Informacin:

Historia:
Desde los principios de la era moderna de la qumica en el siglo XIX, uno de los objetivos
importantes de las investigaciones en qumica ha sido el descubrimiento y desarrollo de
materiales con propiedades tiles. Los qumicos han inventado sustancias y tambin formas
de procesar materiales naturales para elaborar fibras, pelculas, recubrimientos, adhesivos y
sustancias con propiedades elctricas, magnticas u pticas especiales. Hoy en da hemos
ingresado en una nueva era en la que los avances de la tecnologa dependen ms que nunca
del descubrimiento y desarrollo de nuevos materiales tiles. He aqu algunos ejemplos de
cmo tales materiales afectarn todos los aspectos de nuestra vida en el futuro cercano:
Las pantallas planas sustituirn a los tubos de rayos catdicos que actualmente se
emplean en los televisores y monitores de computadora.
Dispositivos tan pequeos que por sus dimensiones se miden en nanmetros
almacenarn enormes cantidades de informacin en un volumen muy reducido. Tal
almacenamiento de informacin de alta densidad ya es posible aunque todava no
est listo para un uso generalizado.
La duracin esperada de las prtesis biolgicas, como las articulaciones de rodilla y
de cadera, se prolongar, de los 10 aos o menos que tienen actualmente, a toda la
vida del paciente.
Nuevos diseos de bateras y celdas de combustible que harn posible el
advenimiento del automvil elctrico.
Convertidores catalticos que reducirn de forma ms efectiva la contaminacin
creada por los automviles, contribuirn a mejorar el ambiente con un costo menor.
En este trabajo se explicaran algunas de las propiedades y aplicaciones de de los mas
importantes materiales que existen actualmente. . Nuestro objetivo es demostrar cmo
podemos entender muchas propiedades fsicas o qumicas especiales en trminos de los
principios que hemos visto en captulos anteriores. Comprobaremos que las propiedades
observables de los materiales son el resultado de estructuras y procesos en los niveles
atmico y molecular. Examinaremos cuatro tipos: cristales lquidos, polmeros, materiales
cermicos y pelculas finas, y un adicional llamado Biomateriales.
Introduccin
La ciencia de los materiales estudia la relacin entre la estructura de un material con sus
distintas propiedades (mecnicas, trmicas, elctricas, pticas, etc). Una forma de clasificar los
materiales es segn la naturaleza de los enlaces que predominan cuando estn en estado slido.
As, encontramos los siguientes materiales fundamentales:
Metales y aleaciones
Semiconductores
Polmeros
Vidrios y cermicos
La combinacin de al menos dos de estos materiales en un nico producto recibe el nombre de
material compuesto. Un material compuesto exhibe propiedades combinadas de los
componentes que lo forman. Un ejemplo es el concreto armado, donde tenemos el cemento (un
cermico) y varas de acero (aleacin metlica).
Polmeros
Los polmeros se forman por la unin de un gran nmero de molculas de bajo peso molecular,
denominadas monmeras. Los plsticos son ejemplo de polmeros.
La figura 8.2 muestra una analoga entre un polmero y un tren. Un tren est conformado por la
unin de muchos vagones que se repiten. En el caso de un polmero, se repiten estructuras
pequeas denominadas monmeras.
Figura 8.2. Analoga entre un polmero y un tren.

Un polmero, por tanto, es un compuesto orgnico, que puede ser de origen natural o sinttico,
con alto peso molecular, formado por unidades estructurales repetitivas llamadas monmeros.
En la vida diaria les damos el nombre general de plstico, porque los plsticos que usamos son
polmeros. Sin embargo, debemos tener claro que existen otros tipos de polmeros que no
necesariamente tienen el aspecto de un plstico comn.
Caractersticas generales de un polmero
Bajo punto de fusin, que permite procesarlo fcilmente para darle forma.
Baja densidad, lo cual los hace tiles en industrias como la automvil por ser productos
ligeros.
Pobre conductividad elctrica y trmica, permite usarlos como aislantes.
Poca reactividad qumica, permite tenerlos en contacto con alimentos sin riesgos.

Representacin de los polmeros
Los polmeros son macromolculas formadas por la unin de muchas unidades pequeas, las
cuales se llaman unidades repetitivas. Analicemos la estructura del polietileno, el polmero con
el que se hacen las bolsas de plstico. Este polmero se forma a partir de etileno, segn la
siguiente reaccin:

El producto final (polietileno) muestra muchas unidades repetitivas similares. Sin embargo, no
es necesario dibujar todas las unidades repetitivas, sino slo una de ellas e indicar que sta se
repite muchas veces. As, en el caso del polietileno, podemos representar al polmero as:

Los corchetes nos indican que la unidad que est dentro es la que se est repitiendo, y el
subndice n nos dice que se repite n veces.
De forma similar, podemos representar el policloruro de vinilo. Este polmero se forma a partir
del cloruro de vinilo:

Nuevamente, la estructura dentro de los corchetes es la que se repite indefinidamente.

Clasificacin de los polmeros
Los polmeros pueden ser clasificados segn muchos parmetros. A continuacin veremos las
principales clases de polmeros que existen.
Segn su origen
Pueden existir tres tipos de polmeros: naturales, semisintticos y sintticos.
Los polmeros naturales existen en la naturaleza como tales. Las biomolculas pueden ser
consideradas polmeros naturales. Otro ejemplo es el caucho.
Los polmeros semisintticos han sido obtenidos mediante la transformacin de un polmero
natural. El caucho vulcanizado, componente de las llantas, es un ejemplo: se produce al hacer
reaccionar caucho con azufre, a altas temperaturas.
Los polmeros sintticos son obtenidos industrialmente, haciendo reaccionar al monmero
correspondiente. Ejemplos de polmeros sintticos son el polietileno, nylon o poliestireno
(Tecnoport).
Segn su estructura
Un polmero puede clasificarse en lineal o ramificado dependiendo de su estructura. Por
ejemplo, el polietileno, componente de las bolsas de plstico, es un polmero lineal. En este
caso, los monmeros se enlazan entre s formando una cadena carbonada continua. Un ejemplo
es el polietileno, en su estructura se observa que todos los tomos de carbono estn en la
cadena principal, enlazados entre s.

Sin embargo, el policloruro de vinilo o el polipropileno son polmeros ramificados, ya que hay
grupos voluminosos fuera de la cadena principal:

En algunos casos, los grupos fuera de la cadena principal pueden ser ms grandes que los
mostrados, llegan a ser una nueva cadena. Esto ocurre durante la reaccin de polimerizacin, por
reacciones paralelas a la que sufren los monmeros.
Figura 8.3. Polmero lineal y ramificado.


Segn su comportamiento trmico
Se pueden clasificar en termoplsticos y termoestables. Los polmeros termoplsticos pueden ser
moldeados al calentarse. Ejemplos son el polietileno y polipropileno, que pueden ser fcilmente
reciclados. Otro ejemplo es el polietilentereftalato (PEt, con el que se hacen las botellas de
plstico.
Los polmeros termoestables son aquellos que, al calentarse, se descomponen qumicamente. Un
ejemplo es la baquelita, polmero usado en la fabricacin de asas para ollas.
Figura 8.4. La baquelita (polmero termoestable) se usa para fabricar asas para ollas.

Segn la unin de sus monmeros
Cuando un polmero se forma por la unin de un nico monmero, se denomina homopolmero.
En un caso general:

Si tenemos dos tipos de monmeros diferentes, el polmero se llama copolmero. Dependiendo
del orden en que se distribuyan los dos monmeros en la estructura, podemos tener un
copolmero alternado, en bloque o al azar. En un copolmero alternado, los monmeros se
repiten uno a continuacin del otro. En un copolmero en bloque, los monmeros de un mismo
tipo estn agrupaos en una zona de la molcula, al igual que el otro tipo de monmeros. Por
ltimo, en un copolmero al azar, no existe ningn orden en la repeticin de monmeros.

Los copolmeros son tiles porque combinan las propiedades de ambos monmeros en una misma
estructura. Un ejemplo es el caucho estireno butadieno (abreviado, del ingls, SBR o tambin
SBS), donde se combina la elasticidad y la durabilidad de ambos componentes. Un uso de este
copolmero es en la fabricacin de suelas de zapatillas.


Preparacin de un polmero: polimerizacin
Para preparar un polmero, debemos enlazar entre s una gran cantidad de monmeros de bajo
peso molecular. Este proceso se denomina polimerizacin. Existen dos tipos de reacciones de
polimerizacin: adicin y condensacin. Consecuentemente, existen dos tipos de polmeros:
polmeros de adicin y polmeros de condensacin.
En la polimerizacin por adicin, los monmeros se unen unos con otros, de tal manera que el
polmero final contiene todos los tomos del monmero inicial.
Figura 8.5. Polimerizacin por adicin.

El poliestireno y el policloruro de vinilo son ejemplos de polmeros de adicin.



El nylon 6,6 es un ejemplo de un polmero de condensacin. Este polmero se prepara a partir de
cido adpico y hexametilendiamina. Para que ambas molculas se unan, el cido adpico debe
perder un grupo -OH, mientras que la hexametilendiamina debe perder un tomo de
hidrgeno. Estos tomos eliminados se unen, formando agua y producindose, a su vez, la unin
entre ambos monmeros.

Cermicos
Cuando escuchamos la palabra cermico, se nos viene a la mente un jarrn o florero. Pero la
palabra cermico abarca muchos ms objetos tiles en nuestra vida diaria. La palabra cermico
abarca, en realidad, a todo material inorgnico formado por la accin del calor.
Los materiales cermicos son slidos, formados principalmente por un metal y un no metal, y la
unin entre los tomos se da mediante enlaces inicos o covalentes. Se forman calentando el
compuesto qumico y luego dejndolo enfriar. Dependiendo del tipo de enfriamiento que sufra, se
pueden tener materiales cristalinos (molculas ordenadas) o amorfos (molculas desordenadas).
Los materiales cermicos amorfos suelen llamarse simplemente vidrios. El vidrio es un producto
inorgnico fundido (a altas temperaturas, cercanas a 1500C) que ha sido enfriado hasta un estado
slido, donde se le ha dado una determinada forma. El vidrio comn se forma por el
calentamiento de arena de slice (SiO
2
), carbonato de sodio (Na
2
CO
3
) y carbonato de calcio
(CaCO
3
).
Los cermicos cristalinos, por otro lado, se producen de manera similar a los vidrios, pero en este
caso el enfriamiento es muy lento, lo cual permite que sus tomos se ordenen en cristales
regulares. De esta forma se producen, por ejemplo, los platos de porcelana. Para ello, se prepara
una pasta de una mezcla de minerales (feldespato y cuarzo), la cual se moldea segn la forma
deseada. Luego, tras un proceso de doble coccin y enfriado, se obtiene el producto deseado.
Propiedades de los materiales cermicos
Debido al tipo de enlace entre los tomos que lo conforman, los cermicos presentan uniones muy
fuertes. Por ello, exhiben una gran dureza, as como resistencia a altas temperaturas y choques
trmicos. Por otro lado, los cermicos resisten a los componentes corrosivos y no se oxidan.
Sin embargo, es importante observar que, debido a la fuerte unin entre sus tomos, los
cermicos son muy frgiles, ya que no existe la posibilidad de desplazar alguno de sus tomos sin
provocar la ruptura de la unin.
El ladrillo es un material cermico. Puedes explicar por qu, en funcin a las propiedades
mencionadas?

Usos
No debemos pensar que el vidrio, los ladrillos o la porcelana son los nicos ejemplos de materiales
cermicos. Veamos otros usos de estos materiales:
Se usan en la manufactura de cuchillos. El filo de un cuchillo hecho, por ejemplo, con xido de
zirconio (ZrO
2
) dura mucho ms que el de un cuchillo de acero. La marca Kyocera los produce.



Se usan en la industria automotriz para fabricar discos de frenos.

3. BIOMATERIALES
Los biomateriales se pueden definir como materiales biolgicos comunes tales como piel, madera,
o cualquier elemento que remplace la funcin de los tejidos o de los rganos vivos. En otros
trminos, un biomaterial es una sustancia farmacolgicamente inerte diseada para ser
implantada o incorporada dentro del sistema vivo.
Los biomateriales se implantan con el objeto de remplazar y/o restaurar tejidos vivientes y sus
funciones, lo que implica que estn expuestos de modo temporal o permanente a fluidos del
cuerpo, aunque en realidad pueden estar localizados fuera del propio cuerpo, incluyndose en
esta categora a la mayor parte de los materiales dentales que tradicionalmente han sido tratados
por separado.
Debido a que los biomateriales restauran funciones de tejidos vivos y rganos en el cuerpo, es
esencial entender las relaciones existentes entre las propiedades, funciones y estructuras de los
materiales biolgicos, por lo que son estudiados bajo tres aspectos fundamentales: materiales
biolgicos, materiales de implante y la interaccin existente entre ellos dentro del cuerpo.
Dispositivos como miembros artificiales, amplificadores de sonido para el odo y prtesis faciales
externas, no son considerados como implantes.

La biomecnica se encarga de estudiar la mecnica y la dinmica de los tejidos y las
relaciones que existen entre ellos; esto es muy importante en el diseo y el injerto de los
implantes. Despus de realizado un injerto, no se puede hablar del xito de un implante,
este se debe considerar en trminos de la rehabilitacin del paciente; por ejemplo, en el
implante de cadera se presentan cuatro factores independientes: fractura, uso, infeccin y
desprendimiento del mismo.


CRISTALES LQUIDOS
Lamamos lquido a una sustancia que fluye y toma la forma del recipiente que la contiene;
pero, por otra, a un cristal lo concebimos como sustancia slida y rgida. De modo que, al
menos intuitivamente, un cristal es precisamente lo opuesto a un lquido! Y sin embargo
existen sustancias reales, los cristales lquidos, que exhiben la dualidad slido-lquido, es
decir, que, simultneamente, poseen propiedades de los lquidos, fluidez y viscosidad, y
propiedades pticas que se parecen de modo asombroso a las de los cristales como, por
ejemplo, poder reflejar colores diferentes dependiendo del ngulo bajo el cual se les
observe.
En los ltimos treinta aos se ha descubierto que estas sustancias ocupan un lugar nico en
la naturaleza. As, se sabe que los cristales lquidos desempean un papel fundamental en
los organismos vivos, pues el DNA forma diversas fases lquido cristalinas; tambin se les
utiliza para fabricar dispositivos electrnicos, como los indicadores electro-pticos que
muestran letras y smbolos diversos en las calculadoras de bolsillo o en las cartulas de los
relojes electrnicos modernos (Figura 20).
Tambin han permitido fabricar pantallas de TV extraordinariamente delgadas y hacen
posible el desarrollo de ventanas o cortinas que con slo accionar un interruptor se hacen
transparentes o totalmente opacas (Figura 21).
Estos lquidos tan peculiares son tambin esenciales para fabricar nuevos materiales, entre
ellos fibras de muy alta resistencia y son de gran utilidad en la recuperacin del petrleo. Y
la lista de las aplicaciones de estos lquidos exticos contina creciendo sin cesar... Pero
antes de examinar con ms detalle cules son las propiedades de los cristales lquidos que
hacen posible estas aplicaciones, hagamos un poco de historia.

PELCULAS DELGADAS
Las pelculas delgadas se utilizaron inicialmente con fines decorativos. En el siglo XVII,
los artistas aprendieron a pintar un patrn en un objeto cermico con una disolucin de una
sal de plata y calentar despus el objeto para causar la descomposicin la sal y dejar una
pelcula delgada de piata metlica. Hoy da, las pelculas delgadas se utilizan con fines de
decoracin o de proteccin: para formar conductores, resistores y otros tipos de pelculas en
circuitos, microelectrnicas; para formar positivos fotovoltaicos que convierten energa
solar en electricidad; y para muchas otras aplicaciones.
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Las pelculas delgadas pueden hacerse con cualquier tipo de material, incluidos metales,
xidos metlicos y sustancias orgnicas.
El trmino pelcula delgada no tiene una definicin precisa; en general se refiere a peliculas
cuyo espesor va de 0.1 um hasta unos 300 um, y normalmente no se aplica cubrimientos
como pinturas o barnices, que suelen ser mucho ms gruesos. Para que una pelcula delgada
sea til, debe poseer todas o casi todas las propiedades siguientes: (a) debe ser
qumicamente estable en el entorno en el que se usar; debe adherirse bien a la superficie
que cubre (el sustrato); (c) debe tener un espesor uniforme; (d) debe ser qumicamente puro
o tener una composicin qumica controlada; y (e) debe tener una baja densidad de
imperfecciones. Adems de estas caractersticas generales, podran requerirse propiedades
especiales para ciertas aplicaciones. Por ejemplo, la pelcula podra tener que ser aislante o
semiconductora, o poseer propiedades pticas o magnticas especiales-
Una pelcula delgada so debe adherir al sustrato subyacente para poder ser util. Dado que la
pelcula es inherentemente frgil, depende del sustrato para su apoyo estructural. Tal apoyo
slo se logra si la pelcula est unida al sustrato por fuerzas tensas. Las fuerzas de unin
pueden ser qumicas; es decir, una reaccin qumica en la superficie puede conectar la
pelcula con el material subyacente. Por ejemplo, cuando un xido metlico se deposita en
vidrio, las redes de xido del xido metlico del vidrio se combinan en la interfaz para
formar una zona delgada de composicin intermedia. En estos casos las energas de enlace
entre la pelcula y el sustrato tienen una magnitud del mismo orden que la de los enlaces
qumicos, es decir, de 250 a 400 KJ/mol. En algunos casos, empero, la unin entre la
pelcula y el sustrato se basa nicamente en fuerzas intermoleculares de Van der Waals y
electrostticas, como podra darse cuando una pelcula de un polmero orgnico se deposita
en una superficie metlica. Las energas que unen la pelcula al sustrato en tales casos
pudran ser slo del orden de 50 a 100 kJ/mol, as que las pelculas no son tan robustas.