Los pigmentos orgnicos: Se componen de compuestos carbnicos. En el pasado, solan
ser de origen vegetal o animal. Algunos ejemplos de pigmentos orgnicos sintticos son laca de granza de alizarina, colores azoicos (tonalidades amarilla, naranja y roja), ftalo-cianina de cobre (tonalidades azul y verde) y quinacridona (un pigmento violeta-rojo resistente a la luz).
Los pigmentos inorgnicos (de origen mineral): Son compuestos metlicos, xidos por ejemplo. Comparado con los orgnicos, hay muchos menos. Ejemplos de pigmentos inorgnicos de origen natural son las tierras sombra, los ocres y las tierras Siena que se excavan de la tierra. Tambin hay pigmentos con la misma denominacin pero que se han producido sintticamente. Otros ejemplos de pigmentos inorgnicos son los cadmios, el azul cobalto y el blanco titanio.
Los pigmentos lacados: Son colorantes que se han hecho insolubles para algn tipo de aglutinante lquido o disolvente. Este proceso se consigue qumicamente al fijar el colorante en una materia incolora e insoluble al aglutinante en cuestin (pigmento inerte). Aunque la resistencia a la luz del colorante mejore algo por este proceso, siempre resulta algo pobre. Adems, los pigmentos lacados poseen la propiedad sangrante de los colorantes, es decir, el color penetra por otras capas o en la cercana inmediata. Pigmentos naturales o sintticos: Con frecuencia encontramos pigmentos sintticos equivalentes a los naturales, pero existen diferencias: los pigmentos naturales tienen una forma cristalina, mientras que en el caso de los sintticos sta es susceptible de manipulacin. Otra diferencia radical en que los primeros pueden contener impurezas; en cambio, los pigmentos sintticos poseen una gran pureza, su molido permite una amplia variedad de tamaos, adems de ser stos ms uniformes, gracias a la posibilidad de producirlos por precipitacin en condiciones controladas.