Big data i cutia Pandorei

Se apropie vremea cnd uriaele volume de date pe care companiile i administraiile le-au
adunat de-a lungul anilor vor putea fi explorate i exploatate. Puterea celor care vor ti s fac
asta va fi imens i nu putem dect s sperm c va fi folosit spre binele nostru.
Un fost "scriitor de discursuri" al lui Tony Blair povestete c a fost insistent rugat de consilierul
pentru tehnologie al premierului britanic s includ n discursul pentru CBI (Confederation of
British Industry) cteva rnduri despre strategia pentru broadband. Blair a spus: "Okay. Dar v
dai seama c n-am habar ce nseamn asta?". Se ntmpla n 2001, dar situaia nu prea s-a
schimbat de atunci: cu rare excepii, politicienii nu neleg tehnologia.
Dac n 2001 chestiunea la ordinea zilei era relativ simpl (iar consilierul l-a lmurit pe Tony Blair
foarte scurt: e vorba de a face internetul s mearg mai repede), astzi lucrurile sunt mult mai
complicate, iar subiectul major este "Big Data" - adic volumele imense de informaii pe care
unele companii precum Google sau Facebook le dein. Iar aceste informaii sunt despre noi i noi
suntem cei care le-am furnizat. Aa se face c dou cri aprute zilele acestea ar trebui s i
gseasc locul pe noptierele politicienilor, pentru c analizeaz viitorul nostru, al tuturor, ntr-o
lume n care tehnologia este coapt pentru a exploata la maximum aceste volume uriae de
date.
Prima dintre ele ilustreaz varianta optimist: "Big Data - A Revolution That Will Transform How
We Live, Work, and Think", de Viktor Mayer-Schnberger i Kenneth Cukier. Dei autorii
subliniaz componenta etic i pun n eviden pericolele utilizrii cu rea-intenie a analizelor pe
baze de date imense, precum i unele urmri previzibile (de exemplu, viaa privat va deveni
mult mai puin privat), accentul cade mai degrab pe posibilitile care se deschid. Deja
tradiionalele tehnici de "data mining" se completeaz cu tehnici automate de curire i corelare
a datelor nestructurate, cu analize statistice i diverse alte tehnici, astfel nct probleme
complexe precum previziunile meteorologice de lung durat sau studiul nclzirii globale devin
abordabile. {i nu e vorba doar de cercetri academice. De exemplu, cercettorii de la Google au
putut s prevad cu o remarcabil acuratee modelul de rspndire a gripei cauzate de virusul
H1N1.
Varianta oarecum mai pesimist este prezentat de Jaron Lanier i se numete "Who Owns the
Future?". Lanier este considerat printele realitii virtuale i aportul su la unele zone aplicative
precum teleprezena este considerabil. Cu toate acestea, activitatea sa din ultimii ani este mai
degrab orientat spre analiza modului n care noile tehnologii influeneaz oamenii i
societatea. Eseul "Maoismul digital" a produs nu doar vlv, ci i stupoare, pentru c marcheaz
o schimbare radical de optic: dup ce la nceputuri era unul dintre entuziatii susintori ai
"noului web" (Web 2.0), a devenit unul dintre criticii cei mai vehemeni ai web-ului participativ de
astzi. n cartea "You Are Not a Gadget" duce mai departe abordarea ideologic, iar Wikipedia
nu iese de loc bine, la fel ca toate formele de "inteligen colectiv". ns cartea recent aprut
abordeaz aspecte sociale i economice implicate de ceea ce el numete Siren Servers - o
metafor pentru reele gigantice cldite de cele mai luminate mini tehnice de pe planet. Iar
aceste reele colecteaz datele care genereaz venituri imense, fr s plteasc nimic. E
suficient s amintesc c doar Google valoreaz peste 260 de miliarde de dolari ca s ilustrez
ordinul de mrime.
n opinia lui Lanier, avansurile tehnologiei vor diminua numrul de joburi i, astfel, vor lovi n
clasa mijlocie. Dincolo de aspectele sociale, Lanier vede o lume tot mai divizat ntre stpnii
tehnologiei i noi, ceilali, redui la statutul de iobagi prin raportare la valoarea informaiei. Un
exemplu pe care l ofer se refer la sistemul de traduceri automate de la Google, care se
bazeaz pe potriviri statistice pe volume imense de texte pe care alii le-au furnizat gratuit. Jaron
Lanier vede salvarea ntr-o economie a nanoplilor, n care furnizorul unor informaii s fie
recompensat atunci cnd acestea sunt folosite.
Chiar dac nu cred n soluia lui Jaron Lanier, cred c tehnologia ne apropie de un prag dincolo
de care totul se schimb. Big Data deschide cutia Pandorei.