les autres contres conquises par les musulmans (comme lIraq, la Syrie ou
lgypte). On peut donc se demander sil est possible daffirmer, comme
certains orientalistes et gographes, notamment E. Renan, G. Marais et
X. de Planhol, que lislam tait une religion essentiellement citadine .
La vie dans la cit et dans le dsert (bdiya)
La vie urbaine diffrait considrablement de la vie dans le dsert (bdiya)
et dans les campagnes (rf). Dans les cits, lactivit fondamentale restait le
commerce et lartisanat. Ctait notamment le cas en Iraq, dans les villes-
camps militaires (amr) telles que Kfa et Bara, devenues de vritables
agglomrations, et dans les villes fondes plus tard comme Bagdad, mais
aussi en Syrie, en gypte, en Iran, dans les cits nord-africaines de Kairouan,
de Mahdiyya, de Tunis et de Fs, ainsi que dans la mtropole espagnole de
Cordoue. En Arabie, en revanche, La Mecque et Mdine taient devenues
les deux ples religieux de lislam, la premire abritant le sanctuaire de la
Kaba et la seconde le tombeau du Prophte. Quoi quil en soit, la cellule
de la socit demeurait la famille. La famille aristocratique urbaine gar-
dait quelques traces de la famille bdouine dans la mesure o elle groupait
tous les survivants de ses diffrentes gnrations, ainsi que ses clients ou
mawl. Nanmoins, dans les milieux populaires, la famille tait rduite
un noyau lmentaire, car elle tait morcele par les conditions matrielles
de lexistence.
Au centre de la vie quotidienne, dans la cit musulmane, se trouvaient
le march ou sq (pl. aswq) et la qayariyya qui rassemblait des bouti-
ques plus ou moins spcialises autour de la Grande Mosque. En outre,
des btiments tels que les mosques prche (jawmi) et les oratoires de
quartiers (masjid), les collges thologiques (madrasa), partir de lpoque
seldjoukide (XI
e
sicle), les bains publics (ammm), considrs comme des
annexes des lieux de prire, et les fontaines (sabl) donnaient une coloration
particulire la ville (illustration 184).
Ces cits devaient tre administres. Il suffisait quelles deviennent
le foyer dun soulvement populaire, comme ce fut parfois le cas en Asie
centrale, pour quapparaissent les signes dun autonomisme local et que se
manifestent les carences du systme urbain. Par ailleurs, si la ville tait avant
tout peuple dhommes libres appartenant la communaut musulmane,
elle abritait galement de nombreux esclaves et des tributaires (dhimm).
Tous les citadins vivaient dans des quartiers base ethnique, rgionale ou
confessionnelle. Chaque quartier avait son oratoire, son bain et un petit
march, ou suwayqa, ainsi quun four public.
Hors de la ville, il faudrait viter de prsenter un contraste trop marqu
entre les bdouins nomades pasteurs et les paysans agriculteurs sdentaires
car il existait des situations intermdiaires. Dans certaines rgions rsolu-
ment voues lagriculture, llevage tait contrl par les agriculteurs.
dautres endroits, paysans et leveurs de moutons se partageaient lusage du
sol. Il arrivait galement que lon procde une transhumance des troupeaux
de la basse la haute montagne et que les cultures soient pratiques sai-
sonnirement par les leveurs eux-mmes. Certaines rgions, enfin, taient
domines par de grands seigneurs nomades pour le compte desquels tra-
vaillaient les paysans des oasis. On a trop souvent exagr lopposition du
dsert et du sillon : les activits des leveurs et des agriculteurs taient
gnralement complmentaires. Lquilibre entre les deux tait toutefois
fragile. Dans certaines villes-oasis caravanires, les marchands contrlaient
lensemble des marchs et des palmeraies. Parfois, les nomades dominaient
les paysans des oasis et les employaient aux cts de vritables esclaves ou
exigeaient deux un tribut, la khuwa. Ce type de situation avait une inci-
dence sur le systme de valeurs des nomades. Imbus de libert, de noblesse
et dhonneur, ils sestimaient suprieurs aux falln (fellahs) et mme aux
gens des villes.
Plusieurs facteurs naturels ont pu rompre lquilibre entre les activits
pastorales et agricoles. Le desschement progressif du Sahara a certainement
influ sur la production de crales et dhuile dolive et sur les produits de
llevage. Des facteurs dmographiques ont pu jouer, laccroissement des
groupes de nomades entranant un manque de ressources. Les progrs de la
domination des souverains dans les plaines saccompagnaient souvent de
lextension des cultures ncessaires la consommation urbaine. Des ruptures
se produisirent, notamment aux X
e
et XI
e
sicles qui virent les nomades turcs
entrer en Iran puis en Anatolie, les Hilliens pntrer en Ifrqiyya (la Tunisie
et une partie de lAlgrie), et les Berbres des confins du Sahara remonter
vers le nord et jusquen Andalousie.
692 600 1492
Le rle de la cit dans la promotion de la vie culturelle
Le grand Ibn Khaldn affrmait en son temps : Les arts (ani) ne sont
nombreux que dans les villes. Leur qualit et leur multiplication dpendent de
la richesse de la civilisation, de la culture et du luxe dans les cits, o lart est
un superfu (Ibn Khaldn, 1858). En plus de son rle politique, conomique
et religieux, la ville islamique tait le foyer dune intense activit intellectuelle
et le centre de llaboration de la culture littraire arabo-musulmane. Celle-ci
se constitua vritablement au IX
e
sicle mais certains genres, comme la posie,
remontaient lpoque prislamique (Miquel, 1969 ; Wiet, 1966).
La cit islamique, par sa fonction politique en tant que sige du pouvoir
et par son rle culturel en tant que foyer de crativit, a beaucoup contribu
la promotion de la vie culturelle. Lexemple de Bagdad fut suivi par toutes les
capitales provinciales : Damas, Cordoue et Kairouan puis Mahdiyya, Tunis,
Fs et Le Caire. Le mcnat exerc par les souverains et les riches citadins a
encourag la production littraire urbaine. Au IX
e
sicle, les vizirs barmaki-
des furent les protecteurs des lettres et des arts. Au X
e
sicle, Sayf al-Dawla
al-amdn fut, dans sa cour dAlep, le grand mcne de la Syrie du Nord.
De nombreux artistes lui ddirent leurs uvres, parmi lesquels deux grands
potes, Al-Mutanabb et Ab Firs, et le non moins clbre anthologiste
Ab-l-Faraj al-Ifahn, auteur du Livre des chants ou Kitb al-Aghn. Le
X
e
sicle vit certainement lapoge de la culture musulmane.
Les trois principaux pivots de la socit urbaine
Les hauts fonctionnaires
la tte de la cit se trouvaient en premier lieu les gouvernants, reprsen-
tants du pouvoir central : calife, vizir, gouverneur de province, sultan ou
mir. Plusieurs vizirs et de nombreux fonctionnaires formaient lentourage
du souverain. Les scribes (kuttb) taient responsables des tches adminis-
tratives et fnancires dans le cadre des bureaux (dwn). Peu peu, sous
les Abbssides, ces dwn se diversifrent pour soccuper de domaines
varis : affaires intrieures, affaires trangres, fnances, armes, correspon-
dance diplomatique (et copies des archives), postes (et censure du courrier),
communications et propagande (Gardet, 1977). Il convient galement de
dcrire lappareil militaire et policier. Le prfet de police de Bagdad veillait
au maintien de lordre public ; il avait sa disposition de vritables troupes
distinctes de celles de larme. Des fonctionnaires fnanciers, les umml,
taient chargs de la collecte des impts. Le mutasib, la fois censeur des
murs et gardien de la morale islamique, tait responsable de la police des
murs et de la rpression des fraudes conomiques. La justice tait rendue
par le q qui veillait lapplication de la loi islamique. Quant larme,
constitue de membres des tribus arabes au temps des Omeyyades, elle fut
khursnienne puis compose de mercenaires et desclaves turcs sous les
Abbssides. Certains chefs militaires se virent confer le gouvernement de
provinces entires et obtinrent une quasi-autonomie. Dautres, originaires
de la province persane du Daylam, devinrent protecteurs des califes au
X
e
sicle et prirent le titre d mir des mirs , amr al-umar : ce sont les
Byides shites. Les chefs de province, sultans et mirs, sentouraient des
mmes services et des mmes fonctionnaires qu Bagdad et entretenaient
des troupes sur le mme modle.
Les marchands
Les conqutes avaient abouti la cration dun vaste empire conomique
unif qui permit en particulier la jonction entre la Mditerrane et locan
Indien. Les marchands (Rodinson, 1966 et 1970 ; Ibrahim, 1990) jouaient
un rle fondamental dans les villes. Les grands marchands formaient ce
que M. Rodinson nomma le secteur capitalistique . Petits et gros com-
merants taient appels tujjr ; les plus riches taient ceux qui faisaient
venir dans les villes les produits alimentaires et les matires premires des
campagnes ou ceux qui se spcialisaient dans le commerce longue dis-
tance, les rakkdn. Ces derniers, importateurs-exportateurs, organisaient
les caravanes et affrtaient les navires. Certains taient des entrepositaires
(khuzzn) et dautres des commanditaires. Les marchands juifs participaient
activement au commerce, de mme que les chrtiens. Les textiles, les pices,
les matires premires et les produits fabriqus, la joaillerie et la bijouterie
pouvaient procurer des gains considrables. Les plus riches restaient chez
eux, tandis que des chefs caravaniers et des capitaines de navires sillonnaient
les routes et les mers pour leur compte.
Au sein de la classe marchande, les changeurs, chargs dvaluer la
valeur exacte des pices de monnaie, taient de vritables auxiliaires des
agents de lautorit ; on leur accordait frquemment la ferme des impts.
Les marchands taient souvent instruits, car ils devaient utiliser des livres de
comptes et des lettres de crdit ; ils connaissaient lart du code et les messages
secrets et sinitiaient aux chiffres indiens. En somme, ils recouraient aux
nouvelles techniques de paiement, au crdit et aux banques et profitaient de
lintensit de la circulation montaire pour concentrer de grandes richesses
entre leurs mains. Ils devinrent des hommes cultivs qui se piquaient drudi-
tion et de posie, nhsitant pas jouer le rle de mcnes tout en participant
lembellissement des difices religieux et au financement des fondations
pieuses, des madrasas, des fontaines et dautres crations dintrt public.
Ils assumaient galement leurs fonctions de bienfaiteurs en offrant le gte et
694 600 1492
le couvert aux tudiants et aux professeurs et en hbergeant les plerins en
dplacement. Enfin, ils exeraient leur emprise sur la vie intellectuelle de la
cit en encourageant les lettrs, notamment les potes, et en subventionnant
leurs uvres. Sous les Abbssides, un certain nombre de grands marchands
devinrent vizirs (Sourdel, 1960). Selon Goitein (1968), les sicles classiques
ont t tmoin de la monte dune bourgeoisie marchande .
Les savants
Les savants (ulam) taient la fois des hommes de religion et des hommes
de science. Proches des souverains comme des travailleurs, ils taient lis
au centre culturel et communautaire que reprsentait la mosque. Ils taient
respects par leurs contemporains, et les villes islamiques se glorifaient de
leur prsence et de leur nombre. Ils voyageaient beaucoup en qute de savoir
et sentouraient de disciples. Parmi les rudits rpertoris et classs dans
les ouvrages et les dictionnaires biographiques respectivement dnomms
abaqt et tarjim, on recensait des traditionnistes, des exgtes du Coran,
des jurisconsultes, des thologiens, des juges, des mdecins, des mathma-
ticiens, des astronomes, des physiciens et des philosophes.
Cest parmi les savants qutaient recruts de nombreux fonctionnaires
religieux et mme civils : les muft, les q, les assesseurs des notaires
(udl), les tmoins instrumentaires (shuhd) et les mutasib (censeurs des
murs). Certains dentre eux enseignaient dans les mosques-universits
et, plus tard, dans les madrasas.
ct des hommes de religion voluaient les lettrs et les humanistes
qui gravitaient autour du souverain et de la cour. Ils comptaient des Arabes
de souche, mais aussi beaucoup de convertis dorigine persane et byzantine.
Gardet (1977) distingue trois groupes parmi eux : les scribes, les polygra-
phes et moralistes, les philosophes et savants . Les premiers, les secrtaires
(kuttb), finirent par former une caste puissante o se recrutaient les hauts
fonctionnaires. Des ouvrages furent consacrs leur formation. Ils devaient
possder un savoir trs tendu en de nombreux domaines et faire preuve
dune sorte dhumanisme nomme adab. Les polygraphes vulgarisrent
quant eux la philosophie et le savoir ; parmi les plus clbres dentre eux,
citons Al-Ji, Al-Tawd et Miskawayh. Les troisimes, savoir les phi-
losophes et les savants, constiturent la gloire de ces sicles classiques avec
lastrologue Al-Kind sous le calife Al-Mamn, le philosophe Al-Frb la
cour de Sayf al-Dawla, Ibn Sn la cour des mirs shites dHamadhn et
dIfahn, Jbir ibn ayyn, Al-Khwrizm, Al-Brn et Ibn al-aytham.
Les relations entre la communaut et ltat
La communaut (umma) tait avant tout une entit religieuse dont le ciment
tait lislam. Pourtant, au dbut, lumma que le Prophte Muammad avait
mise en place Mdine, dans le cadre de la Constitution de Mdine ou
afa (Serjeant, 1964 et 1978 ; Watt, 1956), tait ouverte tous les habitants
de loasis, mme aux non-musulmans anr ou compagnons des Aws
et des Khazraj, y compris les membres juifs de ces tribus, et muhjirn ou
migrs de La Mecque. Elle fut par la suite rserve aux musulmans,
quelle que soit leur origine ethnique : Arabes, Persans, Berbres, Turcs, etc.
Lensemble de lumma tait considr comme un tat la tte duquel se
trouvait le calife qui dtenait des pouvoirs importants, au moins jusquau
X
e
sicle. Ce dernier tait entour dun certain nombre dauxiliaires et dor-
ganes de gouvernement chargs de fonctions bien dfnies : justice, arme,
police, fscalit, administration de lEmpire et des provinces, bureau des
correspondances. Les membres de lumma se sentaient solidaires en tant que
musulmans. Mme sils obissaient au souverain, ils ne le considraient pas
comme la source de la loi qui demeurait coranique (Lapidus, 1975). Cette
attitude saccentua lorsque le pouvoir passa, au moment de la dsintgration
du pouvoir central et du califat, des chefs dpourvus de lgitimit relle et
souvent trangers leurs sujets en raison de leur origine ethnique.
La centralisation du pouvoir et les mouvements de
rsistance
Rappelons que le pouvoir tait centralis depuis la naissance de ltat islami-
que sous la direction du prophte Muammad. Cette centralisation politique
avait t renforce par les Omeyyades et les Abbssides qui avaient dot
ltat dorganes de gouvernement effcaces et solides et dun personnel
spcialis : scribes, hauts fonctionnaires placs la tte des divers bureaux
ou dwn, vizirs, q et mutasib. Cette concentration avait nanmoins t
tempre par une rsistance provinciale plus ou moins vive dans les diverses
rgions de lEmpire.
Invitablement, bien que la religion musulmane nautorise aucune dis-
tinction ethnique, il existait des sentiments rgionalistes lintrieur du
Dr al-Islm ou Demeure de lislam (Haarmann, 1980 ; Al-Dr, 1987).
On peut par consquent parler de provincialisme persan et de particularis-
mes gyptiens, berbres, kurdes ou daylamites. Ces tendances donneront
naissance, partir du X
e
sicle, des dynasties provinciales plus ou moins
indpendantes du califat. Ces pouvoirs rgionaux se manifestrent depuis le
IX
e
sicle, que ce ft dans les provinces occidentales de lEmpire (Aghlabides
696 600 1492
en Ifrqiyya, Idrsides au Maroc), dans les provinces orientales (hirides
puis affrides au Khursn, Smnides en Transoxiane, Ghaznvides en
Afghanistan et en Inde) ou au Proche-Orient (lnides puis Ikhshdides
en gypte, amdnides en Syrie du Nord, Ziydides puis Yufurides au
Ymen).
Tous ces particularismes provinciaux sajoutaient aux mouvements sec-
taires ns des crises religieuses qui clatrent trs tt au sujet de la lgitimit
du pouvoir aprs la mort du Prophte : do la fondation de ltat qarmae
Bahren, de limmat de Thert et de ltat zaydite au Ymen. Les cassures
les plus importantes de lunit de lumma sont reprsentes par la nais-
sance de deux puissances rivales sous les Abbssides : le califat omeyyade
dEspagne et le califat fimide du Maghreb, puis dgypte.
Il y eut galement des rvoltes sociales dont la plus importante fut celle
des Zanj, esclaves du bas Iraq.
La diversit ethnique : la shubiyya
Aprs les efforts dunifcation des Omeyyades et des premiers Abbssides,
le monde musulman fut touch par des infltrations de nouveaux peuples,
ce qui accentua son htrognit et ft de lui une mosaque dethnies :
Iraniens lest, Turcs en Asie centrale, Smites arabiss en Msopotamie
(Aramens) et en Syrie (Syriaques), Coptes en gypte, Berbres en Afrique
du Nord, Noirs dans le Bild al-Sdn (le pays des Noirs ) depuis les
thiopiens ou abash jusquaux Noirs du Mali , autochtones andalous et
mercenaires slaves en Espagne, sans parler des esclaves dorigines diverses
prsents dans toutes les provinces. Tous ces peuples se mlrent aux Arabes
et se convertirent pour la plupart lislam. Cependant, larabisation ne se
rpandit pas en Iran comme ailleurs : on continua y parler le persan mme
si, larabe demeurant la langue de la religion, il lui emprunta de nombreux
mots et si le Coran tait lu en arabe. Les Iraniens gardrent une bonne partie
de leurs traditions et se glorifrent de leurs particularismes dans le cadre
de discussions touchant les mrites respectifs des Arabes et des non-Arabes
(Ajam) dans la formation de lislam (Gibb, 1953).
Les sources crites ont immortalis ces dbats sous lappellation de
shubiyya ( se rapportant aux peuples ), terme issu dun texte fondateur
du Coran (49.13). La controverse est ne de la prtention des shubi, les
nations , cest--dire les peuples conquis, imposer leur idal moral et intel-
lectuel la communaut. Les origines de ce mouvement remonteraient la fin
de lpoque omeyyade, mais ses aptres se limitaient alors des appels lga-
lit entre tous les musulmans, Arabes ou mawl ; ils sont souvent nomms
Ahl al-Taswya, les gens de lgalit . Avec lavnement des Abbssides,
le contexte changea, et les mawl iraniens obtinrent une parit sociale telle
qu la fin du XVIII
e
sicle, le mot mawl cessa dtre employ.
Bien que la shubiyya ait t utilise, dans de rares occasions, par des
mouvements politiques prsentant un caractre ethnique ou rgional notable
comme celui des affrides, la plupart des shub navaient pas dorientation
politique et, le plus souvent, restaient de fidles serviteurs du califat. Au
X
e
sicle, une grande littrature fit son apparition dans une nouvelle forme
de langue persane : la posie pique. Dorigine prislamique, rappelant
lhistoire traditionnelle de lIran et de ses rois, ce genre reprit avec le Livre
des rois, ou Shh-Nmeh, qui fut achev par le pote Firdsi en 1010 apr.
J.-C. (Von Grunebaum, 1955). Ce rveil de la littrature persane ne marque
toutefois aucun sparatisme, mais plutt laffirmation des gloires propre-
ment iraniennes. Les rivalits entre les peuples sexprimaient a et l dans
le domaine islamique, mais la shubiyya au sens strict a principalement
trouv ses adeptes en Andalousie et en Perse, avec cette diffrence que la
renaissance persane tait dune plus grande ampleur.
Sous les Abbssides, le mouvement volua dans le sens dune motiva-
tion de la conscience nationale parmi les Iraniens. Linfluence iranienne
grandissante tait alors visible, les souverains choisissant leurs vizirs parmi
la famille khursnienne des Barmakides (Iran oriental), puis parmi les
Ban Sahl, galement dorigine persane. En outre, la shubiyya reflte le
dplacement du centre de gravit de la Mditerrane vers lAsie. Cest ainsi
quon assista, partir du IX
e
sicle, de grandes expditions terrestres vers le
nord et vers lest comme celle dIbn Faln vers la Volga et le monde russe,
celle dAl ibn Dulf en Chine et, enfin, celle de Sulaymn le Marchand qui
gagna lExtrme-Orient par le golfe et locan Indien et servit de modle
aux aventures du fameux Sindbd le Marin.
Llite et les masses
Les auteurs musulmans utilisaient deux grands concepts pour dcrire la
socit, celui de kha pour dsigner llite ou laristocratie et celui dmma
pour nommer le peuple ou la masse, les opposant ainsi lune lautre (Bruns-
chvig, 1962 ; Ziyda, 1982). Il ne sagissait toutefois pas de vritables classes
sociales, mais de groupes ayant chacun leurs propres caractristiques et
hirarchie.
Llite comprenait les personnes qui gravitaient autour du souverain
le calife, le sultan ou le prince , des palatins appartenant des milieux
sociaux trs divers. Mentionnons tout dabord l aristocratie militaire qui,
compose dofficiers suprieurs et dmirs, avait dimportantes responsabi-
lits dans la direction des expditions armes et dans le maintien de lordre
698 600 1492
intrieur. Cette aristocratie faisait partie des dignitaires qui servaient comme
conseillers au calife, et elle finirait par avoir un rle prpondrant au sein du
gouvernement et de lEmpire. Il existait galement une aristocratie des secr-
taires, forme essentiellement des administrateurs (kuttb) qui dirigeaient
les grands bureaux (dwn) prsents dans toutes les capitales musulmanes :
Bagdad, Le Caire et Cordoue. Ce groupe comprenait galement les magis-
trats tels que les q, les docteurs de la loi. Tous ces gens constituaient une
lite intellectuelle, une aristocratie du savoir et de la foi. Nanmoins, les
grands ngociants faisaient galement partie de llite, car ils fournissaient
des fonds aux souverains en cas de besoin.
La mma, loin de former une vritable classe sociale, tait compose de
masses diversifies vivant dans des conditions difficiles et pnibles, aussi bien
dans les villes que dans les campagnes, sans parler du sort des esclaves.
La plbe urbaine tait constitue de petits artisans groups en corps de
mtiers. Ils assuraient aussi la fonction de petits boutiquiers, car ils proc-
daient eux-mmes la vente de leurs produits : il existait ainsi des fourniers,
des bouchers, des piciers, des porteurs deau, des traiteurs, des rtisseurs,
des ptissiers, des tisserands, des barbiers et des tanneurs. Les individus sans
travail et ceux qui pratiquaient des mtiers infrieurs et mpriss participrent
beaucoup de rvoltes urbaines.
Les vritables dmunis et les malandrins des villes islamiques taient
les ayyrn (au sens d errants ) qui formaient au XI
e
sicle, en Iraq et
en Iran, des groupements distincts anims par un idal de solidarit appel
futuwwa. Ces individus prirent part aux dissensions politico-religieuses qui
dchirrent les socits urbaines des villes iraqiennes et iraniennes. En Syrie,
ils taient connus sous le nom dadth, des jeunes qui se substituaient
lautorit l o elle tait en dficience.
ces diffrents groupes urbains sajoutaient les dshrits des campa-
gnes, paysans ruins et travailleurs agricoles dont la condition tait particu-
lirement pnible. Ils taient crass par les impts dont le taux croissant,
accompagn dune baisse du pouvoir dachat, les amena dserter les cam-
pagnes, grossir la plbe urbaine et participer aux rvoltes, que ce soit en
Iran, en gypte ou en Syrie. Citons notamment la rvolte de la tribu tsigane
des Zo en basse Msopotamie sous le calife Al-Mamn et leur dportation
vers les frontires byzantines.
La mma des villes tait forme dune population pauvre et remuante
qui avait pratiquement le mme mode de vie que celle qui vivait dans les
campagnes ; elle est lorigine des explosions sociales qui secourent Bagdad
du IX
e
au XI
e
sicle (Sabari, 1981). Cependant, il ne faut pas oublier le rle
perturbateur des nomades dans les villes.
En somme, la socit islamique demeurait hirarchise et extrmement
cloisonne. Elle reposait sur une organisation aristocratique du pouvoir
dont lorigine tait la fois religieuse et profane. La distinction entre lite
aristocratique et peuple impliquait que tous les lments de cette socit
taient loin dtre intgrs.
La fodalit islamique
La fodalit islamique ? Un terme impropre qui a la vie dure. Il a t employ
pour la premire fois par A. N. Poliak en 1936, et, malgr plusieurs tudes
et prises de position de C. Cahen sur ce sujet, on continue utiliser cette
appellation errone (Lewis, 1950). En ralit, le systme dorganisation
fscale et militaire du domaine islamique, fond sur liq, avait peu voir
avec la fodalit de lEurope occidentale.
La professionnalisation de larme sous les Abbssides conduisit un
systme de paiement des soldes fond sur la fiscalit. Mme si les effectifs
de cette arme sont mal connus, son poids tait multipli par limportance
des soldes verses. Outre leur traitement, les soldats recevaient des alloca-
tions en nature, des vtements et des cadeaux loccasion des avnements
et des ftes. Le bureau de larme, le dwn al-jaysh, devint un rouage
essentiel de ladministration impriale. Dans ses registres taient ports
les noms des soldats, leur origine gographique, leur gnalogie et leurs
caractristiques physiques. Lensemble du systme fiscal de ltat tait
mobilis : ladministration fiscale et foncire, ltablissement du cadastre,
les rvisions priodiques de lassiette de limpt, le calcul des revenus et
leur distribution taient soumis larme. Sur un budget qui sleva jusqu
16 millions de dnrs sous les Abbssides, prs de la moiti tait affecte
lentretien des troupes.
Au dbut, les califes octroyaient des terres prises dans les domaines
de ltat leurs officiers qui taient chargs de mettre leurs proprits en
valeur et dtre ainsi en mesure de payer la zakt, aumne lgale portant
dans ce cas le nom de qa. Ces terres taient concdes pour une longue
dure, comparable celle dun bail emphytotique. Nanmoins, il ne resta
rapidement plus de terres allouer de cette manire. Cest alors quapparut
une autre forme de concession : on octroyait des officiers le droit de lever
limpt sur les terres de kharj ( impt foncier ) dun district, charge pour
eux de payer ensuite leur propre zakt. Cette concession tait appele iq
(Cahen, 1953), et cest son assignation en tant que solde qui a amen cer-
tains chercheurs y voir un systme comparable la fodalit europenne.
Certes, cette iq renfora lautorit des bnficiaires sur les terres, mais
elle nentrana ni une privatisation du pouvoir, ni une proprit foncire
hrditaire et ne modifia pas la nature des liens sociaux. Au IX
e
sicle, le
bnficiaire (muqa) qui avait la responsabilit de lentretien de lirrigation
700 600 1492
et de la mise en valeur des terres cherchait en mme temps augmenter
ses revenus et allger ses charges. Il pouvait y parvenir en accordant
ses paysans, moyennant finances, un droit de protection (taljia) contre le
banditisme et les abus de ses propres collecteurs dimpts. Nanmoins, ces
caractristiques montrent les limites de linfluence de lmir sur la rgion. Il
nexerait aucun droit de justice comparable ceux des seigneurs europens
et les terres quil acqurait taient soumises un morcellement entre ses
hritiers au moment de sa mort.
Cest la forme de perception de limpt foncier qui tait la base de
liq. Elle laissait aux mirs et des fermiers le soin de lever limpt en
change du paiement dune somme forfaitaire. Ce systme se gnralisa en
Iraq sous les Byides (Bosworth, 1967), puis en Iran lpoque des Seld-
joukides sous la forme dune iq istighll, une rcolte . Le bnficiaire
recevait le droit de lever un impt qui correspondait au montant de sa solde
tandis que ltat conservait le contrle troit du service d en consquence.
Nanmoins, aucun lien stable ou institutionnel ne stablit entre lmir et
ses hommes. Ce phnomne entrana une aggravation du sort des paysans
soumis aux exactions des militaires, la lourdeur de limpt foncier et une
augmentation du prix de la protection accorde, la imya.
Les Seldjoukides (Lambton, 1965 et 1988) et leur vizir Nim al-Mulk
tentrent de rformer le systme mis en place par les Byides en instaurant
des mutations triennales de bnficiaires et en limitant loctroi de liq aux
seuls mirs. Le Khursn des Smnides et des Ghaznvides nadopta pas ce
systme, mais les Seldjoukides tendirent leur modle diq lIran. Les
chefs de tribus et les princes seldjoukides se constiturent ainsi de vastes
commandements. Au cours des derniers temps de la dynastie, les concessions
devinrent de plus en plus grandes et nombreuses et, surtout, de plus en plus
durables, tendant mme lhrdit.
En Syrie, Nr al-Dn et al al-Dn (Saladin) adoptrent le systme de
liq hrditaire (Irwin, 1977). Assur de pouvoir transmettre sa concession
sa descendance, le muqa sintressait ainsi davantage la mise en valeur
des terres et la protection des paysans.
En gypte (Rabie, 1970 et 1972 ; Al-Arn al-Bz, 1956 ; Tarhn, 1968),
les lnides puis les Fimides choisirent galement liq pour payer leurs
armes. Ils accordaient des localits des officiers fermiers pour collecter
le kharj tout en maintenant le caractre rvocable de la concession. Liq
devint hrditaire lpoque de Saladin, mais elle perdit nouveau ce statut
sous les Mamluk, les sultans en changeant trs souvent les titulaires pour
empcher la formation de puissances locales. La cration dune hirarchie
mirale trois degrs explique celle de leurs concessions. De plus, il existait
une diffrence entre les iq des mirs et celles, moins avantageuses, des
soldats des alqa ou cercles (units dhommes libres).
Lesclavage et ses sources
limage de toutes les cultures antiques et proche-orientales, la civilisation
islamique fut esclavagiste (Gordon, 1987 ; Lewis, 1971). Lesclave tait avant
tout une force motrice utilise dans les maisons, les plantations, les mines,
les villes et larme (Ayalon, 1951 ; Crone, 1981 ; Pipes, 1980). lorigine,
les sources de lesclavage taient au nombre de trois : les captifs pris sur les
champs de bataille, les esclaves acquis dans le dr al-arb ( demeure de la
guerre ), cest--dire hors des territoires islamiques, et les enfants ns dune
mre esclave dj installe dans un pays musulman. Trois grands rservoirs
desclaves soffraient aux marchands musulmans hors des frontires du Dr
al-Islm : le Bild al-Saqliba ( pays des Slaves ), savoir lEurope cen-
trale et Orientale ; le Bild al-Atrk ( pays des Turcs ), soit le Turkestan
et lAsie centrale ; le Bild al-dn ( pays des Noirs ), cest--dire les
savanes bordant la fort africaine. Avant la fn des conqutes, le trafc des
esclaves tait devenu un commerce trs lucratif. Nombre de prisonniers de
guerre taient capturs par les musulmans. Cependant, au XI
e
sicle, les Slaves
paens commencrent se convertir au christianisme et les Turcs lislam.
Le seul rservoir qui demeurait disponible tait lAfrique, mais lui aussi allait
se rduire avec lislamisation. Des raids mens contre les ctes des pays non
musulmans continurent toutefois dalimenter le commerce des esclaves.
Les esclaves imports de ces trois zones ntaient pas affects aux mmes
besognes. Les Noirs taient surtout prposs aux travaux domestiques et,
dans certains cas, comme dans le bas Iraq et en Ifrqiyya aghlabide, aux
travaux agricoles. Les femmes noires taient quant elles employes comme
concubines et nourrices. Les Slaves taient trs recherchs par laristocratie
et, souvent transforms en eunuques, ils constituaient les gardes personnel-
les des souverains. Les Omeyyades de Cordoue, en particulier, avaient une
garde de 10 000 Slaves leur service, tandis que lmir aghlabide Ibrhm I
er

stait entour dune garde noire de 5 000 hommes (Talbi, 1966). Les Turcs,
enfin, faisaient dexcellents soldats ; le mouvement dacquisition desclaves
turcs pour larme commena sous Al-Mamn et alla en saccentuant, Al-
Mutaim possdant dj une milice de 70 000 Turcs.
Les esclaves constituant une marchandise trs prise, ils faisaient lobjet
de fraudes ; cest ce que nous apprennent deux opuscules, lun dIbn Buln
et lautre de Muammad al-Ghazl, traitant tous deux de la manire de
maquiller lesclave pour le vendre malgr ses dfauts (Rosenberger,
1985).
Lesclave appartenait son matre qui pouvait lacheter, le vendre et
le laisser en hritage. Il ntait toutefois pas assimil, comme dans le droit
romain, une chose , mais une personne ayant des droits et des devoirs.
Tout en entrinant son statut, lislam tenta damliorer sa situation. Les-
702 600 1492
clave devait tre trait convenablement, avec justice et douceur ; il pou-
vait disposer dun pcule et se marier ; les enfants esclaves ne pouvaient
tre vendus sans leur mre avant lge de sept ans. Le censeur (mutasib)
devait veiller ce que lesclave ne subisse pas de mauvais traitements. Une
femme esclave pouvait tre prise comme concubine par son matre, mais
ses enfants naissaient alors esclaves ; si elle devenait mre dun garon
(umm walad), elle acqurait lassurance dtre mancipe la mort de son
matre. Si celui-ci voulait lpouser, il devait laffranchir au pralable. Cepen-
dant, un esclave ne pouvait hriter ou laisser quelque chose en hritage (l
yarith wa l yrith) : en cas de dcs, ses biens revenaient son patron.
Nanmoins, le Coran faisait de lmancipation de lesclave une uvre pie.
Lesclave avait par ailleurs le droit dacheter sa libert, laffranchi restant
toutefois trs li son matre dont il pousait souvent une fille. Beaucoup
desclaves affranchis jourent un rle politique et militaire de premier plan
dans le monde musulman cest le cas en particulier dIbn ln et de
Kfr qui devinrent lun et lautre gouverneurs dgypte, puis fondateurs
des dynasties lnide et ikhshdide.
Lesclave domestique tait gnralement bien trait. Il arrivait que son
matre lui confie un commerce ou linitie une activit artisanale ; beaucoup
graient mme la fortune de leurs patrons. Certains esclaves taient instruits
pour devenir les prcepteurs des enfants de leur matre. Les femmes rece-
vaient souvent une ducation soigne et apprenaient la musique et le chant :
les qiyn (Pellat, 1963 ; Chapoutot-Remadi), ou chanteuses , taient parfois
vendues pour des sommes trs leves, et plusieurs dentre elles devinrent
des potesses, des lettres ou des musiciennes clbres. Les jawr ou ser-
vantes , moins raffines, taient employes pour le service domestique. Ce
sont les esclaves des grands domaines ruraux du bas Iraq et de lAfrique du
Nord qui avaient les conditions de vie les plus dures. De vritables troupes
desclaves noirs furent en effet prposes au drainage et lassainissement
des marcages de cette rgion (Bai) en vue de cultiver la canne sucre
(Popovic, 1976 ; Al-Smir, 1971 ; Talbi, 1982).
Lautonomie urbaine
Souvent oppose la cit antique et la commune mdivale europenne, la
ville musulmane se caractrisait par son amorphisme physique et son manque
de caractre propre d son intgration administrative lEmpire. Au dbut
de lislam, les collectivits locales, tant dans les territoires sassanides que
dans les anciennes provinces byzantines, avaient gard une grande marge
dauto-administration. Cependant, avec laffermissement du rgime et lex-
tension de lislam, un nouvel ordre administratif se constitua progressivement
dans la ville qui tait le centre effectif de la vie matrielle et spirituelle ainsi
que le chef-lieu de la plaine. Un certain nombre de fonctionnaires et de
magistrats disposaient de tous les pouvoirs. Citons, ct du gouverneur
et de ses subordonns, le q, le prfet de police (ib al-shura) et les
milices (adth), notamment en Syrie (Ashtor, 1956 et 1958) et en haute
Msopotamie. Ces reprsentants institutionnels taient censs incarner le
gouvernement unitaire de la communaut mais pouvaient se transformer en
facteurs ou en lments de rsistance urbaine particulariste . Les vritables
lments autonomistes dans les villes musulmanes lpoque classique
taient toutefois spontans et ne devaient rien lorganisation offcielle.
Les textes parlent ainsi de plusieurs formes de solidarit (aabiyya) entre
groupes restreints ou factions. En outre, danciens liens existaient parfois
entre membres dune mme tribu, de mme quune fraternit entre croyants
ou des alliances entre sujets dune mme principaut. Les liens de futuwwa
( groupes de jeunes braves ) et diyra ( groupes de vagabonds ) jouaient
galement un rle. Principalement dans les territoires de tradition sassanide,
les membres des confrries de futuwwa (ftyn) taient hostiles aux autorits
tablies, notamment Kfa, Bara, Bagdad, Rayy et dans les villes du
Khursn. Bien quils eussent fni par tre crass, les ftyn continurent
exercer une infuence dans les villes o lordre ntait pas suffsamment
maintenu, parfois mme en se faisant enrler dans les patrouilles armes de
la police civile (shura). Dans les provinces de tradition byzantine comme
la Syrie et lgypte, les adth se ralliaient un ras ou capitaine et
formaient ainsi une vritable milice urbaine.
Les ayyrn ( vagabonds ) taient de vritables hors-la-loi, de pau-
vres hres privs de moyens de subsistance ou mme des artisans ruins
originaires des faubourgs de villes telles que Bagdad. Comme les ftyn, ils
avaient forg leurs propres liens de solidarit. Ils apparaissaient lorsque les
autorits urbaines montraient des signes de faiblesse pour voler, piller ou
perptrer dautres exactions, exigeant parfois le paiement dune vritable
taxe de protection ou imya.
Lautonomisme des villes, face des princes et des rgimes militaires
ressentis comme trangers par la population locale, se traduisait par limpor-
tance de groupes tels que les ftyn et les adth. En Occident musulman,
Ibn Bata mentionne les suqr ( enfants de lenfer ) pour les comparer
aux shur ( voyous ) dIraq ou aux zur ( bandits de grand chemin )
de Syrie, mais il semble que ce phnomne se soit principalement manifest
en Orient.
Les corporations
Les villes islamiques abritaient sans aucun doute des professions organises
(Cahen, 1970), ainsi que des formes de solidarit collective. Les mtiers y
704 600 1492
taient rpartis topographiquement, par quartiers. Cest ainsi que les manu-
factures textiles, les librairies et dautres commerces riches tels que lorf-
vrerie ou la banque se trouvaient en gnral vers le centre de la cit, prs
de la grande mosque. Les tablissements sales ncessitant lusage de leau
comme les teintureries et les mgisseries taient renvoys vers la priphrie.
Les mtiers de lalimentation taient quant eux rpartis entre les diffrents
quartiers, tandis que ceux lis aux changes avec lextrieur taient installs
dans les faubourgs et aux portes des villes.
ct des entrepreneurs privs, dont certains livraient des marchandi-
ses ltat au titre de limpt, on trouvait des activits officielles : travaux
publics, arsenaux, chantiers navals militaires, extraction minire, ateliers
montaires ou dr al-arb ( demeure de la frappe ), manufactures de papy-
rus et, surtout, fabriques de irz ou toffes de luxe (Cahen, 1964). Des
manufactures royales produisant des tissus prcieux taient prsentes dans
toutes les capitales politiques. Dans les ateliers de irz, on fabriquait des
toffes brodes dor et dargent pour la garde-robe du souverain et de son
entourage. Parmi les toffes renommes figurent la mousseline de Mosl
(Mawil) et les tissus damasss de la capitale syrienne.
Les sucreries, les verreries, les poteries et les tanneries taient de dimen-
sions modestes et utilisaient un outillage simple. Lorganisation des ateliers
tait rudimentaire : ils taient dirigs par un matre entour douvriers et
dapprentis. Les mtiers de lalimentation taient nombreux : on trouvait
des fourniers, des piciers, des bouchers, des marchands de lgumes, des
porteurs deau, des marchands de boissons, des rtisseurs, des ptissiers et
des gargotiers. Certains mtiers taient considrs comme vils (Bruns-
chvig, 1962), limage des tisserands, des ventouseurs et des barbiers, des
tanneurs, des marchands de vin et des leveurs de pigeon.
La surveillance des marchs incombait au censeur, le mutasib (Essid,
1993), personnage dont lautorit manait du q et non des membres des
diffrentes professions. Ses prrogatives taient dfinies par les manuels de
isba : il tait responsable de la rgularit des transactions, de lexactitude
des poids et mesures et du bon aloi des monnaies. Dans les grands centres
urbains, il tait assist par plusieurs subalternes appels amn ( hommes de
confiance ) en Occident et arf ( hommes cultivs ) en Orient, spcialiss
dans chaque mtier.
Cette organisation administrative du mtier ntait pas proprement
parler celle dune corporation, soit une association prive qui groupe les
matres dun mme mtier, rgle son exercice et encadre, mme en dehors du
travail, les activits de ses membres, notamment celles relatives la religion
et lentraide . En ralit, ce type dorganisation na pas fait son apparition
avant le XVI
e
sicle dans le monde islamique, en dpit de laffirmation de
certains orientalistes comme L. Massignon et M. Lombard qui avaient cru
reconnatre des corporations dans les groupes de futuwwa (Cahen, 1953b ;
1955) et dans les cellules initiatiques des ismliens (Marquet, 1961), rpan-
dues chez les travailleurs urbains depuis le X
e
sicle. Il convient toutefois de
prciser que beaucoup de mtiers ne nous sont connus que par lonomastique
de divers rudits islamiques du Moyen ge (o les noms sont souvent asso-
cis un mtier particulier) et quil existe des traces de solidarit corporative,
notamment au XIII
e
sicle en Asie centrale. Nanmoins, ce nest qu partir
du XVI
e
sicle que lon peut parler de rgles spcifiques chaque corporation
et dune initiation mystique pour ladmission dans un corps de mtier.
La place des femmes
Les femmes (Keddie, 1992) jouaient un rle limit dans la socit musulmane
du Moyen ge. Pourtant, un certain nombre de mesures prises en leur faveur
dans le Coran et la sunna ( tradition ) montrent que leur condition tait
encore plus dure lpoque prislamique. Le meurtre des petites flles est
interdit par le livre sacr (Coran, 16.57 59) qui affrme leur droit la vie
dans plusieurs versets. Lgalement, les femmes sont toujours mineures, mais
elles bnfcient de garanties matrielles prcises. La sourate consacre aux
femmes autorise les hommes avoir quatre pouses lgitimes et plusieurs
concubines condition de faire rgner lgalit entre les premires et de
bien traiter les secondes (4.2 3). Lislam fxe aussi les rgles du mariage
et interdit linceste (4.22 24). Il dfnit dans cette mme sourate les droits
des femmes en matire de dot, de douaire et dhritage. Ces rgles sur le
mariage et lhritage reprsentent certainement une amlioration par rapport
au pass.
Ces droits ne leur confrent pas pour autant lgalit avec les hommes.
Le premier vers de la sourate sur les femmes souligne leur infriorit, dj
visible dans lordre et les circonstances de la Cration
1
. Suivant la shara
(loi islamique), les femmes devaient tre protges par un tuteur mle, quil
sagisse de leur pre, de leur frre ou dun autre membre de leur famille,
autoris les donner en mariage avec leur consentement. Elles devaient obir
leur mari qui tait en retour contraint de bien les traiter et de pourvoir leur
entretien. Les hommes utilisaient frquemment leur droit la rpudiation.
Si les femmes avaient le droit dexiger le divorce en cas dimpuissance,
de folie, de lpre ou de dni de leurs droits, elles devaient recourir au q
pour obtenir satisfaction. Lingalit se traduisait galement dans la loi de
lhritage. la mort de son poux, une veuve recevait un huitime de sa
richesse, le reste devant tre divis entre ses enfants, le cas chant, dans
la proportion de deux parts pour chaque garon et dune part pour chaque
fille. Sil ny avait pas de descendance, on allouait le quart de la fortune la
veuve. Si lpoux ne laissait que des filles, deux tiers de ses biens lui reve-
706 600 1492
naient (4.11 12). De mme, selon la shara, le tmoignage dune femme
quivalait la moiti de celui dun homme, et un tmoignage ntait pas
valide sil ntait apport que par des femmes.
Lenfermement des femmes dans les maisons tait laspect le plus visible
de cette situation ingalitaire. La structure de la cit et des foyers islamiques
tait commande par cet impratif de rclusion, le purdah. La notion de
aram, qui signifie la fois sacr et interdit , est la base de la rpar-
tition de la ville en espaces publics et privs. La maison est essentiellement
le domaine des femmes, un espace clos labri du regard : son architecture
et sa conception obissent la logique du purdah (Brunschvig, 1976). Si,
malgr les interdits rpts des thologiens, les femmes sortaient dans la rue,
elles devaient tre voiles et porter des vtements informes pour viter que
lon ne devine les contours de leur corps (Chapoutot-Remadi, 1995). Elles
apparaissaient nanmoins dans les sq, dans les boutiques des marchands,
dans les cimetires, dans les mosques et lors des jours de fte. Dans les
grandes cits, les femmes dhimm elles-mmes observaient le port du voile
(Talbi, 1994) (illustration 188).
Parmi les femmes libres, les plus pauvres taient contraintes de travailler
comme servantes ou fileuses dans lindustrie textile (Abd al-Rziq, 1973 ;
Schatzmiller, 1994). Dautres femmes, esclaves, apprenaient le chant et
devenaient parfois trs recherches pour leur beaut et leurs talents. Parmi
les femmes de laristocratie politique et religieuse, quelques-unes ont mme
t reines (Mernissi, 1990 ; Chapoutot-Remadi, 1977), tandis que dautres ont
imprgn le tissu urbain des grandes mtropoles en ordonnant la construction
de monuments tels que des mosques, des madrasas et des mausoles dont
certains sont parvenus jusqu nous2. Dautres encore se sont distingues
par leur savoir, notamment dans la transmission du adth, et peuplent ce
titre les grands dictionnaires biographiques (Berkey, 1979). La mmoire des
musulmans est avant tout marque par les lues , cest--dire les femmes du
Prophte Khadja, afa, isha et Marie lgyptienne , sa fille Fima
et les femmes soufies, des saintes protectrices et intercesseurs divins dont
les mausoles se trouvent dans toutes les villes et dont la littrature hagio-
graphique nous a fait connatre les vertus . Bien que clotres et souvent
relgues hors de la vie publique, les femmes sont nombreuses avoir rempli
limaginaire islamique, aussi bien les hrones de la posie amoureuse arabe
que celles des contes comme les Mille et Une Nuits (illustration 187).
Les migrations
Pendant toute lpoque mdivale, le monde musulman a connu une srie de
migrations de populations dun pays lautre. Citons notamment les mou-
vements des tribus nomades ou semi-nomades des Hilliens au XI
e
sicle,
ceux des tribus turques seldjoukides la mme priode puis les grandes
invasions mongoles au XIII
e
sicle (Roux, 1984). De mme, il faut men-
tionner les dplacements des tribus berbres vers lEspagne et lgypte, en
particulier des deux grandes dynasties berbres parties du sud du Maroc
la conqute de presque tout lOccident musulman, savoir les Almoravi-
des et les Almohades. Il y eut galement des mouvements peu connus, des
migrations de moindre ampleur tels que celles des Armniens ou des Kurdes
(Ashtor, 1972 ; Cahen, 1971) et mme des dplacements plus importants
impliquant certaines catgories sociales comme les marchands, les savants
et les plerins.
En Orient, la premire phase des invasions arabes concide avec
lirruption, en Transoxiane, de bandes turques de la tribu des Oghz partir
du VII
e
sicle (Cahen, 1988). Ayant pris la tte des envahisseurs, les Sel-
djoukides triomphrent des Ghaznvides et prirent possession des villes
iraniennes au XI
e
sicle. Lun de leurs souverains, ughril Beg, entra dans
Bagdad pour mettre fin au rgime des mirs byides et fonder son propre
rgime militaire la tte duquel lui succdrent Alp Arsln et Malik shh.
La dynastie sempara galement dune partie de la Syrie et envahit lAsie
Mineure (Cahen, 1934). La progression des Turcs seldjoukides eut des rper-
cussions importantes dans lensemble du monde islamique : lAnatolie fut
progressivement annexe, le sunnisme fut renforc et lquilibre social fut
modifi (Cahen, 1973 et 1982) par lintroduction dlments militaires turcs
et la domination dun vaste ensemble de principauts turques allant de la
Transoxiane la Msopotamie. En outre, cette migration gnra dautres
mouvements, comme celui des Khrezmiens qui occuprent brivement
lIran occidental au XIII
e
sicle et celui des Kurdes shahrzriya qui gagnrent
la Syrie la mme poque.
La seconde priode fut marque par les Mongols (Roux, 1993) qui
avancrent jusquen Syrie au milieu du XIII
e
sicle. Ils pntrrent dabord en
Iran (Ayalon 1963 ; Morgan, 1988) dans les annes 1220, puis semparrent
de Bagdad en 1258 avant denvahir le reste de lIraq et de la Syrie. Leur
progression fut arrte Ayn Jlt en 1260 par les Mamluk. Cette inva-
sion saccompagna de destructions considrables dans le monde islamique
oriental. Au dbut de leur rgne, les Mongols chamanistes firent preuve de
tolrance lgard des autres religions, permettant mme au christianisme
nestorien et au bouddhisme de prosprer, mais ils finirent par se convertir
massivement lislam (illustration 12).
En Occident musulman, la premire grande migration fut celle des
Arabes nomades des Ban Hill et des Ban Sulaym qui pntrrent en
Ifrqiyya au milieu du XI
e
sicle avant de gagner le reste du Maghreb. Il
708 600 1492
sagit de tribus nomades originaires du Najd et du ijz dont de nombreu-
ses familles avaient t, sur ordre du calife omeyyade Hishm, transportes
en gypte en 727 pour y tre employes comme chameliers. En 978, les
Fimides avaient dport les Hill et les Sulaym dans la rgion du awf,
en Haute-gypte. Ce sont ces tribus qui furent envoyes en Ifrqiyya par le
calife fimide Al-Mustanir au milieu du XI
e
sicle, la fois pour punir son
vassal zride Al-Muizz, qui avait rompu son allgeance, et pour rtablir une
situation conomique et politique quelles avaient gravement bouleverse
en gypte.
Cette immigration hillienne, impliquant environ 200 000 personnes,
eut des consquences majeures en Ifrqiyya et au Maghreb. Elle contribua
larabisation du pays et lislamisation des campagnes ifrqiyennes tout
en causant laffaiblissement du pouvoir zride et la naissance dune srie de
cits-tats dans lintrieur des terres et sur la cte. Elle provoqua en outre
un recul du mode de vie rural sdentaire et un renforcement du pastoralisme
dans les rgions ifrqiyennes. Sur le plan conomique, linstallation des
Hilliens entrana un dclin de la vie agricole et une volution des routes
commerciales, dsormais davantage centres sur la mer
3
.
Il y eut dautres invasions et migrations en Occident, entreprises par des
populations berbres aux effectifs plus restreints. En premier lieu vinrent
les Almoravides (Bosch-Vila, 1956), qui surgirent du Sahara occidental et
fondrent un empire couvrant une grande partie du Maghreb et lensemble
de lEspagne musulmane, auparavant morcele en plusieurs principauts-
tats aux mains de ceux quon appelait les reyes de taifas. Au XII
e
sicle, la
dynastie fut relaye par dautres Berbres, les Almohades (Garcin, 1987),
qui semparrent de la quasi-totalit du Maghreb et fondrent un rgime
original.
Les techniques et La cuLture matrieLLe
Les techniques dirrigation et de prservation de leau
La majeure partie du monde islamique souffrait dun manque de prcipita-
tions rgulires. Certaines oasis recevaient des eaux de crue intermittentes,
tandis que dautres taient alimentes en permanence. Dans le premier cas,
la terre et leau devaient tre exploites collectivement, alors quelles pou-
vaient faire lobjet dune proprit familiale dans le second. Les exploitants
taient ainsi autoriss utiliser leau volont si le systme darrosage leur
appartenait individuellement, mais ils devaient sen servir tour tour sil
tait proprit commune.
La situation tait diffrente dans les oasis de pimont o scoulaient des
fleuves continment approvisionns par la pluie et la neige des hauteurs,
limage des wd (oueds) du Sud marocain, du Barda en Syrie et de lOxus.
Lirrigation ncessitait toutefois des ouvrages dart plus importants.
Dans les oasis de plaine, on pouvait exploiter les nappes souterraines. Il
fallait le plus souvent lever leau au-dessus du terrain mis en culture, ce qui
requrait un treuil et une poulie ou un puits balancier : cest le shdf gyptien
et la noria (roue hydraulique) andalouse et syrienne (illustrations 16 et 18).
Un autre systme permettait damener leau la surface sans avoir
besoin de llever lorsque le terrain irriguer se trouvait, en raison dune
dnivellation du terrain, plus bas que la nappe souterraine. Il suffisait alors
de creuser une galerie fonctionnant comme un drain lamont et comme
un canal damene laval. Cest le systme iranien dirrigation des qant,
qui sest ensuite rpandu lest et louest du monde musulman et que lon
appelle aussi krz, foggara ou khettara selon les rgions (Goblot, 1979).
La diffusion des espces vgtales
Les sources arabes (Miquel, 1980 ; Cahen, 1977a ; Chapoutot-Remadi, 1974 ;
Bolens, 1974 ; Marin et Waines, 1994) voquent lensemble des espces vg-
tales et animales qui taient alors connues dans le monde arabo-musulman.
Il existait des diffrences entre les proccupations des sdentaires et celles
des nomades, ainsi quentre les vieilles cultures sches mditerranennes
crales, oliviers, vignes et les nouvelles cultures importes qui nces-
sitaient lirrigation riz, canne sucre, orangers, dattiers. Leur diffusion est
lie la formation mme du monde musulman qui avait mis en contact deux
zones distinctes : la Mditerrane et locan Indien. Ces cultures complmen-
taires, sches et irrigues, ont cr une forte demande de produits alimentaires
varis dans les grands centres urbains du monde musulman. Les textes font par
ailleurs la diffrence entre les plantes semes et les plantes arbustives.
Le riz (Canard, 1959)

sest rpandu dans le bassin mditerranen partir
de lInde et de la basse Msopotamie o il tait connu avant lre chrtienne.
On la ensuite cultiv dans le Ghawr, sur les rives du Jourdain, dans le
Fayym et les oasis gyptiennes, au Ymen, dans le Khzistn iranien, dans
les pays de la mer Caspienne, au Khursn et ailleurs en Asie centrale, dans
le Sous marocain et, enfin, en Espagne, dans la plaine du Guadalquivir et
la rgion de Valence.
La canne sucre sest diffuse dest en ouest dans les zones chaudes
et tempres. Importe dInde en Msopotamie au VI
e
sicle, sa culture
sest rpandue aprs lavnement de lislam : vers la fin du VIII
e
sicle, on
lui consacrait les meilleures terres en gypte (Ashtor, 1972). Son domaine
710 600 1492
stendait galement sur les rives de la mer Caspienne, de la mer dAral et
du golfe Persique ainsi quau Khursn, au Khzistn, au Frs, au Kirmn,
sur le littoral syro-palestinien, au Ymen, en Sicile, dans la valle de lbre
en Espagne et dans le Sous marocain.
Les plantes de jardin, potagres, arbustives et florales, taient rpandues
dans toute la Mditerrane et constituent lune des caractristiques les plus
remarquables de lagriculture islamique. On cultivait des melons, des past-
ques et des concombres qui ont fini par tre adopts vers 1400 en Occident.
Les lgumineuses taient surtout produites en gypte et en Syrie-Palestine.
Les condiments comme le poivre, le carvi, le cumin, le girofle, le safran, la
moutarde, le ssame et le gingembre venaient principalement dInde. Les
plantes mdicinales taient souvent cultives dans les jardins. Les plantes
odorifrantes telles que le santal, le nard, le ben, le musc, lambre et lencens
provenaient dArabie. Les fleurs taient elles aussi mises contribution pour
fabriquer des parfums ; lessence de rose, dont la patrie tait le Frs, tait
exporte en Chine, au Maghreb et en Inde.
Lolivier tait cultiv en Ifrqiyya, en Syrie et en Espagne, puis a gagn
du terrain au Maroc. En gypte, on consommait galement dautres huiles :
ssame, colza, raifort, lin et ricin.
Le palmier dattier est larbre de la Msopotamie : cest l que lon en
trouvait les plus grandes plantations. Il avait toutefois gagn la Syrie du
Sud, lgypte et le Sud tunisien avant mme lavnement de lislam. Il a
ensuite progress en Syrie du Nord, en Cilicie, en Espagne et dans le Sahara
occidental.
La vigne tait produite dans lensemble du monde mditerranen, mais
les plus gros producteurs taient la Palestine, la Syrie du Nord, le delta du
Nil, le Sahel ou Sil ifrqiyyien (les terres tunisiennes dsertiques qui
stendent au nord du Sahara) et le sud de lEspagne.
Les arbres fruitiers, frquents dans les priphries urbaines, taient
plants chaque fois que le sol et lirrigation le permettaient. Depuis lInde,
loranger et le citronnier se sont diffuss en Oman, puis en Msopotamie
avant dtre introduits en Syrie au X
e
sicle et de se propager en Sicile,
dans le Sud marocain, Malaga, en gypte et en Cyrnaque. Les espces
les plus rares et les plus exotiques taient importes de lointaines contres
pour agrmenter les jardins royaux. En Espagne, on les faisait venir de Perse
et de Syrie, tandis que Le Caire sapprovisionnait auprs de loasis de la
Gha, Damas. Les mriers jouaient un rle trs important, notamment
pour llevage du ver soie.
Parmi les plantes industrielles (Lombard, 1978), le lin occupait une
grande place en Msopotamie, dans les pays de la Caspienne, dans le Fayym
et ailleurs en gypte, au Maghreb, en Sicile et en Espagne. Le coton tait
cultiv du Maroc au Sstn (dans le sud-ouest de lAfghanistan), certains pays
comme la Syrie en produisant de grandes quantits. Les plantes tinctoriales
telles que le henn, le safran, le carthame et la garance, qui donnaient des
couleurs jaunes, oranges et rouges, se trouvaient un peu partout. Lindigo
poussait sur les bords du Nil qui a donn son nom (nla) pour dsigner la
couleur bleue dans les langues musulmanes.
La diffusion des espces animales
Le dromadaire (de Planhol, 1993 ; Bulliet, 1975 ; Hill, 1975) est apparu un
millnaire environ aprs le chameau dAsie centrale ; en Arabie, sa prsence
est atteste entre le XVI
e
et le XIV
e
sicle av. J.-C. Nanmoins, il ne sest
vritablement rpandu quau cours des premiers sicles de lre chrtienne.
Entre le VIII
e
et le XI
e
sicle, il existait deux zones dlevage du chameau,
lune forme par lAsie centrale, lIran et la Msopotamie et lautre par lAra-
bie, lthiopie, la Nubie et le Sahara occidental. Lespce a ensuite gagn
le nord de la Syrie, lAsie Mineure, les steppes de la Russie mridionale,
lEspagne et le Soudan ouest-africain. Les diffrentes aires dlevage et de
slection produisaient des btes plus ou moins lourdes, capables de porter
des charges plus ou moins importantes en fonction des objectifs poursuivis
Le cheval iranien (Lombard, 1978) sest rpandu dans le Golfe et en
Inde. Le barbe tait quant lui prsent dans tous les pays de la Mditerrane.
Le cheval turco-mongol sest diffus vers la Chine et lEurope centrale et
orientale, tandis que le cheval syrien se propageait dans le Najd puis dans
le golfe Persique, en Inde et dans les pays mditerranens (illustration 12).
Lne semble avoir connu une aire de diffusion aussi vaste que le cheval.
Lgypte en produisait les meilleurs spcimens quelle exportait au Maghreb
(illustration 11).
Lexpansion du mouton est lie lessor de lindustrie textile : il tait
trs reprsent dans les steppes du Croissant fertile, en Transoxiane et
sur les plateaux iraniens. Le mrinos espagnol qui, tirant son nom des
Mrinides (Ban Marn), est un croisement du mouton marocain et du
mouton espagnol, donnait une laine trs recherche en Europe. Les Espa-
gnols ont emprunt aux Berbres leur systme communautaire dlevage,
lorganisation dleveurs de la mesta. Llevage du mouton nallait pas
sans dgradations de cultures et surtout de forts, la mesta espagnole tant
notamment trs destructrice.
Le climat tait un obstacle llevage bovin qui tait nanmoins pratiqu
dans les plaines ocaniques du Maroc, dans le Tell algrien, en Espagne et en
gypte. Le btail tait ensuite export vers lIran, lAzerbadjan, lArmnie
et le Khzistn. Le buffle dInde, import par les Zos, a gagn dans les
712 600 1492
marais du bas Iraq avant de se rpandre jusqu la valle de lOronte, en
Syrie du Nord (illustrations 18 et 185).
Les jardins orientaux et mditerranens : leur expansion
vers lEurope
Les jardins de lislam (Marais, 1957) sont un trait remarquable de la
civilisation musulmane. Omniprsent dans le Coran, le jardin est limage de
la terre promise. Selon G. Marais, il se serait propag avec lislam, dest
en ouest, et plus prcisment de Perse vers lIraq, puis de proche en proche
jusquen Espagne. La technique des cultures arbustives et des plantations
irrigues semblerait, comme les qant, tre originaire dIran. On peut com-
parer les rsidences des Abbssides Smarr, des Fimides au Caire,
des Aghlabides et des Fimides Kairouan et des afides Tunis : ce sont
des parcs royaux possdant des bassins ou birka en leur centre, des fns
dirrigation et de dcor, ainsi que des barques de plaisance.
Vraisemblablement introduite en Andalousie par les Omeyyades, la
munya ( rve ) est un domaine rsidentiel et agricole que les califes et
les nobles se faisaient construire dans la banlieue des villes. Le raal est
une proprit foncire aristocratique associant rsidence dagrment et
proprit de rapport . Ces deux types de domaines andalous pourraient tre
rapprochs des autres parcs royaux

(Barrucand, 1988 ; Lagardre, 1993).
Lespagnol moderne dsigne le jardin andalou sous toutes ses formes par le
terme huerta, une campagne productrice de fruits et de plantes.
Le ghay ou bustn gyptien (Behrens-Abouseif, 1992) ressemblait
lagdl marocain dans la mesure o il sagissait galement dun jardin-
plantation. Le rawa (au singulier et riy au pluriel), un type de parc que
lon trouvait aussi bien au Maghreb quen Andalousie mais non en gypte,
serait plutt un jardin citadin destin orner les espaces intrieurs ouverts
dans larchitecture rsidentielle (illustration 187).
La carte de linfrastructure des routes commerciales : les
caravanes, les ports et les navires
Il est ncessaire de distinguer les routes terrestres et les itinraires maritimes
de la Mditerrane et de locan Indien, ainsi que le commerce dOrient et
dExtrme-Orient et celui dOccident et dAfrique.
Les principaux ports dembarquement du golfe Persique taient Bara,
Sirf et Ormz, du moins jusquau XI
e
sicle, puis r et Masqa. Les
marins taient des Arabes dOman et dIraq et des Persans. Ils se dirigeaient
vers les ports de la cte de Malabar et de Ceylan, ainsi que vers Malacca et le
port de Qal, au nord-ouest de Singapour ; ils continuaient ensuite jusquen
Indochine et mme en Chine, Guangzhou et Zaytn. Des colonies
musulmanes jalonnaient cette route. Les marchands rapportaient lalos,
le teck, la porcelaine, le bois de Brsil et ltain de Malaisie. Au retour,
les navires se rendaient dInde en Arabie ou passaient par la cte orientale
de lAfrique avant de regagner le golfe Persique. En Afrique orientale, les
marchands du Golfe frquentaient les comptoirs de la cte jusqu Zanzibar,
aux Comores et Madagascar (illustration 200).
En mer Rouge, des relations existaient depuis longtemps entre le Ymen,
lthiopie et la Somalie et les bateaux remontaient jusqu Mdine et Jidda
(le port de La Mecque) qui taient de puissants centres dappel au moment
du plerinage. Les marchands gyptiens gagnaient Jidda partir dAydhb
aprs avoir travers le dsert depuis Qs. Des navires venus des deux golfes
de Qulzum et de Wayla (de part et dautre du Sina) joignaient galement
le port et, par cabotage, poursuivaient leur route le long de la cte dArabie
jusqu Bara. Les ports dAden, au Ymen, et de r, en Oman, taient
considrs comme les vestibules de la Chine (Miguel, 1980).
ce grand circuit maritime, il faut ajouter les itinraires terrestres qui
traversaient lAsie, essentiellement constitus de deux faisceaux. Dune part,
la route de la soie reliait la Chine la Mditerrane en traversant toute
lAsie dest en ouest, passant par une chane doasis menant en Iran et en
Iraq, Bagdad et Mosl, puis Alep, avant de bifurquer vers les villes de
la dpression syrienne et vers Constantinople. Le deuxime grand itinraire,
plus septentrional, tait la route des fourrures qui menait vers la taga
polonaise, russe et sibrienne. Des trsors montaires abbssides et surtout
smnides trouvs aux abords de la Baltique et en Scandinavie tmoignent
de limportance de ce commerce qui drainait des esclaves et des fourrures
vers le domaine islamique (illustration 193c).
lextrme ouest de lEmpire, des routes joignaient la cte atlantique du
Maroc la Mditerrane par le dtroit de Gibraltar. LAndalousie tait relie
aux ports de la cte maghrbine par un rseau ditinraires entrecroiss et
la Gaule carolingienne par le biais de routes terrestres. Des marchands juifs
et mozarabes traversaient les villes des marches septentrionales de lEspagne
pour se rendre en Gaule. La piraterie musulmane tait trs active au X
e
sicle,
razziant en particulier les ctes de Provence et dItalie. En Mditerrane
centrale, les navires quittaient lIfrqiyya pour rejoindre la Sicile et lgypte.
Les Aghlabides avaient jalonn la cte tunisienne orientale de forts (rib)
et de tours de vigile (mari) qui protgeaient leur royaume tout en servant
de points dappui leurs expditions. Ce mouvement fut amplifi par les
Fimides qui fondrent Mahdiyya et russirent ainsi acqurir une certaine
matrise en Mditerrane. Naples, Gate et Amalfi avaient des relations
714 600 1492
commerciales avec la cte nord-africaine, fondes sur le commerce des
esclaves, ainsi que des liens troits avec Byzance. Constantinople tait en
outre relie lItalie du Nord par la Grce et lAdriatique.
Des itinraires terrestres joignaient lgypte lIfrqiyya et au reste du
Maghreb et plusieurs routes parcouraient lAfrique du Nord dest en ouest. Kai-
rouan reprsentait un carrefour important. Des villes caravanires comme Thert
et Sijilmsa taient le point de dpart dun intense trafic avec lAfrique noire
travers le dsert, au cours duquel du sel et des produits manufacturs taient
changs contre des esclaves et de lor. Plusieurs villes du sud du Maghreb
prirent leur essor grce ce commerce, linstar dAghmt, de Tamdoult,
de Tozeur et de Tubna. Lclatante
prosprit de Thert fut clipse par
celle de Sijilmsa, partir du X
e
si-
cle, lorsque les Fimides tendirent
leur domination sur le Maghreb cen-
tral (illustration 192d).
Au cours de cette premire
phase, lessentiel du trafic tait aux
mains des marchands musulmans,
mais Ibn Khurddhbeh (dbut du
IX
e
sicle) voque la prsence de
marchands russes qui apportaient
des produits du Nord dans le monde
musulman, notamment des fourru-
res et des esclaves, ainsi que celle
de marchands juifs radhanites trs
actifs. Lexistence et lorigine de ces
derniers ont fait lobjet de nombreux
dbats. Radhan est le nom dun dis-
trict du Sawd, lest du Tigre ;
lAssyrie chrtienne et le pays de
Babylone sappelaient tous deux
pays de Radhan . Il sagirait de
juifs originaires dIraq qui se seraient
installs dans lEmpire carolingien,
Narbonne, o ils auraient joui
dun statut particulier leur permet-
tant, grce leur connaissance des
langues, de pntrer profondment
dans le monde islamique, jusquen
Extrme-Orient, et de relier ainsi ces
pays avec le lointain Occident.
Figure 26 Cour dun khn ou funduq, tablisse-
ment daccueil et entrept pour les caravanes, les
marchands et leurs marchandises, Le Caire, xv
e
sicle. Le terme caravansrail est issu du mot
perse dsignant cette institution, krawn-sary,
qui signife enceinte pour les caravanes . Les
animaux et les marchandises taient tenus au rez-
de-chausse, tandis que les marchands taient
logs dans les galeries suprieures (daprs
F. Gabrieli et al., Maometto in Europa, Vrone,
1983, p. 78).
partir du XI
e
sicle, un axe Fus-Mazra-Mahdiyya-Almera se cra au
profit dAl-Andalus, lEspagne islamique. Il ranima la Mditerrane qui avait
longtemps t menace par lessor de la piraterie. Si le seul point de contact
entre lIslam et Byzance demeurait Trbizonde, sur la route de lArmnie, les
Amalfitains forgrent sur cet axe des liens avec lIfrqiyya et la Sicile avant
de sinstaller au Caire et de commercer activement avec lgypte.
Cette revitalisation du commerce mditerranen est peut-tre lie
lvolution des itinraires asiatiques. Le commerce stait repli sur la cte
du Frs aprs 870 et avait profit en particulier Sirf, qui approvisionnait
Shrz, et Ormz. Cependant, les Qarmaes de Bahren avaient trs vite mis
un terme ce trafic, poussant les marchands quitter le golfe Arabo-Persique
pour la mer Rouge. Les produits dExtrme-Orient taient transbords Aden
puis achemins, via Aydhb, en direction de Fus et de la Mditerrane ;
au XIV
e
sicle, louverture du port de Quayr favorisera le trajet par Suez.
Les routes du commerce des fourrures connurent le mme dclin en raison
de la pression turque sur la Transoxiane et le Khrezm, ainsi que de lavne-
ment dun nouveau centre politique, Ghazn, qui attirait les marchands aux
frontires de lInde. Les itinraires asiatiques se dirigrent peu peu vers
lgypte, nouveau centre de lOrient et passage oblig du commerce entre
lExtrme-Orient et lEurope jusquaux grandes dcouvertes.
Les hommes se dplaaient en caravanes ou formaient des convois mari-
times. En matire de transport terrestre, les sources mentionnent le portage
dos de chameau ou de mulet pour lequel de simples pistes suffisaient. Le
monde musulman tait fondamentalement celui de la piste et de la caravane,
non du roulage. R. Bulliet (1975) aboutit une double conclusion : il constate
que le chameau a supplant la roue avant lavnement de lislam puis dmon-
tre que ladoption du premier nest pas une rgression en soi, eu gard aux
avantages conomiques que reprsente le portage. La roue navait dailleurs
pas disparu partout : elle stait maintenue l o les conditions climatiques le
permettaient. Sur les itinraires les plus frquents et plus particulirement
prs des grandes villes, des caravansrails avaient t construits : appels khn
en Syrie, wikla en gypte et funduq au Maghreb, ils pouvaient hberger les
marchands et leurs marchandises (fig. 26). Il existait aussi, dans les villes
du Maghreb, des qayariyya o lon entreposait les marchandises de valeur.
Nombre de ces difices taient btis par des souverains ou des notables qui
constituaient le revenu quils en tiraient en waqf, donation au profit dun
difice religieux (mosque, madrasa ou zwiya). Des ponts taient galement
rigs pour le passage de certaines rivires

(Al-Hassan et Hill, 1986).
Le commerce maritime dpendait du rgime du vent. Dans locan
Indien, par exemple, la navigation vers lInde et la Chine tait condition-
ne par la mousson : les bateaux partaient du golfe Persique en janvier et
revenaient en juillet.
716 600 1492
Le commerce en mer Rouge

(Cahen, 1969 ; Serjeant, 1987b) sintensifia
surtout aprs le X
e
sicle. Le plus grand port tait Aden, sur la cte mridio-
nale de lArabie. Bateaux indiens et jonques chinoises sy rendaient pour que
leurs cargaisons soient transbordes sur les dhow arabes qui sillonnaient la
mer Rouge. Les vents et les rcifs rendant la navigation dangereuse dans le
nord de la mer Rouge, on prfrait relcher Aydhb, sur la cte africaine,
do les marchandises taient achemines dos de chameau jusqu Assouan
ou Qs en une quinzaine de jours. De l, elles taient remontes par barque
sur le Nil jusquau Caire et la Mditerrane.
Lorsque les bateaux trangers abordaient Alexandrie, Damiette,
Thinns, Rosette (Rashd) ou Nastar, on tablissait une liste des passagers
et des marchandises, puis on dbarquait ces dernires que lon entreposait
dans un funduq. Les trangers taient gnralement cantonns dans les ports
et payaient des taxes quivalentes une dme.
Les Arabes ont jou un rle trs important dans les progrs de la navi-
gation : ils ont transmis aux Occidentaux des lments tels que la voile
latine, venue de mer Rouge, laiguille aimante, dorigine chinoise, le gou-
vernail et les cartes marines que les Europens du Sud appelrent ensuite
portulans (Fahm, 1973 ; Al-Nakhn, 1974 ; Chapoutot-Remadi, 1995)
Le systme montaire
Le monde musulman avait un systme montaire (Ehrenkreutz, 1959 et
1963) fond sur un double monomtallisme hrit la fois des Sassanides
dont la monnaie, la drachme, tait dargent et des Byzantins dont la mon-
naie, le solidus ou le nomisma, tait dor. Ce systme hrit continua de
fonctionner en ltat jusqu ce que le calife omeyyade Abd al-Malik ibn
Marwn (Grierson, 1960 et 1979 ; Cahen, 1982b) entreprenne une vrita-
ble rforme montaire en procdant lunifcation de toutes les pices en
circulation en un dirham dargent (2,97 g) et un dnr dor (4,25 g), ainsi
qu larabisation et lislamisation des inscriptions et des symboles. Les
premires pices dor furent frappes en Syrie et en gypte, tandis que les
premiers dirhams dargent apparurent en Iraq. Cette nouvelle monnaie se
rpandit progressivement dans lensemble du monde musulman et, trs
vite, le dnr se trouva aussi bien en Russie mridionale quen Occident.
La consquence immdiate de cette double frappe fut la mise en relation
de systmes montaires jusque-l isols et linstauration progressive dun
bimtallisme mditerranen. Vers la fn du IX
e
sicle, la valeur du dirham
fut fxe 7/100 de celle dun dnr et le taux de change normal entre lor
et largent fut tabli 1/10.
Au X
e
sicle nanmoins, la suite de dvaluations de lor et de largent,
la monnaie lgale ntait plus quune monnaie de compte ; les monnaies dif-
fraient dune rgion lautre de lEmpire. Si la monnaie dargent dominait
dans les pays de lancien domaine sassanide (lIran, lIraq, lAfghanistan et
lAsie centrale) ainsi quen Espagne, la monnaie dor lemportait dans les
anciennes provinces byzantines comme la Syrie, lgypte (Cahen, 1984) et
lAfrique du Nord, ainsi quen Arabie. La seule petite monnaie relle tait le
fls, modle dinspiration byzantine en cuivre ou en bronze. Tandis que cette
pice en cuivre servait aux transactions de dtail quotidiennes, le dirham tait
utilis pour les changes commerciaux et le dnr, vritable unit montaire
du monde musulman mdival le dollar du Moyen ge (Cipolla,
1956) , servait essentiellement au rglement des sommes importantes
comme les tributs ou les contributions fiscales des provinces.
Il y avait des ateliers de frappe montaire dans la capitale de lEmpire
et dans les chefs-lieux de provinces. Dans chacun dentre eux travaillaient
des frappeurs, des fondeurs et des graveurs. En raison de lafflux dor dans
le monde musulman, faisant suite laccumulation des butins de conqutes,
la remise en circulation de lor thsauris et, surtout, larrive de lor du
Soudan (Cahen, 1981), linfluence du mtal connut son extension maximale
au X
e
sicle. En revanche, malgr lexploitation des mines argentifres de
lHindu-Kush, largent recula face son rival jusquau XIII
e
sicle.
Les dpts montaires encourageaient la cration de banques et accrois-
saient le rle des banquiers. Ceux-ci assuraient le fonctionnement des ateliers
urbains et perfectionnaient le systme de crdit en amliorant les techniques
de change ; ainsi apparurent la lettre de change, le mandat et le billet ordre,
anctres de techniques italiennes telles que la commenda (Udovitch, 1970).
Le terme quils employaient pour dsigner le billet ordre, sakk, est parvenu
jusqu nous travers le mot chque (illustrations 190 194).
Les monnaies et le problme des changes entre lEurope
et lOrient
Le monde musulman ne possdait lorigine que peu de gisements auri-
fres, en Arabie et aux frontires de lArmnie. Il importait lor dAsie, en
provenance du Caucase, de lOural, de lAlta, du Tibet et du Turkestan, et
surtout du Bild al-Sdn, le pays des Noirs , cest--dire les territoires
situs entre le Nil et la mer Rouge, la Nubie-thiopie et lAfrique orientale.
Il disposait par ailleurs de mines argentifres en Espagne, dans le nord de
lIran, en Afghanistan et en Asie centrale. Il exploitait galement les ressour-
ces en cuivre de lAsie centrale et du Caucase, de la haute Msopotamie, de
Chypre, des montagnes de Kabylie, des valles du Dra et du Sous au Maroc
718 600 1492
et de lEspagne. Ltain (qadr, du grec kassiteros) provenait quant lui
de deux sources extrieures principales : la Grande-Bretagne et la Malaisie
dont la production tait connue sous le nom de qala.
Les changes entre lEurope et lOrient cette poque ont suscit un
dbat passionn chez les historiens (Lombard, 1971b). Il est difficile de tran-
cher eu gard linsuffisance des donnes. Cinq espaces commerciaux rgio-
naux doivent tre distingus : lAsie centrale et lEurope de lEst, le Ymen et
lOcan Indien, le Proche-Orient et Byzance, le Maghreb et lAfrique noire
et, enfin, le monde hispano-maghrbin, la Sicile et lEurope mditerranenne.
Il faudrait en effet renoncer la vision simplifie qui envisage les changes
commerciaux entre trois mondes, lIslam, Byzance et lOccident, avec des
flux de mtaux prcieux et de monnaies : il est ncessaire dexaminer les
espaces conomiques qui souvraient alors en leur sein.
la fin du VI
e
sicle, le monnayage dor se modifia en Occident pour
saffranchir de limitation byzantine. La tendance sinversa au VIII
e
sicle
qui vit le monnayage dargent simposer.
La prsence de monnaies dor arabes entre 750 et 870 en Italie et en
Angleterre ainsi que de monnaies dargent arabes en Sude en 890 atteste
que lexpansion de lislam na pas entran une rupture gnrale des relations
montaires. Larrt du flux dor africain par suite des raids arabes en Mditer-
rane a peut-tre servi de catalyseur la prise de conscience, en Occident, des
possibilits et des besoins montaires de lconomie occidentale, aboutissant
la cration du denier. Par ailleurs, lexistence de trafics jouant sur le taux
de change entre lor et largent est peu vraisemblable une poque o lon
constate une prsence accrue de lor musulman en Occident. La circulation des
dnrs est atteste par une poigne de pices retrouves en Occident mais aussi
par des textes dats de 770 970, notamment en Italie et en Angleterre.
Dans le monde scandinave, les monnaies arabes orientales frappes
entre 870 et 930 sont arrives en quantits normes : 200 000 pices ont
t retrouves sur les rives de la Baltique, en Russie et surtout en Sude
(60 000 dans la seule le du Gotland), 25 000 ont t recenses en Pologne
et 4 000 au Danemark. Ces pices venaient de Bagdad ou de lAsie centrale
des Smnides et ont t associes aux mines dargent de Shsh (lactuelle
Tachkent, en Ouzbkistan) et du Panjshr (Afghanistan), ce qui tend attester
louverture dune nouvelle route commerciale dans cette direction. La multi-
plicit des monnaies en circulation la fin du X
e
sicle en Occident montre la
coexistence de plusieurs traditions montaires en Europe. LEspagne et lIta-
lie du Sud, demeurant ancres dans le monde mditerranen, connaissaient
le plurimtallisme selon le modle byzantin et arabe. Le reste de lEurope
tait quant lui domin par un monomtallisme argent. La vritable reprise
de la frappe dor en Occident eut lieu Gnes et Florence en 1252, puis
Venise en 1285, exprimant un total renversement de tendance.
notes
1. Lide dune ingalit entre les sexes dans la Cration tait galement rpandue
dans le monde chrtien (Delumeau, 1978).
2. Comme le mausole de la reine Chagarat al-durr au Caire, quelle avait elle-mme
fait riger, ainsi que nombre ddifces religieux de lpoque ayybide et mamluk
Damas et au Caire. noter galement, la mosque et la madrasa al-tawfqiyya
construites par la princesse Aft Tunis au cours de la priode afide.
3. Les Hilliens, de plus en plus tudis, font lobjet de dbats passionns (Cahen,
1971 ; Berque, 1978, pp. 53 67 ; Daghfous, 1977 ; 1995).
bibLiographie
Abd Al-rZiq A. 1973. La Femme au temps des Mamluks, Le Caire, Institut
franais darchologie orientale.
AbdelkeFi J. 1989. La Mdina de Tunis. Paris.
Abdul lAtiF AbdullAh ibn duhAish. 1989. Growth and development
of Islamic libraries . Der Islam, LXVI/2, pp. 289 302.
Al-Arn Al-bZ. 1956. Al-iq al-arbi zamn saln al-Mamlk.
Le Caire.
Al-dr Abd Al-AZZ. 1945. Al-Asr al-Abbs al-Awwal. Bagdhd.
1987. Al-takwn al-Trkh lil-Umma al-Arabiyya [La formation histo-
rique de la communaut arabe]. Beyrouth.
Al-hAssAn y., hill D. R. 1988. Islamic technology, an illustrated history.
Paris, UNESCO.
Al-nAkhl D. 1974. Al-Sufn al-Islmiyya al urf al-mujam.
Alexandrie.
Al-smir F. 1971. Thawrat al-Zanj [La rvolte des Zang]. Bagdhd.
ArnAldeZ R. 1991. Les thories classiques de la guerre sainte. Dans :
Les Religions et la guerre (judasme, christianisme, islam). Paris,
pp. 375 385.
AshtiAny J. et al. (dir. publ.). 1990. Abbassid belles lettres. Cambridge / New
York, Cambridge University Press.
Ashtor E. 1956. Ladministration urbaine en Syrie mdivale . Revista
degli Studi orientali, n
31, pp. 71128.

1958. Lurbanisme syrien la basse poque . Revista degli Studi orien-
tali, n
33, pp. 181 209.

1972. Migrations de lIrak vers les pays mditerranens . Annales
ESC, vol. XXVII, n
1, pp. 185 214.

720 600 1492
1976. A social and economic history of the Near East in the Middle
Ages. Londres.
AtiyA A. S. 1968. History of eastern Christianity. Londres.
AyAlon D. 1951. LEsclavage du Mamelouk. Jrusalem.
1961. Fursiyya exercises and games in the Mamluk Sultanate .
Studies in islamic history and civilization, Scripta Hierosolymitana
(Jrusalem), vol. IX., pp. 31 62.
1963. The European asiatic steppe : a major reservoir of power for the
Islamic world . Dans : Proceedings of the 25th Congress of Orientalist.
Vol. II. Moscou, pp. 47 52.
bArrucAnd M. 1988. Garten und gestaltete Landschaft als irdisches Para-
dies : Grten im westlichen Islam . Der Islam 65/2, pp. 244 267.
beeston A. F. L. et al. (dir. publ.). 1983. Cambridge history of Arabic
literature : Arabic literature to the end of the Umayyad period. Cam-
bridge / New York, Cambridge University Press.
behrens-AbouseiF D. 1992. Garden in Islamic Egypt . Der Islam, 69/2,
pp. 302 312.
belkhodjA M. H. 1992. Guerre et paix dans loptique de la tradition musul-
mane : les religions et la guerre . Der Islam, 69/2, pp. 357 371.
berArdi R. 1979. Espace et ville en pays dislam . Dans : D. Chevallier
(dir. publ.). LEspace social de la ville arabe. Paris, p. 107.
berkey J. 1979. Women and Islamic education in the Mamlk Egypt .
Dans : D. Chevallier (dir. publ.). Women in Middle Eastern history.
Paris, pp. 143 163.
berque J. 1958. La cit minente . Les Villes (Paris), cole pratique des
hautes tudes, pp. 50 63.
1978. Les Hilaliens au Maghreb . Dans : De lEuphrate lAtlas.
Vol. I. Espaces et moments. Paris, pp. 53 67.
bolens L. 1974. Les Mthodes culturales au Moyen ge daprs les traits
dagronomie andalous : traditions et techniques. Genve.
bosch-vilA J. 1956. Les Almoravides. Ttouan.
bosworth C. E. 1967. Military organization under the Buyids . Oriens,
vol. XVIII XIX.
brunschviG R. 1947. Urbanisme mdival et droit musulman . Revue
des tudes islamiques (REI) (rd. dans Mlanges dislamologie, vol. II,
1976, pp. 7 36).
1962. Les mtiers vils en Islam . Studia Islamica (SI), vol. XVI,
pp. 41 60 (rd. dans tudes dislamologie, vol. I. Paris, 1976,
pp. 145 166).
bulliet R. W. 1975. The camel and the wheel. Cambridge, Harvard Uni-
versity Press.
cAhen C. 1934. La campagne de Manzikert daprs les sources musulma-
nes . Byzantion, vol. IX, pp. 613 642.
1953a. Lvolution de liqt du IX
e
au XIII
e
sicle . Annales ESC,
pp. 25 52.
1953b. Notes sur les dbuts de la futuwwa dal-Nsir . Oriens, vol. VI,
pp. 18 22.
1955. Mouvements et organisations populaires dans les villes de lAsie
musulmane au Moyen ge : milices et associations de futuwwa .
Recueils de la Socit Jean Bodin, vol. VII, La Ville, pp. 273 288.
1960. Rflexion sur lusage du mot fodalit . Journal of Economic
and Social History of the Orient (JESHO) (Leyde), vol. III, pp. 2 20.
1964. Un texte indit relatif au Tirz gyptien . Arts asiatiques, vol. XI,
pp. 165-168 (rd. dans Makhzmiyyt, pp. 190 193).
1965. Y a-t-il eu des corporations professionnelles dans le monde
musulman classique ? Quelques notes et rflexions . Dans : A. H. Hou-
rani, S. M. Stern (dir. publ.). The Islamic city. Actes du colloque dOx-
ford. Oxford, 1970, pp. 51 63.
1966. Le commerce musulman dans locan Indien au Moyen ge .
Dans : Socits et compagnies de commerce en Orient et dans locan
Indien. 8
e
Colloque dhistoire maritime. Beyrouth/Paris, Service
ddition et de vente des publications de lducation nationale, 1969,
pp. 179 193.
1970a. LIslam des origines au dbut de lEmpire ottoman. Paris (rd.,
1995).
1970b. Lmigration persane des origines de lIslam aux Mongols .
Convegno internazionale sul tema : la Persia nel Medioevo, Roma, Atti
del Academia Nazionale dei Lincei. Vol. CCCLXVIII, n
160. Rome,
1971, pp. 181193.
1971. Notes sur les Hilaliens et le nomadisme (Miscellanea) . JESHO,
vol. XIV, pp. 63 68.
1973. Nomades et sdentaires dans le monde musulman du milieu du
Moyen ge . Dans : D. S. Richards (dir. publ.). Islamic civilization,
950 1150. Oxford, pp. 93 104 (rd. dans Les Peuples musulmans,
pp. 423 437).
722 600 1492
1977a. Les Peuples musulmans dans lhistoire mdivale. Damas.
1977b. Makhzmiyy : tudes sur lhistoire conomique et fnancire de
lgypte mdivale. Leyde, E. J. Brill.
1981. Lor du Soudan avant les Almoravides : mythe ou ralit ?
Dans : Le Sol, la parole et lcrit. Mlanges en hommage Raymond
Mauny. Vol. II. Paris, Socit franaise dOutre-Mer, pp. 539 545
(dabord publi dans Revue franaise dhistoire doutre-mer, n
66,
1979, pp. 169 175).
1982a. Le rle des Turcs dans lOrient musulman mdival . Dans :
Le Cuisinier et le philosophe. Mlanges Maxime Rodinson. Paris,
pp. 97 102.
1982b. Deux questions restes sans rponse sur la rforme montaire de
Abd al-Malik. Dans : Mlanges offerts Raoul Curie. Studia Iranica.
Vol. XI, pp. 61 64.
1983. Orient et Occident au temps des croisades. Paris.
1984. La circulation montaire en gypte des Ftimides aux Ayyubi-
des . Revue numismatique, 6
e
srie, vol. XXVI, pp. 208 217.
1988. La Turquie pr-ottomane. Istanbul/Paris, Institut franais dtudes
anatoliennes.
cAnArd M. 1959. Le riz dans le Proche-Orient . Arabica.
chAlmetA P. 1973. El seor del soco en Espaa. Madrid, Instituto Hispano-
rabe de cultura.
chAPoutot-remAdi R. 1974. Lagriculture dans lEmpire mamluk daprs
al-Nuwayr . Cahiers de Tunisie, pp. 23 45.
1977. Chagarat al-durr, esclave mamluke et sultane dgypte . Les
Africains (Paris), pp. 101128.
1995a. Femmes dans la ville mamluke . JESHO, pp. 45 164.
1995b. La mdecine, un maillon entre Orient et Occident . Dans :
H. Annabi, M. Chapoutot-Remadi, S. Karmmati (dir. publ.). Itinraire
du savoir, les temps forts de lhistoire tunisienne. Paris, CNRS-ALIF-
IMA.
1996. Liens et relations au sein de llite mamluke sous les premiers
sultans bahrides, (648/1250 741/1340). Damas.
( paratre). Les esclaves musiciennes : lpoque mamluke . Dans :
Mlanges Abd al-Azz al-Dr.
ciPollA C. 1956. Money, price and civilization in the Mediterranean world.
Princeton.
cooPer R. 1977. Agriculture in Egypt, 640 1800 . Dans : Geschichte
der islamischen Lnder, Handbuch der Orientalistik. Leyde/Cologne,
pp. 188 204.
crone P. 1981. Slaves on horses. Londres.
dAGhFous R. 1977. Contribution ltude des conditions de limmigration
des tribus arabes (Hill et Sulaym) en Ifrqiya . Cahiers de Tunisie,
n
93 98, pp. 23 60.

1995a. La migration des Hilliens au Maghreb et ses rpercussions .
Histoire de la nation arabe, Tunis, Alesco.
1995b. Le Yaman islamique des origines jusqu lavnement des dynas-
ties autonomes (I
er
/III
e
VII
e
/IX
e
sicle). Tunis.
delumeAu J. 1978. La Peur en Occident, xiv
e
xvii
e
sicle : une cit
assige. Paris.
dennet D. C. 1951. Conversion and the poll tax in early Islam. Cambridge.
djAt H. 1986. Al-Kfa Naissance de la ville islamique. Paris.
ebied R. Y., younG M. J. L. 1976. Les Arabes ont-ils invent luniversit ?
Le Monde de lducation, septembre, pp. 41 42.
ehrenkreutZ A. S. 1959. Studies on the monetary history of the Near East
in the Middle Ages, the standard of fineness of some types of dnrs .
JESHO, vol. II, partie 2, pp. 128 143.
1963. Sequel, II, The standard of fineness of Western and Eastern dnrs
before the Crusades . JESHO, vol. VI partie 3, pp. 243 278.
esPeronnier M. 1985. Al-Nuwayr : les ftes islamiques, persanes, chr-
tiennes et juives . Arabica, vol. XXII, n
1, pp. 80 101.
essid Y. 1993. At-Tadbr Oikonomia. Pour une critique des origines de la
pense conomique arabo-musulmane. Tunis.
FAhmi Al M. 1973. Muslim naval organization in the eastern Mediterra-
nean, from the seventh to the tenth century. New Delhi.
GArcin J.-C. 1984. Toponymie et topographie urbaine mdivale . JESHO,
vol. XXVII, p. 140.
1987. Les Almohades . Encyclopdie berbre . Vol. IV. Aix-en-Pro-
vence, Edisud.
et al. 1995. tats, socits et cultures du monde musulman mdival,
x
e
xv
e
sicle. Vol. I. Paris.
GArdet L. 1954. La Cit musulmane : vie sociale et politique. Paris (2
e
d.,
1961).
1977. Les Hommes de lIslam. Paris.
724 600 1492
Gibb H. A. R. 1953. The social significance of the Shubiyya . Studia
Orientalia Ianni Perdersen. Haunia, pp. 105 114.
Goblo H. 1979. Les Qnts, une technique dacquisition de leau. Paris/La
Haye/New York.
Goiten S. D. 1968. The rise of the Middle Eastern bourgeoisie in early
Islamic times . Dans : Studies in Islamic history and institution. Leyde,
pp. 217 242.
1967, 1971, 1975, 1981, 1985. A Mediterranean society.
GoldZiher I. 1967. Muslim studies. Vol. I. Londres, pp. 137 163.
Gordon M. LEsclavage dans le monde arabe, vii
e
xx
e
sicle. Paris,
1987.
Grierson P. 1960. The monetary reform of Abd al-Malik . JESHO,
vol. III, pp. 241 264 (rd. dans Dark ages numismatic. Vol. XV.
Londres, Variorum reprints, 1979).
GrunebAum G. E. (von). 1955. Firdausis concept of history . Dans :
R. Redfield et M. Singer (dir. publ.). Islam : essays in the nature and
growth of a cultural tradition. Comparative studies of cultures and civili-
zations . The America Anathropologist, vol. 57, n
2/2, pp. 168 184.

hAArmAnn U. 1980. Regional sentiment in medieval islamic Egypt .
BSOAS, vol. XIII.
1984. The sons of the Mamluks as fief-holders in late medieval Egypt .
Dans : Tarif Khalidi (dir. publ.). Land tenure and social transformation
in the Middle East. Beyrouth, pp. 141168.
hill D. R. 1975. The role of the camel and the horse in the early Arab
conquests . Dans : V. J. Parry, M. E. Yapp (dir. publ.). War, technology
and society in the Middle East, New York/Toronto, Oxford University
Press.
hodGson mArshAll G. S. 1974. The venture of Islam. 3 vol. Chicago,
University of Chicago Press.
hourAni A. 1991. A history of the Arab peoples. Harvard.
humPhreys R. S. 1992. Islamic history, a framework for inquiry. Le Caire,
American University in Cairo Press.
ibn khAldn. 1958. Al-Muqaddima. Dans : E. Quatremre (dir. publ.). 3 vol.
Paris, Duprat ; trad. anglaise F. Rosenthal. 3 vol. Princeton, Bollinger,
1958.
ibrAhim M. 1990. Merchant capital and Islam. Austin, University of Texas
Press.
irwin R. 1977. Iq and the end of the crusader states . Dans : Eas-
tern Mediterranean lands in the age of the Crusades. Warminster,
pp. 62 73.
jAcquArt D., micheAu F. 1990. La Mdecine arabe et lOccident mdival.
Paris.
keddie N. R. (dir. publ.). 1992. Women in Middle Eastern history. Shifting boun-
daries in sex and gender. New Haven/Londres, Yale University Press.
kinG D. 1987. Islamic astronomical instruments. Londres, Variorum
reprints.
kister M. J. 1971. Rajab is the month of God : a study in the persistence
of an early tradition . Israel Oriental Studies, vol. I, pp. 191 223.
1979. Shabn is my month : a study of an early tradition . Dans : Studia
Orientalia memoriae D. H. Baneth Dedicata. Jrusalem, pp. 15 27.
1989. Do not assimilate yourself . Jerusalem Studies in Arabic and
Islam, n
12, pp. 321 371.

lAGArdre V. 1993. Campagnes et paysans dal-Andalus, viii
e
xv
e
sicle.
Paris.
lAmbton A. K. S. 1965. Reflexion on the iq . Dans : G. Makdisi (dir.
publ.). Arabic studies in honor of H. A. R. Gibb. Leyde, pp. 358 376.
1988. The iq, state land and crown land . Dans : Continuity and
change in medieval Persia. Londres, pp. 97 129.
lAoust H. 1965. Les Schismes dans lislam. Paris.
lAPidus I. M. 1967. Muslim cities in the later Middle Ages. Cambridge
(Massachusetts).
1975. The separation of state and religion . IJMES, vol. VI,
pp. 363 385.
1988. A history of Islamic societies. Cambridge University Press.
lewis B. 1950. The Arabs in history. Londres.
1971. Race and color in Islam. New York.
lokkeGAArd F. 1951. Islamic taxation in the Classical Period. Copenhague.
lombArd M. 1971a. LIslam dans sa premire grandeur (viii
e
ix
e
sicle).
Paris.
1971b. Monnaie et histoire de Mahomet Charlemagne. Paris.
1974. Les Mtaux dans lAncien Monde du v
e
au xi
e
sicle. Paris/La
Haye.
1978. Les Textiles dans le monde musulman, vii
e
-xii
e
sicle. Paris/La
Haye / New York.
726 600 1492
mArAis G. 1957. Les jardins de lIslam . Dans : Mlanges dhistoire et
darchologie de lOccident musulman. Vol. I, pp. 236 256.
mArn m., wAines D. La alimentacin en las culturas islmicas. Madrid,
pp. 11 21.
mArquet Y. 1961. La place du travail dans la hirarchie ismalienne des
Ikhwn al-Saf . Arabica, vol. VIII, pp. 225 237.
mernissi F. 1990. Sultanes oublies. Paris.
meyerhoF M. 1984. Studies in medieval Arabic medicine, theory and prac-
tice. Londres, Variorum reprints.
miquel A. 1969. La Littrature arabe. Paris.
1967, 1975, 1980, 1988. La Gographie humaine du monde musulman
jusquau milieu du xi
e
. Paris/La Haye.
1977. LIslam et sa civilisation (vii
e
xx
e
sicle). Paris.
monroe J. T. 1970. The Shubyah in al-Andalus. Berkeley, p. 69.
morAbiA A. 1994. La Notion de jid dans lIslam mdival, des origines
al-Ghazl. Paris.
morGAn D. A. 1988. Medieval Persia, 1040 1797. Londres / New York.
mottAhedeh R. P. 1980. The Shubya controversy and the social history
of early Islamic Iran . IJMES, vol. VII, partie 2, pp. 161182.
nAsr S. H. 1993. Sciences et savoir en Islam. Paris.
PellAt C. 1963. Les esclaves-chanteuses de Ghiz . Arabica, vol. X,
pp. 121147.
Kayna . EI2, vol. IV, pp. 853 857.
1986. Cinq Calendriers gyptiens. Le Caire.
PiPes D. 1980. Slave soldiers in Islam, the genesis of a military system.
PlAnhol X. (de). 1993. Les Nations du Prophte, manuel gographique de
politique musulmane. Paris.
PoliAk A. N. 1936. La fodalit islamique . REI, pp. 247 265.
1937. Some notes on the feudal system of the Mamluks . JRAS,
pp. 97 107.
1939a. The Ayyubid feudalism . JRAS, pp. 428 432.
1939b. Feudalism in Egypt, Syria and Lebanon 1250 1900. Londres.
PoPovic A. 1976. La Rvolte des esclaves en Iraq. Paris.
PouZet L. 1988. Vie et structures religieuses dans une mtropole islamique.
Beyrouth.
rAbie H. 1970. The size and the value of the iq in Egypt, 564 741/1169
1341 AD . Dans : M. Cook (dir. publ.). Studies in economic history of
the Middle East. Londres, pp. 129 138.
1972. The fnancial system of Egypt AH 564 741/AD 1169 1341. Lon-
dres, 1972 ; voir C. Cahen, JESHO, vol. XVI, partie 1, 1972, pp. 107
111 ; M. Chapoutot-Remadi, Arabica, vol. XX, 1973, pp. 323 325.
rodinson M. 1966. Islam et capitalisme. Paris.
1970. Le marchand musulman . Dans : D. S. Richards (dir. publ.).
Islam and the trade of Asia.
1979. Les Arabes. Paris.
rosenberG B. 1987. Maquiller lesclave, el-Andalus (XII
e
XIII
e
sicle) .
Dans : Actes du 3
e
Colloque international de Grasse. Les soins de
beaut. CNRS, Facult des lettres et des sciences humaines de Nice,
pp. 319 347.
roux J. P. 1960. Les Explorateurs au Moyen ge. Paris.
1984. Histoire des Turcs, deux mille ans du Pacifque la Mditerrane.
Paris.
1993. Histoire de lEmpire mongol. Paris.
sAbAri S. 1981. Mouvements populaires Bagdhd lpoque abbasside,
ix
e
xi
e
sicle. Paris.
sAmso J. 1978. Un calendrier tunisien dorigine andalouse ? du XIX
e
sicle . Cahiers de Tunisie, vol. XXVI, pp. 67 84.
sArton G. 1960. Introduction to the history of science. 2 vol. Baltimore.
schAtZmiller M. 1994. Labour in the medieval Islamic world. Leyde.
serjeAnt R. B. 1964. The Constitution of Medina . Islamic Quarterly,
vol. VIII, pp. 3 16.
1978a. The Sunnah Jmiah pact with Yathrib Jews, and the Tarm
of Yathrib. Analysis and translation of the documents comprised in the
so-called Constitution of Medina . BSOAS, vol. XII, pp. 1 42.
1978b. Maritime customary law off the Arabian coasts . Dans : Socits
et compagnies de commerce, pp. 195 207.
shAbAn M. A. 1971. Islamic history. Vol II. Cambridge.
1976. Islamic history. Vol II. Cambridge.
sirAt C. 1988. Le parchemin. Le papier . Dans : J. Glnisson (dir. publ.).
Le Livre au Moyen ge. Prface de L. Holtz. Paris, CNRS, pp. 22 23,
32 33.
souissi M. 1995. Les mathmatiques et lastronomie entre Ifrqiyya et
Maghreb. Les Sharf et la cartographie . Dans : H. Annabi et al. (dir.
728 600 1492
publ.). Itinraires du savoir : les temps forts de lhistoire tunisienne.
Paris, CNRS-ALIF-IMA.
sourdel D. 1960. Le Vizirat abbasside. 2 vol. Damas.
sourdel d., sourdel-thomine J. 1968. La Civilisation de lIslam clas-
sique. Paris.
tAlbi M. 1966. Lmirat aghlabide. p. 136.
1982. tudes dhistoire ifrqiyenne et de civilisation musulmane mdi-
vale, Tunis.
Les courtiers en vtements en Ifrqiyya au IX
e
X
e
sicle daprs les
Masil al-Samsira dal-Ibyn . Dans : tudes dhistoire ifrqiyenne,
pp. 231 262.
Droit et conomie en Ifrqiyya au III
e
/IX
e
sicle. Le paysage agricole et
le rle des esclaves dans lconomie du pays. Dans : tudes dhistoire
ifrqiyenne, pp. 185 230.
1994. Vivre dans la cit . Dans : Abd al-Wahab Bouhdiba (dir. publ.).
Les Diffrents Aspects de la culture islamique, lindividu et la socit
en Islam. Paris, UNESCO, pp. 444 448.
tArhn I. 1968. Al-Nuum al-iqiyya f al-Sharq al-Awsa f al-Ur
al-Wus [Le systme de liq dans le Moyen-Orient mdival]. Le
Caire.
trouPeAu G. 1954. Le livre des rgles de conduite des matres dcole .
REI, pp. 81 82.
udovitch A. L. 1970. Partnership and proft in medieval Islam. Princeton,
Princeton University Press.
vernet J. 1978. La cultura hispanorabe en Oriente y Occidente. 2
e
d.
Barcelone.
wAtt M. 1956. Muammad at Medina. Oxford.
wAtson A. M. 1983. Agricultural innovation in the early Islamic world :
the diffusion of crops and farming techniques. 700 1100. Cambridge,
Cambridge University Press.
wiet G. 1966. Introduction la littrature arabe. Paris.
1969. Ftes et jeux au Caire . Annales Islamologiques, vol. VIII,
pp. 99 128.
youskevitch A. P. 1976. Les Mathmatiques arabes (viii
e
xv
e
sicle)
(trad. M. Cazenave, K. Jaouiche). Paris.
ZiyAdA K. 1982. Al-Khisss wal-nafs f al-madna al-islmiyya, al-
fit f al-madna al-islmiyya [La plbe et la noblesse dans la ville
islamique, les gangs dans la ville islamique]. Al Fikr al-Arab, n
29,
pp. 153 161.
18.2
Les non-musulmans dans la
socit islamique
Benjamin Braude, Irfan Habib, Kamal Salibi
et Ahmad Tafazzoli
Mounira Chapoutot-Remadi et Radhi
Daghfous, coordinateurs
Si lislam ignore et combat toute fert raciale et sgrgation ethnique, il
lgalise les distinctions confessionnelles. Cest ainsi que les non-musul-
mans chrtiens, juifs, zoroastriens, hindous et mme sabens et samaritains
furent reconnus comme des protgs et reurent en consquence le
statut de dhimm (Fattal, 1958)

qui leur permettait, en change du paie-
ment dune capitation spciale nomme jizya (Dennet, 1951, Lokkegaard,
1951), de pratiquer leur culte, de circuler, de rsider en toute libert et
de sadministrer selon leur religion. Ces communauts tolres taient
appeles gens du Livre (Stillmann, 1979 ; Lewis, 1984), soit ceux qui
possdaient des critures rvles, ou gens du pacte , avec lesquels
des accords de protection avaient t conclus (aussi connu sous le nom
de pacte dUmar).
partir du IX
e
sicle clatrent des polmiques interconfessionnel-
les provoques par la volont quavait chaque communaut de protger
ses fidles contre labjuration. Ces disputes navaient toutefois pu emp-
cher la socit proche-orientale, du moins jusquau XI
e
sicle, dtre dune
grande interpntrabilit confessionnelle. Beaucoup de non-musulmans
staient alors convertis lislam, cessant ainsi de payer la jizya. Ces nou-
veaux convertis formaient lpoque omeyyade la catgorie des mawl, les
clients , et disposaient dun statut infrieur celui des Arabes musulmans.
De plus, ils navaient pas le droit de retourner leur confession dorigine
sous peine dtre taxs dapostasie (ridda) et condamns mort. En outre, il
y avait envers les non-musulmans une discrimination financire trs lourde,
notamment pour les plus dmunis des protgs , et une discrimination
judiciaire qui frappait durement tout dhimm oppos un musulman dans
un procs.
730 600 1492
Les juifs
Benjamin Braude
Lislam mdival est lune des plus grandes priodes de rayonnement culturel
de lhistoire juive (Braude et Lewis, 1982). Au cours des sicles qui suivirent
la naissance de lislam, larabe, gnralement crit en caractres hbreux
(judo-arabe), devint lun des principaux vecteurs de lexpression religieuse,
littraire, scientifque et philosophique juive. En Andalousie, en gypte et
en Iraq, les intellectuels juifs contribuaient donc non seulement la culture
de leurs propres communauts, mais aussi celle de la civilisation mondiale
et islamique. Ainsi est ne la tradition judo-islamique , un terme dont la
ralit historique est bien plus forte que celle de la tradition judo-chrtienne
laquelle on pourrait la comparer. Ses effets ne se sont pas limits la haute
culture : elle a galement transform le quotidien des juifs. Son lment le
plus remarquable est labandon, par lensemble des juifs du Moyen-Orient,
de laramen au proft de la lingua franca, cest--dire larabe. La traduc-
tion de la Bible dans cette langue par Saadia Gaon (892 942) est un indice
majeur de la rapidit et de lampleur de larabisation. La diffusion de la lin-
gua franca, phnomne relativement rare dans lhistoire juive prmoderne,
tmoigne clairement du succs de lintgration dans la socit arabe et de
louverture mutuelle des socits juive et musulmane.
Mose Maimonide (1135 1204), philosophe, juriste, mdecin et chef de
communaut, est le personnage le plus clbre de son poque. Les vicissitu-
des de sa carrire illustrent aussi bien les possibilits offertes aux juifs que
les obstacles quon leur opposait. lge de 13 ans, son existence paisible
Cordoue fut violemment perturbe par linvasion des Muwaidn (Almo-
hades), mouvement musulman millnariste et extrmiste du sud du Maroc
qui tentait dunifier sous son rgne lensemble de lOccident musulman.
Les Muwaidn conquirent toutes les terres nord-africaines avant
doccuper lAndalousie (Inn, 1965). Ils nautorisaient aucune interprtation
de lislam diffrente de la leur (les musulmans qui ne voulaient pas se sou-
mettre tant donc purgs ) et refusaient galement dobserver la tolrance
prescrite par la shara envers les gens du Livre . Ils tentrent de convertir
les juifs et les chrtiens par la force ; cest dailleurs probablement cette
priode que le christianisme a disparu dAfrique du Nord. Les juifs souffri-
rent mais rsistrent (Hirshberg, 1974), et les derniers Almohades finirent
par appliquer la loi, permettant aux dhimm de pratiquer leur religion.
Maimonide et sa famille avaient pris la fuite et, aprs quasiment deux
dcennies de menaces et de dangers, staient installs au Caire. Ses talents
de mdecin lui apportrent honneur et respect la cour royale des Ayybides
o, ayant atteint le sommet de son art, il finit paisiblement ses jours. En
gypte, le rle des juifs tait prpondrant dans le domaine de la mdecine,
mais aussi du gouvernement, notamment sous le rgne de la dynastie fimide
pendant lequel Yaqb ibn Killis fut nomm vizir en 977, et de nombreux
autres juifs occuprent des places importantes dans ladministration gyp-
tienne et syrienne.
Outre le rle intellectuel quils jouaient dans la vie culturelle de lpoque,
une source prcieuse nous apprend que les juifs ont apport une contribution
majeure lislam en participant la construction de lconomie internatio-
nale florissante qui unissait le monde musulman dInde en Espagne. Leurs
archives sont conserves dans la Genizah, salle attenante la synagogue dun
quartier mdival du Caire o les juifs pieux entreposaient les documents
portant lcriture hbraque, qui tait sainte et donc trop prcieuse pour tre
dtruite. Des chercheurs du XX
e
sicle, en particulier S. D. Goitein
1
, ont mis
au jour ces archives diverses listes de courses, titres de proprit, posie,
manuscrits sacrs et correspondance commerciale pour reconstituer un
monde dont toute trace aurait sans cela disparu. Les documents de la Genizah
figurent parmi les sources les plus utiles pour tudier la ralit de la socit
islamique mdivale dans son ensemble.
Les chrtiens
Kamal Salibi
Dans le monde musulman, des communauts historiques de chrtiens indi-
gnes existaient principalement dans le Croissant fertile (lIraq et la Syrie
historique, soit la Syrie actuelle, le Liban, la Jordanie et la Palestine/Isral),
en gypte et en Afrique du Nord.
Quand les Arabes ont conquis ces pays, ils nont ni encourag ni forc
les chrtiens citadins ou ruraux se convertir lislam. linverse, ils
leur garantirent le droit de continuer pratiquer leur religion moyennant le
paiement de la jizya. Leur conversion progressive lislam, entre le viii
e
et
le IX
e
sicle, entrana la premire rduction sensible du nombre de chrtiens
en Syrie et plus encore en Iraq (Bulliet, 1979 ; Levitzion, 1979).
Pendant les premiers sicles de lhgmonie musulmane, les Arabes chr-
tiens en Syrie et en Iraq contriburent lenrichissement de la civilisation
islamique dans le domaine des sciences, de la mdecine et de la philosophie
en transmettant lhritage grec par un ensemble monumental de traductions.
En gypte, les Coptes chrtiens (Little et Northrupp, 1990) ont proba-
blement continu reprsenter la majorit de la population jusqu lpoque
des croisades ; ce fut peut-tre galement le cas des melchites, des jacobites
et des maronites en Syrie. Ces chrtiens jourent un rle trs important dans
732 600 1492
ladministration des deux pays, notamment en tant que secrtaires (kuttb),
et monopolisrent les places dans les dwn financiers jusqu lpoque
mamluk. Nanmoins, dans ces deux territoires, les effectifs musulmans
allaient crotre rgulirement au dtriment des minorits chrtiennes.
Bnficiant normalement de la protection de ltat musulman, les chr-
tiens des terres arabes souffrirent rarement de perscutions, et lorsquils en
subirent malgr tout, elles ne furent jamais systmatiques ou prolonges.
Comme celle des juifs, leur condition se dtriora sous le rgne almohade,
et ils disparurent dAfrique du Nord au milieu du XII
e
sicle (Talbi, 1990).
Les croisades jourent en leur dfaveur, car les dirigeants musulmans com-
mencrent craindre que leurs sujets chrtiens ne se rallient lennemi en
temps de guerre, que celui-ci ft byzantin ou franc, par exemple. En ralit,
lexception notable des chrtiens dEspagne qui dpendaient de lglise
de Rome, les chrtiens dOrient appartenaient des glises dissidentes qui
staient dtaches du corps principal de la chrtient la suite de contro-
verses christologiques.
Les zoroastriens
Ahmad Tafazzoli
Le zoroastrisme, la religion de Zoroastre, lancien prophte de lIran, fut la
religion offcielle de la Perse sassanide (226 635 apr. J.-C.). Les autorits
musulmanes hsitrent donner aux zoroastriens les mmes droits quaux
autres minorits telles que les juifs et les chrtiens. Cependant, en raison
de limportance de leurs effectifs et de leur grande exprience dans ladmi-
nistration du pays, il fallut les considrer comme des gens du Livre . Ils
eurent donc le choix entre la conversion lislam ou le paiement de limpt
(jizya). La grande majorit de la population prfra la premire solution, en
particulier dans les villes ; toutefois, un certain nombre de croyants conser-
vrent leur foi pendant quelque temps encore.
Sous le rgne des quatre califes lgitimes (632 661), le droit des zoroas-
triens avoir leurs temples du feu, pratiquer leur culte librement et
clbrer leurs ftes fut en gnral respect. Le rgne omeyyade (661 750)
saccompagna dun durcissement de politique. Bien que lavnement des
Abbssides, soutenus par les musulmans iraniens, ne prsaget rien de
meilleur, un certain esprit de tolrance simposa pendant le rgne du calife
Al-Mamn. La plupart des livres zoroastriens rdigs en moyen perse
(pehlevi) qui ont survcu jusqu nous ont t crits au IX
e
sicle, et les
sources islamiques citent les rudits zoroastriens comme des autorits dans
le domaine de lhistoire, de la culture et de la religion de lIran antique.
Au Khursn et en Iran oriental, les zoroastriens eurent des conditions de
vie plus difficiles, car les autorits musulmanes cherchrent les convertir de
force, notamment la fin du X
e
sicle. Ceux dont la foi tait inbranlable pri-
rent la mer pour migrer au Gujart, dans louest de lInde, o ils finirent par
former une communaut prospre. On sait peu de choses sur les zoroastriens
en Iran au XIII
e
et au XV
e
sicle. Yazd et Kirmn restrent les deux principaux
centres zoroastriens en Iran. Sous la dynastie sfvide, leur situation semble
avoir empir et, au XVIII
e
sicle, Suln usayn (1694 1722) ordonna leur
conversion lislam et la destruction de leurs temples.
Les hindous
Irfan Habib
Le premier contact entre les Arabes et les populations hindoues eut lieu lors-
que le commandant omeyyade Muammad ibn Qsim conquit le Sind et le
sud du Panjb en 710 714. Il fut naturel pour les conqurants dtendre le
statut de dhimm aux hindous comme cela avait t fait pour les zoroastriens
( mages ) dIran. Ils devaient payer la taxe foncire (kharj), apparemment
prleve dans les campagnes, et limpt de capitation (jizya) qui tait peru
dans les villes selon trois taux normaliss. Leur collecte tait confe aux
brahmanes, prtres et percepteurs du rgime prcdent. Ceux-ci taient
autoriss continuer pratiquer le culte de leurs idoles et recevoir des
dons. En outre, les restrictions et les mesures de rpression imposes aux
intouchables par le systme de castes brahmanique furent expressment
raffrmes et perptues
2
. Dans la mesure o cette rgion est reste sous
contrle arabe jusqu sa conqute par les Ghaznvides au XI
e
sicle, ces
dispositions semblent avoir servi de modle pour les rgimes suivants.
Sous le rgne des sultans de Delhi (1206 1526), limpt de capitation
ntait pas collect dans les campagnes. La taxe foncire, nomme indiff-
remment kharj, jizya ou encore kharj-jizya, tait perue auprs des paysans
hindous et musulmans. Il semble toutefois que la jizya en tant quimpt de
capitation tait encore prleve chez les hindous citadins, lexclusion des
prtres brahmanes qui en taient exonrs. Sous Frz Tughluq (1351 1386),
elle fut impose aux paysans (hindous), au moins sur le papier, mais cette
mesure fut probablement fugace tout comme, selon toute vraisemblance, son
extension aux brahmanes (Rayachaudhuri et Habib, 1982). Au XV
e
sicle,
les rfrences limpt de capitation disparaissent pratiquement, et il est
extrmement difficile de savoir quel type de taxe lempereur moghol Akbar
a limin quand il a officiellement exempt les hindous du paiement de la
jizya en 1564.
734 600 1492
Tolrance et perscutions (Ali, 1991) se sont succd dans lHistoire.
Des temples hindous furent dtruits par les guerres et les expditions. Nan-
moins, dans une inscription bilingue date de 857, un gouverneur arabe
des confins nord-occidentaux du Pakistan utilisa linvocation hindoue Om
( Dieu ) ; en outre, le conqurant ghride Muizzuddn ibn Sm (mort
en 1206) reprsenta la desse hindoue Lakshm sur certaines de ces pices
dor, ce qui, daprs une autorit de la numismatique, est un cas unique dans
lhistoire musulmane.
La tolrance sappliquait galement aux prches mme sil arrivait que
des hrtiques et des religieux hindous soient perscuts. Louverture des
fonctions les plus prestigieuses aux aristocrates et aux officiers hindous
par les sultans est lun des vnements marquants du sultanat de Delhi.
Ainsi, un grand nombre de ministres et dofficiers du sultan du Cachemire
Zainulbidn (1420 1470) taient de la caste des brahmanes. Au Bengale,
un noble hindou nomm Ganesh devint mme souverain (1415 1418) sans
stre converti lislam, bien que son fils et successeur et quant lui choisi
de devenir musulman (Habib et Nizami, 1970 1982).
Ces faits nous rappellent que, mme si les dirigeants de lInde furent
souvent musulmans partir du XIII
e
sicle, les communauts musulmanes
se sont accommodes dune coexistence avec une large majorit hindoue
relativement stable, de sorte quil est difficile de parler dune simple socit
musulmane en Inde. Les hindous formaient lessentiel de laristocratie
rurale et dominaient les sphres du commerce et du crdit. Dans une trs
large mesure, ils taient gouverns par leurs propres lois et coutumes. Le
sous-continent pouvait difficilement tre adapt au concept de Dr al-Islm
avanc par les thologiens musulmans, et la loi et la thologie durent large-
ment cder face des impratifs politiques et, avant tout, pratiques.
notes
1. Ltude monumentale de S. D. Goitein sur les juifs cette poque se fonde sur les
documents de la Genizah du Caire et reste sans conteste le travail le plus important
non seulement sur ce sujet, mais aussi sur la socit et lconomie de lensemble du
monde arabo-musulman mdival (Goitein, 1967 1988).
2. Cette information est donne par la remarquable collection arabe de rcits et de
documents contemporains ayant survcu grce une traduction littrale perse du
xiii
e
sicle, le Chachnma (Daudpota, 1939, pp. 207 216).
bibLiographie
(Abi Allh) Inn MuAmmAd. 1965. Asr al-Murbitn wa al-Muwahhidn
f al-Maghrib wa al-Andalus [Lpoque des Almoravides et des Almo-
hades en Afrique du Nord et en Espagne]. 2 vol. Le Caire.
AthAr Ali M. 1991. Encounter and efflorescence : the genesis of medie-
val (Indian) civilization . Dans : Proceedings of the Indian history
Congress. 50th Session (Gorakhpur). Delhi, pp. 2 9.
boyce M. A. 1977. Persian stronghold of Zoroastrism, Oxford.
1979. Zoroastrians. Londres/Boston/Henley.
1992. Zoroastrianism. Costa Mesa/New York.
bRAUDE b., lewis B. (dir. publ.). 1982. Christians and Jews in the Ottoman
Empire. The functioning of a plural society. Vol. I. The central lands,
IX, 449 p. Vol. II. The Arabic speaking lands, IX, 248 p. New York,
Holmes & Meier Publishers.
bulliet R. W. 1979. Conversion to Islam in the medieval period : an essay
in quantitative history. Cambridge (Massachusetts).
ceretti C. G. 1991. An 18th-century account of Parsi history, the Qesse-
ye Zardosthn-e-Hendustn [Lhistoire des zoroastriens en Inde].
Naples.
cohen M. 1994. Under crescent and cross. The Jews in the Middle Ages.
Princeton, Princeton University Press.
cuoq J. 1984. Lglise dAfrique du Nord du ii
e
au xii
e
sicle. Paris.
dAudPotA M. (dir. publ.). 1939. Chachnma. Delhi.
dennet D. C. 1951. Conversion and the poll-tax in early Islam. Cambridge
(Massachusetts).
edulji H. E. 1991. Kisseh-i Sanjn. Bombay.
FAttAl A. 1958. Le Statut lgal des non-musulmans en pays dislam.
Beyrouth.
Gervers m., bikhAZi R. J. (dir. publ.). 1990. Indigenous Christian communi-
ties in Islamic lands, eighth to eighteenth centuries. Toronto, Pontifical
Institute of Mediaeval Studies.
Goitein S. D. 1967 1988. Dans : A Mediterranean society : the Jewish
communities of the Arab world as portrayed in the documents of the
Cairo Genizah. Berkeley.
hAbib m., niZAmi K. A. (dir. publ.). 1970 1982. Comprehensive history of
India.Vol. V. New Delhi, pp. 754 et 1151 1152.
736 600 1492
hAlkin A. 1956. The Judaeo-Islamic age . Dans : L. W. Schawartz (dir.
publ.). Great ages and ideas of the Jewish people. Vol. XXVII. New
York, Random House, pp. 215 263.
hirschberG H. Z. 1974. A history of the Jews in North Africa. Vol. I.
Leyde.
kArAkA D. F. 1884. History of the Parsis. 2 vol. Londres.
levitZion N. (dir. publ.). 1979. Conversion to Islam. New York.
lhklGjhG B. 1984. The Jews of Islam. Vol. XII. Princeton, Princeton Uni-
versity Press.
little D. P., northruPP L. 1990. Dans : Indigenous Christian communities.
Toronto, pp. 253 262 et 263 288.
lokkeGAArd F. 1951. Islamic taxation in the Classic period. Copenhague.
modi J. J. 1934. Qisseh-i Zardushtin-i Hindstn [Lhistoire des zoroas-
triens en Inde]. Bombay.
qureshi I. H. 1942. The administration of the sultanate of Delhi. Lahore.
rAychAudhuri t., hAbib I. (dir. publ.). 1982. Cambridge economic history
of India. Vol. I. Cambridge, pp. 60 67.
sAdiqi G. 1993. Jonbeshh-ye Dn-ye rn dar Qamh-ye dovvom-sevvom-
e Hejr [Les mouvements religieux iraniens au II
e
et au III
e
sicle de
lhgire]. Thran.
sPuler B. 1952. Iran in Frh-islamischer Zeit, pp. 183 204.
stillmAnn N. 1967. The Jews of Arab lands : a history and source book.
Philadelphie, The Jewish Publication Society of America.
tAlbi M. 1990. Dans : Indigenous Christian communities. Toronto,
pp. 313 351.
tritton A. S. 1970. The caliphs and their non-Muslim subjects : a critical
study of the covenant of Umar. Londres, A. S. Cass.
19
LArabie et les territoires
arabes du Levant
(Al-Mashriq)
Farouk Omar Fawzi
La situation poLitique et administrative
(entre Le miLieu du viii
e
et Le miLieu du
xi
e
sicLe apr . j.-c.)
Le succs de la daw (l appel , cest--dire laction missionnaire ou la
propagande religieuse) des Abbssides et leur accession au califat ont mar-
qu un tournant majeur dans lhistoire de ltat et de la socit islamiques.
Limportance de leur victoire rside dans les changements radicaux quelle
a entrans au sein des sphres politique et culturelle. Cette dynastie fut la
premire insister sur le fait que son mouvement tait une rvolution, ce
qui la conduisit donner son nouveau rgime le titre de dawla qui signife
littralement changement dpoque, tournant du destin et, par extension,
tat, entit politique (Al-Mubarrad, vol. I., p. 144).
Un examen attentif de lapparition de la daw et de ses consquences
au dbut de lre abbsside met en vidence la porte du rle jou par les
Arabes et leur participation active ce mouvement. La majeure partie de la
propagande politique prenait pour cible la dynastie omeyyade et les Syriens
qui en taient les bnficiaires. Les dirigeants de la daw puis les califes du
nouvel tat appartenaient au clan arabe des Hshimites. De mme, lpine
dorsale du bloc historique (Al-Jbir, 1992, pp. 329 et suiv.) constitu des
divers groupes qui avaient apport leur soutien au mouvement puis ltat
se composait de tribus arabes, en particulier les Yamn et les Raba, et
de mawl iraniens (le mot mawl, pluriel de mawl, dsigne les clients
738 600 1492
convertis , cest--dire les non-Arabes rallis lislam au cours du I
er
sicle
de lhgire et possdant un statut spcifique en vertu des liens quils nouaient
avec un groupe tribal arabe ; ce terme a progressivement pris la signification
d affranchis pendant la priode abbsside). Les Arabes (notamment
les Ban Hshim) ont longtemps continu occuper les principaux postes
politiques, administratifs et militaires ; les califes leur confiaient lexcution
de toutes les tches difficiles et le rglement des oprations dlicates (Omar,
1970, passim). Nanmoins, si les Arabes ont conserv leur position privil-
gie au dbut de la priode abbsside, de plus vastes perspectives se sont
ouvertes aux non-Arabes dsireux de prendre leur part du pouvoir.
Le nouveau rgime introduisit des changements sociaux considrables.
La classe des guerriers se trouva peu peu supplante par de nouveaux
groupes tels que les marchands, les petits commerants et les artisans, les
propritaires fonciers, les secrtaires (membres de la fonction publique),
les rudits et les juristes. Au mme moment, les villes de garnison se trans-
formaient en centres urbains dots dquipements culturels, de marchs et
dcoles. Ce phnomne na rien de surprenant une poque o, issue dun
mlange de peuples aux passs divers, naissait la riche civilisation islami-
que dont les villes devinrent le foyer dactivits sociales, conomiques et
intellectuelles. Elle ne se rduisait pas, ainsi que certains spcialistes lont
laiss entendre (Wiet, 1953), une version modernise de la civilisation
sassanide ou byzantine, car elle possdait une identit propre qui plongeait
ses racines dans les traditions islamique et arabe tout en empruntant nombre
dlments des civilisations antrieures et voisines.
Lexpansion des villes, la complexit de la vie urbaine sous ses aspects
les plus contrasts, lessor des campagnes avec lextension des domaines
agricoles et, enfin, la multiplication des professions, des mtiers et des
commerces entranrent lapparition de nouveaux types dorganisations. On
vit apparatre les premiers lments de structures corporatives, comme les
guildes, qui connurent un panouissement plus net au IX
e
et au X
e
sicle.
Le contexte politique
Le premier souverain abbsside, Abl-Abbs Abdullh ibn Muammad
(Al-Saff le Sanguinaire), fut offciellement proclam calife la mosque
de Kfa en octobre 749. Il lgua les rnes du pouvoir son frre Ab Jafar
Abdullh (Al-Manr) qui monta sur le trne en juillet 754.
Les historiens saccordent dire quAl-Manr fut le vritable fondateur
de la nouvelle dynastie laquelle il confra sa puissance et sa renomme. Ce
fut lui qui affermit ltat, organisa le royaume, rdigea les rglementations,
institua la lgislation et conut tout ce qui tait ncessaire (Ibn al-iqaq,
LArabie et les territoires arabes du Levant (Al-Mashriq) 739
Kufa
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
Mosul
AZERBA DJAN
Al-Wsi
Hilla
T
i
g
r
e
E
u
p
h
r
a
t
e

M
a
r
a
i
s
Golfe
Persique
D
i
y
a
l
Smarr
al-ra
AHWAZ
( KHUZI STAN)
JI BAL
Anbar
Baghdad
Karbala
Bara
0 100km
Al-Khuld
(774)
(769)
Al-Harbiya
(762)
Ville ronde
(762-766)
Al-Karkh
(prislamique ;
reconstruction en 774)
T
i
g
r
e
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I I I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
C
a
n
a
l

d
e

S
a
r
t
C
a
n
a
l d
s
al-Ruafa
D
a
r
a
l
-
K
h
i
l
a
f
a
(
v
e
r
s
.

8
9
2
)
Baghdad
Al-Anbar
(762)
Bab al-Tag
(775)

Lit
a
n
c
ie
n
e
t
a
c
t
u
e
l
d
u
T
i
g
r
e
C
a
n
a
l
d
e
N
a
h
r
a
w
n
Carte 14 LIraq au dbut de lre abbsside (daprs I. Lapidus, 1984).
740 600 1492
1899 ; trad. anglaise, 1947, p. 160). En vrit, Al-Manr russit carter
tous les dangers qui menaaient le califat.
Son rgne fut tmoin dune transformation profonde du gouvernement
central. On vit se dfinir lautorit des administrations publiques et se crer
de nouveaux services. Le souverain semploya centraliser le pouvoir en
prenant tout dabord le soin de mettre sur pied une arme rgulire lie par
sa loyaut envers ltat. Il btit galement une nouvelle capitale, Madnat
al-Salm (la cit de la paix , cest--dire Bagdad), qui devait servir de
centre administratif au gouvernement et de quartier gnral larme et dont
la construction dura de 758 766. Il entreprit ensuite ddifier la ville dAl-
Rufa, sur la rive orientale du Tigre, et ordonna Al-Mahd, son hritier,
de sy installer et de la mettre en valeur. Dsirant conserver le califat au sein
de sa propre ligne, il avait en effet prpar son fils Muammad lui suc-
cder aprs sa mort et, cette fin, lanc une vaste campagne de propagande
en faveur de ce dauphin dsign quil faisait appeler Al-Mahd. Il obligea
ainsi lhritier lgal, s ibn Ms, se dsister et permit son fils dtre
proclam calife en octobre 775.
Contrastant avec la svrit du rgne dAl-Manr, le califat dAl-
Mahd se distingua par sa stabilit politique et sa prosprit conomique,
ainsi que par les efforts de rconciliation dont il fut le thtre. Le souverain
accorda galement une grande attention la lutte contre le nouveau groupe
religieux des zindq (libres-penseurs, hrtiques ou agitateurs), crant mme
un service administratif qui avait pour mission spcifique de les poursuivre
et de les punir.
Sous son rgne, Bagdad (carte 14) sagrandit et vit ses marchs et son
patrimoine prosprer, la construction dAl-Rufa fut acheve, et de nouvel-
les administrations publiques firent leur apparition. Al-Mahd sengagea dans
le jihd (guerre religieuse de conqute) et maintint une importante activit
militaire tout au long de lanne. Les campagnes abbssides stendirent
lInde, la Transoxiane et lAnatolie. Sur les conseils de Khayzurn, le
calife conut lide de dsigner ses fils Ms al-Hd et Hrn al-Rashd
comme ses hritiers.
Ms al-Hd accda au califat en aot 785, mais son rgne ne dura pas
longtemps, car il mourut soudainement, dans des circonstances mystrieuses,
environ un an plus tard. Hrn al-Rashd lui succda en septembre 786. Il
sagit incontestablement du plus illustre de tous les califes abbssides, non
seulement dans les lgendes populaires, mais aussi dans les rcits historiques
(Omar, 1977). Les chroniques qui dcrivent ce souverain et sa politique sont
toutefois diverses et contradictoires. Certaines dentre elles affirment quil
ne sintressait gure aux proccupations de ses gouverns et confiait les
affaires de ses sujets aux Barmakides , tandis que dautres minimisent le
rle de cette puissante famille iranienne et mettent en relief celui que jouaient
diverses personnalits dont lactivit tait parallle celle des Barmakides
dans ladministration du califat.
Al-Rashd marqua son rgne de ralisations importantes dans les domai-
nes de la construction, du dveloppement urbain et des institutions civiles. Il
semploya garantir la scurit et la stabilit dans les rgions les plus loi-
gnes du califat. Il suscita un enthousiasme nouveau pour le jihd et conduisit
son arme jusquau cur du territoire byzantin, gagnant mme les abords
de Constantinople vnement indit dans lhistoire des Abbssides. Il
sintressait aux rgions frontalires quil rorganisa sur les plans admi-
nistratif et militaire. Il prtait galement une grande attention sa flotte
prsente en Mditerrane dont il reconstruisit les ports pour y cantonner
des garnisons. Sajoutant aux progrs accomplis dans la sphre scientifique
et culturelle, ces succs lui apportrent une grande clbrit dans le monde
connu ; des ambassades dpches par les Francs carolingiens se pressaient
ainsi Bagdad pour renforcer leurs liens diplomatiques avec le califat. Le
commerce et lagriculture reprirent leur essor, et des mthodes originales
furent conues pour attribuer une partie de la production au paiement du
kharj (impt foncier). On construisit des foyers pour accueillir les malades
et les lpreux. Linstitution abbsside du vizirat prit une forme nouvelle
lorsque ses fonctions et ses pouvoirs furent prciss. Assurment, lensemble
de ces avances culturelles et intellectuelles donne lpoque dAl-Rashd
une apparence dge dor, mais certains incidents laissaient dj prsager la
fragmentation politique imminente et le dbut dun effritement administratif.
Lapparition de tendances sparatistes, lest comme louest, et les abus de
pouvoir commis par certains gouverneurs mettaient dj le pouvoir central
de Bagdad en position dlicate.
Hrn al-Rashd octroya sa succession ses trois fils, Muammad al-
Amn, Abdullh al-Mamn et Al-Qsim (Al-Mutamin). Il rpartit les
districts administratifs de ltat entre eux et fut le premier souverain dont
tous les fils furent reconnus comme califes aprs sa mort. Al-abar rapporte
les propos que tenait le peuple ce sujet : Il sema la discorde entre eux et
le rsultat de ce quil fit eut des consquences terribles. Al-Rashd mourut
s, dans le Frs, alors quil se rendait au Khursn pour y rprimer le
mouvement de Rfi ibn al-Layth. Le rgne de Muammad al-Amn, qui
lui succda en avril 809 et resta sur le trne jusquen 813, fut troubl par
la guerre civile qui lopposait son frre Al-Mamn. Bagdad fut assige
pendant 14 mois au cours desquels Al-Amn et ses partisans opposrent une
rsistance acharne qui se termina par dpres combats de rue. Le calife fut
finalement mis mort par les soldats de hir ibn al-usayn en septembre
812 (Ibn ayfur, 1904, p. 52 et suiv.).
Bien quAl-Mamn se ft dj autoproclam calife au Khursn et
dans les autres provinces orientales au mois de mars 811, sa reconnaissance
742 600 1492
officielle ne survint quen septembre 812, lorsque les insignes du califat lui
furent envoys de Bagdad. Il dcida de stablir Marw (Merv), au centre
du Khursn, sur le conseil de son wazr, (vizir) Al-Fal ibn Sahl dont la
personnalit clipsait dj la sienne. Ce ministre seffora dintroduire les
coutumes persanes dans les affaires judiciaires et administratives du califat
(illustrations 215) et alla jusqu nommer son propre frre, Al-asan ibn
Sahl, au poste de gouverneur de lIraq. Cependant, en tant que centre tra-
ditionnel du califat abbsside, le pays manifesta aussitt son hostilit la
nouvelle politique du wazr, et le peuple de Bagdad se choisit un nouveau
calife abbsside en juillet 817. Cette crise contraignit Al-Mamn rega-
gner lIraq en 819 pour se dbarrasser la fois de lusurpateur Al al-Ri
et dAl-Fal ibn Sahl.
Pendant la dernire anne de son rgne, Al-Mamn dcida de faire du
mutazilisme le rite religieux officiel de ltat, et il en fut ainsi jusquau
rgne dAl-Mutawakkil. Les premiers califes abbssides navaient mani-
fest aucune prfrence officielle pour un rite ou pour un autre, malgr leur
attirance pour les ahl al-adth (les fidles de la tradition prophtique ou
traditionnistes ) et les relations amicales quils entretenaient avec cer-
tains minents spcialistes des adth. Al-Mamn protgeait les hommes
de savoir, les penseurs, les philosophes et les thologiens spculatifs et
stait montr impressionn par les arguments rationnels des mutazilites
qui dfendaient la doctrine islamique laide des nouvelles mthodes de
la logique et du dialogue empruntes la tradition grecque. La controverse
souleve par les mutazilites, auxquels Al-Mamn apportait son soutien
cet gard, concernait toutefois la question de la nature du Coran : celui-ci
tait-il cr ou non ? Cela conduisit ce que lon a appel la mina ( orda-
lie, procs ) ou inquisition. Les mutazilites prtendaient que le livre sacr
avait t cr en dautres termes, quil ntait ni ternel ni prexistant ,
car le contraire aurait impliqu quil partageait lun des attributs de Dieu,
savoir la prexistence, ce qui transgressait la notion de tawd (la doctrine de
lunicit de Dieu). Ils en vinrent pour cette raison tre connus sous le nom
dab at-tawd (les tenants de lunicit de Dieu). Ils insistaient galement
sur le libre arbitre en affirmant que les tres humains avaient le choix de
faire ce quils faisaient, taient responsables de leurs actes et mritaient par
consquent dtre rcompenss ou punis dans lau-del, attitude qui leur
valut lappellation dahl al-adl ( gens de justice ). En ralit, lorsquils
arrivrent au pouvoir, ils perscutrent ceux qui sopposaient leurs opi-
nions et se lancrent dans une inquisition au cours de laquelle des supplices
furent infligs des savants tels quAmad ibn Nar al-Khuz ou Amad
ibn anbal et ses disciples. Cette mina provoqua de violentes ractions qui
auraient bien pu aboutir une effusion de sang si le calife Al-Mutawakkil
navait fait preuve de sagesse et de prudence.
Al-Mamn mourut pendant une campagne contre les Byzantins et fut
enterr ars en aot 833. Son hritier, Al al-Ri, stait teint en 819.
Peu de temps avant la maladie qui lui fut fatale, le souverain avait dsign
son frre Al-Mutaim sa succession.
La personnalit dAl-Mutaim tait totalement diffrente de celle de son
prdcesseur. Il ne sintressait pas tant aux ides, la culture et aux sciences
quaux affaires militaires et la guerre. Il sensuivit que le mutazilisme fut
maintenu non parce que le nouveau calife y souscrivait particulirement,
mais parce quil poursuivait la politique dAl-Mamn et se laissait guider
par ses recommandations. Il rorganisa larme et recruta davantage de
mercenaires turcs, quil prfrait aux autres soldats. Il mit fin une grande
partie des rbellions qui avaient sem le trouble dans ltat, notamment au
mouvement de la Khurramya conduit par Bbak en Azerbadjan, au Jibl et
dans la Jazra (ou Djzireh, dans la rgion de lEuphrate) et la conspiration
du puissant commandant turc Al-Afshn.
Lenrlement de Turcs dans larme et ladministration abbssides
donna lieu la construction de Smarr en 835 et au transfert du pouvoir
central dans cette ville qui devint le quartier gnral de larme et des ser-
vices gouvernementaux (illustration 206). Peut-tre le plus important des
facteurs qui sous-tendaient ce changement de capitale fut-il le foss culturel
entre les citadins de Bagdad et la rude soldatesque nomade dorigine tur-
que. Nanmoins, Smarr ne se substitua pas compltement Bagdad qui
demeura le centre de la culture, du savoir et du commerce mme si elle perdit
momentanment son rang de capitale du califat abbsside jusquen 892.
Al-Wthiq fut proclam calife le jour de la mort dAl-Mutaim, en
janvier 843. Pendant son rgne, plusieurs commandants militaires turcs tels
quAshns, Waf, tkh et Bugh lAn se virent confier un plus grand pou-
voir. Linfluence des mutazilites demeurait forte, notamment celle dAmad
ibn Ab Dud qui tait lune des deux personnalits dont lopinion tait
prise en considration par le calife, lautre tant le wazr Muammad ibn
Abdulmalik az-Zayyt.
Al-Wthiq ne dsigna pas son successeur la tte du califat, ce qui laissa
le champ libre ladministration militaire et civile pour intervenir dans le
choix du nouveau souverain. Cette situation cra un dangereux prcdent qui
devait avoir de terribles consquences sur lavenir du rgime. Al-Mutawakkil
accda au pouvoir en bnficiant du soutien de certains commandants mili-
taires turcs et de puissants mutazilites. Ds le dbut, il seffora dadopter
une nouvelle politique en formant un bloc de loyaux partisans chargs de
mettre de lordre dans ladministration, dliminer la corruption et de par-
venir progressivement diminuer linfluence des militaires dans les affaires
politiques et administratives. Son hostilit lgard des mutazilites et sa
svrit envers les partisans des Alides et les non-musulmans protgs
744 600 1492
(dhimm) lui valurent lappui de certains juristes religieux et, par consquent,
de plusieurs secteurs de la population. Il tenta dexploiter ce soutien lors de
son affrontement avec la faction militaire turque lorsquil prit conscience
du danger que cette dernire reprsentait pour le califat.
Ces mesures, associes dautres dispositions comme le transfert des
anciennes troupes de Smarr Damas, puis Al-Jafarya et, enfin, leur
incorporation au sein de la nouvelle arme, provoqurent un certain res-
sentiment chez les commandants turcs qui le firent assassiner et confirent
les rnes du califat son fils, Al-Muntair, qui avait complot avec eux
contre son pre. Le rgne dAl-Mutawakkil avait t marqu par le rejet
du mutazilisme en tant que rite officiel de ltat. Nanmoins, le souverain
avait appliqu une politique modre et tolrante envers les dirigeants de
la secte et, sil navait pas t au pouvoir et pris des mesures pour prvenir
un conflit, des ractions violentes auraient clat contre les mutazilites
et leur mina. Ceux-ci formaient un groupe de personnes cultives qui
recouraient de faon quelque peu excessive largumentation rationnelle
et logique. Laction entreprise par le calife pour mettre un terme leur
influence rpondait un dsir de la communaut, notamment la pression
de lcole asharite.
La politique mene par Al-Mutawakkil avait en outre favoris lap-
parition progressive du rite des ahl al-sunna wa-l-jama ou peuple de la
sunna (ensemble des propos et des actes du Prophte, considrs comme
des prcdents juridiques, tels que les avaient transmis les adth) et de la
communaut. Non seulement il promulgua un dcret dans lequel il exhortait
les fidles observer le bien et sabstenir du mal et attaquait les
mutazilites, mais il incita galement les spcialistes des adth en diffu-
ser le contenu parmi la population et encouragea les auteurs gloser sur la
doctrine et les fondements de la religion. Cest dans ces conditions quAl
ibn Rabbn al-abar rdigea son ouvrage, intitul Al-Dn wa-l-dawla (La
Religion et ltat), et Al-Ji, son trait baptis F l-radd al l-nar (En
rponse aux chrtiens). Lobjectif de ces crits et dautres textes similaires
tait de proclamer les vertus de lislam et de rfuter les arguments de ses
adversaires. Cependant, les juristes et les dirigeants des ahl al-adth, notam-
ment Amad ibn anbal, demeuraient circonspects lgard du souverain,
et les califes abbssides ne prirent dsormais plus parti dans les rivalits
qui opposaient les rites ou les coles de droit religieux et nobligrent plus
aucun croyant adhrer un rite particulier.
Aprs lassassinat dAl-Mutawakkil, victime du premier coup dtat
militaire de la priode abbsside, les chefs de larme prirent de lassurance,
car plus personne ne risquait de menacer leurs intrts. Aussi leur influence
devint-elle prpondrante dans la dsignation et la rvocation des califes,
ainsi que dans la direction des affaires publiques.
Cette priode est marque par lapparition, lest et louest, dentits
politiques rgionales qui tmoignent de la faiblesse politique du pouvoir
central. Nanmoins, certaines dentre elles ont contribu la propagation
de lislam en participant la guerre contre les Byzantins (cest le cas des
amdnides) ou contre les Turcs et les Hindous (citons les Smnides et
les Ghaznvides). Loin dtre totalement dsastreuse, cette dsintgration
politique refltait sans doute la diversit culturelle qui caractrisait la civi-
lisation unitaire de la communaut musulmane, notamment si lon garde en
mmoire que le califat abbsside, exsangue, tait dsormais incapable de
jouer un rle de premier plan. Ces nouvelles entits ont ainsi contribu la
diffusion de lislam et accueilli des rudits religieux, des juristes, des gens
de lettres et des philosophes dans leurs cours. Elles ont produit une pense,
une culture et une science essentielles lenrichissement de la civilisation
arabo-musulmane qui, avec toutes ses valeurs et ses traditions, conservait
sa suprmatie dans la socit. En dautres termes, lmergence de ces enti-
ts politiques a provoqu une srie de changements relatifs qui ont abouti
une transformation de la gographie politique du monde islamique, et,
pourtant, la civilisation musulmane a su prserver une permanence et une
continuit qui transcendaient les frontires nationales fluctuantes et les divers
mouvements sparatistes. Al-Andalus (lEspagne) prit ses distances sous
le rgne dAl-Manr, suivie par Al-Maghrib (le nord-ouest de lAfrique)
et lIfrqiyya (lactuelle Tunisie), ainsi que par les hirides du Khursn
lpoque dAl-Rashd et dAl-Mamn. Les amdnides firent ensuite
leur apparition dans la Djzireh, de mme que les lnides (868) et les
Ikhshdides en gypte, et les Fimides au Maghreb et en gypte. Les Zaydi-
tes mergrent au abaristn (864), les affrides dans le Frs (Iran, en 867)
et les Smnides en Transoxiane et au Khursn (873). Enfin, les khrijites
ibadites russirent fonder leur propre imamat Umn (Oman) en 750,
de mme que les khrijites ibites et ufrites au Maghreb et en Afrique du
Nord (Bosworth, 1967 ; De Zambaur, 1927).
Non seulement le califat abbsside a d faire face des luttes internes
entre diffrentes factions politiques au sein de son tat et de son arme,
mais il a galement t confront des mouvements dont lobjectif tait de
renverser la dynastie. Tel a notamment t le cas des insurrections des Zanj,
des Qarmates (Carmathes) et des affrides.
Les Zanj taient des esclaves africains qui avaient t contraints de
travailler au dfrichement des terres dans le sud de lIraq ; quand ils se sou-
levrent, ils furent rejoints par les esclaves des villes et des villages voisins.
Ils travaillaient en vastes groupes, sans recevoir un salaire rgulier, et leur
ration alimentaire quotidienne ntait compose que dune poigne de farine,
de dattes et de gruau. Leur chef, nomm Al ibn Muammad, ntait pas
lui-mme un esclave noir, mais un homme qui avait pris conscience de leur
746 600 1492
misre et commenc leur promettre des terres et des richesses. En se pr-
sentant comme un prophte ou mahd, il parvint les rallier autour de lui et
les entraner dans une insurrection violente en 869. Il russit tout dabord
semparer de Bara et de ses environs, ainsi que dAhwz et de Wsi en
utilisant une stratgie de violence et de terrorisme contre ses adversaires. Il
bnficia galement de lappui des tribus arabes mcontentes de la rgion.
Al-Muwaffaq, lhritier du calife, parvint toutefois mobiliser larme et
entreprit une srie dactions militaires et administratives qui lui assurrent
la victoire sur les rebelles zanj en 883.
Le mouvement des Qarmates, dans la rgion du golfe Persique et dans
louest de lIraq, avait des liens doctrinaires et structurels avec lismlisme
et contribuait entretenir linsatisfaction dans le Golfe, dans louest de lIraq
et dans le sud de la Syrie. Ils reurent le soutien de tribus bdouines du sud
de lIraq et de Bahren. partir de 900 environ, conduits par Ab Sad al-
Jannb, ils lancrent une srie dattaques contre larme califale dans les
rgions de Hajar, de Bara et de Kfa, ainsi que dans plusieurs provinces de
Syrie. Leurs assauts taient sanglants et dvastateurs. Lapoge de leur puis-
sance fut atteint aprs 913, lorsque Ab hir ibn Ab Sad al-Jann prit la
tte du mouvement aprs lassassinat de son pre. Il infligea de nombreuses
dfaites larme califale, pilla maintes villes et caravanes de plerins et de
marchands et perptra dhorribles carnages. Cette situation provoqua une vio-
lente raction de Bagdad contre le wazr Ibn al-Furt, souponn de collusion
avec les rebelles. En 929, Ab hir attaqua La Mecque pendant le plerinage
annuel ; il y massacra les plerins rassembls dans la Grande Mosque, et ses
hommes drobrent la Pierre noire sacre quils emportrent Hajar. Il conti-
nua de svir inlassablement jusqu sa mort, en 943, qui marqua toutefois le
dbut du dclin du pouvoir qarmate, menac par des dissensions internes. Les
rebelles se montrrent alors prts ngocier avec le gouvernement de Bagdad,
notamment aprs lavnement des Byides dont ils espraient partager les
profits issus du commerce terrestre et maritime. En outre, leur participation
aux luttes intestines auxquelles se livraient les diverses factions politiques
sous le califat abbsside, en particulier pendant la priode byide, entrana
une dsagrgation de leur puissance et ils subirent un certain nombre de revers
qui les affaiblirent et amenuisrent peu peu leur influence.
Vers la fin de cette priode de chaos militaire, laube du rgne des
Byides, le califat abbsside tait nettement entr dans une phase de dca-
dence. Des troubles et des insurrections sparatistes clataient en perma-
nence, alors mme que personne ne semblait en mesure de contrarier les
ambitions byzantines. De plus, lconomie ralentissait et la corruption se
gnralisait.
Tuzun, chef des Turcs candidat la fonction damr al-umar (comman-
dant en chef de larme), parvint entrer dans Bagdad en 942 et fut nomm
au poste quil convoitait par le calife Al-Muttaq. Il le conserva jusqu
sa mort, en 945. Sa succession fut brivement assure par son secrtaire,
Ibn Shrzd, dont le mandat prit fin lorsque Amad ibn Bya (Muizz al-
Dawla) entra dans Bagdad sans rencontrer de rsistance trois mois plus tard
(Ibn Khaldn, p. 162).
La priode suivante, au cours de laquelle les Byides prsidrent au
destin du califat abbsside, dura de 945 1055. Leur dynastie tait origi-
naire de la rgion de Daylam, au sud de la mer Caspienne. Ctait un peuple
belliqueux acquis lislam de rite zaydite depuis la fin du VIII
e
sicle. Les
Byides Al, Al-asan et Amad, tous trois fils dAb Shuj Buwayh,
staient dabord illustrs en combattant aux cts de seigneurs de guerre
locaux avant de profiter du chaos politique et conomique pour se partager
les rgions du Frs. Al (Imd al-Dawla) devint ensuite commandant du
Frs, et Al-asan (Rukn al-Dawla) prit la tte du Jibl, tandis quaprs
stre empar dAhwz, Amad ibn Bya partit en direction de lIraq et
de Bagdad. Il pntra dans la cit en janvier 946 et y fut reu par le calife
Al-Mustakfi qui confra aux trois frres le titre sous lequel ils se sont fait
connatre. Muizz al-Dawla soumit les amdnides au nord, mit un terme
aux activits de larme turque Bagdad et disposa des Bardites Bara. Ne
pouvant supporter lautorit du calife Al-Mustakfi, il avait destitu celui-ci
moins de deux semaines aprs son entre dans Bagdad pour le remplacer
par son cousin quil avait gratifi du titre dAl-Mu li-Llh. Cest ainsi que
commena ce que V. Minorsky appelle lintermde iranien entre la priode
de la souverainet arabe, qui durait depuis lorigine de lislam, et linvasion
turque au XI
e
sicle.
Les Byides fondrent ainsi une sorte de principaut hrditaire au sein
mme de ltat abbsside, obtenant le soutien de larme compose en
majorit de Daylamites et de Turcs. Le califat devint une institution pure-
ment formelle quils laissrent en place pour des raisons administratives et
opportunistes. En ralit, toute lautorit tait dtenue par lamr al-umar
(commandant en chef) byide. En termes de civilisation et de culture, le
X
e
sicle apparat comme le temps de la renaissance de lislam (Mez, trad.
arabe, 1957). Cinq califes se succdrent au cours de cette priode, dAl-
Mustakfi bi-Llh Al-Qim bi-Amr Allh, mais ces souverains ne conser-
vaient que leur titre et le droit la mention obligatoire de leur nom dans le
sermon du vendredi (khuba). Les commandants byides partageaient mme
avec eux certains de ces symboles, ainsi que dautres marques du califat.
Le vizirat avait t institu au commencement de la priode abbsside.
Il sagissait alors dune fonction officielle aux attributions relativement bien
dfinies et aux responsabilits importantes, mme si linfluence du wazr
demeurait dans une large mesure subordonne la volont du calife. Quoi
quil en soit, choisi dans la fonction publique (ou, selon les termes employs
748 600 1492
par C. Cahen, l aristocratie des secrtaires [Cahen, 1970, p. 150]), ce
ministre tait considr comme le chef suprme de ladministration cen-
trale. Pendant la priode byide, lautorit du vizirat abbsside disparut
compltement, et chaque calife eut un secrtaire (ktib) pour veiller sur ses
affaires. linverse, le souverain ou commandant en chef byide avait un
wazr qui jouissait dune influence considrable mme si, cette poque, il
risquait la confiscation de ses biens lorsquil tait congdi.
Le dveloppement social et la complexit croissante de tous les aspects
de la vie urbaine entranrent la cration de diverses coles de droit, afin de
rgir la vie quotidienne. Cest ainsi que naquit la science du fqh (la juris-
prudence islamique) dans laquelle rivalisaient deux coles, celle des ahl al-
adth au ijz et celle des ahl al-ray (les partisans du jugement individuel)
en Iraq. Abdullh ibn al-Muqaffa avait sans doute t le premier voquer
lide dune codification de la lgislation permettant aux informations dtre
extraites dune source unique. Le calife Al-Manr avait quant lui tent,
avec laide de Mlik ibn Anas, de produire un ouvrage de jurisprudence
exhaustif dont lobjectif tait de servir de rfrence aux juristes et aux juges
lintrieur du systme.
Cet essor des institutions juridiques est associ lapparition de la isba
(Al-Mward, 1966, p. 260). Il sagissait dune fonction ecclsiastico-civile
dont les missions, outre la surveillance des marchs et des guildes, compre-
naient la protection de la moralit publique, la prvention des monopoles
ainsi que du faux-monnayage et la supervision des prix. La pntration
de mouvements dopposition dans les guildes confra une responsabilit
supplmentaire au mutasib (le chef de la isba), le contrle des activits
politiques des opposants ltat. Lempressement dont faisaient dj preuve
les premiers Abbssides instruire les plaintes et superviser directement
linstitution judiciaire trouvait son origine dans une ide quils dfendaient
activement, savoir quils avaient pris le pouvoir afin de garantir la justice
et dagir en conformit avec le Coran et la sunna. Le juge Ab Ysuf (Ab
Ysuf, 1932, pp. 111 112) insistait sur le fait que le calife devait lui-mme
prsider linstruction des litiges de sorte que tous ses sujets, y compris
dans les provinces les plus recules, fussent convaincus de son implication
personnelle et que la peur retnt les malfaiteurs de commettre leurs actions
rprhensibles.
Si le poste de juge suprieur (q l-quh) avait t cr au dbut du
rgne abbsside, le X
e
sicle byide vit lapparition dune nouvelle fonction,
celle de juge suprme (aqa l-quh), rendue ncessaire par la multiplica-
tion des juges suprieurs dans les villes. Ab l-asan al-Mward, auteur
dAl-Akm al-Sulnya (Les Statuts impriaux), fut le premier recevoir
ce titre, en 1037, car il tait en excellents termes avec les commandants
byides. Le poste de juge faisait partie des fonctions que monopolisaient
certaines familles renommes et devint par consquent une charge quasi
hrditaire aux IX
e
et X
e
sicles. Lune de ces familles tait celle des Ab
l-Shawrib, dont huit membres furent nomms juges Bagdad et seize dans
dautres rgions ; les Ban Ab Burda en taient une autre. Malgr ce qui a
pu tre dit de la politique partisane des Byides, les juges de cette poque
comprenaient aussi bien des mutazilites et des hirites que des shfiites
et mettaient des interprtations et des avis personnels varis. Sous le rgne
dAud al-Dawla, les quatre juges de Bagdad taient mutazilites tandis
que le juge suprieur tait hirite. Quel que ft leur rang ou leur penchant
juridique, les magistrats tenaient leur fonction pour religieuse et troitement
lie linstitution du califat Bagdad. Ils estimaient quils devaient apporter
leur soutien la foi face aux courants radicaux ou extrmistes des ismliens,
des binites, des athes et des zindq (Ibn al-Jawz, 1938, vol. VII, pp. 226
et 264 ; Kabir, 1959).
laube de lre abbsside, linstitution militaire subit un changement
majeur lorsque, pour la premire fois de son histoire, ltat islamique se
pourvut de ce que lon pourrait appeler une arme de mtier dans laquelle
des Khursniens, arabes aussi bien que mawl, taient enrls selon des
critres individuels plutt que tribaux. Ils taient inscrits sur les registres
militaires en fonction des noms de leurs villes et villages, et non de leurs
clans, et taient lis par un serment de fidlit ltat qui pourvoyait
leur entranement, leur entretien et leur quipement. Avec le temps, les
Abbssides comprirent que cette arme avait besoin de sang neuf et lancrent
une campagne concerte pour recruter des mercenaires, notamment parmi
les Turcs et les autres habitants de lOrient islamique.
Quand les Byides prirent Bagdad, ce furent les chefs militaires qui
semparrent du pouvoir effectif. Au dbut de son rgne, la dynastie se
montra incapable de rorganiser larme ou de sassurer le soutien de troupes
composes de soldats issus de son clan, les Daylamites. Ceux-ci, en leur
qualit de mercenaires, avaient en effet lhabitude de prter allgeance
tout commandant qui leur accordait ce quils exigeaient. Aussi allaient-ils
dun chef lautre en fonction des profits quils pouvaient en tirer. Cette
situation conduisit peu peu les Byides employer davantage les troupes
turques pour contenir les rvoltes des Daylamites.
Le contexte social et conomique
On a dit de la rvolution abbsside quelle avait t une rvolution bour-
geoise parce quelle reftait les aspirations de la classe moyenne qui tait
apparue dans les centres urbains et avait progressivement acquis richesse et
infuence. Du point de vue du contexte social, elle fut lexpression dune crise
750 600 1492
ne des conditions sociales, conomiques et politiques qui caractrisaient
la fn de lre omeyyade. Elle fut une rponse cette situation et donna une
impulsion supplmentaire aux facteurs qui favorisaient la propagation du
phnomne urbain dans la socit.
Bagdad, capitale de la nouvelle dynastie construite par Al-Manr
peu aprs le dbut de lre abbsside, tait lillustration parfaite de ces
nouvelles tendances socitales. En choisissant le site de la construction, le
calife fondateur avait tenu compte des lments qui pourraient contribuer
au dveloppement de la ville, notamment la facilit daccs, la qualit du
sol et le climat, labondance de leau et le potentiel commercial du centre.
La stabilit et la coexistence au sein de cet espace bien dfini entranrent,
pour des raisons dintrt mutuel, une intensification du brassage dmogra-
phique qui affaiblit par ailleurs les fidlits tribales et renfora le sentiment
dappartenance urbaine.
Depuis lorigine, lislam avait toujours favoris la sdentarisation en
encourageant lurbanisation et en difiant de grandes villes nouvelles. Les
Arabes qui sinstallaient dans ces centres urbains et dans leur priphrie
trouvaient de nouveaux moyens dexistence dans lagriculture, le commerce
et lartisanat. Simultanment, les coles de droit et les groupes islamiques
encourageaient ltude de la shara (loi musulmane) et de la science. Le
conflit entre les traditions tribales et les nouvelles ides islamiques stait exa-
cerb, mais le processus de changement social avait conserv son rythme.
La rvolution abbsside puis laffermissement de ltat imposrent
ladoption dune vision moins troite de lislam. Les premiers souverains
de la ligne semployrent largir la base sur laquelle ils sappuyaient en y
intgrant une proportion plus importante de mawl et de membres dautres
groupes. Nanmoins, au dbut du rgne abbsside, les Arabes dominaient
encore la socit. Leur importance en tant que force combattante tait mani-
feste, et ils reprsentaient le principal lment du succs des Abbssides
dont les califes taient arabes et se montraient fiers de leur hritage. la
cour, les monarques promouvaient les traditions et les coutumes arabes et
donnaient la prsance aux Ban Hshim quils consultaient dans les affaires
importantes. Les Arabes formaient la majorit des compagnons du calife
dont le nombre slevait 700 sous le rgne dAl-Manr et 500 pendant
celui dAl-Mahd.
Le deuxime groupe de la socit tait celui des mawl. Ils ne formaient
toutefois pas un bloc homogne, certains vivant dans une relative aisance.
Ils avaient commenc prosprer vers la fin de lre omeyyade et laube
de lre abbsside en participant au commerce et lartisanat, en devenant
propritaires fonciers et en jouissant de la protection de la dynastie ou des
clans qui lui taient fidles. Ils avaient afflu dans les grandes villes, et leur
nombre avait augment alors quils cherchaient obtenir une position nou-
velle dans la structure sociale. Certains taient devenus des rudits verss
dans lexamen des adth, la jurisprudence et dautres disciplines du mme
ordre en tudiant auprs des grands rudits arabes. En outre, lessor de la
bureaucratie administrative avait rendu ncessaire le recrutement demploys
dans les services du gouvernement. Les mawl formaient la majorit des
secrtaires en poste dans les bureaux du pouvoir central et rgional avant et
aprs ladoption de larabe comme langue officielle.
Lmergence des mawl pendant lre abbsside et le renforcement
de leur rle sont uniquement dus au passage du temps et lvolution de
lhistoire. Les Abbssides ont mis laccent sur les valeurs de la vie urbaine
et donn une impulsion au processus de collaboration et de mlange entre
les nombreux groupes sociaux, y compris celui des mawl. Cette attitude a
contribu lessor de ces groupes et lapparition de comptences nouvelles
dans maints domaines de la vie. Lensemble de ces facteurs a donn naissance
un nouveau critre de classification sociale qui abandonnait lide de race
(descendance et lien du sang) pour la remplacer par la culture et lallgeance
lislam et ses principes (Ibn Khaldn, vol. III, p. 507).
Le troisime groupe de la socit tait celui des dhimm, les non-musul-
mans appartenant lune des diffrentes communauts religieuses. Ils jouis-
saient dun statut reconnu et tolr mais infrieur dans ltat islamique et
bnficiaient dune protection en contrepartie du paiement de la jizya (impt
de capitation). Tel tait le cas des juifs, des chrtiens, des sabens et des
zoroastriens. linstar des mawl, les dhimm travaillaient dans lartisanat,
le commerce et lindustrie ; pendant la priode abbsside, ils comptrent
aussi dans leurs rangs des wazr, des mdecins, des inspecteurs des finan-
ces, des traducteurs et des thologiens. Souponns de diffuser un certain
scepticisme quant aux croyances islamiques ou dtre de connivence avec
les Byzantins, ils firent parfois lobjet de mesures de rpression au dbut du
rgne abbsside. Il sagissait nanmoins de dispositions assez formelles,
comme le montre le fait quils continuaient tre employs dans ladminis-
tration et la cour et jouer un rle actif dans la vie publique. Les remarques
dAl-Ji (mort en 869), clbre auteur de lre abbsside, tmoignent
du mlange qui existait entre les dhimm et les musulmans, ainsi que du
remarquable niveau social et conomique atteint par les premiers. Chaque
communaut religieuse avait un chef, dsign par un dcret du calife, qui la
reprsentait auprs des autorits politiques. Des crmonies spciales mar-
quaient lintronisation de ces dignitaires dans leurs fonctions. Le dirigeant
des chrtiens tait le jthalq (catholicos) et le chef des juifs tait appel ras
al-jlt, chef de la glth (diaspora). Ils taient soumis la jizya quils
payaient en contrepartie dune protection de leur personne et de leurs biens.
Des exonrations taient accordes aux enfants, aux femmes, aux vieillards
et aux infirmes, aux moines et aux invalides incapables de travailler.
752 600 1492
Les zoroastriens furent trs tt considrs comme des dhimm et trai-
ts comme des ahl al-kitb, des gens du Livre , ce qui signifiait quils
devaient eux aussi sacquitter de la jizya. A. Christensen estime que leur
culte a perdur dans nombre de rgions du Frs, bien quil nait cess de
perdre des fidles au profit de lislam. Quant aux sabens, une conver-
sation entre Al-Mamn et un groupe de notables sabens nous apprend
quils avaient leurs propres croyances et identit religieuses, diffrentes
de celles des autres dhimm. Ils adoraient les astres et se faisaient appeler
arrnites. Leur petit nombre, la nature secrte de leurs croyances et leur
isolement volontaire minimisaient toutefois leur incidence sociale. Ils se
sont illustrs en tant que traducteurs dans le Bayt al-ikma (Demeure
de la sagesse) de Bagdad et comme astronomes, orfvres et ferronniers ;
quelques-uns dentre eux atteignirent des positions administratives impor-
tantes lpoque.
Le quatrime groupe social tait celui des esclaves (Al-Ji, Risla
fl-qiyn). Lesclavage se pratiquait dans diverses socits bien avant la
naissance de lislam, entranant de graves disparits sociales. Lislam allgea
le systme et prescrivit certaines restrictions de nature soulager la condi-
tion des esclaves ou encourager leur affranchissement, ce qui entrana la
diminution de cette classe au fil du temps. Dans la socit arabo-musulmane,
la main-duvre servile tait fournie par la capture de prisonniers de guerre,
qui tenaient lieu de butin, ou par le commerce. En outre, certains seigneurs
fodaux offraient des esclaves au titre de paiement partiel de limpt annuel
auquel ils taient soumis ou en faisaient don au calife ou au gouverneur. Les
esclaves imports dans lOrient islamique taient principalement de deux
sortes : les captifs enlevs sur les ctes de lAfrique de lEst et les prisonniers
dorigine byzantine, slave ou turque. Le commerce des esclaves prospra
grce aux conqutes arabes et lexpansion du march. Sils pouvaient tre
librs pour des motifs religieux, humanitaires, personnels ou conomiques,
il subsistait une relation entre laffranchi et son ancien matre rgie par
certaines obligations en rapport avec lhritage et le paiement des dettes
de sang. Ltat, pour sa part, se proccupait de la condition des individus
asservis et confiait au mutasib la supervision des marchs desclaves. Ces
derniers bnficiaient de statuts, de formations et demplois divers. Certains
gagnaient la confiance de leurs matres et devenaient leurs agents commer-
ciaux, les aidaient grer leurs affaires ou travaillaient comme domestiques,
notamment ceux dont on avait fait des eunuques. Dautres parvenaient des
postes levs dans larme, la politique ou ladministration. linverse, les
Zanj, contraints de travailler la mise en valeur des marcages dans le sud
de lIraq (baa), connaissaient un sort pouvantable qui les amena se
rvolter vers le milieu du IX
e
sicle. Comme nous lavons vu, leur rbellion
dura quinze ans avant dtre rprime.
Dans la socit musulmane, chacun tait libre de choisir la profession
quil souhaitait exercer. Nos sources (Al-Dr, 1959, p. 154) mentionnent
nombre de mtiers dans lesquels les ouvriers gravissaient les chelons pour
devenir successivement apprentis, compagnons et matres. Les Ikhwn al-
af (Frres de la puret) en ont tabli une classification fonde sur un ordre
de prfrence. Le prestige dartisanats comme lorfvrerie ou la parfumerie
tait d celui des matriaux transforms. Limportance dautres activits
telles que le tissage, le labourage ou la maonnerie tenait leur utilit.
Dautres travailleurs, limage des porteurs ou des domestiques, taient
reconnus pour les services gnraux quils rendaient. Quant aux musiciens,
aux peintres et aux artistes divers, le talent ou lart dont ils faisaient preuve
leur valait une haute estime. Les membres de ces diffrentes professions
taient souvent organiss en corporations. Certains mouvements politico-reli-
gieux essayaient dattirer et dutiliser les groupes les plus actifs de matres-
artisans, obligeant ltat accrotre sa vigilance sur les guildes du march
par le biais des mutasib et de la police.
De mme que lattitude traditionnelle envers les marchands avait chang,
lopinion se modifia lgard de lartisanat, activit auparavant mprise
qui se forgea une respectabilit (Al-Ji, Kitb al-bukhal, p. 51). De
nombreux traditionnistes et juristes arabes se lanaient alors dans des mtiers
et des activits artisanales qui ntaient plus lapanage des mawl et des
dhimm.
La socit abbsside tait une civilisation urbaine dont les villes taient
des centres de commerce et dindustrie. Les marchs des agglomrations
islamiques taient donc naturellement le lieu o se dployait lactivit des
marchands et des artisans. Il semble que la tendance des corps de mtiers
se rassembler dans un mme march, apparue au milieu du VII
e
sicle, ait
atteint son point culminant Bagdad. Le calife Al-Manr avait compris
limportance de la situation gographique de cette ville et son potentiel de
prosprit commerciale lorsquil en avait fait la capitale du nouvel tat.
Depuis sa fondation, en 762, un grand nombre de travailleurs, de fabricants,
dartisans et de marchands sy taient installs, ce qui lui donnait laspect
dune mtropole internationale et influenait son dveloppement urbain.
Ce phnomne transparat clairement dans la description quen a faite Al-
Khab al-Bagdad (vol. I, p. 119) : Bagdad tait incomparable dans le
monde entier par sa magnificence et sa splendeur, le nombre de ses savants
et de ses grands hommes, la distinction de son lite et de sa population, []
le nombre de ses palais, de ses maisons, de ses routes, de ses rues, de ses
boutiques, de ses marchs, de ses ruelles, de ses alles, de ses mosques,
de ses bains, de ses uruz [styles architecturaux] et de ses khn [caravan-
srails] ; par la puret de son air, la douceur de son eau, la fracheur de son
ombre, [] par le grand nombre de ses citoyens comme par ses innombra-
754 600 1492
bles foules et difices au temps dAl-Rashd. En 774, pour des raisons de
scurit, Al-Manr fit transfrer les marchs en dehors de la ville, Al-
Arb, et attribua des alles et des btiments spars chaque corporation.
Les professionnels de chaque mtier avaient donc des rues qui leur taient
propres, o ils logeaient et tenaient boutique, et aucun ngoce ou guilde ne
se mlangeait avec les autres.
Lislam faisait grand cas de la situation de la famille au sein de la socit et
se proccupait dassurer sa cohsion. Il respectait aussi les femmes et dictait
des dispositions pour quelles aient certains droits dans le cadre de la loi. Leur
statut fut donc protg pendant le VII
e
sicle et une grande partie du VIII
e
si-
cle. Cependant, comme le concubinage continuait tre autoris, le nombre
de femmes asservies ainsi que laccroissement de la richesse et du luxe des
citadins eurent un effet dfavorable sur la condition fminine. Les femmes
libres taient isoles et tenues lcart de la socit. Dans les foyers, la jalousie
justifiait lemploi deunuques dont le trafic sintensifia, comme le dcrivent
certains auteurs de lpoque tels quAl-Ji et Ab Hayyn al-Tawd. Mal-
gr tout, quelques femmes russirent sillustrer dans les sphres religieuse,
littraire et politique, dans la fonction publique, par leurs uvres de charit et
de pit ou encore par les constructions quelles avaient commandes, aussi
bien au dbut de lre abbsside quau cours des priodes suivantes. Bagdad
et dans dautres villes, on trouvait des rudites spcialistes des adth auprs
desquelles venaient tudier de grands lettrs. On peut notamment citer Shahda
al-Ibar, Tajann al-Wahbaniyya et Zaynab al-Shariyya, ainsi que bien dautres
dans les domaines de la posie, de la littrature, de la politique, de la musique
et du chant (Al-Khab al-Bagdad, vol. XIV, pp. 430 447).
Dans son livre intitul Mushkalat al-ns li-zamnihim (La Ressem-
blance entre les individus et leur poque), Al-Yaqb affirme que les gens
se sentent plus en accord avec leur gnration quavec leurs propres parents
et quils suivent la religion de leur souverain. Cette affirmation est corro-
bore par les diverses manifestations de la vie publique au cours de cette
priode. De nouvelles traditions et une nouvelle tiquette sociale y ont en
effet t introduites, parfois adoptes par la cour et les chelons suprieurs
de la socit, puis par le reste de la population. Ce changement fut toutefois
progressif. lpoque dAl-Rashd, lacquisition de chanteuses et desclaves
de sexe fminin, les sances de chant et de musique, les beuveries et les rci-
tations potiques ouvertement indcentes taient devenues courantes, de sorte
que cette poque a t considre comme la grande poque des noces .
Al-Yaqb raconte comment le got quprouvait le calife Al-Amn pour ses
petits esclaves de cour (ghilmn) conduisit Umm Jafar se saisir de jolies
petites esclaves bien proportionnes pour les habiller en jeunes garons. Les
riches se mirent alors sentourer de ces jeunes filles aux cheveux coups
trs courts quils appelaient al-ghulamiyyt (adolescentes).
Llvation du niveau de vie parmi llite et les groupes sociaux fortuns
qui lui taient attachs suscita un intrt pour la gastronomie et lapparition
de nouvelles catgories de mets, dcrits dans les nombreux livres de cuisine
contemporains et ultrieurs dont certains sont mentionns dans lAl-Fihrist
(LIndex) dIbn al-Nadm (p. 424). Ces plats taient varis, certains populai-
res et ordinaires, dautres rares et coteux. On trouvait une grande diversit
de fruits, de mets sucrs et de friandises.
Le courant urbain dans lislam sintensifia pendant la priode abbsside.
Ltat sefforait de fournir des services publics, et le juriste Ab anfa,
qui vcut laube de cette priode, estimait que tous les pauvres avaient le
droit de recevoir laumne maximale dont le montant slevait alors moins
de 200 dirhams ou 20 dnrs. Al-Mward, qui crivait la fin de notre
priode de rfrence (XI
e
sicle), mentionnait trois catgories de pauvres :
lhomme qui travaillait sur le march et gagnait sa vie, mais dont le revenu
tait insuffisant et que 1 dnr pouvait faire passer dune misre noire une
existence meilleure ; le misreux qui avait besoin daumnes eu gard une
invalidit, une maladie ou une famille nombreuse et qui mritait plus
de charit que le premier ; le travailleur pauvre qui, capable de gagner de
quoi pourvoir son entretien et celui de sa famille, navait droit aucune
aumne. Ltat tait donc cens intervenir pour fournir des services publics
et garantir un minimum vital au commun du peuple, en particulier aux
pauvres, par divers moyens comprenant des dons charitables accords aux
ncessiteux et aux faibles (mabarrt) et des rations quotidiennes (jiryt).
Sous le rgne dAl-Manr, il existait un fonctionnaire spcialement charg
de distribuer des rations quotidiennes aux aveugles, aux orphelins et aux
femmes ges ; sous celui dAl-Mahd, son rle stendit aux lpreux et aux
prisonniers. Quand [Al-Mahd] sortait cheval, il se munissait de grands
sacs dargent et, de sa propre main, il distribuait des dons ceux qui le lui
demandaient ; et dautres personnes limitaient. Al-Rashd procurait ga-
lement divers services et cadeaux la population. Il sest rendu clbre en
faisant construire des refuges et des citernes deau de pluie sur la route de La
Mecque, de Mdine, de Min et dAraft et en faisant btir des logements
pour ses troupes frontalires. Zubayda, sa femme, est renomme pour avoir
instaur de nombreux services publics et amnag des refuges quips de
citernes deaux pluviales, des ouvrages dirrigation et des lieux rservs
aux ablutions rituelles autour de la Grande Mosque. Elle fit construire des
fontaines et des ouvrages dirrigation Araft et Min et creuser des puits
sur la route de La Mecque en utilisant les revenus de ses proprits pour
financer les travaux. De mme, elle subventionna des hpitaux et rserva aux
provinces frontalires et aux pauvres des domaines dont le revenu slevait
100 000 dnrs. Al-Manr agrandit la Grande Mosque, entreprise que
poursuivit son fils Al-Mahd en 776 et en 780. Ltat construisait des prisons,
756 600 1492
des routes et des ponts quil protgeait ensuite des dommages commis par
les voleurs et les bandits de grand chemin. On raconte que le wazr Al ibn
s Al al-Jarr crivit la lettre suivante au mdecin Sinn ibn Thbit au
cours dune anne o svissait une pidmie : Que Dieu prolonge votre
vie, je pense ceux qui se trouvent en prison, car ils sont si nombreux et
vivent dans des conditions si misrables quils sont exposs aux maladies
[] aussi, que Dieu vous le permette, vous devriez dsigner des mdecins
pour quils les visitent chaque jour, avec des mdicaments et des potions
[] et soignent tous les malades et soulagent leurs maux.
Certains hommes riches et hauts personnages officiels contribuaient eux
aussi fournir ces services la population.
Si le luxe et les divertissements caractrisaient lpoque abbsside, la
socit vit galement apparatre le phnomne inverse, savoir lasctisme
et le retrait du monde. Des ermites asctiques et pieux faisaient montre
dune dvotion extrme et dun dtachement total vis--vis des activits de
la vie courante. Ce mouvement tait une forme de raction spirituelle ou
sociale contre les ingalits de classes et les maux de la socit, ainsi que la
frivolit, leffronterie, le luxe et lanarchie politique qui avaient succd
lre de vigueur et de prosprit marquant le dbut de la priode abbsside.
L. Massignon (1922) crit que lattirance pour lasctisme et le mysticisme
nat gnralement dun trouble intrieur qui sempare de lme et conduit les
tres se rebeller contre les injustices sociales. Ce phnomne ne consiste
pas uniquement en une opposition autrui mais commence par une lutte
contre soi-mme. Sufyn al-Thawr (mort en 777) conseillait ainsi lun
de ses amis : Recherche lobscurit []. Car, dans le pass, quand les
hommes se runissaient, ils se faisaient du bien les uns aux autres ; mais
aujourdhui cela nexiste plus, et le salut consiste les viter. (Mez, trad.
arabe, vol. II, p. 28).
Notre connaissance des phnomnes sociaux observs au cours de cette
priode samliore mesure que nous avanons dans le temps, de sorte que
nous en savons davantage sur le X
e
sicle que sur le dbut de lre abbsside.
La socit a manifestement volu lorsque les Byides ont pris les rnes du
pouvoir quils ont conserves pendant le X
e
et la premire moiti du XI
e
sicle.
Les valeurs de la nouvelle civilisation arabo-musulmane semblent nanmoins
avoir eu une incidence considrable sur lenvironnement social dont elles sont
devenues les lments prpondrants. Elles ont agi comme un facteur dunit
et dhomognit entre des habitants aux coutumes, aux traditions, aux cultu-
res, aux langues et aux religions multiples. Les rgions soumises lautorit
des Byides abritaient de nombreux peuples, notamment des Arabes, des
Perses, des Turcs, des Daylamites, des Kurdes et des Zo (Tsiganes). Cette
diversit tait plus visible dans les villes que dans les campagnes. Malgr ce
qui a pu tre dit de la partialit des dirigeants byides envers le rite zaydite
ou, parfois, le rite immite, certains dentre eux, limage dAud al-Dawla,
taient favorables aux mutazilites. Rien nindique quils comprenaient ces
rites ou mme que leur vision de lislam tait dune grande rigueur. Cette
dernire assertion est atteste par le fait que les allgeances religieuses du
peuple sont restes quasiment inchanges par rapport ce quelles avaient t
au dbut de lre abbsside. Les rites anafite, shfiite et hirite dominaient
encore la sphre dinfluence des Byides, mme sil existait a et l des
foyers de zaydisme, de mutazilisme, dimmisme et dismlisme. Aucune
rivalit violente ne se manifesta entre ces rites jusqu la fin du X
e
sicle et
au cours du XI
e
sicle (Munaimina, 1987).
A. Mez (trad. arabe, vol. II, p. 268) note que les califes, les comman-
dants militaires et les rois avaient coutume de fonder de petites stations
de villgiature qui commencrent se multiplier au milieu du IX
e
sicle,
tant dans lest que dans louest de lEmpire islamique. Au dbut de lre
abbsside, on construisit Al-Hshimya ct de Kfa et Al-Rufa prs
de Bagdad. Plus tard, Al-Jafarya fut difie proximit de Smarr, Al-
Qai non loin de Fus, Raqqda prs de Qayrawn (Kairouan) et Kurd
Fan-Khusrau prs de Shrz, sous le rgne dAud al-Dawla, le Frs tant
alors la province la plus riche de lEmpire. En Iraq, Aud al-Dawla restaura
Bagdad aprs quelle eut t gravement endommage par des insurrections et
des violences entre les sectes. Al-Rdhrwar crivit au sujet du souverain :
Il voulait le bien de Bagdad, [] il semploya rtablir sa prosprit, il
construisit lhpital auquel il accorda dimportantes dotations et envoya
divers types dquipements et de mdicaments ; on peut encore observer
aujourdhui certains vestiges de ces ralisations. (Al-Rdhrwar, 1961,
vol. III, pp. 68 69).
La transition opre par les Arabes entre un mode dexistence nomade
et une vie urbaine complexe, ainsi que les progrs quils ont accomplis dans
tous les domaines de la civilisation les ont conduits porter une plus grande
attention des secteurs conomiques tels que lagriculture, le commerce
et lindustrie. Au commencement de lre abbsside, ltat sest efforc
de stimuler lurbanisation et la prosprit conomique. La force de cette
tendance est suggre par une dclaration attribue au calife Al-Mutaim :
En matire de dveloppement, il y a des proccupations louables dont la
premire est de cultiver la terre, car cest delle que dpend lexistence du
peuple ; elle produit des ressources fiscales, gnre de largent en quantit
et fait vivre le btail ; alors les prix sont bas, les profits sont considrables
et le revenu saccrot.
La varit du climat, labondance de leau, la situation gographique
et la garantie de la scurit furent alors des facteurs essentiels de la crois-
sance de lagriculture et de la diversification des cultures dans les provinces
orientales de lIslam. Lindication la plus claire nous en est donne par les
758 600 1492
registres de limpt foncier qui, bien que rares, tmoignent de la prosprit
agricole des provinces. En effet, lagriculture tait la pierre angulaire de
lconomie : des terres cultivables stendaient proximit des villes aussi
bien que dans les campagnes, et, dans de nombreuses parties de lEmpire,
on pratiquait la double rcolte.
Les systmes de proprit et dexploitation foncires ont toujours t
fondamentaux pour les couches moyennes de la socit, car la terre demeurait
le principal moyen de production mme si les activits artisanales, indus-
trielles et commerciales taient galement florissantes sous le rgne des
Abbssides. Il convient tout dabord de souligner la diversit des modes de
tenure et de culture cette poque. Conscients des abus quavait suscits le
systme de proprit et de fiscalit foncires pendant la priode omeyyade,
les premiers califes abbssides sefforcrent de promouvoir lagriculture
et dencourager les riches acqurir des terres et y investir leur argent.
La position des juristes quant ces changements consistait gnralement
essayer de concilier la shara avec la situation existante, de sorte que leur
attitude voluait en fonction des transformations du systme agricole, mme
si certains dnonaient les abus qui, selon eux, ntaient pas conformes
la shara.
Quand ltat se mit dcliner, la fin du IX
e
sicle, les circonstances
politiques contraignirent les califes nommer des dirigeants dans les pro-
vinces et leur accorder des pouvoirs financiers en matire de contrle et
dimposition des terres agricoles. Le amn (ferme des impts) se rpandit
en tant que mthode dexploitation foncire et finit par donner naissance
une iq administrative qui confrait aux commandants victorieux
un pouvoir absolu sur les terres soumises leur autorit. Au cours de cette
phase transitoire, on vit apparatre, dans le cadre dun tat dcentralis,
une concession qui tait administre par des gouverneurs militaires ou
civils et que M. A. Shaban appelle concession militaire administrative .
A. K. S. Lamb-ton estime que ce fut l une tape intermdiaire entre le
amn et la concession militaire byide. C. Cahen pense quant lui quil
sagissait dun rgime de tenure issu du systme du amn, tandis quAl-Dr
considre que plusieurs modes de concession taient courants cette po-
que, avant que la concession militaire byide ne prenne sa forme dfinitive.
Dautres types de proprits foncires avaient survcu depuis le temps des
premiers Abbssides, avec certaines variantes dans les titres. Les possessions
du calife taient appeles domaines impriaux (iy sulnya), et lon
tablissait une nette distinction entre liq al-tamlk (concession dappro-
priation), aux termes de laquelle le dtenteur de liq possdait la terre et
pouvait la transmettre ses lgataires, et liq al-wafa (concession de
fonction), qui ntait pas hrditaire et que le calife pouvait annuler, quelle
ft militaire ou civile. Lorsquun wazr, un haut fonctionnaire ou un chef
militaire prenait ses fonctions, il recevait des concessions foncires qui lui
taient retires aprs sa rvocation et transmises son successeur. Les terres
dont le revenu tait attribu une fondation charitable ou religieuse (waqf)
continuaient tre gres par le q, bien que le wazr Al ibn s Al
al-Jarr et cr un service officiel spcial appel dwn al-birr (bureau
des uvres pies) pour les administrer.
Sous le rgne des Byides, le rgime de proprit foncire connut une
volution majeure. Ils estimaient en effet que les terres dont ils semparaient
leur appartenaient au titre de butin acquis par les armes. Quand ils se virent
incapables de payer les soldes de leurs troupes, ils eurent recours un sys-
tme de concessions militaires qui entrana le dclin de lagriculture et, par
consquent, un dficit dans les revenus du Trsor. Au dbut du X
e
sicle avait
clat une crise montaire que ltat avait tent de rsoudre, mais la situation
empira avec lavnement des Byides en raison de leurs extravagances, de
la mdiocrit de leur administration et des innombrables troubles et conflits
qui survenaient lpoque. Un autre facteur essentiel de la crise tait leur
propension satisfaire toutes les exigences financires de leur arme. Les
Byides mirent en place un systme de concessions foncires militaires en
accordant des terres aux chefs de larme en guise de salaire. Ils donnrent
ainsi des rgions entires aux combattants qui pouvaient prlever leur solde
sur les revenus de la terre et finissaient par en acqurir la proprit au moyen
dun systme de protection ou dautres mthodes. Ce type de concession prit
toute son ampleur au temps dAud al-Dawla qui accorda aux troupes des
terres de waqf et sempara de possessions impriales pour les attribuer aux
commandants byides. Lanne 945 apr. J.-C. marqua un tournant dcisif
partir duquel les concessions foncires furent principalement rserves
larme, et les domaines militaires commencrent prvaloir sur les autres
types de proprits foncires.
Les ressources minrales taient abondantes dans nombre de rgions
orientales. A. Mez nous apprend quon produisait de largent lest et de lor
louest. Les mines aurifres taient situes en Haute-gypte et au Soudan,
tandis que les plus grandes mines dargent se trouvaient dans lHindu-Kush
et, surtout, dans la valle du Panjshr, au nord-est de Kbul.
Le bitume, le ptrole et le sel extraits de la terre taient quasiment aussi
importants que leau. Le bitume servait de revtement aux bains publics, aux
murs des maisons ou aux coques des bateaux et, dune manire gnrale,
limpermabilisation. Khniqn et Bk abritaient de grands gisements
ptrolifres fort rentables. Nos sources indiquent que lon trouvait du ptrole
brut dans de nombreuses rgions du Frs, de lIraq, de lAsie centrale, de la
pninsule Arabique, de lgypte et de lAzerbadjan. La premire mention
de son utilisation des fins guerrires remonte 752, lorsque Al-Maqdis
dit du Frs que son sol regorgeait de minerais. Ceux-ci comprenaient du fer,
760 600 1492
du plomb, de largent, du mercure, du soufre, du ptrole et du sel. Le ptrole
sortait gros bouillons de la terre Drbjird, dans le Frs. On recensait
galement des mines de fer dans les provinces iraniennes de Kirmn et du
Khursn. Enfin, Al-Thalib nous rapporte que les pierres prcieuses les
plus connues au X
e
sicle incluaient la turquoise de Nshpr, les perles
dUmn (Oman), la chrysolithe dgypte et la cornaline du Ymen.
En raison de labondance des matires premires dorigine agricole,
animale et minrale et de la forte demande engendre par la hausse du niveau
de vie, les rgions orientales de lIslam taient le lieu de toutes sortes dacti-
vits industrielles, notamment dans le domaine des textiles qui connurent un
essor et un raffinement remarquables au cours de cette priode, en particulier
dans le Frs, au Khursn et en gypte. Les types de tissus fabriqus taient
fonction de la demande en matire de vtements, de tentures, de tapis, de
carpettes, de couvertures, de coussins et dautres articles. la production
des textiles tait troitement lie celle des teintures dont les couleurs taient
extraites de plantes et, parfois, de minraux.
La parfumerie, notamment la fabrication de leau de rose et du savon,
tait la spcialit de grandes cits comme Bagdad et les villes du Frs qui
taient clbres pour lextraction dessences partir de plantes et de grai-
nes. Un march aux parfums fut cr Bagdad, et Kfa tait connue pour
son huile de girofle. La ville de Jr (Gr, Fairzbd) produisait une eau
de rose si abondante et dune telle qualit quelle finit par lui donner son
nom (jr).
Le papier (kghad) tait le nouveau support utilis pour lcriture en
remplacement du qirs base de parchemin et de papyrus. On commena
lemployer au dbut de lre abbsside, et son usage se rpandit pendant la
premire moiti du IX
e
sicle. Les techniques de fabrication progressrent, et
le nombre de manufactures de papeterie augmenta Bagdad dont le clbre
papier tait utilis par les services gouvernementaux ainsi que par les libraires
et les calligraphes pour copier le Coran et dautres ouvrages. La capitale
abritait galement des boutiques qui vendaient du papier. Lpoque marqua
donc un tournant majeur dans la fabrication de ce matriau qui fut diffus
dans de nombreux pays. Les diverses sortes de papiers de Samarkand rendi-
rent obsolte lancien qirs gyptien, comme nous le raconte Al-Thalib
(Shaban, 1971 1976, trad. arabe, vol. II, pp. 89 et suiv.). Dans le Frs, on
fabriquait de lencre noire qui tait toutefois de moindre qualit que son
quivalent chinois (Ibn awqal, p. 262) (illustration 108).
Il existait dautres activits telles que larmurerie, qui alimentait le mar-
ch aux armes de Bagdad, la ferronnerie pour la fabrication des outils, des
balances et des gravures, le travail du cuir, la conservation des fruits schs
et lindustrie vinicole. Les boutiques de vin se trouvaient principalement
lintrieur ou prs des monastres qui taient entours de vignobles. Le com-
merce longue distance florissant du X
e
sicle est dcrit par A. Mez comme
une des splendeurs de lislam. [] Les ngociants musulmans occupaient
le premier rang dans les changes internationaux (Mez, trad. arabe, vol. II,
p. 271). Sur le plan commercial, les IX
e
et X
e
sicles ont constitu une tape
importante dans lvolution de la socit arabe vers le luxe et lopulence.
Bagdad et Alexandrie fixaient les prix des produits de luxe dans le monde
entier. Un certain nombre de facteurs ont contribu lessor et la prosprit
du commerce pendant lre abbsside, notamment partir du X
e
sicle. Nous
devons peut-tre dabord insister sur lattitude favorable de lislam envers le
commerce, ainsi que sur les besoins croissants de la nouvelle socit urbaine
en produits de premire ncessit comme en articles de luxe. En second lieu
venait la situation gographique de lOrient islamique qui lui permettait de
contrler les routes de commerce internationales entre lOrient et la Mdi-
terrane. Il convient enfin de souligner les relatives scurit et prosprit
dont jouissait le monde arabo-musulman, en partie imputables au soin que
prenait ltat de surveiller et dentretenir les routes, dassurer la scurit des
caravanes, de pourchasser les bandits de grands chemins et de prvenir la
fraude sur les marchs laide de ses mutasib.
La vie intellectuelle
Dune manire gnrale, un vritable mouvement intellectuel vit le jour
avec lavnement de lislam. lpoque o les Abbssides arrivrent au
pouvoir, la phase formatrice de ce mouvement avait fait place une priode
de consolidation et, au X
e
sicle, il connaissait une poque de maturit et
dpanouissement. Maints facteurs ont contribu cet veil, parmi lesquels
on peut citer le soutien apport par ltat, incarn par les califes abbssides
et divers hauts fonctionnaires, aux savants et aux gens de lettres. Lapparition
de plusieurs coles de droit, de thologie scolastique et de philosophie, la
rivalit entre diffrents groupes islamiques et, enfn, la diversit des struc-
tures sociales et religieuses qui comprenaient la fois des musulmans et des
dhimm ont concouru enrichir la vie intellectuelle du monde islamique ds
laube de lre abbsside. Ce phnomne, qui a connu son apoge partir
du X
e
sicle, peut lgitimement tre attribu au niveau culturel lev quavait
atteint la socit musulmane dans divers domaines, latmosphre de scu-
rit et de libert relatives qui y rgnait et, surtout, son esprit douverture
vis--vis de cultures et dides allognes. Luniversalit de lislam encoura-
geait les changes intellectuels, afn de lui permettre dabsorber les richesses
des autres civilisations.
Laube du rgne abbsside vit fleurir les ouvrages traitant des scien-
ces traditionnelles et rationnelles ou des sciences de lAntiquit. Le Bayt
762 600 1492
al-ikma joua un rle essentiel dans la traduction des uvres grecques
en arabe. Al-Manr fut le premier calife faire traduire les livres des
Anciens. En son temps, Muammad ibn Isq [Al-Manr] crivit le Kitb
al-Maghz (Le Livre des campagnes militaires du Prophte). Ab Jafar
tudia la science et relata les adth, et le savoir de son poque tait remar-
quable (Al-Yaqb, p. 54).
Il nexistait pas de division dlibre du travail ou des activits dans la
socit et il y a sans doute quelque exagration dans lhypothse avance
par certains historiens (Wellhausen, 1902 ; Van Vloten, 1894) selon laquelle
les mawl avaient subi une discrimination sociale, conomique et politique
pendant la priode omeyyade. De toute vidence, nanmoins, la situation
tait diffrente sous les Abbssides, et lon ne saurait stonner quIbn
Khaldn ait fait remarquer que la plupart des gens cultivs du monde
musulman taient des non-Arabes (Ibn Khaldn, p 173). Naturellement,
laube de lislam, les Arabes se consacraient principalement la politique,
au gouvernement et la guerre, alors que les mawl slevaient progressi-
vement dans dautres sphres, notamment celles du savoir et de la culture.
Ctait dailleurs lavant-garde arabe qui avait form les mawl et les avait
encourags jouer un rle dans la nouvelle socit islamique. Selon un
rcit, aprs la mort des premiers spcialistes [arabes], dans tous les pays,
la jurisprudence devint le domaine rserv des mawl (Yqt al-amaw,
article sur le Khursn).
Sad ibn al-Musayyab al-Qurash tait le juriste de Mdine avant que
Zayd ibn Aslam et dautres ny fassent leur apparition. Sad ibn Jubayr, le
juriste de Kfa, fut llve dAbdullh ibn Abbs, tandis quAl-asan al-
Bar fut celui dImrn ibn an et dAl-Numn ibn Bashr. Muammad
ibn Srn tudia auprs dAb Hurayra, dAbdullh ibn Umar et de Mlik
ibn Anas ; ces rudits mawl avaient t entirement forms par des pro-
fesseurs arabes. Toute la population de Bara descendit dans la rue pour
accompagner le mawl Al-asan al-Bar sa dernire demeure, et Amad
ibn anbal affirma, en parlant du mawl Sad ibn Jubayr : Il ny a per-
sonne dans le monde qui ne puisse bnficier de son savoir. Il est donc peu
justifi de penser, comme Ibn Khaldn, que la socit des premiers sicles
islamiques se composait de Bdouins et que lrudition y tait le domaine
rserv des mawl, parce que les Arabes les mprisaient et les empchaient
de participer aux affaires de ltat.
Aux premiers jours de lre abbsside, en partie grce au dynamisme
de la traduction, est ne la science de la thologie scolastique (kalm) qui
reposait sur la logique, largumentation et le dbat. Sous les Barmakides, les
runions publiques rassemblaient nombre de savants et dcrivains apparte-
nant des coles diffrentes, ce qui conduisit le calife Al-Rashd interdire
les dbats et les discussions dans les mosques et dans la rue. Cependant,
le calife Al-Mamn, proche du rite mutazilite, encouragea les polmiques
et organisa des sances de dbat entre les savants. Parmi les plus illustres
rudits de la thologie islamique (kalm) de cette poque figurent Wil ibn
A, Amr ibn Ubayd, Al-Allf et Al-Nam.
Cette priode vit se distinguer une lite intellectuelle assez nombreuse
dans diverses branches du savoir. Al-Khall ibn Amad al-Farhd fut le
premier codifier les rgles de la grammaire, compiler un dictionnaire
quil intitula Kitb al-ayn (Le Livre de la source) et traiter de prosodie.
Sbawayhi fut un grammairien remarquable, et Abdullh ibn al-Muqaffa
se fit connatre par sa prose et ses traductions du pehlevi (moyen perse) en
arabe. Il fut suivi par Ibn Qutayba al-Dnawar et Al-Ji qui comptent
parmi les auteurs les plus prolifiques de leur temps. Certains savants,
linstar de Yay ibn al-rith al-Dhimr (mort en 762) et dHamza ibn
ibb al-Zayyt (mort en 772), se spcialisrent dans ltude des diffrentes
lectures du Coran. Hrn ibn Ms al-Bar (mort vers 786) fut le premier
soumettre ces lectures un examen critique, et des spcialistes du tafsr se
mirent recueillir et consigner les textes qui leur avaient t transmis sans
vrification pralable de leur exactitude. Lun de ces experts fut Muqtil ibn
Sulaymn al-Azd (mort en 767).
Les mutazilites, dont Ab Bakr al-Aamm (mort en 854) fut lun des
premiers, cherchaient interprter le Coran de faon rationnelle. Des lin-
guistes tels quAl-Farr (mort en 822) sefforcrent den lucider les ver-
sets les plus obscurs, produisant des uvres gnralement intitules Les
Signifcations du Coran. De mme, les juristes de cette priode crivirent
des livres quils appelaient Prceptes coraniques. Al-Kis, Al-Ama,
Ab Ubayda et Khalaf le Grammairien se consacrrent ltude de la lan-
gue, de ses rgles et de la littrature. Al- Mufaal al-abb fit don de son
Mufa al yt (Anthologie dAl-Mufaal) au calife Al-Mahd (Rosenthal,
pp. 108 et suiv.).
Les musulmans sintressaient aux adth qui taient lune des sources
du droit. Au IX
e
sicle, les principaux spcialistes dans ce domaine taient
Muammad ibn Isml al-Bukhr (mort en 869) et Muslim ibn al-ajjj
al-Qushayir (mort en 874), tous deux auteurs duvres intitules Al-a
(LAuthentique), les plus clbres ouvrages sur la sunna. La science de la
jurisprudence fit son apparition cette poque et donna naissance deux
coles, celle des ahl al-adth dans le ijz et celle des ahl al-ray en Iraq.
Les juristes les plus minents taient Mlik ibn Anas Mdine, Ab anfa
al-Numn Kfa et, plus tard, Muammad ibn Idrs al-Shfi, Amad ibn
anbal et Jafar al-diq. Ces hommes rdigrent de nombreuses uvres
dans lesquelles ils consignaient leurs dcisions.
Un courant potique novateur dont Ab Nuws fut le plus illustre repr-
sentant apparut laube de la priode abbsside. La posie avait de multiples
764 600 1492
sujets et vises : Al-Butur tait rput pour ses descriptions admirables,
Ab Tammn al- pour ses rveries philosophiques, Ibn al-Rum pour la
profondeur de ses images et Bashshr ibn Burd pour la varit de ses thmes
et la fidlit de ses descriptions. Chaque cole ou secte juridique avait ses
propres potes qui crivaient en vue de diffuser les thses de leur groupe.
Ainsi se manifestrent maints potes dont les vers taient politiques, sectaires
ou asctiques ou abordaient les thmes de lamour et de lopulence.
Lhistoire, en terre dislam, plongeait ses racines dans les adth. De
mme quil existait deux coles de jurisprudence, on recensait deux coles
dhistoriens qui reprsentaient des courants distincts : la tendance islamique
(celle des traditionnistes) dont le foyer tait Mdine, dans le ijz, et la
tendance tribale (celle des gnalogistes) qui tait centre dans les villes
iraqiennes de Kfa et de Bara. Les premiers historiens, qui taient galement
des spcialistes des adth, taient influencs par la mthode critique qui
sappliquait tant au sujet du texte qu la transmission des tmoignages. Ils
tudirent les campagnes militaires de Muammad et sa biographie, crant
ainsi une discipline drivant de la science des adth et portant sur toute
la vie du Prophte. Les premires tudes historiques furent entreprises au
dbut de lre abbsside par un groupe dcrivains comprenant Ms ibn
Uqba (mort en 758), Muammar ibn Rshid (mort en 767), Muammad ibn
Isq (mort en 767) et Abdulmalik ibn Hishm (mort en 813). Ibn Isq,
auteur dAl-Sra (La Biographie du Prophte), puis Muammad ibn Umar
al-Wqid (mort en 822), auteur dAl-Maghz (Les Campagnes militaires
du Prophte), et Muammad ibn Sad (mort en 844), auteur dAl-abaqt
al-kubr (Le Grand Dictionnaire biographique), sont considrs comme
les pionniers de lhistoire. Ils taient galement des spcialistes des adth
mais un moindre degr.
La seconde cole, qui sintressait aux gnalogies, aux exploits lgen-
daires, aux batailles et aux victoires tribales, incluait un groupe de chroni-
queurs et de gnalogistes qui vivait dans les principales villes iraqiennes.
Parmi eux se trouvaient Awna ibn al-akam (mort en 764), Ab Mikhnaf
(mort en 774), Sayf ibn Umar (mort en 796), Nar ibn Muzim (mort en
827) et Al-Madin (mort en 839). Les plus clbres gnalogistes furent
Muammad ibn al-Sb al-Kalb et son fils Hishm, puis Ab l-Yaqzn, suivi
par Muab az-Zubayr (mort en 850).
Grce lexpansion du commerce, lessor des grandes expditions
terrestres et maritimes ainsi qu la traduction de nombreux textes issus de
cultures trangres, les premiers livres de gographie et de voyage apparurent
et se multiplirent rapidement pendant lre abbsside. Kitb al-maslik
wa-l-mamlik (Le Livre des itinraires et des royaumes), crit au dbut de
la priode par Ibn Khurddhbih, fut le premier ouvrage gographique de ce
genre. Lors de la fondation de ltat abbsside en Iraq, il y avait au moins
deux centres de culture trangre (notamment grecque) prs de Bagdad. Le
premier tait arrn, ville peuple de Sabens qui connaissaient larabe
et le grec et furent ainsi en mesure de traduire des uvres grecques en
arabe. Le second tait Jundshpr, Ahwz (Khzistn), qui offrait un
havre aux philosophes et aux mdecins grecs contraints lexil et devint
un centre rgional denseignement du savoir grec. Grce la cration du
Bayt al-ikma, les premiers Abbssides purent faire traduire de nombreux
livres traitant de philosophie, de mdecine, dastronomie, de mathmatiques,
dalchimie et dautres sujets. Parmi les traducteurs les plus illustres de cette
priode, on compte Thbit al-arrn, unayn ibn Isq, Qus ibn Lq
et la famille des Nawbakht. Des sommes considrables furent dpenses,
notamment par Al-Rashd et les Barmakides, ainsi que par Al-Mamn et la
famille de Ms ibn Shkir pour acqurir des traits scientifiques crits par
les Anciens et les faire traduire en arabe. Ces efforts portrent leurs fruits
et permirent de nombreux savants musulmans de sillustrer dans divers
domaines en assimilant le savoir de lAntiquit et en y ajoutant des disci-
plines nouvelles qui contriburent au progrs des sciences humaines et de
la culture. Parmi ces rudits, citons Muammad ibn Ms al-Khwrizm en
algbre, Jbir ibn ayyn en alchimie, Al-ajjj ibn Ara en architecture,
Imrn ibn al-Wa en arithmtique, Ab Mashar en astronomie, Al-
rith en astrologie, Ab Sahl ibn Nawbakht dans la science des toiles et
Jabrl ibn Bukhtyash, Ibn Msawayh et unayn ibn Isq en mdecine
(Al-Nashshar, vol. I, p. 76 et suiv.). En outre, lart de la construction et de
la dcoration commena retenir lattention des musulmans ds laube de
lre abbsside, en particulier aprs ldification de Bagdad, de Smarr
et dAl-Jafarya, ainsi que de leurs divers btiments publics (Cresswell,
1938 1940 ; Grabar, 1972).
La caractristique la plus remarquable de la priode suivante (aux IX
e
et
X
e
sicles) rside sans doute dans le fait que leffort savant na pas forcment
pti des vicissitudes de la situation politique. En effet, lOrient islamique
subissait alors une tourmente administrative et une fragmentation politi-
que et, de plus, les chefs militaires turcs comme les souverains byides ne
matrisaient pas bien larabe et ne pouvaient donc apprcier la littrature
ou comprendre la signification des sciences rationnelles. Nanmoins, leurs
cours accueillaient nombre drudits quelles se disputaient et cherchaient
encourager. Cette concurrence semble attester que lattitude de la socit
envers les sciences avait chang : au lieu dtre considres comme de sim-
ples activits professionnelles lexception du droit religieux et dtre
regardes avec mpris, elles avaient fini par acqurir un certain prestige.
Au cours de cette priode, lIraq continua dominer la sphre culturelle
du monde islamique, et la plupart des activits intellectuelles des coles, des
bibliothques, des libraires, des scribes et des auteurs taient concentres
766 600 1492
Bagdad, comme le dmontre la Trkh Bagdad (Histoire de Bagdad)
dont lauteur, Al-Khab al-Bagdad, nous prsente les savants des diverses
disciplines.
Bien que le calife Al-Mutawakkil et abandonn le mutazilisme en
tant que rite officiel de ltat abbsside, ce mouvement continua jouer un
rle actif dans les affaires intellectuelles. Parmi les rudits mutazilites les
plus connus de cette poque comptent Ab Al al-Jubb et son disciple
Muammad ibn Umar al-aymar ainsi que le grand q Abduljabbr (mort
en 1024). Ab l-asan al-Ashar (mort en 941) fut un lve dAl-Jubb,
mais il sopposa aux mutazilites et cra une cole indpendante qui attira
de nombreux lettrs, notamment Ab mid al-Isfarin qui enseigna
Bagdad jusqu sa mort, en 1015. Le fqh (jurisprudence) tait une science
florissante en Iraq o vivaient nombre de mujtahidn (jurisconsultes isla-
miques formulant des dcisions indpendantes sur des questions juridiques
ou thologiques). On peut ainsi nommer Dd al-hir (mort en 883) et
Muammad ibn Jarr al-abar (mort en 922), auteur du Tafsr (LExgse)
et du Trkh (LHistoire) et grand spcialiste de la jurisprudence des divers
rites, ou encore le mutazilite Al-Zamakhshar, auteur dAl-Kashshf (Le
Rvlateur). Les anbalites (Makdisi, 1985, pp. 216 et suiv.) eurent une
grande influence au cours de cette priode. Leurs chefs taient Abdullh ibn
Amad ibn anbal (mort en 902) et Ab Bakr Abdullh ibn Dd al-Azd
al-Sijistn (mort en 928).
La doctrine du soufisme senrichit cette poque, empruntant sans
doute des ides aux philosophies grecque et indienne travers Al-rith
al-Musib (mort en 857) et connaissant une priode faste avec Al-Junayd
(mort en 909) auquel on attribue les propos suivants : Le soufisme est la
puret de la relation personnelle quentretient un tre avec Dieu. Al-allj,
excut en 921 pour avoir prtendu tre en communication avec Dieu, tait
lun de ses disciples.
Les conflits dopinions quant aux sciences juridiques et aux humanits
en gnral ont donn naissance la littrature de divergence doctrinale et aux
principes du dbat dides qui consistaient examiner un point de vue pour
mieux le rfuter. Les livres de jurisprudence, les rcits divers et les dictionnai-
res biographiques abondent en exemples historiques de traitements daffaires
sujettes controverses. Citons, ce propos, les paroles dAb anfa : Telle
est notre opinion, et nous nobligeons personne la partager ni ne disons
que quiconque doit laccepter contre son gr ; si quelquun propose quelque
chose de mieux, quil sexprime (Al-Alwn, 1981, p. 91).
Dans le domaine de la langue et de la littrature, Muammad ibn Durayd
al-Azd al-Umn (mort en 933) crivit plusieurs livres dont les plus connus
sont Al-Jamhara (La Runion de recueillement) et Al-Ishtiqq (La Driva-
tion). Il fut suivi par Ab Al al-Ql, auteur dAl-Aml (Les Dictes), par
Ab Sad al-Srf et par le clbre Ab Bakr ibn al-Anbri (mort en 939)
qui glosa sur divers sujets littraires et juridiques. Il existait galement de
nombreux potes qui composaient des vers portant sur des thmes varis.
En matire dcrits historiques (Muafa, 1979, vol. II, pp. 68 et suiv.),
on observe une nette acclration de la production partir du dbut du
IX
e
sicle. Cet lan est d des facteurs divers parmi lesquels figurent la
stabilit des institutions, la transmission des archives aux historiens et le
dynamisme du processus de traduction qui fournissait des sources nouvel-
les des chercheurs habitus voyager pour recueillir eux-mmes leurs
informations. Lun des historiens les plus minents de cette priode fut
Amad ibn Yay al-Baldhur (mort en 892) qui tudia les conqutes et les
gnalogies. Un autre grand savant fut Amad ibn Yaq al-Yaqb (mort
en 897) qui consacra son uvre lhistoire et la gographie et qui, avec
ses contemporains Ab anfa al-Dnawar (mort en 895) et Muammad ibn
Muslim ibn Qutayba (mort en 889), conut une vision globale de lHistoire
et le concept dHistoire universelle. Cest toutefois Muammad ibn Jarr
al-abar (mort en 922) qui porta cet art son plus haut niveau jusqu cette
date. Sa vision de lHistoire et de lcriture historique fut influence par sa
formation de juriste et de spcialiste des adth, comme le met en vidence
son livre intitul Trkh al-rusul wa-l-mulk (LHistoire des prophtes et
des rois).
Un nouveau courant historique fit ensuite son apparition sous la forme
douvrages consacrs lhistoire locale de rgions prcises, prsente de
manire chronologique ou biographique. On peut ainsi citer le Kitb Futh
Mir wa-Akhbrih (Le Livre des conqutes de lgypte et de leurs rcits)
dIbn Abdulakam (mort en 870), le Trkh Bagdad (Histoire de Bagdad)
dIbn Ab hir ayfr (mort en 893), le Trkh al-Mawil (Histoire de Mos-
soul) dAb Zakary al-Azd (mort en 945) et lAkhbr Makka (Chroniques
de La Mecque) de Muammad Abdullh al-Azraq (mort vers 858).
Au dbut du X
e
sicle, le mouvement culturel avait atteint sa pleine
maturit. LAl-Fihrist (LIndex) dIbn al-Nadm (mort vers 988) donne une
ide du grand nombre dauteurs que comptaient les diverses branches de la
connaissance. La deuxime gnration de Byides, tant en Iraq que dans le
Frs, se montrait plus favorable la langue, la culture et au savoir arabes.
Parmi eux, il convient de souligner le rle du prince Aud al-Dawla et
des wazr Ibn al-Amd, Al-ib ibn Abbd et Al-Muhallab dont les ras-
semblements drudits taient de vritables forums intellectuels et dont les
bibliothques abritaient les trsors de la pense islamique et trangre.
Le Byide Aud al-Dawla (Al-Thalib, vol. II, p. 216) prisait la com-
pagnie des gens de lettres, des potes et des savants qui frquentaient sa
cour Shrz ou Bagdad. Miskawayh expose clairement lattitude de ce
souverain envers les questions intellectuelles de son poque, son intrt
768 600 1492
pour les sciences traditionnelles et rationnelles, ainsi que la protection quil
accordait nombre dastronomes, de mdecins, de philosophes et dhommes
de lettres. Al-Maqdis donne une description de sa bibliothque de Shrz qui
rivalisait avec celles dAl-ib ibn Abbd et dIbn al Amd, ainsi que celle
des Smnides Bukhr. Ibn al Amd, wazr du Byide Rukn al-Dawla,
tait vers dans le domaine de la logique, de larchitecture, de la philosophie,
des sciences naturelles et religieuses ainsi que de la littrature. Il employait
Miskawayh comme conservateur de sa bibliothque qui abritait une collec-
tion douvrages traitant de toutes les disciplines scientifiques et littraires. Il
organisait en outre de clbres runions auxquelles participaient des savants
et des crivains. Al-ib ibn Abbd, disciple et ami dIbn al-Amd, devint
le wazr de Muayyid al-Dawla et de Fakhr al-Dawla. Ctait un mutazilite
qui poursuivait des tudes juridiques, littraires et linguistiques, possdait
une grande rudition dans le domaine des adth, de la thologie islamique et
des principes religieux et, enfin, animait de populaires runions savantes.
Lintrt port au savoir et le patronage accord aux livres ou aux biblio-
thques ne furent pas lapanage de ces wazr dont lexemple fut suivi par
dautres personnalits comme Ab Abdullh Sadn, wazr de amm
al-Dawla, et Ab Nar Sbr, wazr de Bah al-Dawla. Ce dernier fonda,
dans le quartier bagdadi de Karkh, un foyer appel Dr al-Ilm (Maison
de ltude) destin accueillir les rudits et o il avait rassembl plus de
10 000 volumes. Ab lAl al-Maarr y fait rfrence dans une ode, de
mme quAl-Sharf al-Ra Bagdad.
En 988, Sharaf al-Dawla fit construire un observatoire identique
celui du souverain abbsside Al-Mamn. Il dsigna Ibn Rustam al-
Kh pour en tre ladministrateur et lui donna pour assistant Ab mid
al-Asurlb.
Cest galement au cours de cette priode queurent lieu les premires
tentatives visant ressusciter la civilisation iranienne. Nous avons dj
mentionn les consquences sociales du mouvement de la shubiyya qui
apparut au dbut de lre abbsside. Dun point de vue culturel (Gibb,
1953), il sagissait dun courant hostile la langue et lhritage arabes
qui senorgueillissait de son pass et cherchait redonner vie ses cultures
anciennes.
Le second courant contemporain de la shubiyya au dbut de lre
abbsside est celui des zindq (Vajda, 1938). Si les spcialistes ne sac-
cordent pas quant au sens technique et linguistique prcis de ce terme, la
signification officielle et historique quon lui donnait lpoque tait celle
dun no-manichisme. Il sagissait en effet dun mouvement intellectuel
organis dont les adhrents cherchaient propager le manichisme, ce qui
explique quil ft peru comme un danger pour lislam, dautant plus que
la littrature manichenne en arabe, en persan et en syriaque tait rpandue.
Les auteurs manichens contestaient le Coran, tant sur le plan du style que
du contenu, et rejetaient les religions clestes (rvles). Al-Ji sen
prit vivement aux zindq dont il assimilait les ides celles des shub.
Bien que les shub et les zindq eussent chou au dbut de lre
abbsside, lhritage religieux, linguistique et culturel des Persans fut pr-
serv dans certaines provinces iraniennes telles que le Frs et le Khursn.
Nanmoins, les Byides daylamites qui staient empar des rgions occi-
dentales de lIran, notamment du Frs, nprouvaient pas de sentiment
dappartenance la civilisation persane, et, quand ils prirent le pouvoir en
Iraq, ils furent absorbs par la puissante culture arabo-musulmane qui les
sduisit et quils semployrent promouvoir. Sous les Smnides persans,
le Khursn commena jouer un rle dans la rsurrection de la nouvelle
culture persane. En vrit, le mouvement visant la faire renatre stait
amorc avec lactivit des traducteurs au dbut de la priode abbsside avant
de prendre de lampleur pendant la priode des tentatives sparatistes en
Orient, lpoque des hirides et des affrides. Il atteignit son znith au
cours du X
e
sicle, au temps des Smnides, dans les uvres de Rdak, de
Balm et de Firdsi (mort vers 1020). Lapport des Byides la renaissance
culturelle persane fut ainsi limit par comparaison avec le rle quils tinrent
dans le renforcement du savoir arabe.
Cette priode, au cours de laquelle toutes les branches de la pense
islamique taient florissantes, a galement t le thtre dune lutte intellec-
tuelle entre les diffrentes coles de jurisprudence et de thologie scolasti-
que. Le conflit, apparu au dbut de la priode abbsside, se durcit ensuite
pour parvenir maturit avec lavnement des Seldjoukides, au milieu du
XI
e
sicle. En dpit de la fragilit politique chronique inhrente au faible
califat abbsside de Bagdad, soumis la tutelle des Byides et menac, en
gypte et en Syrie, par les Fimides dont les missionnaires parcouraient
le monde islamique pour prcher leur doctrine ismlite, et malgr la crise
opposant les Ghaznvides et la nouvelle puissance turque (seldjoukide) dans
les provinces orientales de lIslam, la renaissance intellectuelle se poursuivit,
et on observa des interactions et des discordes entre les ahl al-adth (appels
ultrieurement ahl al-sunna wa-l-jama) et les mutazilites, les shites, les
soufis, les philosophes et les reprsentants dautres coles (Goldziher, 1910 ;
Watt, 1973, pp. 33 et suiv.).
De mme quils protgeaient dminents shites et mutazilites, les Byides
encourageaient des philosophes. Aud al-Dawla avait rserv, au sein de son
palais, un endroit spcial o les sages pouvaient se runir afin de partager et
denrichir leur savoir. On trouvait parmi eux les Ikhwn al-af et Ibn Sn
(mort en 1036), considr comme le plus grand philosophe de la fin du X
e
sicle.
Il tenta de concilier lislam et la philosophie, ce qui lui attira les foudres des
thologiens scolastiques et des juristes (Afnan, 1958, pp. 71 et suiv.).
770 600 1492
Une controverse clata entre les rudits sunnites et un groupe de soufis
qui avaient fait leur apparition la fin du IX
e
sicle et au X
e
sicle et qui
sloignaient de la shara, la loi de lislam, en prtendant avoir reu lil-
lumination et la rvlation. Ils interprtaient en outre les observances reli-
gieuses dune manire sotrique et saffranchissaient de devoirs religieux
obligatoires. La dissension entre les soufis et les thologiens orthodoxes
tait invitable. Ce dbat engendra des uvres comme celle dAb Nar al-
Sarrj al-s (mort en 988), intitule Kitb al-luma f l-taawwuf (Le Livre
resplendissant du mysticisme souf), et celle dAb Abdurramn al-Sulam
(mort en 1021), abaqt al-fya (Le Dictionnaire biographique des soufs).
Elles furent suivies par le clbre trait dAb l-Qsim al-Qushayr (mort en
1072) qui cherche remettre le soufisme en accord avec la loi islamique et
le purifier des doctrines subversives qui avaient fini par y tre attaches.
Enfin, au crpuscule du X
e
et au dbut du XI
e
sicle, il y eut un rappro-
chement intellectuel notable entre les shites immites et les mutazilites,
bien que leurs coles de pense fussent manifestement contradictoires, ainsi
que lavaient soulign plusieurs controverses dont quelques-unes ont dj
t mentionnes. Nanmoins, si certains aspects de la pense mutazilite
sont visibles dans luvre drudits shites immites du X
e
sicle tels que
Shaykh al-Mufd, Al-s et Al-Sharf al-Ra (Al- Sharf al-Murtaa ?),
cette influence demeura phmre.
La pense mutazilite connut une priode de renaissance en divers lieux
de lOrient islamique, comme Rayy (Iran), avec le wazr mutazilite Al-
ib ibn Abbd, Ahwz (Khzistn) ou encore Shrz et Ormz (Frs).
Confront cette lame de fond, le calife Al-Qdir bi-Llh mit en 1018 un
dcret stipulant que toute personne enseignant que le Coran avait t cr
tait un infidle et pouvait lgalement tre excut.
Cependant, ce souverain ne fut pas en mesure de mener bien son plan
(Al-Bayhaq, p. 80), qui tait de mettre fin au pouvoir byide Bagdad, car
son partisan Mamd de Ghazn mourut en 1030 et, au cours de lanne
suivante, il perdit lui-mme la vie. Les Byides continurent donc rgner
sur Bagdad jusqu lavnement dune nouvelle puissance orientale, les
Turcs seldjoukides.
aL-mashriq entre 1050 et 1500
En 1050, le calife abbsside Al-Qim bi-Amr Allh confra au souverain
seldjoukide ughril des titres conformes son statut, comme rukn al-dn
(le pilier de la religion ), ce qui servit confrmer la lgitimit du sultanat
seldjoukide. Notons que tout nallait pas pour le mieux au cur du califat
abbsside dont le chef dtat avait t dpossd de son pouvoir tempo-
rel par les rois byides qui staient empar des rnes du gouvernement.
Dans les derniers temps de la domination byide, un minent Turc nomm
Ab l-rith Arsln al-Bassr jouissait dun pouvoir croissant. Parallle-
ment, la situation stait dgrade Bagdad cause des confits opposant
les diffrentes sectes, et les relations staient envenimes entre les Turcs,
vritables dtenteurs du pouvoir dans la capitale, et leurs matres byides.
Pour toutes ces raisons, le calife avait fait appel ughril Beg comme la
seule personne capable de sauver le califat. En 1055, celui-ci dcida de se
rendre Bagdad o il reut un accueil chaleureux et mit un terme au rgne
byide. Il semble quil esprait unir le monde islamique sous sa bannire.
Ainsi, il ne se contenta pas de soumettre les divers royaumes du califat sa
suzerainet, mais se proclama suln de toutes les provinces appartenant
sa sphre dinfuence. Ce faisant, il mit en place un ordre nouveau dans les
territoires musulmans et, contraint de reconnatre cet tat de fait, le calife
dut sy soumettre (Al-Rwand, 1960, p. 157 ; Al-Husain, 1933, p. 14).
ughril Beg fut nanmoins en mesure de sauver le califat abbsside de
leffondrement lorsque, par la suite, en son absence, Al-Bassr sempara
du pouvoir Bagdad et, pendant environ une anne, ft campagne en faveur
du califat fimide du haut des chaires de la capitale.
Aprs la mort de ughril Beg, sa succession fut prise par Alp Arsln qui
stait rendu clbre par ses combats contre les Byzantins, en particulier lors
de la glorieuse bataille de Malazgird (Mantzikert) au cours de laquelle il avait
captur lempereur byzantin Romain Diogne (26 aot 1070). Cette victoire
avait ouvert les portes de lAnatolie aux Turcs musulmans, en particulier
aprs que le gros des forces byzantines qui leur barraient le passage eut t
mis en droute (Ibn al-Athr, p. 109 ; Al-Rwand, p. 189).
Son successeur Malik shh parvint agrandir son empire en prenant
possession de la majeure partie de lAnatolie, hormis les rgions ctires.
Il enleva galement la Syrie aux mains des Fimides et sempara de la
Djzireh, la haute Msopotamie. Il prit pour wazr Nim al-Mulk qui avait
rempli les mmes fonctions auprs de son pre, Alp Arslan. Ce ministre est
lauteur du clbre trait persan sur le rgime politique et ladministration,
le Siyasat-Nmeh.
Aprs la mort de Malik shh et lassassinat, un mois auparavant, de
son wazr Nim al-Mulk, lEmpire seldjoukide traversa une priode de
troubles. Les divers princes se disputrent le trne, ce qui entrana la dis-
location de leur empire en quatre parties : les Seldjoukides dIran et dIraq
(1092 1194), les Seldjoukides de Kirmn (1092 1187), les Seldjoukides de
Syrie (1082 1117) et les Seldjoukides de Rm ou dAnatolie (1092 1308).
Ce dernier sultanat (Ibn al-Athr, p. 28 ; Omar, 1983, p. 82) se rvla le plus
solide et le plus durable des nouveaux tats.
772 600 1492
Dune manire gnrale, les Seldjoukides adoptrent les pratiques
islamiques dans les domaines administratif, militaire et financier (illus-
tration 193c) tout en subissant linfluence des coutumes et des cultures
iraniennes (illustrations 197 et 206). Paralllement, leur vie sociale conti-
nuait tre dicte par leurs ancestrales traditions turques. Dans lensemble,
les progrs culturels et scientifiques se poursuivirent une cadence rapide
pendant leur rgne. Le conflit entre la thologie et la science connut un pic
avec les rfutations de la politique rationnelle formules par Al-Ghazl
(mort en 1111) qui cherchait pourtant concilier la thologie et le soufisme,
Muy l-Dn ibn al-Arab (mort en 1240), Ibn Taymiyya (mort en 1328) et
dautres savants. Lattitude des Seldjoukides, notamment pendant le mandat
du wazr Nim al-Mulk, fut favorable lrudition (illustrations 114, 126
et 182 185). Ils contriburent la renaissance de la science et de la culture
musulmanes et crrent des coles appeles nimya dans les diverses
disciplines scientifiques et artistiques (illustrations 11, 18, 108 et 210). Ils
firent en outre construire, dans beaucoup de grandes villes islamiques, des
hpitaux o lon enseignait galement la mdecine (shif-khneh).
Cette priode se caractrisa par lexpansion de confrries mystiques
soufies, notamment en Anatolie. Les monastres soufis, qui dispensaient
un enseignement et une formation, taient connus sous divers noms tels
que tekke et zwiya. Aprs la priode seldjoukide, la confrrie des akbarya,
fonde par Muy l-Dn ibn al-Arab (mort en 1240), et celle des mawlawya
(mevlev turcs), fonde par Suln Walad ibn Jall ud-Dn Rm, devinrent
deux ordres soufis majeurs. Elles furent suivies par la confrrie des qdirya
que cra Abd al-Qdir al-Jln (Ibn al-Athr, 1962, p. 170 et suiv. ; Ibn
Shaddd, 1953, p. 122). Cet essor du soufisme provoqua une vive contre-
attaque dirige par Ibn Taimya (mort en 1328) (Ibn al-Athr, 1963, pp. 170
et suiv. ; Ibn Shaddd, 1953, vol. I, p. 122).
Du XI
e
au XIII
e
sicle, ce fut le temps des campagnes lances par les
Francs (les croiss) contre la Syrie et lgypte. Le califat abbsside de
Bagdad, affaibli, se montra incapable de contribuer activement la riposte
militaire et politique contre les envahisseurs. Il apporta toutefois son soutien
et sa bndiction aux efforts dploys par Imd ud-Dn Zang, son fils Nr
ud-Dn Mamd et, ensuite, al ud-Dn al-Ayyb (Saladin) pour barrer
la route aux envahisseurs (Ab Shama, 1956, pp. 410 et suiv.).
Lobjectif affich des campagnes franques tait de semparer de la Terre
sainte palestinienne, notamment de Jrusalem (illustrations 45 et 46). Nan-
moins, leur finalit ntait pas uniquement religieuse, car elles obissaient
galement des motifs politiques, conomiques et commerciaux. Le premier
royaume des croiss comprenait de nombreuses villes de Grande Syrie, en
particulier Jrusalem, conquise en 1099. Les Francs fondrent quatre enti-
ts dans cette rgion : le royaume de Jrusalem, la principaut dAntioche
(Ankiya), le comt de Tripoli (arbulus) et le comt ddesse (Urfa en
turc, Al-Ruh en arabe). Lorsquils attaqurent lgypte en 1161, le calife
fimide Al-id sollicita laide de Nr ud-Dn Mamd, qui lui envoya
Shrkh et Saladin. Les Francs furent expulss de la rgion. En 1171, Saladin
renversa la dynastie fimide et fit rciter le khuba (sermon du vendredi)
au nom du calife abbsside. En 1173, grce ses efforts personnels et ses
propres ressources, il unifia lgypte et la Grande Syrie. En 1192, il domina
les croiss la bataille de an et parvint reprendre Jrusalem. Les suln
qui lui succdrent ntaient pas aussi puissants, mais, profitant du dclin
des forces croises, les Mamluk dgypte et de Grande Syrie russirent
triompher dfinitivement des Francs aprs avoir vaincu les Mongols Ayn
Jlt en 1260 (illustrations 30 et 31).
Les efforts des atabeg et des Ayybides vinrent sajouter aux progrs
scientifiques et intellectuels des grands Seldjoukides. Ils visaient ranimer
lesprit du jihd (guerre sainte) ainsi que de la rsistance aux ismliens
(secte des assassins ) et aux autres courants extrmistes qui prolifraient
alors dans le monde islamique. La construction dcoles se poursuivit. Nr
ud-Dn en fonda deux Alep (alab) et fit btir deux khnaq (couvents)
soufis lusage dhommes et de femmes qui se livraient la prire, ltude
et lcriture. Les savants soufis jouissaient de lestime officielle, en parti-
culier de la part de Nr ud-Dn qui leur avait accord sa confiance. Tenant
galement favoriser lenseignement des adth, le souverain accorda aux
tablissements dinstruction religieuse des dotations (waqf) gnreuses qui
permirent aux professeurs et aux tudiants de se consacrer ltude. Parmi
les principaux rudits et penseurs de cette priode figurent Imd ud-Dn al-
Ifahn, Qub ud-Dn de Nshpr et Al-fi (le gardien de la tradition )
ibn Askir. Comme Nr ud-Dn Mahmd, Saladin fit btir nombre dcoles
et de couvents soufis quil finanait avec largesse.
cette poque, les vnements qui se droulaient dans le Levant isla-
mique (Al-Mashriq ou Machrek), notamment linvasion franque et la pro-
pagation des ides ismliennes, ont pu avoir influ sur lenseignement
contemporain qui sefforait de mettre laccent sur les adth et le fqh (la
jurisprudence), dinciter la population au jihd et de redonner vie lesprit
du martyr en insistant sur le jihd et dautres sujets de nature endurcir la
rsistance des croyants. Al-Q l-Fil (le juge excellent ) fonda une cole
pour lenseignement du Coran. Bah ud-Dn ibn Shaddd jouissait dune
position minente dans les cercles intellectuels, auprs dautres penseurs qui
avaient reu linstruction des coles seldjoukides nimya une gnration
ou deux auparavant.
Linvasion des Mongols fut un immense dsastre dans lOrient islami-
que. lorigine, il sagissait de nomades peuplant le plateau de Mongolie
dans le Nord-Est asiatique. Sortant vainqueur des luttes intestines auxquelles
774 600 1492
ces tribus taient en proie, Gengis khn fonda un empire qui stendait des
frontires chinoises au Turkestan. Il entama sa conqute du monde islamique
en 1219 en envahissant ltat du Khrezm qui stait constitu sur les ruines
des royaumes seldjoukides dIran et dIraq. Si le Khrezm-shh Al ud-Dn
Muammad ibn Tekish (1200 1220) avait russi vaincre les souverains
de Transoxiane et du Khursn, il fut incapable de contenir le dferlement
mongol ; ses troupes seffondrrent au premier choc, et lui-mme senfuit
vers une le de la mer Caspienne o il mourut. Les armes de Gengis khn
semparrent de la quasi-totalit de lIran. Il steignit en 1227 aprs avoir
rparti son empire entre ses fils. Sa succession fut prise par son troisime fils,
gdy, sous la domination duquel les Mongols conquirent tout le territoire
du Khrezm-shh Jall ud-Dn Mengberti, ce qui leur ouvrit la voie de
lOccident. Pendant le rgne de Mngke, le fils an de Tolui, les Mongols,
conduits par Hleg, attaqurent le califat abbsside. Exsangue et divis,
celui-ci fut incapable de rsister linvasion. Bagdad tomba en 1258 aux
mains des Mongols qui la dtruisirent en grande partie et intgrrent lIraq
leur empire. Bien qutant parvenues entrer en Syrie dont elles avaient
soumis de vastes territoires, les armes mongoles finirent par tre repousses,
notamment la bataille dAyn Jlt qui les opposa aux Mamluk en 1260.
Dominant dsormais les territoires abbssides, Hleg commena rgner
en quasi-indpendance et fonda la dynastie l-khnide qui dura jusquen 1335
et eut pour capitale la ville azerbadjanaise de Margha. Pendant le rgne
de Ghazn khn (1295 1304), les Mongols se convertirent lislam, que le
souverain avait choisi comme religion officielle de ltat l-khnide tout en
demeurant li lEmpire. Attirs par les villes et les centres culturels musul-
mans, ils assimilrent la civilisation islamique dont ils adoptrent lhritage
et la pense. Le processus de sdentarisation et durbanisation ne connut ainsi
quune trs courte pause (Spuler, 1968, pp. 58 et suiv.) (illustration 12).
Le dernier suln l-khnide mourut en 1335 sans laisser dhritier, ce qui
entrana lclatement de ltat quand les souverains rgionaux proclamrent
leur indpendance. asan-i Buzurg (le Grand), lun des plus puissants de ces
dirigeants, fonda en 1339 ltat jalyiride qui englobait lIraq, le Khzistn et
le Diyr Bakr. Aprs sa mort, en 1356, ses successeurs entreprirent dtendre
ses domaines qui furent toutefois la proie des envahisseurs tmrides. Les
dvastations causes par Tmr Lang (Tamerlan) en Iraq et en Syrie semrent
leffroi. Aprs avoir occup lAsie Mineure, il traversa la Syrie en 1400,
saccageant les villes et massacrant la population. En 1401, il prit Bagdad par
surprise et sy livra un effroyable carnage. Il avait coutume de faire riger
des tours avec les crnes des victimes tues sur ses ordres. Son invasion de
la Syrie le conduisit faire face aux Ottomans, pisode qui sort toutefois du
cadre de notre propos. Si les Jalyirides parvinrent reprendre une partie de
leur territoire, leur lutte contre les Tmrides ne sacheva quavec la mort du
conqurant, en 1404, et leur dynastie finit par seffondrer lorsque le dernier
de ses suln, Amad, fut vaincu et mis mort par le prince Qar Ysuf, issu
de la tribu turkmne des Qar-Qoyunlu (illustrations 185 et 186).
Les Qar-Qoyunlu (Moutons-Noirs) formaient une branche des Turcs
oghz. Ils avaient commenc par se soumettre aux Jalyirides mais, vers
la fin du XIV
e
sicle, leur chef Qar Muammad avait russi fonder une
principaut que Qar Ysuf, son fils, transforma en tat. Confront une
ligne tmride (kha), le nouveau souverain ne put tout dabord tendre
son domaine. Aprs la mort de Tmr, nanmoins, il remporta deux batailles
contre les Tmrides et prit lAzerbadjan, ainsi que Tabrz dont il fit sa
capitale. Sa victoire face Amad Jalyir lui ouvrit les portes de lIraq arabe
quil entreprit denvahir.
la mort de Qar Ysuf, son successeur fut incapable de se main-
tenir au pouvoir, car une dispute avait clat entre lui et ses frres qui
demandrent au fils de Tmr, Shh Rukh, dintervenir. Pendant le rgne
de Shh Jahn, ltat sagrandit pour stendre du Khursn aux frontires
de ltat ottoman. Le souverain prit la suite de sa campagne contre les
q-Qoyunlu, ce qui entrana, en 1467, la dislocation de la fdration qui,
incapable de rsister aux raids des nouveaux envahisseurs, perdit progres-
sivement le contrle de ses terres.
Les q-Qoyunlu (Moutons-Blancs) taient galement des Turcs oghz.
Certains dentre eux avaient particip aux campagnes iraqiennes et syriennes
de Tmr qui leur avait attribu la rgion du Diyr Bakr o ils fondrent
une principaut en 1402. zn (le Grand) asan, lun de ses souverains
les plus clbres, en fit un vaste tat organis dont il transfra la capitale
Tabrz. Aprs sa mort, en 1478, la lutte pour le pouvoir sintensifia entre les
princes et, aprs le rgne de quelques souverains mineurs, ltat se trouva
divis. Paralllement ce dclin, les Sfvides se renforaient sous lgide
de Shh Isml I
er
qui parvint tablir son autorit sur les rgions situes
dans lorbite des q-Qoyunlu en Iran. Il marcha alors sur lIraq quil occupa
(Woods, 1976, pp. 23 et suiv.).
Les Sfvides (Savory, 1980, pp. 76 et suiv.) appartenaient une dynastie
turkmne qui tirait son nom de lanctre de Shh Isml I
er
, Shaykh af
ud-Dn. Celui-ci tait le fondateur de lordre soufi des afawya qui stait
propag parmi les tribus turkmnes. Aprs sa mort, en 1334, la direction de la
confrrie fut transmise son fils, puis ses petits-fils dont le plus minent fut
Isml afaw qui parvint lever une arme parmi les disciples de son pre
et de son grand-pre Ardabl. Il sengagea alors dans une srie doprations
militaires qui lui permirent de prendre le pouvoir Tabrz, la capitale des
q-Qoyunlu, dy fonder un tat sfvide, puis dtendre linfluence de son
autorit au reste de lIran et au Diyr Bakr. Il sempara de Bagdad en 1508
avant de subir une dfaite crasante la bataille de Chldirn, en 1514, face
776 600 1492
au suln ottoman Selm Ier qui sempara de vastes parties des territoires
sfvides occidentaux, y compris de la capitale, Tabrz, qui fut toutefois
reconquise lanne suivante. Shh Isml rgna jusqu sa mort, survenue
en 1524. Aprs sa proclamation, en 1501, il avait impos le shisme duo-
dcimain comme religion officielle de son empire et entrepris de convertir
tout le pays, jusqualors majoritairement sunnite. La Syrie, pour sa part,
passa aux mains des Ottomans.
bibLiographie
AbduljAbbr. 1966. Al-Mughn f abwb at-tauhd wa-l-adl [Le distribu-
teur dans les questions dunit et de justice]. Le Caire.
Ab shmA. 1956. Al-Rawdatayn f Akhbr al-Dawlatayn [Le livre des deux
jardins concernant les deux dynasties]. Vol. I. Le Caire, pp. 410 et suiv.
Ab ysuF. 1932. Kitb al-kharj [Le livre de la fiscalit foncire]. Le
Caire.
AFnAn A. 1958. Avicenna. Londres.
Akhbr al-daula al-abbsya [Un rcit de ltat abbsside]. 1971.
Beyrouth.
Al-Alwn T. J. 1981. Adab al-ikhtilf f l-Islm [La littrature de diver-
gence doctrinale en islam]. Herndon (Virginie).
Al-AshAr. s. d. Al-Ibna an usl al-diyna [Expos des fondations de
la religion]. Le Caire ; trad. anglaise W. C. Klein, New Haven (Connec-
ticut), 1940.
Al-bAGdAd. 1973. Al-Farq bayn al-fraq [La distinction entre les sectes].
Beyrouth.
Al-bAldhur. 1978. Ansb al-ashrf [Les gnalogies des nobles].
Beyrouth.
Al-bAyhAq. 1956. Trkh al-Bayhaq [Histoire dAl-Bayhaq]. Trad. arabe
du persan, Le Caire.
Al-bl O. I. 1989. A study of some aspects of the reign of Al-Mutasim.
Qatar.
Al-dr A. A. 1945a. Dirst f l-usr al-bbsya al-mutaakhkhira
[tudes sur la fin de la priode abbsid]. Bagdhd.
1945b. Muqaddima f trkh sadr al-islm [Introduction lhistoire des
dbuts de lislam]. Bagdhd.
1959. Nush al-asnf wa-l-hiraf [Le dveloppement des guildes et
commerces]. Majallat Kullyat al-Adab wa-l-Ulm [Revue de la Facult
de littrature et de science]. Bagdhd.
1960. Bath f nashat ilm al-trkh ind al-arab [tude sur lmergence de
la science de lhistoire chez les arabes]. Beyrouth ; trad. anglaise L. Con-
rad, The rise of historical writing among the Arabs. Princeton, 1983.
1970. Nashat al-iq f l-mujtamat al-islmya [Lmergence de
la proprit fodale (iq) dans les socits islamiques]. Majallat al-
Majma al-Irq [Revue de lAcadmie iraqienne des sciences], vol. XX,
pp. 14 25.
1977. Trkh al-Irq al-iqtid f l-qarn al-rbi al-hijr [Histoire co-
nomique de lIraq au IV
e
sicle de lhgire]. 2
e
d. Beyrouth (1
e
d.,
Bagdhd, 1948).
Al-hAmAdhn. 1961. Takmilat Trkh al-abar [Supplment lhistoire
dAl-abar]. Beyrouth.
Al-husAyAn. 1933. Akhbr al-daula al-saljqya [Rcit de lEmpire
seldjoukide]. Lahore, p. 14.
Al-iFAhn, Ab l-FArAj. 1284 1285 de lhgire/1867-1968 apr. J.-C.
Kitb al-aghn [Le livre des chants]. Blq.
Al-iAkhr. 1961. Kitb al-maslik wa-l-mamlik [Le livre des itinraires
et des royaumes]. Le Caire.
Al-jbir M. A. 1992. Al-Aql al-siys al-arab [La pense politique arabe].
Beyrouth.
Al-ji. Kitb al-Bukhal [Le livre des misres]. Damas.
1938. Kitb al-hayawan [Le livre des animaux]. Le Caire.
Rasil [Lettres]. Dans : A. Harun (dir. publ.). Le Caire.
Al-Radd al l-nar [Rponse aux chrtiens]. Dans : Rasil [Lettres].
pp. 16 18.
Risla f l-qiyn [Lettre concernant les servantes]. Dans : Rasil [Let-
tres]. p. 70.
Al-jAhshiyr. 1938. Kitb al-wuzar wa l-kuttb [Le Livre des ministres
et des secrtaires]. Le Caire.
Al-khAb Al-bAGdAd. 1349 de lhgire/1930 apr. J.-C. Trkh Bagdad
[Histoire de Bagdad]. Le Caire.
AllArd M. 1965. Le Problme des attributs divins dans la doctrine dAl-
Ashari et de ses premiers disciples. Beyrouth.
778 600 1492
Al-mAqdis. 1906. Asan al-taqsm il marifat al-aqlm [Les Meilleures
Divisions pour la connaissance des rgions]. 2
e
d. Leyde.
Al-mAsd. 1873. Murj al-dhahab wa-madin al-jawhar [Les prairies
de Dieu et les mines de pierres prcieuses] (trad. et dir. publ. C. Barbier
de Meynard). Paris.
Al-mwArd. 1966. Al-Akm al-sultaniya [Les principes du gouverne-
ment]. Le Caire ; trad. franaise E. Fagnan. Les Statuts gouvernemen-
taux. Rimp. Paris, 1982.
Amn A. s. d. Duh l-Islam [La matine de lislam]. Beyrouth.
1945, 1952, 1964. Zuhr al-Islam [Le midi de lislam]. Vol. I, Beyrouth.
Vol. II, Le Caire. Vol. IV, Le Caire.
Al-mubArrAd. 1956. Kitb al-kmil (f l-adab) [Le Condens (de littra-
ture)]. Le Caire.
Al-MurtA. 1967. Al-Aml [Les dictes]. Beyrouth.
Al-qushAyr. 1915. Al-Risla al-qushairya [Lptre de Qushayr]. Le
Caire.
Al-rwAnd. 1960. Rhat al-sudr [La Tranquillit des curs]. Trad. arabe
de loriginal persan. Le Caire, p. 157.
Al-rdhrwAr. 1961. Dhail Tajrib al-umam [Supplment aux exprien-
ces des nations]. Le Caire.
Al-shAykhAl S. D. 1976. Al-Anf wa-l-iraf f l-ar al-abbs [Guildes
et Commerces sous les Abbssides]. Bagdhd.
Al-shrZ. 1949. Srat al-Muayyad f l-Dn d l-duh [Biographie du
grand missionnaire Al-Muayyad f l-Dn]. Le Caire.
Al-subk. 1324 de lhgire/1906 apr. J.-C. Tabaqt al-shfya [Dictionnaire
biographique des shfiites]. Le Caire.
Al-l. 1938. Akhbr al-Rd wa-l-Muttaq [Rcits dAl-Ra et dAl-
Muttaq]. Londres.
Al-AbAr. 1881. Trkh al-rusul wa-l-mulk [Histoire des prophtes et des
rois]. Leyde ; trad. persane Balam, Cawnpore, 1906 ; trad. franaise du
texte persan H. Zotenberg. Paris, 1867 1874.
Al-tAnkh. 1921. Nishwr al-muara ; trad. anglaise D. S. Margoliouth,
The table-talk of a Mesopotamian judge. 2 vol. Londres.
Al-thAlib. 1974. Yatmat al-dahr [La fille orpheline du destin]. Le
Caire.
Al-yAqb. 1892. Kitb al-buldn [Le livre des pays]. Leyde.
1323 de lhgire/1905 apr. J.-C. Mushkalat al-ns li-zamnihim [La
ressemblance entre les individus et leur poque]. Thran.
1377 de lhgire/1957 apr. J.-C. Al-Trkh [LHistoire]. Najaf.
Ashtor E. 1976. A social and economic history of the Near East in the
Middle Ages. Londres.
AZiZi M. 1938. La Domination arabe et lpanouissement du sentiment
national en Iran. Paris.
bAdAw A. A. 1988. Al-Trkh as-siys wa-l-fkr li-l-madhhab al-sunn
[Histoire politique et intellectuelle du rite sunnite]. Le Caire.
bosworth C. E. 1967. The Islamic dynasties : a chronological and genea-
logical handbook. dimbourg.
bowen H. 1928. The life and times of Ali Ibn Isa. Cambridge.
busse H. 1975. Iran under the Buyids [LIran sous les Byides]. Dans :
Cambridge history of Iran. Vol. IV. Cambridge, pp. 250 304.
cAhen C. 1963. Points de vue sur la rvolution abbsside . Revue his-
torique, pp. 295 338.
1965. Lvolution de liq du IX
e
au XIII
e
sicle . Dans : C. Cahen
(dir. publ.), 1977, pp. 238 et suiv.
1970. LIslam des origines au dbut de lEmpire ottoman. Paris.
christensen A. 1944. LIran sous les Sassanides. Copenhague.
coulson N. J. 1964. A history of Islamic law. dimbourg.
1969. Conficts and tensions in Islamic jurisprudence. Chicago.
cresswell A. 1938 1940. Early Muslim architecture. 2 vol. Oxford (2
e
d.
rvise du vol. I, 1969 ; rimp., New York, 1980).
dennet D. 1939. Marwn ibn Muhammad. Thse indite. Harvard University.
djAit h., Al-kuFA. 1986. Naissance de la ville islamique. Paris.
ess J. (vAn). 1971. Frhe mutazilitische Haeresiographie [Hrsiographie
des premiers mutazilites]. Beyrouth.
FAtt I. A. 1974. Nashat al-falsafa al-fya wa-ta awwuruh [La gense
et le dveloppement de la philosophie soufi]. Beyrouth.
GAbrieli F. 1929. Al-Mamn e gli Alidi [Al-Mamn et les Alides]. Dans :
Morgenlndische Texte und Forschungen. Vol. III. Leipzig.
Gibb H. A. R. 1953. The social significance of the Shubiyya . Dans :
Studia Orientalia Ioanni Pedersen Dicata. Copenhague, pp. 105 114 ;
rimp. S. J. Shaw, W. R. Polk (dir. publ.). Studies on the civilization of
Islam. Boston, 1962, pp. 62 73.
1961. Government and Islam under the early Abbasids : the political
collapse of Islam . Dans : Colloque de Strasbourg, 1959 : llaboration
de lislam. Paris, pp. 114 127.
780 600 1492
1962. Article sur Trkh [Lhistoire]. Dans : S. J. Shaw, W. R. Polk
(dir. publ.). Studies on the civilization of Islam. Boston.
Goeje M. J. (de). 1886. Mmoire sur les Carmathes du Bahrain. 2
e
d.
Leyde.
Goitein S. D. 1949. The rise of the Near Eastern bourgeoisie . Islamic
Culture, vol. XXIII.
GoldZiher I. 1910. Vorlesungen ber den Islam [Confrences sur lislam].
Heidelberg ; trad. franaise F. Arin, Le Dogme et la loi de lislam. Paris,
1920 ; trad. anglaise R. et A. Hamori, Introduction to Islamic theology
and law. Princeton, 1981.
GrAbAr O. 1972. Studies in medieval Islamic art. Londres.
GrunebAum G. E. (von). 1953. Medieval Islam : a study in cultural orien-
tation. 2
e
d. Chicago.
Hill Al-bi. 1919. Kitb al-Trkh [Le livre de lhistoire]. Le Caire.
1958. Kitb al-wuzara [Le livre des ministres]. Le Caire.
1964. Rusm dr al-khilfa [Les coutumes du palais du calife].
Bagdhd ; trad. E. A. Salem, The rules and regulations of the Abbasid
court. Beyrouth, 1977.
ibn Al-Athr. 1963. Al-Trkh al-bhir f l-daula al-atbakya [Lhistoire
clatante du rgime des Atabeg]. Le Caire, pp. 170 et suiv.
1965 1967. Al-Kmil f l-trkh [La chronique complte]. 13 vol.
Beyrouth.
ibn Al-FAqh. 1885. Mukhtaar Kitb al-buldn [Rsum du livre des
pays]. Leyde.
ibn Al-jAwZ. 1938. Al-Muntaam f trkh al-mulk wa-l-umam [Lhistoire
bien organise des rois et des nations]. Hyderabad.
ibn Al-jiqjAq. 1317 de lhgire/1899 apr. J.-C. Kitb al-Fakhr [Le livre
de Fakhr]. Le Caire ; trad. anglaise C. E. P. Whitting. Londres, 1947.
ibn Al-muqAFFA. 1960. Risla f l-aba [ptre sur les compagnons du
Prophte]. Beyrouth.
ibn Al-murtA. 1952. abaqt al-mutazila [Dictionnaire biographique
des mutazilites]. Beyrouth.
ibn Al-nAdm. 1347 de lhgire/1929-1930 apr. J.-C. Al-Fihrist [Le catalo-
gue]. Texte arabe, 2
e
d., Le Caire ; trad. anglaise B. Dodge.
ibn AwqAl. 1938. Kitb Srat al-ard [Le livre de la configuration de la
Terre]. Dans : J. H. Kramers (dir. publ.). Leyde.
ibn khAldn. 1975. Al-Muqaddima [Les prolgomnes]. Beyrouth.
ibn khurddhbeh. 1889. Kitb al-maslik wa-l-mamlik [Le livre des
itinraires et des royaumes]. Leyde.
ibn qAyyhim Al-jAwZyA. 1965. Akm ahl al-dhimma [Statuts concernant
les dhimm]. Le Caire.
ibn shAddd. 1953. Al-Alq al-khatra f dhikr umar al-Shm wa-l-Jazra
[Ppites importantes concernant les princes de Shm (Syrie) et de la
Djzireh (haute Msopotamie)]. Dans : D. Sourdel (dir. publ.). Vol. I.
Damas, p. 122.
ibn tAyFr. 1904. Kitb Bagdad [Le livre de Bagdad]. Leipzig.
ibn tAymyA. 1964. Minhj al-sunna al-nabawya [La voie de la tradition
prophtique]. Maktabat Dar al-Uruba.
kAbir M. 1956. Cultural development under the Buwayhids of Bagdhd .
Journal of the Asiatic Society of Pakistan, vol. I.
1959. Administration of justice during the Buwayhid period . Islamic
Culture, vol. XXXIII.
1961. The religious background to the rise and fall of the Buwayhid .
Indo-Iranica, vol. I.
lAmbton A. K. S. 1965. Reflexions on the Iq . Dans : G. Maqdisi
(dir. publ.). Arabic and Islamic studies in honour of A. R. Gibb. Leyde,
pp. 358 376.
1980. Theory and practice in medieval Persian government. Londres.
lAoust H. 1961. Les Schismes dans lislam. Paris.
lAPidus I. 1988. A history of Islamic societies. Partie 1. The origins of
Islamic civilization : the Middle East from Goa to 1200, Cambridge.
lAssner J. 1970. The topography of Bagdhd in the early Middle Ages.
Detroit.
1980. The shaping of Abbasid rule. Princeton.
1984. Khia Bagdad f l-usr al-abbsya al-l [Plans de Bagdad au
dbut de la priode abbsside]. Trad. arabe de Notes on the topography
of Bagdhd. Bagdhd.
le strAnGe G. 1924. Bagdad during the Abbasid caliphate. Oxford.
levy R. 1957. The social structure of Islam. Cambridge.
lewis B. 1937. The Islamic guilds . English Historical Review.
1940. The origins of Ismailism. Cambridge.
1966. Government, society and economic life under the Abbasids and Fati-
mids . Dans : Cambridge Medieval History. Nouvelle d. Cambridge.
782 600 1492
lombArd M. 1971. LIslam dans sa premire grandeur. Paris.
1978. Les Textiles dans le monde musulman. Paris.
mAkdisi G. 1962 1963. Ashari and the Asharites in Islamic reli-
gious thought . Studia Islamica, vol. XVII, pp. 37 80 ; vol. XVIII,
pp. 19 39.
1985. Hanbalite Islam . Dans : M. Schwartz (dir. publ.). Studies on
Islam. New York.
mAssiGnon L. 1945. Essai sur les origines du lexique technique de la mys-
tique musulmane. 2
e
d. Paris.
meZ A. 1922. Die Renaissance des Islams. Heidelberg ; trad. anglaise
S. Khuda-Bukhsh, D. S. Margoliouth. The renaissance of Islam.
Londres, 1937 (rimp. Beyrouth, 1973 ; New York, 1975).
minorsky V. 1932. La Domination des Daylamites. Paris.
miquel A. 1967 1980. La Gographie humaine du monde musulman jus-
quau milieu du xi
e
sicle. Paris.
miskAwAyh. 1914. Tajrib al-umam [Les expriences des nations]. Le
Caire.
moscAti S. 1946. Le califat dAl-Hd . Studia Orientalia, vol. XIII, n
4.
1946 1949. Studi storici sul califfato di al-Mahd [tudes historiques
sur le califat dAl-Mahd]. Orientalia, vol. XIII et XIV.
MuAF S. 1979. Al-Trkh al-arab wa-l-muarrikhn [Lhistoire arabe
et les historiens]. Beyrouth.
netton I. R. 1982. Muslim neoplatonists : an introduction to the thought of
the Brethren of Purity. Londres.
nldeke T. 1892. A servile war in the east . Dans : Sketches from eastern
history (trad. anglaise J. S. Black). dimbourg.
omAr (umAr) F. 1968. The composition of the early Abbsid support .
Journal of the Faculty of Literature and Science. Bagdhd.
1969. The Abbasid caliphate. Bagdhd.
1970. biat al-daw al-abbsya [La Nature de la daw abbsside].
Beyrouth, Dar al-Irshd.
1971. Hrun al-Rashd . Encyclopedia of Islam. 2
e
d. Leyde.
1973. Al-Abbsyn al-awil [Les premiers Abbssides].
Beyrouth, vol. 2 (vol. I. Beyrouth, 1971 ; vol. II, Damas, 1973 ; vol. III,
Amman, 1982).
1974. Barmakids . Encyclopaedia Britannica, 15
e
d.
PoPovic A. 1986. La Rvolte des esclaves en Iraq : iii
e
ix
e
sicle. Paris.
qudmA ibn jAFAr. 1889. Kitb al-kharj wa-sinat al-kitba [Le livre
des taxes foncires et du secrtariat]. Leyde.
rosenthAl F. 1952. A history of Muslim historiography. Leyde (2
e
d.
rvise, 1968).
1970. Knowledge triumphant : the concept of knowledge in medieval
Islam. Leyde.
sAdiGhi G. H. 1938. Les Mouvements religieux iraniens au ii
e
et au iii
e
sicle
de lhgire. Paris.
sAto T. 1982. The Iq system of Irq under the Buwayhids . Orient,
vol. XVIII, pp. 82 et suiv.
sAvory R. M. 1980. Iran under the Safavids. Cambridge, pp. 76 et suiv.
shAbAn M. A. 1970. The Abbsid revolution ; Cambridge.
1971 1976. Islamic history : a new interpretation. 2 vol. Cambridge ;
trad. arabe, Al-Trkh al-Islami. Beyrouth, Tafsir jadid, 1986.
sourdel D. 1959 1960. Le Vizirat abbaside de 749 936 (132 324 de
lhgire). 2 vol. Damas.
sPuler S. 1968. Die Mongolen in Iran, 1220 1350. Berlin, pp. 58 et suiv.
subAri S. 1981. Mouvements populaires Bagdhd lpoque abbasside :
ix
e
xi
e
sicle. Paris.
subhi A. M. 1969. Nazaryat al-imma lad al-sha al-ithn asharya [La
thorie de limamat chez les shites duodcimains]. Le Caire.
Arkhn I. A. 1968. Al-Num al-iqya f al-sharq al-auat f l-usur
al-wus [Les systmes de proprit fodale au Moyen-Orient pendant
le Moyen ge]. Le Caire.
triminGhAm J. S. 1971. The f orders in Islam. Oxford.
tritton A. S. 1930. The caliphs and their non-Muslim subjects : a critical
study of the covenant of Umar. Oxford (rimp. Londres, 1970).
tyAn E. 1960. Histoire de lorganisation judiciaire en pays dIslam. 2 vol.
Leyde.
udovtch A. L. (dir. publ.). 1981. The Islamic Middle East, 700 1900 :
studies in economic and social history. Princeton.
uthmn A. 1967. Q l-quh Abduljabbr [Le juge suprme Abduldjabbr].
Beyrouth.
vAjdA G. 1938. Les zindiqites en pays dislam au dbut de la priode
abbside . Revista degli studi orientali, vol. XVII, pp. 173 et suiv.
784 600 1492
vloten G. (vAn). 1894. Recherches sur la domination arabe, le chiitisme
et les croyances messianiques sous le khalifat des Omeyyades . Dans :
Verhandelingen der Koninklijke Akademic van wetenschappen te Ams-
terdam. Afdeeling Letterkunde, vol. 1, n
3, Amsterdam.
wAtt W. M. 1973. The formative period of Arabic thought. dimbourg.
wellhAusen J. 1902. Das arabische Reich und sein Sturz. trad. anglaise
M. G. Weir. The Arab kingdom and its fall. Calcutta, 1927 (rimp.
Beyrouth, 1963).
wiet G. 1953. LEmpire no-byzantin des Omeyyades et lEmpire no-
sassanide des Abbssides . Dans : Cahiers dhistoire mondiale. Vol. I.
Paris, UNESCO, pp. 63 71.
woods J. E. 1976. The Aqquyunlu : clan, confederation, empire. Minnea-
polis/Chicago, pp. 23 et suiv.
yqt Al-AmAw. 1955-1957. Mujam al-buldn [Dictionnaire gogra-
phique]. Beyrouth.
ZAmbAur e. (de). 1927. Manuel de gnalogie et de chronologie pour
lhistoire de lIslam. Hanovre.
20
LAfrique du Nord et du
Nord-Est
20.1
Lgypte (Mis

r)
Ayman Fuad Sayyid

jusqu La fin du rgne des fimides (1171)
Lhistoire politique
partir de la conqute arabe, en 640, lgypte fut place sous la tutelle des
califats successifs de Mdine, de Damas et de Bagdad. Pendant cette priode,
au cours de laquelle des gouverneurs taient envoys ou investis par les cali-
fes, les lments byzantins de ladministration, dont le grec tait la langue
offcielle, furent progressivement remplacs par de nouvelles institutions et
de nouveaux bureaux qui utilisrent de plus en plus la langue arabe. la fn
du VIII
e
sicle, les immigrants arabes du wujh (llite) avaient supplant les
Coptes aux postes de haut rang dans ladministration fscale. Par la suite, sous
les califes abbssides, un certain nombre de fonctionnaires khursniens
furent leur tour envoys en gypte. Lislam se diffusa peu peu au sein
de la population gyptienne qui se mit aussi adopter larabe. On observait
galement une immigration de nomades arabes. Rappelons toutefois quau
IX
e
sicle, un grand nombre dgyptiens taient rests chrtiens, et le copte
demeurait peut-tre la langue la plus couramment parle.
Cest en 868 quAmad ibn ln (mort en 884), gouverneur des califes
abbssides, parvint crer le premier tat indpendant. Nanmoins, ses
786 600 1492
N
i
l
VALLE DES ROIS
DRAH ABUL-NAGA
DEIR CHELLOUIT
CARRIRES DE PTOLME
Fouilles
Monuments
Villes principales
OASIS DE
DAKHLA
BALAT
AL-QABA
ASSOUAN
PHILAE
OUATH
KOM-OMBO
EDFOU
ADAINA
ESNA
EL-MOALLA
TOD
NAGEL-MEDAMUD
PORT-SAD
SUEZ
G
o
l
f
e

d
e

S
u
e
z
ALEXANDRIE
LE CAIRE
SAQQARA
DAHSHUR
EL-LISHT
EL-QATTA
AB RAWASH
MONASTRE DE
SAINT-ANTOINE
MONASTRE DE SAINT-PAUL
TIHNA
ZAWYET EL-MAIYTTIN
MINIA
MEIR
ASY
DEIR RIFA
TELL EL-AMARNA
SOHAG
DENDRA
LOUXOR
BAGAWAT
KHARG
DOSH
HELLIA
TELL EL- MASKHUTA
BAOUIT
GOURNET MARE
DEIR EL-MEDINA
QASR EL AGZ
MARI GIRGIS
El KANAYIS
WADI
HAMMAMAT
WADI
NATRUN

QASR-QARUN
CLYSMA-QULZUM
0 100 km
KARNAK
OASIS
DE
KHARG
Carte 15 Lgypte.
LAfrique du Nord et du Nord-Est 787
ambitions se bornrent fonder une dynastie hrditaire qui reconnaissait la
souverainet du califat abbsside et, ds 905, les lnides furent renverss
par une arme abbsside. Cette brve restauration de lautorit directe de
Bagdad prit fin avec larrive des Ikhshdides qui semparrent du pouvoir
en 935, marquant un retour lautonomie.
Au cours de la priode ikhshdide (935 969), principalement aprs
le rgne de Muammad ibn Tughj (935 946), fondateur de la dynastie, le
pouvoir rel fut exerc par Kfr, habile eunuque nubien qui avait pris en
main ladministration du royaume. Les califes fimides rgnaient alors
sur la quasi-totalit du Maghreb et envoyrent des missionnaires qui rus-
sirent sduire une partie de la population gyptienne. En 968, la mort de
Kfrleva balaya le dernier obstacle qui sopposait lemprise fimide
sur le pays.
Conduite par Jawhar, le clbre gnral du calife fimide Al-Muizz
(935 975), la conqute de lgypte, en 969, ne donna pas seulement lieu
la substitution dun rgime par un autre. Dans les faits, elle sapparenta
un coup dtat religieux, politique et social. Le pays tait dsormais gou-
vern par une dynastie qui non seulement ne reconnaissait pas le calife
de Bagdad, mme formellement, mais cherchait par tous les moyens le
renverser. Le nouveau rgime tait la fois imprial et rvolutionnaire. Les
souverains fimides taient la tte dun grand mouvement religieux dont
lambition ntait autre que de soumettre lensemble du monde islamique
leur autorit. Ils se considraient comme les vritables imms en vertu du
droit de succession divin, car ils prtendaient tre les descendants de la fille
du Prophte, Fima, et de son cousin, Al, par la voie dIsmil, le fils de
limm Jafar al-diq (mort en 765). Ltat fimide tira sa force de lhabi-
let indite avec laquelle il exploita la diversit des communauts sociales
et ethniques qui composaient la population gyptienne. Il sut en particulier
tirer profit de la prsence dtrangers, notamment de Maghrbins, de Turcs,
de Daylamites et dArmniens. Il sappuya galement sur les Coptes et les
autres populations non musulmanes en leur confiant la responsabilit des
affaires administratives et conomiques et en les nommant aux principaux
postes officiels do les sunnites taient carts.
Les partisans religieux des Fimides demeuraient toutefois minoritaires,
ce qui privait les souverains du soutien actif dune majorit de la population.
Malgr tout, ils parvinrent longtemps se faire accepter en garantissant, par
leurs succs politiques, une prosprit conomique et gnrale en gypte.
En outre, ils obtinrent le soutien des non-musulmans en adoptant une poli-
tique de tolrance religieuse leur gard, si lon excepte les perscutions du
calife Al-kim (996 1021). Dune manire gnrale, les non-musulmans
connurent une re de prosprit et de tolrance sous les Fimides, bien que
les sunnites naient pas t traits avec autant de bienveillance.
788 600 1492
Les Fimides se dotrent dune puissance navale et militaire consid-
rable, notamment la fin du X
e
et au XI
e
sicle, sous les califes Al-Azz
(975 996), Al-kim, Al-hir (1021 1036) et Al-Mustanir (1036 1094).
Ils taient actifs en Mditerrane et parvinrent maintenir une solide emprise
sur la Syrie tout en ne perdant que leurs possessions nord-africaines origi-
nelles au profit des Zrides en 1051. La domination du Ymen, tablie en
1047, leur apporta de confortables revenus grce au lucratif commerce des
pices avec lInde. De plus, ils contrlaient les exportations dor soudanaises
et lgypte elle-mme exportait un volume considrable de lainages, de
coton et de verrerie vers lEurope, particulirement vers Venise et Gnes.
Ainsi, son znith, le rgime fimide connut une russite conomique
incontestable.
Laffaiblissement politique de la dynastie samora au cours de la
seconde moiti du XI
e
sicle au cours de laquelle linvasion seldjoukide de
la Syrie (1069 1070) et la cration de principauts par les croiss minrent
leur autorit. Mme la main de fer de deux vizirs et commandants armniens,
Badr al-Jamli (mort en 1094) et son fils Al-Afal (mort en 1121), ne parvint
pas enrayer le dclin. En 1171, la dynastie fut renverse par le dernier vizir,
al al-Dn, le clbre Saladin, qui fonda la dynastie des Ayybides.
Lvolution de la vie intellectuelle
Les premires coles sunnites
Les dbuts de la vie intellectuelle musulmane en gypte sont obscurs. Une
afa dAbd Allh ibn Laha (VIII
e
sicle), consigne sur papyrus et relatant
les traditions relatives au Jugement dernier, est parvenue jusqu nous.
Trs tt, la doctrine mlikite acquit une grande importance en gypte
o elle est cense avoir t introduite par un mawl (musulman non arabe)
nomm Abd alRam ibn Khlid (mort en 779). Elle conserva sa prpon-
drance jusquen 813, lorsque limm Ibn al-Shfi arriva dans le pays et
sy fit rapidement de nombreux disciples. Il y prcha jusqu sa mort qui
survint en 820. La doctrine anafite fut occasionnellement reprsente en la
personne dun juge envoy par Bagdad mais elle se heurta une rsistance
locale. Le mlikisme et le shfiisme taient prdominants au moment de
larrive des Fimides (969).
Lismlisme
Dambitieuses tentatives furent menes par les souverains fimides pour pro-
mouvoir lismlisme, la secte religieuse quils dirigeaient au titre dimms.
Des juristes et des thologiens recevaient des pensions pour enseigner la
doctrine ismlienne dans la mosque Amr de Fus (Le Caire), procd
dont la mosque dAl-Ahar bnfcia galement. En 988, le calife Al-Azz
aurait lgu 37 fuqah (thologiens) une rsidence prs dAl-Ahar, ainsi
que les fonds ncessaires leur entretien.
Des dissensions clatrent quand Al-kim se prsenta comme une
incarnation divine, croyance encore soutenue par les Druzes de Syrie et du
Liban. Sa disparition ou son assassinat (1021) entrana un dsaveu complet
de ses revendications par la daw (ltablissement missionnaire) fimide
et la perscution de ses disciples.
Lrudition et les bibliothques
Leffort le plus remarquable accompli par les Fimides pour favoriser
lrudition est la fondation de la Maison de la sagesse (Dr al-ikma) par le
calife Al-kim en 1005. Vritable centre culturel du Caire et de lgypte
cette poque, elle prfgure les madrasas (coles) cres un demi-sicle
plus tard par les sultans seldjoukides. Souhaitant quelle ft limage de
la Demeure de la sagesse (Bayt al-ikma) quavait dife lAbbsside
Al-Mamn Bagdad, Al-kim prit grand soin de son organisation et lui
consacra un btiment propre. Un superbe difce y accueillait les collec-
tions de la bibliothque personnelle du calife. Elle tait ouverte au public,
et le travail y tait facilit par la mise disposition de papier, dencre et
de plumes.
Al-Musabbi nous a transmis une excellente description de la biblio-
thque royale des Fimides. Une autre source nous apprend quelle abritait
18 000 livres consacrs aux sciences de lAntiquit. Ibn al-uwayr et Ibn
Ab ayy rapportent quant eux quelle contenait plus de 200 000 volumes
relis, ainsi que quelques ouvrages non relis .
Le sunnisme sous les Fimides
Lorsque les Fimides eurent achev leur conqute de lgypte, le sunnisme
fut quasiment interdit dans le pays. Al-Fus, sa capitale, y resta nanmoins
fort attache.
Alexandrie demeurait elle aussi un foyer sunnite. Un grand nombre
de thologiens venus dAfrique du Nord et dAndalousie visitrent la cit
pendant cette priode, parmi lesquels on trouve Ab Bakr Muammad ibn
al-Wald al-ursh, rudit mlikite qui sy fixa en 1097 aprs avoir pass
quelque temps Bagdad. Les sources font tat dune cole alexandrine o
il enseignait.
790 600 1492
Peu aprs la mort du calife Al-mir, en 1130, les doctrines sunnites
commencrent regagner du terrain. En 1136, le calife Al-fi investit un
vizir sunnite appel Riwn ibn Walakhsh qui, lanne suivante, construisit
une cole mlikite Alexandrie. Quatorze ans plus tard, un autre vizir sunnite
nomm Al-Adil ibn al-Slr ordonna la construction dune seconde cole
alexandrine, mais, cette fois, pour y enseigner la doctrine shfiite.
Les progrs scientifques
La science connut de remarquables avances sous les Fimides, notamment
en mdecine et en astronomie. Nous ne pouvons mentionner ici que certains
des grands savants de lpoque.
Ibn al-Haytham (965 1039) fut un minent mathmaticien et proba-
blement le plus grand des philosophes naturels arabes. N Bara vers
965, il se rendit en gypte sous le rgne dAl-kim (996 1021) o il tenta,
en vain, de rguler le cours du Nil. La plupart de ses nombreux crits, dont
quelques-uns sont fort courts, traitent de mathmatique et de physique, mais
certains couvrent galement des thmes philosophiques et mdicaux. Son
ouvrage le plus connu est le Kitb al-Manir (Le Livre de loptique) qui
fut traduit en latin sous le titre Alhazen au XII
e
sicle.
Abl-asan Al ibn Riwn al-Mir (mort en 1061), le principal
mdecin gyptien lpoque du calife Al-Mustanir, est lauteur de textes
aussi bien mdicaux que polmiques. Une vingtaine de ses ouvrages a sur-
vcu. dfaut dune rflexion originale, il y fait montre dune profonde
connaissance de la mdecine antique et expose la pense dHippocrate et
de Galien. Parmi ses plus grandes uvres, citons un trait sur la sant et
les maladies en gypte et au Caire intitul Sur la prvention des maladies
corporelles en terre dgypte qui traite de la peste et de ses causes, prconi-
sant des mesures de prvention et des rgles dhygine, et qui prsente une
topographie mdicale du Caire et de ses faubourgs son poque.
Ibn Ynus al-adaf (mort en 1009) est lun des plus illustres astronomes
musulmans. Vers 990, il mit en chantier son important trait dastronomie
nomm Al-Zj al-Kabr al-kim ou Grand almanach ddi al-kim
(qui na pas, semble-t-il, t prserv dans son intgralit) et lacheva peu
avant sa mort. Il y recense nombre dobservations astronomiques (clipses
et autres phnomnes) dont certaines avaient t faites par ses prdcesseurs,
aux IX
e
et X
e
sicles, tandis que dautres taient le fruit de ses propres travaux
mens au Caire. Dans son ensemble, cette uvre contient la liste la plus
complte dobservations astronomiques connues cette poque. Ibn Ynus
y dcrit les recherches de ses devanciers avec le plus grand soin et, lorsquil
critique les erreurs et les inexactitudes que contiennent leurs ouvrages, son
ton est remarquablement moderne. Les observations quil a consignes ont
t tudies par Newcomb qui a t frapp par leur utilit potentielle pour
calculer lacclration sculaire de la Lune. Ibn Ynus a galement apport
des contributions originales la trigonomtrie plane et sphrique.
Larchitecture
Lart et larchitecture de la priode pr-lnide nont laiss quasiment aucun
vestige de valeur, lexception de la mosque Amr dAl-Fus, dont lim-
portance nest pas tant archologique quhistorique, et du nilomtre de lle
de Rawa qui fut reconstruit en 861. La vritable histoire de larchitecture
islamique Al-Fus commence avec les lnides. Bien que la mosque
dIbn ln, soit la seule trace de ces dbuts, notre certitude quant sa
datation en fait lun des sites architecturaux les plus importants du Caire.
La premire mosque fimide dgypte, Al-Ahar, fut probablement
construite (en 970) sur le modle de celle dIbn ln. Mme si une grande
partie du btiment dorigine na pas survcu, la forme de sa vaste cour
centrale (al-an) entoure de porches aux arcs persans ainsi que celle de
la salle de prires dote de cinq traves parallles au mur de la qibla sont
conformes au plan dorigine (illustration 204).
La mosque dAl-kim (990-1013) fut aussi conue limage de celle
dIbn ln, mais ses piliers en brique sont plus lancs, et elle comporte
des caractristiques nouvelles comme lentre monumentale, manifestement
inspire par celle de la mosque fimide dAl-Mahdiyya, en Afrique du
Nord.
On peut galement voir ce style de porche, une chelle bien plus
rduite, dans la mosque fimide dAl-Aqmar (1125) (illustration 70) et
dans la mosque mamelouke dAl-hir Baybars (1266), o il atteint une
taille impressionnante et possde des faades latrales dcores de trois
arcades aveugles, contre deux pour la mosque Al-kim et une seule pour
celle dAl-Mahdiyya.
Dans la mosque dAl-Aqmar, la faade est orne de feuillages dco-
ratifs et dinscriptions. Cest le premier exemple de ce type au Caire. Elle
est galement enrichie de muqarna (votes stalactites ) plus complexes
et plus labores.
Les Fimides ont aussi inaugur une nouvelle sorte de sanctuaire en
gypte (illustration 32), un monument commmoratif lev au-dessus des
tombes des principaux Alides enterrs dans le pays. Le plus ancien de ces
mmoriaux, dont le plan au sol est rest intact, est le Terrain des martyrs
dAl-Juysh qui est situ au sommet des collines du Muqaam.
792 600 1492
Lgypte de 1171 1517
Lhistoire politique
Les Ayybides (1171 1250)
al ud-Dn al-Ayyb (Saladin), offcier kurde au service de Nr al-Dn
(mort en 1174), potentat syrien en pleine ascension, devint vizir du souve-
rain fimide en 1169 sous lgide de larme envoye par son matre. En
septembre 1171, il proclama labolition du califat fimide et le retour de
lgypte sous la tutelle du califat abbsside de Bagdad. Lappel la prire
ismlien fut interdit, le sunnisme devint la secte offcielle, et le shfite
se trouva favoris.
Saladin (mort en 1193) fonda la dynastie des Ayybides alors quil sef-
forait de restaurer la prosprit du pays et de garder la matrise de ses voies
daccs terrestres en attribuant des territoires ses proches. Il introduisit en
gypte le systme de liq (affermage des taxes foncires), afin de financer
son arme, et reconstitua une flotte. Ses campagnes militaires visant contrer
les croisades portrent leurs fruits lorsquil remporta, en 1187, la victoire de
an qui lui permit de prendre Jrusalem. Sa flotte repoussa simultanment
les expditions navales des Byzantins et des Occidentaux.
Cependant, le vritable organisateur de la confdration ayybide fut
Al-Malik al-dil (1200 1218), le frre et successeur de Saladin. Comme
celui-ci, le nouveau souverain ne se rserva pas de domaine propre. Les
terres furent partages entre trois de ses fils, tandis que la province dAlep
revenait lun des fils de Saladin, Al-hir Ghz.
Il ne scoula que peu de temps avant que des dissensions napparaissent
entre les fils dAl-Malik al-dil, de sorte que lunification de leurs territoires
ne fut qupisodique. Nanmoins, tous ces princes taient las des oprations
militaires coteuses et semployrent plutt favoriser les changes com-
merciaux avec lOccident, ce qui permit lgypte de se substituer peu
peu aux tats des croiss en tant que centre de commerce du Levant.
Les Mamelouks (1250-1517)
Les tensions provoques par les deux crises militaires quentranrent la
croisade du roi de France Louis IX (1249 1250) et linvasion de la Syrie par
les Mongols (1259 1260) contriburent prcipiter la chute des Ayybides
en gypte et en Syrie. Ils furent remplacs par le rgiment de Mamelouks
auquel on avait donn le nom de Bariyya (de Bar, le nom gyptien du
Nil), troupe militaire compose de Mamelouks kipchk (ou esclaves turcs)
et forme par le sultan ayybide Al-Malik al-li Ayyb (1240 1249).
Aybak al-Turkumn, lun des officiers de la Bariyya, sempara du
trne en 1250 sous le nom dAl-Malik al-Muizz. Cependant, quand les
Mongols commencrent envahir la Syrie en 1259, un puissant officier
mamelouk appel Quu usurpa le sultanat. Avec laide dun autre Mame-
louk, le clbre Baybars, il lana une force expditionnaire en Palestine et
dfit les Mongols Ayn Jlt le 3 septembre 1260. Nanmoins, Baybars
prit peu aprs la tte dun groupe de conspirateurs qui assassinrent Quu
pour lui confier le sultanat.
Baybars fut le vritable fondateur du sultanat mamelouk. Il conserva le
pouvoir pendant un temps relativement long (1260 1277) au cours duquel
il parvint garantir une certaine stabilit interne.
Il chercha lgitimer son autorit en installant, au Caire, un prince
abbsside auquel il attribua le titre de calife. En juin 1261, il se fit officiel-
lement confrer les pleins pouvoirs par ce souverain fantoche qui le nomma
sultan universel de lIslam. Les descendants de ce prince abbsside furent
quant eux dment reconnus comme califes en gypte et en Syrie jusqu
la conqute ottomane de 1517.
La dynastie de Baybars ne lui survcut pas longtemps. Lun de ses
anciens compagnons darmes, Qalwun al-Alf, usurpa le trne en aot 1279.
La logique du nouveau systme politique tait dsormais claire : le rgime
tait structur de faon entraver la transmission hrditaire du pouvoir. En
ralit, lautorit dpendait de la fidlit dun groupe de Mamelouks envers
le prince auquel ils avaient li leur destin. Qalwun (mort en 1290) fut le
deuxime personnage important du nouveau sultanat et, comme Baybars, il
remporta un triomphe sur les Mongols, im, en 1281. Si les descendants
de son fils, Al-Nir Muammad (1310 1341), russirent monter sur le
trne lun aprs lautre, la succession de douze sultans au cours de moins
dun demi-sicle trahit la faiblesse de ces derniers.
En novembre 1382, un Mamelouk dorigine circassienne nomm Barqq
ibn Anas destitua la maison de Qalwun et usurpa le sultanat. Le pouvoir du
nouveau sultan reposait sur les Mamelouks burjiyya ( ceux de la tour ),
ainsi appels car ils taient caserns dans les tours de la citadelle du Caire.
Le rgiment lui-mme avait t fond par Qalwun. Les Mamelouks cir-
cassiens conservrent le pouvoir en gypte et en Syrie jusqu la conqute
ottomane de 1517.
Au cours des XIV
e
et XV
e
sicles, le sultanat mamelouk du Caire exera
son hgmonie dans le monde arabe. Ses souverains sverturent dominer
la cte mditerranenne, de la Cyrnaque lAnatolie. cette politique
mene sur le front nord sajouta lextension de leur influence vers le sud,
au-del de la mer Rouge et jusqu lintrieur du continent africain.
794 600 1492
Le dclin de ltat il-khnide pendant le premier quart du XIV
e
sicle
contribua faire de lgypte un nud essentiel du commerce mondial ds la
seconde moiti de ce mme sicle. Alors que les Italiens et les Catalans dte-
naient un monopole sur les changes mditerranens, les marchands (krim)
dgypte avaient la haute main sur le ngoce au sein des territoires islamiques.
Cette priode marqua le pic de lactivit de ces commerants qui graient
les produits locaux et les acheminaient jusquau Ymen, locan Indien
lAfrique soudanaise. Lgypte des Mamelouks a sans doute atteint lapoge
de sa prosprit pendant le rgne dAl-Nir Muammad (1310 1341), au
cours duquel des canaux furent creuss dans le delta du Nil, ce qui permit
dtendre considrablement les terres cultives, et la construction cairote
connut une priode faste. Un trait conclu avec les Mongols (l-khnides) en
1323 confirma la frontire de lEuphrate entre les deux puissances.
Lgypte des Mamelouks entra dans une longue priode de difficul-
ts conomiques aprs la mort dAl-Nir Muammad, en 1341. La peste
bubonique, surnomme la mort noire , frappa la Syrie et lgypte avec
une grande virulence. Ce flau ne cessa de svir pendant les 150 annes
suivantes et finit par avoir de graves consquences sur la dmographie gyp-
tienne. Il sensuivit une chute de la production agricole et, par consquent,
une baisse des ressources fiscales et de la richesse du rgime mamelouk.
On insiste aujourdhui sur cette raison pour expliquer laffaiblissement du
pouvoir mamelouk, plutt que sur le dtournement portugais dune partie
du commerce mditerranen avec lExtrme-Orient vers le cap de Bonne-
Esprance (aprs 1498).
Peut-tre des facteurs militaires ont-ils eux aussi contribu au dclin des
Mamelouks, bien que ceux-ci aient t parmi les premiers dans le monde
islamique adopter la poudre canon. Un armement fond sur cette tech-
nique a t dcrit par Al-Qalqashand (mort en 1418), et il est possible
que les fusils mche aient t utiliss sous le rgne du sultan Qit Bay
(1468 1496). Cet arsenal se rvla pourtant insuffisant, en 1516 1517,
contre des armes ottomanes larmement bien plus moderne.
La vie religieuse
Sous les Ayybides, la structure de lismlisme fimide fut rapidement
dmantele. Leurs successeurs mamelouks affrmrent galement leur loyaut
envers lorthodoxie sunnite en se servant des coles anafte et mlikite pour
contrebalancer la domination locale des shfites. Cette volont est illustre
par la nomination du clbre savant tunisien Ibn Khaldn (mort en 1406),
adepte du mlikisme, aux fonctions de grand juge peu aprs son arrive en
gypte en 1382. Les Mamelouks fnanaient aussi des tablissements fs,
ce qui leur attira les foudres de lrudit anbalite Ibn Taymiyya (mort en
1328) Damas.
Lune des institutions religieuses les plus prestigieuses de lre des
Mamelouks fut la mosque dAl-Azhar qui avait pourtant connu un abandon
total sous les Ayybides. Lavnement de la nouvelle dynastie marqua laube
de sa prosprit, la fois comme lieu saint et comme acadmie. Le sultan
Baybars lui fit ajouter de nouveaux btiments, y encouragea lenseignement
des sciences et lui restitua le privilge dabriter le khuba. Elle bnficia
ainsi des faveurs des souverains locaux mais aussi, dans une plus grande
mesure encore, des ravages causs par les Mongols en Orient et de la retraite
de lislam en Occident, vnements qui se conjugurent pour provoquer la
disparition, ou du moins le dclin, de nombreuses madrasas anciennes et
jadis florissantes (illustration 204).
La littrature et le savoir
Au XIV
e
sicle, larabe tait couramment parl en gypte o il avait entire-
ment remplac le copte. Comme, la mme poque, il tait son tour supplant
par le persan au rang de principale langue littraire dans le monde islamique
oriental et, la suite des conqutes mongoles du XIII
e
sicle, lIraq connaissait
une clipse politique, lgypte (et la Syrie dans son sillage) devint le principal
foyer de la littrature et du savoir arabes (illustrations 90, 110, 140 et 217).
La posie arabe lyrique du ghazal eut un minent reprsentant en la per-
sonne dAl-Bah Zuhayr (mort en 1187). Peu aprs, Umar ibn al-Fri (mort
en 1235) mla des thmes f aux traditionnels sujets du vin et de lamour.
La posie religieuse trouva son expression classique dans le pangyrique du
Prophte, lAl-Burda dAl-Bur (mort en 1296). la fin de la priode des
Mamelouks, Ibn Sudn (mort en 1464) crivit des pomes humoristiques
et satiriques dont le style sinspirait du langage familier.
Les uvres dAl-Q l-Fil (mort en 1199) puis dAl-Qalqashand
(mort en 1418) saffirmrent comme des parangons de la prose officielle des
scribes (insh). Ibn Ab Uayba (mort en 1270) nous livre quant lui les
premiers exemples de larabe courant en usage dans la bonne socit .
La littrature arabe gyptienne de cette priode est particulirement
riche en travaux historiques, notamment ceux dAl-Maqrz (mort en 1442)
et dIbn Taghrbidr (mort en 1469), lequel critiquait dailleurs le parti pris
du premier contre les Turcs. Ibn ajar al-Askaln (mort en 1449) sap-
pliqua compiler des manuels analytiques relatifs aux adth et rdigea
la biographie de savants. Al-Maqrz recueillit les biographies drudits
gyptiens, tandis que le polygraphe Al-Suyt (mort en 1503) narra la vie
de clbres philologues.
796 600 1492
Outre sa valeur de manuel (insh), le ubh al-Ash dAl-Qalqashand
est une mine dinformations historiques et gographiques prcieuses sur le
monde islamique.
Si le clbre recueil des Contes des mille et une nuits (Alf Layla
wa Layla) semble avoir reu sa forme dfinitive aprs la conqute otto-
mane (1517), on ne peut gure douter que la plupart de ses pisodes,
tirs de diverses civilisations, avaient dj t runis pendant la priode
mamelouke et que certains dentre eux taient dinspiration purement
gyptienne.
Les Mamelouks, dorigine turque, encourageaient la traduction des
uvres arabes et persanes en vieux turc anatolien, et le sultan Qit Bay (mort
en 1496) a laiss un recueil de vers rdig dans cette langue. Lgypte des
Mamelouks a donc eu un rle jouer dans lvolution du turc littraire.
Larchitecture
Lavnement des Ayybides en gypte na entran aucune modifcation des
techniques de construction et na que peu amlior le systme de dcoration.
Linstitution de la madrasa ayant t une cration sunnite destine lensei-
gnement du fqh, elle tait rpandue en gypte cette poque. La plupart des
btiments difs par les Ayybides ont disparu. Leurs plus grands vestiges
monumentaux sont les remparts et la citadelle de Saladin (1176 1184), le
mausole de limm Al-Shf (1211) et la tombe du sultan Al-Malik al-
li Ayyb (1250).
linverse, les sultans mamelouks ont enrichi lhritage architectural
fimide et ayybide. Leur rgne vit les madrasas se multiplier et le khnqh
(monastre f) faire son apparition au Caire, prenant modle sur la madrasa,
bien que la plus ancienne institution de ce genre en gypte ft une cration
de lAyybide Sid al-Suad (1173 1174). Les khnqh et les madrasas
commencrent accueillir les tombes des sultans et dautres personnalits
de haut rang puis furent agrmentes, la fin de cette priode, de sabl
(fontaines deau potable) et de kuttb (coles lmentaires).
Les Mamelouks furent en outre enclins parer les mosques de porti-
ques, limage de celles de Baybars (1269) et dAl-Nir Muammad dans la
Citadelle (1318 1335). La mosque dAl-Muayyad Shaykh (1415 1420),
prs du Bb Zuwayla, fut le dernier lieu saint orn de portiques dans Le
Caire mamelouk.
La madrasa tendit progressivement remplacer la mosque. Plusieurs
mosques adoptrent le plan des coles qui, elles-mmes, sorientrent vers
un modle cruciforme. La madrasa du sultan asan (1356), lun des plus
somptueux monuments du Caire, est le plus accompli de ces difices crucifor-
mes du XIV
e
sicle. Pendant la priode circassienne, le nombre des madrasas
excda celui des mosques, et le plan cruciforme demeura le modle favori
des quatre rites sunnites.
Tout au long de la priode mamelouke, la Citadelle fut le sige du gou-
vernement. Elle fut particulirement embellie par Al-Nir Muammad qui
lui ajouta une vaste mosque portiques (1318), ainsi que le palais connu
sous le nom dAl-Qar al-Ablaq ou chteau pie (1314) en raison de la
pierre bicolore qui servit btir les arcades de sa salle principale ou qa.
Les palais des mirs qui, au temps dAl-Maqrz, slevaient sur les pentes
sud de la Citadelle ont aujourdhui compltement disparu.
bibLiographie
Allouche A. 1994. Mamlulk economies. A study and translation of al-
Maqrzs Ighthah. University of Utah Press.
Al-shinnw. 1983. Abd al-Azz, Al-Ahar, Jmi wa Jmia [Al-Ahar,
Mosque du vendredi et Universit) ; Le Caire.
AyAlon D. 1977. Studies on the Mamlk of Egypt. Londres, Varorium
Reprints.
1997. The end of the Mamlk sultanate . Studia Islamica, vol. LXV,
pp. 125 148.
blAchre R. 1973. La fondation du Caire et la renaissance de lhuma-
nisme arabo-islamique au IV
e
sicle . Dans : Colloque international
sur lhistoire du Caire.
cAhen C. 1960. Ayyubids . EI2, vol. I, pp. 796 807.
1970. LIslam des origines au dbut de lEmpire ottoman. Paris.
1983. Orient et Occident lpoque des croisades. Paris.
cAnArd M. 1965. Fatimides . EI2, vol. II, pp. 870 884.
creswell K. A. C. 1952, 1958. The Muslim architecture of Egypt. Vol. I.
Iksids and Fimids. Vol. II. Ayybids and early Mamlks. Oxford.
dAhmAnns F. J. 1975. Al-Malik al-Adil. gypten und der Vordere Orient
in den Jahren 589/1193 bis 615/1218. Giessen.
dArrAG A. 1961. Lgypte sous le rgne de Barsbay, 825-841/1422 1438.
Damas.
eche Y. 1967. Les Bibliothques arabes publiques et semi-publiques en
Msopotamie, en Syrie et en gypte au Moyen ge. Damas.
ehrenkreutZ A. S. 1972. Saladin. Albany (New York).
798 600 1492
elisseeFF N. 1977. LOrient musulman au Moyen ge (622 1210). Paris.
FuAd sAyyid A. 1992. Al-Dawla al-fimiyya f Mir tafsirun dgadd. Le
Caire.
1997. La Capitale de lgypte jusqu lpoque fatimide. Beyrouth.
GArcin J. C. 1976. Un centre musulman de la Haute-gypte mdivale :
Qus. Le Caire, IFAO.
1995. tats, socits et cultures du monde musulman mdival, x
e
-xv
e

sicle. Vol. I. Lvolution politique et sociale. Paris.
Goitein S. D. 1967. A Mediterranean society. Vol. I. Economic foundations.
Princeton.
Goldstein B. R. 1971. Ibn Ynus . EI2, vol. III, pp. 969 970.
GottschAlk H. L. 1958. Al-Malik al-Kmil von gypten und seine Zeit.
Wiesbaden.
holt P. M. 1991. Mamlks . EI2, vol. VI, pp. 314 331.
1995. Early Mamlk diplomacy (1260 1290). Treaties of Baybars and
Qalwn with Christian rulers. Leyde, E. J. Brill.
humPhreys R. 1977. From Saladin to the Mongols. Albany (New York).
Inn, MuAmmAd Al. 1958. Trikh al-Jm al-Azhar [Histoire de la
mosque dAl-Azhar]. Le Caire.
irwin R. 1986. The Middle East in the Middle Ages . The early Mamlk
sultanate, 1250 1382. Londres.
jomier J. 1960. Al-Azhar . EI2, vol. I, pp. 813 821.
khoury R. C. 1981. Une description fantastique des fonds de la biblio-
thque royale, hizanat al-kutub au Caire . Dans : Actes du IX
e
Congrs
de lUnion europenne des arabisants et islamisants. Leyde, E. J. Brill,
pp. 123 140.
lAbib S. 1965. Handelsgeschichte gyptens im Sptmittelalter 1171 1517.
Wiesbaden.
lev I. 1999. Saladin in Egypt. Leyde, E. J. Brill.
lewis B. 1949 1950. The Fimids and the route to India . Revue de la
Facult des sciences conomiques (Istanbul) vol. XI, pp. 50 54.
lyons m. c., jAckson D. E. P. 1982. Saladin. Cambridge.
mAqds. 1906. Asan al-Taqsm f marifat al-aqlm. Dans : M. J. de
Goeje (dir. publ.). Leyde, E. J. Brill.
mAqrs. 1853. Khia : al-mawiz wal-itibr f dhkr al-khia wal-athr.
Vol. I-II. Bulaq.
1934 1972. Al-Sulk li marifat duwal al-mulk. Dans : M. Zida,
S. shnr (dir. publ.). Le Caire.
meinecke M. 1992. Die Mamlukishe Architektur in gypten und Syrien
(648/1250 Bis 923/1517). Gluckstadt.
miquel A. 1971. Lgypte vue par un gographe arabe du IV
e
/X
e
sicle :
Al-Muqaddas . Annales islamiques, vol. X, pp. 109 139.
mUSABBIHI. 1978 1984. Akhbr Mir (fragment). Dans : A. F. Sayyid,
T. Bianquis, H. Nissar (dir. publ.). Le Caire.
Petry C. 1994. Protectors or praetorians ? The last Mamlk sultans and
Egypts waning as a great power. State University of New York Press.
rAbbAt N. O. 1995. The Cairo citadel. Leyde, E. J. Brill.
roGers M. 1978. Al-Khira ; EI2, vol. IV, pp. 424 440.
schAcht J. 1971. Ibn Riwn . EI2, vol. III, pp. 969 970.
sourdel D., sourdel J. 1983. La Civilisation de lIslam classique. Paris.
thorAu P. 1987. Sultan Baibars I. von gypten. Wiesbaden ; The lion of
Egypt, Sultan Baybars I and the Near East in the thirteenth century,
version anglaise avec des ajouts de P. M. Holt, Londres, 1992.
vermulAn u., smet d. (de). 1995. Egypt and Syria in the Fatimid, Ayyubid
and Mamluk eras. Louvain.
vernet J. 1971. Al-Haytham . EI2, vol. III, pp. 811 812.
wiet G. 1932. Lgypte arabe. Paris.
20.2
Le Maghreb (Al-Maghrib)
Mhammad Benaboud
Bien quelle revte un intrt incontestable, lhistoire culturelle et scienti-
fque du Maghreb a jusquici t quelque peu nglige par les historiens.
LIfrqiyya, qui couvrait lactuelle Tunisie et lAlgrie orientale, mrite
nanmoins une attention particulire pendant la priode allant de 650 1000.
Le Maroc sest quant lui distingu entre 1000 et 1500 environ (carte 16).
Le dveloppement culturel du Maghreb est caractris par sa capacit
intgrer en permanence de nouveaux lments trangers. Lorsque la domina-
tion almoravide stendit Al-Andalus, cest--dire lEspagne musulmane
(XI
e
sicle), llment culturel andalou fut activement assimil dans la rgion.
tat politique indpendant sous le califat omeyyade, la Pninsule stait
oppose au califat fimide, en Ifrqiyya, au sujet du Maroc. Lavnement des
Almoravides permit aux Andalous dimposer leur hgmonie culturelle sur
le Maghreb. Ils influencrent profondment lart, larchitecture, la science
et le savoir locaux pendant le rgne des Almoravides (Al-Murbin, vers
1064 1145), des Almohades (Al-Muwaidn, vers 1120 1269) et des
Mrinides (Ban Marn, 1259-1420). Leur culture a marqu de son sceau
de grandes villes comme Kairouan (Qayrawn), Tlemcen (Tilimsn), Ceuta
(Siba) ou Fs (Fs). Nombre drudits maghrbins qui se sont illustrs
entre le XI
e
et le XIV
e
sicle, comme le juriste Al-Q Iyd (1083 1149),
le philosophe Ab-l-Wald ibn Rushd (Averros, 1126 1198), le politicien
et savant encyclopdique du XIV
e
sicle Ibn Marzq de Tlemcen ou encore
lhistorien et philosophe de lhistoire Ibn Khaldn, sont troitement lis
Al-Andalus.
Le dveloppement culturel du Maghreb almoravide, almohade et mri-
nide fut encourag par deux catgories dacteurs : les souverains et les ulam
(rudits). Parmi les premiers, on peut citer Al-Mahd ibn Tmart (mort
vers 1130) qui fut lui-mme un savant, Yaqb al-Manr al-Muwaid
(1162 1184) et Ab Inn al-Marn (1348 1358) qui ouvrit des coles dans
diffrentes villes du Maroc. La gnrosit des fonds accords aux projets
culturels sous les Almohades et les Mrinides (1257 1559) explique en
grande partie les progrs raliss dans les domaines de la science et de la
culture pendant cette priode. Quant aux ulam, ils furent lorigine de la
tradition judiciaire, fondement du mlikisme.
L
A
f
r
i
q
u
e

d
u

N
o
r
d

e
t

d
u

N
o
r
d
-
E
s
t
8
0
1
Carte 16 Le Maghreb au Moyen ge (daprs I. Hrbek, General history of Africa, vol. IV, 1984).
802 600 1492
Le mLikisme
Le mlikisme est la fois une cole juridique, fonde par Mlik ibn Anas
Mdine au VIII
e
sicle, et un mouvement culturel qui sest panoui dans
le Maghreb. Il fut adopt comme rite offciel dans de nombreuses provinces
maghrbines et andalouses. Les facteurs de sa russite sont sujets contro-
verse, de mme que sa dfnition. Il a fni par englober tant daspects de la
vie culturelle du Maghreb quon peut le considrer comme une manifestation
du dveloppement culturel de cette partie du monde.
Le mlikisme est dabord apparu en Ifrqiyya, au VIII
e
sicle, avant de
gagner le Maroc et dautres terres maghrbines. Pendant son expansion,
il a subi un certain nombre de transformations qui lont considrablement
enrichi. Malgr ltude rcemment mene par Myklos Moranyi sur les pre-
mires sources mlikites, ses origines demeurent floues. Ces recherches
ont montr que, trs tt, de nombreux savants ifrqiyyiens ont apport une
contribution majeure son essor. Au Maghreb et en Al-Andalus, ses muta-
tions peuvent tre considres comme le fruit de son aptitude sadapter
lvolution des conditions socioculturelles.
Bien que le mlikisme ait traditionnellement t tenu pour un obstacle
lavnement de la libre pense au Maghreb et en Al-Andalus, des tudes
plus rcentes lui portent un regard plus positif. Il fut le rite officiel de plu-
sieurs dynasties maghrbines. Au XI
e
sicle, il devint lcole juridique et
thologique des Almoravides qui avaient t les premiers unifier un vaste
territoire stendant de Marrakech et de Cordoue lIfrqiyya. Ladoption
du mlikisme par les souverains ne signifie pas quil fut impos par la force
mais, linverse, quil bnficiait dun tel soutien populaire que ltat dcida
den faire son rite officiel. Les juristes et les rudits mlikites avaient renforc
leur puissance politique en sopposant la taxation des non-musulmans et
dautres mesures impopulaires. Lcole tint galement sa prosprit du fait
que certains de ses principes, comme al-mali al-mursala, donnaient la
priorit aux intrts suprieurs et lui permettaient ainsi, au fil des sicles
et des rgimes, de sadapter aux changements sociaux.
Culturellement parlant, le mlikisme fut un succs, car il russit donner
une orientation la culture maghrbine et andalouse mme lorsque des tats
sy opposaient sur le plan idologique. On a trop insist sur lassociation
exclusive du rite avec des tats particuliers comme celui des Almoravides.
Le volume de la production littraire des ulam pendant leur rgne dment
dailleurs lide reue selon laquelle cela aurait t une priode de stagnation
intellectuelle.
Le mlikisme a clairement contribu plusieurs aspects de la vie cultu-
relle du Maghreb almoravide. Dune part, il convient de souligner la quantit
douvrages publis dans diverses disciplines. Les dictionnaires biobiblio-
graphiques recensent un nombre impressionnant de publications datant des
poques almoravide et almohade et traitant de jurisprudence (fqh), ainsi que
dhistoire et de littrature. Parmi ces dictionnaires, on trouve le Kitb al-Sla
dIbn Bashkuwal ou lAl-Takmila li Kitb al-Sla dIbn Al-Abbr qui sont
consacrs aux rudits du XI
e
et du XII
e
sicle. Dautre part, lenvergure de
certains intellectuels de lpoque almoravide illustre lminente qualit de
la culture pendant cette priode. Cest par exemple le cas dAl-Q Iyd,
spcialiste de la jurisprudence qui soutint les Almoravides et sopposa aux
Almohades tout en dfendant le mlikisme dans son dictionnaire biographi-
que de juristes mlikites intitul Tartb al-Madrik wa Taqrb al-Maslik
il Marifat Madhhabi-l-Imm Mlik. Enfin, la contribution populaire
lessor culturel de cette priode est essentielle car elle jette les fondations
du succs du mlikisme en tant que tradition culturelle. La popularit du rite
est notamment atteste par le fait quil continua rayonner sous le rgne des
Almohades, grands adversaires de ses protecteurs, les Almoravides.
Il faut envisager avec circonspection lide que les Almohades formrent
un tat antinomique de celui des Almoravides. Il est ncessaire de distinguer
le jugement quAl-Mahd ibn Tmart, le fondateur de la dynastie almohade,
portait sur le mlikisme et son attitude envers les juristes mlikites (fuqah).
Il rprouvait ces derniers quil accusait de se fonder sur des textes mlikites
plutt que sur les sources scripturaires, introduisant ainsi un lment humain
dans le domaine de la jurisprudence ou fqh. Il leur reprochait galement
dattribuer des lments corporels Allh, soit de concevoir Dieu limage
de lhomme. Ces diffrences fondamentales conduisirent Al-Mahd sop-
poser aux fuqah des Almoravides, hostilit qui perdura sous le rgne de
son successeur, Abd al-Mumin (1129 1162).
Nanmoins, de son propre aveu, lattitude dAl-Mahd envers le
mlikisme tait positive. Il est lauteur dune version abrge de lAl-
Muwaa de Mlik ibn Anas, intitule Muhdhi-l-Muwaa, o il reproduit
les paroles du Prophte contenues dans luvre du fondateur du mlikisme.
Par cet ouvrage, Al-Mahd souhaitait organiser la vie spirituelle de ses
partisans.
Il faut noter que les diffrends entre Al-Mahd ibn Tmart et les savants
mlikites taient dune porte limite. Il tait en accord avec eux quant aux
deux principales sources de jurisprudence de lislam, le Coran et les adth
(les paroles du Prophte). Il ltait mme, jusqu un certain point, sur des
principes tels que la ncessit de se fier lijm (consensus) et au qiys
(raisonnement par analogie). En revanche, il sopposait eux au sujet de la
dfinition du consensus quil limitait aux seuls compagnons du Prophte,
alors que le mlikisme considre quil stend tous les habitants de Mdine
contemporains de Muammad. Leurs avis divergeaient aussi sur la question
de lanalogie, Al-Mahd rejetant le qiys al-shahd (analogie fonde sur
804 600 1492
un tmoin) au profit de lal-qiys al-shar (analogie lgale) qui permet de
dduire linconnu du connu.
Bien que les Almohades aient introduit certaines innovations dogma-
tiques et culturelles, le mlikisme continua prosprer pendant leur rgne.
De fait, ils lenrichirent en favorisant de nouvelles tendances culturelles
apparues au Maghreb et en Al-Andalus, sur lesquels ils avaient tabli leur
domination. Au cours de leur rgne, la libre pense spanouit comme jamais
auparavant. Parmi les plus grandes figures intellectuelles de cette priode,
on compte divers philosophes et thologiens andalous jouissant du soutien
des Almohades tels quIbn ufayl, auteur de ayy ibn Yaqdhn qui prfi-
gure le Robinson Cruso de Daniel Defoe, Ibn Rushd (Averros), lun des
plus clbres philosophes andalous qui fut aussi juriste et mdecin, et Ibn
Bjja (Avempace). Abu-I-ajjj Ysuf al-Miklat est lauteur dune rfuta-
tion des philosophes en thologie (ilm al-kalm) intitule Lubab al-Nuql,
uvre dont le genre avait t censur par les Almoravides. Cette poque vit
galement prosprer de nouvelles disciplines comme les mathmatiques et
les sciences coraniques. Le mathmaticien Ibn-Yasmn Al-Fs crivit un
ouvrage dalgbre rdig en vers rims (urjza). Il est important de souli-
gner que le mlikisme continua spanouir aprs la priode almohade,
plus particulirement sous les successeurs immdiats des Almohades, les
Mrinides, qui rgnrent jusquau XV
e
sicle.
La contribution des savants mlikites andalous au mlikisme marocain
doit ici tre mise en vidence. En raison de labolition des frontires politi-
ques pendant une partie de cette priode et de leur proximit gographique,
des liens religieux et culturels furent maintenus entre les juristes et les rudits
mlikites des deux pays tout au long du Moyen ge. Leur contact culturel
permanent avec lAsie occidentale islamique et lgypte (Al-Mashriq ou
Machrek) furent un autre facteur dunification. Des juristes mlikites anda-
lous comme Ab-l-Wald al-Bj ou Ibn Abd al-Barr eurent une rsonance
trs forte au Maghreb. Nanmoins, cest sans doute Al-Q Iyd, avec son
extraordinaire rayonnement intellectuel, sa fervente dfense du mlikisme et
sa constante application tudier la jurisprudence, qui symbolise le mieux
limportance du mlikisme au Maghreb. Son uvre monumentale, Tartb
al-Mdarik, illustre divers aspects de lessor du mlikisme en tant que puis-
sance culturelle au Maghreb et en Al-Andalus. Son introduction est un ardent
plaidoyer pour le rite, la pense et le mode de vie mlikites. Al-Q Iyd y
utilise des techniques avances qui consistent, entre autres, prsenter les
critiques du mlikisme par dautres coles islamiques avant de les rfuter
et de justifier les vues de sa propre secte.
Un autre aspect intressant de son uvre est sa mthode de classification,
destine dfendre le mlikisme. Lauteur ny prsente que les juristes en
commenant par une apologie de Mlik ibn Ans et de sa pense. Il divise
ensuite son ouvrage en groupes ou catgories de juristes mlikites, classs par
gnrations puis par rgions. Le Maghreb et Al-Andalus occupent une place
de premier plan, de sorte que lon peut trouver les biographies de savants
maghrbins de chaque gnration dans diffrents volumes de louvrage.
Al-Q Iyd eut dpres discussions polmiques avec de prestigieuses
autorits du Machrek tels que le juriste iraqien mutazilite Al-Zamakhshar.
Son immense rputation a t rsume en ces mots : Sans Iyd, le Maghreb
naurait pas t connu . Ainsi, le rle des ulam mlikites dans la promo-
tion de la culture et du savoir fut essentiel au Maghreb.
Les bibLiothques, Les copistes et Les
caLLigraphes
Les bibliothques ont jou un rle culturel prpondrant dans le Maghreb
mdival, comme en tmoignent de rcentes tudes menes par des auteurs
tels que Muammad al-Mann ou Binbin. Elles taient nombreuses et trs
spcialises. La production et la diffusion de manuscrits sont en partie le refet
de lintense activit ducative observe au Maghreb pendant le Moyen ge,
laquelle atteignit son apoge sous les rgnes almohade et mrinide. Les livres
des bibliothques maghrbines furent soigneusement prservs, mme au
cours du XIII
e
sicle qui vit pourtant la destruction des grandes bibliothques
de certains des principaux centres culturels de lOrient islamique, notamment
Bagdad, durant les invasions mongoles. Bien que les bibliothques aient t
moins importantes au Maghreb quen Asie centrale et occidentale, elles furent
sauves par la relative stabilit de la rgion pendant la priode mrinide.
Lhistoire des livres dans le Maghreb mdival est troitement lie
lindustrie du papier, au travail dauteur des rudits et au rle des scribes, y
compris des calligraphes spcialiss. Nous possdons quelques informations
sur les techniques et le matriel utiliss par les copistes et les calligraphes
du Maghreb.
La calligraphie arabe fut, pense-t-on, introduite au Maghreb pendant
la conqute islamique du VII
e
sicle. Une source fait rfrence llgante
criture de Sli al-Barghwat qui rgna partir de 744. Al-Bakr, gographe
andalou du XI
e
sicle, mentionne lexistence de calligraphes Fs au dbut
du X
e
sicle. La calligraphie arabe fut rapidement introduite Kairouan o
elle adopta les critures kf et naskh. Plusieurs manuscrits du X
e
sicle
crits en caractre kf ont t dcouverts Kairouan. Al-Q Iyd cite le
plus ancien calligraphe du Maghreb, le faqh Ab Uthman Said ibn Khalf
al-Riyy, qui copia la plupart des uvres existant cette poque sur le
mlikisme (illustration 107).
806 600 1492
La calligraphie maghrbine se transforma profondment lorsque, sous
le rgne des Almoravides, lcriture andalouse remplaa progressivement
celle de Kairouan. De mme, le papier fut de plus en plus utilis aux dpens
de lal-riqq, la peau, en particulier la peau de daim. Lindustrie du papier
prosprait Fs o, cette poque, on a rpertori 104 manufactures. Yay
ibn Muammad ibn Abbd al-Lakhm (XII
e
sicle), qui travaillait pour les
souverains almoravides, est lun des nombreux copistes qui vivaient alors
dans la cit.
Le rgne des Almohades est considr comme lge dor de la calli-
graphie maghrbine, car cest sous cette dynastie que, de tradition, elle se
mua en un art enseign par des professionnels dont certains se spcialisaient
dans la copie de livres particuliers comme le Coran. Les calligraphes exp-
rimentaient toutes les critures arabes connues de lpoque. Parmi les plus
illustres de ces experts, certains enseignaient leur art aux princes almohades.
Abd Allh ibn Sulaymn al-Hrith (mort en 1215) fut, Marrakech, le
prcepteur des enfants du calife Yaqb al-Manr. Les treize enfants dAbd
al-Mumin furent tous des calligraphes. Le souverain Al-Murta employait
trois critures diffrentes avec dextrit. La perfection dans lart de la calli-
graphie tait considre comme un symbole de statut, de sorte que le pote
andalou Ibn Mujbir louait lamr Umar ibn Abd al-Mumin en le qualifiant
dminent calligraphe. Le souverain almohade Al-Murta disposait dun
service spcial pour les copistes et les calligraphes.
La reliure de manuscrits spanouit galement sous les Almoravides,
adoptant des formes artistiques labores. loccasion de son transfert de
Cordoue Marrakech, le calife Abd al-Mumin organisa une crmonie
spciale pour une magnifique reliure destine une copie du Coran cense
avoir appartenu au troisime calife, Uthmn. Le dcor en pierres prcieu-
ses de cette reliure avait t confi Umar ibn Murji al-Ishbl. La reliure
tait alors si rpandue quAb Amr Bakr al-Ishbl lui consacra un livre
o il dcrivit lutilisation de techniques avances. Certaines reliures ont t
conserves et peuvent donc tre tudies.
Lindustrie du papier connut galement un lan remarquable : sous les
rgnes de Yaqb al-Manr et de son fils Al-Nir, on comptait 400 fabriques
de papier Fs. Un quartier de la ville fut baptis Al-Kaghghin, daprs le
nom des fabricants de papier quil abritait, et lune de ses portes fut appele
B al-Warrqn ou porte des Calligraphes. On donna le nom de Ziqq al-
Warrq, ou rue des Calligraphes, lune des rues de Ceuta o lindustrie
du papier tait galement florissante. Rappelons qu cette poque, malgr
sa proximit gographique, lEurope chrtienne ne connaissait pas encore
cette technique.
Lart de la calligraphie tait trs pris au Maghreb pendant la priode
almohade. De nombreux calligraphes, comme Muammad ibn Amad al-
Marrkush (mort en 1193) et Muammad ibn Amad al-Sab (foruit 1119),
sont mentionns au ct des grands savants et juristes dans les dictionnaires
biobibliographiques tels que lAl-Dhaylu wa-l-Takmla dAl-Marrkush.
Certains dentre eux se spcialisaient galement dans la dcoration des
livres. Quelques-unes de leurs uvres nous sont parvenues, linstar de
celles du calife almohade Ab af Umar al-Murta qui comprennent une
transcription du Coran en dix volumes, ralise en 1267 laide de plusieurs
critures dont les caractres mabs du Maghreb et les caractres thuluth
et naskhr du Machrek, ainsi quune copie en deux volumes du clbre Al-
Muwaade Mlik ibn Anas.
La calligraphie tait si populaire que les femmes, dont certaines taient
dorigine andalouse, sy essayrent pendant la priode almohade. Parmi
elles figurent Sada bint Muammad al-utl, qui travaillait comme copiste
avec sa sur Marrakech, et Warq bint al-jja al-ulayuliyya (morte
vers 1145), qui sillustra Fs. Le nombre de copistes et de calligraphes
andalous qui migrrent au Maroc, mentionns dans les dictionnaires bio-
graphiques, explique lintroduction de la calligraphie andalouse au Maghreb
et son empreinte directe sur la calligraphie locale qui continua toutefois
tre influence par celle du Machrek. Un mme calligraphe utilisait souvent
indiffremment les critures des deux rgions.
Pendant la priode mrinide, les copistes et les calligraphes continu-
rent prosprer dans des villes comme Marrakech, Mekns, Taza, Ceuta et
Sal. Leur art se rpandit dans les zones rurales sous une forme dgrade
que critique Ibn Khaldn, le clbre historien du XIV
e
sicle. Cest cette
poque que lcriture maghrbine prit sa forme dfinitive. Bien que fortement
influence par lcriture andalouse, elle sen distinguait sur certains points
comme la forme des lettres, lomission des points sur certaines dentre elles
et le rejet des coupures de mots entre les lignes.
Cette nouvelle criture mrinide tait divise en cinq types, chacun ayant
un usage spcifique. Le premier, al-mabst, servait crire des copies du
Coran. On lutilise encore des fins dcoratives. Le deuxime, al-mjahwar,
tait communment employ par le peuple, mais aussi par les sultans mri-
nides pour leur correspondance officielle et par les sultans de la dynastie
alaouite (tablie en 1669) comme Muammad IV. Le troisime, al-musnad
ou al-zamn, tait utilis dans les documents lgaux et les archives person-
nelles. Le quatrime, al-msharq, transform sous linfluence des calligraphes
maghrbins, possdait des fonctions ornementales. Le cinquime, al-kf,
version modifie de lcriture kf du Machrek, servait crire sur la peau de
daim. Cette criture tait galement employe pour dcorer les murs de pierre
ou de pltre des mosques, des coles, des tombes, etc. (illustration 111).
La calligraphie fut florissante pendant la priode mrinide. Les biblio-
thques publiques devinrent des lieux de travail pour les copistes et les
808 600 1492
calligraphes qui se spcialisaient dans le Coran ou des types de livres sp-
cifiques. Lune des explications principales lamlioration de la qualit de
la calligraphie est lapparition de techniques et doutils dcriture labors.
Dans les cours mrinides, ceux-ci prenaient souvent des formes extravagan-
tes et taient faits de mtaux prcieux tels que largent et lor. Lindustrie du
papier continua de prosprer dans des villes telles que Fs mais, la fin de la
priode mrinide, elle avait dclin et ntait plus comparable celle dautres
rgions comme Bagdad et ses environs, la Syrie et lgypte o la production
tait de bien meilleure qualit. On importait alors du papier de Venise et
dailleurs en Europe dans de nombreuses parties du Maghreb, mme si les
savants de Fs et dAl-Andalus utilisaient encore des produits locaux. Dans
un recueil de dcrets juridiques intitul Al-Miyr, Al-Wansharsh rapporte
quen 1409, on demanda au petit-fils dIbn Marzq de promulguer un dcret
sur la lgalit de lutilisation de papier import dEurope et dcrire un
trait sur le sujet. Parmi les grands calligraphes de lpoque, citons Srah
bint Amad al-albiyya (XII
e
sicle) et Ab Yay ibn Fkhir al-Abdr
al-alaw (mort en 1301) dont on pense quil produisit 20 copies du Coran.
Dans Al-Musnad, Ibn Marzq dcrit le sultan Abu-l-asan Al al-Marn
(mort en 1351) comme un excellent calligraphe. Le souverain ralisa lui-
mme des copies du livre sacr quil envoya diffrentes mosques, dont
celles de Mdine, de La Mecque et de Jrusalem. Ab Inn (mort en 1358),
autre calligraphe royal, excuta une copie dun ouvrage sur les propos du
Prophte, actuellement conserve dans la bibliothque gnrale de Rabat.
Cet exemplaire est ralis dans un trs beau style maghrbin appel mjahwar,
fortement influenc par le style andalou. Dans son histoire des bibliothques
marocaines, Muammad al-Mann a examin luvre abondante de plus de
70 copistes et calligraphes de la priode mrinide. Muammad ibn Said al-
Ruayni al-Fs (mort en 1376) copia par exemple plus de 150 livres, en sus
de ceux quil crivit. Les calligraphes taient gnralement tenus en grande
estime, comme le montre la pratique de cet art par les sultans mentionns
plus haut ou par des juges comme le q de Marrakech, Abu-l-asan Al
al-Mamd al-Sakt.
LvoLution de La pense
Diversit, dynamisme et originalit caractrisent, dans plusieurs domaines,
lvolution de la pense au Maghreb entre 600 et 1492. Cette richesse peut
sexpliquer par de nombreux facteurs, comme lessor de diffrentes disci-
plines et la coexistence des traditions religieuses musulmane et juive. Des
sources telles que les dictionnaires biobibliographiques se font lcho des
diffrents domaines du savoir qui ont prospr au Maghreb, reprsents
par des rudits parfois extrmement originaux et cratifs. Il est galement
essentiel de souligner la contribution des penseurs juifs qui sont parvenus,
ct des intellectuels musulmans, explorer un autre aspect de la pense
maghrbine quils ont ainsi enrichie.
Les penseurs musulmans
Parmi les champs de la connaissance auxquels les savants maghrbins
ont contribu de manire dcisive, on trouve les sciences religieuses du
mlikisme, savoir lilm ul al-dn qui traite des fondements de la religion,
lul al-fqh qui se rapporte aux fondements de la jurisprudence, le mysti-
cisme et la philosophie de lhistoire. Ibn Ab Zayd al-Qayrawn et Sann
sont considrs comme les pionniers de la pense mlikite au Maghreb. Ab
Bakr Muammad al-Murd al-aram (mort en 1095) apporta une contri-
bution fondamentale la pense politique sous les Almoravides, de mme
quAl-Mahd ibn Tmart, sous les Almohades, fut une fgure majeure de la
thologie. Cest galement au cours du rgne de cette dynastie quAbu-l-
asan al-Shdhil (mort en 1253) concourut dfnir lorientation dfnitive
du soufsme maghrbin qui spanouit dans le cadre du mlikisme avant de
conqurir des rgions aussi loignes que lgypte ou de nombreuses autres
terres africaines. Ibn Khaldn (XIV
e
sicle) se distingua non seulement en
tant que philosophe de lhistoire, mais aussi dans des domaines comme la
sociologie de lhistoire et lhistoire de la pense sociologique.
Eu gard sa situation dans le monde mditerranen, le Maghreb
emprunta des ides au Machrek et Al-Andalus, de la mme manire quil
venait de le faire auprs de Rome. Nanmoins, il apporta galement sa propre
contribution mme si ce fait a souvent t sous-estim. Ainsi, les premiers
rudits mlikites de lIfrqiyya, limage dIbn Ab Zayd al-Qayrawn,
de Sann et de nombreux autres, ont sem les graines du mlikisme au
Maghreb avant quil ne gagne Al-Andalus. Al-Mahd ibn Tmart participa
lvolution de la thologie en crivant Aazzum Yulab. Al-Shdhil conut
un genre de mysticisme qui marqua lapparition, au Maghreb, dune nou-
velle tradition soufie encore prsente aujourdhui. Nanmoins, Ibn Khaldn
demeure le meilleur exemple de loriginalit des penseurs maghrbins. La
Muqaddima ou Introduction son histoire universelle est un jalon dans
lvolution de lhistoriographie, au Maghreb comme dans lensemble du
monde islamique.
Al-Murd al-aram enrichit la pense politique par le biais de son
ouvrage intitul Kitb al-Siyysa ou Le Livre de la politique qui illustre la
thorie et la pratique politiques en vigueur sous les Almoravides. Ds lintro-
duction, il est clair que lauteur sadresse un souverain et, travers lui, au
810 600 1492
peuple. Il est galement manifeste, daprs le titre de ce livre, que son sujet
principal est ladministration dun tat. Il faut replacer cette uvre dans un
contexte gnral dintrt pour la politique. la mme poque, ce sujet ins-
pira un auteur andalou, Ibn azm al-Andalus, qui rdigea son Naq al-Ars
sur les catgories de dirigeants. la diffrence de cet ouvrage, qui consiste
en une introduction lhistoire politique de nombreux peuples et tats, le
livre dAl-aram revt une porte thorique remarquable. Cherchant
conseiller un souverain sur la manire dadministrer son pays, il combine le
pragmatisme, lappel lexprience et un aspect thique et pistmologique
qui insiste sur la ncessit pour les dirigeants de sappuyer sur le savoir. Les
thmes abords par Al-aram sont ceux dun minent thoricien politique
presque totalement tranger la dimension religieuse. On pourrait distinguer
les sources philosophiques et les sources politiques de cet ouvrage. Son
auteur tait probablement familier des sources philosophiques en raison de
son intrt pour la thologie (kalm). Il est intressant de constater quil avait
assimil les sources de son poque pour produire une uvre originale dont
la forte dimension politique atteste quil avait men une rflexion profonde
sur les volutions politiques de lpoque almoravide et, fait marquant, quil
tait capable de donner une forme thorique la ralit.
Ibn Khaldn (1332 1406) est le plus illustre exemple de la pense
maghrbine (illustration 123). Sa Muqaddima est une contribution majeure
la philosophie de lHistoire, ainsi quune rflexion profonde sur lvo-
lution sociologique et historique de la pense et de la thorie historiques.
Cette uvre est exceptionnelle, car elle aborde quantit de domaines aux-
quels sintressent les spcialistes modernes, notamment la sociologie mais
aussi lurbanisme, lconomie, la philosophie, la politique, la linguistique,
lanthropologie, lethnologie, la psychologie, la gographie et les sciences
religieuses telles que les tudes coraniques. QuIbn Khaldn soit ou non
linventeur dune nouvelle science importe sans doute peu, la richesse de
son uvre rsidant dans sa capacit indite combiner les dimensions tho-
rique et pratique, ainsi que dans son habilet mettre en relation la pense
historique avec tant dautres disciplines.
La pense juive
Limportance de la pense juive au Maghreb tient trois facteurs : sa conti-
nuit au fl de nombreux sicles, sa prsence dans diffrentes rgions du
Maghreb, de lIfrqiyya au Maroc, et sa relation troite avec les courants de
pense musulmans quelle compltait. Elle fut forissante sous des dynasties
islamiques aux orientations idologiques diverses comme les Aghlabides, les
Zrides et les afides en Ifrqiyya, et les Almoravides, les Almohades et les
Mrinides au Maroc. Certaines des premires sources arabes font rfrence
des tribus juives maghrbines comme les Fendelawa, les Neffoussa et les
Fazzz. Lanciennet de la prsence des juifs illustre la constance de leur
contribution lhistoire maghrbine. Laffliation culturelle et intellectuelle
des juifs maghrbins est atteste par la linguistique : ils crivaient gnra-
lement en judo-arabique ou en judo-berbre, soit en arabe ou en berbre,
mais laide de caractres hbraques.
Au Maghreb, la pense juive suivit un chemin parallle celui de la
pense islamique. On peut distinguer sa dimension religieuse et sa dimension
sculaire. La premire na volu quau sein de la communaut juive, tandis
que la seconde tait troitement lie aux principaux courants intellectuels
maghrbins.
Le texte de la Bible tait considr comme une rfrence par les juifs
maghrbins, limage du Coran des musulmans. Ces deux communauts
se fondaient sur des critres religieux pour donner corps leurs croyances.
La comparaison est galement pertinente dans le domaine de lducation,
les juifs ayant adopt un systme ducatif similaire celui des musulmans
en privilgiant la mmorisation des textes bibliques et talmudiques comme
les musulmans apprenaient le Coran.
Les ressemblances entre les juifs et les musulmans maghrbins sont
intressantes dautres points de vue. Ils avaient en commun des croyances
populaires comme la vnration des saints, des histoires religieuses issues
de sources bibliques et coraniques et, enfin, une littrature populaire dont
les trames, bien quutilisant des noms juifs ou musulmans, taient similai-
res. Leurs musiques taient galement proches. Comme les musulmans, les
juifs jouaient de la musique andalouse ainsi que diverses formes de musique
populaire, tel le maln, et leur art tait fortement influenc par Al-Andalus
et le Machrek.
La pense et la culture juives variaient dune rgion lautre eu gard
la diversit des langues, des dialectes et des traditions littraires du Maghreb.
La langue des juifs maghrbins tait profondment diffrente de celle de
leurs coreligionnaires andalous qui, en produisant un nombre considra-
ble duvres, lui avaient donn une forme volue. linverse, les juifs
maghrbins conservaient jalousement une langue classique respectant les
modles traditionnels. Ce phnomne est clairement illustr par lapparition,
au Maghreb et dans la pninsule Ibrique, de deux thories linguistiques
distinctes qui sont lorigine du dbat opposant, au X
e
sicle, Dunsh ibn
labra al-Fs et ses tudiants qui dfendaient la ncessit de continuer
utiliser le langage biblique lAndalou Menem ibn Sarj (910 970)
et ses disciples.
La pense juive prospra dans la plupart des grandes villes du Maghreb.
Au fil des sicles de la priode considre ici, les juifs de Kairouan enri-
812 600 1492
chirent divers domaines de la connaissance avant dmigrer vers dautres
villes ifrqiyyiennes au X
e
sicle. Joseph Ben Nissim Ben Josias, fondateur
dune universit hbraque, sillustra dans la sphre de la thologie juive.
La mdecine connut galement un essor dans la communaut juive de cette
ville, comme en tmoigne la prsence de clbres mdecins tels quIsaac
Ben Amrn Hamoussalem et son lve Isaac Israeli (X
e
sicle) qui crivit
plusieurs traits sur les fivres, la dittique et lthique mdicale. Lun des
disciples de Maimonide, Yossef ibn Aknn, naquit et vcut Ceuta o il rdi-
gea de nombreux textes en arabe, linstar de son Introduction au Talmud.
Le plus minent linguiste juif du Maghreb, Yehuda ibn Quraysh, considr
comme le pre de la grammaire hbraque, vit le jour Thert et vcut
Fs au IX
e
sicle. Vers dans la connaissance du Coran et de larabe ainsi
que dautres langues smitiques, il adopta une mthode comparative pour
enseigner lhbreu. Cest Fs, particulirement au X
e
sicle, que la pense
juive fut son znith et que la grammaire et la littrature arabes enrichirent
particulirement le savoir hbreu plusieurs gards. Parmi les personnalits
religieuses et philologiques juives de la cit se distingurent David Ben Abra-
ham al-Fs et Dunsh ibn labra, au X
e
sicle, et Yehuda Hayj au cours du
sicle suivant. Le premier reprsente lun des courants les plus conservateurs
du judasme, le karasme, qui ne reconnaissait que les critures rvles en
hbreu. Yehuda Ben Nissim ibn Malka, lun des philosophes juifs les plus
clbres, tait galement originaire de Fs. Quelques-uns des plus grands
penseurs juifs andalous migrrent Alger au cours des XIV
e
et XV
e
sicles,
limage de Simon Ben Sema Duran. Ainsi, lvolution de la pense juive
au Maghreb a profondment marqu lhistoire intellectuelle de cette rgion
au Moyen ge et au cours des sicles suivants.
La Littrature et La science
La littrature du Maghreb fut particulirement forissante au cours de cette
priode, grce lapport prdominant des lments berbre et arabe, mais
aussi celui de groupes ethniques et religieux subsahariens, andalous et
juifs. Le degr dinfuence de ces groupes varia en fonction des rgions
et des priodes. Le tribalisme et lurbanisme sont trs prsents dans cette
littrature dans la mesure o, la diffrence dAl-Andalus, le Maghreb tait
principalement peupl par des Berbres nomades et des tribus arabes qui
cohabitaient avec des communauts sdentaires.
En Ifrqiyya, aux VIII
e
et IX
e
sicles, la priode aghlabide vit lapparition
dune posie raffine qui conduisit un ge dor littraire pendant le rgne
zride (vers 984 1148). Il sensuivit un dclin auquel les afides mirent
un terme entre le XIII
e
sicle et laube du XVI
e
sicle. Au Maroc, les sources
tmoignent que lactivit littraire fut limite lpoque idrside, mais quelle
prospra sous les Almoravides, les Almohades et les Mrinides.
Lexpression littraire prit diverses formes pendant la priode almo-
ravide, la plus prestigieuse tant la posie. Dans les rangs de ces grands
potes maghrbins figurait Ibn Rshiq al-Qayrawn qui, au XI
e
sicle, quitta
lIfrqiyya pour sinstaller en Al-Andalus o il mourut dans la pauvret la
plus extrme.
Lun des principaux facteurs qui stimulrent lexpansion de la littrature
au Maghreb fut le mcnat officiel. Ce phnomne parvint son apoge
sous les Mrinides, mais il tait apparu ds la priode almoravide en raison
des contacts avec Al-Andalus. Dans la pninsule Ibrique ou dans des villes
comme Sal, mme les souverains locaux attiraient des potes et des savants
dans leurs cours pour rivaliser avec le dynaste almoravide. cette poque,
les potes bnficiaient de lappui de souverains tels que les amr (mirs)
Ibrhm ibn Ysuf ibn Tshufn, Tshufn ibn Al et Muammad ibn al-
j. Parmi les personnalits littraires qui frquentaient alors le palais de
Marrakech se trouvaient les potes Abd al-Jall ibn Wahbn et Abu-l-Am
a uili ou Ysuf ibn as-Sayrafi, lhistorien des Almoravides. La posie tait
universellement prise, indpendamment du sexe et de la classe sociale.
Une femme pote, Al-urra Haww, sillustra au cours de cette priode.
La plupart des juristes almoravides taient des hommes de lettres et certains
taient mme des potes.
La posie almoravide tait empreinte de thmes religieux comme le
jihd ou le mysticisme. E. Garca Gmez en souligne dautres aspects tels
que sa veine populaire, illustre par Ibn Quzmn qui composa de nouvelles
formes potiques telles que laz-zajal et lal-muwashsha, ou le courant
plus conservateur dIbn Khafja et Ibn al-Zaqqq, dans ce qui tait alors la
province almoravide dAl-Andalus.
La prose suivit galement des volutions originales dans le Maghreb
almoravide. Cest particulirement le cas du genre pistolaire (rasil) dont
Al-Q Iyd de Ceuta incarne toutes les facettes. Il changea des let-
tres, qui nappelaient pas toujours de rponse, avec de nombreux rudits
ifrqiyyiens et orientaux sur des sujets juridiques, thologiques et littrai-
res. Dautres lettres qui se distinguent par leurs grandes qualits littraires
sont les al-rasil al-ikhwniyya, expression que lon pourrait traduire par
lettres fraternelles . Ltroit lien culturel qui unissait alors le Maghreb et
le Machrek tait le rsultat de la reconnaissance, par les Almoravides, du
califat islamique de Bagdad o ils envoyrent mme des missions diplo-
matiques comme celle que conduisit Ab Bakr ibn al-Arab. Les savants
maghrbins qui partaient en plerinage La Mecque sarrtaient souvent
814 600 1492
pour rendre visite dautres rudits en gypte, en Syrie, en Palestine et en
Iraq. Il est intressant de constater que la correspondance manant du Maroc
via Ceuta traversait la Mditerrane jusqu Mahdyya, en Ifrqiyya, la cit
gyptienne dAlexandrie, o vcut le clbre savant Ab Bakr a-urush,
et mme certaines rgions dAsie occidentale.
Les rasil de la priode almoravide peuvent tre classes en plusieurs
catgories. Celles dAl-Q Iyd sont reprsentatives du genre : sa lettre
au Prophte Muammad est empreinte de spiritualit, celles quil crivit aux
personnalits littraires de lpoque ont une profonde dimension littraire et,
enfin, les lettres quil envoyait aux rudits au sujet de questions lgales ou
religieuses revtent un aspect juridique ou technique. chaque type de lettre
correspondent des techniques, des formes dexpression et des idiomes diff-
rents. Il abordait un large ventail de thmes allant de la nature aux femmes. Un
autre genre qui prospra dans le Maghreb almoravide fut la critique littraire,
laquelle Al-Q Iyd apporta galement une contribution remarquable.
Sous le rgne almohade, lexpansion littraire fut plus brillante encore.
Plusieurs facteurs expliquent ce phnomne, notamment la stabilit, la dif-
fusion de la littrature dans les sphres officielles comme dans les milieux
populaires, laide financire des souverains aux hommes de lettres et les pro-
grs de lducation. Cette production exceptionnelle tait encourage par une
classe dintellectuels privilgis, les alabt al-aar. On peut considrer des
figures telles quIbn abbus al-Fs, Abu-l-Abbs al Jiraw, Ibn Khabbza,
Ab-r-Rab Sulaym al-Muwaid, Ab Zayd al-Fazzz et Ab af al-
Aghmat as-Sulam comme les reprsentants de lapoge de la littrature
maghrbine. Le pangyrique la gloire du Prophte, la posie de cour et la
posie mystique sont quelques-unes des formes potiques caractristiques de
cette priode. De nouveaux genres littraires comme la posie pique, lal-
muwashsha et laz-zajal firent leur apparition. On vit galement prosprer
les rasil ou lettres de diffrents types, par exemple de correspondance
officielle. Ab Jafar ibn Aiyya crivit un manuel de rdaction de lettres
officielles qui continua tre utilis en Al-Andalus et au Maghreb pendant
les sicles qui suivirent. On assista lmergence de lhagiographie dont
les grands reprsentants furent Ibn az-Zayyt at-Tadl, auteur de Kitb at-
Tashawwuf Il Rijl at-Taawwuf, Abu-l-Abbs al-Azafi as-Sab, auteur de
Kitb Daamat al-Yaqn f Zamat al-Muttaqn, et Muammad ibn Qsim at-
Tamm al-Fs, auteur de Al-Mustafd f Manqib Al-Ubbdi wa-z-Zuhhd.
Ces uvres sont la fois le fruit de donnes historiques et de limagination
de leurs rdacteurs. Sous les Mrinides, les modles littraires de la priode
almohade furent imits sans grandes innovations, de rares exceptions prs,
comme la cration de nouveaux mtres (ar al-balad).
Parmi les plus grandes ralisations de la littrature maghrbine, on
trouve les rcits de voyage qui se font lcho des contacts entre le Maghreb
et dautres cultures. Les expditions pouvaient avoir des finalits religieuses,
ducatives ou politiques. Les rcits de voyages mrinides se distinguent par
leurs descriptions dtailles du Maghreb et du Machrek. Au XIV
e
sicle,
ce genre littraire est illustr par les crits dIbn Rashd dans lesquels sont
dpeintes la Tunisie, la Syrie, la Palestine et la pninsule Arabique. Al-
Abdr dcrivit quant lui le Maghreb, de la ville algrienne de Tlemcen
la Tunisie, ainsi que la Libye, lgypte et lArabie, en critiquant svrement
les socits des villes et des campagnes quil visitait. Al-Tujb et Ab Yaqb
al-Bds furent dautres explorateurs de la priode mrinide. Nanmoins, le
rcit de voyage le plus extraordinaire est sans aucun doute celui dIbn Baa
(vers 1304 1378) qui y voque en dtail les villes, les traditions, les religions
et mme la faune de pays asiatiques tels que la Chine et lInde, ainsi que de
la quasi-totalit du monde musulman. Son uvre est galement une source
majeure pour lhistoire du Maghreb, du Machrek et du reste de lAsie.
Mme si elles ne connurent pas un lan comparable celui de la lit-
trature et la culture, des sciences comme la gographie, la mdecine, les
mathmatiques, lingnierie et lastronomie furent galement rayonnantes.
Lvolution de maintes disciplines scientifiques au Maghreb entre le xie
et le XV
e
sicle fut naturellement influence par les liens culturels troits que
tissrent le Maroc et Al-Andalus pendant les rgnes almohade et mrinide.
Le calife mrinide Yaqb al-Manr fit construire, Marrakech, un remar-
quable hpital psychiatrique dont lhistorien Abd al-Wahd al-Marrkush
assura quil tait le plus grand du monde et dans lequel uvrait un mdecin
originaire de Denia, lest de lEspagne. Cet tablissement comprenait une
aile pour les hommes et une autre pour les femmes, de mme quun service
ddi aux oprations. Al-Marrkush nous donne une description dtaille
des magnifiques btiments et jardins de lhpital. Le rayonnement anda-
lou se reflte galement dans les villes dorigine des mdecins des califes
almohades. Celui dAbd al-Mumin tait natif de Sville, celui de Ysuf
venait de Cordoue, celui dAl-Manr tait originaire de Saragosse et celui
dAl-Mustanir avait migr de Beja, au Portugal.
Si la mdecine avait prospr pendant les priodes almoravide et almo-
hade, elle stagna et rgressa mme sous les Mrinides. Cest nanmoins au
cours de leur rgne quAb-l-asan Al at-Tadl al-Fs rdigea un trait
sur les maladies pidmiques intitul Al-Maqla al-ikamiyya f-l-Amr
al-Wabiyya et quAb-l-Fal al-alaw, qui vcut aux XIII
e
et XIV
e
si-
cles et travailla lhpital psychiatrique de Sal, crivit plusieurs uvres
mdicales, dont un trait sur lpidmiologie et la nutrition intitul Kitb
al-Aghiyya.
Des progrs furent raliss dans dautres sciences comme lingnierie
mcanique et hydraulique. Il existe galement des ouvrages traitant des
affaires conomiques, en particulier celui dAb-l-asan Al ibn al-Qan
816 600 1492
(mort en 1230) sur les poids et celui dAb-l-Abbs Amad al-Azad al-
Sab (1161 1264) sur les poids et la valeur de largent.
Les mathmatiques spanouirent aussi dans la rgion. Ab-l-Abbs
al-Sab rdigea son Al-Lubab f Masil al-isb, le mathmaticien Ab-l-
asan ibn Farn tudia Fs et Ab Abd Allh Muammad ibn Al-Yasmn
(mort en 1208) crivit plusieurs pomes ayant pour thmes diffrentes dis-
ciplines mathmatiques telles que lalgbre.
Les plus grands mathmaticiens maghrbins ayant vcu entre le XIII
e
et le XV
e
sicle sont Ab Al al-asan al-Marrkush (foruit 1272), Ab-l-
Abbs Amad al-Khab ibn al-Qunfud de Constantine (Algrie) (mort en
1407), Yaqb al-Muwaid qui vcut au XIV
e
sicle dans le sud du Maroc,
Ab-l- Ali ibn aydar de Tadla (Maroc) (mort en 1413) et Ab-l-Abbs
Amad al-Azad, connu sous le nom dIbn al-Bann, qui vcut et mourut
Marrakech (1256 1321). Ce dernier crivit 14 livres sur les mathmati-
ques, dont Kitb al-Talkhs f-l-isb, Risla f-l-Misa et Al-Ul wa-l-
Muqaddimt f Sin at al-Jabr.
Le Maghreb concourut galement aux progrs de lagronomie, en grande
partie sous linfluence des scientifiques andalous des XI
e
et XII
e
sicles. Parmi
les agronomes de la priode mrinide, on compte le clbre Ibn al-Bann,
prcdemment cit, qui fut lauteur de deux traits intituls Mukhtaar f
Kitb al-Fila et Risla f-l-Anw. Le reste de ses ouvrages est consacr
des sujets tels que lexgse du Coran, la thologie, la jurisprudence, le
mysticisme et les sciences occultes.
Pendant la priode almohade, lmergence de la gographie en tant
que discipline part entire est illustre par luvre dAb Abd-Allh
Muammad al-Idrs, n Ceuta en 1100 et mort en Sicile en 1166. Le
chapitre 21 du prsent volume expose ses nombreuses contributions la
gographie.
cette poque vcurent dautres gographes dont les uvres ont t
perdues mais dont lexistence est mentionne dans des sources ultrieures.
Il en est ainsi dIbn Fima et dAbd Allh ibn Hrn, appel le Chinois
en raison de ses nombreux voyages en Extrme-Orient.
Le dynamisme de la gographie est attest par son influence sur de nom-
breux travaux historiques. Parmi les livres du XII
e
sicle almohade, citons
Al-Mujib dAbd al-Wahd al-Marrkush et louvrage anonyme intitul
Al-Istibr. Le premier dcrit les provinces du Maghreb et dAl-Andalus,
en particulier leurs villes, leurs rivires, leurs frontires et leurs ressources
minrales, tandis que le second dpeint les traditions culturelles de diffren-
tes cits maghrbines, ainsi que les villes elles-mmes et leurs cours deau.
Nous avons dj mentionn les rcits de voyage qui, naturellement, taient
une source prcieuse dinformations gographiques.
Larchitecture
Lexpression architecturale du Maghreb diffre tant dune priode lautre
que larchitecture aghlabide a peu de points communs avec les architectu-
res almoravide, almohade ou mrinide. Alors que la premire est fortement
infuence par le Machrek, la dernire est clairement dinspiration andalouse.
Ziydat Allh, amr aghlabide de lIfrqiyya, ordonna en 836 la dmolition et
la reconstruction de la mosque de Kairouan qui avait t btie en 670. Cet
difce, caractristique de lart aghlabide, possde une cour qui occupe les
deux tiers de sa surface et un mihrb de style abbsside couvert de grands
carreaux de cramique. Son lgant minbar, fnement sculpt et agrment
de petits panneaux de teck sculpt, est considr comme le plus ancien min-
bar intact au monde. Ses colonnes sont en forme de T (illustration 202). Il a
servi de modle bien dautres mosques, dont la Zaytna de Tunis qui fut
construite en 864. Les palais aghlabides de Raqqda, non loin de Kairouan,
portent la marque de lart omeyyade et abbsside et sont pourvus de grands
systmes hydrauliques tels que des aqueducs ou de vastes rservoirs deau,
limage du clbre bassin des Aghlabides qui est parfaitement prserv.
Ils taient galement entours de magnifques jardins. Lart aghlabide est la
symbiose de diffrents courants culturels, en particulier des arts abbsside
et syrien. Au IX
e
sicle, linfuence dAl-Andalus, visible par exemple sur les
dmes (qubba) des mausoles de saints dans les villes et dans les campagnes,
demeura limite. Les Aghlabides et les Fimides puisrent principalement leur
inspiration dans le Machrek, jusqu linvasion soudaine des Ban Hill.
Les Empires almoravide et almohade (1069 1259) tablirent leur
domination sur lensemble du Maghreb et sur de vastes parties de la pnin-
sule Ibrique. Leurs architectures respectives furent rapidement soumises
linfluence des courants andalous. Les monuments almohades rigs en
Al-Andalus, comme la Torre de Oro et la Giralda de Sville, et au Maroc,
comme la tour Hassan Rabat et la Koutoubia Marrakech, prsentent
ainsi des similitudes architecturales (illustration 203 et fig. 27). En raison de
lemprise almoravide et almohade sur le Maghreb, les tendances andalouses
se diffusrent de la cte atlantique Kairouan. la suite des invasions des
Ban Hill (1057), lIfrqiyya fut naturellement influence par Al-Andalus
pendant les priodes almoravide et almohade puis sous les afides.
Aprs leffondrement de lEmpire almohade, trois dynasties mergrent
au Maghreb : les Mrinides Fs (1229 1465), les Ban Abd al-Wadd
Tlemcen (1235 1255) et les afides Tunis (1235 1554). Il est intres-
sant de comparer certains lments architecturaux des priodes afide et
mrinide, car ils illustrent deux traditions diffrentes aux extrmits go-
graphiques du Maghreb.
818 600 1492
Comme dautres formes artistiques maghrbines, larchitecture du XIII
e
au
XV
e
sicle est essentiellement religieuse. Certains monuments sont considrs
comme les symboles de dynasties particulires. La mosque de Kairouan, la
Koutoubia de Marrakech et lAl-Qarawiyyn de Fs sont le reflet de traditions
culturelles distinctes. Il existe ainsi un contraste saisissant entre le minaret
de Kairouan, la tour Hassan, le minaret de la Koutoubia et celui de lAl-
Qarawiyyn. Le premier est rond, plutt petit et semble perdu au milieu de lim-
mense cour de la mosque, tmoin des influences artistiques du Machrek. La
seconde, immense et carre, surplombe majestueusement loued Bou Regreg
et la ville de Sal. Le troisime est galement dune taille gigantesque (illus-
tration s201, 202 et 203). Le dernier, dune relative simplicit, se distingue
des prcdents, car il ne se dtache pas au milieu des btiments couverts de la
mosque et des multiples maisons qui lentourent. Ces minarets reprsentent
respectivement les traditions aghlabide, idrside, almohade et mrinide.
Les afides et les Mrinides construisirent nombre de mosques qui
rpondaient des besoins religieux, ducatifs et politiques, de madrasas (co-
les), difices qui comprenaient parfois des dortoirs, et de zwiya (confrries
religieuses). Certaines mosques tunisiennes de la priode afide rappellent
larchitecture marocaine. La mosque de la Qaba, construite Tunis en
1235, porte clairement des marques almohades, avec son minaret carr et
ses muqarna ou dcorations en forme de stalactites sur son dme. Dautres
mosques de la priode afide, comme lAl-Hwa de la princesse Aif,
nont pas de cour. Lempreinte marocaine est galement visible sur les zwiya
construites en Ifrqiyya pendant la priode afide, linstar de celle de
Sd Ben Aros (daprs les Ben Aros, tablis au nord du Maroc), rige
Tunis, ou celle de Sd Qsim al-Jalz, construite dans un faubourg de
Tunis o la tombe du saint fut btie selon le modle marocain et dote dun
toit pyramidal de carreaux verts. Cette zwiya comprend galement une
mosque dinspiration andalouse. Lorsque les afides reconstruisirent la
mosque de la Zaytna, gravement endommage au cours du XII
e
sicle, ils
lui ajoutrent de nouveaux lments tels quune mda (salle des ablutions)
et une cour agrmente de galeries et de portes voquant fortement le style
andalou. Si les souverains afides levrent la premire madrasa Tunis,
en 1249, appele Al-Madrasa al-Shamaiyya, les Mrinides fondrent des
coles plus modernes comme celles de Fs. Ces derniers btirent galement
un joyau architectural parfaitement prserv, la madrasa de Sal, compose
dun simple mihrb et dune salle de classe et dote dune fontaine pour les
ablutions dans une petite cour entoure de pices exigus o, au premier
et au deuxime tage, vivaient les tudiants. Loccupation parfaite de cet
espace restreint et les dcorations andalouses-marocaines en mosaque, en
bois et en pierre illustrent le meilleur de lart mrinide.
Les bains publics et privs (ammm) ou les marchs comme le Sq
al-Arn de Tunis sont dautres expressions architecturales. Larchitecture
afide est influence la fois par lart du Machrek, hrit de la priode
aghlabide, et par lart andalou, transmis sous les rgnes almoravide et almo-
hade.
Sous les Mrinides, larchitecture redynamisa lart andalou (illustra-
tions 111 et 201). Leurs constructions comprenaient des confrries soufies
et des coles o taient forms les fonctionnaires. Leurs arts dcoratifs
alliaient des lments almoravides et almohades des lments emprunts
aux Narides espagnols (1232 1492). Larchitecture mrinide a profond-
ment marqu les principales villes du Maghreb, notamment Fs, capitale
de la dynastie, et Tlemcen, capitale des Ban Zayyn de la moiti du xiiie
la moiti du XIV
e
sicle. On observe un contraste tonnant entre les trou-
bles internes permanents qui agitrent le Maghreb (notamment lIfrqiyya)
et Al-Andalus, o la dsastreuse bataille de Las Navas de Tolosa (1212)
prsage leffondrement de lEspagne musulmane, et le dynamisme culturel
ininterrompu quexprime si clairement larchitecture. Sous les seuls rgnes
dAb Sad Uthmn, dAb-l-asan Al et dAb Inn Fris al-Marn
(1310 1348), une vingtaine de constructions et dextensions architecturales
majeures fut ralise.
Larchitecture mrinide est caractrise par la prpondrance dlments
dcoratifs issus de divers courants andalous antrieurs. En rupture avec la
simplicit des constructions almoravides ou la taille monumentale des bti-
ments almohades, les constructions mrinides prsentent un dcor luxueux et
trs labor, mme quand ldifice est grand, comme la madrasa Bnniyya
de Fs dont le dortoir pouvait accueillir plus de 100 tudiants.
Peu de mosques mrinides nous sont parvenues intactes, mais cette
re est peut-tre davantage clbre pour ses grandes coles thologiques
qui comprenaient gnralement une mosque et un dortoir. Les grandes
entreprises architecturales qui marqurent ce rgne sont la restauration de
la mosque dAl-Qarawiyyn et ldification du sanctuaire de Mlay Idrs
Fs, lagrandissement de la Jma al-Kabr (Grande Mosque) de Tza,
dont la coupole nervures situe au-dessus du mihrb laissait pntrer la
lumire, et la dcoration de la Jma al-Kabr de la ville neuve de Fs, leve
en 1276. Cette mosque prsente de nombreuses innovations ornementales,
parmi lesquelles un dme surplombant sa premire trave, un minaret color
couvert de briques et de zullayj (mosaque de cramique andalouse maille)
qui se dresse dans le coin nord-occidental de sa cour et, enfin, un registre
suprieur dcor de motifs carrels en forme dtoile.
Diffrentes coles thologiques mrinides ont survcu Fs, Mekns
et Sal, sans doute parce quelles nont jamais cess dtre en activit.
Elles comportent toutes une cour entirement couverte de motifs floraux,
820 600 1492
gomtriques et pigraphiques en stuc sculpt, en bois de cdre, en marbre
et en zullayj, ainsi quune fontaine ou un bassin situ sous les petites cel-
lules des tudiants. Les arcades de ces cours et certains dcors rappellent
le palais naride de lAlhambra. Mme si larchitecture des Mrinides res-
semble celle des Narides andalous, certaines de leurs coles, linstar
de la madrasa de Sal, portent galement la marque du sceau almohade.
Ces difices sont de tailles et de formes varies. Le luxe et lampleur de
la Madrasat A-affrn (1271) et de la Madrasat Ab Inn (1355) de Fs
contrastent avec la simplicit et lexigut de la Madrasat as-Sbiyyn qui
ne pouvait accueillir plus de 11 tudiants.
Les fouilles archologiques pourraient mettre au jour de nouveaux
monuments mrinides, comme le fut la zwiya dAb Inns al-Marn,
situe dans les ruines de Chellah Rabat et dont la cour stend autour dun
vaste bassin. Les monuments sculiers de cette poque comprennent des
murs denceinte, des portes, des bains, des aqueducs, des fontaines et des
entrepts. Les ruines dun palais ont mme t exhumes Tlemcen. Une
tour rsidentielle slve Belyunesh, prs de Ceuta, et plusieurs petites
maisons datant de cette priode ont t dcouvertes Al-Qar as-Saghr,
entre Ceuta et Tanger (1997).
bibLiographie
Abd Al-HAmid S. Z. 1979. Trkh al-Maghrib al-Arab min al-Fath il
Bidyat Usr al-Istiqll [Histoire de lOccident arabe (Maghreb) de
la conqute (islamique) au dbut de lre de lindpendance]. 2 vol.
Alexandrie, Al-Marif Publishers, p. 436, 641.
Abd Al-JAlil A. 1987. Madkhal il Trkh al-Msq l-Maghribiyya [Initia-
tion lhistoire de la musique maghrbine]. Kowet, lam al-Marifa.
1988. Al-Msq l-Andalusiyya l-Maghribiyya [La musique andalouse
et maghrbine]. Kowet, lam al-Marifa.
Abd Al-WAhhAb H. H. 1972. Waraqt an al-Hadra al-Maghribiyya bi
l-Ifrqiyya al-Tnisiyya [Documents sur la civilisation maghrbine en
Ifrqiyya tunisienne]. Vol. I. Tunis.
Ab dAyF AhmAd M. 1986. Athr al-Qabil al-Arabiyya f l-Hayt
al-Maghribiyya, mundhu l-Fath al-Arab il Suqt al-Dawla al-
Mustaqilla [Influences des tribus arabes dans la vie marocaine,
de la conqute arabe la chute de ltat indpendant (23 296 de
lhgire/643 909 apr. J.-C.)]. Vol. I. Casablanca, Dr al-Nashr al-
Maghribiyya.
Ab luGhod J. 1980. Rabat : urban apartheid in Morocco. Princeton.
Abun-nAsr j. M. 1975. A history of the Maghrib. Cambridge.
Al-murAdi Al-hAdrAmi A. M. 1981. Kitb al-Siysa aw al-Ishra f Tadbr
al-Imra [Le livre de la politique ou guide pour la gestion du pouvoir].
Dans : Sami al-Nashshr (dir. publ.). Casablanca, Dral-Thaqfa.
Al-Naariyya al-Khaldniyya wa Tafsr al-Adab al-Maghrib [Le point
de vue dIbn Khaldn et linterprtation de la littrature maghrbine].
Al-Manhil. Rabat, n 40, septembre 1992, pp. 124 165.
Al-shAdidi H. 1983. Adab al-Rila bi l-Maghrib f l-Asr al-Marn [La
littrature de voyage au Maroc sous les Mrinides]. Vol. I. Rabat.
benAlhAj soulAmi J. 1986. La Vie littraire au Maghreb sous les Almo-
hades (515 668 /1121 1269). 2 vol. Thse de doctorat de 3
e
cycle,
Universit de Paris IV La Sorbonne.
benchekroun M. B. A. La Vie intellectuelle marocaine sous les Mrinides
et les Wattassides (xiii
e
, xiv
e
, xv
e
,

xvi
e
sicles). Rabat.
bouyAhyA C. 1972. La Vie littraire en Ifrqiyya sous les Zirides. Tunis.
djebbAr A. 1980. Enseignement et Recherche mathmatiques dans le
Maghreb des xiii
e
xiv
e
sicles. Texte dactylographi, Universit de
Paris-Sud.
ettinGhAusen r., GrAbAr O. 1989. The art and architecture of Islam
650 1250. Rimp., Londres.
hoAG J. D. 1975. Islamic architecture. Milan.
IsmAil M. 1980 1992. Susyulujiyyat al-Fikr al-Islm [La sociologie de la
pense islamique]. Vol. I III. Casablanca, Dr al-Thaqfa.
julien C. A. 1969. Histoire de lAfrique du Nord, Tunisie-Algrie-Maroc,
de la conqute arabe 1830. 2
E
d. Paris.
kAbly M. 1986. Socit, pouvoir et religion au Maroc la fn du Moyen
ge. Paris.
krAchkovskii I. I. 1949. Istoria arabskoi geografcheskoi literatury [His-
toire de la littrature gographique arabe]. Moscou/Leningrad ; trad.
arabe, Trkh al-Adab al-Jughrf al-Arab. Beyrouth, 1957.
lAroui A. 1970. LHistoire du Maghreb, un essai de synthse. Paris.
lombArd M. 1971. LIslam dans sa premire grandeur (viii
e
xi
e
sicle).
Paris.
mAnuni M. 1983. Al-Masdir al-Arabiyya li Trkh al-Maghrib, min
al-Fat al-Islm ila Nihyat al-Asr al-adth [Sources arabes pour
822 600 1492
lhistoire du Maroc, de la conqute islamique la fin de la priode
actuelle]. Vol. I. Casablanca, Kulliyyat al-Adab bi l-Ribt (Facult des
lettres de Rabat).
1988. Al-Ulm wa l-Adab wa l-Funn al Ahd al-Muwahhidn [Les
sciences, la littrature et les beaux-arts sous les Almohades]. Rabat, Dr
al-Maghrib li l-Tarjama wa l-Nashr.
1991. Trkh al-Wirqa I-Maghribiyya, Sint al-Makhtt al-Maghrib
min al-Asr al-Wast il Fatrat al-Musira [Lhistoire de la manufacture
de papier au Maroc, lart des livres manuscrits marocains de lpoque
mdivale la priode actuelle] ; Casablanca, Kulliyyat al-Adab bi
l-Ribt.
musA I. 1983. Al-Nasht al-Iqtisd f l-Maghrib al-Islm khill al-Qarn
al-Sdis al-Hijr [Lactivit conomique dans lOccident musulman au
VI
e
sicle de lhgire (XIII
e
sicle apr. J.-C.)]. Beyrouth/Le Caire, Dr
al-Mashriq.
rAZZuq M. 1991. Dirst f Trkh al-Maghrib [tudes sur lhistoire du
Maghreb]. Casablanca, Ifrqiyya/Al-Mashriq.
ShAqqur A. 1983. Al-Qd Iyd al-Adb (Al-Adab al-Maghrib f Dhill
al-Murbitn) [Le juge Iyd le Lettr : la littrature maghrbine sous
lgide des Almoravides]. Tanger, Dr al-fikr al-Maghrib.
tAlbi M. Al-Dawla al-Aghlabiyya 184 296/800 909 [Ltat aghlabide,
184 296 de lhgire/800 909 apr. J.-C.]. Beyrouth, Dr al-Gharb al-
Islm.
ZAFrAni H. 1983. Mille Ans de vie juive au Maroc. Paris, Maisonneuve et
Larose.
21
Les musulmans dans la
pninsule Ibrique, la
Mditerrane et ses les
Manuel Snchez Martnez
I
l est un proverbe arabe, cit par U. Rizzitano, qui affirme que la graine
de la science a germ Mdine puis a t vanne Bagdad, moulue
Kairouan, tamise Cordoue et mange Fs . Bien quil manque certaines
tapes ce voyage imaginaire du savoir, il serait difficile de trouver une
mtaphore plus succincte pour voquer la transmission de la culture orien-
tale lOccident. Notre objectif est ici dexaminer dun peu plus prs les
vicissitudes de ce transfert de connaissances en Mditerrane occidentale,
aprs avoir dpeint larrire-plan politique indispensable la comprhension
de cet vnement capital.
Avec loccupation de lHispanie wisigothe, en 711, lislam avait atteint
les confins occidentaux du monde connu. La conqute de la Sicile (827 878)
convertit la Mditerrane occidentale en un vritable creuset au sein duquel
les influences orientales se mlaient celles du Maghreb pour produire un
amalgame culturel dune extraordinaire vitalit. Grce lemprise de la
civilisation islamique, la pninsule Ibrique et la Sicile chrtiennes devin-
rent des canaux de transmission de lhritage culturel antique lEurope
occidentale, sous la forme de traductions et de commentaires effectus par
les musulmans. En ce sens, si lon veut filer la mtaphore cite plus haut,
la graine de la science fut finalement digre dans le monde occidental, ce
qui favorisa lpanouissement de la vie intellectuelle dans les premires
universits europennes.
824 600 1492
La Mditerrane occidentaLe, un Lac
MusuLMan (du vii
e
au dbut du ix
e
sicLe)
Aprs la conqute de lgypte, les musulmans arabes prirent la direction
de lIfrqiyya o, en 670, Uqba ibn Nf fonda Kairouan (Qayrawn) afn
de disposer dune base pour les expditions menes plus louest. Lors-
que ces territoires furent occups, ils lancrent des campagnes maritimes
en Mditerrane centrale et occidentale, la premire incursion en Sicile
remontant 652. Notons que ces expditions (comme toutes celles du
VIII
e
sicle) revtaient un caractre offciel et taient dment planifes
partir de lOrient ou de lIfrqiyya. Le wl (gouverneur) de cette province,
Ms ibn Nuayr, tait charg de conduire loffensive contre lOccident
(705 708). Une fois le Maghreb soumis, le terrain tait prpar pour lin-
vasion de lHispanie.
Le premier sicle dAl-Andalus et la conqute de la Sicile
par les musulmans
En juillet 711, prs du Guadalete, les troupes (en majorit berbres) leves
par riq ibn Ziyd, client de Ms ibn Nuayr, dfrent larme des Wisi-
goths et entamrent la conqute de leur territoire. riq marcha sur Tolde,
la capitale wisigothe, o il rejoignit Ms lui-mme qui avait dbarqu
dans la Pninsule la tte dune arme principalement compose dArabes.
Saragosse, Pampelune, Len et Barcelone furent occupes la suite de
brillantes campagnes. Ainsi, cinq ans aprs lassaut de riq, une grande
partie de lHispanie tait passe sous la domination quoique clairseme
des Arabes et des Berbres. Il serait impossible dexpliquer la rapidit
et la relative facilit de cette avance sans tenir compte de deux facteurs :
le degr de dsordre interne de la socit et de ltat wisigoths et lhabilet
des musulmans qui, utilisant la mme stratgie quen Orient au VII
e
sicle,
offraient leurs nouveaux sujets des conditions trs favorables.
Les annes suivantes virent la conqute de territoires situs au-del
des Pyrnes. Narbonne, Nmes et Carcassonne furent prises en 725 et,
progressant le long de la valle du Rhne, les musulmans atteignirent la
Bourgogne o ils incendirent Autun. Leur marche fut nanmoins arrte
Poitiers par les Francs de Charles Martel (732) et ils furent contraints de
se replier sur Narbonne. Lemprise musulmane sur le Languedoc tait elle-
mme prcaire, et les Francs se montrrent assez adroits pour reprendre la
ville en 759 en exploitant les crises internes qui agitaient Al-Andalus au
cours du VIII
e
sicle.
825 Les musulmans dans la pninsule Ibrique, la Mditerrane
Comme cela avait auparavant t le cas en Orient, dinvitables conflits
avaient clat entre les conqurants et leurs lointains dirigeants de Damas.
Ces rivalits taient exacerbes par la concurrence entre les premiers arri-
vants arabo-musulmans et les vagues dimmigrants qui se succdrent
ensuite. Deux facteurs fondamentaux contriburent ainsi la grande crise
de 740 755 : les litiges relatifs la proprit du sol et les affrontements
ethniques entre Arabes et Berbres aussi bien quentre les diffrents groupes
arabes.
En rponse au grand soulvement khrijite survenu au Maghreb, les Ber-
bres andalous se dressrent leur tour contre loligarchie arabe. Descendus
des montagnes du centre de la Pninsule, ils infligrent une dfaite au wl
Ibn Qaan. Le califat de Damas envoya alors une arme de 10 000 hommes
(jundi) issus de la circonscription militaire de Syrie pour craser la rbellion.
Ceux-ci parvinrent vaincre les Berbres, mais dposrent galement Ibn
Qaan pour le remplacer par leur propre chef, Balj, Cordoue. La guerre
civile imminente ne fut vite que par larrive dun nouveau gouverneur,
Ab-l-Khar, qui rpartit les Syriens dans diffrentes provinces. Ainsi, au
milieu du VIII
e
sicle, les soldats de Damas sinstallrent dans la rgion de
Grenade et dAlmera, ceux de im se fixrent Sville, etc. Cet arrange-
ment amora un processus de syrianisation de la culture et des murs
andalouses, accompagn dun transfert de techniques et de connaissances
de lOrient lOccident.
Ayant chapp lextermination des Omeyyades de Damas qui suivit
le triomphe de la rvolution abbsside (750), le prince marwnide Abd al-
Ramn se rfugia auprs des Berbres de la rgion de Nakr et prit contact
avec les clients andalous de sa dynastie pour prparer son entre dans la
Pninsule. Il dbarqua finalement en Al-Andalus au cours de lanne 775.
Aprs avoir dfait le wl Al-Fihr et pris Cordoue, il y instaura un mirat
omeyyade indpendant de Bagdad qui allait durer prs de deux sicles et
demi. Sous son rgne (755 788), la pntration des traditions culturelles
syriennes fut renforce par larrive massive de clients des Marwnides,
piliers de la dynastie omeyyade. Plusieurs anecdotes rapportes par les sour-
ces nous donnent un aperu de la nostalgie des murs culturelles syriennes
qui imprgnait alors la cour de Cordoue. lpoque de son successeur,
Hishm I
er
(788 796), de grandes campagnes furent organises contre les
royaumes chrtiens du Nord et constiturent une source considrable de
butin pour Al-Andalus. Sur le plan culturel, toutefois, le fait le plus dcisif
fut ladoption du rite mlikite. Comme nous le verrons ci-aprs, lexception-
nelle rigueur de cette cole devait avoir des consquences dcisives dans le
domaine de la pense spculative. Les juristes musulmans (appels fuqah
en arabe, do leur nom espagnol alfaques) dAl-Andalus faisaient preuve
dune extrme intransigeance (svrement condamne par Ibn azm au
826 600 1492
dbut du XI
e
sicle) face toute tentative visant briser la domination de
lorthodoxie mlikite.
La prsence islamique en Mditerrane occidentale et loccupation
de la pninsule Ibrique ne mirent pas immdiatement fin au dclin des
villes et lessoufflement du commerce maritime observs depuis de
la crise du Bas-Empire romain. De fait, toutes les anciennes cits aux-
quelles les musulmans sapprtaient rendre vie ainsi que les centres
politiques des nouvelles provinces conquises taient situs lintrieur
des terres, que ce ft au Maghreb ou en Al-Andalus. Les bandes ctires,
linverse, dprissaient lcart du pouvoir dcisionnel et semblaient
presque entirement dpourvues de grands tablissements urbains. Cest
prcisment partir de ces littoraux que, pendant le IX
e
sicle, maintes
expditions de pirates prirent la mer en direction des les et des ctes de
la Mditerrane occidentale. Nous sommes mal renseigns quant ces
incursions qui avaient lieu distance du pouvoir politique. Les sources
arabes les mentionnent peine et nous devons nous satisfaire de quelques
textes latins rapportant les mfaits, parfois exagrs, des Sarrasins et
des Maures qui sillonnaient les mers latines. Sans doute partie des ctes
orientales dAl-Andalus et chappant presque entirement lautorit de
lmir de Cordoue, lexpdition contre Majorque (798 799) appartient
cette catgorie dassauts. Il en est de mme des incursions lances contre
la Corse et la Sardaigne (de 806 810), Pantelleria (806), Ponza, Ischia et
Lampedusa (812), Civitavecchia (813), etc. Les raids organiss partir de
la pninsule Ibrique connurent un temps darrt en 813, interruption qui
pourrait tre associe lapparition dAndalous dans le bassin oriental de la
Mditerrane (P. Guichard). En 816, un groupe dentre eux stait empar
dAlexandrie dont le port servit de base leurs expditions. Aprs avoir
t expulss dgypte, ils dbarqurent en Crte o, en 827, ils fondrent
un mirat indpendant qui se maintint jusqu la reconqute byzantine
de lle, en 961. Nanmoins, si Al-Andalus avait cess de reprsenter
une menace, de nouvelles attaques contre les les et les ctes italiennes
furent lances partir de lIfrqiyya, territoire quasi indpendant depuis
lavnement des Aghlabides, en 800.
En 827, une expdition arabe, berbre et andalouse conduite par le
prestigieux juriste Asad ibn al-Furt mit la voile dans le port de Sousse et,
prenant le chemin de la Sicile, dbarqua Mazara. La conqute de lle fut
lente et laborieuse. Une tentative visant ouvrir une route vers Syracuse
fut vaine et la vieille colonie grecque rsista aux attaques des musulmans
pendant 50 ans encore. Ce fut seulement aprs la prise de Palerme (831)
que commena la consolidation du territoire, caractrise par la fortification
dtablissements urbains et la construction denclaves dfensives. Cefal
tomba en 859 et, aprs un long sige, vint le tour de Syracuse dont la prise,
en 878, marqua le terme de la domination byzantine en Sicile. La mme
poque vit lachvement de la conqute de Malte (870) que les musulmans
avaient entreprise au dbut du IX
e
sicle. La prise de pouvoir, rapide et
absolue, fut suivie dun profond processus dislamisation et larabe, dont
drive le maltais, se mit rgner en matre.
Alors mme que loccupation de la Sicile progressait lentement, les
musulmans intensifirent leurs incursions dans le sud de lItalie. Souli-
gnons que ltonnant succs de nombre de ces expditions serait inex-
plicable sans les complicits internes dont jouissaient les envahisseurs,
phnomnes dus aux rivalits et au jeu complexe des intrts locaux qui
dressaient les villes et les principauts les unes contre les autres. Ainsi,
en 835, ils se mlrent au conflit qui opposait Naples et la principaut de
Bnvent, ce qui les conduisit mettre sac la ville de Brindisi (838).
Sur lAdriatique, lmirat de Bari fut fond en 847 et servit de base des
expditions prenant pour cible les littoraux grec et italien. la mme
poque, les musulmans se saisirent de Tarente et menacrent le commerce
maritime de Venise dans la rgion. Dans la mer Tyrrhnienne, ils jetrent
lancre au sein du golfe de Naples do ils prparrent deux incursions
spectaculaires contre Rome. Les basiliques situes hors des murs de la
Ville ternelle furent saccages en 846. En 849, leur progression fut fina-
lement enraye Ostie au moyen doprations militaires coordonnes
par le pape Lon IV. partir du milieu du IX
e
sicle, les Carolingiens
sefforcrent de mettre un terme lavance musulmane dans le sud de
lItalie et reprirent, en 876 et en 880, les colonies de Bari et de Tarente.
Des raids arabes lancs partir dune base semi-permanente situe sur le
Garigliano se poursuivirent toutefois le long des ctes de la Campanie et
du Latium (882 915). Presque tous les ans, les monastres bndictins
de la rgion (Mont-Cassin, Farfa) subissaient des assauts spectaculaires.
Seule la reconqute byzantine, en 885, parvint repousser les musulmans
lest dune ligne allant de Gargano Salerne.
La fin du IX
e
sicle assista nanmoins un regain de la piraterie isla-
mique dans dautres rgions de la Mditerrane occidentale. On vit ainsi
stablir la base de Fraxinetum (La Garde-Freinet, proche du golfe de Frjus)
vers 890. partir de ce centre doprations, les musulmans avaient accs aux
routes des Alpes o ils harcelaient tellement les plerins et les marchands que,
au milieu du X
e
sicle, le commerce entre lItalie et le reste de lEurope sen
trouva srieusement affect. Aprs un certain nombre de tentatives avortes,
cette colonie finit par tre dtruite en 972 973.
828 600 1492
Le rayonnement culturel dAl-Andalus sous les
omeyyades et la Sicile fimide et kalbide
la fn du VIII
e
sicle et au dbut du sicle suivant, la socit andalouse
fut marque par lapparition de nouveaux traits qui prsageaient les grands
changements venir vers le milieu du IX
e
sicle. Contrairement ceux de
la priode prcdente, les principaux soulvements qui clatrent sous le
rgne dAl-akam I
er
(796 822) ntaient pas de nature tribale. Ils furent
provoqus par une nouvelle socit qui cherchait faire entendre sa voix, au
sein de laquelle les mulad (les autochtones convertis lislam) et les moza-
rabes (les chrtiens tablis en territoire musulman mais fdles leur foi)
prenaient une importance croissante. Il faut garder prsent lesprit quau
moment o les structures de ltat omeyyade se renforaient, la dynastie
tendait recruter ses serviteurs hors du noyau tribal arabe en employant des
mulad, des Berbres et des esclaves dorigine europenne qui occupaient de
hauts postes dans ladministration civile et militaire de lmirat. Par ailleurs,
linstallation dArabes musulmans avait stimul lessor de lartisanat et du
commerce visant satisfaire les besoins de laristocratie arabe, de sorte
quun sicle aprs la conqute, les artisans et les marchands formaient un
rouage essentiel de la structure sociale urbaine. La grave rvolte de lArrabal
(faubourg de Cordoue) mene contre lmir Al-akam I
er
en 818, fomente
par des marchands, des artisans et des tudiants en thologie et en droit
islamiques, peut tre considre comme lexpression violente de toutes ces
proccupations, le fruit dune nouvelle socit en pleine fermentation. Cette
rbellion fut svrement rprime et certains de ses membres durent senfuir
Alexandrie avant de sinstaller en Crte.
Le rgne dAbd al-Ramn II (822 852) introduisit un profond chan-
gement de cap, tant dans lorganisation de ltat omeyyade que dans la
sphre culturelle. Les modles politique et culturel qui avaient triomph dans
lOrient abbsside furent assimils. Sur le plan institutionnel, une stricte
hirarchie de fonctionnaires palatins fut mise en place tandis que la chancel-
lerie et les services fiscaux furent rorganiss. Dans le domaine culturel, les
modes qui prvalaient Bagdad se diffusrent dans toute la Pninsule. Le
prestige de ltat omeyyade stendit lensemble du bassin mditerranen
et trouva son expression dans ltablissement de relations diplomatiques avec
Byzance, ainsi que de rapports de clientlisme avec la dynastie rustmide
de Thert, emporium li aux routes de commerce sahariennes.
Malgr la somptuosit de cette faade, le ferment de la dissidence,
touff par la politique brutalement rpressive dAl-akam I
er
, refit sur-
face au cours des rgnes des mirs Muammad (852 886), Al-Mundhir
(886 888) et Abd Allh (888 912). la fin du sicle, Al-Andalus stait
scinde en une mosaque de seigneuries indpendantes (arabes, berbres
et mulad), ce qui avait manqu de causer la chute de lmirat de Cordoue.
Lanne 890 fut particulirement critique. Lmir ne dominait plus que la ville
et ses environs, tandis que le reste se trouvait fragment en une multitude
de territoires autonomes.
Entre 912 et 929, le nouvel mir, Abd al-Ramn III, entreprit de sou-
mettre les enclaves rebelles en Al-Andalus tout en lanant les premires
campagnes contre les royaumes chrtiens. En 929, un an aprs tre venu
bout de la rvolte andalouse, il prit le titre de calife. Certes, cette proclama-
tion se voulait le signe de la supriorit militaire de ltat omeyyade dans
la Pninsule et au-del, mais elle avait galement t prcipite par des
vnements survenus au Maghreb. En 910, le madh fimide stait fait
reconnatre comme l mir des croyants , branlant ainsi pour la premire
fois lunit religieuse de lEmpire islamique dont le gouvernement sigeait
Bagdad. Dans la mesure o la relative unification du Maghreb par les
Fimides faisait peser une srieuse menace sur les routes commerciales
andalouses en Afrique du Nord, la proclamation du califat de Cordoue pou-
vait servir de couverture idologique alors que lon prparait la lutte contre
le califat hrtique du Maghreb.
Les rgnes de Abd al-Ramn III (929 961) et dAl-akam II
(961 976) correspondent lapoge du califat cordouan. Leurs entreprises
militaires affermirent le prestige de la dynastie omeyyade au-del des fron-
tires de la Pninsule, contribuant ainsi garantir la scurit de ses routes
commerciales tout en procurant quantit de butin aux califes et ceux qui
participaient leurs campagnes. Cordoue en vint mme tenir le rle darbi-
tre dans la politique intrieure des rois chrtiens du Nord, ce qui occasionna
un change constant dmissaires entre Barcelone, Len, la Castille et le
califat. Le rayonnement de ltat omeyyade portait encore plus loin, jusqu
Byzance, lEmpire ottonien et au pape Jean XII lui-mme, avec lesquels
il changeait des ambassadeurs. Il ne semble gure ncessaire dinsister sur
limportance de ces changes du point de vue culturel.
Les premiers symptmes de la crise qui menaait ce monumental di-
fice politique peuvent tre perus sous lapparente splendeur de la politique
trangre mise en uvre par Muammad ibn Ab mir. Ce personnage
dorigine obscure avait utilis tous les moyens sa disposition pour parvenir
au sommet du pouvoir suprme et renverser le calife lgitime, Hishm II.
En 981, il prit le nom dAl-Manr bi-l-llh ainsi que dautres appellations
strictement associes la fonction de calife. Afin de sassurer le soutien des
cercles mlikites, il fit talage de la pit la plus stricte, illustre par une
expurgation brutale de la grande bibliothque dAl-akam II et un agran-
dissement excessif de la Grande Mosque de Cordoue. Linstrument le plus
efficace de sa prise de pouvoir fut toutefois la guerre, comme en tmoignent
ses nombreuses campagnes contre les royaumes chrtiens qui atteignirent
830 600 1492
leur paroxysme avec les assauts sanglants lancs contre Saint-Jacques-de-
Compostelle et Barcelone.
Revenons un instant la Sicile qui subit galement les consquences
immdiates de la fondation du califat fimide en Tunisie et de son emprise
sur une grande partie du Maghreb. Se tenant pour lhritier des mirs aghla-
bides dchus, le nouveau souverain nomma des gouverneurs dans lle, o
il se heurta une rsistance tenace. Il fallut attendre 917 pour quelle soit
totalement absorbe par la sphre du califat fimide. De nouveaux conflits
continurent affecter la province qui ne fut pacifie quavec larrive du
wl Al-Haan ibn Al, en 948, et la cration dun gouvernement kalbide.
Quoique thoriquement dpendante du califat fimide, lle devint en ralit
un mirat hrditaire, en particulier lorsque, pendant le dernier tiers du X
e
si-
cle, le centre de gravit politique des Fimides fut transfr du Maghreb
lgypte. Sous les Kalbides (948 1053), la Sicile islamique atteignit le fate
de son prestige. Son activit militaire fut marque par la dfaite de lempereur
Otton II Cortone (982), qui peut tre considre comme la dernire grande
victoire musulmane sur les chrtiens en Italie (U. Rizzitano). Quelques
annes auparavant, en 972 973, la Sicile avait t visite par le voyageur
oriental Ibn awqal qui nous a laiss une extraordinaire description de lle
son apoge. Il y voque la densit et la vitalit de la population, labondance
et la varit des cultures, les progrs de lirrigation agricole et, surtout, la ville
de Palerme dont il dpeint les 5 quartiers et les 300 mosques, les opulents
marchs, la Grande Mosque et lintense vie intellectuelle.
Comme le souligne M. Lombard, les conqutes islamiques, tant lest
qu louest, ont contribu rompre lisolement relatif de grands centres
conomiques et favoris la formation dun vaste espace au sein duquel les
hommes, les ides, les marchandises et les techniques pouvaient circuler
sans encombre. Trs tt, Al-Andalus tira profit de la conqute musulmane
en assimilant un riche ensemble de techniques qui se diffusrent assez rapi-
dement dans lOccident chrtien. Les canaux par lesquels les connaissances
et les techniques orientales gagnaient le monde occidental, domins par la
plate-forme stratgique que formait la Sicile, taient multiples et varis.
Ce phnomne procdait parfois de circonstances politiques particulires.
Comme nous lavons dit prcdemment, peine 30 ans aprs la conqute,
linstallation de jundi syriens fut lorigine dun processus dynamique
dimitation de la culture orientale et de syrianisation . Ainsi, vers le milieu
du VIII
e
sicle, lapparition de plantations de mriers et dlevages de vers
soie dans les provinces dIlbira et de Jan tait probablement due ltablis-
sement, dans ces rgions, de soldats de Damas et de Qinnasrn. Un sicle plus
tard, des modles culturels venus du Bagdad des Abbssides pntraient la
cour dAbd al-Ramn II. Un rle majeur fut alors jou par Zyrib (mort
en 857), chanteur et musicien iraqien qui introduisit Cordoue les modes de
la cour dHrn al-Rashd. Moins spectaculaires mais tout aussi efficaces,
voire davantage, dautres canaux de transmission se formrent, limage
des frquents voyages en Orient entrepris par des intellectuels qui, sous le
prtexte dun plerinage ou dune mission commerciale, profitaient de leur
sjour pour enrichir leur savoir auprs des matres orientaux. Les ambassades
participaient galement ce mouvement. Pour ne citer quun exemple, le
trait mdical De materia medica du Grec Dioscoride (I
er
sicle apr. J.-C.)
parvint Cordoue sous la forme dun prsent envoy Abd al-Ramn III
par lempereur byzantin Constantin VII. Nanmoins, ce sont avant tout les
changes commerciaux qui ont favoris ce transfert de produits, de techni-
ques et de modles culturels vers lOccident. Limportance du commerce
au X
e
sicle se reflte dans les propos du mdecin juif asdy ibn Shaprt :
Nous voyons arriver ici, en grand nombre, des hordes de marchands venus
de pays lointains comme lgypte do ils rapportent des parfums, des
pierres prcieuses et dautres objets de valeur destins aux princes et aux
grands, ainsi que dautres produits gyptiens dont nous avons nous-mmes
besoin. Les consquences les plus directes de loccupation islamique furent
ressenties dans le domaine de lagriculture. On a appel rvolution agricole
arabe lintroduction et la diffusion spectaculaire de nouvelles cultures dans
lensemble du monde islamique. La plupart de ces espces (riz, bl dur,
canne sucre, coton, agrumes tels quoranges, citrons, citrons verts et pam-
plemousses, bananes, pastques, pinards, artichauts et aubergines) taient
originaires dAsie, notamment dInde et dIran. Lorsque lislam conquit les
pays de lancien Empire sassanide, elles purent transiter librement vers la
Msopotamie, lgypte, le Maghreb, la Sicile et Al-Andalus. La pntration
de ces produits agricoles en Sicile et dans la pninsule Ibrique est troite-
ment lie aux progrs de lirrigation. En Al-Andalus, on vit se multiplier les
rseaux de canaux, les machines lvatrices (allant des simples puits artsiens
aux gigantesques roues hydrauliques persanes) et les qant iraniens dont la
prsence est amplement atteste Majorque (illustration 16). De fait, la plus
grande part de la terminologie espagnole relative lirrigation est dorigine
arabe. De mme, un vocabulaire agricole et horticole tir de larabe survit
dans le dialecte sicilien. Le Kitb al-anw, uvre plus communment
connue sous le nom de Calendrier de Cordoue qui fut crite au X
e
sicle par
le mozarabe Arib ibn Sad (Recemund), constitue une source de donnes
prcieuses quant aux produits cultivs et aux modes de culture pratiqus en
Al-Andalus au temps du califat. Hors des cultures traditionnelles telles que
les crales, la vigne et lolivier, linfluence musulmane se manifeste avant
tout dans la sylviculture et lhorticulture, en particulier dans la diffusion de
plantes utilises pour la fabrication et la teinture de textiles. Le lin et le coton
(probablement introduits la fin du IX
e
sicle dans la Pninsule) ainsi que
la soie taient la base dun artisanat textile florissant qui, selon les sources
832 600 1492
disponibles, exportait sa production vers les royaumes chrtiens du Nord, le
Maghreb, lgypte et mme les confins de lArabie.
Il fallut attendre le milieu du IX
e
sicle, plus prcisment le califat, pour
voir apparatre les premiers effets notables de la conqute sur la pense,
la science et la littrature andalouses. Ils ne pouvaient naturellement tre
ressentis quaprs une profonde islamisation du pays et la consolidation,
dans la Pninsule, dune socit urbaine riche et diversifie comparable
aux socits musulmanes orientales. Nous devons galement souligner le
rle capital tenu par le mcnat de califes comme Abd al-Ramn III et
Al-akam II qui, la tte dun tat prestigieux, firent de leurs cours des
ples dattraction pour les rudits et stimulrent la vie intellectuelle. Cest
ainsi que, pendant le rgne du premier de ces souverains, la dcouverte du
De materia medica incita le mdecin juif asdy ibn Shaprt, dj men-
tionn ici, constituer une quipe runissant un moine byzantin, un Arabe
connaissant le grec et cinq Andalous, afin de traduire le texte de Dioscoride
et de ladapter en vue de son usage en Al-Andalus (illustration 130). Sous le
rgne dAl-akam II, ce groupe fut rejoint par Ibn Juljul (mort en 994), futur
mdecin dHishm II. Son uvre, Les Gnrations de mdecins et de sages,
est lun des plus anciens recueils de biographies de mdecins. Elle puise
notamment ses informations dans les ouvrages dauteurs latins tels quOrose,
saint Jrme et Isidore de Sville, traduits en arabe pour la premire fois.
Une priode ultrieure vit lascension dun autre mdecin, le chirurgien
arabe Ab-l-Qsim al-Zahrw (mort en 1013) (en latin Abulcasis), auteur
dune encyclopdie mdicale dont une partie fut traduite en latin par Grard
de Crmone, Tolde, au XII
e
sicle. Ce livre, qui fut largement diffus en
Occident, devint bientt un trait chirurgical de rfrence.
Le plus grand mcne du califat fut sans conteste Al-akam II la cour
duquel affluaient des intellectuels venus dOrient comme de lIfrqiyya. Sa
bibliothque, dont on dit quelle abritait 400 000 volumes, devint la plus
importante du monde occidental. Comme il a t dit plus haut, elle fut radi-
calement expurge par Al-Manr et, selon toute vraisemblance, ne survcut
pas la crise du califat. Ce fut aussi sous le rgne dAl-akam II que vcut
lminent mathmaticien et astronome Ab-l-Qsim Maslama al-Majr
( de Madrid ) (mort en 1007). Selon les termes dIbn id, historien du
XI
e
sicle, il fut le principal mathmaticien de son temps en Al-Andalus,
dont le savoir en astronomie [tait] plus tendu que celui daucun homme
avant lui . Auteur dun manuel darithmtique commerciale, dun court
trait sur lastrolabe et dune traduction en langue arabe du Planispherium de
Ptolme, il commenta galement les tables astronomiques dAl-Khwrizm
quil adapta au mridien de Cordoue. Il fonda en outre une cole majeure
qui, nous le verrons plus loin, donna ses principaux fruits sous les royaumes
des ifa. Il est intressant dobserver lextrme rapidit avec laquelle les
connaissances culturelles andalouses taient transmises au monde chrtien
qui stendait plus au nord. Les monastres chrtiens accueillaient nombre
de moines mozarabes qui vhiculaient le savoir de la Pninsule. Lun des
exemples les plus remarquables de ces institutions est le monastre de Santa
Mara de Ripoll, en Catalogne, dont la bibliothque abrite des textes qui
constituent le plus ancien tmoignage connu de linfluence islamique sur
la culture du monde occidental (J. Vernet). Gerbert dAurillac, le futur
pape Sylvestre II, sy rendit lui-mme vers 960 et correspondit avec les
traducteurs du cercle de labbatiale.
Avant le XI
e
sicle, la floraison de la spculation philosophique fut
contrarie par lintransigeance du clerg mlikite dAl-Andalus. Ibn Masarra
(883-931) est le premier reprsentant incontest de la pense andalouse.
Peut-tre issu dune famille de mulad, il adopta les doctrines mutazilites
professes par son pre jusquau moment o, ayant t dnonc par les
fuqahmm1t (alfaques) pour avoir dfendu la thorie du libre arbitre, il
fut contraint de sexiler en Orient o il put suivre les enseignements de
plusieurs matres. son retour dans la Pninsule, il bnficia du climat plus
tolrant qui prvalait sous le rgne dAbd al-Ramn III. Retir dans les
montagnes cordouanes, il constitua une communaut asctique laquelle il
communiqua sa doctrine. Nanmoins, le vent dintransigeance qui se remit
souffler lorsque Al-Manr parvint au pouvoir obligea ses disciples se
disperser et se vivre cachs.
Comme il en est de lensemble de la vie culturelle dAl-Andalus, il
fallut attendre la seconde moiti du IX
e
sicle pour voir les modes importes
dOrient par le pote et musicien Zyrib donner naissance une constellation
de potes et de prosateurs qui brillrent pendant le califat espagnol. La posie
andalouse est ne et sest forme en troite relation avec la posie orientale.
Ses mtres, ses genres et ses mtaphores taient les mmes que ceux qui
taient en usage dans le Bagdad des Abbssides. Parmi les potes du califat
se distinguent Ibn Abd Rabbihi (mort en 939), lequel sadonna au pome
historique (urjza) et rdigea un texte encyclopdique intitul Iqd al-Fard
quil adapta au genre littraire de ladab, et Ab Abd al-Malik ibn Marwn
(mort en 1009), arrire-petit-fils dAbd al-Ramn III. Deux remarquables
potes, Ibn Darrj al-Qasalli (mort en 1039) et Ibn Shuhayd (mort en 1035),
sillustrrent pendant la crise califale. Le premier, galement connu sous le
nom de Mutanabb dAl-Andalus , chanta les exploits dAl-Manr et de
son fils avant de quitter Cordoue pour visiter plusieurs cours de ifa et de
finir ses jours Denia. Le second fut quant lui un excellent reprsentant
de la posie noclassique dAl-Andalus.
Lessence de lart andalou au temps de lmirat et du califat est incarne
par deux monuments, la Grande Mosque de Cordoue et la cit-palais de
Madnat al-Zahr. La construction de ldifice religieux fut amorce en 785
834 600 1492
par Abd al-Ramn I
er
qui en btit la grande salle de prire laide de mat-
riaux romains et wisigothiques. Il fut ensuite agrandi pendant le rgne dAbd
al-Ramn II. Cest toutefois lors de lapoge du califat, sous Al-akam II,
que les travaux les plus ambitieux furent entrepris. On revtit le mur de la
qibla et le mihrb de mosaques ralises par des spcialistes byzantins, on
sculpta le marbre et les chapiteaux avant de les orner dune fine polychromie
et, devant ce mur prodigieux, on ajouta des nefs aux colonnes rouges et noires.
Larcade polylobe fit sa premire apparition dans lart califal. La mosque de
Cordoue incarne ainsi le triomphe de la tradition abbsside sur les influences
romaine, wisigothique et syrienne (fig. 27 et illustrations 65 69). Madnat
al-Zahr, cit-palais caractristique de la plus pure tradition islamique, fut
difie par Abd al-Ramn III au pied des montagnes de Cordoue. Les chro-
niqueurs nous ont transmis des descriptions dtailles et pittoresques de cette
ville phmre qui, btie en en 936, ne survcut ensuite que 75 ans. Ils nous
rvlent par exemple le nombre de pierres de taille et de colonnes utilises pour
sa construction et nous dpeignent ses remparts, ses btiments, ses jardins, ses
vergers, ses fontaines, ses bassins et ses dcors. Aujourdhui, Madnat al-Zahr
est un immense champ de ruines o des fouilles sont rgulirement ralises
depuis 1910. La splendeur des vestiges mis au jour nous autorise envisager
que les descriptions des chroniqueurs ntaient nullement exagres.
Les rares informations disponibles sur la vie culturelle en Sicile aux IX
e
et
X
e
sicles semblent indiquer que les seules sciences alors explores avaient
trait la religion. Comme le rappelle U. Rizzitano, il est possible que la
succession des Aghlabides et des Fimides, dynasties aux principes doc-
trinaires et aux programmes politiques antagonistes, y ait contrari la vie
intellectuelle, ainsi que lapparition de penseurs et de savants de renom. Ds
lorigine, comme Al-Andalus jusquau XI
e
sicle, la Sicile fut un bastion du
mlikisme. Il faut garder lesprit que lle avait t conquise lors dune
expdition mene par Asad ibn al-Furt, celui-l mme qui avait introduit
cette cole de pense en Afrique du Nord, et que lIfrqiyya aghlabide tait
le foyer de la plus rigoureuse des branches maghrbines du mlikisme. Aussi
ne trouve-t-on en Sicile que des rudits verss dans les sciences coraniques,
parmi lesquels on peut citer Ibn amdn al-Kalb (mort en 883) et surtout
Al-Qan (mort en 895 ou 901), galement connu sous le nom dIbn al-
Kahhla, auteur de plusieurs ouvrages qui ont contribu affermir lemprise
du mlikisme dans lle. Peut-tre le monopole sans faille de cette cole fut-il
la cause du manque dintrt manifeste pour la spculation philosophique.
Les sources ne rvlent aucune trace dtudes relatives lastronomie, la
mdecine ou aux mathmatiques, bien que certaines recherches mdicales
ralises dans la ville voisine de Kairouan soient probablement parvenues
la connaissance des Siciliens.
Figure 27 Architecture islamique Cordoue (Espagne), x
e
sicle apr. J.-C. (a) La mosque :
les doubles arcades outrepasses de la grande salle de prire. (b) La mosque : les arcades
polylobes de lespace de prire priv du calife. (c) La mosque : le mihrb ou niche de prire
indiquant la direction de La Mecque. (d) Le palais du calife dans le faubourg cordouan de
Madnat al-Zahr : dtail des fentres aveugles sculptes dans la pierre (daprs K. Otto-Dorn,
Kunst des Islam, Baden-Baden, 1964, p. 119, 121).
(a) (b)
(c) (d)
836 600 1492
Le xi
e
sicLe : crise poLitique et
rayonneMent cuLtureL en aL-andaLus
et dans La siciLe kaLbide
Au cours du XI
e
sicle, une page de lhistoire de la prsence musulmane en
Mditerrane occidentale se tourna. Favorable lislam jusqu la fn du
X
e
sicle, lquilibre du pouvoir volua au proft des royaumes chrtiens du
nord de lEspagne, ainsi que des cits italiennes de Pise et de Gnes. Pendant
cette priode, lhistoire de la pninsule Ibrique concide avec celle de la
Sicile plus dun gard. Lunit politique du califat de Cordoue se morcela
en une mosaque extraordinairement mobile de prs de 30 petits tats aux
mains de roitelets (mulk al-awif ou reyes de taifas) qui, affaiblis par
leurs incessants confits, se montrrent incapables dopposer une rsistance
srieuse aux royaumes chrtiens. De mme, au crpuscule de la Sicile des
Kalbides, lle se fragmenta en une myriade de pouvoirs locaux rivaux, ce
qui favorisa la conqute des Normands. Ces circonstances internes furent
exploites par la chevalerie chrtienne ne de la rvolution fodale et par
les puissantes rpubliques maritimes italiennes. De fait, aprs lan 1000,
le renouveau dmographique et conomique patent de la chrtient se tra-
duisit par une expansion spectaculaire aux dpens de lislam. Si quelques
raids hispano-arabes audacieux furent entrepris en Mditerrane au dbut
du XI
e
sicle, linstar de lexpdition du roi Mujhid de Denia contre la
Sardaigne, les routes maritimes passrent sous le contrle de Pise et de
Gnes. La Sardaigne fut reconquise par les chrtiens en 1016 puis, une
seconde fois, en 1050. Les Pisans assaillirent Bne (1034), les Pisans et les
Gnois attaqurent Mahdiyya (1087), les Catalans et les Pisans organis-
rent des raids contre les Balares (1114 1115), tandis que les Normands
se lanaient la conqute de la Sicile (1061). En Al-Andalus, les avances
des royaumes chrtiens repoussrent la frontire jusquaux rives du Tage.
La ville stratgique et emblmatique de Tolde tomba rapidement en leur
pouvoir (1085). Nanmoins, en dpit de ces troubles, la prosprit mat-
rielle et la vitalit culturelle de villes comme Sville, Saragosse, Tolde et
Palerme demeuraient exceptionnelles. La culture andalouse porta lhritage
du califat son znith aux XI
e
et XII
e
sicles. Des fgures telles quIbn azm,
Maimonide et Averros suffsent donner une place de premier rang la
littrature, la mdecine et la philosophie dAl-Andalus dans les annales
des lettres et des sciences universelles. En Sicile, si lessor de la tradition
culturelle islamique fut enray par la conqute chrtienne, elle donna encore
de fort beaux fruits au cours de la priode normande.
Al-Andalus sous les t
.
ifa
Bien quAbd al-Malik ait tent de poursuivre la politique expansionniste de
son pre, Al-Manr, le califat avait reu un coup mortel. En 1009 et en 1010,
une srie dvnements symbolisa parfaitement cette nouvelle situation. Pour
la premire fois, les forces hispano-arabes qui se disputaient le pouvoir dans
ltat cordouan frent appel laide des souverains chrtiens du Nord, inver-
sant ainsi la tendance qui avait prvalu pendant un sicle. Le sac de Cordoue
par les chrtiens marqua le dbut de lagression fodale contre Al-Andalus.
En outre, sous le rgne de Sulaymn al-Mustan (1013 1016), les Berbres
qui servaient le calife reurent diverses provinces en rcompense, ce qui
ouvrit la voie au morcellement politique de la Pninsule et lavnement des
ifa. Nous ne pouvons dcrire ici en dtail les vnements qui entranrent
la fn douloureuse du califat. Soulignons simplement quentre 1023 et 1031,
trois califes marwnides (omeyyades) se succdrent la tte dun tat en
crise, priv de ressources fscales et dont lautorit ne stendait gure au-del
des environs de sa capitale. En 1031, un noble Cordouan sempara de lAl-
czar (le palais royal) et en expulsa le dernier calife omeyyade, Hishm III.
Laube de la rpublique des Ban Jawhar stait leve sur Cordoue, tandis
quAl-Andalus se rorganisait autour de nouvelles structures politiques,
celles des rois des clans (mulk al-awif).
Avant que Cordoue ne perde sa suprmatie culturelle au bnfice de
Saragosse, de Tolde et de Sville, elle vit sillustrer lun des plus grands
noms de la philosophie et de la littrature andalouses, le polygraphe Ibn
azm (994 1063). Ayant vcu une poque charnire, il connut successi-
vement la gloire du vizirat, lamertume de lemprisonnement et les affres de
lexil. De fait, sa fidlit la cause des Omeyyades lui valut la confiscation
de ses biens et le contraignit fuir Cordoue pour chercher asile dans un
certain nombre de villes. Majorque, il bnficia de la protection du gou-
verneur Ibn Rshiq qui stait entour dun brillant groupe drudits. Plus
tard, lphmre retour des Omeyyades lui permit daccder au poste de
vizir sous les califes Al-Mustahir et Al-Muadd, mais, aprs une nouvelle
disgrce en 1027, il abandonna la vie politique et entreprit de rdiger la
plus grande partie de son uvre. Son inlassable combat contre les cercles
triqus du mlikisme, son anticonformisme sans concession et, enfin, sa
prise de position contre les Abbdides de Sville lui trent toute marge de
manuvre dans la vie politique tortueuse du XI
e
sicle. Lorsque certains de
ses ouvrages furent brls sur la place publique Sville, il rpondit avec
arrogance : Vous pouvez brler le papier, mais vous ne pourrez brler son
contenu, car je le porte dans mon cur []. Son uvre considrable, esti-
me 400 manuscrits au moment de sa mort, couvre lensemble des sciences
humaines de son temps. Son principal ouvrage est une Histoire critique des
838 600 1492
religions, des sectes et des coles, impressionnante tude compare de dif-
frentes religions dans laquelle il fait preuve dune capacit drudition et
dune subtilit vritablement prodigieuses. Nanmoins, le livre qui illustre le
mieux son attitude philosophique, son intuition psychologique et son talent
de pote et de prosateur est le awq al-amma (Le Collier de la colombe),
magnifique trait sur lamour maill dhistoriettes autobiographiques. Ce
volume est lune des plus riches sources dinformations et danecdotes
sur la civilisation de Cordoue pendant le crpuscule du califat. La vie du
Cordouan Ibn Zaydn (1003 1070), le plus grand pote noclassique de
lhistoire dAl-Andalus, fut quasiment parallle celle dIbn azm. Il vcut
au temps de la crise du califat, occupa le poste de vizir ( Cordoue sous les
Ban Jawhar et Sville sous Al-Mutadid) et fut victime dintrigues qui
provoqurent sa chute. Ses pomes les plus personnels, tel son incomparable
Qada annn, sinspirent de sa relation avec la princesse omeyyade Wallda
dont il voque lamour perdu, dans les jardins et les environs de Cordoue,
avec une finesse proche de la sensibilit romantique occidentale.
Les petites cours des ifa semployaient imiter au mieux les murs
de lancien califat, ce qui eut des rpercussions immdiates dans le domaine
de la culture. Dune part, elles devaient recruter un nombre suffisant de let-
trs capables de mener bien les tches indispensables de ladministration.
Dautre part, soucieux de se parer des attributs califaux, chaque amr se
posait en mcne entour dune cour brillante et rivalisait avec ses voisins
pour attirer rudits et potes prts chanter les louanges de sa dynastie.
Selon lhistorien Ibn ayyn, la cour de Saragosse tait dune splendeur
comparable celle de la Cordoue califale, son roi y ayant rassembl maints
personnages qui avaient fait partie de ltincelant entourage dAl-Manr,
comme ses secrtaires-potes Ibn Darrj et Sid, sassurant ainsi leurs
dithyrambes qui tenaient alors lieu de propagande (M. J. Viguera). Al-
Muqtadir (1046 1081) dota la ville du palais de lAljafera, lun des rares
exemples de lart andalou des ifa qui aient survcu jusqu nos jours. On
peut en dire autant de la cour de Denia qui, grce au mcnat dAl-Mujhid
(1017 1040) et de son fils Iqbl al-Dawla, devint lun des centres culturels
les plus actifs du bassin mditerranen et porta son influence jusquaux les
Balares, alors places sous leur autorit. Des intellectuels venus dOrient et
des autres rgions andalouses se pressaient la cour dAl-Mujhid, limage
du grand philologue Ibn Sda de Murcie. De mme, stant rsolu rivaliser
avec son homonyme, fondateur de la Maison de la sagesse Bagdad, le roi
Al-Mamn (1037 1074) fit de Tolde le plus minent centre scientifique
de la Pninsule en tendant sa protection un groupe dastronomes. Si
Tolde tait la capitale de la science, Sville fut le foyer le plus rayonnant
de la posie et de la musique andalouses. Sous les Ban Abbd, en particu-
lier sous le rgne dAl-Mutamid (1069 1091) pendant lequel la dynastie
atteignit le sommet de sa prminence politique et culturelle, ltat svillan
put parfois rver de restaurer lunit territoriale du califat, notamment aprs
avoir annex son ancienne capitale, Cordoue.
Comme nous venons de le souligner, la capitale inconteste de la science
andalouse fut la Tolde du roi Al-Mamn ibn Dhi-l-Nn. Le q de la ville,
Ibn id (mort en 1070), tait charg de mettre en uvre le programme
scientifique du souverain. Il composa un trait dastronomie (aujourdhui
perdu) et, surtout, une uvre intitule abaqt al-Umam (Le Livre des
catgories de nations) qui est considre comme le premier texte cohrent
et systmatique sur lhistoire sociale de la science. Cest dans cet environ-
nement que travailla le grand Al-Zarqall, lAzarquiel des pays latins. Celui
qui fut, selon Mills Vallicrosa, le plus minent astronome europen avant
Kepler labora les Tables astronomiques de Tolde qui servirent de base
celles dAlphonse X. Il inventa galement un appareil nomm azafea qui
facilitait grandement lutilisation de lastrolabe. Le XI
e
sicle, vritable ge
dor de lastronomie andalouse, vit galement se distinguer les disciples de
Maslama de Madrid parmi lesquels figurent Ibn as-Samh (mort en 1035),
auteur de commentaires sur les lments dEuclide, et Ibn al-affr (mort en
1035) qui compila des tables astronomiques fondes sur la mthode indienne
du Sindhind et rdigea un trait sur lastrolabe.
Tolde fut aussi lun des centres de lagronomie andalouse. Le mdecin
et pharmacologue Ibn Wfid (mort en 1074), disciple dAb l-Qsim, y planta
le Jardin du roi dans lequel il se livra des expriences intressantes sur
lacclimatation des espces. Il crivit galement un trait dagriculture qui
exera une influence dcisive lors de la Renaissance espagnole. La responsa-
bilit du parc fut ensuite confie Ibn Bal, rdacteur dune volumineuse
summa sur lagronomie dont une version abrge fut traduite en castillan la
fin du Moyen ge. Aprs la prise de Tolde par les chrtiens, ce savant partit
pour Sville o il cra un nouveau jardin royal et prit contact avec un autre
groupe dagronomes qui comprenait Ibn ajjj, Ab-l-Khayr et Al-Tighnar,
originaire de Grenade. Ces fertiles tudes agronomiques furent recueillies dans
le Kitb al-Fila du Svillan Ibn al-Awwm (vers 1175), ouvrage traduit en
castillan au XVIII
e
sicle qui semble avoir influenc nombre des expriences
agricoles ralises pendant les Lumires. La science agricole dAl-Andalus
puisait des sources diverses, sinspirant des traditions de lAntiquit classi-
que (notamment des uvres des Romains Varron et Columelle) mais aussi de
travaux datant du Bas-Empire et de Byzance, de la clbre Agriculture naba-
tenne dIbn Washiyya et, enfin, des expriences ininterrompues menes
dans cet immense laboratoire que formait alors le Dr al-Islm. Lapplication
de ces techniques se traduisit par un accroissement de la productivit agricole
d lamlioration de la connaissance des diffrents types de sols, laug-
mentation de la frquence des labours et la fertilisation des terres.
840 600 1492
Comme il a t dit plus haut, le foyer de la posie andalouse du XI
e
sicle
fut la Sville des Abbdides, particulirement au temps du souverain Al-
Mutamid. Les potes les plus renomms dAl-Andalus, de la Sicile et de
lIfrqiyya affluaient dans la cit. Celle-ci accueillit galement Ibn Ammr
qui se trouva lev la dignit de vizir grce sa profonde amiti avec le
souverain et ses talents de pote. Cette atmosphre de cour dans laquelle,
selon Garca Gmez, quelques vers improviss pouvaient tre rcompen-
ss par un titre de vizir et la posie schangeait comme une marchandise
favorisa la floraison dune posie lyrique qui, dans une certaine mesure,
tait empreinte de fausset et daffectation, comme en tmoignent plusieurs
duvres dIbn Ammr lui-mme.
Le XI
e
sicle fut aussi riche en gographes de talent. Cest en Orient que
le genre du rcit de voyage avait pris son essor au cours du X
e
sicle, mais sa
diffusion dans lOccident islamique
fut stimule par deux gographes
andalous, lAlmrien Al-Udhri
(mort en 1085) et son disciple Al-
Bakr (mort en 1091). Tandis que
le premier conduisit des travaux
historico-gographiques remar-
quables, le second sintressa non
seulement la gographie (seul un
fragment de son uvre matresse,
ayant pour titre Kitb al-Mamlik
wa-l-Maslik, est parvenu jusqu
nous), mais aussi la thologie,
la botanique et la philologie. Le
champ de lHistoire est domin par
la figure colossale du Cordouan Ibn
ayyn (987 1076) qui sut nous
donner un reflet de la socit de
son temps. Bien que son uvre
soit en grande partie perdue, les
extraits qui en ont survcu, rdi-
gs avec beaucoup de verve et de
passion, sont les tmoignages les
plus vivants et les plus directs dont
on dispose sur la turbulente histoire
dAl-Andalus au XI
e
sicle.
En 1085, Tolde tomba aux
mains dAlphonse VI, roi de Cas-
tille. Comme le dclara Abd Allh,
Figure 28 Architecture islamique Sville
(Espagne), xii
e
sicle apr. J.-C. : aspect origi-
nal du minaret de la Grande Mosque, dynastie
almohade, vers 1190, daprs un relief de la
cathdrale de Burgos dat de 1499 ; le minaret,
modif par la suite et transform en clocher, est
aujourdhui connu en espagnol sous le nom de
Giralda (girouette) (daprs K. Otto-Dorn, Kunst
des Islam, Baden-Baden, 1964, p. 125).
dernier roi zride de Grenade, la nouvelle rsonna travers Al-Andalus,
remplissant deffroi ses habitants et anantissant en eux tout espoir de pou-
voir continuer vivre dans ce pays. Faisant momentanment taire leurs
divergences, les souverains de Sville, de Badajoz et de Grenade firent appel
aux Almoravides. Ds lors, Ysuf ibn Tshufn prit pied en Al-Andalus et
infligea une svre dfaite Alphonse VI la bataille dite de Zallqa ou
de Sagrajas (1086). Le second dbarquement du souverain almoravide, en
1090, fut moins favorable aux ifa. Ysuf occupa Grenade et Mlaga aprs
avoir obtenu, auprs de juristes, des opinions (fatwa) accordant une lgi-
timit canonique au renversement des souverains locaux et loccupation
almoravide. Puis vint le tour de Sville, dAlmera et de Murcie. Seul le
royaume de Valence, sous le commandement du Cid, parvint rsister.
la mort de Ysuf, en 1106, lensemble du territoire andalou ( lexception
de Saragosse) tait finalement conquis et un nouveau chapitre de lhistoire
dEspagne souvrit.
La crise de la Sicile kalbide
Comme en Al-Andalus, laube du XI
e
sicle marqua le dbut dune crise
politique en Sicile, mais le mouvement sacclra durant le rgne de lamr
Al-Akhal (1019 1036) sous lequel des forces extrieures, incarnes par
les Zrides de Mahdiyya puis par les Byzantins, commencrent intervenir
dans les affaires internes de lle. Aprs lexpulsion dAl-Samsam (1053), le
dernier amr kalbide, le territoire fut divis en plusieurs fefs locaux et une
lutte pour le pouvoir clata entre diffrents qidi tels quIbn al-awws,
seigneur dAgrigente, Ibn al-Maklat, seigneur de Catane, et Ibn al-Thimna,
seigneur de Syracuse. Une fois dfait, ce dernier sollicita le secours des
Normands qui avaient entam la conqute de lle en 1061 et poursuivirent
leurs oprations jusqu la capitulation de Palerme en 1072. En dpit des
troubles qui lagitaient, la civilisation arabe de Sicile tait au sommet de sa
splendeur lorsque cette invasion inattendue se produisit. Sous le rgne des
Kalbides, les sciences traditionnelles pratiques depuis le IX
e
sicle avaient
repris leur essor et, simultanment, de nouveaux genres littraires comme
la posie avaient germ dans lexcellent terreau que leur offrait la vie de
cour dont sentouraient les derniers amr kalbides, semblable celle des
ifa andalouses.
Palerme, ltude de la philologie stait panouie grce des rudits
tels quIbn al-Birr et son illustre disciple, Ibn al-Qan. Aprs avoir pass
quelque temps Saragosse, ce grammairien, historien et lexicographe sen
alla finir ses jours en gypte. Il est lauteur dune anthologie de la posie
arabo-sicilienne dont une partie a survcu jusqu nos jours. Une intressante
842 600 1492
cole juridique, galement disperse par la conqute normande, se forma
autour du groupe de Mazra qui comptait dans ses rangs Ibn Umar, appel
al-imm al-Mazr , Ibn Muslim et Ibn Abi-l-Farj. Il convient toutefois
de ne pas oublier les auteurs trangers. La situation stratgique de lle et le
rayonnement de la cour des Kalbides attiraient nombre dintellectuels qui
contribuaient la diffusion ou au progrs de diverses disciplines. Ainsi, au
cours du XI
e
sicle, maints Andalous quittrent la pninsule Ibrique pour
des raisons politiques et se fixrent en Sicile o ils fondrent des coles,
limage du lexicographe Al-Rab et du philologue Ibn Mukram. Ces rela-
tions culturelles avec Al-Andalus se rvlrent particulirement fertiles dans
le domaine de la posie. Le plus grand pote sicilien, Ibn amds, dont le
Livre de chants a t conserv dans son intgralit, finit probablement sa vie
Majorque (1132 1133), aprs avoir quitt la Sville abbdide et voyag
travers le Maghreb ( Aghmat, il avait partag son exil avec Al-Mutamid,
banni par les Almoravides) et lIfrqiyya. Bien quil ait t influenc par la
posie lyrique noclassique des Abbssides, reprsente par Mutanabb,
llment le plus personnel de son uvre se manifeste dans la nostalgie
avec laquelle il voque sa Sicile perdue et dans ses fragments descriptifs trs
vivants qui doivent probablement beaucoup linfluence andalouse.
AL-ANDALUS SOUS LES EMPIRES ALMORAVIDE
ET ALMOHADE (XII
e
ET XIII
e
SICLES)
LHRITAGE ISLAMIQUE DANS LESPAGNE
CHRTIENNE ET LA SICILE NORMANDE
Aux alentours de lan 1110, Al-Andalus, de nouveau unife, devint une
province dpendante de lempire de Marrakech. Aussi les premires annes
du XII
e
sicle marqurent-elles le point culminant de la puissance almora-
vide dans la Pninsule. Cette domination demeura toutefois phmre. En
1118, une grande croisade conduite par Alphonse I
er
dAragon ravit la ville
de Saragosse aux musulmans puis, peu aprs, vint le tour de Tudle, de
Tarazona, de Calatayud et de Daroca. Les premiers signes dune rupture
du consensus politique en Al-Andalus se manifestrent la mme poque.
Simultanment, au Maghreb, Abd al-Mumin se proclamait calife et amor-
ait ainsi la rbellion almohade qui fnit par abattre lempire fond par Ibn
Tshufn. Aprs 1144, Al-Andalus subit une nouvelle fragmentation politique
et fut divise en une srie de petits tats appels secondes ifa . Une
grande partie de lAndalousie occidentale tomba alors sous la domination
du souf Ibn Qas, tandis que Sayf al-Dawla (Zafadola) semparait de Jan
et de Grenade et quun personnage nomm Ibn Mardnish tablissait un fef
indpendant dans lest de la Pninsule.
Sollicits par le rebelle Ibn Qas, les Almohades dbarqurent sur le
territoire andalou en 1146 et, comme les Almoravides presque un sicle
auparavant, entreprirent de soumettre les diffrentes ifa. Finalement,
ayant conquis les rgions orientales, le calife Ab Yaqb Ysuf sinstalla
Sville et ralisa de nouveau lunification dAl-Andalus, cette fois sous
lgide des Almohades. Le rgne de son successeur, Ab Ysuf Yaqb al-
Manr (1184 1199), correspond lapoge de la dynastie (fig. 28). Ce
calife infligea une svre dfaite aux rois de Navarre, de Castille et de Len
lors de la bataille dAlarcos (1195) qui, pour lhistorien Al-Marrkush, fut
une digne rplique la bataille de Zallqa livre la fin du sicle prcdent.
Le dclin des Almohades commena nanmoins sous leur quatrime calife,
Al-Nir (1196 1213). Les insurrections tribales qui clatrent au Maghreb
et la grande offensive chrtienne lance en 1208 sonnrent le glas de leur
domination. Aprs la dfaite de Las Navas de Tolosa (1212), la frontire attei-
gnit le Guadalquivir, et les chrtiens pntrrent dans la valle. En quelques
annes, ils purent semparer des rgions les plus riches et les plus urbanises
de la Pninsule. Le roi Jacques I
er
dAragon conquit les les Balares (1229)
et le royaume de Valence (1238), tandis que Ferdinand III de Castille prenait,
les villes qui avaient t, pendant un demi-sicle, les capitales dAl-Andalus :
Cordoue (1236), Jan (1246) et Sville (1248). En 1232, Muammad ibn
Nar, seigneur dArjona, avait commenc se tailler un royaume englobant
Grenade, Mlaga et Almera. Lorsque, en 1246, le roi naride de Grenade
devint le vassal du roi de Castille, son royaume, dernier difice politique
musulman de la Pninsule, obtint sa reconnaissance officielle.
Mme sil ntait pas judicieux den exagrer les effets, il est certain
que le changement datmosphre quentrana la prise de pouvoir almora-
vide eut des rpercussions sensibles sur la sphre culturelle dAl-Andalus.
Naturellement, la disparition du mcnat exerc par de nombreuses cours
de ifa se traduisit notamment par un dclin de lactivit potique. De
mme, la prminence des fuqah (alfaques), ou clerg islamique, dans
lentourage immdiat de la cour almoravide influena le domaine de la
pense. cet gard, il suffit dvoquer la destruction publique, en 1109, des
Iy du thologien mystique Al-Ghazl dont les ides taient contraires
la jurisprudence mlikite.
Les belles-lettres taient rares Sville, et ceux qui sy livraient taient,
disait-on, moins estims que la lune en hiver . Ces mots de lcrivain Ibn
Bassm illustrent ce que Garca Gmez a appel l clipse de la posie
dans la Sville des Almoravides. Il y eut pourtant quelques exceptions. Dans
lest dAl-Andalus, deux potes dAlcira portrent la posie lyrique hispano-
musulmane son znith, en particulier dans leurs descriptions florales des
844 600 1492
jardins de Valence. Le premier, Ibn Khafja (mort en 1138), est pertinemment
surnomm le Jardinier . Le second, son illustre neveu Ibn al-Zaqqq,
revitalisa le jeu des mtaphores propre lancienne posie arabe. Au cours
de la priode almohade, la posie populaire fut enrichie par linvention du
zajal, attribue Avempace. Il sagit dune composition en arabe vulgaire
possdant un schma de rimes vari et regorgeant de mots romans ainsi que
dexpressions populaires. Le plus grand pote du genre est le Cordouan Ibn
Quzmn (mort en 1160) dont luvre lyrique, linverse de la posie clas-
sique biensante, voire affecte, fait entendre la voix de la rue (Garca
Gmez) et incarne le triomphe de la spontanit. Ses zajal, libres et joyeux,
constituent dexcellents aperus de la vie quotidienne andalouse au milieu
du XII
e
Si le XI
e
sicle avait t la grande poque de lastronomie andalouse,
les deux sicles suivants ont vu spanouir la mdecine et la philosophie. La
sphre mdicale fut domine par le Svillan Ab Marwn ibn Zuhr (mort en
1162, appel Avenzoar dans les pays latins), issu dune ligne de mdecins
qui se distinguaient depuis un sicle. Son chef-duvre, intitul Taysr, est
un trait de thrapeutique et de dittique crit la demande dAverros.
Traduits en hbreu et en latin, ses crits furent largement diffuss au cours
du Moyen ge. Plus connu en sa qualit de philosophe, Averros fut aussi le
mdecin du calife almohade Ab Yaqb et lauteur dune grande encyclo-
pdie, le Kitb al-kulliyt f--ibb, traduite en latin sous le titre de Colliget.
maills de digressions philosophiques, ses sept volumes sont consacrs
lanatomie, la physiologie, la pathologie, lhygine et la thrapeuti-
que. Une autre grande figure de la mdecine fut le juif andalou Mose ben
Maymon ou Maimonide (mort en 1204) qui fut au service du sultan Saladin.
Il rdigea le Kitb al-ful f--ibb, recueil de 1 500 aphorismes emprunts
Galien, ainsi que sept ouvrages rigoureusement originaux portant sur divers
sujets mdicaux.
Le courant noplatonicien qui, au X
e
sicle, avait inspir la pense
dIbn Masarra (mort en 931) et de ses disciples influena lessor de lcole
mystique dAlmera sous la conduite dIbn al-rif. Lorsque les alfaques
mlikites firent brler luvre dAl-Ghazli, les soufis dAlmera condamn-
rent ouvertement cette action. Par la suite, lamr almoravide ordonna lexil
dIbn al-rif et de son disciple Ibn Barrajn Marrakech o leurs doctrines
furent soumises un examen. Un autre de ses lves, Ibn Qas, organisa un
fragile royaume dans lAlgarve, levant ltendard de la rvolte contre les
Almoravides la rbia de Silves et persuadant les Almohades dintervenir
en Al-Andalus. La plus grande figure du mysticisme andalou est toutefois
Ibn Arab de Murcie, surnomm Muyi al-Dn ou Celui qui ressuscite la
religion (1165 1240), qui voyagea travers Al-Andalus, le Maghreb et
lOrient pour rendre visite aux communauts soufies avant de finir ses jours
Damas. Outre de grands ouvrages sur la doctrine et la spiritualit soufies, il
est lauteur dune Lettre de saintet (Rislat al-quds), document exceptionnel
traitant de sa propre vie et du monde des soufis en Al-Andalus.
Au cours de ce sicle glorieux, les personnalits exceptionnelles
dAvempace, dIbn ufayl, dAverros et dIbn umls rgnrent sur la
vie philosophique. Ibn Bjja (mort en 1138), dit Avempace, tait natif de
Saragosse. Mdecin, astronome, musicien et pote, il fut avant tout le plus
grand philosophe andalou aprs Averros. Dans son ouvrage appel Tadbr
al-mutawaid (Le Rgime du solitaire), au fil duquel il met en vidence
sa connaissance des philosophies grecque et islamique en citant notamment
Platon, Aristote, Al-Frb et Avicenne, il soppose la pense mystique en
affirmant que le chemin de lhumanit vers la perfection est parallle au
perfectionnement de la raison et que la finalit suprme doit tre datteindre
lintellect pur. La brillante capitale de Sville, o lAlmohade Ab Yaqb
Ysuf stait entour de mdecins et dintellectuels, attira galement Ibn
ufayl (mort en 1184) dont les ides philosophiques sont compiles dans
ayy ibn-Yaqn (Le Vivant Fils du vigilant), uvre largement diffuse
pendant le Moyen ge. Connue par sa traduction en latin, en 1672, sous le
titre Philosophus autodidactus, elle relate lhistoire dun enfant abandonn
sur une le dserte qui, par le seul usage de sa raison, acquiert un savoir
admirable. Daucuns ont mis en avant les concidences entre ce livre et le
Robinson Cruso de Daniel Defoe crit au dbut du XVIII
e
sicle.
Averros (mort en 1198), le plus grand philosophe arabe, vit le jour
Cordoue au sein dune illustre famille de juristes. Il fit ses tudes dans sa
ville natale avant de se rendre au Maghreb o il fut prsent au calife Ab
Yaqb al-Manr par Ibn ufayl. Il bnficia de la faveur du souverain et
occupa le poste de q de Sville et de Cordoue jusquau moment o, en
1195, le rapprochement dAl-Manr et des cercles mlikites entrana sa
disgrce, la destruction de ses uvres et son bannissement de la cour. Une
mort soudaine le surprit Marrakech peu aprs quil eut t rtabli dans ses
fonctions. Bien quil ait galement rdig des traits de thologie, dastrono-
mie et de jurisprudence, la plus grande part de ses 46 ouvrages est consacre
la philosophie et la mdecine. Son uvre majeure est un commentaire
dAristote qui, partiellement traduit en latin par Michel Scot au dbut du
XIII
e
sicle, fut transmis la facult des arts de Paris, donnant naissance un
averrosme latin et provoquant dardents dbats au sein des universits
europennes naissantes. Il parat superflu de souligner la contribution des
commentaires dAverros lintroduction de laristotlisme en Occident.
Ne serait-ce que pour cette raison, ils constituent un monument de lhistoire
de la pense (illustration 127).
Maimonide, dont nous avons dj mentionn les activits mdicales,
fut lexact contemporain dAverros. En 1148, les perscutions subies par
846 600 1492
les juifs linstigation des Almohades le forcrent fuir Cordoue pour
sinstaller en gypte. Le plus remarquable de ses ouvrages philosophiques
et thologiques est le clbre Dallat al-irin (Le Guide des gars) dans
lequel il tente de rconcilier la thologie hbraque avec un aristotlisme
musulman (illustration 76). Comme le dit T. Burckhardt, ce texte et dautres
crits de Maimonide ont jou pour le judasme le mme rle que ceux de
saint Thomas dAquin pour la chrtient catholique en incorporant la foi
juive la philosophie grecque telle quelle avait t transmise et approfondie
par les Arabes . Ibn umls dAlcira, disciple dAverros qui lui succda
en qualit de mdecin du sultan almohade, est lauteur dune Introduction
lart de la logique.
Si Ibn umls ne vcut pas assez longtemps pour voir son pays natal
envahi par larme des Catalans et des Aragonais, on ne peut en dire autant
dautres gens de lettres. La dfaite de Las Navas de Tolosa et loccupation des
villes du Guadalquivir incitrent maints intellectuels sexiler en Afrique du
Nord ou en Orient. Comme Ibn Khaldn le tourna un sicle plus tard, quand
la dcadence toucha les capitales musulmanes, le tapis de la science fut roul
avec tout ce qui se trouvait dessus [] pour tre emport dans dautres grandes
villes islamiques . Nanmoins, avant ce dnouement, la civilisation andalouse
devait connatre un dernier sursaut de splendeur dans lextrme sud-est de la
pninsule Ibrique o spanouit le royaume naride de Grenade.
Malgr loccupation chrtienne, totale en Sicile et inacheve en Al-
Andalus, lempreinte musulmane tait trop profonde pour ne pas laisser sa
marque sur la culture de lpoque. Ce fut lun des moments les plus dcisifs
de lhistoire de la science et de la pense. La traduction des uvres arabes
en latin ou en hbreu porta une large part du savoir de lAntiquit et des
sciences tudies dans le monde islamique la connaissance de lEurope
occidentale, enrichissant ainsi la vie intellectuelle des universits naissantes
Paris, Bologne et Montpellier.
En vrit, nombre drudits europens se rendaient dans les royaumes
chrtiens de la pninsule Ibrique o lon trouvait beaucoup de manuscrits
arabes ainsi que des personnes capables de les traduire, notamment des
mozarabes et des juifs arabophones. Tolde, surnomme la ville des trois
religions , tint une place capitale dans ce processus de transmission. Bien
quelle nabritt pas d cole au sens propre du terme, savoir un pro-
gramme dactivits centralis et soigneusement labor, presque tous les
intellectuels luvre dans la Pninsule (que ce ft Barcelone, Len,
Tarazona ou Tolde) correspondaient et se communiquaient leurs opinions
et leurs mthodes. Certains rflchissaient lorganisation du savoir et
enseignaient dans la cit qui ne fut donc pas un simple vivier de traducteurs,
mais reprsenta aussi lun des centres les plus vivants et les plus fertiles de
lactivit intellectuelle dans lEurope du XII
e
Nous connaissons quelques-uns des acteurs de la transmission du savoir
scientifique. Citons notamment Platon de Tivoli qui, en collaboration avec
un juif, traduisit Barcelone louvrage dIbn al-affr sur lastrolabe, Hugo
de Santalla qui travailla Tarazona et Hermann de Carinthie qui uvra dans
la valle de lbre et Len. La premire moiti du XII
e
sicle fut toutefois
domine par lnigmatique Jean de Sville (dont on discute encore liden-
tit) qui traduisit un nombre considrable de traits scientifiques arabes en
latin. Pendant la seconde moiti du sicle, la plus grande figure intellectuelle
fut Grard de Crmone (1114 1187) qui se rendit Tolde, car ctait le
seul endroit o il pt avoir accs lAlmageste de Ptolme. Ayant appris
larabe, il se livra la tche titanesque de traduire 70 ouvrages de philosophie
(lAnalytica posteriora dAristote, Al-Frb, Al-Kind), de mathmatiques
(Euclide, Al-Khwrizm), dastronomie (Al-Farghn, Ibn Qurra) et de mde-
cine (Galien, Rz, Avicenne et Ab-l-Qsim). Selon J. Vernet, au moment
de sa mort, la majeure partie de la science orientale ou de la science antique
vue travers les textes orientaux avait t traduite en latin.
Lactivit des traducteurs de Tolde se poursuivit tout au long du XIII
e
si-
cle. Avant de sinstaller dans la Sicile de Frdric II, lcossais Michel Scot
(mort vers 1235) visita Tolde o il traduisit, entre autres, les crits dAristote
sur la zoologie. On lui attribue galement la traduction de quelques commen-
taires dAverros sur luvre de ce mme penseur grec. Il convient aussi de
signaler les travaux dHermann lAllemand qui traduisit une partie de luvre
philosophique dAvicenne, dAl-Frb et dAverros. Une impulsion dcisive
fut donne l cole des traducteurs de Tolde sous le rgne dAlphonse X
le Sage (1226 1288). Ce roi de Castille se comporta en grand mcne et fit
traduire en castillan un vaste corpus duvres scientifiques et littraires de
langue arabe. Le plus souvent, ces adaptations taient ralises par des juifs
connaissant larabe et les langues romanes, linstar des membres de la ligne
des Tibbonides dont le plus minent fut Profeit Tibbon (mort en 1305). Le
monarque castillan afficha un grand intrt pour les uvres traitant dastro-
nomie et dastrologie car, comme il a t dit plus haut, Tolde avait t la
capitale de lastronomie andalouse au XI
e
sicle. Cest dans cette ville que
deux juifs, en 1272, achevrent les Tables alphonsines qui devinrent par la
suite une rfrence dans le monde occidental.
Si le XIII
e
sicle marqua le znith du processus de transmission du savoir
entre le monde musulman et la chrtient, ce fut parce que les immenses
ralisations de la cour dAlphonse X avaient t prpares par lactivit orga-
nise dans la Sicile de Frdric II au cours de la premire moiti du sicle.
Il est temps, prsent, dexaminer la situation de cette le mditerranenne
aprs loccupation normande.
Comme nous lavons dj soulign, la conqute normande a incontes-
tablement donn un coup darrt la vie culturelle foisonnante de la Sicile
848 600 1492
kalbide. Aprs la fuite de nombreux potes et juristes vers lgypte, le
Maghreb ou Al-Andalus, certains genres littraires et scientifiques floris-
sants cessrent dtre tudis. Cependant, ce phnomne affecta principale-
ment llite intellectuelle. La majorit de la population musulmane demeura
en Sicile, et lenseignement traditionnel islamique se poursuivit dans les
nombreuses mosques qui avaient survcu. Naturellement, la politique de
tolrance adopte par la dynastie des Hauteville fut un facteur dcisif dans
les relations fertiles noues entre chrtiens et musulmans. Cette attitude
porta ses premiers fruits sous le rgne de Roger II (1130 1154). Le roi
lui-mme connaissait larabe, de mme que plusieurs de ses courtisans, et
Palerme devint un ple dattraction pour les savants musulmans dont larri-
ve compensa, dans une certaine mesure, la fuite massive drudits quavait
provoque linvasion normande. Le meilleur exemple de ce mouvement
fut le travail men la cour de Roger par Al-Idrs (mort en 1166), lun
des plus grands gographes de lIslam, lequel porta son fate le genre des
itinraires qui avait prospr au XI
e
sicle en Al-Andalus. N Ceuta, il
avait tudi Cordoue et, aprs avoir voyag travers lOrient et lOccident,
stait tabli Palerme. Cest l quen 1154, sous la direction du monarque
normand lui-mme, il dressa une carte du monde qui reprsente un progrs
spectaculaire dans le domaine de la cartographie islamique. Afin de lillus-
trer, il interrogea des voyageurs, des marchands, des hommes de religion et
des ambassadeurs dont les informations lui permirent dlaborer son uvre
gographique, la plus riche de son genre en langue arabe, qui fut bientt
connue sous le titre de Livre de Roger, car elle tait ddie au roi de Sicile
(illustrations 123). Al-Idrs ne fut toutefois pas le seul matre musulman
attir par Palerme. Lastronome Ibn Abd al-Munim y travailla galement,
tandis que des potes comme Al-Butur ou Ibn Bashrn vinrent y chanter
les louanges de Roger.
Ibn Jubayr, voyageur andalou qui sjourna quelque temps en Sicile vers
la fin du XII
e
sicle (1184 1185), nous a laiss un tableau trs vivant de la
socit insulaire et du climat qui rgnait la cour des Normands. Il eut loc-
casion dobserver la cohabitation des chrtiens et des musulmans et constata
lexistence de nombreuses mosques o les fidles taient libres de pratiquer
leurs rites. Il fut encore davantage surpris par latmosphre islamique de la
cour de Guillaume II (1166 1189). Le roi, qui parlait et crivait larabe,
stait entour de conseillers musulmans (vizirs et chambellans dirigs par
un qid) qui taient fonctionnaires et jouissaient du statut de courtisans. Il
avait des mdecins et des astrologues musulmans, ainsi quun atelier royal o
des artisans musulmans fabriquaient des brocards royaux de type islamique
(probablement drivs des irz).
Un digne mule de Roger II fut Frdric II de Souabe (1197 1250) qui
fit preuve dun intrt similaire pour la civilisation arabo-islamique. gale-
ment capable dattirer des savants juifs, musulmans et chrtiens, il transforma
son domaine italien en un centre culturel rayonnant. De ce point de vue, ce
monarque fut le prcurseur dAlphonse X. Grce son mcnat, la cour
sicilienne joua le mme rle que Tolde durant le rgne du roi castillan et
servit de canal de transmission culturelle entre lOrient et lOccident. Il est
significatif quavant son fructueux sjour Tolde, Michel Scot se soit fix
en Sicile o il concourut diffuser la pense aristotlicienne via les crits
dAvicenne et dAverros. Ce penseur est galement lauteur de traits das-
trologie et dalchimie ddis lempereur. sa mort, sa succession fut prise
par Thodore dAntioche qui fut un authentique intermdiaire entre la culture
sicilienne et la culture arabe, aussi bien maghrbine que moyen-orientale.
En dpit de lhritage culturel arabo-musulman dj blouissant dont
bnficiait la cour sicilienne sous le rgne de Manfred (1258 1266), on per-
sista y traduire des textes arabes traitant dastrologie, dastronomie et de
mathmatiques, dans lle elle-mme comme dans la colonie musulmane de
Lucera. Cette rgion apulienne continua de recevoir des ambassadeurs envoys
par les Mamelouks gyptiens et fut, jusqu sa destruction en 1300, le dernier
foyer de la culture islamique en Italie (illustrations 72, 73 et 213).
La fn de lislam andalou : le royaume naride de Grenade
(1246 1492)
Nous avons dj vu comment Muammad ibn Nar stablit Grenade et
forma un petit royaume qui sagrandit rapidement en annexant les villes
mditerranennes de Mlaga et dAlmera. En vertu du pacte de Jan (1246),
il avait accept la suzerainet de Ferdinand III de Castille. Cette dpendance
vis--vis de son puissant voisin septentrional fut un trait distinctif de la poli-
tique du sultanat pendant deux sicles et demi. Pourtant, trs rapidement,
cette infuence dcisive se mla celle des Ban Marn maghrbins. Pour
la troisime fois dans lhistoire de lEspagne, un empire nord-africain tenta
dintervenir dans la vie dAl-Andalus.
Aprs avoir soumis quelques poches sditieuses, la dynastie naride
parvint consolider son pouvoir durant la seconde moiti du XIII
e
sicle,
mais la premire partie du sicle suivant fut marque par une lutte pour le
contrle de Gibraltar, la guerre du dtroit . Aprs louverture de cette
route maritime vers lAtlantique, les tenants de divers intrts commerciaux
commencrent saffronter pour y tablir leur domination, parmi lesquels
se distinguaient Gnes mais aussi ses principaux rivaux, la Catalogne et
Majorque. Aussi le conflit prit-il rapidement une dimension internationale
en opposant les Castillans, les Catalans, les Majorquins, les Gnois ainsi
que la nouvelle dynastie mrinide qui avait pris le pouvoir dans le Maghreb
850 600 1492
occidental. Le petit sultanat de Grenade dut faire preuve de beaucoup de
tact diplomatique et de prudence politique pour ne pas perdre une partie
si complexe. Aprs dpres combats qui se terminrent par la dfaite du
Mrinide Ab al-asan El Salado (1340) et la prise dAlgsiras par les
Castillans (1344), Grenade nen atteignit pas moins, dans la seconde moiti
du XIV
e
sicle, le fate de son rayonnement politique et culturel. Ce fut sous
les amr Ysuf I
er
(1333 1354) et Muammad V (1354 1391) que furent
btis les plus beaux palais et difices de lAlhambra de Grenade, ainsi que
la madrasa de Ysuf, tandis que toutes les villes narides taient embellies
(illustration 198). Le sombre XV
e
sicle fut toutefois tmoin dvolutions
spectaculaires, prludes la catastrophe finale. Une succession de guerres
civiles au sein du sultanat favorisa la pression castillane qui prit la forme
de harclements frontaliers incessants et entrana la chute dun nombre
croissant de forteresses. Pendant le rgne dAb al-asan (1464 1485), la
dcomposition politique de la Grenade naride entra dans sa phase finale.
Pourtant, en 1465, Grenade, avec son Alhambra, tait lune des villes les
plus grandioses et les plus somptueuses du monde islamique , comme
lcrivit lun de ses derniers visiteurs orientaux. Loccupation systmatique
du sultanat commena en 1482. En conqurant progressivement toutes les
rgions priphriques (Mlaga, Almera), les monarques catholiques parvin-
rent en isoler la capitale. Le 2 janvier 1492, la capitulation du sultan Ab
Abd Allh (Boabdil dans les textes castillans) marqua la chute du dernier
bastion de lislam sur le sol de la pninsule Ibrique.
Dun point de vue culturel, pour des raisons historiques videntes, le petit
sultanat de Grenade avait t ouvert des influences diverses provenant de
la Castille voisine, mais aussi de lieux plus loigns. Il faut garder lesprit
qu la fin de la guerre du dtroit, les ports situs entre Valence et Lisbonne
(partant, tous les ports narides) devinrent des tapes importantes de la
route de lAtlantique. Ainsi, les marchands catalans, majorquins, vnitiens
et toscans uvraient dans les principaux centres commerciaux du sultanat
et, parfois, maintenaient des consulats permanents Mlaga, Almera et
dans la capitale elle-mme. Les Gnois, en particulier, furent si nombreux
sinstaller sur les terres narides quau XV
e
sicle, leur pntration tait
devenue comparable une domination coloniale. Des familles telles que les
Spinola, les Doria, les Centurioni et les Vivaldi senrichirent en acqurant
la matrise de lexportation de la clbre soie grenadine (assez fine pour
rivaliser avec son quivalente orientale), du sucre et des fruits schs.
Naturellement, le prestige intellectuel dont avait hrit le royaume de
Grenade gagna galement le Maghreb. De profonds changements du pay-
sage physique et social de lIfrqiyya afide ont en effet t attribus aux
relations avec le monde naride (M. Talbi). En outre, linfluence de ce der-
nier apporta une contribution dterminante la configuration politique du
sultanat zayynide de Tlemcen dont lun des plus grands souverains tait de
culture naride et sentourait de collaborateurs andalous. Cest nanmoins
dans les contacts tisss avec le Maroc mrinide, quils fussent de nature
politique, militaire, sociale, conomique, artistique ou intellectuelle, que le
rayonnement grenadin fut le plus intense. Des lettrs marocains enseignaient
la madrasa de Grenade, tandis que des intellectuels narides, comme Ibn
al-Khab et bien dautres, allaient tudier dans la Fs des Mrinides.
Les sciences taient florissantes dans le sultanat, en particulier la mde-
cine qui fut tristement sollicite lpoque de la peste noire, en 1348. Trois
mdecins renomms, Ibn al-Khab, Al-Saqr et Ibn Khima, rdigrent
alors dintressantes brochures. Dans le domaine de la posie, le plus grand
nom est Ibn Zamrak (1333 1393) qui composa nombre de qada, dpi-
grammes, dimpromptus et de muwashshai. Comme Ibn al-Jayyb, lautre
pote de lAlhambra , il est lauteur de la majeure partie des pomes qui
ornent les murs, les fontaines et les niches du palais grenadin, ce qui conduisit
Garca Gmez noter qu Ibn Zamrak est peut-tre le seul pote au monde
dont luvre ait t publie de faon aussi luxueuse .
Malgr tout, la production intellectuelle est indniablement domine par
lminent polygraphe Ibn al-Khab (1313 1375). Historien, pote, auteur
de livres de mdecine et de traits sur des thmes mystico-philosophiques,
il vcut au temps de lapoge du sultanat naride, durant la seconde moiti
du XIV
e
sicle. nen pas douter, il fut la plus grande figure intellectuelle
des dernires annes de lislam andalou. Ses principales uvres sont lIa
f Trkh Gharna, magnifique description de Grenade, mais aussi rper-
toire biographique des personnalits lies la cit, et le Lama al-badriyya,
recueil desquisses biographiques des souverains narides. Elles forment
deux immenses fresques, respectivement intellectuelle et politique, de la vie
dans le sultanat jusquau milieu du XIV
e
sicle. Rvl au lecteur occidental
sous des titres hyperboliques tels que Salluste du royaume de Grenade et
prince de la littrature arabo-grenadine , Ibn al-Khab est le plus parfait
illustrateur du climat crpusculaire de la littrature naride, dcrite ainsi par
Garca Gmez : gloses sur gloses, commentaires et tmoignages dru-
dition ; ritrations, en posie et en prose, dun art, de sujets et de clichs
appartenant une poque rvolue . En rsum, nous sommes loin de lori-
ginalit et de la vitalit intellectuelle qui avaient fleuri en Al-Andalus deux
sicles auparavant.
852 600 1492
bibLiographie
GARCA GMEZ G. E. 1971. Poemas arbigoandaluces. Madrid, Espasa-
Calpe.
GUICHARD P. 1977. Structures sociales orientales et occidentales
dans lEurope musulmane. Paris.
LVI-PROVENAL E. 1950. Histoire de lEspagne musulmane. 3 vol. Paris.
RIZZITANO U. 1975. Storia e cultura nella Sicilia saracena. Palerme.
VERNET J. 1978. La cultura hispano-rabe en oriente y occidente. Barce-
lone.
IV
Le monde asiatique
Introduction
Irfan Habib
S
i lon doit identifier les grandes civilisations des contres asiatiques
qui font lobjet de la partie IV de ce volume, on peut aisment en
citer trois au dbut de la priode considre (vers 600 apr. J.-C.) : la Chine,
lInde et lIran. partir du VII
e
sicle, de fortes pressions se sont exerces
sur ce dernier qui, la suite des conqutes arabes, a vu stablir la supr-
matie de larabe, devenu principal vhicule littraire au cours des deux
sicles suivants. Cest travers lui que les Iraniens ont apport une immense
contribution ltude de lislam, ainsi quaux sciences hrites des sources
hellnistiques. Leur langue orale a galement subi de profonds changements,
essentiellement induits par ladoption massive de mots arabes. Dans le
mme temps, compter du VI
e
sicle, les migrations turques ont dclench
un processus lent mais continu qui a entran le remplacement de dialectes
iraniens comme le sogdianien et le khrezmien par de nouveaux idiomes
dorigine turque. la fin de la priode tudie, on avait cess de parler le
persan dans une grande partie de lAsie centrale.
Cependant, si la civilisation iranienne semble avoir t inhibe pendant
ces deux premiers sicles, une renaissance culturelle et linguistique sest
amorce au X
e
sicle pour prendre de lampleur au fil du temps. Le persan
est rapidement devenu la langue littraire de lensemble de lOrient islami-
que, y compris de ses composantes turques, et, partir du XI
e
sicle, lInde a
galement subi lemprise croissante de la langue et de la culture persanes.
En Inde, la cration du sultanat de Delhi (1206 1526) a favoris la
pntration de lislam aussi bien que de la culture et de la langue persanes,
ce qui a fini par influencer profondment la civilisation indienne. Cette
volution est manifeste dans le domaine des techniques, marqu par lintro-
duction du papier, du rouet et du dme. La pninsule Indienne a galement
accueilli les grands centres du savoir musulman et de la littrature persane.
Enfin, linteraction avec les traditions indiennes classiques a suscit une
floraison culturelle qui a amplement compens les ravages de linvasion et
de la prise de pouvoir.
856 600 1492
La Chine a peut-tre t la moins affecte par des facteurs extrieurs, en
dpit de la longue conqute des Mongols (1211 1276) couronne par lins-
tauration de la dynastie des Yuan (1271 1368). Certes, elle avait emprunt
le bouddhisme lInde o, au VII
e
et au VIII
e
sicle, se pressaient des plerins
chinois venus apprendre la doctrine afin de la transmettre leurs compa-
triotes. Les principales volutions de la civilisation chinoise ont toutefois
man dinspirations et de processus internes. maints gards, elle a atteint
le znith de sa gloire au cours de cette priode, livrant au monde certaines de
ses plus grandes inventions comme le papier, le rouet, la boussole magn-
tique, limprimerie et la poudre. Sous les Ming, les expditions maritimes
de Zheng He (entre 1405 et 1433) vers lAsie du Sud-Est, locan Indien
et lAfrique de lEst ont constitu des entreprises remarquablement auda-
cieuses. Elles taient encourages par lessor de lartisanat et du commerce
chinois dont Marco Polo (1254 1324) avait donn un aperu au monde un
sicle auparavant.
Cest galement au cours de cette priode que le nomadisme a jou son
rle le plus dcisif. Il est dailleurs pertinent quIbn Khaldn (1332-1406),
historien et sociologue nord-africain convaincu de lintrt historique des
rapports entre tribalisme nomade et socits sdentaires, lui appartienne.
Malgr la terreur quils ont inspire dans des rgions aussi loignes
que lOccident latin et lInde, les Huns des sicles antrieurs demeurent
mystrieux. Les Turcs, les plus victorieux des peuples nomades de lHistoire,
sont quant eux mieux connus. Partis au VI
e
sicle du dsert de Gobi, en
Chine et en Mongolie, ils ont bti un empire vaste mais phmre (VI
e
et
VII
e
sicles) et se sont affirms comme les matres des steppes et des zones
agricoles. Ainsi, trs vite, des sdentaires turcs ou turcophones ont fait leur
apparition aux cts des nomades. Leur expansion sest acclre sous les
Seldjoukides (XI
e
et XII
e
sicles), puis dans le sillage des Mongols (XIII
e
et
XIV
e
sicles). la fin de la priode considre, le turc avait globalement
atteint ses limites actuelles, de lAsie Mineure et de la Volga au Xinjiang
et au Kirghizistan.
Le plus grand des empires nomades fut celui des Mongols, fond par
Gengis khn (1206 1227). Il est difficile de porter un jugement sur cet empire
qui est le seul avoir atteint une dimension presque mondiale. Dun ct,
ses armes ont perptr des destructions et des massacres effroyables dans
les pays conquis ; de lautre, comme la soulign V. Bartholdi, ses khns ont
encourag le commerce et lartisanat. La prsence, dans leurs cours et dans
les diffrentes rgions de leur vaste territoire, de peuples issus de diverses
civilisations a stimul les changes culturels. Des observatoires islamiques
ont t crs Beijing, tandis que la monnaie de papier chinoise tait mise en
Iran. En vrit, on pense que les Mongols ont favoris la diffusion de plusieurs
inventions vers lOccident, notamment limprimerie et la poudre.
857
Dans ces remarques introductives, il nest possible de mentionner que
les mouvements ayant affect des territoires tendus. Notons toutefois que
les apports culturels sont rarement proportionnels la taille des pays concer-
ns. titre dexemple, la Core a remarquablement concouru lessor de
limprimerie, et les royaumes dAsie du Sud-Est de langue sanskrite ont
utilis la position des nombres et le zro avant le sous-continent indien. Ces
faits nous rappellent que chaque peuple apporte sa propre contribution au
dveloppement de la civilisation humaine.
Le monde asiatique
22
LIran
Seyyed Hossein Nasr
L
a priode comprise entre 600 et 1600 concide presque exactement avec
le premier millnaire de lhistoire de lislam et de lIran musulman
1
.
LEmpire perse des Sassanides a t conduit sa chute par les batailles de
Qdisiya (637) et de Nihwand (642), ce qui a prpar un terrain favora-
ble la diffusion de lislam dans son territoire qui stendait de lIraq aux
frontires chinoises. Loin dtre rapide et impose par la seule force des
armes, lislamisation de lIran a t progressive
2
et a dur plusieurs sicles
au cours desquels la civilisation de la Perse prislamique sest transforme
et, son tour, a marqu de son sceau la culture persane de la priode isla-
mique (illustrations 190a et b). Tandis que le message du Coran a model le
paysage intellectuel et culturel de la Perse, sans toutefois affecter les sphres
rituelle et judiciaire, une influence persane sest exerce sur la pense et la
culture musulmanes (Frye, 1976). Quoi quil en soit, une aire iranienne ou
persane distincte de la zone arabe sest cre au sein du vaste domaine de la
civilisation islamique, aire qui avait son centre en Iran, mais englobait toute
lAsie centrale et, plus tard, sest tendue lensemble du sous-continent
indien et mme la Chine occidentale (carte 17).
La forMation dune cuLture persane
MusuLMane
Les auteurs du volume III ayant dj examin la vie intellectuelle et culturelle
la fn de la priode sassanide, avant lavnement de lislam (voir notamment
le chapitre de Philippe Gignoux), ce sujet ne sera pas abord ici. Lmergence
de la nouvelle religion a entran la cration dune immense civilisation
dont lIran a t et demeure lun des principaux centres sculaires. Non
seulement les Persans ont adhr la rvlation coranique, mais ils ont ga-
8
5
9
L
I
r
a
n

Khafr
Slvand
Persepoks
Asupas
S
U
L
T
A
N
A
T
D
E
D
E
L
H
I
I
n
d
u
s
ORMZ
QECHM
Kung
Jask
Bam
Bastak
BAHRE N
G
o
l
f
e

P
e
r
s
i
q
u
e
Bandar
Rshahr
Bandar e-Rg
Bushira
Najaf
M
o
n
t
s

Z
a
g
r
o
s
Qom
Tysarkan
Yaz
Ardakan
Dhbid
Tabas
H
Balkh
Mashhad
Marw
R A
tra
k
Ashraf
Amol
Rayy
Thran
Gaskar
Rasht
Abhar
M
o
n
ts
E
lb
o
u
r
z
Ganja
Tifli
Darband
GORGIE
S
H
A
K
K
I
Erevan
A
r
a
x
e
I
R
A
Q
E
u
p
h
r
a
t
e
Mosel
T
i
g
r
e
Urfa
E
m
p
i
r
e
Erzurum
Arzinjan
A
R
M
N
I
E
M e r N o i r e
M e r
C a s p i e n n e
Shamakh
D
A
G
H
E
S
T
A
N
S
H
IR
V
A
N
Baku
KHIVA
Khva
Ghuduvan
Bukhara
A
m
u
D
a
r
y
a
TRANSOXANI E

M
u
r
g
h
a
b
Nasa
Gurgan
Astarabad
Astara
Ardabl
Lahjan
Alamut
G
I
L
A
N
Zanjan
Tabrz
Ujan
Miyana
Julfa
Nakhichvan
Khuy

KARABAGH
Btl s
Akhjat
Van
Arjsh
Chaldran
in Kayfa
Mardin
Amd
D
I
Y
A
R
B
A
K
I
R
Sultanyya
Krkuk
Daquq
Zuhab
Kermanshah
LURISTAN
KURDISTAN
Sava
Hamadan
Qazvn
Kashan
Semnan
Damghan
Bastam
Jam
Isfara n
Tun
Sabzevar
Nshapur
K H U R A S A N
Ghuryan
Herat
GHARCHISTAN
Kabul
Kandahar

S I S T A N
Farah
ZAMIN-
DAVAR
Brjand
N n
Golnbd
Ifahan
Gulpayegn
Zayandeh Rud
Abada
Yazdikhwast
Dhg rdu
Chahar
Mahall
Qumsha

KHUZISTAN
Havza
Dezful
A
R
A
B
I
S
T
A
N
KUHKILUYEH
Baghdad
Karbala
Jahrum
Fasa
S raf
Lar
Zarqan
F
A
R
S
Mayn
Burazjan
Dalak
Kazerun
Shraz
Darab
J ruft
Krman
K I R M A N
Bandar Àbbas
(Gombroon)
M A K R A N
Nakhlu
Shahrazur
AZERBAIJAN
Basra

lm
a
n
d
Kars
(
O
xus)

Manama

0 500 km
o
t
t
o
m
a
n
M
o
n
t
s
E
l
b
o
u r z
Carte 17 LIran et ses voisins (dessin S. H. Nasr).

860 600 1492
lement, dans une large mesure, particip llaboration de la vision musul-
mane du monde qui repose sur le Coran et le adth. Ils furent parmi les
premiers compiler les textes du adth dont le plus clbre recueil sun-
nite est celui de Bukhr, savant natif de la ville de Bukhr qui fut un
foyer majeur de la culture persane au dbut de lhistoire islamique. Parmi
eux fgurent galement certains des premiers commentateurs du Coran,
linstar de Bayw, de Zamakhshar et de abar. Les rudits persans ont
aussi contribu faonner nombre de disciplines islamiques telles que la
cosmologie, la thologie, la jurisprudence, la philosophie et le mysticisme,
ce qui cra une vision globale du monde compose dun cadre intellectuel
ainsi que de normes sociales et thiques sappliquant eux-mmes comme
lensemble des musulmans.
Dans les premiers temps de lIran islamique, les Persans ont galement
particip llaboration de la grammaire et lessor de la prose arabe,
ce dont tmoignent amplement les noms de Sbuwayh (Sbyeh) et dIbn
Muqaffa (illustration 210).
Nanmoins, la plus grande russite linguistique iranienne entre le viii
e
et
le X
e
sicle est la cration du persan, langue ne dune synthse du pehlevi,
du dar et demprunts au vocabulaire coranique. Elle devint la langue la
plus importante de la civilisation islamique aprs larabe, parle par les
Iraniens, les Afghans et les Tadjiks jusqu aujourdhui et comprise par
de nombreuses gnrations de musulmans turcs, indiens et mme chinois
(voir le sous-chapitre 17.3) (illustrations 109 et 112).
Les transforMations de Ltat et de La
socit en iran
La socit perse sassanide, hirarchise, tait domine par les prtres zoroas-
triens (mbad) et une aristocratie politique et militaire, le souverain exer-
ant une fonction la fois royale et sacerdotale. Les enseignements dune
religion dorigine iranienne formaient le ciment de cette socit ethnique-
ment assez homogne. La stratifcation sociale salourdit toutefois au fl
de lre sassanide, ce qui contribua susciter les insurrections religieuses
associes Mn et Mazdak. En ralit, la fn de la priode, les Perses
attendaient un librateur religieux. Nombre dentre eux adoptrent lislam
avec enthousiasme, esprant ainsi chapper cette hirarchisation excessi-
vement oppressive puisque la nouvelle religion promettait lgalit de tous
les musulmans devant Dieu.
Malgr tout, la conversion des peuples du plateau iranien fut progres-
sive et, 300 ans aprs lcroulement des Sassanides, le pays abritait encore
LIran 861
dimportantes communauts zoroastriennes. Mme le manichisme sur-
vcut dans les premiers temps de lislam. Lislamisation saccompagna
dune modification des anciennes structures de classes mesure que la
nouvelle religion, apparue dans les centres urbains, gagnait les campagnes.
On observa galement une migration arabe notable et la multiplication des
mawl (clients non arabes attachs une tribu arabe), tandis que le territoire
tait dsormais directement gouvern par les Omeyyades de Damas. Sous
le rgne de la dynastie (661 750), cette domination inspira toutefois un
profond ressentiment chez les Persans qui se considraient comme cultu-
rellement suprieurs leurs conqurants. En consquence, alors mme que
la majorit dentre eux embrassait la nouvelle religion, il sinstaura un sen-
timent culturel et politique anti-arabe. Quelques mouvements religieux, tel
celui de Bbak-e Khurram Dn au IX
e
sicle, cristallisrent le dsir de libert
des Iraniens opposs lhgmonie arabe. Nanmoins, ces mouvements ne
parvinrent pas senraciner et disparurent assez vite.
Une menace plus durable fut pose par la rbellion de la garnison per-
sane du Khursn, conduite par un chef religieux charismatique nomm Ab
Muslim. Au nom de lislam et de la famille du Prophte, celui-ci se dressa
contre les Omeyyades qui avaient favoris llment arabe la lumire de la
perspective universelle de lislam. Cette rvolte mena la chute de la dynas-
tie et lavnement des Abbssides qui firent de Bagdad leur capitale,
proximit de lancienne capitale sassanide, Ctsiphon. Lvnement entrana
un renforcement de linfluence persane sur le nouveau gouvernement dont
les structures bureaucratiques et administratives taient largement inspires
de modles sassanides (un phnomne dont les prmices taient dj visibles
sous les Omeyyades). En outre, lIran bnficia dune autonomie accrue qui
permit la fondation de dynasties locales aux IX
e
et X
e
sicles, parmi lesquelles
se distinguent les affrides, les Smnides et les Byides.
Simultanment, alors que saccentuait la rivalit entre Arabes et Persans
au sein du califat, on vit surgir le mouvement de la shubiyya qui pousait
ouvertement la cause de la culture persane et exprimait son hostilit vis--vis
du joug arabe sur la socit iranienne. cette poque, non seulement les
Persans occupaient la majorit des postes de vizirs et de fonctionnaires dans
ladministration centrale abbsside, mais ils apportaient aussi les contribu-
tions les plus fondamentales aux institutions, la pense religieuse, lart,
la science et dautres aspects essentiels de la civilisation islamique.
Au X
e
et au XI
e
sicle, des tribus turkmnes descendues des montagnes
de lAral conquirent une grande partie des rgions septentrionales de lIran
dont elles modifirent la composition ethnique de manire permanente. Peu
peu, ces peuples acquirent un pouvoir politique illustr par lmergence
de dynasties comme celles des Ghaznvides au X
e
sicle et des Seljukides
aux XI
e
et XII
e
sicle. Contrairement certaines des dynasties prcden-
862 600 1492
tes, proches du shisme ou mme dobdience shite, ces derniers taient
rsolument sunnites. Ils soutenaient le califat abbsside, bien quils aient
entirement adopt la culture persane. En vrit, nombre de leurs souve-
rains comptent parmi les plus grands mcnes de la littrature persane. Les
migrations des tribus turkmnes les menrent progressivement jusqu lIran
occidental actuel. De l, elles gagnrent lAnatolie, peuplrent la rgion et
mirent en place le pouvoir osmanli qui, au XIV
e
sicle, devait donner nais-
sance lEmpire ottoman.
En Iran, ces grandes migrations ont transform la rgion de lAzerbad-
jan dont les habitants modernes parlent lazri, un dialecte turkmne, tout
en ayant recours au persan dans la production littraire. Elles ont galement
entran la venue dun certain nombre de tribus turkmnes, comme les
Qashq, qui jourent ensuite un rle dcisif dans lhistoire du pays et survi-
vent encore de nos jours. La migration turkmne marque la pntration dune
nouvelle force trangre en Iran, quelques sicles aprs celle des Arabes.
Nanmoins, dans le second cas comme dans le premier, la culture persane a
absorb ces lments qui ont donn un nouveau souffle la socit.
En ralit, linvasion qui devait semer la dsolation en Iran tait encore
venir. Au XIII
e
sicle, les Mongols fondirent sur la Transoxiane avant den-
vahir le Khursn puis le reste du plateau, pillant et dvastant certaines de ses
plus grandes villes, comme Nshpr, et dtruisant une bonne partie de son
agriculture et de son rseau dirrigation. Des millions de personnes trouvrent
la mort dans ce dsastre qui balaya galement nombre dinstitutions sociales
majeures. Nanmoins, malgr les consquences sociales et conomiques
catastrophiques de leur invasion, les Mongols ont dans une certaine mesure
respect le savoir. Loin de stioler, lactivit intellectuelle connut une renais-
sance au XIII
e
et au XIV
e
sicle, en grande partie grce lastronome et philo-
sophe persan Nar al-D s qui, ayant su gagner la confiance du souverain
mongol Hleg, parvint sauver quelques coles et quelques bibliothques
et prserver lexistence de certains rudits (illustrations 12 et 139).
Il est toutefois intressant de noter que, tandis que Hleg avait march
sur Bagdad et mis mort le dernier calife abbsside, symbole de lunit
politique de lIslam, son petit-fils Uljait embrassa la foi islamique et prit
le nom de ultn Muammad Khudbandeh. Les Mongols chamanistes
et bouddhistes furent trs vite absorbs par le monde islamique. De plus,
comme ils rgnaient sur la Chine et favorisaient ainsi les changes sino-ira-
niens, ils participrent lextraordinaire renaissance des arts, en particulier de
la peinture dont le znith fut atteint lpoque des Tmrides, les descendants
de Tmr (Tamerlan), qui furent souvent de grands mcnes des arts et des
sciences (illustrations 186 et 218).
Sur le plan social et politique, les destructions mongoles puis, la fin
du XIV
e
sicle, la conqute de lIran par Tamerlan ont toutefois entran
LIran 863
une priode de troubles qui provoqua linstabilit du pouvoir local. Simul-
tanment, en raison de lanantissement du califat sunnite et du succs
rencontr par certains ordres soufis qui rapprochaient le sunnisme et le
shisme, ce dernier continua gagner du terrain en Iran au point que, la
fin du XV
e
sicle, les Sfvides purent runifier le pays sous sa bannire et
instaurer un vritable tat iranien.
La reLigion, La thoLogie et Le soufisMe
(MysticisMe)
La religion
Au dbut du VII
e
sicle, lIran tait encore majoritairement zoroastrien, mais
il abritait galement un certain nombre de manichens et au moins une partie
de ceux qui avaient suivi la rvolte de Mazdak. On recensait aussi dimpor-
tantes communauts chrtiennes, non seulement dans des rgions plus ou
moins protges par les Sassanides, comme lArmnie, mais aussi en Iran
mme. Certaines des plus anciennes communauts juives vivaient galement
sur le territoire iranien, notamment vers Hamadn et Ifahn. Comme il a
t prcis plus haut, lavnement de lislam transforma peu peu lIran
en un pays dominance musulmane, mais les minorits prislamiques se
maintinrent, lexception des manichens. Le zoroastrisme lui-mme devint
minoritaire car, en trois sicles, la plupart de ses fdles se convertirent
lislam. Certains dentre eux partirent pour lInde o ils formrent la com-
munaut parsie qui demeure importante aujourdhui. La communaut juive
survcut et participa activement de nombreux domaines, notamment la
mdecine, la pharmacologie et la musique. Gardiens dune grande part de
lhritage grco-alexandrin, en particulier mdical, les chrtiens virent leurs
rangs grossir pendant la priode sfvide, alors que de nombreux Armniens
sinstallaient en Iran sous le rgne de Shh Abbs. Ils constiturent alors
une communaut infuente dans lartisanat et le commerce.
Contrairement une ide rpandue, lislam fut majoritairement sunnite
du VII
e
au XIII
e
sicle, bien que le shisme soit trs tt apparu dans le pays.
Lattachement des Persans Al et lentourage du Prophte (ahl al-bayt)
attira auprs deux de nombreux descendants de Muammad qui fuyaient
les perscutions omeyyades puis abbssides. Aujourdhui encore, le pays
est parsem de mausoles de la famille du Prophte, les imm-zdeh, lieux
de plerinage et de dvotion dont les plus clbres sont ceux de Mashhad
et de Qom.
864 600 1492
La thologie
Jusqu linvasion mongole du XIII
e
sicle, lIran demeura toutefois fdle aux
coles shfite, anafte et, dans une certaine mesure, anbalite. Il engendra
de nombreux savants sunnites commentateurs coraniques, compilateurs et
spcialistes du adth, juristes et thologiens (mutakallimn). Il sufft dexa-
miner les principaux textes quutilisent aujourdhui les universits religieuses
sunnites (madrasas), comme luniversit cairote dAl-Ahar, pour apprcier
le rle des Persans dans llaboration du savoir sunnite classique. Aux X
e

et XI
e
sicles en particulier, alors quune grande partie du califat abbsside
tait en proie lexpansion de diverses forces shites allant des Byides en
Iran et des amdnides en Syrie aux Fimides en gypte et dans de vastes
rgions nord-africaines, le Khursn devint un bastion du sunnisme. Des
personnalits telles quAl-aramayn Juwayn (mort en 1085) ou Ab mid
Muammad al-Ghazl (mort en 111) apportrent un concours essentiel la
dfense intellectuelle de lislam sunnite. Ce dernier, minent thologien et
juriste souf, fut sans doute le plus infuent spcialiste du sunnisme aprs la
priode denracinement de lislam. La contribution persane la thologie
sunnite se maintint mme au cours des sicles suivants, ainsi que lillustrent
les uvres de Fakhr al-Dn Rz (mort en 1209), Mr Sayyid Sharf Jurjn
(mort en 1413), Aud al-Dn j (mort en 1355) et Sad al-Dn Taftzn
(mort en 1389), encore enseignes dans les coles sunnites.
Il faut noter ici que la thologie shite avait galement son centre en Iran.
De mme que la plupart des premiers penseurs ismliens taient persans,
linstar dAb Yaqb Sijistn (mort en 971), dAb Htim Rz (mort
en 933), damd al-Dn Kirmn (mort en 1017) et de Nir-i Khusraw
(mort vers 1075) qui taient la fois thologiens et philosophes au sens
technique du terme, le foyer du shisme duodcimain se trouvait en Iran.
Les auteurs des quatre recueils dfinitifs du adth shite, Muammad ibn
Yaqb Kulayn (mort en 940), Ibn Bbyeh (mort en 991) et Muammad
s (mort en 1068), taient natifs du centre de lIran et du Khursn, tout
comme le grand thologien shite Shaykh-i Mufd (mort en 1022). La sys-
tmatisation de la thologie shite a quant elle t ralise par une autre
figure persane, Khwjah Nar al-Dn s (mort en 1273), dont le Tajrd
al-itiqd est luvre matresse de la thologie shite des Douze Imms.
La diffusion du shisMe
Comme nous venons de le souligner, cest au cours des deux sicles qui sui-
virent linvasion mongole que le shisme de lcole ithn-ashar ou duod-
cimaine se rpandit en Iran. Ce phnomne fut la consquence de nombreux
LIran 865
facteurs religieux, sociaux et politiques, parmi lesquels on peut citer la fn du
califat abbsside sunnite, la conversion de certains des descendants les plus
infuents dHleg, qui dtenaient le pouvoir politique en Iran, et lexpansion
de certains ordres soufs qui portaient un message messianique ou mahdiste.
Ce fut toutefois la conqute et lunifcation de lIran par les Sfvides, aids
par les Qizilbsh turkmnes, qui ft de lIran un pays majoritairement shite
ce quil est encore aujourdhui et amora lessor de la thologie et de
la pense shites (Nasr, 1991, p. 395 et suiv.).
Le soufisMe
Le soufsme, qui recle lenseignement sotrique de lislam, plonge ses
racines dans la signifcation hermtique du Coran, ainsi que dans les ensei-
gnements intrieurs et les pratiques du Prophte. On peut considrer quil
sagit de mysticisme si ce terme est considr dans son sens originel,
savoir une manire daborder les mystres divins. Avec le temps, le soufsme
adopta de nombreuses langues diffrentes pour exprimer ses enseignements
et utilisa un symbolisme emprunt de multiples sources allant du noplato-
nisme et du christianisme au zoroastrisme, lhindouisme et au bouddhisme.
Nanmoins, ses enseignements intrieurs et ses pratiques ne trouvent pas
leur origine dans ces sources mais dans la rvlation islamique elle-mme.
Cest luniversalit de son enseignement qui lui a permis demployer tant
de symboles et de formes pour en exposer les ides, fondes sur la doctrine
de lunicit de la ralit ultime (al-tawd), ainsi que sur la pratique des
moyens qui donnent accs lunicit et ltre unique.
Le soufisme est issu des compagnons du Prophte, en particulier Al ibn
Ab lib. Il fut ensuite transmis aux premiers prdicateurs tels quasan al-
Bar (mort en 728) et, partir du VIII
e
sicle, il se propagea dans le reste de
lIraq puis au Khursn. Au IX
e
sicle, les coles de Bagdad et du Khursn
devinrent rputes, chacune dentre elles insistant sur un aspect particulier
de la spiritualit soufie. Il est intressant de remarquer que la plupart des
membres les plus illustres de lcole de Bagdad taient dorigine persane,
limage dAbl-Qsim Junayd (902), tandis que les principales figures de
lcole khursnienne Ibrhm Adham (mort en 776 ou 790), Byazd
Batm (mort en 874), akm Tirmidh (mort vers 932) et Abl-asan
Kharraqn (mort vers 1034) taient naturellement tous des Persans. De
mme, les grands traits soufis des matres arabes ne firent leur apparition
que bien plus tard dans lhistoire de lislam, les auteurs des premiers temps
(VIII
e
XII
e
sicle) tant majoritairement persans, mme lorsquils crivaient
en arabe. Il suffit de citer les premiers classiques de lthique soufie, quils
866 600 1492
soient rdigs en arabe comme Qt al-qulb (La Nourriture des curs)
dAb lib al-Makk (mort en 996), Kitb al-lum (Le Trait de lillumina-
tion) dAb Nar al-Sarrj (mort en 988), Rislat al-qushayriyya (Le Trait
de Qushayr) de limm Ab l-Qsim al-Qushayr (mort en 1074) et Kitb
al-tarruf (Le Livre dintroduction) de Kalbdh (mort en 990 ou 994), ou
en persan comme Kashf al-mahjb (Le Dvoilement des choses caches)
dHujwr (mort vers 1071), le saint patron de Lahore. Tous ces ouvrages ont
t crits par des Persans. On ne saurait non plus oublier, dans ce contexte,
Ab mid Muammad al-Ghazl (mort en 1111) et son trait en arabe
intitul Iy ulm al-dn (Vivifcation des sciences de la foi), le plus complet
et le plus influent des ouvrages dthique de lhistoire de lislam.
Le Khursn est rest le foyer dominant de lactivit soufie pendant les
premiers sicles de lislam. Outre les noms dj cits, Amad al-Ghazl,
le frre dAb mid, ainsi quun grand nombre de potes soufis dont nous
parlerons plus loin en taient originaires. La rgion partageait toutefois ce
rle avec dautres villes iraniennes. usayn ibn Manr al-allj (mort en
922), le plus clbre des premiers soufis, venait des environs de Shrz,
de mme que le grand philosophe Rzbehn Baql (mort en 1209). Nous
devons la premire uvre matresse de lhagiographie soufie Ab Nuaym
al-Ifahn (mort en 1037), natif dIfahn o se sont galement illustrs,
aux X
e
et XI
e
sicles, des soufis anbalites tel Ab Manr Ifahn (mort
au XI
e
sicle). Hamadn abrita lun des premiers potes soufis, Bb hir
(mort au dbut du XI
e
sicle), ainsi que lune des plus minentes figures
intellectuelles du mouvement, Ayn al-Quat Hamadn (mort en 1132). En
vrit, on trouve de glorieux reprsentants de cette cole de pense dans tout
le territoire iranien : Khwjeh Abdall Anr (mort en 1089) Hert, Ab
Sahl Tustar (mort en 896) Shshtar, au Khzistn, Awad al-Dn Kirmn
(mort en 1237) Kirmn, Afal al-Dn Kshn (mort en 1213 1214) et Abd
al-Razzq Kshn (mort en 1330) Kshn, Shaykh Mamd Shabistar
(mort en 1320) en Azerbadjan, etc. (Schimmel, 1975).
Relevons galement que nombre de grandes confrries soufies, comme
la Qdirya, la Suhrawardya, la Mawlawya, la Chishtya et la Naqshbandya,
qui ont exerc une profonde influence sur des contres allant des Philippines
et de la Chine lAlbanie et au Maroc, trouvent leurs origines en Iran ou
dans la sphre de la culture persane. Il est impossible dapprhender lhis-
toire religieuse et culturelle dune grande partie de lAsie et de lAfrique
sans mesurer lemprise de ces communauts (Nasr, 1971, partie 1, pp. 3 et
suiv. ; Trimingham, 1971).
Lavnement des Sfvides, qui sappuyaient sur un ordre soufi fond
par f al-Dn Ardibl (mort en 1331), engendra une confrontation entre
ltat et certaines des confrries, en particulier le puissant ordre iranien des
nimatullh. Ceux-ci, dcims, se rfugirent dans le Deccan indien en 1600
LIran 867
et ne regagnrent lIran quau XVIII
e
sicle. La Qdirya et la Naqshbandya
se maintinrent dans le Kurdistn et le Balchistn sunnites, tandis que
dautres confrries comme les Dhahab et les Khksr survcurent dans les
rgions shites.
La Littrature
Si les Persans crivaient en arabe laube de lislam, une littrature persane
vit peu peu le jour partir du IX
e
sicle, comme en tmoignent les quelques
vers de cette priode qui nous ont t transmis. Cependant, la plupart des
potes se contentaient alors dimiter les grands matres arabes en utilisant
leurs mtres et leur prosodie
3
. Au X
e
sicle, une vritable posie persane fut
cre par Ab Abdallh Jafar Rdak (mort en 940), originaire des envi-
rons de Samarkand. On dit quil aurait compos quelque 100 000 vers en
transformant les formes classiques de la posie arabe pour btir un modle
original. Seuls quelques milliers dentre eux nous sont parvenus, mais leur
auteur nen demeure pas moins le pre et lun des piliers de la posie persane.
Au XI
e
sicle, il fut suivi par de clbres potes comme Amad Manchihr
(mort vers 1040) qui tait attach la cour des Ghaznvides. Vers dans
les sciences thologiques de son temps, en mdecine et en posie arabe
(dont il a adopt bien des modles), cet auteur a consacr une bonne part
de ses pomes la description de la nature. la mme priode, un autre
pote khursnien nomm Abl-Qsim Unur (mort en 1039), galement
attach la cour ghaznvide, devint clbre pour des uvres telles que son
Wmiq wa Adhr.
Le Khursn est demeur le point dancrage de la jeune posie persane
et cest l que ses formes classiques qada, ghazal, masnav et rub
(quatrain) , dinspiration arabe ou originale, ont commenc fleurir ds le
XI
e
sicle. Cest dans cette rgion que naquit, crivit et mourut (1020) le plus
grand pote pique persan, akm Abl-Qsim Firdsi. Son Shh-Nmeh
(Livre des rois), rdig en couplets rims ou masnav, est le plus important
tmoignage du pass antique de lIran et de lhistoire de la nation iranienne.
Lidentit prislamique de lIran a t ressuscite par cet Homre de la
langue persane , un homme pieux qui, tout en tant oppos la domination
arabe sur son pays, tait profondment musulman et que ses compatriotes
appelaient akm (sage). Dans le Shh-Nmeh, les hros historiques ou
mythiques de la Perse antique, de Jamshd et Fardn Zl et Rustam,
dIsfandiyr aux rois sassanides, sont dpeints avec tant de vrit que leur
souvenir est encore vivant dans la conscience des Iraniens et des peuples
persanophones, limage des Tadjiks et des autres habitants de laire per-
868 600 1492
sane de la civilisation islamique. Le chef-duvre de Firdsi est une clef
essentielle pour comprendre la conscience nationale des Persans, en mme
temps quun miroir o les musulmans iraniens contemplent, au fil des ges,
les mythes de leur pass ancien.
Aprs Firdsi, le courant dominant de la posie persane subit lemprise
grandissante de lethos du soufisme, ce qui donna naissance un trsor de
la posie soufie dont nous parlerons plus loin. Il y eut galement de grands
potes qui, mme sils taient plus ou moins influencs par cette doctrine, ny
adhraient pas. Parmi les plus loquents dentre eux, on peut citer Ibrhm
Khqn Shrwn (mort en 1199) qui servit la cour des souverains du
Shrvn mais entreprit galement de grands voyages dans le reste du monde
islamique, y compris en Iraq. L, sur les ruines de Ctsiphon, lancienne
capitale, il composa lune des plus admirables qada de la langue persane
dans laquelle il voque les leons que nous enseigne lhistoire sur la fugacit
du monde. Son uvre complexe inclut un clbre Dwn (Recueil) et une
anthologie potique intitule Tufat al-irqayan (Le Don des Iraq jumeaux)
(autrement dit lIraq persanophone et lIraq arabophone).
Khqn tait li damiti un autre grand pote, Nim Ganjaw (mort
en 1209). Celui-ci, auteur dune lgie la gloire de son illustre compagnon,
crivit en outre plusieurs pomes clbres empreints dune grande puis-
sance dramatique. Ces uvres, sources de maintes miniatures, sont runies
dans son Khamseh qui comprend notamment Layl wa Majn, Haft Paykar
(Les Sept Idoles) et Shrn wa Khusraw. Places au rang des chefs-duvre
incontests de la langue persane par leur qualit littraire, elles tmoignent
en outre de la sagesse et de la perspicacit de leur auteur, pote cultiv et
philosophe. Colores, images et charges de symboles cosmologiques, elles
se distinguent par leur force narrative. linstar de son brillant prdcesseur
Nsr-i Khusraw, qui tait essentiellement un pote moraliste, Nim se
passionnait pour des questions thiques tout en explorant les profondeurs de
lamour humain. On considre souvent quil a model le corps potique
auquel Rm devait ensuite insuffler l esprit du soufisme. Luvre de
Nim a inspir plus dun pote des sicles suivants, parmi lesquels Amr
Khusraw, qui vcut et mourut au dbut du XIV
e
sicle Delhi, et Jm qui
sera prsent plus loin dans ce chapitre (illustrations 112, 113 et 218).
Si, au fil du temps, la posie persane en vint tre domine par les auteurs
soufis, dautres genres continurent fleurir. Aprs lavnement du shisme,
un certain nombre de potes sillustrrent en composant des lgies pour les
imm et en voquant les tragdies de lhistoire shite, le plus remarquable
dentre eux tant sans doute Mutasham Kshn (mort en 1587). Par ailleurs,
on vit peu peu se former un genre potique plus orn et plus contourn, un
style indien (sabki hind) dont Sayyid Muammad Al Tabrz, galement
connu galement sous le nom de ib (mort en 1675), fut un grand matre.
LIran 869
Avant daborder la posie soufie, il convient de dire quelques mots sur
la prose littraire. La prose persane proprement dite est apparue aux X
e
et
XI
e
sicles, au cours desquels plusieurs traits philosophiques et scientifiques
ont t rdigs par des philosophes ismliens, ainsi que par des personna-
lits telles quIbn Sn et Brn. Au XI
e
sicle, les crits philosophiques de
Nsr-i Khusraw revtent un intrt littraire particulier. Lart de la prose
littraire na toutefois connu un vritable essor quavec les uvres des soufis,
des philosophes de lillumination et des penseurs mystiques. Mentionnons
ainsi le Munjt de Khwjeh Abdall Anr, natif dHert, et surtout le
Sawni dAmad al-Ghazl (mort en 1126) qui compte parmi les chefs-
duvre littraires du persan et qui a donn naissance un genre nouveau
illustr par le Lamat (clairs divins) de Fakhr al-Dn Irq (mort en 1289),
ainsi que par lAshi al-lamat (Rayons dclairs divins) et le Lamat
(tincelles) de Jm (mort en 1492). Quant la prose philosophique, les
uvres dAyn al-Quat Hamadn (1131), du shaykh al-ishrq Shih al-
Dn Suhraward (mort en 1191) et dAfal al-Dn Kshn sont dune beaut
littraire exceptionnelle.
LA POSIE SOUFIE
bien des gards, la posie soufe est le joyau de la littrature persane,
associant lethos islamique le plus profond la spiritualit particulire de la
culture persane pour donner vie quelques-uns des plus beaux pomes au
monde. Elle a recours une langue dune richesse ingale et vhicule un
message universel qui a transform le paysage littraire et mme religieux de
maintes contres situes hors des frontires iraniennes, contribuant faon-
ner des courants allant de la littrature turque la littrature malaise. Elle
a mme infuenc de nombreuses fgures extrieures au monde islamique
telles que le pote bengali Tagore, Goethe ou encore Emerson. Aujourdhui,
outre-Atlantique, les traductions anglaises des compositions de Rm sont
aussi populaires que les uvres des plus grands potes anglophones.
Les premiers pomes soufis connus sont les quatrains intimes et mou-
vants de Bb hir Uryn, originaire dHamadn, et ceux que lon attribue
au clbre Khursnien Shaykh Ab Sad ibn Abi-l-Khayr (mort en 1049).
Cest toutefois au cours du XII
e
et du XIII
e
sicle que la posie soufie persane
a t porte son fate par un trio dauteurs khursniens compos dAbl-
Majd San (mort en 1131), de Fard al-Dn Ar (mort en 1220) et de ce
grand troubadour de lesprit qutait Jall al-Dn Rm (mort en 1273)
(Schimmel, 1982). San fut tudiant en thologie avant de se tourner vers
le soufisme et de crer de longs masnav (couplets rims) pour exprimer les
enseignements de cette cole sur la connaissance divine et lamour divin.
870 600 1492
Son adkat al-aqiq (Le Jardin clos de la vrit) rvle bien des mystres
intrieurs du Coran et atteste sa matrise de lsotrisme islamique et des
conditions de la voie spirituelle.
Son successeur, Fard al-Dn Ar de Nshpr, fut aussi un homme de
grand savoir. Habit de lamour de Dieu, il brla son moi dans le brasier de
lamour divin, ravi en une extase qui lincita exprimer sa vision spirituelle
dans un grand nombre de pomes tels quAsrr-Nmeh (Le Trait des mys-
tres divins), Ilh-Nmeh (Le Livre de Dieu) et Mubat-Nmeh (Le Livre
des affictions). Son uvre matresse est toutefois Maniq al-ayr (La Conf-
rence des oiseaux), clbre en Occident depuis la traduction franaise quen
a ralise Sylvestre de Sacy au XIX
e
sicle. Ce chef-duvre de la posie
persane a ensuite t traduit en de nombreuses autres langues occidentales.
Ar fut aussi un matre de la prose et son Tadhkirat al-awliy (Mmorial
des hommes de Dieu), qui traite de la vie des saints soufis, est une merveille
littraire unique en son genre (illustration 3).
Lhritage dAr fut transmis Jall al-Dn Rm qui, enfant, fut
emmen par son pre Nshpr pour y rendre visite au vnrable pote.
N Balkh, do sa famille avait t chasse par linvasion mongole, le
jeune Rm sinstalla en Anatolie avec les siens. Aprs quil eut tudi les
sciences religieuses dont il devint un matre de renom, sa vie fut boulever-
se par sa rencontre avec un derviche errant quasi mythique nomm Shams
al-Dn Tabrz (dont le nom signifie littralement soleil de la religion de
Tabrz ). Cet vnement fit jaillir en lui un torrent de spiritualit, source
de ses incomparables Masnav (Les Couplets rims mystiques) et Dwn-i
Shams-i Tabrz (Le Recueil de pomes du soleil de Tabrz). Le Masnav,
qualifi de Coran de la langue persane par Jm, est en ralit une ex-
gse des significations sotriques du livre sacr et, incontestablement, le
plus grand pome didactique du mysticisme persan. Quant au Dwn, il se
compose de 30 000 vers de ghazal prsentant une telle varit mtrique que
luvre nest pas seulement un trsor de lexpression potique extatique,
mais aussi un bijou de la prosodie persane. Il nest quasiment aucun aspect
du mystre de lexistence humaine, de la qute de lorigine de lhomme et de
la nature de cette origine par rapport lordre cosmique qui ne soit examin
en profondeur par Rm. Fondateur de la confrrie soufie de la Mawlawya,
trs puissante dans lEmpire ottoman, cet extraordinaire matre spirituel est
rvr par les Iraniens, les Turcs et dautres peuples persanophones. Son
principal traducteur en anglais, R. A. Nicholson, estimait quil tait le plus
grand pote mystique de tous les temps. Quoi quil en soit, Rm marqua
le znith de la posie soufie persane et, de nos jours encore, conserve une
immense influence spirituelle et culturelle en Iran.
Avant de parler des potes soufis postrieurs, il est ncessaire de dire
quelques mots du plus illustre pote oriental en Occident, Umar Khayym
LIran 871
(mort vers 1132), prdcesseur dAr Nshpr. Connu travers ladap-
tation anglaise de ses Rubiyyt (Quatrains) par Edward Fitzgerald, remar-
quable quoique inexacte, il devint pour lAngleterre victorienne une figure
quasi mythique, parfois associe une philosophie hdoniste et picurienne.
Le vritable Khayym est toutefois beaucoup plus proche des traditions sou-
fies, en particulier lorsquon envisage ses clbres Rubiyyt la lumire
des quelques ouvrages philosophiques quil nous a laisss, dans lesquels il
loue les vertus du soufisme et expose la gnose ou marifa de ses adeptes. Ses
vers eux-mmes, si on les lit avec attention, ne font que raffirmer labsolu
de lAbsolu et la fugacit de tout le reste, en particulier de toutes ces choses
relatives que les humains croient ternelles et absolues mais qui, en ralit,
svanouissent rapidement.
Bien quon et pu croire que la posie soufie persane avait puis ses
ressources cratives avec Ar et Rm, il nen tait rien. Le sicle qui suivit
lapoge de ce dernier vit les deux grands potes de Shrz, Sadi et fi,
mener le persan au sommet de sa perfection littraire. Muli al-Dn Sadi
(mort en 1292) appartenait la confrrie de la Suhrawardya, mais son uvre
ne se cantonne pas au seul soufisme, mme si ses deux chefs-duvre, le
Bstn (Le Jardin) et le Gulistn (Le Jardin des roses), reclent quelques-
unes des plus belles strophes de la posie soufie persane. Il tait plutt un
pote moraliste doubl dun observateur attentif de la condition humaine
dont sa longue existence et ses lointains voyages lui permirent dtudier les
infinies complexits. Son uvre, miroir des ralits quil observait et tudiait,
est la meilleure source dont nous disposons pour comprendre les normes,
les valeurs et lethos de la socit persane jusqu nos jours. Son loquence
est aussi devenue un idal laune duquel on juge toute la littrature ult-
rieure. Toutes les gnrations de Persans instruits ont tudi son Gulistn et
nombreux sont ceux qui ont tent de reproduire sa langue.
Si Sadi fut le pote de lexistence humaine terrestre, le soufi Shams al-
Dn fi (mort en 1389) fut celui des ralits clestes. Considr comme le
plus grand pote lyrique persan, ce troubadour du monde de lesprit a su
transmuer les plus sensuelles des aventures humaines en ralits spirituelles,
dcrire les plus prodigieux mystres divins laide du langage de lamour
et voquer les expriences les plus vives du monde des sens. Il porte leur
fate la spiritualisation du corporel et la corporalisation du spirituel, traits
essentiels de la culture persane, et sa langue possde sur lme un pouvoir
quasi alchimique qui ne cesse de crotre mesure que lon apprivoise lu-
vre. Comme sil dressait une chelle entre la terre et les cieux, fi attire
une grande diversit de lecteurs, des plus matrialistes aux plus thrs, et
luniversalit de sa posie est exceptionnelle. Il nexiste gure de foyer ira-
nien o lon ne trouve, occupant une place dhonneur ct du Coran, son
unique recueil ou Dwn. Plus profondment encore, fi tait tenu pour
872 600 1492
le messager du monde invisible au sens coranique du terme et son titre
honorifique, lisn al-ghayb ( langue de linvisible ), dcrit parfaitement
sa fonction fondamentale et son rle culturel.
La posie soufie persane a continu produire des chefs-duvre aprs
lui, le plus remarquable dentre eux tant sans doute le Gulshani rz (Le
Jardin des mystres divins) de Shaykh Mamd Shabistar (mort vers 1321).
Au XIII
e
sicle dj, les enseignements du sage andalou Ibn al-Arab impr-
gnaient la littrature soufie persane, ainsi quen tmoignent les uvres
dAwad al-Dn Kirmn (mort en 1238) et de Fakhr al-Dn Irq (mort en
1289). Cette posie de la sagesse a atteint son apoge avec le bijou court
et inspir de Shabistar. crit en quelques jours par un soufi qui ne sexpri-
mait pas en vers par ailleurs, le Gulshani rz est lun des plus admirables
condenss de la doctrine mystique, prsent dans une langue exquise. Il
nest gure surprenant quil ait, au cours des sicles suivants, atteint le rang
douvrage de rfrence et fait lobjet de maintes exgses. Parmi les grands
potes soufis qui succdrent Shabistar, on peut citer Shh Nimatallh
Wal (mort en 1431), auteur dun Dwn remarquable et fondateur dune
confrrie, la Nimatullhya, qui est aujourdhui la plus rpandue en Iran.
Il existait galement une posie soufie indienne reprsente par des mules
dAmr Khusraw. La plus minente figure de la posie soufie tardive est tou-
tefois le naqshband Abd al-Ramn Jm, qui vcut Hert au XV
e
sicle,
surnomm le sceau des potes , car il clt la liste des potes classiques
de la langue persane. Influenc par Rm et Ibn al-Arab aussi bien que
par Ar et Nim, il composa certaines des plus belles romances traitant
de lamour humain et divin, comme le pome Ysuf wa Zulaykh dont la
forme sinspire du Khamseh de Nim, mais qui est davantage empreint des
enseignements soufis. Brillant exgte de la pense dIbn al-Arab, il rdigea
des commentaires sur les Fu al-ikam (Les Gemmes de la sagesse) du
matre andalou tout en produisant des ouvrages originaux dune rare qualit
littraire tels que les Lawi (Les Signes extrieurs) qui furent mme traduits
en chinois. Il jouissait dune forte renomme au sein de lAsie musulmane,
non seulement en Inde et en Chine, mais aussi dans le monde malais dont
il contribua faonner la littrature.
La posie soufie sest perptue au cours de lpoque sfvide, bien
que sa qualit ft moindre quau temps des l-khnides et des Tmrides.
Parmi les plus remarquables des potes de cette priode se distingue Shaykh
Bah al-Dn mil (mort en 1621), rudit vers en sciences religieuses et
thologiques, mais aussi mathmaticien et astronome rput. Ses sobres
masnav ont gard leur popularit jusqu nos jours, limage de son Nn
wa alw (Pain et Sucreries). Si dautres potes leur ont succd, les grands
matres de la priode classique ont continu et continuent encore exercer
une influence spirituelle et culturelle dcisive en Iran. La traduction de
LIran 873
leurs uvres, amorce la fin du XVIII
e
sicle par des figures telles que sir
William Jones, porta en outre la posie soufie persane la connaissance
des Occidentaux et lui permit de marquer nombre de personnalits de la
littrature europenne et amricaine comme Goethe, Rckert, Emerson et
Tennyson (Yohannan, 1977).
La phiLosophie
LIran a toujours t une terre de philosophie, ainsi que lattestent le tmoi-
gnage des pythagoriciens, linfuence de certains thmes mazdens sur
Platon, le dsir manifest par Plotin de se joindre larme romaine pour
aller tudier la philosophie en Perse ou encore la clbrit du philosophe et
prophte Zoroastre dans le monde hellnistique et dans lOccident du Moyen
ge et de la Renaissance. Nanmoins, aux temps prislamiques, la pense
philosophique demeurait enferme dans le carcan de la religion, comme on
le voit dans dautres grandes civilisations orientales. Il faut donc se tourner
vers des uvres telles que le Dnkart, le Chagand gumnik vichr et le Bun-
dahishn pour dcouvrir la dimension philosophique de la vision mazdenne
du monde. Cest seulement aprs lavnement de lislam que la philosophie
est devenue une discipline part entire. Fonde sur des sources grecques et
indiennes ainsi que sur des traits perses prislamiques et adoptant le cadre
tabli par la rvlation coranique, la philosophie musulmane ouvrit de vastes
perspectives intellectuelles. cette poque, elle tait encore troitement lie
la religion mais elle formait une discipline distincte de sujets religieux tels
que la thologie ou le droit.
La philosophie islamique est une tradition intellectuelle intgrale que
lon ne peut diviser selon des lignes de partage ethniques pour satisfaire les
formes modernes de nationalisme. Ce nest certainement pas une philoso-
phie arabe au sens o on lentend aujourdhui, pas plus quil nagit dune
science iranienne. Mme si la plupart de ses uvres sont crites en arabe,
nombre dentre elles sont rdiges en persan et mme si certains des grands
philosophes islamiques, comme Al-Kind et Ibn Rushd, taient arabes, la
majorit dentre eux taient persans. De plus, cest en Iran et dans laire
iranienne de la civilisation musulmane que cette tradition intellectuelle sest
maintenue aprs la dcadence de lactivit philosophique du monde arabe,
notamment au Maghreb et en Al-Andalus au XIII
e
sicle.
874 600 1492
Les preMiers phiLosophes
pripatticiens (Mashsh)
Certes, le premier philosophe musulman de cette synthse entre lislam,
laristotlisme et le noplatonisme que lon appelle mashsh ou doctrine
pripatticienne fut lArabe Ab Yaqb al-Kind de Bagdad. Cependant,
quelques-uns de ses disciples les plus illustres, comme Ab Zayd Balkh
(mort en 933) et Amad ibn ayyib Sarakhs (mort en 892), taient origi-
naires du Khursn qui devint, aprs le IX
e
sicle, un foyer majeur de la
philosophie islamique (Corbin, 1991 ; Sharif, 1963 1966 ; Nasr, 1966 ; Nasr
et Leaman, 1996). Ab Nar Frb (mort en 950), pre de la philosophie
politique musulmane et auteur dr ahl al-Madnat al-Fila (Ides des
habitants de la cit vertueuse), le texte fondamental sur le sujet, fut gale-
ment un grand commentateur dAristote, ainsi que le crateur de la logique
formelle applique la pense islamique. Il passa la premire moiti de son
existence dans sa ville natale de Frb, dans le grand Khursn, avant de
visiter Bagdad et de sinstaller Damas
4
. Il acheva la formation du vocabu-
laire philosophique arabe et jeta les bases de lcole mashsh. On trouve
les traces de sa pense dans toute la philosophie musulmane postrieure.
Aprs Frb, lcole philosophique de Bagdad fut clipse par celle du
Khursn o Abl-asan mir (mort en 992) crivit plusieurs uvres,
comme Al-Amad al-l-Abad (Le Temps dans lternit) et Al-Ilm bi-
Manqib al-Islm (La Proclamation des vertus de lislam), dans lesquelles
il intgre des lments de la rflexion politique perse prislamique aux princi-
pes de lcole mashsh. Il se penche galement sur la question fondamentale
de la relation entre la raison et la rvlation, laquelle stait intress Frb
et devaient satteler presque tous les philosophes iraniens ultrieurs.
La renomme dmir fut toutefois largement obscurcie par le plus
grand de tous les philosophes mashsh et le plus extraordinaire des philoso-
phes et savants de lislam, Ab Al ibn Sn (Avicenne) (mort en 1037), qui
demeure un hros culturel quasi mythique pour les Iraniens, mais aussi pour
dautres nations. Gnie exceptionnel, mdecin et philosophe de renom ds
lge de 18 ans, il quitta sa ville natale de Bukhr pour rejoindre Jurjniyya,
puis consacra le restant de ses jours voyager dune ville iranienne lautre,
visitant ainsi Rayy, Ifahn ou Hamadn. Il parvint malgr tout crire plus
de 200 ouvrages parmi lesquels on trouve Al-Qnn fl-ibb (Le Canon de
la mdecine), luvre la plus clbre de toute lhistoire de la mdecine, et la
monumentale encyclopdie de philosophie mashsh et de science intitule
Kitb al-shif (Le Livre de la gurison). Il est aussi lauteur de la premire
uvre de philosophie mashsh en persan, Dnish-Nmeh-yi al (Le Livre
de science ddi Al al-Dawleh), qui revt une grande importance lin-
LIran 875
guistique et marque lapparition de la tradition consistant laborer des
traits de philosophie musulmane en langue persane, coutume renforce par
Nir-i Khusraw, Suhraward, Afal al-Dn Kshn, s et bien dautres. La
doctrine mashsh atteignit son znith avec Ibn Sn, crateur dune vaste
synthse qui influena toute la pense islamique ultrieure. En Iran, son
influence fut perceptible tout au long des sicles suivants en dpit des criti-
ques formules contre lui-mme et son cole par les thologiens asharites,
en particulier Al-Ghazl et Fakhr al-Dn Rz aux XI
e
et XII
e
sicles.
Les disciples dIbn Sn tels que Bahmanyr ibn Marzbn (mort en 1067)
et usayn ibn Zayleh (mort en 1048) continurent diffuser son enseigne-
ment au cours du XI
e
sicle, mais, soumise au feu roulant des critiques des
thologiens, la philosophie mashsh marqua un temps darrt dun sicle et
demi en Iran, alors quelle tait florissante en Al-Andalus. lintrieur des
frontires iraniennes, la seule figure philosophique notable du XII
e
sicle est
Khayym qui traduisit lun des discours dIbn Sn darabe en persan mais
qui, malgr son intrt philosophique incontestable, demeure mieux connu
pour sa contribution aux mathmatiques et la posie. Cet essoufflement
fut toutefois temporaire. Khwjeh Nar al-Dn s, lun des plus grands
philosophes et savants iraniens, composa au XIII
e
sicle un commentaire sur
le dernier chef-duvre dIbn Sn intitul Al-Ishrt wal-tanbht (Le Livre
des directives et des remarques) qui ressuscita luvre du matre et redonna
vie lcole mashsh, toujours prsente dans lIran moderne.
Les phiLosophes indpendants
Bien que les coles soient prdominantes dans la philosophie islamique, on
recense pendant cette priode un certain nombre dindividualits qui se sont
distingues sans vritablement appartenir un courant particulier tel que
celui des mashsh ou des ismliens. Citons particulirement Muammad
ibn Zakariyy Rz (mort vers 932) et Ab Rayhn Brn (mort vers 1051).
Le clbre mdecin qutait Rz, appel Rhazs en Occident, tait aussi un
philosophe qui se tenait pour lgal de Platon et dAristote. Il alla jusqu
nier la ncessit de la prophtie pour ceux qui pouvaient accder la vrit
par la seule philosophie, thse totalement rejete par lislam. Cest la raison
pour laquelle la quasi-totalit de son uvre philosophique a t perdue, et
il na conserv quune rputation de mdecin. Les quelques traits qui nous
sont parvenus, comme Al-Srat al-falsafyyah (La Vie philosophique), portent
toutefois tmoignage de ses positions trs personnelles.
linverse de Rz, Brn confirma fermement la rvlation prophti-
que et sa ncessit, mais il fut galement un minent scientifique qui admirait
876 600 1492
les uvres de son prdcesseur dont il dressa le catalogue. Ce brillant savant
de lislam mdival na pas rdig duvres philosophiques indpendantes,
mais il critique de nombreuses thses de la philosophie naturelle mashsh
dans un change de questions et de rponses avec Ibn Sn. Dans son Livre
sur lInde, que lon considre comme le premier ouvrage au monde dtude
compare des religions, il voque les croyances des hindous tout en exami-
nant maintes questions dintrt philosophique.
Il convient enfin de citer les Rasil (Traits) des Ikhwn al-af
( Frres de la puret ), composs au X
e
sicle Bara dans un milieu o
se mlaient lments arabes et persans. Bien quils aient ensuite t absor-
bs par lismlime, ils taient le produit dun climat shite plus gnral.
Quoi quil en soit, quon les considre comme une composante de lcole
ismlienne ou comme une thorie philosophique indpendante, ils renfer-
ment un discours philosophique labor, fortement empreint dhermtisme
et de pythagorisme, qui tait lu dans bien des cercles diffrents. Sils ne
sont pas dorigine ismlienne directe, les Rasil refltent les facettes
philosophiques de la pense prvalant dans les milieux shites iraqiens et
iraniens du X
e
sicle.
LcoLe de LiLLuMination (ishrq)
Au XII
e
sicle, un grand courant de philosophie islamique connu sous le nom
d cole de lIllumination (ishrq) fut fond par le matre de lIllumina-
tion (shaykh al-ishrq) Shih al-Dn Suhraward, n dans lOuest iranien,
instruit Ifahn et martyris Alep. Cet extraordinaire mtaphysicien
intgra langlologie et la cosmologie de lIran mazden la philosophie
musulmane antrieure dans le cadre de la gnose islamique (marifa, irfn),
crant ainsi une nouvelle cole que lon devrait qualifer de thosophique
( condition de prendre ce terme dans son sens originel). Non seulement
cette philosophie reprsente lun des courants de pense majeurs en Iran
depuis la mort de son fondateur, il y a huit sicles, mais elle a galement
exerc une profonde infuence sur la pense musulmane en Inde et possdait
de nombreux partisans dans la Turquie ottomane. Suhraward a produit des
ouvrages en arabe dune qualit littraire admirable parmi lesquels se dis-
tingue son uvre matresse, ikmat al-Ishrq, traduite sous le titre Le Livre
de la sagesse orientale par son meilleur exgte occidental, lislamologue
Henry Corbin. Il a aussi compos certaines des plus belles uvres de la
prose philosophique persane.
Aprs une brve interruption provoque par son excution pour hr-
sie , la pense de Suhraward fut ressuscite au XIII
e
sicle par Muammad
LIran 877
Shahrazr (mort vers 1288) et Qub al-Dn Shrz (mort en 1311), tous deux
grands commentateurs de likmat al-Ishrq. De nombreux philosophes
sidentifirent ensuite aux enseignements du matre de lillumination ,
limage de Jall al-Dn Dawn (mort en 1501 ou 1502) ou de Mr Dmd
au dbut du XVII
e
sicle. Lcole de lillumination joua galement un rle
capital dans la synthse des courants de la pense musulmane entreprise par
Mull adr (mort en 1640) aprs la fin de la priode tudie ici.
LA PHILOSOPHIE ISLAMIQUE EN IRAN DU XIII
e
AU
XVI
e
SICLE ET LCOLE DIfahn
Du XIII
e
au XVI
e
sicle, on observe en Iran la convergence de divers courants
de pense islamique qui taient rests distincts dans les premiers temps de lis-
lam. La philosophie dIbn Sn ressuscite par s, lcole de lIllumination,
les doctrines de la glose islamique associes Ibn al-Arab (mort en 1240)
et adr al-Dn Qnaw (mort en 1274), ainsi que dautres coles de kalm
sunnites et shites se sont progressivement mles. Certains philosophes,
comme Qub al-Dn Shrz, ont cherch combiner les doctrines mashsh et
ishrq ; dautres, comme Afal al-Dn Kshn, ont assembl le soufsme et les
doctrines mashsh ; dautres encore, comme Dawn de Shrz, ont rapproch
le kalm et la falsafah. Il en tait encore qui, linstar dIbn Turkeh (mort vers
1432), ont tent dunir les enseignements irfn, mashsh et ishrq, ce qui
prpara le terrain pour la grande synthse associe lcole dIfahn.
Au XVI
e
sicle, le grand philosophe islamique Mr Dmd, lui-mme
interprte ishrq dIbn Sn et clbre rudit shite, rinstaura ltude de
la philosophie Ifahn o il fonda une nouvelle cole. Cest toutefois son
disciple Mull adr qui labora la synthse des coles mentionnes plus haut
en ce quil appela la thosophie transcendante (al-ikmat al-mutaliya). Il
crivit ce sujet plusieurs ouvrages fort connus dont le principal est Al-Asfr
al-Arbaa (Les Quatre Voyages) que lon place au rang du Shif dIbn Sn,
de lIshrt de ce mme auteur et de son commentaire par s et de likmat
al Ishrq de Suhraward. Mull adr a eu une influence prpondrante en
Inde et, au cours des trois derniers sicles, il a domin la scne philosophi-
que de lIran moderne. Comme Suhraward mais contrairement Ibn Sn,
qui influena tant lOccident mdival, il na commenc tre connu en
Occident quau cours du sicle pass, et cest seulement aujourdhui que la
signification de sa philosophie et son rle dans la tradition philosophique
iranienne sont pleinement reconnus.
878 600 1492
Les sciences et Les techniques
Au cours de ses milliers dannes dhistoire, lIran a t le foyer de quelques-
unes des plus grandes dcouvertes scientifques et inventions techniques.
La premire dentre elles fut la fonte du fer, apparue sur le plateau iranien
il y a 8 000 ans. partir de la priode achmnide, lEmpire perse tablit sa
domination sur une bonne partie des territoires grecs et tissa des liens avec
lInde et, par la route de la soie, avec la Chine. Les souverains achmni-
des avaient des mdecins grecs, tandis que les Sassanides enseignaient la
mdecine et lastronomie en sappuyant sur des textes sanskrits. Quant la
priode islamique, elle marque le znith de lactivit scientifque en Iran et
une grande part de ce que lon connat sous le nom de science islamique fut
labore par les Persans.
La science et Les techniques dans Liran
MusuLMan
Comme pour la philosophie, il est diffcile dappliquer des divisions natio-
nales modernes une science islamique dont les reprsentants traver-
saient souvent ce que lon considre aujourdhui comme des frontires.
Nous devons donc limiter nos remarques aux lments de cet ensemble
qui taient spcifquement tudis par les Persans dans le contexte de la
culture persane et persanophone. La science musulmane intgrait les apports
des civilisations prislamiques grco-alexandrine, indienne et iranienne au
contexte de la vision islamique du monde. Larabe a dabord t son unique
moyen dexpression avant de cder du terrain face au persan. Les savants
persans, qui crivaient dans les deux langues, ont dailleurs abondamment
contribu la formation de larabe scientifque (Nasr, 1975 1991 ; 1987 ;
1995 ; King, 1986 ; Hartner, 1968 ; Hamarneh, 1983 ; Sezgin, 1970 1974 ;
Ullmann, 1972). Il semble que lislam les ait incits poursuivre davan-
tage de recherches dans le domaine de la pense abstraite , scientifque
et philosophique, comme le montre lintensifcation soudaine de lactivit
scientifque en Iran partir du IX
e
sicle.
LIran 879
LastronoMie et Les sciences
MathMatiques
Comme le quadrivium pythagoricien, la classifcation islamique tradi-
tionnelle des sciences considrait lastronomie comme une branche des
mathmatiques qui, outre larithmtique, la gomtrie et la musique, com-
prenaient pour les musulmans dautres disciplines telles que lalgbre et
loptique.
Lastronomie islamique iranienne sest dabord fonde sur lastronomie
sassanide ainsi que sur le Zj-i shahriyr (LAlmanach royal) et le Kitb al-
ulf (Le Livre des milliers), tous deux traduits en arabe. Le Siddhntas indien
a ensuite exerc une influence accrue, de mme que lAlmageste de Ptolme
(Kennedy, 1983). Au IX
e
sicle, de nombreux astronomes persans uvraient
la cour dAl-Mamn Bagdad. Au cours de ce mme sicle, Ab Mashar
al-Balkh (mort en 886) diffusait lastronomie et lastrologie persanes, tandis
que Muammad ibn Ms al-Khwrizm (mort vers 863) composait ses
zjes (almanachs). cette poque appartient galement Abbs al-Farghn
(mort vers 861) dont le Kitb fl arakat al-Samwiyya wa Jawmi Ilm
al-Nujm (Le Livre des mouvements clestes et de la science des toiles),
galement connu sous le nom de Principes dastronomie, reprsente un
jalon dans lhistoire de lastronomie et eut une grande porte en Occident.
Son contemporain Abl-Abbs Nayrz (mort vers 922) a compos lun
des premiers commentaires sur lAlmageste.
Le X
e
sicle a vu les sciences islamiques prendre un essor particulier en
Iran. Les activits dobservations se sont renforces, donnant notamment
naissance au principal ouvrage islamique sur la configuration des toiles, le
uwar al-Kawkib (Les Figures des toiles) dAbd al-Ramn f (mort
en 986), tandis que les minents mathmaticiens Abl-Waf Buzjn (mort
en 998) et Ab Mamd al-Khujand (mort en 1000) travaillaient respec-
tivement sur les mouvements de la Lune et du Soleil. Le plus grand trait
astronomique de la priode est toutefois lAl-Qnn al-Masd (Le Canon
de Masd) de Brn, dans lequel on trouve un condens de lastronomie
mathmatique et observationnelle contemporaine ainsi quun rsum de son
histoire. Son auteur, que lon tient pour lun des plus grands savants musul-
mans, a galement rdig le premier ouvrage dastronomie et dastrologie
en langue persane, le Kitb al-Tafhm (Le Livre de lastrologie), dont lim-
portance pour la formation du persan scientifique ne saurait tre surestime
(Nasr, 1993, pp. 105 et suiv.). Quelque peu clipse au cours de la priode
seldjoukide, lastronomie a connu une renaissance sous les l-khnides grce
Nar al-Dn s dont lAl-Tadhkira (Mmorial dastronomie) et le Zj-i
l-Khn (Les Tables astronomiques l-khnides), associs des uvres
880 600 1492
telles que le Nihyat al-idrk (Les Limites de la comprhension) de son
contemporain Qub al-Dn Shrz, marquent bien des gards lapoge
de lastronomie islamique. Ces ouvrages reclent une critique de la thorie
plantaire ptolmaque ainsi que de nouveaux modles de mouvement des
plantes. Jusquen 1600, nombre de traits astronomiques persans se sont
montrs fidles lcole quavait fonde Nar al-Dn Margheh, limage
des uvres dAl ibn Muammad Qshch (mort en 1474) et du Zj dUlugh
Beg (mort en 1449).
Au cours de cette priode, lastronomie iranienne a t marque par
lintrt que portaient ses reprsentants lobservation, ce qui caractri-
sait dailleurs lastronomie islamique en gnral (illustrations 135 et 139).
Leurs travaux ont conduit la conception de nouveaux instruments tels que
lastrolabe, loctant et le sextant, mais aussi la fondation de linstitution
scientifique de lobservatoire. Au fil des sicles, des amliorations la fois
pratiques et esthtiques ont t apportes aux instruments astronomiques,
en particulier lastrolabe dont les plus beaux exemples fabriqus dans lIran
tmride et sfvide sont des chefs-duvre artistiques. Lobservatoire de
Margheh, institu par s sous le rgne dHleg, est la premire vri-
table institution de ce genre dans lHistoire. Une quipe de scientifiques y
travaillait, en collaboration troite, tant sur lobservation des cieux que sur
lanalyse mathmatique des mouvements plantaires (Sayili, 1960). Il servit
de modle aux observatoires de Samarkand et dIstanbul puis de ceux de
lEurope de la Renaissance, comme celui de Tycho Brahe.
Quant aux mathmatiques proprement dites, toutes leurs branches ont
connu de remarquables progrs pendant la priode tudie ici (Matvievs-
kaya et Rozenfeld, 1983). Comme dans le domaine de lastronomie, les
traditions grecque, indienne et iranienne ont t synthtises pour former
un tout dans lequel les mathmatiques islamiques ont plong leurs racines
et se sont dveloppes. Les chiffres arabes , eux-mmes tirs de sources
indiennes, ont fait leur premire apparition dans louvrage de Khwrizm
intitul Kitb al-jam wal-tafrq bi isb al-Hind (Le Livre de laddition
et de la soustraction selon le mode de calcul des Indiens). Ce livre est
lorigine de lintroduction des chiffres arabes en Occident, ce qui explique
pourquoi le nom de son auteur persan a survcu dans les langues euro-
pennes sous la forme de termes relatifs larithmtique ou la thorie
des nombres, comme algorithme ou algorismo en espagnol. Au cours des
sicles suivants, les mathmaticiens persans ont continu de sintresser
la thorie des nombres et aux suites numriques, ainsi que lattestent les
travaux dIkhwn al-af, dAb Bakr Karaj (mort vers 1020), de Brn
et, surtout, de Ghiyth-Dn Jamshd Kshn (mort vers 1436) qui a port
les techniques de calcul leur apoge, mis au point les fractions dcimales
et invent une machine calculer. Des uvres postrieures comme le Mift
LIran 881
al-isb (La Clef de larithmtique) de Shaykh Bah al-Dn mil sont plus
ou moins des rsums de luvre de Kshn.
En gomtrie, les musulmans se sont essentiellement fonds sur les
mathmatiques grecques quils ont nanmoins considrablement enrichies.
Au IX
e
sicle, Bagdad, les frres Ban Ms se penchrent sur les figures
gomtriques et composrent une recension du Trait sur les sections coni-
ques dApollonius. Au X
e
sicle, Nayrz et Ab Abdallh Mhn (mort
vers 880) rdigrent de remarquables commentaires sur Ptolme, tandis
quAb Sahl Kh sattelait des problmes qui avaient dj t soulevs
par Archimde et Apollonius. Au XII
e
sicle, le clbre pote persan Umar
Khayym ajouta un nouveau chapitre lhistoire de la gomtrie en rexami-
nant le cinquime postulat dEuclide sur le thorme des droites parallles,
ligne de recherche que suivit galement s. Ni lun ni lautre ne menrent
toutefois ces recherches jusqu leur terme, ce qui aurait dbouch sur la
gomtrie non euclidienne.
Les mathmatiques persanes ont galement jou un rle capital dans
lessor de la trigonomtrie plane et sphrique. Les bases de la trigonomtrie
moderne ont t jetes par des savants musulmans dont lun des plus impor-
tants est le Persan Abl-Waf Buzjn (mort en 997 ou 998), auteur dun
ouvrage traitant principalement de trigonomtrie, lAlmageste, et premier
mathmaticien dmontrer le thorme du sinus pour un triangle sphrique.
Dans son Maqld Ilm al-Haya (Les Clefs de la science de lastronomie),
Brn tudie pour la premire fois toutes les fonctions trigonomtriques en
tant que champ spcifique des mathmatiques. Au XIII
e
sicle, le Kitb Shikl
al-Qi (Le Livre des fgures du secteur) de s ont fait dfinitivement de
la trigonomtrie une branche distincte des mathmatiques.
Lalgbre islamique tient quant elle son origine et mme son nom du
clbre ouvrage de Khwrizm intitul Kitb al-Jabr wal-Muqbalah (Le
Livre de la rduction et de la substitution). En sappuyant sur cette uvre
fconde, des mathmaticiens tels que Khujand et Karaj ont ralis des
progrs dans ce domaine et prpar le terrain aux travaux de Khayym et de
Sharaf al-Dn s (mort au cours de la seconde moiti du XII
e
sicle) sur la
gomtrie algbrique et lalgbre proprement dite. LAlgbre de Khayym,
le plus exhaustif des traits en arabe sur ce sujet, a introduit cette branche
majeure des mathmatiques en Occident.
En matire de physique et doptique, nous devons nous contenter de citer,
dune part, ltude des poids et des mesures entreprise par Brn et Abd
al-Ramn Khzin (mort vers 1100) sur la base des travaux dArchimde
et, dautre part, les commentaires sur lillustre Kitb al-Manir (LOptique)
dIbn al-Haytham livrs au XIII
e
sicle par Kaml al-Dn Frs (mort vers
1320), ainsi que limmense intrt montr par le matre de ce dernier, Qub
al-Dn Shrz, loptique et ltude de la lumire en gnral. En outre,
882 600 1492
partir dIbn Sn, les philosophes de la nature persans ont labor une critique
fondamentale de la thorie aristotlicienne du mouvement et propos des
concepts qui ont jou un rle majeur dans le dveloppement ultrieur de la
mcanique et de la dynamique en Occident (Nasr, 1995, pp. 139 et suiv.).
La Mdecine
Vers lan 600, le plus important centre dtudes mdicales en Asie occi-
dentale et dans le monde mditerranen tait Jundshpr o entraient en
contact les traditions grecque, indienne et persane. Il inspira la cration du
grand centre mdical de Bagdad au dbut de la priode abbsside et posa
les fondements de la mdecine islamique. Au IX
e
sicle, cette ancienne tra-
dition stait compltement transforme, et les premires grandes uvres
en arabe commencrent paratre, la premire dentre elles tant le Firdaws
al-ikma (Le Paradis de la sagesse) dAl ibn Rabbn abar, premier trait
systmatique de la mdecine musulmane caractris par une synthse entre
les mdecines grecque et indienne (Elgood, 1951).
Soulignons que abar tait persan, de mme que les trois autres grands
auteurs qui ne rdigrent que des ouvrages mdicaux aux X
e
et XI
e
sicles,
savoir Rz, Majs et Ibn Sn. Muammad ibn Zakariyy Rz (Rhazs),
clinicien exceptionnel et directeur du clbre hpital Aud al-Dawla
Bagdad, est lauteur dune encyclopdie mdicale notoire baptise Al-w
(Continens) et dune autre uvre majeure intitule Kitb al-Malik (Le Livre
royal). Ces travaux ont t suivis par le Canon de la mdecine dIbn Sn,
sans aucun doute le plus connu des ouvrages dhistoire de la mdecine aussi
bien en Orient quen Occident. Connu sous le nom dAvicenne dans le monde
latin, o on le surnommait le prince des mdecins , Ibn Sn a cr une
synthse qui a domin la mdecine occidentale jusqu une poque avance
de la Renaissance et que lon continue dutiliser dans le sous-continent indien
o elle est appele ynn (du grec ionienne ) (illustration 133).
Les premiers matres ont opr une synthse non seulement entre les
mdecines grecque, indienne et perse prislamique, mais aussi, au sein de la
mdecine grecque, entre les traditions dHippocrate et de Galien. Ils ont ra-
lis de nombreuses observations cliniques, diagnostiqu pour la premire fois
de grandes maladies comme la variole et considrablement tendu le champ
de la pharmacope en y incorporant non seulement les plantes mdicinales
rpertories par Dioscoride, mais aussi le vaste savoir pharmaceutique des
Perses et des Indiens. Ils ont examin le rapport entre le rgime alimentaire
et la sant ainsi quentre la sant physiologique et la sant psychologique.
Enfin, tout en encourageant lhygine publique et la construction dhpitaux
LIran 883
et de dispensaires, ils ont perfectionn lart de la chirurgie qui, dans le monde
musulman, a connu son apoge en Espagne.
Aprs Ibn Sn, larbre de la mdecine islamique sest ramifi dans plu-
sieurs directions dont Al-Andalus et le Maghreb, lOrient arabe et, plus tard,
la Turquie et le sous-continent indien. Si linfluence des mdecins persans
est perceptible dans toutes ces branches, un lien particulirement troit a
subsist entre lIran et lInde o, jusqu la fin du XVIII
e
sicle, nombre des
plus clbres praticiens taient dorigine persane.
En Iran, la quasi-totalit des travaux mdicaux postrieurs a subi lin-
fluence profonde dIbn Sn. Au XII
e
sicle, dans le sillage du grand matre,
le thologien Fakhr al-Dn Rz consacra la mdecine une section de son
encyclopdie scientifique, le Kitb al-Sittn (Le Livre des soixante sciences).
Le premier grand trait de mdecine persan, le Dhakhreh-ye Khwrazmshhi
(Le Trsor ddi au roi du Khrezm) de Zayn al-Dn Isml Jurjn (mort
en 1135 1136), sinspirait du Canon et a peut-tre t, aprs ce dernier, le
plus influent des ouvrages mdicaux en Iran et en Inde au cours des sicles
suivants. Il a galement marqu le dbut dune longue srie dcrits mdi-
caux publis en persan, dans les deux pays, jusquaux temps modernes. En
vrit, dans le sous-continent indien, la plupart des uvres sur la mdecine
et la pharmacologie islamique ont t crites en persan.
Mme aprs linvasion mongole, la mdecine iranienne est reste flo-
rissante. Pendant la priode l-khnide, Qub al-Dn Shrz crivit son Al-
uhfat al-sadiyya (Le Prsent offert Sad), peut-tre le plus approfondi
des commentaires du Canon. Le vizir l-khnide Rashd al-Dn Falallh
(mort en 1318) cra une ville universitaire Tabrz, le Rab-i Rashd (la
cour carre de Rashd ), dans laquelle ltude et lenseignement de la
mdecine taient particulirement mis en valeur. Lui-mme auteur dune
encyclopdie mdicale, ce ministre commanda un ouvrage en persan sur
la mdecine chinoise qui est parvenu jusqu nous. De mme, au cours des
XIV
e
et XV
e
sicles tmrides, lactivit mdicale sest maintenue dans de
nombreuses villes persanes, tandis que certains mdecins persans comme
Ghiyth al-Dn Ifahn composaient des livres pour les sultans ottomans
et enseignaient mme leur art dans leur empire.
Une grande partie de lactivit observe au temps des Tmrides sest
perptue pendant lre sfvide. La vie du plus clbre des mdecins de
lpoque, Bah al-Dawla, qui fut le premier dcrire clairement le rhume
des foins et la coqueluche, sest dailleurs droule la charnire entre ces
deux priodes. Son Khulat-Tajrib (La Quintessence de lexprience),
qui repose sur le modle de lAl-w de Rz, est peut-tre le principal
ouvrage mdical de lpoque sfvide. On sintressait alors beaucoup la
chirurgie, comme en tmoigne le Dhakhra-ye Kmileh (Le Trsor parfait)
dakm Muammad (mort au XVII
e
sicle), entirement consacr cette
884 600 1492
pratique. La tradition mdicale classique a continu prosprer jusqu la
fin de cette re, se prolongeant mme au XVIII
e
et au XIX
e
sicle. Sous les
Afshr, les Zand et les Qjr, la mdecine occidentale commena se subs-
tituer sinon totalement, du moins dans une large mesure la longue
tradition islamique, en Iran comme dans la plupart des terres dislam,
lexception notable du sous-continent indien.
Les sciences appLiques et Les techniques
Bien dautres sciences ont connu des progrs pendant cette priode, comme
diverses branches de lhistoire naturelle et de la gographie, mais lespace
qui nous est imparti ici ne nous permet pas den parler. Il est toutefois
ncessaire de dire quelques mots des sciences appliques et des techniques.
La science islamique a accord une large place lalchimie qui nest pas
seulement un prlude la chimie, mais aussi un art et une science de lme
et du cosmos. Nanmoins, ceux qui ont tent de la matriser ont la fois mis
au point des instruments qui sont les prcurseurs de ceux des laboratoires
de chimie modernes et port leur attention sur les sciences de la matire.
Le plus illustre des alchimistes de lislam est Jbir ibn ayyn (VIII
e
sicle)
que lon pense tre originaire du Khursn. Il a t suivi par Muammad
ibn Zakariyy Rz, premier savant transformer lalchimie en une vri-
table chimie, qui lon doit la dcouverte de nombreuses substances parmi
lesquelles lalcool utilis des fns mdicales. La thorie acide-base de la
chimie a pour origine la thorie soufre-mercure de ces alchimistes et de
certains de leurs confrres.
Les techniques de construction ont galement progress cette po-
que. Bien que presque aucune source crite nait survcu dans ce domaine,
les difices architecturaux btis au fil des sicles nous permettent de tirer
quelques conclusions (illustrations 26, 27, 71, 89 et 199). Ceci est ga-
lement vrai pour dautres techniques, comme la fabrication des teintures
ncessaires pour produire les magnifiques couleurs des tapis, des textiles
et des carreaux de cramique qui ont pass lpreuve du temps. De mme,
les Persans ont perptu et amlior les techniques sassanides de la mtal-
lurgie et de lirrigation, notamment le systme des qant, des canaux et des
digues dont beaucoup sont encore visibles aujourdhui. De la mtallurgie
la fabrication du verre, de la maonnerie la teinture de la laine, de nom-
breuses techniques ont t perfectionnes au cours des sicles tudis dans
ce chapitre, techniques qui ont non seulement facilit la vie des peuples du
plateau iranien, mais galement permis la cration de bien des uvres de lart
persan dont certaines se placent parmi les chefs-duvre de lart mondial.
LIran 885
En outre, cest par lintermdiaire de lIran que maintes techniques chinoises
ont atteint le monde arabe et lOccident, la principale dentre elles tant la
fabrication du papier.
concLusion
Bien quouverte de nombreuses infuences venues dOrient et de dOcci-
dent, la culture persane a connu, au cours de la priode islamique, un essor
propre bien des gards. La culture musulmane a favoris lclosion de la
philosophie, des sciences, de la littrature et des arts, marquant durablement
les rgions persanophones mais aussi lensemble de la civilisation islamique.
Son infuence sest mme tendue hors des terres dislam, en Inde, en Chine
et en Asie du Sud-Est, ainsi qu Byzance et dans lEurope latine. La culture
persane classique, toujours vivante, demeure le cur et lme de la culture
iranienne contemporaine. Loin de ntre quun objet dintrt historique,
elle reste le ciment qui unit les peuples dIran et les relie leur pass ancien
comme au reste du monde islamique et, au-del de ces limites, toute lhu-
manit, grce aux valeurs universelles quont prnes ses reprsentants les
plus perspicaces et les plus accomplis.
notes
1. Au fl de ce chapitre, nous nous sommes rfrs l Iran et la Perse , ainsi
quaux adjectifs qui en drivent. Nous avons gnralement prfr Iran pour
nommer le pays (sauf lorsquil sagit de lancien Empire perse) et persan pour
dsigner la langue, mais aussi la culture et le peuple.
2. La rapidit de la propagation de lislam en Perse est sujette discussion, mais on
sait quau x
e
sicle encore, il restait de fortes communauts zoroastriennes en Iran.
Sur cette question, voir Shaban, 1970 et 1971 (pp. 479 490) ; Madelung, 1988 ;
Zarrnkb, 1975 ; Spuler, 1952.
3. Il existe un certain nombre dhistoires de la littrature persane, de louvrage clas-
sique dE. G. Browne ceux dA. J. Arberry, de J. Rypka et dA. Bausani. Luvre
de rfrence est toutefois le livre considrable de Saf, Trkh- adabiyyt dar
rn, dont 7 volumes sont parus et couvrent la priode allant des origines au xviii
e

au xix
e
sicle.
4. Le premier philosophe musulman en Iran nest pas Frb mais rnshahr, dont
les uvres sont perdues mais auquel il est fait rfrence dans les ouvrages de Brn,
de Nir-i Khusraw et dautres. Il faut galement compter les philosophes ismliens,
dj cits, et lauteur ou les auteurs du mystrieux Umm al-kitb, paru au viii
e
sicle,
au nombre des premiers penseurs philosophiques de lIran islamique.
886 600 1492
bibLiographie
CORBIN H. 1964. Histoire de la philosophie islamique. Paris.
ELGOOD C. E. A medical history of Persia and the eastern caliphate from
the earliest times until the year AD 1932. Cambridge.
FRYE R. N. 1976. The heritage of Persia. Londres.
HAMARNEH S. K. 1983. Health science in early Islam . Dans : M. A. Anees
(dir. publ.). Blanco (Texas).
HARTNER W. 1968. Oriens-Occidens. Hildesheim.
KENNEDY E. 1983. Studies in the Islamic exact sciences. Beyrouth.
KING D. Islamic mathematical astronomy. Londres.
MADELUNG W. 1988. Religious trends in early Islamic Iran. Albany
(New York).
NASR S. H. 1971. Islamic spirituality manifestations. New York, partie 1,
pp. 3 et suiv.
1975 1991. An annotated bibliography of Islamic science. Thran.
1987. Science and civilization in Islam. Cambridge.
1991. Theology, philosophy, and spirituality . Dans : S. H. Nasr (dir.
publ.). Islamic spirituality manifestations. New York, pp. 395 et suiv.
1993. An introduction to Islamic cosmological doctrines. Albany (New
York), pp. 105 et suiv.
1995. Islamic science an illustrated study. Chicago.
1996. The Islamic intellectual tradition in Persia. Londres.
NASR S. H., Leaman O. (dir. publ.). History of Islamic philosophy. Londres,
Routledge.
ROZENFELD B. A. 1983. Matemmatiki astronomy musulmankogo svedne-
vekovya ikh trudy. Moscou.
SAYILL A. 1960. The observatory in Islam. Ankara.
SCHIMMEL A. M. 1975. Mystical dimension of Islam. Chapel Hill (Caroline
du Nord).
1982. As through a veil. New York, pp. 49 et suiv.
SEZGIN F. 1970-1974. Geschichte des arabischen Schrifttums. Vol. III V.
Leyde.
SHABAN M. A. 1970. The Abbsid revolution. Cambridge.
1971. Khursn at the time of the Arab conquest . Dans : C. E. Bos-
worth (dir. publ.). Iran and Islam. dimbourg, pp. 479 490.
LIran 887
SHARIF M. M. (dir. publ.). 1963 1966. A history of Muslim philosophy.
Wiesbaden.
SPULER B. 1952. Iran in frhislamischer Zeit. Wiesbaden.
TRIMINGHAM J. S. 1971. The Suf orders in Islam. Oxford.
ULLMANN M. 1972. Die Natur-und Geheimwissenschaften im Islam.
Leyde.
YOHANNAN J. 1977. Persian poetry in England and America. New York.
Zarrnkb A. 1975. The Arab conquest of Iran and its aftermath .
Dans : R. N. Frye (dir. publ.). The Cambridge history of Iran. Vol. IV.
Cambridge.
23
LAsie centrale
Muhammad S. Asimov et Numan Negmatov

la charnire entre le VII
e
et le VIII
e
sicle, le territoire historique de
la Bactriane, de la Margiane, de la Parthie, de la Sogdiane et de la
Chorasmie (Khrezm), ainsi que les oasis, les steppes et les montagnes adja-
centes furent conquis par le califat arabe au moyen dune srie dincursions
et de campagnes militaires. Le gouvernorat du Khursn fut instaur, et sa
capitale tablie Marw (Merv). Outre lIran et le Khursn mme, toutes les
rgions situes au nord et lest de lAm-Dary furent places sous lauto-
rit de cette province et reurent le nom de M war an-Nahr, qui signifie
littralement ce qui est au-del du fleuve , ou Transoxiane, cest--dire
les terres stendant au-del de lOxus (Am-Dary) (Gafurov, 1972). On
leur a ensuite donn lappellation dAsie centrale. Au VII
e
et au VIII
e
sicle,
la Transoxiane tomba ainsi dans lorbite conomique, commerciale et ido-
logique dune nouvelle puissance mondiale, le califat arabe.
Le dbut de la priode mdivale vit lmergence du peuple tadjik,
processus historique dcisif n de la combinaison des groupes ethniques
sogdien, bactro-tokharien, partho-margien (khursnien), khrezmien et
ferghnien ainsi que des confdrations tribales montagnardes et steppiques
des ka, des Massagtes et des Kangju en somme, de lensemble de la
composante est-iranienne du substrat ethnique, linguistique et culturel de la
Transoxiane. Lethnogense des Tadjiks modernes, amorce dans ltat sas-
sanide du Khursn, slargit ensuite la Transoxiane et sacheva en grande
partie au sein des frontires de ltat smnide (carte 18), dans les vastes
tendues comprises entre lHindu-Kush et le Tianshan, la mer Caspienne et
le Pmr (Negmatov, 1990).
Du VI
e
au VIII
e
sicle, un autre phnomne historique se produisit dans
les steppes du nord de la Transoxiane et dans certaines rgions du bassin du
Syr-Dary : on assista larrive de tribus et de clans turcs, puis la cration
de leurs premires confdrations tribales, fondements de lancien substrat
turc de la population locale (Baskakov, 1990).
LAsie centrale 889
Ladministration, les armes et les missionnaires du califat omeyyade
propagrent lislam par tous les moyens et occuprent Bukhr, Samarkand,
Marw, Balkh, Hert, ainsi que dautres villes plus ou moins grandes (The
history of Bukhr, 1954). Linvasion arabe entrana une rosion progressive
de nombreux aspects de la civilisation prislamique.
La suppression des liberts politiques et religieuses provoqua une srie
de formidables rvoltes de masse contre les omeyyades et fut lorigine des
mouvements culturels et intellectuels observs entre le VII
e
et le X
e
sicle.
Parmi ces courants se distinguent particulirement la rbellion des por-
teurs de vtements blancs , les disciples dAl-Muqanna, et la longue rsis-
tance culturelle connue sous le nom de shubiyya (du mot qui signifie
peuple ).
Lorsquils semparrent du pouvoir, les Abbssides furent donc
contraints de modifier les mthodes de gouvernement appliques dans les
terres orientales du califat et commencrent inciter les lites militaires
Carte 18 Ltat smnide entre 874 et 999 (dessin N. Negmatov).
890 600 1492
et aristocratiques persanes, tadjikes et turques prendre part ladminis-
tration centrale et au gouvernorat du Khursn. Le futur calife abbsside
Al-Mamn (813 833) fut duqu Marw pendant quelques annes, dans
un milieu persan trs cultiv (illustrations 214 et 215). Les Barmakides
de Balkh, les afshn de lUstrushna, les hirides, les affrides, et les
Smnides firent ainsi leur apparition. On vit progressivement se former les
tats semi-indpendants des hirides et des affrides, puis ltat tadjik
autonome des Smnides (819 999), dont la capitale tait Bukhr. Cette
entit fortement centralise unissait toutes les rgions peuples dIraniens
orientaux (Tadjiks) dans un territoire allant de Ghazn et dHert, au sud,
Gurgnj et Taraz, au nord, en passant par Balkh, Nshpr, Marw, Bukhr,
Samarkand, Khujand, Bunjikat, Khulbuk et Termez.
Les ressources conomiques, politiques, techniques et culturelles du pays
furent alors rassembles. Pendant un sicle et demi, agriculteurs, artisans,
commerants, rudits, potes, architectes et constructeurs, protgs des incur-
sions destructrices menes par les nomades des steppes et dautres intrus,
purent se livrer en paix leurs occupations conomiques et cratrices.
Les fondateurs de la dynastie smnide, Amad ibn Asad et Isml ibn
Amad, firent irruption sur la scne de lhistoire, accompagns de leurs
savants vizirs Balam et Jain (illustration 195).
Les russites intellectuelles des IX
e
et X
e
sicles ont considrablement
influenc lvolution de la socit, lconomie et lorganisation de ltat.
Dans lensemble, lre smnide a permis la rgnrescence des autorits et
des traditions locales au sein dune conomie florissante. Cest cette poque
que sest forge lidentit nationale tadjike et quont merg une science et
une littrature contribuant au bien de lhumanit. Cest galement au cours
de cette priode que le persan classique (frs dar) a pris forme au Khursn
et en Transoxiane avant de devenir la lingua franca dune grande partie de
lAsie ainsi que le vhicule dune posie universellement renomme. Le
clbre iranologue A. M. Oranskiiy (1960) a crit : Au IX
e
et au X
e
sicle,
linstauration de vritables tats indpendants dots de dynasties locales dans
la partie orientale du califat arabe, au Khursn, au Sstn et en Transoxiane,
a favoris lclosion dune littrature crite en persan, langue dj parle par
la majorit des habitants de ces vastes provinces. Bukhr, pendant la
priode smnide, une pliade de potes et dcrivains a cr les principaux
genres de la posie tadjiko-persane. Lun des plus brillants dentre eux est
Ab Abdallh Jafar Rdak, illustre pote et musicien n dans le village de
Piandjrd, une centaine de kilomtres lest de Samarkand, puis invit la
cour smnide. Seuls quelques milliers des 1,3 million de bayt (vers) quil a
composs ont t prservs. Il a instaur et port la perfection les genres
connus sous le nom de qada (pangyrique) et de ghazal, pomes empreints
dune profonde rflexion et dune grande sagesse. Il est aussi lauteur de
LAsie centrale 891
plusieurs pomes didactiques dont quelques vers sont parvenus jusqu
nous. Daqq a quant lui jet les bases de lpope hroque en rdigeant,
avant sa mort tragique, 1 000 strophes du Shh-Nmeh (Le Livre des rois).
Son entreprise a t poursuivie par Firdsi dont luvre cratrice, par sa
nature mme, doit tre associe au cercle smnide (Istoriya persidskoy i
tadjikskoy literatur, 1970).
Desprit profondment humaniste, le Shh-Nmeh de Firdsi se classe
au rang des chefs-duvre de la littrature mondiale. Parmi les sources
auxquelles le pote a puis pour composer son ouvrage figurent au premier
chef un texte en prose, le Shh-Nmeh dAb Manr, et un livre dzd
Sarw Marv. Il sest galement largement inspir de contes folkloriques, de
traditions orales anciennes et de rcits historiques pour relater cette histoire
pique des empereurs dIran. Son uvre, miroir des ides scientifiques et
philosophiques ainsi que des critres thiques et de la sagesse populaire de
lpoque, a pour leitmotiv la lutte du bien contre le mal, la condamnation
des guerres fratricides et lloge de la paix.
Plusieurs pomes piques ont t composs sur des thmes tirs des
conqutes dAlexandre. Unur a crit trois popes qui ne nous sont pas
parvenues. Ces traditions ont t perptues par Fakhr al-Dn Gorgn,
auteur dun pome intitul Vs -Rmn dont lintrigue rappelle celle de
Tristan et Iseult.
Avicenne est le crateur du quatrain philosophique (rub) qui fut ensuite
port son znith par Umar Khayym, lui aussi originaire du Khursn.
Lenvironnement naturel du bas Am-Dary et de la rgion de la mer
dAral contraignait les habitants mener un pre et incessant combat pour
la vie, lequel consistait avant tout btir et entretenir les infrastructures
ncessaires lagriculture irrigue et lapprovisionnement en eau des vil-
les. Si lon en croit Hrodote, lOxus (Am-Dary) tait divis en 360 che-
naux et se jetait dans la mer dAral par 40 bras. Des systmes dirrigation
taient sans cesse construits et reconstruits dans la rgion. Les principaux
canaux prsentaient une longueur minimale de 60 70 kilomtres et mesu-
raient entre 20 et 40 mtres de large. On les creusait suivant des gradients
diffrents en amont et en aval, afin de permettre leau de scouler la
vitesse requise pour irriguer les champs par gravit. On employait aussi la
technique complexe et exigeante en main-duvre des krz, galeries de
drainage souterraines quipes de puits daccs verticaux servant des fins
de construction et dentretien. Comme dans loasis de Bukhr, un vaste
rseau dirrigation couvrait la valle du Zarafshn (Zeravchan) sur le cours
duquel taient difies des digues pourvues de vannes, afin de dvier leau
dans des canaux. Des travaux de conservation de leau taient galement
entrepris dans dautres rgions de la Transoxiane (Gulyamov, 1957). Les
cultivateurs y observaient et analysaient les cycles saisonniers et calendaires
892 600 1492
en sappuyant sur le mouvement du Soleil et des toiles ; ils effectuaient
des relevs topographiques, consignaient des observations agronomiques
et tudiaient le comportement de lAm-Dary et du Syr-Dary, ainsi que
des bras qui formaient leurs deltas. En somme, ils accumulaient un corps de
connaissances essentielles sur la terre, leau et le milieu naturel.
Les mines et la mtallurgie prospraient galement. En se fondant sur
des sources crites et des pices archologiques, on a pu dresser une longue
liste des ressources minrales qui taient exploites en Asie centrale. Le
Badakhshn, le Karrn, le Rshan et le Shugnn recelaient des grenats, des
rubis, de largent, de lor, de la lazurite, des spinelles, du lapis-lazuli, du
cristal de roche et de lamiante. On extrayait de lor et de largent au Khuttl
et du sel gemme dans les montagnes du Makhastn. On trouvait de lor, de
largent, du sulfate de ferr, du fer, du cuivre, du sel ammoniac et du sel en
Ustrushna, tandis que le Ferghna abritait des mines aurifres et argenti-
fres, ainsi que des ressources en bitume, en amiante, en fer, en cuivre, en
plomb, en mercure, en sel ammoniac, en charbon, en tain, en ptrole et en
autres minraux. Llak possdait des mines dargent et de plomb qui, au
X
e
sicle, rivalisaient presque avec celles du Panjshr dans lHindu-Kush.
Par ailleurs, on exploitait le kaolin, largile, la pierre meulire, lalun, lam-
thyste, la serpentine et la turquoise.
proximit des mines, les archologues et les gologues ont dcouvert
les traces de vritables zones de traitement des minerais dans les valles du
Bzrdr et dans le Pshart occidental, au cur du Pmr (X
e
XII
e
sicle).
Ils ont en outre mis au jour les vestiges de la plus vaste mine mdivale
dargent et de plomb Koni Manr, dans les collines du Karmazr, non
loin de Khujand, o se trouvent les restes dun village de mineurs datant du
IX
e
et du X
e
sicle. Plus de 10 grandes mines taient exploites dans cette
rgion au Moyen ge. Les monts lak abritaient galement dimportants
gisements Altyntepkan.
Les recherches archologiques et gologiques ont mis en vidence les
progrs de la prospection et de lexploitation minires. Pour extraire le
minerai, on creusait des puits verticaux ou inclins pouvant atteindre plus de
150 mtres de profondeur, associs des galeries et des chambres, ou on
amnageait des exploitations ciel ouvert. Lune des mthodes dextraction
couramment employes consistait chauffer la roche, puis larroser deau
froide afin quelle se fissure, mais on commenait aussi utiliser des outils
tels que coins de bois ou de fer, marteaux de pierre ou de fer, masses, pics
et pioches-haches, pelles-pioches, pelles, etc. Les galeries et les puits taient
renforcs au moyen dtais, de poteaux et de solives en bois ou encore de
piliers taills dans la roche elle-mme. De nouvelles techniques de boisage
firent leur apparition. Les mines taient claires par des lampes, ventiles
et pourvues de systmes dvacuation de leau par le biais de canaux souter-
LAsie centrale 893
rains. Quant au minerai, on le faisait parvenir la surface laide de treuils
en bois ou le long de couloirs dots de marches.
Le X
e
sicle a vu saccomplir des avances majeures dans le domaine de
la mtallurgie. Selon Al-Brn, les forgerons et les mtallurgistes de Tran-
soxiane et du Khrezm produisaient quatre sortes de mtaux ferreux : le fer
forg, lacier doux, la fonte et lacier fondu au creuset. Hert, grand centre
de fabrication de lacier damass, on faonnait aussi des pes indiennes
partir de billettes dacier. La ville de Marsmand, situe dans la rgion minire
de Mink, en Ustrushna, tait galement un grand centre sidrurgique. Les
indices archologiques attestent que les techniques mtallurgiques utilises
lpoque taient remarquablement volues et scientifiques. Les mthodes et
la technique du traitement des mtaux avaient t trs tudies. On avait plus
particulirement amlior la production du plomb et de largent, procd qui
comprenait des tapes relativement distinctes (la rcupration, le raffinement
et la coupellation). Il existe des preuves montrant que les dcouvertes de la
recherche alchimique taient utilises en mtallurgie.
Lessor de lirrigation et de lagriculture, de lexploitation minire et de
la mtallurgie, notamment aux IX
e
et X
e
sicles, a considrablement largi
lventail des matires premires employes par les industries artisanales, dont
la croissance a galement t favorise par le dveloppement intensif des villes
o la plupart des articles artisanaux taient produits et consomms. Samarkand
a jou un rle capital dans la production de papier de grande qualit et transmis
la technique chinoise de la papeterie lensemble du monde islamique.
Lartisanat le plus actif et le plus important sur le plan social tait
le tissage de la laine et du coton avec lesquels on confectionnait toutes
sortes dtoffes et de vtements. On fabriquait galement divers ustensiles,
outils et armes en mtal, des cramiques glaures ou non articles de
cuisine, vaisselle, plats creux et objets dusage quotidien , des verreries
destines aux fards ou aux remdes, des vases et dautres rceptacles,
du verre vitre, des articles et des vtements en cuir, sans oublier les
ouvrages somptueux des orfvres qui travaillaient le mtal, la pierre et
des matriaux manufacturs (strass, verre, etc.). Le travail du bois et
la sculpture sur mtal, bois et ganch (stuc) taient de premier ordre, de
mme que lart des peintres et des sculpteurs. Il existait des corporations
professionnelles et des guildes, des coles et des ateliers crs par des
architectes, des bijoutiers et des artistes qui avaient atteint le sommet
de leur art. Des villes historiques comme Samarkand, Marw, Bunjikat,
Khulbuk, Termez, Penjikent, Varakhsha et bien dautres sites mdivaux
fouills par les archologues et admirs par la civilisation du XX
e
sicle
taient le fruit de leurs efforts (illustration 214).
De nombreuses disciplines ont connu un essor rapide, notamment les
mathmatiques, lastronomie, la mdecine, la chimie, la botanique, la go-
894 600 1492
graphie, la gologie, la minralogie, lhistoire, la philosophie et les tudes
littraires (Dzhalilov, 1973).
LAsie centrale fut avant tout lun des grands foyers de lpanouisse-
ment des sciences exactes. Elle a abrit une succession de brillants savants
dont les uvres ont amplement contribu aux progrs subsquents des
mathmatiques au Moyen ge, tant en Orient quen Europe. Parmi eux se
distingue lexceptionnel Ab Jafar Muammad ibn Ms al-Khwrizm
(vers 780

vers 850), galement connu sous le nom dAl-Majs. Fondateur
de lcole mathmatique des pays du califat arabe, il mena la plupart de
ses travaux dans lacadmie de Bagdad appele Bayt al-ikma ou Mai-
son de la sagesse. Par la voie de son trait intitul Kitb al-jam wal-
tafrq bi isb al-Hind (Le Livre de laddition et de la soustraction selon
le mode de calcul des Indiens), il porta le systme de numration indien
la connaissance des Arabes et des Europens (Sarton, 1949). Dans un
autre essai, le Kitb al-mukhtaar f isb al-jabr wal-muqbala (Le Livre
dexplication du calcul par la rduction et la substitution), il introduisit le
terme algbre (al-jabr). Ces deux ouvrages darithmtique et dalgbre
lui ont confr une renomme mondiale. Il est galement lauteur dune
uvre matresse nomme zj ou almanach astronomique, compose de tables
astronomiques accompagnes de comptes rendus thoriques sur lequel se
sont longtemps appuys les crits ultrieurs dans ce domaine, ainsi que
le montre la recension de lastronome andalou Maslama al-Majr (vers
1007). Dans sa gographie mathmatique nomme Kitb rat al-ar ou
Rasm al-rub al-mamr (Le Livre des descriptions de la Terre ou Les
Images des rgions inhabites), runie sous la forme de tables de zj, il
indique la position gographique de 537 villes, dans 7 milieux climatiques
diffrents, et de 209 montagnes ; il dcrit des mers, des les et des fleuves
et redfinit hardiment les climats en compilant des cartes originales. Cette
uvre, exploite par les Tables astronomiques de Tolde au XI
e
sicle et
traduite en latin au cours du sicle suivant, marque laube dun nouvel ge
de la gographie. La forme latinise du nom dAl-Khwrizm, algorismus,
en vint sappliquer tout systme de numration et toute procdure
normale de calcul (algorithme).
Dautres rudits se sont illustrs cette poque, comme Amad Abl-
Abbs al-Sarakhs (mort vers 860-861), auteur douvrages dalgbre,
darithmtique, de musique et de logique, Amad ibn Abd Allh al-Marwaz
(al-abash al-sib), spcialiste des tangentes, des cotangentes et des tables
qui sy rapportent (mort vers 870), Ab Mashar Jafar ibn Muammad
al-Balkh (mort en 886), auteur de 40 traits dastronomie, Ab l-Abbs
Amad al-Farghn (IX
e
sicle), connu en Europe jusquau XVIII
e
sicle
pour son uvre intitule Kitb f-arakat al-samwiyya wa jawmi ilm
al-nujm (Le Livre des mouvements clestes et de la science des toiles)
LAsie centrale 895
qui fut traduite, au XII
e
et au XIII
e
sicle, en latin et dans dautres langues
europennes, lastronome Ab mid al-Asurlab Saghan (mort en 989-
990), le mathmaticien et astronome Amad Sjiz ; Ab Nar ibn Irq
du Khrezm, le matre de Brn, Ab Mamd al-Khujand, astronome
et concepteur dinstruments astronomiques, enfin Abl-Waf al-Buzjn
(940-998), expert en trigonomtrie.
De nombreux savants tadjiks ont marqu lhistoire de la gographie, parmi
lesquels fi ibn Manr al-Marwaz, auteur du Livre de la taxe du Khursn,
lhomme de lettres et gographe Amad al-Sarakhs (mort en 899), Ab l-
Abbs Jaar al-Marwaz, le clbre gographe Ibn Khurddhbih, auteur du
Kitb al-maslik wal-mamlik (Le Livre des itinraires et des royaumes), le
fondateur de lcole classique des gographes arabophones, Ab Zayd Amad
al-Balkh (vers 850 934), auteur de 60 uvres dont uwar al-Aqklm, le
gographe, voyageur et pote Ab l-Muayyad al-Balkh (X
e
sicle), auteur de
lAjib al-buldn, Ab Abd Allh Muammad al-Jayhan, le vizir rudit de
lmir Nar II Smn, enfin lanonyme gographe tadjik qui rdigea louvrage
classique intitul udd al-lam min al-Mashriq ila l-Maghrib.
La mdecine et la pratique mdicale ont ralis des progrs considrables
pendant lre smnide. Le fondateur de lcole de mdecine smnide est
Ab Bakr Muammad ibn Zakariyy Rz (865-925), connu en Europe sous
le nom de Rhazs. Il est lauteur du premier trait de lhistoire de la mdecine
sur la variole et la rougeole, le Kitb al-Jadari wa l-hasba, ainsi que de la
vaste compilation mdicale baptise Kitb al-Manr (Le Livre ddi au
prince Manr) et du Kitb al-w (LOuvrage gnral). Il a systmatis et
enrichi la connaissance mdicale en se fondant sur son exprience clinique
et en puisant aux uvres des grands mdecins de lAntiquit, en particulier
Hippocrate et Galien. Il a galement effectu des recherches sur la gravi-
tation spcifique au moyen de la balance hydrostatique et tent dtablir un
classement des substances chimiques (Sarton, 1949).
Les mdecins et praticiens du X
e
sicle comptaient aussi dans leurs rangs
Ab Bakr Ahawayn al-Bukhr ou celui de Bukhr , auteur du Kitb-i
Nabz (Le Livre du pouls) et du Kitb-i Tashr (Le Livre de lanatomie),
Hakm Maysar, rdacteur du Dnish-Nmeh (Le Livre de la sagesse), le
mdecin et pharmacologiste Ab Manr Munfik al-Haraw ou celui
dHert , auteur dune description de 585 remdes et prescriptions en persan,
Ab Manr al-Bukhr (mort en 991), auteur dun ensemble douvrages
de mdecine galement en persan, Ab Sahl Mash (mort en 1000), auteur
dun trait sur les plantes mdicinales intitul ad Bb (Les Cent Chapi-
tres), qui fut lun des matres dAb Al ibn Sn et un ami dAl-Brn, le
commentateur Ab Sahl ibn Abd Allh Ntil, le chimiste Ab l-kim
Muammad ibn Abd al-Malik al-Khwrizm.
896 600 1492
Les progrs raliss par la science et la pratique mdicales ont ouvert la
voie lmergence du plus remarquable penseur de la mdecine mdivale,
Ab Al ibn Sn (Avicenne).
Lessor de la mdecine sest produit conjointement avec celui de la
chimie. Les chimistes tentaient de nombreuses expriences, dcouvraient
de nouvelles prparations, perfectionnaient les mthodes dobtention des
substances et amlioraient leurs instruments. Ils ont laiss des descriptions
systmatiques de leurs techniques de recherche : la dissolution, la filtration,
la fonte, la distillation, la calcination, lamalgamation, etc.
De nombreux ouvrages dhistoire et de philologie ont vu le jour entre
le VII
e
et le X
e
sicle. On recense notamment le prcis en 10 volumes des
Sources de la connaissance, les ouvrages de rfrence Kitb al-marif (Le
Livre des traditions) et Kitb al shir wal-shuar (Le Livre de la posie et
des potes), ainsi quAdab al-ktib (Les Bonnes Manires du scribe), manuel
des secrtaires rdig par Ibn Qutayba (IX
e
sicle). Des rudits dAsie cen-
trale ont galement produit une Histoire de Bagdad (Amad ibn Ab hir
ayfr), une Histoire des affrides et une Histoire de Bukhr (Ab Abd
Allh Muammad al-Akhbr), auxquelles sajoute lAl-Trkh f akhbr
wult Khursn (Histoire concernant les chroniques des gouvernorats du
Khursn) dAb Al usayn ibn Amad al-Salam al-Bayhaq. Citons
galement le Trkh i-Bukhr (Histoire de Bukhr) de lillustre historien
tadjik Ab Bakr Muammad ibn Jafar Narshakh (mort en 959).
Il convient de mentionner luvre exceptionnelle du vizir smnide
Ab Al Muammad al-Balam (mort en 974), grand historien tadjik qui
sest acquitt dune traduction persane abrge de lhistoire universelle des
prophtes et des rois (Trkh al-rusul wal-mulk) rdige en arabe par Ab
Jafar Muammad ibn Jarr al-Tabar, laquelle il a ajout un certain nombre
danecdotes tires de la vie des peuples iraniens. Cet ouvrage trs populaire
a t traduit en turc, en franais et mme en arabe.
Les savants centre-asiatiques collectaient une quantit prodigieuse din-
formations relatives la nature et la socit et menaient dabondantes
recherches dans plusieurs disciplines scientifiques, prparant ainsi le terrain
la dduction de conclusions gnrales. Si cette analyse fut dabord conduite
par deux encyclopdistes et rudits dj cits, Muammad al-Khwrizm et
Zakariyy al-Rz, le premier sattelant aux mathmatiques et lastronomie,
tandis que le second sintressait la mdecine et la chimie, ce sont trois
remarquables encyclopdistes qui formulrent les premires conclusions
de nature universelle : Ab Nar al-Frb (873 950), Ab Al ibn Sn
(980 1037) et Ab Rayhn al-Brn (973 1048), tous trois originaires
dAsie centrale et ns sur les rives de lun de ses trois grands fleuves, le
Syr-Dary, le Zarafshn et lAm-Dary, dans des rgions peuples par les
Iraniens orientaux/Tadjiks.
LAsie centrale 897
Les uvres dAb Nar al-Frb comprennent Al-Muallim al-Thn (Le
Second Matre), le trait de gouvernance intitul Risla f Mabdi r Ahl
al-Madnat al-Fila (La Ville modle), Les Origines des sciences, Ce que
chacun devrait savoir avant de commencer tudier la philosophie, Fu
al-ikam (Les Joyaux de la sagesse), des commentaires sur les problmes
poss par les introductions au premier et au cinquime livre dEuclide, des
commentaires sur lAlmageste de Ptolme, un Trait sur ce qui est bon et
ce qui est mauvais dans le verdict des toiles et, enfin, une somme appele
Kitb al-msq al-kabr (Le Grand Livre de la musique).
Al-Frb possdait un esprit universel alli des capacits exception-
nelles, ce qui lui permit de devenir lun des plus grands penseurs du haut
Moyen ge et lun des fondateurs du rationalisme en Orient. Il jouissait
dune autorit particulire dans les domaines de la philosophie, de la logi-
que, de la morale et de la musique. On le surnommait le second matre ,
le premier tant Aristote.
Ibn Sn (Avicenne) est lauteur de nombreux traits parmi lesquels
figurent Al-Qnn f l-ibb (Canon de la mdecine), Kitb al-Shifa(Le
Livre de la gurison), Dnish-Nameh (Le Livre de la connaissance), Kitb
al-ishrt wal-tanbht (Le Livre des signes et des avertissements), Kitb
al-hidyat (Le Livre de lorientation), Rasil f asrr al-ikma al-mashri-
qiyya (Traits sur les secrets de la sagesse orientale), Rislat fl-nafs (Le
Trait de lme) et bien dautres ouvrages. On lui attribue aujourdhui plus
de 40 livres de mdecine, quelque 185 traits de philosophie, de logique et
de thologie, 30 ouvrages dastronomie et de sciences naturelles, 3 volumes
sur la musique et 1 uvre littraire intitule Rislat al-ayr (Lptre de
loiseau), sans oublier quelques excellents pomes dune grande pertinence
sociale crits dans sa langue maternelle, le tadjik.
Ibn Sn fut le plus grand scientifique du Moyen ge, ainsi quun pen-
seur original et indpendant. Ses uvres couvrent des sphres aussi diver-
ses que la mdecine, la philosophie, la logique, la psychologie, lthique,
les mathmatiques, la cosmographie, la chimie, la botanique, la linguisti-
que, la musique et dautres disciplines encore. Il sest efforc de stimuler
lintrt pour ltude de la nature et a attach une grande importance lex-
prience et la pratique, appliquant la mthode de lobservation objective.
Ses travaux sont particulirement remarquables dans les domaines de la
mdecine, de la philosophie, de la logique et de la psychologie. Son uvre
matresse est le Canon de la mdecine, encyclopdie en cinq volumes qui,
pendant de nombreux sicles, a t tudie et mise en pratique par les
mdecins de lOrient islamique comme de lOccident chrtien. Traduite
en plusieurs langues partir du XII
e
sicle, elle a notamment t publie
dans une trentaine dditions latines diffrentes. Ses pages contiennent une
thorie gnrale de la mdecine, de lanatomie, de la physiologie, de la
898 600 1492
chirurgie, des diagnostics, de la thrapeutique, des remdes, des mesures
prophylactiques et des maladies chroniques (illustration 133). Ibn Sn a
tabli la nature infectieuse de la tuberculose et la transmission des maladies
par leau et le sol. Son Canon renferme de nombreux exemples de bonne
observation la distinction entre la mdiastinite et la pleursie, la nature
contagieuse de la phtisie, la diffusion des maladies par leau et le sol ainsi
quune description minutieuse des maladies dermatologiques, sexuelles
et neurologiques. De materia medica [Qnn] examine en outre quelque
760 remdes (Sarton, 1950).
Parmi les uvres de Brn se distinguent La Cartographie, LAstrolo-
gie, La Chronologie (Archives des gnrations antrieures), Les Sphriques,
Les Poids spcifques, La Godsie, Les Accords, Les Ombres, Les Transits,
Rshik, La Science des toiles, LInde, Le Canon de Masd sur lastronomie
et les toiles, La Minralogie et La Pharmacologie. Ces titres sont les noms
abrgs de ses ouvrages les plus importants. Sur un total de 150 traits, il ne
nous en reste que 26 dont certains se composent de plusieurs volumes. Sa
vie entire fut une pope au cours de laquelle il fit montre dun authentique
courage et produisit une norme somme douvrages.
Son esprit critique, sa tolrance, son amour de la vrit [et] son courage
intellectuel sont presque ingals dans les temps mdivaux. On compte
dans ses russites une dtermination exacte des latitudes, [] une dter-
mination des longitudes []. Al-Brn sest demand si la Terre tourne ou
non autour de son axe, sans parvenir une conclusion dfinitive []. Des
recherches sur la gravitation spcifique []. Une dtermination remarqua-
blement juste de la densit spcifique de 18 pierres prcieuses et mtaux
[]. [Il pensait que] la valle de lIndus devait tre considre comme le
lit dune ancienne mer rempli dalluvions (Sarton, 1949).
La diffusion de laristotlisme dans lOrient islamique est lie aux noms
dAl-Frb et dIbn Sn. Dans le sillage du penseur grec, ce dernier accep-
tait lide de la nature ternelle du monde matriel et de son divin crateur
ainsi que le rle des sens dans la perception. Dans ses ouvrages de mdecine
et de sciences naturelles, il adhrait au principe de causalit. La position de
ces deux rudits tait en contradiction avec le kalm, philosophie officielle
de lislam dont les tenants (Al-Ghazl et Fakhr al-Dn al-Rz) dfendaient
lide de la cration du monde et affirmaient sa dpendance lgard de la
volont de Dieu.
Au XI
e
sicle se produisit une monte en puissance de lismlisme
auquel tait associe la philosophie du pote et penseur tadjik Nir-i
Khusraw. Ses adeptes croyaient la structure harmonieuse de lunivers (ou
macrocosme ) quils comparaient au corps humain (ou microcosme ).
Le soufisme, courant philosophique htrogne dont les doctrines extrmes
alliaient un panthisme mystique des lments dhumanisme, se diffusa
LAsie centrale 899
entre les X
e
et XIII
e
sicles. Son principal exgte fut le pote et penseur
Jall al-Dn Rm qui naquit Balkh, au Khursn, mais vcut et mourut
Konya, en Turquie (Rm). Selon lui, le monde tait domin par une lutte
entre les contraires et tentait de parvenir lharmonie. Dans ses couplets
rims (masnav ou mathnaw) et son recueil dodes (dwn), il a propag le
concept dhumanisme.
En Asie centrale, en particulier Bukhr, lexgse coranique et la
science des recueils de traditions (adth) du Prophte ont connu un essor
remarquable au cours de la priode considre dans ces lignes. Le plus
connu de ces recueils est celui de limm Muammad ibn Isml al-Bukhr
(810 870) qui fait largement autorit, notamment parmi les musulmans
iraniens et turcs.
Les traditions prislamiques locales ont t prserves dans la sphre des
beaux-arts. Larchitecture sest ainsi panouie partir dlments prexis-
tants, continuant utiliser des techniques classiques en matire de concep-
tion, de construction et de dcoration. Les formes traditionnelles servaient
mme de modles aux nouvelles formes architecturales islamiques. Par
exemple, les premiers mausoles musulmans taient inspirs des anciennes
maisons mdivales, ainsi que des difices funraires et des temples prisla-
miques. Les thmes et les canons stylistiques fondamentaux de la dcoration
architecturale traditionnelle ont perdur tout au long de la priode islamique
(illustration 195).
Lunicit des arts lpoque smnide est atteste par les monuments
architecturaux, les peintures, les sculptures sur bois, ganch (stuc) ou argile, les
objets en mtal repouss et estamp, les bijoux, les terres cuites, les cramiques
fines et les verreries, dont abondent des villes comme Samarkand, Penjikent,
Khulbuk, Sayod, Ajinatepe, Balaliktepe et Varakhsha, ainsi que par les nom-
breuses sculptures sur bois des valles du Zarafshn et de lIsfarn.
Ces uvres refltent de manire extraordinairement dtaille et explicite
limmense richesse de la culture spirituelle de la rgion, allant de hros pi-
ques et mythologiques tels que Jamshd, Siywush et Rustam aux panthons
divins et dmoniaques dAhura Mazd, de Mithra, de Nanaya, de Veshparkar,
dAfrsiyb, de Zahhk et dautres encore.
Les thmes profanes, composantes essentielles des arts, taient runis
dans une grande pope qui dcrivait la lutte des forces du bien et de la
lumire contre celles du mal et des tnbres. Ces motifs sont prsents dans les
peintures murales panoramiques des monuments de Penjikent, dans le nord
du Tadjikistan, qui retracent les combats de Rustam contre divers dmons
et forces des tnbres. Ils apparaissent galement sur le panneau de bois
sculpt qui ornait la petite salle du palais des afshn, composition de plusieurs
mtres de long voquant des pisodes de la bataille que livrrent Fardn
900 600 1492
et le forgeron Kvah au roi sanguinaire Zahhk et ses troupes, vritable
chef-duvre de lart mondial. Parmi les fresques que recle ce palais, situ
Bunjikat, capitale de lUstrushna, figure aussi une majestueuse louve
capitoline allaitant les jumeaux Romulus et Remus . Penjikent, Bunjikat
et dans les autres villes susmentionnes, de nombreux monuments illustrent
une infinie varit de thmes, galement reprsents avec divers degrs de
ralisme ou de stylisation sur des uvres appartenant toutes les formes
dart appliqu ustensiles domestiques, ornements, tissus, vtements, objets
liturgiques, etc. (illustration 214).
la fin du X
e
sicle, un tat turc se forma dans le Semirechie, sous
lautorit dun khn de la tribu nomade des Yagma que lHistoire connat
sous le nom de Qarakhnides. En 999, une horde conduite par Nar prit
Bukhr et provoqua la chute des Smnides. Ltat qarakhnide, qui sten-
dait de Kashgar lAm-Dary, conserva son emprise sur la Transoxiane
pendant presque deux sicles. Il seffondra en 1212, lorsque toute la rgion
fut absorbe par les Khrezm-shh.
En mme temps que naissait ltat qarakhnide, un tat ghaznvide ind-
pendant prenait corps dans le centre et le nord de lAfghanistan. Exploitant
leffondrement des Smnides, ses souverains semparrent du Khursn, du
Khrezm, du Chaghniyyn, du Khuttl, du Rayy et du Panjb, faisant ainsi
de leur royaume lune des plus grandes puissances du Moyen-Orient.
e
sicle, un nouvel tat turc fut fond par les Seld-
joukides au Khursn, avec Marw pour capitale. Ils conquirent rapidement
lIran, lIraq, lAzerbadjan, le Kurdistan, le Kuhistan, lArmnie et lAsie
Mineure.
tant eux-mmes nomades, les Seldjoukides furent contraints dem-
ployer des aristocrates locaux tadjiks, persans et turcs sdentariss pour
gouverner leurs provinces. Durant la seconde moiti du XI
e
sicle apparut
un homme dtat majeur, un Tadjik khursnien nomm Ab Al asan
ibn Isq qui se fit connatre sous le titre de Nim al-Mulk ( Ordre du
royaume ). Cet homme intelligent et instruit fut vizir de 1063 1092.
Sinspirant des pratiques smnides, il mit de lordre dans ladministration,
entreprit de restaurer les traditions culturelles smnides et appliqua une srie
de rformes visant restreindre la domination arbitraire des gouverneurs
militaires et des seigneurs fodaux. Attentif consolider le pouvoir seld-
joukide et accrotre les revenus de ltat, il contribua aussi lessor de la
culture et de lenseignement. Il est galement lauteur dun trait politique,
le Siysat-Nmeh (Le Livre du gouvernement), dans lequel il expose les
problmes lis ladministration de ltat.
Au cours du XII
e
et du XIII
e
sicle, tout ou partie de la Transoxiane passa
sous la frule dautres formations politiques comme les Qar-Kity, de 1137
1216, et les Khrezm-shh qui, matres du Khrezm entre le X
e
et le dbut du
LAsie centrale 901
XIII
e
sicle, occuprent lensemble des territoires allant du nord de la mer Cas-
pienne au golfe Persique et lHindu Kush entre la fin du XII
e
sicle et 1220.
En 1219 1220, linvasion des forces de Gengis khn provoqua une
catastrophe gnrale dans la rgion. Les premiers coups furent ports contre
Otrr, Khujand, Urgench, Bukhr et Samarkand qui, soumises une impi-
toyable terreur, virent leur culture et leurs moyens dexistence anantis. Sous
le rgne des Mongols, pendant le XIII
e
et la premire moiti du XIV
e
sicle,
lulus (apanage) de Chagati fut tabli en Transoxiane. Le dclin de la vie
urbaine, de la culture, du commerce et de lagriculture ne fut enray que vers
la fin du XIII
e
sicle, priode qui fut tmoin dune renaissance que favori-
srent la rouverture de la route de la soie, la reprise des changes avec la
Chine et les rformes montaires entreprises au dbut du XIV
e
sicle, afin
de promouvoir le commerce intrieur et lartisanat.
la pntration et la sdentarisation des Turcs nomades en Asie
centrale succda larrive des Mongols nomades (Barla, Ilair et autres peu-
ples), ce qui entrana une mutation profonde de la composition ethnique,
linguistique et culturelle de la rgion.
La tradition crite de la littrature turque centre-asiatique commena
se cristalliser au cours des XI
e
et XII
e
sicles partir de sources telles que
Mamd Kshghar, Ysuf Blsghn, fi Khwrizm, Turd, Al Shr
Naw, Zahr al-Dn Bbur et Mashrab. Elle servit dassise aux littratures
des Ouzbeks, des Kazakhs, des Kirghiz, des Oughours, des Turcs et des
Karakalpak.
Pendant le XIV
e
et le XV
e
sicle, lAsie centrale passa sous la domination
des Tmrides. Tmr (1336 1405) fit son entre sur la scne politique de la
Transoxiane et du Khursn dans le contexte de la fragmentation territoriale
et des luttes fodales qui y prvalaient au cours des annes 1350 et 1360.
Sous le rgne de Tmr et des Tmrides, les rapports sociaux ont
atteint leur apoge dans ces deux rgions. Des efforts considrables ont t
dploys pour encourager lagriculture et tendre les terres arables aussi
bien que les rseaux dirrigation. Le commerce et lartisanat ont pris un
essor remarquable qui sest accompagn dune intensification des relations
commerciales avec ltranger. Le dveloppement urbain, larchitecture
et les techniques de construction ont fait dimmenses progrs, tandis que
prospraient des arts appliqus tels que la poterie, la cramique murale,
le travail du mtal repouss ou estamp, lorfvrerie, le tissage et la bro-
derie. Faisant appel la crativit des artistes locaux comme celle des
rudits, des architectes, des artisans qualifis, des calligraphes, des potes
ou des musiciens arrachs aux pays conquis, en particulier lIran, une
culture syncrtique est apparue en Transoxiane, notamment Samarkand
et Shahr-i Sabz.
902 600 1492
Lart des manuscrits, la calligraphie et lenluminure taient singulire-
ment florissants. De remarquables coles de calligraphes se sont formes
dans plusieurs centres culturels parmi lesquels se distinguait Hert. Elles sont
lorigine du style nastalq, lune des grandes russites de la calligraphie
orientale. Lune des uvres les plus remarquables de cette poque est la
recension du Shh-Nmeh de Firdsi dont lexcellence demeure exemplaire.
Les calligraphes de renom comptent Askar Hert, Suln Al et Suln
Muammad Khandal. Parmi les enlumineurs rputs figurent Khwjeh
Muammad Naqqsh et Mrak Ustd, matre du grand artiste Kaml al-Dn
Bihzd dont les miniatures ornent maints manuscrits conservs dans les plus
grandes bibliothques du monde et qui a laiss des portraits miniatures de
ses contemporains, notamment un admirable portrait dAl Shr Naw
(illustrations 3, 26, 27, 112, 113, 186, 211 et 218).
Les XIV
e
et XV
e
sicles ont vu spanouir une remarquable littrature
tadjiko-persane et turque. Quil suffise ici de mentionner les auteurs Kaml
Khujand, Ubayd-i Zakn, Nir-i Bukhr, Salmn- Svaji, Badr Chch,
Wif et Hill. Au XVI
e
sicle, Samarkand et Hert sont devenues de brillants
centres littraires dans lesquels ont vcu et uvr les deux plus grands potes
de la priode considre, le persanophone Abd al-Ramn Jm et le tur-
cophone Al Shr Naw (illustration 113). Lhritage littraire de Jm se
compose de 3 dwn, dun recueil danecdotes intitul Bahristn (Le Jardin
au printemps) et de 7 grands pomes runis sous le titre Haft Awrang (Les
Sept Trnes). Parmi ces derniers, Ysuf et Zulaykh, Layl et Majnn et La
Sagesse dIskandar (Alexandre) sont particulirement dignes dattention.
Al Shr Naw a crit 4 dwn et 5 grands pomes rassembls dans
le Khamsa (Le Quintette). Les plus populaires dentre eux sont Farhd et
Shrn et Layl et Majnn. Sous le pseudonyme de Fn, il a galement laiss
un dwn de vers en persan.
Le rgne de lmir Ulugh Beg a marqu un renforcement des fonctions
sociales et ducatives de la madrasa o une formation tait dispense aux
fonctionnaires, aux rudits, aux lettrs et aux membres du clerg. Dans
lcole du souverain, Samarkand, on donnait des confrences sur lastrono-
mie et sur les autres sciences naturelles ainsi que sur des sujets thologiques
(illustration 136).
Les mathmatiques et lastronomie ont accompli des progrs parti-
culirement considrables au cours du XV
e
sicle. Ces avances ont t
facilites par la construction de lobservatoire de Samarkand, commande
par Ulugh Beg, et la constitution dune cole scientifique dans le cadre de
cet tablissement. Parmi les grands savants qui y ont travaill se distinguent
Q-Zdeh Rm (1360 1428), Jamshd Kshn (Ksh) (mort vers 1430)
et Al ibn Muammad Qshch (mort en 1474). Le sextant de Fakhr, instru-
ment denviron 40 mtres de rayon install dans lenceinte de lobservatoire,
LAsie centrale 903
avait t mis au point par lastronome Ab Mamd al-Khujand (X
e
sicle).
La prcision des observations effectues par cette institution est notamment
atteste par le fait que sa latitude ainsi que langle entre les plans de lqua-
teur cleste et de lcliptique y ont t dtermins avec un degr derreur
infrieur quelques dizaines de secondes darc. Une telle exactitude est
exceptionnelle pour lpoque, toutes les observations se faisant alors lil
nu. Les tables astronomiques de Samarkand, uvre matresse de lobserva-
toire, reclent les fondements thoriques de lastronomie. Leur catalogue
stellaire, livrant la position de 1 081 toiles, est la premire ralisation de ce
genre depuis Hipparque et se caractrise par un degr de prcision ingal
jusquaux observations de Tycho Brahe.
De nombreux ouvrages historiques ont t compils au cours des XIV
e

et XV
e
sicles. Les plus minents dentre eux sont le Majma al-Tawrkh
dAbd Allh ibn Luf Allh, galement connu sous le nom dfi-i br,
le afar-Nmeh de Nim al-Dn Shm, le afar-Nmeh de Sharaf al-Dn
Yazd et la chronique universelle en plusieurs volumes de Mrkhwnd, le
Rawzat al-Safa. Ces uvres sont des sources essentielles pour lhistoire de
Tmr et de son temps (illustration 186).
En Asie centrale, le XIV
e
sicle a vu la cration de la clbre confrrie
soufie de la Naqshbandya. Le fondateur de cet ordre tait un certain Bah
al-Dn Muammad, gnralement appel Bah al-Dn Naqshband (le Pein-
tre). Les saints naqshband nexhortaient pas leurs disciples vivre tels
des ermites mais, linverse, les invitaient habiter le monde et sy
acquitter dun travail honnte . Parmi les membres de la Naqshbandya,
les matres ou khwjagn, comme Khwjeh Arr, ont t dimportants
chefs spirituels tout au long du rgne de Tmr et de ses successeurs.
Sous le rgne tmride, les plus prodigieux travaux de construction
urbaine ont t entrepris dans les capitales jumelles de Samarkand et dHert,
ainsi que dans la ville natale de Tmr, Shahr-i Sabz, et dans dautres grandes
cits telles que Bukhr, Khujand et Termez. On rorganisa Samarkand en
alignant les rues et les quartiers de la ville et en crant un nouveau centre
municipal, le Rgistn, auquel furent adjoints des complexes architecturaux
ainsi que des boutiques dartisans et de marchands. Les magnifiques difices
ainsi levs comprenaient la mosque de Tmr, la madrasa de Khnum, la
mosque de Bb Khnum, la madrasa de Shr Dor et celle dUlugh Beg,
au cur du Rgistn, ainsi que les mausoles de Shh-i Zindeh et le Gr-i
Mr. Shahr-i Sabz se dressaient lq-Sary (le Palais blanc), le Dr al-
ilwat (la Maison des orfvres) et le Dr al-Siydat (la Maison du seigneur).
Bukhr abritait la madrasa dUlugh Beg et plusieurs autres btiments.
Khujand, on commena construire un nouveau centre, le panjshambeh ou
march du jeudi , associ au Saykh Muli al-Dn, complexe monumental
904 600 1492
de btiments religieux. Hert fut rige toute une srie de mosques et de
madrasas (illustrations 26 et 27).
Samarkand fut cerne de parcs et de jardins agrments de palais, de
pavillons, de parterres de fleurs, de systmes dirrigation et de cltures raf-
fines. Parmi la douzaine de lieux recenss par les sources crites, nommons
ici le Bgh-i Naqsh-i Jahn (le Jardin qui dcrit le monde), Bgh-i Bihisht
(le Jardin du paradis), le Bgh-i Dilgush (le Jardin qui rjouit le cur), le
Bgh-i Shaml (le Jardin du vent du nord), le Bgh-i Maydn (le Jardin du
jeu de polo), le Bgh-i Zghn (le Jardin des corbeaux), le Bgh-i Chinr
(le Jardin des platanes) et le Bgh-i Naw (le Jardin neuf). De nouvelles
murailles dfensives renforces par des tours rondes, des portes fortifies
et des douves furent leves autour des villes.
Lart tmride se caractrise par un humanisme rayonnant. La qute
dinnovation alors poursuivie est manifeste dans les aspirations cratrices des
architectes, des peintres, des calligraphes et des cramistes de lpoque. Elle
a trouv son expression dans les complexes architecturaux aussi ravissants
quimmenses de Samarkand, de Bukhr, dHert et de Shahr-i Sabz, ainsi que
dans les chefs-duvre isols que sont les mausoles de Muammad Bashr
Penjikent, de Gk-Gumbaz (le Dme bleu) Ura-Tyube et de Khwjeh Amad
Yasav dans la ville de Turkestan (Pugachenkova et Rempel, 1965).
Ainsi, entre le VII
e
et le XV
e
sicle, lAsie centrale sest dote de lune
des plus hautes cultures du monde islamique. Sa civilisation sest panouie en
troite conjonction avec les cultures de la quasi-totalit de lAncien Monde,
notamment celles de la Chine, du sous-continent indien et des terres arabes.
Cest toutefois avec lIran quelle entretenait les rapports les plus riches.
Les peuples de lAsie centrale et de lIran taient dailleurs frquemment
regroups au sein des mmes tats ou entits politiques. Les Tadjiks et les
Persans taient quant eux unis par une langue et une littrature communes.
Composantes essentielles de cet hritage, les grands potes persanophones
de lAsie centrale, connus dans le monde entier, avaient pour noms Rdak,
Nir-i Khusraw, Firdsi, Umar Khayym, Sad, fi, Kaml Khujand,
Jall al-Dn Balkh (Rm) et Abd al-Ramn Jm. cette liste peuvent
mme tre ajouts maints potes persanophones originaires du sous-conti-
nent indien qui, linstar du grand matre qutait Amr Khusraw de Delhi,
pouvaient se targuer danctres centre-asiatiques.
LAsie centrale 905
bibLiographie
Abuali ibn Sino (Ab Al ibn Sn) i ego epokha (K 1000-lety so dnya
rozhdeniya) [Ab Al ibn Sn et son temps, en commmoration du
millnaire de sa naissance]. 1980. Douchanb.
AL-Brn 1879. Al-thr al-Bqiya [Vestiges du pass]. Dans : Sachau (dir.
publ. et trad.). Vol. I, texte arabe, vol. II, trad. anglaise. Londres.
AL-HASSAN A., HILL D. E. 1986. Islamic technology : an illustrated history.
Paris, UNESCO.
AL-Narshakh, Ab Bakr Muammad. Trkh i-Bukhr [Chronique de
Bukhr], rsum en persan de loriginal arabe perdu du XII
e
sicle ; texte
persan C. Schefer (dir. publ.). Description topographique et historique
de Boukhara par Mohammed Nerchakhy, suivie de textes relatifs la
Transoxiane. Paris, 1892 ; trad. russe N. Lykochine. Tachkent, 1897 ;
trad. anglaise R. N. Frye. The history of Bukhr. Cambridge (Massa-
chusetts), 1954.
ASIMOV M. S. 1985. Al-Khwrizm i opyt kulturno-istoricheskogo sin-
teza. kn : velikiy uchenyy srednevekoiyya, Al-Khwrizm. Materialyt
yubileynoy nauchnoy konferitsii, posvyashdonnoy 1200-letuiy so dnya
rozhdeniya [Al-Khwrizm et lexprience dune synthse historique et
culturelle : le grand rudit mdival Al-Khwrizm. Compte rendu de
la confrence scientifque en lhonneur de son jubil, loccasion du
1 200
e
anniversaire de sa naissance]. Tachkent, pp. 13 15.
1988. Velichie Avitsenni : torzhestvo razuma. Materialy mejduradnogo
seminara, posvyashchennogo 1000-letniy so dnya rozhdeniya Abuali ibn
Sino [La grandeur dAvicenne : le triomphe de la raison. Compte rendu du
colloque international organis en lhonneur du millnaire de la naissance
dAb Al ibn Sn (Avicenne)]. Douchanb, Donish, pp. 3 18.
1990. Istoriko-kulturnie aspeckty etnogeneza narodov Sredney-Azii
[Aspects historico-culturels de lethnogense des peuples dAsie cen-
trale]. Dans : Problemy etnogeneza i etnicheskoy istorii narodov Sredney
Azii i Kazakhstana [Problmes lis lethnogense et lhistoire ethni-
que des peuples dAsie centrale et du Kazakhstan]. Partie 1 : Obshchie
voprosi [Questions gnrales]. Moscou, pp. 66 73.
BARTHOLD W. 1928. Turkestan down to the Mongol invasion. Londres.
Baskakov N. A. 1990. Osnovnye istoricheskie etapy formirovaniya
tyurksikh yazikov narodov Sredney Azii [Principales tapes histo-
riques de la formation des parlers turcs des peuples dAsie Centrale].
Dans : Problemy etnogeneza i etnicheskoy istorii narodov Sredney Azii i
906 600 1492
Kazakhstana [Problmes lis lethnogense et lhistoire ethnique des
peuples dAsie centrale et du Kazakhstan]. Partie 1 : Obshchie voprosi
[Questions gnrales]. Moscou, p. 76.
Belenitsky A. 1968. Central Asia. Cleveland et New York.
BILALOV A. I. 1980. Iz istorii irrigatsii Ustrushany [Sur lhistoire de lirri-
gation en Ustrushna]. Douchanb.
BULATOV M. S. 1978. Geometricheskaya garmonizatsiya v arkhitekture,
Sredney Azii IX XV vv [Lharmonisation gomtrique dans larchitec-
ture de lAsie centrale du IX
e
au XV
e
sicle]. Moscou.
DZHALILOV A. D. 1973. Iz istorii kulturnoy zhizni predkov tadzhiskogo
naroda i tadzhikov v rannen srednevekovye [Sur lhistoire de la vie
culturelle des anctres du peuple tadjik et des Tadjiks au haut Moyen
ge]. Douchanb, Irfon.
GAFUROV B. G. 1972. Tadzhiki. Drevneiyshaya, drevnyaya i srednevekovaya
istoriya [Les Tadjiks. Leur histoire originelle, ancienne et mdivale].
Moscou, pp. 303 316.
GIBB H. A. R. 1923. The Arab conquest in Central Asia. Londres.
GULYAMOV Y. A. G. Istoriya orosheniya drevnego Khorezma s drevneyshikh
vremen do nashikh dney [Histoire de lirrigation du Khrezm ancien,
des origines nos jours]. Tachkent.
Kilchevskaya E. V., Negmatov N. N. 1979. Shedvery torevtiki Ustrus-
hany [Chefs-duvre du travail du mtal en Ustrushna]. Dans :
Pamyatniki kulturi. Novie otkrytiya [Monuments culturels. Nouvelles
dcouvertes]. Moscou, Ezhegodnik.
Litvinskiy B. A. 1990. Etnogenez i etnicheskaya istoriya narodov Sredney
Azii i Kazakhstana v drevnosti i srednevekovye (teoricheskiy aspekt)
[Lethnogense et lhistoire ethnique des peuples dAsie centrale et
du Kazakhstan dans lAntiquit et au Moyen ge (aspect thorique)].
[Questions gnrales]. Moscou, pp. 21 41.
MANDELSHTAM A. M. 1956. Otrivok iz Poslaniya Fatkhu b. Khakanu
al Dzhakhiza [Extrait du Risla ou ptre de Fath ibn Khqan al-
Jhiz]. Dans : K istorii kultury Sredney Azii IXv [Sur la civilisation de
lAsie centrale au IX
e
sicle] (Kratkie soobshcheniya Instituta istorii
materialnoy kulturi Vyp. 61 [Brves communications de lInstitut dhis-
toire de la civilisation matrielle]. Partie 1, pp. 28 et suiv..
LAsie centrale 907
MASSON V. M. 1990. Kulturogenez i etnogenez v Sredney Azii i Kasakhstana
[Gense culturelle et ethnogense en Asie centrale et au Kazakhstan]. Par-
tie 1 : Obshchie voprosy [Questions gnrales]. Moscou, pp. 42 53.
MEZ A. 1922. Die Renaissance des Islams. Heidelberg ; trad. anglaise S.
K. Bukhshand, D. S. Margoliouth, The renaissance of Islam. Londres.
Mukhamedzhanov A. P. 1978. Istoriya orosheniya Bukharskogo oazisa
[Histoire de lirrigation de loasis de Bukhr]. Tachkent.
NEGMATOV N. N. 1977. Gosadurtsvo samanidov [Ltat des Smnides] ;
Douchanb.
1985. Nauchno-teknicheskie osnovy khorezmiyskoy tsivilizatsii i Muham-
mad al-Khwrizm [Les bases scientifques et techniques de la civilisation
khrezmienne et Muammad al-Khwrizm]. Tir du volume commmo-
rant le 1 200
e
anniversaire dAl-Khwrizm. Tachkent, pp. 44 49.
1990. O kontseptsii i khronologii etnogeneza tadzhikskogo naroda
[Sur le concept et la chronologie de lethnogense du peuple tadjik].
[Questions gnrales], Moscou, pp. 85 97.
1997. Tajik phenomen : istoriya i theoriya [Le phnomne tadjik : histoire
et thorie]. Douchanb.
1998. The Samanid state . Dans : History of civilizations of Central
Asia. Vol. IV. Paris, UNESCO.
NEGMATOV N. N., AVZALOV R. Z., MAMADZANOVA S. M. 1987. Khram i
mechetBundzhikata na Kalai Kakhkakha I [Le temple et la mosque
de Bunjikat dans le Qala-yi Kakhkakha I]. Dans : Materialnaya kultura
Tadzhikistana [La civilisation matrielle du Tadjikistan]. Partie 1. Dou-
chanb, Donish, pp. 177 210.
Oranskhy A. M. 1960. Vvedenie v Iranskuiu flologiiu [Introduction la
philologie iranienne]. Moscou, p. 27.
Pugachenkova G. A., REMPEL L. I. et al. 1982. Ocherki iskusstva Sredney
Azii [Essais sur lart de lAsie centrale]. Moscou, Iskutssvo.
Rypka Y (dir. publ.). 1968. History of Iranian literature. Dordrecht.
Sarton G. (dir. publ.). 1968. Introduction to the history of science. Vol. VI.
Baltimore, pp. 563, 609, 710.
SINOR D. (dir. publ.). 1990. The Cambridge history of early inner Asia.
Cambridge University Press.
24
Lexpansion turque vers
louest
24.1
Lislamisation des Turcs, des
Oghu
-
z et des Turkmnes
Les preMiers contacts des turcs avec Le
Monde isLaMique
Cest au cours de la seconde moiti du VII
e
sicle que les Arabes ont travers
pour la premire fois lOxus (Am-Dary) pour pntrer en Asie centrale ou
Transoxiane, rgion quils appelaient la terre au-del du feuve . Pendant
les dcennies suivantes, ils se sont principalement efforcs dasseoir leur
autorit politique sur les peuples indignes iraniens de la Transoxiane et du
Khrezm. Les sources font nanmoins tat, cette poque, de contacts avec
les Turcs des steppes centre-asiatiques situes au-del du Syr-Dary, dans
la mesure o des contingents issus de lempire des Trk occidentaux sem-
blent tre parfois venus en aide aux princes de Sogdiane pour repousser les
invasions arabes. La pntration de ces Turcs jusqu la porte de fer de la
Sogdiane, le dfl de Buzgala, entre Kish et Tirmidh, sur les rives de lOxus
(dans le sud-est de lactuelle rpublique dOuzbkistan), est mentionne par
les inscriptions de lOrkhon, en Mongolie, qui constituent les annales royales
de lempire des Kk Trk (premire moiti du VIII
e
sicle).
Tous les contacts entre les Arabes et les Turcs taient naturellement des
affrontements militaires. Sil est vrai que les Turcs sont parfois voqus dans
Lexpansion turque vers louest 909
les premiers pomes arabes, en supposant que ceux-ci soient authentiques,
ces mentions ne semblent traduire quune connaissance vague, transmise via
lIran, de lultima thule que reprsentait la terre des Turcs. Au dbut de lre
abbsside, les relations entre les classes dominantes arabes de la Transoxiane
et les Turcs des steppes restaient hostiles. Les chroniques arabes font rgu-
lirement allusion laide apporte par les Turcs aux rebelles arabes et aux
princes iraniens de Transoxiane, et, vers lan 800, elles signalent la formation
de confdrations tribales turques issues de lancien empire occidental des
Kk Trk, comme celle des Qarluq dans le Semirechie (lactuelle rpublique
du Kirghizistan et le sud-est de la rpublique du Kazakhstan) et au nord du
moyen Syr-Dary, ainsi que celle des Toquz Oghz dans le bas Syr-Dary
et dans les steppes du nord de la mer dAral. Nanmoins, cette poque, les
rapports ntaient plus invariablement conflictuels (voir le chapitre 24.2).
Les contacts pacifiques naissants ont probablement donn lieu aux premi-
res conversions des peuples turcs frontaliers mme si, pendant longtemps
encore, lislam nest demeur quune grande religion parmi dautres, comme
le christianisme nestorien, le bouddhisme et le manichisme, que les peuples
de la steppe, tolrants et rceptifs, embrassaient en mme temps que leur
animisme chamanique local.
Lapparition des escLaves MiLitaires turcs
La premire migration substantielle de Turcs dEurasie centrale vers les
terres dislam eut lieu au IX
e
sicle, lorsque les califes abbssides, partir
du rgne dHrn al-Rashd (786 809), commencrent recruter des escla-
ves militaires turcs (ghulm, pluriel ghilmn, ou mamlk, pluriel mamlk),
essentiellement des cavaliers, dans leurs nouvelles armes de mtier. On
pensait alors parfois tort, comme lavenir devait le montrer que ces
rudes guerriers des steppes feraient montre dune loyaut sans faille lgard
de leurs matres, les califes et, par la suite, les gouverneurs provinciaux
et les dynastes autonomes des provinces lointaines du califat, comme les
hirides, les affrides, les Sjides et les Byides en Iran, les lnides, les
Ikhshdides et les Fimides en Syrie et en gypte, etc. Ces soldats taient
soit capturs au cours de raids lancs dans les steppes du sud de la Russie
et de lAsie centrale, soit amens sur les marchs desclaves de Transoxiane
et de Transcaucasie en tant que prisonniers ou mercenaires issus des luttes
intestines entre les tribus turques. Cest dans les villes o se tenaient ces
marchs, telles Bukhr, Samarkand et Darband, que samora un processus
dislamisation. Plus tard, lorsque le cur des terres islamiques fut soumis aux
pressions exerces par les croiss francs chrtiens ou les Mongols paens, on
910 600 1492
conut lide que les Turcs taient un peuple bni, envoy par Dieu afn de
dfendre les frontires de lIslam et de revivifer la foi musulmane par leur
pit nouvelle. Des traditions (adth) affrmant que le Prophte Muammad
avait prdit ce rle se rpandirent alors.
Lafflux de soldats turcs, achets ou capturs dans les steppes avant
dtre convertis lislam, se poursuivit pendant plusieurs sicles. De ces
armes sont issues plusieurs des grandes dynasties provinciales de lhis-
toire musulmane mdivale, comme les lnides en gypte et en Syrie
(868 905), les Ghaznvides en Perse orientale, en Afghanistan et en Inde
du Nord et, surtout, la ligne de souverains connue sous le nom de Mame-
louk, esclaves militaires par excellence qui rgnrent sur lgypte et la
Syrie de 1250 1517. Jaloux de leur indpendance, ces monarques turcs
eurent souvent des difficults se comporter en princes musulmans modles,
tenus de se conformer la shara ou loi divine. Leur politique sinspirait
de celle des anciennes dynasties iraniennes dont ils empruntaient les ides
de souverainet et de bon gouvernement. Ils devinrent galement de grands
btisseurs, limage dAmad ibn ln (868 883) qui fit construire lune
des plus grandes mosques du Caire. Mamd de Ghazn (998 1030) (illus-
tration 216) acquit une glorieuse rputation de gardien de lislam orthodoxe
sunnite, face des hrtiques tels que les mutazilites et les ismliens, et
de marteau des infidles hindous. Les Mamelouks (illustration 217) se
firent quant eux connatre dans le monde musulman en affaiblissant les
dernires places fortes des croiss sur la cte du Levant et en enrayant la
progression mongole, apparemment inexorable, lors de la bataille dAyn
Jlt en Palestine (1260). Le talent militaire des Turcs tait tel quau XVI
e
si-
cle, des souverains dorigine turque dominaient la quasi-totalit des terres
dislam, dAlger au Bengale, lexception de la pninsule Arabique et de
lAfrique subsaharienne.
Les preMiers MouveMents des popuLations
noMades Lapparition des oghz
Les migrations turques examines jusqu prsent ne concernaient que des
soldats de mtier, de surcrot en nombre relativement restreint. Quand leurs
commandants devenaient eux-mmes souverains, ils formaient une lite
militaire qui rgnait sur des sujets majoritairement persans, kurdes, arabes
ou armniens. Ce mouvement dmographique prit toutefois de lampleur
au dbut du XI
e
sicle. Des vagues successives de peuples centre-asiatiques
purent franchir lOxus et le Syr-Dary pour gagner les terres musulmanes
lorsque la dynastie des Smnides (819 1005), bastion nord-oriental du
monde iranien face aux menaces des steppes, succomba aux assauts combi-
ns des Qarakhnides turcs (voir ci-aprs), au nord, et des Ghaznvides, au
sud et lest. Contrairement aux premiers migrants, ces nouveaux arrivants
ntaient pas des esclaves militaires, mais des nomades des steppes qui se
dplaaient cheval, accompagns de leurs grands troupeaux. Bien que les
premires bandes libres qui traversrent lOxus au milieu du XI
e
sicle naient
compt que quelques milliers dindividus, laffux ininterrompu de nouveaux
contingents de nomades turcs pendant deux ou trois sicles eut des effets
long terme sur la dmographie et lenvironnement de la Transoxiane et du
nord du Moyen-Orient, cest--dire des terres qui stendent de lAfghanistan
lIran et lAnatolie. La structure ethnique de ces territoires se modifa
mesure que des peuples turcs sy installaient. Ainsi, lavant-poste de lan-
cien monde iranien que reprsentait la Transoxiane, parfois baptise Iran
extrieur , se turquisa tel point que le Tadjikistan demeure aujourdhui
lunique lgataire de cet hritage antique. Certaines rgions septentrionales
du Khursn et la quasi-totalit de lAzerbadjan virent leur population
iranienne submerge par les Turcs. En Armnie et en Anatolie affurent
des guerriers frontaliers, des ghz et des nomades turcs qui, imposant leur
domination militaire et politique, fnirent par renverser les princes armniens
locaux ainsi que les empires grecs de Constantinople et de Trbizonde. De
vastes parties de ces provinces furent islamises.
Ces migrations turques eurent galement des consquences tangibles
sur les conomies locales et lutilisation des terres. Les hautes plaines du
Khursn et de lAzerbadjan, certaines des oasis fertiles de la Transoxiane
et le plateau anatolien offraient de nombreux attraits aux nomades et
leurs troupeaux, ce qui entrana la pastoralisation progressive dune grande
partie des territoires quils occupaient dans ces rgions. Paralllement
ce phnomne se diffusa le systme de tenure de liq, rgime dattri-
bution des terres mis en place par le califat abbsside du IX
e
sicle dont
lobjectif consistait rmunrer les fonctionnaires civils et militaires, en
particulier les officiers turcs, en leur confrant des droits fiscaux locaux
qui, dans une large mesure, affranchissaient leurs domaines de la tutelle
des gouvernements centraux. Ces mthodes eurent tendance favoriser les
particularismes locaux et la dcentralisation du pouvoir. En consquence,
lorsque les Grands Seldjoukides (voir ci-aprs), leur apoge sous le rgne
du sultan Alp Arsln (1063 1073) et de son fils Malik shh (1073 1092),
eurent tabli leur emprise sur un immense territoire allant du Turkestan
la Syrie, lautorit de ltat tait plus prcaire quau temps de leurs
prdcesseurs dchus. De mme, les historiens locaux de la Transoxiane
ont observ un allgement de la fiscalit et un affaiblissement du pouvoir
politique aprs que les Qarakhnides turcs eurent pris la succession des
Smnides iraniens.
912 600 1492
Les Turcs avaient longtemps vcu dans les marches septentrionales
de lmirat smnide de Transoxiane. Celui-ci avait consenti des efforts
militaires considrables pour prserver ses frontires de linfiltration des
peuplades turques provenant des steppes lointaines, en menant des exp-
ditions punitives et en construisant une srie de rib (postes fortifis) o
dardents combattants de la foi, les ghz, se rassemblaient et se lanaient
dans le jihd afin de dfendre lislam contre les paens. Il existait nanmoins
une symbiose conomique et commerciale entre les nomades et les cultiva-
teurs sdentaires, les uns monnayant les produits de leurs troupeaux, tandis
que les autres vendaient leur production agricole ainsi que leurs textiles et
autres biens manufacturs. Les frontires de lAsie centrale ntaient pas
systmatiquement en proie des hostilits, comme en tmoigne le pros-
lytisme dploy dans les steppes par les shaykh soufis et dautres dvots
dont les activits sont toutefois mal connues. Lislam sest manifestement
propag sans heurt au sein des tribus qarluq, phnomne traditionnellement
marqu par la conversion de leur chef, Satuq Bughra khn, au milieu du
X
e
sicle. Selon toute vraisemblance, ces peuples taient la force motrice de
la confdration qarakhnide qui sempara de la Transoxiane des Smnides
la fin du I
er
millnaire et y rgna pendant les deux sicles qui prcdrent
lavnement des Mongols.
Sous les Qarakhnides, les Turcs qui sinstallrent dans les villes adop-
trent la haute culture des autochtones et restrent en contact troit avec
les Oughours du bassin du Tarim. Les premiers monuments littraires de
lantiquit turque, le Dwn Lught al-Turk de Mamd de Kashgar et le
Kutadgu Bilig de Ysuf, ont t composs dans ce contexte.
Au X
e
sicle, lautre vaste groupe de tribus turques quabritaient les
steppes voisines de lmirat smnide, celui des Oghz (galement appels
turkmnes partir du XI
e
sicle, terme ltymologie et la signification
douteuses), prsentait un niveau culturel nettement infrieur celui des
Qarluq (si lon en croit le tmoignage du voyageur arabe Ibn Faln qui,
parti du Khrezm en 922 pour rejoindre le royaume des Bulgares, dans la
moyenne Volga, traversa le territoire des Oghz qui nomadisaient sur le
plateau de lOust-Ourt jusquaux embouchures de lOural et de lEmba).
Cest nanmoins dune tribu appartenant ce groupe, les Qiniq, que sont
issus les Seldjoukides (Saljqides) dont le premier reprsentant, Duqq,
tait le pre de lanctre ponyme Saldjk. La prsence de cette famille est
atteste Jand, lembouchure du Syr-Dary, aux environs de lan 1000.
Les Seldjoukides et la ligne parallle du yabgu, le chef tribal des Oghz,
se convertirent lislam vers la fin du X
e
sicle, mais la majorit de leurs
sujets semble tre reste paenne pendant assez longtemps. En sengageant
comme mercenaires au service des Smnides sur le dclin, les Seldjoukides
purent pntrer au cur des terres musulmanes et, accompagns de leurs
troupeaux, ils migrrent vers les pturages des environs de Bukhr. Au cours
des dcennies suivantes, avec leurs partisans oghz, ils jourent un rle dans
la guerre civile des Qarakhnides et dans les stratgies militaires des sultans
ghaznvides. Les ravages quils causaient dans le nord du Khursn, au bord
du plateau iranien, exaspraient ces derniers qui en renvoyrent une partie
vers la rgion de lOust-Ourt mais dclenchrent galement des mouvements
migratoires vers louest, par le nord de la Perse, de sorte quen 1030, des
bandes turkmnes avaient progress jusqu lAzerbadjan. La plupart den-
tre eux renforcrent toutefois leur position au Khursn sous la frule des
Seldjoukides. En 1040, leur grande mobilit leur permit de vaincre la lourde
arme ghaznvide Dandnqn, dans les steppes situes entre Marw (Merv)
et Sarakhs. Ils conquirent alors lensemble du Khursn partir duquel ils
purent avancer dans le territoire persan. Le souverain ughril Beg fut ainsi
en mesure de dplacer sa capitale de Nshpr Ifahn, puis Rayy, et,
en 1055, dentrer dans Bagdad comme protecteur du calife abbsside quil
libra de la tutelle des Byides shites.
La consoLidation du pouvoir seLdjoukide
au Moyen-orient et Les preMires
incursions en anatoLie
Ds 1035, ughril et les hommes de son clan staient proclams clients du
commandeur des croyants et, trois ans plus tard, Nshpr, le souverain
stait arrog des titres et des honneurs proprement islamiques. Ainsi naquit
lattachement des Seldjoukides lorthodoxie sunnite et ce qui, en vrit,
tait une reconnaissance du statut moral et spirituel du calife abbsside de
Bagdad, mme si les rnes du pouvoir temporel de lEmpire demeuraient
fermement tenues par les sultans. Cest seulement aprs la mort de Malik
shh, en 1092, et la lutte que se livrrent ses fls et son petit-fls pour sa
succession que le califat put recouvrer une grande part de son ancien pou-
voir excutif et devenir une puissance majeure dans les affaires militaires
et politiques de lIraq et de la Perse occidentale. Entre-temps, bien que le
calife Al-Qim et pous une nice de ughril, il fallut exercer de consi-
drables pressions diplomatiques et fnancires pour que le calife rticent
fnisse par accepter, en 1062, de donner lune de ses flles en mariage ce
Seldjoukide illettr.
Matres dun immense empire la mort de ughril, en 1064, les Grands
Seldjoukides ne semblent pas avoir nourri de projets conscients daffron-
tement militaire avec lEmpire byzantin qui jouissait encore, aux yeux des
musulmans, de son ancien prestige culturel et politique et qui, au cours du
9
1
4
6
0
0

1
4
9
2

Samarkand
Balkh
Jand
Gurganj
S
y
-
r
D
a
r
y
a
Zarang
Ghazn
Rayy
Mosl
Jrusalem
Damas
Alep
Konya
Ankara
Sivas
Constantinople
Trebizond
Tifis
E
I
G
R
O
G
ARRN
Tabrz
Mantzikert
R
I
Q
A S YRI E
A
N
A
O
T
E
I
L
H
K
M
Z
E
R
A
O
H
G
Z
QARL UQ
O
S
N
A
R
T
E
N
A
I
X
Mer
Caspi enne
Mer
d' Aral
Mer Noi re
Mer
Mdi t errane
T
e
r
g
i
E
u
p
h
r
a
t
e
S STN
B
I
J
L
A
Bagdad
Isfahan
Herat
KHURAS AN

Nishapur
Bukhara
Hamadan
A
Z
E
R
B
A
J
A
N
D
a
y
r
a
A
m
u
Carte 19 Les migrations turques au x

e
et au xi
e
sicle (dessin C. E. Bosworth).
sicle prcdent, avait rsist tous les assauts arabes. Ils se contentrent de
consolider leurs frontires dans le nord-ouest de la Perse et en Transcaucasie,
en soumettant les princes armniens locaux et en rigeant un rempart contre les
attaques des rois chrtiens de Gorgie. Cependant, lEmpire byzantin ntait
plus un territoire homogne dirig dune main de fer par Constantinople. Il
tait le thtre dun nombre croissant de querelles de succession au sein de
la famille impriale, de rbellions de gnraux ambitieux et de rivalits entre
les diffrents peuples de lAnatolie (Grecs, Armniens, Syriens), tandis que
les troupes de combattants locaux qui avaient dfendu la rgion contre ses
agresseurs extrieurs disparaissaient peu peu. Cest ainsi que des bandes
turkmnes, souvent indpendantes ou semi-indpendantes des Grands Seld-
joukides, purent lancer des incursions en Anatolie et mettre sac des villes
comme Csare/Kayseri, Iconium/Konya et Amorion/Ammriyya. Ces raids
sintensifirent aprs la bataille de Mantzikert/Malazgird, en 1071, au cours de
laquelle Alp Arsln dfit lempereur Romain Diogne. Si le sultan lui-mme
ntait toujours pas prt opposer Byzance toutes les forces de son empire,
lesquelles taient requises en Transcaucasie orientale et au Khursn, les
bandes turkmnes avaient dsormais tout loisir de sinfiltrer jusquaux rives
de la mer ge. Lautorit administrative byzantine seffondra tout fait en
Anatolie et la rgion commena se disloquer. Plusieurs puissances rivales
se disputrent le pouvoir local, comme les mirats turcs et le seigneur et mer-
cenaire franc Roussel de Bailleul dans le nord de lAnatolie, et les princes
armniens dans la rgion du Taurus. Ces derniers finir par constituer le noyau
de la future Petite Armnie qui devait rsister aux invasions mongoles jusqu
la moiti du XIV
e
sicle.
Linstauration du suLtanat seLdjoukide de
rM et des principauts turkMnes
Peu aprs Mantzikert, les quatre fls du Seldjoukide Qutamish ou Qutlu-
mush frent leur apparition sur la scne politique anatolienne. Ce sont les
descendants de lun dentre eux, Sleymn shh, qui fondrent un sultanat
seldjoukide local Nice, puis Konya. Alors quil tait retenu prisonnier,
son fls Kilij Arsln Ier parvint schapper aprs la mort de Malik shh,
en 1092, et prit la tte de bandes turkmnes Nice/Iznik, dans le nord-
ouest de lAnatolie. Lorsque les Francs de la premire croisade reprirent la
ville, en 1097, il transfra sa capitale Konya. Son propre fls, Masd Ier
(1116 1155), parvint soumettre les Dnishmendides durant la seconde
moiti de son rgne (voir ci-aprs). Cest lui qui consolida vritablement
le sultanat seldjoukide de Rm (au milieu du XII
e
sicle, les titres de malik
9
1
6
6
0
0

1
4
9
2

Erzinjan
Divrigi
desse
mid
Malatya
Marash
Alep
Erzurum
Amasya
Sivas
Csare/Kayseri
Adana
Karaman
Konya
Ankara
Ktahya
Nice/Iznik
Denizli
Rhodes
Mersin
Sinope
Samsun
Kastamonu
Constantinople
Smyrne/Izmir
Akhlat
Mantzikert/
Malazgird
Trbizonde
B
Y
Z
A
N
C
E
S
E
L
D
J
O
U
K
I
D
E
S
D
A
N
I
S
H
M
E
N
D
I
D
E
S
TRBI ZONDE
SALTUQIDES
M
E
N
G
JE
K
ID
S
G
O
R
G
I
E
A
R
M
N
I
E
SHHARMANIDES
ARTUQIDS
Z
A
N
G
I
D
S
SYRI E
C
R
O
I
S
S
CHYPRE
M e r N o i r e
Carte 20 Les principauts turques dAnatolie au xii
e
sicle (dessin de C. E. Bosworth).
[roi] et de suln semblent tre indiffremment appliqus aux souverains
seldjoukides) au sein de ce qui demeurait toutefois un territoire relativement
limit en Anatolie centrale. En effet, le soutien des croiss avait permis
Byzance de reprendre le nord-ouest de lAnatolie, tandis que les Grecs, les
Armniens et les Francs tenaient le nord de la Syrie et le sud-est de la rgion.
De plus, dautres principauts turkmnes staient formes dans lest et le
nord de lAnatolie, ce qui rduisit le sultanat seldjoukide de Konya ntre
quune puissance parmi dautres. Le principal mirat du Nord tait celui des
Dnishmendides, tabli Csare et dans le centre-nord du plateau, fond
par un chef turkmne portant le nom persan de dnishmend (rudit, homme
lettr). Vers le milieu du XIII
e
sicle, ce souverain devint le hros dune po-
pe romanesque, le Dnishmend-Nmeh, dans laquelle il est plac au rang
des anciens hros de lislam tels Sd Bal, guerrier arabe qui stait illustr
au cours des confits frontaliers avec Byzance. Pendant la premire moiti
du XII
e
sicle, lmirat dnishmendide clipsa celui des Seldjoukides par sa
puissance militaire et le zle de ses ghazw ou raids contre les chrtiens. En
1135, le calife abbsside et le sultan seldjoukide dIraq et dIran occidental
accordrent au chef dnishmendide Ghz le titre de malik en rcompense
de sa participation active au jihd. Plus lest, la ligne turkmne des Saltu-
qides, fxe Erzurum, entreprit galement des ghazw contre les territoires
grecs de la mer Noire et les Gorgiens. Les monnaies de Saltuq et de son fls
semblent attester quils reconnaissaient la suzerainet des Grands Seldjouki-
des, ce qui signife quils taient plus proches du monde persano-iraqien que
des principauts anatoliennes situes plus louest. Nanmoins, au dbut du
XIII
e
sicle, leur mirat fut absorb par le pouvoir croissant des Seldjoukides
de Rm. Par ailleurs, Erzinjn (Erzincan), Drivii et dans dautres villes
du centre et de lest de lAnatolie, un certain Mengjek cra une obscure
ligne locale qui fut galement soumise Konya, bien quelle ait survcu
jusquaux invasions mongoles. Enfn, lextrme est et le sud-est de la rgion
taient domins par dautres dynasties locales fondes par des commandants
turkmnes de larme seldjoukide, notamment les Artuqides de Diyrbakir
et les shh armanides dAkhlat, mais ils avaient tiss davantage de liens
politiques et culturels avec le monde arabo-persan de la haute Msopotamie
et de la Perse occidentale quavec les terres anatoliennes de louest.
Lapoge du suLtanat seLdjoukide de rM
Le sultanat seldjoukide de Rm largit sa puissance et son infuence mesure
que les Dnishmendides dclinaient et aprs quil eut, en 1147, repouss
avec diffcult une arme byzantine qui avait assailli Konya sous les ordres
918 600 1492
de lempereur Manuel I
er
Comnme. Kilij Arsln II vengea cette offensive
en infigeant une cinglante dfaite aux troupes impriales Myriokephalon,
prs du lac dEridir, en 1176. Cette droute dissipa les espoirs byzantins de
reconqute de lAnatolie, desseins que ruina irrmdiablement la prise de
Constantinople par la quatrime croisade en 1204. Les possessions anatolien-
nes de lEmpire byzantin se trouvrent alors rduites la rgion de Nice.
La victoire des Seldjoukides leur ouvrit la route des ctes mditerranennes
et des ports dAntalya et dAlanya alors mme que, vers la fn du XII
e
sicle,
lmir turkmne de Tokat amorait lexpansion turque sur les rives de la
mer Noire en prenant Samsun, conqute qui prcda la chute de Sinope.
Les principauts turques dAnatolie, jusqualors essentiellement enclaves
lintrieur des terres, jouissaient dsormais dun accs la mer. Les Seld-
joukides purent exploiter leur position sur la route de commerce nord-sud
qui traversait lAnatolie et nouer des relations commerciales avec Venise,
ennemie des Grecs, Antalya. Le sultanat tira ainsi proft du commerce vni-
tien avec Alexandrie. Les changes entre les ports de la mer Noire et le grand
entrept crimen de Sughdq tendaient tre contrls par la principaut
grecque de Trbizonde, mais, de 1225 1239, date de la conqute dfnitive
de la Russie mridionale et de la Crime par les Mongols de la Horde dor,
les Seldjoukides purent, via Kastamonu et les ctes de la mer Noire, tablir
brivement leur suzerainet Sughdq (1225 1227).
La vitalit du commerce intrieur anatolien pendant les dernires annes
du XII
e
sicle et, en dpit des invasions mongoles des annes 1240 (voir
ci-aprs), lensemble du sicle suivant est atteste par la multiplication des
ponts et des khn (caravansrails) au long des cours deau et des routes du
plateau, pour la plupart directement financs par les Seldjoukides et dautres
potentats locaux. Paralllement fleurirent les difices religieux : lgantes
mosques de taille moyenne, madrasas (coles) et mausoles, dont beaucoup
existent encore aujourdhui dans un tat de dlabrement variable (illustra-
tion 207). Larchitecture militaire et les fortifications taient en plein essor
cette poque guerrire, comme en tmoignent les murailles dAlanya
(celles de Konya nont disparu que rcemment). En revanche, des palais
seldjoukides de Qubdbd, sur les rives du lac de Beyshehir, ne subsistent
que les fondations et celui de la citadelle de Konya na t que partiellement
conserv ; seules les fouilles archologiques commencent nous dvoiler
les mystres de cette forme darchitecture domestique.
La prosprit matrielle du sultanat seldjoukide allait de pair avec une
vie religieuse et culturelle rayonnante
1
. Lislamisation du plateau anato-
lien fut assurment progressive. Les chrtiens autochtones souffraient des
frquentes hostilits qui ravageaient la rgion, ainsi que de raids mens
par des rebelles turkmnes encore largement trangers la culture et la
religion musulmanes (cest dailleurs en grande partie pour chasser ces
factieux de leurs territoires persans et iraqiens que les Grands Seldjoukides
avaient favoris leur dferlement en Anatolie), et ils voyaient souvent leurs
enfants mles rduits en esclavage par les conqurants. On observa alors
une migration chrtienne du plateau central vers les franges maritimes et les
rgions montagneuses, o le pouvoir turkmne ne stendit que progressive-
ment et tardivement, bien que dimportantes communauts chrtiennes aient
survcu dans les villes et les campagnes du centre de lAnatolie jusquau
XX
e
sicle. Des intermariages furent probablement conclus entre ces peuples
et les immigrants turcs, les sources grecques contemporaines voquant une
nouvelle gnration dAnatoliens dascendance mixte, les mixovarvarai,
prsents dans les troupes de certains chefs turcs. Allies aux discrimina-
tions sociales et juridiques infliges aux non-musulmans dans les territoires
islamiques, ces unions ont d favoriser les conversions et la diminution du
nombre de chrtiens dans la rgion. Il nen reste pas moins que la situation
de ces derniers dans lAnatolie centrale des Turcs paraissait meilleure que
dans le cur arabo-persique de lIslam. Les sultans seldjoukides de Rm
semblent avoir conserv une part de la tolrance ou de lindiffrence que
manifestaient les Turcs et les Mongols centre-asiatiques vis--vis des autres
religions : ils pousaient des princesses grecques et gorgiennes, autorisaient
le maintien dglises et de monastres dans leurs domaines et permettaient
au clerg grec de prserver ses liens avec le patriarcat de Constantinople.
Soulignons galement qu cette poque, les Turcs demeuraient trs proba-
blement minoritaires dans les territoires quils gouvernaient et que, comme
nous lavons not plus haut, la prsence chrtienne grco-armnienne devait
perdurer jusquau dbut du XX
e
sicle en Anatolie.
Depuis les travaux de larchologue britannique F. W. Hasluck, les
spcialistes recherchent les traces dun syncrtisme religieux entre le chris-
tianisme et lislam sur le plateau anatolien, mais il est difficile de tirer
des conclusions sres propos dun courant manifestement mal dfini. Il
nexiste en revanche aucun doute quant la vigueur de lactivit religieuse
et culturelle islamique au sein du sultanat seldjoukide, dynamisme qui ne
se traduisait pas uniquement par la multiplication ddifices religieux men-
tionne plus haut. Si larabe gardait sa primaut dans des sphres telles que
le droit, la thologie et la science, la culture de la cour seldjoukide et la lit-
trature profane subirent une forte influence persane, comme en tmoignent
ladoption rapide de noms piques persans par les souverains (Qubd, Kay
Khusraw, etc.) et lemploi du persan comme vhicule littraire (le turc tant
alors essentiellement une langue dusage quotidien). Ce phnomne sacc-
lra au XIII
e
sicle, lorsque Konya accueillit deux minents rfugis fuyant
lavance mongole, Bah al-Dn Walad et son fils Mawln Jall al-Dn Rm
(1207 1273) dont le Mathnaw, compos dans la cit seldjoukide, constitue
920 600 1492
lun des fleurons de la littrature persane classique. Linstallation de ces
deux hommes Konya illustre galement lun des traits saillants de la vie
religieuse dans le sultanat, savoir linfluence du soufisme (le mysticisme
islamique). Cest dans cette ville que le fils de Rm, Suln Walad, donna
forme la mawlawya ou confrrie des derviches tourneurs (mevlev), dont
la prire rituelle (dhikr) tait caractrise par lcoute de la musique (sam)
et la danse (raqs), pratiques certes communes dautres confrries soufies
mais pousses lextrme par les mevlev. Des crmonies de ce type existent
encore Konya, quoique sous une forme plus touristique.
Le dcLin et La disparition du suLtanat
Aprs la mort du grand Kay Qubd Ier, en 1237, le sultanat sengagea dans un
dclin politique qui naffecta toutefois pas sa vie intellectuelle ni sa prosprit
matrielle et commerciale. Ses successeurs, bien que de moindre envergure,
durent faire face une srie de calamits. Sils parvinrent craser, en 1240,
une violente rbellion turkmne conduite par un shaykh religieux charisma-
tique nomm Bb Isq, cette victoire fut rapidement suivie de linvasion
des Mongols qui vainquirent larme seldjoukide Kse Dagh, lest de
Sivas (1243). Le sultanat devint alors un tat-client des l-khnides mongols
auxquels il tait contraint de verser un tribut. Il jouit dune priode de calme
sous lhabile administration de facto du fonctionnaire seldjoukide Mun al-
Dn Parvneh, mais, aprs la mort de ce dernier, en 1277, les gouverneurs
mongols semparrent des rnes du pouvoir mme si la dynastie seldjoukide,
devenue lombre delle-mme, se maintint nominalement jusquen 1308. Un
nouveau chapitre de lhistoire de lAnatolie turque souvrit ensuite, marqu
par la fragmentation de la rgion en une srie de minuscules principauts ou
beylik do devaient surgir les Ottomans.
note
1. Selon H. Inalcik, membre de la Commission internationale pour la nouvelle dition
de lHistoire, la prosprit sans prcdent de lAnatolie sous les Seldjoukides rsulte
principalement du dplacement des routes commerciales terrestres et maritimes vers
la rgion au temps de lEmpire mongol du XIII
e
sicle.
bibLiographie
BARTHOLD W. 1945. Histoire des Turcs dAsie centrale. Paris.
1968. Turkestan down to the Mongol invasion. 3
e
d. Londres (Gibb
Memorial Series, N. S. V.).
BOSWORTH C. E. 1970. The Turks in Islamic lands up to the mid-11th
century

. Dans : Philologiae Turcicae Fundamenta. Vol. III. Tir
part. Wiesbaden.
1973. The Ghaznavids, their empire in Afghanistan and eastern Iran
994 1040. 2
e
d. Beyrouth.
CAHEN C. 1949. Le Malik-Nameh et lhistoire des origines seldjoukides .
Oriens, vol. II, pp. 31 65.
1968. Pre-Ottoman Turkey. A general survey of the material and spiritual
culture and history c. 1071 1330. Londres.
GOLDEN P. 1992. An introduction to the history of the Turkic peoples.
Wiesbaden, O. Harrassowitz.
hasluck F. W. 1929. Christianity and Islam under the sultans. 2 vol.
Oxford.
kafesolu I. 1988. A history of the Seljuks. Ibrahim Kafesolus interpreta-
tion and the resulting controversy (trad., dir. publ., introduction G. Leiser).
Carbondale/Edwardsville, Southern Illinois University Press.
kprl M. F. 1992. The Seljuks of Anatolia. Their history and culture
according to local Muslim sources (trad., dir. publ. G. Leiser). Salt
Lake City.
TURAN O. 1953. Les souverains seldjoukides et leurs sujets non musulmans.
Dans : Studia Islamica, vol. I, pp. 65 100.
1970. Anatolia in the period of the Seljuks and the Beyliks . Dans :
P. M. Holt, A. K. S. Lambton, B. Lewis (dir. publ.). The Cambridge
history of Islam. Vol. I. The central Islamic lands. Cambridge,
pp. 231 262.
VRYONIS S. 1971. The decline of medieval hellenism in Asia Minor and the
process of islamization from the eleventh through the ffteenth century.
Berkeley/Los Angeles/Londres.
24.2
Les avances turkmnes en
Anatolie occidentale et dans
les Balkans
Robert Mantran
Le suLtanat seLdjoukide et Les tribus
turkMnes
Solidement tabli sur le plateau anatolien depuis le dbut du XII
e
sicle, le
sultanat seldjoukide de Konya dut faire face, partir du milieu du XIII
e
sicle,
une double menace conjointe : dune part, lirruption de troupes mongoles
en Anatolie orientale et leur pression dstabilisatrice sur lAnatolie centrale
et, dautre part, laffux de tribus turkmnes de haute Asie et dAsie centrale,
chasses vers louest par les Mongols. Ces nouveaux venus taient mal
accepts par la population turque sdentarise qui considrait le plateau
anatolien comme son domaine acquis et inalinable. Mme si les Turcs ny
taient pas majoritaires, ils taient assez nombreux et assez bien implants
pour que le nom de Turchia apparaisse ds la fn du XII
e
sicle chez certains
chroniqueurs occidentaux. Leur prsence est galement atteste par des
difces religieux caractristiques (mosques, madrasas [medrese en turc],
tombeaux, etc., Konya, Kayseri et Sivas), par des contacts culturels
et religieux entre musulmans et chrtiens (par exemple avec Jall al-Dn
Rm Konya) et par un commerce qui intressait Gnois et Vnitiens et
qui se traduisit par la construction de nombreux caravansrails. Les tribus
turkmnes furent repousses vers les limites du sultanat, au nord, louest
et au sud, au contact des territoires tenus par les empereurs byzantins alors
installs Nice et dont les forces rduites ne pouvaient que momentanment
contenir ces nouveaux arrivants.
En 1261, les Byzantins reprirent Constantinople et durent alors se
dfendre contre les tentatives de reconqute menes par les Latins. Ils
suivirent de ce fait une politique pacifique vis--vis des Turcs dAnato-
lie, dautant qu cette poque, les tribus turkmnes ne cherchaient pas
tendre les territoires qui leur avaient t attribus, mais plus simplement
sy implanter de faon solide, y organiser leur vie quotidienne et
tablir des relations avec les peuples voisins, notamment avec les villes
grecques qui constituaient des lieux de contact et dchanges conomi-
ques. Les sources byzantines comme les sources turques ne font pas men-
tion, dans le dernier tiers du XIII
e
sicle, de conflits srieux entre Grecs et
Turcs, tandis quelles nous indiquent la prsence, en territoire byzantin,
de Trucs christianiss qui, quoique peu nombreux, servaient sans doute
dintermdiaires dans larrire-pays gen et dans la rgion du Pont. Par
ailleurs, on ne connat aucun monument marquant, notamment religieux,
construit cette poque par les Turkmnes, ce qui tendrait montrer quils
ntaient pas encore sdentariss, mme sils ntaient plus totalement
nomades. Ils taient assurment musulmans, mais il est possible que leur
identit turque lait emport sur leur appartenance lislam : leurs chefs
sintitulaient beys plutt qumirs et portaient des noms turcs plutt que
musulmans, leur territoire (uj ou marche frontire) devait tre qualifi de
beylik (mirat ou principaut), leur systme de gouvernement tait issu des
traditions turques, et ils subissaient linfluence spirituelle des derviches
htrodoxes qui, dans une certaine mesure, avaient pris la succession des
chamans dAsie centrale.
La dsagrgation puis la disparition du sultanat seldjoukide entre 1280
et 1305 librrent les beys turkmnes de leur sujtion, ce qui leur permit
dagir en toute indpendance : les sultans mongols dIran taient trop loin
pour reprsenter une autorit menaante, en particulier pour les beys de
louest de lAnatolie qui se rvlrent anims dun grand dynamisme offen-
sif, essentiellement contre les Byzantins, occasionnellement contre leurs
congnres des beylik voisins.
La progression turkMne vers Louest
de LanatoLie
La pousse des Turkmnes tablis sur la bordure du plateau anatolien seffec-
tua en direction des riches plaines situes le long des rivages de la mer ge
et de la mer de Marmara. Lempereur Andronic II qui, par mesure dcono-
mie, avait affaibli ses positions militaires dans ce secteur tenta vainement
de mettre sur pied une alliance avec le sultan mongol Ghazn khn, puis
lana contre les beys la troupe des mercenaires catalans de Roger de Flor et
de Ramn Montaner (1304) qui, depuis la pninsule de Cyzique, parvinrent
jusquaux portes de Cilicie en passant par louest et le sud de lAnatolie.
Leur retour vers Constantinople fut toutefois suivi par la rinstallation des
beys turkmnes sur les terres dont ils avaient t momentanment chasss.
Lexpdition se rvla donc inutile et donna mme plus de vigueur aux
924 600 1492
offensives des beys qui, au cours des deux dcennies suivantes, atteignirent
les rives de la mer ge et de la mer de Marmara. Il est incontestable que
ces nouvelles attaques sont largement mettre au compte de ghz, guerriers
spcialiss anims de forts sentiments religieux. Laction de ces combattants
pour la foi fut favorise par la dsorganisation de la protection des frontires
byzantines. Mal dfendue, la population grecque des campagnes de lAsie
Mineure occidentale, o les Byzantins ne tenaient plus que quelques villes
fortifes, put sans trop dhsitation se rallier aux nouveaux matres.
La pression turque sexera principalement sur deux rgions. La pre-
mire fut la plaine genne o, dans la valle du Mandre et du Caystre,
le beylik des Aydinolu occupa Pyrgos, phse, Nisa et lacropole, puis
le port de Smyrne partir duquel son chef Umur bey lana quelques raids
maritimes vers les les grecques de la mer ge. Plus au nord, cest la tribu
de Sarukhn qui prit pour capitale Magnsie du Sypile (Manisa) et tendit
son emprise jusqu la cte, la seule exception de la Nouvelle Phoce qui
tait aux mains des Gnois. Quant au beylik de Karasi, il tenait Pergame,
Adramyttion et la presqule de Troie. Lautre rgion assaillie fut la Bithy-
nie o Osmn bey, fondateur ponyme de la dynastie ottomane, stablit
dans la valle du Sangarios (actuelle Sakarya), puis, aprs avoir vaincu les
Byzantins (juillet 1302), tendit sa domination sur la Bithynie occidentale
et menaa directement Brousse, Nice et Nicomdie. Ces trois villes furent
prises par son fils et successeur Orkhn entre 1326 et 1337. Cette avance
turque fut considrablement facilite par la guerre civile byzantine qui oppo-
sait Andronic II et Andronic III, mais aussi par une politique librale qui
entrana ladhsion des habitants. De fait, sil y eut des conqutes, il ny
eut pas dactions violentes lencontre de la population qui tait peut-tre
aussi satisfaite dchapper aux conflits internes byzantins. Il semble quune
sorte de modus vivendi fut trouve entre conqurants et conquis au sujet de
la proprit, du travail et de la fiscalit des terres.
Les beys occidentaux, en particulier Umur dAydin, prirent la mer et
effecturent des raids contre les territoires byzantins et latins riverains de la
mer ge, ce qui provoqua la cration dune coalition relativement ineffi-
cace contre les pirates turcs. Il est notable, ce sujet, que les Turcs rputs
terriens se soient constitu des flottes actives o, peut-tre, les lments
grecs ntaient pas absents. Dans cette rgion de lAnatolie occidentale,
Umur dAydin se montra si entreprenant que Jean Cantacuzne lui demanda
son concours dans sa lutte contre Jean Palologue pour laccession au trne
de Byzance.
Lessor du beylik ottoMan
Aux confns du dtroit des Dardanelles, partir du territoire asiatique, les
beys de Karasi se livrrent la piraterie, tandis que, plus lest, les Ottomans
mirent progressivement fn la prsence byzantine dans cette rgion et occu-
prent le beylik de Karasi. Seules demeuraient aux mains des Grecs la ville
de Chrysopolis (actuelle skdar-Scutari dAsie) et ses faubourgs, ainsi que
la rive asiatique du Bosphore. Un peu plus tard, la guerre civile qui clata
entre Jean Palologue et Jean Cantacuzne favorisa les vises ottomanes :
Umur bey dAydin succda lOttoman Orkhn comme alli de Cantacuzne
dont il devint le gendre. Orkhn profta de ces circonstances pour envoyer
des troupes en Thrace o elles demeurrent (1352), et son exemple fut suivi
par dautres chefs turcs. Vingt ans plus tard, toute la Thrace tait occupe,
et la ville dAndrinople (Edirne) tait prise (1361 et 1366). Nous avons mis
en avant la qualit de ghz des premiers beys ottomans, cest--dire leur
zle propager la religion musulmane, y compris par des moyens militaires.
En ralit, largument a des connotations de justifcation ultrieure, car il
ne faut pas oublier que cest la demande des Byzantins que les Ottomans
sont passs en Europe et que des chrtiens se trouvaient dans les troupes
ottomanes qui combattaient en Asie Mineure (carte 21).
Si, lorigine, les Turkmnes qui dpendaient des Ottomans taient
plus transhumants que sdentaires, ils saccoutumrent peu peu la vie
urbaine que certains dentre eux choisirent mme avant 1300. Osmn puis
Orkhn firent successivement de Yenishehir, de Brousse et dAndrinople le
centre de leur tat et construisirent, l et dans dautres villes, des difices
religieux (mosques, medrese) et des ouvrages dutilit publique (bains,
ponts, caravansrails, etc.). Avec Orkhn se prcisa lorganisation et lad-
ministration du jeune tat ottoman qui tait le bien de la famille. Selon les
traditions turques, un chef tait choisi parmi celle-ci, les autres membres
obtenant des fonctions au gouvernement central , au sein du dwn, ou dans
ladministration de la province de Roumlie (Europe) aprs les conqutes
en Thrace. Les finances taient assures par les revenus des impts corani-
ques (jizya ou ush), mais aussi par les droits sur les terres attribues des
Ottomans (timar) ou maintenues, titre viager, entre les mains de leurs
anciens possesseurs chrtiens, ainsi que par les taxes sur le commerce et
par le butin. Assez rapidement, la vie urbaine sorganisa sous lautorit dun
chef militaire et dun q (juge). Des corporations virent le jour, dabord
prises en main par des akh (confrries dartisans), tandis quautour des
mosques fleurirent des communauts religieuses musulmanes appeles
zwiya (lieu de culte dune confrrie) ou tekke (couvent). Le chamanisme
ancien des Turkmnes apparaissait dans la pratique dun islam populaire
9
2
6
6
0
0

1
4
9
2

Sivas
Kayseri
Aksaray
Konya
Alanya
Antilya
Nice (Iznik)
Ankara
Smyrne (Izmir)
Bodrum
Brousse Gallipoli
Constantinople
(Istanbul)
Edirne
(Adrianople)
Philippopolis
Sofia
Nicopolis
Vidin
Kosovo
Skopje
Thessalonique
Raguse (Dubrovnik)
Durazzo
(Durrs)
Avlona
Ionnina
Corinthe
Athnes
MENTESHE
K
E
T
E
AYDIN
SARUKHN
SAHIBATA
GERMIYAN
KARAMANIE
DJANDAR
CHYPRE
CRTE
OTTOMANS
KARASI
Sinope
M e r N o i r e
e
r
e
M
Rhodes
S
K
U
O
L
E
M
A
M
I L - K H A N

Nis
Avance ottomane au XIV
e
sicle
Avance ottomane au XV
e
sicle
Carte 21 Les avances ottomanes au xiv
e
et au xv
e
sicle (dessin R. Mantran).
profess par des derviches (bb, abdl). La minorit turque ctoyait des
Grecs, nombreux en Asie Mineure occidentale et en Thrace. Si la progression
ottomane se fit aux dpens du pouvoir byzantin, elle ne compromit pas la
cohabitation pacifique qui se manifestait dans nombre de secteurs, dans les
milieux populaires comme parmi les lites intellectuelles et surtout au sein
des clercs musulmans et chrtiens attirs par le mysticisme. Sans aller jusqu
parler de conciliation entre christianisme byzantin et islam turc, on peut dire
que des contacts se nourent ds le XIII
e
sicle autour de adr al-Dn Qonev
et de Mawln Jall al-Dn Rm. Le dialogue sintensifia au XIV
e
sicle, par
ncessit politique, mais aussi car les chrtiens orthodoxes cherchaient un
moyen de conserver leur identit religieuse, et, face un adversaire commun,
les Latins, ce moyen rsidait dans une alliance utile aux deux parties. Il en
rsulta des rencontres, des discussions philosophiques, des comparaisons
mystiques et, par suite, des influences rciproques. Ainsi peut sexpliquer
la progression turco-musulmane en milieu byzantino-chrtien, progression
que les vnements politiques et militaires ne parviennent pas eux seuls
clairer de faon suffisamment profonde.
LiMpLantation ottoMane en europe et La
Marche vers LeMpire
Sous le rgne de Murd I
er
(1362 1389), qui porta le titre de bey avant de
se faire appeler sultan, les Ottomans avancrent en Bulgarie, en Serbie et en
Macdoine dont les souverains admirent leur vassalit avec plus ou moins de
bonne volont. Le roi de Hongrie, menac, ft appel aux Occidentaux, mais
ses troupes furent crases Nicopolis, en 1396, par Byazd I
er
qui assigea
en outre Constantinople (1394 1396). Par des mariages, des annexions et
des conqutes, les beylik de louest et du centre de lAnatolie furent intgrs
dans le domaine ottoman qui, de part et dautre de la mer ge, constituait
dj un tat important sous Byazd I
er
(1389 1402).
Nanmoins, en 1402, lattaque de Tamerlan sur lAsie Mineure dstabi-
lisa ltat ottoman pendant dix ans. Mehmed I
er
(1412 1421) puis Murd II
(1421 1451) relancrent une action dynamique et conqurante qui trouva son
apoge au XV
e
sicle avec la prise de Constantinople, en 1453, par Mehmed II.
Durant cette priode apparut un nouveau phnomne politique et religieux
en milieu turco-grec : un mystique musulman du nom de Bedreddn puis ses
pigones, en relation avec des religieux grecs, mirent sur pied un mouvement
politique dirig contre la dynastie ottomane. Le danger dune coalition poli-
tico-mystique pouvant bnficier dappuis dans la population conduisit les
sultans turcs et les autorits religieuses grecques se rapprocher pour liminer
928 600 1492
la menace de scessions. Cet accord et une islamisation trs relative donnrent
naissance un melting-pot religieux et culturel caractristique dune civilisa-
tion ottomane qui devait perdurer jusquau XIX
e
sicle.
Sur le plan administratif et conomique, le gouvernement ottoman mit en
place, paralllement aux lois islamiques, une rglementation qui dterminait
la situation des individus dans chaque province vis--vis des reprsentants
du pouvoir central. Ces rglements, mis jour, modifis et adapts aux
circonstances intervalles irrguliers, reprsentaient une garantie pour les
sujets face aux agents de ltat tents par des abus. Ils formrent la base des
knnnme (rglements organiques) qudictrent les sultans partir de la
seconde moiti du XV
e
sicle. Les terres conquises taient laisses aux mains
de leurs anciens dtenteurs ou, plus souvent, attribues titre personnel et
viager, sous la forme de timar ou de ziymet, des militaires (siph) ou
des fonctionnaires civils qui devaient en assurer la gestion, la production,
les revenus financiers et, le cas chant, procder la leve de soldats. Cest
sous Byazd I
er
que commena le recrutement (devchirme) dadolescents
dans les familles chrtiennes des Balkans. Ces garons, aprs conversion
lislam et turquisation, entraient dans les services du gouvernement et du
palais ou senrlaient dans larme comme janissaires. Ils devaient constituer
larmature des organismes civils et militaires de ltat ottoman, notamment
partir du rgne de Mehmed II (1451 1481).
En dpit du coup darrt de 1402, les Ottomans, grce leur politique
de gestion librale, ont pu bnficier dune situation relativement favorable
dans leurs territoires dEurope et effectuer une reconqute rapide des terres
perdues en Asie Mineure. La progression reprit sous Murd II vers la Bosnie,
lAlbanie, la Hongrie, la Transylvanie, le Ploponnse et vers la Karamanie
en Asie Mineure. Lorsque Mehmed II arriva au pouvoir, il ne lui restait plus
qu achever lunification territoriale de ltat ottoman en semparant de
Constantinople, ce qui fut fait le 29 mai 1453. Cest partir de cette date que
lon peut vritablement parler dun Empire ottoman (illustration 194d).
bibLiographie
ANGELOV D. 1956. Certains aspects de la conqute des peuples balkaniques
par les Turcs . Byzantinoslavica, n 17, pp. 220 227.
BELDICEANU I. 1989. Les dbuts : Osmn et Orkhn . Dans : R. Mantran
(dir. publ.). Histoire de lEmpire ottoman. Paris, pp. 15 35.
BELDICEANU N. Lorganisation de lEmpire ottoman (XIV
e
XV
e
sicle) .
Dans : R. Mantran (dir. publ.). Histoire de lEmpire ottoman. Paris,
pp. 117 138.
CAHEN C. 1988. La Turquie pr-ottomane. Istanbul/Paris, Institut franais
dtudes anatoliennes.
Inalcik H. 1954. The Ottoman methods of conquest . Dans : Studia Isla-
mica, vol. II, pp. 103 129.
1973. The Ottoman empire. The classical age 1300-1600. Londres.
Kprl M. F. 1928. Anadolu Beylikleri tarihine ait notlar [Notes sur
lhistoire des beylik dAnatolie]. Dans : Trkiyat Mecmuasi. Vol. II.
Istanbul, pp. 1 32.
1935. Les Origines de lEmpire ottoman. Paris.
LEMERLE P. 1957. Lmirat dAydin, Byzance et lOccident. Paris.
TAESCHNER F. 1929. Beitrge zur Geschichte der Achis in Anatolien (14.-
15. Jhdt.) . Islamica, vol. IV, pp. 1 47.
VATIN N. 1989. Lascension des Ottomans (1362 1451) . Dans : R. Man-
tran (dir. publ.). Histoire de lEmpire ottoman. Paris, pp. 37 80.
VRYONIS S. 1971. The decline of medieval hellenism in Asia Minor and the
process of islamization from the eleventh through the ffteenth century.
Berkeley/Los Angeles/Londres.
Wittek P. 1934. Das Frstentum Mentesche. Istanbul.
1938. The rise of the Ottoman Empire. Londres (Royal Asiatic Society
Monographs, XXIII).
1938. De la dfaite dAnkara la prise de Constantinople . Revue des
tudes islamiques (Paris), vol. XII, n
1, pp. 1 3.
24.3
Les Turkmnes dans louest de
lAnatolie et leurs mirats
Halil Inalcik
Pousss par les Mongols, des groupes nomades turkmnes vinrent conqurir
lAnatolie occidentale o ils furent ensuite rejoints pas des groupes sden-
taires, derviches, membres de la hirarchie religieuse, chefs militaires et
fonctionnaires fuyant larrire-pays domin par les Mongols et cherchant
une vie nouvelle sur la frontire occidentale. Ces hauts reprsentants de la
culture musulmane aidrent les rustiques Turkmnes frontaliers fonder
des sultanats viables et islamisrent les territoires nouvellement occups,
du sud-ouest de lAnatolie la mer de Marmara. Avec le temps, ces mirats
sadaptrent aux murs mercantiles des cits-tats italiennes avec lesquelles
ils taient entrs en contact le long du littoral de la mer ge et se mirent
participer activement au commerce international. Par les villes portuaires de
la rgion transitaient les exportations de crales, de coton, de laine et de tapis
qui taient changes contre les lainages et les mtaux europens. La soie
iranienne constituait galement une part importante du ngoce qui se menait
dans ces ports. partir des annes 1330, les Turcs frontaliers commencrent
considrer les Balkans comme une sorte de terre promise. Cette grande
migration vers louest prit alternativement la forme de mouvements mas-
sifs et de lentes pntrations, mais elle fut continue et sa direction gnrale
demeura constante. Au XIV
e
sicle, les principaux canaux migratoires turcs
taient la valle de la Maritsa, les passes de la chane occidentale des Balkans
(Stara Planina) et, plus au sud, la via Egnatia qui passait par Thessalonique
pour rejoindre lAlbanie. Les habitants grecs et slaves des rgions conquises
commencrent fuir en grand nombre sous le choc des premires incursions
frontalires. Nanmoins, lorsque cette priode de violence sacheva et que
de nouveaux mirats furent taills dans les territoires soumis, les autorits
semployrent restaurer lquilibre social et encouragrent une coexistence
pacifque entre les nouveaux habitants turcs et les autochtones. Lun des
grands facteurs de lmergence des Ottomans en tant que btisseurs dem-
pire fut leur capacit rconcilier les conqurants musulmans et les peuples
chrtiens locaux. Pendant lre des mirats turkmnes, les principaux grou-
pes sociaux qui reprsentaient la culture des marches de lIslam taient les
soldats ou ghz, pour la plupart dorigine turkmne, les derviches, les faqh
et les dirigeants de confrries dartisans ou akh. Les immigrants tenaient
les derviches htrodoxes, qui rgnaient sur la vie sociale et culturelle turk-
mne, pour leurs chefs religieux les plus rvrs. Les matres de ces ordres
populaires galement donnrent son expression une nouvelle synthse
littraire proprement turque en associant les lments disparates hrits du
chamanisme aux formes de mysticisme panthiste quils avaient dcouver-
tes en Iran et dans lAnatolie des Seldjoukides. Le conciliant systme de
croyances bti autour de limage du derviche se diffusa parmi les masses
chrtiennes qui vivaient aux cts des Turcs dans les territoires conquis. Le
troisime grand groupe social, les faqh, se composait dhommes de religion
qui avaient fait leurs tudes dans un sminaire offciel. En dpit de lcrasante
infuence des derviches dans la socit turkmne, la primaut juridique de la
shara fut formule et communment accepte dans ltat ottoman ds le
rgne de ses premiers souverains. Le quatrime groupe tait celui des akh.
Selon le voyageur marocain Ibn Baa, qui se rendit en Anatolie dans les
annes 1330, ils formaient lune des classes les plus minentes et les plus
puissantes dans les villes comme dans les campagnes. Lexplorateur dcrit
ainsi les loges akh des villes anatoliennes quil visita : Ils taient prsents
dans tous les territoires des Turkmnes dAl-Rm, dans chaque district, dans
chaque ville et dans chaque village. Nulle part au monde on ne peut trouver
des hommes montrant tant de sollicitude envers les trangers et tant dardeur
les nourrir et satisfaire leurs besoins, retenir la main des tyrans et
tuer les voyous ou les agents de la police qui se joignent eux. Dans leur
langue, un akh est un homme que les membres de sa corporation ainsi que
des jeunes gens non maris ou des hommes vous au clibat choisissent pour
chef. [] Lakh construit un hospice, [] ses partenaires travaillent tout le
jour et, aprs la prire de laprs-midi, ils lui apportent ce quils ont gagn ;
avec largent ainsi runi, ils achtent des fruits, de la nourriture et tout ce
dont lhospice a besoin. Si, durant cette journe, un voyageur arrive dans la
ville, ils lui fournissent un logement en leur compagnie. Avec ce quils ont
achet, ils lui offrent leur hospitalit [] et, aprs le repas, ils chantent et ils
dansent (H. A. R. Gibb, The travels of Ibn Baa, trad. anglaise, vol. II,
Cambridge, Halduyt Society, 1956 1971, pp. 419 420).
Tous ces lments constituent les fondements de la puissance ottomane
qui canalisa la migration turque dans les Balkans et, vers la fin du XIV
e
sicle,
unifia les mirats turkmnes dAnatolie et les petits tats des Balkans pour
en faire un empire.
25
LAsie du Sud
25.1
LInde
Irfan Habib
La formation conomique et sociaLe
La fodalit indienne, 600 1200
Dans lhistoriographie indienne, on appelle gnralement Antiquit tardive
ou haut Moyen ge la priode comprise entre leffondrement du dernier
des grands empires quabrita lInde du Nord au premier millnaire, celui
dHarsavardhana (mort en 648), et la naissance du sultanat de Delhi en 1206.
En faisant appel ces termes, la plupart des historiens semblent avoir prsente
lesprit lincapacit permanente des tats indiens de cette poque se muer
en empires ou atteindre un degr lev de centralisation. Kosambi (1956) et
Sharma (1980) ont toutefois voqu une meilleure justifcation pour dlimiter
ces six sicles : la prdominance de la fodalit indienne (carte 22).
Kosambi (1956, pp. 243 et suiv.) attribue lapparition du phnomne
de lisolement des villages, fondement de lordre fodal , au processus
de diffusion des techniques artisanales. La conversion des intouchables
ou hors caste en un proltariat sans terre semble galement stre acheve
au cours du I
er
millnaire apr. J.-C. (Habib, 1993, p. 131). Lautonomie des
villages a sap le commerce, et toute la priode qui va jusqu lan 1000 est
gnralement considre comme une re de dcadence urbaine (Sharma,
1987 ; Yadava, 1993, pp. 20 25). La monnaie dor et dargent a eu tendance
se contracter et mme disparatre, ce qui tmoigne dune diminution des
grosses transactions (Deyell, 1990 ; Gopal, 1989).
LAsie du Sud 933
Comme lattestent certaines remarques incidentes de Yijing (vers 690),
il semble que les grands propritaires fonciers avaient la possibilit de faire
cultiver leurs domaines par des ouvriers salaris ou des mtayers (Takakusu,
1896, pp. 61 62). Nanmoins, la terre tait le plus souvent exploite par des
paysans qui cdaient une part de leurs rcoltes au roi, ses intermdiaires
ou dautres potentats locaux. De solides indications montrent que ces
cultivateurs taient parfois attachs leur village, mme si lexistence dun
vritable servage est discutable. Lalination des droits fiscaux remonte
au dbut du II
e
sicle apr. J.-C., lorsque les souverains ka et tavhana
du Mahrshtra avaient octroy ce privilge aux brahmanes. Cependant,
des avantages similaires nont commenc tre accords aux parents du
LInde au X
e
sicle
Royaumes et dynasties : GANGA
SMNIDES
Oxus
Balkh
H
e
l
m
a
n
d
Zaranj
G
H
A
Z
N
V
I
D
E
S
Kbul
Ghazn
S
H
H
I
CACHEMIRE
Srnagar
I
n
d
u
s
S
u
t
l
e
j
Dhilika/Delhi
Multn
P
R
I
N
C
I
P
A
U
T
S
A
R
A
B
E
S
Aror
Oslan
Manra
Debal
Anahilapalaka
Valabh
G
U
R
J
A
R
A
P
R
A
T
R
A
Y
a
m
u
n
Kanykubja / Kanauj
Brahmapoutre
Gauda/Gaur
B
I
R
M
A
N
S
Pagan
P
Y
U
Prome
M
N
Pegu
G O L F E
D U
B E N G A L E
Konarak
Bhbanewar
P
L A
G
a
n
g
e
Vrasi
Khajurho
CANDELA
Ujjayin
Tripuri
N
a
r
m
a
d
KALACHURI
M
h
n
a
d
i
Achalapura
Ellor
M E R
D O M A N
R
A
S
H
T
R
A
K
U
T
A
Manyakhela
G
o
d
v
a
r
i
C
H
L
U
K
Y
A

O
R
I
E
N
T
A
U
X
Vengipura
K
rish
n
a
G
A
Manyapura Kanchi
C
H
L
A
Gangaikondacholapuram
Tanjore
rrangam
Madurai
Kollam
P
Y
A
LAMBAKANNA
Carte 22 LInde au x
e
sicle (carte dessine par I. Habib).
934 600 1492
monarque, ses vassaux et ses hauts fonctionnaires que bien plus tard,
partir du VIII
e
sicle, et cette pratique nest devenue courante quau XI
e
sicle.
Lapparition de ces concessions sculires concide avec lmergence
de ce quU. N. Ghoshal (1929) appelle les monarchies claniques dans
lesquelles les royaumes tendaient tre diviss entre les membres du clan
royal. Parmi ces tats figurent ceux des Gurjara-Prathra, des Ghaavla
et des Chhamna, en Inde du Nord.
Lessor dune fodalit indienne a peut-tre t acclr par lvolution
de lorganisation militaire et des techniques de combat. Au VII
e
sicle, les
chars taient devenus obsoltes, et la cavalerie prenait de limportance.
Le terme sanskrit rjaputra (en prkrit ruta, en hindi rjpt) fut associ
aux guerriers dlite cheval. Ces hommes taient pour lessentiel des
lanciers monts qui, en se rassemblant, pouvaient tablir leur domination
sur de vastes territoires quils se partageaient ensuite. Au-dessus de ces
combattants qui transformaient les villages en domaines hrditaires se
trouvait une classe de potentats locaux appels smanta, hakkura, raka
ou nyaka. Avec le temps, le roi (rja, rya) eut tendance ntre plus
que le souverain nominal dune confdration forme par ces chefs, et son
pouvoir sroda presque exactement mesure quaugmentait le prestige
de ses titres.
LInde du Sud a abrit de semblables structures politiques dcentrali-
ses sur lesquelles B. Stein (1980) sest appuy pour formuler sa thse de
l tat segmentaire . Il attribue lmergence de cette forme dorganisation
lexistence dune socit paysanne primitive (dpourvue de noblesse ter-
rienne et de seigneurs ) compose de deux vara (castes), les brahmanes
(prtres) et les dra (paysans). linverse du systme nord-indien, elle ne
comprenait pas les castes des deux fois ns : des katriya (guerriers) et
des vaiva (marchands). Cependant, il semble y avoir l trop dinsistance
sur une simple classification sociale et cette thse nest pas communment
accepte, notamment lorsquelle est applique lEmpire chla des X
e
et
XI
e
sicles (Jha, 1993, pp. 118 144).
Les prouesses navales et militaires des Chla (conqute de Sri Lanka en
993, expditions vers la Malaisie et Sumatra) sont assurment remarquables.
Leur puissance conomique reposait en partie sur le rle que jouait lInde
du Sud dans le commerce de locan Indien, la rgion constituant une zone
de transbordement commode entre la mer Rouge et le golfe Persique, dune
part, et lAsie du Sud-Est, dautre part. Le monopole royal exerc sur les
chevaux imports dIran (Yule et Cordier, 1921, vol. II, p. 340) renforait le
pouvoir terrestre de la dynastie qui affirma que ses armes avaient subjugu
jusquaux puissants monarques pla du Bengale. Quant au reste, les mmes
facteurs fodalisants semblent avoir prvalu dans le nord et dans le sud
du sous-continent.
LAsie du Sud 935
Sur le plan social, la fodalit indienne semble avoir t lie lvo-
lution du systme de castes qui, au cours de cette priode, sest probablement
rigidifi et a pris sa forme classique. En 712 714, lorsquils conquirent le
Sind, les Arabes constatrent que la communaut pastorale des Jatt tait
soumise des rgles humiliantes quils perpturent dailleurs. Al-Brn
place les tisserands trs bas, mme au sein des huit antyaja ou hors caste qui,
dit-il, ne pouvaient habiter que hors des villes et des villages o logeaient
les quatre castes (Sachau, 1910, p. 101). Nanmoins, en accordant un crdit
excessif la teneur des smiti et aux renseignements que lui fournissaient ses
sources brahmanes, Al-Brn a peut-tre dress un tableau plus sombre que
ne ltait la ralit. Dans le Pachatantra, clbre conte postrieur relatant
lhistoire dun tisserand qui se fit passer pour Vishnou, limposteur prtend
appartenir la caste des vaiya.
Le durcissement du systme des castes affecta les femmes qui se virent
infliger de svres coutumes dont le sat (sacrifice des veuves sur le bcher),
pratiqu dans les castes suprieures, est une illustration. Sil fut condamn
par Ba au VII
e
sicle, cet usage tait largement rpandu un demi-sicle plus
tard parmi les gouvernants, les nobles et les guerriers de toute la pninsule,
lexception de son extrmit mridionale (Altekar, 1956, pp. 124 130). Des
documents dats de 1230 1231 dans le Lekhapaddhati montrent que, lors-
quelles taient vendues comme esclaves, les femmes perdaient tout lien lgal
avec leur caste et leur famille. Elles pouvaient alors tre contraintes accomplir
toutes sortes de travaux domestiques et agricoles, y compris les plus dgra-
dants, sous la menace constante de la torture (Gopal, 1989, pp. 71 80).
Le systme de castes ntait toutefois pas immuable, et il y eut aussi bien
des mouvements de rsistance que des changements verticaux et horizon-
taux. Les Kaivarta du Bengale, classs parmi les communauts hors caste
(jti) dans le Manusmiti, se rvoltrent au XI
e
sicle, et le roi Balllasena
(1159 1185) finit par admettre leur puret . Les Jatt connurent une vo-
lution similaire. Nomades intouchables dans le Sind du VII
e
sicle, ils purent
dfier Mamd de Ghazn (1000 1030) et se faire reconnatre comme dra
(membres de la quatrime caste) par Al-Brn.
La formation mdivale, 1200 1500
Le sultanat de Delhi fut fond dans les provinces conquises par Muizzuddn
de Ghr (mort en 1206) dont lempire venait la suite de celui de Mamd
de Ghazn (1000 1030). De ces tats successifs, il hrita deux institutions
fondamentales : liq, concession transfrable de revenus fonciers asso-
cie des obligations militaires, et le kharj ou impt foncier. Les sultans
chargeaient les titulaires des iq (muqi, wl) dentretenir des contingents
936 600 1492
militaires, essentiellement composs darchers monts, et exigeaient deux le
versement des recettes excdentaires (fawil). Certains territoires (khlia)
demeuraient sous le contrle direct des souverains qui en utilisaient les
revenus pour payer les soldats de larme centrale (ashm-i qalb) sous forme
dargent ou de sous-concessions.
Par ses ressources fiscales, sa centralisation despotique et sa puissance
militaire, le sultanat diffrait tant des entits politiques qui lavaient prcd
en Inde du Nord que daucuns refusent de le qualifier de fodal (Moreland,
1929, pp. 216 223). Certes, pendant presque tout le XIII
e
sicle, en dpit des
immenses domaines que possdaient ses monarques, une grande partie des
terres entourant les villes de garnison restaient maw, cest--dire rebelles, et,
dans le reste du sultanat, de nombreux chefs (raka et ruta) se contentaient
j
e l t
u
S
DELHI
K
A
L
A
W
A
S
Chhain
Chittor
Nharwla
Thatta
Ptan
MALWA
H T A R O S
Khambht
Dhr
d
a
m
r
a
N
Chanderi
Awadh
P
U
R
M
A
K
GAUR
e g n a
G
Saignon
R
A
G
A
N
J
A
J
M
ha
n
a
d
T
A
M
R
A
H
BAHMAN
Warangal
i
r
a
v
d
o
G
TELINGNA
KAKATYA
K
rishn
a
Motupalle
K Vijayanagar
HOYALA
Dvarasamudra
R
A
B
A
L
A
M
Pennani
Quilon
M
A
B
A
R
SRI
LANKA
Bharch
A
L
I
P
M
A
K
Kanchi
Budaun
a r a
H
TI RHUT
Lakhnauti
Sanargnon
B
E
N
G
A
L
E
n
u
m
a
Y
PYA
Madurai
R
A
G
A
N
A
Y
A
J
I
V

G
A
O
R
I
E
N
T
A
U
X
L ` I n d e a u X I V
e
s i c l e
Frontires du sultanat de Delhi, 1325
Limites des mesures agricoles dÀluddin Khalj
Dynasties rgionales YDAVA
Note: Le territoire appel Afghanistan cette
poque tait bien plus rduit que celui de
lÀfghanistan actuel.
M E R
D ' O M A N
G O L F E
D U
B E N G A L E
T
A
G
A
H
C
E
D
E
D
R
O
H
I
s
u
x
O
N
H
S
H
K
A
D
A
B
Wokhan
r m P
R
O
L
E
B
d
n
a
m
l
e
H
E
R
I
P
M
E
E
D
I
N
H
K
-
L
KEJ
MUKRAN
n z a h G
N
A
T
S
I
N
A
H
G
F
A
CACHEMI RE
s
u
d
n
I
Lahore
D
N
I
S
Siwistan
r
a
h
T
Samna
R
H
E
T
A
K
M
I
A
N
-
I
D
O
B
GUJRAT
H I B
R
YDAVA
Hert
H
in
d
u
-K
u
sh
l u b K
H
I
M
A
L
A
Y
A
h k l a B
Dplpur
n t l u
M
Km 90 0 100 200 Km
88
80
72 64
12
20
28
64 72 80 88 96
28
20
12
Carte 23 LInde au xiv
e
sicle (carte dessine par I. Habib).
LAsie du Sud 937
de payer un tribut. La situation commena toutefois voluer vers la fin
du sicle. Sous Aluddn Khalj (1296 1316), le Gujart et le centre de
lInde furent conquis, tandis que le Deccan et le sud de la pninsule taient
en grande partie soumis. Ainsi naquit le premier vritable empire rgnant
sur lInde entire depuis celui des Maurya (III
e
sicle av. J.-C.). Lexpansion
territoriale saccompagna de lextension des ressources fiscales. Limpt
sur le revenu (fix la moiti de la valeur du produit) fut appliqu sur de
vastes territoires, tandis que les privilges des intermdiaires hrditaires
(chaudhur) et des chefs de village (kho) taient svrement rogns. La taxe
sur les crales (y compris celles vendues par les paysans pour sacquitter
de limpt) tait si norme dans sa totalit quen en contrlant le montant,
Aluddn Khalj put faire baisser les prix de tous les produits de ncessit
dans la capitale, Delhi, et les matriser.
Les mesures dexpansion et de centralisation se poursuivirent sous le
rgne des successeurs dAluddn Khalj. Ils annexrent nouveau le
Bengale (1324) et, sous le rgne de Ghiy uddn Tughluq (1320 1324)
et de Muammad Tughluq (1324 1351), la zone dautorit directe stendit
jusqu la pointe mridionale de la pninsule indienne. La volont dexercer
un pouvoir absolu sur la noblesse dboucha sur la sparation de la charge
de collecte de limpt et du commandement militaire au sein de liq.
La pression incessante qui sexerait pour que limpt soit plus lucratif
provoqua des soulvements agraires, en particulier dans le Dob, prs de
Delhi (1332 1334), et fora Muammad Tughluq recourir un projet de
dveloppement agricole extrmement intressant, fond sur loctroi dun
crdit aux paysans.
Dans les dernires annes du rgne de Muammad Tughluq, la crise
politique sintensifia, tandis que des officiers de larme (amrn-i ada)
entraient en rvolte dans de nombreuses rgions ; aussi ldifice du sultanat
commena-t-il se lzarder. Le royaume de Vijayanagar (1346) et le sulta-
nat de Bahman (1347) taient dsormais installs dans la pninsule. Avec
lavnement de Frz Tughluq (1351 1388), le sultanat de Delhi connut un
regain de stabilit, car le souverain accorda des concessions importantes la
noblesse en rendant hrditaires, dans la pratique, leurs charges territoriales
et leurs offices. Naturellement, pareilles mesures entranrent la scission
des provinces qui, aprs la mort de Frz Tughluq, srigrent en royaumes
indpendants (Bengale, Jaunpur, Gujart, Malwa, Khndesh, Multn). Le
processus de dsintgration connut son apoge avec le raid dvastateur de
Tmr (1398). Aprs avoir men une existence prcaire, la dynastie des
Sayyid de Delhi (1414 1451) cda la place aux Lod (1451 1526) qui
tendirent leurs domaines jusqu inclure une grande partie du nord du sous-
continent. Mais la victoire de Bbur Pnpat (1526) mit fin la dynastie
qui devait faire place au grand Empire moghol.
938 600 1492
Les tats qui ont pris la suite du sultanat de Delhi ont eu tendance
conserver certaines de ses institutions fondamentales. Lune tait limpt
foncier extrmement lourd (ml), la concession de fiefs accords en change
de lobligation militaire (iq), dsormais connue sous des noms diffrents :
wajh et sarkr la fin du sultanat de Delhi, muqsa dans les sultanats du
Deccan, paa au Rajasthan et nyaka ( capitaineries ) et amara au Vijaya-
nagar. Dans ce dernier cas, il y a certainement eu une tentative volontaire
dadopter certaines techniques administratives et militaires des sultanats, ce
qui explique en partie leur succs contre les Bahman et contre les pouvoirs
locaux.
Les sultanats nont pas modifi nombre des institutions hrites de la fo-
dalit indienne . La communaut de village et le systme de castes navaient
pas t supprims, sans doute parce quils facilitaient lexploitation agricole.
Bien que libre (urr) en thorie, le paysan ntait pas vraiment libr des
contraintes extra-conomiques. Nanmoins, la transformation politique sac-
compagna de changements conomiques remarquables. Lune fut limpt
prlev sur largent, assorti de laugmentation de la taxe foncire au niveau du
revenu. Ces rformes dbouchrent sur une expansion considrable du com-
merce induit , en particulier du transit des crales alimentaires et des autres
produits de la terre vers les villes. Il y eut dans le mme temps une nouvelle
phase de croissance urbaine. Au XIV
e
sicle, Delhi et Daulatbd (Devgiri)
se hissrent au niveau des grandes villes du monde, et lon comptait dautres
grandes villes, comme Multn, Kara, Jaunpur, Gaur, Cambay, Gulbarga et
Vijayanagar. Les monnaies retrouves changent de manire spectaculaire
partir du moment o les sultans de Delhi ont commenc, ds le dbut du
XIII
e
sicle, frapper des pices dor, dargent et cuivre, ce qui met en vidence
un commerce actif saccompagnant de transactions importantes. En dpit des
conqutes mongoles de ses marches occidentales, lInde vit son commerce
extrieur, terrestre comme maritime, augmenter normment au cours de cette
priode ; il faut noter aussi comme un fait avr que le sous-continent tait un
grand importateur net dor et dargent (Digby, 1982, pp. 93 101).
Les contacts avec lextrieur entranrent dimportantes diffusions tech-
niques (voir ci-aprs) qui, leur tour influrent sur la production artisanale.
Le rouet, connu ds le XIV
e
sicle, favorisa la production de textiles de coton,
tandis que llevage du ver soie sintroduisait au Bengale au XV
e
sicle.
La manufacture du papier tait dj bien installe Delhi, au XIII
e
sicle, et
la distillation de lalcool tait une activit florissante dans cette mme ville
et dans ses environs, la fin du XIII
e
sicle. Lindustrie du btiment prit de
lampleur avec lutilisation de la chaux et du gypse, et lavnement de la
technique de la vote.
Naturellement, ces nouveauts avaient leur revers. Lesclavage, dj fort
rpandu en Inde, sleva un niveau sans prcdent aux XIII
e
et XIV
e
sicles,
LAsie du Sud 939
car on capturait des esclaves pendant les guerres et ils permettaient leurs
matres de sacquitter de leurs impts impays. On les faisait travailler
comme domestiques et comme artisans (Habib, 1982, pp. 89 93). Jusqu
un certain point, le travail servile a pu pallier, dans lextension de lartisanat,
le manque de main-duvre appartenant des castes, mais tant donn la
manire dont les maons hindous laissaient leurs marques, leurs inscriptions
et leurs graffitis sur les importants monuments dus aux Sarrasins quils
ont contribu construire, nous avons la preuve que bien des travailleurs
appartenant aux castes se sont eux aussi adapts aux techniques nouvelles.
Il est malais de dfinir les formes sociales qui ont exist entre le XIII
e
et le XV
e
sicle avec le vocabulaire de la thorie historique. Lexpansion
urbaine, lutilisation accrue de largent et la croissance du commerce les
distinguent fondamentalement de celles qui existaient dans la fodalit
indienne . Lquivalence entre impt et revenu fait penser au modle
asiatique de Marx, condition que lon soit prt laisser de ct certains
aspects postuls pour ce dernier, savoir le paiement de limpt surtout en
nature et linstabilit des villes. En fait, les deux sicles ont t marqus par
un passage vers une conomie montaire et une forte croissance urbaine. Il
est donc plus prudent, pour linstant, dviter de dfinir trop troitement la
formation mdivale de lInde.
Les techniques
Lagriculture
Tandis que, dans les temps anciens, le nombre des rcoltes produites par
les paysans indiens augmentait on comptait deux rcoltes par an sur
la quasi-totalit du territoire , lirrigation devenait un lment de plus
en plus important de la technique agronomique. Le centre de lInde et sa
pninsule sont trs favorables la constitution de lacs artifciels crs par
des barrages lancs travers les gorges et les dfls dun terrain vallonn.
Au cours du millnaire qui scoule de 600 environ jusqu 1500, lInde
est devenue lune des grandes zones dirrigation artifcielle. Les ruines
des grands barrages de Bhoja, dans le centre (XI
e
sicle), ou de Madag, au
Karaka (XV
e
sicle), montrent que lon ne reculait pas devant les grands
travaux. Lune des trois digues de ce dernier ouvrage dart avait 260 mtres
de large la base et 30 mtres de hauteur ; elle devait fermer un lac de 18
26 kilomtres de longueur, o des roches de 20 tonnes devaient soutenir
chacune des plates-formes surplombant des vannes gigantesques. Le Grand
Anicut, digue en maonnerie de plus de 300 mtres de longueur, qui avait
940 600 1492
jusqu 20 mtres de largeur et 6 mtres de hauteur, tait destin recueillir
les canaux dirrigation de la Kveri ; il fut construit sous le rgne des Chla
(XI
e
sicle) ou un peu plus tard.
Dans les plaines du nord de lInde, il semble que les talents ncessaires
au creusement de longs canaux partir des cours deau quil ntait pas
encore possible dendiguer aient fait leur apparition plus tard. Cependant,
Frz Tughluq, qui rgna de 1351 1388, put construire un rseau de canaux
partir de la Sutlej, de la Ghaggar et du Kali. Il fit creuser deux canaux
partir de la Yamun, bauche et prdcesseur du canal de la Yamun
occidentale.
En Inde, pour une large part, lirrigation tait et est encore drive du
captage des eaux souterraines au moyen de puits. Souvent, les bufs taient
employs en tirer des seaux de cuir, au moyen dune corde passant sur
une poulie. Pour assurer un flux continu, les Indiens utilisaient la noria,
laraghaa des textes anciens. Au VI
e
sicle, les chapelets hydrauliques
taient suspendus au-dessus des puits. Lorsque les dispositifs parvinrent
en Inde en provenance de louest de lAsie entre 1200 et 1500, le btail put
enfin faire tourner la roue, et la sqiya (la roue persane ) fut dsormais
utilise dans tout le nord-ouest de lInde.
On na pas trouv, dans les textes anciens, de rfrences la barre
dattelage, grce laquelle les bufs pouvaient tourner en mange afin de
battre les grains ou de faire fonctionner les moulins huile ou canne sucre
(et, plus tard, la sqiya) ; il est fort possible que son introduction en Inde, en
provenance ou bien du monde mditerranen ou bien de Chine, ne soit pas
antrieure lan 700, alors que le battage par foulage grce un mouvement
circulaire tait dj mis en pratique (Gopal, 1973 1964, p. 56).
Dans le Gandhara (nord-ouest du Pakistan), les archologues ont
dcouvert des alambics datant des premiers sicles de lre chrtienne,
mais il semble que des appareils de distillation plus perfectionns soient
arrivs dAsie occidentale vers la fin du XIII
e
sicle. On trouvait alors,
dans les villes et les villages autour de Delhi, des alambics (bha) utiliss
pour fabriquer des liqueurs partir de sirop de sucre. Au XV
e
sicle au
Bengale, on distillait le riz et le jus de noix de coco (toddy) pour en faire
des liqueurs fortes.
Bien que lInde ait une histoire trs ancienne en matire de soie sauvage
et semi-domestique (eri, muga, tasar), la sriciculture proprement dite ne
commena pas se pratiquer avant lpoque du sultanat du Bengale, au
XV
e
sicle. Lart en vint-il directement de Chine ou dIran, on nen est pas
sr, mais ce que lon sait cest que, en deux sicles, le Bengale tait devenu
lune des grandes rgions exportatrices de soie du monde.
LAsie du Sud 941
Lartisanat
Avec sa grande industrie textile, celle du coton, lInde a prcd toutes les
civilisations pour linvention de deux appareils : lgreneuse coton vis
sans fn, destine sparer la graine de la fbre, comme on le voit sur les
fresques dAja (VI
e
sicle), et lcang arc, qui sert sparer les fbres
elles-mmes. Ce dernier est mentionn dans le Jtakas (dans les premiers
sicles de lre chrtienne) ; il a t adopt par le monde islamique (XI
e
sicle),
et il est parvenu en Europe occidentale au dbut du XV
e
sicle.
Mais, en ce qui concerne le filage, lInde najouta rien au quasi universel
fuseau que faisaient tourner les doigts de la fileuse. Linvention dimportance
capitale du rouet appartient la Chine (I
er
sicle apr. J.-C.). Cette machine
filer arriva en Inde au XIV
e
sicle, en passant par lAsie centrale et lIran, puis
elle se diffusa rapidement. Lamlioration correspondante dans le tissage est
due lajout de pdales au mtier tisser, autre invention chinoise ancienne
dcrite en Inde pour la premire fois en 1468 1469.
Mme si lon a trouv en Inde des blocs de glaise dune certaine ancien-
net, rien ne prouve quils servaient imprimer les tissus ; les tmoignages
de cette pratique qui existent dans les textes manquent toujours avant le
XIV
e
sicle ; ce moment-l, lapparition, dans lindustrie textile, de mots tels
que chhpa (planche imprimer sur tissu) et chhpa (estamper) atteste leur
prsence. Cet art se rpandit rapidement et, ds le XVI
e
sicle, le chintz
imprim (chhn) tait devenu une vedette des textiles de lInde.
La manufacture du papier est une technique entirement nouvelle, sur-
venue tardivement sans quon puisse expliquer pourquoi. On ne comprend
vraiment pas pourquoi les Indiens ont continu de se servir de feuilles de
palmier, dcorce et de tissu pour crire alors quils avaient sous les yeux
des Chinois, comme Yijing en Inde (671 695), qui utilisaient couramment
le papier. On sait, cependant, que la manufacture du papier est atteste
Delhi au XIII
e
sicle et que, au XIV
e
sicle, il tait devenu si bon march que
les vendeurs de sucreries en enveloppaient leurs marchandises.
Dans la mtallurgie, la technique du revtement dtain (qala), apparue
aux XIV
e
et XV
e
sicles, consistait enduire dtain les pots et marmites qui
servaient dustensiles de cuisine et dans lesquels on pouvait conserver les
aliments, si lon ne disposait de rcipients en laiton ou en bronze, beaucoup
plus onreux. LInde a sa place dans lhistoire de la sparation du zinc ; on
avait commenc disoler ce mtal par distillation Zawar (au Rjasthn)
ds le XIV
e
sicle (Ambers et Bowman, 1994, pp. 107 108).
Au XIII
e
sicle, on assista une importante transformation des tech-
niques de la construction. Lancienne architecture indienne qui utilisait la
brique et la pierre avait systmatiquement fait appel lencorbellement
jusquau XIII
e
sicle. Les toits des btiments reposaient sur des poutres
942 600 1492
sappuyant sur des colonnes ou taient forms par des murs inclins se
transformant en tours. Une telle architecture se servait dnormes blocs
de pierre pour les grands btiments, ce qui dcourageait lutilisation de
la brique, dautant quil ny avait ni mortier, ni ciment. Mais, avec les
sultans, vinrent larc, la vote et le dme, lusage dun mortier de gypse
et de chaux, ainsi que de briques et de moellons bruts. Ctait l un
changement considrable non seulement pour les difices monumentaux
ou publics, mais aussi pour les marchs et les maisons particulires de
la classe moyenne.
Les transports et la navigation
Le seul chameau que lon voit apparatre dans lInde ancienne est celui,
deux bosses, originaire de Bactriane, qui ne pouvait supporter les climats plus
chauds. Le dromadaire une seule bosse est dcrit pour la premire fois par
Xuanzang dans son rcit du Sind dans les annes 640 (Watters, 1905, vol. II,
p. 252). Les conqurants arabes (au dbut du VIII
e
sicle) introduisirent aussi
dautres races de dromadaires, et, partir de ce moment, lanimal devint le
principal moyen de transport et de trait du nord-ouest de lInde. On voit un
troupeau de ces dromadaires sur la frise de Mandor (XII
e
sicle).
Quant la navigation, lastrolabe (et le cadran solaire) la certaine-
ment beaucoup amliore puisque, dans les temps prislamiques, lInde ne
connaissait pas ces instruments. Ds le XIII
e
sicle, la boussole magntique
chinoise (dont laiguille flottait sur leau) tait aussi en usage dans les mers
indiennes .
Les techniques militaires
La disparition des chariots attels des chevaux, qui taient le principal
lment de larme, semble tre devenue dfnitive partir du VII
e
sicle.
Elle saccompagna dun intrt croissant pour la cavalerie, comme on le
constate dans la frquence des apparitions de cavaliers dans la sculpture
indienne. Pourtant, la selle, qui avait permis le triomphe des cavaliers en
Europe aux premiers sicles de lre chrtienne, mit longtemps parvenir
jusquen Inde. Malgr de nombreuses reprsentations de cavaliers, on ne
voit pas, sur les sculptures du X
e
sicle de Khajurho, de selle releve et
concave , bien quun seul exemple de sculpture datant de la mme poque
en montre une (Prakash, 1967, p. 88).
La diffusion de ltrier de fer a t tout aussi lente. On nen dcle
aucun dans bon nombre de silhouettes de cavaliers sculptes, comme
Kanauj (IX
e
sicle), Bhbanewar (dbut du XI
e
sicle) et Mandor
LAsie du Sud 943
(XII
e
sicle). Un large trier (de bois ?) apparat dans les sculptures de
Khajurho (X
e
sicle) et un trier (de cuir ?) en anneau est visible sur
le clbre cavalier de Konarak (vers 1250). Dans la sculpture hoyala
(XII
e
XIII
e
sicle), ltrier est omniprsent, mais il est fait de cuir et de
bois, rarement de fer (Deloche, 1989, p. 31). Mais, dautre part, ltrier
en mtal semble omniprsent dans la cavalerie des armes des sultans
( partir du XIII
e
sicle).
La troisime grande invention de lquitation, le fer cheval, semble
elle aussi avoir fait son apparition avec les armes ghaznvides. Elle sest
rpandue lentement. Marco Polo rapporte quil nexistait, dans le sud de
lInde, aucun marchal-ferrant capable de remplacer les fers des chevaux
imports (Yule et Cordier, 1921, vol. II, p. 340).
Avec ces trois inventions, larcher cheval est devenu lpine dorsale
des armes des sultans. Mais la transformation du cavalier de lancier
archer sest rvle encore plus lente pour les armes traditionnelles indien-
nes, comme on le voit dans les bas-reliefs des Hoyala, et ce nest quau
XV
e
sicle que les empereurs de Vijayanagar ont commenc enrler des
archers monts.
Lors de linvasion du Sind (712 714), les Arabes firent usage du feu
grgeois (naphte) rcemment dcouvert et de catapultes (manjanq) que les
armes des sultans utilisrent constamment partir de ces dates. Les engins
pyrotechniques drivs du salptre arrivrent en provenance de Chine vers
1400, et, au XV
e
sicle, des fuses propulses par la poudre canon taient
en usage au Deccan et peut-tre aussi dans le nord de lInde (Khan, 1977,
pp. 20 29). Bbur allait se servir des canons et des mousquets qui exerc-
rent des ravages Pnpat en 1526 ; le principal relais de transmission, en
loccurrence, fut lEmpire ottoman.
La science
La tradition indienne, 600 1200
Il est rarement advenu, dans les temps prmodernes, quune thorie scienti-
fque naqut dabord de rfexions philosophiques et trouvt par la suite des
applications pratiques dans la vie quotidienne. Et pourtant, dans llaboration
du zro et du systme dcimal relatif aux chiffres en Inde, les concepts des
thoriciens semblent avoir pris naissance bien avant le dbut de la priode
que nous tudions (Sarma, 1992, pp. 400 405), alors que lusage de ces
chiffres dans lcriture et dans la comptabilit ne sest vraiment instaur
quau VI
e
sicle et mme plus tard.
944 600 1492
Lusage le plus ancien de la numration de position dans les inscriptions
indiennes se constate sur les plaques de Mankani, au Gujart, dates de
346 en notation dcimale (595 596). Il existe encore une autre inscription
dcouverte dans le centre de lInde, date de 849 (791 792) de la mme
manire. Au IX
e
sicle, ces chiffres se gnralisent dans toutes les inscriptions
trouves en Inde. Le zro est figur par un point sur une plaque datant du
VIII
e
sicle, et par un cercle parfaitement dessin sur des plaques de 870 et
876. Ds le VII
e
sicle, les positions des chiffres comme le zro apparaissent
dans des inscriptions en sanskrit, ou sanskritiques.
Le systme de numration dcimale indien tait connu en Chine depuis
718, tandis que, dans le monde islamique, Al-Khwrizm (vers 825) en
donnait une premire explication. Il devint usit en Europe occidentale
dans le courant du XIII
e
sicle. Il est parfaitement inutile de souligner les
contributions la facilit du calcul que cette innovation a introduites, pas
plus que toutes les consquences dune immense porte qui en ont rsult
pour le commerce et pour la science.
Le systme est lui-mme lhritier dune tradition mathmatique de
grande envergure, qui atteignit son apoge avec Brahmagupta (n en 598)
et son Brhmasphuasiddhnta (628). Le niveau des connaissances math-
matiques atteint est indiqu par les sujets mmes que couvre son uvre :
racines carres et cubiques, rgle de trois, intrt, progressions, gom-
trie, y compris le traitement du triangle rectangle et les lments du cercle,
mesure lmentaire des solides, problmes de lombre, quantits positives
et ngatives, chiffre, nombres irrationnels, identits algbriques simples,
quation indtermine [et simple] du premier et du second degr (Keith,
1920, p. 524). Dans nombre de ces domaines (et pour certains dentre eux,
Brahmagupta tait seul), on ne connat pas de prdcesseurs aux mathma-
ticiens indiens.
Par la suite, les auteurs indiens ont bti de nouveaux concepts partir des
premiers traits. Les signes algbriques (par exemple pour 0, x et les nombres
ngatifs) apparaissent dans le manuscrit de Bakhshali (VII
e
sicle) (Hayashi,
1985). Mahvra (vers 850) envisage un certain nombre de problmes com-
plexes relatifs lintrt. Bhskara II (n en 1114) est lauteur du Llvat,
trait systmatique sur larithmtique, et du Bjagaita, sur lalgbre. Dans
ce dernier ouvrage, il anticipe sur la thorie moderne de la convention
des signes et labore la mthode cyclique (chakravala) de solution des
quations de Pell, Nx
2
+ 1 = y
2
, Nx
2
+ c = y
2
, reconnue comme une avance
remarquable dans lhistoire de la thorie des nombres (Sen, dans Bose et
al., 1979, p. 169). Comme Mahvra, il connaissait parfaitement lexistence
du problme des racines carres des nombres ngatifs. Une bonne part des
mathmatiques indiennes, notamment dans le domaine de lextraction des
racines carres et cubiques, de la trigonomtrie et de lalgbre, a atteint le
LAsie du Sud 945
monde arabe entre le VIII
e
et le XI
e
sicle et, de l, a fini par filtrer jusque
dans lEurope mdivale.
Alors que ctaient les problmes quotidiens qui faisaient avancer la
recherche mathmatique, dans son ryabhaya (499), ryabhaa I
er
avait
quant lui largement appliqu la mthode mathmatique pour tenter de
rsoudre des questions dastronomie, quil coula dans le moule des cycles
cosmiques. Varhamihira (VI
e
sicle), auteur du Pachasiddhntika et du
Bhatsahit, a suivi lexemple dryabhaa, en soutenant la vritable
explication des clipses lunaires et solaires.
Brahmagupta a t plus systmatique et plus gnral que ses prdces-
seurs dans la manire dont il a trait, dans son Brhmasphua-siddhnta
(628), les thmes astronomiques et mathmatiques. Il a cependant nui sa
propre rputation en critiquant ryabhaa sur deux questions ; son affir-
mation clbre selon laquelle la Terre tournait chaque jour sur son axe et
son explication scientifique des clipses. Dans une uvre plus tardive, le
Khaakhdyaka (665), Brahmagupta sapplique la simplification et
lamlioration des calculs astronomiques tout en acceptant dans lensem-
ble le systme dryabhaa. Ses deux ouvrages ont t traduits en arabe,
au VIII
e
sicle, sous le titre de Sindhind et dArkand ; ils ont jou un rle
dans la transmission des thories astronomiques indiennes vers le monde
islamique. Nous devons le trait classique en arabe dans lequel la tradition
astronomique indienne est tudie et analyse Al-Brn, dans son Kitb
al-Hind (vers 1035) ; l aussi, Brahmagupta est lultime autorit laquelle
il est fait rfrence (Sachau, 1910).
Aprs Brahmagupta, on a continu en Inde dtudier lastronomie. Notons
particulirement la contribution de Bhskara II dont le Siddhntairomai
(1150) traite en dtail des thories sur lexcentricit et lpicycle des mou-
vements des plantes.
On ne sait pas avec certitude ce qui a subsist sans rvisions des textes
de mdecine indiens (yurveda) antrieurs lan 600. Le fait que la plupart
des coles traditionnelles, avec leurs manuels, se soient dj constitues nous
est cependant indiqu par le contenu du manuscrit Bower (IV
e
sicle).
Les livres de mdecine ont paru en revanche avec profusion au cours de
la priode que nous tudions. Au VII
e
sicle, par exemple, nous connaissons
le recueil de huit sujets mdicaux, lAshgasagraha de Vbghaa. Il a t
suivi dun ouvrage crit par un autre auteur portant le mme nom, lAshg
ahidayasahit. Nous devons Mdhavakara un autre trait, dune grande
porte, sur le diagnostic et la pathologie, le Rugvinichaya, crit au IX
e
sicle.
peu prs la mme poque, Dihabala a rvis et augment le Caraka-
sahit. Dautres compilations devaient suivre, notamment le Chikitssra-
sagraha, trait de thrapeutique crit par Chakrapidatta (vers 1060).
946 600 1492
Lune des caractristiques de lyurveda est quil insiste sur la mdi-
cation et sur labstinence, et quil reconnat une pratique chirurgicale l-
mentaire. On y voit aussi merger un code assez complexe de lthique
mdicale. La superstition semble avoir jou un faible rle dans le contenu
substantiel de louvrage.
Au IX
e
sicle sont parues des traductions des Sahit de Suruta, puis
de Caraka, et lyurveda a t en grande partie intgr la mdecine arabe,
dont lessentiel nen restait pas moins la mdecine grecque. Dans lAsie du
Sud-Est, galement, on trouve le Sahit de Suruta mentionn dans des
inscriptions cambodgiennes du IX
e
sicle.
Si lastronomie sest nourrie en partie de superstitions astrologiques, les
croyances alchimiques (rasavidya) ont fini, elles aussi, par dboucher sur
les recherches chimiques. La qute de llixir de longue vie tait la base de
lalchimie indienne, et le mercure tait le principal mtal quon y tudiait.
La plupart des textes de rasa ont t crits partir du IX
e
sicle ; on date de
ce mme sicle le Rasaratnkara de Ngrjuna.
Ds lAntiquit, les textes sanskrits contiennent des rfrences aux
yantra, ou engins mcaniques, aussi bien rels que mythiques, mais lin-
trt thorique port la technique na jamais t trs puissant dans lInde
ancienne. Le Samargaastradhra (XI
e
sicle) de Bhoja constitue donc
une rare exception. Malheureusement, les appareils mcaniques sont forte-
ment fantaisistes, et les principes chimiques et mcaniques qui devaient les
faire fonctionner sont souvent laisss dans lobscurit.
Linteraction avec les sciences arabo-persanes, 1200 1500
Lorsque, vers 1035, Ab Rayhn al-Brn (n en 973) crivit Lahore,
au Pakistan, sa clbre tude sur les sciences, la religion et les coutumes
de lInde, il apportait son travail une approche purement rationnelle et
un apparat critique, crant ainsi un vritable monument de lHistoire .
Mais, dans les deux sicles qui suivirent, une transformation se produisit
au sein de lislam, modifant le regard sur la raison et la science que lon
commena considrer avec une hostilit croissante, comme dans les crits
dAl-Ghazl (mort en 1111).
Il faut garder ce changement idologique prsent lesprit quand on
tudie les consquences de la diffusion des connaissances arabes et persa-
nes dans le nord de lInde aprs les conqutes des Ghrides (vers 1200).
Laccs limmense trsor de la science arabe tait dsormais atteint, mais
au prix de contraintes intellectuelles et religieuses croissantes. Le clbre
mystique de Delhi, Nimuddn (mort en 1324), dnonait comme hr-
tique lhypothse scientifique selon laquelle les mouvements plantaires
LAsie du Sud 947
seraient autopropulss, et lhistorien iy Baran (1357) attaqua les prises
de position de Muammad Tughluq (1324 1351), pour qui les produits de
la raison (maql) taient suprieurs aux dictats des textes sacrs (manqlt)
et qui sentourait de savants et de philosophes.
Il nest donc pas surprenant que rares soient les uvres scientifiques
fondamentales avoir t crites en Inde entre le XIII
e
et XV
e
sicle, les deux
domaines qui ont suscit le plus dintrt tant lastronomie et la mdecine.
Pour lastronomie, Amr Khusraw se fit remarquer en affirmant que la
Terre tourne douest en est et accomplit une rvolution autour du Soleil (Sid-
diqui, 1994). On commenait se servir de lastrolabe et dautres instruments
dobservation mis au point par les savants arabes et persans, tandis que Frz
Tughluq crait un observatoire Delhi. L, lutilisation de lhorloge eau
indienne (ghala) reprsenta un apport significatif aux autres instruments
surtout dorigine trangre, fonds sur les principes de lastrolabe.
En mdecine, il y eut une tentative certaine visant faire conjointe-
ment usage des systmes grco-arabes et indiens. Delhi, la capitale du
sultan, Milhaa (XIII
e
sicle) crivit en sanskrit une uvre remarquable
sur la thrapeutique de lyurveda, le Chikitsmita. Baran voque plu-
sieurs praticiens de lyurveda Delhi au dbut du XIV
e
sicle. Lorsque
Mamd Khaj fit construire un hpital Mndu (Madhya Pradesh, en
Inde) en 1442 1443, il ordonna de se procurer des remdes tels que les
prescrivaient les mdecins islamiques et brahmaniques (Shihb-
akm, 1968, p. 64). Enfin, en 1512 1513, Bhuwah crivit en persan le
Madan-i Shif-i Sikandarshh, compilation de tous les grands textes
de lyurveda en sanskrit ; il en nomme les auteurs les plus importants
(Suruta, Caraka) dans sa prface.
La reLigion
Le triomphe du brahmanisme, 600 1200
Lorsque les moines chinois Xuanzang (Hiuan-Tsang) (602 2264) et Yijing
(Yi-tsing) (635 713) se rendirent en Inde, le bouddhisme dans sa forme
ancienne du theravda et, plus tard, du mahyna, continuait avoir une forte
prsence. Mais vers la fn du XI
e
sicle, Al-Brn ne pouvait en parler dans
ses crits que par ou-dire. Les tmoignages des archives pigraphiques des
donations aux tablissements religieux et aux individus et les preuves que
nous avons des restes de structures religieuses sont plus frappants encore.
tous les niveaux, on assiste une prosprit accrue des brahmanes et de
leur culte, en mme temps quau dclin du bouddhisme.
948 600 1492
Lun des points forts des brahmanes tait sans aucun doute leur pr-
tention imposer aux laques des lois sociales et des rituels comme fai-
sant partie du dharmastra, avec lequel le bouddhisme ne pouvait gure
entrer en concurrence. On continua de composer les textes fondamentaux
de cette loi (smiti) jusquau dbut de la priode qui nous intresse, les der-
niers tant ceux de Bihaspati, que lon peut dater du VI
e
ou du VII
e
sicle.
La priode tudie a vu surtout publier des recueils et des commentaires.
Le smiti de Nrada a t comment par Asahya (VIII
e
sicle) et celui de
Yjavaklkya par Vijnevara au XI
e
sicle. Lun des premiers recueils a t
le Smiitikalpataru de Lakshmdhara (au dbut du XII
e
sicle). Ces uvres
arrtaient la base religieuse du systme des castes ainsi que des rgles et
des rites spcifiques. Bien que la thorie ou les prescriptions aient pu dif-
frer des pratiques relles sur bien des points, le rapport du brahmanisme
avec le systme des castes est toujours demeur aussi troit quimpossible
extirper.
Lautre aspect important de cette religion, ce qui lui a fait une place
croissante dans lesprit de la population, est la bhakti, ou dvotion. Ds
lan 600, le vishnouisme avait labor un systme dans lequel on pouvait
considrer Vishnou comme Dieu, tandis que ses incarnations, en particulier
sous lavatar de Kia (Krishna)-Vsudeva, pouvaient entraner la ferveur
dun attachement affectif travers des traditions de dvotion et ladoration
de son image. On se rend compte de la croissance de ce culte travers les
inscriptions dont on dispose partir du XIV
e
sicle. Dj, au XI
e
sicle, Al-
Brn avait not la prsence dun monothisme puissant et, ce qui est assez
remarquable, il avait su voir dans la Bhagavad Gt le texte moral et philo-
sophique fondamental de lhindouisme (Sachau, 1910, vol. I, pp. 27 44).
Dans le Sud, le vishnouisme devint un culte de dvotion distinct, la tte
duquel se trouvaient les lvr (VI
e
IX
e
sicle) qui chantaient en tamoul.
Ils eurent des successeurs en la personne des chrya, dont le premier fut
Nthmuni (X
e
sicle). La divinit personnelle de Kia et lamour quil
allumait dans lme des dvots inspira lune des plus belles crations de la
langue sanskrite, le Gta-Govinda de Jayadeva (fin du XII
e
sicle).
Le culte de iva (Shiva), crateur et destructeur suprme, et de son
pouse Prvat, reprsentant lnergie, continua de jouer le rle de rival du
vishnouisme au sein de la religion brahmanique. Il tendait assumer diverses
formes : il y eut dabord le shivasme puranique ou orthodoxe. En dehors
de lui, le culte plus ancien de iva Paupati (seigneur des animaux) tait de
plus en plus rpandu. Dans le Sud, les Nyanr (VII
e
IX
e
sicle) donnrent
un lan thiste ladoration de iva ; par leurs hymnes, ils ouvraient tous
la voie spirituelle, quelle que ft la caste laquelle ils appartenaient. Le
shivasme tendait ainsi crer sa propre tradition de bhakti.
LAsie du Sud 949
Dj, dans une priode trs lointaine, le shivasme prsentait en la per-
sonne de Prvat/Durg, le principe fminin de la cration, la source mme
du tantrisme. Un grand nombre des adorateurs de iva adhraient aux gama,
textes qui, composs partir du V
e
sicle, montrent une influence tantrique
certaine. Ils ont t suivis par les Yamalas (VI
e
X
e
sicle) qui mettaient en
vidence un nouveau panthon dans lequel les desses (notamment Klika,
Kl) reprsentaient des aspects du kti, la puissance de lnergie. La nature
sotrique de nombreux rites tantriques tendait dissimuler ou laisser de
ct certains des lments thiques les plus levs que, par ailleurs, les textes
du tantrisme mettaient en valeur (Avalon, 1952).
Lpoque fut aussi une priode faste pour la pense philosophique brah-
manique. Le Mms, particulirement tourn vers une dfense du rituel
vdique et des prescriptions pratiques, avait son porte-parole en la personne
de Kumrila (vers 700), lequel critiquait les prtentions des bouddhistes la
connaissance, tout en tournant en drision le concept dillusion. La philoso-
phie skhya, qui reposait sur la reconnaissance de la dualit entre la matire
et lme et de lindpendance de la transmigration des mes, a t expose
par Vchaspati Mira (vers 850) dans son Skhyatattvakaumud.
Le plus renomm des philosophes de cette priode a t akarchrya
(vers 750), qui a compltement remani la tradition du vednta (qui remonte
aux Upaniad), avec ses nombreuses rflexions contradictoires, pour la trans-
former en un systme cohrent, unique, fond sur les prmisses de la ralit de
la non-dualit (advaita) et de lillusion de la dualit (my). Pour ce penseur,
la connaissance tait tout puisque cest seulement par son intermdiaire que
lon peut apprhender la ralit de Dieu (Brahman). Le karman (les uvres)
tait utile seulement dans le monde empirique. En proposant un panthisme
lev pour la connaissance et un niveau infrieur dillusion pour le compor-
tement quotidien, akarchrya pouvait rconcilier sa vrit la plus haute
avec la multiplicit des croyances et du rituel du brahmanisme orthodoxe,
et, ce faisant, il a offert un cadre idologique lunit dans la diversit
grce auquel lhindouisme mdival et moderne a pu voluer pour devenir
une religion unique, de plus en plus monothiste. akarchrya a crit un
bhshya, ou commentaire, sur les Brahmastra et divers commentaires sur
les Upaniad. En dpit des efforts quon lui attribue, lui-mme comme ses
disciples, pour propager son enseignement, il a fallu videmment longtemps
avant que sa pense soit universellement connue en Inde. Sa doctrine ne sest
rpandue dans le nord de lInde quaux XV
e
et XVI
e
sicles.
Lattaque la plus dterminante contre sa lecture du vednta a t le fait
de Rmnuja (mort en 1137), homme du Sud comme lui. Il se dclarait, dans
son Vedntasra et dans dautres uvres, en faveur de lexistence spare
des mes et de laccomplissement de la batitude perptuelle grce la
bhakti, ou dvotion la divinit. Il instaura une tradition vishnouite et fut
950 600 1492
suivi par Madhva (XII
e
sicle) qui affirmait lexistence de cinq dualismes
(dvaita) fondamentaux, ainsi que par Vallabha (1376 1430), qui combinait
le monisme et la bhakti et insistait si fortement sur la position du prcepteur
du dvot que ce dernier en tait divinis.
Quant au bouddhisme, ses deux principaux lments, le theravda et
le mahyna, subirent les consquences de son dclin. Au sein de lcole
du mahyna, qui incorporait le concept de la grce au cur dune religion
essentiellement non thiste, les tendances tantriques commencrent se
faire sentir, marques par une insistance sur lefficacit des mantra (incan-
tations), des mudr (position des doigts) et des rites. Ces principes sont
dj prsents dans le Guhyasamja et le Majurmlakalpa (VI
e
sicle).
Le culte du bodhisattva Avalokitevara, transform en personnage divin, et
de sa compagne Tr, la desse de la Compassion, devint de plus en plus
populaire. Ce mahyna influenc par le tantrisme devait, plus tard, tre la
source du bouddhisme tibtain.
Les jans taient peu nombreux, mais leurs contributions littraires
et culturelles sont dune importance primordiale pour la priode qui nous
occupe. Leur philosophie, dans laquelle on faisait ressortir lunit du chan-
gement et de la permanence, a eu ses porte-parole loquents en la personne
dHaribhadra (VIII
e
sicle) et dHemachandra (mort en 1172).
Tandis que les coles brahmaniques, les sectes bouddhiques et les jans
adhraient leurs croyances respectives, leur coexistence tait paisible, en
rgle gnrale. Comme, au cours de cette priode, le sanskrit tait la langue la
plus utilise par tous ces croyants, ils appartenaient tous la mme tradition
rudite et un mode de pense lev. En dpit de cette tradition commune,
lenseignement suprieur tait largement entre les mains dinstitutions reli-
gieuses appartenant aux diffrentes sectes. Le monastre bouddhique de
Nland, dcrit en particulier par Xuanzang (vers 640), tait le plus clbre
de tous ces tablissements. Il abritait quelques milliers [drudits] dont
plusieurs centaines jouissaient dune grande estime et clbrit (Watters,
1905, vol. II, pp. 164 170). Cette grande universit monastique dura jus-
que fort avant dans le XIII
e
sicle, ayant survcu divers bouleversements
politiques, notamment ce qui semble bien tre un massacre, commis par
Muammad Bakhtyr Khalj aux alentours de 1200.
Aprs lislam
Le Sind et le sud du Panjb furent soumis par le califat omeyyade en
712 714 ; ainsi commena la prsence considrable des musulmans en
Inde. Les marchands islamiques sinstallrent aussi dans divers ports de
la cte occidentale, notamment au Gujart et au Kerala. Sous le rgne des
LAsie du Sud 951
Ghaznvides (XI
e
et XII
e
sicles), Lahore devint une importante colonie
musulmane. Au XIII
e
sicle, avec les conqutes des Ghrides et le sultanat
de Delhi, apparurent dans tout le nord de lInde plusieurs communauts de
musulmans. On assista un phnomne semblable au XIV
e
sicle, dans le
Deccan, au nord de la Tungabhadra, le drapeau ouvrant pour ainsi dire le
chemin de la foi.
En 1200, la thologie islamique orthodoxe, avec ses ulam et ses
dnishmend (rudits), avait sign la paix avec le mysticisme dont les adeptes
taient les soufis, ou derviches. En rgle gnrale, les soufis respectaient le
domaine de la thologie, de mme que les ulam tolraient les pratiques
soufies de soumission totale au pr, ou matre, mme si la sam, rcitation
en public de pomes damour adresss Dieu, tait encore mal accepte.
Dj, une uvre majeure sur le mysticisme, le Kashful-Majb, avait
t crite en persan Lahore vers la fin du XI
e
sicle : elle avait pour auteur
Al Hujwr. Aux XIII
e
et XIV
e
sicles, la chane (silsilah) des mysti-
ques de la suhrawardya Multn et de la chishtya Delhi gagna une
influence considrable. Au cours de ses entretiens, le shaykh de la chishtya,
Nimuddn, proposait un expos classique du soufisme de la phase pr-
panthiste (1307 1322), consign dans le Fawidu l-Fuwd.
Le soufisme nvolua vers le panthisme qu partir du moment o les
ides dIbn al-Arab (mort en 1240) se firent jour, dabord par le biais de la
posie persane de Rm (1207 1214) et de Jm (1414 1492), puis grce aux
efforts dAshraf Jahngr Simnn (dbut du XV
e
sicle). Il est remarquer que
cette vague de panthisme modr aurait d commencer dominer la pense
islamique indienne peu prs la mme poque o le panthisme du vednta
de akarchrya atteignait lapoge de son influence au sein de la pense
brahmanique. Lidentit de ces deux tendances finit par tre explicitement
reconnue par Jahngr (1864, p. 176) au dbut du XVII
e
sicle.
La reconnaissance dune coexistence dans le long terme avec lhin-
douisme a t un aspect important de lislam en Inde. Le conqurant
Muizzuddn de Ghr (mort en 1206) avait fait frapper limage de la desse
Lakshm sur ses pices dor. Sous le rgne des sultans de Delhi, mme si
les musulmans se trouvaient aux plus hauts degrs de la noblesse, dans les
campagnes, les potentats locaux taient toujours des hindous et, au XIV
e
si-
cle, de nombreux hindous taient nomms aux postes de gouverneur et de
commandant. Cette attitude tait rciproque, car les musulmans taient offi-
ciers et soldats dans lempire de Vijayanagar ; lorsque, au XV
e
sicle, Rn
Kumbha fit construire sa clbre tour de la victoire Chittor, il prit soin de
faire surmonter les sculptures du panthon des divinits hindoues du nom
dAllh, grav de nombreuses fois, en une admirable calligraphie arabe.
On sest souvent demand jusqu quel point lislam avait pu influencer
le dveloppement de certaines croyances de lhindouisme. La prsence de la
952 600 1492
nouvelle religion na pas contribu crer dans lhindouisme une orientation
monothiste, car cette tendance existait depuis longtemps. Mais lislam a
sans doute contribu la pousser vers une position plus centrale et diluer
paralllement linfluence de la foi en la dualit du skhya. Il est moins
tabli que lgalit religieuse thorique de la communaut musulmane ait
conduit une critique du systme des castes de la socit indienne. Cette
incertitude vient de ce que la hirarchie sociale tait, en pratique et en droit,
une institution solidement tablie chez les musulmans, et, pendant toute la
priode tudie, on recherche en vain une condamnation explicite du systme
des castes chez les musulmans.
Sur un autre plan encore, linfluence de lislam se faisait sentir dans le
concept de religion. Pour les Arabes et les Iraniens, lInde tait ds lori-
gine nomme Hind , et tous les Indiens taient des Hindous . Mais
mesure que les communauts musulmanes prenaient de limportance, le
nom hindou en vint tout naturellement sappliquer aux Indiens qui
ntaient pas musulmans ; de mme, les musulmans mettaient dans la mme
catgorie toutes les nombreuses croyances religieuses existant en Inde et les
considraient comme les cultes des Hindous. Paralllement, une prise de
conscience se produisit, parmi les Hindous (comme, partir du XV
e
sicle,
ils commencrent eux-mmes se nommer), dun cadre religieux commun :
partir dun ensemble de croyances en conflit, une tendance croissante se
fit jour, visant les soumettre une slection et une synthse. La trans-
formation de la puissante tradition brahmanique en hindouisme se fit donc
largement delle-mme, mme si le nom et limpulsion premire avaient
une origine trangre.
La collecte de certains textes juridiques et philosophiques contribua
fournir les fondements dune vision qui embrassait tous les aspects de
lhindouisme. Pour la jurisprudence, cest Mithila (dans le nord du Bihr)
qui en fut le sige principal, avec Chaevara et son Smitiratnkara (fin
du XIII
e
sicle) et le Vivdachintmai (XV
e
sicle) de Vchaspati Mira.
Dans le Sarvadarasnasagraha (vers 1375) de Mdhava, crit dans le
sud de lInde, taient prsents seize darana ou systmes (y compris les
sectes censes tre dans lerreur, comme les chrvka, les bouddhistes et
les jans), dont on pensait quils englobaient toute la gamme de la pense
et de la thologie de ce que lon appellerait de nos jours lhindouisme. La
seizime cole, le vednta, est considre comme le plus parfait de tous les
systmes, ce qui est significatif.
Il nest donc pas surprenant que se soit fait jour une sorte de monothisme
populaire. Au XIII
e
sicle, la secte vraaiva ou lingyat, du Karaka, entra
dans lhistoire avec Basava (n en 1125). Dans le systme quil a labor,
il ny a quun seul dieu (Para iva), les distinctions entre castes nexistent
pas, les femmes jouissent dune position meilleure dans la socit et les
LAsie du Sud 953
brahmanes nont plus le monopole du sacerdoce. Lutilisation de la langue
kannaa par les prcepteurs lingyat indiquait indubitablement le carac-
tre populaire de ces croyances. On voit se profiler une tendance parallle,
quoique moins bien organise, au Tamil Ndu, dans les compositions des
Siddhar, qui chantaient en tamoul leur dieu unique et critiquaient les castes,
les brahmanes et la mtempsycose.
Deux silhouettes quasi fantomatiques semblent avoir jou un rle dans
la propagation de la bhakti mridionale et du monothisme vers le nord de
lInde. Lune dentre elles tait un certain Nmdev (mort vers 1350), de la
caste des tailleurs, monothiste rigoureux, originaire du Mahrshtra, qui
sopposait au culte des images et aux sparations entre caste. Cest pour cela
que des traditions plus tardives voient en lui un prcurseur direct de Kabr,
le clbre matre monothiste du nord de lInde (vers 1500). Plus fantoma-
tique encore, citons Rmanda (vers 1450), brahmane fidle Rmnuja,
qui prchait Vrasi et qui, selon la tradition brahmanique, est considr
comme le matre de la plupart des principaux prdicateurs monothistes du
dbut du XVI
e
sicle (notamment Kabr dont nous traiterons plus en dtail
dans le volume V de cette Histoire).
Autre tradition qui gagna en influence au cours de la priode qui fait
lobjet de notre tude, la tradition de Siddha-natha qui remonte Gorakhnth
(X
e
XI
e
sicle ?) et mme plus loin dans le pass. Elle mlait diverses croyan-
ces shivates, aktiques et yogiques en une sorte de mysticisme tantrique
rpandu par de nombreux prdicateurs mendiants.
La Littrature
Les langues
Comme dans les civilisations antrieures aux temps modernes, les langues
littraires tendaient se diffrencier des langues vulgaires parles par le
peuple. LInde connaissait une grande varit de langues et de dialectes
rgionaux et Amr Khusraw (mort en 1325) en avait recens douze. Le
sanskrit, la grande langue classique de lInde, tait devenu lidiome des
prtres, des administrateurs et des lettrs ; au VII
e
sicle, il avait largement
remplac le prkrit (plus proche de la langue vernaculaire) dans tout le
pays. Il maintint sa position dominante dans la littrature, ladministration
et le droit, jusqu la fn du XII
e
sicle, aprs quoi il dut partager cette
prminence avec le persan. Comme le sanskrit, le persan tait lui aussi,
en Inde, une langue de llite, restreinte au milieu des gouvernants et des
personnes instruites.
954 600 1492
En dehors de la zone mridionale dravidienne, le prkrit (dusage courant
dans certaines langues littraires ou certains dialectes identifis, comme le
mahrshr, le aurasen et le mgadh) continua de connatre une exis-
tence prcaire ; il tait surtout utilis par les jans. Dans le mme temps, une
nouvelle sorte de langue littraire, appele apabhraa, apparut sous des
formes reconnaissables partir du VI
e
sicle ; elle tait issue dun mlange
de langues vernaculaires rgionales, utilise concurremment avec le prkrit
et le sanskrit.
On a retrac lorigine des langues rgionales modernes, grce certains
fragments littraires, jusque vers le XII
e
sicle dans le cas du bengali, de
loriya et du gujart, ainsi peut-tre que de lhindi (ou, plus exactement,
de lun des dialectes que lhindi moderne a supplants ou absorbs), et au
XIII
e
sicle pour le marh. Les littratures part entire de ces langues
appartiennent, cependant, une priode beaucoup plus tardive.
Dans le Sud, les volutions ont t trs diffrentes. Le tamoul, en qualit
de langue littraire, est apparu dabord dans les inscriptions lpoque du
Christ et, par la suite, dans les textes Sagam. Au cours de notre priode, il
a largement conserv sa position, mme si le sanskrit tait plutt la langue
des prtres et celle des documents officiels. La premire inscription en
kannaa appartient au VI
e
ou au VII
e
sicle, tandis que les premires traces
littraires du telugu datent du XI
e
sicle. Le malaylam, la quatrime langue
principale de la famille dravidienne, a assis sa position littraire, distincte
du tamoul, au XV
e
sicle.
La littrature sanskrite
Si lon excepte le personnage remarquable de Klidsa (vers 400), on pour-
rait dire que les 600 ans qui se sont couls entre 600 et 1200 ont t la
priode la plus fconde de la littrature sanskrite (illustrations 100 102).
Vers lan 600, bon nombre dimportants crivains sanskrits ont t
actifs, mme si la chronologie prcise de chaque texte est souvent difficile
dterminer. Bhathari a livr le dernier grand trait de grammaire sanskrite
dans son Vkyapadya. En outre, il fut lauteur de trois recueils de pomes
lyriques et de vers gnomiques (ataka). Dain est lauteur dun grand
roman, le Daakumracharita, contes de dix princes censs les relater eux-
mmes, ainsi que dune uvre sur la science potique, le Kvydara. Le
Vsavadatt de Subandhu est un autre long roman dun style plus complexe
et plus difficile que celui de Dain.
Mais il nest peut-tre pas dcrivain plus difficile que Ba (vers 640).
Son Harshacharita est, en mme temps quun roman, la biographie de son
mcne royal, Hara. Lusage quil fait de lallitration, des mots double
LAsie du Sud 955
sens et des termes sonores lrige en modle des crivains qui lont suivi,
lavantage douteux de la langue. Le Kdambar, lautre uvre clbre de
Ba, est un rcit rempli de contes lintrieur des contes. En dpit de la
complexit de son style et de sa diction, Ba possde un sens trs sr de
la caractrisation et une grande capacit traduire les motions et dcrire
la nature.
Le premier grand dictionnaire rdig en sanskrit, lAmarakoa
dAmarasiha, date probablement du VIII
e
sicle. Dans son Kvylakra,
Vmana (fin du VIII
e
sicle) a perfectionn des ides antrieures sur la posie,
avec sa thorie du rti ou style ; il a t suivi par Bhmaha, auteur dune uvre
portant le mme titre mais suivant une tout autre catgorisation et accordant
des diffrences dimpact aux caractres et aux qualits. Avec la doctrine du
dhvani que lon trouve chez nandavardhana du Cachemire (vers 850), la
controverse sest amplifie : il sagissait de savoir si ctait le sentiment ou
la suggestion qui constituait lme mme de la posie.
Auteur dune pope historique, le Vikramkadevacharita, Bilhaa
du Cachemire (fin du XI
e
sicle) se pose en avant-coureur du premier vri-
table historien indien, Kalhaa, lauteur du Rjataragi (1149), annales
des souverains du Cachemire. Son histoire est plutt conforme aux faits
partir de 850 ; partir de cette date, nayant plus de hros, il devient capa-
ble danalyser les personnalits et les circonstances et de faire ressortir les
dnouements dune manire qui reste ingale dans la littrature indienne,
sauf peut-tre pour iy Baran (foruit 1350).
Les Pachatantra, contes danimaux , originaires de lInde sont deve-
nus partie intgrante du patrimoine littraire mondial. Une premire version
en a t donne en pehlevi au VI
e
sicle ; ils ont ensuite t traduits en arabe
vers 750 sous le titre de Kalla wa Dimna (illustrations 210 et 211), puis
dautres versions ont t publies en dautres langues. Mais la construction
de ces fables didactiques amorales sest perptue en Inde avec le textus sim-
plicior propos vers 1100. Cest de l quest issue la version de Prabhadra
(1199), tandis que lHitopadea de Nryaa (XI
e
XII
e
sicle), labor au
Bengale, est une nouvelle version des Pachatantra.
Sans doute convient-il de clore cet expos sur la phase ancienne tardive
de la littrature en sanskrit avec Jayadeva (vers 1175), dont le Gta-Govinda
chante le seigneur Kia, Rdh et les bergres (gop). Ce drame dans est
un chef-duvre absolu de par la langue, la musique, loriginalit et lesprit
de dvotion.
La cration des sultanats na pas matriellement affect la littrature
sanskrite (Mehendale et Pusalker, 1960, p. 464). Ce point est important
garder en mmoire quand on examine la nature de lintrusion de lislam en
Inde. Il est cependant exact que la tendance gnrale du sanskrit sorientait
dornavant vers lrudition, de prfrence la cration, et que ses grandes
956 600 1492
russites se situaient dans le domaine de la thologie et du droit, comme
en tmoignent les uvres de Mdhava et de Vchaspati Mira. Linfluence
de larabe et du persan se faisait encore peu sentir, mme si, la fin du
XV
e
sicle, rvara devait insrer lhistoire de Ysuf et de Zulaikh dans
la forme dun pome damour sanskrit traditionnel, le dernier chant tait
ddi iva.
Le persan
La littrature persane est apparue en Inde alors que ses formes classiques
de posie et ses traditions en prose taient dj bien formes. Pour sa
part, lInde a aussi apport dimportantes contributions la littrature
persane.
La grande figure de la posie persane au cours de la priode qui nous
occupe fut Amr Khusraw (1253 1325), pote qui pouvait slever dex-
traordinaires hauteurs dans ses ghazal. Il tait aussi capable de sexprimer
au moyen de toutes sortes de prose prcieuse, comme le montre son Ijaz-i.
Khusrawil crivit cinq masnav (romances en couplets rims) (Panj Ganj ou
Les Cinq Trsors), ainsi quune uvre historique romance, le Dewal Rn
Khir Khn. Ses nombreuses uvres potiques en vers et historiques en
prose comprennent le Khazinul-Fut (Les Trsors des victoires) et les
Nuh Sipihr (Les Neuf Sphres), contenant les annales des sultans Aluddn
Khalj (1296 1316) et Qubuddn Mubrak Khalj (1316 1320). On pour-
rait dire quAmr Khusraw a peut-tre trop crit et que ses opinions ont
souvent chang en mme temps que celles de ses protecteurs, mais cela
nempche pas ses mrites dtre immenses. Dorigine turque, il a t le
premier pote patriote de lInde crivant en langue persane ; dans les Nuh
Sipihr, il loue le climat de sa nouvelle patrie, ses diverses langues, en parti-
culier le sanskrit, son rudition, ses arts, sa musique, ses peuples et mme
ses animaux.
La littrature persane sest montre florissante en Inde dans une autre
branche encore, lhistoire. Deux uvres se dmarquent des autres : de Minhj
Sirj, le abaqt-i Nir (1259 1260) et, de iy Baran, le Trkh-i Frz
Shh (1357). Luvre de Minhj prend les apparences dune histoire du
monde, mais elle est remarquable pour ses notices biographiques des nobles
contemporains et pour les renseignements quelle renferme sur les Mongols.
Baran nest pas seulement un historien des annales de grande envergure, il
possde une thorie personnelle de lhistoire qui suppose un triangle de conflit
et de compromis entre le despotisme monarchique, la noblesse et les parvenus
de la roture. Sa prose puissante, dune simplicit fluide, sa capacit brosser
des portraits critiques de ses contemporains et analyser les vnements
LAsie du Sud 957
et lapplication dlibre quil met faire valoir sa thorie font de lui une
des grandes figures de lhistoriographie mdivale. Il est encore lauteur de
Fatw-i Jahndr sur la science du gouvernement.
Beaucoup dcrits sont parus dans les domaines de la thologie, du
mysticisme, du droit et des sciences, tant en persan quen arabe, mais, pour
la plupart, ils se montrent fidles aux orientations traditionnelles du monde
islamique (illustration 219).
Autres langues de lInde
Cette priode a encore t tmoin de lapparition comme de la disparition
de la littrature en apabhraa. Deux uvres mritent dtre mentionnes :
dabord, Sandearasaka (XII
e
sicle) dAbdur-Ramn, uvre versife
sur la sparation dune femme et de son bien-aim, ainsi quun recueil de
brochures crites par hakkura Pher Delhi (1290 1320) sur la frappe de
la monnaie, les bijoux, etc., qui constituent une source littraire sans gale
pour lhistoire conomique. Les crits jans, tant en apabhraa que dans
les formes du prkrit au mahrshtra, demeurent considrables. Lun des
grands noms que lon peut citer est celui dHemachandra (1088 1172),
dont la production en sanskrit est galement abondante.
Parmi la littrature rgionale du sous-continent indien qui a merg au
cours de la priode tudie, les uvres les plus anciennes sont gnralement
des chants religieux ou des ballades profanes qui se propageaient par la
rcitation orale et qui nont t que plus tard consigns par crit. En gujart,
par exemple, les ballades (rasa) ont commenc se dvelopper vraiment
partir de Vajrasena (vers 1170) ; Narasiha Mehta (mort en 1481) a compos
des pomes de dvotion adresss Kia (illustration 220).
Les langues dravidiennes offrent en rgle gnrale un large ventail
littraire et une plus grande maturit que leurs homologues du nord de lInde.
On le voit dans lapparition prcoce des popes dans ces langues. Kamban a
compos la version en tamoul du Rmyaa au XI
e
sicle, Pamp II, un jan,
la version en kannaa au XII
e
ou au XIII
e
sicle, et Ragantha, la version
en telugu au XIII
e
sicle. Nanniah avait entam une version en telugu du
Mahbhrata au XI
e
sicle, tandis que Villiputtrar offrait sa production en
tamoul au XIV
e
sicle et Naranappa la sienne en kannaa au XV
e
sicle. Le
malaylam a sans doute son premier texte littraire avec le Rmacharitam,
labor partir du Rmyaa au XIV
e
sicle. part la posie religieuse
et dvote, il y avait aussi quelques exemples de littrature profane tels les
strophes et les pisodes pleins desprit attribus au pote tamoul Klamekam
(XV
e
sicle ?).
958 600 1492
Lart
Larchitecture
partir du VII
e
sicle, lInde a assist lclosion de son architecture clas-
sique en pierre. Les vestiges architecturaux antrieurs cette date sont
essentiellement monolithiques, caves et btiments tant creuss dans le roc.
Ce mode darchitecture rupestre continua dtre utilis pour crer de grands
monuments, par exemple ceux dEllor et dElephanta, mais, dsormais,
cest vers la pierre que se tournaient les architectes.
Au V
e
sicle, dans le nord de lInde, Bhtargaon avait offert une possi-
bilit : un temple en brique, flanqu dune tour encorbellement, mais qui
possdait un arc vritable au-dessus de louverture dune porte. Cependant,
cet exemple resta sans imitation. Tout comme le ciment et le mortier, larc,
la vote et le dme demeurrent, jusquau XIII
e
sicle, trangers aux maons
indiens. Sils construisaient un btiment important, ils devaient recourir
des toitures pyramidales, car les murs devaient sincliner pour se rencontrer
au sommet de ldifice ; ou bien ils taient obligs ddifier des colonnes
normes, capables de supporter le poids des lourdes poutres ; il fallait ensuite
utiliser des dalles de pierre de plus en plus colossales. Leffet massif in-
vitable de ces constructions tait corrig par la profusion des sculptures et
des bas-reliefs dont ces btiments taient de plus en plus abondamment
orns. Cest le temple brahmanique qui reprsente le principal exemple de
cette architecture monumentale. Son sanctuaire (vimna) se composait de la
cella (garbha giha) contenant lidole ou symbole de la divinit et la flche
(ikhara) qui la surmontait. Une salle colonnes (maapa) tait relie au
sanctuaire, parfois par une pice intermdiaire (antarla), un transept et un
porche. Les temples jans taient btis selon le mme schma.
Deux styles, lun nomm indo-aryen (dans le Nord) et lautre dra-
vidien (dans le Sud), se diffrencient au sein de cette vaste tradition de
larchitecture des temples. Les ikhara aryens sont de simples flches
stries, tandis que leurs homologues dravidiens prennent la forme de
tours terrasses ; les toits aryens sont plutt plats ou pyramidaux, tan-
dis que les couvertures dravidiennes affectent des formes globulaires
(Fergusson, 1876).
On remarque la prsence de ces deux styles dans les premires formes
architecturales chlukya du Deccan. Au Mahrshtra, Ellor, fut cre la
plus vaste construction de lInde avoir jamais t excave dans la roche, le
temple shivate de Kaila (VIII
e
sicle). Creus la verticale sur un espace
rectangulaire de 100 mtres sur 60, on y voit des ikhara de 30 mtres de
hauteur ; les tailleurs de pierre ont suivi la conception dun btiment en pierre
de taille prsentant certains caractres dravidiens .
LAsie du Sud 959
peu prs la mme poque, dans le sud de lInde, larchitecture pallava
passa elle aussi des difices creuss dans le roc (VII
e
sicle) aux constructions
bties (VIII
e
IX
e
sicles) : ces deux styles montrent des lments dravi-
diens classiques. Parmi les temples monolithiques, citons les 17 temples
(rathas) qui existent Mmallapuram, au sud de Madras. Des monuments
btis, le plus remarquable est, semble-t-il, celui de Kailantha Kanchi
(vers 700).
Les deux grands temples des Chla, Tanjore (vers 1000) et
Gagaikoachlapuram (vers 1025), surpassent par leurs dimensions
tous les autres, leurs ikhara slevant 70 mtres de hauteur partir de
la base. Ce dernier temple possde aussi une immense salle soutenue par
de nombreux piliers (maapa, chavadi), trait qui devait devenir commun
par la suite.
Dans la phase finale, sous le rgne des Pya (XII
e
XIV
e
sicle) et
de leurs successeurs, le complexe du temple se transforma peu peu en un
fort rectangulaire entour de puissantes murailles, souvent concentriques,
renfermant des cours ouvertes (prakanna) et souvrant par dimmenses portes
(gpuram), le tout crasant le principal sanctuaire de sa majest, comme cest
le cas Tiruvamalai (vers 1300). Ces tendances ont pris leur forme la
plus spectaculaire dans le grand temple de Madurai (termin au XVII
e
sicle)
et dans celui de rrangam (construit du XIII
e
au XVIII
e
sicle).
Du XI
e
au XIII
e
sicle, larchitecture sacre hoyala connut une tradition
diffrente au sein du style dravidien avec les temples de Belr et dHalabid.
Une plate-forme leve, lattention porte lhorizontale et labondante
texture sculpte du ikhara en sont les caractristiques.
Le temple aryen a trs tt eu ses reprsentants avec larchitecture
chlukya dAihole et de Bdmi. Mais de par lchelle de sa producti-
vit architecturale, lOriss occupe le premier rang. Des 17 temples de
Bhbanewar, btis entre 750 et 1250, le plus vaste est celui de Ligarja
(vers 1000) dont le sanctuaire principal, entour de rpliques, est abrit par
une paisse muraille (illustration 225). Le temple de Jagannth Pur (vers
1100) prsente des proportions plus impressionnantes encore, la pyramide
de son sanctuaire (diul) slevant plus de 70 mtres.
Mais la plus remarquable russite architecturale de lOriss est sans
conteste le temple du Soleil Konarak (la pagode noire ) (vers 1250).
Pour ceux qui lont conue, la structure reprsente le chariot du roi Soleil,
laquelle ont t ajoutes douze roues gantes afin de parfaire lillusion. La
tour, dont le sommet est tomb, tait extraordinairement haute (75 mtres),
et il y avait profusion de sculptures sur tout le btiment (illustration 221).
Khajurho, dans le centre de lInde, il existe encore une variante
du style du nord de lInde , avec les temples brahmaniques et jans
(IX
e
XI
e
sicles). On y tente de capter la grce et llgance des propor-
960 600 1492
tions plutt que les dimensions ; le traitement des surfaces et une sculpture
de haut niveau contribuent forger la rputation de ces difices.
Vers la fin du XII
e
sicle, lInde a accueilli une tradition totalement dif-
frente, celle quon appelle sarrasine . Ses traits distinctifs taient larc,
la vote, le dme et lutilisation du ciment ; en consquence, elle pouvait
atteindre une lgret et une grce que lancienne construction encorbel-
lement ne pouvait rver dgaler. Son amour de la lumire et de lespace et
son austrit dpouille forment un contraste frappant avec l exubrance
plastique de la tradition indienne (Chand, 1963, p. 243).
La phase initiale (XIII
e
sicle) de larchitecture sarrasine montre
quel point les contraintes des talents locaux ont pes sur les conceptions
trangres. Les btiments de la mosque Quwwatul-Islm (Delhi) (aprs
1190) et ceux de lAh Din K Jhonpa (Ajmer) durent riger de faux
arcs et esquiver la ralisation de vritables dmes. Et pourtant, on pou-
vait crer de la hauteur. lun des angles extrieurs de la mosque de
Delhi, on construisit (au dbut du XIII
e
sicle) la tour du muezzin, le clbre
Qub Mnr (illustration 209). Ce minaret avait quatre tages et slevait
78 mtres ; les travaux de rparation effectus au XIV
e
sicle lui ont ajout un
tage, portant sa hauteur 80 mtres ; celle-ci, les cannelures quil prsente,
les ceintures en relief marquant chaque tage, la pente gracieuse de la tour
vers le sommet, tout cela sallie pour donner un sentiment de majest tout
fait remarquable.
Lpoque suivante commence une fois que les artisans eurent suffisam-
ment affermi leur talent pour construire larc et le dme. Le premier arc digne
de ce nom existe Delhi, dans la tombe du sultan Balban et le premier dme
dans la gracieuse Al Darwza (1310).
Au cours de la premire moiti du XIV
e
sicle fut dress le plan de la cit
de Tughluqbd, Delhi. L se trouve la tombe de Ghiy uddn Tughluq
(mort en 1324), extraordinaire association de grs rouge et de marbre, aux
murs en talus, lintrieur dune petite forteresse. Le mausole de Shh
Rukn-i lam, Multn, prsente une certaine similitude (vers 1324). Sous
le rgne (1351 1388) de Frz Tughluq, il y eut une vaste campagne de
construction Delhi, parfois impressionnante mais, en rgle gnrale, uti-
litaire et sans ornements. Cependant, il y a parfois des clairs dinventivit
dans les terrasses arcades qui forment une pyramide degrs servant de
socle au pilier dAoka que Frz avait fait apporter de lHimalaya.
Au XV
e
sicle se sont panouis un certain nombre de styles provinciaux,
comme ceux du Sharq (dont le centre tait Jaunpur), du Bengale (Gaur), du
Malwa (Mndu) et du Gujart (Ahmadabad). Le style du Gujart, qui intgre
visiblement des motifs et des lments de larchitecture encorbellement,
devait influencer puissamment larchitecture moghole. Dans la pninsule,
larchitecture bahman avec ses principaux monuments Gulbarga et Bdar
LAsie du Sud 961
(Karaka) a donn, plus tard, les styles provinciaux de Golconde et de
Bijpur. Gulbarga, la Jmi Masjid (vers 1400) est remarquable pour sa
toiture qui couvre une surface de 10 200 mtres carrs et compte 63 petits
dmes. Le Cachemire a conserv un style indpendant, reposant essentielle-
ment sur la construction en bois et se signalant par ses toits en pyramide.
Il est surprenant que les techniques de larc aient eu si peu dinfluence sur
larchitecture du royaume de Vijayanagar (Karaka) (XIV
e
XVI
e
sicle).
Avec ses splendides monuments, religieux ou non, la grande capitale reste
fidle aux techniques de lencorbellement et au style dravidien.
La sculpture
Il nest peut-tre pas facile de citer dautres civilisations qui ont rserv
autant despace la sculpture sur pierre dans le btiment que lInde entre
600 et 1500 : sur chaque centimtre carr des dalles de pierre avec lesquelles
taient construits les grands temples taient graves des images et des sil-
houettes. Une bonne partie de ces sculptures taient dinspiration religieuse
et illustraient la mythologie. Vers lan 700, les conventions iconographiques
avaient t strictement tablies, jusque dans les dtails les plus infmes ; les
thmes complexes des mythologies shivates et vishnouites avaient entire-
ment supplant les motifs de jkata plus simples de la sculpture bouddhique
plus ancienne.
Quen dpit de toutes ces contraintes ces ralisations artistiques soient
si remarquables est admirablement bien illustr par les sculptures dEllor
des poques brahmanique et jane, par exemple celles du temple de Kaila
(VIII
e
sicle). L, nous sommes en face de sculptures justement clbres :
iva lascte, iva dansant, iva averti par sa femme Prvat de la prsence
du dmon Rvaa et les Desses des feuves. Prs de Mumbai, Elephanta,
parmi les splendides sculptures, on voit limage colossale de la divinit
Mahemrti, dont les trois ttes expriment la compassion et la sagesse.
Comme pour tout lart indien, on atteignait leffet recherch grce un
dessin prcis des attitudes et lajout de lgres touches expressives aux
yeux et aux lvres.
Dans le Nord de lInde, la sculpture bouddhique connat sa phase ultime
sous les Pla, au Bengale et au Bihr (entre les VIII
e
et XII
e
sicles). Cet art
tait certes accompli, mais les deux principales traditions qui attirent plus
encore lattention des historiens dart sont celles de lOriss (VIII
e
XIII
e
si-
cle) et de Khajurho (IX
e
XI
e
sicle). Les panneaux dimages et les suc-
cessions de silhouettes sont sans fin, mais, parmi elles, on peut dceler des
scnes touchantes comme celle dune simple Yaod fabriquant du beurre
( Bhbanewar) ou un troupeau de daims dune merveilleuse innocence (
Khajurho). Konarak (vers 1250), on trouve des exemples de pure expres-
962 600 1492
sion de puissance avec la statue colossale dun lphant et dun cheval. En
Oriss et Khajurho, la bride est lche un rotisme dlirant, mais ni la
pornographie ni la rptition incessante ne peuvent totalement obscurcir lart
et lhabilet clatants de ces sculptures (illustrations 52, 53 et 100).
Avec la sculpture de lInde du Sud, on ne retrouve pas un tel naturel dans
lattrait pour les pulsions sexuelles, en particulier dans la tradition shivate,
mais lart y porte au contraire la marque dune raideur croissante. Cependant,
la sculpture a revtu une nouvelle dimension grce lutilisation du cuivre
et du bronze, dont lexemple le plus frappant est celle du Naarja, le iva
dansant (illustration 222).
Dans les difices sarrasins , la sculpture a perdu sa position domi-
nante. La seule calligraphie arabe ainsi que des motifs gomtriques et flo-
raux sculpts sur la pierre dcoraient les btiments. Ce travail de la pierre
montrait souvent, cependant, une remarquable habilet, tandis quune partie
de la conception architecturale semble atteindre le niveau dun art vritable
(illustration 209).
La peinture
Le VII
e
sicle signe la fn de la peinture rupestre sur les parois des grottes,
Aja et Bgh ; ce moment-l, la priode classique de la peinture indienne
ancienne semble prendre fn (illustration 80). La tradition mdivale dont
les premiers tmoignages concident avec les dernires peintures dAja
Ellor (VIII
e
IX
e
sicle) se distingue par des traits nets, des angles aigus,
labsence de nuances dans les couleurs et une tendance une dcoration
bariole. Cet lment mdival est plus puissant encore dans les peintu-
res murales des temples du sud de lInde (XII
e
XIV
e
sicle), Tanjore et
Tirumalai notamment. Enfn, il nous faut parler des miniatures du Gujart
( partir de 1100, environ), que lon voit surtout dans les manuscrits jans
o la stylisation atteint des sommets (par exemple, les deux yeux dun per-
sonnage vu de profl dont lun est en saillie) (illustration 220). On remarque
une survivance de la tradition classique dans les peintures de la priode
pla de lest de lInde et du Npal, notamment dans les manuscrits jusquau
XIII
e
Avec les musulmans est venue une tradition de peinture murale, en
particulier dans les maisons prives. Lillustration de livres a sans doute
reu une impulsion sous linfluence sino-mongole, partir du XIII
e
sicle.
Une cole reconnaissable sest panouie Malwa o le manuscrit dun
dictionnaire est illustr profusion : la prcision et la justesse des dtails y
sont admirables.
LAsie du Sud 963
La musique et la danse
Au cours de la priode qui nous occupe, la danse et la musique classique sont
parvenues leur maturit. Les musiciens indiens nont jamais mis au point
de systme de notation, aussi leur musique se transmettait-elle oralement,
et une grande partie de lhistoire de ses dbuts est irrmdiablement per-
due. On dcouvre de nombreux lments sur la musique dans le Ntyastra
(III
e
sicle ?), mais les textes gnraux sont venus beaucoup plus tard, par
exemple le Sagtaratnkara de argadeva (dbut du XIII
e
sicle), ainsi
que le Sagtadarpaa de Dmodara et lanonyme Ghunyatul-Munya en
langue persane (1374 1375). Cette dernire uvre est un bon tmoignage de
la protection accorde la musique indienne la cour des sultans.
Le Ntyastra consigne galement les rgles de lart de la danse
(itya). Mais pour ce qui touche aux poses physiques et aux mouvements,
tout ce que nous savons vient surtout de la sculpture de lpoque (illustra-
tions 222 224).
BiBLiographie
ALI M. A. The medieval civilization : genesis and efflorescence . Dans :
Proceedings of the Indian history congress, Gorakhpur session,
1989 90. Discours du prsident. Delhi.
ALTEKAR A. S. 1956. The position of women in Hindu civilization. Bnars.
AMBERS J., BOWMAN S. 1994. British Museum natural radiocarbon measu-
rements XXIII . Radiocarbon (Londres), vol. 36, n I, pp. 107 109.
AVALON A. (dir. publ.). 1952. Principles of Tantra. 2
e
d. Calcutta.
BOSE D. M., SEN S. N., SUBBARAYAPPA B. v. (dir. publ.). 1971. A concise
history of science in India. New Delhi.
BROWN P. 1951. Indian architecture (Islamic period). Bombay.
1956. Indian architecture (Buddhist and Hindu periods). Bombay.
CHAND T. 1963. Infuence of Islam on Indian culture. 2
e
d. Allahabad.
CHATTOPADHYAYA D. (dir. publ.). 1982. Studies in the history of science in
India. 2 vol. New Delhi.
COOMARASWAMY A. K. 1964. The arts and crafts of India and Ceylon 2
e
d.
New York.
DATTA B., SiNgh A. N. 1962. History of Hindu mathematics a source
book. Bombay.
DELOCHE J. 1989. Military technology in Hoysala sculpture. New Delhi.
964 600 1492
DEYELL J. S. 1990. Living without silver : the monetary history of early
medieval India. Delhi.
DIGBY S. 1971. War-horse and elephant in the Delhi sultanate. Londres/
Oxford.
1982. Contributions dans : T. Raychaudhuri, I. Habib (dir. publ.).
Cambridge economic history of India. Vol. I. Londres.
FERGUSSON J. 1910. History of Indian and eastern architecture. 2
e
d. 2 vol.
Londres.
gHOSHAL U. N. 1929. Contributions to the history of the Hindu revenue
system. Calcutta.
gOPAL L. 1963 1964. Article. dans : University of Allahabad studies in
history. Allahabad, Ancient History Section.
1989. The economic life of northern India, c. AD 720 1200. 2
e
d.
rvise. Delhi.
hABIB i. 1980. Changes in technology in medieval India . Studies in
history (Delhi), vol. II, n
I.
1982. Contributions dans : T. Raychaudhuri, I. Habib (dir. publ.).
Cambridge economic history of India. Vol. I. Londres.
1995. Essays in Indian history : towards a Marxist perception. New
Delhi.
hABIB M., NIZAMI K. A. (dir. publ.). A comprehensive history of India.
Vol. V. New Delhi.
hAYASHI T. 1985. The Bakhsali manuscript. Thse de doctorat. Rhode Island,
Brown University.
JAHANGIR 1864. Tuzuk-i Jhangr. Dans : Sayid Ahmad (dir. publ.).
Ghazipur/Aligarh.
JHA D. N. 1993. Economy and society in early India. New Delhi.
KEITH A. B. 1920. A history of Sanskrit literature. Oxford.
KHAN i. A. Article. Indian Historical Review (Delhi), vol. IV, n
I.
KOSAMBI D. D. 1956. An introduction to the study of Indian history.
Cambridge.
MEHENDALE h. A., PUSALKER A. D. 1960. Dans : R. C. Majumdar (dir.
publ.). The history and culture of the Indian people. Vol. VI. The Delhi
sultanate. Bombay.
MORELAND W. H. 1929. Agrarian system of Moslem India. Cambridge.
PRAKASH v. 1967. Khajuraho : a study in the cultural conditions of
Chandella society. Bombay.
LAsie du Sud 965
QURESHI i. H. 1942. The administration of the sultanate of Delhi. Lahore.
RAY h. C. 1931. The dynastic history of northern India. 2 vol. Calcutta.
RAY P. C. (dir. publ.). 1956. History of chemistry in ancient and medieval
India. Calcutta.
SACHAU E. C. 1910. Alberunis India. 2 vol. Londres.
SARMA S. R. 1992. Article dans : K. Vatsyayan (dir. publ.), Kaltattvakoa :
a lexicon of fundamental concepts of the Indian arts. Delhi/New
Delhi.
SHARMA R. S. 1980. Indian feudalism, AD 300 1200. 2
e
d. Delhi.
1987. Urban decay in India (c. 300 1000). New Delhi.
SHIHAB-hakm. 1968. Mair-i Mamd-Shh. Dans : N. H. Ansari (dir.
publ.). Delhi.
SIDDIQUI i. H. 1994. Science and scientific instruments in the sultanate of
Delhi . Dans : Proceedings of the Indian history congress, 54
th
session
(Mysore). Delhi.
STEIN B. 1980. Peasant state and society in medieval south India. Delhi.
TAKAKUSU J. 1896. A record of the Buddhist religion (trad. Yijing).
Oxford.
TRIPATHI R. P. 1956. Some aspects of Muslim administration. 2
e
d.
Allahabad.
WATTERS T. 1905. On Yuan Chwangs travels in India, 629-645 AD. 2 vol.
Londres.
YADAVA B. N. S. 1973. Society and culture in northern India in the twelfth
century. Allahabad.
YULE h., CORDIER H. 1921. The book of Ser Marco Polo, the Venetian,
concerning the kingdom and marvels of the East. 2 vol. Londres.
25.2
Sri Lanka
Kingsley M. de Silva
Ltroite proximit de Sri Lanka avec la masse du sous-continent indien
a toujours favoris les infuences indiennes de toutes sortes, religieuses,
culturelles et politiques : on trouve leur empreinte sur lvolution de lle
dans une grande partie de sa longue histoire. Le fait quelle soit spare de
lInde par une mer troite a galement son importance, puisquelle a pu ainsi
connatre un dveloppement culturel et une civilisation qui lui sont propres,
portant certes la marque dune origine indienne mais bien distincts. La
position stratgique quelle occupe sur les routes commerciales de locan
Indien fait comprendre dautres infuences, provenant surtout du Sud-Est
asiatique, mais aussi du monde arabe et de la Chine (Bandaranayake et al.,
1990, pp. 61 84, 179 190).
partir du VII
e
sicle et jusqu la fin du XV
e
sicle, lhistoire de Sri
Lanka se divise en deux parties ingales. La ligne de partage se situe au
XIII
e
sicle qui a marqu le commencement de leffondrement de la civili-
sation de lirrigation. La cration et lextension dun systme dirrigation
tendu ont t la clef de linstallation, de la consolidation et de la matura-
tion de la civilisation sri-lankaise dans la zone sche de lle, vaste plaine
couvrant sa moiti et stendant vers le sud, le long du littoral oriental,
pour souvrir sur une autre plaine mridionale plus petite. La culture de
base tait le riz, mais il dpendait des caprices de la mousson du nord-est.
Il a fallu un grand savoir-faire technique pour amener leau, puis la rpartir
dans les champs et ly maintenir pendant les longues priodes ncessaires
la riziculture. Tandis que le peuplement saccroissait, il devenait vital
de trouver les moyens de pallier les frquentes priodes de scheresse. La
solution a rsid dans llaboration dun systme dirrigation extrmement
perfectionn, remarquablement adapt aux particularits gologiques et
gographiques de lle. Ds le IX
e
sicle av. J.-C., les ingnieurs de Sri
Lanka avaient dcouvert le principe des rservoirs vannes, destins
rguler lcoulement de leau contenue dans des lacs ou des fosses (les
tanks ) creuss de main dhomme. Certains dentre eux avaient des
dimensions incroyables, et ils taient la preuve dun grand raffinement
technique, tout comme le rseau compliqu des canaux qui amenaient
leau jusque dans les champs. En ralit, la matrise bien connue de Sri
LAsie du Sud 967
Lanka en matire dirrigation la hiss au rang des grandes civilisations
hydrauliques du monde.
Le systme politique qui sest cr navait pas la structure autoritaire
rigoureuse et lourdement bureaucratique que Karl Wittfogel, le grand tho-
ricien des civilisations hydrauliques, considrait comme les caractristiques
de leur politique. La version sri-lankaise tait, somme toute, plus proche de la
fodalit europenne que du systme social de la Chine ancienne, le modle
classique que donne Wittfogel dune civilisation hydraulique. Diverses forces
antagonistes saffrontaient Sri Lanka, notamment une tradition particula-
riste jalousement garde, linfluence de la sagha (lordre bouddhique), le
statut des paramukha (du sanskrit, signifiant chef) et de la noblesse kulina
troitement associe la structure de clan de la socit cinghalaise, enfin la
large diffusion de la proprit foncire, au sein dune structure sociale dans
laquelle le droit de proprit (acheter et vendre de la terre) tait solidement
tabli. Avec le temps, le systme des castes devint le fondement de la strati-
fication sociale. Les castes remplissaient un service particulier et avaient un
rle bien dfini, ce qui tait la base de leurs diffrences, mais contrairement
au prototype hindou de lInde, il nexistait dans la socit bouddhique de
Sri Lanka aucun interdit religieux qui leur tait li.
Dans les rgions centrales du Nord, deux importants centres de civi-
lisation cinghalaise se sont dvelopps et leur domination sur ces terres
assurait aux souverains les ressources qui, pendant presque toute la priode
considre, leur permirent dtendre leur pouvoir sur la quasi-totalit de
lle. Un troisime noyau existait dans le Rohana, la zone sche du Sud et
du Sud-Est qui fut peuple presque en mme temps que la plaine centrale
du Nord. Comme les sources littraires, les tmoignages pigraphiques
et archologiques semblent indiquer quil existait des villages sur la cte
sud-ouest, en particulier aux alentours des ports qui parsment ce littoral.
En dpit de laccroissement du pouvoir sur toute lle du souverain qui
rgnait Anurdhapura, la premire des grandes capitales du Sri Lanka
ancien, la question de la domination sur les provinces loignes du centre
tait aussi difficile rgler dans le royaume que dans les grandes monar-
chies du sous-continent indien. Le Rohana affirmait rgulirement son
indpendance, ou servait dasile aux souverains cinghalais dchus comme
aux aspirants au trne, mais il tait tout aussi rgulirement domin par
le plus grand roi de lle, et il semble quil nait jamais rivalis avec la
rgion centrale du Nord, tant pour la puissance conomique que pour les
ressources dmographiques.
Introduit dans lle aux environs du III
e
sicle av. J.-C., le bouddhisme
devait devenir, avec le temps, religion dtat et le cur de la civilisation des
Cinghalais. Le mlange de la religion et de lidentit nationale possde
encore sur eux une influence profonde, car il a engendr une croyance en
968 600 1492
une mission de protection et de prservation du bouddhisme dans leur le
natale. La sagha devint une force vive de la socit, en dpit des diffrends
entre les sectes et, finalement, elle pesa sur lautorit royale, dans le sens
de la modration.
Sri Lanka jouissait dun prestige rgional norme, car il tait considr
comme le foyer du bouddhisme theravda. Une fois que cette religion eut
pratiquement disparu de sa terre ancestrale, lInde, Sri Lanka en vint tre
considr par les bouddhistes du Myanmar, de Thalande et du Cambodge
comme la seconde terre sainte presque sa remplaante , puisque les reli-
ques de Bouddha taient conserves dans les principaux centres de culte de
lle. La position de Sri Lanka dans le monde bouddhique y attira les grands
bouddhistes chinois et, en rgle gnrale, lintrt du monde chinois.
Les stpa ou chetiya, gnralement en forme de dmes semi-sphri-
ques renfermant des reliques du Bouddha et des plus clbres illuminati
du dbut du bouddhisme, comptent parmi les traits architecturaux les plus
frappants de Sri Lanka pendant une bonne partie de la priode tudie ici.
Les premiers de ces sanctuaires taient copis sur des prototypes indiens
mais, avec le temps, ils revtirent un style proprement sri-lankais. Ils
dominaient lhorizon dAnurdhapura et reprsentaient des tmoignages,
inspirant une rvrence mle de crainte, de lengagement de ltat
lgard du bouddhisme en mme temps quune preuve de lopulence qui
tait la sienne. Anurdhapura devint une immense cit et, au sommet de
sa gloire, elle comptait parmi les villes les plus importantes de lAsie
du Sud ancienne. Plus grands que la troisime pyramide de Gizeh, en
gypte, lAbhayagiri et le Jethavana comptaient parmi les merveilles
de leur temps. Le Jethavana tait probablement le plus grand monument
existant dans le monde bouddhique. La sculpture sur pierre du royaume
dAnurdhapura se consacrait surtout des statues de diverses dimensions
du Bouddha, dont certaines taient dexquises vocations du concept de
samdhi, tandis que lon pouvait aussi admirer des images colossales du
Bouddha debout, comme celles dAvukana et de Buduruvagala. Si lon
en est venu considrer limage de Bouddha comme un lment omni-
prsent des sanctuaires bouddhiques de Sri Lanka, les pierres de lune, ces
dalles semi-circulaires abondamment dcores de bas-reliefs et places
la base des marches menant aux grands sanctuaires, taient essentielles
au thme de la vnration. Ce motif, venu dAndhra, a atteint son plein
panouissement Sri Lanka. Les premires sculptures en bronze quon y
a dcouvertes reprsentent le Bouddha assis dans la pose de la mditation.
La pierre ne jouait quun rle modeste dans larchitecture cinghalaise et
servait des dtails ornementaux et des formes subalternes. Mais ce sont
ces derniers qui sont parvenus jusqu nous, tandis que les structures en
bois qui taient la base de larchitecture nont pas dur.
LAsie du Sud 969
Polonnruwa, la capitale au XI
e
sicle, tait moins tale, mais elle
contenait dans ses limites tous les traits caractristiques dune capitale du
Sri Lanka ancien, savoir des rservoirs, des stpa, des palais et des parcs,
ainsi que leurs embellissements architecturaux ou sculpturaux. Le lien avec
le Sud-Est asiatique a laiss sa marque sur larchitecture de certains des
monuments bouddhiques rigs dans la ville et ailleurs.
Sil est vident que, cette poque qui se droule du VI
e
au XIII
e
si-
cle, ltat de Sri Lanka disposait dimportants excdents agricoles qui lui
donnaient les moyens dinvestir dans la cration et la croissance de grands
centres urbaines comme Anurdhapura et Polonnruwa, lchelle des monu-
ments et leur complexit, dune part, et les lourdes charges que reprsentait
le systme dirrigation, tant pour son entretien que pour son extension,
dautre part, semblent indiquer que ces seuls excdents nauraient pu suffire
soutenir des travaux dune ampleur aussi considrable. Il est vident que,
dans cette optique, les bnfices tirs du commerce suffisaient complter
les excdents agricoles. Les fouilles archologiques des poques rcentes ont
amplement dmontr quil existait des courants commerciaux rgionaux et
internationaux importants partir de lle et que sa capitale, Anurdhapura,
servait descale et dentrept dans le commerce maritime entre la Chine et
le monde arabe. Ces entreprises commerciales auraient dgag des revenus
importants pour ltat et des bnfices considrables pour les marchands
qui sy livraient.
Les pratiques brahmaniques semblent avoir t bien installes lpoque
o le bouddhisme a atteint lle. Leur poids, sinon leur importance, a diminu
par la suite, mais lhindouisme est apparu, aprs le VI
e
sicle, comme tant
la religion de la minorit tamoule. Les liens commerciaux avec les pays de
locan Indien ont introduit lislam par lintermdiaire de petits groupes de
ngociants arabes qui sinstallrent Sri Lanka partir du VIII
e
sicle.
Outre le savoir-faire dans la technique de lirrigation et son ethos boud-
dhique, deux autres caractristiques distinguaient Sri Lanka, qui lui ont
permis de connatre une civilisation propre. Lune delles tait lhomog-
nit linguistique issue de lessor de la langue cinghalaise, laquelle avait
gagn lle tout entire. Langue indo-aryenne dans ses origines, le cinghalais
est uniquement cantonn Sri Lanka. Une abondante littrature, la fois
en prose et en vers, sest dveloppe partir du VI
e
sicle. Et, tandis que
linfluence des styles et des techniques du pli et du sanskrit sy dcelaient
dj, elle a volu par la suite pour conqurir une identit distincte. Cette
langue indo-aryenne tait coupe de ses racines, cest--dire des autres lan-
gues indo-aryennes parles dans le Nord de lInde, par une vaste zone de
langues dravidiennes et ces dernires, en particulier le tamoul, ont exerc
elles aussi une influence sur le cinghalais. Et puis, il ne faut pas ngliger la
970 600 1492
puissance dimagination des Sri-Lankais. Deux chroniques, le Mahvamsa
(commence au VI
e
sicle, mais probablement labore plus tard) et sa suite,
le Chlavamsa (crit au XII
e
sicle et continu au XIV
e
sicle, ainsi quau
XVIII
e
sicle), toutes deux rdiges en pli, nous ont laiss un remarquable
rcit, aussi complet que prcis, de lhistoire ancienne et mdivale de lle.
En dpit des dfauts invitables de ce genre duvres mises au point par des
bikkhu (membres dun ordre bouddhique) et des partis pris tout aussi invi-
tables en loccurrence (y compris les prventions sectaires), le Mahvamsa
est rest sans rival ailleurs en Inde et reprsente une source historique sans
gale, tandis que le Chlavamsa compte peu dmules dans les sources
indiennes, en ce qui concerne la porte gnrale et lexactitude. Dans cette
proccupation des archives historiques, les comparaisons ne se font pas avec
le sous-continent indien mais avec la Chine et le monde arabe.
La civilisation de lirrigation, qui tait florissante dans la plaine septen-
trionale de Sri Lanka, a montr sa vulnrabilit face linvasion venue du
sud de lInde. Les premires attaques se sont produites au I
er
sicle av. J.-C.,
mais leur frquence et leur puissance de destruction ont augment aprs le
VI
e
sicle apr. J.-C. Aux V
e
et VI
e
sicles, un nouveau facteur dinstabilit
sest introduit dans la politique de la pninsule Indienne avec lavnement
des royaumes des Pya, des Pallava et des Chla.
Les Cinghalais uvrrent leur propre dconfiture en faisant appel
une aide dravidienne, afin de rgler les querelles de succession et les
conflits dynastiques. Les auxiliaires venus du sud de lInde devinrent, avec
le temps, un lment extrmement important, sinon le plus puissant, des
armes des souverains cinghalais, en mme temps quun groupe turbulent
et dune conduite imprvisible, qui menaait souvent la stabilit politique.
Ils taient aussi le noyau dune forte influence tamoul la cour. Sri Lanka
se vit entran dans des conflits entre les tats du sud de lInde et devint
partie intgrante des rapports de force politiques de la rgion. Plus impor-
tant encore, les colonies tamoules qui sinstallaient dans lle devinrent des
appuis pour les envahisseurs.
Au milieu du IX
e
sicle, les Cinghalais intervenaient directement dans
les rivalits des royaumes indiens, et les consquences en furent dsastreuses
pour eux, car ils provoqurent ainsi lhostilit du pouvoir naissant et des
ambitions expansionnistes des Chla. Sous le rgne de Rjarja (984 1014),
les Chla, qui avaient soumis la totalit du Sud de lInde, conquirent les
plaines centrales du nord de Sri Lanka et en firent pendant prs de 75 ans une
province de leur empire. Ils installrent leur capitale Polonnruwa, dans le
nord-est de la rgion sche et prs de la Mahaweli Ganga ; ce changement
tait motiv aussi bien par des raisons de scurit que par des considrations
conomiques. En 1070, Vijaybahu I
er
chassa les Chla de lle ; il avait fait
du Royana sa base doprations.
LAsie du Sud 971
Une fois quil eut repris Anurdhapura, il imita les Chla et garda
Polonnruwa comme capitale ; pendant son rgne de 40 ans, le pays se remit
des ravages de loccupation, mais Vijaybahu laissa une succession dispute, et
il sensuivit une nouvelle re de guerre civile jusqu ce que Parkramabhu I
er

et rtabli la stabilit. Il rgna Polonnruwa de 1153 1186 et unifia Sri
Lanka tout en faisant construire une remarquable srie douvrages dirrigation,
ainsi que nombre de monuments publics et religieux. La Parkrama Smudra
(la mer de Parkrama) dont le remblai a prs de 16 kilomtres de long et une
hauteur moyenne de 13 mtres, reprsente le plus considrable des ouvrages
dirrigation de Sri Lanka. Mais la vigoureuse rsurrection de la grandeur
passe finit par puiser les nergies du royaume de Polonnruwa. Vint ensuite
une brve dcennie dordre et de stabilit sous le rgne de Nissankamalla
(1187 1196), pendant laquelle Polonnruwa atteignit lapoge de son dve-
loppement en tant que capitale. Son architecture rivalisait avec les russites
dAnurdhapura. Les quatre grandes statues du Bouddha qui encadrent le
complexe de Glvihra reprsentent le sommet de lart de Polonnruwa. La
qualit des bronzes bouddhiques et hindous du royaume de Polonnruwa
couvre toute la gamme du chef-duvre lordinaire.
La reprise des dissensions entre Cinghalais et les conflits dynastiques
provoqurent de nouvelles invasions indiennes qui culminrent avec une
campagne dvastatrice de pillages sous le rgne de Mgha de Kaliga. Les
destructions de cette occupation sont sans gales et la civilisation hydrau-
lique de Sri Lanka ne sen remit jamais. Le dclin et leffondrement des
civilisations de lirrigation dans la zone sche de Sri Lanka marquent lun
des grands tournants de lhistoire de lle (Indrapala, 1971). La premire
des consquences qui en dcoulrent fut le dplacement des royaumes cin-
ghalais dans le sud-ouest de lle, ce qui fut autant la cause que le rsultat
dun bouleversement fondamental des ressources conomiques de ltat
et de la nature de son systme de rentres fiscales. On passa donc dune
incroyable dpendance par rapport la riziculture irrigue une agriculture
qui se fondait sur le rgime pluvial, tandis que le commerce acqurait une
importance capitale dans les priorits des souverains. La cannelle devenait
lune des premires denres dexportation, en particulier dans le plus grand
des royaumes cinghalais. Les colons musulmans avaient la haute main sur
ce commerce et, tandis que les changes allaient croissant, ils sinstallaient
toujours en plus grand nombre dans les zones ctires et dans les ports, puis
pntraient peu peu vers lintrieur des terres.
Ensuite, linvasion de Mgha dboucha directement, et pour la pre-
mire fois, sur la formation dun royaume tamoul, dont le cur se situait
dans la pninsule de Jaffna, dans le nord de lle. Il eut une histoire courte
mais trouble. Son pouvoir et son influence atteignirent leur apoge au
XIV
e
sicle et au dbut du XV
e
, aprs quoi, il entra dans une longue priode
972 600 1492
de dclin, jusquau jour o il succomba devant les Portugais au dbut
du XVII
e
sicle. De temps autre, sa position politique et son influence
se modifiaient du tout au tout ; il fut pendant une courte priode un trs
puissant royaume, dautres moments un simple satellite des puissances
dravidiennes du sud de lInde, dautres encore, soumis par le principal
royaume cinghalais de lpoque, il en reconnaissait gnralement la suze-
rainet. Parkramabhu VI (1412 1467), le dernier souverain cinghalais
avoir rgn sur lle entire, sempara de Jaffna en 1450. Mais la domi-
nation cinghalaise quil tablit sur le Nord ne dura pas longtemps aprs
sa mort, et Jaffna reprit son indpendance.
La revendication dun rle politique indpendant venant de la rgion
centrale de lle fut la troisime de ces tendances. Cest l que se situe
lorigine du royaume de Kandy qui, avec le temps, devint le dernier des
royaumes cinghalais de Sri Lanka.
Linstabilit politique a toujours t la maldiction de lhistoire de lle
pendant toute la priode tudie. Aussi, quand les Portugais accostrent
Sri Lanka au dbut du XVI
e
sicle, ils trouvrent le territoire divis en
trois royaumes indpendants et en proie aux querelles de toutes sortes.
BiBLiographie
ARIYAPALA M. B. 1968. Society in medieval Ceylon. Colombo.
BANDARANAYAKE S. 1974. Sinhalese monastic architecture. Leyde.
BANDARANAYAKE S. et al. (dir. publ.). 1990. Sri Lanka and the silk road of
the Sea. Colombo.
DEWARAJA L. S. 1988. The Kandyan kingdom of Sri Lanka 1707 1782.
Colombo.
gEIGER W. 1960. Culture of Ceylon in medieval times. Dans : H. Bechert
(dir. publ.). Wiesbaden.
gUNASINGHE P. A. T. 1987. The political history of Yapuhuwa, Kurungela
and Gampala. Colombo.
gUNAWARDANA R. A. L. H. 1971. Irrigation and hydraulic society in
Ceylon . Past and Present, vol. 53, pp. 3 27.
1982. Society function and political power : a case study of state for-
mation in irrigation society . Dans : H. J. M. Classen, P. Skalnik (dir.
publ.). The study of the state. La Haye, pp. 133 154.
1985. Prelude to the state . Sri Lanka Journal of the Humanities,
vol. VIII, n
os
1 et 2.
LAsie du Sud 973
hETTIARACHCHY T. 1972. History of kingship in Ceylon up to the 4
th
century
AD. Colombo.
iNDRAPALA K. (dir. publ.). 1971. The collapse of the Rajarata civilization
in Ceylon and the drift to the south-west : a symposium. Peradeniya,
Universit de Ceylan.
KARUNATILAKA P. V. B. 1988. Caste and social change in ancient Sri
Lanka . Dans : A. Liyanagamage (dir. publ.). Studies in the social his-
tory of Sri Lanka. Colombo, pp. 1 30 (Social Science Review, 4).
LEACH E. R. 1961. Pul Eliya : a village in Ceylon : a study of land tenure
and kinship. Cambridge.
LIYANAGAMAGE A. 1968. The decline of Polonnaruwa and the rise of
Dambadeniya. Colombo.
MENDIS v. L. B. 1983. Foreign relations of Sri Lanka from earliest times
till 1965. Dehiwala, Tisara.
PARANAVITANA S. (dir. publ.). 1959 1960. University of Ceylon history of
Ceylon : from the earliest times to 1505, I. Colombo.
PATHMANATHAN S. 1978. The kingdom of Jaffna. Partie 1: c. AD 1250 1450.
Colombo.
PIERIS R. 1956. Sinhalese social organization : the Kandyan period.
Colombo.
RAGUPATHY P. 1987. Early settlements in Jaffna : an archaeological survey.
Madras.
SOMARATNA g. P. V. 1975. The political history of the kingdom of Kotte.
Colombo.
25.3
Le Npal
Alexander W. Macdonald
Au cours de la priode qui nous intresse, le Npal nexistait pas sous la
forme dune entit politique et gographique, alors quaujourdhui, cest
devenu un tat fermement tabli. Sa population compte environ 19 mil-
lions dmes, et le territoire quil occupe ressemble un rectangle tir qui
sallonge sur 800 kilomtres, le long des pentes mridionales de lHimalaya
central. Au nord, se trouve la Rpublique populaire de Chine ; sur ses fronti-
res est, sud et ouest, il est limitrophe de lInde. Il a pour capitale Ktmndu,
transforme aujourdhui en une sorte de bazar international pollu, situ dans
une petite valle de 640 kilomtres carrs

seulement, qui est pratiquement au
centre du pays. Elle se trouve la mme altitude que le point culminant de
la Grande-Bretagne, le Ben Nevis. mi-chemin entre les plaines chaudes
du Sud, infestes de paludisme, et les rigueurs du plateau tibtain du Nord,
le site de Ktmndu est une tape importante sur lune des principales voies
des changes entre lInde et le Tibet, comme entre ce dernier et la Chine.
En gros, on peut diviser le Npal en quatre zones gographiques. Du
sud au nord, on traverse dabord les plaines du Tera qui se situent peine
au-dessus du niveau de la mer et connaissent un climat subtropical ; ensuite,
on circule travers de petites collines o le climat est tempr ; plus haut,
des cols difficiles permettent de traverser le massif de lHimalaya et, au-
del, on dcouvre quelques hautes valles de climat subalpin. Dun point de
vue ethnique et culturel, ces valles appartiennent au Tibet. Il y a quelque
cinq sicles, par exemple, Mustng tait un important centre de diffusion et
daccueil du bouddhisme. Mais cest dans les collines de moyenne altitude
quont pris place les volutions sociales, politiques et religieuses qui devaient
aboutir lunification des peuples du Npal.
Les collines taient depuis fort longtemps habites par de grandes tri-
bus de langue tibto-birmane Magar, Gurung, Ri, Limbu. Peu avant
le XI
e
sicle, un peuple venu du nord-ouest, que lon connat sous le nom
de Kha, a commenc de se dplacer vers lest, dans la partie occidentale
du Npal , se mlant la population locale et contractant parfois des
mariages avec elle comme avec des immigrants venus du sud, dont certains
taient des Rjput. Ces Kha taient les anctres des Chetri daujourdhui
(en sanskrit : katriya) formant la caste la plus importante de la rgion. Un
LAsie du Sud 975
de leurs chefs, Nagaraja/Nagadeva, fonda un royaume qui, jusque dans
la dernire partie du XIV
e
sicle, domina tout louest du Npal jusqu
Gorkh, englobant les actuelles Kumaon et Garhwl, et atteignant Guge et
Purang dans le sud-ouest du Tibet. La capitale tait alors Sinja o rgnait
un systme fodal trs dcentralis. Les rois pratiquaient le bouddhisme
et encourageaient la construction de stpa et de temples ; ils laissrent des
inscriptions en sanskrit, en tibtain ou en npali ancien sur des piliers de
pierre quon a dcouverts au nord de Surkhet. Aprs que leur autorit se fut
effondre, deux confdrations les Baisi, dans la zone de la Karnali, et
les Chaubisi, dans la zone de la Gandaki occuprent la scne politique ;
elles finirent par former le petit royaume de Gorkh, situ 60 kilomtres
au nord-ouest de Ktmndu.
Il semble que les autochtones de la valle o se trouve Ktmndu aient
t les Newar qui sexprimaient, eux aussi, dans une langue tibto-birmane,
mme si leurs origines ethniques sont diverses. On dispose, pour com-
prendre les vnements qui se sont produits dans la valle, dun matriel
historique plus abondant que ce qui existe pour les autres parties du pays.
Il nous reste plus de 190 inscriptions datant de la priode 464 879, mais
peine plus dune dizaine pour 879 1200. Les vestiges de sculptures et
de btiments, les pices de monnaie, les rcits de voyageurs, notamment
dus aux Chinois, et les vaval listes gnalogiques crites dont les
plus anciennes ont t composes au XIV
e
sicle aident lhistorien
reconstituer le pass. On divise en gnral les vnements en priodes
selon la dynastie rgnante du moment : les Licchavi, du V
e
au IX
e
sicle,
les Thkur, du IX
e
au XII
e
sicle, les premiers Malla (1200 1382) et les
seconds Malla (1382 1768). Le bouddhisme, comme lhindouisme, pros-
pra sous les Licchavi, qui adoptrent le sanskrit comme langue officielle.
Bon nombre des plus clbres des sculptures monumentales du Npal
Vahra, lincarnation sous la forme dun sanglier de Dhum Varhi, le
Vishnou couch de Blju et de Buddhanilakantha datent du milieu
du VII
e
sicle. On dit que le roi du Tibet aurait pous au VII
e
sicle une
princesse venue de la valle, appele Bhrkuti.
Pendant la priode thkur, Gunakamadeva (980-998) fonda Ktmndu.
Lalitpur tait devenue, au X
e
sicle, un centre drudition bouddhique tan-
trique, aussi tudiants et lettrs venaient y tudier de lInde et du Tibet.
Selon la tradition, le grand stpa de Bodnth fut fondu vers lan 600, mais
les premiers bronzes dats remontent au XI
e
sicle. Aux XIV
e
et XV
e
si-
cles, le travail du mtal newar avait atteint son apoge. Un Newar, que les
Chinois appelaient A-ni-ko (1244 1306), emmena 80 artisans en Chine o
ils travaillrent pour lempereur yuan. Le premier exemple de manuscrit
enlumin date de 1208 et, ds le XIII
e
sicle, il existait un style de peinture
newar distinct.
976 600 1492
Une vue densemble des vnements qui se sont drouls entre le VII
e
et le XVI
e
sicle fait ressortir le mouvement continuel des Kha vers lest,
ainsi que la transformation de leur langue (khaskura) en npali, devenu la
lingua franca du pays tout entier. Cependant, ce fut seulement vers la fin du
XVIII
e
sicle aprs la priode qui nous occupe et la suite de la prise de
Ktmndu en 1760 par le souverain kha indianis de Gorkh que le pays
devait commencer sinstaller dans ses frontires gographiques actuelles
et manifester un certain degr de cohsion politique et nationale. Mais dj
la fin du XVI
e
sicle, la katriya-isation des collines tait en bonne
voie. Dans les valles daltitude, la principale source dinspiration archi-
tecturale et artistique tait bouddhique et provenait du Tibet. Dans la valle
de Ktmndu, en revanche, les Newar dont linspiration ne devait rien aux
Kha, produisirent cette poque les plus beaux exemples darchitecture, de
peinture et de sculpture bouddhiques et hindoues que lon puisse trouver en
Asie. Les incursions lances par les Kha de la Karnali entre 1287 et 1334 ne
russirent pas mettre fin linventivit des artistes. Sous le rgne de Jayas-
thiti Malla (1382 1395), la socit des valles avait acquis bon nombre de
ses caractristiques durables. Les moines vous au clibat taient en passe de
gagner leur statut de puissance sociale, tandis que les prtres vajrayna, qui
taient maris, vivaient en paix aux cts des prtres hindous et des pjri.
Les Newar avaient trouv leur place approximative au sein du systme des
castes hindoues et il semble mme quils aient invent le culte de la desse
Svasthani, aujourdhui trs rpandu chez les hindous dans tout le Npal.
Peut-tre le Svayambhu Pura, invoqu de nos jours afin de justifier une
bonne partie de la pratique bouddhique, date-t-il de cette priode.
BiBLiographie
hUTT M. et al. 1994. Nepal : a guide to the art and architecture of Kath-
mandu valley. Stirling.
MACDONALD A. W., vERGATI STAHL A. 1979. Newar art : Nepalese art from
the Malla period. Warminster, Aris et Phillips.
MACDONALD A. W. (dir. publ.). 1982. Les Royaumes de lHimalaya. Paris,
Imprimerie nationale, pp. 5 23, 165 208 (Collection orientale).
SLUSSER M. S. 1982. Nepal Mandala : a cultural study of the Kathmandu
valley. Princeton (New Jersey).
26
LAsie du Sud-Est
et les les asiatiques
du Pacique
Denys Lombard
E
n cette poque o les pays de la Mditerrane du Sud-Est asiatique
cherchent retrouver, au sein de lAssociation des nations du Sud-
Est asiatique (ANSEA), les racines dune identit commune, ils pourraient
bien les dcouvrir en explorant lhistoire de ces neuf sicles et des temps
prhistoriques qui les ont prcds.
LAsie du Sud-Est, qui prsente aujourdhui une trs grande diversit de
religions et de systmes politiques, semble avoir opt cette poque pour
un modle unique, celui du royaume indianis (Coeds, 1964), avec une
idologie intimement lie la diffusion de lhindouisme et du bouddhisme, et
donc celle des mythes dorigine indienne (le Ramya, le Mahbhrata,
le Jtaka bouddhiste, etc.). Sur le plan linguistique, il ne faut pas oublier
qu lpoque, le sanskrit faisait en quelque sorte office de koin, comme
autrefois le latin en Occident et, dans une certaine mesure, langlais dans
lAsie du Sud-Est contemporaine. Il na jamais exist cependant de structure
politique unifie comme celle que lEmpire romain a institue sur les deux
rives de la Mditerrane, mme si, pendant plusieurs sicles, un certain degr
de communaut culturelle sest maintenu, ce qui explique les nombreuses
ressemblances que lon cherche aujourdhui remettre en vidence.
Demble, cette prsentation simplifie ncessite dajouter deux pr-
cisions. Premirement, le processus de formation des tats a t nettement
plus pouss louest (pninsule indochinoise, Sumatra, Java, Bali, etc.) qu
lest, o les les (l Extrme-Orient indonsien, Mindanao, Luon, etc.)
sont restes bien plus longtemps isoles des grands ensembles politiques et
urbains. Deuximement, mme louest, de vastes rgions, montagneuses
978 600 1492
pour la plupart, ont galement chapp linfluence des grands systmes
centraliss et ont conserv leur fonction de rserves de produits naturels plus
ou moins prcieux (bois, rsines, essences parfumes, pices, plantes mdi-
cinales, etc.) rattaches ces tats. Les commerants trangers venaient dj
de trs loin (principalement de Chine et dInde, mais aussi du Moyen-Orient)
pour chercher ces produits. Ces rgions possdaient galement dinpuisables
ressources humaines. Il tait donc relativement facile de venir y chercher la
main-duvre dont les grands royaumes avaient besoin.
Tout au long de la priode tudie, et encore longtemps aprs ( certains
gards mme jusquau XX
e
sicle), les campagnes du Sud-Est asiatique
taient couvertes dune paisse fort, interrompue seulement de temps en
temps par des clairires de dimensions variables. Partout, les conditions
semblaient favoriser le passage de lagriculture primitive sur brlis un
systme dirrigation permanente. Loin des rgions o le travail des mtaux
rencontrait ses premiers succs (valles du Huanghe et du Gange), la popu-
lation du Sud-Est asiatique manquait de ressources en fer et ne progressait
que trs lentement vers une meilleure matrise de la fort.
De nouveLLes sources
Lessentiel de nos connaissances sur lhistoire de ces neuf sicles a longtemps
t issu des reconstructions effectues partir des pigraphes (plusieurs
centaines dinscriptions graves dans la pierre ou le cuivre), des rcits de
voyageurs trangers (Chinois et Arabes pour la plupart) et de lexamen de
quelques vastes sites archologiques comme ceux de Java, Pagan ou Angkor,
qui sont tudis depuis la fn du XIX
e
sicle. Mais un grand nombre dautres
sites reprs et fouills au cours des 30 dernires annes nont pas encore
t pris en compte par les synthses. Pour ne citer que les plus importants,
on peut signaler Kota China, Barus, Jambi et Palembang (Sumatra), Banten,
Leles, Tuban et China (Java), les diffrents sites de Lembah Bujang (Kedah,
dans la pninsule malaise), les derniers sites de la civilisation dite dOc-o
(dcouverts par des archologues vietnamiens dans le delta du Mkong), le
site, identif il y a peu, du port de Van-don (dans la baie dAlong), et celui
de Satingpra (isthme de Kra), un peu mieux connu.
En outre, larchologie sous-marine, qui a fait des progrs considrables
dans toute la rgion (plus de 15 paves anciennes ont t localises, dont
celle de Pahang en Malaisie et celles de Butuan aux Philippines), fournit
des informations inestimables sur les anciens navires de commerce et leur
cargaison.
LAsie du Sud-Est et les les asiatiques du Pacique 979
Lmergence Des tats proDucteurs De riz
Indubitablement, la caractristique essentielle du dbut de la priode tudie
ici est lapparition de socits organises dagriculteurs sdentaires qui nous
est connue grce des inscriptions sur pierre proclamant les ambitions des
seigneurs ou rois dsireux de faire progresser la riziculture. cette fn,
ils fondaient des villages et monastres auxquels ils accordaient certaines
dpendances , ce qui revenait organiser lespace alentour au dtriment
de la fort.
Cette volution avait dbut bien plus tt dans le delta du fleuve Rouge
(Sng Hng), o le modle chinois avait t introduit sous la dynastie des
Han (111 av. J.-C.). Le site urbanis de Tong-binh (qui devint ensuite Thng-
long et plus tard Hanoi) est devenu une capitale de province en 607, mais
de nombreux indices prouvent lexistence dautres sites urbaniss plus
anciens dans la rgion (C-loa, Long-bin, etc.). Ce qui allait devenir le
pays des Vit (le Tonkin) tait alors indissociable du pays des Yue (le
Guangdong moderne), les termes yue et vit correspondant deux faons
diffrentes de prononcer le nom dun seul peuple, dsignes par le mme
idogramme. Jusquau X
e
sicle, le Nord du Viet Nam faisait partie intgrante
de lEmpire chinois.
Plus tard, dautres rgions de la partie occidentale du Sud-Est asiatique
se sont trouves dans une situation analogue, lie cette fois linfluence de
lInde : la valle de lIrrawaddy par exemple, o le royaume des Pyu, qui
utilisait une langue tibto-birmane, a prospr partir du VII
e
sicle (autour
de Prome, ville entoure dune muraille de brique) ; la valle du Menam, o
les archologues ont redcouvert les vestiges du royaume mn de Dvravat ;
le delta du Mkong et le sud du Laos, o sest tabli un royaume que les
sources chinoises dsignent aprs le VI
e
sicle par le nom Chen-la ; louest
de Java, o ds le V
e
sicle, un roi se flattait davoir fait creuser un canal
de premire importance, et le centre de lle, o les noms de plusieurs rois
(dont certains font partie de la dynastie bouddhiste ilendra) sont parvenus
jusqu nous grce des inscriptions dont certaines remontent aux VII
e
et
VIII
e
sicles.
Outre ces royaumes, dont on peut penser quils ont t essentiellement
agraires, il existait galement des comptoirs maritimes dont le succs reposait
sur les activits commerciales entretenues avec leur arrire-pays forestier
et les commerants des pays lointains. Le meilleur exemple est celui du
royaume de rvijaya, rendu clbre la fois par les voyageurs arabes et
les plerins chinois, royaume dont le centre a t un temps Palembang
et dont lun des seigneurs sest dclar grand roi (mahrja) dans plu-
sieurs inscriptions du VII
e
sicle, trouves dans tout le sud de Sumatra. Il
980 600 1492
faut certainement se reprsenter ce royaume avant tout comme un rseau
de comptoirs situs lembouchure des principaux fleuves des deux cts
du dtroit de Malacca (Melaka). Certaines sources chinoises mentionnent
galement plusieurs petits ports de commerce sur les ctes de la pninsule
malaise et de lIndochine, o certaines inscriptions rvlent galement lexis-
tence dun royaume maritime trs dynamique : le Champa (dans la rgion
de Nha-trang et Phan-rang).
Les transformations Des ix
e
et x
e
sicLes
Aux IX
e
et X
e
sicles, un certain nombre de changements importants ont
eu lieu, mais rien ne permet daffrmer avec certitude quils participaient
du mme processus. Les royaumes agraires, jusqualors peu rpandus,
se sont dvelopps et ont imprim leur marque sur les campagnes en
construisant dimmenses difces religieux qui sont aujourdhui encore
objets dadmiration.
Lexemple le plus frappant est celui dAngkor (dont le nom est une
dformation du sanskrit ngara signifiant ville ou, plus exactement,
dsignant lespace urbanis par opposition celui de la fort, rest sauvage).
Ce site, choisi en 802, se trouve entre le chteau deau naturel form par
le massif argileux du Kuln et le vaste lac poissonneux de Tonl Sap, qui
permettait en outre daccder directement au Mkong et la mer. Au cours
des sicles qui ont suivi, les rois khmers ont fait construire dimmenses
rservoirs (baray) pour contrler lirrigation et, dans le mme lan, ont
difi des temples impressionnants, hauts comme des montagnes, qui sont
tous des reprsentations symboliques du mont Meru (la montagne qui, dans
la cosmologie hindoue, est laxe du monde). Autour de la capitale, ou plutt
des capitales successives, puisque chaque roi en fondait une nouvelle, un
vaste empire a t organis. Il stendait jusquau-del du Mkong lest et
contrlait des rgions qui font actuellement partie du Laos ou de la Thalande
au nord et louest. Sous le rgne du roi Jayavarman VII (XIII
e
sicle), qui
a probablement marqu lapoge du systme, un rseau complet de routes
royales, quipes de relais (sala), tait entretenu afin de rendre possible une
matrise idale de lespace (illustrations 82, 226 et 229 231).
Au IX
e
sicle, de nouveaux royaumes virent le jour louest, dans la
valle de lIrrawaddy : ceux de Pegu au sud et de Pagan au nord. Le premier
a t fond par les Mn (en 825) et sest accru mesure que son activit de
commerce maritime sintensifiait. Le second a t fond par les Birmans
(en 849), qui ont exploit les richesses naturelles du bassin du Kyaukse
(juste en aval du confluent de lIrrawaddy et de la Chindwin) pour difier
une ville importante qui fut rapidement entoure de somptueux temples
bouddhistes.
Java, on a pu identifier de manire analogue lmergence de plusieurs
royaumes, non pas en se fondant sur ltude des sites urbains ( ce jour,
peu dentre eux ont t identifis), mais daprs lexamen des pigraphes
et, surtout, partir des grands monuments btis dabord au centre de lle
(dans la rgion appele Mataram, prs de Yogyakarta, o les temples de
Borobudur furent rigs au IX
e
sicle, suivis par ceux de Sewu et Prambanan
au X
e
sicle), puis lest, aux environs de Kediri (XII
e
sicle) et de Singhasari
(XIII
e
sicle) (illustrations 224 et 228).
En 1990, une charte grave sur cuivre a t dcouverte Luon (prs
de la lagune de Bay), un document unique ce jour, mais authentique,
datant prcisment de lan 822 de lre aka (cest--dire 900 apr. J.-C.).
Cette charte, rdige dans une langue nousantarienne qui semble contenir
quelques termes de tagalog, traite du remboursement des dettes. Elle pose
le problme fascinant de savoir si certaines rgions de larchipel philippin
ne fonctionnaient pas elles aussi, dans une certaine mesure, comme des
royaumes indianiss . Les archologues se sont dj intresss dautres
rgions pratiquant lagriculture classique , dont lhistoire reste mconnue
mais pourrait avoir dbut avec lessor de ces royaumes : le pays Ifugao (
lextrme nord de Luon) et la rgion de Buayan (sud de Mindanao), par
exemple.
la mme poque, les royaumes maritimes ont poursuivi leurs activits
commerciales. Au XI
e
sicle, le roi de rvijaya entretenait des relations
la fois avec les rois chla du sud de lInde et avec lempereur de Chine. Au
Champa, on a dcouvert des inscriptions arabes datant de la mme priode
et tmoignant de lintensit de la circulation entre les ports du golfe Persique
et Guangzhou (via les comptoirs du dtroit de Malacca, lle de Tioman, la
cte du Champa et lle dHainan). En 1177, les Cham ont attaqu Angkor,
menaant pendant un temps le plus grand royaume dAsie du Sud-Est de
lpoque.
Enfin, un vnement de grande importance mrite dtre mentionn :
en 939, les Vit se sont librs de la suzerainet chinoise et se sont mis
cultiver un nationalisme fort pour rsister la pression de leurs voisins
du nord. Leur dynamisme sest manifest non seulement par laffirmation
dun tat bien organis sous lautorit dun mandarinat (avec ladoption
du systme de concours), mais galement par une agressivit constante
lgard de leurs voisins chams. Cest ainsi qua dbut lavance progressive
des Vit (Nam-tin) en direction du sud et, avec elle, la progression de la
culture chinoise de lidogramme aux dpens des rgions indianises
(illustration 227).
982 600 1492
La rupture Du XIII
e
SicLe
Jusqu la fn du XIII
e
sicle, la mise en vidence des synchronismes exige
la plus grande prudence. En revanche, il apparat de manire vidente que
l poque mongole a constitu une rupture majeure en Asie du Sud-Est,
comme dans le reste du continent eurasiatique. La rapidit foudroyante des
expditions menes en lespace de deux dcennies par Kbly khn, non
seulement contre le Japon (1274 et 1281), mais aussi contre le Champa
(1283 1285), le Viet Nam (1285), Pagan (1287) et Java (1293), ont en
quelque sorte prfgur les futures conqutes japonaises de 1942. lchelle
des vnements, ces assauts annonaient une tendance bien plus signifca-
tive long terme, savoir lintervention de plus en plus active du monde
sinis ou des civilisations de type chinois dans la rgion. lexception
de la haute Birmanie, o elles ont affront violemment Pagan, les armes
sino-mongoles taient gnralement repousses au cours de batailles que les
futures histoires nationales , notamment au Viet Nam et en Indonsie, ont
ensuite cherch prsenter comme des combats emblmatiques. Mais leur
passage ntait pas pour autant sans consquences.
Lun des principaux effets de la prsence sino-mongole a sans doute t
lentre des peuples tha sur la scne historique. Ils taient installs avec
dautres minorits (Yi, Hmong, Yao, etc.) dans le vaste massif karstique
situ au nord des grandes valles de la pninsule indochinoise. Toutefois, bien
que convertis au bouddhisme et utilisant des critures dorigine indienne, ils
parlaient des langues tons (apparentes au chinois) et avaient t exposs
depuis longtemps un lent processus de sinisation. Comme les Vietnamiens
au X
e
sicle, ils se sont librs de la suzerainet chinoise et mongole au
moment o les Mongols cherchaient renforcer leur domination. Puis ils ont
entam leur propre descente historique vers le sud, cette fois aux dpens
des Mn et des Khmers. Au XIII
e
sicle, ils se sont installs dans le bassin du
Menam suprieur, ont chass les Khmers de Sukhotai pour fonder Chiang
Mai (1296). En 1350, ils ont fond Ayutthaya (en sanskrit Ayudhya), seu-
lement 100 kilomtres de la mer, et sont partis plusieurs reprises lassaut
dAngkor (1353, 1393, 1431). Un autre groupe a fond le royaume laotien
de Lan Sang (1353), apportant avec lui un grand nombre de coutumes du
grand nord comme le cycle calendaire de 12 ans comportant 12 animaux,
largement attest chez les peuples turco-mongols.
Une autre consquence non moins importante a t lintensification de
la diaspora chinoise. Il existait dj quelques communauts chinoises dans
le nanyang (terme mandarin signifiant mers du Sud et utilis bien avant
que les Europens ne forgent la dnomination Asie du Sud-Est ), notam-
ment Angkor, o ils sont reprsents plusieurs fois sur les bas-reliefs de
Bayon (XIII
e
sicle). Et effectivement, un Chinois (Zhou Daguan) a rdig
une description remarquable dAngkor en 1296. Mais partir du XIV
e
sicle,
ces communauts de marchands, venant principalement du Fujian mais aussi
du Guangdong, ont vu leurs effectifs saccrotre. Au dbut du XV
e
sicle, la
flotte de lamiral Zheng rencontrait des colons chinois dans presque tous
les ports de la rgion.
Lle de Java, situe lextrme sud de la rgion tudie, est demeure
un peu lcart de ces nouvelles tendances pendant longtemps. Mais lest
de Java en particulier a connu sa priode de gloire sous le rgne des rois de
Mojopahit (fin du XIII
e
dbut du XVI
e
sicle). Ce royaume est relativement
bien connu grce aux inscriptions et larchologie, mais aussi un certain
nombre de textes littraires (notamment le Ngarakertgama de 1365). Il
apparat plutt, comme celui dAyutthaya, qui lui tait contemporain, la fois
comme une puissance agraire classique et comme une puissance maritime.
La flotte de Java est rpute avoir contrl lpoque une srie de comptoirs
qui, si on les marque sur une carte, correspondent peu de chose prs la
rgion occupe actuellement par lIndonsie (et la Malaisie).
Lextension Des rseaux maritimes et
Lavnement De LisLam
Au XIV
e
sicle, les vnements se droulant en Asie centrale, qui ont pro-
voqu la rupture de lancienne route de la soie suivie par Marco Polo au
XIII
e
sicle, ont eu pour consquence indirecte une intensifcation de la circu-
lation par voie maritime, ce qui a acclr fortement la croissance des acti-
vits commerciales dans toute la Mditerrane du Sud-Est asiatique.
La prsence de lislam est atteste par diverses spultures et mosques
Guangzhou ds le IX
e
sicle, Quanzhou au X
e
sicle, au Champa et
lest de Java au XI
e
sicle, au nord de Sumatra au XIII
e
sicle et en Malaisie
pninsulaire au dbut du XIV
e
sicle. Ctait la religion principale de ces nou-
veaux commerants et, partout o le commerce international sintensifiait,
elle allait devenir la religion des lites, puis, dans certaines rgions, celle
du plus grand nombre. Le modle de ltat agraire, prsent ci-dessus, a t
remplac peu peu par celui de la cit portuaire, ouverte aux commerants
venus dailleurs et consacre au commerce. Le premier sultanat qui nous
soit connu est celui de Pasai (au nord de Sumatra), mentionn par Marco Polo
et parfaitement dcrit par Ibn Baa de Tanger, au milieu du XIV
e
sicle,
comme un carrefour cosmopolite.
Les XIV
e
et XV
e
sicles ont t marqus par lapparition de ce modle de
sultanat, mis en place dabord Malacca (XV
e
sicle), puis Ach (Acheh,
Atjeh), dans la pointe la plus septentrionale de Sumatra, et Demak, Cire-
984 600 1492
bon (Chirebon) et Banten, sur la cte nord de Java (XVI
e
sicle). Partout, il
sagissait de villes dun type nouveau, tournes vers le monde extrieur, qui
cherchaient moins administrer un arrire-pays (sauf pour la production du
poivre destin lexportation) qu contrler un rseau commercial. Des
communauts issues du reste de lAsie (au sein desquelles les premiers
Europens Italiens et Portugais ont rapidement cherch se faire une
place) se sont installes dans des quartiers (kampung) portant le nom du
groupe ethnique quils abritaient : kampung Keling (quartier indien), kam-
pung China (quartier chinois), kampung Pegu (quartier pgouan), kampung
Jawa (quartier javanais), etc.
Cet essor du commerce sest accompagn de la cration dun nouveau
rseau de voies maritimes allant vers lest, afin de relier notamment les
Moluques, dont les pices taient trs demandes sur le march mondial.
Plusieurs nouveaux comptoirs marchands ont t fonds dans toute la
partie orientale de la Mditerrane du Sud-Est asiatique, ce qui a permis
de maintenir les relations la fois avec les ports de lest de Java et ceux de
la province de Fujian, tout en abandonnant lancienne route qui longeait
la cte indochinoise, et que les agressions rptes du Viet Nam contre le
Champa (notamment celle qui provoqua la chute de Vijaya en 1471) ont
contribu tioler. Parmi les nouveaux comptoirs, on compte le sultanat
de Bruni (XV
e
sicle), qui a donn son nom la grande le de Borno, au
nord de laquelle il est situ, et Ternate (XVI
e
sicle), au nord des Moluques.
De mme, il sest form dans larchipel ce qui deviendra plus tard les
Philippines : les comptoirs maritimes de Mindoro (appel Mayi dans
les sources chinoises du XIII
e
sicle), lancienne Manille (rvle par les
fouilles sur le site archologique de Santa Ana) et, enfin, Butuan, sur lle
de Mindanao (dont lexistence est atteste par de nombreux objets de
poterie et des paves).
la fin de la priode tudie, lAsie du Sud-Est couvrait donc plus ou
moins la superficie quelle occupe aujourdhui. Avec lextension progressive
de lislam, on peut dire que lhomognisation culturelle de sa partie mri-
dionale (lIndonsie daujourdhui) tait elle aussi en bonne voie.
Les critures et Les Langues
La multiplicit des langues et critures utilises dans la rgion est lune des
principales diffcults auxquelles se heurte lhistorien. Mais elle constitue
galement une source dans la mesure o elle nous permet de suivre les
tentatives des diffrentes socits pour matriser puis amliorer telle ou
telle technique.
Demble, nous laisserons de ct le cas du Viet Nam, qui possdait
une criture idographique, comme tous les pays yue ds leurs tout premiers
contacts avec la Chine septentrionale. Vers les XIV
e

XV
e
sicles, les Vietna-
miens avaient fini dlaborer une criture, le nm, qui leur tait propre, afin
de pouvoir crire leur langue laide des caractres chinois adapts pour
les besoins de la notation phontique.
Ailleurs en Asie du Sud-Est, lutilisation du syllabaire indien (dans ses
variantes de lInde orientale et mridionale), dont il nous reste effectivement un
petit nombre dinscriptions remontant des poques plus anciennes (III
e
sicle
dans la pninsule, V
e
sicle Java, VI
e
sicle Sumatra), a commenc se
rpandre vraiment vers le VII
e
sicle, et cette criture a t progressivement
adapte la transcription des langues vernaculaires. Le syllabaire indien, qui
servait lorigine crire le sanskrit, a t peu peu adapt lcriture des
diverses langues de la rgion, ce qui nous permet de tracer une carte linguis-
tique approximative de lAsie du Sud-Est au dbut de la priode traite. Cette
criture a servi noter dabord les langues austro-asiatiques (mn et khmer)
et austronsiennes (malais, javanais, balinais et cham), puis les langues tibto-
birmanes (pyu et birman) et enfin, aprs l poque mongole (XIII
e
sicle),
les langues thas. Le birman et le tha tant des langues tons, le syllabaire
dorigine a d subir de profondes modifications lors de ladaptation.
partir du XIV
e
sicle, avec la progression du commerce et de lislam,
dautres changements se sont produits. La premire inscription malaise en
caractres arabes (dcouverte dans ltat de Trengganu, sur la cte est de
la Malaisie occidentale) date de 1303 et annonce les bouleversements qui
interviendront ensuite dans larchipel partir des XV
e
et XVI
e
sicles. Le
sanskrit a fini par perdre son rle de koin, supplant par le malais, qui est
devenu pour une longue priode la langue de tout le commerce, des ports de
Sumatra et de la pninsule malaise jusquaux Moluques. En 1521, lorsque
Pigafetta est arriv aux Moluques avec la flotte de Magellan, il tablit une
liste succincte du vocabulaire des trangers qui y vivaient, et dont la
langue tait en fait le malais.
Comme dans tout le monde indianis, les toutes premires inscriptions
sont ralises sur de la pierre, des plaques de cuivre et, surtout, sur les feuilles
(lontar) du palmier Borassus fabelliformi, matriau trs bon march mais
dure assez limite. Les quelques documents sur feuilles qui nous soient
parvenus (comme le Ngarakertgama cit ci-dessus) sont ceux qui ont t
recopis soigneusement travers les ges. Presque toutes les archives abon-
dantes conserves par les royaumes agraires ont irrmdiablement disparu.
Nous savons que le papier (fabriqu selon la technique chinoise) tait utilis
au Viet Nam des poques trs anciennes, mais son usage ne sest gure
rpandu dans larchipel et, au-del du XVII
e
sicle, le support de la plupart
des manuscrits malais tait du papier de fabrication europenne.
986 600 1492
Les solutions apportes par les scribes aux problmes poss par ladap-
tation du syllabaire indien aux besoins des diffrentes langues vernaculaires
sont en elles-mmes dun grand intrt linguistique. Lvolution des rgles de
la posie (parfois confirmes par lexistence de quelques traits) en consti-
tue un autre indice. En gnral, toute la rgion indianise est passe
progressivement dune versification scande (sur le modle indien) une
versification rime (sur le modle chinois). Ce changement considrable a
soulev de nombreux problmes.
Mais laspect essentiel de cette diffusion de lcriture est sans doute
quelle marque lavnement dune technique remarquable, de mme porte
que la construction des grandes villes productrices de riz, ncessaire la
fois aux ingnieurs et aux administrateurs qui en deviendront des experts,
au point de former, au sein de toutes les cours royales, un groupe impor-
tant de mandarins . noter toutefois : les Vietnamiens ont t les seuls
emprunter la Chine, et ce ds le XI
e
sicle, son systme de recrutement
sur concours.
Les progrs techniques
Pour la priode prcdant le XVI
e
sicle, nous manquons de textes thoriques
nous permettant de reconstituer les grandes lignes de la pense scientif-
que au sens strict. Mais lhistoire de la technique est dune grande richesse,
mme si les problmes poss dpassent actuellement le champ de ceux que
nous pouvons actuellement rsoudre. Les travaux dans ce domaine sont trs
peu nombreux et, quoique les ethnologues aient dcrit prcisment un grand
nombre de techniques traditionnelles , peu dhistoriens ont encore cherch
connatre leur origine o reconstruire leur volution.
Il semble cependant que, dans une premire approximation, on puisse
affirmer que lAsie du Sud-Est a connu trois rvolutions techniques .
La premire sest produite bien avant le VII
e
sicle, mais il est difficile de
savoir quand et o exactement. Il sagit de la rvolution nolithique , qui
se caractrise essentiellement par la domestication du riz, qui lorigine est
une plante aquatique, et du zbu (Bos indicus), qui a peut-tre t apprivois
dabord en Inde, puis emmen plus lest.
La seconde rvolution a eu lieu vers le dbut de la priode tudie ici, avec
la mise en place des grandes infrastructures hydrauliques et la construction de
villes monumentales. Elle a consist non seulement optimiser lexploitation
des ressources vgtales (qui na gure t modifie jusquau XVI
e
sicle, avec
larrive, essentiellement via les Philippines et le Fujian, des plantes amri-
caines comme le tabac, la patate douce, le mas et larachide), mais aussi
organiser lespace grande chelle, en construisant la cit humaine limage du
monde des dieux. Ici, nous pensons notamment toutes les innovations (tires
douvrages indiens, mais aussi chinois) introduites consciencieusement par les
architectes cambodgiens et javanais. Par exemple, la perspective architecturale
en trompe-lil avait t tudie de prs Angkor. La technique de fabrication
des tuiles, dorigine chinoise, et des cramiques, sest galement rpandue peu
peu dans les pays de la pninsule : le Viet Nam, le Cambodge et le Siam.
La troisime rvolution, apparue aprs le XIII
e
sicle, a t contemporaine
de lmergence des cits portuaires. Lvolution la plus importante ici a t
la diffusion de la monnaie, qui tait connue depuis longtemps au Viet Nam
mais pas encore dans les autres grandes villes agraires ( quelques excep-
tions prs, dont Prome au VIII
e
sicle). certains endroits, comme Java,
on utilisait des sapques dorigine chinoise, mais Angkor ne connaissait
que le troc. Le sultanat de Pasai a t le premier tat moderne frapper
sa propre monnaie dor (fin du XIII
e
sicle), un exemple qui fut suivi par
la majorit des sultanats (Malacca au XV
e
sicle, Ach au XVI
e
sicle). Les
armes feu se rpandirent elles aussi progressivement. On rapporte quelles
furent utilises Java ds le XIII
e
sicle, au moment de linvasion sino-mon-
gole, et taient bien connues dans les sultanats malais avant larrive des
Portugais, puisque Albuquerque en saisit tout un arsenal aprs sa victoire sur
Malacca en 1511. Lpanouissement des sultanats favorisa la mise au point
de nombreuses techniques maritimes (utilisation de la galre, par exemple)
et mtallurgiques (orfvrerie, technique du kriss, etc.).
Mais, comme nous lavons mentionn plus haut dans le contexte de la
transition de la posie scande la posie rime, il convient de signaler ici
trois volutions fondamentales, en provenance (une fois de plus) du monde
sinis, qui ont touch lensemble de lAsie du Sud-Est. Il sagit de labandon
du vtement drap (de type indien) au profit du vtement cousu (confectionn
avec des aiguilles et muni de boutons, etc.), de ladoption dhabitations sur la
terre ferme, remplaant les maisons sur pilotis (une transformation pas encore
acheve aujourdhui), enfin, avec lintroduction des meubles (lits, tables,
etc.), de la transformation dune socit utilisant des nattes en une socit
utilisant des chaises. Ces changements, plus significatifs que lmergence
de la monnaie ou des armes feu, ont vritablement marqu lavnement
dune socit nouvelle.
Les systmes juriDiques et iDoLogiques
Ltude des quelques textes juridiques conservs dans des inscriptions (dons
de terres ou verdicts de tribunaux) et, en particulier, lexamen des codes
provenant des royaumes agraires (les Lois de Mojopahit labores Java au
988 600 1492
XIV
e
sicle, le Code L mis au point au Viet Nam au XV
e
sicle) ainsi que de
ceux des sultanats (comme les Lois de Malacca dictes au XV
e
sicle) nous
donnent un aperu extraordinaire des consquences sociales et politiques
du passage de la ville agraire la cit marchande et permettent de retracer
les grandes lignes dune transformation radicale.
La ville agraire tait construite par principe comme un microcosme
refltant le macrocosme divin. Les socits extrmement hirarchises qui
y vivaient taient conues pour tre immuables, que le systme indien des
castes y soit adopt ou non. Autour du roi divinis gravitaient sa famille, les
hauts dignitaires de la cour et les mandarins les plus gs, qui reprsentaient
son autorit dans les provinces. la base, on trouvait les villageois, assez
semblables des serfs. Certains dentre eux avaient t enlevs dans les
forts ou les clairires voisines. Leur reprsentation de lespace tait simple
et gomtrique puisque ctait celle du maala des peuples sdentaires.
Celui-ci sorganise autour dun axe, matrialis par le temple en forme de
montagne (ou le palais royal), qui est le point central dune structure concen-
trique convergente dont lvidence apparente avait un caractre rassurant
mais excluait toute initiative personnelle. Inversement, la conception du
temps tait trs complexe, puisquil ne sagissait pas dune unit de mesure
homogne et mathmatique, mais dun temps qualitatif dont les diffrents
moments, solennels ou informels, navaient fatalement pas la mme valeur.
Une science des calendriers fort complique tait dailleurs cense dtermi-
ner ces diffrentes valeurs.
La cit marchande, elle, largement inspire par lislam, est apparue
au XIII
e
sicle. Elle a mis en avant ses relations avec le reste du monde
et en tout premier lieu, bien sr, avec les peuples de lumma, en malais
ummat, dont laxe tait prsent tourn vers La Mecque. Dans ces villes, la
socit tait en principe plus galitaire, bien quil subsistt encore quelques
rsidents trangers sans protection qui taient devenus des esclaves ,
un peu comme dans le systme mamelouk en gypte, mais avec lmer-
gence, par compensation, des ides de pauvret et de charit. De nouveaux
rapports de clientlisme sinstauraient autour des notables (orang kaya),
qui taient souvent dimportants ngociants. Au lieu de graviter autour
du personnage du roi, comme ctait le cas auparavant lors des grands
vnements rituels, la foule (compose uniquement dhommes) se tournait
dsormais vers louest lors de la prire collective du vendredi, et le sultan
devait se contenter dtre genoux au premier rang. Dans cette socit
marchande, lespace, chappant aux forces centriptes, est devenu plus
gographique . Le temps, quant lui, a perdu trs progressivement son
caractre qualitatif pour devenir linaire et orient. larrire-plan de
cette volution, le got des chroniques , voire du sens de lHistoire ,
a commenc apparatre.
En conclusion, il ny a donc pas lieu dinsister sur la crise des conscien-
ces que lAsie du Sud-Est a traverse durant la priode tudie ici. Long-
temps tente par une idologie souvent dcrite comme indianise , mais
auquel le simple qualificatif dagraire convient sans doute mieux, la rgion
a vu merger certains des plus puissants royaumes jamais connus en Asie
(Angkor, Mojopahit). Ensuite, sous leffet de linfluence sino-mongole et
du commerce au long cours, elle a encourag la cration de comptoirs com-
merciaux (Pasai, Malacca, Ach, Bruni, etc.) qui navaient rien envier
Bruges, Gnes ou Venise. Ceci laisse entrevoir quel point ltude de cette
rgion du monde, en fournissant un point de comparaison, pourrait nous
aider mieux cerner le concept de modernit.
BiBLiographie
AUNG THWIN M. 1985. Pagan. The origins of modern Burma. Honolulu.
COEDS g. 1964. Les tats hindouiss dIndochine et dIndonsie. 3
e
d. Paris.
DUMARAY J. 1986. Le Savoir des matres duvre javanais aux xiii
e
et
xiv
e
sicles. Paris, cole franaise dExtrme-Orient.
gROSLIER B. P. 1979. La cit hydraulique angkorienne : exploitation ou
surexploitation du sol . Bulletin de lcole franaise dExtrme-Orient
(Paris), n
66, pp. 161 202.

KASETSIRI C. 1976. The rise of Ayudhya : a history of Siam in the fourteenth
and ffteenth centuries. Kuala Lumpur, Oxford University Press.
L THNH KI. 1982. Histoire du Vietnam des origines 1858. Paris,
Sudestasie.
LIAW YOCK FANG. 1976. Undang-undang Melaka. The laws of Melaka. La
Haye, Nijhoff.
LOMBARD D. 1990. Le Carrefour javanais. Essai dhistoire globale. 3 vol.
Paris, ditions de lcole des hautes tudes en sciences sociales.
MANGUIN P. Y. 1980. The Southeast Asian ship : an historical approach .
Journal of Southeast Asian Studies (Singapour), vol. 11, n
2,
pp. 266 276.
MILLIES J. V. G. 1970. Ma Huan, Ying-yai, Sheng-lan, the overall survey of
the oceans shores (1433). Cambridge, Hakluyt Society.
PIGEAUD T. 1960 1963. Java in the fourteenth century. A study in cultural
history. The Nagara Kertagama by Rakawi Prapanca of Majapahit, 1365
AD. 3
e
d. rvise et augmente de textes contemporains avec notes,
traduction, commentaires et glossaires. 5 vol. La Haye, Nijhoff.
990 600 1492
WHEATLEY P. 1961. The golden Khersonese : studies in the historical geogra-
phy of the Malay peninsula before AD 1500. Kuala Lumpur, University
of Malaya Press.
WICKS R. S. 1992. Money, markets and trade in early southeast Asia. The
development of indigenous monetary systems to AD 1400. Ithaca (New
York), Cornell University Press, Southeast Asia Program.
ZOETMULDER P. J. 1974. Kalangwan : a study of old Javanese literature.
La Haye, Nijhoff.
27
La Chine
Guangda Zhang
I
l y a longtemps que les historiens chinois ont pris lhabitude de dcouper
la dure de leur long pass selon une succession de dynasties, entrecou-
pe dinterruptions passagres, et de prsenter leur histoire en fonction du
cycle de ces dynasties. Conformment ce traitement gnralement adopt,
nous envisagerons donc, au cours de ce chapitre, six priodes dynastiques ;
le point de dpart se situe la fin du VI
e
sicle, quand une Chine runifie
a merg lpoque des Sui (581 618), et nous irons jusqu lan 1500,
lorsque les Ming (1368 1644) se sont trouvs la veille dtre pris dans
une srie de crises domestiques et de dfis ltranger. Entre-temps, quatre
priodes dynastiques intermdiaires ont pris place : les Tang (618 907) ; les
Cinq Dynasties et les Dix Royaumes (907 960) ; les Song (960 1279) ; les
Liao (Kitan, 916 1125) ; les Jin (Jurchen, 1115 1234) et les Yuan (Mon-
gols, 1260 1368).
Mme sil parat des plus pratique daccommoder ainsi limmense
richesse de matriaux historiques, les cycles dynastiques ne rendent pas
ncessairement compte de toutes les grandes lignes de lvolution historique
de la Chine. Du point de vue de la continuit, on peut retracer les change-
ments cumuls du mouvement socio-conomique et les divers aspects de
tendances culturelles stendant sur les longues priodes jusqu une date
fort lointaine, et certainement dpasser les cadres dynastiques. Dans le cours
de lvolution historique de la Chine, la dure de plus de neuf sicles qui
scoule de 581 1500 se situe mi-chemin entre les priodes ancienne et
prmoderne, prparant ainsi la voie la phase ultrieure de la Chine prmo-
derne. La plupart des chercheurs chinois, japonais et occidentaux tendent
envisager la fin des dynasties des Tang et des Song comme des priodes
de transition : en ce sens, bien des orientations long terme du changement
qui a modifi compltement la socit chinoise dune poque lautre sont
apparues vers la fin de la priode des Tang et ont atteint leur point culminant
avec les Song. Citons, parmi ces bouleversements, le dclin de lancienne
992 600 1492
aristocratie et de son systme de clans, ltablissement dfinitif dun rgime
autocratique, le nouveau systme de nomination des fonctionnaires, lavne-
ment dune classe de fonctionnaires lettrs et la suprmatie dune nouvelle
lite administrative, le nouveau statut social des roturiers, les progrs de
lagriculture, de lartisanat, du commerce entre les rgions et dune cono-
mie montaire, la prolifration des marchs et, enfin, lextension des villes
fortifies avec leurs faubourgs commerciaux.
Mais ces 900 ans englobent aussi une priode extrmement brillante
qui a vu la Chine sortir de sa phase de formation pour se transformer en une
puissance asiatique, tandis quelle laborait un ordre politique extraordinai-
rement durable, quelle connaissait une richesse littraire et une pense dune
splendeur blouissante, ainsi quune inventivit tonnante dans ses russites
scientifiques et techniques. Les Tang ne furent pas seulement prospres dun
point de vue conomique, car sur le plan politique et culturel, la Chine fut
alors le pays qui montrait la voie tout le monde de lEst asiatique et exerait
une influence considrable sur tous ses voisins. Avec leurs lois codifies et
leur systme dordonnances administratives sur les statuts et les rglements
(en japonais, ritsury-kyakushiki), hrits des Sui, les grandes institutions des
Tang taient caractristiques de lEst asiatique mdival et servaient de modle
administratif des socits voisines, aussi diffrentes que celles de la Core, du
Japon, du Viet Nam, du royaume de Bohai au nord-est et de celui du Nanzhao
au sud-ouest. Sous les dynasties des Song, puis des Tang, la Chine donna
lEst asiatique un modle politique, une nouvelle forme de confucianisme (le
noconfucianisme), un bouddhisme sinis, une criture et une culture littraire.
Elle apporta au monde des innovations importantes linvention du papier
et celle de limprimerie, de la poudre canon et de la boussole.
un survoL historique
Les Sui (581 617) : la runifcation
Sous le rgne de Yang Jian (581 604), connu sous le nom de Sui Wendi,
la Chine fut runife en 589. Cette runifcation, uvre des Sui, signe la
fn dune longue volution dune importance capitale, car le pays avait t
partag entre le Nord et le Sud pendant prs de quatre sicles : enfn taient
assimils les anciens peuples nomades du Nord, au terme dun processus
de reconstruction ethnique de la race chinoise.
Homme dune grande habilet, Wendi accomplit des efforts vigoureux
afin de mettre sur pied une administration fortement centralise et affirma
le pouvoir imprial en se fondant sur un principe autoritaire svre. Il ror-
La Chine 993
ganisa le gouvernement central en coordonnant entre eux nombre de ser-
vices gouvernementaux qui existaient depuis les Han (206 av. J.-C. 220
apr. J.-C.), le royaume de Wei (220 265) et les Jin (265 419). Les affaires
de ltat taient entre les mains dune organisation complexe compose de
trois sheng centraliss (secrtariat, chancellerie et dpartement des affaires
de ltat) et de six bu (ministres), placs sous lautorit du dpartement des
affaires de ltat, assist de neuf si (conseils) et de cinq jian (directions).
Ayant hrit dune socit fortement stratifie, dans laquelle les aristocrates
des grandes familles de notables monopolisrent les privilges dans les
provinces comme la cour pendant la priode de dsunion, lempereur essaya
galement de briser leurs prrogatives sociopolitiques, soit le monopole
des nominations aux postes de pouvoir, dtenus tous les niveaux par les
grandes familles hrditaires, depuis les Wei et les Jin. Cest Wendi encore
qui introduisit la pratique consistant rserver au gouvernement central
ou encore lui-mme les nominations de tous les fonctionnaires jusquau
niveau de la prfecture et du canton, ainsi que la clause dloignement
interdisant aux principaux fonctionnaires des prfectures et des cantons de
servir dans leur rgion natale. Cest lui encore qui institua un systme de
concours imprial qui servait dinstrument complmentaire pour attirer des
recrues instruites, provenant des milieux de fonctionnaires.
Lempereur lana la construction dun rseau de communication
lchelle de la nation. Il lana, en 587, le projet dun immense canal. Ce
premier Grand Canal fut achev par son fils Yangdi au cours de son rgne
(605 618), entre 605 et 610. Cette immense voie deau qui devait jouer un
rle essentiel dans les changes conomiques entre le Nord et le Sud sacquitta
de cette fonction jusqu la fin du XIX
e
sicle. Plusieurs silos dtat furent
construits prs des deux capitales Daxing (la Xian actuelle) et Luoyang.
Lors du recensement de 609, les Sui avaient dcompt 8 907 536 maisonnes
abritant une population totale de 46 019 956 habitants.
linstar des Qin au III
e
sicle av. J.-C., les Sui neurent eux aussi
que deux souverains. Le pouvoir leur chappa en 618, surtout cause de
lintransigeance tyrannique de Yangdi, de son extravagance personnelle, de
ses entreprises aussi ruineuses que grandioses, sans compter quune srie de
campagnes en Core avaient puis les ressources de lEmpire, tant mat-
rielles quhumaines. Mais en dpit de la brivet de sa prsence la tte
de ltat, la dynastie des Sui fut prospre et riche et connut de nombreuses
innovations. Sa russite nouvelle dans linstauration dun systme de gouver-
nement centralis allait assurer au rgime monarchique ultrieur une solide
base institutionnelle qui allait tre trs bnfique pour la dynastie suivante,
celle des Tang, qui profita dune existence stable et durable pendant presque
trois sicles, tout comme les Han (206 av. J.-C. 220 apr. J.-C.) avaient suivi
les traces du bref passage au pouvoir des Qin (221 206 av. J.-C.).
994 600 1492
Les Tang (618 907)
Proftant de rvoltes paysannes, Li Yuan, fonctionnaire de haut rang alli
par mariage la maison impriale des Sui, sautoproclama empereur de la
nouvelle dynastie des Tang en 618 (carte 24).
Le noyau excutif et administratif du gouvernement central des Tang,
dans le prolongement du premier systme politique des Sui et suivant
exactement le modle quils avaient instaur, se composait des trois sheng
(Zhongshu sheng, Menxia sheng et Shangshu sheng) et des six bu relevant
du Shangshu sheng. Le Zhongshu sheng tait un secrtariat imprial dont
la principale responsabilit tait de rdiger les dits impriaux. Le Menxia
sheng (Chancellerie) traduisait lopinion des conseillers de haut rang et avait
le droit de passer en revue, rviser et mettre en doute le bien-fond dun
projet ddit ou dordre rdig par le secrtariat imprial. Le Shangshu sheng
(Dpartement des affaires de ltat) et ses six bu (ministres personnel,
finances, cultes, guerre, chtiments et travaux publics) taient chargs de
faire appliquer les dcisions auxquelles les deux autres sheng taient par-
venus.
Au dbut, les Tang entreprirent de codifier les lois des Sui, notamment
lensemble des rgles administratives universellement applicables. Ce recueil
de textes codifi (l) et de rglementations administratives (ling) tait rvis
tous les 20 ans environ. ces occasions, le code et les statuts taient rgu-
lirement complts par des rglements (ge) et des ordonnances (shi) dicts
par le Dpartement des affaires de ltat et les divers ministres, conseils,
cours et directions qui lui taient subordonns. Ainsi tait assur un systme
dadministration centralis et uniforme au moyen de ce travail de rvision
systmatique, l-ling-ge-shi.
Taizong (Li Shimin, 626 649) et Xuanzong (713 755) (illustration 237)
sont deux des empereurs les plus clbres de lhistoire des Tang. Lun et
lautre ont rgn sur une cour brillante. Dcid et intelligent, Taizong est
rest dans les annales pour sa capacit savoir sentourer dassistants com-
ptents et lattention quil prtait aux prceptes moraux de ses conseillers.
En grande partie grce ses politiques socio-conomiques, lconomie rurale
fut revivifie, tandis que la socit tait stable et que le peuple vivait dans
la paix et la tranquillit. En 630, le nombre des condamnations mort ne
fut que de 29 dans tout le pays. Le rgne de Taizong est trs apprci dans
lhistoire de la Chine, et lon en parle comme du bon gouvernement du
Zhenguan (le nom de souverain de Taizong) .
Aprs ce rgne splendide, la Chine vit monter sur le trne la seule
impratrice de son histoire qui y eut accd de plein droit. Wu Zetian
(684 705), pouse du successeur de Taizong, Gaozong, qui tait souf-
frant, se proclama impratrice en 690. Elle obtint le soutien des familles
L
a

C
h
i
n
e
9
9
5
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I I I
I
I
I
I I
I
I
I
I
I
I
I
M
k
o
n
g
S
a
l
o
u
e
n
I
r
r
a
w
a
d
d
y
I
l
i
Bukhara
Kshghar
Khotan
Talas
Kuch
Xizhou
(Shazhou)
Dunhuang
Quanzhou
Hangzhou
Guangzhou
(Canton)
Luoyang
Mer Jaune
H
u
a
n
g
h
e
(
f
l
e
u
v
e

J
a
u
n
e
)
.
Lop Nor
Samarkand
TAWAN
A
m
u
-
D
a
r
y
a
(
O
x
u
s
)
S
y
r
-
D
a
r
y
a
(
I
a
x
a
r
t
e
)
PROTECTORAT
DANXI
BASSIN DU TARIM
Pmrs
TUFAN (TIBET)
NAN ZHAO
Chang'an
KITAN
OUGHOURS
Golfe du Bengale
Mer de Chine mridionale
Turfn
G
r
and
C
a
n
a
l
0 540 km
G
a
n
g
e
B
r
a
h
m
a
p
o
u
tr
e
I
n
d
u
s
Lac Bakal
Lac Balkhach
Mer
dAral
A
m
o
u
r
S
e
l
e
n
g
a
Y
a
n
gzi
S
n
g
H
n
g
(
f
l
e
u
v
e
R
o
u
g
e
)
Carte 24 Lempire des Tang en 755 (dessin Guangda Zhang).
996 600 1492
de la classe des fonctionnaires et des lettrs en leur offrant de meilleures
possibilits davancement. Dsormais, les postes crs taient confis aux
laurats de concours administratifs organiss grande chelle. Ce systme
dexamen qui servait prouver les capacits personnelles des futurs
fonctionnaires fut le coup dcisif port la vieille aristocratie depuis les
Wei et les Jin, mthode qui visait la longue rompre le monopole du
pouvoir sociopolitique dtenu par la haute noblesse pendant la priode
de dsunion.
Le petit-fils de limpratrice Wu, Xuanzong, rgna sur la Chine pen-
dant 45 ans. La premire partie de son rgne, connue dans lhistoire sous
lappellation de bon gouvernement du Kaiyuan (son nom de souverain,
713 741), marque lapoge de la prosprit et de la puissante de la dynastie
des Tang. En 754, ils avaient recens 9 069 154 maisonnes/foyers et une
population de 52 880 488 personnes, deux fois plus que dans les dbuts de
la dynastie.
Les contacts conomiques et culturels avec le monde extrieur avaient
fortement contribu la prosprit des Tang. Les chevaux, les cuirs, les four-
rures, le costume exotique du Nord, livoire, le bois de santal, les simples et
les aromates du Sud, le coton et la laine, le verre et les pierres prcieuses de
lOuest, en mme temps que la religion et lastronomie indiennes, les vases
dor et dargent de Perse et de Sogdiane, les sept luminaires manichens
et les techniques de peinture de Khotan faisaient de Changan, la capitale
des Tang, le plus grand centre cosmopolite de lpoque. Venus de tous les
pays du monde, les visiteurs se pressaient en foule dans les grandes villes
chinoises. Avec eux arrivrent aussi la musique et les danseuses dAsie
centrale et dautres lieux.
Mais, au dbut des annes 740, les Tang souffrirent dun dclin rapide.
Alors quune socit prospre mais corrompue crait de plus en plus de
problmes sociaux et conomiques, Xuanzong se retira quelque peu des
affaires pour sadonner aux plaisirs de lexistence, laissant les choses aller
leur cours. On instituait, les unes aprs les autres, des commissions ad hoc
(shi) dotes de pouvoirs extraordinaires, qui lempereur confiait la gestion
des affaires financires les plus urgentes. Face la menace toujours pr-
sente des Tibtains, des Turcs qui staient ressaisis, des Kitan et dautres
peuplades toujours prtes lancer des raids sur les frontires, la milice
des premiers Tang avait t progressivement supplante par une arme de
mtier, tandis que lempereur laissait ses principaux ministres confier aux
commissaires militaires (jiedushi) le commandement de toutes les forces
en garnison le long de la frontire. Dans les annes 730, toutes les zones
frontalires taient organises en 10 rgions militaires stratgiques. Les
commissaires des armes commencrent trs vite assumer la charge de
ladministration civile.
La Chine 997
Le tournant se situe en 745. Cette anne-l, Xuanzong tomba sous lem-
prise dune nouvelle favorite, la concubine impriale Yang Guifei, qui avait
t sa bru. Rapidement, la famille de cette dernire domina la cour. En 750,
un chef aborigne du Nanzhao, royaume situ dans la province sud-ouest du
Yunnan, se rebella. Il dcima larme envoye pour le mater, ce qui provo-
qua la mort de 60 000 soldats. En 751, en Asie centrale, les forces des Tang
furent vaincues par les Arabes allis aux Turcs qarluq, lors dun combat qui
se livra prs du Talas. Cette clbre bataille eut lieu 19 ans aprs la victoire
de Charles Martel sur les Arabes, Poitiers, cest--dire en Europe.
la fin de 755, An Lushan, le commissaire aux armes de la frontire
nord-orientale, se rvolta. Considr isolment, lvnement na pas une
importance capitale, mais il marque le commencement dune priode de
transition de lhistoire de la Chine. Dun seul coup, An Lushan dstabilisa
lEmpire. Aprs une paix qui avait rgn sans interruption pendant plus de
100 ans, le gouvernement tait pris de court.
La rbellion dura huit ans. Les prfectures et les cantons proches de
Luoyang furent dtruits. Plus grave encore peut-tre, le dsastre projeta au
premier plan les soldats aventuriers, tandis que, par la suite, les commissaires
militaires devaient rester une force avec laquelle il fallut compter dans la
vie politique jusqu la fin des Cinq Dynasties (907 960). Pleins darro-
gance, nobissant aucune rgle, bon nombre des commissaires militaires
impriaux entretenaient leurs armes personnelles et leurs gardes du corps,
jouissaient de vastes pouvoirs sur les prfectures et les cantons soumis
leur loi, nommaient les fonctionnaires et embauchaient leurs subordonns
chez les individus instruits qui avaient chou aux concours de recrutement
des fonctionnaires. Ils rendirent leurs titres hrditaires, dtournant ainsi
une portion considrable du domaine des Tang entre les mains de seigneurs
de la guerre, indpendants ou semi-indpendants, les potentats rgionaux
(fanzhen). Tous ces vnements entranrent un sparatisme rgional qui se
traduisit par une dcentralisation gnrale du pouvoir de ltat, ainsi que
par une situation sociale fluctuante dont la consquence ultime fut le dclin
dfinitif de la vieille aristocratie.
Il y eut deux empereurs Tang qui tentrent de restaurer la fortune de
la dynastie : Dezong (qui rgna de 779 805) et Xianzong (805 820). Ils
eurent pour premire tche le rtablissement des finances publiques, car
ladministration civile et militaire, tout comme la cour, dpendait pour leur
existence mme de la collecte des impts et de la perception des rentes. Ce fut
linvitable tape dun long processus dvolution conomique et de crises
financires mais, avec le soutien de son principal ministre, Yang Yan, Dezong
promulgua un nouveau systme fiscal appel le systme des deux impts
(liangshuifa). Les impts ntaient plus levs sur les adultes de sexe masculin
sous forme de capitation, mais sur la proprit. Ctait l une mesure radicale,
998 600 1492
car tait ainsi reconnu le principe de la proprit prive, tandis que lassiette
de limpt reposait dsormais sur les biens propres et fonciers, pratique qui
devait former la base du systme fiscal jusquen 1581.
Sous le rgne de Xianzong, la cour des Tang retrouva une bonne partie
de son pouvoir en appliquant une politique svre lgard des provinces. La
russite de lempereur reposait sur sa garde prtorienne, mais lautorit que
prirent sur elle les eunuques devait entraner un dsastre qui eut de graves
consquences pour des successeurs impriaux faibles.
Dans la seconde moiti du IX
e
sicle, lautorit centrale, paralyse par le
pouvoir croissant des eunuques et des factions ministrielles, se dsintgra
avec une rapidit foudroyante. Le mcontentement lgard de la corruption
gnralise de ladministration et diverses catastrophes naturelles dbou-
chrent sur une srie de rvoltes paysannes. Les Tang se maintinrent tant
bien que mal jusquen 907, mais alors Zhu Wen, ancien chef de paysans
rvolts, devenu le plus puissant des seigneurs de la guerre avec un titre de
commissaire militaire imprial, dposa lempereur fantoche et sempara du
trne. Ainsi commena la priode des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes
de lhistoire chinoise.
Les Cinq Dynasties et les Dix Royaumes (907 960) ;
les Kitan (Liao)
La Chine connut alors, de 907 960, une priode chaotique connue sous le
vocable des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes. Ceux du Nord, les Liang
postrieurs (907 923), les Tang postrieurs (923 937), les Jin postrieurs
(937 947), les Han postrieurs (947 950) et les Zhou postrieurs se virent
donner le nom de Cinq Dynasties, tandis que les neuf tats du Sud, plus
un qui se situait dans la province actuelle du Shanxi, portent le nom de Dix
Royaumes. Trois des Cinq Dynasties les Tang postrieurs, les Jin pos-
trieurs et les Han postrieurs furent fondes par des peuples dorigine
turque, les Shatuo. Diverses tribus trangres envahirent le Nord. Cette
priode de troubles prsente un aspect sombre. Le peuple souffrait de la
duret des temps et des privations provoques par les guerres incessantes et
par les taxes et impts excessifs. Au milieu de ce chaos politique, lhritage
des Tang ne se maintenait que dans le sud-est et le sud-ouest de la Chine qui
restaient peu prs stables. Avec laide des immigrants venus de la plaine
centrale chinoise, on exploita les ressources naturelles du Sud. partir du
IX
e
sicle, le Sud-Est, en particulier la basse valle du Yangzi, connut une
croissance continuelle du niveau conomique et prit la tte du dveloppement
agricole du pays. Ce fut une priode dcisive pour le dplacement graduel
du centre de gravit conomique de la Chine.
La Chine 999
Lnorme influence de la civilisation Tang avait galement stimul
lmergence des peuples nomades et pasteurs. Le long de la frontire nord-
ouest, les Tangut (Dangxiang), peuplade nomade dorigine tibtaine, avaient
tabli un royaume (Xixia) qui tenait le passage nord-occidental vers lAsie
centrale. Un nouvel empire stait cr en Mandchourie et en Mongolie orien-
tale, sous lgide dun peuple surtout pastoral, appel les Kitan (Qidan), qui
parlaient sans doute une langue apparente au mongol. Cathay, le nom sous
lequel lEurope mdivale connaissait la Chine du Nord, et Kitai, son nom
russe, drivaient lun et lautre du nom Kitan , ou Kitai . Les Kitan, qui
fondrent lEmpire liao (916 1125), avaient un systme dadministration
double, lun rserv leur peuple qui faisait respecter les coutumes tribales,
lautre qui sappliquait aux rgions agricoles gouvernes selon lancien
systme des Tang.
Les Song du Nord (960 1127)
La dynastie des Song (960 1279) avait commenc avec lusurpation du
trne de la dynastie prcdente par Zhao Kuangyin (Taizu, 960 976), le
commandant de la garde du palais (illustration 238). Pendant la priode
des Cinq Dynasties, pareille occurrence navait rien dexceptionnel, car
elle prenait racine dans linstitution du commissaire militaire imprial qui
existait depuis le milieu de la priode des Tang ; il devait en tre de mme
pendant plus de deux sicles. Ce nest donc pas sans raison quune grande
partie de lnergie du fondateur des Song, Zhao Kuangyin, lui-mme parfait
reprsentant de son milieu militaire, fut consacre abolir la puissance de
ses collgues qui reprsentaient une menace perptuelle contre son trne. La
ligne de conduite quil fxa consistait obtenir un accord politique aux termes
duquel un seul souverain exercerait le pouvoir absolu et maintiendrait tous
les offciers dans linfriorit et lobissance au pouvoir civil. Limmense
lassitude engendre dans la population par un tat de guerre permanent aida
Zhao Kuangyin atteindre son objectif. Il put mettre fn au militarisme avec
une relative facilit.
Mais le systme de lautorit impriale sur larme eut des consquen-
ces catastrophiques pour le destin de la dynastie. Lempire des Song resta
un pouvoir militaire faible, ce qui lobligea acheter la paix en versant des
tributs annuels croissants la suite des dfaites essuyes contre les Kitan, les
Tangut, les Jurchen et les Mongols. Pour entretenir des troupes nombreuses,
il fallait puiser sans cesse dans les ressources naturelles et financires du
gouvernement.
La dynastie se partage en deux priodes. Lempire fond par Taizu avait
Bianliang (aujourdhui Kaifeng) pour capitale et reut le nom dempire des
Song du Nord. Au bout de 150 ans, la cour impriale, chasse par les Jurchen,
1000 600 1492
stablit au sud du Yangzi et finit par fonder une nouvelle capitale Hang-
zhou, alors Linan ( scurit temporaire , ce qui signifie quil sagissait du
quartier gnral imprial provisoire, que Marco Polo devait connatre sous
le nom de Quinsai, rsidence impriale temporaire ). Se rsignant cette
situation de scurit temporaire jusqu son effondrement, cet empire
prit le nom de Song du Sud (1127 1279).
Pour gouverner le pays runifi, les Song mirent au point un systme
perfectionn de contrles et de contrepoids en distribuant les pouvoirs ou
en divisant les responsabilits imbriques entre plusieurs fonctionnaires.
Lautorit des grands conseillers tait quelque peu partage par deux autres
organes spars du gouvernement central : le Bureau des affaires militaires
et la Commission des finances de ltat. Dautres contrles et quilibres
furent galement instaurs dans le rseau des administrations rgionales,
fonctionnellement diffrencies. Certains postes rguliers taient doubls
par des bureaux intermittents. Les titres officiels des fonctionnaires navaient
que peu de rapport avec leurs charges relles.
L
i
a
o
H
u
a
n
g
h
e
Mer Jaune
EMPIRE LIAO (KITAN)
XIXIA (TANGUT)
TIBET
DA LI
EMPIRE DES SONG DU NORD
Bianliang
(Kaifeng)
Huai
C
O
R
E
Y
a
n
g
z
i
0 540 km
Carte 25 Lempire des Song du Nord en 1111 (dessin Guangda Zhang).
La Chine 1001
La concentration du pouvoir entre les mains de lempereur tant mene
bien, les Song mirent en exergue lidal confucen selon lequel un sujet
loyal ne pouvait servir deux matres. Il ny a pas deux soleils dans le
ciel, pas plus quil ny a deux souverains dans un pays. partir du
XI
e
sicle, le systme de recrutement sur examen des fonctionnaires se
rpandit de plus en plus et devint dans la pratique la principale voie daccs
aux nominations officielles. On saluait lcole de Hu Yuan (993 1059)
comme le modle de la formation des futurs fonctionnaires idalistes par
un mlange dtudes classiques confucennes et denseignement pratique.
Sun Fu (992 1057) et Li Gou (1009 1059), ses contemporains, furent
eux aussi de clbres matres lpoque des premiers Song. Lenseignant
et fonctionnaire rput, Fan Zhongyan (989 1052) mit en avant le prin-
cipe de ladministration inspire des principes de Kongzi (Confucius) en
rigeant en principe premier le bien de la population, avant la recherche
de ses intrts propres. Le vrai fonctionnaire lettr devrait tre le premier
se proccuper des inquitudes du monde et le dernier profiter de ses
plaisirs , affirmait-il. Mais, mesure que le temps passait, le systme de
concours de recrutement des fonctionnaires devint une simple tape de
carrires marques par lgosme.
Aprs quelque huit annes de stabilit apparente, la cour des Song dut
faire face une situation conomique qui se dgradait rapidement. Ds le
milieu du XI
e
sicle, larme rgulire tait forte de 1 250 000 hommes.
En 1065, le budget de la dfense consommait 83 % des revenus de ltat
(Smith, 1993, p. 81). Mais les Song perdirent toutes les batailles importantes
qui se livraient sur la frontire. La situation conomique empira cause de
laugmentation des dpenses engages pour entretenir la foule htroclite
des fonctionnaires qui faisaient double emploi et du paiement du tribut
annuel, vers en argent et en soie, aux Kitan et aux Tangut. La concentra-
tion des terres arables entre les mains de la famille impriale, des nobles,
des fonctionnaires et des latifundiaires, le lourd fardeau des corves et des
services obligatoires, ainsi que dautres abus, tout cela dboucha sur une
srie de rbellions petite chelle dans de nombreux endroits, y compris
prs de la capitale.
Tandis que les crises saggravaient, lempereur Shenzong (1067 1085)
et nombre de hauts fonctionnaires furent bientt convaincus quil devenait
impratif de procder des rformes. En 1069, Shenzong nomma Wang Anshi
(1021 1086) au poste de conseiller priv et lui ordonna den faire. Pote
renomm et excellent prosateur, Wang prpara un vaste plan de rformes,
connu dans lhistoire de la Chine sous le nom de nouvelles politiques (xin
fa). Il mit au point la politique des pousses vertes (qing miao fa) imposant
aux collectivits locales de fournir aux agriculteurs des prts en semences
pendant la saison des semailles, prts qui devaient tre rembourss aprs la
1002 600 1492
moisson un faible taux dintrt. Cette mesure daide durgence visait
supprimer la dpendance des paysans lgard des propritaires fonciers et
des prteurs sur gages. Il transforma les corves publiques et le travail forc en
paiements en argent soigneusement gradus. Avec ces paiements qui compen-
saient lexemption des services, le gouvernement put embaucher des ouvriers.
Wang sattaqua encore lapplication dun barme des taxes foncires plus
quitable, reposant sur un nouveau plan cadastral et sur une rvaluation de
la productivit. Il fit btir des entrepts dtat, afin de stabiliser les prix des
denres indispensables et dassurer des profits celui-ci ; enfin, il voulut rem-
dier la faiblesse militaire comme labsence de scurit sociale en crant un
systme de responsabilit collective dans les communes (baojia fa).
Ces nouvelles mesures produisirent quelques rsultats. Les revenus de la
nation augmentrent quelque peu. Mais tous les lments que Wang appelait
les accapareurs , latifundiaires, fonctionnaires enrichis devenus propri-
taires fonciers, gros ngociants et usuriers, sopposrent vivement ses
rformes. Aprs la mort de Shenzong, lhistorien Sima Guang (1019 1085),
intgre mais desprit conservateur, devint conseiller priv et fit annuler les
nouvelles mesures. Avec le retour des abus de toujours, le gouvernement se
trouva tiraill entre les querelles incessantes inhrentes aux rformes suivan-
tes et lopposition qui se manifestait contre elle ; ses erreurs dapprciation
de la politique dalignement avec les Kitan et les Jurchen sachevrent avec
la chute de la capitale entre les mains ennemies.
Les Jin (Jurchen, 1135 1234) ; les Song du Sud
(1127 1279)
Dans les dernires annes de la dynastie, les Song du Nord ont d affronter
une puissance nouvelle, plus menaante, celle des Jurchen de Mandchourie,
tribus parlant une langue toungouze, et qui sont les anctres des Mandchous.
Ils proclamrent la dynastie des Jin (1115 1234) et, avec laide des Song,
ils crasrent les Liao en 1125. Plus belliqueux, les Jin semparrent de
Kaifeng, la capitale des Song, en 1127, aprs un long sige, et liminrent
le dernier empereur, Qinzong, et son pre, Huizong, mettant ainsi tragique-
ment fn la dynastie.
Les forces des Song battirent en retraite vers le sud. Les fonctionnai-
res forms au confucianisme et les gnraux patriotes firent de Gaozong
(1127 1162), le seul fils de lancien empereur Huizong et qui avait chapp
ses ennemis, le souverain dune nouvelle dynastie. Ainsi commencrent
les Song du Sud (1127 1279) (carte 26).
La lutte entre les Song et les Jin pour la possession de la valle du Yangzi
se prolongea jusquen 1142, date laquelle fut sign un trait de paix. La
La Chine 1003
nouvelle frontire suivait le cours de la Huai. Pendant ces longs combats,
Gaozong manifesta une volont de paix tout prix lgard des Jin, au
point de faire jeter en prison le gnral Yue Fei, qui stait taill une belle
rputation en combattant les Jin, pour son obstruction ttue aux ngociations
de paix ; il le fit assassiner dans sa cellule par son propre conseiller, Qin Gui.
La paix de 1142 une fois signe, les Song acceptrent officiellement une
position subordonne de vassaux des Jin et consentirent sacquitter dun
tribut annuel 250 000 taels dargent et 250 000 ballots de soie. Ce fut l
un coup considrable port la fiert chinoise, mais la paix achete en 1142
devait se maintenir dans les grandes lignes pendant les annes qui restaient
la dynastie des Song du Sud. Ainsi la Chine se trouva divise entre le Nord
et le Sud jusqu la conqute mongole.
Quant la politique intrieure, la cour des Song du Sud fut loin dgaler
celle des Song du Nord qui avaient fait preuve de tant dinitiatives nova-
trices. Malgr une activit politique restreinte et en dpit de la dimension
plus rduite du territoire administr, les Song du Sud parvinrent atteindre
Carte 26 Lempire des Song du Sud en 1208 (dessin Guangda Zhang).
Mer Jaune
MONGOLS
XIXIA (TANGUT)
TIBET
DA LI
EMPIRE DES SONG DU SUD
Linan
EMPIRE
DES JIN
(JURCHEN)
Huai
C
O
R
E
L
i
a
o
Y
a
n
g
z
i
0 540 km
H
u
a
n
g
h
e
1004 600 1492
un niveau de prosprit gnrale tel quon nen avait jamais connu de sem-
blable jusqualors. La priode fut aussi une poque de commerce intrieur
et maritime florissant.
La Chine dans lorbite mongole : les Yuan (1271 1368)
Les Mongols qui parvinrent la suprmatie sous la domination de leur chef
militaire talentueux, Temjin, venaient des rives de lArgoun, dans ce qui est
aujourdhui la province la plus septentrionale de la Chine, lHeilongjiang. En
1206, une dite (quriltai) compose des chefs des diverses tribus se rassembla
aux sources de lOnon et reconnut Temjin comme souverain et chef universel,
lui donnant le titre de Gengis khn. En deux dcennies, ce dernier avait conquis
les tats voisins et soumis la plus grande partie de lEurasie sa domination. Il
mourut en 1227, mais ses successeurs continurent les campagnes mongoles.
Les Jin fnirent par succomber sous leurs assauts en 1234. Un des petits-fls
de Gengis khn, Kbly khn (qui rgna de 1260 1294), fut choisi comme
cinquime grand khn. Il transfra sa capitale Beijing, appele Khnbliq
(la ville du khn) en mongol et Cambaluc en turc ; cest ainsi que le transcrit
Marco Polo dans son rcit. En 1206, il prit le nom chinois de Yuan et sempara
pour sa dynastie dautres symboles impriaux, comme un nom de souverain
et un nom dpoque. Lorsquil lana son offensive contre les Song du Sud,
les fortifcations de ces derniers le long du cours du Yangzi se rvlrent une
barrire formidable contre ses assauts. Des deux cts, lors de ces combats
acharns, on faisait usage de la poudre canon et de toute une panoplie dar-
mes feu. En 1276, les Mongols fnirent par semparer de Linan, la capitale
des Song du Sud. Un ministre Song clbre, Wen Tianxiang (1236 1282),
organisa une dfense dsespre, mais, en 1279, la totalit de la Chine tait
passe sous la domination des Yuan ; ctait la premire fois de son histoire
quune dynastie trangre gouvernait le pays entier.
Les Mongols administrrent leur conqute selon le mme dualisme que
les dynasties conqurantes prcdentes, les Liao et les Jin. La plupart des
membres de leur noblesse voulurent imposer la Chine un mode de produc-
tion pastoral dpass, mais Kbly khn instaura une administration de style
chinois et fit largement confiance aux fonctionnaires autochtones subalternes
pour gouverner ses nouveaux sujets. Lun de ses successeurs alla mme
jusqu rinstaller, en 1315, le systme des examens pour le recrutement des
fonctionnaires. Du point de vue ethnique, les souverains Yuan classaient la
population en quatre catgories. Au sommet, se trouvaient les conqurants
mongols, venaient ensuite les semu (les populations eurasiennes aux yeux
colors ), puis les Han (Kitan, Jurchen et Chinois du Nord), enfin, au bas
de lchelle sociale, se situaient les gens du Sud . Ayant t les derniers
La Chine 1005
se soumettre, les sujets des Song du Sud taient ceux qui souffraient le plus
de ces discriminations.
La runification de la Chine favorisa lassimilation des diverses popu-
lations et la rintgration de lconomie. Les transports samliorrent ; on
construisit un nouveau systme pour le Grand Canal, et le cabotage devint
un important moyen de transport des crales. On prit modle sur les Song
pour introduire une nouvelle monnaie de papier. Alors que lEmpire mongol
tait dune extraordinaire immensit, lpoque des Yuan connut aussi un essor
du commerce extrieur et des changes culturels sans prcdent.
la longue, les souverains Yuan et les nobles mongols se rvlrent
incapables dexploiter leurs possessions dans un pays agricole population
sdentaire. Ils avaient leur disposition quantit de paysans et dartisans,
mais ils les traitaient selon les coutumes nomades. Ils exigeaient des cor-
ves de la part des paysans aprs leur avoir impos des taxes excessivement
lourdes. Jointe une srie de catastrophes naturelles, la dtresse conomique
provoqua des soulvements paysans contre le pouvoir tranger. Les forces
mongoles furent dfaites par ces rbellions qui navaient rien de coordonn,
mais qui se rpandirent dans toute la Chine au milieu du XIV
e
sicle. Elles
finirent par battre en retraite vers le nord do elles taient venues, mais
sans avoir t annihiles. La dynastie des Yuan sacheva en 1368, mais les
Mongols continurent faire peser leur menace sur la frontire nord pendant
la dure de la dynastie des Ming.
Les Ming (1368 1644) : la premire phase
Zhu Yuanzhang fut le fondateur de la nouvelle dynastie dorigine chinoise.
Orphelin, fls dun mtayer, il devint trs tt novice dun ordre mendiant
dans un monastre bouddhique. Il fut attir par une rbellion populaire
teinte de religion, appele les Turbans rouges , et fnit par merger des
forces insurges pour devenir un chef prt prendre le pouvoir. Au dbut
de 1368, il se proclama empereur de la dynastie des Ming Nankin, se ft
connatre sous le nom de Taizu (1368 1398) et adopta le nom de souverain
dHongwu (illustration 239).
Taizu fut un monarque capable, mais il se montra toujours mfiant. Il
parvint reconstruire un mcanisme de gouvernement fortement centralis
pour prserver son pouvoir autocratique. En 1380, il purgea le gouverne-
ment central de son secrtariat imprial, arguant dune prtendue conspira-
tion fomente par son conseiller priv dont il partagea les fonctions entre
six ministres (liubu). Cette dcision capitale, connue dans lhistoire de la
Chine sous le nom dabolition du zhongshu , qui rassemblait toutes les
fonctions administratives sous la surveillance troite de lempereur, tait
1
0
0
6
6
0
0

1
4
9
2

Mombasa
Cochin
Qui Nhon
Palembang
Malindi
O c a n I n d i e n
Barawa
Mogadiscio
Aden
Dhofar
Jeddah
La Mecque
Ormubz
Calicut
Galle
Quilon
Bengal
Guangzhou
(Canton)
Shuntianfu
(Beijing)
Liujiagang
Nanjing
Fuzhou
7
e
n
o
i
t
i
d
e
p
x
e
Surabaya
Medan
Mer
J a u n e
Flotte principale
Flottes de soutien
3
e
e
x
p
d
i
t
i
o
n
4
e
, 5
e
et 6
e
s n o i t i d p x e
Carte 27 Les voyages de Zheng He, de 1405 1433 (dessin Guangda Zhang).
La Chine 1007
cense priver le secrtariat imprial de sa fonction traditionnelle dans lappli-
cation des dcisions relatives aux affaires de ltat. Pareille mesure marque
aussi la raffirmation de la prrogative autocratique impriale aux dpens
des fonctions du premier ministre ; cette volont daccrotre le pouvoir de
lempereur en rognant sur celui du premier ministre a t une tendance long
terme de lhistoire de la Chine. On cra un nouvel organe appel le grand
secrtariat (neige) qui remplaa le secrtariat imprial. Ce groupe de hauts
fonctionnaires obissants, recruts surtout dans lacadmie Hanlin, devait
fournir plus tard des conseillers aux empereurs ; ils les aidaient examiner
les mmoires adresss au trne et rdiger les dits impriaux. Ils formaient
donc, avec les eunuques, une partie du noyau de la cour . Cest pourquoi
sous le rgne dempereurs faibles, desprit ou de volont, les oprations du
gouvernement souffrirent dinsuffisances et ptirent de la domination des
eunuques du palais.
Tandis que le reflux des Mongols vers le nord faisait peser une menace
constante sur la Chine, le troisime empereur ming, Chengzu (Yongle,
1402 1424), dcida en 1421 de transfrer la capitale de Nankin lendroit
de lancienne capitale des Yuan, Khnbliq. La reconstruction de la ville
laquelle avait t donn le nom de Shuntianfu ( la capitale qui obit au
mandat du ciel ) dura 15 ans. Avec son plan ordonn, elle se composait de
trois rectangles imbriqus les uns dans les autres, celui du centre tant le
palais imprial, la Cit interdite du Beijing actuel.
Pour difier un rempart contre la cavalerie mongole, les Ming firent
reconstruire la vieille fortification dfensive, la Grande Muraille ; le nou-
veau mur de protection sallongeait sur 6 350 kilomtres et se divisait entre
4 zones de garnison. Flanquant Beijing, la capitale, le mur Est, qui partait du
Shanxi se dirigeait vers la province du Liaoning lest sur une distance de
1 487 kilomtres, courait sur plusieurs chanes de montagne et franchissait pics
et ravins. Couvert de briques, le mur avait 6 mtres de largeur la base pour se
rduire progressivement 5,40 m au sommet. La hauteur de la muraille tait de
8,70 m, avec des merlons de 2 mtres sur le ct nord, celui do venait le
danger mongol. Il y avait des postes de garde tous les 70 mtres.
Sur les mers, le dbut de lpoque ming fut une priode dexpansion.
De 1405 1433, Chengzu organisa sept normes expditions navales
(carte 27) soigneusement prpares par son ministre des finances trs capa-
ble, Xia Yuanzhi, et conduites par son eunuque musulman, lamiral Zheng
He (1371 1433). Chaque flotte se composait de 100 200 vaisseaux et
comptait jusqu 62 navires trsor (bao chuan). Les plus grands den-
tre eux avaient 150 mtres de long et 60 mtres de large et ncessitaient,
pour la manuvre, un quipage de 300 marins. Bien quipes, fortes de
27 800 hommes expriments, les flottes visitrent Java, Sumatra, larchi-
pel malais, Sri Lanka, lInde, lArabie, la mer Rouge et la cte dAfrique
1008 600 1492
orientale et firent escale dans plus de 30 pays. Les vaisseaux de Zheng He
appareillrent chargs dor, dargent, de soieries, de porcelaine, de vases
cloisonns et de vases de mtal, et rapportrent des lions, des girafes, des
autruches, des zbres et quantit de produits exotiques. Ces voyages pr-
cdrent dun demi-sicle ceux que devaient accomplir Vasco de Gama et
Christophe Colomb (carte 27).
Cette priode fut aussi un ge encyclopdique. La plus grande entreprise
de ce genre fut une encyclopdie commandite par le gouvernement, qui
portait le nom de souverain de Chengzu : Yongle Dadian (LEncyclopdie
de Yongle). Elle se composait de 22 000 volumes et utilisait 370 millions
de caractres.
Pendant un sicle aprs le rgne de Chengzu, les Ming connurent la
prosprit. La production agricole et artisanale atteignit un nouveau record,
peu prs au milieu de la priode. Grce au stimulant du dveloppement des
activits, lconomie tait florissante dans les grandes villes commerciales et
dans les bourgs de march. Le recensement de 1393 enregistra une population
de 60 545 812 habitants (Ho Ping-ti, 1959, p. 10). la fin du XV
e
sicle, la
population chinoise avait encore augment, et son chiffre slevait plus
de 100 millions dindividus.
Mais, alors que lEurope parvenait lge des grandes explorations,
la socit ming sembla se figer dans une trange lthargie et commena de
perdre vigueur et vitalit. Ainsi, ds cette poque, la scne tait prte pour le
choc culturel et politique qui allait se produire entre la Chine et lOccident.
Le DveLoppement conomique et
Les changements sociaux
La Chine tait toujours une socit agraire dont la civilisation reposait essen-
tiellement sur les activits agricoles. Les changements les plus notables qui
se sont produits cette poque ont t la migration vers le sud de la popu-
lation, le dveloppement dune agriculture intensive et la diversifcation de
lconomie, grce la croissance de lindustrie et du commerce.
Les migrations de la population vers le sud
Le bl, plusieurs varits de millet, le soja et le riz taient traditionnelle-
ment les principales cultures de la Chine. mesure que les terres arables
frappes par la scheresse se perdaient par lrosion et que la saison des
pluies devenait incertaine dans la valle du Huanghe, la pnurie de crales
rendait les plaines du Nord dpendantes des ressources agricoles du Sud. Le
La Chine 1009
dplacement progressif de la base agricole chinoise de la valle du Huanghe
vers les provinces mridionales avait dj commenc sous les Ming. La
vague migratoire sintensifa lorsque les troubles intrieurs ravagrent le
nord du pays, vers la fn de la dynastie ; cest alors que les incursions des
cavaliers liao et des nomades jin, qui avaient commenc lpoque des Cinq
Dynasties, chassrent de plus en plus dindividus qui ne pouvaient plus vivre
normalement. Ceux qui senfuirent vers le sud pour chapper la guerre
formrent une large proportion de la population des Song. Cette croissance
dmographique tait dautant plus visible dans les rgions ctires du Sud-
Est pendant lpoque des Song du Sud que lEmpire tait beaucoup moins
tendu, rduit quil tait de moiti cause de la confrontation directe avec
ses voisins du Nord et du Nord-Ouest. Laccroissement de la population dans
le Sud de la Chine correspond 4 millions de mnages environ vers 758 et
12 millions en 1290 (Kracke, 1955, p. 480, note 2).
La surveillance administrative des activits conomiques
sous les Tang ; les changements provenant dune origine
tang ancienne
Sous le rgne de la dynastie des Sui et au dbut de celui des Tang, les prin-
cipales activits conomiques taient rgies par un systme uniforme de
lois, rglementations, statuts et ordonnances administratifs (l-ling-ge-shi).
Selon le tian ling (statuts des terres) des Tang, tout individu adulte de sexe
masculin g de plus de 18 ans devait se voir attribuer par le gouvernement
des parcelles de terre arable correspondant 100 mu (6,6 hectares), sur les-
quels 20 mu lui taient dfnitivement acquis, tandis que les 80 mu restant
devaient tre rendus sa mort ou lorsquil cessait de payer des impts
60 ans. Cette distribution galitaire de terres tait la condition premire de
la capitation, galement fxe. Reposant sur le hu ling (statut des mnages),
le nouveau recensement devait tre renouvel tous les trois ans. On y notait
le nom et lge de tous les membres de chaque maisonne ainsi que le statut
et les possessions foncires de chaque homme. Tous les mnages soumis
limpt devaient sacquitter chaque anne, pour chacun des hommes adultes
de la famille, dune taxe par tte, compose de crales (2 picul) et de tissu
de soie (20 chi, soit 7 mtres environ) ou de toile de chanvre (25 chi). Tout
homme adulte devait 20 jours de travail obligatoire au gouvernement central
et une priode beaucoup plus longue aux autorits locales. Mais cette sorte de
corve et de service du travail pouvait tre commue en une quantit stipule
de textile de soie, ou de chanvre, ou encore dargent. la lumire dtudes
rcentes qui ont t menes sur la priode des Tang grce aux textes qui nous
sont parvenus sur les attributions de terres ces textes ont t dcouverts
1010 600 1492
Dunhuang et Turfn , la plupart des chercheurs tendent penser que
ce systme lgal rgissant lenregistrement de la proprit foncire a t
appliqu jusqu la rvolte dAn Lushan vers 1750. Cependant, il ntait
pas appliqu la terre dans toutes les rgions et il ne ltait probablement
pas du tout dans le Sud, mais on croit savoir quil tait en vigueur Turfn,
avec cependant des modifcations adaptes aux conditions locales.
Les membres du clan imprial et, selon leur rang dans la hirarchie,
les fonctionnaires se voyaient attribuer de vastes domaines et des demeures
rsidentielles. Un prince possdait jusqu 10 000 mu (666 hectares), et un
haut fonctionnaire 6 000 mu (400 hectares). On distribuait aussi des terres
de superficies diverses plusieurs institutions dtat et aux tablissements
bouddhiques et taostes ; ces domaines fonciers leur servaient rgler les
frais de gestion gouvernementale, les frais de fonctionnement des bureaux
et le cot de lentretien des moines et des religieuses. Quant aux salaires des
fonctionnaires, ils taient largement couverts par les revenus des terres qui
leur taient alloues et par les intrts perus sur les fonds en argent dont
ils disposaient dans des buts similaires.
Priorit tant accorde lagriculture, le gouvernement donnait pour
instructions aux fonctionnaires, tant au niveau de la capitale qu celui
des campagnes, dencourager les activits agricoles. Il tait du devoir des
magistrats de district de superviser les paysans pour que ces derniers
accomplissent les travaux ncessaires la saison qui convenait et dap-
pliquer des mesures dencouragement comme la construction douvrages
dirrigation et de distribution deau et celle de greniers publics. Les organes
administratifs spciaux et les commissaires se lanaient dans dnormes
entreprises faisant appel une main-duvre considrable.
Aprs la rvolte dAn Lushan (755 763), le gouvernement des Tang dut
renoncer ses tentatives de rinstauration du systme dattribution quitable
des terres. Ainsi que nous lavons dit, les capitations perues en crales
et en tissus furent remplaces en 780 par le systme de la double taxe ,
imposition progressive dont lassiette tait fixe sur une valuation des
biens fonciers de chaque mnage, en particulier sur la superficie des terres
cultives ; elle tait collecte deux fois par an, en t et en automne. Les
achats et ventes de terres prives se rpandirent rapidement dans toutes les
campagnes.
Le premier gouvernement des Tang exerait aussi un contrle svre sur
la vie urbaine et faisait appliquer des rglementations strictes pour toutes
les questions relatives au commerce. La population des villes tait compar-
timente en quartiers rectangulaires, entours de murs. Une bonne partie
de lactivit commerciale des grandes villes se droulait dans les quartiers
dsigns, eux aussi ceints de murs. Il y avait eu deux grands marchs mtro-
politains seulement, Changan et Luoyang, et un dans chaque prfecture.
La Chine 1011
Les heures dactivit, la qualit des marchandises et la classification des prix
en trois catgories (comme le montrent les documents dcouverts dans les
manuscrits de Dunhuang et de Turfn), tout cela tait troitement dtermin
selon le shiyi ling (Code du commerce) et soumis la surveillance et aux
rglements administratifs. partir du milieu de la priode des Tang, les
marchands commencrent chapper au contrle de ltat et se rendre
sur les marchs quils prfraient. Le vieux systme tatique des marchs
(Twitchett, 1966, pp. 202 248), avec les diverses contraintes quil imposait
aux marchands, cessa peu peu dtre efficace.
Par contraste avec les premires annes du rgime des Tang o lagricul-
ture, lartisanat et le commerce taient assujettis une surveillance officielle
et de nombreuses rglementations, il fallut que, aprs la rbellion dAn
Lushan, le gouvernement mette sur pied une srie de nouvelles institutions
fiscales, comme son monopole sur le commerce du sel, pour assurer ses
ressources financires. Aprs la montisation de limposition (le systme
de la double taxe ) et la croissance de lactivit commerciale, les Tang
modifirent de nombreux aspects de leur politique de contrle conomique
centralis.
Lagriculture
Les progrs des techniques agricoles et les nouvelles mthodes dirrigation
jourent un grand rle dans laugmentation de la production dans le Sud de
la Chine. Son essor provenait aussi de lintroduction dune varit de riz
maturation prcoce, de la rorganisation de la proprit foncire en grands
domaines (zhuangyuan), de lapparition dun systme de mtayage et de la
prolifration des villes qui assuraient un march aux cultures de proft.
Pendant les priodes tang, song et yuan, lutilisation dinstruments et
ustensiles en fer se rpandit largement. La charrue en usage sous les Tang,
avec son versoir courb, compos de onze pices, est dcrite en dtail par Lu
Guimeng (?vers 881) dans son Leisi Jing (Canon des bches). On lattelait
un buffle, le seul animal de trait existant, pour labourer les rizires.
Le dveloppement agricole de la Chine est venu galement de lex-
tension des terres cultives. Dans les temps anciens, les superficies arables
staient concentres le long des rives du Huanghe, mais, sous les Han, on
avait commenc de mettre la valle du Yangzi en culture. Aprs les dynas-
ties des Tang et des Song, les terres du Sud furent abondamment mises en
valeur. La culture intensive introduisit un systme de rcoltes multiples et
de rotation des cultures, ce qui transforma des surfaces jusque-l striles en
champs remarquablement fertiles et productifs. Lorsque toutes les surfaces
possibles eurent t converties en champs cultivs dans les plaines, on com-
1012 600 1492
mena, lpoque des Song, sinstaller dans des lieux moins accessibles :
on pratiqua la culture en terrasses sur les pentes des collines, et on cultiva
les marcages des alentours des lacs en construisant des digues dassainis-
sement. Le rendement des cultures en terrasse, qui firent leur apparition
lpoque des Song, devint trs bon grce lirrigation. lpoque des Tang,
lnergie hydraulique actionnait couramment les roues eau et les moulins.
Au dbut de la dynastie des Song du Sud, outre la machine chane infinie
forme de palets de bois carrs et mue par lnergie humaine en gnral,
on la faisait mouvoir avec le pied (longgu shuiche, la roue eau dos de
dragon ) , on mit au point un nouveau systme de transport de leau,
une chane sans fin de palets de bois, actionne par la traction animale, qui
servait monter leau jusquau rivage do elle scoulait dans des canaux
dirrigation conduisant aux rizires. Par ce moyen, on pouvait faire monter
leau jusqu 30 mtres de hauteur.
Le Nong Shu (Trait dagriculture) de Chen Fu, termin en 1149 sous
la dynastie des Song, expliquait en dtail la technique de culture des plan-
tules de riz sur couche, puis de leur transplantation dans les rizires, le
renouvellement constant de la fertilit du sol par lutilisation dengrais
et par dautres mthodes de conservation de la richesse du sol et, enfin, la
pratique de la sriciculture, en commenant par la plantation des mriers
et en terminant par llevage des cocons. Un autre trait, portant aussi le
titre de Nong Shu, fut rdig entre 1295 et 1314 par Wang Zhen, le grand
agronome de la dynastie des Yuan, qui a laiss l un ouvrage trs important.
Magistrat de plusieurs cantons dans les provinces de lAnhui et du Jiangxi,
Wang Zhen accordait toute priorit lagriculture et il se rendait souvent
en tourne dinspection dans les rgions rurales. Le concept fondamental
de son uvre affirme que lagriculture est le fondement mme de lcono-
mie chinoise. Il rsumait lensemble de lexprience agricole dans tout le
pays : les pratiques en cours dans les terres sches de la valle du Huanghe
comme la culture du riz dans la rgion au sud du Yangzi. Il y tudiait les
diffrentes techniques et pratiques utilises non seulement dans lagriculture
mais aussi dans lexploitation des forts, llevage, les productions annexes,
la pche et bien dautres domaines du mme ordre, comme lamlioration
des instruments et les nouveaux systmes mcaniques (par exemple, une
sorte de systme engrenage hydraulique dans lequel une seule roue eau
actionnait simultanment neuf meules).
Aux alentours de 1012, sous la dynastie des Song, lintroduction du
riz du Champa maturation prcoce semble avoir t un vnement de trs
grande importance. Avec une dure de maturation de moins de 120 jours, ce
riz haut rendement permettait deux rcoltes par an. En moins dun sicle,
cette varit se rpandit dans toutes les rizires du pays, partir du sud, et
devint ainsi la principale rcolte de base.
La Chine 1013
Dautres cultures, telles que le sucre et le th, taient elles aussi lar-
gement rpandues, et peu peu le th devint une denre essentielle. Les
mnages paysans sadonnaient aussi la production de soie et de chanvre et,
plus tard, la culture du thier. Aux premiers temps des Tang, les principales
rgions productrices de soie se situaient dans le Nord-Est, mais, aprs la
rvolte dAn Lushan, on commena llevage des cocons grande chelle
dans la valle du Yangzi et au Sichuan.
On a cultiv dabord le coton dans les rgions occidentales (Srinde).
Les termes relatifs cette plante textile apparaissent dans la posie chinoise
partir du dbut du IX
e
sicle. Cultiv dans la rgion de Turfn, il tait fil
et tiss en diebu (tissu de coton) et se vendait en Chine mme. Mais il avait
t introduit sur le continent sous forme de textile et darticle commercial
partir du sud de lAsie, en particulier du Champa et du Da-ba-tang, pays non
identifi de l ocan du Sud . Il semble que les techniques agricoles relati-
ves la plante ont t connues dabord sur le littoral du Lingnan (province
actuelle du Guangdong) au dbut du IX
e
sicle, pour devenir, partir des
XII
e
et XIII
e
sicles, une plante communment cultive en Chine (Goodrich,
1944, pp. 408 410). Huang Daopo, une femme de Songjiang (englobe
dsormais dans Shanghai) a t une novatrice dans lhistoire des activits
textiles chinoises. Aprs le XIII
e
sicle, le filage et le tissage du coton taient
devenus de grandes industries rurales.
La viticulture chinoise a une longue histoire. Aprs la conqute de la
Srinde par les Tang, une nouvelle varit de vigne fournissant un raisin bon
vinifier, le raisin en ttine de jument (maru putao), fut introduit en Chine
en mme temps que la technique vinicole. Daprs les archives du temps
des Song, on savait dj comment faire de lalcool par double distillation
depuis la moiti ou la fin du X
e
sicle.
Lapparition des grands domaines : le mtayage et les
ouvriers agricoles
La libre proprit de la terre tait devenue assez rpandue depuis le milieu de
lpoque des Tang. Laccumulation de richesse foncire entrana la formation
de grands domaines agricoles (zhuangyuan). En 843 846, la richesse des
temples, en particulier les terres monastiques des grands domaines des
temples (sizhuang) qui staient forms en quelques centaines dannes
mesure des fondations bouddhiques, fut saisie par le gouvernement et vendue
lors de la suppression du bouddhisme. Les fonctionnaires provinciaux et les
nouvelles familles de la petite noblesse rurale locale de nombreuses rgions
purent ainsi consolider leur fortune en runissant des parcelles achetes ou
saisies en de grands domaines. Dpossds de leurs terres, de nombreux
1014 600 1492
paysans devinrent les fermiers du propritaire ou durent dpendre dun
patron puissant. Fermage et mtayage se rpandirent alors.
Au temps des Song, la situation de la majorit de la population rurale tait
dtermine surtout par la proprit de la terre. Laccroissement des grands
domaines dboucha sur lmergence de nouveaux rapports entre matres et
subordonns, entre propritaires et travailleurs de la terre. De nouvelles cat-
gories de paysans se crrent alors dianhu (fermiers) et guyongren (ouvriers
agricoles) un grand nombre dentre eux taient probablement classs dans
celle des kehu (mnages proltaires et migrants, mais libres) selon les registres
officiels. Une certaine proportion de petits fermiers chappaient limpt et
la corve sils travaillaient pour un riche propritaire, cultivant en mme
temps la terre qui leur tait alloue et celle de leur matre.
Il se cra une nouvelle relation contractuelle entre employeur et employ.
Les ouvriers agricoles taient nombreux lpoque des Song ; certains taient
employs par les industries de ltat, par les garnisons militaires et par les
ateliers dartisans. Xuzhou (actuelle province du Jiangsu), on comptait,
au XI
e
sicle, 36 fonderies dont chacune employait plus de 100 ouvriers. Un
document dat de 1181 montre quune fonderie de minerai de fer Shuzhou
(province actuelle de lAnhui) employait 500 travailleurs.
Lindustrie artisanale
Au dbut de lpoque des Tang, les artisans et compagnons qui avaient
acquis un grand savoir-faire, transmis de gnration en gnration par leur
famille, ou qui taient dots dune habilet manuelle remarquable taient
maintenus en tat de quasi-servage dans les usines du gouvernement. Les
bureaux administratifs surveillaient troitement la production artisanale
et le travail des manufactures, mais ils contrlaient aussi les artisans eux-
mmes, ce qui, dans la pratique, en faisait des esclaves. Les articles de luxe,
notamment ceux dune belle qualit artistique produits par les meilleurs
tisserands en soie, orfvres et porcelainiers, taient destins la cour ou
aux maisons des nobles. La majorit des artisans travaillaient dans les capi-
tales de district et dans les grandes villes. Prenons par exemple lindustrie
de la soie. Divers districts et villes envoyaient leurs plus beaux tissus ou
leurs chantillons les plus reprsentatifs la cour impriale en guise de
tribut annuel (tugong) : jin (brocard), sha (gaze), luo (toile patron), ling
(damas), duan (satin), chou (soie), rong (velours), kesi (tissu de soie
larges motifs jacquard), etc.
Outre les usines impriales et locales, lartisanat tang peut tre divis
en deux catgories : lartisanat paysan et lartisanat part entire. stric-
tement parler, lartisanat paysan ntait quune activit de complment
La Chine 1015
lagriculture, accomplie au foyer avec laide de la famille entire pendant
la morte-saison. Les articles ainsi fabriqus, tissage la main ou tressage
de paniers, taient souvent indispensables de la vie quotidienne, et il ntait
pas question de les vendre au march. Les artisans part entire taient for-
gerons, charpentiers, tisserands, teinturiers, potiers, tanneurs, imprimeurs,
fabricants de papier ou dencre.
Au temps des Song, les manufactures artisanales marqurent une tape
importante dans le dveloppement de lindustrie intensive de la soie. De
grandes raffineries de sel, certains fours porcelaine et diverses usines
textiles taient rgis ou superviss par le gouvernement. Quelques mtiers,
comme la fabrication des btons encre, du papier, ou limpression de
livres, en appelaient une grande division de travail et une spcialisa-
tion pousse avec laide de nouveaux appareils ou de procds de plus
en plus labors. En outre, la tendance la spcialisation se faisait sentir
de manire plus prononce dans un certain nombre de centres industriels,
comme Jingdezhen, la ville de la porcelaine au Jiangxi, o lon comp-
tait plus de 300 fours, ou au Jiangnan, pour lindustrie de la soie, comme
au Jiangsu et au Zhejiang, centres de lindustrie cotonnire, Foshan au
Guangdong, pour la manufacture dustensiles en fer et pour les chantiers
navals dans les ports mridionaux, en particulier Guangzhou (Canton),
Quanzhou et Ningbo.
La forme caractristique de lorganisation de lartisanat dans les villes
tait, depuis lpoque des Tang, la corporation des matres artisans (hang ou
zuo), comme le montrent les nombreuses inscriptions graves dans les grottes
bouddhiques du district de Fangshan, au sud-est de Beijing, et de Longmen,
aux environs de Luoyang, ainsi que certains documents de Dunhuang relatifs
aux guildes de peintres et de fabricants de pigments. Au temps des Song,
on comptait au moins 160 corporations Kaifeng et 414 Linan, capitale
des Song du Sud.
Les mines et la mtallurgie ; lutilisation du charbon
Une demande sans prcdent pour les produits ferreux instruments ara-
toires, armes, monnaies de fer, ancres de marine, clous et proues pour les
chantiers navals, lourds chaudrons pour traiter le sel, et ainsi de suite a
fait grimper la production du fer travaill. Les mines et les fonderies des
Song du Nord avaient une production annuelle de fer de 71 241 000 jin
(soit approximativement 35 600 tonnes) en 1049 1053, avec un rende-
ment supplmentaire annuel de plus de 200 tonnes en 1064 1067. Vers
1078, on estime la production annuelle de fer un chiffre allant de 75 000
150 000 tonnes (Hartwell, 1962).
1016 600 1492
Des progrs techniques remarquables ont galement t accomplis dans
le domaine de lextraction dautres mtaux tels que lor, largent, le cuivre,
le plomb et ltain.
La demande croissante de fer a exerc son tour une pression accrue
sur les ressources de bois de chauffe des Song et a pouss lutilisation du
charbon, la pierre noire que connaissait Marco Polo. Aprs avoir servi
la cuisine, le charbon tait dsormais utilis comme combustible pour fondre
les minerais de fer. On a trouv dans les vestiges dune mine de charbon en
activit au temps des Song, dans le district du Hebi, aujourdhui province
du Henan, un puits vertical dune profondeur de 46 mtres. Les individus
se servaient aussi du charbon dans leur vie quotidienne. Plus de 1 million
de foyers vivant dans le district dHedong (actuelle province du Shanxi)
et dans la capitale Kaifeng et ses environs utilisaient largement le charbon
pour leurs besoins mnagers.
La fonte du fer
partir des Cinq Dynasties, la technique consistant fondre des objets de
fer, grands et massifs, ft dnormes progrs grce lutilisation de moules
en argile. tant donn que la production tait manuelle, de telles ralisations
exigeaient le travail douvriers trs spcialiss et une coordination complexe.
Le gigantesque lion de fer des Zhou septentrionaux (954-960) Cangzhou,
province du Hebei, et la pagode de fer des Song du Nord Danyang, province
du Hubei, comptent parmi les plus grandes pices de fer fondu du monde.
Lnorme cloche de fer de la Grande Tour de la cloche Beijing avait t
fondue en 1420 pendant le rgne de lempereur Yongle (Chengzu, un Ming).
La cloche a 6,75 m de hauteur et son diamtre extrieur est de 3,30 m, tandis
que son rebord a une paisseur de 18,50 cm ; son poids est de 46,5 t. Plus
de 227 000 caractres correspondant 17 sutras et tantras bouddhiques ont
t gravs, tant lintrieur qu lextrieur.
La porcelaine
Les techniques de fabrication de la porcelaine ont rapidement progress.
Les potiers Tang avaient mis au point leur clbre glaure trois couleurs
(sancai, en gnral, vert, jaune et blanc). La beaut de la porcelaine de la
priode tardive provient sans doute du fait que son support, gnralement
fragile, est couvert dune glaure unicolore ou faisant appel des coloris
plus dlicats. Ce que lon appelle le chianfeng cui se ( le vert dun millier
de pics ) des fours Yue et la porcelaine blanche des fours Xing lpoque
des Tang, le yuguo tian ching ( le ciel serein aprs laverse ) des Zhou
La Chine 1017
septentrionaux (951 960), le mise (la couleur secrte , ou interdite ,
dont on dit quelle avait t ainsi nomme parce quelle tait rserve
lusage imprial) des Wuyue (907 978, lun des Dix Royaumes situ dans
la partie de la Chine qui progressait le plus rapidement, aux environs du
delta du Yangzi), le baijisui ( les veines cent fois craqueles ) du four
Ge, le yinghai ( le jade blanc ) et le tianhai (le blanc crmeux ) du four
Ding, la mite noire et le pied couleur de fer du four Guan, la fourrure
du livre noir et les taches de perdrix du four Jian, en particulier
le yaobian (variations dans la glaure rsultant de lexposition au feu,
procd qui faisait que la couverte, rouge comme le cuivre, se tachetait
ou se couvrait de rayures ou dclaboussures) du four Jun, lpoque des
Song, le qing hua (bleu et blanc) et le qing hua you li hung (bleu et blanc
sous couverte rouge) des Yuan et la glaure blanche comme le jade, ainsi
que le bleu et blanc des Ming, tels sont quelques-uns des plus clbres
types de porcelaine, avec tout le charme que leur confre la diversit des
glaures.
Sous la dynastie des Song, on a apport dimportantes innovations struc-
turelles aux fours. Celui de Longquan, par exemple, a la forme dun dragon,
car il est construit selon la courbe dune colline. Son norme cavit pouvait
contenir plus de 170 ranges, dont chacune avait une capacit de 1 300
pices, ce qui reprsente un total de 20 000 25 000 pices par fourne. La
chaleur du four, bien rpartie, est pleinement utilise grce la courbe situe
en son milieu, qui sert de registre, rduisant ainsi la force des flammes dans
tout le four (Institut de lhistoire des sciences naturelles, 1983, p. 198).
Les chantiers navals et la navigation sur les ocans
Les russites de la construction navale sont un autre trait remarquable de
la technique au temps des Song. On construisait le long des ctes et des
rives des feuves des vaisseaux de nombreuses catgories, le bateau de
sable et le bateau du Fujian , entre autres, ainsi que des embarcations
qui pouvaient contenir entre 200 et 600 personnes. Les chantiers navals de
ltat devaient livrer des vaisseaux de guerre et des craliers, tandis que
les chantiers civils mettaient fot des navires marchands et des bateaux de
loisir. En 997, on construisit un total de 3 337 embarcations. En 1974, on
a mis au jour prs de Quanzhou, dans la province du Fujian, qui tait alors
un des plus grands ports du monde, un grand cargo robuste de lpoque
des Song. en juger par ses 34,50 m de long, ses 9,90 m de large et les
3,27 m qui restaient de la hauteur de sa coque, son dplacement devait tre
de 374,4 tonneaux. Il semble que les constructeurs navals song aient mis au
point tout un assortiment de navires gigantesques. Le grand vaisseau dragon
1018 600 1492
tait lest de 400 tonnes de fer rparties dans sa coque pour en assurer la
stabilit. Le navire roues aubes des Song avait entre 70 et 100 mtres
de long (le plus grand atteignait 110,50 m de long sur 12,60 m de large) et
transportait entre 700 et 800 hommes. Gao Xuang, gnral sous les ordres
de Yang Yao qui commanda une rvolte paysanne sur le lac Dongting dans
la province du Hunan, avait fait construire une fotte de navires de ce type.
Le vaisseau de guerre roues aubes de Yang Yao avait un chteau de deux
ou trois tages ; il fallait 1 000 hommes pour en assurer la manuvre. Le
nombre des roues aubes passa de 4, avec deux arbres pour les premiers
modles, 8, puis 24 et mme 32, avec le nombre darbres correspondant
(Institut de lhistoire des sciences naturelles, 1983, p. 492).
tant donn son dveloppement socio-conomique et ses avances tech-
niques, la Chine devint, la fin de la dynastie des Song, pendant celle des
Yuan et celle des premiers Ming, une puissance maritime bien installe. La
marine Song tait administre par un organisme gouvernemental spcial
appel yanhai zhizhishi si (bureau du commissaire imprial pour le contrle
et lorganisation des rgions ctires), cr en 1132. La tentative dinvasion
des Jurchen, lance en 1161, choua car la marine song, place sous les
ordres de Li Bao, dtruisit leur flotte au large de la cte de Shandong, prs
de lle de Chenjia. Ce fut l la premire bataille navale de lHistoire qui fit
intervenir des armes feu. En 1237, la marine des Song du Sud tait devenue
une force de combat efficace, forte de 20 escadres ; prs de 52 000 hommes
servaient bord des navires qui les composaient. Aprs les Song, les Yuan
se lancrent dans un gigantesque programme de construction navale. Les
magnats de la construction, comme Pu Shougeng, originaire de louest de
lAsie, apportrent leurs services et leurs navires afin de btir la nouvelle
flotte.
Comme nous lavons dit plus haut, au dbut du XV
e
sicle, lamiral eunuque
de Chengzu, Zheng He, mena sept grandes expditions maritimes entre 1405
et 1433. Il appareillait avec 200 navires chacun de ses voyages.
La croissance du commerce et le papier-monnaie
Du point de vue socio-conomique, il y eut, sous la dynastie des Song,
lmergence dune conomie commerciale et montaire, ainsi que la pro-
lifration des villes et des bourgs, tandis que la croissance dmographique
dans les villes ne cessait de samplifer, phnomne qui se manifestait
pleinement pour la premire fois dans lhistoire de la Chine. Laugmen-
tation des petits marchs et des foires dans les campagnes tait particu-
lirement signifcative pour le commerce ; il fnit par se former un rseau
impressionnant de ces foires et marchs. Le dveloppement de lartisanat,
La Chine 1019
et les remarquables amliorations des transports contriburent tendre
la porte de lconomie commerciale des Song. Le montant des impts
tait fx en argent, et ils taient collects de la mme manire. Un grand
nombre de propritaires et de paysans, qui souffraient jusqualors de leur
isolement et vivaient en autarcie, avaient dsormais accs des marchs,
et ils commencrent, divers degrs, jouer leur rle dans les oprations
commerciales. Parfois, des terres taient cultives uniquement pour le
proft que lon pouvait en tirer.
Lactivit du commerce favorisait la circulation du mtal dargent et
dune norme quantit de pices de cuivre et de fer. Vers la fin de la dynas-
tie des Song du Nord, les biens du gouvernement en argent taient valus
environ 40 millions de taels. Chaque anne, au XI
e
sicle, on produisait
1 830 000 cordelettes de pices de cuivre, chiffre qui devait monter en 1080
jusqu 5 060 000 (Shiba, 1983, p. 92). En grande partie cause de la pnurie
chronique de pices de cuivre et de fer, les grands marchands rdigeaient des
effets de commerce ou des billets ordre. Les premires tentatives de ce genre,
baptises argent volant (feiqian), apparurent ds 811. Sous les Song, on
assista une large application de cette innovation qui correspondait aux besoins
dun commerce en expansion. Au dbut du rgne de Zhenzong (998 1022),
16 grands ngociants de Yizhou (aujourdhui Chengdu, province du Sichuan)
prsentaient une sorte de billet payable en espces, appel jiaozi, comme
moyen facile de transaction. En 1023, le gouvernement des Song sempara
des droits dmission aux dpens des firmes prives et convertit les jiaozi en
monnaie lgale ; ainsi commena lexistence de la premire monnaie de papier
lgale. Le papier-monnaie devint dailleurs lessentiel de la monnaie pendant la
dynastie des Song du Sud. En 1246, les dix-septime et dix-huitime missions
dhuizi dans le Sud-Est reprsentaient environ 650 millions de cordelettes de
pices, ce qui ne fit quaggraver une inflation dj existante.
La vie urbaine
Le trait essentiel de la vie urbaine lpoque des Song est certainement la
prosprit. Il y avait sans doute cinq villes, sinon plus, de plus dun demi-
million dhabitants, notamment Kaifeng, Nankin, Ezhou et Chengdu. Linan
(aujourdhui Hangzhou), la capitale des Song du Sud, avait une population
se montant 2 millions dindividus intra-muros et autant dans les faubourgs.
Marco Polo a donn une description trs colore de ses dimensions normes
et de sa vie sociale bouillonnante. Les quartiers rsidentiels ou les zones
densit de population plus forte taient apparues hors de la ville, comme le
caoshi (march au foin) dans les faubourgs du sud dEzhou (aujourdhui
Wuchang, province du Hubei).
1020 600 1492
Des services tels que la lutte contre les incendies et lenlvement des
ordures mnagres firent leur apparition. Bien des divertissements pre-
naient place dans les quartiers de plaisir : acrobates, jongleurs, lutteurs,
avaleurs de sabres, charmeurs de serpents, jeux de ballon, spectacles de
marionnettes, comdies, drames et sances de contes. Les maisons de
th, estaminets, restaurants et thtres embauchaient des filles qui chan-
taient et jouaient de divers instruments. Un rouleau de peinture datant du
XII
e
sicle, La Fte de Qingming au bord de la rivire, par Zhang Zeduan,
reprsente toute une srie de scnes de rue colores le long du canal de
Bian, Kaifeng, et montre les activits de toutes les catgories sociales,
tout en recrant latmosphre anime et prospre de la capitale des Song
du Nord (illustrations 9 et 241).
Le changement social lors dune priode de transition
La priode des Song et des Tang a t tmoin dtapes importantes dans lvo-
lution non seulement de lordre conomique, mais encore de la composition
sociale de la classe dirigeante chinoise. lpoque des Tang, 98 familles de
laristocratie ont fourni la cour 369 premiers ministres, mais la fn de la
priode et sous les Cinq Dynasties, lorsque le pouvoir central tait faible et
que les rnes du gouvernement local taient entre les mains des militaires,
les vieilles familles de la noblesse ne pouvaient plus maintenir leur position
dlite. ni garder leur domination ancienne sur le gouvernement. Sous les
Song, on a vu merger une nouvelle lite administrative professionnelle,
recrute surtout parmi les fonctionnaires lettrs et la noblesse rurale. Cette
nouvelle classe ntait plus fonde sur la naissance ou sur lanciennet, mais
sur lenseignement quelle avait reu, la carrire personnelle de fonctionnaire
dans les collectivits locales ou dans les hautes sphres de ladministration
et la possession de biens fonciers. Les familles allies dune rgion sorga-
nisaient gnralement en un clan qui veillait au bien-tre de tous, mais elles
diffraient totalement des familles de lancienne aristocratie.
Dans une socit qui sadonnait au commerce, les activits conomiques
en expansion trouvaient leur place dans chacune des quatre divisions autrefois
bien distinctes shi (fonctionnaires lettrs), nong (cultivateurs), gong (arti-
sans) et shang (marchands) de la socit traditionnelle. Les shi ne pouvaient
pas ne pas se transformer. Le foss qui avait jusqualors exist entre eux, qui
servaient le gouvernement et dominaient la socit, et les shang, qui se livraient
au commerce, se comblait peu peu. Un des grands points de discussion
chez les fonctionnaires lettrs des Song portait sur la manire de considrer
le commerce (Hymes et Schirokauer, 1993, p. 47). Certains fonctionnaires
se livraient souvent des activits mercantiles, et le gouvernement des Song
La Chine 1021
lui-mme tait actif dans le commerce intrieur et les changes maritimes. Les
organismes de monopole dtat sur le sel et sur le th fournissaient une bonne
part des revenus du pouvoir. Les membres de la cour impriale eux-mmes
dtenaient des parts dans les entreprises prives.
Bien que spectaculaires, ces changements se prsentaient dans le cadre
de la tradition ou, en dautres termes, ce ntaient des changements que si
on les mesurait laune des anciens critres. Ctait justement cette volu-
tion progressive dexpansion du commerce et de changements sociaux qui
avait soutenu les derniers Tang et les Song au cours de ce que lon appelle
couramment, dsormais, la priode de transition des Tang et des Song . Il
est vrai que la plupart des traits essentiels de la dernire phase qua connue
la Chine prmoderne doivent leurs origines cette priode de formation.
Le noconfucianisme
Historiquement, on peut diviser en trois priodes lvolution de la pense
chinoise traditionnelle. La premire est la priode classique que lon dsigne
sous le nom de priode des coles de pense rivales ; elle a commenc avec
Kongzi (551 479 av. J.-C.) et a dur jusque vers la fn du III
e
sicle av. J.-C.,
poque o les Qin (221 206) ont cr le premier empire unif et pos les
fondements solides dun rgime centralis et bureaucratique qui devait durer
deux millnaires. Vers 140 av. J.-C., le confucianisme, associ la pratique
lgaliste, fnit par tre install comme une sorte dorthodoxie de la vie offcielle
et des prceptes moraux. Cependant, son infuence diminua partir du III
e
sicle
apr. J.-C., au moment o le taosme et le bouddhisme se manifestaient et deve-
naient infuents dans la sphre religieuse. Au IX
e
sicle, lintrt intellectuel
sloignait du taosme et du bouddhisme et, aprs une clipse de plusieurs
sicles, oprait un retour vers les anciens idaux confucianistes. Vint ensuite la
troisime priode, celle du noconfucianisme, du XI
e
la fn du XIX
e
sicle.
Au milieu de la priode des Tang, il y eut un impact bouddhique sur
les concepts mtaphysiques et thiques du confucianisme. Le moine chan
Zongmi (789 841) se pencha, par exemple, sur le sujet de la nature humaine
qui devait soulever des discussions passionnes. Conscient de ses responsa-
bilits de confucianiste, Han Yu (768 824), le plus clbre essayiste chinois
de lHistoire, qui recherchait les sources traditionnelles de la pense, montra
dans ses crits un intrt trs vif pour les questions traitant de lesprit (xin), de
la nature (xing) et des sentiments et des motions (qing). Form au concept
de lcole bouddhique chan selon lequel la vrit se transmet dun esprit
lautre travers une succession de patriarches, Han Yu sest montr favorable
une transmission orthodoxe du dao (chemin/voie) confucen travers une
1022 600 1492
ligne de sages remontant Kongzi et Mengzi (Mencius). Son collgue Li
Ao (mort vers 844) traduit dans ses crits une influence bouddhique plus vi-
dente encore. Ses concepts mtaphysiques, tels que le principe (li), la nature
(xing) et ainsi de suite, remontent aux coles dHuayan et de Tiantai, deux
piliers du bouddhisme sinis. Le mouvement intellectuel lanc par Han Yu
et Li Ao pour dfendre lidal confucen contre les influences bouddhiques
dboucha sur le retour en force du confucianisme sous les Song.
Ce retour des traditions confucennes, qui avait commenc partir de
lalliance implicite du confucianisme et du bouddhisme mle de termino-
logie taoste vers lan 1000, devait se dvelopper pleinement sous les Song
du Sud : il connut son apoge avec une nouvelle orthodoxie confucenne,
connue des Chinois sous le nom de lixue (apprentissage du Principe) ou de
daoxue (apprentissage de la Voie) et de xinxue (apprentissage de lEsprit) et
de noconfucianisme dans les crits occidentaux. Mditant sur les forces
qui gouvernent lunivers, les noconfucianistes introduisirent le concept de
principe (li) qui devait remplacer le vide bouddhique (sunyata) et le non-
tre notaoste (wu). La nouveaut, si tant est quil y en ait une, dans cette
phase du confucianisme, ctait bien son raisonnement mtaphysique relatif
certains concepts caractristiques li (principe), xing (nature, la substance
de lunivers), qi (la force physique) et ainsi de suite, tous concepts dont le
rle avait t ngligeable dans le confucianisme ancien. Non moins important
taient le but recherch et le rsultat ardemment poursuivi, qui ntaient ni
le salut bouddhique ni limmortalit taoste, mais bien un accomplissement
de soi et une mise en ordre de ltat (xiu shen zhi guo) ou la sagesse
intrieure et la royaut au-dehors (nei sheng wai wang). On obtenait ce
rsultat en exerant les facults de lesprit et en cultivant les vertus morales,
le tout complt par des disciplines rudites, visant faire de soi un homme
idal au sens confucen.
Que le xinxue ou le daoxue ait t si largement accept lpoque des
Song venait aussi de circonstances particulires. Le changement significatif
qui stait produit dans la politique intrieure des Song qui voulaient crer un
corps de fonctionnaires, afin de prvenir la monte de tout pouvoir rgional
belliqueux, lextension du systme des concours pour le recrutement des
fonctionnaires civils et la demande conjointe pour un nouveau mode dins-
truction, qui sest fait sentir partir du XI
e
sicle, tout cela a contribu au
progrs dun nouvel expos de la doctrine confucenne. Tandis que les Song
se rsignaient leur position militaire infrieure celle de leurs voisins du
Nord, aprs de vains efforts pour obtenir lunit territoriale (et l, la cour
des Song a montr son incapacit instaurer de nouvelles rformes ou
livrer une guerre pour reconqurir les plaines centrales perdues), tout ce qui
restait aux lettrs ctait daffirmer la supriorit des traditions de la civilisa-
tion chinoise. Profondment dus par la triste situation politique, bien des
La Chine 1023
confucianistes idalistes se retirrent de la vie publique et se consacrrent
au savoir et lenseignement. En fin de compte, le noconfucianisme finit
par devenir un systme philosophique bien intgr qui oprait une synthse
entre mtaphysique, morale, idal social, aspirations politiques et accom-
plissement moral et intellectuel du moi.
On considre Zhou Dunyi (1017 1073) comme le plus important pion-
nier du noconfucianisme au temps des Song. Empruntant aux doctrines
taostes, il construisit un systme sur lI jing et composa le Taiji tu (Dia-
gramme de lultime suprme), dans lequel il lucidait lorigine du principe
cleste (tianli) et tentait de comprendre le commencement et la fin de toute
chose, y compris des tres humains et de leur situation dans lunivers. Pour
lui, lunivers tait une entit infinie, absolue, provenant du point ultime du
non-tre (wuji), lequel engendrait lultime suprme (taiji) dont le point maxi-
mum produit, par le mouvement ou lactivit, le yang (mle). Une fois que le
yang a atteint sa limite son tour, il est suivi dun repos ou dune tranquillit
(jing), engendrant par l le yin (femelle). La transformation et lunion du
yang et du yin produisent leau, le feu, le bois, le mtal et la terre. Tous les
tres sont donc forms par linteraction du yang et du yin et composs des
cinq lments qui, en croire Zhou Dunyi, appartiennent ce quil appelle
qi, la base de la diffrenciation des choses. Ses spculations cosmologiques
ont t encore dveloppes par Shao Yong (1001 1077) dans son tude des
symboles et des nombres.
Zhang Zai (1020 1077) et les frres Cheng ont mis au point les concepts
de li et de qi et en ont fait le principe central de la nouvelle doctrine. Cest
Zhang Zai qui a abord de la manire la plus exhaustive le qi, tandis que les
frres Cheng accordaient plus dimportance au li. Zhang Zai ne considrait
pas que le li fut suprieur au qi ou diffrent de lui, mais quil tait la loi
gouvernant ses oprations. Les frres Cheng, Cheng Hao (surnom Mingdao,
1032 1085) et Cheng Yi (surnom Yichuan, 1033 1108) taient en relations
troites avec leurs contemporains noconfucianistes. Pour eux, Zhou Dunyi
tait leur matre, Shao Yong leur ami et Zhang Zai leur oncle. partir de
la pense dHan Yu, ils proposrent des arguments contre le bouddhisme
et le taosme. Ils rejetaient le concept de li (principe) tel que le percevaient
certaines sectes bouddhiques et le rinterprtaient, le li tant la cause directe
de tous les phnomnes et le qi la substance mme de lunivers.
On admet gnralement que l cole du li des Song et des Ming a
t instaure par les frres Cheng. Pour eux, pour quune chose existt, il
devait y avoir un li (principe ou raison), et celui-ci tait inhrent la nature
(xing) de lhomme et de tous les tres. Mais les deux frres diffrent quant
leurs ides sur ce principe, et, bien que cette divergence soit somme toute
lgre, ces semences de dsaccord devaient ouvrir la voie lavnement des
deux principales coles du noconfucianisme : celle de la connaissance du
1024 600 1492
principe et celle de la connaissance de lesprit. Convaincu que le principe
(li) tait le fondement de tous les phnomnes, le jeune Cheng, Cheng Yi,
se sentait attir par ltude du monde matriel quil pensait rel. On peut
comprendre tous les objets du monde grce ce principe de base , par
la pense et ltude. Cette cole dtude du principe devait connatre de
nouveaux dveloppements avec les uvres de Zhu Xi (1130 1200). Laf-
firmation essentielle de lcole de Cheng Zhu consiste dire que la nature
est le principe (xing = li). Pour Cheng Hao, le principe cleste nest rien
dautre que la force inhrente tout objet concret et, en tant que tel, il nexiste
pas en dehors de cet objet. De ce point de vue, la connaissance inne existe
sans apport extrieur, par consquent lesprit et lexprience intrieure ont
pris plus dimportance que les choses. Plus tard, Lu Jiuyuan (1139 1193)
approfondit cette thorie, ainsi que Wang Shouren (surnomm Yangming,
1472 1529), le plus minent des tenants de cette cole de lintuition, et
cest ainsi que lon passa de ltude du li celle de lesprit. Lesprit humain
nest pas la fonction de sa nature, cest la fonction du principe lui-mme,
lesprit est le principe (xi = li). Toutes choses sont donc compltes en
nous-mmes.
Les frres Cheng nont jamais abord le problme de lultime. Cest
Zhu Xi, un sicle plus tard, quil devait appartenir dintgrer les idaux
mtaphysiques, moraux, sociaux et politiques, la discipline individuelle et
lapprofondissement de ltre en un systme philosophique unifi. Hritant
de la pense de Cheng Yi, il prit en compte les opinions dautres noconfu-
cianistes actifs lpoque des Song du Nord. Pour lui, lunivers se compose
de principes abstraits (li) combins de manire dynamique au qi la cause
matrielle qui fait quun objet est concret et constitue la force actualisante de
tous les phnomnes. On ne peut sparer le li du qi. Nanmoins, le li relve
de ce qui est au-dessus des formes ou antrieur elles (xing er shang),
tandis que le qi appartient ce qui est au sein des formes (xing er xia).
Lensemble de tous ces principes constitue lultime. Outre le principe particu-
lier qui lui est propre, qui fait quelle est ce quelle est, toute chose renferme
en elle-mme lultime suprme. En dautres termes, tout possde en partage
le mme principe suprme. Il est un, mais il se manifeste dans dinnombra-
bles objets concrets, tout comme la lune a son reflet dans 10 000 cours
deau le principe est un, mais ses manifestations sont innombrables .
Ce qui comptait le plus pour Zhu Xi, ctait le li dans les domaines thi-
que et social de linterrogation humaine. La nature de lhomme provient du
li, et son environnement matriel du qi. Seule la nature demeure constante.
Les principes fondamentaux de la morale, comme la bienveillance, la rec-
titude, la pudeur, la sagesse et la bonne foi, sont un don du li. En un mot, la
nature humaine est identique lultime suprme dans toute sa compltude.
Les hommes sont diffrents parce que leurs dons matriels sont diffrents,
La Chine 1025
puisquils sont le rsultat tangible de mlanges particuliers du li et du qi, ce
dernier variant dans sa puret selon les individus.
Puis on a pos la question de savoir comment mieux connatre le prin-
cipe. Pour Cheng Yi et Zhu Xi, les principes sont dans les choses, et on
peut pntrer les principes de tous les objets extrieurs et des phnomnes
grce au gewu (enqute sur les choses) et au zhizhi (extension de la connais-
sance), tant entendu que le premier signifie enquter sur le principe (li)
des choses et le second largir la connaissance du li . Cette tentative de
gewu et de zhizhi devint le fondement de la formation intellectuelle et de la
culture morale de la classe lettre. Le but de tout homme est daccomplir
le potentiel de son li. Il ny parviendra que sil se consacre amliorer son
moi, par exemple en se livrant une vritable introspection. Tandis que ses
sentiments se font jour au-del de sa structure physique, ils se transforment
en dsir humain ou, sils deviennent excessifs, en dsir goste . Toute
action dcoulant dun dsir excessif tant immorale, lhomme devrait pr-
server le principe cleste (cun tian li) et touffer le dsir humain (qu ren
yu). Le renouveau de la socit ne peut saccomplir quau terme dune suite
dtapes bien dfinies de ltude approfondie du moi, individuelle et collec-
tive. La plupart des volumineux traits de Zhu, comme ses Commentaires
sur les quatre livres (Si Shu) Le Grand Savoir, La Doctrine de la voie, Les
Analectes de Confucius et de Mencius, Les Rfexions sur les choses proches
(Jin si lu), visent dans les plus grandes lignes cet objectif.
Lu et Wang ont vigoureusement contest cette mthode extrieure
daborder le problme. En opposition lcole Cheng-Zhu, Lu a non seu-
lement insist sur le rle central de lesprit, mais il a affirm que lesprit
ntait autre que le principe. Dans sa vision, enquter sur le principe, cest
enquter sur lesprit. Puisque tous les hommes ont la capacit inne de faire
le bien, ils tendent tout naturellement leur connaissance laction. Wang
a pouss plus loin la thorie de Lu en mettant laccent sur le ct intuitif de
lesprit plutt que sur le raisonnement. Il donna le nom de principe (li) la
connaissance intuitive (liangzhi) et considra que lextension de la connais-
sance intuitive (zhi liangzhi) tait le principal objectif de la connaissance.
Pour lui, le principe et les choses sont une entit unique, la connaissance et
laction sont identiques (zhi xing he yi).
Il est vident que les principes tudis par les noconfucianistes ne sont
pas des lois de la nature au sens pistmologique. Comme nous lavons
indiqu plus haut, le gewu (enqute sur les choses) et le zhizhi (extension
de la connaissance), tous deux totalement intgrs au programme densei-
gnements, noconfucen, ne visaient qu donner une formation spirituelle
et une connaissance morale. Le confucianisme, idologie dominante de la
Chine pendant plus de deux millnaires est largement un code moral, tandis
que le noconfucianisme est une nouvelle construction mtaphysique de la
1026 600 1492
doctrine des rapports humains. Sa premire proccupation est de parvenir
lharmonie au sein de la famille, une gestion saine de ltat et, en fin de
compte, la paix et au bien-tre de la socit.
Pour les noconfucianistes, la franchise, la pit filiale, la bienveillance
et la rectitude (zhong, xiao, ren, yi) taient lincarnation des principes abs-
traits de la nature humaine. Il en est naturellement rsult que les rapports
humains selon linterprtation de Zhu Xi se sont rvls trs attirants pour
des gouvernants despotiques. Laccent est mis en effet sur les obligations
morales de lindividu envers les autres : soumission et obissance des enfants
leurs parents, des jeunes aux ans, de la femme au mari, des roturiers
leurs suprieurs et aux fonctionnaires et de ces derniers au souverain.
partir du dbut du XIV
e
sicle, le noconfucianisme est devenu orthodoxie
dtat. la fin du mme sicle, lorsque les conqurants mongols se sont
empars de la Chine, les Commentaires sur les quatre livres de Zhu Xi sont
devenus le texte fondamental de linstruction officielle et des examens des
fonctionnaires. Les souverains ming et qing (mandchous) ont reconfirm
maintes reprises lorthodoxie confucenne de Zhu et en ont intgr les
principaux prceptes dans les dits sacrs , la transformant en une sorte
de confucianisme imprial.
Mais les idaux confucianistes et noconfucianistes sont demeurs les
aspirations les plus hautes de quelques lettrs. Pendant longtemps, dans lhis-
toire de la Chine, lapprofondissement du soi dans un esprit noconfucianiste
a inspir la position indpendante de nombreux fonctionnaires lettrs et a
aid bon nombre dintellectuels survivre dans ladversit, en nourrissant
leur esprit de valeurs morales.
Ces dernires annes, certains chercheurs pensent que lhritage confu-
cen a apport une contribution importante aux conomies prospres de
lAsie de lEst et du Sud-Est. En outre, notre poque, certaines valeurs
noconfucianistes peuvent tre une source dinspiration, et on pense quelles
peuvent amliorer la formation dtres nouveaux , mieux adapts aux
exigences du prsent et de lavenir (Bary, 1988, p. 138).
Les rites et La reLigion
Le culte des anctres
On peut dire des anciennes croyances religieuses quelles faisaient preuve
dune absence vidente dunit et quil existait une multitude de cultes de
divinits locales. Mais peut-tre lune des principales pratiques qui ont
t prsentes dans toute lhistoire de la Chine et qui ont eu cours dans
La Chine 1027
toute la socit, du niveau imprial aux classes sociales les plus humbles,
a-t-elle t le culte des anctres. Les confucianistes affrmaient que la
pit fliale tait le fondement dune vie morale susceptible de favoriser
lharmonie de la famille et permettait datteindre lidal de la paix sociale
et de la stabilit politique. On honorait les anctres et on leur prsentait des
offrandes en sacrifce, que lon dposait devant leurs tablettes. mesure
que, au temps des Tang et des Song, le bouddhisme tendait son infuence
toutes les couches sociales, les moines bouddhistes participaient ces
cultes des anctres, qui se tenaient parfois dans les monastres, dans les-
poir que leurs mes renatraient au paradis. Un grand nombre de rouleaux
et de manuscrits traitant des jours de jene, qui ont t dcouverts dans
les grottes sanctuaires de Dunhuang, rvlent des dtails sur cette sorte
de participation monastique.
Les rites prescrits
Pendant plus de deux millnaires dhistoire impriale, laccomplissement
des rites de naissance, de mariage et de mort selon la manire prescrite a t
encore une autre caractristique de la vie quotidienne qui a uni entre eux,
travers le temps, les Chinois de toutes les couches sociales. Au niveau le
plus lev, celui de lempereur, les prescriptions formelles et les rites taient
classs en cinq catgories : les sacrifces offerts au ciel, la plante, la terre,
la moisson, aux anctres, sans compter les occasions qui se prsentaient
selon les ftes ou les saisons (ji) ; la mort, les deuils, les enterrements et les
offrandes intervalles rguliers (xiong) ; les rites militaires (jun) ; les rgles
de lhospitalit, selon que lon recevait des vassaux et quon leur accordait
audience (bin) ; les mariages, les banquets de clan, les ftes rurales et divers
augures favorables (jia). Quant aux fonctionnaires et aux hommes ordinai-
res, les rites de leur existence naissance, mariage, mort et ainsi de suite
saccomplissaient selon les formes prescrites.
Le bouddhisme
Le bouddhisme a t introduit en Chine au IV
e
sicle apr. J.-C. Au temps
des dynasties du Nord et du Sud (420 589), il tait bien install partout,
cette diffrence nette que dans le Nord on prtait plus attention au dhyna
(la mditation profonde) et, dans le Sud, la prajn (sagesse). Ctait aussi
le temps des dbuts de la traduction systmatique grande chelle des crits
et des commentaires bouddhiques. Grce aux efforts conjugus des mission-
naires trangers et leurs collgues chinois, pendant dix sicles, la version
chinoise du canon bouddhique est la meilleure de toutes celles consignes
1028 600 1492
dans dautres langues, sans compter quelle conserve de nombreux textes
dont les originaux en sanskrit sont perdus.
Sous les dynasties des Sui et des Tang, le bouddhisme atteignit son
apoge de force dinspiration sociale, religieuse et intellectuelle. Diffren-
tes coles mahyna firent lune aprs lautre leur apparition, adaptant le
bouddhisme au mode de pense chinois.
Lenseignement des trois stades (san chieh chiao) prchait une doctrine
de luniversalit de la nature du Bouddha et poussait la pense jusqu
lextrme, en ce sens quil ny avait pas de distinction entre bouddhistes et
non-bouddhistes. La cour des Tang limina ce mouvement. Ensuite lcole
syncrtique de Tiantai, dont les principes reposaient sur le Stra du lotus,
mit au point une prsentation coordonne des enseignements bouddhiques
propags par diffrentes coles et formula un systme dtude thorique sur
lidentit du Bhtatathat (la vritable similarit , appele ici l esprit
unique, absolu ) et le monde des phnomnes sous la forme de choses
impures . Lcole dAvatasaka ( Floraison splendide ou Huyan) dont
le principal texte canonique est lAvatasaka stra, prnait la doctrine du
dharmadhtu (le royaume de la vrit). Toutes exposaient la thorie de la
causalit universelle du royaume des phnomnes et craient une harmonie
universelle entre le royaume des objets (shi fa jie) et celui du principe (li fa
jie), synthse bouddhique du phnomne et du noumne.
Xuanzang, le clbre plerin (602 664), est lune des grandes figures de
lhistoire du bouddhisme en Chine. Il se rendit en Inde par lAsie centrale et
voyagea pendant 17 ans (629 645), couvrant une distance de 25 000 kilom-
tres et nous laissant un rcit dtaill de son plerinage et de sa signification,
Xiyuji (Mmoire sur les contres occidentales). Comme il tait le moine le plus
rudit de son temps, il passa le reste de sa vie Changan, faire des traductions
avec ses disciples 1 335 volumes dcrits boud-dhiques et de commentaires
traduits en chinois sont le fruit de leurs travaux. Ces traductions sont tenues
pour exemplaires, tant pour le style que pour lexactitude. Xuanzang introduisit
aussi en Chine le systme yogcara et instaura lcole du dharmalakana
(faxiang) visant une analyse subtile de la nature de tous les phnomnes en
des termes de fonctions causales et conditionnelles (laya-vijna).
Au cours du VIII
e
sicle, Jingangzhi (Vajrabodhi), Bukong (Amoghava-
jra) et plusieurs autres introduisirent en Chine les enseignements tantriques
du systme indien du vajrayna, ce qui favorisa lessor de la secte. Dautres
coles furent fondes sous la dynastie des Tang, portant sur lexpos des
diffrents crits et traits, notamment celle des Trois Traits (Sanlun), la
Vinaya (discipline de L), lAbhidharmakoa (abrg de philosophie) et la
Satya-siddhi (chengsi).
Pour la plupart, ces coles furent de courte dure. Seules deux dentre
elles, parmi les dix grandes qui se sont manifestes sous les Sui et les Tang,
La Chine 1029
la Terre pure (Jingtu) et la Dhyna (Mditation ou Chan), restrent actives
sous les dynasties suivantes ; leur pratique, plus facile, visait lidentification
de lesprit avec le Bouddha inn. La Terre pure faisait rciter le saint nom de
Bouddha Amitbha, afin de pouvoir y renatre. Mais lcole la plus authenti-
quement chinoise en mme temps que la plus influente est celle du Chan.
La branche mridionale de lhistoire traditionnelle du lignage chan prnait
une intuition de lillumination immdiate. Les matres du Chan nexprimaient
presque jamais leur approbation dune formulation (bu li wen-zi), et ils ne se
fondaient pas non plus sur des textes sacrs ou sur un discours mtaphysique.
Ils sadressaient gnralement leurs disciples en disant : Allez immdiate-
ment vers lesprit humain (zhi zhi renxin), considrez la nature [de lesprit],
et vous atteindrez lunion au Bouddha (jian xing cheng fo) . Si lon en croit
le trs estim sixime patriarche, Huineng (638 713), lorigine, lesprit
humain est pur. La seule manire de reconqurir cette puret, cest--dire
lesprit mme du Bouddha, consiste la rechercher sans la rechercher ,
dlever lesprit et de se dfendre, au cours du processus de la pense, dtre
emport par elle. Les matres du Chan avaient une prfrence marque pour une
transmission de la Vrit dun esprit lautre et pour une mthode simple,
directe et pratique permettant datteindre lillumination ; pour ce faire, ils
utilisaient divers stratagmes : cris, coups, expressions nigmatiques, gestes
bizarres et mtaphores obscures dans un style vernaculaire, afin dveiller
les fidles la nature du Bouddha. En alliant ainsi le sublime et lordinaire,
certains des matres en vinrent comprendre quil ny avait pas grand-chose
dans le bouddhisme . La connaissance spirituelle et le fonctionnement divin
sabordent en transportant de leau et en coupant du bois.
Comme elles se rpandaient et quon les tudiait, les thories des dif-
frentes coles du bouddhisme en Chine finirent par exercer une grande
influence sur la classe instruite. Ce fut le cas, en particulier, de lcole du
Chan dont la communaut monastique connut une priode de prosprit
matrielle sans prcdent et dinfluence spirituelle considrable lpoque
des Song, sous la protection de llite et de la cour.
Les activits culturelles des fdles daprs les vestiges
retrouvs dans les temples des grottes de Longmen et
de Dunhuang
Limpratrice Wu Zetian tait issue dune famille trs pieuse. Pour rechercher
concrtement la faveur divine, elle assuma avec ferveur le rle dimpratrice
bouddhiste et ft sculpter, pendant son rgne, un grand nombre dimages
sur les parois des cavernes, utilises comme temples, de Longmen, prs de
Luoyang, notamment la statue colossale de Vairocana.
1030 600 1492
Au sud-est de Dunhuang, la ville doasis qui se situe lextrmit
orientale de la route de la soie dans la province actuelle du Gansu, se
trouvent les grottes de Mogao, connues aussi sous le nom de Qiafodong,
les cavernes des Mille Bouddhas. L, plus de 1 000 grottes sanctuaires
furent tailles dans les falaises, entre le IV
e
et le XIV
e
sicle. Sur les 480
qui restent, de 60 70 % datent des Sui et des Tang. Ces sanctuaires, dont
les parois et les plafonds sont couverts dimages illustrant les contes des
jkata et les stra bouddhiques, exhibent toutes les phases du dveloppe-
ment iconographique et artistique pendant plus de 1 000 ans et en font le
plus vaste dpt dart bouddhique du monde. On estime que les peintures
rupestres des grottes de Mogao couvriraient un mur de 5 mtres de haut
sur 25 kilomtres de long. Les grottes sont clbres pour les statues en
stuc peintes, dont les plus petites ont 10 centimtres de hauteur et les
plus grandes 33 mtres ; toutes prsentent un aspect raliste et des poses
gracieuses.
Des milliers de rouleaux de manuscrits, un nombre important de peintu-
res, de textiles et de bannires brodes limage du Bouddha, ainsi que des
portraits de donateurs sont enferms dans la caverne 17 depuis le dbut du
XI
e
sicle. Dans cette atmosphre sche, ils se sont parfaitement conservs
jusqu leur redcouverte en 1899 ou 1900. Aujourdhui, les manuscrits et les
peintures de cet incomparable trsor sont abrits dans les muses de Londres,
Paris, Saint-Ptersbourg, New Delhi et Beijing (illustrations 85, 87 et 235).
Le taosme
Au temps de la dynastie des Tang, le taosme jouissait dune situation pri-
vilgie, car la maison rgnante prtendait descendre de Laozi qui avait
t dif. Cette prtention au lignage du fondateur lgendaire du taosme
rehaussait le prestige de la dynastie et, pendant presque toute sa dure, le
taosme fut prospre, mais il entra en comptition avec le bouddhisme. Des
trois grandes traditions confucianisme, bouddhisme et taosme , cette
dernire prit le pas sur les deux autres partir de 625.
Pendant le rgne de Xuanzong, sixime empereur tang, le taosme connut
les plus grandes faveurs impriales. En 741, le souverain en fit la doctrine
de ltat. Il cra un examen taoste spar (daoju), afin de recruter dans les
services publics les tudiants et les lettrs verss dans les crits taostes clas-
siques. Il publia un commentaire imprial au Daodejing quil fit distribuer
dans tout lempire. Il tenta galement de rassembler tous les textes taostes
en un canon, comme lavaient fait les bouddhistes.
Au dbut du XI
e
sicle, le taosme redevint religion dtat. Il fut floris-
sant au XII
e
sicle, en particulier sous le rgne dHuizong (1101 1125) de
La Chine 1031
la dynastie des Song. Ce dernier fit aussi publier un commentaire imprial
du Daodejing et, vers la fin de son rgne, il fit imprimer le canon taoste.
Plusieurs nouveaux mouvements taostes mergrent encore dans le Nord,
sous la dynastie des Jin (1115 1234). On compte parmi eux le mouvement
asctique quanzhen (perfection complte) qui devait devenir une tradition
monastique taoste de plein droit.
Le manichisme
Les Iraniens introduisirent le manichisme en Chine, probablement par
lintermdiaire de missionnaires et de marchands venus de Sogdiane aux
VI
e
et VII
e
sicles, 694 tant la date la plus ancienne que lon connaisse. Cette
anne-l, un fu-do-dan (piscope) venu de Bosi (la Perse) se prsenta la cour
des Tang pour offrir une stra des deux principes (Er zong jing). Lintrt
manifest par la cour lgard de cette religion semble avoir t li au rgne
de limpratrice Wu Zetian (684 705). En 731, un prtre manichen reut
de lempereur lordre de composer un trait sur cette doctrine Le Rsum
de lenseignement de Mani, le Bouddha de la lumire (Mani guangfo jiaofa
yilue) , mais pour voir sa religion interdite ds lanne suivante.
Cependant, le manichisme prospra de nouveau aprs 763 dans les
deux capitales des Tang, Changan et Luoyang, et aux alentours, ainsi que
dans dautres villes de lintrieur de la Chine, car Bg kaghan, souverain du
puissant khnat ougour dAsie centrale dont dpendaient militairement les
Tang pour mater la rbellion dAn Lushan, en fit une religion dtat en 762.
Tandis que le khnat senrichissait, surtout grce aux changes commerciaux
avec la Sogdiane manichenne, les souverains ougours tombrent sous
son influence pour les questions de foi comme pour les affaires politiques.
En 840, le khnat oughour perdit sa suprmatie sur le plateau mongol et
migra vers louest, ce qui entrana la baisse de linfluence du manichisme
en Chine. En 843, avec les perscutions antireligieuses grande chelle que
connaissait le pays, le manichisme fut frapp dinterdiction.
Il se maintint nanmoins, dissimul sous un nouveau nom, mingjiao
(religion de lumire), au temps des Song et des Yuan, et mme plus tard,
mesure quil sintgrait de plus en plus aux mouvements paysans. Il se
transforma en secte hrtique secrte, en particulier dans les provinces cti-
res du Fujian et du Zhejiang. Certaines communauts se firent absorber par
des sectes messianiques bouddhiques, adoptant lide du sauveur attendu,
Maitreya. Nous avons des preuves de sa prsence dans cette rgion grce
lidentification dun site abritant un temple manichen, appel Caoan, situ
20 kilomtres au sud de Quanzhou (dans lactuelle province du Fujian),
mentionn dans les crits qong. On peut considrer ce monument comme
le seul monastre manichen qui soit prserv au monde.
1032 600 1492
Turfn et la campagne environnante du Xinjiang (Turkestan oriental)
est un autre lieu qui prsente un intrt particulier pour notre tude. On y
trouve une grande diversit de vestiges archologiques, notamment des
peintures murales manichennes et des manuscrits en langue de Parthie, de
Sogdiane et en moyen persan, comme en divers idiomes turkmnes, dcors
de magnifiques miniatures. Il semble bien quune communaut manichenne
ait exist dans la rgion de Turfn (Sundermann, 1992, p. 64), jusqu lin-
vasion mongole, mais ailleurs, partir du XI
e
sicle, ou mme avant, le
temple manichen a partout t remplac par des sanctuaires bouddhiques
(illustration 54).
Le mazdisme
Avec sa variante du zoroastrisme persan, le mazdisme a fait son entre
en Chine, avant toutes les autres religions de lAsie occidentale, grce
des missionnaires venus de Perse et des marchands de Sogdiane. Certains
chercheurs ont dcel des traces dinfuences mazdennes sur les crits
syncrtiques taostes, aussi semble-t-il quune infuence aussi diffcile
retracer pourrait remonter une date antrieure.
Apparemment, rares furent les nouveaux adeptes de cette religion que la
littrature chinoise appelle xian. lpoque des Sui, ou mme plus tt, un
systme rgulier de sacrifices officiels fut institu pour les trangers pratiquant
le mazdisme. Les autorits tang nommaient des sabao (prtres) Changan
et dans les provinces. En 621, on rigea dans la capitale un hu xien ci (temple
barbare xian), sans doute le premier jamais construit sous les Tang. En 631,
un prtre muhu (mage) fut reu en audience la cour impriale. Il faut noter
ici qu cette poque, Dunhuang et Turfn, les individus siniss originaires
de Sogdiane, sans doute des mazdens, se livraient de nombreuses activits
communautaires, comme le montrent les documents quon y a dcouverts.
Le nestorianisme
La premire mention de la chrtient dont on soit certain se situe en 635 ;
une mission nestorienne venue du pays de Taqin (vague rfrence lOrient
romain ou, plus exactement, la Syrie) se rendit en Chine. Nestorius mourut
vers 439, mais dj, en 635, Aloben (rabbouni, le matre) arriva en Chine et
cra, Changan en 638, un culte dont le nom original, posi hu si, devait tre
chang plus tard, en 745, en daqin si. lpoque des Tang, la religion avait
pris le nom de jingjiao (la brillante religion). Son monument le plus connu
est une pierre, rige en 781, grave dune inscription bilingue (en chinois
et en syriaque), qui porte le titre de Monument de la diffusion dans lempire
La Chine 1033
du Milieu du brillant enseignement de Daqin ; elle a t redcouverte en
1625, tout prs du site de la premire glise.
Certains manuscrits chrtiens (psaumes, passages du Nouveau Testa-
ment, etc.), en syriaque et en oughour, ont t dcouverts dans les ruines
de nombreux sites, notamment Bulayq, Qoco et Qurutqa dans la rgion de
Turfn (Sims-Williams, 1992, pp. 43 44). Une version chinoise du Gloria
in escelsis deo (Jingjiao sanweimongdu zan, Hymne la gloire du brillant
enseignement des Trois Majests pour obtenir le salut ) a t dcouverte
dans la grotte sanctuaire de Dunhuang (Collection Pelliot n
3847, Biblio-
thque nationale, Paris).
Entre 1000 et 1200, le christianisme se rpandit parmi les tribus non
chinoises le long de la frontire septentrionale de lEmpire, alors quil avait
disparu de la Chine mme. lpoque mongole, les tribus turkmnes ngt
taient majoritairement dobdience nestorienne. Elles nous ont laiss un
grand nombre de pierres tombales graves dinscriptions et de croix. Plu-
sieurs membres de la maison de Gengis khn, Gyk, par exemple (qui
rgna de 1246 1248), avaient t levs dans la foi chrtienne. De partout
de Syrie, de Grce, de France et du Caucase , des prtres et des arti-
sans chrtiens se pressaient sa cour. Sorqaqtani, la mre de Mngke khn
(rgne de 1251 1259) et de Kbly khn (rgne de 1260 1294) tait
une chrtienne nestorienne. la suite des Mongols, le nestorianisme fit un
retour en force en Chine pour son ultime succs. Les plus clbres patriar-
ches prsents dans la capitale yuan, Khnbliq (Beijing), furent Mar Jaba-
laha III (1245 1317) (un ngt) et son compagnon plus g Raban Sauma
(1230 ? 1294). Toute une srie darchevchs et dvchs stendaient de
Samarkand Khnbliq. L, une glise nestorienne, ainsi quune autre
Ganzhou (Zhangye, dans lactuelle province du Gansu) taient consacres
Sorqaqtani. Il existe encore une autre relique nestorienne certaine de lpo-
que des Yuan : ce sont deux pierres sculptes, dans un temple appel Shizi
Si, le temple de la Sainte Croix , dans les collines proches de Fangshan,
25 kilomtres au sud-ouest de Beijing.
Les missions franciscaines
En 1245, le pape Innocent IV envoya le franciscain italien Jean du Plan
Carpin en mission auprs du grand khn des Mongols. Plusieurs annes plus
tard, le roi de France, Saint Louis, aida le franciscain famand Guillaume
de Rubrouck se rendre la cour du grand khn. Vers 1265, Niccolo et
Maffeo Polo, ngociants Venise, parvinrent la capitale de Kbly khn
de laquelle ils furent renvoys rapidement, chargs de remettre une lettre au
pape. En 1289, le frre franciscain Jean de Montcorvin (vers 1247 1328)
fut envoy de Rome en qualit darchevque de Khnbliq. Il y parvint en
1034 600 1492
1294, traduisit les critures en mongol, procda des milliers de conversions
et construisit deux glises catholiques en 1298 (ou 1299) et en 1305 1306.
Lorsque les marchands vnitiens Nicolo et Maffeo Polo (le pre et loncle
du clbre Marco) revinrent de leur premire visite la capitale de Kbly
khn en 1266, ils taient chargs nouveau dune requte du grand khn
qui demandait plus de 100 prtres catholiques ; en 1307, sept autres moines
franciscains vinrent rejoindre Jean de Montcorvin. Parmi les membres de
cette mission, Prgrin devint vque de Zaitun (Quanzhou) en 1318 et, plus
tard, Odoric de Pordenone atteignit la Chine en 1323 (?), tandis que son
compatriote Jean de Marignolli le rejoignait en 1342. Ce dernier offrit au
grand khn un grand cheval venu dOccident, ce qui cra une forte impres-
sion la cour. Bien des fonctionnaires lettrs reurent lordre de composer
des pomes en lhonneur de lanimal. Le recensement, effectu aux alen-
tours de 1300 Zhenjiang (province actuelle du Jiangsu), donnait la liste
des chrtiens et des autres rsidents trangers. Avec la chute de la dynastie
des Yuan, lglise catholique romaine fut expulse de Chine, o elle devait
revenir, en provenance dEurope, deux sicles plus tard seulement.
Les juifs
On sait fort peu de chose de lhistoire des juifs en Chine. Un fragment
judo-persan mutil a t dcouvert Dandanuiliq dans la rgion de Khotan
du bassin de Tarim (Stein, Ancient Khotan, vol. I, pp. 306 309, 570 574 ;
vol. II, illustration CXIX). Dautres petits manuscrits datant du IX
e
ou du
X
e
sicle en caractres hbreux carrs ont t dcouverts dans les grottes
sanctuaires de Tun-Huang (Journal asiatique, 1913, pp. 139 175). Ab Zayd
mentionne les juifs parmi les rsidents trangers de Khanfu (Guangzhou)
au IX
e
sicle, ainsi que Marco Polo Khnbliq au XIII
e
sicle, et dautres
franciscains Khnbliq et Zaitun (Quanzhou). Il semble que la synagogue
de Kaifeng ait t construite en 1163.
Lislam
Selon toute apparence, il y eut des relations assez troites entre Chinois et
Arabes (connus sous le nom de Dashi , dans la littrature chinoise, ce nom
tant driv du persan Tjk), partir de la seconde moiti du VII
e
sicle. En
651, la premire ambassade arabe du quatrime calife, Uthmn, se rendit
la cour de Changan par la terre. En une centaine dannes, de la moiti
du VII
e
au dbut du IX
e
sicle, plus de 30 ambassades venues des territoires
arabes se rendirent en Chine. On ne connat aucune date prcise quant
la fondation de la premire mosque. On raconte quil y en avait une de
La Chine 1035
construite Changan lorsque, en 725 ou 726, une ambassade conduite par
Sulaymn et douze compagnons y ft son entre.
On le sait, le califat abbsside dpendait dans une large mesure des
revenus quil tirait du commerce avec lInde et la Chine. Pendant la plus
grande partie de la priode des Tang et des Cinq Dynasties, on rencontrait
des marchands venus dArabie et de Perse dans presque toutes les grandes
villes chinoises ; ils venaient aussi bien par terre que par mer. Au IX
e
sicle,
pour se rendre de Perse Guangzhou, un voyage maritime durait entre 130
et 140 jours. Cest par milliers que les marchands musulmans rsidaient dans
les quartiers rservs aux trangers. Certains continuaient commercer pour
changer des perles, des pierres prcieuses, des bijoux et de la soie, tandis
que dautres tenaient de petites boutiques dans lesquelles ils vendaient du
vin et des produits exotiques. en croire les sources arabes dAb Zayd et
de Masd, 120 000 Arabes et Persans moururent Guangzhou lors de la
mise sac de la ville par larme du bandit Huang Chao en 879.
Dans le mme temps, les navires chinois qui avaient Guangzhou pour
port dattache, le grand havre international de lEmpire sous les Tang, fai-
saient escale dans des ports aussi loigns que Sirf et Bara dans le golfe
Persique. La soie, les produits de lartisanat, ainsi que des inventions comme
le papier, la boussole magntique et la poudre canon faisaient leur chemin
vers de nombreux pays dAfrique et dEurope, en transitant par le monde
musulman.
Lislam commena vraiment de se diffuser sous la dynastie des Yuan.
Les souverains mongols taient bien disposs lgard de cette religion
trangre. partir de cette poque, elle se rpandit largement dans toute la
Chine. Le marchand Pu Shougeng fut nomm responsable, par la cour des
Yuan, de ladministration du commerce international pour les provinces du
Fujian et du Guangdong. Lorsque Ibn Baa (1304 1377), le clbre voya-
geur, ayant quitt Tanger au Maroc, se rendit en Chine en 1347, il remarqua
que son mode de vie musulman tait partout respect.
La Littrature
La posie
La Chine une fois runie, sous les Sui et les Tang, plusieurs gnies de la
posie se succdrent, tous sachant capter la puissance de leur poque et se
dfaire des tendances dcadentes et artifcielles de la priode prcdente.
Faisant preuve dune vitalit renouvele, la posie (shi) atteignit sa maturit.
Il est gnralement admis que la dynastie des Tang fut lge dor de la posie
1036 600 1492
chinoise. Tout en lui conservant ses formes anciennes, les potes tang crrent
des formes nouvelles, le jintishi ou vers de style moderne , tandis que lon
voquait plus tard les formes rvolues sous le nom de gushi, le style ancien .
Parmi les formes cres, les plus importantes taient le jueju (vers briss) et le
lshi (vers rguliers). Le jueju se compose dun quatrain de vers de 4 ou de 7
syllabes et le lshi de 2 strophes de 4 vers chacune, avec des rgles strictes
qui gouvernent le paralllisme verbal des 2 couplets centraux. strictement
parler, aucune de ces deux formes ntait nouvelle, mais elles taient dsor-
mais rgies par des rgles svres de combinaison des tons gaux et obliques
(pingze), selon les modes de leuphonie tonale (illustrations 95 et 96).
Vers le milieu du VIII
e
sicle, la posie tang tait florissante, car elle
jouissait de la protection impriale ; aussi atteignit-elle sa pleine splendeur.
tre bon pote tait indispensable qui voulait se faire accepter par llite et
russir aux examens de fonctionnaire. Il est impossible de donner ici une liste
des plus grands potes, car ils seraient trop nombreux. Citons, cependant,
les plus unanimement reconnus : Li Bai (701 762) et Du Fu (712 770). Ils
taient contemporains et amis, bien que de caractre trs diffrent.
pris dans sa jeunesse de lide de chevalerie (xia) et renomm pour
sa passion de lamour et du vin autant que pour sa tendance travailler les
traditions taostes dimmortalit, Li Bai se proclamait immortel banni
du Ciel . En en prenant son aise avec les rgles strictes de composition
potique, il impressionna ses contemporains par lextrme adaptabilit de
son talent littraire et sa tendance sadonner la fantaisie romanesque. Ses
uvres sont galement bien connues au Japon et en Core.
Du Fu tait plus rflchi et plus grave. Avec sa connaissance approfondie
de la vie et de la socit, il mit sa posie au service de la dnonciation des
plus grandes injustices sociales. Ses pomes les plus admirs donnent des
descriptions frappantes des preuves, de la misre et des souffrances infliges
au peuple impuissant par un gouvernement impitoyable. Comme la plupart
de ses pomes ont t crits lpoque trouble o la dynastie des Tang tait
sur son dclin, ils refltent avec beaucoup de vrit les vnements dune
priode complexe et bouillonnante, son uvre ayant t justement qualifie
d histoire en vers (shishi), tandis que lui-mme tait salu sous le nom
de sage de la posie (shisheng).
partir du IX
e
sicle est apparu un ensemble de pomes satiriques
(xinyuefu ballades du nouveau bureau de la musique) critiquant les abus
du gouvernement, composs en grand nombre par Bai Juyi (772 846). Lun
des potes les plus influents aprs Du Fu, Bai Juyi a crit quelque 60 pices
de critique sociale, notamment Le Vieil Homme au bras cass, Le Vieux
Charbonnier et La Femme du marchand de sel. Il est galement clbre pour
ses longues ballades narratives, en particulier Le Chant de lternel remords
La Chine 1037
et Le Chant pour le luthiste. Contrairement Du Fu qui crivait dans une
langue concise, Bai Juyi a compos ses pomes en style populaire ; on raconte
quil les lisait une vieille femme illettre avant de les terminer et quil en
modifiait le vocabulaire jusqu ce quelle les comprenne entirement.
Autre pote notable du IX
e
sicle, Han Yu (768 824) tait plus connu
comme essayiste et chef dun mouvement appel guwen (prose classique) ;
il prnait une langue plus intelligible et semploya donner plus de vivacit
ses pomes.
La posie tang tardive vit un retour une langue plus dense et plus allu-
sive. Ce ne fut pas avant le XI
e
sicle, vers le milieu de la dynastie des Song,
que la posie reconquit sa premire vitalit cratrice. Suivant les traces des
grands potes tang, les crivains song adoptrent un style raffin et lgant.
Parmi les potes les plus renomms de ce temps, le plus clbre fut Su Shi
(surnomm Dungpo, 1037 1101). Homme dtat, crivain prolifique dans
tous les genres, peintre et calligraphe, ce gnie multiples facettes parvint
une expressivit sans rivale dans tous ses crits. Ses essais et ses pomes, vifs
et spontans comme des nuages voguant dans le ciel et une eau ruisselant
sur la terre , ne portent pas la marque de la perfection et du poli . Dans
les dernires annes de la dynastie, les uvres de Lu You (1125 1210) sont,
elles aussi, dignes de tous les loges.
Il nous reste quelque 50 000 pomes datant de lpoque des Tang. LAn-
thologie de la dynastie des Tang, labore au XVIII
e
sicle seulement, en
contient plus de 48 900, que nous devons 2 300 auteurs.
Lapparition et la foraison du ci
Vers la fn de la dynastie des Tang, une nouvelle forme potique appele ci
connut une vogue croissante distincte. Ce genre de posie lyrique convenant
au chant se caractrise par des vers de longueurs diverses, un modle tonal
impos et le fait quil saccompagne de musique. Le premier pome sous
cette forme remonte sans doute lpoque des Tang, comme le prouvent,
notamment, un grand nombre duvres anonymes dcouvertes au dbut du
XX
e
sicle dans le clbre dpt de restes sacrs et de manuscrits cach dans
la grotte sanctuaire de Dunhuang. Les textes semblent confrmer que le ci
est driv dune forme de chanson populaire courante chez les chanteuses
et les musiciens. Plus tard, il devint un genre part entire entre les mains
des lettrs. Vers la fn de la dynastie des Tang et sous les Cinq Dynasties
jusquaux premires annes des Song du Nord, ces pomes affectaient la
forme de fragments lyriques (xiaoling). Sous le rgne de lempereur song
Renzong (1023 1064), le manci, plus toff, ou pome lyrique lent , tait
en vogue. Avec le temps, le ci aborda de nouveaux sujets et en vint inclure
1038 600 1492
de nombreux thmes, traits jusqualors selon la forme classique du shi. Puis
des empereurs musiciens comme Zhou Bangyan (1056 1121) et Jiang Kuei
(vers 1135 vers 1221) crrent de nouveaux mtres plus rigoureux. Le ci
devint plus complexe dans sa prosodie et dans ses rimes, et cest sous cette
forme quil sest conserv jusqu nos jours, avec le shi.
De tous les potes du ci des Cinq Dynasties, le plus remarquable semble
avoir t Li Yu (937 978), ou Li Houzhu, dernier souverain du petit royaume
des Song du Sud (937 975). N dans la rclusion du palais imprial, lev
par les femmes de la cour, Li Yu fut un pote du sentiment pur qui ne perdit
jamais son tonnante innocence. Emmen captif dans la capitale des Song,
oppress par des sentiments mls de chagrin et dhumiliation, il voque
les souvenirs heureux des jours enfuis, laissant libre cours sa douleur et
son dsespoir. Voici quelques extraits de son ci :
Leau scoule, les bourgeons tombent,
la splendeur du printemps est passe ;
Dans le domaine de la nature comme dans celui des hommes
(Traduit par J. Bonnet, Wang Kuowei, p. 120)
La haute tour qui y montera avec moi ?
Claire vision dautomne que je connais depuis si longtemps
Mais le pass nest plus que vide
Tout nest plus que rve effac.
(Traduit par B. Watson, The Columbia book of Chinese poetry, p. 362)
Il crivait comme pour exprimer les motions universelles et non pas
seulement son angoisse personnelle. Comme kyamuni et Jsus-Christ,
Li Yu semble avoir port le poids des pchs de toute lhumanit , ainsi
que devait le dire le lettr Wang Kuo-wei (1877 1927).
On estime que ce genre potique a atteint son apoge sous la dynastie des
Song. Bien des auteurs de ce temps ont connu la clbrit grce leurs ci. Le
Quan Song ci (Anthologie du ci des Song), publi pour la premire fois en
1940 et rvis en 1964, prsente plus 1 330 auteurs et 19 900 pomes. En fait,
on mentionne au moins 3 812 auteurs dans la littrature du temps des Song.
Le fonctionnaire lettr Su Shi a jou un grand rle dans le dveloppement
de cette forme potique en abordant des sujets plus srieux.
Souvenirs du pass la Falaise rouge
Le puissant fleuve coule vers lest
Emportant les hros du pass ;
Ce rempart antique sur sa rive occidentale,
La Chine 1039
Cest la Falaise rouge de Zhou Yu, clbre dans les Trois Royaumes ;
L se hrissent des rocs aigus qui bousculent les nuages,
Dnormes vagues font scrouler les berges
Et lcume sempile en masses blanches comme neige ;
On dirait un tableau.
Innombrables sont les braves qui ont pri ici !
Je rve au marchal Zhou Yu de son vivant
Accompagn de sa nouvelle pouse, la dernire fille du seigneur Qiao,
Ardent et gnreux,
Coiff de soie, tenant son ventail de plume,
Il riait et plaisantait
Tandis que la redoutable flotte ennemie tait dvore par le feu !
Je visite par limagination ces scnes du pass,
Mon cur dborde et ce spectacle doit faire rire,
Car jai vieilli avant lge.
Ah ! Cette vie est un songe,
Je bois au reflet de la lune sur le fleuve.
(Tir de Poetry and Prose of the Tang and Song, traduit par Yang
Xiani et Gladys Yang, Beijing, 1984, p. 255)
Comme Su Shi, Xin Qiji (1140 1207) a crit dans un style hardi, plus
libre que le sien et dans une langue trs vivante. N dans le Nord de la Chine,
il se joignit, jeune homme, aux combattants qui rsistaient aux envahisseurs
jurchen. Plus tard, dans le Sud, il soumit des notes de rclamation, afin de
recouvrer le territoire perdu dans les plaines centrales. Son ci exprime de
nobles ides et un souci personnel de lunit de la nation.
Lu You tait dj un pote clbre lge de 17 ans. Il a crit plus de
9 000 shi et ci, dcrivant des vnements ordinaires, des pisodes de la vie
quotidienne, ainsi que ses propres sentiments. Ce qui le distingue cest que,
toute sa vie, il a lutt pour la reconqute du territoire perdu, et son uvre
porte la marque de son ardent patriotisme. Le plus clbre exemple en est
ce pome ddi son fils :
mon fils
La mort met fin tout, cest une certitude,
Mais ce qui me chagrine cest de navoir pas vu la runion de notre
terre ;
Le jour o nos armes impriales seront de retour dans la plaine du
centre
Prpare ton sacrifice
1
et prviens ton vieux pre !
(Tir de Poetry and Prose of the Tang and Song, p. 286)
1040 600 1492
Une femme trs rudite, Li Qingzhao (1081 1145), reut les plus grands
loges pour son magnifique ci. Elle a connu plusieurs annes de bonheur
aprs son mariage et a donn une uvre pleine de fracheur. Puis sa ville
natale tomba entre les mains des Jurchen, et son mari expira alors que tous
deux fuyaient vers le sud. Elle crivit alors des vers poignants exprimant sa
solitude et linquitude quelle ressentait pour son pays.
Proche du ci, mais plus long, le qu, ou sanqu, devait saccompagner de
musique du Nord. Cest un lment important du thtre yuan.
Le mouvement de la prose classique (guwen) sous les Tang
et les Song
Les grands lettrs de la dynastie des Han crivaient dans un style simple et
naturel, mais, par la suite, la prose passa par une transition, de la simplicit
sans artifce une lgance apprte. Bien des crivains avaient une passion
pour les comparaisons ampoules et lusage des allusions historiques. Cette
tendance devint de plus en prononce, jusqu atteindre son apoge avec
le pianwen, ou prose parallle , sous les Six Dynasties. La plupart de ses
adeptes trouvaient leurs dlices dans le raffnement des mots, faonnaient
leurs phrases avec quatre ou six caractres et se livraient une utilisation
habile dun strict paralllisme verbal (pianti).
Pendant les premires annes de la dynastie des Tang, les essayistes
continurent modeler leur style sur celui de la priode prcdente, en
particulier dans les suppliques adresses la cour impriale et les lettres
officielles. Mais peu peu, linsatisfaction grandit face ces artifices et,
avec le temps, il y eut une puissante raction de rejet dans le mouvement de
la prose classique (guwen), men par Han Yu et Liu Zongyuan (773 819).
Ce mouvement littraire visait une rforme du style pour se librer du
pianwen et faire revivre la prose lucide et sans ornement de la dynastie des
Han et des priodes antrieures. Il supposait aussi un effort pour expliquer
les enseignements moraux de Kongzi et pour lever la position du confu-
cianisme en lopposant au bouddhisme et au taosme. Lun des plus clbres
essais de Han Yu est son Yuan Dao ou Sur les origines du dao (voie, vrit) ;
lauteur, influenc par les ides bouddhistes chan, proposait une thorie de
la transmission orthodoxe du tao travers une ligne de sages qui remontait
Kongzi en allant jusqu Mengzi. Han Yu ntait srement pas un philo-
sophe, et il tait mieux connu comme essayiste. Mais son rle, ainsi que
celui de son contemporain Li Ao, qui formula la thorie du tao, devait avoir
une profonde signification intellectuelle. Lcole du noconfucianisme des
Song et des Ming tira son nom de cette thorie. Han Yu dveloppa encore
une autre ide avec une loquence passionne, celle du rle de la prose
La Chine 1041
considre comme le vhicule idal de la propagation du tao. Chaque fois,
il seffora non seulement de revenir au style classique, mais de mettre la
prose au service du royaume des ides.
Aprs la mort de Han Yu et de Liu Zongyuan, certains de leurs dis-
ciples adoptrent une sorte de prose absconse qui avait linconvnient
de ntre gure accepte. On assista donc, vers la fin de la dynastie des
Tang, un retour du style parallle (pianti), dans la prose comme dans la
posie. Au dbut de la dynastie des Song, cette prose baptise shiwen, ou
style contemporain , et la posie correspondante, appele style xikun,
prirent une position dominante, en particulier avec Yang Yi (974 1020),
Liu Yun et dautres, car seuls les essais et les pomes composs selon ces
styles obtenaient du succs. Ce ne fut pas avant le XI
e
sicle quOuyang Xiu
(1007 1072) se lana dans la dfense du guwen et que le mouvement de la
prose classique parvint quelque rsultat. Homme dtat, historien, pote et
essayiste, Ouyang Xiu crivit ainsi des mmoires, des lettres, des prfaces,
des pitaphes ou des oraisons funbres et dautres textes. Ses uvres tradui-
saient une telle lucidit et un tel naturel que bien des fonctionnaires lettrs
de son entourage, notamment les rformateurs Fan Zhongyan, Wang Anshi
et certains autres qui sopposaient Wang, comme Su Shi, par exemple,
adoptrent son style. Lorsquil mourut, le guwen avait conquis presque tous
les modes de prose. Depuis lors, il est devenu le modle du style chinois
jusqu la rvolution littraire de 1919 ; par la suite, ce style a t peu peu
remplac par le chinois vernaculaire.
Sous la dynastie des Ming, Mao Kun (1512 1601) a collect les uvres en
prose de Han Yu et de Liu Zongyuan, de lpoque des Tang, et celles dOuyang
Xiu, de Su Shi, de Su Xun (le pre de Su Shi), de son frre Su Zhe, de Wang
Anshi et de Zen Kong, de lpoque des Song les cinq derniers nomms
taient tous des disciples dOuyang Xiu , dans une chrestomathie intitule
Les Chefs-duvre de huit matres de la prose sous les dynasties des Tang et des
Song. Depuis, cette appellation honorifique est reste attache leurs noms.
Les nouvelles (chuanqi) lpoque des Tang
Sous la dynastie des Tang, ce genre sest dvelopp partir des formes brves,
anecdotiques des priodes antrieures. Zhang Zhuo (660 ? 740 ?) crivit
You xian ku (Une visite dans la caverne enchante), uvre fameuse que des
envoys des royaumes de Silla et du Japon voulaient acheter prix dor
(Jin Tang shu, chap. 149, p. 4024). Lauteur passe une nuit exaltante avec
deux jeunes femmes, alors quil est en voyage en mission offcielle. Du milieu
du VIII
e
au dbut du IX
e
sicle, le genre a t populaire. Ces courtes nouvelles
donnent une reprsentation vivante, parfois raliste, de la vie quotidienne ou
1042 600 1492
de certains traits de la socit contemporaine. Autre uvre reprsentative,
le conte intitul Remords ternel dont lauteur est Cheng Hong, un lettr
contemporain de Bai Juyi qui a compos une longue ballade narrative sur le
mme thme et sous le mme titre. La nouvelle de Chen et la ballade de Bai
nous donnent toutes deux une description colore de la vie dcadente et pleine
divresse de la classe dominante qui sadonne aux plaisirs de toute sorte, fait
des dpenses extravagantes et dont les membres rivalisent de luxe, mais,
dans le mme temps, elles expriment une considration pou lamour fdle
qui triomphe de la mort. De la mme manire, dans le Conte de loreiller,
le hros, Lu, rve quaprs avoir rapidement progress dans sa carrire, il
est jet en prison cause dune calomnie, provoque par sa recherche de la
puissance et de largent. Plein de remords, il met fn sa carrire. La Fille
du prince Huo et LHistoire de Yingying racontent les tragiques histoires
damour de deux femmes. Les hrones supportent leur destin avec simplicit,
parce quelles nont pas eu de chance dans le choix de leurs amants. Le Vieil
Homme de la ville orientale traduit les horreurs de la guerre.
La plupart des crivains qui se sont adonns ce genre possdaient un
style plaisant. Avec des touches habiles, ils ont cr bien des images de la
socit.
La monte de la littrature en langue vernaculaire
La glose des stra bouddhiques a jou un rle de premier plan, car elle a
largi lventail des sujets et favoris le style vernaculaire. Certains modes
littraires, en particulier ceux qui sont en rapport avec la dclamation, sem-
blent tre issus dune tradition populaire qui existait sous la dynastie des Tang,
consistant exposer les textes bouddhiques dans une langue vulgaire compr-
hensible par tous. Il y avait, dans la plupart des temples, un lieu de runion o
les moines donnaient des confrences qui sadressaient aux masses illettres
et aux individus peu instruits. Dans la collection de manuscrits de Dunhuang
existe un ensemble de changdao (psalmodie dintroduction aux stra) et de
suijang (confrences pour un niveau populaire). Selon toute apparence, ces
causeries et ces compositions de chantefables en une alternance de prose et
de vers taient de tradition orale avant quon les consigne par crit. Elles ont
prcd les rcits oraux comme les bianwen (histoires populaires), genre de
littrature populaire soumis linfuence bouddhique, trs forissant la fn de
la dynastie des Tang et sous les Cinq Dynasties. Au temps des Song, les rsu-
ms des conteurs (huaben) prsentaient de nombreux points communs avec
les bianwen. Il semble que bien dautres genres de littrature vernaculaire,
comme les ballades dramatiques de forme zhugongdiao, les pomes lyriques
accompagns de chants du Nord, connus sous le nom de qu ou sanqu, aient eu
La Chine 1043
des origines similaires. En outre, sous les Tang, les cours de bien des grands
temples taient des lieux publics qui proposaient des divertissements varis
loccasion des ftes et des crmonies ; de nombreux spectateurs dorigines
sociales varies sy rendaient. On y vit mme des princesses.
La prosprit commerciale de la Chine sous la dynastie des Song donna
un coup de fouet la culture populaire urbaine, notamment aux reprsen-
tations thtrales. En consquence, la priode fut trs intressante pour la
formation de toutes sortes de formes littraires et artistiques.
Le thtre sous les Yuan
Sous cette dynastie, les progrs littraires les plus considrables se produisi-
rent dans une forme dramatique composite, le zaju. Ce fut un grand moment
de la dramaturgie. Les archives ont gard les noms de plus de 200 crivains
qui produisirent quelque 700 uvres ; il nous en reste 150.
Ces ouvrages taient destins tre jous et chants. Le sanqu mentionn
plus haut, ces arias qui avaient dj fait leur apparition dans les quartiers
damusement des grandes villes au temps des Song du Sud, tait dsormais
incorpor dans les passages chants des drames yuan. Sous cette forme de
reprsentation opratique, le sanqu se transforma en zaju, la forme dramati-
que renomme du temps des Yuan. Lintrigue y est bien noue et se rpartit
gnralement en quatre actes, parfois prcds dun prlude (xiezi) mlant
dialogue, jeu des acteurs, pantomime, danse et diffrents numros emprunts
aux spectacles dacrobatie.
Il y eut cette poque quatre grands dramaturges, Guan Hanqing, Wang
Shifu, Bai Pu et Ma Zhiyuan, les plus prolifiques et les plus brillants tant
les deux premiers.
Guan Hanqing (vers 1210 1300), n Khnbliq, la capitale des Yuan,
tait officier de sant lacadmie impriale de mdecine. Il est lauteur de
60 pices traitant de sujets divers, traduisant sa connaissance de la vie et sa
familiarit avec la vie quotidienne de lhomme de la rue. La Neige en t,
qui aborde le thme de linjustice, est son uvre la plus connue. Lhrone
innocente fait preuve de courage et de force de caractre ; elle en appelle au
Ciel et la Terre avant son excution :
Hlas ! Terre, toi qui es incapable de distinguer le bien
du mal, comment peux-tu encore tre la Terre !
Hlas ! Ciel, tu ne fais pas respecter la justice,
cest en vain que tu es le Ciel !
Elle est persuade que le Ciel et la Terre la justifieront et quils feront
tomber la neige en t, la saison la plus chaude.
1044 600 1492
Wang Shifu a crit la fin du XIII
e
et au dbut du XIV
e
sicle. Son chef-
duvre, La Chambre de louest, a pour thme principal lamour entre un
jeune lettr et une jeune fille de bonne famille.
Les premiers romans de lpoque des Ming
crits au dbut de la dynastie, les romans provenaient des contes populaires
de lpoque des Song et des Yuan. Les plus connus sont Les bords de leau,
Les hors-la-loi des marais (Shuihu zhuan, connu galement sous le titre Tous
les hommes sont frres) et Le roman des Trois Royaumes (San guo zhi yanyi).
Le premier narre les exploits hroques et les aventures chevaleresques dun
groupe de paysans, de pcheurs, doffciers, de petits fonctionnaires et de
quelques propritaires, tous rvolts. Construit partir du schma crit des
conteurs song, Les Contes lre xuanhe, ce roman semble avoir t recom-
pos par le grand crivain Shi Naian (vers 1296 vers 1370), puis modif
encore par des auteurs postrieurs. Le Roman des Trois Royaumes est attribu
Luo Guanzhong dont on pense quil a vcu dans les 70 dernires annes
du XIV
e
sicle. Cest une histoire romance des Han postrieurs et des temps
troubls qui ont suivi la priode des Trois Royaumes (220 280). Les
luttes politiques et militaires entre diffrentes factions y sont dcrites. Ces
romans ont eu une infuence littraire et sociale immense sur les gnrations
suivantes, et ils sont encore connus dans presque tous les foyers chinois.
La peinture
La tradition chinoise en ce domaine atteignit un niveau de perfection sous la
dynastie des Tang. Aux VII
e
et VIII
e
sicles, bien des matres renomms, comme
Yan Liben, Wu Daozi, Zhang Xuan et Zhou Fang, furent invits la cour o ils
obtinrent la protection impriale. Leur style et leur manire dans les portraits
des souverains du pass, des hauts fonctionnaires, des ambassadeurs trangers
et des dames de la cour leur attirrent la faveur des empereurs et une grande
rputation dans les cercles de laristocratie. On dit que Yan Liben dessinait
ses personnages avec des traits nets qui semblaient aussi rigides que des fls
de fer. Lutilisation dombres de diffrentes paisseurs les faisait ressortir. Wu
Daozi, le plus clbre des peintres de la cour des Tang, connu sous le surnom
du peintre saint , traait ses portraits, religieux ou profanes, avec des lignes
plus souples. Sous son pinceau, un chle ou un ruban avait tant dlgance
quil semblait danser dans la brise. Les Dames prparant de la soie de Zhang
Xuan et LAccord du luth et le th de Zhou Fang dpeignent la vie de cour
dune manire aussi prcise que charmante.
La Chine 1045
Tandis que le bouddhisme parvenait son apoge aux VII
e
et VIII
e
si-
cles, de grands artistes se consacraient la glorification iconographique des
nombreux tres clestes. Wu Daozi a fait preuve dun grand talent avec pas
moins de 300 peintures murales qui dcoraient les principaux temples des
deux capitales, Changan et Luoyang. Ces peintures et bien dautres taient
excutes grande chelle, tout comme les stucs et les bannires de soie
polychromes ainsi que les dessins qui ornaient les temples et permettaient
aux croyants de contempler lexpression de compassion du Bouddha et des
bodhisattva et la cohorte colore du paradis bouddhique.
La dynastie des Tang a vu aussi des progrs dans la peinture de paysage.
Li Sixun et son fils Li Zhoudao ont cr le jinbi shanshui, paysage bleu-vert
dor , style formel riche de dtails somptueux qui satisfaisaient le got de la
cour. Vers la moiti du VIII
e
sicle, Wang Wein, clbre pote et lettr, a intro-
duit un nouveau genre de composition de paysages lencre, plus libre, qui
a sduit normment les lettrs. Pour ces derniers, la cration et lexpression
spontane avaient bien plus dimportance que la perfection technique qui,
leur avis, tait lapanage des peintres de la cour. Leur rupture avec le style de
peinture de paysage qui avait les faveurs de la cour se manifeste par lemploi
de la technique consistant briser lencre (Zhang Zao), cest--dire en
clabousser le support de soie (Wang Mo, aussi appel Wang Qia), ou peindre
en exagrant les traits ou en les dformant (le moine bouddhique Guan Xiu).
Sous les Cinq Dynasties (907 960) et les Dix Royaumes (907 980),
les grands peintres paysagistes du Nord ont t Jing Hao, Li Cheng, Guan
Tong et Fan Kuan. Les reprsentants du style du Sud, moins austre, ont t
Dung Yuan et son disciple Ju Ran. Le style ferme des peintres du Nord et
la manire plus spontane des artistes mridionaux ont suivi deux voies de
dveloppement distinctes dans la peinture de paysage, qui se sont poursuivies
jusquaux temps modernes (illustration 251).
Le portrait tait reprsent par Ku Hongzhong et Zhou Wenju. Le pre-
mier a peint Le Divertissement nocturne de Han Xizai, une scne de la vie
de dbauche et de volupt de ce ministre. Le second est quant lui clbre
pour ses tableaux de dames de la cour, de participantes des jeux fminins
et de sances musicales. Ses Dames baignant des enfants montrent la vie
quotidienne lintrieur du palais.
Cest sous les Cinq Dynasties que les tableaux de fleurs et doiseaux
ont form une branche indpendante de la peinture. Huang Quan a mis au
point un style dnomm mogu hua, ce qui signifie peinture sans os, ou
lavis sans contour , technique que la plupart des peintres professionnels ont
adopte. Les lettrs admiraient les libres esquisses de Xu Xi. Sous les Song,
leur premier successeur fut Cui Bo.
Le groupe raffin de la peinture de paysage tait reprsent par un
ensemble de lettrs qui comprenait Su Shi, Mi Fu et son fils Mi Youren, Wen
1046 600 1492
Tong et Li Gonglin (Li Longmian). Ce dernier tait un matre du baimiao,
peinture aux traits simples, sans couleur ni ombre, mais il tait aussi rput
comme peintre de chevaux. Les artistes cultivs accordaient beaucoup de
valeur la ressemblance, ils recherchaient lexpression intellectuelle. Par-
fois, ils tentaient de capter une expression de spontanit, xie i, littralement
crire des ides , en installant leurs penses et leurs sentiments dans les
formes empruntes des objets , comme le bambou, les montagnes et mme
les arbres desschs et les rochers mystrieux. En outre, partir de lpoque
des Song, il devint coutumier pour les rudits de runir posie, peinture et
calligraphie en un seul dessin.
Les empereurs Song du Nord taient de grands mcnes des arts, le plus
clbre tant Huizong (rgne de 1110 1125). Il fut le plus grand collection-
neur imprial, avec lacquisition de prs de 6 400 peintures de 231 matres, la
rdaction dun catalogue de peintures et des principaux cercles littraires et
artistiques. Lui-mme tait un calligraphe accompli et un peintre doiseaux
et de fleurs. Il invitait les artistes de mrite exceptionnel dans lacadmie
impriale de peinture.
Sous les Song du Sud, lacadmie de peinture fut rinstalle dans la
capitale provisoire, Linan. Les tableaux monochromes lgants commands
par eux se caractrisaient par la prcision du trait et des critres techniques
levs. Les quatre grands matres taient alors Li Tang, Liu Songnian, Ma
Yuan et Xia Gui.
Sous la dynastie des Yuan, les paysages rompirent avec les imitations
et les conventions de lacadmie officielle des Song. Les peintres rudits
cultivaient des caractristiques personnelles, et leurs uvres rvlaient, pen-
sait-on, la personnalit de leurs auteurs. Les plus clbres, renomms pour
leur libert de touche, taient Huang Gongwang, Wang Meng, Wu Zhen et
Ni Zan. On les appelait les quatre grands peintres des Yuan.
La science et Les techniques
Sous les Tang, les Song et les Yuan, la connaissance scientifque et technique
atteignit un niveau assez lev. Sous les Song, on composa des histoires
dynastiques offcielles et quelques encyclopdies, ainsi que des traits sur les
calendriers, lastronomie, la musique et lharmonie. Les traits dagronomie
et dhorticulture (Nongshu), de mdecine, dacupuncture, darchitecture
(Yingzao fashi), de technique militaire (Wu jing zongyao), de gographie,
de cartographie et des cent techniques taient rdigs par des fonction-
naires lettrs et des spcialistes. Les sciences appliques et les nouvelles
techniques progressrent, ds lors quelles se rvlrent bnfques pour la
cour impriale en particulier et pour ladministration en gnral. Les fonc-
La Chine 1047
tionnaires lettrs avaient, en ralit, besoin dtre verss dans ces branches
pour accomplir leurs tches.
Les mathmatiques
De grands progrs ont t accomplis dans cette science sous les Song, comme
sous les Yuan. Lpoque porte les traces dune grande crativit et dun grand
nombre de travaux de haut niveau. Elle a t marque par quatre grands
mathmaticiens : Qin Jiushao, Li Ye, Yang Hui et Zhu Shijie. Qin a rsolu
de diffciles problmes dquations, tandis que Li crait le tianyuanshu,
type de matrice forme de ranges de barres numrales servant rsoudre
les quations, et que Yang simplifait les oprations effectues au moyen de
ces barres en laborant un certain nombre de rimes mnmotechniques. Les
travaux de Zhu ont touch deux autres russites qui ont fait date, la solution
des quations simultanes variables multiples et une mthode permettant
de rsoudre des problmes de diffrences de puissance fnies (Institut de
lhistoire naturelle des sciences naturelles, 1983, pp. 54 55).
Les amliorations apportes aux oprations effectues au moyen des
barres numrales ont dbouch sur lutilisation de boules mobiles. Lappa-
rition de cet abaque, ou boulier, semble avoir rpondu une demande relle
de calculs rapides qui sest manifeste vers le milieu de la dynastie des Tang,
chez les ngociants. Sous les Song et surtout sous les Ming, il existait de
nombreux petits pomes mnmotechniques (koujue) daide au calcul qui ont
apport de remarquables amliorations dans les oprations du boulier.
Le calendrier et lalmanach
Dans les monographies sur la littrature (yiwenzhi) des histoires dynas-
tiques offcielles des Tang et des Song, les uvres traitant du calendrier
et de lalmanach taient classes sous la mme rubrique que les ouvrages
mathmatiques. Sous les Tang, les rvisions du calendrier taient frquentes,
car les calendriers traditionnels chinois ne se limitaient par larrangement
des annes, des mois et des jours, mais ils comprenaient des prdictions sur
les mouvements du Soleil, de la Lune et des cinq plantes, des prvisions
concernant les clipses solaires et lunaires, et la dfnition des termes rela-
tifs au Soleil. Parmi les nombreux calendriers mentionns dans les archives
des Tang, celui du moine bouddhique Yixing Dayan occupait une place
importante. Promulgu en 728, il donnait des calculs beaucoup plus prcis
et exacts que les autres du mouvement cliptique du Soleil et des fuctuations
de sa vitesse apparente. Grce linfuence indienne, Yixing apporta aussi
une contribution remarquable aux mathmatiques. En fait, cette poque,
1048 600 1492
nombre douvrages sur le calendrier, lalmanach et lastrologie taient fonds
sur les systmes courants en Inde et en Asie occidentale. Il existe un Alma-
nach des sept luminaires, dorigine indienne, en usage depuis le VII
e
sicle.
Amoghavajra, moine fonctionnaire, et son disciple chinois ont traduit et
annot des uvres indiennes sur les calculs du calendrier. On a dcouvert,
dans les manuscrits de Dunhuang, une liste des sept luminaires , venue
de Sogdiane et transcrite en caractres chinois peu prs la moiti de la
priode Tang.
En 725, Yixing et son collgue Liang Lingzan construisirent un globe
cleste mobile avec une horloge, m par une roue hydraulique. Mais le
meilleur exemple que nous ayons de tels instruments astronomiques reste
la tour horloge actionne par une roue hydraulique (fig. 29), conue et
Figure 29 La premire horloge astronomique fut construite au xi
e
sicle, Kaifeng, sur lor-
dre de lempereur. Elle fonctionnait au moyen dun ensemble trs perfectionn dengrenages
mus par une roue hydraulique (voir droite, au centre du dessin) qui faisait tourner une sphre
armillaire (au sommet de la tour, sous un toit de chaume) et un globe cleste (situ au premier
tage de la tour). Dautres engrenages faisaient tourner les cinq disques horizontaux, au centre
gauche, faisant apparatre, par les ouvertures pratiques dans lun des murs, une srie de petites
fgurines. Ces jaquemarts signalaient lheure grce un panneau, un tambour ou un gong (tir
de N. Kotker, C. P. Fitzgerald, The horizon history of China, New York, 1969, p. 155, daprs
J. Needham, Science and civilization in China, Cambridge, 1952).
La Chine 1049
installe en 1088 par Han Gonglian sous lgide de Su Song, alors ministre
du personnel. Linstrument tait une grande structure de bois de plus de
12 mtres de haut. Si lon en croit le Xin yi xiang fa yao (Une nouvelle
conception pour une horloge armillaire) crit par Su Song lui-mme en
1090, sur la plate-forme du sommet de la tour tait place une sphre
armillaire relie par des engrenages un mcanisme hydraulique : une roue
eau qui tournait rgulirement mesure que chacun des godets placs sur
son bord se remplissait, puis se vidait. Ainsi, la sphre armillaire suivait le
mouvement de la sphre cleste et le Soleil tait toujours dans le champ
visuel de lobservateur. Sous la plate-forme suprieure, dans une chambre
intrieure, se trouvait le globe cleste qui tournait mcaniquement, afin
de suivre le mouvement de la sphre cleste naturelle : il localisait les
constellations. Sous cette chambre, on dcouvrait la roue motrice, ainsi
quun ingnieux systme de mesure de lheure. La roue tait dote dun
systme chappement.
Autre savant remarquable du temps des Song, Shen Gua (1031 1095)
mit au point le calendrier solaire divis en douze priodes et dcouvrit la
lgre inclinaison vers lest de la boussole magntique, dviation qui tait
alors beaucoup plus importante que de nos jours. Dans les dernires annes
de sa vie, il se retira dans le jardin de Mengxi (la rivire du rve), et cest l
quil crivit son ouvrage le plus clbre, Mengxi bitan (Les Notes de la rivire
du rve) ; nous y trouvons le premier rcit de la construction des cartes en
relief, des descriptions de fossiles et bien dautres mmoires scientifiques
(sur la boussole, limprimerie caractres mobiles, et ainsi de suite).
Au temps des Yuan, Guo Shoujing (1231 1316), grand astronome, go-
graphe et expert de la conservation de leau, mit au point une bonne dizaine
dinstruments dobservation astronomique et de calcul de prcision. Il calcula
la longueur de lanne comme tant de 365,2425 jours son erreur tait de
six secondes seulement. Son calendrier et son almanach prsentent le mme
cycle que celui du calendrier grgorien (illustration 134).
La fabrication du papier
Bien que la mthode de sa fabrication et t invente en Chine quelque
temps avant le I
er
sicle av. J.-C., le papier ne devint un support dcriture
courant que sous les dynasties des Tang et des Song. Les besoins considra-
bles de ladministration et des transactions commerciales, le dveloppement
du systme dexamens pour le recrutement des fonctionnaires et les encou-
ragements prodigus lrudition, tous ces facteurs engendrrent une forte
demande de papier et des amliorations dans sa fabrication.
Il y eut de nombreuses innovations en ce domaine au cours de la priode.
Le papier destin aux documents tait fabriqu partir de lcorce dune
1050 600 1492
varit de mrier, le mrier papier appel chu (Broussonetia papyrifera) ;
le nom gnrique du papier tait donc chuzhi. Le papier de chanvre, le mazhi,
tait de bonne qualit, et lon commena utiliser aussi le rotin, lcorce de
daphn, les tiges de riz et de bl ainsi que le bambou. La manufacture de
papier de bambou se dveloppa rapidement dans le sud de la Chine o se
trouvaient de nombreuses bambouseraies. La pulpe de bambou tait battue et
broye pour obtenir une texture uniforme. Sous les Tang, une pte damidon
servait lencollage. Sous les Song, un jus vgtal collant appel zhi-yao
(le remde du papier ) remplaa la pte damidon pour adoucir les fibres
et les distribuer galement dans la pte. Un tamis fait dun cadre de bois et
dun fin assemblage de fibres de bambou servait prlever une pellicule de
pte qui se transformait en feuille de papier.
On trouvait alors des manufactures de papier dans tout le pays. Plus de
200 usines taient actives sur les rives du Yangzi dans les grands centres
industriels des provinces modernes du Jiangsu, du Zhejiang, de lAnhui,
du Jiangwi, du Hunan et du Sichuan (Tsien Tsuen-Hsuin, 1985, p. 45). Un
papier de qualit exceptionnelle, le papier du tribut (gongzhi), tait rgu-
lirement prlev dans onze districts de lEmpire. Il semble quil existait
aussi des ateliers de fabrication dans le Nord-Ouest. Parmi les documents
dcouverts Turfn en 1972, il en est un, dat de 620, qui porte le nom
de lartisan (zhishi) qui la fabriqu, Wei Xiannu. Un autre fragment nous
fournit des renseignements sur les prisonniers quon envoyait travailler
dans les ateliers.
On a publi alors des ouvrages sur le papier, entre autres Zhipu (Manuel
sur le papier) en 986, Shu qian pu (Manuel sur le papier crire du Sichuan)
au temps de la dynastie des Yuan, ainsi que le chapitre 13 du remarquable
Tiangong Kaiwu (Explication des uvres de la nature) crit en 1637 par
Song Yingxing, sous la dynastie des Ming.
Le papier a normment contribu la dissmination et la prser-
vation des uvres littraires et religieuses. Outre son usage considrable
pour la copie et limpression des classiques confucens, la publication des
textes bouddhiques et taostes en demandait aussi dnormes quantits.
Dinnombrables documents, rouleaux manuscrits, lettres et textes divers,
et nombre darticles en papier datant du IV
e
au XI
e
sicle ont t retrouvs
Dunhuang et dans la rgion de Turfn. Plusieurs centaines des manuscrits
dcrits bouddhiques, taostes et confucens quon y a dcouverts portent
des colophons dats, dont les plus anciens sont un vinaya bouddhique dat
de 406 apr. J.-C. (conserv sous la cote Stein 797 de la British Library).
Le papier devint dusage courant tous les niveaux de ladministration.
Sous les Tang, par exemple, tous les trois ans, le gouvernement entreprenait
un recensement complet de la population par commune (li), canton (xian) et
prfecture (zhou). Les registres dcouverts Dunhuang et Turfn tmoi-
La Chine 1051
gnent du soin extrme avec lequel ces documents taient rdigs, selon le
statut du territoire. Le prix du matriel ncessaire lcriture papier,
pinceaux, encre tait peru par le prlvement dune certaine somme par
individu, le tout consign dans un autre registre.
Le papier servait aussi imprimer les formulaires des traites et des lettres
de change pour le sel et le th (jiaoyin). Le papier-monnaie fut dabord appel
chubi (argent de papier de mrier) pour devenir peu peu une vritable mon-
naie ayant cours dans tout le pays. Sous la dynastie des Song, lmission de
billets (jiaozi, huizi) poussa le gouvernement crer ses propres usines de
fabrication dun papier spcial rserv aux billets ; les dynasties suivantes,
Yuan et Ming, continurent den faire autant.
Il existait toutes sortes de papiers pour les arts, en particulier la pein-
ture et la calligraphie. partir de la dynastie des Tang, artistes et lettrs
commencrent peindre sur papier ; sous les Song, ce dernier tait devenu
le matriau idal de lexpression artistique. Le papier le plus rput tait et
est toujours le xuanzhi.
Linvention de limprimerie
Vint ensuite la pratique de limpression sur planche de bois. Le texte dune
page entire tait crit dabord sur une feuille de papier fn, transparent, dont
on collait le ct face sur un bloc de bois, provenant en gnral du poirier
ou du plaqueminier. Les caractres taient alors gravs lenvers avec un
couteau, travers le papier. Le bloc, une fois grav, tait encr, et on y
appliquait une feuille quon lissait soigneusement avec une brosse douce ;
le procd rappelle le calque par frottis (dans ce cas, linscription nest pas
grave en ngatif) (illustration 115).
Il semble que ce mode dimpression ait t invent au VII
e
sicle, bien quil
ne subsiste aucun spcimen antrieur au VIII
e
sicle. Peut-tre la demande mas-
sive de textes bouddhiques a-t-elle t le facteur dclenchant de cette invention,
ainsi que la ncessit de reproduire quantit dimages. Lun des actes les plus
mritoires que lon pouvait accomplir, dans la pit bouddhique, consistait
copier des textes et des images, aussi nest-il pas tonnant que le plus ancien
document imprim que lon possde soit un dhra-stra ; il a t dcouvert
en 1966 dans une stupa du temple bouddhique de Pulguk-sa, Kyngju, dans
le Sud-Est de la Core. On pense que ce texte a pu tre imprim entre 704 et
751. Un autre fragment de texte imprim ancien, dat approximativement de
la mme poque, le chapitre 17 de la Stra du lotus, a t dcouvert Turfn.
Un almanach trs rpandu tait imprim grce des planches de bois ; vers
les annes 830, on le trouvait sur les marchs de Sichuan, lun des centres du
commerce de ces textes ainsi imprims. Une Stra du diamant, merveilleuse-
ment grave, a t dcouverte dans les grottes sanctuaires de Dunhuang ; cest
1052 600 1492
le texte imprim le plus ancien du monde et dont on connat indubitablement
la date puisquil porte un achev dimprim : Quinzime jour de la quatrime
lune de la neuvime anne du rgne de Xiantong (nom de souverain de
lempereur tang Yizong, 868 apr. J.-C.).
Sous les Cinq Dynasties et les Dix Royaumes, on a imprim un nombre
croissant de classiques confucens, dcrits taostes, danthologies littrai-
res et duvres encyclopdiques, ainsi que des stra bouddhiques et des
calendriers. Limpression prive de livres tait galement trs rpandue et
florissante. La dynastie des Song a connu de nouveaux perfectionnements
dans limpression par planches de bois ; les collectionneurs attachent un
grand prix aux textes imprims datant de cette priode.
Cest sous la dynastie des Song quun ouvrier du nom de Bi Sheng
(?-1051) introduisit une nouvelle mthode dimpression au moyen de carac-
tres mobiles. Daprs le Mengxi bitan de Shen Gua, Bi Sheng avait com-
menc par fabriquer des caractres dargile quil faisait cuire au four, un
pour chacun des caractres, avec des rpliques selon la frquence de leur
utilisation. Une plaque de fer carre tait enduite dune couche dun mlange
de rsine, de cire et de cendres de papier. Lorsque la plaque tait entire-
ment garnie de caractres, elle tait chauffe sur le feu et presse avec une
plaque de bois de sorte que les caractres taient uniformment rpartis sur
le mlange fondu.
Il est intressant de remarquer que les plaques de bronze utilises pour
imprimer le papier-monnaie au temps des Song et des Yuan sont toujours
dusage courant aujourdhui. Quant aux caractres mobiles, bien des crits
non chinois ont t conservs jusqu nos jours. Plusieurs centaines de
caractres ougours, datant du dbut du XIV
e
sicle et dcouverts Dunhuang,
sont conservs prsent au muse Guimet, Paris.
La poudre et les armes feu
Avant la dynastie des Tang, les alchimistes avaient dj accumul une exp-
rience pratique sur la drogue de feu (huoyao), mlange de salptre, de
soufre et de charbon de bois, dot de proprits combustibles et explosives
instantanes. Au dbut de lre des Tang, Sun Simiao (581 682), clbre
apothicaire et alchimiste, savait dj comment soumettre le soufre pour
lutiliser en toute scurit en alchimie ; il consacra dans son uvre tout un
expos technique sur le sujet. Mais dautres rcits sur lutilisation de la
poudre pour les armes feu parurent aprs les Cinq Dynasties. La premire
reprsentation que nous en ayons est une scne fgurant sur une bannire
bouddhique datant de 950 environ, dcouverte Dunhuang et conserve
aujourdhui dans les collections du muse Guimet, Paris. Elle montre,
La Chine 1053
entre autres, un dmon regardant des fammes surgir horizontalement dune
lance feu quil tient deux mains (Needham, 1985, pp. 8 11). partir de
1100, la dynastie des Song commena dexploiter le potentiel explosif de
la poudre canon, dans ses guerres contre les Jurchen. En lan 1000, Tang
Fu prsenta lempereur Song des modles de huojian (fches de feu) de
huoqi (balles de feu) et de huojili (paquets de feu barbels). En 1002, Shi Pu
conut plusieurs modles de grenades et de fches de feu. Dans le Wujing
Zong Yao (Collection des plus importantes techniques militaires), rsum
rdig sous les ordres de lempereur Song en 1040 et complt sous la
direction de Zeng Gongliang en 1044, Zeng dcrivait toutes sortes darmes
incendiaires et explosives et donnait diffrentes recettes de fabrication pour
obtenir plusieurs catgories de poudres. Le gouvernement des Song du Nord
fonda des ateliers de fabrication de poudre canon. Vers 1130, Chen Gui
dcrit dans son Shou cheng lu (Une ville sur la dfensive) lutilisation des
lances feu contre les attaquants dans une ville situe au nord dHankou.
Vers la fn des Song du Nord, de nouveaux modles darmes feu, les pili-
pao (bombes coups de tonnerre) et les zhentianlei (tonnerre qui branle le
ciel) taient utiliss contre les Jurchen. Il y eut un autre remarquable progrs
dans larsenal des armes feu, que lon doit aux paysans rvolts. Une arme
munie dun canon, appele huoqiang (lance de feu), ft son apparition en
1132, suivie du tuhuoqiang (lance qui crache le feu), en 1259. Le canon de
ces armes tait fabriqu partir dune paisse tige de bambou.
Les canons en bronze et en fer des vritables armes feu datent de la
dynastie des Yuan. On les appelait huochong (canons de feu), et ils furent
surnomms tongjiangjun (gnraux de bronze). Le plus ancien, dsormais
conserv au muse historique de Beijing, a t fondu en 1331. Cest le plus
ancien canon du monde qui nous soit parvenu (illustrations 42, 43).
La boussole magntique
Le magntisme artifciel a t dcouvert trs tt en Chine. En 1044, au temps
des Song, Zeng Gongdiang dcrit, dans son Wujing Zong Yao, le poisson
qui dsignait le sud mince feuille de fer magntis taille en forme de
poisson, qui fottait sur un bol rempli deau , puis laiguille indiquant le
sud ; en 1086, Shen Gua en fait autant dans son Mengxi bitan (fg. 30).
peine un peu plus tard, on signale une aiguille magntise reposant sur un
disque de terre sur lequel sont tracs les signes de 24 directions : cest un
prototype du compas des marins, qui tait utilis par les ncromanciens et
les gomanciens. Ces disques, appels diluo ou luojingpan, sont mentionns
dans le Tong hua lu (Discours sur la cause des choses) de Zeng Sanyi, au
temps des Song du Sud (Needham, 1962, vol. IV, p. 306).
1054 600 1492
Les premiers textes chinois
traitant de lutilisation en mer de la
boussole se trouvent dans Pingzhou
ketan (Les Propos de table) crits
en 1119 par Zhu Yu au temps des
Song du Nord. Selon ses termes,
lorsque le temps est nuageux,
les marins se fient laiguille qui
indique le sud, pour naviguer en
scurit . Sous les Song du Sud, la
boussole tait largement utilise
bord des navires marchands chinois
qui cinglaient vers le sud-est asiati-
que et lInde. Sous la dynastie des
Yuan, toutes les voies maritimes
importantes taient reportes sur
des cartes marines, avec mention
des divers lieux daprs les indi-
cations de la boussole. On appelait
ces cartes luopanzhen lu (reports
des lieux indiqus par la boussole).
Le Haidao jing (Manuel de la navi-
gation) et le Da Yuan haiyunji (Archives du transport maritime sous la dynas-
tie des Yuan) en faisaient mention. Tous les modles de boussole chinoise ont
pu se transmettre vers louest par lintermdiaire des marchands persans et
arabes qui ont voyag bord des vaisseaux chinois aux XII
e
et XIII
e
sicles,
puis vers lEurope, par lintermdiaire du monde arabe.
La cartographie
Sous les Tang, on a assist un grand essor des uvres gographiques et
du trac de cartes. En suivant les six rgles dindication des distances qui
divisaient la carte en un rseau de petits carrs, rgles labores par Pei
Xiu (223 271), Jia Dan (730 805), le grand cartographe tang, dressa une
carte de tout lEmpire, entre 785 et 801. Intitule Hainei Hua Yi tu (Carte
des peuples chinois et barbares vivant lintrieur des quatre mers), cette
carte avait environ 9 mtres de long et 10 mtres de haut ; son chelle tait de
1 cun (2,94 cm) pour 100 li (1 li tang = 18 cun). Elle couvrait une superfcie
de 30 000 li dest en ouest et de 33 000 li du nord au sud.
La priode des Song et celle des Yuan ont t des ges dor de la car-
tographie chinoise. Les deux plus beaux monuments reprsentatifs de cet
Figure 30 Boussole chinoise ancienne : poisson
de mtal fottant sur un bol rempli deau.
La Chine 1055
art, qui existent toujours, ont t gravs dans la pierre en 1136. Ils sont
conservs dsormais dans la fort des stles , Xian, capitale de la pro-
vince du Shanxi. Le premier porte le titre de Hua Yi Tu (Carte de la Chine
et des contres barbares), le second celui de Yu ji tu (Carte des pistes de
Yu). Chacun deux mesure environ 1 mtre carr.
Sous la dynastie des Yuan, Zhu Siben (1273 1337), jeune contemporain
de lastronome Guo Shoujing, a termin sa clbre Yu tu (Carte terrestre). Il
lui a fallu dix ans pour dresser cette immense carte qui a t ensuite rvise
et agrandie par le cartographe ming Lo Hunxian (1504 1564), sous le titre
de Guang yu tu (Atlas de la Terre agrandi).
note
1. Il tait de coutume, pendant le sacrifce aux anctres, dannoncer leurs esprits
les nouvelles importantes de la famille.
BiBLiographie
BARY W. T. (DE). 1981. Neo-Confucian orthodoxy and the learning of mind-
and-heart. New York.
1983. The liberal tradition in China. Hong Kong.
1988. East Asian civilizations : a dialogue in fve stages. Cambridge
(Massachusetts).
1989. The message of the mind in Neo-Confucian education . Dans :
W. T. de Bary, J. W. Chaffee (dir. publ.). Neo-Confucian education : the
formative stage. Berkeley.
BODDE D. 1991. Chinese thought, society and science. The intellectual and
social background of science and technology in pre-modern China.
Honolulu.
BOL P. K. 1993. Government, society, and state : on the political visions of
Ssu-ma Kuang and Wang An-shih . Dans : R. P. Hymes, C. Schirokauer
(dir. publ.). Ordering the World. Berkeley, pp. 128 192.
EBREY P. B., gREGORY P. N. (dir. publ.). 1993. Religion and society in Tang
and Sung China. Honolulu.
ELVIN M. 1972 The high-level equilibrium trap : the causes of the decline
of invention in the traditional Chinese textile industries . Dans : W.
E. Willmott (dir. publ.). Economic organization in Chinese society.
Stanford.
1056 600 1492
1973. The pattern of the Chinese past. Stanford.
FENG YUANJUN. 1983. An outline history of classical Chinese literature
(trad. Yang Xianyi, Gladys Yang). Hong Kong.
gERNET J. 1956. Les Aspects conomiques du bouddhisme dans la socit
chinoise du v
e
au x
e
sicle. Sagon.
1959. La Vie quotidienne en Chine la veille de linvasion mongole
1250 1276. Paris.
1972. LeMonde chinois. Paris.
gOLAS P. J. 1980. Rural China in the Song . Journal of Asian Studies,
vol. XXXIX, n
2, pp. 291 325.

hARTWELL R. A. 1962. A revolution in the iron and coal industries
during the Northern Sung . Journal of Asian Studies, vol. XXI, n
1,
pp. 153 162.
1967. A cycle of economic change in Imperial China : coal and iron in
Northeast China 75-1350 . Journal of the Economic and Social History
of the Orient, vol. X, pp. 102 159.
982. Demographic, political, and social transformations of China,
750-1550 . Harvard Journal of Asiatic Studies, vol. XLII, n
2,
pp. 354 442.
hO, PiNg-Ti. 1959. Studies on the population of China, 1368 1953. Cam-
bridge (Massachusetts).
hUANG R. 1974. Taxation and fnance in sixteenth-century Ming China.
Cambridge.
1981. 1587 : a year of no signifcance. New Haven (Connecticut).
hUCKER C. O. 1975. Chinas imperial past. An introduction to Chinese
history and culture. Stanford.
hYMES R. P., SCHIROKAUER C. (dir. publ.). 1993. Ordering the world.
Approaches to state and society in Sung dynasty of China. Berkeley.
iNSTITUT DE LHISTOIRE DES SCIENCES NATURELLES. 1983. Ancient Chinas
technology and science. Beijing, Acadmie chinoise des sciences.
KRACKE E. A., Jr. 1955. Sung society : changes within tradition . Far
Eastern Quarterly, vol. XIV, n
4, pp. 479 488.

LIU J. T. C. 1988. China turning inward : intellectual political changes in
the early twelfth century. Cambridge (Massachusetts).
LIU J. T. C., gOLAS P. J. (dir. publ.). 1969. Change in Sung China. Innovation
or renovation ? Massachusetts.
La Chine 1057
LI xU et al. 1975. [Jiu] Tang Shu. Beijing, Zhongjua Shuju (rimp., 1987).
LO JUNG-PANG. 1955. The emergence of China as a sea power during the
late Sung and early Yuan periods . Far Eastern Quarterly, vol. XIV,
n
4, pp. 489 503.

MCMULLEN D. 1988. State and scholars in Tang China. Cambridge.
MIYAKAWA hISAYUKI. 1955. An outline of the Nait hypothesis and its
effects on Japanese studies of China . Far Eastern Quarterly, vol. XIV,
n
4, pp. 533 552.

NEEDHAM J. et al. 1962. Science and civilization in China. Cambridge.
1960. Heavenly clockwork. The great astronomical clocks of medieval
China. Cambridge (2
e
d., 1986).
1985. Gunpowder as the fourth power, east and west. Hong Kong.
OU YANGXIU et al. 1974. Xin Wu Dai Shi [Wu Dai Shi Ji]. Beijing, Zhon-
ghua Shuju.
1975. Xin Tang Shu. Beijing, Zhonghua Shuju (rimp., 1987).
OWEN S. 1981. The great age of Chinese poetry : the high Tang. New Haven
(Connecticut) ; rv. Journal of Asian Studies, vol. XLII, n
3, 1983.
ROSSABI M. (dir. publ.). 1983. China among equals. Berkeley.
SHIBA YOShiNOBU. 1970. Commerce and society in Sung China (trad. Mark
Elvin). Ann Arbor, University of Michigan Center for Chinese Studies.
1983. Sung foreign trade : its scope and organization . Dans : M. Ros-
sabi (dir. publ.). China among equals. Berkeley.
SIMA gUANG. 1956. Zi Zhi Tong Jian (Comprehensive mirror for aid in
governance). Beijing, Guji Chubanshe.
SIMS-WILLIAMS N. 1992. Sogdian and Turkish Christians in the Turfan
and Tun-huang manuscripts . Dans : Turfan and Tun-huang : the texts.
Florence, pp. 43 61.
SMITH P. J. 1991. State power and economic activism during the new
policies, 1068 1085 . Dans : R. P. Hymes, C. Shirokauer (dir. publ.).
Ordering the world. Berkeley, pp. 76 126.
SONG LIAN et al. 1976. Yuan Shi. Beijing, Zhonghua Shuju.
SUNDERMANN W. 1992. Iranian manichaean Turfan texts concerning the
Turfan region . Dans : Turfan and Tun-huang : the texts. Florence,
pp. 63 84.
TANG ZHANGRU. 1992. Wei-Jin-Naubeichao-Sui-Tang Shi Sanlun (Three Treatises
on Wei-jin Northern and Southern Dynasties Sui-Tang history). Wuhan.
1058 600 1492
TOQTO et al. 1977. Song Shi. Beijing, Zhonghua Shuju.
TSIEN TSUEN-hSUIN. 1985. Paper and printing . Dans : J. Needham. Science
and civilization in China, vol. V.
TWITCHETT D. 1963. Financial administration under the Tang dynasty.
Cambridge (2
e
d., 1971).
1966. The Tang market system . Asia Major, n
spcial 12, partie 2,

pp. 204 248.
1968. Merchant, trade, and government in late Tang . Asia Major,
n
spcial 14,

partie 1, pp. 63 95.
(DiR. publ.). 1979. The Cambridge history of China. Vol. III, partie 1 :
Sui and Tang China, 589-906. Cambridge.
1992. The writing of offcial history under the Tang. Cambridge.
WATSON B. 1984. The Columbia book of Chinese poetry. New York.
xU SONG. 1957. Song Hui Yao Ji Gao. Beijing, Zhonghua Shuju (rimp.
dun manuscrit de 1809).
xUE JUZHENG et al. 1976. [Jui] Wu Dai Shi. Beijing, Zhonghua Shuju.
YANG LIEN-SHENG. 1957. Buddhist monasteries and four money-raising
institutions in Chinese history . Harvard Journal of Asiatic Studies,
vol. XX, pp. 36 52.
YANG xIANYI, YANG G. 1984. Poetry and prose of the Tang and Song.
Beijing.
28
Le Japon et la Core
28.1
Le Japon
Francine Hrail
Au Japon, la priode comprise entre les VII
e
et XVI
e
sicles se divise en deux
grandes poques : jusquau XII
e
sicle, le pays ne connat quun centre, la cour
impriale, et la civilisation
1
japonaise est alors porte essentiellement par une
aristocratie civile. partir de la fn du XII
e
sicle, un shgun, chef des guerriers,
reoit une dlgation de la cour pour maintenir lordre et cre un nouveau
centre dautorit. Jusquau XVI
e
sicle, plusieurs priodes de troubles internes
et, pour fnir, la cration de petites principauts amnent au premier rang les
guerriers, dont beaucoup sont dorigine populaire. Sans renier lhritage de
laristocratie de la cour, ils contribuent populariser et diversifer la civilisation
japonaise et lui donner sa physionomie propre, diffrente de celle de la Chine,
son grand modle, et de celle de la Core, qui lune et lautre ont privilgi
une lite compose de fonctionnaires civils recruts sur concours.
Du vii
e
au xii
e
sicLe
Ladoption du modle chinois : l tat rgi par les codes
Les ctes du nord de Kysh ne sont qu moins de 200 kilomtres de la
Core. Larchipel japonais est une distance du continent assez courte pour
ne pas sisoler des infuences de ce dernier, mais assez grande pourtant pour
quil les ait reues plus tardivement que la Core et se soit mieux dfendu
de lemprise chinoise.
1060 600 1492
Ds le premier sicle de lre chrtienne, linfluence de la Chine soit
directe soit indirecte par la Core sest manifeste au Japon. Les chefs du
Yamato (actuelle rgion de Nara et dsaka) ont assez tt utilis les servi-
ces dimmigrs corens et, par eux, ont absorb les premiers rudiments des
classiques et de la pense de la Chine, et donc de lcriture chinoise.
Or la langue quils parlaient tait diffrente du chinois : elle tait polysyl-
labique, alors quil tait plutt monosyllabique ; elle faisait usage de suffixes
verbaux et denclitiques casuels, alors que le verbe chinois ni ne se dcline ni
ne se conjugue ; elle plaait le verbe la fin de la phrase, alors quen chinois
il suit le sujet. Les habitants du Yamato ne connaissaient pas lcriture quand
ils ont t en contact avec celle de la Chine compose didogrammes, les
caractres, dont chacun avait son sens propre indpendant du son. La Chine
dans les premiers sicles de notre re disposait dj dune longue tradition
crite et dun riche ensemble duvres philosophiques, historiques, morales
et potiques. Le Yamato en tait encore au stade dune littrature, rcits et
pomes, purement orale. Il lui a fallu plusieurs sicles pour se familiariser
avec lcriture chinoise et acqurir une connaissance suffisante des uvres
chinoises pour les comprendre et les interprter.
Partis, aux VII
e
et VIII
e
sicles, dune difficile notation de pomes et de
gnalogies en caractres chinois pris phontiquement et dune lecture de
textes chinois en pur chinois, les Japonais, en trois sicles, se sont appropri
le chinois grce leur mthode de lecture, et ils ont invent un syllabaire. Ils
ont ainsi pu multiplier leurs moyens dexpression : crire en bon chinois, ou
bien dans le chinois simplifi utilis dans ladministration, ou encore crire
en japonais plus ou moins ml de mots sino-japonais (illustrations 98
et 99).
Lire et crire en chinois a t pour le Yamato la clef de son dveloppe-
ment. Il a puis en Chine ses institutions, une bonne part de sa morale politi-
que et le bouddhisme. Mais, ce qui est trs remarquable, cest que limitation
de la Chine a t consciente et dirige, et que les adaptations ncessaires ont
t fort ingnieuses. Prendre modle sur la Chine na pas t impos par la
conqute ni par un voisinage envahissant. Cela a t dcid par la cour du
Yamato, sans doute dans le but de ntre pas infrieure au brillant empire
continental, au moins par la civilisation.
la fin du VI
e
sicle, il y avait la cour du Yamato un noyau dhommes
capables de lire et comprendre la pense chinoise et dj bien instruits du
bouddhisme, alors adopt officiellement. La tradition attribue un prince
de la maison souveraine, le prince Shtoku (574 622), (illustration 128), le
mrite davoir inaugur la politique dintroduction des institutions chinoi-
ses. Il serait lauteur dun texte fondateur appel Constitution en dix-sept
articles dans lequel on retrouve un cho de plusieurs textes chinois. Plus
que dune constitution, il sagit dun recueil de conseils moraux lusage
Le Japon et la Core 1061
des serviteurs du souverain. Il a pris aussi les moyens de mieux connatre
la Chine par lenvoi dambassades accompagnes dtudiants, dont certains
ont sjourn sur le continent pendant plusieurs dcennies. Ds ce moment, la
cour du Yamato avait une conscience nette de son identit et lambition de se
placer sur le mme plan que celle des Sui, ainsi quen tmoigne la rdaction
de la lettre quelle lui a envoye : Le souverain du pays o le Soleil se lve
au souverain du pays o le Soleil se couche. La prtention de ne pas se
prsenter en infrieur tributaire tait inacceptable pour la Chine. Mais elle
a admis de donner aux ambassades des VIII
e
et IX
e
sicles un traitement un
peu particulier, en acceptant labsence de lettre officielle.
Le VII
e
sicle fut une priode de rformes, de luttes entre clans, dessais
des nouvelles institutions, de dveloppement du bouddhisme, de cration de
temples, de fondation dune capitale la chinoise, ceci sous la direction de
la maison souveraine. Laboutissement fut, en 702, la mise en application de
codes, administratif et pnal, dmarquage et adaptation de ceux des Tang.
L tat rgi par les codes est une monarchie dapparence centralise.
Le souverain est aid par une bureaucratie, certes assez peu nombreuse
un peu moins de 1 000 fonctionnaires pour 5 6 millions dhabitants
, compose dhommes recruts sur des critres la fois de naissance et
de mrite, dots de rangs et de fonctions, nots annuellement, recevant des
traitements en nature tirs des magasins officiels ou, pour ceux des premiers
rangs, du revenu de rizires et de foyers qui leur taient allous. Toutes les
affaires aboutissaient un conseil de hauts dignitaires qui prsentaient des
projets de dcisions lempereur. Une administration centrale, compose
dorganes dimportance ingale, avait surtout pour but de grer la cour et
la capitale. Celle-ci fut Fujiwara-ky de 694 710, puis Heij-ky (Nara)
jusquen 784 et, enfin, elle fut fixe Heian-ky (Kyto) do elle ne devait
plus bouger. La cour dlguait dans les 68 provinces et les des adminis-
trateurs de province, peu nombreux, qui devaient contrler lensemble des
activits du peuple et faire rentrer les impts. Pour mettre la population en
mesure de les payer, le systme chinois des rpartitions de rizires avait t
adopt. Chaque individu devait recevoir un lot viager (pour payer les taxes,
les paysans vivaient surtout de culture sche et de culture sur brlis). Ces
mesures supposaient donc la tenue de registres de la population et lenre-
gistrement des terres. En dpit de laide reue des notables locaux choisis
comme administrateurs de districts et de cantons, ces modalits de contrle
fort lourdes ne purent se maintenir intactes. Mais la forme bureaucratique
ne fut pas abandonne.
Dans lordre matriel aussi, le Japon, soit directement soit indirecte-
ment, apprit beaucoup de la Chine. Il adopta les mesures chinoises pour les
cadastres comme pour les constructions. Les techniques de ces dernires
furent amliores, diversifies, la fabrication de tuiles se dveloppa. Au
1062 600 1492
dbut du VIII
e
sicle, la cour seffora dimiter avec exactitude le costume
chinois. La capitale, avec son plan en damier, la disposition du palais et son
orientation, reproduisait en plus petit les capitales chinoises (fig. 31).
Lacclimatation des infuences venues de Chine
Comme les premiers textes crits au Japon, histoire et lgislation, le sont
en chinois, pour un regard rapide tout parat chinois dans les institutions, la
pense morale et politique ou laspect de la capitale, les costumes et bien
des coutumes. Pourtant, par un phnomne de compensation, limitation de
la Chine a sans doute permis aux Japonais de prendre conscience de traits
particuliers, originaux, quils se sont efforcs de protger.
Le nom mme du pays, Nihon, origine du Soleil , a t choisi par
rfrence la Chine et impos par la cour du Yamato, dabord pour ses
relations avec les Tang et le royaume coren de Silla. Il permettait dviter
lexpression de Wakoku, pays des Wa, mot que les Chinois crivaient avec
un caractre signifiant nain (les Japonais eux lcrivaient avec un caractre
wa, harmonie, quils lisaient Yamato).
Ce nom parat dans le titre de la premire vritable entreprise historio-
graphique du Japon, le Nihon shoki, les Chroniques du Japon, achev en
720 (il succde un premier ouvrage de 712, le Kojiki, les Rcits des choses
anciennes, rdig dans une langue beaucoup plus mle de japonais not en
caractres et donc dinterprtation difficile). Quand la cour a voulu tendre
aussi au pass le contrle quelle exerait sur le pays et ainsi laffermir, elle
a imit lhistoriographie chinoise. Cest ainsi que la mythologie, le rcit des
origines, est traite au Japon sur le mode de lhistoire et que les gnrations
de souverains humains succdent sans rupture aux gnrations divines. La
forme annalistique a t adopte alors ainsi que, pour lhistoire officielle,
lhabitude de la faire compiler par des commissions de fonctionnaires. Ce
mode de rdaction devait permettre de prparer des prcdents utiles ceux
Figure 31 Vue schmatique du Tdaiji (Japon), viii
e
sicle (daprs L. Sickman, A. Soper,
The art and architecture of China, Londres, 1956, p. 267).
qui gouvernaient. Mais la diffrence de lhistoire officielle de la Chine qui,
outre les annales des empereurs, possde dautres sections consacres aux
biographies de ministres et autres personnages marquants, ainsi qu des
monographies sur divers aspects de lempire, le Nihon shoki et les histoires
qui ont suivi concentrent lintrt sur lempereur et la cour et ne contiennent
que les annales de chaque rgne.
Cest par imitation de la Chine que le Japon a pu tablir sa chronologie.
Il a emprunt le calendrier luni-solaire en usage sur le continent, ainsi que
lhabitude de diviser le temps en res, qui ne concident que rarement avec un
rgne. Le choix du nom de lre tait une des prrogatives de lempereur, qui
manifestait ainsi quil tait matre du temps. Il changeait ce nom intervalles
irrguliers pour renouveler le temps, surtout aprs une srie de calamits.
la diffrence de la Core, le Japon na jamais voulu accepter dutiliser lre
chinoise, ce qui aurait t une marque dassujettissement.
Le temps qui sest impos pour nommer le souverain est lui aussi chinois,
tenn, que nous traduisons par empereur . Or, ce mot dorigine taoque
dsigne ltoile polaire, qui est immobile, axe autour duquel se meut luni-
vers. Lempereur est le centre, celui qui donne leur sens et leur place
toutes choses. Ou bien, suivant une autre formulation chinoise, il est Fils
du Ciel . Il est donc assimil au soleil qui rayonne chaleur et bienfaits et
qui a une position unique : Dans le ciel il ny a pas deux soleils, sur la
Terre il ny a pas deux souverains. Cependant, lidologie impriale nest
pas purement chinoise. Lorigine divine de la dynastie, affirme dans les
rcits de fondation qui furent nots sous la direction de la cour, soutenait
la lgitimit et lautorit de lempereur. Il rgnait en vertu de la promesse
de longue dure, dternit de rgne donne sa descendance par lanctre
divine, la grande desse solaire rvre Ise, Amaterasu. Le don des trois
regalia miroir, pe, joyau , objets qui devaient toujours tre prs de
lempereur, donnait force cette promesse. Il tait le seul intermdiaire
entre Amaterasu et le pays. cause de cette origine, le Japon a refus la
thorie chinoise du mandat du ciel passant une nouvelle dynastie, quand
la prcdente a dmrit.
Le Japon a adopt lidologie politique de la Chine. Lempereur en
thorie gouverne, tout ordre mane de lui, tous les rapports doivent lui tre
soumis. Mais il nest pas un autocrate, car il a le devoir de prendre conseil.
Au Japon, ce rle de conseiller a t dvolu aux hauts dignitaires. Puis la
fin du X
e
sicle, le conseil venait principalement du rgent (sessh) ou, si
lempereur tait majeur, du grand chancelier (kampaku). Sous la fiction de
la seule et unique responsabilit de lempereur, toutes les mesures lui taient
dictes par ces personnages. Or, ce qui a rendu possible cette drive, cest
un trait particulier de la socit japonaise par lequel elle se diffrencie de
la chinoise qui, elle, privilgie la ligne paternelle. Dans bien des cas, au
1064 600 1492
Japon, le mariage tait uxorilocal, et le grand-pre maternel soccupait de
lducation de ses petits-enfants. La famille des Fujiwara a pu semparer
des fonctions de rgent ou de grand chancelier parce quelle mariait ses
filles avec les membres de la maison impriale et a pu ainsi, ds le milieu
du IX
e
sicle, assumer les fonctions de protecteur dun empereur mineur.
La doctrine faisait de lempereur le bienfaiteur de son peuple. Il devait
veiller ce que chacun et de quoi subsister et pt travailler en scurit.
Pour raliser ce programme, il convenait dorganiser un corps de fonction-
naires honntes, capables de moraliser et dinstruire le peuple, de diriger
ses travaux. Dans cette ligne de pense, la cour, pendant deux sicles,
jusquau dbut du X
e
sicle, a mis quantit de dcrets et de rglements
fort minutieux.
Mais, ds lorigine, ladministration japonaise a t diffrente de la
chinoise. Un premier point, secondaire mais significatif, est le soin apport
utiliser le plus possible des termes diffrents de ceux employs par les Tang
pour nommer les divers organes. De plus, non seulement les dimensions du
pays et sa faible population justifiaient un moins grand nombre de bureaux,
mais encore le tableau gnral de ladministration se sparait de celui de
la Chine en ce quil ny avait pas vraiment de diffrence entre les organes
chargs de la cour et ceux dont lactivit sappliquait au pays.
Au bout de deux sicles, la cohsion du pays et son administration nont
plus tant repos sur un systme de type bureaucratique et impersonnel que
sur des liens personnels et familiaux nous dans le monde des fonctionnaires
de la capitale ou entre eux-mmes et des notables locaux.
Lidologie politique de la Chine ancienne tait ingalitaire. Lingalit
entre suprieurs bienfaisants et infrieurs obissants et zls, entre plus
jeunes et plus gs garantissait lharmonie. Chacun se devait de concourir
au bien commun en accomplissant les devoirs propres sa condition. Sur ce
point, le Japon avait dj, semble-t-il, une solide tradition : un des premiers
textes chinois relatifs aux murs des habitants de larchipel relate que les
infrieurs ont coutume de se prosterner devant les suprieurs, ce qui suppose
un sens dj dvelopp de la hirarchie. La pense chinoise est venue l
conforter un trait dj prsent et lui donner des justifications.
Un autre trait inscrit dans le rgime des codes import de Chine tait
de considrer les mrites. Il existait des concours pour permettre lentre
dans ladministration, et les fonctionnaires taient ensuite soumis lexa-
men annuel de leurs mrites pour pouvoir tre promus. Alors quen Chine
les concours ont tendu prendre plus dimportance lpoque des Song,
linverse, au Japon, ils se sont tiols. Au dbut du IX
e
sicle, un renouveau
dintrt pour la Chine a conduit la cration dune voie des lettres, dont les
membres taient recruts par concours. De bons lettrs sy sont distingus.
Un certain nombre a pu entrer dans le groupe des hauts dignitaires. Un des
plus brillants, le grand pote Sugawara no Michizane (845 903), est mme
devenu ministre avant dtre disgraci. Mais les lettrs nont pas eu la force,
ni peut-tre la volont, dinfluer sur lvolution du pays et de faire prvaloir
recrutements et promotions au mrite. Le Japon est rest fidle un systme
qui privilgiait la naissance, sans toutefois ngliger entirement le mrite.
Il est une leon de la Chine que la cour du Japon a accueillie avec
enthousiasme, cest celle qui concerne limportance des rites. Elle leur a
donn une inflexion diffrente de celle quils ont dans les textes confucens.
Leur rle y est surtout de manifester les hirarchies, dapprendre chacun
agir selon son statut, dapaiser les esprits, de les discipliner. La croyance en
leur pouvoir sur des entits surnaturelles ny est pas souligne. Le Japon de
lpoque ancienne a mis laccent sur les rites religieux et a cru fermement
dans leur efficacit. Il y a eu au cours de lpoque ancienne tendance une
inflation des clbrations. Les procdures administratives elles-mmes ont
tendu devenir des rites : la forme la emport.
Le Japon a reu le bouddhisme de Chine, au dbut surtout par linterm-
diaire de la Core. La cour a beaucoup fait fond sur les promesses contenues
dans certains stra dune protection des bouddhas pour le pays des rois qui
les feraient rciter, et elle a institu une srie de clbrations pour la prosp-
rit et la paix du pays et pour la sant du souverain. Le nombre des moines
a grandi surtout partir du X
e
sicle. De grands monastres ont t tablis,
dabord Nara, lHry-ji, fondation du prince Shtoku, le Yakushi-ji, le
Tdaiji o, au milieu du VIII
e
sicle, une statue de bouddha gant, hypostase
de tous les bouddhas, a t difie. Au mme moment, la cour tablissait
deux temples officiels dans chaque province, imitant en cela aussi la Chine.
Ces monastres taient des centres o non seulement on clbrait pour la
prosprit du pays, mais aussi on tudiait les doctrines des diverses coles
du bouddhisme. Plus tard, partir du IX
e
sicle, les deux coles du Tendai et
du Shingon, la premire divise entre une branche exotrique et une bran-
che sotrique et la seconde purement sotrique, ont domin le paysage
religieux bouddhique (illustrations 81 et 236).
La cour a protg le bouddhisme et, en mme temps, a fait en sorte de
le contrler, la fois pour prvenir lvasion fiscale, car les moines et leurs
tablissements taient exempts de taxes, et pour viter que lefficacit des
rites bouddhiques ne ft utilise mauvais escient.
La protection accorde par la cour au bouddhisme ne la nullement
pousse ngliger les divinits nationales. Bien au contraire, comme pour
marquer clairement sa diffrence, le Japon a runi sous le nom de voie
des divinits , shint, lensemble des rcits et cultes relatifs la multitude
de divinits existant dans le pays. Il a donn une primaut dhonneur au
ministre des Affaires des dieux, qui faisait pendant au ministre des Affai-
res suprmes, organe qui coiffait toute ladministration. La cour a toujours
1066 600 1492
t fort attentive au culte rendu aux divinits nationales. Elle a fait tenir
catalogue de la plupart pour les faire honorer doffrandes diverses dates
de lanne, soit directement soit par lintermdiaire des administrateurs de
province. Toujours les clbrations des sanctuaires ont eu le pas sur celles
du bouddhisme.
Enfin, le Japon a import avec le calendrier chinois tout un corps de
doctrines dites du yin et du yang, qui permettaient de dfinir les dates fastes
et nfastes, les directions bonnes ou mauvaises, selon la position de plantes
relles ou imaginaires ou de divinits lies aux cinq lments. Un corps de
spcialistes de ces sciences du calendrier et divinatoires a t organis, qui
avait pour mission de fixer les dates des activits de la cour et denseigner
quels jours il convenait de garder linterdit , soit pour viter des malheurs
soit pour se purifier. En ce domaine aussi, une note propre au Japon sest
dgage, les obligations relatives la puret et aux moyens employer pour
se dbarrasser de souillures dues notamment la rencontre avec un cadavre,
du sang ou des personnes touches par un deuil.
Ainsi, tout lapport chinois a t assimil et remodel. partir du milieu
du IX
e
sicle, la dcadence puis les dsordres qui ont accompagn la chute
des Tang ont fait interrompre les ambassades en Chine. Elles nont pas repris,
mais les relations ont continu grce aux voyages de moines japonais en
Chine et larrive de marchands chinois dans le nord de Kysh. Par la
suite, le Japon est toujours rest attentif ce qui scrivait en Chine dans
les domaines de la pense, de la littrature ou du bouddhisme, ainsi qu ce
que qui se faisait en matire dart (carte 28).
Lpanouissement de la civilisation aristocratique
Au dbut du X
e
sicle, le Japon avait naturalis lcriture chinoise : beaucoup
de caractres avaient dsormais une lecture japonaise ainsi quune lec-
ture sino-japonaise , dont la prononciation tendait sloigner de celle en
usage en Chine. Il stait donc appropri les richesses de la pense et de la
littrature chinoises et les avait adaptes ses besoins.
Il a gauchi les institutions inscrites dans les codes. La cour a gard lide
quelle tait responsable de la prosprit et de la scurit du pays, ainsi
que de la moralisation du peuple, mais elle a renonc atteindre cet idal
par des interventions constantes dans la vie des provinces, par un contrle
strict exerc sur laction de ses agents, par une application exacte des rgles
relatives aux rpartitions de rizires et la leve des taxes. Il a paru plus
expdient de nommer dans chaque province un gouverneur responsable
du maintien de lordre et de la leve et de lenvoi des produits ncessaires
la vie de la capitale. La cour ne lui demandait des comptes quen fin de
charge et le rvoquait si des troubles se produisaient dans la province ou si
les habitants faisaient parvenir une plainte la capitale.
Laristocratie de la cour vivait donc grce aux liens de clientle nous
entre elle et les fonctionnaires moyens qutaient les gouverneurs, et ces der-
niers cherchaient sassurer les services de subordonns. Les liens person-
nels ont donc commenc pervertir les pures pratiques administratives.
La cour na donc pas perdu ses sources de revenus, car elle seule dispo-
sait de la lgitimit et du choix des gouverneurs de province, quelle avait
toujours la possibilit de rvoquer. Au cours du XI
e
sicle, elle a procd
un nouvel amnagement de ses revenus et na plus compt uniquement sur
Changan
Luoyang
Yangzhou
Hangzhou
Yuezhou
Tiantai
Mingzhou
Haizhou
Dengzhou
Dongjing
Pohai
Jingzhou
Shangjing
E
R
O
C
Me r d u J a p o n
H
u
a
n
g
h
e
C H I N E
Itinraire des ambassadeurs
au cours de la premire
moiti du VIII
e
sicle
variante au IX
e
sicle
au cours de la seconde moiti du VIII
e
sicle
et du dbut du IX
e
sicle
0 500 km
Itinraire nord passant par Pohai
n
o
p
a
J
Oc a n P a c i f i q u e
au VII
e
sicle
Carte 28 Les relations entre la Chine et le Japon du vii
e
au ix
e
sicle (dessin F. Herail).
1068 600 1492
les gouverneurs pour sa subsistance. Des territoires plus ou moins vastes
ont t petit petit soustraits lautorit des gouverneurs, dabord par des
exemptions dimpts, puis par linterdiction dy pntrer pour y maintenir
lordre. Ces domaines, possession de membres de la maison impriale, de
grandes familles aristocratiques et dtablissement religieux, taient admi-
nistrs par leurs possesseurs qui y dlguaient des officiers domaniaux.
Ces derniers taient quelquefois les descendants des premiers possesseurs
qui avaient prfr faire remise un grand capable de les protger contre
les exigences du gouverneur, moyennant le droit de rester administrateur
du domaine.
Pour maintenir son emprise sur le pays, la cour a plutt fait fond sur
lautorit quelle tirait de lorigine divine de la dynastie. Elle a concentr une
bonne partie de son activit sur lorganisation de clbrations bouddhiques
et shint, censes obtenir au pays la protection des bouddhas et des divinits,
ainsi que de crmonies de cour destines manifester sa gloire et le haut
degr de civilisation quelle avait atteint.
La vie de laristocratie tait ainsi ponctue de ftes de sanctuaires,
principalement celles de Kamo au nord de la capitale et Iwashimizu au sud,
ainsi que dautres pour lesquelles elle se contentait denvoyer messagers
et offrandes.
Les clbrations bouddhiques dans des temples ou dans des rsidences
nobles duraient souvent un jour entier et quelquefois plusieurs. Elles compor-
taient une collation, larrive en procession de dignitaires ecclsiastiques en
costumes somptueux, des psalmodies en sanskrit, en chinois et en japonais,
ainsi que des chants profanes, quelquefois des danses.
Les crmonies civiles consistaient en banquets embellis de musique
et de danses, en sances de composition de pomes chinois. Quelquefois la
cour se donnait le plaisir dorganiser des disputations sur les classiques ou
sur la doctrine bouddhique.
Tous les arts concouraient la beaut de ces crmonies. Elles se drou-
laient au palais ou dans des rsidences nobles, vastes ensembles de pavillons
symtriquement disposs autour dun jardin. Les pavillons entours dune
galerie soutenue par des colonnes taient de vastes halles recouvertes dun
toit ample et majestueux. Le bois nu et brun, la couverture dcorce de cyprs,
les cloisons de bois et les stores donnaient lensemble une coloration brune
et sobre que venaient relever les rideaux orns de pompons rouges, ainsi que
les tranes des hauts dignitaires ou celles des dames dpassant des stores.
Des paravents peints taient disposs de faon crer quelques sparations.
La cour disposait dun atelier de peinture auquel des artistes (seuls leurs
noms sont rests) taient attachs. Ils peignaient dans le style chinois des
paysages dinspiration chinoise ou des scnes mythologiques, et dans le
style japonais des paysages japonais et des scnes de genre illustrant les
saisons et le cycle annuel des clbrations. Des pomes chinois ou japonais
taient calligraphis sur ces peintures. Plus tard, au XII
e
sicle, des rouleaux
peinture furent produits, ils illustraient rcits profanes ou sacrs. Celui
du Genji monogatari (Le Rcit de Genji), un des plus anciens, est aussi un
des plus clbres (illustration 258). Pour les clbrations bouddhiques, on
disposait des peintures videment conformes liconographie. Le dvelop-
pement de lamidisme a permis la cration dun thme nouveau, celui de
la descente dAmitbha apparaissant derrire les montagnes. Mais toujours
les uvres ralises au Japon se distinguent de celle de la Chine par un sens
de lespace diffrent, la profondeur ntant pas reprsente. Les aristocrates
ont command aussi beaucoup de statues de culte des ateliers de tailleurs
dimages, dont les chefs taient honors de titres ecclsiastiques. Le got
japonais a prfr au mtal, largile ou au laque la sculpture sur bois et,
plus prcisment, le style par assemblage de bois taills dans le sens vertical
et dans le sens horizontal (illustrations 81 et 236).
Temples ou rsidences nobles taient orients vers un jardin, sorte de
microcosme avec son tang, sa rivire, ses pierres dresses et ses collines. Bien
peu subsiste de ces palais et de ces jardins. Quelques objets, surtout botes et
critoires, montrent le haut degr de perfection atteint au Japon par lart du
laque. Ce pays a perfectionn les techniques importes de Chine, notamment
celle des incrustations dor et de nacre. Il a aussi import limprimerie invente
en Chine. Un des plus anciens exemples de texte imprim serait au Japon. Il
sagit de formules de sauvegarde qui ont t places dans de petits pagodons
en 770. Durant tout le Moyen ge, limpression de textes sur planches de bois
graves a t pratique dans les grands temples des rgions centrales. Le livre
imprim ne devait vraiment se rpandre qu la fin du XVI
e
sicle.
La noblesse de cour a connu son apoge au dbut du XI
e
sicle, quand
Fujiwara no Michinaga (966 1017) a jou le rle de grand chancelier et a
domin la vie du pays. Durant plusieurs dcennies, les chefs-duvre ont
foisonn, commencer par ceux dus des femmes. Ne pouvant utiliser la
langue noble qutait le chinois ni composer des pomes chinois comme les
hommes, elles ont crit des romans, comme le fameux Genji monogatari
de Murasaki Shikibu, des journaux intimes, des essais, comme le Makura
no sshi de Sei Shnagon (Le Livre de chevet de Sei Shganon), des rcits
historiques, comme lEiga monogatari consacr aux splendeurs du temps
de Michinaga, ainsi que des pomes japonais. La posie tait un mode de
communication courant dans cette socit. Des concours de posie taient
quelquefois organiss. Ces uvres tout imprgnes de sentiments amour,
jalousie, nostalgie, tristesse, impermanence des choses, sens de la nature
nont pas de modles en Chine. Mais cette littrature due surtout des
femmes, la seule de ce temps encore connue, imite et apprcie, a gauchi
limage de la socit aristocratique. Elle est souvent dcrite comme plus
1070 600 1492
raffine, plus adonne des valeurs esthtiques quelle ne ltait rellement
Les hommes, en effet, se livraient aux intrigues du pouvoir. Les aris-
tocrates entretenaient des troupes de serviteurs souvent violents, les grands
monastres bouddhiques des groupes de pseudo-moines, plus occups de
combats que de doctrines. La vie de la capitale et celle des provinces taient
secoues par des assassinats, des incendies, des vols, dont le niveau fut sans
doute acceptable jusquau milieu du XII
e
sicle. Mais partir du milieu du
sicle prcdent, un courant de pense dorigine bouddhique, encore renforc
par le sentiment que les divinits pourraient abandonner le pays sil tait mal
gouvern, rpandait dans le monde de la cour pessimisme, impression de
vivre une poque de dcadence. Lide qu partir de 1052 le monde entrait
dans la dernire priode de la loi bouddhique, le mapp, fin de la loi ,
avait contribu au succs de lamidisme caractris par la foi dans le pou-
voir salvifique dAmitbha. Labandon des principes des codes faisait dire
certains aristocrates que les divinits taient irrites et quelles laissaient
se dvelopper les pidmies et autres malheurs.
Pour apaiser les dsordres, la cour donnait commission des fonction-
naires moyens, qui peu peu se spcialisaient dans les combats et recrutaient
des troupes. En 1156, la suite de querelles de succession dans la maison
impriale, les guerriers, principalement des Taira et des Minamoto, prirent
parti pour lune et lautre faction. Puis ils combattirent contre eux (illustra-
tion 256). De 1159 1180, un chef taira, Kiyomori (1118 1181), domina la
capitale, subvertissant ainsi les hirarchies traditionnelles, ce qui nuisit au
prestige de la cour. Des Minamoto prirent leur revanche partir de 1180 et
liminrent les Taira en cinq ans de combats, au cours desquels la capitale
fut ravage. Un jeune empereur prit noy dans le dsastre final des Taira
la bataille de Dannoura. Ces luttes, qui npargnrent aucune rgion du
pays, font lobjet du clbre Heike monogatari (La Geste des Heike), long
rcit qui fut chant par des gnrations de rcitants dans tout le pays.
Du xii
e
au xv
e
sicLe
Le premier bakufu ou gouvernement des guerriers
Ds les origines du pays, les notables locaux avaient t des cavaliers et des
tireurs larc. lpoque Heian, ils taient investis dune mission de police
dans leurs provinces. En outre, beaucoup de cadets de familles de fonctionnai-
res de la capitale, ne trouvant pas demploi, allaient sinstaller dans les provin-
ces. Les uns et les autres pouvaient recevoir des charges dans ladministration
locale. Au XII
e
sicle, le gouverneur nomm par la cour se contentait le plus
souvent denvoyer un reprsentant, et le reste du personnel tait recrut sur
place. Les notables locaux, quelle que ft leur origine, pouvaient aussi tre
nomms offciers domaniaux. Beaucoup dentre eux dfendaient leurs droits
ou essayaient den conqurir de nouveaux les armes la main. Quand lautorit
centrale fut affaiblie par les troubles et guerres de la fn du XII
e
sicle, qui furent
accompagns de famines et dpidmies dans les rgions centrales, Minamoto
no Yoritomo (1147 1199), alors exil dans lEst, se prvalant dun ordre dun
prince imprial de chasser les Taira, chercha venger la dfaite subie par sa
famille en 1159 et se posa en chef capable de pacifer le pays.
Plus quun chef de guerre, Yoritomo tait un organisateur. Il na pas
particip aux principales batailles contre les Taira, mais, trs tt, il a cherch
contrler les grands lignages guerriers, dabord ceux de lEst puis, au fur
et mesure de lavance de son arme vers lOuest, ceux dautres rgions.
Il confirmait les droits quils dtenaient ceux qui se reconnaissaient les
hommes de sa maison (gokenin), ses vassaux. Ds 1183, la cour la charg
du maintien de lordre dans lEst, et elle attendait de lui quil lui ft parve-
nir les redevances dont elle avait besoin pour vivre. Quand il a t investi
officiellement de la mission de poursuivre les Taira, considrs comme des
rebelles, il a aussi eu droit de regard sur les affaires des guerriers du reste du
pays. Install Kamakura dans lEst, il y a tabli les bureaux de sa maison,
chargs de soccuper des guerriers, des finances et de la justice, et a recrut en
partie leur personnel parmi les petits et moyens fonctionnaires de la capitale.
Ils ont ainsi apport au bakufu une partie des traditions de ladministration
ancienne et de ses institutions judiciaires. Enfin, en 1192, lempereur a
confr Yoritomo le titre de seii taishgun, abrg en shgun, qui devait
tre celui des chefs des trois bakufu qui se sont succd jusquen 1868.
Comme il dtenait le droit de nommer les administrateurs des provinces
de lEst, ainsi que partout ailleurs des intendants domaniaux et des gou-
verneurs militaires, Yoritomo disposait de moyens pour rcompenser ses
vassaux fidles, car ces charges comportaient des revenus, notamment le
droit de retenir un pourcentage des redevances domaniales leves pour le
compte du seigneur minent, rsidant la capitale ou dans sa rgion.
Le bakufu de Kamakura ne prit son aspect dfinitif quaprs 1221.
Yoritomo tait mort en 1199, laissant deux fils encore jeunes. Les Hj,
la famille de sa femme, se dbarrassrent de ses deux fils. Aprs 1219, le
shgun fut choisi dans la maison Fujiwara ou dans la maison impriale.
Mais le pouvoir rel tait exerc par les Hj et notamment par celui qui
tait charg des affaires ou rgent, le shikken.
La cour supportait avec peine le maintien des concessions quelle avait
d faire Yoritomo. Quand elle tenta de ragir, les guerriers vassaux du
1072 600 1492
bakufu nobirent pas, en 1221, lordre lanc par la cour de poursuivre
Hj Yoshitoki comme rebelle. Les troupes de la capitale furent vaincues,
et lautorit du bakufu sortit renforce de lpreuve. Un conseil fut organis,
Hyj-sh, comprenant les chefs, souvent hrditaires, des bureaux ainsi que
des reprsentants des grandes familles de vassaux. Il avait surtout pour tche
de connatre des procs fonciers, dans lesquels des vassaux, des intendants
domaniaux et des gouvernements militaires taient impliqus. Le bakufu
promulga en 1232 un code, Jei Shikimoku, les Articles de lre Jei, qui
est rest le fondement de la lgislation des bakufu postrieurs.
Mais les organes et les lois de la cour nont pas t abolis. Elle a conserv
sa juridiction sur des provinces et a continu recevoir des plaintes et pro-
noncer des jugements. La noblesse de cour et la maison impriale possdaient
des domaines dans tout le pays. Les droits sur ces domaines taient comple-
xes et enchevtrs, diffrents selon les cas : droits des possesseurs minents,
qui pouvaient aller de celui de toucher une part des redevances celui de
nommer et changer les officiers domaniaux, droits des officiers domaniaux
installs sur place, droits des intendants nomms par le bakufu, droits de
possesseurs de lots fiscaux, droits de ceux qui travaillaient rellement la terre,
dans certains cas distincts des prcdents. Le systme domanial comportait
terme des risques pour les possesseurs minents qutaient les nobles de
cour, mais il leur a garanti encore des revenus suffisants au XIII
e
sicle. Le
bureau de police de la cour dHeian est rest actif la capitale pendant le
XIII
e
sicle. En outre, la cour tendait sa protection sur des groupes dartisans
et de marchands, de gens de mer fournisseurs de poissons et de sel et trans-
porteurs installs dans les rgions centrales et celles de la mer Intrieure, les
plus actives. Mais ce quelle gardait dautorit tait largement fond sur la
tradition, sur le prestige quelle conservait et non sur la force.
Dans la deuxime moiti du XIII
e
sicle, quand le pays eut faire face
aux menaces des Mongols, le bakufu seul prit les dcisions. La cour se
contenta de commander des clbrations religieuses et de formuler des vux.
En 1274 comme en 1281, la dfense fut largement aide par les lments,
typhon et tempte.
Mais aprs cet ultime succs, qui lui permit un temps dasseoir mieux son
influence sur lOuest et les routes maritimes de la mer Intrieure, le rgime
des Hj est entr dans une phase de dcadence. Alors qu ses dbuts il
avait su remarquablement tenir en main ses vassaux, ce qui lui permettait
de maintenir lordre, il a d faire face un mcontentement grandissant des
gokenin, plus nombreux, appauvris cause du partage des hritages, endetts.
Usurpations de revenus, dsordres, vols causs par des bandes de pirates
et de rebelles se sont multiplis, tandis que les Hj avaient une tendance
grandissante favoriser leurs hommes au dtriment des vassaux du bakufu
et que leur entourage tait secou de querelles sanglantes.
Quand Go-Daigo (1288 1339) devint empereur en 1318, il commena
intriguer pour dtruire le bakufu et restaurer le pouvoir de la cour. Aprs
diverses pripties, dont son exil par le bakufu en 1331, ce dernier, abandonn
par une grande partie de ses vassaux, commencer par Ashikaga Takauji
(1305 1358), succomba en 1333 sous les coups de guerriers qui ntaient
pas de ses vassaux, comme le fameux Kusunoki Masashige, rejoints par des
gokenin. Lempereur Go-Daigo put rentrer Kyto et tenter une restauration
en lre de Kemmu. En fait, cette restauration tait fonde sur un malentendu,
car les vassaux du bakufu de Kamakura ne lavaient pas dtruit pour revenir
lancien rgime et nentendaient pas recevoir des ordres dorganes de Kyto,
non plus que se soumettre une rvision des titres domaniaux quils dte-
naient ou avaient usurps. Le rsultat fut donc linverse de ce quesprait
Go-Daigo, et la restauration manque aboutit un affaiblissement acclr
de la cour et sa spoliation progressive. Ds 1335, les relations dAshikaga
Takauji avec la cour senvenimrent. En 1336, il chassa Go-Daigo de la
capitale. Cela faisait plusieurs dcennies que le bakufu de Kamakura avait
organis les successions au trne par alternance entre deux branches issues
de lempereur qui avait rgn de 1242 1246. Tandis que Go-Daigo, de la
branche appele Daikakuji, installait sa cour Yoshino au sud du bassin de
Nara, il fut donc possible dintroniser Kyto un empereur de la branche
Jimy-in. Il y eut alors deux cours, et le pays senfona dans une longue
priode de conflits.
Le destin chaotique du bakufu des Ashikaga
Jusquen 1392, il y eut schisme dans la maison impriale et deux cours,
celle du Nord Kyto et celle du Sud Yoshino. Le pays tait donc partag,
mais il ny avait pas une frontire nette entre des rgions relevant de lune
ou de lautre cour, les partisans de chacune vivaient cte cte et beaucoup
se dterminaient en fonction de leurs intrts, nhsitant pas changer de
camp ou retirer leur allgeance aux deux. Lempereur de la cour du Nord
confra le titre de seii taishgun Ashikaga Takauji, qui se prvalait dune
ascendance minamoto (illustration 14).
Le bakufu des Ashikaga, quon appelle aussi de Muromachi, du nom
du quartier de la capitale o le troisime shgun sinstalla, fut une version
un peu modifie du prcdent. Il ny eut pas de rgent (shikken), mais un
principal conseiller, le kanrei, dont la charge ntait pas hrditaire mais
rserve aux membres de trois grandes familles de gouverneurs militaires.
Le chef du bureau des guerriers tait en mme temps gouverneur militaire
de la province du Yamashiro et donc charg de la police de la capitale, ainsi
que du contrle de sa nombreuse population de marchands et dartisans. Les
1074 600 1492
membres de quatre familles taient aptes recevoir cette fonction. Le bureau
dadministration, qui avait la charge des finances, prit de limportance la
fin du XIV
e
sicle, quand le bakufu commena tirer des ressources de taxes
sur les prteurs et les fabricants de sak.
Les gouverneurs militaires nomms dans chaque province appartenaient
pour beaucoup dentre eux des familles ayant une origine commune avec les
Ashikaga, mais cela na pas pour autant garanti leur fidlit. lpoque prc-
dente, ils navaient que le droit de punir les meurtres et les vols main arme
et de convoquer les gokenin. Mais, dans les dsordres du XIV
e
sicle et pour les
besoins de la lutte contre les partisans de la cour du Sud, ils ont eu tendance
accrotre leurs prrogatives. Ils se sont immiscs dans ladministration des
domaines et des terres restes sous le contrle des administrations provinciales
et ont obtenu, souvent de faon temporaire, le droit dy lever des redevances
ou de prendre la moiti de celles dues aux seigneurs. Chargs de transmettre
les appels la cour du shgun, ils ont eu tendance les retenir. Les gouverne-
ments militaires rsidaient souvent dans la capitale, et comme certains taient
chargs de plusieurs provinces, ils dsignaient des reprsentants, qui en ont
quelquefois profit pour assouvir leurs ambitions. Ceux de lEst dpendaient
dun Ashikaga dune branche cadette installe Kamakura ; ceux de Kysh
dun gouverneur gnral de lle, Kysh Tandai. Ils ont essay, avec des suc-
cs divers, de soumettre et transformer en vassaux les petits guerriers locaux,
officiers domaniaux ou mme possesseurs de rizires dont ils surveillaient
lexploitation, donc la fois guerriers et exploitants agricoles.
Les communauts paysannes, depuis le sicle prcdent, sorganisaient
et avaient acquis une sorte dexistence juridique, puisque les engagements (le
plus ancien connu remonte 1240) quelles prenaient de verser une quantit
fixe de redevances taient considrs comme ayant valeur lgale. Ds la fin
du XIII
e
sicle, certaines avaient labor leurs propres rglements.
La comptition se jouait entre quatre partis : les seigneurs domaniaux,
nobles de cour et grands tablissements religieux, les petits guerriers provin-
ciaux, les communauts paysannes et les reprsentants du bakufu. Les petits
guerriers locaux pouvaient faire alliance avec les paysans contre les seigneurs
domaniaux ou se soumettre au gouvernement militaire pour obtenir de lui
le droit de contrler un domaine, une communaut paysanne. Ils pouvaient
constituer entre eux une ligue (ikki) pour sopposer au gouvernement mili-
taire. Ce dernier navait souvent pas de scrupule spolier les nobles de la cour
et disposer de leurs droits. Les paysans pouvaient profiter des dissensions
de ceux qui taient au-dessus deux et quils faisaient vivre. Dune manire
gnrale, les grands monastres et les sanctuaires ont mieux dfendu leurs
biens que la noblesse de cour. Les communauts rurales pouvaient aussi
faire alliance avec quelque guerrier local et se faire protger par lui. Mais
certaines nhsitaient pas sarmer et se dfendre elles-mmes.
Aprs la runification des deux cours, faite en 1392 en faveur de la cour
du Nord, le bakufu des Ashikaga a connu son apoge. Le troisime shgun,
Yoshimitsu (1358 1408), aprs avoir mis la raison quelques grands gou-
verneurs militaires, donna au pays quelques annes de tranquillit et de
prosprit. Outre sa charge de shgun, il se fit nommer ministre de gauche
par la cour, en 1382, et ministre des Affaires suprmes, en 1394, quand il
cda le titre de shgun un de ses fils. Lanne suivante, il entra en religion,
tout en continuant diriger le bakufu par lintermdiaire de son fils. Il se
fit construire dans les collines du nord de Kyto la superbe rsidence de
Kitayama. Soucieux damliorer ses ressources financires qui lui permet-
taient dacheter bien des fidlits et de jouer son rle de grand aristocrate
et de mcne, il renoua des relations officielles, cest--dire ingales, avec
la Chine. Il prit pour loccasion le titre d, prince ou roi, utilis par les rois
tributaires de la Chine, et laissa en dehors lempereur, qui ainsi ntait pas
compromis. Il put obtenir des licences pour commercer avec la Chine et
put les vendre avantageusement. Son successeur, mcontent du style ingal
de ces relations, y mit fin et prfra renoncer aux bnfices du commerce.
Son frre et successeur revint sur cette dcision, et le commerce par licen-
ces continua mais, plus que le bakufu, il enrichit des grands daimy et des
tablissements religieux, notamment des temples zen. Depuis le XIV
e
sicle
et la fin de la menace mongole, des activits pour moiti piraterie et pour
moiti commerce avaient pris un grand essor Kysh, Tsushima et dans
tout lOuest du pays. Les efforts faits par le bakufu pour liminer les parti-
sans de la cour du sud de Kysh avaient largement pour but de participer
aux profits du commerce avec la Core et la Chine. Il permettait notamment
dimporter la monnaie, dont le Japon avait le plus grand besoin pour ses
changes intrieurs, car la frappe des monnaies, interrompue au X
e
sicle,
ne devait reprendre qu la fin du XVI
e
sicle.
Aprs lassassinat du deuxime successeur de Yoshimitsu en 1441, le
bakufu entra en dcadence quoique, la fin du sicle, le shgun Yoshimasa
(1436 1490) ait encore pu se faire btir une lgante rsidence lest de
Kyto, Higashiyama, y rassembler des uvres dart, organiser des sances de
composition potique et pratiquer lart du th. Toute autorit centrale seffon-
dra, et le pays commena une phase de transformations acclres, de muta-
tions sociales, de renversement des hirarchies, ce que les contemporains
qualifirent de victoire des infrieurs sur les suprieurs , de subversion
(gekokuj). Les troubles prirent plus dampleur partir de la guerre de lre
nin (1467 1477) qui, sous prtexte dune querelle de succession dans la
maison du shgun, mit aux prises dans les rgions centrales deux ligues de
daimy. Les historiens dsignent sous le nom de Sengoku jidai, poque
des luttes entre les provinces , la priode qui va de 1467 la suppression
du bakufu des Ashikaga en 1573.
1076 600 1492
La fin du XV
e
sicle et le XVI
e
sicle ont t un temps de rvoltes et de
luttes, principalement dams les rgions centrales, mais le reste du pays na
pas t pargn. Les communauts paysannes jouissaient dune certaine
autonomie, avaient leurs assembles et graient leurs communaux et leur
systme dirrigation. Quand les habitants taient mcontents du seigneur
local, ils formaient quelquefois des communes (ikki) pour prsenter leurs
revendications, de faon souvent si violente que le mot ikki a pris le sens de
rvolte paysanne. Les paysans et les loueurs de chevaux, partir de 1428,
se sont souvent soulevs pour rclamer un moratoire des dettes, ce quon
nommait ordonnance de gouvernement bienveillant (tokuserei). Dans la
capitale, ces meutes prenaient pour cible les prteurs, que souvent le bakufu
dfendait car il en tirait des taxes. Dans dautres cas, la rvolte avait pour but
dobtenir une diminution de la taxe foncire ou bien encore la suppression
des octrois tablis sur les routes et nombreux dans les rgions centrales.
Quelquefois, elle affectait une province entire.
Des rvolts sen sont pris des gouverneurs militaires. En 1487, les
principaux habitants de la province du Yamashiro ont chass les hommes de
deux comptiteurs qui se disputaient le titre de gouverneur militaire. Pendant
sept ans, ils ont essay dadministrer eux-mmes la province. Mais cela a t
un chec. En revanche, la secte amidiste appele Ikksh (secte de ceux qui
se tournent dans une seule direction, qui mettent leur confiance uniquement
dans le bouddha Amitbha, autre nom de la Vritable secte de la Terre pure)
a pu administrer la province de Kaga pendant un sicle.
Dautres troubles enfin, tels ceux de lre nin, agitaient les familles de
gouverneurs militaires, quon appelait daimy (grands noms). La tendance
dans les maisons guerrires tait de ne dsigner quun hritier, do des
querelles de succession frquentes. Les principaux vassaux y participaient.
Plusieurs grandes maisons de daimy se sont ainsi affaiblies, et des vassaux
ambitieux ont pu les remplacer, dautant plus facilement que lart militaire
ne permettait ni dfaite ni victoire dfinitive. Beaucoup dhommes taient
arms, et il tait toujours possible den rassembler. Parmi les daimy du
XVI
e
sicle, certains descendaient de gouverneurs militaires, mais dautres
taient des hommes nouveaux, quelquefois dorigine assez humble. Aucun
daimy na russi asseoir une autorit stable dans les rgions centrales.
Dune manire gnrale, chaque seigneur local sefforait dorganiser son
territoire, de dresser des cadastres, de lever les taxes, de lgifrer et surtout
de sassurer de la fidlit des guerriers.
Mais dans ce bouillonnement, ces combats, ces comptitions, lactivit
conomique progressait. Chaque daimy avait intrt lenrichissement
de son territoire, au dveloppement des villes et des marchs, des cultures
comme celle du coton au XVI
e
sicle. Limpression que le Japon a vcu sans
cesse dans les guerres et les rvoltes pendant le Moyen ge est en partie
fallacieuse. En effet, les troubles taient souvent assez brefs et naffectaient
pas toutes les rgions la fois. Cette priode a t un temps de renouvelle-
ment des lites, de progrs conomiques, dapparition de nouvelles formes
religieuses, de dveloppement de nouveaux genres littraires.
La civilisation mdivale
Lpoque mdivale connut encore, surtout au XIII
e
sicle, une intense vie
religieuse. Plusieurs sectes nouvelles se constiturent lpoque de Kamakura.
Leurs doctrines ntaient pas vraiment nouvelles ou inconnues au Japon, car
elles taient en grande partie incluses dans celle de lcole du Tendai. Ces
sectes nouvelles se partageaint en deux groupes : amidisme et zen.
Lamidisme prit son essor la fin du X
e
sicle, quand se dveloppa la
crainte de lentre dans le temps de la fin de la Loi (mapp) et que la
foi dans le vu du bouddha Amida de sauver tous ceux qui se tourneraient
vers lui se prsenta comme lultime moyen de salut. Trois sectes naqui-
rent au XIII
e
sicle. La premire tait celle de la Terre pure (Jdosh), fon-
de par Hnen (1133 1212) qui prconisait la rcitation de linvocation
Amida mais qui nabolit pas la vie monastique. Un de ses disciples, Shinran
(1173 1262), plus radical, considra que les observances des religieux
taient inutiles pour qui sen remettait la force dun autre et se confiait
au vu dAmida. Il cra la Vritable secte de la Terre pure (Jdo shinsh).
Shinran se maria et alla prcher dans lEst. Il organisa des groupes de fid-
les. Aprs des dbuts obscurs, ses descendants en la personne de Rennyo
(1415 1499) se firent reconnatre comme les chefs hrditaires de la secte.
Elle se rpandit largement parmi les villageois et, la fin du XV
e
sicle,
comme on la vu plus haut, elle finit par dominer la province de Kaga.
Son centre principal au XVI
e
sicle, le Hongan-ji dIshiyama (sur le site de
lactuelle saka), rsista longtemps Oda Nobunaga. Un autre religieux,
Ippen (1239 1289), propagea au XIII
e
sicle la dvotion de linvocation
danse, qui eut un grand succs dans le peuple. Il cra la secte amidiste
Jish, qui neut pas un dveloppement comparable la secte fonde par
Shinran (illustration 81).
Le zen (mot driv du chan chinois, lui-mme driv du sanskrit dhyna,
veil ) mthode de mditation, est un moyen dobtenir lveil, cest--dire
de retrouver, faire apparatre, la nature de bouddha qui est en chacun. La
secte du Tendai connaissait dj ces pratiques, mais ne concentrait pas son
enseignement sur elles. linverse de lamidisme, qui fait fond sur la force
dAmida, le zen considre que lveil peut sobtenir par la force propre de
ladepte, qui vide son esprit par la pratique de la concentration assise (zazen).
1078 600 1492
Deux moines, lun et lautre forms dans les doctrines du Tendai, allrent en
Chine et en rapportrent, le premier, Eisai (1141 1215), le zen de lcole
Rinzai, le second, Dgen (1200 1253), un des plus grands penseurs du
Moyen ge, celui de lcole St. Dans le zen, la transmission crite est en
thorie dprcie, ce qui na pas empch les moines du zen de beaucoup
crire. De mme, le zen est oppos en thorie au bouddhisme sotrique et
ses rites efficaces, qui eurent tant de succs lpoque Heian. Mais dans
la pratique, le zen mdival est rest fort imprgn par lsotrisme tendai.
Les moines, de lcole Rinzai surtout, furent en grande faveur auprs des
bakufu de Kamakura et de Muromachi. Comme nombreux furent ceux qui
firent le voyage de Chine, ils jourent un rle important dans la transmis-
sion de la pense noconfucianiste. La secte du Rinzai fut organise sur
le modle chinois des Cinq Montagnes (Gozan), avec classement des
monastres et nomination des suprieurs par les autorits. Le zen a produit
beaucoup de moines distingus par leur talent en posie chinoise ou bien par
leurs comptences de diplomates, soit dans les troubles intrieurs soit dans
les relations avec la Chine, ou bien par leurs aptitudes financires les
monastres zen pratiquaient le prt intrt et ont particip activement au
commerce avec la Chine et techniques limpression de textes religieux
et de pomes chinois y tait florissante , ou bien par leurs talents artistiques
cest dans les temples zen qua t cr le type du jardin sec, et lart du
paysage au lavis a t port lexcellence par Shbun et son lve Sessh
(1420 1506) (illustration 254).
Une sorte de rforme du Tendai, amput de son ct sotrique, a t
ralise par le moine Nichiren, qui a fond la seule secte bouddhique autoch-
tone, celle qui porte son nom ou bien est appele Hokkesh, parce quelle
sappuyait essentiellement sur le Stra du lotus. Cette secte a fait beaucoup
dadeptes Kyto parmi les marchands et les artisans. Nichiren avait eu en
horreur lamidisme, et les fidles de sa secte se trouvaient tout naturellement
opposs ceux de la secte Ikk, autrement dit Jdo shinsh, lgard des
prteurs de la ville. Cette hostilit, de mme que celle que le Tendai nour-
rissait contre lamidisme et la secte Nichiren, a beaucoup contribu aux
dsordres des XV
e
et XVI
e
sicles.
Le shint a aussi t fort florissant. Au XII
e
sicle, lpoque des plerina-
ges Kumano (au sud de la pninsule de Kii) a commenc et, au XIII
e
sicle,
nobles, guerriers et bientt peuple sont alls Ise. La relation du bouddhisme
et du shint a t repense : alors quau dbut du Moyen ge la tendance tait
de faire des divinits des avatars des bouddhas, des penseurs comme Yoshida
Kanetomo (1435 1511) ont invers ce rapport et ont fait des divinits les
entits premires dont les bouddhas taient les avatars.
La noblesse de cour, de plus en plus appauvrie, gardait sa rputation
de raffinement et de politesse. Elle cultivait ce qui tait considr comme
sa spcialit, la posie waka, petits pomes de cinq vers : la cour a continu
faire compiler des anthologies officielles jusqu la vingt et unime, et
dernire, en 1439. La musique ancienne du gagaku sest maintenue, quoique
en dclin, jusquau XV
e
sicle. Mais les guerres de lre nin ont eu pour
consquence la dispersion des musiciens et la disparition de tout orchestre
la cour. Lrudition tait aussi un des points forts et des intrts des nobles,
notamment tout ce qui concernait la vie de la cour ancienne, le cycle des
clbrations, le crmonial, les institutions, les commentaires sur les grandes
uvres du pass. Ces thmes taient pour eux empreints de nostalgie. Ils
sefforaient par ces tudes de maintenir vivants les souvenirs dun pass
de plus en plus glorieux mesure quil sloignait. Ils ont ainsi produit des
manuels de protocole, des encyclopdies sur des matires telles que les doc-
trines du yin et du yang, les murs, les costumes, les rites. Parmi beaucoup,
quelques noms peuvent tre cits. Au dbut du XIII
e
sicle, Fujiwara no Teika
(1162 1241), compilateur de lanthologie potique Shin kokin wakash
et diteur de textes antrieurs, a t lanctre dune ligne consacre la
conservation de la posie ancienne. Au XIV
e
sicle, Kitabatake Chikafusa
(1293 1354) a laiss un manuel des institutions anciennes, le Shokugensh,
et une histoire du pays, Jinn sht ki (Histoire de la succession lgitime
des divins empereurs), qui a joui dune grande rputation dans les sicles
suivants. Tnoin Kinkata (1293 1360) a compos une petite encyclopdie
sur tout ce qui concernait la cour, le Shgaish. Enfin, au XV
e
sicle, le grand
rudit a t Ichij Kaneyoshi (1464 1514) ; grand chancelier, il est lauteur
de commentaires sur le Genji monogatari, le Kokin wakash ou le Nihon
shoki et de beaucoup dautres uvres. lui aussi les guerres dnin ont
port un rude coup, car sa bibliothque a t incendie.
Les guerriers du XIII
e
sicle taient pour certains illettrs et plus adonns
au tir larc cheval sur cible mouvante et autres plaisir quaux lettres et
aux arts. Mais llite des guerriers, commencer par Minamoto no Yoritomo
et plus tard Ashikaga Yoshimitsu et Ashikaga Yoshimasa, loin de mpriser
la culture des nobles de cour, essayait de se mettre leur cole, ainsi qu
celle des moines du zen, qui leur apportaient la pense et les arts de la
Chine. Mais la civilisation mdivale nest pas seulement lhritire de celle
de laristocratie, elle sest fortifie aussi dapports populaires, comme les
divertissements antrieurs appels sarugaku (terme interprt quelquefois
comme danses de singe), ou les rcits chants par des conteurs ambulants
qui ont fait du Heike monogatari Rcit (de la fortune et de la fn) des
Taira luvre la plus connue de la littrature japonaise et la source de
quantit de pices de n. Cest Kyto o, surtout partir du XIV
e
sicle,
beaucoup de guerriers taient tablis et o vivait une nombreuse population
de marchands que le mlange sest fait. Mme des individus discrimins,
ceux qui taient appels kawaramono parce quils vivaient sur les berges
1080 600 1492
de la Kamo, ont jou un rle dans la vie artistique du temps, notamment
comme crateurs de jardins. Cest souvent parmi des individus fort humbles
qutait recrut le groupe de ceux qui, dans les maisons des shgun ou celles
des grands daimy, soccupaient de tout ce qui concernait lamnagement,
la disposition des objets dart, lorganisation de sances de composition
potique ou de th. Ces hommes taient appels db, ils cachaient leur
origine sous un nom de style religieux en -ami (qui dnote une appartenance
la secte Ji), comme Zeami, le matre du n, Zenami, crateur de jardins,
Geiami, Nami et Sami, qui soccupaient de tout ce qui concernait le th
chez Yoshimasa. Au XV
e
sicle, la riche cit marchande de Sakai (partie
orientale de lactuelle ville dsaka) a aussi contribu lessor de certaines
formes dart, en particulier tout ce qui touche lart du th.
Le Moyen ge a connu deux apoges, au dbut du XV
e
sicle, autour de
Yoshimitsu (poque dite de Kitayama, du nom de sa villa), et la fin du sicle,
du temps de Yoshimasa (poque dite dHigashiyama, du nom de sa rsidence).
La symtrie et lampleur des plans des grandes rsidences aristocratiques
antrieures ont t abandonnes pour une organisation plus libre des pavillons
dans lespace. Les monastres zen ont donn le modle de petits ermitages
spars avec chacun son jardin. La disposition intrieure des pavillons sest
transforme. Les cloisons ont t multiplies, crant ainsi de petites pices, le
sol a t entirement couvert de nattes, des cloisons de papier translucide entre
la galerie extrieure et lintrieur ont remplac les volets de bois et les stores.
Le dcor de certaines pices estrade, alcve orne dune peinture ou dun
vase, flanque dtagres et de placards dissymtriques a t cr. Ce style
devait dominer lhabitat noble et bourgeois dans les sicles suivants.
Le dbut du XV
e
sicle a vu la cration et lpanouissement du thtre
de n, dont le thoricien, auteur et acteur Zami (1363 1443) tait un favori
de Yoshimitsu. Ce thtre avait des origines populaires et a eu ses dbuts
aussi un public populaire. De mme, lhabitude de composer plusieurs des
pomes en chane, chacun se chargeant de la moiti dun waka, a pris un
grand essor dans le peuple des petits guerriers et des marchands, mme si
le principe tait dj connu mais peu pratiqu dans la noblesse, qui prfrait
les concours de posie.
Lart du th, codifi partir du XV
e
sicle, a influenc larchitecture, lart
des jardins, la cramique, la peinture, larrangement des fleurs. En relation
avec lui, les shgun, Yoshimasa en particulier, ont constitu des collections
duvres dart et dobjets prcieux. Le premier matre et thoricien, Murata
Shuk (1423 1502), avait subi linfluence du zen. Il a eu de nombreux
disciples dans tout le pays. Il convient de mettre part le groupe de Sakai,
la riche ville marchande, illustr par Takeno J (1502 1555), puis par Sen
Riky (1521 1591) qui a servi Toyotomi Hideyoshi et frquent llite des
guerriers, mais a fini tragiquement.
La littrature de ce temps na pas laiss de grandes uvres romanesques.
Elle a brill surtout par la posie. Des moines zen ont laiss quantit de
recueils de posie chinoise (Gozan bunkagu, la Littrature des Cinq Mon-
tagnes), qui contiennent des chefs-duvre dinspiration fort religieuse
pour les plus anciens puis, le temps passant, plus mondaine. Un des plus
connus, mais marginal par rapport aux autres, est Ikky Sjun (1394 1481),
qui a vcu comme un moine errant avant de reprendre un aspect laque. Il
a ressenti avec douleur les troubles de son temps et critiqu la dcadence
de linstitution monastique. Un des recueils quil a laisss, le Kyunsh
(Nuages fous) est rest clbre. Il a influenc aussi bien un matre du th
comme Murata Shuk que des matres du renga. La posie japonaise carac-
tristique du Moyen ge est le renga, qui se pratiquait en groupe, chacun
composant une moiti de waka. Les deux principaux recueils sont, datant
du milieu du XIV
e
sicle, le Tsukubash et, de 1495, le Shinsen Tsukubash.
Entre beaucoup dautres noms, les plus souvent cits sont Sgi (1421 1502)
et Sch (1448 1532). Les thoriciens de lart du th et les potes, tout
comme les auteurs de pices de n, sont pour la plupart issus du peuple. Ce
fait caractrise la civilisation mdivale, de mme quun certain penchant,
assez rpandu parmi les guerriers et le peuple, pour les conduites originales,
non conformistes.
Quand le bakufu des Ashikaga a t supprim, en 1573, par Oda Nobu-
naga (1534 1582), qui a entam la runification du pays, aprs la priode
des Provinces en lutte , le Japon tait entr en relation depuis 30 ans avec
les Portugais, qui ont amen les armes feu, rapidement fabriques dans
le pays mme. Elles ont jou un rle dans les combats de la fin du sicle,
qui ont abouti la runification, sous lautorit de Toyotomi Hideyoshi
(1536 1598), un parvenu. Dautres mesures, comme le dsarmement de la
population, la distinction nette opre entre les guerriers et le reste du peuple,
le nouveau cadastre, qui a aboli les dernires traces du systme domanial
antrieur, ont consolid cette unification. Aprs un dernier combat Seki-
gahara, Tokugawa Ieyasu (1542 1616) a pu fonder en 1603 le troisime et
dernier bakufu. Le Japon est entr dans une nouvelle phase dordre.
note
1. Le mot civilisation tel quil est utilis par lauteur doit tre entendu comme
lensemble des phnomnes sociaux de nature religieuse, morale, esthtique et
technique communs une socit.
1082 600 1492
BiBLiographie
AKIYAMA T. 1961. La Peinture japonaise. Genve, Skira.
BROWN D. M. (dir. publ.). 1993. The Cambridge history of Japan. Vol. I.
Ancient Japan. Cambridge.
COLLCUTT M. 1981. Five Mountains : the Rinzai Zen monastic institution
in medieval Japan. Cambridge (Massachusetts), Harvard University,
Council on East Asian Studies (Harvard East Asian Monographs, 85).
COOPER M. (dir. publ.). 1976. The southern barbarians : the frst Europeans in
Japan. Palo Alto/Tokyo, Kodansha International/Sophia University.
ELISSEEFF v., ELISSEEFF D. 1980. LArt de lancien Japon. Paris.
FRANK B. 1958. Kata-imi et Kata-tagae, tude sur les interdits de direction
de lpoque Heian. Tokyo, Maison franco-japonaise (Bulletin de la
Maison franco-japonaise, tome V, n
2 4).
1993. Le Panthon bouddhique au Japon, collection dmile Guimet.
Paris, Runion des muses nationaux.
gOMI F. 1988. Kamakura to Kyoto [Kamakura et Kyoto]. Vol. V, Tokyo,
Shgakkan (Taikei Nihon no rekishi).
gROSSBERG K. A. 1981. Japans renaissance : the politics of the Muromachi
Bakufu. Cambridge (Massachusetts), Harvard University, Council on
East Asian Studies (Harvard East Asian Monographs, 99).
hALL J. W., MASS J. P. (dir. publ.). 1988. Medieval Japan : essays in insti-
tutional history. New Haven (Connecticut) (rimpr., Stanford, Stanfort
University Press).
hALL J. W., TOYODA T. (dir. publ.). 1977. Japan in the Muromachi age.
Berkeley (Californie).
hALL J. W., NAGAHARA K., YAMAMURA K. (dir. publ.). 1981. Japan before
Tokugawa : political consolidation and economic growth, 1500 to 1650.
Princeton (New Jersey).
hRAIL F. (dir. publ.). 1990. Histoire du Japon. Le Coteau, Horvath.
JOON DES LONGRAIS F. LEst et lOuest. Tokyo, Maison franco-japonaise.
MASS J. P. (dir. publ.). 1982. Court and Bakufu in Japan : essays in Kamakura
history. New Haven (Connecticut).
1979. The development of Kamakura rule, 1180-1250 : a history with
documents. Stanford (Californie).
MASS J. P., hAUSER W. B. (dir. publ.). 1985. The bakufu in Japanese history.
Avant-propos de M. B. Jansen, Stanford (Californie).
MORRIS i. 1964. The world of the Shining Prince : court life in ancient
Japan. New York/Oxford, Knopf/Oxford University Press (rimpr.,
Harmondsworth, 1964 ; Tokyo, Tuttle, 1978).
NAGAHARA K. 1988. Nairan to Minshu [La guerre civile et le peuple].
Vol. VI, Tokyo, Shgakkan (Taikei Nihon no reshiki).
NOMA S. 1966 et 1967. The arts of Japan. Vol. I : Ancient and medieval.
Vol. II : Late medieval to modern (trad. J. Rosenfield, G. T. Webb).
Tokyo/New York, Kodansha International.
REISCHAUER E., CRAig A. M. 1989. Japan : tradition and transformation.
Boston, Houghton Mifflin.
SUGIMOTO M., SWAiN D. L. 1978. Science and culture in traditional Japan,
A.D. 600-1854. Avant-propos de N. Sivin. Cambridge, MIT Press (MIT
East Asian Science Series, 6) (rimpr., Tokyo, Tuttle, 1989).
TANAHASHI M. 1988. ch no shakai [La socit aristocratique de Heian].
Vol. IV. Tokyo, Shgakkan (Taikei Nihon no reshiki).
vARLEY h. P. 1967. The nin war : history of its origins and background
with a selective translation of the Chronicle of nin. New York, Colum-
bia University (Studies in Oriental Culture, 1).
vERSCHUER C. (vON). 1987. Le Commerce extrieur du Japon, des origi-
nes au xvi
e
sicle. Paris, Collge de France, Institut des hautes tudes
japonaises, Maisonneuve et Larose (Bibliothque de lInstitut des hautes
tudes japonaises).
WATIKA h. 1988. Sengoku daimy [Les seigneurs fodaux (daimy) de lre
Sengoku]. Vol. VII. Tokyo, Shgakkan (Taikei Nihon no reshiki).
YAMAMURA K. (dir. publ.). 1990. The Cambridge history of Japan. Vol. III.
Medieval Japan. Cambridge.
YOSHIDA T. 1988. Kodai kokka no ayumi [LAncien tat]. Vol. III. Tokyo,
Shgakkan (Taikei Nihon no reshiki).
YOSHIE A. 1986. Rekishi no akebono kara dento shakai no seijuku he [De
laube de lhistoire la maturation de la socit traditionnelle]. Vol. I.
Tokyo, Yamakawa shuppansha (Nihon Tsshi).
28.2
La Core
Li Ogg
La pninsuLe sous La Domination De siLLa
Au bout de plusieurs annes de guerre, le royaume de Silla (57 av.
J.-C. 918 apr. J.-C.) remporta la victoire fnale dans la lutte pour le contrle
de la pninsule corenne, aux dpens de ses voisins Kogury (37 av.
J.-C. 668 apr. J.-C.) au nord et Paekche (18 av. J.-C. 660 apr. J.-C.). Pour
y parvenir, Silla dut appeler en renfort larme chinoise de la dynastie des
Tang, dont la seule motivation pour intervenir dans la guerre entre les tats
de la pninsule tait dtendre son territoire lest. La dynastie chinoise
ayant montr sa volont dtablir une mainmise sur les anciens territoires des
tats vaincus, une nouvelle guerre fut dclare. Silla russit repousser les
Chinois en direction du nord, mais ceux-ci ne lui laissrent pas le contrle
des territoires situs au sud du bassin du Taedong avant 735.
Fortement marque par ses relations avec la Chine, la civilisation de
Silla connut de profonds bouleversements, en particulier au cours des VI
e
et
VII
e
sicles. La classe dirigeante cherchait adopter les coutumes chinoi-
ses : la cour royale, les courtisans commencrent se vtir la manire
chinoise ds 649, et le roi Taejong (654 661) portait des habits que lui
avait offerts lempereur tang, ce qui constitue une preuve certaine de son
adhsion la civilisation chinoise. Pour faire face la ncessit de for-
mer des administrateurs supplmentaires pour gouverner correctement son
territoire largi, Silla mit en place en 682 une cole nationale (kukhak) o de
jeunes aristocrates, neuf ans durant, apprenaient non seulement lart chinois
de gouverner, mais galement lhistoire et la philosophie chinoises. Fait
non ngligeable, en 728, des stagiaires furent admis, sur lautorisation de
lempereur de Chine, tudier lInstitut national chinois (guoxue). De fait,
58 tudiants russirent les examens de sortie de cet institut, et une douzaine
dentre eux obtinrent de si bons rsultats quon leur dcerna le diplme de
fonctionnaire chinois.
Des moines bouddhistes se rendaient galement en Chine pour parfaire
leur formation, parmi eux Wonchk (613 696) et Uisang (625 702). Dis-
ciple du moine Xuanzang (Hiuan-Tsang), Wonchk participa, au cours de
son sjour, la traduction en chinois des textes sacrs bouddhiques. Uisang
est rest clbre pour avoir fond Silla la secte Hwam (en chinois Huayan,
en sanskrit Avatasaka). Quelques moines chanceux allrent jusquen Inde,
par exemple Hyecho (en chinois Huichao) (704 ?), qui fut galement
engag en Chine, son retour en 728, pour traduire en chinois les critures
bouddhiques et qui rdigea, en chinois, le clbre Journal dun voyage dans
les Cinq Contres de lInde. Ds la fin du VIII
e
sicle, la foi dans le bouddha
Amitbha et la croyance en la renaissance dans le paradis occidental
se rpandirent dans la pninsule. La pratique de cette religion du salut fut
fortement encourage par le moine Wnhyo (617 686).
Au royaume de Silla, la langue corenne tait dj transcrite laide dun
systme appel idu, dans lequel les smantmes taient reprsents laide
des idophones chinois de valeur quivalente, tandis que les particules et
suffixes propres la langue corenne taient transcrits en utilisant la valeur
phontique des caractres chinois.
En ce qui concerne larchitecture des temples comme le Pulguksa, la
sculpture bouddhique fut elle aussi largement influence par la sculpture
tang, qui trouve ses racines en Asie centrale et dans lart grco-bouddhique.
La plupart des statues et bas-reliefs de cette poque, en particulier ceux de
Sokkuram (prs de Kyngju, capitale du royaume de Silla), qui datent du
XVIII
e
sicle, comptent parmi les chefs-duvre de cette forme dart prati-
que en Asie de lEst.
Les habitants de Silla apprirent aussi des Chinois la xylographie, impres-
sion laide de planches de bois graves en relief. En tmoigne la dcou-
verte en 1966 dun rouleau de papier sur lequel avait t imprime, la fin
du VII
e
sicle, la traduction chinoise du dhra intitul Stra de la Pure
Lumire . Les spcialistes de la Core estiment quil sagit du plus ancien
spcimen dimpression xylographique au monde.
Parmi les commerants qui assuraient cette poque le commerce priv
entre la Chine et la pninsule, le plus connu tait Chang Pogo (appel aussi
Kungbok ou Kungpa), mort en 846. Comme il avait t officier dans larme
chinoise en garnison Gansu, point de dpart des routes qui menaient en
Asie centrale, Chang fut charg par le roi Hngdok (826 836) de soccuper
des pirates, chinois et autres, qui infestaient alors la cte occidentale de la
Core. Par nature entreprenant, Chang Pogo installa rapidement son quartier
gnral sur lle de Wan, do il parvint finalement, avec laide des jonques
mises sa disposition, contrler personnellement une partie du commerce
entre la Chine et Silla. Cet exemple illustre ce que dautres sources nous
enseignent sur le commerce, officiel et occulte, et sur le recours frquent
aux corsaires, trs nombreux en haute mer au large de la pninsule et jusque
dans les eaux du Japon septentrional.
En raison de la lutte acharne entre les factions rivales dune aristocratie
dont les membres se disputaient le pouvoir politique, la monarchie, la fin de
1086 600 1492
son existence et en particulier au IX
e
sicle, tait au plus mal. La confusion qui en
rsulta finalement prcipita le pays dans un chaos indescriptible et, ds le dbut
du X
e
sicle, les rvoltes de paysans organiss en bandes armes aggravrent
encore la situation. Lun de leurs chefs, Wang Kn (877 943), fonda un royaume
appel Kory (918 1392) auquel Silla se soumit pacifiquement en 936.
Lre Kory (918 1392)
Ds le dbut de son histoire, en 993 et en 1010, Kory eut repousser linvasion
des armes kitan durant le rgne de la dynastie des Liao (907 1125). Puis, en
1115, les Jurchen, fondateurs de la dynastie des Jin (1115 1234), mirent en
pril lexistence de Kory qui dut se soumettre en 1125. Cette srie de trou-
bles dclenchs par les Jurchen renfora linfuence des militaires qui, bien
quhabituellement mpriss par les fonctionnaires duqus, formrent lune
des deux classes dirigeantes au moment de linstauration des yangban (littra-
lement deux classes ). En 1170, la tentative de coup dtat du gnral Chng
Chungbu (? 1178) fut couronne de succs, et dautres gnraux se succdrent
aux principaux postes de gouvernement. Cette priode de dictature militaire
dura quelque 250 ans. Au dbut du XIII
e
sicle, la menace que reprsentaient
les Mongols se concrtisa, et leurs cavaliers envahirent le territoire de Kory
en 1231. Des commissaires rsidents sy installrent pour faire respecter les
ordres de lEmpire mongol toute la pninsule. Durant cette priode, la cour de
Kory se rfugia dans lle de Kanghwa, o elle resta jusquen 1270, opposant
toute la rsistance quelle put aux ordres intransigeants des autorits mongoles.
Aprs la soumission de la cour de Kory, les Mongols obtinrent delle un sou-
tien indispensable pour deux tentatives dinvasion du Japon, lune en 1274 et
lautre en 1281. Les deux tentatives chourent, car larme des envahisseurs fut
prise chaque fois dans de violentes temptes, les kamikaze, qui les empchrent
datteindre le rivage du Japon. La dynastie mongole des Yuan fut supplante en
1368 par celle des Ming. La question de la soumission cette nouvelle dynastie
chinoise provoqua en 1392 la chute du royaume de Kory, qui connut ensuite
un dclin politique et conomique invitable.
Malgr ces nombreuses invasions aux consquences dsastreuses, la Core
de Kory, qui comptait 2 millions dhabitants, jouissait dune extraordinaire
prosprit qui profitait surtout aux nobles. On en trouve le tmoignage dans
une plainte adresse par un certain Choe Sngno au monarque de lpoque
et formule en ces termes : Les riches cherchent constamment se surpasser
les uns les autres et font construire de grandes maisons. [En faisant cela] ils ne
parviennent qu dilapider la fortune de leur famille. De plus, ils oppriment les
paysans. une autre occasion, au cours du rgne du roi Yejong (1105 1122),
un fonctionnaire du nom dHan Anin critiqua le mode de vie extravagant
des nobles. En 1168, le roi Uijong (1124 1170) attaqua lui-mme ce mode
de vie : Le luxe est devenu la norme. Le brocart de soie sert aux vtements
de tous les jours, lor et le jade ornent la vaisselle ordinaire. Au chapitre
CXXIX de la Kory sa (Histoire de Kory), on peut lire que des critiques ont
t formules lencontre dun dnomm Choe Chunghn, qui avait fait
dmolir plus de 100 maisons pour btir la sienne, o il avait accumul ainsi
que dans deux autres proprits de la capitale une grande quantit de richesses
sous forme dor, de jades prcieux, de pices de monnaie et de grain. La mme
source nous enseigne que ce personnage important disposait dune garde pour
veiller sur lui dans sa demeure et lescorter o quil aille, et ce en si grande
pompe quon aurait pu croire quil partait pour la guerre. On ne saurait insister
suffisamment sur les sommes considrables que ces aristocrates se sentaient
obligs de dpenser, afin de faire honneur leur rang et ne pas perdre la
face . Outre ces dpenses, ils distribuaient leurs largesses aux clients, en
nombre gnralement assez lev, que toute personne de quelque importance
se sentait le devoir de soutenir financirement, voire de nourrir.
Protg par la cour, le bouddhisme connut un immense essor Kory,
mme si les moines continuaient de tolrer les coutumes et les croyances cha-
manistes. De retour aprs deux annes passes en Chine, Uichn (1050 1101),
galement connu sous le nom de Matre Taegak, travailla ds 1086 pour raliser
une synthse de la doctrine. Ctait une compilation des doctrines de Kyo (en
chinois jiao), cest--dire celles des cinq principes vinaya, dharma, dharmata,
nirva et avamtamsaka selon lesquels lveil et la dlivrance ne peuvent
tre atteints que par la connaissance approfondie des critures canoniques.
Cet ouvrage permit aussi dunifier les sectes du dhyna (en coren son, en
chinois chan, en japonais zen) pour qui lveil et la dlivrance ne peuvent tre
atteints que par lasctisme mditatif. Au-del de son importance thologique,
cette synthse avait galement pour but daffermir la position dominante de
deux sectes au sein de la doctrine, la secte Chondae (en chinois Tiantai)
et la secte Hwam (en chinois Huayan), places toutes deux sous la tutelle
dUichn, et dassurer ainsi la pieuse dynastie rgnante (Uichn tant le
quatrime fils du roi Mujong, qui rgna entre 1047 et 1083) la protection
contre les catastrophes naturelles et le hasard que constituaient le Bouddha,
les bodhisattva et les incantations exorcistes adresses au darani (dhra) aux
yeux de llite aristocratique de Kory, dont le pragmatisme navait dgal que
sa superstition. Si ces efforts en vue de lunit entrepris par le moine Chinul
(galement appel Pojo ; 1158 1210) expliquent la nature syncrtique du
bouddhisme coren de lpoque, leur motivation profonde aurait galement
permis de favoriser une surveillance accrue des activits des dirigeants de ces
sectes qui, on le sait, taient membres de laristocratie.
La posie de la priode Kory, dimitation chinoise, est fortement mar-
que par des ides issues des coles du Mahyna, du nirvna, de lAmitbha
1088 600 1492
et du dhyna. Tout ceci permet de comprendre pourquoi la dynastie de Kory
a entrepris la publication du Tripitaka, afin dexpulser de son territoire
les envahisseurs kitan venus de Mandchourie. Dautres mesures prises au
moment des invasions mongoles sont plus spectaculaires encore. Afin de
sassurer la protection de Bouddha, la cour dcrta en 1236 que les critures
bouddhiques seraient graves sur des tablettes et que plusieurs copies en
seraient imprimes. Ce projet impressionnant commena Kanghwa et fut
achev en 1251. Aujourdhui, ces tablettes, qui sont au nombre de 81 137,
sont conserves Haein-sa, temple de la province du Kyngsang-Nord.
Contrairement aux esprances, des catastrophes se produisirent au cours de
la priode concerne, ce qui occasionna une srieuse crise de confiance dans
la puissance protectrice des critures et images bouddhiques.
Une autre technique fut importe de Chine durant la premire moiti
du XII
e
sicle : lart du cladon, qui atteignit dans les mains des Corens une
quasi-perfection. Cette matrise fut reconnue jusquen Chine, les exemplai-
res les plus exquis tant les vases incrusts noirs et blancs dont on estime
quils ont t fabriqus par des potiers corens pendant la seconde moiti du
XII
e
sicle. Outre les vases, la cramique de la priode Kory a produit des
vasques, des brleurs de parfum, des plats, des flasques et des tasses, dont
certaines servaient pour le th, dautres pour les boissons alcoolises, et des
pices dcoratives : tortues, dragons, kilin (licorne), singes, livres, canards,
oies, poissons, calebasses, fleurs de lotus et pousses de bambou.
Les progrs de limprimerie sont particulirement dignes dtre men-
tionns. Dans le chapitre XI de Tongguk Yi Sangguk chip, dont lauteur
est luniversitaire Yi Kyubo (1168 1241), on peut lire que 28 copies dun
livre intitul Sangjong yemun (Rsum des rituels), rdig durant le rgne
du roi Injong (1123 1146), avaient t imprimes laide de caractres
mtalliques mobiles. La date dimpression exacte est inconnue, et il ne reste
aucun exemplaire du livre lui-mme. Cependant, lvnement est largement
attest par une copie du second des deux volumes de Pulcho chikchi shimche
yojl (Identifcation spirituelle avec le Bouddha par le zen), o le chiffre de
lditeur prcise : Ce livre a t imprim laide de caractres dimprimerie
mtalliques dans le temple Hngdk prs de Chngju, le septime mois de la
septime anne de Xuanguang (1372) . Cette relique culturelle inestimable
se trouve prsent la Bibliothque nationale de France, Paris.
Les universitaires de Kory, ayant introduit le noconfucianisme de
Zhu Xi (1130 1200) en Core au XII
e
sicle, se plurent dnoncer les vices
des moines bouddhistes et des fonctionnaires corrompus, dont les machi-
nations injustes et honteuses prcipitaient selon eux le pays vers une ruine
totale. Sous la dynastie des Yi (1392 1910), ces mmes lettrs profitrent
du changement de dynastie pour ancrer solidement le noconfucianisme en
Core (illustrations 86, 97 et 125).
BiBLiographie
BALAIZE C. et al. 1991. La Core. Paris, PUF (Que sais-je ?).
COURANT M. 1985. La Core ancienne travers ses livres. Paris, Centre
dtudes corennes du Collge de France.
gARDINER K. H. J. 1969. The early history of Korea. Honolulu.
gOMPERTZ g. ST. G. M. 1963. Korean celadon and other wares of the Koryo
period. Londres.
hENTHORN W. E. 1963. Korea : the Mongol invasions. Leyde.
JEON SANG-WOON. 1974. Science and technology of Korea. Cambridge
(Massachusetts).
KIM, ChE-WON ; KIM, WON-YONG. 1966. Core, 2 000 ans de cration
artistique. Paris, Bibliothque des Arts.
KIM, WON-YONG. 1986. Art and archaeology of ancient Korea. Soul.
LEE KIBAIK. 1984. New history of Korea. Soul.
LEE P. H. 1969. Lives of eminent Korean monks : the Haedong Kosung chon.
Cambridge (Massachusetts).
LI OGG. 1989. La Core des origines nos jours. Paris/Soul.
1980. Recherche sur lantiquit corenne Ethnie et socit de Kogury.
Paris, Centre dtudes corennes du Collge de France.
29
Les peuples de chasseurs
sibriens et mandchous
29.1
Le nomadisme chez
les Sibriens et les Mandchous
Michail V. Vorobyev
Il nexiste quasiment aucune source historique concernant le vaste territoire
sibrien, notamment pour la priode allant du VII
e
au XV
e
sicle, poque
laquelle lcriture est devenue quasi omniprsente. Nous ne pouvons avancer
que des ides trs gnrales sur lhistoire et la culture de la Sibrie au cours
de ces huit sicles. Par consquent, ce qui suit doit tre considr avec une
certaine rserve. La Sibrie tait constitue de communauts tribales et
primitives, notamment dans les rgions du sud qui bordaient les khaganats
turcique et ougour ainsi que les ulus (territoires) de lEmpire mongol.
Du VI
e
au VIII
e
sicle, les tribus turques Tie-lie et Tiu-kiu stablirent dans
les chanes du Saan et de lAlta ainsi que dans le bassin de Minoussinsk.
la suite dun conflit contre les Ru-ran, les tribus Tie-lie instaurrent le
khaganat turcique ancien (552 745), tabli dans lAlta. Nombre de tribus
locales comme les Kirghiz de lIenisse tombrent sous sa coupe, et son
influence fut plusieurs reprises conteste par la Chine. Lconomie turcique
reposait avant tout sur le nomadisme et la chasse, pour laquelle des armes
taient confectionnes en mtal. Un systme dcriture fut labor partir de
runes. Des problmes dinstabilit interne furent lorigine dune division
des khaganats en une partie orientale (correspondant lAsie centrale de
583) et une partie occidentale (correspondant lAsie centrale de 562).
Les peuples de chasseurs sibriens et mandchous 1091
Aprs leffondrement du khaganat turcique ancien, les Ougours furent
les mieux disposs prendre sa suite. Ils avaient en effet appartenu au
khaganat ru-ran du V
e
au VIII
e
sicle et, par la suite, au khaganat turcique.
Le khaganat ougour sigeait dans le bassin de la Selenga, de lOrkhon et
de la Toula. Bien que ses habitants aient su labourer, irriguer et travailler
le fer, le nomadisme restait le pilier central de leur conomie. Ils utilisaient
une version personnalise du systme dcriture instaur par le khaganat
turcique ancien.
Les Kirghiz anciens taient installs le long du fleuve Ienisse. Ils avaient
conclu une alliance militaire ds le VII
e
sicle et dtruisirent, au milieu du
IX
e
sicle, le khaganat ougour pour former le leur. Le khaganat kirghiz
(840 1209) fut la premire vritable union forme partir dune tribu du
khaganat turcique ancien tablie en grande majorit en Sibrie. Son conomie
tait fonde sur lagriculture et llevage. Lartisanat (le travail du fer et la
poterie) ainsi que le commerce devinrent peu peu indispensables. Les Kir-
ghiz anciens possdaient leur propre systme dcriture et leur littrature.
Lorsque, partir du XIII
e
sicle, les Mongols largirent leur territoire,
cela stoppa lmergence dun systme tatique local en Sibrie et en Mand-
chourie. Avec lapparition au milieu du XIII
e
sicle du systme des ulus
(territoires), lensemble de la rgion fut divis en nouvelles circonscriptions,
diriges par les descendants directs de Gengis khn : lulus de Wugede (le
principal) en Extrme-Orient, lulus de Chagati en Sibrie orientale et
lulus de Juchi (Jchi) (la Horde dor) en Sibrie occidentale. La Sibrie et
la Mandchourie devinrent alors les divisions nordiques de ces ulus. Aprs la
chute de la Horde dor dans les annes 1420, on assista en Sibrie orientale
lmergence du khnat de Sibir (qui sera vaincu la fin du XVI
e
sicle).
Celui-ci tablira des relations avec la Russie la fin du XV
e
sicle.
Les vnements qui eurent lieu en Mandchourie la mme poque
semblent plus clairs pour deux raisons : premirement, ils dpendaient dans
une large mesure des conditions de vie locales ; deuximement, ces informa-
tions nous sont parvenues du fait de la continuit de la tradition de lhistoire
en Chine. Certaines peuplades avaient dj disparu au dbut de la priode
qui nous intresse ici, dautres avaient chang de nom, et dautres encore
apparaissaient tout juste.
Aprs la chute de lEmpire sianbi, ses terres furent occupes par les
Ku-mo-xi (ou Ku-mo-hi). Elles taient regroupes dans la rgion du Chahar
et divises en cinq units territoriales. Chaque groupe se chargeait de faire
patre ses propres troupeaux et les suivait laide de chariots recouverts de
toile de feutre. Les Ku-mo-xi taient rputs pour leur art de la chasse en
selle, ainsi que pour leurs raids, notamment contre les Kitan. Le clan des
Ahuei finit par imposer son autorit face aux autres et prit la tte de len-
semble du territoire. Au VII
e
sicle, les Ku-mo-xi tombrent sous le joug du
1092 600 1492
khaganat turcique, mais les incursions en Chine reprirent ds 629. En 660,
les Ku-mo-xi se rvoltrent, mais leur chef se rendit en Chine en 710, sans
pour autant renoncer son assujettissement aux Turcs. En 847 eut lieu chez
les Ku-mo-xi du Nord une violente insurrection, qui fut finalement rprime.
Ils envoyrent une dernire ambassade en Chine en 868, et les Kitan prirent
aux environs de 911 le contrle de leurs terres, dont lconomie dpendait
fortement de lindustrie et de la production cralire chinoises.
Les Shi-wei taient tablis sur la Zea. Il sagissait avant tout de chas-
seurs et de ptres, nayant recours qu des mthodes de culture primitives
( laide de bineuses et de charrues). Les hommes sacquittaient du prix
de leur future pouse en travaillant chez les parents de celle-ci pendant
trois ans. Les dplacements se faisaient laide de carrioles tires par des
bufs sur lesquels taient fixes des capotes en peau de vache. Les mtaux
comme le fer et lor taient troqus en Core. Il existait plus de cinq groupes
territoriaux de lethnie des Shi-wei. Du VII
e
au IX
e
sicle, ils contrlaient la
partie nord de la Mongolie-Intrieure, une partie de la province du Liaoning,
ainsi que la rive gauche du fleuve Amour. En 629, ils offrirent des zibelines
la Chine, reconnaissant ainsi la suprmatie de la dynastie Tang. Entre le
VIII
e
et le IX
e
sicle, ces voyages allaient devenir de plus en plus rguliers.
La population tait rpartie entre diffrents camps nomades dpourvus de
chef commun. Au cours du VII
e
sicle, on comptait 17 camps principaux, le
plus petit regroupant un millier de mnages, le plus grand plusieurs milliers.
tant disperss sur un vaste territoire, leurs activits conomiques variaient
selon la rgion quils occupaient.
Dans la premire moiti du VII
e
sicle, les rgions situes lest et au
sud-est de la Mandchourie furent intgres au royaume coren de Kogury
(en chinois Gaogyli). Ce royaume resta en place dans la rgion ainsi que
dans la pninsule corenne pendant plus de 500 ans. Cependant, ce puissant
tat indpendant, dot par ailleurs dun niveau culturel lev, fut, au cours
de la priode qui nous intresse ici, constamment impliqu dans une guerre
sans merci contre la Chine, qui le mena sa perte en 668.
Les Mo-he et leurs anctres ont longtemps vcu dans les terres situes au
nord du royaume de Kogury, aujourdhui indpendantes. Ils taient rpar-
tis en sept tribus autonomes disposant chacune dune arme permanente.
Chaque tribu occupait son propre territoire et lensemble de ces terres tait
regroup autour de lAmour et de ses affluents, le Soungari et lOussouri.
Chaque village de Mo-he avait son propre chef. Les Mo-he levaient des
chevaux et des cochons, utilisaient les premiers pour labourer leurs terres,
cultivaient du millet, du bl et du riz, et savaient rcolter le sel par vapo-
ration. Les mariages taient conclus par consentement mutuel des futurs
poux, mais ladultre tait svrement puni. Les diffrentes tribus Mo-he
agissaient de faon indpendante, et quatre dentre elles au moins envoyrent
des ambassades en Chine. la fin du VI
e
et au dbut du VII
e
sicle, les Mo-he
Changboshan furent assujettis au royaume de Kogury puis, aprs la chute
de ce dernier, la dynastie Tang. partir de 622, les Mo-he envoyrent
rgulirement en Chine des ambassades charges de prsents, signe dun
dsir de rapprochement. Tudiji, chef de lune de ces tribus, prit la tte de
tous les groupes de Mo-he, rendit son statut hrditaire et renfora les liens
avec la Chine. Sa tribu rassemblait un millier de familles soit de 5 000
6 000 individus, 1 000 esclaves, et les plus riches possdaient plusieurs
centaines de cochons. En 688, les Mo-he essuyrent une lourde dfaite face
la Chine.
Les Mo-he Su-mo se joignirent au royaume de Kogury pour former le
royaume de Bohai (698/713 926) sur la cte est de la Mandchourie et au
nord-est de la Core. Ce fut le premier vritable tat dot dune structure
labore fond par un peuple de Mandchourie. Le chef sautoproclama roi,
et ce titre fut immdiatement reconnu par la Chine. Cependant, il ne sar-
rta pas l et introduisit sa propre monnaie pour la dure de son rgne, ce
qui passa, aux yeux de lempereur chinois, pour un signe dobstination. En
723, la Chine conclut alors une alliance avec les Mo-he Heishui linsu du
royaume de Bohai, qui riposta en 732 en lanant un raid sur Dengzhou dans
le Shandong mais fut attaqu lanne suivante par le royaume limitrophe
de Silla. Dans ce contexte difficile, le royaume de Bohai tenta de renforcer
sa position en dplaant sa capitale principale au nord de la rivire Huhan
en 755. Sans pour autant rompre les liens quil avait crs avec la Chine
(entre 100 et 130 ambassades en 200 ans), il tablit des relations avec le
Japon en 727 quil entretiendra jusqu son propre effondrement. Jusquen
818, le royaume de Bohai rgna sur de nombreuses tribus du nord de la
Mandchourie. Fond sur le modle chinois, le Bohai mit en place un sys-
tme dadministration du territoire plusieurs branches, dot dun dispositif
gouvernemental et dune bureaucratie tablis aux niveaux local et central
ainsi que dun systme trs caractristique cinq capitales. Il labora en
outre une organisation complexe de la socit dirige par la famille royale,
la suite de laquelle venaient plusieurs dizaines de familles de dignitaires,
suivies de larme, puis des simples hommes libres et, enfin, des assujettis
et des esclaves. Lconomie tait assez diversifie, mais essentiellement
agricole. Les agriculteurs louaient leur terre ltat et versaient un impt.
Il existait une grande varit dartisanats. Les systmes dcriture bohai et
chinois taient tous deux utiliss, et la production littraire tait importante.
La culture spirituelle avait atteint un niveau lev, et le bouddhisme avec
ses temples, ses moines et ses stra tait en pleine expansion. Les vestiges
archologiques du royaume de Bohai confirment quil sest agi de la culture
la plus avance de celles connues jusqualors en Mandchourie.
1094 600 1492
Les Mo-he Hei-shui taient les plus nordiques et les plus puissants des
sept tribus Mo-he. Ils taient tablis le long des cours moyens et infrieurs
de lAmour et du cours infrieur du Soungari et firent connatre leur prsence
en 628 en envoyant une ambassade en Chine. cette poque, une union
tribale impliquant seize clans tait en train de se regrouper autour deux.
Aprs leur visite en Chine en 722, et avec un vident grief contre le Bohai,
il fut conclu quun district chinois, le Bolizhou, serait cr sur leur territoire
et que son chef recevrait un nom et un prnom chinois, Li Xian-Cheng.
Lconomie tait trs proche de celle des autres tribus Mo-he. La constante
pression exerce par le royaume de Bohai poussa quelques Mo-he Hei-shui
reconnatre son autorit, tandis que les autres migraient vers la Core.
en juger par les fouilles archologiques effectues sur les rives de lAmour
(notamment dans le village de Troitskoe), les Mo-he Hei-shui galement
occuprent la rive gauche du fleuve. Des armes tmoignant de liens avec la
rive droite et avec les Jurchen ont t dcouvertes dans des tombes auprs
de chevaux (illustrations 246 250).
Les Kitan vcurent longtemps au sud du Shara-Muren et au nord dHuan-
glong. Au dbut de la priode qui nous intresse ici, les Kitan taient diviss
en huit tribus. Chacune grait de faon autonome la chasse et llevage, mais
laccord de lensemble des tribus tait indispensable lorsquil sagissait de
mener une guerre, et le chef suprme jouait alors un rle dterminant dans
la prise de dcisions. Selon des sources parfois contradictoires, celui-ci tait
lu et pouvait tre remplac. Les membres du conseil des anciens taient
lus pour une priode pouvant aller jusqu trois ans. Au dbut du VII
e
sicle,
les Kitan taient gouverns par les Turcs, mais certaines tribus continurent
dentretenir des relations avec la Chine (607) et dautres sy allirent mme
(621, 648). En 696 eut lieu un soulvement contre la Chine, finalement
rprim avec difficult en 699. partir de 715, le gouvernement chinois
tablit des dispositifs administratifs sur les terres des Kitan. En 744, ces der-
niers se soumirent aux Ougours avant de finalement prter allgeance aux
Chinois. En 906, le chef Apoki passa un accord avec les chefs des sept autres
tribus et devint lunique dirigeant des Kitan. En 907, anne de la chute de
la dynastie Tang, il annona la cration de son propre tat. Des conseillers
chinois laidrent dans cette entreprise. En 916, il difia une capitale princi-
pale (Shangjing) et sautoproclama empereur. Les Ku-mo-xi et les Shi-wei
avaient t assujettis avant mme lmergence de cet tat. En 926, les Kitan
remportrent une victoire crasante sur ltat de Bohai et instaurrent sa
place la minuscule principaut de Dongtan, gouverne par le fils dApoki
(926 936). Outre ces exploits militaires, les Kitan exeraient une activit
culturelle importante puisquils avaient mis au point leurs propres systmes
dcriture, lun avec de grands caractres (920), lautre avec des petits (924),
et avaient jet les bases dun double systme administratif, lun pour les Kitan
eux-mmes, lautre pour les peuples conquis (921). Lanantissement de
ltat du Bohai ne rendit pas la situation dans cette rgion de Mandchourie
beaucoup plus simple pour les Kitan. La tribu des Wu-re tablie sur le fleuve
Yalu instaura la principaut de Dingan (938 1112), laquelle entretint des
relations avec la Chine. Cinq pays (le Wuguo, 1019 1073) sunirent pour
former une sorte de fdration le long du cours infrieur du Soungari. Lest
et le nord-est de la Mandchourie taient peupls de Jurchen insoumis qui
versaient un tribut aux Kitan. Leurs parents et allis pacifiques du Sud taient
entirement passs sous le contrle des Kitan. Vers 947, date laquelle ils
formrent lEmpire liao, les Kitan taient la tte du premier empire couvrir
lintgralit de la Mandchourie ainsi que quelques territoires avoisinants.
Nanmoins, leurs victoires les plus crasantes et les plus exceptionnelles
se droulrent au-del des frontires mandchoues, en Core, en Chine du
Nord et en Mongolie. Ils exercrent une influence indirecte sur la situation
en Mandchourie. Ils y introduisirent le systme des cinq capitales (1044),
quatre dentre elles tant situes sur leurs propres terres. Cest l quils
construisaient les tombeaux impriaux, les mmoriaux et les stles funraires,
les temples bouddhistes et les pagodes, les coles et les collges, les fours
poterie, et quils imprimaient les stra bouddhiques.
La puissance des Kitan fut anantie par les Jurchen (en chinois Nzhen),
leurs nouveaux voisins et vassaux. En lespace dune anne, Aguda, un
nouveau chef tribal suprme lu en 1113, stait empar de limportante
ville frontalire de Ningjianzhou. En 1115, il sautoproclama empereur du
nouvel tat de Jin (Chin) et libra lanne suivante ses parents et allis du
Liaodong. En 1122, il passa un accord avec la dynastie chinoise des Song
pour attaquer ensemble les Liao. Mme si le combat fut presque exclusive-
ment men par les Jurchen, il dboucha sur lanantissement total des Liao
en 1125. Les Jurchen tendirent leur puissance politique plus loin que ne
lavaient fait les Kitan. Ils envahirent lensemble de la Mandchourie, un bon
nombre de rgions priphriques, la rive gauche de lAmour ainsi que lest de
la Mongolie. Ds 1125, la guerre mene contre les Liao dgnra en guerre
contre la dynastie Song. Mais des victoires plus glorieuses encore et de plus
vastes conqutes attendaient les Jurchen au nord (1126 1130) et au centre
(1130 1136) de la Chine. La plupart des pays limitrophes reconnurent la
souverainet de ltat de Jin. La Mandchourie resta un territoire jurchen en
dpit des migrations massives de Jurchen vers la Chine entre 1114 et 1188.
En 1133, les deux empereurs song retenus prisonniers furent envoys
Wuguocheng, et lun deux y mourut en 1135. Jusquen 1153, lempire tout
entier dpendait de la ville de Shangjing, et ce nest qu cette poque que
la capitale principale fut transfre Yangjing (future Beijing). En 1177, des
rebelles kitan se rinstallrent en Mandchourie, et mme lorsque les Jurchen
furent leur apoge, la Mandchourie conserva sa diversit ethnique. En 1143,
1096 600 1492
les tribus Meng-gu se soulevrent et chapprent au contrle de ltat de
Jin. En 1161, ce fut au tour des Kitan de se rvolter, et ce mouvement ne
put tre rprim qu grand-peine. En 1181, les Jurchen furent contraints
de mettre au point un vaste systme dfensif pour repousser les Mongols au
nord de lEmpire et en 1192 au nord-ouest. Lennemi attaqua quand mme
par la Mandchourie et anantit lEmpire jin.
mesure quils gagnaient en puissance, les Jurchen renforaient les zones
territoriales militarises de Meng-an et de Mou-ke, devenues les bastions
conomiques et militaires du gouvernement. Une structure administrative et
territoriale propre la Mandchourie fut instaure, dont faisait partie le sys-
tme des cinq capitales, trois dentre elles tant situes au nord de la Grande
Muraille. Au dbut, il existait un systme administratif double, lun rserv
aux Jurchen, lautre aux Chinois, mais ils furent progressivement unifis.
Les familles jurchen recevaient une terre, des btes et du matriel en change
desquels elles devaient sacquitter dun impt sous la forme dun attelage de
bufs de trait. Trs tt, deux systmes dcriture furent mis au point, lun avec
de grands caractres en 1119, lautre avec des petits en 1138, et leur appren-
tissage devint obligatoire chez les Jurchen partir de 1172. Vers les annes
1160, ils sefforcrent de traduire certains crits philosophiques et scientifi-
ques du chinois vers la langue des Jurchen. Leur mode de dfense militaire
intensive de la rgion tait pour le moins original puisquils laboraient de
vastes fortifications en terres ainsi que des forteresses quasiment dpourvues
de cloisons. La majorit de la population tait reste chamaniste, et seule llite
administrative tait concerne par la culture chinoise (le bouddhisme et le
noconfucianisme). Les Jurchen furent le premier peuple dorigine toungouze
fonder son propre empire, et ce ds le Moyen ge. Leur culture influena
fortement leurs contemporains ainsi que leurs descendants, que ce soit en
Mandchourie ou sur la rive gauche de lAmour.
Une nouvelle re commena pour la Mandchourie partir de 1212, date
laquelle les armes de Gengis khn envahirent la rgion, tandis que les
principales forces Jurchen taient retenues en Chine. Les armes mongoles
prirent bientt la direction du Sud, mais, profitant de la situation en Man-
dchourie, les Kitan passrent lennemi et rtablirent lancien Empire liao
(1213 1217). De leur ct, les chefs Jurchen locaux maintinrent lEmpire
jin ou Xia de lEst (1215 1233). Au dbut des annes 1230, les Jurchen
de Mandchourie furent anantis, et les chefs mongols se virent attribuer de
vastes ulus indpendants. Ce ne fut quen 1267 que Kbly khn dcoupa
la Mandchourie en districts et en 1272 quil organisa un recensement gn-
ral. En 1288, la Mandchourie tait devenue, sur le plan administratif autant
que territorial, partie intgrante de lEmpire mongol des Yuan. Cependant,
les rels intrts des Mongols de mme que leurs forces taient confins au
sud de la Mandchourie, et il ne reste quasiment aucune trace des 150 annes
de lgislation mongole en Mandchourie, pas mme de nature militaire ou
administrative. Aprs leur dfaite en Chine en 1368, les Mongols se reti-
rrent en Mandchourie pour une vingtaine dannes supplmentaires et y
proclamrent la dynastie des Yuan du Nord (1370 1387). Sous le rgne
des Mongols, la population locale diminua brutalement, et ce fut le dbut
de son dclin : lagriculture laissa la place la chasse et la vie sdentaire au
nomadisme, tandis que dans les camps militaires, les autorits jurchen et
shui da-da taient obliges de labourer la terre. Dautres peuples indignes
devaient verser une partie de leur chasse et de leurs rcoltes, comme des
zibelines, des faucons de chasse et du ginseng.
La chute de la dynastie Yuan et de ses institutions gouvernementales
laissa la Mandchourie dans un tat de totale dsorganisation. Les Jurchen,
les Shui Da-da (les Tatars de rivire), les Ye-ren et les Wu-zhe y menrent
une existence difficile jusqu ce que laffranchissement du joug mongol
ouvrt ces peuples la voie dun renouveau conomique et social. Le mar-
ch de llevage de chevaux reprit, et certaines tribus parvinrent renforcer
leurs positions (comme les Jurchen de Jianzhou). La toute rcente dynastie
chinoise Ming (1368 1644) joua involontairement le rle de catalyseur
dans le processus de reconstruction. Ayant tout fait assimil le message de
lHistoire, savoir que toutes les invasions de la Chine taient arrives par le
nord, les Chinois portrent leur attention sur la Mandchourie immdiatement
aprs sa libration. Ladministration chinoise fut trs rapidement rinstaure
dans le sud de la Mandchourie, o la population chinoise tait importante.
Le territoire (les provinces de Liaodun et de Liaosi) fut dcoup par des
fortifications en terre. Les rgions situes au nord de ces fortifications taient
surveilles par environ 400 gardes, eux-mmes dirigs par des chefs locaux
fidles au souverain, et Jianzhou devint partir de 1403 la plus importante
structure de la rgion. Plus au nord encore se trouvait une autre ligne dfen-
sive renforce par des fortifications. La rgion de Nuerkan fut amnage en
1404 comme protection supplmentaire, mais sans que sa frontire soit trs
prcisment dfinie au nord. Plus on avanait vers le nord, plus le contrle
des Chinois se faisait rare. Les postes de garde taient plutt rservs aux
chefs locaux quaux Chinois, et, au dbut du XVI
e
sicle, tout un systme de
gouvernement local fut labor partir de ces postes.
En 1410 et 1432, les Chinois lancrent deux grandes oprations
dexploration et de colonisation. Ces expditions (la premire de 1 000 hom-
mes rpartis sur 25 navires et la seconde de 2 000 hommes sur 50 navi-
res) traversrent la Mandchourie jusqu lembouchure de lAmour. L, ils
construisirent sur lle de Tyr un temple bouddhique et une stle portant des
inscriptions en chinois, en jurchen et en mongol. Pour autant que nous
sachions, ces crits refltent la composition culturelle, linguistique et eth-
nique de la population de la rgion cette poque.
1098 600 1492
BIBLIOGRAPHIE
BUTIN Y. M. 1984. Koreya. Ot Chosona k trem gosudartsvam (II v. do n.c.
IV v. N.e.) [La Core De Chason aux Trois Dynasties, II
e
sicle av.
J.-C. IV
e
sicle apr. J.-C.]. Novossibirsk.
CHANG POCHEN. 1985. Tungbei difang shigao. Changchun.
1983. Chinding Manzhou Yanliu Gao. Huangzhou.
EBERHARD W. 1942. Kultur und Siedlung der Randvlker Chinas. Leiden.
GIBERT L. (DE). 1934. Dictionnaire historique et gographique de la
Mandchourie. Hong Kong.
1968. Istoriya Sibirii [Histoire de la Sibrie]. Vol. I. Drevnaya Sibir [La
Sibrie ancienne]. Leningrad.
1986. Istoriya narodov vostochnoi i tsentralnoi Azii s drevneishikh
vremen do nashikh dnei [Histoire des peuples dAsie centrale et orientale
des origines nos jours]. Moscou.
HAMBIS L. 1956. The ancient civilization in Mandchuria . East and West
(Rome), vol. VII, n
3, pp. 218 227.

LEE CHI RING, KANG IN SUK. 1976. Koguryo shi yngu. Pyongyang.
1958. Litai ktsu chuanchi hueipien. Vol. I et II, parties 1 et 2.
Beijing.
LI CHI. 1932. Mandchuria in history . The Chinese Social and Political
Science Review (Shanghai), vol. XVI, n
2, pp. 1 13.
MACGOVERN W. M. 1939. The early empires of central Asia. Leyde.
RINQUE MASAFUMI. 1989. Chugoku kodai-no sho minzoku. Tokyo.
SHIRATORY K. (dir. publ.). 1914. Beitrge zur historischen Geographie des
Manschurei. Tokyo.
VOROBYEV M. V. 1961. Drevnyaya Koreya (istoriko-arkheologicheskie
ocherki) [La Core ancienne (essais historiques et archologiques)].
Moscou.
29.2
Les peuples turcs
et mongols de la steppe :
le nomadisme pastoral
Louis Bazin
Du dbut du VII
e
sicle la fn du XV
e
sicle, les mouvements vers louest
des nomades pasteurs de la steppe asiatique samplifent. Ce sont dabord
ceux des Turcs puis, au XIII
e
sicle, ceux des Mongols sous la direction de
Gengis khn. Turcs et Mongols crent des empires o ils se sdentarisent
partiellement et o ils se mlangent la population locale, avec des changes
culturels et linguistiques (illustrations 185, 186 et 243 245).
La steppe asiatique, qui stend sur un immense espace de la rgion du
Pacifique celle de la mer Caspienne, au sud de la grande fort sibrienne et
au nord de la Chine, du Tibet, de lInde et de lIran dont la spare la Grande
Muraille, puis de hautes chanes de montagnes , est particulirement favo-
rable llevage extensif. Les monts de lAlta et du Tianshan qui la divisent
en son milieu sont franchissables par endroits. Les massifs montagneux qui la
parsment (surtout dans sa partie orientale) offrent sur leurs pentes des ptu-
rages dt. Sa vgtation herbace, gnralement riche, stiole parfois dans
les zones arides, sans pour autant disparatre, et les zones vraiment dsertiques
(salines ou sans eau) nen occupent quune superficie rduite. Dans les espaces
peu accidents qui y dominent, les dplacements des cavaliers peuvent tre
rapides (de lordre de 50 kilomtres par jour pour des campagnes militaires).
Or, llevage du cheval et lquitation sont la spcialit des nomades
pasteurs turcs et mongols
1
. lpoque considre, ils levaient de grandes
quantits de chevaux, les troupeaux comptant souvent des centaines ou des
milliers de ttes. Ctait leur moyen usuel de dplacement, la source prin-
cipale de leur force militaire et un facteur important de leur conomie, par
voie de troc. Leur cavalerie jouait un rle essentiel dans leurs expditions
guerrires, leur assurant le plus souvent la supriorit sur les sdentaires.
Ils taient passs matres dans le dressage des chevaux de guerre, et leur
archerie monte tait redoutable. Leur tactique reposait sur la mobilit,
lenveloppement ou la fuite simule avec tir vers larrire et brusque retour-
nement. La dcision des batailles relevait essentiellement de la cavalerie,
1100 600 1492
linfanterie tant surtout destine occuper le terrain. Les principales pices
de larmement taient larc composite, lpe (plus tard, le sabre) et la lance.
Le bois, la corne et le fer (que les Turcs et Mongols savaient bien produire
et travailler) taient utiliss pour leur fabrication.
Le cuir, si possible renforc de plaques de fer, protgeait les hommes
ainsi que, parfois, les chevaux. La rapidit de mouvement, essentielle pour
les nomades, excluait larmement lourd. La construction de forteresses (habi-
tuellement avec fosss et leves de terre) ne concernait que les sdentaires.
Seuls les campements durables faisaient lobjet de travaux de protection
tout chelon de lorganisation tribale, tous les hommes valides et
suffisamment forts taient, ds la pubert, des soldats soumis un entrane-
ment constant, mobilisables tout instant sous la responsabilit des chefs
locaux et regroups en remontant la hirarchie des structures tribales. Les
nomades pasteurs, dont les buts de guerre taient la conqute de pturages
et les razzias pour sapproprier btail, esclaves et biens divers, taient aussi
des guerriers tout au long de leur vie active. Dautre part, leur pratique
constante tait denrler aussitt dans leurs troupes, sous encadrement, les
survivants des soldats vaincus. Ce qui, par effet cumulatif, pouvait en peu
de temps accrotre leurs effectifs de faon considrable. Cela explique trs
largement le fait, premire vue surprenant, que des chefs de guerre turcs
ou mongols partis avec des troupes relativement peu nombreuses se soient
bientt trouvs la tte darmes immenses et aient rapidement contrl
des territoires dune trs vaste tendue, se procurant ainsi des ressources et
un pouvoir inous.
Quant au mode de vie, il tait pratiquement le mme chez les nomades
pasteurs turcs et mongols. La viande et le lait de leurs troupeaux taient
la base de leur alimentation. Elle tait surtout assure par le mouton, lev
en trs grand nombre dans la steppe : sa queue grasse contient une rserve
deau qui lui permet de vivre en zone aride. Les bovins, dans les zones bien
arroses (comme le nord de lactuelle Mongolie), compltaient ce cheptel.
Llevage des chvres tait relativement marginal. Celui du chameau, rserv
aux transports lourds et aux caravanes de commerce, et dont la double bosse
tait, comme la queue du mouton, une rserve deau, saccommodait bien
des ressources de la steppe. Ctait un appoint limit, mais trs apprci,
lconomie des nomades.
La chasse, fort lhonneur, souvent organise dans de grandes battues
par les chefs importants, qui mobilisaient leurs tribus pour loccasion, appor-
tait une variante lordinaire. Lalimentation vgtale, assure en partie
par la cueillette, tait trs restreinte, car lagriculture tait une activit de
sdentaires. Toutefois, comme ces nomades imposaient souvent leur suze-
rainet certains sdentaires, ils en exigeaient gnralement, pour tribut,
des livraisons de crales, entre autres prestations en nature (nexcluant pas
celles en monnaies).
Les tributs, imposs aussi dautres nomades soumis, les prises de
guerre et le produit des razzias constituaient galement, dans toute la mesure
du possible, des ressources trs recherches. Ils assuraient ventuellement
aux grands chefs des produits et objets de luxe, des boissons alcoolises et
des soieries.
Au cas o ces biens conquis venaient manquer, les nomades pouvaient
nanmoins vivre en autarcie : la laine des moutons, outre sa transformation en
feutre pour la confection de la tente classique, dite yourte (illustration 85), ou
de tentes plus lgres, servait lhabillement et au tissage de tapis ou de sacs
divers ; les peaux et les cuirs avaient des emplois trs varis ; la mtallurgie,
lorfvrerie, le travail du bois et de la corne taient exercs par les artisans
nomades, habiles aussi dans la vannerie.
Le commerce ntait pas absent, en temps de paix, des activits des
Turcs et des Mongols, qui changeaient volontiers contre dautres biens les
produits de leur levage (chevaux, moutons, chameaux) et de leur artisanat
(lainages, feutres, tapis, cuirs travaills, peaux tannes, etc.). Ces changes
se faisaient par troc ou contre des pices dtoffes de soie (chinoise) ou de
laine (locale) de dimensions bien dfinies, qui tenaient plus souvent lieu
de monnaie que les espces mtalliques dans la steppe asiatique. De plus,
comme les Turcs et les Mongols contrlaient gnralement les routes ter-
restres du commerce entre la Chine et lAsie occidentale, ils prlevaient des
droits de passage sur les caravaniers.
Leur puissance militaire nourrissait leur conomie, laquelle, son tour,
assurait lentretien de leurs armes qui, de plus, accroissaient leurs effectifs
en mobilisant les prisonniers et en prlevant des contingents parmi les peu-
ples soumis. Les rsultats des guerres (o les Turcs, comme les Mongols,
saffrontaient souvent entre tribus rivales) faisaient et dfaisaient le paysage
politique de la steppe : une suite de dfaites rduisait, parfois jusqu dis-
parition, le domaine des confdrations tribales vaincues, mais une srie de
succs pouvait en peu de temps conduire une confdration dominante
tendre gographiquement son pouvoir jusqu crer des empires.
Nous ne pouvons ici en dtailler lhistoire politico-militaire et nous nous
contenterons dvoquer sommairement leur expansion, leur dure et leur
dissolution, avant dvaluer les rles quils ont jous dans le dveloppement
culturel de lhumanit.
Aux alentours de lan 600, le premier grand empire turc, celui des Trk
proprement dits, confdration tribale de lAlta lorigine, stendait de
la boucle du Huanghe la mer dAral, occupant la Mongolie et les steppes
de lAsie centrale jusquau-del de lAm-Dary. Mais il tait dj, en fait,
divis, de part et dautre de lAlta, entre Trk orientaux de Mongolie et
1102 600 1492
Trk occidentaux. Entre 630 et 680, la Chine, sous la dynastie des Tang, qui
avait adapt sa technique militaire celle des Turcs et profit des divisions
entre chefs et tribus, russit imposer son hgmonie sur la quasi-totalit de
lancien empire. En 682, la suite dune rvolte contre le protectorat chinois,
un second empire trk indpendant fut restaur en Mongolie mais, malgr
les expditions militaires que ses souverains menrent contre les chefs trk
occidentaux pour rtablir lancienne unit, le grand empire du VI
e
sicle ne
put tre reconstitu, et les tribus de sa partie occidentale se divisrent en
factions rivales. Lempire trk de Mongolie, dont lhistoire est assez bien
connue par les sources chinoises et par les inscriptions des stles funraires
de ses principaux chefs (dont les clbres inscriptions de lOrkhon), dates
des environs de 700 735 (les plus anciens textes turcs connus), sombra en
742 la suite dune rvolte de tribus qui aboutit lhgmonie, en Mongo-
lie, dun autre peuple de mme langue que les Trk, celui des Ougours. En
763, le souverain ougour se convertit au manichisme et en fit une religion
dtat. En 840, linvasion de la Mongolie par un second peuple turcophone,
celui des Kirghiz de lIenisse, chassa de Mongolie les tribus ougours, qui
se replirent vers le sud-ouest dans la partie orientale des monts Tianshan et
dans les oasis du bassin du Tarim, rgions dont les autochtones taient des
Indo-Europens (les Tokhariens), en majorit bouddhistes. Le nouvel tat
ougour se dveloppa dans ce quon appela plus tard le Turkestan chinois ,
en bonnes relations avec la Chine des Tang. Une grande partie des Ougours
se sdentarisrent dans les oasis et le bouddhisme devint la principale reli-
gion des villes. On appelle souvent ( tort) Ougours de Turfn les sujets
de ce nouvel tat, dont la capitale tait Khotcho, prs de Turfn, et quil
vaut mieux appeler Ougours occidentaux. Quelques fractions des Ougours
chasss de Mongolie migrrent au Gansu et eurent pour capitale la ville de
Kan-chou (Ganzhou).
Les Ougours occidentaux se sont regroups, dans une premire priode,
en un nouvel empire stendant jusqu la rgion de Tun-huang (Dunhuang)
et jusquen Transoxiane, en contact la fois avec les Chinois et avec les
Sogdiens, Iraniens orientaux, de Bukhr et de Samarkand. Ils ont aussi pro-
gressivement absorb les Tokhariens des oasis. Dans les dbuts du XI
e
sicle,
leur domaine sest rtrci, mais ils ont conserv les oasis du bassin du Tarim
et la rgion de Turfn, jusquau moment o ils ont d, dans le second quart du
XII
e
sicle, se soumettre aux Qar-Kity, avant de devenir, en 1209, vassaux
de Gengis khn et fidles sujets de lEmpire mongol.
Les Qar-Kity taient un peuple de langue mongole dont la classe
dirigeante tait fortement sinise. Ils provenaient de la confdration tri-
bale des Kitan (pluriel mongol de Kity) qui avait envahi la Chine du Nord
jusquau sud de Pkin et dont les souverains y avaient rgn entre 936 et
1122, adoptant le bouddhisme et la culture chinoise. Les Qar-Kity, fuyant
la Chine du Nord envahie par les Jurchen (pr-Mandchous), subjugurent les
principauts des Qarakhnides, Turcs islamiss et sdentariss qui rgnaient
alors de Kashgar Bukhr, et ils se taillrent un empire comprenant le
bassin de lIli, lOugourie et la Transoxiane. Ils se heurtrent ensuite aux
Khrezm-shh (rgion de Khva), leurs anciens sujets rvolts, puis aux
Naiman de lAlta, en 1210 1211, et furent dfaits. Les combats entre
Khrezmiens et Naiman ouvrirent la voie, dans les annes suivantes, la
grande invasion des Mongols.
La Mongolie ntait pas reste trs longtemps au pouvoir des Kirghiz
du haut Ienisse aprs leur conqute de 840. Ils en avaient t chasss par
les Kitan en 920. Depuis, linstabilit tait constante dans la rgion, o
des pousses migratoires mongoles venues du nord-est repoussaient vers
louest les nomades turcophones. Dans la frange sibrienne du monde turco-
mongol se produisaient aussi des dplacements dest en ouest, avec pour
consquence lapparition de nouvelles vagues turques en Asie centrale et
jusquen Europe, dont les steppes orientales furent, notamment, envahies par
les Coman (Kiptchk) venus des rgions de lOb et de lIrtych suprieurs.
Mais les plus grands bouleversements devaient provenir, partir des dbuts
du XIII
e
sicle, de lextraordinaire ampleur des conqutes de Gengis khn et
de ses successeurs, avec la cration de limmense Empire mongol en Eurasie
(voir le chapitre 30).
Quand cet empire se dmembra, perdant ses possessions dAnatolie, de
Msopotamie et dIran en 1335, puis sa domination sur la Chine en 1368 et
celle sur la Transoxiane et les contres avoisinantes sous les coups de Tmr
(Tamerlan) entre 1370 et 1405 (voir les chapitres 22 et 23), ce fut en Europe
orientale, avec la Horde dor et ses dpendances, que subsista lessentiel de
la puissance des Mongols gengiskhnides. La Mongolie elle-mme, aprs
1370, connut une priode danarchie. Il faut dailleurs observer que les
Mongols, dans leur vaste expansion hors de leur pays dorigine, staient
progressivement mls des populations turques en grande partie islamises,
si bien quils taient devenus en grand nombre turcophones et musulmans.
lest des monts Tianshan, les Mongols, la fin du XIV
e
sicle, conservaient
encore leur mode de vie et leur culture propres de grands nomades. louest
de cette chane, il y avait encore dans les steppes et les semi-dserts des
tribus nomades, en grande majorit turcophones et souvent islamises, ft-
ce superficiellement, mais lurbanisation et la sdentarisation avaient fait
de grands progrs. Il ny eut plus dsormais de grands tats nomades des
steppes en Asie, ni en Europe.
Lhistoire du dveloppement socioculturel, intellectuel et religieux du
monde musulman (partie III) et, plus spcifiquement (partie IV, notamment
les chapitres 23, 24 et 30) des peuples turcs et mongols islamiss tant par
ailleurs traite dans le prsent ouvrage, nous nous limiterons ici voquer
1104 600 1492
celle des Turcs et des Mongols nayant pas adhr lislam. Il y a cet gard
de grandes similitudes entre les traditions et les volutions des deux groupes
ethnolinguistiques, ce qui nous autorisera souvent qualifier, par convention,
de turco-mongols les faits socioculturels qui leur sont communs.
Les socits turco-mongoles de pasteurs nomades et guerriers de lpo-
que (VII
e
XV
e
sicle) qui nous intresse ont pratiquement les mmes struc-
tures fortement hirarchises, y compris dans leurs systmes de parent et
dalliance. La base de lorganisation sociale est la famille tendue, de type
patriarcal, dont le chef est le plus ancien de la filiation patrilinaire. Elle
est patrilocale, lpouse cessant, son mariage, dappartenir la famille de
son pre pour appartenir, avec ses enfants, celle de son mari ; en dehors de
circonstances exceptionnelles, elle habite sous la tente maritale, qui est sou-
vent celle de ses beaux-parents. Plusieurs familles lanctre mle commun
constituent un clan. Les fils dun clan pousent, sur la base de conventions
dalliance prcises, les filles dun autre clan, la rciprocit tant exclue. Le
mariage prfrentiel est celui du garon avec une fille de son oncle maternel
(contrairement la coutume tribale arabe o cest avec une fille de loncle
paternel). Il y a ainsi des chanes dalliances entre clans qui peuvent tre de
grande tendue. La polygamie, autorise, nest frquente que chez les chefs
importants ; la premire pouse a, en principe, autorit sur les suivantes,
et ce sont ses fils qui participent en priorit lhritage paternel, par rang
danesse, le premier enfant prenant possession des fonctions dautorit.
Toutefois pour les plus hautes de ces fonctions ( la tte de grandes tribus,
de confdrations tribales et, en particulier, dtats constitus), cette trans-
mission des pouvoirs est soumise la ratification dune assemble de chefs
et de notables qui peut imposer un autre choix parmi les frres, neveux ou
oncles paternels du dfunt. Il sensuit souvent des confrontations armes.
Ainsi, la mort de Kapghan kaghan, souverain des Trk de Mongolie,
en 716, ce fut non pas son fils an mais celui de son frre an, lancien
empereur Elterich kaghan, qui fut proclam souverain par une telle assem-
ble, ce qui entrana une courte guerre civile o les descendants du dfunt
furent extermins. Du ct mongol, ce sont de grandes assembles de chefs
de tribu qui proclamrent Temjin khn de son groupe tribal, puis grand
khn de tous les Mongols, vers 1197, puis khn universel en 1206, sous le
titre de Tchinggis-khn (Gengis khn), sans quil et hrit ses pouvoirs de
quiconque, lui, orphelin 12 ans.
De la famille au clan, la fraction tribale, la tribu, la fdration tri-
bale, la grande confdration de tribus et, enfin, au royaume ou lempire,
il y a une suite fortement hirarchise de formations ethno-politiques dans
lesquelles le pouvoir civil et militaire remonte et redescend de proche en
proche, assurant lapplication des dcisions du souverain et la mobilisation
des troupes. Ces formations tribales ne sont pas figes et ne rpondent pas
ncessairement une hrdit partir dun anctre commun. Ethniques la
base, elles sont aussi politiques. Elles peuvent se faire et se dfaire au gr
de la conjoncture politico-militaire. Le vieil adage Malheur aux vaincus !
est ici la rgle habituelle.
Les structures familiales et dalliance matrimoniale ne sont pas non plus
figes, en dpit des principes de la tradition. Ladoption peut remplacer la
filiation, le rite de fraternit jure (en buvant, comme chez les Scythes dcrits
par Hrodote, une mme coupe o les deux asserments ont ml de leur
sang) peut remplacer la fraternit de naissance, les enfants de concubines
esclaves ( prises de guerre ) peuvent tre lgitims et intgrs au clan.
Bref, la socit nest pas entirement bloque. En fait, au cours des migra-
tions, la composition ethnique de nombreuses tribus se modifie. Chez les
princes et souverains ayant des changes diplomatiques, les mariages avec
des femmes trangres sont frquents : ainsi, avec des Chinoises, ou entre
Turcs et Mongols. Dailleurs, nest plus tranger quiconque entre, par
adoption, alliance ou ralliement, dans la formation tribale. Trs structure
et hirarchise, la socit turco-mongole est cependant ouverte, et cest ce
qui fait sa force.
Cette ouverture, sans exclusion ni racisme, tend luniversalisme,
conformment lidologie politico-religieuse commune aux Turcs et aux
Mongols et fonde sur lutopie du souverain universel institu par le Ciel.
Dans lpitaphe (732) de son frre Kl Tegin, le souverain trk de Mongolie
Bilg kaghan saffirme cleste et, aussitt aprs avoir voqu la formation
du monde et lapparition des humains, il ajoute : Sur les humains rgnrent
mes anctres Bumn kaghan et Istmi kaghan. Dans sa lettre de 1254 au roi
de France Louis IX, lempereur mongol Mngke crivait : Tel est le com-
mandement du Ciel ternel : il ny a quun Dieu au ciel et quun souverain
sur la terre, Gengis khn, fils de Dieu. Gengis khn, mort en 1225, rgnait
encore en la personne de son petit-fils, le grand khn Mngke.
La religion impriale turco-mongole est domine par le dieu du Ciel Tn-
gri, matre absolu de lunivers, qui dlgue et inspire un souverain universel
de la terre. Dans les inscriptions turques de Mongolie au VIII
e
sicle, Umay,
pardre de Tngri, est une desse-mre qui protge limpratrice, les mres
et les jeunes enfants. Il y est aussi fait mention de la Terre et de lEau sacres,
mais cest bien Tngri qui dcide de tout, sur la terre comme au ciel. Les actes
officiels des Mongols sont promulgus par la force du Ciel ternel .
Dailleurs, ce dieu suprme et cleste peut devenir, sous le mme nom,
le dieu unique du monothisme, pour les Turcs ou Mongols convertis au
christianisme (gnralement sous sa forme nestorienne) ou lislam. Mais
son nom peut aussi dsigner toute divinit dans dautres religions : le mani-
chisme (devenu en 763 religion dtat des Ougours de Mongolie) ou le
bouddhisme (qui eut des adeptes chez les Trk de Mongolie, dans laristo-
1106 600 1492
cratie, ds le milieu du VI
e
sicle, et qui devint chez les Ougours ultrieurs
la religion principale, ainsi que chez les Mongols orientaux au cours de
la seconde moiti du XIII
e
sicle). La politique religieuse des souverains
turco-mongols non islamiss fut dune extrme tolrance, avec de fortes
tendances au syncrtisme : chez les Ougours postrieurs, ce syncrtisme
fut manifeste entre le manichisme, adopt sous sa forme sinise, o Mn
tait le Bouddha de Lumire, et le bouddhisme. Les souverains mongols non
islamiss, fidles la vieille religion de Tngri ou convertis au bouddhisme,
laissrent toute libert au christianisme nestorien et accueillirent mme des
missionnaires catholiques du milieu du XIII
e
sicle celui du sicle suivant :
peu leur importait la religion de leurs sujets, condition quils prient pour
eux. Cet clectisme religieux tait une consquence de luniversalisme de
principe des dirigeants turco-mongols et favorisait la paix intrieure dans
leurs tats, vocation universelle
2
.
La religion populaire des nomades turcs et mongols traditionnels tait
une forme de chamanisme assez semblable celle encore observe de nos
jours chez certains peuples turcophones de Sibrie et chez une partie des
Mongols bouriates. Elle coexistait avec la religion de Tngri, sans se confon-
dre avec elle. Son principe tait un animisme gnralis, attribuant des pou-
voirs surnaturels la faune et la flore, ainsi quaux montagnes, aux rivires
et aux lacs, dans un univers peupl dinnombrables esprits, sur lesquels le
chaman disposait de pouvoirs tendus, allant parfois, dans un voyage cos-
mique, jusqu influencer Tngri et la divinit du monde souterrain, Erklig
le Puissant (correspondant au Yama bouddhique). Ces croyances, dont
ltat ancien est peu connu faute de textes, ont t progressivement impr-
gnes dlments allognes, notamment bouddhiques. Le chaman tait la
fois un devin et un gurisseur. Il pouvait tre aussi un redoutable sorcier,
adepte de la magie noire. Certains chamans taient spcialiss dans la magie
mtorologique, en particulier pour amener la pluie
3
.
Dune manire gnrale, les peuples turco-mongols, et surtout leurs
dirigeants, ont manifest une grande curiosit pour les religions, avec une
bienveillance pouvant aller jusqu la conversion, voire des conversions
successives, ou des amalgames syncrtiques. Il y a toujours eu parmi eux,
lpoque qui nous intresse, de petits groupes de lettrs (presque tous clercs :
bouddhistes, manichens, ou mme chrtiens) traducteurs de textes religieux
ou parareligieux dorigines diverses. Ce sont les Ougours qui nous ont laiss,
pour cette poque, le plus grand nombre de textes importants, traduits ou
adapts du tokharien, du sogdien, du sanskrit et, surtout, du chinois. Bien
des textes dorigine ont t perdus et ne sont conservs quen traduction tur-
que. Ce sont dimportantes sources dhistoire religieuse et culturelle portant
sur les religions susmentionnes, ainsi que sur certains aspects du taosme
chinois, de la divination sino-bouddhique, de lastrologie et de lastronomie
chinoises et indiennes, avec leurs applications techniques, trs complexes,
ltablissement des calendriers et des almanachs.
De premire importance sont galement les textes turcs et mongols
originaux qui rapportent les traditions historiques autochtones. Du ct turc,
ce sont essentiellement les grandes inscriptions funraires du VIII
e
sicle
conserves en Mongolie. Les plus justement clbres sont celles de lOrkhon
(732 et 735), retraant dans un style pique lhistoire des Trk et manifestant
avec loquence la doctrine politique de lempereur Bilg kaghan. Elles ont
leur prolongement historique dans les inscriptions ougoures de Mongolie.
De la mme poque, puis se prolongeant jusquau X
e
sicle, sont les pita-
phes dix fois plus nombreuses, mais gnralement brves et peu labores,
laisses par les populations turcophones (dont les Kirghiz) du haut Ienisse.
Leur caractre affectif et spontan, leur vocation de la vie personnelle
et familiale du dfunt, des biens et des troupeaux quil abandonne, des
fonctions sociales quil a remplies, de laffliction des siens, en font des
documents trs originaux, riches en informations socioculturelles. Du ct
mongol, cest sans conteste lHistoire secrte des Mongols (acheve peu
aprs 1240), conserve en transcription phontique chinoise du mongol,
qui est, par son ampleur et par son rcit trs vivant, illustr de dtails vo-
cateurs, le monument historique le plus considrable. Il conserve la fois
les mythes gnalogiques, les traditions claniques, la biographie de Gengis
khn et de ses frres, les pripties de son ascension et de ses conqutes et
les conditions de sa succession. Cest un texte dune puissance et dune ori-
ginalit rarement gales dans lhistoriographie de lpoque et un document
ethnologique exceptionnel.
Il ne faut pas perdre de vue, quand on value entre 600 et 1500 la contri-
bution des peuples turco-mongols non islamiss du Turkestan oriental et de
lAsie centrale au dveloppement culturel de lhumanit, que ces peuples
nomades pasteurs, longtemps lcart des grandes civilisations sdentaires,
nont adopt que tardivement lusage de lcriture : les Turcs au VI
e
sicle,
les Mongols au XIII
e
sicle. Auparavant, leurs traditions se sont transmises
par voie orale, et il ne nous en reste que quelques chos plus ou moins
bien recueillis par des historiographes trangers. Nous pouvons donc mal
apprcier leur culture propre une date ancienne. Mais, partir de linstau-
ration du premier empire trk en Mongolie et en Asie centrale au milieu du
VI
e
sicle, et plus encore aprs celle du vaste Empire mongol au XIII
e
sicle,
nous commenons tre assez bien documents sur leurs modes de vie, leur
statut socio-conomique, leur organisation civile et militaire, leur idologie
et leurs croyances. Nous dcouvrons aussi limportance de leur rle dans les
changes matriels et culturels, par voie terrestre, travers toute lAsie, de la
Chine lEurope et au monde de lIslam : ces peuples, en effet, contrlent en
1108 600 1492
grande partie les routes de la soie que parcourent les caravanes assurant
ces changes intercontinentaux.
Cette position centrale, au contact des plus grandes civilisations sden-
taires de lEurasie, leur a fait jouer un rle important dans la transmission,
dest en ouest et douest en est, des biens matriels et des techniques, mais
aussi des biens culturels et des acquisitions scientifiques. Ces changes par
voies terrestres, sous leur contrle et avec leur participation, ont complt
ceux, actuellement mieux connus, effectus par les voies maritimes, et ils
ont directement touch les rgions continentales. Un exemple clbre en est
lexportation vers lOccident des soieries puis des techniques sricicoles
chinoises, mais on peut y adjoindre celui de lexpansion des techniques du
papier et de celle, connexe, de limprimerie, venue aussi de Chine : ds le
X
e
sicle, les Turcs ougours utilisaient couramment le papier et commen-
aient, linstar des Chinois, tailler dans le bois des groupes de caractres
mobiles destins limpression
4
.
Cest, dautre part, douest en est que sest rpandue parmi les peu-
ples turco-mongols une criture alphabtique : partir de lalphabet des
Sogdiens (peuple iranien de Transoxiane, caravanier et commerant, qui a
jou un grand rle culturel en Asie centrale) sest constitue vers lan 600
une cursive turque qui a servi, au XIII
e
sicle, de modle pour lalphabet
mongol, lequel est lorigine de lalphabet des Mandchous, dominateurs
de la Chine du milieu du XVII
e
sicle 1911. Sous la dynastie des Tang,
Sogdiens et Turcs ont transmis en Chine des lments de culture irano-
turque (notamment pour la musique et ses instruments) ; il y a mme eu,
dans laristocratie, une mode des turqueries dans le costume, la posie,
le chant et le thtre. Cest en grande partie par lintermdiaire des Turco-
Mongols que lOccident a pris connaissance de la Chine et de sa culture.
Le grand moment, au Moyen ge, de la communication culturelle entre
lest et louest de lEurasie a t lEmpire mongol, surtout durant le rgne
du grand khn Kbly (1214 1294), protecteur de Marco Polo. Ainsi, le
contact entre les traditions chinoise et arabe de lastronomie a permis des
progrs significatifs dans cette science.
Les peuples turco-mongols nont pas t seulement des transmetteurs de
cultures. Tout en gardant, dans le domaine social, leurs propres traditions,
ils ont t trs ouverts aux influences scientifiques et techniques des grandes
cultures sdentaires (comme, aussi, leurs influences dordre religieux),
et ils ont opr, leur bnfice, des synthses culturelles qui ont assur
la puissance et le dveloppement des empires des steppes quils ont
fonds. Certes, leurs conqutes militaires ont souvent t trs dures et ont
caus des ravages parmi les vaincus, mais, par la suite, leur sens aigu de
lorganisation, hrit de leurs structures tribales fortement hirarchises,
leur a permis de crer des espaces tatiques o se sont forms, en symbiose
avec les populations soumises (dans lesquelles ils se sont plus ou moins
fondus), de nouveaux ensembles culturels de synthse qui ont apport leur
contribution la culture mondiale.
NOTES DU RESPONSABLE DITORIAL
Le professeur Irfan Habib nous a transmis dintressantes remarques dont nous
tirons proft ci-aprs et dont nous le remercions. Les passages entre guillemets lui
sont directement emprunts.
1. Il importe de mentionner le rle des Turcs dans la transmission technique concer-
nant le collier de harnais, le fer cheval et ltrier en fer. Toutes ces transmissions
de Chine/Sibrie vers lAsie occidentale et lEurope sont apparues dans la priode
prcise (VI
e
XI
e
sicle) o lexpansion du nomadisme turc a pu jouer cet gard
un rle trs important.
Il est aussi possible que le rouet fler, attest presque simultanment en Iran, en
Inde et en Europe occidentale aux XIII
e
et XIV
e
sicles, ait atteint ces rgions, partir
de la Chine, pays de son invention originelle, par lintermdiaire des Mongols, ou
par une flire turque plus ancienne (seldjoukide ?).
2. Il faut faire quelques rserves sur lidentifcation du turco-mongol Tngri avec
Dieu (dans un sens spcifquement monothiste). Au XI
e
sicle, Kshghar, lauteur du
clbre dictionnaire turc-arabe, a not que les Turcs paens nappelaient pas Tngri que
le ciel, mais aussi toute grande montagne ou tout grand arbre quils adoraient .
3. Lhypothse selon laquelle le chamanisme tait rpandu dans lensemble des tribus
turques paennes parat devoir tre reconsidre, car il semble quil ny ait pratique-
ment pas de rfrence au chaman et au chamanisme avant le XIII
e
sicle.
Il faut, de toute faon, sabstenir de projeter dans le lointain pass turco-mongol
les formes modernes (dailleurs varies) du chamanisme sibrien, qui ne sont bien
connues que depuis le XIX
e
sicle. Les sources anciennes chinoises et byzantines
mentionnent, chez les Turcs, des devins , tout comme Kshghar au XI
e
sicle (al-
khin) ; cet auteur rapporte aussi quils pratiquent lincantation magique (ruqyt).
Ces sorciers (turc ancien : qam) prsentent des analogies avec les chamans, et le
mme mot (qam, xam) dsigne aujourdhui des chamans turcs sibriens, mais les
pratiques de ces derniers ont certainement volu au cours des sicles.
4. La transmission de la fabrication du papier en Europe na pas suivi les mmes
voies que celles de limprimerie. Les Turcs sont surtout impliqus pour avoir aid
conduire des Chinois fabricants de papier Samarkand. La transmission plus
lointaine a t faite par les Arabes. Pour la transmission de limprimerie, lEmpire
mongol parat avoir jou un rle crucial.
On insiste souvent sur limportance de la diffusion du papier en Occident. Mais
la participation des Turcs dans la transmission du papier en Inde (via le Xinjiang
aussi bien qu partir de Samarkand) tait aussi importante. Et, bien sr, lusage du
papier dans le monde islamique fut dune grande importance dans la diffusion du
savoir .
1110 600 1492
Quelques lments de chronologie : invention du papier en Chine vers lan 100
de lre chrtienne ; usage du papier dans la rgion de Turfn ds avant lan 400 ;
papetiers chinois, prisonniers de guerre aprs la bataille de Talas, installs Samar-
kand par les Arabes en 751 ; fabrication de papier Bagdad ds 793 et ds 950 en
Espagne musulmane ; de l, lente expansion en Europe, o lusage du parchemin
resta longtemps dominant.
BIBLIOGRAPHIE
ABE T. 1955. Nishi Uiguru kokushi no kenky [tude de lhistoire nationale
des Ougours occidentaux]. Kyoto.
BAZIN L. 1991. Les Systmes chronologiques dans le monde turc ancien.
Budapest/Paris, Akadmiai Kiado/ditions du CNRS.
CHAVANNES E. 1903. Documents sur les Tou-kiue (Turcs) occidentaux.
Saint-Ptersbourg, Acadmie impriale.
1904. Notes additionnelles sur les Tou-kiue (Turcs) occidentaux. Saint-
Ptersbourg, Acadmie Impriale.
CLEAVES F. W. 1949. The Mongolian names and terms in the history of
the archers by Grigor of Akanc . Harvard Journal of Asiatic Studies,
vol. XIII, pp. 400 443.
GROUSSET R. 1941. LEmpire des steppes. Paris (rd., 1960).
1941. LEmpire mongol (premire phase). Paris.
HAENISCH E. 1948. Die Geheime Geschichte der Mongolen. Leipzig,
Harrassowitz.
HAMBIS L. 1969. Documents sur lhistoire des Mongols lpoque des
Ming. Paris.
(dir. publ.). 1955. Marco Polo . Dans : La Description du monde.
Paris.
HAMILTON J. R. 1955. Les Ougours lpoque des Cinq Dynasties. Paris
(rimp., 1988).
1986. Manuscrits ougours du IX
e
X
e
sicle de Touen-houang. Vol. XXIII,
2 tomes. Paris.
HOWORTH, SIR HENRY. 1876. The history of the Mongols. 4 vol. Londres
(rd., 1927).
KWANTEN L. 1979. Imperial nomads : a history of Central Asia, 500 1500.
Leicester.
LEMERCIER-QUELQUEJAY C. 1970. La Paix mongole. Paris.
LIU MAU-TSAI. 1958. Die chinesischen Nachrichten zur Geschichte der Ost-
Trken (Tu-ke). 2 vol., traduction commente des sources chinoises.
Wiesbaden, Harrassowitz.
MACKERRAS C. 1972. The Uighur empire, according to the Tang dynastic
histories. Vol. IX. Canberra (Asian Publications Series, n
2).
MORGAN D. 1949. The Mongols. New York (nouvelle d. mise jour, Oxford,
1986).
PELLIOT P. 1949. Histoire secrte des Mongols. Texte mongol complet et trad.
franaise des chap. I VI. Paris, Librairie dAmrique et dOrient.
PINKS E. 1968. Die Uiguren von Kan-chou in der frhen Sung-Zeit
(960 1028). Vol. XI. Wiesbaden (Asiatische Forschungen, Band 24).
ROUX J. P. 1984a. La Religion des Turcs et des Mongols. Paris.
1984b. Histoire des Turcs. Paris.
1993. Histoire de lEmpire mongol. Paris.
Rubrouck G. (de). 1993. Voyage dans lEmpire mongol (1253 1255).
Dans : C. C. et R. Kappler (dir. publ.). Paris.
30
LEmpire mongol
Shagdaryn Bira
LA FONDATION DE LTAT MONGOL PAR GENGIS
khn : les campagnes de conqute
La position gographique de la Mongolie au cur de lAsie centrale a t
le principal facteur environnemental qui a dtermin le caractre particulier
de lvolution historique et culturelle de ses habitants. La grande steppe
mongole , qui reprsente une immense terre de pture, tait tonnamment
favorable llevage.
Les techniques de llevage nexigeaient pas moins de connaissan-
ces, de talent et de savoir-faire que celles de lagriculture sdentaire. Un
nomade ne pouvait pas survivre sil ne sadaptait pas au difficile milieu de
la steppe. Cest pourquoi il nest pas surprenant que les Mongols aient eu
une connaissance approfondie de cette branche de lagriculture. La techni-
que traditionnelle de la fabrication de produits animaux et le traitement des
matires premires taient, bien que limits et cantonns la production
familiale, suffisamment dvelopps pour quils puissent subvenir leurs
besoins. Au dbut du XIII
e
sicle, leur socit nomade avait atteint un niveau
lev de progrs social et culturel. Leur systme social traditionnel subit
alors de profondes transformations. La structure primitive du clan li par
la consanguinit prit fin. Dornavant, la conscience sociale des Mongols
tait dtermine davantage par leurs intrts socio-conomiques communs,
tandis que les facteurs territoriaux et les liens ethno-culturels revtaient une
signification accrue dans les relations au sein des tribus comme dans les
confdrations tribales.
Cest en 1206, aprs avoir remport plusieurs batailles dcisives contre
ses rivaux les plus puissants, que Gengis khn (vers 1162 1227) runit,
LEmpire mongol 1113
aux sources de lOnon, une quraltai, lassemble de la noblesse mongole.
Cest l quil fut proclam souverain de tous les Mongols avec le rang de
khn et le titre de Gengis (The secret history of the Mongols, vol. I, p. 141 ;
Heyd, 1966). En fait, lvnement signifiait la naissance dun tat mongol
unifi.
En 1206 1211, Gengis khn soccupait de la cration et de la rorga-
nisation de ladministration civile et militaire. Dun point de vue adminis-
tratif, la Mongolie tait divise en trois grands tmen ou myriades la
gauche, la droite et la centrale , chacune compose son tour de dizaines,
de centaines et de milliers. Lune des principales rformes qua entreprise
Gengis Khn dans le domaine de ladministration a t la codification des
lois, sous le titre de Yeke Jasa (terme driv du turc Ys), la loi de
Ys . Bien quon nen ait pas encore trouv trace, les donnes manant de
diverses sources prouvent sans le moindre doute lexistence de la version
crite de ce texte.
Globalement, la loi de Ys tait un ensemble de lois, un code quon
dit avoir t prescrit par Gengis khn pour toutes les couches de la socit.
Ainsi ont t jets les fondements juridiques du nouvel tat mongol. En outre,
avec la cration de lEmpire mongol, le code finit par devenir le manuel de
jurisprudence de la socit qui devait tre strictement appliqu pendant des
dcennies, au long de lexpansion de lEmpire.
Dans la quinzime anne de son rgne, cest--dire en 1220, Gengis khn
fonda la capitale de la Mongolie, Karkorum, dans la valle de lOrkhon
(Cleaves, 1952). Peu aprs la cration dune machine politique et militaire
puissante, le souverain entreprit dtendre son pouvoir.
De 1219 1224, il avait men des campagnes de conqute contre lem-
pire du Khrezm-shh Al al-Dn Muhammad qui, lpoque, tait sur le
dclin, dchir par des discordes internes. Toutes les terres de cet empire et
leurs grandes villes, Samarkand, Bukhr, Urgench, Otrr, Nshpr, Marw
(Merv) et dautres encore furent occupes par les Mongols. Les grands centres
de civilisation furent dtruits et leurs habitants massacrs. Des villes comme
Balkhi et Shahr-i Ghulghula (Bmyn) furent compltement ananties par
les envahisseurs.
Il est vraisemblable que la forme traditionnelle de soumission, carac-
tristique de tous les empires de la steppe, ait correspondu aux ides de
Gengis khn. Car il tait plus important de transformer les peuples vaincus
en apanages (ulus) plutt que de gouverner directement leurs territoires.
Gengis khn prfrait assurer lexploitation conomique des pays sdentaires
en leur imposant des taxes et des tributs.
Il est vrai quil a rencontr des succs extraordinaires dans toutes ses
entreprises, surtout grce sa supriorit militaire. Son gnie stratgique et
sons sens politique nen ont pas moins jou un rle immense. La cavalerie
1114 600 1492
lgre, monte sur les robustes petits chevaux mongols au pied sr, arme
darcs et de flches, a t sa grande force, ainsi que celle de ses successeurs.
Grce cela, les Mongols se sont montrs novateurs dans lart de la guerre,
sachant utiliser de nouvelles techniques et les amliorer avec laide dexperts
chinois et musulmans.
LEMPIRE MONDIAL DES MONGOLS
Contrairement lempire dAlexandre qui ne dura pas plus longtemps que
lui, le grand empire nomade que laissa Gengis khn devint, sous le rgne de
ses successeurs, le plus vaste qui et jamais exist jusqualors.
Bien quaffirmant leur adhsion aux ordres du grand fondateur, ses
successeurs abandonnrent en fait son principe fondamental qui avait t
de demeurer extrieur la civilisation et de ne pas sacrifier les idaux
des nomades au profit dautres peuples. gdy (1229 1241), Gyk
(1246 1248) et Mngke (1251 1259) continurent daccrotre ltendue
de lEmpire en soumettant de grandes socits sdentaires.
On divise gnralement lEmpire mongol en cinq parties, en se fondant
surtout sur des principes gographiques. La Mongolie elle-mme, situe au
centre de lEmpire avec la monte en puissance de Gengis khn, prit fin avec
la mort de Mngke khn en 1259, lempire des Yuan en Chine commena
avec la monte sur le trne de Kbly, il y eut encore les l-khn en Perse,
la Horde dor en Russie et, enfin, le khnat de Chagati en Asie centrale. En
dpit du fait que lEmpire mongol reprsentait un conglomrat de peuples
et de pays divers, ainsi que de structures socio-conomiques diffrentes, ses
composants avaient bien des traits communs et des similarits importantes
qui en ont fait une entit cohrente pendant toute la dure de son existence.
Mais dautre part, on ne saurait nier quil existait des diffrences fondamen-
tales et des incompatibilits entre les subdivisions de lEmpire, qui ont fini
par mener sa dsintgration.
On dit que Yeh Chucai, le grand conseiller kitan des khns mongols,
a rpt bien souvent gdy ce vieux conseil chinois : Mme si lon
peut conqurir un empire cheval, on ne peut rester en selle pour gouver-
ner (Kwanten, 1979, p. 142). Il ne fait aucun doute que les khns mongols
ont mdit ce conseil lorsquils ont d faire face ladministration de leur
empire. Quoi quil en soit, les successeurs de Gengis khn ont fait une
tentative historique pour gouverner lEmpire en crant un systme admi-
nistratif qui alliait les institutions traditionnelles, politiques et militaires des
nomades la structure administrative bureaucratise des modles chinois
et arabo-persans.
LEmpire mongol 1115
Ce faisant, les institutions traditionnelles de la socit nomade avaient
pris un sens spcial car, dans de nombreux cas, elles avaient t modifies
pour tre plus conformes aux nouvelles circonstances historiques. cette
poque, le quraltai, la forme la plus ancienne dinstitution politique chez
les nomades, avait pris une importance considrable. Il tait devenu une
vritable assemble de llite mongole, princes et noblesse, agissant en se
fondant sur les anciennes coutumes et traditions pour traiter les plus hautes
affaires de ltat, telle la proclamation par acclamation du khn, les questions
de guerre et ltablissement de la loi et de la politique.
LEmpire mongol est n de la conqute militaire et, pour les khns, larme
tait la premire de toutes les institutions impriales. Lorganisation militaire
fonde sur le systme dcimal navait pas seulement t entretenue par des
7
3
2
1
1 4 2 1
7
3
2
1
7
3
2
1
8
3
2
1
0
4
2
1
2
4
2
1
7
5
2
1
5
8
2
1
5
8
2
1
7
7
2
1
1277
1
8
2
1
7
9
2
1
-
1
4
2
1
3
0
3
1
-
9
9
2
1
4
7
2
1
a
n
e
L
e
t
a
r
h
p
u
E
e
r
g
i
T
a
g
l
o
V
Mer Noire
e
n
n
e
i
p
s
a
C
r
e
M
e r t u o p a m h a r B
e
g
n
a
G
g
n
o
k
M
i
z
g
n
a
Y
e
h
g
n
a
u
H
r
u
o
m
A
a
g
n
e
l
e
S
n
e
l
r
e
K
e
s
s
i
n
e
I
PETITE
ARMNIE
Lac
Bakal
Lac
Balkhach
Bagdad
Tabriz
Kabul
Shiraz
Ningxia
1227
Wuchang
Changsha
(Zayton)
1276
1234
1277
1219
1237-1238
Dali
1288
1287
1239
ROYAUME
DE PEGU
(CAMBODGE)
MALAISIE
SULTANAT DE DELHI
Delhi
CACHEMIRE
Marw
Samarkand
Otrr
Almaty
1219
1219
Vienne
Riazan
Novgorod
Kiev
e l p o n i t n a t s n o C
Sarai la Vieille
E
I
N
A
U
T
I
L
E
I
R
G
N
O
H
E
I
B
R
E
S
VALACHIE
E
I
R
A
G
L
U
B
E
R
I
P
M
E
N
I
T
N
A
Z
Y
B
1215
1231-1236
(Khnbliq)
ANNAM
TIBET
Kashghar
Iaroslav
237-1238
1239
1221
1258
KHAREZM
ORMZ
1207
1288
1
4
2
1
O c a n I n d i e n
Hangzhou
MIN
M )
e
u
q
i
s
r
e
P
e
f
l
o
G
Kazan
SIBIRI
KORYO
n a c O
Pac i f i que
Moscou
e
g
u
o
R
r
e
M
i
r
a
g
n
u
o
S
IL-KANATE

Karakorum
Dadu
Frontires de lÈmpire gengiskhnide au dbut du
XIV
e
sicle
Direction et date des grandes campagnes
Date dànnexion ou de soumission
vch catholique au XIV
e
sicle
Vassaux des Mongols
Aire de dpart de Gengis khan
Yuan (descendants de Tolui et de Mngke)
Ilkhans dÌran (descendants de Tolui et d`Hleg)
Horde dòr (descendants de Jch et de Bt)
Descendants de Chaghati
1237 38
1292
Quanzhou
EMPI RE
DES
GRANDS KHNS
KHNAT KIPCHK
( Horde d` or)
CHAGHATI
KHANATE DE
M
e
r
M
d
i
t
e
r
r
a
n
e
Sarai la Vieille
3
9
2
1
-
2
9
2
1
3
8
2
1
-
2
8
2
1
1
2
4
6
-
1
2
57
SAINT EMPIRE
ROMAINGERMANIQUE
Budapest
NOVGOROD
MAMLUK
EMPIRE
Herat
s
u
d
n
I
Lahore
ZHENLA
8
5
2
1
Xiangyang
1268-1273
Kaifeng
(YUAN)
So
n
g
h
u
a
j
i
a
n
g
1
8
2
1
Shangduh
1215
n
o
n
O
d'Aral
Mer
1
2
5
9
1
280
SELDJOUKIDES
DERM
2 4 2 1
1231
Zasan
Carte 29 LEmpire mongol : conqutes et campagnes (XIII
e
sicle) (daprs F. Aubin, dans
Encyclopedia Universalis, vol. XI, 9
e
d., 1977, p. 250).
1116 600 1492
gnrations de khns, mais elle avait aussi servi, dans toute lAsie, de modle
pour larme des successeurs et des prtendants au droit de compter parmi les
membres de la famille de Gengis khn. Dans la priode qui a suivi le rgne de
Gengis khn sest cr un nouvel lment important de la structure de larme
mongole, linstitution de la tamma. Ces forces taient cres sur ordre du gou-
vernement central, et leur but tait doccuper les territoires conquis. Quelques
tamma finirent par devenir le noyau des forces militaires permanentes des
khnats subsidiaires, comme ll-khnat dHleg en Perse.
Le service du courrier cheval devait tre lune des toutes premires
institutions quintroduisirent les Mongols dans les pays conquis (jam en
mongol, yam en turc). Ses dbuts remontent Gengis khn lui-mme, mais il
nacquit sa forme de rseau mondial de communication quen 1234, lorsque
gdy khn cra ses relais de poste dans ses domaines.
La structure du systme reposait sur la construction de relais de poste
(jam) des tapes quivalant une journe de chevauche, cest--dire
entre 40 et 50 kilomtres. Les relais avaient des curies et disposaient de
chevaux et de fourrage pour les voyageurs. Normalement, les messagers
parcouraient environ 40 kilomtres par jour, mais les courriers spciaux
allaient plus vite.
Il est difficile de surestimer la signification de ce vaste systme de
communication pour le dveloppement des relations entre divers peuples
et divers pays. Le long de ses routes circulaient non seulement les courriers
du khn, mais aussi les envoys, les missionnaires, les marchands et toutes
sortes daventuriers.
Les Mongols ont cr dautres institutions originales et des bureaux
qui non seulement fonctionnaient efficacement dans les diverses parties
de lempire, mais qui laissrent aussi une empreinte certaine et durable sur
ladministration et le gouvernement des pays conquis. Lune des principales
institutions de leur administration, au niveau local, tait loffice de daruyachi
qui avait t install dans toutes les rgions dEurasie gouvernes par les
Mongols : Perse, Chine et Russie. Les officiers impriaux mongols (juges)
taient connus dans tout lEmpire sous la forme ta-lu hua-chih (dala huachi)
(en russe daruga, et en turc baqaq, tandis que le persan adoptait le terme
drgh).
Les khns ont galement introduit diverses formes de taxation dans les
rgions de lEmpire. Il leur fallait appliquer les plus profitables moyens
dexploiter les peuples conquis.
Les premiers descendants de Gengis khn ont strictement adhr au
principe consistant garder la Mongolie au centre de lempire. cet gard,
le rgne de Mngke a t le plus important ; cest avec lui que non seulement
lempire sest normment agrandi, mais quil a acquis une forme dorgani-
sation solide. Mngke khn a cr une administration efficace et a tabli
LEmpire mongol 1117
Karkorum la suprmatie du grand khn sur tous les princes et tous les clans
ou alliances familiales. Le grand khns devait grer une puissante structure
administrative dont les fonctionnaires supranationaux taient recruts non
seulement chez les Mongols, mais aussi chez les Ougours, les Kitan, les
Chinois, les habitants dAsie centrale et les Persans.
Il ne fait pas de doute que lincroyable bouleversement provoqu par
les nomades mongols ne pouvait tre accompagn que dimmenses trans-
formations de la vie sociale et culturelle. En Mongolie mme, la socit
commenait revtir un caractre fodal. Ltat mongol jouissait dsormais
de sa pleine puissance, et il fonctionnait efficacement, stant dfait de son
ancienne structure clanique. Avec la cration dun empire mondial, lide
gnrale concernant le pouvoir du khn et sa fonction stait profondment
modifie sous linfluence des systmes politiques et des pratiques des peuples
sdentaires. LEmpire tait donc dsormais plus ou moins en symbiose avec
les institutions traditionnelles des nomades et celles des sdentaires.
Les Mongols accordaient une grande importance la fondation ido-
logique de leur suprmatie politique partir des points de vue des diverses
religions quils avaient appris connatre.
LHistoire secrte des Mongols (The secret history of the Mongols,
ou SHM, p. 2) a rpandu le concept dorigine cleste du clan dor de
Gengis khn. Il est dit, au tout dbut de cet ouvrage, que le grand khn est
issu de Brte Chinya qui tait ne alors que sa destine tait crite dans
le Ciel (SHM, p. 2). Une autre lgende que lon trouve dans le mme
ouvrage raconte quAlan-goa, lanctre maternelle mythique des Mongols,
fut miraculeusement conue par la Lumire et quelle donna naissance
son fils Bodonchar, anctre direct du clan de Gengis khn (SHM, p. 4).
Tous ces contes devaient favoriser lclosion de deux importants concepts
sur lorigine de la ligne des khns ceux de Ciel et de Lumire. De tels
concepts pourraient avoir rsult, chez les Mongols, de la fusion de diff-
rentes traditions religieuses et culturelles. Il est exact que le culte du Ciel
(Tngri) tait inhrent au chamanisme, terrain dorigine de lancien concept
de la ligne des khns. Mais cela ne signifie pas que cette ide nait pas t
inspire de la doctrine politique trs raffine des Chinois, celle du mandat du
Ciel (tien-ming ou tianming) (de Rachewiltz, 1973). En outre, nous pouvons
aller plus loin afin de dcouvrir un autre niveau dinfluence, linfluence
dune civilisation plus lointaine, celle de lIran, ou plus exactement du
concept zoroastrien et manichen de Lumire ; ce dernier aurait pu inspirer
les Mongols dans llaboration de leur version de limmacule conception
dAlan-goa par la Lumire (Bira, 1989).
Diverses sources viennent lappui de lide que le mandat cleste et
lorigine extraordinaire du clan de Gengis khn a peut-tre pris naissance dans
le concept imprial originel qui a pouss les Mongols se btir un empire.
1118 600 1492
Les conditions historiques qui rgnaient en Mongolie ont naturellement
facilit lessor de sa culture. Bien que nous ne sachions pas quel moment
les Mongols ont connu lcriture sogdienne et ougoure qui, son tour,
remonte au systme phnicien et aramen, il est tout fait probable que
lutilisation de cette criture a commenc sous le rgne de Gengis khn,
dans la chancellerie de ltat mongol. Depuis ce temps, les Mongols sont
toujours rests fidles la tradition de lcriture et du savoir. Les traces les
plus anciennes que lon en possde sont graves dans la pierre ; il sagit de
ce que lon appelle linscription de Gengis , qui date de 1225 environ. Elle
figure sur un monument rig en lhonneur dEsnge, le neveu de Gengis
khn (vers 1190 1270).
Le grand monument littraire auquel il faut se rfrer est LHistoire
secrte des Mongols (Mongol un Niucha Tobchiyan) que lon croit avoir
t crite entre 1228 et 1240 sur les rives du Kerlen. Son auteur est inconnu.
Mais ce premier crit littraire, qui tient autant de lpope que de lhistoire,
reprsente le plus riche trsor du folklore mongol. Il se divise en trois par-
ties : la gnalogie des anctres de Gengis khn, des rcits de sa vie et de ses
actions hroques et une courte section sur gdy khn. Le thme principal
est dvelopp dans la deuxime partie dans laquelle les rcits lgendaires
cdent la place des donnes historiques plus fiables.
Comme on le sait partir de sources solides, il y eut dautres ouvrages
dhistoire, comme lAltan debter (Le Livre dor), dans lequel lhistorien
persan Rashd al-Dn a abondamment puis (voir ci-aprs).
Pendant toute la dure de lEmpire mongol, avec linstallation des diff-
rents khnats en Chine et en Iran, les activits littraires de ce peuple se sont
tendues de la Mongolie lensemble des pays occups, et cest dans ces
circonstances que les conqurants sont entrs en contact direct avec dautres
traditions bien tablies de littrature et drudition. Les khns mongols ont
surtout favoris les crits historiques, faisant appel pour ce faire au travail
des historiens originaires de divers pays. tant donn leur position domi-
nante, ce sont les traditions historiques mongoles qui ont pris le pas sur les
autres dans tout lempire, tandis que les rcits concernant Gengis khn et
son clan taient considrs comme des faits historiques officiels. La lgende
dAlan-goa, lanctre maternelle du clan dor , tait vnre et jouissait
dune immense popularit dans tout lEmpire, de lIran au Tibet.
Au cours de cette priode, la vision gographique de peuples trs loigns
les uns des autres slargit comme jamais auparavant. Voyageurs et marchands
taient les agents de propagation dinformations de premire main sur les
diffrentes contres et leurs populations. Non seulement lEmpire mongol
tait devenu le point focal de lattention du monde, mais il avait accumul des
connaissances remarquables sur les pays et les peuples quil avait annexs.
LHistoire secrte des Mongols fait preuve dun savoir remarquablement prcis
LEmpire mongol 1119
de la gographie de la Mongolie, mais elle contient aussi des renseignements
prcieux sur les pays trangers, leurs populations et leurs villes.
Les Europens qui se sont rendus en Mongolie et en Chine, par exemple
le franciscain Jean du Plan Carpin, le frre Guillaume de Rubrouck, Marco
Polo et dautres encore, ont transmis leurs compatriotes de nombreuses
informations sur la Mongolie et sur dautres pays asiatiques, tandis que les
voyageurs arabes et persans faisaient connatre aux Mongols et aux Chinois
les pays dAsie centrale et le Moyen-Orient.
Malgr la cruaut qui a accompagn leurs conqutes, les Mongols taient
totalement trangers au fanatisme religieux. cet gard, ils ont men partout
dans leur empire multinational une politique de tolrance. Et il est difficile
dimaginer que ctait l le fruit de lindiffrence ou de lignorance, comme
le supposent certains chercheurs. Il sagissait bien plutt dune politique dli-
bre, fonde sur la volont de dominer les mes des peuples soumis, qui
relevaient de diverses croyances et de diffrents groupes ethniques. Pendant
cette priode, les Mongols ont connu presque toutes les grandes religions du
monde. Sous le rgne de Mngke khn, les nestoriens jouissaient dun statut
privilgi. Et, comme laffirme le franciscain Guillaume de Rubrouck, la
position officielle du khn des Mongols des diverses religions tait celle-ci :
Nous Mongols, croyons quil existe un Dieu unique, par qui nous vivons
et par qui nous mourons et devant qui notre cur est pur. Mais tout comme
Dieu a donn la main des doigts diffrents, il a plac les hommes sur des
voies diverses (The mission of friar William of Rubruck, 1990).
Pendant quelque temps, la Mongolie devint un carrefour de peuples, de
cultures et de religions de toutes sortes. Karkorum, la capitale de lEmpire,
tait une ville cosmopolite o lon pouvait rencontrer des chrtiens, des
mahomtans, des bouddhistes et des Chinois, des Hongrois, des Russes, des
Europens de lOuest, des Armniens et dautres encore. La ville tait en
contact avec toutes les rgions de lempire grce au vaste rseau de pistes,
parsem des relais de poste. Des ambassadeurs venus du monde entier, y
compris des royaumes dEurope et de la papaut, entreprenaient le long
voyage vers la cour mongole. Les frres franciscains Jean du Plan Carpin
et Guillaume de Rubrouck, qui se sont rendus en Mongolie sous les rgnes
des khns Mngke et Gyk, nous ont laiss de leur voyage de remarquables
comptes rendus qui constituent des matriaux de premire main dune grande
valeur pour lhistoire des Mongols.
Les rcits de voyage, par exemple, nous donnent des descriptions vivan-
tes des activits artistiques dont Karkorum tait le thtre et de lexposition
publique des uvres dart (fig. 32). Le frre Guillaume de Rubrouck fut trs
impressionn par le palais du khn et par un grand arbre dargent, plac
lentre, d au matre Guillaume de Paris. Il raconte que le palais ressemblait
une glise avec une nef et deux bas-cts situs au-del de deux ranges de
1120 600 1492
piliers et trois portes sur le ct sud.
Il y avait deux quartiers dans la vil-
le dont lun tait rserv aux Sar-
rasins (Persans). On y trouvait des
bazars o se rassemblaient de nom-
breux marchands ; lautre quartier
tait habit par les Cathayens ,
les Chinois, qui taient artisans. On
voyait aussi dans la ville de grands
palais appartenant aux secrtaires
de la cour, ainsi que douze tem-
ples bouddhiques, deux mosques
et une glise chrtienne (The mission of friar William of Rubruck, 1990,
p. 221). Daprs une autre source, sous le rgne dgdy, on creusa les
fondations dun difice bouddhique qui fut termin sous le rgne de Mngke.
Une grande stpa, couronne dun vaste pavillon, se composait de pices o
lon trouvait des statues de divers bouddhas, correspondant parfaitement
lindication des stra (Cleaves, 1952) (illustrations 233 et 247).
La ville tait entoure dune muraille de terre perce de quatre portes o
lon changeait diverses marchandises : millet et autres crales la porte
est, moutons et chvres la porte ouest, btail et chariots la porte sud et,
enfin, chevaux la porte nord.
Les khnats mongoLs et Leurs changes
cuLtureLs
LEmpire yuan
Cest Kbly khn qui fonda cet empire et qui gouverna la Chine de 1260
1294. Il semploya surtout affrmer la suprmatie mongole sur la plus
grande des socits sdentaires. Il parvint unifer le Nord et le Sud de la
Chine qui taient spars depuis plusieurs sicles. Si la domination mongole
en Chine tait dorigine trangre, sous le rgne de Kbly, la situation du
pays samliora. la mort du khn, la Chine connaissait de nouveau lunit,
ce qui laida redevenir une nation aussi puissante que forissante et entre-
tenir activement des contacts avec de nombreux autres pays du monde.
Kbly khn fut un grand novateur qui introduisit un tout nouveau
mode de politique dans la construction de lempire des steppes. Aprs
avoir hrit dun empire mondial, il ne se contenta pas de se fier aux
pratiques politiques et administratives existant en Chine, mais il sut tirer
Figure 32 Tortue de granit, proche du palais
de Karkorum (Mongolie), XIII
e
sicle. Cette
sculpture servait autrefois de base une stle de
pierre portant une inscription offcielle (dessin
daprs Kiselev, dans E. D. Phillips, The Mon-
gols, Londres, 1969).
LEmpire mongol 1121
profit dune mobilisation de tout ce quil trouva utile dans son empire
multinational.
En rgle gnrale, on ne peut pas dire que les Mongols aient modifi le
systme dadministration des Chinois, mais ils avaient leurs ides person-
nelles sur la pratique du droit, et ils apportrent certaines innovations aux
institutions militaires et administratives. Kbly, qui connaissait bien le
confucianisme, tait entour de conseillers confucens, ce qui ne lempchait
de prfrer le bouddhisme dont il devait plus tard faire une religion dtat.
Il se convertit avec tous les membres de sa famille. Des sources tibtaines
confirment que Kbly khn avait li des relations secrtes avec la secte
Sa-Skya. Il invita son suprieur, hPhags-pa bla-ma bLo gRos rGyal-mTshan
(1235 1280) sa cour et le plaa la tte de lglise bouddhiste de son
empire, aprs lui avoir octroy le titre de guoshi ou prcepteur imprial. Son
autorit spirituelle fut habilement exploite par Kbly. Dans les nombreu-
ses uvres quil a laisses, hPhags-pa bla-ma proclamait les khns mongols
chakravartin (empereurs universels), faisant ainsi deux les gaux des grands
empereurs bouddhistes indiens dantan. On dit que lon doit Kbly la
politique des deux principes , qui se traduisait par une alliance troite
entre le trne et lautel, cest--dire entre le pouvoir du khn et la doctrine
(dharma) (Bira, 1978).
Les successeurs de Kbly khn restrent plus ou moins fidles sa
politique religieuse et ses autres orientations, et le bouddhisme demeura
par de tout son prestige la cour mongole.
Parmi les innovations hardies lances par Kbly khn dans le domaine
de la culture, il faut citer son initiative visant introduire un nouveau systme
dcriture. Il publia en 1269 un dcret cet effet. Le crateur de la nouvelle
criture tait hPhags-pa bla-ma que nous avons mentionn plus haut, et son
systme avait lambition de transcrire toutes les langues des peuples de
lEmpire et de remplacer les critures dj existantes mongole, chinoise
et autres. Elle portait le nom de son inventeur, ou celui dcriture carre
cause de la forme de ses lettres, ou encore dcriture dtat (guozi). Que
Kbly khn ait adopt officiellement cette criture tait dans le droit fil de
lesprit cosmopolite de lpoque. Il sagissait dun mlange des diffrents
systmes dcriture alors connus dans lempire. Elle reposait avant tout sur
la base de lalphabet tibtain, lui-mme driv des caractres indiens, mais
il fallait tracer les signes verticalement comme pour lcriture ougoure et
ses lettres taient carres linstar de la forme des caractres chinois ; outre
cela, une barre verticale reliait entre elles les units dcriture, similaire sur
ce point la ligne de liaison de lcriture ngari, bien quelle prsentt de
notables diffrences.
Tout en gouvernant la Chine, les khns mongols ne pouvaient ignorer
la prsence et la validit de la science confucenne de ltat. Kbly et ses
1122 600 1492
successeurs taient guids par les ides pragmatiques du confucianisme. Ils
se servaient des institutions propres au peuple chinois et de son administra-
tion traditionnelle pour consolider leur pouvoir. Kbly voulait pouvoir se
targuer de possder toutes les qualits ncessaires pour tre considr comme
un Fils du Ciel . De cette manire, le pouvoir absolu du khn serait garanti.
Non seulement il tait le lgitime successeur de Gengis khn, mais il tait
aussi Fils du Ciel en Chine et chakravartin au Tibet.
Dautre part, il tait aussi le grand khn de lensemble de lEmpire mon-
gol. Il avait le soutien et la reconnaissance des souverains des autres parties
de ses territoires. Au sens large, sa politique avait acquis une signification
beaucoup plus cosmopolite. Le khn mongol tait entour dun grand nombre
de conseillers et de rengats, prts entrer au service de sa cour. Kbly
khn voulait crer une administration supranationale, multiraciale, ce qui
permettrait aux Mongols, aux musulmans, aux Tibtains, aux Chinois et
dautres de collaborer son service.
Il est caractristique que, au cours du rgne des empereurs yuan, les
relations par terre entre lOrient et lOccident aient connu un dveloppement
encore jamais atteint.
En 1267, Kbly khn invita lastronome iranien Jaml al-Dn se rendre
en Chine pour y transmettre ses dcouvertes. Dans le Yuan shih (shi), une ou
deux pages sont consacres des plans ou des prototypes dinstruments astro-
nomiques en provenance des pays dOccident ils avaient t envoys
Kbly par Hleg khn ou ses successeurs, par lintermdiaire de Jaml
al-Dn en personne (Needham, 1979a). Parmi ces instruments (sept en tout)
figuraient les diagrammes dune sphre armillaire, des cadrans solaires, un
astrolabe, un globe terrestre et un globe cleste (Franke, 1966).
Cest sous la dynastie des Yuan que le grand astronome chinois Guo
Shoujing (1231 1316), qui occupait un poste lev la cour mongole, cra
lun des plus importants observatoires de lpoque, Dadu (Beijing) (illustra-
tion 134). L, en compagnie de son clbre collgue iranien Jaml al-Dn, il
poursuivit ses travaux de recherche. LIranien offrit Kbly khn un nouveau
calendrier, connu en chinois sous le nom de Wannian Li (Le Calendrier de dix
mille ans). Guo Shoujing, de son ct, se servit des diagrammes et des calculs
de lIranien pour construire ses instruments et mettre au point un calendrier,
le Shoushi Li (Le Calendrier des saisons) qui, avec quelques ajustements
mineurs, tait toujours utilis sous les Ming. Le calendrier tait fond sur des
calculs astronomiques dune trs grande prcision. Il stipulait que lanne
comptait 365 jours, 2 heures, 42 minutes et 5 secondes (Chiu Shu-Sin, 1984)
(le temps que met effectivement la Terre pour accomplir sa rvolution autour
du Soleil tant de 365 jours, 5 heures, 48 minutes et 46 secondes).
La mdecine arabo-iranienne jouissait dune grande rputation en Chine
sous le rgne des Mongols. En 1285, 1288 et 1290, lempereur dpcha des
LEmpire mongol 1123
missaires dans le sud de lInde pour y chercher non seulement des objets
prcieux, mais aussi des artisans qualifis et des mdecins. Deux succursales
du Guanhui si (hpitaux impriaux), composes essentiellement de mdecins
venus dIran et dAsie centrale, furent installes Kaiping et dans le nord
de la Chine, afin de soigner le souverain et sa cour. Kbly tenta aussi de
se procurer des remdes en Core. La bibliothque de la cour renfermait
36 volumes de formules mdicinales arabo-iraniennes. Kbly fonda une
acadmie impriale de mdecine (en chinois, Taiyi guan).
Les Mongols sont renomms pour avoir, ds le dbut de leurs conqutes,
employ des experts chinois ou originaires dAsie centrale dans les domai-
nes de lingnierie et de la technique. Certains dentre eux, venus dIran
et dAsie centrale, uvrrent galement aux travaux hydrauliques. Sayyid
Ajall Sham al-Dn, lingnieur arabe, qui tait gouverneur du Yunnan, a fait
beaucoup pour lirrigation du bassin de Kunming (Needham, 1979b). Un
autre grand ingnieur arabe, Shams (1278 1351), est lauteur dun trait sur
la conservation des cours deau, le Hefang tougyi (Explication complte de
la conservation des cours deau), publi en 1321. Dans sa biographie, on le
dcrit en outre comme un expert en astronomie, gographie, mathmatiques
et thorie de la musique, ou plus exactement de lacoustique.
Cest lpoque des Yuan que les Mongols se trouvrent en contact
direct avec plusieurs civilisations diffrentes chinoise, tibto-bouddhique,
arabo-iranienne et asiatique du centre du continent. La littrature et la culture
propres au bouddhisme se rpandirent rapidement. Il y eut des traductions en
mongol partir de diffrentes langues, notamment du tibtain. Dans la pre-
mire dcennie du XIV
e
sicle, le grand rudit mongol Choyijiodser traduisait
activement des textes bouddhiques en mongol, tout en crivant ses propres
uvres. Il donna notamment sa version du Bodhicaryvatra de nditeva et
crivit sa glose sur ce texte ; son commentaire a t publi en 1312, en criture
ougoure-mongole, des centaines dexemplaires. La tradition mongole lui
attribue la composition de la premire grammaire, le Jirken- tolta, daprs
le modle de celles du sanskrit et du tibtain. La stra bouddhique connue
en chinois sous le nom de Beidou jijing, et Doloan ebgen neret odun-u
sudar en mongol (La Stra du grand ours), fut traduite du chinois en ougour
en 1313, et en mongol en 1328. La traduction mongole a t imprime, au
moyen de planches, et tire 2 000 exemplaires. Au temps des Yuan, luvre
clbre du Sa-Skya Paita Kun-dGarGyal-mTshan, le Subhitaratnanidhi
(en mongol, Sayin get erdeni-yin sang), a aussi t traduite en mongol et
publie dans une version utilisant les caractres de hPhlags-pa ; un fragment
de quatre pages en a t dcouvert Turfn (Turkestan chinois) au dbut du
XX
e
sicle. Les chercheurs pensent que la traduction du mme livre, due
Sonomgara, qui nous est parvenue en criture ougoure-mongole, appartient
aussi lpoque des Yuan.
1124 600 1492
Rares taient les Mongols qui matrisaient la langue et lcriture chinoi-
ses, mais ceux-l prirent une part active aux activits littraires et de traduc-
tion, tandis que certains dentre eux crivaient mme directement en chinois.
Collaborant avec eux, on trouvait des Ougours, des Tangut, des Chinois et
des individus originaires dAsie centrale. Lrudit mongol Temrdashi tra-
vailla avec ses collgues chinois, ougours et tangut, sur une compilation des
histoires des dynasties Liao, Jiu et Yuan. Natif du Khotan, Chagan, un vrai
polyglotte, traduisit en chinois plusieurs ouvrages mongols, comme le Tob-
chiyan, histoire mongole cite dans le Yuan Shi, chronique des campagnes de
Gengis khn et plus connue sous son titre chinois de Zhenguri qinzheng Lu,
car elle a t conserve uniquement dans ses versions traduites, en chinois
et dans dautres langues. En 1307, Bolodtemr, alors assistant de la Gau-
che au Conseil des secrtaires, prsenta au khn Qaisan (1307 1311) une
version mongole du clbre livre confucen Xiaojing en criture dtat ,
cest--dire selon les caractres de hPhlags-pa. Le khn dclara que cette
uvre contenait les plus profondes remarques prononces par Confucius
et il dcrta que tous, de la noblesse aux roturiers, devaient agir selon ces
prceptes. Il ordonna de graver des planches et dimprimer le texte ; de nom-
breux exemplaires en furent ainsi distribus. Certains chercheurs pensent que
Bolodtemr tait lauteur de la version mongole du Xiaojing en caractres
de hPhlags-pa. Ils sont galement davis quil doit avoir exist une version
plus ancienne de la traduction mongole de louvrage, parce que le Xiaojing
tait comment pour les membres de la famille impriale mongole depuis
1229. Une ou plusieurs de ces versions anciennes ont sans doute servi de
base la traduction, en 1307, du texte du Xiaojing en caractres de hPhlags-
pa, ainsi qu la traduction mongole du mme livre qui nous est parvenue
en caractres ougours-mongols (de Rachewiltz, 1982).
Il faut aussi remarquer que certaines uvres dAsie centrale ont t
traduites en mongol. Les pomes de Muammad al-Samarqand ont connu
des versions en arabe, persan, ougour et mongol. Mais seules quelques
strophes en sont restes dans cette dernire langue, ce qui est un spcimen
unique des premires traductions en mongol.
Il est certain que les histoires du clbre Roman dAlexandre taient dj
connues des Mongols au XIII
e
sicle. Le ministre de Mngke khn, Mamd
Yalavach, narra un jour son souverain un conte tir de la version musulmane
du Roman dAlexandre, et le khn en fut extrmement satisfait (Rashd
al-Dn, 1971). Dans les annes 1959, la dcouverte et lidentification par
des chercheurs dun texte anonyme et fragmentaire dune version mongole
du Roman dAlexandre devait faire sensation (Poppe, 1957 ; Cleaves, 1959).
On suppose quil sagit dune traduction effectue au dbut du XIV
e
sicle
partir dune version ougoure turque. Le Roman dAlexandre (en mongol,
Sulqarnai, du persan Zu-l-Qarnayn, lui-mme issu de larabe Dhu-l-Qar-
LEmpire mongol 1125
nayn), tait, depuis une date fort ancienne, trs rpandu dans ses versions
thiopiennes, syriaques, arabes, persanes et turques, dans tout le Moyen-
Orient et en Asie centrale. La version mongole fragmentaire dans laquelle
la qute de limmortalit semble tre le thme prdominant se compose de
quatre pisodes distincts : lascension au mont Sumer, la descente au fond
de la mer, la descente au pays des tnbres et, enfin, le retour dans la ville
de Misir.
Les travaux littraires et les activits de traduction des Mongols ont
permis leur langue crite dacqurir sa forme classique qui continua de se
dvelopper jusquaux temps modernes. Les rgles de lorthographe ont t
poses et le vocabulaire sest enrichi de termes et dexpressions nouveaux,
notamment partir demprunts diffrentes langues, surtout au sanskrit
(sous ses formes sogdienne et ougoure), au chinois et au tibtain. Du point
de vue de la culture, il est important de savoir que les Mongols avaient
matris la technique chinoise de limprimerie au moyen de planches. Leurs
livres ainsi imprims ntaient pas seulement disponibles pour un nombre
plus important de lecteurs et de bibliophiles, mais leurs chances de passer
aux gnrations futures en taient accrues dautant. Depuis cette poque et
jusqu un pass trs rcent, ce mode dimpression a continu davoir cours
chez les Mongols ; on a ainsi imprim quantit douvrages.
Le rgne des khns mongols en Chine a dur en tout un sicle. Mme si un
certain nombre de Mongols, appartenant la classe dirigeante, taient accul-
turs et assimils la civilisation chinoise, ce ntait pas le cas de la grande
majorit de cette classe. Les chercheurs ont fait remarquer que, pendant toute
la priode de leur domination sur la Chine, les Mongols avaient parfaitement
russi maintenir de nombreuses caractristiques de leur mode de vie, des
usages culinaires, du costume et de la langue lorganisation militaire.
Ll-khnat
Hleg, qui rgna de 1256 1265, a fond ll-khnat, ce qui ft passer df-
nitivement sous la coupe des Mongols la Perse, lIrak et une bonne partie de
lAnatolie. Ll-khnat a dur 70 ans. La dynastie des l-khn tait soumis
au grand khnat. Le prestige des grands khns, particulirement celui de
Kbly, tait immense, et le lien entre la Chine et la Perse demeura aussi
puissant quamical. Ce facteur favorisa beaucoup le dveloppement des
relations entre ces deux grands centres de civilisation.
Sous la domination mongole, limpact des Chinois et des Mongols sur
la Perse et le Moyen-Orient se renfora. En Perse comme en Chine, les
envahisseurs se trouvrent face une civilisation florissante. Leur conqute,
surtout ses dbuts, provoqua de grands dommages, tout simplement parce
1126 600 1492
quun grand nombre dintellectuels et dartisans furent annihils ou dports
vers la Mongolie et la Chine.
Les Mongols noffraient aucune supriorit culturelle en change de
leurs destructions. Cependant, lon peut considrer comme un point posi-
tif en leur faveur le fait quils aient jou un rle actif dintermdiaires en
introduisant dans la civilisation et la religion persanes certains lments
provenant de lEst asiatique. Pour prendre lexemple de la religion, lislam,
qui constituait jusqualors une culture relativement homogne, subit plusieurs
bouleversements.
La politique de tolrance religieuse propre aux Mongols favorisa directe-
ment le retour en Perse des traditions non islamiques. Si leur attitude envers
la religion leur tait indubitablement dicte par des motifs politiques, on
ne saurait sous-estimer le rle des princesses kereit, de religion chrtienne
nestorienne, qui pousrent des membres de la famille des Gengiskhnides.
Il suffit dvoquer Sorqaqtani, lpouse de Tolui, dont les trois fils, Mngke,
Kbly et Hleg, devinrent des souverains fameux. On sait bien quelle a
t une chrtienne pratiquante et sans doute a-t-elle influenc ses fils. Hleg,
le fondateur de ll-khnat, avait lui aussi pous une princesse chrtienne
de la mme origine qui sappelait Doquz Khtn. Le fils de Hleg, Abq,
qui succda son pre, avait lui aussi une pouse chrtienne, Maria.
Les chrtiens nestoriens exercrent une influence certaine au sein de
ll-khnat. Certains dentre eux furent des ambassadeurs, envoys auprs
des cours europennes. Rabban Sauma et Mark, par exemple, taient deux
nestoriens ougours que Kbly et Arghun utilisrent comme missaires
auprs des nations trangres (fig. 8).
Le plus curieux aspect de la vie religieuse de ll-khnat a t le fait que
le bouddhisme a connu une courte priode de faveur officielle. Ctait l un
lointain souvenir de la politique religieuse courante dans lEmpire mongol.
Hleg fit montre de sympathie lgard des bouddhistes. Son apanage se
situait au Tibet ; le Phag mo Grupa, lun des grands centres bouddhiques
du Tibet, tait plac sous son autorit. Avec ses successeurs, surtout sous le
rgne dArghn, le bouddhisme connut une faveur croissante. Grce lui,
par lintermdiaire des Mongols, dautres religions tibtaines et quelque
influence culturelle se firent sentir jusquen Perse. Il nen reste pas moins
que les tmoignages dun bouddhisme mongolo-tibtain sont extrmement
rares en Perse, car les monuments bouddhiques ont t soit dtruits, soit
transforms pour servir lislam, aprs la conversion des souverains mongols
la religion musulmane. Seules, quelques ruines bouddhiques existent encore
proximit de Margheh.
On note de perceptibles influences est-asiatiques, mongoles, bouddhi-
ques et chinoises sur certaines peintures persanes des priodes mongole et
postrieure. Par exemple, une paire de miniatures, conserve dans la col-
LEmpire mongol 1127
lection dobjets divers, H. 2152, de la bibliothque de Topkapi, excutes
sur commande du prince tmride Byshunghur ; la collection se compose
surtout duvres picturales et calligraphiques destines aux l-khnides et
aux Tmrides ; elles montrent que le style de peinture mongol-bouddhique
et ses motifs habituels avaient une telle influence que les gnrations sui-
vantes dartistes de la priode tmride ont continu les appliquer (Esin,
1977 ; Needham, 1979c).
On sait que les l-khn se sont montrs des mcnes aviss des scien-
ces et de lrudition. Le clbre philosophe et astronome Nar al-Dn al-
s (1201 1274) a compt au nombre des conseillers dHleg khn. Ce
dernier lui confia la cration dun observatoire astronomique Margheh
en Azerbadjan, au sud de Tabrz. Lobservatoire fut quip des meilleurs
instruments que lon fabriquait en ce temps-l, et on dit que la bibliothque
comptait plus de 400 000 ouvrages. Ctait un lieu o se rassemblaient
des savants du monde entier. On sait que lillustre astronome musulman
originaire dEspagne, Yay ibn Muammad ibn Abi l-Shukr al-Maghrib
al-Andalus, y a travaill lui aussi.
Il faut citer le remarquable travail de Rashd al-Dn (1247 1318) sur la
mdecine. Il servit les souverains mongols en Perse, en qualit de mdecin
de la cour, et occupa le poste lev de premier ministre. Vers 1313, il prpara
une encyclopdie de la mdecine chinoise intitule Tansq-Nmeh-yi l
Khn dar Funn-i Ulm-i Khi (Le Trsor des l-khn sur la science de
Cathay). Luvre traitait de sujets divers propres la mdecine chinoise :
sphygmologie (science du pouls), anatomie, embryologie, pharmacologie
et ainsi de suite.
Les l-khn se sont particulirement intresss lhistoriographie, car
ils tenaient naturellement immortaliser les grandes actions , les leurs et
celles de leurs prdcesseurs. Dans cette optique, ils recrutrent des connais-
seurs de lancien temps et des historiens de diffrentes nations ; ils leur
ouvrirent leurs archives et leurs chroniques officielles. Nous pouvons citer
en exemple les deux grandes uvres persanes, Trkh-i Jhan-Gush (His-
toire du conqurant du monde), dAt Malik Juwayn (1226 1283), et Jmi
al-Tawrkh (Lpitom des histoires) de Rashd al-Dn. Les deux auteurs
tenaient en haute estime les positions de ll-khnat, et ils assistrent lun et
lautre, en tant que tmoins oculaires, de nombreux vnements importants
qui se droulrent cette poque. Juwayn commena travailler sur son
livre Karkorum en 1252 1253 linstigation de ses amis mongols, la
cour de Mngke khn. Il a d le terminer aprs son retour en Iran, quelque
temps aprs 1260.
Sur la commande des l-khn Ghazn et ljeit, Rashd al-Dn crivit
son ouvrage de 1300 1311. Son pitom des histoires a t la premire
vritable histoire universelle du monde, cest--dire une histoire gnrale de
1128 600 1492
tous les peuples dEurasie avec qui les Mongols taient entrs en contact. Le
livre, qui commence avec Adam et ve, relate non seulement lhistoire des
Mongols et des rois prislamiques de Perse, ainsi que celle de Muammad et
du califat jusqu son extinction larrive des Mongols en 1258, mais aussi
celle des dynasties postislamiques de Perse, dOghz et de ses descendants,
des Turcs, des Chinois et des Hbreux, celle galement des Francs, de leurs
empereurs et de leurs papes, et, enfin, celle des Indiens, avec un rcit dtaill
sur le Bouddha et le bouddhisme (Boyle, 1971).
Le troisime et dernier volume de cet ouvrage tait un prcis de gogra-
phie contenant non seulement une description gographique et topogra-
phique du globe tel quon le connaissait alors [] mais aussi un expos du
rseau des routes de lEmpire mongol, sans oublier les bornes riges sur
ordre imprial et la liste des relais de poste (Jahn, 1964).
Rashd al-Dn eut cette occasion unique dobtenir laide de chercheurs
de plusieurs nations rsidant la cour de ll-khnat. Lhistoire de lInde
fut compose avec laide de lermite du Cachemire Kamalashri, et celle de
la Chine en collaboration avec des savants mongols et chinois, verss en
histoire, comme Bolud Chingsiyang (Pulak Chinksak), dont on pense quil
tait la principale autorit de la Chine contemporaine.
Lhistoire des Mongols occupait dans louvrage la place la plus impor-
tante ; elle reposait presque exclusivement sur des sources indignes dont
beaucoup ont t perdues depuis. Rashd al-Dn eut le privilge, l aussi, de
bnficier de lassistance et de la faveur de Mongols influents, comme Bolud
Chingsiyang et Ghzan khn lui-mme. Nous avons toutes les raisons de
penser que toutes les donnes relatives aux Mongols, que Rashd a incluses
en dtail dans son livre, lui ont t redites ou ont t spcialement prpares
pour lui par ses collgues mongols. Ils se fondaient sur des sources aussi
fiables que le clbre Altan debter (Le Livre dor) qui tait toujours conserv
dans le trsor de la cour du khn et auquel lauteur se rfre maintes
reprises. Les chercheurs affirment juste titre que le premier jet du dbut
de louvrage Jmi al-Tawrkh na pas t crit en persan et quil remonte
une version mongole, sans doute rdige par Bolud Chingsiyang et dautres
gnalogistes mongols. Par consquent, cette histoire monumentale devint
une affaire multilingue qui a t publie en persan, en arabe et peut-tre
en mongol et en langue turque de lEst (Toban, 1962). Sil lit, en quelque
langue que ce soit dans le persan originel ou dans une traduction anglaise
ou russe les parties du livre que lhistorien persan consacre son peuple,
tout Mongol remarque aisment la manire tonnamment traditionnelle et
le style de la narration qui prsentent un trs grand contraste avec le style
de lhistoire islamique persane.
LEmpire mongol 1129
La Horde dor et le khnat de Chagati
Le rle de ces deux khnats na pas t trs important pour la vie culturelle
de lEmpire. Contrairement ceux de Chine et dIran, ils sont rests lcart
du courant des changes culturels ; ils ne reprsentaient que de lointaines
dpendances de lEmpire. Proches lun de lautre, leurs territoires taient
habits par diffrents peuples dorigine turque qui taient plus proches des
Mongols, tant du point de vue ethno-culturel que linguistique. Le niveau
de leur dveloppement socioculturel ntait gure plus lev que celui des
Mongols. Dans les terres de steppe des territoires conquis, ces derniers
avaient trouv des conditions favorables leur mode de vie, aussi avaient-ils
des contacts faciles avec leurs pareils turcs.
Les khns de la Horde dor rgnaient sur la Russie, mais ils ne staient
pas aventurs dans les profondeurs de son territoire. Lorsque Bt khn,
le fondateur de la Horde dor, voulut se fixer une rsidence, il dcida de
construire sa capitale, Sarai, dans le delta de la Volga, non loin dAstrakhan.
Les pturages du Kipchk taient plus attrayants pour les Mongols que les
grandes villes russes. Aussi cette steppe a-t-elle t le centre de la Horde
dor, ce pourquoi on parle aussi du khnat du Kipchk.
Quant la Russie, une fois quelle eut t dvaste par linvasion, elle
tomba sous la domination des Mongols. En fait, les terres russes ntaient
pas administrativement incluses dans le territoire proprement dit de la Horde
dor. Lancien systme de la principaut de Russie, devenue vassale, se
maintint, mais les Mongols percevaient des impts et prlevaient un lourd
tribut.
Chagati reut de son pre Gengis khn les terres du pays des Ougours
lest, vers Bukhr, et louest, vers Samarkand. En fait, mme si son
appellation est entre dans lhistoire, le khnat fut cr longtemps aprs la
mort (1242) de Chagati khn. Cest Alughu (mort en 1265/1266) qui, en
fait, fonda un khnat indpendant ; il alla mme jusqu agrandir le domaine
de Chagati en soumettant la totalit de lAsie centrale.
Il est vident que lunification de tant de peuples diffrents sous la
puissante domination des Mongols a t un facteur dintgration de leurs
diverses cultures et traditions. Il faut noter ici que la pesanteur spcifique
des lments non islamiques turco-mongols sest accrue, pour devenir plus
puissante que jamais dans la vie sociopolitique et culturelle des peuples
dAsie centrale. Les Mongols ont apport leurs propres lments culturels,
leur langue et leur criture, leur foi, leur mode de vie pastoral et nomade,
ainsi que leur tradition du pouvoir des khns et leur connaissance dune
forme de vie politique et dexprience. Au sein de la Horde dor, les docu-
ments officiels taient rdigs en langue et en criture mongoles. Certains
yarlyk, les chartes des khns, transcrits en caractres mongol et datant de la
1130 600 1492
fin du XIV
e
sicle, nous sont parvenus. cette priode appartiennent aussi
les dernires pices de monnaie du khn Taktamish, sur lesquelles le nom
du souverain est grav en caractres mongols.
Dautre part, la domination mongole dans les khnats favorisait tout
ce qui tait turc, aussi les lments turcs finirent-ils par occuper une posi-
tion dominante. Il faut dire ici que dans les deux khnats, les Mongols se
trouvaient en infriorit numrique par rapport aux Turcs et quaprs tout,
la longue, ces Mongols devaient bien se trouver assimils par le milieu
ethno-culturel dans lequel ils se trouvaient, o lislam et la civilisation
musulmane rgnaient bien avant leur arrive. Les Mongols se convertirent
donc lislam, et divers clans comme les Barla, les Dghlat, les Jalyir et
dautres encore adoptrent la culture et le mode de vie locaux ; ils conti-
nurent cependant jouer un rle actif dans lhistoire de lAsie centrale,
mme aprs leffondrement de la puissance mongole. On sait que des mirs
remarquables furent issus de leurs rangs, comme Tughluk Tmr, des Barla,
qui devait plus tard fonder la grande dynastie des Tmrides sur le modle
des khnats des Gengiskhnides dAsie centrale.
Certains chercheurs discutent de lexistence ou non dune pax mon-
golica et se demandent quelles ont pu tre les consquences politiques et
militaires des conqutes. Mais le fait demeure que lEmpire mongol avait
soumis sous une autorit unique la majorit des territoires de lEurasie, avec
ses civilisations et ses peuples diffrents. Ce fut sans doute la premire et la
dernire fois que lhumanit sest trouve unie, au cur dun mme ensem-
ble de frontires, ce fut aussi le plus grand empire terrestre que le monde
et jamais connu ; il provoqua dimmenses pertes que lon aurait peine
justifier. Il nen reste pas moins un fait ne pas ngliger : dans les conditions
historiques propres lpoque, des contacts se nourent travers le monde
entre les peuples et les cultures, ils continurent de se dvelopper et il y eut
des changes fructueux entre les peuples, qui devaient se rvler profitables
pour le progrs de lhumanit (illustrations 12 et 243 248).
note du directeur de la publication
Tandis que les textes des collaborateurs taient communiqus aux membres de la
Commission internationale de cette nouvelle dition de lHistoire de lhumanit,
Halil Inalcik nous faisait parvenir une note que nous reproduisons ici : Limpact de
lEmpire mongol sur lhistoire du monde trouve son importance dans la transmission
de la technique chinoise vers louest : les exportations de soie vers la Mditerrane
et la mer Noire ont rendu possible la cration des industries de la soie en Italie ; de
mme, la route du commerce asiatique a quitt locan Indien et la mer Rouge pour
se diriger vers lAnatolie et la mer Noire (Heyd, 1979).
LEmpire mongol 1131
BIBLIOGRAPHIE
BIRA S. 1978. Mongolskya Istoriographya XIII XVII vekov [Historiographie
mongole des XIII
e
XVII
e
sicles]. Moscou, pp. 78 91.
1989. The traditional historiographical mutual relationship between
India and Mongolia . Dans : S. Bira (dir. publ.). Mongolia and India.
Oulan-Bator, pp. 30 33.
BOYLE J. A. 1971. Introduction sa traduction anglaise de louvrage
de Rashd al-Dn , The successors of Chinggis Khan. New York /
Londres, p. 7.
CHIU SHU-SIN. 1984. Survey on the history of the Yuan dynasty. Trad.
mongole, Hayilar (Mongolie-Intrieure).
CLEAVES F. W. 1952. The Sino-Mongolian inscription of 1346 . Harvard
Journal of Asiatic Studies, vol. XIII, n
os
1 2.
1959. An early Mongolian version of the Alexander Romance .
Harvard Journal of Asiatic Studies, vol. XX, pp. 2 99.
ESIN E. 1977. A pair of miniatures from the Miscellany Collections of
Topkapi . Central Asiatic Journal, vol. XXI, n
1, p. 15.
FRANKE H. 1966. Sino-Western contact under the Mongol empire . Journal
of the Royal Asiatic Society (Hong Kong Branch), vol. VI, p. 60.
HEYD W. 1879. Geschichte des Levantechandels im Mittelalter. Trad. F.
Raynaud. Histoire du commerce du Levant au Moyen ge. 2 vol. Lei-
pzig, 1885 1886.
1966. History of the Mongolian Peoples Republic. Vol. I. Oulan-Bator,
pp. 170 191 (en mongol).
JAHN N. K. 1964. The still missing works of Rashd al-Dn . Central
Asiatic Journal, vol. IX, n
2, p. 7.
KWANTEN L. 1979. Imperial nomads. Leicester, p. 142.
The mission of friar William of Rubruck. 1990. Trad. P. Jackson, D. Morgan.
Londres, p. 221.
NEEDHAM J. 1979a. Science and civilisation of China. Vol. III. Londres,
Cambridge University Press, p. 49.
1979b. Science and civilisation of China. Vol. I, p. 141.
1979c. Science and civilisation of China. Vol. I, p. 218.
POPPE N. 1957. Eine Mongolische Fassung des Alexandersage . Zeit-
schrift, n
107, pp. 105 109.

RACHEWILTZ I. (de). 1971. Papal envoys to the Great Khans. Londres, p. 136.
Voir The mission of friar William of Rubruck. Londres, 1990, p. 236.
1132 600 1492
1973. Some remarks on the ideological foundation of Chinggis Khans
empire . Paper on Eastern History, n
7, pp. 21 26.
1982. The preclassical Mongolian version of the Hsiao-ching ; Zen-
tralasiatische Studien, vol. XVI, p. 18.
Rashd AL-Dn. 1971. The successors of Chinggis Khan. Trad. J. A. Boyle.
New York/Londres, p. 212.
The secret history of the Mongols (SHM). 1982. Trad. et dir. publ. F. W.
Cleaves. Cambridge (Massachusetts)/Londres, vol. I, pp. 2, 4, 141.
TOGAN Z. A. V. 1962. The composition of the history of the Mongols by
Rashd al-Dn . Central Asiatic Journal, vol. VII, n
1, p. 64.
31
Laire culturelle tibtaine
Yonten Gyatso et Fernand Meyer
les rois conqurants et le
cosmopolitisme culturel
(VII
e
IX
e
sicles)
Au dbut du VII
e
sicle, les annalistes chinois notent lmergence, au cur
lointain du haut plateau qui stend au nord de lHimalaya, dune population
quils appellent Tufan. Son territoire, dont le nom indigne est Bod, sera
connu en Europe du Moyen ge sous lappellation Tibet. Le chef hrdi-
taire de la valle du Yarlung, un affuent mridional du Brahmapoutre, dans
ce qui deviendra le Tibet central, venait dagrandir considrablement ses
domaines en intgrant ceux des chefferies voisines. Cette expansion prit une
ampleur considrable avec son fls Songtsen Gampo (mort en 649), en qui la
tradition autochtone verra le vritable fondateur de ltat tibtain et de ses
institutions. Ses successeurs dynastiques tendirent encore cette hgmonie
aux dimensions dempire, et jusqu la dsintgration du pouvoir central, au
milieu du IX
e
sicle, le Tibet constitua une puissance territoriale et militaire
de premier plan en Asie centrale.
Lhistoire politique et culturelle du Tibet de cette priode nous est
connue, encore bien imparfaitement, par des tmoignages contemporains
(vestiges archologiques, annales chinoises, importants documents tibtains
dcouverts dans les grottes de Dunhuang dans la province chinoise du Gansu)
et par lhistoriographie tibtaine tardive.
Le plateau tibtain tait habit depuis le palolithique, et les sites pr-
historiques, dont les plus anciens semblent remonter 50 000 ans, y sont
diffus. Ce peuplement a sans doute eu des origines diverses. La langue
tibtaine, parle par les populations qui formrent le noyau du nouvel tat,
1134 600 1492
est apparente au birman, au sein de la famille linguistique tibto-birmane
qui, elle-mme, est gnralement rattache de trs loin un vaste groupe dit
sino-tibtain . Lexpansion militaire intgra, ds le VII
e
sicle, des popula-
tions alors considres comme allognes et qui furent rapidement assimiles :
le royaume du Zhangzhung dans louest du haut plateau, dont la langue
semble avoir t proche de certains idiomes actuels de lHimalaya occidental,
et des groupes turco-mongols ou de langue tibto-birmane au nord-est et
lest. Par ailleurs, les troupes tibtaines furent souvent dmobilises aux
frontires de lempire, crant ainsi de nouvelles zones de peuplement qui se
maintiendront pour lessentiel jusqu aujourdhui. Dans la seconde moiti
du VII
e
sicle, les Tibtains contrlaient dj de vastes tendues au-del de
limmense haut plateau lui-mme, et ces conqutes les amenrent au contact
de civilisations prestigieuses. Au sud de la ligne de crte de lHimalaya, le
royaume de la valle de Ktmndu le Npal des sources anciennes tait
devenu vassal et larme tibtaine avait fait une incursion jusque dans la
plaine du Gange. Ces rgions tmoignaient encore de lapoge classique de
la culture indienne quavait connu lEmpire gupta (320 vers 500). lest,
les Tibtains rencontraient, dans lalliance ou le conflit, le rayonnement et
la puissance de lEmpire chinois des Tang (619 907) auquel ils disputaient
par ailleurs, dans le Nord, lhgmonie sur le bassin du Tarim dont les
cits-oasis cosmopolites, le long de la route de la soie, mlaient de longue
date les influences chinoises, indiennes et iraniennes. Au VIII
e
sicle et au
dbut du sicle suivant, lexpansion tibtaine progressa encore vers louest :
dans le haut bassin de lIndus et le Karkorum, de culture essentiellement
indienne, et mme au-del, dans les rgions o lEmpire perse sassanide
venait dtre vinc par les armes arabes. lautre extrmit de la haute
Asie, le royaume de Nanzhao, dans le nord de lactuelle province chinoise
du Yunnan, fut vassalis tout au long du VIII
e
sicle et les troupes tibtaines
occuprent la rgion de Dunhuang, lextrmit orientale de la route de la
soie, de la fin du VIII
e
sicle au milieu du IX
e
sicle. Partout le bouddhisme
constituait un puissant moteur culturel. Lunification, sous pouvoir tibtain,
de cette immense aire gographique au cur de lAsie favorisa grandement la
circulation, sur de grandes distances, des hommes, des objets et des ides.
Les besoins administratifs du nouvel tat et ses contacts extrieurs
conduisirent ladoption dun systme dcriture. Daprs la tradition tib-
taine, cest le roi Songtsen Gampo qui laurait fait crer ds la premire
moiti du VII
e
sicle, partir dun alphabet indien. En mme temps, les
Tibtains empruntrent la grammaire, cette reine des sciences indiennes qui
allait leur fournir un puissant outil danalyse linguistique.
La culture tibtaine, bien quessentiellement orale jusqualors, nen tait
pas pour autant reste rudimentaire. Elle tait dj fonde sur lconomie
mixte qui restera sa caractristique et la rattache lAsie occidentale : agri-
Laire culturelle tibtaine 1135
culture cralire et levage, impliquant des degrs divers sdentarit et
nomadisme. ct des tentes, parfois trs vastes et somptueusement ornes
lorsquelles abritent le roi, les sources anciennes mentionnent galement une
architecture dfensive de pierre : citadelles marquant les centres de pouvoir,
tours, etc., ainsi que des maisons tages et toit plat. On reconnat dj ici
les caractristiques fondamentales de larchitecture tibtaine ultrieure : murs
porteurs, couverture plate, monumentalit des difices. Tant ses principes de
construction que les matriaux employs la rattachent, elle aussi, lAsie
occidentale et la distinguent de larchitecture chinoise. Les annales des Tang
soulignent galement, avec admiration, la trs grande dextrit de lartisanat
tibtain des mtaux : objets de forme animale, figures parfois articules, cits
miniatures, etc., en or ou en argent, armures lamelles couvrant entirement
le cavalier et sa monture, ponts suspendus en fer. Les textes tibtains contem-
porains tmoignent dune trs riche littrature orale, sexprimant notamment
dans des chants alterns, ainsi que de diverses reprsentations et pratiques
religieuses, dans lesquelles les sacrifices et le culte aux montagnes jouaient un
rle important, et dont nous ne savons pas si elles taient intgres ou non en
une religion systmatise lie la royaut. Les funrailles saccompagnaient de
rituels particulirement labors et parmi les trs nombreuses ncropoles, dont
la plupart viennent seulement dtre dcouvertes, celles des rois se distinguent
par la taille imposante des tertres funraires pour lesquels aucune fouille na
encore t entreprise. Le souverain tait en effet investi dun caractre sacr
se manifestant par des facults surnaturelles lies lorigine cleste de la
dynastie. Son pouvoir tait toutefois limit par celui de puissants vassaux qui
possdaient de vastes fiefs et participaient au gouvernement de ltat dont
lorganisation civile et militaire, trs labore, prsentait des traits communs
avec la Chine et les populations turco-mongoles.
la fin du VIII
e
sicle, la dynastie tibtaine attribuait lanctre Songt-
sen Gampo, devenu un hros fondateur, lintroduction du bouddhisme ainsi
que la fondation du Grand Temple de Lhassa au dbut du sicle prcdent.
De fait, et mme si ce souverain ne fut pas le dvot bouddhiste glorifi par la
tradition ultrieure, les parties les plus anciennes de ce sanctuaire pourraient
bien remonter au VII
e
sicle.
Toutefois, le patronage royal du bouddhisme ne devint dcisif que sous
le rgne de Thisong Detsen (755 797) qui en fit la religion dtat et fonda
la premire communaut monastique tibtaine Samye (vers 775). partir
de cette poque, la cour prit en charge les besoins des religieux : moines ou
praticiens tantriques sculiers. Ceux-ci furent galement exempts des taxes
et des obligations militaires. Plus tard, le souverain attribua aux moines des
terres et des familles de tenanciers pour exploiter celles-l. Linfluence du
bouddhisme fut encore accrue lorsque, partir du dbut du IX
e
sicle, des
moines furent appels jouer un rle politique de premier plan, entrant ainsi
1136 600 1492
en rivalit avec les prrogatives de la noblesse dont une partie tait hostile
la nouvelle religion.
La venue de missionnaires bouddhiques au Tibet mais aussi les contacts
culturels et la qute denseignements dans les pays voisins suscitrent une
importante activit de traduction, essentiellement partir du sanskrit et du
chinois, sous lgide de la dynastie royale. On fit venir des artisans trangers
pour ldification et lamnagement intrieur de temples et de monastres
dont les historiens tibtains nous disent que certains furent conus daprs
des modles indiens. Il semble que ces ralisations aient associ, aux tra-
ditions techniques autochtones, des influences indo-npalaises, chinoises
et centre-asiatiques dans un style clectique dont seuls quelques vestiges
fragmentaires nous sont parvenus. En particulier, quelques peintures sur
toile ralises Dunhuang pour des commanditaires tibtains, et peut-tre
par des artistes de mme origine, furent ralises dans un style directement
influenc par lInde et qui tait sans doute un de ceux qui avaient alors cours
au Tibet central. Paralllement au bouddhisme, le Tibet monarchique souvrit
galement aux sciences traditionnelles indiennes et chinoises telles que la
mdecine, lastrologie et le calcul divinatoire.
le crpuscule dynastique et la
renaissance du bouddhisme (IX
e
XII
e
sicle)
Le poids politique et conomique croissant du monachisme bouddhique
suscita un complot des nobles qui lui taient opposs. En 838, ils assassin-
rent le roi dvot Repachen et le remplacrent par son frre Langdarma qui,
daprs la tradition, aurait alors entrepris dradiquer le bouddhisme. En fait,
la perscution fut probablement moins dirige contre le bouddhisme en tant
que tel et dans son ensemble que contre ses structures monachiques lies
ltat. Langdarma fut assassin son tour, et les confits de succession
disloqurent le pouvoir central qui perdit le contrle des rgions priph-
riques laire de langue et de culture tibtaines, laquelle avait alors acquis
ltendue qui est peu prs celle quelle a conserve jusqu aujourdhui :
depuis les rgions tibtaines des provinces chinoises du Gansu, du Qinghai
et du Yunnan lest, jusquau Ladakh (Inde) louest. Les chefs locaux se
taillrent des domaines indpendants, et cette vaste tendue marque
par la haute altitude, avec une moyenne autour de 4 500 mtres, et un relief
montagneux aux proportions souvent grandioses se dsagrgea en terri-
toires fodaux. Si limplantation du bouddhisme, du moins sous sa forme
monachique essentiellement lie la cour, subit, durant cette priode trouble
et trs mal connue, une clipse denviron un sicle et demi au Tibet central,
il nen fut pas de mme aux confns o le bouddhisme stait plus ou moins
maintenu et o, en tout cas, il restait expos des foyers de rayonnement
voisins. Cest donc partir des marches orientales et occidentales que fut
entam, partir de la fn du X
e
sicle, le processus de renaissance culturelle
que la tradition tibtaine appelle la diffusion ultrieure du bouddhisme.
Cest ainsi qu lextrmit occidentale de lancien empire, des descendants
de la dynastie de Yarlung avaient fond, dans la seconde moiti du IX
e
sicle,
un ensemble de royaumes, incluant le Ladakh, au contact du Cachemire o
le bouddhisme, en particulier dans ses dveloppements tantriques les plus
rcents, tait alors forissant. Il fallut rintroduire lordination monastique.
Par ailleurs, les pratiques rituelles et mystiques des tantras avaient t plus
ou moins maintenues par des religieux sculiers dans les villages ou les
ermitages, mais elles semblaient avoir t perverties. Un retour aux sources
bouddhiques simposait donc. En contraste avec la grande diversit qui
avait marqu les contacts culturels lpoque monarchique, les Tibtains se
tournrent alors essentiellement vers lInde. Ce mouvement fut notamment
patronn par les souverains du Tibet occidental qui envoyrent un groupe
de jeunes hommes, dont le clbre Rinchen Zangpo (958 1055), recueillir
les enseignements bouddhiques au Cachemire et en Inde du Nord. Mais la
rintroduction du bouddhisme fut aussi luvre dindividus qui, de leur
propre initiative, passrent les cols himalayens vers le Npal et lInde. En
retour, des matres indiens, cachemiris et npalais vinrent enseigner au
Tibet. Lun des premiers fut Ata (982 1054), trs grand rudit venu de la
fameuse universit monastique de Vikramala au Bengale. Paralllement,
des Tibtains se mirent en qute des enseignements particuliers des grands
accomplis (mahsiddha), ces yog qui, contrairement la tradition plus
conventionnelle reprsente par Ata, prtendaient dpasser la scolastique
et les contingences de la rgle monastique par lexprience mystique directe
des tantras les plus levs qui taient alors rputs constituer la voie la
plus rapide vers lveil. Le Tibet recueillit ainsi lultime hritage du boud-
dhisme indien et de ses sciences connexes : pistmologie, posie savante,
lexicographie, mdecine, astrologie, divination et calcul calendrique, arts
et techniques, etc., avant leur radication par les conqutes musulmanes :
la fn du XII
e
sicle en Inde du Nord, deux sicles plus tard au Cachemire.
La valle de Ktmndu, lcart de ces bouleversements, resta un important
foyer de rayonnement bouddhique et surtout artistique pour le Tibet.
La seconde propagation du bouddhisme saccompagna dune intense
activit de traduction partir du sanskrit, quil sagisse denseignements
nouveaux ou de textes dj connus lpoque monarchique, et quil conve-
nait alors de rviser. Des matres autochtones rassemblrent autour deux
des disciples, moines ou tantristes sculiers selon lorientation de leur
pratique, auxquels ils transmirent les enseignements dorigine indienne
1138 600 1492
quils avaient obtenus, fondant ainsi des communauts qui, pour quelques-
unes, seront lorigine dcoles religieuses spcifiques. Paralllement au
recueil fidle de la tradition bouddhique indienne, des auteurs tibtains
commencrent rdiger non seulement des uvres dexgse, mais aussi
une grande varit dcrits originaux : ouvrages ddification et de maximes
morales puisant dans la tradition des contes, biographies, livres dhistoire,
corpus rituels, chants mystiques, traits mdicaux etc. Cest galement
cette poque que commencrent se rpandre les textes-trsors, ouvrages
censs avoir t cachs lpoque monarchique et mis au jour par des
dcouvreurs prdestins. Enfin, la renaissance du bouddhisme saccom-
pagna de lmergence dune autre religion constitue, appele bon, et
rattache par la tradition lpoque dynastique. Partageant de nombreux
traits avec le bouddhisme, elle restera trs minoritaire, avec toutefois de
fortes implantations locales.
Les modles indiens continurent de dterminer la structure de larchi-
tecture religieuse, tout en tant interprts dans des techniques de construc-
tion autochtones adaptes aux conditions locales. Conformment la tra-
dition indienne, la statuaire tait accompagne dune riche iconographie
peinte sur les murs ou sur des pices de toile suspendues (thangka) selon une
technique proche de celle de la gouache. Le panthon bouddhique, voqu
dans les textes et figur selon les rgles dune stricte iconomtrie, avait alors
atteint une diversit foisonnante. Au Tibet sajouteront nombre de divinits
indignes assimiles en tant que protecteurs de la doctrine.
Lart de cette poque resta profondment influenc, directement ou
travers le relais du Npal, par le style qui stait dvelopp dans lInde du
Nord-Est sous la dynastie des Pla-Sena (VIII
e

XII
e
sicle). Par ailleurs, lart
bouddhique patronn par les souverains du Tibet occidental, dont tmoignent
encore les sites de Tholing, Tabo et Alchi (X
e
XI
e
sicle), fut plus particu-
lirement marqu par celui du Cachemire proche.
les hirarques religieux et les
protecteurs trangers (XIII
e
XVI
e
sicle)
La seconde propagation du bouddhisme stait accompagne dun intense
foisonnement religieux, culturel et artistique qui allait transformer pro-
gressivement le pays en profondeur et marquer dfnitivement son avenir.
Mais le Tibet restait morcel en territoires fodaux dans lesquels certaines
familles seigneuriales avaient galement pris la tte dcoles religieuses. Sa
runifcation fut impose au XIII
e
sicle par une jeune puissance trangre
en pleine expansion, celle des Mongols gengiskhanides. En 1244, Godan
khn reconnut en Sa-skya-paita, hirarque infuent de lcole sa-skya-pa,
lautorit par lintermdiaire de laquelle il entendait exercer la souverai-
net mongole sur le Tibet. Ce lien de patron lac matre bouddhique prit
toutes ses dimensions politiques et religieuses lorsquil fut repris et insti-
tutionnalis entre Phagpa (1235 1280), neveu et successeur de Sa-skya-
paita, et Kbly khn qui fonda la dynastie des Yuan en montant sur
le trne imprial de Chine en 1260. Jusqu sa chute en 1368, la dynastie
mongole continua daccorder son patronage aux hirarques sa-skya-pa
devenus chapelains impriaux, mme lorsque son propre affaiblissement
ne lui permit plus de dfendre effcacement leurs prrogatives temporel-
les au Tibet. Le pouvoir sa-skya-pa fut en effet vinc vers 1354 par une
famille noble se trouvant galement la tte dun ordre religieux, celui des
phagmodupa. Le nouveau pouvoir politique, que la cour mongole ne put
quentriner dans son impuissance intervenir, rorganisa ladministration
territoriale du Tibet central dans une volont de retour un modle plus
spcifquement tibtain.
Cest cette poque que les rudits du Pays des neiges, ayant matris et
assimil lnorme hritage indien, ralisrent les premires grandes uvres
de synthse et de classification, tant dans le domaine doctrinal que mystique,
iconographique ou scientifique. Paralllement, la littrature canonique dori-
gine indienne fut runie dans deux normes corpus, le Kanjur et le Tanjur, au
XIV
e
sicle. Limpression par le procd de xylogravure, bien quanciennement
connu, ne sera employe de faon significative qu partir du XV
e
sicle,
une poque o le saint Thangtong Gyelpo aurait fond la tradition du thtre
tibtain. Par ailleurs, la littrature orale restait trs riche dans toutes les couches
de la socit, mme dans llite lettre, et vhiculait dj certains thmes qui
entreront bien plus tard dans le cycle pique du hros Ge-sar.
Les relations politiques et religieuses troites tablies entre le Tibet
runifi sous lgide des sa-skya-pa, puis des phagmodupa, et la Chine des
Yuan eurent dimportantes implications culturelles et conomiques. Dune
part, les monastres tibtains bnficirent des donations importantes de la
cour mongole. Les seigneurs tibtains qui se trouvaient la tte des districts,
et dont certains entretenaient des liens matrimoniaux avec la maison de
Sa-kya, patronnrent dimportantes fondations religieuses. Des artisans de
la cour des Yuan furent invits uvrer au Tibet central, y introduisant de
nouveaux motifs architecturaux et artistiques. Ils y ctoyrent non seulement
des artistes tibtains, mais aussi des Npalais mands en grand nombre par
les sa-skya-pa. Enfin, certains traits de ladministration civile ou militaire
mongole furent alors introduits au Tibet. Dautre part, le patronage mongol
dont bnficiait le bouddhisme tibtain en Chine mme cra une importante
demande de reprsentations figures et dobjets cultuels spcifiques. Elle
fut dabord satisfaite par des artistes tibtains et npalais introduits par les
1140 600 1492
hirarques sa-skya-pa, donnant ainsi naissance un art sino-tibtain qui
aura une grande prennit.
Au Tibet central, comme on peut encore le constater au monastre de
Shalu, restaur et agrandi au dbut du XIV
e
sicle, lancienne manire tib-
taine post-pla, les nouvelles influences chinoises et le style npalais contem-
porain furent alors juxtaposs plutt que fondus. Ces grandes tendances
stylistiques, o dominaient les traditions indo-npalaises, se distinguent
encore dans le magnifique complexe religieux difi Gyantse au dbut
du XV
e
sicle, juste avant quelles se fondent, dans des rapports variables
selon les styles rgionaux ou dcole, en une peinture tibtaine ayant atteint
sa complte maturit.
Lavnement de la dynastie chinoise des Ming (1368 1644) neut pas
de rpercussions directes sur la situation politique du Tibet, bien que les
empereurs de la nouvelle dynastie aient repris leur compte le patronage
des prlats des diffrentes coles bouddhiques tibtaines, et loctroi din-
vestitures se contentant dentriner des tats de fait. Au dbut du XV
e
sicle,
Tsongkhapa (1357 1419) institua lcole gelugpa, le dernier grand ordre
religieux tibtain. Son expansion rapide limpliqua dans les conflits territo-
riaux qui suivirent la perte de lhgmonie temporelle des phagmodupa en
1435. Ces vicissitudes politiques ne freinrent toutefois pas lactivit reli-
gieuse et artistique au Tibet mme, ni les changes avec la Chine des Ming.
La premire dition xylographique du corpus canonique des enseignements
attribus au Bouddha, le Kanjur, fut ralise Beijing en 1410 sous le patro-
nage de lempereur Yongle. Elle tait illustre dun panthon complet dans
le style sino-tibtain hrit des Yuan quelle contribua ainsi vulgariser. De
mme, partir de cette poque et jusqu la chute de la dynastie, les ateliers
impriaux coulrent un grand nombre de somptueuses statues ralises dans
le mme style. Cette production, largement diffuse, influena lart du Tibet
central partir de la fin du XVI
e
sicle. Paralllement, la peinture dcorative
chinoise contemporaine suscitait lmergence dun nouveau style pictural
tibtain associ lordre karma-pa.
La jeune cole gelugpa, prise dans les conflits politiques rcurrents qui
agitaient encore le Tibet central pendant tout le XVI
e
sicle, trouva, partir
de 1577, de puissants allis chez les Mongols. partir de cette poque,
ceux-ci se convertirent au bouddhisme tibtain tel quil tait prch par les
gelugpa. Ce sera, de fait, grce lappui militaire des Mongols que le Tibet
sera nouveau runifi au sicle suivant sous lgide des gelugpa en la
personne du cinquime dala-lama dont le rgne marquera un ge dor de la
culture tibtaine, parvenue ce qui peut tre considr comme sa maturit
classique (illustration 83).
BIBLIOGRAPHIE
BECKWITH C. I. 1987. The Tibetan empire in Central Asia. Princeton, Prin-
ceton University Press.
BOGOSLOVSKIJ V. A. 1972. Essai sur lhistoire du peuple tibtain. Paris.
CHAYET A. 1994. Art et archologie du Tibet. Paris.
KARMAY H. 1975. Early Sino-Tibetan art. Warminster (Royaume-Uni).
MACDONAL A. 1971. Essai sur la formation et lemploi des mythes poli-
tiques dans la religion royale de Srong-btsan sgam-po . Dans : tudes
tibtaines ddies la mmoire de Marcelle Lalou. Paris.
MORTARI VERGARA P., BGUIN G. (dir. publ.). 1987. Demeures des hommes,
sanctuaires des dieux. Sources, dveloppement et rayonnement de lar-
chitecture tibtaine. Rome (bilingue italien-franais).
PARFIONOVITCH Y., MEYER F., G. DORJE. 1992. Tibetan medical paintings.
2 vol. Londres.
PRATAPADITYA PAL. 1983. Art of Tibet. Los Angeles.
RHIE M. M., THURMAN R. A. F. 1991. Wisdom and compassion. The sacred
art of Tibet. New York.
RICCA F., LO BUE E. 1993. The Great Stupa of Gyantse. Londres.
SCHROEDER U. (VON). 1981. Indo-Tibetan bronzes. Hong-Kong.
SNELLGROVE D. 1987. Indo-Tibetan Buddhism. Londres.
SNELLGROVE D., RICHARDSON H. 1968. A cultural history of Tibet.
Londres.
SNELLGROVE D., SKORUPSKI T. 1979-1980. The cultural heritage of Ladakh.
2 vol. Warminster (Royaume-Uni).
STEIN R. A. 1972. Tibetan civilization. Stanford.
TUCCI G. 1973. Transhimalaya. Londres.
1980. Tibetan painted scrolls. 2 vol. Kyoto.
1988 1989. Indo-Tibetica. 7 vol. New Delhi.
URAY G. 1972. The narrative of legislation and organisation of the mKhas-
pai dga-ston . Acta Orient (Budapest), vol. XXVI, n
1, pp. 11 68.
VITALI R. 1990. Early temples of central Tibet. Londres.
V
Le monde africain
Introduction
Skn Mody Cissoko
D
ans ltat actuel de la recherche historique sur lAfrique noire, la
priode allant du VII
e
au XVI
e
sicle correspond un panouissement
des civilisations dans la majeure partie du continent. Cest pourquoi le terme
mme Moyen ge , qui a une connotation particulire dans lhistoire
europenne, ne peut avoir une vritable signification pour lAfrique. Mme
les deux limites chronologiques (600 et 1492) ne sont pas sans poser de
problmes. La premire ne correspond aucune ralit historique. Lislam
ne pntra rellement en Afrique subsaharienne que du VIII
e
au X
e
sicle.
Lanne 1492 na pas, non plus, de signification pour le continent qui a
connu les premires expditions portugaises vers le milieu du XV
e
sicle et
qui souvrit elles jusqu la fin du sicle. En ralit, lexception de la cte
orientale, lhistoire de lAfrique se joua plus lintrieur du continent que
sur ses bordures ocaniques. Notre priode ne peut pas ne pas couvrir une
bonne partie du XVI
e
sicle dans nombre de rgions, car il y eut continuit
et non rupture dans lvolution historique (carte 30).
Les difficults de cette tude sont cependant nombreuses, et elles limitent
la connaissance du pass africain. LAfrique noire nayant pas utilis lalphabet
et lcriture pour la conservation de son patrimoine culturel dans la presque
totalit de ses rgions, son histoire est donc connue par les sources extrieures,
arabes et europennes. La pntration de lislam en Afrique subsaharienne
depuis la conqute de lgypte au VII
e
sicle a permis des contacts et des
changes de toutes sortes entre musulmans (Arabes, Berbres) et Africains.
Voyageurs, religieux, commerants et guerriers abordrent le monde africain
et donnrent un grand nombre de renseignements qui sont aujourdhui parmi
les sources principales de lhistoire de lAfrique. Il convient de citer parmi eux
certains auteurs importants tels quIbn awqal (X
e
sicle), Al-Bakr (XI
e
sicle),
Al-Idrs (XII
e
sicle), Ibn aid (XIII
e
sicle), Ibn Fal Allh al-Umar (XIV
e
si-
cle), Ibn Khaldn (XIV
e
sicle) et le grand voyageur Ibn Baa (XIV
e
sicle),
dont les uvres sont des classiques parmi les sources arabes.
1146 600 1492
Alger
Mro
Tripoli
Tunis
Tanger
Marrakech
Gao
GHANA
LUBA
Tabora
Zanzibar
M
A
D
A
G
A
S
C
A
R
Ujiji
u
o
n
B
r
e
g
i
N
O c a n
A t l a n t i q u e e g n a r O
e z
b
m
a
Z
Lac
Malawi
Lac
Tanganyika
e
g
u
o
R
r
e
M
l
i
N
o
g
n
o
C
l
U
Lac
Turkana
Cape of
Bojador
o
p
o
p
m
i
L
e
f
l
o
G
e
u
q
i
s
r
e
P
F
F
A
K
H
K
R
A
H
S
F
R
A
D
R
ROYAUME
DE ZAYL
SAN
SAN
TSWANA
CHEWA
YAO
NDONGO
KONGO
A
B
M
E
P
M
MONGO
SONGYE
KUBA
TONGA
LUNDA
TIO
MPONGW
Sao Tom
1472
KREICH
SABANGA
BAGIRMI
SARA
EDO MALINK
MEND
BT
U R K
FULBE
BRON
I T N A H S A
A
B
U
R
O
Y
BALI
GALLA
MAND
u o t c u o b m o T
Jenn
Begho
El Mina,
1472
Katsina
Mogadiscio
Malindi
Mombasa
Kilwa
Sanga
Loango
1483
Mbanza
Luanda
Sofala
Mozambique
l
a
g
S
Oc a n
I n d i e n
Cap de Bonne-Esprance
NGONDE
Sennr
Kalahari
OVA
-
A
C
E
N
A
H
N
E
B
M
U
H
N
A
K
A
AMBO
NGUNI
SHONA
TWA
HERERO
OVIMBUNDU
ROZVI
TAVARA
Bigo
Sada
Majunga
Bali
Lamu
Mpinda
Kumbi
Zayl
NGBANDI
MONDUNGA
Bnin
0 1000 km
El Mina,
1472
Principales routes caravanires
transsahariennes au XIV
e
sicle
Foyers musulmans ctiers
Routes commerciales est-africaines
Conqutes arabes en Afrique
pendant les VII
e
et VIII
e
sicles
Conqutes almoravides du XI
e
sicle
Rgions islamiques ou islamises
la fn du XI
e
sicle
Dsert
Mines
Royaumes bantous
Royaumes chrtiens
Frontires de lÈmpire songhay
et de ses tats vassaux (dbut du XVI
e
sicle)
tats ouest-africains au X
e
sicle
(empire du Ghana et royaumes du
Takrubr et du Kabnem)
Forts ou postes de commerce
portugais et date dòccupation
Fort tropicale humide
Royaumes
ouest africains
la fn du
XV
e
sicle
Empire du Mali
Kabnem-Borno
Royaumes hawsa
Royaumes mossi
Royaumes du
golfe de Guine
T
OG
O
e
n
a
r
r
e t i
d
M
r
e
M
Takrr
R
K
A
T
R
DJOLOF
Oualata
I
O
H
K
I
O
H
K
Grand
Zimbabwe
TUMBUKA
Lac Victoria
AL-ANDALUS
Sidjilmsa
Teghzz
Sanhj
1443
Arguin,
FOUTA TORO
SONINK
ADRR
TUWRIK
SONGHAY
BNIN
EMPIRE
BACHWEZI
(XIV
e
-XV
e
s.)
ROYAUME
GONDAR
D`THIOPIE
Lalibela
Axoum
Dahlak
FEZZN
TIBESTI
KWR
TOUBOU
Bilma
KNEM
OUADDA
i m i j D
Lac
Tchad
HAWSA
Kano
BORNO
MOSSI
E
M
P
I
R
E
F
T
I
M
I
D E
(
X
e
-
X
IIe
s
)
E M P I R E
M A M E L O U K
( X I I
e
- X V I
e
s . )
I
X
(
E
D
I
V
A
R
O
M
L
A
S
E
R
I
P
M
E
e
I
I
X
-
e
)
.
s
I
I
X
(
E
D
A
H
O
M
L
A
T
E
e
I
I
I
X
-
e
)
.
s
t s o h g a d u o A
If
Mdine
La Mecque
Le Caire
EMPIRE
DU MONOMOTAPA
(XV
e
sicle)
Aydhb
Asy
MAQURRA
Dongola
NUBIE
Khartoum
Mapungubwe
I
L
I
H
A
W
S
Carte 30 LAfrique entre le VII
e
et le XV
e

sicle.
1147
Islamise progressivement entre les VIII
e
et X
e
sicles, lAfrique subsa-
harienne connut un essor intellectuel dans certaines rgions qui fournirent de
grands hommes de culture, comme Tombouctou, Oualata, le Knem-Borno,
etc. Des historiens de Tombouctou tels Mamd Ka (XVI
e
sicle), Amad
Bb (XVI
e
sicle), Abd al-Raman al-Sad (XVII
e
sicle), du Borno comme
Ibn Fartuwa (XVI
e
sicle) et dautres, plus ou moins bien connus, nous lais-
srent des uvres historiques remarquables, des chroniques qui, compltes
par les traditions orales, ont permis dcrire lhistoire de lAfrique.
Les sources orales dans certaines rgions sont trs riches et indis-
pensables pour la connaissance du pass mme trs lointain. Dautres
sciences telles que lethnologie, la linguistique et surtout larchologie
ont largement contribu la dcouverte des civilisations africaines. Les
premiers navigateurs portugais tels que le Vnitien Cada Mosto (1450),
Bartolomeu Dias (1488) et Vasco de Gama (1498), qui visitrent les ctes
africaines de lAtlantique locan Indien, constituent galement des sour-
ces de grande fiabilit. Lhistoire de lAfrique, au cours de cette priode,
est ainsi fonde sur des sources sres et varies dans leurs origines et leur
date. Elle est relativement bien connue et correspond lpanouissement de
civilisations africaines, une certaine ouverture de lAfrique sur le monde
extrieur. Certes, les sources ont leurs limites pour la comprhension du
dveloppement scientifique, technique, culturel que les auteurs ont abord
dans ce volume. Larchologie, si peu dveloppe, a beaucoup aid situer
les dates, lenvironnement et les activits des Africains. Ce qui est connu
aujourdhui permet de corriger les lacunes et les oublis de lhistoriogra-
phie ancienne sur les civilisations de lAfrique noire, partie importante de
lhumanit lpoque dite mdivale. LAfrique subsaharienne est seule
aborde dans cette partie V. Elle est trs vaste, stendant du Sahara au
cap de Bonne-Esprance, de locan Atlantique locan Indien. Elle est
divise en plusieurs zones climatiques (saharienne, tropicale, quatoriale,
etc.) et comporte deux grands dserts (Sahara, Kalahari). Elle est borne par
les deux grands ocans (Atlantique et Indien) de la plante qui lisolent ou
la font communiquer avec le reste de lhumanit. Sa grande caractristique
est la diversit que lon trouve dans la gographie, dans le peuplement,
dans les cultures, mais qui cache une autre ralit, la prdominance des
grands ensembles humains et culturels. Ainsi, quatre grands ensembles
historiques ont-ils t abords dans ce volume : lAfrique occidentale, la
partie centrale et mridionale de peuplement bantou, la rgion nilo-thio-
pienne, la cte orientale et les les de locan Indien.
LAfrique occidentale, gnralement appele le Soudan, connut un grand
rayonnement par lmergence de grands empires (Ghana, Mali, Songhay,
Knem-Borno), dtats puissants et de civilisations remarquables dans le
Le monde africain
1148 600 1492
monde hawsa et yoruba. Le contact avec lislam, le grand commerce trans-
saharien et interrgional ont favoris le dveloppement dune civilisation
urbaine (sahlienne et yoruba) et une grande crativit, surtout dans le golfe
du Bnin.
Lhistoire de lAfrique centrale et mridionale, peuple surtout de Ban-
tous, couvrant la majeure partie de cette rgion, est aujourdhui bien connue
grce aux travaux archologiques, les traditions orales et les sources, sur-
tout portugaises. Le fait marquant de cette priode concerne les migrations
et limplantation des peuples, la naissance et le dveloppement des tats
comme le Zimbabwe, le Mwene Mutapa (du X
e
au XV
e
sicle), les Royaumes
tegu, kongo, lunda et luba entre le XII
e
et XVI
e
sicles.
LAfrique nilotique et thiopienne, qui joua un rle capital dans lhistoire
antique du continent, souvrit trs tt la mer Rouge, au monde mditer-
ranen do lui vint le christianisme. Mro et Axoum furent des centres
mtallurgiques importants avant notre poque. La Nubie chrtienne (de
confession copte) dveloppa une civilisation originale et rsista la pntra-
tion islamique jusquau XV
e
sicle. Il en fut de mme de lthiopie qui lutta
pendant des sicles pour garder sa religion chrtienne et sunifier finalement
autour de certaines dynasties comme celle des Salomonides.
Quant la cte orientale de lAfrique, peuple de Bantous (les Zanj)
et les les environnantes (Madagascar et larchipel des Mascareignes), leur
histoire est bien marque par leurs relations extrieures avec le monde arabo-
islamique et mme asiatique qui apportrent des changements dans le peu-
plement (Madagascar), dans le dveloppement conomique, social, dans
la culture bantoue. Lislam favorisa, du X
e
au XIII
e
sicle, une civilisation
urbaine (villes de Kilwa, Mogadiscio, Mombasa, Zanzibar, Pemba, etc.) sur
toute la cte orientale. Larabe, mari aux langues bantoues, donna naissance
au swahili, langue et culture nouvelles, qui pntra dans toute la rgion.
Ces grandes rgions, qui servent de cadre cette partie du volume, ont
connu, des degrs divers, un grand progrs dans tous les domaines de leur
volution. Parmi les courants qui traversent la civilisation africaine cette
poque, nous pouvons retenir les grands mouvements des peuples dans leur
implantation travers le continent et particulirement en Afrique centrale
o les migrations bantoues ont dur pendant tout le premier millnaire. Au
Soudan sahlien comme au Soudan nilotique, en thiopie comme sur la cte
orientale, des peuples arabes ou arabo-berbres sinstallrent et contribu-
rent former la physionomie humaine de lAfrique telle quelle est reste
jusqu nos jours.
LAfrique, comme dautres parties du monde, fut particulirement mar-
que par lexpansion et limplantation islamique dans nombre de ses rgions,
notamment dans la zone soudano-sahlienne et celle de la mer Rouge et
des Zanj. Lislam contribua une profonde transformation des socits et
1149
des cultures africaines qui sintgrrent, tout en gardant leur identit, dans
lunivers arabo-islamique et connurent un vritable dveloppement de leurs
conomies et de leurs socits. Au Soudan occidental, o domina le com-
merce transsaharien avec le Maghreb et lOrient, apparurent de vritables
mtropoles avec une socit marchande, locale et trangre, des villes-uni-
versits comme Oualata, Tombouctou, Djenn, Kano, Katsina et Bilma.
Lislam, durant cette priode, ne toucha cependant quune infime partie
du continent noir, cest--dire ses bordures ; aussi ne bouleversa-t-il pas les
traditions culturelles fondamentales mais sadapta elles pour senraciner.
Cest dire que la majeure partie du continent, malgr une certaine ouverture
extrieure, forgea une civilisation originale travers la diversit des rgions
et des peuples. La socit africaine fut, cette poque, fonde sur lorga-
nisation clanique, tribale et ethnique ; les peuples se dfinissaient par leur
ethnicit, comme les Mandingues, les Songhay, les Yoruba, les Fang, les
Kongo, les Shona, etc. ; partout sdifirent des organisations tatiques dont
certaines, comme le Mali et le Kongo, couvrirent dimmenses territoires.
Dans lensemble, les socits africaines vivaient dactivits rurales, de
la chasse et de la pche. Lagriculture (crales, tubercules, manioc, coton,
pices) et llevage servaient beaucoup plus lautoconsommation quau
commerce extrieur avec le monde arabe et, partir du XV
e
sicle, europen.
Les techniques connues avant notre poque se perfectionnrent avec les
artisans de la mtallurgie (fer, cuivre, zinc), du bois (instruments divers),
de largile, avec ceux de la pche et de la navigation. Cependant la roue,
le navire, la charrue, la poudre, etc., ces grandes inventions extrieures, ne
furent pas utilises quoique connues des voyageurs et des plerins. Le culte
de la nature, dont certaines forces sont adores comme des divinits, reste
encore la base des croyances religieuses dans la majeure partie du continent.
Mme dans lAfrique noire islamise, les croyances ancestrales et ladoration
des divinits lies lenvironnement commandaient le comportement des
hommes et leur vision du monde.
Dun autre ct, la religion naturelle donna une vritable impulsion la
cration artistique dans certaines rgions comme le monde yoruba et bantou
dont les productions (statuettes en bois, en mtal, en argile) tmoignent
encore aujourdhui du gnie artistique des Africains de cette priode.
Tous ces aspects seront abords dans les quatre chapitres suivants, en
tenant compte de la particularit de chaque rgion. Le travail est ingal selon
labondance ou non des sources. Cest ainsi que lAfrique islamise est plus
largement prsente que lAfrique bantoue, les aspects sociopolitiques plus
que ceux concernant la science et la technique. Tout ne pouvant tre trait
en si peu de pages, les lacunes, nombreuses, sont invitables. Lessentiel
cependant est vu et permet de comprendre lhistoire de lAfrique de cette
poque dans son volution sociale et culturelle durant plusieurs sicles.
Le monde africain
1150 600 1492
BIBLIOGRAPHIE
AL-Bakr, Ab UBAYD ABD All. 1857. Kitb al-Maslik wa al-Mamlik
franaise baron William MacGuckin de Slane, Description de lAfri-
que septentrionale, Alger, 1857. Rimp. du texte arabe, Paris, Adrien
Maisonneuve, 1965.
CADA Mosto A. (da). 1550. Le navigazioni [Les navigations]. Texte ital-
ien dans le recueil de G. B. Ramusio, Navigazioni et viaggi, Venise.
Vol. I. de ldition complte de Ramusio par M. Milanesi, Turin, Ein-
audi, 1987. Trad. anglaise C. R. Crone, The voyages of Cadamosto, and
other documents on western Africa in the second half of the ffteenth
century, Londres, Hakluyt Society, 1937.
FERNANDES V. 1940. O manuscrito Valentim Fernandes. Lisbonne, Academia
portuguesa de histria. Texte portugais et trad. franaise T. Monod, A. Teix-
eira da Mota, R. Mauny, Description de la cte occidentale dAfrique,
1506 1510, Bissau, Centro de estudios da Guin Portuguesa, 1951.
IBN BAA. 1853-1859. Rihla [Le voyage]. Titre arabe complet Tufat
al-Nuzzr f Ajib al-Amsr [Prsent offert aux observateurs : cho-
ses curieuses et merveilleuses vues dans les pays]. 1
re
d. du texte
arabe et trad. franaise C. Defrmry, B. R. Sanguinetti, 4 vol., Paris,
1853 1859. Trad. anglaise H. A. R. Gibb, The travels of Ibn Battta,
Cambridge, Hakluyt Society, 1956 1971. Texte arabe seul Tall Harb
(dir. publ.), Dr al-Kutub al-Ilmiyya, Beyrouth, 1992.
IBN AWQAL. 1873. Kitb rat al-Ar [Le livre de la confguration de la
Terre]. Texte arabe M. J. de Goeje (dir. publ.), Leyde. Rd. J. H. Kra-
mers (dir. publ.), Leyde, 1938. Trad. franaise J. H. Kramers et G. Wiet,
Confguration de la Terre, Paris, 1965.
IBN Khaldn 1868. Kit al-Ibar [Livre de ladmonition (histoire univer-
selle)]. Texte arabe, 7 vol., Blq (rd., Beyrouth, 1958). Trad. fran-
aise partielle baron W. MacGuckin de Slane, Histoire des Berbres et
des dynasties musulmanes de lAfrique septentrionale, 4 vol., Alger,
1852 1856 (rimp., Paris, 1925 1926). Nouvelle trad. franaise, 7 vol.,
Ka MAmd. 1913 914. Trkh al-Fattsh [Chronique du chercheur].
1
re
d. du texte arabe avec trad. franaise O. Houdas, M. Delafosse, Paris.
Rimpr. et rv., Paris, 1964. Rimpr. de la 1
re
d., Paris, UNESCO/Mai-
sonneuve, 1981.
1151
LON LAFRICAIN. 1550. Descrizione dellAfrica. Texte italien original dans
le recueil de G. B Ramusio. Navigazioni et viaggi, Venise ; vol. I. de
ldition complte de Ramusio par M. Milanesi, Turin, Einaudi, 1987.
Trad. anglaise J. Pory, The history and description of Africa, by Leo
Africanus, Londres, 1960. Rimpr., R. Brown, Londres, 1986.
Le monde africain
32
LAfrique de lOuest
32.1
Les peuples
Skn Mody Cissoko
LAfrique de lOuest stend sur plusieurs millions de kilomtres carrs,
pratiquement sans interruption de locan Atlantique au lac Tchad et du dsert
du Sahara au golfe de Guine. Elle se caractrise principalement par son
climat, qui a jou un rle dcisif dans lhistoire du peuplement
1
. Elle com-
prend trois zones successives climat tropical : le Sahara au nord, le Sahel
au sud et la grande rgion du Soudan, qui recouvre toute la zone intrieure.
La premire rgion est presque totalement dsertique. Le Sahel, situ entre
les isohytes 100 et 400 millimtres, jouit dune saison des pluies qui stend
sur trois quatre mois. La pluviosit du Soudan est la plus leve et devient
plus abondante mesure que lon va vers le sud. Jusqu 800 millimtres de
prcipitations, la savane et les crales prdominent ; au-del, la fort gagne
en densit mesure quelle se rapproche du sud et de locan. Dans cette
rgion poussent des lgumes racines et des fruits, dont la fameuse noix de
kola qui distingue le Nord du Sud.
Une vaste partie de lAfrique de lOuest est arrose par deux grands
fleuves : le Sngal, qui scoule dest en ouest, et le Niger, qui va du sud
au nord du Sahel, o il forme une immense boucle avant de redescendre
vers le sud pour se jeter dans le golfe de Guine. Chaque sous-rgion, en
particulier au sud, comprend de nombreux cours deau de longueurs variables
qui favorisent linstallation et les mouvements des peuples.
Rgion globalement propice au peuplement humain, lAfrique de lOuest
est habite depuis laube des temps mme si sa dmographie a enregistr des
fluctuations spatio-temporelles. Les spcialistes de la prhistoire saccordent
dire que des peuples taient installs dans le Sahara au nolithique. Cette
LAfrique de lOuest 1153
rgion, arrose par des cours deau o nageaient poissons et crocodiles,
ntait pas encore dsertique et tait parcourue par des girafes, des l-
phants et dautres animaux. Le seul squelette humain dcouvert en Afrique
de lOuest, celui de lhomme dAsselar (au nord du Mali), remonte cette
priode. Lasschement du Sahara, entre le quatrime millnaire et environ
1500 av. J.-C., favorisa la dispersion des peuples qui sy taient installs
dans toutes les directions et, plus particulirement, du nord vers le sud et
dest en ouest. Le Moyen ge fut marqu par deux peuplements majeurs,
lun blanc, lautre noir, qui faonnrent le visage de lAfrique de lOuest
jusqu nos jours.
les peuples blancs
Il convient de distinguer deux types de peuples blancs : les Libyco-Berb-
res et les Arabo-Berbres. Le premier groupe est apparu avant le second.
Lexistence des Garamantes, peuple libyco-berbre qui traversait le Sahara
en char entre le Niger et le Tchad, est ainsi atteste depuis lAntiquit.
lpoque mdivale, divers peuples libyco-berbres, tous nomades, vivaient
dans le Sahara et le Sahel.
La partie occidentale se trouvait sous la domination des anhja, qui
occupaient toute la rgion situe entre locan Atlantique et la longitude de
Tombouctou. Ils se subdivisaient en diffrents groupes : les Godla, prs de
locan Atlantique, les Lamna, exerant le pouvoir politique, et les Mes-
soufa, installs lest et contrlant les changes transsahariens jusqu la
boucle du Niger. Au XI
e
sicle, les deux premiers peuples formaient une puis-
sante confdration qui fut lorigine de la dynastie almoravide et conquit
toute la partie occidentale de la rgion jusquen Espagne. cette poque,
la ville dAoudaghost stait enrichie grce au commerce du sel et de lor et
constituait une grande mtropole anhja cosmopolite peuple de Noirs et
de Berbres (Nefousa, Louata, Zenta et Nefzaoua) venus du Nord.
Le deuxime sous-groupe libyco-berbre comprenait les peuples de
langue tamazight (les Ban tamazight) plus connus sous le nom de Touareg.
Ils occupent depuis le Moyen ge la partie centrale et orientale du Sahara
occidental, situe entre le Tassili nAjjer, le Hoggar au nord, la boucle du
Niger et lAr lest. Ces Berbres nomades, qui portaient le voile et contr-
laient les routes transsahariennes passant par Tadmekka et Takedda, leurs
principaux marchs, vivaient surtout dans lAzaoud, lAdrar des Iforas et
lAr. Ils furent trs tt en contact avec les peuples noirs de la valle du Niger.
Certaines tribus touareg fondrent mme Tombouctou au XII
e
sicle, alors
que dautres furent crases dmographiquement par leurs propres esclaves
noirs, les bella, parfois bien suprieurs en nombre leurs matres.
1154 600 1492
Le second groupe de peuples blancs, les Arabo-Berbres, occupait la
partie occidentale de lAfrique de lOuest, soit presque toute la Mauritanie.
Larrive des Arabes remonte lexpansion de lislam au VII
e
sicle. Si les
troupes du conqurant arabe Uqba ibn Nfi atteignirent le Tchad (rgion
de Kwr) en 666, les Arabes ne pntrrent en Afrique de lOuest subsaha-
rienne quau VIII
e
sicle. Une fois les guerriers arabes omeyyades vaincus et
capturs par lempire du Ghana, les Al-usayn furent rapidement assimils.
Ainsi, jusqu linvasion des Zrides tunisiens par les tribus des Bdouins
Ban Hill, entreprise au XI
e
sicle par les Fimides installs en gypte,
lAfrique de lOuest ne comptait que quelques rares Arabes, commerants,
religieux ou voyageurs. Aux XIV
e
et XV
e
sicles, les Arabes hilliens et maqil
originaires du Nord occuprent toute la Mauritanie, soumettant les anhja
et, partant, contrlant les grandes routes commerciales transsahariennes.
Aux XV
e
et XVI
e
sicles, la langue et la civilisation arabes russirent ainsi
simposer, par lintermdiaire de lislam, tous les Berbres, lexception
cependant des Touareg, donnant alors naissance un nouveau peuple, les
Arabo-Berbres.
Il convient galement de noter la prsence de quelques enclaves juives
dans certaines zones du Sahara, telles que le Touat. Le Trkh al-Fattsh
mentionne quune vaste colonie juive installe Tendirma, dans la boucle
du Niger, vivait du marachage et de lagriculture.
Les Berbres (lybico-berbres ou arabo-berbres) semblent donc stre
implants uniquement dans les zones dsertiques ou semi-dsertiques de
lAfrique de lOuest. Ce peuplement ne fut toutefois pas toujours aussi
homogne et isol des Noirs, principaux habitants de lAfrique de lOuest.
LES PEUPLES NOIRS
Les historiens admettent dsormais que le Sahara tait habit au nolithique
par des peuples noirs et ngrodes, vivant de manire sdentaire et prati-
quant lagriculture, la chasse, la pche et llevage pastoral. Lasschement
du Sahara ft migrer ces peuples noirs vers le sud, lest et louest alors que
dautres, comme les arrtn, se retrouvrent isols dans quelques oasis.
Cette migration se poursuivit jusqu la priode mdivale o les peu-
ples noirs finirent par sinstaller de manire quasi dfinitive dans la partie
mridionale du Sahara dnomme par les Arabes Bild al-Sdn, la terre
des Noirs . Il est possible de distinguer trois zones de peuplement noir en
fonction du climat dominant : le Sahel soudanais, dont le climat est identique
celui du nord du Soudan et qui se caractrise par une couverture herbace
et la savane, le sud du Soudan, recouvert par la savane, et la zone guinenne,
bien arrose et trs boise.
Ces trois zones furent peuples au gr des migrations qui durrent des
sicles. Les familles et les communauts culturelles qui sy tablirent finirent
par former des groupes ethniques de taille variable vivant principalement de
lagriculture, de la chasse ou de la pche. Les ethnies les plus nombreuses
et les plus connues du Sahel soudanais sont celles des Wakor (Sonink)
et des Wangara (Mandingues). Les Sonink, ou Sarakol, simplantrent
au sud du Sahel, o ils fondrent lempire du Ghana au I
er
sicle apr. J.-C.
Ces agriculteurs et commerants sinstallrent au fil des sicles dans toute
la rgion, de la valle du Sngal la boucle du Niger, au sud du Soudan,
o ils continurent migrer jusqu nos jours. Les Mandingues (Malink,
Bambara, etc.) occuprent trs tt la rive mridionale du Niger et du Sngal.
Lagriculture (principalement cralire), la chasse et lexploitation minire
(or, fer) leur permirent dy former des organisations politiques puis de suni-
fier, au XIV
e
sicle, en crant lempire du Mali. Les Mandingues, dsormais
devenus un peuple de commerants (diola), de marabouts (murbin,
religieux musulmans) et de guerriers, se rpandirent dans toute lAfrique de
lOuest, jusquen pays Hawsa (au XIV
e
sicle) et dans les forts longeant la
cte atlantique. Le peuple mandingue, sous ses divers visages, simplanta
ainsi dans une grande partie de lAfrique de lOuest.
Ces dplacements sont comparables ceux des Fulani. Lorigine de ce
peuple reste incertaine, mais ils vcurent trs probablement dans le Sahara
au nolithique avant de migrer vers le sud, o leur langue et leur culture
acquirent les caractristiques de lAfrique noire. En perptuel mouvement,
ces pasteurs nomades finirent par simplanter dans une grande partie du
Sahel, douest en est : ils sinstallrent dans le Takrr et le Fouta avant le
XIV
e
sicle, puis dans le Bakhounou et le Macina aux XV
e
et XVI
e
sicles.
Outre ces trois grandes ethnies rparties dans toute la rgion, dautres
peuples non moins importants sinstallrent dans le Sahel soudanais. Les
Wolof, les Serer et les Diola taient implants en Sngambie, et la boucle
du Niger abritait des groupes voltaques tels que les Kurumba, les Gurma,
les Dagomba et surtout les Mossi, qui fondrent de grands royaumes au
Moyen ge. Les Songhay, installs le long de la partie orientale du Niger,
taient un peuple de pcheurs, dagriculteurs et de guerriers, qui domina,
aux XV
e
et XVI
e
sicles, toute la valle du fleuve, du pays Hawsa, lest,
Djenn, louest.
Les Hawsa, qui staient progressivement loigns de lest et du nord
partir du VII
e
sicle, tablirent des cits-tats entre le Niger et le lac Tchad.
Celles-ci connurent un essor rapide en raison de leur emplacement au croise-
ment des routes de la zone. Les sept anciens tats lgitimes (Hawsa bakwai),
Daura, Kano, Katsina, Zaria, Gobir, Biram et Rano, taient de grands mar-
chs relis tous les pays de la sous-rgion : le Borno lest, les pays Yoruba,
Jukun et Nup au sud et les villes sahliennes au nord.
1156 600 1492
Lhistoire de ces territoires guinens, situs au sud du Soudan, avant
larrive des Portugais au XV
e
sicle, est largement mconnue. Cette zone
ntait toutefois pas du tout coupe des pays sahlo-soudanais, auxquels elle
fournissait des noix de kola, du sel et des esclaves. Elle fut galement traver-
se par les peuples mandingues, qui se dirigeaient vers la cte. Recouverte
de forts mais aussi souvent de savane, elle fut habite trs tt et comptait
de nombreux groupes ethniques autonomes vivant de lagriculture, de la
cueillette, de la pche et de la chasse.
Les sources dcrivent, entre la Sngambie et la Cte dIvoire, une mul-
titude de peuples indpendants vivant dans des villages ou des communauts
lignagres et conservant leurs croyances animistes. Les Diola, les Balante
et les Floup taient des paysans. Les ethnies Bainouk, Beafada, Landuman,
Baga, Bouloum, Kissi et Kru, ainsi que de nombreuses autres tmoignent de
la densit du peuplement, qui remonte probablement au nolithique.
De la cte, o vivaient les Kru, au golfe du Bnin, un grand nombre
de peuples (Akan, Ewe, Fon, etc.) vivaient de diverses activits prati-
ques dans la fort, la savane et le long des lagons. Les Akan vinrent
probablement du nord, de la rgion de la Bnou (Tchad), en plusieurs
tapes. Plusieurs vagues de migration leur permirent doccuper toute la
sous-rgion en se mlant aux autres peuples et en se divisant, au cours des
sicles, en sous-groupes ethniques. Certains Akan, vivant prs de la savane
soudanaise, se consacrrent au commerce bien connu de la noix de kola et
de lor. Le march de Begho ou du Bitu (au nord de lactuel Ghana) tait
dj trs renomm chez les commerants mandingues. Les socits akan
reposaient sur des communauts lignagres indpendantes dominante
matrilinaire. Certaines dentre elles quittrent la socit akan aux XVI
e
et XVII
e
sicles pour former des sous-groupes ethniques qui migrrent
dans toutes les directions.
Les Yoruba, venus du nord-est au cours de vagues de migration suc-
cessives entre le VI
e
et le XI
e
sicle, stablirent entre les territoires de ces
peuples et le Soudan, dans la zone de transition entre la fort et la savane.
Ces agriculteurs et habiles artisans fondrent des cits remarquables par
leur organisation politique et leur production religieuse et artistique. Les
villes dIf, dy et surtout de Bnin (Edo), qui suscitrent ladmiration
des navigateurs europens au XVI
e
sicle, exercrent une influence majeure
sur les peuples voisins.
Ces quelques exemples montrent que le peuplement de lAfrique de
lOuest ntait pas trs diffrent de celui qui sy trouve actuellement. Les
principaux peuples y taient dj installs. Il existait bien videmment des
diffrences entre, dune part, les peuples soudanais et sahliens, gnra-
lement organiss en socits tatiques hirarchises, et, dautre part, les
ethnies mridionales, reposant davantage sur les principes de lignage ou
de village et dont les changes conomiques et culturels se limitaient une
zone gographique prcise.
Dun point de vue numrique, il est possible daffirmer sans risque
que la densit du peuplement de ces zones tait trs leve, bien quhtro-
gne. Certaines rgions taient en effet compltement inhabites et dautres
densment peuples. Les villes soudanaises et sahliennes taient mme
surpeuples par rapport leur situation actuelle.
La boucle du Niger, les pays Hawsa et Yoruba et le Bnin abritaient
une multitude de villages, et le maillage territorial indique la densit de la
population au Moyen ge. Les auteurs europens qui se rendirent sur les
ctes de lAfrique de lOuest eurent galement limpression dune vaste
population rurale disperse dans toute la rgion. Le nombre extraordinaire
de soldats, qui composaient les armes royales et les escortes impriales,
mentionn par les sources arabes, rvle galement limportance numri-
que de la population du Sahel soudanais. Le commerce transsaharien des
esclaves, les alas climatiques et diverses catastrophes ne semblent pas, de
manire gnrale, avoir entrav outre mesure sa croissance dmographique
ni son activit conomique.
NOTES
1. Cet article se rfre des ouvrages reposant sur des sources arabes et portugaises,
les principales tant Ibn awkal (X
e
sicle), Al-Bakr (XI
e
sicle), Al-Idrs (XII
e
si-
cle), Al-Umar (XIV
e
sicle), Ibn Baa (XIV
e
sicle), les deux Trkh soudanais de
Tombouctou (du XV
e
au XVII
e
sicle), les auteurs portugais du XV
e
sicle, tels que
Valentim Fernandes, Diogo Gomes et Cada Mosto, et louvrage arabo-italien de
Lon lAfricain (XVI
e
sicle).
BIBLIOGRAPHIE
(Voir le chapitre 32.3).
32.2
Lconomie
Skn Mody Cissoko
LAfrique de lOuest a connu, entre le VII
e
et le XV
e
sicle, un essor cono-
mique majeur, notamment dans le domaine commercial.
lconomie rurale
Les peuples dAfrique de lOuest vivaient principalement de lagriculture.
Le travail du fer et du cuivre fut matris avant le V
e
sicle av. J.-C.
1
et
bouleversa la vie du monde rural (illustrations 261 et 262). La houe, sous
ses diverses formes, contribua augmenter la productivit du travail. Les
forgerons et les autres artisans, organiss ou non en castes, fabriquaient
des outils indispensables, tels que les houes, les haches, les couteaux, les
faux, les hameons, les armes (lances et fches), ainsi que divers objets
ncessaires la vie domestique et rurale. Ces objets permettaient daccrotre
la production, favorisant ainsi la croissance dmographique et amliorant
les conditions de vie dans les campagnes. Les fermes taient gnralement
familiales. La terre appartenait en effet pratiquement toujours la famille
de ses premiers occupants, rarement une autorit politique, mais jamais
un individu. Quelques exceptions existaient naturellement dans les riches
valles fuviales (Niger, Sngal), o les puissants sappropriaient les terres
et autorisaient leurs captifs ou leurs tributaires les exploiter en change du
versement dune dme prleve sur les rcoltes.
La jachre, le dfrichement et le brlis faisaient partie des pratiques
agricoles courantes destines prparer la terre avant la saison des pluies, de
mme que lutilisation dengrais animal. Dans les valles des cours deau, en
particulier du Niger, et autour des oasis et des puits, lirrigation et larrosage
permettaient la production constante de cultures marachres.
La production agricole variait en fonction des zones climatiques. Le
Sahel produisait surtout des dattiers et diverses varits de bl, alors quau
Soudan poussaient des crales (millet, sorgho, fonio, riz) et diffrentes
varits de lgumineuses, de cucurbitaces, doignons, etc. Les zones fores-
tires taient les seules donner des tubercules, des palmes, des bananes
plantain
2
et des pices (poivre de Guine). Le coton tait lune des plan-
tes les plus cultives et modifia radicalement lhabillement au Soudan,
notamment dans les rgions islamises. De manire gnrale, lagriculture
de lAfrique de lOuest dgageait, grce aux outils utiliss et aux varits
produites, des rendements raisonnables permettant de subvenir aux besoins
de la population.
Le pastoralisme coexistait avec lagriculture, chaque village possdant
habituellement ses propres btes. Certaines tribus nomades du Sahel, telles
que les Berbres anhja, les Touareg et les Fulani, taient mme spcialiss
dans le pturage sur de grandes distances de troupeaux de bovins, de moutons
et de chameaux. Elles se dplaaient constamment et vivaient en harmonie
avec les communauts paysannes. La chasse et la pche taient des activits
essentielles au Moyen ge. Terre trs giboyeuse, le Soudan vit trs tt appa-
ratre des confrries de chasseurs plus ou moins magiciens, ou pour le moins
guerriers, qui obtinrent, dans certains pays, des prrogatives royales. Des
groupes de pcheurs (Sorko, Bozo et Somono) monopolisaient la pche sur
le fleuve Niger et ses affluents probablement avant le VII
e
sicle. Le long de
la cte atlantique, des navigateurs portugais rencontrrent au XV
e
sicle des
embarcations dpourvues de voile pchant non loin du rivage. La pche et la
chasse offraient ainsi lune des principales sources de protines destines tant
lalimentation quau commerce. Le poisson fum ou sch tait achemin
dans toute lAfrique de lOuest et au cur mme du Sahara.
le commerce et les villes
En Afrique de lOuest, lactivit conomique tait domine par lessor des
changes entre les communauts locales et rgionales et plus encore avec
les pays situs au-del du Sahara et de la Mditerrane. La participation de
lAfrique de lOuest lconomie mondiale provoqua des bouleversements
sociaux, culturels et politiques majeurs.
Lessor du commerce reposa sur divers facteurs et, notamment, sur la
scurit totale qui rgnait tant au nord quau sud du Sahara. De puissantes
organisations politiques (les empires soudanais, les cits-tats) garantissaient
lordre et la scurit et protgeaient la population et les marchs. Le voya-
geur marocain Ibn Baa, qui traversa lempire du Mali du nord au sud et
douest en est de 1352 1353, ne tarissait pas dloges sur la paix gnrale
et le sentiment de justice qui rgnaient chez les peuples noirs.
Ainsi, rien nentravait le commerce florissant ni lacheminement des
produits et des biens locaux du Nord vers les grands marchs crs dans
le Sahel soudanais, en pays Yoruba et dans la ville de Bnin. La grande
productivit de lAfrique de lOuest est le deuxime facteur clef de cet
essor. Elle sexplique par la rvolution technique fonde sur la matrise du
1160 600 1492
fer et du cuivre ainsi que par la prsence dun certain nombre de matires
premires trs prises telles que lor et le sel. Diverses rgions dAfrique
de lOuest possdaient des mines dor trs connues, qui fournirent aux pays
mditerranens et europens une grande partie de leur or avant la dcou-
verte des mines des Amriques. LAfrique de lOuest constituait donc un
point nvralgique dans les changes, dont nous allons prsent analyser les
diffrents lments.
Les routes commerciales et les moyens de communication
LAfrique de lOuest, en apparence vaste territoire isol dlaissant locan
Atlantique, ntait en ralit pas coup du reste du monde. Dimportantes
routes reliaient ses diffrentes rgions et traversaient le Sahara pour atteindre
les ctes mditerranenne et atlantique.
Les nes, animaux robustes, les bufs, btes de somme, et surtout les
esclaves reprsentaient les principaux moyens de transport au sud du Sahel.
Des corporations dniers existaient dans la plupart des centres commerciaux.
Au milieu du XV
e
sicle, le navigateur Cada Mosto mentionna la prsence
de caravanes desclaves porteurs dans la zone forestire, or cette pratique
tait courante dans toute lAfrique de lOuest.
Les principaux fleuves (Sngal, Niger et Gambie) et les grands cours
deau jouaient un rle clef dans le transport des marchandises. La valle
du Niger abritait, prs du point de dchargement des cargaisons des cara-
vanes transsahariennes, les grands marchs soudanais, tels que Tombouc-
tou, Djenn, Dia et Gao, ainsi que ceux des pays Hawsa et Yoruba et ceux
implants lembouchure du fleuve. Celui-ci reprsentait la voie de com-
munication habituelle pour les changes nord-sud et est-ouest. Toutes les
sources crites soulignent lintensit des activits qui sy droulaient. Des
milliers de grandes pirogues lempruntaient pendant prs de dix mois par
an. Certaines pouvaient transporter, outre de nombreux passagers, jusqu
5 tonnes de marchandises. Ces embarcations taient mues par des rames et
non des voiles. Les auteurs portugais qui dcrivirent lactivit de ces fleuves
au XV
e
sicle furent en effet frapps par labsence de voile tout le long de
la cte atlantique.
Les grandes routes empruntes pour le commerce transsaharien fluctu-
rent entre le VII
e
et le XV
e
sicle. Celles passant par louest furent privilgies
jusquau XII
e
sicle. Elles partaient du sud du Maroc (Tamedelt) et du Tafila-
let (Sijilmsa) pour rejoindre lempire du Ghana, alors florissant. Linscurit
rgnant prs des mines de sel de Mauritanie rduisait leur activit et les
caravanes commencrent sapprovisionner, partir du XI
e
ou du XII
e
sicle,
aux salines de Teghzz, plus recules dans le dsert, mais davantage axes
vers le Soudan nigrien. Ces routes-l taient plus longues, linscurit y
rgnait davantage, et les points deau y taient plus rares. Elles reliaient les
oasis et les marchs les plus importants du nord du Sahara, principalement du
Touat, aux villes dOualata et, enfin, de Tombouctou et de Gao. Au cur du
Sahara, le point de ravitaillement de Teghzz approvisionnait les caravanes
en sel gemme, produit la base du commerce sahlo-soudanais. Relies par
lintermdiaire du Touat au Tafilalet (sud du Maroc), Tlemcen (Algrie),
Touggourt (Tunisie) et au Fezzn (Libye), les villes soudanaises entrrent
en contact avec le commerce mditerranen et europen. Le ple oriental
de la route, Gao, tait reli aux grands marchs sahariens (Tadmekka ou
Es Souk), aux mines de cuivre de Takedda et, plus loin encore, la rgion
de Kwr, productrice de sel gemme. Les routes anciennes, voire antiques,
celles utilises par les Garamantes, partant de la cte libyenne et passant
par le Fezzn et par Takedda pour rejoindre la boucle du Niger ou le lac
Tchad et celles suivies par les Romains, traversant le Kwr pour atteindre
le lac Tchad, continurent tre empruntes, et le furent mme davantage,
lpoque mdivale.
Les deux cts du Sahara taient donc de toute vidence relis par des
routes qui permettaient les changes de biens, les mouvements de population et
le partage des ides. Les caravanes sarrtaient aux principales portes du Sahel
mridional (Ghana, Oualata, Tombouctou, Gao, Katsina, Kano). De nouvelles
routes partaient de ces villes vers le sud, traversant la fort pour rejoindre la
cte. La ville de Djenn, fonde sur les fleuves Bani et Niger, les cits hawsa
et bien dautres points intermdiaires permettaient de stocker les biens en
provenance du nord et du sud, afin de les centraliser puis de les distribuer.
Les commerants, les techniques de transaction
et le systme des poids et mesures
Les changes courants se faisaient par lintermdiaire de personnes vendant
et achetant des biens de toutes sortes, alors que le commerce proprement dit
tait rserv une catgorie spcifque de marchands, importants ou non.
Au niveau local ou rgional, des colporteurs ambulants, travaillant
seuls ou en groupe, parcouraient les marchs locaux pour vendre tous types
darticles. Trs tt, les changes transsahariens veillrent une vocation
commerciale chez certaines ethnies qui fournirent un grand nombre de
commerants. Les Wakor (Sonink), les Wangara (Malink) et les Hawsa
taient trs impliqus dans cette activit dans toute la partie occidentale
du Soudan. Les chroniques hawsa reconnaissent le rle clef des Wangara
dans lessor commercial et la progression de lislam dans les cits hawsa
au cours du XIV
e
sicle. Pendant toute la priode mdivale, leurs activits
slargirent progressivement du Sahel la savane et la fort, jusqu la
1162 600 1492
cte atlantique, o ils apportrent des marchandises mais aussi lislam et
leur propre culture.
Les commerants hawsa et yoruba taient quant eux les plus reprsen-
ts dans le golfe de Guine, o un nouveau groupe de marchands apparut.
Dans le golfe du Bnin et en pays Akan, les chefs, possdant de lor et des
esclaves, taient fortement impliqus dans les changes quils tournaient
leur propre avantage. Les marchands arabo-berbres pratiquaient le com-
merce transsaharien. Les peuples dAfrique du Nord tablis dans les gran-
des villes soudanaises venaient principalement du Maroc et de lAlgrie
(Tlemcen), mais aussi de Tunisie, de Libye et dgypte. En revanche, les
marchands originaires des grandes oasis du Sahara et du Sahel taient plus
prsents sur les marchs. Ceux provenant du Touat, du Tafilalet, du Fezzn
et du Dra, les Mauritaniens de Tichitt, de Chinguetti et dOuadane, ainsi que
les caravaniers messoufa et brabich formaient une bourgeoisie commerante
qui vivait dans ses propres quartiers et conservait ses traditions culturelles
dans nombre de villes du Soudan et du Sahel.
Il convient galement de mentionner les habitants des villes eux-mmes,
dont la plupart vivaient du commerce par le biais du courtage. Vritables
intermdiaires entre les marchands du Nord et du Sud, ils possdaient des
choppes et des maisons o ils pouvaient emmagasiner des biens pour les
revendre en fonction des fluctuations des cours. Ils taient donc gnralement
toujours gagnants dans ce type dchanges. Il a t report, juste titre, que
tous les habitants de Tombouctou participaient aux activits commerciales.
Ils taient en tout cas certains de tirer profit des changes que la ville ralisait
avec des centres trs loigns.
Le commerce reposait sur le principe du libre-change. Le mode dor-
ganisation le plus courant, tant chez les marchands arabo-berbres que sou-
danais, tait familial. Les commerants les plus importants travaillaient avec
les membres de leur famille, leurs serviteurs et leurs amis sur les diffrents
marchs. Lexemple des frres Al-Maqqar du XIII
e
sicle est bien connu.
Implants Tlemcen, ils rpartirent leurs activits dans le Sahara et le Soudan
sous lgide dun chef. Il existait de toute vidence des commerants et des
colporteurs travaillant seuls, mais aussi des guildes marchandes lies par des
engagements contractuels et partageant les bnfices raliss.
Les commerants dAfrique de lOuest avaient dpass le stade du troc
et avaient recours toutes les techniques utilises au nord du continent : la
publicit, le crdit, les lettres de change, les marchands ambulants, le jeu
sur les prix pour contrler loffre et la demande, les messagers, les commu-
nications rapides, etc. Les changes ne se rglaient pas au moyen de pices
de monnaie, les Africains nen ayant pas encore frapp, mais de produits
intermdiaires utiliss comme monnaie : les cauris (Cyprea moneta) (illus-
tration 274), les pices de coton, le sel, etc. Les sources arabes mentionnent
il est vrai un commerce silencieux dans certaines zones mridionales entre
les VII
e
et XI
e
sicles. Les vendeurs et les acheteurs y troquaient des biens
sans se rencontrer. Le troc navait de fait pas disparu mais subsistait pour
des changes particuliers. La monnaie de compte dorigine arabe, le dnr,
quivalent un mithql (4,72 g) dor, tait la plus utilise pour le commerce
transsaharien et pour les grandes transactions portant sur des milliers de
dnrs. Le voyageur arabe Ibn awqal prtend avoir vu, lors de son passage
Aoudaghost la fin du X
e
sicle, une lettre de change de 42 000 dnrs,
somme quil considra exceptionnelle pour le monde islamique. Les cauris
taient utiliss pour les petites et moyennes sommes. Jusquau XV
e
sicle,
ils furent imports des les Maldives et dIndonsie par les commerants
musulmans, mais leur valeur seffondra au dbut du XVI
e
sicle lorsquils
furent imports en masse par les Europens.
Les marchands utilisaient des talons de toutes sortes, les mesures de
poids, de capacit et de longueur tant adaptes aux habitudes locales et aux
produits changs. Les pays islamiss situs la priphrie du Sahel souda-
nais utilisaient le mudd du Prophte , unit de mesure locale, le mithql
et le quintal. Ailleurs, notamment dans les zones forestires peuples par les
Edo, les Akan et dautres ethnies, divers objets en mtal et en bois servaient
dunits et dinstruments de mesure.
Les marchs
En Afrique de lOuest, le march se tenait au centre de la ville ou bien tout
juste sa priphrie, en plein air ou dans un btiment. Il runissait les hom-
mes et les femmes dsireux de vendre et dacheter les denres alimentaires
ou les produits locaux prsents. Le troc prdominait dans ces changes.
Les grandes transactions, notamment dans les principales villes du Sou-
dan et du Sahel, avaient lieu dans les maisons, les choppes et les magasins
situs lintrieur du march ou de la ville.
Les marchs et les foires se tenaient intervalles rguliers, tous les trois,
cinq ou huit jours, et attiraient une foule de marchands, de clients et de
badauds de tous poils. Le march, vritable spectacle et festival, constituait
en effet un lieu de culture populaire et dchange dides. Lordre y rgnait,
sous lil attentif dun agent de lautorit charg de sassurer de son bon
droulement, de surveiller les transactions, de contrler les poids et mesures
et de lever les taxes rglementaires.
Les grands marchs se trouvaient surtout dans le Sahel soudanais, aux
points de ravitaillement ou au terminus des principales routes commerciales
(Aoudaghost, Ghana, Oualata, Tombouctou, Gao, Tadmekka, Takedda) et
leurs quivalents soudanais (Silla, Niani, Dia, Goundiourou, Bour, Katsina,
Kano). Plus au sud se trouvaient les marchs dy, dIf, de Bnin et de
1164 600 1492
Bida (Nup), la frontire entre la savane et la fort, ceux du Bitu ou de
Begho, dans la fort, et ceux des centres miniers en pays Akan. Les naviga-
teurs portugais de la seconde moiti du XV
e
sicle trouvrent des marchs de
toutes les tailles le long de la cte atlantique, de lembouchure du Sngal
celle du Niger. Ils furent tmoins dune intense activit commerciale dans la
valle de la Gambie, le Sierra Leone et la Cte-de-lOr, le long des lagons et
dans le royaume du Bnin. Ces marchs, souvent tenus intervalles rguliers,
taient de grands centres o les peuples des environs venaient changer leurs
produits, en particulier lor et les pices, ce qui encouragea plus tard les
Europens tablir des comptoirs commerciaux le long de la cte.
Quels taient les produits gnralement vendus sur ces marchs afri-
cains ? Outre les produits locaux, ils proposaient des produits de la Mditerra-
ne, de lEurope, du Maghreb, de lOrient, du Sahara et de toute lAfrique de
lOuest intrieure ramens par le commerce international longue distance.
Celui-ci reposait principalement sur deux produits phares : le sel et lor. Le
sel gemme, le plus pris, provenait des mines du Sahara. Si lexploitation
de la mine dAwlil, sur la cte mauritanienne, est antrieure au XI
e
sicle,
celles dIdjil et de Teghzz fournirent la plupart de la production du XII
e
au XV
e
sicle. Quant celles du Kwr, elles approvisionnaient les contres
situes au nord-est de Gao et, surtout, les cits hawsa et lempire du Knem-
Borno. Le sel gemme tait transport en barres par des caravanes de sel
spciales, connues sous le nom dazala et conduites par les tribus brabich
et messoufa, vers toute lAfrique de lOuest, le long des routes transsaharien-
nes. Le sel marin, exploit sur la cte atlantique, tait difficile transporter
et conserver. Son commerce ntait pas aussi rpandu que celui du sel du
Sahara et ne semble pas avoir beaucoup dpass les zones ctires.
Au Moyen ge, le commerce africain avec ltranger avait principa-
lement pour objet lor du Soudan. Trs tt, celui-ci attira les marchands
arabo-berbres. Certains auteurs pensaient mme quil poussait aussi faci-
lement que la vgtation au Ghana. LAfrique de lOuest possdait en effet
de grandes richesses aurifres. Les mines les plus connues taient situes au
cur du Soudan. Les mines du Bambouk et du Falm (Galam) donnaient
de la poudre dor (tibar), alors que celles du Bour, des Lobi et des Wassulu
produisaient des ppites dexcellente qualit. Le pays Akan, appel Bitu par
les Trkh, et Tombouctou fournissaient de grandes quantits dor. Cette
richesse incita les navigateurs europens stablir le long de la cte, quils
nommrent Cte-de-lOr au XV
e
sicle. Les mines africaines extrayaient ainsi
des quantits incroyables dor pour le commerce international.
Les historiens europens tels que E. F. Gautier, F. Braudel et J. Heers
ont soulign le rle de lor soudanais dans lconomie mondiale du XIV
e
au
XVI
e
sicle, avant la dcouverte des mines amricaines. Lor tait la principale
richesse du Soudan et fit la renomme de villes comme Ghana, Tombouctou,
Djenn et Gao. Les villes du Maghreb, les cits italiennes (Gnes, Pise,
Milan, Venise), les zones ctires portugaises et espagnoles, en particulier
lle de Majorque, et lOrient musulman (gypte) taient les principaux
acheteurs de lor soudanais. Le Soudan contribua ainsi la Renaissance
europenne. LAfrique de lOuest exportait galement des esclaves, des
crales, du poisson sch, des noix de karit, des cotonnades (provenant
surtout des cits hawsa), des pices, de livoire et des noix de kola rcoltes
dans les zones forestires.
Des pays septentrionaux provenaient la plupart des marchandises chan-
ges, quil sagisse de tissus de toutes sortes (toile de Venise et de Gnes,
mercerie, mantes et autres textiles en provenance du Maghreb), de mtaux
(cuivre, argent du Sahara, tain, fer), darmes (flches, dagues, pes), de
bijoux, de verroterie, de perles, de cauris, de papier, de livres, dobjets de
quincaillerie ou dustensiles de la vie quotidienne. Les marchs proposaient
galement des chevaux arabes trs recherchs, ainsi que des chameaux
provenant des oasis et du Sahel. Au milieu du XV
e
sicle, le commerce
europen le long de la cte atlantique offrait plus ou moins les mmes types
de produits, mais principalement des tissus, des objets en mtal, des bijoux,
des perles, des objets de quincaillerie, en un mot, une multitude darticles
peu onreux.
La balance globale des changes se faisait au dtriment de lAfrique de
lOuest, qui consommait plus quelle nexportait. Le commerce reposait sur
des matires premires et non sur la production locale, alors essentiellement
rurale. En dehors de quelques villes comme Tombouctou, Kano, ou Bida
(Nup), o lartisanat local avait atteint des rendements levs, il semble
que les changes raliss entre les VII
e
et XV
e
sicles ne conduisirent pas
un essor conomique et technique comparable celui enregistr en Europe
la mme poque. Si le commerce nengendra aucun bouleversement dans
lappareil productif, il en provoqua en revanche dans lenvironnement naturel
et culturel de lAfrique de lOuest. Ce fut grce lui que lislam put stablir
dans tout le Soudan et dans le Sahel et que lAfrique devint un partenaire
conomique clef de la Mditerrane et de lEurope.
Les villes
Lessor du commerce favorisa lmergence des villes et de la vie urbaine dans
toute la zone. Des confns du Sahara aux pays du golfe du Bnin, des cits
peuples de milliers dhabitants furent leves le long des principales routes
commerciales. En 1324, lempereur du Mali Mansa Ms annona mme
ses htes du Caire que son empire comptait 400 villes (illustration 259).
Les grands marchs ou les capitales politiques qutaient Tombouctou,
Djenn, Bnin et Kano peuvent tre considres comme des villes types.
1166 600 1492
Leur population atteignait plusieurs milliers dhabitants : Tombouctou en
comptait prs de 100 000 au XVI
e
sicle
3
et Djenn et Bnin en recensaient
entre 30 000 et 40 000 au XV
e
Tombouctou possdait, linstar des autres villes du Soudan et du Sahel,
une population cosmopolite et multiraciale vivant uniquement du commerce
et des activits connexes. Situe sur le fleuve Niger et servant par consquent
de port au Sahara, cette mtropole vritablement fonde sur les changes
possdait des marchs et de nombreuses mosques, les deux plus connues
tant celles de Djinguereber et de Sankor. Ses belles maisons toit en
terrasse et souvent tages rvlent la beaut de larchitecture soudanaise.
Capitale religieuse et intellectuelle, Tombouctou rassemblait, la fin du
XV
e
sicle, des enseignants et une foule dtudiants de tous groupes ethni-
ques et de toutes races. Plus au sud, sa sur jumelle Djenn, implante sur
le Bani-Niger au contact des marchs de la savane et de la fort, ainsi que
des mines dor du Mand et de lintrieur, tait densment peuple. Elle
fut fonde sur lhritage culturel de Jenn-Jeno, la plus ancienne ville de
la rgion connue avant lre chrtienne
4
. Convertie lislam au XIV
e
sicle,
elle fut orne du plus beau joyau architectural de style soudanais, la clbre
mosque du prince Ko Komboro. Tout comme Tombouctou, Djenn ntait
pas construite selon un plan gomtrique. Les maisons, trs rapproches,
spares par des alles sinueuses et dpourvues de systme dassainissement,
possdaient un toit en terrasse ainsi quune cour intrieure et souvraient sur
la rue par une porte unique.
La ville de Bnin, visite par des navigateurs portugais au XV
e
sicle,
avait un tout autre visage. Construite selon un plan rectangulaire et entoure
de murailles perces aux extrmits de quatre grands boulevards qui se
croisaient angle droit, la capitale politique du royaume affichait presque
un air de modernit. Les visiteurs europens furent frapps par laligne-
ment des maisons le long de rues bordes darbres, par les dcorations et
larchitecture du palais royal et des demeures de laristocratie, ainsi que
par lextrme propret de la ville. Kano quant elle fut fonde la fin du
XI
e
sicle et btit son essor sur la domination des villages environnants.
Son palais (gida), entour de longues murailles leves et perces de
sept portes, fut agrandi la fin du XV
e
sicle par le roi Rimfa. gale-
ment orne de nombreuses mosques, Kano devint la capitale politique
et islamique la plus importante du pays Hawsa. Grand point de rencontre
commerciale entre le nord du Sahel, le Knem-Borno et surtout le Nup
et le pays Yoruba, son march centralisait puis distribuait les produits de
chaque rgion. Kano exportait la plupart de sa vaste production de pi-
ces de coton, gnralement teintes lindigo, vers le nord. Ses habitants
taient de vritables urbains qui vivaient du commerce, de lartisanat et
du marachage pratiqu sur les terres environnantes.
Ces quelques exemples de croissance urbaine tmoignent des volutions
que connurent les socits dAfrique de lOuest peut-tre avant mme le
VII
e
sicle.
NOTES
1. La matrise du travail du fer en Afrique de lOuest est antrieure au V
e
sicle
(illustrations 261 et 262). Les historiens expliquent que le fer tait import (de Mro
au IV
e
sicle av. J.-C. ou de lAfrique du Nord phnicienne vers le dbut de notre
re) ou extrait localement sur ce continent o il abondait.
2. Selon certains auteurs, la banane plantain, originaire dAsie, fut introduite par la
cte orientale de lAfrique au dbut du Moyen ge. Elle gagna la fort puis lAfrique
de lOuest, o elle fut appele banane bien avant lintroduction dautres varits par
les Portugais au dbut du VI
e
sicle (Mauny, 1961 ; Mares, 1605).
3. Lestimation de Skn Mody Cissoko est bien suprieure aux 25 000 habitants
mentionns par R. Maury dans Tableau gographique, p. 497.
4. Selon deux archologues amricains, J. Roderick et S. K. McIntosh (Afrique
Histoire, 1983, n
7), Jenn (Jeno) fut fonde au III

e
sicle av. J.-C. et connut son
apoge au VII
e
sicle apr. J.-C.
BIBLIOGRAPHIE
32.3
Les structures sociales
et politiques
Skn Mody Cissoko
les structures sociales
Les socits dAfrique de lOuest, tout comme la population, furent carac-
trises par une forte diversit spatio-temporelle. Les peuples sahliens et
soudanais, affects par les changes conomiques qui modifrent souvent les
relations sociales et encouragrent les brassages et lintgration sociale, ne
ressemblaient pas ceux du Sud et de la fort, plus indpendants et intgrs
des structures familiales et tribales.
partir du Moyen ge, il est possible de parler de peuples du millet
(dans la savane) et de peuples de ligname (dans le Sud) en termes de styles
de vie et de culture. Dans chaque zone, les socits atteignaient diffrents
niveaux de dveloppement. Tombouctou et Djenn, une bourgeoisie com-
merante et intellectuelle ouverte sur le monde sajoutait aux communauts
paysannes dont les traditions ancestrales et les modes de vie navaient pas
chang depuis des sicles. Nanmoins, la population de lAfrique de lOuest,
lexception de quelques petits groupes isols vivant depuis le palolithique
de la chasse, de la pche et de lagriculture, tait gnralement compose de
paysans fermiers vivant dune conomie de subsistance dans des villages o
la division du travail tait rare.
La famille au sens large, le clan ou la tribu, rassemblait les personnes
ayant un anctre commun, rel ou lgendaire. Le clan, qui disposait dun
nom spcifique, de son lopin de terre et de sa propre organisation, tait le
fondement de la plupart des socits. Il tait cens garantir la scurit de
ses membres et leur assurer les lments ncessaires leur survie. Selon les
traditions orales mandingues, la naissance des clans Keita, Konat (Man-
saring), Soussokho-Doumbia (Boula), Traor et Camara est antrieure au
rgne de Soundiata Keita (XIII
e
sicle). lpoque de lempire du Ghana, le
plus ancien qui soit connu, la socit reposait dj fortement sur les clans,
certains regroupant des princes (Wague), dautres des esclaves (Kusa). Ce
type dorganisation se rpandit dans tout le Soudan occidental, mme aprs
son islamisation. Le clan, dirig par le membre le plus g dun village
divis en sous-villages, recouvrait souvent un domaine suffisamment vaste
pour que le pouvoir politique soit centralis. Les clans ou les sous-clans
affranchirent galement une grande partie de leurs membres qui nourrirent les
vagues dmigration continuelles. Ainsi, vers le XV
e
ou le XVI
e
sicle, certains
noms de clan ne correspondaient plus une communaut relle, mais une
communaut lointaine ou imaginaire. Il en allait de mme pour les tribus,
trs actives dans le Sahel et dans les zones forestires o les communauts
restaient soudes, afin de mieux se protger contre leur environnement et
leurs voisins. La communaut, clanique ou tribale, se caractrisait avant tout
par son degr lev dorganisation et la force des liens de parent entre ses
membres. Le privilge de lge confrait ainsi le pouvoir aux anciens et la
priorit aux ans (pres, frres ans) lorsque la communaut tait divise
en groupes dge. Ces groupes, des anciens aux plus jeunes, possdaient leur
propre organisation dote dun chef et de rgles et taient chargs de tches
spcifiques lies aux travaux et la scurit de la communaut libre.
travers le Moyen ge, la socit communautaire devint une socit
hirarchique et perdit une partie de sa cohrence et de sa cohsion dans de
nombreuses rgions du Soudan occidental. La rvolution technique pro-
voque par la dcouverte du fer et des autres mtaux acclra la division
du travail et la stratification de la socit dans toutes les activits de la
communaut. Laccroissement dmographique dans les zones rurales et,
partant, la hausse des besoins, de mme que louverture des villages aux
changes commerciaux, les migrations des peuples au cours des sicles et
le brassage interethnique bouleversrent ainsi la socit. Les communauts
rurales perdirent de leur puissance, et les relations humaines ne reposrent
plus sur le sang ni sur un anctre commun.
la fin du XV
e
sicle, la socit diffrencie prdominait dans le Sahel
soudanais. Sa structure, pratiquement hirarchique, se fondait sur le statut
des individus, leur proprit et leurs activits sociales. La nouvelle hirarchie
sociale dirigea la communaut sous-jacente, gagna en puissance et sappro-
pria le pouvoir comme sil sagissait dun tat.
Les individus taient donc rpartis en trois catgories selon leur statut :
ceux qui taient libres, ceux qui ne ltaient pas et les artisans, organiss en
caste ou non. Les hommes libres semblent avoir t majoritaires, en parti-
culier au sud et dans la fort. Lesclavage domestique tait apparemment
le plus rpandu, et les esclaves de case, ns dans la maison, bnficiaient
pratiquement des mmes droits que les hommes libres. Au Mali et dans le
Songhay, les esclaves vivaient gnralement en communauts villageoises
et jouissaient dune certaine libert en change de lacquittement dune taxe
sur leur production. Au Bnin, o les sacrifices humains taient monnaie
1170 600 1492
courante, les victimes taient choisies parmi les esclaves royaux, alors trs
nombreux. Dans cette rgion et jusquen pays Yoruba et Akan, o vivaient
de nombreux artisans (tisserands, forgerons, bijoutiers, potiers, etc.), la
notion de caste tait inconnue, alors quelle existait au Sahel et au Soudan
avant mme le Moyen ge. Chaque personne exerant une activit ou un
art particulier appartenait une caste endogame mais non intouchable. Les
forgerons et les musiciens (griots et gnalogistes) jouissaient dune grande
influence et exeraient des fonctions conomiques, politiques et sociales
disproportionnes par rapport leur nombre, en particulier dans les socits
monarchiques. Louverture des changes interrgionaux et transsahariens
longue distance favorisa lmergence dune aristocratie commerante
et intellectuelle, ainsi que lapparition de divers artisans dans toutes les
activits urbaines (tisserands, teinturiers, bijoutiers, cordonniers, potiers,
charpentiers, forgerons, pcheurs, porteurs, peseurs, bouchers, etc.). Ce fut
ainsi que naquit un monde sans tribu reposant sur lconomie de march et
les changes.
Certaines couches sociales, spcialises trs tt dans les affaires, finirent
mme par former des groupes quasi ethniques de marchands, comme les
Wakor (Sonink) et les Wangara (Malink), termes utiliss pour qualifier
tout marchand au Soudan. Laristocratie politique naquit avec les tats.
Ces nouvelles formations politiques taient luvre des clans dominants,
tant chez les nobles que chez les esclaves et dans les castes. Cette nouvelle
aristocratie ne contrlait pas les terres, qui restaient la proprit de la com-
munaut, mais tirait son autorit, sa richesse et son influence de lexercice
du pouvoir. Dans les cits hawsa et yoruba, ainsi que dans les empires sou-
danais, elle restait ouverte llite des autres classes sociales car lexercice
du pouvoir navait, en dpit des apparences, pas compltement perdu son
caractre communautaire.
les structures politiques
La socit communautaire, de nature grontocratique, tait dirige par le
conseil des anciens, prsid par le patriarche du clan ou de la tribu. Le
conseil tait compos des chefs (les anciens) de divers lignages claniques
ou villageois et dlibrait sur tous les problmes rencontrs par le groupe.
Les dcisions taient prises selon le principe du consensus et mises en uvre
par les groupes dge.
Avec lmergence dune nouvelle socit diffrencie et hirarchise, les
relations entre hommes durent suivre des rgles objectives et se soumettre
une stricte autorit. Partout en Afrique de lOuest, des puissances de type
tatique firent leur apparition et se superposrent aux socits et aux pays.
Des tats organisant la population et les territoires furent ainsi mis en place
dans les empires soudanais (Ghana, Mali, Songhay, Mossi), les royaumes
sngambiens (Takrr, Djolof, Srer) et les cits-tats hawsa et yoruba.
Les sources de cette priode dcrivent en dtail les empires soudanais, qui
taient des fdrations ou des confdrations de royaumes dirigs par un
groupe ethnique guerrier et unis autour dun clan dominant. Le roi du Mali
et le naba des Mossi taient presque des personnages sacrs, entours dune
cour observant un protocole strict. Dans les lignages princiers, le caractre
hrditaire du pouvoir tait lgitim par les traditions ancestrales et rare-
ment par la force des armes. Le souverain tait second par un conseil royal
compos de princes, mais aussi de chefs de captifs, dhommes libres et de
personnes castes (griots) et parfois de communauts tributaires.
Le conseil guidait le roi, intervenait en qualit de juge tous les niveaux
et supervisait le gouvernement charg de la gestion des affaires. Au Ghana et
au Mali, le roi dlguait lexercice du pouvoir un premier ministre (vizir)
second par de nombreux dignitaires responsables de dpartements tels que
la finance, larme, les affaires trangres, le palais, etc. Lempire tait divis
en provinces conquises et en royaumes tributaires. la tte des premiers se
trouvait un gouverneur (le farin et le farba respectivement des Mandingues
et des Songhay) nomm par lempereur. Les seconds conservaient leur
autonomie sous lgide de leur dynastie lgitime, mais devaient payer un
tribut en nature et fournir un certain nombre de soldats. Dans les grandes
cits islamiques telles que Tombouctou, Djenn et Oualata, le q rendait
la justice et bnficiait dun prestige immense et incontest.
Ltat tirait dimmenses revenus des droits de douanes verss la fron-
tire sur les biens imports et exports. Lessor des tats soudanais reposait
en grande partie sur les ressources de chaque pays. Les taxes leves sur
certains produits, en particulier lor et le sel, les butins de guerre, les divers
tributs, les produits des domaines royaux, les dons, les esclaves, etc. assu-
raient une bonne assise au pouvoir royal. Celui-ci entretenait gnralement
une administration, une vaste clientle et une arme considrable. Outre la
garde royale, certains tats tels que le Mali et le Songhay possdaient une
arme permanente de plusieurs milliers de soldats dans certaines provin-
ces (illustration 15). Larme ntait toutefois compltement rassemble
quen cas de guerre. La majorit des soldats ne provenaient alors plus des
troupes royales, mais des contingents fournis par les princes tributaires.
Ltat soudanais couvrait une zone considrable. Au XIV
e
sicle, lempire
du Mali stendait de locan Atlantique (Sngal) Gao (carte 30). Les
conditions gographiques prdterminaient ainsi sa forte dcentralisation
par le biais dune sorte de fdration rassemblant divers groupes ethniques,
chacun jouissant dune relle autonomie. Chez les Hawsa, ltat tait de
taille plus restreinte, lunit politique nayant jamais t obtenue dans
1172 600 1492
tout le pays. La cit fortifie tait au cur du pouvoir au XIV
e
sicle. Le
royaume, regroupant la cit et les villages environnants, tait ainsi dirig
par un roi (sarki) lu par les notables de diverses communauts. Le sarki
confiait la gestion du pays un Premier ministre (galadima) paul par
les principaux responsables de ladministration, de larme, des finances,
de la religion, etc. Le pouvoir, modr par nature, tait contrebalanc par
laristocratie locale.
Ce mode dorganisation ressemblait celui des cits yoruba, o le pou-
voir tait relativement dmocratique. Le royaume dy, principale unit
politique du pays, tait en ralit un regroupement de cits presque auto-
nomes. Chaque ville, ainsi que ses environs, tait dirige par un roi et un
snat (bale) dont les reprsentants, coopts parmi la bourgeoisie urbaine,
supervisaient les administrateurs, lesquels travaillaient par paire. Le bale
tait responsable devant le peuple auquel il devait rendre des comptes. la
tte du royaume, le roi dy (alafn dy) tait lu par le Conseil dtat
compos de sept membres (les y-mesi). Ceux-ci ntaient pas issus de
la noblesse mais dtenaient rellement le pouvoir et avaient mme le droit
dordonner un souverain de se suicider.
Contrairement au rgime yoruba, le Bnin fut organis selon une
monarchie absolue du XII
e
au XV
e
sicle. Le roi (oba) tait difi et vivait
selon un rituel mystique impliquant des sacrifices humains. Il tait entour
dune aristocratie compose de grands conseillers (orizama), dont la charge
tait hrditaire, et de nombreux dignitaires, reprsentant les diffrentes
communauts territoriales. Choisis par le roi, ces aristocrates taient soumis
sa volont (illustrations 267 269).
Dans toute lAfrique de lOuest, lexception de ce cas unique, le pou-
voir tait plus ou moins partag entre le souverain et les chefs des diffrentes
communauts. Les conditions gographiques, le faible niveau de dveloppe-
ment conomique et technique et le sentiment communautaire tempraient
les diffrences sociales, raison pour laquelle le pouvoir tait relativement
dcentralis et modr. LAfrique de lOuest connut en un mot, avec plus
ou moins de succs, diffrentes formes dtat, de la chefferie patriarcale
la dmocratie municipale.
BIBLIOGRAPHIE
ADAMU M. 1984. The Hawsa and the neighbours in central Sudan . Dans :
General history of Africa. Vol. IV. UNESCO/University of California
Press, pp. 266 300.
ADDE. 1972. La Croissance urbaine en Afrique noire. Paris, CNRS.
AL-Umar, IBN Fal Allh. 1924. Maslik al-Absr f Mamlik al-
Amsr [Les itinraires des regards sur les royaumes des pays civiliss].
Le Caire. Trad. franaise M. Gaudefroy-Demombynes, LAfrique moins
lgypte. Paris, 1927.
Atlas Jeune Afrique. 1973. Le continent africain . Paris.
AL-Bakr, Ab UBAYD ABD All. 1857. Kitb al-Maslik wa al-Mamlik
franaise baron William MacGuckin de Slane, Description de lAfrique
septentrionale, Alger, 1857. Rimp. du texte arabe, Paris, Adrien Mai-
sonneuve, 1965.
BOAHEN A. A. 1974. Who are the Akan ? Dans : Bonduku Seminar
Papers.
BOHANNAN P., Dalton C. 1962. Markets in Africa. Illinois.
BOVILL E. W. 1933. Caravans of the old Sahara : an introduction to the
history of western Sudan. Londres.
1958. The golden trade of the Moors. Oxford, Oxford University Press.
BRAUDEL F. 1946. Monnaies et civilisation : de lor du Soudan largent
dAmrique . Annales ESC. Paris, n
I.
CISS Y. T., KAMISSOKO W. 1988. La Grande Geste du Mali, des origines
la fondation de lempire. Paris.
CISSOKO S. M. 1975. Tombouctou et lempire songhay : panouissement du
Soudan nigrien aux XV
e
XVI
e
sicles. Paris, NEA, pp. 20 22.
CROWDER M. 1962. The history of Nigeria. Londres.
CROWDER M., AJAYI J. F. A. (dir. publ.). 1971. The history of West Africa.
Londres.
CUOQ J. 1975. Recueil des sources arabes concernant le Bild al-Sdn.
Paris, CNRS.
DESCHAMPS H. Les Institutions politiques en Afrique. Paris, PUF (Que sais-
je ? n
549).
DIAGNE P. 1967. Pouvoir politique traditionnel en Afrique occidentale.
Paris, Prsence africaine.
1981. Le Concept du pouvoir en Afrique. UNESCO.
DIOP C. A. 1960. Afrique noire prcoloniale. Paris, Prsence africaine.
FERNANDES V. 1940. O manuscrito Valentim Fernandes. Lisbonne, Acade-
mia portuguesa de histria. Texte portugais et trad. franaise T. Monod,
A. Teixeira da Mota, R. Mauny, Description de la cte occidentale
1174 600 1492
dAfrique, 1506 1510, Bissau, Centro de estudios da Guin Portuguesa,
n
2, 1951.
FORTES M., Evans-Pritchard E. 1947. African political systems. Oxford,
Oxford University Press (rimpr., Londres/New York, 1987).
GAUTIER E. F. 1935. Le problme de lor au Moyen ge . Annales dhis-
toire conomique et sociale. Paris.
General history of Africa. 1984 et 1988. Vol. III et IV. Paris, UNESCO/Uni-
versity of California Press.
GOMES EANES DE AZURARA. 1453. Crnica do descobrimento e conquista
de Guin [Chronique de la dcouverte et de la conqute de la Guine].
Texte portugais, Santarm (dir. publ.), Paris, 1841 ; J. de Bragana (dir.
publ.), Oporto (Prto), 1937 ; A. J. Dinis Das (dir. publ.), Lisbonne,
1949 ; Reis Brasil (dir. publ.), Lisbonne, 1989. Trad. anglaise dans G.
R. Crone, The voyages of Cadamosto, and other documents on Western
Africa in the second half of the ffteenth century, Londres, Hakluyt
Society 1937.
GRAY R., BIRMINGHAM D. 1970. Precolonial African trade. Oxford, Oxford
University Press.
HEERS J. 1958. Le Sahara et le commerce mditerranen la fn du Moyen
ge . Annales de lInstitut dtudes orientales. Paris, n
XVI.
HRODOTE. Histoires. Livre IV, 183.
Histoire des villes et des socits urbaines en Afrique noire : les villes
prcoloniales . Cahier Afrique Noire (Paris), 1982, n
5.
IBN Baa. 1853 1859. Rila [Le voyage]. Titre arabe complet : Tufat
al-Nuzzr f Ajib al-Amsr [Prsent offert aux observateurs : choses
curieuses et merveilleuses vues dans les pays]. 1
re
d. du texte arabe et
trad. franaise C. Defrmry, B. R. Sanguinetti, 4 vol., Paris, 1853-1859 ;
trad. anglaise H. A. R. Gibb, The travels of Ibn Bata, Cambridge,
Hakluyt Society, 1956-1971 : texte arabe seul Tall Harb (dir. publ.),
Dr al-Kutub al-Ilmiyya, Beyrouth, 1992.
IBN AWQAL. 1873. Kitb rat al-Ar [Le livre de la confguration de la
Terre] ; texte arabe M. J. de Goeje (dir. publ.), Leyde ; rd. J. H. Kramers
(dir. publ.), Leyde, 1938 ; trad. franaise partielle, baron William MacGuc-
kin de Slane, Description de lAfrique, Paris, 1842 ; trad. franaise int-
grale, J. H. Kramers et G. Wiet, Confguration de la Terre, Paris, 1965.
IBN Khaldn. 1868. Kit al-Ibar [Livre de ladmonition (histoire uni-
verselle)]. Texte arabe, 7 vol., Blq (rd., Beyrouth, 1958). Trad.
franaise partielle baron W. MacGuckin de Slane, Histoire des Berbres
et des dynasties musulmanes de lAfrique septentrionale, 4 vol., Alger,
1852 1856 (rimp., Paris, 1925 1926). Nouvelle trad. franaise, 7 vol.,
Ka Mamd. 1913 1914. Trkh al-Fattsh [Chronique du chercheur].
1
re
d. du texte arabe avec trad. franaise O. Houdas, M. Delafosse, Paris.
Rimpr. et rv., Paris, 1964. Rimpr. de la 1
re
d., Paris, UNESCO/Mai-
sonneuve, 1981.
KI ZERBO J. 1972. Histoire de lAfrique noire. Paris, Hatier, pp. 161 164.
LA CHAPELLE F. (de). 1969. Esquisse dune histoire du Sahara occidental .
Hespris (Paris), n
X.
LOMBARD J. 1965. Structures de type fodal en Afrique noire. Paris.
MARES P. (DE). 1605. Description et rcit historique du riche royaume dor
de Guine. Amsterdam.
MAUNY R. 1961. Tableau gographique de lOuest africain au Moyen ge.
Paris (Mmoires de lInstitut franais dAfrique noire).
MONOT T. 1939. Contribution ltude du Sahara occidental. Paris.
MONTEIL C. 1929. Les empires du Mali . Bulletin du Comit dtudes
historiques et scientifques de lAOF (Dakar), n
XII.
1951. Problmes du Soudan occidental : juifs et judaiss ; Hespris
(Paris), n
XXXVIII.
PACHECO PEREIRA D. XVI
e
sicle. Esmeraldo de situ orbis [Lmeraude, sur
la situation du monde]. Texte portugais R. E. de Azevedo (dir. publ.),
Lisbonne, 1898 ; A. da Epiphanio da Silva Dias (dir. publ.), Lisbonne,
1905 ; D. Peres (dir. publ.), Lisbonne, 1954. Texte portugais avec trad.
anglaise G. H. T. Kimble, Londres, Hakluyt Society, 1937. Trad. fran-
aise R. Mauny, Bissau (Publicaes do Centro de estudos da Guin
Portuguesa, n
XIX), 1956.
PALAU MART M. 1964. Le Roi dieu du Bnin. Paris.
PERS H. 1937. Relations entre le Taflelt et le Soudan du XIII
e
au XIV
e
si-
cle. Dans : Mlanges gographique et oriental. Tours, pp. 409 414.
ROBERT D. S., DEVISSE J. 1970. Tegdaoust. Vol. I. Recherches sur Aouda-
ghost. Paris.
RODERICK J., MCINTOSH S. K. 1983. Dans : Afrique, Histoire. Vol. VII.
Paris.
RYDER A. F. C. 1984. From the Volta to Cameroon . Dans : General his-
tory of Africa. Vol. IV. Paris, UNESCO/University of California Press,
pp. 339 370.
32.4
Les religions
32.4.1
LES RELIGIONS AFRICAINES TRADITIONNELLES
Isaac Adeagbo Akinkjogbin
Dans la plupart des communauts dAfrique occidentale, la religion a
imprgn presque tous les aspects des activits sociales, quil sagisse de la
politique, de lconomie, des relations entre les personnes, voire des habi-
tudes alimentaires. Les naissances et les enterrements taient des affaires
minemment religieuses. Par consquent, pour comprendre la socit qui
peuple cette rgion du monde, il faut connatre ses croyances et pratiques
religieuses.
Entre 600 et 1500 apr. J.-C., trois cultes religieux se sont manifests
en Afrique occidentale. Le premier concerne la religion traditionnelle
africaine, indigne par nature et fonde sur lensemble du pass historique
et philosophique vcu par la population. Le deuxime est lislam, qui y
a t introduit au XI
e
sicle apr. J.-C. partir de l, et grce aux actes de
dvotion quont accomplis les souverains des tats soudanais, notamment
ceux du Mali, du Songhay et du Knem, lislam a pris son essor pour
devenir, ds le XVI
e
sicle, une force sociopolitique en Afrique occidentale.
Le troisime culte est le christianisme, qui y a pntr cinq sicles aprs
lislam. la suite de lintroduction de ces deux dernires religions, les
pratiques confessionnelles des socits africaines se sont caractrises
par dintenses interactions entre la religion traditionnelle africaine et les
religions trangres (Greenberg, 1946 ; Nadel, 1970). La plus ancienne
a eu souvent tendance influencer les plus rcentes, ce qui a entran,
plusieurs reprises, lapparition de courants favorables sa ractivation au
sein mme des deux autres (Hiskett, 1984). La prsente tude portera sur
la religion traditionnelle africaine, en premier lieu parce que cette tradition
a continu dexercer son rayonnement sur le mode de vie de la plupart des
Africains de lOuest ; et, en second lieu, parce que cela nous permettra de
saisir la nature des croyances que celle-ci vhicule.
On a souvent considr la religion traditionnelle africaine comme une
forme trs infrieure de la religion (PBitek, 1970) et on la dsigne sous
des noms pjoratifs tels qu animisme , paganisme , ftichisme ou
vaudou . Daucuns affirment que toutes ces croyances nauraient que la
valeur de mystres et non de religions. En fait, les missionnaires musul-
mans et chrtiens auraient voulu faire croire que, jusqu lintroduction de
leur foi, les Africains de lOuest navaient en propre aucune religion digne
dtre considre comme vritable .
Ce dnigrement de la religion traditionnelle africaine se fonde sur le
fait quelle saccompagnait dobjets rituels faonns par lhomme, tels que
les amulettes, mascottes, talismans, charmes ou autres articles du mme
genre, et quelle pratiquait des crmonies estimes rpugnantes pour la
dignit humaine (AdediranBiodun, 1985). Pourtant, ce que lon a souvent
oubli, cest que la plupart des religions du monde ont, un stade ou un
autre, adopt ces types dobjets crs par lhomme et observ des pratiques
tout aussi repoussantes. La religion traditionnelle africaine opre en ralit
une distinction entre certains objets rituels et les divinits vnres. Pour le
peuple akan, par exemple, le suman (charme) nest pas synonyme dobosom
(divinit), pas plus que le mot ebo (sacrifice) nest identique rs (divinit)
pour un Yoruba. Les objets fabriqus par lhomme et les rites taient destins
faciliter la concentration des fidles ou leur faire obtenir la bienveillance
de la divinit qui tait le principal objet du culte.
En dpit de la multitude de divinits qui jouaient pour eux le rle din-
tercesseurs, les Africains de lOuest ntaient pas polythistes. Dans toute
lAfrique occidentale, la notion dun tre suprme, qui se situait au-dessus
de tout et gouvernait tout, tait commune et universelle (Oduyoye, 1983).
On ladorait comme le crateur tout-puissant de toutes choses (y compris
des divinits intermdiaires), le gnrateur de toute vie, le rgent de toute
destine et le juge ultime des actions humaines, puisquil voyait et savait
tout. Gnralement, aucune reprsentation physique de cet tre ntait com-
prise dans les panthons locaux o se trouvaient rassembles les divinits,
car on considrait quil se situait au-del des facults de comprhension
humaines.
Pourtant, il ne faudrait pas penser que toutes les conceptions du mono-
thisme taient uniformes dun bout lautre de lAfrique occidentale. Cela
ne pouvait tre, puisquelles nmanaient pas dune source unique. Mais les
diverses ides que lon sen faisait, lintrieur des groupes linguistiques
respectifs, paraissent manifestement similaires, chacun dentre eux ayant cr
sa notion particulire et personnelle partir dun pass historique et dune
vision du monde qui lui taient propres. Le fait que ces concepts aient t
enregistrs par des rudits modernes ne signifie pas ncessairement que ces
savants aient invent les mots. Par exemple, Bolaji Idowu a crit sur le dieu
1178 600 1492
suprme yoruba, Olodumare, dans les annes 1950. Cela ne veut pas dire
quil a invent le mot ou le concept. Les missionnaires espagnols, qui ont
explor la cte dAdja (actuelle Rpublique du Bnin) la fin du XV
e
sicle
et au dbut du XVI
e
sicle, ont consign lide du monothisme que se faisait
la population et publi leurs dcouvertes dans un livre intitul Doctrina
christiana. Une tude des uvres de John Mbiti donne penser que ce genre
de similitudes se rpandit dans toute lAfrique subsaharienne. Nanmoins, et
malgr ces phnomnes, ltre suprme portait diffrents noms dans les diff-
rentes parties de lAfrique occidentale (Imasogie, 1985 ; Mbiti, 1977). Cest
ainsi quen langue mend il sappelait Ngewe ou Leve (crateur suprme),
et portait les noms suivants dans les diffrentes langues :
Tenda
Hounnounga
(LInconnu)
Akan
Onyame
(Ltre suprme)
Ewe
Mawu-se
(Dieu Le Dieu suprme)
Gun
Mawu/Lisa
(Le Crateur suprme)
Yoruba
Olodumare
(Tout-Puissant)
Edo
Osanobua
(Crateur du monde)
Urhobo
Oghene
(Seigneur de toute chose)
Nup
Tsoci
(Le Propritaire de nous tous Notre Seigneur)
Tiv
Aondo Gba Tar
(Dieu, le charpentier)
Yako
Ubasi
(Crateur)
Bamum
Nyinyi
(LOmniprsent)
Ibo
Chineke Chukwu
(Crateur Grand Esprit)
Dogon
Amma
(Ltre suprme)
Songhay
Irkoy
(Le Tout-Puissant)
Hawsa
Ubangiji
Kpelle
Gerze
Gbauda
Ngala
Maman
Wala
Kissi
Hala
Notons que le nom local prt ltre suprme prenait toujours la forme
du singulier et ntait pas un terme gnrique. Cet tre navait aucune image
ou reprsentation visible, parce quil tait trop puissant pour tre contem-
pl par un esprit humain. Son pouvoir tait tel que les mortels ordinaires
ne pouvaient pas lapprocher directement, mais uniquement travers des
intermdiaires.
Ces intermdiaires taient des divinits, censes avoir t spcialement
cres par le dieu tout-puissant pour lui servir de messagers et dassistants
particuliers. Cest l probablement une caractristique qui distingue la reli-
gion traditionnelle africaine des autres principales religions du monde. Les
divinits comprenaient des esprits ancestraux et des cratures surnaturelles.
Elles se trouvaient galement associes aux particularits de lenvironne-
ment, comme les collines, les rivires et les arbres, o elles lisaient rsi-
dence. De mme, certaines plantes et certains animaux qui jouaient des rles
importants dans lvolution historique de la communaut avaient valeur de
totems ou demblmes avec lesquels se forgeait un lien sacr.
Cest pour cela que, dans louest de lAfrique, la liste des divinits nest
pas fige et que lon ne retrouve pas ncessairement les mmes dun endroit
lautre. Le pass historique vcu par les peuples dans des endroits diffrents
dterminait les divinits qui y vivaient. Lide gnrale tait que toutes les
choses, animes et inanimes, taient investies par des esprits qui avaient le
pouvoir de communiquer avec Dieu. En gnral, si certaines dentre elles
(comme les arbres, rivires, rochers ou montagnes) taient exceptionnelles par
leurs dimensions, ou si certains tres humains jouissaient tout spcialement
dattributs charismatiques extraordinaires, on leur attribuait alors une part
inhabituelle des dons spirituels accords par Dieu. Les exemples de ce genre
abondent dans toute lAfrique occidentale o les grands fleuves Gambie,
Sngal, Niger, Volta, Mono, Oum, Ogun, Osun, Bnou, etc. taient
vnrs par les peuples dont ils traversaient les territoires, essentiellement parce
quils leur apportaient des moyens de subsistance par lintermdiaire de
lagriculture, de la pche, du transport et ainsi de suite. De mme, les rochers et
les sommets (Fouta-Djalon, Atakora, Dala et Adamaoua) ont t difis cause
de la protection quils offraient en temps de guerre. Les populations installes
au milieu de lAfrique occidentale, qui ces rgions escarpes offraient un
refuge contre leurs voisins belliqueux du Nord et du Sud, ont cr un grand
nombre de divinits montagnardes qui existent encore aujourdhui chez les
descendants des anciens tats dagomba, mossi, tallensi, borgou, jukun et tiv.
De la mme manire, un grand nombre de hros et dhrones dorigine locale
allrent rejoindre les panthons des divers peuples, quil sagisse de fondateurs
ponymes comme Bayajida (Hawsa) ou Oduduwa (Yoruba), de fondateurs
politiques comme Osei Tutu (Ashanti) et Sango (Yoruba). Cette prolifration
de dieux et de desses laissera penser que les peuples dAfrique occidentale
rsolvaient des difficults semblables en se servant de caractristiques envi-
ronnementales identiques sans ncessairement sinspirer des coutumes de
leurs voisins (Akinjobin, 1978).
Il y avait dautres esprits ou pouvoirs mystiques qui taient reconnus
et dont on tenait compte dans lordre des choses. Ceux-ci comprenaient les
agents de la sorcellerie et de la magie. Cest cause deux que les individus
allaient consulter des devins pour que ceux-ci les aident rsoudre quel-
que problme urgent. En outre, il y avait les charmes, amulettes et autres
artifices que lon utilisait des fins protectrices ou agressives. Enfin, les
religions traditionnelles africaines se caractrisaient par des rituels, sacrifices
et crmonies compliqus qui taient troitement lis aux divers aspects de
1180 600 1492
la vie : lagriculture, la grossesse, la gurison des maladies, la prvention des
calamits et ainsi de suite. cet gard, religion et science sentremlaient.
Souvent, lofficiant local runissait en lui toutes les connaissances de sa
communaut sur la physique, lconomie et la gographie humaine. Cette
science qutaient censs lui avoir confre les dieux, aprs stre concert
avec eux, il la mettait au service de la communaut. L-dessus, les divinits
se montraient bienveillantes. Car elles existaient pour lordonnancement
pacifique de la socit.
Si les religions traditionnelles africaines se proccupaient surtout de la
vie prsente, elles refltaient nanmoins le dsir quont eu les Africains de
lOuest, comme ce fut le cas pour toutes les autres religions du monde, de
comprendre les forces de la nature quils subissaient. Cette aspiration, qui
cherchait donner un sens linconnu et lau-del, a engendr lart de la
gomancie pratiqu dans toute lAfrique occidentale (Trantman, 1939 ; Bas-
com, 1966 ; Abimbola, 1976). Malgr des diffrences releves dun endroit
lautre, ces pratiques divinatoires, qui utilisent les noix de cola, les coquilles
de cauri, les noix de palmier ou le sable, se ressemblaient au point de donner
limpression quelles dcoulaient dune source commune. La gomancie,
appele ifa chez les Yoruba, afa chez les Nup, fa chez les Fon, ipe chez les
Obudu du Sud-Est nigrian et agbigba parmi les peuples de la rgion de la
Cross (fleuve situ dans le sud du Nigria) a pris la dimension dun systme
dducation hautement organis, appliqu une foule de disciplines telles
que lhistoire, les mathmatiques, la thologie, lagriculture, la psycholo-
gie, les sciences physiques, la physiologie, la mdecine et la philosophie
et destin rsoudre les problmes en puissance que pourraient devoir
affronter les individus ou la communaut dans son ensemble (Abimbola,
1968 ; Opeola, 1988).
Mme si on les qualifie de traditionnelles , les pratiques religieuses
indignes en Afrique occidentale navaient rien de statique. Au contraire,
elles ont intgr des changements considrables en fonction des expriences
historiques vcues par les diffrents peuples. Lintroduction de lislam et
du christianisme, par exemple, a exerc des influences profondes sur les
religions indignes qui, de mme, ont leur tour affect la pratique locale
de ces religions trangres. La priode tudie dans le prsent volume a t
une re dadaptation et de conflit. Par exemple, si lislam a obtenu un succs
apprciable en Afrique occidentale la fin du XI
e
sicle, lorsquil a t adopt
par la dynastie rgnante de Gao, lun des principaux centres commerciaux
de lpoque, cest manifestement parce que les marchands immigrants qui
lavaient introduit en Afrique de lOuest avaient clairement compris quil leur
fallait adapter leur foi aux coutumes locales (Hiskett, 1984). Cela a entran
un syncrtisme religieux qui a t lorigine de frquents jihd destins
purifier la pratique islamique en Afrique occidentale mais qui, surtout, a
renfor le prestige de la religion musulmane et a contribu sa propagation,
notamment dans les zones de savane, partir de 1600 apr. J.-C.
Grce lexpansion des changes commerciaux et la cration de vas-
tes empires, les prdicateurs musulmans bnficirent dune clientle fort
largie, et les coutumes islamiques furent adoptes dune faon gnrale
mme si, dans bien des cas, elles subissaient quelques adaptations pour
rpondre aux situations locales. Par ailleurs, le christianisme, introduit dans
le dernier quart du XV
e
sicle, se montra moins tolrant envers les pratiques
religieuses indignes des peuples dAfrique occidentale. Il rejeta en bloc les
tentatives faites par les populations locales pour adapter la nouvelle religion
leurs propres coutumes traditionnelles. Cest ce qui explique lchec des
premires tentatives dimplantation du christianisme en Afrique de lOuest
(Ryder, 1969), une poque o les religieux musulmans dorigine trangre
et indigne faisaient rapidement progresser lislamisation.
BIBLIOGRAPHIE
32.4.2
LISLAM ET LE CHRISTIANISME
Skn Mody Cissoko
LAfrique occidentale mdivale ne fut pas trangre aux grands mouve-
ments du monde contemporain, asiatique et europen. Son relatif isolement
fut interrompu au XI
e
sicle par larrive de lislam qui avait dj conquis
tout le nord du continent, de lgypte locan Atlantique
1
. Les caravelles
portugaises apportrent avec elles, au XV
e
et au XVI
e
sicle, le christianisme
qui ne put sy implanter. Ainsi les cultures traditionnelles senrichirent, dans
certaines rgions, de nouvelles croyances monothistes et universalistes et
formrent une symbiose avec elles en un syncrtisme trs original.
Lislam a pris contact avec le Sahara ds 666 avec lexpdition dUqba
ibn Nfi dans le Fezzn et le Kwr, mais il faut attendre les IX
e
et X
e
si-
cles pour son introduction vritable dans le Soudan occidental, cest--dire
sahlo-soudanien. Lislam, par le commerce transsaharien et par les voya-
geurs de toutes catgories et de toutes races, pntra danne en anne en
Afrique occidentale et, la fin de notre priode (XVI
e
sicle), toucha mme
certaines rgions forestires et ctires. Il devint ainsi une ralit africaine,
et lAfrique de lOuest une entit du monde islamique.
De la cte sngambienne au lac Tchad, du Sahel au pays Yoruba,
lislam sinstalla en sadaptant la socit et aux croyances traditionnelles.
Les grandes monarchies impriales (Mali, Songhay), les aristocraties du
Takrr, du Nord hawsa, pour ne citer que celles-l, se convertirent et entre-
tinrent des relations troites (changes conomiques, religieux, culturels,
migrations des hommes) avec le monde islamique et afro-asiatique. Ainsi des
milliers de plerins africains visitaient chaque anne La Mecque, lgypte,
le Soudan nilotique. Des lettrs, des sharf et des hommes daffaires arabo-
islamiques venaient aussi dans lOuest africain, et certains sy installrent
dfinitivement. Cest surtout avec le Maghreb arabo-berbre que les liens
furent les plus intenses dans tous les domaines, et les deux rgions consti-
turent mme une unit islamique africaine.
Ainsi lislam ouest-africain revtit les caractres dun islam urbain
et litiste. Il senracina dans les villes sahliennes (Chinguetti, Ouadane,
Tombouctou, Gao, Agadir, Tadmekka) et soudanaises (Djenn, Dia, Niani,
Silla, Gonjour, Kano, Katsina, etc), qui furent les grands centres des chan-
ges commerciaux dans la zone. Il contribua aussi au dveloppement dun
urbanisme soudanais caractris par des villes densment peuples avec
des maisons tages, des monuments telles les mosques (Sankor et Djin-
gareyber Tombouctou) (illustration 34), les tombeaux des askiya (rois)
Gao construits en forme plus ou moins pyramidale (style soudanais) encore
prsente dans larchitecture contemporaine.
Lislam apporta lcriture, la science islamique et contribua la construc-
tion dune nouvelle socit africaine. Des lettrs arabo-berbres et surtout
ngro-africains semployrent diffuser la nouvelle religion non par le
jihd, mais par la conversion de llite politique et marchande. Lcole joua
un grand rle et permit un vrai dveloppement intellectuel dans la zone
soudano-sahlienne. Chaque religieux (marabout) avait son cole coranique
o taient enseigns les lments de base de la langue arabe et du Coran.
Certaines grandes villes comme Oualatta, Djenn et surtout Tombouctou
ouvrirent de vritables universits. Celle de Tombouctou fut la plus clbre
(Cissoko, 1996). En dehors des 150 180 coles coraniques de la ville, la
mosque de Sankor, au nord-est de la ville, regroupait au XVI
e
sicle des
milliers dtudiants autour de matres clbres tels Muammad Bagayokho,
les q Umar et Muhammad Akit, Anda Ag Muhammad, le grand rudit
Amad Bb (Hunwick, 1980, 1981), etc.
Lenseignement portait sur la science classique de lislam (thologie et
droit), mais aussi sur la langue et la littrature arabes, la dialectique, lastrono-
mie, la mdecine, lhistoire, etc. Des illustres matres produisirent des uvres
remarquables la hauteur de grands docteurs de lislam oriental. On a rcupr
aujourdhui nombre de travaux dAmad Bb (fin du XVI
e
sicle) qui apparat
comme le plus grand docteur de son temps, tant par sa vaste rudition (gram-
maire, thologie, histoire, droit, etc.) que par la profondeur de sa pense et de
son impact sur lintelligentsia du Maghreb et du Soudan. Il tait lui-mme,
cependant, plein dadmiration devant les uvres de son matre Muammad
Bagayokho qui, malheureusement, ne sont pas encore toutes dcouvertes.
Les deux trkh de Tombouctou, le Trkh al-Fattsh du sonink
Mamd al-Qti et de ses descendants (XV
e

XVI
e
sicle) et le Trkh al-
Sdn dAbd al-Raman al-Sad (XVII
e
sicle) inspir des uvres dAmad
Bb, tmoignent du niveau avanc de la recherche historique utilisant une
mthode rigoureuse proche de la science moderne.
Ce rayonnement islamique resta cependant limit un espace infime
dans lOuest africain. Lislam, mme dans la zone soudano-sahlienne,
ne pntra que superficiellement dans le monde rural et dans la savane
soudanaise. Il faut reconnatre que mme dans sa zone dexpansion, il ne
put faire disparatre les croyances traditionnelles. Le cas le plus typique
est celui des Songhay, des Sonink et des Malink qui connurent trs tt
lislam, mais qui lassimilrent en ladaptant leur environnement et leurs
croyances sculaires. Cest ainsi que, ds cette poque, lislam simplanta
grce son caractre de tolrance et dadaptabilit aux ralits africaines
(Monteil, 1964).
1184 600 1492
Le christianisme, venu avec les navigateurs portugais aux XV
e
et XVI
e
si-
cles, ne sinstalla pas en Afrique occidentale. Les caravelles taient plutt
remplies de navigateurs et de produits de commerce que dhommes de Dieu.
Les premires navigations au XV
e
sicle taient de vritables aventures le
long du golfe de Guine et ne saccompagnrent dimplantations de comp-
toirs quau XVI
e
sicle, surtout dans le golfe du Bnin.
Seules les les du Cap-Vert peuples de Portugais et de leurs esclaves
connurent la premire glise, mais sans aucune consquence sur le continent
africain.
NOTE
1. Il existe de nombreux travaux sur ce sujet devenu presque classique de lhistoire
mdivale africaine. Sans trop insister, nous renvoyons aux volumes III et IV de
lHistoire gnrale de lAfrique (UNESCO), lEncyclopdie de lislam et aux
ouvrages de Geuthner (1984) et Triaud (1973). Voir aussi la bibliographie du chapitre
17.5.2 de ce volume.
BIBLIOGRAPHIE
AL-Sad, ABD AL-RAMAN. 1913. Trkh al-Fattsh. Trad. franaise
O. Houdas, M. Delafosse. Paris.
CISSOKO S. M. 1996. Tombouctou et lEmpire songhay. Paris, LHarmattan.
Encyclopaedia of Islam (EI2). 1960. 2
e
General history of Africa. 1984 et 1988. Vol. III et IV. Paris, UNESCO/
University of California Press, vol. IV, 1984, vol. III, 1988.
GUETHNER P. 1984. Histoire de lislamisation de lAfrique de lOuest, des
origines la fn du XVI
e
sicle. Paris, Librairie orientaliste P. Guethner.
HUNWICK J. O. 1980. Gao and the almoravids : a hypothesis . Dans :
B. K. Swartz et R. F. Dumett (dir. publ.), pp. 413

430.
HUNWICK J. O., Meillassoux C., Triaud J. L. 1981. La gographie du
Soudan daprs Al-Bakr. Trois lectures . Dans : Le Sol, la parole et
lcrit. Vol. I, pp. 401

428.
MONTEIL V. 1964. LIslam noir. Paris, Seuil.
TRIAUD J. L. Islam et socit soudanaises au Moyen ge : tude histo-
rique . Recherches voltaques (Paris, Collge de France), n
16.
32.5
Les arts et les sciences
Isaac Adeagbo Akinjogbin
La religion a donn naissance diverses formes dexpression artistique, de
la Sierra Leone la Cross et du littoral atlantique la savane. Aprs la rvo-
lution nolithique en Afrique occidentale, le dveloppement systmatique
dune culture urbaine tait propice la cration artistique. Cest ainsi qu
partir du dbut du premier millnaire apr. J.-C., les artistes de la rgion se
sont mis utiliser les matriaux quils trouvaient sur place, la pierre, le bois
ou les mtaux, pour produire des objets religieux et profanes. Les peuples
yoruba, edo, akan, baoul et bambara sont quelques-uns des groupes les plus
connus et les plus clbres de lhistoire de lart en Afrique occidentale (Fraser
et Cole, 1972 ; Goldwater, 1964). Il en est dautres, eux aussi renomms,
comme les Igbo, les Nup, les Efk et les Mend.
Limpressionnante collection dobjets artistiques rassembls dans diff-
rentes parties de lAfrique occidentale montre que leur production sinspi-
rait dides identiques et donne penser que toute la rgion appartenait la
mme tradition artistique, ou avait connu une volution historique identique
en passant de la vannerie la sculpture sur pierre, la poterie et enfin la
mtallurgie (Willett, 1967). La vannerie et la pierre sculpte sont incontes-
tablement antrieures au VII
e
sicle apr. J.-C. Par la suite, les arts plastiques
ont pris une place importante, en particulier lorsque des installations urbai-
nes stables ont commenc surgir dans diverses rgions. Les contacts avec
lislam ont sans aucun doute marqu considrablement lart traditionnel
(Bravmann, 1974), comme en tmoigne la prolifration des styles archi-
tecturaux orientaux dans le Soudan occidental et central au XVI
e
sicle apr.
J.-C. partir du X
e
sicle, le travail du mtal semble lavoir emport dans
la production de formes artistiques varies. Les mtaux utiliss compre-
naient le cuivre, le laiton, le bronze, le plomb et le fer. Ce dernier stade de
dveloppement na pas, toutefois, supprim les anciens supports, car les
artistes dAfrique occidentale ont continu travailler la pierre, le bois et
largile, en mme temps que les mtaux (illustrations 15 et 260 270). En
fait, dans les rgions o ces matriaux existaient, lor et livoire taient
tout aussi employs. Par exemple, lor tait communment travaill par
les Sonink de lancien Ghana, les Akan du Ghana moderne et les Baoul
de la Cte dIvoire, tandis que livoire constituait un support trs rpandu
1186 600 1492
dans la rgion qui stend de la zone forestire de la Cte dIvoire moderne
au Nigria.
Les formes et les objets crs laide de ces matriaux sont nombreux
et varis, et ils reprsentent une partie du remarquable hritage artistique de
lhumanit. Sur les parois rocheuses des grottes, des gravures et des peintures
dcrivent les activits de lhomme. Dans les zones forestires, des masques
taills dans le bois servaient pendant diverses crmonies religieuses, de
nature initiatique ou judiciaire. Un grand nombre deffigies en bois et en
terre cuite reprsentent des dieux, des desses et des anctres. Les ttes en
bronze et en laiton de la ville dIfe (capitale spirituelle des Yoruba du Nigria)
et du Bnin (illustration 267), parfois grandeur nature, reprsentent des rois
et des guerriers clbres, aussi bien masculins que fminins (Kaplan, 1981 ;
Rottray, 1959). Et ce nest pas tout. Les Baoul et les Akan fabriquaient de
dlicates parures en or. Les Edo confectionnaient des outils mnagers en
ivoire, comme des cuillres et des peignes. Dans toute lAfrique occidentale,
on utilisait un sous-produit de lart de la terre, savoir des fragments de
poterie, pour paver les cours des temples et celles des maisons o vivaient
des hommes clbres, ainsi que les rues frquentes. Puis la production
de perles sest dveloppe entre les XII
e
et XV
e
sicles. Ces perles taient
fort prises par les membres des familles royales, les nobles et les femmes
(Thompson, 1970). Les royaumes dIfe et du Bnin se rendirent clbres
pour leur production de perles, mais cette industrie tait fort rpandue dans
toute lAfrique occidentale parce que les pierres renfermant des dessins
forms par les cristaux de silice se trouvaient gnralement en abondance
un peu partout dans la rgion.
Au moment o les Portugais dbarqurent sur les ctes de lAfrique
occidentale dans les annes 1470, les talents des artistes, les matriaux
quils utilisaient et les formes quils produisaient taient dj fort au point.
La quantit, la varit et la qualit des uvres dart dpendaient directement
du degr durbanisation et de lexistence de conditions socio-conomiques
favorables. La naissance de systmes politiques stables donnait aux individus
loccasion dexprimer leurs penses. La division du travail et la richesse qui
en dcoulait dans ce genre de socits permettaient aux riches dencourager
lart et, par consquent, de faire vivre la partie de la population qui se consa-
crait la production duvres artistiques. Les royaumes dIfe, du Bnin et
de Manso, o rgnaient des monarchies fortes et dont les rgimes politiques
sexeraient sur de vastes sphres dinfluence, taient aussi les centres dune
grande civilisation artistique (illustrations 265 270).
Dans leur trs grande majorit, les uvres dart taient produites sous
la tutelle royale. Par exemple, au Bnin, les artistes taient organiss en
guildes appeles igun, et chaque igun dpendait dune chefferie au palais.
La guilde des fondeurs de laiton (igun enomwon) et celle des ferronniers
(igun ematon) taient affilies aux chefs iwebo du palais. Les guildes des
sculpteurs (igun igbesamwon) et des tisserands (igun owina), de leur ct,
relevaient des chefs iweguae du palais. Par lintermdiaire de ces chefs du
palais, le roi (oba) faisait vivre les artisans et les surveillait. Les commandes
royales transmises par les diffrents chefs du palais suscitaient une saine
concurrence et stimulaient lesprit dexprimentation (Igbafe, 1980).
Les religions indignes de lAfrique occidentale ont galement donn
naissance des dcouvertes scientifiques. La qute incessamment mene
en vue dclaircir le mystre de linconnu a entran des innovations impor-
tantes, notamment dans les domaines de la mdecine, de lagriculture et de
la technique (Dalziel, 1955 ; Field, 1961 ; Verger, 1967). Le progrs de la
science mdicale en est probablement le meilleur exemple. Les reprsentants
des religions possdaient un savoir immense sur les herbes et les racines,
ils savaient les utiliser pour gurir les infections et les maladies. Leurs
traitements saccompagnaient souvent de rites, et certains groupes cultuels
staient spcialiss dans le traitement de diverses affections. Il y avait le
dibia (Igbo), le babalawo (Yoruba), lisimo (Baoul) et les socits fminines
secrtes chez les Mend. Grce aux connaissances accumules depuis des
temps immmoriaux pour soigner des affections varies, et aux expriences
successives menes laide de nouvelles herbes, racines et formules cura-
tives, les gurisseurs locaux mettaient au point des mthodes novatrices et
amlioraient leurs procds thrapeutiques (Bascom, 1969).
On enregistre des progrs importants dans lagronomie et lalimentation
grce des exprimentations similaires. Les peintures et gravures rupestres,
ainsi que divers instruments artisanaux tmoignent des efforts entrepris
pour domestiquer diffrentes varits de plantes et despces animales en
fonction de la situation gographique. Il existe, par exemple, des peintures
datant approximativement du XVIII
e
sicle apr. J.-C. reprsentant certaines
espces animales qui ont aujourdhui disparu mais qui taient probablement
domestiques lpoque. Il semble, en outre, que llevage et la domesti-
cation des bovins, chvres et pintades existait dj au XVI
e
sicle (Blake,
1937). La fabrication doutils nolithiques sur une vaste chelle tmoigne
des premires tentatives lances pour acclimater les plantes. Ligname, le
palmier huile, la citrouille, le sorgho, le millet, le melon, le dolique (varit
de haricot), larbre pain africain, le gombo et la maniguette (ou graine
de paradis au got poivr) faisaient partie des cultures propres lAfrique
occidentale et avaient t domestiqus depuis longtemps (Isichei, 1983 ;
Shaw, 1972 ; Davies, 1965). Les expriences faites avec lintroduction du
bananier (banane fruit et banane plantain), de la patate douce, du cacaotier,
de loignon, du manioc et du mas ont permis la culture de varits adaptes
lenvironnement ouest-africain. partir de ces cultures, tant indignes
quimportes, les populations de cette rgion ont mis au point des recettes
1188 600 1492
culinaires diverses qui ont contribu aux progrs raliss dans le domaine
de lalimentation.
Le dveloppement de lagriculture a t renforc par les avances tech-
niques au fur et mesure des progrs de la science industrielle. La premire
dcouverte capitale semble avoir t celle de lextraction et de lexploitation
du fer. Ds le II
e
sicle apr. J.-C., les industries minires du fer taient dj
implantes la frontire sud-est du Soudan, do la technique de la ferron-
nerie semble avoir gagn, par le sud-ouest, dautres parties de lAfrique
occidentale (Diop, 1968). Par exemple, les dcouvertes archologiques
ralises Daima, dans le bassin occidental du lac Tchad, dmontrent quaux
alentours de 500 apr. J.-C., de remarquables avances techniques avaient t
accomplies dans le travail du fer en mme temps quune amlioration des
connaissances en matire dlevage, y compris la domestication de nom-
breuses espces animales, notamment les bovins, les moutons et les chvres
(Shaw, 1969). Les fouilles effectues sur le plateau de Jos prouvent quil
existait, en 700 apr. J.-C., une culture importante fonde sur la mtallurgie
du fer. Ces vestiges de lge du fer en Afrique se composent dobjets en fer
forg, de dchets, de tuyaux, de fragments de figurines et de vaisselle en fer.
Cest ce que lon a appel la culture de Nok, et cest partir de cette rgion
que sest rpandue en Afrique occidentale la technique du fer.
Le fer, en raison de sa duret, servait fabriquer de nombreux articles,
outils et armes. Dans beaucoup de communauts de lOuest africain, des
rituels accompagnaient lextraction et la transformation de ce minerai, et les
divinits associes au fer occupaient de hautes positions dans le panthon
local. Il existait dimportants filons de minerai de fer, exploits par les
forgerons locaux dont lactivit joua un grand rle dans lconomie. Les
principaux centres de lindustrie mtallurgique se situaient dans des rgions
o le sous-sol tait de type ferreux et contenait des dpts de minerai de fer.
Les traditions dont on a conserv la trace dans toute lAfrique occidentale
montrent que maints fondateurs dtats et autres personnalits minentes du
XVIII
e
sicle apr. J.-C. taient des forgerons ou entretenaient des liens troits
avec ces derniers. En 1500, lAfrique occidentale produisait dj des armes,
des boucliers et autres articles en fer de haute qualit.
Dautres industries mtallurgiques staient galement dveloppes. Ds
le XVIII
e
sicle, lor tait dj un article apprci dans les changes commer-
ciaux au Soudan, et le premier tat centralis de la rgion, Ouagadougou,
tirait sa renomme de lexploitation des mines dor par ses citoyens. Avant
le XVI
e
sicle, dautres peuples dAfrique occidentale avaient mis au point
des techniques dextraction et de transformation de divers minerais tels que
lor, le cuivre, le laiton ou le bronze, et produisaient des perles et du sel.
Cest ainsi qu la fin du XV
e
sicle, une des caractristiques importantes de
lconomie de la rgion tait le commerce pratiqu sur une vaste chelle et
approvisionn par lagriculture comme par les industries extractives perfec-
tionnes au cours des sicles grce des exprimentations scientifiques.
Il est incontestable que dimportantes dcouvertes techniques avaient
t faites avant le XVI
e
sicle dans diffrentes parties de lAfrique occiden-
tale. Mais, ces innovations scientifiques navaient pas permis cette rgion
de raliser de grandes prouesses techniques. On pourrait lgitimement se
demander pourquoi elle a t incapable de progresser au-del des limites
quelle avait atteintes en 1502. La raison fondamentale en est que les innova-
tions scientifiques nont pas t menes leur terme. La nature de la socit
africaine en portait elle-mme la responsabilit. Dans les socits indignes,
la connaissance se transmettait oralement ; tout dpendait donc de la mmoire
et de ce que lindividu pouvait se rappeler ou avait envie de rapporter. En
outre, nombre des occupations artistiques et industrielles sexeraient dans
un cadre familial. Chaque famille ou ligne cherchait souvent sassurer
le monopole de son activit et, par consquent, conservait jalousement les
secrets de fabrication et le savoir-faire accumuls dans son domaine de
comptences. En outre, lassociation de nombreuses pratiques scientifiques
des rituels ne facilitait pas leur exploitation par les non-initis. Beaucoup de
mtiers industriels sentouraient de secrets, et les membres de la communaut
qui ny avaient pas t initis ne se trouvaient pas en mesure dacqurir les
connaissances ou le savoir-faire ncessaires par lobservation et la pratique.
Pour les initis eux-mmes, lapprentissage pouvait impliquer une priode
longue et prilleuse de sacrifices, ce qui dcourageait les vocations et minait
la volont des candidats apprentis. Le rsultat final de tout cela, cest quau
moment o une gnration disparaissait, une partie du savoir scientifique
quelle avait acquis et mis en pratique steignait avec elle.
En dernier lieu, il y avait le commerce des esclaves, qui suscitait
une panique gnralise et interrompait le cours pacifique de la vie, en
crant une atmosphre incompatible avec les activits scientifiques et en
entranant la dportation des membres souvent les plus entreprenants de
la socit qui auraient pu, dans dautres circonstances, prendre part au
progrs scientifique.
1190 600 1492
BIBLIOGRAPHIE
ABIMBOLA W. 1968. Ifa as a body of knowledge and as an academic dis-
cipline . Lagos Notes and Records. Lagos.
1975. Sixteen great poems of Ifa. Lagos, UNESCO.
1976. Ifa : an exposition of Ifa literary corpus. Ibadan.
ADEDIRAN B. 1985. The external factor in the development of an African
historiography . Islam and the Modern Age. New Delhi, vol. XVI,
n
3, pp. 127

145.
ADEGBOLA B. A. (dir. publ.). 1983. Traditional religion in West Africa.
Ibadan.
AKINJOGBIN I. A. 1978. History and nation building. Il-If.
AKINJOGBIN I. A., OSABA S. O. (dir. publ.). 1980. Topics on Nigerian
economic and social history. Il-If, pp. 19

34.
BASCOM W. R. 1966. Odu Ifa, the names of the signs . Africa. Cambridge,
pp. 408

421.
1969. Ifa divination : communication between Gods and man in West
Africa. Bloomington (Indiana).
BLAKE J. W. 1937. European beginnings in West Africa, 1485

1578.
Londres, pp. 79

80.
BRAVMANN R. A. 1974. Islam and tribal art in West Africa. Cambridge.
DALZIEL J. M. 1955. The useful plants of west tropical Africa. Londres.
DANQUAH J. B. 1968. The Akan doctrine of God. Londres.
DAVIES O. 1968. The origins of agriculture in West Africa . Current
Anthropology. Londres.
DIOP L. M. 1968. La mtallurgie et lge du fer en Afrique . Bulletin de
lIFAN. Dakar.
DOUGLAS M., KABERRY P. M. (dir. publ.). 1969. Man in Africa. Londres.
FIELD M. J. 1961. Religion and medicine of the Ga people. Londres.
FORDE D. I. (dir. publ.). 1970. African worlds : studies in the cosmological
ideas and social values of African peoples. Londres.
FRASER D., Cole H. M. 1972. African art and leadership. Madison
(Wisconsin).
GOLDWATER R. 1964. Bambara sculpture. New York.
Greenberg J. 1946. The influence of Islam on a Sudanese religion.
New York.
HISKETT M. 1984. The development of Islam in West Africa. Londres.
IDOWU E. B. 1973. African traditional religion. Londres.
IGBAFE P. A. 1980. The pre-colonial economic foundations of the Benin
kingdom . Dans : I. A. Akinjogbin, S. O. Osoba (dir. publ.). Topics on
Nigerian economic and social history. Il-If, pp. 19

34.
IMASOGIE O. 1985. African traditional religion. Ibadan.
ISICHEI E. 1983. A history of Nigeria. Londres, pp. 21

83.
KAPLAN F. S. (dir. publ.). 1981. Images of power, arts of the royal court of
Benin. New York.
LOUIS-VINCENT T., REN L. 1975. La Terre africaine et ses religions.
Paris.
LUCAS E. O. 1948. The religion of the Yoruba. Lagos.
MAUPOLL B. 1943. La Gomancie lancienne Cte-des-Esclaves. Paris.
MBITI J. S. 1977. Concepts of God in Africa. Londres.
1977. African religions and philosophy. Londres.
1986. Introduction to African religion. Londres.
MERCIER P. 1962. Civilisation du Bnin. Paris.
MURDOCK G. P. 1959. Africa : its peoples and their culture history.
New York.
Nadel S. F. 1970. Nupe religion. Londres.
ODUYOYE M. 1983. Polytheism and monotheism : conceptual difference .
Dans : B. A. Adegbola (dir. publ.). Traditional religion in West Africa.
Ibadan.
OPEOLA S. M. 1988. A way of applying science education to interpret Ifa
literary corpus . ODU : Journal of West African Studies. Il-If, n
33,
pp. 149

162.
PBITEK O. 1970. African religions in western scholarship. Kampala.
PALAU-MARTI M. 1964. Le Roi-Dieu au Bnin, sud Togo, Dahomey, Nigeria
occidental. Paris.
PARRINDER E. G. 1962. African traditional religion. Londres.
1962. West African religion. Londres.
1969. Religion in Africa. Londres.
ROTTRAY R. S. 1959. Religion and art in Ashanti. Londres.
RYDER A. 1969. Benin and the Europeans, 1485

1897. Londres,
pp. 24

84.
1192 600 1492
SHAW T. (dir. publ.). 1969. Lectures on Nigerian prehistory and archaeology.
Ibadan.
1972. Early agriculture in Africa . Journal of the historical society
of Nigeria. Ibadan.
SMITH E. W. (dir. publ.). 1961. African ideas of God. Londres.
THOMPSON R. F. 1970. The sign of a devine king : an essay on Yoruba bead
embroidered crown with veil and bird decoration . African Arts Los
Angeles, n
3, pp. 8

17, 74

78.
TRANTMAN R. 1939. La Divination la Cte-des-Esclaves et Madagascar.
Dakar, Mmoires de lInstitut franais dAfrique noire.
VERGER P. 1957. Notes sur le culte des Orisa et Vodun Bahia, la baie de
tous les saints au Brsil et lancienne Cte-des-Esclaves en Afrique.
Dakar, Mmoires de lInstitut franais dAfrique noire, n
51.
1967. Awon Ewe Osanyin [Les plantes mdicinales yoruba]. Osogbo,
Institute of African Studies, n
8.
WILLET F. 1967. Ife, in the history of West African sculpture. Londres.
33
La Nubie et le Soudan
nilotique
1
Ysuf Fal asan
L
a civilisation mdivale de la Nubie est incontestablement mieux
connue que celle des poques antrieures, grce dabord la richesse
des dcouvertes archologiques faites dans la basse Nubie et le Dongola, puis
la somme considrable dinformations fournies par des textes arabes du
Moyen ge et, enfin, aux traditions orales soudanaises (Monnert de Villard,
1938 ; Adams, 1977 ; asan, 1967, pp. 172 213). La civilisation nubienne,
comme celle de lgypte pharaonique et du royaume de Napata Mro
ou Koush (750 av. J.-C.-350 apr. J.-C.) , a pris place sur ltroite bande
du Nil qui spare la premire cataracte du confluent du Nil Blanc et du Nil
Bleu. Ctait surtout, de ce fait, une civilisation de peuples sdentariss
(Shinnie, 1967, p. 62). Cest l que les principaux centres du pouvoir ont
pris leur essor.
Aprs la priode de dsintgration qui a suivi la chute du royaume de
Mro, trois royaumes indpendants se sont constitus. On les a vaguement
dsigns sous le nom de Bild al-Nba dans les sources arabes de lpoque,
de sorte que leurs habitants sont des Al-Nba ou Nubiens. La rgion consti-
tuait aussi la partie orientale de ce que les gographes musulmans du Moyen
ge appelaient Bild al-Sdn, le pays des Noirs . Lexpression dsignait
la ceinture de lAfrique subsaharienne qui stend de la mer Rouge locan
Atlantique. la fin du XIX
e
sicle, toutefois, le nom Soudan a fini progres-
sivement par sappliquer aux seuls territoires situs au sud de lgypte,
cest--dire la Nubie et le pays Beja. Le Soudan nilotique comprend toute
la partie riveraine de ces territoires et stend jusquau Sennar.
En partant du nord, le premier des trois royaumes nubiens tait Nobatia
(Al-Mars en arabe), avec pour capitale Bjrash (Faras moderne), qui sten-
dait entre la premire et la deuxime cataracte. Le deuxime, Makouria (Al-
Maqurra en arabe), comprenait la rgion du moyen Nil, jusqu la cinquime
600 1492 1194
cataracte (et senfonant sans doute plus profondment vers le sud jusqu
Al-Abwb) (Monnert de Villard, 1938, p. 153 ; asan, 1967, p. 6). Quand
les Arabes ont attaqu Dongola en 651 652 apr. J.-C., ctait la capitale des
deux royaumes du Nord. Pourtant, les deux rgions taient administres de
manire diffrente, et les deux noms, Nobatia et Makouria, ont continu
les dsigner pendant des sicles (Kirwan, 1935, pp. 60 61).
Le troisime royaume tait Alodia (Aloa en arabe) ; sa capitale, Soba,
se trouvait quelques kilomtres au sud de lactuelle ville de Khartoum.
La frontire sud du royaume dAlodia est difficile dterminer, mais il
semble que son influence se soit tendue jusquau Sennar, o des vestiges
chrtiens ont t dcouverts (Crowfoot, 1927, vol. XIII, p. 142 ; Arkell,
1959, vol. XL, p. 45).
Les frontires orientales et occidentales de la Nubie taient marques
en grande partie par ltendue des terres cultivables sur les deux rives du
Nil qui, cette poque, pouvaient mesurer prs de trois kilomtres de large.
Le reste tait un dsert peine frquent par des nomades. Les Beja, lest,
formaient la peuplade la plus importante de cette zone aride traverse seule-
ment par des routes caravanires qui reliaient la Nubie lAfrique tropicale
et occidentale, lgypte et aux ports de la mer Rouge.
Sur la faible superficie des terres cultivables de Nobatia et de Makouria,
les Nubiens pratiquaient la culture selka dans les basses plaines inondables
ainsi que dans les dpressions naturelles ou les bassins vers lesquels les crues
taient dtournes quand le Nil sortait de son lit. Des systmes dirrigation
remontant lpoque mrotique hissaient leau vers les plaines plus hautes
laide de shdf (grues) et de sqiya (norias) actionnes par des bufs.
Le royaume dAloa occupait des terres plus fertiles, premirement le long
des berges du Nil et de ses deux principaux affluents, et deuximement dans les
herbages du Butna et de la Gezireh entre le Nil Bleu et le Nil Blanc dont
la culture est soumise au rgime des pluies (Adams, 1977, pp. 52 54).
Si lconomie des trois royaumes reposait essentiellement sur lagricul-
ture, elle tait complte par le commerce et par les activits pastorales vers
lesquelles se tournaient les populations en priode de pauvret. Aloa, l o
il y avait suffisamment de prcipitations pour permettre llevage des moutons
et des chameaux, on pratiquait un mode de vie nomade ou semi-nomade.
La position intermdiaire quoccupait la Nubie entre les civilisations
volues du monde mditerranen et les cultures de lAfrique tropicale la
rendue permable bon nombre de progrs culturels et idologiques. Depuis
lre de lgypte pharaonique et des tats qui lont remplace, elle a bnfi-
ci dune influence gyptienne croissante qui a laiss des traces indlbiles
sur presque toutes les facettes de la civilisation koushite. La porte de cet
impact se retrouvait dans les croyances religieuses, les temples, les coutumes
funraires, les techniques de construction et les moyens dirrigation.
La Nubie et le Soudan nilotique 1195
LA CONVERSION DE LA NUBIE AU CHRISTIANISME
Entre le VII
e
et le XVI
e
sicle, les royaumes de Nobatia, de Makouria et dAloa
ont t affects par deux vagues culturelles majeures qui allaient devenir les
facteurs prpondrants de leur histoire et de leur culture. La premire fut
leur vanglisation aux alentours de 580 apr. J.-C. et leur rattachement au
christianisme pendant plus de 800 ans.
Pourtant, le christianisme venait peine de devenir la religion dominante
de ces tats que la seconde vague culturelle, lislam, faisait son appari-
tion en gypte, Nobatia et Makouria. Progressivement, elle imposa sa
domination et remplit le vide culturel laiss par la dsintgration du chris-
tianisme nubien. Celui-ci avait pris naissance avec larrive des chrtiens
perscuts en gypte. Il fut renforc ensuite par la venue de deux groupes
de missionnaires officiels reprsentant deux doctrines chrtiennes rivales :
les melkites ou dyophysites et les jacobites ou monophysites. Les premiers
professaient le dogme officiel de lglise de Byzance fond sur les canons
du concile de Chalcdoine (451 apr. J.-C.). Ce concile avait attribu deux
natures distinctes (humaine et divine) Jsus-Christ. Les monophysites
(gnralement assimils lglise copte gyptienne) avaient t dclars
hrtiques par le concile de Chalcdoine parce quils dfendaient la doctrine
de la nature unique du Christ.
Il nest pas ncessaire de nous attarder ici sur les dtails de cette
conversion. Il suffit dtablir quen 580, le processus officiel de conversion,
notamment parmi les membres de llite dominante, avait t accompli
dans les trois royaumes. Si les monophysites dominrent peu peu la
scne nubienne, il existe aussi des indices pour confirmer que les rites
melkites ont continu de se perptuer pendant longtemps encore. Aprs
le VII
e
sicle, lglise nubienne noua des liens puissants avec lglise
copte monophysite et elle sy intgra quasiment en totalit. partir du
VIII
e
sicle, elle reconnaissait lautorit spirituelle du patriarche dAlexan-
drie, le chef de lglise copte. Ctait lui qui dsignait les vques, dont
beaucoup taient probablement dorigine gyptienne, et cette pratique sest
poursuivie presque jusquau moment o les musulmans se sont empars
du pouvoir politique.
Ladhsion des Nubiens au christianisme a introduit un bouleversement
fondamental dans lidologie de leur civilisation. La nouvelle religion est deve-
nue un facteur essentiel de la vie culturelle du pays et y a introduit, pendant un
certain temps, des changements significatifs qui lont nettement diffrencie,
cette poque, de ce qua connu lhistoire soudanaise antrieure et postrieure.
Limpact du christianisme sest manifest dans les rites funraires, les
constructions, les dcorations et les symboles. Le remplacement des cou-
600 1492 1196
tumes funraires paennes par les rites chrtiens illustre probablement le
mieux la rapidit du passage du paganisme au christianisme qui prescrivait
une forme dinhumation entirement diffrente. Lancienne tradition qui
consistait enterrer des biens matriels avec le dfunt disparut, tout comme
la croyance dans la divinit des rois. Dpouill de ses anciens attributs, le roi
ntait plus la figure de proue de la Nubie chrtienne. La population se mit
glorifier un roi cleste qui exerait sur les esprits et les mes des citoyens
un empire plus grand que celui de ltat. Les anciennes croyances firent place
de nouveaux canons religieux, artistiques, architecturaux et littraires. En
bref, pendant tout le Moyen ge, la foi chrtienne continua dtre le principal
stimulus de la civilisation nubienne (asan, 1967, pp. 8 9 ; Adams, 1977,
pp. 439 440 et 481 501 ; Shinnie, 1978, p. 557 ; Gadallah, 1959, vol. XL,
pp. 38 42 ; Torok, 1988, pp. 70 71).
LE TRAIT CONNU SOUS LE NOM DE Baqt
La conqute de lgypte par lislam, en 641 642 apr. J.-C., a considra-
blement modif la situation de cette province byzantine, tant sur le plan
politique quidologique. Tout dabord, en devenant une province du califat
islamique, lgypte se transforma progressivement en un pays arabis et
islamis infuent. Dautre part, tout en facilitant la conqute arabe, lhostilit
gyptienne envers la domination byzantine et lglise melkite valut aux
monophysites une position favorable aux yeux des dirigeants arabes. Lglise
copte monophysite y gagna le statut dglise nationale dote dune assez
grande autonomie. Du fait de ces deux vnements, il ny a rien dtonnant
ce que lglise copte ait fni par exercer une grande infuence sur lvolution
de lglise nubienne, ainsi que sur les arts, larchitecture et la littrature.
Ltroite association entre les deux glises se trouva encore renforce par la
conclusion du trait dit Baqt (Adams, 1977, p. 446 et 506 507).
Lintervention musulmane en Nubie fut probablement provoque par
les raids frontaliers que les Nubiens lanaient par solidarit avec leurs
coreligionnaires chrtiens vivant en gypte. Les Arabes dclenchrent
deux campagnes importantes : lune en 641 642 et lautre en 651 652.
Ils se heurtrent une rsistance vaillante de la part des clbres archers
nubiens. Pendant la seconde campagne, assurment, les Nubiens furent
particulirement effrays par les catapultes qui bombardrent la cath-
drale de Dongola. Pourtant, faute dinfliger une dfaite dcisive leur
ennemi, les Arabes acceptrent loffre de paix de leurs adversaires. Lac-
cord conclu ntait rien dautre quune trve de scurit ou un pacte
de non-agression par lequel chacun des belligrants sengageait ne plus
attaquer lautre. Les intrts commerciaux mutuels des deux pays y taient
aussi reconnus. Les deux camps se mirent daccord pour que les Nubiens
livrent chaque anne 400 esclaves au gouverneur musulman de lgypte
en change de produits alimentaires et de pices dtoffes. Les musulmans
furent autoriss pntrer en Nubie pour sy livrer au commerce, mais
non pour y rsider, et le mme avantage tait accord aux Nubiens qui se
rendaient en gypte (Al-Maqrz, 1922, vol. III, pp. 290 293 ; Ibn Abd
al-akam, 1920, p. 189 ; asan, 1967, pp. 20 24 ; Hinds et Sakkout, 1981,
pp. 210 216). Cest sur le respect de ce trait, communment appel le
Baqt, que se fondrent les relations entre musulmans et Nubiens pendant
six sicles. En rsum, il contribua jeter de bonnes bases pour le maintien
de la paix et de la prosprit conomique qui constiturent dimportants
lments de la civilisation nubienne mdivale.
Cest probablement cette poque que Nobatia fut absorb par Makou-
ria. Dongola devint le principal ple de lautorit politique pour les deux
rgions. Nanmoins, Nobatia conserva son rle majeur dans la croissance
conomique et culturelle. Lorganisation des transactions commerciales
entre Makouria et le monde islamique conformment aux dispositions du
trait Baqt semble avoir entran lexpansion de ces changes au-del des
marchs traditionnels et dans lintrt des deux partenaires (Adams, 1977,
pp. 453 54, 464 et 501 506). Les Nubiens exportaient des esclaves, des
dattes, du cuivre, de livoire, des poteries (et de lor extrait dans le dsert
oriental) en change darticles manufacturs, comme les textiles, le verre et
les cramiques, voire de produits alimentaires (Michalowski, 1981, p. 335 ;
Jakobielski, 1986, p. 232). Pour remplir les obligations issues du trait et
satisfaire la demande croissante desclaves, en leur qualit dintermdiaires,
les Nubiens devaient aller se les procurer dans des rgions de plus en plus
lointaines, situes au sud-ouest de la Nubie (Al-Isakhr, 1870, pp. 41 42 ;
Nir-i Khusraw, 1945, p. 46 ; asan, 1967, p. 46).
Aprs le VII
e
sicle, les ngociants musulmans furent autoriss sins-
taller librement en basse Nubie. La cration dune zone commerciale de
libre-change et la participation active des marchands musulmans provo-
qurent lintroduction dune conomie montaire reposant sur la monnaie
islamique. Les relations avec lgypte taient gres par le gouverneur de
Nobatia, cest--dire lparque ou ib al-jabal, au nom du roi. La rgion
centrale, au sud de la deuxime cataracte, demeura interdite aux marchands
trangers ; le roi y dtenait le monopole du commerce (dailleurs fond sur le
troc) de mme quil tait lunique propritaire du sol (Adams, 1977, pp. 461
et 504 505 ; Torok, 1975, p. 296 ; Jakobielski, 1986, p. 232).
600 1492 1198
LE PROGRS ARCHITECTURAL : LES MAISONS
DHABITATION
Au dbut du VIII
e
sicle, Makouria et Nobatia bnfcirent dun climat de
prosprit qui se refta dans lexpansion de leurs villages et le dvelop-
pement des constructions de btiments destins une activit aussi bien
religieuse que laque (Adams, 1977, pp. 488 494 et 501).
Le secteur du logement connut alors un certain progrs architectural ;
au dbut de la priode chrtienne, les maisons taient petites, inconforta-
bles, pleines dimperfections et construites sans aucun plan, en pierres et
en briques de boue sche. Leurs toits plats taient fabriqus laide de
poutrelles en bois, de chaume (ou nattes de paille) et dargile. partir de
900 apr. J.-C., les habitations devinrent plus vastes, mieux dessines et
furent construites en briques cuites. Une maison normale comportait une
ou deux pices sur le devant, un ou deux petits celliers relis par un troit
couloir qui menait des latrines intrieures situes au fond de la maison
(Adams, 1977, p. 491). Cet intrt pour un systme dvacuation interne
apporte la dmonstration dun progrs important dans larchitecture des
habitations nubiennes.
Au XIII
e
sicle, les maisons eurent tendance diminuer de taille, mais
elles taient solidement construites avec des murs pais. Ce changement
dans la conception et lvolution architecturale ultrieure furent provoqus
par deux facteurs. Premirement, les villages situs dans le nord de la Nubie
taient obligs de lutter contre la progression du dsert et de ses dunes.
Deuximement, cette mme poque assistait au dbut dune agitation politi-
que interne et de lintrusion des armes mameloukes dans les affaires nubien-
nes, question que nous aurons loccasion de traiter plus loin dans ce chapitre.
Si les maisons solidement construites pouvaient lutter contre le sable, elles
ntaient probablement pas adaptes aux besoins de la dfense.
Ds lors, on se mit difier des btiments dots dun tage qui ressem-
blaient des chteaux en miniature . Leurs caractristiques dfensives et
leurs particularits architecturales taient luvre darchitectes professionnels,
nubiens ou immigrants, sans doute stimuls par lesprit de la fodalit militaire
qui stait empar de lEurope et de lAsie occidentale au XII
e
sicle, pour finir
par atteindre la Nubie. Ce nouveau systme ainsi que la ncessit de disposer
de structures dfensives entranrent la mise au point du type dhabitation sur
deux niveaux, que nous venons dvoquer, puis du blockhaus . Le premier
difice tait considr comme un logement luxueux . Le second, bien que
semblable dans sa conception, tait infiniment plus vaste, et en gnral bti
lendroit le plus lev du village. Il servait probablement de refuge o
pouvaient se retrancher les villageois et comprenait en mme temps toutes les
installations requises pour stocker les provisions, en prvision dun ventuel
danger. Pourtant, la construction de chteaux en tant que telle na gure connu
de perfectionnement, en basse Nubie, par rapport la phase du blockhaus .
Ailleurs, les principaux seigneurs fodaux utilisaient les anciennes fortifi-
cations datant de Mro, tandis que les autres se contentaient dimposantes
maisons un tage. La construction de chteaux atteignit probablement son
plus complet dveloppement dans la rgion de Makouria, situe entre les
troisime et cinquime cataractes (Adams, 1977, pp. 515 518).
LARCHITECTURE RELIGIEUSE : LES GLISES
NUBIENNES
Presque ds lorigine, les chrtiens nubiens laborrent des traditions artis-
tiques et littraires qui leur taient propres. Ce fut dans le domaine de lar-
chitecture religieuse, de la dcoration murale, des industries domestiques
notamment la poterie et de la littrature sacre quils accomplirent
dimportantes prouesses. La construction dglises tait un secteur important
de larchitecture religieuse. Il nest donc pas surprenant de constater que cet
difce occupait une place centrale dans presque tous les villages nubiens
(Jakobielski, 1988, p. 216).
Aprs avoir t conquis par les valeurs de la nouvelle foi, les architec-
tes nubiens construisirent leurs glises sur le modle qui avait cours dans
lEmpire byzantin. Bien quisols de presque tout contact direct avec les
principaux centres architecturaux chrtiens ltranger, ils cherchrent
rivaliser avec les modles architecturaux davant-garde et amliorer leurs
mthodes techniques (Gartkiewciz, 1982, p. 9).
Le modle de basilique, qui prdominait en Nubie du Nord, est un
difice de forme allonge, orient est-ouest et divis en une nef et deux bas-
cts. Les toutes premires glises nubiennes taient identiques celles de
lgypte. Pourtant, grce la dcouverte de lglise de Dongola, que lon
doit la mission archologique polonaise en 1964, il est apparu clairement
que larchitecture sacre avait aussi t influence par dautres structures.
Les plans de lancienne glise de Dongola rvlent le concept dun dessin
central cruciforme inscrit dans un rectangle (ou la combinaison dune glise
cruciforme et dune glise aux colonnes de granit) (Jakobielski, 1982a, p. 52 ;
Jakobielski, 1988, pp. 216 217) (illustration 273).
Ds le VIII
e
sicle, les glises nubiennes avaient acquis un certain nom-
bre de caractristiques architecturales particulires, qui furent observes
pendant bien des sicles suivants. Elles comportaient notamment un couloir
troit, courant derrire labside et reliant les deux pices dangle, et un vaste
600 1492 1200
sanctuaire dont lexpansion se faisait au dtriment de la nef. Une autre
volution architecturale se manifesta dans la diminution progressive de la
taille des glises. Au milieu du XI
e
sicle, elles devinrent encore plus petites
et moins compliques quavant ; en fait, elles staient radicalement sim-
plifies. Ctait lpoque o elles se trouvaient menaces, elles aussi, par la
progression des dunes de sable. Ce fut probablement en raction contre cette
menace que fut adopt le concept de lglise coupole. Lglise nouvelle
prit alors une forme carre couverte par une haute coupole centrale (Adams,
1977, pp. 476 477 ; Jakobielski, 1988, pp. 217 219).
Un difice royal avec un tage, que lon a longtemps pris pour une glise,
est encore intact Dongola. Construit au dbut du VIII
e
sicle, il contenait la
salle du trne et se trouvait autrefois dcor de fresques murales (Jakobielski,
1988, p. 200). En 1317, ce btiment monarchique fut converti en mosque
par le roi Sharaf al-Dn Abdallh al-Nir Barshamb (asan, 1967, p. 124,
et note 180, p. 244). On continua de lutiliser des fins religieuses jusqu
une date rcente.
Lingniosit architecturale et lessor culturel nubiens sont encore mieux
illustrs par la magnifique cathdrale de Faras, qui a t merveilleusement
dgage par la mission archologique polonaise. Malgr labsence de son
toit, elle tait en bon tat de conservation grce aux couches de sable apport
par le vent qui lavaient compltement recouverte pendant des sicles. Cet
difice majestueux, datant du VII
e
sicle, comportait alors une nef et deux
bas-cts. En 707, il avait t somptueusement reconstruit et fortement
agrandi. Il tait dsormais dot dune nef et de quatre bas-cts. Entre le
milieu du VIII
e
et la fin du XII
e
sicle, une srie de superbes peintures furent
excutes sur ses murs, certaines dentre elles recouvrant les dcors dorigine
(Shinnie, 1978, p. 575).
LART MURAL
Les toutes premires dcorations architecturales des glises nubiennes
semblent stre limites des chapiteaux, linteaux, pidroits et corniches,
sculpts, en pierre ou en bois. Au VII
e
sicle, ce modle fut remplac par
des peintures murales fguratives aux couleurs clatantes. Inspires par les
fresques et les mosaques byzantines, ces peintures incarnrent au plus haut
degr la civilisation chrtienne de Nubie. La preuve en fut fournie, au dpart,
par la dcouverte de fragments de pltre color dans des glises abandonnes
de toute la Nubie. Les dcouvertes de dcorations murales les plus impres-
sionnantes ont t faites lors de lexhumation de la cathdrale de Faras et
des deux petites glises dAbdllah Nirq et de Tino. La collection complte
des peintures provenant de ces trois glises est sans rivale dans les annales
de lAfrique chrtienne mdivale ; 120 peintures clatantes de couleurs ont
t habilement dposes des murs de la cathdrale de Faras. Outre les scnes
religieuses, comme la reprsentation de la Nativit, du Christ et de la Vierge
Marie, on trouve des portraits de saints, darchanges et dvques, ainsi que
des pisodes de lAncien et du Nouveau Testament.
Ces peintures montrent la prdominance de linfluence copte tout
comme celle de Byzance, de la Syrie et de la Palestine. Les touches nubien-
nes, notamment dans le style, lexcution et les dtails, sont facilement
dtectables.
Un exemple des traits dinspiration locale est fourni par la reprsentation
des Nubiens ethniques (vques ou souverains) dans une nuance plus sombre
que celle attribue au Christ, la Sainte Famille, aux saints et aux anges,
lesquels ont gnralement le teint blanc (illustrations 56 et 276 278).
Les reprsentations religieuses ne se limitaient en aucune manire
lglise ; elles stendaient une vaste gamme daspects de la vie quoti-
dienne. Les murs des maisons taient priodiquement dcors dinscriptions
extraites de la Bible destines les protger. Les surfaces de la vaisselle en
terre sornaient aussi des mmes motifs. Certaines personnes portaient des
amulettes en cuir qui renfermaient un passage des Saintes critures censes
jouer un rle protecteur (Adams, 1977, pp. 464 496 ; Adams (a) 9 10).
LES ARTS DOMESTIQUES
La fabrication de la poterie est une tradition antique dans laquelle les Nubiens
taient passs matres depuis les temps mrotiques. Au dbut de la priode
chrtienne en Nubie, sa dcoration tait simple et imitait les modles des
articles romains en terre rouge. la fn du VIII
e
sicle, on produisait ces
objets en abondance, avec une grande varit de bols, de vases et de cruches
dcors de motifs gomtriques, foraux et animaliers aux couleurs vives. Il
sagissait darticles luxueux, faonns avec talent, lgamment dcors et,
par consquent, hautement priss, contrairement aux bols de tous les jours
et autres rcipients de cuisine ordinaires (Shinnie, 1978, p. 570 ; Adams,
1977, pp. 496 498).
La poterie issue de la nouvelle tradition artistique appele poterie
chrtienne classique tait produite en abondance dans divers centres. Au
X
e
ou XI
e
sicle, cette production cessa brutalement. la fin de la priode
chrtienne, pourtant, la fabrication de poterie redevint florissante et recouvra
sa prminence et son lgance. Cest le moment o les Nubiens russirent
matriser dune manire plus fine les tempratures de cuisson et les
conditions gnrales qui ont permis la production darticles dans des nuances
varies dorange et de jaune (Shinnie, 1978, p. 498).
600 1492 1202
partir du milieu du XIII
e
sicle, lart de la poterie faite au tour dgnra
rapidement, tant en quantit quen qualit, et la fin de la priode chrtienne,
il atteignit son niveau le plus bas. De ce fait, la production fut interrompue,
et la demande locale fut satisfaite par les articles de cuisine que les femmes
modelaient la main, comme cela avait t le cas au temps de la prhistoire
(Shinnie, 1978, pp. 520 521).
Le tissage de la laine et du poil de chameau tait lun des artisanats
domestiques majeurs. Les robes nubiennes en lainage taient surtout rehaus-
ses par des bandes alternes de couleurs vives ou, plus rarement, par des
motifs damiers. Les artisans nubiens forgeaient des instruments en fer (tels
que des houes et des couteaux), des bijoux (comme des croix pectorales) et
aussi des mdaillons en or et en argent reprsentant des images sacres. Les
arts domestiques comprenaient le travail du cuir (pour les sandales, lanires et
fouets), le nattage, la vannerie, la fabrication artistique de plateaux, ou abaq,
la production doutils en bois et de meules en pierre. Les articles en fibre de
palmier semblent avoir donn naissance une industrie spcialise comme
cela avait t le cas pour la poterie faite au tour. Mais celle-ci tait lobjet
dun commerce sur une vaste chelle, contrairement celle-l, y compris
pour les rcipients de cuisine ou kantush et les seaux ou qads utiliss pour
tirer leau avec les sqiya ou les shdf (Adams, 1977, p. 500 ; Jakobielski,
1988, p. 206 ; Adams, (a), p. 14).
LA LITTRATURE ET LES LANGUES
lpoque o le christianisme simplanta en Nubie, il nexistait dans le pays
aucune langue crite offcielle. Le mrotique tait en voie de disparition.
Le grec, trs peu utilis, servait essentiellement publier des proclamations.
Toutefois, comme ctait la langue de lglise gyptienne, il tait aussi
devenu le mode dexpression liturgique de la Nubie aprs le triomphe du
christianisme. Quand lglise gyptienne rompit ses relations avec Byzance,
elle adopta le parler copte. Lglise nubienne, pour sa part, ne limita pas
et continua dutiliser le grec pendant tout le Moyen ge ; les textes et les
inscriptions nubiens taient rdigs en grec.
partir du VII
e
sicle, le copte et lancien nubien parvinrent peu peu
simposer comme langue des documents et des inscriptions (en particulier
Nobatia). Le copte bnficiait du soutien moral du clerg et des moines
gyptiens qui jourent un rle capital dans lvolution de la culture nubienne.
Le nubien ancien tait la langue indigne contemporaine des Nubiens chris-
tianiss et scrivait laide de lalphabet copte.
Plusieurs centaines de fragments de parchemin (et, par la suite, de textes
crits sur du papier) et dinscriptions peintes sur les murs ont t dcouvertes
dans les glises et les monastres. Ils ont gnralement une nature religieuse
et pour la plupart canonique. Cette littrature religieuse ne semble pas avoir
fait preuve dune quelconque innovation , mis part le fait quelle utilisait
le nubien ancien comme vhicule de la langue crite. linstar de larchitec-
ture et des peintures murales sacres, voire dautres manifestations culturelles
ou artistiques, la littrature mdivale nubienne semble avoir t prise en
charge par les autorits ecclsiastiques. Les textes qui sont parvenus jusqu
nous comprennent cinq livres complets de prires ou brviaires, dinnom-
brables fragments des vangiles, des biographies et propos de saints, des
sermons et des rituels, en somme des textes caractristiques des premiers
crits chrtiens. Ils rvlent une grande diversit linguistique lemploi
du grec, du copte et du nubien ancien.
Larabe tait utilis pour les relations diplomatiques et commerciales,
surtout en basse Nubie. Dans des endroits tels que Qar Ibrm prosprait
une socit multilingue qui parlait le nubien et larabe.
Certes, dune manire gnrale pendant cette priode, la population tait
illettre, mais la connaissance de lcriture tait probablement plus rpandue
dans la Nubie mdivale quau cours des priodes prcdentes (Shinnie,
1974, pp. 41 47 ; Shinnie, 1978, pp. 573 575 et 580-581 ; Adams, 1977,
pp. 447 448 et 484 485 ; Jakobielski, 1970).
LE DCLIN DE LA CIVILISATION NUBIENNE
La cration du sultanat mamelouk en gypte (1250 1517) marqua le commen-
cement dun nouveau chapitre dans les relations entre musulmans et Nubiens.
Les Mamelouk exigrent une reprise immdiate du Baqt et la livraison de ses
arrirs. Faute datteindre cet objectif, en sappuyant sur les tribus arabes, ils
lancrent contre Makouria une srie de campagnes militaires qui se poursuivi-
rent pendant un sicle. Avant que les Mamelouk entreprennent leur offensive
arme, Dwd, le monarque nubien, se sentant isol aprs loccupation de
Sawkn par les Mamelouk, adopta une politique offensive quand, en 1272, il
saccagea Aydhb, le riche port de commerce gyptien sur la mer Rouge.
plusieurs reprises, les armes mameloukes envahirent Nobatia et
Makouria, ce qui affaiblit la structure politique de ces deux provinces royales
et ouvrit la voie leur chute ultime. Dautres facteurs concoururent la mme
conclusion. Des membres de la famille royale, dchire par une discorde
dynastique, sollicitrent le soutien des Mamelouk contre leurs rivaux.
Le royaume chrtien de Nubie avait quasiment cess dexister quand
un des prtendants, Sayf al-Dn Abdallh Barshambu, qui stait converti
lislam pendant sa dtention au Caire, fut plac sur le trne nubien par les
forces mameloukes le 29 mai 1317. Si lislamisation de la charge royale porta
600 1492 1204
un grave prjudice la monarchie nubienne chrtienne, cela ne mit pas un
terme la foi chrtienne ou la civilisation chrtienne en Nubie. Lune et
lautre allaient encore durer pendant un sicle et demi. En outre, lautorit
politique chrtienne navait pas t compltement limine comme on la
pens gnralement (asan, 1967, pp. 106 120 et 125).
Un royaume chrtien, le Dotawo, parvint se maintenir jusqu la fin
du XV
e
sicle. Il comprenait la partie sud de la basse Nubie. Un rouleau en
parchemin de Qar Ibrm, dat de 1464, rvle que le roi Jol et lvque
Merki, tous deux dorigine nubienne, rsidaient lpoque Qar Ibrm ;
20 ans plus tard, ils taient toujours vivants Gebel Adda (asan, 1967,
pp. 109 110 ; Adams, 1977, pp. 531 536 et 541 542).
Pourtant, malgr la dsintgration du pouvoir dominant qutait jus-
qualors lglise, le christianisme continua de subsister, et mme vraisem-
blablement jusqu la fin du XVI
e
sicle dans quelques endroits isols. On
rapporte la prsence de plerins nubiens en Palestine aux XIV
e
et XV
e
sicles
(von Suchen, 1895, p. 103 ; Fabri, 1987, p. 209). Le coup final fut inflig
la socit chrtienne de Nubie par les Arabes nomades, pousss sinfiltrer
dans le pays par petits groupes ds le X
e
sicle par le harclement dont ils
taient lobjet de la part des lites dominantes dgypte, tout spcialement
les Mamelouk. Certains de ces Arabes sinstallrent Nobatia et sunirent
par des liens matrimoniaux la population nubienne. Grce au systme
de succession matrilinaire, quelques-uns de ces immigrants, comme les
Ban al-Kanz, hritrent de chefferies locales. Ils devinrent peu peu les
vrais matres dAl-Mtis, contractrent des mariages avec des membres de
la famille royale Dongola et semparrent du trne nubien en 1323. Cest
ainsi que la dynastie chrtienne nubienne se retrouva la fois arabise et
islamise (asan, 1967, pp. 98 99, 111, 119 et 120). Ce lent mouvement
migratoire samplifia la fin du XIII
e
sicle et se poursuivit pendant environ
deux sicles. Les Arabes nomades dferlrent en grand nombre sur le pays,
certains par groupes entiers, enrls dans les troupes mameloukes cantonnes
le long du Nil, dautres titre individuel. Ces derniers prirent la direction
de lest, vers les terres des Beja o nombre dArabes, venus dgypte ou
directement dArabie travers la mer Rouge, staient dj installs. Certains
des nouveaux arrivants continurent avancer dans le Butna et la Gezireh ;
les autres traversrent le Nil et atteignirent les plateaux du Kurdufn et du
Dr Fr. Ils sy joignirent dautres immigrants qui avaient long la berge
occidentale du Nil et pntr dans le Kurdufn, le Dr Fr et le Tchad en
passant par Wd al-Milik et Wd al-Muqaddam. Avant que cette irrup-
tion se ralentisse pour prendre la forme dun mince filet, les territoires du
royaume dAloa avaient t totalement rongs par les maraudeurs arabes
qui donnrent le coup de grce la capitale appauvrie, Soba, vers 1450
(asan, 1967, pp. 42, 90, 124 125, 128, 132 et 135).
On na pas dit grand-chose sur le dveloppement culturel et artistique
de Makouria et encore moins sur celui dAlodia (Aloa). La raison de ce
silence est que nous ne disposons, l-dessus, daucune donne comparable
celles qui nous ont t lgues par le royaume de Nobatia. En fait, la plupart
des remarques gnrales faites ce sujet sont fondes sur des chantillons
dtaills plus caractristiques de Nobatia que des autres royaumes, car la
rgion situe entre la premire et la deuxime cataracte a fait lobjet de
fouilles archologiques approfondies, juste avant dtre noye par le lac de
retenue du haut barrage dAssouan. On na pu obtenir que fort peu dlments
archologiques dans les rgions situes plus au sud, et beaucoup de sites
importants restent tudier sur les territoires de Makouria et dAlodia.
Lhistoire de ce dernier royaume (Alodia ou Aloa) est gnralement obs-
cure. Soba tait peine mentionne dans les sources contemporaines. Daprs
certains indices archologiques, le royaume dAlodia semble avoir connu
un dclin en tant qutat indpendant ds le XII
e
sicle. Les sources arabes
ont accord davantage dattention au roi dAl-Abwb, dont le royaume avait
t dcoup lintrieur dAlodia, prs des frontires nord de ltat. Avant
le dbut de lre du sultanat mamelouk, limpact des musulmans se faisait
sentir uniquement dans les transactions commerciales qui taient actives
entre Alodia et le monde islamique. Cette influence musulmane samplifia
de manire manifeste avec lintervention croissante des Mamelouk dans le
royaume de Makouria (Mufaal, 1919, vol. II, p. 237 ; Ibn Abd al-hir,
1961, pp. 143 144 ; asan, 1967, pp. 128 130).
De mme qu Makouria, lglise jouait un rle capital dans la culture
de ce royaume nubien du Sud. Linfluence byzantine sy manifeste avec
force dans les plans en forme de basilique des glises rcemment mises au
jour (1981 1983). Chacune des deux glises, dsignes par les lettres A
et B, tait plus vaste que la cathdrale de Faras. Le mme site rvle aussi
lusage persistant de la langue grecque jusquau XI
e
sicle (Welsby et
Daniels, 1991, vol. XVIII, p. 9). Pourtant, sous la pression croissante des
musulmans, lglise se retrouva fort isole et ne reut plus aucun soutien
efficace susceptible de maintenir son autorit. Au milieu du XIII
e
sicle,
le patriarche dAlexandrie suspendit lenvoi de prtres Alodia. Jean de
Syrie, qui visita le pays peu avant 1520, rapportait que lon y trouvait encore
150 glises, alors qu lpoque dAb li al-Armin (vers 1203), on
nen comptait pas moins de 400. Daprs lvares, la population manquait
tellement dducation chrtienne quelle ntait ni chrtienne, ni maure,
ni juive et quelle vivait dans le dsir dtre chrtienne (lvares, 1961,
vol. II, p. 461 ; Ab li, 1894, p. 120). Laffaiblissement de lglise ntait
quun aspect du dclin gnral du royaume dAlodia. Ds la seconde moi-
ti du XIV
e
sicle, celui-ci se montrait totalement incapable de rsister la
pression des Bdouins.
600 1492 1206
La disparition du gouvernement central Dongola et plus tard Soba
introduisit le chaos dans la rgion. Les tribus arabes nomades envahirent pres-
que tous les territoires de Makouria et dAlodia. Le rle de ces nomades et leurs
dprdations en Nubie sont succinctement expliqus par un historien arabe
rput, Ibn Khaldn, qui crit : lors de leur conversion [celle des Nubiens]
lislam, le paiement de la jizya [impt d par les non-musulmans] cessa.
Plusieurs clans des tribus arabes de Juhayna se dispersrent alors dans tout
leur pays et sy tablirent. Ils assumrent le pouvoir et firent rgner le dsor-
dre et le chaos (Ibn Khaldn, 1958, vol. V, pp. 922 923). La gnralisation
dun climat dinscurit est aussi atteste par les vestiges archologiques. La
multiplication des structures dfensives, auxquelles nous avons fait allusion
prcdemment, tait probablement due aux mouvements de la population arabe
sur une vaste chelle qui frapprent la rgion vers la fin du XIII
e
sicle. Bien
que le mode gnral dinfiltration et probablement t de nature pacifique,
des heurts survenaient invitablement avec les fermiers, les autorits locales
et les chefs caravaniers. Les nomades, par leur mentalit prdatrice, taient
les ennemis hrditaires des peuples sdentaires et des tats organiss. Leur
comportement indisciplin fut, dans lensemble, responsable de la ruine du
commerce dobjets prcieux jusque-l trs actif le long du Nil. Ces changes
avaient t le principal ingrdient de la prosprit nubienne. Avec la disparition
de la paix et la dvastation des fondements de sa prosprit conomique, la
civilisation chrtienne nubienne ne pouvait pas survivre.
Il est vrai que les Bdouins illettrs avaient peu de respect pour le
mode de vie sdentaire et les raffinements qui y taient associs, mais
ils ntaient pas lunique cause du dclin de la civilisation nubienne. En
plus des facteurs cits ci-dessus, les monarchies nubiennes avaient montr
des signes de dcadence bien avant lassaut des Mamelouk. Les royau-
mes de Makouria et dAlodia avaient plus de 700 ans dexistence. Les
incursions des Mamelouk avaient irrmdiablement affaibli Makouria.
Les archers nubiens ntaient plus en mesure de tenir tte aux soldats de
mtier mamelouks. Lglise nubienne se dsintressait de plus en plus des
affaires quotidiennes. Lappui spirituel que lui apportait Alexandrie tait
sur le dclin et lenvoi de prtres Dongola ou Soba sinterrompit au
XIII
e
sicle. Le dclin du commerce tait en partie d des facteurs exter-
nes. Depuis la conclusion du Baqt, le commerce nubien avait t intgr
celui des musulmans et, de ce fait, il tait devenu sensible aux fluctua-
tions conomiques mondiales en ce qui concernait loffre et la demande,
de mme quaux modifications intervenues dans le trac des principales
routes commerciales. La fermeture des mines dor et dmeraude dans le
dsert oriental et la chute de la demande en ce qui concernait les esclaves
pourraient avoir eu une incidence ngative dans ce domaine (asan, 1967,
pp. 49, 58, 80 81 et 129). Lavance ralise par lesprit de la fodalit
militaire, qui se manifesta dans lapparition de seigneurs fodaux, de
constructions dfensives et dune rivalit croissante entre les prtendants
au trne de Dongola, tait un signe supplmentaire du dclin gnral. Tous
ces facteurs contriburent leffondrement de la monarchie nubienne et
la dsintgration de la civilisation nubienne chrtienne. Les Bdouins lui
portrent le coup fatal. La civilisation pacifique, prospre et artistique de
la Nubie chrtienne parvint ds lors son terme. Toute trace dun tat ou
dune glise organiss disparut. Le commerce avec les contres lointaines
dprit, tout comme lart de lcrit et les traditions artistiques et architectu-
rales. La poterie dcore fabrique au tour fut abandonne, et seule subsista
la poterie dargile modele la main (Adams, 1977, p. 521).
Dans lanarchie gnrale, la rgression sociale sembla sabattre sur
tout le monde nubien. Dans le vide qui sensuivit, les germes dune nou-
velle culture, dune nouvelle religion et dune nouvelle langue crite prirent
racine. La transformation dune culture nubienne chrtienne en une culture
musulmane arabe fut un bouleversement aussi formidable que celle dun
koushite en un chrtien.
LARABISATION ET LISLAMISATION DE
LA POPULATION SOUDANAISE
Larabisation et lislamisation des Nubiens et des autres communauts sou-
danaises furent le rsultat direct de la pntration de maintes tribus nomades
arabes dans le pays, pendant bien des sicles, phnomne qui commena
sestomper vers la fn du XV
e
sicle. Au dbut, les Arabes avaient dress
leurs tentes sur les marches du dsert et staient peu peu fray un chemin
jusquaux berges du Nil, o ils stablirent. Ceux qui choisirent dy rsider
en permanence se mlangrent la population locale et y contractrent des
unions matrimoniales, comme cela stait dj pass Nobatia. Grce aux
pratiques matrilinaires de la rgion, ils hritrent des postes de dirigeants
et/ou des titres de proprit. Dautres se taillrent leurs propres domaines
par le biais de manipulations politiques ou par la force des armes. De ce
fait, peu peu, des parties successives ou des provinces des tats nubiens
tombrent entre les mains dArabes musulmans. Les nouveaux venus, en
majorit nomades, dpassrent en nombre les cultivateurs et les autres rsi-
dents permanents tablis le long du Nil, et lemportrent sur eux.
Linfiltration massive de nomades arabes et leur tablissement perma-
nent en Nubie donnrent lieu un quilibre cologique entre le dsert et
les terres cultives . Les Arabes nomades et semi-nomades qui ntaient pas
attirs par une vie sdentaire furent capables, grce leur mobilit et leurs
600 1492 1208
qualits martiales, dexercer une influence considrable sur les cultivateurs.
En fait, lquilibre militaire, jadis favorable aux populations riveraines, fut
modifi, probablement pour la premire fois dans lhistoire du Soudan, au
profit des tribus de la steppe et du dsert (Adams, 1977, p. 548 et 590).
Le double processus darabisation et dislamisation alla de pair et fut
en grande partie accompli pendant l ge des tnbres (1317 1504). De
vastes secteurs du peuple soudanais furent arabiss et intgrs la socit tri-
bale. Ils adoptrent des gnalogies et des coutumes arabes, et ceux qui furent
compltement arabiss changrent leur langue maternelle contre larabe.
Pourtant, la grande majorit des Nubiens tablis au nord de la quatrime
cataracte et dans le Beja, qui avaient t les premiers ressentir limpact de
la culture arabe et lascendant de lislam, ont continu jusqu nos jours
parler leur propre langue. Lassimilation ethnique et culturelle ntait pas un
processus sens unique, car elle impliquait tout la fois larabisation des
habitants autochtones et lassimilation des immigrants arabes. La suprmatie
de la culture arabe donne penser, entre autres choses, que les envahisseurs
arabes arrivrent en masse et furent par consquent capables dexercer une
influence dcisive sur la population soudanaise. Certes la prpondrance du
nomadisme parmi les nouveaux venus signifiait que leur impact culturel sur
les ressortissants nationaux tait dans une grande mesure uniforme. Mais
les nomades se trouvrent aux prises avec des diffrences denvironnement
considrables qui les obligrent, dans certains cas, renoncer utiliser les
chameaux au profit dautres btes de somme lorsquils parcouraient les
rgions du Sud, sur les plateaux du Kurdufn et du Dr Fr, tout en restant
attachs au nomadisme. Le degr darabisation semble avoir t troitement
proportionnel au nombre des arrivants. Ce phnomne fut plus vigoureux
dans les rgions situes entre la quatrime cataracte et le Sennar au bord du
Nil, dans le Butna, la Gezireh et les plaines septentrionales du Kurdufn et
du Dr Fr. Le mme processus dacculturation sy droula. Dans ce vaste
cadre, le degr darabisation varia dune tribu lautre. En outre, compars
ceux des Arabes qui optrent pour une vie sdentaire au milieu des Nubiens
arabiss, les Arabes nomades leveurs de moutons et de chameaux se
mlangrent probablement assez peu la population indigne. Mais, hormis
quelques rares exceptions concernant uniquement certaines tribus ara-
bes nomades , le terme Arabe fut peu peu dpouill de sa signification
ethnique (asan, 1967, pp. 135 136, 167 et 174 176).
En rsum, aprs deux sicles au moins dtroite association entre les Ara-
bes et les peuples du Soudan, une population ethniquement et culturellement
hybride, mais arabise, fit son apparition. Un aspect capital de cette volution
est illustr par ladoption fort rpandue dun anctre arabe , y compris
parfois parmi ceux qui parlaient peine larabe mais qui staient sincre-
ment convertis la religion musulmane. vrai dire, ltroite association de
lislam une identit arabe signifiait, dans lesprit des nouveaux conver-
tis, quadopter la religion musulmane revenait devenir arabe.
Le processus dislamisation en Nubie fut inextricablement li lara-
bisation. La propagation de lislam fut au dpart luvre de deux groupes
distincts de musulmans. Le premier comprenait les ngociants qui, quoique
assez peu dous pour lactivit missionnaire, diffusrent lislam tout en
conduisant leurs propres affaires commerciales le tout pendant huit si-
cles. Le second se composait des nomades qui envahirent le pays. La grande
majorit dentre eux, bien queux-mmes fussent peine informs de la
doctrine religieuse et dnus de tout zle missionnaire, furent en fait prin-
cipalement responsables de lislamisation des peuples du Soudan, surtout
grce leur immersion dans la population locale o ils contractaient des
mariages (asan, 1971, pp. 75 76).
La porte de lislamisation ne se limita pas aux Nubiens riverains du Nil
et adeptes du christianisme, mais stendit aussi aux adeptes des croyances
africaines, tablis dans les vastes espaces des savanes. Ces dernires zones
offraient aux convertis de grandes possibilits de se doter dun anctre arabe.
Si lexpansion de lislam, lpoque de l ge des tnbres , dpassa peine
un niveau symbolique, les efforts des deux groupes prcurseurs se trouvrent
renforcs par les actions de quelques enseignants musulmans. Le premier,
Ghlm Allh Ibn yd, tait un savant venu du Ymen qui visita Dongola
vers la fin du XIV
e
sicle. Il dcida de sy tablir parce que lendroit se
trouvait dans un tat de confusion et derreur extrme, tant donn labsence
de lettrs. Il construisit les mosques et enseigna le Coran ainsi que les
sciences religieuses (MacMichael, 1922, vol. II, p. 35 B. A. manuscrit
arabe n
573) (illustration 273). Le second, amad Ab Dunnna, tait un

missionnaire soufi marocain qui introduisit la confrrie de la shdhilya au
Soudan vers la seconde moiti du XV
e
sicle. Mme si linfluence de ces deux
hommes ne fut peut-tre pas importante, ils furent les pionniers de lensei-
gnement religieux dans ce pays. Mais la vritable islamisation commena
avec larrive au pouvoir des rois abdallb et des sultans funj.
Daprs une tradition soudanaise bien ancre, la chute de Soba fut princi-
palement luvre des tribus arabes regroupes sous la direction dAbdallh,
surnomm Jamm, cest--dire le Rassembleur (Holt, 1960, vol. XXII,
pp. 1 12 ; asan, 1972, pp. 23 37). Aux alentours de 1450, il fonda le
premier tat arabe du Soudan, probablement en fonction de certaines appar-
tenances tribales, et gouverna le pays partir de Qarr situ environ 80 kilo-
mtres au nord de Soba. Au dbut du XVI
e
sicle, ce royaume arabe tout
neuf dut affronter un ennemi formidable : les Funj. Lorigine obscure de ces
derniers fait lobjet de maintes controverses. Il sagissait dune population
la peau fonce qui tablit son hgmonie sur la rgion sud de la Gezireh.
Des traditions soudanaises leur attribuent un anctre arabe ; pourtant, ils
600 1492 1210
ntaient vraisemblablement convertis lislam que de frache date. Les
deux pouvoirs saffrontrent, Arbaj, vers 1504, et les Funj rduisirent le
roi abdallb la position de vice-roi. Depuis Sennar, la capitale dynastique,
et jusqu la troisime cataracte, les Funj rgnrent sur leurs sujets arabes
aussi bien que non arabes. Dans le Sud, la frontire de leur sultanat islamique
(et, donc, celle de lislam) se stabilisa plus ou moins hauteur des 10-11
de
latitude nord. lest du Nil, leur autorit sexerait sur le pays Beja, alors
qu louest, le Kurdufn demeurait une pomme de discorde entre eux et
les royaumes islamiques de Tagal, de Musabbat et de Fr (Holt, 1963,
vol. IV, pp. 39 55 ; asan, 1965, vol. XLVI, pp. 27 32).
Linstauration dun gouvernement fort sous les sultans funj apporta
au pays une unit et une stabilit relatives qui prparrent le terrain une
islamisation en rgle. Sous lautorit des rois funj et des chefs arabes, des
rudits, surtout des juristes, et des soufis venus dgypte et du ijz furent
bien accueillis et encourags sinstaller (asan, 1971, p. 75).
Selon Ibn ayf Allh, lauteur indigne de la abaqt, dictionnaire
biographique des saints et des juristes, Mamd al-Arak fut le premier
soudanais qui fit ses tudes au Caire. son retour, dans la premire partie
du XVI
e
sicle, il cra une cole scientifique o il enseignait la loi islamique ;
au moins 17 coles furent fondes par ses tudiants sur la partie infrieure
du Nil Blanc. Ibrhm al-Bld ibn Jbir (foruit 1570), juriste lui aussi,
qui avait tudi la loi mlikite au Caire, introduisit lenseignement de deux
manuels mlikites, notamment le Risla dIbn Ab Zayd al-Qayrawn (mort
en 996) et le Mukhtaar de Khall ibn Isq (mort en 1563). Lui-mme,
ses frres et leurs descendants contriburent puissamment propager la
tradition du savoir dans maintes parties du pays (Ibn ayf Allh, 1992,
pp. 40 41, 250 et 344). Aprs que lislamisation eut progress jusque dans
les profondeurs de la Nubie, quelques Nubiens instruits migrrent dans
des rgions o lislam navait pas encore beaucoup pntr. Parmi les pre-
miers pionniers, cet gard, il y avait les Nubiens maa, qui quittrent la
rgion situe entre les deuxime et troisime cataractes pendant la premire
partie du XVI
e
sicle, pour migrer sur les berges du Nil et du Nil Bleu prs
de Soba. Leur installation cet endroit entrana lapparition dimportants
centres religieux. En peu de temps, nombre dcoles religieuses ou khalwa
virent le jour dans toute la zone comprise entre la quatrime cataracte et la
Gezireh
2
(Trimingham, 1949, note 2, p. 99). Mais leffort entrepris par des
rudits musulmans qualifis pour relever le niveau du savoir religieux ne
fut pas une tche aise dans un pays aussi vaste, isol et attard.
En 1577, larrive de Shaykh Tj al-Dn al-Bihri, originaire de Bagdad
et membre de la confrrie soufie de la Qdirya, entrana le dveloppement
des caractristiques distinctives de la culture islamique au Soudan. Pen-
dant les sept annes de son sjour, il fit admettre nombre de personnalits
soudanaises de premier plan dans cette confrrie. Les missionnaires soufis
firent connatre un type dislam plus populaire et moins exigeant. Aussitt
que le soufisme se propagea au Soudan, il fut modifi par des pratiques non
orthodoxes, et ds lors, dfaut dun fort stimulant intellectuel, beaucoup
de superstitions sy trouvrent intgres. Le mouvement soufi continua de
samplifier au point de sduire les curs de la majorit des musulmans.
vrai dire, les mystiques devinrent plus rvrs que les juristes. Pourtant,
les deux fonctions de juriste et de soufi finirent par fusionner bel et bien
dans une seule et mme personne, le faqh, qui tait linstrument du nou-
veau changement idologique et culturel (Ibn ayf Allh, 1922, pp. 41 et
127 128 ; asan, 1971, pp. 80 82).
La suprmatie de lislam et de la culture arabe au Soudan remonte donc
lavnement du sultanat islamique des Funj. La shara, la loi islamique,
fut progressivement applique (Kropacek, 1984, p. 415). Le meilleur exem-
ple en est donn par labandon de la coutume successorale matrilinaire au
profit dun systme patrilinaire. Dans le nouveau climat culturel, la khalwa
symbolisa lexpression fondamentale de la nouvelle foi et de ses manifes-
tations culturelles. Cest l qutaient enseigns les lments crits de la
nouvelle religion et les pratiques soufies. En bref, tout tait en place pour
favoriser lexpansion venir de la foi islamique et de la culture arabe qui
allaient, en fin de compte, ouvrir la voie une plus grande cohsion parmi
les divers groupes ethniques et les diffrentes entits culturelles du Soudan
nilotique, puis son absorption progressive dans le monde arabe. Lavant-
garde nubienne devint un facteur intgral de la nouvelle transformation
culturelle afro-arabo-islamique qui gagnait de vastes secteurs du Soudan
nilotique. Cest ainsi que souvrit un nouveau chapitre de lhistoire cultu-
relle de ce dernier, chapitre dont la conclusion na pas encore t crite.
NOTES
1. Pour crire ce chapitre, jai largement puis dans maintes uvres de nombreux
rudits, tout particulirement celles des historiens et des archologues nubiens. Les
principales sont celles des professeurs W. Y. Adams, S. Jakobielski et O. L. Shinnie. Je
voudrais leur exprimer ma gratitude tous. Je suis aussi redevable au professeur Ahmad
M. A. al-Hakem, prsident du Bureau national des antiquits et des muses soudanais,
pour mavoir fourni les photographies des objets conservs dans les muses.
2. Il me semble que les Maa ont migr plus tt quon ne le laisse entendre ; mon
avis, cela sest pass vers la fn du XV
e
sicle.
600 1492 1212
BIBLIOGRAPHIE
Ab Sli al-Arman. 1894. Trkh al-Shaykh Ab Sli al-Arman [Chro-
nique de Shaykh Ab Sli al-Arman]. Dans : T. A. Evetts. Oxford.
ADAMS W. Y. 1977. Nubia : corridor to Africa. Londres, Allen Lane.
(a). Medieval Nubia : another golden age (sous presse).
(b). The Ballana kingdom and culture : twilight of classical Nubia (sous
presse).
Al-Istakhr Ibrhm IBN Muammad. 1870. Kitb Maslik al-Mamlik
[Le livre des itinraires et des royaumes]. Dans : M. J. de Goeje (dir.
publ. du texte arabe). Leyde.
Al-Maqrz. 1922. Kitb al-Mawiz wa l-tibr bi-Dhikr al-Khitat wa l-
thr [Le livre des avertissements]. Dans : G. Wiet (dir. publ.). Vol. III.
Le Caire.
lvares F. 1989. Verdadeira informao das terras do Preste Joo das
Indias (1540). Nouvelle d. Lisbonne. Trad. anglaise C. F. Beckingham,
G. W. B. Huntingford, vol. II, Cambridge, Hakluyt Society, 1961.
Arkell A. J. 1959. Medieval history of Darfur and Nilotic Sudan . Sudan
Notes and Records, vol. XL, pp. 44 47.
CROWFOOT J. W. 1927. Christian Nubia . Journal of Egyptian Archaeo-
logy, vol. XIII, pp. 141 150.
IBN DAYF Allh Muammad al-Nr. 1990. Kitb al-Tabaqt f Khuss
al-Awliy wa l-Slihn wa l-Ulam wa l-Shuar f Sdn [Le livre
des catgories concernant les saints, les braves, les prtres rudits et les
potes du Soudan]. Dans : Y. F. asan. Khartoum.
FABRI F. 1897. The book of wanderings of brother Felix Fabri . Dans :
The library of the Palestine Pilgrims Text Society. Vol. VII. Londres,
p. 373, 435.
Gadallah F. F. 1959. The Egyptian contribution to Nubian Christianity .
Sudan Notes and Records, vol. XL, pp. 38 42.
Gartkiewiez P. M. 1982. New outline of the history of Nubian church
architecture . Dans : P. Van Moorsel (dir. publ.). New discoveries in
Nubia. Actes du Colloque sur les tudes nubiennes, La Haye, 1979.
Leyde, pp. 9 10.
1987. Nubian church architecture : unity or distinctness . Dans :
T. Hagg (dir. publ.). Nubian culture past and present. Stockholm.
ASAN Y. F. 1965. The Umayyad genealogy of the Funj . Sudan Notes
and Records, vol. XLVI, pp. 27 32.
1967. The Arabs and the Sudan. From the seventh to the early sixteenth
century. dimbourg.
1971. External Islamic infuences and the progress of islamization
in the eastern Sudan between the ffteenth and nineteenth centuries .
Dans : Y. F. asan (dir. publ.). Sudan in Africa. Khartoum, pp. 73 86.
1972. Muqaddima f Trkh al-Mamlik al-Islmiyya f al-Sdn
al-Sharq [Introduction lhistoire des royaumes islamiques du Soudan
oriental]. Beyrouth.
HINDS M., SAKKOUT H. 1981. A letter from the Governor of Egypt to the
King of Nubia and Muqurra concerning Egyptian-Nubian relations in
141/785 . Dans : W. al-Qad (dir. publ.). Studia Arabica and Islamica.
Beyrouth, pp. 209 229.
Holt P. M. 1960. A Sudanese historical legend : the Funj conquest of
Soba . Bulletin of the School of Oriental and African Studies, vol. XXII,
pp. 1 17.
1963. Funj origins : a critique and new evidence . Journal of African
History, vol. IV, pp. 39 55.
IBN Abd al-HAKAM. 1914, 1922, 1948. Kitb Fut Mir wa l-Maghrib wa
l-Andalus. Texte arabe H. Mass (dir. publ.), Le Livre de la conqute de
lgypte, du Maghreb et de lEspagne, Le Caire, 1914. Texte arabe C.
C. Torrey (dir. publ.), The history of the conquest of Egypt, North Africa
and Spain, New Haven, Yale University Press, 1922. Trad. franaise
partielle accompagne dextraits du texte arabe A. Gateau (dir. publ. et
trad.), Conqute de lAfrique du Nord et de lEspagne, Alger, 1948.
IBN Abd al-Zhir Mun al-Dn. 1960. Tashrf al-Ayym wa l-Usr f
Srat al-Malik al-Mansr [La noblesse des jours et des ges au cours
de la vie du roi victorieux]. Le Caire.
IBN Khaldn 1868. Kit al-Ibar [Livre de ladmonition (histoire universelle)].
Texte arabe, 7 vol., Blq (rd., Beyrouth, 1958). Trad. franaise par-
tielle baron W. MacGuckin de Slane, Histoire des Berbres et des dynas-
ties musulmanes de lAfrique septentrionale, 4 vol., Alger, 1852 1856
(rimp., Paris, 1925 1926). Nouvelle trad. franaise, 7 vol., Beyrouth,
1956 1959 (voir le vol. V de ld. arabe de Beyrouth, 1958).
Jakobielski S. 1970. Polish excavations at Old Dongola . Dans : E. Dun-
kler (dir. publ.). Kunst und Geschichte Nubiens in Christlicher Zeit.
Recklinghausen.
1982a. A brief account on the churches of Dongola . Dans : P. Van
Moorsel (dir. publ.). New discoveries in Nubia. Actes du Colloque sur
les tudes nubiennes, La Haye, 1979. Leyde, pp. 51 56.
600 1492 1214
1982b. Remarques sur la chronologie des peintures murales de Faras
aux VIII
e
et IX
e
sicles . Dans : S. Jakobielski (dir. publ.). Nubia Chris-
tiana. Varsovie, pp. 141 172.
1986. North and south in christian Nubian culture : archaelogy and
history . Dans : P. Van Moorsel (dir. publ.). Nubian culture past and
present. Stockholm.
1988. La Nubie chrtienne lapoge de sa civilisation . Dans : M. El
Fasi (dir. publ.). Histoire gnrale de lAfrique. Vol. III. LAfrique du
VII
e
au XI
e
sicle. Paris, UNESCO, pp. 221 249.
KIRWAN L. P. 1935. Notes on the topography of the Christian Nubian
kingdoms . Journal of Egyptian Archaeology, vol. XXI, pp. 60 61.
Kropacek L. 1984. La Nubie de la fn du XII
e
sicle la conqute par les
Funj au dbut du XVI
e
sicle . Dans : D. T. Niane (dir. publ.). Histoire
gnrale de lAfrique. Vol. IV. LAfrique du XII
e
au XVI
e

sicle. Paris,
UNESCO, pp. 433 459.
MACMichael H. A. 1922. A history of the Arabs in the Sudan. 2 vol.
Cambridge.
Michalowski K. 1981. La christianisation de la Nubie . Dans : G. Mokh-
tar (dir. publ.). Histoire gnrale de lAfrique. Vol. II. Afrique ancienne.
Paris, UNESCO, pp. 326 340.
Monnert de Villard U. 1938. Storia della Nubia Cristiana. Rome, Pon-
tifcio Institutum Orientalum Studiorum.
Mufaddal ibn Ab l-Fadil. 1919. Al-Nahj al-Sadd wa lDurr al-Fard f
m bad Trkh ibn al-mid [La voie juste et la perle sans prix dans la
chronique dIbn al-mid]. Dans : E. Blochet (dir. publ.). Vol. II. Paris.
Nir-i KHUSRAW. 1881. Safar-Nmeh [Le livre des voyages]. Dans :
C. Schefer (dir. publ.). Texte persan et trad. franaise, Paris. Texte per-
san M. D. Siyaqi (dir. publ.), Thran, 1370 de lhgire (solaire)/1992
apr. J.-C. Trad. arabe M. Al-Khashshb, Le Caire, 1945.
Plumey J. M. 1982. The Christian period in Nubia as represented on the
site of Qasr Ibrim . Dans : P. Van Moorsel (dir. publ.). New discoveries
in Nubia. Actes du Colloque sur les tudes nubiennes, La Haye, 1979.
Leyde, pp. 100 110.
Shinnie P. L. 1967. Mero : a civilization of the Sudan. New York.
1974. Multilingualism in medieval Nubia . Dans : A. M. Abdalla
(dir. publ.). Studies in ancient languages of the Sudan. Khartoum,
pp. 41 47.
1978. Christian Nubia . Dans : J. D. Fage (dir. publ.). The Cambridge
history of Africa. Vol. II. Cambridge, pp. 556 588.
Suchen L. (von). 1895. Description of the Holy Land . Dans : The library
of the Palestine Pilgrims Text Society. Vol. VII. Londres.
TOROK L. 1975. Money, economy and administration in Christian
Nubia . Dans : tudes nubiennes, Colloque de Chantilly, pp. 2 6, 7,
287 311.
1988. Late antique Nubia . Dans : History and archaeology of the
southern neighbour of Egypt, c. 4th 6th century AD. Budapest.
TRIMMINGHAM J. S. 1949. Islam in the Sudan. Oxford.
Welsby D. A., Daniels C. M. 1991. Soba, archaeological research at a
medieval capital on the Blue Nile. Londres, British Institute in East
Africa (Memoir 12).
34
Lthiopie
E. J. Van Donzel
A
u dbut du VII
e
sicle apr. J.-C., le royaume dAxoum entra en contact
troit avec lislam. Les sources musulmanes rendent compte des rela-
tions amicales quentretenaient le prophte Muammad et le najashi, le
roi dthiopie. Pendant ce que lon a appel la premire hijira (hgire), le
Prophte envoya nombre de ses disciples au najashi, qui les reut avec bien-
veillance (Encyclopaedia of Islam, 1960). Au cours de la premire moiti du
VIII
e
sicle, le najashi faisait partie de la famille des rois dont les califes
omeyyades prtendaient tirer leur lgitimit (Erlich, 1994, p. 11). Lattitude
favorable de lislam envers lthiopie est encore confirme par une tradition
bien connue, qui remonte au IX
e
sicle, selon laquelle le Prophte a dclar :
Laissez les thiopiens en paix tant quils vous laissent en paix (Erlich,
dans Encyclopaedia of Islam, pp. 14 et suiv.). Il se peut que les traditions
de ce genre aient contribu lnonc des propos souvent cits, attribus
Ibn awqal (Trimingham, 1952, p. 52), selon lesquels lAbyssinie ne
devait pas tre lobjet du jihd. En fait, Ibn awqal dit seulement quil ny
avait alors aucune guerre (arb) en cours sur la terre des Beja (Erlich, dans
Encyclopaedia of Islam, pp. 14 et suiv.). Postrieurement 750 apr. J.- C.,
quand les Abbssides eurent transfr le centre du pouvoir musulman de
Damas Bagdad, lthiopie ne prsenta plus aucun intrt pour les musul-
mans, sauf comme territoire pourvoyeur desclaves (Van Donzel, 1988,
pp. 113 121).
En rgle gnrale, on affirme que lislam a fait obstacle tout contact de
lthiopie avec le reste du monde. En fait, la nouvelle religion a paralys les
liaisons entre lthiopie et son alli byzantin, mais cet isolement avait dj
commenc lorsque, vers 575 apr. J.-C., les Perses, adversaires de Byzance,
avaient contraint les thiopiens abandonner lArabie mridionale quils
avaient conquise vers 525.
Oblig de se rabattre sur ses seules ressources, dun point de vue politi-
que et culturel, le royaume dAxoum entreprit de stendre vers le sud. On
Lthiopie 1217
utilise souvent lexpression ge des tnbres pour dsigner la priode qui
sest coule entre les VIII
e
et XIII
e
sicles. Toutefois, cette expression nest
valable que si lon entend par l une poque marque par une absence de
documents historiques . Or les glises tailles dans le roc Lalibela (ou Lali-
bala), qui remontent aux XII
e
et XIII
e
sicles, constituent une exception remar-
quable (illustration 280). Cest pendant cette longue priode que la culture
smitico-couchitique, principale originalit de lthiopie, vit le jour.
LENVIRONNEMENT ET LES TECHNIQUES
Lagriculture
Marco Polo (mort en 1324) crit que lthiopie regorge de tout ce qui est
ncessaire la vie, et il voque des denres agricoles comme les crales,
la viande, le lait et le ssame. Ibn Fal Allh al-Umar (mort en 1349) men-
tionne le tef (Eragrostis abyssinica), crale fort rpute, et souligne quon
pouvait en obtenir deux rcoltes par an. Trois sicles plus tard, les auteurs
portugais continuaient, de leur ct, louer la fertilit du pays. Pour briser la
couche suprieure du sol, on se servait daraires faites de btons et quipes
de poignes, que tiraient des bufs, lesquels taient aussi utiliss pour craser
le grain. Le choix des cultures tait dict par les diffrences daltitude. Le qat
(Catha edulis) (Schoppen, 1978), stupfant que lon pense tre originaire
dthiopie, fut introduit au Ymen pendant le rgne de Raslid al-Malik
al-Muayyad Dd (1296 1322), alors que, selon la tradition arabe, le caf
fut export de lthiopie vers lArabie au XV
e
sicle (Kahwa et Becca, dans
Encyclopaedia of Islam, p. 34). Lun des textiles les plus importants tait le
coton. La canne sucre est mentionne aux XIV
e
et XV
e
sicles, mais le miel
a d permettre, depuis la nuit des temps, la fabrication de lhydromel. Les
fruits comprenaient la banane, le cdrat, le citron, la grenade, labricot et le
raisin ; cependant, les vignes ne furent introduites quau XVII
e
sicle.
La terre
La tradition raconte que Mnlik I
er
, fls du roi Salomon et de la reine de
Saba, qui fut le premier roi dthiopie, divisa la terre en trois parts gales :
la premire pour la Couronne, la deuxime pour le Temple et la dernire
pour le peuple. Il semblerait que, jusquen 1974, la richesse et le pouvoir de
la Couronne et de lglise se fondaient en fait sur cette tradition. En tho-
rie, toute la terre appartenait lempereur, de sorte que chaque cultivateur
tait son mtayer. Tous les cultivateurs devaient, par consquent, pourvoir
600 1492 1218
lentretien du gouvernement, y compris des pouvoirs publics dans les
provinces, de larme et de lglise. Une partie de la terre appartenant au
clerg tait exploite par les prtres et les moines, le reste tant lou aux
paysans (Ullendorf, 1960, p. 188).
Les impts dus au seigneur ou lempereur taient pays en nature,
sous forme dune partie de la rcolte, dune pice de tissu, voire dun pot
de miel et parfois dune volaille.
Le commerce et la monnaie
Le commerce, considr comme une activit infrieure par les chrtiens du
pays, tait en gnral rserv aux marchands musulmans et non thiopiens.
Daprs Ibn Fal Allh al-Umar, les musulmans dans leurs sultanats et les
chrtiens dans leur royaume pratiquaient le troc, mais il est gnralement
admis que des pices de monnaie furent utilises dans le royaume dAxoum
du III
e
au IX
e
ou X
e
sicle. Plus tard, les pices en or, gnralement frappes
dinscriptions grecques, se frent rares, ce qui indique que le commerce
international avait dclin. La monnaie fut alors remplace par des sortes de
lingots dor de diverses tailles, des tablettes de sel et de fer et, dans le Nord,
par un grossier drap de coton et par des mesures de poivre. On a dcouvert
des mines de fer dans maints endroits du pays, en particulier prs dAxoum
et au Lasta. Pour les marchands musulmans, le fer tait un moyen dchange
normal, et les Agaw le troquaient contre de lor extrait au sud du Nil Bleu.
Les forgerons, orfvres, potiers et autres travailleurs manuels taient
tenus pour mprisables. Ces mtiers taient exercs par les Falacha, les
juifs dthiopie .
Lesclavage
Lesclavage en thiopie est dj mentionn dans le Periplus Maris Erythraei
(I
er
sicle apr. J.-C.), et des esclaves thiopiens vivaient La Mecque avant
lislam. Dans la rgion, cette institution se fondait sur la loi mosaque, et
elle fut par la suite consacre par le Fetha nagast. La cration de centres
commerciaux musulmans le long des routes terrestres conduisant aux ports de
la mer Rouge intensifa le commerce des esclaves, lequel favorisa en retour
lislamisation, parce que la conversion lislam tait le seul moyen pour
un chrtien captur dviter lesclavage puisque, selon la loi coranique,
aucun musulman ne pouvait tre rduit en esclavage par un autre musulman.
Les gographes arabes Al-Idrs (mort vers 1165) et Ibn aid al-Maghrib
(mort en 1286), de mme que le voyageur italien Ludovico di Varthema
(mort en 1510) racontent que des thiopiens, capturs en grand nombre
Lthiopie 1219
par les musulmans, taient rduits en esclavage et emmens La Mecque,
au Caire, dans le sud de lArabie, en Perse et en Inde. Selon Ibn Fal Allh
al-Umar, la castration tait formellement interdite par lempereur, mais
elle tait pratique par les brigands dans une rgion dite de Waslu, par o
les marchands musulmans avaient lhabitude de faire transiter leurs escla-
ves. R. Pankhurst (1961, p. 388) a calcul quau dbut du XIX
e
sicle, les
exportations annuelles desclaves partir de lthiopie avaient pu se monter
25 000 personnes. Cela voudrait dire que, sur une population de quelque
10 millions de personnes, prs de 2,5 millions dentre elles auraient t
dportes en lespace dun sicle. Sur la base de ces calculs, on peut soutenir
sans risque derreur que, pendant la priode tudie ici, le commerce des
esclaves thiopiens travers la mer Rouge et la frontire soudanaise tait
une activit forissante.
LE ROYAUME CHRTIEN DTHIOPIE ET LISLAM
De 600 1270
Pendant lexpansion vers le sud, des colonies militaires furent tablies sur le
territoire des Agaw. Au dbut du X
e
sicle, les historiens arabes Ibn awqal,
Al- Masd et Al-Yaqb, les seules sources dont nous disposions pour cette
priode, parlent dun royaume puissant dirig par le najashi, auquel sont
soumis les Sidamo couchitiques du plateau de Choa. Selon lHistoire des
patriarches dAlexandrie (Evetts, 1904, p. 171), une reine paenne, probable-
ment originaire de la tribu des Sidamo (Damot), perscuta et tua le roi chr-
tien dthiopie (Tamrat, 1972, pp. 38 39). Le royaume chrtien se retrouva
encore plus affaibli par un confit lintrieur de lglise. La stabilit du
royaume dpendait manifestement de lintgration des Agaw, qui avaient t
absorbs dans lorbite autoritaire du christianisme monophysite (Ullendorff,
1960, pp. 61 62). Cette intgration seffectua par le biais de la religion, car,
un moment donn, les rois de la dynastie Zagw, qui appartenaient lethnie
autochtone des Agaw, se convertirent au christianisme. Nanmoins, lanta-
gonisme sculaire entre les Smites et les populations couchitiques persista,
comme le montre lhostilit manifeste qui existait entre le clerg dobdience
axoumite et les monarques zagw (Van Donzel, 1977a).
Cest la faveur de cette phase de fragilit interne du royaume chr-
tien que lislam commena simplanter. partir de la cte dankali et
somali, partir de Harar lest et du lac Ziway au sud-ouest, il gagna les
Beja du Nord et les Sidamo du Sud. Les marchands musulmans qui appor-
taient leur religion sur les marchs des villages, tout au long des routes
600 1492 1220
commerciales, se mirent revendiquer la libert de culte en cherchant
un appui du ct de lgypte, mais le roi chrtien et son clerg repous-
srent leurs demandes. Cest ainsi que lgypte sest mise jouer son
rle historique en faveur de lislam en thiopie (Tamrat, 1972, p. 46) et
serait-on en droit dajouter que le souverain thiopien a assum le
rle de protecteur des coptes en gypte. Du ct gyptien, une action de
premier plan fut mene par Badr al-Jamli (mort en 1094), wazr (vizir)
armnien dAl-Mustanir bi-llh, le calife fimide du Caire (Van Donzel,
1999). Si, de part et dautre, lambition de protger la minorit du pays
voisin ntait quune vaine menace, les deux pays se trouvaient lis lun
lautre, bien que pour des raisons contradictoires. Lglise thiopienne
et par consquent ltat thiopien taient en effet tributaires du patriar-
che dAlexandrie, chef de lglise copte qui dsignait le mtropolite de
lthiopie. Par lintermdiaire du patriarche, lglise et ltat thiopiens
devaient traiter avec le calife de mme quavec ses wazr. En gypte, on
croyait que les thiopiens avaient la possibilit de bloquer le Nil ou de
dtourner son cours vers la mer Rouge. Cette lgende allait influencer les
relations entre les deux pays (Van Donzel, 1997b).
Tandis que lislam se dveloppait vers le sud-est, dimportants chan-
gements taient en train de se produire dans le Nord. Le royaume smite
dAxoum perdait son pouvoir politique et militaire au profit des Agaw cou-
chitiques, en particulier ceux du Lasta. Sous la dynastie Zagw (vers le dbut
du XII
e
sicle 1270), Axoum fut remplace dans son rle de capitale par la
ville de Roha, au Lasta, qui allait par la suite sappeler Lalibela, daprs le
nom du roi le plus clbre de la dynastie et qui sont ddies les onze glises
monolithes creuses dans le roc, particularit qui les a fait connatre mon-
dialement (illustration 280) (Gerster, 1968 ; Van Donzel, 1997a).
En 1270, la dynastie Zagw fut renverse par Yekouno Amlak, le pr-
tendu restaurateur de la dynastie salomonide, dont on disait quil descendait
de Delnaod, considr comme le dernier roi dAxoum.
De 1270 1500
Dsormais, le royaume chrtien stendait, du nord au sud, depuis la pro-
vince de Shimazana et la Marab jusqu la partie septentrionale du plateau
du Choa ; douest en est, il allait de la Tekeze, au sud du Begemdir, et de
laffuent oriental du Nil Bleu au plateau du Choa (Tamrat, 1972, p. 212). Ce
royaume chrtien plus ou moins unif et les sept minuscules tats musul-
mans dIfat, Dawaro, Bali, Hadiya, Arababni, Sharkha et Dara coexistaient
dans un tat de guerre intermittent. En 1285, Ifat renversa le sultanat de
Makhzumi (dans la partie orientale du Choa) qui, daprs la tradition, avait
t fond en 896 897 apr. J.-C. (Trimingham, 1952, pp. 58 et 64).
Lthiopie 1221
Yagbea Syon (1285 1294), fils de Yekouno Amlak, fut le premier sou-
verain thiopien envoyer une lettre la communaut thiopienne de Jru-
salem. En 1290, un des dlgus thiopiens, peut-tre le chef de la mission,
tait un musulman (Cerulli, 1943, p. 89). lavenir, les rois allaient continuer
de procder ainsi dans leurs relations avec lgypte.
Le petit-fils de Yekouno Amlak, Amda Syon (1314 1344), est considr
comme le champion de la lutte contre les tats musulmans. La fusion de
lglise et de ltat qui, pendant des sicles, allait tre la principale carac-
tristique de lthiopie commena de prendre forme.
Les chrtiens taient tributaires des musulmans sils voulaient commu-
niquer avec les ports de la mer Rouge. Afin de remdier cette situation,
Amda Syon attaqua et dtruisit Ifat. Au dbut, les troupes chrtiennes se
heurtrent une forte rsistance, mais Damot et Hadiya finirent par se rendre.
Afin de garder ouvertes les routes commerciales thiopiennes, le roi attaqua
Dawaro, Mora et Adal.
Pendant les annes de troubles que connut lgypte, au milieu du
XIV
e
sicle, lorsque cinq califes se succdrent en une quinzaine dannes
(1348-1363), les coptes furent perscuts par la populace cairote. Le roi
Sayfa Arad (1344 1371) se posa en protecteur de ses coreligionnaires. Du
ct gyptien, le patriarche Marcos (1348 1363) reut lordre denvoyer
une dlgation au roi dthiopie pour lui enjoindre de mettre un terme ses
actes dhostilit contre les musulmans. Entre-temps, le centre du pouvoir
musulman stait dplac dIfat Adal, do lon pouvait mieux surveiller les
routes commerciales. Le roi Dawit (1380 1412) lana plusieurs campagnes
contre Adal et parvint mme atteindre Zayl, o le chef musulman Sad
al-Dn fut captur et tu.
Depuis 1270, le royaume thiopien stait considrablement tendu.
Dans le Sud, Damot et Hadiya avaient t conquis, et linfluence des chr-
tiens se faisait sentir avec vigueur dans la rgion de Sidamo. Gojjam fut
attaqu sous le roi Yishaq (1413 1430) et, dans le Nord-Ouest, le pays
Falacha fut peu peu ramen sous la tutelle chrtienne. Toutes ces conqutes
avaient ouvert de vastes rgions la pntration de lglise thiopienne.
Les Falacha, qui en gnral se disent encore aujourdhui appartenir
la Beta Israel ou Maison dIsral , staient tablis au nord du lac Tana
dans les provinces du Begembir, du Semien et du Dembya. Ces thiopiens
de race agaw pratiquent une forme particulire de judasme, ce qui a donn
naissance lide quils sont les juifs dthiopie . On en trouve men-
tion pour la premire fois dans la chronique officielle du roi Amda Syon.
Selon Ullendorf, les Falacha sont des descendants des groupes qui, dans
le royaume dAxoum, avaient rsist la conversion au christianisme. Le
judasme dont ils se rclament ne serait donc quune survivance des
pratiques et des croyances hbraques et judaques qui avaient essaim dans
600 1492 1222
certaines parties du sud-ouest de lArabie pendant les premiers sicles de la
priode postchrtienne et gagn par la suite lAbyssinie (Ullendorf, 1960,
pp. 111 112). Kay Kaufman Shelemay, dautre part, tente de dmontrer que
les membres de la Beta Israel ne font pas seulement partie de leur envi-
ronnement thiopien, mais quils ont mme t faonns par lui (Kaufman
Shelemay, 1986, p. 17).
Dj au dbut du rgne de la dynastie salomonide, une renaissance
religieuse avait dbut Debre Damo dans le Tigr, o Iyasus Moa, n
vers 1211, arriva aux alentours de 1241. En 1248, il descendit vers le sud et
sinstalla sur lle du lac Hayq. Lun de ses disciples y fut Takla Haymanot,
le saint vnr de lglise thiopienne, n dans le Choa aux alentours de
1215. Leur rencontre a aliment une polmique durable entre Debre Hayq
et Debre Libanos, appel lpoque Debre Asbo, monastre fond dans le
Choa par Takla Haymanot. Ba-salota Mikael, le successeur dIyasus Moa,
poursuivit le combat de ce dernier contre le relchement de la morale (par
exemple la vie en commun des moines et des religieuses) et reprocha au roi
Amda Syon davoir deux pouses et dentretenir nombre dautres femmes.
En 1237, le nouveau mtropolite Yaqb arriva en thiopie. linverse de
ses prdcesseurs, qui avaient eu lhabitude de soutenir le roi, il prit ses
distances avec la cour, soutint le mouvement de rforme des monastres et
tenta de convaincre le roi Sayfa Arad de se contenter dune seule pouse.
Mais le monarque le renvoya en gypte et bannit les moines rformateurs
quil expdia dans le sud du pays. Il sensuivit que les rgions environnantes
du lac Ziway souvrirent lvanglisation. Lautre grand saint de lglise
thiopienne au Moyen ge fut Ewostatewos (vers 1273 1352), qui fonda
une communaut dans la province de Sarae, au nord dAxoum. Vers 1337,
il quitta lthiopie pour se rendre au Caire, en Palestine, Chypre et fina-
lement en Armnie, o il mourut. La raison qui le contraignit quitter sa
terre natale avait t la querelle du sabbat. Il soutenait vigoureusement que
le sabbat devrait tre clbr au mme titre que le dimanche. Lopposition
manifeste par son ordre, appel la Maison dEwostatewos , contre le
mtropolite et le patriarche dAlexandrie tait telle que ses adeptes furent
exclus des ordres majeurs. De ce fait, les communauts de lordre se trou-
vaient presque compltement indpendantes de lglise. Pour la clbration
de la sainte messe, elles obtinrent des prtres ordonns par dautres autorits
religieuses, mais ceux-ci ne furent admis quaprs avoir t obligs de faire
pnitence propos de leur appartenance antrieure dautres communauts
(Tamrat, 1972, p. 212). Le groupe anti-sabbatique, qui professait la doctrine
de lglise copte dAlexandrie, bnficiait de lappui du roi Dawit, de la
plupart des monastres et du nouveau mtropolite Bartolomewos, qui tait
arriv en thiopie en 1398 1399. Au cours dun synode tenu en 1400, les
disciples dEwostatewos furent condamns, mais ils refusrent de se soumet-
Lthiopie 1223
tre. En 1403, on leur permit dobserver le sabbat condition de reconnatre
la suprmatie de lglise dAlexandrie et lautorit du mtropolite. Le roi
souhaitait videmment rapprocher les adversaires, mais linfluence de la
Maison dEwostatewos continuait grandir, tandis que le prestige du
mtropolite diminuait (Rodinson, 1964, pp. 11 19). Les partisans du sabbat
trouvrent une confirmation de leur position dans les canons apostoliques
(Prier, 1912 ; Muyser, 1937, pp. 89 111), notamment, dans les Rgles de
saint Pacme, dont le texte avait t dj traduit du grec, de mme que dans
la Vie de Paul lhermite et la Vie de saint Antoine, uvres fondamentales
pour le monachisme chrtien (Cerulli, 1956, pp. 25 26).
Pendant le rgne du roi Zara Yaqob (1434 1468), tenu pour lun des
grands souverains de lthiopie en raison de ses succs militaires et de ses
rformes religieuses, lobservation du sabbat fut ravive. Le roi trouva un
alli solide en la personne dun rudit et crivain rput, Ghiorghis de Sagla.
Les moines de Debre Libanos, nanmoins, restrent rsolument attachs la
pratique de lglise dAlexandrie. Zara Yaqob sollicita alors la coopration
de Mikael et Gabriel, les deux vques gyptiens qui avaient succd
lvque Bartolomewos. Au cours dun concile runi Debre Mitmaq dans la
rgion du Choa, sous la prsidence du roi et en prsence des deux vques, les
disciples dEwostatewos et les abbs des principaux monastres acceptrent
que les ordres majeurs soient administrs par les vques gyptiens qui, en
contrepartie, autorisrent lobservation du sabbat par lglise thiopienne.
Les autres sujets dbattus pendant le concile concernaient les personnes de
la Trinit, lunit de Dieu, le cas des stphanites, qui rejetaient le culte de la
Croix et la vnration de la Vierge Marie, et celui des michalites, lesquels
niaient que Dieu puisse tre connu (Taurat, 1966, p. 226 ; Hammerschmidt,
1967, pp. 56 57 et 62).
Aprs lissue heureuse du concile, Zara Yaqob entreprit de rformer
lglise dont linfluence, selon lui, tait loin dtre satisfaisante. Les terres
des peuples conquis furent distribues titre de fiefs aux fonctionnaires
chrtiens nouvellement arrivs (Tamrat, 1972, pp. 98 103 et 231), mais le
clerg se rvla incapable de transmettre quelque forme dducation que ce
ft, chrtienne ou autre, la population. Le problme le plus urgent tait la
pnurie de prtres et de diacres, de sorte que le roi dpcha lvque Mikael
en Amhara et lvque Gabriel au Choa. Chacun des principaux monast-
res se vit attribuer sa propre zone dinfluence religieuse. Zara Yaqob prit
des mesures svres contre les cultes paens et encouragea les baptmes en
rcompensant les nouveaux convertis. Chaque chrtien tait oblig de se
rendre lglise le samedi et le dimanche, et un prtre devait aller en fin de
semaine visiter tout groupe de chrtiens qui rsidaient trop loin dune glise
pour y assister aux offices. Chaque chrtien devait galement se choisir
un pre confesseur caractristique distinctive de lglise thiopienne
600 1492 1224
jusqu une date rcente dont la recommandation tait ncessaire pour
que le fidle pt tre admis recevoir la sainte communion. Zara Yaqob
ordonna aussi que chaque glise possdt une bibliothque de livres religieux
destins linstruction des fidles. La consultation de sorciers, loffrande
de sacrifices des dieux paens et le recours des prires magiques furent
interdits, sous peine de mort. Chaque chrtien devait avoir les noms du
Pre, du Fils et du Saint-Esprit marqus au fer sur le front, et le signe de
la Croix devait tre appliqu sur les vtements, les armes, voire les char-
rues. Lobservation rigoureuse dinnombrables ftes religieuses et jours de
jene tait contrle par les abbs, avec lassistance des troupes royales, des
membres de la maison royale et dhommes de confiance. Malgr la menace
dexcommunication brandie par le patriarche dAlexandrie envers ceux qui
sopposeraient aux mesures de roi, une agitation politique ne tarda pas se
manifester. Zara Yaqob lui-mme, bien que rformiste rigide, demeurait
polygame, superstitieux et enclin la brutalit. Pourtant, la renaissance de
la littrature thiopienne et la rorganisation de lglise sont des russites
durables quil convient de porter son crdit.
LES RELATIONS AVEC DAUTRES TATS
Les relations avec lgypte
Jusquau XVI
e
sicle, lthiopie resta isole dans sa lutte contre lislam.
ce jour, nous ne disposons daucun document qui montre, mme indirecte-
ment, que les croiss aient eu le moindre contact avec lthiopie (Cerulli,
1943, pp. 20 26 ; Newbold, 1945, pp. 220 224). Mais alors que la priode
des croisades prenait fn avec la prise dAcre par le sultan mamelouk Al-
Ashraf Khall (1291), les puissances europennes commencrent penser
que lthiopie pouvait leur servir dallie dans le combat contre lislam. La
clbre lgende du Nil Bleu fut intgre aux plans militaires occidentaux.
Du ct thiopien, au moins parmi les thiopiens de Jrusalem, il y avait
le dsir de mieux connatre les chrtiens dOccident. Mais un contact direct
avec lEurope ntait pas encore tabli. Le roi Amda Syon (1314 1344)
ft avec succs campagne vers le nord et russit mme atteindre la mer
Rouge, mais il ny avait pas l de quoi faire peser une menace sur lgypte.
Les relations entre les deux pays se tendirent pourtant sous le roi Sayfa Arad
(1344 1371). En effet, pendant le rgne du sultan Al-Sli Salh al-Dn
Sli (1351 1354), les troubles en gypte entranrent des perscutions
contre les coptes. Des glises furent dtruites, les terres leur appartenant
furent confsques, et les scribes coptes congdis (Encyclopaedia of Islam,
Lthiopie 1225
chapitres Mamelouk , al-Salah , al-Malik ). Daprs une source
thiopienne, le patriarche Marcos (1348 1363) ft savoir Sayfa Arab quil
avait t jet en prison par le sultan. Ds que le roi thiopien eut envoy
ses troupes dans le Nord, le sultan sinclina. Daprs une autre version, ce
sont les musulmans thiopiens qui furent perscuts et qui appelrent le
sultan laide (Tamrat, 1972, p. 253).
Lhistorien gyptien Al-Maqrz raconte (Quatremre, 1811, pp. 276 277)
que le roi Dawit (1380 1412) avait avanc jusqu Assouan, en 1381, et que
le patriarche Matewos (1378 1408), sur les ordres du sultan, lui avait crit
pour lui demander de mettre un terme aux hostilits. Le rcit dAl-Maqrz est
confirm par des sources thiopiennes (Tamrat, 1972, p. 255), dont certaines
indiquent que lobjectif du roi Dawit tait de se rendre Jrusalem.
Sous Zara Yaqob, des colonies militaires simplantrent sur le plateau
rythren. Plusieurs secteurs furent regroups et placs sous lautorit du
Bahr-Nagash ou gouverneur des provinces ctires. Zara Yaqob envoya
aussi une lettre amicale au sultan circassien Barsby (1422 1437) pour lui
demander de protger ses sujets chrtiens et de respecter leurs glises. Mais,
en 1441, le patriarche Yohannes XI (1428 1437) crivit que Barsby avait
ordonn la dmolition de lglise de Mitmaq (Al-Makta). Zara Yaqob en
fit alors construire une nouvelle Eguba, dans la rgion de Tagulat, quil
appela Mitmaq (Cercelli, 1943, p. 12 ; Perruchon, 1893, p. 56). Dans une
lettre rdige en termes vigoureux, il avertit le sultan Jaqmaq (1438 1452)
que si les biens des chrtiens avaient t confisqus et leurs glises profanes,
cette perscution des coptes constituerait une violation de la totale libert
que leur assuraient les prcdents souverains musulmans. Lui-mme per-
sonnellement, crivait-il, se comportait correctement envers les musulmans
dthiopie, sur lesquels ne pesait pas mme la capitation il utilisait le
terme arabe jizya. Il faisait remarquer quil avait les moyens de dtourner le
cours du Nil, mais quil sen garderait de crainte dencourir le courroux de
Dieu et parce quil avait conscience de limmensit des souffrances qui en
rsulteraient. Il priait le sultan de reprendre les bonnes relations tradition-
nelles cet gard. Jaqmaq lui envoya un missaire charg de cadeaux, mais
rejeta la requte de Zara Yaqob concernant la reconstruction des glises
(Al-Sakhaw, 1896, pp. 67 72 ; Wiet, 1938, pp. 124 125). Le roi retint
alors lmissaire gyptien et, aprs sa grande victoire de 1445 sur Badlay,
le souverain musulman dAdal, il le fit maltraiter. En reprsailles, Jaqmaq
fit fouetter le patriarche Yohannes et envoya un autre message lthiopie
pour exiger la libration de lmissaire.
600 1492 1226
Les relations avec lEurope
Au Moyen ge, lthiopie tait, pour les Europens, la terre du prtre
Jean . Les lgendes couraient sur le puissant monarque chrtien, qui rgnait
en Asie centrale et aurait attaqu lislam revers ; elles circulaient sans
doute dj avant 1141, anne o les Mongols kity vainquirent les troupes
de Sanjar, le sultan seldjoukide, dans la steppe de Katwan en Ustrushna.
Les nouvelles de cette victoire parvinrent aux croiss et, par consquent,
lEurope chrtienne. Au fl du temps, le royaume du prtre Jean se confon-
dit avec la Haute-thiopie . Jusquau milieu du XVII
e
sicle, nombre de
lgendes sur ce prtre circulrent en Europe.
Le premier monarque europen qui envoya un message lthiopie
fut le roi Henry IV dAngleterre (1399 1413), qui stait rendu en Terre
sainte en 1392. Le propos de sa lettre semble avoir t dobtenir la par-
ticipation du roi Dawit une croisade. La premire mission thiopienne
en Europe est mentionne en 1402 (Cerulli, 1943, p. 208). Le roi Yishaq
(1413 1430) est cens avoir crit aux souverains europens pour leur
proposer une alliance chrtienne contre lislam (Al-Maqrz, 1790, p. 8).
En 1427, il envoya une dlgation au roi Alphonse dAragon Valence
(De la Roncire, 1925, pp. 115 116). En 1432, Pietro de Naples rentra
dthiopie, o il avait t dpch en mission par le duc de Berry. Il avait
sjourn dans la contre pendant plusieurs annes et avait pous une
thiopienne (Schefer, 1892, p. 148). En 1450, Zara Yaqob envoya au
roi Alphonse une autre mission conduite par Pietro Rombula, un Sicilien
(Trasseli, 1941, p. 176 ; Creone, 1902, pp. 71 72 et 75 76) qui avait long-
temps vcu en thiopie. Avec ses trois compagnons thiopiens, il fut reu
par le pape Nicolas V (1447 1455), mais rien nindique que cette visite
ait signifi un rapprochement avec lglise catholique romaine. Il ny eut
pas non plus de dlgation officielle de lglise thiopienne au concile de
Florence en 1441 (Tamrat, 1972, p. 265). Le roi Alphonse rpondit quil
enverrait des artisans et des maons, mais on ignore si ceux-ci arrivrent
jamais en thiopie. Des documents europens mentionnent deux autres
missions envoyes par le roi Alphonse, lune en 1452, lautre en 1453. Vers
la fin du XV
e
sicle, plusieurs Europens vivaient la cour thiopienne.
Lun deux tait Pro de Covilh, un Portugais envoy en Orient en 1487
par le roi Jean II du Portugal. lvares relate son histoire au chapitre CIV
de son ouvrage. Un autre Europen fut le Vnitien Nicolas Brancaleone,
qui tait arriv en thiopie en 1480 (ou 1487). Il est cens avoir peint un
tableau de la Vierge lenfant qui choqua normment les thiopiens
parce que lenfant tait soutenu par le bras gauche de sa mre. lvares
les rencontra lun et lautre en arrivant en thiopie en 1520 (Beckingham-
Huntingford, 1961, p. 279).
Lthiopie 1227
En 1477, le roi Baeda Maryam (1468 1478) convoqua un concile o
fut discut le point de savoir si la dpendance spirituelle vis--vis de lglise
copte dAlexandrie devait tre maintenue.
Son successeur, le roi Eskender (1478 1494), fut couronn lge de
6 ans. Le pouvoir se trouvait entre les mains de Ras Amda-Mikael qui, au
concile de Matmaq en 1450, avait dfendu vigoureusement lopinion selon
laquelle lglise thiopienne devait rester sous la dpendance de lglise
dAlexandrie. Il trouva un formidable adversaire en la personne dIleni (Zan
ayla, morte en 1522), princesse originaire de la province dHadya qui avait
t marie Zara Yaqob en 1445. Pendant le rgne de Baeda Maryam, elle
avait jou le rle de reine mre, le roi ayant perdu sa propre mre. Au cours
du rgne trs bref du jeune fils dEskender, Amda Syon II (1494), une guerre
civile clata, et le nouveau roi, Naod (1494 1508), remporta des victoires
dans ses campagnes contre Bali et Dawaro, mais de nombreuses dfections
survinrent dans larme chrtienne, alors que les attaques des musulmans
gagnaient en intensit. Le roi Naod prit dans une bataille contre Ifat. Or
les petits tats dIfat, de Bali et de Dawaro taient entre-temps devenus des
foyers du pouvoir musulman. Cest dans ces rgions que Ahmad Gra allait
remporter sa premire victoire, la plus dcisive, en 1529. Il fut favorable-
ment accueilli par les Falacha, par les Agaw au sud du lac Tana, ainsi que
dans les provinces dHadya et de Ganz. Cest seulement dans la rgion du
Choa, au nord de la rivire Awash, dans le Gojjam oriental, le Dembya et
le Wagara que ltat et la religion taient devenus assez troitement souds
pour rsister aux envahisseurs musulmans.
La littrature
Pendant la priode qui nous intresse, la littrature thiopienne fut en grande
partie dinspiration religieuse et chrtienne. Elle refte la faon dont lglise
et ltat staient renforcs de concert et demeuraient interdpendants.
Avant 600 apr. J.-C., la Bible y compris les livres dits deutro-cano-
niques avait t traduite du grec, en mme temps que des uvres sur
le monachisme, certains crits de Cyril dAlexandrie, quelques fragments
dhomlies des divers pres de lglise, et les Fisalgos ou Physiologus (le
bestiaire moralisateur). Bien quaucun manuscrit antrieur au XIII
e
si-
cle ne semble avoir survcu, la maturit dont font preuve les ouvrages de
cette priode rvle une longue tradition de lcrit (Cerulli, 1956, p. 35).
Lactivit littraire semble avoir commenc vers la fn du XIII
e
sicle avec
des traductions de larabe. La premire fut celle de la Lgende du prophte
Habacuc, acheve le 15 octobre 1293, apparemment sous le rgne de Yagbea
Syon (1285 1294). Le Senodos, ouvrage juridique et religieux contenant
600 1492 1228
les canons de lglise copte, fut traduit vers 1300. Nombre duvres, pour
la plupart des hagiographies crites en arabe, furent traduites en thiopien
la demande du mtropolite Salama (1350 1390). Elles taient destines
combattre les ides dissidentes qui circulaient alors dans les monastres.
Mais louvrage le plus important de cette priode est le Senkessar (synaxaire
de lglise copte), o sont rassembles de courtes notices et biographies
de saints, que lon tait cens lire le jour de la fte du personnage tudi
(illustrations 49 et 279) (Cerulli, 1956, pp. 69 70 ; Guidi, 1932, pp. 34 35,
75 et 81 ; Wallis Budge, 1928).
Une importante activit littraire sest dveloppe sous le rgne du roi
Amda Syon I
er
(1314 1344). Une chronique rdige entre 1331 et 1344 (Per-
ruchon, 1889, pp. 271 363 et 381 494 ; Cerulli, 1956, pp. 37 43) dcrit les
campagnes victorieuses du souverain. Les thiopiens considrent comme
fondamentale luvre intitule Kebra negast ou Gloire des rois, compose
par Isaac, ecclsiastique dAxoum, entre 1314 et 1322. Destine servir de
fondement biblique la dynastie salomonide (illustration 49), cette uvre
relate avant tout lhistoire du roi Salomon et de la reine de Saba, la naissance
de leur fils Mnlik I
er
, le voyage de celui-ci en thiopie, le transport clandestin
de lArche dalliance de Jrusalem Axoum et le couronnement de Mnlik
comme premier roi dthiopie. Une plus petite partie est consacre aux histoires
et explications destines prouver que les plus grands souverains du monde
descendent dIsral, les rois dthiopie eux-mmes appartenant une plus haute
ligne, notamment celle de Jess. la fin de son ouvrage, Isaac fait remarquer
que le Kebra negast a t traduit du copte en arabe en 1225 cest--dire
pendant le rgne de la dynastie Zagw, probablement du roi Lalibela , mais
na pas pu lpoque tre traduit en thiopien parce que ceux qui rgnaient
alors ntaient pas des isralites (Cerulli, 1956, pp. 43 52 ; Bezold, 1905 ;
Wallis Budge, 1922 ; Ullendorf, 1960, pp. 143 144 ; Van Donzel, 1997a).
Il est une uvre originale thiopienne, le Mashafa mestir za-samay wa-
medr ou Livre des mystres du ciel et de la terre (Perruchon, 1907 ; Grebaut,
1911 ; Wallis Budge, 1935). crit par le moine Yishaq, un disciple de labb
Ba-hayla Mikael, louvrage est de nature apocalyptique et se compose de
quatre parties qui traitent des mystres de la Cration et de la rbellion des
anges, en fournissant une interprtation sotrique de lApocalypse, une
interprtation du mystre de la divinit et une explication cabalistique des
calculs et nombres mentionns dans les Saintes critures.
Cest aussi probablement au XIV
e
sicle quappartient le Zena eskender
ou Histoire [chrtienne] dAlexandre [le Grand]. Ce roman semble tre un
ouvrage thiopien original, vaguement inspir par lHistoire dAlexandre
de Pseudo-Callisthne. Lauteur anonyme fait dAlexandre un modle de
chastet comme de continence et lun des premiers rois chrtiens dthiopie
qui aurait obtenu le pouvoir de raliser ses grands exploits par le jene
Lthiopie 1229
et la prire (Wallis Budge, 1933, pp. 236 256). Cest aussi du XIV
e
sicle
que datent les chants piques la gloire dAmda Syon, qui clbrent ses
victoires sur les musulmans de Wag, dHadiya et de Bali. Nanmoins, la
plus grande partie de la posie de cette priode consiste en chants religieux,
notamment en lhonneur du martyr Mercurios, des martyrs de Najrn et de
la crucifixion (Cerulli, 1956, pp. 62 67).
Les gadl ou actes
Un gadl raconte la vie dun saint, rdige dans un style tendance hagiogra-
phique. Bon nombre dentre eux furent composs lpoque dAmda Syon
et de Sayfa Arad et visent tayer les opinions de moines minents sur des
questions concernant la relation entre lglise et ltat. On y accorde une
grande attention au fait que ces moines insistaient sur la stricte observance
des prescriptions religieuses, ainsi qu lopposition existant entre le mtro-
polite et le clerg sculier dune part et les monastres dautre part. Sils
abordaient une grande varit de sujets, les gadl taient unanimes attaquer
violemment le roi Amda Syon I
er
pour avoir pous la veuve de son pre,
coutume courante chez les Sidamo et dans le Kaffa. Le roi Sayfa Arad tait
critiqu pour sa polygamie. Dautres sujets communs ces gadl taient les
accusations de simonie lances contre lvque mtropolite et les accusations
de calomnie portes contre les moines par le clerg sculier, ainsi que la
controverse relative la date o devait se clbrer la fte de Nol. Les gadl
les plus connus sont ceux de Philippos, le troisime abb de Debre Libanos,
de Ba-salota Mikael, dj nomm, de Samuel, abb de Debre Wagag dans
le sud-est du Choa, contemporain du roi Dawit I
er
, dAnorewos, abb du
monastre de Sigaga, disciple de Takla Haymanot et grand admirateur de
Ba-salota Mikael et, enfn, dAaron le Thaumaturge, abb de Debre Daret
dans le Begemdir (Tamrat, 1972, p. 275).
Les gadl des rois zagw Lalibela, Naakweto la-Ab, Yemerhanna Kristos
et de la reine Maskal Kebra, de Lalibela, forment un autre groupe. La plupart
de ceux-ci ont probablement t crits au XV
e
sicle, mais le manuscrit dun
de ces textes du roi Lalibela, en possession du British Museum, remontre
au XIV
e
sicle (Wright, 1877, n
719).
Un autre cycle encore de gadl est form par ceux dIyasus Moa, fon-
dateur de Debre Hayq (mort en 1292), et de Takla Haymanot, fondateur de
Debre Libanos (mort en 1313). Dans le gadl qui porte son nom, Iyasus Moa
se voit attribuer le mrite davoir restaur la dynastie salomonide en 1270,
honneur revendiqu pour Takla Haymanot dans le gadl qui porte son nom.
Dans le mme temps, lactivit littraire dans le Nord visait glorifier
les monastres du Tigr. Le gadl dit des Neuf Saints dcrit la manire dont
600 1492 1230
neuf moines syriens, perscuts pour leur conviction monophysite au VI
e
si-
cle par les Byzantins, se sont enfuis en thiopie. Ces biographies, pourtant,
ne sont pas des adaptations dvnements historiques, comme ctait le cas
pour les gadl cits ci-dessus. Les plus connus appartenant ce cycle sont ceux
de Za-Mikael Aragawi, fondateur du monastre de Debre Damo au Tigr,
de Libanos ou Mata, qui est tout particulirement attribue la traduction
de lvangile de Matthieu, de Garima, de Pantalewon, dAfse et de Yared,
lauteur putatif de la Deggua, ou musique religieuse thiopienne.
Dans le sud de lthiopie, les gadl clbraient les vies des personnalits
qui avaient exerc leurs activits dans ces rgions, telles que Gabra Manfas
Qeddus, fondateur du monastre du Zukwala dans le Choa mridional, et
Jean lOriental (Yohannes Mesrakawi) appel aussi Jean de Sagaro daprs
le nom du monastre quil avait fond Menz.
Selon Cerulli (Cerulli, 1943 ; 1956, pp. 105 et suiv.), lune des uvres
les plus importantes de la littrature thiopienne, et manifestement la plus
typique, est le Taamra Maryam ou Miracles de Marie. Celle-ci avait trouv
son origine vers le milieu du XII
e
sicle, en France, do elle avait gagn
toute lEurope en senrichissant de maints lments locaux. Elle avait ainsi
pris la forme dune vaste srie de contes, lgendes et traditions. Entre 1237
et 1289, lune de ses moutures fut traduite en arabe. Modifi de la mme
manire que les versions similaires rpandues en Occident, ce texte fut
traduit en thiopien vers la fin du XIV
e
sicle. La version thiopienne, son
tour augmente danecdotes et de traditions locales, apporte dimportants
tmoignages sur des vnements survenus au XIV
e
sicle. Le roi Zara Yaqob
ordonna que le Livre des miracles soit lu lglise, de sorte que 33 histoires
ont fini par devenir canoniques, savoir un nombre infiniment plus rduit
que le trs vaste recueil des rcits connus ailleurs. Dans la version thio-
pienne, Cerulli a identifi des histoires originaires dEspagne, dItalie et de
France. En ce qui concerne le Proche-Orient, il y a des rcits en provenance
de Syrie (Sainte-Marie de Saidna, prs de Damas), de Palestine (Jrusalem,
Bethlem), dgypte (le monastre de Samuel de Qalamon, Scete, Al-Maktas
[Mitmaq], Qusqam), et dthiopie proprement parler, car lon trouve des
textes concernant les rgnes de Dawit I
er
et de son fils Zara Yaqob.
Zara Yaqob
Le roi Zara Yaqob mrite une mention spciale. Aprs avoir pass nombre
dannes dans la prison royale du mont Geshen dans la rgion dAmhara
(Tamrat, 1972, p. 275), il entreprit de mettre un terme aux dissensions inter-
nes qui rongeaient ltat et de lutter contre les hrsies des stphanites et des
michalites. Plusieurs uvres portent son nom, soit parce quil les a lui-mme
Lthiopie 1231
crites, soit parce quelles ont t rdiges sous sa direction. Le Mashafa
Berhan, ou Livre de la lumire, et le Mashafa Milad, ou Livre de la Nativit,
contiennent des exhortations invitant le lecteur rsister aux ennemis du trne,
des mises en garde contre les pratiques et usages jugs incompatibles avec la
foi chrtienne, des rglements contre les pratiques magiques et le culte des
divinits paennes, ainsi que de longues rfutations des thses stphanites et
michalites. Le Mashafa Berhan dcrit lorganisation de la Maison dEwosta-
tewos . Zara Yaqob est galement lauteur de deux ouvrages plus modestes,
le Livre de lessence et la Protection du sacrement.
Lpoque de Zara Yaqob, prsente comme la priode majeure de la
littrature thiopienne, a aussi produit un des plus magnifiques joyaux de
la posie thiopienne (Cerulli, 1956, p. 147), savoir le chant pique en
lhonneur du roi Isaac (1414 1429). De moindre valeur artistique est le
reste de la production spirituelle en vers, comme Egziabher nagsa ou Le
Rgne de Dieu, ouvrage command par Zara Yaqob et compos dune srie
dhymnes. LArganona Maryam ou Harpe de Marie, ralis la demande de
Zara Yaqob par un certain George lArmnien dont on ne sait rien dautre,
est un recueil dhymnes la louange de la Vierge Marie. Certains thmes,
comme celui des Batitudes , sont tirs de la Bible.
Le roi Naod (1494 1508) a compos des pomes sur lEucharistie, la
Vierge Marie et saint Michel qui sont encore utiliss de nos jours.
Enfin, le XV
e
sicle a vu natre un genre potique appel qene et pra-
tiqu encore aujourdhui. Daprs un dicton fort connu, le qene appartient
son auteur, comme la crature son crateur, ce qui signifie, en dautres
termes, que seul lauteur dun qene peut en apprcier pleinement la posie,
de mme que seul le crateur a une parfaite connaissance de ses cratures
(Hammerschmidt, 1967, pp. 126 127 ; Ullendorff, 1960, p. 109).
Larchitecture
On na pas retrouv le moindre difce qui ait t construit en briques et en
mortier la priode tudie ici ; aucun ne semble avoir survcu. On peut mme
se demander sil en a jamais exist, car aucune trace de pierre chaux na
t dcouverte en thiopie. Les difces publics, les glises surtout, taient
gnralement construits en pierre ; ils taient le plus souvent de forme rectan-
gulaire dans le nord du pays, comme on peut encore le voir Debre Damo,
et de forme circulaire dans les rgions mridionales. Toutes les glises se
composaient de trois parties. La partie centrale, de forme carre, tait appele
meqdes ou saint des saints ; cest l qutait conserv le tabot, une simple
petite table en bois ou en pierre que lon posait sur lautel pour la clbration
de lEucharistie. Dans le cercle qui entourait le meqdes, appel qeddest, tait
600 1492 1232
administre la sainte communion. Cest galement l que se tenaient les mem-
bres du clerg quand ils noffciaient pas. Le dambulatoire extrieur, o les
debtera ou chantres psalmodiaient les hymnes, tait appel qene mahlet. Les
trois parties taient relies par trois portes, et les murs de sparation taient
dcors dimages peintes sur du tissu (Hammerschmidt, 1967, pp. 126 127 ;
Ullendorff, 1960, p. 109).
Les glises mondialement clbres de Lalibela dans la province de Lasta
(fig. 33) consistent en dnormes blocs rectangulaires excavs dans le roc, que
lon avait dgags sur leurs quatre faces en creusant dimposantes tranches
mme le rocher compact. Cest ce bloc central, une fois isol, que lon
taillait lintrieur et lextrieur pour faonner lglise. La construction des
onze glises est attribue au roi Lalibela de la dynastie Zagw. Elles taient
probablement censes former le noyau de la nouvelle capitale de Roha, pour
remplacer lancienne capitale dAxoum. Selon une tradition thiopienne, ces
glises avaient t labores en vue de remplacer Jrusalem, aprs la conqute
de la Ville sainte par Saladin en 1187 (Van Donzel, 1997a). Rcemment, un
grand nombre dautres glises remarquables tailles dans le roc ont fait lobjet
de descriptions (Geister, 1968) (illustration 280 et fig. 33).
Figure 33 Fentres sculptes dont les dessins sont reproduits daprs trois glises monolithes
de Lalibela (thiopie), entre la fn du XII
e
sicle et le dbut du XIII
e
sicle : (a) glise de Beta
Giorghis ; (b) glise de Beta Mariam ; (c) et (d) glise de Beta Mikael (daprs C. Beckwith,
A. Fisher, The Horn of Africa, Londres, 1990, p. 16).
(a) (b)
(c) (d)
Lthiopie 1233
Lhabitation de type courant tait dsigne sous le nom de tukul. Ctait
une hutte ronde coiffe dun toit conique capable de rsister au vent et aux
fortes pluies. La fume qui slevait du foyer finissait par rendre le toit tanche.
Les parois de la hutte taient faites de troncs darbre, et les interstices taient
remplis de branchages attachs avec de la paille et renforcs par une sorte de
torchis ou ciqa base de boue et de paille fermente, le ciment tant inconnu
pendant la priode tudie ici. Ce pltrage ne pouvait pas toujours rsister aux
pluies violentes. Lair et la lumire pntraient par une ouverture basse servant
dentre, les fentres tant inconnues. Dans le Nord, o les pluies taient en
gnral plus lgres que dans le Sud, les maisons, construites dordinaire en
pierre, avaient des toits plats (Ullendorff, 1960, pp. 175 176).
Les manuscrits et la peinture
Aucun pays na autant crit sur du parchemin que lthiopie (Leroy, 1961,
p. 6). Bien que le papyrus pousse en thiopie, et malgr les relations que le
pays entretenait de longue date avec le Soudan et plus encore avec lgypte,
rien ne prouve que le papyrus y ait t utilis comme support de lcriture.
Introduit en gypte ds le VIII
e
sicle, le papier semble navoir pntr que
fort lentement en thiopie, en dpit du fait que le terme grec kertas est fr-
quemment utilis dans la littrature guze. Les manuscrits thiopiens sur
papier furent trs rares avant le XIX
e
sicle (Pankhurst, 1961, p. 353). Ils
provenaient surtout de contres situes hors du pays o les scribes taient
actifs, comme Le Caire, Alexandrie, Jrusalem et Rome. Dans les rgions
ctires de la mer Rouge, les marchands juifs gyptiens utilisaient le papier
pour leurs rapports avec lgypte (Hable Sellasie, 1981) et probablement
les musulmans sen servaient-ils galement.
La plupart des manuscrits thiopiens sont illustrs. Les enluminu-
res taient excutes principalement sur du parchemin de chvre dont
la peau est de meilleure qualit que celle du mouton. Pour certains des
textes manuscrits les plus longs, il avait fallu abattre au moins 100 ou
150 chvres pour obtenir le parchemin ncessaire. Les cahiers se com-
posent ordinairement de 5 feuilles, cest--dire 10 feuillets ou 20 pages,
chaque cahier tant numrot la suite. Il y a gnralement 2 colonnes
par page, les manuscrits les plus longs en comportent 3 et les plus courts
une seule. La reliure se compose dpaisses planches de bois, souvent
recouvertes de cuir. Tout le volume est plac dans une bote garnie de
sangles qui permettent de la porter sur lpaule (Ullendorf, 1960, p. 141).
Trs peu de manuscrits thiopiens sont antrieurs au XIV
e
sicle, mais ceux
qui remontent cette priode prsentent une calligraphie porte un haut
degr de perfection, ce qui dnote lexistence dune tradition calligraphi-
600 1492 1234
que dj tablie antrieurement. Les peintres et les enlumineurs taient
des prtres et des moines qui cherchaient transmettre leurs messages en
matire dinstruction religieuse de la faon la plus directe. Les peintures
sont donc vives, colores et intelligibles, sans proccupation dlgance
ou de finesse (illustrations 49 et 279).
En gnral, la peinture tait principalement applique sur des toiles
et sur les murs des glises. On estime quelle a subi linfluence des styles
byzantin, syriaque et copte. Une des scnes les plus frquentes reproduites
sur toutes sortes de supports et dans une grande varit de versions rapporte
lhistoire du roi Salomon et de la reine de Saba, telle que la raconte le Kebra
negast (illustration 49). Un autre motif fort rpandu tait licne appele
Kwerata reesu ou le Coup sur la tte , reprsentant Jsus frapp la
tte avec un roseau (Matthieu 27.30). Cette image est en rapport avec la
chapelle des impropres [injures] Jrusalem, qui tait passe entre des
mains thiopiennes au cours de la seconde moiti du XV
e
sicle (Cerulli,
1943, pp. 265 275 ; 1947, pp. 109 129 ; Chojnacki, 1985). Enfin, mention
doit tre faite de saint Georges de Lydda, qui est lun des saints les plus
populaires de lthiopie (Wallis Budge, 1930).
La musique
La musique thiopienne, notamment lhymnographie, attend encore des
tudes approfondies, en particulier sur ce que lon appelle le Deggua ou
Recueil dhymnes , qui rassemble des cantiques communment attribus
Yared. La recension la plus ancienne de louvrage remonte au XV
e
sicle.
Presque tous les manuscrits du Deggua contiennent une forme de notation
musicale fonde sur des lettres, des points et des cercles placs au-dessus
des syllabes concernes. Ces signes indiquent quil faut lever ou baisser le
ton de la voix ou signalent dautres modulations vocales.
Les instruments musicaux utiliss lglise taient la lyre 6 ou 10 cor-
des (kerar), la harpe 8 ou 10 cordes (begena), le mesenko corde unique, le
tambourin (kebero), le tambour long (negerit) et le sistre (senasel). Chanter
dune voix de tte, taper dans ses mains et marquer le rythme avec le bton de
prire (mekwamya) sur lequel sappuyait aussi le fidle pendant les longs
offices faisaient galement partie des crmonies religieuses (Ullendorff,
1960, p. 172 ; Kaufman-Shelemay, 1986).
Lthiopie 1235
BIBLIOGRAPHIE
Al-Sakhaw 1896. Al-Tibr al-masbk f Dhayl al-Sulk. Le Caire.
Beccari C. 1903 1913. Rerum aethiopicarum scriptores occidentales
irediti a saeculo XVI AD XIX. 15 vol. Rome.
Beckingham C. F., HUNTINGFORD G. W. 1961. The prester John of the Indies.
2 vol. Londres/New York/Toronto, Cambridge University Press.
Bezold C. 1905. Kebra Nagast. Die Herrlichkeit der Knige . Dans :
Abhandlungen der Kniglichen Bayerischen Akademie der Wissens-
chaften. Munich.
Cerulli E. 1943, 1947. Etiopi in Palestina. Storia della Communit Etiopica
di Geruselemme. 2 vol. Rome, La Libreria dello Stato.
1943. Il libro etiopico dei Miracoli di Maria e le sue fonti nelle letterature
del Medio Evo-latino. Rome.
1947. Il Ges percosso nellarte etiopico e le sue origine nelleuropa
del XV Secolo . Dans : Rassegna di studi etiopici. Vol. VI.
1956. Storia della letteratura etiopica. Milan, Nuova Accademia
Editrice.
CHOJNACKI S. 1985. The Kwerata Reesu : its iconography and signi-
fcance ; an essay in the cultural history of Ethiopia. Naples, Istituto
Universitario Orientale.
Creone F. 1902, 1903. La politica orientale di Alfonso di Aragone . Archi-
vio storico per le Provincie Napolitane, vol. 27.
Encyclopaedia of Islam. 1960. 2
e
Erlich H. 1994. Ethiopia and the Middle East. Londres/Boulder, Lynne
Rienner Publishers.
Evetts P. T. A. (dir. publ.). 1904. Patrologia Orientalis I, fasc. 2.
Gerster G. 1968. Kirchen im Fels. Entdeckungen in thiopien. Stuttgart,
Kohlhammer.
Grebaut S. 1911. Le livre des mystres du ciel et de la terre . Patrologia
Orientalis, vol. VI, 3.
GUIDI I. 1932. Storia della letteratura etiopica. Rome, Istituto per
lOriente.
Hable Sellasie S. 1981. Bookmaking in Ethiopia. Leyde.
Hammerschmidt E. 1967. thiopien. Chrisliches Reich zwischen Gestern
und Morgen. Wiesbaden, Otto Harrassowitz.
600 1492 1236
KAUFMAN Shelemay K. 1986. Music, ritual, and Falasha history. East
Lansing, Michigan State University, African Studies Center.
Lemma T. 1975. Ethiopian musical instruments. Addis-Abeba.
Leroy J. 1961. Aethiopien. Buchmalereien. Einleitung Jules Leroy, texte
Stephen Wright und Otto A. Jger. New York Graphic Society in be-
reinkunft mit der Unesco.
Al-Maqrz 1790. Al-Ilmam bi-akhbr man bi-ard al-Habasha min mulk
al-Islam. Dir. publ. et trad. F. T. Rinck, Leyde.
Muyser J. 1937. Le samedi et le dimanche dans lglise et la littrature
coptes . Appendice A. Togo Mina, 1937. Le Martyre dApa Epima.
Le Caire.
Newbold D. 1945. The Crusaders in the Red Sea and the Sudan . Sudan
Notes and Records, vol. XXVI, partie 2.
PANKHURST R. 1961. An introduction to the economic history of Ethiopia
from early times to 1800. Addis-Abeba, Lalibela House.
Prier J., Prier A. 1912. Les canons des Aptres . Patrologia Orien-
talis, vol. VII.
Perruchon J. 1889. Histoire des guerres dAmda Seyon, roi dthiopie .
Journal asiatique, srie 8, tome XIV.
1893. Les Chroniques de Zara Yaqob et de Baeda Maryam. Paris.
1907. Le livre des mystres du ciel et de la terre . Patrologia
Orientalis, vol. I, 1.
Quatremre E. 1811. Mmoires gographiques et historiques sur lgypte
et sur quelques contres voisines. 2 vol. Paris.
RODINSON M. 1964. Sur la question des infuences juives en thiopie .
Journal of Semitic Studies, vol. IX.
Roncire C. (de la). 1925. La dcouverte de lAfrique au Moyen ge .
Mmoires de la Socit gographique dgypte, vol. IV.
Schefer C. 1892. Le Voyage doutremer de Bertrandon de la Brocquire.
Paris.
Schoppen A.1978. Das Qat. Geschichte und Gebrauch des Genussmittels
Catha Edulis Forsk. Yemen.
TAMRAT T. 1966. Some notes on the ffteenth-century Stephanite heresy in
the Ethiopian Church . Rassegna di Studi Etiopici, vol. XX, Rome.
1972. Church and state in Ethiopia 1270 1527. Oxford, Clarendon
Press.
Lthiopie 1237
Trasselli C. 1941. Un Italiano in Etiopia nel secolo XV : Pietro Rombulo
di Messina . Rassegna di studi etiopici, vol. I.
TRIMINGHAM J. S. 1952. Islam in Ethiopia. Londres/New York/Toronto,
Oxford University Press.
Ullendorff E. 1960. The Ethiopians. An introduction to country and people.
Londres/New York/Toronto, Oxford University Press (3
e
d., 1973).
Van Donzel E. J. 1988. Ibn al-Jawz on Ethiopians in Bagdhd . Dans :
C. E. E. A Bosworth (dir. publ.). The Islamic world. From classical to
modern times. Essays in honor of Bernard Lewis. Princeton (New Jer-
sey), The Darwin Press.
1997a. Ethiopias Lalibala and the fall of Jerusalem in 1187 . Aethiopica
(Hambourg), I.
1997b. The legend of the Blue Nile in Europe . Dans : The Nile, civi-
lizations, history, myths. Actes du congrs tenu Tel-Aviv.
1999. Badr al-Jaml, the Copts in Egypt and the Muslims in Ethiopia .
Dans : C. E. Bosworth (dir. publ.). Encyclopaedia of Islam. Leyde, E.
J. Brill.
Wallis Budge E. A. 1922. The Queen of Sheba and her only son Menyelek.
Londres.
1928. The book of the saints of the Ethiopian church. Cambridge, Cam-
bridge University Press.
1930. George of Lydda, the patron saint of England. A study of the cultus
of St. George in Ethiopia. Londres, Luzac and Co.
1933. The Alexander book in Ethiopia. Londres, Oxford University
Press (rimp., 1976).
1935. The book of the mysteries of heaven and earth. Londres.
Wiet G. 1938. Les relations gypto-abyssines sous les sultans mame-
louks . Bulletin de la Socit darchologie copte, vol IV.
WRIGHT W. 1877. Catalogue of the Ethiopian manuscripts in the British
Museum acquired since the year 1847. N
719. Londres.
35
La cte orientale et
les les de locan Indien
35.1
Lenvironnement et
les techniques
Edward A. Alpers
La cte orientale de lAfrique, qui stire sur 3 000 kilomtres du sud de
la Somalie au sud du Mozambique, reprsente, depuis les deux derniers
millnaires, la plus longue et la plus importante des frontires de peuple-
ment du continent africain. Compte tenu de son impressionnante longueur,
et quand bien mme on exclurait ses extrmits nord et sud, tout donne
penser quelle a d tre le thtre de nombreuses interactions, complexes
et varies. Et, de fait, cest bien ce qui sest pass. Mais le plus surprenant,
cest que pendant la priode dont il est ici question, une civilisation africaine
distincte y a vu le jour et a rayonn au-del de la cte et des les les plus
proches sur une partie du littoral de Madagascar et sur les Comores. Les
forces qui ont contribu lmergence de cette civilisation et lui ont donn
forme font lobjet de la prsente tude.
Lenvironnement de la cte, vers le sud, jusqu la hauteur de Madagas-
car, est domin par le rgime des vents saisonniers, dsigns sous le nom
de mousson, qui rgnent dans toute la moiti occidentale de locan Indien.
Les moussons ont conditionn lconomie annuelle de la cte pendant toute
la priode considre et dtermin non seulement les cycles agricoles, mais
aussi les modes de communication et dchange de biens travers tout
locan Indien, de mme que les rapports des riverains avec la population
La cte orientale et les les de locan Indien 1239
installe lintrieur du continent. De novembre fin mars, cest la mous-
son nord-est qui domine. Les mois qui la suivent sont caractriss par un
plus grand quilibre, de type quatorial, dans les systmes de pression, qui
accompagnent la principale saison des fortes pluies. Alors que celles-ci
sachvent, vers le mois de juin, cest la mousson du sud-ouest qui entre en
jeu et prend le plus dampleur entre juillet et septembre, jusqu ce quune
seconde priode dquilibre quatorial, moins marque, sinstalle en octobre.
En principe, lanne peut tre divise en deux parties quelque peu ingales,
avec des vents venus de lAsie du Sud et du Sud-Ouest pendant la mous-
son nord-est, puis dAfrique orientale vers ces mmes rgions pendant la
mousson sud-ouest, avec dans lintervalle deux saisons de transition plus
courtes. Cependant, il convient galement de relever que le volume des
pluies diminue quelque peu, tant au nord quau sud, partir de la frontire
actuelle entre le Kenya et la Tanzanie, alors que la priode des plus fortes
pluies est plus tardive dans le Nord que dans le Sud.
Au dbut de lpoque qui nous intresse, il est bien tabli que la cte
tait occupe par des agriculteurs bantouphones, venus du nord-est, qui se
livraient un type de culture fort rpandu et associ une tradition propre
lart de la cramique appele poterie de Tana
1
. Ces peuples pratiquaient
gnralement une agriculture mixte fonde sur la culture la houe de cra-
les et de plantes comestibles, conjointement avec celle de certains fruits ;
ils levaient aussi du btail et compltaient leur rgime alimentaire par la
pche et la chasse. Quant au Nord, il est prouv que les populations qui
parlaient le sabaki pratiquaient une intense interaction avec leurs voisins de
langue couchitique, comme cela se manifeste dans le vocabulaire utilis par
les bergers (Nurse et Spear, 1985). Sans aborder ici la transition culturelle
qui sest produite la fin du premier millnaire avec ltablissement dune
hgmonie des langues swahili et comorienne dans le sous-groupe sabaki
et lintroduction de lislam (voir les sous-chapitres 35.2 et 35.3), nous nous
consacrerons aux techniques spcifiques quont employes les peuples du
littoral pour forger leur culture pendant cette priode.
Les origines profondes de lagriculture ctire remontent aux lointains
anctres des populations bantouphones tablies en Afrique orientale. Les
principales crales cultives taient lleusine, le millet et le sorgho, mais
le riz revtait une certaine importance dans diverses rgions, comme dans
les les Comores ; des varits locales de haricots et de pois occupaient une
grande place parmi les lgumes cultivs. En outre, on faisait aussi pousser
de la canne sucre, des ignames et des concombres, ainsi quune quantit
limite darbres fruitiers. Plus tard, sans doute vers la fin du premier mill-
naire, la banane et la noix de coco ont t importes dAsie, et leur culture
sest rpandue sur le littoral et les les ctires. Ltude de la langue rvle
lexistence dun vaste vocabulaire agricole protobantou do il rsulte que le
600 1492 1240
modle dagriculture saisonnire dont nous avons connaissance tait impos
par le rgime de la mousson. Certaines formes de culture de brousse lies
la pratique de la mise en jachre ont certainement d tre obtenues pendant
cette priode. Les crales ne fournissaient pas seulement une alimentation
consomme sous forme de bouillie, mais aussi, probablement, un breuvage
ferment par exemple, sous forme de bire , tandis que la dcouverte,
par les archologues, de fours en terre cuite dans quelques sites ctiers rvle
lexistence de la cuisson du pain vers la fin du XII
e
sicle (Chittick, 1975,
vol. I, p. 35 ; Chittick, 1982, p. 60).
Bien quessentiellement cultivateurs, les peuples de la cte compl-
taient aussi leur alimentation par llevage du btail, la pche et la chasse.
Le miel consomm provenait de lapiculture ou de la rcolte de miel sau-
vage. Des vestiges archologiques dos de btail, tout comme les sources
littraires, indiquent clairement que lon consommait du btail, du mouton,
des chvres et des poulets des degrs divers, selon la localisation du site.
La pche, pratique lorigine en eau peu profonde, au harpon, avec des
filets ou des piges, est galement atteste la fois par les tmoignages
archologiques et littraires, de mme que la chasse aux tortues de mer et
aux dugongs. partir de lanalyse des restes fauniques, comprenant les
ossements danimaux et de poissons, conduite par larchologue britan-
nique M. Horton et lostologue kenyane N. Mudida Shanga, au Kenya,
on a calcul que le pourcentage de protines dans lalimentation locale a
augment rgulirement depuis 800 apr. J.-C. jusquaux alentours de 1400,
et que la consommation danimaux domestiques autres que les volailles
nest devenue importante quaprs 1050 (Horton et Mudida, 1993). Des
vestiges fauniques comparables, dcouverts dans les Comores, laissent
entrevoir un modle identique de consommation malgr des diffrences
locales et des variations quant limportance de la pche selon la situation
des zones de peuplement (Wright, 1992).
Nous avons dj signal quune tradition largement partage dans le
domaine de la cramique reliait entre elles ces communauts du littoral
est-africain et de ses les, fort parpilles dun point de vue gographique.
Jusqu lexpansion de lislam et limportant dveloppement urbain qui
accompagna une meilleure intgration de la cte dans le monde plus vaste
de locan Indien, au dbut du millnaire, la poterie locale prdominait
de faon crasante dans tous les sites ctiers qui ont t fouills. En dpit
de variations locales considrables, selon les archologues est-africains F.
T. Masao et H. W. Mutoro, les deux types dustensiles de cuisine dats
de cette poque sont [dune part] des chaudrons en forme de sac, orns de
dcorations incises sur le col et les flancs [et, dautre part], de la vaisselle
en terre cuite rouge polie (Masao et Mutoro, 1988, p. 594 ; voir Wright,
1933, p. 660), outre divers bols et lampes huile.
Nous savons que la population de la cte utilisait le fer. La preuve dun
travail de fonte et de forge du mtal est fournie par les anciens gisements
dcouverts au Kenya, dans la baie de Manda, Shanga et dans larchipel
de Lamu, diffrents endroits dans lle de Zanzibar, Kilwa dans le sud
de la Tanzanie et Chibuene dans le sud du Mozambique. Cependant, les
tmoignages archologiques ne donnent quune petite ide de la gamme des
outils produits. Dautres industries attestes par larchologie comprennent
les perles de nacre, que lon trouve en abondance dans lle de Zanzibar, et les
fuseaux en terre cuite datant de la premire moiti du deuxime millnaire,
lesquels indiquent que lon filait et tissait dj le coton. Certains indices
dmontrent aussi la production de sel marin par vaporation sur la cte de la
Tanzanie, o la mme mthode est encore utilise de nos jours pour produire
du sel (Chittick, 1975). En fait, malgr le manque de documents crits ou
de vestiges archologiques pour certaines priodes, nous pouvons supposer
le dveloppement rgulier dun ensemble de techniques la fois varies et
raffines sur le littoral et dans les les de lAfrique orientale pendant toute
cette priode.
Sans doute ny a-t-il pas de meilleur exemple pour illustrer labsence
dindices dont nous souffrons, sur cette cte, en matire de technique, que le
vide o nous nous trouvons quand nous cherchons comprendre les diff-
rents aspects de la navigation maritime. Certes, des tmoignages littraires et
extrieurs nous sont fournis par le Priple de la mer rythre (vers 130 140
apr. J.-C.) et par les Portugais la fin du XV
e
sicle sur lexistence dembarca-
tions voiles cousues, qui figurent galement sur quelques gravures murales
de diffrents sites remontant la priode tudie ici, mais nous ne possdons
aucun vestige physique de ces canots voile apparemment omniprsents
(Chittick, 1980). Pourtant, bien que ce soit trs contrariant, il ne fait pas de
doute que la navigation ctire, notamment la facult de traverser les bras
de mer qui sparent le continent des principales les du large comme celles
de Zanzibar et des Comores, a d reprsenter un lment important des
connaissances techniques et scientifiques des habitants du littoral au cours
de cette priode (illustration 22). Ltendue mme de leur rpartition et de
leur culture ctire commune en fournit un tmoignage saisissant.
Larchitecture est lunique domaine environnemental et technique pour
lequel nous disposons de vestiges abondants. Avant le IX
e
sicle, presque
toutes les constructions ctires taient rectangulaires (mme si certaines
dentre elles taient de forme circulaire avant dtre supplantes par des
maisons rectangulaires), construites en pis et clayonnage avec des toitures
de palmes, style qui persiste encore de nos jours pour les habitations des
gens ordinaires. Avec la grande expansion du commerce international et de
lurbanisation, outre lintroduction de lislam, dont il sera question dans les
deux rubriques suivantes, une accumulation suffisante de richesse a permis
600 1492 1242
lmergence et llaboration dun style de construction original qui a tir son
inspiration des matriaux locaux comme la pierre corallienne et le bois
de paltuvier , des notions locales concernant le dessin et la dcoration
ainsi que des ides plus larges fournies par larchitecture islamique qui cir-
culaient dans la partie occidentale de locan Indien. Le corail tait extrait
de la mer et brl pour produire la chaux du mortier, le pltre et le ciment
provenaient aussi de la mme source et, au fil du temps, les techniques de
construction volurent et permirent de passer dun simple bloc en torchis
des difices plus durables, plus complexes et dune esthtique plus nuance,
avec des fondations en mortier coules dans des mlanges de ciment et de
dbris coralliens, ce qui laissait la place de plus grandes audaces plastiques,
notamment des votes et des coupoles. Larchitecture familiale ouvrit la voie,
Manda, partir de la fin du premier millnaire, avec lutilisation de blocs
de corail carrs et de ciment de boue pour les fondations ddifices dont les
murs en pis et clayonnage furent bientt construits en pierres coralliennes.
Une volution identique semble avoir eu lieu Kilwa pendant les premiers
sicles du deuxime millnaire. Au XIII
e
sicle, la construction de mosques
inaugura la nouvelle technique Shanga et fut suivie un sicle plus tard par
une prolifration dhabitations en pierre alors que ces progrs avaient
t simultans Kilwa. Par la suite, lapoge de la prosprit de la cte
fut marqu, aux XIII
e
et XIV
e
sicles, par la construction de lextraordinaire
complexe appel Husuni Kubwa Kilwa Kisiwani et par lagrandissement
considrable de la mosque. Cette mme priode vit aussi la construction en
pierre corallienne et mortier de chaux de ce que lon a appel les tombes
piliers caractristique unique en son genre de larchitecture ctire dans
lest de lAfrique , dont des exemples saisissants furent rigs pendant
lge dor de Shanga, vers 1320-1440. Toute cette activit des btisseurs
tmoigne avec clat du degr de dveloppement quavaient atteint les arti-
sans hautement qualifis de la cte est-africaine comme ceux du clbre
atelier de sculpture sur corail, dune qualit exceptionnellement leve,
qui existait au dbut du XII
e
sicle Zanzibar (Horton, 1992, p. 8). Nan-
moins, alors que, le long de la cte, des endroits plus modestes adoptaient
eux aussi ce type de construction, il est important de rappeler que la majorit
des habitants vivaient encore probablement dans des maisons en pis et en
branchages dans ce qui tait en train de devenir une socit de plus en plus
hirarchise (illustrations 35, 200, 271 et 272).
NOTE
1. Les mentions antrieures de la poterie de Tana (Abungu et Mutoro, 1993,
p. 702) dsignent tout la fois la premire vaisselle de cuisine et la poterie swa-
hili . Des traditions contemporaines, troitement lies, ont t releves Monapo,
dans le nord du Mozambique (Sinclair et al., 1993, pp. 419 420 et 423 424), de
mme quaux Comores (Wright, 1993, p. 660).
BIBLIOGRAPHIE
(Voir le sous-chapitre 35.5).
35.2
Le dveloppement
commercial et urbain
Edward A. Alpers
Bien que danciennes tudes, comme celles de J. Standes (1899) et de R. Cou-
pland (1938), aient attribu toute la croissance culturelle et commerciale de
lAfrique orientale des infuences extrieures venues de locan Indien, on
peut avancer un bon argument en faveur des facteurs indignes qui ont contri-
bu lessor du commerce et du dveloppement urbain dans la rgion.
Notre point de dpart, au dbut de cette priode, devrait se situer dans
une perspective qui considre la rgion comme une srie de sous-rgions
adjacentes, vaguement relies entre elles sur toute la longueur du littoral
par les frontires occidentales de locan Indien. En dautres termes, nous
ne devrions pas, en ce qui concerne lpoque tudie ici, considrer la cte
comme un centre dactivits (mme si cest lobjet de la prsente rubri-
que), mais comme une zone frontire pour des communauts parpilles
qui lavaient occupe au moment de lexpansion gnrale des populations
bantouphones en Afrique orientale. Ces peuples qui staient installs sur le
littoral y ont ncessairement maintenu des relations importantes avec ceux
de lintrieur auxquels, dans beaucoup de cas, ils taient apparents par le
langage et la culture, mme si dans le Nord ces interactions concernaient
aussi les peuplades de langue couchitique (voir le sous-chapitre 35.1). En
ce qui concerne le commerce et les conomies subrgionales plus vastes de
cette priode, nous pouvons mettre lhypothse quune symbiose existait,
lchelle de la rgion, entre larrire-pays et la cte. Il y avait, en effet, des
changes de marchandises et, en particulier, de produits alimentaires dans
le cadre dun systme socio-conomique qui crait galement des liens de
parent et des changes matrimoniaux. Cette sorte de systme dchange
se fondait sur les ingalits constates dans la distribution des ressources
naturelles telles que le fer et le sel, de mme que sur linfluence exerce par
les diffrences enregistres entre les niches cologiques sur la production
agricole et llevage. Lavantage particulier dont jouissaient les habitants
du littoral dans ce genre de systme venait de leurs facilits daccs au
sel marin de haute qualit, dune part, et aux produits de la mer, dautre
part, notamment le poisson et les perles de nacre. Ces rseaux de relations
constituaient aussi la base structurelle des stratgies rgionales pour les cas
de famine, lorsque, dans certaines zones cologiques, laccs aux produits
alimentaires devenait particulirement critique.
Certes les preuves dont nous disposons pour cette priode sont frag-
mentaires, mais elles sont conformes ce que nous connaissons de manire
fort dtaille pour les priodes ultrieures de lhistoire ctire. En outre,
elles existent bien en ce qui concerne la seconde moiti du premier mil-
lnaire. Par exemple, les archologues kenyans G. Abungu et H. Mutoro
(1993) offrent un exemple convaincant de cette sorte de rseau sous-rgio-
nal qui reliait le village ctier dUngwana, qui fut fond la fin du premier
millnaire sur lembouchure du fleuve Tana au Kenya, larrire-pays de
la basse et moyenne valle de la Tana. Cette valle, indiquent-ils, englobe
un systme complexe et interdpendant dcosystmes extrmement varis
qui ont historiquement fait vivre des agriculteurs, des leveurs et des
chasseurs-cueilleurs. Les liens entre la cte et larrire-pays sont attests
par la preuve linguistique et la tradition cramique commune que nous
avons dj voque. Le tmoignage archologique du commerce, pourtant,
est tnu. La raison en est peut-tre que bien des marchandises changes
entre lintrieur et la cte taient prissables, comme cest le cas pour les
produits alimentaires et autres matires organiques qui ne laissent pas de
traces archologiques (ibid., p. 703). Les traditions orales, linverse,
font tat de relations importantes entre les peuples de la valle de la Tana
et ceux du littoral, de mme quentre diverses populations de la cte et les
habitants de larrire-pays. En outre, des liens sociaux unissaient souvent
les vastes groupes familiaux des communauts ctires leurs homologues
du continent, comme la dcrit de manire dtaille lhistorien amricain
Berg (1968) pour la priode postrieure 1500, Mombasa. vrai dire,
il existe nombre dindices similaires de tels liens dans les traditions orales
recueillies sur toute la longueur de la cte. Aussi ne devrions-nous pas
en tre surpris : les villages ctiers assuraient aux habitants de lintrieur
un accs aux ressources de locan Indien, alors que les communauts de
larrire-pays avaient la haute main sur laccs la richesse du continent.
Si lon considre que les pionniers des villages ctiers opraient la
limite ultime de ce continent, la symbiose avec larrire-pays prend tout
son sens.
De mme quil est difficile de dcouvrir des preuves matrielles du
commerce pratiqu lintrieur de ces zones sous-rgionales, il est ardu de
savoir ce que reprsentait le volume des changes entre les communauts
ctires par rapport au cadre plus vaste du commerce ocanique pendant
les tout premiers sicles de cette priode. Il en existe pourtant des traces
trs nettes aux IX
e
et X
e
sicles, grce la prsence importante de pices en
cramique importes du Moyen-Orient et, parfois de Chine, sur les sites
600 1492 1246
ctiers. Les centres dhabitation taient fort disperss et leurs dimensions
assez rduites ; ils vivaient en autarcie et, jusquau XI
e
sicle, ils ressemblaient
plus des villages qu des villes. Mme sil est certain que des musulmans
y rsidaient pendant cette priode, labsence de mosques, quelques rares
exceptions prs (les premires ayant t observes Shanga partir de la
fin du VIII
e
sicle), indique que lislam tait encore une religion minoritaire
sur la cte. Ce quil importe surtout de souligner ici cest que ces villages
devaient leur cration linitiative des peuples de lAfrique orientale, comme
en tmoignent de faon irrfutable les traces archologiques.
Chacune des principales fouilles effectues dans les villages du littoral
rvle que, sous larchitecture en pierre, plus durable et parfois impression-
nante, qui remonte lge dor de la prosprit ctire, pendant les derniers
sicles de cette priode, on retrouve les fondations prexistantes dhabitations
africaines. Lexemple le plus frappant est fourni par Shanga, o les fouilles
dHorton ont rvl la prsence dun ensemble de huttes, tant rondes que
rectangulaires, avec un enclos central de forme rectangulaire, destin au
btail ; le tout ressemble de manire saisissante lorganisation spatiale des
communauts continentales installes dans larrire-pays voisin. Mais on
peut affirmer la mme chose, preuves lappui, pour des communauts trs
loignes les unes des autres, comme il en existait Mombasa, sur lle de
Zanzibar, Kilwa et dans les les Comores.
Le commerce transmaritime sest de toute vidence dvelopp tout au
long de cette priode ancienne. Partout les tmoignages archologiques indi-
quent la prsence systmatique et croissante de cramiques importes, alors
que du ct africain nombre de traces sporadiques sur le continent rvlent
lexportation divoire et dcaille de tortue. Ces indices fragmentaires sont
formellement confirms par des crits. Le voyageur et gographe arabe al-
Masd, qui visita pour la dernire fois lAfrique orientale en 916 917,
mentionne prcisment lun et lautre de ces articles. Les autres exportations
auxquelles se rfrent les textes crits comprennent lambre gris, la toile de
coton, les peaux de lopard, le fer, lencens, le bois et les pices. Bien que
nous nayons pas connaissance de leur provenance prcise ni de rien qui
concerne les mcanismes de ce trafic, il existe aussi des tmoignages sur le
commerce des esclaves partir de lAfrique de lEst, car nous connaissons
lexistence dune vaste population zanj rduite en esclavage Zanj tant le
nom universellement utilis par les crivains arabes pour dsigner les peuples
de cette partie de lAfrique, mme si cela englobait aussi la corne de lAfrique
dans les grands marais salants du sud de lIraq au IX
e
sicle. Enfin, des
produits prissables comme le textile occupaient presque certainement une
place importante dans les importations achemines cette poque travers
locan Indien par les communauts ctires, comme ce fut le cas au cours
des sicles suivants.
partir du dbut du deuxime millnaire, et une cadence acclre
vers la fin du XII
e
sicle, le commerce et le dveloppement urbain sinten-
sifirent sur le littoral et dans les les ctires. Ltude des sites montre, par
exemple, que le nombre des villages, grands ou petits, a augment de manire
significative. Les btiments en pierre ont commenc faire leur apparition
sur les sites les plus importants et y ont ensuite prolifr en mme temps
que la prosprit allait croissant. La dimension des principales villes sest
accrue Kilwa, par exemple, sest agrandie au point de couvrir une super-
ficie de 30 hectares au XI
e
sicle (Wright, 1993, p. 667) , et leur caractre
est devenu de plus en plus hirarchique et musulman (carte 31). Quelques
indices permettent de penser que les principales villes ont aussi suscit, ou
pour le moins inspir, la cration de villes plus modestes lextrieur de
leur enceinte, alors quaffluait la population attire par les feux clatants du
solide commerce dans locan Indien au XIII
e
et au dbut du XIV
e
sicle. En
ce qui concerne lge dor du commerce et du dveloppement urbain sur la
cte, ltude archologique de lurbanisme ctier a permis dexhumer une
riche architecture qui se distingue par le nombre de vastes maisons familiales
(et peut-tre commerciales), ainsi que par labondance des mosques, dont
certaines sont impressionnantes par leur taille et leur style. Si Horton nous
indique que dans la Shanga de la fin du VIII
e
sicle, les musulmans taient
manifestement minoritaires, et si les fouilles dun cimetire datant des XI
e
et
XII
e
sicles Mtambwe Mkuu sur lle de Pemba en Tanzanie nous montrent
les membres dune population mixte de musulmans et de non-musulmans
enterrs cte cte (Horton, 1992, pp. 2 3), les crits du grand voyageur
arabe, Ibn Baa, au milieu du XIV
e
sicle, notamment ses descriptions de
Mogadiscio et de Kilwa, ne laissent aucun doute sur le fait que les habitants
des villes de la cte taient musulmans, mme si ce ntait pas le cas des
habitants de lintrieur (voir le sous-chapitre 35.5).
Cette vive monte de la prosprit tait due au dveloppement inces-
sant du commerce de lor extrait dans les mines du plateau du Zimbabwe et
transport par voie terrestre jusqu la cte sud du Mozambique Sofala,
localit qui dpendit apparemment de Mogadiscio dans un premier temps,
puis de Kilwa. Un autre signe clatant de la richesse que produisaient le
commerce de lor et ses ramifications en ce qui concerne toutes les prin-
cipales villes ctires durant cette priode est lapparition dune monnaie
locale, essentiellement en cuivre, mme si certaines pices taient en argent
et, dans quelques cas isols, en or. Les pices taient frappes Kilwa,
Mogadiscio et Zanzibar, mais il semble vident, aprs la dcouverte Mtam-
bwe Mkuu dun trsor de pices fimides principalement dargent et dor
remontant au milieu du XI
e
sicle, que le monde plus vaste de lislam avait
servi de modle pour ladoption de cette pratique. Ce que dmontre tout
cela, cest qu la fin de notre priode, les ctes de lAfrique orientale et
600 1492 1248
Makutani
Ocan Indien
1. Palais et mosque, Makutani
2. Grande Mosque
3. Fort (Djeneza)
4. Mosque
5. Cimetire des sultans de Kilwa
6. Husuni Kubwa
7. Husuni Ndogo
8. Baie de l`le Kilwa
Frontires approx. de làncienne ville de Kilwa
LE DE SANJE YA KATI
Changement
de population
Ruines de la
mosque de
Sanje ya Kati
Ruines de
Songo Mnara
Ruines de Sanje Magoma
LE DE SONGO MNARA
Ville de Kilwa Kisiwani
(Butahna)
LE
DE KILWA
1
2
3
4
5 6
7
8
Carte 31 Lle et la ville de Kilwa. Carte ralise partir de celle de lAmiraut anglaise
(n
661), fonde sur les fouilles archologiques entreprises par lInstitut britannique dAfrique
de lEst, sous la direction de N. Chittick, et partir dinformations fournies par des auteurs
arabes du Moyen ge (dessin V. V. Matveiev, 1984).
leurs les se trouvaient inexorablement unies par des liens troits au monde
musulman plus vaste et, grce lui, au bassin mditerranen de mme qu
lOrient. Ce ntait pas l un phnomne nouveau, comme nous le rappelle le
Priple, mais avec lavnement de lislam et son expansion dans tout le
bassin de locan Indien, conjugus au regain de lactivit commerciale
pendant les trois derniers sicles de la priode concerne, cette partie du
continent africain sest trouve plus profondment influence que dans le
pass par de tels courants (illustrations 22, 35, 200, 271 et 272).
BIBLIOGRAPHIE
(Voir le sous-chapitre 35.5).
35.3
Les cultures arabo-musulmanes
et locales sur la cte orientale
de lAfrique et dans les les
de locan Indien
Victor Matveyev
Une culture distincte et originale, formant une entit particulire en soi,
vit le jour sur la cte orientale de lAfrique et sur les les de locan Indien
la suite des contacts intervenus entre plusieurs peuples. Son apparition
fut le rsultat de processus conomiques, sociaux et culturels qui avaient
pris place dans la socit locale. Les informations dont nous disposons
proviennent des tmoignages archologiques, de sources crites en arabe,
en persan et en chinois, ainsi que de sources orales et crites en swahili.
Nanmoins, ces informations sont encore quelque peu insuffsantes, et elles
ne nous donnent pas une image complte du pass historique et culturel de
la rgion. Les sources africaines en swahili, et dans certains cas en arabe,
sont les plus importantes car, ajoutes aux donnes factuelles, elles four-
nissent quelques aperus sur lorganisation interne et la logique du mode
de vie dans la socit est-africaine. Il est rvlateur de constater que ce
genre de renseignement fait dfaut dans toutes les sources non africaines,
en particulier dans les textes en arabe. On y trouve cependant une quantit
apprciable dinformations factuelles, mais leurs auteurs ont interprt
ce quils ont observ et appris en fonction du point de vue de leur propre
socit, en gnral musulmane. Certes, les tmoignages archologiques
sont irrfutables en eux-mmes, mais ils se prtent dinfnies diffren-
ces dinterprtation et de datation. En outre, les fouilles archologiques
ne livrent que des objets fabriqus dans des matriaux durables. Sous un
climat tropical, ceux dorigine vgtale se dtruisent rapidement.
La population de la rgion ntait pas homogne. Elle se composait
surtout dAfricains bantouphones. Une proportion plus faible tait faite
dtrangers la rgion qui en taient devenus les habitants temporai-
res ou permanents. Ce groupe se trouvait form dArabes, de Persans,
dIndiens et autres. Ils semblent navoir reprsent quune faible partie
de la population totale, mais ils se trouvaient nanmoins suffisamment
nombreux pour que les Africains les aient classs en groupes minoritaires
les Wa-arbu, Wa-shamu et Wa-shirazi. Les groupes entre lesquels se
partageait la population locale taient, eux aussi, htrognes. La majorit
dentre eux se composaient de peuples ou dindividus arrivs sur la cte
et dans les les une date suffisamment rcente pour avoir conserv leurs
relations tribales ancestrales. Le reste des rsidents vivait sur place depuis
un temps relativement long, et mme sils restaient eux aussi attachs
certaines traditions de leur socit tribale dorigine, ils avaient davantage
progress dans le domaine des relations sociales et culturelles. Le premier
groupe tait appel Zanj par les sources arabes. Le deuxime groupe tait
celui des Swahili (daprs le mot arabe sil, pluriel sawil, qui signifie
cte ). Il faut remarquer ici que, dans les sources arabes, le terme Zanj
est utilis pour dsigner les arrivants les plus rcents, mais uniquement
quand il est accol au terme Swahili. dfaut dun rapprochement de ce
genre, il dsigne lensemble de la population de lAfrique orientale et de
ses les, ainsi que dautres peuples. On le trouve pour la premire fois dans
les sources arabes du vii
e
sicle, et probablement existait-il mme avant.
Le mot sawil nest utilis pour la premire fois pour dsigner les Swahili
que par Al-Ji (767 869). Cest seulement au VII
e
sicle quune culture
unique commena merger du creuset culturel de tous ces groupes. Sa
priode de formation stendit du VII
e
au X
e
sicle, celle de son extension
du X
e
au XII
e
sicle, son apoge se situe au XIV
e
sicle, et le XV
e
sicle vit
son dclin puis sa chute aprs linvasion des Portugais. La population
swahili joua un rle primordial dans llaboration de cette culture, que
lon nomme parfois la civilisation swahili. Son dveloppement fut stimul
par le commerce transocanique avec le Moyen-Orient, en fonction des
vents rguliers de mousson.
Les contributions respectives des divers peuples numrs ltablis-
sement de cette culture furent varies, mais tout aussi prcieuses, voire
cruciales, les unes que les autres. Les Zanj des territoires continentaux et des
les les plus vastes prservrent et maintinrent les aspects essentiels dune
culture sans laquelle une socit naurait pu survivre, notamment du point de
vue de lagriculture et, dans certains endroits, de llevage du btail et de la
chasse aux gros animaux. Cette dernire activit procurait des marchandises
pour le commerce dfenses dlphants, cornes de rhinocros et peaux de
lopards. Les Zanj se livraient aussi manifestement dautres occupations
telles que le travail du bois, la vannerie et, la fin de cette priode, la culture,
le filage et le tissage du coton.
La population swahili semble stre adonne aux mmes occupations, mais
pas partout et chelle beaucoup plus rduite. Ses activits se concentraient
surtout sur la pche et la capture de diverses cratures marines, la collecte
600 1492 1252
des coquillages, la pche des perles et ainsi de suite, mais concernaient aussi
dautres domaines connexes comme la navigation maritime, la construction
de bateaux et lastronomie. En outre, ils taient aussi rputs se livrer lex-
traction de lor et du fer puis, jusqu un certain point, la ferronnerie et la
chasse aux esclaves. Les produits de presque toutes ces activits taient surtout
destins au commerce et changs contre de la porcelaine en provenance de
lAsie orientale et occidentale, des perles et des textiles de toutes sortes. Ils
construisaient lorigine de petites habitations mais, aux XI
e
et XII
e
sicles, on
vit apparatre la construction en pierre et en bloc de corail.
Les trangers apportrent avec eux lislam et tout lensemble de connais-
sances et de rgles qui y taient associes, y compris son systme juridique
(aux XIII
e
et XIV
e
sicles), outre le savoir et les comptences particulires
leurs pays respectifs.
Les conceptions idologiques des peuples africains, zanj et swahili,
taient fondamentalement celles dune socit antrieure la formation
des classes sociales. Ce serait une erreur, pourtant, de classer la socit
est-africaine du VII
e
sicle dans la catgorie des socits primitives et
communautaires. Nanmoins, lpoque et les priodes suivantes ont vu
son dclin et la mise lcart des autorits tribales par la nouvelle lite
dindividus influents qui vit le jour parmi ceux que le commerce avait
enrichis. Le nouveau systme social sappuya sur une ingalit grandis-
sante dans la possession des biens. Les tout premiers documents officiels
et administratifs remontent au X
e
sicle. Dans ce contexte, les principes
galitaires dune idologie communautaire primitive devinrent obsoltes.
Une nouvelle idologie tait indispensable, et ce fut lislam qui satisfit
cette ncessit. On en trouve une confirmation prcise dans les rcits
dAl-Masd en 916 apr. J.-C. Il y parle des souverains des Zanj et des
Swahili et dcrit lle de Qanbalu (Pemba), habite par des musulmans qui
parlaient alors la langue zanj. Ces derniers gouvernaient lle et tenaient
en servitude les Zanj qui y vivaient. Il est donc vident que les Swahili
taient musulmans et que les Zanj reprsentaient une couche sociale plus
simple et plus attarde.
Lacquisition dune langue crite, un certain stade qui se situe appa-
remment entre les X
e
et XIII
e
sicles, fut un vnement essentiel dans le
dveloppement de la culture swahili. Imagine partir de lalphabet arabe,
cette criture ne fut pas seulement un emprunt, car elle rvle une utilisation
cratrice dun matriau existant. Les tudes menes par le chercheur russe
V. M. Misyugin dmontrent que le lecteur devait avoir une connaissance
approfondie du swahili pour tre capable de dchiffrer les textes, ce qui
indique que ce fut le peuple swahili lui-mme qui conut sa langue crite,
essentiellement pour les besoins du commerce, de la comptabilit et de ses
autres activits.
Le commerce maritime conduisit les Swahili crer dinnombrables
villages ctiers et insulaires, dont beaucoup se sont transforms au fil du
temps en villes, dabord composes de simples huttes traditionnelles, puis
de constructions en pierre, commencer par des mosques (aux XI
e
et XII
e
sicles) et, aux XIV
e
et XV
e
sicles, par des difices destins remplir dautres
fonctions. Les modes de construction dpendaient des conditions et des cir-
constances locales. Les exemples les plus remarquables de cette architecture
sont la Grande Mosque de Kilwa (qui a t restaure) et le complexe palatin
dHusuni Kubwa (illustrations 35, 271 et 272).
Ds le XII
e
sicle, on voyait prendre corps ce qui tait encore une socit
swahili pluriethnique, avec une langue qui stait dveloppe pendant les
cinq sicles prcdents. LAfrique orientale nest jamais devenue une rgion
arabophone ; lislamisation sy est produite pacifiquement, et linteraction
entre les langues swahili et arabe a abouti lenrichissement de la premire
par ladjonction dun vocabulaire quotidien emprunt la seconde.
La rupture avec les anciennes croyances et ladhsion lislam signifia
que les Swahili durent se trouver une place bien eux dans la cosmographie
idologique, historique et politique du monde islamique. Il en rsulta toute
une srie de lgendes ethnogntiques qui rattachaient les origines de tout le
peuple ou de la famille rgnante un personnage musulman renomm, ou
quelque dynastie du Proche-Orient. Quasiment toutes les cits de lAfrique
orientale et, en fait, presque tous les pays africains gagns par lislam se
sont dots de lgendes de ce type pour tayer lide que les fondateurs de la
culture est-africaine taient arabes ou persans. Cela ne signifie pas que telle
a t la ralit et que les racines de la culture swahili ntaient pas essen-
tiellement indignes. Tout au contraire, notre thse personnelle attribue des
racines endognes la civilisation de lAfrique orientale et peut galement
en apporter des preuves. Misyugin considrait les sources crites swahili
moins comme les chroniques des vnements que comme des documents
juridiques sur laccession des diverses dynasties au pouvoir. son tour, cela
permet de clarifier les rgles de succession et la nature de linstitution. Il
apparat que dans les dynasties rgnantes de lAfrique orientale, le pouvoir
des cits-tats se transmettait par la voie masculine, mais de la gnration
des pres et oncles la gnration des fils et non pas directement de pre en
fils, puis, lintrieur dune gnration (ndugu), de lan au plus jeune frre.
Les femmes du clan rgnant taient les gardiennes de ce pouvoir, mais son
acquisition dpendait du mariage, crmonie qui tait aussi loccasion de sa
transmission lhritier le plus proche. Afin de favoriser la conservation du
pouvoir, le mariage se pratiquait entre membres du clan rgnant. Pourtant,
il semble quil soit parfois arriv que des liens matrimoniaux soient conclus
en dehors du clan, ce qui ouvrait les portes du pouvoir un mle venu de
lextrieur. Il apparatrait que ce fut le cas pour Sulaymn, le fondateur de la
600 1492 1254
dynastie Al-Nabhani, au Pat, dont lunion avec une femme du clan rgnant
sert de base nombre de lgendes ethnogntiques.
des poques plus rcentes, dans divers groupes ou clans est-africains
qui revendiquaient des origines arabes ou persanes malgr le caractre incon-
testablement africain de leurs racines, des allgations concernant de fausses
appartenances une ligne ont t rptes. Et cest pourquoi lexistence
du mode dhritage dcrit ci-dessus chez les familles rgnantes des villes
et villages est-africains dmontre que ces souverains taient des Africains
(Swahili) et non des Arabes ou des Persans, qui se conformaient un systme
successoral diffrent.
Tout ce qui prcde montre que la culture de la population est-africaine,
continentale ou insulaire, sest forme sous linfluence de la socit locale
et a assimil les particularits de diverses sources, mais quelle est fonda-
mentalement reste locale, africaine et swahili.
BIBLIOGRAPHIE
CHITTICK H. N. 1974. Kilwa : an Islamic trading city on the East African
coast. Nairobi.
1980. LAfrique de lEst et lOrient : les ports et le commerce avant
larrive des Portugais. Paris, pp. 15 26.
Freeman-Grenvill G. S. P. 1962. The medieval history of the coast of
Tanganyika. Londres.
1962. The East African coast : selected documents from the frst to the
earlier nineteenth century. Oxford.
INGRAMS W. H. 1931. Zanzibar, its history and its people. Londres.
MASAO F. T., MUTORO H. W. 1988. La cte dAfrique orientale et les Como-
res . Dans : Histoire gnrale de lAfrique. Vol. III. Paris, UNESCO,
pp. 625 656.
Mathew G. 1966. The East African coast until the coming of the Portu-
guese . Dans : R. Oliver, G. Mathew (dir. publ.). History of East Africa.
Oxford, pp. 94 128.
Matveiev V. V. 1984. Lessor de la civilisation swahili . Dans : Histoire
gnrale de lAfrique. Vol. IV. Paris, UNESCO, pp. 495 522.
1960. Northern boundaries of the eastern Bantu (Zinj) in the tenth cen-
tury, according to Arab sources. Moscou, Institut oriental.
MISIUGIN V. M. 1966. Suakhiliiskaia khronika srednevekovnogu gos-
udarstva Pate [La chronique swahili de ltat mdival du Pat]. Dans :
Africana, kultura i iazyki narodov Afriki. Moscou, Akademiia nauk
SSR, Trudy Instituta etnograffi iu. N. N. Miklukho-Maklaia, n. s., 90,
Afrikanskii etnografcheskii sbornik, 6.
Miklukho-Makkaia M. S. 1990. Afrikanskii etnografcheskii sbornik.
Moscou.
Oliver R. 1970. Afrique orientale . Dans : H. Deschamps (dir. publ.).
Histoire gnrale de lAfrique noire des origines 1800. Paris,
pp. 424 432.
STIGAND C. H. 1966. The land of Zinj. Londres.
35.4
Le brassage culturel
Madagascar et dans
les autres les
Rafolo Andrianaivoarivony
Depuis des temps immmoriaux, locan Indien et ses nombreuses les sont
le thtre dune navigation longue distance qui, vers les premiers sicles
de notre re, a conduit les marins pouvoir utiliser les moussons, clef de la
navigation entre lInde, le golfe Persique, la mer Rouge et la cte est-africaine
(illustration 22). Le peuplement de Madagascar au milieu du premier mill-
naire apr. J.- C. et des Comores aux VIII
e
et IX
e
sicles est la consquence des
voyages des marins et des marchands depuis larchipel indonsien, lAsie du
Sud-Est, le sud de lInde, le golfe Persique et la mer Rouge jusqu louest de
locan Indien. Cependant, le peuplement de larchipel des Mascareignes, de
lle Maurice (le de France), de la Runion (le Bourbon), de lle Rodrigues
et des Seychelles na pas dbut avant le XVII
e
sicle, bien que celles-ci aient
t bien connues des marins arabes au Moyen ge .
Locan Indien, qui lie lOcanie, lAsie et lAfrique, a import les
peuples et les cultures qui sont venus sinstaller Madagascar et dans les
Comores. Il a engendr un mlange des cultures dans ces les : austron-
sienne, ouest-africaine (bantoue) et, de faon limite, arabo-islamique
Madagascar ; arabo-islamique, ouest-africaine et, de faon limite, austro-
nsienne aux Comores.
Nous navons pas lintention ici de tenter de dterminer dans quelle
mesure chaque influence a contribu la civilisation de ces les, mais nous
nous proposons plutt de dcrire ces cultures mlanges dans leur nouvel
environnement, ainsi que dexaminer la crativit culturelle et technique de
ces socits pendant la priode considre, savoir de 600 1492.
LES LIEUX DINSTALLATION ET
LES TRANSFORMATIONS DE LENVIRONNEMENT
Du VII
e

au XIII
e
sicle, date vers laquelle la majeure partie du peuplement
de Madagascar est fnalement acheve, aussi bien le long de la cte qu
lintrieur, les immigrants arrivent par vagues, chacune prsentant ses pro-
pres caractristiques culturelles. Nous pouvons citer les Afro-Indonsiens
du sud-est de Borno (VII
e
IX
e
sicle), qui avaient probablement sjourn
pendant un temps considrable sur la cte est-africaine et permis ainsi la
parfaite symbiose des cultures austronsienne et est-africaine visible sur le
sol malgache, puis les Shrz qui ont dbarqu la fois aux Comores et
dans le nord de Madagascar au XI
e
sicle, suivis au XII
e
sicle par des groupes
islamiss, les Zaframinia (descendants de Raminia), lesquels, aprs un court
sjour dans le nord de lle, se sont fnalement installs dans le sud-est, et
le groupe antalaotse ( peuple de la haute mer ), un peuple commerant
urbanis qui sest tabli dans les les et lembouchure des baies des ctes
nord-ouest et nord, comme le peuple de la cte et des villes swahili de
lAfrique de lEst. la mme poque, dautres Indonsiens, infuencs
diffrents degrs par la civilisation bantoue, dbarquent dans la baie dAn-
tongil, au nord-nord-est du pays, avec lintention doccuper lintrieur de
lle. Enfn, au XIII
e
sicle, dautres groupes islamiss arrivent dans le sud-est
du pays, les Zafkazimambo (descendants de Kazimambo) et les Antemoro-
Anakara ( peuple de la cte ), qui connaissaient lcriture sorabe ( grands
caractres ), permettant la transcription de la langue malgache en caractres
arabes bien avant ladoption de lalphabet latin en 1820.
La transformation de lenvironnement malgache a commenc avec les
premires arrives, et chaque nouvel tablissement a conduit au dboise-
ment de vastes zones forestires et au dblaiement de larges pans de terre,
dabord pour le dfrichement, puis pour la mise en valeur des basses terres
et des valles grce la culture du riz. Cela a conduit la disparition, vers
le XI
e
ou le XII
e
sicle, de la plupart des grands animaux comme le lmurien
gant (Archaeolemur), la tortue terrestre gante (Geochelone grandidieri),
le ratite ( oiseau lphant , Aepyornis) et lhippopotame nain (Hippopo-
tamus lemerlei).
Larrive des humains aux Comores Ngazidja (Grande Comore),
montagneuse et sans cours deau permanent, Moili (Mohli), Ndzouani
(Anjouan) et Maor (Mayotte) avec leurs accueillants sols fertiles et leurs
cours deau permanents a pris la mme forme qu Madagascar. Tout
dabord, de petits groupes dAfro-Indonsiens arrivent probablement ds le
V
e
sicle apr. J.-C. (Masao et Mutoro, 1990, p. 633), puis, entre les VIII
e
et
X
e
sicles, on assiste larrive dArabes non encore islamiss (des tombes
600 1492 1258
le confirment) par vagues successives mais de faible amplitude. Cette haute
poque est marque par la fameuse culture de Dembni (Wright, 1984 et
1992 ; Allibert, 1990), sur laquelle nous reviendrons plus loin. Des groupes
islamiss arrivent entre les XI
e
et XIV
e
sicles, notamment les Shrz asso-
cis lexpansion de lislam dans le sud-ouest de locan Indien et qui vont
convertir tout larchipel.
LES TYPES DINSTALLATIONS ET
LES CADRES DE VIE
Les types dinstallations varient selon lpoque et le lieu, ils peuvent tre
simples ou fortifs. Peu de vestiges demeurent des premiers, et ils sont par-
fois diffciles localiser en labsence de tout lment marquant leurs limites.
Cest le cas, Madagascar, des sites de pcheurs du Sud (Sarodrano, V
e
si-
cle ; Talaky, xi
e
sicle), des abris rocheux et des grottes du Nord, notamment
Andavakoera (405 apr. J.-C.) le plus ancien site connu de lle ou les
sites dinstallation rudimentaires situs le long des cours deau (Beropitike,
XI
e
sicle, dans le sud de Madagascar) ou prs des sources (sites du pays
Mahafale, XV
e
sicle). De petites amulettes retrouves aux Comores datent
du XII
e
sicle. Certains des sites ci-dessus comportent des structures de pierre
plutt de grandes dimensions comme les enceintes de pierres sches ou
manda du centre et du sud de Madagascar (XIV
e
XVI
e
sicle), qui seraient
des enclos pour animaux, et des vestiges architecturaux (maisons, tombes,
mosques) dans les comptoirs commerciaux tablis le long des ctes como-
riennes et du nord de Madagascar, forissants vers le IX
e
sicle aux Comores
et vers les XI
e
XII
e
sicles Madagascar.
Des tablissements fortifis ont t construits des fins dfensives sur
des collines ou des minences. Ils comprennent des murs de fortification aux
Comores partir du XV
e
sicle et des douves, cest--dire des fosss dfen-
sifs, Madagascar partir du XI
e
sicle, voire plus tt. Ces sites entours
de douves se situent dans les zones montagneuses du centre et de lextrme
sud-est de Madagascar. Les plus anciens connus actuellement sont Ambo-
himanana (XI
e
sicle) et Ankadivory (XII
e
sicle), tous deux dans la rgion
dAntananarivo.
Les anciens tablissements malgaches de lpoque ont t btis avec
des matriaux prissables (bois, feuilles, corce, branches, etc.) et sont de
forme rectangulaire, comme en Indonsie. Ils se dressent sur des pilotis
dans les zones humides, sur des supports de pierre en altitude et directement
sur le sol dans les rgions chaudes du sud et de louest. Leur surface varie
de 20 30 mtres carrs et peut atteindre de 50 70 mtres carrs pour les
Carte 32 Sites archologiques connus et dats Madagascar et aux Comores, de 600 1500
(dessin A. Rafolo).

Cap Mine
Andavakoera
Irodo
Iharana
(Vohmar)
Mahanara
Nosy
Mangabe
Sandrakatsy
Analamanitra
Ankadivory
Angavobe
Fanongoavana
Ambohimanana
Lohavohitra
Amboatany
Ampasambazimba
Ambohipanompo
Ambohidahy
Ibity
Vohimasina
Beropitike
Androvontsy
Andranosoa
Ambinanibe
Tsiandrora
Talaky
Itampolo
Taolambiby
Sarodrano
Lamboharana
Kingany
C
a
n
a
l

M
o
z
a
m
b
i
q
u
e
O c a n
I n d i e n
M
angoky
O
nilahy
M
a
n
a
n
a
r
a
Tsiribih
i
n
a
M
a
n
g
o
r
o
B
e
t
s
i
b
o
k
a
S
o
f
i
a
Mahilaka
NGAZIDJA
MOILI
NDZOU ANI
MAOR
30km 0
Bagamoyo
Dembni
Domoni
Sima
Mro Dewa
Djoiezi
Mbashile
Mbni
Hanyundru
Md
Avant le VII
e
sicle
Du VII
e
au IX
e
sicle
Du X
e
au XII
e
sicle
Du XIII
e
au XV
e
sicle
Principaux peuplements
0 300km
600 1492 1260
huttes royales au XVI
e
sicle. Ils sont aligns selon un axe nord-sud avec
les ouvertures louest et un mur aveugle lest pour se protger des vents
froids. Lorganisation de la surface habitable est gouverne par le relief et
la configuration particulire de chaque site, mais on accorde gnralement
la priorit au ct nord, sauf dans les parties mridionales de lle, o lon
privilgie le ct sud.
Aux Comores, la pierre est utilise pour les fondations des maisons
depuis les res culturelles les plus anciennes (VIII
e
X
e
sicle), les sites les
plus typiques tant Dembni (Maor) et lancienne Sima (Nzouani). Lutilisa-
tion de la pierre sest dveloppe avec lislam, mais la plupart des habitations
taient construites en matriaux vgtaux.
LES MODES DE VIE ET LES TECHNIQUES
Les modes de vie
La culture sur brlis, une ancienne technique indonsienne et africaine,
tait une ncessit vitale pour les personnes habitues dautres traditions
agricoles comme la culture du paddy ou du riz de colline. Il a fallu atten-
dre pour cela que les valles soient prtes et que la fort soit dboise. Un
grand nombre de grains de riz brls dcouverts Dembni (IX
e
sicle) et
sur certains sites de lintrieur de Madagascar (Fanongoavana, XIII
e
sicle et
Lohavohitra, XV
e
sicle) tmoignent de la pratique de sa culture. En outre, le
millet, les lgumineuses, la noix de coco, le bambou, les bananes et le taro
taient cultivs dans des parcelles (Wright, 1992) aux Comores, et lon trou-
vait les mmes plantes Madagascar, ainsi que la canne sucre et ligname
asiatique. Des tubercules et des fruits des bois taient galement rcolts.
Le mode de vie du chasseur-cueilleur ne semble pas avoir t prdo-
minant, sauf dans certaines rgions de Madagascar, et devait toujours tre
complt par lagriculture. Tout porte croire que llevage tait pratiqu
sur tous les sites de lpoque Madagascar et aux Comores, en raison des
grandes quantits dos de zbus (Bos indicus), de bufs (Bos taurus), de
moutons, de chvres et de cochons (Sus scrofa domesticus, en particulier
Dembni, bien avant larrive de lislam). Les sites malgaches de lint-
rieur comportent des enclos rappelant les kraal bantous dAfrique de lEst,
galement lorigine de lutilisation du btail comme capital. On chassait
les insectivores comme le tenrec (Centetes ecaudatus) et lricule (Ericulus
telfairi) aux Comores du VIII
e
au XI
e
sicle, et dans le sud de Madagascar
au XI
e
sicle. La viande de potamochre (Potamochoerus larvatus) tait
consomme sur de nombreux sites malgaches, et lon chassait des gros
animaux jusquau XIII
e
sicle dans lextrme nord de lle (Dewar et Rako-
tovololona, 1992). Les pcheurs des sites ctiers de Madagascar (Sarodrano,
Talaky) et des Comores (Bagamoyo, X
e
XIII
e
sicle, sur Maor) avaient un
rgime alimentaire domin par les produits de la mer comme le poisson, les
crustacs, les tortues et les coquillages capturs au harpon, lhameon, la
canne pche ou au filet. Les populations non ctires staient galement
mises la pche.
Les techniques
Ceux qui ont accost Madagascar et aux Comores ont apport leurs pro-
pres techniques et leurs comptences, quils ont adaptes en fonction des
types et surtout de la qualit des matriaux disponibles dans leur nouvel
environnement.
Le bois, matriau abondant et facilement disponible, tait utilis pour
construire des habitations et fabriquer du mobilier domestique ou fun-
raire, des instruments de musique, de la vaisselle, des armes ou des piges.
Certaines rgions peuvent lgitimement tre dcrites comme ayant une
civilisation vgtale.
La forte influence exerce par les ressources locales apparat galement
dans la cramique, qui prsente des caractristiques spcifiques rsultant
de lesprit cratif du peuple. Ainsi, les Malgaches slectionnaient des ter-
res pour les argiles, ainsi que du mica, du quartz ou du feldspath comme
dgraissant et du graphite pour le mlanger largile ou lutiliser comme
glaure. La poterie tait ralise entirement la main et la cuisson effec-
tue lair libre basse temprature (500 800
C). La forme des rcipients

et les motifs dcoratifs, identiques dans tout le pays, tmoignent dune
vritable unit culturelle et dune circulation des techniques. On trouve des
bols, des pots, des pichets, des marmites (les plus anciens rappellent ceux
fabriqus en statite dans les relais islamiques), des lments en terre cuite
destins refroidir leau, des assiettes sur pied au graphite, typiques des
zones montagneuses centrales, des lampes huile et des louches en argile
cuite. Par ailleurs, on trouvait des jouets et quelques instruments comme
des fusaoles. Des formes et des styles se sont naturellement dvelopps
travers le pays, mais il ressort une remarquable continuit culturelle
stendant tout au long de la priode et mme au-del. Les motifs dco-
ratifs, exclusivement gomtriques, peuvent tre des empreintes de petits
triangles ou de petits cercles, des chevrons, des incisions parallles ou
cruciformes, en relief ou ciseles. Aux Comores, la caractristique ori-
ginelle de la cramique locale est la tradition de dcoration au moyen de
coquillages aux bords dentels, y compris le dcor l arca mentionn
par les archologues H. Wright Dembni et C. Allibert Bagamoyo. Le
600 1492 1262
second type de faence en cramique locale originale est connu sous le
nom de Dembeni graphitized red, en raison de son engobe rouge polie et
contenant du graphite. Le reste de la production tait de facture commune
et prsentait des similitudes avec certaines cramiques des relais malga-
ches ou swahili. Ainsi, les cramiques carnes de lpoque de Majikavo
(VIII
e
sicle) ressemblent celles dIrodo (nord-est de Madagascar) et
de Manda, les cramiques de lpoque dHanyundru (XI
e
XIII
e
sicle)
celles de Mahilaka (nord-ouest de Madagascar). Les rcipients les plus
courants sont creux et de large diamtre, parfois carns, glaurs laide
dun vernis rouge brillant agrment de bandes au graphite et prsentant
pour certains un dcor l arca . Sont ensuite apparues des marmites de
forme globulaire avec une ouverture troite.
En ce qui concerne le travail de la pierre, les anciens Malgaches
extrayaient du granit par choc thermique. La statite, abondante dans les
rgions nord-est et sud-est et utilise pour la fabrication de marmites, tait
dtache au couteau, puis tourne et/ou sculpte la gouge.
La mtallurgie, importe par les premiers migrants, a laiss de nombreux
vestiges (instruments, scories, ateliers, meules, armes, ornements) sur les
ctes de Madagascar et des Comores (sites antrieurs aux IX
e
et X
e
sicles),
ainsi que dans le centre et le sud de Madagascar (sites antrieurs au XII
e
si-
cle). Les anciens Malgaches fabriquaient du fer partir de minerai en poudre
ou de roches ferrugineuses dans de petits fourneaux dargile en utilisant du
charbon comme combustible et de la pierre chaux (CaCO
3
) comme fondant
(Radimilahy, 1985, pp. 63 66). La dcouverte de meules de diffrentes
formes sur un certain nombre de sites de lintrieur de Madagascar tmoigne
du travail des mtaux prcieux comme lor et largent.
Le travail du cuir, la vannerie et le tissage datent seulement dune poque
tardive (XII
e
XIV
e
sicle) et ont laiss peu de traces : hameons en mtal,
polisseurs dos, traces de vannerie reproduites par hasard au bas de rcipients
avant la cuisson, fusaoles.
LE COMMERCE ET LE DVELOPPEMENT
DES VILLES
Le grand nombre dobjets imports retrouvs tmoigne de lexistence dun
commerce intense le long des routes maritimes reliant les les du sud-ouest
de locan Indien lAfrique de lEst, la mer Rouge (et de l, certainement,
la Mditerrane), au golfe Persique (en particulier au port de Sirf) et
lExtrme-Orient par lInde du Sud, lAsie du Sud-Est et lIndonsie. Entre
les VII
e
et XI
e
sicles, ce commerce tait principalement men par les com-
merants austronsiens, et Madagascar exportait, entre autres produits, des
aromates, des plantes mdicinales et des pices (Domenichini-Ramiarama-
nana, 1990 ; Domenichini, 1988). Certains marchands arabes non islamiss
taient galement prsents aux Comores (Wright, 1992). Entre le XII
e
sicle
et la fn du XV
e
sicle, le commerce dans la rgion est tomb sous domina-
tion arabe, et les les ont commenc sintgrer au monde et lconomie
islamiques. Cette relation et les infuences arabes ont apport dans la culture
malgache des lments comme le calendrier lunaire, lastrologie, les noms
de jours, lcriture sorabe, le vocabulaire de la divination, lutilisation des
units montaires et de masse, linterdit alimentaire que constitue le porc.
Aux Comores, les installations successives de commerants musulmans
ont introduit des traditions culturelles trs proches de celles du monde swa-
hili, dont les comptoirs commerciaux trouvaient leurs quivalents malgaches
dans les tablissements antalaotse situs le long des ctes nord-ouest et nord-
est. Lexpansion de leurs activits, principalement orientes vers la haute
mer, en a fait de vritables villes, initialement de taille relativement rduite,
couvrant de 8 15 hectares comme Dembni, Sima et Domoni (Ndzouani)
pendant lpoque de Hanyundru aux Comores, et par la suite plus grandes,
comme Mahilaka, couvrant jusqu 60 hectares, selon les recherches en
cours de Radimilahy. Les ports se composaient de bancs de sable sur
lesquels des dhows taient conduits quai pour tre dchargs et chargs
mare basse. Ils attendaient ensuite la mare haute pour reprendre la mer.
Les marchandises transportes (atteignant parfois des zones loignes de la
cte comme le centre et le sud de Madagascar) comprenaient des produits
agricoles tels que des pices, diffrents liquides (eau, huiles, sirops), des
esclaves, de grandes quantits de cramique islamico-sassanide (pots en
terre cuite, bols), de la vaisselle en sgraffato aprs le XI
e
sicle (mail jasp
et cramique islamique dcore lengobe), la fameuse cramique Dembeni
graphitized red, des marmites en statite de Madagascar, de la cornaline
rouge dInde, de la cramique de louest de lIndochine (Martaban), de la
porcelaine de Chine bleu et blanc et jaune et noir , du cladon chinois
vert jade (assiettes, bols, marmites, thires, etc.), du verre ds le X
e
sicle,
des miroirs en bronze, de lambre gris et bien dautres marchandises dont il
ne subsiste aucune trace ni aucun souvenir.
LOuest de locan Indien, en rgle gnrale, et Madagascar, en particulier,
constituait pendant toute cette priode un lieu de rencontre pour les peuples
voisins de tout locan Indien. La grande le tait ainsi un centre partir duquel
se diffusaient les ides ainsi que toutes sortes de marchandises et de vgtaux
vers la cte est de lAfrique. Nanmoins, le flux tait aussi dense en sens
inverse, car une grande partie de la population, un certain nombre de compo-
santes culturelles, la religion islamique et de nombreux produits commerciaux
transitaient par lAfrique de lEst avant datteindre Madagascar.
600 1492 1264
LVOLUTION DES FORMES DE GOUVERNEMENT
Il est probable que les migrants de chaque poque avaient connu des concepts
et des formes complexes dorganisation politique et sociale dans les pays
dont ils taient originaires ou dans lesquels ils avaient vcu temporairement.
Nanmoins, il ntait pas encore ncessaire de les tablir dans les rgions o
ils arrivaient, que ce soit Madagascar ou aux Comores, tant donn la taille
des communauts et leur isolement. Une organisation lmentaire pour rgir
lconomie et les pratiques religieuses de petites zones fut suffsante jusquau
XII
e
sicle, date laquelle les groupes devinrent assez importants pour quil
ft ncessaire dadopter un systme dorganisation diffrent, mieux adapt,
comme ltat, autrement dit une autorit supra-ethnique (Vrin, 1992), dont
lide a pu natre dune infuence extrieure. Ce changement dorganisation
politique na pas eu lieu au mme moment dans toutes les rgions : Mada-
gascar, certaines ne lont pas connu avant le XIX
e
sicle. Il sest produit aux
Comores avec ltablissement des fani (les premiers chefs musulmans)
aux XII
e
et XIII
e
sicles et le rgime des sultanats qui a dbut au XV
e
sicle,
ainsi qu Madagascar partir du XII
e
sicle avec lavnement de royaumes
dans diverses parties de lle et de cits-tats dans les principaux comptoirs
commerciaux (Vrin, 1975 et 1992).
LA RELIGION ET LES CROYANCES
La religion des anciens Malgaches reposait sur un dieu crateur de tout
(Zanahary, Andriamanitra), les anctres censs veiller sur les vivants, les
esprits de la nature, les amulettes destines protger leur dtenteur ou
faire du mal aux autres, ainsi que sur la divination fonde sur des sorts
bnfques ou malfques (vintana) et la gomancie (sikidy). Lombiasa
(devin-gurisseur), le mpisikidy (devin) et le mpitan-kazomanga (dtenteur
dune amulette, qui tait et demeure rpandu dans tout louest et le sud de
Madagascar) constituaient ce que lon pourrait appeler les saints de la
religion traditionnelle malgache (Vig, 1973). Les anciens Malgaches invo-
quaient Dieu, les anctres et les esprits dans diffrents lieux sacrs : langle
nord-est dune maison, des tombes, certaines pierres, arbres, montagnes,
sources, lacs, etc. Cette religion a rsist lexpansion de lislam, qui na
pu senraciner superfciellement que le long des ctes nord-ouest et nord-est
de lle. Aux Comores, en revanche, en particulier cause de la superfcie
limite de larchipel et du faible nombre dhabitants, lislam, initialement
shite (XI
e
XIII
e
sicles) et par la suite sunnite (XIV
e
sicle), a pu sinstaller
totalement et marquer dune profonde empreinte la civilisation des les.
Larrive de lislam dans cette partie de locan Indien est due plusieurs
facteurs, notamment le commerce et les perscutions religieuses. Les sectes
et les confrries considres comme hrtiques en particulier certaines
sectes soufies, qui ntaient pas les bienvenues partout, car elles taient
considres comme obscurantistes, mystiques et trop irrationnelles taient
contraintes de sexiler, parfois trs loin. Ainsi, louest de locan Indien, dj
bien connu des marchands et navigateurs arabes, offrait un refuge : ceux qui
taient perscuts et partaient en exil taient bien accueillis en Afrique de
lEst et aux Comores par la population locale qui sy tait installe avant
eux et allait tre par la suite convertie la foi coranique.
BIBLIOGRAPHIE
Allibert C., ARGANT A., ARGANT J. 1983. Le site de Bagamoyo
(Mayotte) . tudes Ocan Indien. Paris, n
2, pp. 5 10.
1990. Le site de Dembni (Mayotte, Archipel des Comores) . tudes
Ocan Indien. Paris, n
11, pp. 63 172.

Chanudet C., Vrin P. 1983. Une reconnaissance archologique de
Mohli . tudes Ocan Indien. Paris, n
2, pp. 41 58.
Deschamps H. 1972. Histoire de Madagascar. Paris.
Dewar R., Rakotovololona S. 1992. La chasse aux subfossiles : les preuves
du XI
e
sicle au XIII
e
sicle . Taloha. Antananarivo, n
11, pp. 4 15.

Domenichini-RAMIARAMANANA B. 1990. Madagascar . Dans : Histoire
gnrale de lAfrique. Vol. III. Paris, UNESCO, pp. 681 703.
Domenichini J. P. 1988. LHistoire de Madagascar aujourdhui. Antana-
narivo.
Esoavelomandroso F. V. 1984. Madagascar and the neighbouring islands
from the 12th to the 16th century . Dans : Histoire gnrale de lAfrique.
Vol. IV. Paris, UNESCO, pp. 597 613.
MASAO F. T., MUTORO H. W. 1990. The East African coast and the Comoro
Islands . Dans : Histoire gnrale de lAfrique. Vol. III. Paris, UNESCO,
pp. 586 615.
OTTINO P. 1976. Le Moyen ge de locan Indien et les composantes du
peuplement de Madagascar . Asie du Sud-Est et monde insulindien
(ASEMI). Paris, vol. VII, n
s
2 3, pp. 3 8.
Radimilahy C. 1985. La Mtallurgie ancienne du fer Madagascar. Anta-
nanarivo, muse de lUniversit.
600 1492 1266
Rafolo A. 1987 1988. Lalimentation carne chez les anciens Malga-
ches . Nouvelles du Centre dart et darchologie. Antananarivo, n
s
5-
6, pp. 22 26.
1989. Habitats fortifs et organisation de lespace dans le Vonizongo
(centre-ouest de Madagascar). Le cas de Lohavohitra. Thse de doc-
torat. Paris, Universit Paris I.
Rasamuel D. 1984a. Alimentation et techniques anciennes dans le Sud
malgache travers un dpotoir du XI
e
sicle . tudes Ocan Indien.
Paris, n
4, pp. 81 109.
1984b. LAncien Fanongoavana. Thse de troisime cycle. Paris,
Universit Paris I.
1989. Madagascar. Archologie . Dans : Encyclopaedia Universalis.
Paris, pp. 229 233.
Toussaint A. 1961. Histoire de locan Indien. Paris.
Vrin P. 1975. Les chelles anciennes du commerce sur les ctes nord de
Madagascar. 2 vol. Lille, Service de reproduction des thses.
1990. Madagascar. Paris.
1992. tats ou cits-tats dans le nord de Madagascar . Taloha. Anta-
nanarivo, n
11, pp. 65 70.

VRIN P., WRIGHT H. T. 1981. Contribution ltude des anciennes for-
tifcations de Ngazidja (Grande Comore) . Asie du Sud-Est et monde
insulindien (ASEMI). Paris, n
XI, pp. 289 303.

VIG I. 1973. Les Conceptions religieuses des anciens Malgaches. Tananarive,
Impr. catholique.
WRIGHT H. T. 1984. Early seafarers of the Comoro Islands : the Dem-
beni phase of the IXth-Xth centuries AD . Azania. Nairobi, n
XIX,
pp. 13 59.
1990. Trade and politics on the eastern littoral of Africa AD 800 1300 .
Dans : Urban origins in Eastern Africa / Working Papers 1989, Stoc-
kholm, Central Board of Swedish Antiquities.
1992. Early Islam, oceanic trade and town development on Nzwani :
the Comorian archipelago in the XI
th
XV
th
centuries AD . Azania.
Nairobi, n
XXVII.
35.5
Limportance internationale
de la rgion
Edward A. Alpers
Comme pour toutes les civilisations, nous pouvons prsumer sans risque
derreur que la population imprgne par la culture swahili, alors en pleine
volution sur la cte orientale de lAfrique et les les voisines, se considrait
comme le centre de lunivers. Pourtant, si lon se place dans la perspective
de lhistoire universelle, voire seulement dans le contexte immdiat mme
largi de locan Indien ou du continent africain, la rgion se situait la
priphrie du monde connu. Certes, elle ntait pas totalement inconnue, et
avec la naissance, lascension et lexpansion de lislam, elle fut progressive-
ment happe par les courants internationaux dominants dans le domaine du
commerce et de la culture. Nanmoins, tout au long des 900 annes qui nous
intressent ici, lintrt primordial et limportance internationale de cette vaste
rgion du monde africain consistaient en la fourniture de produits luxueux par
ailleurs inaccessibles. Malgr quelques russites indignes assez considrables,
la culture locale ne fut pas considre par les autres peuples comme une source
dinspiration ou un instrument de domination mondiale.
Au dbut de cette longue priode, lisolement de la rgion semble avoir
t plus grand vers lan 600 quau dbut du premier millnaire apr. J.-C.,
cest--dire lpoque o le Priple de la mer rythre donne penser
quelle formait une partie loigne, mais bien connue dun monde mdi-
terranen plus vaste. Et nous avons vu, dans notre prcdent expos sur
le dveloppement commercial et urbain de la cte (voir le sous-chapitre
35.2), que cette dernire tait reste relativement marginale jusque vers 1100
apr. J.- C. Un argument qui est parfois avanc pour expliquer cette situation
fait tat de linterruption majeure cause, au dbut de lavance du commerce
musulman dans locan Indien, par la rvolte des esclaves zanj dans le sud de
lIraq et dans le golfe Persique entre 866 et 883, soulvement qui a paralys
les principaux ports du Golfe et gravement perturb le commerce maritime.
Si lon admet que les esclaves zanj venaient de la cte, ou au moins que la
traite tait organise par les commerants de cette rgion (en dpit du fait
que nous ne sommes pas en mesure didentifier avec certitude les origines
des esclaves, sauf remarquer quils ntaient pas de langue arabe), il est
600 1492 1268
bien vident que le littoral de lAfrique orientale a eu un fort impact sur le
califat abbsside la fin du IX
e
sicle.
lpoque o Al-Masd se rendit pour la dernire fois en Afrique
orientale, soit seulement trois dcennies plus tard, les bases des relations
commerciales florissantes qui allaient avoir cours pendant les sicles suivants
taient poses, et il tait dj possible de commencer observer limpact des
influences culturelles manant du monde musulman sur la socit ctire.
Par exemple, en dcrivant le commerce de livoire sur la cte, Al-Masd
remarque que presque tout tait transport par voie maritime partir de la
cte vers Oman, do le chargement prenait la route de lInde et de la Chine,
ce que lauteur dplore car sil ntait pas embarqu pour ces destinations,
livoire serait abondant dans les pays musulmans . En Chine, explique-t-il,
livoire tait sculpt pour tre transform en cannes que portaient tous les
fonctionnaires, ou en dcorations destines aux temples, alors quen Inde
il servait fabriquer les poignes des dagues, les fourreaux des sabres et,
tout particulirement, les pices de jeux dchec ou de trictrac (Al-Masd,
1965, pp. 323 324). peu prs un demi-sicle plus tard, avance Horton,
un changement radical survint dans la culture europenne, aussi bien
chrtienne que musulmane, avec lapparition de sculptures remarquables
en ivoire dlphant, dont la plus grande partie (suggre-t-il) provenait de
lAfrique orientale (Horton, 1987, p. 86). Ce quoi nous assistons au cours
de ce X
e
sicle de dveloppement, cest la reconnaissance internationale
de la supriorit de livoire africain et, notamment, de celui que fournissait
lAfrique orientale, dont la qualit se prtait des sculptures compliques.
Au fur et mesure que la renomme de cette matire premire en prove-
nance de lAfrique orientale se rpandait dans le monde connu, la curiosit
augmentait dans les mmes proportions pour la rgion. De mme que les
habitants de la cte conservaient par-devers eux les clefs du continent, les
commerants musulmans assuraient les liaisons matrielles entre la cte et
le monde extrieur. La mainmise arabe et indienne sur les relations com-
merciales dans locan Indien garantissait que laccs et la connaissance
de lAfrique orientale ou des les dpendaient presque exclusivement des
rseaux arabes. Les diverses sources littraires arabes postrieures au texte
dAl-Masd apportent une confirmation loquente de cette ralit. Simulta-
nment, tant donn sa proximit gographique avec les pays qui formaient
le cur de lislam, lAfrique orientale fournissait un refuge aussi vaste que
sr aux divers dissidents musulmans religieux ou politiques venus du
sud de lArabie et du golfe Persique, de mme quelle offrait un territoire
vierge, riche en possibilits explorer, pour les esprits aventureux. Lhistoire
complexe de limplantation et du dveloppement de lislam le long de la
cte apporte des preuves abondantes lappui de cette thorie, mme si ses
dtails restent la source de maintes contestations rudites. Ce que nous ne
savons pas, malheureusement, cest dans quelle mesure les peuples de la
cte ont contribu la diffusion populaire des connaissances et des images
de lAfrique orientale (par opposition toute diffusion littraire) pendant
cette priode, comme cela a srement t le cas. Il est peu douteux que les
populations ctires aient particip, en qualit de marins, au commerce dans
locan Indien, mme si les voies de la navigation internationale taient le
domaine quasiment exclusif des navires arabes, persans et indiens. Et comme
tous les navigateurs du monde entier, ils ont d, au moins dans les ports de
la rgion, y compris ceux de la mer Rouge, changer des histoires sur leur
pays natal qui ont attis limagination de leurs auditeurs. Nous naurons
jamais la possibilit dtayer par des documents cette histoire perdue, mais
elle a certainement d avoir des effets.
Il nest pas de meilleur moyen pour saisir la saveur de cet univers et
mesurer sa rputation sur le plan international que dcouter le rcit dun
tmoin visuel comme Ibn Baa, qui a pass plusieurs jours, pendant ses
voyages de 1331, dans chacune des deux principales villes de la cte, Moga-
discio et Kilwa. Ibn Baa dcrit Mogadiscio comme une ville dune
taille norme. Ses habitants sont des marchands propritaires de vastes
ressources ; ils possdent un grand nombre de chameaux, dont ils abattent
plusieurs centaines chaque jour [pour se nourrir], ainsi que quantit de mou-
tons. Cest l que sont fabriqus les tissus sans pareil qui portent le nom de
la ville et sont exports en gypte et ailleurs (daprs la trad. anglaise de
Gibb, 1956 1971, vol. II, pp. 419 420).
Comme il ntait pas marchand mais homme de lettres, au lieu dtre
hberg par un courtier local, Ibn Baa fut lhte du q. Il fut prsent
au souverain de la ville, qui portait le titre de shaykh et qui parlait la fois la
langue locale (rien nindique sil sagissait du somali ou du swahili) et larabe.
Lorsquil fut reu par le q qui tait dorigine gyptienne , on lui servit
quelques feuilles de btel et des noix darec , produits de lAsie mridionale
et caractristiques de lhospitalit indienne, et on lui lava les mains l eau
de rose de Damas . La nourriture servie Ibn Baa dnonce les influences
de lInde, du golfe Persique et de lAfrique. Les descriptions quil a faites des
vtements dont il fut gratifi pour les prires du vendredi rvlent les mmes
caractres cosmopolites. Dautres influences notes par le grand voyageur
concernent la manire dont le shaykh le fit accueillir par ses courtisans, qui est
identique la coutume du peuple dAl-Yaman , et les quatre dais surmonts
par la silhouette dun oiseau en or que larabisant britannique H. A. R. Gibb
identifie comme des objets inspirs des parasols de crmonie en usage dans
lgypte fimide. Le lendemain, Ibn Baa assista aux audiences judiciaires
hebdomadaires la rsidence de son hte et remarqua que certaines affaires
taient juges conformment la loi islamique, dautres conformment la
loi coutumire (Gibb, 1962, vol. II, pp. 375 378).
600 1492 1270
L-dessus, le juriste marocain se reposa Mombasa pendant une seule
nuit (ce dtail indique que la ville, destine devenir le centre dune rivalit
internationale entre les Portugais et les Arabes dOman aprs 1500, navait
pas encore atteint toute son importance dans lconomie politique ctire),
avant de poursuivre sa route jusqu Kilwa, une grande ville en bord de
mer, dont les habitants sont pour la plupart des Zinj [sic], dun noir de jais .
Cest l quil obtint des renseignements sur la route maritime de Sofala et
sur le temps quil fallait pour atteindre le pays situ lintrieur de lAfrique
australe, do lor tait achemin jusqu la cte de Sofala. Kilwa lui fit
limpression dtre lune des villes les plus belles et les plus solidement
construites , et il observa que ses habitants sont pour la plupart religieux et
probes, de rite shfiite . On a le sentiment que, pour Ibn Baa, Kilwa se
trouvait la limite du monde musulman, lorsquon lit son commentaire pro-
pos du sultan qui avait lhabitude dentreprendre de frquentes expditions
en territoire des Zinj [sic], pour attaquer la population et prlever un butin ,
dont un cinquime tait destin des travaux religieux comme le prescrivait
le Coran. Tout en sattardant sur la pit, lhumilit et la gnrosit du sultan,
Ibn Baa mentionne par leurs noms plusieurs sharf originaires dIraq et
du ijz qui se trouvaient de passage Kilwa, ce qui tmoigne encore plus
de la place occupe par cette ville dans la conscience internationale (Gibb,
1962, vol. II, pp. 379 381) (illustration 35).
La reconnaissance du rle dvolu la cte est-africaine pendant cette
priode ne se limitait ni aux Arabes en particulier ni aux musulmans en
gnral. La diffusion darticles de luxe en provenance du continent afri-
cain dans le bassin mditerranen et en Asie a d conforter sa rputation
dtre une rgion dune richesse considrable, ou en tout cas dun endroit
o lon avait la possibilit de devenir riche. Pourtant, il existe hlas peu
dinformation glaner dans les sources indiennes sur lAfrique orientale
ou sur les Africains en Inde pendant toute cette priode (Talib, 1988,
p. 731 ; Devisse, en collaboration avec Labib, 1984, p. 656). Les sources
chinoises fournissent cependant quelques aperus sur la faon fortement
pjorative dont les esclaves zanj taient dpeints, alors que, simultanment,
lAfrique orientale tait prsente comme un endroit digne dattention en
raison de ses ressources naturelles. Finalement, dans une succession hardie
de sept voyages raliss entre 1405 et 1433 par des flottes exceptionnel-
lement importantes, les Chinois saventurrent pour leur propre compte
dans locan Indien et atteignirent lAfrique de lEst deux reprises, en
1417 1419 et 1421 1422. Au cours du premier voyage, la flotte parvint
Malindi, sur la cte kenyane au nord de Mombasa, et les dirigeants de
lendroit envoyrent une girafe la cour impriale, ce qui fut considr
comme un prsage de bon augure. Au cours du deuxime de ces voyages,
les Chinois touchrent terre Mogadiscio et Barawa, dans lextrme
sud de la cte somalienne de Benadir dont les habitants firent lobjet de
descriptions curieuses de la part des voyageurs (Talib, 1988, pp. 731 733 ;
Devisse, en collaboration avec Labib, 1984, p. 658 ; Wheatley, 1975 ; Shen,
1995, pour une tude rcente et critique de la faon dont ces sources ont
parfois t mal interprtes et mal utilises).
Le XV
e
sicle fut le thtre de quelques revers de fortune sur la cte,
alors que Kilwa et Mogadiscio perdaient un peu de leur importance, pendant
que Mombasa, Malindi et Zanzibar tendaient leur influence. Cependant,
sur le plan rgional, tout en restant considrs comme situs la priphrie
des affaires mondiales, le littoral est-africain et ses les bnficiaient dune
position bien tablie dans le monde dalors. Nanmoins, lorsque les Portu-
gais pntrrent dans les eaux de locan Indien la fin du XV
e
sicle, bien
quils aient eu manifestement une connaissance considrable des richesses
de lOrient, en particulier dans le domaine des pices, ils ne possdaient que
peu dinformations sur la riche culture rgionale qui stait panouie sur la
cte de lAfrique orientale (illustrations 22, 200, 271 et 272).
BIBLIOGRAPHIE
ABUNGU G. H. O., MUTORO H. W. 1993. Coast-interior settlements and
social relations in the Kenya coastal hinterland . Dans : T. Shaw et
al. (dir. publ.). The archaeology of Africa : food, metals and towns.
Londres/New York, pp. 694 704.
Al-Masd. 1861-1877. Murj al-Dhahab. Texte arabe avec trad. franaise
C. Barbier de Meynard, Pavet de Courteille, Les Prairies dor. Texte
arabe rvis par C. Pellat, Beyrouth, 1965 (rimp., Beyrouth, 1987).
Berg F. J. 1968. The Swahili community of Mombasa, 1500-1900 . Jour-
nal of African History. Londres, vol. IX, n
1, pp. 35 56.
Chittick H. N. 1974. Kilwa : an Islamic trading city on the East African
coast. 2 vol. Nairobi, British Institute in Eastern Africa (Memoir n
5).
1975. An early salt-working site on the Tanzanian coast . Azania.
Nairobi, British Institute in Eastern Africa, vol. X, pp. 151 153.
1980. Sewn boats in the Western Indian Ocean, and a survival in Soma-
lia . The International Journal of Nautical Archaeology and Underwa-
ter Exploration. Londres, vol. 9, n
4, pp. 297 309.

1982. Medieval Mogadishu . Paideuma (Wiesbaden), n
28,
pp. 45 62.
Coupland R. 1938. East Africa and its invaders. Oxford.
600 1492 1272
Devisse J. (en collaboration avec S. Labib). 1984. LAfrique dans les
relations intercontinentales . Dans : D. T. Niane. Histoire gnrale
de lAfrique. Vol IV, LAfrique du XII
e
au XVI
e
sicle. Paris, UNESCO,
pp. 693 730.
HARRIS J. E. 1971. The African presence in Asia. Evanston (Illinois).
HORTON, M. 1987. The Swahili corridor . Scientifc American. Washing-
ton, vol. XXX, pp. 86 93.
1992. Archaeology and the early history of Zanzibar. Communication
prsente la Confrence sur lhistoire et la culture de Zanzibar. Zan-
zibar.
HORTON M., MUDIDA N. 1993. Exploitation of marine resources : evidence
for the origin of the Swahili communities of East Africa . Dans : T. Shaw
et al. (dir. publ.). The archaeology of Africa : food, metals and towns.
Londres/New York, pp. 673 693.
IBN Baa. 1853 1859. Rila [Le voyage]. Titre arabe complet :
Tufat al-Nuzzr f Ajib al-Amsr [Prsent offert aux observateurs :
choses curieuses et merveilleuses vues dans les pays]. 1
re
d. du texte
arabe et trad. franaise C. Defrmry, B. R. Sanguinetti. 4 vol., Paris,
1853 1859. Trad. anglaise H. A. R. Gibb, The travels of Ibn Battta,
Cambridge, Hakluyt Society, 1956 1971. Texte arabe seul Tall Harb
(dir. publ.), Dr al-Kutub al-Ilmiyya, Beyrouth, 1992.
MASAO f. t., mUTORO H. W. 1988. The East African coast ant the Comoro
Islands . Dans : M. El Fasi, I. Hrbek (dir. publ.). Histoire gnerale
de lAfrique. Vol III. LAfrique du VII
e
au XI
e
pp. 586 615.
Matveiev V. V. 1984. Lessor de la civilisation swahili . Dans : D. T. Niane
(dir. publ.). Histoire gnrale de lAfrique. Vol. IV. LAfrique du XII
e
au
XVI
e
sicle. Paris, UNESCO, pp. 495 522.
Nurse D., Spear T. 1985. The Swahili : reconstructing the history and
language of an African society, 800 1500. Philadelphie.
Shen J. 1995. New thoughts on the use of Chinese documents in the recon-
struction of early Swahili history . History in Africa (Madison), vol. 22,
pp. 349 358.
Sinclair P. J. J. 1982. Chibuene : an early trading site in southern Mozam-
bique . Paideuma (Wiesbaden), n
28, pp. 149 164.

Sinclair P. J. J. et al. 1993. A perspective on archaeological research in
Mozambique . Dans : T. Shaw et al. (dir. publ.). The archaeology of
Africa : food, metals and towns. Londres/New York, pp. 409 431.
Strandes J. 1961. The Portuguese period in East Africa. Trad. J. F. Wall-
work. Publi avec des notes topographiques de J. S. Kirkman. Nairobi,
East African Literature Bureau, Transactions of the Kenya Historical
Society, vol. II (1
re
d., Berlin, 1899).
Talib Y. 1988. partir dune contribution de F. Samir, la diaspora africaine
en Asie . Dans : M. El Fasi, I. Hrbek (dir. publ.) ; Histoire gnrale
de lAfrique. Vol. III. LAfrique du VII
e
au XI
e
pp. 749 778.
UNESCO. 1980. Relations historiques travers locan Indien, compte rendu
et communications de la runion dexperts organise par lUNESCO
Port-Louis, Maurice, 15 19 juillet 1974. Dans : LHistoire gnrale
de lAfrique. Paris (tudes et Documents, 3).
Wheatley P. 1975. Analecta sino-africana recensa . Dans : H. N. Chittick,
R. I. Rotberg (dir. publ.). East Africa and the Orient : cultural syntheses
in pre-colonial times; New York/Londres, pp. 76 114, appendice 2,
pp. 284 290.
Wright H. T. (avec des contributions de J. E. KNUDSTAD, L. W. JOHNSON,
R. W. Redding) 1992. Early Islam, oceanic trade and town develop-
ment on Nzwani : the Comorian Archipelago in the XI
th
XV
th
centuries
AD . Azania. Nairobi, British Institute in Eastern Africa, vol. XXVII,
pp. 81 128.
1993. Trade and politics on the eastern littoral of Africa, AD 800 1300 .
Dans : T. Shaw et al. (dir. publ.). The archaeology of Africa : food, metals
and towns. Londres/New York, pp. 658 672.
36
LAfrique centrale et
mridionale
L
Afrique centrale et mridionale, cette vaste rgion qui va environ du
4
e
parallle nord au cap de Bonne-Esprance en Afrique australe, de
laquelle il faut extraire lespace compris entre laxe reliant le lac Victoria au
lac Malawi et locan Indien, reprsente plus du tiers du continent et plus
de la moiti de lAfrique subsaharienne. Cet espace prsente la plus grande
diversit des faits gographiques, avec ses montagnes, les plus fortes altitudes
du continent, et ses grands fleuves comme le Zambze et le Limpopo qui se
jettent dans locan Indien, ou encore comme lOrange et le Congo qui se
dversent dans lAtlantique.
Son manteau vgtal est une sorte de reproduction, en sens inverse, de
la situation prvalant en Afrique occidentale et septentrionale. Effective-
ment, la savane qui couvre lespace septentrional de lAfrique centrale
succde une vaste zone forestire dominant les alentours de lquateur et
des principaux cours deau ; puis stend la grande savane mridionale qui
ne sefface, dans sa partie sud-ouest, que pour cder la place des steppes
et au dsert de Kalahari et, pour finir, au paysage tempr dans la pointe
australe. Dans lensemble, le climat est tropical, lexception de la rgion
de lquateur au Gabon, dans le sud du Cameroun et dans la Rpublique
dmocratique du Congo o il est quatorial, et de la partie sud-ouest de
la rgion en Namibie, au Botswana et en Afrique du Sud occidentale
o il est sahlien, voire dsertique. On comprend que la densit de la
population soit plutt faible, lexception de quelques poches comme le
Rwanda et le Burundi, les alentours des grandes agglomrations et la zone
ctire australe (van Chi-Bonnardel, 1973, pp. 25 41).
Jusqu 1000 apr. J.-C. environ, cette partie du continent est demeure
pratiquement isole du reste du monde, en dehors de quelques influences
dorigine indonsienne, enregistres sur la cte orientale. Pourtant elle a
LAfrique centrale et mridionale 1275
connu, elle aussi, une occupation fort ancienne, comme lattestent nombre
dindustries lithiques qui y ont t identifies par larchologie prhistori-
que
1
.
En Afrique mridionale, la couche de population la plus ancienne figu-
rant dans lidentit dmographique contemporaine se trouve reprsente
la fois par des chasseurs-cueilleurs et des pasteurs, connus sous les appella-
tions respectives de Bochiman (Bushmen) et de Hottentot. Manifestement
apparents les uns aux autres, et peu diffrencis par leurs types physiques,
les deux groupes de population parlent des langues similaires et disposent
de techniques de subsistance et dune culture matrielle trs largement com-
munes. On en est venu les appeler les Khoi Khoi, sagissant des pasteurs
hottentots, et les San, lorsquils taient chasseurs bochiman, la juxtaposition
des deux noms donnant le terme Khoisan (Parkington, 1984, pp. 695 727).
Au dbut de notre re, ils furent rejoints dans cet habitat par des peuples
utilisant le fer et provenant des rgions septentrionales.
Les San reprsentent vraisemblablement les plus anciennes populations
du continent. Originellement, ils ne seraient pas autochtones du Kalahari et
auraient peut-tre largement occup certaines rgions du Sahara qui poss-
dent, dans leurs grottes, des gravures rupestres dun style semblable celles
produites dans le Sud-Ouest africain. Quant aux Khoi Khoi, ils pourraient
bien tre un produit du mtissage entre San et envahisseurs blancs venus du
nord-est. Leur aire de dispersion semble tre la rgion des Grands Lacs, et
ils nauraient atteint lAfrique australe quaprs la migration des San.
En Afrique centrale, les essaims de Pygmes, qui subsistent encore
de nos jours dans des zones recules, sont dsigns comme les rsidus des
populations archaques de la rgion. Ils vivent par groupes disperss dans
la haute valle de lIturi lest de la Rpublique dmocratique du Congo,
dans la fort du Gabon et du sud du Cameroun, ainsi que dans les valles de
lOubangui et de la Sangha (Schebesta, 1957 ; Vansina, 1966a, pp. 53 60).
Ce groupe dautochtones tait vraisemblablement rpandu dans toute cette
rgion du continent, vivant pour lessentiel de cueillette, de chasse et de
pche et se procurant crales et tubercules en change de viande de gibier.
Leur taille, visiblement modeste, serait lorigine des lgendes sur les petits
hommes grosse tte que rapportent les traditions bantoues sur ces premiers
matres du pays qui finirent par tre vincs par les nouveaux venus. Pour
justifier leur conduite de confiscation des meilleurs espaces habitables, les
migrants rapportent volontiers dans leurs traditions conqurantes que les
petits hommes avaient t chasss dautant plus facilement quils taient
incapables, aussitt tombs, de se relever seuls cause du poids de leur tte.
Cest ainsi quils auraient t dcims si aisment.
En ralit, les faits ntaient pas aussi simplistes que le laissent entendre
les lgendes, et les premiers matres de lespace dAfrique centrale ntaient
600 1492 1276
pas constitus uniquement de Pygmes. On notait en effet galement, ds
cette poque, lexistence de groupes humains semblables aux Bantous
actuels. Apparemment, les rcits des commencements nont emprunt la
forme tiologique que pour justifier une situation de fait o lirruption des
nouveaux venus a entran labsorption des groupes prexistants certai-
nement moins nombreux. Quils aient t vaincus, absorbs et intgrs,
cest que les groupes dominants avaient sur eux lavantage de matriser les
techniques mtallurgiques, la domestication des animaux et la culture des
plantes.
Certains noyaux de ces populations archaques se sont toutefois isols
dans des coins moins propices lhabitat pour sauvegarder leur autonomie,
ce qui explique lexistence, encore de nos jours, des Pygmes, des San
et des Khoi Khoi dans lidentit dmographique de lAfrique centrale et
mridionale.
LES GRANDES MIGRATIONS
Les migrations en tant que consquences des impratifs dautosubsistance ont
constitu un phnomne permanent, voire immuable, en Afrique subqua-
toriale. En effet, de manire saisonnire, il se rvlait indispensable daller
la recherche de terrains plus giboyeux et propices lapprovisionnement,
aussitt que ceux en cours dexploitation devenaient moins gnreux ou
trop loigns des habitations.
Sans tre instantane, la mobilit tait donc inscrite dans les conduites
comme une condition de survie. Et celle-ci ntait pas toujours consciente
ni automatique car, logiquement, le dmnagement ne devait, en principe,
rellement senvisager quaprs puisement des possibilits dapprovision-
nement sur place. De mme, la ncessit constante dapprocher les habita-
tions des zones de cueillette en perptuel loignement crait un mouvement
dexpansion presque imperceptible, qui ne simposait lattention de tous
quau bout de plusieurs annes.
Les grandes migrations qui se sont opres ici taient, quant elles,
dune tout autre nature. Elles se sont imposes comme consquences loin-
taines des pousses en provenance des rgions septentrionales la suite de
lasschement progressif du Sahara. cela se seraient certainement ajoutes,
ici et l, dautres motivations comme les famines, les pidmies, les guerres
ou, plus simplement encore, lesprit daventure.
Le premier mouvement migratoire est celui de lessaimage des Bantous
(Obenga, 1985 et 1989). Lidentification de ce groupe de population draine
derrire elle toute une histoire. La linguistique a t la premire remarquer
Carte 33 Lexpansion bantoue en Afrique centrale et mridionale (daprs J. Vansina, 1990,
Histoire gnrale de lAfrique, vol. III, UNESCO/NEA).
r O
g n a e
m a Z
e z b
Lac
Malawi
Lac
Tanganyika
Lac
Victoria
(Nyanza)
BANTOUS
DE LÈST
BANTOUS
DU CENTRE
BANTOUSDU
NORD-OUEST
ETDELÒUEST
C
i
r
a
h
Lac Tchad
u
o
n
B
e
g
i
N
r
Golfe
de Bnin
l U
e
u
q
i
t
n
a
l
t
A
n
a
c
O
O c a n
I n d i e n
Lim
p
o
p
o
Fort quatoriale
Frontire entre les Bantous de
lÒuest et les Bantous de lÈst
Limites nord et sud
de la zone bantouphone
?
?
0 1000 km
C
o
n
g
o
600 1492 1278
que la grande majorit des populations occupant le tiers mridional de len-
semble du continent usent des langues troitement apparentes.
partir des similitudes des mots signifiant gens dans ces diffrentes
langues (notamment bato en duala, bot en fang, baaru en tio, bantu en kongo,
banto en mongo, vear en ngwii, baar en ding, baat en bushong, bantu en
luba, abangu en rwanda, vanhu en shona, abantu en herero, etc.), W. Bleek
baptisa en 1862 ce groupe de parlers de bantou . En effet, les similitudes
entre eux sont si importantes quelles ne pouvaient relever ni du hasard ni du
simple emprunt, elles attestaient plutt une parent commune. Consquem-
ment, on qualifia de protobantou , la langue originelle, celle-l mme qui,
suppose-t-on, aurait donn naissance en disparaissant cette multiplicit de
parlers suivant un processus dynamique dmiettement linguistique.
partir des travaux de H. Johnston (1886) furent labores les premi-
res hypothses srieuses pour localiser le berceau de cette langue archaque
commune, dterminer sa localisation gographique et, partant, le lieu dori-
gine des Bantous. partir de l, on se mit reconstituer le processus de leur
dispersion sur le continent. Plusieurs spcialistes sinvestirent dans cette
problmatique, linguistes mais aussi praticiens dautres disciplines comme
larchologie, lanthropologie et lhistoire
2
.
Cette multiplication de lintrt sous des regards diffrents, depuis des
dcennies, na pas ncessairement conduit une plus grande matrise du
dossier. Sur certains aspects, elle a mme t la source de nouvelles confu-
sions
3
. La preuve en est que, en ltat actuel de la recherche, il est encore et
toujours difficile de dterminer de faon prcise les origines des Bantous
et les raisons de leur expansion dans toute lAfrique subquatoriale. Au
demeurant, le principe mme de migration nest pas aussi probant quil
en donne lair. Les langues bantoues peuvent avoir connu une large diffusion
sans que cela implique le dplacement de la population, comme dans le cas
des langues romanes qui se sont rpandues dans toute lEurope occidentale,
partir du Latium, sans provoquer dimportantes migrations des Latins ou
encore dans celui de la langue et de la culture arabes, largement rpandues
en gypte et dans les autres parties de lAfrique du Nord, sans avoir ncessit
pour autant une grande expansion partir de la pninsule Arabique.
La premire grille de lecture pertinente de lhistoire de lexpansion ban-
toue, de leur territoire dorigine leur essaimage sur le continent jusquen
Afrique du Sud, a t propose par lminent historien R. Oliver qui rvla le
caractre plutt complmentaire des thses, en premire lecture discordantes,
de Greenberg et de Guthrie. Enrichie des donnes plus rcentes, cette histoire
pourrait snoncer comme suit, du moins jusqu preuve du contraire.
Les peuples bantouphones taient installs sur les plateaux nigro-
camerounais, plus prcisment dans la rgion de la moyenne Bnou,
aux confins de ces deux pays. Leur expansion vers les terres mridionales
remonte au nolithique, entre 1000 (ou mme plus tt) et 400 av. J.-C. (De
Maret ; Nsuka, 1977, pp. 43 66). Elle se serait droule sur une longue
dure et en quatre phases : dabord une assez rapide progression, le long
des voies deau du Congo, de petits groupes de populations parlant des
langues prbantoues , depuis les rgions boises du centre du Came-
roun et de lOubangui jusqu des rgions de mme caractre au sud de
la fort quatoriale qui prsente un environnement similaire celui de
lhabitat originel ; ensuite un renforcement progressif de limplantation
de ces populations immigres et leur expansion travers la rgion boi-
se stendant dun littoral lautre et embrassant le centre de lAfrique
depuis lembouchure du fleuve Congo sur la cte occidentale jusquau
fleuve Rovuma en Tanzanie sur la cte orientale ; puis la pntration rapide
des Bantous dans la rgion plus humide situe au nord et au sud de leur
prcdente zone dexpansion latrale ; et, enfin, loccupation du reste de
lactuelle Afrique bantoue. Lensemble du processus ne sacheva que vers
le milieu du deuxime millnaire apr. J.-C. (Lwanga-Lunyiigo et Vansina,
1990, pp. 164 187).
partir de la savane du Nord, ce mouvement dexpansion aurait connu
deux grands embranchements, passant par les rgions occidentales et orienta-
les. Il existerait ainsi deux groupes de langues bantoues, les langues bantoues
occidentales (particulirement celles du groupe kongo), et les langues ban-
toues orientales (notamment celles du pays des Grands Lacs) qui ont connu
un plus grand prolongement vers les terres mridionales.
Dans la voie occidentale, la langue ancestrale du groupe aurait
encore t parle, au cours du premier millnaire apr. J.-C., entre la rivire
Alima et la fort sur la rive droite du Congo, une rgion vgtation de
transition entre fort et savane qui lui servit dhabitat originel. De l, elle
se serait rpandue en smiettant par des voies de pche dans les diffrents
cours deau de la rgion et par des individus circulant de village en village.
La progression fut si rapide quelle na pas laiss des traces des parlers
autochtones prexistants qui furent absorbs ou vite envahis par ces langues
des pcheurs.
Dans la rgion orientale, les Protobantous de lest se seraient fixs
autour des rives occidentales du lac Tanganyika en trois vagues successives
entre 600 et 400 av. J.-C. au plus tard. La premire fut compose des anc-
tres des populations lega-guha de la Rpublique dmocratique du Congo
oriental, louest du systme occidental de la Rift Valley, puis des Bantous
interlacustres du Rwanda, du Burundi et de lOuganda et, enfin, des Tuli de
lAfrique orientale, centrale et mridionale. Il est possible que la diffusion
des techniques mtallurgiques constate partir des Grands Lacs jusquau
Transvaal et au Natal soit le corollaire de cette expansion linguistique qui va
de cette rgion des Grands Lacs au Cap. Cette grande expansion fut llment
600 1492 1280
majeur de lidentit dmographique de lensemble de la rgion, complte
par des mouvements internes de rpartition de lespace entre communauts
plus restreintes.
Cependant, cette identit de lensemble de la rgion na t pleinement
ralise quavec larrive plus tardive dautres populations. Dans la savane
septentrionale de lAfrique centrale, des lments soudanais et nilotiques
se mlangrent avec les bantouphones au point parfois demprunter leurs
langues comme dans le cas des Alur du nord-est de la Rpublique dmocra-
tique du Congo. Plus gnralement, ce brassage est la base de lmergence
des socits ethniques de culture hybride comme les Zand, les Mangbetu
ou les Ngbandi
4
.
Au Malawi comme dans lensemble de lAfrique orientale, centrale
et mridionale, ce complment dmographique a t galement assur par
larrive des ngres zanzibarites, tandis quen Afrique australe, il la t
par limmigration des Boers et dautres populations dorigine europenne
et asiatique. Mais cela na pas empch quune certaine culture rgionale
prenne corps ds la fin du premier millnaire apr. J.-C. et que des institutions
sociales et conomiques se soient labores en vue de lorganisation concrte
de la vie dans cet espace.
LES TECHNIQUES ET LENVIRONNEMENT
Les rcits des migrations permettent de situer le type denvironnement qui
se prtait le mieux la pratique ancienne dautosubsistance. Il sagit des
zones intermdiaires fort/savane. Cette situation rendait possible laccs
lapprovisionnement forestier, riche et diversif en produits vgtaux et
animaux, sans avoir subir, par contrecoup, les mfaits de ce milieu dus
son insalubrit, son gigantisme et son caractre sauvage. En mme temps,
les produits de la savane venaient complter ceux de la fort et garantir la
survie gnrale.
Les premires techniques qui slaborrent taient lies aux moyens de
subsistance, la rcolte de nourriture, puis sa production. La technique
de capture des animaux (la nourriture carne), une activit minemment
masculine, relevait dabord du simple pigeage. La chasse au filet fut une
innovation dans cette recherche de techniques adaptes la rcolte de
produits animaux. Puis elle fut complte, peu peu, par le recours la lance,
prlude linvention de la flche, encore que certaines de ces populations
semblent avoir utilis directement la flche, cette courte lance qui a lavan-
tage de se passer de lnergie humaine, ncessairement limite, pour tre
projete au loin. Mais cette activit, tout comme la pche, tait peu certaine,
soumise quelle tait aux caprices du hasard. En effet, la chasse ntait pas
ncessairement fructueuse, et la consommation de viande dpendait de ces
incertitudes.
La rcolte de nourriture la plus rgulire concernait les produits vgtaux
et les insectes, une activit reconnue pour tre par excellence celle de la
femme. Plusieurs varits de lgumes, de fruits, dinsectes et autres chenilles,
de larves et de fourmis taient ainsi ramasses. Une telle activit passait par
le reprage des produits comestibles qui existaient dans lenvironnement.
Ce degr de connaissance tait variable dun groupe de population lautre,
selon les particularits du milieu, ce qui tait la base de lextrme variation
des habitudes alimentaires qui se constatent encore aujourdhui.
Chez les Bantous occidentaux, la perception des lgumes et des fruits
comestibles passait par lobservation des animaux. Le champignon sauvage
tait jug non vnneux et donc propice la consommation lorsquil se
trouvait consomm par le mille-pattes ; de mme, les fruits sauvages dont
se dlecte volontiers le singe devaient en principe tre comestibles.
La ncessit dinstaller ou de transfrer des espces vgtales, pro-
ductrices de nourriture, dans les zones dapprovisionnement et de les sous-
traire tout danger de destruction notamment les incendies a cr
des conditions favorables lapparition des pratiques pragricoles. Cette
proccupation, conduisant peu peu la domestication des plantes, a permis
linvention de lagriculture en tant que telle au tout dbut de notre re. La
pratique agricole itinrante sur brlis est vraisemblablement le vestige de ce
comportement ancien de production dune partie de la nourriture indispen-
sable, afin de ne plus tre entirement dpendant de la cueillette.
Il nexiste pas encore dinventaire complet des plantes alimentaires
dorigine locale. On sait quelles taient dans lensemble dordre vivrier.
Il y avait des varits dignames, de courges et de haricots, des crales
comme le sorgho, le mil et le millet chandelle, des plantes graines ola-
gineuses et stimulantes comme, respectivement, le palmier elaeis et le cola,
sans compter une varit de lgumes, de nos jours encore insuffisamment
identifis par lethnobotanique et qui constituaient la principale production
marachre de la rgion.
Lactivit agricole fut renforce trs tt, entre 400 av. J.-C. et 200 apr.
J.-C., grce lapport des plantes dorigine asiatique comme le riz, ligname
asiatique, le taro, probablement la canne sucre puis la banane, avec ses
multiples varits qui permettaient den faire la fois une nourriture de base
et un aliment subsidiaire
5
.
Quant llevage, cela resta une activit marginale, spare de lagri-
culture et le fait de groupes ethniques spcialiss comme les Khoi Khoi
du Kalahari, des peuplades nomades des steppes de Tanzanie ou des pas-
teurs tutsi du Rwanda et du Burundi dans la rgion des Grands Lacs. Non
600 1492 1282
pas que les agriculteurs leussent totalement ignor (petit btail, volailles,
chien, chvre et mouton), mais il se limitait des pratiques subsidiaires
qui nintervenaient que mdiocrement dans lconomie dautosubsistance.
Rcemment encore, il ntait pas rare que le paysan rpugnt consommer
de la viande domestique et prfrt de la viande sauvage , alors quil
ne pratiquait pas la mme discrimination propos des produits vgtaux
dorigine sauvage ou domestique.
Des pratiques de domestication notamment de certaines varits de
chiens ont prcd la diffusion de nombre despces animales comme la
poule, le canard, la chvre et le mouton. Que le chien soit dorigine locale,
cela est attest par lintgration de cet animal dans les pratiques domesti-
ques. Il y intervenait la fois comme auxiliaire de chasse, comme objet
de libation dans le rituel religieux et comme source de nourriture carne.
Lintroduction de la chvre et du mouton dans les rgions dsertiques a eu
pour effet de retirer au chien une partie de ses attributs pour le spcialiser
comme compagnon de chasse
6
.
La prdominance de lagriculture na t possible que parce quelle
tait appuye par la matrise des techniques de la forge. Cest lusage du
fer, bien davantage que le simple recours au feu, qui autorisait un dboi-
sement important et un labourage ventuel. Pourtant, malgr cette matrise
et la disponibilit des espaces, lactivit agricole est reste limite. Le
seul recours la houe et la machette, en dehors de toute utilisation de
la charrue, imposait des limitations qui auraient pu tre compenses par
la pratique de la double rcolte. Mais le mode de culture pratiqu, essen-
tiellement base de tubercules et de crales locales, nautorisait pas non
plus un tel rendement qui ne deviendra rellement possible quavec lin-
troduction du mas. Aussi lagriculture traditionnelle est-elle reste victime
de son caractre rudimentaire, malgr son antriorit et son association
la connaissance du fer.
En Afrique centrale, larchologie associe habituellement lge du fer
ancien la cramique fossette basale (dimple based pottery) connue dans
la rgion interlacustre, y compris dans le Kivu en Rpublique dmocratique
du Congo. La datation qui sen dgage confirme celle tablie partir des
vestiges des ncropoles de Sanga et de Katoto, dans le haut Lualaba (Congo),
ce qui atteste que la connaissance du fer tait chose acquise au cours des
tout premiers sicles de lre chrtienne
7
. Il en est pratiquement de mme en
Afrique mridionale, o la matrise des techniques mtallurgiques est attes-
te au sud du fleuve Limpopo ds le iv
e
ou le V
e
sicle apr. J.-C. au moins
(Phillipson, 1984, pp. 729 750 ; Posnansky, 1984, pp. 779 794). Au sud du
Zambze, les cultures du dbut de lge du fer du premier millnaire furent
ensuite remplaces par des socits nouvelles au cours des XI
e
et XII
e
sicles,
hritires dune poterie mieux finie, de figurines humaines en argile et de
limportation de perles, de verre et dautres objets. Ce sont ces populations
qui seraient la base de la construction du monument impressionnant du
Grand Zimbabwe (illustration 33) (Fagan, 1984, pp. 571 579).
LORGANISATION SOCIOPOLITIQUE
Lindividu et la communaut
Au-del de tout effort dutilisation des lments de lenvironnement, autoch-
tones et migrants nont pu occuper lespace disponible sans se doter dune
organisation interne. Lespace familial fut linstance premire sur laquelle
reposrent les premires ncessits dorganisation rigoureuse.
La premire distinction qui simposa fut la relation particulire entre
apparents, de laquelle les autres humains se trouvaient exclus. Et la parent
elle-mme ne put rsister la ncessit dinstaurer des divisions internes.
Dj la parent par alliance ne pouvait souffrir dtre confondue avec la
parent par consanguinit qui est la relation la plus importante qui ne pouvait
tre renie. Pour en faire un mode pertinent dorganisation, particulirement
en matire dhritage, lusage consacra la pratique de privilgier un seul
des deux modes de filiation, matrilinaire ou patrilinaire. Cest ainsi que
les frres de sang se recrutrent suivant lune de ces deux formules, et
rarement les deux la fois
8
. Des deux filiations, lorganisation matrilinaire
serait la plus archaque ; elle aurait exist mme l o prvaut actuellement
le systme patrilinaire (de Heusch, 1972, pp. 99 111 ; Cheikh Anta Diop,
1960).
Au sein de la communaut consanguine, lindividu appartient la mme
classe que ceux avec qui il partage les mmes rfrences familiales.
Par consquent, tous les frres sont en situation de pre par rapport
lenfant que lun deux engendre. Ceci justifie la simplification des termes
dadresse. Se trouvent qualifis de pre non seulement le gniteur, mais
aussi lensemble de ses frres rels et classificatoires. Il en est de mme des
autres positions au sein de la famille largie.
Cette structure permet de reprer lexistence des classes familiales,
celles des parents et grands-parents, dmarqus de celles des enfants et petits-
enfants. Au sein de la classe , les rapports relevaient de la rciprocit et,
entre celles-ci, ils taient de type hirarchique ; lon discute avec son frre
et non avec son pre ou son oncle. Pourtant, ce clivage entre cadets et
ans se trouvait nuanc par la relation unissant les gnrations alternes.
Il ntait pas rare quelles connaissent entre elles des relations plaisan-
terie

9
.
600 1492 1284
Quant la parent par alliance, elle trouvait son fondement dans la nces-
sit de tisser des relations, grce aux liens de mariage, entre communauts
familiales. Un individu pouvait offrir sa communaut familiale la possibilit
de plusieurs alliances grce au recours aux unions polygamiques.
En Afrique centrale, les alliances considres comme particulirement
heureuses pouvaient faire lobjet dun renouvellement par dautres unions
maritales, pour que celles-ci ne tombent pas dans loubli et que les parents
allis ne puissent se perdre de vue. Ces mariages prfrentiels se contrac-
taient de prfrence entre cousins croiss ou encore entre petite-fille et grand-
pre classificatoire, le plus souvent le petit-neveu du grand-pre.
Les units familiales
Ici comme ailleurs, on notait lexistence de plusieurs units familiales de
tailles diffrentes, depuis les ensembles les plus restreints jusquaux construc-
tions sociales les plus complexes. noter que la famille nuclaire classique
tant le point de jonction de deux communauts consanguines, elle ne pouvait
passer pour une subdivision de lune de celles-ci. La famille minimale, le
lignage nuclaire , la plus petite unit du matrilignage ou du patrilignage,
serait plutt celle qui regroupait la mre et ses enfants en fliation matrili-
naire ou, en fliation patrilinaire, le pre et ses enfants (Ndaywel Nziem,
1981, pp. 272 282). partir de cette famille minimale furent labores
dautres constructions sociales dont le clan reprsente ltape maximale et
le lignage la structure intermdiaire.
Le lignage, regroupement des consanguins qui sont encore capables
de retracer la nature des liens qui les unissent, se limitait gnralement
trois ou quatre gnrations, rarement davantage. Mais la consanguinit,
au-del de cette limite, ntait pas pour autant nglige, car elle se trouvait
prise en charge par la fraternit clanique ; le clan tant la macrostruc-
ture rassemblant tous ceux qui se rclamaient tre parents, mme sils ne
pouvaient plus, au niveau du souvenir, dterminer la nature prcise des
liens qui les unissaient. Pour dpister cette relation et, partant, carter
lventualit des unions incestueuses, la socit avait forg des critres
formels par lesquels les frres de clan se reconnaissaient. Aussi tout
clan tait-il caractris par une dnomination prcise, un ou plusieurs
interdits alimentaires et quelquefois une devise (incluant dans ce cas-l
dans son nonc linterdit alimentaire). Par la correspondance de ces l-
ments identitaires, la fraternit clanique pouvait tre atteste, mme entre
inconnus qui signoraient jusque-l
10
.
Le clan possdait ainsi une capacit dextension finalement insaisis-
sable puisque personne ne pouvait a priori en fixer les limites, en dehors
dune ventuelle enqute gnrale dans un espace donn. En ralit, par le
mcanisme de circulation des hommes, son extension allait en principe au-
del des frontires ethniques, de sorte que la fraternit clanique se trouvait
en situation de concurrence avec la fraternit ethnique. Si lre dextension
clanique dpassait les frontires de lethnicit, en revanche la socit ethni-
que pouvait abriter en son sein une pluralit de clans qui taient en ralit
autant de segments dunits claniques plus tendues et plus importantes
ayant dbord des cadres restreints des ethnies. Le clan tait donc inte-
rethnique, de mme que lethnie tait, dans sa morphologie, interclanique
(Vansina, 1980, pp. 135 155 ; Perrot, 1985, pp. 1289 1305).
Du familial au politique
La reconnaissance du principe de la hirarchie situe la base de la pratique
politique dj inscrite, on la vu, dans lespace familial. De la sorte, les
lignages, au sein dune mme unit clanique, se retrouvaient suivant un
certain ordre hirarchique, comme pouvaient ltre les clans au sein dun
ensemble donn. La terminologie sanctionnant ces rapports de subordination
tait emprunte lunivers familial. Ainsi la distinction la plus courante
dmarquait-elle la structure politique ane des structures politiques
cadettes ou encore la structure poux des structures pouses . Le
passage de lordre familial lordre politique sest ralis visiblement sur
la base de ce mme clivage, par la distinction entre villages ans et
villages cadets .
partir de cette diffrenciation, on en vint distinguer le clan royal
ou aristocratique des autres formations similaires (Balandier, 1969).
Lidologie royale vint renforcer ici le pouvoir du roi en lui ajoutant lattribut
de sacr. Le roi finit par tre peru comme un surhomme , dou de forces
supranaturelles et en communication avec le monde invisible. Voil pour-
quoi il avait la capacit dagir par les lments de la nature et quil dtenait
la paternit de toute innovation, y compris dordre technique. Voil aussi
pourquoi il en imposait tous et que son pouvoir ne pouvait tre contest,
si ce nest par un autre surhomme , cest--dire par un autre membre du
clan royal.
Le clan et lethnie sont donc les deux structures qui ont rendu possible
linvention du politique partir de lordre familial, bien quelles soient
divergentes dans leur comportement. En effet, si le clan est un regroupement
familial, lethnie est une communaut culturelle sanctionne en principe par
lusage de la mme langue et le recours aux mmes institutions sociales
11
.
Lethnie fonctionne ainsi comme une association de clans, plus prcisment
de sous-clans ayant en commun les mmes rfrences culturelles et ayant
conscience de cette communaut dappartenance. Et la citoyennet se dter-
mine entre autres par lappartenance lun des clans affilis.
600 1492 1286
De ces deux formations sociales, le clan est videmment le plus ancien.
Dans la phase protobantoue, il devait constituer une communaut de rsi-
dence. Mais avec les migrations et les brassages avec des peuples rencontrs
sur les nouveaux lieux de rsidence, il ne fut plus possible tous les Bantous
duser de la mme langue. Si cette diffrenciation posait problme, cest
davantage cause des exigences de lexogamie. Car il fallait tout prix
recruter des partenaires conjugaux dans dautres cercles parentaux. Les
pouses choisies finissaient par adopter la langue de leur mari. On peut dire
que par leur prsence, ce mme dialecte se trouvait dsormais utilis par
une pluralit de clans, celui des maris et ceux des multiples pouses venues
dautres villages. Cette communaut linguistique nouvelle, pluriclanique,
constituait une nouvelle structure sociale, la gense de lethnicit. Le clan,
ralit homogne sur le plan de la parent, allait dsormais coexister avec
lethnie, lment interclanique, laquelle il a donn naissance.
Les ethnies allaient faire du chemin. Avec les impratifs des dplace-
ments, les toutes premires se segmentrent et donnrent naissance dautres
units semblables. Celles-ci allaient connatre des volutions totalement
divergentes suivant les circonstances et le dynamisme des aristocraties en
place. Certaines allaient se doter de hirarchies internes au point de se consti-
tuer en units politiques ; dautres allaient voluer dans le sens dun miet-
tement plus grand, crant une multiplicit dautres structures semblables ;
dautres encore, absorbant ici et l un trop grand nombre dautochtones ou de
nouveaux immigrants, allaient se transformer en entits culturelles compo-
sites. En tout cas, cette institution a fini par devenir un mode dorganisation
valable pour tous en Afrique subsaharienne. L o elle a t lamorce du
processus de construction politique, celle-ci prend appui, pour sa consolida-
tion, sur des structures de contrle et de protection des hirarchies infrieures
par le pouvoir suprme. Le paiement rgulier du tribut tait une marque de
reconnaissance et dallgeance lgard de ce pouvoir ; son interruption tait
le signal dune contestation politique et dune vellit dindpendance.
Linstitution ethnique est donc distincte des units spcifiquement politi-
ques : village, seigneurie ou chefferie, royaume et empire. preuve, un seul
ensemble ethnique pouvait abriter en son sein plusieurs socits politiques, de
mme quune socit politique pouvait englober plusieurs formations ethni-
ques. Le premier cas est notamment celui de la socit shi dans le Kivu (Rpu-
blique dmocratique du Congo) qui abritait elle seule plusieurs royauts dont
les plus connues taient celles de Kabare et de Ngweshe (Bishikwabo, 1982),
ou encore celui du seul groupe lunda qui a pu produire plusieurs aristocraties
politiques au sud de la Rpublique dmocratique du Congo et au nord de lAn-
gola et de la Zambie comme celles de Mwant Yav, de Kasanje, de Kazembe,
de Lwena et de Kiamfu (Vansina, 1966b). ce modle peut galement tre
rattache la situation de lespace politique entre le Kalahari et la rgion de
Sofala au bord de locan Indien, du moins aprs la mort du mwene mutapa
(roi) qui en avait assur la conqute et lorganisation politique. Deux tats
rivaux mergrent et se combattirent tout au long du XVIII
e
sicle : celui des
Karanga et celui des Rozwi. Pourtant, les uns et les autres formaient ensemble
la communaut ethnique des Shona (Ki-Zerbo, 1978, pp. 188 189). Le second
cas est celui, plus gnral, de la grande majorit des royaumes et empires afri-
cains qui ont exist et qui ont, chaque fois, regroup une pluralit dethnies.
titre dexemple, mme si le mot kuba est tir du registre de lethnicit, le
royaume portant ce nom a regroup, outre les Bushong, des Luba, des Mongo
et des Kete. En pareille situation, les groupes domins adoptaient les usages
des conqurants, voire leurs traditions comme le firent les Mbundu soumis
la cour du Kongo , ou encore lon assistait lmergence dune langue
dorigine composite comme dans le cas de la langue kuba (Vansina, 1964 ;
1974, pp. 171 184). En ralit les ethnies constituaient des peuples, elles
taient distinctes des familles et des tats .
Le march et la circulation des biens
Dans cet espace, jusquau dbut du deuxime millnaire, linstitution cono-
mique la plus pertinente tait le march. Ctait linstance par excellence de
polarisation des changes rgionaux et interrgionaux. En effet, de manire
gnrale, lAfrique centrale et lAfrique australe ont t peu concernes par
le commerce international qui sest dvelopp dans dautres rgions, excep-
tion faite de la zone centre autour du Copperbelt, qui a t indirectement
en contact avec locan Indien avant 1100, et lintgration dune partie du
Zimbabwe et du Transvaal dans un rseau international qui a constitu un
phnomne encore plus rcent (Devisse et Vansina, 1990, pp. 828 830).
La distinction entre marchs locaux et interrgionaux se situait tant au
niveau des produits qu celui de lorigine des marchands. Les marchs
locaux regroupaient la clientle du village mme et des environs, tandis que
les marchs interrgionaux, prsentant des talages plus diversifis, rassem-
blaient des marchands provenant des rgions parfois lointaines. Les objets
vendus ntaient pas seulement composs des produits de consommation
courante, mais aussi des produits de lartisanat.
Chaque rgion avait son calendrier des marchs, afin que ceux-ci ne se
droulent pas les mmes jours. Les impratifs du march avaient provoqu dans
certaines contres, comme dans la savane mridionale occidentale, la ncessit
de mettre au point un systme de computation. Sur la base des changements
de la lune qui, au cours du mois, prsente quatre quartiers de sept jours, on
instaura la semaine de quatre jours, au nombre de sept pour remplir le mois. Et
la semaine traditionnelle comprenait un jour particulier consacr au march,
distinct de ceux consacrs au repos et aux travaux agricoles.
600 1492 1288
La circulation des biens, par le biais des marchs, ne pouvait connatre
un grand essor sans lexistence dun systme fiscal quelconque qui, au
dpart, a d tre le simple troc : deux marchandises de mme valeur taient
changes.
Lorsque la circulation des biens devint plus intense, il ne fut plus du tout
ais de continuer avec un tel type dvaluation. On en vint progressivement
effectuer lchange en fonction dun seul et mme produit. Certains produits,
comme les coquillages, les tissus et les objets en mtal, acquirent une double
importance : ils devinrent la fois objets et outils dchange.
Lusage du coquillage (appel nzimbu) est attest sur les ctes angolaises
(illustration 274). Son exploitation tait un attribut du roi qui se chargeait
de mettre en circulation la monnaie disponible. Le choix de ce produit tait
sans doute motiv par sa durabilit et son indivisibilit ; il pouvait mme tre
talonn. En effet, un tamis calibr permettait de sparer les petits coquilla-
ges des grands ; on confectionnait des paniers-mesures qui contenaient un
nombre prcis de coquillages (Dartevelle, 1953 ; Balandier, 1965, p. 122).
Quant au tissu, il devait reprsenter, de par sa nature, lun des pre-
miers produits de lindustrie humaine avoir servi de monnaie dchange.
Il intervenait la fois comme objet de parure, comme monnaie courante et
comme monnaie de prestige dans les transactions matrimoniales. Mais il
tait un instrument moins rigoureux et avait le dsavantage de ne pouvoir
tre talonn, bien quil ait constitu le mode dchange le plus rpandu en
Afrique centrale.
Certains instruments dchange furent confectionns partir des mtaux,
notamment le cuivre rouge et le fer, produits de fabrication locale. Le fer
aussi tait la fois marchandise et monnaie ; son usage est plus ancien que
le cuivre, car il est dj attest au V
e
sicle apr. J.-C. o il tait utilis sous
forme de collier ou de barre. Le recours au cuivre, de porte videmment plus
restreinte, a eu cependant une rsonance plus grande cause de lexpansion
des croisettes . La zone de production des croisettes de cuivre tait en
principe limite au Copperbelt (Rpublique dmocratique du Congo/Zam-
bie), o elles taient utilises pour l achat des femmes, des esclaves et
des produits artisanaux, mais cette production se retrouvera jusque sur la
cte indienne, prouvant en cela le dveloppement du commerce longue
distance vers la fin du premier millnaire.
Toutes ces structures sociales, politiques et conomiques tmoignaient
dune grande matrise de lespace. Au cours du deuxime millnaire, les peu-
ples dAfrique centrale et australe allaient faire preuve de plus de crativit et
riger de grands systmes socio-conomiques dont lclosion et le dveloppe-
ment ne seront compromis quavec lintervention des forces extrieures.
Lart et les formes dexpression
Linvention de lart plastique a t fonction de la rencontre de trois lments :
le besoin de lhomme de sexprimer, le recours la matire comme mode
dexpression et lexistence dune criture plastique qui soit lisible pour
lensemble de ceux qui partagent la mme culture.
Que les populations dAfrique centrale et australe aient ressenti le besoin
de sexprimer par lart plastique, cela est confirm par la pratique de cet
art sur lensemble de lespace considr. Ce mode dexpression semble
avoir t le corollaire de la ncessit de fabriquer des outils et, donc, dap-
prter des instruments standardiss destins aux mmes usages. preuve,
les matriaux destins la fabrication des outils sont ceux-l mme qui
intervenaient dans la production plastique et qui pouvaient tre dorigine
minrale (pierre tendre, cramique, fer, cuivre), vgtale (bois) ou animale
(ivoire, coquillage). On prit lhabitude dinscrire quelque chose dautre sur
ces matires, que celles-ci soient transformes en outils ou non. Le langage
esthtique tait surtout adress aux habitants du monde invisible, divinits
et esprits ancestraux. Aussi lactivit artistique tait-elle minemment reli-
gieuse, en tant quinstrument de prire, de supplication, de bndiction ou
de maldiction.
Comment justifier pareilles attitudes ? Les raisons les plus vraisem-
blables sont sans doute celles qui paraissent les plus simplistes. La qute
de labsolu est une donne inne, valable sous toutes les latitudes. Sans
doute ici plus quailleurs le gigantisme de la nature ambiante (fleuves, lacs,
montagnes, forts, savanes) alli ses agressions brutales et souvent impi-
toyables (scheresse, pidmie, attaques de fauves) et ses gnrosits tout
aussi immenses, capables de combler au-del des esprances (chasse et
pche fructueuses, cueillette abondante, plantes mdicinales diversifies)
aura-t-il accentu le besoin de matriser et de scuriser lvolution. Si pareille
hypothse se trouvait vrifie, elle justifierait non seulement lorientation
de cet art, mais aussi ses particularits.
Les uvres plastiques produites en Afrique centrale et australe sont
en principe toujours dotes dune certaine forme de fonctionnalit ; elles
constituent le travail dauteurs anonymes dont linspiration est dpendante
de canons prtablis (Mabiala Mantuba, 1994). Cest grce cette dernire
caractristique que se dterminent de nos jours les aires gographiques des
modles plastiques, de mme quil est en principe possible de localiser
dans le temps ces diffrents modles, comme a tent de le faire W. Gillon
12

(1984).
Dans cet entendement, la sculpture archaque serait celle retrouve grce
aux fouilles archologiques et qui, gnralement, a t fabrique avec de
largile (illustration 275). La sculpture prclassique est plus perfectionne
600 1492 1290
et se trouve faonne en matriaux durables comme la pierre et le bronze.
Tel est notamment le cas des figurines en pierre datant du XI
e
sicle apr.
J.-C. au Zimbabwe o le royaume de Mwene Mutapa a constitu un vritable
foyer de rayonnement de la culture lithique (Bastin, 1984, pp. 50 52). Lart
lithique avait galement fleuri au royaume du Kongo (ouest de la Rpublique
dmocratique du Congo, nord-ouest de lAngola) o il intervenait dans la
reprsentation des personnalits, des chefs politiques ou de famille (mintadi
ou bitumba). Lorsque le personnage sculpt disparaissait, la statue tait
dpose sur sa tombe, do il continuait assurer la protection gnrale. La
sculpture classique qui succde cette priode est celle de la grande produc-
tion de lAfrique traditionnelle. Elle regroupe pratiquement lensemble des
objets fabriqus aux fins des autochtones et que les Europens vont trouver
entre les mains de ceux-ci. Au demeurant, nombre dobjets quils ont trou-
vs jusquau seuil du XX
e
sicle et qui se situent dans la continuit de cette
tradition doivent tre rattachs ce courant plastique, assurment distinct
de la sculpture moderne qui tmoigne de linfluence dorigine externe tant
dans le choix des thmes que dans la finalit des objets.
Dans leur distribution spatiale, les arts africains se prtent plusieurs
formes de classifications. La plus courante distingue les cultures forestires
de celles de la savane. La sculpture forestire se caractrise par un plus grand
symbolisme religieux, comme on peut lobserver dans les masques et les sta-
tues des peuples de la zone quatoriale. Les Ngbaka, les Mbole, les Yela et les
Lega de la Rpublique dmocratique du Congo notamment sont connus pour
leurs masques anthropomorphes, ovales et zoomorphes, par lesquels les esprits
tutlaires des anctres continuaient dassurer leur prsence dans le monde
des vivants. Dans cet espace, les Zand et les Mangbetu ont particulirement
excell par leur sens esthtique exceptionnel et par le statut particulier quils
accordaient lartiste comme lartisan (Neyt, 1981, pp. 21 71).
Dans la savane mridionale et australe, lart sest fait plus aristocra-
tique en raison de son implication dans le domaine politique qui a permis
lpanouissement des arts des chefferies et royaux. Telle est notamment la
caractristique de lart des peuples du Grassland camerounais (Bangwa,
Bamileke et Bamoun), dans la savane du Nord.
La savane mridionale, quant elle, a abrit plusieurs grands foyers
de rayonnement comme ceux de la culture plastique pende, cokwe, luba et
songye. Partout la symbolique fondamentale est tributaire la fois de lordre
magico-religieux et des sphres du pouvoir politique ou militaire (Cornet,
1972, pp. 17 286). Dans le Royaume kuba, chaque habitation, dans la capi-
tale, constituait pratiquement une uvre dart. En effet, le faste de la cour
royale, lingniosit et le soin raffin accord larchitecture des palais, en
particulier de lenceinte royale, la varit des masques disponibles pour les
crmonies et la beaut des tissus en raphia recouverts de perles avec lesquels
shabillaient le roi et ses dignitaires confirment le degr lev atteint par cette
culture politique au cur de lAfrique centrale (Cornet, 1982).
Dans le domaine architectural, le cas le plus spectaculaire est coup sr
celui de lespace du Zimbabwe, qui occupe la rgion situe entre le Zambze
et le Limpopo et qui se caractrise par des ruines monumentales reprsentant
autant de grandes habitations en pierre. Ces constructions demeurent quelque
peu nigmatiques en raison de leur gigantisme et de leur origine. Au moins,
de nos jours, il est indubitable que cette entreprise est dorigine africaine
puisquelle est produite avec des matriaux locaux et selon de principes
architecturaux qui ont prvalu dans la rgion pendant des sicles
13
.
Les ruines situes prs de la ville de Masvingo (anciennement Fort-
Victoria) reprsentent, par leur ampleur, le Zimbabwe par excellence, le
Grand Zimbabwe. On distingue en leur sein plusieurs parties : dabord le
grand enclos qui en constitue la partie la plus spectaculaire avec sa hauteur
moyenne de 7,30 m, son paisseur de 5,50 m la base et de 1,30 3,60 m
au sommet, dcor dun motif chevrons sur une longueur de 52 mtres.
Ensuite, une srie de murs parallles et denclos intrieurs et, dans un coin,
deux tours coniques. Enfin, plus loin, sur une colline, lacropole, les restes
dune fortification colossale. Entre celle-ci et les enclos intrieurs, des restes
de maisons dhabitation parsment la valle. Mme si linterprtation de cet
amas de donnes parses est difficile faire cause du pillage effrn dont
ce site a fait lobjet, on peut supposer quil y avait une relation vidente
avec lordre hirarchique et que cette construction impressionnante tait
la demeure du souverain du Grand Zimbabwe. Cet tat tait certainement
antrieur larchitecture monumentale qui le caractrisait. Loccupation la
plus intense du site a d dbuter aux environs du XI
e
sicle, mais aucun mur
de pierre na pu tre rig avant le XIII
e
sicle. En effet, cest durant cette
poque ou un peu plus tard, au XIV
e
sicle, que les premires constructions
ont t leves en contrebas de lacropole. Le grand enclos na t construit
que graduellement, au cours du XV
e
sicle (Fagan, 1985, pp. 579 588)
(illustration 33).
Quant la statuaire, en Afrique australe, elle tait certes moins prsente.
Mais la proccupation sculpturale sest exprime par dautres objets comme
les lgants appuie-tte cintrs en bois patin des Shona (Zimbabwe), les
poupes de fcondit en calebasse et perles des Nguni et les rceptacles
poudre fusil ou tabac des Sotho (Bastin, 1984, pp. 381 384). Partout,
statuettes, masques, architecture de luxe et autres objets de prestige ont
constitu le reflet des proccupations majeures, alors que leur rle au quo-
tidien tait et demeurait fonctionnel.
600 1492 1292
NOTES
1. Voir ce sujet le numro spcial dtudes dhistoire africaine (IX X, 1977 1978)
consacr l archologie en Afrique centrale et la synthse des informations disponibles
qui a t tablie par Muya, 1987. Sur les fouilles du haut Lualaba, dterminantes dans la
connaissance de lhistoire archologique de la rgion, se rapporter de Maret (1985).
2. Les tudes les plus courantes ont t celles de Johnston (1919 1922), Guthrie (1962,
pp. 273 282), Greenberg (1972, pp. 189-216) et Oliver (1966, pp. 361 376).
3. Dans Le Phnomne bantou et les savants (1987, pp. 495 503), Vansina a dnonc
nagure le danger dune interdisciplinarit insuffsamment assume dans les tudes
sur les Bantous o les hypothses dune science sont prises pour des certitudes au
sein dune autre discipline . Lavertissement demeure encore dactualit et se prsente
comme une nouvelle source de diffcults dans ltude de lhistoire des Bantous.
4. Sur les identits particulires de ces populations, nous renvoyons le lecteur, entre
autres, aux crits de Thuriaux-Hennebert (1964) et de Ngbakpwa te (1992).
5. Sur lhistoire ancienne des plantes alimentaires en Afrique subsaharienne, prendre
connaissance des travaux de Porteres (1962, pp. 195 210) et Porteres et Barrau
(1981, pp. 725 745).
6. Certaines populations dAfrique centrale consomment encore, de nos jours, du
chien, mais sous certaines conditions ou dans des circonstances exceptionnelles.
7. Voir le numro spcial dtudes dhistoire africaine (IX X, 1977 1978) et Van
Noten et al. (1981, pp. 673 693).
8. La fliation dite omnilinaire est en ralit une situation de coexistence de deux
fliations unilinaires (et non une combinaison des deux), comme chez les Lunda o la
fliation populaire est matrilinaire et la fliation aristocratique est patrilinaire
(Crine-Mavar, 1974, pp. 87 90).
9. cause du rapprochement entre gnrations alternes, il arrive que les enfants
se voient qualifs de pre ou de mre par leurs propres parents, en raison du
rapprochement qui existe entre eux et leurs grands-parents qui se trouvent tre des
parents de leurs propres parents.
10. En dehors dune confrmation danthropologie physique, rien ne peut attester
que cette parent sociale soit rellement fonde sur lappartenance un mme
patrimoine biologique.
11. Le cas des ethnies tutsi et hutu (Rwanda et Burundi), qui parlent les mmes
langues (kinyarwanda et kirundi), dmontre quil y a des exceptions la rgle et que
des ethnies distinctes, conscientes de leurs diffrences, peuvent partager les mmes
parlers (Chrtien, 1985, pp. 129 166).
12. Cet auteur a repr dans lhistoire des arts plastiques africains quatre priodes
distinctes : la premire, cest lge archaque (vers 500 av. J.-C. 800 apr. J.-C.),
laquelle auraient succd lge prclassique (entre le ix
e
et le xvii
e
sicle), puis lge
classique (xvii
e
xix
e
sicle), dont la production peuple les galeries des muses, et,
enfn, lge moderne (de 1900 nos jours).
13. Fagan (1985, p. 588) note que cette architecture tait laboutissement de larges
enclos rservs au chef, ceci prs que le banco avait t remplac par la pierre
parce que le granit abondait dans les parages.
BIBLIOGRAPHIE
Balandier G. 1968. La Vie quotidienne au royaume du Congo du XVI
e
au
XVIII
e
sicle. Paris, Hachette.
1969. LAnthropologie politique. Paris, PUF.
BASTIN M. L. 1984. Introduction aux arts plastiques dAfrique noire.
Arnouville.
BISHIKWABO C. 1982. Histoire dun tat shi en Afrique des Grands Lacs :
Kaziba au Zare (c. 1850 1940). Thse de doctorat dhistoire. Louvain.
Chrtien J. P. 1985. Hutu et Tutsi au Rwanda et Burundi . Dans : J. L. Am-
selle, E. Mbokolo (dir. publ.). Au cur de lethnie. Paris.
Cornet J. 1972. Art de lAfrique noire au pays du feuve Zare. Bruxelles,
Arcade.
1982. Art royal kuba. Milan, Edizioni Sipiel.
Crine-MAVAR B. 1974. Lavant-tradition zaroise . Revue zaroise des
sciences de lhomme. Kinshasa.
Dartevelle E. 1953. Les Nzimbou, monnaie du royaume du Congo.
Bruxelles.
Devisse J., vANSINA J. 1990. LAfrique du VII
e
au XI
e
sicle : cinq si-
cles formateurs . Dans : Histoire gnrale de lAfrique. Vol. III. Paris,
UNESCO/NEA, pp. 797 842.
DIOP C. A. 1960. LUnit culturelle de lAfrique noire. Paris, Prsence africaine.
FAGAN B. M. 1985. Les bassins du Zambze et du Limpopo : 1100 1500 .
Dans : Histoire gnrale de lAfrique. Vol. IV. Paris, UNESCO/NEA,
pp. 570 599.
Gillon W. 1984. Short history of African art. Londres.
Greenberg J. 1972. Linguistic evidence regarding Bantu origins ,.Journal
of African History. Londres, vol. 12, n
2.
Guthrie M. 1932. Some development in the pre-history of the Bantu
languages . Journal of African History. Londres, vol. 3, n
2.
Heusch L. (de). 1972. Le Roi ivre ou lorigine de ltat. Paris, Gallimard.
JOHNSTON H. 1919 1922. A comparative study of the Bantu and semi-Bantu
languages. 2 vol. Oxford.
Keim C. 1979. Precolonial Mangbetu rule : political and economic fac-
tors . Dans : Nineteenth century Mangbetu history. Thse de doctorat.
Indiana University.
600 1492 1294
KI-Zerbo J. 1978. Histoire de lAfrique noire dhier demain. Paris, Hatier.
LWANGA-LUNYIIGO S., VANSINA J. 1990. Les peuples bantouphones et
leur expansion . Dans : Histoire gnrale de lAfrique. Vol. III, Paris.
UNESCO/NEA, pp. 165 187.
Mabiala MANTUBA N. 1994. Mthodologie des arts plastiques de lAfrique
noire. Cologne, Rdiger Kppe Verlag.
Maret P. (de). 1985. Fouilles archologiques dans la valle du haut Lua-
laba. 2 vol., Tervuren, MRAC.
Maret P. (de), NSUKA, F. 1977. History of Bantu metallurgy : some linguis-
tic aspects . History in Africa. African Studies Association, Wisconsin
University Press, Wisconsin.
MUYA K. 1987. La Prhistoire du Zare oriental. 2 vol., Bruxelles.
Ndaywel Nziem I. 1981. Histoire clanique et histoire ethnique : quelques
perspectives mthodologiques . Dans : Les Civilisations anciennes des
peuples des Grands Lacs. Paris, pp. 272 282.
Neyt F. 1981. Arts traditionnels et histoire au Zare. Bruxelles.
NGBAKPWA te M. 1992. Histoire des Ngbandi du Haut-Oubangi (des
origines 1930). Thse de doctorat, Bruxelles.
Obenga T. 1985. Les Bantous, langues, peuples et civilisations. Paris, Pr-
sence Africaine.
(dir. publ.) 1989. Les Peuples bantous, migrations, expansion et identit
culturelle. 2 vol. Paris, LHarmattan.
Oliver R. 1966. The problem of the Bantu expansion . Journal of African
History (Londres), vol. 7, n
3.
PARKINGTON J. E. 1984. LAfrique mridionale : chasseurs et cueilleurs .
Dans : Histoire gnrale de lAfrique. Vol. II. Paris, UNESCO/Jeune
Afrique/Stock, pp. 695 727.
Perrot C. H. 1985. Lappropriation de lespace : un enjeu politique pour
une histoire du peuplement . Annales, n
6, pp. 1289 1305.

Phillipson D. W. 1984. Les dbuts de lge du fer en Afrique mridio-
nale . Dans : Histoire gnrale de lAfrique. Vol. II, Paris, UNESCO/
Jeune Afrique/Stock, pp. 729 750.
Porteres R. 1962. Berceaux agricoles primaires sur le continent africain .
Journal of African History. Londres, vol. 3, n
2.
Porteres R., BARRAU J. 1980. Dbuts, dveloppement et expansion des
techniques agricoles . Dans : Histoire gnrale de lAfrique. Vol. I.
Paris, UNESCO/Jeune Afrique/Stock, pp. 725 745.
POSNANSKY M. 1984. Les socits de lAfrique subsaharienne au pre-
mier ge du fer . Dans : Histoire gnrale de lAfrique. Vol. II. Paris,
UNESCO/Jeune Afrique/Stock, pp. 779 794.
Schebesta P. 1957. Les Pygmes du Congo-Belge. Namur.
THURIAUX-Hennebert A. 1964. Les Zande dans lhistoire du Bahr el Ghazal
et de lEquatoria. Bruxelles.
VAN CHI-Bonnardel R. (dir. publ.). 1973. Grand Atlas du continent afri-
cain. Paris, Jeune Afrique.
VAN Noten F. et al. 1984. LAfrique centrale . Dans : Histoire gnrale
de lAfrique. Vol. II. Paris, UNESCO/Jeune Afrique/Stock.
VANSINA J. 1964. Le Royaume kuba. Tervuren, MRAC.
1966a. Introduction lethnographie du Congo. Kinshasa.
1966b. Kingdoms of the savanna : a history of the central African states
until European occupation. Madison, University of Wisconsin Press.
1974. Les langues bantoues et lhistoire : le cas kuba . Dans : Pers-
pectives nouvelles sur le pass de lAfrique noire et de Madagascar.
Mlanges offerts H. Deschamps. Paris, pp. 171 184.
1980. Lignage, idologie et histoire en Afrique quatoriale . Enqutes
et documents dhistoire africaine, vol. 4, pp. 135 155.
1981. Le phnomne bantou et les savants . Dans : Le Sol, la parole
et lcrit. Mlanges offerts R. Mauny. Paris.
VI
Les civilisations des
Amriques
Introduction
Louis Bazin et Christine Niederberger
L
es problmes de priodisation qui se sont poss pour ce volume, prvu
pour couvrir la priode qui va des environs de lan 600 apr. J.-C.
1492, celle de la dcouverte du Nouveau Monde par Christophe Colomb
et son quipage, sont particulirement complexes sagissant, prcisment,
de lhistoire (ou plutt de la protohistoire) du continent amricain et de ses
les. Le dbut de la priode retenue a, en effet, surtout t choisi en raison
dun vnement considrable pour l Ancien Monde , savoir la naissance
et lexpansion de lislam, qui ne concerne pas encore le futur Nouveau
Monde des Amriques.
Il faut bien parler des Amriques car, si le continent amricain est
nettement dlimit par les ocans Atlantique et Pacifique, il forme nan-
moins un ensemble gographique qui, ds les temps dits prcolombiens,
est extrmement diversifi, du nord au sud et de lest louest, quant son
peuplement : les langues, les ethnies, les modes de vie, les types dorgani-
sations sociales et les systmes de croyances y sont multiples et varient tout
autant que les conditions climatiques et cologiques. Cest que les distances
sont normes dun bout lautre du continent amricain : celle du dtroit de
Bring la Terre de Feu est quivalente celle de ce dtroit Dakar ou au
cap de Bonne-Esprance et elle dpasse largement les plus grandes distances
continentales au sein de lEurasie. De plus, les obstacles naturels, montagnes,
forts, dserts, ainsi que ltroitesse de listhme de Panama contrarient la
circulation et les changes, ce qui explique en grande partie le morcellement
de lhabitat, des ethnies, des langues et des formations sociopolitiques dans
la plupart des territoires.
Ce morcellement fut constat ds la dcouverte du Nouveau Monde
par les premiers conqurants, puis par les vanglisateurs catholiques, qui
durent sinitier aux langues locales, afin de pouvoir transmettre leur message
religieux. Il est encore trs important de nos jours, bien que des regroupe-
ments socioculturels se soient oprs entre-temps autour de grandes lan-
600 1492 1300
gues traditionnelles hrites danciens peuples fdrateurs (quechua, maya,
aymara, guaran, aztec-nhuatl, etc.).
Une difficult majeure pour crire une histoire de ces divers peuples
amricains rside dans le fait que seul un petit nombre dentre eux notam-
ment les Mayas, les Zapotques, les Mixtques et les Aztques nous ont
laiss des documents crits. Le systme graphique des Aztques, en vigueur
peu avant la conqute espagnole, est trs difficile dchiffrer parce quil
procde en partie par rbus. Mais, fort heureusement, le systme denre-
gistrement graphique trs complexe des Mayas de lpoque classique ,
vritable criture la fois hiroglyphique et syllabique, est prsent en
grande partie dchiffr, grce la persvrance des chercheurs et linfor-
matique. On peut ds prsent considrer que cette russite ouvre la voie
lacquisition dinformations historiques et culturelles importantes sur la
priode prcolombienne (carte 34).
Il faut dautre part retenir qu dfaut de documents crits comprhen-
sibles pour eux, les premiers conqurants europens nont pas manqu de
recueillir, de la bouche des divers autochtones, de nombreuses informations
de nature historique, conomique et socioculturelle sur le monde prhispa-
nique. Ces informations ont t consignes par des lettrs espagnols (eccl-
siastiques pour la plupart) et des descendants de laristocratie autochtone
dans de nombreux ouvrages qui constituent aujourdhui des tmoignages
dune valeur inestimable. Cependant, dans tous les types de cultures, la trans-
mission orale reste sujette caution et la recherche historique ne peut sen
satisfaire entirement. Do lintrt majeur, pour les priodes lointaines,
des recoupements avec les donnes matrielles de larchologie, largement
utilises par les auteurs des chapitres qui vont suivre.
Nous avons, dans ce volume essentiellement consacr lhistoire, prfr
le terme protohistoire pour caractriser le contenu de la partie VI traitant
des civilisations de lAmrique (ou, mieux, des Amriques). Cest parce
que, pour la priode considre, le continent amricain ne relve pas encore
de lhistoire proprement dite, qui suppose lexploitation de textes. Il existe
diffrentes explications ce phnomne. Dune part, au moment de la dcou-
verte de 1492, la comprhension de certains systmes dcriture, comme
celui de la civilisation maya du premier millnaire, avait largement disparu.
Dautre part, il ne faut pas oublier les systmatiques autodafs de manuscrits
prcolombiens pratiqus par les Espagnols au dbut du XVI
e
sicle, tant en
pays Maya que dans le bassin de Mexico o les princes des dynasties rgnantes
avaient constitu de vritables bibliothques couvrant de larges domaines
allant de la politique lconomie et de la gographie la posie.
On ne peut donc parler de prhistoire du fait de lexistence de ces crits.
De plus, pour la recherche daujourdhui, les informations contenues dans
la mmoire des habitants ou dans les textes ethnohistoriques du XVI
e
sicle
1301
O c a n P a c i f i q u e
O c a n A t l a n t i q u e
Arctique
S
u
b
a
r
c
t
i
q
u
e
C
t
e

n
o
r
d
-
o
u
e
s
t
P
l
a
t
e
a
u
i
n
t
r
i
e
u
r
Grandes
Plaines
Woodlands
de lEst
Nord-est
du Mexique et Texas
Grand Bassin
Californie
Basse-Californie
Carabes
S
u
d
-
O
u
e
s
t
Mso-Amrique Amrique
centrale
Amazonie
Andes centrales
B
r
s
i
l
o
r
i
e
n
t
a
l
P
a
m
p
a
Andes mridionales
Chaco
Tropique du Cancer
quateur
Tropique du Capricorne
T
e
r
r
e

d
e

f
e
u
A
r
c
t
i
q
u
e

Carte 34 Les aires culturelles amricaines (P. Schmidt, 1971).
Les civilisations des Amriques
600 1492 1302
ont au moins en partie valeur d histoire , tout comme ltude des us et
coutumes monuments, constructions, habitations, systmes agraires ou
pratiques alimentaires hrits de lpoque prcolombienne.
En somme, pour crire ou tenter de reconstituer lhistoire de lhu-
manit dans les Amriques entre les dbuts du VII
e
sicle et la date fatidique
de 1492 (suivie la fois de guerres atroces, dacculturations rciproques et de
rpercussions conomiques dune grande ampleur), on dispose dune masse
dinformations considrable mais htroclite relevant certes de lhistoire,
mais autant, sinon plus, de larchologie, de lanthropologie et mme de la
linguistique comparative actuellement en grand progrs.
Limportance relative de ces quatre domaines de recherche varie pro-
fondment selon les rgions. Tous les quatre sont porteurs dinformations, et
complmentaires, dans deux grands ensembles culturels spars par listhme
de Panam et les hautes montagnes de Colombie. Il sagit :
1. de la Mso-Amrique dont les rgions mridionales et orientales, Yuca-
tn et Guatemala inclus, furent domines par les Mayas, crateurs dune
haute civilisation. Les autres rgions furent occupes par une myriade de
diffrentes ethnies, notamment par les Mixtques et les Zapotques, qui
exercrent une grande influence dans la rgion dOaxaca. Les Aztques,
arrivs plus tard dans le bassin de Mexico et acculturs au contact des
dynasties locales, fondrent une immense et brillante capitale, cur
dun empire encore en pleine expansion au moment de la conqute
espagnole ;
2. des Andes centrales, o les Incas fondrent galement un empire tho-
cratique hautement civilis, organis en une socit communautaire
aux lois trs labores (excluant toute proprit individuelle du sol),
avec pour langue dominante le quechua. La civilisation inca possdait
un systme denregistrement graphique de donnes qui est encore mal
compris.
Trois peuples remarquables, les Mayas, les Aztques et les Incas, ta-
blirent de grandes entits politiques, dont les langues ont survcu jusqu
nos jours (le maya, le nhuatl et le quechua respectivement). Les conqu-
rants ont pu, grce au haut niveau de culture de ces peuples, collecter de
nombreuses informations sur leur histoire traditionnelle, ainsi que sur leurs
us et coutumes.
Par la suite, le monde savant, commencer par les lettrs de lAm-
rique latine, na cess de poursuivre la recherche historique concernant,
sous leurs divers aspects, les cultures de ces rgions privilgies qutaient
la Mso-Amrique et les Andes centrales. Par un effet dentranement, cet
intrt sest tendu peu peu aux rgions voisines du nord du Mexique et
dautres aires culturelles des Amriques.
1303
Les auteurs des chapitres 38 et 39 du prsent volume ont donc pu tra-
vailler sur un terrain dj largement explor, en utilisant simultanment les
donnes de lhistoire et de larchologie, essentielles pour lvaluation des
cultures. Il arrive toutefois quun auteur ne puisse sappuyer que sur les don-
nes de larchologie (cest notamment le cas pour la partie de lAmrique
centrale comprise entre la Mso-Amrique au nord et les Andes centrales
au sud).
Dautres auteurs ont combin les mthodes de larchologie et de lan-
thropologie culturelle et ont ainsi pu dgager des conclusions sur lalimen-
tation, lhabitat, lorganisation de loccupation des sols par les collectivits,
le commerce, lorganisation sociopolitique, les systmes de croyances et les
pratiques funraires.
Pour ce qui est, dans le prsent volume, de lAmrique du Nord (qui
stend des rgions arctiques au voisinage du tropique du Cancer et corres-
pond aujourdhui au Canada, aux tats-Unis et la partie septentrionale du
Mexique), la nature de la documentation diffre nettement de celle dont on
dispose pour les rgions situes plus au sud : les tmoignages sont moins
nombreux au nord et sont avant tout fournis par lethnohistoire et larcho-
logie. Lphmre pisode (984 vers 1000) des dcouvertes de lIslandais
ric le Rouge sur les ctes sud-est du Groenland et de son fils Leif Ericson
sur celles du Vinland (vers le sud du Labrador ?) resta pratiquement sans
consquences, lexploration de lAmrique du Nord ne devant commencer
qu partir de lanne 1497.
Les auteurs des chapitres 37.1 37.5 du prsent volume nont donc
pas pu utiliser des informations historiques proprement dites. Ils ont d
accomplir un travail de prhistoriens, ne disposant pratiquement, pour leur
documentation, que des rsultats des recherches archologiques, qui ont pris
beaucoup dampleur dans la priode contemporaine.
Ils ont interprt ces rsultats, par dduction ou induction, laide de
donnes ethnographiques, linguistiques ou historiques postrieures. Pour
ce faire, ils ont, le plus souvent, employ les mthodes (et le vocabulaire
spcifique) des thories de lvolution culturelle, qui ont t reprises et
affines, partir des annes 1950, par les anthropologues amricains tels
que J. Steward et E. Service. Ces mthodes pouvant drouter certains
lecteurs familiers de la recherche historique classique, les responsables de
ldition du volume III ont pens devoir ajouter une note ditoriale, aprs
lintroduction de la partie VIII (p. 1198), Les Amriques , en grande
partie rdige dans lesprit du mouvement anthropologique prcit. Nous
ne pouvons mieux faire que citer un extrait de cette note : Dans cette
section, on notera que William T. Sanders et Philip Weigand utilisent
une terminologie issue de lanthropologie culturelle volutionniste pour
identifier et dcrire des institutions et des systmes sociaux, politiques et
600 1492 1304
conomiques prhistoriques. Cette terminologie comporte des termes tels
que bande, tribu, chefferie, tat, rang, stratification et urbanisme. Ces
spcialistes considrant larchologie comme partie intgrante du champ
plus gnral de lanthropologie, nombre de leurs concepts proviennent de
ce domaine plus vaste.
Ltat davancement des fouilles archologiques en Amrique du Nord
(du moins, au moment de la rdaction des chapitres 37.1 37.5) ne permet
pas encore une priodisation assez fine, malgr les rcents et remarquables
progrs raliss dans la comprhension des socits agraires anciennes du
sud-ouest des tats-Unis, ainsi que des civilisations caractre urbain de
la valle du Mississippi. De plus, le principe thorique dune tranche chro-
nologique de 600 1492 navait gure ici de signification ni de fondement
scientifique. Aussi les auteurs sen sont-ils affranchis assez hardiment, en
veillant toutefois ne pas reprendre les informations dj contenues dans
le volume III. Les responsables de ldition du prsent volume ont accept
cette entorse une rgle de toute faon inapplicable au pied de la lettre en
pareilles circonstances.
Le rsultat, pour lensemble des chapitres concernant lAmrique du
Nord prcolombienne, est un vaste panorama sur lorganisation territoriale,
les ressources alimentaires (chasse, pche, cueillette, agriculture embryon-
naire), les techniques, les arts et leur arrire-plan religieux, les rites funrai-
res, larmement, les conflits interethniques et, dans la mesure du possible, la
segmentation linguistique et son volution jusqu la conqute espagnole.
Une attention particulire a t porte aux progrs qualitatifs de lalimen-
tation en Amrique du Nord, qui furent raliss grce lintroduction et au
dveloppement dun nombre croissant de plantes cultives venues de Mso-
Amrique, qui sajoutrent aux espces botaniques locales. Dans certaines
zones, on dtecte galement des influences venues du Sud dans des types
complexes de structures sociopolitiques et de systmes de croyances.
De fait, la partie VI, qui traite des civilisations amricaines avant que les
Amriques soient entres dans lhistoire mondiale proprement dite, contraste
nettement avec les autres parties du volume (sauf, peut-tre, celle consacre
lOcanie), puisquon dispose pour lEurope, lAsie et une grande partie
de lAfrique dune vaste documentation crite remontant souvent jusquaux
alentours de 600 apr. J.-C. et dont la richesse na cess de saccrotre.
Ce contraste nest pas seulement entre labondance ou la prcarit des
sources historiques explicites. Il porte aussi sur les mthodes employes qui
sont, dans un cas, celles dune histoire classique et, dans lautre, celles dune
protohistoire reposant essentiellement sur les donnes de larchologie et
sur les thories de lvolution culturelle, lesquelles sont, sur le lieu mme
de leur dveloppement, lAmrique, objet de discussions et actuellement
compltes par dautres types dapproches.
1305
Mais, au-del des thories et des mthodes, il reste le corpus des donnes
acquises, des interprtations solidement argumentes et de lensemble, non
moins stimulant, des questions poses qui offrent au lecteur une remarquable
synthse sur la longue trajectoire et lextraordinaire complexit de lAm-
rique prcolombienne.
37
LAmrique du Nord
37.1
Les cultures arctiques nord-
amricaines
Jean Aigner
La zone littorale arctique de lAmrique du Nord stire sur 77 000 kilo-
mtres, de lAlaska louest jusquau Labrador et au Groenland lest
(carte35).ElleestbordeparlamerdeBring,lePacifqueNord,locan
Arctique et lAtlantique Nord, et comprend la cte arctique dpourvue dar-
bres ainsi que, comme nous le verrons dans la prsente tude, les prairies
maritimesdeslesAloutiennesetlacteforestirepacifquedelAlaska.
Cest dans cette zone que se trouvent les principaux foyers traditionnels
dadaptation des peuples de langues esquimau-aloutes dAmrique du Nord,
ainsi que les centres saisonniers, rcents ou anciens, de plusieurs groupes de
locuteurs des langues athapascan-eyak ou algonquiennes. On estime qu
lpoque qui a prcd la dcouverte, la population de la zone arctique devait
compter quelque 90 000 individus. La prsente tude est consacre aux peu-
ples de langues esquimau-aloutes des les Aloutiennes et des aires yupik et
inupiak, ainsi qu leur histoire au cours de la priode comprise entre 700 et
1500, mme si lon doit aborder ncessairement ici leur pass plus lointain.
Ces peuples appartiennent aux ethnies aloutes, yuit et inuit.
Il existe, travers la zone littorale arctique, des diffrences impor-
tantes dans la rpartition annuelle, la varit et la densit des ressources
ctires. Ces variations sont lies au climat, la longitude et la latitude,
au degr dinsularit et au dcoupage plus ou moins complexe des ctes.
Dune manire gnrale, la complexit et la densit des ressources sont
les plus grandes dans louest du Pacifique Nord et en bordure de la mer de
L
A
m
r
i
q
u
e

d
u

N
o
r
d
1
3
0
7
Ple Nord
l
e
d
e
B
a
f
f
n
Yupik de Sibrie
Sirenikski
Naukanski
Anangula
Chaluka
Esquimaux de
lÀlaska du
Sud-Ouest
continental
Pninsule
dÀlaska
A
l
o
u
t
e
s
Point Hope
I
n
u
p
i
a
k
Point Barrow
Mer de Beaufort
Oc an Ar c t i que
Baie d'Hudson
Baie de Baffn
Mer du Labrador
Mer du Groenland
D
t
r
o
i
t
d
u
D
a
n
e
m
a
r
k
Esquimaux
polaires
Inuit du
Qubec
Sallirmiut
Iglulik
Esquimaux
Caribou
N
e
t
s
i
l
i
k
le Victoria
Esquimaux
Copper
4
0
2
0
1
8
0
1
6
0
1
4
0
1
2
0
100
8
0
6
0
Mer de Bring
le d'Ellesmere
E
s
q
u
i
m
a
u
x
d
u
B
a
f
h
n
Esquimaux de
lìntri ur de
lÀlaska septentrional
Y
u
p
i
k
d
u
C
e
n
t
r
e Esquimaux
Nunivak
Esquimaux de
l`le Saint-Laurent
le
Kodiak
le Umnak
Unalaska
Esquimaux du
Pacihque
(Alutiiq)
(Yupik de Sibrie)
E
s
q
u
i
m
a
u
x
d
e
S
i
b
r
i
e
C
e
r
c
l
e
p
o
l
a
i
r
e
a
r
c
t
i
q
u
e
c
Esquimaux
du dtroit
de Kotzebue
Esquimaux
du dtroit
de Bring
E
s
q
u
i
m
a
u
x
L
a
b
r
a
d
o
r
70 60
50
70 80
60
Mer des
Tchouktches
D
tr
o
it
d
e
D
a
v
is
Nome
0 500km
du
Esquim
a
u
x
d
u
M
a
k
e
n
z
i
e
Esq
u
i
m
a
u
x
d
e
l
a
c
t
e
s
e
p
t
e
n
t
r
i
o
n
a
l
e
d
e
l
`
A
l
a
s
k
a
E
s
q
u
i
m
a
u
x
d
e
G
r
o
e
n
l
a
n
d
o
r
i
e
n
t
a
l

E
sq
u
i
m
a
u
x
d
e
G
r
o
e
n
l
a
n
d
o
c
c
i
d
e
n
t
a
l
Carte 35 Les principaux territoires tribaux dans lArctique (Arctic, 1984, Smithsonian Handbook of North America).
600 1492 1308
Bring. Cest tout particulirement vrai dans la rgion des les Aloutiennes
et Kodiak o les eaux libres de glace et la remonte des eaux profondes
font vivre une vaste faune intertidale de mammifres marins, de poissons et
doiseaux. Les ressources sont un peu moins varies et moins riches dans la
rgion du dtroit de Bring, peuple de baleines borales, de phoques barbus,
de phoques annels et de morses. Elles sont plus restreintes le long des fjords
profonds du Groenland occidental et plus rares encore sur la cte embcle
de locan Arctique, en particulier dans lArctique canadien central. Dans
ces deux rgions et dans certaines sous-zones, les ressources en animaux
terrestres revtent une plus grande importance conomique.
Les variations sous-rgionales des ressources ont influenc la structure
et la densit de la population, la taille des communauts, leur mobilit, la
complexit de leurs structures sociales et de leurs techniques. Des soci-
ts hirarchises aux caractristiques proches de celles des chefferies se
sont dveloppes parmi les communauts les plus sdentaires et les plus
anciennes des les Aloutiennes et Kodiak. Les spultures raffines des
familles nobles attestent leur richesse et leur prestige. Les membres de
ces familles recevaient un traitement diffrenci en fonction de leur ge
et de leur sexe, dans la mort comme de leur vivant. Les villages formaient
entre eux des alliances politiques souples, dans les Aloutiennes orientales
notamment, et se plaaient sous lautorit de villages et de chefs influents.
Lorganisation militaire et sociale du type de la chefferie sest peu peu
dveloppe et est probablement devenue courante la fin de lre prhis-
torique (aprs 700).
Il existait des socits villageoises hirarchises dans le dtroit de Bring
au sein des communauts baleinires de lArctique qui comptaient plus de
300 individus. Les villages les plus peupls taient organiss en sous-units
autour de capitaines baleiniers et de maisons rituelles. Les villages forms par
des groupes historiquement lis entre eux, qui taient de taille plus modeste,
nabritaient en revanche quun capitaine, les membres de son quipage et
leur famille. Pour conserver leur position, les capitaines devaient mener
avec succs des expditions de chasse la baleine. Les aspects techniques
et sociaux de ladaptation la culture baleinire ont volu et ont commenc
se diffuser entre 700 et 1000.
Les communauts galitaires de pcheurs et de chasseurs de mammi-
fres marins qui vivaient sur les rives de la mer de Bring et du Groenland
occidental taient plus mobiles que les socits hirarchises. Leurs villages
taient, en rgle gnrale, plus petits et moins permanents. Ceux des bas-
sins du Yukon et de la Kuskokwim, dont les habitants pchaient le saumon,
connaissaient toutefois une certaine stabilit, leur peuplement ne se dplaant
vers la cte que pour la chasse saisonnire des phoques. Hormis ce cas par-
ticulier, les communauts pchaient et chassaient sur la cte et le long de la
LAmrique du Nord 1309
toundra ctire. Elles changeaient de lieu de rsidence jusqu six fois par
an et modifiaient souvent lemplacement de leur village dhiver.
Les populations les plus nomades vivaient dans le centre de lArcti-
que canadien, en petites bandes de 25 50 individus. La mobilit de leur
peuplement et de leurs installations tait caractristique de ces groupes qui
pchaient, traquaient le gibier lintrieur des terres et chassaient les phoques
travers la glace hivernale.
Sil existe des diffrences linguistiques et culturelles entre les Aloutes,
les Yuit et les Inuit, ces groupes ont tous en commun dtre dorigine asiati-
que. Il y a entre 16 000 18 000 ans, lors du maximum de la dernire priode
glaciaire, le niveau moyen de la mer avait baiss de 100 mtres. La Sibrie
orientale et une grande partie de lAlaska formaient alors un large pont ter-
restre appel Bringie . Cet immense territoire merg, au climat sec, tait
recouvert de steppe et de toundra. Jusquaux environs de 8000 av. J.-C., les
glaciers interdisaient laccs et lexploitation des rivages du Groenland, du
Canada oriental et du sud-ouest de lAlaska. Les ctes de lExtrme-Arcti-
que ntaient donc pas habitables. La partie sud de la mer de Bring abritait
des mammifres marins, des poissons, des oiseaux et quelques invertbrs.
Lors du rchauffement, la glace a fondu, et le niveau de la mer est remont,
sparant les masses continentales asiatique et amricaine. lholocne, les
ctes ont t remodeles par les phnomnes de relvement isostatique, de
diastrophisme et drosion qui ont affect la fois leur position et, par la
suite, leur intgrit. la fin du plistocne et lholocne, le trait de cte
de la mer de Bring est ainsi devenu plus long et plus convolut.
La plupart des archologues pensent que les anctres asiatiques des
Aloutes, des Yuit et des Inuit ont colonis lAlaska en progressant petit
petit le long de la cte vers le sud-est, il y a entre 18 000 et 10 000 ans.
Cette expansion a sans aucun doute dur plusieurs millnaires au cours des-
quels les groupes se sont adapts des climats moins rudes, des eaux plus
dgages, des glaces hivernales moins paisses et des ressources marines
plus varies. Leur installation dans ces nouveaux territoires fut une russite,
puisque les premiers tmoignages de communauts ayant un mode dadapta-
tion subarticque de type aloute remontent plus de 8 500 9 000 ans et ont
t trouvs sur lle dAnangula, proche dUmnak, dans la partie orientale
des les Aloutiennes.
Le plus ancien village rpertori est implant sur la cte, proximit de
rookeries doiseaux migrateurs, et surplombe des eaux riches en poissons
et en mammifres marins. Il se compose de quelques habitations semi-sou-
terraines mesurant 3 mtres de large sur 5 mtres de long qui sont parfois
pourvues dun petit foyer en pierre o lon a trouv des rsidus de graisse.
Les caractristiques gnrales de lemplacement du village, de son archi-
tecture, de son conomie maritime telle quelle a t reconstitue, voire
600 1492 1310
lutilisation mme de lespace, peuvent tre retrouves dans les villages
datant dil y a 4 000 ans des les Aloutiennes orientales, Chaluka sur lle
Umnak et dans dautres sites, de sorte que nous disposons dinformations
concernant une longue priode ininterrompue sur la population aloute et
sur son existence villageoise.
Quelque temps avant les premiers contacts entre Aloutes et Russes,
qui datent de 1759, staient formes des chefferies hirarchises. lest,
les communauts de plus de 100 individus vivaient dans une ou plusieurs
longues maisons communes et semi-souterraines, qui mesuraient de 25
50 mtres de longueur et de 5 10 mtres de largeur. La socit se composait
de nobles, de gens du commun et desclaves, lesquels taient en gnral des
prisonniers aloutes ou yuit. Certains pensent que les nobles avaient droit
de vie ou de mort sur les esclaves.
Les nobles et leur famille taient riches mais ne pouvaient, pour autant,
se dispenser de toute activit conomique. Ils pratiquaient notamment la
pche en eau libre, la chasse au gibier plumes et aux mammifres marins,
en kayak et sur la cte, la capture doiseaux, le ramassage des ufs dans les
nids et les rookeries, la pche au saumon laide de fones, dhameons,
de nasses et peut-tre de filets, ainsi que le ramassage de mollusques sur
la grve et la cueillette de toutes sortes de plantes sur les rivages. Grce
une rpartition souple des tches conomiques ( lexception de la chasse
en kayak, rserve aux hommes), lutilisation de techniques labores et
une organisation ingnieuse de lconomie, les ressources riches et varies
des les Aloutiennes permettaient de faire vivre un vaste peuplement et
dassurer la stabilit de son organisation sociale complexe.
Les membres des socits ou entits politiques aloutes marquaient leur
rang et leur appartenance une communaut par leurs vtements et leurs
parures. leur mort, quel que soit leur ge, les plus riches recevaient un
traitement funraire particulier qui consistait en une longue prparation et un
habillage soigneux des dpouilles. Nous connaissons bien les momies alou-
tes datant du XVIII
e
sicle. On sait galement que les grottes qui abritaient
ces momies taient utilises depuis une poque beaucoup plus ancienne.
On a par ailleurs trouv dautres formes de spultures exigeant un travail
considrable, qui remontent la fin de la priode prhistorique. Il sagit,
dans un cas, dune tombe fosse creuse sur le flanc dune haute colline.
La dpouille soigneusement prpare et habille du dfunt y tait ensevelie
sous un grand tertre recouvert de pierres apportes du rivage.
Ltude archologique de lvolution de la structure hirarchique de ces
peuples, de leurs longues maisons et de leur organisation en chefferies na t
entreprise que rcemment. Des travaux mens sur les les Unalaska et Umnak
laissent penser que larchitecture a eu tendance se diffrencier, probable-
ment entre 700 et 1500. On a, en effet, trouv dans les villages remontant
cette poque des maisons de tailles et de formes diverses, notamment de
nombreuses petites habitations ovales qui ne pouvaient abriter quune seule
famille et divers btiments spacieux destins plusieurs units familiales ou
une famille riche. Certains de ces logements possdent une forme complexe
et sont flanqus des fosses auxiliaires ovales chacun de leurs angles. Le
corps principal du btiment pouvait mesurer 15 mtres de long, sans compter
les fosses de 5 mtres de diamtre. Il est possible que ces btiments aient t
progressivement agrandis et soient devenus des maisons collectives, des fos-
ses tant ajoutes leurs flancs mesure que de nouvelles familles y taient
accueillies. Daprs certaines tudes, lespace habitable interne tait attribu
en fonction du rang : le chef occupait lextrmit orientale, et les familles de
classe infrieure se rpartissaient par ordre dcroissant vers louest.
Le littoral arctique sud-ouest prsente plusieurs particularits marquan-
tes qui le distinguent du reste de la rgion : il sagit, en effet, de la zone o
ladaptation la vie maritime a t la plus prcoce, o lvolution des modes
de vie a t la plus stable et o lorganisation sociale a atteint la plus grande
complexit. Cest, au demeurant, dans les parties les plus hospitalires de
larchipel quentre 700 et 1500 les chefferies hirarchises ont atteint le
stade ultime de leur dveloppement.
La rgion voisine de Kodiak, dans le Pacifique Nord, possde des carac-
tristiques similaires, quoique moins marquantes. Les autochtones sy sont
galement adapts trs tt la vie maritime, les sites les plus anciens que lon
ait dcouverts remontant plus de 6 000 ans. Divers indices indiquent que la
culture matrielle et les rites funraires se sont progressivement complexi-
fis pour atteindre leur apoge aprs 700. Quant lorganisation sociale, on
sait que le systme de la chefferie tait dj en place lorsqueurent lieu les
premiers contacts avec les Russes, au milieu du XVIII
e
sicle. Il semblerait,
par ailleurs, que la population ait augment entre 700 et 1500, accentuant
la comptition pour les ressources, et que de nouvelles formes dadaptation
sociale soient paralllement apparues.
Sur les rivages de la mer et du dtroit de Bring et les ctes de locan
Arctique, la priode comprise entre 700 et 1500 a t marque par de gran-
des mutations et lethnogense de nombreuses socits. La diversit lin-
guistique existant au sein des idiomes yupik-inupiak et yupik est le reflet
de diffrences sculaires de modes de vie et dactivits, dont tmoignent
aussi clairement les vestiges archologiques trouvs sur le littoral de la
mer de Bring. Le fait que les Inupiak soient faiblement diffrencis et peu
disperss gographiquement atteste un dplacement rcent de population,
quindiquent galement les donnes archologiques releves dans toute la
partie septentrionale de lArctique.
Les archologues se demandent si la culture originelle de la mer de
Bring a reu des influences venant du sud ou du nord. Il se peut que les
600 1492 1312
premires communauts ctires aient en premier lieu colonis la cte
bringienne et aient ensuite t contraintes de migrer vers lest au cours de
lholocne, lorsque le niveau de la mer est remont et que la cte a t peu
peu submerge. Durant cette mme priode, le rivage de la mer de Bring
sest allong, offrant de nouveaux territoires aux autochtones. Ceux qui
vivaient dans le Sud taient en contact avec les groupes du Pacifique Nord,
si lon se fonde sur lexistence de caractristiques culturelles communes.
Les habitants du Nord entretenaient quant eux des rapports plus troits
avec la partie sibrienne du dtroit de Bring.
Au cours de la priode tudie, les chasseurs et les pcheurs de la mer
de Bring ont labor des stratgies dadaptation trs varies en fonction des
ressources prsentes dans leur environnement. Cest sur la cte sud, riche en
mammifres marins et en rivires saumons, qutaient concentres les acti-
vits de subsistance. Des communauts ont tabli leur rsidence permanente
au bord des cours deau de la pninsule dAlaska il y a au moins 3 000 ans.
Lun des sites se compose dhabitations de 4 mtres de ct, lgrement
enterres dans le sol, qui sont pourvues dune entre couverte et dun foyer.
Le sol y est jonch dartes de saumon carbonises. Ces tmoignages sont
sans aucun doute lis aux expditions saisonnires lances sur la cte pour
pcher et chasser les mammifres marins. diverses poques, dans larrire-
pays, la chasse au caribou a probablement revtu une certaine importance.
On trouve aussi trs tt du matriel de navigation qui laisse supposer une
forte activit maritime.
Les travaux archologiques mens dans la rgion ont pu tablir
quaprs 700, le mode dadaptation de la population autochtone reposait
avant tout sur la chasse et la pche en mer. Les rives du Yukon et de la Kus-
kokwim, rivires de frai dimportantes populations de saumons, ont abrit,
pendant des millnaires, les tablissements permanents de communauts de
pcheurs regroupant entre 50 et 100 individus. Les connaissances actuelles
permettent de retracer lvolution des modes dadaptation et de la culture
matrielle tout au long de la priode tudie. On a, en effet, retrouv des
vestiges vieux de 2 000 ans enfouis sous une paisse couche de limon dans
le delta du Yukon. Ces vestiges, qui tmoignent de lexistence dune culture
rgionale esquimaude (Yupik), comprennent notamment des masques de bois
attestant lexistence de pratiques crmonielles complexes. Au fil du temps,
les villages se sont dissmins en amont des deux fleuves. On observe une
continuit culturelle permettant didentifier des groupes historiques tout au
long de la priode comprise entre 700 et 1500. Lexpansion des peuples du
Nord cette mme poque a entran des dplacements de la population
locale et contribu une plus large diffusion des innovations techniques.
Cette priode voit ainsi voluer lidentit des groupes autochtones et les
limites du territoire quils occupent.
Le littoral amricain du dtroit de Bring, qui comprend la pninsule
de Seward et le nord-ouest de lAlaska, forme une mosaque de biotopes
aux ressources disparates. De nombreuses zones, comme celle de Point
Hope, ont sans doute bnfici de ressources abondantes et facilement
accessibles en mammifres marins et en caribous. Le nord de la pninsule
de Seward abritait encore rcemment une population de rennes qui, avec
les phoques de la cte, constituaient lessentiel des ressources exploites.
Les groupes installs dans le sud de la pninsule de Seward pchaient et
chassaient en mer. Ils faisaient le commerce de leurs excdents de ressources
et se rencontraient en t loccasion de foires commerciales. certaines
poques, ils formrent des alliances pour repousser les Sibriens. On a de
bonnes raisons de penser quil existait une grande diversit sous-culturelle
lpoque prhistorique.
Des travaux archologiques ont pu tablir que les ctes de la partie sep-
tentrionale de la mer de Bring sont habites depuis au moins 4 000 ans. Au
cap Krusenstern, des campements de chasseurs de phoques gardent la trace
dune culture matrielle qui sest rpandue au mme moment dans tout lest
de lArctique. Les peuples de lAlaska (porteurs de la tradition microlithique
de lArctique) et ceux de lEst (du Prdorset ou de lIndpendance I) ont une
culture de chasseurs, essentiellement axe sur la chasse au phoque sur la cte
et au caribou dans la toundra. La plus grande partie du Nord stend au-del
de la zone de frai des saumons. Les outils en pierre retrouvs sur le littoral
nord de la mer de Bring et sur les ctes de locan Arctique prsentent des
similitudes qui nimpliquent pas ncessairement de liens culturels avec
ceux des cultures nolithiques de Sibrie.
Le nord de lAlaska a peut-tre t originellement colonis par des chas-
seurs des rgions arctiques du nord-est de lAsie, auxquels sont venus sajouter
des peuples de lAlaska qui adoptrent leur mode de vie. Il est galement
possible que les premiers colons appartiennent une culture plus ancienne
de la cte nord de la mer de Bring qui aurait largement imit les techniques
de fabrication doutils en pierre mises au point par les peuples de Sibrie. Il
semble en tout cas que, quelle que soit leur origine, ces hommes aient t les
premiers exploiter les eaux libres des ctes de locan Arctique et quils se
soient rapidement rpartis dans lensemble de la rgion. On peut supposer que
cette expansion a t favorise par le fait que la faune locale tait lpoque
peu farouche. Lhistoire de ces peuples aprs leur installation en Amrique est
mieux connue pour ce qui concerne les communauts de lest de lArctique que
pour celles de lAlaska. Les archologues pensent toutefois que les groupes
ipiutak et norton, tablis ultrieurement en Alaska septentrional le long des
ctes du dtroit et de la mer de Bring, taient lis aux premiers colons. La
culture ipiutak remonte 400/500 1 200 ans, mais les tmoignages quelle
nous a laisss sont pour la plupart tardifs et proviennent majoritairement de
600 1492 1314
zones marginales du Nord. Il est possible que les diffrents groupes aient vit
dentrer en comptition avec les nouveaux venus du dtroit de Bring et naient
pas cherch revendiquer les principales zones ctires.
Les Ipiutak et la population de la baie de Norton concentraient, dans la
mesure du possible, leurs activits de subsistance sur la cte. Ils y chassaient
le phoque, le morse et le caribou, qui constituaient les principales ressour-
ces disponibles dans le dtroit de Bring. Quand le climat se rchauffait,
ils pouvaient galement se nourrir des saumons qui avaient migr dans la
zone de Nome. Les communauts ipiutak et norton taient petites et se
dplaaient plusieurs fois par an. Les techniques et les outils quelles mirent
au point taient parfaitement adapts la vie dans le Grand Nord, mais se
rvlrent moins performants que ceux des peuples du dtroit de Bring
qui commencrent sinfiltrer dans le nord des territoires ipiutak et norton
aprs 500 apr. J.-C. Ces derniers pratiquaient en effet la chasse collective en
oumiak, utilisaient des harpons tte dtachable ou flotteur, ainsi que des
traneaux chiens et des outils labors pour chasser les phoques travers
leurs trous de respiration.
Il ny a que dans les zones particulirement riches en ressources que
les communauts du nord de lAlaska purent mener une vie sdentaire et
jouir pleinement de la richesse et du confort que pouvaient leur offrir leurs
connaissances techniques et leur structure sociale. Point Hope comptait parmi
ces rgions privilgies. On y trouvait toute lanne des phoques, des morses,
des petites baleines et des caribous. Ces mammifres taient chasss laide
de techniques que les groupes nordiques matrisaient dj il y a 4 000 ans et
qui continurent tre employes au cours du millnaire suivant.
Point Hope fut occup, partir de 400 500 et pendant plusieurs sicles,
par une communaut ipiutak prospre. Le site est connu pour ses centaines
dhabitations construites en planches et en rondins de bois et son remarqua-
ble cimetire. Certaines des spultures quil abrite renferment de magnifi-
ques objets ornementaux en ivoire et en bois de cervid finement sculpts.
Plusieurs tombes rondins contiennent, par ailleurs, des masques faciaux
composites en os avec des incrustations en ivoire reprsentant les yeux. On
peut supposer quil sagit de tombes de chamans. Quant aux habitations
rparties dans le site, elles sont de forme carre et dallure imposante et
possdent parfois une entre couverte qui tait utilise pour stocker la viande.
Lintrieur tait meubl de bancs bas disposs autour de foyers centraux.
Ces maisons sont de dimension et de confort variables. Les diffrences
quelles prsentent sont peut-tre uniquement attribuables la russite per-
sonnelle de leurs occupants. Elles ne sont, en tout cas, pas suffisamment
importantes pour suggrer une hirarchisation et une diffrenciation socia-
les aussi pousses que celles observes dans les Aloutiennes ou dans lle
Kodiak. Il semble, par ailleurs, que la dimension de ces maisons ainsi que
leur quipement en objets domestiques dpendaient en partie du nombre
et de la situation familiale de leurs occupants : les habitations de 2 mtres
sur 2 taient probablement destines aux clibataires, tandis que celles qui
mesuraient 5 mtres sur 5 et qui contenaient de nombreux jouets, outils et
petits ustensiles, devaient loger une famille compose de plusieurs enfants
et accueillant dautres adultes. Dans lensemble, la communaut semble
avoir connu stabilit, richesse et scurit, surtout si lon en juge laune
des autres villages de la cte arctique.
Pourtant, le village ipiutak de Point Hope na pas survcu. Les stratgies
dadaptation de ses habitants ont nanmoins beaucoup influenc la culture
matrielle des peuples historiques du littoral septentrional de la mer de
Bring. Et, comme nous lavons dj mentionn, nous disposons de donnes
archologiques trs anciennes sur les communauts du sud de la pninsule
de Seward qui suggrent une continuit entre ces divers peuples. partir de
lan 1000, des innovations culturelles et de nouvelles stratgies dadaptation
originaires des ctes sibriennes et de lle Saint-Laurent se sont rpandues
sur la cte de la mer de Bring. Par ailleurs, certains faits linguistiques don-
nent penser quil y a eu une expansion rcente (vers 1500) des groupes de
langue inupiak vers le nord des rivages de la mer de Bring.
Les premiers habitants des ctes de locan Arctique et de la toundra se
sont disperss douest en est il y a plus de 4 000 ans. Les stratgies dadap-
tation de ces peuples qui vivaient au nord du cercle polaire prsentent de
nombreuses similitudes avec celles quemploient encore aujourdhui les
Inuit. Toutefois, il y a quatre millnaires, certaines techniques ou pratiques
ntaient pas ou peu dveloppes : cest le cas de la chasse en eau libre, des
expditions baleinires bord de kayaks ou doumiaks perfectionns, de
la chasse au phoque travers ses trous de respiration et des dplacements
en traneau chiens. Les outils en os et les restes de repas dcouverts
lors de fouilles archologiques attestent que le mode de vie des premiers
colons tait tourn vers la chasse et la pche sur la cte et dans la toun-
dra. On a, en effet, trouv dans les sites fouills de nombreux restes de
phoques annels, de phoques barbus et de morses. Les restes de phoques
du Groenland, espce migratrice trs agile, et de grandes baleines sont, en
revanche, rares. On a galement pu tablir que les habitants de ces sites
pratiquaient la chasse au buf musqu, au caribou, lours polaire, au
livre, au renard et aux oiseaux lintrieur des terres et peut-tre aussi
la pche lomble. Ces groupes avaient, par ailleurs, labor une techni-
que lithique qui, par plusieurs aspects, peut tre rattache aux traditions
du travail de la pierre du nolithique sibrien, comme nous lavons dj
mentionn. Quelle que soit la nature des liens unissant ces divers peuples,
les stratgies dadaptation des prdorstiens sapparentent troitement
celles employes ultrieurement par les Yuit et les Inuit. Leur adaptation
600 1492 1316
au milieu nordique leur a permis de coloniser dautres rgions de lArcti-
que. Cest ainsi quils sont particulirement bien reprsents dans la zone
du bassin Foxe et du dtroit dHudson, ainsi quau cours des priodes de
rchauffement climatique dans lExtrme-Arctique, au-dessus du parallle
75
de latitude nord.
Lexpansion des premiers hommes le long de la cte arctique, qui
remonte plus de 4 000 ans, sest en fait produite la fin dune priode
damlioration climatique. Les peuples du Prdorset et de lIndpen-
dance I atteignirent alors les les canadiennes de lExtrme-Arctique, ainsi
que le Groenland. La plupart dentre eux quittrent les ctes les plus
septentrionales de ces deux rgions lorsque le climat se refroidit il y a
environ 3 500 ans. Certains explorrent alors les terres continentales et sy
tablirent durablement. cette mme priode, le froid poussa galement
de nombreux groupes vers le sud le long des ctes du Labrador, o ils
dplacrent les Indiens de culture archaque maritime qui y exploitaient les
ressources de manire saisonnire. Les colonisateurs des ctes arctiques
se maintinrent jusquaux alentours de lan 1000, poque des premires
incursions des Thulens (Inuit).
Le Dorset rcent (500 1000) et le Dorset terminal (1000 1500) sont
le prolongement de la culture matrielle des premiers colonisateurs. La
premire vague de rchauffement survenue depuis 1 000 ans poussa les
peuples du Dorset rcent migrer dans lExtrme-Arctique. Les vestiges
tardifs laisss par ces peuples comprennent des objets artistiques, utiliss en
gnral des fins magiques, qui sont de petite taille mais offrent de remar-
quables exemples de sculpture. Les abris dorstiens taient, pour la plupart,
des brise-vent temporaires et de petites tentes familiales. Il semblerait que
les peuples du Dorset rcent soient lorigine de la construction de longues
enceintes en pierre dpourvues de toit. Celles-ci mesurent entre 5 et 7 mtres
de large et environ 14 mtres de long ; lune dentre elles atteint 32 mtres.
Ces enceintes renfermaient peu de restes de dchets, et lon suppose quelles
servaient de lieux de rassemblement et de crmonie pendant les priodes
sans neige de lanne. Quoi quil en soit, les groupes du Dorset rcent virent
leur population diminuer ou, tout au moins, certains traits de leur culture
disparatre partir de lan 1000, au fur et mesure que des communauts
thulennes venues de louest stablissaient dans leur territoire. partir de
cette poque, les villages pouvant tre rattachs au Dorset rcent sont de
plus en plus rares, la population porteuse de cette culture dclinant peu
peu ou sassimilant aux communauts thulennes.
Lchec des peuples du Dorset est attribu certains traits de leur co-
nomie et de leur organisation sociale. Si leur systme dadaptation avait fait
ses preuves pendant 3 000 ans, il se rvla toutefois moins comptitif que
celui de la culture thulenne. Les Dorstiens ne chassaient, en effet, qu
proximit de leurs habitations, dans un primtre qui ne ncessitait pas plus
dun jour de marche. Ils pratiquaient la chasse au phoque dans dtroits
chenaux plutt que sur le littoral. De faon gnrale, ils concentraient leurs
efforts sur les zones les plus riches en gibier et ne prenaient pour cible que
les proies les moins farouches. Ils sattaquaient aux rookeries plutt quaux
espces migratrices plus difficiles capturer. Leurs techniques et leurs tra-
ditions restaient conservatrices. Les Dorstiens considraient ainsi que le
moment choisi pour les dplacements en bande revtait une importance
dterminante pour le succs du groupe, et plusieurs checs pendant les
migrations annuelles pouvaient grandement laffaiblir. On estime que les
peuples du Dorset ne rsistrent pas au partage de leur territoire avec les
groupes de culture thulenne qui se dplaaient sur de longues distances en
oumiak et en traneau chiens, disposaient dun quipement plus spcialis
et sorganisaient plus efficacement pour la chasse collective.
On est en mesure de retracer lhistoire des Yuit sibriens (qui parlaient le
sirenikski, le yupik sibrien central et le naukanski) jusquau dbut de notre
re. Leurs racines historiques plongent dans les cultures entirement axes
sur la chasse aux mammifres marins des les Punuk, Diomde et Saint-Lau-
rent et de la cte de Chukotka. Cest dans ces rgions que se sont dveloppes
les traditions Old Bering Sea/Okvik (1 700) et punuk (700 1500). La
culture punuk et sa variante continentale amricaine, la culture birnik, ont
contribu ladaptation du peuple thulen, vers lan 1000, qui a donn nais-
sance au peuple inuit historique. Il reste identifier les cultures qui sont
lorigine des modes dadaptation la vie maritime septentrionale dvelopps
par la tradition Old Bering Sea/Okvik .
La culture punuk, qui a commenc spanouir vers 700, nous a laiss
un certain nombre de tmoignages caractristiques, notamment une grande
quantit dobjets et doutils dcors, des projectiles en ardoise polie, des
couteaux et des ulus (couteaux de femmes), des poteries crues et une grande
varit de ttes de harpon et de pointes de lance en os et en ivoire. Au dbut
de lre punuk, les hommes ont fait un usage accru de leurs mthodes de
capture des phoques travers leurs trous de respiration pendant lhiver,
ainsi que de leurs techniques de chasse en kayak en eau libre durant le
printemps et lt, qui ncessite lutilisation de harpons tte dtachable
et de flotteurs en peau de phoque gonfle. Ils avaient, par ailleurs, souvent
recours au chaman. Le traneau chiens tait connu. La priorit donne la
chasse aux gros mammifres marins a fini par entraner des changements
sociaux. Les capitaines baleiniers propritaires dune embarcation (umialik)
ont peu peu acquis un grand prestige au sein des communauts punuk
qui se sont organises autour de ces derniers, de leur quipage et de leur
famille et dune maison des hommes (utilise pour travailler et clbrer les
crmonies). Les villages ont alors augment en nombre et en taille, et les
600 1492 1318
maisons construites en os de baleine sont devenues plus vastes. Il y a eu,
paralllement, une intensification des contacts et des conflits entre villages
et entre peuples. Les vestiges de cette poque comprennent ainsi des armures
en os, de nouveaux types de lances, des arcs plus robustes et des protections
pour les poignets.
La concurrence grandissante dans les zones maritimes septentrionales
a sans doute entran le dplacement de certains groupes vers lintrieur du
continent amricain aux environs de 500. On sait que les Birnik occupaient
les principales zones de chasse aux mammifres marins de la rgion du
dtroit de Bring, telles que celle de Point Hope. Si, dans certains sites, les
indices retrouvs sont rvlateurs dun mode de vie reposant sur la chasse
la baleine, dans dautres, ils indiquent que lactivit tait centre sur la
chasse au phoque en eau libre et sur la glace. Point Barrow, les maisons
birnik mesurent 2,50 m de large et 3 mtres de long et sont flanques dun
long tunnel dentre. Lintrieur tait meubl de banquettes de couchage
disposes au fond de lhabitation et tait clair et chauff par des lampes.
Le village tait vraisemblablement peu peupl. Cape Krusenstern abritait
une petite communaut qui ne possdait que deux maisons exigus. Ses
habitants vivaient essentiellement de la chasse au phoque et au caribou. Le
style des outils de pierre indique que cette communaut a t en contact avec
des peuples de culture ipiutak.
Les groupes birnik nouvellement arrivs connurent la prosprit. Ils
disposaient dun avantage comptitif sur les groupes indignes de chas-
seurs-pcheurs norton dans la rgion du cap Nome. Les Birnik pouvaient en
effet assurer leur subsistance en chassant le phoque tout au long de lanne,
tandis que les Norton ne purent surmonter les contraintes quexeraient
sur leur mode dadaptation la rarfaction des poissons anadromes (pendant
une phase de refroidissement climatique) et la diminution des populations
de caribous.
Les Punuk et les Birnik ont ouvert la voie lmergence de la culture
thulenne en Amrique vers 900. Cette dernire sest propage douest en
est en lespace dun sicle ou deux. Le dveloppement et la diffusion de la
culture et du mode dadaptation thulens ont t favoriss par trois facteurs
troitement lis. Tout dabord, les Thulens ont pu reprendre leur compte
les acquis techniques et lorganisation sociale des Punuk, ce qui leur a permis
de pratiquer la chasse collective aux gros mammifres marins et aux baleines
de printemps en oumiak. En deuxime lieu, le rchauffement climatique
survenu entre 900 et 1350 a tendu les zones deaux libres de locan Arc-
tique, o ont alors migr des baleines borales et dautres gros mammifres
marins, rendant les ctes plus attractives pour les chasseurs maritimes du
Grand Nord. Enfin, lexpansion thulenne est galement lie la pression
dmographique qui sest exerce dans le nord-est de la Sibrie la suite de
dplacements de population vers le nord. Les archologues pensent que les
peuples de tradition punuk ont migr vers lest en raison de cette pression,
mais aussi de lextension de leurs zones dhabitat de prdilection la faveur
du rchauffement climatique. Cest ainsi que les groupes punuk ont import
leur organisation et leur conomie baleinires en Alaska. Daprs les don-
nes archologiques et linterprtation quen font certains spcialistes, les
communauts punuk et birnik ont nou dtroits contacts qui ont abouti
la naissance de la tradition thulenne.
Dans les rgions o leur culture a vu le jour cest--dire en Alaska,
le long du dtroit de Bring, notamment Point Hope, Point Barrow et au
cap du Prince-de-Galles , les Thulens ont maintenu et agrandi leurs com-
munauts baleinires. Ils parcouraient les longues distances qui sparaient
les grands villages baleiniers en bateau ou en traneau. Lt, les contacts
entre communauts sintensifiaient loccasion des foires commerciales,
auxquelles participaient galement les groupes de la pninsule de Seward et
de North Slope. Dans ces deux contres et Cap Krusenstern, les villages
baleiniers faisaient place des hameaux peu peupls, constitus de quelques
maisons unicellulaires. Leurs habitants, qui ne pouvaient tirer lessentiel de
leurs ressources de la chasse la baleine, axaient leur mode de vie sur la
pche et formaient, par consquent, des communauts trs mobiles.
Les groupes thulens utilisaient une grande quantit doutils et dins-
truments pour mener bien leurs activits. Lors de leurs dplacements
dun village lautre, ils ont transport au fil du temps des cargaisons de
provisions de plus en plus lourdes et volumineuses. Des armes varies leur
permettaient de pratiquer la chasse aux oiseaux, au phoque et la baleine sur
la cte comme en eau libre. Leurs maisons, vastes et robustes, pourvues dun
sas dentre et meubles de banquettes de couchage surleves, abritaient
efficacement leurs occupants du froid extrieur. Les Thulens avaient, par
ailleurs, opt pour une forme dorganisation sociale qui confrait leur mode
dadaptation une supriorit certaine sur les autres cultures. Les quipages
de marins-baleiniers et leurs chefs formaient des villages quasi permanents,
pourvus dune autorit tablie et qui avaient instaur la spcialisation des
tches, lorganisation du travail ainsi que des mcanismes de prise de dci-
sions concertes.
Quelques centaines dannes aprs son mergence, la culture thulenne
stait rpandue jusquau Groenland. Compte tenu de la rpartition des
premiers sites se rattachant cette tradition, on peut supposer que les Thu-
lens sont dabord passs par la cte continentale au sud de lle Victoria,
ont ensuite suivi la direction nord-est, long cette le puis travers le sud
de lle de Devon, ont poursuivi par la cte orientale de lle dEllesmere
do ils ont gagn le nord du Groenland. Certains de ces groupes thulens
de lExtrme-Arctique se sont, par la suite, dplacs vers le sud. On ne
600 1492 1320
sait pas avec certitude si des communauts thulennes plus anciennes
avaient galement pntr le Bas-Arctique lors de la migration initiale
vers lest.
Entre 1100 et 1300, il y eut une expansion notable de la population
thulenne qui se rpartit dans tout lArctique, except le Labrador, le Qu-
bec et les les situes lextrme nord-ouest de la rgion. On trouve dans
certains de leurs tablissements des maisons dhiver permanentes (grandes
constructions semi-souterraines en pierre et en os de baleine, recouvertes de
mottes dherbe). Lintrieur tait ingnieusement quip de garde-manger
o conserver la viande, de banquettes de couchage surleves dont la partie
infrieure servait de rangement et de nattes isolantes en fanon de baleine.
Lt, les Thulens vivaient sous la tente. Les sites du Haut-Arctique se sont
multiplis mesure que la population gagnait le nord du Groenland puis
redescendait le long de la cte orientale. Lexpansion fut plus importante
encore dans le Sud. On attribue cette croissance dmographique des cir-
constances environnementales favorables, lassimilation des peuples du
Dorset rcent et larrive de nouveaux migrants venus de louest.
Au cours de la priode de rchauffement climatique, de 900 1350, les
Thulens semblent stre organiss pour pratiquer la chasse la baleine en
eau libre chaque fois quils en avaient loccasion. Pour mener bien leurs
expditions baleinires, ils utilisaient des armes et des oumiaks et prati-
quaient la chasse collective (chaque quipage comprenait un harponneur,
un barreur et plusieurs pagayeurs). Nanmoins, les villages baleiniers ne
pouvaient tous compter sur la prise dune baleine par an. Les communauts
de lArctique oriental vivaient essentiellement de la chasse au phoque, au
caribou et au morse. Les Thulens exploitaient galement dautres ressour-
ces telles que le buf musqu (quand il y en avait), le livre, le gibier
plumes, les ufs et les palourdes grce une varit doutils et dacces-
soires hautement spcialiss. Ils pratiquaient galement la chasse en kayak
au bord des glaces flottantes et travers les trous de respiration des animaux
marins. Des vestiges dobjets mtalliques et europens trouvs sur lle de
Baffin et au Groenland prouvent que les autochtones sont entrs plus tt en
contact avec des colons scandinaves dans des rgions plus septentrionales
que ne le laissent penser les rcits de ces derniers.
La culture thulenne a subi des changements partir de 1250. Les grands
mouvements dexpansion vers le sud qui ont eu lieu cette poque, en
accentuant la dispersion gographique des communauts thulennes, ont
entran une diffrenciation des modes dadaptation. Entre 1350 et 1500 et
dans la priode qui a suivi, les Thulens se sont adapts la modification
des ressources disponibles en sappuyant davantage sur la chasse au morse,
au caribou, au narval ou au buf musqu. Cette redistribution et cette diff-
renciation de la culture thulenne sont lies un changement climatique qui
a entran une baisse des tempratures estivales et une avance des glaciers
sur lle de Baffin et au Groenland. Dans certaines rgions septentrionales,
la drive de la banquise durant lt a sans doute pris une telle ampleur
quelle interdisait toute navigation. Vers le sud, la banquise ctire restait
plus longtemps attache aux rivages, ce qui a probablement entrav la mise
leau des oumiaks et court la saison de chasse en eau profonde. Lex-
pansion des champs de glace la drive a d normment rduire lhabitat
des baleines dans lArctique, ce que confirment les donnes archologiques
qui indiquent un dclin de la chasse la baleine aprs 1400. Il nen reste pas
moins quen 1600, quand sont arrivs les premiers explorateurs, les socits
thulennes taient trs bien adaptes leur environnement.
37.2
Le nord-ouest de lAmrique
du Nord
Roy L. Carlson
La rgion du nord-ouest de lAmrique du Nord comprend les terres situes
louest des montagnes Rocheuses, au sud de lArctique et au nord du Grand
Bassin.ElleestbordeparlocanPacifque,etonlappelleparfoislazone
du saumon , car cette espce a jou un rle fondamental, voire vital, dans le
systme culturel aborigne qui sy est dvelopp. Cette rgion du Nord-Ouest
correspond aujourdhui au sud de lAlaska, une grande partie de la pro-
vince canadienne de la Colombie-Britannique, tout ltat de Washington,
louest de lOregon, au nord-ouest de la Californie, ainsi quaux franges
occidentales de lIdaho et du Montana. Elle est souvent divise en deux
aires culturelles dont lune recouvre le littoral du Nord-Ouest, coinc entre
lachanectireetlocanPacifque,etlautre,leplateauColumbia-Fraser
qui est encadr par la chane ctire louest et les Rocheuses lest et
drainparlesdeuxgrandsfeuvesquiluidonnentsonnom.Cesdeuxaires
culturelles ont fait lobjet de nombreuses recherches archologiques, qui ont
dmontr que les cultures ethnographiques autochtones taient les hritires
de traditions culturelles prhistoriques (carte 36).
Le rchauffement de la cte par le courant du Japon se traduit par un
climat pluvieux et tempr avec, en hiver, des priodes de gel relativement
courtes dans le Nord.
Toute la cte tait couverte de forts de conifres composes dpicas,
de sapins, de pruches et surtout de thuyas gants (Thuya plicata). Sur les
plateaux intrieurs, la couverture vgtale tait plus clairseme et beaucoup
plus varie ; des tendues dherbage et darmoise sy dployaient perte de
vue, et le pin ainsi que le sapin de Douglas rgnaient en matres dans les
forts. Des arbres feuilles caduques, comme le peuplier faux-tremble, occu-
paient galement de vastes superficies dans la partie la plus septentrionale du
plateau ; les hivers y taient plus longs et plus froids, et les ts plus chauds
que sur la cte. Ces conditions climatiques en faisaient une rgion moins
hospitalire que la zone littorale o la population tait plus dense.
Le littoral et le plateau sont spars par les montagnes ctires de la
Colombie-Britannique, qui laissent la place la chane des Cascades dans
Klamath
C
o
l
u
m
b
i
a
S
t
i
k
n
e
N
a
s
s
Skeena
F
r
a
s
e
r
Columbia
Siuslaw
Athapascan
Chinook
Salish
Alsea
Coos
A
t
h
a
p
a
s
c
a
n
Yurok
Chemakum-Quileute
Hada
Athapascan
T
l
i
n
g
i
t
T
s
i
m

s
h
i
a
n

Kwakiutl
N
o
o
t
k
a
tats-Unis
Canada
A
t
h
a
p
a
s
c
a
n
Sahaptin
K
a
l
a
p
u
y
a
Salish
Kutenal
K
l
a
m
a
t
h
Tlingit
40
38
39
42
41
46
15
19
18
20
16
48
17
14
13
12
50
47
54
49
45
53
56
52
44
43
1
2
3
4
6
7
8
9
10
11
34
33
32
30
31
29
28
27
26
25
24
21
22
23
5
36
37
35
51
55

Sites archologiques
1 Yakutat Bay
2 Grouse F ort
3 Kiust a
4 Prince Rupert Harbor
5 Ninstints
6 Kitselas
7 Kitwang a
8 Kimsqui t
9 Mackenzies Rock
10 Kwatna
11 Namu
12 Queen Charlotte Strai t
13 Friendly C ove
14 Hesquiat
15 Stselax
16 Hok o
17 Ozette
18 Pender Canal
19 Skagit Delta
20 Old Man House
21 Skamokw a
22 Wa kemap Mound
23 Fi ve Mile Rapids
24 Pa lmrose, P artee
25 Netarts Spi t
26 Yakina
27 Seal Rock
28 Neptune
29 Catching Slough
30 Indian Bay
31 Bullards Beach
32 Blundon
33 Pistol Ri ve r
34 Lone Ranch
35 Tsurai
36 Stra wberry Is.
37 Alpowa
38 Ke ttle Fa lls
39 Siwash Creek
40 Va llican
41 Blattner
42 K eefe Creek
43 Monte Creek
44 Harper Ranch
45 Green Acres
46 Shushwap Ri ve r
47 Hat Creek
48 Co w Springs
49 Curr
50 Bel l
51 Chinlac
52 Puncha w Lak e
53 Tezli
54 Goose Point, Anahim
55 Eagle Lak e
56 Ulgatcho
Frontires
linguistiques
Langues
Carte 36 Groupes linguistiques, cours deau et zones ou sites archologiques importants de la
cte nord-ouest de lAmrique du Nord entre 700 et 1500 (R. L. Carlson ; P. Schmidt).
600 1492 1324
les tats de Washington et de lOregon. Les deux zones sont nanmoins
relies par de grands rseaux fluviaux qui offrent une route de migration
aux poissons anadromes comme le saumon et le poisson-chandelle et qui
constituaient, par le pass, les principales voies de communication quem-
pruntaient les autochtones pour se rendre dune zone lautre. Les fleuves
Fraser et Columbia, avec leurs vastes bassins versants et leurs nombreux
grands affluents, taient les axes de passage les plus importants, mais la Kla-
math, la Stikine et la Skeena, de taille moyenne, jouaient galement ce rle,
tout comme la Nass et la Bella Coola, plus modestes, qui se jettent dans des
fjords profonds. Une voie navigable ctire continue et protge, reliant Lynn
Canal, au sud de lAlaska, au fjord du Puget Sound, dans ltat de Washing-
ton, fournissait aux peuples disposant dune technique maritime une voie de
transport incomparable entre le Nord et le Sud. La circulation est-ouest tait
raccorde cette voie lembouchure des fleuves les plus importants et par
une courte route terrestre situe dans le sud du Puget Sound ; la Columbia
et ses affluents se trouvaient ainsi lis un second rseau fluvial.
Le nord-ouest de lAmrique du Nord abritait une population estime
150 000 ou 200 000 individus qui parlaient des dizaines de langues diff-
rentes mais qui prsentaient, bien dautres gards, de fortes similitudes.
Leurs diffrences culturelles taient le fruit de divergences historiques et de
lingale rpartition des ressources naturelles, galement lorigine dcarts
de densit dmographique. Par ailleurs, seules les communauts ayant accs
une grande quantit de ressources pouvaient se permettre dentretenir des
artisans et du personnel administratif ne participant pas la recherche de
nourriture. Les populations tablies dans les rgions les mieux pourvues
pouvaient donc atteindre un plus haut niveau de culture que les habitants des
rgions moins hospitalires. Dans la littrature anthropologique, on dsigne
souvent ces diffrents groupes linguistiques sous le terme vague de tribu.
Or, la cohsion entre leurs membres ne reposait pas sur un socle politique
mais sur une base ethnique, linguistique et culturelle. Ctaient les villages,
et non les tribus, qui constituaient les units fondamentales de lorganisation
politique. Leurs habitants taient unis dautres communauts villageoises
par des liens de parent et de rciprocit. Un rseau de relations sociales
maillait ainsi toute la rgion et offrait un cadre dinteractions dpassant
les frontires physiographiques et linguistiques. Rien ne permet de penser
quil existait des formes dorganisation politique plus complexes pendant
la priode prhistorique. Ce quon a appel les tribus dans les tudes
anthropologiques sont, en fait, le produit du regroupement, au cours de la
priode qui a suivi la conqute europenne, des survivants des diffrentes
communauts villageoises autochtones en un ou plusieurs villages. Les
densits de peuplement ont probablement toujours t plus leves sur la
cte, qui bnficiait dun climat plus doux et abritaient des ressources ter-
restres, fluviales et maritimes, qu lintrieur des terres septentrionales o
les conditions environnementales taient moins favorables.
Les langues parles dans le Nord-Ouest ont t regroupes en dix fa-
milles par les linguistes M. D. Kinkade et W. Suttles. Les deux chercheurs
ont montr que ces familles de langues prsentaient des similitudes phonolo-
giques, grammaticales et smantiques et avaient t en contact pendant une
longue priode. Les interfrences linguistiques ont t dautant plus nom-
breuses que les autochtones intgraient leur idiome des mots et des concepts
emprunts aux langues voisines avec une remarquable souplesse. Certains
groupes de langue athapascan qui vivaient lintrieur des terres sont mme
alls jusqu adopter un dialecte le tlingit dans son intgralit. De tels
emprunts ont probablement aussi t favoriss par les mariages mixtes et le
commerce interrgional de biens matriels. Les changes entre groupes sont
attests ds lpoque prhistorique par la large diffusion gographique de
lobsidienne, de coquillages de nombreuses espces et de diffrents outils
spcifiques, notamment de lames dherminette en nphrite, autant dobjets
qui ont t retrouvs loin de leur lieu dorigine ou de fabrication.
Un nombre considrable de sites archologiques ont livr des tmoigna-
ges culturels remontant la priode prcdant immdiatement larrive des
Europens. Dans beaucoup de ces sites, ces vestiges peuvent aussi bien tre
attribus lpoque prhistorique qu la priode postrieure la conqute
europenne. Les sites les mieux connus sont brivement dcrits ci-dessous,
rgion par rgion, en commenant par le nord de la cte nord-ouest. Leur
emplacement est indiqu sur la carte 36 (voir page 1323).
Dans la partie septentrionale de la cte nord-ouest, en territoire tlingit,
on trouve plusieurs sites dans la baie de Yakutat et le site de Grouse Fort
lembouchure du canal Lynn. Les les de la Reine-Charlotte en pays Hada
abritent Kiusta dans la Cloak Bay et, sur lle Anthony, Ninstints, qui est
inscrit sur la liste du patrimoine mondial de lUNESCO. On ne sait pas avec
certitude depuis combien de temps Ninstints tait occup lorsque le com-
merce des fourrures a commenc. Les archologues ont, par ailleurs, fouill
de nombreux sites datant de la priode rcente dans le port de Prince Rupert,
en territoire tsimshian, ainsi que les sites du Canyon Kitselas et limposant
fort Kitwanga, en amont de la valle de la Skeena.
Plus au sud, sur la cte centrale de la Colombie-Britannique, la zone
qui compte le plus de sites fouills datant de la priode tudie est la baie de
Kwatna, qui tait habite par des peuples parlant la fois la langue salish du
groupe des Bella Coola et la langue kwakiutl du groupe des Bella Bella. Les
vestiges dune grande maison en planches de bois ont t exhums dans le
village de Nutlitliquotlank. proximit, dans le site dAxeti, lembouchure
de la Kwatna, on a dcouvert les restes dune grille poissons en bois, ainsi
quun dpt de bois flott contenant des chapeaux tresss, des fragments de
600 1492 1326
botes en bois cintr, des hameons en bois recourb faits dune seule pice
et des hameons pointes multiples, des paniers de rangement, des nattes
en corce de cdre, des cordes, des coins en bois utiliss pour fendre des
matriaux, des manches de ciseau en bois, ainsi que diffrentes sortes doutils
en pierre et en os. Des fouilles ont galement t entreprises Kimsquit et
Mackenzies Rock sur les rives du chenal Dean. Ce deuxime site doit
son nom Alexander Mackenzie : il correspond, en effet, au point le plus
lointain atteint par lexplorateur lors de sa traverse du continent en 1793.
Enfin, lembouchure du chenal de Burke, dans le territoire des Bella Bella,
se trouve le site de Namu qui, daprs les recherches archologiques, a t
occup de faon ininterrompue pendant 10 000 ans.
La cte occidentale de lle de Vancouver et la pointe nord-ouest de
ltat de Washington forment le territoire des peuples de langue nootkan.
Dimportantes fouilles y ont t menes dans plusieurs sites rpartis dans
quatre zones : Friendly Cove, Hesquiat, Ozette et Hoko. Ozette est le site
qui a fourni la plus grande quantit et varit dinformations sur la fin de
la prhistoire et le dbut de la priode historique. Il abritait un village qui
a t englouti par un glissement de terrain alors quil tait en plein essor.
Cest cette catastrophe naturelle que lon doit la prservation de la quasi-
totalit des objets en bois et en fibres alors utiliss par les autochtones et
qui ne rsistent habituellement pas lpreuve du temps. Cette magnifique
collection dobjets est expose au Makah Tribal Museum Neah Bay. Les
populations de langue nootkan, et probablement leurs proches voisins du
sud, taient les seuls habitants de la cte nord-ouest saventurer dans le
Pacifique pour y chasser les baleines, et il se trouve quune grande partie de
lquipement et de la panoplie dobjets rituels ncessaires cette activit se
trouvait entrepose Ozette. Yuquot Friendly Cove tait le village dun
clbre chasseur de baleines, le chef Maquinna qui vcut lpoque du com-
merce des fourrures, au dbut du XIX
e
sicle. Des fouilles y ont rvl que
la technique baleinire a t mise au point bien avant larrive des premiers
Europens et remonte au moins lan 800.
Le dtroit de Gorgie et la rgion du Puget Sound taient habits par les
Coast Salish (Salish de la cte). On dispose de beaucoup moins de donnes
ethnographiques anciennes sur cette aire culturelle que sur les rgions voisines
du nord et de louest. Les rcits de marchands et dexplorateurs dcrivant le
territoire des Coast Salish sont relativement rares, car la loutre de mer, trs
prise par les trafiquants de fourrures, y tait peu rpandue. Par ailleurs, la
rgion a particulirement souffert de larrive des colons et des missionnaires
europens et, partant, a vu sa culture dcliner plus rapidement que dautres
zones du Nord. La rgion du dtroit de Gorgie et du Puget Sound abrite nan-
moins une multitude de sites archologiques et constitue lun des plus anciens
foyers dpanouissement de lart indigne. Parmi les sites de la priode rcente
qui y ont t mis au jour, il faut citer lOld Man House dans le Puget Sound,
lieu de naissance du chef Seattle (Sealth), le village de Stselax lembouchure
du Fraser, les sites du delta du Skagit et les tablissements saisonniers sur
les les Gulf et de San Juan. Le village de Siwash Creek, situ lextrmit
du canyon du Fraser, a livr des objets datant de la fin de la prhistoire. Des
fouilles ont galement t ralises Stselaw, lintrieur dune importante
habitation en planches de bois des Musqueam. Elles ont tabli qu la veille
de la conqute europenne, leurs occupants jouissaient du mme niveau de
dveloppement culturel que les autres peuplades de la cte.
Il existe de nombreux sites archologiques le long du cours infrieur de la
Columbia, sur la cte de lOregon et dans le nord-ouest de la Californie. Dans
le bassin infrieur de la Columbia, la population autochtone a t dcime en
1830 par une pidmie, sans doute de paludisme, de sorte que les donnes
ethnographiques sur cette aire ne sont pas aussi compltes que celles dont on
dispose pour bien dautres rgions. On a rpertori pas moins de 152 villages
chinook, clatsop, kathlamet et wishram, dont 8 au moins renferment des tmoi-
gnages de la fin de lre prhistorique. Wakemap Mound sur la Columbia, prs
de The Dalles, est probablement le plus clbre de ces sites. Les explorateurs
Lewis et Clark, qui sy rendirent en 1803, notrent que le village tait aban-
donn. Les vestiges exhums sur place comprennent une multitude dobjets
dart et remontent la fin de la priode prhistorique. Five Miles Rapid,
situ sur la rive oppose de la Columbia face Wakemap, couvre la priode
comprise entre 8000 av. J.-C. et le dbut de lre historique, offrant la plus
longue squence archologique locale. Parmi les 168 sites recenss au nord
et au centre de la cte de lOregon et les 135 de la cte sud, au moins 19 sont
en partie dats de la fin de la priode prhistorique. De nombreux sites sont
caractriss par des amas de coquillages, et beaucoup conservent les traces de
maisons en bois ainsi que de certaines coutumes ctires. Netarts Sand Spit,
en territoire tillamook, est sans doute le site le plus connu. Dans le nord-ouest
de la Californie, le village de Tsurai sur la Trinidad Bay embrasse une large
priode qui va de la prhistoire lre historique.
Le cours moyen et suprieur de la Columbia et le cours moyen du Fraser
abritent un grand nombre de sites de villages. Comme dans le reste du pla-
teau, ceux-ci se composent gnralement dhabitations semi-souterraines,
la diffrence des tablissements ctiers o dominent les maisons en planches.
On trouve galement dautres types de sites, notamment des fosses servant
de caches, des plates-formes sur lesquelles taient installes des habitations
temporaires, des aires jonches de dbris provenant de la fabrication doutils
en pierre, des fosses de cuisson et des sites dart rupestre. La culture qui
sest panouie sur le plateau est associe un certain nombre dlments
caractristiques. Il sagit des villages de maisons dhiver semi-souterraines,
des fosses dentreposage, des camps saisonniers tablis pour les besoins
600 1492 1328
de la cueillette, des tmoignages de la forte dpendance des autochtones
lgard des ressources en poissons anadromes, des fours en terre utiliss
pour cuire des plantes comestibles, des outils servant au travail du bois, des
pointes de flche en pierre taille employes pour la chasse, des gravures
gomtriques et biomorphiques, des pictogrammes et des ptroglyphes, des
pipes tubulaires et, enfin, des preuves de lexistence de systmes dchange
fond sur lobsidienne, la statite, la nphrite et les coquillages. Cette culture
a galement d produire quantit de biens prissables, notamment de la
vannerie, des cordages, des filets et des vtements de peau. Elle nous a
laiss de nombreux vestiges datant de la prhistoire. La plus ancienne mai-
son semi-souterraine connue, qui se trouve sur le site dAlpowa, est ainsi
vieille denviron 5 000 ans. Daprs les fouilles archologiques conduites
sur place, de nombreux sites ont en fait t occups la fois la prhistoire
et pendant lre historique. Parmi les sites les plus connus remontant la fin
de la priode prhistorique, il faut mentionner, dune part, Vallican, Blattner,
Keefe Creek, Monte Creek, Harper Ranch, Curr, Green Acres, Shushwap
River, Hat Creek, Cow Springs et Bell en Colombie-Britannique et, dautre
part, Kettle Falls, Alkpowa et lle de Strawberry dans ltat de Washington.
Vers 1730, lintroduction du cheval sur le plateau par des peuplades indiennes
venues du sud a apport quelques modifications au mode de vie aborigne,
en particulier dans les aires non boises.
Dans le bassin suprieur du Fraser, sur le plateau, le territoire occup
par les peuples carrier et chilcotin de langue athapascan abrite au moins
19 sites de la fin de lre prhistorique qui ont t prospects ou fouills. Les
plus intressants sont ceux de Chinlac, Punchaw Lake, Tezli, Goose Point,
Eagle Lake et Ulgatcho. Les vestiges culturels exhums dans ces sites sont
du mme type que ceux trouvs dans les rgions habites par les Salish et
les Sahaptin, cette diffrence quils ne comportent pas de sculptures sur
pierre et sur bois. Labsence dobjets artistiques nest pas surprenante dun
point de vue ethnographique, car les artistes carrier et chilocotin travaillaient
sur des supports prissables comme lcorce de bouleau. On a, par ailleurs,
trouv des habitations semi-souterraines, mais aussi de grandes maisons en
planches de bois qui ont manifestement t bties sur le modle architec-
tural de la cte. Elles sont parfois dsignes sous le terme de maison de
potlach , ce qui laisse penser que cette coutume a galement t emprunte
aux peuples ctiers. Il se peut au demeurant que lassimilation de cette cou-
tume ait prcd et motiv ladoption des constructions typiques du littoral.
Quoi quil en soit, on ne sait pas si cet emprunt est antrieur ou postrieur
1500 apr. J.-C. De mme, nous navons pas pu valuer avec certitude la
dure pendant laquelle les anctres des Carrier et des Chilcotin ont occup
le bassin suprieur du Fraser. Il est possible quils se soient tablis dans cette
rgion une poque relativement tardive, aprs avoir migr du Yukon et
du centre de lAlaska o vit encore le principal groupe nordique de langue
athapascan. Les donnes archologiques sont quivoques sur ce point et ont
donn lieu des interprtations fort divergentes.
LES COMPLEXES CULTURELS ENTRE 700 ET
1500 APR. J.-C.
Les donnes fournies par les tudes ethnographiques et les recherches archo-
logiques menes dans les sites susmentionns indiquent que les caractristiques
culturelles des peuples du Nord-Ouest entre 700 et 1500 apr. J.-C. sont lies
leursconnaissancesscientifquesdumondeanimaletvgtaletleurhabilit
technique transformer les produits de la nature en outils, vtements, habita-
tions, moyens de transport et nourriture. Il leur fallait exploiter judicieusement
leur environnement sans laide de lagriculture ni de la mtallurgie. Aucun des
peuples de cette rgion ne cultivait de vgtaux ni nlevait danimaux domes-
tiques (chiens excepts). Leur subsistance reposait entirement sur la chasse,
la pche et la cueillette, ainsi que sur la matrise de techniques de conservation
des aliments. Le saumon constituait la principale ressource alimentaire, sauf
pourlespeuplestablislelongducourssuprieurdesfeuves.
Un anthropologue a recens, pour la priode ethnographique, 63 outils
diffrents servant exclusivement la pche au saumon. Larchologie cor-
robore ce chiffre dans la mesure o le type dobjets le plus communment
dcouvert dans les sites ctiers associs la fin de la priode prhistorique
est le petit ardillon en os qui formait la partie terminale des hameons tte
multiple, des pointes de tridents ou encore des dents de rteaux harengs,
autant doutils qui tmoignent dun dveloppement significatif de la technique
de la pche. Ces objets et le grand nombre dartes avec lesquelles ils ont t
trouvs attestent, par ailleurs, que les autochtones pchaient le saumon ainsi
que de nombreuses autres espces de poissons comme le fltan, la morue, le
hareng, le poisson-chandelle, le sbaste laide dune multitude dhameons,
de nasses, de barrages et de filets. On trouve les mmes types doutils de pche
sur le plateau, mais ils y sont moins communs. Les petites pointes de flches
en pierre taille sont, a contrario, beaucoup plus nombreuses sur le plateau
que sur la cte, preuve que la chasse tait davantage pratique lintrieur des
terres. Lanalyse des isotopes du carbone contenus dans les ossements humains
prhistoriques qui ont t exhums dans le bassin moyen et suprieur du Fraser
a montr quenviron 40 60 % des protines consommes par la population
de larrire-pays taient dorigine marine. Il ne fait pas de doute que ces
protines taient essentiellement fournies par le saumon. La dpendance des
autochtones lgard de cette ressource diminuait mesure que lon remon-
600 1492 1330
tait le cours du fleuve. On ne dispose pas dtudes comparables sur les autres
rseaux hydrographiques de la rgion, mais il y a tout lieu de penser que de
tels travaux aboutiraient la mme conclusion : plus on sloignait de la mer,
moins les autochtones consommaient de saumon et plus leur rgime alimen-
taire reposait sur les produits terrestres. Les mammifres marins constituaient
aussi une ressource importante pour les peuples ctiers, en particulier pour les
Nootkas, qui taient dhabiles chasseurs de baleines et connaissaient bien les
habitudes de leurs proies. Quant la chasse aux mammifres terrestres, elle
tait pratique par tous les groupes sans exception.
Les connaissances botaniques revtaient galement une grande importance
et taient la base des activits de subsistance, mais aussi de la mdecine, de
lartisanat et de la construction des maisons et des canos. Ne serait-ce que
dans louest de ltat de Washington, 135 plantes au moins taient dun usage
courant. Lcorce interne de la pruche entrait ainsi souvent dans la compo-
sition des repas, lcorce du cornouiller fleuri tait utilise comme laxatif,
et le genvrier rouge servait la fabrication des canos, des maisons et de
nombreux autres objets. Les peuples des autres rgions du Nord-Ouest avaient
une connaissance comparable des proprits des plantes. On a dernirement
trouv la preuve archologique que les racines comestibles taient largement
exploites durant la prhistoire, dans la haute valle de Hat Creek, en Colom-
bie-Britannique. On a en effet mis au jour 11 grandes fosses de cuisson (de
2,77 5 mtres de diamtre) creuses dans le sol et garnies de pierres, et on a
trouv dans leurs alentours immdiats 16 espces de plantes dont les racines
comestibles taient consommes pendant lre ethnographique. La priode
dorigine des 11 fosses fouilles schelonne entre 800 av. J.-C. et lpoque
des premiers contacts avec les Europens. Pour prparer les vgtaux en vue
de leur stockage et de leur consommation, il fallait bien connatre les pro-
prits thermiques de la pierre et la quantit de chaleur ncessaire pour cuire
les plantes sec ou la vapeur sans les carboniser. Le bulbe de Camassia
quamash, un lis sauvage, tait un mets pris dans tout le Nord-Ouest et faisait
lobjet dchanges commerciaux dans les rgions o cette plante ne poussait
pas. Il fallait avoir dexcellentes connaissances en botanique pour pouvoir
la distinguer du zigadne vnneux dont elle ne se diffrenciait que pendant
la floraison. Dans lextrme nord-ouest de la Californie, les glands entraient
pour une part importante dans lalimentation. Leur prparation ncessitait un
savoir-faire technique, car il fallait les lessiver pour en enlever lacide tannique
et les rendre comestibles. Les graines du nnuphar polyspale constituaient lun
des aliments de base des Klamath. Elles taient broyes laide dune meule
double poigne spcialement mise au point pour cet usage. Les exemples
ci-dessus ne donnent quun aperu de ltendue des connaissances botani-
ques que possdaient les indignes du Nord-Ouest. Comme lont montr les
dcouvertes faites Ozette, ces derniers, en plus de consommer les vgtaux,
faisaient un ample usage du bois, des corces et des racines pour fabriquer les
nombreux rcipients ncessaires la cuisson et la conservation. Ils avaient
compris quelles taient les proprits physiques de ces ressources naturelles
et tiraient pleinement avantage de ce savoir.
Tout leur mode de vie sarticulait autour des dplacements de la commu-
naut villageoise dont la date tait fixe en fonction de la priode de migration
du saumon et de la disponibilit dautres ressources alimentaires saisonnires
dans les diffrentes zones cologiques situes entre le littoral maritime et les
prairies alpines. Pour en tirer le meilleur profit possible, ces ressources ne
devaient pas seulement tre pches ou collectes, mais aussi tre prpares
en vue de leur conservation et de leur stockage. Cest cette condition quel-
les pouvaient tre consommes en hiver, changes ou servir nourrir les
membres de la communaut qui exeraient des fonctions spcialises comme
les chefs, les chamans et les artisans et ne consacraient quune partie de leur
temps la recherche de nourriture. Diffrentes techniques de conservation
taient employes, notamment le schage lair libre, pratiqu dans le canyon
du Fraser en amont duquel soufflait continuellement un vent chaud la fin de
lt, le fumage, utilis l o lon ne pouvait procder au schage, limmersion
dans lhuile et lentreposage dans des fosses souterraines o les tempratures
restaient fraches. Le village des Indiens carriers de Chinlac, situ sur les rives
de la Stewart dans le bassin suprieur du Fraser et qui remonte la fin de la
priode tudie, comptait plus de 2 000 fosses dentreposage parpilles sur les
crtes environnantes. On retrouve ce type de fosses, en moindre quantit, dans
de nombreux autres sites du plateau ou du littoral, comme celui de Kitselas
Canyon. Dans le site insulaire de Pender Canal, on a dcouvert des couches
superposes de coquilles de palourdes proximit de petits foyers circulaires
o lon pense que les palourdes taient sches pour pouvoir tre changes ou
consommes en hiver. Bien dautres amas de coquillages prsentent les mmes
caractristiques. Les villages dhiver offraient de bonnes conditions de stockage
et les aliments, une fois prpars laide dune des techniques de conservation
dcrites, y taient entreposs pour tre consomms pendant la saison froide.
Le village dhiver, qui consistait en un groupe de maisons semi-souterrai-
nes sur le plateau et en une ou plusieurs vastes maisons en planches de bois
sur la cte, tait non seulement lendroit o les excdents de nourriture taient
stocks pendant la mauvaise saison, mais aussi lunit sociopolitique la plus
importante de la rgion. Sur la cte, les vastes habitations de ces villages et la
concentration de la population durant les mois dhiver offraient des conditions
propices lorganisation des crmonies rituelles et la production dobjets
artistiques et artisanaux. Les excdents alimentaires taient grs par le chef du
village, qui tait responsable de leur redistribution et les utilisait pour pourvoir
aux besoins des membres de sa famille, des artisans et des chamans, ainsi que
pour remplir les obligations du potlatch. Cest une fois encore les prcieuses
600 1492 1332
donnes recueillies Ozette qui nous ont permis de faire ces dductions. Tou-
tefois, de nombreux autres sites de villages dhiver tablis sur la cte ont eux
aussi livr quelques objets artistiques non utilitaires. Sur la cte nord-ouest,
les objets de ce type taient pour la plupart en bois, matriau qui se conserve
malheureusement trs mal. Sur le plateau, les maisons semi-souterraines,
qui taient de taille plus modeste, se prtaient probablement moins bien aux
activits conomiques et rituelles. Il est toutefois possible que certains de ces
btiments, plus vastes que les autres, aient t rservs ces activits et aient
ainsi servi de maisons communautaires.
Dun point de vue ethnographique, les socits ctires se caractrisaient
galement par lesclavage et la guerre qui faisaient partie intgrante du sys-
tme conomique. Les esclaves taient capturs lors de raids contre les villa-
ges voisins et taient affects la fabrication dobjets artisanaux ainsi qu
la collecte de nourriture pour leurs matres. Ce systme dasservissement est
difficile dcrire sur la base des donnes archologiques, qui nous livrent en
revanche davantage dinformations sur la guerre. On a ainsi exhum, dans
la partie septentrionale de la cte nord-ouest, des objets vieux dau moins
3 000 ans et qui servaient manifestement de massues. Les fouilles ont ga-
lement mis au jour un petit nombre de spultures de guerriers attribues
des priodes plus rcentes. Quelques squelettes prsentent des fractures sur
la partie infrieure de lavant-bras gauche, qui sont probablement la marque
des coups pars lors de combats au corps corps. On sait aussi que les Tlingit
taient dexcellents guerriers et quils ont harcel impitoyablement les Russes
au dbut de lre historique. Les villages et les refuges fortifis situs sur des
falaises escarpes sont typiques de la rgion ctire et ont probablement t
habits la fin de la priode prhistorique, ainsi qu lpoque historique.
Des ptroglyphes de style tardif dcouverts Jump-Across Creek prs de
Kimsquit reprsentent des guerriers portant les ttes de leurs ennemis ; ils
ont probablement t gravs cet endroit pour commmorer un raid men
par un guerrier clbre. Sur le plateau, on trouve des preuves formelles de
lexistence de conflits la fin de la priode prhistorique, des hommes ayant
t tus par des flches, mais lesclavage et la guerre y taient probablement
moins institutionnaliss que sur la cte.
Les populations du Nord-Ouest se distinguent par leur remarquable
habilet transformer la pierre, les os et le bois en outils, maisons et canos.
Cette aptitude reposait sur leur savoir technique et sur leur connaissance des
proprits des produits animaux, vgtaux et minraux. Les groupes ctiers
comptaient des artisans qui travaillaient le bois avec virtuosit des fins
utilitaires (pour construire des maisons et fabriquer des canos), ainsi qu
des fins rituelles (pour raliser des masques, des mts totmiques et de la
vaisselle de fte). Pendant la priode ethnographique, lartisanat a t particu-
lirement florissant chez les Tlingit, les Hada et les Tshimshian tablis sur la
cte septentrionale de la Colombie-Britannique et dans la partie mridionale
de lAlaska. Les herminettes utilises pour fendre et raboter le bois, dcou-
vertes dans certains sites de la cte nord, nont dailleurs pas leurs pareilles
dans dautres zones du Nord-Ouest. Les Hada taient particulirement
renomms pour leurs grandes pirogues monoxyles, qui faisaient lobjet dun
large commerce, et pour les mts totmiques aux sculptures complexes qui
dominaient leurs villages de maisons en planches. On a trouv, dans les forts
des les de la Reine-Charlotte, en particulier dans le bassin du Yakoun, des
vestiges de cette activit conomique, savoir dnormes rondins de cdre
dgrossis en forme de cano, laisss inachevs pour des raisons inconnues,
et du bois de cdre qui a t perc pour en tester la qualit.
Par le pass, certains spcialistes pensaient que le haut dveloppement
de la sculpture sur bois tait li lintroduction doutils mtalliques par les
commerants europens. On sait aujourdhui quil nen est rien. La tradition
sculpturale, qui est atteste par un grand nombre duvres tailles dans la
pierre, los ou le bois tremp et par une multitude doutils servant au travail
du bois, remonte loin dans la prhistoire et est incontestablement dorigine
indigne. Si le nombre et la fonction des objets artisanaux en bois varient
dune rgion lautre, on trouve les mmes outils de base coins, ciseaux,
lames dherminettes et masses dans tout le Nord-Ouest, sur la cte comme
lintrieur des terres. Le travail du bois tait dj hautement dvelopp il y
a 3 500 ans et sest probablement inscrit dans le prolongement de la tradition
beaucoup plus ancienne de confection des galets amnags.
Les vestiges artistiques nous fournissent une mine dinformations sur
les systmes de croyances en vigueur avant larrive des Europens. Daprs
les tudes ethnographiques, les autochtones tentaient dinfluer sur leur destin
en invoquant les esprits par lintermdiaire dun chaman ou dun auxiliaire
spirituel. Ces pratiques avaient cours dans tout le Nord-Ouest mais variaient
dune rgion lautre. Les objets artistiques remplissaient deux fonctions
essentielles : ils renforaient le prestige de leurs propritaires et devaient
leur concilier laide des forces surnaturelles. Cette deuxime fonction leur
tait assigne sur la cte comme sur le plateau, tandis que la premire tait
caractristique de la rgion littorale. Sur la cte, les produits excdentaires
taient concentrs entre les mains dun chef qui les utilisait pour promouvoir
les activits artistiques. Ces surplus lui permettaient notamment de rtribuer
des peintres et des sculpteurs pour quils crent des uvres dart rehaussant
son prestige et rappelant la communaut les prrogatives de sa famille et les
hauts faits de ses anctres. Les danses masques et le potlatch (distribution
crmonielle de biens), qui mettaient en scne ces uvres, lui fournissaient
galement loccasion de dmontrer publiquement sa richesse et ses prroga-
tives. En labsence dun systme dcriture, les objets artistiques servaient
aussi de support la transmission de la mmoire familiale.
600 1492 1334
La cte possde une riche tradition artistique comme lont prouv les
remarquables vestiges archologiques exhums Ozette, pour la plupart dats
entre 1500 et 1850, et une srie de petites pices sculptes en bois de cervid,
reprsentant des masques, des auxiliaires spirituels et des symboles chamanistes,
qui a t mise au jour dans le site de Pender Canal et remonte aux environs de
2000 1500 av. J.-C. Les deux sites ont livr des sculptures de loiseau-tonnerre,
du hibou, du loup et dautres esprits qui occupaient une place importante dans
la vie des aborignes. Sur le plateau, les formes dart les plus rpandues sont
les gravures rupestres figurant les visions desprit tutlaires, mais les autoch-
tones nous ont galement laiss des sculptures en pierre et en bois de cervid
qui avaient une fonction chamanistique. Certaines zones recules du plateau
abritaient, par ailleurs, des cairns et des murs de pierres, qui ont probablement
t rigs par des adolescents dsireux de se concilier le pouvoir des esprits.
On a dcouvert, Ozette, des mtiers tisser destins la confection
de couvertures en poil de chien et de chvre, ainsi que des fuseaux et des
broches servant filer les fibres. On a galement retrouv, Ozette comme
Kwatna, du matriel de pche et de chasse aux mammifres marins, des
botes en bois courb par tuvage, des paniers tresss et dautres objets qui
tmoignent dune grande matrise des artisans. Le procd de conservation
par trempage pratiqu dans ces derniers sites, de mme que dans les sites plus
anciens dHoko et de Musqueam, a t mis au point il y a 2 500 3 000 ans,
ce qui montre quil existe une longue tradition de fabrication dobjets tresss
et dhameons en bois courb par tuvage.
Les recherches archologiques montrent que les impressionnantes rali-
sations scientifiques et culturelles des peuples tablis dans le Pacifique Nord-
Ouest sont bien antrieures la priode comprise entre 700 et 1500 et que les
cultures autochtones ont connu peu de changements au cours des 4 000 der-
nires annes. On sait aussi que les occupants des parties septentrionale et
centrale de la cte du Nord-Ouest disposaient dj, il y a 10 000 ans, de toutes
les comptences ncessaires la satisfaction de leurs besoins alimentaires, la
ralisation dactivits techniques et la pratique de la navigation. Les premiers
habitants de ces rgions nauraient pas pu survivre sans cet ensemble de com-
ptences. Les plus anciens vestiges attestant que le saumon tait consomm
en amont des rivires remonte environ 7 500 ans, et des donnes recueillies
sur la cte, dans le site de Namu, indiquent que ce poisson y tait la principale
ressource alimentaire depuis au moins 4 000 ans. Divers indices laissent
penser que les autochtones avaient dj adopt, cette poque, un mode de
vie semi-sdentaire fond sur la pche au saumon. On suppose aussi qu ce
stade, les habitants du Nord-Ouest matrisaient les techniques de conservation
et avaient institu les villages dhiver, mais cette hypothse nest encore taye
par aucune preuve explicite. Les donnes archologiques collectes Pender
Canal ont permis dtablir que le potlatch commmoratif, qui daprs les tu-
des ethnographiques tait le type de potlatch le plus rpandu sur la cte, et la
tradition sculpturale de la cte nord-ouest remontent environ 3 500 ans.
Ces ralisations, ainsi que les connaissances scientifiques et techniques
qui les sous-tendent, ont form le socle de la culture du Nord-Ouest. Le mode
dadaptation des autochtones tait si ingnieux que leur culture est reste
quasi inchange jusqu la conqute europenne. Elle a toutefois connu
quelques volutions en raison de modifications environnementales ou de
phnomnes naturels qui ont entran des dplacements de population. Il
faut galement mentionner que de nouvelles techniques ont t introduites,
comme larc et la flche utiliss depuis 500 apr. J.-C., et que, ultrieurement,
de nouvelles coutumes ont t adoptes comme celle de fumer la pipe. Reste
que ces innovations nont que fort peu modifi le mode de vie traditionnel.
tel point quaujourdhui encore, les communauts indignes du nord-ouest
de lAmrique du Nord utilisent toujours les connaissances scientifiques et
culturelles que leur ont lgues leurs anctres prhistoriques.
BIBLIOGRAPHIE
CARLSON R. L. (dir. publ.). 1983. Indian art tradition of the northwest coast.
Burnaby, Simon Fraser University, Archaeology Press.
FLADMARK K. R. 1986. British Columbia prehistory. Ottawa, National
Museum of Man.
GREENGO R. E. (dir. publ.). 1983. Prehistoric places on the southern northwest
coast. Seattle, Thomas Burke Memorial Washington State Museum.
GUNTHER E. 1945. Ethnobotany of western Washington. Seattle.
KINKADE M. D., SHUTTLES W. 1987. New Caledonia and Columbia (Lin-
guistics) . Dans : Historical atlas of Canada. Vol. I. Toronto.
KIRK R., DAUGHERTY R. D. 1978. Exploring Washington archaeology.
Seattle.
KROEBER A. L. 1939. Cultural and natural areas of native North America.
Berkeley.
LAGUNA F. (DE). 1972. Under Mount Saint Elias : the history and culture of
Yakutat Tlingit . Smithsonian Contributions to Anthropology. Washing-
ton D. C., vol. VII.
LOVELL N. C., CHISHOLM B. S., NELSON D. E., SCHWARZ H. P. 1986.
Prehistoric salmon consumption in interior British Columbia . Cana-
dian Journal of Archaeology, vol. X, pp. 99 106.
37.3
Les Woodlands de lest de
lAmrique du Nord
James B. Stoltman
Les vastes rgions boises, ou Woodlands, de lest de lAmrique du Nord
prsentent dtonnants contrastes tant sur le plan environnemental quen ce
qui concerne les modes dadaptation des autochtones (carte 37). La priode
comprise entre 700 et 1500 a t marque par la diffusion des conomies
fondes sur lagriculture et par la mise en place de systmes dorganisation
sociale extrmement complexes, dun degr de sophistication proche de celui
des socits mso-amricaines. Les deux sicles suivants verront larrive
dunnombrecroissantdEuropens,lintensifcationdeschangesculturels
entreimmigrantsetautochtoneset,fnalement,ladcimationouledpla-
cement de la majorit de la population indigne. La priode comprise entre
700 et 1500 correspond donc au dernier chapitre de lhistoire des Woodlands
de lEst qui ait t crit par les seuls peuples autochtones.
LARRIRE-PLAN CULTUREL VERS LAN 700
Les Woodlands de lEst formaient, vers lan 700, une mosaque culturelle
complexe. Il est donc diffcile de brosser un tableau gnral de lhistoire
de cette rgion tout en rendant compte de lnorme diversit des modes
dadaptation autochtones.
La majorit des cultures remontant cette poque sont associes au syl-
vicole suprieur. Les peuples porteurs de ces traditions vivaient gnralement
en petites communauts villageoises autonomes dotes dune organisation
sociale galitaire. Leurs principales activits de subsistance taient la chasse
et la cueillette, mais ils pratiquaient aussi lhorticulture pour complter leur
apport alimentaire. Leurs spultures taient trs souvent surmontes dun
tumulus de terre. On notera quils apportaient moins de soin la construction
des tombes et leur quipement en mobilier funraire que leurs anctres du
sylvicole infrieur et moyen. Dans le domaine technique, cest la fabrication
de rcipients en cramique qui constitue le trait distinctif le plus marquant
du sylvicole suprieur. Ces rcipients sont en gnral de simples poteries
Moyen Mississippi
22 Cahokia
23 Angel
24 Nodena
25 Winterville
26 Moundville
27 Zebree
28 Hiwasee Island
29 Dallas
30 Martin Farm
Valle infrieure
31 Lake George
32 Greenhouse
33 Toltec
34 Fatherland
Sud des Appalaches
35 Town Creek
36 Irene
37 Etowah
38 Lamar
39 Woodstock
Golfe
40 Kolomoki
41 Weeden island
42 Fort Walton
43 McKeithen
Catgories de sites
Sylvicole suprieur
1 Hoecake
2 Miller
3 Effigy Mounds
4 McKelvey
5 Princess Point
6 Owasco
7 Townsend
8 Guida Farm
9 Raymond
10 Lewis
11 Baytown
Oneota
12 Midway
13 Utz
14 Huber
15 Humphrey
Fort Ancient
16 Baum
17 Madisonville
Caddoan
18 Crenshaw
19 Spiro
20 Harlan
21 Davis
L
a
c

r
i
Lac Ontario
Lac
Huron
L
a
c

M
i
c
h
i
g
a
n

Lac Suprieur
8
6
5
16
17
7
12 15
3
14
22
9
10
23
13
1
24
4
2
28
30
29
37
35
27
20
19
18
21
32
34
31
25
11
33
26
42
40
43
41
36
38
39
Ohio
Oc a n A t l a n t i q u e
Go l f e d u Me x i q u e

0 400km
M
i
s
s
i
s
s
i
p
i
Kan
s
a
s
C
u
mberla
n
d
T
e
n
n
essee
A
l
a
b
a
m
a
Carte 37 Les Woodlands de lest de lAmrique du Nord (J. B. Stoltman ; P. Schmidt).
modeles avec une pte qui tait dgraisse par addition de pierre concas-
se, de sable ou de chamotte. On a identifi une large palette de traditions
cramiques rgionales dont la rpartition gographique est demeure ton-
namment stable tout au long du sylvicole moyen et suprieur et jusquaux
alentours de 700. Il semble, autrement dit, que la continuit rgionale qui
sest manifeste dans la culture et le peuplement soit le phnomne le plus
frappant de lhistoire des Woodlands de lEst cette poque.
Lutilisation de lexpression sylvicole suprieur pour dsigner une
catgorie archologique prsente de srieux inconvnients. Elle est souvent
employe pour rfrer une priode celle qui stend de 400 1000 ,
mais cet usage est inappropri dans la mesure o des cultures se rattachant
600 1492 1338
typologiquement au sylvicole moyen se sont maintenues pendant ce laps
de temps dans diverses rgions du Nord-Est, de la cte atlantique moyenne
et des Appalaches. Mais le problme tient surtout au fait que le classement
dun large ventail de cultures au sein dune mme catgorie, telle que celle
du sylvicole suprieur, laisse entendre que les peuples porteurs de ces tradi-
tions ont de proches anctres communs. Or, il nen est rien. Cest pour cette
raison que, dun point de vue taxinomique, il est prfrable de considrer
le sylvicole suprieur comme une simple phase laquelle on peut asso-
cier un ensemble homotaxique de cultures qui ne sont pas ncessairement
apparentes sur le plan temporel ou historico-culturel. Cest cette acception
que nous avons retenue ici.
Parmi les cultures du sylvicole suprieur datant des environs de 700, qui
sinscrivent toutes dans le prolongement de traditions locales plus anciennes,
on peut citer celles de Weeden Island dans le nord de la Floride, de Coles
Creek dans la valle infrieure du Mississippi, de Fourche Maline dans le sud
du Trans-Mississippi, de Miller III, McKelvey et Hamilton dans le Centre-
Sud, de Patrick et Raymond dans le sud de lIllinois, de Newtown dans le
sud de lOhio et dEffigy Mound, ainsi que de Princess Point dans la rgion
des Grands Lacs. Ce sont des socits de ce type qui ont jet les bases de
lorganisation sociale complexe qui sest dveloppe vers lan 1000.
LES PRINCIPALES VOLUTIONS CULTURELLES
INTERVENUES ENTRE 700 ET 1000
Quatre grandes volutions socioculturelles sont particulirement caract-
ristiques de la priode comprise entre 700 et 1000 : lintensification de lagri-
culture ; la construction de centres crmoniels et urbains regroupant des
tumulus plateforme ; la mise en place de systmes sociaux hirarchiss ;
lintroduction dinnovations techniques. On a souvent invoqu des influences
venues de Mso-Amrique pour expliquer ces volutions, mais on ne dispose
ce jour daucune preuve archologique attestant avec certitude lexistence de
contacts culturels avec lextrieur cette poque. Il est ds lors plus raisonnable
de considrer quil sagit dune priode de changements culturels dorigine
essentiellement autochtone, vraisemblablement induits par un accroissement
des interactions entre les divers peuples du sylvicole suprieur.
Lintensification de lagriculture a jou un rle considrable dans les
transformations culturelles qui ont marqu la priode 700 1000. Lori-
gine de ce phnomne ne peut tre attribue lintroduction de nouvelles
plantes cultives, hormis peut-tre celle du haricot, du mas et de la courge,
venues sajouter aux plantes indignes telles que le tournesol, lIva annua,
le Phalaris caroliniana, la renoue et lambroisie qui taient cultives dans
maintes rgions de lest du continent bien avant 700. Lanalyse de nom-
breux restes de plantes carbonises nous a fourni la preuve que, bien quil
soit apparu ds 200, le mas nest devenu un aliment de base des peuples
des Woodlands de lEst que vers 900. La question de savoir pourquoi sa
culture sest dveloppe cette poque na pas encore trouv dexplication
satisfaisante. Sans doute une priode dajustement tait-elle ncessaire
pour que cette crale tropicale sacclimate un milieu tempr et que les
peuples des Woodlands saccoutument la cultiver et la consommer. Il
est possible, quoique largement hypothtique, que la culture du mas se soit
tendue la faveur dun rchauffement climatique. Beaucoup avancent,
par ailleurs, que cette volution est due une pression dmographique,
mais il sagit l dune hypothse extrmement difficile valider de faon
empirique. La prudence commande de ne pas prendre lexpansion des sites
urbains pour preuve de ce phnomne, les mouvements de concentration
de population ne saccompagnant pas ncessairement dune croissance
dmographique.
La multiplication des centres crmoniels et urbains caractriss par des
tumulus plate-forme disposs autour de grandes places est symptomatique
des mutations sociales, politiques et religieuses survenues cette poque, en
particulier dans le Sud-Est. Si ces centres ne sont devenus courants entre la
Floride et lOklahoma quaprs 900 1000, leur origine nest pas chercher
au-del des Woodlands de lEst. Les tumulus plate-forme, sur lesquels
taient rigs des difices religieux ou funraires ou des rsidences rserves
llite, sont des avatars de tertres plus simples sommet plat. On a retrouv
quantit de tertres de ce type remontant au sylvicole suprieur ou moyen
dans la valle infrieure du Mississippi ( Marksville et dans le territoire
des Coles Creek), le Tennessee, la Caroline du Nord ( Pinson et Garden
Creek), la Georgie ( Annewakee Creek, Mandeville et Kolomoki) et laire
de Weeden Island dans le nord de la Floride.
La prsence douvrages publics monumentaux et lexistence de rsiden-
ces ou de cimetires rservs des individus de haut rang laissent penser
que, vers lan 1000, certains de ces centres crmoniels et urbains taient
administrs par une lite hrditaire. Par exemple, entre 900 et 1000, sur le
site de Cahokia, dans le sud-ouest de lIllinois, des travaux de construction
avaient t engags au sommet de deux imposants tumulus aligns sur laxe
nord-sud du site : le Monks Mound (norme plate-forme stendant sur
7,3 ha sa base et slevant plus de 30 mtres de hauteur) et le Mound 72
(qui abritaient 20 spultures appartenant, pour la plupart, des membres de
llite et, plus rarement, des victimes sacrificielles).
Dans les Woodlands de lEst, les centres crmoniels et urbains pos-
trieurs 900 se distinguent de ceux des poques antrieures en ce quils
600 1492 1340
sont toujours associs la culture intensive du mas et ce quon a appel
le complexe crmoniel du Sud-Est . Cette dnomination dsigne un
ensemble interculturel de croyances et de pratiques religieuses largement
partages, dont on trouve lexpression dans liconographie labore des
objets en cuivre, en coquillage, en cramique et en pierre que renfermaient
couramment les spultures de notables dans les territoires situs entre le
nord de la Floride et lest de lOklahoma.
Deux innovations techniques, dont on exagre souvent limportance,
constituent des marqueurs intressants de la priode tudie. Il sagit en
premier lieu dun mode de construction plus durable des maisons dont les
poteaux muraux ne sont plus fichs dans des trous mais dans des tranches.
Le procd, devenu courant la fin de la priode 700 1000, est apparu
avant 900 dans certaines rgions du Tennessee et de lArkansas, puis sest
rpandu dans le Sud-Est et le Midwest. Ladoption de ce mode de construc-
tion, qui exigeait davantage de main-duvre, rsulte probablement dune
sdentarisation accrue associe une intensification de lagriculture. La
seconde innovation concerne la technique de la cramique et consiste
en ladjonction de coquillages broys la pte pour la dgraisser. Il a
t montr exprimentalement que cet additif augmente la mallabilit
de certains types dargiles et permet ainsi de modeler des rcipients aux
parois plus fines, plus rsistantes et dotes de proprits diathermiques
plus intressantes. On pense que, du fait de ses avantages, cette technique
sest largement rpandue, ds son apparition, dans le Sud-Est et le Mid-
west, ainsi que dans certaines parties de lArkansas et du Missouri, peu
aprs 700. Si, on est fond accepter lopinion dominante selon laquelle
cette innovation dans le domaine de la cramique a t introduite par les
autochtones de la valle moyenne du Mississippi, il convient de ne pas
attribuer la diffusion de cette technique un rayonnement du peuple qui la
mise au point. Une troisime innovation technique importante, larc et la
flche, est sans doute antrieure 700, mais na commenc se rpandre
quau cours des trois sicles suivants.
Dans une grande partie des textes consacrs aux Woodlands de lEst, les
transformations intervenues au cours du sylvicole suprieur savoir, les
innovations techniques, lintensification de lagriculture, le dveloppement
de centres crmoniels et urbains et la complexification de lorganisation
sociale sont associes lmergence de la phase ou tradition mississip-
pienne , qui se prolongera jusqu larrive des Europens dans la majeure
partie du Sud-Est.
LE CONCEPT MISSISSIPPIEN
Le mot mississippien est lun des termes les plus courants des publica-
tionsscientifquessurlaprhistoirenord-amricaine.Ilestcepointpris
que les archologues ne cessent de lui donner de nouvelles acceptions pour
pouvoir en tendre lusage. Malheureusement, ces nouvelles dfnitions
viennent souvent contredire les anciennes, et comme ces dernires, telles
lavieillegarde,restentfdlesauposte,lestextessonttruffsdutilisations
antinomiques du mme terme. Notre objectif nest pas de remdier ce
problmemaisdepasserenrevuelesprincipauxconceptsemploys,afnde
rendre explicite lapproche retenue ici pour analyser les modles culturels
se rattachant la priode comprise entre 700 et 1500.
Les termes archologiques Mississippi et mississippien drivent
de lexpression Moyen Mississippi forge par W. H. Holmes (1903) pour
dsigner lune des onze aires de production de cramique quil a identifies
dans lest de lAmrique du Nord. Cette aire, situe la croise des tats
de lIllinois, du Kentucky, du Missouri, de lArkansas et du Tennessee, se
caractrise par des poteries aux formes varies et souvent complexes, dont
la pte a t dgraisse par addition de coquillages broys.
Dans les annes 1930, la dfinition archologique de lexpression
Moyen Mississippi sest enrichie de nombreux traits distinctifs : ont
ainsi t associs aux cramiques caractristiques de cette rgion les tumulus
plate-forme, les maisons tranches de fondation et les pierres polies
discodales. la mme poque est apparue lexpression modle du Missis-
sippi , dote dun sens encore plus large puisquelle rfre la fois laire
culturelle nomme Moyen Mississippi et une srie daires typologi-
quement semblables dans lOhio et dans le bassin suprieur du Mississippi.
Toutes les tentatives de redfinition du concept mississippien se sont heurtes
au fait que les dfinitions initiales, en plus dtre profondment enracines
dans les esprits, sont fondes sur des vestiges matriels par opposition des
tmoins temporels et spatiaux. Quels que soient les contours exacts donns
au terme mississippien , il se rapporte invariablement lensemble des
cultures de la valle moyenne du Mississippi remontant la fin de la pr-
histoire quHolmes englobait dans son concept originel.
Aujourdhui, les textes relatifs la prhistoire des Woodlands de lEst
offrent un vaste ventail de dfinitions du terme mississippien , pour la
plupart fondes sur des critres temporels ou formels. Dans son acception
temporelle, le mississippien dsigne la priode qui, dans le Sud-Est et
le Midwest, a t marque par lessor des cultures de type mississippien.
Le dbut en est gnralement fix aux alentours de 900 ou 1000 apr. J.-C.
et la fin lpoque de la conqute europenne. Le problme, cest que les
600 1492 1342
cultures rputes mississippiennes daprs la quasi-totalit des dfinitions
formelles ne se sont dveloppes que dans certaines parties des Woodlands de
lEst. Le concept ainsi dlimit ne peut donc embrasser toutes les traditions
rgionales attribues la priode mentionne. Cest ainsi qu propos des
rgions des Grands Lacs, du Nord-Est et du centre du littoral atlantique, on
parle de sylvicole suprieur pour voquer la mme priode.
Quils admettent ou non lide dune priode mississippienne, la plupart
des archologues sappuient aujourdhui sur une dfinition de type formel du
mississippien, quils qualifient gnralement de culture, de tradition ou de
phase. Toutefois, si le concept de mississippien a toujours eu une dominante
plus matrielle que temporelle, les archologues peinent saccorder sur les
critres qui doivent en fonder la dfinition formelle. Une approche courante
consiste rserver le terme mississippien aux ensembles culturels prsentant
les traits distinctifs que les auteurs de la mthode taxinomique du Midwest
avaient ajouts la dfinition de Moyen Mississippi lorsquils avaient fait de
laire de production de cramique une formation archologique part entire.
Dans cette acception, qui correspond une approche culturelle restreinte , les
termes mississippien et Moyen Mississippi ont un sens quivalent.
Des spcialistes ont rcemment plaid pour une approche loppos de
la dmarche culturelle restreinte et que lon pourrait qualifier de com-
portementale gnrale . Dans une synthse de rfrence publie en 1967,
Griffin prconise dappliquer le terme mississippien aux socits qui sont
progressivement devenues tributaires de lagriculture pour se procurer leurs
principales ressources alimentaires stockables. Il encourageait par l mme
largir le concept de mississippien des cultures qui taient non plus associes
au Moyen Mississippi mais au sud du Trans-Mississippi, la valle infrieure
du fleuve et au sud des Appalaches. Dans une optique similaire, Smith (1978)
a davantage mis laccent sur le comportement socio-conomique pass des
socits concernes que sur leur culture matrielle. Il a ainsi dfini les socits
mississippiennes comme celles caractrises par une organisation sociale hi-
rarchise et un mode dadaptation complexe spcifique des zones dhabitat
linaires circonscrites lenvironnement des plaines inondables . Toujours
dans le mme esprit, Knight (1986) a propos de considrer le mississippien
comme un modle rituel partag . En plus dtre axes sur le comportement,
quil soit conomique, social ou rituel, plutt que sur la culture matrielle,
ces tentatives de redfinition du mississippien sur une base formelle (et non
temporelle ou spatiale) ont le dnominateur commun suivant : elles donnent
toutes ce terme une application plus large que ne le fait lapproche culturelle
restreinte , en incluant diverses socits extrieures au Moyen Mississippi
dans la catgorie du mississippien.
Le terme mississippien , nous lavons montr, a de multiples accep-
tions. Il importe de ne pas lignorer si lon veut comprendre la littrature sur
la prhistoire des Woodlands de lEst. Par ailleurs, il serait vain de chercher
rallier un consensus sur le meilleur usage du terme, dautant quil ne
sagit pas l dune question purement smantique. Chacune des acceptions
donnes au terme mississippien reflte, en effet, une nouvelle faon de
poser le problme et une perspective diffrente sur le pass. Sil convient
dencourager systmatiquement la recherche de nouvelles perspectives, les
prhistoriens des Woodlands de lEst doivent prendre conscience que la red-
finition continuelle du mme terme nuit la clart de la communication. Tant
quils nauront pas dress ce constat, nous continuerons tre bombards de
multiples dfinitions souvent contradictoires. On ne peut, pour le moment,
quesprer que les auteurs expliciteront leurs objectifs et lacception quils
donnent au terme mississippien , et quils sen tiendront ce seul usage,
tout au moins au sein dune mme tude.
Lobjectif du prsent chapitre est de dresser un tableau synoptique des
principaux processus culturels luvre dans les Woodlands de lEst entre
700 et 1500. Selon la thse dominante, ces processus constituent le prolon-
gement de divers modles adaptatifs et techniques rgionaux qui se sont enri-
chis au gr de contacts interrgionaux plus ou moins troits, sans lien avec
dimportants mouvements de population. Pour lever toute ambigut dans
lexpos qui suit, nous emploierons en lieu et place du terme mississippien
des expressions dsignant des manifestations rgionales spcifiques, comme
Moyen Mississippi , Appalaches du Sud ou Caddoan . Il sagit en
quelque sorte de procder par en bas plutt que par en haut , lapproche
retenue mettant davantage laccent sur la description et lexplication de la
nature de la variabilit interrgionale que sur lidentification des similitudes
lchelle des Woodlands de lEst.
LES MODLES CULTURELS DANS LES
WOODLANDS DE LEST ENTRE 700 ET 1500
Notre manire de percevoir le pass est non seulement influence par les
donnes disponibles, mais aussi par le type dapproche par le haut ou
par le bas dfinie pour tudier les tmoignages archologiques. On peut
illustrer ce point par une mtaphore, en comparant un millefeuille aux torons
dun cordage. Lorsque la prhistoire dune aire gographique vaste et com-
plexe comme les Woodlands de lEst est aborde par le haut (autrement
dit, lorsque lon cherche des constantes au niveau rgional), le procd de
classification le plus efficace consiste dlimiter des priodes et des phases.
La prhistoire apparat alors comme un norme millefeuille compos dune
succession de couches. Les dernires tentatives de synthse relatives la
600 1492 1344
prhistoire de certaines rgions des Woodlands de lEst ont, pour la plupart,
emprunt cette approche (voir notamment Funk, 1983 ; Griffin, 1983 ; Muller,
1983 ; Smith, 1986 ; Steponaitis, 1986). Comme lont amplement prouv les
rsultats obtenus, lidentification de diffrentes couches fournit des clai-
rages intressants. Les dsignations de ces couches, quil sagisse de termes
bien ancrs dans lusage tels que sylvicole suprieur et mississippien
ou dexpressions nouvelles comme mississippien mergent , ont permis
dattirer lattention sur les grandes volutions communes lensemble des
Woodlands de lEst quon ne serait peut-tre pas parvenu discerner sans
cet angle dtude. cette mthode soppose lapproche par le bas , dont
les travaux de Caldwell (1958) fournissent le meilleur exemple. Ce second
axe de recherche insiste sur limportance des variations interrgionales et
cherche expliquer comment des diffrences rgionales, sont nes et ont
perdur. Dans cette perspective, la prhistoire est davantage perue comme
un cordage complexe constitu dune multitude de fils entrelacs.
Le premier fil que lon rencontre en examinant d en bas la pr-
histoire des Woodlands de lEst aprs 700 est celui que lon appelle gnra-
lement le Moyen Mississippi . Aprs lavoir formellement dfini dans les
annes 1930, les archologues ont progressivement dml ce fil, dmon-
trant non seulement quil se composait de variantes rgionales, mais aussi
que celles-ci possdaient chacune une longue histoire et plongeaient leurs
racines dans des traditions distinctes. On ne peut donc plus considrer le
Moyen Mississippi comme une culture unitaire dote dun foyer unique de
rayonnement qui serait situ dans la valle du Mississippi. Il est prfrable
de penser le Moyen Mississippi comme un groupe de cultures rgiona-
les largement autonomes qui se sont panouies conjointement la faveur
dchanges et dinteractions culturelles (avec dautres socits, rattaches
ou non au Moyen Mississippi) dont elles ont tir un profit mutuel. Cette
conception fondamentale a t expose ds 1946 par Griffin mais navait,
jusqu une date rcente, recueilli quune faible adhsion.
Les prhistoriens sont aujourdhui plus enclins accepter une vision
polyphyltique des origines du Moyen Mississippi. Ce revirement est sans
aucun doute li laccumulation de donnes tmoignant dune continuit
entre les diverses cultures rgionales du Moyen Mississippi et les expressions
locales du sylvicole suprieur. On a ainsi clairement montr que la variante
du Moyen Mississippi prsente dans lAmerican Bottom (qui englobe Caho-
kia et son arrire-pays) est lhritire dune culture du sylvicole suprieur
implante dans le sud de lIllinois (Bluff rcent). Celle-ci se distingue net-
tement du continuum McKelvey/West Jefferson du nord de lAlabama,
la base de la culture de Moundville et des continuums Mason/Banks et
Hamilton/Martin Farm, eux-mmes sous-jacents aux cultures matures du
Moyen Mississippi de louest et de lest du Tennessee.
La thse dune origine unitaire des cultures du Moyen Mississippi tant
srieusement remise en cause aujourdhui, il serait opportun de procder un
nouvel examen critique du concept de mississippien. Les spcialistes ont une
nette tendance voquer le mississippien au singulier plutt quau pluriel et
parlent, par exemple, de lessor de la culture mississippienne ou de lessor
du mode dadaptation culturel mississippien , ce qui constitue, nous semble-
t-il, un corollaire inattendu de lapproche dominante par le haut . Si, comme
le montrent les dernires dcouvertes, le Moyen Mississippi doit tre pens
comme une entit culturelle plurielle et non pas unitaire, comment peut-on
esprer utiliser le concept plus large de mississippien dans un sens unitaire
sans schmatiser lexcs la prhistoire des Woodlands de lEst ?
Le problme fondamental que pose lemploi du concept mississippien
dans son acception comportementale gnrale ne tient pas ce que le
mode de subsistance fond sur lagriculture, ladaptation complexe de cette
activit aux conditions cologiques des plaines inondables ou le modle rituel
commun tous les groupes nont pas exist ou ne sont pas dignes dintrt,
mais au fait que ces pratiques avaient galement cours hors de laire culturelle
du Moyen Mississippi. En raison de ltroitesse des liens historiques et ty-
mologiques unissant les concepts de Moyen Mississippi et de mississippien,
il est quasiment impossible demployer cette deuxime notion sans donner
penser que les cultures rattaches au mississippien et non tablies dans la
valle moyenne du Mississippi (celles notamment de la valle infrieure du
fleuve, du Caddoan, du sud des Appalaches ou du Golfe) ont leurs racines
dans les cultures du Moyen Mississippi. Or, il sagit dune thse extrmement
discutable. Elle exigerait un examen critique bien plus approfondi, ce que ne
facilite gure le cadre conceptuel de lapproche comportementale gnrale .
Cest pour cette raison que, dans le prsent chapitre, nous avons prfr carter
le terme mississippien .
Il y a eu, sans aucun doute, une troite interaction culturelle entre laire
du Moyen Mississippi et les rgions environnantes partir de 900-1000. Les
recherches par le bas ont toutefois galement tabli que, bien avant 700,
coexistaient dans le Sud-Est (la rgion mississippienne traditionnelle) au
moins quatre grandes traditions extrieures au Moyen Mississippi qui ont
conserv leur identit propre jusqu larrive des Europens : il sagit des
cultures du Golfe, du sud des Appalaches, de la valle infrieure du Mis-
sissippi et de Caddoan.
La tradition du Golfe, laquelle se rattachent en particulier les cultures
de Weeden Island et de Fort Walton, sest panouie dans la plaine ctire
dans le nord de la Floride ainsi que dans le sud de la Georgie et de lAla-
bama. On a exhum le mme type de vestiges dans les sites de Weeden
Island et de Fort Walton, notamment des offrandes mortuaires collectives
de cramiques brises enfouies dans des tumulus et des poteries dont la
600 1492 1346
pte tait dgraisse avec du sable et qui taient dcores avec des outils
dentels et parfois agrmentes dornements models. Cela prouve quil
existe une continuit entre ces deux cultures. En outre, il convient de
souligner que les centres crmoniels et urbains avec leurs tumulus
plate-forme et leurs grandes places sont apparus bien plus tt Weeden
Island qu Fort Walton. Les indices rvlant une importante diffrenciation
sociale dans les pratiques funraires sont de mme beaucoup plus anciens
Weeden Island.
Au nord de cette rgion, dans le centre et le nord de la Georgie, dans
une grande partie de la Caroline du Sud et dans le sud-ouest de la Caroline
du Nord, on trouve la tradition des Appalaches du Sud qui sest maintenue
tout au long de la priode comprise entre 700 et 1500. Les cramiques qui
en constituent le marqueur taient modeles dans une pte dgraisse avec
du sable et dcores de motifs estamps complexes. Il est important de noter
l aussi que les tumulus plate-forme ont t construits bien avant lpoque
mississippienne.
La rgion au sud et louest de laire culturelle du Moyen Mississippi,
dont le cur tait nich dans la valle du Mississippi au sud de la rivire
Arkansas, abritait, quant elle, la tradition de la valle infrieure, laquelle
appartenaient, entre autres, les cultures de Coles Creek et de Plaquemine.
On y a dcouvert des cramiques trs anciennes faonnes dans une pte
dgraisse avec de la chamotte. Les tumulus plate-forme et la diffrencia-
tion sociale apparaissent avant 900 dans la culture de Coles Creek.
La dernire des quatre grandes traditions du Sud-Est ne relevant pas
du Moyen Mississippi est le Caddoan, qui sest dvelopp dans la partie
mridionale du Trans-Mississippi, juste louest de la valle infrieure du
fleuve. La tradition caddoan, qui est caractrise par des cramiques polies
et graves, souvent modeles dans une pte dgraisse laide dos broys,
par des tombes collectives dindividus de haut rang et par des centres cr-
moniels disperss, est lhritire directe de la culture de Fourche Maline.
Dans chacune de ces quatre aires culturelles du Sud-Est, de mme que
dans la valle centrale du Mississippi, la culture intensive du mas, les centres
crmoniels et urbains, les systmes sociaux hirarchiss et les innovations
apportes la technique de la cramique, notamment le dgraissage de la pte
par adjonction de coquillages broys, ne se sont diffuss quaprs 900 1000.
Il est par consquent courant dans la littrature scientifique, lorsquon se rfre
aux dernires phases de lensemble de ces traditions rgionales, demployer le
terme mississippien pour souligner leur quivalence taxinomique. Ce type
danalyse par le haut prsente un intrt certain mais induit aussi le risque
que les cultures classes sous cette dnomination soient considres comme
issues du groupe culturel du Moyen Mississippi. Or, les donnes archologiques
disponibles dmentent totalement cette hypothse et tendent au contraire mon-
trer que les cultures du Moyen Mississippi et les autres traditions du Sud-Est
se sont mutuellement influences et que les Woodlands de lEst ont t maills
par un rseau complexe dinteractions pendant la priode 700-1500.
Tandis que des systmes sociaux complexes se dveloppaient dans
quasiment tout le Sud-Est, certaines cultures, majoritairement implantes
au nord de la rivire Ohio, ont suivi une volution divergente. Les donnes
archologiques ont tabli que, tout comme dans le Sud-Est, lintensification
de lagriculture a commenc se gnraliser aprs lan 1000. Toutefois, la
principale plante cultive, le mas, est une espce tropicale, et des contrain-
tes environnementales en limitaient la culture aux quelque 120 jours sans
gele par an. De plus, le manque de terres riches, naturellement rgnres
et faciles labourer, comme pouvait en offrir le sol alluvial des grandes
valles fluviales du Sud-Est, limitait considrablement lintensivit de la
culture du mas dans toute la moiti nord des Woodlands de lEst. Dans
le Midwest et le Nord-Est, linfertilit du sol, limpossibilit de travailler
certaines terres (menaces par les inondations ou mal draines) et la bri-
vet de la saison de croissance constituaient des facteurs si dissuasifs qu
loppos des pratiques intensives, les agriculteurs adoptrent la culture
itinrante sur les hautes terres boises de caducifolies. Cette stratgie
dexploitation avait gnralement pour corollaire un mode dtablissement
moins sdentaire et de taille plus modeste que chez les riverains du Sud-
Est pratiquant lagriculture intensive ; elle explique en partie pourquoi la
majorit des communauts du Midwest et du Nord-Est nont pas adopt
de systmes sociaux hirarchiss.
Dans de nombreuses zones du Midwest, linnovation quapporte le
mississippien la technique de la cramique du sylvicole suprieur, savoir
la substitution de coquillages broys au sable grossier comme dgraissant,
apparat vers lan 1000, paralllement lintensification de la culture du
mas. Les deux expressions rgionales les mieux connues qui ont suivi cette
volution sont la culture dOneota dans la valle suprieure du Mississippi
et la culture de Fort Ancient dans la valle centrale de lOhio. Cest dans
laire de ces deux cultures que sont apparus les premiers villages dagricul-
teurs sdentaires. On ny a cependant retrouv aucun vestige tmoignant
dune organisation sociale complexe et hirarchise, semblable celle qui
caractrisait la plupart des socits du Moyen Mississippi. Lmergence
apparemment soudaine de ces cultures et leurs affinits typologiques avec
celles du Moyen Mississippi ont pendant longtemps tay la thse selon
laquelle elles drivaient de ces dernires ou en avaient subi linfluence. En
fait, dans la mthode taxinomique du Midwest, Oneota et Fort Ancient ont
t rattachs la phase du Haut Mississippi du modle du Mississippi et,
par consquent, ont t (et sont encore) souvent classs sous la dnomination
de mississippien (Deuel, 1937 ; Griffin, 1943, pp. 268 302).
600 1492 1348
Il est presque certain que lmergence de ces deux cultures a entran la
transformation des socits locales du sylvicole suprieur par la voie dinter-
actions avec le Moyen Mississippi. Toutefois, le point de savoir comment
cette interaction sest produite exactement est un sujet complexe et trs
controvers. Certains ont avanc que les pratiques du Moyen Mississippi
avaient t introduites dans les valles du Haut Mississippi et de lOhio
central la faveur dune vague migratoire. Dans la valle centrale de lOhio,
sagissant des origines de Fort Ancient, cette thorie est rfute par la progres-
sivit des changements intervenus dans la technique de la cramique entre
les phases Cole et Newtown du sylvicole suprieur et les premires phases
de Fort Ancient, de Baum et dAnderson, ainsi que par labsence densem-
bles archologiques exclusivement attribuables au Moyen Mississippi. La
thorie de la migration semble, en revanche, pouvoir sappliquer la valle
suprieure du Mississippi. Elle y est, en effet, taye par labsence dun
systme constituant sans conteste un intermdiaire entre les manifestations
locales du sylvicole suprieur (comme la culture dEffigy Mound) et les
premires phases de la culture dOneota. Elle est galement conforte par la
prsence de divers ensembles archologiques dans le nord-ouest de lIllinois,
le sud-est du Minnesota et le sud du Wisconsin qui portent lempreinte de la
variante dite American Bottom du groupe culturel du Moyen Mississippi.
Un large faisceau de preuves indique que la valle suprieure du Mississippi
a t largement soumise linfluence culturelle (par lintermdiaire ou non
de dplacements de population) directe ou indirecte de Cahokia (entre 1050
et 1200). Selon la manire dont ils interprtent les datations au carbone 14,
les spcialistes estiment soit que ces influences venues de Cahokia sont cor-
rles lmergence, aprs 1050, de la socit dOneota qui aurait succd
un modle du sylvicole suprieur, soit quelles ont t absorbes par un
complexe dOneota prexistant. Les partisans de cette seconde interprtation
postulent quOneota tait apparu au moins un sicle plus tt, avant la premire
phase dinteractions avec Cahokia, et que son dveloppement constituait une
rponse adaptative la culture intensive du mas.
Aprs lan 1000, au-del des limites gographiques des aires culturelles
dOneota et de Fort Ancient, la moiti septentrionale des Woodlands de lEst
et le littoral atlantique jusquau sud de la Caroline du Sud abritaient une
myriade de complexes culturels gnralement rattachs la phase du syl-
vicole suprieur. La culture itinrante du mas tait largement pratique par
les autochtones, mais la place que tenait cette crale dans leur alimentation
variait considrablement dune communaut lautre. Dune faon gnrale,
ce sont les peuples du sylvicole suprieur installs la croise des tats du
Michigan, de lOhio, de la Virginie occidentale, de la Pennsylvanie et de New
York, ainsi que dans le sud de lOntario au Canada, qui dpendaient le plus de
la culture du mas. Les analyses rcentes des isotopes du carbone ralises sur
des ossements humains provenant de laire culturelle de Monongahela, dans
louest de la Virginie, indiquent que ces populations du sylvicole suprieur
consommaient le mas dans des proportions comparables celles de Fort
Ancient. De fait, lune comme lautre taient davantage tributaires du mas
que tous les peuples connus du Moyen Mississippi. Voil qui devrait mettre
dans lembarras ceux qui aimeraient dfinir le mississippien selon le critre
de la dpendance des populations lgard de lagriculture.
Des modes de vie plus sdentaires avaient, aprs lan 1000, t adopts
par divers peuples du sylvicole suprieur de la rgion situe entre les Grands
Lacs et le littoral atlantique. On y a dcouvert les vestiges dimportan-
tes zones dhabitation occupes toute lanne qui ont livr une abondance
de donnes archologiques. Lapparition, cette poque, dune multitude
de villages fortifis indique que les conflits sociaux intercommunautaires
ntaient pas cantonns aux rgions les plus densment peuples du Sud-
Est. lexception peut-tre des Powhatan de la plaine ctire de Virginie,
lensemble des peuples connus du sylvicole suprieur et des autres peuplades
tablies de longue date dans la moiti septentrionale des Woodlands de lEst
possdaient des systmes sociaux galitaires.
Tout comme pour le concept de mississippien dans le Sud-Est, celui de
sylvicole suprieur, appliqu la rgion des Grands Lacs et du Nord-Est, se
rapporte un ensemble de cultures quivalentes sur le plan taxinomique, mais
qui ne sont pas ncessairement les hritires de cultures communes. En fait,
lorsquon ltudie par le bas dans la moiti septentrionale des Woodlands
de lEst, la phase du sylvicole suprieur rvle une grande complexit et peut
tre compare un cordage compos de nombreux torons indpendants mais
entrelacs, chaque toron correspondant une tradition rgionale distincte. La
distribution gographique des vestiges archologiques laisss par les peuples
du sylvicole suprieur aprs lan 1000 semble rsulter non pas de mouvements
de population, comme on la souvent cru au dpart, mais de linteraction
culturelle entre des populations rgionales stables. La diversit qui a toujours
exist au sein du monde septentrional du sylvicole suprieur sest accrue au
gr des diffrents changes tablis avec les cultures mississippiennes du Sud.
lest de la valle suprieure du Mississippi (o linteraction entre Cahokia
et son arrire-pays septentrional a t particulirement importante entre 1000
et 1200), la principale source des influences mississippiennes semble avoir t
la culture de Fort Ancient. Le sud du Michigan et le nord de lOhio marquent
les limites nord-est de laire o la pte cramique, conformment aux pratiques
mississippiennes, tait dgraisse par addition de coquillages broys et o des
poignes taient ajoutes aux poteries qui, pour le reste, se rattachaient au syl-
vicole suprieur. Il nest nul besoin dinvoquer des migrations pour expliquer
lapparition de ces traits mississippiens la priphrie septentrionale de laire
culturelle de Fort Ancien (illustrations 283 288).
600 1492 1350
BIBLIOGRAPHIE
BADGER R., CLAYTON R., CLAYTON L. A. (dir. publ.). 1985. Alabama and
the borderlands from prehistory to statehood. The University of Ala-
bama Press.
BAREIS C. J., PORTER J. W. (dir. publ.). 1984. American bottom archaeology.
Urbana (Illinois).
BRAIN J. P. 1976. The question of corn agriculture in the lower Missis-
sippi valley . Southeastern Archaeological Conference Bulletin, n
19,
pp. 57 60.
CALDWELL J. R. 1958. Trend and tradition in the prehistory of the eastern
United States. American Anthropological Association Memoir, n
88.
CUSTER J. F. (dir. publ.). 1986. Late Woodland cultures of the middle Atlantic
region. Newark (Delaware).
DEUEL T. 1935. Basic cultures of the Mississippi valley . American
Anthropologist, n
37 (3), pp. 429 445.

1937. The application of a classificatory method to Mississippi valley
archaeology . Dans : F. C. Cole, T. Deuel (dir. publ.). Rediscovering
Illinois. Chicago, pp. 207 219.
FAULKNER C. H. 1972. The Mississippian Woodland transition in the
Middle South . Southeastern Archaeological Conference Bulletin,
n
15, pp. 38 45.

FORD R. I. (dir. publ.). 1985. Prehistoric food production in North America.
University of Michigan, Museum of Anthropology (Anthropological
Papers, 75).
FOWLER M. L. 1974. Cahokia : ancient capital of the Midwest . Addison-
Wesley Module in Anthropology, n
48.
1975. A pre-Columbian urban center on the Mississippi . Scientifc
American, n
233 (2), pp. 92 101.

FUNK R. E. 1983. The northeastern United States . Dans : J. D. Jennings
(dir. publ.). Ancient North Americans. San Francisco, pp. 302 371.
GIBBON G. E. (dir. publ.). 1982. Oneota studies. University of Minnesota
Publications in Anthropology.
GRIFFIN J. B. 1943. The Fort Ancient aspect : its cultural and chronological
position in Mississippi valley archaeology. Ann Arbor (Michigan).
1946. Cultural change and continuity in eastern United States archaeo-
logy . Dans : F. Johnson (dir. publ.). Man in northeastern North
America, pp. 37 95 (Papers of the Robert S. Peabody Foundation
for Archaeology, 3).
(dir. publ.). 1952. Archaeology of eastern United States. Chicago.
1967. Eastern North American archaeology : a summary . Science,
n
156 (3772), pp. 175 191.

1983. The Midlands . Dans : J. D. Jennings (dir. publ.). Ancient North
Americans. San Francisco, pp. 242 301.
HOLMES W. H. 1903. Aboriginal pottery of the eastern United States .
Dans : Twentieth annual report of the Bureau of American Ethnology,
p. 1201.
JENNINGS J. D. (dir. publ.). 1983. Ancient North Americans. San Francisco.
JOHNSON F. (dir. publ.). 1946. Man in Northeastern North America. Papers
of the Robert S. Peabody Foundation for Archaeology.
KNIGHT V. J. Jr. 1986. The institutional organization of the Mississippian
region . American Antiquity, n
51 (4), pp. 675 687.

MCKERN W. C. 1939. The Midwestern taxonomic method as an aid to archaeo-
logical culture study . American Antiquity, n
4 (4), pp. 301 313.

MASON R. J. 1981. Great Lakes archaeology. New York.
MILANICH J. T, FAIRBANKS C. H. 1980. Florida Archaeology. New York.
MORSE D. F., MORSE P. A. 1983. Archaeology of the central Mississippi
valley. New York.
MULLER J. 1983. The Southeast . Dans : J. D. Jennings (dir. publ.). Ancient
North American. San Francisco, pp. 372 419.
RITCHIE W. A. 1965. The archaeology of New York State. New York.
SMITH B. D. 1984. Mississippian expansion : tracing the historical deve-
lopment of an explanatory model . Southeastern Archaeology, n
3
(1), pp. 13 32.
1986. The archaeology of the southeastern United States : from Dalton
to de Soto, 10500-500 B.P. . Advances in World Archaeology, n
5,
pp. 1 92.
STEPONAITIS V. P. 1986. Prehistoric archaeology in the southeastern
United States, 1970-1985 . Annual Review of Anthropology, n
15,
pp. 363 404.
STOLTMAN J. B. (dir. publ.). 1986. Prehistoric mound builders of the
Mississippi valley. Davenport (Iowa), The Putman Museum.
WILLEY G. R. 1966. An introduction to American archaeology. Vol. I.
Englewood Cliffs (New Jersey).
37.4
Le grand Sud-Ouest
Linda S. Cordell
LES MILIEUX NATURELS, LES MODES DE
SUBSISTANCE ET LES HABITATS
Le grand Sud-Ouest correspond aujourdhui essentiellement aux tats de
lArizona et du Nouveau-Mexique aux tats-Unis et ceux de Chihuahua
et de Sonora au Mexique, mais englobe aussi des parties de lUtah, du
Colorado, du Texas, du Coahuila, du Durango et du Sinaloa (carte 38).
Cest une rgion contraste sur le plan environnemental, o lon trouve
des montagnes et des mesas forestires, des bassins dsertiques et des plai-
nes herbagres. Laltitude varie entre un niveau proche de celui de la mer
et 4 265 mtres. Lensemble de la rgion est soumis un climat aride ou
semi-aride dont la variabilit entrave lhorticulture. Les peuples aborignes
du grand Sud-Ouest cultivaient nanmoins le mas, les haricots, la courge,
le coton et le tabac. Cest sa tradition horticole et ses corollaires (villages
quasi permanents et population dense) qui distinguent le Sud-Ouest des aires
culturelles de lOuest, de lEst et du Nord. Durant la prhistoire, les socits
du grand Sud-Ouest furent, selon les poques, galitaires ou faiblement
stratifes,aucontrairedesculturesmso-amricainestabliesplusausud
quitaienthautementstratifes,urbanisesetdotesduneorganisationde
type tatique.
Le grand Sud-Ouest compte aujourdhui une population indienne impor-
tante et htrogne dont une partie plonge ses racines dans les socits
rpertories localement par les archologues. La littrature archologique
distingue quatre traditions culturelles prhistoriques : Hohokam, Patayan,
Mogollon et Anasazi. Le territoire hohokam couvre les bassins de la Gila
et de la Salt, dans lArizona central, ainsi que les dserts voisins de basse
altitude, caractriss par une faible pluviosit et une vgtation de type
dsertique. Les Hohokam sont gnralement considrs comme les anctres
des Pima et des Papago modernes. Les Patayan occupaient, eux, la valle
du Colorado et les hautes terres forestires adjacentes o le climat tait
plus humide et plus frais. On estime que la tradition du peuple patayan a
t perptue par les tribus modernes de langue yuman. Quant la culture
mogollon, elle tait implante dans les parties mridionale et orientale de
C
o
n
cep
ci
n
USA
MEXICO
T
A
T
S
-
U
N
I
S
M
E
X
I
Q
U
E
Paquim
Chihuahua
Phoenix
Tucson
Chaco Canyon
Pottery
Mound
A
w
atovi et
K
aiw
aka-a
Santa Fe
Albuquerque
Denver
Las
Vegas
San Diego
Guaymas

Sites archologiques
tats
Aires culturelles
Villes modernes
Cours deau
0 400 km
C
H
I
H
U
A
H
U
A
NOUVEAU
MEXIQUE
TEXAS
T
E
X
A
S
A
R
I
Z
O
N
A
S
O
N
O
R
A
C
O
A
H
U
I
L
A
B
A
S
S
E
C
A
L
I
F
O
R
N
I
E

D
U

N
O
R
D
B
A
S
S
E
-
C
A
L
I
F
O
R
N
I
E

D
U

S
U
D
S
I
N
A
L
A
O
D
U
R
A
N
G
O
N
E
V
A
D
A
U
TA
H
C
O
L
O
R
A
D
O
C
A
L
I
F
O
R
N
I
E
Ju
a
n
Mesa Verde
S
a
n
P
A
T
A
Y
A
N
M
O
G
O
L
L
O
N
H
O
H
O
K
A
M
AN ASAZI
C
o
l
o
r
a
d
o
A
r
k
a
n
s
a
s
P
e
c
o
s
R
o

G
r
a
n
d
e
Ro Grande
G
i
l
a
Gila
S
o
n
o
r
a
Y
a
q
u
i
C
o
n
c
h
o
s
E
l

F
u
e
r
t
e
C
o
l
o
r
a
d
o
Carte 38 Les aires culturelles et les sites archologiques prhistoriques du grand Sud-Ouest
en Amrique du Nord (L. Cordell ; P. Schmidt).
la rgion, dont le relief accident est form dune succession de chanes de
montagnes volcaniques et de bassins. Des valles herbagres sy dploient
basse altitude, tandis que prdominent les forts dans les hautes terres. Si
la plupart des archologues pensent que les Mogollon sont les anctres de
certains peuples pueblo modernes du Nouveau-Mexique et de lArizona,
dautres penchent pour un lien avec les Tarahumara du Chihuahua. Enfin, le
terme Anasazi dsigne la culture prhistorique dont le cur tait situ dans
600 1492 1354
le bassin du San Juan et dans le plateau du Colorado. certaines priodes de
la fin de la prhistoire, laire culturelle anasazi sest tendue vers lest dans
les Grandes Plaines. Le territoire anasazi est domin, sur de vastes super-
ficies, par des formations rocheuses presque horizontales, entrecoupes de
canyons aux versants abrupts. On trouve aussi, sur une large partie de cette
aire, des montagnes couvertes de forts ainsi que des valles herbagres. La
faiblesse des prcipitations et, dans presque toute la moiti septentrionale
du grand Sud-Ouest, leur irrgularit y entravent la culture des terres. Tous
les spcialistes saccordent reconnatre une continuit entre les Anasazi
et les Pueblo modernes. Au XVI
e
sicle, des Indiens de langue athapascan,
initialement originaires de lintrieur du Canada et de lAlaska, migrrent
au Nouveau-Mexique et se dissminrent progressivement vers louest et le
sud, stablissant dans des territoires abandonns ou sporadiquement occups
par les Pueblo. Les descendants de ces nouveaux arrivants sont les Navajo
et les Apaches modernes.
Les peuples prhistoriques du Sud-Ouest ont import leurs principales
plantes cultives (mas, haricots, courges et coton) et leur technique agricole
de Mso-Amrique, o ces espces vgtales avaient t domestiques. Le
mas tait prsent dans le Sud-Ouest ds 1500 av. J.-C. environ. Bien quavec
le temps, ces peuples soient devenus davantage tributaires de lagriculture,
cette dernire ne sest pas substitue la chasse et la cueillette, pratiques
traditionnelles anciennes qui gardaient toute leur importance. Les plantes
sauvages, comme le prosopis et le cactus dans les zones dsertiques et, en
altitude, les fruits, les baies, les graines de pins amandes et dherbes sau-
vages ont, de tout temps, fait partie de leur rgime alimentaire. Les chiens
avaient t domestiqus dans toute la rgion, et des dindes taient leves
chez les Anasazi. La chasse restait nanmoins une activit essentielle. Les
cervids, les antilopes, les mouflons dAmrique, le petit gibier, notamment
les livres de Californie, les lapins des marais et les oiseaux ainsi que, dans
certaines zones, les poissons, entraient galement dans lalimentation des
peuples du Sud-Ouest.
Toutefois, au cours de la priode qui nous intresse, entre 700 et 1500, le
mode de subsistance de la majorit des groupes reposait en grande partie sur
lagriculture. Lexercice de cette activit ncessitait des outils et un savoir-
faire technique. Dans le territoire hohokam, il tait indispensable dirriguer
les terres. Les autochtones conurent des systmes dirrigation qui sont
tout point de vue remarquables. On a relev pas moins de 580 kilomtres
de canaux prhistoriques hohokam dans le seul voisinage de Phoenix, en
Arizona. Vus en coupe transversale, ces canaux avaient gnralement la
forme dun U ou dun V, et leurs parois taient renforces par un mlange
dargile et de terre. Des rigoles, des digues de faible hauteur, des barrages
et des fosss faits de hallier dtournaient les eaux de ruissellement vers
les champs de mas et de coton qui recevaient moins de 25 centimtres de
prcipitations par an. Les Mogollon et les Anasazi utilisaient, eux aussi,
divers types de dispositifs pour exploiter leau et le sol en fonction des
conditions environnementales et topographiques locales. Dans certaines
zones, ils avaient mis en place des systmes dirrigation composs de rseaux
de canaux, de tranches et de vannes. Dans dautres, ils avaient construit
des terrasses et des jardins en plates-bandes flanc de colline, ainsi que des
barrages de retenue en pierre pour rguler le dbit des arroyos. Certains
champs anasazi taient bords de pierres et recouverts dun gravier grossier
qui faisait office de paillis. Destines stabiliser la temprature du sol et
retenir lhumidit, ces couvertures de gravier ont, semble-t-il, permis de
pallier la brivet de la saison de croissance vgtale dans certaines aires.
Les Anasazi ont galement construit des rservoirs, comme celui de Mesa
Verde, mais des fins plus domestiques quagricoles.
Bien quon ne puisse pas le prouver en labsence de systmes dcriture
et de documents crits, on pense que les peuples prhistoriques du Sud-Ouest
faisaient appel leurs connaissances en astronomie ainsi qu des rites pour
sassurer de bonnes rcoltes. Encore aujourdhui, au sein des communauts
indiennes modernes du Sud-Ouest, des spcialistes sont chargs dobserver
le ciel, afin de prdire les solstices. Des archoastronomes ont avanc lide
que certains lments architecturaux datant de la prhistoire servaient peut-
tre faire de telles prdictions. Par ailleurs, les archologues ont exhum
des pipes en argile et des cigarettes en jonc qui taient utilises pour fumer
du tabac et permettaient peut-tre daccomplir les rituels des faiseurs de
nuages quobservent de nos jours certains Indiens du Sud-Ouest.
En 700, la plupart des peuples du Sud-Ouest vivaient dans des villages ou
des hameaux, dont le style architectural et le degr de permanence ont vari
dune aire et dune poque lautre (illustration 281). De 700 1250 environ,
les Hohokam ont occup des villages composs dhabitations spares qui
abritaient chacune une famille nuclaire ou largie. Il sagissait de maisons
semi-souterraines (cest--dire construites sur des fosses de faible profondeur
creuses dans le sol) dont la superstructure tait faite de poteaux et de bran-
chages. Aprs 1250, on trouve dans laire hohokam des grandes maisons
plusieurs tages en adobe, ainsi que des ensembles dhabitations un seul
niveau, galement en adobe. Dans les hautes terres patayan, entre 700 et 1000,
les villages taient constitus de maisons semi-souterraines, de forme ronde ou
ovale, espaces les unes des autres. Aprs 1000 et jusquaux alentours de 1200,
dans la mme aire, les Patayan habitaient gnralement des constructions
maonnes seul niveau, comportant huit dix pices contigus. On notera
que la valle infrieure du Colorado, toujours en territoire patayan, na pas
livr de vestiges architecturaux. Pendant lpoque historique, les tribus yuma
cultivaient la terre dans la plaine inondable du Colorado mais passaient lhiver
600 1492 1356
des altitudes suprieures. Les structures habites durant la saison agricole
taient phmres, et leur emplacement changeait dune anne lautre, au gr
des modifications du cours du fleuve. Il se peut que les Patayan prhistoriques
aient suivi une stratgie similaire. Cela expliquerait labsence de vestiges
dhabitations et de sites archologiques stratifis le long du fleuve.
Les Mogollon et les Anasazi occupaient eux aussi des villages de mai-
sons semi-souterraines espaces les unes des autres. Dans laire anasazi, ces
derniers sont remplacs vers 850 ou 900 par des pueblos constitus de mai-
sons mitoyennes un niveau. Lhabitat mogollon a connu la mme volution
vers lan 1000. En territoire anasazi, pendant les XI
e
et XII
e
sicles, certains
pueblos taient construits sur trois ou quatre tages. Dans la valle du San
Juan, notamment dans le Chaco Canyon, les pueblos taient de grandes
constructions maonnes en terrasse, larchitecture hautement codifie,
possdant plusieurs tages et abritant des places en leur centre ainsi que
de vastes chambres crmonielles semi-souterraines, de forme circulaire,
quon appelle kivas. Ldification de pueblos sur un ou plusieurs niveaux, en
pierre ou en adobe, dots de places et de kivas circulaires ou rectangulaires,
sest poursuivie en pays anasazi pendant lre historique ; ces villages sont
aujourdhui occups par des Indiens Pueblo. Les variations temporelles des
styles architecturaux ainsi que les changements stylistiques des poteries
constituent la base des divisions en phases et des chronologies tablies par
les archologues du Sud-Ouest. En fait, llaboration de chronologies connat
une grande vogue dans larchologie du Sud-Ouest, de sorte que des zones
locales trs limites, comme les valles des fleuves, font souvent lobjet
dune classification spcifique.
LES ARTS, LARTISANAT, LE COMMERCE,
LA RELIGION ET LINTGRATION RGIONALE
Des poteries faonnes la main, au dcor peint, ont t fabriques dans tout
leSud-Ouestdesfnsdomestiquesetcommerciales.Ellestaientornesde
motifsgomtriquesetfguratifsadroitementexcutslapeintureminrale
ou vgtale. Dans certaines rgions, on utilisait une vritable glaure base
de fer, mais elle servait uniquement de pigment dcoratif et ne recouvrait
jamais entirement la surface des rcipients. Lart cramique de la branche
mimbres des Mogollon et celui des habitants de Paquim (Casas Grandes),
dans le Chihuahua, sont particulirement bien connus aujourdhui et large-
ment admirs (illustration 282).
Des bijoux et des ornements en coquillages et en pierre taient aussi
fabriqus en abondance et changs sur de grandes distances. Les Hohokam
sont particulirement rputs pour leurs objets en coquillages. Ceux quils
utilisaient (par exemple, le Glycymeris et le Cardium) provenaient la plupart
du temps du golfe de Californie. Ils taient gravs, taills et transforms en
bracelets, pendentifs, bagues et colliers. Des motifs animaliers, notamment
des grenouilles, des oiseaux et des serpents, taient souvent sculpts dans
la coquille. Les Hohokam employaient parfois une technique sophistique
de gravure lacide. Leur production dans ce domaine faisait lobjet dun
commerce dans lensemble de leur territoire, ainsi que dans laire mogollon
et anasazi. Les Hohokam et les Anasazi confectionnaient, par ailleurs, des
articles incrusts de jais, de turquoise et de coquillage. Les Anasazi faisaient
aussi un grand usage des perles de coquillage et exploitaient des mines
de turquoise, pierre quils changeaient et transformaient en perles et en
pendentifs de formes varies. Certains sites anasazi ont galement livr des
bijoux en lignite et en serpentine.
Bien quil sagisse de matriaux prissables, quelques restes de textiles
prhistoriques colors, au tissage complexe, ont t mis au jour dans le Sud-
Ouest. Les fibres vgtales tires du yucca, de lagave, de lasclpiade, du
coton domestique, du prosopis et du genvrier, ainsi que la fourrure, les
cheveux et les plumes taient teints dans une large palette de couleurs vives.
Parmi les textiles exhums, on trouve du tissu crois, des tapisseries, de la
gaze et des pices chines par teinture. la fin de la prhistoire, dans laire
pueblo, les kivas taient parfois orns de peintures murales de couleurs
vives. Ceux de Pottery Mound et de Kuaua dans la rgion du Ro Grande,
ainsi que ceux dAwatowi et de Kawaika-a en pays Hopi taient recouverts
de multiples couches de peintures murales qui figuraient diverses scnes
naturalistes, dont certains lments sont encore identifiables par les Indiens
Pueblo modernes.
Les tmoignages les plus nombreux et les plus varis de la production
artisanale nous ont t livrs par les fouilles menes dans les ruines de
Paquim qui remontent la priode En Medio (de transition). La technique
du moulage la cire perdue permettait de fabriquer des cloches en cuivre et
des lames de hache. On a trouv dautres objets en cuivre, entre autres des
bracelets de bras, des perles discodales, des bagues et des pendentifs. Les
articles en coquillages, notamment des trompettes en coquilles de Strombus,
taient galement produits en grand nombre.
Comme Woodbury (1979) la indiqu au sujet de lintgration sociale
dans le grand Sud-Ouest, les socits de la rgion taient faiblement stra-
tifies, mais les communauts parvenaient nanmoins se mobiliser pour
construire des structures religieuses et installer de vastes rseaux dirrigation ;
laccent tait davantage mis sur la prparation des crmonies et le contrle
religieux que sur lautorit politique. Les archologues ont dcouvert diff-
rents types de structures religieuses, notamment des tumulus plate-forme
600 1492 1358
et des terrains de jeu de balle chez les Hohokam et les habitants de Paquim,
des kivas chez les Anasazi et des grands kivas chez ces derniers et les
Mogollon. Les tours retrouves dans le nord de laire anasazi faisaient peut-
tre galement office ddifices religieux. La destination de ces structures
nous est suggre par lnorme investissement demand par leur dification.
Les kivas ont conserv leurs fonctions religieuses chez les Indiens Pueblo
modernes. Toutefois, en dpit du conservatisme religieux de ces peuples, il
est impossible, faute de documents crits, de mesurer le degr de similitude
entre leurs pratiques religieuses et celles des habitants prhistoriques du
Sud-Ouest et de comprendre la fonction religieuse des terrains de jeu de
balle et des tumulus plate-forme.
Pendant presque toute la priode prhistorique, les peuples du grand Sud-
Ouest ont vcu dans des villages relativement petits et disperss. Aujourdhui,
les diverses communauts dIndiens autochtones sont politiquement ind-
pendantes les unes des autres. Il semble toutefois que des systmes intgrs
lchelle rgionale se soient panouis pendant de brefs intervalles au cours
de la priode prhistorique. Les plus anciens (vers 950 1150) sont apparus
dans le Chaco Canyon. Dans le bassin du San Juan, le systme englobait
plus de 70 sites construits sur un modle homogne trs stylis et relis aux
sites du canyon par un vaste rseau de routes prhistoriques. Au sein de ce
systme, on pratiquait le commerce des poteries, des turquoises et vraisem-
blablement dautres marchandises. Paquim semble avoir t au centre dun
systme rgional dvelopp dans lequel les changes taient nombreux et la
production artisanale spcialise. Des installations hydrauliques, des routes
et des postes de signalisation caractrisaient les systmes du Chaco Canyon
et de Paquim. La datation du dveloppement de Paquim est controverse ;
nanmoins, on est fond le situer entre le XII
e
et le XV
e
sicle.
Certains pensent que des systmes rgionaux ont galement exist chez
les Hohokam du XI
e
sicle et les Pueblo occidentaux du XIV
e
sicle, mais les
donnes archologiques tayant cette hypothse sont moins nombreuses que
prcdemment. Il est possible que les Hohokam aient tiss de vastes rseaux
commerciaux (en particulier pour les coquillages et les minraux), nou des
contacts religieux et coordonn leurs efforts pour raliser les travaux dirri-
gation. Quant aux Pueblo occidentaux, ils changeaient peut-tre des biens
de subsistance (en particulier des produits agricoles) sous le contrle dune
lite dont les membres troquaient entre eux certains types de cramiques.
Larrive des Europens dans le Sud-Ouest en 1540 a sign la fin du
dveloppement de socits complexes purement autochtones. Des maladies
europennes ont dcim les populations du Sud-Ouest ; la pratique de lle-
vage a profondment transform les conomies indignes, et la colonisation
ainsi que linstauration dune organisation politique europenne ont bou-
levers les systmes indignes de commerce, dchange et de dpendance
intercommunautaire. Cest grce leur tnacit et leur vitalit que les peuples
indignes sont parvenus prserver une grande partie de leurs croyances et
de leur mode de vie traditionnels jusqu nos jours.
BIBLIOGRAPHIE
CORDELL L. S. 1984. Prehistory of the Southwest. Orlando.
HAURY E. W. 1976. The Hohokam, desert farmers and crafstmen : excava-
tions at Snaketown, 1964 1965. Tucson (Arizona).
HIBBEN F. C. 1975. Kiva art of the Anasazi at Pottery Mound. Las Vegas.
KENT K. P. 1983. Prehistoric textiles of the Southwest. Albuquerque (Nou-
veau-Mexique), School of American Research.
ORTIZ A. (dir. publ.). 1979. Southwest. Handbook of North American Indians.
Vol. IX. Washington, Smithsonian Institution.
1983. Southwest. Handbook of North American Indians. Vol. X. Washing-
ton, Smithsonian Institution.
REYMAN J. E. 1976. Astronomy, architecture, and adaptation at Pueblo
Bonito . Science, n
193, pp. 957 962.

WOODBURY R. B. 1979. Prehistory : introduction . Dans : A. Ortiz (dir.
publ.). Southwest, Handbook of North American Indians. Vol. IX.
Washington, Smithsonian Institution, pp. 22 30.
37.5
Le nord-est du Mexique
Jeremiah F. Epstein
LA GOGRAPHIE ET LCOLOGIE CULTURELLE DE
LA RGION
Laire gographique qui fait lobjet de la prsente tude englobe les tats
mexicains de Tamaulipas (au nord du Soto de la Marina), Nuevo Len, et
Coahuila ainsi que lest du Chihuahua et le sud du Texas (carte 39). Tous les
groupes indiens de cette rgion taient des chasseurs-cueilleurs. linverse,
les tribus vivant louest et au sud taient des populations dagriculteurs de
fliation mso-amricaine. Quant la zone frontalireseptentrionale, elle
tait habite par diverses tribus dont la tradition tirait sa source des aires
culturelles des Plaines ou des Woodlands de lEst.
Le nord-est du Mexique prsente trois grandes caractristiques phy-
siographiques. Sur la frontire orientale, la plaine ctire du Golfe slve
progressivement jusquaux hautes montagnes escarpes de la sierra Madre
orientale. louest de la sierra stend une zone montagneuse entrecoupe
de bassins connue sous le nom de Mesa del Norte. Le principal fleuve de
la rgion est le Ro Grande, qui reoit les eaux des rivires San Juan dans
ltat de Tamaulipas, Sabinas dans le Coahuila et Conchos dans le Chihua-
hua. La seule masse deau dormante, la Laguna Mayran, est situe dans le
sud-ouest du Coahuila.
Le nord-est du Mexique est chaud et sec ; sans irrigation, lagriculture
y serait impraticable. La vgtation se compose de prosopis, darbustes pi-
neux, de cactus, dagaves et de gramines xrophytes. Du fait des variations
relatives laltitude, au type de sol et la disponibilit en eau, la rgion
abrite de multiples niches cologiques. Mis part le prosopis, les arbres y
sont rares ; on y trouve toutefois des chnes et des peupliers deltodes le long
des fleuves, ainsi que des pins et des genvriers en haute altitude. De nos
jours, les mammifres les plus communs sont les cervids, le lapin, le livre
de Californie, lcureuil et le pcari collier. Au XVI
e
sicle, le Coahuila
septentrional tait galement peupl de bisons.
L
A
m
r
i
q
u
e

d
u

N
o
r
d
1
3
6
1
R
o
G
r
a
n
d
e
C
o
n
c
h
o
s
R
o
G
r
an
d
e
0 300km
Golfe de
Californie
Islas
Marias
Gol f e du Mexi que
Ocan Paci f i que
Chihuahua
Coahuila
Nuevo
Len
Tamaulipas
Durango
Sinaloa
Zacatecas
San Luis
Potos
T
A
T
S
-U
N
IS
Aire des
Woodlands
de lÈst
Aire du Sud-Ouest
M
E
X
IQ
U
E
Frightful Cave
Candelaria Cave
La Calzada
Cueva de la Zona
de Derrumbes
Barril
Brownsville Complex
Nord-Est du Mexique
B
a
s
s
e
-
C
a
l
i
f
o
r
n
i
e
d
u
S
u
d
Sonora
B
a
s
s
e
-
C
a
l
i
f
o
r
n
i
e
d
u
N
o
r
d
P
e
c
o
s
C
o
l
o
r
a
d
o
B
r
a
z
o
s
T
r
i
n
i
t
y
Mso-Amrique
S
a
b
i
n
e
T
A
T
S
-
U
N
I
S
M
E
X
I
Q
U
E
Carte 39 Laire culturelle du nord-est du Mexique (J. F. Epstein, P. Schmidt).
600 1492 1362
LA CULTURE ABORIGNE AU XVI
e
SICLE
Le nord-est du Mexique est une des aires culturelles les moins connues de
lAmrique du Nord. Les premires sources historiques, en particulier les
documents laisss par lexplorateur espagnol Cabeza de Vaca qui vcut parmi
les Indiens en 1534 et 1535, soulignent la diversit linguistique et culturelle
des centaines de groupes autochtones mais fournissent peu dinformations
prcises sur les langues quils parlaient. Au cours du XVII
e
sicle, les Indiens
furent chasss de leur territoire par les invasions des colons espagnols venus
du sud et desApaches affuant du nord. Cest ainsi quau XIX
e
sicle, la
plupartdestribusautochtonesavaientdisparu.Fautededonnessuffsan-
tes, les spcialistes contemporains se limitent gnralement mettre des
hypothses sur la rpartition gographique de ces tribus au XVI
e
sicle et sur
les langues quelles parlaient.
Les descriptions que donnent Cabeza de Vaca au dbut du XVI
e
sicle et
Alonso de Len au XVII
e
sicle de la diversit linguistique et culturelle de la
rgion ne permettent pas de faire des gnralisations quant la tradition qui
stait dveloppe dans cette aire ni dattribuer les vestiges archologiques
un groupe donn. Les traits caractristiques des populations autochtones
nont pas t identifis, et les archologues nont dcouvert aucune trace
dactivit agricole, de villages, dcriture, de pratiques mdicales, de connais-
sances scientifiques ou de sculptures. Daprs les sources historiques, on ne
trouvait, dans la rgion, aucun des attributs religieux traditionnels divi-
nits, prtres, temples, rituels. Llment magico-religieux tait incarn
par le chaman, qui gurissait les individus en extrayant de leur corps les
objets responsables de leurs souffrances (des petits bouts de bois ou des
fragments dos). La principale activit crmonielle laquelle participaient
tous les membres du groupe tait la danse (mitote) laquelle les autochtones
sadonnaient frquemment pour conjurer les dangers ou clbrer dheureux
vnements. Le mitote durait souvent deux ou trois jours.
Si Cabeza de Vaca et Alonso de Len ont fourni peu dinformations sur les
modles culturels de la rgion, ils se sont intresss au rgime alimentaire et au
mode de subsistance des Indiens et en ont donn une description relativement
dtaille. Les Indiens du nord-est du Mexique vivaient de la chasse et de la
cueillette. Chaque groupe avait sa propre aire dalimentation en hiver, mais
tous ces territoires taient mis en commun durant lt, quand la nourriture
se faisait plus abondante. Les communauts villageoises se dplaaient sou-
vent, changeant demplacement chaque fois que les ressources alimentaires
spuisaient. Les habitations aborignes qui taient lgres, faites de poteaux
flexibles recouverts de nattes, dherbes ou de joncs, taient faciles monter
et dmonter. Un petit foyer en occupait ordinairement le centre. Une hutte
de taille moyenne pouvait loger entre huit et dix personnes et les villages
comportaient sans doute gnralement une quinzaine de ces habitations.
De manire gnrale, les hommes ne portaient pas de vtements. Des
sources indiquent que certaines femmes couvraient leur pubis avec des
plantes ou des cordes tresses ; dautres portaient des jupes en peau de daim
ornes de perles ou de ranges de coquilles descargot, de dents danimaux
ou de graines dures. Les membres de certains groupes taient vtus de
robes en peau de lapin. Les habitants des rgions la vgtation pineuse
se chaussaient de sandales.
Les rgimes alimentaires aborignes taient fort varis, mais la quan-
tit et la diversit des aliments consomms dpendaient des disponibilits
saisonnires. Parmi les ressources animales, il faut citer les petits et les
gros mammifres cerfs, lapins, rats, souris , ainsi que les oiseaux, les
serpents et les insectes. Sagissant des aliments dorigine vgtale, les sour-
ces mentionnent les racines et les tiges de maguey, les tiges et les fruits du
figuier de Barbarie, les gousses de prosopis, les fruits et les fleurs de cactus.
Les autochtones faisaient cuire les tiges de maguey pendant deux jours pour
leur donner un got agrable et rduisaient en farine les gousses de prosopis
laide de pilons en bois.
Les Indiens se montraient trs ingnieux dans leur recherche deau et
de nourriture. Certains groupes transportaient leau dans des tiges de figuier
de Barbarie vides. Ceux qui vivaient prs du Ro Grande la conservaient
dans les calebasses charries par le fleuve pendant la crue. Sur la cte, les
Indiens pratiquaient la pche, utilisant des canos, des piges et des flches.
Ils consommaient des coquillages partout o il y en avait. Dans le Coahuila
septentrional, ils chassaient galement le bison.
Lemploi de ces diverses techniques de chasse et de pche laisse penser
que les ressources alimentaires taient abondantes, or tel ntait pas le cas.
Les premiers historiens ont not que les Indiens taient menacs de famine
pendant lhiver et passaient souvent plusieurs jours sans pouvoir se nourrir.
On peut donc penser que les groupes se satisfaisaient en toute saison des
ressources disponibles, quelle que soit leur nature.
LARCHOLOGIE
Les recherches archologiques indiquent que le modle historique dcrit ci-
dessus, valable pour la majeure partie du nord-est du Mexique, est rest quasi
inchang pendant des milliers dannes. Linnovation principale, larc et la
fche,atintroduiteentre500et700.Larcadabordtutilisconcur-
remment avec ltlatl (lanceur de sagaies), puis la supplant, entranant
labandon de celui-ci vers lan 1000.
600 1492 1364
Les donnes archologiques montrent clairement que les aborignes
menaient une vie rude. La recherche de nourriture a laiss un certain nom-
bre de tmoignages dans des abris sous roche ainsi que dans des sites de
campement en plein air qui sont attests par la prsence de plusieurs foyers.
Des os danimaux et des excrments desschs dcouverts dans des grottes
(complexe du Coahuila rcent Frightful Cave ; vestiges remontant la phase
de Linares exhums la Cueva de la Zona de Derrumbes et La Calzada
dans le Nuevo Len) confirment la nature clectique du rgime alimentaire
autochtone et apporte la preuve de la consommation de produits qui ne sont
pas mentionns dans les rcits historiques.
Ce qui frappe, cest que la quasi-totalit des vestiges retrouvs ont un lien
avec la recherche de nourriture. Les archologues ont ainsi exhum des arcs,
des flches, des propulseurs, des paniers et des filets qui taient employs
pour les activits de chasse et de cueillette. Ils ont galement trouv divers
tmoignages de la prparation des repas, notamment des pierres destines
broyer des graines sauvages, des restes de noix, des os de petits animaux
ainsi que des mortiers creuss dans des pierres rsistantes dans lesquels des
cosses de prosopis ont, pendant des sicles, t crases laide de pilons
en bois. On a recens divers indices des techniques de cuisson connues des
autochtones : des amas de roches calcines formant des foyers qui devaient
tre utiliss pour rtir les aliments ; des pinces en bois qui permettaient
sans doute de manipuler les pierres brlantes sur lesquelles chauffait leau
de cuisson ; des fragments de paniers calcins ayant probablement servi
desscher les graines. Enfin, les sandales dcouvertes en grand nombre dans
presque tous les abris sous roche dots dun sol sec attestent avec clat que
les autochtones devaient parcourir de longues distances pied pour assurer
leur subsistance.
Sagissant des pratiques funraires, il existe un hiatus entre les donnes
de larchologie et celles de lethnohistoire. Selon certaines sources histo-
riques, les chamans taient incinrs, tandis que les autres membres de la
communaut taient ensevelis en milieu ouvert sous des figuiers de Barbarie
et des pierres pour les protger des charognards. Or, les seuls restes humains
inhums ou incinrs qui ont t dcouverts ce jour ont t exhums dans
des abris sous roche. Ces quelques spultures, trouves sous des tumulus de
dbris, sont de deux types : dans le premier cas de figure, le corps a t ense-
veli dans son ensemble et est repli sur lui-mme, tandis que, dans le second,
seuls les os, disposs en paquet, ont t inhums. Les objets funraires sont
rares, ce qui laisse penser que les diffrences de statut importaient peu.
lexception des paquets dossements, il ne semble pas que les dpouilles
aient fait lobjet dun traitement spcial. Ces distinctions nettes dans les
pratiques funraires indiquent que les abris sous roche ont t utiliss par
diffrents groupes culturels, ce qui vient confirmer la diversit mentionne
par les sources historiques. Reste que labsence de traces dincinration et
de spultures en milieu ouvert laisse perplexe.
Si ladoption de larc et de la flche constitue la principale innovation
apparue au cours de cette priode dans laire culturelle du nord-est du Mexi-
que, dautres changements sont intervenus sa priphrie la mme poque,
ce qui tend prouver quil existait une grande diversit culturelle dans la
rgion, ainsi que des changes et des contacts avec dautres zones. Dans le
sud du Texas, divers groupes fabriquaient leur propre poterie (Epstein et al.,
1980). proximit de lembouchure du Ro Grande, certaines communauts
staient spcialises dans la confection de pendentifs sculpts dans des
coquilles de conques (Barril, complexe de Brownsville) qui ont, semble-t-
il, t changs jusque dans le sud-ouest du Cahuila (Campbell, 1960). Ces
peuples faisaient galement du ngoce avec les Huastques tablis dans le
sud du Tamaulipas.
Les chasseurs-cueilleurs du sud-ouest du Coahuila, dont la population
tait en contact avec les peuples mso-amricains vivant louest et au sud,
avaient adopt des pratiques mortuaires trs labores (complexe de May-
ran). Les vestiges les plus intressants cet gard nous ont t livrs par le
site de Candelaria Cave dans le Bolsn de Delicias et datent denviron 1250.
Leur examen rvle que cette population apportait un soin particulier lin-
humation des morts et au dcor des spultures avec des objets funraires. Les
dfunts, envelopps dans des couvertures en fibres de yucca finement tisses,
taient en effet ensevelis avec leurs outils, vtements et parures personnels,
dans des dolines difficilement accessibles et loigns des habitations. Entre
autres parures, on a trouv des colliers de coquillages marins provenant de la
cte pacifique (Olivella dama) et du golfe du Mexique (Marginella apicina,
Oliva reticulares). Dautres objets funraires attestent lexistence de liens
avec les coutumes chamaniques du XVII
e
sicle : il sagit de bois de cervid
coups, destins tre jets dans le feu au cours de crmonies, de crnes
de cervid qui servaient sans doute de coiffures et des scarificateurs utiliss
pour provoquer un coulement de sang. Une autre grotte, appele La Paila,
contenait des calebasses dcores et dautres articles changs, provenant
des socits mso-amricaines du Mexique occidental.
On ne sait pas avec exactitude qui taient ces peuples ni o ils vivaient
prcisment. Ctaient sans doute des chasseurs-cueilleurs sdentariss ou
des Zacatques mridionaux mso-amricaniss. Bien quil existe une conti-
nuit entre le culte mortuaire dcrit ci-dessus et les rites chamaniques de la
priode historique, les moines espagnols qui se sont installs dans la rgion
de Laguna au dbut du XVII
e
sicle ne font pas tat des superbes toffes
que tissaient les peuples autochtones ; de mme, leurs crits ne comportent
aucune mention sur les pratiques mortuaires et le commerce des coquillages
marins grande chelle.
600 1492 1366
Il semble que ces coutumes funraires soient tombes en dsutude
un sicle environ avant la conqute espagnole. Leur abandon est peut-tre
li leffondrement des cultures mso-amricaines dans le Chihuahua,
le Zacatecas et le Durango survenu vers 1350 1400. Les causes de cet
effondrement nont pas t lucides, mais on peut penser que ce phno-
mne rsulte en partie de lhostilit de lenvironnement dans le nord du
Mexique.
BIBLIOGRAPHIE
AVELEYRA ARROYO DE ANDA L., MALDONADO-KOERDELL M., MARTNEZ
DEL RO P. 1956. Cueva de la Candelaria. Mexico (Memorias del Ins-
tituto Nacional de Antropologa e Historia, V).
CABEZA DE VACA A. N. 1984. The narrative of lvar Nez Cabeza
de Vaca . Dans : F. W. Hodge (dir. publ.). Spanish explorers in the
Southern United States 1528 1543. Austin, Texas Historical Society,
pp. 1 126.
CAMPBELL T. N. 1983. Cohuiltecans and their neighbors . Dans : W.
B. Sturtevant (dir. publ.). Handbook of North American Indians. Vol. X.
Southwest. Washington DC, Smithsonian Institution, pp. 343 358.
EPSTEIN J. F. 1969. The San Isidro site : an early man campsite in Nuevo
Len, Mexico. Austin, Department of Anthropology, University of Texas
(Anthropological Series).
EPSTEIN J. F., HESTER T. R., GRAVES C. (dir. publ.). 1980. Papers on the
prehistory of northeastern Mexico and adjacent Texas. San Antonio,
University of Texas, Center of Archaeological Research (Special Report
n
9).
LEN A. (DE). 1975. Relacin y discursos del descubrimiento, poblacin, y
pacificacin de este nuevo reino de Len . Dans : G. Garca (dir. publ.).
Documentos inditos o muy raros para la historia de Mexico. Vol. LX.
Mexico, pp. 97 101.
MACNEISH R. S. 1958. Preliminary archaeological investigations in the
Sierra de Tamaulipas, Mexico . Transactions of the American Philo-
sophical Society, n
48, partie 6.
38
La Mso-Amrique et
lAmrique centrale
38.1
La Mso-Amrique
Paul Gendrop, Jaime Litvak King et Paul Schmidt
LES RGIONS CENTRALES ET SEPTENTRIONALES
La chute de la grande ville de Teotihuacn devrait tre considre comme
bien plus quun simple pisode dans lhistoire dune culture. Cette mtropole
avait rgn sur la Mso-Amrique pendant prs de 600 ans et avait imprim
son image sur la culture des lites de toute la rgion (carte 40). La plupart
des principales villes avaient pris de lampleur en devenant les maillons du
rseau commercial dpendant du territoire de Teotihuacn o elles staient
adaptes ce rle qui assurait leur survie. Les marchandises, sous la forme
de produits originaires de tous les climats de la Mso-Amrique, taient
achemines jusquau centre o elles taient changes contre des produits
dautres provenances. Les dynasties trangres avaient nou des liens matri-
moniaux avec la noblesse de Teotihuacn, et limage du dieu de lEau au long
nezavaitfniparfgurersurtouslesbas-reliefsetdanstouteslespeintures
de rgions fort distantes.
La ville de Teotihuacn avait t lhritire dun territoire olmque en
pleine expansion. Il avait fallu 400 ans la cit du haut plateau pour devenir
le centre urbain le plus important de la Mso-Amrique et un formidable
point de convergence. Sa fin a entran un agencement compltement nou-
veau de toute la rgion o les villes tombaient et se craient cause de leur
position par rapport lancien rseau commercial.
6
0
0

1
4
9
2

1
3
6
8
1
3
4
7
8
5
2
6
A
B
C
E
H
G
D
I
J
K
L
M
N
O
P
Q
F
TATS-UNIS
S
A
R
U
D
N
O
H
R
O
D
A
V
L
A
S
L
E
E U Q I X E M
E
Z
I
L
E
B
E
U
Q
I
X
E
M
A
L
A
M
E
T
A
U
G
1
2
3
4
5
6
7
9
10
11
17
13
14
15
16
12
22
23
24
26
27
25
28
35
36
37 38
34
39
40
41
42
43
44
45
46
47
55
61
62
63
65
66
67
68
48
49
50
51
52
53
54
56
57
58
59
60
64
69
8
18
19
20
21
30
33
31
29
32
0 400km
Cours dèau
Fuerte
Santaigo
Lerma
Balsas
Atoyac
Lempa
Soto la Marina
Pnuco
Papaloapan
San Juan Evangelista
Coatzacoalcos
Uxpanapa
Grijalva
Usumacinta
Hondo
Motagua
Ulua
A
B
C
D
E
F
G
H
I
J
K
L
M
N
O
P
Q
Mexique occidental
28 Tingambato
29 Tizapan el Alto
30 Amapa
31 Ixtln del Ro
32 El Chanal
33 San Blas
34 Zirahuen
35 Patzcuaro
36 Ihuatzio
37 Tzintzuntzan
38 Tajimaroa
Aire maya
39 Tikal
40 Yaxchiln
41 Palenque
42 Copn
43 Piedras Negras
44 Bonampak
45 Quirigu
46 Tonin
47 Uaxactn
48 Ro Bec
49 Chicann
50 Hormiguero
51 Hochob
52 Kabh
53 Labn
54 Uxmal
55 Seibal
56 Oxkintok
57 Dzibalchn
58 Chichn-Itz
59 Mayapn
60 Tulm
61 Tayasal
62 Topoxte
63 Caracol
64 Cozumel
65 Kaminaljuy
66 Cotzumalhuapa
67 Iximch
68 Mixco Viejo
69 Santa Rita
Sites
Hautes terres centrales
1 Teotihuacan
2 Cholula
3 Cacaxtla
4 Tenango
5 Xochicalco
6 Xochipala
7 Tula
8 Tenochtitlan
Oaxaca
9 Monte Albn
10 Zaachila
11 Lambityeco
12 Tilantongo
13 Tututepec
14 Noxixtlan
15 Yanhuitlan
16 Guiengola
17 Mitla
Cte du Golfe
18 Tajn
19 Castillo de Teayo
20 Tamun
21 Las Flores
22 Yohualinchan
23 Isla de Sacrificios
24 Zempoala
25 Xiuhtetelco
26 Cerro de las Mesas
27 Quautochco
Secteurs
1
Frontires occidentales et
nordique
2 Hautes terres centrales
3 Oaxaca
4 Cte septentrionale du Golfe
5 Cte centrale du Golfe
6 Cte sud du Golfe
7 Basses terres mayas
8 Hautes terres mayas
G o l f e d u M e x i q u e
Carte 40 Laire culturelle mso-amricaine (P. Schmidt).
La Mso-Amrique et lAmrique centrale 1369
La chute de Teotihuacn na pas affect chaque rgion de la mme
manire. Oaxaca stait depuis longtemps coupe du rseau, lpoque de
la phase de Monte Albn IIIb, et par consquent il nexiste rien de compara-
ble dans sa rgion ce qui sest pass dans la valle de Mexico. La culture
huastque du Nord-Est semble stre peine ressentie de lvnement. El
Tajn, au nord de Veracruz, et la Sierra Gorda de Quertaro, do provenait
le cinabre (lune et lautre cits directement lies aux Huastques) paraissent
non seulement avoir survcu la catastrophe, mais avoir en ralit prospr
partir du moment o leur commerce na plus t oblig de rivaliser avec
Teotihuacn, dont la domination sexerait sur le Mexique central.
Sur des sites localiss la priphrie de la valle de Mexico, comme
Cholula et Cacaxtla lest, ou Xochicalco au sud, de mme que dans nombre
dautres endroits et rgions qui dpendaient nettement de la puissante cit,
on observe un changement dans la nature des matriaux utiliss partir
de la chute de Teotihuacn. Dans le cas des deux derniers centres cits ci-
dessus, leurs relations avec la cte du Golfe et, travers celle-ci, avec la
rgion maya, se sont accrues de manire sensible, et des illustrations de ce
phnomne nous sont fournies par lart monumental, les peintures murales
et les poteries ; citons notamment les clbres bas-reliefs de Xochicalco
montrant des hommes assis, pars de coiffures caractristiques des Mayas,
les peintures murales de style maya rcemment dcouvertes Cacaxtla et
les votes mayas de Guerrero, Oxtotitln et Xochipala.
Lagencement gnral de toute la rgion se trouva affect par lvne-
ment. La focalisation vigoureuse et exclusive que Teotihuacn avait impose,
du moins jusquau moment o sa suprmatie avait commenc dcliner vers
lan 600, na jamais t imite par une puissance aussi forte que celle de la
grande cit classique. Une priode de dispersion sensuivit, pendant laquelle
Xochicalco, dans le Mexique central, a, semble-t-il, cherch combler la
vacance du pouvoir. Lparpillement des objets artisanaux influencs par
Xochicalco, notamment les figurines aux mains croises, montre que le trac
de la ligne de contact suivait peut-tre le fleuve Balsas jusqu Oaxaca et
obliquait partir de l vers le Chiapas, dans le Sud-Est. Les particularits du
style de Xochicalco se retrouvent entre 750 et 900 dans de nombreux sites
dont Tenango, louest, dans la valle de Toluca, est lun des plus impor-
tants. Il existe un lien fort probable, mais pourtant encore inexpliqu, entre
les styles de Xochicalco et dEl Tajn. Nanmoins, Xochicalco ne russit
pas imposer son hgmonie, et, pendant 150 ans, les diffrentes rgions
gographiques de la Mso-Amrique semblent avoir suivi leur propre voie
avec quelques rares tentatives visant instituer la suprmatie de lune ou
de lautre en dehors du cadre local.
Ce qui semble prouver le rtablissement du rseau commercial, du moins
dans une version appauvrie et localise, cest la dissmination darticles
600 1492 1370
en poterie bicolore rouge sur jaune de Coyotlatelco, dans les valles de
Toluca, Morelos, Puebla et Mexico. Ce style de poterie se trouve Teoti-
huacn, dans des maisons construites sur les ruines de la ville, et il prcde
la cramique polychrome de Mazapa rouge sur jaune des Toltques, prsente
dans nombre de sites.
Aprs 900, plusieurs centres rgionaux vigoureux voient le jour. La val-
le dOaxaca semble avoir t domine par les Mixtques, population dont
on sait quelle vivait antrieurement dans les montagnes du nord-ouest de
cette zone et qui a peut-tre mme constitu la majeure partie des habitants
dans la ville de Cholula. Il semble quils aient conquis la valle dOaxaca
occupe principalement par des Zapotques o ils se sont installs
dans les villes existantes. Ils ont rutilis le centre abandonn de Monte
Albn et en ont fait un cimetire pour leurs chefs. La ville de Tula, dans le
Mexique central, peuple de Toltques dont lexistence est atteste par la
documentation historique, a prospr au point de devenir le centre dominant
de toute la rgion, et son influence sest tendue bien au-del du territoire qui
lentourait, probablement jusqu laire maya. Des preuves visibles en sont
fournies par larchitecture des difices de Chichn Itz, les noms de Nhuatl
donns aux souverains mayas dans la partie septentrionale du Yucatn et les
coutumes locales selon lesquelles les chefs devaient recevoir les emblmes
de leur pouvoir dans un endroit appel Tula (illustration 299).
La domination toltque tmoigne non seulement de lmergence dun
nouveau pouvoir central qui cherchait exercer son hgmonie sur toute la
zone mso-amricaine, mais aussi de la reprise du commerce dans plusieurs
directions. Si la prsence de la cramique toltque de Mazapa, notamment
ses figurines plates, est une preuve importante de lexpansion du domaine
de Tula, les principaux articles changs pendant cette poque ne sont pas
dorigine toltque. La belle cramique orange semble provenir de lextrme
Sud-Est de la rgion du Golfe, et on pense que la cramique vernisse de
couleur plombe unique en son genre dans le monde prhispanique
aurait t fabrique dans le secteur mridional de la frontire actuelle
entre le Mexique et le Guatemala. Lune des figures les plus caractristiques
de la sculpture de lpoque les statues dun personnage moiti couch,
Chac Mool semble tre originaire du Mexique occidental.
Les Toltques sont officiellement considrs comme les premiers Mso-
Amricains avoir utilis le mtal. Or, leur aire culturelle est trangement
en retard quant la mise au point dun certain nombre de techniques, ce qui
contraste normment avec les prouesses quils avaient accomplies prc-
demment dans le domaine des sciences lastronomie et les mathmati-
ques , surtout si lon tablit une comparaison avec ce qui se passait dans
lAmrique centrale et lAmrique du Sud, en particulier la rgion andine,
o la mtallurgie a fait son apparition beaucoup plus tt.
La mtallurgie mso-amricaine semble navoir jamais atteint le stade
o la fabrication doutils mtalliques aurait pu provoquer des bouleverse-
ments dans la socit. Le cuivre et lor ainsi que largent en moindre
quantit taient les principaux minerais utiliss de mme que, selon
certains chercheurs, un alliage proche du bronze o le cuivre est mlang
ltain. Mais seules des collections prives dtiennent des objets fabriqus
dans cet alliage, de sorte que la preuve de son existence nest pas digne de
foi. Lutilisation du mtal semble avoir pntr dans la rgion partir de
lAmrique centrale, stre propage principalement Oaxaca et jusque
dans le Yucatn. La plupart des objets mtalliques ont t trouvs dans
des contextes rituels, notamment les bijoux associs aux rites funraires et
sacrificiels. Beaucoup daiguilles et de petits accessoires figuraient parmi
les dbris usuels des habitations.
Contrairement ce que lon aurait pu penser, les sites de convergence ne
se sont pas rvls tre de riches dpts dobjets mtalliques. Sil est avr
que les conqurants espagnols ont eu la possibilit de semparer dun volume
considrable dor dans la rgion, la quantit ne se compare pas avec celle
qua fournie le Prou. Les sources de mtal taient principalement les fleuves
qui charriaient des ppites dor. Certes, on a dcouvert des mines de cuivre
prhispaniques, mais elles se trouvent dans des rgions marginales, sans que
rien nindique si leur production conomique a affect de faon significative la
rgion. La plupart des objets en or semblent avoir t imports du Costa Rica.
Les techniques de travail du mtal se limitaient au martelage et la cire perdue ;
la matrise des tempratures leves faisait dfaut en Mso-Amrique.
La suprmatie toltque na pas dur longtemps. Daprs un rcit aztque,
Tula semble avoir t dtruite par des barbares venus du Nord vers lan 1000.
Le Mexique central est devenu le thtre dune situation insaisissable, o des
villes rivales, en particulier Texcoco, Culhuacn et Azcapotzalco, se dispu-
taient une hgmonie purement locale, mme si leurs alliances les unissaient
dautres chefferies dans des provinces diffrentes. Des documents post-
rieurs cette poque, comme le Codex Xolotl, montrent des hommes arms
darcs et de flches, innovation que les peuples septentrionaux sont censs
avoir introduit et qui a modifi les donnes de la guerre et de la chasse en
remplaant ltlatl, ou propulseur de sagaies traditionnel, qui semble avoir
t, pour les dignitaires, un symbole de leur rang (fig. 34).
La domination toltque ne sexera pas sur un territoire aussi vaste
que celui dont Teotihuacn avait fait son domaine. Bien quils soient mal
connus et que la tradition locale donne des versions contradictoires de la
situation, il est peu prs certain que quelques centres urbains avaient
exerc leur ascendant lchelle rgionale et avaient mis au point quelques
traditions en matire de gouvernement. Aprs la chute de Tula, le Mexique
central demeura un conglomrat de marchs urbains qui se combattaient
600 1492 1372
mutuellement, sans quil y et jamais de vainqueur
incontestable, jusquau jour o, aprs 1428, les
Aztques reprsentrent la principale force de la
rgion.
Lexpansion des Aztques est amplement ta-
blie ; leur autorit sexerait sur des rgions bien
plus vastes que celles soumises aux prcdentes
puissances de laire maya ; ils percevaient un tribut
sur la cte du Chiapas et avaient cr un comptoir
commercial Zinacantn, sur les hauts plateaux
du Chiapas. Bien que trs impatients de mettre la
main sur les principales sources du cacao qui leur
servait de monnaie, les Aztques ne furent jamais
en mesure de semparer de la rgion de Tabasco,
sur la cte du Golfe. Lorsquils tentrent dtendre
leur domination sur le Mexique occidental, ils se
virent infliger une grave dfaite par les Tarascans
de Tzintzuntzn, dont seule la conqute espagnole
parvint briser la puissance.
La domination des Aztques sur la Mso-
Amrique se prolongea jusqu larrive des
conqurants europens, auxquels sallirent des
groupes indiens hostiles aux dominateurs. Ces
derniers staient dailleurs trouvs en butte, ds
lorigine, des difficults de transport dues lab-
sence de gros mammifres de trait et faute davoir
invent la roue, et galement dues leur incapacit
de concevoir un empire multiethnique qui et t
fort diffrent des conqutes ralises par un village
aux dpens dautres tablissements similaires. En
outre, leur propre organisation sociale ne se prtait
gure linstauration dune autorit nationale forte
et centralise.
On connat dailleurs mal lorganisation sociale
des groupes mso-amricains avant les conqutes
des Aztques. Les innombrables rfrences que
font les historiens et chroniqueurs coloniaux lor-
Figure 34 tlatl ou propulseur de sagaies, mixtque ou azt-
que (Mexique), bois et feuilles dor, vers 1400 apr. J.-C. Museo
di Antropologia e Etnologia, Florence (daprs J. A. Levinson
et al. (dir. publ.) vers 1492 : Art in the Age of Exploration, Yale
et Londres 1992, p. 561).
ganisation du gouvernement aztque doivent, elles aussi, tre prises avec
prcaution, compte tenu des intrts qui animaient leurs informateurs et de
labsence de modles comparables dont auraient pu disposer les Europens
de lpoque.
Tenochtitln, la capitale aztque, vaste cit dont la population, dit-on,
aurait compt plus dun quart de million dindividus, semble stre engage
dans la voie du changement quand, de capitale agricole, elle sest transforme
en un vritable centre urbain mtropolitain. La socit locale se dote au mme
moment dun souverain puissant, inaccessible, qui ressemble un mlange
de monarque europen et de chef zoulou. Elle institue une rglementation
centralise du commerce et du march, mais, en mme temps, elle laisse
subsister un mode dsuet de rpartition des terres et de proprit foncire.
La religion semble tre entre les mains dun clerg puissant, attach la
monarchie, qui se prtend le porte-parole des divinits agricoles traditionnel-
les ; en mme temps, certains des principaux dieux paraissent avoir t des
divinits tutlaires de caractre tribal lchelon local, fortement apparentes
aux lgendes cosmogoniques des Nhuatl (illustrations 300 307).
Il nexiste aucune information sur lorganisation sociale de Teotihuacn.
Les tmoignages archologiques nous brossent le tableau dune ville tendue,
certainement bien trop vaste pour quun rgime du modle de la chefferie
traditionnelle parvienne la gouverner. Des strotypes aujourdhui battus en
brche la prsentaient comme un site pacifique, dpourvu de tout caractre
militaire, mais des preuves du contraire sont en train dapparatre en maints
endroits. Selon certaines sources historiques, Tula tait soit rgie par une
monarchie bicphale, trop facilement assimile un double pouvoir, reli-
gieux et civil, par les historiens, soit en proie la rivalit de plusieurs chefs
dont les attributions ntaient pas trs nettement dlimites lpoque.
lpoque des Aztques, le rgime de la chefferie traversait une phase
transitoire et sorientait vers une organisation plus territoriale, de forme
moins tribale. Ahuizotl, lun des derniers souverains aztques, essaya de
rformer une administration en pleine expansion, notamment en accordant
des postes dans la fonction publique des personnes qui nappartenaient pas
la noblesse, mais ses mesures furent annules par son successeur.
lpoque de la conqute espagnole, la civilisation mso-amricaine
tait instable. La domination territoriale des Aztques se trouvait nette-
ment menace et approchait irrvocablement de sa fin. La socit tait
en train dvoluer, de renoncer son ancienne structure locale au profit
de la formation ventuelle de nouvelles entits plus proches de lide que
nous nous faisons dun tat. La technique, pourtant encore primitive, allait
devoir utiliser le mtal, ce qui, par contrecoup, allait provoquer de nouveaux
bouleversements sociaux. Les Espagnols se sont trouvs face un monde
en proie un changement radical. Comme leur arrive sest produite ce
600 1492 1374
moment prcis, leur conqute en a t facilite, car le terrain tait prpar
pour que les gens du pays acceptent rapidement des religions, techniques
et coutumes europennes.
OAXACA
Comme Teotihuacn, Monte Albn a connu un dclin brutal, et, sans tre
entirement abandonne, la ville a cess dtre une mtropole (peut-tre,
commecertainsauteurslontsuggr,lapressionquijustifaitlentretien
coteux dun centre urbain important sur les hauteurs o se situait Monte
Albn a-t-elle disparu avec leffondrement de Teotihuacn). Des centres
zapotques se sont dvelopps dans les ramifcations occidentales de la
valle dOaxaca (Cuilapn, Zaachila) de mme qu lest (Lambityeco) et
ont perptu la tradition zapotque, mme si ces villes nont jamais atteint
la taille de lancienne capitale classique. partir du milieu du VII
e
sicle et
jusquau milieu du VIII
e
sicle, Lambityeco a reprsent lun des plus purs
exemples de lart zapotque dans la phase du classique rcent. Son architec-
ture funraire et les autels dresss autour des cours intrieures des habitations
fournissent certains des exemples les mieux prservs des tableros typiques
dOaxaca, avec leurs panneaux couverts de bas-reliefs et toujours souligns
par un dlicat bandeau en creux destin crer des lignes dombre prononce
qui aident prciser les principaux volumes architecturaux. Nous possdons
un rare exemple de bonne conservation avec la dcoration modele en relief
et peinte au centre de chaque panneau en creux Lambityeco, ainsi quavec
les visages remarquablement subtils des vieillards reprsents lentre de la
tombe 6 ; citons encore les normes masques de Cocijo, le dieu du Tonnerre
et de la Pluie (lquivalent zapotque du dieu mexicain Tlatloc, du dieu Tajn
Veracruz, ou de Chaak, le dieu maya de la Pluie).
Dans la rgion qui a tellement contribu la cration des glyphes (le
systme mso-amricain dcriture et de reprsentation des nombres) (illus-
tration 94), la stle tend faire place aux registres gnalogiques gravs sur
des tablettes de pierre o taient consigns les mariages et toutes sortes dv-
nements. Zaachila a tent pendant un certain temps de sassurer une domination
politique, mais ny a pas russi, peut-tre cause de lexpansion naissante des
habitants des hauts plateaux de la Mixteca voisine. Ces derniers avaient en effet
cr un style rgional indpendant (le style Nuie) exprim par lutilisation
dnormes blocs monolithiques (couverts dinscriptions glyphiques en relief
Huamelulpn) aux angles de leurs plates-formes artificielles.
En fait, les Mixtques sont entrs en scne dans lhistoire de la Mso-
Amrique pendant la priode postclassique, au cours de laquelle leur expan-
sion vers la valle dOaxaca a commenc. partir de ce moment-l, lune
des principales caractristiques culturelles de llite mixtque consista
accorder une importance exagre la puret de son lignage et se proc-
cuper de consigner cette puret dans des codex gnalogiques complexes.
Leur style facilement reconnaissable allait influencer bien des aspects de
la culture mso-amricaine pendant les derniers sicles qui prcdrent la
conqute espagnole.
Le prince de Tilantongo et seigneur de Tututepec, appel 8 Cerf Griffe
de Jaguar , qui est le hros de nombreux codex mixtques, incarne parfaite-
ment le type de protagoniste dun rcit historique contenu dans ces codex
gnalogiques . N le 8 du mois du Cerf dans la douzime anne du Roseau
(1011) Tilantongo, ce prince avait choisi Tututepec, sur la cte, comme base
de ses oprations ; il y tablit un tat bureaucratique. Une tentative fut faite
pendant son rgne pour consolider la Mixteca sur le plan politique. Comme
le changement introduit dans le calendrier, cette transformation peut avoir
t inspire par le modle toltque. Un ingnieux systme dagriculture
appel localement lama-bordo, qui permet une culture plus intensive, fut
aussi introduit dans les valles de Nochiztln et de Yanhuitln de la Mixteca
Alta. Pour sa conqute dAcatepec, en 1044, 8 Cerf reut, au cours de lan-
ne suivante, des honneurs exceptionnels : on lui pera en grande pompe la
cloison nasale pour y insrer une broche ; il se peut quil ait d se rendre
Tula cet effet.
Curieusement, la notion de ligne finit par revtir une telle importance
chez les membres de laristocratie mixtque quelle prit le pas sur latta-
chement la patrie, do la grande mobilit de certains de ses princes qui,
arms du seul prestige confr leur haut rang et escorts par leur fidle
tay situndayu (sorte de serf personnel), avaient le droit de se fixer l o ils
en avaient envie. Cette coutume, renforce par le mariage et par dautres
types dalliances, explique en grande partie lautorit virtuelle exerce par
les minorits mixtques sur les Zapotques de la valle dOaxaca pendant la
priode postclassique rcente ; elle explique galement le transfert final de la
capitale zapotque de Zaachila Guiengola dans listhme de Tehuantepec.
Les bijoux en or, en argent et en cristal de roche et, dune manire
gnrale, les objets taills dans des os, des coquillages et du bois (comme
ceux trouvs dans la clbre tombe 7 de Monte Albn, ancienne spulture
zapotque rutilise pour linhumation de princes mixtques) nous donnent
une ide du luxe tonnant dont sentourait laristocratie mixtque : colliers
et lourds pectoraux, bagues et protge-ongles, finement mouls en or par
le procd de la cire perdue ; manches dventails, sceptres, propulseurs
de sagaies (le typique tlatl mso-amricain) et ainsi de suite. Si le travail
du mtal sest dvelopp tardivement en Mso-Amrique par comparaison
avec lAmrique centrale et lAmrique du Sud, les Mso-Amricains nont
600 1492 1376
pas tard atteindre des niveaux dadresse technique et desthtique non
ngligeables, comme le dmontre amplement la joaillerie mixtque.
Cette habilet dans lexercice des beaux-arts (exprime aussi par des
poteries rehausses dune dcoration polychrome dlicate et sans dfaut) a
inspir lun des nombreux arguments invoqus pour identifier les vritables
auteurs intellectuels des difices rcents, comme ceux de Mitla, la dernire
cit sacre oaxacane. Il y a eu, en vrit, bien des controverses sur lidentit
culturelle de ce site pour savoir sil devait tre attribu aux Zapotques ou
aux Mixtques. Tout bien pes, on a conclu que lon pourrait reconnatre dans
larchitecture de Mitla les lments essentiels du tablero zapotque, dont les
frises dcoratives taient sculptes particularit stylistique qui a marqu la
priode classique dans ce qui serait ici la dernire tape de son dveloppement.
Mais, bien quil conserve son apparence inimitable, le tablero est dsormais
rduit au rle dun encadrement destin faire ressortir les variations superbes
du motif compos de dcrochs et de grecques. Au passage, signalons que
les grecques taient un lment de dcor fort rpandu en Mso-Amrique
(effectivement prsent parfois dans larchitecture zapotque classique) et que,
si abondantes soient-elles dans lornementation de la poterie rituelle mixtque
de la priode postclassique, elles revtent une importance toute spciale dans
larchitecture puuc de lpoque classique rcente dans la province du Yucatn ;
elles sallient alors avec un autre trait prsent Mitla : linclinaison en avant
lgre, mais dlibre des faades. De plus, le fait que les zones rsi-
dentielles prennent dsormais le pas sur les zones crmonielles peut reflter
un changement gnral dattitude dans une vie passe dsormais lintrieur
du palais. Les peintures murales ornant certains linteaux monolithiques dans
quelques-uns des palais de Mitla sont manifestement conues dans un style
similaire celui des codex gnalogiques mixtques. Quelques observations
dordre plus gnral simposent toutefois pour expliquer cette relation.
En tudiant la prsence mixtque lpoque, nous ne devons pas per-
dre de vue une question essentielle : si linfluence politique et culturelle
toltque a domin toute la Mso-Amrique pendant la phase ancienne de
la priode postclassique (conservant, jusqu la priode aztque, une aura
lgendaire qui tend la faire passer pour synonyme dart et de raffinement),
ce furent les traditions artistiques mixtques qui allaient lemporter, notam-
ment dans ce que lon appelle les arts mineurs, pendant les trois derniers
sicles de lre prhispanique. Elles devinrent alors la suprme manifesta-
tion du bon got de lpoque la cour aztque ainsi que dans dautres
rgions. Tel est le cas, par exemple, du pur style du codex mixtque
visible dans les peintures murales de Tulum, de Quintana Roo, et dans
celles de Santa Rita au Belize ; les formes des cramiques mixtques domi-
nent la scne mso-amricaine cette poque comme lavaient fait, peu de
temps auparavant, les formes toltques (voire, dans un pass plus lointain,
les formes de Teotihuacn). tant donn ce double courant dans la culture
postclassique, nous pouvons parler dune combinaison divers degrs
des lments toltques et mixtques, et il est particulirement significatif
que lon se rfre presque toujours au style aztque ou mixtque
chaque fois que lon se trouve en prsence dun objet exceptionnellement
raffin datant de la priode proche de la Conquista. Il est bien connu que
vers la fin du XV
e
sicle, le pouvoir aztque stait renforc, et que les
nouveaux matres aztques avaient fait venir Mexico-Tenochtitln les
artistes et les artisans les plus rputs de leur temps surtout les artisans
de la rgion Mixteca-Puebla qui stendait alors des valles centrales
dOaxaca la valle Puebla-Tlaxcala.
La conqute dOaxaca ne fut en aucune manire une tche facile pour les
Aztques, dont le roi belliqueux, Ahuizotl, fut mis en droute Guiengola,
sur listhme de Tehuantepec, par le roi zapotque, Cocijoeza.
LAIRE MAYA
La priode qui sest coule entre 650 et 700 a vu le dclin culturel trs
marqu de Teotihuacn et de Monte Albn, mais elle a concid avec le dbut
delapriodeclassiquedunemagnifcenceextraordinairedanslesplaines
occupes par les Mayas.
Lanne 681 fut marque par la restauration Tikal de lancienne dynas-
tie, dont le plus brillant reprsentant avait t Cielo Tormentos (pendant le
deuxime quart du V
e
sicle), manifestement originaire de Teotihuacn. Cest
cette occasion que fut inaugur le premier complexe de pyramides jumelles
dont toute une srie allait tre btie dans la ville pour commmorer le passage
dun katn (priode de 20 ans) lautre. Cet ensemble architectural consiste
en une vaste terrasse artificielle sur laquelle slvent, aux extrmits est et
ouest, deux pyramides gradins identiques. Ce sont de simples plates-formes
crmonielles surleves (sans aucun temple leur sommet) auxquelles
permettent daccder des escaliers situs de part et dautre. En face de la
pyramide orientale se trouvent gnralement neuf paires de stles et dautels
plats, dnus dornements, alors que, sur laxe perpendiculaire, en direction
du sud, stend un long btiment bas comportant en gnral neuf portes, et,
au nord, une enceinte dont le portail emprunte la forme dune vote maya :
lenceinte renferme une paire de monolithes sculpts, dont la stle montre
le prince rgnant dans la pose rituelle du semeur.
En 682, le nouveau prince monta sur le trne de Yaxchiln. Ce prince qui
tait vraisemblablement un usurpateur originaire de la rgion de Puuc, dans
le nord-est de la pninsule du Yucatn, a donn, de mme que son successeur,
une qualit particulirement sensuelle lart de Yaxchiln.
600 1492 1378
peu prs au mme moment, le prince Pacal achevait la construction
de son mausole secret dans le Temple des Inscriptions, Palenque, o il
allait tre enseveli en grande pompe en 684. Le prince Pacal, fondateur dune
dynastie de souverains qui encouragrent les arts, fut peut-tre le premier
faire de la ville de Palenque un phnomne vraiment rvolutionnaire sur
la scne artistique maya qui, orchestre principalement partir de Tikal,
avait jusqualors domin presque toute laire maya. Larchitecture produite
Palenque pendant ces annes-l dont la plus pure expression serait le
complexe des trois temples du groupe de la Croix semble tre labou-
tissement logique dune srie de dfis lancs aux traditions architecturales
qui avaient rgn jusqualors dans les plaines mayas.
Les crtes fatires, lgres mais solides dans leur conception, reposent
directement sur le mur de refend central, ce qui donne plus dampleur en
largeur et plus de souplesse aux deux galeries longitudinales. La pousse sur
la base est rduite dans toute la mesure du possible par la prsence de niches
intgrales et de votes transversales, lamincissement des murs, lamnage-
ment de vastes ouvertures, des moulures en hauteur, parallles aux intrados
de la vote, etc. ; le rsultat final est un difice la fois lger et lgant, qui
allie la logique structurelle et la solidit, les prouesses esthtiques et un grand
raffinement. Les crtes fatires et les moulures ainsi que la faade princi-
pale sont couvertes de dlicats reliefs en stuc ; dans le sanctuaire interne,
construit lintrieur du mur arrire, un certain nombre de grosses pierres
lgamment ciseles qui remplacent ici la stle monolithique mentionne
ci-dessus dcrivent les hauts faits de la dynastie rgnante, ses croyances
religieuses et son culte des anctres.
Lanne 692, qui fut particulirement importante pour les arts, a aussi fait
date dans lhistoire de la science, avec linvention du calcul des mois lunaires
et des dates glyphiques Copn. Cet vnement, ainsi que les observations
habituelles des mouvements du Soleil et de Vnus, ont donn aux calculs
astronomiques mayas (que Copn amliorait depuis le VI
e
sicle) un degr
dexactitude qui a plac lastronomie de ce peuple bien au-dessus du niveau
atteint lpoque par le reste du monde. Lanne tropicale maya, telle quelle
a t calcule par les prtres-astronomes de Copn, durait 365,2420 jours,
nombre tonnamment exact, car il ne scarte que dun 3/10 000 de jour par
an de nos valuations actuelles.
Le VIII
e
sicle a dbut Tikal avec la construction du temple I (appel
aussi le Temple du Jaguar gant, cause de la prsence dun motif en bois
sculpt sur lun des linteaux intrieurs). Ce monument rsume larchitec-
ture de la cit ; il marque lapothose de llan vertical auquel on aspirait
depuis des sicles et quavaient accentu des caractristiques comme les
angles rentrs de la base et les majestueuses crtes crneles larrire
du temple.
La dlicatesse des bas-reliefs que lon trouve Palenque, lexubrance
des statues et des sculptures, tailles dans la pierre, qui se dressent Copn,
sans oublier le sens authentique de la composition et la sensualit des bas-
reliefs de Piedras Negras et de Yaxchiln placent lart sculptural produit
dans laire centrale maya, pendant le VIII
e
sicle, au niveau artistique le plus
lev du monde prcolombien, tant par son ampleur que par sa stupfiante
diversit.
Curieusement, et en dpit du fait que Teotihuacn connaissait un dclin
progressif lpoque, son influence culturelle brilla de nouveau avec un clat
renouvel dans laire maya. Et, de mme que nombre de figures iconogra-
phiques de Teotihuacn apparaissaient (comme les signes de lanne ou
le masque de Tlloc) au milieu des attributs et insignes royaux de nombreux
princes, la construction de plusieurs soubassements architecturaux sinspirait
avec plus ou moins de fidlit du motif talud-tablero de Teotihuacn.
Les peintures murales atteignirent un sommet surprenant Bonam-
pak. Le sens de la composition, admirable dans certaines scnes ( peine
gales par les remarquables uvres de sculpture telles que la stle 12 ou
le linteau 3 Piedras Negras), conjugu au ralisme de certaines attitudes
et une palette de couleurs particulirement chaudes et vibrantes, place le
matre de Bonampak dans une catgorie part (illustration 296). tout ce
que nous venons de citer doivent tre ajoutes les poteries merveilleusement
excutes, souvent couvertes de symboles et de figures voquant un monde
mythologique en miniature, ainsi que les dlicats objets sculpts dans du
bois, de los, du jade et toutes sortes de pierres semi-prcieuses.
Au risque dune simplification extrme, on est en droit de dire que lart
maya le plus raffin, prsent dans laire centrale du territoire, fut produit
pendant le VIII
e
sicle. Cest alors que Palenque, par exemple, a cisel les
bas-reliefs en stuc dans le palais o lon admire la tablette du scribe , que
Tonin a sculpt ses statues de captifs, que Yachiln a cr ses plus beaux
linteaux de pierre, que Piedras Negras a rassembl limpressionnante srie
de peintures, destines marquer chaque hotn (ou laps de 5 annes rituel-
les de 360 jours), poursuivie pendant une priode ininterrompue de plus
de deux sicles, que Copn a rig ses plus admirables stles, ses autels et
ses panneaux sculpts, que Guirigu a taill ses monolithes colossaux et
compliqus, sous forme de stles ou de ce que lon a clbr sous le nom de
cratures zoomorphes et qui offre la reprsentation dun vrai cauchemar
tropical (illustrations 92, 93, 294, 295 et 297).
Tout en participant, dans une moindre mesure, au culte de la stle
qui avait suscit un si grand engouement plus loin dans le Sud, les Mayas
de laire septentrionale ont fourni une remarquable contribution lenri-
chissement du rpertoire artistique de leur peuple, en particulier dans les
domaines de larchitecture et des sculptures engages, en adoptant des plans
600 1492 1380
trs soucieux de gomtrie, avec des contours trs anguleux, et en faisant
appel des artistes dont la technique tait moins suave.
Deux principaux centres de dveloppement existaient dans la pnin-
sule du Yucatn partir du VII
e
sicle : les rgions de Ro Bec et du Puuc.
Le style de Ro Bec a produit les tranges complexes de tours (comme
dans le clbre temple B ou Ro Bec B) difis entre les VII
e
et VIII
e
sicles
et les fantastiques portails en forme de gueule gante de serpent (comme
dans ldifice II Chicann et Hormiguero ou dans la rgion de Los
Chenes, plus au nord les principaux difices dHotchob et de Tabas-
queo). Larchitecture rgionale puuc a connu une succession complexe
de mtamorphoses qui ont donn naissance, vers le dbut du VIII
e
sicle,
des styles architecturaux qui se caractrisent par les portiques colonnades
(particularit qui est quasiment absente de larchitecture classique maya
plus au sud) et les manires dutiliser la vote maya pour couvrir des espa-
ces intrieurs et mnager des galeries passant sous les escaliers, ou former
des arches admirables et monumentales, comme on peut en voir Kabah,
Labn et Uxmal. La synthse pninsulaire opre en architecture par
ces mmes villes, entre la fin du IX
e
et le milieu du X
e
sicle (cest--dire
une date exceptionnellement tardive), sexprime dans un des styles les plus
remarquables quait jamais cr la Mso-Amrique, pour couronner la fin
du monde maya classique. Nous ne mentionnerons, en loccurrence, que
les exemples du Codz-Poop Kabah, lArc de Labn, le Quadrilatre des
nonnes et le Palais du gouverneur Uxmal, o la matrise des volumes se
conjugue avec un art sculptural riche et bien quilibr.
Il convient de signaler qu lpoque o le Puuc connaissait sa priode la
plus cratrice, le reste du monde maya, quasiment sans exception, tait dj
tomb en dcadence. La prsence dlments trangers aux traditions qui
avaient domin laire maya jusqu cette priode sest manifeste Palenque
ds 799, en 810 Polol et entre 849 et 889 Seibal. Et, au fur et mesure que
les signes dhybridation culturelle se multipliaient, les villes mayas, lune aprs
lautre, cessrent driger, intervalles rguliers, des stles et autres monu-
ments porteurs de chronologies comme elles lavaient fait pendant les sicles
passs, marquant ainsi le commencement de la fin pour leur culture : Copn
(801), Yaxchiln (807), Piedras Negras et Quirigu (810), Oxkintok (869),
Jimbal et Uaxactn (889). Il est particulirement significatif, dans ce contexte,
de noter que si 19 villes mayas avaient, en 790, commmor la fin dun katn
(9.18.0.0.0), laide de monuments porteurs de chronologies, 12 seulement
continuaient observer cette coutume en 810 (9.19.0.0.0) ; et le dclin sac-
centua rapidement, avec seulement 3 monuments de ce type inaugurs au
commencement du baktn 10 (10.0.0.0.0). Le glas sonna en 909 (10.4.0.0.0)
avec 2 uniques monuments porteurs de dates, actuellement connus et difis
dans les sites excentrs de Tonin (Chiapas) et Dzibalchn (Quintana Roo).
Procder une valuation culturelle de cette priode maya classique
nest pas une mince affaire. Au-del de lblouissement provoqu par les
uvres dart, nous prouvons une admiration sans borne pour lhabilet
exceptionnelle avec laquelle les Mayas ont russi tablir un systme coh-
rent partir de leurs observations astronomiques. Leur dcouverte comprend
non seulement une des deux formes connues du zro, mais atteint aussi
une prcision surprenante dans le calcul de lanne solaire ; en outre, elle
accomplit des prouesses spculatives incroyables comme celle du calcul
des occultations de Vnus sur des priodes de plusieurs millions dannes !
Outre sa beaut intrinsque, le Codex de Dresde est galement loquent
cet gard.
Les rares codex mayas qui ont survcu la conqute espagnole nous
clairent sur certains aspects des croyances des anciens Mayas entre la fin de
la priode classique et larrive des conquistadores. Dans cet ordre dide,
une page du Codex Troano montre avec clart la conception cyclique de
phnomnes profondment ancrs dans la pense mso-amricaine : tout
dabord vient le dieu de la Pluie, Chaak, soignant une plante ; puis Ah Puch,
le dieu de la Mort, arrachant la mme plante. Tel tait le cycle inexorable
et essentiel de la vie et de la mort, prsent sous les deux facettes
dune mme ralit. Pareillement, sur les fantastiques porches chargs de
monstres (qui, comme celui de Chicann, sont apparemment relis au culte
dItzamn, le dragon crateur), les signes de la vie et de la mort alternent
avec des symboles clestes, terrestres et infernaux dans une lutte sans fin et
terrifiante entre des lments opposs et complmentaires.
Avec quelques variantes rgionales, lart monumental maya nous montre
la procession de nombreux dieux dun panthon haut en couleurs. Kinich
Ahau, le dieu du Soleil, se dtache parmi les grands masques en stuc de
Kohunlich ; lornement central de lEscalier des Jaguars Copn est le
visage du dieu de la plante Vnus, tandis que les bustes dlicats dun chur
dadolescents mergent de fleurs en voie dpanouissement sur la frise du
temple 22 dans la mme ville ; ce sont des incarnations du jeune dieu du
Mas. Dans le Yucatn, la pnurie deau suscite le culte obsdant du dieu de
la Pluie qui se traduit Kanah, dans le Codz Poop, par la rptition litanique
sur toute la faade de centaines de grands masques de Chaak avec
son large nez crochu.
Si le culte de Chaak tait trs populaire, en particulier dans laire maya
septentrionale, certaines divinits taient plus sotriques que dautres et
ne devaient tre connues, presque exclusivement, que dune certaine lite
dtentrice du pouvoir, puisquelles sont souvent associes aux attributs de
Chaak (considr comme le dieu du Sceptre nain ). Cest ainsi qu Palen-
que, la salle du trne (ou maison E) exhibe sur une bordure ornementale un
visiteur cleste qui se transforme en monstre bicphale ; et les Bolontikuu,
600 1492 1382
ou Neuf Seigneurs de la nuit , montent la garde sur la spulture du roi
Pacal. Certains thmes, comme celui de l arbre de mas (ou arbre de
vie ) Palenque, sont presque exclusivement locaux. Il existe aussi toute
une lgion dtres mythologiques (souvent retrouvs dans les lgendes de
priodes plus rcentes) qui peuplent les monuments, ornent les vases rituels
en cramique, les codex et autres objets. En labsence de sources crites
qui pourraient nous aider comprendre ce fascinant monde classique, on
a fait beaucoup defforts pour tenter de linterprter par analogie avec les
traditions orales collectes au XIX
e
sicle, comme le Popol Vuh. Les rcits
lgendaires quvoquent ces traditions semblent faire parfois rfrence
des scnes reprsentes dans lart de lpoque classique. En mme temps,
diverses indications montrent que bien des traits culturels ont disparu avec
leffondrement du monde classique. Ainsi, la veille de la conqute espa-
gnole, ne restait-il plus quune version simplifie et bien moins exacte (dite
compte court ) du systme compliqu (appel compte long ) qui per-
mettait de calculer les dates.
Les raisons de leffondrement du monde maya sont certes nombreuses
et complexes ; larchologie, elle, rvle un point incontestable : ds le dbut
du X
e
sicle, qui concide avec le dbut de la priode postclassique, toutes les
villes mayas existant dans les plaines mridionales avaient t abandonnes,
sauf quelques cits puucs, comme Uxmal et Chichn Itz (illustration 298).
partir de l, et lexception de plusieurs centres urbains rcents et isols,
comme Tayasal sur le lac de Flores ou Topozt sur le lac de Yaxh, cette
tendance allait se trouver confine dans deux rgions principales : laire mri-
dionale (en particulier les hautes terres guatmaltques, o tait fabrique la
poterie Tohil Plomiza, la plus clbre de la priode toltque, avec ses vases
anthropomorphes et zoomorphes et son lustre particulier d la prsence de
graphite dans largile), et la partie septentrionale de la pninsule du Yucatn
ainsi que la bande ctire qui stire de Campeche Quintana Roo.
Chichn Itz qui stait dveloppe partir de la fin de la priode
classique sous linfluence puuc traverse la premire moiti de la priode
postclassique (de la fin du X
e
sicle au dbut du XIII
e
sicle) et reprsente
le dernier grand sursaut de lre prhispanique intitul pisode maya-
toltque qui, daprs les traditions orales du haut plateau mexicain,
fut provoqu par larrive dun contingent toltque originaire dune rgion
loigne (celle de Tula), conduit par Quetzalcatl, le lgendaire homme-dieu.
Certains auteurs contemporains voient dans la nouvelle Chichn Itz bien
plus quune simple colonie toltque en territoire maya et lui attribuent
un rle plus actif dans la gestation du phnomne toltque. Quoi quil en
soit, il y a un fort lment dhybridation culturelle dans le rpertoire tolt-
que, sanglant et belliqueux, qui se combine ici plus ou moins la grande
tradition architecturale maya transmise par les Puuc. Larchitecture monu-
mentale et ses sculptures refltent tous les degrs de cette hybridation. Les
caractristiques dun observatoire astronomique, que nous devinons dans
tant dautres difices ou ensembles architecturaux de la priode classique,
sont nettement visibles dans le cas du Caracol. Et les disques dor qui dpei-
gnent les combats entre les deux groupes ethniques se dtachent parmi la
bijouterie en or trouve dans le Cenote (ou puits) sacr, ct de quelques
pices zoomorphes de style Cocl importes de Panam.
Mayapn, qui, aprs Chichn Itz, devint la ville dominante entre 1224
et 1461, nest bien des gards quune trs ple imitation de cette dernire,
mme si elle seffora vainement de ressusciter quelques anciennes traditions
mayas de lge dor, comme lrection de stles calendriers et la disposi-
tion quadrangulaire des difices. Pourtant, la pratique du compte long
avait depuis longtemps t abandonne au profit du systme simplifi, mais
moins prcis, du compte court . Dautre part, les croyances et prophties
anciennes survivaient dans la tradition orale, si profondment enracine
dans ces rgions : regroupes sous le titre Les Livres de Chilam Balam, elles
constituent lune des sources indignes de documentation les plus prcieuses.
Pourtant, en architecture et dans les autres secteurs artistiques, rien na pu
inverser le processus de dgnrescence progressive. Cest pourquoi, au
moment o les Espagnols se lancrent la conqute du Yucatn, peine un
sicle aprs la chute de Mayapn, ils trouvrent toute la pninsule dans un
tat de chaos culturel et politique complet ; seules quelques petites villes sur
la cte carabe du Quintana Roo, comme Tulum, semblent avoir chapp la
dcadence, mais leur apparence charmante masquait une pauvret dexcu-
tion et une conception trique de lespace qui traduisaient manifestement le
niveau culturel de lpoque. Cela na pas empch lle de Cozumel dtre,
ce moment-l, lun des centres de plerinage les plus renomms de laire
maya, avec ses sanctuaires ddis Ixchel, le compagnon dItzamna, desse
de la Lune et protectrice des gurisseurs et des femmes en couches.
lpoque o le Yucatn tait dchir par les rivalits intrieures dun
chapelet de petits tats dcadents, les hautes terres du Guatemala consti-
tuaient, lautre extrmit de laire maya, le second ple dune civilisation
qui tait encore vivante, mais elle aussi relativement dcadente et hybride
maints gards. Cette rgion avait jou un rle dcisif pendant la priode
formatrice, mais, aprs avoir produit Kaminaljuy une vritable enclave sur
le modle de Teotihuacn, elle navait particip que dans une faible mesure
la splendeur de la priode maya classique. Elle a pourtant russi crer
un foyer culturel intressant Santa Luca Cotzumalhuapa, apparemment
inspir, jusqu un certain point, par des lments de Teotihuacn. Des
vagues de migration successives allaient ultrieurement mettre en relief un
processus graduel de mexicanisation , au point que les villes fortifies
de lpoque (comme Iximch, Mixco Viejo et Cahyup), avec leurs temples
600 1492 1384
jumeaux et leurs larges escaliers diviss en courtes voles travers une
superposition de volumes verticaux (tablero) et de pans inclins (talud), pr-
sentaient plus de ressemblances avec les traditions chichimque et aztque,
alors prdominantes sur le plateau mexicain central, quavec les anciennes
traditions de laire maya classique des plaines. Les peuples de langue qui-
ch et dautres populations belliqueuses des hautes terres guatmaltques,
conscients et aussi fiers de leurs lointains anctres mexicains, ne cessrent
donc de revendiquer leur lointaine origine culturelle maya, dont ils conser-
vrent une tradition orale fort vigoureuse ; deux des plus beaux joyaux de
cette tradition, le Popol Vuh et le merveilleux pome pique Rabinal Achi,
ont t recueillis au sicle dernier.
LE LITTORAL DU GOLFE
La partie de la cte du Golfe mso-amricain extrieure la rgion maya est
gnralement divise en trois zones bien distinctes : la rgion septentrionale
ou huastque, qui stend approximativement du Soto de la Marina, au nord,
jusquaux rives du Cazones, au sud ; la zone centrale, qui va du Cazones
au Papaloapan ; et la zone mridionale, qui se termine sur les berges du
Tonal.
La zone septentrionale
lpoque de la conqute espagnole, cette zone tait habite par des popu-
lations qui parlaient le huastque, une langue de la famille maya. un
moment donn, il se peut que ces populations aient occup la partie centrale
de la cte du Golfe et que lintrusion dautres groupes linguistiques les
Totonac et les Nahua les ait isoles de laire maya. On a effectu trs
peu de fouilles archologiques dans la rgion. Comme pour dautres aires
culturelles mso-amricaines, lhorizon postclassique peut y tre divis en
deux phases : le postclassique ancien (900 1200) et le postclassique rcent
(1200 1500).
Le postclassique ancien est marqu par lexpansion toltque dans le
Mexique central, comme le montrent notamment les cramiques de Castillo
de Teayo. Ce site possde une pyramide paliers de 11 mtres de hauteur,
avec un escalier sur la face nord-ouest et les vestiges dun temple au som-
met. Le matriau de construction se compose de pierres irrgulires avec
des jointoiements de chaux et de mortier de sable. Des blocs en saillie, pris
dans la masse, servaient maintenir en place une couche paisse de stuc. Ce
site na pas fait lobjet de beaucoup de recherches archologiques parce quil
se trouve en majeure partie recouvert par une ville moderne. Cacahuatenco
est une autre cit bien plus impressionnante. Elle possde un grand nombre
de pyramides dont lune, El Castillo, repose sur une base de 45 mtres de
ct et prsente une certaine ressemblance avec la pyramide connue sous
le nom dEl Castillo Chichn Itz dans le Yucatn.
Cette rgion est caractrise par la prsence ddifices ronds dont les
sites de Tamun et de Las Flores fournissent peut-tre les meilleurs exemples.
Tout aussi typiques sont les divers objets sculpts dans des coquillages :
bracelets, ttes de mort en miniature, boucles doreilles et collerettes (ces
deux derniers articles sont orns de gravures finement incises, reprsentant
Quetzalcatl, le hros de la culture locale).
La grande statuaire en pierre est tout aussi remarquable. Des reprsen-
tations dhommes aux visages ralistes, portant des chapeaux coniques et
des jupes pyramidales, ont t sculptes en bas-relief sur des blocs de pierre
calcaire, la tte seule tant en ronde-bosse. Sur le dos de certaines de ces
statues figure la reprsentation dun crne. Leurs bras et leurs jambes sont
couverts de bas-reliefs gravs, ce qui indique lhabitude de procder des
scarifications. La statue la plus remarquable est celle de ladolescent qui
porte un bb sur son dos et dont le corps nu aux parties gnitales bien visi-
bles est sculpt en ronde-bosse et mesure 1,45 mtre de haut. Les bras et la
jambe droite sont couverts de dessins en bas-relief. Les stles dlicatement
graves et dlibrment un peu recourbes, couvertes de symboles propres
Quetzalcatl, sont galement typiques.
Il est possible que maints traits du postclassique ancien aient persist
pendant le postclassique rcent ; pourtant, cest dans le domaine de la cra-
mique que lon observe les caractristiques nouvelles les plus saillantes.
Les effigies en forme de rcipients ralises dans une poterie blanche orne
de motifs peints en rouge brun ou noir sont caractristiques de la culture
locale, et nombre dentre elles ont des goulots en forme de becs. La peinture
est utilise pour accentuer les traits du visage ; les motifs gomtriques,
combinaisons de rectangles, de cercles et de triangles, ont t compars
aux dcorations de la poterie fabrique par les Anasazi dans le sud-ouest
des tats-Unis, mais les formes des rcipients diffrent.
La zone centrale
LepostclassiqueancienestlapriodeforissantedElTajn,lavilleprhispa-
nique la plus connue, parmi celles de tous les temps, sur le littoral du Golfe,
etlunedesplusgrandesdelaMso-Amrique.Sesdifces,dansunstyle
architectural riche en inclinaisons inverses, corniches, niches, panneaux
dcors de grecques , fentres trs amples et toits plats de 85 centimtres
600 1492 1386
dpaisseur qui ne ncessitent aucune sorte de renforcement interne, sont
parpills sur plus de 10 kilomtres carrs de collines envahies par une fort
tropicale humide et dense. El Tajn et Cholula partagent une mme originalit
intressante : elles sont les deux principales villes de lhorizon classique qui
navaient pas encore t abandonnes en 900. Pourtant, alors que Cholula
restait toujours un centre important au temps de la conqute espagnole, El
Tajn avait t dserte depuis 1200.
Des constructions importantes ont t ralises El Tajn pendant
cette priode : un btiment avec sept colonnes de 1,10 mtre de diamtre
couvertes de bas-reliefs ; le terrain mridional du jeu de balle, contenant
six panneaux o sont trs dlicatement sculpts en bas-reliefs une srie
de personnages et de joueurs, avec un dcor de volutes, style que lon
retrouve dans lornementation dobjets comme les palmas, jougs et ttes
de haches, lesquels ont sans doute un rapport avec le jeu de balle puisquils
figurent sur les panneaux, tout comme les tunnels qui relient entre elles
diverses parties du site.
Yohualinchn est un autre grand ensemble qui prsente bien des points
communs avec El Tajn. Beaucoup de sites avaient des terrains rservs au
jeu de balle, des tunnels, des pyramides et de grandes plates-formes : Paxil,
Aparicio, Cerro Montoso, Isla de Sacrificios, la partie de Zempoala qui
remonte la phase ancienne du site, la partie de Xiuhtetelco date de sa
phase tardive, Cuetlaxtln et la partie haute du Cerro de las Mesas.
Comme pour bien dautres endroits de la Mso-Amrique, cette priode
se caractrise par une influence toltque, notamment dans le domaine de la
cramique et, en particulier, sur les assiettes de Mazapa dcores de multiples
lignes rouges ondules et parallles. On retrouve dans toute la rgion et dans
dautres parties de la Mso-Amrique une belle poterie de couleur orange
en forme de vase fleurs, dote dun socle, sans doute produite localement.
Une varit vitrifie de cette lgante poterie orange a t dcouverte Isla
de Sacrificios.
Si les sites rellement vastes, comme ceux dEl Tajn, de Yohualinchn
et de Xiuhtetelco, ont t abandonns la fin de la priode postclassique,
leur nombre total avait considrablement augment cette poque-l. Lors
de la conqute espagnole, il existait une grande ville : Zempoala, la dernire
capitale totonaque. Le chroniqueur espagnol Bernal Daz del Castillo, qui
estimait sa population 30 000 habitants, smerveillait de ses larges rues
et de ses maisons resplendissantes. La ville occupait plus de 5 kilomtres
carrs sur la plaine ctire. Aprs les fouilles ralises uniquement dans la
partie centrale de la cit, on a pu mettre au jour dix groupes ddifices. Parmi
eux se trouve une pyramide comportant treize niveaux, diverses pyramides
plus petites et une structure ronde merlons, lesquels dcorent galement
le sommet de divers autres btiments.
Le nom de Zempoala signifie abondance deau , et la ville se
signale par la qualit de son systme dalimentation en eau. Des aqueducs
alimentaient des canaux souterrains aux parois en pierre qui se ramifiaient
dans toute la ville. Chaque maison tait desservie par un canal lgrement
inclin aboutissant une citerne do partait un autre conduit en direction
de la maison suivante, et ainsi de suite. Aprs avoir rempli son office dans
la dernire maison, ce rseau dbouchait sur un canal dirrigation.
Vers la fin de cette priode, une forte influence du Mexique central se fait
sentir la fois dans la cramique et larchitecture. Des poteries polychromes,
des rcipients en albtre et des tombes cruciformes typiques du complexe Pue-
bla-Mixteca, centr sur Cholula, ont t retrouvs dans nombre de sites, partir
de Zempoala et en direction du sud jusqu la rgion appelle le Mixtequilla.
Quautochco se trouve une pyramide quatre niveaux, de style aztque.
LE MEXIQUE OCCIDENTAL
Lexpression Mexique occidental sapplique habituellement la rgion qui
comprend les tats actuels de Nayarit, Sinaloa, Jalisco, Colima, Michoacn
et certaines parties des tats de Guanajuato, Quertaro et Guerrero. Faute
dexplorations srieuses et systmatiques, on ne peut y distinguer aucune
tradition culturelle ; seuls une poigne de sites archologiques ont t fouills.
La plupart des particularits de lhorizon classique (de 100/300 900) obser-
ves dans le centre et le sud de la Mso-Amrique sont absents du Mexique
occidental, ou bien leur prsence y est, au mieux, ingale. Lexistence dune
base olmque nest prouve par aucun indice pendant lhorizon prclassique,
comme le double systme de calendrier de 260 et 365 jours, lcriture ou
lurbanisme. Sauf en ce qui concerne Tingambato, un site du Michoacn
dont le plan ressemble celui de Teotihuacn, la maonnerie en pierre est
absolumentinsignifantedanslaconstruction.Alorsquedanslecentreetle
sud de la Mso-Amrique, il existe une rupture franche entre lorganisation
du village prclassique et lurbanisme classique, entre 100 et 300, on nob-
serve aucun changement de ce genre au Mexique occidental. Il se peut que
cela sexplique par labsence de fouilles ou tout bonnement parce que rien
de ce genre ne sy est pass, et de grands dbats agitent les spcialistes en
ce qui concerne la manire de considrer cette zone par rapport au reste de
la Mso-Amrique : soit comme une partie marginale dune aire culturelle
plus vaste (un secteur qui ne se serait pas dvelopp au mme degr que le
reste), soit comme une aire culturelle entirement diffrente.
Pendant lhorizon postclassique (900 1521), les contacts avec le Mexi-
que central sont plus notoires. Cet horizon est divis en deux priodes : le
600 1492 1388
postclassique ancien et le postclassique rcent. Le premier est reconnaissable
surtout grce lapparition de traits toltques emprunts au Mexique central,
alors que le second est principalement identifi lEmpire tarascan centr sur
le Michoacn.
Au postclassique ancien (900 1220), la mtallurgie fait son entre sur la
scne mso-amricaine. Sa toute premire apparition se produit dans le sud
du Mexique occidental, dans le bassin du Balsas, vers 700 800. En trs peu
de temps, au cours de la priode postclassique ancienne, cette industrie sest
propage dans tout le Mexique occidental et le reste de la Mso-Amrique.
Des clochettes et des anneaux en cuivre martel ont t dcouverts dans
divers sites tels que Tizapn el Alto et Amapa, et des perles en fer sulfur
tout au nord, comme Amapa sur la cte Pacifique nord-ouest.
cette poque, lexpansion toltque stait propage dans tous les coins
du Mexique occidental. La preuve en est fournie principalement par des
objets en cramique comme la poterie lustre appele cramique plombe,
les ravissants bols et vases orange, les assiettes peintes en rouge sur brun
de style Coyotlatelco, les jarres ventrues dont le dcor de lignes blanches
entrecroises rsultait dune technique dapplication multibrosses et
les figurines plates en argile qui sont caractristiques de Tula, la capitale
toltque, dans les hautes terres centrales. Des rcipients en albtre et des
cramiques polychromes de style Mixteca-Puebla, originaires de lest et du
sud-est de la valle de Mexico, ont t exhums jusque sur le site de Sina-
loa, dans lextrme Nord, la frontire dune rgion qui nest plus du tout
mso-amricaine. Lart local de la cramique se distingue par une grande
diversit de techniques et de styles indignes, reprsents par des cloisonns
et des poteries incises, polychromes, bicolores ou unies.
Les lames prismatiques en obsidienne, les pilons en pierre, les mortiers,
les spatules en pierre polie, les broches de fuseau en argile et les mosaques
en turquoise sont des objets courants dans la rgion.
Les coutumes funraires du Mexique occidental ne sont pas aussi bien
connues que celles dautres rgions de la Mso-Amrique. Une particularit
tonnante de cette priode semble tre la disparition des fosses funrai-
res verticales, caractristiques des poques antrieures. Les plus anciennes
spultures dcouvertes Tizapn el Alto montrent des dfunts enterrs en
position accroupie ou assise, et le site dAmapa rvle que lincinration
tait aussi pratique, notamment sur des plates-formes.
Il semble que les difices publics et les maisons particulires taient en
clayonnage enduit de torchis et souvent construits au sommet de petits monticu-
les de terre. La maonnerie ne devient courante quau postclassique rcent.
Ixtln del Ro, dans ltat de Nayarit, ont t mis au jour deux tem-
ples jumeaux difis pendant le postclassique rcent sur une plate-forme
ronde en pierre et entours dun mur denceinte comportant des ouvertures
cruciformes. Ce site contient galement une vaste zone dhabitations et un
atelier de taille de lobsidienne.
Les sites les plus imposants de cette priode lextrieur de la sphre
dinfluence de Tarascan sont El Chanal dans le Colima et San Blas dans
le Nayarit. Le centre crmoniel dEl Chanal, dont les dimensions sont celles
dune ville, comporte cinq grandes pyramides pourvues descaliers et, vrai-
semblablement, un terrain pour le jeu de balle. On y a trouv des figurines en
argile reprsentant des danseurs et des soldats, de mme que les squelettes
brls de plus de 100 individus. Nombre de ptroglyphes, dont une repr-
sentation de Tlaloc, le dieu de la Pluie, y ont t reprs, notamment sur
des pierres utilises pour construire les pyramides. Des objets en cuivre, en
argent et en or apparaissent parmi les offrandes funraires. San Blas, on
a relev des sites de plus de 500 000 mtres carrs, dont lun ne compte pas
moins de 246 tumulus. En raison de la proximit de la mer, il semble que la
consommation dhutres ait constitu une grande partie du rgime alimentaire
des habitants. Des ptroglyphes ont galement t dcouverts.
LE ROYAUME DE TARASCAN
La socit la mieux connue du Mexique occidental est celle du royaume de
Tarascan. Les Tarascan, qui tablirent leurs capitales successives Zirahuen,
Patzcuaro, Ihuatzio et Tzintzuntzan, ont rgn sur la quasi-totalit de ltat
actuel du Michoacn et sur certaines parties du Guanajuato, du Quertaro
et du Guerrero. Leur culture est dcrite par plusieurs sources espagnoles du
XVI
e
sicle. On ne sait rien de leur histoire antrieure la priode postclas-
siquercente.Peut-treest-cedlinsuffsancedesrecherchesarcholo-
giques, mais ils semblent avoir surgi brusquement sur la scne mso-am-
ricaine un moment donn, sans avoir de pass. Leur langage ne prsente
aucun rapport avec les familles linguistiques mso-amricaines ; son parent
le plus proche, selon certains linguistes, serait le quechua parl par les Incas
des Andes centrales. Les Aztques ont tent de conqurir le royaume des
Tarascan, mais ils ont misrablement chou dans une bataille historique
Tajimaroa, un avant-poste oriental tarascan.
On sait peu de chose sur les Tarascan en dehors de ceux qui vivaient
autour du lac Patzcuaro. Dans cette zone, lconomie reposait en grande
partie sur le lac. Tout comme leur langue, larchitecture de leurs difices
crmoniels est unique en son genre dans la Mso-Amrique. Tzintzunt-
zan, ils ont construit ce que lon appelle des ycatas, cest--dire des ensem-
bles ddifices rectangulaires et circulaires gradins, situs au sommet de
vastes plates-formes rectangulaires. Ihuatzio, le centre crmoniel se
compose de deux pyramides jumelles disposes cte cte, devant un vaste
600 1492 1390
quadrilatre ; cette disposition rappelle un peu les pyramides aztques qui
possdent deux escaliers conduisant des temples jumeaux.
La sculpture et larchitecture en pierre taille des Tarascan sont grossi-
res compares aux autres arts et artisanats dans lesquels ils excellaient, par
exemple les cylindres dobsidienne aussi fins que du papier et les parures
nasales, en obsidienne, merveilleusement polies. Ces mtallurgistes exp-
riments taient spcialiss dans la production de certains objets en cuivre
martel. De nos jours encore, la ville de Santa Clara del Cobre, situe sur
lautre rive du lac, en face de Patzcuaro, vit presque intgralement de cet
artisanat. Lor y tait galement travaill.
Les cramiques tarascanes sont parmi les plus dlicates de la Mso-
Amrique prhispanique. Il sagit de magnifiques poteries noir sur rouge et
des polychromes en noir, rouge, blanc et jaune dune grande diversit plas-
tique ; les bols doubles, les plats en forme de rognon, les branches dtriers,
les pichets et les pipes sont dune facture remarquable.
BIBLIOGRAPHIE
BERNAL I. 1965. Archaeological synthesis of Oaxaca. Handbook of Middle
American Indians. Vol. III. Austin (Texas), pp. 788 813.
CASO A. 1969. El tesoro de Monte Albn. Mexico, INAH.
COE M. D. 1966. The Maya. New York.
COVARRUBIAS M. Indian art of Mexico and Central America. New York.
CULBERT T. P. (dir. publ.). 1973. The classic maya collapse. Albuquerque
(Nouveau-Mexique).
DAVIS N. 1973. The Aztecs : a history. Norman (Oklahoma).
FLANNERY K., MARCUS J. (dir. publ.). 1983. The Cloud People : Divergent
evolution of the Zapotec and Mixtec civilizations. New York.
GENDROP P. 1978. Les Mayas. Paris, PUF (Que sais-je ?).
1983. Los estilos Ro Bec, Chenes y Puuc en la arquitectura maya.
Mexico, UNAM.
MOSER C. L. 1977. Nuie writing and iconography of the Mixteca Baja.
Nashville (Tennessee).
PADDOCK J. (dir. publ.). 1966. Ancient Oaxaca : discoveries in Mexican
archaeology and history. Stanford (Californie).
THOMPSON, J. E. 1970. Maya history and religion. Norman (Oklahoma).
1977. The Toltecs, until the fall of Tula. Norman (Oklahoma).
38.2
LAmrique centrale
Wolfgang Haberland
Sur le plan culturel, lAmrique centrale faisait partie dune entit plus vaste
qui occupait lespace compris entre les Andes centrales dans le Sud et, dans
le Nord, la Mso-Amrique (carte 41), avec laquelle il est communment
admis que ses frontires, au lieu dtre phmres et vagues, sont le ro Jiboa
dans la partie centrale du Salvador et le ro Uloa dans le Honduras occiden-
tal.OnidentifesafrontiremridionaleaveclacuvettedelAtratodansle
nord-ouest de la Colombie. Par consquent, lAmrique centrale comprend
les tats actuels du Panam, du Costa Rica et du Nicaragua, de mme que
la partie orientale du Salvador et presque tout le Honduras.
Dun point de vue gographique, lAmrique centrale forme un pont
troit entre la mer des Antilles et locan Pacifique. Son intrieur est mon-
tagneux ; mis part le Panam, il est surtout constitu de volcans nombreux
et souvent encore actifs. La bande ctire du Pacifique est frquemment
troite, entrecoupe dperons montagneux qui surgissent de lintrieur des
terres. linverse, les plaines qui longent la cte des Carabes sont larges
et ininterrompues, sauf dans le centre du Panam. Cette gographie com-
partimente a donn naissance des conditions climatiques et cologiques
fort diffrentes et rendu difficile toute communication.
Lhistoire de lAmrique centrale, avant 1500, ne peut tre reconsti-
tue que par des moyens archologiques, rarement complts par les rcits
contestables du dbut de lpoque coloniale. La cte des Carabes est en
grande partie inexplore et de vastes rgions bordant la cte du Pacifique
comme lintrieur des terres demeurent inconnues ou nont t tudies
que de manire superficielle. Par consquent, lide que nous nous faisons
des dveloppements, influences et migrations survenus dans la rgion repose
sur des bases assez minces, qui seront certainement sujettes rvision dans
le futur. La nature des entits culturelles et des units politiques de lAm-
rique centrale contribue nous plonger dans la confusion ; il nexiste ni
relations culturelles gnrales ni sphres culturelles relatives tout ou partie
de lAmrique centrale. Le plus souvent, ces units culturelles sont assez
petites, ce qui est d la diversit physique du paysage et la varit des
influences extrieures qui se sont exerces.
La priode qui entoure lan 700 a connu de grands bouleversements.
Lordre ancien a disparu, moins pour des causes internes que sous des
6
0
0

1
4
9
2

1
3
9
2
Lac Managua
Lac Nicaragua
R
o

U
l
a
R
o

H
u
m
u
y
a
R
o

S
a
n

J
u
a
n
Canal de Panam
B
E
L
I
Z
E
HONDURAS
NICARAGUA
COLOMBIE
COSTA RICA
Oc a n P a c i f i q u e
le de la Bahia
E
L
S
A
L
V
A
D
O
R
El Cao
Sitio Conte
Barriles
Guayabo
Grand Nicoya
Grand Chiriqui A
m
r
i
q
u
e

c
e
n
t
r
a
l
e

GUATEMALA
PANAMA
Mer des Cara bes

Sites archologiques
Carte 41 LAmrique centrale (W. Haberland, P. Schmidt).
influences et des pressions extrieures. Cet ordre ancien stait mis en place
au fil de nombreux sicles, et son expression tait caractristique de lAm-
rique centrale. Sur le plan conomique, ses socits nombreuses et diverses
vivaient de la culture du mas, des haricots, des courges, du manioc doux
et dautres plantes cultivables. Leur alimentation tait complte par la col-
lecte de racines comestibles et de fruits, la cueillette de plantes sauvages,
la chasse et, l o ctait possible, la pche et le ramassage de mollusques.
Une agriculture fonde sur un systme tournant dessartage et de brlis
existait bien, mais les sols volcaniques extrmement fertiles des secteurs
septentrional et central de lAmrique centrale nexigeaient pas de longues
priodes de jachre.
Tout cela avait favoris une permanence des cultures, et les villages
demeuraient donc en place pendant plusieurs sicles. Lexistence dune lon-
gue saison de pluies copieuses rendait inutile lirrigation. Il nexistait aucun
grand tat. Au mieux, nous pouvons infrer quil y avait de petites chefferies,
dont la dimension nexcdait sans doute pas le territoire de quelques villages.
On ne dcle aucune capitale lpoque. Le Panam faisait exception
cette rgle, avec ses centres crmoniels dEl Cao, dans la rgion de Cocl,
et de Bariles dans celle de Chiriqu. Il est probable quy rgnait un ordre
politique suprieur. Dans le Cocl, les chefs de ces minuscules royaumes
taient enterrs dans des tombes somptueusement meubles, avec de lor
et des esclaves. Les spultures contemporaines des chefs au Nicoya (Costa
Rica) contenaient un jeu dobjets spciaux en pierre : siges de fonction
habilement sculpts (souvent appels tort metates), ttes de massue et
pendentifs en jade vert, tous emblmes dun certain rang. Nous pouvons par
consquent prsumer que le dbut (au moins) dune socit stratifie tait
prsent en Amrique centrale.
Concernant la technique, le travail de la pierre tait bien dvelopp,
notamment en ce qui concerne les statues au Panam central et occidental,
ainsi que les siges de fonction dj mentionns dans le Grand Nicoya. La
plupart des cramiques taient bien faites et minutieusement dcores, avec
des incisions, des modelages, des estampages, etc. La peinture se limitait
des bichromies ou des trichromies. On ne trouve de vritables polychromies
quau Panam central. Cest l encore que le mtal, en particulier lor, tait
utilis et faonn (illustration 308). Ce savoir-faire, de mme que la pratique
de la polychromie et la prsence de structures politiques plus compliques
peuvent reflter une influence venue du sud (Colombie). On ne comprend
gure les croyances religieuses alors en vigueur. Les spultures et les biens
qui sy trouvent donnent penser quil existait une foi dans une forme de vie
aprs la mort. Des figurines fminines en argile, souvent en position assise
avec les jambes cartes, peuvent reprsenter des desses de la fertilit,
alors que les peintures et/ou les sculptures danimaux et dtres humains
600 1492 1394
tte danimal peuvent reprsenter dautres divinits ou les matres des
animaux . Parmi ces reprsentations, lalligator ou ses drivs ( dragons )
revtent une importance particulire (illustrations 309 et 310). Ctait des
chamans et non des prtres qui soccupaient des besoins spirituels et des
souffrances du corps.
Le premier changement sest produit dans le Sud. Vers 600, une rup-
tion du volcan Bar, au Chiriqu, a mis fin la culture dAguas Buenas (ou
Bugaba), qui stait dveloppe depuis environ 700 av. J.-C. Peu aprs, des
cultures vaguement apparentes celles du Panam central se sont implan-
tes dans la rgion du grand Chiriqu (province du Chiriqu au Panam, Valle
del General, Diquis et pninsule dOsa au Costa Rica) et y ont apport, entre
autres articles, la poterie polychrome ainsi que, peut-tre, la mtallurgie.
Cette culture dite du Chiriqu classique, tout comme celles qui lui taient
contemporaines dans le Panam central (la partie orientale est peu connue),
sest perptue jusqu larrive des Europens. Les cultures du Panam
central ont subsist dans la mme veine comme avant 700, mais elles se sont
peu peu appauvries, peut-tre parce quelles avaient perdu leur monopole
sur lindustrie de lor. Au moment de la conqute espagnole, il existait un
nombre assez important de petites principauts sur la cte du Pacifique.
Leurs territoires stendaient souvent vers lintrieur, parfois jusqu la
ligne de partage des eaux du continent, de sorte quelles comprenaient des
rgions cologiques diffrentes et constituaient des entits conomiques
vivant en autarcie.
La guerre tait endmique et avait entran la suprmatie dune classe
privilgie de guerriers. Une autre de ses consquences fut la fortification
des principaux bourgs par des palissades en rondins et, parfois, par des fos-
ss. Ces agglomrations, qui pouvaient compter jusqu 1 500 habitants, se
composaient de maisons rondes aux murs de bois ou de bambou avec des
toits de chaume coniques. Il nexistait aucun difice permanent en pierre,
peut-tre parce que les tablissements les plus vastes se trouvaient dans les
plaines ctires. Mme les palais des souverains semblent navoir t rien
de plus que des maisons agrandies. Il est impossible de savoir sil existait
des temples spcialement rservs un culte.
lautre extrmit de lAmrique centrale, cest--dire dans sa partie
nord-ouest, le changement fut provoqu, pour autant que nous le sachions,
non par des causes naturelles mais par des envahisseurs originaires de la
Mso-Amrique. Il est possible que cette invasion ait t la consquence des
bouleversements qui staient produits au Mexique central cette poque,
savoir la chute de lempire ou le dmantlement du rseau commercial de
Teotihuacn. Au III
e
sicle, lruption catastrophique du volcan Ilopango, qui
rendit inhabitable un territoire denviron 10 000 kilomtres carrs pendant
plusieurs centaines dannes dans le centre et louest du Salvador, avait dj
coup la route commerciale existant depuis des temps immmoriaux entre
le Mexique et le plateau du Guatemala, le long des rivages du Pacifique. De
nouvelles voies de communication avaient donc t cres. Lune dentre
elles longeait notamment le ro Humuya jusquau ro Guascorn, dans le
bassin du fleuve Uloa, se poursuivait jusqu lembouchure de celui-ci
dans la baie de Fonseca sur la cte du Pacifique et, partir de l, suivait
lancienne route ctire vers le sud. Lautre tait maritime, le long de la
cte carabe du Honduras et du Nicaragua jusquau ro San Juan et remon-
tait ce fleuve jusqu la province de Nicoya (au sens large du terme) et les
hautes terres costaricaines. Aprs 600, les anciennes pistes qui longeaient
le Pacifique furent rouvertes, une fois repris le peuplement des rgions
dvastes dEl Salvador.
Dun point de vue archologique et historique, le groupe Chorotega,
originaire de la Mso-Amrique, fut le premier qui arriva en Amrique cen-
trale pendant la priode tudie ici et sinstalla dans le Grand Nicoya (la
pninsule de Nicoya et la province de Guanacaste au Costa Rica, listhme
de Rivas et lle dOmetepe au Nicaragua) vers 800. Cette vague de migrants
tait probablement venue par la route de lUloa, puisque les cramiques
polychromes de Las Vegas, au Honduras central, appartiennent en fin de
compte la mme famille que les cramiques polychromes Papagayo du
Grand Nicoya. La peinture polychrome des poteries, souvent applique sur
un fond blanchtre ou beige, constitue de mme que certaines formes
de rcipients et certains motifs linnovation la plus vidente quapporta
le groupe Chorotega la rgion. Parmi les motifs, les animaux et cratures
mythiques comme le serpent plumes, le jaguar et la dinde sont de pro-
venance septentrionale. Il est galement possible qu la mme poque, la
dinde ait fait son apparition pour la premire fois en Amrique centrale.
Dautres innovations ne sont pas aussi videntes : sans doute les Chorotega
ont-ils t lorigine des urnes funraires secondaires dans le Grand Nicoya,
mais cette coutume ne se rpandit manifestement que dans les parties sep-
tentrionales (au Nicaragua), tout comme le lustrage la brosse de la paroi
extrieure des poteries mnagres, les rcipients en forme de chaussure et
les statues grandeur nature, en pierre, dhommes et de cratures mythiques.
On ne sexplique pas encore les diffrences constates entre le nord et le
sud du Grand Nicoya.
De toute faon, ce ne fut probablement quun assez petit groupe dim-
migrants qui arriva dans le Grand Nicoya et se fondit pacifiquement dans
lancienne population, en produisant peu peu une culture ou plusieurs
cultures charges dlments dorigine mso-amricaine aussi bien que
centre-amricaine, parfois mlangs dautres composantes pour linstant
mystrieuses. Il est tout particulirement frappant quaucune des popula-
tions concernes ne soit parvenue un niveau suprieur dans le domaine
600 1492 1396
conomique et/ou politique : les activits agricoles nont pas volu ; cer-
tains endroits, elles semblent mme avoir rgress, par exemple dans la
baie de Culebra o le ramassage des mollusques a pris une importance plus
grande que jamais. Sur le plan politique, les petites chefferies se sont perp-
tues, sans que lon ait aucun indice de lexistence dun chef suprme
la tte de tout ou partie de la population vivant dans le Grand Nicoya. Cette
stagnation dans des secteurs importants de la culture ne peut sexpliquer
que par des facteurs conomiques : les anciens habitants de l Amrique
centrale avaient dj atteint le stade de lexploitation optimale de leur
environnement. Aussi, mme larrive dun nouveau peuple et de nouvelles
ides ne pouvait lamliorer.
Cette persistance dun stade assez ancien de dveloppement politique a
t tout aussi significative pour dautres cultures dcouvertes en Amrique
centrale. La technique agricole de lessartage et du brlis, utilise pour la
production du mas, des haricots, des courges et parfois du manioc, sest
perptue, complte par la culture de plantes racines comestibles et dar-
bres fruitiers. La cueillette des noix, des fruits et autres produits similaires,
de mme que le ramassage des mollusques ont persist, tout comme la
chasse et la pche. Aucune ville importante, nulle maison en pierre, pas une
haute pyramide na t construite lpoque qui nous intresse. Les seules
collines artificielles une exception prs sont les tertres funraires
peu levs, qui se trouvent en particulier au centre du Costa Rica et dans
la rgion du grand Chiriqui. Ils renferment un grand nombre de spultures
individuelles, parfois dans des tombeaux aux murs et aux toits de pierre. Des
murs de soutnement et des plaques en pierre, parfois sculptes, viennent
sy ajouter. Les activits artisanales comme la poterie, le travail de la pierre
et le tissage taient de toute vidence considres comme des occupations
temps partiel et non comme des mtiers de spcialistes. Nanmoins, il est
possible quil y ait eu des exceptions : le travail des mtaux, en particulier
de lor, qui sest propag peu peu en direction du nord partir du Panam
central jusque dans les hautes terres costaricaines, voire peut-tre dans la
partie sud du Grand Nicoya, tait effectu par des professionnels itinrants.
Ils se dplaaient dune cour lautre et fabriquaient des ornements sur
commande. Un certain type de poterie, comme celle du grand Chiriqu en
fine pte de San Miguel, bien cuite et standardise, a sans doute t produit
par des spcialistes, mais certainement de faon exceptionnelle.
En ce qui concerne lorganisation politique, lAmrique centrale continuait
dtre fragmente en dinnombrables et minuscules chefferies, souvent en
guerre les unes contre les autres. Il nexistait aucun tat vritable ni aucune
tentative pour en crer un. On voque souvent le relief accident de la rgion
pour expliquer ce dfaut dorganisation politique, mais cest un argument sans
poids puisquil na pas empch lmergence de structures politiques plus
importantes en Mso-Amrique. En revanche, cette absence de toute organi-
sation politique plus labore pourrait tre due un fait prcis : la ncessit ne
sest pas manifeste en Amrique centrale de procder des travaux dutilit
publique qui mobilisent un grand nombre de personnes, comme la cration
de systmes dirrigation ou de terrasses pour la culture des champs aucune
trace de ce genre douvrage collectif ny ayant t dcouverte ce jour. Quelle
quen soit la raison, lAmrique centrale est reste une mosaque assez irrgu-
lire de petits fiefs et de cultures diverses, vaguement relies entre elles.
Le commerce, lintrieur de cette rgion, de mme que les changes
avec les rgions voisines, a jou un rle important dans la diffusion des ides
et des techniques. partir de la Colombie, certains objets en or et techniques
dorfvrerie avaient dj t introduits au Panam, do ils staient rpandus
vers le Nord. Ce commerce qui avait dabord t sens unique a donn lieu
ultrieurement des changes rciproques, les objets colombiens atteignant
le Costa Rica, tandis que le travail panamen de lor gagnait des zones du Sud
aussi loignes que la valle de la Cauca (en Colombie). Plus ou moins limit
la face de listhme tourne vers le Pacifique, ce commerce sest intensifi
au point de mettre en vogue des styles trangers qui ont fait lobjet de copies
locales exportes leur tour sur de grandes distances : des copies panamennes
de prtendus pendentifs du Darien ont fini leur course dans le Cenote sacr
de Chichn Itz. Les autres biens changs entre le Panam et la Colombie
sont encore un objet de controverses, notamment en raison de notre manque de
connaissances archologiques sur le Panam oriental (le golfe du Darien). On a,
en outre, le sentiment que dautres influences plus fortes (parfois produites par
des migrations) en provenance de lAmrique du Sud ont eu des ramifications
jusquen Amrique centrale, en remontant le long du littoral carabe encore
largement inexplor. Cela pourrait expliquer un certain nombre de phnomnes
qui sont rests incomprhensibles. Un de ces mystres concerne Guyabo de
Turrialba et dautres sites du mme genre sur le versant atlantique du Costa
Rica central. Ce site prsente plusieurs groupes de pyramides basses, rondes et
tronques, qui constituaient certainement les soubassements de vritables lieux
dhabitation. Ces pyramides sont pourvues de faades en pierre, descaliers
ou de rampes et font face des cours rectangulaires. Des routes de galets, des
ponts en pierre et des conduites deau souterraines font aussi partie de ces
installations. Elles sont uniques en Amrique centrale et voquent fortement
les villages taironas de la Sierra Nevada de Santa Marta en Colombie, mais
aucune relation directe na pu tre tablie entre les deux sites. De mme, la
dernire intrusion enregistre sur lle Ometepe, au Nicaragua qui remonte
1400 environ , voque fortement, dans le domaine de la cramique, lesprit
sud-amricain, mais l encore, nous manquons dlments.
La preuve que les habitants de lAmrique centrale avaient des connais-
sances sur des rgions lointaines est apporte par le fait que les premiers
600 1492 1398
renseignements obtenus par les conqurants espagnols sur lEmpire inca du
Prou (y compris une description des lamas) avaient t recueillis auprs
des habitants du Panam. Certaines sculptures en pierre et en cramique
dcouvertes dans la rgion du grand Chiriqu et du Costa Rica pourraient
mme reprsenter cet animal, qui na jamais vcu en Amrique centrale.
Le commerce avec la Mso-Amrique na pas cess de se poursuivre
le long des itinraires dcrits ci-dessus. Des poteries plombes de Tohil,
produites sur la faade pacifique du Guatemala, ont t retrouves dans la
rgion du Grand Nicoya, et de la cramique polychrome ou de la crami-
que de Las Vegas en provenance du Honduras central ont t dcouvertes
Tula, dans le Mexique central. Peu aprs 700, les premiers objets en or
fabriqus au Costa Rica ont t introduits dans le sud de la Mso-Amrique
(Copn, Tazumal). Vers 900, le travail des mtaux originaire du Panam,
au moins en partie, est devenu connu au Mexique. Il ne fait pas de doute
que bien dautres articles, qui nont laiss aucune trace dans les vestiges
archologiques, taient changs entre les deux aires culturelles. Citons,
par exemple, les tissus teints en pourpre partir du murex, produits dans
le Grand Nicoya et auxquels font allusion les premiers documents des
colonisateurs.
Paralllement au commerce, la pression exerce par la Mso-Amrique
sest poursuivie sous dautres formes. La dernire invasion sest produite
au XIV
e
ou au XV
e
sicle, lorsque le peuple des Nicarao, de langue nahua,
envahit le Nicaragua et sinstalla sur les rives occidentales du lac Mana-
gua. Curieusement, aucune pyramide ni aucun autre difice susceptible de
lui tre attribu ny a t dcouvert. Seul un style de poterie, la cramique
polychrome de Managua, prsente des lments mexicains suffisants pour
tre attribu aux envahisseurs. Sans doute ceux-ci ntaient-ils encore quun
groupe relativement restreint qui stait spar des Pipil, peuple qui avait,
de son ct, occup les parties occidentale et centrale du Salvador (sur les
confins mridionaux de la Mso-Amrique) peu de temps auparavant. Il est
manifeste que limportance du peuple des Nicarao dans lhistoire culturelle
de lAmrique centrale a t exagrment gonfle par les Espagnols dont
ils avaient t les collaborateurs zls.
Ce que nous savons des ralisations accomplies ici et l en Amri-
que centrale, en dehors du domaine de larchologie, est dsesprment
mince. Aucune source crite dorigine indigne nexistait, et les premiers
conqurants nont laiss que de rares rcits, souvent confus, sur la culture
originale de la rgion. Les traditions orales, qui ont sans aucun doute exist,
sont aujourdhui perdues, ne laissant que des traces infimes, et cest aussi
le cas pour la majorit des compositions musicales. Seuls les instruments
(fltes, fltes de Pan, trompettes, grelots et tambours) ont survcu. Toute
trace est aussi perdue de tout ce qui concerne les connaissances mdicales,
un quelconque type de calendrier et tous les autres lments culturels qui
ne se manifestent pas dans les vestiges non prissables.
En 1500, lAmrique centrale stait presque transforme en un carrefour
de rencontre des cultures mso-amricaine et sud-amricaine. Peut-tre ces
deux aires culturelles auraient-elles communiqu directement, un sicle plus
tard, pour donner naissance des temps nouveaux, avec des consquences
imprvisibles dans le domaine culturel et politique. La conqute europenne
a empch ce genre dvolution.
BIBLIOGRAPHIE
LANGE F. W., STONE, D. Z. (dir. publ.). 1984. The archaeology of lower
Central America. Nouveau-Mexique, A School of American Research
Book.
ROUSE I., ALLAIRE L. 1978. Caribbean . Dans : R. E. Taylor, C. W. Mei-
ghan (dir. publ.). Chronologies in New World archaeology. New York,
pp. 431 481.
39
LAmrique du Sud
39.1
La zone des Carabes et la
rgion de lOrnoque-Amazone
Mario Sanoja et Iraida Vargas Arenas
LES SOCITS DE CHEFFERIES HIRARCHIQUES
DANS LE NORD DE LAMRIQUE DU SUD ET LA
CTE ATLANTIQUE DE LA COLOMBIE
La dpression de Momposina
Aux environs du VII
e
sicle apr. J.-C., diffrents groupes tribaux semblent
avoir atteint un degr dorganisation sociale correspondant aux chefferies.
Dans la rgion du cours infrieur de la Magdalena, il y avait dj des grou-
pesquivivaientdansdeshabitationsdifessurdesplates-formesdeterre
battue, dont la stabilit et la permanence semblent prouves par la grande
profondeur des dpts archologiques que lon y a trouvs.
Ces communauts vivaient principalement de la culture du mas et du
manioc, de la pche et de la chasse. Leurs activits doivent avoir t assez
fructueuses pour permettre une expansion dmographique que rvle la com-
plexit croissante de leur socit, en gnral, comme en tmoigne lexistence
de nombreux villages dont chacun est associ de vastes cimetires o les
vases funraires constituent le trait essentiel des spultures.
Dans certains endroits, comme Betanc-Viloria et sur les sites archo-
logiques de Bajo San Jorge, les populations ont introduit des techniques de
LAmrique du Sud 1401
culture trs avances pour rcolter le mas et la cassave, ou racine de manioc,
sur les terres priodiquement inondes par les crues de la Magdalena. La
preuve en est la prsence de centaines dhectares de champs surlevs, afin
deffectuer des plantations annuelles sur des sols convenablement drains
et irrigus.
La nature hirarchique de ces communauts indignes de Bajo San
Jorge et de Bajo Sin nous est rvle par la diffrence de traitement qui
apparat quant aux spultures rserves certains corps ensevelis dans des
O c a n A t l a n t i q u e
M e r d e s C a r a b e s
BOLIVIE
COLOMBIE
PROU
BRSIL
PARAGUAY
QUATEUR
PANAM
)
F
(
E
N
A
Y
U
G
S
U
R
N
I
A
M
A
N
A
Y
U
G
Maraj
Lac Maracaibo
Grandes Ant lles
Quibor
VENEZUELA
Petites Antilles
a
n
e
l
a
d
g
a
M
o
R
Amazone
s
j
a
p
a
T
o
m
i
S
o
R
e
u
q
o
n r
O
e r u p A
o R
Lac Valencia
a c u a r A o R
i
l
l
a
c
u
y
A
o
R
O
r
n
o
q
u
e
Carte 42 Larchipel des Antilles et la rgion de lOrnoque-Amazone entre 700 et 1600
(P. Schmidt).
600 1492 1402
rceptacles dargile, avec des objets plus opulents et plus varis que ceux
dont bnficient les gens du commun. Certaines tombes renfermaient de
riches offrandes en cramique, ce qui nous permet dimaginer lexistence
de dignitaires ou, peut-tre, de prtres dtenteurs du pouvoir. Il fallait une
forme dautorit centralise et un agencement de pouvoirs dlgus pour
difier, coordonner et surveiller une vaste tendue de champs surlevs,
ainsi que pour planifier les semailles et les moissons au moment opportun.
La grande qualit de la conception comme de la fabrication de la poterie,
de lorfvrerie et de largenterie donne penser quil existait des groupes
dartisans spcialiss dont la production semble avoir t destine des
usages crmoniels.
La Sierra Nevada de Santa Marta
Entre le VI
e
et le VIII
e
sicle, la socit des Taironas a pris son essor dans la
rgion atlantique de la Colombie. Ses tablissements les plus importants se
trouvaient dans la Sierra Nevada de Santa Marta.
Les Taironas se distinguaient tout particulirement par les talents quils
dployaient dans les domaines de larchitecture, de la mtallurgie, de la pote-
rie et de la science hydraulique. Cette base matrielle de leur socit suggre
lexistence de relations sociales qui annonaient la fin de la socit tribale.
Cest l un lment essentiel que permet de mettre en relief lanalyse de la
dynamique historique des modes de vie hirarchiques tribaux (chefferies et
seigneuries) qui existaient dans le nord-ouest de lAmrique du Sud. En effet,
dans certains cas, mme si des ingalits existaient alors entre les maisons
dominantes et celles des gouverns, les biens et les services continuaient
dtre rpartis entre les villages autonomes. Quand le style de vie fond sur
la chefferie a conduit la socit tribale au stade de son extinction, on a vu
apparatre des relations sociales de type tatique, sinon des tats proprement
dits. Une organisation hirarchique se manifeste dans chacun des aspects
de la socit : du point de vue territorial, elle se montre dans les rapports
dingalit qui existent entre les tablissements de dimensions diffrentes,
ainsi que dans les cycles de production, de distribution et de consomma-
tion des biens et des services. Les centres crmoniels caractristiques de
certaines chefferies contiennent aussi maints lments spcifiques dune
hirarchisation dans la conception des maisons, des difices destins au
service public et des lieux de travail.
En ce qui concerne leur organisation politique, les Taironas taient
groups autour de centres crmoniels forte densit de population et dots
dune structure assez complexe. Les difices taient situs sur des plates-
formes entoures de murs de pierre, auxquelles on accdait par des escaliers.
Ces centres, tels ceux du Costa Rica, taient relis, par des routes paves de
pierres, la fois entre eux et avec les centres secondaires, comme avec les
villages qui les entouraient.
Dans nombre de cas, il y avait des systmes destins domestiquer
leau des sources et des fleuves, ainsi que des difices publics vocation
religieuse. Dans les centres crmoniels, on ne constate pas seulement une
diffrenciation manifeste par sexe et par ge, mais aussi une spcialisation
vidente des travailleurs, rpartis dans des ateliers de potiers, dorfvres,
dargentiers, de tailleurs de pierre et de fabricants dobjets en os.
Les biens et les services issus de ces centres de production taient dis-
tribus dans toutes les zones priphriques grce des marchs et des
marchands qui transportaient les produits sur de longues distances. Ils chan-
geaient des objets en argent ou en or, des perles, des couvertures et de la
vaisselle dargile contre des matires premires telles que lmeraude, lor,
le poisson et diverses denres. Certains de ces articles, comme la vaisselle
dargile, dcore par modelage ou par incisions, ainsi que les objets taills
dans la pierre semblent avoir atteint la sierra Perij et les rives nord-ouest
du lac Maracaibo.
Lagriculture tait fonde sur la production de mas. Il existait un sys-
tme complexe de canaux et de rservoirs o lon accumulait leau rserve
lirrigation, ainsi que de terrasses destines permettre la culture flanc
de colline et contenir les sols.
Limportance des crmonies se manifeste dans la prsence de vastes
temples circulaires en bois, rigs sur des plates-formes artificielles spa-
cieuses. Quelques poteries dcores nous fournissent des indications sur les
articles utiliss au cours de ces crmonies et sur la nature hirarchique de la
socit, notamment grce la prsence de figures humaines en haut-relief.
Elles reprsentent des prtres ou des guerriers coiffs de parures compli-
ques, le visage recouvert de masques impressionnants.
larrive des Espagnols, au XVI
e
sicle, les centres urbains taient
habits par des milliers de personnes. Les chroniques de lpoque souli-
gnent lexistence dartisans spcialiss potiers, orfvres travaillant lor et
largent, tailleurs de pierre , tandis que les membres de certaines classes
civiles et religieuses exeraient le pouvoir politique dans chacun des districts
ou rgions entre lesquels la socit semble avoir t divise.
Entre le X
e
et le XVI
e
sicle, chaque district ou rgion des Taironas tait
organis conformment un schma hirarchique qui comprenait un centre
rgional principal, caractris par une architecture monumentale et la prsence
dun pouvoir crmoniel civil auquel tait subordonne la vie sociale de toute
la rgion. Autour de ce centre principal, il y avait des centres secondaires dots
galement ddifices monumentaux et comprenant aussi des zones rsidentiel-
les, ainsi que dautres secteurs rservs des usages civiques et crmoniels.
lchelon infrieur, on trouve le hameau, avec des constructions en pierre
600 1492 1404
toutes simples ainsi que des habitations en terre, puis enfin, tout en bas de
lchelle, les maisons isoles et les tablissements saisonniers.
Lorganisation pyramidale des rgions et des districts entre lesquels se
divise le territoire des Taironas contraste avec le manque de cohsion globale
entre les groupes qui gouvernent chaque secteur territorial. Il semble que
des rivalits aient exist entre les autorits civiles, militaires et sacerdotales,
de sorte que celles-ci se sont livr mutuellement des guerres violentes, bien
que, dans certaines circonstances, elles aient form des confdrations ou
des alliances temporaires pour leur dfense mutuelle. Cette rivalit entre
diffrents secteurs de la socit semble caractristique dun certain mode
de vie tribal o la population sest dote dun systme de relations socia-
les para-tatiques ou quasi-tatiques. Il semble que ce soit galement une
caractristique gnrale propre la naissance dune socit de classes qui
se dveloppe sans donner lieu la mise en place de formes supra-tatiques
servant matriser les rapports sociopolitiques comme ce fut le cas pour
les cits de la Grce antique. Cette phase a t qualifie dimpriale dans
la socit des Taironas.
La rgion de Cundiboya
Les Muiscas furent les derniers occupants de la rgion. Les premiers Euro-
pens y dcouvrirent une tendue densment peuple, divise en deux vas-
tes zones appeles respectivement Zipazgo et Zacazgo. La premire tait
gouverne par une autorit appele le Zipa, et la seconde par le Zaque. Il
semble que chacune de ces deux grandes subdivisions tait aussi forme dun
certain nombre dautres territoires gouverns chacun par un chef, lesquels
sarticulaient en une fdration place sous lautorit de ces seigneurs.
Les deux populations taient frquemment en guerre pour la conqute
de quelque territoire ou village, afin de leur extorquer un tribut. La classe
dominante tait organise selon un systme matrilinaire. Les membres de
cette lite vivaient dans de larges demeures que les chroniques espagnoles
qualifient de palais en raison de leurs dimensions et de leur magnificence,
et ils se faisaient porter sur des litires richement dcores.
Les principaux chefs exeraient un pouvoir absolu sur leurs sujets. Nul
ntait autoris voir leur visage, et quiconque sollicitait deux une audience
tait contraint de leur offrir un prsent.
Les tudes palopathologiques des Muiscas indiquent que leur socit
tait stratifie en fonction des sexes et des conditions sociales. Dans le
secteur de Soacha, les squelettes rvlent que les femmes navaient gure
loccasion de manger de la viande, mais quelles consommaient des hydra-
tes de carbone en grandes quantits. Cest ce qui explique la frquence des
maladies causes par leur sous-alimentation.
Les chroniques espagnoles nous parlent de la polygamie de la socit
muisca. Du point de vue de larchologie, cela se manifeste par la prsence
dun nombre exceptionnel de femmes dans les cimetires comme celui de
Soacha. Les restes de squelettes montrent que ces femmes provenaient de
groupes autres que ceux des hommes, ce qui semble indiquer lexistence
dalliances matrimoniales de nature patrilocale ou virilocale. Certaines de ces
femmes paraissent avoir bnfici dun statut social privilgi grce auquel
elles pouvaient recevoir des dons de nourriture de leurs parents masculins.
Par ailleurs, la frquence des difformits crniennes est plus grande parmi
les femmes que parmi les hommes.
Il est possible que le tissage et la poterie aient figur parmi les tches
les plus importantes assignes aux femmes, auquel cas la polygamie aurait
pu tre un moyen de se procurer une main-duvre abondante. Lexistence
dune grande varit de types de fuseaux, gnralement en pierre, et de motifs
dcoratifs indique la complexit des techniques de filature et peut-tre mme
de tissage chez les Muiscas.
Dautre part, les restes de squelettes de la population mle sont remar-
quablement homognes, ce qui confirmerait que les hommes restaient dans
le village de leurs parents aprs leur mariage. Comme pour les ossements
fminins, certains squelettes masculins appartenaient des individus plus
vigoureux et plus grands que les autres. Ces derniers sont gnralement
accompagns de pointes de lances ou de flches, faites de fragments dos
humains, ce qui pourrait indiquer lexistence dune caste de guerriers qui
bnficiaient dun statut socio-conomique suprieur.
Chez les Muiscas, le travail de lor et de largent semble avoir fait lobjet
dune activit trs spcialise qui exigeait un degr lev de comptence et
peut avoir t purement masculine. Les orfvres dor et dargent ont sans
doute form un groupe trs particulier de spcialistes, comme on peut le
dduire de leurs connaissances complexes en matire de chimie mtallurgi-
que et dalliages, connaissances ncessaires la fabrication des tumbagas. Il
en va de mme en ce qui concerne les techniques utilises pour la conception
des moules destins recueillir les coules de mtal. Leur production, mi-
nemment luxueuse par nature, devait se rpartir le long des routes commer-
ciales qui traversaient le territoire muisca et au-del. Leurs uvres et leurs
ides sont parvenues jusqu des rgions aussi loignes que le Panam, le
Costa Rica et le nord-ouest du Venezuela (illustrations 313 315).
Les donnes archologiques corroborent la nature fortement hirar-
chise de la socit muisca, comme le confirme le crmonial trs labor
qui entourait la dsignation du Zaque ou du Zipa et qui impressionna si
fortement les Europens.
Le degr de stratification sociale auquel taient parvenus les Muiscas est
galement attest par lexistence de ncropoles o lon rencontre diffrents
600 1492 1406
types de structures funraires, comme les tombes en forme de puits, avec un
certain nombre de chambres latrales et les spultures en forme de dmes
o les morts taient ensevelis avec des offrandes, voire les fosses communes
o les dfunts taient enterrs mme le sol.
La religion tait centre sur le culte du Soleil. De vastes temples taient
consacrs ladoration du Soleil et de la Lune. Il y avait aussi des terrains
crmoniels de 500 mtres carrs dlimits, au sud et louest, par des
colonnes de pierre. Au centre de ces espaces se trouvaient galement des
colonnes ou monolithes qui semblent avoir servi mesurer le passage des
solstices et des quinoxes. Cela nous conduit supposer lexistence de
spcialistes (prtres) qui se consacraient ltude du temps et changeaient
leurs connaissances contre des tributs et des offrandes.
Certes, il semble bien quil y ait eu des temples en bois consacrs
des divinits astronomiques, comme le temple du Soleil Sogamoso et le
temple de Goranchacha Tunja (o des traces doffrandes prouvent lexer-
cice dune activit religieuse organise), mais les Muiscas paraissent avoir
aussi particip des activits crmonielles plus personnelles que rvle la
prsence dautels dans des grottes ou en plein air. Des offrandes sous forme
de poteries, dinstruments en pierre et de colliers y sont dposes comme
une sorte de tribut dautres divinits ou certains esprits de la nature qui
gouvernaient divers aspects de lenvironnement ou linfluenaient.
Lconomie sappuyait sur des cultures comme celles du mas, du coton
et de plusieurs varits de tubraces typiques des hautes terres andines,
notamment la pomme de terre et lulluco. Lexistence dobservatoires tels
ceux qui ont t mentionns plus haut indique limportance dune science
divinatoire lie aux activits agricoles. Dans certaines rgions du territoire
muisca, on avait creus des canaux dirrigation, de mme que lon avait cr
des terrasses artificielles pour la culture flanc de colline.
Il semble que des rseaux de distribution aient assur la diffusion des
produits finis comme des matires premires, aussi bien lintrieur du
territoire muisca quau-del de ses frontires. Il y avait aussi des centres de
march o seffectuaient les changes commerciaux entre les diffrentes
communauts. Ces facteurs favorisaient lintgration lchelle rgionale
des divers groupes ethniques qui formaient la socit muisca. Parmi les pro-
duits qui circulaient sur ces rseaux figuraient le sel extrait principalement
des mines de Zipaquir, les poteries, les objets dor et dargent, la toile de
coton, le tabac, le yopo et les feuilles de coca.
La structure et la disposition des sites archologiques relatifs la socit
muisca semblent indiquer lexistence dun type dtablissement fond sur
une pluralit de villages disperss et un autre genre dtablissement nuclaire
form de villages regroups, dont les habitants taient unis par les liens du
sang. Il peut fort bien y avoir eu galement des centres cultuels ou cr-
moniels o un nombre considrable de personnes se runissaient pour des
ftes saisonnires.
La socit muisca et les autres socits qui occupaient une grande par-
tie des valles de montagne de la Colombie, entre le VI
e
et le XV
e
sicle,
peuvent tre considres comme des chefferies hirarchiques, cest--dire
que les relations intervillageoises y avaient acquis un caractre vraiment
politique. La spcialisation des tches sociales dans un ou plusieurs villages,
paralllement la rupture des liens du sang lintrieur de chaque village
(sauf au sein de chaque unit familiale), ainsi que le remplacement de ces
nuds par des relations politiques ou sociales entre les diffrentes lignes du
village ont conduit la conscration dune agglomration dominante dans
les sphres politique, religieuse et conomique. Les rapports de rciprocit
intravillageoise et intervillageoise, sur le territoire de la tribu, ont ds lors fait
place des relations de subordination, exprimes par le paiement de tributs
au centre dominant et au cacique, ou au principal dirigeant de ce centre qui
pouvait tre en mme temps le seul chef militaire ou le prtre, ou le chef
religieux et politique tout la fois, parmi une classe de seigneurs situs
un niveau moins infrieur que celui du reste de la population et chargs
des mmes fonctions que leur chef dans leur localit respective. Cest alors
qua surgi galement le besoin dun corps de militaires, non seulement pour
dfendre le territoire mais pour garantir lannexion de nouveaux lments et
le paiement de tributs (Vargas Arenas, 1990, pp. 112 116).
LE VENEZUELA
La rive nord-ouest du lac de Maracaibo
La rgion septentrionale du bassin du lac de Maracaibo semble stre ten-
due la priphrie des socits hirarchiques qui se sont dveloppes le
long de la cte colombienne des Carabes. On y trouve une situation simi-
laire celle des chefferies, ou seigneuries hirarchiques, qui ont continu
dexister lintrieur de la socit de classes alors naissante dans la rgion
mso-amricaine. Il ne sagissait pas seulement de simples vestiges dune
structure tribale mais dunits sociopolitiques organiques, lintrieur dune
relation tatique entre le centre et la priphrie. cet gard, nous voyons que,
vers le XVI
e
sicle, il existait de vastes rseaux de communication reliant la
Colombie septentrionale et les rgions situes louest ou au sud du lac de
Maracaibo. Ces rseaux ne revtaient pas seulement une grande importance
pour la distribution des matires premires ou des objets de valeur (comme
les fameuses aguilillas ou caracures en or), mais aussi pour la circulation
600 1492 1408
de denres prissables comme le sel, le poisson, le mas, les peaux de btes
et les couvertures de coton tiss. Ils contribuaient galement maintenir un
systme dalliances avec des intermdiaires fables et amicaux (voire un
circuit dchanges spirituels : notions magico-religieuses, cultes rservs aux
morts, rites de fcondit, instruments de gurison, etc.) destin garantir
un certain degr de compatibilit dans les relations de subordination ou
de complmentarit qui pouvaient stablir entre la socit tatique et les
socits galitaires ou hirarchises de la priphrie.
La rgion andine
Le peuplement des hauteurs les plus leves (entre 1 000 et 3 000 mtres) des
montagnes andines, dans le sud-ouest du Venezuela, par des peuples tribaux
semble avoir commenc aux environs de lan 600 apr. J.-C. Les premires
communauts, dont lapparition forme la phase dite des Miquim, vivaient
dans de simples villages btis sur les rives des cours deau. Elles pratiquaient
lagriculture, la chasse et la pche en eau douce.
Sur le site des Miquim, on peut noter la prsence de pendentifs
ails en forme de chauve-souris, taills dans la pierre, semblables ceux
que lon a dj trouvs dans les chefferies hirarchiques de la valle du
Qubor, dans les Andes septentrionales, au moins partir du dbut de
lre vulgaire, fabriqus en pierres semi-prcieuses, en coquillages et en
os danimaux.
Dimportants changements semblent stre produits dans la vie des
communauts andines, tout particulirement au X
e
sicle. Dans la Sierra de
Mrida apparaissent les communauts dites de la phase de San Gernimo,
caractrise par la prsence de maisons carres pourvues de chambres sou-
terraines appeles mintoyes, qui semblent avoir t utilises dans certains
cas comme tombes et, dans dautres circonstances, peut-tre comme silos
ou garde-manger.
De cette priode subsistent des preuves de la construction de terrasses
pour la culture flanc de colline et de systmes dirrigation simples. Ces
techniques, qui ont t utilises dans toute la rgion andine pendant plusieurs
sicles, nont atteint la valle du Qubor qu lpoque de la plus grande
expansion de la socit tribale dans cette zone, cest--dire au dbut de son
dclin et de la naissance des chefferies hirarchises dans le nord-ouest de
lAmrique du Sud.
Lconomie des communauts andines vnzuliennes reposait sur la
culture du mas, des pommes de terre, de la cassave, de la cuiba et de la
carotte pruvienne.
Le systme agraire qui se dveloppa alors dans la rgion permit la
croissance de villages relativement stables, non seulement parce quil tait
facile dobtenir une production varie et lucrative, mais aussi parce que les
investissements dans les travaux publics, comme la construction et lentretien
des terrasses de culture et des canaux dirrigation, signifiaient la formation
dun systme de proprit collective des sols et de capital agricole qui ren-
forait sans cesse les liens entre la communaut et la terre.
Au sein de ces communauts, les poteries narborent que des dcorations
simples. Les techniques utilises sont le modelage ou lincision et les formes
les plus typiques consistent en rcipients tripodes ou quadripodes en forme
de brle-parfum pour lencens.
La sculpture sur pierre tait un autre moyen important de lexpression
esthtique andine, dont les manifestations les plus notables sont des figuri-
nes fminines et des pendentifs ails reprsentant des chauves-souris. Sur
certains sites, comme celui de Mocao Alto, dans ltat de Mrida, il existait
des ateliers spcialiss dans la fabrication de pectoraux et de plaques de
serpentine qui peuvent avoir t distribues dautres communauts andines
et au-del, moyennant un systme de troc.
La pratique des crmonies semble avoir atteint l un degr de forma-
lisme et de complexit plus grand que dans dautres rgions du Venezuela.
Elle trouve son expression dans des autels et des lieux doffrandes que rec-
lent des grottes ou des fissures rocheuses aux endroits les moins accessibles
des dserts glacs, ou, selon les chroniques espagnoles, au sein de petits
temples de bois o officiaient des prtres. La prsence de pendentifs ails
en forme de chauve-souris peut rvler lexistence dune sorte de culte des
morts aussi bien quun mode dexpression destin renforcer lintgration
sociopolitique des communauts andines.
La plupart des ethnologues semblent saccorder pour dire que les mani-
festations archologiques, dont on observe le dbut aux environs du X
e
sicle,
sont associes la prsence de groupes ethniques toujours tablis dans la
rgion au XVI
e
sicle. Ils sont connus sous le nom de Timotes ou Timots, et
si les Cuicas sont tenus pour former seulement une partie de ce groupe, cest
en raison de simples diffrences dialectales. En outre les Timoto-Cuicas, mais
surtout les Timotes doivent avoir occup les trs hautes terres, au-dessus de
2 000 mtres, alors que les Cuicas semblent stre tablis plus bas. Ce schma
ne parat pourtant pas avoir t rigide comme le montrent les archologues, car
il semble que les Timotes se soient galement installs en basse altitude sur les
pentes orientales des Andes vnzuliennes, en particulier dans les bassins des
rivires Canagu, Pahuey et Santo Domingo, non sans avoir laiss de vastes
cimetires dans la valle du Turbio et peut-tre celle du Qubor, vers le nord
des Andes. Dun point de vue linguistique, ils ont t intgrs la famille
Macrochibcha, et leur prsence a t explique par une extension des chefferies
hirarchiques qui se sont dveloppes simultanment dans la rgion de Cun-
diboya en Colombie. Au X
e
sicle, le nord-ouest du Venezuela tait dsormais
600 1492 1410
entr dans lre historique, et les peuples indignes qui staient installs dans
les valles subandines depuis le II
e
ou le III
e
sicle avaient accd au rgime
politique de la chefferie hirarchique. Selon les informations fournies par les
donnes archologiques et par les chroniqueurs du XVI
e
sicle, les peuples
andins et ceux du nord-ouest du Venezuela avaient tabli entre eux un modus
vivendi pacifique dans la rgion. Au XVI
e
sicle, il existait de bonnes relations
commerciales entre les Cuicas andins et les Caquets qui staient assur la
suprmatie sur le nord-ouest du Venezuela. Ils partageaient mme certains de
leurs tablissements, comme ctait le cas Hacarigua (peut-tre Acarigua,
dans ltat actuel de Portuguesa). Daprs les matriaux archologiques dcou-
verts dans le cimetire prcolombien de Cerro Manzano, on peut envisager la
possibilit que des groupes de Timots ou de Cuicas se soient mme installs
dans la valle du Turbio o se dresse aujourdhui la ville de Barquisimeto.
Malgr lexistence de bonnes relations entre les Timoto-Cuicas et les
Caquets, on peut observer des diffrences notables dans leurs organisa-
tions politiques respectives. Les premiers vivaient gnralement dans des
tablissements parpills, forms de villages indpendants, protgs par des
palissades ou par un foss. Dans certains cas, il semble que les habitations
aient t occupes par des familles nuclaires.
Aucun indice ne vient prouver quil y ait eu parmi eux des chefs dten-
teurs dun grand pouvoir politique ou capables de dominer plusieurs vil-
lages, encore que la religion ait pu tre un agent dintgration au sein des
communauts Timoto-Cuicas. Les fonctions de mdecins, prtres et devins
taient exerces par les mohans qui pratiquaient leurs rites non seulement
dans des grottes et sur des autels, mais aussi dans les petits temples en
bois levs en divers endroits dans la rgion andine, comme ctait le cas
Escuque o lon vnrait Icaque, divinit fminine probablement lie
des rites de fertilit.
Le temple ddi Icaque servait de point de rassemblement au peuple
indigne qui accourait de diverses parties de la rgion andine du Venezuela
pour apporter des offrandes la desse sous la forme de pelotes de fil, voire
de tissus en coton, de quiteros ou de quiripas (colliers de coquillages ou de
perles en os), de crnes humains, de gibier, de sel, etc. Laccs au temple tait
interdit tous ceux qui ntaient ni prtres ni mohans (ces derniers taient
chargs dassurer les rites divinatoires et les crmonies propitiatoires,
lintrieur du temple, pour garantir le succs des rcoltes).
Il est bien vident que les activits crmonielles, comme elles sex-
priment dans la vie collective des mohans ou des prtres, ntaient que des
mcanismes dintgration sociale dans une rgion qui paraissait stendre
au-del de lautorit des chefs locaux. Les prtres timoto-cuicas semblent
avoir form un corps de fonctionnaires dont la mission tait de servir din-
termdiaires entre les dieux et le commun des mortels.
La rgion du Nord-Ouest
La rgion historique du nord-ouest du Venezuela est un vaste territoire qui
stend dans cette direction partir du rivage des Carabes jusquau pied des
contreforts septentrionaux des Andes vnzuliennes ou, douest en est,
partir des rives du lac de Maracaibo jusquaux collines qui forment le bord
occidental du bassin du lac de Valencia. Depuis le dbut de notre re, les
fouilles archologiques indiquent lexistence de chefferies hirarchises qui
dominaient les deux valles du Qubor et du Turbio, ainsi que les rgions
montagneuses avoisinantes avec les valles couvertes de forts tropicales
situes entre les Carabes et le bassin du lac de Valencia.
Le niveau de dveloppement atteint par les communauts de la rgion
historique du nord-ouest du Venezuela sest maintenu jusqu la priode
comprise entre le VII
e
et le X
e
sicle de notre re o se produisirent des
bouleversements qualitatifs. Toute la rgion commena dtre occupe par
des peuples qui fabriquaient de la poterie polychrome dont les formes, le
modelage et les dcors inciss se distinguent des modles issus de lpoque
prcdente que lon a dcouverts sur les lieux. Les poteries antrieures
avaient t polychromes et gomtriques avec des motifs hautement styliss
enferms dans des carrs, des trapzes ou des triangles tracs en lignes noires
ou blanches ou rouges autour dun espace circulaire qui formait le centre
partir duquel se dveloppait la dcoration.
Les dcouvertes archologiques suggrent en effet que, dans les valles de
la rgion de Carora, se trouvaient, vers le X
e
sicle, des peuples ayant atteint un
haut niveau de dveloppement. On y observe des hameaux de taille moyenne,
o des plates-formes en terre renforces de murs de pierres servaient de base
aux habitations, et accompagns de vastes champs en terrasses, de bassins de
rtention de leau et de systmes dirrigation. Au cours de la phase dite de Sica-
rigua, ces hameaux disposaient de terrains consacrs aux travaux collectifs et,
notamment, au broyage du mas, comme le montre la prsence de nombreuses
metates tailles (meules incurves) destines cette opration.
Entre le X
e
et le XV
e
sicle, la population indigne stendit en direc-
tion des autres valles de la rgion et des contreforts andins, o elle fonda
de nouveaux tablissements comme ceux de la phase dite de Guadalupe,
caractrise par le regroupement circulaire de dix douze monticules de
terre battue (parfois de forme pyramidale) rigs pour servir de soubasse-
ment aux habitations, autour dun espace circulaire, sorte de place o lon a
retrouv galement nombre de metates. Dans un rayon de 4 ou 5 kilomtres
autour de ces groupes de tertres ou tumulus, il existe dautres sites archo-
logiques connexes sans terrasses, qui semblent avoir t des extensions
des premiers. Dans quelques-uns de ces grands centres, lexpansion et la
croissance verticale des monticules artificiels finirent par engendrer une
600 1492 1412
vritable plate-forme circulaire de terre battue, en forme danneau, autour
de la place centrale. Dans dautres cas, comme sur le site dEl Mosquitero,
des tertres dhabitation plus petits furent rigs autour dune grande butte
du mme type. Ils navaient que 4 ou 5 mtres de diamtre et assuraient
parfois des fonctions funraires. Dans lun dentre eux, sous la couche sup-
rieure dargile, des fours en forme de bouteille avaient t disposs pour
cuire des poteries, alors que 2 mtres plus bas fut dcouverte une range de
grands vases de terre, recouvrant ce qui semble avoir t un emplacement
o taient incinrs les morts. Les rcipients associs ces rites funraires
sont semblables ceux que lon trouve Mirinday, sur les contreforts des
Andes. Dautres cimetires ont t dcouverts sur des sites dpourvus de
tertres, prs de Guadalupe.
Les structures retrouves sur des sites dhabitation comme celui dEl
Botiqun montrent que lutilisation des espaces domestiques pouvait avoir
un caractre hirarchique. La caractristique en est lexistence dun grand
foyer central communal, entour de foyers plus petits. En ce qui concerne les
quipements, tous les foyers taient dots des mmes ustensiles de cuisine
dimposants rcipients sphriques, bols, gourdes et marmites tripodes
la dcoration polychrome. Si tout le monde partageait le mme rgime
compos de viande de lapin, dagouti et diguane, avec du poisson deau
douce, des limaces, des volailles et du mas, la chair des grands mammifres
tels que les cerfs semble avoir t rserve ceux qui utilisaient le foyer
central. Lusage de pointes de flches en os tait galement rserv ceux
qui se runissaient autour du foyer central.
Les dcouvertes archologiques relatives la phase de Guadalupe indi-
quent un processus de concentration de la population dans des espaces domes-
tiques hirarchiss. La mme tendance est galement vidente dans la diffren-
ciation des fonctions sociales et la distribution des biens obtenus ou produits
par la communaut. Paralllement cela, on constate une diffrenciation dans
la rpartition de lespace territorial en une hirarchie de sites schelonnant
entre communauts centrales complexes comme Los Arangues et Sicarigua
et centres secondaires possdant leurs propres tertres comme Guada-
lupe, El Botiqun, et Oroche dont dpendent dautres sites dhabitation
subsidiaires dpourvus de tertres, comme Ojo del Agua. Ce qui vient dtre dit
semblerait indiquer lexistence dun centre de pouvoir peut-tre lendroit
o sigeait le seigneur suprme de la rgion qui aurait exerc son autorit
sur les autres centres de peuplement priphriques de moindre importance,
laisss la merci de quelque petit chef lequel, son tour, aurait dirig une
rgion limite, peuple de villages plus petits et moins complexes.
Entre le VII
e
et le XVI
e
sicle, les populations indignes installes dans
les valles de la Carora, du Qubor et du Turbio taient homognes du point
de vue ethnique. On trouve des rcipients aux formes identiques avec des
interprtations stylistiques particulires pour la dcoration polychrome des
poteries dans les basses valles andines de ltat de Trujillo. Celles-ci doi-
vent avoir t peuples, lpoque, par des groupes cuicas, et lon a trouv
encore dautres poteries domestiques sur les rivages des Carabes dans ltat
de Falcn, o pourraient stre installs des groupes de Caquets.
Les chroniques espagnoles du XVI
e
sicle semblent indiquer que les
populations indignes vivant alors sur les territoires des tats actuels de
Falcn, de Lara et de Yaracuy taient dorigine arawak. Si nos supposi-
tions nous conduisent leur attribuer la fabrication des dernires poteries
polychromes de la rgion, il est possible daffirmer que ces groupes se sont
tendus galement vers les valles andines du nord-ouest du Venezuela,
non sans contracter des mariages et des alliances avec les Cuicas. Cela
pourrait les lier au processus dintgration sociopolitique qui se droulait
alors parmi les populations caquets, au XVI
e
sicle, o il convient de noter
linstitution du diao, ou seigneur des seigneurs. Le diao tait le chef la fois
spirituel et militaire dtenteur dun grand pouvoir magique et religieux
, et toutes les communauts de cette vaste zone lui payaient tribut. Il se
dplaait en hamac, de sorte que ses pieds ne puissent pas toucher terre. Ces
communauts semblent avoir t des socits hirarchises o le pouvoir
tait hrditaire. Un entourage familial se regroupait autour du diao, et un
trait caractristique des ordres militaires dalors tait leur lien symbolique
avec certains animaux, comme le jaguar.
Ce que nous dcrivons ici peut tre considr comme le style de vie
typique de la phase finale du mode de production tribal, ce qui signifie lim-
minence de lcroulement des structures tribales. Il se peut aussi que le type
de relations sociales propre lapparition dun tat commence merger
dans la rgion. Cela parat se manifester sous la forme dune domination
politique qui sexprimerait par une hirarchisation territoriale, sans que cela
atteigne le degr de diffrenciation entre les villes et les tablissements ruraux
comme ctait le cas chez les Taironas.
Le bassin du lac de Valencia
Aprs le VII
e
sicle, le bassin du lac de Valencia a t occup par une popu-
lation indigne connue des archologues sous le nom de phase de Valencia.
Cette colonisation semble avoir t le rsultat de migrations en provenance
dumoyenOrnoqueetdubassindelarivireApure,tousdeuxidentifsavec
la tradition dite de lArauca. En dehors de la rgion du lac, au cours de la
priode de 1150 1550, la population de la rgion de Valencia dominait dj
non seulement les longues valles situes dans les tats actuels de Carabobo
600 1492 1414
et dAragua, mais aussi les valles montagneuses, comme celle de Caracas
et dautres, dans ltat de Miranda, ainsi que les Antilles vnzuliennes.
Il y avait l des villages centraux, plus importants que les autres, entours
de hameaux plus modestes. Il semble que lun de ces grands villages ait t
situ sur la rive sud-est du lac, un endroit o se trouve une srie de vastes
tertres dhabitation, comme Tocorn, La Mata, Camburito et El Zamuro.
On peut distinguer trois types dtablissements au sein dune chefferie :
ceux qui sont situs lintrieur des valles montagneuses entourant le lac,
ceux qui stendent sur les rivages des Carabes et ceux qui occupent les
les et lots, au large des ctes du Venezuela central.
Pour les raisons exposes ci-dessus, le chef qui rgnait sur le bassin du
lac de Valencia exploitait les ressources fournies par des environnements
fort divers, soit directement, soit par lintermdiaire dun rseau de villages
assujettis. Cela contribuait optimiser et diversifier la production de mme
qu garantir le maintien de laccroissement du territoire tribal grce las-
sujettissement ou la complmentarit des villages priphriques.
Les denres agricoles, les marchandises et les matires premires fai-
saient lobjet dchanges rguliers entre les sites qui formaient le noyau
central et les lieux dhabitation installs sur la priphrie particulirement
les coquillages de diffrentes sortes utiliss comme ornements corporels,
hameons et autres objets.
Tous les sites se livraient un certain nombre dactivits culturelles
collectives, particulirement la poterie. Il est pourtant vident que les travaux
dintrt public, particulirement les entreprises de terrassement, taient
concentrs, comme on pouvait sy attendre, sur les sites proches des rives
du lac qui formaient le sige du pouvoir centralis.
La diversit des procdures funraires observes est une preuve de
lexistence dingalits. Certains individus taient ensevelis dans de vastes
urnes en terre, avec un accompagnement doffrandes, comme des poteries,
des produits de luxe et des sacrifices danimaux, notamment des chiens et des
singes, alors que dautres taient enterrs mme le sol avec des offrandes
plus simples ou sans offrandes du tout.
De mme que la hirarchisation de lespace nous est rvle par la
construction de tertres funraires ou de monticules destins un usage
dhabitation, voire des fins agricoles, on peut imaginer que la production
de certains biens tait confie des travailleurs spcialiss ou semi-spciali-
ss, notamment pour les objets de luxe, la cramique ou encore les matires
prcieuses comme lambre, les coquillages, la jadite et lor.
La somme des dcouvertes archologiques analyses nous autorise
considrer que le bassin du lac de Valencia constitue ce que lon pourrait
appeler une zone archologique de confluence optimale, grce la richesse
du sol, labondance de la faune, la grande quantit deau douce, la douceur du
climat, la prsence de terrains plats protgs des vents violents, lexcellence
et la stabilit du rgime des pluies, ainsi que la facilit de laccs aux autres
cosystmes. Tous ces caractres assurent les meilleures conditions natu-
relles la mise en uvre de mthodes de travail productives et profitables,
qui sajoutent aux qualits de dynamisme manifestes par la base sociale
des Araquinodes. Cest ce que rvle le processus de rorganisation de la
main-duvre, lexpansion dmographique et territoriale et lintgration
de communauts galitaires lintrieur dun vaste rseau de villages unis
par leurs liens culturels ou (semblerait-il) par voie de domination (Vargas
Arenas, 1990, pp. 238 239).
Bien que certains auteurs aient identifi les chefferies hirarchises du
bassin du lac de Valencia avec le peuple Carabe (galement sur la base de
donnes ethnohistoriques), ils les tiennent pour des Caquets. Les indices
archologiques permettent dimaginer un lien entre les sites valenciens et
les chefferies hirarchiques des Grandes Antilles.
Le bassin de lOrnoque
Vers le VII
e
sicle, la rgion du cours moyen et infrieur de lOrno-
que tait tombe, directement ou non, sous linfuence de la tradition
de lArauca. Cette tradition du moyen Ornoque peut tre considre
comme lie un mode de vie partiellement galitaire malgr la prsence
de sites comportant des tertres dhabitation parpills le long des cours
deau de la rgion. Barrancas, situ sur lOrnoque infrieur, reprsente
la phase la plus aboutie de lune des deux vgcultures qui ont exist sur
les lieux. Aucune des deux na atteint le degr de hirarchisation sociale
auquel sont parvenus les peuples originaires de la rgion de lOrnoque
au centre du Venezuela.
Lconomie de ces communauts tait fonde sur la culture de la cassave,
comme aliment de base, et du mas, principalement utilis pour la fabrication
de la chicha, boisson fermente consomme au cours des crmonies et des
rceptions. Aprs le VII
e
sicle, lexpansion de la tradition araucane atteignit
son znith et gagna tous les villages qui avaient t sous linfluence de la
tradition de Barrancas.
Entre le VII
e
et le XVI
e
sicle, la population de lOrnoque infrieur grossit
dune faon gnrale, avec un accroissement parallle de la production et
de la consommation de produits agricoles et une diminution manifeste de la
chasse et de la pche. La fabrication de poteries augmenta galement avec,
pour corollaire, une diminution de la grande qualit esthtique de la dcoration
qui avait t une des caractristiques antrieures de la socit barrancode.
Il semblerait que lexpansion du peuple araucan en direction de lOrno-
que infrieur ait provoqu lapparition de sous-traditions, comme celle des
600 1492 1416
Macapaimas. La preuve en est ltablissement de centres trs simples dont
on trouve des exemples au confluent du Caron et de lOrnoque. Certains
de ces centres ont continu dexister jusquau XVII
e
sicle. De mme que
les villages barrancodes, les tablissements macapaimas taient relative-
ment stables, avec seulement une croissance dmographique que refltent la
production, le traitement et la consommation de la cassave, transforme en
farine pour faire du pain (cazabe), tout comme la fabrication et la demande
de poterie. De toute faon, les espaces domestiques servaient en mme temps
de logements, de spultures et dateliers pour un certain nombre dactivits
productrices. Cette particularit permet manifestement de tenir les habitants
pour les adeptes de lune des vgcultures galitaires dont le mode de vie
tait rpandu sur lOrnoque infrieur.
Sur la base des donnes ethnohistoriques de la rgion, et selon le tmoi-
gnage de sir Walter Raleigh propos des villages situs lembouchure du
Caron, certains auteurs ont suppos que les peuples dont la domination
stendait sur le bassin de lOrnoque entre le VII
e
et le XVI
e
sicle pouvaient
avoir t apparents des peuples carabes. Les recherches archologiques
effectues par Sanoja et Vargas Arenas dans cette rgion montrent lexis-
tence de vastes villages habits par des peuples lis la sous-tradition des
Macapaimas qui, au dbut du XVII
e
sicle, taient apparents des Carabes
tablis sur les rives de lOrnoque dans le sud de ltat dAnzotegui. tant
donn que la tradition macapaima semble tre une branche de la tradition
araucane, considre comme appartenant la culture carabe, il est possible
que les groupes araucanodes qui se sont dplacs vers le lac de Valencia
autour de lanne 700 aient t des Carabes.
La rgion du Nord-Est
Selon Steward et Faron (1959), lanalyse des donnes ethnohistoriques per-
mettrait dtablir quau XVI
e
sicle, il existait des chefferies hirarchiques
chez les Palenque, Cumanagoto et Chaima sur la cte nord-est du Venezuela.
Pourtant, selon Vargas Arenas (1990, p. 216), les preuves archologiques ne
sontpasassezconcluantespourquelonpuisseaffrmeraveccertitudelexis-
tence dune telle socit dans la rgion. Cette archologue estime que nous
pouvons seulement parler, avec quelque assurance, de communauts adonnes
un mode de vie galitaire li une vgculture et entretenant peut-tre des
rapports tendus avec des peuples dorigine carabe qui, vers cette poque,
avaient commenc occuper une bonne partie des petites Antilles.
LES LES CARABES ORIENTALES
Les Petites Antilles
Les villages indignes insulaires qui existaient dans les Petites Antilles
entre le VII
e
et le XV
e
sicle semblent avoir t relativement simples et peu
peupls. Lexistence de nombreux ptroglyphes, de spultures contenant des
offrandes funraires et des sculptures anthropomorphes en pierre rvlent
desinfuencesoriginaireslafoisducontinentetdesGrandesAntilles.Les
dductions ethnohistoriques que lon peut faire partir des inventaires de
Pietro Martire dAnghiera et de Labat (dans Fewkes, 1914) permettent de
conclure quil existait des villages ou des habitations proximit des ctes ou
des rives des cours deau propices la pche, riches en mollusques maritimes
outerrestresetengibier.Untypeddifceservaitdelogementcommunet
un autre occupait une position centrale dans le village. Ce dernier tait utilis
comme une sorte de sanctuaire o taient conserves les zemis, ou pierres
rituelles. Certains villages rassemblaient quelque 20 ou 30 maisons disposes
en cercle autour dune place centrale. Chaque demeure tait occupe par
un groupe familial comprenant le chef de la maisonne, ses femmes et ses
enfants non encore maris.
Les Grandes Antilles
Dans les Grandes Antilles, y compris Boriquen (Porto Rico), Quisqueya ou
Hati (Saint-Domingue et Hati) et Cuba, le trait historique le plus notable,
entre le VII
e
et le XVI
e
sicle, a t lapparition de chefferies hirarchiques
que lon dnomme culture des Tanos ou tradition de Boca Chica qui
introduisirent de profonds changements dans la conception des tablisse-
ments, lorganisation sociopolitique et les aspects crmoniels de la vie.
Lun des traits marquants de cette culture a t la construction de diffrentes
structuressousformedetertresartifcielsenterrebattue,quiservaientde
support des rsidences communales ou de champs rservs la culture de
la cassave et du mas, voire de cimetire. Dans certains cas, les complexes
de tertres sont disposs autour dun terrain de pelota ou de batey marqu
par des ranges de pierres parfois dcores de ptroglyphes.
Dans dautres cas, de vritables ncropoles se sont implantes dans les
lieux o le talent artisanal des fabricants doffrandes funraires (en cra-
mique, en pierre ou en coquillages) tait extrmement rput. Dun autre
ct, la conception et les techniques de fabrication des statues de pierre ou
de bois avaient galement atteint un degr lev de complexit. Les plus
600 1492 1418
remarquables sont les pierres sculptes en forme pyramidale appeles zemis
qui reprsentent Yuca-hu Bagua Maorocot, le dieu de la Cassave.
La population subsistait grce la culture de la cassave amre, trans-
forme en farine puis cuite en pain (cazabe) comme dans le nord de lAm-
rique du Sud, et celle du mas ou dun assortiment de tubreuses, quoi
venait sajouter le produit de la pche, du ramassage des fruits de mer et
de la chasse. Le systme de culture le plus rpandu combinait le recours au
dfrichement et au brlis, dans le cadre de la vgculture. Cela rpond de
toute vidence au rle jou par la divinit Yuca-hu dans la mythologie des
Tanos. Dun autre ct, les gteaux de farine de cassave, prpars sur les
plats destins la cuisson du pain de mas (budares), dont la dcoration fait
appel la technique des incisions, nous rappellent les peuples barrancodes
de lOrnoque infrieur et les saladodes du nord-est du Venezuela. En uti-
lisant de la farine de cassave trs fine, ils fabriquaient un pain destin la
consommation des chefs les plus importants. Ce pain tait dcor, sur ses
deux faces, de motifs gomtriques ou biomorphiques qui avaient peut-tre
un rapport avec le lignage de la personnalit qui on le destinait.
Vers la fin du XV
e
sicle, la socit des Tanos avait pris une forme aris-
tocratique, hautement stratifie. La plus haute position tait occupe par les
principaux chefs dont la situation respective doit avoir t fonction de leur
ascendance matrilinaire. Ils taient suivis par un entourage de nobles ou nita-
nos, puis par leurs serviteurs ou leurs esclaves (nabora). Ctait peut-tre une
socit de classes. Nous pensons que lon peut rapprocher la socit des Tanos,
ou la tradition de Boca Chica, des chefferies hirarchiques du Venezuela, de la
Colombie et du sud de lAmrique centrale. Elle reprsente la phase suprme
ou la ligne de fracture de la socit tribale, marque par la mise en place de
relations sociales hirarchiques de nature tatique trait fondamental dune
transformation progressive qui a permis la cration de divers tats et dun
appareil juridique propre une socit fonde de classes.
Parmi les traits les plus importants de la tradition de Boca Chica figure
linstitution du jeu de balle (pelota ou batey) avec tous ses accessoires,
notamment les jougs (yugos) et les coudes (codos) sculpts dans la pierre.
Lexistence de ces objets extrmement remarquables laisse supposer la possi-
bilit dun lien entre les Antilles et la Mso-Amrique travers la pninsule
du Yucatn, entre le VII
e
et le IX
e
sicle (illustrations 289 293).
LE DELTA DE LAMAZONE
Aux environs du VI
e
sicle, la population associe par les archologues
la phase dite de Marajoara a fait son apparition dans le delta de lAmazone
o elle a dlog les communauts de simples horticulteurs qui persistaient
y vivre comme lavaient fait les premiers occupants depuis le dbut du
premiermillnaireav.J.-C.,etolinfuenceculturelledesTupis-Guarans
du Brsil mridional commenait se faire sentir.
Les caractristiques matrielles les plus importantes de la socit mara-
joara taient la prsence de vastes tertres artificiels en terre battue et la
fabrication dune poterie polychrome au dessin trs complexe. Les tertres
diffraient selon leur fonction : on trouve des groupes de petits tertres bas,
coiffs dhabitations installes directement au sommet, dont chacune peut
avoir t une demeure collective. Chaque groupe de tertres dhabitation com-
prenait au moins un tertre funraire, le plus vaste ayant quelque 225 mtres
de long, 30 mtres de large et 10 mtres de haut.
Lanalyse des terrains funraires utiliss pendant la phase de Marajoara
rvle certaines diffrences dans les pratiques densevelissement et dans la
manire dont les dfunts taient traits. Pour les couches anciennes, les rites
les plus frquents consistaient ensevelir les morts dans des vases canopes,
dont les uns taient dpourvus de dcorations, tandis que dautres taient
orns de peintures polychromes ou de dessins raliss grce une technique
dexcision et coiffs dun rcipient semi-sphrique qui servait de couvercle.
Plusieurs squelettes, peut-tre fminins, taient accompagns dune sorte
de tanga, ornement en cramique dcor de motifs polychromes et destin
couvrir le pubis. On trouve galement auprs de ces squelettes des mini-
rcipients et des offrandes qui consistaient en animaux sacrifis. Pour les
couches les plus rcentes, la crmation remplace le rite funraire antrieur,
les canopes utiliss sont plus petits et moins orns, et la coutume de poser un
couvercle sur le pubis est abandonne. Quelques tertres funraires contien-
nent un certain nombre durnes, tandis que des squelettes semblent avoir t
enterrs directement dans le sol. Tout cela semble signifier que dimportants
changements ont d intervenir dans les rapports sociaux pendant la phase
marajoara ; on observe notamment la disparition dune simple diffrencia-
tion par sexe pratique dans les socits galitaires et son remplacement par
certaines formes dingalits, lesquelles confraient quelques individus le
privilge de se faire enterrer avec les restes dautres mortels qui avaient pu
faire partie de leur entourage.
Les dcouvertes archologiques rvlent lexistence dune certaine orga-
nisation du travail des fins collectives, par exemple pour la construction de
tertres dhabitat ou de tumulus destins aux spultures, ou pour la production
600 1492 1420
dune quantit considrable de biens matriels non destins assurer la survie
humaine, telles les offrandes funraires. Roosevelt (1987) pense quil existait
une chefferie sur le cours infrieur de lAmazone en raison de la prsence
dhabitations et de travaux de terrassement ainsi que de sites, dessins de
faon concentrique, o des habitations communales sont rparties autour
dun espace central et entoures par de larges murailles de terre. Ces sites
abritaient une population denviron 360 1 200 personnes.
La phase de Marajoara se distingue des autres, dans le bassin de lOr-
noque-Amazone, en raison de son volution socio-historique. Lorigine du
peuple marajoara, puis son insertion dans une rgion aussi isole et aussi loi-
gne des principales civilisations sud-amricaines ont donn lieu maintes
hypothses. Lune dentre elles, laquelle nous souhaitons prter attention,
est celle de Clifford Evans et de Betty Meggers (1968) qui font remonter son
origine la phase dite de Napo, sur les pentes orientales des Andes quato-
riennes, malgr le fait que la datation au carbone 14 ralise sur les vestiges
de cette rgion (1168 et 1320) indique une poque plus tardive que celle
de lAmazone infrieure. Selon ces auteurs, les Marajoaras auraient rompu
toute attache avec leur ancien contexte sous-andin plus dvelopp pour se
dculturer progressivement et finir par tomber au niveau de la culture de la
jungle tropicale, faute davoir pu sadapter lenvironnement de lAmazone
infrieure. Dun autre ct, Roosevelt (1987) prfre attribuer ce peuple
une origine culturelle amazonienne.
Toute preuve ou rfutation de ces deux hypothses doit tenir compte du
fait que, dans lHistoire, les choses ne se produisent jamais par hasard, mais
quelles rpondent des besoins sociaux clairement tablis. Compte tenu
du volume des informations que nous possdons actuellement sur la rgion
de lAmazone, il est difficile de considrer la phase de Marajoara comme le
produit dune mutation soudaine qui aurait scind de trs simples socits loca-
les. Les caractristiques des Marajoaras les rapprochent pleinement dautres
socits similaires et nous pensons quelles taient hirarchiques qui
semblent avoir exist dans la rgion de lAmazone bolivienne. Pourtant, cet
gard, nous ne pouvons limiter nos observations un seul critre quantitatif,
comme lexistence de tertres dhabitat Maraj et sur les rives de lAmazone
bolivienne, ce qui peut tre interprt diffremment selon le contexte socio-
historique dans lequel on se place. La phase de Marajoara na probablement
pas pris naissance sur lAmazone infrieure, mais nous ne pensons pas non plus
que les peuples voluent ou rgressent historiquement. Comme le prouve, de
toute vidence, la prsence des socits complexes qui existaient au XVI
e
sicle
le long de la Santarem et de la Tapajos, lapparition de socits indignes sur le
cours infrieur de lAmazone est le rsultat des forces dynamiques gnrales
qui rgnaient dans les rgions des Andes et de lAmazone. Leur pntra-
tion dans le delta de lAmazone indique le dbut de bouleversements locaux
complexes qui concident avec dautres processus similaires dans le nord de
lAmrique du Sud, en Amrique centrale et aux Antilles. Pourtant, ces socits
amazoniennes doivent tre analyses en fonction des nouvelles thories mises
leur sujet, non seulement en tant que phnomnes quantitatifs mais aussi,
fondamentalement, compte tenu de leur contenu qualitatif.
BIBLIOGRAPHIE
CASS R. 1974. Los Tainos de La Espaola. Universidad Autnoma de Santo
Domingo. Rpublique Domicaine.
CRUXENT J. M., ROUSE I. 1961. Arqueologa cronolgica de Venezuela.
2 vol. Washington, D. C.
EVANS C., MEGGERS B. 1968. Archaeological investigations on the ro Napo,
Eastern Ecuador. Washington, D. C.
FEWKES W. 1914. Relations of aboriginal culture and environment in the
Lesser Antilles. New York, Contributions of the Heye Museum, n
8.
OSGOOD C., HOWARDS C. 1943. An archaeological survey of Venezuela.
New Haven, n
27.
RALEIGH W. 1595. The discovery of the large, rich, and beautiful Empire
of Guiana, with a relation of the great and golden city of Manoa (which
the Spaniards call El Dorado). Performed in the year 1595 by Sir Walter
Raleigh, Knigh . Dans : R. Hakluyt. Voyages and discoveries (Londres,
1568-1600). J. Beecham (dir. publ.). Londres, 1972, pp. 386 410.
ROOSEVELT A. C. 1987. Chiefdoms in the Amazon and Orinoco . Dans :
R. Drennan, C. A. Uribe (dir. publ.). Chiefdoms in the Americas.
Maryland.
SANOJA M., VARGAS ARENAS I. 1987. Antiguas formaciones y modos de
produccin venezolanos. 2e d. Caracas, Monte Avila Editores.
STEWARD J., FARON L. 1959. Native peoples of South America. New York.
VARGAS ARENAS I. 1990. Arqueologa, ciencia y sociedad. Caracas.
39.2
Les Andes centrales
Luis Millones
IlsufftdejeterunregardsurlalonguehistoireculturelledesAndespour
observer que les socits de la cte et celles des hautes terres ont impos
tour de rle leur suprmatie sur la rgion (carte 43). Si nous prenons la
priode de formation dite de la culture de Chavn comme point de rfrence,
nous constatons qu partir de lan 1000 av. J.-C., les hautes terres ont t le
foyer du pouvoir idologique et culturel du Prou septentrional. Puis, pendant
la phase suivante, entre 200 et 700 apr. J.-C., phase que les archologues
appellent la premire priode intermdiaire, dite aussi priode des matres
artisans, la culture dominante fut celle des oasis du dsert ctier, qui sest
dveloppe dans des centres dits de culture mochica au nord et nazca au
sud. Daucuns pensent que cette alternance dans lexercice de la suprmatie
idologique et sociopolitique rsulterait de phnomnes bien plus gnraux,
comme les changements environnementaux, mais cest l un thme pour les
chercheurs des temps futurs.
Pendant la priode qui nous intresse ici, le dveloppement culturel
semble avoir tourn autour du sud montagneux du Prou et du nord de la
Bolivie, le plateau de Collao, o les premires socits organises que lon
peut, avec quelque certitude, appeler des tats ont vu le jour et ont peu aprs
atteint leur znith en tant quentits politiques sur les hautes terres centrales
du Prou, l o se trouve aujourdhui le dpartement dAyacucho. Bien que
cette opinion ne fasse pas lunanimit chez les spcialistes, nous disposons
de preuves qui permettent de penser que des changements qualitatifs et
quantitatifs se sont alors produits dans lorganisation de lhabitat humain,
la conception des espaces architecturaux et la cristallisation dune idologie
qui humanisait les reprsentations du panthon andin, en donnant aux
divinits une solide forme humaine. Il est possible que cela ait concid
avec la dcadence des modles politiques thocratiques, la perte de prestige
des castes sacerdotales et le remplacement des centres crmoniels par de
vritables cits.
Les sites de Tiwanaku et de Huari peuvent aider le dmontrer.
e
u
q
i
f
i
c
a
P
n
a
c
O
LIMA
QUITO
P R O U
B R S I L
C O L O M B I E
Q U A T E U R
CHILI
11
13
8
10
16
6
9
5
17
3
15
4
14
12
1
2
7
Huanuco
Cerro de Pasco
Tarma
Huancayo
Huamanga
Abancay
Cuzco
Ollantaytambo
Pisac
Puno
Yunguyo
Chucuito
Arequipa
Arica
Nazca
Ica
Chiclayo
Cajamarca
Trujillo
Guayaquil
Lac Titicaca
CAPITALES NATIONALES
Cits et villes modernes
Sites archologiques
Cours d'eau
Sites archologiques
1 Batn Grande
2 Chan Chan
3 Chavn de Huantar
4 Cuismancu
5 Huanucopampa
6 ahuimpukio
7 Pachacamac
8 Pajchiri
9 Paracas
10 Piquillacta
11 Pukara
12 Sipn
13 Tiwanaku
14 Tcume
15 Viracochapampa
16 Wari
17 Wariwilka
LAPAZ
Chancay
Chincha
0 300 km
A
m
a z
o
n
e
M
a
r
a
n
H
u
a
y
a
U
c
a
y
a
l
i
Carte 43 Les Andes centrales de 700 1600 (dessin de M. Millones).
600 1492 1424
TIWANAKU OU LA CIT SUR LE TOIT DU MONDE
Si nous nous rfrons lexistence dtats constitus, lhistoire rgionale de
Tiwanaku (ou Tiahuanaco) est ancienne. Cest sur le plateau de Collao, prs du
lac Titicaca, que stend, une altitude de 3 850 mtres au-dessus du niveau
delameretsurunesuperfciede3kilomtresdelongsur1,500kmdelarge,
un des centres culturels ou une des capitales les plus leves du monde. Cette
cit a atteint son znith pendant la priode dite du Tiwanaku classique, qui
sest probablement dveloppe entre 500 et 900 apr. J.-C. La capitale tait
entoure par dautres centres secondaires, comme Lukurmata, Pajchiri, Oje,
Khonko et Wankan, qui bordaient eux aussi le lac Titicaca de part et dautre
de la frontire actuelle entre le Prou et la Bolivie, y compris lle Esteves.
Lmergence de ces centres de pouvoir, autour du lac Titicaca, doit avoir
un rapport avec le changement de niveau des eaux du lac qui se sont stabili-
ses, entre lan 2000 av. J.-C. et le commencement de lre commune, la
hauteur que nous connaissons aujourdhui. Le centre de Pukara a prcd
Tiwanaku. Pukara, qui se situe quelque 60 kilomtres du lac Titicaca, a
annonc le phnomne social qui allait se produire. Pourtant, comme sa
suprmatie a t de courte dure (entre 400 av. J.-C. et 100 apr. J.-C.), ce
centre na pas pris autant de relief que celui de Tiwanaku, bien que, durant
ses 500 annes dexistence, les prtres au pouvoir se soient servis de certaines
caravanes commerciales de lamas pour dominer, ou du moins influencer
lconomie de la population sur une zone qui stendait de Cuzco au nord
( une distance denviron 150 kilomtres) jusquau Chili septentrional au
sud, loign de 900 kilomtres.
Dans le domaine idologique, on pourrait soutenir que le dieu au bton
de marche revendiqu par les souverains de Tiwanaku et de Huari avait des
anctres manifestes dans liconographie de Pukara.
Bien avant lexpansion de Tiwanaku, il semblerait quun pouvoir consi-
drable tait concentr sur le site proprement parler. On peut le constater
dans la construction du temple semi-souterrain situ dans le secteur nord-est
de la zone des monuments. lintrieur de ce temple se dtache une stle
en pierre portant limage de ce qui semblerait reprsenter un personnage
barbu. Dautres monuments, comme ceux de Kalasasaya et de Pumapuncu,
donnent une ide de ce quavait d tre la structure physique de cette cit
avant son expansion politique et idologique. Lensemble des btiments est
complt par la pyramide Akanapa qui slve au centre du site, directement
au sud-est du complexe de Kalasasaya. Cest ldifice le plus haut et le plus
volumineux de ce centre crmoniel.
Le lac Titicaca possde la rputation davoir t un centre important
en matire dexprimentations agricoles, du fait des diffrents micro-
climats qui lenvironnent, de leur flore et de leur faune. Une technique
dcouverte pendant cette priode, et qui tire parti de ces conditions par-
ticulires, est celle dite du waru waru. Il sagit de la culture en terrasses
qui offre beaucoup davantages, notamment lamlioration du drainage,
la rtention de lhumidit, lirrigation, la facilit du sarclage et une impor-
tante augmentation de la fertilit des sols pauvres. On trouve plusieurs
types de terrasses tages qui ont t utiliss dans la rgion ; dailleurs, la
connaissance de cette technique a pu gagner le Llanos de Mojos, sur les
pentes orientales des Andes, au cours dune ventuelle tentative visant
coloniser la jungle. Mais lconomie et la subsistance du haut plateau
dpendaient de la domestication des camlids qui rendaient bien des
services et permettaient aux caravanes de transporter des biens de grande
qualit, voire de propager une idologie. Il faut garder prsente lesprit
lide que lactivit pastorale, en particulier comme lment dun systme
politique central, tait un formidable instrument dexpansion. Cest grce
aux lamas et aux alpagas que furent ouvertes les routes de la cte et de la
jungle (illustration 323).
Larchitecture et les sculptures en pierre de Tiwanaku rvlent une reli-
gion complexe, dont on pourrait faire remonter liconographie aux figures
anthropomorphes lointaines de la culture chavn dans les montagnes sep-
tentrionales du Prou vers lan 1000 av. J.-C. En 1932, larchologue nord-
amricain Wendell Bennett a dcouvert le monolithe en pierre de couleur
rougetre qui porte dsormais son nom. Ce monolithe, qui a d se dresser
dans le patio creus du temple semi-souterrain mentionn plus haut, a t
transfr La Paz. Avec ses 7,30 m de hauteur, cest la sculpture la plus
imposante de la rgion andine. Il reprsente un noble ou un personnage
difi, magnifiquement vtu et par dune coiffure trs dcorative. Dans
une main, il semble tenir un rcipient crmoniel, ou kero, et dans lautre
un bton de commandement.
La dcoupe de ce bloc dandsite et son acheminement jusqu Tiwanaku
ont d ncessiter, en son temps, une grande prparation et une main-duvre
considrable. Il est fort probable que cette roche provenait de la pninsule de
Copacabana et quelle a t transporte sur le lac Titicaca. Mais la besogne
ne sest pas arrte l. Les sculpteurs du centre crmoniel avaient encore
crer et reproduire les motifs essentiels dun culte trs complexe qui a
survcu jusqu larrive des Europens.
De toutes les structures de Tiwanaku, la plus remarquable est la Porte du
Soleil (Puerta del Sol), aujourdhui dresse sur lun des flancs du complexe
de Kalasasaya, dans un endroit qui ntait pas son emplacement originel.
La Porte du Soleil a t taille dans un bloc de lave, et sa frise centrale nous
offre une des plus importantes images du panthon religieux de Tiwanaku.
La figure principale, qui mesure environ 70 centimtres de haut, est anthro-
600 1492 1426
pomorphe et porte un masque dont les rayons se terminent par des cercles
ou projettent des ttes danimaux en forme de rayonnement solaire. Le corps
est richement orn, et les jambes sont trs courtes. Dans chacune de ses
mains, le personnage tient un bton dont lextrmit infrieure a la forme
dune tte de condor.
Toute une gamme dinterprtations diffrentes a t avance pour expli-
quer les figures reprsentes sur la Porte du Soleil, dont les deux cts, mis
part le personnage dcrit ci-dessus, portent dautres cratures qui paraissent
rendre hommage la figure centrale, en inclinant la tte, en sagenouillant
devant elle ou en se prcipitant sa rencontre. Toutes ces cratures ont des
ailes et sont montres de profil, tournes vers le dieu au bton (comme on
le nomme gnralement) (fig. 35). Leurs ttes sont parfois identiques celle
du personnage central ou sont des ttes de condor, mais dans un cas comme
dans lautre, ces figures portent des btons semblables ceux que brandit le
personnage central. On a prt ce dernier lidentit du dieu Viracocha ou du
dieu Illapa, qui tous deux appartiennent au panthon inca et dont les images ont
t saccages par les hordes europennes peu aprs larrive de Pizarro. Toutes
ces interprtations nont pas beaucoup de base formelle, car nous ne disposons
Figure 35 Le dieu au bton ou dieu en pleurs de Tiwanaku ou Tiahuanaco (Bolivie).
Vaste urne dcouverte Nazca (Prou) et datant de la priode doccupation ctire de Tiwanaku
(1000-1300 apr. J.-C.) (daprs V. W. von Hagen, Realm of the Incas, New York, 1957, p. 29).
pas de document qui dcrive les images du Coricancha (le Temple du Soleil
Cuzco) telles que les ont vues les Europens. Nanmoins, le lien idologique
entre les Incas et la rgion du lac est indniable. En fait, lun des mythes incas
de la cration raconte que le couple fondateur est sorti des flots du lac.
LA NAISSANCE DE LTAT HUARI
Quelque 30 hectares constituent ce que lon peut aujourdhui appeler le
cur des vestiges archologiques de la capitale du premier modle imprial
andin. Le site se trouve entre les villes de Huamanga et de Huanta dans le
dpartement dAyacucho, 3 000 mtres environ au-dessus du niveau de
lamer.Lesruinesoccupentunevastesuperfcieetdonnentuneimpression
dedsordre,cequisembleraitindiquerquelesdifcesfurentrigsdes
priodes diffrentes. Cela prouve que le site tait occup en permanence.
De plus, ce qui de nos jours semble tre un enchevtrement de fragments
devait en son temps, et compte tenu de la complexit de la socit qui y
vivait, appartenir des ensembles qui remplissaient des fonctions distinctes.
Le site lui aussi a t saccag dinnombrables reprises.
Vers 500 apr. J.-C., Huari possdait un temple semi-souterrain construit
en pierres rectangulaires ou polygonales qui sembotaient parfaitement les
unes dans les autres. Mais sa structure carre et labsence de pierres verticales
sculptes le rendaient fort diffrent de son homologue Tiwanaku. Ldifice
est plac au centre du site qui, comme nous lavons dj dit, est recouvert de
structures en pierre quil est difficile de classer en des ensembles distincts.
On estime que ces ensembles taient au nombre de trois treize, et cest
dire quel point nous manquons dindications pour reconstituer un plan
gnral dtaill du site. Nanmoins, larchitecture monumentale en pierre
rustique dcouverte sur les sites proches de Chaquipampa et de ahuinpu-
quio est impressionnante. Ces sites ont sans doute prcd la concentration
du pouvoir Huari, dont les habitants ont utilis les matriaux de leurs
prdcesseurs pour construire leur nouvelle capitale.
Il est impossible de dterminer, avec un semblant de certitude, le nom-
bre dhabitants logs dans la zone urbaine de Huari son apoge. Les
estimations varient de 5 000 100 000 personnes. Un chiffre raliste fond
sur la densit possible lhectare pourrait se situer autour de 30 000, ce
qui en ferait la ville sacre la plus vaste de toute lAmrique du Sud cette
poque-l. Il nexiste pas non plus de chiffre fiable pour Tiwanaku, mais il
semblerait que cette cit nait pas t plus grande que la capitale de lAya-
cucho. Voil qui nous amne directement la question de savoir comment
survivait cette masse considrable de gens.
600 1492 1428
Contrairement Tiwanaku, Huari est situ sur un terrain aride aux
maigres cours deau. Cela contraste avec le niveau lev de loccupation
des sols et la quantit des biens produits par les ateliers des artisans. Mme
si lon carte ce type de vestiges pour tenir compte de lactivit de rgions
plus productives, il est inconcevable que les habitants de Huari aient pu
survivre sans sapprovisionner au loin. Cest lun des arguments avancs
pour expliquer lexpansionnisme dAyacucho. La pression dmographique
et lapparition (dans lidologie locale) dun dieu semblable au porteur
du bton de commandement ont d favoriser les conqutes militaires ou
lchange de produits et dides avec dautres rgions. Il est important de
noter que si Tiwanaku et Huari se partagent leur divinit principale et les
personnages ails (anges) qui laccompagnent, ces images sont gnralement
reprsentes dans la pierre en Bolivie, alors qu Ayacucho elles figurent
sur les cramiques, notamment sur dnormes rcipients aux parois enti-
rement peintes, y compris lintrieur, et sous forme de figurines en pierre
semblables des amulettes. Un autre facteur diffrencie ces deux comple-
xes culturels : il sagit de lutilisation de tablettes en bois (pour renifler des
hallucinognes), qui abondent Tiwanaku, mais dont on na pas trouv
dexemples Huari.
Nous nous servirons de Huari pour clairer le dbat concernant la nature
impriale de ces complexes culturels. Naturellement, la controverse termino-
logique relative la validit dune interprtation fonde sur des tmoignages
europens pourrait sterniser ad infnitum, mais il est clair, compte tenu
du plan urbain et pour des raisons de styles, que les centres rsidentiels et
crmoniels btis sur le modle dAyacucho se trouvent dans des endroits
loigns de Huamanga. Cest le cas pour Viracochapampa dans la rgion
dHuamachuco (montagnes septentrionales du Prou) et de Pikallaqta prs de
Cuzco. On peut dire la mme chose propos de Pachacamac, o linfluence
dAyacucho sest prolonge longtemps. Sur la cte septentrionale, Huari
parat avoir russi conclure une srie daccords avec le peuple des Mochica.
Cela se voit dans leurs cramiques plus rcentes. lest, leurs colonies se
sont probablement installes dans la rgion de lApurimac infrieur, au-del
de la bordure de la jungle qui marque la frontire avec les peuples de langue
pano, lesquels furent dexcellents voyageurs et de trs bons commerants,
en tout cas au cours de priodes postrieures.
On sait peu de chose sur ce processus complexe. Pendant les VII
e
et
IX
e
sicle, les anctres du peuple de langue pano actuel (pendant la priode
dite de Cumancaya) se sont installs Ucayali lissue de ce qui, daprs
nos conjonctures, fut un processus migratoire. Par vagues successives,
cette population avait expuls les groupes arawaks des plaines alluviales
de lUcayali ; ceux-ci, leur tour, ont exerc une pression sur les anctres
des Amueshas, des Asheninkas (Campas) et des Machiguengas qui doivent
avoir tabli des liens plus troits (de troc ou de subordination) avec le peuple
huari ou ses descendants.
Les recherches actuelles ne peuvent pour linstant apporter dclaircisse-
ments sur la relation entre Tiwanaku et Huari. Il est manifeste quun change
de motifs artistiques a effectivement eu lieu. Cela a pu se produire par le biais
des textiles apports par les voyageurs, comme les gens de Callahuaya, avec
laide de camlids qui leur auraient fourni le mode de transport ncessaire.
Mais le contexte culturel des deux entits sociales pourrait aussi tayer la
thorie dun dveloppement indpendant.
Vers lan 1000 apr. J.-C., limpact politique de Huari avait disparu,
mais non sans avoir auparavant permis de jeter les bases de ce qui apparat
comme la premire exprience impriale. Les routes, les systmes fiscaux
(notamment sous forme de main-duvre) et peut-tre linstitution des miti-
maes (groupes dindividus qui taient obligs de sinstaller sur des terres
loignes de leur lieu de naissance) sont peut-tre lhritage lgu par Huari
aux divers royaumes et confdrations ns de ses cendres. Par la suite,
prs de Pikillaqta, allaient surgir ses disciples les plus zls : les Incas.
LES CULTURES CTIRES SEPTENTRIONALES
Vers 600 apr. J.-C., une priode que les archologues ont appele la premire
priode intermdiaire ou la priode des matres artisans a connu son apoge
sur la cte du Prou. Ces appellations font allusion aux caractristiques de la
poterie et ses trs grandes qualits artistiques, ainsi quau fait que des sries
dtablissements humains situs dans le voisinage des feuves ctiers ont
donn naissance des formes locales fortement diffrencies et dsormais
mancipes de leur pass commun, savoir la civilisation de Chavn. Par la
suite,linfuencedescomplexesculturelsdeHuari-Tiwanakuallaitfournir
auxtablissementsctiersindpendantsunecaractristiqueunifcatrice.
Une tude rcente semblerait indiquer que linfluence des cultures des
hautes terres fut irrgulire, tant en ce qui concerne son tendue que le
degr dautorit exerce sur les peuples mochica et nazca, voire les liens
commerciaux nous avec eux. Leur influence tait manifestement res-
sentie de manire plus aigu sur la cte sud. Dans une certaine mesure,
Huari prit son essor la suite des contacts tablis entre les cultures locales
dAyacucho, comme celle dHuarpa, et la culture nazca dans ses phases les
plus rcentes.
Dans le Nord, la haute silhouette de la ville de Chanchn et les monu-
ments spectaculaires des valles de la Moche, de la Chicama et de la Cao
avaient dtourn lattention de limportance des vestiges archologiques
de Lambayeque. Mais la dcouverte, en 1988, de la tombe du seigneur de
600 1492 1430
Sipn a permis dentreprendre de nouvelles fouilles dans les valles de La
Leche, de la Lambayeque et de la Saa. Du fait de ce regain dintrt, il
est dsormais possible daffirmer que deux dveloppements culturels aux
caractristiques similaires ont exist, lun dans les valles de la Moche
et de la Chicama, et lautre dans les valles de la Lambayeque. Ces deux
environnements culturels peuvent tre, en gros, classs comme appartenant
la culture Mochica, et lon peut considrer que la suprmatie culturelle
appartint alternativement aux deux foyers. Au commencement, la rgion
dominante tait celle dont les sites les plus importants stendaient dans la
valle de la Moche. Par la suite, le pouvoir semble stre partag entre cette
valle et les sites de Batn Grande auxquels on a donn le nom de culture
de la Lambayeque ou Sicn (illustrations 314 et 315).
Pendant la priode qui nous intresse ici, au cours dun bref intervalle
de temps (700-800 apr. J.-C.), le peuple huari a fait sentir son influence sur
les deux foyers culturels du Nord. Du fait de cette prsence dans les hautes
terres, les valles septentrionales ont gagn en puissance, et il est lgitime de
parler du royaume sicn de Batn Grande et du royaume chim de Moche.
Finalement, vers 1200, le seigneur de Chim sest empar des valles de
la Lambayeque, par la force, et il y a tabli son pouvoir, qui a dur jusqu
larrive des Incas (1400).
Les archologues ont dcid dutiliser le terme chim pour dsigner une
srie de caractristiques culturelles et de rserver le nom de Chimor ltat
prcolombien qui sest perptu jusquau XV
e
ou au XVI
e
sicle, quand il
est entr en concurrence avec les
Incas. Les documents coloniaux
nous apprennent que les indignes
se faisaient appeler Mochicas au
moins jusquau XVIII
e
sicle.
Larchtype de la rgion
septentrionale cette priode
est le site de Chanchn (fig. 36),
situ tout prs du Pacifique et
quelques kilomtres de la ville
contemporaine de Trujillo. Le
noyau central de la ville couvre
une superficie denviron 6 kilo-
mtres carrs, mais les vestiges de
murailles et de constructions appa-
rentes stendent sur un rayon de
20 kilomtres. Le secteur central
compte neuf ou dix citadelles ,
terme que lon utilise pour dsigner
Figure 36 Dcoration architecturale chim en
boue modele Chanchn (Prou), 10001466
apr. J.-C. (daprs V. W. von Hagen, Realm of
the Incas, New York, 1957, p. 30).
les espaces ferms qui ceinturent le cur de Chanchn. La plus vaste de ces
citadelles est aujourdhui appele Gran Chim. Elle mesure 550 mtres
sur 350 mtres, et il est possible que ses murs de 8 mtres de hauteur, en
blocs dadobe, aient t autrefois encore plus hauts (illustration 316).
Avant 1100, le site tait une ville de bonne taille avec une population de
7 000 8 000 habitants, qui tous assuraient leur subsistance en se livrant
lagriculture et la pche. Les membres de llite vivaient probablement dans
les plus anciennes citadelles, comme celles que lon appelle aujourdhui Tello
et Uhle, et lon suppose quelles leur servaient aussi de tombeaux lorsquils
mouraient. Aprs 1100, le royaume de Chimor sest tendu le long de la cte
en conservant des liens commerciaux et des alliances avec Cajamarca.
son apoge, il semblerait stre dploy jusqu Tumbes au nord et Casma
au sud, mais daucuns soutiennent quil avait atteint la valle de la Rimac,
ce qui signifierait un minimum de 400 kilomtres.
En sinstallant dans un complexe de valles form par des rivires
sinueuses, le peuple Chim sest soigneusement employ mettre au point
un systme de canaux qui lui a permis dentreprendre une production agricole
constante. Les terrasses alluviales situes en hauteur taient naturellement
draines, mais la salinit du sol au bord des cours deau avait tendance
crotre du fait de lirrigation permanente. Lapprovisionnement en eau du
site de Chanchn lui-mme provenait de 140 puits creuss lintrieur des
citadelles et dautres btiments internes appels palais , ainsi que dans
dautres constructions o vivaient, pense-t-on, les serviteurs et la population
de rang infrieur. Sur les franges mridionales du site, on utilisait un systme
de jardins enfoncs . Cela impliquait de creuser jusqu la nappe deau
souterraine pour ensemencer le sol cette profondeur. Les cultures les plus
importantes taient le coton, le mas et les haricots.
tant donn la topologie du littoral pruvien, depuis les temps les plus
reculs, il tait indispensable de disposer dun rseau de routes reliant les
valles. Le peuple Chimor se servait donc de ces routes, dont des traces sont
encore visibles entre Motupe et Chao et entre Jequetepeque et Moche.
Vers 1350 prirent forme certains changements rvlateurs dun dve-
loppement en pleine expansion. cette poque, on vit entrer en activit des
centres administratifs provinciaux, comme celui de Farfn dans la valle de la
Jequetepeque et celui de Chiquita y Viejo dans la valle de la Chicama. Cest
alors que dhabiles artisans, notamment des tisserands, des orfvres, ainsi
que des travailleurs du bois et de la pierre firent mouvement vers Chanchn.
La concentration de lamas dans les valles qui entouraient la ville vaut aussi
la peine dtre signale. Ladaptation naturelle de ces animaux aux caract-
ristiques du dsert leur interdisait en effet le voisinage de la cit.
On a mis beaucoup dhypothses pour tenter dexpliquer la dcadence
de la poterie mochica cette poque. Toute ide formule cet gard doit
600 1492 1432
tenir compte du fait quune entit politique comme Chim consommait des
quantits considrables de vaisselle utilitaire et que lusage de moules se
rpandit pour faire face une demande incessante. La forme la plus courante
est le pichet sphrique compos dun lment globulaire lgrement aplati
surmont dun col en forme dtrier. Larc tubulaire tait gnralement insr
dans le corps mme du rcipient, et une petite figurine (animale ou humaine)
lui servait dornement. On trouvait aussi des poteries voquant des formes
humaines, animales, vgtales et fruitires (illustrations 317 319).
Comme nous lavons signal ci-dessus, vers 1400 ltat de Chimor
conquit son voisin de Lambayeque, ce qui fit de lui une entit politique
importante dont les alliances avec les populations des montagnes septentrio-
nales faisaient obstacle lexpansion inca. Dans les rgions de Cajamarca
et de Huamachuco, les intrts des Incas et ceux des habitants du Nord
entrrent en conflit, et les hostilits qui finirent par se dclencher aboutirent
la dispersion de la noblesse chimor et au dpeage de son royaume entre
les souverains qui taient la solde de Cuzco.
LES SEIGNEURS DE LA RGION CTIRE
CENTRALE
LestroisvallesadjacentesformesparlesfeuvesChilln,RimacetLurn
traversent, du nord au sud, le dsert de la cte centrale du Prou. Peu de
tempsauparavant,danslalocalitdeCasmaouHuarmey,linfuencedes
cultures septentrionales avait dclin, ouvrant la voie la possibilit de deux
implantations locales reconnaissables leurs vestiges matriels, mais qui
eurent peu dimpact politique. Tout semblerait indiquer quaucune de ces
socits ne put tablir son emprise sur lautre.
Il semble que le petit royaume de Collique, ou Collis daprs le nom
qui apparemment lui a t donn lorigine, ait prospr dans la valle du
Chilln, avec la nette intention de pousser son expansion dans les monta-
gnes. Sa frontire montagneuse tait la rgion de Chaupiyunga ( une altitude
denviron 1 500 mtres), o il tablit des contacts avec les Cantas, un autre
groupe ethnique, ce qui entrana un conflit dont lenjeu tait la possession des
pentes occidentales des Andes, o lon cultivait une varit de feuilles de coca
(Erythroxylon novagranatense truxillense) que les Incas appelaient tupa et que
lon considrait comme suprieure la production des pentes orientales.
Vers le nord stendait un autre petit royaume, celui de Chancay, qui a
laiss quantit de vestiges de poteries et de textiles mais peu dinformations his-
toriques, et dont les monuments ont peine t tudis. Vers le sud, les valles
du Rimac et du Lurn taient sous lautorit du sanctuaire de Pachacamac.
La petite principaut dIchma est probablement ensevelie sous les rues
de Lima. Le terrain de parade de Pizarro tait situ sur ce qui doit avoir t un
centre crmoniel destin clbrer les hauts faits dun augure dimportance
locale qui a donn son nom au fleuve Rimac (mot qui peut tre traduit par
une expression : celui qui parle ).
Mais aucun de ces monuments ne pouvait soutenir la comparaison avec
le complexe architectural de Pachacamac. Situ dans la valle du Lurn, tout
prs du littoral, ce site a une longue histoire de suprmatie idologique sur
les valles environnantes. Son nom est celui de lun des dieux de la cte
parmi les plus importants, et plusieurs chroniqueurs (Calancha, Santilln et
bien dautres) nous ont appris comment cette divinit recevait des offrandes
comparables celles faites au Soleil, le dieu officiel de la religion professe
par les Incas. Ladministration devait fonctionner peu prs comme une
version indigne du Vatican, avec un clerg qui organisait le culte et dirigeait
les plerinages en provenance de toutes les Andes. Lautorit de ce site fut,
de toute vidence, gravement remise en cause par larrive des Incas, qui
btirent un temple ddi au Soleil et un quartier consacr aux prtresses
du Soleil (acllas) sur un terrain indigne sacr. Pourtant, son prestige ne
disparut pas totalement, et les deux derniers Incas, Huascar et Atahualpa,
avaient consult loracle de Pachacamac pour savoir sils allaient succder
leur pre Huaina Capac. Si lon en croit les chroniqueurs espagnols, Huaina
Capac tait lui aussi un adorateur du dieu de la cte.
Les pyramides rampes (I et II) sont tenues pour les difices les plus
remarquables de ceux qui ont prcd larrive des Incas. Ces monuments
en argile furent probablement utiliss le plus intensment pendant la priode
intermdiaire rcente, cest--dire lpoque o se sont constitus les royau-
mes et les confdrations antrieurs larrive des Incas.
Nous ne savons pas quels liens ils entretenaient avec le royaume voisin
de Chincha, dans la valle du mme nom, au sud du Lurn. Les Chinchas
taient dexcellents navigateurs qui voyageaient jusquaux royaumes de
la cte septentrionale. Au mme moment, le troc a sans doute contribu
lexpansion du culte de Pachacamac, dont les prtres exigeaient que des
rpliques fussent construites dans le royaume de Chim.
Le prestige de Pachacamac devait provenir pour une grande part du fait
quil tait le dieu des tremblements de terre . Comme la cte centrale est
une zone sismique, en proie des tremblements de terre continuels, la foi
de ses adeptes na pas diminu au moment o lemprise politique du site
sest attnue.
600 1492 1434
LES ROYAUMES RIVERAINS DU LAC
Au moment de leffondrement de Tiwanaku, alors que des routes com-
mercialesetcaravaniresrelativementfxesavaientttablies,lestats
et royaumes riverains du lac gouverns par des curacas se disputrent la
suprmatie dans la rgion. lheure actuelle, on connat quatre de ces enti-
ts : les Collas et les Lupacas dans le Nord-Est, les Pacajes et les Omasuyos
dans le Sud-Est. Les rapports quentretenaient les premiers avec les valles
occidentales et la cte sont bien tablis par des preuves archologiques. La
poterie dAllita Amaya, qui relve des Lupacas, est troitement lie des
centres comme Churajn (Arequipa), alors que la poterie de Kollau, qui
semble avoir t fabrique par les Collas, se retrouve Alto Caplina (Tacna,
au Prou) et Azapa (Arica, au Chili).
Parmi les groupes mentionns ci-dessus, celui des Lupacas (Lupaqa) a
suscit un intrt considrable grce la publication de La visita hecha a
la provincia de chuquito (La Visite la province de Chuquito), par Garca
Dez de San Miguel en 1567. Il sagit dun long document administratif qui
contient linventaire de la population indigne et des ressources des sept vil-
lages de Chuquito, lancien foyer des Lupacas. Les renseignements avaient
t rassembls des fins fiscales, mais, indpendamment des mobiles du
visiteur, cette source nous fournit une information historique concernant la
population originelle et la manire dont le peuple et le territoire de la rgion
taient traits par Cuzco. Malheureusement, la nature du document signifie
quil contient fort peu de renseignements sur des aspects qui nont pas de
rapport avec les impts. En outre, linformation donne par les chroniques,
fonde sur la tradition orale inca, est particulirement maigre et ne complte
pas le matriau fourni par cette visite. La situation nest pas amliore par
le fait que ces populations parlaient laymara. Bien quaujourdhui encore
1 million de personnes continuent de parler cette langue, le fait davoir vcu
cte cte pendant prs de 2 000 ans avec les Quechas a attnu les diff-
rences culturelles entre les deux peuples. La langue aymara appartient la
famille linguistique appele jaqi, et seules deux autres langues de ce groupe
survivent de nos jours, le jakuru et le jawki, toutes deux parles au Prou.
lpoque de cette visite, les Lupacas se concentraient sur les rives du
lac (environ 100 000 habitants), mais ils vivaient aussi sur les pentes ouest
du plateau, dans des villages permanents, en contact avec leur rgion dori-
gine. Ils levaient des troupeaux, faisaient pousser du mas, de la coca ou
des piments et ramassaient du sel et du guano sur la cte du Pacifique.
Le royaume des Lupacas et les royaumes voisins occupaient des ter-
ritoires au-del des limites de leur propre centre politique, de sorte quon
trouvait des villages lupacas en territoire Pacaqe et vice-versa. Ce systme
de dtention discontinue de la terre ntait pas rserv des entits poli-
tiques complexes. En 1593, des fiefs dirigs par des curacas et des villages
camans disposaient de petites enclaves dans des territoires voisins. tait-ce
une sorte de stratgie destine protger leurs maigres rcoltes de certains
malheurs comme les geles ou une faon dassurer leur dpendance
mutuelle afin dempcher les guerres ? Comme il nexiste aucune rponse
convaincante cette question, il serait opportun dy rflchir en se fondant
sur des critres cologiques.
Ce mode de distribution des terres ressemble un archipel, cest--dire
une srie d les appartenant un seul systme. Les Lupacas ont montr
comment, dans lenvironnement andin, il tait ncessaire dtre prsent dans
diffrentes niches cologiques, afin de sassurer les ressources essentielles
la survie. Chuquito, les les continuaient dpendre des seigneurs qui
rgnaient sur les rivages du lac, et ces liens ont t maintenus longtemps encore
pendant la priode coloniale, lorsque les villageois ont revendiqu leur appar-
tenance des groupes ethniques qui staient maintenus sur le haut plateau.
Cette hypothse concorde avec la notion de verticalit en tant que repr-
sentation mentale des relations lintrieur du monde andin et renforce la
thse selon laquelle le plateau de Collao a maintenu des communications
troites avec les ctes du Prou et du Chili, voire avec le nord-ouest de
lArgentine. Quant la valeur de cette hypothse dans dautres rgions, cest
l une question examiner. Dans le Prou septentrional, il paratrait que la
prminence ctire ( verticalit inverse ou archipel horizontal ) gagna
les pentes des Andes, o le fief de Cuismancu ou Guzmango (Contumaz,
Cajamarca) aurait pay tribut Chimor pour des les qui ont mme t
identifies sur les pentes orientales de la chane montagneuse.
La province de Chuquito tait organise autour de sept villages originels
(Chuquito, Acora, Llave, Juli, Pomata, Yunguyu, Zepita), diviss, selon la
coutume andine, en deux units (alasaa et maasa) appeles en quechua
sayas. Daprs les quipus (un systme de cordes noues utilis pour enregis-
trer des statistiques), la province comprenait 28 080 mnages rpartis entre
les deux principaux groupes ethniques, 15 778 pour les Aymaras et 4 302
pour les Urus. Si nous comptons 5 membres par famille, cela nous amne
un chiffre rond de 100 000 mes.
Qui taient les Urus ? Un dictionnaire compos en 1612 les dfinit
comme une nation dIndiens de faible intelligence, mpriss par tous, qui
sadonnent normalement la pche , mais ce nest pas de cette manire
que le document de Chuquito brosse leur portrait : Cette population nest
pas moins intelligente et capable que les autres peuples aymaras, mais elle
a t asservie et opprime un tel point quelle na pas pu se permettre de
se montrer sous un jour plus noble []. Melchor Alarcn (le scribe royal
install dans la rgion pendant la visite) a pu observer quils travaillaient
trs bien. Leurs champs ou ceux de leurs seigneurs sont les premiers ense-
600 1492 1436
mencs dans la province, quil sagisse de leurs terres ou de celles appar-
tenant dautres Indiens qui les rtribuent sous forme de feuilles de coca,
de boissons ou dautres formes de paiement [] et il sait car il la vu []
que les champs quils cultivent seront plus productifs et valent mieux que
ceux des Aymaras.
Lexistence de peuples asservis nest pas inhabituelle dans le contexte
antrieur larrive des Europens, mais ce qui est exceptionnel dans ce
cas, cest quils taient membres dun groupe ethnique particulier et assigns
une activit spciale (la pche). Les allusions mprisantes leur endroit
peuvent sexpliquer par le fait quelles manent dune source aymara.
Les Incas ordonnrent aux Urus comme aux Aymaras de dmnager dans
les provinces dArica et dAtacama. Quils aient t ou non originaires des
ctes du Chili ou quils se soient familiariss avec cette rgion un moment
donn dans le pass est une question dbattre. Un rcit dat de 1581 fait
tat de 400 Urus dAtacama qui navaient pas t baptiss , ne vivaient
pas dans un tablissement donn et ne prtaient allgeance personne, mais
qui donnaient pourtant, en fait, du poisson aux seigneurs dAtacama en
signe de vassalit. Ils sont trs primitifs. Ils ne rcoltent ni ne sment et se
nourrissent exclusivement de poisson. Depuis le XVI
e
sicle, les Urus, de
mme que deux autres groupes de communauts de pcheurs, les Caman-
chacas et les Proanches, taient connus sous le nom gnrique de Changos,
et leur prsence a t dcele Antofagasta (Chili) un stade ultrieur. Les
rapports archologiques sur les provinces dArica et dAtacama donnent
entendre que le mode vestimentaire des Changos tait semblable celui des
Aymaras. Des vestiges de leurs objets mnagers et de leur alimentation ont
t dcouverts, de mme que divers objets correspondant des offrandes et
des attirails de pche.
Ce ntait pas le seul groupe ethnique vivant sur le haut plateau. Le Padrn
de los Indios ms ricos de la Provincia (Recensement des 1 000 Indiens les
plus riches de la province) mentionne layllu des chasseurs chuquillas,
qui sont victimes du mme genre de remarques discriminatoires que les
Urus. On disait deux : Ce sont des chasseurs. Ils ne sont pas nombreux,
et ils ne savent rien faire dautre que tuer les animaux sauvages et pratiquer
lidoltrie. Ce sont des sorciers et, comme ils nont jamais vu dEspagnols,
ils prfrent rester au milieu de leurs huacas (endroits ou objets sacrs).
Daprs un document postrieur, on peut dduire que les gens dHatun
Colla avaient attribu des terrains de chasse aux Chuquillas (conformment
aux dispositions du Tawantinsuyu). Ces terres se trouvaient sur le plateau
subalpin dsol et fort humide et dans la toundra alpine pluvieuse, o ils
posaient des piges et pchaient. Les Chuquillas doivent avoir occup les
hautes terres autour de Colla. Il nexiste pas beaucoup dinformations sur
eux, mais ils ont d prosprer quelque peu pendant la priode coloniale.
Leur chef, Guarecallo, avait la rputation dtre une personnalit puissante
dans le Chuquito urinsaya.
Sur le plan politique, la rgion qui entoure le lac a d tre trs instable.
Les chroniques expliquent que cest la raison pour laquelle elle avait t
conquise, le mrite de cette conqute ayant t attribu lInca Viracocha.
Daprs une version plus dtaille, Cari, roi de Chuquito, et Zapana,
seigneur de Hatun Colla , se disputaient le secteur. Leurs escarmouches
alternaient avec des incursions frquentes dans la valle de Cuzco. Vira-
cocha avait dcid de mettre fin cette menace, et, aprs avoir vaincu les
Canchis et conclu un pacte avec les Canas (deux groupes ethniques vivant
prs de la valle de Cuzco), il envoya des messagers au Collao. Quand les
Incas parvinrent atteindre le plateau, ils saperurent que la situation tait
dj rgle : Cari avait vaincu les Collas, et il conclut un pacte avec Cuzco
symbolis par lensevelissement du vase utilis pour sceller cette nouvelle
amiti. Le chroniqueur indigne Juan Santa Cruz Pachacuti a transcrit un
hymne qui voque cette alliance :
Toi le seigneur de Cuzco
Et moi le seigneur du Collao :
Buvons ensemble
Mangeons ensemble.
(Et) dcidons
quaucun (de nous) ne sera afflig.
Moi qui maccroche largent
toi qui taccroches lor
toi qui adores Viracocha
le pilier du monde,
moi qui adore le Soleil.
Mme si, dans ce texte, les deux souverains sont investis dun rang gal,
cette situation nest pas corrobore par le rcit de Garca Dez de San Miguel
mentionn plus haut. Quoi quil en soit, les Incas exigrent de leurs voisins
du Sud un lourd tribut : du sel, des pommes de terre, de la quinua et des
camlids au titre des ressources de base ; des plumes et des tissus dlicats
en ce qui concerne les articles de luxe ; une main-duvre pour fabriquer
desvtementsetchaussuresordinaires;unemain-duvrequalifepour
tisser des textiles dlicats et excuter des ouvrages en plumes ; des mitayos
(quipes douvriers) pour extraire des minerais et travailler la construc-
tion des btiments de Cuzco ; des mitimaes ou colons pour soumettre des
contres lointaines ; des soldats pour les campagnes militaires ; des pouses
pourlanoblesseinca;enfn,desvictimespourlessacrifceshumains.La
contrepartie fournie par les Incas naurait pu tre plus symbolique : des cou-
vertures et des chemises cumbi(enfntissu)pourlescuracas et des produits
600 1492 1438
alimentaires pour les festivits dcrtes dans la capitale du Tawantinsuyu.
Les Incas nauraient pas pu se montrer plus cruels envers le pays natal de
leurs anctres Manco Capac et Mama Ocllo.
LES SEIGNEURS DES MONTAGNES DU CENTRE
Tandis quune alliance prcaire tait en train de se construire entre la popula-
tion des hautes terres et le royaume de Chim dans le nord du pays, les traits
quicaractrisaientlesdomainesetlesfefsdelactecentralepermettaient
diffcilementcesderniersdemaintenirdesrelationsavecleurshomologues
des hautes terres.
Si lon examine la rgion situe entre Huancayo, le lac de Junn (aussi
appel Bombn ou Chinchaicocha) et la valle de la Chanchamayo dans la
jungle daltitude, on dcouvre que durant cette priode immdiatement ant-
rieure larrive des Incas, trois groupes ethniques trs vastes y vivaient. En
premier lieu, il y avait les Huancas. Ctaient peut-tre les plus nombreux ;
ils habitaient les terres irrigues par le fleuve Mantaro, entre Huancayo et
Jauja, ainsi que lensemble des valles qui communiquent entre elles dans
la rgion. Puis il y avait les Tarmas ou Taramas, dont les terres stendaient
de la valle du Tarm jusqu lextrme limite orientale de la puna de Junn.
Enfin, les pentes des Andes qui stirent jusquau Gran Pajonal taient occu-
pes par les Asheninkas ou Campas, dont le type de population ressemblait
probablement davantage aux peuples de lAmazone. Il convient toutefois
de souligner que les Campas (et leurs voisins les Amueshas) ont toujours
entretenu avec les gens des hautes terres des liens plus troits quavec les
autres peuples de la jungle tropicale.
Il existe une quantit considrable de renseignements coloniaux sur
les Huancas, notamment parce que, linstar des Caaris installs dans les
montagnes quatoriennes, ils nont pas tard abandonner leur statut de
vassaux des Incas pour sallier larme espagnole. Cela montre combien
les relations taient mauvaises avec les seigneurs de Cuzco, qui ont d rgner
sur les montagnes centrales jusquen 1450.
Il est difficile de dterminer quel pouvoir politique sexerait sur
les Tarmas ou les Huancas. Le site qui prsente la plus forte densit de
btiments appartenait au groupe le plus important install dans la valle
de la Yanamarca. Toutefois, il paratrait que ce phnomne navait rien
voir avec la ncessit dtablir des liens intercommunautaires, mais quil
rsultait plutt dune concentration de population qui ne sest, semble-t-il,
pas reproduite ailleurs. Le plan du site rpond manifestement lide de
diviser les zones urbanises en un nombre gal de constructions allant par
paires, qui se rptent avec une certaine rgularit. On y observe aussi la
tendance occuper le terrain situ sur une hauteur, ce qui semble indiquer
un certain souci dfensif. En tout cas, les difices les plus courants taient
affects, apparemment, des fonctions trs locales, et utiliss par exemple
comme entrepts pour les aliments. Cest galement vrai pour le peuple
Tarma, bien qu une chelle plus rduite. La valle de la Palcamayo
tait le centre rsidentiel de ce groupe ethnique qui bnficiait ainsi des
meilleures terres.
Les ressources de base de ces populations provenaient des pturages.
Outre les lamas et les alpagas, elles utilisaient la faune locale, la rgion du lac
Chinchaicocha tant la zone la plus riche en diverses espces animales bien
adaptes la puna. Depuis la nuit des temps, ce lac, tout comme le Titicaca
dans les montagnes du Sud bien que de taille plus rduite , fournissait
aux habitants de la puna centrale une niche exploitable o acclimater des
plantes et domestiquer des animaux. Le rle que cette particularit a jou
dans leur idologie na pas t tudi. En tout cas, le temple de Huariwilka,
qui avait t bti par les Huaris, semblerait avoir eu un impact considrable
sur les Huancas qui le considraient comme leur patrie lgendaire.
En conclusion, un mot simpose propos des Campas. Le cur de leur
territoire tait le systme fluvial comprenant la rivire Apurimac, qui, aprs
avoir rejoint la Mantaro, prend alors le nom dEne. Puis, encore plus loin
en aval, celle-ci rejoint la Peren pour former la Tambo, qui se jette dans le
fleuve Ucayali. Les Campas, qui vivaient en groupes autonomes parpills
le long des cours deau, entretenaient des relations paisibles avec les peuples
des hautes terres. Il convient de noter quen 1742, deux sicles aprs Pizarro,
un mtis andin prit le nom inca dAtahualpa (Juan Santos Atahualpa) et rallia
les Indiens son appel. Leur rvolte arrta lavance europenne pendant
un sicle. Leur chef fut sanctifi (Apo Capac Huaina ou Jsus Sacramentado,
Jsus transsubstanti ) et, sous les yeux de ses disciples, il fut enlev au
ciel o il demeure au milieu des dieux campas. Comme pour les Incas, cest
le dieu Soleil qui est la divinit la plus importante chez les Campas.
LES CHANCAS, ENTRE MYTHE ET HISTOIRE
Lorsque nous entrons dans le territoire dAyacucho proprement parler,
il est plus diffcile de trouver des rponses aux questions concernant la
formation des entits politiques sur les hautes terres aprs Huari. Avec la
chute de Huari, les grandes villes disparaissent, et elles sont remplaces
par des tablissements humains assez prcaires, circulaires ou carrs, qui
simplantent gnralement sur les pentes peu accessibles des plus hautes
montagnes. Deux sortes de poteries de qualit mdiocre font alors leur
apparition, lune orne de motifs cursifs et lautre dcore notamment de
600 1492 1440
dessins gomtriques et ralise en trois couleurs caractristiques : blanc
et noir sur fond rouge.
Si les chroniques sont dignes de foi, le territoire original des Chancas
se situait dans ce qui est aujourdhui le dpartement de Huancavelica, car,
daprs leurs mythes de cration, ils ont surgi du lac Choclococha dans le
district de Pipilchaca. Le lac se trouve une altitude de 4 511 mtres, sur
une zone de 9 kilomtres de long sur 3 kilomtres de large. lorigine, ses
eaux se dversaient dans le bassin atlantique par lintermdiaire de la Pampas
qui divise le dpartement dAyacucho en deux. Par la suite, son cours sest
modifi, et elle coule prsent dans le bassin du fleuve Ica et contribue
irriguer la terre de cette rgion.
larrive des Europens, ce lac tait aussi connu sous le nom de lac
Acha, mme si le souvenir dune bataille lgendaire entre deux chefs chancas
avait donn lieu son nouveau nom, que lon peut traduire par le lac des
pis de mas . Selon les archologues locaux, le territoire chanca sten-
dait de Castrovirreina (Huancavelica) jusqu sa frontire naturelle au
confluent des fleuves Pampas et Apurima englobant tout le dpartement
dAyacucho et une partie du dpartement dApurimac.
Conformment au modle des fiefs des montagnes centrales, il ny a
aucun centre important de monuments chez les Chancas, et leurs tablis-
sements sont identiques la description donne ci-dessus. Leurs vestiges
montrent quils ont fait leur apparition dans les Andes vers 1100 apr. J.-C.
et quils ont t absorbs vers 1400 apr. J.-C., linstar des autres peuples
tablis dans la rgion de Cuzco.
Chaque fois que les chroniques font tat des Chancas, elles ne man-
quent pas dvoquer leur nature belliqueuse. Comme nous le verrons, cela
est surtout d linterprtation inca de leur propre histoire dans laquelle
les Chancas ont jou un rle particulier. Les chroniques font aussi allusion
la tradition locale selon laquelle leur anctre tait le puma en effet, ils
utilisaient des peaux de puma comme vtements de crmonie.
Il est intressant que, tout en reconnaissant le lac Titicaca comme leur
lieu dorigine dans un de leurs mythes, les Incas aient attribu la naissance
du Tawantinsuyu en tant qutat panrgional la victoire remporte
par lInca Pachacuti sur les Chancas.
Avec de lgres variantes, la saga impriale inca raconte comment lInca
Viracocha avait t menac par Uscovilca, le chef chanca, avide de se mesu-
rer au seigneur de Cuzco. LInca Viracocha dcida de nopposer aucune
rsistance et se retira de la capitale de son petit royaume en compagnie
de son fils Urco, quil avait choisi pour lui succder. Un autre fils, appel
lInca Yupanqui, rsolut donc dassurer la dfense de Cuzco et, dans cette
entreprise, il obtint un secours divin. Selon certaines versions, le Soleil
et, selon dautres, le dieu Viracocha ( ne pas confondre avec le pre de
Yupanqui, qui se nommait lui aussi Viracocha) lui apparut en rve et lui
promit la victoire. Pendant la bataille finale, lInca aurait d tre cras
sous le nombre par les soldats chancas, mais le dieu remplit sa promesse et
ordonna aux pierres, tout autour de la ville, de se transformer en guerriers
qui vainquirent les envahisseurs.
LInca Yupanqui prit alors le nom de Pachacuti, renversa son pre et
annula la dcision qui faisait dUrco le successeur du roi. Aprs un long
rgne, il fonda les institutions qui posrent les bases dun empire rput
stendre aux quatre coins du monde.
Le point intressant dans ce rcit lgendaire, cest quil rejette lide
selon laquelle la rgion dAyacucho tait lorigine du modle politique
adopt postrieurement par les Incas. Mais cela se trouve contredit par les
vestiges archologiques desquels on peut dduire que Huari tait incontes-
tablement lorigine de la premire tentative pour tablir un tat transr-
gional qui avait des structures la fois matrielles (routes, usnos [btiments
officiels], etc.) et administratives (mitimaes, tambos [entrepts], chaskis
[messagers]) dont ont sans doute hrit les Incas.
Lhistoire de Pachacuti semble tre une fiction idologique visant
revendiquer une identit dpourvue de toute paternit directe. Dans ce sc-
nario, les Chancas, dpeints sous les traits de descendants barbares dune
splendeur perdue, taient vraiment des adversaires idaux.
Mais cette vision mprisante ne pouvait pas tre applique lensemble
des relations entretenues par les Incas avec les Huaris. Vilcashuamn, les
premiers ont difi un de leurs temples crmoniels les plus importants, o
le villac umu (grand prtre) se rendait avant la crmonie qui allait linvestir
dans les fonctions de directeur de la vie religieuse des Incas.
LES ENFANTS DU SOLEIL
Aucun des royaumes des hautes terres qui mergrent aprs le dclin de Huari
napudferlasuprmatieduroyaumectierdeChim,quiexeraitson
autorit sur la cte septentrionale et menaait les montagnards des environs.
Chim avait un solide systme de gouvernement, une idologie qui se pro-
pagea au-del de ses propres frontires, et sa technique tait incomparable.
Pourtant, une fois de plus, le pendule du pouvoir oscilla vers les montagnes,
et les seigneurs de Cuzco exercrent leur domination sur le territoire andin,
en sintressant tout particulirement leurs voisins septentrionaux.
La recherche ne nous a pas encore procur un volume raisonnable din-
formations sur les Incas. Lexplication rside en partie dans le fait que Cuzco
a t continuellement habit et que sa zone urbaine moderne occupe lancien
site, dabord prhispanique, puis colonial. Cela pose des problmes logistiques
600 1492 1442
et suscite des passions qui empchent dentreprendre des fouilles. Il se pose
des problmes similaires propos de la documentation qui, comme tous les
textes crits conservs dans les archives andines, est de qualit mdiocre et
dont les ditions sont limites. Les documents sont infiniment infrieurs ceux
du Mexique, par exemple. Cest seulement au cours de la dernire dcennie,
ou peu prs, que des ditions critiques ont commenc paratre et que des
ouvrages ethnographiques et folkloriques ont t publis, bien que ces domai-
nes aient fait lobjet dun intrt considrable dans les annes 1940 et 1950.
En mettant bout bout les fragments dinformation disponibles, il sem-
blerait que, vers 1200 apr. J.-C., la valle du Cuzco tait divise en une srie
de fiefs curacas qui taient continuellement en guerre les uns contre les
autres, mme si aucun dentre eux ne russissait dominer la rgion. Les
Incas, qui entrrent en scne par la suite, ntaient pas bien diffrents des
peuples sau, alcaviza ou ayamarca qui passent pour avoir t les habitants
dorigine. Ils ont tous en commun une histoire de guerres et dalliances assez
prcaires o les pactes conclus contre une tierce partie sont aussi courants
que les mariages obissant des mobiles dynastiques. On suppose que cette
situation a chang au moment o, linitiative du groupe inca, commencrent
les travaux de drainage du sol marcageux de la valle.
Ce qui vient dtre dit ne dment pas forcment linformation attribue
la premire dynastie , dont une partie dcrit incontestablement les situa-
tions qui existaient au moment du dveloppement dun tat embryonnaire.
Ainsi, au tout dbut, lInca et les dieux se partageaient lInticancha, une sorte
de palais et de temple crmoniel, lInca tant cens accomplir des uvres
de magie laide de talismans, de paroles, etc., ce qui indique que les pou-
voirs civil et religieux, aujourdhui spars (tels que nous les connaissons),
taient troitement unis.
Mais, au fur et mesure que le Tawantinsuyu sest dvelopp, cette
image a chang considrablement, notamment parce que lexpansion de la
classe dominante a ncessit le paiement de tributs plus levs et entran
des divergences dintrts. De plus, les rles des techniciens se sont spcia-
liss. Ce faisant, un bond qualitatif et quantitatif tait indispensable, afin de
transformer une fdration plus ou moins lche de fiefs curacas en un tat
intgr. Le contenu lgendaire des chroniques explique cela par la guerre
contre les Chancas , que nous avons dj mentionne.
Du point de vue archologique, le style de poterie qui sest dvelopp
lorsque lEmpire inca tait son apoge (1300 1500) semblerait tre fond
sur une cramique locale appele killke, dcouverte surtout dans le bassin du
fleuve Huatanay, qui est lun des cours deau les plus proches de la capitale
monumentale. De mme, dans la valle de la Lucre, qui se trouve galement
proximit de Cuzco, la prsence dobjets de style huari est connue de longue
date. Un autre lment quil convient de prendre en compte est reprsent par
les constructions qui rappellent la ville de Pikillqta, alors dj abandonne.
La poterie dcouverte Lucre, appele qotakalli, rvle quelle a russi
survivre la prsence du peuple ayacucho et que les Killke et Qotakalli sont
deux des groupes qui ont merg pendant la vacance du pouvoir entran
par le dclin de Huari.
Sur le plan social, en comptant et classifiant chaque habitant de la ville,
sans exception, et en rangeant dans llite les membres des familles fonda-
trices, les seigneurs de Cuzco formaient un double groupe hirarchique de
personnalits dirigeantes au service du Tawantinsuyu.
Il est bien connu que leurs toutes premires campagnes suivirent la route
des hautes terres et que, aprs leur victoire sur les Chancas dans le Nord, ils
durent se tourner vers le sud pour soumettre les royaumes riverains du lac.
Puis, aprs avoir vaincu les peuples des montagnes du nord-ouest du Prou,
ils poursuivirent leur progression relativement facile jusqu Quito. La cte
centrale tait une des rgions quils convoitaient, et ils y parvinrent avec
lenteur et une bonne prparation. On peut en dire autant de leur entre dans
le sanctuaire de Pachacamac. Comme nous lavons fait remarquer ci-dessus,
il est facile de voir comment les Incas construisirent sur les sites rservs au
dieu autrefois puissant des tremblements de terre de la priode huari. Parfois
le lien est difficile expliquer, comme cest le cas en ce qui concerne le
domaine Chincha . Il semble que ce fief tait une entit politique dote
dun gouvernement centralis et dune conomie fonde sur le troc qui per-
mettait la population de naviguer tout au long de la quasi-totalit du littoral
pruvien sur de grands radeaux. Lorsque le roi inca Atahualpa fut captur
en 1532 au cours dune embuscade que lui avait tendue Pizarro, beaucoup
dEspagnols pensrent que lInca tait le seigneur de Chincha cause de sa
tenue vestimentaire et du nombre de serviteurs qui laccompagnaient.
Cette attitude contraste avec les destructions opres par les derniers
Incas sur la cte septentrionale, o Chanchn avait t rduite ltat de
ruines quand la dcouvrit le premier Europen. Il y a eu de ce fait des diver-
gences dopinions sur le point de savoir sil tait prfrable de se soumettre,
sur le vaste territoire finalement gouvern par les Incas, ou de conclure
des alliances pour leur rsister. LEmpire inca, qui stendait de Pasto en
Colombie jusquau fleuve Maule au Chili et pour lequel les montagnes de
lAmazonie constituaient la frontire orientale, tait la plus vaste organisation
politique ayant jamais exist dans le Nouveau Monde.
Assez curieusement, les allusions faites aux populations tablies sur
le versant oriental des Andes sont pjoratives. Selon la propagande offi-
cielle, les Chunchos , ou sauvages, ne mritaient pas que lon tente de les
conqurir. Nanmoins, nous avons la preuve que lon a tent de le faire
dinnombrables reprises. Contrairement toute attente, ces tentatives nont
pas suivi le cours de lApurimac et de lUrubamba qui entourent la rgion de
600 1492 1444
Cuzco et qui, plus au nord, forment le fleuve Ucayali. Les Incas prfrrent,
mais en vain, utiliser la jungle autour de Cuzco, partir de la valle du Yucay
(qui allait tre ultrieurement leur dernier bastion autour de Vilcabamba).
Dautres tentatives eurent lieu ultrieurement partir de Madre de Dios vers
le nord-est de Cuzco, mais avec des rsultats tout aussi minces.
Sans doute le mcanisme de domination sociale fonctionnait-il mieux
dans des groupes de population dont la vie obissait des cycles bien connus,
comme ceux du monde agricole o les foires et les rassemblements saison-
niers pouvaient bnficier de la gnrosit dun protecteur (lInca ou ses
fonctionnaires) qui garantirait ladministration des rcoltes ou la protection
des camlids nouveau-ns. Lobjectif de la construction ou de la dcoration
des complexes monumentaux (comme ceux de Huanucopampa) visait faire
passer lacte dassujettissement des groupes locaux pour une crmonie, afin
que ceux-ci voient dans les difices et dans les fonctionnaires de Cuzco (ou
forms Cuzco) les ordonnateurs de leur vie.
Comme les souverains de Huari, les Incas ont fait de leur architecture
un symbole de leur prsence politique. Certains difices, tels que lusno,
sont destins tre vus de presque tous les coins du Tawantinsuyu. Dans
certains cas, leur poterie, austre et fonctionnelle, par exemple les keros,
perptue des traditions antrieures, et la dcoration, surtout gomtrique,
est redevable aux cultures qui lont prcde. Mais nous ne devrions pas
porter un jugement htif sur ce que nous connaissons seulement par des rcits
crits sans tre corrobor par les fouilles systmatiques de Cuzco, qui nont
pas encore commenc. Les difices visibles dans la capitale ont t occups
sans cesse depuis 1532, et cette utilisation constante, ininterrompue jusqu
aujourdhui, rend bien difficile la mise en chantier dun travail archologique
qui aurait d tre entrepris depuis longtemps. Malgr tout, les ruines du
pass immdiat (Pisac, Ollantaitambo ou Sacsaihuamn) nous donnent une
petite ide de ce quoi devait ressembler la ville des villes dans lAmrique
prcolombienne (illustrations 320 322).
BIBLIOGRAPHIE
BONAVIA D. 1991. Per hombre e historia. De los orgenes al siglo xv.
Lima, Ediciones Edubanco.
CASAEVITZ R., SAIGNES T., TAYLOR A. C. 1988. Al este de los Andes. Rela-
ciones entre las sociedades amaznicas y andinas entre los siglos XV
& XVII. Lima et Quito, Ediciones Abya-Yala-IFEA.
COOK A. G. 1994. Wari y Tiwanaku : entre el estilo y la imagen. Lima,
Pontificia Universidad Catlica.
GONZLEZ CARR E. 1992. Los seoros Chankas. Lima, Indea.
HUERTAS L. 1990. Los Chancas y el proceso distributivo en los Andes .
Historia y Cultura. Lima, n
20.
ISBELL W. H. 1985. El origen del estado en el valle de Ayacucho . Revista
Andina, n
1, pp. 57 106.
MANZANILLA L. 1992. Akapana : una pirmide en el centro del mundo.
Mexico, Instituto de Investigaciones.
MATOS R. 1994. Pumpu. Centro administrativo inca de la Puna de Junn.
Lima, Editorial Horizonte.
MILLONES L. 1987. Historia y poder en los Andes centrales (desde los orge-
nes al siglo XVII). Madrid, Alianza Universitaria.
1997. El rostro de la fe . Doce ensayos sobre religiosidad andina.
Pablo de Olavide. Sville, El Monte.
MORRIS C., THOMPSON D. E. 1985. Huanacu Pampa. An Inca city and its
hinterland. Londres/Madrid, Thames and Hudson.
MORRIS C., VON HAGEN A. 1993. The Inca empire and its andean origins.
New York, American Museum of Natural History.
PARSONS J., HASTINGS C. 1992. Late intermediate period . Dans : R. W.
Keating (dir. publ.). Peruvian prehistory. Cambridge, Cambridge Uni-
versity Press.
RAYMOND S. 1992. A view from the tropical forest . Dans : R. W. Keating
(dir. publ.). Peruvian prehistory. Cambridge, Cambridge University
Press.
RICHARDSON J. 1994. People of the Andes. Montral, St. Rmy Press/Smith-
sonian Institution.
ROSTOROWSKI M. 1997. Costa peruana prehispnica. Lima, Instituto de
Estudios Peruanos.
SHIMADA I. 1995. Cultura sicn. Lima, Edubanco.
TOPIC J. R. 1985. Huari and Huanachuco. Communication prsente la table
ronde sur Huari. Dumbarton Oaks (16-19 mai 1985), Washington, D. C.
TOPIC T. L. 1990. Territorial expansion and the kingdom of Chimor . Dans :
M. E. Moseley et A. C. Cordy (dir. publ.). The northern dynasties, kingship
and statecraft in Chimor. Washington, D. C., Dumbarton Oaks.
UCEDA S., MJICA E. (dir. publ.). Moche, propuestas y perspectivas. Lima,
Universidad Nacional de Trujillo/IFEA.
ZARZAR A. 1989. Apo Capac Huaina, Jess Sacramentado. Mito, utopa
y milenarismo en el pensamiento de Juan Santos Atahualpa. Lima,
Ediciones CAAAP.
39.3
LAmrique du Sud mridionale
Ana Mara Lorandi et Daniel Schvelzon
LE DVELOPPEMENT CULTUREL APRS LAN 700
La rgion des valles et des punas du Norte Grande chilien, tout particuli-
rement Arica et San Pedro de Atacama, est en relation avec les cultures de
Pukar et de Tiwanaku, entre autres, sur le haut plateau (carte 44). Linfuence
de Pukar se fait particulirement sentir dans les valles ctires au cours
des priodes les plus anciennes avant de faire place celle des Tiwanaku
qui avaient des colonies dans un certain nombre de valles le long de la cte
mridionale du Prou, ainsi qu Arica dont les liens avec San Pedro de
Atacama semblent avoir t de nature commerciale. Le dveloppement de
ce site ne dpendait dailleurs pas dautres centres importants : le dessin des
poteries, les tablettes de bois, les cuillres et les motifs caractristiques des
tissus tmoignent de son autonomie et mme dun certain rgionalisme. Les
objets imports du Nord ou des punas et des valles argentines prouvent que
San Pedro tait un centre de redistribution. Dans les tombes, on trouve des
articles en cramique noire et rouge en provenance des valles centrales telles
que Condorhuasi, ou des objets qui rappellent ceux de lIsla de la Quebrada
de Huamahuaca. Tout cela forme un rseau qui associe des lments locaux
avecTiwanaku (vers 800 apr.J.-C.). Arica, linfuence du haut plateau
sur les villages de la priode intermdiaire commence dans la rgion de
Pukar au cours de la phase dite du Alto Ramrez (Ramrez suprieur). Les
cramiques mayas tardives sont de la priode de Tiwanaku.
Les relations des gens du Nord avec ces valles taient importantes : le
mas, les piments, le coton et le poisson quils proposaient leurs voisins
leur permettaient de se procurer dautres ressources, outre les pommes de
terre et les llamas en provenance des hautes terres. Au cours de cette priode,
les modes de subsistance et lobtention dexcdents taient manifestement
en expansion en raison de la colonisation ou du commerce. Cela explique
lascension de Tiwanaku qui a sans doute exploit ces rgions subordonnes
pour consolider son pouvoir politique et religieux. cette poque, lexistence
dexcdents, le dveloppement des villages et le dbut de lurbanisation dans
la rgion ont concouru crer des centres de pouvoir exerant une autorit
sur des zones marginales de dpendance relative.
D
K
C
L
I
B
J
H
F
A
G
E
R. Loa
R. Huasco
R. Copiap
R. Elqu
R. Limari
o
y
a
m
a
c
l
i
P
R
o
j
e
m
r
e
B
R
o
d
a
l
a
S
.
R
R. Choapa
R. Maipo
R
e
c
l
u
D
R. Maule
5
15
1
3
4
6
7
11
10
13
14
8
2
9
12
BOLIVIE
PROU
I
L
I
H
C
Rgion subandine
El Chaco
Pampa
Amazonie
Terre de Feu
ARGENTINE
PARAGUAY
URUGUAY
Sous-rgions
Sites archologiques
1 Arica
2 Condorhuasi, Beln,
Cinega, Hualfn
3 Huamahuaca
4 Loa
5 Mendoza,Viluco
6 Pukar
7 San Pedro de Atacama
8 Tiwanaku
9 Alamito
10 Cerro Colorado
11 Laguna Blanca
12 San Jos
13 Santamara
14 Tebenquiche
15 Sanagasta
A
B
C
D
E
F
G
H
I
J
K
L
Atacama
Valles transversales
Valle centrale
Territoire araucana
Bolivie du Sud
Puna
Jungles occidentales
Jungles orientales
Valliserrana
Santiago Chac
Mendoza-Nequn
Montagnes centrales
Pays
Cours dèau
R
C
o
lo
rado
R
C
h
u
b
u
t
R
N
egro
Carte 44 Le cne mridional de lAmrique du Sud entre 700 et 1500 (P. Schmidt, daprs
lesfg.41,71,715,Willey,G.R.,1971).
600 1492 1448
Au cours de la priode moyenne (650-1000), le nord-ouest de lArgen-
tine voit se rpandre lidologie dAguada. Cette culture (Gonzlez, 1964) se
dveloppe partir du complexe dAlamito, issu de la priode archaque, sur
les franges orientales du Nord-Ouest, et se rpand travers toute la rgion.
Elle recouvre probablement la culture de Cinega avec laquelle elle coexiste,
partir du centre de Catamarca, et peut stre prolonge aux cts dautres
cultures appartenant des groupes dorigine extrieure aux Andes, dots de
modles culturels propres ou issus dlments anciens.
Il apparat que la diffusion de la culture dAguada saccompagne de
rituels axs sur les flins et de caractristiques guerrires comme le rvlent
liconographie, la dcoration complexe et les formes oniriques qui parfois
indiquent la prsence de cultes chamaniques. Il est vraisemblable que la
guerre et le culte ont t les agents de la cohsion sociale et de la coercition
exerce par une lite de riches. La dcoration revt des formes distinctes
selon les rgions. Dans la valle de Hualfn domine la poterie noire incise,
tandis qu Ambato on trouve la fois des cramiques peintes et incises,
de grandes urnes dont la dcoration reprsente des personnages avec des
peintures corporelles, des masques de flins ou de grands nez crochus. Dans
le nord de La Rioja prdominent les pices couvertes de peinture polychrome.
Les symboles voqus par des lments en cramique, en mtal ou en bois
sculpt rvlent linfluence de Tiwanaku.
Dans la culture dAguada, les techniques qui conditionnent la fabrica-
tion de la poterie progressent considrablement, et lon retrouve nombre de
types diffrents sur les lieux habits et les dpotoirs, y compris plusieurs
modes de dcoration qui utilisent la fois les techniques de la peinture et
de lincision. Parmi les premires figurent les types bicolores dAguada,
avec des dessins noirs sur un fond jaune rougetre, ainsi que les poteries
dAguada noires, rouges et tricolores, ornes de dessins noirs ou cramoisis
sur un fond naturel. Les motifs dcoratifs se ramnent des lignes gom-
triques ou des images de flins. Les formes les plus communes sont des
pichets coniques ou cylindriques, des pots en forme de sphres compltes
ou partielles, ainsi que des rcipients semi-sphriques, ou pucos, agrments
de profils varis. Il existe aussi des figures anthropomorphes de couleur
jaune rougetre, avec gnralement des reprsentations de personnages nus,
aux larges yeux bien fendus, aux coiffures compliques et aux membres en
forme de simples btons.
La plupart de ces figures sont en position debout. Cest le model de
la forme masculine qui prdomine, bien que laccent ne soit pas mis sur les
caractristiques sexuelles. Il existe aussi des pipes en argile, dcores de figures
fantastiques, de faces humaines ou flines, dimages diaboliques ou monstrueu-
ses, utilises comme brle-parfum pour de lencens. On trouve des statuettes
humaines en pierre tendre, qui sont souvent les rpliques de figurines en argile,
de mme que des vases en pierre de savon et en forme de cylindres ou de keros,
orns de figures flines ou guerrires couronnes de coiffures compliques qui
brandissent des haches et des ttes coupes en guise de trophes.
Dans le domaine de la mtallurgie, les techniques de moulage taient
dun usage trs courant : on trouve des haches aux lames dcores dima-
ges de dragons ou de flins. Les disques sont dignes dattention. Celui
de Lafone-Quevedo, qui en est peut-tre lexemple le plus remarquable,
sorne dune figure centrale dont la tte et la poitrine se trouvent richement
dcores et dont les paules supportent deux flins qui descendent dans son
dos comme deux dragons.
Le plan de ltablissement o se regroupent les habitations est celui
dun village, bien qu Amato il existe des tertres de crmonie comme
lon en trouvait Alamito au cours de la priode prcdente. Au nord de La
Rioja, on voit des ensembles complexes de logements en pierre qui ont t
fort peu tudis ce jour. On y observe les preuves de la prsence dartisans
dont les connaissances techniques et artistiques touchent la mtallurgie du
bronze. Dans le reste du nord-est de lArgentine, on continue de constater
la prsence de villages comme lpoque prcdente. Certains sites appar-
tiennent dailleurs cette priode, comme Santa Ana de Abralaite, dans la
Puna septentrionale, ou la phase du Cerro Colorado, comme Yavi dans la
Puna nord-est qui ne tmoigne daucune relation avec les sites de la Puna
septentrionale et comme Laguna Blanca et Tebenquiche sauf que le
modle de ltablissement habit continue dtre le village dont lexistence
est lie la culture des champs et des terrasses (par exemple, Santa Ana)
ou aux tertres (par exemple, Cerro Colorado et Pozuelos).
Il semble quil ny ait aucun modle stylistique commun en matire de
poterie. Dans lensemble, les dessins sont gomtriques. Les sites correspon-
dent des communauts qui bnficiaient de bonnes rcoltes et qui pratiquaient
llevage. Elles ne paraissent pas avoir form de vastes units politiques, et
le modle sur lequel sont difis leurs tablissements rvle la prsence de
socits fragmentes, divises par puna, sans modifications importantes.
Quebrada de Humahuaca, dautre part, on peut observer une transition,
car les petits villages y prennent de lampleur et reclent des lments struc-
turels plus vastes, peut-tre associs un modle politique plus complexe.
Ainsi commence la formation de petits centres de pouvoir o se rpartissent
des proprits foncires situes diffrents niveaux et un modle horizontal
de droits sur le sol. Cette situation peut avoir exerc des effets sur les rapports
sociaux, avec des changes de femmes et des associations de nature plus
rituelle et symbolique que politique.
Des manifestations de la culture dAguada se retrouvent galement
dans lextrme sud de la rgion andine, au nord de la rgion du Cuyo, par-
ticulirement San Juan. Les demeures, dans les tablissements situs au
600 1492 1450
fond des valles, consistent en de longues ranges de murs dadobe, rigs
dun seul tenant. Dans le reste du Cuyo, le modle postarchaque, ou modle
ancien, caractristique de la culture dAgrelo, poursuit son existence, non
sans entretenir des rapports stylistiques avec le complexe de Molle dans le
centre et le Norte Chico du Chili.
LE DVELOPPEMENT RGIONAL TARDIF
(1000 1480)
La transition de la priode moyenne la priode tardive dans la rgion cen-
trale du nord-ouest de lArgentine a probablement comport des changements
dmographiques.Ilestdiffciledetrouverdessituationssimilairesdansles
autres rgions, mais, dans le nord du Chili, loccupation des valles ctires
par les peuples des hautes terres doit stre accentue. Dans la rgion centrale,
la prsence de gens et de caractristiques des basses terres semble tre due
des vagues migratoires successives suivies dinstallation sur les lieux.
Entre 800 et 1000, une fois passe la vague dAguada, un certain nombre
de complexes rgionaux rvlent lexistence de grands changements dont
lvidence ne se manifestera que plus tard. En gnral, les cramiques issues
dvolutions rgionales, comme celles de Sanagasta, Hualfn, Angualasto
et San Jos, rvlent la prsence dlments stylistiques qui perptuent
danciens modles affaiblis par limpact dAguada.
En gnral, la priode est caractrise par un progrs technique,
un accroissement de la densit dmographique et la formation dunits
culturelles qui se dveloppent sur toute la longueur des principales valles,
notamment Hualfn, et dans les valles de Calchaqu et de Quebrada de
Humahuaca. Mais leur structure politique ne semble pas reflter une unit
similaire. Quelques chefferies rgissent de petits territoires forms de deux
douze villages de producteurs qui acquittent un tribut. Lexistence de
fortins lintrieur des valles, porte de vue les uns des autres, et les
donnes coloniales qui rvlent un tat de conflit permanent indiquent une
organisation relativement atomise, ce qui nentrave pas le dveloppement
dtablissements stables ni la construction de vastes villages pourvus de
demeures en pierre, frquemment entours de murs et dots dun centre
crmoniel aux dimensions importantes, avec une agriculture en terrasses,
comme Coctaca, et un systme dirrigation contrle de plus en plus
perfectionn.
Plusieurs de ces communauts installes dans les valles sont alles
fonder des colonies dans les hautes terres dAconquija, de la Pampa Grande
et de la Sierra de Santa Victoria. De l, elles pouvaient exercer leur domina-
tion sur les pentes orientales boises. Du ct de la Puna, elles entretenaient
des liens avec les rgions de pturages et de salines, ce qui leur permettait
dlargir leur base de production. La concentration dune population semi-
urbaine est visible Quebrada de Humahuaca, dans les valles de Calchaqu
et Hualfn, ainsi que dans les aires culturelles de Humahuaca, de Santa
Mara et de Beln. Vers le sud, prs de Sanagasta, o les tablissements com-
pacts (conglomrats) sont plus rares, le modle du village et des habitations
entoures de champs est plus frquent.
Au nord-est de la Puna, la culture de Yavi Chico (date entre 930 et
1460) dans le bassin de la Yavi-La Quiaca qui se jette dans le Pilcomayo,
montre certains signes qui la relient aux populations chichas de la Bolivie
mridionale. Le modle dhabitat varie du semi-conglomrat au conglomrat.
La poterie rvle aussi des liens stylistiques avec les complexes peu connus
de Santa Victoria, lest, et de Pozuelos, au nord de la Puna.
Il est difficile de vrifier jusqu quel point ces socits de la priode
tardive commeraient entre elles et comment elles se ravitaillaient. Rien ne
prouve lexistence dun march organis, mme Tastil, lun des plus grands
tablissements (12 hectares) de lpoque. Ces conglomrations montrent
une tendance la spcialisation comme la fabrication de tissus grande
chelle, qui pourrait avoir suscit un march de troc local. Cependant,
mme Tastil, il semble que la situation gnrale ait t la mme que dans
le reste du cur des Andes et en particulier dans les hautes terres mridio-
nales, cest--dire une recherche de lautosuffisance par la conqute du plus
grand nombre possible de niches cologiques dont les produits diversifis
compltaient ceux du noyau central (Ottonello et Lorandi, 1987). Cest ce
que manifestent les populations de Santa Mara et de Quebrada qui avaient
tendu leurs liens avec la Puna et les hautes terres des Andes mridionales,
ou mme une population qui relve de la culture de Beln, dans la valle
dHualfn, avec des tablissements proches dAntofagasta dans la Puna
septentrionale.
Les tablissements tardifs de la Puna sont concentrs dans le bassin de
Guatayoc-Salinas Grandes, des altitudes suprieures 3 500 mtres. Les
conglomrats de la Puna sont associs des zones de culture extensive,
flanc de colline, et dploient une activit pastorale importante ; la Puna
est une zone de passage qui relie les valles et les canyons avec la rgion
dAtacama. Il semble que les relations avec les hautes terres mridionales
aient t moins intenses.
Les relations entre les socits de la Bolivie mridionale o pr-
domine ce que lon appelle lhorizon tricolore du Sud et celles du
nord-ouest de lArgentine nous sont rvles par la prsence dun ensemble
dlments iconographiques associs aux hautes terres orientales de la rgion
qui stend au-del des Andes vers les espaces du Chaco Santiago. Pour le
600 1492 1452
moment, on ne peut tablir aucune relation de continuit gographique,
dans ce secteur, entre ces rgions lies par des motifs dcoratifs. Pourtant,
les hautes terres de lAconquija rvlent la prsence de tels liens avec les
cultures de laltiplano, encore que lon ne puisse les attribuer aucun contact
ou rapport spcifique.
Alors que leffet dune telle relation avec les hautes terres boliviennes
tait bien rel, il tait plus difficile une influence de ce genre de pntrer
les valles et les canyons o des units politiques parvenaient maintenir
une relative indpendance culturelle. Cette dernire se manifestait par des
caractristiques propres, par exemple la frquence des ensevelissements
dans des urnes funraires ou la construction de spulcres multiples destins
lenterrement des adultes et recelant normalement une accumulation dob-
jets. Il existe aussi, souvent, de vritables cimetires, bien que lenterrement
dans les maisons ou les cours puisse tre caractristique de Quebrada de
Humahuaca et dEl Toro. La Puna, o lon a dcouvert des tombes dans des
cavits ou de petites grottes flanc de colline, est la seule zone o apparat ce
trait typique de laltiplano. Le travail du mtal, particulirement du bronze,
sest dvelopp normment dans les valles centrales. Le bronze tait utilis
pour des objets rituels et, notamment, pour les disques dcors de dessins
anthropo-zoomorphes, caractristiques de cette priode.
Les sculptures sur bois taient nombreuses dans les sites rituels. Peintes
et habilles, elles reprsentaient les dieux tutlaires. La qualit de la poterie
diminue, mais il existe des exceptions cette rgle comme Santiago del
Estero et Tucumn, dont la production fut tenue postrieurement en haute
estime par les Incas.
Les urnes funraires destines aux enfants datent de cette poque et
de cette rgion. Santa Mara et Hualfn, on trouve des urnes et des
pucos. On a trouv des brocs et des poteries de formes extrmement varies,
typiques de Quebrada de Humahuaca. Les cramiques noires disparaissent
pratiquement pour laisser la place des dcors bicolores ou tricolores qui
varient dune rgion une autre.
Dans les montagnes subandines et Santiago del Estero, les modles les
plus rcents dhabitations sadaptent lenvironnement bois. Santiago, on
trouve, partir de 800 mtres, des villages qui subsisteront jusquau temps de
la colonisation. Des dbris qui tmoignent de diverses activits saccumulent
pour former des tertres intgrs aux tablissements eux-mmes. Entre ces
derniers taient construits des barrages qui retenaient les eaux des pluies et
des crues. On trouve en ces lieux des spultures, soit dans des urnes soit au
fond des tertres, apparemment sans objets funraires.
cette poque, le nord du Chili est devenu de plus en plus dpendant
des royaumes et des seigneuries du haut plateau. Les seigneuries ctires
avec leurs importants tablissements villageois o lon observe des cra-
miques dans le style de San Miguel, Pocoma et Gentilar contemporaines
des chefferies dUrco (altiplano) ou des confdrations lies par des droits
ou des rapports spciaux avec les valles ctires, couvrent un territoire
tendu. Des rseaux complexes demprunts transmettent les produits de la
cte aux Umas des valles orientales.
Linformation la plus abondante que nous possdions au sujet de cette
priode dans les valles de lArica provient des objets funraires. Les ren-
seignements sur les tablissements tardifs sont plus rares, et, en certains
endroits, les liens entre les hautes terres et la cte sont visibles. Les valles
moyennes sont des lieux dtape importants pour le commerce entre les
diffrentes rgions. Huancarane, dans les valles des Camarones, et Cerro
Sombrero, dans la valle dAzapa, en apportent la preuve. Les fouilles rv-
lent la prsence de grands tablissements disposant de silos pour la nourriture
ou de centres rituels principalement locaux ; la poterie de laltiplano est
cantonne dans certains secteurs prcis, comme Huancarane, ou tmoigne
dun phnomne dintrusion, comme Cerro Sombrero. Dans les deux cas,
des produits originaires de la cte, comme le mas et les piments, sont aussi
rpandus que les denres provenant des hautes terres.
On sait peu de chose sur la priode tardive des oasis des Punas. Des sites
localiss aux sources de la Loa et de la Toconce rvlent une disposition
inspire des modles du haut plateau (Castro et al., 1977). Le rituel funraire
dans des chullpas est similaire celui des Aymaras. Ce sont des communauts
pastorales, mais la prsence de terrasses et dautres indications, comme la
dcouverte de pelles ou de houes en bois, rvlent une activit agricole. Le
type de construction des chullpas, Toconce, est absent de la Puna argentine,
ce qui semble indiquer un plus grand volume de contacts entre laltiplano
central, la Puna et le versant chilien.
lextrme sud de la rgion andine, Cuyo et dans les montagnes
centrales, les changements par rapport la priode prcdente sont moins
nombreux. Le modle dominant est celui de petits tablissements parpills,
et il indique la prsence de socits segmentaires. Dans le Nord, le style de
cramique est celui dAngualasto, et dans le centre et le sud de Mendoza,
la culture dominante est celle de Viluco.
Crdoba, la prsence dtablissements parpills, dont les habita-
tions sont parfois semi-souterraines, caractrise le complexe culturel de
la Comechingones historique. Des poteries incises, des figurines et des
pointes en os font partie dun contexte assez uniforme, typique dune co-
nomie mixte qui privilgie la chasse et la cueillette sans ignorer pour autant
lagriculture.
600 1492 1454
LES MANIFESTATIONS CULTURELLES DANS
LE NORD-OUEST DE LARGENTINE AU COURS DE
LA PRIODE TARDIVE
Les volutions culturelles contemporaines dans la rgion sont trs varies.
Cest dans des cas tels que celui de Beln o lon distingue trois phases
de peuplement que lon peut juger du niveau atteint. La premire phase
est celle des maisons communales en forme de puits, mesurant 17 mtres
sur 20 mtres, destines chacune trois ou quatre familles et construites
par groupes de quatre ou cinq. La deuxime phase est celle des btiments
individuels aux murs de pierres qui se sont regroupes par la suite en centres
semi-urbains, situs pour la plupart sur des emplacements stratgiques. Les
maisons sont rectangulaires, avec des portes troites, et possdent un certain
nombre de pices. La mtallurgie sest dveloppe au mme rythme qu
Santa Mara. Les disques mtalliques sont frquemment utiliss comme
boucliers, lisses et dcors. On trouve aussi des haches, des gantelets et des
cloches moules en bronze. Citons, parmi les lments caractristiques de
cette activit, de petites pendeloques mtalliques rectangulaires ornes de
deuxfgureszoomorphesquisefontface.Lapoterieestgnralementfaite
dargile rouge ; la forme la plus courante est celle de lurne funraire destine
aux enfants, haute de 35 40 centimtres en argile compacte, soigneusement
cuite ; elle est dun rouge fonc et peinte de traits noirs sur fond rouge selon
une dcoration gomtrique dispose en bandes horizontales. On y voit des
dessins de vipres deux ou plusieurs ttes et danimaux fantastiques qui
pourraientrevtirunesignifcationsymbolique.
Le modle de ltablissement dans la culture de Santa Mara est pass
par diffrents stades. Au dbut, les habitants vivaient dans de vastes maisons
communales, et la population, constitue de familles tendues, devait tre
disperse travers la campagne. Puis vint le temps des maisons en pierre, de
forme rectangulaire, regroupes en villages pour former de vritables cen-
tres urbains. Enfin, au cours du dernier stade, dont Loma Rica (Catamarca)
pourrait prsenter le modle, on trouve 210 demeures et des espaces vides
comme des sortes de places. Les murailles de lagglomration sont paisses
et ont pu servir de chemin de ronde. Les logements nont pas de porte, de
sorte que laccs devait se faire par le toit.
La poterie est dcore par de la peinture de deux ou trois couleurs sans
incisions, mais les procds de modelage et de gravure sont rares. Un mode
dcoratif typique consiste recouvrir entirement un espace grand renfort
de formes gomtriques. Le type le plus caractristique en est le modle
dit de Santa Mara : il sagit de grandes urnes ovodes, divises en trois
sections une base conique, un col presque cylindrique avec des anses
dcores de visages humanodes. On y voit des lments anthropomorphes,
des batraciens hautement styliss et des nandous (autruches amricaines),
de mme que des serpents.
Dautres styles sont ceux que lon dsigne sous les noms de yocavil
polychrome et yocavil rouge sur blanc. Les formes en sont gnralement
celles des pucos ou des keros, dont certains arborent des reliefs zoomorphes
sur les bords. Lintrieur des pucos est orn doiseaux styliss.
La mtallurgie a fait de grands progrs. On trouve des disques, des
pectoraux, des haches, des gantelets et des cloches faites de mtal coul.
Le disque circulaire est larticle de la plus haute qualit. Le dcor contraste
avec la svrit de la dcoration diapre qui figure sur les urnes : ici, les
surfaces sont polies et ouvertes, les lignes pures. Les dessins sont figuratifs
ttes humaines, serpents, figures anthropomorphes ou combinaisons
de ces lments. Il ny a pas de dcor au revers, seulement deux anses qui
servaient fixer un brassard. La possession de lun de ces objets marquait
probablement le rang et le pouvoir de celui qui le portait.
Quebrada de Humahuaca se trouvait sur la principale voie de passage
par laquelle les gens des basses terres subtropicales de la fort humide,
prs de San Salvador de Jujuy, pouvaient atteindre la Puna et laltiplano
bolivien. Aussi y avait-il, depuis les temps les plus reculs, un trafic trs
anim et des migrations ethniques le long de cet itinraire. Le plan des ta-
blissements qui relvent de cette culture comprend des logements groups
en des points stratgiques, occups par une population estime quelque
200 habitants. Les logements, de forme rectangulaire et aux murs en pierre,
souvrent sur des espaces dgags ressemblant des places. On y trouve des
poteries dcores de motifs en noir sur fond rouge. La dcoration du type
dit tilcara est fine et dlicate. Les formes les plus courantes concernent des
vases ovodes ou sphriques avec des anses latrales, un col trs mince et
des poignes horizontales, ou sans col. Les dessins sont varis et complexes,
gomtriques avec des bandes verticales ou horizontales. La mtallurgie est
rare, et sa dcoration est pauvre. On trouve de grands cornets en os, gravs
de cercles concentriques, des objets destins la fabrication de textiles ou
servir de flacons pour des drogues stimulantes.
Parmi les articles en bois figurent des tablettes rserves aux offran-
des, de larges couteaux usage agricole, des gantelets et des clochettes
utilises pour mener patre les lamas. Il tait courant denterrer les adul-
tes dans les angles de leur propre demeure, lintrieur de tombeaux
circulaires, tandis que les enfants taient ensevelis dans des urnes. La
dcouverte de squelettes dcapits rvle lexistence dun culte de la
tte considre comme un trophe. Les objets enterrs sont varis, et
leur richesse ou leur pauvret extrme indiquent des conditions sociales
trs diffrencies.
600 1492 1456
Quebrada del Toro, tout comme Humahuaca, tait situe sur lune des
routes qui menaient en Bolivie. Le site le plus reprsentatif en est Santa Rosa
de Tastil, avec une population de plus de 2 500 habitants. Les constructions
sont faites de murs trs bas de pierres sches et souvrent sur un espace dune
douzaine dhectares. Les logements sont rectangulaires, carrs ou de forme
irrgulire. Il y a des rues, des places et des tombeaux pour les enterrements.
On ny voit pas de constructions dfensives.
Cette culture est remarquable pour ses textiles qui en ont fait un centre de
manufacture et de commerce. Les produits les plus courants sont les bonnets,
dont le port doit avoir confr un certain rang social. Ils taient faits en laine
de lama ou de vigogne, par des moyens de rentrage trs simples. On utilisait
aussi des cheveux humains, peut-tre pour la confection de perruques. Il exis-
tait aussi une technique de la tapisserie : les broderies sur les produits finis
sont dignes dattention, de mme que les dcorations base de matriaux
pais agrments de cheveux. La prsence des arts rupestres est atteste par
des ptroglyphes, sur certains murs, et des gravures sur des fragments de
roches de diffrentes tailles. On y dcle des figures aux longues pattes et
la queue boucle, des images anthropomorphes, des animaux pareils des
chameaux et des formes gomtriques base de lignes droites.
La scheresse de la Puna a prserv des objets en bois et des accessoires
vestimentaires, faits de matriaux prissables, comme des sacs, des peignes,
des bonnets et des chapeaux. Les plus notables des objets en bois sont les
tubes destins lingestion de substances hallucinognes et dcors de
figures anthropomorphes ou zoomorphes. Les bords de certaines pices sont
incrusts de pierres semi-prcieuses et assortis de tubes dcors, en bois ou
en os. Les enterrements se faisaient dans des chullpas, petits fours en forme
de maisons, appuys contre les murs, ou dans des cavits rocheuses, comme
on a pu lobserver sur des pictogrammes et des ptroglyphes.
Le village de Yavi est un site unique en son genre. Il comprend deux
modles dtablissements dont le premier se trouve sur des terres agricoles
et se compose de logements carrs ou rectangulaires, avec des fondations en
pierre et en mortier de boue qui dpassent parfois de 1 mtre le niveau du sol.
Au-dessus des fondations repose un mur dadobe mesurant 30 sur 60 centi-
mtres. Lautre modle se compose de logements rectangulaires avec des murs
en pierre. Les terrasses consacres aux cultures sont trs tendues.
La paroi des poteries est polie, et le dcor est fait de fins motifs linai-
res en noir sur rouge. Le dessin le plus courant consiste en fines hachures
cruciformes, en cercles et en rectangles qui se terminent par des spirales
entrelaces. Le vase sphrique dont une figure anthropomorphe orne le col
est de forme typique.
Dans le cadre des cultures de Sanagasta ou dAngualasto, le modle des
tablissements correspond la prsence de communauts clairsemes. Les
logements que lon trouve sur ces sites o la pierre manque sont faits de
matriaux prissables ou dadobe. La mtallurgie y est de qualit infrieure
celle des priodes prcdentes. On a trouv quelques objets en bois comme
des tablettes et des tubes, ainsi que des pointes de flches et des pingles en
os, lextrmit orne dune figure, qui servaient assujettir un vtement.
Les adultes taient enterrs directement dans le sol avec des objets
funraires relativement mdiocres. Le produit le plus caractristique est la
poterie, particulirement les urnes funraires destines aux enfants, faites
dargile paisse en deux ou trois couleurs. Elles sont accompagnes de pucos
qui leur servaient de couvercles. Il existe deux types durnes. Celles de San
Jos qui sont tricolores, ont un dcor noir sur fond rouge ou blanc. Sur le
corps de lurne, ce dcor consiste en des bandes verticales, agrmentes de
motifs reprsentant des autruches, des crapauds, des roues dentes ou des
rosettes avec, la base, des lignes jumeles et des touches transversales entre
ces parallles, le tout formant des sortes de grands S tronqus. Lautre type,
celui de Shiquimil, est gomtrique et plus grossier.
LA PRIODE INCA
Les chroniques nous permettent de supposer que ces territoires furent conquis
par les Incas Topa qui acceptrent pour vassaux les Indiens Tucumn, alors
menacs par des groupes de nomades venus du Chaco qui voulaient sem-
parer des valles centrales du Nord-Ouest argentin. Les Calchaqus, qui
faisaient partie des Diaguitas originaires du Sud, organisrent la rsistance
conjointement avec les Chillis, mais leurs efforts furent progressivement
vaincus par larrive de vastes contingents de Mitmakunas, issus des environs
de Cuzco (de Sicuani), au nord de laltiplano, ou de la Tucumn prhispa-
nique elle-mme. Ces contingents stablirent dans les valles centrales de
Catamarca. La politique daccueil des colons exigeait la construction de
centres administratifs tout le long de la route principale travers la puna, du
nordausud,danslesvallesdesCalchaqusetleursramifcations.
La prsence impriale se fait relativement peu sentir dans le Norte
Grande du Chili o les Incas ont sans doute exerc le pouvoir indirectement
par lintermdiaire des royaumes de laltiplano. Il nen va pourtant pas de
mme dans les valles transversales du Norte Chico et du Centre o, comme
dans le nord-ouest de lArgentine, la rsistance des populations exigeait une
prsence active et vigilante. La domination de ltat de Cuzco atteignait
le centre de Mendoza aussi bien que la valle de lAconcagua travers la
valle de lUspallata.
La prsence inca dans ces rgions riches de vastes centres administratifs
et artisanaux est considrable : on y trouve de toute vidence des ushnus
600 1492 1458
o sigent les parlements et se pratiquent les rites, des tambos de moindre
importance, des centres situs en altitude, voire des forts qui assurent la
protection de lempire.
Le nombre des colons mitmakunas nous est rvl par lincidence des
styles trangers, en matire de poterie, et leur influence sur la cramique
locale la suite des contacts tablis entre des groupes partageant les mmes
aires de vie ou occups des tches communes. Limportance de la poterie
trangre est si grande que lon est amen imaginer comment une partie de
lconomie de la rgion tait fonde sur cette activit. Des recherches inten-
sives ont rcemment t entames Potrero-Chaquiaga, prs dAndalgal,
dont lartisanat constituait la principale activit. On y trouve un aqueduc
qui ravitaillait lun des districts o se trouvaient concentrs la production
et le stockage de poteries.
Lextraction de minerai a srement t importante, surtout au Chili. Les
chroniques nous ont conserv les registres des caravanes qui apportaient lor
Cuzco au temps de larrive de Diego de Almagro, en 1534.
La prsence des Incas se manifeste dans la poterie par des motifs typiques
tels que les arbalos ou aribalodes et des disques plats pourvus danses en
forme de tte et de queue de canard. Il existe des haches en mtal destines
servir darmes de guerre, comme le montrent lamlioration de leur tranchant
et leur surcrot defficacit par rapport celles que lon employait auparavant
dans la rgion. Lusage du mtal des fins pratiques tait trs rpandu de
mme que celui de lor et de largent dans la fabrication dobjets destins aux
offrandes, comme de petits lamas, des figures et bibelots anthropomorphes
creux. On trouve frquemment des bolas et des jeux de patience en bronze.
La gnralisation des armes de bronze a probablement, entre autres facteurs,
facilit la conqute de ce vaste territoire par les Incas.
BIBLIOGRAPHIE
BENNET W. C., BLEILER E. F., SOMMER F. H. 1948. Northwest Argentine
Archaeology . Yale University Publications in Anthropology. New
Haven, n
38, pp. 5 158.

GONZLEZ A. R.1963. Cultural development in north western Argentine .
Dans : Cultural developments in latin America. Washington, D. C.,
Smithsonian Miscellaneous Collections, pp. 102 117.
GONZLEZ A. R., PREZ J. A. 1975. Argentina indgena, vsperas de la
Conquista. Buenos Aires, Paids.
VII
LOcanie et le Pacique
LOcanie et le Pacique
Jacqueline de la Fontinelle et Michel Aufray
LetermeOcaniecorresponddesdfnitionsdiffrentesselonquil
est employ en gographie physique ou en sciences sociales. Dans certains
emplois,cemotsesuperposeautermePacifqueetenglobelensemble
des les ou des rivages baigns par locan qui porte ce nom, mais il peut
galementnesappliquerquauxmersetauxlesduPacifquecentralet
oriental. Son utilisation varie selon les auteurs et les poques. Par ailleurs,
en dpit de leur situation gographique, le Japon, les Philippines et lIndo-
nsie sont rattachs lAsie, tandis que lAustralie, dont la cte ouest est
baigne par locan Indien, est tantt place dans lOcanie, tantt classe
part.Ainsi,ltenduedececontinentmarinfuctueselonlanglesous
lequel il est tudi et l Ocanie des gographes, des historiens et des
conomistes, il convient dajouter les usages quethnologues et linguistes
font de ce terme quand ils se rfrent aux cultures et aux langues austron-
siennes. En effet, lensemble austronsien, caractris par lappartenance
une famille de langues, a des reprsentants sur le continent asiatique, aux
Philippines, Taiwan, en Indonsie et Madagascar aussi bien que dans
toutlePacifque.Letermeocaniensetrouvealorsrestreintsoitla
zonecentraleetorientaleduPacifque,soitlazoneorientaleuniquement.
Cesdiffcultsexpliquentenpartiepourquoilesauteurscontinuentduti-
liser la terminologie propose en 1831 par lexplorateur franais Dumont
dUrville, lun des dcouvreurs du Grand Ocan . Il spara en trois
zones le domaine ocanien, regroupant les les sous les trois appellations
de Micronsie ( petites les ), Mlansie ( les noires ) et Polynsie
( les nombreuses ). Ce dcoupage, fond sur des critres gographiques
mais appliqu ensuite des populations et des cultures, a contribu gn-
raliser des prjugs raciaux lencontre des populations mlansiennes :
le terme Mlansie , qui dsignait des les hautes se dcoupant en noir
sur le ciel, a t interprt comme faisant allusion la couleur de peau de
leurs habitants.
La Micronsie comprend les archipels des Mariannes, les les Marshall
et les Carolines situs louest dans le Pacifique et au nord de lqua-
teur, la Mlansie dsigne les grandes les gnralement montagneuses du
600 1492 1462
sud-ouest du Pacifique (Papouasie-Nouvelle-Guine, archipels des Salo-
mon, Vanuatu, Nouvelle-Caldonie et les Fidji), tandis que la Polynsie
regroupe lensemble des archipels du Pacifique central (Samoa, Tonga,
les Cook, Wallis-et-Futuna, Polynsie franaise) et stend au nord jus-
qu Hawa, lest jusqu lle de Pques et au sud jusqu la grande le
double de la Nouvelle-Zlande, le seul archipel ne pas tre situ dans la
zone intertropicale.
Ce nest quen 1968, lorsque lhypothse de la tectonique des plaques
a fini par confirmer la thorie de Wegener sur la drive des continents, qua
pu se dessiner une histoire du peuplement de lAustralie par les organismes
vivants, parmi lesquels lespce humaine. LAustralie, qui faisait partie du
continent unique, la Pange par opposition au grand ocan Panthalassa,
prcurseur du Pacifique , est demeure en contact avec dautres continents
comme lAsie et lAmrique du Sud entre le carbonifre et la fin du crtac,
comme lattestent les fossiles mais aussi la flore et la faune actuelles. Par
la suite, lorsque lAustralie sest dplace vers le tropique du Capricorne,
elle est reste le seul continent abritant des marsupiaux et des mammifres
ovipares, galement appels monotrmes (chidns et ornithorynque au
bec de canard). Au nord de lAustralie, les conditions qui ont empch
les autres mammifres de passer du continent de Sunda celui de Sahul
(failles de Wallace et de Weber) ont fait germer lide que lhomme tait lui
aussi incapable de traverser ces tendues de mer. Comme la navigation tait
considre comme une dcouverte datant du nolithique, on pensait que les
Aborignes ne staient installs que tardivement dans leur habitat actuel.
La datation dobjets dcouverts au lac Mungo (aujourdhui zone dsertique)
montre que loccupation humaine remonte 50 000 ans. Dans le Territoire
du Nord, prs de Kabadu, qui est aujourdhui un clbre site touristique, les
dernires datations au carbone 14 ont rvl que les empreintes de mains
sur les murs de certaines grottes datent dil y a 60 000 ans. Ces empreintes
sont ainsi devenues le plus ancien tmoignage volontaire de la prsence
de lhomme. De plus, il est probable que les progrs de larchologie nous
amnent repousser encore davantage les dates de peuplement de lAustralie
par les Aborignes.
Lanciennet de limplantation humaine sur le continent explique sa
grande diversit linguistique et la sophistication des cultures artistiques
des socits qui le peuplent du moins telles quelles nous apparaissent
aujourdhui. Les explorateurs qui envahirent autrefois le continent, se laissant
aveugler par le fait que ces peuples taient des chasseurs-cueilleurs et des
nomades, ne les avaient pas compris et, en tant que personnes civilises ,
avaient refus de leur reconnatre une place dans la culture humaine. Cest
ainsi que lAustralie est entre dans notre histoire plusieurs milliers dan-
nes aprs avoir t peuple par lhomme, mais aussi que prs de 200 ans
1463 LOcanie et le Pacique
se sont couls avant que la prsence des Aborignes ne soit tolre et que
les expressions de la culture locale ne soient reconnues contrecur comme
ayant de la valeur. Cela dit, une part importante de ce patrimoine est mani-
festement perdue jamais.
LES CONTACTS AVEC LE MONDE EXTRIEUR
Certains peuples dAsie et dIndonsie ont explor locan au-del de leurs
ctes. Des contacts avec les mondes limitrophes, nous ne disposons que de
quelques tmoignages dcrits chinois, bien que les Arabes, via le monde
malais,aientprobablemententretenudescontactsavecleslesduPacifque
les plus proches. Avant et durant la premire moiti du XVI
e
sicle, cest--
dire sous la dynastie des Ming, les navires chinois sillonnrent les les du
Pacifqueoccidentaletatteignirentpeut-trelesctesaustraliennes(Need-
ham, 1974, p. 171). Des jonques chinoises ont ainsi t retrouves lle
Rossel, lest de la Nouvelle-Guine, et en Polynsie occidentale, Futuna
(Guiart, 1983, p. 19). Il se peut mme que des navigateurs chinois aient
atteint les les Hawa (Langdon, 1971, p. 23). Nanmoins, mme lorsque
nouspossdonslesdocuments,ilestdiffciledidentiferleslesauxquelles
il est fait allusion, et il est bien vident que ces tmoignages sont postrieurs
la ralit des changes.
Quant la connaissance de lAustralie par les Europens, il existait
lpoque de la Renaissance de vagues mentions dune Terra australis inco-
gnita dont on croyait quelle tait le pendant de lensemble des terres
connues, quelque part au-del des ocans. Plusieurs navigateurs europens
ont dcouvert des parties de lAustralie aux XVI
e
et XVII
e
sicles : Abel Tas-
man a explor lle mridionale appele Terre de Van Diemen (Tasmanie)
en 1642, tandis que James Cook a parcouru la cte orientale du continent et
en a revendiqu la proprit pour lAngleterre en 1770.
Le problme dune histoire non crite
LAustralie na conserv quun petit nombre de tmoignages fragmentaires
sur ses socits ancestrales. Dans les cultures et les langues autochtones
actuelles, rares sont les vestiges qui ont survcu deux sicles de colonisation
dbride. Rappelons que jusqu une poque rcente, les scientifques ne
reconnaissaient mme pas aux Aborignes le statut dtres humains ni leur
appartenance la mme race humaine que leurs conqurants.
Il faut souligner que les cultures ocaniennes ont en commun de navoir
pas dcriture part le cas trs restreint des rongo-rongo, sur lle de
Pques, pour lesquels les travaux de dchiffrement ne sont pas achevs.
600 1492 1464
Ces tablettes graves de signes sont dailleurs trs peu nombreuses avoir
chapp la foi destructrice des missionnaires chrtiens. De plus, les fouilles
archologiques nont t entreprises de faon systmatique qu une date
rcente : beaucoup nous reste donc dcouvrir sur un pass millnaire de la
prsence de lhomme dans certaines parties du Pacifique et sur la manire
dont la colonisation des terres vierges a pu se drouler.
Il est noter que la stabilit historique que lon attribuait aux cultures
sans histoire crite est actuellement remise en question et quil faut bien
admettre que les socits dont nous ne pourrons que deviner lexistence se
sont labores et succd avant limpact de la dcouverte europenne. La
littrature orale polynsienne fait tat de changements politiques, laffron-
tement des cultes rendus aux diffrents dieux (Taaroa, Tane, Tu, Oro)
traduisant les prises de pouvoir des groupes locaux. Mare (les Loyaut,
Nouvelle-Caldonie), les rcits retraant les combats contre les Eletok doi-
vent tre interprts comme lradication dun groupe par un autre. Dans le
cas de lAustralie, les cultures anciennes des chasseurs-cueilleurs qui lont
peuple ont t balayes par deux sicles de colonisation forcene, et les
langues et les cultures aborignes actuelles ne sont que les rares rescapes
portant tmoignage dun monde totalement original.
Aprs avoir rejet lhypothse selon laquelle les socits traditionnelles
possdaient une histoire et lont transmise sans utiliser lcriture, au moyen
de mythes , les anthropologues considrent aujourdhui que ces derniers
se prtent non seulement des lectures psychanalytiques et artistiques mais
reclent aussi des informations sur le pass dont une partie peut tre dchiffre.
La littrature aborigne est dune extraordinaire richesse, et lhumanisation
du territoire est lun de ses thmes rcurrents. Ce qui est interprt comme le
temps du rve nous transporte dans un monde o la frontire entre la nature,
les animaux et les humains ne cesse de fluctuer. Tout est protiforme, ce qui
explique quaient pu avoir lieu des transformations qui ont chang les animaux
en anctres avec lesquels seuls les initis peuvent continuer communiquer.
Elles rgissent la fois la nature et les modes de comportement au sein de la
famille et de la socit. Ces documents semblent donc attester un peuplement
humain ancien plutt que, comme les documents polynsiens, larrive des
hommes sur un territoire inhabit ou son occupation par dautres peuples. Ce
que la mmoire des hommes na pas t capable de retenir a t transform
en mythes . Ainsi, les conflits entre les groupes, les chemins ancestraux
suivis par la communaut et la localisation des sanctuaires o les tribus se
runissaient rgulirement sont conservs dans la mmoire de ces Iliades et
de ces Odysses remontant la nuit des temps.
Les hypothses historiques tires du comparatisme
linguistique
Ce sont les travaux des nogrammairiens du XIX
e
sicle qui, au moyen
de comparaisons linguistiques, ont, dune part, tabli la parent des langues
indo-europennes et, dautre part, restitu un tat de langue antrieur aux
tmoignages crits, une langue mre des langues attestes. De mme,
partirdeslanguesencorevivantesdanslazonepacifque,leslinguistes
contemporains ont entrepris dtablir des typologies et de proposer le modle
dune protolangue, mais videmment sans pouvoir sappuyer sur des textes
crits. En tudiant tout le matriel disponible son poque, O. Dempwolff
proposa un modle (entre 1920 et 1938), le proto-austronsien, anctre des
langues actuelles. Ce travail de pionnier repris et considrablement enrichi
(notamment avec le matriel des langues de Taiwan) a permis de projeter un
scnario de larrive des populations anciennes sur la carte de lOcanie. En
effet, les diffrenciations constates entre les langues actuelles, dune part,
et entre celles-ci et le modle reconstruit, dautre part, supposent un facteur
temps : une diffrenciation faible ou importante correspond un nombre
signifcatifdesiclesoudemillnairescoulsdepuislasparationdela
langue mre. Cette technique permet davancer des dates approximatives
dinstallation des populations austronsiennes ; les dcouvertes archolo-
giques permettent de corroborer les estimations de larrive des hommes
sur une le, mais il est vident que la question de savoir si la forme de
langue parle tait bien celle de lhypothse linguistique restera jamais
sans rponse.
Ainsi, les hypothses de reconstruction tant linguistiques quhistoriques
reposent sur un certain nombre de points invrifiables. On pose, en effet,
que ces voyageurs austronsiens se sont installs en Ocanie alors quils
parlaient une langue sinon unique, du moins peu diffrencie. Lorigine des
populations reste encore du domaine des hypothses, et les critres retenus
pour fonder des thories ont vari au cours des ans : couleur de peau ou
formules sanguines (avant la Seconde Guerre mondiale, notamment), faits
culturels ou linguistiques, etc. On a avanc de nombreuses possibilits : les
populations austronsiennes seraient dorigine indienne ou dravidienne, ou
seraient venues des ctes chinoises, dAmrique du Sud ou de Borno. Il est
intressant de noter quactuellement, les spcialistes nosent avancer aucune
rponse dfinitive. Le lieu dorigine des populations ocaniennes se situe
sans doute en Asie, en tout cas louest du Pacifique, pense-t-on, mais lide
de voyages ponctuels de navigateurs venus des ctes de lAmrique nest
pas carte en raison de certains indices qui ont permis de poser lhypothse
dun peuplement partir des ctes sud-amricaines. Cest dailleurs pour
en dmontrer la possibilit que Thor Heyerdhal entreprit, sur un radeau, la
600 1492 1466
traverse entre le Prou et larchipel de Tuamotu. Certes, la patate douce qui
semble originaire de lAmrique et qui est la nourriture de base dans des zones
fort loignes des ctes, comme en Nouvelle-Guine centrale, supposerait des
relations fort anciennes entre lAmrique et lOcanie. Un certain nombre de
traits physiques et culturels comme la ressemblance entre les marae, lieux
de culte des Polynsiens, et les temples mayas, par exemple, sont des faits
remarquables. Cependant, en ltat actuel des connaissances, il est impossible
dvaluer limportance de tels voyages pour lhistoire du Pacifique.
Par ailleurs, la faon dont les populations austronsiennes ont conquis
les terres quelles dcouvraient est sujette discussion. En effet, sil est
certain que les les du Pacifique central et oriental taient vierges et que les
Austronsiens y ont t les premiers colons, pour la Mlansie, zone dans
laquelle la diffrenciation linguistique et culturelle est trs grande, doit-on
supposer des peuplements trs anciens prcdant des vagues dimmigration
de populations austronsiennes ou attribuer le peuplement des couches
successives dimmigrants tous austronsiens ? lheure actuelle, on tente
dtablir des modles de colonisation varis qui correspondraient aux faits
dcouverts par les archologues. La colonisation a pu se faire par lradica-
tion brutale ou plus ou moins lente des groupes anciens, ou encore
par une fusion avec les populations en place, mais toutes les possibilits
sont envisager : un petit nombre de navigateurs arrivant sur une terre dj
occupe, un raid massif dtrangers, etc. Les niveaux matriels des groupes
en prsence pouvaient aussi tre diffrents, et cela dans des proportions
varies selon les cas.
Lhistoire traditionnelle des Ocaniens
Aujourdhui, les littratures orales des cultures locales rendant compte de
larrive des autochtones et de la mise en place de lagriculture commencent
tre prises en compte srieusement. En effet, les insulaires ont relat eux-
mmes leurs propres origines travers leurs traditions orales. Les mythes ,
notamment, traitent dans un langage symbolique soit de lorigine de la
communaut, soit des problmes fondamentaux de sa mise en place. Ils
tendent corroborer lanciennet de limplantation humaine sur certaines
les, tandis quils relatent linstallation une date plus rcente de groupes
humains sur dautres.
Ces rcits voquent gnralement les anctres comme provenant dun
monde tranger celui des hommes. Le choix de symboles terrestres ou
marins est significatif, car il permet tantt de revendiquer des droits fonciers
de premier occupant, tantt de rappeler lorigine extrieure dune commu-
naut. Ainsi, les peuples dinstallation ancienne, tels ceux de Papouasie,
dAustralie ou de Mlansie, ont labor un symbolisme chthonien pour
traduire le fait quils se considrent comme les premiers occupants du sol
et affirmer ainsi leurs droits fonciers. Ce discours allgorique utilise des
figures qui renvoient un univers stable, en particulier celui des rochers,
des arbres, des tubercules et des reptiles, auquel est attribue lorigine des
humains. Ce symbole, qui est log dans des lments prcis et localiss,
devient le protecteur du lignage et intervient en tant quarchtype des pou-
voirs politique et foncier de la communaut. Il sagit donc dune gographie
mythique. Les textes qui rapportent les vnements advenus au temps du
rve sont associs au paysage et la toponymie. Les lieux et les itinraires
servent ainsi de support la mmoire collective et constituent une sorte
dhistoire vivante laquelle se rfre le groupe pour faire tat de son statut
dancien du pays.
En Mlansie, certains mythes prsentent galement des personnages
ayant un comportement la fois ridicule et redoutable : ogres, monstres et
tres souterrains. Ces rcits ont un sens historique, car ils sont en fait un
commentaire des nouveaux arrivants sur les anciens occupants vaincus.
linverse, certains textes sont le tmoignage danciens occupants voyant
dbarquer des trangers ; tantt ceux-ci apparaissent comme porteurs de
mort masques sortant de la mer et terrorisant la population, grands chiens
dvoreurs dhommes , tantt ils sont prsents comme des innovateurs
culturels apportant feu, poterie et plantes nouvelles.
Les peuples dinstallation plus rcente, comme ceux de Polynsie, ont
relat leur dbarquement sur un mode allgorique dont les figures sont
empruntes au monde marin et sont associes aux anctres venus par la mer :
arrive de pierres flottantes, les pches ou migrations doiseaux, de pois-
sons, de requins ou de tortues. Par ailleurs, la persistance du souvenir de leur
mise en place se retrouve dans la symbolique de lorganisation sociale : les
diffrentes parties de la pirogue et la position des gens bord lors du voyage
initial sont reproduites terre dans la hirarchie et les fonctions sociales ; de
mme, larchitecture des habitations voque la structure des bateaux.
Il faut aussi noter que, dans les socits traditionnelles polynsiennes,
les gnalogies jouaient un rle important. Celles qui nous ont t transmises
peuvent stendre sur une dizaine de gnrations. Certains commentateurs
europens ont tent de les utiliser pour dater le pass des groupes insulaires.
Il faut nanmoins souligner la fragilit de ces informations. En effet, ces
gnalogies ont souvent t recueillies au XIX
e
sicle par des fonctionnaires,
des voyageurs et des missionnaires europens. Lies au pouvoir politique et
la proprit foncire, elles ont la plupart du temps fait lobjet de falsifications
et de manipulations, afin de faire valoir lautorit et les revendications dun
groupe au dtriment dun autre, face ladministration coloniale.
600 1492 1468
Les donnes archologiques
Lhistoire humaine avait dj un pass trs long dans cette partie du monde
avant que lEurope ne prenne conscience de lexistence de ces les. Notre
connaissance sur linstallation de lhomme dans cette rgion est rcente et
loindtredfnitive.
Grce aux recherches archologiques, lesquelles nont rellement pris de
lampleur que depuis 1960 dans les diffrents points du domaine ocanien,
les dates doccupation humaine sont sans cesse repousses. On avance la
priode des grandes glaciations pour la premire implantation humaine. Les
datations au carbone 14 donnent la date probable de 50000 av. J.-C. pour les
pierres travailles du lac Mungo, dans le sud-est de lAustralie, et de 40000
av. J.-C. pour loccupation de la presqule dHuon, au nord-est de la Nou-
velle-Guine. Quant la Mlansie occidentale, la Nouvelle-Bretagne et la
Nouvelle-Irlande, les signes dune prsence humaine ininterrompue depuis
30 000 ans viennent dtre reconnus, laissant prvoir dautres surprises
quant la prsence de lhomme sur des terres o lon pensait ne trouver que
des peuplements tardifs .
LHISTOIRE DE LA TERRE ET LHISTOIRE
OCANIENNE
La prhistoire ocanienne doit, pour pouvoir tre interprte correctement,
tenir compte de lvolution physique du globe terrestre. Lhomme, venu de
lactuelle Asie, sest install sur les continents qui occupaient une partie de
lOcanie avant la remonte des eaux, lors des rchauffements de la plante.
louest se situait alors le continent de Sunda, recouvrant la zone indon-
sienne, et lest celui de Sahul, englobant la Nouvelle-Guine, lAustralie
et la Tasmanie, tous deux spars par la faille marine de Wallace. Celle-ci
a empch la progression vers lest des animaux placentaires, permettant
ainsi la survie des marsupiaux dj en place, mais, selon les archologues,
elle na pas entrav les dplacements humains entre la Nouvelle-Guine et
les les Salomon ; la distance entre les les, en moyenne de 350 kilomtres,
nexigeait pas de techniques de navigation trs volues.
Aprs bien des hypothses varies et des discussions, parfois nes daf-
frontements idologiques plus que scientifiques, la vision actuelle prsente
donc, dune part, des populations anciennes se mettant en place la fin du
plistocne en Australie, en Nouvelle-Guine et en Mlansie, sy diversi-
fiant fortement tant du point de vue biologique que culturel, et, dautre part,
une colonisation rapide datant du deuxime millnaire av. J.-C. et stendant
progressivement sur les les non encore habites. Les spculations sur le
peuplement du Pacifique se fondent non seulement sur les vestiges matriels,
mais galement sur les tudes botaniques (introduction des plantes cultives
comme le taro, ligname ou le cocotier) et zoologiques (prsence du chien
et du porc, originaires de Chine ou dIndonsie, amens par lhomme dans
certaines rgions).
LA CULTURE LAPITA ET LEXPANSION DES
AUSTRONSIENS
Cette colonisation des les ocaniennes a t attribue une nouvelle culture,
dite austronsienne, et des controverses passionnes sont nes autour de
lorigine de la poterie lapita, du nom dun site de Nouvelle-Caldonie. Des
tessons de ces poteries avaient t collects ds 1920 aux Tonga et attribus
alors aux Polynsiens, population la peau claire juge par les Europens
suprieure aux autres Ocaniens. Aprs la Seconde Guerre mondiale, lors-
que larchologie ocanienne prit son vritable essor, certaines ides reues
durenttrervises.Ainsi,lafndesannes1950,larchologueJ.Golson
signala des fragments de poterie comparables ceux de Tonga en zone mla-
nsienne, montrant ainsi que les Mlansiens et les Polynsiens, en dpit
de leurs diffrences physiques, partageaient les mmes traits culturels. Les
tudeslinguistiquesetethnologiquesvinrentparlasuiteconfrmerlunit
profondedesculturesaustronsiennesautraversmmedeleursspcifcits,
variations sur un mme thme ancien. La notion mme de deux races distinc-
tesayantsuccessivementpeupllePacifqueallaittreremiseenquestion
etfnalementabandonne.IlestaujourdhuiadmisquelesAustronsiens,
venus dAsie, ont eu le temps dlaborer des cultures diverses et successives
au cours de leur expansion. La culture lapita qui nous frappe par ses vestiges
matriels si labors nest probablement que lune des manifestations encore
tangibles des cultures des populations austronsiennes.
Ces tessons de poterie lapita permettent de suivre les tapes de la pro-
gression rapide des populations austronsiennes vers le Pacifique central.
Leur prsence est atteste aux environs de 3000 av. J.-C. aux les Salomon, au
Vanuatu, en Nouvelle-Caldonie et dans larchipel des Fidji do elles portrent
leur culture jusquaux Tonga, puis aux Samoa vers 1000 ou 1200 av. J.-C. Les
indices matriels de cette culture lapita disparaissent vers 500 apr. J.-C.
Le mouvement des populations vers lest se prolongea en Polynsie
jusquaux les Marquises o une prsence humaine est constate vers 120
av. J.-C. partir de l, les populations polynsiennes se sont disperses
vers la Polynsie centrale (les de la Socit, les Cook) puis, entre 400 et
600 1492 1470
500 apr. J.-C., elles ont atteint larchipel des Hawa et lle de Pques. Cette
expansion ne prendra fin que vers 800 ou 900 apr. J.-C., avec loccupation
de la Nouvelle-Zlande.
Ces navigateurs possdaient des connaissances astronomiques, des tech-
niques de navigation, des cartes faites en baguettes lies sur lesquelles des
coquillages reprsentaient des courants et des les, ainsi que des embarcations
susceptibles de leur faire franchir de grandes distances (si les catamarans et
pirogues balanciers permettaient difficilement de prendre la haute mer, il
nen tait pas de mme des pirogues doubles avec habitacle qui permettaient
dembarquer jusqu 200 personnes, des animaux vivants, des boutures et
des vivres). Larchipel des Marquises est environ 3 000 kilomtres dHawa
et peu prs la mme distance de lle de Pques.
LES RELATIONS INTERINSULAIRES
Cest ainsi que de vastes rseaux dalliances interinsulaires se constitu-
rent, permettant les changes de femmes et de biens entre communauts
polynsiennes, mais aussi avec les habitants des rgions plus loignes de
Mlansie et de Micronsie. Cest au cours de ftes somptueuses, dplaant
de nombreux participants impliqus dans la production des vivres et des
objets et occasionnant des changes crmoniels du type potlatch ou des
sacrifces de cochons, que schangeaient les objets dart (chants, danses
aussi bien quobjets manufacturs), mais cest aussi ces occasions que les
alliances, les rivalits et les pouvoirs se concrtisaient. Les ethnologues ont
pu voir fonctionner encore un certain nombre de ces changes politico-co-
nomiques autant que culturels. Ainsi, Malinowski a pu dcrire la kula : des
systmestrscodifsdchangescomplexes,portantsurdesannes,font
voyager les pectoraux de nacres, les porcelaines et les bnitiers depuis les
ctes des Trobriand o ils ont t pchs jusquaux hauts plateaux de Nou-
velle-Guine (o les populations nont mme pas de nom pour locan quils
ignorent). Entre le Vanuatu, la Nouvelle-Caldonie et larchipel des Loyauts
circulaient des jadites, transformes en haches, changes contre des pou-
ses.Horticultricesetpotires,lesfemmesduPacifqueainsichangesont
introduit dans toutes les rgions o elles taient envoyes les dcouvertes
botaniques et les styles de poterie.
Tous ces changes, preuves autant que consquences des liens anciens
entre les peuples de la rgion, ont entretenu la diffusion des acquis culturels
et maintenu, si ce nest la comprhension linguistique, au moins les condi-
tions dune communication. Ils ont certainement contribu crer sur place,
partir dun hritage commun et au-del des multitudes de diffrenciations
locales, les constantes culturelles et linguistiques qui permettent aujourdhui
didentifier des traits ocaniens .
BIBLIOGRAPHIE
ALLEN J., WHITE P. 1980. Melanesian prehistory : some recent advances .
Science. Washington, n
207, pp. 728 734.

1989. The Lapita homeland : some new data and an interpretation .
Journal of Polynesian Society. Auckland, vol. 98, n
2, pp. 129 146.

BEAGLEHOLE J. C. 1966. The exploration of the Pacifc. Londres.
DAHL O. 1976. Proto-Austronesian. Londres, Curzon Press (Scandinavian
Institute of Asian Studies, srie n
15).
DEMPWOLFF O. 1934, 1937, 1938. Vergleichende Lautlehre des Austrone-
sischen Wortschatzes. Berlin, D. Heimer, Beihefte zur Zeitschrift fr
Eingeborenen-Sprachen, Heft 15, 17, 18.
DUBOIS M. J. 1975. Mythes et traditions de Mar Nouvelle-Caldonie
Les Eletok. Paris, Muse de lHomme (Publications de la Socit
des Ocanistes, n
35).
DYEN I. 1963. A lexicostatistical classifcation of the Austronesian langua-
ges. Baltimore, International Journal of American Linguistics (Memoir
n
19).
GARANGER J. 1987. Larchologie ocanienne : rsultats et perspec-
tives . Journal de la Socit des ocanistes (Paris), vol. 84, n
1,
pp. 101 102.
GOLSON J. 1961. Report on New Zealand, Western Polynesia, New Cale-
donia and Fiji. Current research in Pacific Islands archeology . Asian
Perspectives. Hong Kong, vol. 3, n
2, pp. 166 180.

1971. Both sides of the Wallace line : Australia, New Guinea and Asian
Prehistory . Oceania. Sydney, n
6, pp. 124 144.

GUIART J. 1983. La Terre est le sang des morts. Paris, Anthropos.
LANGDON R. 1971. Les naufrages europens dans le Pacifique antrieure-
ment la priode de Cook . Trad. B. Jaunez. Bulletin de la Socit des
tudes ocaniennes. Papeete, tome XV, n
1, n
174, pp. 21 40.

MALINOWSKI B. 1989. Les Argonautes du Pacifque. Paris, Gallimard.
NEEDHAM J. 1973. La Tradition scientifque chinoise. Paris, Hermann.
STRAKOS. 1981. Europeans and islanders in the western Pacific,
1520 1840. Vienne, Institt fr Vlkerkunde der Universitt Wien.
600 1492 1472
SHARP A. 1960. The discovery of the Pacifc Islands. Oxford, Clarendon
Press.
SPATE O. H. K. 1979. The Pacifc since Magellan, the Spanish Lake. Vol.
I. Canberra.
TERRELL J. 1986. Prehistory in the Pacifc Islands. Cambridge.
Table chronologique

1474 600 1492
5 0
y o
t

568 Prsence des Avars en
Hongrie.
570 /571 Naissance de Muammad.
Vers
580
Prsence des Slaves
dans les Ba kans.

590
604
Grgoire I
er
devient pape ;
mergence du pouvoir
temporel de la papaut.

Table chronologique 1475 1475

O
t -
e s
538 Introduction du
bouddhisme au Japon.
552
630
Premier empire turc en
Mongolie.
553
630
Khnat des Turcs
occidentaux en Asie
centrale.

581
618
Dynastie des Sui :
unification de la Chine
du Nord et de la Chine
du Sud.

593 Invention de la xylographie
en Chine.
595
596
Premire inscription
indienne pourvue dune
notation dcimale.
0
VII
e

sicle
Manuscrit de Bakhshali
(Inde) : premire uti isation
des signes algbriques
pour le zro, x ngatif.
Chronique sri-lankaise,
Mahvamsa, en pli.
mergence du royaume
bouddhiste de S

rvijaya
Sumatra.
VII
e

sicle
Royaume du Ghana,
premire organisation
po itique connue en
Afrique.
600 900
Mso-Amrique
Priode classique rcente
dans la rgion maya
mridionale. Floraison de
sites tels que Palenque.
600
1185
Absolutisme au Japon.
Vers
600
Conversion des les
indonsiennes (Sumatra,
Java) au bouddhisme.
602
664
Xuanzang (Hiuan-Tsang),
voyageur et savant
bouddhiste chinois, auteur
dun clbre rcit sur
lInde.
1476 600 1492
t it y e o e
it )
e t

610
641
Rgne de lempereur
byzantin Hraclius,
victoires sur les
Sassanides (622 628),
cration des thmes
(circonscriptions
administratives
byzantines).
610 Premires rvlations.
612 613 Premires prdications.
613 Clotaire II, roi des Francs,
unifie lAustrasie, la
Neustrie et la Bourgogne
et en fait un tat unique.
615 Mort de saint Colomban,
moine irlandais fondateur
de monastres en Gaule et
en Ita ie.

622 Lhgire : Muammad
quitte La Mecque pour
Yathrib (Mdine).
Dbut du calendrier
musulman.
623 Fondation de la
communaut musulmane
Mdine.

630 Muammad entre dans La
Mecque. Destruction des
idoles de la Kaba.

632 Mort de Muammad.

e c e e a
) t
e it ) e t
605 Fondation de Luoyang,
ville-palais chinoise.
606
648
Rgne dHarsavardhana
dans le nord de lInde ;
son empire se fragmentera
ensuite en de nombreux
tats.
Dernire phase de la
peinture classique indienne
Ajan.

618
907
Dynastie des Tang en
Chine.

Vers
628
Inde : trait de
Brahmagupta sur les
mathmatiques et
lastronomie.

630
635
Premiers nestoriens en
Chine.
630
680
Protectorat chinois sur
la Mongolie et lAsie
centrale.

.
1478 600 1492
e e t i y o e
e e i )
e

632 634 Ca ifat dAb Bakr.
634
662
Fondation de lempire
slave de Bohme-
Moravie par Samo.
634 644 Ca ifat dUmar ibn
al-Khattb.
634 Mononergisme
(monothlisme),
doctrine visant
rconci ier
lorthodoxie dualiste
et le monophysisme.
Condamn en 649, puis
en 680 681, de mme
que le monophysisme.
634 Les Arabes envahissent la
Syrie et lIraq ; victoire
Ajnadain.

636 Mort dIsidore de Sville,
Pre de lg ise, auteur
du trait encyclopdique
tymologies sur lorigine de
certaines choses.
636 Les Arabes envahissent
lIran ; bataille du Yarmk
en Syrie.

641 Adoption de grandes
mesures administratives
sous le ca ifat dUmar.

642 Fondation dAl-Fus
(gypte).
644 656 Ca ifat dUthmn ibn
Affn.

653 Conversion des
Longobards (Lombards) au
christianisme.
653 tablissement du texte du
Coran.
656 661 Ca ifat dA .
660 Muwiya est proclam
ca ife. Fondation de
la dynastie omeyyade
(660 750). Damas devient
capitale.


e O
e - )
i )

634
644
Conqute de lgypte
par les Arabes.

Vers
640
Inde : le pote Bn
.
a
compose Haracarita.
640
641
Domination chinoise sur
le Tibet.

641 Prsence des Arabes
en Nubie. Ils lvent un
tribut sous la forme
desclaves.

650 Pome sanskrit de Bhatti
narrant lhistoire de Rma.
652 Rsistance du royaume
de Dongola face aux
Arabes.

Vers
663
Invention de la porcelaine
en Chine.
666 Expdition dUqba ibn
Nfi au Kwr, dans le
Sahara.
1480 600 1492
lO t suite) y t l
lE t t d suite)
l (suite

670 Premire expansion en
Afrique du Nord.
Fondation de Qayrawn en
Tunisie.

673
677
Sige de Constantinople
par les Arabes. Feu
grgeois.
679 Fondation du royaume
de Bulgarie en Thrace
par Isperich.
680 Mort dusayn, fils dA ,
Karbal.
Formation du shisme,
opposition po itique et
re igieuse au sunnisme.

Vers 690 Larabe devient langue
administrative ; mission
du dnr, pice dor arabe.
691 695 Le Dme du Rocher de
Jrusalem est achev sur
ordre du ca ife omeyyade
Abd al-Ma ik.

695 698 Conqute du Maghreb.

7


t O ( t l
lE t t d t) (suite
f suite) (suite

670 Premire expansion
des Arabes en Afrique
du Nord.

682
742
Nouvel empire turc en
Mongo ie.
Restauration de la religion
tngri en opposition la
sinisation et au bouddhisme
en Mongo ie.
685 Le bouddhisme devient
re igion dtat au Japon.

692 Rcit dun voyage
Sumatra et en Inde par le
moine bouddhiste chinois
Yijing (Yi-Tsing).
695
698
Conqute du Maghreb
par les Arabes.
0
699
759
Wang Wei, peintre chinois.
700
737
Priode des grandes
inscriptions turques en
Asie centrale.
700 1100
Andes
Empire huari ; principaux
sites : Huari et Tiahuanaco.
Vers 700
Mso-Amrique
Fin de la priode classique
de la culture de Monte
Albn, principale ville de
la valle de lOaxaca.
1482 600 1492
l t suite) y t l
lE t t d suite)
d l (suite

705 Grande Mosque de
Damas.
705 714 Prsence des Arabes en
Transoxiane.
709 Mosque Al-Aqs
Jrusalem.

711 Invasion de lEspagne par
les Arabes. Fin du royaume
wisigoth.
717
741
Lon III lIsaurien,
empereur de Byzance.
711 718 Conqute de lEspagne.
712 714 Conqute du Sind (Inde).

719 Saint Boniface (680 754)
commence sa mission
dvang isation de la
Germanie.

725 dit de Lon III
interdisant les images
re igieuses ; dbut de
liconoclasme.

732 Charles Martel dfait les
Arabes Poitiers.

735 Mort de Bde le Vnrable,
rudit de lglise anglo-
saxonne.

749 750 Ab l-Abbs est proclam
ca ife. imination des
Omeyyades. Dbut de la
dynastie des Abbssides
(750 1258).

t O ( t l
d lE t t d t) (suite
f suite) (suite
Vers 700
Mso-Amrique
Fin de la priode classique
de la culture de Monte
Albn, principale ville de
la valle de lOaxaca.
701
762
Li Bo, pote chinois.

710 Construction du palais
royal de Nara (Japon).
Vers
710
Promulgation des
nouvelles lois des Indes.

712
756
Xuanzong, empereur de
Chine ; il encourage les arts
et les lettres.

720
780
Han Gan, peintre chinois. 730
739
Comptoirs
commerciaux arabes
Pemba, Kilwa et
Mogadiscio.

725 Fondation dune Acadmie
impriale des sciences en
Chine.

734 chec dune expdition
omeyyade contre le
royaume du Ghana
(Afrique de lOuest).

735 Unification de la Core par
le royaume de Silla.
744
840
Empire ougour en
Mongolie.

1484 600 1492
E l t suite) yz t l
d l t t suite)
l suite)

751 Victoire des Arabes sur les
Chinois la bataille du
Talas (Asie centrale).
753 Concile de
Constantinople
condamnant luti isation
des images.
756 Cration de lmirat
omeyyade de Cordoue.
762 Fondation de Bagdad,
capitale des Abbssides.
Premiers iens
commerciaux avec la Chine
via Ceylan.

768 Charlemagne, roi des
Francs.
Il est couronn empereur
en 800.


t ( c t l
d l t t E t) suite)
Af suite) A s (suite)
750 Le sucre de canne est
diffus dInde en gypte.
Mso-Amrique
2
de

moiti
du VIII
e
sicle
Inde : temple shivate de
Kaila Ellor.
Vers
750
Destruction et abandon de
Teotihuacn.
750 900 Dveloppement
dtats indpendants
tels que Xochicalco
et Cacaxtla dans les
hautes terres centrales
du Mexique, entre la
chute de Teotihuacn et
lmergence de lEmpire
toltque.
Amrique du Nord
750 1500 Cultures anasazi,
mogollon et hohakam
dans le sud-ouest de
lAmrique du Nord.
Dveloppement de la
tradition mississippienne
dans la valle centrale
du fleuve et des tumulus
effigie dans sa valle
suprieure.
Amrique centrale
Dveloppement de la
tradition polychrome.

763 Le manichisme devient
re igion dtat en
Mongo ie.

768
824
Han Yu, essayiste et
philosophe chinois.
1486 600 1492
e e t i y o e
e e i )
e

769 Dbut de la
christianisation de la
Corinthie.

780
802
Irne rgente, dernire
impratrice de Byzance.
783
804
Alcuin (737 804), rudit
anglo-saxon, dirige lcole
palatine ( du Palais ) de
Charlemagne.
786 Mosque de Cordoue
(Espagne).
786 809 Ca ifat dHrn al-Rashd.
Apparition de la
manufacture du papier en
Iraq, invention chinoise.
787
and
815
Conciles de Nice et
de Constantinople
rhabi itant les images.

793 Premiers raids vikings en
Irlande et en Angleterre.

Fin du
VIII
e
sicle
Kha l et Sbawayhi
tablissent les principes
de la grammaire et de la
lexicographie arabes.
0
Vers
800
Fondation du royaume
viking danois.
800
800 847
Les Idrsides au Maroc
(800 930).
Fondation de Fs.
Al-Khwrizm, astronome,
inventeur de lalgbre.

804 Construction de la chapelle
palatine de Charlemagne
Aix-La-Chapelle.

e O
e - )
i )

771 Premire lamaserie du
Tibet, prs de Lhassa.

788
820
S

ankara, penseur indien,
propage le panthisme
vdique.
789 Kaya Maghan Ciss,
empereur du Ghana.

794 Kyo to (Heian) devient
capitale impriale du
Japon.

0

800 Construction du temple
bouddhique de Borobudur
Java.
Vers
800
du Knem (Afrique
centrale).
Vers 800
Mso-Amrique
Fresques de Bonampak.
Dc in de la culture maya
dans les basses terres du
Sud. Abandon de la quasi-
tota it des villes.
802 Culte du roi-dieu au
Cambodge.

.
1488 600 1492
t suite) y o e
suite)
e su te

807 Fondation de Hambourg.
Expansion du christianisme
en Europe du Nord.

810
813
Siges de
Constantinople par les
Bulgares.
817 Mort de Thophane le
Confesseur, chroniqueur
byzantin.
826 902 Conqute de la Sicile par
les Aghlabides de lIfrqiyya
(Tunisie).
827 Egbert unifie 7 royaumes
anglo-saxons et devient
roi de lAnglia quil dfend
contre les Vikings.
Vers 827 Introduction du
mutazi isme, doctrine
philosophique qui, outre
la foi, fait pntrer le
rationnel dans le dogme
de ltat.
829 Prdication de lvangile
en Scandinavie par
Angsar.
Mort du patriarche
Nicphore, opposant
aux iconoclastes, auteur
dune Brve histoire
(602 769).
830 Fondation de la Maison de
la sagesse (Bayt al-ikma)
Bagdad, grand centre
intellectuel.

836 Construction de la Grande
Mosque de Qayrawn en
frqiyya (Tunisie).


c e e a
) su te
e (suite) e (su te
805 Lusage du th, venu de
Chine, se rpand au Japon.

808 Cration dun Empire
anhja dans louest du
Soudan.
Fondation de la ville
dAoudaghost.

833 Al-Khwrizm
mentionne les villes de
Ghana et de Gao.

840
1209
Royaume ougour dans le
Turkestan oriental.
1490 600 1492
t it e o e
it )
e t

842 Serments de Strasbourg,
mergence de formes
anciennes du franais et de
lallemand comme langues
officielles.
Les Europens adoptent
ltrier, transmis par les
Arabes dEspagne ; essor
de la cavalerie lourde
(cheva iers).
842
843
Fin de liconoclasme ;
restauration de
lorthodoxie Byzance.
843 Trait de Verdun : division
de lEmpire franc entre
les trois fils de Louis le
Pieux : Charles le Chauve
(partie occidentale), Louis
le Germanique (partie
orientale) et Lothaire
(Lotharingie, territoire
qui stend de la Frise
lItalie).
2
de
moiti
du IX
e

sicle
Incursions vikings sur
la cte atlantique de
lEurope.
Vers 850 Prsence des Turcs en
Transoxiane.

852 Formation des premires
guildes en Europe du Nord.
860 Les Magyars
stablissent le long du
Danube.
Fondation de Novgorod.
(801)
860
Al-Kind, astronome et
philosophe.
Aprs
860
Marchands kiviens
Constantinople
862 Rurik fonde lEmpire
russe de Novgorod.
863 Traduction slave de
lvangile par Cyrille et
Mthode ; conversion de
la Moravie slave.
864 Conversion de Boris,
le souverain serbe, au
christianisme.
865 Fondation de lEmpire
russe de Kiev.
867
1056
Fondation de la dynastie
macdonienne de
Byzance par Basile I
er

(867 886).

c e a
) t
e it ) s t

850 Mlansie : apparition de
populations en Nouvelle-
Caldonie.
Vers
850
Formation du royaume
musulman dIfat
(Afrique de lEst).
Les Dyogo fondent
le royaume du Takrr
(Afrique occidentale).
850 /
900
1500
Expansion de la culture
maya du Nord (Ro Bec et
Chenes) et dveloppement
ultrieur de villes comme
Mayapn et Chichn-
Itz dans le Yucatn
septentrional.

1492 600 1492
t suite) y o e
suite)
e su te

868 906 Les lnides en gypte.

869 883 Rvolte des esclaves noirs
(Zanj) en Iraq.
(810)
870
Al-Bukhr, traditiona iste,
collecteur de adth.
de Norvge.

877 907 Rvolte des Qarmates
en Iraq.
879 Mosque d bn ln
Al-Fus.
881 Premier pome en ancien
franais, la Cantilne de
sainte Eulalie.
885
965
Empire khazar dans le
sud de la Russie.
885 Mort d bn Khurddhbih,
chef du service postal
de Bagdad, voyageur et
gographe.

891 Mort de Yaqb,
gographe (Le Livre des
pays), Iraq.
892 Mort dAl-Baldhur,
historien (Le Livre des
conqutes des pays), Iraq.
895 rpd fonde le royaume
hongrois du Danube.


c e e a
) su te
e (suite) e (su te
868 Premier ivre imprim
clairement dat : stra
bouddhique chinois,
Dunhuang.

876
882
Rvolte paysanne en
Chine.

889 Fondation dAngkor,
capitale du royaume khmer
au Cambodge.
890 Les rois de Kkya
tendent leur autorit
sur Gao (Afrique de
lOuest).

Fin
du IX
e

sicle
Fin de la dynastie pallava
dans le sud de lInde.
Dbut de lexpansion de la
dynastie cho la.
1494 600 1492
t suite) y o e
suite)
e su te

Dbut du
X
e
sicle
Banques de dpt,
bureaux de change,
relations avec lInde, la
Chine, la Russie.

905 Saint-Jacques-de-
Compostelle (nord de
lEspagne) devient ieu de
plerinage.
Vers
907
Expdition du prince
russe Oleg contre
Constantinople (trait
en 911).

909 Entre dUbayd Allh dans
Qayrawn.
Instauration du ca ifat
shite des Fimides.
910 Fondation du monastre
de Cluny (France) qui
devient le centre du
mouvement de rforme
monastique.
911 La Normandie, fief du
chef normand (viking)
Rollon.
913
959
Constantin VII
Porphyrognte,
empereur et crivain
byzantin (Le Livre des
crmonies).

921 Les Fimides rgnent sur
le Maghreb. Fondation de
Mahdiyya (Tunisie).


c e e a
) su te
e (suite) e (su te
0

Vers
900
Fondation de ltat
du Bnin (Afrique de
lOuest).
900 1200
Mso-Amrique
Priode de domination
de lEmpire toltque
(capitale : Tula) sur le nord
et le centre de la Mso-
Amrique. Domination
dEl Tajn sur le ittoral
septentrional et central du
Go fe et de Cempoala sur
le ittoral central du Golfe.

907 Chute de la dynastie des
Tang en Chine.
Division de lEmpire en
Chine du Nord et Chine
du Sud.
908 Prsence arabe dans la
corne de lAfrique.

916 Fondation de lEmpire
qidan (kitan) en Mongolie.
918 Dislocation de la
confdration anhja.

921 Conqute du Maghreb
par les Fimides.
1496 600 1492
lO t suite) y t l
lE t t d suite)
l (suite

921
922
Rcit des voyages dIbn
Fad
.
ln chez les Bulgares
de la Volga.
922 Excution Bagdad
du prdicateur soufi
Ab Manr al-allj
(858 922).

(839)
923
Al-abar, historien, crit
lHistoire des prophtes et
des rois en persan.
927 Extension de lEmpire
bulgare sous le tsar
Simon.
Vers
930
Les Vikings fondent
ltat ibre dIslande.
935 Mort de saint Wenceslas,
duc de Bohme.

936
Otton I
er
, roi de Germanie,
couronn empereur
Rome en 962.
936 Fondation de la ville-palais
de Madnat al-Zahr prs
de Cordoue.

940 Les Bogomiles fondent
un mouvement
sociore igieux en
Bulgarie.
Harald la Dent bleue,
roi du Danemark,
adopte le christianisme
dOccident.
941
944
Attaques du prince
russe Igor contre
Constantinople. Trait
en 944.

956
957
Les Prairies dor de
lhistorien Masd
(gypte).


t O ( t l
lE t t d t) (suite
f suite) (suite

922 Fondation des grandes
cits hawsa : Kano,
Katsina, Zaria, Gobir.

935 Fondation du royaume de
Core par Wang Kn.

937
975
Dong Yvan, peintre
chinois, en activit.

Mso-Amrique
947 La Chine du Nord est annexe
par lEmpire kitan (liao).
947 Les Malais atteignent
Madagascar.
947 999 Rgne du souverain
toltque lgendaire Acalt
Topiltzin qui prit le nom de
Quetzalcatl ( serpent
plumes ).
954
960
Lion en fer des Zhou du
Nord (Chine).

956 Les Nubiens attaquent
Assouan et occupent la
haute gypte.
960 Runification de la Chine
sous la dynastie des Song
(960 1279).
1498 600 1492
t it y o e
it )
u t

964 Fondation du complexe
de monastres de la
Grande-Laure sur le
mont Athos.
965 Mort dAl-Mutanabb,
pote arabe (Syrie).
966 Le christianisme
dOccident devient
re igion dtat en
Pologne.
969 Conqute de lgypte par
les Fimides.
Fondation du Caire et de la
mosque Al-Ahar.

976
1025
Rgne de lempereur
byzantin Basile II le
Bulgaroctone ( tueur
de Bulgares ).
977 997 Sebktigin, gouverneur
turc de Ghazn
(Afghanistan), tend son
autorit sur une partie de
lIran et de lInde.
977 988
Le Livre de la confguration
de la Terre du gographe
bn awqal.

987 Hugues Capet lu et
couronn roi de France
(987 996).
987 Baptme du prince russe
Vladimir.
987 Rvolte des Berbres
zrides qui proclament leur
autonomie en frqiyya.

991 Invasion de lAngleterre
par les Danois.

996
1021
Califat du Fimide
Al-kim au Caire ; sa
mort mystrieuse donne
naissance la re igion druze.

e c e e a
) t
e it ) e t

969 Conqute de lgypte
par les Fimides.
Trait entre la Nubie
et lgypte, apoge de
la Nubie.
973 Dynastie chlukya au
Deccan (Inde).

978
vers
1014
Dame Murasaki, auteur du
Dit du Genji, au Japon.

Vers
990
Le roi du Ghana
sempare dAoudaghost,
visite par le voyageur
arabe bn awqal.

993 La dynastie cho la conquiert
Sri Lanka ; elle est chasse
en 1070.

1500 600 1492
lO t suite) y t l
lE t t d suite)
l (suite

de Hongrie par tienne
I
er
(couronn en 1001).
998
1030
Rgne de Mamd
de Ghazn, souverain
indpendant en
Afghanistan et en Inde.

999 Gerbert dAurillac,
premier Franais lu pape
(Sylvestre I ), fait entrer les
Polonais et les Hongrois
dans lg ise de Rome et
diffuse les mathmatiques
hispano-arabes.
1 00
1003
vers 1075
Nir-i Khusraw, pote et
voyageur.

1004
Le Livre des rois du pote
persan Firdsi.

1006 Lglise Saint-Phi ibert
de Tournus (France)
est le premier joyau de
larchitecture romane.

1008 Christianisation totale
de la Sude.
1010 Fondation dune cole de
mdecine Salerne.
1010
1030
Dsintgration du califat
omeyyade dEspagne ;
cration de petits mirats
indpendants.

1015
1035
Knut (vers 994 1035),
roi du Danemark et
dAngleterre.
1021 Premier code russe de
lois pub i Novgorod.

t O ( t l
lE t t d t) (suite
f suite) (suite

998
1186
Les Ghaznvides en Perse
orientale, en Afghanistan
et au Panjb.
Lislam se rpand dans le
nord-ouest de lInde.

1 00

Vers
1000
Polynsie : Tahiti, plates-
formes en pierre (marae),
temples avec cours
intrieures.
le de Pques : premiers
temples orns de statues
monumentales.
Vers
1000
Zimbabwe. Commerce
avec la cte orientale
que frquentent des
navigateurs arabes.

1004 Trait impos par les Liao
aux Song du Nord.

XI
e

sicle
Bengale : rvolte des
Kaivarta.

1010 Dy Kosoy, roi songhay
de Kkya, est converti
lislam selon le Trikh
al-dn, source du
XII
e
sicle. Il prend Gao
(Afrique de lOuest)
pour capitale.
Dbut du rgne dOmar
Diyb (mort en 1040)
au Takrr (moyen
Snga ).

1502 600 1492
l t suite) y l
l t d suite)
l (su te

1023 Trait de musique de Guy
dArezzo (polyphonie
et premires notations
musicales).

1037 Cathdrale de Mayence
(architecture romane).
(980)
1037
bn Sn (Avicenne),
mdecin et homme
politique du Khursn.
1037
1063
ughril Beg, architecte
de lmergence des Turcs
seldjoukides en Iran et
en Iraq.
1040 Construction de la
cathdrale Sainte-
Sophie de Kiev dans le
style byzantin.
1042 douard le Confesseur, roi
dAngleterre.
1042 Dbut de la dynastie des
Almoravides au Maroc.

1045 Fondation dune cole
de droit et dune
cole de philosophie
Constantinople.
1047 Annexion du royaume
dAni par les Byzantins.
Fondation dOslo.
(973)
1050
Mort dAl-Brn,
savant, indologue et
encyclopdiste.

1052 Invasion de l frqiyya par
les tribus Ban Hill et
Ban Sulaym envoyes par
les Fimides.

O ( e l
l t d ) (su te
f suite) (su te

Vers
1025
Grand temple de
Gagaikon
.
od
.
aco lapuram.
Vers
1035
LInde dAl-Brn (Ghanz),
ouvrage en arabe.

1042 Dbut de la dynastie
almoravide dans le sud
du Maroc.
1044
1287
Premier Empire birman.
Capitale : Pagan.

Vers
1050
1200
Andes
Dc in de la civi isation
de Tiahuanaco.
Dveloppement dtats
rgionaux comme celui de
Chanchn au nord et de
Chancay dans les Andes
centrales.
?
1051
Bi Sheng, inventeur
chinois de limprimerie
caractres mobiles.

.
1504 600 1492
l t suite) y l
l t d suite)
l (su te

1054 Schisme entre les
g ises de Rome et de
Constantinople.
1054 Sparation des
glises de Rome et de
Constantinople.
1054
1062
Expansion des Almoravides
au Maghreb.

1059 Le Normand Robert
Guiscard, duc dApulie et
de Sicile.

1062 Fondation de Marrakech,
Maroc.

1066 Bataille de Hastings.
Conqute de lAngleterre
par Guillaume le
Conqurant, duc de
Normandie.
1067 Prsence des Coumans
dans le sud de la Russie.

1071 Dfaite des Byzantins
face aux Turcs
seldjoukides
Mantzikert.
1071 Victoire des Seldjoukides
sur les Byzantins
Mantzikert.
Ils commencent pntrer
en Rm (Anatolie).
1073
1085
Grgoire VII est lu pape.
Rformateur de lglise,
opposant lempereur
Henri IV, champion de
la thocratie et du droit
exclusif de la papaut
nommer les vques au
dtriment des souverains
scu iers.

O ( e l
l t d ) (su te
f suite) (su te

1054
1062
Expansion des
Almoravides au
Maghreb.
1054
1076
Offensive des
Almoravides contre
lempire du Ghana qui
se convertit lislam.

1060 uvre de Chakrapnidatta
sur la thrapeutique.
Vers 1060 Fondation de lEmpire inca
par le roi semi-mythique
Manco Capac
(1022 1107).

Vers
1065
Description de lAfrique
de lOuest par Al-Bakr.

1069
1076
En Chine, rformes
du chance ier Wang
Anshi (10211086) :
nouvelles lois fiscales,
administratives et
militaires.
1069 Sima Gwang (1019
1086), auteur de lHistoire
chronologique de la Chine.
1070 Conversion lislam de
Mansa Baramandama,
roi du Ma i.

.
1506 600 1492
lO t suite) y t l
lE t t d suite)
l (suite

1075
The Domesday Book en
Angleterre.
1075 Mort de Jean Xiphi in,
juriste et patriarche de
Constantinople.
(1003)
vers 1075
Nir-i Khusraw, pote et
voyageur.
1078 Mort de Michel Psellus,
philosophe, politicien et
historien byzantin.
1081 Victoire dAlexis Comnne
(10811118), fondateur
de la dynastie des
Comnnes (10811185).
1083
1148
Anne Comnne,
princesse byzantine,
auteur de LAlexiade.
1083 Installation de
marchands vnitiens
Constantinople.
1085 Prise de la Tolde
musulmane par les
Castillans.
Dbut de linfluence
culturelle hispano-arabe
sur lEurope occidentale.
1085 Les musulmans perdent
Tolde au profit des Castillans.

1086 Les Almoravides en
Espagne.
1088 Facult de droit de Bologne. 1088 Grande Mosque
dIfahn, Iran.

1091 imination des Turcs
petchngues en
Thrace.
1093 Votes ogivales de la
cathdrale de Durham.
1095 Concile de Clermont.
Sermon de la croisade.
1095 Concile de Plaisance
(Itaie). Lempereur
byzantin Alexis I
er

demande laide du pape
pour lutter contre les Turcs.
1098 Fondation de labbaye de
Cteaux.
1099 Prise de Jrusalem par les
croiss.
1099 Prise de Jrusalem par les
croiss (premire croisade).
1 00
1
re

moiti
du XII
e

sicle
Mosaques de
Sainte-Sophie
Constantinople.


t O ( t l
lE t t d t) (suite
f suite) (suite

1085 Conversion lislam du
roi Hummay, souverain
du Knem-Borno.

1090
Kashfu l-mahjb, uvre en
persan dA Hujwr sur le
soufisme (Lahore).

1 0

Aprs
1100
Polynsie : expansion
dmographique dans les
Marquises et migration
vers les les Tuamotu et la
Nouvelle-Zlande.
XII
e

sicle
Expansion des Yoruba
Objets en mtal d f.
Fondation de la
dynastie shona de
Mwene Mutapa
(Afrique de lEst).
1508 600 1492
l t suite) y l
l t d suite)
l (su te

1102
1125
Dbut du mouvement
communal dans le nord de
la France et aux Pays-Bas.
1104
La Chanson de Roland,
pome pique peut-tre d
au barde normand Turold,
en ancien franais.
marchands pisans
Constantinople.
1111 Mort dAl-Ghazl (n
en 1058), thologien,
juriste et critique des
philosophes en Iran.

1115
1153
Saint Bernard, abb
de Clairvaux, prche la
deuxime croisade, lutte
contre les cathares et
slve contre la corruption
au sein de lg ise.

1118
1143
Jean I
er
Comnne.
1119 Ordre des Temp iers.

1122
1157
Pierre le Vnrable, abb
de Cluny, instigateur de
la traduction du Coran en
latin (1141).
almohade, fonde par bn
Tmart, dans le sud du
Maroc.
Mort de arr, auteur du
Mqmt.


O ( l
l t d ) (su te
f suite) (su te
Vers
1100
Fondation de
Tombouctou, lorigine
simple campement
touareg. Fondation de
lempire du Ma i.
Vers 1100
Andes
Dbuts de la culture
chibcha sur les hauts
plateaux de Bogot, en
Colombie.
Aprs
1100
Fondation de Cuzco ;
progression de
lhgmonie des Incas.
1101
1126
Empereur chinois Huizong,
peintre et calligraphe.
1102 Utilisation de la boussole
par les navigateurs chinois.

1107 Fondation de Zanzibar.

1113
1150
Rgne de Sryavarman II :
apoge de lEmpire khmer.

Vers
1120
Kilwa supplante
Mogadiscio et obtient
le monopole du
commerce de lor de
Sofala ; elle devient
la capitale dun tat
musulman commerant
au sein duquel se
dveloppe la civilisation
swahi i (Afrique de
lEst).

1122 Avnement de la
dynastie almohade
dans le sud du Maroc.
1510 600 1492
l t suite) y l
l t d suite)
l (su te

1132 Abbaye de Saint-Denis
en France : dbut de
larchitecture gothique.
1137 Fondation dune cole de
mdecine Montpel ier,
en France.

1138 La nouvelle dynastie
allemande des
Hohenstaufen est soutenue
par la papaut.

1143
1180
Manuel I
er
Comnne.
1144 La ville chrtienne
ddesse est prise par le
Turc seldjoukide Zenk,
provoquant la deuxime
croisade.
1150
1159
Conqute du Maroc par les
Almohades qui disposent
dune tte de pont en
Espagne (Almeria, Sville,
Grenade).


O ( e l
l t d ) (su te
f suite) (su te
1123
1146
Rgne dInjong de Core,
au cours duquel sont
uti iss des caractres
dimpression mtalliques
mobiles.
1125 Naissance de Basava (Inde
du Sud), fondateur de la
secte monothiste des
ingyat.
1126 Conqute du nord de la
Chine par les Jin (Jurchen)
de Mandchourie.
Vers
1130
Fabrication de poudre
canon en Chine.
1130
1209
Empire des Qar-Kity,
Prmongols siniss en Asie
centrale et orientale.
1130
1140
Temple dAngkor Wat au
Cambodge.

1137
Le Genji monogatari
reprsentant la vie de cour
au Japon.
Mort de Rmnuja, adepte
du bhakti et critique de
S

ankara.

1140
1210
Laing Kai, peintre chinois.

1150
Le Rjataragin
.
, grande
histoire du Cachemire
rdige par Kalhan
.
a.
1151 Le christianisme se rpand
parmi les tribus mongoles
dAsie centrale.
1512 600 1492
lO t suite) y t l
lE t t d suite)
l (suite

1152
1190
Frdric I
er
Barberousse,
empereur germanique.
1154
1189
Henri Plantagent, roi
dAngleterre.
1154 Victoire de la Sude
sur les Finnois ;
christianisation de la
Finlande.
marchands gnois
Constantinople
1157
La lgende de Tristan et
Iseult (pome en ancien
franais).
Romans arthuriens de
Chrtien de Troyes (mort
en 1183).
1158 Nr al-Dn Damas.
Mosque de la Koutoubia
Marrakech.
1162 Dbut de la construction
de la cathdrale Notre-
Dame de Paris.

1165 Mort dAl-Idrs (n en
1099), gographe.
1169 Vladimir, capitale de ltat
russe de Vladimir
Souzdal.
1171 Saladin (al al-Dn),
sultan dgypte : dynastie
des Ayybides.
Grande Mosque de Sville.

1175 Dbut de la construction
de la cathdrale de
Canterbury dans le Kent.

1179
1223
Avnement de Phi ippe
Auguste, roi de France.
Vers
1180
Marchands krim dans
locan Indien.
1180
1192
Les Khrezm-shh
dominent lIran et Bagdad.

t O ( t l
lE t t d t) (suite
f suite) (suite

Vers
1162
1127
Gengis khn, conqurant
mongol.
1162 Livre de Xhu Xi sur la vie
quotidienne des Chinois.

1172 Mort de Hemachandra
(n en 1088), crivain et
philosophe indien.
Floraison de la statuaire
en bronze dans le sud de
lInde et Sri Lanka.

Vers
1175
Pome de Jayadeva sur
Kr
.
in
.
a, le Gta-Govinda.
1177 Sac dAngkor (Cambodge)
par les Cham.

.
.
1514 600 1492
t i e e
i e)
e

marchands allemands
Novgorod.

1185
1205
Anarchie politique
Constantinople.

1187 Victoire de Saladin sur les
Latins an. Jrusalem
est reprise.
1189
1199
Richard Cur de Lion, roi
dAngleterre.
1189
1192
Troisime croisade.
1190 Apparition de la boussole,
invention chinoise
transmise par les Arabes,
en Mditerrane.
1190 Mort dAr, pote soufi
de Nshpr.
1190
1192
Troisime croisade.

1192 Saladin autorise laccs
des plerins chrtiens au
Saint-Spulcre.
1193 Mort de Saladin (n en
1137). Division de ses
tats (Syrie, Palestine,
gypte).
La Giralda de Sville
(minaret de la mosque).
1195 Les cheva iers Teutoniques.
Les Hohenstaufen
dominent la Sicile.
1195 Victoire des Almohades sur
les Castillans Alarcos.
1197 Le pape Innocent II.
Apoge du pouvoir
pontifical.

e
)
e i e)

1181
1218
Rgne de Jayavarman VII,
btisseur dAngkor Thom
(Cambodge).
1184 Rforme de la langue
chinoise : sparation
opre par Zhu Xi entre
langue parle et langue
crite.

(1114)
1186
Bhskara II, mathmaticien
et astronome indien,
tablit les lois des
mouvements plantaires.
1186
1193
Conqute du nord de
lInde par Muizzuddn
de Ghr. Prise de Delhi
(1193).

1192
1867
Rgne des sho gun au
Japon.

.
1516 600 1492
lO t suite) y t l
lE t t d suite)
l (suite

(1126)
1198
bn Rushd (Averros)
de Cordoue, juriste et
philosophe.

Fin du
XII
e
sicle
Minaret de Jm en
Afghanistan.

1

Vers
1200
Le Nibelungenlied, pome
pique en vieil allemand.

1202 Apparition des chiffres
arabes en Ita ie
(Lonard Fibonacci de
Pise).
1203 glise bulgare
autocphale.
1204 Prise de Constantinople
par les croiss de la
quatrime croisade.
Parzival, du pote allemand
Wolfram von Eschenbach,
marque lapoge du roman
arthurien.
par les Latins
(quatrime croisade) ;
fondation de
l Empire latin de
Constantinople et
des tats latins du
Ploponnse, dAthnes
et de Thessalonique.
Fondation de lempire
grec de Trbizonde
(1204 1461).
(1135)
1204
bn Maymon (Maimonide)
de Cordoue, thologien et
mdecin juif.

1204
1222
Thodore I
er
Lascaris,
fondateur de lEmpire
byzantin de Nice
(1204 1261).

t O ( t l
lE t t d t) (suite
f suite) (suite

1199 Le Qub Mnr de Delhi :
naissance de larchitecture
indo-musulmane.

Fin du
XII
e

sicle
Premires pices
mises par le sultan de
Kilwa.
1 0
1200 cole de peinture song
en Chine.
Aprs
1200
Mso-Amrique
Migration des Aztques,
venus du Nord-Ouest, vers
la haute valle de Mexico.

Vers
1200
les Marquises : les
tohua, places de villages
rectangulaires bordes de
terrasses et de maisons.
Vers
1200
1200-
1235
Lalibela, roi zagw
dthiopie, btisseur
dglises et de couvents
mono ithiques.
Domination des
Sosso sur le Soudan
occidental.
1200
1500
LEmpire aztque ; sa
capitale, Tenochtitln
(lactuelle Mexico), est
fonde en 1325.
LEmpire tarasque,
capitales : Ihuatzio et
Tzintzuntzan.

1206 Gengis khn, couronn,
unifie la Mongolie.
Qubuddn Aibak (mort
en 1210) fonde le sultanat
de De hi.

1518 600 1492
lO t suite) y t l
lE t t d suite)
l (suite

1209 Saint Franois dAssise,
aptre de la pauvret,
fondateur de lordre des
franciscains, lun des
premiers potes ita iens.
(1141)
1209
Nim Ganjaw, pote
persan.
1211 Cathdrale de Reims en
France.

1212 Bataille de Las Navas de
Tolosa : effondrement du
pouvoir musulman en
Espagne.
1212 Bataille de Las Navas de
Tolosa : les Almohades
sont vaincus par les
Castillans, effondrement
du pouvoir musulman en
Espagne.
1212
1294
Roger Bacon, philosophe
et thologien anglais.
1214 Bataille de Bouvines,
signant la conso idation de
la monarchie franaise.
1215
Magna Carta.
Universit de Paris.
1216 Ordre des dominicains.
1218
1250
Frdric II, empereur
germanique.

1120 Mosque Al al-Dn de
Konya en Turquie.
1220
1237
Kayqobd I
er
, apoge du
sultanat seldjoukide de
Rm.
1226
1230
Les cheva iers Teutoniques
semparent de la Prusse.
1226
1270
Rgne de Saint Louis
(Louis IX), roi de France.


t O ( t l
lE t t d t) (suite
f suite) (suite

1211
1215
Les Mongols conquirent
la Chine du Nord.

1219
1230
Tous les territoires compris
entre la Core et la Russie
occidentale tombent dans
les mains des Mongols.

1227 gdy (mort en 1241)
devient grand khn des
Mongols ; Bt (mort en
1256), petit-fils de Gengis
khn, est fait seigneur de
toute la partie occidentale
de lEmpire mongol (la
Horde dor).
1228
1240
LHistoire secrte des
Mongols est crite par un
auteur mongol anonyme.
1520 600 1492
l t suite) y l
l t d suite)
l (su te

1229
1574
Dynastie des afides en
Tunisie.

1235
1250
La Sainte-Chapelle Paris
(apoge de larchitecture
gothique et du vitrail).
1235
1239
Les Mongols achvent la
conqute de lIran.
1236 Ferdinand III de Castille
prend Cordoue.
1236
1393
Les Ziynides en Algrie.
1237 Indpendance des Narides
Grenade.
1240 Mort Damas d bn
Arab (n en Espagne),
lun des grands mystiques
musulmans.
1242 Victoire du Russe
Alexandre Nevsky
sur les chevaliers
Teutoniques.
1245 Cathdrale de Westminster
Londres.

1248 Prise de Sville par
Ferdinand III.
1248 Mort d bn al-Bayr de
Malaga, auteur douvrages
de botanique.
1249 Universit dOxford. 1249 Fondation de
Stockholm.

O ( l
l t d ) (su te
f suite) (su te

1230
1255
Soundiata Keita,
empereur du Ma i,
dfait les Sosso et
assure son hgmonie.
1230
1259
Apoge du Knem sous
le rgne de Dnama
Dibalami.
Vers
1230
Commerce avec les
Chinois sur la cte
orientale de lAfrique ;
traite des esclaves.

1245
1246
Jean du Plan Carpin,
franciscain italien
(vers 1182 1252), en
Mongo ie et en Asie
centrale.
1246
1248
Kyk, grand khn des
Mongols

1522 600 1492
l t suite) y l
l t d suite)
l (su te

1250 Les Mamelouk semparent
du pouvoir en gypte et en
Syrie en 1260.

1252 Premire frappe de la
monnaie dor de Florence :
le florin.

1255 Universit de Salamanque,
Espagne.

1257 Universit de Cambridge,
Angleterre.
1258 Prise et sac de Bagdad par
les Mongols.

1260 Sous Baybars, les
Mamelouks dfont les
Mongols Ayn Jlt,
en Syrie.

1261 Les Grecs reprennent
Constantinople
1261 Le ca ife abbsside se
rfugie au Caire.
1261
1282
Michel VIII fonde
la dynastie des
Palologues (1261
1453)

O ( l
l t d ) (su te
f suite) (su te

Vers
1250
Le temple du Soleil
Konarak, en Inde orientale.
Vers
1250
mossi dOuagadougou
mergence des
royaumes ctiers
du Kongo (Afrique
centrale).
Intgration des Yoruba
dans le royaume d f
Grandes migrations
bantoues (Afrique
centrale et australe).
1251
1259
Mngke, grand khn des
Mongols.

1253
1254
Guillaume de Rubrouck,
franciscain flamand (vers
1200 1293), en mission
en Mongolie pour Louis IX,
roi de France.
1254
1322
Zhao Mingfu, peintre et
calligraphe chinois.
1255 Hleg (mort en 1265),
frre de Mngke, devient
chef suprme de lAsie
centrale et occidentale
et fonde la dynastie
l-khnide (mort en 1265).

1258 Destruction de Bagdad par
les Mongols.

1260 Kbly khn (mort en
1294), petit-fils de Gengis
khn, grand khn des
Mongols et fondateur de la
dynastie des Yuan
(12711368) en Chine.
Installe sa capitale
Beijing.

1524 600 1492
lO t suite) y l
l t d suite)
l (su te

1265 Premier parlement
dAngleterre.
La Somme de saint Thomas
dAquin (1225 1274),
dominicain italien qui tente
de rconcilier foi et raison.
Naissance de Dante (mort
en 1321) pote ita ien.
1266 Naissance de Giotto,
peintre italien.
1267 Manufacture du papier
en Ita ie.
1267 Les Gnois stablissent
Galata, quartier de
Constantinople.
1269 Dynastie mrinide au
Maroc, capitale : Fs.

1273 Rodolphe de Habsbourg
lu empereur.
Fondation de la dynastie
des Habsbourg
(1273 1918).
1273 Mort de Jall al-Dn Rm ,
pote et mystique persan
dont le fils, Sultan Veled,
cre la confrrie de la
mawlawya Konya, en
Turquie.
1274 Concile de Lyon sur lunion
des glises de Rome et de
Constantinople.

1277 Mort du sultan mamelouk
Baybars.
Vers
1280
Vers
1324
Osman I
er
, bey des
Ottomans, ponyme de
la dynastie osman i ou
ottomane.
1282
1328
Andronic II, empereur
byzantin.
1284 Frappe du ducat vnitien. 1284
1285
Hpital et mosque de
Qlaun au Caire.


O ( l
l t d ) (su te
f suite) (su te

1271
1292
Marco Polo en Asie
centrale et en Chine
o il passe 20 ans.

Vers
1275
1315
Rgne du roi tha Rama
Kamhing qui institue
lcriture tha.
1276 Le royaume nubien
chrtien de Maqurra
(capitale : Dongola)
passe sous le
protectorat des
Mamelouks.

1285 Fondation du sultanat
de Kilwa. Renforcement
de lempire du Ma i
sous le rgne de Mansa
Sakura (1285 1300).
1526 600 1492
l t suite) y l
l t d suite)
l (su te

1291 Chute de Saint-Jean
dAcre, dernier bastion
franc en Orient.
Mort de Sad de Shrz,
pote et prosateur persan.
1295 La Mecque passe sous le
contrle des Mamelouks.
LAlhambra de Grenade :
dernier flamboiement de
lart islamique en Espagne.

Vers
1298
Le Livre des merveilles de
Marco Polo.
1
Dbut
du XIV
e

sicle
glise du Saint-Sauveur
Chora (Kariye Camii).
Constantinople :
mosaques ; derniers
feux de lart imprial
byzantin.
Dbut
du XIV
e

sicle
Fin de la dynastie des
Seldjoukides de Rm.
Indpendance des mirats
turkmnes locaux.
Yunus Emre, pote
mystique turc.

1304
1373
Ptrarque, pote italien

1308 Moscou se substitue
Kiev comme sige du
patriarcat de lglise
orthodoxe russe.

1309
1376
Les papes Avignon,
France.
1312
1313
Chroniques des rois
dAndalousie et du
Maghreb dIbn Idhr.
1313
1375
Giovanni Boccacio
(Boccace), pote ita ien.


O ( l
l t d ) (su te
f suite) (su te
1290
1320
Dynastie kha j (sultanat
de De hi).

1295 Construction de la
premire glise chrtienne
Beijing.
Conversion des l-khn
mongols lislam sous
le rgne de Ghazn
(1295 1304).
1296
1316
Rgne dAluddn Kha j,
le plus puissant des sultans
de De hi.

1 0

1301
1374
Ni Zan, peintre chinois

1307
1331
Rgne de Mansa Ms,
souverain du Ma i.
Apoge du royaume.

1308 Jean de Montcorvin,
archevque de Beijing.

1315 Islamisation progressive
de la Nubie.
1528 600 1492
l t suite) y l
l t d suite)
l (su te

1321
1328
Rbel ion du prince
byzantin Andronic le
Jeune contre Andronic
II. Victorieux grce
lappui de Jean
Cantacuzne, il devient
Andronic III
(1328 1340).
Vers
1324
vers 1362
Rgne dOrkhn, bey des
Ottomans.

1326
1331
Prise de Brousse et de
Nice par les Ottomans.
1326
1331
Prise de Brousse et de
Nice par Orkhn.
1328 Mort d bn Taymiyya,
thologien anbalite.

1331 Avnement dtienne
IX Douchan (mort en
1355) en Serbie. Il
envahit lAlbanie et la
Macdoine et se fait
proclamer empereur
Skopje (1346).

1332 Mort de Thodore
Mtochite, rudit,
philosophe et historien,
doyen de luniversit
impriale sous
Andronic II.
1332
1406
bn Khaldn, historien et
sociologue. Muqaddima,
Kit al-I br.
1333 Casimir III (1309
1370), roi de Pologne.
1335
1405
Thophane le Grec,
peintre dicnes et de
fresques en Russie.


O ( l
l t d ) (su te
f suite) (su te
1318 Excution de Rashd
al-Dn, auteur de lHistoire
du monde et ministre de
ll-khnat.
Le clbre pote indo-
persan Amr Khusraw
(mort en 1325) crit son
Nuh Sipihr, uvre marque
par le patriotisme.

1324
1351
Rgne de Muammad
Tughluq, sultan de De hi
ambitieux et novateur.
1325 Conqute de Gao et du
royaume songhay par
Mansa Ms.

1328 En thiopie, le royaume
amharique chrtien
de Choa soumet le
sultanat musulman
dIfat.

1331 Visite d bn Baa
Kilwa.

1335 Fin de la dynastie mongole
en Iran.
Vers
1335
Fondation de Mbanza
Kongo, capitale du
royaume du Kongo
(Afrique centrale).
1530 600 1492
l t suite) y l
l t d suite)
l (su te

1337 Dbut de la guerre de Cent
Ans entre la France et
lAngleterre.
1337 Les Mrinides Tlemcen,
Algrie.
1340
1351
Controverse sur
lhsychasme
Constantinople
(Grgoire Palamas).
1341
1347
Rvolte de Jean
Cantacuzne contre
Jean V Palologue.
Il sautoproclame
empereur de Byzance
(Jean VI, 13411355).

1346 Dfaite des Franais,
battus par les Anglais
Crcy. Sige de Calais.
La poudre canon fait son
apparition sur les champs
de bataille dEurope,
entranant le dclin de la
chevalerie.
1346 Fin de la dynastie
l-khnide de Perse.
1347
1352
La peste ravage lEurope.

1351
1358
Madrasa (cole) B
Inniyya Fs, au Maroc.

1354 Madrasa du sultan asan
au Caire.


O ( l
l t d ) (su te
f suite) (su te
Vers
1335
1347
Voyages du Maure Ibn
Baa en Inde et en
Chine.
1336 Fondation de lempire de
Vijayanagar dans le sud
de lInde.

1343 Vijayanagar devient
capitale.

bahman dans le Deccan
(Inde).
1350
Vers
1350
1350
1389
1350
1767
Premire mention du rouet
en Inde.
Mort de Nmdev,
monothiste indien.
Apoge de lempire de
Majapahit dans larchipel
indonsien.
Royaume dAyutthaya en
Thalande.
Vers 1350
Mso-Amrique
Les Mixtques prennent
le pouvoir dans louest de
ltat dOaxaca ; plus tard,
leur domination stend
Monte A bn et dautres
centres zapotques de
lest.

1351
1388
Rgne de Frz Tughluq,
sultan de De hi et btisseur
de canaux dans le nord
de lInde.

1353 Cration du royaume de
Lan Xang au Laos.
1353 Ibn Baa visite
Tombouctou.
1357 Lhistorien indo-musulman
Z
.
iy Baran crit le Trikh-i
Firuzshhi (en persan).
1532 600 1492
l t suite) y l
l t d suite)
l (su te

1360 Nicphore Grgoras,
thologien,
philosophe, opposant
lhsychasme, crit une
Histoire romaine.

1362 Prise dAndrinople
(Edirne) par les
Ottomans qui en font
leur capitale.
1362
1389
Murd I
er
, sultan ottoman.

Vers
1365
Cration du corps des
janissaires par Murd I
er
.

1369 Soumission au
catho icisme de
lempereur byzantin
Jean V qui espre ainsi
dclencher une croisade
contre les Turcs.
(1304)
1369 ou
(1304)
1377
bn Baa, voyageur
maure, parcourt le monde
musulman, de lEspagne
la Chine et en Afrique
subsaharienne, entre 1325
et 1353.
1370
1371
Occupation de la quasi-
tota it de la Macdoine
par les Ottomans ; la
Bulgarie est rduite un
statut de vassal.

1370
1424
ika mne la rvolte
des partisans tchques
de Jan Hus.

1376
1384
Wycliffe, rformateur
anglais, rfute la plupart
des dogmes de lg ise
et soutient la rvolte des
paysans.
1378
1418
Grand schisme de lg ise
catho ique.


O ( l
l t d ) (su te
f suite) (su te

Vers
1360
du Djolof (Afrique
occidentale).

1363 Apparition du no , genre
dramatique japonais.
1364 Fondation de la dynastie
shan dAv (Birmanie
centrale).

1368
1644
Dynastie des Ming, qui
chasse les Yuan mongols
et leur succde.

1370
1405
Rgne et conqutes de
Tmr Lang (1336 1405)
en Asie centrale, en Syrie,
en Anatolie, en Russie
mridionale et en Inde
septentrionale.

Vers
1375
Commentaires sur les
coles brahmaniques de
Mdhava chrya.

Vers
1380
Dveloppement du
Zimbabwe en liaison
avec le trafic maritime
oriental ctier.
1382
1411
Dawit I
er
, roi dthiopie,
tente de contenir la
pression musulmane.
1534 600 1492
l t suite) y l
l t d suite)
l (su te

1386 Universit dHeide berg,
Allemagne.
1387
1390
Les Contes de Canterbury
de Chaucer.
1388 Confdration suisse.
1389 Dfaite des Serbes
au Kosovo face aux
Ottomans.
1389 Victoire sur les Serbes
et mort de Murd I
er
au
Kosovo.
1389
1402
Byazd I
er
, sultan
ottoman.
1390 Mort de fi, pote soufi,
Shrz.
Vers
1395
Institution du devchirme
(tribut sous forme
denfants enlevs aux
chrtiens assujettis).
1396 Bataille de Nicopolis :
dfaite des Hongrois
et des croiss face
au sultan ottoman
Byazd I
er
. Blocus de
Constantinople par les
Ottomans.
1396 Victoire ottomane sur
une croisade chrtienne
Nicopo is.
Tmr Lang (Tamerlan)
domine lIran et lIraq.
Forteresse dAnato ie
sur le Bosphore (Anadolu
Hisar).
1397 Union de Kalmar :
unification de tous les
royaumes scandinaves.


O ( l
l t d ) (su te
f suite) (su te
Vers
1385
Apoge de Kano et
de Katsina. Dbut
de lislamisation des
rgions hawsa (Afrique
occidentale).

1397 Construction du Pavillon
dor Kyo to.
1398 Destruction de Delhi par
Tmr Lang.
1399
1420
Construction de
monuments Samarkand
par Tmr Lang.
1392
1910
Dynastie des Yi en Core.
Fin du
XIV
e

sicle
Polynsie : construction
dimmenses temples sur les
ctes (marae).
Fin du
XIV
e

sicle
Dbut de lexode vers
le Tchad des Arabes
nomades dgypte,
chasss par les
Mamelouks.
Les Tnjr stablissent
au Dr Fr, au
Kurdufn et au
Wadda.
1536 600 1492
lO t suite) y t l
lE t t d suite)
l (suite

1 00
1396
1475
Paolo Uccello, peintre
ita ien ; dveloppement de
la perspective inaire.
Dbut
du XV
e

sicle
Les q-Qoyunlu dominent
lAnatolie orientale des
Qar-Qoyunlu (Iran
occidental et Iraq).

1401
1402
Premires banques
Barcelone et Francfort.
1402 Dfaite et capture de
Byazd I
er
Ankara par
Tmr Lang. Dislocation de
ltat ottoman.

1406 Gr-i Mr, mausole de
Tmr Lang Samarkand.

1410 Jan Hus condamn et
brl pour hrsie
Constance.

1412
1421
Reconstruction de ltat
ottoman par Mehmed I
er
.
1415
1420
Mosque verte de
Brousse, Turquie.
1415
1481
Mehmed II, surnomm
le Conqurant (Ftih),
sultan ottoman.

1420
1434
Croisade contre les
Hussites, mouvement
national tchque.

1421
1451
Murd II, sultan ottoman.


t O ( t l
lE t t d t) (suite
f suite) (suite
1 00

XV
e

sicle
1400
Islamisation progressive
de Java, des rgions
ctires de Sumatra et du
Turkestan oriental.
Mosque Jmi Masjid
de Gulbarga (63 dmes)
en Inde.
Dbut
du XV
e

sicle
Les Songhay prennent
peu peu possession
du Ma i.
Expansion du Bnin.
1400
1500
Andes
Apoge de lEmpire
inca sous le rgne de
Pachacutec Yupanqui
(1438 1471). Expansion
sur les hauts plateaux de
Bolivie, dans le nord-ouest
de lArgentine et dans le
centre du Chili ; sous le
rgne dHuayna Capac
(1493 1527), expansion
jusquaux frontires de la
Colombie.

1405
1433
Lamiral chinois Zheng He
accomp it ses voyages en
mer de Chine du Sud et
dans locan Indien.

1406 Construction de la Cit
interdite Beijing.
1407 Java et les royaumes
malais sous domination
chinoise.

1410 Ashraf Jahngr Simnn
diffuse les ides dIbn
al-Arab en Inde.

1419
1460
Exploration
systmatique de la cte
occidentale de lAfrique
par les Portugais.

1420
1506
Sessh, peintre japonais. 1420 Premier Royaume luba
en Afrique centrale.
1421 Achvement du temple
du Ciel Beijing, dclare
capitale impriale.
1538 600 1492
lO t suite) y l
l t d suite)
l (su te

1422
1438
Barsby, sultan mamelouk.
1424 Observatoire dUlugh Beg
Samarkand.

1426 Icnes dAndre Roublev
dans la cathdrale de
Moscou.

1429
1431
Jeanne dArc
(1412 1431).

1431
1474
Franois Villon, pote
franais.
1432 LAdoration de lagneau
de Jan van Eyck (vers
1390 1441) ; dbut en
Flandres de la peinture
lhuile et de la perspective
arienne.
1434
1464
Cosme de Mdicis
Florence

1436 Dme de la cathdrale de
Florence.
1438
1439
Concile de Ferrare/
Florence. Proclamation
de lunion des g ises,
repousse par le peuple
byzantin et son clerg.

O ( l
l t d ) (su te
f suite) (su te

1423 En Inde : mosque
dAhmadbd.
panouissement de
larchitecture indo-
musulmane.
1425
1470
Empire orat (mongol-
kalmouk) de lI i la
Mongolie.

1427
1440
Mso-Amrique
Fin de lhgmonie
tpanque : conqute
dune grande partie de la
valle de Mexico par le roi
aztque Itzcoatl.

1430
1472
Rgne paisible de
Netzahualcyotl de
Tlaxcala, grand btisseur
et pote (langue nhuat ) ;
sa capitale, Texcoco,
devient un important
centre culturel.

1434 Phnom Penh, capitale du
Cambodge.
1435 Les Touareg semparent
de Tombouctou.

1540 600 1492
lO t suite) y t l
lE t t d suite)
l (suite

1439 Concile de Ferrare/
Florence : union des
g ises de Rome et de
Constantinople.

(1363)
1442
Al-Maqrz, administrateur,
professeur, auteur du
Khitt (topographie
dAl-Fus, du Caire et
dAlexandrie) et dune
Histoire de lgypte.
1148 Invention de limprimerie
caractres mobiles par
Gutenberg Mayence,
Allemagne.
1148 glise russe
autocphale.
1449
1453
Constantin XI Dragass,
dernier empereur
byzantin.
Mi ieu
du XV
e
sicle
Mosque bleue de
Tabrz ; znith de la
dcoration de cramique
islamique en Iran.
Floraison de la civi isation
islamique en Asie centrale.
1450
1535
2
de

moiti
du XV
e

sicle
Bihzd, miniaturiste
Hert ; znith de lart
figuratif islamique.
Amad ibn Mjid,
navigateur arabe, dans
locan Indien ; selon la
lgende, il guide Vasco de
Gama vers lInde.


t O ( t l
lE t t d t) (suite
f suite) (suite

1440 Dbut du rgne
dEware au Bnin :
apoge du royaume.
Floraison de lart du
mtal.
1441 Dbut de limportation
desclaves africains au
Portugal.
1441 Le souverain aztque
Moctezuma I
er

( Montezuma ) soumet
de vastes territoires
dAmrique centrale.

Vers
1450
Vers
1450
1497
Cration de
principauts sur la rive
droite du Sngal par
les Peul (Fulani) et les
Lamna.
Rgne de Muammad
Rumfa, sultan de Kano,
grand btisseur.
1451
1526
Dynastie lod du sultanat
de De hi.
Posie hind de Kabr
de Bnars : synthse
spirituelle hindo-
musulmane.
1542 600 1492
lO t suite) y t l
lE t t d suite)
l (suite

1452 Naissance de Lonard de
Vinci, artiste italien.
1452 Mort de Gmiste
Plthon, philosophe
byzantin, thoricien du
noplatonisme.
Construction de la
forteresse ottomane
de Roumlie sur le
Bosphore.
1452 Forteresse de Roum ie sur
le Bosphore.
1453 Sige de Constantinople
par le sultan ottoman
Mehmed II ; la ville
tombe le 29 mai.
par Mehmed II. Dsormais
appele Istanbul, la
ville devient capitale en
1458 1459.
1454 Premires directives
(knnnm) de Mehmed II
sur lorganisation de
lEmpire ottoman.
1455 La Bible de Gutenberg.
1455
1485
La guerre des Deux-Roses
en Angleterre.
1458 Ivan III, souverain de
Russie (1458 1505)
1460 Mort du prince Henri le
Navigateur , instigateur
de lexploration de la cte
africaine par les Portugais.
Polyptyque de lAdoration
de saint Vincent du peintre
portugais Nuno Gonalves.
1461
1483
Louis XI, roi de France 1461 Prise de Trbizonde par
les Ottomans. Fin de
lempire de Trbizonde,
dernier tat grec.

1463
1471
Mosque Fatih Istanbul.
1463 Arsenal dIstanbul.

1468 Mort de Georges
Scholarios (Gennadios),
opposant lunion
des glises, premier
patriarche de
Constantinople sous les
Ottomans.
1468
1469
Rgne du sultan mamelouk
Qytby.

t O ( t l
lE t t d t) (suite
f suite) (suite

1461 Colonisation des les
du Cap-Vert par les
Portugais.

1464
1492
Rgne de Sonni A
qui sempare de
Tombouctou et de
Djenn.
1465
1497
Rgne du sultan Al
Gaj ibn Dnama dans
le Borno.
1467
1477
Guerre civile au Japon.
Destruction de Kyo to.

1544 600 1492
lO t suite) y t l
lE t t d suite)
l (suite

1469
1494
Lorenzo de Mdicis
Florence ; essor de la
culture de la Renaissance.

1474
1478
Soumission des duchs
de Rostov et de
Novgorod par Ivan III.
Unification de lEmpire
russe.
1475
1478
Palais de Topkapi
Istanbul.
1478 Le Printemps de Botticel i ;
nopaganisme dans lart.
(Vers
400)
1480
shiqpshzde,
chroniqueur ottoman.

1481 LInquisition en Espagne. 1481 Fin de la domination
de la Horde dor sur la
Russie mridionale.
(1481)
1512
Rgne du sultan ottoman
Byazd II.

1482 Construction de la chapelle
Sixtine Rome.
1483 Naissance de Rabelais, de
Raphal et de Luther.
des Tudor en Angleterre
(1485 1603).
Impression par Caxton
de La Morte dArthur,
dernier grand roman
arthurien dans la tradition
mdivale.
Premires oprations de
banque des Fugger
Augsbourg.

1488 Lexplorateur portugais
Bartolomeu Dias atteint le
cap de Bonne-Esprance.


t O ( t l
lE t t d t) (suite
f suite) (suite

1471 Les Portugais
atteignent le Cameroun
et le Gabon.

1480 Le peintre Kno Masanobu
fonde lcole Kno au
Japon.

1481
1520
Mso-Amrique
Expansion maximale de
lEmpire aztque sous le
rgne dAhuizotl (1481
1502) et de Moctezuma II
(1502 1520).

1487 Conscration du Templo
Mayor de Tenochtitln.

1488 Dcouverte du cap de
Bonne-Esprance par le
Portugais Bartolomeu
Dias.
1546 600 1492
lO t suite) y t l
lE t t d suite)
l (suite

1492 Prise de Grenade par les
rois catho iques de
Castille et dAragon.
Premires expulsions de
juifs et de musulmans
dEspagne.
Christophe Colomb
dcouvre les les des
Antilles.
1492 Prise de Grenade par
les Espagnols. Fin de la
dynastie des Narides.
Les Ottomans accueillent
les juifs chasss dEspagne
Thessalonique et
Istanbul.
Mort Hert de Jm,
dernier grand pote
persan classique, grand
philosophe mystique.

1494 Trait de Tordesillas : le
pape divise le monde
entre sphres dinfluence
portugaise et castillane.

1498 Lexplorateur portugais
Vasco de Gama contourne
lAfrique et atteint Ca icut,
en Inde.

1499 Prohibition de lislam en
Espagne.
1 00
1500 la suite de Vasco de
Gama, lexplorateur
portugais Pedro lvares
Cabral aborde au Brsil.

1501 Mort Hert de Mr Al
Shr Naw, grand pote
turc.

t O ( t l
lE t t d t) (suite
f suite) (suite
Vers
1490
Premires missions
catholiques en Afrique.
Conversion au
christianisme de
lempire du Kongo.

1492
Carabes
Christophe Colomb,
dbarqu Guanahani
(San Salvador), se croit
arriv sur les rives
orientales de lAsie.
1493 LEmpire songhay est
dirig pendant un sicle
par les Askiya, nouvelle
dynastie fonde par
Muammad Ture ou
Sylla (1493 1528).
Apoge de luniversit
de Sankor
Tombouctou.

1497
Amrique du Nord
Jean Cabot longe une
partie de la cte nord-
amricaine.

1498 Dcouverte de la route
maritime des Indes
par Vasco de Gama ; il
dbarque Calicut sur la
cte de Malabar.
1498 Vasco de Gama double
le cap de Bonne-
Esprance et atteint
Calicut, en Inde.

1 00

1500 Cabral aborde au Brsil
avant de doubler le cap
de Bonne-Esprance
et datteindre Ca icut,
en Inde.
1500
Amrique du Sud
Les Portugais (Cabral)
dcouvrent le Brsil et en
font une colonie.

1548 600 1492
lO t suite) y t l
lE t t d suite)
l (suite


t O ( t l
lE t t d t) (suite
f suite) (suite
1504 Destruction du royaume
nubien chrtien
dAlwa.
1505 Dbut de la colonisation
portugaise de Sri Lanka,
puis de Goa (1510) et de
Malacca (1511).
1505 Les Portugais occupent
Kilwa. Dbut de la
colonisation portugaise
du Mozambique et de
la traite des esclaves
vers lAmrique.
1507 Le nouveau continent est
baptis Amrique par
le cartographe allemand
Martin Waldseemller, en
lhonneur du navigateur
ita ien Amrigo Vespucci.
1510 Prise de Goa par les
Portugais ; la ville devient
le centre de la puissance
portugaise en Orient.
Index
Index 1553
Abbs al-Majs, Al ibn, mdecin
perse 251
Abbasside, califat 738, 740, 742,
745-7, 751, 756, 758
Ab Bakr, calife 114, 307, 615,
619, 628-9, 636, 639
Abungu, George, archologue
kenyan 1245
Adlard de Bath, astronome 241,
271
Afghanistan 667
Afonso, Dom, roi du Congo 143
Afrique 51-4, 142-4, 168-9, 230-
231, 283-4, 680-3, 1145, 1147-
1149, 1152-3, 1158-65, 1176-
1181, 1185, 1239, 1244-9, 1250-
1254, 1260-5, 1267-71, 1274-6,
1278-92, 1448-9
Afrique centrale 1276-8
Afrique de lEst 684-5, 1238,
1241-2, 1246-7, 1249, 1251,
1253, 1258-60, 1263-5
Afrique de lOuest 1154-9, 1168,
1170, 1180-1, 1184-9, 1246-7,
1249, 1253, 1263
Afrique du Sud 1278
Aguadas, peuple 1448-9
Akans, peuple 1156
Aluddn Khalj, sultan 130
Albert le Grand, savant 247, 329
Aloutes, peuple 1306, 1309-10
Alexandre de Hals, penseur
anglais 505
Alfonso, Pedro (Alphonsus,
Pertrus) mdecin et savant
espagnol 565
Al, cousin du Prophte
Muammad 615, 629
Algrie 674-5
Allibert, C., archologue 1261
Almohades, tribu 707-8
Almoravides, tribu 682-3, 707
Amrique centrale 1391, 1393-8
Amrique du Nord 11, 15, 40, 59-
60, 68, 210-2, 283, 1300, 1302-
1306, 1308-22, 1325-6, 1329,
1332-6, 1338-49, 1352, 1354,
1356-8, 1442-3, 1454-8
Amrique du Sud 9-11, 18-9, 40,
57-9, 68, 1400-14, 1417-8, 1429-
1433, 1442-4, 1446-9, 1452-8
Amrique prcolombienne 1332
mil, Shaykh Bah al-Dn, auteur
perse 872
mir, Abl-asan, philosophe
perse 874
Amlak, Yekouno, restaurateur de la
dynastie salomonide 1220
Anasazi, tradition 1352-8
Anatolie 674-8, 913-5, 918-9, 930,
1125, 1130
Andalousie 246, 817, 828-38, 834-
849
Anne Comnne, princesse
byzantine 263
Anselme dAoste, fondateur de la
scolastique 504
Antilles 1416-7
Apaches, peuple 1354
Aquin, Thomas de, saint 329, 505
Arabie 610-20
Aragawi, Za-Mikael, fondateur du
monastre de Debre Damo 1230
Arauca, ancienne tradition 1415-6
Archimde, physicien, mathmaticien
et ingnieur grec 239
A
600 1492 1554
Arctique de lAmrique du Nord
1310-2
Argentine 1446, 1450-1, 1453
Armnie 218, 450, 453, 588-90,
638, 707
ryabhaa, savant indien 945
al-Ashari, thologien iraqien 312
Ashikaga Takauji, guerrier japonais
1073
Asie 15, 25-8, 34-7, 82, 124, 126,
169, 196, 198, 282-3, 339, 344,
347-8, 543-4, 663, 668, 772, 893,
898, 901-2, 904, 979, 981-3,
985-987
Asie centrale 668, 771-2, 894, 898-
899, 903-4
Asie de lEst 223-5
Asie du Sud-Est 37, 226, 977,
981-989
Ata, rudit indien 1137
Atlantique du Nord 211-3
Attr, Fard al-Dn, auteur kh-
rznien 869, 871-2
Augustin, saint 412
Australie 19, 283, 1461-71
Austronsiens 1469-70
Avars, peuple 518-20, 547, 549
Aymaras, peuple 1435
Ayybide, dynastie 792
Aztques, peuple 147-51, 235-
236, 283-6, 368, 399, 400, 1304,
1367-74, 1398
Index 1555
Babyloniens, peuple 239
Bacon, Roger, philosophe et
thologien anglais 244, 274, 333
Badr, bataille 616
Bai Juyi, pote chinois 1036-7,
1042
al-Balam, Ab Al Muammad,
historien tadjik 896-8
Balkans 411, 417-25, 451, 453-5,
516-22, 529, 541-4, 927
Baltes 549
Bna, crivain sanskrit 954-5
Bantous, peuple 278-9, 1148,
1275-6, 1278, 1286
Ban Ms, (frres), physiciens
perses 238-9, 242, 881
Baran, Ziy al-Dn, historien
indien 130, 260, 955
Ba-salota Mikael, successeur
dIyasus Moa 1222
Basile I
er
, empereur de Byzance
420
al-Battn, astronome turc 240
Baybar, sultan mamelouk 793,
795-796
al-Baytr, Ab Bakr, vtrinaire
arabe 246
Bde, saint 504
Bnin 1148, 1165-6
Bennett, Wendell, archologue
amricain 1425
Benot, saint 493
Berbres, peuple 676-7
Berg, F.J., historien amricain 1245
Bernard, saint 363, 493
Bhskara II, mathmaticien indien
237, 240
Bi Sheng, inventeur chinois 1052
Bilg khaghan, souverain mongol
124-6
Birman, langue 985
Birmanie 37, 982
Birniks, peuple 1318
al-Brn, Ab Rayhn, savant,
indologue et encyclopdiste
perse 242, 245-6, 252, 255-6,
875, 879, 898
Boccace, Giovanni, pote italien
510
Boce, philosophe et logicien
cossais 503
Bogomiles, fondateurs dun
mouvement bulgare 291-2,
530-1, 537
Bohai, royaume chinois 1093-5
Bohme, empire slave 546, 556-60
Bolivie 1451
Bolud Chingsiyang, savant mongol
1128
Bonaventure, saint 505
Boris I
er
, souverain bulgare 528
Borno, le 984, 1465
Bosnie 522, 531
Brahmagupta, mathmaticien in-
dien 237, 240, 944-5
Bretagne 496-7
Brigitte de Vadstena, sainte 555
Bruni, sultanat 984
al-Bukhr, Muammad ibn
Isml, imam 899
Bumn khaghan, conqurant 124
Buridan, Jean, physicien 243
Byide, califat 747, 749, 756, 759
Buzjn, Abl-waf,
mathmaticien perse 881
Bulgarie 420, 453, 528-31, 534-7,
927
B
600 1492 1556
Cahen, Claude, crivain franais
699, 758
Caire 228-9
Caldwell, J.R., crivain 1344
Cambodge 130, 213-4, 227-8, 355,
987
Campas, peuple 1438-9
Co, Diogo, explorateur portugais
143
Caquets, peuple 1413
Carabes, les 1416-8
Carpini, Giovanni Piano, moine 574
Castillo, Bernal Diz Del,
chroniqueur espagnol 1386
Catherine de Sienne, sainte 329
Chagati khn, fls de Gengis khn
1129
Chaka, conqurant 141
Champa, royaume 980-4
Chancas, peuple 1439-43
Chanchn, ville 1429-31
Chang Pogo, commerant chinois
1085
Chao Yuanfang, mdecin chinois
250
Charlemagne, roi des Francs et
empereur 324, 411-2, 419, 465-7,
469-70, 472-4, 479-81
Charles le Chauve, empereur franc
467, 469, 474, 477
Charles Martel, souverain 460-1,
642, 824-5
Chattopadhyaya, B.D., crivain 128
Chen Jingyi, savant chinois 245
Cheng (frres), mtaphysiciens
chinois 1023-4
Chichn Itz, cit 152
Chili 1450
Chims, peuple 1430-1
Chinchas, peuple 1433
Chine 1-2, 47-9, 53, 55, 58-61,
69-70, 72, 78, 135-9, 161-2, 172-
4, 178-9, 182, 188, 192-3, 203-4,
206-7, 213-8, 220, 223-4, 236,
239, 241-2, 244-5, 247, 249-51,
254-5, 258-9, 283, 292-5, 303-4,
337, 343-5, 378, 382-3, 567-8,
856, 991-3, 997-1005, 1009-30,
1034, 1045, 1094-7
Clark, William, explorateur
amricain 1327
Clifford Evans, acteur anglais 1420
Cokwes, peuple 1290
Collique, royaume 1432
Colomb, Christophe, explorateur 2,
192, 258, 276, 575, 1299
Colombie 1400-7
Comnnes, dynastie 423, 430
Comores, les 1238-41, 1246, 1257-
8, 1263, 1265
Confucius, philosophe chinois
1001, 1021
Congo 1280-1
Constantin I
er
, empereur romain
427, 462
Constantinople 2, 232, 418-9, 633-
634, 922-3, 927
Cordoue 833-4, 836, 843, 845
Core 138, 225, 267, 304, 1084-8,
1092-4
Coupland, Rginald, crivain 1244
Croatie 522-3
Cuicas, groupe ethnique 1409, 1413
Cyrille, saint 234, 452, 527-8, 538
C
Index 1557
Danemark 497, 551-2, 554-6
Dante, pote italien 380, 384
al-Dawla, dud, souverain iraqien
767
Dawit, roi 1221-6
Delhi 855, 935
Delta de lAmazone 1419-21
Dembni, culture 1260-3
Dempwolff, Otto, crivain
allemand 1465
Dezong, empereur chinois 997
Dias, Bartolomeu, explorateur
portugais 258, 577, 579, 1147
al-Dnawar, savant perse 246
Diocltien, empereur romain 427
Dioscoride, naturaliste grec 247,
831
Djenn, ville soudanaise 1165-6
Dgen, grand penseur du Moyen-
ge 1078
Du Fu, pote chinois 1036-7
Du Wan, savant chinois 244
Duby, Georges, crivain franais
96
D
600 1492 1558
gypte 169, 342, 785, 787-8, 791,
795-6
Eliade, Moreh, militante franaise
287
Empire byzantin 1-3, 231-4, 323-
324, 409-15, 417-33, 435, 437-
451, 454-6, 540, 636, 922-8
Empire carolingien 324-6, 459-60,
467, 470-4, 477-81
Empire mongol 1109, 1113, 1115-7
Empire ottoman 2, 32, 671, 925-8
Empire romain 491, 559
Empire tatar 233
Empire yuan 1004-5, 1114-6,
1120-5
Eric le Rouge, explorateur islandais
1303
Ericsson, Leif, explorateur islandais
212
Ericson, Leif, fls de Eric le Rouge
1303
rigne, Jean Scot, rudit irlandais
477, 504
Espagne 172-4, 233-44, 270-2, 371-
3, 496-7, 676-7, 833-4
Estonie 553
thiopie 229, 269, 640, 684, 696-
697, 700, 788-96, 1145, 1147-9,
1217-32
Euclide 239
Europe 31-5, 211-2, 501
Europe centrale 317, 325, 371,
546-549, 556-7
Europe du Nord 290-2, 324-5, 359-
366, 530-1, 550-60, 570-1
Europe mdivale 498-501, 504,
506-10
Europe occidentale 233-4, 414
Ewostatewos, saint thiopien 1222
E
Index 1559
al-Fal ibn Sahl, vizir arabe 742
al-Frb, Ab Nar, philosophe
perse 312, 874, 896-7
al-Farghn, astronome perse 241
al-Fris, savant perse 244
Faron, L., crivain 1416
Fibonacci, Lonard de Pise,
souverain 238
Finlande 234, 546, 549, 553-6
Firdsi, akm Ab-l-Qsim,
pote perse 229, 867-8, 891
France 234, 384, 496-7, 504-5,
508-9, 677
Franois dAssise, saint 327
Fujiwara no Michinaga, chancelier
japonais 1069
Fukuyoshi Omura, mdecin indien
251
Fulanis, peuple 1155
F
600 1492 1560
Galien, Claude, mdecin grec 252
Gama, Vasco de, explorateur
portugais 161, 192, 258, 1147
Garca Gmez, Emilio, historien
espagnol 840, 843, 851
Gardet, Louis, crivain 694
Gengis khn, conqurant mongol
125-6, 669-70, 773-4, 900, 1004,
1096-7, 1104-5, 1112-20
Gorgie 235, 450-1, 592-6
Grard de Bruxelles, savant 243
Grard de Crmone, traducteur
271, 567, 847
Gerbert, Pape Sylvestre II 238,
270, 563
Ghana 1171
Ghassnide, confdration 611
al-Ghzal, Ab mid Muam-
mad, savant et thologien perse
312-3, 365, 608, 625, 864, 866
Ghiberti, Lorenzo, sculpteur
forentin 276
Ghoshal, U.N., crivain 934
Gibb, Hamilton Alexander
Rosskeen, crivain cossais 633,
1269
Gibert y Sanchez, Rafael, crivain
92
Gibraltar 849
Go-Daigo, empereur japonais 1073
Goitein, Shelomo Dov, historien
allemand 731
Golson, J., archologue 1469
Grce antique 413-4
Greenberg, G.J., crivain 1278
Grgoire VII le Grand, pape et saint
326
Grenade 843, 846, 850
Griffn, J. B., crivain 1342
Groenland 1319-21
Grosseteste, Robert, savant
europen 244
Guan Hanqing, dramaturge chinois
1043
Guatemala 1395, 1398
Guillaume dOckham, philosophe
243, 329
Guillaume de Rubrouck, franciscain
famand 1119
Gunawardana, R.A.L.H., crivain
129
Guo Shoujing, astronome chinois
239, 1049, 1122
Guthrie, M., crivain 1278
Guy de Chauliac, mdecin
europen 254
G
Index 1561
Habib, Irfan, professeur et crivain
83-4
Habsbourg 559
al-aram, al-Murd, penseur
arabe 809
f, Shams al-Dn, pote souf
871
Han Yu, penseur chinois 1037,
1040-1
Hanfa, Ab, juriste iraqien 115,
118
al-sib, abash, mathmaticien et
astronome perse 238
Hassig, Ross, crivain 151
an, bataille 773
Hawaii 1470
Hawsas, peuple 1155
Heilbroner, Robert, historien de
lconomie 176
Hei-Shui, nomades 1093-4
Henri le Navigateur, prince
portugais 576
Hindi, langue 954
Hohokam, tradition 1352, 1354-8
Holmes, W.H., crivain 1341
Honduras 1395
Hongrie 455-6, 498, 549, 556-60
Horton, Marc, crivain 1240, 1247
Huancas, groupe ethnique 1438-9
Huari, tat 1427-9, 1441-3
Huastque, langue 395, 1384
Huizinga, Johan, historien allemand
512
Huizong, fls de lempereur
Qinzong 1046
unayn ibn Isq, traducteur 270,
563-4
Huns, peuple 856
Hus, Jan, penseur tchque 559
Hussites, mouvement national
tchque 559
H
600 1492 1562
Ibn Akh Khizm, vtrinaire arabe
246
Ibn al-Athr, historien turc 260
Ibn al-Bann, mathmaticien
maghrbin 816
Ibn al-aytham (Alhazen),
mathmaticien et philosophe
iraqien 240, 243-4, 273-4, 276
Ibn al-Khab, Lisn al-Dn,
historien arabe 261, 851
Ibn al-Shr, astronome syrien 240
Ibn Bjja (Avempace), philosophe,
mdecin et juriste arabe 242,
273, 312
Ibn Baa, voyageur marocain
1247
Ibn amds, pote sicilien 842
Ibn anbal, fondateur du
hnbalisme 313
Ibn azm, rudit arabe 836
Ibn Hawqal, gographe arabe 677,
830
Ibn Jubayr, voyageur arabe 677
Ibn Juljul, historien andalou 832
Ibn Khaldn, philosophe et
historien tunisien 113, 261, 333,
692, 762, 846, 856
Ibn Mjid, Amad, navigateur et
cartographe arabe 256
Ibn Masarra, philosophe arabe 833
Ibn Qushtimur, vtrinaire arabe
246
Ibn Rshiq al-Qayrawn, pote
maghrbin 813
Ibn Riwn al-Mir, Abl-asan
Al, mdecin gyptien 790
Ibn Rushd, Abu-l Wald (Averros),
philosophe arabe 242, 312, 607,
625
Ibn id, historien arabe 832
Ibn Sn, Ab Al (Avicenne),
philosophe perse 242, 245, 249,
251, 312, 607, 625, 653-6, 769,
874-5, 877, 882
Ibn Taghrbard, historien gyptien
261
Ibn ufayl, philosophe et
thologien arabe 312, 804
Ibn Washiyya, agronome iraqien
246
Ibn Ynus al-adaf, astronome et
mathmaticien gyptien 790
Ibn Zamrak, pote arabe 851
Ibn Zaydn, pote arabe 838
Ibn Zuhr (Avenzoar), mdecin
arabe 844
al-Idrs, gographe arabe 848
Ifriqiyya (Tunisie) 675
Ikhwn al-af, philosophe iraqien
245
Ikky Sjun, pote et moine 1081
Iltutmish, sultan 130
Incas, peuple 153-5, 155-7, 235,
286-7, 1302, 1429-32, 1439-44,
1457-8
Inde 37, 46, 49, 58, 64, 67, 71, 79,
81-3, 129-32, 183-5, 204, 207,
225-7, 237, 239-40, 242, 245,
251, 255, 263-4, 267, 296-9,
304-306, 365-6, 733-4, 932-5,
938-941, 943-63
Indonsie 206-7
Inuits, peuple 1306, 1309
I
Index 1563
Ipiutaks, peuple 1313-5
Iran 123, 172, 207, 227-9, 288-9,
343-4, 347-8, 640-3, 652-6, 661-
662, 696-7, 701, 732, 767, 855,
858, 860-4, 866-9, 873-6, 878-
881, 884-5, 909-10, 915-9, 931,
1099, 1100-10, 1125-8
Iraq 208, 636-9, 645, 1125-8
Isidore de Sville, archevque 504
Islande 497, 1303
Italie 409-11, 497
600 1492 1564
Jbir ibn ayyn, alchimiste arabe
248-9
al-Ji, philosophe iraqien 246
Jamal al-Dn, astronome perse
1122
James Cook, navigateur europen
1463
Jm, Abd al-Ramn, pote perse
872, 951
Japon 40, 47-9, 54-5, 67, 64-5, 69-
70, 77-8, 139, 224-5, 236, 250-1,
259, 263, 267, 283, 302-6, 374,
1059-75, 1077-8, 1080-1
Java 979, 981-5, 987
al-Jazar, astronome et inventeur
arabe 243
Jean Palologue, homme dtat
924
Jean de Cantacuzne 924
Jean de Damas 365
Jean de Hollywood 238, 241
Jean de Sville 567
Jean, prtre 1226
Jrusalem 350, 570, 572, 772-3
Johnston, Harry, explorateur anglais
1278
Jordanus Nemorarius, physicien
243-4
Jurchen, nomades 1094-7
Justinien, empereur byzantin 100,
409-10, 439-40
J
Index 1565
Kalhaa, pote du Cachemire 128-
129, 259
al-Karaj, mathmaticien perse
238-239
Kaml al-Dn al-Damr, crivain
gyptien 246
Kannaa, langue 954
Karanga, tat 1287
al-Ksh, mathmaticien arabe
237, 241
Khadja, pouse du Prophte
Muammad 613, 615, 706
Khqn Shrwn, Ibrhm, pote
perse 868
al-Khayym, Umar, mathmaticien
perse 238, 870-1, 879-81, 891
Khazars, peuple 598-9
al-Khzin, Abd al-Ramn,
physicien perse 881
Khmer, langue 985
Khoi khoi, population 1275-6
Khusraw, Amr, pote indo-perse
953, 956
al-Khwrizm, Ab Jafar Muam-
mad ibn Ms, mathmaticien
perse 237-8, 255-6, 562, 894
Kiev 352, 354, 455
al-Kind, astronome et philosophe
246, 312
Kinkade, M.D., linguiste 1325
Kitans, peuple 999, 1001-2, 1094-6
Kongos, peuple 142-3
Kory, royaume 1086-8
Kosambi, Damodar Dharmananda,
mathmaticien indien 932
Kse Dagh, bataille 920
Kuba, langue 1287
Kbly, khn, souverain mongol
574
Ku-mo-xi, nomades 1091-2, 1094
Kurdes, peuple 707
K
600 1492 1566
Lakhmides, tribu 611
Lambton, A.K.S., crivain 758
Landes, David, historien 176
Laos (Lan sang), royaume 979,
982
Lon, Alonso de, explorateur
espagnol 1362
Lon VI, empereur de Byzance
420
Lewis, Meriwether, explorateur
1327
Li Bai, pote chinois 1036
Li Gonglin, peintre chinois 1046
Li Qingzhao, rudite chinoise 1040
Li Ye, mathmaticien chinois 236
Li Yu, empereur chinois 1038
Li Yuan, empereur chinois 994
Libye 674
Lituanie 556, 558
Lombard, Maurice, crivain 704
Lombards, peuple 464-6
Lothaire, empereur franc 467, 469
Louis de Bavire, empereur franc
467-70
Louis le Pieux, empereur franc
467, 474-5
Lu Jiuyuan, penseur chinois 1024
Lu You, pote chinois 1037
Lubas, peuple 1287
Luo Guanzhong, crivain chinois
1044
Lupacas, royaume 1434-5
Luxembourg 559
L
Index 1567
M
MacNeill, William, philosophe
anglais 216
Mackenzie, Alexander, explorateur
1326
Madagascar 18-9, 21, 37-41, 56-8,
141-4, 160-2, 193, 207-8, 227-
232, 257, 261-2, 268-9, 576,
680-5, 1145, 1149, 1152-9, 1162-
1166, 1168-72, 1176-83, 1185-8,
1239-40, 1247, 1256-65, 1260-1,
1267-9, 1280-2
Magellan, Ferdinand, explorateur
192
Maghreb 674, 800-20
Magyars, peuple 31, 283
al-Mhn, mathmaticien perse
237
Mahvra, mathmaticien indien
237
al-Mahr, Sulaymn, gographe 256
Maimonide (Mose ben Maimon),
philosophe 315, 730
Malawi 1280
Malay, pninsule 983
Malaylam, langue 954
Malgache, langue 1257
Mali 606, 681-2, 684, 1170-2
al-Malik, Abd, calife omeyyade
631, 633, 641-2
Mlik ibn Ans, mlikiste 804
Malikisme, mouvement culturel
800, 802-5, 825, 834
Malik Shh, souverain seljoukide
911
Malinowski, ethnologue et
sociologue polonais 1470
Malte, tat insulaire 210, 573
Mamluk, tribu 683, 700, 791-4
Mandchourie, tribu 1002, 1091-7
al-Manr (Ab Jafar Abdullh),
calife 738, 740
Manr allj, souf clbre 608,
626, 766
Manr Muwaffaq, Ab, physicien
perse 252
Mantzikert, bataille 571
al-Maqrz, administrateur et
professeur gyptien 261, 1225-6
Marajoaras, phase 1419-20
Marie, la Sainte Vierge 60-1
Maroc 675
Masao, F.T., archologue africain
1240
Massignon, Louis, crivain franais
704, 756
al-Masd, crivain iraqien 1252,
1268
al-Mturd, crivain turc 313
Mayas, peuple 235-6, 239, 285-6,
394-5, 1299, 1302, 1377-84
Mecque 349
Meggers, Betty 1420
Mehmed II, sultan 324
Mlansie 283, 1461, 1466-8, 1470
Mso-Amrique 9-10, 40-1, 57-8,
60-2, 67-8, 148-52, 282-3, 390-
401, 1300-2, 1374, 1391-9
Msopotamie 640
Mesrop, saint 234
Mthode, saint 453, 527-8, 535-6,
538
Mexique 390-400, 1360, 1362-6,
1369, 1384-9
Mexique du Nord-Est 1362-3, 1366
600 1492 1568
Mez, Adam, crivain 759
Michel Scot, crivain cossais 845,
847
Micronsie 283, 1461, 1470
Minamoto no Yorimoto, guerrier
japonais 1079
Ming Taizi, fondateur de la dynastie
des Ming 138
Ming, dynastie 1005, 1007-8
Mr Dmd, philosophe perse 877
Misyugin, V. M., chercheur russe
1252
Mixtques, peuple 394-6, 399
Moa, Iyasus, fondateur de Debre
Hayq 1222, 1229
Mochicas, peuple 1422, 1429-34
Mogadiscio 1248, 1269-71
Mogollon, tradition prhistorique
1352-8
Mo-he, nomades 1092-4
Mose ben Ezra, philosophe 565
Moluques, les 984
Mombasa, ville 1246, 1270-1
Mondino dei Luzzi, mdecin 254
Mongols, peuple 29, 31-3, 126,
162, 166, 225, 267-8, 318-9, 344-
347, 573-5, 668-71, 707-8, 863,
900-1, 1004-5, 1033, 1099-127
Mossi, peuple 1155
Moyen-Orient 15, 18, 195-8, 773-
775, 913, 915, 1115, 1125-8
Mu Biao, savant chinois 244
Mudida, Nina, ostologue kenyane
1240
Muammad, le Prophte 1, 306-9,
605-9, 612-20, 814-5
Muiscas, peuple 1404
al-Muizz, calife 787
al-Murd, penseur arabe 809-10
Murasaki Shikibu, crivain japonais
1069
Muslim, Ab, chef religieux 861
al-Mutaim, souverain 743
al-Mutawakkil, calife 744
Mutoro, Henry W., archologue
africain 1240, 1245
Index 1569
Nahuas, peuple 1384
Nhuatl, langue 1302
Nmdev, philosophe indien 953
Naqshbandya, confrrie soufe 903
Navajos, peuple 1354
Needham, Joseph, savant anglais
175, 220
Npal 974-6
Nicaragua 1395, 1397
Nicolas de Cues, cardinal romain
333
Nihwand, bataille 858
Nithard, historien franais 412
Nim Ganjaw, pote arabe 868,
872
Norvge 497, 551-6
Nouvelle Guine 1468
Nubie 1193-8, 1200-22
al-Nuwayr, savant arabe 246
N
600 1492 1570
Ocanie 56-8, 60, 1463-70
Oda Nobunaga, souverain japonais
1081
Oghzs, peuple 910-3
Olaf, roi de Norvge 553
Olga, reine de Kiev 583
Oliver, Roland, historien 1278
Olmques, peuple 285, 390-1, 394
Omeyyade, dynastie 628-34, 641,
649
Onin, guerre 1060, 1079
Oranskiiy, A.M., iranologue 890
Oresme, Nicolas, savant franais
244
Orkhn Bey, fls et successeur
dOsman Bey 924-5
Osman Bey, fondateur de la
dynastie ottomane 924
Ougours, peuple 1102, 1105-7
Ouyang Xiu, homme dtat et
rudit chinois 1041
Oaxaca, valle 1369-70, 1374-5,
1377
y, ville 1172, 1377
O
Index 1571
P
Pacal, prince 1378
Pachacuti, Juan Santa Cruz,
chroniqueur indigne 1437
Pagan, capitale 980, 982
Pli, langue 969, 970
Panam 1396, 1398
Pques, le 1470
Pareto, Vilfredo, sociologue 175
Patayan, tradition 1352-3
Pauliciens, groupe d'hrtiques 531
Pecham, crivain 244
Phlevi, langue 270
Pendes, peuple 1290
Ppin le Bref, roi franc 461-4
Petchngues, peuple 421
Ptrarque, Franois, historien 262,
510, 513
Peuerbach, Georg von, astronome
et mathmaticien allemand 241
Philippines 981
Philoponos, Jean, physicien 244
Pierre dAilly, cardinal franais
257
Planhol, Xavier de, gographe 165
Plthon, Georges Gmiste,
philosophe byzantin 436, 448
Polo, Marco, voyageur clbre 3,
216, 257, 330
Polo, Nicolo et Maffeo, marchands
vnitiens 1034
Pologne 556-8
Polynsie 206, 283, 1461-2, 1466-
1467, 1469
Ponthion, trait 411
Prkrit, langue 953
600 1492 1572
Q
al-Q Iyd, juriste maghrbin
813
Qdisiya, bataille 858
Qarakhnides, peuple 900, 911
Qar-Kity, nomades 1102
Qin Jiushao, mathmaticien chinois
236
Quechua, langue 1302, 1389
Qurayshites, tribu 612-9, 629-30
Qutan Xida, astronome indo-
chinois 236
Index 1573
R
Raban Maur, abb de Fulda 504
al-Ramn, Abd, souverain omey-
yade 675, 825
Ramn, Abdur, auteur indien
957
Rmnanda, brahmane 953
Rashd al-Dn, historien perse
1127-8
al-Rashd, al-Dn Hrn, calife
740-1, 754, 883, 1127-8
al-Rz, Ab Bakr Muammad ibn
Zakariyy, alchimiste perse 248,
251-2, 272, 875, 895-6
Ricur, Paul, philosophe franais
287
Rinchen Zangpo, bouddhique
tibtain 1137
Robert de Chester, mathmaticien
239
Ronan, C.A., crivain 220
Roosevelt, A.C., crivain 1420
Roumanie 455-6
Rozwis, peuple 1287
Rdak, Ab Abdallh Jafar, pote
perse 867
Rm, Jall al-Dn, sage perse 869-
872, 951
Russie 34-5, 233, 452, 454, 534-
538, 582-6, 1129-30,
Rustaveli, Shota, pote gorgien
594
Rwanda 142
600 1492 1574
Sad, Muli al-Dn, pote souf
871
Sabaki, langue 1239
adr, Mull, philosophe perse 877
al al-Dn (Saladin), sultan
gyptien 788, 792
Salish, langue 1325
el-Salvador 1391, 1394
Smnide, tat 888-90, 900
Samarkand, mtropole 903-4
Sans, peuple 1275
San, Abl-Majd, pote souf 869
akarchrya, doctrine 299
Sanskrit, langue 130, 226-7, 270,
953-6, 985, 1137
Scandinavie 497, 546, 549-54
Sfvide, dynastie 775
Sei Shnagon, essayiste 1069
Seldjoukide, dynastie 588, 770-6
Sngal 680-1
Serbie 453, 518-20
Shf, fondateur de lcole shfte
116, 118-9
Shelemay, Kay Kaufman, crivain
1222
Shen Gua, savant chinois 241-2,
254, 1049
Shenzong, empereur chinois 1001-2
Shi Naian, crivain chinois 1044
Shint, croyance religieuse 295-6,
1065, 1078
al-Shrz, Qub al-Dn, philosophe
perse 881, 883
Shis, peuple 1286
Shi-wei, nomades 1092, 1094
al-Shrz, astronome arabe 240
Shtoku Taishi, prince 236, 1060,
1065
Sibrie 1090-1
Sibrie du Sud 1090
Sicile 677-8, 826-7, 830-3, 847-8
Siddhrta, Gautama, Bouddha 301-2
Sd Bal, guerrier arabe 917
Sima Guang, historien chinois 259
Simon, tsar bulgare 420, 453, 521-
2, 528
Simon de Gnes, savant 247
Somalie 163
Songhay, roi 1171
Songtsen Gampo, fondateur de ltat
tibtain 1133-4
Songyes, peuple 1290
Soudan 230, 269, 681, 683-4, 1147-
1149, 1154-6, 1170, 1193, 1207-11
Sri Lanka 966-72
Standes, Justus, crivain 1244
Stein, B., crivain 128, 934
Steward, anthropologue amricain
1416
Su Shi (Dungpo), pote chinois
1037-9, 1041
Su Song, astronome chinois 239,
243, 1049-51
Sude 497, 550-6
Suhraward, Shih al-Dn,
philosophe perse 876-7
Suisse 497
Sun Simo, savant chinois 247, 250
Suttles, W., linguiste 1325
Sviatoslavitch, Vladimir, prince
583-5
Swahili, population 218, 267-72,
684, 1239, 1251-3
Syon, Amda, roi thiopien 1221-2,
1224, 1227-9
Syon, Yagbea, souverain thiopien
1221
Syrie 265, 270, 638-40, 830-2
S
Index 1575
al-abar, Muammad ibn Jarr,
260, 766-7, 896
Tadjiks 888, 890, 895-6, 898, 900
Taironas, peuple 1402-4
Taizong (Li Shimin), empereur
chinois 994
Taizu (Zhu Yuanzhang), empereur
chinois 1005
Talas, combat 997
Tamerlan (Tmr), conqurant 35,
670-1, 775-6, 862-3, 901, 903,
927-8, 1103
Tamoul, langue 954, 969-70
Tang, dynastie 991-2, 994, 996-8
Tang Shenwei, savant chinois 245
Tangut, tribu dorigine tibtaine
999, 1001
Tanzanie 1247
Taoisme, courant religieux 292-3,
1021, 1030-1
Tarascans, peuple 1388-90
Tarmas, groupe ethnique 1438-9
Tasman, Abel, explorateur 1463
Tegin, Kl, guerrier 124
Tenochtitln, capitale aztque 1373
Thbit Ibn Qurra, mathmaticien
turc 238, 242
Thalande 37, 980, 985
Thamar, reine de Gorgie 594-5
Thangtong Gyelpo, saint 1139
Themon, savant 246
Thodore de Fribourg, savant 244
Thisong Detsen, souverain tibtain
1135
Thomas Kempis, moine chrtien
329
Thulens, peuple 1320
Tiahuanaco, culture 156-7
Tibet 263, 283, 305, 984, 1133-40,
Timotes, groupe ethnique 1409
Tiwanaku, cit 1422-9
Tolde, bataille 837
Toltques, peuple 152, 398, 1370-
1371, 1376-7, 1382-4
Tombouctou, ville 230, 1166
Tonyukuk, dirigeant militaire 124
Topkapi, palais 1126-7
Toungouzes, peuple 282
Toyotomi Hideyoshi, guerrier
japonais 1080-1
Totonacs, peuple 1384
Tughluq, Frz, sultan de Delhi
131, 733, 937, 940, 947
Tughluq, Muhammad, sultan de
Delhi 130, 937, 947
Tughril Beg, souverain seldjoukide
771, 913
al-s, Nar al-Dn, philosophe et
astronome mongol 238-40, 255,
861-2, 879
T
600 1492 1576
U
Uhud, bataille 617
Ulugh Beg, prince astronome 241
Upaniad, texte sanskrit 949
Uqldis, mathmaticien syrien 237
Umar, calife 615, 629, 638
al-Urd, argumentateur arabe 240
Urus, peuple 1435
Urville, Dumont de, explorateur
franais 1461
Uthmn, calife 615, 629
Index 1577
V
Vbghata, mdecin indien 251
Vaca, Cabeza de, explorateur
espagnol 1362
Valdemar Atterdag, roi de
Danemark 555
Valdemar le Grand, roi de Dane-
mark 552
Valla, Lorenzo, historien italien 262
Vandales, peuple 26
Vargas Arenas, crivain 1415-6
Varthema, Ludovico di, voyageur
italien 1218
Venezuela 1407-16
Verdun, trait 467-9
Viet Nam 37, 227, 295, 978-9
Vikings, explorateurs et
commerants 161, 211, 257, 549,
550, 553
Villani, Giovanni, historien 262
600 1492 1578
W
Wd Lago, bataille 675
Wakores, peuple 1155
Wang Shifu, dramaturge chinois
1043
Wang Shouren, philosophe chinois
1024
Wang Tao, mdecin chinois 250
Wang Wein, pote chinois 1045
Wang Xiaotang, mathmaticien
chinois 236
Wang Zhen, crivain chinois 245
Wangaras, peuple 1155
al-Wthiq, calife 743
Weber, Max, sociologue et
conomiste allemand 184
Wendi Yang Jian, souverain chinois
992-3
White Jr., Lynn, crivain 201
Wiet, Gaston, historien franais 632
Witelo, explorateur 244
Woodbury, R.B, crivain 1357
Wright, Henry, crivain anglais
1261
Wu Daozi, peintre chinois 1044-5
Wu Zetian, impratrice chinoise
994, 1029
Index 1579
X
Xianzong, empereur chinois 997
Xin Qiji, pote chinois 1039
Xuanzang, plerin chinois 128,
1028
Xuanzong, empereur chinois 994,
996-7, 1030
600 1492 1580
Y
Yaqob, Zara, roi 1223-5, 1227,
1230-1
Yang Hui, mathmaticien chinois
236
Yangdi, empereur chinois 993
Yehuda ben Tibbon, penseur 565
Yiddish, langue 234
Yixing Dayan, moine bouddhique
1047-8
Yorubas, peuple 1148, 1156, 1170-
1172
Yoshimitsu, dirigeant japonais 1075
Yuits, peuple 1306, 1309-10, 1315,
1317
Yupik, langue 1317
Index 1581
Z
al-Zahrw, Ab al-Qsim, auteur
arabe 251-2
Zanj, esclaves 1251-2, 1267, 1270
Zanzibar 1241-2, 1246
Zapotques, peuple 394, 398, 1370,
1374-6
Zhamalunding, astronome arabe
239
Zhang Daoling, fondateur dune
cole taoste 293
Zhang Junfang, crivain chinois
247
Zhang Zai, savant chinois 242,
1023
Zhang Zhuo, auteur chinois 1041
Zhao Kuangyin, fondateur dun
empire chinois 999
Zheng He, amiral chinois 161,
214-215, 227-9, 1006-7
Zhou Dunyi, pionnier du
noconfucianisme 1023
Zhu Shijie, mathmaticien chinois
236, 1047
Zhu Sifen, gographe chinois 255
Zhu Xi, savant chinois 1024-6,
1088
Zhu Xiao, prince chinois 245
Zhu Yu, crivain chinois 242
Zimbabwe 1290-1
Zoroastrisme, courant religieux
288-9, 1032, 751-2, 652-4, 732-
733, 860-1, 863
Zoulous, peuple 141
LOrganisation internationale de la Francophonie
LOrganisation internationale de la Francophonie (OIF) est une institution fonde sur le partage
dune langue, le franais, et de valeurs communes. Elle compte ce jour cinquante-cinq tats et
gouvernements membres et treize observateurs. Prsente sur les cinq continents, elle reprsente
prs du tiers des tats membres de lOrganisation des Nations unies.
LOIF apporte ses tats membres un appui dans llaboration ou la consolidation de leurs
politiques et mne des actions de coopration multilatrale, conformment aux grandes missions
traces par le Sommet de la Francophonie : promouvoir la langue franaise et la diversit culturelle
et linguistique ; promouvoir la paix, la dmocratie et les droits de lHomme ; appuyer lducation,
la formation, lenseignement suprieur et la recherche ; dvelopper la coopration au service du
dveloppement durable et de la solidarit.
55 tats et gouvernements membres :
Albanie, Principaut dAndorre, Royaume de Belgique, Bnin, Bulgarie, Burkina Faso, Burundi,
Cambodge, Cameroun, Canada, Canada-Nouveau-Brunswick, Canada-Qubec, Cap-Vert,
Rpublique centrafricaine, Chypre, Communaut franaise de Belgique, Comores, Congo, Rpublique
dmocratique du Congo, Cte dIvoire, Djibouti, Dominique, gypte, Ex-Rpublique yougoslave de
Macdoine, France, Gabon, Ghana, Grce, Guine, Guine-Bissau, Guine quatoriale, Hati, Laos,
Liban, Luxembourg, Madagascar, Mali, Maroc, Maurice, Mauritanie, Moldavie, Principaut de
Monaco, Niger, Roumanie, Rwanda, Sainte-Lucie, Sao Tom-et-Principe, Sngal, Seychelles, Suisse,
Tchad, Togo, Tunisie, Vanuatu, Vietnam.
13 observateurs :
Armnie, Autriche, Croatie, Gorgie, Hongrie, Lituanie, Mozambique, Pologne, Rpublique tchque,
Serbie, Slovaquie, Slovnie, Ukraine.
Illustration 1 Codex Fejrvry-Mayer, civilisation aztque, seconde moiti du XV
e
sicle
(Mexique). Manuscrit prcolombien du Mexique central, peint sur une peau de daim tanne.
On voit ici les neuf seigneurs de la nuit qui gouvernent le calendrier rituel de 260 jours, dont
les signes sont rpartis dans les quatre directions de lunivers (avec laimable autorisation du
Liverpool City Museum, Liverpool, Royaume-Uni).
Illustration 2 Paysan chinois menant une charrue attele dune paire de bufs. Peinture murale
dune tombe de la dynastie des Tang, VII
e
sicle (reproduction tire des Peintures murales des
Han et des Tang, 1974, avec laimable autorisation de lAdministration nationale du patrimoine
culturel, Beijing, Chine).
Illustration 3 Paysan musulman menant sa charrue attele dune paire de bufs. Dtail de
lillustration dun pome mystique en langue persane, La Confrence des oiseaux (Maniq
al-ayr), compos au XII
e
sicle par Ar de Nshpr (Iran) ; peinture de Bihzd de Hert
(Afghanistan moderne) ; manuscrit dat de 1483 [63.210.49r] (Metropolitan Museum of Art,
Fletcher Fund, New York, tats-Unis).
Illustration 4 Chameau et paire de bufs tirant des charrues dans lAfrique du Nord romaine.
Bas-relief romain provincial, II
e
sicle apr. J.-C. (?). Harnacher un chameau laide dune
courroie passe sur ses paules et de traits le long de ses fancs tait une innovation en Afrique
du Nord (daprs R. W. Bulliet) (Stadtbibliothek, Trves, Allemagne).
Illustration 5 Paysan franais menant une
charrue roues attele dune paire de bufs.
Tir des Trs Riches Heures du duc de Berry,
France, 1413 1416 ; enluminure des frres
Limbourg pour le mois de mars. On aperoit
au fond le chteau de la noble maison de Lusi-
gnan, arborant le dragon ail de la fe Mlu-
sine fgurant dans ses armes (muse Cond,
Chantilly, France).
Illustration 6 Paysan anglais hersant son
champ laide dun cheval portant un col-
lier effcace (daprs R. W. Bulliet). Tir du
Luttrell Psalter, vers 1335 1340 (Angleterre)
(avec laimable autorisation de la British
Library, Londres, Royaume-Uni).
Illustration 7 Harnachement europen
moderne pourvu dun collier. Charrette
tire par un cheval dont le collier repose sur
lencolure : dtail dun manuscrit carolingien,
Allemagne, vers 800 apr. J.-C. Il sagit de la
plus ancienne illustration dun harnachement
moderne quip dun collier dpaules. Bien
que ce systme ait pu tre mis au point plus
tt en Afrique du Nord, son utilisation pour la
traction des chariots et des charrues augmenta
de manire spectaculaire partir de cette po-
que. La courroie autrefois utilise, qui enser-
rait le cou de lanimal et ltouffait presque,
limitait sa puissance (daprs R. W. Bulliet)
(Stadtbibliothek, Trves, Allemagne).
Illustration 8 Chariot attel de chevaux mon-
tant une colline. Les chevaux sont quips
dun harnachement collier, et les roues
sont revtues dune bande de roulement en
fer cloute. Tir du Luttrell Psalter, vers
1335 1340 (Angleterre) (avec laimable
autorisation de la British Library, Londres,
Royaume-Uni).
Illustration 9 (a) et (b) Transports dans Bien-
jing (lactuelle Kaifeng), ancienne capitale
chinoise. Dtails du rouleau intitul La Fte
de Qingming au bord de la rivire de Zhang
Zeduan, dynastie des Song, 1127. Remarquer
les charrettes tires par des nes (avec des
colliers) et par des bufs (avec des jougs),
les brouettes, les chaises porteurs, les fles
dnes bts et chargs, les chevaux sells, les
choppes de charrons et, enfn, les tavernes
offrant une halte aux voyageurs (avec laima-
ble autorisation du muse du Palais dt de
Beijing, Chine).
Illustration 10 Hraldique dEurope
occidentale. Tir du Livre des tour-
nois du roi Ren ; illustration de Bar-
thlemy dEyck, franco-famand, vers
1460 (Bibliothque nationale, Paris,
France).
Illustration 11 Hraldique islamique. Illustration dAl-
Wsit pour les Sessions ou Maqmt du prosodiste
Al-arr, XII
e
sicle, Bagdad (Iraq) (avec laimable
autorisation de la British Library, Londres, Royaume-
Uni).
Illustration 12 Cavaliers dAsie centrale. Farmurz
chassant larme du roi de Kbul. Illustration du Livre
des rois ou Shh-Nmeh compos par le pote pi-
que persan Firdsi, XI
e
sicle, Tabrz (Iran) (photo H.
Lewandowski ; muse du Louvre, Paris, France).
Illustration 13 Princesse mongole traversant une rivire dans une charrette grandes roues
tire par un chameau ; XI
e
ou XII
e
sicle. La pitre qualit des routes en Eurasie et en Afrique du
Nord favorisait les convois de btes de somme et lemploi de chevaux de selle au dtriment du
transport par vhicules roues, en particulier aprs linvention des triers ; dynastie des Song
(Chine) (muse des Antiquits extrme-orientales, Stockholm, Sude).
Illustration 15 Cavalier dAfrique de lOuest.
Cramique, 70,5 cm ; vers XIII
e
XV
e
sicle
(photo Franko Khoury ; National Museum
of African Art, Smithsonian Institution,
Washington D. C., tats-Unis).
Illustration 14 Noble japonais che-
val. Portrait du shgun Ashikaga Takauji
(1305 1358) (collection Moriya, Muse
national, Kyoto, Japon).
Illustration 16 Reprsen-
tation dun moulin et dune
roue eau : le prince Bayd
se pme prs de la rivire.
Illustration du Rcit de Bayd
et de Riyd (Hadth Bayd wa
Riyd) ; XIII
e
sicle apr. J.-C.,
Maroc ou Espagne islamique
(avec laimable autorisation
de la Biblioteca Apostolica
Vaticana, Vatican).
Illustration 17 Paysanne franaise appor-
tant du grain au moulin, avec reprsentation
dune roue eau. Enluminure de Barthlemy
dEyck pour une uvre allgorique, Le Mor-
tifement de vaine plaisance, du roi Ren de
Provence ; franco-famand, vers 1470. Lin-
fuence des techniques agricoles hispano-
musulmanes sur lEurope chrtienne tait
profonde (avec laimable autorisation de la
Bibliothque municipale de Metz, France).
Illustration 18 Roue eau mue par
des bufs. Illustration dAl-Wsit
pour les Sessions ou Maqmt dAl-
arr, 1237, Bagdad (Iraq). Ce
systme, souvent encore connu sous
son nom arabe de sqiya, est toujours
en usage du Maroc lInde. Bien
quelle soit invisible ici, une chane
de godets en terre passe sur la roue et
descend au fond du puits ; un engre-
nage relie cette chane la roue que
font tourner les bufs (daprs R.
W. Bulliet) (Bibliothque nationale,
Paris, France).
Illustration 19 Matrise de lnergie hydraulique en Chine : (a) le niuche, chane forme de
palets carrs mue par un buf ; (b) le tongache, chane forme de palets carrs entrane par
une roue eau ; (c) le bache, chane de palets carrs main (moulins et nergie hydraulique)
(photos tires de Tian Gong Kai Wu [LExploitation des uvres de la nature] de Song Yingzing,
dition de 1617 rdite par Zhonghua Shuju, 1959, Shanghai, Chine).
Illustration 21 Gouvernail de poupe chinois.
Ce dtail de La Fte de Qingming au bord de la
rivire, rouleau du XII
e
sicle ralis par Zhang
Zeduan, nous montre le premier exemple connu
au monde de ce type de gouvernail (avec laima-
ble autorisation du muse du Palais dt de
Beijing, Chine).
Illustration 20 Vaisseau viking (IX
e

sicle) dcouvert Oseberg (Nor-
vge). Ce navire scandinave, le mieux
prserv au monde, tait encore gou-
vern comme ceux de lAntiquit,
avec un aviron attach son fanc
bbord (muse du Navire viking,
Bygdy, Oslo, Norvge).
Illustration 22 Dhow musulman utilis dans
le golfe Persique et locan Indien. Illustration
dAl-Wsit pour les Sessions ou Maqmt dAl-
arr, 1237, Bagdad (Iraq). Des membres de
lquipage copent leau de cale. Les planches
des vaisseaux traditionnels de locan Indien tels
que celui-ci ntaient pas cloues mais noues
laide de fbres de palme, usage attest dans la
rgion depuis le VI
e
sicle au moins. Nanmoins,
le trait distinctif de ce navire est son gouvernail
de poupe articul, invention chinoise adopte par
les marins musulmans de locan Indien partir
du XIII
e
sicle. Remarquer que lquipage et les
passagers venaient dAfrique de lEst et de lAsie
de lOuest et du Sud (Bibliothque nationale,
Paris, France).
Illustration 23 Voilier vni-
tien, Lgende de sainte Ursule
de Vittore Carpaccio, Venise,
fn du XV
e
sicle. Ces caraques
de commerce mditerranen-
nes, dont lune est choue
pour permettre des rpara-
tions, sont quipes dune
coque ronde, dun gouvernail
de poupe et dune voile carre
emprunte au kogge de lAt-
lantique (avec laimable auto-
risation du Museo dellAcca-
demia, Venise, Italie).
Illustration 24 Caravelle portugaise du dbut du XV
e

sicle vue par un potier hispano-musulman. Vase dar-
gile glaure avec une dcoration lustre provenant de
Malaga, royaume naride de Grenade, Espagne, vers
1425 1430. La voile carre du navire porte les armes
du Portugal. La conception de la caravelle mise au
point par les chantiers navals portugais au XV
e
sicle
allie des caractristiques atlantiques et mditerra-
nennes : coque ronde, gouvernail de poupe, voile
carre au grand mt et voile latine au mt de misaine,
afn de pouvoir manuvrer par tous les vents (Victoria
and Albert Museum, Londres, Royaume-Uni).
Illustration 25 Caravelle portugaise
sous voiles naviguant par vent arrire
(fn du XV
e
sicle) ; on remarque la
coque ronde, le gouvernail de poupe,
les voiles carres du beaupr et du
grand mt, les deux voiles latines
cargues aux deux mts de misaine
et les hublots sous les plats-bords
do lon voit sortir les bouches
feu. la fn du XV
e
sicle, les deux
puissances ibriques ont toutes deux
lanc ces forteresses fottantes, dont
le grement sadaptait toutes les
mers, la conqute de lAtlantique
et de locan Indien (gravure tire
dEstoria do muy nobre Vespasiano
Emperador de Roma, Torre de
Tumbo, Lisbonne, 1496).
Illustration 26 Construction de la Grande
Mosque de Tmr Samarkand (Ouzb-
kistan). Illustration de Bihzd de Hert
pour le Zafar-Nmeh (Livre de la victoire),
chronique persane du rgne de Tmr
rdige par Sharaf al-Dn Yazd dans un
manuscrit datant de 1468, mais illustr vers
1488. Cest lInde que les musulmans
dAsie centrale ont emprunt lutilisation
des lphants pour les gros travaux de
construction. Remarquer le chantier des
sculptures, la mosaque de carreaux gla-
urs sur le minaret et le char bufs
grandes roues, vhicule encore en usage
dans la Mongolie moderne (The John Work
Garrett Library de lUniversit Johns Hop-
kins, Baltimore, tats-Unis).
Illustration 27 Construction du chteau de
Khawarnaq ; miniature de Bihzd de Hert
illustrant les contes persans de Nim dAzer-
badjan, pote du XII
e
sicle, dans un manus-
crit dat de 1494. Remarquer larchitecture de
briques cuites, larc bris, les chafaudages, la
brouette bras et le tas de chaux (avec laima-
ble autorisation de la British Library, Londres,
Royaume-Uni).
Illustration 28 La cathdrale de Reims, rige
entre 1211 et la fn du XIII
e
sicle (France)
(photo ICOMOS, Paris).
Illustration 29 Cathdrale gothique contem-
poraine en construction, Tours (France).
Illustration de Jean Fouquet, vers 1470,
pour les Antiquits judaques de Flavius
Josphe (I
er
sicle apr. J.-C.). Remarquer le
chantier de sculptures, la poulie de levage
et le tas de chaux (Bibliothque nationale,
Paris, France).
Illustration 30 Citadelle dAlep (Syrie) ; construite par le calife ayybide Al-Malik al-Zahr
en 1209 1210, son porche a t restaur par le souverain mamelouk Qnsh al-Ghr en 1507
(photo Barbara Brend, Islamic Art, p. 101 ; British Museum Press, Londres, Royaume-Uni,
1991).
Illustration 31 Krak des chevaliers, bti par les croiss, XII
e
sicle
(Syrie). Remarquer les infuences croises entre les btisseurs chrtiens
et musulmans (photo Grard Degeorge dans Jean Favier, La France
mdivale, Paris, Fayard, 1983, p. 453).
Illustration 32 Le Bb Zuwayla, les rem-
parts de la ville, dynastie fimide, fn du
XI
e
sicle, Le Caire (gypte). Le dme et
les minarets appartiennent la mosque du
sultan Muayyad, dynastie des Mamelouks,
vers 1415 (photo Ayman Fuad Sayyid).
Illustration 33 Le Grand Zimbabwe, XIII
e
XIV
e
sicle (Zimbabwe) : (a) vue
arienne ; (b) tour et remparts. La construction de la forteresse du Zimba-
bwe sur cette colline et celle de la grande muraille dans la plaine ont sans
doute exig des efforts comparables ceux qui ont d tre dploys pour
difer les pyramides dgypte (daprs V. V. Matveiev) (photos Courrier
de lUNESCO, mai 1984, pp. 68 69).
Illustration 34 Remparts et minarets de la
mosque de Djinguereber, Tombouctou (Mali),
fonde par Mansa Ms en 1325. Ce monu-
ment nexiste plus (photo Roger-Viollet).
Illustration 35 Entre du fort de Kilwa
Kisiwani, le de Kilwa (Kenya). Civilisation
swahili, XIV
e
XV
e
sicle (photo S. Unwin
dans Histoire gnrale de lAfrique, Paris,
UNESCO, 1984, vol. I, chap. 18).
Illustration 36 Remparts et douves, XIII
e
sicle, Provins (France) (avec laimable autorisation
de lhtel de ville de Provins).
Illustration 37 Forteresse gnoise de Soldaia,
Crime (Ukraine), XIV
e
XV
e
sicle, avec une
petite mosque construite lintrieur des
murs par les Ottomans au XVI
e
sicle (photo
Sergei P. Karpov).
Illustration 38 Forteresse de Sacsayhuamn,
Cuzco ( Aigle royal ) (Prou) ; elle domine
la capitale inca de Cuzco, construite entre
1438 et 1500 (photo L. Millones).
Illustration 39 Porte forti-
fe dite porte du Croux ,
Nevers (France), XIV
e
sicle ;
on voit au fond le clocher de
la cathdrale du XIII
e
sicle
(tous droits rservs).
Illustration 40 Vision nord-europenne
de Venise, la seule grande ville mdivale
dEurope dnue de fortifcations car enti-
rement protge par la mer (Italie). Tir du
manuscrit des Voya ges de Marco Polo,
Il millione, XIV
e
sicle, manuscrit Bold.
264, fol. 218r (Bodleian Library, Oxford,
Royaume-Uni).
Illustration 41 Ville ctire italienne fortife avec citadelle, pont-levis et donjon, par Ambrogio
Lorenzetti, vers 1318 1348 (avec laimable autorisation de la pinacothque de Sienne, Italie).
Illustration 42 Dmon arm dune lance feu sur une bannire bouddhique (Chine), vers 950 apr.
J.-C. ; premire reprsentation connue de la poudre canon (muse Guimet, Paris, France).
Illustration 44 Le comte de Warwick
assigeant le port fortif de Caen avec ses
canons en 1417, pendant la guerre de Cent
Ans entre lAngleterre et la France. Tir
des Chronicles of Richard de Beauchamp,
Earl of Warwick, ou Beauchamp Chroni-
cles, Angleterre, XV
e
sicle (avec laimable
autorisation de la British Library, Londres,
Royaume-Uni).
Illustration 43 canon de bronze coul en 1331 (Chine)
(Muse historique national, Beijing, Chine).
Illustration 45 Le Dme du Rocher Jrusalem, dynastie omeyyade, construit en 687 691 par
le calife Abd al-Malik ibn Marwn (photo F. Alcoceba ; photothque UNESCO, Paris).
Illustration 46 Vision franaise
mdivale de Jrusalem avec le
Dme du Rocher, XV
e
sicle. Tir
de Passages dOutremer (Biblio-
thque nationale, Paris, France).
Illustration 47 Le jugement de Salomon, livre de prires
hbreu, Tours (France), fn du XIII
e
sicle, Salomon tant
reprsent comme un souverain idal, sous les traits dun
roi de France contemporain (avec laimable autorisation
de la British Library, Londres, Royaume-Uni).
Illustration 49 Salomon, fondateur de la
ligne royale du royaume. Livre de psaumes,
thiopie, vers 1470 (Bibliothque nationale,
Paris, France).
Illustration 48 Salomon et la reine de
Saba, symbolisant lunion de la sagesse
royale dinspiration divine avec lme
humaine. Portail de Notre-Dame de Cor-
beil, France, fn du XII
e
sicle (muse du
Louvre, Paris, France).
Illustration 50 Salomon tenant son sceau
magique de matre royal de tous les tres
humains, les gnies et les animaux, Tabrz
(Iran) (Bibliothque du palais de Topkapi,
Istanbul, Turquie).
Illustration 51 Salomon, la reine de Saba et leur ministre Asaph ports
par des gnies soumis. Style du matre Muammad Siyd-Qalam ( Plume
noire ), probablement Tabrz, Iran, priode turkmne, XV
e
sicle. Limage
du jinn-lphant est inspire du dieu hindou Ganesh (Bibliothque du palais
de Topkapi, Istanbul, Turquie).
Illustration 52 Ganesh et sa shakti
ou contrepartie fminine, Khajurho
(Inde), XI
e
XII
e
sicle. La vnration
de Ganesh, lune des plus importantes
divinits du panthon hindou, sest
rpandue bien au-del de lInde (Muse
archologique de Khajurho, Inde).
Illustration 53 Ganesh sous les
traits du matre de la prosprit et du
patron des marchands, XIII
e
sicle,
centre de lInde (British Museum,
Londres, Royaume-Uni).
Illustration 54 Ganesh en compagnie dautres divinits hindoues (Chine). Fragment dun
manuscrit manichen de lAsie centrale chinoise, VIII
e
IX
e
sicle (avec laimable autorisation du
Staatliche Museen, Preussischer Kulturbesitz, Indische Kunstabteilung, Berlin, Allemagne).
Illustration 55 Ganesh dans la posture royale
trnant sur le lotus, Polonnruwa (Sri Lanka),
XI
e
sicle (Anurdhapura, Muse archologi-
que, Inde).
Illustration 56 Le Christ Pantocrator
dans lattitude du protecteur imprial
avec saint Mnas. Christianisme orien-
tal : gypte, art copte, icne sur bois, vers
600. Reprsentation ancienne du Christ
barbu qui ne sest impose que vers le VI
e

sicle (photo H. Lewandowski ; muse du
Louvre, Paris, France).
Illustration 57 Le Christ en homme de
douleurs. Le Sauveur crucif entre la
Vierge et saint Jean. Christianisme orien-
tal : icne byzantine, XII
e
sicle, monas-
tre de Sainte-Catherine, Sina (gypte).
Illustration 58 La mise au tombeau (Epitaphios). Christianisme
oriental : broderie byzantine, XIV
e
sicle, Thessalonique (Grce)
(avec laimable autorisation muse de la Civilisation byzantine,
Thessalonique, Grce).
Illustration 59 Le Christ Pantocrator sous
laspect de la colre, Catalogne (Espagne).
Christianisme occidental : dtail de labside
de lglise de Sant Climent de Tall, vers 1123
(avec laimable autorisation du Museu national
dArt de Catalunya, Barcelone, Espagne).
Illustration 60 Le Christ en homme des
douleurs, le Sauveur crucifi, Arezzo
(Italie). Christianisme occidental : dtail
dun crucifx de bois de Giovanni Cima-
bue, vers 1270, glise de San Domenico
(Fototeca APT, Arezzo, Italie).
Illustration 61 Le Christ en homme des douleurs
portant les stigmates de la Croix, embrassant sa
mre au paradis, Prague (Rpublique tchque).
Christianisme occidental : tir du Livre de la
passion de labbesse Cungonde, Prague, vers
1320 (Nrodn khnihovna, Klementinum, Pra-
gue, Rpublique tchque).
Illustration 62 Ecce Homo : le Christ en homme des
douleurs et divinit cache. Christianisme occiden-
tal, XV
e
sicle (Portugal) (Museu de Arte Antiga,
Lisbonne, Portugal).
Illustration 63 LAs-
somption de la Vierge
devant la basilique
impriale des Saints-
Aptres Constan-
tinople. Illustration
des Homlies sur la
Vierge crites par le
moine Jacques de
Kokkinobaphos, pre-
mire moiti du XII
e

sicle. Le btiment
du XI
e
sicle ici repr-
sent nexiste plus
(Bibliothque natio-
nale, Paris, France).
Illustration 64 Procession de la sainte Croix devant la basilique
Saint-Marc, Venise (Italie). Dtail dune peinture lhuile de Gio-
vanni Bellini, fn du XV
e
sicle. La faade de type byzantin est
dsormais dote dajouts gothiques du XIV
e
autorisation du Museo dellAccademia, Venise, Italie).
Illustration 65 La
Grande Mosque de
Cordoue (Espagne).
Arcades claveaux
alterns de la salle de
prires. Espagne isla-
mique, dynastie des
Omeyyades dEspa-
gne, X
e
sicle (photo
ICOMOS, Paris).
Illustration 66 Lora-
toire priv des califes
de la Grande Mosque
de Cordoue (Espa-
gne). Arcs polylobs
de loratoire, dynastie
des Omeyyades dEs-
pagne, X
e
sicle (photo
ICOMOS, Paris).
Illustration 67
Arcades cla-
veaux alterns de
la nef de labba-
tiale Sainte-Made-
leine Vzelay
(France). Style
roman marqu
par des influen-
ces cordouanes,
XI
e
XII
e
sicle
(avec laimable
autorisation de
loffice du tou-
risme de Vzelay,
France).
Illustration 68 Arcades claveaux
alterns du clotre de la cathdrale
Notre-Dame, Le Puy-en-Velay
(France), XII
e
sicle, style roman
marqu par des infuences cordoua-
nes (tous droits rservs).
Illustration 69 Arcs polylobs du
portail de la chapelle Saint-Michel
dAiguilhe, Le Puy-en-Velay
(France). Style roman marqu
par des influences cordouanes,
XI
e
XII
e
autorisation de loffce du tou-
risme du Puy-en-Velay, France).
Illustration 70 Arcatures brises de la faade de la mosque Al-Aqmar, Le Caire (gypte).
Dynastie fimide, construite en 1125 (photo Ayman Fuad Sayyid).
Illustration 71 Votes brises de la salle de
prires, Jmi Masjid (mosque du vendredi),
Ifahn, Iran. Dynastie seldjoukide, construc-
tion commence en 1121 apr. J.-C. (tous droits
rservs).
Illustration 72 Arcades brises de style
fimide sur labside de la cathdrale
de Monreale (Sicile). Rois normands,
construction commence en 1174 (tous
droits rservs).
Illustration 73 Arcades brises de style fimide
dans le clotre de la cathdrale de Monreale
(Sicile). Rois normands, fn du XII
e
sicle (tous
droits rservs).
Illustration 74 Cathdrale de Durham (Angle-
terre), dbut du XII
e
sicle (photo UNESCO,
Centre pour le patrimoine mondial, Paris).
Illustration 75 Cathdrale Saint-tienne,
Bourges (France). Intrieur de la cath-
drale (photo UNESCO, Centre pour le
patrimoine mondial, Paris).
Illustration 76 Page en hbreu du Guide
des gars de Maimonide (Espagne), XV
e

sicle. Texte crit en arabe par le philoso-
phe juif espagnol Maimonide (XII
e
si-
cle), transcrit en caractres hbreux, puis
retraduit en hbreu par des rabbins fran-
ais la fn du XIII
e
autorisation de Judasme, dpartement
de la Bibliothque royale, Copenhague,
Danemark).
Illustration 77 Le roi David sous les
traits dun souverain franais, Tours
(France). Livre de prires hbreu, fn
du XIII
e
sicle (avec laimable autori-
sation de la British Library, Londres,
Royaume-Uni).
Illustration 78 Fentres de style isla-
mique dans la synagogue dEl Trn-
sito, Tolde (Espagne) (tous droits
rservs).
Illustration 79 Calligraphies juives et ara-
bes mles dans la synagogue dEl Trnsito,
Tolde (Espagne). En ralit, cette synagogue
de style mauresque a t entirement dife
sous les rois chrtiens de Castille (tous droits
rservs).
Illustration 80 Visage du prince Gautama
sous les traits dun bodhisattva, Aja
(Inde). Peinture murale du dbut du VII
e

sicle (tous droits rservs).
Illustration 81 Visage du bodhisattva
Avalokitevara, symbole de la piti cosmique.
Dtail dune fresque du Paradis de Bouddha
Amitbha (prononc Amida en japonais).
Sixime panneau du temple dHry-ji ; Nara
(Japon), fn du VII
e
Illustration 82 Le bouddha kyamuni
mdite sous la protection du Nga ou Cobra
royal, Angkor (Cambodge). Style du Bayon
ancien, fin du XII
e
sicle ; bouddhisme
hnayna (muse Guimet, Paris, France).
Illustration 83 Le bouddha Akobhya mdite
en touchant la Terre, XIII
e
sicle, Tibet, boud-
dhisme mahyna (tous droits rservs).
Illustration 84 Bodhisattva
Avalokitevara en posture royale.
Bois sculpt, laqu et dor. Dynas-
tie des Song (Chine), vers 1200
(Victoria and Albert Museum,
Illustration 85 Le bodhisattva Avalokitevara en
posture royale. Encre, couleur et or sur rouleau
de soie, dtail. Dynastie des Kory (Core), XIV
e
sicle (avec laimable autorisation de la Freer Gal-
lery of Art, Smithsonian Institution, Washington
D. C., tats-Unis).
Illustration 86 Le bodhisat-
tva Avalokitevara en guide de
lme humaine. Encre et couleur
sur bannire de soie, Dunhuang
(Chine). Cinq Dynasties, X
e
si-
cle (British Museum, Londres,
Royaume-Uni).
Illustration 87 Le bodhisattva Avalokitevara
en guide de lme humaine. Encre et couleur
sur bannire de soie, Dunhuang (Chine). Cinq
Dynasties, X
e
sicle (British Museum, Londres,
Royaume-Uni).
Illustration 88 La Grande Mosque de
Tlemcen (Algrie), 1136 (photo Jean Maze-
nod dans LIslam et lart musulman, avec
laimable autorisation des ditions Citadelles
et Mazenod, Paris).
Illustration 89 Oculus du dme sur-
plombant la tombe du matre souf Shh
Nimatullh Wal, Mhn (Iran). Le
divin comme source de lumire, dynastie
tmride, 1436 (tous droits rservs).
Illustration 90 Page dun Coran en
plusieurs volumes, Le Caire (gypte). Le
divin comme source dun labyrinthe de
lumire : premire page du juzou volume
IX. Le Caire, dynastie mamelouke, XIV
e

sicle (avec laimable autorisation de la
British Library, Londres, Royaume-Uni).
Illustration 91 Dcoration de crami-
que sur la tombe suppose du matre souf
Shams al-Dn Tabrz, Multn (Pakistan).
Priode du sultanat de Delhi, XIV
e
sicle
(photo G. Degeorge, Paris, France).
Illustration 92 Le scribe, Palenque,
Chiapas (Mexique). Ce panneau en
relief reprsente le roi Ah kul Ah Nab (ou
Chaacal) III de Palenque, qui rgna de
722 764. Panneau de calcaire, priode
classique rcente, 600 900 ; civilisa-
tion maya (British Museum, Londres,
Royaume-Uni).
Illustration 93 Caractres ou glyphes
mayas, Palenque, Chiapas (Mexique).
Inscription sur une tablette de calcaire
dans le temple 14, clbrant la victoire
du roi Chan-Bahlum II sur les seigneurs
du monde souterrain. Calcaire, priode
classique rcente, 600 900 (dat de
703), civilisation maya. Daprs un des-
sin dIan Graham dans L. Schele, M. E.
Miller, The blood of kings : dynasty and
ritual in Maya art, New York, 1986,
p. 273 ; interprtation des glyphes de
L. Schele et M. E. Miller.
Illustration 94 criture mixtque,
Puebla-Oaxaca (Mexique). Page 36 du
Codex Zouche-Nuttall. Cette page traite
de rcits historiques et montre, de droite
gauche, les seigneurs 7 Pluie, 1 Pluie,
4 Serpent et 7 Serpent qui semblent se
diriger vers les mchoires du Crocodile
de la Terre, tandis que deux couples par-
lent, assis au-dessus dun royaume aqua-
tique. Codex sur peau de daim, priode
postclassique rcente, 1250 1521 ;
civilisation mixtque (British Museum,
Illustration 95 Portrait du
pote tang Li Bo (701 762),
dynastie des Song du Sud
(Chine) ; travail au pinceau
du peintre-calligraphe Liang
Kai ; dbut du XIII
e
sicle
(Muse national, Tokyo,
Japon).
Illustration 96 Calligraphie cursive,
dynastie des Yuan (Chine). Dtail
dun rouleau du peintre-calligraphe
Zhao Mengfu (1254 1322) (Metro-
politan Museum of Art, New York,
tats-Unis).
Illustration 98 Portrait du pote Akahito avec son pin-
ceau, du papier et sa bote de scribe, tir des Portraits des
trente-six matres potes attribu lartiste Fujiwara Nobu-
zane (1176 vers 1265), re Kamakura (Japon) (tous droits
rservs).
Illustration 97 Calli-
graphie de forme clas-
sique. Dernire page
du Pulch Chikchi Shi-
mche Yojl (LIdentif-
cation de lesprit avec
Bouddha par la pratique
du zen) ; Core (date ?)
(Bibliothque nationale,
Paris, France).
Illustration 99 Calligraphie de
vers de potes clbres, cri-
ture dherbe , re Kamakura
(Japon). Dtail dune pein-
ture de lempereur Fushimi
(1278 1298) (avec laimable
autorisation de la Freer Gallery
of Art, Smithsonian Institution,
Illustration 100 Indienne instruite cri-
vant sur une feuille de palmier, XI
e
si-
cle ; Candela, Khajurho (Inde) (Indian
Museum, Calcutta).
Illustration 101 Astashasrik-Praj-Pramit. Manuscrit sanskrit sur
feuille de palmier, X
e
sicle (Npal) (avec laimable autorisation de la British
Library, Londres, Royaume-Uni).
Illustration 102 Missionnaire bouddhiste
indien en Chine lisant un manuscrit sans-
krit. Peinture de la priode de la dynastie
Yuan (Chine) (National Palace Museum,
Taipeh, Taiwan).
Illustration 103 Giovanni Boccaccio
(Boccace) (1313 1375) son pupitre
avec la fgure de la Fortune. Illustration
dune traduction franaise de son ouvrage
en latin De Casibus Virorum et Feminarum
Illustrium (Des cas des nobles hommes et
femmes), vers 1415 1420, Paris (France)
(clich Bibliothque nationale de France,
Paris, France).
Illustration 104 Marcus : initiale de lvangile
selon saint Marc, tire des vangiles de Lindis-
farne latins du scribe et enlumineur Eadfrith de
lle-monastre de Lindisfarne, 698 (Angleterre).
Une traduction anglo-saxonne apparat entre les
lignes en latin (avec laimable autorisation de la
Illustration 105 Page du chi-rh ou ini-
tiales grecques du nom du Christ. Enlu-
minure des vangiles du Livre de Kells,
Matthieu 1.18, fn du VIII
e
sicle (Irlande)
(Trinity College, Dublin, Irlande ; Book of
Kells).
Illustration 106 Caractres cyrilli-
ques sur une plaque de cramique, X
e

sicle, Preslav (Bulgarie) (Acadmie
des beaux-arts, Sofa, Bulgarie).
Illustration 107 Page de calligraphie
coufque du Coran sur parchemin. Dynas-
tie des Fimides, X
e
sicle (Collection
Al-Sabah, Dr al-Athr al-Islmiyyah,
avec laimable autorisation du muse
dArt islamique, Koweit).
Illustration 108 Page de calligraphie
coufque du Coran sur vlin ; dynastie
abbsside, X
e
sicle (Iraq) (avec laima-
ble autorisation de la British Library,
Illustration 109 Bndiction en calli-
graphie coufque peinte lengobe dun
plat en terre, Nshpr (Iran), dynastie des
Smnides, X
e
sicle (photo M. P. Chuze-
ville, muse du Louvre, Paris, France).
Illustration 110 Page dcriture cursive cou-
rante (naskh) du Coran sur papier, dynastie
mamelouke, XIV
e
sicle, Le Caire (gypte) (avec
laimable autorisation de la British Library, Lon-
dres, Royaume-Uni).
Illustration 111 Dcoration murale en carreaux de cramique et en stuc pourvue de
bandes de thuluth (calligraphie cursive) : Madrasat al-Attrn (cole des marchands
de parfum), dynastie mrinide, XIV
e
sicle, Fez (Maroc) (tous droits rservs).
Illustration 112 criture arabe utilise pour le
persan, calligraphie cursive nastalq. Premire
page enlumine du Khamsa ou Quintette, contes
persans crits au XII
e
sicle par le pote Nim
dAzerbadjan, copi Hert en 1494 1495
(Afghanistan) (avec laimable autorisation de la
Illustration 113 criture arabe utilise pour le
turc, calligraphie cursive nastalq. Illustration de
lartiste Qsim Al pour les pomes turcs de Mr
Al Shr Naw (Mir Ali Sir Nevai), reprsent
(en haut, deuxime partir de la droite) agenouill
en hommage aux grands potes persans du pass.
Tir du Sadd-i Iskandar (Le Rempart dAlexandre)
de Mr Al Shr Naw, copi Hert (Afgha-
nistan) en 1483. Manuscript Elliot 339 fol. 95 v
(Bodleian Library, Oxford, Royaume-Uni).
Illustration 114 Scribe arabe crivant sur ses genoux
avec un calame. Dtail dune illustration dAl-Wsit pour
les Sessions ou Maqmt du prosodiste Al-arr, 1237,
Bagdad (Iraq) (Bibliothque nationale, Paris, France).
Illustration 115 Impression chinoise : traduction du Stra du diamant en sanskrit. Frontispice
de luvre imprime la plus ancienne connue au monde : xylographie sur papier, 868, Dunhuang
(Chine) (avec laimable autorisation de la British Library, Londres, Royaume-Uni).
Illustration 116 Xylographie arabe
(Asie occidentale), XI
e
sicle (?). Dans
le monde musulman, limprimerie a
sans doute commenc au IX
e
sicle
pour steindre au XIV
e
, et elle a peut-
tre inspir les premires expriences
en Europe (daprs R. Bulliet) (Rare
Books and Manuscript Collection de
la Columbia University Library, New
York, tats-Unis).
Illustration 117 Bible 42 lignes imprime
laide de caractres mobiles, Mayence (Alle-
magne). Imprime vers 1453 1455, probable-
ment par Gutenberg, Fust et Schffer (avec
laimable autorisation de la British Library,
Illustration 118 Le pote Franois Vil-
lon : frontispice de la premire dition de
son uvre, avec son portrait grav sur
bois et ses pomes imprims en carac-
tres mobiles ; Paris, presse de Pierre
Levet, 1489 (Bibliothque nationale, Paris,
France).
Illustration 119 Le monde vu par le Franco-
Flamand Jean Mansel : les trois continents
entours par le fleuve Ocan tels quils
furent lgus par Dieu Sem (Asie), Cham
(Afrique) et Japhet (Europe). Illustration
cosmographique de la Fleur des histoires de
Jean Mansel, XV
e
sicle (Bibliothque royale
Albert I
er
, Bruxelles, Belgique).
Illustration 120 Les cratures mons-
trueuses : illustration des uvres de Solin
Polyhistor (III
e
sicle apr. J.-C.), XIIe
sicle, Arnstein (Allemagne) (British
Museum, Londres, Royaume-Uni).
Illustration 121 Marco Polo gotant la
rcolte de poivre sur la cte indienne de Mala-
bar ; illustration dun Livre des merveilles
copi pour Jean sans Peur, duc de Bourgogne ;
franco-famand, dat de 1410 (Bibliothque
nationale, Paris, France).
Illustration 122 La carte ptolmaque du
monde, II
e
sicle apr. J.-C., publie Ulm
(Allemagne), 1482. Ici, lAfrique stend
trop loin vers lest et touche la lgendaire
Chersonse dor (Malaisie), ce qui trans-
forme locan Indien et en fait un lac ferm
(Bibliothque nationale, Paris, France).
Illustration 123 La vision arabe
mdivale du monde. Copie dune
carte soumise par le gographe maro-
cain Al-Idrs de Ceuta (1100 1160)
Roger II, roi normand chrtien de
Sicile, dans le Kitb Rujar ou Livre
de Roger, reproduite sur le frontis-
pice du manuscrit de la Muqaddima
ou Introduction lhistoire univer-
selle du philosophe et historien tuni-
sien Ibn Khaldn (1332 1406). Un
ocan circulaire (Bahr Muh) entoure
le monde, qui a laspect dune le, et
laisse thoriquement une entre
(madkhal) entre les ocans Atlantique
et Indien (reproduction selon lorien-
tation moderne, avec le nord en haut
de la carte) (Bodleian Library, Oxford,
Royaume-Uni).
Illustration 124 Mappemonde dHenricus
Martellus, Florence (Italie), date de 1489.
Le cartographe allemand Heinrich Ham-
mer ( Henricus Martellus ) fut le premier
reporter, sur cette carte, le doublement du
cap de Bonne-Esprance par les Portugais
lanne prcdente, rendant ainsi caduque la
carte ptolmaque et prouvant que les ocans
Atlantique et Indien se rejoignaient bien (avec
laimable autorisation de la British Library,
Illustration 125 Dtail du Kangnido (Core). Carte
corenne du monde date de 1402. Le dtail de cette
copie de 1470 suit les ctes de Malaisie, dIndochine,
de Chine et de Core et les les les plus mridionales
du Japon (avec laimable autorisation de la Biblio-
thque de lUniversit Rykoku, Kyoto, Japon).
Illustration 126 Tra-
duction arabe du De
mat eri a medi ca de
Dioscoride, 1229. La
transmission du savoir
grec aux Arabes. Le
naturaliste grec Diosco-
ride (I
er
sicle), copi
la mode grecque partir
dun manuscrit byzantin
mais portant ici un turban
musulman, instruit deux
tudiants musulmans
Paris, France).
Illustration 127 Le triomphe de saint Thomas dAquin. Tableau de Francesco Traini dans
lglise Sainte-Catherine, Pise, XIV
e
sicle. La transmission du savoir arabe aux Latins. Saint
Thomas dAquin (1225 1274), inspir par le Christ, les saints ainsi que Platon et Aristote,
triomphe du philosophe musulman espagnol Ibn Rushd (Averros, 1126 1198), couch ses
pieds. Mais en citant les traductions latines dAverros, en apparence pour les rfuter, Thomas
a forc les chrtiens dOccident lire soigneusement les uvres de ce grand penseur arabe
et peut-tre taient-ce l les intentions de ce grand docteur de lglise (daprs Jacques Le
Goff) (photo Nicol Orsi Battaglini, Museo Nazionale, Florence, Italie).
Illustration 128 Le
prince Shtoku et ses fls
(Japon). La transmission
du savoir chinois aux
Japonais : Le prince
Shtoku (574 622 apr.
J.-C.) tait un rfor-
mateur bouddhiste qui
donna naissance aux rela-
tions culturelles directes
avec la dynastie des Sui
en 607. On envoya des
tudiants japonais sins-
truire en Chine. (Japon)
(Courbis images, Lon-
dres, Royaume-Uni).
Illustration 129 Miniature dun trait sur la
dislocation des os dAppollonios de Kition.
Manuscrit byzantin, Constantinople, X
e
sicle
(Biblioteca Medicea Laurenziana, Florence,
Italie).
Illustration 130 Page de manuscrit
montrant des plantes mdicinales tire de
la traduction arabe du De materia medica
de Dioscoride, XIII
e
sicle (Bibliothque
Illustration 131 Satan exhalant
son haleine sur Job et le frappant de
la lpre. Illustration de Moralia in
Job du pape Grgoire I
er
(590 604)
(France). Dbut du XII
e
sicle (Biblio-
thque municipale, Douai, France).
Illustration 132 Dignitaire de lglise portant
des lunettes. Cathdrale de Meaux (France). Cette
exceptionnelle sculpture (reprsentant probable-
ment saint Jrme) orne le portail ouest de ldi-
fce (XIII
e
XV
e
sicles). La prsence des premires
lunettes en Europe occidentale est atteste au XIV
e

sicle (avec laimable autorisation de Jean-Charles
Prigaux, France).
Illustration 133 Le Canon de la mdecine dAvicenne (Qnn f l-Tibb li Ibn Sn) ; manuscrit
enlumin dune traduction judo-italienne darabe en hbreu, XV
e
sicle. Attribu Venise,
dans la premire moiti du XV
e
sicle, par le professeur Giuliano Tamani (Il Canon Medicinae
di Avicenna nella tradizione ebraica, Padoue, 1988), cette version manuscrite hbraque du
Canon arabe du grand savant centre-asiatique Ibn Sn ou Avicenne (980 1037) est le plus
magnifquement illustr des textes mdicaux du Moyen ge. Tandis que les costumes et les
dcors sont manifestement italiens, les pratiques dcrites taient universelles, au XV
e
sicle,
chez les musulmans, les juifs et les chrtiens. Dans ses versions latines, le Canon dAvicenne
a domin lenseignement de la mdecine en Europe jusqu la fn du XVI
e
sicle (daprs Al-
asan) : (a) Avicenne professant ; (b) mdecin examinant de lurine ; (c) boutique dapothicaire ;
(d) mdecin rendant visite un patient ; (e) la saigne (avec laimable autorisation du Ministero
per i Beni culturali e ambientali, Biblioteca Universitaria di Bologna, Italie).
(a)
(b)
(c)
(d) (e)
Illustration 134 Lobservatoire astrono-
mique de Beijing (Chine). Construit sous le
rgne de lempereur mongol Kbly khn
(1260 1294), dynastie des Yuan (photo tire
de Morris Rossabi, Khubilai Khan. His life
and times, Berkeley/Los Angeles/Londres,
University of California Press, 1988).
Illustration 135 La constellation de Perse
(Iran). Illustration du livre arabe Livre des
toiles fxes (Kitb al-Kawkib al-Thbita)
compos par Abd al-Ramn al-f vers
960, dans le Frs ; ce texte a t copi (pro-
bablement dans le Frs) en 1009, et des des-
sins y ont t ajouts quelques dcennies plus
tard ; manuscript Marsh 144, p. 111 (Bodleian
Library, Oxford, Royaume-Uni).
Illustration 136 Repr-
sentation de la constellation
du Bouvier (Asie centrale).
Illustration du trait en
arabe dAbd al-Ramn
al-f, copi pour le prince
astronome Ulugh Beg de
Samarkand (Ouzbkistan
moderne) vers 1430 1440
Paris, France).
Illustration 137 La constella-
tion du Verseau. Illustration du
Liber de stellis fxarum ( Le livre
des toiles fxes ), traduction en
latin dun trait arabe, au XIII
e

sicle (Bibliothque nationale,
Paris, France).
Illustration 138 Globe
cleste (Iran). Dat de
1430 1431 et sign de
Muammad ibn Jafar
ibn Umar al-Asurlb
(le fabricant dastrola-
bes ), connu aussi sous
le nom dHill ( celui
du croissant de lune)
(British Museum, Lon-
dres, Royaume-Uni).
Illustration 139 Lastrolabe (Iran).
Miniature montrant un rudit iranien
du XIII
e
sicle, Nar al-Dn al-s, et
ses collgues dans leur observatoire de
Margheh, en Iran ; tir dune Astrolo-
gie scientifque, compile et illustre
Shrz vers 1410 (avec laimable
autorisation dIstanbul niversitesi
Rektorlg, Turquie).
Illustration 141 Lastrolabe (France). Des
clercs mesurent les cieux en se servant de
lastrolabe. Illustration du psautier de la reine
Blanche de Castille, mre du roi Louis IX
de France, XIII
e
sicle (photo Bibliothque
Illustration 140 Lastrolabe (Syrie). Minia-
ture montrant Aristote, vtu comme un savant
musulman, apprenant ses lves arabes luti-
lisation de lastrolabe. Illustration de louvrage
arabe Sages Propos et belles paroles (Mukhtr
al-Hikam wa Mahsin al-Kalim) dAl-Mubas-
hshir, premire moiti du XIII
e
sicle (Istanbul,
Bibliothque du palais de Topkapi, Ahmet III).
Illustration 142 Lastrolabe (gypte).
Astrolabe de laiton fabriqu au Caire en
1235 1236 par Abd al-Karm al-Mir (Bri-
tish Museum, Londres, Royaume-Uni).
Illustration 143 Lastrolabe (Espagne).
Astrolabe de laiton fabriqu en Espagne
musulmane par Ibrhm ibn Sid al-Sahl,
XI
e
sicle (Muse national darchologie,
Madrid, Espagne).
Illustration 144 Pierre du Soleil ou
calendrier de pierre aztque (Mexique).
Relief en basalte, 360 centimtres de
diamtre, 25,5 t, provenant de lan-
cienne Mexico-Tenochtitln (Mexico).
La principale image est le visage du
dieu Soleil, Tonatiuh, tirant une langue
en forme de couteau et tenant des curs
humains dans les mains. Il est entour
dimages symboliques des quatre ges
prcdents et danneaux successifs o
sont gravs les glyphes des 20 jours, les
rayons du Soleil, des bijoux et deux ser-
pents de feu affronts. Priode postclas-
sique rcente, 1325 1521, civilisation
aztque (avec laimable autorisation de
lInstituto de Antropologa e Historia,
INAH, Mexico, Mexique).
Illustration 146 Saint Dmtrios en pos-
ture de protecteur imprial de larchevque
(lautorit religieuse) et du gouverneur (le
pouvoir sculier) de Thessalonique. glise de
Saint-Dmtrios, vers 635 apr. J.-C., Thessa-
lonique (Grce) (avec laimable autorisation
de lOffce national grec du tourisme).
Illustration 145 Lempereur Constantin ( droite), fondateur de
Constantinople au IV
e
sicle, offre symboliquement sa ville fortife,
tandis que lempereur Justinien ( gauche), fondateur de Sainte-Sophie
au VI
e
sicle, offre symboliquement son glise la Vierge et lEnfant.
Noter laurole qui entoure les fgures impriales comme celles des
saints personnages. Mosaque dun linteau de Sainte-Sophie, Constan-
tinople, X
e
Illustration 147 LEnfant Jsus en Panto-
crator imprial avec la Vierge assise sur un
trne, Byzance. Icne sur bois, Constantino-
ple, vers 1200 (Andrew Mellon Collection,
National Gallery of Art, Washington D. C.,
tats-Unis).
Illustration 148 Lempereur Jean II Comnne
et limpratrice Irne avec la Vierge et lEnfant.
Panneau de mosaque de la tribune sud, Sainte-
Sophie, Constantinople, XII
e
sicle (tous droits
rservs).
Illustration 150 Lempereur Manuel
II Palologue. Enluminure de manuscrit,
Constantinople, premire moiti du XV
e
sicle, Byzance (photo Bibliothque natio-
nale, Paris, France).
Illustration 149 Le
Christ couronnant
lempereur germanique
Otton II et son pouse
byzantine, limp-
ratrice Thophano,
Byzance. Pl aque
divoire, Constantino-
ple, X
e
sicle (photo
RMN, muse du Lou-
vre, Paris, France).
Illustration 151 Le tsar Ivan Alexandre de Bulgarie et sa
famille. Tir de lvangliaire du tsar Ivan Alexandre, crit et
enlumin en 1355 1356 Tirnovo (Bulgarie) (avec laima-
ble autorisation de la British Library, Royaume-Uni).
Illustration 152 Le prince Milutin de
Serbie offre symboliquement son glise
de lAnnonciation Graanica. Fresque,
vers 1320 (Serbie-et-Montngro) (tous
droits rservs).
Illustration 153 Baptme des Bulgares
sous Boris I
er
, en 865. Manuscrit bulgare
(X
e
sicle ?) (Bulgarie) (Acadmie des
beaux-arts, Sofa, Bulgarie).
Illustration 154 Tte darchange. Dtail
dune peinture murale de lglise Saint-Geor-
ges Sofa (Bulgarie), X
e
sicle (Acadmie
des beaux-arts, Sofa, Bulgarie).
Illustration 155 Saint Thodore, icne en
cramique de Preslav (Bulgarie), X
e
sicle (?)
(Acadmie des beaux-arts, Sofa, Bulgarie).
Illustration 156 La Transfguration. Tir
dun vangile selon les quatre vanglistes
(Armnie), XII
e
XIII
e
sicle (Freer Gallery
of Art, Smithsonian Institution, Washington
D. C., tats-Unis).
Illustration 157 Le baptme des Rus (Aca-
dmie des beaux-arts, Sofa, Bulgarie).
Illustration 158 Saint Boris et
saint Gleb, cole de Moscou. Icne
sur bois, fn du XIII
e
ou dbut du
XIV
e
sicle (Muse russe, Saint-
Ptersbourg, Russie).
Illustration 159 La Trinit. Icne sur bois
dAndre Roublev, Moscou, vers 1411. La Tri-
nit est ici symbolise par les trois anges dAbra-
ham (galerie Tretiakov, Moscou, Russie).
Illustration 160 Le Sauveur. Icne sur bois
dAndre Roublev, Moscou, dbut du XV
e
si-
cle (galerie Tretiakov, Moscou, Russie).
Illustration 161 Statuette questre en
bronze de lempereur Charlemagne, vers 800.
Remarquer la monte sans triers (LUnivers
des formes, Paris, Gallimard).
Illustration 162 Guerriers francs cheval,
Empire carolingien. Dtail dune enluminure
illustrant le psaume LIX (les campagnes de
Joab) ; tir du Psautier dor de Saint-Gall, vers
841 883. Les cavaliers utilisent des triers,
dont cest la premire reprsentation dans
liconographie europenne (LUnivers des
formes, Paris, Gallimard).
Illustration 163 Rabanus Maurus
(784 856), abb de Fulda, prsentant son
livre au pape Grgoire IV, Empire carolingien.
Manuscrit, dbut du IX
e
sicle (sterreichis-
che Nationalbibliothek, Vienne, Autriche).
Illustration 164 Vision mystique de saint
Jean, lAdoration de lagneau, Empire caro-
lingien. Illustration du prologue de saint
Jrme rdig pour un volume en latin des
vangiles copi pour la cour de Charlema-
gne, dbut du IX
e
sicle. Tir des vangiles
de Saint-Mdard de Soissons, 1440 (Biblio-
Illustration 166 Tte de dragon ornant
laron dune selle, Mammen (Danemark).
Bronze dor (le bois est une reconstitution
moderne), IX
e
X
e
sicle (Muse national du
Danemark).
Illustration 165 Tte de dragon, fgure de
proue sculpte provenant de lossuaire du
navire viking dOseberg (Norvge), vers 850
(Universitets Oldsaksamling, collection dan-
tiquits de lUniversit, Oslo, Norvge).
Illustration 168 Tte du roi de Norvge
Eystein, Bergen, (Norvge), dat de 1122,
avec une couronne portant une inscription
runique et une croix ; glise Mariae Kirke, XII
e

sicle ( glise Sainte-Marie ) (photo Ann-
Mary Olsen ; Historisk Museum Universitet
i Bergen, Norvge).
Illustration 167 Tte de guerrier viking,
Sigtuna (Sude). Tte de poteau sculpte
partir dun bois dlan, X
e
XI
e
sicle (photo
Nils Lagergren ; Muse national dhistoire,
Sude).
Illustration 169 Lempereur des Francs
Charles le Chauve (843 877) reoit une
Bible offerte par labb du monastre de
Saint-Martin de Tours. Entour de ses nobles
laques au niveau suprieur, lempereur est
bni directement par la main de Dieu, tan-
dis que le clerg se tient respectueusement
ltage infrieur. Tir de la Bible de Charles
le Chauve, vers 870 (Bibliothque nationale,
Paris, France).
Illustration 170 Rex a Deo Coronatus, lem-
pereur germanique Henri II (1004 1024).
Le roi couronn par Dieu : lempereur est
couronn directement par le Christ et reoit
des saints Paul et Pierre son pe, symbole
du pouvoir sculier, et son sceptre surmont
dune mitre dvque, symbole de lautorit
religieuse, ce qui fait de lui un prtre-roi
(Bayerische Staatsbibliothek, Munich, Alle-
magne).
Illustration 171 Thomas Becket, archevque de
Canterbury, assassin en 1170 dans sa cathdrale
par les chevaliers dHenry II dAngleterre. Le roi
ne put jamais faire oublier le scandale soulev par le
martyre de larchevque ; lglise canonisa Thomas.
Miniature tire dun psautier en latin, Angleterre,
vers 1200 (avec laimable autorisation de la British
Library, Royaume-Uni).
Illustration 172 Robert dAnjou, roi de
Naples, reoit genoux la couronne que lui
donne le saint vque Louis de Toulouse ;
peinture de Simone Martini de Sienne, vers
1319 1320 (avec laimable autorisation du
Museo Nazionale di Capodimonte, Naples,
Italie).
Illustration 173 La reine Batrice de Bour-
bon dans la basilique de Saint-Denis (France),
dat de 1383 ; pierre tombale de la basilique
de Saint-Denis (photo R. Delon/Castelet,
Paris, France).
Illustration 174 Le mariage de Giovanni
Arnolfni, marchand italien travaillant Bruges,
et de Giovanna Cenami par Jan van Eyck, Bru-
ges (Belgique). Peinture lhuile, dat de 1436
(National Gallery, Londres, Royaume-Uni).
Illustration 175 Sainte Brigitte de Vadstena.
Dtail dun retable de la fn du XV
e
sicle, glise
de Trnevalla, Ostergtland (Sude) (photo
J. Anderson, muse dHistoire, Antikvarisk-
Toografska Arkivet, Stockholm, Sude).
Illustration 176 La Vierge de Kreuzlowa
(Pologne). Dtail dune statue de bois, XV
e

sicle (avec laimable autorisation du Muse
national, Cracovie, Pologne).
Illustration 177 Le pote lyrique et
chevalier autrichien Walther von der
Vogelweide. Enluminure du Manessischen
Liederhandschrift (manuscrit de posie),
Allemagne, dbut du XVI
e
sicle (Universi-
ttsbibliothek, Heidelberg, Allemagne).
Illustration 179 Notation musicale : dtail
dun missel de Saint-Denis (France), vers
1350 1351. La notation musicale moderne
est une invention du Moyen ge europen
attribue au moine italien Guy dArezzo (vers
900 1050) (Victoria and Albert Museum,
Illustration 178 Lamour courtois : un cheva-
lier agenouill devant sa dame, Westphalie (Alle-
magne). Coffre peint, vers 1330 ; 6,70 x 18,80 x
10,20 cm, Darstellung der Waffenreichung
(Westflisches Landesmuseum fr Kunst und
Kulturgeschichte, Mnster, Allemagne).
Illustration 180 Dante admonestant la
ville de Florence par Dominico di Miche-
lino, Florence (Italie), milieu du XV
e
sicle.
Le peintre voque toutes les trois parties de
la cosmologie lenfer, le purgatoire, le
paradis de la Divine Comdie dont les pre-
miers vers apparaissent dans le livre ouvert
que tient le pote. Peinture conserve dans
la cathdrale Santa Maria dei Fiori, Florence
(photo Nicol Orsi Battaglini, Museo Nazio-
nale, Florence, Italie).
Illustration 181 La Mecque, la Grande Mosque avec, au centre, la Kaba. Cette construction
en forme de cube, qui abrite la pierre noire vers laquelle les musulmans se tournent pour la
prire, est entoure dun chemin pav que suivent les plerins dans leur marche rituelle (avec
laimable autorisation dI. Serageldin).
Illustration 182 Jeune Bdouine avec un
troupeau de chameaux. Illustration dAl-
Wsit pour les Sessions ou Maqmt du
prosodiste Al-arr, 1237, Bagdad (Iraq)
(Bibliothque nationale, Paris, France).
Illustration 183 Dpart dune caravane
de plerins. Illustration dAl-Wsit pour les
Sessions ou Maqmt du prosodiste Al-arr,
1237, Bagdad (Iraq) (Bibliothque nationale,
Paris, France).
Illustration 184 Voyageurs dans
un village iraqien. Illustration dAl-
Wsit pour les Sessions ou Maqmt
du prosodiste Al-arr, 1237, Bagdad
(Iraq) (Bibliothque nationale, Paris,
France).
Illustration 185 Familles noma-
des devant des tentes de feutre de
style turco-mongol (yourtes).
Enluminure marginale attribue
lartiste Junayd pour le Dwn
(recueil de vers) en persan de
ultn Ahmad Jalir, souverain
turco-mongol de lIraq et de
lIran occidental ; vers 1405, Bag-
dad (Iraq) (Freer Gallery of Art,
Smithsonian Institution, Washing-
ton D. C., tats-Unis).
Illustration 186 La fte
du couronnement de Tmr
sous la yourte royale, Hert
(Afghanistan). Dtail dune
illustration de laccession
au pouvoir de Tmr dans
la ville de Balkh (Afgha-
nistan moderne) en 1730,
ralise par lartiste Bihzd
pour la chronique en per-
san de Sharaf al-Dn Yazd
intitule Zafar-Nmeh ou
Livre de la victoire ; Hert
(Afghanistan moderne),
manuscrit de 1467 1468 ;
enluminure ajoute vers
1488 (The John Work
Garrett Library de la Johns
Hopkins University, Balti-
more, tats-Unis).
Illustration 187 Le prince
Bayd jouant du luth devant Dame
Riyd et ses suivantes. Illus-
tration du Rcit de Bayd et de
Riyd (Hadth Bayd wa Riyd),
XIII
e
sicle apr. J.-C., Maroc ou
Espagne islamique (avec laima-
ble autorisation de la Biblioteca
Apostolica Vaticana, Vatican).
Illustration 188 La suivante Shaml donnant au prince
Bayd une lettre de Dame Riyd. Enveloppes dun voile
lorsquelles sortaient, les suivantes servaient de lien
entre les mondes isols des femmes et des hommes de la
haute socit. Illustration du Rcit de Bayd et de Riyd
(Hadth Bayd wa Riyd), XIII
e
sicle apr. J.-C., Maroc
ou Espagne islamique (avec laimable autorisation de la
Biblioteca Apostolica Vaticana, Vatican).
Illustration 189 Habita-
tion traditionnelle (Ymen)
( phot o phot ot h que
UNESCO, Paris).
Illustration 190 Pices prislamiques : (a) Iran sassanide : drachme dargent de lempereur
Khusraw II Parwz, 591 628, couronn des ailes du dieu de la Guerre et de la Victoire,
Verethragna (Bibliothque nationale, Paris, France) ; (b) Byzance : revers dun solidus dor
mis par lempereur Constantin IV (668 685), montrant la Croix sur un pidestal fanqu des
empereurs Tibre II (578 582) et Hraclius (610 641) (Bibliothque nationale, Paris, France) ;
(c) Byzance : revers dun autre solidus dor mis par Constantin IV, montrant la Croix sur son
pidestal (Bibliothque nationale, Paris, France) ; (d) Byzance : revers dun solidus dor mis
par lempereur Justinien II (premier rgne : 685 695), montrant lempereur tenant la Croix
sur son pidestal (Bibliothque nationale, Paris, France) ; (e) Chine des Tang : pice de bronze
de l re Shun Tian (Shun Tian yuan bao = 760) frappe par Shi Siming, alors en rvolte
contre les Tang (Bibliothque nationale, Paris, France).
(a) (b) (c) (d) (e)
Illustration 191 Premires monnaies frappes deffgies sous la dynastie omeyyade :
(a) drachme (dirham) dargent omeyyade de type sassanide. Avers. Frappe pour le premier
calife omeyyade, Muwiya ibn Ab Sufyn, avec linscription en arabe Bismillh ( Au nom
de Dieu ) en 661 662 apr. J.-C. Drbjird, Iran (Bibliothque nationale, Paris, France) ;
(b et c) solidus (dnr) dor omeyyade de modle byzantin. Frapp pour le calife omeyyade
Abd al-Malik ibn Marwn entre 691 et 692 Damas ; non dat. Lavers montre le calife vtu
dun manteau de style byzantin et fanqu de deux offciers, tandis que le revers porte, sur un
pidestal, le motif dchristianis dun pilier dont les bras de la croix ont t supprims, ainsi
que linscription en arabe Bismillh, l Ilha il-Llh Wadahu, Muammad Rasl Allh
( Au nom de Dieu, il ny a de Dieu que Dieu lunique et Muammad est son prophte )
(Bibliothque nationale, Paris, France) ; (d et e) pice de cuivre omeyyade de modle byzan-
tin. Frappe pour le calife omeyyade Abd al-Malik (685 705 apr. J.-C.) Jrusalem. Non
date. Lavers montre le calife arm dune pe, dans la posture de lorant, avec linscription
en arabe Muammad Rasl Allh ( Muammad est le prophte de Dieu ). Le revers montre
encore la lettre grecque mu, signe de valeur (= 40 nummi) hrit des Byzantins (Bibliothque
(a) (b) (c) (d) (e)
Illustration 192 Pices islamiques portant seulement des inscriptions : (a) dnr dor
omeyyade. Revers. Premire mission dpourvue de motif fguratif, frappe pour le calife
omeyyadeAbd al-Malik ibn Marwn Damas ? en 696 697 apr. J.-C., avec linscription
en arabe Allh Aad, Allh al-amad, lam yalid wa lam ylad ( Dieu est un, Dieu est ternel,
Il na pas engendr et na pas t engendr ) (Bibliothque nationale, Paris, France) ; (b et c)
solidus ou dnr dor espagnol de lre omeyyade. Frapp en 716 717 apr. J.-C. la fois en
latin et en arabe, mais dpourvu de motif fguratif, dans lEspagne nouvellement conquise,
sous le rgne du calife omeyyade Sulaymn. Lavers (en latin) porte une toile. Le revers (en
arabe) montre la profession de foi islamique (Bibliothque nationale, Paris, France) ; (d) dnr
dor fimide. Revers. Frapp avec de la poussire dor provenant de la boucle du Niger
Qayrawn (Tunisie) en 912 913 apr. J.-C. pour lmir fimide Abdallh, prtendant au
califat face aux Abbssides, dont on peut lire le titre : Al-Imm al-Mahd bi-Llh. Les premires
dynasties islamiques jouissaient pratiquement dun monopole daccs aux sources dor africain
(Bibliothque nationale, Paris, France) ; (e) dnr dor de type almoravide. Revers. Frapp
Sville (Espagne) en 1144 1145 pour le calife almohade Tshufn ibnAl (Bibliothque
Illustration 193 Infuence des monnaies islamiques sur lEurope chrtienne : (a et b) pices
byzantines infuences par lislam : miliarsion dargent frapp pour lempereur Constantin V
(740 755), partisan des iconoclastes, dpourvu dimagerie. Lavers (en latin) porte le nom de
lempereur ; le revers montre la Croix sur son pidestal (Bibliothque nationale, Paris, France) ;
(c) dirhams dargent abbssides provenant du trsor viking sudois de Vrby, Sdermanland,
prs de la voie navigable menant de Stockholm Helg (Muse national dhistoire, Stockholm,
Sude) ; (d) dnr dor castillan (maraved) de type almoravide. Avers. Frapp par le roi Alphonse
VIII de Castille en 1235, Tolde. Les premires pices castillanes imitaient les modles his-
pano-arabes, allant mme jusqu copier leurs inscriptions. Au-dessus de la calligraphie arabe,
nanmoins, on voit nettement une croix chrtienne (Bibliothque nationale, Paris, France).
(a) (b) (c) (d) (e)
(a) (b) (c) (d)
(a) (b) (c) (d)
Illustration 194 Retour gnral de lEurope lor : (a) pice dargent de Charlemagne.
Frappe Mayence, Allemagne, entre 806 et 814 apr. J.-C. Le retour de lEurope occidentale
chrtienne la monnaie dor ne se produisit quaprs la conqute de la plupart des villes de
lEspagne islamique, qui disposaient de grandes rserves dor ouest-africain, au cours du XIII
e
sicle (Bibliothque nationale, Paris, France) ; (b) franc en or du roi de France Jean le Bon.
Frapp Paris en 1360 et connu sous le nom de premier franc (Bibliothque nationale,
Paris, France) ; (c) ducat dor vnitien. Frapp Venise en 1485 1486 sous le doge Marco
Barbarigo que lon voit, sur le revers, agenouill en hommage saint Marc lvangliste,
patron de la ville. Le ducat vnitien devint la principale monnaie du monde mditerranen au
XV
e
sicle (Bibliothque nationale, Paris, France) ; (d) la premire monnaie dor ottomane : le
suln. Revers. Frapp Qusaniniyya (Constantinople) en 1478 1479 par le sultan Mehmed
(Muammad) II. Les Ottomans navaient frapp aucune monnaie dor avant leur conqute de
Constantinople, en 1453 ; le sultan Mehmed II ordonna cette mission, reposant sur le poids
et ltalon du ducat vnitien, ainsi quil seyait la nouvelle dignit impriale de son pays
(Bibliothque nationale, Paris, France ; Cabinet des mdailles).
Illustration 195 Mausole
de Shh Isml le Smnide,
Bukhr (Ouzbkistan), vers 907
apr. J.-C. Larchitecture de ce
mausole de briques pourvu dun
dme et de quatre arcs briss, qui
allait inspirer les tombes royales
musulmanes en Inde, trouve son
origine dans celle des temples du
feu des Sassanides prislamiques
(persan chr-tq, quatre arcs )
(photo photothque UNESCO,
Paris, France).
Illustration 196 Tombe de Ghiy uddn
Tughluq, Delhi (Inde) ; vers 1325 (photo tire
de reproductions de T. Yamamoto, M. Ara,
T. Tsukinowa, Delhi : architectural remains
of the Delhi Sultanate period, Institut de la
culture orientale, Universit de Tokyo).
Illustration 197 Madrasa de la Cita-
delle, Bagdad (Iraq) ; vers 1240 1250.
Briques et arcs briss dcors de stalactites
(muqarna) en stuc. La premire madrasa
(centre de savoir islamique suprieur) de
ce type a t fonde Bagdad au XI
e
sicle
(photo G. Degeorge. Dans : Flammarion/
UNESCO, p. 46).
Illustration 198 La cour des Lions de
lAlhambra (al-Dr al-Hamr : le ch-
teau rouge ), Grenade (Espagne), construite
par le souverain naride Muammad V
(1354 1391). Briques et arcs briss dcors
de stalactites (muqarna) en stuc, formant une
galerie autour dun patio et dune fontaine
Illustration 199 Niche aveugle avec arc
bris (mihrb) indiquant la direction (qibla)
de La Mecque pour la prire, fanque de part
et dautre dun pupitre de prdicateur (mim-
bar), amnage en 1310 sous le rgne du
souverain mongol l-khnide ljeit, au XI
e
sicle. Mosque du vendredi (Jmi Masjid),
Ifahn (Iran) (avec laimable autorisation de
Kamzan Adl).
Illustration 200 Mihrb en arc bris poly-
lob (orn de porcelaines chinoises) de la
Jmi Masjid de lle de Mafa (Kenya) ; fn
du XIV
e
ou du XV
e
sicle (photo S. Unwin,
dans Histoire gnrale de lAfrique, Paris,
UNESCO, 1984, vol. IV, chap. 18).
Illustration 201 Porche en arc bris outre-
pass et polylob, dcor de muqarna ou sta-
lactites, menant de la cour la salle de prire
de la mosque Al-Qarawiyyn, Fs (Maroc),
fonde en 859 apr. J.-C. mais profondment
restaure aux XII
e
, XIV
e
et XVII
e
sicles (tous
droits rservs).
Illustration 202 Minaret de la Grande
Mosque de Qayrawn (Tunisie). Dynastie
omeyyade, 724 ; lanterne et dme restaurs
au XIII
e
Illustration 204 Minarets de la mosque Al-
Ahar, Le Caire (gypte). Ils ont t ajouts
au XV
e
et au tout dbut du XVI
e
sicle, sous la
dynastie mamelouke, cette mosque fonde
en 976 par les Fimides (photo G. Degeorge ;
photothque UNESCO, Paris, France).
Illustration 203 Minaret de la Koutoubia,
Marrakech (Maroc). Dynastie almohade, XII
e

sicle (photo Roland Michaud, Rapho).
Illustration 205 Minarets fanquant le portail
de la mosque de Djenn (Mali). Ce style de
mosque faite de boue sche au soleil remonte
au XIV
e
sicle mais exige des restaurations
perptuelles aprs les saisons des pluies. La
dernire reconstruction de cet difce date de
1935 (photo ICOMOS, Paris, France).
Illustration 206 Minaret de la mosque de
Smarr (Iraq). Dynastie abbsside, briques,
848 852 apr. J.-C. On estime souvent que
ldifce voque les ziggourat de la Mso-
potamie ancienne (photo ICOMOS, Paris,
France).
Illustration 207 Minarets jumeaux en
pierre fanquant le portail de la Madrasa
bleue ou Gk Medrese de Sivas (Turquie).
Fonde par les sultans seldjoukides de Rm
en 1271 1272. Les minarets ottomans plus
tardifs en forme de crayons sinspirent de ce
style (tous droits rservs).
Illustration 208 Minaret de Jm (Afgha-
nistan). Brique, stuc et carreaux bleus, dynas-
tie ghride, vers 1162 1202. Ce minaret a
t dcouvert dans lintrieur montagneux
afghan en 1937 seulement ; il a t restaur par
lUNESCO en 1975, mais il menace dsormais
de seffondrer. La mosque et la ville qui len-
touraient ont disparu (tous droits rservs).
Illustration 209 Le Qub Mnr, Delhi
(Inde). Grs rouge ; construction commen-
ce par les conqurants ghrides dInde du
Nord vers 1199 1200. Synthse des styles
ghride et hindou, sommet rebti vers 1375
(photo tire de reproductions de T. Yamamoto,
M. Ara, T. Tsukinowa, Delhi : architectural
remains of the Delhi Sultanate period, Institut
de la culture orientale, Universit de Tokyo).
Illustration 210 Dimna le chacal et le Roi-
Lion, Bagdad (Iraq). Illustration des fables
danimaux de Kalla et Dimna destines la
version arabe dIbn al-Muqaffa, VIII
e
sicle
apr. J.-C., daprs un manuscrit original en
sanskrit (Pachatantra) ; vers 1225 (Biblio-
Illustration 212 Carreaux de cramique en
forme de croix et dtoile, dcors danimaux
et dautres motifs, provenant des ateliers de
Kshn. Ils taient destins orner les murs
dun sanctuaire de Dmghn (Iran), 1267
(muse du Louvre, Paris, France ; Dpartement
des antiquits orientales, Section islamique).
Illustration 211 Le Roi-Lion tuant Shanzba
le taureau, tandis que les chacals Kalla et
Dimna regardent la scne. Illustration dune
version persane tardive de Kalla et Dimna
copie en 1430 pour le prince Byshunghur
dHert (Afghanistan) (Bibliothque du palais
de Topkapi, Istanbul, Turquie).
Illustration 213 Griffon, uvre islamique.
Bronze, XI
e
sicle. uvre indubitablement isla-
mique, mme si lon a pu lattribuer lgypte
fimide ou lEspagne islamique, mais ache-
te ou prise par des marins pisans du XII
e
sicle
et place jusquau XX
e
sicle sur lun des pina-
cles de la cathdrale de Pise (Italie) (Museo de
lOpera del Duomo, Pise, Italie).
Illustration 215 Le calife abbsside Al-
Mamn festoyant, coupe la main, dans la
posture royale sassanide. Plat dargent avec
dorures provenant probablement de Marw
(Turkmnistan) o Al-Mamn (813 833
apr. J.-C.) fut gouverneur sous le califat de
son pre, Hrn al-Rashd (Muse national de
lErmitage, Saint-Ptersbourg, Russie).
Illustration 216 Conqurant musulman
du nord-ouest de lInde (sans doute le sultan
Mamd) assis sur son trne dans la posture
royale sassanide. Plat dargent avec dorures
attribu par V. Lukonine et I. Ivanov, du
Muse national de lErmitage (Saint-Pters-
bourg), un atelier de Ghazn (Afghanistan),
au dbut du XI
e
sicle. Outre son trne aux
deux lions, associ dans les anciennes tra-
ditions iraniennes au roi-hros du V
e
sicle
Bahrm Gr, le souverain musulman montr
ici porte encore une couronne de type sassa-
nide, orne des ailes du dieu de la Guerre et de
la Victoire, Verethragna (Muse national de
lErmitage, Saint-Ptersbourg, Russie).
Illustration 214 Seigneurs de
la Sogdiane prislamique fes-
toyant, coupe la main, dans la
posture royale sassanide. Fresque
de Penjikent (Tadjikistan), VII
e

sicle apr. J.-C. Les coutumes et
ltiquette royales sassanides ont
profondment infuenc le style
de vie des cours islamiques par-
tir des Abbssides, au VIII
e
sicle
(Muse national de lErmitage,
Saint-Ptersbourg, Russie).
Illustration 217 Sultan mame-
louk festoyant, coupe la main,
dans la posture royale classique.
Illustration dAl-Wsit pour les
Sessions ou Maqmt du proso-
diste Al-arr, copi au Caire
(gypte) en 1334 (sterreichis-
che Nationalbibliothek, Vienne,
Autriche).
Illustration 218 Le sultan
Huayn Mrz Bayqar dHert
shumilie le soir devant un saint
homme. Illustration de lartiste
Bihzd pour le Roman dAlexan-
dre en deux parties (Sharaf-Nmeh
et Eqbl-Nmeh) du pote persan
du XII
e
sicle Nim dAzerbad-
jan ; le peintre reprsente le cl-
bre conqurant sous les traits de
son propre sultan ; le saint homme
ressemble un souf contempo-
rain, tandis quau loin, le chteau
est une image idalise de la cita-
delle dHert. Tir dun Khamseh
de Nim, Hert, Afghanistan,
1494 (avec laimable autorisation
de la British Library, Londres,
Royaume-Uni).
Illustration 220 Kalpastra et Kalakacharya Kath. Illustrations des critures janes
copies sur papier au Gujart (Inde) vers 1400 (tous droits rservs).
Illustration 219 Le hros iranien Siywush et son pouse Farangish sous les traits
dun couple royal indo-musulman. Illustration dun Shh-Nmeh (Livre des rois) en
persan de Firdsi, pote pique du XI
e
sicle, pour la cour musulmane du Gujart
(Inde), vers 1450 (photo Wettstein & Kauf, muse Rietberg, Zurich, Suisse).
Illustration 221 Le temple-chariot du Jagamohan, Konarak, Orissa (Inde),
XIII
e
sicle (photo ICOMOS, Paris).
Illustration 222 iva
Naarja, Tamil Ndu
(Inde), XI
e
ou XII
e
sicle.
La main gauche, en haut,
tient un crne humain do
slve une famme (muse
Guimet, Paris, France).
Illustration 223 iva
Naarja, Polonnruwa (Sri
Lanka). Bronze, XI
e
ou XII
e

sicle. Variante trs proche
du motif de lInde voisine
(Muse national, Colombo,
Sri Lanka).
Illustration 224 Vajranrtya,
desse de la danse exubrante,
Java (Indonsie). Bronze
appartenant un ensemble de
18 statuettes provenant dun
maala bouddhique. Priode
de Java-Centre, Surocolo,
dbut du X
e
sicle (Suaka
Peninggalen Sejarah dan Pur-
bakala, DIY, Bogem, Kalasan,
Indonsie).
Illustration 225 Ligarja. Temple de
Bhbanewar, Orissa (Inde), X
e
XI
e
sicle
(photo Archaeological Survey of India).
Illustration 227 Vue densemble du
Bayon, Angkor Wat (Cambodge). Civilisa-
tion khmre, vers 1200, temple-montagne
du roi Jayavarman VII (1182 1220) (photo
ICOMOS, Paris).
Illustration 226 Faade sud du sanctuaire
de Po Klaung Garai, Binh-dinh (Viet Nam).
Civilisation cham, fn du XIII
e
sicle (dessin
daprs H. Parmentier, Inventaire descriptif
des monuments chams de lAnnam, Paris,
cole franaise dExtrme-Orient, 1909 ;
reproduit dans B. P. Groslier, Indochine, car-
refour des arts, Paris, Albin Michel, 1861,
p. 201 [collection Lart dans le monde]).
Illustration 228 Borobudur, Java (Indo-
nsie). Portail de la cinquime balustrade
donnant accs aux trois terrasses rondes et
au stpa central. Java-Centre, commenc
la fn du VIII
e
sicle. Le temple-montagne
bouddhique de Borobudur recle des motifs
hindous tels que ce visage de gloire (Kirt-
timukha) plein de colre, portail par lequel
devaient passer tous les adorateurs de iva
Illustration 229 Fronton ornemental dun temple de iva Banteay
Srei (Cambodge). Civilisation khmre, 967. Les dieux dtournent les
deux dmons Sunda et Upasunda de leur rbellion et les conduisent
lutter lun contre lautre en leur envoyant la jeune apsara Tilottma. Des
nga (cobras) ornent les angles (muse Guimet, Paris, France).
Illustration 230 Le futur
bouddha Maitreya (Cam-
bodge). Bronze et argent.
Civilisation khmre, poque
pr-angkorienne, vers le VIII
e

sicle apr. J.-C. (muse Gui-
met, Paris, France).
Illustration 231 Durg
Mahisuramrdin (Cam-
bodge). Grs gris. Civilisa-
tion khmre, poque pr-
angkorienne, style de Sambor
Prei Kuk (Kompong Thom),
premire moiti du VII
e
si-
cle apr. J.-C. (photo John
Gollings, Phnom Penh, Cam-
bodge, Muse national).
Illustration 232 Tte
couronne de Bouddha
(Thalande). Bronze, style
dAyuthy, XV
e
XVI
e
si-
cle (muse Guimet, Paris,
France).
Illustration 233 Plafond de la chambre du tumu-
lus de Kogury (photo Michail V. Vorobyev).
I l l us t r at i on 234
Glvihra, Polonnruwa
(Sri Lanka), XI
e
XII
e

autorisation de H. W.
Cowe, Colombo, Sri
Lanka).
Illustration 235 iva aux multiples bras assis sur le
taureau Nand, Dandanuiliq (Chine). Bois peint, vers 600
(British Museum, Londres, Royaume-Uni).
Illustration 236 Bodhisattva
Avalokitevara aux multiples
bras, Kyto (Japon). Bois avec
laque et feuille dor, cole de
Jkei, vers 1256, temple Sgenji
(daprs la reproduction dune
carte postale imprime par P. J.
Graphics Ltd, Londres W3 8DH,
The Trustees of the British
Museum, 1991. Avec laimable
autorisation du temple Sgenji).
Illustration 237 Lempe-
reur tang Taizong (Chine).
Il a rgn de 627 649 apr.
J.-C. (Muse national du
palais de Taipeh, Taiwan).
Illustration 238 Lempereur
song Taizu (Chine). Il a rgn
de 960 976 apr. J.-C. (Muse
national du palais de Taipeh,
Taiwan).
Illustration 239 Lem-
pereur Hongwu, fondateur
de la dynastie des Ming
(Chine). Il a rgn de 1368
1398 (Muse national du
palais de Taipeh, Taiwan).
Illustration 240 Trois musiciennes, dynastie des
Tang (Chine). Figurines funraires, terre cuite, VIII
e

sicle apr. J.-C. (avec laimable autorisation du Vl-
kerkundesmuseum, Heidelberg, Allemagne).
Illustration 241 Denses foules urbaines aux alentours du pont dans la capitale des Song,
Kaifeng, au XII
e
sicle. Dtails du rouleau intitul La Fte de Qingming au bord de la rivire
de Zhang Zeduan, dynastie des Song, 1127 (avec laimable autorisation du muse du Palais
dt de Beijing, Chine).
Illustration 242 Recration au
temps de la dynastie des Ming,
dtail de La Fte de Qingming au
bord de la rivire (Chine). Dtail
dune copie ming dun rouleau
antrieur (ill. 241), vers 1600. Cest
l un exemple de la rsurrection
archasante de la gloire culturelle
song que pratiquaient les Ming,
qui gouvernaient depuis Beijing
(The Metropolitan Museum of Art,
New York, tats-Unis).
Illustration 243
Gengis khn (1160
1227) (photo Muse
national du palais de
Taipeh, Taiwan).
Illustration 244
gdy khn (1229
1241) (photo Muse
national du palais de
Taipeh, Taiwan).
Illustration 245
K b l y k h n
(1260 1294) (photo
Muse national du
palais de Taipeh,
Taiwan).
Illustration 246 (a et b) Mas-
que funraire kitan en bronze
(Mongolie). Priode kitan,
946 1125 (photo Michail V.
Vorobyev).
Illustration 247 Dtail dune fres-
que provenant du palais dgdy
khn, Karkorum (Mongolie), XIII
e

sicle. Fresques dcouvertes sous le
palais dgdy khn Karkorum
(photo dans S. B. Kiselev, L. A.
Evtuhova et al., Drevnemongolskiye
goroda [Les villes anciennes de Mon-
golie], Moscou, 1965, ill. 2).
Illustration 248 Cavalier
mongol et sa proie. Vision
chinoise, dynastie des Yuan
(Chine), XIII
e
XIV
e
si-
cle (muse Guimet, Paris,
France).
Illustration 249
Carreaux de cra-
miques de Pohai
(photo Michail V.
Vorobyev).
Illustration 250
Amulette en mtal
des premiers habi-
tants de la steppe
(photo Michail V.
Vorobyev).
Illustration 251 Htellerie dans les monta-
gnes. Encre et couleur sur soie, par Yen Zuyu
(Yen Tzu-yu), fn du XII
e
sicle, peinture
taoste chinoise, dynastie des Song (Chine)
(Freer Gallery of Art, Smithsonian Institution,
Illustration 252 Paysage dautomne. Rou-
leau vertical, encre sur papier, par Sesshu
Toyo (1420 1506), peinture taoste (Japon)
(Muse national, Tokyo, Japon).
Illustration 253 Automne dans la valle. Dtail dun rouleau, encre et couleur sur soie, par
Guoxi (Kuo Hsi), seconde moiti du XI
e
sicle, peinture taoste chinoise, dynastie des Song
(Chine) (Freer Gallery of Art, Smithsonian Institution, Washington D. C., tats-Unis).
Illustration 254 Perroquet aux cinq couleurs sur un abricotier en feurs, dynastie des Song
(Chine). tude acadmique ralise par lempereur Huizong (Hui Tsung), dynastie des Song,
1101 1125, mort en 1135. Rouleau, encre et couleur sur soie ; 53,30 x 125,10 cm (Maria
Antoinette Evans Fund ; Museum of FIne Arts, Boston, tats-Unis).
Illustration 255 Mouton et chvre. Par Zhao Mengfu (1254 1322),
dynastie des Yuan (Chine) (Freer Gallery of Art, Smithsonian Institu-
tion, Washington D. C., tats-Unis).
Illustration 256 Le ministre
Taira-no-Shigemori (Japon).
Rouleau vertical, couleurs sur
soie, par Fujiwara Takanobu
(1142 1205) (avec laima-
ble autorisation de Kengaku
Taniuchi, Kyoto, Japon).
Illustration 257 Portrait de
la potesse Kodai-no-Kimi
(Japon). Tir du Trente-
Six Potes clbres attri-
bu Fujiwara Nobuzane
(1177 1265) (avec laimable
autorisation du muse Yamato
Bunkakan, Japon).
Illustration 258 Le prince
Niu-no-Miya et son pouse,
la princesse Uji (Japon). Illus-
tration du Genji monogatari
de Lao Murasaki, XI
e
sicle ;
rouleau horizontal, couleurs
sur papier, premire moiti du
XII
e
sicle (Collection Reimeik,
Tokyo ; en dpt au muse
Tokugawa, Nagoya, Japon).
Illustration 259 La renomme
internationale de lempire du Mali,
qui rgna sur la quasi-totalit de
lAfrique occidentale du XIII
e
au
XV
e
sicle, se refte dans le cl-
bre Atlas catalan (1375) ralis par
Abraham Cresques pour le roi de
France Charles V. Le Mali (ciutat
de Melli) est bien visible, de mme
que son mansa (empereur) coiff
dune couronne de style europen.
Le souverain tient une norme ppite
qui symbolise les fabuleuses riches-
ses en or du Mali. En face de lui se
trouve un chef touareg mont sur un
chameau (Bibliothque nationale,
Paris, France).
Illustration 261
pingle cheveux
en fer, XII
e
sicle,
Sanga ( Mal i )
(avec laimable
autorisation du
Muse national,
Mali).
Illustration 260 Couple : sta-
tuettes en terre cuite (Niger),
vers le X
e
sicle (photo B.
Gado, dans Histoire gnrale
de lAfrique, Paris, UNESCO,
1988, vol. III, chap. 28).
Illustration 262 Mors en
fer, XIV
e
sicle, Kumbi Saleh
(Mauritanie) (avec laimable
autorisation du Muse natio-
nal de Niamey, Niger).
Illustration 263 Cache-sexe,
fibres et paille, XI
e
XII
e
sicle,
Sanga (Mali). Les dpouilles des
femmes taient dposes dans des
cavernes funraires vtues dun
cache-sexe en deux parties, devant
et derrire, fx par une ceinture
(avec laimable autorisation du
Muse national, Mali).
Illustration 264
St at uet t e pr-
dogon en bois,
X
e
sicle (Mali)
(photo Hugues
Dubois, Archives
du muse Dapper,
Paris, France).
Illustration 265 Chevalier
portugais vu par un Africain
de lOuest, royaume du Bnin
(Nigria). Salire en ivoire, fn
du XV
e
sicle. Les Portugais
entamrent des relations avec
les souverains de la cte nig-
riane et y introduisirent des
chevaux provenant principa-
lement de la rgion du Fouta
(dans la Guine moderne)
(Museu de Arte Antiga, Lis-
bonne, Portugal).
Illustration 266 Vase
de bronze entour dune
corde, Igbo-Ukwu (Nig-
ria) (photo T. Shaw, dans
Histoire gnrale de lAfri-
que, Paris, 1985, vol. IV,
chap. 14).
Illustration 267 Buste en
bronze dune reine mre,
royaume du Bnin (Nigria).
Alliage de cuivre et de fer
moul, peuple edo ; dbut du
XVI
e
sicle (British Museum,
Illustration 268 Tte dun
jeune oni (roi), If (Nigria).
Bronze, vers le XIII
e
XIV
e

sicle (British Museum, Lon-
dres, Royaume-Uni).
Illustration 269 Portrait
suppos dOrson, pouse
de lowolo (roi) Renren-
geyen dOwo (Nigria).
Terre cuite, Owo (peuple
yoruba), Nigria, XV
e

sicle (photo T. Shaw
dans Histoire gnrale de
lAfrique, Paris, 1985, vol.
IV, chapitre 14).
Illustration 270 Bouton
dcoratif en bronze dun bton
de commandement, Igbo-
Ukwu, IX
e
sicle (Nigria)
(avec laimable autorisation
du Muse national, Lagos,
Nigria).
Illustration 271 La Grande Mos-
que de Kilwa (Tanzanie) (photo
Courrier de lUNESCO, Paris, aot-
septembre 1979, p. 68).
Illustration 272 Arcades de la
Grande Mosque de Kilwa (Tanza-
nie) (photo Courrier de lUNESCO,
Paris, aot septembre 1979,
p. 68).
Illustration 273 Palais royal de
Dongola, transform en mosque en
1317 (photo Y. F. Hasan).
Illustration 275 Tombe du kisa-
lien classique, X
e
XIV
e
sicle, site
de Sanga (photo P. de Maret, dans
Histoire gnrale de lAfrique, Paris,
UNESCO, 1990, vol. III, chap. 23).
Illustration 274 Monnaie : cauris, Cyprea
moneta. Le cauri tait une monnaie reconnue en
Afrique (photo Courrier de lUNESCO, Paris,
janvier 1990, p. 23).
Illustration 277 Martha, la reine
mre, avec la Vierge et lEnfant
(Soudan). Fresque de lglise de
Faras, Nubie chrtienne, XI
e
sicle
(photo Y. F. Hasan).
Illustration 276 Lvque Marianos de Faras (1000 1036)
protg par la Vierge et lEnfant. Fresque de lglise de Faras,
Nubie chrtienne, dbut du XI
e
sicle (Soudan) (photo Cen-
tre de recherches en archologie mditerranenne, Acadmie
polonaise des sciences, Varsovie, dans Histoire gnrale de
lAfrique, Paris, UNESCO, 1990, vol. III, chap. 14).
Illustration 278 La Nativit.
Fresque de lglise de Faras, Nubie
chrtienne, XI
e
sicle (photo Y. F.
Hasan).
Illustration 280 glise monolithe de Beta Ghiorghis
(Saint-Georges), fn du XII
e
sicle, Lalibela (thiopie)
(photo E. Haberland, Institut Frobenius, dans Histoire
gnrale de lAfrique, Paris, UNESCO, 1990, vol. IV,
chap. 17).
Illustration 279 Saint Marc
(thiopie). Enluminure des van-
giles en langue guze ; thiopie,
dbut du XIV
e
sicle (Bibliothque
Illustration 281 Caon (canyon)
de Chelly ; Maison blanche, culture
des Cliffdwellers, Arizona (tats-
Unis). Abandonn aprs la grande
scheresse de 1276 1299. Chelly
est la transcription en espagnol du
navajo Tse-Yi, dans les rochers
(tous droits rservs).
Illustration 282 Poterie peinte de Mimbres, Nouveau-Mexique, vers le XII
e
sicle :
(a) oiseau ; (b) sauterelle ; (c) dindon ; (d) tortue ; (e) scne rituelle ou mythologique (tous
droits rservs).
(a) (b)
(c) (d) (e)
Illustration 283 Tte de
daim. Bois, avec oreilles
amovibles. Trouv Key
Marco, sur la cte ouest de la
Floride (tats-Unis) ; culture
des Glades, vers 1000 (tous
droits rservs).
humaine avec des bois de
cerf. Masque en bois avec
incrustations de coquillages.
Spiro, Oklahoma (tats-
Unis) ; culture des Mound
Builders ( btisseurs de
tumulus ), 1080 1050 (tous
droits rservs).
Illustration 285 Tte de
guerrier en cuivre repouss.
Spiro, Oklahoma (tats-
Unis) ; culture de Cahokia (?),
vers 1000 1200 (tous droits
rservs).
Illustration 286 Guerrier.
Gorgerin en coquillage incis.
Castilian Springs, Tennessee
(tats-Unis) ; culture mis-
sissippienne caddone, vers
1300 (tous droits rservs).
Illustration 287 Cha-
man dansant. Gorgerin en
coquillage incis. Spiro,
Oklahoma (tats-Unis) ;
culture mississippienne cad-
done, vers 1300 (tous droits
rservs).
Illustration 288 Cruche
en forme de tte humaine.
Argile cuite (rouge sur cha-
mois). Fabrique en Arkan-
sas, trouv prs de Paducah,
Kentucky (tats-Unis). Mis-
sissippien moyen (Nodena),
1400 1650 (tous droits
rservs).
Illustration 289 Pierre trois pointes,
Saint-Domingue (Rpublique dominicaine).
Sculpture sur pierre de La Romana, Saint-
Domingue, reprsentant une tte humaine
coiffe dun casque ; les visages sont sculp-
ts laide de lignes simples et de creux et
sont censs reprsenter des dits ou zems en
rapport avec la fertilit. 1000 1500, culture
tano (photo Dirk Bakker, Fundacin Garca
Arvalo, Saint-Domingue).
Illustration 290 Pierre trois pointes,
Ro Piedras (Porto Rico). Ce type de sculp-
ture reprsente des dieux crateurs mles et
femelles ainsi que le dieu Ycahu, dieu de
la Cassave et donc de la nourriture. Certains
chercheurs pensent que les creux taient
incrusts dor martel. 1000 1500, culture
tano (photo Dirk Bakker, Fundacin Garca
Illustration 291 Spatule, Higey, Saint-Domingue
(Rpublique dominicaine). Taill en forme de chauve-
souris aux ailes dployes dans un os de lamantin, lob-
jet servait au rituel de la cohoba : aprs lingestion de
graines de cohoba (acacia) rduites en poudre, les Tano
se faisaient vomir, afn daccomplir une autopurifcation
rituelle. 1000 1500, culture tano (photo Dirk Bakker,
Fundacin Garca Arvalo, Saint-Domingue).
Illustration 292 Dague
ou sceptre, sculpture
anthropomorphe sur
pierre, Ro Piedras (Porto
Rico). Les dagues ou les
sceptres reprsentent un
tre humain assis aux
formes simples ; la tte
occupe le quart de la hau-
teur totale. 1000 1500,
culture tano (photo
Dirk Bakker, Fundacin
Garca Arvalo, Saint-
Domingue).
Illustration 293 Ceinture ou col-
lier , Ro Piedras (Porto Rico). Sculpture
sur pierre associe au jeu de balle rituel
(batey), similaire son quivalent mso-
amricain. Les ceintures protgeaient
probablement la taille des joueurs, mais
elles pouvaient aussi tre les trophes des
vainqueurs. 1000 1500, culture tano
(photo Dirk Bakker, Fundacin Garca
Illustration 294 Anctre dif incarn
sous laspect dun serpent, Yaxchiln,
Chiapas (Mexique). Le serpent vomit le
fondateur de la dynastie de Yaxchiln
vtu en guerrier et portant le masque
de Tlloc , le dieu de la Guerre et du
Sacrifce. Ce fondateur se rvle dans une
vision de la dame Xoc aprs que celle-ci
a vers son sang en scorchant la langue
avec le piquant dune raie. Linteau calcaire
de Yaxchiln portant une date correspon-
dant au 23 octobre 681, priode classique
rcente, 600 900, civilisation maya (Bri-
tish Museum, Londres, Royaume-Uni).
Illustration 295 Rituel de saigne, Yax-
chiln, Chiapas (Mexique). Dame Xoc
devant son poux, le roi Bouclier Jaguar
II, tire une lanire hrisse de pointes
travers un trou perc dans sa langue afn
dinduire une transe et dvoquer un ser-
pent de vision. Linteau calcaire de Yax-
chiln portant une date correspondant
au 23 octobre 681, priode classique
rcente, 600 900, civilisation maya
(British Museum, Londres, Royaume-
Uni).
Illustration 296 Souverains et nobles avec des prisonniers de guerre, Bonampak, Chiapas
(Mexique). Le roi Chaan Muan II et ses nobles se tiennent sur le toit dun difce, tandis que
plusieurs prisonniers sont ligots pour le sacrifce ; cette guerre sest droule en aot 792.
Peinture murale la dtrempe provenant de la salle 2 du temple des Peintures, priode classi-
que rcente, 600 900, civilisation maya (avec laimable autorisation du Museo Nacional de
Antropologa, Mexico, Mexique).
dun souverain, Palenque,
Chiapas (Mexique). Tte en
stuc trouve dans une tombe
situe sous le temple des
Inscriptions et reprsentant
le roi Pacal II (603 683 apr.
J.-C.) ; sa chevelure est pei-
gne et orne dans un style
trs recherch. Les dimen-
sions sont celles dune tte
humaine ; priode classique
rcente, 600 900, civilisa-
tion maya (avec laimable
autorisation de lInstituto
Nacional de Antropologa e
Historia, INAH, Mexico).
Illustration 298 Pyrmide del Adivino, Uxmal, Yucatn
(Mexique). La pyramide du Devin est lun des difces les
plus impressionnants de lancienne ville maya dUxmal, car
en elle cohabitent deux styles architectoniques, lun appel
chenes, caractris par des monstres zoomorphes aux mchoi-
res ouvertes (les portes), et lautre puuc, associ des mosa-
ques de pierre et des motifs gomtriques. Priode classique
rcente, 600 900, civilisation maya (avec laimable autorisa-
tion de lInstituto Nacional de Antropologa e Historia, INAH,
Mexico).
Illustration 299 Statues-colonnes,
Tula, Hidalgo (Mexique). Quatre
colonnes sculptes anthropomor-
phes reprsentant le dieu de ltoile
du matin (Vnus), avatar du dieu
Quetzalcatl en guerrier ; chaque
statue porte un panache, un pectoral
en forme de papillon, un bouclier
et un propulseur. Basalte, hauteur
4 mtres ; priode postclassique
ancienne, 1000 1250 ; civilisation
toltque (avec laimable autorisation
du Museo Nacional de Antropologa,
INAH, Mexico).
Illustration 300 Tambour orn dun ser-
pent, Mexico (Mexique). Sculpte sur la sur-
face dun tambour de bois connu sous le nom
de teponaxtle, limage reprsente un serpent
sonnettes enroul, les mchoires ouvertes,
portant une coiffure de plumes. Bois, priode
postclassique rcente, 1325 1521, civilisation
aztque (avec laimable autorisation de lIns-
tituto Nacional de Antropologa e Historia,
INAH, Mexico).
Illustration 301 Quetzalcatl
mi-dieu, mi-serpent, Mexico
(Mexique). Cette sculpture
reprsente le dieu portant une
robe de serpent plumes. Il est
assis en position accroupie, et le
serpent senroule autour de lui, la
tte de lanimal jouant le rle de
casque. Porphyre rouge sculpt,
priode postclassique rcente,
1325 1521, civilisation azt-
que (muse de lHomme, Paris,
France).
Il l ust rat i on 303
Masque en turquoise,
Mexico (Mexique). Pro-
bablement un masque de
Tlloc, dieu de la Pluie,
dont le visage est form
de deux serpents entre-
lacs. Il faisait peut-tre
partie des trsors cds
Hernan Corts par le roi
aztque Moctezuma II
en 1520. Turquoise et
mosaque de conque sur
bois, priode postclassi-
que rcente, 1325 1521,
civilisation aztque
(Museum of Mankind,
Londres, Royaume-
Uni).
Illustration 302 Dieu accroupi,
Mexico (Mexique). Presque nu, il
porte une coiffure orne du papier
pli qui caractrise galement les
divinits de leau, et deux dents sor-
tent de sa bouche. Ces traits associent
cette image de pierre Tepeyollotli
(Cur des montagnes) plutt qu
Xiuhtecuhtli (Seigneur du feu et de
lanne). Basalte sculpt, priode
postclassique rcente, 1325 1521,
civilisation aztque (British Museum,
Illustration 304 Guerrier
aigle, Mexico. Dcouvert
dans la maison des Aigles du
grand temple de Tenochtitln.
Les guerriers pars dattributs
daigles, de mme que ceux
qui taient vtus en jaguars,
formaient llite de larme.
Laigle tait associ Huitzi-
lopochtli, dieu de la Guerre
identif au Soleil. Cette sculp-
ture creuse est lgrement plus
petite que nature. Terre cuite
peinte, priode postclassique
rcente, 1325 1521, civili-
sation aztque (avec laima-
ble autorisation de lInstituto
Nacional de Antropologa e
Historia, INAH, Mexico).
Illustration 307 Temple-
pyramide aztque, Mexico.
Cest lun des rares sanctuai-
res aztques qui nous soient
parvenus presque intacts ; il
est visible Santa Cecilia
Acatitlan, au nord de Mexico.
Des victimes humaines taient
sacrifes sur une pierre pla-
ce au bord de la plate-forme
suprieure. Priode postclas-
sique rcente, 1325 1521,
civilisation aztque (tous
droits rservs).
Illustration 305 Quet-
zalcatl en seigneur des
vents offrant un sacrifce,
rgion mixtque-puebla
(Mexique). Illustration
polychrome dun manus-
crit en peau couvert de
stuc, le Codex Fejrvry-
Mayer. Son contenu est
principalement religieux
et rituel. Peau de daim,
priode postclassique
rcente, 1250 1500, civili-
sation mixtque ou aztque
(Liverpool City Museum,
Liverpool, Royaume-
Uni).
Illustration 306 Serpent deux ttes, Mexico. Dcoration
de pectoral qui a peut-tre fait partie des trsors cds
Hernan Corts par le roi aztque Moctezuma II en 1520.
Turquoise, corail et mosaque de conque sur bois, priode
postclassique rcente, 1325 1521, civilisation aztque
(Museum of Mankind, Londres, Royaume-Uni).
Illustration 308 Grenouille en or,
Panam. Figurant parmi les animaux
les plus communment reprsents, les
grenouilles prenaient la forme de pen-
dants creux ou dlments de colliers.
Ces bijoux taient models en cire, puis
couverts dargile de manire former un
moule dans lequel les orfvres versaient
lor fondu ou des alliages dor, dargent
et de cuivre. Or moul, 700 1500, style
de Veraguas (photo Wolfgang Haberland,
Ahrensburg).
Illustration 309 Le dieu Alligator, Ro
de Jesus, province de Vereguas (Panam).
Identif comme le dieu Alligator (par-
fois Grenouille), ce frutera (rcipient
pour les fruits) est orn dun animal poly-
chrome pourvu de traits gomtriques :
visage large, grande bouche, bras courts
et longues jambes. 700 1500, style de
Veraguas (photo Wolfgang Haberland,
Ahrensburg).
Illustration 310 Le dieu Alligator,
Cocl (Panam). Autre reprsentation
du dieu Alligator, accroupi, les bras
levs pour tenir un objet au-dessus de
sa tte. Plaque pectorale en or martel.
700 1300, style de Vereguas (Dumbar-
ton Oaks Collection, Washington D. C.,
tats-Unis).
Illustration 311 Masque funraire,
Tolima (Colombie). Ces masques en
or martel, peints en rouge et incrusts
dmeraudes, couvraient les visages des
hirarques dfunts afn de les protger
pendant leur voyage vers lautre monde
(photo The art of Precolumbian gold,
exposition prsente au Metropolitan
Museum of Art, New York, 1986, photo
Metropolitan Museum of Art, New
York, tats-Unis).
Illustration 312 Sil-
houette en or stylise,
Tolima (Colombie).
Peut-tre un couteau
rituel reprsentant un
oiseau avec de grands
anneaux doreilles, sans
doute associ au culte
du Soleil. Or martel,
600 1500, cul t ure
quimbaya (Michael C.
Rockefeller Memorial
Collection, The Metro-
politan Museum of
Art, legs de Nelson A.
Rockefeller, New York,
tats-Unis).
Illustration 313 Silhouette
humaine stylise, Tunja
(Colombie). Silhouette go-
mtrique dun tre humain aux
bras levs qui semblent tenir
deux objets diffrents. Or,
1150 1540, culture muisca
ou chibcha (The Jan Mitchell
Collection, photo The art of
Precolumbian gold, exposi-
tion prsente au Metropoli-
tan Museum of Art, New York,
1986, photo Metropolitan
Museum of Art, New York,
tats-Unis).
Illustration 314 Mas-
que en or, Nazca (Prou).
Masque dtre surnaturel,
avec une coiffure ou une
chevelure complexe. Son
iconographie rappelle
des images associes au
culte du dieu crateur. Or,
300 600, culture nazca
(muse de lHomme,
Paris, France).
Illustration 315 Couteau crmoniel ou tumi. Silhouette
en or stylise, Tolima (Colombie). Cet objet tait utilis
dans les rites ou comme scalpel pour les trpanations. Il
reprsente une tte humaine avec une coiffe semi-circulaire
et de grandes boucles doreilles. Or moul avec turquoise,
850 1150, culture chim (The Jan Mitchell Collection,
photo The art of Precolumbian gold, exposition prsente
au Metropolitan Museum of Art, New York, 1986, photo
Metropolitan Museum of Art, New York, tats-Unis).
Illustration 316 Chanchn, Tschudi
(Prou). Cette grande capitale (20 kilom-
tres carrs) est principalement construite
en adobe (briques sches au soleil). Les
btiments ou huacas sont dcors de
plusieurs motifs : formes gomtriques,
animaux, oiseaux et poissons. Lun deux
a t identif comme tant Ni, le dieu de
la Mer. Apoge vers 1200 1400, culture
chim (photo L. Millones).
Illustration 318 Vase en crami-
que dcor dune scne mythologique
(Prou). Les motifs polychromes traitent
souvent de scnes anecdotiques, religieu-
ses ou rituelles. Cet exemple montre un
chaman dansant qui se dguise en aigle
et tient une plante dans la main droite.
Poterie, 300 800, culture mochica
(Rautenstrauch-Joest-Museum, Cologne,
Allemagne).
Illustration 319 Masque funraire en or, Lambaye-
que (Prou). Cette tradition artistique des masques en
or, trs rpandue en Amrique andine, tait destine
protger les cadavres emmaillots. Or martel,
peinture rouge, meraudes, 1100 1300, culture
chim (Metropolitan Museum of Art, legs dAlice
K. Bache, 1974 et 1977, New York, tats-Unis).
Illustration 317 Jarre anthro-
pomorphe, nord du Prou. Com-
poses de deux moitis verticales,
ces jarres taient polies et peintes
en rouge, noir et blanc et gnra-
lement pourvues dune anse en
forme dtrier. Les plus remar-
quables dentre elles prsentent
des visages humains ralistes, des
portraits . Poterie, 300 800,
culture mochica (Muse national
du Danemark, Copenhague).
Illustration 320 Terrasses de Pisaq, Cuzco
(Prou). On y amnageait des maisons, des
temples et des champs cultivs. 1400 1540,
civilisation inca (photo L. Millones).
Illustration 321 Machu Picchu, Cuzco
(Prou). Cette ville a t btie sur les pen-
tes dune montagne proche de lUrubamba.
Lun de ses principaux difces est le tem-
ple du Soleil. Son plan a la forme dun fer
cheval ; ses murs de pierres parfaitement
tailles nont pas eu besoin de mortier. La
chambre intrieure abritait la statue du dieu
Soleil. 1400 1540, civilisation inca (photo
L. Millones).
Illustration 322 Vase en cramique (Prou),
les guerriers de lInca. Les vases (keros) fgurent
parmi les plus belles cramiques incas. Peints de
couleurs vives (rouge, jaune, noir, blanc), leurs
motifs mlent souvent des motifs gomtriques et
anthropomorphiques. Celui-ci montre un groupe de
guerriers ou de chasseurs. 1400 1540, civilisation
inca (Museo de Amrica Madrid, Espagne).
Illustration 323 Alpaga dargent, lac Titicaca
(Prou-Bolivie). Dcouvert prs de la Pierre sacre
dans lle du lac Titicaca, entre le Prou et la Bolivie
modernes. lpoque prcolombienne, le travail
de lor et de largent avait atteint un niveau avanc
en Amrique andine, comme le montre cet alpaga,
aisment reconnaissable son long cou et son
abondante fourrure. On levait les alpagas pour leur
laine et leur viande, tandis que les lamas servaient
de btes de somme. Argent, 1400 1540, civilisa-
tion inca (American Museum of Natural History,
New York, tats-Unis).
600 1492
Volume IV
Volume I De la prhistoire aux dbuts de la civilisation
Volume II De 3000 av. J.-C. 700 av. J.-C.
Volume III Du VII
e
sicle av. J.-C. au VII
e
sicle de lre chrtienne
Volume IV 600 1492
Volume V 1492 1789
Volume VI 1789 1914
Volume VII Le XX
e
sicle de 1914 nos jours
Cest le dbut du VII
e
sicle, soit le I
er
sicle de lhgire, qui a t retenu comme
point de dpart chronologique global du quatrime volume de lHistoire de
lhumanit. Ce moment de lhistoire est celui o, lextrmit orientale de
l Ancien Monde , une nouvelle dynastie, celle des Tang (618-907), va runifier
la Chine, la rorganiser, mener une politique dexpansion vers lAsie centrale et
porter pour un temps lempire du Milieu au sommet de sa puissance. Quant la
limite chronologique postrieure (fin du XV
e
sicle), cest celle dun vnement
considrable aux rpercussions qui durent encore : en 1492, la premire traverse
de lAtlantique par Christophe Colomb amne la dcouverte du Nouveau
Monde par l Ancien ainsi que ltablissement dune communication directe
et continue entre ces deux mondes. Elle marque le dbut de la colonisation de
lAmrique par les Europens (Espagnols, Portugais, Anglais et Franais), qui se
poursuivra au XVI
e
sicle et aux sicles suivants.
Histoire de lhumanit
Secteur de la culture
www.unesco.org/publishing
9 789232 028136
ISBN 978-92-3-202813-6

Histoire de L'humanité Unesco Volume IV 600-1492

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Histoire de L'humanité Unesco Volume IV 600-1492

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Histoire plurielle

4, pp. 335 342.

107/3, pp. 427 438.

36, pp. 253 280.

. Cet espace contient la moiti de lhmisphre. Tout en rfchissant la

2, pp. 725 757.

10, pp. 287 307.

10, pp. 287 307.

25, pp. 265 281.

2. Belgrade, pp. 354 382 (rsum en

40, pp. 12 29.

Zone de diffusion initiale

71, pp. 1 57.

18, pp. 69 88.

20, pp. 481 514.

VII, publi pour

31, pp. 71128.

33, pp. 181 209.

1, pp. 185 214.

93 98, pp. 23 60.

2/2, pp. 168 184.

12, pp. 321 371.

Carte 17 LIran et ses voisins (dessin S. H. Nasr).

Carte 19 Les migrations turques au x

66, pp. 161 202.

2, pp. 291 325.

4, pp. 479 488.

4, pp. 489 503.

4, pp. 533 552.

spcial 12, partie 2,

3, pp. 218 227.

107, pp. 105 109.

7), Jenn (Jeno) fut fonde au III

573) (illustration 273). Le second, amad Ab Dunnna, tait un

C). La forme des rcipients

11, pp. 63 172.

11, pp. 4 15.

11, pp. 65 70.

XI, pp. 289 303.

4, pp. 297 309.

28, pp. 149 164.

6, pp. 1289 1305.

37 (3), pp. 429 445.

15, pp. 38 45.

233 (2), pp. 92 101.

156 (3772), pp. 175 191.

51 (4), pp. 675 687.

4 (4), pp. 301 313.

193, pp. 957 962.

38, pp. 5 158.

207, pp. 728 734.

2, pp. 129 146.

2, pp. 166 180.

6, pp. 124 144.

174, pp. 21 40.

S-ar putea să vă placă și