REINOS OLVIDADOS

3 parte de El tatuaje azul

EL CNTICO DE LOS
SAURIOS
Kate Novak y Jef Grubb
Traduccin: Marta Prez
TIMUN MAS
Ilustracin de cubierta: Ciruelo
Ttulo original: Song of the Saurials
Traduccin: Concha Cardeoso
TSR, Inc., 1990, 199. All rights reserved
FORGOTTEN REALMS (Fantasy Adventure) is a tradear! o"ned #y
TSR$ %n&'$ La!e Geneva$ (l )SA'
!erechos e"clusi#os de edicin en lengua castellana:
$ditorial Ti%un &as, S.'., 199(
IS)*: +,-..((-++1-.
!e/sito legal: ). 0.,11-199(
1uto/e, S.'.
I%/reso en $s/aa - *rinted in S+ain
$ditorial Ti%un &as, S.'., Castille2os, (9, - 0+0(3 )arcelona
A is heranas Sharon y ,eth'
K.N.
A Fran!$ -eff$ .ave$ -oe
y todos los de/s oradores de las 0M)
y las a1orras *urdue
&uyos +ies &ono&ieron Toril ha&e tanto tie+o'
J.G.
1
El Bardo Innominado
4$scuchad lo 5ue neg6is a los Reinos, lo 5ue os neg6is a #osotros %is%os 4%ur%ur
el /risionero al tie%/o 5ue se lle#aba a los labios el corno.
Su aliento 7lua /or los reco#ecos del instru%ento con la intensidad constante de los
#ientos alisios %ientras sus dedos e2ecutaban una airosa dan8a sobre las lla#es 9 agu2eros.
:na dulce %eloda inund la celda, tras/as las re2as de la /uerta 9 caracole /or los
/asadi8os de la torre de 'shaba hasta to%ar /or sor/resa la sala del 2uicio.
;as notas resonaron contra la /iedra desnuda de los %uros de la estancia 9 bailotearon
/or todo el saln. 'll, sentado ante un tribunal de tres ar/eros, se encontraba $l%inster $l
Sabio, 5ue se dis/ona a o7recer su conse2o con res/ecto al /risionero< hi8o una /ausa antes de
/ronunciar la /ri%era 7rase, cerr los o2os /ara escuchar 9 enseguida ca/t la esencia del
ensal%o 5ue encerraba la %=sica. >?'h, Inno%inado@ ?*o ca%biar6s 2a%6s@ 4/ens4. $l
arre/entido ruega /or su libertad, el 2usto la e"ige. A$s 5ue t= slo sabes seducirBC
&orala de &ilil, la %6s anciana de los tres 2ueces, 7runci el entrece2o ante la
interru/cin %usical 9 sus o2os casi desa/arecieron entre las arrugas 5ue le surcaban el rostro.
:n %echn blanco co%o la nie#e le ro8 la cara< se lo a/art, %olesta, 9 lo recogi en el
/rendedor de oro 5ue lle#aba en la base de la nuca. $lla ta%biDn reconoca el hechi8o
en#uelto en las notas 9, cuando obser# los o2os de $l%inster, cru8 los dDbiles bra8os sobre
el /echo 9 sonri 7ra%ente.
$l%inster le de#ol#i la sonrisa co%o si hubiera ol#idado la hostilidad de la anciana
/a/isa. Se /regunt con 7astidio /or 5uD los ar/eros lo habran no%brado %ie%bro del 2urado,
/ues su se%/iterno senti%iento de anti/ata /or Inno%inado obligaba a /oner en duda la
i%/arcialidad de su decisin.
&orala haba 7or%ado /arte del tribunal 5ue haba condenado a Inno%inado en el
/ri%er 2uicio, 9 $l%inster saba 5ue /recisa%ente /or ese %oti#o haba sido elegida de nue#o.
$ra necesario 5ue alguien re/resentara el /asado, alguien 5ue conociera al bardo de antiguo 9
7uera ca/a8 de identi7icar sus trucos, co%o el 5ue intentaba /oner en %archa en esos
%o%entos.
4&orala, #os no %orirais /or dis7rutar un /oco de la %eloda 4susurr el sabio entre
dientes4. :na si%/le tonada no lograra corroer un /ilar de /iedra co%o #os.
;a sacerdotisa le ech una %irada 7ul%inante co%o si hubiera ca/tado el co%entario.
$l%inster, 5ue no saba con certe8a hasta 5uD /unto oa la anciana, e"tendi un %ontn de
/erga%inos sobre la %esa 7ingiendo 5ue la /reocu/acin /or la de7ensa le i%/eda a/reciar la
%=sica. Cuando tu#o la certe8a de 5ue 9a no estaba /endiente de Dl, lan8 una o2eada a los
otros dos 2ueces.
*o le result nada sor/rendente 5ue )recE Frcsbane, el %6s 2o#en de los tres, siguiera
encantado la tonada. $l guardabos5ue %o#a la cabe8a al co%/6s, lo 5ue i%/ri%a un #ai#Dn
de /Dndulo a su larga tren8a de cabello dorado< $l%inster casi es/eraba 5ue el ate8ado leador
se le#antara 9 co%en8ara a bailar la giga. &orala 9a haba %ani7estado su discon7or%idad con
el hecho de 5ue una /ersona tan si%/le co%o )recE 7or%ara /arte del 2urado, /ero el sabio se
alegraba de 5ue al %enos uno de los %ie%bros su/iera dis7rutar de la #ida.
G9re, la barda, era la =nica 5ue %ostraba una actitud total%ente neutral con res/ecto a
la %=sica. 'un5ue la her%osa %u2er se%iel7a ladeaba la cabe8a /ara escuchar, $l%inster
sos/echaba 5ue su an6lisis tDcnico de la %eloda e"clua la /osibilidad de 5ue la sintiera a
ni#el e%ocional. ;e habra gustado conocer su o/inin con res/ecto a la cancin o, %e2or a=n,
con res/ecto a todas las cosas. G9re se %ostraba tan distante 9 adusta cuando le diriga la
/alabra 5ue el sabio tena la sensacin de hablar con un %uerto, e"/eriencia a la 5ue no era
co%/leta%ente a2eno. ' %odo de co%/ensacin /or su naturale8a reser#ada, G9re lle#aba
una es/lDndida or5udea ro2a /rendida en el lustroso cabello negro. ;a 7lor deba de estar ba2o
los e7ectos de un encanta%iento /ara conser#arse tan lo8ana en ese cli%a, dedu2o el sabio,
/ero Aa 5uiDn deseaba atraer con ellaB
41eth 4lla% &orala dirigiDndose al /a2e de la torre asignado a los ar/eros4, 5ue el
ca/it6n de la guardia haga algo /ara 5ue cese ese ruido 4orden4, 9 cierra la /uerta al salir.
4?Fh@ *o es /reciso 4inter#ino )recE4. $sa %=sica es bastante ace/table.
1eth titube en el u%bral.
&orala dirigi la %irada a G9re con los /6r/ados se%icerrados en busca de a/o9o, /ero
G9re encogi los ho%bros, indi7erente a la irritacin de la /a/isa.
4$se sonido no %e %olesta 4%ani7est la se%iel7a llana%ente.
4$l%inster, Aa ti no te %olesta el ruidoB 4/regunt &orala con la es/eran8a de 5ue al
%enos el sabio tu#iera la decencia de reconocer lo ina/ro/iado de la %=sica en el 2uicio.
1aban decidido /re#ia%ente 5ue Inno%inado no co%/areciera ante el tribunal< &orala te%a
5ue engatusara a los ar/eros 2#enes con su ingenio, 9 $l%inster no 5uera 5ue los as5ueara
con su ego. ;o 5ue /eor le /areca a la sacerdotisa era tener 5ue escuchar a5uellos sones
/or5ue, /recisa%ente, Inno%inado los haba utili8ado con anterioridad /ara 2usti7icar sus
cr%enes, 9 los ar/eros a=n no haban re#ocado la decisin original de desterrar de los Reinos
toda %=sica del /risionero.
4;o la%ento, &orala 4res/ondi $l%inster4< %i odo no es tan agudo co%o antao.
A1abDis /reguntado si he escuchado chi5uillosB
&orala de2 esca/ar un bu7ido e hi8o una sea al /a2e /ara 5ue #ol#iera a su /uesto.
4Hrosigue con tu argu%ento, /or 7a#or, sabio $l%inster 4urgi la /a/isa.
Tras ganarle a &orala la /ri%era %ano en un asunto de %enor i%/ortancia, titube un
instante antes de abordar el te%a /rinci/al. >A&e atre#o real%ente a hablar en 7a#or de
Inno%inadoB 4se /regunt4. ;as rigurosas /ruebas no /arecen haberlo hu%illado en
absoluto. A1abr6 au%entado su sabidura gracias a los su7ri%ientosBC $l sabio sus/ir en
silencio 9 sacudi la cabe8a /ara des/e2ar las dudas. Se haba co%/ro%etido a hablar en 7a#or
del /risionero, de %odo 5ue cu%/lira su /alabra< slo es/eraba 5ue la decisin con2unta del
tribunal %ostrara, cuando %enos, la %is%a sagacidad 5ue su /ro/io e incierto conse2o. Se
/uso en /ie 9 se aclar la garganta.
4;os ar/eros 4co%en84, a re5ueri%iento %o, han ace/tado reconsiderar el caso
del )ardo Inno%inado. Fs han escogido entre todos los su9os co%o re/resentantes al ser#icio
de este tribunal. $n atencin a G9re 9 )recE Frcsbane, 5ue a=n no haban nacido cuando se
2u8g a Inno%inado /or /ri%era #e8, %e dis/ongo a resu%ir las circunstancias 9 la sentencia
de entonces, con el consenti%iento de Su $%inencia 4aadi al tie%/o 5ue se inclinaba
cere%oniosa%ente en direccin a &orala4. Tened a bien aadir o corregir lo 5ue os /are8ca
%enester en cual5uier %o%ento de %i inter#encin. Ios conocais a Inno%inado tan bien
co%o 9o.
&orala asinti con un gesto a%able, /ero $l%inster saba 5ue no iba a interru%/irlo. $l
resu%en sera rigurosa%ente #erdico 9 la anciana /osea la astucia su7iciente co%o /ara saber
5ue /arecera una #ie2a liosa si co%en8aba a corregirlo.
4$l bardo sin no%bre 4co%en8 el relato4 naci hace trescientos cincuenta aos en
una aldea de las naciones del norte, hi2o segundo de una 7a%ilia de la /e5uea aristocracia
local. ' edad te%/rana co%/let sus estudios en una 7a%osa escuela su/erior de bardos 9 se
licenci con los %6s altos honores. $scogi la #ida de a#enturero errante 9 sus canciones se
hicieron /o/ulares /or todos los rincones de los Reinos adonde lo lle#aron sus #agabundeos.
!is7rut de su buen no%bre 9 lo utili8 h6bil%ente /ara gran2earse la colaboracin de otros
2#enes a#entureros 5ue lo a9udaban en todo a5uello 5ue le /areciera una causa digna de
atencin< as, Dl 9 sus co%/aeros 7ueron los /adres 7undadores de los ar/eros.
CCon las bendiciones de sus dioses 9 la a9uda 5ue la %agia /ro/orciona, ha logrado
sobre/asar a%/lia%ente los aos de #ida 5ue la naturale8a concede al gDnero hu%ano< sin
e%bargo, lleg un tie%/o en 5ue su esencia %ortal co%en8 a hacer /resa en su %ente. $l
bardo se obsesion /or /reser#ar su %=sica /ara la /osteridad 9 nunca se %ostraba satis7echo
con la e2ecucin de sus traba2os /or otros artistas, /or lo 5ue no 5uiso con7or%arse a la
tradicin 9 ceder las canciones oral%ente o de2arlas registradas /or escrito. $%/e8 a
e"/eri%entar con 7or%as %6gicas la grabacin de sus obras 9 lleg a crear algo %ara#illoso:
la Hiedra de Frientacin.
$l%inster hi8o una /ausa 9 %ir a &orala /ara co%/robar si se o/ondra a la re7erencia
al ob2eto %6gico< no obstante, la sacerdotisa o/t /or /asar /or alto la %ala 2ugada del sabio
9, con un gesto de i%/aciencia, le indic 5ue /rosiguiera.
4$n /rinci/io, se trataba de un arte7acto de escasa i%/ortancia 5ue cual5uiera /oda
utili8ar co%o br=2ula de locali8acin< b6sica%ente, su /oseedor no tena %6s 5ue /ensar en
una /ersona 9 la /iedra en#iaba un ra9o de lu8 indicando una direccin 4e"/lic el sabio4.
'de%6s, tena la #irtud de de7enderse /or s %is%a contra el robo, en cierta %edida, /or
%edio de un e7ecto lu%inoso cegador. $n algunas ocasiones, incluso, conduca a su dueo sin
recibir instrucciones, co%o si /ensara autno%a%ente, de 7or%a 5ue se deca 5ue el artilugio
a9udaba a los /erdidos a encontrar el ca%ino.
C$1 )ardo Inno%inado hi8o e"/eri%entos /ara alterar la naturale8a del ingenio, cosa
5ue slo el %6s h6bil o el %6s loco de los %agos habra osado intentar. Insert en el cora8n
del cristal un 7rag%ento encantado de hielo /araele%ental. *o slo sobre#i#i a e%/resa tan
arriesgada sino 5ue ade%6s obtu#o una gran reco%/ensa. $n sus %anos, o en las de
cual5uiera de los su9os, la /iedra actuaba co%o una #ara %6gica recargable ca/a8 de contener
todos los conoci%ientos 5ue Inno%inado haba ad5uirido, 9 ade%6s reco/ilaba cual5uier otro
ti/o de in7or%acin, co%o las /6ginas en blanco de un diario. Inno%inado aseguraba 5ue
ta%biDn re/roduca sus canciones 9 las >cantabaC con su /ro/ia #o8, e"acta%ente igual 5ue
las inter/retaba Dl. ;a dot asi%is%o de otras /ro/iedades, de %odo 5ue lograba /ro9ectar
una i%agen de s %is%o co%o si se encontrara en /ersona entonando sus baladas.
4:n tanto /retencioso /or su /arte, Ano es ciertoB 4co%ent )recE con una elocuente
sonrisa.
&orala bu7 a %odo de acuerdo.
4'lgo %6s 5ue un tanto, esti%ado guardabos5ue 4re/lic $l%inster sonriDndole. 'l
sabio le co%/laca 5ue el 2o#en no se cohibiera al e"/resar su o/inin, 9 a=n le co%/laca
%6s 5ue los 7racasos a2enos le resultaran di#ertidos en #e8 de eno2osos4. ' /esar de sus
grandes logros 4/rosigui4, Inno%inado a=n no se senta satis7echo /or5ue era necesario
ordenar a la /iedra cu6ndo cantar, 5uD cantar o en 5uD %o%ento crear la ilusin de s %is%o<
careca de 7uer8a #ital /ara inter/retar /or s sola, de 2uicio /ara seleccionar lo %6s adecuado
a cada situacin 9 de habilidad /ara /ro#ocar la reaccin del auditorio 9 %ane2ar sus
e%ociones< de %odo 5ue el bardo consider 5ue haba 7racasado con la /iedra 9 la abandon.
&6s tarde, intent crear un /oderoso doble de s %is%o 9 con7erirle su /ersonalidad, ade%6s
de todos los conoci%ientos 5ue haba trans%itido a la Hiedra de Frientacin. Hara e#itar
/osibles recha8os, lo hi8o co%/leta%ente indistinguible de los seres hu%anos 9, /or =lti%o,
trat de dotarlo de in%ortalidad.
)recE e%iti un /rolongado silbido gra#e de aso%bro, 9 &orala se estre%eci a /esar
de 5ue 9a conoca la historia< la e"/resin de G9re /er%aneci i%/erturbable, interesada /ero
sin e%ocin. ;a %eloda 5ue ascenda desde la celda del /risionero creci hasta con#ertirse en
una atre#ida 7an7arria.
4!ada la #aliosa e"/eriencia 5ue Inno%inado haba e"trado de las alteraciones de la
Hiedra de Frientacin 4reto% $l%inster4, busc otro 7rag%ento de hielo /araele%ental
/ara el cora8n del si%ulacro. 41i8o una /ausa< no le su/ona es7uer8o hablar del genio 9 la
osada de Inno%inado, ni ta%/oco de su obsesin 9 #anidad, /ero el cora8n del sabio su7ra
al recordar el cri%en del bardo. *o obstante, era /re7erible e"/licarlo 5ue /er%itir 5ue &orala
e"/resara su #ersin4. Sin e%bargo, a /esar de su brillante8 9 habilidad naturales /ara la
%agia 4continu4, Inno%inado era un bardo, no un %ago e"/eri%entado 9 conocedor de la
ciencia. Reconoca sus li%itaciones e intent hacerse con la colaboracin de #arios hechiceros
sin conseguirlo. $ran /ocos a5uellos a los 5ue a=n no haba o7endido con su arrogancia, 9
esos /ocos, 5ue tena /or a%igos, o/inaban 5ue el /ro9ecto era #ano, una /Drdida de tie%/o 9
energas< algunos incluso /ensaban 5ue no 7uncionara si5uiera. ' otros les /areca una
creacin abo%inable 9, de entre Dstos, hubo 5uien di2o 5ue el in#ento /odra ser co/iado /or
seres %alignos con 7ines /erniciosos. Intentaron con#encerlo de 5ue se con7or%ara con el
halla8go de la /iedra 9 la recreacin de su obra %usical. Jueran cuales 7uesen los
ra8ona%ientos, todos coincidieron en cali7icar el /ro9ecto de %u9 /eligroso, incluso 7atal /ara
Dl o /ara cual5uier otro.
4Hero lo lle# adelante a /esar de todo, Ano es asB 4interru%/i )recE, ansioso co%o
un nio /or saber el 7inal del cuento de $l%inster.
4S 4con7ir% el sabio4, en e7ecto< con la a9uda de sus a/rendices constru9 el
cuer/o en su /ro/ia casa. Cuando /rocedi a 7or%ular el hechi8o 5ue haba de con7erirle #ida,
algo sali %al. $l hielo /araele%ental e"/lot, el si%ulacro result destruido, uno de los
a/rendices %uri al instante 9 otro, una %uchacha, /erdi la #o8 9 nunca logr recu/erarla a
/esar de los es7uer8os.
4Se 5uit la #ida ella %is%a /oco des/uDs 4inter#ino &orala con resenti%iento en la
#o8.
4's 7ue 4ad%iti $l%inster, 9 enseguida se a/resur a aadir4: /ero eso sucedi
/osterior%ente, des/uDs del tie%/o al 5ue %e esto9 re7iriendo. Cuando Inno%inado re5uiri
a9uda /ara la a/rendi8a, declar libre%ente la causa de las heridas. ;os ar/eros se
horrori8aron /or la 7or%a tan atre#ida de /oner en /eligro la #ida de sus /ro/ios /u/ilos en
una tarea tan arriesgada 5ue slo buscaba satis7acer su obsesin e"clusi#a /or la %=sica. Jue
con#ocado a 2uicio 9 declarado cul/able de la %uerte de un a9udante 9 de las heridas del otro,
la %uchacha< des/uDs, buscaron un castigo a/ro/iado al cri%en co%etido.
CTanto su no%bre co%o su %=sica 7ueron /rohibidos en los Reinos 9, /ara i%/edir 5ue
desbaratara el cu%/li%iento de la sentencia o #ol#iera a intentar el te%erario e"/eri%ento,
borraron su no%bre de su %is%a %e%oria 9 lo desterraron de los Reinos con7in6ndolo en una
regin 7ronteri8a del Hlano Hositi#o de la Iida, donde, %erced a la naturale8a de la /ro/ia
regin, dis7rutara de salud e in%ortalidad relati#a. Hese a ello se lo conden al aisla%iento
total. 4$l%inster hi8o otra /ausa.
$l canto de Inno%inado ca%bi a una %elanclica tonalidad %enor al tie%/o 5ue
&orala, Frcsbane 9 G9re so/esaban el cri%en 9 el castigo de su congDnere ar/ero< /areca
5ue el bardo su/iera el /unto de la historia en 5ue se encontraba $l%inster. &orala lo %ir
con sus/icacia /ero Dl no daba seales de /ercibir la %=sica en absoluto.
K as era: el sabio estaba /endiente del re#oloteo de una so%bra situada a es/aldas del
tribunal. *o hi8o gesto ni sea alguna 5ue /udiera atraer la atencin sobre la /e5uea 7igura
5ue identi7ic oculta entre las so%bras del %uro de la sala. Se trataba de la hal7ling Fli#e
RusEettle. *o le /areca alar%ante a5uella intro%isin no autori8ada< al 7in 9 al cabo, ella 9a
saba la historia de Inno%inado. *o obstante, to% nota %ental%ente /ara re/render a lord
&ourngr9% /or la ine7icacia de la guardia de la torre. $n a5uella estancia, era /r6ctica%ente
i%/osible /ercibir la /resencia de la hal7ling debido a su %arcada tendencia a esconderse en
la /enu%bra, /ero no debera haber conseguido tras/asar la entrada /rinci/al a /lena lu8 del
da sin 5ue nadie le diera el alto.
;a hal7ling se escabull de la sala del 2uicio hacia el /asadi8o 5ue descenda a la celda
del /risionero sin /ercatarse de 5ue haba sido locali8ada /or la aguda #ista del sabio.
>Si crees 5ue #as a #isitar a tu a%igo Inno%inado, ladron8uela escurridi8a, /re/6rate
/ara una sor/resaC, /ens $l%inster al tie%/o 5ue re/ri%a un gesto. Iol#i a concentrarse
otra #e8 en los 2ueces.
41an /asado doscientos aos desde el e"ilio del bardo sin no%bre...
4!iscul/ad, $l%inster 4interru%/i G9re4, /ero A#a%os a continuar re7iriDndonos
al acusado de esa %anera durante toda la #istaB $sto9 segura de 5ue /ode%os hacernos
de/ositarios de su no%bre, lo cual si%/li7icara las cosas, Ano os /areceB
4?*o@ 4ob2et &orala4. $s Inno%inado /or decisin nuestra e Inno%inado seguir6
siendo.
$l%inster sus/ir ante la #ehe%encia de la anciana sacerdotisa.
4$l /ro/sito de este tribunal no slo consiste en dilucidar si debe%os liberarlo o no<
ta%biDn he%os de deter%inar si /uede regresar a los Reinos. &orala 9 9o he%os hecho
2ura%ento de no re#elar su no%bre a %enos 5ue los ar/eros decidan lo contrario, de %odo 5ue
continuare%os re7iriDndonos a Dl co%o Inno%inado, al %enos hasta el 7inal de este 2uicio.
4Co%/rendo 4re/uso G9re con un le#e gesto de asenti%iento4. !iscul/ad la
interru/cin.
$l%inster asinti a su #e8 9 reto% la segunda /arte del relato.
4's /ues, Inno%inado /er%aneci dos siglos en el e"ilio< %6s adelante, ciertas
7uer8as del %al acudieron a su encuentro de 7or%a deliberada 9 lo libraron del e"ilio.
;a %eloda 5ue llegaba desde la /risin del reo ces de /ronto. &orala, %u9 satis7echa,
cur# los labios con la %a9or discrecin %ientras $l%inster se %esaba la barba
/ensati#a%ente 9 se /reguntaba 5uD estara tra%ando el bardo en esos %o%entos.
Inno%inado ba2 el corno 9 se 5ued %irando la /uerta de la celda< oa algo en la
cerradura, 9 saba 5ue $l%inster haba dado rdenes es/ec7icas a los #igilantes /ara 5ue
trataran al /risionero con toda cortesa, lo cual inclua 5ue lla%aran a la /uerta antes de entrar.
Co%/uso un %al gesto %ientras /ensaba en la dura re/ri%enda 5ue iba a ganarse el 5ue
hubiera co%etido la necedad de interru%/irlo %ientras inter/retaba su co%/osicin.
;a /uerta se abri /oco a /oco 9 la hal7ling a/areci en el u%bral< sus o2os al%endrados
brillaban 9 le hi8o un guio de co%/licidad al tie%/o 5ue esconda un hilo de cobre entre la
cabellera /elirro2a.
4*o est6 %al la cancioncilla 4co%ent en son de bro%a4. A*o tiene letraB
4*atural%ente 4res/ondi el /risionero con el gesto %6s rela2ado4. ALuieres 5ue te
la escriba, %aestra RusEettleB 4in5uiri.
4Sera estu/endo 4re/uso la di%inuta %u2er al tie%/o 5ue entraba en la celda 9
a2ustaba la /uerta tras de s. Sus /ies /eludos /isaron silenciosa%ente la %ullida al7o%bra de
lana de Cali%shan. !escarg el %orral 9 se 5uit la ca/a e%/a/ada, 9 antes de sentarse en el
escabel ta/i8ado co%/rob si tena secos la t=nica 9 los /antalones.
$l )ardo Inno%inado de2 el corno sobre la %esa.
4'delante, %aestra RusEettle, to%a asiento 9 /onte c%oda, co%o si estu#ieras en tu
/ro/ia casa 4indic, a /esar de 5ue saba 5ue los hal7ling no a/reciaban el sarcas%o, 9 Fli#e
RusEettle %enos a=n.
4Mracias, Inno%inado. Ii#es en un lugar %u9 agradable 4o/in %ientras ad%iraba el
elegante %obiliario, las cortinas de tercio/elo, la c%oda con tiradores de bronce, la colcha de
seda, el candelabro de oro, la botella de #ino de 7ino cristal 9 todos los de%6s artculos de lu2o
con 5ue le haban adecentado la celda4. Tienes buen as/ecto 4aadi al re/arar en la
delicada ca%isa de seda, la t=nica con reborde de /iel, los /antalones de lana 9 las botas de
cuero 5ue lle#aba.
Inno%inado res/ondi con un guio 9 se sent en la ca%a con las /iernas cru8adas. $ra
inca/a8 de %antener un en7ado con Fli#e durante %ucho tie%/o. !es/uDs de todo, lo haba
rescatado de las %a8%orras de la cruel Cassana 9 lo haba a9udado a liberar a su tro#adora
'lias. Hero la #erdad era 5ue no esti%aba a la ladron8uela /or %era gratitud< su descarada
7or%a de ser le di#erta 9 le recordaba a s %is%o.
4ALuD has estado haciendoB 4le /regunt4. 1aca %6s de un ao 5ue no te #ea.
4S, 9 lo siento, /ero he /asado un #erano catico, co%o 9a debes de saber. $stu#e en
I%%ersea con unos a%igos 5ue %e con#encieron de de2ar las rutas 9 los ca%inos hasta 5ue
todo se cal%ara. Si hubiera sabido 5ue %ientras tanto t= te /udras en la /risin, habra
acudido antes 4declar. To% una ciruela grande 9 2ugosa de un atestado 7rutero de /lata 9 la
de#or en unos /ocos %ordiscos delicados 9 r6/idos.
4$ste encierro no es %6s 5ue una 7or%alidad. SaldrD tan /ronto co%o ter%ine el 2uicio
4le e"/lic4< ni si5uiera cerraban la /uerta hasta 5ue lleg la bru2a de &orala ar%ando
2aleo.
4ATe re7ieres a la su%a sacerdotisa de &iluB A;a 5ue te tiene entre ce2a 9 ce2aB
4A;a conocesB
4;a he #isto /or ah.
4A1as #isto a 'liasB
4$n realidad, he #enido a #erte a ti directa%ente nada %6s llegar. 4;a hal7ling no
tena %a9or interDs /or 'lias, /ero co%/renda 5ue el bardo consideraba a la es/adachina
cantante co%o a su /ro/ia hi2a 9, en un es7uer8o de a%abilidad, le /regunt4: AC%o se
encuentra la encantadora 'liasB
4*o sD 4bu7 Dl4. ;leg al Ialle de las So%bras con !ragonbait un da des/uDs 5ue
&orala, /ero &orala no %e /er%ite #isitas. AC%o te las arreglaste /ara burlar a los
centinelas de la torreB
4Ka sabes 4co%en8 Fli#e al tie%/o 5ue sacaba un al7iler de /lata del bolsillo de la
ca/a4, /arece increble el res/eto 5ue la guardia local siente /or este est=/ido s%bolo del
ar/a 9 la luna, aun5ue lo lle#e en el /echo una /ersona /e5uea sin ar%as a la #ista.
Inno%inado res/ondi a la irona con un gesto. $l %is%o haba dado el antiguo al7iler
ar/ero a la ladron8uela< seg=n la tradicin, el bardo tena 5ue res/onder /or ella hasta lograr
5ue el resto de la co%unidad la ace/tara, /ero Inno%inado 9a no go8aba de /restigio entre los
su9os. 'hora, la hal7ling haba utili8ado la insignia /ara ro%/er la regla i%/uesta /or &orala,
%aestra ar/era. Se di2o 5ue los hal7ling 9 las %u2eres eran los seres ca/aces de crear %a9or
con7usin, 9 Fli#e /erteneca a a%bas clases.
4A$res consciente 4le /regunt en #o8 alta4 de 5ue #as a tener /roble%as /ara 5ue
te ace/ten hasta 5ue 9o recu/ere %i credibilidadB
4A$res consciente 4re/lic ella4 de 5ue so9 9o 5uien se o/one a ace/tar a los
ar/eros si no abandonan sus altos sitiales 9 ol#idan ese cuento del destierroB K, %ientras tanto,
no /uedes 5uedarte en este agu2ero< tengo un caballo 9 /ro#isiones escondidos en las a7ueras
del /ueblo 9 est6n a tu dis/osicin.
4?Cara%ba@ ?$s todo un detalle /or tu /arte, %aestra RusEettle@
4?Hues #6%onos@ 4e"cla% Fli#e al tie%/o 5ue ba2aba del escabel de un salto 9 se
5uedaba de /ie 2unto a la ca%a gol/eando el suelo con la /untera en un si%ulacro burln de
i%/aciencia.
Inno%inado se inclin hacia ella, alarg una %ano 9 le acarici el cabello. Hor lo
general, Fli#e no /oda so/ortar 5ue los hu%anos le acariciaran la cabe8a, /ero el gesto del
bardo no era una caricia en realidad, 9 ade%6s Dl le gustaba %ucho %6s 5ue el resto de los
seres hu%anos 5ue conoca, de %odo 5ue le /er%ita %uchas cosas. ;o %ir, con7undida 9
e"traada de 5ue la hubiera tocado.
4?'h, Fli#e@ 4le di2o con una sonrisa triste.
4ALuD sucedeB 4/regunt sin /ercatarse de 5ue la haba lla%ado /or su no%bre, cosa
5ue nunca haba sucedido hasta ese %o%ento.
4A&e creas inca/a8 de /re/arar %i /ro/ia 7uga, Fli#eB
4Toda#a est6s a5u, AnoB 4/untuali8 ella un tanto irritada.
4S, /ero no /or 7alta de habilidad en los dedos 4res/ondi al tie%/o 5ue le enseaba
el tro8o de cobre 5ue le haba 5uitado del cabello. Con gran %aestra, /as el brillante hilo de
%etal de un dedo a otro 9 lo hi8o desa/arecer tan r6/ida%ente 5ue Fli#e no estaba segura de
si lo haba tirado o lo haba escondido en la %anga.
4!e acuerdo, resulta i%/resionante. A&e de#uel#es la gan8=aB
4;a tienes en el /elo, Fli#e, en el %is%o sitio donde la tenas.
Fli#e se /as la %ano /or el cabello 9 encontr el hilo %et6lico tras la ore2a, 2usto
donde lo haba de2ado.
4$s un truco, claro 4asegur.
Inno%inado no res/ondi, /ero sus o2os destellaban con /icarda.
4*o so/orto 5ue hagas esas cosas 4le di2o %olesta.
4Te encanta 4re/lic el bardo4, lo 5ue no so/ortas es no saber hacerlas t= toda#a.
4!e acuerdo< as /ues, no necesitabas de %i a9uda /ara esca/ar. AHor 5uD est6s a5u,
entoncesB 4in5uiri.
4Hor5ue no deseo con#ertir%e en un 7ugiti#o acosado sin necesidad. ;os ar/eros
recu/erar6n la ra8n 9 %e de#ol#er6n la libertad.
4$so %is%o creas cuando te /usiste en sus %anos hace doscientos aos 4argu9
Fli#e4. ALuD te hace /ensar 5ue este 2uicio ter%inar6 de una 7or%a di7erenteB
4$l%inster habla en 7a#or %o ahora 4contest con seguridad.
4;e tienes %ucha con7ian8a a ese #ie2o bobo.
4;os ar/eros han a/rendido a res/etar sus conse2os.
4K su/ones 5ue #an a /erdonarte 9 a acogerte de nue#o entre ellos, 9 a de#ol#erte la
dignidad de %aestro ar/ero.
4Hor su/uesto 4re/uso el bardo, con cal%a.
4K luego... A5uDB 4es/et Fli#e4. ACo%/ro%isos en las cortes realesB A:nos
cuantos ttulos de noble8a otorgados /or tus talentosB A&agos rogando 5ue los hagas
/artci/es de tus secretosB ARebaos de a/rendices dis/uestos a ser#irteB
4AHor 5uD tendra 5ue ser di7erente de entoncesB 4cuestion Inno%inado con gesto
burln.
4?Sueas, co%/aero@ 4e"cla% Fli#e co%/leta%ente 7rustrada /or la #anidad 9 la
seguridad ina%o#ible del bardo4. ?!es/ablate 9 agu8a el ol7ato@ *i el gran $l%inster har6
ca%biar de o/inin a &orala< en cuanto a los otros dos, tal #e8 el guardabos5ue se a/iade de
ti, /ero la tro#adora se%iel7a es ca/a8 de tanta co%/asin co%o un gole% de hierro.
*ecesitas... 4Fli#e call de /ronto, alar%ada /or la 7or%a en 5ue su #o8 le#antaba ecos en la
celda 9 %olesta /or haber /erdido el autocontrol a causa de un est=/ido hu%ano4 ...
necesitas un /lan de e%ergencia 4susurr4, slo /or si t= te e5ui#ocas 9 9o tengo ra8n.
4Si estu#ieras e5ui#ocada 9 hu9era ahora, /erdera %ucho 4re/lic Inno%inado con
ardor.
4Herder6s %ucho si no lo haces< la #igilancia se redoblar6 si te condenan, lo sabes.
!ado 5ue 9a te esca/aste una #e8 de la ciudadela del )lanco $"ilio, buscar6n otro sitio /eor
donde con7inarte, si es 5ue e"iste algo /eor.
Inno%inado se es7or8aba /or controlar el te%blor de los labios. !urante dos siglos haba
%orado en la ciudadela del )lanco $"ilio, sie%/re al corriente de los aconteci%ientos de los
Reinos /ero sin /oder inter#enir en absoluto, lo cual haba su/uesto una tortura< sin e%bargo,
s 5ue se i%aginaba cosas /eores. Hor otra /arte, la cuestin de la huida /lanteaba ade%6s
otros /roble%as.
4Fl#idas 5ue esta%os hablando de los ar/eros 4ob2et4. &e seguiran el rastro sin la
%enor di7icultad.
4T= ta%biDn eres ar/ero 4le record Fli#e4. Si no 7ueras tan orgulloso ni te
5uedaras dor%ido en los laureles, iras sie%/re un /aso /or delante de ellos. SD de un sitio
donde /uedes esconderte, un lugar donde te acoger6n bien 9 donde nadie /odr6 locali8arte a
tra#Ds de la %agia.
4Hretendes 5ue utilice la /roteccin de 'lias 4di2o Inno%inado, re7iriDndose al
hechi8o de desorientacin lan8ado a la es/adachina, a consecuencia del cual tanto ella co%o
cual5uiera 5ue #ia2ase en su co%/aa resultaban i%/osibles de detectar /or %edios %6gicos
4. Fl#dalo 4recha8 irritado4< no 5uiero %e8clarla en esto.
4*o hablaba de 'lias 4di2o Fli#e4. ConcDde%e al %enos un /oco de sentido
co%=n< ese escondite es de%asiado e#idente. Ta%/oco se trata de una 8ona %6gica neutra,
de%asiado e#idente ta%biDn< /or otra /arte, en esos sitios ha9 %ucho sin#ergNen8a suelto. 1e
/ensado en algo %e2or. Con un /oco de suerte, los ar/eros /erder6n el tie%/o in#estigando a
'lias 9 registrando las 8onas %6gicas neutras %ientras nosotros les da%os es5uina8o< no son
seres /er7ectos 9 co%eten errores. AHor 5uD crees 5ue tienen tanto /oder sobre tiB
4Hor5ue /oseen %i no%bre 4sise Inno%inado colDrica%ente.
Fli#e encogi los ho%bros 9 to% otra ciruela.
4?Ia9a cosa@ Ko ta%biDn lo sD: &entor O9#erns/ur, del clan de los O9#erns/ur de
I%%ersea, en Cor%9r 4declar con toda seguridad. Jingi un boste8o sarc6stico antes de
aadir4: Tu her%ano %a9or era Merrin O9#erns/ur, tu %adre se lla%aba '%alee Ointer 9 tu
/adre era lord Mould 9 tu abuelo 7ue el gran Hatn O9#erns/ur. ATe suena de algoB
$l bardo, a/o9ado en la /ared, %iraba a la hal7ling sin /estaear, abierta%ente
aso%brado. $n silencio, con los o2os cerrados co%o si recitara una oracin de la in7ancia
re/etida %uchas #eces, /ronunci los no%bres 5ue Fli#e acababa de darle.
4ASor/rendidoB 4in5uiri Fli#e, inca/a8 de re/ri%ir una %ueca de burla.
$l bardo la %ir 9 asinti, %udo de aso%bro a=n.
4K tengo otra cosa /ara ti, &entor 4aadi Fli#e al tie%/o 5ue sacaba un ob2eto del
bolsillo de la ca/a< lo de2 en la ca%a ante el bardo4. A;o reconocesB
&entor ba2 la #ista hasta el /resente de la hal7ling. Se trataba de una /ie8a de cuar8o
/oliDdrica 9 con cierta 7or%a o#oidal, algo %a9or 5ue un hue#o de gallina. $l bardo contu#o
la res/iracin 9 des/uDs lan8 un alarido de alegra, salt de la ca%a 9, le#antando a Fli#e /or
los aires, co%en8 a dar #ueltas con ella riDndose de /uro contento.
4?1as robado la Hiedra de Frientacin@ ?LuD hal7ling tan aso%brosa@ ?Sera ca/a8 de
darte un beso@
4)ueno, creo 5ue %e lo %ere8co 4re/uso Fli#e al tie%/o 5ue giraba la cabe8a 9
o7reca la %e2illa. &entor a/ret los labios contra la te8 arrebolada de la hal7ling 9 des/uDs
e%/e8 a rerse 9 dar #ueltas otra #e8 con ella entre los bra8os.
4Se %e #a a salir la ciruela 5ue acabo de co%er si no %e de2as en el suelo 4ad#irti
Fli#e en tono a%ena8ador.
&entor la /os sua#e%ente en la ca%a< Fli#e dio un bote en el colchn 9 se a/oder del
cristal.
4AToda#a conser#a /oderes %6gicosB 4/regunt al /asarle el ob2eto.
&entor lo recogi con una %ano, enton bre#e%ente un ntido sol sostenido 9 se 5ued
conte%/lando las entraas de la /iedra.
4?S@ 4anunci4. ?*o /uedo creerlo@ $sto no te lo ha dado $l%inster, A#erdadB ;o
robaste, Ano es ciertoB
4*o, no 4re/uso Fli#e con una %ueca4. $l%inster se la entreg a 'lias el ao
/asado. Lui86 le /areca 5ue tena cierto derecho a /oseerla /or la relacin 5ue la une a ti. ;a
/erdi%os 7uera de Oestgate, /ero hallD al ho%bre 5ue la encontr 9 lo con#enc /ara 5ue
renunciara a ella.
4AK %i no%breB ALuiDn renunci a %i no%breB
4$sa historia es %6s larga de contar. AHor 5uD no la de2a%os /ara des/uDsB ?I6%onos@,
AehB
&entor se sent en el escabel.
4'hora 9a no ha9 /risa 4asegur4. Hode%os desa/arecer en cual5uier %o%ento. $l
cristal /uede teletrans/ortarnos.
4Hero 5uedar6 anulado si $l%inster le#anta una %uralla anti%agia sobre la celda 4
argu9 Fli#e.
4;a Hiedra de Frientacin es un talis%6n cu9os /oderes no /ueden ser anulados ni
si5uiera /or los de $l%inster 4declar &entor. Cogi una ciruela del 7rutero 9 la cat con un
2ugoso %ordisco4. Luiero 5ue $l%inster tenga la o/ortunidad de de7ender %i caso ante los
ar/eros tal co%o debera haberlo hecho en la /ri%era ocasin. Si 7racasa 9 no los con#ence
/ara 5ue %e concedan el /erdn, nos %archare%os.
4Tengo un %al /resenti%iento con res/ecto a este asunto, &entor. Ia96%onos ahora,
/or 7a#or 4rog Fli#e.
4Tran5uil8ate, Fli#e, todo est6 ba2o control. To%a, co%e otra ciruela. 4;e acerc el
7rutero.
Fli#e cru8 los bra8os decidida a no contribuir a la indi7erencia de su a%igo con
res/ecto al /eligro 5ue corra.
&entor %o#a el 7rutero tentadora%ente ba2o la nari8 de Fli#e, 9 Dsta, inca/a8 de
resistirse al aro%a, escogi otra ciruela.
4&entor. ?LuD no%bre tan a/ro/iado@ 4susurr el bardo al de2ar el cuenco de 7ruta en
la %esa. ;a hal7ling re/ri%i un estre%eci%iento ine"/licable e hinc el diente en la ciruela.
&ientras Fli#e RusEettle intentaba con#encer al )ardo Inno%inado /or todos los
%edios de 5ue tal #e8 $l%inster 7racasara en su de7ensa, el sabio e"/licaba a los ar/eros c%o
los seres %alignos 5ue lo haban liberado lo haban inducido a la construccin de otra #ersin
del %odelo /ara /onerlo a su ser#icio.
&orala sacuda la cabe8a 9 se %orda la lengua, /ero 7ue inca/a8 de contener la
irritacin %ucho tie%/o.
4Ko le ad#ert de ese /eligro cuando 5uera construir el /ri%ero< el %al no engaa al
bien con dis7races a %enos 5ue el bien %ire hacia otra /arte. ;a /ro/ia arrogancia de
Inno%inado lo ceg con res/ecto a la #erdadera naturale8a de esos seres.
4Tal #e8, $%inencia 4re/lic $l%inster4. Sin e%bargo, no dud en actuar contra
ellos desde el %o%ento en 5ue los reconoci, e hi8o todo lo /osible /or e#itar 5ue lograran el
control de la criatura. ;a liber de %odo 5ue tanto ella co%o sus co%/aeros /udieran
regresar a destruir a todos los %ie%bros del consorcio: la hechicera Cassana, el lich HraEis, la
co7rada de los 'sesinos de los Cuchillos de Juego, Hhalse el &aligno e incluso &oander el
Fscurantista.
4A$llaB AFs re7ers al %odeloB 4/regunt )recE.
4$ntonces, Aconsigui ani%arloB 4in5uiri &orala con un sus/iro de derrota.
4$n realidad, la dot de algo %6s 5ue ani%acin. $st6 #erdadera%ente #i#a 9 en /lena
/osesin de su /ro/ia al%a 9 de su /ro/io es/ritu. *i si5uiera #os, $%inencia, ad#ertirais
5ue es un ser 5ue no ha /asado /or el trance del naci%iento.
4I%/osible 4ase#er la gran sacerdotisa.
4I%/osible /ara Inno%inado 9 /ara los seres %alignos 5ue lo res/aldaban, /ero no
/ara un dios.
4&oander el Fscurantista no /odra dotarla de al%a 4insisti &orala.
4*o he hablado de &oander 4re/lic $l%inster.
4$ntonces, Aa 5uD dios te re7ieres, $l%insterB 4/regunt G9re.
4*o esto9 seguro. Hhalse el &aligno ra/t a un /aladn de otros %undos /ara
conseguir un al%a /ara el si%ulacro, /ero el /aladn a=n #i#e. $s co%o si su al%a se hubiera
desdoblado 9 un 7rag%ento se hubiera se/arado< a%bos crecieron en la creacin de
Inno%inado, tal #e8 /or obra de un dios del /aladn. Ta%biDn sos/echo una /osible
inter#encin de T9%ora, la diosa Jortuna... o tal #e8 se tratara de un es7uer8o con2unto de
todos ellos, /ero, sea co%o 7uere, la %u2er /er%anece #i#a.
4AHor 5uD Inno%inado encarn su creacin en una %u2erB 4in5uiri )recE.
4;a hechicera Cassana, /or #iles ra8ones /ersonales, insisti en 5ue 7uera creada a su
i%agen 4e"/lic el sabio4. Tal #e8 ha sido /re7erible as. Inno%inado i%bu9 al si%ulacro
de %uchas caractersticas de su /ro/ia /ersonalidad, /ero, en su intento de con#ertirla en una
%u2er ideal seg=n sus c6nones, la dot de una 7aceta tierna 9 noble 5ue Dl %is%o 2a%6s haba
de%ostrado en su /ersonalidad. Ka se ha hecho 7a%osa /or %Dritos /ro/ios co%o es/adachina
%ercenaria inteligente 9 #aliente. $l /aladn del 5ue hablD antes, un noble saurio conocido en
los Reinos con el no%bre de !ragonbait, #ia2a con ella 9 est6 /lena%ente con#encido de su
bondad esencial.
4A*o os re7erirDis a 'lias de OestgateB 4inter#ino )recE.
4;a %is%a, esti%ado guardabos5ue 4re/uso $l%inster4. 's /ues, A9a conoces a
esa da%aB
4)ueno, no e"acta%ente 4ad%iti Frcsbane4, /ero la he #isto en la taberna ;a
Cala#era de los Tie%/os 9 he escuchado sus canciones. Tiene #o8 de /62aro e inter/reta las
canciones %6s con%o#edoras 5ue he odo en %i #ida.
4?Canta@ 4e"cla% &orala %u9 en7adada4. ?Canta sus canciones@ A*o es as,
$l%insterB ?K no has hecho nada al res/ecto@
4ALuD /oda hacer 9o, $%inenciaB $s una %u2er libre 5ue no ha co%etido cri%en
alguno. ;as gentes del Ialle de las So%bras la consideran una herona. 1an 5uedado %u9
atr6s los tie%/os en 5ue los ar/eros tenan /oder /ara inti%idar al /ueblo 9 obligarlo a
obedecer, 9 %enos a=n e"igrselo a una herona.
$l%inster saba 5ue &orala 7orce2eaba consigo %is%a /ara conser#ar el control de su
clera. ;a sacerdotisa res/iraba /ro7unda%ente, con los o2os cerrados 9 el %entn a/retado.
$l sabio no deseaba au%entar su ira /ero ta%/oco estaba dis/uesto a so/ortar sus re/ri%endas
/or un co%/orta%iento ci#ili8ado.
4Sera con#eniente conocer a esa %u2er 4a/unt G9re con cal%a4. A1ablara con
nosotros si la con#oc6ra%osB
4'cudira con su%o gusto 4re/uso $l%inster4. '/ro#echara la %enor ocasin de
hablar en 7a#or de Inno%inado.
4?S, natural%ente@ 4grit &orala4. $s su /ro/ia criatura.
4*o, &orala 4cort $l%inster al instante, es7or86ndose ta%biDn /or no de%ostrar su
7uria4. $lla se debe slo a s %is%a aun5ue siente cario /or Inno%inado, co%o cual5uier
%u2er buena 9 generosa lo sentira /or el /adre 5ue la ha criado lo %e2or 5ue ha /odido.
&orala ba2 los o2os hasta las %anos, te%erosa de haber des/ertado la ira del sabio. $lla
era %u9 #ie2a, /ero $l%inster la sobre/asaba en #arios aos, ade%6s de ser el aliado 9
conse2ero %6s /oderoso de los ar/eros.
4!ebera%os escucharla 4ad%iti en #o8 ba2a.
4Ie a buscar a 'lias de Oestgate 4orden G9re a un /a2e tras lla%ar su atencin con
un gesto4 9 dile 5ue este tribunal recla%a su co%/arecencia.
1eth escuch la orden, hi8o una re#erencia a los 2ueces 9 abandon la sala a toda /risa
en busca de 'lias, la tro#adora del )ardo Inno%inado.
2
La Trovadora
;os /arro5uianos de ;a Cala#era de los Tie%/os a/laudieron con entusias%o cuando la
tro#adora ter%in su cancin. 1asta la /osadera, Phaele Sil#erna%e, se to% una /ausa en sus
5uehaceres tras el %ostrador co%o tributo de ad%iracin. ;a %uchacha hi8o una re#erencia al
auditorio 9 des/uDs al cornista 5ue la aco%/aaba.
$l r=stico local /=blico estaba a rebosar de ganaderos 5ue %edia hora antes alborotaban
9 blas7e%aban contra la llu#ia 5ue les haba estro/eado la cosecha de heno de la te%/orada<
sin e%bargo, en esos %o%entos, en #e8 de alargar el /ri%er trago dos horas 9 /reocu/arse /or
c%o ali%entar al ganado a lo largo del in#ierno a base de hierba %ohosa, e%/e8aban a /edir
la segunda ronda 9 a brindar /or la barda, /ara 5ue los deleitara con otra cancin.
;a tro#adora, 'lias de Oestgate, es/adachina %ercenaria, ta%biDn conocida co%o 'lias
del Tatua2e '8ul, sonrea con gratitud. Cantaba /ara entretenerse /or5ue los ar/eros no le
/er%itan #isitar a su /adre, el )ardo Inno%inado, 9 al %is%o tie%/o /ara desa7iar a los 5ue
/retendan borrar su %=sica de la 7a8 del %undo< /ero, sobre todo, lo haca /or5ue estaba
segura de 5ue su /adre as lo deseaba, 7uera cual 7uese el destino 5ue le aguardara. *o
obstante, en su 7uero interno, intentaba encontrar la 7or%a de declinar airosa%ente las
/eticiones del /=blico, al %enos durante ese da.
4'lias, /or 7a#or 4susurr el cornista4. *ecesitan ol#idarse un /oco del %al tie%/o.
41an, 9o... creo 5ue %e esto9 5uedando sin #o8 4res/ondi en tono discreto.
4$st6s en /lena 7or%a 4insisti 1an.
4?Ftra@ 4rugi una #o8 gra#e desde la %esa de al lado del tablado4. F harD 5ue te
arreste la guardia /or negar la 7elicidad a las buenas gentes del Ialle de las So%bras.
'lias ri de buena gana. $l de las a%ena8as era &ourngr9% '%cathra, seor del Ialle
de las So%bras, 9 la es/adachina lo consideraba un a%igo. Se a/art el cabello ber%e2o hacia
la es/alda 9 se sacudi la t=nica de lana #erde /ara airearse un /oco.
4$n ese caso, dedicarD la cancin a la guardia, AnoB 4le contest.
4$so es 4asinti el lord con un guio4. K, luego 4aadi4, te sentenciarD a cantar
nanas a %i hi2o durante un ao. 4Su Seora colu%/i al %encionado #6stago en las rodillas
9 le /regunt4: Te encantara, A#erdad, Scott9B
' /esar de 5ue era %u9 /e5ueo /ara co%/render la /regunta, el heredero res/ondi al
entusiasta tono de #o8 de su /adre con risas 9 batir de /al%as.
4:n destino %6s a%argo 5ue la %uerte 4re/lic 'lias con un gesto de terror.
;os ganaderos estallaron en carca2adas, %ientras el /e5ueo chillaba 7eli8. Hero 'lias
dudaba a=n. ;le#aba tres das seguidos cantando en ;a Cala#era de los Tie%/os, 9 todas sus
baladas tenan gran D"ito entre la gente< sin e%bargo, haba /erdido el control de su canto
cuatro #eces desde la /ri%a#era /asada, 9 le haban salido #ersos e"traos 9 %elodas
di7erentes de las de Inno%inado. $staba segura de 5ue era cuestin de tie%/o 5ue le sucediera
de nue#o. 'de%6s, en el Ialle de las So%bras se 2ugaba algo %6s 5ue la sor/resa del /=blico:
si los hechos llegaban a odos del bardo, se en7adara %ucho con ella.
Ca/t la %irada de !ragonbait al 7ondo de la taberna. $l /aladn saurio le haca gestos
de 6ni%o con las %anos. 'lias sus/ir /ara sus adentros 9 se di2o: >*o #a a /asar nada< de2a
de co%/ortarte co%o una boba 9 en7rDntate a la %=sicaC.
Se concentr un %o%ento en los /resentes 9 escogi un te%a sobre labriegos basado en
un antiguo ro%ance /o/ular con %=sica de Inno%inado. 1an conoca el /oe%a /ero no la
%eloda, de 7or%a 5ue se 5ued en silencio 2unto a 'lias escuchando con atencin /ara
intentar i%/ro#isar un aco%/aa%iento a /artir de la segunda o tercera estro7a. 'lias enton
7uerte 9 claro.
Roturaos la tierra$ se#raos la siiente$
es+antaos las aves$ rogaos 2ue la lluvia riegue'
Riega la lluvia$ na&e la es+iga$
ta#i3n la &i1a4a$ y des+u3s''' se2u5a'
0argaos el agua hasta +artirnos en dos6
la &i1a4a +ros+era /s el grano no'
Enton&es$ un d5a$ 0hantea redie nuestra +orf5a
y la siiente enra51a en el r5o de la vida'
El r5o de la vida$ el r5o de la vida7
#e#aos todos$ ho#res y u8eres$ sin edida'
,e#aos hasta sa&iarnos del r5o de la vida'
El r5o de la vida$ el r5o de la vida7
#e#aos todos$ ho#res y u8eres$ sin edida'
,e#aos hasta sa&iarnos del r5o de la vida'
Todo el %undo se uni al estribillo< cuando 'lias atac la segunda estro7a, 1an
co%en8 a tocar sua#e%ente /ara no estro/ear nada en caso de e5ui#ocarse de nota.
Segaos la siiente$ &ogeos los frutos$
guardaos las nue&es y levantaos los #ul#os'
Fr5os se tornan los d5as$ ya las aves se ale8an$
&r5an las #estias +elo$ grises los +astos se 2uedan'
0oeos la ra&i9n y &onservaos el resto$
llega la nieve y de8a los &a+os &u#iertos'
En nuestras alas &re&e la os&uridad
y todo el esfuer1o se vierte en aldad'
;os dedos de 1an titubearon, /ues nunca haba odo los dos =lti%os #ersos. ;a #ersin
5ue Dl conoca hablaba de los /re/arati#os /ara las 7esti#idades in#ernales< no obstante, haba
algo 5ue le in5uietaba a=n %6s 5ue esas /alabras desconocidas< 'lias haba ca%biado a una
tonalidad distinta con resonancias ultraterrenas. !es/uDs, sin dar tie%/o a la re/eticin del
estribillo, la es/adachina se e%barc en una tercera estro7a de letra inaudita 5ue 1an no
identi7icaba.
Talaos los /r#oles$ des+eda1aos las vidas$
2ueaos las seillas y +isoteaos las ra5&es'
.es+u3s vuelve la lluvia y arrastra el suelo f3rtil$
y de8a en su lugar ro&a desnuda y #arro est3ril'
:estios verdes &adenas hasta 2uedar +odridos$
los &ad/veres se ueven &on entes sin sentido'
Los Reinos ser/n devorados +or la gran os&uridad$
la uerte es el +oder 2ue los arrasar/'
!esde los /ri%eros cuatro #ersos, los ganaderos co%en8aron a 7runcir el entrece2o 9 a
%ur%urar entre ellos, /ues a5uello no re7le2aba su 7or%a de traba2ar la tierra. Tal #e8 se
re7iriera a los /ueblos 5ue #i#an ba2o el 9ugo del %al, co%o los del norte, en %anos de los
8hentari%< /ero a5u, en los Ialles, intentaban /or todos los %edios #i#ir en ar%ona con la
naturale8a. &ientras 'lias desgranaba las cuatro =lti%as 7rases, el /=blico se re#ol#a in5uieto
en las sillas 9 hunda la %irada en el 7ondo de las 2arras, con7undido /or el giro 5ue haba
to%ado la cancin.
'lias no se dio cuenta de 5ue 1an 9a no la aco%/aaba, /ero se /ercat de 5ue haba
/erdido la atencin de la gente. Saba /er7ecta%ente lo 5ue suceda 9 la #o8 se le 5uebr.
>?Fh, dioses@ 4se di2o estre%ecida de %iedo4. 1e de7or%ado esta cancin igual 5ue las
otras.C *ot la %ano de 1an sobre su ho%bro.
4'lias, Ate encuentras bienB 4le /regunt en #o8 ba2a.
4;o siento 4%usit ella4, esto9 cansada, he ol#idado la letra 4%inti4< es %e2or
5ue %e siente.
1an le dio un a/retn a7able 9 una /al%ada en la es/alda %ientras se ale2aba. 'nsioso
/or librarla de las %iradas 5ue la seguan, se lle# el oboe a la boca 9 co%en8 a inter/retar
un aire brioso /ara distraer la atencin de la clientela.
Phaele ta%biDn deseaba /roteger los senti%ientos de su artista 9 disol#er el a%biente
enrarecido del local, /ro/iciado /or la cancin, 9 le indic a su hi2o !urgo 5ue e%/e8ara a
bailar con su her%ana *elil. Hor su /arte, !urgo, un gran2ero de edad %edia con escaso
sentido del rit%o, senta tanta a7icin /or las dan8as co%o /or los cuer#os o los gorgo2os, /ero
era un hi2o obediente. Tir a *elil de la %ano 9 la /uso sobre el suelo< el resto de la gente
co%en8 a sacudirse el %alestar 9 a tocar /al%as al co%/6s 9 unos cuantos se unieron a los
her%anos en los enDrgicos /asos del baile.
&ientras tanto, 'lias cru8aba cabi8ba2a entre las %esas sin atre#erse a %irar a nadie /or
#ergNen8a. Luera echar a correr escaleras arriba 9 encerrarse en su habitacin, /ero, al /asar
2unto al saurio, Dste la to% /or la %ueca 9 la acerc a s con sua#idad 9 7ir%e8a. 'lias se
rindi a su 7uer8a 9 se des/lo% en un asiento a su lado.
4$s la 5uinta #e8 5ue %e /asa esto 4/rotest entre dientes, 7uriosa /or su /ro/io
te%or4. *o cantarD %6s. *o tendras 5ue haber%e ani%ado.
*or%al%ente, se co%unicaban %ediante un cdigo de gestos 5ue 'lias haba enseado
a !ragonbait< consista en una #ariante de la 2erga utili8ada /or los ladrones 5ue la guerrera
haba a/rendido %6gica%ente de los asesinos 5ue contribu9eron a su creacin, 9 lograba
e"/resar %ediante las %anos ideas co%/le2as, /ero resultaba insu7iciente sie%/re 5ue el
/aladn intentaba consolar a su co%/aera. 'larg la e"tre%idad 9 acarici con sus dedos
esca%osos la /arte interior del bra8o luchador de 'lias. $l roce sobre el tatua2e a8ulado del
antebra8o 4s%bolo del #nculo 5ue una sus #idas4 era el %edio %6s e7ecti#o de e"/resarle
su a7ecto.
'lias not la sensibilidad de la %arca a la caricia 9 se tran5uili8 en cierta %edida
/or5ue el saurio le trans%ita de esa 7or%a /arte de su cal%a interior< ella toc la /echera de
la t=nica del lagarto, ba2o la cual se hallaban los tra8os del tatua2e /are2o al su9o, con la
conciencia de 5ue Dl e"/eri%entaba la %is%a sensacin a tra#Ds de la tela. *o obstante, a=n le
/esaba el 6ni%o 9 la%entaba agobiar a su ca%arada con sus /ro/ios /roble%as.
4ALuD %e sucede, !ragonbaitB 4%ur%ur intentando contener las l6gri%as4. AHor
5uD no /uedo cantar una si%/le cancin sin destro8arla /or co%/letoB
$l /aladn sacudi la cabe8a< Dl ta%biDn lo ignoraba.
'lias olis5ue las e%anaciones del saurio en busca de la res/uesta 9 sonri triste%ente.
$l aro%a de %adresel#a e"/resaba su tierna /reocu/acin /or ella, /ero haba ta%biDn un
rastro de olor a 2a%n cocido, seal de tribulacin. Igual 5ue sucede con el lengua2e del
cuer/o entre los hu%anos, las esencias de su a%igo co%unicaban %ucho %6s de lo 5ue Dl
habra deseado.
F9eron una tos a su lado 9 a%bos se giraron a %irar. ;ord &ourngr9% se hallaba de /ie
ante la %esa con su hi2o culebreando ba2o un bra8o. Su Seora dirigi a 'lias una %irada
enig%6tica.
4ATe /asa algo, 'liasB
4*ada i%/ortante, Seora 4res/ondi con /reci/itacin4. ;a%ento haber
estro/eado la balada< debe de ser /or5ue tengo de%asiadas cosas en la cabe8a.
&ourngr9% no se con7or% con esa 2usti7icacin, /ues /erciba la /alide8 9 el %iedo en
el rostro de la barda. Con Inno%inado en la c6rcel 9 nadie %6s 5ue el curioso ho%bre lagarto
/ara cuidar de ella, el lord se senta obligado a /rotegerla. Huso, /ues, al nio sobre la %esa 9
to% asiento al lado de la %uchacha.
4Jui 9o 5uien se e%/e en 5ue cantaras 4le record4, 9 te debo una discul/a. )ien,
di%e 5ue %e /erdonas 9 e"/lca%e 5uD te /asa 4aadi al tie%/o 5ue le daba /al%adas en la
%ano.
4*o lo sD 4re/uso con un encogi%iento de ho%bros /ara disi%ular el te%or4.
$%/e8 en /ri%a#era< de /ronto %e /use a cantar de una 7or%a e"traa 9 ahora, en cuanto
inter/reto dos o tres te%as, el siguiente %e sale tergi#ersado< hablo de %uerte, decadencia 9
oscuridad. *i si5uiera %e do9 cuenta de lo 5ue /asa hasta 5ue..., hasta 5ue #eo 5ue la gente
%e %ira co%o si 7uera un %onstruo. Hensaba 5ue estaba hechi8ada o 5ue /esaba sobre % una
%aldicin, /ero %e han estudiado tres sacerdotes 9 los tres %e han dicho 5ue no tengo nada
%alo, e"ce/to la arrogancia, la testarude8 9 la 7alta de res/eto.
4?'h@ ?$n eso acertaron@ 4se ri &ourngr9% irnica%ente.
Scott9 se estir hacia 'lias 9 toc uno de sus brillantes ri8os ro2os. ;a luchadora lo
cogi en bra8os 9 lo /uso de /ie sobre el rega8o< el nio doblaba 9 estiraba las rodillas 9
/arloteaba contento.
4*o sD 5uD hacer 4co%ent 'lias en #o8 ba2a4. ALuD /ensara Inno%inadoB
4'lias, el ro%ance no era %alo 4argu9o &ourngr9%4, =nica%ente resultaba...
di7erente.
4&e en7adaba 5ue los ar/eros no %e de2aran #er a Inno%inado 4declar con la
%irada en el suelo, abru%ada /or la cul/abilidad4, /ero, sincera%ente, en cierto %odo %e
ali#iaba. Te%o 5ue si %e /idiera una cancin, ca%biara la letra 9 Dl se en7adara< no le gusta
5ue ca%bien ni una co%a de sus creaciones.
4'lias 4re/lic &ourngr9%4, no /uedes /asarte la #ida haciendo las cosas a su
gusto. Tienes 5ue #i#ir tu /ro/ia #ida.
4Ka lo sD 4re/uso ella con a%argura4, /ero no 5uiero dece/cionarlo con sus
canciones, /recisa%ente. Si las %e2orase, lo discutira%os, /ero lo =nico 5ue hago son
#ersiones grotescas 9 horribles.
Su Seora crea 5ue 'lias no co%/renda bien sus conse2os, a /esar de 5ue ella
a7ir%aba 5ue s. ;a in7luencia del bardo en la %uchacha era %ucho %6s /ro7unda 5ue los
hechi8os %6gicos< 'lias 5uera a Inno%inado 9 cantaba /ara co%/lacerlo. &ourngr9%
intentaba re7or8arle la con7ian8a en s %is%a.
4;as canciones 5ue in7unden te%or ta%biDn son necesarias de #e8 en cuando, aun5ue
no nos gusten< nos recuerdan cu6les son nuestras %etas 9 5uD nos ale2a de ellas 9 nos sir#en
de incenti#o /ara la accin.
4Hero ni si5uiera sD a 5uD se re7ieren, a /esar de 5ue %e salen de la cabe8a 4ob2et
'lias4. ALuD acciones debo e%/renderB AContra 5uD tengo 5ue lucharB
&ourngr9% no conoca la res/uesta< eran /reguntas /ara una %ente %6s /reclara 5ue la
su9a.
4A1as hablado de esto con $l%insterB 4in5uiri.
4*o 5uiero interru%/irlo hasta 5ue ter%ine de a9udar a Inno%inado.
&ourngr9% sacudi la cabe8a con /esar< 'lias estaba /erdiendo el control de su canto,
cosa 5ue la aterrori8aba a todas luces, 9 aun as la /reocu/aba %ucho %6s la situacin del
bardo. $l lord deseaba decirle 5ue ol#idar6 a Inno%inado de una #e8 /or todas, /ero saba 5ue
la 2o#en no /restara atencin a sus /alabras.
!ragonbait e%iti un gor2eo 9 seal hacia la /uerta. 'lias se #ol#i 9 #io el gru/o de
#ia2eros 5ue entraba en la taberna< eran una docena o %6s 9 enseguida se 5uitaron las ca/as
e%/a/adas 9 /idieron a gritos bebida, co%ida 9 alo2a%iento. Hor el estilo de sus tra2es, 'lias
/ens 5ue eran co%erciantes 9 #igilantes de cara#anas /rocedentes de Cor%9r. Sin e%bargo,
uno de ellos deba /roceder de %ucho %6s al sur /or5ue tena la /iel oscura /ro/ia de a5uellas
tierras. Sus ro/as eran de seda a ra9as blancas 9 ro2as, 9 lle#aba una cinta dorada alrededor del
ri8ado cabello castao oscuro. !estacaba en altura sobre los otros %ercaderes 9 la %a9ora de
los escoltas.
4*o es /osible 4%usit 'lias cuando el ho%bre se gir. Tena la barba cuadrada
co%o los tur%itas e indicaba su condicin de #arn casado /or %edio de un 8a7iro a8ul en el
lbulo de la ore2a. ;os tres /untos a8ules de la 7rente signi7icaban 5ue era un estudioso de la
lectura, la %agia 9 la religin. Hero 'lias no /restaba atencin a esos detalles en a5uel
%o%ento, /reocu/ada /or lo 7a%iliar 5ue le resultaba el rostro del desconocido4. ?$s Dl@ 4
di2o sin aire4. ?!ragonbait, es 'Eabar@ ?1a #enido a buscarnos@
'lias se /uso en /ie, /as al /e5ueo a su atnito /adre 9 se lan8 hacia la /uerta a la
carrera lla%ando al tur%ita /or su no%bre.
:nas cuantas cabe8as se giraron /ara #er a 5uiDn gritaba la luchadora, /ero la %a9ora
segua /endiente de la %=sica de 1an 9 de la dan8a de los es/ont6neos bailarines.
'Eabar bel 'Eash e"tendi los bra8os /ara acoger a la %ercenaria con el tradicional
a/retn de %anos, /ero 'lias se /reci/it sobre Dl 9 lo estrech co%o si se tratara de un
her%ano a 5uien no #ea desde haca %ucho tie%/o.
&ourngr9% dedu2o, /or la e"/resin de sor/resa del reciDn llegado, 5ue Dste no
es/eraba un recibi%iento tan c6lido. Interca%bi una %irada con !ragonbait, 5uien se
encogi de ho%bros 9 sigui obser#ando a los e"traos< al #er a la %u2er 5ue aco%/aaba a
'Eabar, arrug el esca%oso entrece2o con in5uietud.
'lias to% al sureo /or el bra8o 9 lo condu2o hasta la %esa sin /ercatarse de 5ue una
%u2er ta/ada con nu%erosos #elos los segua a /ocos /asos. &ourngr9%, /or el contrario, s
la #io 9 se le#ant con Scott9 en un bra8o cuando se acercaron.
4&ourngr9%, AconocDis a 'Eabar bel 'EashB 4/regunt 'lias4. Jor%aba /arte de
%i gru/o la /ri%era #e8 5ue lleguD al Ialle de las So%bras.
4$l >%ago de las grandes aguasC 4di2o &ourngr9% recordando las /ro/ias /alabras
de 'Eabar.
'Eabar hi8o una /ro7unda re#erencia.
4$s un honor 5ue os acordDis de %, Seora 4contest el tur%ita.
&ourngr9% hi8o un gesto. Seg=n su /ro/ia e"/eriencia, era raro 5ue los %agos #i#ieran
tie%/o su7iciente co%o /ara de%ostrar sus 7an7arronadas. 'lias le haba e"/licado el e/isodio
en 5ue el sureo haba derrotado al /er#erso dios &oander. 'Eabar era cierta%ente un >%ago
de las aguas /ri%ordialesC, tal co%o deca su gente.
4ALuiDn es la seoraB 4in5uiri &ourngr9%, 9 'lias /ercibi /or /ri%era #e8 la
/resencia de la %u2er.
4Seora, 'lias, !ragonbait 4anunci 'Eabar, a/art6ndose a un lado4, /er%itid 5ue
os /resente a Qhara, sacerdotisa de T9%ora.
Qhara se adelant un /aso. $ra alta co%o 'lias, 9 la =nica /arte de su cuer/o 5ue no
5uedaba oculta entre los /liegues a8ules de su ro/a2e o el tu/ido #elo a8ul 9 blanco 5ue le
cubra el rostro eran sus #erdes o2os 9 las estili8adas %anos %orenas.
4$s un honor conoceros 4%ani7est Qhara sua#e%ente< hi8o una /ro7unda
genu7le"in /ero no se le#ant el #elo.
&ourngr9% se inclin 9 !ragonbait salud con la cabe8a, /ero 'lias se 5ued %irando
a la sacerdotisa con irritacin< no le gustaban los clDrigos ni las sacerdotisas. !ragonbait
sie%/re trataba de con#encerla de 5ue esos senti%ientos se deban a la in7luencia de Cassana
9 sus otros hacedores %alignos, /ero ella recha8aba la idea una 9 otra #e8. *o le gustaban los
ser#idores de la iglesia /or5ue, /ara ella, no eran %6s 5ue un /uado de locos in=tiles, incluso
los 5ue ser#an a T9%ora, la diosa Jortuna 9 /atrona de los a#entureros. >ALuD diablos hace
'Eabar #ia2ando con una sacerdotisaBC, se /reguntaba.
Co%o si le hubiera ca/tado el /ensa%iento, 'Eabar e"/lic:
4Qhara es %i tercera es/osa.
;a rabia 9 la dece/cin e%/aaron la alegra 5ue 'lias haba sentido al #er de nue#o a
'Eabar. :n %o%ento antes, i%aginaba 5ue el reencuentro sera co%o recu/erar los #ie2os
tie%/os, /ero la /resencia de una de sus es/osas su/ona un obst6culo en la %ateriali8acin
de esa es/eran8a. 'Eabar era el a%igo %6s antiguo de la es/adachina, a e"ce/cin de
!ragonbait< la haba a9udado en la %isin de descubrir sus orgenes 9, si todo se hubiera
hecho a gusto de 'lias, 2a%6s habra llegado a conocer a esa %u2er.
$n una ocasin, /ara e#itar ese encuentro /recisa%ente, se haba discul/ado alegando
5ue no /oda so/ortar las altas te%/eraturas del sur 9 haba declinado la in#itacin de 'Eabar
a aco%/aarlo a su hogar en Tur%ish< no se senta /re/arada /ara su/erar el escrutinio de sus
es/osas, 9, aun5ue nunca haba llegado hasta las regiones sureas, haba odo co%entar cuan
orgullosas se sentan las %u2eres de su 7or%a de #ida, de sus sencillos ata#os, de su tono
sua#e 9 su%iso, de su e7iciencia en los asuntos do%Dsticos 9 econ%icos, de su nu%erosa
/role... $ran co%o encargadas de #erdulera, tDr%ino 5ue /ara 'lias signi7icaba aburri%iento
9 7alta de a#enturas< /or tanto, no /oda i%aginarse 5ue 7ueran ca/aces de acoger
a7ectuosa%ente a una es/adachina %ercenaria 9 trota%undos sin 7a%ilia /ro/ia. Hero la
#erdad era 5ue la idea del /osible recha8o no le /areca tan insu7rible co%o tener 5ue
co%/artir la co%/aa 9 la atencin de 'Eabar con unas %u2eres 5ue estaban %6s /r"i%as a
Dl 5ue ella %is%a.
4Tena la i%/resin de 5ue las sureas nunca se ale2aban del hogar 4co%ent la
luchadora con 7rialdad al tie%/o 5ue se sentaba a la %esa e indicaba a 'Eabar 5ue ocu/ara la
silla a su lado.
4&is her%anas de %atri%onio, 'Eash 9 Gasi%, %e han enco%endado 5ue /rote2a a
nuestro es/oso de los b6rbaros del norte 4re/lic Qhara sin Dn7asis es/ecial 9 sent6ndose en
el lugar 5ue 'lias haba indicado /ara 'Eabar, %ientras Dste se situaba en la silla entre Qhara 9
!ragonbait.
;ord &ourngr9% se gir hacia la /uerta de la /osada, inc%odo /or la tensin del
a%biente.
4Si %e discul/6is, %e retiro a %i casa antes de 5ue arrecie la tor%enta 4di2o Su
Seora4. Fs de2o solos con #uestros recuerdos de los #ie2os tie%/os. 41i8o una =lti%a
inclinacin ante la es/osa de 'Eabar 9 sali del local con Scott9 sobre los ho%bros.
'Eabar sus/ir en su 7uero interno %ientras %iraba alternati#a%ente a 'lias 9 a Qhara.
Su/ona 5ue la guerrera no se lle#ara bien con su es/osa, /ues, a /esar de 5ue era de%asiado
orgullosa co%o /ara ad%itirlo, le /areca 5ue senta celos de sus %u2eres. 'l %is%o tie%/o,
no es/eraba 5ue Qhara albergara resenti%iento contra 'lias, /ero, /or otra /arte, la 2o#en era
una /ersona es/ecial /ara Dl 9 su es/osa lo saba. Cuando %enos, la 7rialdad rec/roca de las
%u2eres le /er%itira de%orar la e"/licacin 5ue deba darle a 'lias sobre Qhara.
'Eabar %ir a !ragonbait de reo2o. $l /aladn, 5ue conte%/laba a Qhara con
curiosidad, dirigi al sureo una %irada interrogante. >;a ha olido, sabe 5uiDn es 4/ens
Dste4. ASer6 tan sabio co%o /ara %antenerse en silencioBC
$l saurio se encogi de ho%bros 9 se 5ued %irando la ta8a de tD. Saba 5ue 'Eabar
crea 5ue 'lias estaba ena%orada de Dl 9 5ue los celos la haran rabiar si su/iera 5uiDn era en
#erdad Qhara. *o obstante, el /aladn conoca a la 2o#en %ucho %e2or 5ue el %ago %ercader
9 saba 5ue el a%or de 'lias /or el sureo no era de la clase 5ue Dste su/ona.
'lias /osea un cuer/o adulto 9 una inteligencia brillante, /ero !ragonbait saba 5ue su
%adure8 e%ocional se hallaba a=n en la eta/a in7antil. Sos/echaba 5ue el bardo sin no%bre,
5ue se senta orgulloso de negar sus /ro/ias e%ociones, haba 7racasado en dotar a su creacin
de autocontrol e%ocional en situaciones senti%ental%ente con7licti#as. 'lias sucu%ba con
7acilidad a los ata5ues de celos, igual 5ue un cro, 9 no le resultaba 76cil ace/tar no ser
sie%/re el centro de atencin. ;a /reocu/acin de 'Eabar /or la reaccin de la %uchacha
cuando descubriera la #erdadera naturale8a de Qhara estaba /lena%ente 2usti7icada, /ero el
%ercader no era consciente de 5ue esa reaccin no sera la /ro/ia de una %u2er, sino la de una
nia.
Juera co%o 7uese, no resultara 76cil /os/oner la e"/licacin, /ensaba el /aladn.
Concedera a 'Eabar un da /ara 5ue lo hiciera, /ero no %6s.
'lias ca/t el interDs 5ue la es/osa de 'Eabar des/ertaba en su co%/aero /or la
e%anacin de a8u7re, le#e /or 7ortuna, 5ue des/renda. 1i8o caso o%iso del desagradable olor
9 dedic toda su atencin a 'Eabar.
4?)ueno@ ALuD te trae hasta estos con7ines del norte en esta D/oca tan a#an8ada del
aoB 4/regunt al tur%ita.
4A*o te ha sucedido nada %alo desde la =lti%a #e8 5ue nos #i%os en OestgateB 4
in5uiri Dl sin res/onder a la /regunta de 'lias.
4Hues claro 5ue no 4re/lic con el entrece2o 7runcido de aso%bro4. AHor 5uD lo
dicesB 'Eabar, A5uD sucedeB AHor 5uD has #enido a5uB
41e #enido al Ialle de las So%bras 4contest 'Eabar tras to%ar una buena bocanada
de aire4 en busca del conse2o de $l%inster< es/eraba encontrarte a ti ta%biDn /ara /onerte
sobre a#iso.
4ASobre a#isoB 4re/iti 'lias, %6s con7undida 5ue alar%ada4. A!e 5uDB
4!el regreso del Fscurantista 4e"/lic.
4?$l Fscurantista@ ATe re7ieres a &oanderB
'Eabar asinti.
4'Eabar 4le record 'lias4, des/uDs 5ue destruiste a &oander, la %a9ora de sus
adoradores se suicidaron, 9 Cassana en#i a la co7rada de los Cuchillos de Juego /ara 5ue
acabaran con el resto 9 no tener 5ue co%/artir%e con ellos. $l #erano /asado, !ragonbait 9
9o nos dedica%os a recorrer todos los te%/los donde lo adoraban, 9 todos estaban
abandonados. Sin adoradores, &oander tardara %uchos siglos en reunir la energa necesaria
/ara hacerse con un cuer/o 9 regresar desde el abis%o.
4Rlti%a%ente he tenido /esadillas insistentes 4re/lic 'Eabar4, 9 Qhara %e ha
dicho 5ue son a#isos de los dioses de la lu8.
4'Eabar 4incre/ 'lias tras lan8ar un sus/iro4, al 7in 9 al cabo, es lgico 5ue tengas
/esadillas /or5ue &oander entr en ti, /ero los dioses no tienen nada 5ue #er.
4Hero hasta esta /ri%a#era, cuando se cu%/la un ao de su %uerte, no haba tenido
ninguna 4/untuali8.
4;o li5uidaste en /ri%a#era. Tal #e8 el tie%/o te lo tra2o a la %e%oria 4sugiri 'lias.
4;a /ri%a#era es %u9 di7erente en Tur%ish 5ue en el norte o en Oestgate, donde
%uri &oander 4insisti 'Eabar.
!ragonbait dio unos gol/es sobre la %esa /ara lla%ar la atencin. 'lias le %ir las
8ar/as, 5ue ta%borileaban en el %antel, 9 des/uDs obser# el %o#i%iento de sus labios. Hor
7in, el saurio seal a la %uchacha 9 des/uDs a 'Eabar.
4*o guarda relacin alguna 4res/ondi 'lias al tie%/o 5ue negaba con la cabe8a.
4ALuD intenta decirB 4/regunt 'Eabar, curioso.
4*ada i%/ortante.
!ragonbait cla# el codo a 'lias en un costado, 9 es/adachina 9 lagarto se %iraron
7i2a%ente en un duelo intenso 5ue dur slo unos %o%entos. 'Eabar los conte%/laba atnito,
/ues nunca haba #isto a !ragonbait en7rentarse a 'lias de esa 7or%a. !urante su #ia2e con los
dos co%/aeros, el saurio se haba %ostrado sie%/re tan su%iso a la %u2er co%o una es/osa
tur%ita ante su %arido en /=blico. $#idente%ente, la relacin entre ellos haba ca%biado en el
transcurso del =lti%o ao.
4!e acuerdo, est6 bien 4%usit 'lias al tie%/o 5ue a/artaba la %irada4. Hiensa lo
5ue 5uieras, /ero est6s e5ui#ocado.
4ALuD /asaB 4in5uiri 'Eabar.
4!ragonbait cree 5ue debo e"/licarte 5ue desde la /ri%a#era /asada canto cosas raras.
4ACantas cosas rarasB *o co%/rendo 4re/lic 'Eabar enarcando las ce2as.
4!e7or%o las %elodas 9 las letras de las canciones sin dar%e cuenta< ni si5uiera so9
consciente de lo 5ue canto 4le cont 'lias #isible%ente a7ectada.
4ASueas con &oanderB
4*o tengo la %enor idea. Se %e ol#idan los sueos en cuanto %e des/ierto< los sueos
son /ara dor%ir.
4Hero te acordar6s del 5ue tu#iste en el des7iladero de las So%bras, cuando #iste a
Inno%inado 4le record 'Eabar.
4Hero eso 7ue distinto, co%o una es/ecie de #isin /ro#ocada /or la bru2a Cassana,
/ara distraer %i atencin de la e%boscada 5ue /re/araba.
'Eabar se %esaba la barba /ensati#a%ente.
4$s /osible 5ue los dioses traten de ad#ertirte %ediante las canciones /or5ue no
recuerdas los sueos 4sugiri.
4AHor 5uD habran de %olestarse los dioses en en#iarte sueos a ti 9 en echar a /erder
%is canciones en #e8 de solucionarlo todo con una cartaB 4contest 'lias con esce/ticis%o.
4Si no crees a Qhara ni %e crees a %, una carta ta%/oco ser#ira de nada, 'lias. ;os
dioses saben los #nculos 5ue e"isten entre tu cora8n 9 tu arte.
'lias sus/ir< 'Eabar era un erudito en religin, /ero esa 7e /a 9 re/entina en 5ue los
dioses se co%unicaban con ellos la desa8onaba. $staba segura de 5ue se deba a la in7luencia
de esa tercera es/osa 5ue tena.
4)ueno, si los dioses son los causantes de los ca%bios en las canciones, desde luego
de%uestran %u9 %al gusto /ara la %=sica. 'de%6s, /odran hacer un es7uer8o 9 co%/oner
letras con %ensa2es %6s claros.
Qhara, 5ue haba guardado silencio un largo rato, habl de /ronto sin ira ni /asin.
4;as canciones de los dioses no son tan si%/les co%o las 5ue os co%/lacen a
#osotros, b6rbaros del norte.
4&is canciones son las %e2ores de las Reinos 4gru 'lias con la %irada cla#ada en
la sacerdotisa.
4*o son nada co%/aradas con las /alabras 5ue los dioses /ronuncian 4re/lic Qhara,
%6s encendida4. ;as oraciones son la %=sica %6s a/ro/iada con 5ue /ode%os dirigirnos a
ellos.
'lias se #ol#i de nue#o hacia 'Eabar en #ista de la inutilidad de discutir con una
7an6tica religiosa.
4&e i%agino 5ue los dioses no te habr6n dado detalles concretos sobre el regreso de
&oander.
4Hues s, s 5ue %e los han dado 4re/uso, 9 su se%blante se torn s=bita%ente
o2eroso4. Tengo 5ue encontrar el cuer/o de &oander en los Reinos 9 destruirlo de nue#o, 9
des/uDs seguirlo hasta el 'bis%o 9 acabar con Dl all otra #e8. Slo as desa/arecer6 /ara
sie%/re.
'lias %iraba a su a%igo con %iedo 9 aso%bro. 'd#irti 5ue hablaba total%ente en serio
9 5ue tena la intencin de en7rentarse /or segunda #e8 con el dios. Si !ragonbait no hubiera
recurrido a la a9uda de un dragn ro2o, 5ue haba /erecido en el co%bate contra &oander,
tanto ella co%o 'Eabar estaran toda#a ba2o el do%inio de la terrible deidad, inca/aces de
o/oner resistencia a los horrendos /oderes de a5uella abo%inacin 5ue haba llegado a
controlar sus %entes. 'hora, 'Eabar estaba dis/uesto a luchar contra Dl no slo en los Reinos,
sino ta%biDn en el 'bis%o, donde estara rodeado de nu%erosos ser#idores /oderosos. ;a
%ercenaria co%/rendi 5ue su a%igo no haba /odido concebir e%/resa tan /eligrosa /or s
solo. Fbser# a su es/osa 9, co%o sola sucederle, encau8 los te%ores hacia la ira.
4Todo esto te lo debe a ti, A#erdadB 4la 8ahiri 'lias4. Iosotras, #iles sacerdotisas,
sie%/re and6is con#enciendo a las al%as nobles 9 generosas de 5ue se en7renten a los /eores
%ales, con los 5ue nadie en su sano 2uicio deseara encontrarse cara a cara. *i si5uiera el
altsi%o reino Dl7ico de &9th !rannor en la /lenitud de sus /oderes lograra destruir a
&oander. 1as ablandado a 'Eabar con dulces /alabras 9 des/uDs has engordado sus
/esadillas hasta sacarlas de sus l%ites ra8onables. '/uesto a 5ue has utili8ado tus /oderes
%6gicos de sacerdotisa /ara 5ue co%en8ara esta est=/ida %isin, Ano es ciertoB 4'lias
#ol#i la %irada hacia el tur%ita4. *o seas loco, 'Eabar 4le rog4. 1as hecho %6s de lo
5ue te corres/onda. *o tendras 5ue haberte casado con esa sacerdotisa /or5ue no le
i%/ortas< slo le interesa lo 5ue /uedas hacer /ara %a9or gloria de su diosa.
' 'Eabar le te%blaba el %entn 9 estaba blanco de ira. Instinti#a%ente, 'lias se/ar su
silla de Dl. Qhara a/o9 su delicada %ano en el bra8o de su es/oso 9 le di2o unas /alabras en
tur%ita 5ue la guerrera no alcan8 a co%/render. 'Eabar cerr los o2os 9 se tran5uili8 tras
#arias res/iraciones largas 9 lentas.
!ragonbait dio un coleta8o de ad#ertencia a 'lias /or deba2o de la %esa, 9 ella lo %ir
eno2ada. $l /aladn se toc la %e2illa, /idiDndole 5ue se discul/ara con Qhara, /ero 'lias se
%antu#o ine"orable. *o le i%/ortaba lo 5ue 'Eabar sintiera /or Qhara /or5ue era e#idente
5ue ella lo utili8aba.
:n 2o#en #estido con uni7or%e de /a2e 9 el cabello chorreando /or la llu#ia torrencial
del e"terior irru%/i en el e%bara8oso silencio en 5ue se haba su%ido la %esa de los cuatro.
4Herdonad, seora 4se discul/ el %uchacho t%ida%ente.
'lias le#ant los o2os 9 reconoci al /a2e de lord &ourngr9%. Sonri /ara serenarlo.
4ASB ALuD sucede, 1ethB
4'lias de Oestgate, el tribunal de ar/eros re5uiere 5ue co%/are8c6is a su /resencia 4
anunci con tono sole%ne.
;a %ercenaria se sobresalt. 1aba ol#idado durante un rato sus /ro/ias angustias con
res/ecto a Inno%inado 9 ahora #ol#an con redoblado #igor. Se /uso /6lida 9 le te%blaron los
labios. $l destino de Inno%inado estaba en sus %anos< si deca o haca algo %alo, lo e"iliaran
de nue#o 7uera de los Reinos, le2os de ella.
4ALuD tribunalB 4/regunt 'Eabar.
4;a corte de ar/eros 5ue re#isa el caso del )ardo Inno%inado 4e"/lic 'lias al
tie%/o 5ue se /ona de /ie4. ;es co%uni5uD 5ue deseaba hablar en 7a#or del acusado.
' /esar de la o7ensa recibida 9 del insulto a su es/osa, 'Eabar no /udo e#itar un
senti%iento de co%/asin hacia la guerrera. ' 'lias nunca le haba resultado 76cil con7iar en
los de%6s o inti%ar con nadie, /ero haba ace/tado la /aternidad del bardo. *o 5uiso
i%aginarse el dolor 5ue sentira la %uchacha si los ar/eros se %ostraban tan in7le"ibles co%o
/ara rea7ir%arse en la condena de Inno%inado.
4Crea 5ue los ar/eros haban ter%inado con ese asunto el ao /asado 4di2o 'Eabar
4. AHor 5uD lo han retrasado tantoB
4$l%inster tard un ao entero en con#encerlos de 5ue haba 5ue re#isar el caso 4
aclar 'lias4. 'hora tengo 5ue ir%e.
4Io9 contigo 4anunci 'Eabar, 9a de /ie 7rente a ella4. Ta%biDn 5uiero hablar en su
7a#or /or5ue %e sal# la #ida.
$l /a2e %ostr indecisin /or unos segundos, sin saber c%o reaccionar al deseo del
e"trao.
41eth 4inter#ino 'lias4, este ho%bre es 'Eabar bel 'Eash, a%igo %o, 9 conoce
todo lo re7erente a Inno%inado. AHuede #enir con%igoB
4Lue os aco%/ae si lo desea, seora, /ero no sD si el tribunal 5uerr6 escucharlo.
4Si no es as, gritarD con todas %is 7uer8as 4ad#irti 'Eabar.
'lias lo %ir 9 le sonri agradecida. Hor lo %enos, la in7luencia de Qhara no era tanta
co%o /ara i%/edirle /rescindir %o%ent6nea%ente de su %isin de%encial 9 acudir en
socorro de un a%igo.
!ragonbait e%iti un gor2eo, 9 'lias lo %ir /ara #er 5uD 5uera co%unicar.
4!ice 5ue se ocu/ar6 de Qhara 4tradu2o, 9 se abstu#o de /ronunciar en #o8 alta el
/ensa%iento de 5ue la %u9 ladina sabra ocu/arse de s %is%a con toda seguridad. 1abra
/re7erido 5ue el /aladn la aco%/aara en #e8 de 5uedarse con la sacerdotisa, /ero no 5uiso
discutir con Dl delante del sureo.
'Eabar indic al /a2e 5ue abriera la %archa. 'lias 7ue a decirle algo a Phaele 9, tras
recoger la ca/a de una /ercha, les dio alcance en la /uerta. ;a es/adachina 9 el tur%ita
siguieron al %uchacho hacia la llu#ia 5ue arreciaba 7uera de la /osada. Se enca%inaron /or la
calle /rinci/al 9 des/uDs giraron a la i85uierda hacia la torre de 'shaba. Sobre las co/as de
los 6rboles se di#isaba la caracterstica agu2a descentrada de la torre, 5ue le haba #alido el
sobreno%bre de >Torre InclinadaC.
Hese a su 7a%a, el Ialle de las So%bras era una urbe /e5uea, /ero la %ole de la torre
resultaba i%/resionante 9 colosal. *o slo era la residencia del seor de la ciudad 9 de su
7a%ilia, sino 5ue albergaba ta%biDn a casi todos los %ie%bros de la corte 9 a la ser#idu%bre,
/or no %encionar los nu%erosos a#entureros a%igos de Su Seora. &ourngr9% haba
in#itado a 'lias a /asar all el in#ierno, /ero ella slo #ea en a5uella construccin la /risin
de Inno%inado 9 haba recha8ado la o7erta< no se habra de2ado con#encer /or nada.
'/reciaba %ucho a &ourngr9%, /ero ace/tar su hos/italidad habra signi7icado renunciar a la
inde/endencia en cierto %odo< se senta %6s a gusto /agando a Phaele la renta de una
habitacin en la /osada.
'l /asar 2unto a la torre de $l%inster, 'Eabar %ir a 'lias de sosla9o 9 ad#irti 5ue la
2o#en /areca ner#iosa. Tras digerir la 7uria /or la conducta de ella %o%entos antes, el %ago
estaba decidido a hacer las /aces. Co%en8 a ro%/er el hielo con lo 5ue los norteos
lla%aban >dar /ali5ueC.
4ASabes algo de la %aestra Fli#e RusEettleB ALuD ha hecho desde 5ue nos se/ara%os
en OestgateB 4/regunt el tur%ita.
'lias lo %ir e hi8o un guio. Sobre el te%a de Fli#e, /or lo %enos, a%bos estaban de
acuerdo. ;a hal7ling ladrona se haba unido al gru/o de a#entureros sin in#itacin /re#ia el
ao anterior slo /ara co%/licar las cosas 9 traicionarlos en 7a#or de los ene%igos de 'lias<
=nica%ente en el =lti%o %o%ento contribu9 a liberarlos de un destino /eor 5ue la %uerte.
*o se haba des/edido de ellos al 7inal de la a#entura, sino 5ue haba desa/arecido en %edio
de la noche lle#6ndose %ucho %6s de lo 5ue le corres/onda del tesoro de la %a8%orra de
Cassana. 1aba 5ue ad%itir en su 7a#or 5ue les haba de2ado todas las %onedas de oro 9 /lata
/or5ue /re7era las 2o9as 9 las /iedras /reciosas, 5ue resultaban %6s c%odas de trans/ortar.
4Creo 5ue est6 en Cor%9r 4di2o 'lias4. ;os #ia2eros 5ue llegan de all6 hablan de
una hal7ling barda, intDr/rete de las canciones %6s bellas 9 5ue se atribu9e el /a/el de cerebro
oculto en la destruccin de la co7rada de los Cuchillos de Juego, del Fscurantista, del dragn
ro2o, de un lich, de una hechicera /er#ersa 9 de un %aligno tart6reo. *atural%ente la asistan
unos co%/aeros 7eles, un %ago anni%o del sur, una es/adachina %ercenaria del norte /oco
conocida 9 un %isterioso ho%bre lagarto.
4S, debe de tratarse de la Fli#e RusEettle 5ue nosotros conoce%os.
4Casi deseara 5ue estu#iera a5u ahora. Si ha9 alguien ca/a8 de darle la #uelta a ese
tribunal ar/ero, es Fli#e.
4Recuerda el dicho: >;os deseos /ueden hacerse realidadC 4le ad#irti 'Eabar con un
chas5uido de la lengua. *otaba la ansiedad en la #o8 de 'lias e hi8o un es7uer8o /or ani%arla
4. $l%inster habla en 7a#or de Inno%inado 9 los ar/eros tienen en cuenta las o/iniones del
sabio< aun5ue no lo escuchen, son buena gente 9 no se %ostrar6n tan crueles co%o /ara
de#ol#erlo al e"ilio des/uDs de tanto co%o ha su7rido. Tal #e8 no lo /erdonen /ero
co%/render6n 5ue el aisla%iento no sir#e /ara nada. *o te /reocu/es.
4*o /uedo e#itarlo 4re/lic 'lias en /oco %6s 5ue un susurro4. SD 5ue lo 5ue dices
es cierto, /ero %e acucia un %al /resenti%iento. Creo 5ue le #a a suceder algo horrible, 5ue
alguien 5uiere hacerle %ucho %al.
$l %ago se estre%eci interna%ente ante las /alabras de la %u2er. 'lias haba
reaccionado con tanta 7iere8a cuando le e"/lic la %isin contra &oander 5ue no se atre#i a
darle %6s detalles de los sueos. !e todos %odos, /ronto co%/rendera 5ue Dl no era el =nico
escogido /ara /elear contra el dios %aligno. Ta%biDn Inno%inado estaba destinado a
i%/licarse en el en7renta%iento 7inal con el Fscurantista.
3
La Bestia
&ientras el /a2e 1eth /arta en busca de 'lias, el tribunal segua discutiendo el caso del
bardo sin no%bre.
4Incluso si esa tal 'lias 7uera la rD/lica a la 5ue te re7ieres, $l%inster 4di2o &orala4,
su e"istencia no /alia la cul/a original del bardo. $n el /ri%er 2uicio no abogabas /or Dl 4le
record4. ALuD te ha hecho ca%biar de entonces al /resenteB
$so %is%o se /reguntaba el sabio.
4*o ignor6is, $%inencia, 5ue 9o era a%igo de Inno%inado 9, cuando lle# adelante el
e"/eri%ento en contra de %i conse2o, %e sent... traicionado< estaba 7urioso con Dl, de %odo
5ue no hice nada en su 7a#or. 'hora creo 5ue co%et una e5ui#ocacin al negarle %i de7ensa.
4$l deber del %aestro ar/ero es /roteger a sus disc/ulos 4agreg &orala4 9 el
bardo 7ue hallado cul/able de arriesgar la #ida de los su9os sin escr=/ulo alguno, con
resultado de %uerte en un caso 9 heridas gra#es en otro. ALuD /uedes alegar en su 7a#orB
4*ada, Seora.
4A*adaB 4re/iti )recE, sor/rendido.
G9re inclin la cabe8a en gesto de /er/le2idad, /ero &orala achic los o2os tratando de
adi#inar< estaba segura de 5ue el sabio esconda una ba8a en la %anga.
4*ada, buen leador 4re/iti $l%inster4. K, sin e%bargo 4aadi4, ta%/oco
/uedo alegar nada en 7a#or de la condena i%/uesta /or el tribunal de ar/eros, 5ue sentenci al
bardo al e"ilio. 4Su tono se hi8o %6s /ro7undo, teido de ira 9 des/recio4. A' cu6ntos aos
de aisla%iento lo condenaronB 4$l %is%o res/ondi la /regunta4. ' /er/etuidad. 1a
/asado doscientos aos en soledad. 'l igual 5ue los b6rbaros, 5ue rebanan las %anos de los
ladrones, los ar/eros le han negado toda /osibilidad de redencin. K, ade%6s, A5uD se hi8o con
lo %e2or de ese ho%bre, con la %ara#illosa %=sica 5ue creaba a des/echo de su #anidad e
inconsciencia, /rueba #i#a de lo bueno 5ue haba en DlB ;os ar/eros intentaron ani5uilarla del
%is%o %odo 5ue los b6rbaros ani5uilan a nios inocentes, hi2os de sus ene%igos.
G9re enarcaba las ce2as a cada analoga 9 )recE se rubori8aba de #ergNen8a. &orala se
/uso en /ie, /lena de 7uria.
4?Inno%inado no sabe lo 5ue signi7ica e"/iacin@ 4e"cla%4. Tena una %arcada
tendencia a con#encer a los de%6s de 5ue dedicaran la #ida al ser#icio de sus /ro/ios /lanes.
*i si5uiera la %uerte de sus disc/ulos le i%/idi intentar la creacin de una segunda rD/lica
cantante. !e no haber sido /or la inter#encin de terceros, 5uiDn sabe 5uD horrores habran
i%buido Cassana 9 su consorcio en la #oluntad de esa 'lias. $l e"ilio deba cu%/lirse en
soledad /ara i%/edir 5ue causara dao a otros seres con su te%eridad. $n cuanto a la %=sica,
Dl no deseaba 5ue se /er/etuara entre los bardos de generacin en generacin, de %odo 5ue,
en realidad, res/eta%os su decisin.
4*o es 2usto encerrar a nadie /or lo 5ue /ueda llegar a hacer, &orala 4re/lic
$l%inster4. &aana, #os o 9o /odra%os causar daos gra#es. A!ebera%os e"iliarnos /or
ello en este %is%o %o%entoB Hor lo 5ue res/ecta a la %=sica, si los ar/eros lo hubieran
castigado con unos cuantos aos de /risin /ero hubieran /er%itido 5ue sus canciones
corrieran /or ah de 7or%a natural, tal #e8 Inno%inado habra a/rendido a ace/tar el ca%bio 9
la e#olucin de sus co%/osiciones. ;o 5ue lograron en ca%bio los ar/eros 7ue e"acerbar los
te%ores del bardo.
4*o /oda%os /er%itirnos ele#arnos a la altura de tu sentido de la 2usticia, $l%inster
4co%ent &orala4 /or5ue dese6ba%os intensa%ente /roteger las #idas a2enas del /eligroso
Inno%inado. Su actitud no habra ca%biado en unos /ocos aos, 9 dudo incluso 5ue ha9a
ca%biado en dos siglos. 'hora 5ue 9a tiene a su intDr/rete, 'lias, Acrees 5ue de2ar6 de utili8ar
a los de%6sB ATienes alguna /rueba 5ue testi7i5ue la trans7or%acin de Inno%inadoB
$l%inster %edit la /regunta con atencin rebuscando en la %e%oria alguna /alabra o
acto del bardo 5ue hablara en su descargo.
4S 4di2o /or 7in.
;os tres 2ueces ar/eros es/eraban con i%/aciencia la continuacin del relato. $l%inster
se /uso en /ie 9 rode la %esa hasta situarse 7rente al tribunal.
4Tres cosas... 4co%en8. Re/entina%ente, su rostro /alideci< as/ir con di7icultad 9
se a/ret el /echo.
4?$l%inster@ 4grit &orala al tie%/o 5ue se incor/oraba.
4AFs encontr6is bien, seorB 4in5uiri )recE, 5ue 9a abandonaba su asiento /ara
acudir en a9uda del sabio. Hero una 7uer8a in#isible i%/idi el a#ance del 2o#en guardabos5ue
9 lo hi8o retroceder hasta el estrado, a los /ies de G9re.
$n el la/so de tres inhalaciones, el cuer/o de $l%inster /areci trans7or%arse en /uro
cristal 9, tras un res/landor de brillante lu8, desa/areci de2ando en su lugar una horrible
bestia de gran ta%ao.
;a criatura, erguida en toda su estatura, se cerna a%ena8adora sobre los tres ar/eros. ;a
larga t=nica ro2a 9 el tocado de /ieles con 5ue se cubra no lograban ocultar sus 7or%as
inhu%anas. $staba cubierto de esca%as 9 sus o2os lan8aban destellos ro2i8os ba2o la lu8 de las
antorchas< de la 7rente salan dos a7ilados cuernos de %ar7il 9 un tercero, a=n %6s grande, se
ele#aba desde la /unta del alargado hocico. Tena la /arte /osterior de la cabe8a deli%itada
/or una es/ecie de cresta sea ribeteada con /=as 9 labrada con %isteriosos s%bolos
%6gicos. ;a cola %usculosa se enroscaba desde el borde de la t=nica agit6ndose de un lado a
otro co%o una ser/iente colDrica.
$n un a/Dndice dotado de garra, a7erraba un b6culo de hierro re%atado /or una es7era
a%arilla< en la otra garra su2etaba un /e5ueo ob2eto de color sangre 5ue recordaba
#aga%ente a una torre de a2edre8. $l ob2eto co%en8 a brillar 9 a irradiar un calor 5ue los
ar/eros /ercibieron enseguida.
4?&atadlo@ 4grit G9re 9, sin dudarlo un %o%ento, e%/u la daga 5ue tena
guardada en la bota 9 la arro2.
$l ar%a gol/e el ob2eto ro2o 5ue la bestia lle#aba en la %ano 9 lo tir al suelo, donde
aterri8 con un sonido a%ortiguado.
$l ser %ir a G9re 9 rugi a%ena8adora%ente.
4?&ata a ese %onstruo, )recE@ 4chill G9re4. ?&6talo antes de 5ue sea de%asiado
tarde@
$l leador se incor/or sin /erder un segundo, esgri%i la es/ada 9 se lan8 a la carga.
;a criatura reaccion ta%biDn al %o%ento 9 enarbol el bastn con a%bas garras /ara
contener la e%bestida de )recE. )rotaron chis/as al contacto del acero de la es/ada con el
hierro del b6culo. ;a bestia 7ustig la cola hacia adelante, gol/e a )recE en el ho%bro
i85uierdo 9 lo oblig a retroceder. $l leador se ta%bale hasta el estrado, gi%iendo /or el
dolor 5ue le atra#esaba el bra8o 9 la es/alda.
$ntre tanto, &orala se haba /uesto de /ie 9 su2etaba entre las %anos un 7ras5uito de
agua bendita 5ue haba sacado de la %anga< al %is%o tie%/o entonaba una serie de escalas
%usicales en tono cada #e8 %6s agudo in#ocando la asistencia de &ilil, dios de los bardos.
G9re ba2 de la tari%a 9, tras rodear a la bestia hasta situarse 7uera de su ca%/o de #isin,
co%en8 a recitar una letana %6gica 5ue haba in#entado, %ucho %6s ronca 9 gutural 5ue la
de la /a/isa.
)recE se recu/er lo su7iciente co%o /ara acercarse de nue#o a su o/onente en busca de
un /unto dDbil en sus de7ensas donde atacar. ;a bestia lo asi /or el bra8o herido 9 lo le#ant
un %etro del suelo. )recE o9 el ruido 5ue haca su bra8o al dislocarse de la articulacin del
ho%bro 9 lan8 un grito de agona< /osedo /or la rabia, cla# la es/ada en la cabe8a del
agresor, /ero la ho2a 5ued a/resada en el ribete seo 5ue la /rotega.
$ntre los rugidos del ser, un reguero de sangre car%es co%en8 a teirle la /iel de la
cresta< arro2 a )recE /or el aire directa%ente hacia &orala, 9 la sacerdotisa /erdi el
e5uilibrio.
$l leador 9 la anciana ca9eron del estrado. ;a cabe8a de )recE gol/e el suelo con un
sonido desagradable, /ero &orala logr a%ortiguar el i%/acto con las %anos, aun5ue el
7ras5uito de agua bendita se hi8o aicos 9 ella /erdi la concentracin. $l hechi8o, 5ue habra
en#iado a5uella abo%inacin a la /utre7acta es7era de donde /ro#iniera, 5ued roto sin
re%edio.
4$s /osible 5ue acabes de destro8ar nuestra =nica es/eran8a, leador 4le es/et la
sacerdotisa.
'l no escuchar res/uesta, la anciana se #ol#i hacia Dl< lo encontr tendido en el suelo 9
se arrodill a su lado /ara e"a%inarlo de cerca: toda#a res/iraba, /ero la contusin en la
cabe8a lo haba de2ado inconsciente.
G9re, indi7erente al destino de sus co%/aeros ar/eros, co%/letaba su encanta%iento
antes de 5ue la bestia le dedicara toda su atencin. :n abanico de lla%as brot de los dedos de
la %u2er se%iel7a. $l 7uego /rendi 2usto en el centro del cuer/o del lagarto e hi8o /resa en
sus ro/as. Con un aullido, la criatura se de2 caer al suelo 9 rod sobre s %is%o /ara
e"tinguir las lla%as.
;a %u2er desen#ain la es/ada 9 se acerc a la bestia 9aciente. ;e#ant el ar%a
dis/uesta a hinc6rsela /ero no tu#o en cuenta el /oder de la cola del ser. $l a/Dndice
ser/entino culebre de /ronto 9 le a8ot las /iernas. ;a se%iel7a ca9 sobre las %anos 9 las
rodillas, 9 su es/ada rod /or el suelo de /iedra. G9re se %o#i con ra/ide8 /ara alcan8arla de
nue#o.
;a abo%inacin se incor/or con a9uda del b6culo 9 cru8 la sala ta%bale6ndose hasta
llegar al #estbulo.
4?'lertad a la guardia@ 4orden la se%iel7a, /oniDndose en /ie4. ?Io9 a /erseguir a
la bestia@
4?)recE est6 %u9 %alherido@ 4re/lic &orala4. ?'#isa t= a la guardia %ientras %e
ocu/o de Dl@ 4&orala le#ant la #ista al no recibir res/uesta, /ero G9re 9a se haba lan8ado
en /os de la bestia4. ?G9re@ ?Regresa ahora %is%o@ 4grit la sacerdotisa in=til%ente. Cerr
la boca en gesto de rabia4. ?LuD i%/ulsi#a@ 4%ur%ur.
&ientras la /a/isa de &ilil i%/ona las %anos sobre el /6lido rostro del leador 9
%usitaba un sortilegio curati#o, una e"traa %i"tura de olores co%en8 a 7lotar en el aire.
Saba 5ue el rastro de ro/a 5ue%ada era el resultado del ata5ue de G9re /ero no atinaba a
e"/licarse el origen del aro%a de heno reciDn segado 9 /an acabado de salir del horno.
Fli#e se hallaba de /ie 2unto a la /uerta de la celda de &entor, /resa de agitacin.
4?SD lo 5ue acabo de or@ 4insisti4. ?1a sido un rugido ah 7uera@
4Fli#e, esta%os en la torre de 'shaba 4le record &entor4, la %ansin de
&ourngr9%, seor del Ialle de las So%bras. ;os centinelas no /er%iten el /aso a las bestias
sal#a2es.
4AC%o lo sabesB 'l 7in 9 al cabo, a % %e han /er%itido el /aso.
&entor hi8o un gesto de burla ante esa res/uesta con 5ue la hal7ling se haba /uesto a s
%is%a a la altura de una bestia sal#a2e.
4'lD2ate de la /uerta, Fli#e 4le ad#irti /aciente%ente4. *o nos hace ninguna 7alta
5ue los guardias te sor/rendan a5u.
4Slo #o9 a echar una o2eada 4di2o, al tie%/o 5ue abra unos /ocos cent%etros %6s.
Intent salir /ero una barrera in#isible cerraba el u%bral 9 no /udo a#an8ar un /aso4. ?$st6
obstruida@ 4sise 7uriosa4. ?$sta /uerta es de entrada sola%ente@ AHor 5uD no %e ad#ertiste
5ue %e haba %etido en una ratoneraB
;a sor/resa le hi8o enarcar las ce2as.
4*o lo saba, Fli#e, de #erdad 49 co%en8 a rerse.
4ALuD de%onios te hace tanta graciaB
4;o irnico 5ue resulta todo esto. Crea 5ue $l%inster con7iaba en %, /ero %e conoce
%u9 bien 9 to% las debidas /recauciones. Seguro 5ue ha hechi8ado la /uerta /ara atra/ar a
5uien intentase a9udar%e a esca/ar.
4Sigo sin #erle la gracia 4re/uso Fli#e 7ra%ente.
4Fli#e, Fli#e, Fli#e< 9a te he dicho 5ue la Hiedra de Frientacin elude cual5uier
encanta%iento 5ue $l%inster /ronuncie /ara e#itar 5ue %e esca/e. *i en sus sueos %6s
atre#idos habra llegado a i%aginarse 5ue t= encontraras el talis%6n 9 %e lo traeras.
4Hues a #er si lo /ones en %archa /ara 5ue nos sa5ue de a5u 9 %e concedes un
res/iro.
&entor %o#i la cabe8a de un lado a otro.
4*os ire%os cuando se/a%os la decisin de los ar/eros, ni un %o%ento antes o
des/uDs 4re/lic. !e2 la /iedra en la %esa 9 #ol#i a to%ar el corno.
Fli#e a/o9 la es/alda en la /ared de al lado de la /uerta 9 dio una /atada contra el
suelo %ientras &entor co%en8aba a tocar una %archa %ilitar. ;a hal7ling olis5ue el aire.
'un5ue la barrera %6gica les i%/eda salir de la celda, un aro%a a /an reciDn hecho la haba
atra#esado 9 llegado hasta ella. Sus tri/as res/ondieron al est%ulo.
4Tendra 5ue haber desa9unado %ucho %6s 4%usit. $ntonces o9 unas 7uertes
/isadas 5ue se acercaban hacia la /uerta4. A$s hora de 5ue te traigan la co%idaB 4susurr.
&entor de2 de tocar.
4ALuD est6s di...B 4$l bardo en%udeci a %edia /alabra al #er abrirse la /uerta
ines/erada%ente. :n enor%e lagarto #erde con las ro/as carboni8adas se agach 9 entr.
Chorreaba sangre /or una herida su/er7icial en la cabe8a 9 tena las esca%osas %anos
ennegrecidas 9 llenas de a%/ollas.
Fli#e, cauta%ente, se 5ued de /ie 9 /rocur no lla%ar la atencin de la bestia, %ientras
&entor recoga la Hiedra de Frientacin de la %esa 9 se a/artaba de la entrada.
4?*o a#ances un /aso %6s@ 4orden el bardo.
$l olor a /an reciente era desbordante. Fli#e trag sali#a 9 de /ronto un recuerdo le
ilu%in la %e%oria. $l lagarto, al /ercibir el ruido e%itido /or la hal7ling, se #ol#i hacia ella
9 la seal con un dedo.
4?*o la to5ues@ 4bra% &entor4. 'lD2ate des/acio, Fli#e 4le susurr a la /e5uea.
4*o /asa nada 4res/ondi Dsta, %ostrando %a9or #alor del 5ue &entor le hubiera
atribuido nunca4. )ueno, al %enos eso creo 4aadi con sua#idad. 'larg una %ano 9 toc
las ro/as del ser4. A$res a%igo de !ragonbaitB 4in5uiri a %odo de tanteo.
;a bestia la %ir co%o haciendo un es7uer8o de concentracin /ara co%/render la
/regunta, /ero no res/ondi.
4?Claro@ 4sus/ir la hal7ling4. !ragonbait nos entenda /or5ue estaba unido a 'lias.
4Se #ol#i hacia &entor4. Su/ongo 5ue no hablas la lengua de los saurios, A#erdad,
&entorB
4ALuD te hace /ensar 5ue esta criatura es un saurioB 4/regunt Dste a su #e8 %ientras
obser#aba a la bestia con recelo4. *o se /arece en absoluto a !ragonbait<
;a hal7ling ele# los o2os a los cielos 9 %usit:
4 ?1u%anos@ 4!es/uDs, dece/cionada, se dirigi de nue#o hacia el bardo4. Ko
ta%/oco %e /are8co a ti 4/untuali84, ni t= te /areces a 'lias, 9, sin e%bargo, todos so%os
hi2os de los Reinos. AHor 5uD su/ones 5ue todos los saurios deben ser co/ias de !ragonbaitB
4!e acuerdo, su/onga%os 5ue /ertenecen a la %is%a ra8a 4concedi &entor4, /ero
A5uD te hace /ensarloB
4Slo e"isten dos cosas 5ue huelan a /an reciDn salido del horno: el /an reciDn salido
del horno 9 los saurios cuando se en7adan.
4Hor5ue co%unican su ira /or %edio de ese olor 4agreg &entor al recordar lo 5ue
'lias le haba e"/licado en cuanto a las /eculiares e%anaciones de !ragonbait.
4'hora no huele tanto a /an 7resco. $s/ero 5ue signi7i5ue 5ue 9a no est6 tan 7urioso
4co%ent Fli#e.
4S, /ero A/or 5uD estara tan en7adadoB 4se /regunt &entor4, 9 A5uD ha #enido a
hacer a5uB
4Harece 5ue han intentado asarlo 4subra9 Fli#e al tie%/o 5ue indicaba la ro/a 9 las
%anos cha%uscadas4. Su/ongo 5ue es ra8n su7iciente co%o /ara #ol#erse loco.
;a bestia sac de la %anga un %edalln de /lata con una cuerda de seda 9 se la tendi a
Fli#e.
4A$s /ara %B 4in5uiri con e"/resin de /lacer.
$l ser toc el %edalln con la garra 9 Fli#e abri los o2os des%esurada%ente al #er el
grabado del /ulido %etal.
4?&entor@ ?&ira ese dibu2o@ ?$s !ragonbait@ 4e"cla% Fli#e al tie%/o 5ue su2etaba
el ob2eto /ara 5ue su a%igo lo #iera4. $s e"acta%ente igual 5ue Dl, 9 ah est6 su es/ada...
)ueno, la 5ue lle#aba el ao /asado hasta 5ue 'lias la /erdi en la batalla contra Hhalse. $ste
ti/o conoce a !ragonbait 4conclu9, sealando al lagarto con el dedo.
4!ragonbait se hos/eda en ;a Cala#era de los Tie%/os con 'lias 4argu9 &entor4.
Si este lagarto gigantn es a%igo de !ragonbait, A/or 5uD no est6 con Dl en la /osada
celebrando el encuentro con unos tragosB ALuD hace a5u con nosotrosB
4' lo %e2or lo han en#iado !ragonbait 9 'lias /ara sacarte del encierro 4sugiri
Fli#e %ientras se guardaba el %edalln discreta%ente en el bolsillo de la t=nica.
&entor guard silencio, re7le"ionando.
4?:n %o%ento@ 4di2o de /ronto, d6ndose una /al%ada en la 7rente4. *o ha9
necesidad de andar 2ugando a las adi#inan8as. ;a /iedra /osee el sortilegio de lenguas.
$l bardo de2 el corno en la %esa, estir los bra8os ante s con la /iedra en el hueco de
las %anos 9 enton una escala en la %enor. Fli#e obser#aba 7ascinada el res/landor a%arillo
5ue e%anaba de la /iedra 9 en#ol#a a &entor.
1o%bre 9 lagarto se %iraron 7i2a%ente durante un tie%/o 5ue a la hal7ling le /areci
una eternidad, aun5ue en realidad no 7ue %6s de un %inuto. Herciba la %e8cla de aro%as
/rocedente tanto de la bestia co%o de su a%igo, /ero co%en8aba a aburrirse /or5ue no
co%/renda la con#ersacin.
4A)ienB 4inter#ino, /ara recordarles 5ue a=n segua all.
4;a criatura se lla%a Mr9/ht 4aclar &entor /or 7in4. )usca a !ragonbait /ero no
ha /odido locali8arlo /or %edios %6gicos.
4Hor5ue est6 con 'lias 9 el escudo de ilocali8acin %6gica /rotege a los dos 4e"/lic
Fli#e.
4Sin duda 4asinti &entor4. Mr9/ht sabe 5ue eres a%iga de !ragonbait 9 ha #enido
en tu busca con la es/eran8a de 5ue lo a9udes a encontrarlo. ;leg a la torre directa%ente
teletrans/ortado desde su di%ensin, /ero, al /arecer, lo to%aron /or un ser %aligno 9 lo
atacaron. 1a colocado un %uro de hielo en el /asillo /ara e#itar 5ue lo sigan.
4$ntonces, #a%os a lle#arlo con !ragonbait antes de 5ue se deshaga el hielo 4insisti
Fli#e.
4*o ha9 /risa 4di2o &entor4. $"/licarD a los soldados 5ue no re/resenta a%ena8a
alguna.
4AK si no te creenB 4in5uiri Fli#e ansiosa%ente.
&entor, un /oco harto 9a de tanta interru/cin, le indic con un gesto 5ue guardara
silencio 9 #ol#i a concentrarse en la >con#ersacinC con el saurio Mr9/ht.
Fli#e #ol#i a a/o9arse en la /ared a regaadientes. !eseaba con 7er#or 5ue el e"trao
a%igo de !ragonbait con#enciera al bardo /ara salir del encierro, 9 lo %6s /ronto /osible.
Cada #e8 estaba %6s i%/aciente aun5ue no saba con e"actitud /or 5uD. Slo /ensaba en
/onerse del lado no /eligroso, de %odo 5ue, /or el %o%ento, cerr la /uerta 9 ech el cerro2o
con la gan8=a. Ka 5ue ella no /oda esca/ar, di7icultara la entrada a los /osibles intrusos.
G9re, /endiente del rastro de sangre de2ado /or la herida de Mr9/ht, estu#o a /unto de
chocar contra la barrera de hielo 5ue la criatura haba le#antado en el corredor. $l 7ro la
a7ectaba /ro7unda%ente, hasta el /unto de /oder llegar a causarle grandes %ales, detalle 5ue,
/or desgracia, Mr9/ht conoca %u9 bien. Se ale2 de la helada %uralla te%blando sin control.
;a %u2er se%iel7a no saba con e"actitud c%o haba llegado el lagarto hasta la torre de
'shaba, /ero con toda seguridad no haba #enido en su busca /or5ue a%bos se sor/rendieron
en la %is%a %edida cuando se encontraron 7rente a 7rente. Tena 5ue ca/turarlo o destruirlo
antes de 5ue 7uera de%asiado tarde.
:n %inuto des/uDs, 9a haba recu/erado el calor su7iciente 9, con Dl, el /ensa%iento
sereno 9 el gobierno de sus %o#i%ientos. Coloc la es/ada en la #aina 9 e"tra2o un /a/iro
%6gico de un bolsillo de la t=nica. Tena la intencin de utili8arlo /ara sacar al bardo sin
no%bre de la celda, /ero el en7renta%iento con Mr9/ht haba /asado a ser /rioritario.
!esenroll el /erga%ino, se lo /uso ante los o2os 9 co%en8 a leer. $n ese %o%ento, lord
&ourngr9% a/areci corriendo tras ella aco%/aado /or tres soldados ar%ados< los cuatro
guerreros blandan las es/adas al aire.
4ALuD sucedeB 4in5uiri &ourngr9%4. 1e odo rugidos.
4Se trata de un %orador de los *ue#e In7iernos, Seora 4e"/lic G9re4.
Teletrans/ort a $l%inster de alguna %anera 9 se 5ued Dl en su lugar.
4$so es i%/osible, a5u no /uede entrar ning=n %onstruo de los /lanos in7eriores.
$l%inster tiene /rotegida la torre contra se%e2antes %aldades 4argu9 &ourngr9%.
4*ada es i%/osible, Seora 4re/lic G9re4. Cono8co a ese %onstruo< se lla%a
Mr9/ht 9 es %u9 /oderoso, un %aestro de la %entira 5ue traba2a /ara los 8hentari%. 'tac a
)recE. &orala est6 cur6ndolo en la sala del 2uicio. Ko he /erseguido a la bestia /or el corredor
/ero ha de2ado una %uralla de hielo tras de s.
4Caitlin, #e a #er c%o se encuentran &orala 9 )recE 4orden &ourngr9% a uno de
los guardias.
$l soldado se dirigi a la sala a toda /risa.
4A1a9 alg=n /asa2e 5ue lle#e al otro e"tre%o del corredorB 4/regunt G9re.
4*o 4re/lic &ourngr9%4, no ha9 nada %6s all6< /or eso /recisa%ente $l%inster
/uso al )ardo Inno%inado en esa habitacin tan... 4!e /ronto /alideci4. ?Inno%inado@
?$st6 encerrado all..., co%/leta%ente inde7enso@ 4barbot4. Tene%os 5ue atra#esar esta
barrera co%o sea. Thurbal, #ete a buscar a un %ago. Sat, t= trae antorchas 9 hachas 4orden.
&ientras los soldados corran a cu%/lir las rdenes, G9re #ol#i a sacar el /erga%ino
%6gico.
4Tras/asad la barrera lo %6s r6/ido 5ue /od6is, Seora 4le di2o a &ourngr9%4,
/ero 9o no /uedo es/erar< #o9 a crear una /uerta %6gica /ara /asar al otro lado.
4*o /uedes ir sola 4argu9 &ourngr9%.
4$s necesario 4insisti la se%iel7a4. $l )ardo Inno%inado /recisa /roteccin contra
la criatura.
Su Seora asinti, consciente de 5ue no haba otra o/cin. Se 5ued %irando a la
%u2er, 5ue 9a entonaba en #o8 alta las /alabras del sortilegio. ;ea de/risa, /ero tard un
%inuto cu%/lido en ter%inar el ensal%o 9, en el instante en 5ue /ronunci la =lti%a slaba, el
/erga%ino ardi /or s solo 9 G9re desa/areci en el u%bral de una /uerta di%ensional.
&ourngr9% desen7und la daga 9 /rocedi a rascar el %uro de hielo, inca/a8 de es/erar
a 5ue llegaran las hachas %ientras la #aliente %u2er se%iel7a se en7rentaba sola a Mr9/ht.
'lias 9 'Eabar se detu#ieron ante la entrada /rinci/al de la torre /ara 5ue 1eth los
anunciara.
4'lias de Oestgate 9 su a%igo 'Eabar bel 'Eash 4in7or% el %uchacho a los cuatro
soldados de guardia.
;as /resentaciones holgaban< eran /uro 7or%alis%o, /ues todos los soldados conocan a
'lias /er7ecta%ente 9 no era /robable 5ue dieran el alto a 5uien la aco%/aara. $l in#ierno
anterior ella haba /restado ser#icio en la torre ta%biDn 9 lord &ourngr9% la contaba entre
sus a%igos de con7ian8a.
$n el %is%o %o%ento en 5ue atra#esaban el u%bral, un soldado cor/ulento 9 %edio
cal#o llegaba a toda #elocidad en direccin a las /uertas. 'lias reconoci al ca/it6n Thurbal,
alcalde de la ciudad del Ialle de las So%bras. Thurbal estaba ansioso 9 ena2enado 9, sin darse
cuenta, atro/ello a 1eth.
4Ca/it6n 4/rotest el %uchacho4, A5uD sucedeB
4?1eth@ ?$stu/endo@ $res 2usto la /ersona 5ue necesito 4di2o al tie%/o 5ue su2etaba
al chico /or los ho%bros4. ?Regresa r6/ido a la /osada 9 trae a todos los %agos 5ue
encuentres all@ ?*o te de%ores@ 4$%/u2 al /a2e hacia la salida 9 se #ol#i a 'lias4. 'lias,
%e alegro de 5ue estDs a5u, tal #e8 necesite%os tu a9uda.
1eth estaba con7uso 9 co%en8 a /rotestar.
4Hero, ca/it6n, Su Seora %e orden 5ue ho9 %e dedicara al ser#icio e"clusi#o de los
%ie%bros del tri...
4?*ada de /eros, chico@ 4grit Thurbal4. ?$sta%os en /lena e%ergencia@
4!iscul/ad 4inter#ino 'Eabar4. So9 %ago. ALuD sucedeB AHuedo a9udaros en algoB
4?Mracias a T9%ora@ 4e"cla% el ca/it6n4. Ienid con%igo, /or 7a#or.
To% al tur%ita /or un bra8o 9 se a/resur a conducirlo hacia la escalera /rinci/al de la
torre. 'lias corra tras ellos.
4ALuD sucede, ThurbalB 4/regunt con ansiedad.
4:n ser %aligno de los /lanos in7eriores ha irru%/ido en la torre 4co%en8 a
e"/licar el ca/it6n sin a%inorar el /aso.
4?I%/osible@ 4lo contradi2o 'lias4. $l%inster tiene la torre /rotegida contra...
4$so crea%os todos 4re/lic Thurbal4. Sin e%bargo, la barda ar/era G9re dice 5ue
es un %orador de los *ue#e In7iernos. Se ha /rotegido con una %uralla de hielo 9 en estos
%o%entos se encuentra en el %is%o /asadi8o 5ue Inno%inado. G9re se ha trans/ortado al
otro lado /or %edio de un encanta%iento, /ero los de%6s he%os 5uedado atra/ados de este
lado 9 necesita%os la a9uda de un %ago /ara 5ue destru9a la barrera.
'l or lo re7erente al bardo, 'lias se alar% 9 aceler el /aso< 'Eabar 9 Thurbal
tu#ieron 5ue subir los escalones de dos en dos /ara no /erderla de #ista.
4?1acia el ala oeste@ 4resoll Thurbal al alcan8ar el tercer /iso.
'lias se /reci/it delante de los dos ho%bres 9 /as ante %uchas /uertas hasta llegar a
la sala de 2uicio. Cuando gir en la es5uina del /asillo, tu#o 5ue /arar en seco /ara no chocar
contra el %uro de hielo.
$staba %ortal%ente 7ro 9 el /asillo se%e2aba un /antano en in#ierno. !os guardias
colocaban antorchas encendidas al /ie de la barrera, /ero no /areca 5ue sir#iera de nada.
&ourngr9% daba #igorosos hacha8os con una herra%ienta enor%e 9 haba logrado
hacer saltar #arios tro8os, /ero lo estaba /agando caro. Tena el rostro 9 las ore2as encarnados
de 7ro, las %anos ro2as 9 desolladas 9 las 9e%as de los dedos blancas de congelacin, 9 se
hallaba e"hausto. &ientras 'lias lo %iraba, el hacha se le ca9 de las %anos.
4?&ourngr9%@ 4grit 'lias al tie%/o 5ue lo su2etaba /or los ho%bros 9 lo ale2aba del
hielo4. TenDis 5ue de2arlo antes de 5ue /erd6is las %anos.
&ourngr9% %ir a la es/adachina con un gesto de deter%inacin.
4*o /uede ser, 'lias. Inno%inado 9 la ar/era G9re est6n atra/ados ah detr6s con una
bestia %onstruosa.
4Ka lo sD 4re/uso 'lias tratando de a/arentar %a9or tran5uilidad de la 5ue senta en
realidad4. 'Eabar ha #enido con%igo 9 Dl deshar6 el hechi8o.
$n esos %is%os %o%entos, 'Eabar 9 Thurbal doblaban la es5uina del corredor. 'Eabar
abri los o2os des%esurada%ente a la #ista de la %uralla de hielo 9 trag sali#a,
desconcertado. $l %uro era %u9 grueso, seal de 5ue lo haba le#antado un encantador %ucho
%6s /oderoso 5ue Dl. Sin grandes es/eran8as, co%en8 a entonar una letana /ara deshacerlo.
&ourngr9%, 'lias 9 los dos guardias se ale2aron de la barrera cuando 'Eabar uni las
%anos sobre la cabe8a. Ter%in la letana se/arando los dedos con un gesto a%/uloso. :na
llu#ia de %otas de lu8 doradas co%o el sol ca9 titilando sobre el %uro 9 se es/arci /or el
hielo.
Se a/agaron /oco a /oco /ero el hielo continuaba all, i%/enetrable. 'Eabar ba2 los
bra8os con aire abatido.
4Io9 a intentarlo con una bola de 7uego -4anunci el %ago4. $ntraa /eligro /or5ue
la e"/losin des/ide un #a/or ardiente, as es 5ue /oneos a cubierto.
4AK t=B 4/regunt 'lias.
4*o /uedo reali8ar el hechi8o desde detr6s de una /ared 4re/lic 'Eabar.
$n la celda de &entor, Fli#e e%/e8 a 2ugar con las correas del %orral %ientras la
e"/resin del bardo se agra#aba. $l ar/ero sacudi la cabe8a /or algo 5ue Mr9/ht le haba
co%unicado.
$l agudo odo de la hal7ling ca/t unos ruidos en la cerradura de la /uerta de la celda.
4Iiene alguien 4anunci en #o8 ba2a.
Mr9/ht se #ol#i con un gruido, 9 &entor lan8 a Fli#e la Hiedra de Frientacin.
4Coge esto, tu ca/a 9 tu %orral 9 escndete 4orden el bardo a la hal7ling4. ?Ka@
Fli#e recogi las cosas 9 se escurri tras los cortina2es de tercio/elo< a toda /risa, hi8o
un /e5ueo agu2ero con la daga /ara obser#ar.
Cuando la /uerta se abri, &entor se situ al lado de Mr9/ht, listo /ara a%onestar a los
guardias /or haber agredido a la criatura sin /re#ia /ro#ocacin.
Sin e%bargo, no es/eraba encontrarse con G9re. ;a encantadora se%iel7a a/areci en el
#ano /ro#ista de una nue8 enor%e, aun5ue ino7ensi#a a /ri%era #ista.
4&e te%o 5ue no tengo el /lacer de conocerte 4co%ent el bardo haciendo gala de la
%e2or de sus sonrisas. $l rostro de G9re se contorsion en una %ueca de asco 9 #ol#i la
%irada con i%/aciencia hacia el lagarto gigante. Mr9/ht sise 9 le#ant el b6culo.
4?Fscurantista@ 4grit G9re. ;a nue8 5ue lle#aba en la %ano co%en8 a e%itir una
es7era de tinieblas, 5ue, en el es/acio de cinco latidos de cora8n, se hi8o tan grande co%o
una calaba8a 9 de2 ocultos la %ano 9 el bra8o de la %u2er en una bolsa negra co%o la tinta.
&entor se inter/uso entre ella 9 el saurio.
4Te e5ui#ocas 4di2o con cal%a4, a5u ha habido un %alentendido. $ste ser es
ene%igo del Fscurantista, no aliado su9o.
G9re hi8o caso o%iso de las /alabras del bardo.
4Mr9/ht 4re/lic ella seca%ente< la es7era de oscuridad 5ue la rodeaba co%en8 a
e%itir un #a/or de al5uitr6n hir#iendo 9 des/uDs lan8 una es/ecie de 8arcillo de /arra, co%o
de cuar8o negro, /or enci%a de la cabe8a de &entor. $l e"tre%o del 8arcillo gol/e al saurio
en el rostro 9 lo in%o#ili8, %ientras la es7era de tinieblas 5ue rodeaba la nue8 se desli8aba
/or el 8arcillo hacia su /resa. Cuando alcan8 a Mr9/ht, la oscuridad /enetr en Dl co%o un
chorro de /e8 l5uida 9 cubri su cuer/o /or co%/leto. $l gran lagarto 5ued con#ertido en
una %era silueta negra, 9 la oscuridad co%en8 a co%/ri%irse a su alrededor hasta reducirlo a
una di%inuta es7era de %6r%ol negro.
!esde detr6s de la cortina, Fli#e conte%/laba aterrori8ada el regreso del 8arcillo
contrado al cora8n de la nue8, con Mr9/ht en su interior. !es/uDs, la oscuridad se disi/ 9 la
nue8 5ued clara co%o el cristal.
4*o era necesario hacer eso 4di2o &entor, en7urecido4. Te di2e 5ue no intentaba
hacer ning=n %al.
G9re guard la nue8 en el bolsillo 9 luego dedic toda su atencin al /risionero.
4&aestro Inno%inado, es /ara % un gran /lacer conocerte /or 7in 4declar con una
sonrisa.
Fli#e se estre%eci tras la cortina. ;a hal7ling no habra /uesto la %ano sobre el 7uego
/ero /erciba con claridad algo escalo7riante en la sonrisa de a5uella %u2er.
4
La Semielfa
4Tena tantas ganas de conocerte... 4reiter la %u2er a#an8ando un /aso %6s.
41as utili8ado una es/ecie de ge%a en2auladora /ara atra/ar al saurio, Ano es esoB 4
re/lic &entor /asando /or alto los cu%/lidos de G9re4. $"i2o 5ue lo liberes de in%ediato.
4*o %e es /osible /or5ue se trata de una criatura su%a%ente /eligrosa 4argu9 G9re
4, aun5ue es =til, al igual 5ue t=. 4&eti la %ano en el bolsillo 9 sac otro ob2eto igual al
anterior4. Fscurantista 4/ronunci< una es7era de tinieblas e%an del ob2eto de la %is%a
7or%a 5ue %inutos antes4. $l )ardo Inno%inado 4aadi des/acio.
;a es7era se estre%eci 9 co%en8 a 7or%ar un 8arcillo negro. !e /ronto se deshi8o 9 la
oscuridad se disi/. ;a nue8 %6gica, tras 7racasar en el intento de absorber al bardo, estall 9
los 7rag%entos de la c6scara se es/arcieron en todas direcciones. ;a %u2er se%iDl7ica,
in%utable, obser#aba al bardo sin no%bre con su%o interDs en es/era de una e"/licacin.
4Ka no so9 Inno%inado 4anunci des/ecti#a%ente4. ?Hero t=, %u2er, 5uien5uiera
5ue seas, res/onder6s ante los ar/eros /or este ata5ue@
G9re ri sin el %enor te%or.
4*o creo< #er6s, 9o so9 la ar/era G9re, 9 t=, Inno%inado o no, no tienes /oder /ara
a%ena8ar%e.
4$l%inster 2a%6s discul/ar6 la cobarda con 5ue te has en7rentado al saurio 4le es/et
iracundo4. A'caso los ar/eros han degenerado tanto en los dos =lti%os siglos co%o /ara
atacar a seres inocentes 9 a /risioneros inde7ensosB
&ientras &entor hablaba, Fli#e obser# el %o#i%iento de la %ano de la ar/era, 5ue
haba sacado una #arilla %6gica de la %anga. *o /udo contener la ansiedad ni un %inuto %6s
9 sali gritando de su escondite.
4?Cuidado, &entor@ 4e"cla%, 9 se tir a sus /iernas oblig6ndolo a caer hacia un
lado.
:n ha8 de lu8 #erde se /ro9ect desde la /unta de la #ara de G9re, err el blanco /or
escasos %il%etros 9 7ue a estrellarse contra el 7rutero de /lata 5ue haba sobre la %esa, detr6s
de &entor, donde en#ol#i el cuenco 9 la 7ruta en una nube #erdosa. Segundos des/uDs, el
ra9o 9 la nube se disi/aron< el 7rutero estaba intacto /ero las ciruelas, /eras 9 %an8anas
haban %adurado hasta la /utre7accin, 9 la /iel, %arrn 9a, se arrugaba sobre la consu%ida
/ul/a.
$l %iedo se re7le2 /or 7in en el rostro de &entor, al /ercatarse del /eligro 5ue corra, 9
obser# a G9re con los o2os desorbitados.
Fli#e reaccion al instante 9 lan8 su cuchillo a la %u2er se%iDl7ica< le dio en la %ueca
9 la #ara ca9 al suelo. ;os o2os de la ar/era des/idieron chis/as iracundas, /ero Dsta no di2o
ni hi8o nada 5ue indicara el dao 5ue le haba causado la daga en la %ano. Fli#e se
estre%eci ante ta%aa resistencia al dolor.
4AIa%os a salir de a5u ahora, o noB 4grit la hal7ling al tie%/o 5ue lan8aba la Hiedra
de Frientacin al %aestro de bardos.
&entor a7err la /iedra con una %ano 9 a Fli#e con la otra 9 enton un %i be%ol. Fli#e
sonri de 7elicidad cuando el res/landor a%arillo co%en8 a en#ol#erla.
Hero su alegra 7ue e7%era< a /esar del res/landor, ni ella ni &entor desa/arecieron de
la celda tal co%o es/eraban. ;a hal7ling tena la sensacin de 5ue se estaba /artiendo en dos 9
lan8 un alarido de dolor.
$n el otro e"tre%o de la habitacin, G9re rea a carca2adas con los bra8os e"tendidos< de
sus %angas salan largas ra%i7icaciones #erdes 9 gelatinosas en direccin a &entor. Fli#e
lan8 otro grito, de terror esta #e8. ;as ra%i7icaciones de G9re le recordaban a algo horrendo
5ue 9a haba #isto antes.
;os 8arcillos llegaron a la cabe8a de &entor en el %o%ento en 5ue Dste a7inaba un
segundo %i be%ol, /ero una octa#a /or deba2o del anterior. ;a lu8 a%arilla riel con la
/ro7unda resonancia de la #o8 del bardo 9 des/uDs lan8 un destello tan intenso 5ue Fli#e
de2 de #er a G9re, los sar%ientos 9 la habitacin.
'lias, &ourngr9% 9 los soldados es/eraban con ansiedad al otro lado del recodo del
/asillo donde 'Eabar /ronunciaba el sortilegio de la bola de 7uego. ;a #o8 del %ago se ele#
brusca%ente, 9 luego una gran e"/losin sacudi el suelo 9 las /aredes 9 retu%b /or todos
los rincones. :n segundo des/uDs, una #aharada de #a/or llen el corredor donde se
encontraban 9 los en#ol#i en una niebla caliente 9 h=%eda.
;a %ercenaria, %o#ida /or la /reocu/acin, se /reci/it a tra#Ds del ardiente #a/or
hacia el lugar donde haban de2ado a 'Eabar. $l suelo estaba cubierto de agua 9 las /aredes
goteaban sin cesar. ;ocali8 a su a%igo entre la niebla, 5ue 9a se disi/aba. Su oscuro cutis
%ostraba los e7ectos de la escaldadura 5ue acababa de so/ortar, /ero a=n se %antena en /ie.
$staba calado hasta los huesos 9, cuando se sacudi, una llu#ia de gotas de agua se des/rendi
de su barba, cabellos 9 ro/a.
4ATe encuentras bienB 4/regunt 'lias.
4Creo 5ue s< so9 %6s resistente 5ue #osotros gracias al /oder de la %agia. Hor 7ortuna,
la /ared se ha deshecho 4co%ent al tie%/o 5ue sealaba hacia el /asa2e 5ue se abra ante
ellos.
&ourngr9%, Thurbal 9 los otros dos guardias de la torre se reunieron con el %ago 9 la
es/adachina.
4?)uen traba2o, 'Eabar@ 47elicit Su Seora con unos gol/ecitos en la es/alda del
%ago.
:na #e8 co%/robado 5ue 'Eabar haba salido ileso, 'lias se /re/ar /ara el co%bate.
1aba acudido a la torre sin ar%as, de 7or%a 5ue o/t /or recu/erar el hacha 5ue &ourngr9%
haba utili8ado /ara derribar la %uralla de hielo e inici la %archa a tra#Ds del /asadi8o.
$s/eraba encontrar a Inno%inado en /er7ectas condiciones< de lo contrario, lo #engara
debida%ente.
&ourngr9% la sigui, es/ada en ristre, %ientras 'Eabar, Thurbal 9 los dos soldados se
5uedaban en la retaguardia. :na so%bra se recort contra el %arco de la /uerta del 7ondo del
corredor. &ourngr9% 9 'lias se detu#ieron 9 se /usieron en guardia, dis/uestos a atacar.
:na esbelta se%iel7a a/areci en el u%bral. ;le#aba una sedosa t=nica a%arilla 9
delicadas botas Dl7icas< la es/ada en#ainada colgaba de un cinturn negro ceido a sus
caderas, 9 una lla%ati#a or5udea ro2a le adornaba la oscura %elena. ;a %u2er dio un /aso
hacia el corredor.
4?G9re@ 4e"cla% &ourngr9%4. ATe encuentras bienB
4A1abDis tras/asado el %uro de hieloB 4in5uiri con un de2e de /er/le2idad en la #o8.
4ALuD ha sucedidoB 4/regunt &ourngr9% sin res/onder4. G9re, Adnde est6
Mr9/htB A!nde est6 Inno%inadoB
4&e te%o 5ue he 7racasado, Seora 4contest al tie%/o 5ue ba2aba la cabe8a4. 1e
sido inca/a8 de i%/edir 5ue Mr9/ht se a/oderase del )ardo Inno%inado. Se lo ha lle#ado
consigo le2os de nosotros.
Fli#e tena la sensacin de haber 5uedado atra/ada /ara sie%/re en una telaraa dorada.
Cuando la lu8 de la /iedra se a/ag /or 7in, &entor 9 ella se encontraban en una colina
e%/inada conte%/lando un /rado #erde. ;a hal7ling se de2 caer al suelo, agotada /or el #ia2e
%6gico.
4Tienes 5ue ad%itir 4%usit Fli#e4 5ue el encanta%iento de $l%inster /ara tenerte
encerrado era un contrincante digno de la /iedra, 7uera lo 5ue 7uese. 4&entor blas7e%
7urioso en #o8 ba2a< Fli#e #io su rostro e%/a/ado de sudor 9 su te8 /6lida4. ALuD sucedeB
4in5uiri4. ATe encuentras bienB
4G9re %e birl la Hiedra de Frientacin 2usto en el %o%ento en 5ue e%/e8a%os el
#ia2e 4gru el bardo con rabia4. ?$sa bru2a tiene %i talis%6n@
4?'h@ 4di2o Fli#e4. )ueno, al %enos he%os esca/ado.
4?Hero se ha 5uedado con %i /iedra@ 4re/iti &entor, colDrico.
4Hodra haberse 5uedado contigo igual 5ue con Mr9/ht. Si no hubieras sido tan to8udo
con lo de es/erar la bendicin de los ar/eros, te habras esca/ado antes de 5ue llegara ella, no
habra ca/turado a Mr9/ht 9 seguiras con esa dichosa /iedra en tu /oder.
4!i2o 5ue era ar/era 4record el Inno%inado con incredulidad4. *o /uede ser.
4Hues lo es< 9a te di2e 5ue era uno de los %ie%bros del tribunal.
4&e /arece increble 5ue ha9a intentado acabar con%igo. *o la habran /erdonado
2a%6s.
4*o le i%/ortaba. ;e di2iste algo de 5ue Mr9/ht era ene%igo del Fscurantista. $s
&oander, A#erdadB $l dios Fscurantista, AnoB
4S< Mr9/ht %e di2o 5ue estaba buscando a !ragonbait /or5ue &oander tiene a su
tribu sub9ugada.
4?Menial@ 4%usit Fli#e al tie%/o 5ue se daba un %anota8o en la 7rente.
4*o #eo la cone"in 4co%ent &entor con e"/resin desorientada.
4A*o lo entiendesB G9re es ser#idora de &oander.
4?I%/osible@ *ing=n ar/ero se aliara 2a%6s con el Fscurantista.
Fli#e lan8 un bu7ido de /aciencia.
4$sos sar%ientos gelatinosos 5ue utili8 /ara a/oderarse de la Hiedra de Frientacin
eran idDnticos a los 5ue cubran el cuer/o de &oander< segura%ente se instal en su %ente
co%o lo hi8o con 'Eabar el ao /asado.
4'Eabar 4re/iti &entor en #o8 ba2a. Se acordaba del %ago del sur< 'Eabar bel
'Eash haba a%/arado a 'lias el ao anterior 9 el Fscurantista haba ocu/ado su %ente
cuando trataba de liberarla de las garras del dios4. 'Eabar destru9 la encarnacin de
&oander en los Reinos 4aleg4, no ha /odido entrar en el cuer/o de G9re.
4Su/onga%os 5ue G9re ha #isitado un %undo de 7uera de los Reinos 4/ro/uso Fli#e.
4$s /osible 4concedi con un rictus so%bro tras unos %o%entos de re7le"in.
4Tene%os 5ue regresar al Ialle de las So%bras 9 cont6rselo a !ragonbait /ara 5ue
libere a Mr9/ht. Hero Adnde nos encontra%osB 4/regunt al tie%/o 5ue lan8aba un gui2arro
a un arbusto.
4$n casa 4re/uso &entor.
4A$n casaB $sto no %e /arece I%%ersea.
4*o lo es. ACreas 5ue #i#a en el castillo Hiedra Ro2a con %i 7a%iliaB
Fli#e hi8o una %ueca al recordar a todos los O9#erns/ur 5ue haba conocido e
i%aginarse al bardo con#i#iendo con ellos.
4Tendra 5ue haberlo sabido, claro.
4ALuD signi7ica esoB
4ATe echaron a /atadasB 4in5uiri la hal7ling con una risita ante la reaccin de7ensi#a
de &entor.
4;os abandonD 4re/uso Dl, airado, con o2os co%o cuchillas4. *unca %e to%aron en
serio.
4*adie es /ro7eta en su tierra 4se %o7 Fli#e. $l bardo se enso%breci a=n %6s 9 la
hal7ling co%/rendi 5ue tal #e8 lo estaba /ro#ocando de%asiado, de %odo 5ue ca%bi de
te%a4. $ntonces, A5uD casa es DstaB
4$l Re7ugio de &entor. 4Indic con un bra8o e"tendido hacia la tierra detr6s de
Fli#e.
;a /e5uea se dio la #uelta brusca%ente. 'nte ella se al8aban los %uros ruinosos de una
%ansin< los es/inos 9 la hierba %edraban entre las grietas de las /iedras 9 las chi%eneas
estaban cubiertas de hiedra. $l %usgo 9 los hongos crecan en los %aderos cados de la
techu%bre.
4Creo 5ue te hace 7alta un decorador 4co%ent socarrona%ente.
4$l siste%a subterr6neo estaba sellado, de %odo 5ue debe de haberse conser#ado en
/er7ecto estado.
4AToda#a esta%os en los IallesB
4$7ecti#a%ente, en la linde sur del bos5ue *ido de 'raas.
4$ntonces el Ialle de las So%bras no se encuentra le2os 4di2o Fli#e con la
i%aginacin desbordada4. Hode%os alcan8ar a /ie el ca%ino 5ue une el Ialle de las So%bras
con Cor%9r. Hor estas 7echas debe de haber %ucho tr67ico, as 5ue /odra%os unirnos a
alguna cara#ana 5ue se diri2a hacia el norte 9 llegar al Ialle de las So%bras en cuatro das.
4Fli#e, te has /asado la %aana intentando con#encer%e /ara 5ue hu9a del Ialle de
las So%bras 4le record4, 9 ahora /retendes 5ue regrese 9 %e entregue de nue#o a los
ar/eros. AK si G9re no 7uera la =nica #cti%a de &oanderB
4Tendra%os /roble%as /or tu causa, Ano es #erdadB 4sus/ir4. !e acuerdo, cuando
llegue%os a la carretera, nos dirigire%os al sur, hacia Cor%9r, 9 /or el ca%ino en#iare%os un
%ensa2e a !ragonbait en la /ri%era cara#ana 5ue encontre%os ca%ino del Ialle de las
So%bras.
4*o, no 5uiero hacerlo.
4$ntonces, Ac%o #a%os a a#isarle de lo 5ue le ha /asado a Mr9/htB 4in5uiri
e"as/erada.
4$s 5ue no #a%os a a#isarle 4re/lic &entor llana%ente4 /or5ue entonces
intentara a9udarlo.
4Hor eso lo digo, /recisa%ente.
4Hero es 5ue 'lias ta%biDn 5uerr6 colaborar 4/rosigui &entor4, 9 no 5uiero 5ue se
acer5ue a &oander ni a sus ser#idores. &oander la 5uiere /ara s, /ara 5ue le sir#a, 9 no
/ienso consentir 5ue #uel#a a a/oderarse de ella.
4?Hero eso es asunto de 'lias, no tu9o@
4Se trata de %i hi2a 9 la /rote2o de la 7or%a 5ue %e /arece %6s e7ecti#a 4re/lic
brusca%ente.
4$n ese caso, Ano te /arece 5ue deberas ad#ertirla de la /osibilidad de 5ue &oander
ande tras ella otra #e8B 4sugiri Fli#e.
4&oander no /uede locali8arla a %enos 5ue ella #a9a en su busca. Cuanto %6s ignore
%enos /eligro correr6.
4Co%o digas 4si resign Fli#e4. *o habr6 %ensa2e /ara !ragonbait. !e todas
7or%as, tene%os 5ue llegar a la carretera antes de 5ue caiga la noche< nos dirigire%os hacia
Cor%9r. $l sitio del 5ue te hablD, donde no /odr6n detectarnos /or %edios %6gicos, est6 en
Cor%9r.
4*o /ienso esconder%e en ninguna /arte. .Tenas ra8n en cuanto al /oder de los
ar/eros: no es tan grande co%o 9o su/ona. $n cuanto logre entrar en %i laboratorio, no
#ol#er6n a ca/turar%e 2a%6s.
Fli#e sus/ir< /ensaba a#isar a !ragonbait a /esar de todo, /ero slo lo lograra si se
ale2aba de &entor.
*o obstante, no deseaba abandonarlo en realidad. '/reciaba al %aestro sincera%ente
/or5ue, aun5ue la conoca %e2or 5ue nadie en todos los Reinos, no la condenaba /or su
a#aricia, su cobarda o sus /e5ueas en#idias. Se haba %ostrado /aciente con ella %ientras le
enseaba en un %es %ucho %6s sobre %=sica de lo 5ue haba a/rendido en toda su #ida<
co%o colo7n, le haba o7recido un /asa2e a la res/etabilidad regal6ndole el al7iler de ar/ero.
4ASabesB 4le di2o rasc6ndose la barbilla4. $%/ie8a a /reocu/ar%e e2ercer sobre ti
una %ala in7luencia.
4*o te /reocu/es 4re/uso &entor con una risita4< no %e de2o in7luir 76cil%ente. 4
Se dio la #uelta 9 co%en8 a ca%inar hacia la ruinosa casa solariega.
>$so es lo 5ue %6s %e /reocu/aC, /ens la hal7ling< /ero se %ordi la lengua 9 lo
sigui.
Cuando 'lias su/o 5ue Inno%inado haba sido secuestrado, se 5ued sin una gota de
sangre en las #enas 9 se ta%bale de %odo alar%ante. 'Eabar le /uso una %ano en el ho%bro
/ara a9udarla a recobrarse.
4*o te /reocu/es, 'lias 4le di2o con sua#idad4, lo encontrare%os.
4G9re, te /resento a 'lias de Oestgate 4terci &ourngr9%4< 'lias, esta da%a es la
barda G9re, %ie%bro del tribunal de ar/eros.
Tras res/irar /ro7unda%ente unas cuantas #eces, 'lias se recobr lo su7iciente de la
i%/resin co%o /ara saludar con a%abilidad a la barda ar/era. G9re le de#ol#i el saludo
aun5ue tena la %irada /rendida en el %ago.
4K este caballero es 'Eabar bel 'Eash, a%igo de 'lias 4aadi Su Seora al
obser#ar la intensa %irada de G9re4. ' Dl debe%os la destruccin del %uro de hielo. ;o
deshi8o /or %edio de la %agia /ara abrirnos /aso.
4$s una l6sti%a 5ue tu es7uer8o, a /esar de ser grande, llegara con retraso 4co%ent
la se%iel7a.
4*o co%/rendo c%o esa cosa de los /lanos in7eriores ha /odido colarse en la torre 4
terci 'lias con i%/aciencia4. $l%inster la haba /rotegido contra esa clase de seres.
4Ta%biDn haba /ronunciado un hechi8o de encierro en la habitacin del bardo 4
agreg &ourngr9%4. AC%o se las arregl Mr9/ht /ara tras/asarloB
4' #eces, los guardianes 9 los hechi8os se deterioran, Seora, o se ro%/en /or %edio
de %agia /oderosa 4e"/lic G9re. 'un5ue se diriga a &ourngr9%, su atencin continuaba
/lena%ente dedicada a 'Eabar4. Co%o habDis /odido co%/robar, acabo de salir de esa
alcoba sin ning=n /roble%a.
4*unca haba odo 5ue un ensal%o de $l%inster se deteriorara o se ro%/iera 4re/lic
&ourngr9% con el entrece2o 7runcido4. $s el %ago %6s /oderoso de los Reinos.
4Herdonad, Seora 4inter#ino 'Eabar4, /ero la da%a tiene ra8n< a #eces suceden
esas cosas. !e hecho, se han hallado %uchas /ruebas de 5ue nu%erosos encanta%ientos
7allaron durante el =lti%o #erano, cuando los dioses #isitaron los Reinos.
4$l%inster to% la /recaucin de re7or8ar los guardianes de la torre des/uDs de esos
hechos 4ob2et &ourngr9%.
4' /esar de todo, no /ode%os negar lo 5ue he%os constatado 4conclu9 'Eabar.
41ablando de $l%inster, Adnde est6B 4/regunt 'lias de /ronto.
4!esa/areci delante de nuestros %is%si%os o2os 9 Mr9/ht a/areci en su lugar 4
contest G9re4< tal #e8 los con2uros se debilitaron a causa de su ausencia.
&ourngr9% no estaba co%/leta%ente de acuerdo con ese ra8ona%iento, /ero careca de
e"/eriencia en cuestiones %6gicas. Se dirigi hacia Thurbal 9 los otros soldados.
4Registrare%os la torre /or si se hubiera colado alg=n otro ser e"trao.
Thurbal asinti e indic a los dos guardias 5ue lo aco%/aaran. 'lias, 5ue segua sin
estar con#encida, interrog a G9re.
4ALuD clase de %onstruo eraB ALuD as/ecto tenaB
4Mr9/ht no /ertenece a ninguna clase de %onstruos< es un e2e%/lar =nico en su
es/ecie 4re/uso G9re con cal%a4. $s un du5ue de Caina, en los *ue#e In7iernos. ;os
8hentari% los utili8an a #eces /ara lle#ar a cabo sus /er#ersos /lanes. &ide tres %etros de
altura, tiene la /iel recubierta de esca%as #erdes 9 /osee cuernos, garras 9 cola.
'lias entr en la habitacin 5ue haba ocu/ado Inno%inado< las /aredes, el al7Di8ar de la
#entana e incluso los cuarterones estaban re/letos de e%ble%as 9 s%bolos grabados, /rueba
e#idente de los guardianes 5ue haban sido colocados /ara /roteger la estancia del acoso de
criaturas de /lanos in7eriores. ' la es/adachina le /arecieron /er7ectos.
4'Eabar, A5uD o/inas de estoB 4/regunt al %ago al tie%/o 5ue le indicaba 5ue
entrase.
'Eabar entr en la celda 9 co%en8 a estudiar los guardianes de $l%inster. ;os o2os de
G9re lo seguan a todas /artes 9 'lias se /reguntaba si la se%iel7a conocera al %ago de algo,
/ero, cuando la #io a2ustarse la or5udea del /elo, co%/rendi 5ue lo 5ue senta era un
atracti#o 7sico /or su a%igo el %ago %ercader. 'l 7in 9 al cabo, 'Eabar era atracti#o, tanto
5ue hasta Cassana, una e"/erta en cuestin de ho%bres, lo haba deseado /ara s.
'lias se gir /ara obser#ar las de%6s cosas 5ue haba en la alcoba. $l%inster le haba
2urado 5ue haba /rocurado lo %e2or /ara la co%odidad de Inno%inado 9, cierta%ente, no
haba %entido. Todo resultaba su%a%ente acogedor: los %uebles, las colgaduras, las
al7o%bras... $n la %esa haba un corno artesanal de 7actura es%erada, 9 2unto al instru%ento
se hallaba un 7rutero de /lata.
4?Huag@ 4e"cla% 'lias de /ronto con re/ugnancia al #er las /eras, ciruelas 9
%an8anas /odridas 9 %ohosas en el cuenco.
4ALuD ocurreB 4/regunt 'Eabar acerc6ndose a ella /resurosa%ente. &ourngr9% le
segua de cerca.
4ASe trata de una bro%a de %al gusto /ara escarnecer a Inno%inadoB 4in5uiri 'lias.
&ourngr9% se en7ureci al co%/robar lo 5ue haba indignado a la es/adachina.
4*o tengo la %enor idea de 5uiDn ha /odido hacer se%e2ante cosa 4di2o 6s/era%ente
4, /ero te garanti8o 5ue encontrarD al res/onsable.
4;a seal 4%ur%ur 'Eabar.
4ALuDB 4/regunt 'lias dirigiDndose hacia el tur%ita. Hercibi enseguida la intensa
/alide8 en el rostro de su a%igo, 5ue ni si5uiera su te8 %orena /oda disi%ular< el ho%bre
te%blaba #isible%ente4. 'Eabar, A5uD sucedeB
4$s la seal de /eligro, la 5ue a/arece en %is sueos. $l 7rutero con 7ruta /odrida
indica 5ue se a/ro"i%a 4e"/lic 'Eabar.
'lias se estre%eci, asustada /or las /alabras del %ago. Con un gran sus/iro desech la
ridcula idea de 5ue los sueos de su a%igo tu#ieran algo 5ue #er con la realidad.
G9re lla% a 'Eabar desde la /uerta con el rostro enso%brecido /or la /reocu/acin<
cuando el sureo la %ir, le di2o algo 5ue ni 'lias ni &ourngr9% alcan8aron a co%/render,
aun5ue a la guerrera le sonaba a tur%ita.
'Eabar no /areci recibir ali#io con el %ensa2e secreto de la ar/era se%iel7a. !io unos
/asos inciertos 9 ter%in /or a/o9arse /esada%ente en la %esa /ara no caer al suelo.
Co%en8 a %usitar: >;a seal..., la 7ruta /odridaC una 9 otra #e8.
4Contrlate, 'Eash 4le rog 'lias, /oniDndole las %anos sobre los ho%bros.
4Creo 5ue tu a%igo no se encuentra bien 4terci G9re al tie%/o 5ue se /reci/itaba al
interior de la habitacin 9 to%aba las %anos de 'Eabar entre las su9as.
4ALuD es lo 5ue le ocurreB 4/regunt &ourngr9% a la %u2er4. ALuD le ha /asadoB
4$st6 en una es/ecie de trance. Tendra 5ue acostarse. '5u, 'Eabar bel 'Eash 4di2o
G9re con sua#idad, conduciDndolo des/acio hasta la ca%a4. SiDntate a5u. 4K, co%o si
estu#iera real%ente en /leno trance, el %ago obedeci sin decir /alabra4. 'hora Dchate.
'Eabar subi los /ies a la ca%a 9 a/o9 la cabe8a sobre la al%ohada.
4Sera con#eniente ir a buscar a &orala 4/ro/uso Su Seora alar%ado /or la %irada
#idriosa del %ago.
4*o ha9 necesidad de %olestar a la sacerdotisa, Seora 4argu9 G9re4, esto9
segura de 5ue se recu/erar6 enseguida.
4Cierto 4corrobor 'lias4. 'Eabar tiene esa es/ecie de sueos =lti%a%ente 4
e"/lic4 9 creo 5ue se los to%a de%asiado en serio.
4$s /osible 5ue /ueda a9udarlo 4di2o G9re4. 1e estudiado los sueos 9, si %e los
cuenta, 5ui86 /ueda o7recerle una inter/retacin correcta.
4'lias 4inter#ino &ourngr9% desde el lado de la ca%a4, %e /arece 5ue intenta
decirte algo.
4'5u esto9, 'Eabar. A!e 5uD se trataB 4/regunt 'lias solcita, arrodillada 2unto al
tur%ita.
Con un gran es7uer8o, 'Eabar %usit des/acio:
4;lD#a%e... con... Qhara. 4;e brillaban los o2os 9 res/iraba %u9 de/risa. 'lias %ir a
G9re.
4*o es aconse2able %o#erlo en estas condiciones 4o/in la ar/era se%iel7a4.
ALuiDn es QharaB
4Su es/osa 4re/uso 'lias de %ala gana. Se le#ant 9 a%/li la in7or%acin en un
susurro4. ;a tercera< es sacerdotisa 9 le ha hecho creer 5ue sus sueos son realidad.
4;os sueos slo son realidad en la cabe8a 4sentenci G9re.
4A;o con#encer6sB 4rog 'lias, es/eran8ada.
4Tal #e8. Si lord &ourngr9% 9 t= %e de2arais a solas con Dl un rato, la con#ersacin
sera %6s 76cil 4insinu G9re.
'lias %ir a 'Eabar con ansiedad. Hens 5ue, a lo %e2or, ese ata5ue de ner#ios o lo 5ue
7uera iba a con#ertirse en una bendicin. G9re era una %u2er de gran belle8a 9 caba la
/osibilidad de 5ue, si los de2aba a solas, 'Eabar encontrara a la ar/era tan atracti#a co%o ella
a Dl. Si G9re llegara a gustarle %ucho, 5ui86 ro%/iera el hechi8o de Qhara 9 lo con#enciera de
5ue su es/osa estaba e5ui#ocada con res/ecto a los sueos, 5ue no eran %ensa2es di#inos /ara
5ue se lan8ara en /os del %al, sino 5ue se trataba si%/le%ente de recuerdos de terrores
/asados.
'lias asinti con un %o#i%iento de cabe8a.
4;l6%a%e si necesitas %i a9uda 4ad#irti la es/adachina.
4$n#iarD un %ensa2e a su es/osa /ara 5ue se/a 5ue est6 ba2o %is cuidados. A!nde se
alo2aB 4in5uiri la se%iel7a.
4$n la /osada ;a Cala#era de los Tie%/os. Hed a Phaele 5ue les diera la alcoba ro2a.
Hero no ha9 /risa /or5ue Qhara no es/era 5ue regrese de in%ediato.
G9re hi8o un gesto de asenti%iento 9 a/o9 su elegante %ano en la 7rente del en7er%o.
&ourngr9% to% a 'lias /or el ho%bro /ara salir de all.
4Se /ondr6 bien 4la consol Su Seora %ientras cerraba la /uerta4. Tengo
entendido 5ue G9re es %u9 inteligente.
4Harece %u9 /rudente 4re/uso 'lias, 9 no /udo e#itar aadir4: ACreDis 5ue est6 en
lo cierto con res/ecto a Mr9/ht, 5ue es un du5ue de los *ue#e In7iernosB
4*o lo sD. !i2o 5ue traba2aba /ara los 8hentari%. Sea 5uien sea ese Mr9/ht, a los
8hentari% les encantara echar la 8ar/a a $l%inster. Sin e%bargo, no esto9 con#encido de 5ue
Dste corra un /eligro serio, /ues /osee un sortilegio de huida 5ue lo libra de las situaciones de
/eligro e"tre%o.
4Hero Inno%inado no est6 /rotegido 4subra9 'lias4. $s /osible 5ue los 8hentari%
lo utilicen /ara obligar a $l%inster a 5uedarse con ellos. Inno%inado 9 $l%inster eran a%igos
nti%os en alg=n tie%/o, 9 el sabio no lo abandonara, su/ongo. AK si los 8hentari% hubieran
odo ru%ores sobre % 9 hubieran decidido obligar a Inno%inado a crear otra rD/lica co%o 9o
/ara utili8arla co%o agenteB *o sera di7cil 5ue 5uisieran 7or8ar a $l%inster ta%biDn a
a9udarlo.
$l rostro de &ourngr9% se enso%breci de ansiedad. ;a teora de 'lias resultaba %u9
ra8onable 9 di7cil de recha8ar 76cil%ente.
4AHor 5uD no #as a #isitar al escriba del sabioB ;haeo es el =nico 5ue /uede saber algo
de $l%inster. &ientras tanto, 9o irD a consultar a #arios encantadores /ara 5ue intenten
locali8arlos.
Tan /ronto co%o 'lias 9 el seor de la Torre de2aron la celda de Inno%inado, G9re se
acerc a la /uerta 9 se 5ued a la escucha unos %inutos, siguiendo el ruido de los /asos 5ue
se ale2aban /or el corredor. Cuando las /isadas 9 las #oces se /erdieron en la distancia,
/ronunci una letana /ara %antener la alcoba cerrada 9 e#itar interru/ciones %ientras
estu#iera con el tur%ita. Sin $l%inster 9 con el %ago en tan /recarias condiciones,
&ourngr9% tardara en encontrar a alguien ca/a8 de deshacer el sortilegio de la /uerta< /ara
entonces, ella 9a habra desa/arecido con 'Eabar.
Regres 2unto al lecho 9 se sent al lado del sureo. $ste gir la cabe8a 9 se sacudi
co%o si estu#iera en /lena /esadilla. G9re co%/rendi 5ue /ara Dl deba de ser un %al sueo
de #erdad. ;o haba ena2enado con una /alabra %6gica delante de los %is%os o2os del seor
del Ialle de las So%bras 9 de la es/adachina, /ero, co%o la haba /ronunciado en tur%ita, ni
el uno ni la otra sos/echaban 5ue el estu/or del %ago %ercader se deba al arte de %agia. 'l
igual 5ue la %a9ora de los norteos, no se haban %olestado en a/render la lengua tur%ita ni
ninguna otra #ariedad de las lenguas del sur, 9 ahora ella recogera una buena cosecha a costa
de la ignorancia de los dos norteos.
!urante unos instantes, cuando 'Eabar reuni 7uer8as su7icientes /ara /edirle a 'lias
5ue lo lle#ara 2unto a Qhara, G9re te%i /or el D"ito de su /lan. Hor 7ortuna, 'lias estaba
/redis/uesta a con7iar %6s en una desconocida 5ue a ace/tar la 7e del tur%ita en su es/osa, la
sacerdotisa. Cassana haba acertado /lena%ente al condicionar a la %ercenaria con res/ecto a
los %ie%bros del clero, se di2o G9re con satis7accin.
Has un dedo ba2o la %anga del ho%bre. !es/uDs de %eses de b=s5ueda in7ructuosa, el
sureo haba llegado a ella /or su /ro/io /ie 9 en esos %o%entos lo tena inde7enso ante s,
total%ente a su %erced. 'ntes de 5ue recobrara el sentido, lo so%etera a un /oderoso
encanta%iento. Hoda encerrarlo en una ge%a en2auladora 9 lle#6rselo a su a%o, /ero sera
%6s 76cil 9 %ucho %6s di#ertido con#encerlo de 5ue se 7uera con ella /or #oluntad /ro/ia.
4Hor 7a#or, /erdna%e /or lan8arte un sortilegio, 'Eabar 4di2o en la lengua nati#a del
%ago4, /ero no /uedo consentir 5ue le cuentes tus sueos a nadie. 4$l %ago arrug la
7rente, con7undido. G9re e"tra2o un 7ras5uito del bolsillo de la t=nica 9 lo abri4. )ebe esto
4le orden al tie%/o 5ue le acercaba el breba2e a los labios4. Te des/e2ar6 la cabe8a.
!ebido a la o7uscacin en 5ue se hallaba, 'Eabar no /ens en resistirse al %andato de
G9re 9 trag su%iso todo el l5uido 5ue ella le #erta en la boca. !es/uDs, la %u2er se inclin
sobre Dl 9 lo bes sua#e%ente en los labios.
4Her%anece tu%bado unos %o%entos 9 enseguida te encontrar6s %e2or 4le aconse2
en un tur%ita intachable.
4Qhara 4sus/ir 'Eabar. !es/uDs, %6s agitado, e"cla%4: ?$l 7rutero de 7rutos
/odridos@ ?Qhara, ten cuidado@
G9re 7runci el entrece2o ligera%ente. 'de%6s de tener bien con5uistado el cora8n del
%ago, esa Qhara deba de saber %6s de la cuenta< /or 7ortuna, 'lias le haba dado in7or%acin
su7iciente 9 /odra en7rentarse a la sacerdotisa con #enta2a. Se /uso en /ie, se acerc
silenciosa%ente a la #entana, descorri las cortinas de un tirn 9 abri los cuarterones.
4!e %o%ento ha de2ado de llo#er, lo cual %e 7a#orece %ucho. 4Sac del bolsillo de
la t=nica un 7rag%ento de #ilano 5ue a=n conser#aba las se%illas4. Fscurantista 4%ur%ur
en la lengua co%=n de los Reinos. ;as si%ientes de cardo 5ue su2etaba en la %ano
co%en8aron a brillar4. Qhara, es/osa de 'Eabar bel 'Eash, en la alcoba ro2a de la /osada ;a
Cala#era de los Tie%/os 4di2o en un susurro.
!es/uDs, se acerc la /lanta a la boca 9 so/l /ara 5ue #olara al e"terior. ;as 7ibras
sedosas 5ue contenan las se%illas 7lotaron en contra del #iento 9 se ale2aron de la #entana, en
direccin al cora8n del Ialle de las So%bras.
G9re se 5ued aso%ada, con la %irada /erdida en los #erdes alrededores de la ciudad.
'Eabar #ol#i la cabe8a hacia ella al escuchar el no%bre de su es/osa 9 co%en8 a estudiar
con 7ascinacin creciente el /er7il de la %u2er. $l cabello sedoso 9 negro contrastaba
#i#a%ente con la /iel clara 9 tena una silueta estili8ada 9 %usculosa co%o las bailarinas. >$s
%u9 her%osa, real%ente 4/ens4, /or no %encionar su e"celente educacin. 1abla %u9
bien el tur%ita, con sua#idad, co%o las autDnticas da%as, 9 su roce es tierno co%o debe ser en
las %u2eres. AHor 5uD %e habr6 neutrali8adoB ASlo /ara i%/edir 5ue hablara de %is sueosB
4Sus/ir en silencio4. *o i%/orta. &e /idi discul/as, as 5ue le darD tie%/o /ara 5ue %e
e"/li5ue su conducta. Seguro 5ue tiene ra8ones /oderosas.C
:nos %inutos des/uDs, tal co%o haba /redicho la se%iel7a, not un gran ali#io en la
cabe8a, el cuer/o descansado 9 la 7uer8a 5ue /oco a /oco regresaba a sus %ie%bros. $l
cora8n a=n lata de%asiado a/risa, /ero no se dio cuenta. Se sent 9 res/ir /ro7unda%ente.
G9re se #ol#i hacia Dl 9 sonri con a%abilidad.
4&e alegro de 5ue te encuentres %e2or 4le di2o sua#e%ente en tur%ita4. $s/ero 5ue
se/as /erdonar%e /or hablar con tanta 7ran5ue8a, /ero siento necesidad de decirte 5ue eres el
ho%bre %6s atracti#o 5ue he conocido en %i #ida.
'Eabar se sonro2 hasta las ore2as. Hor lo general, las insinuaciones directas de las
%u2eres norteas lo %olestaban, /ero esta #e8 se senta e"traa%ente halagado /or5ue una
%u2er tan bella co%o G9re lo encontrara atracti#o. !e todas 7or%as, no sola de2ar los
%isterios sin resol#er.
4AHor 5uD no 5uieres 5ue hable con nadie de %is sueosB 4le /regunt.
G9re cru8 la estancia 9 se acerc al lecho con /aso cadencioso 9 gr6cil.
4*o sD en 5uiDn se /uede con7iar 4re/lic al tie%/o 5ue se sentaba 2unto a Dl.
4$n 'lias s< es una a%iga 7iel.
4Hero no creo 5ue /ueda con7iar en lord &ourngr9%. *o obstante, sD 5ue en ti s
/uedo hacerlo, 'Eabar. T= eres un elegido.
;a %u2er le /as un dedo /or la cur#a de la ore2a 9 la arteria del cuello. $l cora8n de
'Eabar saltaba en el /echo 9 la sangre le %artilleaba en las sienes.
4ALuD sabes t= de %is sueosB
G9re desli8 las /al%as ba2o las a%/lias %angas del #estido de 'Eabar 9 le acarici
sua#e%ente el interior de los bra8os con las 9e%as de los dedos.
4Se re7ieren al regreso del Fscurantista a los Reinos, Ano es asB
4S, en e7ecto. 4To% a la %u2er /or los ho%bros 9 /as los /ulgares /or las sedosas
%angas de la t=nica.
4K en los sueos tienes la %isin de encontrarlo, AcorrectoB
4S.
4Te a9udarD, A5uieresB
'Eabar la atra2o hacia s. 'd#irti di#ertido la 7or%a en 5ue la or5udea estaba su2eta a
la ore2a i85uierda de la %u2er< los 8arcillos del tallo se hallaban tren8ados con #arios
%echones de cabello, sin duda en un alarde de %agia Dl7ica. 1undi el rostro en la oscura
%ata de /elo 9 as/ir el aro%a e%briagador de la 7lor.
4&e encantara 4le susurr.
Sin e%bargo, el /er7u%e de la or5udea tena algo 5ue lo llenaba de in5uietud, e#ocaba
algo desagradable en su %e%oria 5ue no lograba a7lorar a la su/er7icie. G9re le insu7l su
c6lido aliento en la ore2a.
4Te lle#arD al lugar de la resurreccin de &oander.
Se a/o9 sobre el /echo de 'Eabar con todo su /eso 9 lo oblig a echarse sobre las
al%ohadas< des/uDs, coloc la ore2a derecha 2usto enci%a del cora8n del %ago. 'Eabar saba
5ue escuchaba los latidos de su cora8n.
4AC%o es 5ue sabes esas cosasB
4&e las ha dicho el %aestro 4contest G9re 9, le#antando la cabe8a, le bes la /unta
de la barba 9 el %entn.
'l acercarse los labios de la %u2er a los su9os, el tur%ita descubri la #erdadera
situacin de los 8arcillos de la or5udea: no se tren8aban en el cabello sino 5ue in#adan el
canal auricular< otros se hundan en las sienes 9 se retorcan ba2o la e/ider%is co%o si
5uisieran ganar el cerebro. Se le re#ol#i el est%ago de asco 9 el cora8n se le aceler de
terror. Hor 7in record dnde haba olido anterior%ente el /er7u%e de la 7lor: en uno de los
breba2es so%n7eros de &oander. ;an8 un aullido 9 se 5uit a G9re de enci%a con un
e%/u2n.
Tres sar%ientos saltaron de la boca de la %u2er co%o #boras al ata5ue< eran %ucho %6s
largos 5ue los de la or5udea e iban /ro#istos en la /unta de una #aina del ta%ao de un
guisante. &ientras obser#aba las ondulaciones 9 %o#i%ientos de los brotes #erdes ante su
rostro, el %ago %ercader co%/rendi con horror 5ue /odran habDrsele introducido en la boca
hasta la garganta si hubiera cerrado los o2os antes de recibir el beso de la se%iel7a. ;as #ainas
se abrieron de /ronto, lan8aron /e5ueas se%illas negras a su cara 9 ca9eron e"6ni%es< G9re
las succion de nue#o.
4Tendras 5ue haber tragado esas se%illas 4di2o la %u2er una #e8 deglutidos los
sar%ientos4, /ero no te /reocu/es /or5ue ha9 %6s.
'Eabar se sent estre%ecido de terror e intent deshacerse de G9re, /ero la %u2er lo
tena atra/ado /or un ho%bro con %ano 7Drrea. &ientras se debata /or liberarse, co%en8 a
notar otros 8arcillos increble%ente gelatinosos 9 7uertes co%o cuerdas 5ue se le %etan /or
las %angas 9 tre/aban /or sus bra8os.
4!e nada sir#e 5ue te de7iendas, 'Eabar 4asegur, a=n en tur%ita aun5ue en tono 7ro
9 autoritario4. Tu destino est6 sellado.
;a %u2er retir las %anos de las %angas de 'Eabar /ero los a/Dndices #erdes 5ue salan
de sus bra8os 9 %uecas %antenan in%#il a la #cti%a. ;as ra%as se hacan cada #e8 %6s
largas 9 /er%itan a G9re accionar con libertad sobre el rostro de 'Eabar. $l %ago %ercader
cerr los o2os as5ueado /or la 7or%a en 5ue los 8arcillos brotaban ba2o la /iel de los
antebra8os de la ar/era.
4$l Fscurantista desea /oseer tu cuer/o otra #e8 9 %irar de nue#o en el cristal tallado
de tu %ente 4le co%unic hi/ntica%ente al tie%/o 5ue le acariciaba la barba4. !eberas
sentirte %u9 honrado.
4 ?*o@ 4grit. ;ogr /onerse en /ie con gran es7uer8o 9 arrastr a G9re consigo4.
?'lias@ ?'9=da%e@ 4chill aterrori8ado.
G9re so7oc sus #oces estrangul6ndole la garganta.
4$l Fscurantista /re7erira 5ue te entregara #i#o 4le es/et4, /ero, si no 7uera
/osible, le co%/lacera igual%ente tu cad6#er.
!e2 de a/retarle la garganta 9, %ientras el %ago abra la boca /ara res/irar, ella sac un
estilete de la %anga 9 le /resion el cuello con la /unta.
4*o te atre#eras 4%ur%ur 'Eabar con #o8 ronca4. Si %e asesinas, 'lias te har6
tri8as.
4'lias nunca lo sabr6 4res/ondi. Con la %ano libre alcan8 un ob2eto 9 lo sostu#o
ante los o2os de 'Eabar. Hareca un /eda8o de cuar8o del ta%ao 9 la 7or%a de una nue8,
incoloro, e"ce/to un tenue destello oscuro en el centro4. Conte%/la esto, 'Eabar. $sta
/iedra encierra a un ene%igo del a%o, un %ago %ucho %6s /oderoso 5ue t=. Si contin=as
resistiDndote, te so%eterD 9 te lle#arD ante el Fscurantista en otra /iedra igual a Dsta. Si /or el
contrario te decides a colaborar 9 a aco%/aar%e /or #oluntad /ro/ia, ser6s bien
reco%/ensado. &oander te conceder6 unos /oderes e"traordinarios de los 5ue /ocos ho%bres
en los Reinos /odran 2actarse 2a%6s.
'Eabar la %iraba a los o2os sin /estaear 9 /ensaba lo est=/ida%ente 5ue se haba
co%/ortado. Qhara le haba a#isado 5ue el /eligro lo acechara en el %o%ento en 5ue #iera un
7rutero con 7ruta /odrida< sin e%bargo, a /esar de su gran 7e, no haba to%ado las %edidas
de7ensi#as con la ra/ide8 necesaria. Hara %a9or igno%inia haba con7iado en G9re, una
e"traa en todos los sentidos, 9 le haba /er%itido to%arse libertades con su cuer/o< ahora el
contacto lo haba corro%/ido 9 lo haba de2ado a su %erced. $staba condenado 9, lo 5ue era
/eor, haba condenado ta%biDn todo lo 5ue a%aba 9 todo lo 5ue habitaba ba2o el cielo de los
Reinos.
4Ias a /ortarte bien a /artir de ahora, A#erdadB 4le /regunt G9re con dul8ura
%ientras le /inchaba la garganta con el estilete.
$l %ago rela2 los ho%bros 9 los bra8os ca9eron sin 7uer8a< con un /ro7undo
senti%iento de #ergNen8a, co%/rendi 5ue no estaba /re/arado /ara renunciar a la #ida slo
/ara e#itar 5ue &oander se a/oderase de su cuer/o e in#adiese su %ente una #e8 %6s, 9
asinti en silencio a la /regunta de la %u2er.
5
La Sacerdotisa oven
Qhara cerr la /uerta de la alcoba ro2a de la /osada ;a Cala#era de los Tie%/os e hi8o
una sea a !ragonbait /ara 5ue se sentara a la %esa. $l /aladn haba ace/tado la in#itacin
de la es/osa de 'Eabar a co%er en /ri#ado en sus habitaciones. ;a sacerdotisa de T9%ora
cru8 la estancia 9 se sent en7rente de su in#itado.
!es/uDs de todo lo 5ue 'Eabar le haba contado sobre !ragonbait, tena la i%/resin de
estar con un her%ano< %ostrar el rostro a un her%ano no era indecoroso, de %odo 5ue decidi
retirarse la ca/ucha 9 ta%biDn el #elo, 9 lo de2 sobre la %esa. !ragonbait conte%/l su
rostro con curiosidad.
4*o /areces escandali8ado ni sor/rendido 4le di2o la sacerdotisa. !ragonbait
res/ondi gesticulando con las %anos4. S, co%/rendo ese lengua2e de las %anos 4re/uso
Qhara.
!ragonbait le dio a entender 5ue saba 5uiDn era ella /or el ol7ato.
4?'h@ 4e"cla% la 2o#en al recordar los co%entarios de 'Eabar sobre el re7inado
sentido del ol7ato del /aladn.
0oaos, seal !ragonbait. ;a#lareos des+u3s.
Qhara asinti, re8 una bre#e bendicin 9 accin de gracias /or el ali%ento 9 co%en8 a
ser#ir los /latos. Co%ieron en silencio, un silencio agradable, 9, cuando el /aladn ter%in su
racin de #enado, /atatas 9 guisantes, /latos norteos e"traos al /aladar de Qhara, se recost
en la silla e indic 5ue 9a estaba ahto. ;a sacerdotisa sacudi la cabe8a al #er el /lato del
saurio.
4*o has co%ido %ucho 4co%ent4. Crea 5ue los guerreros tenan un a/etito %u9
#ora8.
$l saurio e"/lic con los dedos 5ue los de su ra8a /re7eran #arias co%idas ligeras a
unas /ocas co/iosas.
4'Eabar %e di2o 5ue los /aladines saurios /oseen un don lla%ado conoci%iento shen,
%ediante el cual #eis el al%a de las /ersonas. A$s ciertoB
!ragonbait asinti.
4Luiero 5ue %ires %i al%a 4le /idi4. !i%e si so9 una %u2er #irtuosa.
!ragonbait ba2 la #ista 9 un olor a #ainilla se des/rendi de sus gl6ndulas. Hor 7ortuna,
Qhara ignoraba el signi7icado de ese olor: al saurio le resultaba di#ertida la santurronera de la
sacerdotisa. ' /esar de ello se dis/uso a co%/lacerla 9 concentr su shen. Iio en ella
e"acta%ente lo 5ue es/eraba: un al%a de /uro color a8ul, indicati#o de estado de gracia, de
santi7icacin 9 a%or a los o2os de su diosa. Ta%biDn /ercibi la 7ortale8a 9 la arrogancia de su
es/ritu, 9 en eso no se di7erenciaba %ucho de 'lias.
<Tienes ra1ones +ara dudar de tu virtud=, /regunt en son de bro%a. Qhara neg con la
cabe8a.
4Slo 5uiero saber si t=, igual 5ue 'lias, %e crees ca/a8 de tanta /er#ersidad co%o
/ara engaar a 'Eabar acerca de los sueos< si /iensas 5ue no lo a%o 9 5ue slo lo utili8o en
%i /ro#echo.
!ragonbait neg 9 des/uDs continu e"/res6ndose con las %anos.
No te sientas ofendida +or la es+ada&hina6 a>n tee al Os&urantista y ese teor
sie+re la enfure&e'
4$sa 'lias no res/eta al clero 4ob2et Qhara 7ra%ente.
Fue &reada as5$ no +uede evitarlo'
4Slo los b6rbaros son ca/aces de des/reciar a los dioses co%o ella 4re/lic la
sacerdotisa con un gesto de desdDn.
Los #/r#aros ta#i3n des+re&ian la >si&a #ella$ &oo lo ha&es t>, le record
!ragonbait.
Qhara /areci aturdirse un %o%ento< no es/eraba 5ue el /aladn /usiera en cuestin su
conducta 9 res/ondi a la de7ensi#a.
4'Eabar %e ha contado %uchas cosas de 'lias. SD, /or e2e%/lo, 5ue /r6ctica%ente
adora a Inno%inado 9 su %=sica, 9 eso es una 7alta gra#e 4recalc4, /or5ue Inno%inado es
slo un ho%bre 9 su obra es de creacin hu%ana. *i el %ortal ni sus traba2os son e5ui/arables
a los dioses o sus obras.
:oy a e?+li&arte una #reve historia, anunci !ragonbait tras un sus/iro. Nun&a se la he
&ontado a nadie$ y es una historia &on orale8a.
Qhara se acerc %6s a la %esa 9 obser# atenta%ente los %o#i%ientos de las %anos del
saurio.
;u#o una ve1 un +alad5n 2ue serv5a al dios -usti&ia, co%en8. El +alad5n aa#a a una
sa&erdotisa servidora de la .aa Fortuna' El +alad5n esta#a uy orgulloso de sus servi&ios
a su dios y sent5a 2ue no ha#5a &ausa tan no#le &oo la 8usti&ia6 le +are&5a 2ue todos ten5an
2ue +ensar &oo 3l y 2ue la .aa Fortuna$ +or el &ontrario$ no sie+re se +orta#a &on
8usti&ia +or2ue a ve&es se ostra#a veleidosa' .e ve1 en &uando &ola#a de favores a 2uien
no lo ere&5a y retira#a su a+oyo a a2uellos 2ue la serv5an #ien' El +alad5n +idi9 a la
sa&erdotisa 2ue se &onsagrara al servi&io de su dios y de8ara el de la .aa Fortuna'
.is&utieron la &uesti9n entre los dos y el +alad5n insult9 a la .aa Fortuna y a la
sa&erdotisa$ +ero ella no 2uer5a a#andonar a su diosa'
C0oo el +alad5n aa#a u&ho a la sa&erdotisa$ sa#5a 2ue$ si &ontinua#a a su lado$
a&a#ar5a res+etando su de&isi9n y seguir5a siendo su aante a +esar de la negativa de ella a
&o+la&erlo' Se di8o 2ue$ si a&tua#a as5$ el aor de la sa&erdotisa a su diosa lo &orro+er5a
y$ furioso y altanero$ de&idi9 2ue eso no su&eder5a y a#andon9 la tri#u +ara ir a servir la
&ausa de su dios en la tene#rosa y alvada regi9n Tart/rea'
CAll5$ el +alad5n fue &a+turado +or un ser aligno 2ue +retend5a sa&rifi&arlo &on un
+ro+9sito uy +erverso' Mientras el +alad5n +erane&5a &olgado de gruesas &adenas en una
a1orra os&ura$ uy +r9?io a la uerte$ tuvo una visi9n$ o tal ve1 un sue4o$ en 2ue la
.aa Fortuna se le a+are&i9' La diosa le di8o 2ue no le i+orta#a su suerte$ +ero 2ue el dios
-usti&ia ha#5a soli&itado su ayuda +ara so&orrerlo y +reservarle la vida' Si el +alad5n
a&e+ta#a reali1ar un servi&io +ara ella$ ella lo li#rar5a de las de+ravadas &riaturas 2ue
+retend5an atarlo'
CEl +alad5n desea#a vivir$ &oo es natural$ y$ &oo era su dios 2uien ha#5a inter&edido
a su favor$ ha#r5a sido una arrogan&ia +or su +arte negarse al ofre&iiento de la diosa' El
+alad5n ha#5a a+rendido 2ue hasta la &ausa de la 8usti&ia +uede +erder &ontra el al sin la
#endi&i9n de la .aa Fortuna' A&e+t9 el servi&io y la diosa le envi9 un ser huano 2ue lo
li#er9 y le e?+li&9 la isi9n 2ue de#5a &u+lir' As5 es 2ue el +alad5n &onserva la vida +ara
dedi&arla al dios -usti&ia$ +ero ta#i3n rinde hoena8e a la .aa Fortuna y a todas las
de/s deidades 2ue &ontri#uyen al engrande&iiento de las &ausas 8ustas'
!ragonbait irgui la es/alda< Qhara /ens 5ue 9a haba concluido 9 estaba a /unto de
decir algo cuando el saurio co%en8 a gesticular otra #e8 con las %anos.
CEl +alad5n a+rendi9 2ue hay u&hos seres en el undo 2ue sirven al dios -usti&ia$
&oo agos er&aderes$ halfling ladronas$ #ardos arrogantes$ e in&luso le sirven a trav3s de
sus o#ras$ &oo el &oer&io y el go#ierno$ las historias y los &uentos$ la >si&a y las
&an&iones' .e esta fora$ el +alad5n a+rendi9 a res+etar ta#i3n las &osas undanas' <No
&rees +osi#le 2ue la diosa a la 2ue adoras sea reveren&iada ta#i3n a trav3s de estas &osas=
Qhara lan8 un bu7ido.
4'un5ue la %=sica de 'lias honrara a los dioses, no tendra derecho a des/reciarlos
co%o los des/recia 4insisti la sacerdotisa.
!ragonbait asinti. Sin e#argo$ tiene sus ra1ones'
4ALuD ra8onesB
Los insultos la ayudan a su+erar el iedo a los dioses, e"/lic el /aladn.
4Si 7uera #irtuosa no tendra %oti#os /ara te%erlos 4sentenci Qhara.
Si alguna ve1 te hu#ieras en&ontrado indefensa #a8o el +oder del Os&urantista$ &oo le
ha su&edido a ella$ &o+render5as u&has /s &osas, re/lic el saurio.
Qhara, escar%entada, ba2 la #ista.
Tras #arios segundos, !ragonbait le to% la barbilla con sua#idad.
;as he&ho un via8e uy largo' Ahora de#er5as des&ansar'
4'ntes de descansar, 5uisiera 5ue %e di2eras otra cosa: Ael /aladn del cuento 5ue %e
has e"/licado #ol#er6 alguna #e8 2unto a la sacerdotisa 5ue a%abaB
0uando &o+lete el servi&io a la .aa Fortuna'
4AK eso cu6ndo suceder6B
0uando el Os&urantista sea destruido +ara sie+re y la herana del +alad5n no tea
ya volver a 2uedarse indefensa' Ahora des&ansa6 ya ha#lareos /s tarde'
$l saurio se le#ant 9 Qhara le sonri.
4A&e lo /ro%etesB 4insisti.
$l lagarto se lle# la %ano al /echo e inclin la cabe8a, tras lo cual desa/areci de la
alcoba ro2a tan discreta%ente co%o un gato.
Qhara sus/ir. ' /esar de 5ue deseaba considerar a 'lias con %agnani%idad, dudaba
5ue /udiera llegar a esti%arla nunca. ;a es/adachina no de2aba de ser nortea 9 a#enturera,
sinni%o de barbarie en la %entalidad de la sacerdotisa. Hero se senta %u9 honrada /or la
con7ian8a del /aladn al contarle la historia de su #ida.
)oste8. !ragonbait tena ra8n: necesitaba descansar. :na brisa 7resca 9 h=%eda
cargada de di%inutas se%illas en#ainadas se col en la estancia. &ientras Qhara %iraba con
o2os ador%ilados el /aisa2e gris6ceo, co%en8 a llo#er de nue#o.
Se 5uit las sandalias 9 las lan8 al ba=l de la ro/a< escuch con satis7accin el ruido
sordo 5ue hicieron al caer. !es/uDs recogi el #elo de la %esa 9 lo tir hacia el %is%o ba=l,
/ero aterri8 en el suelo a #arios cent%etros de la diana. $staba de%asiado cansada co%o
/ara agacharse 9 le#antarlo. >Ielo tonto 4se di2o4. Hues 5ue se 5uede ah tirado.C
Se le#ant de la silla, dio unos /asos cansinos 9 se de2 caer rendida en la ca%a. 'ntes
de llegar al Ialle de las So%bras, 'Eabar 9 ella haban /asado #arios das en la carretera, con
una cara#ana, aca%/ando al raso 9 dur%iendo sobre el duro suelo. Se acost sobre las
%ullidas al%ohadas 9 se i%agin el /lacer de co%/artir otra #e8 en /ri#ado una habitacin
tan grande con su %arido. Hor una /arte, echaba de %enos a sus co%/aeras de %atri%onio,
'Eash 9 Gasi%, /ero, /or otra, no /oda negar 5ue se alegraba %ucho de tenerlo /ara ella
sola.
'l acordarse de 'Eash 9 Gasi%, /ronunci una r6/ida /legaria /or su salud 9 bienestar
9 des/uDs se de2 arrastrar en bra8os del sueo acunada /or el ruido de la llu#ia 9 la #isin de
su %arido inclinado sobre ella %ur%ur6ndole su no%bre.
:na /esadilla interru%/i su descanso. Iea a 'lias 5ue la encerraba en un ata=d re/leto
de dagas. ;a oscuridad del 7Dretro la asustaba tanto co%o la idea de las nu%erosas ho2as
a7iladas, 9 luchaba /or so/ortarlo con todo su 6ni%o cuando de /ronto se des/ert
sobresaltada.
*o saba con certe8a cu6nto tie%/o lle#aba dur%iendo, /ero la habitacin estaba %ucho
%6s oscura 5ue antes, 9 sobre las /aredes dan8aban so%bras retorcidas. Rebusc en el bolsillo
del ca%isn hasta dar con una de las /iedras 5ue haba i%/regnado de lu8 constante 9 sinti
un /incha8o en el ho%bro al %o#er el bra8o. 'uto%6tica%ente se a/art hacia un lado, le2os
de lo 5ue la haba ro8ado.
Sin e%bargo, hu9endo de un araa8o se encontr con unas horribles /un8adas,
dolorosas 9 urticantes. Iol#i a rodar sobre la es/alda 9 sac la lu8 r6/ida%ente. Se 5ued sin
res/iracin: la habitacin estaba atestada de %atorrales #egetales con dagas /untiagudas co%o
agu2as en todas las ho2as 9 tallos. $staba enterrada en el centro del %atorral, sin /osibilidad de
%o#erse sin lacerarse con las agu2as. Co%o si a=n estu#iera en el sueo, un grito se le
atra#es en la garganta 9 no logr sacarlo.
;as /lantas se acercaron %6s a ella atradas /or la lu8 de la /iedra %6gica 9 le araaron
la carne. Se encogi de dolor 9 le#ant los bra8os /ara /rotegerse el rostro e"/uesto. *ot un
tallo cortante 5ue se colaba /or el ba2o del ca%isn 9 se a/retaba a sus /antorrillas desnudas.
Senta 5ue el %iedo la atena8aba igual 5ue la /lanta. Sste haba sido uno de los sueos
de 'Eabar, 9 el Fscurantista haba a/ro#echado la #enta2a del ata5ue /or sor/resa. $n cuanto
ter%inara con ella, ira en busca de 'Eabar 9 de#orara su al%a antes de 5ue su es/ritu
estu#iera 7ortalecido co%o /ara resistir.
4?*o@ 4gi%i con los dientes a/retados cuando unas #ainas en 7lor le /incharon los
labios e intentaron abrirse /aso al interior de la boca4. ?*unca os a/oderarDis de %i %arido@
$l ata5ue de rebelda anul el /6nico. 1undi la %ano i85uierda en un bolsillo 9 cogi
un /uado de corte8as de 6rbol %ientras con la otra %ano a7erraba el disco de /lata con el
e%ble%a sagrado de su diosa. >?*o hagas caso del dolor@ 4se orden cuando las agu2as se le
cla#aron /or detr6s de las rodillas4. ?ConcDntrate@C Co%en8 a re8ar a T9%ora /ara 5ue le
en#iase a9uda. ;os #ersos, tantas #eces re/etidos, la a9udaron a cal%ar los ner#ios, hasta 5ue
/or 7in reuni el /oder necesario /ara /ronunciar el sortilegio. &ientras deshaca la corte8a en
la %ano, susurr:
41er%ano roble.
Cerr los /6r/ados con 7uer8a, concentrada en la sensacin de entu%eci%iento 5ue
co%en8 en la %ano i85uierda 9 se e"tendi /oco a /oco hacia el bra8o, el torso, la garganta,
el otro bra8o 9 las /iernas. To% una gran bocanada de aire 9 se sent en la ca%a. ;as /lantas
se o/onan a sus %o#i%ientos con tallos leosos, /ero 9a no notaba los agudos /icota8os. $l
encanta%iento le haba trans7or%ado la /iel en corte8a dura 9 resistente /ero lo bastante sua#e
9 7le"ible co%o /ara no i%/edirle %o#erse. 1i8o retroceder los sar%ientos a base de
%anota8os co%o si 7ueran tan %ort7eros co%o %era /a2a.
;os o2os eran el /unto #ulnerable, de 7or%a 5ue se #io obligada a %antenerlos cerrados.
Consciente de 5ue el hechi8o no durara %ucho, lla% a gritos a !ragonbait, %ientras se deca
5ue no era /or %iedo, 5ue /eda a9uda. Se le#ant de la ca%a 9 e%/e8 a /isar ra%as
a/last6ndolas con los /ies leosos hasta 5ue el suelo 5ued cubierto de una /ul/a /ega2osa.
;as /lantas no cesaban de crecer alrededor de Qhara, %ucho %6s de/risa de lo 5ue ella
las /isaba. Co%en8aron a tre/ar r6/ida%ente /or los tobillos 9 %uecas, di7icult6ndole el
a#ance, hasta 5ue /or 7in la in%o#ili8aron del todo. Ftro tallo se le enrosc en la garganta, 9
co%/rendi 5ue, tan /ronto co%o desa/areciera la /iel de corte8a, 5uedara estrangulada o
con las #enas atra#esadas /or las es/inas.
;la% a !ragonbait a gritos una 9 otra #e8 hasta 5ue una #aina 7lorecida se le introdu2o
en la boca. ;os /inchos 5ue%aban co%o un en2a%bre de a#is/as 9 la /lanta se abra ca%ino
hacia el interior ahog6ndola.
*o /oda lle#arse las %anos a la boca, de %odo 5ue %ordi la /lanta 9 arranc la 7lor
del tallo con los dientes. &astic, a /esar del dolor agnico 5ue le /roduca, hasta 5ue redu2o
el ca/ullo a un a%asi2o 9 lo escu/i. ;la%aron a la /uerta.
4?Socorro@ 4grit4. ?!e/risa@
;a /uerta se abri lo su7iciente co%o /ara /er%itir a !ragonbait introducir un bra8o.
Con un bra%ido, blandi la es/ada. $l ar%a centelle 9 arro2 una lla%a 5ue en#ol#i toda la
habitacin en una lu8 brillante. $n un acto re7le2o, las /lantas es/inosas se dirigieron hacia la
claridad, /ero se #ieron 7renadas /or el 7uego. $l saurio lan8 ciega%ente unas estocadas
sobre los tallos hasta des/e2ar el es/acio necesario /ara abrir la /uerta del todo. !estro8aba
ra%as 9 les /renda 7uego, 9 la habitacin se llen de un hu%o negro 9 acre. !es/uDs cort
desde la base las 5ue su2etaban a Qhara 9 consigui sacarla del dor%itorio.
$l saurio se detu#o en el u%bral blandiendo la lla%eante es/ada. ;as /lantas dudaban
en acercarse a Dl co%o si hubieran co%/rendido 5ue el ar%a lu%inosa era %ortal. !ragonbait
e%iti un silbido 9 cerr la /uerta. !es/uDs 5uit con delicade8a las es/inas 9 7lores cla#adas
en la /iel de Qhara< ahora, se/aradas de las ra%as, no /odan %o#erse, /ero se hundan
7ero8%ente en su carne.
;a /iel de la sacerdotisa co%en8aba a recu/erar la nor%alidad 9 le su/ona un gran
es7uer8o no ge%ir cada #e8 5ue el /aladn le sacaba una es/ina. Tena la boca 9 la lengua
entu%ecidas 9 tan in7la%adas 5ue a/enas /oda hablar.
4'Eabar 4%usit, 9 co%en8 a llorar /resa de una crisis de ner#ios.
!ragonbait la lle# a su habitacin, al otro lado del /asillo, 9 la oblig a sentarse en el
lecho su2et6ndola /or los ho%bros con 7uer8a.
Qhara not al 7in el olor a %adera 5ue%ada 9 consigui cal%arse. ;e /icaba la lengua
/ero al %enos 9a no le dola< res/ir con desahogo.
4&e has curado, A#erdadB 4/regunt al /aladn.
$l lagarto asinti al tie%/o 5ue le a/artaba de los o2os un %echn castao cobri8o 9 le
acariciaba la cara sua#e%ente con un dedo esca%oso.
41a sido 'lias 5uien ha en#iado esa aberracin en %i busca 4declar Qhara.
!ragonbait la %ir con los o2os desorbitados, co%o si se hubiera #uelto loca.
4;o hi8o ella, lo soD.
$l /aladn saurio neg con la cabe8a enDrgica%ente.
4?Tengo 5ue encontrar a 'Eabar@ ?$st6 en /eligro gra#e@ ?Tienes 5ue lle#ar%e a Dl@
?1a8lo@ 4/idi a gritos.
!ragonbait asinti< sac un /auelo de la bolsa 9 se lo dio a la sacerdotisa /ara 5ue lo
utili8ara de #elo.
$l /aladn no /oda creer 5ue 'lias tu#iera algo 5ue #er con el ata5ue a Qhara, /ero no
dud ni /or un instante 5ue la sacerdotisa estu#iera en lo cierto con res/ecto a la seguridad de
su %arido. ;os %ortales /uales encantados olan a %agia del Fscurantista, 9 !ragonbait se
estre%eci al /ensar en toda la clase de #egetales o ani%ales 5ue el dios en#iara en /os del
%ago %ercader.
Satis7echa /or haber 5uebrantado el es/ritu de 'Eabar, G9re de#ol#i el /ual a la
%anga 9 coloc la nue8 sobre la %esa. )es al %ago en los labios con %a9or /asin 5ue la
/ri%era #e8.
'Eabar te%blaba de terror al /ensar en los 8arcillos de la boca de la %u2er 9 no a7lo2
las %andbulas, /ero no o7reci resistencia #erbal%ente. *ot 5ue los sar%ientos de los
bra8os se a7lo2aban 9 caan.
4'hora, da%e una /rueba de sinceridad 4e"igi G9re al tie%/o 5ue retiraba las ra%as
del interior de las %angas del %ago4. 'br68a%e 4le orden.
'Eabar le rode los ho%bros 9 la acerc a su /echo< ella lo enla8 /or la cintura 9 le
acarici la colu%na #ertebral. ;os sar%ientos de los bra8os de la %u2er resbalaron hasta los
tobillos del tur%ita 9 5uedaron a%ontonados co%o una nidada de /itones. ;os senti%ientos
del %ago %ercader se debatan entre la re#ulsin 9 el deseo.
4;a /ocin 5ue %e diste a beber era un 7iltro de a%or, Ano es ciertoB 4/regunt
'Eabar.
G9re le#ant los o2os hacia Dl con sor/resa.
4S 4ad%iti con la cabe8a a/o9ada en su /echo4. ;a eleccin del %aestro ha sido
/er7ecta< eres %u9 inteligente.
;a %irada de 'Eabar reca9 en la 2aula de al%as 5ue haba sobre la %esa. Si all dentro
estaba atra/ado un ene%igo de &oander, seguro 5ue G9re lo haba utili8ado /ara in%o#ili8ar
a $l%inster, /ensaba. $ntonces, habra /uesto a Mr9/ht en su lugar /ara distraer la atencin de
los otros dos ar/eros antes de 5ue se les ocurriera /ensar 5ue ella era la causante de su
desa/aricin. Mr9/ht haba huido de la sala del tribunal 9 G9re haba salido tras Dl 7ingiDndose
as ene%iga del %onstruo. Sin duda alguna, lo haba a9udado a ca/turar a Inno%inado 9
des/uDs lo haba de2ado esca/ar.
4Ko serD la /ri%era reco%/ensa 5ue obtengas 4susurr G9re a/ret6ndose contra Dl4.
;a /ocin toda#a te hace sentir sus e7ectos. Sabes 5ue %e deseas.
4;o sD 4res/ondi 'Eabar seca%ente.
*unca haba a%ado algo tan odioso co%o a5uel ser. Slo otro %ago habra /odido
neutrali8ar el e7ecto del breba2e %6gico del cual era #cti%a. $l%inster lo habra hecho sin
%o#er ni una /estaa, /ero el sabio estaba atra/ado co%o Dl. !e /ronto, un ra9o de es/eran8a
ilu%in el cora8n del tur%ita. Si consegua liberar a $l%inster, Dste no slo lograra deshacer
la %agia /er#ersa de G9re sino 5ue la destro8ara a ella ta%biDn.
$n la %esa, 2unto a la 2aula de cristal 9 el 7rutero, haba un corno, un instru%ento
%usical de #iento /ro/io de los /ases nrdicos 5ue sin duda /erteneca a Inno%inado. $staba
tallado artesanal%ente con gran es%ero, en %adera negra 9 con incrustaciones de oro, /ero
'Eabar slo calibraba su ta%ao 9 su /eso. Si lograba alcan8arlo, le ser#ira de garrote.
Tras /ersuadirse de 5ue deba des/istar a G9re con res/ecto a sus intenciones, el %ago
%ercader se inclin sobre ella 9 co%en8 a besarle la garganta. ;a se%iel7a gi%i, %i%osa, 9
Dl la estrech a=n %6s 7uerte 7or86ndola a inclinar la es/alda sobre la %esa. $ntonces la
acarici /or detr6s hasta tocar el %antel 9 cerr los dedos sobre el instru%ento, /ero, en el
%o%ento en 5ue lo le#antaba, choc sin 5uerer con el borde del 7rutero de /lata. G9re,
sobresaltada /or el chas5uido %et6lico, se gir entre los bra8os de 'Eabar. $l %ago la agarr
/or la %ano derecha 9 a/unt el corno hacia la nue8 de cuar8o.
G9re se /ercat de las intenciones de 'Eabar, se alar% 9, al tie%/o 5ue alargaba la
%ano i85uierda /ara /roteger la 2aula de al%as, grit:
4?*o@
'Eabar descarg un gran gol/e sobre la %esa con el instru%ento< la bo5uilla se estrell
contra la nue8 9 la ro%/i en %il /eda8os, %ientras la /arte central del corno se hunda en la
%ueca de G9re. ;as tinieblas co%en8aron a re8u%ar 9 a ondear sobre la %esa, /ero 'Eabar
no /oda a/artar la #ista de la %ueca herida de la %u2er.
)a2o la /iel, 5ue se abri co%o la de un %eln /asado, no haba tendones, ni %=sculos
ni huesos< el bra8o estaba relleno de sar%ientos en desco%/osicin incrustados en %oho, 9 el
hedor de la /utre7accin le /ro#oc n6useas. Casi todos los 8arcillos haban 5uedado
%achacados ba2o el i%/acto del instru%ento, 9 la %ano de G9re /enda del e"tre%o del bra8o
co%o un /eda8o de carne %uerta.
;as ra%as 5ue 9acan a los /ies de 'Eabar se irguieron 9 le a7erraron las %uecas hasta
cortarle la circulacin. G9re libr la %ano herida del /uo 5ue la su2etaba. $l %ago intent
gol/earla otra #e8 con el corno /ero la %u2er se lo 5uit 9 lo estrell contra el suelo.
'Eabar #ol#i la atencin hacia la =lti%a es/eran8a de sal#acin 5ue le 5uedaba: las
tinieblas 5ue se agitaban sobre la %esa, 5ue haban co%en8ado a condensarse 9 a to%ar la
7or%a del ser /risionero del cristal. Contu#o la res/iracin, es/erando #er a/arecer a
$l%inster, /ero, a /esar de 5ue la silueta lle#aba los ro/a2es de un hechicero, no se /areca en
nada al sabio< era enor%e 9 tena cuernos, esca%as #erdes, garras 9 cola.
4?Trans7or%aste a $l%inster en una bestia@ 4acus a G9re ciega%ente.
G9re no res/ondi al ata5ue #erbal. $n la %ano ilesa su2etaba 9a una 2aula de al%as
#aca< la le#ant en direccin a la bestia 9 la /uso en accin %ediante el grito de
>?Fscurantista@C.
'Eabar se tir sobre ella 9 a%bos rodaron /or el suelo. G9re solt la nue8, 5ue se 7ue
rodando /or la al7o%bra.
;a bestia e"tra2o un cono de cuar8o de la %anga 9 lo a/unt hacia la barda, a/lastada
ba2o el /eso del %ago %ercader.
:na corriente helada en#ol#i a%bos cuer/os 9 los cubri de escarcha< 'Eabar senta
7uego en la /iel 9 un dolor en el cora8n 9 los /ul%ones agudo co%o una cornada, tan intenso
5ue se su%i en la inconsciencia.
;a bestia obser# satis7echa el %anto de cristales de hielo 5ue cubra 9 desecaba los
sar%ientos de G9re 9 la or5udea del cabello. ;a ar/era 9aca tan in%#il co%o 'Eabar, /ero
Mr9/ht no 5uera correr ning=n riesgo. Se/ar a%bos cuer/os con el b6culo 9 des/uDs
incendi el de G9re con lla%as %6gicas 5ue brotaron de sus dedos.
' %edida 5ue el cad6#er se retorca 9 se 5uebraba, un hedor re/ugnante iba llenando el
cuarto. Mr9/ht hi8o una %ueca /ero decidi 5ue /oda so/ortarlo. )a2 de la %esa 9 se inclin
sobre su libertador< entonces reconoci sobresaltado la 7isono%a de 'Eabar. 'l igual 5ue la
ladrona Fli#e RusEettle, esta criatura era a%iga de Cha%/ion, o !ragonbait, co%o lo
lla%aban en ese %undo e"trao.
!esa7ortunada%ente, el hu%ano no /areca so/ortar el encanta%iento del hielo 9, al
/arecer, 9a no res/iraba. ;os congDneres de Mr9/ht /odan res/irar nor%al%ente aun5ue
5uedaran su%idos en un estado let6rgico, /ero el saurio ignoraba las caractersticas de esos
antro/oides /arlantes.
Sus/ir en silencio. 1aba considerado 5ue %atar a G9re era %ucho %6s i%/ortante 5ue
/reocu/arse /or 5uien ca9era en el ca%ino, aun5ue el cado 7uera la /ersona 5ue lo haba
liberado 9 ade%6s a%igo de Cha%/ion< no obstante, era /robable 5ue Cha%/ion no o/inara
lo %is%o. >$l /aladn es un idealista e%/edernidoC, /ens.
Sac una a%/olla de la %anga< tal #e8 la sustancia resultara t"ica /ara la criatura 5ue
9aca inconsciente, /ero tena 5ue arriesgarse. 'bri el 7rasco 9 #erti el contenido entre los
labios de 'Eabar.
$l %ago %ercader tosi 9 #o%it un /oco del es/eso 2arabe, /ero sin duda haba
tragado su7iciente /or5ue, un %o%ento des/uDs, res/ir con#ulsi#a%ente #arias #eces< no
#ol#a en s /ero la te8 /as de un gris ceniciento a su color nor%al, un tono castao oscuro
5ue a Mr9/ht le /areci saludable. $l saurio #ol#i la #ista hacia los restos de la ser#idora de
&oander.
*o 5uedaba %6s 5ue un %ontn de ceni8as 5ue Mr9/ht re#ol#i con el b6culo /ara
a/artar los ob2etos 5ue G9re lle#aba enci%a 9 5ue no se haban 5ue%ado: un /ual, una
es/ada, un cinturn 9 una #aina, tres 2aulas de al%as con 7or%a de nue8, dos anillos de oro, un
al7iler de /lata con la luna en cuarto creciente 9 un ar/a 9 las botas. Co%o buen carroero,
Mr9/ht /uso boca aba2o las botas hu%eantes, de donde ca9eron una /ulsera tobillera de /lata
9 una ge%a a%arilla de buen ta%ao, la %is%a 5ue el antro/oide &entor haba utili8ado /ara
el ensal%o de lenguas.
Se guard en el bolsillo la /iedra a%arilla 9 a/last entre las garras las 2aulas de al%as,
/ero estaban #acas< toda#a no haban sido utili8adas. $ntonces record 5ue G9re haba
sacado una %6s. )usc /or el suelo hasta 5ue la encontr deba2o de una silla 9 la a/last con
el b6culo.
>Ka es hora de %archarse de esta guarida de antro/oides in7estada de gusanosC, se di2o
%ientras se /ona en /ie. &ir al /ostrado tur%ita 9 decidi 5ue tendra 5ue lle#6rselo. Sl lo
haba liberado de la tra%/a de G9re 9, /resu%ible%ente, sera ene%igo del Fscurantista<
ade%6s, si lo de2aba all correra %a9ores /eligros. Si el ser se recu/eraba, tal #e8 lo a9udara a
buscar a Cha%/ion, de %odo 5ue se agach, lo en#ol#i en la ca/a 9 lo carg al ho%bro.
Sin encor#arse ba2o el /eso del tur%ita, Mr9/ht se dirigi a la #entana 9 se aso% al
e"terior. ' la i85uierda discurra un ro 9 en la otra orilla se le#antaba un te%/lo, %6s all6 del
cual descubri un bos5ue. Fbser# la lnea de 6rboles con atencin durante un buen rato /ara
calcular la distancia 9 des/uDs co%/rob si haba otros antro/oides /or las in%ediaciones.
Tras crear un /ortal di%ensional, cru8 con la carga de2ando un rastro de olor a heno
reciDn segado< un %o%ento des/uDs se encontraba al otro lado del ro, 2unto a la /ri%era lnea
de 6rboles. &ir hacia atr6s, hacia la torcida torre de 'shaba, 9 se alegr de estar 7uera /or
7in. ;uego se intern lenta%ente en el bos5ue.
&ientras Mr9/ht acarreaba a 'Eabar bel 'Eash desde la torre de 'shaba, no se dio
cuenta de 5ue alguien lo obser#aba, /ues se encontraba cansado 9 /reocu/ado /or locali8ar a
Cha%/ion. !e todas 7or%as, aun5ue hubiera estado 7resco 9 atento, tal #e8 ta%/oco habra
detectado la %irada, /or5ue los o2os 5ue lo seguan lo hacan %ediante un /oder %6gico 9
desde una distancia de centenares de Eil%etros.
;a Io8 de &oander, su%a sacerdotisa del Fscurantista, conte%/laba la huida de Mr9/ht
en las aguas de un estan5ue encantado. &o%entos des/uDs de 5ue &oander en#iara el cuer/o
/osedo de la ar/era G9re a neutrali8ar a 'Eabar, %and a la Io8 al estan5ue /ara 5ue lan8ara
un con2uro a las aguas 9 escrutara los /rogresos de la se%iel7a. $l Fscurantista consideraba
i%/ortante 5ue la su%a sacerdotisa #iera al tur%ita a 5uien Dl deseaba /oseer %6s 5ue a
cual5uier otro ser.
$l ao anterior, cuando el dios haba /osedo a 'Eabar, le haba co%/lacido tanto la
%ente entrenada del %ago 9 los talentos 5ue albergaba 5ue se haba to%ado la %olestia de
tratar su cuer/o con todo cuidado /ara 5ue la /osesin 7uera /er%anente. *o obstante, haba
co%etido el error de utili8arlo en un co%bate contra sus /ro/ios co%/aeros< el /aladn
!ragonbait lo haba liberado 9 el %ago haba acabado /or destruir a &oander. $n esta
ocasin, /or el contrario, la deidad se haba rodeado de ser#idores di7erentes, los haba
obligado a construirle un cuer/o nue#o 9 e"iga 5ue 'Eabar 7uera lle#ado hasta Dl /ara 5ue
/resenciara la resurreccin.
Hero locali8ar al tur%ita no result tarea 76cil. 1aba salido de Tur%ish ba2o la
/roteccin de un /oderoso sortilegio de ilocali8acin 5ue la Io8 de &oander no /oda
tras/asar /or %edio del escrutinio %6gico. &oander sos/echaba 5ue 'Eabar estaba en
co%/aa de 'lias 9 /or ese %oti#o en#i a G9re al Ialle de las So%bras, /ara 5ue
in#estigara si el )ardo Inno%inado saba el /aradero de 'lias o el del %ago. G9re haba
logrado descubrir a 'Eabar 9 se/ararlo de 'lias o de cual5uier otro encanta%iento 5ue lo
/rotegiera de %iradas indiscretas. &oander estaba tan satis7echo /or el D"ito de la se%iel7a
5ue no le i%/ort la incon#eniente 9 #iolenta %uerte 5ue haba su7rido.
;as i%6genes de Mr9/ht 9 'Eabar co%en8aron a nublarse 9 a desa/arecer a %edida 5ue
el sortilegio /erda e7ecto, /ero la Io8 de &oander haba #isto con claridad 5ue se dirigan
hacia el oeste del Ialle de las So%bras.
4G9re reclut %6s ser#idores en el #ia2e al Ialle de las So%bras 4habl la Io8 de
&oander4. Sera 76cil en#iar unos #oladores /ara 5ue les a#isen 5ue interce/ten el /aso a
Mr9/ht 9 a 'Eabar. $l tur%ita no esca/ar6 al destino 5ue el Fscurantista le ha asignado.
;os dos sacerdotes saurios 5ue aco%/aaban a la su%a sacerdotisa asintieron con un
gesto.
4?;os #oladores son %u9 dDbiles 9 no resistiran se%e2ante distancia@ 4e"cla% de
/ronto la Io8 con #ehe%encia.
;os otros dos se re#ol#ieron in5uietos. ;a costu%bre de la sacerdotisa de discutir
consigo %is%a aterrori8aba a todos los de su ra8a 5ue tenan ocasin de /resenciar las
dis/utas.
4;o =nico 5ue interesa es 5ue lleguen 4se contest la sacerdotisa a s %is%a en 7ro
tono de #o84< no i%/orta si regresan o no.
;a Io8 de &oander ba2 los o2os hacia su re7le2o en las oscuras aguas del estan5ue. :n
saurio he%bra con esca%as blancas co%o /erlas le de#ol#i una %irada de re/ugnancia.
'ntes de 5ue &oander la /ose9era se lla%aba Coral, al ser#icio de la !a%a Jortuna 9
/rotectora de su /ueblo, /ero ahora, inca/a8 de resistirse a &oander, /oda, ba2o los aus/icios
del dios, /er/etrar las %a9ores atrocidades incluso contra los saurios %6s inocentes e
inde7ensos.
$n ese %o%ento, &oander haba a7lo2ado el do%inio sobre su %ente, co%o sie%/re
des/uDs de utili8ar su cuer/o /ara alg=n sortilegio di7cil co%o el del escrutinio. Coral se
debata con tanta energa contra el /oder del Fscurantista 5ue el dios tena 5ue retirarse /ara
5ue la batalla de #oluntades no consu%iera tanta energa co%o /ara arrasar los sar%ientos de
/osesin con 5ue la controlaba.
&oander se %antu#o al acecho en el 7ondo de la conciencia de Coral, dis/uesto a asaltar
su %ente si la he%bra de saurio intentaba hacer algo en su contra. &ientras tanto, se deleitaba
cruel%ente con la angustia 9 el horror 5ue desbordaban a la sacerdotisa cada #e8 5ue la
obligaba a co%eter una 7elona. !is7rutaba sobre todo cuando, ba2o su control, la Io8
/ronunciaba en alto sus horrendos /ensa%ientos. Coral, inca/a8 de re/ri%ir los estallidos
e%ocionales, o tal #e8 neg6ndose a re/ri%irlos, sie%/re discuta a #oces con lo 5ue el dios
deca a tra#Ds de su /ro/ia boca, 9 entonces /areca 5ue estu#iera /ele6ndose consigo %is%a.
;os congDneres de Coral no co%/rendan lo 5ue suceda en realidad. ' /esar de 5ue
todos los %ie%bros de su tribu 5ue haban sido ca/turados /or &oander estaban in7ectados de
sar%ientos de /osesin, el control era /ura%ente 7sico en casi todos los casos< el Fscurantista
no necesitaba gobernar las %entes corrientes, aun5ue haba encadenado %6gica%ente los
/ensa%ientos de todos los encantadores saurios 5ue tena en su /oder. ;os saurios corrientes
/ensaban 5ue la sacerdotisa se haba en#ilecido 9 haba enlo5uecido, %ientras 5ue los
%ie%bros del clero, hechi8ados /ara a%ar al Fscurantista, sencilla%ente la to%aban /or loca.
4Si no /ode%os ca/turar a Mr9/ht 4di2o &oander a los sacerdotes a tra#Ds de la #o8
de Coral4, no debe continuar #i#o /or5ue /odra encontrar aliados e inter7erir en nuestros
/lanes. $n estos %o%entos #a en busca de Cha%/ion, el /aladn 5ue las gentes de este %undo
lla%an !ragonbait. Hor el contrario, si nuestros ser#idores detectan a Cha%/ion, 5uiero 5ue
%e lo entreguen #i#o. ;o sacri7icare%os en una cere%onia es/ecial /ara escla#i8ar a la
ser#idora 'lias a la #oluntad del a%o. Hor %i /ro/ia %ano %orir6 el /aladn.
4?*o@ 4grit Coral llena de angustia4. ?*o 5uiero to%ar /arte en su destruccin@
;os sacerdotes %o#ieron la cabe8a en un gesto de desa/robacin.
Su%ida en su total i%/otencia, Coral en#idi a G9rc /or su %uerte. Ka era de%asiado
terrible asesinar una 9 otra #e8 en el ara del sacri7icio /ara /ro/orcionar energa al cuer/o de
&oander< no deseaba #i#ir /ara /artici/ar en la con5uista de Mr9/ht o en la 7usin del
Fscurantista con 'Eabar, /ero, sobre todo, /re7era %orir %il #eces antes 5ue derra%ar la
sangre de su antiguo a%ante.
4?!a%a Jortuna@ 4i%/lor a su antigua diosa4. ?ConcDde%e la %erced de %orir@
;os sar%ientos de /osesin de &oander utili8aron de nue#o la #o8 de la sacerdotisa
/ara a8u8ar la discusin.
4?*o@ 47ue obligada a decir4. ?Tengo una ra8n /ara #i#ir@ ?;a #engan8a@ *o
/erdonarD 2a%6s los insultos de Cha%/ion. Luiero #erlo hu%illado.
&ientras /ronunciaba esas /alabras, un olor a rosas, /an 7resco 9 %enta co%en8 a 7luir
de las gl6ndulas de la garganta de la saurio he%bra. Senta ira, dolor 9 #ergNen8a /or5ue no
/oda discutir contra las /alabras de &oander. 1aba hecho grandes es7uer8os /or /erdonar al
/aladn /or su abandono, /ero nunca lo haba conseguido /lena%ente 9 se regodeaba con
/er#ersidad en la i%agen del saurio hu%illado. Hor desgracia Dse era el /unto 7uerte del /oder
de &oander sobre su %ente< lo haba retorcido 9 corro%/ido /ara desterrar los senti%ientos
naturales de co%/asin. Si Cha%/ion llegara ante ella, &oander la obligara 76cil%ente a
in7ligir cual5uier dao al /aladn.
4Cha%/ion %e des/reci cuando 9o adoraba a la !a%a Jortuna 4la oblig a decir
&oander.
4?*o@ 4insisti Coral %ientras se es7or8aba denodada%ente /or no en7adarse %6s con
el /aladn4. *o estaba de acuerdo con%igo /ero nunca %e des/reci.
4'hora 5ue so9 sacerdotisa de &oander, se horrori8ar6 9 %e re/udiar6. ;o %atarD con
satis7accin 9 borrarD esa %irada de su rostro 4a%ena8 &oander a tra#Ds de la saurio.
;os sacerdotes a/robaron con un gesto de la cabe8a. Coral se ta/ la boca con las
%anos /ara 5ue el lengua2e del dios no e%itiera un sonido %6s. !entro de la cabe8a lo o9
/ensar: >K, des/uDs de 5ue lo ha9as asesinado, te liberarD la %ente /ara 5ue /aladees tu cul/a
9 tu dolorC.
Coral ara la aleta 5ue le coronaba la cabe8a en un intento #ano de e"/ulsar a &oander
del cerebro.
>;a =nica ra8n de tu e"istencia es ser#ir%e 9 entretener%e, sacerdotisaC, le record en
los /ensa%ientos.
;a saurio, retorciDndose co%o una /osesa, ca9 al suelo gi%iendo entrecortada%ente.
;os dos sacerdotes seguan a su lado, 9 se sentan %olestos /or esa conducta tan
/eculiar< no co%/rendan /or 5uD una ena2enada %ental haba recibido el honor de ser#ir a
&oander co%o su /ro/ia #o8. AHor 5uD no haba elegido a uno de ellos en su lugarB, se
/reguntaban con resenti%iento.
&oander reuni todos los 8arcillos de /osesin de la %ente de la sacerdotisa, co%o un
2inete recoge las riendas de la %ontura, 9 la enca%in a cu%/lir sus deberes de Io8 de
&oander.
!
La "nciana #apisa
;a ar/era &orala, sacerdotisa de &ilil, se inclin sobre la %esa de la sala del tribunal 9
se 5ued %irando el reci/iente de /lata 5ue haba llenado /re#ia%ente con agua bendita.
Cuando le /areci 5ue la su/er7icie se haba a5uietado /or co%/leto /rocedi a entonar una
%eloda sin /alabras< la #asi2a 9 el l5uido co%en8aron a #ibrar ba2o el /oder de su #o8 9 el
5ue la %agia haba in#ocado con el sortilegio.
&inutos %6s tarde el agua des/eda un brillo /ro#eniente de una 7uente de /oder
%6gico creada ba2o la su/er7icie< la /a/isa de2 entonces de cantar 9 se concentr en la ga%a
de colores 5ue caracoleaban en el l5uido 9 5ue co%en8aban a agru/arse en siluetas de7inidas.
4;o #eo 4susurr.
4A$st6 #i#oB 4in5uiri )recE Frcsbane ansiosa%ente, acerc6ndose a ella.
;ord &ourngr9% lo retu#o /or un bra8o. &orala le haba ad#ertido con tie%/o 5ue no
deba distraerla /ara nada ni tocar la %esa donde se hallaba la #asi2a %ientras estu#iera
atendiendo el con2uro de escrutinio. )recE era un luchador #eterano /ero co%/leta%ente laico
en cuestiones de %agia 9 no co%/renda lo /eligroso 5ue /oda resultar /asar /or alto la
ad#ertencia de la /a/isa.
&orala entornaba los o2os sobre las i%6genes de7inidas de la su/er7icie del agua< el
cuer/o desgarbado 9 el cabello 9 la barba grises 7lotando al #iento re#elaban la incon7undible
silueta de $l%inster, /ero ella nunca haba #isto unos alrededores co%o los 5ue a/arecan en
la #isin /ro/iciada /or el con2uro de escrutinio. Sobre el sabio se al8aban enor%es helechos
de color agua%arina, ra%as de cola de caballo de tonos la#anda 9 setas de ra9as #erdes 9
a%arillas< 6rboles colosales de tronco desnudo, con un reducido /enacho de ho2as ro2as 9
#erdes en la co/a, se %ecan tras Dl co%o hierbas en la brisa.
$l%inster se encontraba en un e"trao bos5ue, solo al /arecer e ileso< %o#a los labios,
/ero el hechi8o de &orala no /er%ita escuchar las /alabras ni ning=n otro sonido de a5uel
lugar. !e /ronto el sabio le#ant la cabe8a, alertado /or algo 5ue haba en lo alto. &orala uni
las %anos sobre el reci/iente 9 las retir enseguida< la #isin a%/li el escenario 5ue rodeaba
a $l%inster, lo redu2o a una %ancha gris 9 /er%iti a la sacerdotisa descubrir lo 5ue le haba
lla%ado la atencin en el aire.
Cinco criaturas aladas, tan e"ticas co%o las /lantas, #olaban 7or%ando una u#e sobre
la cabe8a del sabio. $ran del ta%ao de los antiguos dragones 9 su cuer/o recordaba a ellos
#aga%ente. $staban recubiertos de esca%as desgastadas 5ue casi /arecan /lu%as, 9 /osean
colores #istosos co%o cual5uier a#e: la cabe8a era ro2o escarlata< la garganta, anaran2ada con
el largo 9 ser/entino cuello en tono a%arillo, %ientras 5ue en el cuer/o /redo%inaban los
#erdes 9 a8ules. ;os seres se lan8aron en /icado hacia el sabio ante la aterrori8ada %irada de
la le2ana obser#adora.
$l%inster %o#i una %ano 9 una lu8 cegadora borr /or unos %o%entos la #isin.
&orala dio un res/ingo.
4ALuD ha sido esoB 4/regunt )recE, sobresaltado.
4$l%inster acaba de lan8ar un %eteoro %=lti/le 4e"/lic la sacerdotisa4. Se
en7renta a unas criaturas 5ue en %i #ida haba #isto.
$l ser 5ue iba a la cabe8a ca9 de las alturas 9 ro%/i #arios 6rboles antes de llegar al
suelo. Sus co%/aeros se ele#aron %6s en el aire, en tanto el sabio lan8aba el segundo ata5ue.
!esde su /ri#ilegiada atala9a %6gica, &orala #io un gato de grandes /ro/orciones 5ue
se acercaba cautelosa%ente /or detr6s de $l%inster. $ra una bestia dos #eces %a9or 5ue un
tigre con el /elle2o %oteado de %anchas anaran2adas 9 %arrones. Se detu#o a unos die8
%etros del sabio 9 tens todos los %=sculos /re/ar6ndose /ara el asalto.
4?$l%inster@ ?!etr6s de ti@ 4grit &orala sin /ensarlo, aun5ue saba 5ue no /oda
orla.
*o obstante, algo alert al sabio del /eligro /or5ue se gir con las %anos e"tendidas
ante s 9 los /ulgares unidos 9 dis/ar un abanico de lla%as desde las 9e%as de los dedos.
$l gato se retorci en /leno salto /ara e#itar el 7urioso contraata5ue /ero no lo
consigui, 9 el 7uego /rendi en un lado del lo%o. Ca9 al suelo 9 co%en8 a rodar /ara
%itigar el ardor de la /iel. Sin darle la o/ortunidad de #ol#erse a /oner de /ie, $l%inster
a/unt un dedo hacia Dl 9 la 7iera 5ued reducida a /ol#o.
!es/uDs se #ol#i otra #e8 hacia los dragones con /lu%as 5ue se cernan sobre Dl en
crculo< los cuatro soltaron de las 7auces unos grandes conglo%erados de /ol#o brillante, /ero,
cuando el /ol#o se /os, $l%inster continuaba all sin haber su7rido, al /arecer, el %enor
dao. !es/uDs cre un %uro de 7uego en la lnea de #uelo de los dragones 9 dos de ellos,
inca/aces de re%ontar a tie%/o, se #ieron rodeados de lla%as 9 ca9eron al suelo 7ul%inados
co%o dos %eteoros %6s.
&orala tena una sensacin de irrealidad al conte%/lar a5uella batalla sin escuchar un
solo sonido, /ero no /oda a/artar los o2os del agua. ;e dese las bendiciones de &ilil aun5ue
sos/echaba 5ue su dios deba de tener /oco /oder sobre lo 5ue suceda en ese %undo e"trao
donde el sabio se encontraba.
Cuando el =lti%o /ar de dragones de /lu%as se lan8aba en /icado sobre el sabio con los
es/olones e"tendidos, dis/uestos a descuarti8arlo, $l%inster dis/ar una bola con dos lenguas
de 7uego. 'ntes de 5ue las cha%uscadas criaturas lo a/lastaran en su cada, desa/areci /or
una /uerta di%ensional 9 rea/areci 5uince %etros %6s all6, 7uera del alcance de las agnicas
bestias. ;a /a/isa res/ir ali#iada tras co%/robar los inagotables recursos de de7ensa del
sabio. $l%inster se #ol#i en direccin a ella, co%o si la %irase directa%ente, le dedic un
guio %alicioso e hi8o una re#erencia teatral. ;uego se gir de nue#o 9 se intern en el
e"trao bos5ue.
;os colores co%en8aron a re#ol#erse en dibu2os caticos 9 acabaron /or disi/arse
%ientras el agua 7or%aba burbu2as 9 al 7in se e#a/oraba en una densa nube gaseosa. &orala se
a/art de la %esa con una sacudida, agotada /or el es7uer8o reali8ado.
;ord &ourngr9% se adelant 9 a9ud a la 7r6gil anciana a sentarse en una silla. &orala
se a/o9 en el res/aldo con los o2os cerrados.
4$l%inster est6 sano 9 sal#o 4di2o con debilidad4. $n el %o%ento en 5ue ter%in el
con2uro, acababa de #encer a #arios %onstruos 5ue 2a%6s he #isto en los Reinos. Creo 5ue no
est6 en /eligro in%ediato, 9 tena los instintos agu8ados /or5ue not 5ue lo estaba %irando.
*o creo 5ue sea /risionero de nadie.
4$n ese caso, A/or 5uD no regresaB 4/regunt )recE.
4;o ignoro 4re/uso la sacerdotisa4. $st6 de #ia2e /or un %undo desconocido 9 no
he /odido ca/tar sus /ro/sitos< tal #e8 ha9a acudido a la lla%ada de otro %ago /ara reali8ar
una tarea 9 no /ueda #ol#er hasta haberla lle#ado a cabo. $s /osible 5ue no co%/renda 5ue lo
necesita%os a5u.
'lias estaba de /ie en la entrada de la sala del tribunal de ar/eros. Iol#a de su
entre#ista con ;haeo, el escriba de $l%inster, 9 haba escuchado el resu%en de la sacerdotisa
de la sesin de escrutinio.
4AK 5uD se sabe de Inno%inadoB 4/regunt desde el u%bral.
&orala estir el cuello 9 dirigi una %irada bi8ca /ara intentar distinguir 5uiDn hablaba<
des/uDs le hi8o sea de 5ue se acercara.
'lias a#an8 a grandes 8ancadas hasta situarse a corta distancia de la /e5uea anciana.
4$%inencia 4di2o &ourngr9%4, se trata de...
4... 'lias de Oestgate, la cantora de Inno%inado 4co%/let la sacerdotisa4. ;o sD
/or su gran /arecido con Cassana. Ko so9 &orala de &ilil, chi5uilla.
4;o sD /or tus ro/a2es.4re/uso 'lias. $l tra2e car%es de la sacerdotisa, reca%ado de
co%/licados dragones en hilo de oro, era el ro/a2e cere%onial de los ser#idores del dios de los
bardos.
4'lias, te /resento a )recE Frcsbane 4/rosigui &ourngr9% re7iriDndose al
bronceado 2o#en ata#iado con ar%adura de cuero.
$l leador tena el rostro rasurado 9 lle#aba el cabello rubio recogido en una tren8a 5ue
le llegaba hasta el talle. 'lias lo reconoci< lo haba #isto en ;a Cala#era de los Tie%/os la
noche anterior escuchando sus canciones. ;a es/adachina hi8o un bre#e gesto con la cabe8a 9
se dirigi otra #e8 a &orala.
4A1as #isto a Inno%inadoB 4insisti. ;a es/eran8a le brillaba en los o2os /ero tena el
cora8n desbocado de te%or. &orala hi8o un gesto negati#o.
4*o 4contest4, no estaba con $l%inster. TendrD 5ue re/etir la o/eracin /ara Dl
solo.
4$ntonces, Aa 5uD es/erasB 4in5uiri 'lias con i%/aciencia.
;ord &ourngr9% toc a la guerrera en un ho%bro.
4$l sortilegio del escrutinio es su%a%ente agotador, 'lias 4le e"/lic con sua#idad
4. &orala necesita descansar un rato.
'lias a/ret los /uos. Tener 5ue /onerse en %anos de una encantadora /ara locali8ar a
Inno%inado era una 7rustracin, /ero #erse obligada a es/erar era co%o /ara #ol#erse loca.
&ourngr9% /ercibi la tensin de la 2o#en. Co%o guerrero 5ue era co%/renda sus
senti%ientos< la %uchacha tena necesidad de accin, de lan8arse a la b=s5ueda de
Inno%inado, de a/lastar todo a5uello 5ue lo a%ena8ara, de rescatarlo cuanto antes, /ero era
consciente de 5ue no /oda echarse a correr sin la %enor idea de hacia dnde dirigirse, aun5ue
dicha conciencia no le 7acilitaba la es/era en absoluto.
4ALuD di2o el escribaB 4le /regunt /ara distraerla un /oco.
'lias des/idi en un bu7ido un /oco de la ira contenida 9 des/uDs res/ondi:
4;haeo dice 5ue la desa/aricin de $l%inster no 7ue %alintencionada, de %odo 5ue el
sabio no ha %uerto, ni ha su7rido heridas, ni est6 ena2enado ni ansioso /or salir de donde estD,
aun5ue eso 9a lo sabais #osotros /or el escrutinio. Co%o $l%inster no haba /re#isto ese
#ia2e, no de2 al escriba ning=n ti/o de instrucciones /ara /onerse en contacto con Dl. &e di2o
algunas cosas %6s 4aadi %irando a &orala 9 a )recE, insegura de c%o se to%aran el
resto de la in7or%acin.
4ALuD cosasB 4in5uiri &ourngr9%.
4'll6 #a. Hor lo 5ue di2o G9re, 5ue $l%inster haba desa/arecido 9 Mr9/ht haba
a/arecido en su lugar, ;haeo sos/echa 5ue Mr9/ht utili8 una #ariante del con2uro de
teletrans/orte lla%ada trans7erencia. :n %ago interca%bia su lugar con otro %ago 5ue se
encuentre en situacin de seguridad, lo cual garanti8a al /ri%ero un aterri8a2e sin /eligro 9 le
e#ita a/arecer de /ronto a gran distancia del suelo o en el interior de un %uro de /iedra. $s un
hechi8o /oco co%=n< seg=n ;haeo se /ueden contar con los dedos de una %ano los %agos
ca/aces de hacerlo a5u en los Reinos, 9 en los /lanos in7eriores nadie tiene /oder /ara
utili8arlo. Con7ir% ta%biDn 5ue ninguna criatura de los *ue#e In7iernos o del 'bis%o /odra
llegar a5u de ninguna %anera 9 burlar a los guardianes de $l%inster /ara entrar en la torre.
'/ostara la es/ada de su /adre a 5ue Mr9/ht es un %ago 9 no un %onstruo.
4Si G9re dice 5ue Mr9/ht #iene de los *ue#e In7iernos, es 5ue #iene de all 4o/in
)recE4. G9re 2a%6s se e5ui#oca en cosas de ese ti/o< es absoluta%ente /recisa.
4A1asta 5uD /unto la conocesB 4/regunt 'lias con curiosidad.
4$lla %e tra2o a los ar/eros 4e"/lic )recE4. Traba26ba%os 2untos en el /asado.
4Ka 4a/ostill 'lias.
Si G9re haba to%ado a )recE ba2o su tutela ante los ar/eros, seguro 5ue 2a%6s lo
con#encera de 5ue hasta ella /oda co%eter errores. &ir a &ourngr9% en busca de a/o9o
/ara la o/inin de ;haeo. Su Seora albergaba dudas.
4Mr9/ht ro%/i el hechi8o 5ue $l%inster haba lan8ado sobre la /uerta de la celda de
Inno%inado 4le record a la es/adachina.
4Hero eso no es lo %is%o 5ue un guardi6n contra criaturas del %al 4argu9 'lias.
4Cierto 4con#ino &orala4, e"isten i%/ortantes di7erencias. :n guardi6n es cosa
ordinaria, /ero el encanta%iento de salida re5uera una serie de e"ce/ciones /ara 5ue los
guardias 9 el sabio /udieran entrar 9 salir libre%ente. Su/ongo 5ue ta%biDn haba /re#isto
casos de e%ergencia en los 5ue 7uera necesario 5ue Inno%inado abandonara la celda, co%o un
incendio o cual5uier otra cosa 5ue /usiera en /eligro la #ida del /risionero. Si el con2uro de
$l%inster resultaba a%biguo en alg=n as/ecto, tal #e8 se ro%/i a causa de la tensin creada
al tratar de dilucidar si se cu%/lan las condiciones de salida.
4Herdonad, Seora 4interru%/i una #o8 desde el /asillo.
&ourngr9% se #ol#i hacia el soldado guardi6n 5ue aguardaba a la /uerta de la sala.
4AS, ShendB ALuD sucedeB 4/regunt Su Seora.
4$l ca/it6n Thurbal ter%in la ins/eccin del siste%a de seguridad de la torre. &e ha
dicho 5ue os diga 5ue todo est6 en orden, e"ce/to un /ar de detalles. Hri%ero, 5ue no /uede
entrar en la celda del /risionero /or5ue la /uerta est6 cerrada.
4'Eabar bel 'Eash se encontraba indis/uesto 9 se 5ued all a descansar 4e"/lic
&ourngr9%4. ;a ar/era G9re lo est6 atendiendo 9 no deben ser %olestados. !es/uDs irD 9o
a #erlos. ALuD era lo segundo, ShendB
4$sta %aana te%/rano, haciendo la guardia, de2D /asar a una /ersona sin anunciarla
/or5ue %e di2o 5ue no era necesario. 'hora no la encuentro /or ninguna /arte 9 nadie la ha
#isto salir de la torre. $l ca/it6n Thurbal dice 5ue es irregular 9 /or eso %e orden 5ue os lo
di2era /ersonal%ente.
4ALuiDn era, ShendB 4in5uiri Su Seora.
4;a ar/era hal7ling.
4ALuD ar/era hal7lingB 4se interes &orala.
Shend %ir hacia el techo co%o si el no%bre de la hal7ling estu#iera escrito all. 'lias
sinti 5ue el cora8n le daba un #uelco. >?*o es /osible@C, /ens.
4T= sabes 5uiDn es, da%a 'lias 4di2o Shend4. ;a barda 5ue os a9ud a !ragonbait 9
a ti a %atar al Eal%ari hace dos aos. Tena no%bre de 6rbol< %elocotonero o arce o...
4Fli#e 4di2o 'lias al tie%/o 5ue se 7rotaba las sienes.
4?$so es@ Fli#e Chus5uete.
4RusEettle 4corrigi 'lias.
4ALuiDnB 4se e"tra )recE.
4*o e"isten bardas hal7ling 4seal &orala.
4$s una canalla 4aclar 'lias4, una ladrona..., una /oetastra..., una a#enturera.
4Fli#e RusEettle... 4%ur%ur )recE4. *o %e acuerdo de ninguna ar/era 5ue se
lla%e as. ALuiDn la a/adrinabaB 4in5uiri.
4Inno%inado 4res/ondi 'lias en un %ur%ullo.
4?Inno%inado@ 4e"cla% &orala4. A$so signi7ica 5ue le entreg su al7iler de
ar/eroB
'lias asinti.
4?LuD te%eridad@ ?LuD arrogancia@ ?LuD...@ ?$se ho%bre es i%/osible@ 4declar la
sacerdotisa.
4Fli#e lo liber cuando estaba en las %a8%orras de Cassana en Oestgate 9 des/uDs lo
a9ud a rescatarnos a !ragonbait 9 a % 4e"/lic 'lias.
4'un5ue 7uera la /rincesa de Cor%9r no ace/tara%os el /adrina8go de Inno%inado
4recalc &orala4. $l bardo 9a estaba e"iliado, haba cado en desgracia< no tiene ning=n
derecho a...
4Herdonad, $"celencia 4interru%/i )recE4, /ero es /osible 5ue ca%bie%os de
o/inin, en cu9o caso esa RusEettle /odra ser#irnos de a9uda< es decir, sie%/re 5ue no tenga
nada 5ue #er con esa criatura, ese Mr9/ht. ASera /osible 5ue se hubiera aliado con Dl con la
es/eran8a de rescatar a Inno%inadoB 4/regunt a 'lias.
;a es/adachina lo /ens un %o%ento. !es/uDs de librarse /or los /elos de Hhalse, el
7also hal7ling, 5ue al 7inal haba resultado ser una %aligna criatura de la regin Tart6rea, era
de su/oner 5ue la barda habra a/rendido la leccin 9 no buscara %6s alian8as con
desconocidos. *o obstante, Fli#e era i%/re#isible, ca/a8 de co%eter cual5uier locura si le
/areca 5ue as a9udaba a Inno%inado. $l ao anterior, en Oestgate, haba de%ostrado un
gran a/ego /or el bardo.
Hor otra /arte, los a7ectos de la hal7ling /odan actuar ta%biDn de otro %odo. 'lias se
haba /ercatado de 5ue, %ientras Inno%inado concentraba toda su atencin en ella, la /e5uea
se co%/ortaba con un sentido c#ico 9 del honor co%/leta%ente inusuales.
4*o se le ocurrira /re/arar un /lan con el 5ue Inno%inado no estu#iera de acuerdo 4
res/ondi /or 7in.
4A!nde crees 5ue habr6 idoB 4/regunt &ourngr9%.
4Intentara #er a Inno%inado.
4$n ese caso, segura%ente estara atra/ada en la celda 4dedu2o &ourngr9%4. Tal
#e8 a=n se encuentre all, escondida tras las cortinas o algo /arecido.
4' %enos 5ue Mr9/ht se la lle#ara a la #e8 5ue a Inno%inado 4sugiri )recE.
4G9re no di2o haber #isto a ninguna hal7ling 4seal &ourngr9%.
4:na hal7ling /odra esconderse 76cil%ente tras una bestia de se%e2ante ta%ao 4
re/lic el leador4. ' lo %e2or G9re no la #io en la /reci/itacin del %o%ento.
4F tal #e8 la to% /or un diablillo 4a/ostill 'lias con cierto sarcas%o.
)recE la %ir con el entrece2o 7runcido.
4Mr9/ht era un %orador de los *ue#e In7iernos 4tron el guardabos5ue4. Tena
cuernos 9 esca%as, garras 9 cola.
4Creo 4inter#ino &orala con cal%a4 5ue deter%inar la naturale8a de Mr9/ht no es
tan i%/ortante co%o tratar de a#eriguar adonde se ha lle#ado a Inno%inado.
4Si Su $"celencia %e discul/a 4di2o &ourngr9%4, #o9 a registrar otra #e8 la celda.
'lias, A5uieres #enir con%igo /ara #er c%o se encuentra 'EabarB
'lias %ir a &orala con ansiedad.
;a sacerdotisa, co%o si le hubiera ledo los /ensa%ientos, di2o:
4F/ino 5ue 'lias debera 5uedarse a5u haciDndo%e co%/aa hasta 5ue recobre la
energa necesaria /ara reali8ar el escrutinio de Inno%inado. )recE, A/or 5uD no aco%/aas t=
a lord &ourngr9%B Tal #e8 la hal7ling ha9a de2ado huellas 5ue t= recono8cas 9 se/as seguir.
)recE co%/rendi 5ue &orala lo estaba des/idiendo, /ero se encogi de ho%bros con
indi7erencia. )uscar a una hal7ling sera %ucho %6s entretenido 5ue obser#ar los te2e%ane2es
de una sacerdotisa #ie2a %ientras canturreaba sobre una /alangana de agua.
$l leador 9 Shend, el guardia, salieron de la sala tras lord &ourngr9%. Cuando las dos
%u2eres 5uedaron a solas, &orala hi8o un gesto a la es/adachina /ara 5ue se sentara 2unto a
ella.
&ientras 'lias acercaba una silla desde detr6s de la %esa, la /a/isa continu sentada
con los o2os cerrados, tarareando con aire ausente una escala en la %enor al tie%/o 5ue
7rotaba los dedos sobre los dorados bordados del tra2e. !e /ronto, se sobresalt #isible%ente 9
abri los o2os de /ar en /ar, co%o si acabara de des/ertar de una cabe8ada. 'lias se /regunt
si la anciana sacerdotisa no estara un tanto desgastada, co%o los adornos de su #estido de
cere%onia.
4ACu6nto 7alta /ara 5ue te recu/eres lo su7icienteB 4le /regunt.
4*o %ucho 4re/uso &orala, sonriendo /or la i%/aciencia de la guerrera4. &ientras
tanto, tal #e8 5uieras contar%e lo 5ue se/as de estas desa/ariciones.
4Crees 5ue lo he /laneado 9o 4res/ondi 'lias %u9 tiesa4 /ara rescatar a
Inno%inado, A#erdadB 4le di2o, inca/a8 de contener la 7uria 5ue se le desbordaba /or la #o8.
4*o..., en realidad no. Seg=n %e han in7or%ado, eres una %u2er buena. Hese a ello, es
necesario in#estigar todas las /osibilidades antes de descartar ninguna 4contest con
serenidad4. 's es 5ue di%e, chi5uilla: Atienes algo 5ue #er con la desa/aricin de $l%inster
o con la de Inno%inadoB
4*o, nada 4re/lic 'lias, en7urecida4. Si hubiera 5uerido liberar a Inno%inado, no
habra %e8clado a $l%inster, te lo aseguro, 9 ta%/oco habra necesitado la a9uda de ning=n
lagarto o lo 5ue sea ese Mr9/ht. !e todas 7or%as, ta%/oco te lo habra con7esado a ti.
4S..., de eso esto9 segura 4declar &orala con una risilla4 /or5ue te he lan8ado un
hechi8o 5ue detecta las %entiras.
'lias entrecerr los /6r/ados, /lena de ira. *o estaba acostu%brada a 5ue nadie dudara
de su /alabra, 9 %enos a=n de 5ue la anali8aran /or %edios %6gicos. ;o 5ue %6s la en7ureca
era haberse de2ado atra/ar /or el hechi8o de &orala< es decir, 5ue la #ie2a no haba cado en el
so/or des/uDs de todo, sino 5ue se haba concentrado en su sortilegio.
4Tendra 5ue haber%e dado cuenta< &ilil es el seor de todas las canciones 9 la %=sica
ta%biDn es un lengua2e. $se canturreo de antes era en realidad una letana %6gica, A#erdadB
4le /regunt.
4Inno%inado te ha enseado bien 4le di2o. Se 5ued unos %o%entos estudiando el
rostro de 'lias4. S, te /areces a Cassana, /ero no ha9 en ti nada de ella.
4AConocas a Cassana /ersonal%ente o slo %e est6s co%/arando con el /ersona2e de
la /era 5ue relata sus a%ores con el lich Q=e HraEisB
4;a conoca. Ko escrib esa /era.
4AT= la escribisteB *o... 4co%en8 'lias con los o2os abiertos de aso%bro4, no lo
saba. *unca la he escuchado cantada, /ero $l%inster %e cont la historia. AC%o se te
ocurri escribir una /era sobre CassanaB
4$n a5uellos %o%entos, el /oder %alD7ico de Cassana era un gra#e /eligro /ara
nosotros 4e"/lic4, /ero tena a%igos %u9 /oderosos 9 los ar/eros carecan de la
in7luencia necesaria /ara e"/ulsarla del norte. ;a /era di#ulg a los cuatro #ientos los
detalles de su #ida, 9 ella no so/ort #erse ridiculi8ada. ;as habladuras 5ue /ro#oc el
estreno la a#ergon8aron hasta tal /unto 5ue decidi abandonar la regin 4conclu9 con un
gesto %alicioso 5ue ilu%in su arrugado rostro.
'lias res/ondi con una %ueca /arecida. Se sor/rendi al darse cuenta de 5ue
si%/ati8aba con esa #ie2a tai%ada a /esar de ser sacerdotisa 9 %ie%bro del 2urado de
Inno%inado.
4Luiero %ostrarte otra cosa 4aadi la /a/isa al tie%/o 5ue su2etaba en la %ano un
terrn de barro ro2o a/arente%ente co%=n4. ;o recog del suelo. ;o tena Mr9/ht cuando
a/areci. $s arcilla de una gran calidad 9 color singular.
4' lo %e2or ese du5ue de los *ue#e In7iernos es cera%ista 4bro%e 'lias.
4$sto brillaba cuando Mr9/ht a/areci... 4continu &orala, sonriendo /or la chan8a
de 'lias4, co%o si 7uera un co%/onente del sortilegio.
4Hero las criaturas de los /lanos in7eriores tienen un don natural /ara reali8ar %agia
sin ele%entos, Ano es ciertoB
4$so es lo 5ue %e han dicho a % toda la #ida. Hor desgracia, o tal #e8 /or suerte, G9re
se lo hi8o soltar de las %anos 9 el hechi8o se ro%/i antes de hacer e7ecto, de %odo 5ue no
sabe%os las #erdaderas intenciones de la bestia. $n los encanta%ientos sacerdotales, la arcilla
es el ele%ento 5ue a7ecta a la /iedra, aun5ue esto9 segura de 5ue ade%6s /osee otras
cualidades en las 7r%ulas de los %agos. $l%inster /odra habernos aclarado el secreto.
ACrees 5ue tu a%igo 'Eabar bel 'Eash sabra inter/retarloB
4'Eabar es bastante inteligente. Cuando se re/onga le /reguntare%os. F sea 5ue te
/arece 5ue G9re se e5ui#oc.
4$n Dl7ico, G9re signi7ica >i%/ecableC 4e"/lic &orala sacudiendo la cabe8a4. Su
/restigio se basa en 5ue nunca co%ete errores. &e inclino a creer 5ue /retenda i%buirnos la
idea de 5ue Mr9/ht era un ser del %al 4conclu9 con una sonrisa astuta.
4$s decir 5ue... A%intiB 4dedu2o 'lias, sor/rendida4. AHor 5uD habra de %entirB
4$s /osible 5ue ha9a dado /rioridad a alg=n /lan /ersonal sobre su deber co%o ar/era
4a/unt &orala4. 'l 7in 9 al cabo, G9re es barda.
4ATe /arece 5ue ella /lane la huida de Inno%inadoB $ntonces Mr9/ht sera un %ero
#elo de hu%o. ?F sea 5ue a Inno%inado no le ha /asado nada@ 4e"cla% 'lias, e%ocionada
4. ?*o hace 7alta 5ue hagas el escrutinio@
4S hace 7alta. $s /osible 5ue G9re ha9a buscado una alian8a insensata< 5ui86 Mr9/ht
no /roceda de los *ue#e In7iernos, /ero es /osible 5ue sea un %ago /er#erso, en cu9o caso
retendra a Inno%inado contra su #oluntad 9 /ondra su #ida en /eligro.
4Su/n 5ue Inno%inado est6 bien.
4!ebe co%/arecer ante este tribunal 4sentenci &orala.
4A*o te /arece 4cuestion 'lias con e"/resin dece/cionada4 5ue 9a ha su7rido
bastanteB
4*o lo has co%/rendido, chi5uilla. ;os ar/eros no en#ia%os a Inno%inado a la
Ciudadela del )lanco $"ilio /ara hacerlo su7rir, sino /ara /roteger a seres inocentes de sus
desconsideradas %ani/ulaciones.
4Hero no tenDis /or 5uD #ol#er a con7inarlo all6 4insisti 'lias4. Se arre/iente de
haber causado la %uerte de uno de sus a9udantes 9 de haber herido a otro, 9 no lo #ol#er6 a
hacer nunca %6s. Hor otra /arte, ahora est6 satis7echo con la cantante 5ue ha creado.
4A!e #erdadB 4%usit &orala. Se inclin hacia adelante 9 acarici el cabello de 'lias
con %ano %archita4. Sera de idiotas no sentirse satis7echo contigo, chi5uilla. !i%e:
A5uieres a Inno%inadoB
4S 4res/ondi orgullosa%ente con la barbilla le#antada.
4ACo%o una hi2a 5uiere a su /adreB
'lias asinti con la cabe8a.
&orala 7runci los labios 9 sacudi la cabe8a con /esadu%bre. 'lias distingui el brillo
de una l6gri%a en los o2os de la anciana.
4*o %erece tu cario 4%ur%ur la sacerdotisa.
4$l cario se da libre%ente 4argu9 'lias4, no es algo 5ue se /ueda ganar o /erder.
&orala dio un largo sus/iro 9 2unt las %anos sobre el rega8o.
4S, ah est6 el /roble%a, en e7ecto. *o se gana, ni se /ierde con 7acilidad. 4Muard
silencio unos instantes 9 des/uDs aadi con 7rialdad4: &ar92e lo a%aba, aun5ue no co%o
/adre< era una de las /u/ilas de Inno%inado..., la 5ue result herida.
4Herdi la #o8 9 des/uDs se suicid 4record 'lias, seg=n le haba relatado
Inno%inado4. ASsa es la ra8n /or la 5ue no /uedes /erdonarlo..., /or5ue &ar92e era a%iga
tu9aB
&orala to% a 'lias de las %anos 9 se las a/ret con 7uer8a.
4*o /uedo /erdonarlo /or5ue %inti, 9 esa %entira 7ue lo 5ue caus las heridas de
&ar92e< esas heridas 7ueron las res/onsables de su #ergNen8a, 9 la #ergNen8a la condu2o a la
%uerte. ;a #erdad la habra sal#ado 9 no habra co%etido suicidio.
4ALuD %entira es DsaB 4/regunt 'lias4. A' 5uD te re7ieresB
4Hreg=ntaselo a Dl. !ile a Inno%inado 5ue te e"/li5ue la #erdad, la 5ue no estaba
dis/uesto a ad%itir ante los ar/eros, la 5ue le concierne a Dl 9 le causa #ergNen8a de s %is%o.
Si lo hace, alcan8ar6 la libertad e incluso %i /erdn.
'lias retir las %anos del contacto con las de la /a/isa e hi8o retroceder la silla. $l
cora8n se le sala del /echo 9, a /esar de la t=nica de lana, sinti 7ro.
4ALuD /asara si 9o %e negara a escuchar esa #erdadB 4in5uiri.
4Crea 5ue lo 5ueras. AHer%itiras 5ue arrastrara la carga de sus cul/as hasta la
tu%baB
4!e acuerdo, le /reguntarD 4decidi desa7iante4. &e lo dir6, 9 no /or ello de2arD de
5uererlo ni un cele%n de %enos, %e cuente lo 5ue %e cuente.
4*o es/eraba 5ue 7uera de otra %anera.
4AHor 5uD no %e cuentas t= de 5uD se trataB 4di2o 'lias con una sensacin de
7rustracin creciente.
4Hretendo 5ue esta /rueba recuerde a Inno%inado lo 5ue te ha enseado sobre el a%or
/ero 5ue /arece haber ol#idado /ara s %is%o. 4!e /ronto la sacerdotisa ado/t una actitud
co%o si estu#iera negociando un trato. Se gol/e los %uslos con las %anos 9 agreg4: Sin
e%bargo, lo /ri%ero es locali8arlo. Ka he descansado bastante. 4$"tendi una %ano.
'lias se le#ant co%o %o#ida /or un resorte 9 a9ud a la %u2er a /onerse en /ie 9 a
acercarse a la %esa. ;a es/adachina obser#aba con curiosidad a la anciana %ientras Dsta
li%/iaba el reci/iente de /lata 9 lo llenaba de agua bendita otra #e8.
:n gruido retu%b en la sala. 'lias le#ant la %irada 9 #io a !ragonbait con Qhara, la
es/osa de 'Eabar, en el #ano de la /uerta. $l /aladn saurio sealaba hacia un /unto en el
suelo 2usto delante de s. *o estaba /ara bro%as.
4!iscul/a un %o%ento 4di2o 'lias a &orala4, tengo 5ue ir a #er 5uD 5uiere %i
a%igo.
&orala hi8o un gesto de asenti%iento sin le#antar la cabe8a de la #asi2a, 9 'lias se
a/resur a acercarse al lagarto. !ragonbait le lan8 un /incho %uerto e hi8o seas de
indignacin.
4ALuD signi7ica esoB, A5ue te atacaron unos es/inosB 4/regunt la guerrera con
7astidio4. ALuD estabas haciendoB A!ando un /aseo /or los antiguos /asti8ales de Gorhun
;herarB
!ragonbait gesticul otra #e8.
4A$n la habitacin de ellaB ?Hues claro 5ue no los %andD 9o@ ALuD sD 9o de es/inosB
<.9nde est/ A!a#ar=, /regunt /or seas el saurio.
4!escansando. Se... )ueno, no se encontraba bien 4e"/lic sucinta%ente /ara no
re#elar a Qhara detalles del ata5ue su7rido /or su %arido. Ka conoca de sobra las o/iniones de
la sacerdotisa.
Ll3vanos &on 3l, e"igi !ragonbait.
4&orala #a a co%en8ar un escrutinio ahora %is%o /ara locali8ar a Inno%inado 4
re/lic 'lias4. *o sabe%os dnde est6 9 tal #e8 lo ha9an secuestrado. A*o /uedes es/erarB
4aadi con i%/aciencia.
No' Ahora iso, indic !ragonbait.
'lias gru en7adada, /ero /or el olor a a2o 5ue e%anaba el saurio co%/rendi 5ue
nada lo hara ca%biar de o/inin.
4!e acuerdo 4re8ong. ' %odo de /recaucin /or si G9re no haba /rogresado nada
en cuanto a con#encer a 'Eabar de la locura de su es/osa sacerdotisa, 'lias aadi4: Qhara,
tal #e8 /re7ieras es/erar a5u.
!ragonbait hi8o un gesto de negacin.
4'5u estar6 bien 4insisti 'lias indicando /or seas 5ue la %u2er deba 5uedarse en
la sala del tribunal.
$l saurio no hi8o el %enor caso 9 dio una /atada en el suelo.
4$st6 bien 4%usit 'lias, irritada4. Co%o 5uieras. 4;a %ercenaria se dirigi a
&orala, /ero Dsta 9a haba co%en8ado la letana 9 no se atre#i a interru%/irla4. Seguid%e
4di2o 9 sali de la sala con /aso enDrgico.
&orala /ercibi #aga%ente 5ue 'lias se ausentaba, /ero estaba de%asiado concentrada
en el ensal%o co%o /ara /ararse a %irar adonde haba ido. Iarios %inutos %6s tarde, el agua
de la /alangana co%en8 a des/edir brillos 9 la sacerdotisa de2 de recitar.
Fbser#aba el agua con los /6r/ados entornados cuando co%en8 a distinguir
borrosa%ente la silueta del )ardo Inno%inado. :na antorcha oscilante le ilu%inaba la cara
/ero todo lo de%6s 5uedaba en#uelto en tinieblas. ;a sacerdotisa sus/ir. $l bardo /oda
encontrarse en cual5uier sitio: en una cue#a en alguna /arte del %undo donde estaba
$l%inster, o en unos t=neles ba2o 'guas Hro7undas o en un ar%ario en la torre de 'shaba...,
?en cual5uier rincn@
1i8o unos /ases de %anos sobre la su/er7icie del agua 9 #io una segunda antorcha
trans/ortada /or una /e5uea 7igura 5ue ca%inaba al lado del bardo.
4)ien, bien. !ebe de ser la /e5uea ar/era hal7ling 4%usit la sacerdotisa. 'l #ol#er
la atencin sobre Inno%inado, un gesto de clera le trans7or% el rostro4. ALuD sucede,
Inno%inadoB 4di2o &orala en #o8 alta4. A!nde est6s 9 5uD intentas hacerB
$
Bajo el %efu&io de 'entor
&entor %aldi2o entre dientes cuando Fli#e 9 Dl giraron en un recodo de los t=neles
subterr6neos 9 se #ieron obligados a /arar de nue#o. ;a hal7ling sus/ir resignada. $l ca%ino
estaba cerrado /or un %uro de rocas, cascotes 9 barro /rocedentes de un derru%be del techo 9
era la cuarta #e8 5ue to/aban con un obst6culo as. ;a /ri%era, al /ie de la escalera 5ue
descenda desde la ruinosa %ansin al subsuelo, les su/uso una hora de traba2o /ara abrirse
/aso. $l segundo derru%be no 7ue tan di7icultoso de su/erar< slo necesitaron treinta %inutos
/ara e"ca#ar un hueco hasta el otro lado. 'l llegar al tercer %ontn de /iedras, &entor
decidi desandar el ca%ino hasta el /rinci/io e intentar otra ruta /ara atra#esar el dDdalo de
/asadi8os. 'hora no les 5uedaba %6s solucin 5ue /onerse a ca#ar de nue#o.
4Si no hubiera /erdido la /iedra tra8ara%os una /uerta di%ensional hasta el
laboratorio 4re8ong el bardo al tie%/o 5ue daba una /atada a la /ila de cascotes.
4$so si el techo del laboratorio no se ha #enido aba2o all ta%biDn 4a/ostill Fli#e en
un intento de /aliar las continuas la%entaciones /or la /Drdida de la Hiedra de Frientacin4,
/or5ue entonces a/arecera%os %uertos, enterrados /or los esco%bros.
4*o 4re/uso el bardo %ientras asentaba la antorcha en la base de los desechos4,
/or5ue en ese caso la /uerta di%ensional nos de2ara en el /lano astral. !e todas 7or%as, el
laboratorio estar6 en buenas condiciones< no le /uede haber /asado nada.
4Con %edia tonelada de /iedras, no se necesita lla#e /ara entrar 4/untuali8 Fli#e al
tie%/o 5ue /osaba su antorcha 2unto a la de &entor.
4Cierto, /ero estos derru%bes no se deben a causas naturales. 4Seal hacia una /arte
ar5ueada del techo intacta toda#a, re#estida de blo5ues cuadrados de /iedra /er7ecta%ente
enca2ados4. *o he%os #isto ni un solo blo5ue de Dstos entre los esco%bros 4aadi.
4Segura%ente estar6n deba2o de lo de%6s 4argu9o Fli#e4. *o he%os e"ca#ado
tanto.
4Tendra 5ue haber algunos /or los alrededores. ;os arcos no se derru%ban a %enos
5ue se les retire una de las /ie8as. 4Indic la /arte %6s ele#ada del tra%o cado4. *o lo han
arrancado de una /ie8a ni lo han /icado, 9 ta%/oco se ha res5uebra2ado en lnea recta. J2ate
5ue las /artes de%olidas son circulares, describen un arco 5ue atra#iesa las /iedras.
4S 4re/uso Fli#e, ligera%ente in5uieta.
4;o han desintegrado.
4?&agn7ico@ 4susurr la hal7ling.
4K hace /oco ade%6s, dira 9o, a 2u8gar /or la ausencia de %anchas de hu%edad.
Seguro 5ue lo hi8o la %is%a /ersona o criatura 5ue ro%/i el hechi8o de la lu8 contin=a en
las /iedras angulares de los arcos.
4?&ara#illoso@... 4re/lic Fli#e con sarcas%o4. K ahora nos dirigi%os 2usta%ente
hacia el autor de la ha8aa. A*o se te ha ocurrido /ensar 5ue 5uien ha hecho este desastre lo
hi8o /or5ue 5uera 5ue lo de2aran en /a8B
4*o %e i%/orta 4es/et el bardo4. Si est6 a5u, ha ocu/ado %i casa 9 no /ienso
consentirlo.
4!e acuerdo 4asinti Fli#e sin entusias%o4. AK si te desintegra a ti /ri%eroB
4&i laboratorio tiene /oderes su7icientes co%o /ara arrasar un e2Drcito. 'll creD la
Hiedra de Frientacin 4contest, 9 co%en8 a retirar cantos de la esco%brera.
Fli#e se subi al %ontn 9 /rocedi a 5uitar cascotes 9 barro con su di%inuta /ala
/legable. &entor haba roto el %ango al utili8arlo co%o /alanca en el /ri%er %ontn de
rocas, de %odo 5ue ahora slo ella /oda %ane2arla con co%odidad.
4Luerr6s decir 4le en%end la /lana4 5ue all 7ue donde alteraste la naturale8a
%6gica de la /iedra con una es5uirla de hielo encantado /araele%ental.
&entor la %ir con cierta dosis de sor/resa.
4AK dnde a/rendiste t= todo esoB 4le /regunt.
4$l%inster se lo estaba e"/licando al tribunal de ar/eros cuando... )ueno, cuando
/asaba 9o /or all.
4A'h sB ?Ia9a@ $n 7in, ha9 5ue reconocer 5ue esa /iedra 7ue una de las ideas %6s
geniales de todo el siglo 4co%ent sin de2ar de echar cascotes al /asillo 5ue tenan a la
es/alda4. $l hielo /araele%ental es in7inita%ente %6s 7ro 5ue el hielo co%=n e i%/ide 5ue
la /iedra se caliente de%asiado /or %ucha ciencia 9 %uchas canciones 5ue al%acene en su
%e%oria< ade%6s, gracias al 7ro, /reser#a toda la in7or%acin 5ue le he tras/asado con tanta
e"actitud co%o la %ente hu%ana %e2or /re/arada.
Fli#e record 5ue en una ocasin &entor haba co%/arado su /ro/ia %e%oria 9 su #o8
con el hielo /ulido.
4ATa%biDn /usiste hielo %6gico en 'liasB
4S. ;os %agos %6s sabios de la D/oca %e decan 5ue era i%/osible, 5ue no
7uncionara 2a%6s, /ero todos se e5ui#ocaron. 'lias #i#e 9 2a%6s ol#idar6 ninguna de %is
ensean8as< es su/erior incluso a la Hiedra de Frientacin /uesto 5ue a/rende otras cosas sin
%i a9uda. Incluso $l%inster la ad%ira 4alarde el bardo.
4Creo 5ue $l%inster la a/recia %6s de lo 5ue la ad%ira.
4*o te de2es engaar /or la conducta /aternal del sabio. Sabe %u9 bien 5ue 'lias es la
obra de arte %6s sor/rendente 5ue ha #isto en su #ida. $s un recordatorio #i#o de 5ue 9o tena
ra8n 9 Dl no, 9 se arre/entir6 eterna%ente de haber%e #uelto la es/alda cuando le /ed a9uda
/ara crear el /ri%er cantante.
Fli#e dudaba seria%ente de todos esos senti%ientos 5ue &entor atribua al sabio< cada
#e8 se senta %enos inclinada a tolerar la #anidad del bardo. Tena ha%bre, estaba cansada 9
sucia 9 sincera%ente asustada /or la %ano 5ue haba desintegrado el techo. ' &entor se le
haba esca/ado el /eligro 5ue re/resentaba G9re, 9 Mr9/ht haba /agado las consecuencias.
*o estaba dis/uesta a /erecer #cti%a de los intentos del bardo /or recu/erar su hogar, de
%odo 5ue decidi 5ue haba llegado el %o%ento de atacar a5uel ego tan crecido, de hacerle
/oner los /ies en tierra 9 de obligarlo a /ensar en #ol#er a la ci#ili8acin.
4$ntonces, A/or 5uD 7all el /ri%er cantanteB 4le /regunt sin intencin a/arente.
4:n descuido /or %i /arte 4contest al tie%/o 5ue liberaba una /iedra enor%e del
%ontn4. InsertD el 7rag%ento de hielo encantado /reci/itada%ente 9 e"/lot.
4$so es lo 5ue le e"/licaste a $l%inster, /ero A5uD /as en realidadB
4AHor 5uD habra de %entir a $l%insterB 4re/lic &entor sin negar 5ue haba ciertos
/untos oscuros en la historia.
4;o sabrD cuando %e cuentes lo 5ue sucedi de #erdad 4res/ondi Fli#e con un
guio.
4ALuD sabes del asunto, niaB 4in5uiri el bardo en tono ligero, /ero la hal7ling se
dio cuenta de 5ue lo haba /uesto ner#ioso.
4SD 5ue Jlatter9 cobr #ida 4re/uso4 9 5ue era e"acta%ente igual 5ue t= /ero no tan
obediente co%o 'lias< no 5uiso su%arse al negocio %usical de la 7a%ilia /or5ue /re7iri
dedicarse a la ciencia de la %agia.
&entor de2 de traba2ar 9 se 5ued %irando a Fli#e con aso%bro, o te%or tal #e8.
4AC%o lo has a#eriguadoB 4di2o con #o8 entrecortada.
Fli#e se sent en una roca, de2 la /ala en el suelo 9, tras 5uitarse los guantes, se /as la
%ano /or el /elo /ara sacudirse el /ol#o.
4!e ninguna %anera es/ecial. To/D con Dl /or casualidad, o sea, con Jlatter9.
&entor al8 los o2os al techo 9 %ur%ur, co%o si se tratara de una %aldicin:
4?LuD suerte de hal7ling@
4*o creer6s en esa est=/ida su/ersticin, A#erdadB 4ri Fli#e.
4Hues claro 5ue s 4asegur el bardo con la es/alda a/o9ada en la /ared4. T= eres la
/rueba #i#iente. AHor 5uD crees 5ue Cassana 9 Hhalse intentaron con tanto ahnco 5ue te
/usieras en contra de 'liasB
Fli#e entrecerr los o2os< le resultaba inc%odo recordar hasta 5uD /unto haba estado
dis/uesta a traicionar a 'lias, 'Eabar 9 !ragonbait.
4Hor5ue eran unos s6dicos redo%ados 4solt4 5ue slo 5ueran #er cu6nto %e
asustaban.
4Sin e%bargo, eran ellos los 5ue te te%an a ti. *i t= ni los de tu ra8a segus 2a%6s la
/artitura< sie%/re i%/ro#is6is sin /er%iso del co%/ositor. ;es destro8aste los /lanes con una
sola decisin /or tu /arte 9 esa suerte de hal7ling 5ue te aco%/aa. 'hora co%/rendo c%o
deban de sentirse 4aadi con un gesto de inco%odidad4. AK 5uD 5uieres decir con eso de
5ue >to/aste con Jlatter9 /or casualidadCB 4/regunt in5uisiti#o.
$l interDs re/entino del bardo /or la suerte de los hal7ling le /rodu2o res5ue%or< hablar
de suerte daba %ala suerte.
4CuDnta%elo t= /ri%ero. ALuD 7ue lo 5ue sali %al en la creacin de Jlatter9B
4*o 5uera cantar 4re/uso con un encogi%iento de ho%bros4. !iscuti%os sobre el
te%a 9 Dl se en7ad. $n a5uel tie%/o 9o tena dos a/rendices, GirEson 9 &ar92e. Jlatter9
%at a GirEson e hiri a &ar92e 9 des/uDs hu9. Cuando consegu traer a9uda /ara &ar92e, el
rastro estaba 7ro. !es/uDs, los ar/eros %e lle#aron a 2uicio. IntentD locali8ar a Jlatter9
durante todos esos aos, /ero se escondi bien /or %edio de sus /oderes %6gicos.
4A;e /usiste t= ese no%breB
&entor se en7ureci.
4$so 7ue /or cul/a de GirEson, una bro%ita /ara to%ar%e el /elo.
1
$n cuanto le di2o a
la criatura 5ue se lla%aba Jlatter9, 9a no 5uiso 5ue se lo ca%bi6ra%os /or otro.
4ALuD no%bre habas /ensado t=B
4Toda#a no lo haba decidido.
4A*o lo habas decidido o no se te haba ocurrido si5uiera bauti8arloB 4lo 8ahiri
Fli#e.
4&e acordD de /onerle no%bre a 'lias 4re/uso contrito 9 a la de7ensi#a.
4'lias, ?%enudo no%bre@ Hero sigo sin saber /or 5uD %entiste a $l%inster.
4*o 5uera 5ue los ar/eros se lan8aran a la ca8a 9 ca/tura de la cri..., de Jlatter9. Tena
la es/eran8a de 5ue, si segua libre, tal #e8 consintiera en cantar %is canciones alg=n da.
4$s/eran8a #ana 4sentenci Fli#e4. Jlatter9 odiaba tus entraas, 5uera destruirte 9
acabar con todo el clan de los O9#erns/ur.
&entor se ale2 de la hal7ling. ' la lu8 de las antorchas, Fli#e no distingua 5uD clase de
e%ocin 5uera ocultar el bardo. Iuelto de es/alda, /regunt:
4$ntonces, Ac%o lo encontrasteB
4Jue en I%%ersea. Ka sabes lo del es/oln de T9#ern 5ue hered tu 7a%ilia, 5ue
con#ierte al heredero en un T9#ern 9 lo /rotege de los /oderes %6gicos 9...
&entor se gir en redondo e interru%/i el relato.
4SD %u9 bien la historia del es/oln 4le contest irritado4. Ii al idiota de %i
her%ano usarlo un %ontn de #eces. Ie al grano, ha8 el 7a#or.
4)ueno, /ues Jlatter9 no saba todo lo 5ue tena 5ue saber sobre el a%uleto. 1ace
catorce aos, un %ie%bro de tu 7a%ilia, ColD O9#erns/ur, el /adre de Miogi O9#erns/ur,
1
Jlatter9 signi7ica >adulacin, halagoC. U*. de la t.V
descubri 5ue Jlatter9 asesinaba a gente. ColD dedu2o 5ue se trataba de un %ie%bro de la
7a%ilia 9 lo desa7i a un duelo /or el honor del a/ellido. Jlatter9 %at a ColD, /ero Dste, con
la a9uda del es/oln, le asest un gol/e casi %ortal. $ntonces, intent robar el a%uleto
/ensando 5ue /odra utili8arlo contra ti 9 los de%6s< sin e%bargo, Miogi le /ar los /ies.
4AMiogiB AMiogi O9#erns/urB A$se /eti%etre ridculo 5ue 'lias estu#o a /unto de
%atar el ao /asadoB
4$l %is%o, aun5ue ha crecido algo desde entonces. $s un buen chico.
4ALuD le /as a Jlatter9B 4/regunt &entor con i%/aciencia.
4Miogi se #io obligado a %atarlo 4re/uso Fli#e con sua#idad4. 'un sin la a9uda del
es/oln, Jlatter9 habra sido ca/a8 de destruir a toda la 7a%ilia O9#erns/ur< tena el /oder
necesario, 9 desde luego estaba tan loco co%o /ara conseguirlo.
&entor ba2 la #ista al suelo 9 de2 esca/ar un sus/iro de resignacin. Fli#e cre9 5ue
tal #e8 lo la%entaba, /ero cuando le #io la e"/resin co%/rendi 5ue le haba 5uitado un /eso
de enci%a.
4Sin la inter#encin de !ragonbait, 'lias sera tan /er#ersa co%o Jlatter9 4co%ent
Fli#e4, o tal #e8 /eor.
4?*o, ni %ucho %enos@ 4e"cla% el bardo con #ehe%encia4. Con ella no co%et el
%is%o error.
4ALuD errorB
&entor no res/ondi< se inclin hacia el suelo 9 ree%/rendi el traba2o de abrir un /aso
entre los esco%bros. Fli#e se acerc a Dl.
4ALuD errorB 4insisti.
4*inguno. Tienes ra8n: es di7erente gracias a !ragonbait.
' Fli#e no se le ocurra /or 5uD %oti#o &entor renunciaba a /arte de su D"ito con
'lias, /ero estaba segura de 5ue le haba %entido. !e todas 7or%as, no estaba segura de
5uerer saber toda la #erdad< lo 5ue saba con certe8a era 5ue no le a/eteca nada entrar en el
laboratorio donde Jlatter9 9 'lias haban sido creados. Toc la %ueca del bardo con
sua#idad.
4&entor, #6%onos. 1ablD a Miogi de ti 9 %e di2o 5ue te recibira con los bra8os
abiertos en cual5uier %o%ento< all 5uera lle#arte.
4AMiogiB 4re/lic el bardo con una carca2ada4. A$n Dse con7iabas /ara 5ue %e
/rotegiera de los ar/erosB RusEettle, has /erdido el 2uicio.
4Miogi tiene una a%iga 5ue se lla%a Cat, 9 ella /uede esconderte. HensD 5ue te
gustara conocerla.
4AHor 5uDB
4$s una de las co/ias de 'lias 7abricadas /or Hhalse.
4AC%oB 4grit el bardo al tie%/o 5ue agarraba a la hal7ling /or la %ueca.
4Ka lo sabes, una de las doce 5ue hi8o. 'de%6s, conoc a otra< Pade se lla%aba.
Sra%os a%igas /ero Jlatter9 la %at /or5ue la con7undi con Cat< estaba 7uriossi%o con ella
/or5ue /ensaba 5ue lo haba traicionado. Cat 7ue /u/ila su9a /or un tie%/o, /or5ue es %aga
ta%biDn. Hero Pade era ladrona, 9 %u9 buena. $n 7in, la cuestin es 5ue Cat se /uso de /arte
de Miogi 9 en contra de Jlatter9. Sl la trataba %u9 %al, o sea, Jlatter9 la trataba %u9 %al.
&entor se sent en el %ontn de /iedras 5ue haba 7or%ado.
4Fli#e, creo 5ue %e esto9 haciendo %u9 #ie2o /ara /oner%e a tu altura. Si tienes %6s
re#elaciones 5ue hacer%e, h68%elas ahora %ientras esto9 sentado.
4;a /ri%a#era 5ue #iene, Cat dar6 a lu8 un hi2o de Miogi, as es 5ue te con#ertir6s en
una es/ecie de abuelo, a/arte de ser ta%biDn su to bisabuelo en deci%o/ri%era generacin.
&entor cerr los o2os 9 e%/e8 a 7rotarse las sienes con las 9e%as de los dedos.
4!e %odo 5ue A5uD te /arece si nos /one%os ru%bo a I%%erseaB 4/ro/uso la
hal7ling con la es/eran8a de a/ro#echar la con%ocin del bardo /ara arrancarle una res/uesta
/ositi#a.
4Tengo 5ue llegar /ri%ero al laboratorio 4contest tras /onerse en /ie, #isible%ente
a7ectado4. !es/uDs discutire%os lo 5ue ha9 5ue hacer.
4I%agnate si el ser 5ue se ha instalado a5u se oculta entre este lugar 9 el laboratorio
4argu9 Fli#e.
4*o esto9 dis/uesto a consentir 5ue un intruso %e eche de %i /ro/ia casa 4res/ondi
7urioso.
4&entor, lle#as doscientos aos en el e"ilio. Creo 5ue 5uien sea de2 /asar un tie%/o
/rudencial antes de instalarse a5u.
4$s %u9 tarde /ara /onerse en ca%ino, Fli#e 4ob2et el bardo con gesto astuto4.
A*o /re7eriras to%ar un bao 9 descansar en una ca%a acogedora antes de e%/render el
#ia2eB Te lo /uedo /ro/orcionar con la %agia 5ue ha9 en el laboratorio. 4Fli#e intent huir
de la tentacin i%agin6ndose un ra9o desintegrador dirigido hacia ella4. Slo 7altan unos
trescientos %etros /ara llegar a la /uerta 4aadi. Fli#e #io con claridad el ra9o #erde 5ue
Jlatter9 haba utili8ado /ara destruir a su a%iga Pade 9 no res/ondi4. $ntonces, 9a no
tendra%os 5ue ir a /ie 4/rosigui Dl4. Tengo all co/ias de nu%erosos encanta%ientos 9
/odre%os teletrans/ortarnos a I%%ersea.
Fli#e sus/ir /or su debilidad. Se coloc los guantes de nue#o, recogi la /ala 9 se
/uso a traba2ar. &entor e%/e8 a cantar una cancin %inera de los enanos %ientras a/artaba
rocas. ' /esar de la 7rustracin 5ue le /roduca el e%/ecina%iento del bardo 9 del %iedo a lo
5ue /udiera es/erarles al otro lado, Fli#e se su% a la %eloda tarareando un
aco%/aa%iento. Resistirse al /oder de la #o8 del bardo era %u9 di7cil.
;os /ri%eros e7ectos del cansancio co%en8aron a causar estragos en los dos, 9 el rit%o
de traba2o 7ue descendiendo /oco a /oco. ;le#aban casi una hora sin /arar cuando Fli#e
sinti una corriente de aire en el cabello.
4?Ka est6@ 4susurr al bardo.
4AIes algoB
;a hal7ling al8 el rostro hacia la corriente de aire 9 gui los o2os.
4$st6 %u9 oscuro 4in7or%. Su #ista no era tan /enetrante co%o lo habitual en su
ra8a, /ero tena los de%6s sentidos %u9 agu8ados4. Siento un calorcillo 9... ?cara%ba@ $se
%a9ordo%o nue#o 5ue tienes no /arece una buena a%a de casa< huele a basura.
&entor cobr reno#ados bros ante la /ro"i%idad de la %eta. Fli#e ba2 al suelo /ara
de2arle %6s ca%/o de accin. $l bardo a/ilaba cascotes a a%bos lados del /asadi8o /ara
asegurar el techo a %edida 5ue #aciaba un /asa2e /or el centro. Fli#e lo #io arrastrarse co%o
una culebra /or el agu2ero 5ue haba abierto 9 desa/arecer. Si /re7era ir Dl delante, no tena
ob2eciones 5ue hacer< en caso de 5ue hubiera algo es/erando al otro lado, &entor era de
%a9or ta%ao 9 le ser#ira de escudo.
4*ecesito la antorcha 4/idi la #o8 so7ocada /or las ruinas.
Fli#e to% la tea de &entor 9 se acerc a la boca del agu2ero< alarg el bra8o todo lo
5ue /udo 9 a/o9 la lu8 en las /iedras 5ue el bardo haba a/ilado. &entor retrocedi con
/recaucin 9 arrastr la antorcha hacia s. Fli#e guard la /ala en el %orral 9 7ue a buscar la
su9a.
4?&aldicin@ 4e"cla% &entor desde el otro e"tre%o.
4ALuD sucedeB 4/regunt Fli#e, alar%ada. &entor no res/ondi 9 ella se 5ued
helada de %iedo4. A&entorB 4susurr. :n sonido %et6lico le lleg del otro lado< la hal7ling
cogi la antorcha de un tirn 9 se /reci/it /or el t=nel4. ?&entor@ 4lla% a #oces.
4*o hace 7alta 5ue chilles, nia 4res/ondi &entor4. Te oigo /er7ecta%ente.
4AHor 5uD di2iste >%aldicinCB 4in5uiri en7adada al tie%/o 5ue lan8aba la tea hacia
adelante.
41an colocado una #er2a de hierro /ara cerrar el /asadi8o 4e"/lic el bardo4,
aun5ue /ara % no es /roble%a.
&ientras la hal7ling se arrastraba /or el agu2ero hacia la lu8, o9 el ruido de un ala%bre
en una cerradura 9, al aso%ar la cabe8a al otro lado, #io la /uerta a tres %etros de distancia.
;a cerradura /areca sencilla, 9 el bardo estaba inclinado sobre ella %ani/ulando con un tro8o
de ala%bre. >ACon 5uD intencin 4se /regunt Fli#e4 habr6n sellado los /asa2es con
%=lti/les derru%bes /ara colocar des/uDs una /arrilla con una /uerta enca2adaB )ueno, a no
ser 5ue 5uisieran 5ue alguien la abriera /or alg=n %oti#o retorcido...C
4?&entor, es/era@ 4grit con urgencia4. ?!D2a%e echar un #ista8o /ri%ero@
:n chas5uido clarsi%o reson en el /asadi8o, 9 &entor e%/u2 la ho2a. $sta se abri
con un chirrido, 9 el bardo se #ol#i hacia Fli#e con gesto burln.
4Ka te di2e 5ue /ara % no era /roble%a.
4Toda /recaucin es /oca con las cerraduras 4sentenci Fli#e haciendo girar los o2os
4. Hodra ser una tra%/a.
4*o lo era 4re/lic el bardo con un encogi%iento de ho%bros4. *o ha /asado nada.
Ia%os, adelante.
>' #eces 4se di2o la hal7ling4 se co%/orta co%o un chi5uillo.C K ba2 /or la %ontaa
de cascotes 9 /iedras a recoger la antorcha.
4T= /ri%ero, 5uerida 4indic &entor, cediDndole el /aso con un gesto.
Fli#e obser# el /asa2e con cautela. $staba tan oscuro 5ue no se distingua nada, en
caso de 5ue hubiera tra%/as escondidas.
4;a edad antes 5ue la belle8a 4declar.
:na %irada triste aso% a los o2os del bardo, /ero se dio la #uelta 9 /uso un /ie al otro
lado del u%bral.
Fli#e su/o inter/retar esa %irada. 'hora 5ue &entor 9a no habitaba en los l%ites del
/lano de la #ida, su cuer/o acusaba %ucho %6s la a#an8ada edad, 9 al bardo nunca le haba
gustado 5ue le recordasen su naturale8a %ortal. ;a 2o#en hal7ling no tu#o #alor /ara bro%ear
con ese te%a. Se acordaba /er7ecta%ente de los la%entos de su %adre cuando su cuer/o
co%en8 a decaer con el /aso de los aos. >Sin duda 4re7le"ion4 a % %e /asar6
e"acta%ente igual, sie%/re 9 cuando #i#a lo su7iciente co%o /ara en#e2ecer.C Sos/echaba
5ue, cuanto %6s cerca de &entor estu#iera, %enos /robabilidades tendra de llegar a esa
situacin. *o obstante, se a/resur a seguir los /asos del bardo.
4)ueno, Adnde est6 ese laboratorioB 4/regunt en cuanto lo alcan8.
4:n /oco %6s adelante, Fli#e 4di2o, sealando la negrura.
Fli#e le#ant la antorcha un /oco %6s 9 escrut la oscuridad. ' lo le2os se #ea otro /ar
de antorchas encendidas.
4Iiene alguien 4%usit, /ar6ndose en seco.
&entor ri entre dientes 9 subi 9 ba2 la tea< una de las luces 5ue se #ean en7rente
subi 9 ba2 al %is%o tie%/o.
4$s nuestro /ro/io re7le2o, Fli#e. ;a /uerta est6 encantada 9 es de acero /ulido /ara
5ue no la a7ecte la desintegracin.
Fli#e ree%/rendi la %archa detr6s de &entor. ' %edio ca%ino, un %echn de cabello
le ca9 sobre la cara< se /ar de nue#o 9 se #ol#i hacia un lado. :n so/lo de aire c6lido
cargado de olor a basura /enetr en el /asadi8o desde un soca#n en la /ared lo bastante
grande co%o /ara albergar a un hu%ano. ;a /iedra c=bica 5ue lo haba ta/ado en alg=n
tie%/o se hallaba en el suelo rota en /eda8os 9 cru2a ba2o sus /isadas. Tras la ca#erna se
abra un t=nel %6s /ro7undo de lo 5ue se /oda distinguir a la lu8 de las antorchas.
4Hor a5u debi de entrar ese ser 5ue desintegr los arcos 4co%ent Fli#e.
&entor #ol#i sobre sus /asos /ara ins/eccionar el hueco.
4S 4asinti des/acio4. ;a 7alda de la colina est6 llena de galeras 9 cue#as
naturales< sellD este agu2ero /ara 5ue no entraran %onstruos, /ero tendra 5ue haber rellenado
la galera ta%biDn. $n 7in, ahora 9a no tiene re%edio 4re%at con indi7erencia 9 reanud la
%archa, tena8 en su /ro/sito.
Fli#e se 5ued escudriando el t=nel 5ue se abra detr6s del soca#n, /regunt6ndose
5uD clase de criatura, con se%e2ante /oder de desintegracin, sera ca/a8 de #i#ir entre a5uel
hedor. Segura%ente no tendra nari8, se di2o, 9 la idea no le gust nada. !urante unos bre#es
instantes, le /areci distinguir unos /untos di%inutos de lu8 ro2a, /ero desa/arecieron
enseguida< entonces se adentr un /aso en la ca#erna.
!esde el 7ondo del /asadi8o /or donde se haba ido &entor, lleg otra #e8 el chas5uido
%et6lico de una /uerta. Sobresaltada, Fli#e co%/rendi 5ue haban cado en una tra%/a,
/re/arada sin duda alguna /or el ser desconocido 5ue de%ola los techos. $ch a correr hacia
el bardo con el cora8n desbocado. ' die8 %etros de la /uerta del laboratorio subterr6neo
haban colocado otra #er2a con una /uerta. &entor haba enca2ado la antorcha en la #er2a 9
estaba inclinado sobre la cerradura hurgando con el tro8o de ala%bre.
4!ebe de ser /ara 5ue no se acer5uen los nios 4%ur%ur con desdDn.
Sin e%bargo, con una sola o2eada, Fli#e se dio cuenta de 5ue esa cerradura era %ucho
%6s co%/licada 5ue la anterior.
4&entor 4%usit llena de ner#iosis%o, tir6ndole de la %anga4, es una tra%/a. 'lgo
se acerca. Tene%os 5ue esca/ar de in%ediato. ?Ka@
4?*o seas tonta, Fli#e@ TardarD slo un %o%ento, 9 des/uDs nos encerrare%os en el
laboratorio. ?'9@ 4&entor se lle# la %ano a la boca 9 se chu/ un nudillo4. :n rasguo 4
aadi con cierta #ergNen8a.
4?$scu/e@ 4le orden, horrori8ada.
4AC%oB 4res/ondi el bardo, di#ertido.
4?$scu/e, idiota@ ?Te has /inchado con una agu2a en#enenada@ ?*o lo tragues@
&entor arrug la 7rente lleno de /reocu/acin. Se gir 9 escu/i a un lado %ientras
Fli#e sacaba un 7rasco 9 se lo /ona en las %anos.
4;6#ate la boca 9 la %ano 4e"igi con la %irada /uesta en el 7ondo del corredor.
&entor to% un sorbo 9 lo escu/i entre arcadas 9 toses.
4ALuD es estoB 4/regunt.
4;urien Ri#engut 4le di2o la hal7ling4. $l %e2or ThisE9 del %undo.
4?Hor T9%ora@ Si el #eneno no %e %ata, este breba2e seguro 5ue s lo har6 4%usit el
bardo.
4;6#ate el araa8o. 4&entor cu%/li la orden4. I6%onos.
4Fli#e, ahora 5ue he abierto la tra%/a, 9a no tene%os nada 5ue /erder 4di2o &entor
al tie%/o 5ue se agachaba otra #e8 sobre la cerradura4. $n un %o%ento esto estar6 abierto 9
entrare%os en el laboratorio.
4*o, no lo conseguir6s 4insisti la hal7ling, cada #e8 %6s deses/erada4. ;a /ri%era
tena una alar%a silenciosa 9 esta otra ser6 tan co%/licada 5ue nos detendr6 el tie%/o
su7iciente /ara 5ue los guardianes lleguen desde el t=nel hasta a5u 9 nos atra/en. Caere%os
/risioneros %ucho antes de 5ue la abras.
4*o, no #a a ser as 4asegur &entor %ientras %o#a la gan8=a en la cerradura< un
%o%ento des/uDs, se le solt de los dedos 9 ca9 al otro lado de la #er2a. !esli8 el bra8o
/ero no consigui alcan8arla.
F9eron /isadas sobre las /iedras derru%badas del /asadi8o 5ue tenan a la es/alda.
&entor se 5ued /etri7icado 9 ol#id el ala%bre< %u9 des/acio, co%en8 a se/ararse de la
#er2a, se /uso de /ie 9 se dio la #uelta.
$n la galera 5ue se abra cerca del t=nel situado tras el soca#n en la /ared haba tres
siluetas so%bras de ta%ao hu%ano. Sus incandescentes o2os ro2os re7le2aban la lu8 de las
antorchas de la hal7ling 9 el bardo. &entor to% a Fli#e /or la %ueca con la %ano i85uierda
9 la situ tras de s, %ientras con la derecha sacaba un /ual de la bota.
:na de las so%bras se acerc a la lu8. $ra un %acho de 7rente /ro%inente, hocico,
largos col%illos, ore2as en /unta 9 /iel #erde cubierta de /elo hirsuto.
>Frcos 4/ens Fli#e con un estre%eci%iento de asco4. ?T9%ora@ AHor 5uD no se
tratar6 de seres %6s li%/ios, co%o ratas gigantes rabiosasBC
;os otros dos orcos a#an8aron hacia la lu8 detr6s del /ri%ero. ;le#aban /antalones, una
cha5ueta de /ao a%arillo sucio, un collar guarnecido de ore2as hu%anas secas 9 un cinturn
con un hacha colgando, e iban ar%ados con ballestas 9a cargadas 9 a/untadas al cora8n de
&entor. *o tenan antorchas, /ues sin duda #ean bien en la oscuridad.
4Rendir o %orir 4orden el /ri%ero en un cha/urreo a/enas inteligible de la lengua
co%=n.
4!os /osibilidades atracti#as 4re/lic &entor con elocuencia sos/echosa4. To%a 4
di2o al tie%/o 5ue tenda la daga al orco /or la /arte del %ango, /ero Fli#e co%/rendi, /or
la 7or%a en 5ue le a/retaba la %ueca, 5ue se dis/ona a la lucha.
$l orco bi85ue co%o si sos/echara algo, /ero lo tentaba la #isin de las es%eraldas 9
to/acios incrustados en el %ango del /ual 9 no 5uera ordenarle 5ue lo tirara al suelo. Se
adelant un /aso 9 alarg el bra8o /ara coger el ar%a.
Con %a9or ra/ide8 de lo 5ue Fli#e habra su/uesto, la /ierna derecha de &entor se
le#ant del suelo 9 dio al orco en la %ano con 5ue e%/uaba la ballesta. $l %onstruo aull 9
descarg el ar%a, /ero la 7lecha sali dis/arada ino7ensi#a%ente hacia el techo 9 des/uDs se
estrell contra el suelo. &entor se lan8 a la carrera entre los otros dos orcos con Fli#e tras de
s, 9 la hal7ling tir la antorcha a la cara de una de las criaturas al /asar a su lado. $l bardo
a#an8 /or el oscuro /asadi8o a toda /risa arrastrando a Fli#e co%o si 7uera una %ueca de
tra/o.
Fli#e o9 las /isadas de los orcos 5ue los /erseguan 9 des/uDs la tensin de una
ballesta, cu9o dardo to/ con algo blando. Hor el gruido 5ue solt &entor 9 la 7or%a en 5ue
se ta%bale, la hal7ling dedu2o 5ue lo haban alcan8ado, /ero el bardo recu/er el e5uilibrio 9
sigui corriendo. Cuando se /reci/itaba hacia la #er2a de hierro del otro lado, escucharon una
risotada %u9 cerca. $ra el cuarto orco, en#iado all /ara cerrarles el /aso. ?$sos %alditos
orcos no eran tan est=/idos co%o /arecan@ Fli#e no lo #ea en la oscuridad, /ero senta su
aliento 2usto al lado.
&entor 7orce2e con la /uerta, /ero Dsta /er%aneci in%#il. :na %ano ruda 9 /eluda
cogi a Fli#e /or el bra8o i85uierdo 9 co%en8 a tirar de ella /ara se/ararla del bardo. ;a
/e5uea se ech a te%blar. &entor rea7ir% el a/retn sobre su %ueca derecha 9 tir hacia
s. Fli#e se sinti co%o un hueso de la suerte en un 7estn< o9 los gol/es 5ue &entor asestaba
al orco con el /ual 9, entonces, un l5uido c6lido 9 /ega2oso e%/e8 a gotearle sobre el /elo:
sangre de orco. ;a bestia solt el bra8o de su /resa 9 se des/lo% en el suelo.
4?Fc=/ate de la cerradura@ 4grit &entor, e%/u26ndola hacia la /uerta 9 situ6ndose
entre la hal7ling 9 los otros orcos, 5ue se acercaban sigilosa%ente hacia ellos.
Fli#e encontr la cerradura a tientas, sac un ala%bre del cabello 9 co%en8 a traba2ar
en el %ecanis%o. Se 5ued /as%ada ante la 7acilidad con 5ue consigui abrirla< si hubiera
sido ella la 5ue hubiese abierto la /ri%era #e8, se habra dado cuenta enseguida de 5ue se
trataba de una tra%/a. &ientras e%/u2aba la ho2a o9 5ue tensaban las ballestas de nue#o,
dis/araban un /ro9ectil 9 Dste se hunda en un cuer/o.
Tirone de la %anga del bardo 9 le hi8o /asar la /uerta, la cerr 9 en un instante #ol#i
a colocar la cerradura en su sitio con el ala%bre. Cuando se dio la #uelta /ara esca/ar, una
%ano se desli8 entre los huecos de la #er2a 9 la a7err /or el /elo.
4?SuDlta%e@ 4chill. *ot la /resencia cercana de &entor 5ue descargaba una
cuchillada en el aire. !es/uDs, la %ano 5ue la su2etaba se #ol#i 7l6ccida 9 solt su agarre.
4?Hor el agu2ero@ 4grit &entor4. ?Iete@ ?Iete@ ?Iete@
Fli#e tre/ el %ontn de desechos 9 /iedras 9, su%ida en la oscuridad, se concentr en
locali8ar la corriente de aire /rocedente de la cue#a del otro lado.
4?&entor@ ?Hor a5u@ 4lo lla% tan /ronto co%o not un so/lo de aire 7resco 5ue
llegaba del t=nel.
$l bardo subi hasta colocarse a su lado 9 la e%/u2 /or la abertura. Fli#e gate lo %6s
a/risa /osible /ara des/e2ar el /aso a &entor. Tras un %inuto bien cu%/lido, 9 al #er 5ue el
bardo no e%erga de la oscuridad, #ol#i hacia atr6s /ara #er 5uD lo detena 9 encontr su
cuer/o in%#il tendido en el t=nel.
4?&entor, tienes 5ue le#antarte@ 4grit, sacudiDndolo /or los ho%bros.
;e to% una %ano con la es/eran8a in7undada de sacarlo de all a rastras< la encontr
c6lida /ero in7la%ada, del ta%ao de un /o%elo.
>$s /or el #eneno de esa %aldita cerradura 4/ens4. Jue %ucho %6s 5ue un araa8o<
se la cla# hasta el 7ondo.C
4Tendra 5ue haber%e dado cuenta de 5ue %enta 4%ur%ur /ara s %ientras
rebuscaba en el %orral la =nica /ocin 5ue /odra ser#irle de algo a su co%/aero. $n %edio
de la oscuridad, tu#o 5ue identi7icar el 7rasco al tacto< lo sac 9 #ol#i a sacudir al bardo.
4&entor, tienes 5ue beberte esto. ?!es/ierta@ 4insisti.
$l ar/ero de2 esca/ar un sua#e gruido. >Tal #e8 no /ueda hacer %a9or es7uer8o 5ue
DseC, /ens Fli#e. R6/ida%ente le coloc la cabe8a de lado, abri la a%/olla 9 se la /uso
entre los labios.
4)ebe 4le orden, 9, /ara su gran ali#io, el ho%bre bebi.
&o%entos des/uDs, el herido se %o#i 9 gru.
4&entor, #a%os 4le i%/lor.
$l bardo se incor/or 9 co%en8 a a#an8ar /enosa%ente. Fli#e se retir un /oco 9 le
tirone de la t=nica /ara darle 6ni%os. Hor 7in, llegaron al otro lado 9 se de2aron caer /or el
%ontn de cascotes.
Fli#e oa la discusin de los orcos, 5ue cuchicheaban en una lengua e"traa< des/uDs, la
#er2a chirri estruendosa%ente.
4Io9 a encender una antorcha 4di2o Fli#e4. CogerD una...
4*o nos hace 7alta 4%usit &entor.
Cogi la %ano derecha de Fli#e con su i85uierda %ientras con la otra, 5ue tena
en#enenada, /al/aba la /ared siguiendo el ca%ino entre el laberinto de galeras. Fli#e not
5ue co2eaba.
$l siguiente derru%be result %6s 76cil de atra#esar, /ero a &entor le cost #arios
%inutos su/erarlo. Fli#e le /uso la %ano en la es/alda cuando co%/let la o/eracin, 9
ad#irti 5ue tena la ca%isa 9 la t=nica e%/a/adas de sudor.
4ALuieres descansar un %o%entoB 4le /regunt.
4*o 4gru4, sigue andando.
Cuando llegaron 2unto a las /iedras derru%badas ba2o la escalera, &entor 2adeaba 9
tena la /iel 7ra 9 /ega2osa. Fli#e /ens 5ue no sera ca/a8 de subir la cuesta del /ri%er t=nel
5ue haban ca#ado. Cuando al 7in di#isaron el ha8 de lu8 5ue se colaba desde arriba, estaba
agotada. $l bardo, en ca%bio, cobr #italidad, tal #e8 /or el hecho de saber 5ue Dse sera el
=lti%o es7uer8o< se arrastr /or el t=nel 9, con un rugido bestial, sobre/as a su co%/aera 9
se /reci/it escaleras arriba.
Fli#e %ur%uraba /or5ue se #ea obligada a subir los escalones a gatas, con a9uda de las
%anos. Tan /ronto co%o alcan8 el =lti%o /eldao, cerr la /uerta de un gol/e 9 ech el
cerro2o. Su co%/aero tena la lla#e /ero no estaba en condiciones de utili8arla.
&entor se 5ued tu%bado en el suelo de su ruinosa casa solariega, silencioso e in%#il.
Fli#e se inclin sobre Dl 9 lo sacudi ligera%ente al tie%/o 5ue lo lla%aba /or su no%bre. $l
bardo no res/ondi. Tena un dardo en el ho%bro derecho 9 otro en el %uslo i85uierdo< a
/esar de todo, haba tenido la suerte de su /arte, o bien los orcos eran unos ine/tos con las
ar%as. $"tra2o sua#e%ente los /ro9ectiles 9 la sangre co%en8 a %anar de las heridas,
aun5ue, /or 7ortuna, no sala a borbotones< sin duda los 7lecha8os no eran tan gra#es co%o
/ara %orir.
>$s el e7ecto del %aldito #enenoC, /ens Fli#e. ;a /ocin 5ue le haba ad%inistrado
nada /oda contra la /ci%a letal de la agu2a. ;o =nico 5ue haba conseguido era /rolongar la
agona unas horas.
(
)r*p+t
Cuando 'lias conduca a !ragonbait 9 a Qhara desde la sala del tribunal a la antigua
celda de Inno%inado, el lagarto se /ar de /ronto a olis5uear el aire. >Seguro 5ue el saurio
huele a Mr9/htC, se di2o la es/adachina. Se #ol#i /ara darle una e"/licacin.
4:n ser lleg teletrans/ortado a la torre< una criatura rara, un %ago 5ui86. Ra/t a
$l%inster 9 a Inno%inado, 9 /robable%ente ta%biDn a Fli#e.
!ragonbait sacudi la cabe8a, con7undido, 9 agit ner#iosa%ente la cola, /ero 'lias no
se dio cuenta /or5ue unos ruidos secos /ro#enientes del /asillo 5ue lle#aba a la celda de
&entor le lla%aron la atencin. '/resur el /aso en direccin a la celda, ansiosa /or saber lo
5ue ocurra.
;ord &ourngr9% 9 )recE estaban en la /uerta. )recE asestaba 7uriosos gol/es con un
hacha de guerra, /ero, a /esar de la 7uer8a del leador 9 del 7ilo /enetrante del ar%a, la /uerta
no ceda.
4*o sir#e de nada, Frcsbane 4di2o &ourngr9%4. ;a /uerta es de %adera herrada.
4ALuD ocurreB 4/regunt 'lias corriendo hacia all, seguida /or Qhara 9 !ragonbait.
4'Eabar 9 G9re no contestan 4e"/lic lord &ourngr9%. Mir el /o%o /ero la /uerta
no se %o#i4. *o est6 cerrada con lla#e /ero ta%/oco se abre. Harece 5ue es /or obra de
%agia.
;a %ercenaria se in5uiet de /ronto al recordar las /alabras de &orala< Mr9/ht /oda
ser un %ago al ser#icio del %al, 9 G9re tal #e8 hubiera hecho un /acto con Dl. *o haba credo
a la se%iel7a cuando asegur 5ue el %onstruo era un %orador de los *ue#e In7iernos 9, sin
e%bargo, estaba tan deseosa de 5ue G9re ro%/iera los la8os 5ue unan a 'Eabar con Qhara 9
le 5uitara de la %ente las ideas sobre el regreso de &oander, 5ue haba con7iado en ella
/lena%ente a /esar de todo.
4Tal #e8 no 5uieran ser %olestados 4insinu 'lias, aun5ue no lo crea /osible.
)recE ba2 el hacha 9 le cla# una %irada /enetrante.
4G9re no es t%ida. Si deseara estar a solas con un ho%bre, nos dira 5ue nos
ale26ra%os sin el %enor escr=/ulo. 'h /asa algo anor%al 4re/lic4. $s necesario 5ue
#enga un encantador 9 abra la /uerta.
Qhara e%/u2 a 'lias /ara abrirse ca%ino hasta /ri%era 7ila.
4'/artaos todos 4di2o con tono autoritario. ;le#aba en la %ano un /eda8o de arcilla
%odelado e"acta%ente en la %is%a 7or%a 5ue el arco de /iedra del dintel de la celda. Con un
dedo 5uit un 7rag%ento de la re/roduccin en arcilla 9 des/uDs lo acerc al arco de /iedra al
tie%/o 5ue susurraba4: $scultura. 4'lias contu#o el aliento cuando la /ared se ri8 co%o la
%onda de una /atata 9 de2 un hueco del ta%ao de una /ersona. $lla 7ue la /ri%era en entrar
en la estancia, sin dar tie%/o a 5ue nadie se lo i%/idiera, 9 %ir alrededor, aturdida4. ?'5u
no ha9 nadie@ 4%ur%ur4. A!nde est6 'EabarB ALuD le habDis hechoB
'lias entr detr6s 9 obser# el cuarto con el %is%o desconcierto 5ue Qhara. 'Eabar 9
G9re no se encontraban en ninguna /arte. $l corno se hallaba sobre la %esa /artido en dos 9
algunas cla#i2as se haban desenca2ado< haba ta%biDn 7rag%entos de cristal. 'lgo cru2i en la
al7o%bra ba2o los /ies de la es/adachina, 9 al %irar #io c6scaras de nue8 hechas aicos.
$ntonces descubri las ceni8as 9 se 5ued /6lida< un %ontn de ceni8as grises
7or%aban la silueta incon7undible de una /ersona 9 2unto a ellas, a un lado, se encontraban un
/ar de botas Dl7icas, una daga, un cinturn, una es/ada 9 su #aina. 'l otro lado haba dos
anillos de oro, un bra8alete /lateado de tobillo 9 un al7iler ar/ero.
4?&ourngr9%@ 4lla% a gritos4. ?Ienid a #er esto@
4ALuD ha9B ALuD /asaB 4in5uiri )recE entrando a e%/ellones. Cuando #io las
ceni8as 9 los restos slidos tendidos en el suelo, su rostro se encendi de 7uria4. ?G9re@ ?*o@
4e"cla%4. ?$st6 %uerta@ ?;a %at Dl@ A*o es ciertoB ?$se %aligno 'Eabar ha %atado a
G9re@
&ientras tanto, en la sala del tribunal de los ar/eros, &orala, cansada de seguir las
andan8as de Inno%inado 9 Fli#e RusEettle /or los laberintos subterr6neos del Re7ugio,
abandon el escrutinio cuando el bardo 9 su asociada hal7ling ca#aban con ahnco en los
%ontones de cascotes. 'hora la /a/isa se dis/ona a reali8ar un tercer sortilegio en el agua de
la #asi2a de /lata, con la es/eran8a de descubrir cosas interesantes si diriga su atencin a la
criatura res/onsable de la desa/aricin de $l%inster e Inno%inado. Sac el 7rag%ento de
arcilla 5ue Mr9/ht haba de2ado caer 9 tu#o una #isin de la colosal criatura.
;os colores co%en8aron su dan8a en el agua del reci/iente hasta con7or%ar la silueta de
Mr9/ht. ;a bestia se hallaba agachada ba2o un enor%e roble recogiendo un /uado de brotes
del suelo. Se irgui 9 co%en8 a %asticarlos con aire ausente %ientras estudiaba una ge%a
a%arilla 5ue tena en la otra %ano.
!e /ronto, un ra9o lu%inoso surgi de una de las caras de la /iedra 9 &orala contu#o la
res/iracin al reconocer al instante la Hiedra de Frientacin. ;os ar/eros se la haban con7iado
a $l%inster /ara %a9or seguridad, /ero esa criatura esca%osa la tena ahora en su /oder.
>ASse es el %oti#o del secuestr de $l%inster e Inno%inadoB 4se /regunt la gran
sacerdotisa4. A;os han ra/tado slo /ara hacerse con el 2uguete de Inno%inadoBC
Mr9/ht sacudi la cabe8a 9 el ra9o desa/areci de la su/er7icie de cristal, /ero surgi
otro /or una cara di7erente 5ue se dirigi hacia el suelo. &orala a%/li el ca%/o de #isin
/ara ca/tar %e2or la i%agen general< a los /ies de Mr9/ht 9aca un ho%bre de te8 oscura 9
barba, ro/a2es a ra9as 9 la 7rente tatuada con los tres /untos a8ules de los eruditos 9 %agos del
sur. ;a lu8 de la Hiedra de Frientacin le daba en los o2os, /ero el ho%bre no se %o#i< al
/arecer estaba inconsciente. &orala 7runci el entrece2o 9 se /regunt 5uiDn sera.
$l saurio %iraba con satis7accin la /iedra %6gica. >$st6 e"/eri%entando con ellaC,
/ens &orala. Mr9/ht sacudi la cabe8a, 9 el ra9o 5ue ilu%inaba al sureo desa/areci.
!es/uDs cerr los o2os, 9 toda la ge%a co%en8 a relucir, /ero no des/eda ning=n ra9o< el
saurio a/ret los /6r/ados co%o si reali8ara un es7uer8o de concentracin, 9 la /iedra brill
a=n %6s /ero sin e%itir indicacin alguna sobre el /aradero de la /ersona en la 5ue /ensaba el
esca%oso ser. Con un sus/iro, Dste abri los o2os, 9 la /iedra de2 de brillar.
4?LuD deliciosa irona@ 4%usit &orala4. Te has to%ado tantas %olestias /ara robar
la Hiedra de Frientacin, 9 ahora Dsta no sabe decirte dnde se encuentra 5uien buscas.
Mr9/ht se agach otra #e8 a recoger %6s retoos del suelo 9, de /ronto, un ra9o de lu8
brot es/ont6nea%ente de la /iedra en direccin al sol /oniente. $l saurio dio un res/ingo de
sor/resa 9 se incor/or. Tras escudriar en el hori8onte unos %o%entos, se carg al sureo
inconsciente sobre los ho%bros.
4A' 5uiDn buscasB 4/regunt &orala en un susurro %ientras Mr9/ht se incor/oraba 9
e%/renda la %archa hacia el oeste.
&ourngr9% conte%/l las ceni8as 9 los ob2etos de G9re 9 sacudi la cabe8a con /esar.
4$sto no augura nada bueno, 'lias 4%usit al odo de la %ercenaria.
4*o /uedo creer 5ue sea obra de 'Eabar 4%ani7est 'lias4. Seguro 5ue el ata5ue
#ino de otra /arte.
4$n ese caso, A/or 5uD no est6 el cuer/o de 'Eabar con#ertido en ceni8as en el sueloB
4ob2et )recE, te%blando de 7uria 9 casi inca/a8 de controlar su triste8a.
4AC%o sabes 5ue no est6n %e8cladas ah las ceni8as de los dosB 4re/lic 'lias con
ardor.
Qhara gi%i 9 se de2 caer en el lecho. !ragonbait %ir a la es/adachina con dure8a
/ero Dsta hi8o caso o%iso de su a%igo. *o /oda /er%itirse tratar a Qhara con consideracin
slo /ara no herirla< tena necesidad de de2ar bien clara la re/utacin de 'Eabar.
4Si hubiera sido incinerado 2unto con G9re, sus botas estaran a5u.
4;le#aba sandalias de cuerda 4argu9o 'lias.
4AK no lle#aba ni un solo ob2eto %et6licoB 4/regunt )recE.
'lias co%/rendi 5ue eso era /r6ctica%ente i%/osible 9 ca%bi de t6ctica.
4$l asesino de G9re /udo lle#arse a 'Eabar de a5u 4sugiri4. Hor lo /oco 5ue
sabe%os, Mr9/ht ha /odido #ol#er /ara co%Drselo.
Qhara lan8 un ge%ido< la es/adachina la %ir con 7astidio, 9 !ragonbait le dio un
coda8o en re/ri%enda.
4!e7initi#a%ente, creo 5ue Mr9/ht se ha lle#ado a 'Eabar 4sentenci una #o84,
aun5ue esa bestia /re7iere los #egetales a la carne hu%ana /ara co%er. 'Eabar sigue #i#o.
Todos se #ol#ieron en redondo< 2unto a la entrada abierta /or Qhara /or %edios %6gicos
se hallaba &orala. ;a anciana sacerdotisa se a/o9aba con es7uer8o en el bra8o del ca/it6n
Thurbal, /ero sonrea.
41e 7or%ulado un escrutinio /ara #er a Mr9/ht, 9 lle#aba a ho%bros a un %ago sureo
con tra2e de ra9as ro2as 9 blancas 4anunci.
4?'Eabar@ 4e"cla% Qhara e%ocionada4. ?;le#aba un tra2e de ra9as ro2as 9 blancas@
4$so signi7ica 5ue est6 aliado con Mr9/ht 4declar )recE.
&ourngr9% interca%bi con 'lias una %irada de /reocu/acin.
4A'Eabar iba con Dl /or la 7uer8a o lo utili8aba co%o %onturaB 4/regunt Su Seora
a &orala.
4$staba inconsciente, de %odo 5ue no he /odido deducir sus deseos 4contest la
sacerdotisa al tie%/o 5ue /ona un /ie en la estancia asistida /or el ca/it6n Thurbal.
4AK 5uD sabes de Inno%inadoB 4in5uiri 'lias ansiosa%ente4. A$staba con Mr9/ht
ta%biDnB
4*o 4re/uso la /a/isa sacudiendo la cabe8a4. 'l /arecer, Inno%inado se encuentra
en un t=nel deba2o de la tierra, ca#ando /ara abrirse ca%ino, aun5ue ignoro si /ara salir de all
o /ara /enetrar %6s a=n en las /ro7undidades. ;o aco%/aa una %u2er hal7ling 9 ninguno de
los dos /arece estar herido< de todos %odos, la locali8acin e"acta no %e ha sido re#elada.
F/ino 5ue debera%os concentrarnos en las huellas de Mr9/ht, /or5ue ese ser tiene la Hiedra
de Frientacin 9 con ella /odra%os encontrar a $l%inster 9 a Inno%inado.
4A:na /iedra de orientacinB 4/regunt 'lias4. ACo%o la 5ue %e regal $l%insterB
4;a Hiedra de Frientacin 4la corrigi &orala4. Slo e"iste una< se trata de un
antiguo arte7acto 5ue Inno%inado cre /ara conser#ar su %=sica 9 sus sortilegios 4e"/lic
4. ;os de%6s slo /ueden utili8arla co%o br=2ula.
4;a /erdi%os en Oestgate durante la batalla contra &oander 4co%ent 'lias.
;as arrugas del rostro de &orala se hicieron %6s /ro7undas %ientras intentaba 7igurarse
c%o habra llegado la ge%a a %anos de Mr9/ht desde Oestgate. Inca/a8 de llegar a una
conclusin ra8onable, la anciana solt un bu7ido de contrariedad.
4$n 7in, Mr9/ht la ha encontrado en alg=n sitio 9 ahora est6 en su /oder 4di2o4.
Cuando lo #i /or =lti%a #e8 la estaba utili8ando. Se hallaba en lo alto de un cerro /oblado de
retoos de roble 9 coronado /or un solo 6rbol adulto e in%enso cubierto de %uDrdago, hiedra
9 %usgo.
4!ebe de ser el cerro del Robledal, Seora 4inter#ino el ca/it6n Thurbal4, al este
del ro.
4:n %onstruo de se%e2antes /ro/orciones ser6 76cil de /erseguir 4asegur )recE al
tie%/o 5ue se diriga hacia la /uerta.
&ourngr9% estir un bra8o 9 retu#o a )recE /or la t=nica /ara hacerlo retroceder,
4$s/era un %inuto, %uchacho 4lo con%in4. $sa... cosa 9a te ha atacado una #e8
ho9< no /uedes ir en su busca t= solo. ;os #alles est6n re/letos de rincones donde esconderse
9 tardaras das en encontrar el rastro. Her%te%e 5ue re=na un gru/o de ho%bres 9
/ro#isiones. TardarD slo unas horas.
4?Slo unas horas@ 4/rotest )recE con #ehe%encia4. ?1an asesinado a G9re 9
/retendDis 5ue es/ere unas horas@ Io9 a entregaros la cabe8a de esa criatura ensartada en una
lan8a... 9 la de 'Eabar ta%biDn, si est6 aliado con el %onstruo.
Qhara se le#ant de un salto 9, abalan86ndose sobre )recE, lo arrincon contra la %esa a
e%/u2ones en un sor/rendente alarde de 7uer8a.
4&i %arido 4sise4 es un ho%bre honorable, un erudito, un %ago. 4;a #o8 de la
2o#en sacerdotisa iba in crescendo, cada #e8 %6s 7uriosa, 9 sus o2os des/edan lla%aradas de
clera4. AC%o te atre#es a insinuar se%e2ante in7a%iaB 4grit4. ?Si le tocas un solo /elo
de la cabe8a, echarD sobre ti la %aldicin de T9%ora@
)recE se 5ued /etri7icado ante el ata5ue #erbal de la %u2er del #elo, /ero slo tard un
%o%ento en recu/erarse.
4Hor lo #isto, t= ta%biDn est6s aliada con Dl 4re/lic.
Qhara insult al leador con una de las /ocas /alabras tur%itas 5ue &ourngr9%
conoca, 9 Su Seora se sonro2< /or 7ortuna, )recE no co%/renda el e/teto 5ue le haban
dedicado.
!ragonbait se/ar a Qhara del guardabos5ue con delicade8a< des/uDs le hi8o una sea a
'lias, 9 Dsta asinti en silencio.
4Seora, !ragonbait 9 9o estare%os listos /ara /artir en 5uince %inutos 4anunci a
&ourngr9%4. Si /uedes es/erar un cuarto de hora, )recE Frcsbane, ire%os contigo.
4Claro 5ue es/erar6 4asegur &ourngr9%4. Frcsbane, recuerda 5ue si slo nos
traes cabe8as ensartadas no encontrare%os 2a%6s a $l%inster, a Inno%inado ni a Fli#e
RusEettle. Co%/rendo tus senti%ientos hacia G9re /ero debe%os /ensar en los 5ue a=n
siguen con #ida. Luiero 5ue intentes ca/turar a la bestia.
4ACa/turar a un %orador de los *ue#e In7iernosB 4/rotest el leador enDrgica%ente
4. ?$so es i%/osible@
4IntDntalo 4insisti lord &ourngr9%4. Lui86 no sea ene%igo nuestro.
4?G9re di2o 5ue lo era@ 4re/lic entre dientes.
4Sea co%o 7uere, ha8 lo /osible /or ca/turarlo 4insisti &ourngr9%4, 9 trae a
'Eabar bel 'Eash #i#o, /or la 7uer8a si es necesario.
4Ko ta%biDn #o9, /ara co%/robar 5ue este ho%bre obedece 4anunci Qhara.
4?Fh, no@ ?*i hablar@ 4se o/uso )recE4. Seora, esta %u2er es la es/osa del
ho%bre. Luiero 5ue la arrestDis.
4*o /uedo arrestar a una %u2er /or ser la es/osa de un ho%bre 4contest
&ourngr9%, conteniendo a duras /enas la irritacin 5ue le /ro#ocaba el leador.
4Hero le a#isar6 5ue #a%os tras Dl 9 7rustrar6 todos nuestros intentos de sor/renderlo
4argu9 )recE.
4!a%a Qhara 4inter#ino &orala con sua#idad4, sera /re7erible 5ue te 5uedaras
a5u en la torre. Tal co%o a7ir%aste antes, tu es/oso es un ho%bre honorable, de %odo 5ue lo
%enos 5ue /ode%os hacer es resguardarte hasta 5ue regrese.
4?;o 5ue 5uieres es tener%e /risionera@ 4e"cla% Qhara con hostilidad.
4*os dirigi%os a 8onas sal#a2es 9 segura%ente tendre%os 5ue en7rentarnos a ese
Mr9/ht 4seal 'lias irritada4. Slo ser#iras de estorbo.
4Ko #o9 a buscar a %i %arido 4re/iti Qhara con rabia.
4?*o@ 4e"cla% )recE.
4Hor 7a#or, 5uDdate a5u, da%a Qhara 4rog &orala.
!ragonbait hi8o un /ar de gestos escuetos a la %u2er tur%ita, gestos 5ue 'lias no
/ercibi. Qhara se %ordi el labio 9 res/ir /ro7unda%ente.
4&e 5uedo 4anunci en #o8 ba2a4. ;le#ad%e a %i habitacin.
4Ca/it6n Thurbal, escolta a esta da%a a las habitaciones de %i es/osa 9 /ide a lad9
Shaerl 5ue la atienda debida%ente 4di2o &ourngr9%.
4S, Seora 4res/ondi el ca/it6n4. Hor a5u, seora 4le indic a Qhara, e inici la
%archa.
;a es/osa de 'Eabar toc el /echo de !ragonbait 9 lo %ir a los o2os. $l /aladn le /as
un dedo /or la %anga del #estido 9 asinti. !es/uDs, Qhara se gir 9 7ue en /os de Thurbal,
su%isa co%o una nia.
!ragonbait indic a 'lias 5ue iba a recoger las cosas de la /osada, 9 'lias hi8o un gesto
a7ir%ati#o.
4Ko %e ocu/arD de las /ro#isiones si el ar/ero )recE se ocu/a de ensillar los caballos
4di2o.
4Fs es/erarD en el /uente 4contest )recE, 9 sali de la celda a grandes 8ancadas<
!ragonbait lo sigui.
4Se te a#ecina un traba2o duro 4ad#irti &ourngr9% a 'lias4. Si crees 5ue necesitas
a9uda /ara controlar a )recE, ensillarD %i caballo e irD con #osotros.
4*o, gracias, Seora 4re/uso 'lias4. $sto9 segura de 5ue G9re se e5ui#oc con
res/ecto a la /rocedencia de Mr9/ht< /ero, si estaba en lo cierto 9 en realidad sir#e a los
8hentari%, es /osible 5ue los 8hentari% se estDn /re/arando /ara atacar el Ialle de las
So%bras, en cu9o caso, las gentes de los #alles os necesitan a5u. *o obstante, co%o 7a#or
/ersonal os ruego 5ue #igilDis a la es/osa de 'Eabar /ara 5ue no salga de la torre.
4;a %antendre%os a sal#o 4/ro%eti &orala.
4;i%itaos a %antenerla le2os de % 4%ur%ur 'lias.
&ourngr9% 7runci los labios en un gesto de re/robacin. 'lias nunca se haba lle#ado
bien con el clero, /ero /or 7ortuna !ragonbait /areca e2ercer una gran in7luencia sobre la
%u2er tur%ita. Su Seora se /reguntaba 5uD le habra co%unicado %ediante a5uellos gestos
/ara conseguir 5ue obedeciera con tanta /rontitud.
4!irD a los guardias 5ue no le /er%itan salir de la torre, 'lias. 'hora #a%os a las
des/ensas a /re/arar las /ro#isiones.
4Ko %e 5uedo a descansar un rato 4di2o &orala al tie%/o 5ue se acercaba a la
es/adachina4. $s la hora de las des/edidas, 'lias de Oestgate. Si /or casualidad Inno%inado
se cru8a en tu ca%ino antes de 5ue nos reuna%os de nue#o, acuDrdate de /edirle 5ue te cuente
toda la #erdad.
4*o lo ol#idarD 4asegur 'lias.
&orala /uso una %ano sobre el ho%bro de 'lias.
4Tu ca%ino est6 lleno de dolor 9 su7ri%ientos. Lue la dulce %=sica 9 las canciones
#alerosas te con7ieran 7ortale8a /ara /erse#erar hasta 5ue encuentres la 7elicidad otra #e8. 4
&orala retir la %ano.
'lias de2 esca/ar un sus/iro< no crea en los e7ectos /ositi#os de las oraciones, /ero, al
%enos, la bendicin de la anciana sacerdotisa no sonaba est=/ida.
4'dis, &orala 4res/ondi la es/adachina4. 1a sido... interesante conocerte.
&orala esbo8 una sonrisa irnica. 'lias se dio %edia #uelta 9 sali a grandes /asos de
la estancia seguida /or &ourngr9%.
Mr9/ht obser# con gran satis7accin el barranco 5ue atra#esaba el ca%ino< era bastante
/ro7undo 9 /rolongado 9 de%asiado ancho /ara sal#arlo de un salto, /recisa%ente lo 5ue
necesitaba /ara di7icultar los /rogresos de /osibles /erseguidores. '#an8 en direccin norte
unos cien %etros /or el borde del collado 9 se detu#o. :n aro%a de heno reciDn segado
i%/regn el aire %ientras tra8aba un /ortal di%ensional /ara cru8ar con la carga. 'l llegar al
otro lado, se %o#i con toda /recaucin /ara no de2ar huellas de su /aso #isibles desde la otra
/arte. !es/uDs, se dirigi otra #e8 hacia el sol /oniente en /os del ra9o del cristal a%arillo.
!ragonbait regres /resuroso a la torre con dos bultos ade%6s del %orral de 'lias 9 el
su9o /ro/io. $n uno haba todo el ar%a%ento de la %ercenaria 9, en el otro, raciones
sobrantes de ali%entos deshidratados 5ue haba ido al%acenando en su cuarto. Salud
a%able%ente al centinela de la /uerta con un gesto 9 sigui ca%ino de la entrada /rinci/al.
'tra#es r6/ida%ente el #estbulo 9 se lan8 /or la escalera hasta los /asillos del /iso
su/erior, /ues no dis/ona de %ucho tie%/o. Se detu#o ante la /uerta de las habitaciones de
lad9 Shaerl 9 res/ir unas cuantas #eces /ara cal%ar los ner#ios.
$staba a /unto de /er/etrar un engao 9 eso sie%/re lo /ona ner#ioso, aun5ue lo
hiciera /or una causa 5ue Dl crea 2usta, co%o a9udar a Qhara a 5ue se uniera al e5ui/o de
rescate de su %arido. Sin el a/o9o de 'lias, saba 5ue nunca lograra hacer ca%biar de
o/inin a )recE con res/ecto a la /resencia de la sacerdotisa< con#encer a la %ercenaria
habra sido cuestin de tie%/o, /ero las cosas se haban /reci/itado %ucho. *o deseaba
en7rentarse a 'lias ni a lord &ourngr9%, /ero no tena otra salida. ;la% a la /uerta de lad9
Shaerl.
4'delante 4res/ondi la seora desde dentro.
!ragonbait abri 9 entr en la estancia. Qhara estaba sentada en un silln al lado de la
es/osa de &ourngr9%, 5uien tena en el rega8o un terrier dor%ido. $l saurio di2o algo a la
seora con unos gestos r6/idos. Shaerl le co%/rendi enseguida 9 estall en carca2adas.
4*atural%ente, !ragonbait< sie%/re 5ue desees 5uedarte a solas con una da%a, no
tienes %6s 5ue /edir%e %is habitaciones 4res/ondi en tono ligero.
$l /aladn le#ant los o2os al techo. ;as bro%as de Su Seora resultaban %u9
incon#enientes en ciertas ocasiones, /ero A5uD otra cosa /oda es/erarse de una noble cor%9ta
5ue co%/renda el lengua2e gestual de los ladronesB *i si5uiera la %aternidad, obser#
!ragonbait, haba e%/aado la %alicia 9 el deseo de a#enturas de la %u2er. $ra e#idente 5ue
no tena la %enor intencin de 5ue el 7uturo 7uera %enos ani%ado 5ue el /asado. $l saurio le
co%unic 5ue el asunto era urgente.
4!isc=l/a%e, Qhara 4di2o Shaerl4, #o9 a acostar a este %onstruito.
Su Seora se /uso en /ie, se lle# al terrier a la habitacin contigua 9 cerr la /uerta
tras de s.
41ice lo 5ue %e di2iste 4habl Qhara en #o8 ba2a en cuanto se 5uedaron solos4.
Jing obediencia, /ero no esto9 dis/uesta a /er%anecer encerrada %ientras %i %arido corre
/eligro.
!ragonbait le indic 5ue estaba con#encido de 5ue 'Eabar no tena nada 5ue te%er /or
/arte de Mr9/ht, /or5ue Dste era a%igo su9o. ;a /uso al corriente de los /lanes de huida a
toda /risa 9 co%en8 a sacar la ar%adura de 'lias del 7ardo. &inutos des/uDs, los dos
descendan /or la escalinata hacia el #estbulo /rinci/al.
4$sto no #a a 7uncionar 4susurr Qhara al tie%/o 5ue tiraba del correa2e 5ue se haba
/uesto alrededor de la garganta4. 'un5ue %e /are8ca a 'lias, tengo la /iel %ucho %6s
oscura 4argu9.
!ragonbait e%iti una es/ecie de silbido 9 Qhara co%/rendi 5ue estaba riendo.
No van a fi8arse en la +iel$ sino en la &arne, re/lic.
Qhara se estre%eci 9 se a/ret contra el /echo el bulto donde lle#aba su ro/a.
!ragonbait se situ delante de ella 9 la oblig a retirar los bra8os hacia aba2o de2ando al
descubierto la es/lDndida hendidura entre los senos 5ue la ar%adura encantada de 'lias no
cubra.
Lleva la #olsa #a8o el #ra1o, le orden el saurio con gestos de los dedos. La &a#e1a /s
erguida$ y no uestres esa a&titud tan odesta' ,ien sa#en los dioses 2ue Alias no lo es'
!ragonbait le coloc un ri8o sobre el tatua2e de tres /untos a8ules 5ue lle#aba en la 7rente. No
a+oyes la ano en la &ru1 de la es+ada6 eso s9lo lo ha&en los +rin&i+iantes fanfarrones'
Qhara retir la %ano del %ango de la ho2a 9 !ragonbait continu d6ndole instrucciones
%ientras ba2aban la escalera.
Saluda &on la &a#e1a a los &entinelas al +asar' *resta aten&i9n a is gestos6 as5
&reer/n 2ue estaos uy o&u+ados y 2ue no +odeos detenernos a &harlar'
Cuando llegaron al #estbulo, el saurio 7ue ani%ando a Qhara con tran5uilos
co%entarios.
Re&uerda 2ue eres Alias$ la guerrera 2ue ven&i9 al !alari servidor del Trono de
;ierro y del aligno *halse' Todos te adiran +or tu #ravura' Ade/s eres la &antora de
ayor talento de todos los Reinos y e#elesas a todo el undo &on tus &an&iones' Eres
#ell5sia6 todas las 89venes desean ser &oo t> y todos los 89venes desean estar &ontigo'
;os o2os de Qhara to/aron con los de un centinela de la /uerta. $l soldado salud
a%able%ente con un gesto 9 la %u2er res/ondi de la %is%a 7or%a, /ero r6/ida%ente #ol#i
la %irada hacia las %anos /arlantes de !ragonbait. *ot 5ue se rubori8aba. $ra la /ri%era #e8
5ue a/areca en /=blico sin el #elo, 9 %enos a=n sin sus #estiduras talares. Slo su %arido
haba conte%/lado tantos cent%etros desnudos de su /iel, 9 la sacerdotisa se senta tan
a#ergon8ada co%o si hubiera co%etido una deslealtad /ara con 'Eabar.
$n cuanto sobre/asaron la #er2a /rinci/al de la torre, !ragonbait la to% /or el bra8o 9
la lle# r6/ida%ente hacia las cuadras. 'l /asar 7rente a una /Drgola rosada, el saurio se col
dentro arrastrando a Qhara consigo. )a2o la glorieta 5uedaban a cubierto de la llu#ia, 5ue no
cesaba de caer, 9 de /osibles %iradas indiscretas.
.ae la es+ada$ +ero +onte tus vestidos so#re la aradura' Es +osi#le 2ue ne&esites
estar +rotegida, le indic !ragonbait.
4A1asta 5uD /unto %e sir#e de /roteccinB 4cuestion Qhara al tie%/o 5ue soltaba la
7unda de la es/ada del cinturn %et6lico 5ue se haba ceido4. *o es nada es/ecial. 'de%6s
A5uD lle#ar6 'liasB
No te e2uivo2ues &on lo 2ue +are&e la &ota de alla' *osee grandes +oderes, e"/lic el
/aladn. @ Alias se +ondr/ la aradura de re&a#io' No olvides lo 2ue te he di&ho, le ad#irti
%ientras le a2ustaba la ro/a. En &uanto +ases el +uente$ es&9ndete en el #os2ue hasta 2ue nos
veas +asar6 des+u3s es+era un rato antes de +onerte en ar&ha tras nuestros +asos y gu5ate
+or los tro1os de tela #lan&os o a1ules' A2u5 tienes esta &a+a6 +9ntela, le orden, tendiDndole
un #ie2o abrigo de 'lias. 0>#rete la &a#e1a &on la &a+u&ha$ +ues un velo llaar5a u&ho la
aten&i9n. ;e dio ta%biDn una bolsa con co%ida deshidratada. Es todo lo 2ue he en&ontrado$
+ero +asareos +or u&hos &a+os y gran8as6 a los &a+esinos no les i+ortar/ 2ue
re&o8as algunos frutos' 0u5date u&ho$ se4ora' ;asta la vista'
Qhara le tir de la t=nica.
4Todo eso 5ue di2iste de 'lias en la torre... Ko no so9 co%o ella. *o tengo su #alor ni
su belle8a 9 no %e creo ca/a8 de hacer esto 4con7es en un ansioso %ur%ullo.
!ragonbait le acarici el bra8o 9 la sacerdotisa sinti un cos5uilleo en la /iel, sobre la
%arca a8ul, igual 5ue la /ri%era #e8 5ue la haba tocado. $ra una sensacin e"traa 9
recon7ortante.
Eres diferente de Alias, di2o /or seas, +ero +uedes ha&erlo' Tienes 2ue ha&erlo y lo
&onseguir/s'
:n aro%a de a2o, la e%anacin s6urica de la deter%inacin, los rode. Sin %6s /alabras,
!ragonbait le dio un e%/u2oncito hacia el ca%ino. ;a %u2er se a/resur hacia el /uente 9
/as 2unto a los centinelas a/ostados a a%bos lados. Con la llo#i8na, no les /areci e"trao
5ue una #ia2era lle#ara el rostro /rotegido ba2o la ca/ucha de la ca/a. Cuando la %u2er lleg
al otro lado, el lagarto regres a toda /risa a la torre con el %orral de 'lias 9 el su9o 9 el 7ardo
de la ar%adura de reca%bio de la es/adachina.
;os #igilantes de la /uerta interca%biaron una %irada de /er/le2idad cuando lo #ieron
#ol#er.
4Te ol#idaste de algo, Aeh, !ragonbaitB 4co%ent uno de ellos.
$l saurio asinti 9 /as de largo sin detenerse. ;os ho%bres hicieron un gesto de
inco%/rensin %ientras el /aladn se a/resuraba hacia las des/ensas de la torre.
Sigui el rastro de 'lias con el ol7ato hasta 5ue la encontr en la sala de ar%as 2unto a
&ourngr9% e"a%inando unos arcos< /ara lla%ar su atencin, sacudi el bulto donde lle#aba
el ar%a%ento.
4:n %o%ento, !ragonbait 4di2o la es/adachina, %ientras seleccionaba un arco de
asta 9 %adera 9 se lo /asaba a &ourngr9%.
4Ca%biate 4indic &ourngr9% al tie%/o 5ue coga unas cuantas 7lechas4. Ko #o9 a
cargar esto en tu %ontura 9 a asegurar%e de 5ue )recE no se %archa sin #osotros.
Su Seora sali de la estancia 9, tan /ronto co%o se 5uedaron a solas, 'lias /regunt a
!ragonbait:
4AHor 5uD has tardado tantoB
!ragonbait de2 el saco en el suelo 9 co%en8 a e"/licarse con las %anos.
Fui a des+edire de Ahara y a reiterarle 2ue &uidar5aos a A!a#ar'
4?Hor T9%ora@ ?Hero 5uD ingenuo eres@ 4lo re/rendi4. Qhara no necesita consuelo
de ninguna clase. *o le i%/orta 'Eabar en absoluto. Hara la clase sacerdotal, los dioses son lo
/ri%ero, %ientras 5ue los consortes 5uedan relegados a un le2ano segundo /uesto 4declar.
Te e2uivo&as, indic el /aladn. Te has liitado a negar todo lo 2ue de&5an A!a#ar y
Ahara sin detenerte a &onsiderarlo ni un oento'
4&oander no #a a regresar ahora 4es/et 'lias.
Tus arguentos se #asan en las eo&iones$ no en la ra19n' Negar la verdad no i+li&a
2ue de8e de e?istir$ y te aseguro 2ue Moander est/ en &aino$ Alias$ y A!a#ar tiene 2ue
destruirlo'
4AHor 5uD 'EabarB 4grit la %ercenaria4. AHor 5uD Dl tiene 5ue en7rentarse a
&oander una #e8 %6sB AHor 5uD no #a otro ahoraB
Lo ignoro$ +ero el he&ho de 2ue insultes a su es+osa y reniegues de su fe no lo ayuda en
nada'
'lias ba2 los o2os. Co%/renda 5ue !ragonbait /oda estar en lo cierto /ero no 5uera
ad%itirlo, 9 esa contradiccin la desa8onaba.
4!D%onos /risa o )recE se %archar6 sin es/erarnos 4di2o, inclin6ndose /ara #aciar el
saco del ar%a%ento4. A!nde est6 la otra cota de %allaB 4/regunt.
!ragonbait encogi los ho%bros 9 le di2o /or seas 5ue no la haba #isto /or ninguna
/arte.
4?!ragonbait@ 4e"cla% irritada4. ?$staba enci%a de la silla@ A$st6s seguro de 5ue,
sencilla%ente, no has 5uerido traDr%elaB
$l saurio hi8o otro gesto de inocencia. !urante %eses, el /aladn haba intentado
con#encerla de 5ue no utili8ara la ca%isa %et6lica de la %alD7ica bru2a Cassana. $ra una
/renda guerrera e"cesi#a%ente atre#ida, 9 en consecuencia atraa de%asiadas %iradas
%asculinas< no obstante, estaba dotada de grandes /oderes 5ue la /rotegan %ucho %6s 5ue
un /eto co%/leto. $lla la haba usado %6s de un ao, 9 al cabo !ragonbait haba de2ado de
insistir. 'lias crea 5ue /or 7in lo haba #encido con su lgica..., hasta ese %o%ento.
4$res un autDntico retrgrado 47ar7ull4. Seguro 5ue ahora /retender6s 5ue %e
/onga un #elo, co%o Qhara.
Ser5a /s f/&il 2ue Ahara se +usiera la &ota de 0assana, re/lic el saurio.
'lias solt una carca2ada.
4)ueno, ahora no tene%os tie%/o /ara discusiones. 4Recogi la cota #ie2a 9 se la
/uso sobre la t=nica, tras lo cual se ci la cora8a4. $n 7in, ahora 5ue no %e 5ueda %6s
re%edio 5ue /oner%e esta lata #ie2a, al %enos /odras a9udar%e a a2ustarla.
!ragonbait le /uso el /eto 9 el es/aldar alrededor del torso, 9 a2ust las ho%breras con
las cadenas.
4?*o %e /ongas las otras /artes@ 4di2o 'lias4. *o esto9 acostu%brada a lle#ar tanto
/eso. ;as de2are%os a5u.
Se ci la es/ada 9 se carg el %orral al ho%bro %ientras !ragonbait de2aba el resto de
las /ie8as en una estantera #aca. ;a %u2er se situ a es/aldas del saurio 9, cuando Dste se
gir, agach la cabe8a %ansa%ente 9 di2o:
4;a%ento haber sido tan brutal con Qhara. A&e /erdonasB
.e#es +edir dis&ul+as a Ahara$ no a 5, re/uso %u9 serio.
4!e acuerdo 4con#ino4< des/uDs, la /r"i%a #e8 5ue la #ea, /ero no te en7ades
con%igo ahora..., /or 7a#or. 4!ragonbait le acarici el bra8o 9 el tatua2e cos5uille
c6lida%ente. 'lias not, /or las e%anaciones del saurio, 5ue algo lo /reocu/aba4. ALuD
sucedeB
Gry+ht no +ro&ede de los Nueve %nfiernos, di2o /or seas.
4Ka lo saba. *o /oda ser, /ero no ser#ira de nada discutirlo con )recE< G9re di2o
5ue /roceda de all 9 Dl adoraba a G9re.
Gry+ht es aigo 5o$ los dos soos de la isa ra1a'
4F sea, A5ue es un saurioB 4in5uiri aso%brada. !ragonbait asinti4. AHor 5uD no lo
has dicho antesB
,re&! no &onf5a en Ahara +or2ue es la es+osa de A!a#ar$ y no &onfiar5a en 5 si su+iera
2ue soy aigo de Gry+ht' Est/ deasiado furioso'
4*atural%ente. A*o lo estaras t= si %e hubieras encontrado reducida a ceni8as co%o
G9reB
Su furia es +eligrosa' No se +uede &onfiar en 3l' Tal ve1 Gry+ht y A!a#ar no ataron a
Byre$ +ero est/ tan ofus&ado 2ue no +iensa en otras +osi#ilidades'
4Se cal%ar6 durante la b=s5ueda.
S9lo el derraaiento de sangre lo &alar/, asegur el /aladn, /ero 'lias se haba
distrado con la #o8 de 1eth 5ue la lla%aba. $l /a2e a/areci sin resuello en la /uerta de la
ar%era.
4;ord &ourngr9% os /ide 5ue os a/resurDis 4anunci4. !ice 5ue sera %6s sencillo
detener la %area 5ue obligar al leador a seguir es/erando.
4Ka #a%os.
Salgaos +or la +uerta de la &o&ina''' Est/ /s &er&a de las &uadras, seal
!ragonbait.
'lias asinti 9 /artieron raudos a reunirse con )recE Frcsbane.
Mr9/ht de/osit a 'Eabar sobre un lecho de hierba /rensada 9 se de2 caer en el suelo
2unto a Dl. ;a carga haba e%/e8ado a %o#erse, 9 el lagarto consider 5ue el antro/oide
/re7erira des/ertar en una /osicin %enos co%/ro%etida 5ue atra#esado sobre los ho%bros
de un desconocido. $n realidad, ta%biDn se alegr de encontrar una e"cusa /ara descansar, 9a
5ue no estaba acostu%brado a las largas ca%inatas subiendo 9 ba2ando colinas. Co%o no
5uera /erder el tie%/o, se coloc el b6culo en el rega8o 9 se /uso a estudiar las %uescas 9
lneas 5ue lo surcaban. Tendra 5ue a/render de nue#o la 7r%ula 5ue G9re le haba i%/edido
/ronunciar al llegar a este %undo.
$l antro/oide se agitaba cada #e8 %6s en el sueo< co%en8 a %anotear, a girarse 9 a
%ur%urar. Cuando el saurio dio /or ter%inada la sesin de estudio, #ol#i la atencin a la
criatura 5ue haba rescatado, 9 5ue haba e%/e8ado a gritar en sueos. *o co%/renda su
lengua2e, /ero le /areci 5ue estaba %u9 agobiado, de %odo 5ue lo sacudi con sua#idad.
'Eabar #ol#i en s con un sobresalto 9 enseguida se dio cuenta de 5ue estaba %u9
dDbil 9 no /oda sentarse. &ir a su alrededor lleno de con7usin, 9 ad#irti 5ue el ser 5ue
haba librado de la tra%/a de al%as de G9re estaba sentado a su lado.
4A$l%insterB 4%usit.
Mr9/ht neg con la cabe8a< haba entendido la /alabra >$l%insterC 9 estaba seguro de
5ue no lo designaba a Dl. $l lagarto seal hacia s %is%o 9 di2o: >Mr9/htC en saurio, /ero,
co%o era de es/erar, el antro/oide no conoca esa lengua.
Mr9/ht sac un terrn de arcilla del bolsillo 9 co%en8 a %odelar una serie de cinco
cilindros cortos, cada uno con un di6%etro %enor 5ue el anterior< los a/il /or orden hasta
construir una es/ecie de 8igurat.
'Eabar co%/rendi 5ue el 8igurat de arcilla era el co%/onente del sortilegio de lenguas,
9 la e%ocin le /ro/orcion la energa necesaria /ara sentarse. *o /oda con la i%/aciencia
%ientras Mr9/ht co%/letaba el encanta%iento /ara establecer co%unicacin.
:n aro%a a heno reciDn segado llenaba el aire en torno a los dos, 9 la torre en %iniatura
5ue se ergua en la /al%a del lagarto luca co%o si estu#iera sobre un horno. !e /ronto estall
en #arios /eda8os< Mr9/ht #olte la /al%a, 9 los 7rag%entos de arcilla a%asada se es/arcieron
sobre la hierba.
4So9 Mr9/ht 4di2o con #o8 gra#e 9 /ro7unda.
4Ko so9 'Eabar bel 'Eash 4re/uso el tur%ita4. Su/ongo 5ue no eres una criatura
del %al, tal co%o nos asegur la da%a G9re.
4*o, so9 saurio.
4?Saurio@ 4e"cla% 'Eabar, e%ocionado4. ACo%o !ragonbaitB
Mr9/ht ri entre dientes. $staba su%a%ente intrigado /or el sobreno%bre tan e"trao
5ue Cha%/ion haba escogido 9 deseaba conocer las ra8ones.
4$ntre los de nuestra tribu, ese al 5ue lla%as !ragonbait es conocido co%o Cha%/ion,
9 es el /rotector de nuestro /ueblo /or 2ura%ento. Tengo 5ue encontrarlo /or enci%a de todo.
4$st6 a5u, en el Ialle de las So%bras.
4A$n el Ialle de las So%brasB 4in5uiri Mr9/ht.
4;a ciudad donde nos halla%os... 4'Eabar se detu#o un %o%ento 9 %ir alrededor
4. ;a ciudad donde nos hall6ba%os. A!nde esta%os ahoraB
4Sal hu9endo de la torre contigo des/uDs de destruir a G9re.
4G9re 4re/iti el sureo en un susurro4. A;a %atasteB
' /esar del ali#io 5ue sinti al saberse libre de las garras de la %u2er se%iel7a, el
tur%ita no /udo e#itar la sensacin de /Drdida irre%ediable 5ue le causaba la noticia de su
desa/aricin.
4$ra ser#idora de &oander 4e"/lic Mr9/ht, in5uieto /or la e"/resin de 'Eabar4.
Te habra sorbido el es/ritu 9 te habra entregado co%o carnada a su a%o.
4Ka lo sD, /ero la a%aba.
Mr9/ht sacudi la cabe8a. >$l a%or con#ierte en locos a los %agosC, /ens.
4;a =lti%a #e8 5ue realicD un escrutinio sobre Cha%/ion, Dl 9 t= 9 una hal7ling
#ia2abais a lo%os de una bestia ro2a de las ca#ernas, lo 5ue deno%in6is dragn, creo< /ero
desde entonces, hace %6s de un ao, no he /odido locali8arlo de nue#o. A$st6s seguro de 5ue
Cha%/ion se encuentra en la ciudad 5ue he%os de2ado atr6sB
Mr9/ht es/er unos %inutos la res/uesta de 'Eabar, /ero =nica%ente un grillo llenaba
el aire de sonido. Hor 7in, el saurio dio un e%/u2n al tur%ita 9 gru:
4Fl#date de G9re 9 res/onde a %i /regunta.
'Eabar lo %ir sobresaltado. Co%/rendi 5ue era de i%/ortancia /ri%ordial
co%unicarse con Mr9/ht %ientras durara el encanta%iento 9 se sacudi la triste8a /ara
contestarle.
4Segura%ente no has /odido encontrar a !ragonbait /or5ue #ia2a con 'lias, una
guerrera 5ue /osee un 7uerte sortilegio de ilocali8acin 5ue ta%biDn /rotege a los 5ue #an con
ella.
4' ti ta%/oco he /odido locali8arte %6gica%ente. A1as estado con ellos todo este
tie%/oB
4*o< %i es/osa ta%biDn /osee ese sortilegio, /ero ahora se encuentra en el Ialle de las
So%bras. Si no /odas locali8ar a !ragn..., 5uiero decir, a Cha%/ion, Ac%o se te ocurri ir
al Ialle de las So%brasB
4;o escog /or5ue saba 5ue Fli#e estaba all, 9, co%o haba sido co%/aera de
Cha%/ion en una ocasin, /ensD 5ue tal #e8 conocera su /aradero.
4AFli#eB AFli#e RusEettle est6 en el Ialle de las So%brasB 4/regunt 'Eabar,
aso%brado.
4$staba en la torre 4contest Mr9/ht4. Ko %e teletrans/ortD all /re/arado /ara
lan8ar el sortilegio de lenguas 9 2usti7icar %i /resencia, /ero G9re lo ro%/i 9 con#enci a los
de%6s de 5ue %e atacaran, de %odo 5ue tu#e 5ue huir. $ncontrD a Fli#e, /ero no tu#i%os
ocasin de hablar. Sin e%bargo, hablD con su a%igo< un bardo tan alto co%o t= 9 %u9
arrogante. *o 5uiso decir%e dnde estaba Cha%/ion so /rete"to de 5ue necesitaba /ruebas
5ue con7ir%aran %i identidad, /ero, en realidad, creo 5ue no deseaba decir%e dnde estaba
Cha%/ion ba2o ning=n conce/to. $ntonces irru%/i G9re 9 %e con7in en una 2aula de
al%as. HensD 5ue ella haba %atado a Fli#e 9 al bardo, /ero ahora esto9 con#encido de 5ue
esca/aron /or5ue esta /iedra seala la locali8acin de la hal7ling. 4$l saurio le %ostr el
cuar8o a%arillo.
4?;a Hiedra de Frientacin@ 4e"cla% 'Eabar4. !ragonbait la /erdi en Oestgate.
AC%o es 5ue la tienes t=B
4;a tena el bardo< des/uDs la encontrD en la bota de G9re, 9 /or eso dedu2e 5ue haba
%atado a los dos. ;a he e%/leado /ara locali8ar a Cha%/ion, /ero no he logrado nada hasta
ahora. $n una ocasin, /or casualidad, /ensD en Fli#e, en lo habilidosos 5ue eran sus dedos 9
el te%/le descarado 5ue la caracteri8aba, 9 al instante la /iedra en#i un ra9o orientador.
'/enas /oda dar crDdito a %i suerte, ni a la de la hal7ling. Se haba librado de G9re, cosa 5ue
9o no habra logrado 2a%6s sin tu a9uda.
4Hero Ac%o lleg la /iedra a %anos del bardoB
4&e di2o 5ue la haba creado Dl. :tili8 sus /oderes /ara hablar con%igo.
'Eabar 7runci el entrece2o. $l bardo no /oda ser otro 5ue Inno%inado. $ra /osible 5ue
Dl hubiera creado la /iedra< no en #ano lo lla%aban el art7ice, ade%6s de )ardo Inno%inado.
Se /regunt 5uD %oti#os tendra Inno%inado /ara ocultar a Mr9/ht el /aradero de su
congDnere. ATena alguna ra8n /ara sos/echar de DlB !e /ronto record 5ue toda#a no saba
nada de $l%inster.
4ALuD le hiciste a $l%insterB 4in5uiri4. !esa/areci antes de 5ue t= llegaras.
4;o trans7er a %i torre 9 9o %e /use en su lugar 4e"/lic el saurio4. $ra la =nica
7or%a de asegurar%e un aterri8a2e /er7ecto en este %undo.
4ATienes idea de los /roble%as 5ue has causadoB Todos cre%os 5ue lo haban
secuestrado.
4&is /u/ilos tenan rdenes de recibirlo 9 discul/ar%e debida%ente /or las %olestias
causadas. Hoda regresar en cuanto 5uisiera< es un gran %ago con /oder /ara #ia2ar de un
/lano a otro. $stu#e %ucho tie%/o escrutando a Fli#e a la es/era de 5ue se acercara a un ser
de sus cualidades /ara no de2ar desa%/arada en %i %undo a cual5uier criatura sin recursos.
4Si tena libertad /ara #ol#er en cual5uier %o%ento, A/or 5uD no ha regresado
toda#aB
4A*o ha regresadoB 4/regunt Mr9/ht a su #e8.
'Eabar %o#i la cabe8a negati#a%ente.
4?Fh, #a9a@ 4e"cla% el saurio en #o8 ba2a.
4?Fh, #a9a@ 4re/iti 'Eabar4. A$s 5ue no se te ocurre otra cosa 5ue decirB Te
lle#aste a $l%inster a otra di%ensin slo /ara asegurarte la llegada a Dsta /ara encontrar a
!ragonbait.
4$s de su%a i%/ortancia 5ue lo encuentre. ;a e"istencia %is%a de nuestro /ueblo est6
a%ena8ada. Su a9uda es i%/rescindible /ara sal#arlo.
4AHor 5uDB ALuD le sucede a tu /uebloB 4in5uiri 'Eabar con tono de sos/echa.
4;os ser#idores de &oander /ro#enientes del 'bis%o han in#adido nuestra tierra 9
han escla#i8ado a todos los saurios. Rnica%ente 5ueda%os %is tres /u/ilos 9 9o. ;os de%6s
han sido obligados a atra#esar el /lano tart6reo /ara llegar a este %undo. $l Fscurantista los
est6 utili8ando /ara crearse un cuer/o nue#o 9 encarnarse en los Reinos.
4&oander 4susurr 'Eabar con un estre%eci%iento4. $s decir 5ue %is sueos no
%entan: &oander regresa.
4AT= ta%biDn eres ene%igo de &oanderB
41e #enido al norte /ara destruirlo 4contest 'Eabar con #o8 trD%ula.
4$n ese caso, tu ca%ino es /eligroso, 'Eabar bel 'Eash, /or5ue has de saber 5ue, de
los ser#idores de &oander en este /lano, la barda G9re era la %enor, 9 aun as estu#o a /unto
de destruirte.
,
El La-oratorio de 'entor
Fli#e se arrodill 2unto al cuer/o inconsciente del bardo sobre el suelo res5uebra2ado
del ruinoso re7ugio, sac una botellita de l5uido curati#o del %orral 9 la desta/< aun5ue no
contrarrestara los e7ectos del #eneno, cortara al %enos las he%orragias de las heridas
causadas /or los dardos de las ballestas, e incluso /odra de#ol#erle la conciencia. Se lo /uso
ba2o la nari8 9 el bardo se %o#i ligera%ente< des/uDs derra% unas gotas entre sus labios 9
le di2o 5ue bebiera. &entor obedeci auto%6tica%ente 9 a los /ocos segundos abri los o2os.
4Se %e ha cado el /ual 4di2o.
Fli#e solt una carca2ada. Su co%/aero estaba agoni8ando 9 toda#a se /reocu/aba
/or5ue haba /erdido el /ual.
4Te regalarD uno /or tu cu%/leaos 4contest la hal7ling.
4&e lo haba entregado %i /adre 4aleg el bardo con un gesto negati#o.
4$n 7in 4sus/ir Fli#e con resignacin4, si /ensabas #ol#er a buscarlo, ol#dalo< te
acabo de dar una /ci%a /ara 7renar la accin del #eneno, /ero tene%os 5ue ir a buscar a un
sanador antes de 5ue se /ase el e7ecto. Si consigues llegar a la carretera, seguro 5ue alg=n
#ia2ero nos a9udar6. ATe /arece 5ue /uedes ca%inarB
Con la a9uda de Fli#e, &entor se /uso de lado e intent sentarse. ;e resultaba
i%/osible utili8ar la %ano herida, 5ue haba alcan8ado 9a el ta%ao de un %eln 9 estaba
listada con %anchas ro2as 9 blancas 5ue llegaban hasta la %ueca 9 se /erdan ba2o la %anga
de la ca%isa. Tiritaba ligera%ente a /esar de 5ue la tarde era c6lida.
4$n el laboratorio ha9 toda clase de 2arabes contra el #eneno 4re/lic4. Sera %6s
76cil llegar all.
4A$st6s locoB 4aull Fli#e4. ?$se agu2ero hier#e de orcos con ballestas@ ?1as estado
a /unto de %orir ah aba2o@
4Slo #i%os cuatro. $l 5ue recibi tu antorcha en los o2os seguro 5ue se ha 5uedado
ciego 9 9o %atD a los dos 5ue te cogieron< si no %e hubiera de2ado arrastrar /or el /6nico,
seguro 5ue %e habra dado cuenta de 5ue slo 5uedaba uno< a uno s 5ue /oda entretenerlo
%ientras t= abras la cerradura. $l su/er#i#iente se aburrir6 enseguida 9 #ol#er6 a su guarida
9, %ientras tanto, 9o descansarD 9 des/uDs lo intentare%os de nue#o. $sta #e8 no /ienso
alardear de %is habilidades< te encargas t= de abrir las /uertas. :na e"/erta co%o t= seguro
5ue abre la /ri%era sin hacer saltar la alar%a silenciosa 9 la segunda sin /incharse en la agu2a
en#enenada.
Fli#e 5uera agarrar al bardo /or las sola/as 9 /ro/inarle una buena sacudida, /ero
saba 5ue en se%e2antes condiciones no lo so/ortara.
4$n /ri%er lugar 4re/uso4 los orcos se re/roducen co%o cone2os 9 donde #es
cuatro ha9 cuarenta. 'de%6s, no te ol#ides de 5ue en alguna /arte tienen un colega 5ue
desintegra techos. $s /osible 5ue %onten guardia en el /asadi8o /or si acaso 7uDra%os tan
i%bDciles co%o /ara #ol#er. $n segundo lugar, so9 %u9 h6bil con las cerraduras /ero nadie es
/er7ecto< nada nos asegura 5ue #o9 a ser ca/a8 de /asar la /ri%era sin dis/arar la alar%a ni
5ue sea tan r6/ida co%o /ara abrir la segunda a tie%/o en caso de 5ue la alar%a salte.
4;os orcos /re7ieren re7ugiarse en el cubil en #e8 de /er%anecer de /ie haciendo
guardia en un t=nel 7ro 4argu9 &entor4. 'hora con7an en la alar%a /or5ue ha
7uncionado, de %odo 5ue /ensar6n 5ue 7uncionar6 sie%/re 9 no /ondr6n #igilancia. $n
cuanto a tu destre8a con las cerraduras, /ecas de %odesta, Fli#e, nia. SD 5ue /uedes hacerlo
4asegur, dedic6ndole la %6s encantadora de las sonrisas.
Fli#e se debata /or no ceder al deseo de co%/lacerlo.
4&entor, no 5uiero 5ue nos 5uede%os a5u 4insisti4. Luiero llegar al ca%ino antes
de 5ue anoche8ca.
4!e acuerdo, #ete 4re/uso con rude8a.
Fli#e estaba aturdida, inca/a8 de creer 5ue la des/idiera as.
4&entor, no /ienso de2arte, /ero no /uedes 5uedarte a5u< tienes 5ue intentar llegar al
ca%ino con%igo.
$l gesto se#ero del bardo se abland 9 una e"/resin de triste8a le inund el rostro.
'larg la %ano sana 9 a/art un %echn /erdido 5ue la hal7ling tena sobre los o2os.
4Fli#e 4di2o dulce%ente4, no 5uiero %orir en la cuneta es/erando a9uda. Sste es %i
hogar 9 /re7iero estar a5u cuando el e7ecto del 2arabe /ase.
4*o #as a %orir tirado en la cuneta 4re/lic Fli#e %u9 en7adada4. $n esta D/oca
del ao la ruta est6 llena de cara#anas 5ue trans/ortan grano, de gru/os de a#entureros 9 de
soldados. Casi todos lle#an sanadores, o al %enos /ociones.
4'lcan8ar la carretera nos costara %edio da, Fli#e. *o lo conseguira 2a%6s /or5ue
esto9 %u9 dDbil. &6s #ale 5ue te #a9as ahora %is%o< /uede haber orcos acechando /or los
alrededores.
Fli#e se cla# las uas en las /al%as /ara no gritar ni llorar.
4?Fh, dulce Selune@ 4i%/lor4. ?IntDntalo al %enos, &entor@
4Hareces %i %adre 4contest el bardo con una risita4. Sie%/re deca esas /alabras:
>!ulce Selune...C.
Fli#e se sinti cohibida de /ronto. 1aba ad5uirido la costu%bre de in#ocar a la diosa
durante la te%/orada 5ue haba /asado con Miogi 9 Cat O9#erns/ur. *o /odra #ol#er a
%irarlos 2a%6s a la cara /ara decirles 5ue haba de2ado %orir a su antecesor en %edio de la
nada< 9 ta%/oco /odra %irarse a s %is%a 2a%6s. !e2 esca/ar un /ro7undo sus/iro. AC%o
se las arreglara /ara %eterse sie%/re en se%e2antes a/urosB
4$n 7in, su/ongo 5ue no 5ueda otro re%edio 5ue ba2ar a ese laboratorio 4anunci con
un tono de 7alsa alegra.
4)ien, #a%os 4secund el bardo al tie%/o 5ue intentaba incor/orarse.
4?Fh no@ ?T= no@ 4e"cla% Fli#e, reteniDndolo en el suelo con a%bas %anos4. Io9
9o sola. T= slo %e ser#iras de estorbo. !a%e la lla#e 9 di%e dnde est6n las /ociones 5ue
necesita%os.
4*o ha9 lla#e. ;a /uerta 7unciona con %=sica.
4?Co%o la Hiedra de Frientacin@ ALuD nota obedeceB
4$s un /oco %6s co%/licado< se trata de una 7rase de una cancin. 4&entor enton
una %eloda ligera 5ue Fli#e no haba escuchado 2a%6s4. >Si la !a%a Jortuna 9ace con el
se#ero dios Pusticia, /ara el ho%bre la altsi%a estrella aus/icia.C
4?Cara%ba, 5uD bonito@ *unca habas cantado ese te%a.
4*o lo he ter%inado.
4ACu6ndo lo e%/e8asteB
4'ntes de co%/letar la construccin de Jlatter9. 'hora c6ntalo t=.
Fli#e cant los dos #ersos.
4)a2a una octa#a 4orden &entor.
4&entor, so9 %u9 /e5uea. ;a #o8 no %e llega tan aba2o.
4Claro 5ue s. Ia%os.
4Hero bueno, Ade 5uiDn es la #o8B 4/rotest Fli#e.
4Ko la edu5uD. $s %a 4re/lic el bardo.
4Tienes 5ue a/render a controlar esa #ena /osesi#a 4ri Fli#e.
4Fli#e, tu #o8 es buena, no /uedes /er%itirte el lu2o de echarla a /erder re/itiendo una
9 otra #e8 >no /uedo, no /uedoC. Ia%os, ha8lo /or %, te lo ruego.
Fli#e se sonro2 hasta las ore2as 9 7or8 la #o8 hacia los tonos gra#es /ara atacar la
/ri%era nota.
4)ien 4di2o &entor4< ahora, la letra.
4>Si la !a%a Jortuna 9ace con el se#ero dios Pusticia...C
4Ca%bio de nota en >se#eroC 4corrigi el bardo4, de sol a 7a sostenido. 4Fli#e
re/iti el #erso co%/leto4. )ien, ahora los dos 2untos.
4>Si la !a%a Jortuna 9ace con el se#ero dios Pusticia, /ara el ho%bre la altsi%a
estrella aus/iciaC 4cant la hal7ling.
4Ftra #e8.
Fli#e re/iti la 7rase %6s de die8 #eces antes de 5ue el bardo le diera el #isto bueno.
Jinal%ente, sonri 9 enroll un ri8o de cabello de Fli#e en un dedo.
4Toda#a /odra con#ertirte en una barda 4le di2o 2ugueteando con el %echn.
4Transigira con tal de no ter%inar cad6#er 4bro%e Fli#e.
4*o transi2as nunca, Fli#e, /e5uea< #ales de%asiado /ara transigir 4recalc el
bardo, soltando el ri8o de /elo.
$l cu%/lido /as inad#ertido /ara la hal7ling, /reocu/ada /or el 7or8ado tono ani%oso
del bardo, 5uien /roduca un silbido al res/irar 9 tena 5ue utili8ar la %ano sana /ara %o#er la
herida. Sac del %orral una de las t=nicas de algodn %6s li#ianas, la arrebu2 9 #erti en ella
el ThisE9 5ue 5uedaba< des/uDs en#ol#i la %ano in7la%ada del bardo en el #enda2e
i%/ro#isado 9 le /as la canti%/lora de agua.
4Cuando el #enda2e se caliente, riDgalo con un /oco de agua 4le e"/lic4. Intenta
beber un /oco t= ta%biDn< segura%ente te ali#iar6.
&entor asinti< hi8o un gran es7uer8o /ara res/irar hondo 9 di2o:
4;as /ociones est6n en el ar%ario de caoba, colocadas /or orden al7abDtico. )usca una
con una eti5ueta 5ue dice >neutrali8ador de #enenoC. Trae ta%biDn el libro de encanta%ientos
del /u/itre de %6r%ol 9 el %orral de ge%as 5ue ha9 en el ca2n secreto situado ba2o el banco
de la %esa de traba2o. 4$l bardo to% aire otra #e8 entre silbidos 9 /rosigui4: ;a /uerta
5uedar6 sellada en cuanto la cierres. ;a %=sica slo se necesita /ara acceder desde el t=nel.
!esde dentro se abre /asando un dedo sobre la cla#e de sol grabada en el %arco de la /uerta.
4Fli#e asinti4. ;lD#ate esto 4agreg, dando #ueltas a un sencillo aro de oro 5ue lle#aba
en la %ano en7er%a4. $s un anillo de /roteccin.
4*o /odr6s sac6rtelo 4o/in Fli#e, retrocediendo sin /ensarlo4. &6s #ale 5ue lo
ol#ides.
4*o 4re/lic &entor. $nton un si be%ol 9 el aro se agrand hasta 5ue /udo sacarlo
del de7or%ado dedo. Se lo /uso a Fli#e en el %enudo %ei5ue 9 el anillo se encogi
%6gica%ente hasta 5uedar a2ustado a la /er7eccin.
4Iol#erD enseguida 4/ro%eti la hal7ling, /oniDndose de /ie 9 carg6ndose el 8urrn
al ho%bro.
&entor asinti con la cabe8a, de%asiado agotado /ara decir una /alabra %6s.
Fli#e gir el /o%o, abri la /uerta hacia los tenebrosos t=neles 9 ba2 la escalera a
gatas. Cuando lleg a la /ri%era ca#erna, sac un tro8o de /edernal 9 una antorcha nue#a,
aun5ue discuti un /oco consigo %is%a antes de encenderla. Con una tea en la %ano no
/odra esconderse entre las so%bras, /ero en ca%bio no tro/e8ara ciega%ente con los orcos.
Si al %enos /udiera #er en la oscuridad igual 5ue ellos...
4AHor 5uD slo heredD la #o8 de %i abuela RoseB AHor 5uD no %e /as ta%biDn la
#isin nocturnaB 4%usit.
Tras unos cuantos gol/es de /edernal, encendi la antorcha 9 co%en8 a arrastrarse /or
el /ri%er /asadi8o. '#an8ar a rastras con una antorcha no era nada 76cil, 9 el hecho de saber
5ue se diriga hacia los orcos no la ani%aba a a/resurarse.
Intent concentrarse en lo heroica 5ue /arecera la gesta cuando la contase des/uDs,
/ero no de2aba de /ensar en 5ue toda esa 7ea situacin se /odra haber e#itado. K todo /or
cul/a de &entor.
4Si te hubieras esca/ado de la torre cuando te lo di2e, G9re no te habra robado la
Hiedra de Frientacin 4%usitaba4. Si al %enos hubieras ace/tado la hos/italidad de Miogi,
habra%os ido a I%%ersea en #e8 de /onernos a ca#ar 9 a arrastrarnos ba2o tierra co%o to/os
durante cuatro horas. Si no hubieras sido tan 7an7arrn con las cerraduras, los orcos no nos
habran descubierto 9 segura%ente 9a estara%os en el laboratorio 9 9o no %e habra
%anchado con sangre de orco ni t= te estaras %uriendo /or el #eneno de una agu2a.
;leg al otro lado del t=nel 9 se desli8 hasta el suelo. Sus/ir, desahogada 9a de todo
lo 5ue 5uera decir< en realidad no i%/ortaba 5ue &entor no estu#iera delante /or5ue de todas
7or%as no le habra /restado atencin. Recorri sin hacer ruido los /asadi8os de /iedra 9, tras
sal#ar los t=neles de la segunda ca#erna, a#an8 hacia la tercera con %a9or cautela. Hens en
a/agar la antorcha, /ero decidi 5ue era %e2or #er lo 5ue la asustaba 5ue asustarse de lo 5ue
no #ea. Tre/ el %ontn de cascotes 9 desechos 9 se introdu2o en el /e5ueo agu2ero. $n la
%itad del ca%ino, donde &entor se haba des%a9ado, encontr el /ual< lo guard en el
8urrn /ensando en c%o lo en#ol#era /ara o7recDrselo de regalo de cu%/leaos.
>Hri%ero tienes 5ue salir #i#a de a5u con un re%edio /ara &entor 4se rega4
/or5ue, si no, no /odr6 abrir el /a5uete en su /r"i%o ani#ersario.C
;leg /or 7in al otro lado del /e5ueo t=nel, e hi8o un alto /ara escudriar en la
oscuridad 5ue se e"tenda %6s all6 de la #er2a de hierro en busca del re#elador destello ro2o de
los o2os de los orcos. Cuando el dolor del es7uer8o /or no /ar/adear co%en8 a %artillearle
las sienes, e%/rendi el ca%ino otra #e8. !escendi al suelo lo %6s discreta%ente /osible 9
se acerc a la #er2a.
'ntes de tocar la cerradura, la e"a%in unos %inutos con atencin 9 descubri un cable
tendido entre los hierros 9 una hornacina 5ue haba en la /ared ad9acente. I%agin 5ue el
cable deba de llegar al cubil de las bestias, donde accionara la alar%a silenciosa. !esde
luego, la alar%a estaba bien disi%ulada< si no hubiera estado tan segura de 5ue tena 5ue
haber algo, 5ui86 no habra buscado con tanto ahnco 9 no lo habra #isto. Re/as todo a
conciencia en busca de un segundo cable /ero no encontr nada. Hor lo #isto los orcos no
estaban tan /aranoicos co%o ella. Hor suerte, el cable /asaba cerca del suelo de 7or%a 5ue lo
desconectara con toda co%odidad. $nca2 la antorcha en la #er2a, de2 el 8urrn en el suelo 9
sac todas las herra%ientas necesarias. Con un /oco de %asilla 7i2 el cable a la =lti%a barra
de la #er2a 9 con un /ar de ti2eras lo cort en el /unto donde se conectaba a la cerradura.
$n unos segundos el cerro2o 5ued abierto< engras un /oco los go8nes de la /uerta 9 la
e%/u2 unos cent%etros.
41asta a5u, todo /er7ecto 4susurr. Recogi la antorcha 9 el 8urrn 9 se desli8 /or
la abertura. !e2 la ho2a enca2ada en su sitio /ero no cerrada del todo 9 se 7ue de /untillas
hacia la galera.
;leg al hueco en la /ared de donde /arta el t=nel /or el 5ue haban entrado los orcos,
atra#es el es/acio abierto co%o una 7lecha 9 se a/last contra la /ared del otro e"tre%o< all
es/er unos %inutos.
'gu8 el odo /ero no escuch #oces ni /isadas, &ientras se arrastraba hacia la segunda
#er2a /ens 5ue &entor deba de tener ra8n en cuanto a 5ue los orcos con7iaban /lena%ente
en la alar%a.
;a segunda cerradura era una autDntica obra %aestra 9 de un %odelo relati#a%ente
reciente. *o se a2ustaba a lo 5ue caba es/erar en una guarida de orcos. Seguro 5ue la haba
instalado ese a%igo su9o 5ue desintegraba techos. Tras de2ar el 8urrn en el suelo una #e8
%6s 9 cortar el %ecanis%o de alar%a, e"a%in a 7ondo el resto del ingenioso artilugio.
;a tra%/a de la agu2a era de una %aldad redo%ada< se rellenaba 9 #ol#a a la /osicin
de dis/aro auto%6tica%ente. Sac una /i5ueta de largo es/ecial 9, su2et6ndola /or un e"tre%o
con la %ano bien se/arada de la tra9ectoria de la agu2a, la %o#i en el o2o de la cerradura 9
obser# c%o saltaba el dis/ositi#o. $l /un8n era %u9 largo 9 a7ilado< re/iti la o/eracin
#arias #eces /ero la reser#a de #eneno no daba seales de agotarse, 9, a 2u8gar /or el e7ecto
5ue haba hecho en el bardo, sos/echaba 5ue recibir si5uiera una gota de ese tsigo tan
/on8ooso i%/licaba de%asiado riesgo.
&ir hacia atr6s /or enci%a del ho%bro una #e8 %6s /or si se haba acercado alg=n
orco 9 co%en8 a traba2ar en el cierre. $l /asador era tan 7uerte 5ue ro%/i dos /eda8os de
ala%bre< se /regunt si lo habran cerrado con una soldadura. !es/uDs busc entre la
coleccin de lla#es 5ue tena, encontr una 5ue le /areci a/ro/iada 9 la enca2 en el o2o
2unto con otro hilo de ala%bre. Intent ale2ar el recuerdo de la %ano en#enenada de &entor
/ara no distraerse con nada.
Herdi la nocin del tie%/o %ientras 7orce2eaba, /ero, cuando /or 7in el cerro2o se
descorri, la tea haba 5uedado reducida a /oco %6s 5ue un ascua. 'bri la #er2a 9 la lu8 se le
ca9 al suelo, donde la lla%a ter%in /or a/agarse del todo< slo 5uedaron unas /ocas brasas
a sus /ies.
Recogi el 8urrn 9 abri unos cent%etros %6s sin /reocu/arse de engrasar los go8nes,
5ue sin e%bargo no chirriaron, seal ine5u#oca de 5ue la /uerta se usaba con 7recuencia.
Trat de desechar esa idea de la %ente /or5ue, si la =nica 7or%a de entrar en el laboratorio de
&entor era %ediante la %eloda inacabada, ning=n orco del %undo /odra encontrarse all.
;os haba odo cantar en algunas ocasiones 9 desde luego no la haban i%/resionado en
absoluto.
Has la %ano /or la /ulida /uerta de acero 9 no encontr /o%o ni cerradura.
4$scucha esto, /uerta 4susurr.
Cant las /alabras 9 la %eloda 5ue el bardo le haba enseado con la %a9or sua#idad
/osible, 9 la /uerta hi8o un ruido %et6lico. ;a e%/u2 entonces ligera%ente, 9 la ho2a se abri
del todo. $l /asadi8o se inund de lu8 /ro#eniente del laboratorio. Fli#e a#an8 unos /asos 9
la /uerta se cerr con un chas5uido. 'hora 5ue se hallaba encerrada en el lado seguro, sus/ir
9 de2 caer la es/alda contra la ho2a cerrada.
41ola, /adre 4salud una #o8 desde el interior.
Fli#e se irgui al instante. Tena ante los o2os una 7igura #estida de negro, e"acta%ente
igual 5ue &entor /ero %6s 2o#en, en la 7lor de la #ida. 'l /ronunciar la /alabra >/adreC, su
#o8 destilaba sarcas%o.
4?Jlatter9@ 4e"cla% Fli#e4. Hero si... ?estabas %uerto@ ?Miogi acab contigo@
'l /arecer, Jlatter9 no se daba cuenta de 5ue Fli#e no era &entor< /or lo tanto, dedu2o
la hal7ling, lo 5ue tena delante era slo una /ro9eccin %6gica del /er#erso hechicero, una
es/ecie de %ensa2e 5ue haba de2ado /ara su /adre su/oniendo 5ue slo el creador del
laboratorio sera ca/a8 de abrir la /uerta.
4!es/uDs de todas las se%anas 5ue %algastaste en ensear%e tus canciones 4di2o la
i%agen de Jlatter94, es/ero 5ue te alegres de saber 5ue /or 7in he dado %i bra8o a torcer 9
he cantado la cla#e 5ue abre esa /uerta. Claro est6 5ue no lo he hecho /ara co%/lacerte. ;a
/ri%era #e8 5ue %e gol/easte, slo tres das des/uDs de %i naci%iento, co%/rend 5ue no
hallara nunca la 7or%a de satis7acerte. 'un5ue %i #o8 /ri%eri8a no hubiera sido dDbil e
in%adura, e incluso aun5ue hubiera sido idDntica a la tu9a, habras encontrado otros %oti#os
/ara criticar%e. Saber eso %e 7acilit la tarea de so/ortar tus #iolentas a%ena8as 9 tus
re#ulsi#as discul/as.
Fli#e a/ret los /uos hasta cla#arse las uas en la carne en un intento de 8a7arse de la
#erdad i%/lcita en la e#aluacin 5ue Jlatter9 o7reca de &entor.
41ace 9a tres aos 5ue %e esca/D de este lugar, de este agu2ero in7ernal 5ue %e
otorgaste /or habitacin de 2uegos 4/rosigui el re7le2o de Jlatter9 al tie%/o 5ue haca un
a%/lio ade%6n sealando toda la estancia4. ;os ar/eros han acabado con tu re/utacin con
tanta ra/ide8 5ue hasta a % %e i%/resiona su /odero. 1ace casi un ao 9 %edio 5ue no oigo
ni una de tus est=/idas cancioncillas< tu no%bre ha cado en el ol#ido de7initi#a%ente.
C' /esar de todo, 2a%6s ol#idarD la e"/resin de sor/resa 9 horror re7le2ada en tu cara el
da en 5ue ba2aste a5u 9 %e encontraste libre. Tu /u/ilo GirEson se a/iad de %, un
senti%iento 5ue ni t= ni tu ser#il a/rendi8a &ar92e conocisteis 2a%6s. GirEson sola #enir a
#er%e /or las noches /ara consolar%e lo %e2or 5ue saba. Sl 7ue 5uien %e dio a leer algunos
de tus libros 9, /or e5ui#ocacin, una noche %e de2 el de con2uros. Cuando %e di cuenta de
lo 5ue era, /use en /r6ctica la %agia /ara salir de la 2aula 9 te robD el anillo desintegrador del
/u/itre. !es/uDs %e 5uedD es/erando. Ka no %e i%/ortaba si al da siguiente #endras a
castigar%e o a /edir%e discul/as. Juera co%o 7uese /ensaba %atarte, 9 ta%biDn a &ar92e.
Slo se sal#ara GirEson. Jue una #erdadera l6sti%a 5ue se inter/usiera entre el anillo 9 t=, 9
el ra9o desintegrador lo alcan8ara de /leno< total, slo /ara sal#ar #uestras %iserables #idas.
CSin e%bargo, a /artir de entonces %e #enguD en &ar92e. Se #ol#i loca cuando te
e"iliaron, 9 antea9er /or la noche se suicid. Ko la condu2e a ese 7in 9 no %e result di7cil<
/or %edio de la tele/ata, le en#iaba constante%ente /esadillas sobre %is /enas 9 su7ri%ientos
2unto con senti%ientos de inutilidad con res/ecto a toda su labor.
' Fli#e se le re#ol#i el est%ago< te%blaba de dolor 9 rabia. !esde el /ri%er
%o%ento haba recha8ado la idea de entrar en el laboratorio de &entor, 9 con ra8n.
4'hora slo 5uedas t=, /adre. 4;a i%agen escu/i la /alabra >/adreC co%o si 7uera
un insulto4. 1e regresado a5u, al lugar 5ue %e #io nacer, a recla%ar %i herencia. *o te he
de2ado nada, as 5ue igual te dara estar %uerto.
!oce ra9os #erdes e%ergieron de /ronto del centro de la /ro9eccin co%o radios de una
rueda 9 describieron crculos hasta co%/oner un solo /lano trD%ulo de lu8 #erde a un %etro
del suelo. In%ediata%ente, los ra9os desa/arecieron lle#6ndose la i%agen de Jlatter9.
Fli#e se toc la coronilla< un abundante %echn se le 5ued en la %ano, rasurado de
ta7o /or la e"traa lu8 #erde. :na lnea de negras seales cha%uscadas recorra las /aredes 9
%uebles del laboratorio.
;a hal7ling #ag co%o una aut%ata /or la estancia, abundante%ente ilu%inada gracias
a las /iedras %6gicas colocadas en los %uros 9 en el techo. Todo estaba en orden, sin una
%ota de /ol#o. Se dirigi al /u/itre de %6r%ol, /ero no encontr el libro de encanta%ientos.
*o haba libros /or ninguna /arte< las estanteras 5ue llenaban las /aredes estaban #acas, as
co%o el interior del ar%ario de caoba. *o slo no haba redo%as de ning=n ti/o sino 5ue
ta%/oco 5uedaba ni rastro de /ci%as.
Se sent en el banco de la %esa de traba2o sin %olestarse si5uiera en buscar un ca2n
secreto 5ue /udiera contener un sa5uito con ge%as< 9a no tena i%/ortancia, nada i%/ortaba
9a. Subi las rodillas hasta la barbilla, se abra8 las /iernas, hundi la cabe8a 9 co%en8 a
llorar sin control.
&entor se des/ert de la /esadilla gritando aterrori8ado. Tard #arios segundos en
recordar 5ue se hallaba entre las ruinas de su casa solariega. '=n le costaba res/irar, estaba
e%/a/ado en un sudor 7ebril 9 tintaba en el a%biente 7resco. $l sol co%en8aba a /onerse 9 la
luna aso%aba en el hori8onte.
1aba soado con Jlatter9, cosa 5ue crea tener su/erada desde tie%/o atr6s. 1aba
re/etido tantas #eces la %entira de su destruccin 5ue casi haba llegado a creerla. >!e2e%os
5ue Fli#e, 5ue ta%biDn es una ladrona %entirosa, descubra /or s %is%a la e"istencia de
Jlatter9C, /ensaba.
Sie%/re haba /ensado 5ue T9%ora, la !a%a Jortuna, 7a#oreca a la bribona hal7ling,
/ero ahora /areca 5ue se hubiera con#ertido en agente de T9r Mr9%2aTs, el i%/arcial dios
Pusticia. Si Fli#e e"/licara a $l%inster 5ue Jlatter9 no haba /erecido, $l%inster sabra 5ue el
cuento de la e"/losin del hielo /araele%ental no era %6s 5ue una ta/adera /ara encubrir un
secreto a=n %6s srdido. 'si%is%o, si Fli#e saba algo de los %alos tratos 5ue haba recibido
Jlatter9 9 se lo contaba al sabio, su re/utacin se #endra aba2o /ara sie%/re. &entor se
/reguntaba si el hecho de 5ue T9%ora /er%itiera 5ue Fli#e le 7uera tan 7iel se debera a 5ue la
diosa no haba de2ado de 7a#orecerlo, o si T9r lo estaba so%etiendo a alguna /rueba /or %edio
de la /resencia de la hal7ling.
$n el sueo, &entor haba abierto la /uerta del laboratorio e"acta%ente igual 5ue dos
siglos antes 9 haba encontrado a Jlatter9 de /ie seal6ndolo con un dedo en el 5ue lle#aba un
anillo, listo /ara desintegrarlo. Sin e%bargo, era Fli#e 9 no GirEson 5uien se inter/ona /ara
sal#arlo del %ort7ero ra9o #erde, /ero la estatura de la hal7ling no lo /rotega 9 Dl %ora
#cti%a del ha8 de lu8.
Si &entor no hubiera estado tan 7ebril a causa del #eneno, habra achacado la #isin a
los recuerdos 5ue le haba des/ertado el intento de #isita al lugar de los hechos, 9 ade%6s se
habra burlado de la idea de 5ue los dioses se to%aran %olestias /or Dl. Hero arda /or la
7iebre /ro#ocada /or la /on8oa, 9 su i%aginacin dictaba otras inter/retaciones /ara la
/esadilla< le deca 5ue era la 7or%a en 5ue los dioses le co%unicaban 5ue iba a %orir
7inal%ente.
4AHor 5uD tengo 5ue %orir 9oB 4%ur%uraba dirigiDndose al cielo4. $l%inster 9
&orala no han %uerto.
Calcul 5ue haca 9a %6s de una hora 5ue Fli#e se haba %archado, 9 se /regunt /or
5uD tardara tanto en regresar. *o le caba la %enor duda de 5ue la hal7ling habra su/erado la
di7icultad de las cerraduras 9 las tra%/as, 9 sonri al recordar con cu6nta 7acilidad haba
a/rendido a la /er7eccin la %eloda /ara abrir la /uerta. $n el laboratorio no haba nada 5ue
/udiera causarle contratie%/os, de %odo 5ue de2 de atribuirle al sueo relaciones /osibles
con la realidad< al 7in 9 al cabo, seg=n le haba dicho Fli#e, Jlatter9 estaba %uerto.
Hor otra /arte, /odra haberse e5ui#ocado con res/ecto a los orcos< tal #e8 haban
o/tado /or de2ar a alguien de guardia 9 estaban al acecho /ara atra/ar a Fli#e en cuanto
/asara /or el t=nel 5ue lle#aba a su %adriguera. ' %edida 5ue las so%bras se alargaban
au%entaba la i%/aciencia de &entor. $n el transcurso del da, la hal7ling le haba sal#ado la
#ida dos #eces, 9 toda#a haba tenido el #alor de con#encerla de 5ue regresara sola al cubil
de los orcos /ara sal#arlo /or tercera #e8. ?LuD des/ro/orcin@ Sl, un %aestro de bardos, un
ar/ero, un #arn hu%ano tan %a9orcito con7iando en una di%inuta he%bra hal7ling /ara 5ue
le sacara las castaas del 7uego. ?:na %u2er@ ?!ulce Selune@ *i si5uiera se haba /arado a
/ensar lo 5ue los orcos seran ca/aces de hacerle si la atra/aban.
&entor #io el sol 9 la luna en el /reciso %o%ento en 5ue alcan8aban /untos
e5uidistantes sobre el hori8onte, sus/endidos en el cielo co%o la balan8a de T9r. Hoco
des/uDs, el sol se hunda 9 la luna se ele#aba. !e2 esca/ar un sus/iro. Si Fli#e no regresaba
/ronto con el 2arabe, %orira sin re%edio. Co%/rendi, abru%ado /or la #ergNen8a, 5ue no
tena sentido e"/onerla a la %uerte ta%biDn. I%/ro#is con la t=nica un cabestrillo /ara la
%ano en7er%a 9 se /uso en /ie con gran es7uer8o. ;a cabe8a le daba #ueltas 9 la #isin se le
llen de chis/as de lu8, /ero sigui adelante. &ientras el sol se ocultaba de7initi#a%ente,
co%en8 a ba2ar la escalera 5ue lle#aba a los subterr6neos, en busca de la hal7ling.
!es/uDs de llorar hasta la saciedad, Fli#e se 5ued %irando la /ared 7uerte%ente
ilu%inada del laboratorio, /ar/adeando co%o un b=ho a /leno sol. :na /arte de s %is%a le
recordaba sin cesar 5ue se diera /risa /ara regresar 2unto a &entor< aun5ue no /udiera lle#arlo
hasta la carretera, estara 2unto a Dl en el %o%ento de la %uerte. Hero otra /arte de su %ente
no deseaba #erlo %orir, 9 Dsa deba de ser la %6s 7uerte /or5ue no se %o#i hasta 5ue o9 un
gol/eta8o en la /uerta.
!io un res/ingo 5ue estu#o a /unto de tirarla del banco. Se acerc sigilosa%ente a la
/uerta de acero 9 /eg el odo. !el otro lado /ro#enan unos gritos hoscos e ininteligibles< los
orcos haban regresado 9 haban #isto las cerraduras abiertas.
Hor 7ortuna, haba otra /uerta /ara salir del laboratorio, /ero si se escabulla /or all
tendra 5ue buscar el ca%ino de regreso /or /asadi8os desconocidos 9 ca#ar, T9%ora sabra
cu6ntos /asa2es, entre nu%erosas ca#ernas< hasta era /osible 5ue el otro ca%ino dese%bocara
ta%biDn en una encerrona co%o la del 5ue 9a conoca. $se /ensa%iento la de2 /arali8ada.
F9 otro grito %6s, una #o8 indiscutible%ente alti#a 5ue ordenaba la retirada a los
orcos.
4A&entorB 4susurr Fli#e, con7usa /or la /resencia del bardo. AHor 5uD no se haba
5uedado 7ueraB !esde el /asillo, el ho%bre gritaba:
4'5u no tenDis nada 5ue hacer. $sta casa es %a. &archaos ahora %is%o o ateneos a
las consecuencias.
>ASe ha #uelto locoB 4/ens la hal7ling< la #o8 del ar/ero sonaba /oco clara 9
te%blorosa4. $stu/endo, est6 delirandoC, se di2o con desasosiego.
;os orcos lan8aban berridos 9 chillidos, 9 se o9 otro ruido contra la /uerta co%o si la
hubieran gol/eado con una lan8a o ballesta. !e /ronto todo 5ued en silencio 9 otra #o8,
aguda 9 seca, habl en la lengua co%=n.
4Soltadlo 4orden con la cal%a /ro/ia de los 5ue sie%/re son obedecidos. Fli#e no
distingua si se trataba de una #o8 7e%enina o %asculina.
1aba otro ser ah 7uera< un ser 5ue daba rdenes a los orcos 9 5ue desintegraba techos 9
otras cosas, dedu2o la hal7ling.
4*o intentes hacer locuras, /ues /uedo %atarte en un instante. A$res el )ardo
Inno%inadoB 4interrog la #o8.
4S 4re7un7u &entor. Fli#e se %ordi los labios %ientras /ensaba en la 7or%a de
liberar a su a%igo.
4$ncantado de 5ue ha9as regresado 4/rosigui la #o8 seca4. ;a%entD /erderte al
/ri%er intento. ;os orcos %e aseguraron 5ue te habas %archado /ara sie%/re /ero, al
/arecer, he #enido a in#estigar este t=nel en el %o%ento crtico. 'hora 5ue 9a te has to%ado
la %olestia de abrir las cerraduras de las #er2as, /odras abrir ta%biDn la /uerta del laboratorio
4e"igi la #o8.
4AHor 5uD habra de obedecerteB 4contest &entor con alti#e8, /ero Fli#e o9 el
silbido de sus /ul%ones a tra#Ds de la /uerta.
4Hor5ue, si no, estos orcos te %atar6n 4re/lic la #o8.
4Ka esto9 agoni8ando. &e /inchD con la agu2a en#enenada de esa cerradura.
4$nsDa%elo. 4Sigui un bre#e silencio, tras el cual la #o8 seca habl de nue#o4.
Ia9a, #a9a, 5uD incon#eniente /ara ti, el sin no%bre. Con esa %ano no /odr6s taer
instru%ento alguno. ?Cor", el antdoto@
4Toda#a no se est6 %uriendo 4ob2et un orco en la lengua co%=n4. Hri%ero 5ue
abra la /uerta.
4*ecesito esta %ano /ara abrirla 4%inti &entor.
4?Cor", obedece@ 4re/iti la #o8 seca.
;os orcos 7ar7ullaron algo entre ellos, 9 unos %o%entos %6s tarde Fli#e o9 hablar a
&entor.
4:n ao 7a#orable /ara los antdotos. ?LuD 7ragancia tan 2u#enil, ligera 9 a7rutada@ 4
'=n no haba recobrado toda la 7uer8a.
4&e lla%o Waran 4se /resent el ser de la #o8 seca4 9 acabo de sal#arte la #ida.
Creo 5ue ese detalle %erece cierta consideracin, Ano te /areceB
4Consideracin, s, claro 4re/uso &entor4, /ero no /er%iso /ara sa5uear %i
laboratorio.
4Toda#a /uedo %atarte sin /estaear 4le record Waran.
4$n ese caso, 2a%6s entraras ah. Te has to%ado %uchas %olestias en /re/arar
tra%/as /ara ca8ar%e antes de 5ue entrara. ALuD /retendesB Tal #e8 /oda%os llegar a un
acuerdo.
4)ien< co%o es lgico, estos orcos, %is socios, 5uieren 5uedarse con todos los ob2etos
de #alor 5ue ha9as /odido atesorar ah dentro durante dos siglos 4e"/lic Waran.
4&e siento %u9 halagado 4co%ent &entor.
4;o dudo. $res 7a%oso /or tu ego %onstruoso, aun5ue es /osible 5ue tanto orgullo
tenga 2usti7icacin. Se %e ocurren %uchas 7or%as de /oner tus 7a%osas habilidades a /rueba.
4*o conseguir6s gran cosa si lo =nico 5ue %e o7reces a ca%bio es %i #ida.
4Hero i%agnate si te o7reciera la in%ortalidad.
4$so 9a lo tengo 4se 2act &entor4, gracias a %i %=sica.
4AK te satis7ace /or co%/letoB 4in5uiri Waran4. Hiensa en todas las a#enturas 5ue
/odras e"/eri%entar toda#a, en todos los cuentos 5ue a=n no han sido narrados, en todas las
canciones sin ter%inar. 1asta las gentes 5ue a=n no han nacido /odran bene7iciarse un da de
tu sabidura 9 tu tutela: cantantes 9 %=sicos, a#entureros 9 ar/eros, %agos 9 re9es. Toda#a no
has #i#ido tanto co%o $l%inster el Sabio 9, sin e%bargo, Dl tendr6 5ue so%eterse a la %uerte,
/ero t= /odras e#itarla.
!esde el otro lado de la /uerta, Fli#e daba gol/es con el /ie, llena de i%/aciencia. >$se
Waran conoce %u9 bien a &entor 4/ensaba4. Hero A5uiDn esB AC%o ha llegado a saber las
debilidades del bardoB K lo 5ue es %6s i%/ortante, ?/or los *ue#e In7iernos@, A5uD 5uiereBC
Fli#e 7ragu un /lan de accin 9 co%en8 a 5uitar /iedras lu%inosas de la /ared %ientras
segua escuchando las #oces 5ue se 7iltraban del otro lado.
4A$s 5ue /iensas /ro/orcionar%e una reser#a ili%itada de eli"ires de la 2u#entudB 4
/regunt el bardo4. AF tienes alg=n /lan %6s enre#esado, co%o encerrar%e en una l6%/ara
%6gica o con#ertir%e en lichl
4*o. Se trata de un sortilegio nue#o 5ue con7erira in%ortalidad a tu cuer/o.
4Ka. AK 5uD /ides a ca%bioB
4&e interesan tus a#ances en el terreno de los si%ulacros o rD/licas.
4Co%o a cual5uier tirano des/reciable de los Reinos 4re/lic &entor.
4Hero 9o so9 el tirano des/reciable de 5uien de/ende tu #ida, /or decirlo de alguna
%anera.
4Cierto, s. A$so es todo lo 5ue 5uieresB
4*o, ha9 otra cosa %6s: tienes 5ue traer%e a 'Eabar bel 'Eash. Seg=n creo, conoces a
ese caballero.
4A'EabarB 4re/iti &entor, sor/rendido, haciDndose eco de los /ensa%ientos de
Fli#e4. AHara 5uD lo 5uieresB
4Hosee una cosa 5ue 9o deseo /ara %. Tienes 5ue con#encerlo de 5ue #enga a #isitarte
a5u.
41ace %6s de un ao 5ue no lo #eo. Regres a Tur%ish.
4'hora se encuentra cerca del Ialle de las So%bras 4lo corrigi Waran.
4Ka.
4)ien, A5uD res/ondes, t=, el sin no%breB 4urgi Waran.
Fli#e continuaba a/ostada tras la /uerta con un /uado de gui2arros lu%inosos %6gicos
en una %ano 9 el /ual de &entor en la otra. >Ssta /uede ser la =lti%a ocasin de lan8ar un
ata5ue /or sor/resaC, se di2o.
Re/as con un dedo la cla#e de sol grabada en la /uerta 9 Dsta se abri unos
cent%etros. Con un grito de %uerte se /reci/it 7uera del laboratorio 9 lan8 el /uado de
/iedras %6gicas al /asadi8o. ;os orcos aullaron de terror ante la lu8 cegadora 9 se cubrieron
los o2os con los bra8os. &ientras /er%anecan deslu%brados, arre%eti, con la daga de
&entor en ristre, hacia la derecha, donde haba locali8ado la #o8 desconocida, /ero all no
haba nadie. Se gir en redondo 9 e%/u2 a &entor hacia el interior del laboratorio.
'l #ol#erse de nue#o /ara cerrar, not un dolor agudo en el ho%bro 9 la sangre
co%en8 a regarle la t=nica. ;os o2os se le salieron de las rbitas cuando #io el ser 5ue la
haba atacado. 'll, a un %etro 9 %edio del suelo, 2usto al lado de la /uerta, 7lotaba Waran, una
re/ugnante bola de carne con unas 7auces %onstruosas cua2adas de col%illos, un enor%e o2o
central in9ectado en sangre 9 una corona de die8 tallos ser/enteantes re%atados en un o2o.
?Waran era un argos@
;a hal7ling co%/rendi sobresaltada 5ue, cuando intent atacarlo con el /ual, slo
haba arre%etido contra el aire, /or deba2o del ser, el =nico lugar donde, irnica%ente, no
/oda alcan8arla con una %irada %6gica. Sin e%bargo, al retroceder hacia la su/uesta
seguridad del laboratorio, se haba situado 2usta%ente en su lnea de #isin 9 la haba herido
%6gica%ente /or %edio de un ra9o ocular.
Fli#e cerr con un /orta8o antes de 5ue el %onstruo la %irase con uno de sus o2os
%ort7eros.
4ALuD has hechoB 4/rotest &entor, 5ue toda#a /ar/adeaba cegado /or la
lu%inosidad de la estancia.
4ALue 5uD he hechoB 4re/iti Fli#e, atnita4. ?Te he sal#ado la #ida@ ?Hor si no te
habas dado cuenta, estabas con un argos@
4?$st6ba%os en /lena negociacin de un trato@ 4re/lic &entor %u9 en7adado.
4A$st6s chi7lado o 5uDB 4chill Fli#e4. ?;os argos son terrible%ente %alignos@
4AK 5uDB Ta%biDn son seres de honor... a su %anera.
4?K %u9 #engati#os@ 4argu9 Fli#e4. $n cuanto le hubieras dicho 5ue no /ensabas
traerle a 'Eabar, te habra %atado.
4AK /or 5uD su/ones 5ue %e iba a negarB
Fli#e lo %ir horrori8ada /ero &entor le de#ol#i una e"/resin helada sin %6s
e"/licaciones. ;a hal7ling crea haber de2ado todos los %onstruos 7uera del laboratorio, /ero
en ese %o%ento 9a no estaba tan segura.
1.
La #ersecuci/n
'lias se alegr al #er 5ue )recE Frcsbane a8u8aba al caballo hacia la bi7urcacin de la
i85uierda del ca%ino /ara /onerse al 7rente. $l leador estaba de un hu%or inso/ortable 9 era
%u9 de agradecer 5ue le diera una tregua ale26ndose un rato. *o le#antaba la ceuda %irada
del suelo 9 a/enas le diriga la /alabra e"ce/to /ara 5ue2arse de !ragonbait. Co%/renda el
estado de 6ni%o del guardabos5ue, /ero no era /ro/io de ella co%/adecerse en silencio sin
cuestionar su conducta. ;le#aban 9a tres horas de cabalgata, 9 al /rinci/io las /re#isiones del
2o#en con res/ecto a 5ue sera 76cil seguir la /ista de Mr9/ht habran resultado ciertas.
Co%en8aron la b=s5ueda en el cerro del Robledal 9 encontraron sin contratie%/os la ruta
descendente 5ue el saurio haba seguido. Mr9/ht era grande 9 /esado, /or lo 5ue de2aba
/ro7undas huellas en el terreno h=%edo, 9 su /otente cola barra gruesas ringleras de
#egetacin co%o si 7uera una guadaa.
*o obstante, Mr9/ht no era una bestia sino una criatura inteligente 9 astuta, 9 tena la
e"/eriencia su7iciente co%o /ara to%ar rutas /edregosas sie%/re 5ue 7uera /osible, donde no
5uedaban rastros, o atra#esar /or 6reas %ullidas de ho2as cadas donde /oda utili8ar la cola a
%odo de ce/illo 9 borrar las huellas. Herseguir al saurio iba a resultar una /rueba dura /ara el
leador, a /esar de su a#e8ada #ista 9 los aos de e"/eriencia co%o rastreador. Se haba
i%/uesto a s %is%o tan estricta%ente el deber de encontrar a Mr9/ht 5ue 'lias /re7era no
/ensar 5uD sucedera si llegaban a /erderle la /ista.
;a es/adachina se daba cuenta de 5ue el leador estara %6s a gusto solo /or5ue /odra
dolerse a sus anchas /or la /Drdida de la %u2er se%iDl7ica. Sin e%bargo, no /odan arriesgarse
a 5ue encontrara Dl solo a 'Eabar 9 a Mr9/ht sin la /resencia de nadie %6s, /ues sera ca/a8
de lan8arse sobre cual5uiera de ellos, o sobre a%bos a la #e8, 9 /erder la #ida. 'nte la
i%/osicin de &ourngr9% de 5ue se lle#ara dos aco%/aantes, el leador ocultaba su dolor
tras un %uro de hostilidad.
$n cuanto a las 5ue2as 5ue 7or%ulaba sobre !ragonbait, 'lias estaba a /unto de darle la
ra8n 9 de2ar al saurio atr6s. 'l co%ien8o, haba ado/tado la /ostura de de7ender al /aladn.
$l leador no 5uera #ia2ar con Dl a %enos 5ue utili8ase una %ontura igual 5ue ellos, alegando
5ue, de otro %odo, les retrasara la %archa constante%ente. 'lias le haba e"/licado 5ue
!ragonbait /oda %antener el rit%o de un galo/e durante horas sin re8agarse 9, a /artir de ese
%is%o %o%ento, el saurio se haba dedicado a des%entir sus /alabras con tanta 7recuencia
5ue hasta ella e%/e8aba a irritarse. Se re8agaba una 9 otra #e8 sin %oti#o a/arente, co%o si
no le interesara la /ersecucin< en un %o%ento, cuando #ol#i atr6s /ara recordarle 5ue se
%antu#iera cerca, lo encontr recogiendo nueces. ' #eces incluso /areca saber el ca%ino 5ue
haba to%ado Mr9/ht, /ero callaba hasta 5ue )recE lo descubra /or s %is%o.
'lias lo haba #isto olis5ueando el aire /or /ri%era #e8 en el cerro del Robledal, 9
cuando alcan8aron el /ri%er tra%o rocoso lo sor/rendi de nue#o. $n cuanto )recE
desa/areci /ara co%/robar la ruta del norte, el saurio descendi unos /asos /or el del sur 9
se sent con un sus/iro. Re/iti la o/eracin una #e8 %6s en la siguiente bi7urcacin 9 a=n
otra en el lecho de un arro9o. $s/er un cuarto de hora %ientras el leador rebuscaba ba2o una
gruesa al7o%bra de ho2arasca hasta 5ue lo #io a /unto de estallar. $ntonces, se intern entre
las ho2as co%o /or casualidad en una direccin 5ue %6s tarde result ser la acertada, seg=n
co%/rob )recE.
Hor 7in, )recE haba /edido a 'lias 5ue le di2era a !ragonbait 5ue dirigiera Dl la
e"/edicin /or5ue, /or lo #isto, tena un sentido del ol7ato tan 7ino co%o los /erros de ca8a.
Hero, en la siguiente interseccin, el saurio se rasc la cabe8a 9 7ingi con7usin, ante lo cual
)recE, co%/leta%ente dece/cionado, asu%i de nue#o el /a/el de gua.
'lias, 5ue 9a conoca la costu%bre del /aladn de %ostrarse co%o un >bruto in=tilC, le
haba /reguntado en susurros:
4ALuD te /asa ahoraB AHor 5uD no lo a9udasB
Est/ /s all/ de is +osi#ilidades, haba res/ondido con gestos.
'lias se haba ido tras el guardabos5ue %u9 en7adada. *o co%/renda lo 5ue le /asaba
al /aladn /ero saba %u9 bien 5ue no /odan ene%istarse /or co%/leto con )recE. 'de%6s
de la /reocu/acin /or i%/edir 5ue el leador iniciara un ata5ue sobre 'Eabar 9 Mr9/ht, 'lias
tena %u9 clara en el 7ondo de su %ente la idea de 5ue, si encontraban a Inno%inado, )recE
sera ta%biDn uno de sus 2ueces.
'hora, %ientras )recE se ale2aba /or la des#iacin, 'lias des%ont /ara estirar las
/iernas. *o se #ea a !ragonbait /or ninguna /arte 9 retrocedi un trecho /ara #er 5uD haca.
;o descubri atando una tira de tela a8ul a una ra%a /or enci%a de la cabe8a. Se acerc
sigilosa%ente 9 se detu#o a %enos de un %etro de Dl.
4ALuD es lo 5ue hacesB 4/regunt de /ronto. !ragonbait dio un brinco 9 gir en
redondo /resa del sobresalto4. $st6s %arcando la ruta, A/or 5uDB
Es +osi#le 2ue Mourngry venga detr/s'
4&ourngr9% no #iene detr6s 4re/lic 'lias. Se estir /ara arrancar el 2irn de tela de
la ra%a 9 estu#o a /unto de /erder el e5uilibrio al /isar un %ontn de nueces 5ue haba
deba2o4. AHor 5uD #as de2ando nueces /or el ca%inoB 4in5uiri.
Es una ofrenda a Tyora'
4A*uecesB 4grit e"as/erada4. A!esde cu6ndo /ide la !a%a Jortuna o7rendas de
nuecesB !ragonbait, Aen 5uD est6s /ensandoB AHor 5uD te e%/eas en retrasar la %archaB
,re&! est/ uy furioso$ y no se ha &alado nada'
4Hero con tu actitud slo lo irritas %6s. 'de%6s, toda#a no %e has dicho /or 5uD est6s
%arcando la ruta. K A/ara 5uiDn son las nuecesB
!ragonbait seal hacia el ca%ino, %ostr6ndole 5ue )recE haba regresado. $l saurio se
acerc a la %ontura del leador a /asos largos, 9 'lias se 5ued re8ongando en #o8 ba2a<
estaba segura de 5ue !ragonbait le ocultaba algo.
4A1as encontrado algoB 4/regunt al guardabos5ue %ientras %ontaba de nue#o.
)recE asinti sin /alabras 9 abri la %archa hacia el terreno 5ue acababa de estudiar.
!ragonbait le dio un a8ote a la %ontura de 'lias 5ue la hi8o salir al trote 9 de2arlo atr6s. ;a
guerrera tard un %o%ento en reto%ar el control del ani%al, hacerlo 7renar 9 dar la #uelta
/ara co%/robar si el saurio los segua< en ese %o%ento !ragonbait los adelant. 'lias a8u8 a
su %ontura otra #e8 9 sigui tras Dl< haba #isto otra tira de tela colgada de una ra%a /ara
seali8ar la direccin 5ue haban to%ado. !esde luego, no /ensaba interrogar al saurio en
/resencia de )recE, /ero a#eriguara lo 5ue se /ro/ona el /aladn aun5ue tu#iera 5ue
sac6rselo /or la 7uer8a.
'Eabar obser#aba 7ascinado a Mr9/ht, 5ue estudiaba el sortilegio de teletrans/orte
grabado en el b6culo. ;os caracteres no se ase%e2aban a ning=n otro ti/o de escritura 5ue el
tur%ita conociera< /arecan si%/les %uescas 9 lneas tra8adas a inter#alos irregulares. $l
estudioso tur%ita arda en deseos de insistir en 5ue el %ago saurio le tradu2era lo 5ue all
deca, /ero el sortilegio de lenguas se haba ter%inado. Hor otra /arte, a%bos estaban de
acuerdo en 5ue lo %6s i%/ortante era regresar cuanto antes al Ialle de las So%bras, de %odo
5ue 'Eabar guard silencio.
$n el 7ondo de sus /ensa%ientos, estaba /reocu/ado /or Qhara, /ues tena un #ago
recuerdo de 5ue G9re haba /ronunciado un hechi8o con el no%bre de su es/osa. !e todas
7or%as, !ragonbait le haba /ro%etido 5ue cuidara de ella, lo cual %itigaba sus te%ores
considerable%ente. ' /esar de todo, se alegrara %ucho de #ol#er a su lado.
Ta%biDn tena deseos de salir de a5uellos alrededores tan sal#a2es. ;os robles 2#enes
resultaban deliciosos /ero haba tres arces enor%es a un lado cu9o as/ecto lo in5uietaba
/ro7unda%ente. ' 2u8gar /or el ta%ao, su/uso 5ue deban de tener cientos de aos, si bien, al
/arecer, estaban 9a cerca de la %uerte /or5ue tenan el tronco re/leto de nidos de insectos 9
las ra%as cubiertas de lianas /ar6sitas 9, aun5ue algunas ho2as conser#aban un tono dorado, la
%a9ora colgaban %arrones 9 secas a /esar de la D/oca te%/rana del ao. Cuando recobr la
conciencia, no se haba /ercatado de la /resencia de esos tres 6rboles centenarios 9 ahora, en
ca%bio, no /oda a/artarlos del /ensa%iento aun5ue %irara hacia otra /arte. ' %edida 5ue el
sol se /ona 9 las so%bras se alargaban 9 se hacan %6s densas, los 6rboles en7er%os e incluso
los otros %6s 2#enes /arecan acercarse 9 cerrar /oco a /oco el claro del bos5ue donde
descansaban.
'Eabar se asust 9 dio un grito. S, se estaban acercando a ellos. ;os robles 2#enes
7or%aron un crculo /er7ecto de unos doce %etros de di6%etro en torno a ellos, tan cercanos
unos a otros 5ue /arecan los barrotes de una /risin. ;os dos %agos estaban atra/ados en el
corro de robles 2unto con los tres enor%es arces. 'l grito de 'Eabar, Mr9/ht le#ant la #ista
del b6culo, %olesto /or la interru/cin de su sesin de estudio. $n el %o%ento en 5ue #io los
arces, se /uso en /ie de un salto 9 lan8 un rugido.
$n ese %is%o instante, 'Eabar /ercibi 5ue uno de ellos tena rostro 9 5ue su tronco se
di#ida en dos enor%es /iernas cubiertas de corte8a. ;os arces no eran 6rboles< eran treants,
criaturas bondadosas 9 /rotectoras de los bos5ues. Se acercaron los tres a Mr9/ht, 9 el saurio
rugi otra #e8 a%ena8adora%ente a la #e8 5ue al8aba una %ano /ara 7or%ular un
encanta%iento.
4?!etente@ 4le ad#irti 'Eabar, situ6ndose entre el saurio 9 el ser al 5ue a/untaba4.
Son treants 4e"/lic el tur%ita4, no nos har6n ning=n dao.
Mr9/ht rugi una #e8 %6s 9 a/art a 'Eabar a un lado. $l tur%ita record de /ronto 5ue
el saurio 9a no le entenda< tena 5ue encontrar la 7or%a de e#itar 5ue hiriera a los treants. $l
aro%a de heno reciDn segado co%en8 a llenar el cal#ero, %ientras Mr9/ht rociaba una
di%inuta es7era blanca con /ol#o a%arillo.
4?*o@ 4e"cla% 'Eabar 9, /reci/it6ndose sobre el %ago, le tir de la %anga /ara
hacerle des#iar el bra8o, de 7or%a 5ue la bola de 7uego e"/lot al lado de los treants en #e8 de
alcan8arlos de lleno. In%ediata%ente, #arios robles 2#enes se incendiaron 9 se /artieron.
!e /ronto, 'Eabar sinti 5ue lo al8aban en el aire /or el 7a2n 5ue le cea la ro/a. Mir
co%o /udo 9 %ir hacia arriba< un treant enor%e lo su2etaba con una %ano nudosa 9 lo
obser#aba 7i2a%ente.
4Hor 7a#or 4rog 'Eabar en la lengua co%=n4, no hag6is dao al saurio. $s un
#isitante de otro %undo 9 no sabe nada de treants.
$l ser de2 esca/ar una risotada /er#ersa 9 seal a Mr9/ht con la otra e"tre%idad.
4?&atadlo@ 4orden a los otros dos con una #o8 atronadora.
4?*o@ 4grit 'Eabar %ientras se debata con 7iere8a 9 sacuda in=til%ente la %ano de
%adera 5ue lo su2etaba a %6s de tres %etros del suelo.
Mr9/ht no dis/ona de tie%/o %aterial /ara lan8ar otro hechi8o antes de 5ue los
#egetales se le echaran enci%a, de %odo 5ue a7err al %6s /r"i%o /or un bra8o 9 le#ant los
/ies del suelo co%o un chico colu%/i6ndose de una ra%a< el bra8o del treant no resisti el
/eso del colosal lagarto 9 se desga2 del tronco con el sordo ruido de un tronco /odrido al
caer ba2o el hacha del leador. $l %ie%bro de %adera le#ant una nube de /ol#o al estrellarse
contra el suelo.
$l rostro del ser %utilado se contra2o en una %ueca /ero no dio %uestras de sentir dolor.
'Eabar abri los o2os des%esurada%ente, aterrori8ado, al #er 5ue de la /ro7unda herida
5ue haba de2ado el bra8o al desenca2arse sala un sar%iento /ega2oso, 5ue se enrosc en la
garganta del saurio. $ntonces el sureo co%/rendi el error 7atal 5ue haba co%etido. $sas
criaturas haban sido treants en alg=n tie%/o, /ero, al igual 5ue G9re, haban 5uedado
in7estadas de un /ar6sito corru/tor 5ue los con#erta en ser#idores del Fscurantista...
$l 8arcillo 5ue haba hecho /resa en la garganta de Mr9/ht co%en8 a ahogar a su
#cti%a al tie%/o 5ue se la acercaba al otro bra8o. Mr9/ht cogi con a%bas %anos un tro8o
del sar%iento 5ue le o/ri%a la garganta, 9 de un enDrgico tirn lo /arti en dos co%o si 7uera
bra%ante gastado< /ero, antes de 5ue lograra ale2arse /ara intentar otro encanta%iento, un
segundo treant se le acerc /or la es/alda 9 le asest un 7uerte gol/e en la cabe8a.
Mr9/ht ca9 al suelo aturdido 9 las dos criaturas e%/e8aron a darle /atadas con sus
%aci8as /atas de %adera.
$l 5ue su2etaba a 'Eabar continuaba in%#il< el tur%ita sac un /ual de la %anga 9
cort el 7a2n 5ue le cea la cintura. 'terri8 en el suelo sobre las rodillas< el gol/e le /rodu2o
unos terribles /incha8os en las /iernas, /ero rod sobre s %is%o in%ediata%ente /ara
ale2arse del treant 9, rechinando los dientes de dolor, logr /onerse de /ie.
$"tra2o del bolsillo un tro8o de 7s7oro ro2o 9 co%en8 a cantar en tur%ita. :n instante
antes de 5ue el 7s7oro ardiera, lo lan8 al aire 9 tra8 un crculo i%aginario.
:na cortina de 7uego brot de /ronto en torno al treant 9 lo atra/< el ser %utilado 5ue
acosaba a Mr9/ht 5ued /risionero en el /er%etro del %uro 7la%gero. ;a criatura aull, 9 las
ho2as %uertas 5ue a=n tena se calcinaron con un siseo< la corte8a, en ca%bio, se consu%a sin
arder.
$l =lti%o treant se ale2 del 7uego, 9 Mr9/ht a/ro#ech la o/ortunidad /ara rodar en
direccin a 'Eabar. $l %ago sureo /ronunci otro con2uro 9 se lan8 hacia adelante /ara
des/istar al treant, de %odo 5ue el saurio /udiera esca/ar. 'l %o%ento, seis i%6genes de
'Eabar, /roducto de una ilusin %6gica, echaron a correr alrededor del ser #egetal.
$l treant iba de un lado a otro lleno de con7usin< alargaba un bra8o /ara agarrar al
%ago /ero cerraba los dedos en el aire al tie%/o 5ue la ilusin 5ue /retenda asir desa/areca
ante su #ista. $ntonces se #ol#a hacia otra de las rD/licas.
'Eabar oli en la at%s7era el aro%a del sortilegio de Mr9/ht, 9 al /unto dos ra9os de
7uego surgieron entre el tur%ita 9 sus dobles. ;os 7eroces /ro9ectiles %6gicos /rendieron en
la corte8a del treant e incendiaron todo su 7olla2e, /ero el tronco arda tan %al co%o el de su
co%/aero.
Mr9/ht to% al %ago tur%ita /or la cintura, se lo carg a la es/alda 9 se dirigi a la
carrera hacia la %uralla de 6rboles 2#enes 5ue los rodeaba. ;os tiernos arbustos no
re/resentaban un obst6culo serio /ara el cuarto de tonelada de saurio iracundo 5ue se les #ena
enci%a, 9 el %ago esca%oso atra#es la %uralla a/ison6ndolos co%o si 7ueran %eras hierbas.
'l cabo de #arios %inutos se detu#o 9 de2 la carga en el suelo. ' la lu8 del b6culo, 'Eabar
co%/rob 5ue el saurio estaba gra#e%ente herido< res/iraba con di7icultad, tena una
hendidura en la acora8ada cresta 9 el rostro lacerado 9 contuso.
Mr9/ht tendi el b6culo a 'Eabar 9 sac de las %angas una tira de /erga%ino, unos
/ol#os blancos 9 tres %etros de cuerda de seda. Retorci el /erga%ino una #e8 antes de
hu%edecer las /untas 9 /egarlas con un /oco de /ol#o blanco< des/uDs /as un e"tre%o de la
cuerda /or el hueco del /a/el, lo roci con el resto de los /ol#os 9 lo lan8 al aire. ;a cuerda
5ued /rendida en algo in#isible, colgando ante el rostro del saurio. Mr9/ht sigui
concentrado en la cuerda un %inuto %6s 4alargando la duracin del con2uro, su/uso 'Eabar
4 9 des/uDs le indic /or seas 5ue la escalara.
'Eabar le de#ol#i el b6culo, se escu/i las %anos 9 tre/ hacia el es/acio
e"tradi%ensional creado /or el hechi8o del saurio. Mr9/ht /as el b6culo a 'Eabar de nue#o
%ientras Dste obser#aba ansiosa%ente el ascenso de la gran %ole re/tiliana 9 el es7uer8o de
sus %usculosos bra8os. $n cuanto el %ago lleg arriba 9 se de2 caer a su lado, 'Eabar
recogi la cuerda.
Se encontraban en un es/acio #aco 9 blanco, 9 los dos encantadores, el b6culo 9 la
cuerda eran los =nicos ocu/antes de la di%ensin< resultaba aburrido /ero seguro, %ientras
durase. 'Eabar calcul 5ue durara #arias horas a 2u8gar /or el /oder 5ue haba #isto
des/legar a su colega. Se gir /ara /reguntarle 5uD haran des/uDs /ero lo encontr
inconsciente, 2adeando co%o si lo hubieran en#enenado.
$l tur%ita retir los restos de sar%ientos 5ue a=n se a7erraban a su garganta 9
des/rendi con cuidado los /ar6sitos 5ue /arecan haberse abierto ca%ino entre las esca%as 9
la l6%ina /rotectora del cuello. Casi al instante la res/iracin de Mr9/ht se nor%ali8 un /oco,
aun5ue las heridas eran de consideracin. 'l #er 'Eabar 5ue el saurio se haba cha%uscado el
costado 5ue %6s cerca haba estado del %uro de 7uego creado /or Dl, sinti un /incha8o de
re%ordi%iento /or haberlo /uesto en /eligro, /ero en realidad no le haba 5uedado otra salida.
>;as /eores heridas 4/ens el sureo4 deben de ser las 5ue le /rodu2eron los gol/es de los
retorcidos treants.C
;o =nico 5ue /oda hacer ahora era de2ar descansar a la criatura /ara 5ue %e2orase
es/ont6nea%ente. $s/eraba 5ue el %ago des/ertase antes de 5ue se disol#iera el es/acio
e"tradi%ensional, 9 /oder regresar al Ialle de las So%bras sin %a9ores contratie%/os.
)recE %ir al 7ondo del barranco 9 %aldi2o entre dientes.
4ALuD sucedeB 4/regunt 'lias al tie%/o 5ue conduca a la 9egua hasta la %ontura
del leador.
4?&alditos trucos de %agia@ 4gru Dste4. ;a bestia ha saltado /or una /uerta
di%ensional. Tendre%os 5ue ba2ar al 7ondo, subir otra #e8 9 buscar al otro lado la
continuacin del rastro.
4?'h@ 4e"cla% 'lias sua#e%ente. )recE ech una o2eada al sol, 5ue 9a estaba ba2o
en el hori8onte.
4Tene%os el tie%/o 2usto /ara llegar a la otra /arte antes de 5ue anoche8ca.
4;a ba2ada resulta %u9 e%/inada /ara los caballos 4a/unt 'lias.
41a9 un ca%ino 5ue ba2a< lo he%os /asado hace unos %inutos 4re/uso )recE,
es/oleando al ala86n hacia el sur /or el borde de la garganta.
'lias dio la #uelta al su9o 9 se 7ue tras el leador. !ragonbait no estaba /or ninguna
/arte, /ero, cuando llegaron al co%ien8o del sendero 5ue descenda el barranco, encontraron
al saurio sentado 9 co%iendo una %an8ana.
Sin /restar atencin al /aladn, el guardabos5ue rasc a su %ontura en el cuello 9 le di2o
a la ore2a unas /alabras de 6ni%o. $l noble ani%al co%en8 el descenso sin el %enor titubeo,
9 el de 'lias sigui el e2e%/lo del gua. !ragonbait se le#ant cuando /asaron, tir el cora8n
de la %an8ana a un arbusto 9 7ue tras ellos.
$n el 7ondo de la 5uebrada anocheci antes de 5ue sol se hubiera /uesto del todo, 9
!ragonbait se situ a la cabe8a de la %archa. $l /aladn orden a su es/ada %6gica 5ue se
encendiera 9 la enarbol co%o si se tratara de una antorcha. $l ro 5ue discurra /or el 7ondo
era /ro7undo 9 r6/ido /ero, a7ortunada%ente, el sendero lle#aba hacia un rudi%entario /uente
de %adera 5ue lo cru8aba. Rellenaron las canti%/loras 9 /rosiguieron< cuando llegaron al otro
lado del barranco, el sol 9a se haba /uesto. )recE adelant al saurio e hi8o #irar al caballo
otra #e8 hacia el norte.
4*o /ensar6s /onerte a buscar el rastro en %edio de la noche, A#erdadB 4/regunt
'lias.
4Toda#a 5ueda al %enos una hora de %edialu8 4re/lic )recE4 9 ho9 ha9 luna
llena. 4Indic al caballo 5ue a#an8ara.
!ragonbait se a/art a un lado /ara 5ue 'lias /udiera seguir al leador 9 7ue tras ella.
;a es/adachina se giraba con 7recuencia /ara co%/robar si el saurio los segua, ahora 5ue
oscureca. !e #e8 en cuando ta%biDn lan8aba o2eadas al 7ondo de la garganta 9, una de esas
#eces, #io una lu8 5ue atra#esaba el /uente. !etu#o la cabalgadura 9 es/er a 5ue )recE se
ale2ara /ara e#itar 5ue la o9era< entonces des%ont 9 su2et a !ragonbait /or la ca%isa antes
de 5ue /asara de largo.
4ALuiDn nos sigueB 4/regunt en un susurro i%/erati#o.
$l saurio se encogi de ho%bros.
4AHara 5uiDn de2abas las seales en el ca%inoB
!ragonbait la %ir con o2os ine"/resi#os, /ero 'lias no /ensaba ace/tar esa careta de
ani%al tonto.
4!ragonbait, no /uedo creer 5ue %e trates as. AHor 5uD no con7as en %B
$l lagarto ba2 la %irada al suelo< /areca 7ranca%ente a#ergon8ado.
4!%elo. Te /ro%eto 5ue no #o9 a en7adar%e. A!e 5uiDn se trataB A!e Fli#eB A!e
Inno%inadoB A!e otro saurioB
$l /aladn deletre un no%bre de cinco letras.
4?Qhara@ 4e"cla% en7adada la %ercenaria.
Me +roetiste 2ue no te enfadar5as, le di2o /or seas.
4AQharaB 4re/iti %6s sua#e%ente4. *o /uede ser. &ourngr9% %e /ro%eti 5ue no
la de2ara salir de la torre.
!ragonbait le e"/lic 5ue la tur%ita era una sacerdotisa de grandes /oderes.
'lias re7le"ion en las /alabras de su co%/aero. '/enas tena nociones de los /oderes
5ue los dioses concedan a sus sacerdotes. Hara lo =nico 5ue le /areca =til el clero era /ara
sanar 9 /ara anular %aldiciones, de %odo 5ue no se le haba ocurrido /ensar 5ue Qhara 7uera
ca/a8 de esca/arse de la torre #igilada.
4)recE se #a a en7adar %uchsi%o cuando se entere 4susurr.
@a est/ uy enfadado'
4Hero no con nosotros.
Si no se lo di&es no lo sa#r/' Ne&esitaos a Ahara'
4*o es #erdad 4gru 'lias4. ;e /ro%etiste a 'Eabar 5ue la cuidaras en su
ausencia. ALuD /asar6 si resulta herida siguiDndonos de esa 7or%a /or los %ontesB ATe has
/arado a /ensarloB
Ahara sa#e defenderse'
4Si t= lo dices... 4Con un sus/iro de resignacin, #ol#i 2unto a la 9egua 9 %ont.
$n ese %is%o %o%ento lleg )recE en su busca.
4AHor 5uD os habDis /aradoB 4in5uiri4. 1e encontrado el rastro de la bestia en este
lado.
4&i 9egua tena una /iedra en la herradura 9 se la he tenido 5ue 5uitar 4%inti 'lias.
4A'hora se encuentra bienB 4/regunt el leador.
4S. I6%onos 4re/uso la %u2er, te%erosa de 5ue )recE descubriera la lu8 en el
barranco.
$l guardabos5ue dio %edia #uelta 9 7ren en seco.
4ALuD es esoB 4e"cla%.
4ALuDB
4'll aba2o 4seal )recE4. :na lu8 brillante, co%o una es7era de 7uego.
Hara ali#io de 'lias, el leador sealaba hacia un /unto en el sudoeste, no haca la lu8
de Qhara. Se 5ued %irando el cielo unos instantes.
4*o #eo nada 4di2o /or 7in.
4'guarda un %o%ento.
'lias se agitaba ner#iosa. Si se 5uedaban all %ucho tie%/o, Qhara ter%inara de cru8ar
la garganta 9 to/ara con ellos, 9 entonces, )recE e"/lotara.
4' lo %e2or era una estrella 7uga8 4sugiri la es/adachina4, o el 7uego de
ca%/a%ento de otros a#entureros.
)recE neg con un gesto de la cabe8a 9 se sent /aciente%ente a obser#ar el cielo
durante unos %inutos< 'lias hi8o una sea a !ragonbait /ara 5ue #igilara el ca%ino 9 regres
2unto al leador.
4?'ll@ 4e"cla% )recE sealando de nue#o hacia el %is%o /unto.
4Harece 7uego 4co%ent 'lias, sor/rendida4, 9 %u9 grande.
4$s Mr9/ht 4asegur )recE.
4AC%o lo sabesB 4se e"tra 'lias.
4$s Dl, esto9 seguro< seguire%os esa lu8.
4Hero las huellas nos lle#an hacia el norte 9 la lu8 est6 en direccin o/uesta 4ob2et
'lias.
4Mr9/ht nos ha de2ado un rastro 7also. Si %e e5ui#oco, regresare%os des/uDs, /ero sD
5ue esto9 en lo cierto.
&ientras hablaban, un segundo estallido lu%inoso a/areci en el hori8onte %u9 cerca
del anterior.
4Ftra bola de 7uego 4insisti )recE.
'lias asinti< a ella ta%biDn le haba /arecido una bola de 7uego.
4!ebes de tener la #ista %u9 aguda /ara haber distinguido la /ri%era 4le di2o4, o
bien el 7a#or de T9%ora.
4'%bas cosas 4contest, halagado4. ?I6%onos@ 4Iir 9 es/ole al caballo al trote.
'lias subi a su %ontura 9 lo sigui, %ientras !ragonbait se detena un %o%ento /ara
de2ar una tira de tela a8ul en un arbusto, antes de salir tras ellos a grandes /asos.
*o #ieron %6s bolas incendiarias en el cielo 9 las le2anas lla%as se e"tinguieron al cabo
de unos %inutos, /ero a=n 5uedaba un res/landor en el hori8onte 5ue les ser#a de 7aro.
1aban cubierto unos siete Eil%etros cuando e%/e8aron a oler el hu%o del incendio.
Redu2eron entonces la %archa a un /aso tran5uilo 9 atra#esaron una 8ona de 8ar8ales en
lla%as< de no haber sido /or la llu#ia 5ue haba cado durante todo el da, no habran /odido
seguir adelante. Hor 7ortuna, la abundancia de torrenteras 9 de ho2arasca e%/a/ada haba
i%/edido 5ue el 7uego se e"tendiera /or do5uier. Tras cru8ar un arro9o de anchura
considerable, )recE 7ren 9 des%ont.
4)ien, de2are%os a5u a los ani%ales< al lado del agua estar6n bien 4di2o el leador
%ientras 5uitaba las bridas al su9o< luego le /as una cuerda larga /or el ron8al 9 la at a una
ra%a ba2a. $l ala86n co%en8 a %ordis5uear la hierba 5ue creca a sus /ies.
'lias des%ont ta%biDn 9 estir las /iernas %ientras !ragonbait se ocu/aba de su
9egua. )recE coloc una 7lecha en el arco 9 se dirigi cautelosa%ente hacia el 7uego, 9 'lias
sac de las al7or2as el 5ue le haba /restado &ourngr9%. !ragonbait la %ir alar%ado.
4Tran5uilo 4susurr4, no /ienso dis/arar a tu a%igo, slo %e /re/aro /ara lo 5ue
/ueda surgir de ah. Si ha sido Dl el res/onsable de las bolas de 7uego, seguro 5ue las lan8aba
contra alguien.
;os tres a#entureros a#an8aron entre la #egetacin 5ue%ada hasta llegar a un crculo de
robles 2#enes, tan /r"i%os los unos a los otros 5ue /arecan las estacas de una cerca. !ieron
la #uelta alrededor del crculo 9 llegaron a una seccin donde los 6rboles estaban rotos 9
a/lastados contra el suelo. ' la lu8 de las 7ogatas %oribundas 9 de la luna llena, 'lias
descubri la silueta de tres e2e%/lares %ucho %a9ores tendidos en el suelo. )recE se inclin
sobre uno de ellos 9 toc la corte8a ennegrecida< la es/adachina tu#o la i%/resin de 5ue el
leador se la%entaba.
4ALuD ocurreB 4/regunt acerc6ndose al guardabos5ue.
4Son treants 4re/uso )recE, re/ri%iendo un sollo8o4. ;os han asesinado de la
%is%a 7or%a 5ue a G9re.
'lias se %ordi el labio in7erior 9 se #ol#i hacia !ragonbait /ara co%/robar si el
saurio tena algo 5ue decir sobre las criaturas %uertas. $l lagarto estaba 2unto al corro de
robles 2#enes 9 de2 esca/ar un siseo. Su co%/aera /ercibi el aro%a de #ioletas 5ue
a#isaba de un /eligro /r"i%o.
4ALuD ha9B 4in5uiri )recE a !ragonbait.
4!ragonbait /ercibe la /ro"i%idad de 7uer8as del %al 4e"/lic la %ercenaria.
4S, es e#idente 5ue han /asado /or a5u 4contest )recE, en7adado4. Jue Mr9/ht,
%ira. 4$l leador seal hacia una serie de grandes huellas en el barro, 2unto a los treants
cados4. K all ta%biDn. Ssas deben de ser las de tu a%igo 'Eabar 4aadi sealando con
un gesto de la cabe8a otras %6s /e5ueas /roducidas sin duda /or sandalias de cuerda.
'lias not de /ronto 5ue algo le ro8aba la /ierna< dio un grito e intent a/artarse de un
salto, /ero se haba 5uedado enredada en algo 9 ca9 al suelo cuan larga era. $nseguida, algo
/arecido a una ser/iente se le enrosc desde el %uslo hasta la cintura, 9 la 2o#en /ercibi con
desconcierto los 8arcillos correosos 5ue la en#ol#an. $%/e8 a gritar 9 a debatirse e intent
alcan8ar el /ual de la bota.
!ragonbait se lan8 sobre uno de los treants 9 le cercen un bra8o con la es/ada de
7uego. ;os sar%ientos 5ue a/resaban el cuer/o de la es/adachina ca9eron iner%es. )recE
corri 2unto al /aladn dando grandes #oces.
4AHero 5uD hacesB
!ragonbait retrocedi 9 blandi la es/ada /ara 5ue )recE no diera un /aso %6s.
4&e ha sal#ado la #ida 4declar 'lias %ientras se deshaca de los 8arcillos sin #ida.
4?$st6 /ro7anando un cuer/o %uerto@ 4acus el leador.
!ragonbait le hi8o una sea a 'lias.
4)recE, %6s #ale 5ue te 7i2es un /oco %6s en estos treants. A*o te /arecen un /oco
e"traosB
4&e /arece 5ue est6n %uertos 4res/ondi )recE 7urioso.
4$st6n en7er%os 4corrigi 'lias4. *i si5uiera ardieron nor%al%ente< se
consu%ieron... co%o %adera /odrida.
4$staban h=%edos, co%o toda la #egetacin de alrededor 4re/lic el leador con
to8ude8.
4?&ralos@ 4e"igi la %ercenaria al tie%/o 5ue agarraba a )recE /or los ho%bros 9
lo obligaba a obser#ar el 5ue !ragonbait haba atacado4. $st6n %u9 en7er%os...,
co%/leta%ente /odridos hasta la %Ddula. ?&ralo /or dentro@ 4insisti acerc6ndolo al bra8o
desga2ado4. A1abas #isto alguna #e8 un treant co%o Dste, lleno de sar%ientos /or dentroB
)recE re%o#i la herida con la /unta de una 7lecha< los 8arcillos /arecan gusanos
/ululando en un cad6#er. '/art la %irada de a5uella #isin, total%ente horrori8ado.
4AK bienB 4/regunt 'lias4. ALuD crees 5ue esB
4*o..., no lo sD< nunca... haba #isto algo as. AIosotros sB
4S 4re/lic la es/adachina4. Se /arecen a los sar%ientos 5ue el dios &oander,
antes de %orir, utili8aba /ara controlar a su gente, aun5ue la /ri%era #e8 5ue los #i no estaban
se/arados de su cuer/o.
4&oander est6 %uerto 4le record )recE.
'lias se agit in5uieta al co%/render 5ue los treants /odan ser una seal del regreso
del dios a los Reinos. !es/uDs de todo, tal #e8 'Eabar estu#iera en lo cierto, aun5ue de todos
%odos toda#a no estaba /re/arada /ara ad%itirlo en /=blico.
4S..., &oander est6 %uerto 4di2o.
4$ntonces, esa /utre7accin 9 esos sar%ientos 5ue in7estan a los treants deben de ser
obra de Mr9/ht 4sentenci4. ;o sabre%os seguro cuando lo atra/e%os. Seguire%os sus
huellas hasta salir de esta 8ona arrasada 9 des/uDs regresare%os a buscar a los caballos.
$l leador se dis/uso a rastrear el terreno entre los robles cados. 'lias se acarici las
sienes< estaba cansada, ha%brienta 9 dece/cionada /or la estreche8 %ental del leador.
4)recE 4lo lla% con intencin de intentar una #e8 %6s sacarlo de su error4. $s
/osible 5ue G9re se e5ui#ocara con res/ecto a Mr9/ht. $stos treants han debido atacarlo 9,
co%o es natural, Dl se habr6 de7endido lo %e2or /osible.
4AHor eso asesin a G9reB 4re/lic iracundo4. AHara de7enderse de ellaB
4Tal #e8 G9re %uri /or otra causa 4sugiri 'lias.
4F a %anos de otra /ersona... co%o tu a%igo 'Eabar, /or e2e%/lo.
'lias le#ant las %anos al cielo. ' 7alta de una idea %e2or, recurri a la del /ro/io
leador.
4Su/n 5ue Mr9/ht, e7ecti#a%ente, %at a G9re en de7ensa /ro/ia. Su/n 5ue ella lo
con7undi con un %onstruo 9 atac /ri%ero, 9 5ue entonces Dl se de7endi.
4?G9re no con7undi a Mr9/ht con un %onstruo /or5ue es un %onstruo@ 4Con esas
/alabras 8an2 la cuestin 9 #ol#i a la tarea de rastreo.
'lias %ir a !ragonbait 9 encogi los ho%bros< %o%entos des/uDs, a%bos se reunan
con el leador.
Seguir el rastro de Mr9/ht no /resent di7icultades /ese a no contar %6s 5ue con la lu8
de la luna. ;a criatura haba echado a correr sin acordarse de las huellas tan /atentes 5ue
de2aba a su /aso< /ero, de /ronto, las seales desa/arecan. Punto a las de Mr9/ht haba las de
un /ar de sandalias, /ertenecientes a 'Eabar, 9 des/uDs nada. Tanto la criatura co%o el %ago
sureo se haban des#anecido en el aire.
4?Hor los hi2os de )eshaba@ 4blas7e% )recE4. 1an #uelto a #olatili8arse /or %edio
de la %agia.
4Iol#a%os con los caballos 9 aca%/e%os 4/ro/uso 'lias4. Hor la %aana
registrare%os la 8ona.
4' esas horas /odran haber llegado a cual5uier /arte 4ob2et )recE.
4Ka se han ido, leador 4re/lic la %ercenaria4. *o /ienso ir a ninguna /arte en la
oscuridad, 9 t= ta%/oco.
)recE de2 caer los ho%bros con abati%iento, se dio %edia #uelta sin decir /alabra 9 se
enca%in hacia el lugar donde haban de2ado los corceles< 'lias 9 !ragonbait lo siguieron,
co%o de costu%bre.
Cuando llegaron, las %onturas haban desa/arecido. *o haba resto alguno de las
cuerdas con 5ue los haban su2etado a las ra%as, de %odo 5ue no las haban roto a %ordiscos
los ani%ales< los haban soltado.
4*os han robado 4anunci )recE.
4ALuiDnB 4/regunt 'lias %irando a !ragonbait4. $sta%os en %edio de la nada.
4*o lo sD, /ero #o9 a a#eriguarlo 4a7ir% )recE al tie%/o 5ue %iraba el suelo hasta
dar con unas huellas de botas.
4Ka esta%os otra #e8 en las %is%as 4di2o 'lias a !ragonbait en #o8 ba2a %ientras
salan del cal#ero tras el leador, 5ue %archaba en /os del ladrn. 4 $sto es obra de Qhara,
A#erdadB4 le indic /or seas.
$l saurio co%en8 a e"a%inar el terreno con un interDs e"agerado. !e /ronto, )recE se
lan8 a la carrera ro arriba. 'll6, no le2os del arro9o, en%arcada en un claro baado /or la
luna, se ergua una 7igura con ro/a2es 7e%eninos ante la silueta de un corcel.
4AC%o no se le habr6 ocurrido hacer un sortilegio de lu8 /ara 5ue la distinguiDra%os
%e2orB 4co%ent 'lias sarc6stica%ente.
!ragonbait desen#ain la es/ada 9 corri tras )recE. ;a silueta de la t=nica continuaba
acariciando el hocico del ani%al tran5uila%ente 9 d6ndole de co%er en la /al%a de la %ano
sin notar, al /arecer, 5ue la obser#aban 9 5ue estaba a /unto de su7rir un asalto. 'lias estaba
con#encida de 5ue se trataba de Qhara, /ues slo una sacerdotisa era tan est=/ida co%o /ara
e"/onerse de a5uella 7or%a. Se dirigi des/acio hacia la escena /ensando 5ue, co%o
!ragonbait era el res/onsable de ese /roble%a, deba solucionarlo Dl.
)recE se lan8 sobre la %u2er 9 la derru%b. $l caballo relinch 9 retrocedi unos
/asos, en tanto Qhara lan8aba un grito 9 !ragonbait caa sobre el atacante.
'lias sac una %an8ana de las al7or2as 9 co%en8 a %ordis5uearla. &ientras el leador,
la sacerdotisa 9 el /aladn saurio se re#olcaban /or el suelo, ella su2etaba al ala86n, 5ue era el
de )recE, 9 lo ale2aba de la 8ona de /eligro. ;e dio a co%er el cora8n de la %an8ana /oco a
/oco %ientras obser#aba las %aniobras de !ragonbait /ara se/arar a )recE de Qhara.
;a sacerdotisa logr /onerse de /ie 9 se escud de 'lias tras el 7lanco de la %ontura de
)recE. 'lias le cla# la %irada, /ero la tur%ita 9a se haba cubierto el rostro 9 la cabe8a con
la ca/ucha de la ca/a. !ragonbait 9 )recE rodaron /or la hierba unos cuantos %inutos %6s
hasta 5ue inter#ino la es/adachina.
4AFs di#erts %uchoB
!ragonbait al8 la #ista hacia ella 9, al co%/robar 5ue Qhara 9a estaba a cubierto 9 5ue
'lias los obser#aba con una e"/resin de burla, asu%i una actitud de ti%ide8, se rindi 9
de2 a )recE 5ue lo tu%bara en el suelo.
4?Ka te tengo@ 4declar el guardabos5ue.
4S, /ero A5uD /iensas hacer con DlB *o /uedes %ontarlo 9 resulta correoso al /aladar
4in7or% 'lias riendo entre dientes4, aun5ue tal #e8 /uedas sacar de Dl un buen /ar de
botas.
)recE la %ir 9 se /uso ro2o de ira al #er c%o se %o7aba de Dl< solt a !ragonbait 9 se
incor/or.
4?T=@ 4grit sealando a 'lias con un dedo4. ?T= la has a9udado a esca/ar@ ?*o %e
e"traa 5ue de7endieras a su %arido con tanto ahnco@ AKa lo sabe lord &ourngr9%B
4ASaber 5uDB 4/regunt 'lias, sin hacer caso de las atro/elladas acusaciones del
leador.
4?Lue es tu her%ana@ 4rugi )recE.
4A!e 5uD est6s hablandoB 4re/lic 'lias4. Ko no tengo her%ana.
4$ntonces A5uiDn es DstaB 4e"cla% )recE al tie%/o 5ue retiraba la ca/ucha de la
cabe8a de la sacerdotisa.
'lias conte%/l el rostro de Qhara ba2o la lu8 de la luna 9 #io, /or /ri%era #e8, lo 5ue
)recE haba #isto %ientras 7orce2eaba con ella /or el suelo. ;a barbilla orgullosa, los /%ulos
altos, la nari8 7ina, los o2os #erdes 9 el cabello cobri8o le resultaban 7a%iliares. 'hog un
grito 9 retrocedi unos /asos< conoca los rasgos de Qhara /or5ue eran e"acta%ente igual 5ue
los su9os. ;a sacerdotisa /odra ser su her%ana ge%ela, e"ce/to /or el tono %6s oscuro de la
/iel< en un instante co%/rendi 5uiDn era la sacerdotisa.
4?*o@ 4grit te%blando de 7uria 9 desen#ainando la es/ada4. ?*o es her%ana %a@
?$s un engendro de Hhalse el &aligno@
11
Traiciones
)recE se a/art de Qhara 9 desen#ain el ar%a, /ero %iraba con7uso a 'lias. $ntonces
record las /alabras del sabio en el tribunal.
4$l%inster nos di2o 5ue Hhalse haba sido destruido.
4S 4con7ir% 'lias4, /or %i /ro/ia %ano. Hero, antes, ese %onstruo la cre a ella 9
a otras once %6s, %eros /eones 5ue /retenda utili8ar contra su antiguo ene%igo &oander. 4
'l8 la /unta de la es/ada hasta la garganta de Qhara4. Hor eso te es7uer8as tanto en obligar
a 'Eabar a ir en busca de &oander, Ano es asB ?Hor5ue eres una criatura de Hhalse@
Qhara %ir a la %ercenaria directa%ente a los o2os 9 contest con cal%a.
4A'caso t= est6s a=n ba2o el /oder de &oander 9 /or ese %oti#o /rocuras /or todos
los %edios 5ue el regreso del Fscurantista se con#ierta en realidadB 'hora tienes la
o/ortunidad de %atar%e, est6s ar%ada. AHor 5uD no usas la es/ada 9 ter%inas con%igoB
4?)ru2a@ 4insult 'lias 9, de2ando caer la es/ada, se abalan8 de un salto sobre la
sacerdotisa.
Ca9eron las dos al suelo< !ragonbait hi8o un a%ago r6/ido de se/ararlas /ero )recE se
inter/uso.
4*unca se debe inter#enir en una /elea de %u2eres 4le ad#irti el leador con tono
irnico.
$l /aladn entrecerr los o2os 9 %ir a )recE o7endido /or la actitud de su/erioridad 5ue
ado/taba 9 el gesto de burla, /ero, tras /ensarlo dos #eces, cedi a la sabidura de las /alabras
del guardabos5ue. Se 5ued %irando los re#olcones de las dos %u2eres en el suelo h=%edo 9
ca/t la irona de la situacin: haca slo unos %inutos, era 'lias 5uien se burlaba de su
co%bate con )recE.
'lias intent a/retar las %anos en torno a la garganta de Qhara, /ero las retir a toda
/risa al sentir el /incha8o de unas /untas %et6licas< ba2o la ro/a de sacerdotisa, lle#aba un
collar de cuero tachonado. Sos/echando algo, la %ercenaria cogi el cuello de la t=nica de su
contrincante 9 rasg la tela hasta la cintura< ba2o las ro/as a/areci una cota de %alla con el
escote %u9 generoso.
4?&e has robado la ar%adura@ 4grit a /leno /ul%n< al8 el /uo, /ero, antes de
llegar a esta%/arlo en la cara de Qhara, la sacerdotisa sac un %allo de la %anga 9 gol/e a la
es/adachina en un lado de la cabe8a. 'lias rod hacia un lado, gi%iendo 9 a/ret6ndose la
ore2a 9 la sien con a%bas %anos. Qhara se le#ant 9 se a/art %ientras !ragonbait se
agachaba 2unto a 'lias, 5ue /er%aneca de rodillas.
4A1abDis ter%inado esa escara%u8a de gatosB 4/regunt )recE.
4A$scara%u8a de gatosB 4re/iti Qhara, con7undida4. ALuD 5uiere decir esoB
4Cuando dos %u2eres se /elean 4e"/lic )recE4 se lla%a escara%u8a de gatos.
4AHor 5uDB
4)ueno, /or5ue luch6is de otra 7or%a, no co%o los ho%bres... Fs /arecDis a los
gatos..., luchando a 8ar/a8os.
Qhara lo %ir 7uriosa e hi8o girar a%ena8adora%ente el %allo en la %ano.
4Ien a5u, leador. Te #o9 a ensear c%o /elean las %u2eres 4gru.
!ragonbait de2 a 'lias 9 se inter/uso entre Qhara 9 )recE. Cogi a la tur%ita /or la
%ueca de la %ano con 5ue sostena el ar%a 9 sacudi la cabe8a con #iolencia.
4?SuDlta%e, !ragonbait@ 4e"igi Qhara4. $ste norteo b6rbaro 9 arrogante est6
/idiendo una leccin a gritos 4di2o inclinando la cabe8a hacia )recE.
!ragonbait le#ant las %anos al aire. '5uello le /areca una /esadilla< slo haba una
cosa /eor 5ue /udiera suceder: 5ue 'lias 9 Dl ta%biDn se /elearan.
4?!e#uDl#e%e la cota, ladrona@ 4e"cla% 'lias con la es/ada en la %ano, /oniDndose
traba2osa%ente en /ie. :n chichn de gran ta%ao 9 un %oretn oscuro co%en8aban a
7or%6rsele al lado de la sien.
4?Claro 5ue te la de#ol#erD@ ?*o 5uera /onDr%ela@ Slo una b6rbara co%o t= sera
ca/a8 de lle#arla sin a#ergon8arse.
4ALue no 5ueras...B 4'lias %ir a !ragonbait4. Se la diste t=, A#erdadB 4acus al
/aladn4. K la ca/a 9 las botas... Todo eso es %o, AnoB
!ragonbait asinti hu%ilde%ente e indic /or seas 5ue lo senta. Se acerc a 'lias con
la intencin de curarle la herida de la cabe8a, /ero ella se ale2 brusca%ente del saurio.
4?*o %e to5ues@ 4gru.
Lo siento, se discul/ el saurio de nue#o. *erd9nae'
4?Pa%6s@ 4re/lic, d6ndole la es/alda4. ?*o te acer5ues a %, ni %e hables@ ?*o
tengo nada 5ue decirte@
Se ale2 del /aladn a grandes /asos, /ar al 7inal del claro 9 se a/o9 contra un 6rbol.
!ragonbait #io el %o#i%iento con#ulsi#o de sus ho%bros 9 co%/rendi 5ue estaba llorando.
:na n6usea le llen el est%ago< se sent en la hierba 9 escondi la cabe8a entre las rodillas.
)recE se sinti cohibido de /ronto e intent hacer algo constructi#o. Se agach a
recoger la cuerda de su ala86n 9 se dirigi des/uDs a Qhara.
4ALuD has hecho con la %ontura de 'liasB
4;a de2D libre.
4AC%oB
4;a de2D libre /ara 5ue no 7uera instru%ento de la /ersecucin de %i es/oso 'Eabar 4
e"/lic Qhara4. IntentD 5ue este otro se %archara ta%biDn /ero no 5uiso.
4Hues claro 5ue no. $s %i caballo 9 est6 %u9 bien entrenado< no co%etera 2a%6s
se%e2ante estu/ide8. A!nde de2aste la silla de 'liasB
4*o se la 5uitD.
4?Sureos@ 4bu7 )recE4. A$s 5ue no sabDis nada sobre caballosB
4*o 4reconoci Qhara llana%ente, sin a#ergon8arse en absoluto de su ignorancia4.
So9 sacerdotisa de T9%ora, no %o8o de cuadras.
4A$n 5uD direccin se 7ueB 4/regunt )recE, 7astidiado.
4AHor 5uD crees 5ue te lo #o9 a decirB 4contest Qhara con altanera.
4Hor5ue, si no, esa 9egua 5ue >de2aste libreC #a a ter%inar con heridas en la /iel /or el
roce de la silla, rodeada de una nube de insectos 5ue le contagiar6n in7ecciones, 9 al 7inal
acabar6 %uriendo /or5ue no te /reocu/aste de desensillarla.
4Se 7ue /or all 4res/ondi contrita, e indic en direccin al Ialle de las So%bras.
4Ia%os a buscarla 4di2o el leador, d6ndole un e%/u2n en el bra8o4. T= #ienes a
a9udar%e.
Qhara sac una /iedra de lu8 del bolsillo 9 la le#ant en alto /ara 5ue el leador
rastreara las huellas en el suelo. Hor 7ortuna, el ani%al estaba cansado 9 tena ha%bre, 9 lo
encontraron /astando en la hierba no le2os de all. )recE lo lla% 9 el corcel acudi
enseguida.
4Criatura tonta 4la rega %ientras la su2etaba /or el ron8al 9 le acariciaba la 7rente
4. AC%o se te ocurri de2arnosB 4Recogi la cuerda %anchada del suelo4. $sta cuerda
/odra haberse enredado en cual5uier sitio 4le di2o a Qhara %o#iDndola en su cara4 9
entonces se habra %uerto de ha%bre o de sed.
4;o la%ento, no lo saba. Hero no /uedo consentir 5ue %ates a %i 'Eabar. $s tan
inocente co%o este ani%al.
4AC%o lo sabesB *o estabas /resente cuando G9re 7ue asesinada.
4'Eabar es %i %arido 9 lo cono8co %u9 bien. !ragonbait dice 5ue es a%igo de
Mr9/ht 9 5ue Mr9/ht no es un %onstruo.
4G9re no %entira 2a%6s 4insisti )recE4. $ra %i %aestra 9 la conoca bien.
4A$ra tu a%anteB 4/regunt Qhara con el distancia%iento /ro/io de los eruditos
sureos.
4ALuD /regunta es DsaB 4re/uso %olesto 9 sonro2ado4. ' ti eso no te i%/orta.
4S 5ue %e i%/orta. $s e#idente 5ue t= a%abas a G9re. ;ad9 Shaerl dice 5ue G9re no
era 7ea sino %u9 her%osa. Si no te ace/t co%o a%ante, tal #e8 la %ataras t= /or rabia o /or
celos.
4$st6s loca.
4F 5ui86 te%a tu %al genio 4insinu.
4?*o@ ?!eca 5ue 9o era %u9 2o#en@ 4-grit )recE.
4?'h@ 4e"cla% Qhara con sua#idad4. ACu6ntos aos tienesB
4Ieinte in#iernos. ?Hor T9%ora@ ?*o es /osible 5ue te lo ha9a dicho@ 4se la%ent.
4ALue tienes #einte aosB AHor 5uDB A$s 5ue es una es/ecie de secretoB
4*o %e re7era a la edad 4re/uso el leador toc6ndose las sienes4. Fl#dalo.
4Ieinte aos no es tan /oco.
4Cuando tena dieciocho 4e"/lic )recE e"as/erado4 haca %uchas tonteras 9 la
asediaba constante%ente con... %is senti%ientos hacia ella. $ntonces decidi 5ue de26ra%os
de traba2ar 2untos una te%/orada. !es/uDs se %arch, desa/areci durante %6s de un ao 9,
cuando %e co%unicaron 5ue ella %e haba no%brado /ara 7or%ar /arte del tribunal de
ar/eros, cre 5ue tal #e8 9a no %e consideraba tan 2o#en.
4AK 7ue asB
4*o lo sD. 1aca slo dos das 5ue haba llegado al Ialle de las So%bras 9 toda#a no
haba tenido o/ortunidad de estar a solas con ella unos %o%entos, 9 ade%6s...
4'de%6s A5uDB 4lo ani% Qhara.
4$staba ca%biada..., co%o inase5uible. 4Sacudi la cabe8a 9 %ir hacia el suelo<
senta 5ue estaba traicionando el recuerdo de la se%iel7a4. *o 4se retract4, no te he dicho
la #erdad e"acta%ente. $n realidad, 9o tena %iedo de acercar%e a ella... /or lo 5ue /udiera
decir%e. 'hora 9a no i%/orta. ?F2al6 estu#iera #i#a toda#a@
Sin %6s /alabras, )recE dirigi la %ontura de 'lias hacia el cal#ero donde haban
5uedado !ragonbait 9 la es/adachina. Qhara lo segua /erdida en sus /ensa%ientos.
Cuando llegaron, !ragonbait encenda una hoguera /ara /re/arar la cena en el centro
del claro %ientras 'lias li%/iaba el corcel de )recE cerca de los 6rboles, de es/aldas al
saurio. Su rostro era una %6scara de concentracin tras la cual /retenda ocultar su turbulento
estado de 6ni%o.
)recE acerc la 9egua a un 6rbol /r"i%o a la es/adachina 9 la at a una ra%a. Su silla
de %ontar 9 las al7or2as se hallaban colocadas sobre un tronco cado.
41e abierto tus cosas /ara buscar los ce/illos 4le di2o 'lias.
4$st6 bien. H6sa%e el de /=as. $%/e8arD a li%/iar a tu 9egua 4res/ondi %ientras la
desensillaba. !e2 los arreos en el tronco cado 2unto a los su9os 9 ech la %anta sudadera /or
enci%a.
'lias le dio el rascador, 9 )recE co%en8 a li%/iar al ani%al.
4Siento haberte acusado de a9udar a Qhara a esca/ar.
4*o sabas %is senti%ientos hacia ella.
4*o te gustaba si5uiera antes de saber 5ue era tu... )ueno, una de esas co/ias 5ue
hicieron de ti, A#erdadB
4*o, no %e gustaba.
4ASabes una cosaB *o %e /arece tan %ala. )ueno..., al %enos es 7iel a su es/oso.
4?Ia9a@ ?*o es %6s 5ue una buena actri8@ 4re/lic la es/adachina rencorosa%ente.
4Creo 5ue !ragonbait la a/recia.
4!ragonbait es idiota 4gru.
)recE, atnito /or la #ehe%encia de 'lias, no hi8o %6s co%entarios. 'lias ter%in de
li%/iar al corcel en silencio, sac las al7or2as de la silla 9 se ale2 hacia otro 6rbol del linde
del claro. Se sent ba2o sus ra%as 9 e%/e8 a 5uitarse la ar%adura.
Cuando )recE ter%in de asear a la 9egua se acerc a la 7ogata. !ragonbait 9 Qhara
haban /re/arado un esto7ado de as/ecto delicioso con las raciones del da 9 unas hierbas
aro%6ticas 5ue el saurio haba recogido /or el ca%ino. $l /aladn co%unic algo a Qhara /or
seas.
4!ragonbait 5uiere 5ue le lle#es un cuenco a 'lias 4le e"/lic Dsta.
4S, claro. ASuelen durar %ucho los en7ados entre #osotrosB
!ragonbait res/ondi con unos gestos 5ue Qhara tradu2o /ara )recE.
4$s la /ri%era #e8 5ue se en7adan.
4Menial 4%usit el leador4. Hor si no tena%os 9a su7icientes /roble%as con la
/ersecucin...
;le# dos cuencos de esto7ado 9 /an hasta el borde del claro, donde 'lias estaba
sentada bruendo la es/ada. ;a guerrera le#ant la #ista al orlo llegar.
4*o tengo ha%bre 4le ad#irti.
4Tienes 5ue co%er 4insisti )recE, /oniDndose en cuclillas 2unto a ella.
4AHara 5uDB
4AHara 5uDB 4re/iti el leador4. A'caso no /ro%etiste a lord &ourngr9% 5ue %e
a9udaras a encontrar a 'Eabar 9 a Mr9/ht 9 a lle#arlos a la torreB Hues no /odr6s cu%/lir tu
/alabra si te caes del caballo de debilidad. K, si cu%/lir con &ourngr9% no te /arece ra8n
su7iciente, recuerda 5ue Mr9/ht sabe dnde est6 Inno%inado< tena entendido 5ue 5ueras
encontrarlo.
4Cierto 4re/uso 'lias con un tono de es/eran8a en la #o8.
4$ntonces, co%e. 4'lias ace/t /or 7in el /lato4. A&olesto si %e 5uedo a5uB 4
/regunt.
41a8 lo 5ue 5uieras, /ero %e te%o 5ue en estos %o%entos no so9 la co%/aera ideal.
4*i 9o, as es 5ue /ode%os entendernos 4contest. Harti el /an 9 le dio un tro8o.
'lias le hi8o una %ueca triste4. *o llega%os a escuchar lo 5ue ibas a decir a 7a#or de
Inno%inado.
4$n realidad no saba lo 5ue iba a decir 4con7es 'lias< se lle# a la boca una
cucharada de co%ida 9, cuando acab de %asticar 9 tragar, /regunt4: ALuD 5uieres saber de
DlB
4A;o 5uieresB
4$s %i /adre 4res/ondi 'lias, co%o si eso e"/licara todo.
4Hero Alo 5uieresB 4insisti )recE.
4Todo lo 5ue so9 se lo debo a Dl. ;e debo la #ida. 4)recE to% un bocado de su /lato
4. ;e di2e a &orala 5ue lo a%aba co%o a un /adre 4/rosigui 'lias4, 9 ella 5uiso
con#encer%e de 5ue no se lo %ereca. Su/ongo 5ue t= no intentar6s hacer lo %is%o...
4*o cono8co a Inno%inado lo su7iciente 4re/uso )recE con un %o#i%iento de
cabe8a. Se /reguntaba a 5uD 2uego estara 2ugando la /a/isa4. ;as canciones 5ue cantabas la
otra noche en ;a Cala#era de los Tie%/os Ason su9asB
4;a %a9ora.
)recE aguard a 5ue 'lias e%/a/ara hasta la =lti%a gota de la salsa del esto7ado en el
/an, 9 des/uDs le /regunt:
4ATe i%/ortara cantar esa cancin de la nin7a otra #e8... slo /ara %B
'lias ba2 la cabe8a /ara esconder la e"/resin de incertidu%bre 9 te%or. !eseaba 5ue
)recE ad%irara el talento de Inno%inado, 9 la balada de la nin7a sonara co%/leta%ente
natural all, en %edio del bos5ue. Tena 5ue arriesgarse a cantar, aun5ue el /oe%a 5uedara
tergi#ersado.
4!e acuerdo 4asinti con una sonrisa incierta.
!e2 el cuenco en el suelo 9 se aclar la garganta con un trago de agua. !irigi a los
dioses una /eticin i%/ro#isada %irando al cielo con hostilidad: >Ka sD lo de &oander 9
5uiero a9udar a Inno%inado, as 5ue, /or 7a#or, no estro/eDis la cancinC.
Co%en8 a cantar en la /a8 del bos5ue, con %a9or sua#idad de lo 5ue le /er%ita la
bulliciosa cantina de Phaele. Hri%ero enton una serie de lla%adas de sirena 9 des/uDs entr
en los /ri%eros #ersos: >!an8an lente2uelas de sol en la es/iga de la dedalera, 9 se
trans7or%an luego en una c6lida #isin con 7igura de %u2erC.
)recE a/o9 la es/alda en un tronco 9 cerr los o2os.
;a tro#adora conte%/laba el halo de la luna 9 se i%aginaba el sol sobre las ho2as
doradas de los 6rboles, las tersas ba9as 9 las 7lores sil#estres. Cant todo el te%a sin un solo
titubeo 9, cuando ter%in, %ir a )recE /ara co%/robar si le haba co%/lacido.
$l guardabos5ue tena las %e2illas h=%edas de l6gri%as. 'bri los o2os 9 %ir a la
cantante ligera%ente cohibido.
4;o..., lo siento. $s 5ue %e recuerda a G9re. 4Se en2ug los o2os r6/ida%ente con la
%anga4. &ontarD el /ri%er turno de guardia. Iete a dor%ir un /oco.
'lias asinti sin /alabras, 9 )recE 7ue a situarse en otro /unto del borde del cal#ero.
Co%/rendi dece/cionada 5ue todos los /ensa%ientos del ho%bre se dirigan a G9re
e"clusi#a%ente 9 5ue Inno%inado no le interesaba, 9 descarg la rabia en un /ueta8o contra
las al7or2as.
>' nadie le i%/orta Inno%inado< slo 9o %e /reocu/o /or Dl. 4Se arro/ en la ca/a 9
a/o9 la cabe8a en las al7or2as4. K de % ta%/oco se /reocu/a nadie< slo Dl. Lue 'Eabar 9
ese engendro %aligno de es/osa 5ue tiene se #a9an en /os de &oander, si 5uieren. K
!ragonbait 5ue se #a9a con ellos ta%biDn< %e i%/orta un co%ino. Hero, en cuanto encuentre
a Mr9/ht 9 lo obligue a de#ol#er%e la Hiedra de Frientacin, %e largarD a buscar a %i /adre.C
Fli#e se #end sin a9uda la herida 5ue le haba causado el argos, de%asiado en7adada
toda#a /ara ace/tar la de &entor. Se senta traicionada /or su declaracin de 5ue /retenda
hacer un trato con Waran< haba con7iado en 5ue el bardo tu#iera el su7iciente a%or /ro/io
co%o /ara no reba2arse a tratar con se%e2ante criatura. ;e in7or% sucinta%ente 5ue Jlatter9
haba sa5ueado el laboratorio 9 haba de2ado una tra%/a %ortal /ara Dl, 9 se 7ue al rincn %6s
a/artado a reconco%erse en silencio.
&entor 7ingi no /ercatarse del en7ado de la hal7ling 9 co%en8 a re#ol#er todo el
laboratorio 7ebril%ente en busca de algo, lo 5ue 7uera, con 5ue de7enderse de los orcos. *o
consigui abrir la segunda /uerta de la estancia, de %odo 5ue ahora no tendran %6s re%edio
5ue burlar al ene%igo de alguna 7or%a /ara salir de all.
!esa7ortunada%ente, la b=s5ueda le /ro/orcion /reciosos 9 escassi%os halla8gos.
Jlatter9 haba descubierto, o bien conoca 9a, hasta el =lti%o rincn secreto del laboratorio,
/or5ue se haba lle#ado todo e"ce/to los instru%entos %usicales, los cuales haba arro2ado a
un lado /ara 5ue%arlos des/uDs. Slo uno de ellos se haba sal#ado del incendio< se trataba de
una tro%/a en cu9o bronce las lla%as no haban hecho %ella.
;a rescat del %ontn de 9artings calcinados, 7lautas 7undidas 9 ar/as destro8adas 9 la
li%/i con cuidado.
4?LuD /rdiga en 7ortuna te %uestras ho9, T9%ora@ 4susurr el bardo.
4A$s %6gica esa tro%/aB 4in5uiri la hal7ling con un tono de es/eran8a, de%asiado
curiosa co%o /ara continuar en silencio.
4AHor 5uD no lo /ruebas 9 lo a#eriguas t=, Fli#eB 4le di2o al tie%/o 5ue se la /asaba.
Fli#e tu#o 5ue su2etar el /esado instru%ento con a%bas %anos /ara lle#6rselo a los
labios. 1inch los carrillos de aire 9 so/l con todas sus 7uer8as, /ero sin resultado alguno.
4Tengo la boca /e5uea /ara esto 4di2o, 9 se lo de#ol#i.
4Increble, teniendo en cuenta la cantidad de ruido 5ue es ca/a8 de /roducir 4re/lic
%u9 serio. Se /uso el instru%ento en los labios 9 le sac un to5ue de ca8a 9 des/uDs una
lla%ada %ilitar a las ar%as. Jinal%ente, lo 7i2 al cinturn co%o si 7uera una es/ada.
4)ueno, A5uDB A$s %6gicoB 4/regunt Fli#e otra #e8. 4&entor asinti4. ALuD
haceB
4Tira la casa aba2o con unas /alabras %6gicas< literal%ente aba2o.
4Teniendo en cuenta 5ue los orcos no son 7a%osos /or sus gustos re7inados en el
terreno %usical, su/ongo 5ue nos ser6 de gran utilidad.
Inclin6ndose sobre los restos 5ue%ados, &entor sac un ar/a con el ar%a8n de %adera
/artido 9 cha%uscado 9 las cuerdas rotas 9 retorcidas, 9 abri un co%/arti%iento secreto 5ue
haba en la base.
4A*o haba de2ado 9o un...B ?'2a@ 4e"cla% cuando un ob2eto /e5ueo 9 brillante le
ca9 en la /al%a4. To%a, Fli#e, /onte esto 49 le tendi un /endiente.
Sin tocarla, Fli#e %ir la /e5uea 2o9a con o2o calculador. !el eslabn de cierre
colgaba un /endiente de /latino con un es/lDndido dia%ante blanco, 5ue seg=n las
esti%aciones de la hal7ling deba de /esar %6s de un 5uilate. $l traba2o de or7ebrera era
e#idente%ente Dl7ico 9 %u9 bello.
4:na barati2a /ara distraer a los orcos, Ano es #erdadB 4co%ent intentando resistirse
a ace/tar el regalo.
&entor se sent a su lado 9, tras 5uitarle el di%inuto aro de oro 5ue lle#aba, le /as el
eslabn del dia%ante /or el agu2ero del lbulo 9 le dio con el dedo /ara 5ue se %o#iera.
4Fli#e 4/regunt de /ronto4, Ahablas la lengua de los el7osB
4$n realidad no 4re/uso Fli#e, %eneando la cabe8a. ' /esar de lo 7uriosa 5ue se
senta con &entor, no /oda e#itar el /lacer 5ue le /roduca el roce de la 2o9a contra el cuello
4. Slo recuerdo los n=%eros 9 algunas /alabras sueltas..., lo 2usto /ara el co%ercio.
41a9 un dicho entre los el7os: >Lue tu odo sea sie%/re tan di67ano co%o el
dia%anteC. ALuD tal odo tienes, Fli#eB
;a hal7ling lo %ir, con7undida, 9 de /ronto co%/rendi:
4?$st6s hablando en Dl7ico@ ?Te he entendido /er7ecta%ente@ ?$l /endiente ta%biDn es
%6gico@
4Con Dl co%/render6s casi todas las lenguas de los Reinos 4e"/lic el bardo4.
AToda#a est6s en7adada con%igoB
4!ebera 4re/uso %u9 digna.
4Ka lo sD, A/ero lo est6s o noB 4Fli#e de2 esca/ar un sus/iro 9 %o#i la cabe8a de
un lado a otro. &entor sonri 9 bebi un trago de agua de la canti%/lora de la /e5uea4.
Fli#e 4co%en84, Ala i%agen de Jlatter9 no di2o nada %6sB ASlo 5ue haba li%/iado el
laboratorio 9 5ue 9o tena 5ue estar %uertoB
4*ada %6s 4%inti Fli#e4. !es/uDs lan8 los ra9os desintegradores /or toda la
habitacin 9 %e a7eit la coronilla.
&entor /as un dedo /or el #ello sua#e de color castao cobri8o, 5ue era lo =nico 5ue le
5uedaba en la /arte alta de la cabe8a.
4?)ien@ Ser /e5uea ta%biDn tiene sus #enta2as 4bro%e el bardo.
4K arrastrarse /or el suelo ta%biDn, /ero no resulta %u9 digno 5ue diga%os 4re/lic
Fli#e.
4Fli#e, A5uieres de2ar 9a ese te%aB 4gru el bardo4. *o nos 5ueda otro re%edio
5ue llegar a un acuerdo con Waran.
4Ko no esto9 dis/uesta 4se neg Fli#e, 9 dio una /atada en el suelo. Se sinti
e%bargada de la %is%a rabia de antes, 9 se di2o 5ue no iba a de2arse engatusar /or un
/endiente de dia%ante /or %u9 %6gico 5ue 7uera4. Con un argos no #alen los tratos. A$s
5ue no a/rendiste la leccin cuando Cassana 9 Hhalse de2aron 5ue te /udrieras en las
%a8%orras de la bru2aB
4Fli#e, la /osicin en 5ue nos halla%os no es /recisa%ente de 7uer8a 4e"/lic el
bardo re7iriDndose con un gesto a la habitacin #aca4. *i si5uiera tene%os una /ocin
curati#a /ara la herida del ho%bro.
4$so no lo sabas antes, cuando e%/e8aste el trato con Waran 4lo acus.
4;a in%ortalidad no es un bien des/reciable 4re/uso irritado.
4?$s/lDndido@ 4e"cla% Fli#e4. ?!e#rala de un gol/e@ ?F2al6 se te atragante@
4?Fh@ ?Hor...@ 4de2 la 7rase sin ter%inar 9 sus/ir4. !e %o%ento, la in%ortalidad es
una cl6usula de la negociacin a la 5ue tendrD 5ue renunciar. '5u no ha9 nada 5ue /ueda
o7recerle 9 no tengo intenciones de /asar%e otro ao constru9endo rD/licas /ara %onstruos
%alD7icos.
4A!e %odo 5ue /iensas #ender a 'Eabar slo /ara salir de a5u con #idaB
4Slo /ara 5ue los dos salga%os de a5u con #ida.
4Ko harD %is tratos con el /ual.
4?Cara%ba@ S 5ue te has hecho orgullosa 9 #aliente en un ao 4co%ent &entor
sarc6stica%ente.
4$s 5ue tena un buen %aestro 4contest Fli#e4, o al %enos as lo crea.
&entor gir la cara co%o si hubiera recibido una bo7etada. 'garr a la hal7ling /or los
ho%bros 9 acerc su rostro al de ella hasta tenerlo a escasos %il%etros. Fli#e se estre%eci a
causa del dolor del ho%bro /ero no di2o una /alabra.
4?$sc=cha%e, Fli#e RusEettle@ Sobre#i#ir no es ninguna deshonra< tal #e8
consiguieras %atar unos cuantos orcos, /ero al 7inal te atra/aran, aun5ue no te %ataran
enseguida. ?*o, no@ $res una he%bra %u9 atracti#a, 9 tu /e5uea estatura no te /rotegera ni
un /oco< al contrario, les /arecera %6s di#ertido as. Ka los conoces 9 sabes lo bestias 5ue
son.
Fli#e te%blaba 9 la sangre no le llegaba al cerebro, /ero no /ensaba ceder.
4*o te /er%itirD 5ue traiciones a 'Eabar 4di2o re/ri%iendo un sollo8o4. Seguro 5ue
Waran tiene 7or%as de asegurarse de 5ue no lo engaas si lleg6is a un acuerdo. AK si te
hechi8ara con uno de sus o2osB Ka no /odras hacer nada.
4!udo 5ue los encanta%ientos de Waran tengan /oder sobre %.
4Hodra /onerte un collar estrangulador /or si no #ol#ieras, o en#iarnos con una
escolta de orcos o utili8ar%e a % co%o rehDn.
4*o %e ira de a5u sin ti, 9, /or %uchas garantas con 5ue Waran /retenda asegurarse,
encontrare%os la 7or%a de e#itarlas 4asegur el bardo4. Hor otra /arte, di2o 5ue 5uera una
cosa de 'Eabar, no 5ue deseara %atarlo. AK si 'Eabar 5uisiera #endDrselo, sea lo 5ue seaB
A$hB
4'Eabar co%ercia con /aos. AHara 5uD #a a 5uerer /ao un argosB AHara /oner
cortinas en las guaridas de los orcosB 4/regunt Fli#e con sorna.
&entor solt a la hal7ling 9 2uguete con el /endiente de dia%ante.
4?Hero 5uD %u2er tan to8uda eres@ 4/rotest4. Con7a en %. Io9 a conseguir 5ue los
dos salga%os de a5u con #ida 9 no /er%itirD 5ue le suceda nada a 'Eabar, /ero necesito tu
colaboracin.
&ir 7i2a%ente a los o2os a8ules del bardo. Se senta co%o una %ari/osa atrada /or la
lu8 de una #ela.
Co%o sie%/re, &entor acabara /or con#encerla de sus /lanes, al %enos hasta 5ue se
5ue%ara en el =lti%o, co%o la %ari/osilla en la lla%a de la #ela.
4To%a 4le di2o al tie%/o 5ue le /asaba la daga4. ;a encontrD en los t=neles. ' lo
%e2or te hace 7alta.
' &entor se le ilu%in la cara cuando #io el ar%a heredada de su /adre.
4$res %i 5uerida !a%a Jortuna /ro/ia, A#erdad 5ue sB
4' lo %e2or /or eso tienes tan /oca suerte 4se chance.
4$s 5ue con un talento co%o el %o 4/resu%i el bardo4 slo hace 7alta un /oco de
suerte.
Fli#e sacudi la cabe8a, descontenta.
4Ia%os a ter%inar de una #e8 con esta %erienda de a%iguitos 4%ur%ur.
&entor 5uit una /iedra lu%inosa de la /ared 9 se la dio a la hal7ling /ara 5ue la
sostu#iera< des/uDs cogi el /ual con la derecha 9 to% la %ano de Fli#e con la i85uierda.
4*o te ale2es 4le orden %ientras se dirigan hacia la salida.
>)rillas con tanta intensidad 5ue no ha9 %ari/osa 5ue se te resistaC, /ens ella con
triste8a.
&entor recorri la cla#e de sol con el dedo, 9 la /uerta se abri hacia adentro unos
treinta cent%etros. ;os orcos a/ostados en el e"terior co%en8aron a chillar 9 alborotar al
instante. &entor arrastr a Fli#e al otro lado, cant tres notas 9 la /uerta se cerr de gol/e.
Seis orcos de gran ta%ao, ar%ados con ballestas, obstruan el /aso, 9 sin duda deba de
haber #einte %6s aga8a/ados tras ellos en el /asadi8o. ;os %onstruos guiaban los o2os /or la
lu8 de la /iedra de Fli#e, /ero #ean lo su7iciente co%o /ara dis/arar al hu%ano 9 a la
hal7ling.
Sin a%ilanarse ante la su/erioridad nu%Drica del ene%igo, &entor se lan8 a la carga.
'do/t una /ose de ata5ue con la daga re7ulgiendo en la lu8, 9 rugi a los orcos:
4?;le#adnos ante Waran@
;as bestias lan8aron unos gruidos hasta 5ue el %6s cor/ulento 7ar7ull unas /alabras a
&entor en la lengua co%=n.
4;as ar%as al suelo... 9 la lu8 ta%biDn.
&entor se acerc %6s al /orta#o8 haciendo caso o%iso de la ballesta 5ue le a/untaba al
est%ago 9 gru igual%ente en res/uesta.
4*os lle#as ahora %is%o ante Waran tal co%o esta%os o %e ocu/arD de 5ue te
castigue /or insolente.
$l %onstruo %aldi2o en orco 9 Fli#e, 5ue lle#aba el /endiente %6gico, entendi
/er7ecta%ente lo 5ue /re7erira no haber entendido. $l orco dio %edia #uelta 9 se adentr en
el /asadi8o. &entor lo segua tan de cerca, sin soltar a Fli#e, 5ue le llegaba el hedor 5ue
e%anaban las ro/as de la criatura.
:nos cuantos se adelantaron corriendo 9 desa/arecieron /or la galera 5ue se abra 2unto
a la ca#erna /ara alertar al resto de la tribu, /ero la %a9ora es/er a 5ue /asaran el 2e7e 9 los
/risioneros /ara /onerse en /ie 9 seguirlos. Fli#e #ea c%o la sealaban, escuchaba sus
sucias /alabras 9 senta sus %iradas en la /iel.
$n el %o%ento en 5ue iban a entrar en la ca#erna abierta en la /ared, otro orco de gran
ta%ao les sali al /aso 9 se dirigi en su lengua al 2e7e de la /artida.
4Waran slo 5uiere al bardo. *os /ro%eti todos los tesoros 5ue sacara de la
habitacin %6gica, de %odo 5ue la /e5uea nos /ertenece /or derecho. 4;os otros orcos
lan8aron %ur%ullos de a/robacin.
$l 2e7e se #ol#i hacia &entor.
4&i her%ano tiene ra8n. Waran slo te 5uiere a ti, as 5ue de2a a5u a la hal7ling 4
orden.
Fli#e recobr de /ronto su antigua naturale8a aterrori8ada 9 se a/ret contra &entor
es7or86ndose /or contener los ge%idos. &entor %ir al 2e7e 9 a su her%ano con todo el
des/recio /osible 9 di2o:
4$s %a.
4' Waran no le i%/orta la /e5uea 4re/iti el 2e7e4. *o nos castigar6 si no se la
lle#a%os.
4Hero 9o s 4bra% &entor en orco4, 9 %u9 lenta%ente 4aadi en tono
a%ena8ador.
$l 2e7e de la cuadrilla re7un7u /ero reto% el ca%ino. Su her%ano cla# en &entor
una %irada hostil, 9 el bardo le de#ol#i otra a=n %6s 7iera, rebosante de un odio sin a%bages
5ue lo hi8o retroceder.
$ntraron /or el hueco de la /ared 9 /rosiguieron la %archa hacia el cubil de las
criaturas.
!ragonbait se des/ert de /ronto cuando )recE le toc un ho%bro. $l leador /areca
%u9 ansioso, 9 el saurio e%iti un silbido burln.
4'lias ca%ina dor%ida 4di2o )recE4. ALuD hace%osB
!ragonbait sinti autDntico /6nico. 'lias 2a%6s haba ca%inado en sueos desde el da
en 5ue >naciC, cuando se encontraban en el barco 5ue los lle# de Oestgate a Su8ail tras
esca/ar de las %a8%orras de Cassana. $n a5uellos %o%entos, aun5ue /areca una %u2er 9a
hecha, era en realidad una criatura 9 senta todos los te%ores /ro/ios de la in7ancia. ;os
horrores 9 las cere%onias 5ue haban dado lugar a su creacin /oblaban sus sueos de
/esadillas, aun5ue /or 7ortuna no los record nunca %6s a /artir de la cura de sueo 5ue hi8o
en Su8ail, de la cual des/ert con#ertida en una %u2er adulta.
'hora se encontraba 2unto al 7uego, cubierta slo con la t=nica< estaba %u9 /6lida, tena
la boca abierta 9 ge%a sua#e%ente. !ragonbait se le#ant 9 se a/ro"i% a ella< le /as un
dedo ba2o la %anga derecha, sobre el tatua2e a8ul, 9 la %ercenaria se cal% enseguida al
%is%o tie%/o 5ue su res/iracin.
!e /ronto, el aire 5ue rodeaba la hoguera se llen de sonidos 9 silbidos %u9 agudos 9 el
saurio se dio la #uelta con un 2ubiloso aro%a de li%ones. Hensaba 5ue iba a encontrarse con
Mr9/ht /ero no #io a nadie en el claro< slo estaban )recE, 'lias, Qhara, 5ue dor%a, 9 Dl. Se
gir de nue#o hacia 'lias con la %irada llena de aso%bro.
4ALuD ocurreB 4/regunt )recE4. AHasa algo %aloB
!ragonbait le indic 5ue se %antu#iera en silencio. $l leador no oa los sonidos 5ue
/ro#enan de la boca de 'lias /or5ue sus odos eran sordos a ese lengua2e, tan sordos co%o
los de cual5uier otro hu%ano 5ue no hubiera au%entado su rece/ti#idad /or %edio de la
%agia. ' /esar de 5ue era la /ro/ia tro#adora 5uien e%ita esos sonidos con su e"traordinaria
#o8, segura%ente ta%/oco ella alcan8ara a escucharlos< /ero !ragonbait s lo haca, no slo
/or5ue eran los sonidos t/icos de los saurios sino ta%biDn autDnticas /alabras de su lengua.
*o obstante, la retahla sauria de la es/adachina sonaba co%o un si%/le balbuceo.
4$sta%os /re/arados /ara la se%illa. A!nde est6 la se%illaB $ncontrad la se%illa.
Traed la se%illa 4re/eta una 9 otra #e8.
Sin las gl6ndulas aro%6ticas %ediante las cuales los saurios co%unicaban e%ocin 9
Dn7asis, el %ensa2e resultaba tan ine"/resi#o co%o el cdigo de signos 5ue tena 5ue utili8ar
/ara hablar con ella. &ientras escuchaba el rit%o hi/ntico de las /alabras co%/rendi 5ue si
su co%/aera /udiera des/render olores estara cantando en esos %o%entos, 9 no
si%/le%ente recitando. $ntonces, 'lias co%en8 un #erso nue#o.
4$ncontra%os a Inno%inado 4/rosigui la 2o#en en saurio4. Inno%inado tiene 5ue
unirse a nosotros. Inno%inado encontrar6 la se%illa. Inno%inado traer6 la se%illa.
!e /ronto, de2 de recitar 9, e"tendiendo una %ano, seal hacia aba2o con un dedo 9
tra8 un crculo /aralelo al suelo.
$l /aladn se estre%eci, 9 'lias co%en8 a gritar en la lengua co%=n:
4?*o@ ?*o@ ?*o@
Se tir hacia adelante 9 se agarr a los ho%bros de !ragonbait. $ntonces abri los o2os
9 /ar/ade a la lu8 de la 7ogata< luego co%en8 a llorar 5ueda%ente.
!ragonbait le acarici otra #e8 el bra8o del tatua2e 9 la arro/ con su ca/a. ;a e%/u2
con sua#idad /or los ho%bros hasta obligarla a acostarse otra #e8 en la %anta 5ue haba 2unto
al 7uego 9 la en#ol#i bien< 'lias cerr los o2os. $l saurio se 5ued acarici6ndole el /elo hasta
5ue ella ces de ge%ir /or co%/leto 9 no se %o#i %6s< le dese un 7eli8 descanso con todo
7er#or.
4Sera %e2or 5ue hicieras t= la segunda guardia, en #e8 de ella 4o/in )recE.
!ragonbait asinti.
4A;e sucede con 7recuenciaB
$l saurio neg con una enDrgica sacudida de cabe8a.
4*unca, AehB Igual 5ue ta%/oco se en7ada nunca contigo, A#erdadB
$l /aladn lo %ir 7urioso.
4'/uesto a 5ue sD /or 5uD es son6%bula: /or5ue est6 en7adada contigo a causa de
Qhara.
!ragonbait cla# los o2os en el 7uego.
4Tienes 5ue /edirle /erdn /or haberla hecho en7adar, sea cual sea la causa 4le di2o
)recE4. *o es /osible dedicarse a la /ersecucin del asesino de G9re 9 tener 5ue solucionar
cuestiones e"traas co%o /aseos en /leno sueo 9 todo eso.
$l leador se dio %edia #uelta 9 se dirigi a donde tena las al7or2as sin de2ar de
olis5uear el aire. >$s curioso 4/ens4. 1uele a #ioletas, aun5ue a=n es /ronto /ara 5ue
ha9an 7lorecido.C *o conoca al saurio lo su7iciente co%o /ara saber 5ue ese aro%a e%anaba
del %iedo de !ragonbait.
$l /aladn #igilaba el ca%/a%ento con sus a%arillos o2os de re/til, /ero lo =nico 5ue
#ea era a 'lias tra8ando un crculo en el aire con el dedo ndice. $se %o#i%iento no
/erteneca al siste%a de seas de los ladrones 5ue le haba enseado la es/adachina, sino 5ue
era un s%bolo saurio: el s%bolo de la %uerte.
12
El "r&os
;a escolta de orcos conduca a &entor 9 a Fli#e co%o si 7ueran o#e2as a tra#Ds de lo
5ue a la hal7ling se le anto2aron Eil%etros 9 Eil%etros de t=neles naturales. ;a /e5uea
tena 5ue %archar al trote /ara seguir al lado de &entor 9 a la cabe8a del gru/o, 9 tro/e8aba
7recuente%ente en el suelo duro e irregular. Senta dolorosas /ulsaciones en el ho%bro herido
5ue se e"tendan /or todo el bra8o hasta la es/alda.
Hor 7in llegaron a unos /asadi8os, una es/ecie de /er7oraciones circulares hechas en la
roca, lisas 9 /ulidas co%o el %6r%ol. 'un5ue era un terreno %6s lle#adero, a Fli#e le
resultaba %6s in5uietante /or5ue re7le2aba el traba2o desintegrador de uno de los o2os del
argos.
$l /ensar en el argos, cosa 5ue no /oda e#itar, 9 el rit%o de las botas de los
aco%/aantes 5ue se a/resuraban tras los /risioneros, lle#aron a la %ente de la hal7ling la
balada de los a#entureros:
)n o8o 2ue levanta en el aire y un o8o 2ue duere$
un o8o 2ue he&hi1a a la #estia y otro al ho#re'
)n o8o 2ue hiere y un o8o 2ue frena$
uno 2ue +rodu&e iedo y otro 2ue &onvierte en +iedra'
)n o8o &onvierte en +olvo y un o8o +rodu&e la uerte$
+ero el >ltio o8o ata a los agos +or2ue es el /s fuerte'
Fli#e saba 5ue el =lti%o o2o del argos desbarataba los e7ectos %6gicos. Sin Dl, Waran
5uedara e5ui/arado a cual5uier %ago /oderoso /ero, con Dl, ni los hechiceros tenan la
%enor o/ortunidad contra la criatura, 9 si un %ago no /oda obrar /rodigios resultaba tan =til
co%o un bardo con laringitis. Hor 7ortuna, &entor tena la #o8 en /er7ectas condiciones 9
/recisa%ente con7iaban en su /ico de oro, no en su /ericia con el arte de la %agia, /ara tratar
con el %onstruo. K %6s le #aldra utili8arlo a /leno rendi%iento, /ensaba Fli#e, /or5ue los
argos no eran idiotas.
&entor se gir hacia la hal7ling 9 se /ar de /ronto. $lla tu#o 5ue 7renar en seco 9
des/ert del ensueo co%o alucinada.
4Muarda la lu8 un rato 4le susurr.
Fli#e obedeci. !elante se #ea un tenue res/landor< la /e5uea atisbo /or un costado
de &entor 9 co%/rob 5ue haban llegado a la entrada /rinci/al de la guarida co%unitaria de
los orcos.
;a ca#erna co%unitaria de las congregaciones orcas era sie%/re la %6s es/aciosa 9
central del siste%a de %adrigueras, 9, cuando un ser de otra es/ecie, co%o un argos, asu%a la
2e7atura de un gru/o, sola con#ertir la cue#a co%unal en su cuartel general. ' /esar de la
abundancia de es/acio 9 la situacin /ri#ilegiada, no de2aba de ser una sala de tribu orca 9,
co%o estas criaturas carecan de todo sentido del estilo o de la #ida agradable, el agu2ero
resultaba una %orada cocha%brosa.
!entro ardan #arias 7ogatas de carbn #egetal. $l techo slo tena una altura de /oco
%6s de dos %etros en la /arte %6s ele#ada 9 des/uDs descenda en los e"tre%os, /or lo 5ue la
tenue lu8 ro2a no /enetraba a/enas las tinieblas 9 el cubculo /areca %ucho %6s /e5ueo.
1aba goteras en el techo 9 en las /aredes 5ue a #eces caan sobre las brasas con un ruido
siseante 9 /roducan nubes de #a/or 9 gases noci#os. $l olor de sebo rancio 5ue des/rendan
los es5ueletos %edio /odridos de los ani%ales sobre las hogueras se sobre/ona al de los
habitantes con un resultado a=n %6s re#ulsi#o. $n resu%en, a Fli#e le /areci un hogar
acogedor /ara una criatura de los in7iernos.
:n %ontn de seres se congregaron en la sala co%unitaria /ara echar una o2eada a los
intrusos 5ue e"igan audiencia con el a%o. Rnica%ente los %achos de %a9or ta%ao 9
cor/ulencia iban con#eniente%ente ar%ados 9 se /rotegan con algo /arecido a una ar%adura.
Casi todos los de%6s lle#aban, al %enos, un hacha< las %u2eres %ane2aban /uales 9 los
/e5ueos 2ugaban con /alos a7ilados. Hor cada rostro 5ue Fli#e consegua identi7icar en
a5uella se%ioscuridad, descubra dos /ares %6s de brillantes o2os ro2os en las tinieblas de los
/asadi8os ad9acentes.
4Harece un gru/ito duro de /elar 4co%ent, inca/a8 de i%aginarse a alguien 5ue
/udiera derrotarlos, ni si5uiera el ingenioso &entor.
4;os he #isto /eores 4re/lic el bardo 7ra%ente, /ero toc la tro%/a 5ue lle#aba al
cinto co%o /ara con7ortarse con su /resencia.
>Seguro 5ue sC, se di2o Fli#e.
$n el centro de la ca#erna se ele#aba un t=%ulo cu9a /arte su/erior estaba %ullida /or
unos cuantos co2ines %ohosos 9 con %anchas de agua, recuerdos de alg=n asalto a una
cara#ana 9a ol#idado. Waran estaba a/osentado en el centro co%o un ra2a %ercader.
$l 2e7e de los orcos se detu#o nada %6s tras/asar la entrada< &entor lo adelant,
seguido /or Fli#e, %ientras la criatura 9 los centinelas se /eleaban con los congDneres 5ue
/retendan abrirse ca%ino hasta el bardo 9 su di%inuta co%/aera.
$l bardo lleg al /ie del %ontn de al%ohadones 9 solt la %ano de Fli#e< inclin el
tronco /ro7unda%ente, con la %ano derecha sobre el cora8n 9 la i85uierda se/arada del
cuer/o co%o si hiciera una galantera con un so%brero in#isible.
4Saludos, Waran. 1e #enido /ara concluir nuestra discusin 4di2o el bardo4. Hor
7a#or, no te %olestes en le#antarte.
$l argos hi8o caso o%iso de la sugerencia 9, al86ndose de los co2ines, se 5ued 7lotando
al ni#el de los o2os del bardo. $l %onstruo se ba%boleaba en el aire 9 sus %o#i%ientos
resultaban bruscos. Fli#e re7le"ion 5ue no se /areca a ninguno de los argos 5ue haba #isto
anterior%ente< daba la i%/resin de ser un anciano in#6lido 9 en7er%o intentando le#antarse
del lecho.
'hora 5ue tena ocasin de estudiarlo %6s de cerca, obser# 5ue tanto el gran o2o
central co%o los %enores estaban cubiertos de una /elcula lechosa< los tent6culos 5ue
so/ortaban los o2os %enores caan co%o tallos sedientos 9 estaban rodeados de una es/ecie de
guirnalda de %usgo /lateado 5ue le recordaba a las canas 9 re7or8aba la i%agen de anciano
decrD/ito.
4!e%uestras sabidura /or haber #uelto con nosotros 4co%ent Waran. ;a #o8 aguda
del %onstruo hiri los odos de la hal7ling 9 le /ro#oc un estre%eci%iento en la colu%na
#ertebral4. $s/ero 5ue ha9as encontrado todo en su lugar en ese laboratorio tu9o 4aadi.
4*atural%ente 4re/uso &entor con una a%/lia sonrisa, deseoso de 5ue Waran
cre9era 5ue estaba all /or #oluntad /ro/ia, 9 no /or carecer de alternati#as4. 'un5ue ah
dentro no ha9 nada 5ue /ueda interesar a nadie %6s 5ue a %< unos cuantos instru%entos
#ie2os 9 /oco %6s.
4*atural%ente 4re/iti Waran. Sus 7auces dentadas se cur#aron hacia arriba en una
sonrisa re/ulsi#a.
4Ia9a%os directos al trato, Ade acuerdoB 4di2o el bardo4. &e estabas o7reciendo la
in%ortalidad, un bien /oco co%=n 9 cierta%ente #alioso, sea cual sea el estado del %ercado.
Su/ongo 5ue no lle#a i%/lcita la condicin de residir en este lugar. 4Has la #ista
des/ecti#a%ente /or la ca#erna co%unitaria de los orcos.
4*o< si llega%os a un acuerdo satis7actorio /ara %, /odr6s %archarte en libertad.
'un5ue, tal co%o t= %is%o sealaste, la in%ortalidad se coti8a %ucho en el %ercado.
4Su/onga%os 5ue, /or el %o%ento, /rescindo de la o7erta de in%ortalidad 9 /ido slo
licencia /ara salir libre%ente con %i co%/aera 4/ro/uso &entor.
4&i trato inclu9e las dos /re%isas, o todo o nada. Si deseas salir de a5u ba2o %i
/roteccin tienes 5ue ace/tar ta%biDn la o7erta de in%ortalidad 9 /agar el /recio 5ue 9o
esti/ule. Hor su/uesto, si /re7ieres recha8ar el negocio, /uedes intentarlo con %is asociados.
&entor %ir de reo2o al 2e7e de los orcos 9 a su her%ano. '%bos lo %iraban a Dl con
odio declarado< aun5ue el laboratorio hubiera estado lleno a rebosar de oro /ara co%/rar la
#ida de Fli#e 9 la su9a, esas criaturas no habran estado dis/uestas a de2arlos %archar. 1aban
%atado a dos o tres %ie%bros de la tribu, 9 &entor haba /uesto en 2a5ue la autoridad del
2e7e.
4Co%/rendo 4re/uso &entor #ol#iendo la atencin a Waran4. K Acu6l es la
coti8acin de la in%ortalidad =lti%a%enteB
4&e co%/lace hacerte saber 5ue no ha subido en la =lti%a hora. 'de%6s, 9 /or5ue
creo 5ue un ho%bre de tu talento %erece ser in%ortal, he /ensado o7recerte un trato es/ecial.
4ACo%o 5uDB 4/regunt &entor con cautela.
4$sto9 dis/uesto a ol#idar el interDs 5ue %is leales seguidores orcos tienen en tu
laboratorio. Tal co%o te di2e antes, %e interesan tus ser#icios. Luiero 5ue %e re#eles todos los
conoci%ientos secretos 5ue has ad5uirido acerca de los si%ulacros o rD/licas, 9 5uiero 5ue %e
traigas a 'Eabar a5u.
4ASabe 'Eabar 5ue deseas #erloB
4Hor su/uesto< 'Eabar, 9 9o so%os #ie2os a%igos.
4$s curioso 4co%ent &entor4. Recuerdo una con#ersacin 5ue %antu#i%os 2usto
cuando Dl acababa de /resenciar la %uerte de la cabe8a de argos de Hhalse el &aligno 9 %e
co%ent, /recisa%ente, 5ue era la /ri%era #e8 5ue lo #ea en su #ida.
Todos los tent6culos de los o2os de Waran se irguieron de /ronto 9 el o2o central
/ar/ade 7urioso.
4?Hhalse@ 4e"cla%, 9 escu/i en el suelo con asco. &entor le haba tocado un /unto
doloroso al hablar del &aligno4. ;a sier#a 5ue creaste, la 5ue lla%aste 'lias, hi8o %u9 bien
en librar al %undo de se%e2ante diablo. 4!es/uDs, %6s tran5uilo, aadi4: Seguro 5ue se
re7era a 5ue no haba #isto nunca una cabe8a de argos tan ridcula co%o la de Hhalse. Sus
tent6culos ter%inaban en bocas, AsabasB, en #e8 de en o2os... :na criatura de as/ecto
re#ulsi#o, real%ente.
Fli#e, 5ue no de2aba de #igilar a los orcos 5ue la #igilaban a ella, albergaba ciertos
te%ores con res/ecto a una cosa 5ue haba dicho Waran. $l hecho de 5ue odiara tanto a Hhalse
no resultaba e"trao /uesto 5ue el &aligno era un ser des/reciable, 9 5ue conociera tanto a
Hhalse co%o a 'Eabar /oda deberse a una si%/le coincidencia. Hero Ac%o es 5ue conoca a
'liasB 'un5ue hubiera escuchado alguna historia de las 5ue ella contaba sobre las andan8as
de la es/adachina, no tena 7or%a de saber 5ue la haba creado &entor. Hor /ura lealtad, 2a%6s
haba re#elado el secreto de sus orgenes. AC%o lo saba WaranB A!e dnde haba sacado un
conoci%iento tan /ro7undo de &entor, de la locali8acin del laboratorio 9 de la as/iracin 5ue
lo consu%a, la de ser in%ortalB
4$ntonces, A5uD garantas %e o7reces de 5ue %e #as a hacer in%ortal des/uDs de 5ue
cu%/la con %i /arteB 4in5uiri &entor.
>$s/era un %o%ento 4/ens Fli#e4. &entor ha co%etido %uchas 7altas en su #ida
/ero 2a%6s la de considerar sier#a a 'lias. Sie%/re se re7iere a ella /or su no%bre,
si%/le%ente< el =nico ser 5ue la lla%aba Xla sier#aX era...C
4Te concederD la in%ortalidad antes de en#iarte en busca de 'Eabar bel 'Eash.
>?&oander@C, record de /ronto.
4&entor 4susurr con /re%ura.
$l bardo le /uso una %ano en la cabe8a enDrgica%ente /ara 5ue se %antu#iera en
silencio.
4$ntonces, A5uD garantas tienes de 5ue #ol#erD con DlB
4$"isten %uchas 7or%as de garanti8ar tu buena 7e 4re/uso Waran crtica%ente.
4?&entor@ 4re/iti Fli#e %6s alto 9 tir6ndole al %is%o tie%/o de la %anga.
4*o te /reocu/es 4le di2o en #o8 ba2a a toda /risa, 9 des/uDs se dirigi a Waran otra
#e84. *o #o9 a %archar%e sin %i co%/aera. &e rinde ser#icios #aliosos 9 no con7o en el
cuidado de tus... tro/as.
4CrDe%e, no /ensaba hacer algo tan... cruel. To%a esto. 4!esenroll la lengua desde
la boca< en la /unta haba un eri8o #erde 9 cubierto de /=as del ta%ao 9 la 7or%a de una
castaa de indias.
&entor la recogi 9 obser# 5ue estaba recubierto de una sustancia /ega2osa 9 5ue las
/untas de las /=as ter%inaban en /e5ueos ganchos.
4ALuD esB 4/regunt.
4Tu in%ortalidad.
Fli#e /elli8c a &entor en el %uslo 9 el bardo la %ir 7i2a%ente.
4!iscul/a un %o%ento, Waran, tengo 5ue consultar con %i co%/aera.
4A$s 5ue desea hacer un trato si%ilarB 4in5uiri Waran %ientras #arios de sus o2os se
centraban en ella.
4*o, gracias 4re/lic Fli#e4. ;a #ida sera un autDntico aburri%iento sin la
a%ena8a constante de la %uerte sobre la cabe8a 4contest con %ordacidad4. Slo 5uera
recordarle a &entor un detalle.
$l bardo se inclin sobre ella.
4;o tengo todo controlado 4%ur%ur4, /or 7a#or con7a en %.
41a lla%ado a 'lias >la sier#aC 4sise Fli#e.
4AK 5uDB
4's la lla%aba &oander, ArecuerdasB 4contest en #o8 ba2a.
4Fli#e, te est6s #ol#iendo /aranoica.
4&oander controlaba a 'Eabar /or %edio de sar%ientos 4/rosigui la hal7ling,
es7or86ndose sie%/re /or %antener ba2o el tono de #o84. ;os sar%ientos lo hacan ca%inar,
hablar 9 reali8ar encanta%ientos contra su #oluntad. ALuD argos 5ue se /recie lle#a la cabe8a
cubierta de %usgoB 4/regunt retadora%ente.
&entor 7runci el entrece2o un %o%ento, /ero cuando le#ant la #ista hacia Waran
otra #e8, no /udo desechar los te%ores de Fli#e.
Tir el eri8o ba2o los co2ines del argos 9 se li%/i en la t=nica la sustancia /ega2osa 5ue
le 5uedaba adherida a los dedos.
41arD lo 5ue deseas a ca%bio de nuestras #idas, /ero no /uedo ace/tar se%e2ante
regalo del Fscurantista 4declar.
;os once o2os de Waran se abrieron de aso%bro.
4?Cara%ba@ ?LuD /ers/ica8 eres@ Sin e%bargo, ahora 5ue sabes el origen de la
largue8a 5ue te ha sido o7recida, debes co%/render 5ue no tienes eleccin. *o /uedes
recha8ar el /resente del Fscurantista< sera su%a%ente /eligroso /ara tu bienestar. $n el
no%bre de &oander, insisto en 5ue ace/tes la in%ortalidad 5ue te /one al alcance de la %ano.
$l argos dio unas rdenes en lengua orca, 9 Fli#e o9 el ruido de las ho2as de acero al
ser desen#ainadas del cuero 9 el de los dardos al ser colocados en las ballestas.
4$n ese caso, /er%ite 5ue %e lle#e el gato al agua 4gru el bardo 9, con un
%o#i%iento 7luido, sac el /ual de su /adre del cinturn 9 lo lan8 certera%ente hacia el
%onstruo.
Fli#e conte%/l aterrori8ada la #eintena de orcos 5ue le#antaban las ballestas 9
a/untaban a la es/alda de &entor. Sac la /iedra lu%inosa con un grito 9 la sostu#o en alto
detr6s del bardo. ;a a/aricin re/entina de la lu8 %6gica hi8o gritar de dolor a los orcos 9
#arios de ellos se /reci/itaron 7uera de la ca#erna.
:n ra9o de lu8 #erde sali al encuentro de la daga de &entor desde uno de los o2os de la
bestia, /ero la ho2a lo atra#es sin su7rir daos 9 7ue a cla#arse directa%ente en el o2o central
de Waran< un l5uido blancu8co co%en8 a su/urar /or la hendidura.
&entor 9a se haba dado la #uelta 9 sacaba la tro%/a %6gica del cinto. ;an8 un grito:
>?'truena@C, 9, lle#6ndose el instru%ento a los labios, so/l con 7uer8a. Con el e7ecto
in#ocado /or las /alabras de &entor, el instru%ento e%iti un torrente tre%endo de sonido
5ue tu%b a la %a9ora de los orcos 5ue 5uedaban 9 sacudi el techo de la ca#erna. ;a /iedra
se haba debilitado 9a /or la erosin constante del agua 9 co%en8 a res5uebra2arse /or todas
/artes co%o la /ared de una 7ortale8a alcan8ada /or la carga de una cata/ulta. Mrandes rocas 9
un alud de cascotes e%/e8aron a caer desde el techo sobre las criaturas re8agadas. $l /ol#o 9
la /or5uera acu%ulados en lo alto de la cue#a 9 el holln 9 las chis/as de las 7ogatas 7lotaban
en el aire.
Fli#e %ir a Waran otra #e8 /ensando 5ue en cual5uier %o%ento los de2ara cla#ados
con el o2o de la %uerte, /ero se haba hundido en los co2ines 9 haba desa/arecido ba2o tierra
co%o una beste8uela herida. )usc a &entor< el #ie2o bardo conte%/laba con arrogancia el
caos 5ue haba /ro#ocado 9 se colgaba la tro%/a otra #e8 al cinto.
;a /arte /andeada del techo ca9 2usto ante ellos, 9 Fli#e co%/rob alar%ada 5ue el
tro8o 5ue 5uedaba sobre sus cabe8as co%en8aba a co%barse. ;a oscuridad era cada #e8
%a9or 9 la /iedra lu%inosa no /enetraba 9a la cortina de /ol#o 9 rocas.
4AHor dnde sali%osB 4chill.
&entor se gir en redondo 9 seal hacia un /asadi8o 5ue lle#aba al otro lado de la
ca#erna.
4?Hor ah@ 4grit, to%ando a la hal7ling /or la cintura.
Sali con ella unos instantes antes de 5ue el tro8o de techo 5ue haba sobre los
al%ohadones de Waran se #iniera aba2o. &ientras corran /or el t=nel, o9eron la #o8 del argos.
4?Congelacin@
4?*o te /ares@ 4orden &entor, e%/u2ando a Fli#e hacia las entraas del oscuro
t=nel. $l bardo se dio la #uelta /ara en7rentarse a la densa so%bra es7Drica 5ue 7lotaba en la
galera detr6s de ellos. $l /ual a=n sobresala en el o2o central de la bestia.
4*o /uedes recha8ar el regalo del Fscurantista 4di2o el %onstruo, lan8ando el eri8o
/ega2oso al bardo, 9 una carca2ada de %anaco retu%b /or las /aredes.
&entor ca9 hacia atr6s %ientras se li%/iaba la t=nica 7renDtica%ente. Cogi el eri8o
con una %ano /ero no logr 5uitar la cosa de la ro/a. ;a castaa se abri de /ronto con el
cru2ido de una e"/losin le#e. :na nube de /ol#o rancio le salt a la cara 9 lo hi8o toser<
estornud 9 escu/i, /rocurando no inhalar ni una %ota de a5uella sustancia.
4?&entor@ 4e"cla% Fli#e, lan86ndose en su a9uda. ;o agarr /or el cinturn 9 lo
arrastr le2os del argos.
4'hora te toca a ti 4anunci Waran triun7ante al tie%/o 5ue 7lotaba hacia ella4.
?Todos deben ser#ir al Fscurantista@
Fli#e sac la tro%/a del cinto de &entor con la intencin de lan86rsela a la bestia, /ero
el instinto le hi8o lle#6rselo a los labios. Mrit las /alabras %6gicas 5ue haba odo /ronunciar
a &entor 9 so/l en la bo5uilla con todas sus 7uer8as.
*o sali sonido alguno, 9 Waran /re/ar las 7auces /ara escu/ir una segunda se%illa a
Fli#e. !es5uiciada de terror, #ol#i a so/lar 9 una nota dDbil son en la cara del argos. $l
ruido no 7ue nada co%/arado con la con%ocin /ro#ocada /or &entor, /ero, co%binado con
el /oder del instru%ento, 7ue %6s 5ue su7iciente /ara hacer retroceder a Waran /or el aire
co%o una /o%/a de 2abn en el #iento.
4?;o consegu@ ?;o consegu@ 4grit alboro8ada. Con tanta alegra, no se dio cuenta
de 5ue el techo se #ena aba2o.
&entor se /uso de /ie con gran es7uer8o, le#ant a la hal7ling 9 sali a toda /risa del
t=nel un segundo antes de 5ue el techo se derru%bara. !es/uDs la de2 en el suelo 9 guard el
instru%ento en el cinturn.
4Hodras haber derru%bado el techo 5ue tenas sobre la cabe8a 9 haber %uerto ba2o los
esco%bros 4la rega.
4$s /re7erible a con#ertirse en in%ortal al estilo del Fscurantista 4re/lic ella4. 'l
%enos he cegado el t=nel entre Waran 9 nosotros. ATe encuentras bienB ALuD /as cuando esa
cosa e"/lotB
4*ada 4re/uso &entor con un encogi%iento de ho%bros4. *o sD si %e habr6
/rotegido la ro/a o si sera un engao, o tal #e8 haba 5ue tragarlo /ara 5ue surtiera e7ecto.
4ASeguro 5ue te encuentras bienB
4'/uesto a 5ue %e2or 5ue t=. AC%o tienes el ho%broB
4Jatal. $h... &entor 4di2o con la %irada /erdida en el /asadi8o 9 la 7rente 7runcida de
/reocu/acin.
4AS, Fli#eB
4$ste t=nel es un calle2n sin salida.
4*o es /osible 4di2o el bardo.
Se dio la #uelta 9 ca%in hasta 5ue toc el 7inal con las %anos 9 lo #io con sus /ro/ios
o2os. Se 5ued %irando la /ared de roca 5ue tena delante. *o haba salida< estaban atra/ados
en una ratonera.
4$s i%/osible. $sto9 seguro de haber odo el silbido del #iento en este /asadi8o< tiene
5ue lle#ar al e"terior 4gru el bardo, irritado. Se 5ued in%#il un %o%ento4. $scucha.
A*o lo o9esB
Fli#e a/rest el odo sin %o#er un %=sculo. S, haba un sonido co%o de /aso de aire
en la ratonera, 9 una corriente 7ra ta%biDn. ;e#ant la /iedra lu%inosa 9 co%/rob la altura
del techo, unos seis %etros. '5uella cue#a deba de haber estado llena de agua en alg=n
tie%/o /or5ue haba una antigua boca de /o8o 5ue atra#esaba el techo, /ero la lu8 de la
/iedra resultaba insu7iciente /ara calcular hasta dnde llegaba la /ared del /o8o.
4Sera una buena 7or%a de esca/ar 4di2o Fli#e4, si 7uDra%os /62aros.
'lias des/ert a la lu8 del alba. *o haba dor%ido bien a causa de unas /esadillas sobre
la D/oca en 5ue estaba ba2o el /oder de &oander, 9 la sensacin de 5ue Inno%inado estaba en
/eligro no la haba abandonado durante todo el sueo, aun5ue no saba e"acta%ente 5uD /arte
de las #isiones se re7era a Dl. Cuanto antes encontrara a Mr9/ht 9 lo obligara a decirle 5uD
haba hecho con el bardo, tanto %e2or /ara su tran5uilidad.
Se 5uit la %anta 9 el abrigo de !ragonbait 9 se intern en el bos5ue. 'l regresar, se
acerc donde estaban sus cosas 9 co%en8 a recogerlo todo en las al7or2as. Iio la cota de
%alla 5ue el /aladn haba de2ado sobre la silla de %ontar 9 se la /uso con 2usta indignacin<
se #isti des/uDs con una t=nica 9 unas cal8as li%/ias 9 los /antalones 9 botas de %ontar.
;uego se acerc al 7uego 9 se sir#i tD, /re#ia%ente /re/arado, con toda seguridad, /or el
saurio.
!ragonbait le di2o algo /or seas /ero ella se dio %edia #uelta 9 se 5ued 2unto a la
hoguera de es/aldas a Dl. &inutos %6s tarde, )recE se le#ant 9 se acerc a la es/adachina.
Tena la te8 enso%brecida /or 7alta de a7eitado /ero estaba co%/leta%ente #estido 9 ar%ado<
%ir a la %ercenaria de una 7or%a e"traa 9 se sir#i una ta8a de tD.
4AC%o te encuentrasB 4le /regunt.
4)ien. AHor 5uD no %e a#isaste /ara el segundo turno de guardiaB
4!ragonbait te sustitu9 #oluntaria%ente 4re/uso, 9 aadi a toda /risa4: 1e
/ensado 5ue /odra%os le#antar el ca%/a%ento en cuanto salga el sol 9 co%en8ar a buscar en
crculos a /artir del /unto en donde /erdi%os el rastro de Mr9/ht. Qhara /uede #enir con
nosotros, si 5uiere.
'lias asinti. 'hora 9a no 5uera retrasar la b=s5ueda ni un %inuto. $n cuanto a Qhara 9
a !ragonbait, se resignara a #ia2ar a su lado hasta 5ue su/iera algo sobre el /aradero de
Inno%inado.
4&ientras tanto, #o9 a echar otro #ista8o a esos treants 4aadi el leador. Ter%in el
tD de un sorbo4. Iol#erD en cuanto salga el sol 4/ro%eti, 9 sali del ca%/a%ento
r6/ida%ente.
'lias sigui bebiendo des/acio 9, al ter%inar, se ci la es/ada, se acerc a Qhara, 5ue
a=n dor%a, 9 la sacudi con la /unta de la bota. ;a sacerdotisa des/ert con un ligero
sobresalto 9 se sent in%ediata%ente.
4ALuD ocurreB
4Luiero hablar contigo 4di2o 'lias.
'Eabar des/ert a Mr9/ht, 9 la bestia le gru.
41a llegado el alba 4anunci el tur%ita4. Tene%os 5ue %archarnos antes de 5ue
esto se caiga.
Mr9/ht no co%/rendi una sola /alabra /ero ca/t el tono con toda claridad: el ho%bre
5uera /onerse en ca%ino cuanto antes. $l saurio %ir alrededor 9 record 5ue se hallaban en
el es/acio e"tradi%ensional 5ue haba creado la tarde anterior 9 5ue era necesario
abandonarlo antes de 5ue desa/areciera 9 los de2ara caer al suelo. Ka tena todo el cuer/o
dolorido 9 %agullado 9 /re7era e#itar %6s contusiones.
'Eabar tendi la cuerda hacia el suelo 9 descendi< des/uDs Mr9/ht tir el b6culo 9 ba2
detr6s con una es/ecie de aullido. 'Eabar seal hacia la tierra.
4&ira, nos han seguido 4obser# %ientras sealaba dos /ares de huellas de botas 9
un tercero de /ies de tres dedos4. ASabes una cosaB Ssas /arecen de !ragonbait 4aadi.
Mr9/ht hus%e el aire. !e /ronto le#ant la cabe8a 9 sus o2os se ilu%inaron de
sor/resa. 'Eabar /ercibi el aro%a de li%ones 5ue e%anaba del saurio.
4A;as segui%osB 4/regunt. $l %ago saurio 9a segua el rastro de Cha%/ion en el
aire.
Qhara 9 'lias se hallaban 7rente a 7rente, 9 !ragonbait las %iraba ner#ioso desde la
7ogata. Huesto 5ue 'lias no /restaba atencin a sus seales, Qhara era la =nica es/eran8a 5ue
le 5uedaba de /oder reconciliarse con su co%/aera, 9 rogaba en silencio 5ue la sacerdotisa la
cal%ara un /oco 9 le diera as ocasin de discul/arse.
4Su/onga%os 5ue est6s en lo cierto, 5ue &oander se /re/ara /ara regresar, aun5ue a=n
%e niego a creerlo 4/ro/uso la %ercenaria4. Luiero saber /or 5uD tiene 5ue ser 'Eabar el
5ue ter%ine con Dl. AHor 5uD los dioses no han escogido a otro %ago %6s /oderoso 9 e"/erto,
co%o $l%inster, /or e2e%/lo, o Ghelben de 'guas Hro7undas o Iangerdahast, el laca9o del
re9 '8ounB
4*o lo sD 4re/uso Qhara con cal%a4. Tal #e8 /or5ue %i es/oso 9a se ha en7rentado
a Dl en una ocasin.
4Hues 9o creo 5ue es /or5ue lo tienes ba2o tu /oder. Si hubieras logrado hacerte con el
cora8n de otro %ago %6s sabio, no sera 'Eabar el elegido. Si lo a%aras sincera%ente te
/reocu/aras /or %antenerlo le2os de las garras de &oander. A$s 5ue ignoras lo 5ue le hi8o
una #e8, la 7or%a en 5ue lo utili8B
4;o sD 4%ur%ur Qhara4, /ero, si no destru9e Dl a &oander, &oander lo destruir6 a
Dl.
4ALuD 5uieres decirB
4&oander 5uiere #engarse de 'Eabar. T9%ora %e ad#irti 5ue los ser#idores del
Fscurantista buscaban a %i es/oso /or todas /artes 9 entre todos decidi%os 5ue deba huir
hacia el norte 9 5ue lo aco%/aara 9o /ara /rotegerlo de los sortilegios de locali8acin< 9o
tengo el %is%o escudo /rotector 5ue t=.
4$n ese caso, no corrDis /eligro, no ha9 necesidad de ir en busca de &oander.
4*o /ode%os estar toda la #ida escondidos 4re/lic Qhara seca%ente, 9 un /oco %6s
tran5uila aadi4: SD 5ue tienes buenas ra8ones /ara huir de &oander, /ero alg=n da habr6s
de hacer 7rente a tus te%ores.
4A'h, sB ?Hues 72ate lo 5ue te digo@ $n cuanto encontre%os a Mr9/ht 9 %e de#uel#a
la Hiedra de Frientacin, %e irD. Ka co%et una #e8 la estu/ide8 de escuchar el canto de sirena
de &oander 9 no /ienso de2ar%e ca/turar de nue#o. &e irD en busca de Inno%inado 9 nos
%archare%os 2untos le2os de ese dios odioso.
4'Eabar necesita tu a9uda. AKa no te i%/orta nadaB
4AHor 5uD habra de i%/ortar%eB 4gru 'lias4. $s e#idente 5ue 9o le i%/orto un
co%ino.
4*o seas ridcula, te a/recia %uchsi%o 4insisti Qhara.
4Si %e a/reciara algo, no se habra casado contigo, Ano te /areceB 4le es/et.
4Te /idi 5ue lo aco%/aaras a Tur%ish /ero t= te negaste. ALuD 5ueras 5ue hiciera
entonces, seguirte /or todos los ReinosB Hor 7a#or, no lo abandones cuando %6s te necesita
slo /or unos celos absurdos.
'lias dio un /aso hacia Qhara 9 agit un dedo iracundo ante su cara.
4Hara tu in7or%acin, esto no tiene absoluta%ente nada 5ue #er con los celos. *o eres
%6s 5ue una co/ia %a, una de las co/ias de segunda categora 5ue hi8o Hhalse. 'Eabar %e
di2o 5ue 9o era su a%iga, 5ue %e consideraba un ser hu%ano, 9 des/uDs resulta 5ue se casa
contigo, co%o si %i cuer/o 7uera un /roducto 5ue se /uede co%/rar /or un /recio. 4Se le
5uebr la #o8 de rabia 9 de dolor.
4Ko no so9 un /roducto 4re/lic Qhara4< no %e /are8co a ti en nada. So9 una
/ersona 9...
4ASabas 4la interru%/i 'lias4 5ue cuando os encontra%os en la Ciudadela del
)lanco $"ilio 9 'Eabar #io %i disgusto, se o7reci /ara destruiros a todasB
4S 4asinti la sacerdotisa serena%ente4, %e lo e"/lic todo.
4?K a /esar de todo te casaste con Dl@ A$st6s locaB 4grit 'lias4. ?$st6s
co%/leta%ente trastornada@ 4/rosigui con a%argura4. 'l 7in 9 al cabo, eres hi2a de Hhalse.
4!e todas las her%anas tu9as 5ue he conocido, t= eres la =nica 5ue %e ha tratado de
esta 7or%a< las otras se alegraron de saber 5ue tenan 7a%ilia.
4 ?1er%anas@ ATe re7ieres a los otros once %onstruos 5ue andan sueltos /or ahB
Qhara rechin los dientes /ara no estallar. 's/ir /ro7unda%ente 9 habl en tono
%esurado 9 tran5uilo.
41e conocido a tres. :na es sabia 9 habita en CandledEee/< otra es %aga 9 #i#e en
I%%ersea, 9 la tercera es guerrera co%o t= 9 naci en tierras orientales. 1e odo hablar de dos
%6s: una ratera 5ue 7ue asesinada la /ri%a#era /asada 9 una da%a bastante /oderosa de
'guas Hro7undas.
4A'Eabar se cas con alguna otraB &e sor/rende 5ue un %ercader astuto co%o Dl no
/ensara en ello cuando os descubri%os en la Ciudadela del )lanco $"ilio. Hodra haberse
5uedado con #osotras al /or %a9or, /or un /recio %6s ba2o, 9 #enderos des/uDs una a una 9
sacar /ingNes bene7icios.
4?)ru2a@ 4la insult Qhara, /6lida de rabia4. ?C%o te atre#es@ 4grit al tie%/o 5ue
le cru8aba la cara con un contundente re#Ds.
;a %ercenaria recul #arios /asos 9 des/uDs salt hacia Qhara.
4Ter%ine%os lo 5ue e%/e8a%os a9er, Ate /areceB 4rugi %ientras a%bas rodaban
/or el suelo. Qhara res/ondi con 7uria /ero esta #e8 no tena ar%as ni ar%adura 5ue la
/rotegieran. Se %agull los dedos de los /ies de darle /atadas 9 se hiri los nudillos al
gol/earle el cr6neo. 'lias le /eg en el est%ago, 9 ella se encogi gi%iendo co%o un
cachorro4. AKa tienes bastanteB 4se burl la es/adachina, sentada sobre la sacerdotisa.
Qhara le cla# un ho%bro en el hgado, 9 'lias le#ant el /uo sobre su cabe8a, /ero
entonces sinti 5ue le in%o#ili8aban la %ueca desde arriba 9 la le#antaban del suelo. Mir la
cabe8a /ara #er de 5uiDn se trataba.
:na bestia de unos tres %etros de altura, cubierta de esca%as 9 /lacas seas, la
%antena en sus/ensin ante sus o2os 9 la estudiaba con interDs. $n la otra %ano su2etaba un
/eda8o de arcilla %odelado en 7or%a de torre de cuatro /isos.
'lias busc a !ragonbait con la #ista. $l /aladn se encontraba en el l%ite del cal#ero
obser#ando el suelo, 9 'Eabar estaba a su lado %ir6ndola con e"/resin de incredulidad.
4AKa has ter%inado de /egar a %i es/osaB 4in5uiri %u9 en7adado.
4$lla e%/e8 4/rotest 'lias4. K t= debes de ser Mr9/ht 4le di2o a la criatura 5ue
la su2etaba4. )62a%e al suelo.
$l sureo se adentr en el claro 9 a9ud a Qhara a /onerse en /ie.
4AC%o has /odido hacer se%e2ante estu/ide8B 4rega el tur%ita a su es/osa4.
A1as ol#idado la /ro%esa 5ue hiciste des/uDs de desco9untarle el bra8o a Gasi%B Puraste 5ue
no #ol#eras a /elearte con ninguna %u2er.
Qhara escu/i en direccin a 'lias.
4Gasi% es un 6ngel al lado de esta bru2a. *o se di7erencia en nada de su %adre
Cassana 9 no %e i%/orta hacerle dao.
4ALuD sucede a5uB 4/regunt 'Eabar a 'lias tras hacerle una sea a Mr9/ht /ara 5ue
la de2ara en el suelo.
Mr9/ht ba2 a la es/adachina hasta 5ue sus /ies tocaron el suelo, /ero no le solt la
%ueca. :n olor a hierba reciDn cortada e%an de su /iel 9 la torrecilla ro2a co%en8 a brillar
hasta 5ue estall. ;a 2o#en, sor/rendida, trat de ale2arse de la bestia /ero no lo consigui.
'lias 9 Qhara se %iraban 7i2a%ente sin decir /alabra.
4AC%o has /odido /egar a %i es/osa, tu /ro/ia her%anaB 4in5uiri 'Eabar.
4&e /areci un buen suced6neo en tu ausencia, >tur%oC 4re/lic 'lias %ir6ndolo
7i2a%ente.
4AC%o has dichoB 4in5uiri 'Eabar con 7rialdad, o7endido /or la #ulgaridad del
tDr%ino.
4Ka %e has odo 4grit 'lias4. Te casaste con este engendro del &aligno. AHor 5uD
no ace/taste a Cassana cuando se te o7reciB AHre7eras a Qhara /or5ue era %6s 2o#en o
/or5ue /odras /oseerla sin 5ue 9o lo su/ieraB
'Eabar se 5ued sin sangre en las #enas, atnito /or las /alabras de 'lias.
4ALuiDn es CassanaB 4/regunt Mr9/ht a !ragonbait en saurio.
4:na bru2a %uerta 4res/ondi el /aladn en la %is%a lengua4. Hor 7a#or, Mr9/ht,
intenta con#encerlos de 5ue reser#en las energas /ara los /roble%as 5ue tene%os 5ue
a7rontar.
4'lias... 4la lla% la bestia.
;a guerrera se gir brusca%ente 9 se 5ued %irando al saurio con aso%bro absoluto.
4?Sabes hablar@ 4e"cla%.
4!esde los dos aos 4re/uso el saurio 2ocosa%ente.
4)ueno, 5uiero decir 5ue hablas la lengua co%=n, no slo el saurio 4e"/lic 'lias.
4Ka sD lo 5ue 5uieres decir. 1e hecho un sortilegio de lenguas, /ero no dura %ucho, as
es 5ue necesito 5ue /restes toda tu atencin, chi5uilla< !e2a tus iras /ara otro %o%ento
/or5ue ahora nos en7renta%os a un /eligro %u9 serio. !ebes co%/ortarte co%o un adulto 9
ol#idar de %o%ento las di7erencias con estas /ersonas, /or5ue son tus aliados.
4*o necesito aliados 4re/lic ella4. ;o =nico 5ue %e interesa saber es lo 5ue le has
hecho a Inno%inado. A!nde est6B 4/regunt con tono i%/erati#o4. K Fli#e ta%biDn,
Adnde est6B
4$l bardo 9 la hal7ling debieron de huir de G9re des/uDs de 5ue Dsta %e encerr en
una 2aula de al%as, /ero no sD adonde habr6n ido. Hor el %o%ento, tene%os asuntos %ucho
%6s urgentes 5ue atender.
4AG9re te a/rision en una 2aula de al%asB 4/regunt 'lias con incredulidad4. AHor
5uD no nos lo di2oB
4Hor5ue era ser#idora de &oander. $staba /re/arando el regreso del Fscurantista a
este %undo #uestro 4e"/lic el saurio.
4?$st6is todos locos@ 4declar la es/adachina4. &oander est6 %uerto. ?&uerto@
4Slo destruisteis su encarnacin en este /lano, /ero su /oder 9 su es/ritu habitan en
el 'bis%o. 'hora sus escla#os est6n constru9Dndole otro cuer/o a5u, otra abo%inacin /ara
5ue la /osea en cuanto estD ter%inada.
4Ka no ha9 seguidores de &oander en los Reinos. *adie le le#antar6 un cuer/o 4
asegur 'lias.
4Hor ese %oti#o, /recisa%ente 4re/lic Mr9/ht4, ha sub9ugado a %i /ueblo 9 lo ha
trado a los Reinos...
Mr9/ht gorgote de /ronto, solt a 'lias 9 se lle# la garra a la garganta. Tena una
7lecha atra#esada en el cuello. Se ta%bale una #e8 9 ca9 de es/aldas en el suelo del bos5ue
con un 7uerte gol/e.
13
El 01ntico Espiritual
!ragonbait se /reci/it hacia Mr9/ht %ientras 'lias se daba la #uelta. )recE se hallaba
a la entrada del ca%/a%ento con una segunda saeta 9a /re/arada en el arco. ;a es/adachina
co%/rendi 5ue deba de haber encontrado las huellas otra #e8 9 5ue las habra seguido hasta
all. !ragonbait estaba arrodillado 2unto al saurio 9 se %aldeca a s %is%o /or haber ol#idado
un %o%ento la sed de #engan8a del leador.
4?*o lo to5ues@ 4grit )recE.
1aciendo caso o%iso de la orden, el /aladn /uso las %anos sobre el a%/lio /echo de su
congDnere 9 co%en8 a rogar /or el /oder de sanar.
4?)recE@ ?$res idiota@ 4lo inter/el 'lias4. Hero Aa 5uD est6s 2ugandoB
4Cre 5ue os estaba sal#ando la #ida 4di2o al tie%/o 5ue se a/ro"i%aba4. $sa
criatura os habra li5uidado en un instante. K !ragonbait A5uD hace ah tan cercaB
4;o est6 curando 4e"/lic la %ercenaria.
4?*o@ 4e"cla% el leador, 9 a/art al /aladn de un %anota8o4. A1as /erdido el
2uicioB ?$se %onstruo %at a G9re@
4?*o es cierto@ 4re/lic 'lias4. Mr9/ht es saurio, igual 5ue !ragonbait, 9 son
a%igos. $s i%/osible 5ue ha9a %atado a G9re.
4)ueno 4inter#ino 'Eabar4, en realidad s la %at Dl.
4A;o #esB ?Te lo di2e@ 4e"cla% )recE agitando un dedo ante la cara de 'lias.
'lias %ir dece/cionada a 'Eabar. Si el tur%ita no 5uera %entir, /odra haber tenido al
%enos el sentido co%=n de cerrar el /ico.
4Sin e%bargo, no tena otra alternati#a 4/rosigui 'Eabar4. G9re era ser#idora de
&oander 9 nos habra entregado a los dos co%o escla#os si Mr9/ht no hubiera acabado con
ella.
4AC%o te atre#es a /ro7erir se%e2antes %entirasB 4grit )recE4. G9re era %aestra
ar/era. AC%o osas calu%niarla asB ?K con una historia 5ue hace aguas /or todas /artes@
?&oander est6 %uerto@ 4'/unt el arco hacia el tur%ita4. ?&ientes@ ?Reconcelo@ 4
e"igi.
'lias a/art el arco de )recE a un lado. ' /esar de estar tan 7uriosa con 'Eabar, Qhara 9
!ragonbait, no /oda /er%itir 5ue el leador los cosiera a 7lecha8os.
4;ord &ourngr9% di2o 5ue ca/tur6se%os a Mr9/ht si /oda%os 9 5ue lle#6ra%os a
'Eabar #i#o 4le record seca%ente4. Si no hace%os algo /or el saurio de in%ediato,
%orir6. K si no de2as de a/untar a 'Eabar con ese arco, se te #an a resbalar los dedos 9
ta%/oco /odre%os lle#arlo #i#o a Dl.
4!e acuerdo 4con#ino el guardabos5ue4. C=ralo, /ero antes 6talo.
4ACon 5uDB 4in5uiri 'lias4. )recE, es %u9 grande /ara lle#arlo atado< ade%6s, no
creo 5ue #a9a a esca/arse. 4$n ese %o%ento, !ragonbait le hi8o una sea4. !ragonbait
dice 5ue Dl res/onde /ersonal%ente de su buena conducta.
4AHiensa hacerse res/onsable de la conducta de un asesinoB 4/regunt )recE con
sarcas%o.
4;o hi8o en de7ensa /ro/ia 4insisti 'Eabar.
4G9re era inca/a8 de hacerle dao a nadie 4re/lic el leador.
4$staba /oseda /or &oander. $s cierto 5ue &oander haba %uerto 4/rosigui el
%ago sureo4, /ero el es/ritu %aligno del dios est6 intentando regresar a los Reinos, 9 tiene
/oder /ara entrar en las criaturas buenas lo %is%o 5ue en las %alas.
4Co%o en el caso de los treants 4seal 'lias.
Ca%bi su /osicin ligera%ente /ara ta/arle al leador la #ista de Qhara, 5ue se
agachaba 2unto Mr9/ht /ara curarlo.
4$ntonces, Alos habDis #istoB 4in5uiri 'Eabar4. $staban ba2o el do%inio de
&oander, igual 5ue G9re 4e"/lic el %ago %ercader al tie%/o 5ue %o#a las %anos /ara
5ue )recE no #iera a su es/osa4. Seguro 5ue 2a%6s 5uiso aliarse con Dl, /ero estaba
corro%/ida /or una es/ecie de 8arcillos /arecidos a los de los treants, 9 no tu#i%os %6s
re%edio 5ue destro8arlos. Hri%ero intentaron secuestrar%e, 9 des/uDs estu#ieron a /unto de
%atar a Mr9/ht. AHor 5uD crees, si no, 5ue ha sucu%bido con tanta 7acilidad a una sola 7lechaB
;o hirieron tanto 5ue 5ued inconsciente en el lugar donde nos escondi%os 9 dur%i %uchas
horas seguidas. 4Huso una %ano sobre el ho%bro del leador4. ;a%ento la /Drdida de tu
colega ar/era 4%ani7est4. &e /areci una %u2er %u9 bella e inteligente, rasgos 5ue
&oander 2a%6s habra /odido i%/ri%irle si no los hubiera /osedo ella /re#ia%ente.
Co%/rendo tu angustia 9 la co%/arto de cora8n.
)recE res/ir a 7ondo 9 des/uDs e"/uls el aire /oco a /oco< de#ol#i la saeta al carca2,
se colg el arco al ho%bro e hi8o un res/etuoso gesto de asenti%iento dirigido a 'Eabar.
4Mracias 4le di2o4, aun5ue su/ongo 5ue co%/render6s ta%biDn 5ue no ace/te tu
#ersin sin /ruebas. *o 5uedaba nada del cuer/o de G9re. Hor lo tanto, debDis aco%/aarnos
al Ialle de las So%bras /ara 5ue lord &ourngr9% 9 &orala 2u8guen si dices la #erdad o no.
' es/aldas del leador, Qhara conclua sus oraciones curati#as. 'Eabar %iraba hacia los
6rboles lleno de dudas< no deseaba ace/tar la /ro/uesta del leador, /ero ta%/oco 5uera darle
una negati#a. !irigi una o2eada ansiosa a Mr9/ht, 5ue 9a co%en8aba a /onerse en /ie
lenta%ente.
4*o tiene tie%/o de regresar al Ialle de las So%bras 4declar el gran saurio en la
lengua co%=n de los Reinos.
)recE se dio %edia #uelta 9 descubri a Mr9/ht erguido en toda su estatura. $ch %ano
a la es/ada r6/ida%ente /ero el saurio lo asi /or las %uecas. ' /esar de su notable
cor/ulencia, el leador no era contrincante /ara doscientos cincuenta Eilogra%os de re/til
saurio.
41as derra%ado %i sangre dos #eces en otros tantos das 4le di2o4, 9 la #erdad es
5ue esto9 e%/e8ando a cansar%e. 'hora #as a escuchar%e t=, 9 con las %anos 5uietas.
4Te escucho, %onstruo 4re/uso el leador con los bra8os cados, sin de2ar de %irarlo.
4)ien 4contest Mr9/ht, /ero no solt al leador4. $n nuestro %undo toda#a ha9
seres de%entes 5ue adoran al Fscurantista 9 dan /oder a sus seguidores /ara 5ue #i#an entre
nosotros. G9re lleg a #isitar nuestro /ueblo /ara estudiar nuestra %=sica, 9 la acogi%os
/ac7ica%ente, /ero, durante su estancia, los ser#idores de &oander atacaron la tribu. G9re
nos a9ud heroica%ente en la de7ensa /ero ca9 en %anos del ene%igo. $ntonces el
Fscurantista la con#irti en ser#idora su9a 9 /ose9 su cuer/o con sar%ientos. Co%o era
nati#a de los Reinos 9 circulaba entre #osotros sin le#antar sos/echas, la en#i a5u de nue#o
/ara /re/arar su regreso. &i tribu ha resistido durante %eses los ata5ues de sus escla#os, /ero
ahora slo 5ueda%os tres /u/ilos %os 9 9o, 9 Cha%/ion, a 5uien conocDis con el no%bre de
!ragonbait< todos los de%6s han sido escla#i8ados o ani5uilados. !es/uDs, oblig a %i
/ueblo a atra#esar el T6rtaro /ara llegar a las 7ronteras de #uestro %undo 9 ahora lo utili8a
/ara 5ue le cree un cuer/o donde reencarnarse en los Reinos.
C'cud a5u en busca de la a9uda de Cha%/ion 9, desa7ortunada%ente, a/arec en
/resencia de G9re. $lla a/ro#ech #uestra ignorancia 9 os con#enci de 5ue debais atacar%e.
Cuando %e arrincon en la celda de Inno%inado %e encerr en una 2aula de al%as, de la 5ue
7ui liberado /or 'Eabar, 9 tu#e 5ue ter%inar con ella antes de 5ue nos atra/ara de nue#o a los
dos. *o la habra %atado si hubiera 5uedado la %ni%a /osibilidad de liberarla de la
in7luencia de &oander, /ero el interior de su cuer/o estaba 9a total%ente consu%ido.
4?Secuestraste a $l%inster 9 a Inno%inado 9 toda#a es/eras 5ue te crea@ 4e"cla%
)recE al tie%/o 5ue echaba la cabe8a hacia atr6s en un gesto altanero.
4*o secuestrD a ninguno de los dos. Con $l%inster utilicD un sortilegio de
trans7erencia...
4?Coincide con la o/inin de ;haeo@ 4interru%/i 'lias4. $se lugar tan e"trao
donde &orala locali8 a $l%inster %ediante el con2uro debe de ser el %undo de donde
/roceden Mr9/ht 9 !ragonbait.
4Hero A/or 5uD no ha regresado el sabio $l%insterB 4in5uiri )recE.
4Su/ongo 5ue el Fscurantista ha debido i%/edirlo de alguna 7or%a 4re/uso Mr9/ht.
4ALuD has hecho con Inno%inadoB 4#ol#i a /reguntar )recE.
4*ada. Co%o 9a le he e"/licado a 'lias, el bardo 9 Fli#e debieron de esca/ar de G9re
des/uDs de 5ue %e atra/ en la ge%a en2auladora. Ko segua el rastro de Fli#e con la /iedra
%6gica del bardo, /ero de2D de hacerlo cuando 'Eabar %e di2o 5ue Cha%/ion se encontraba
en el Ialle de las So%bras.
$l leador de2 de %ostrarse tan in7le"ible co%o al /rinci/io /or 7alta de /ruebas 5ue
re7utaran la #ersin del saurio, /ero a=n %antena cierta reser#a.
4*ecesito %6s e"/licaciones 4insisti4. A!nde est6 ahora la Hiedra de
FrientacinB
Mr9/ht solt al leador 9 sac de sus ro/as el tro7eo 5ue haba rescatado de entre las
ceni8as de G9re.
4!e acuerdo. Hiensa en alg=n %ie%bro de tu tribu 5ue &oander ha9a escla#i8ado 9
en#iado a los Reinos 4le orden al %ago.
Mr9/ht sostu#o el cuar8o en las %anos 9 se concentr en un saurio 5ue a=n deba
conser#ar la #ida, a /esar de las /ri#aciones a 5ue &oander so%eta a sus escla#os. ;a /iedra
en#i un ra9o de noroeste a oeste, en direccin a los /icos de la cordillera de la )oca de los
!esiertos.
4!6sela a 'lias 4e"igi el leador. Mr9/ht se la /as a la es/adachina4. Hiensa en
Inno%inado, 'lias.
'lias obedeci. $l ra9o anterior se des#aneci 9 a/areci otro en direccin al sudoeste,
lo cual tran5uili8 a la %uchacha /or5ue, estu#iera donde estu#iese, se encontraba le2os de los
escla#os de &oander. )recE se 5ued /ensati#o.
4Inno%inado reali8 un con2uro de lenguas con la /iedra /ara co%unicarse con Mr9/ht
4e"/lic 'Eabar4. 'noche intentD re/etirlo /ero no 7uncion< /arece 5ue 9o slo /uedo
utili8arla co%o br=2ula.
4$sto9 seguro de 5ue 'lias ta%biDn sabe c%o hacerlo.
4AKoB Ko no sD nada de %agia 4argu9 la es/adachina4. AC%o 5uieres 5ue haga
7uncionar una /iedra %6gicaB
4$res la heredera 7or8osa del bardo, /or decirlo de alguna %anera 4o/in )recE4.
&ira a #er si /uedes utili8arla /ara algo %6s 5ue locali8ar /ersonas 4sugiri.
'lias se aso% a las entraas del cristal 9 record la e"/resin cr/tica de $l%inster la
noche en 5ue se la haba entregado haca un ao. Seguro 5ue Dl ta%biDn crea 5ue ella tendra
/oder /ara utili8arla. $n a5uel %o%ento, cuando ni si5uiera saba 5uiDn era Inno%inado, el
ob2eto %6gico le haba /arecido una si%/le /iedra de lu8. Hero, ahora 5ue saba 5ue era obra
del bardo, una serie de recuerdos le llegaron a la %ente, sin duda recuerdos 5ue Inno%inado
haba i%/lantado en su cerebro antes de >nacerC 9 5ue se re7eran a la 7or%a de utili8ar el
arte7acto.
4Inno%inado la hi8o 7uncionar con... 4co%en8 Mr9/ht a e"/licar.
4... %=sica 4lo interru%/i 'lias, 9 Mr9/ht asinti.
4$l bardo la dot del sortilegio de lenguas, 9, 9a 5ue el %o #a a ter%inarse enseguida,
sera %u9 /r6ctico /oder hablar contigo en %i idio%a. $l bardo enton ocho notas. IntentarD
tararearlas...
'lias hi8o una sea al %ago /ara 5ue callara 9 cerr los o2os.
4SD lo 5ue tengo 5ue hacer 4anunci< casi /areca 5ue Inno%inado estu#iera all
d6ndole las instrucciones /recisas: >Hara hacer el con2uro de lenguas, canta una escala de la
%enor...C.
'lias cant la escala al tie%/o 5ue se concentraba en la e"traa lengua de los saurios.
;a /iedra des/eda una lu8 a%arilla en su %ano< des/uDs, el brillo se e"tendi /or los bra8os 9
le en#ol#i todo el cuer/o. 'lias /ercibi de /ronto una %irada de olores /rocedentes de
Mr9/ht 9 !ragonbait, /ero no slo los /erciba a tra#Ds del ol7ato, sino a tra#Ds del gusto
ta%biDn, 9 el aire se carg re/entina%ente de sonidos e"traos, silbidos agudos 9 chas5uidos
secos 5ue co%/le%entaban los olores.
4Creo 5ue 7unciona, di%e si es cierto 4le di2o Mr9/ht en saurio. $"hal un aro%a de
caldo de /ollo 5ue la %ercenaria inter/ret co%o e"/resin de i%/aciencia.
4*o slo te huelo, ?te oigo ta%biDn@ 4e"cla% 'lias en saurio.
4;os olores slo indican e%ociones, Dn7asis 9 entonacin 4co%en8 a e"/licarle.
4?Hero las /alabras son silbidos 9 chas5uidos@ 4ter%in 'lias4. AC%o es 5ue antes
no los oaB 4/regunt aso%brada.
4Meneral%ente, #uestro sentido del odo no recoge un es/ectro sonoro tan co%/leto
co%o el nuestro 4re/uso Mr9/ht con un encogi%iento de ho%bros.
!ragonbait se acerc a Mr9/ht 9 lo toc en un ho%bro.
4Su/re%o 4lo lla%, 9 'lias co%/rendi 5ue el no%bre >Mr9/htC era el e5ui#alente
%6s a/ro"i%ado en lengua hu%ana a >$l Su/re%oC, aun5ue no saba si se trataba del no%bre
/ro/io del %ago o de un ttulo4. !eseo hablar con %i her%ana 4/rosigui, al tie%/o 5ue
e"udaba un aro%a de albahaca 5ue 'lias identi7ic con el deseo de inti%idad.
4Cha%/ion, sencilla%ente no tene%os tie%/o 4re/lic Mr9/ht4. Tene%os 5ue
discutir %uchas cosas antes de 5ue el con2uro de 'lias se ter%ine.
4$l e7ecto de este sortilegio es /erenne 4inter#ino 'lias.
Mr9/ht la %ir con incredulidad.
4Seguro 5ue te e5ui#ocas. *o co%/rendes la %agia, /ero te aseguro 5ue un sortilegio
/er%anente re5uiere una dosis enor%e de /oder 4le di2o el %ago.
4$s cierto 4re/lic 'lias4, no sD nada de %agia, /ero s sD 5ue este encanta%iento es
/er%anente.
Mr9/ht accedi a la /eticin de !ragonbait a /esar de 5ue dudaba toda#a de las
/alabras de 'lias.
41abla, /ues 4le di2o4, /ero sD bre#e.
$l gran saurio se dio la #uelta 9 se ale2 con Qhara, 'Eabar 9 )recE. 'lias 9 !ragonbait
se 5uedaron solos< la es/adachina ba2 la #ista al suelo 9 se a/o9 en la otra /ierna en un
gesto ner#ioso. 'hora 9a no /oda hacer caso o%iso de Dl d6ndole la es/alda /ara no #er los
%o#i%ientos de sus dedos, 9 el recuerdo de las #eces 5ue lo haba hecho la abochornaba.
41er%ana: Aace/tas %is discul/as ahora 5ue te las o7re8co en %i /ro/io idio%aB
'lias /erciba la triste8a 9 la ternura del saurio. Fla ade%6s un %ati8 de %enta,
e%ocin 5ue 2a%6s haba notado en Dl< era el re%ordi%iento. ;o senta de #erdad 9 no /oda
negarse a la e#idencia.
>'9er 4record la %ercenaria4 le asegurD a &orala 5ue seguira 5ueriendo a
Inno%inado a /esar del secreto tre%endo 5ue deba contar%e, 9, sin e%bargo, he estado a
/unto de abandonar a !ragonbait sin darle la %enor o/ortunidad de hablar. AC%o he /odido
ser tan cruel 9 des/iadadaBC ;a %uchacha a/o9 las %anos sobre el /echo del /aladn 9
co%en8 a llorar.
4Tienes ra8n al acusar%e de haberte tratado co%o a una nia 4%ani7est el saurio
%ientras le acariciaba el tatua2e del antebra8o derecho4. Te /rote2o en e"ceso 9 /retendo
do%inarte. Te%a 5ue te en7adaras 9 /or eso no te di2e nada de Qhara, aun5ue saba desde el
/ri%er %o%ento 5ue era her%ana tu9a gracias al ol7ato. !es/uDs lo e%/eorD todo a9ud6ndola
a #enir tras nosotros sin a#isarte, /or5ue no deseaba discutir contigo. 'ctuD co%o cre 5ue
deba hacerlo. To%D tus cosas 9 se las /restD sin tu consenti%iento. *o so9 %e2or 5ue un
#ulgar ladrn.
4*o< eres %ucho /eor 4res/ondi 'lias %ir6ndolo a los o2os4, /or5ue a un buen
ladrn nunca lo /illan.
!ragonbait se 5ued %u9 sor/rendido< des/uDs ca/t el olor de la %alicia 9 co%/rendi
5ue 'lias le estaba to%ando el /elo. Sonri 9 le a/art las l6gri%as de la cara.
4Siento haber /eleado con Qhara.
4Co%o te di2e antes, si o7endes a Qhara, es a ella a 5uien debes /edir discul/as 4le
record.
4!e acuerdo, aun5ue toda#a no %e 7o de ella.
4'lias 4la recri%in el saurio con un aro%a terroso de dece/cin4, es tu her%ana.
4Hor eso no %e 7o. !ragonbait, el %ale7icio 5ue los ser#idores de &oander %e
lan8aron el ao /asado %e oblig a liberar a su a%o sin 5ue 9o %e diera cuenta si5uiera.
Hhalse %e hechi8 ade%6s con una orden de /ersecucin /ara acosar al dios hasta el 'bis%o,
9 casi de2o la #ida al tratar de resistir%e. ;a =nica 7or%a de su/erar el %ale7icio 7ue %atar a
Hhalse. Qhara cree 5ue lucha contra &oander, /ero es /osible 5ue siga instrucciones del
&aligno.
4!estruir a &oander no es %eta igno%iniosa slo /or5ue ta%biDn lo desee un ser
%aligno 4res/ondi el /aladn4. 'de%6s, ahora ha9 %uchas %6s cosas en 2uego, Ao has
ol#idado 9a lo 5ue Mr9/ht acaba de decirB $l Fscurantista tiene a %i /ueblo ba2o el 9ugo de
la escla#itud 9 %i deber es aco%/aar a Mr9/ht /ara a%ena8ar a &oander. 'Eabar 9 9o 9a lo
destrui%os en una ocasin 9 tengo la es/eran8a de #ol#er a hacerlo ahora.
4?Hero entonces te aco%/aaba &ist@ 4%ani7est 'lias, re7iriDndose a la he%bra de
dragn ro2o 5ue haba a9udado a su co%/aero 9 al %ago sureo en la batalla contra el
Fscurantista.
4K ahora est6 Mr9/ht 4le record !ragonbait4. Sus disc/ulos suelen lla%arlo >#ie2a
bestia de las ca#ernasC 4aadi con una sonrisa4, tal co%o deno%ina%os a la es/ecie de
&ist en nuestro %undo.
Fla la ansiedad 9 el %iedo de 'lias 9 co%/renda el terror 5ue le ins/iraba la deidad
del %al. !e todos los %aestros 5ue haban intentado escla#i8arla, &oander era el =nico cu9as
rdenes no haba /odido resistir, el =nico 5ue la haba ca/turado sin a9uda, el =nico en cu9a
derrota no haba to%ado /arte.
4Sera %e2or 5ue 7ueras a buscar a Inno%inado 9 te a/artaras de esto con Dl.
'lias ba2 la cabe8a a#ergon8ada de su cobarda 9 es7or86ndose /or su/erarla.
4*o< 5uiero a9udarte 4declar, /ero co%en8 a te%blar ba2o los c6lidos ra9os del sol
9 los o2os se le /usieron #idriosos.
!ragonbait le su2et los ho%bros, alar%ado /or la e"/resin de su co%/aera, 9
/ensando 5ue iba a des%a9arse. $n lugar de eso, 'lias se hundi en una es/ecie de trance 9
co%en8 a re/etir una 9 otra #e8 los %is%os #ersos de la noche anterior: >$sta%os
/re/arados /ara la se%illa. A!nde est6 la se%illaB $ncontrad la se%illa. Traed la se%illaC.
Hero, en esta ocasin, un %illar de olores 7lua de su cuer/o /ara aco%/aar los #ersos, una
/lDtora de e%ociones en con7licto: e"citacin 9 %iedo, alegra 9 angustia, i%/aciencia 9
terror, deter%inacin 9 resignacin, orgullo 9 re%ordi%iento. !ragonbait reconoci al
instante todas las caractersticas de un c6ntico saurio.
4?Su/re%o@ 4grit4. ?Ien enseguida@
4ALuD sucedeB 4/regunt Mr9/ht %ientras se acercaba a toda /risa.
4$sc=chala 4le di2o !ragonbait con Dn7asis.
Mr9/ht %ir 7i2a%ente a la tro#adora 9 7runci el entrece2o, con7uso /or el trance 9 las
/alabras de la %uchacha.
4A!e 5uD se%illa hablaB A!e 5uD trata la cancinB
4Sss, toda#a 7alta un #erso 4le indic el /aladn.
4$ncontra%os a Inno%inado 4/rosigui 'lias en saurio4. Inno%inado tiene 5ue
unirse a nosotros. Inno%inado encontrar6 la se%illa. Inno%inado traer6 la se%illa.
4?'h@ ASB Inno%inado traer6 la se%illa 4%ur%ur Mr9/ht.
;os olores 5ue e%anaban de 'lias hacan estre%ecer a !ragonbait 9 le /roducan un
/a#or %ucho %6s /ro7undo 5ue las canciones de Inno%inado 5ue la barda haba de7or%ado.
'lias ces el canto de /ronto 9, e"acta%ente igual 5ue haba hecho la noche anterior,
con el dedo ndice de la %ano derecha tra8 un crculo /aralelo al suelo.
4$l s%bolo saurio de la %uerte 4susurr Mr9/ht.
4?*o@ ?*o@ ?*o@ 4e"cla% 'lias en la lengua co%=n de los Reinos.
' los gritos de la es/adachina, )recE, 5ue estaba tostando /an 2unto al 7uego con
'Eabar 9 Qhara, se le#ant de un salto 9 atra#es el claro corriendo hasta llegar 2unto a ella,
con la es/ada a/untada hacia el centro del cuer/o de Mr9/ht.
4ALuD sucede a5uB 4in5uiri 7urioso4. 'lias, Ate encuentras bienB ALuD le has
hechoB 4/regunt al gran saurio.
'Eabar 9 Qhara llegaron detr6s del leador igual%ente /reocu/ados /or la %ercenaria,
aun5ue sin /retensiones de acusar a Mr9/ht. $l sureo se situ entre el %ago 9 la es/ada de
)recE %ientras 'lias des/ertaba del trance con un ge%ido ahogado 9 una %irada de
con7usin.
4'lias, A5uD te /asaB 4in5uiri 'Eabar4. ALuD te ocurreB
4'cabo de tener una..., una /esadilla. $ra sobre Inno%inado. 41i8o una /ausa /ara
concentrarse bien /ero no consigui recordar nada %6s.
4Hri%ero ca%inas en sueos 9 ahora sueas en /lena #igilia 4gru )recE4. ALuD
%aldicin te /ersigueB
4Ko no ando en sueos 4res/ondi la 2o#en.
4'noche s, 9, si no %e crees, /regunta a !ragonbait.
;a a#enturera %ir a su co%/aero 9 Dste asinti.
4Creo 5ue cantabas un c6ntico es/iritual saurio 4le di2o Mr9/ht4. Hero no
co%/rendo c%o ha /odido suceder. AT= 5uD o/inasB 4/regunt a !ragonbait4. $lla no es
de nuestra ra8a.
4ALuD es un c6ntico es/iritualB 45uiso saber 'lias.
4$st6 unida a % %6gica%ente en es/ritu 9 al%a, Su/re%o 4e"/lic el /aladn.
4Hero t= no has recibido el don del c6ntico es/iritual 4ob2et Mr9/ht, con7uso.
4&i %adre s, Su/re%o 4le record.
4Cierto..., ella s 4asinti.
4Hor 7a#or, A5uerDis e"/licar%e 5uD es un c6ntico es/iritualB 4insisti 'lias.
Mr9/ht uni las %anos 9 se balance sobre los talones.
4$s %ara#illoso..., su/erior incluso a la /iedra %6gica. Si 'lias /uede cantar lo 5ue
sabe nuestro /ueblo, ser6 nuestros odos 9 nuestros o2os en el ca%/o ene%igo.
4A!e 5uD est6n hablandoB 4/regunt )recE a 'lias. ' /esar de 5ue no co%/renda la
lengua de los saurios, ca/taba /er7ecta%ente la e"citacin de Mr9/ht.
'lias /idi al leador 5ue se %antu#iera en silencio 9 grit en saurio:
4ALuD es un c6ntico es/iritualB
4$s la e"/resin del estado #ital de nuestro /ueblo 4e"/lic Mr9/ht cal%osa%ente4.
Cuando una cantora es/iritual entona su ins/iracin, su %ente se abre a la esencia del es/ritu
de la tribu e inter/reta lo 5ue siente. ' #eces suea los sueos generales %ientras duer%e, 9
des/ierta con el c6ntico, cu9o %ensa2e es ca%biante /or5ue #ara a %edida 5ue las
condiciones del /ueblo se trans7or%an, 9 e"/resa 2=bilo o con7or%idad, los cuales ace/ta%os
de buen grado, o bien su7ri%ientos 5ue a/rende%os a sobrelle#ar. Sin e%bargo, si nos habla
del %al, debe%os /onernos en accin 9 luchar #enga de donde #enga, tanto si es de dentro
co%o si es de 7uera, 9 no ce2ar hasta 5ue el %ensa2e #uel#a a ser /ositi#o. 'hora, co%o %i
/ueblo est6 controlado /or &oander, #i#e en la angustia, /ero ta%biDn conoce los /lanes del
Fscurantista 9 lo 5ue acabas de inter/retar ser6 segura%ente lo 5ue se /ro/one hacer. $s/ero
5ue lo re/itas %6s #eces< tu %ente se ha abierto a la esencia de nuestro /ueblo 9 has
e%/e8ado a cantar. AHor 5uD se ha abiertoB A$n 5uD estabas /ensando en el instante anterior al
tranceB
4*o..., no recuerdo 4res/ondi con el entrece2o 7runcido.
4A$n el /a#or 5ue te ins/ira &oanderB 4sugiri !ragonbait.
'lias ba2 la #ista con abati%iento 9 de /ronto se le ocurri 5ue tal #e8 ese trance 5ue
haba su7rido tena algo 5ue #er con el otro /roble%a 5ue la acosaba.
4$sa debe de ser la ra8n de 5ue ca%bie las canciones de Inno%inado: /or5ue las
trans7or%o en cantos es/irituales.
4Hosible%ente 4asinti !ragonbait.
4!ragonbait, si sabas cu6l era el /roble%a, A/or 5uD no %e lo e"/licasteB 4/regunt
'lias.
4*o lo sos/echD hasta anoche, cuanto e%/e8aste a cantar en saurio, o %e2or dicho, lo
intentaste< /ero desgranabas las /alabras desnudas de senti%iento /or5ue no tenas el /oder de
e%anar olores. $n ca%bio ahora he /odido reconocer sin duda alguna 5ue se trataba de un
c6ntico es/iritual.
4ASerais tan a%ables de e"/licarnos lo 5ue ocurreB 4e"igi )recE, harto 9a de no
entender nada de lo 5ue la a#enturera hablaba con los lagartos.
'lias lo /uso al corriente de todo lo 5ue le acababan de co%unicar los saurios.
4!e %odo 5ue 4conclu9 con la %irada cla#ada en 'Eabar 9 en Qhara4, al 7in 9 al
cabo 9o no estaba e5ui#ocada. Saba 5ue si tergi#ersaba las canciones no era /or inter#encin
di#ina.
4Hor cierto, 'lias 4/untuali8 !ragonbait4, los nuestros creen 5ue el don del c6ntico
es/iritual es concedido /or los dioses.
'lias no se %olest en traducir la correccin del /aladn.
4!i2iste 5ue la letra se re7era a los /lanes de &oander. ACu6l era el %ensa2eB Se %e ha
ol#idado /or co%/leto.
4>$sta%os /re/arados /ara la se%illa. A!nde est6 la se%illaB $ncontrad la se%illa.
Traed la se%illaC 4acot Mr9/ht.
4ALuD se%illa es DsaB
4*o lo sabe%os 4re/uso el gran saurio4, aun5ue es e#idente 5ue &oander la
necesita /or enci%a de todo 9 cree 5ue Inno%inado se la #a a /ro/orcionar. ;a segunda esto7a
dice: >$ncontra%os a Inno%inado. Inno%inado tiene 5ue unirse a nosotros. Inno%inado
encontrar6 la se%illa. Inno%inado traer6 la se%illaC.
4Cuando llegaste a ese /unto te /usiste a gritar 4co%/let !ragonbait.
4?S@ 4e"cla% 'lias de /ronto, al recordar lo 5ue le haba /roducido tanto %iedo4.
?Inno%inado est6 en /eligro %ortal@ ?Tene%os 5ue encontrarlo antes de 5ue sea tarde@
?&oander 5uiere con#ertirlo en ser#idor su9o@
Fli#e se %o#a de una /ostura inc%oda a otra igual de desagradable durante el sueo.
$n lo alto, en alguna /arte, las a#es co%en8aron a /iar con 7uer8a. Ka se%i-des/ierta record
de /ronto 5ue /re7era seguir dor%ida, de %odo 5ue cerr los o2os 9, sin hacer caso de la
algaraba de los /62aros, se ta/ la cara con la ca/ucha, /ero el est%ago co%en8 a /rotestar.
4?&aldicin@ 4gru.
&ir 7uriosa hacia la boca del /o8o 5ue se ele#aba tentadora e inaccesible. Si al %enos
hubiera estado %6s cerca de una /ared, tal #e8 habran /odido esca/ar, /ues ella era una
e"/erta en escalada de /aredes. Hor desgracia, no saba colgarse del techo 9 el /o8o sala a la
su/er7icie /or el %is%o centro del t=nel. Se sent 9 se 5uit de los o2os las =lti%as telaraas
de sueo.
4?Ho8o in=til@ 4%usit.
Se /uso a rebuscar en el %orral /ero no 5uedaba nada de 7ruta< la haban ter%inado
entre los dos la noche anterior. $n el 7ondo de la bolsa encontr tres bollos dulces rancios
en#ueltos en /a/el. !e2 dos /ara el bardo 9 se co%i el tercero a /e5ueos %ordiscos,
%ientras estudiaba la e"ca#acin 5ue &entor haba co%en8ado la noche anterior.
$l bardo haba escalado hasta arriba la /ared del /asadi8o 9 haba co%en8ado a 5uitar
tierra 9 a /icar la roca con la /ala rota de Fli#e hasta crear una segunda boca en el techo,
/ero, al 7inal, haba ba2ado otra #e8 cansado 9 dece/cionado. ' la lu8 del da, le /areci 5ue el
/o8o deba de tener unos 5uince %etros de /ro7undidad 9 calcul 5ue un ho%bre 9 una
hal7ling tardaran una se%ana en ca#ar esa distancia hacia arriba. &entor intentaba 7or%ar un
6ngulo entre el brocal del /o8o 9 su e"ca#acin /ara conectarlos 9 salir al 7inal /or el central,
9, co%o slo estaban se/arados /or unos seis %etros, slo sera cuestin de das..., das sin
co%ida 9 sin agua.
Se arrastr hasta el rincn donde dor%a &entor. !escansaba co%o los %uertos,
in%#il 9 /esado, 9 as, sin el /oder de su #o8 ni la e"/resin de su rostro, /areca %ucho %6s
#ie2o. $n alg=n tie%/o haba sido seor de la ruinosa casa solariega 5ue deba de estar en
alguna /arte /or enci%a de sus cabe8as, res/etado /or sus /ares 9 adorado /or sus /u/ilos.
'hora, en ca%bio, 9aca encogido sobre s %is%o co%o un cad6#er, enterrado #i#o /or el
/oder de la tro%/a %6gica.
$studi detenida%ente sus %anos 9 su cara. *o haba rastros de #egetacin 5ue creciera
desde dentro en las ore2as ni en las %uecas, ni seales de color #erde en la te8. Tal #e8 no se
haba e5ui#ocado al /ensar 5ue la ro/a lo haba /rotegido del /ol#o del eri8o.
!e /ronto o9 un ruido en el /asadi8o 5ue haba detr6s 9 se gir al instante con la daga
en ristre. :nos cuantos gui2arros se des/rendieron del %ontn de cascotes 5ue se haba
7or%ado cuando ella /ro#oc la cada del techo< algo o alguien intentaba abrirse ca%ino /or
all. Se arrodill 2unto al bardo 9 lo sacudi /or los ho%bros 7renDtica%ente.
4?&entor@ 4gi%i.
4?;argo@ 4gru el bardo %ir6ndola con o2os dor%idos.
4?&entor@ ?Luieren entrar 9 est6n ca#ando un agu2ero hacia a5u@ 4susurr
i%/aciente.
$l ho%bre se sent 9 busc a tientas la es/ada de Fli#e, 5ue haba usado co%o /ual.
:na roca grande se des/rendi de la /ila 9 una ra%a tan gruesa co%o el bra8o de la
hal7ling 9 llena de in%undicia se desli8 /or el hueco. Se le#ant co%o una ser/iente iracunda
9 #ieron la boca 5ue se abra en su e"tre%o: unas 7auces sin labios con nu%erosas 7ilas de
col%illos a7ilados. Fli#e haba #isto una aberracin co%o a5uDlla en el cuer/o de &oander en
los Reinos.
4Inno%inado 4/ronunci la boca< hablaba con el %is%o tono agudo 9 ras/oso de
Waran.
&entor se le#ant 9 se acerc al sar%iento con /recaucin.
4A$res t=, WaranB 4/regunt, detenido a unos cent%etros de las 5ui2adas. ;a ra%a se
retorci 9 las %andbulas se encararon al bardo.
4Cu%/lir6s la orden de &oander tanto si 5uieres co%o si no. $s slo cuestin de
tie%/o 4anunci el #egetal.
4Te e5ui#ocas 4re/uso &entor con ardor4. &oander intent /er#ertir a %i cantante.
Pa%6s harD tratos con el Fscurantista.
4'l 7inal le entregar6s incluso a tu esti%ada cantante.
4?Iete al in7ierno@ 4e"cla% 9, reban la boca del sar%iento con la es/ada, /ero
a5uDl se le enrosc en el bra8o. Cuando trat de 5uit6rselo con la otra %ano, la ra%a lan8
8arcillos 5ue le in%o#ili8aron a%bas %uecas.
Fli#e se adelant con su /ual 9 lo hundi en el bra8o #egetal cerca del /unto en el 5ue
aso%aba /or los cascotes. $l %un se retir /or 7in 9 los restos 5ue %aniataban a &entor
5uedaron inertes, aun5ue la hal7ling tu#o 5ue a9udarlo a deshacerse de ellos.
4?Cara%ba@ ?LuD alentador@ 4e"cla% el bardo.
4ALuD es alentadorB 4/regunt Fli#e sin saber a 5uD atenerse4. ALue Waran estD
#i#o toda#a 9 te aceche constante%ente /ara con#ertirte en /lantaB
4*o< %e re7iero al hecho de 5ue ha9a necesitado entrar con un sar%iento en #e8 de
desintegrar el %ontn de cascotes c%oda%ente. Seguro 5ue ha su7rido daos irre/arables en
el o2o desintegrador.
4Menial. Co%o le has cegado el o2o central, ahora slo le 5uedan nue#e /ara atacarnos.
4Fcho< el 5ue encanta a las bestias no /uede nada contra nosotros 4le record4. K
su/ongo 5ue los dos tene%os #oluntad su7iciente co%o /ara resistir al o2o 5ue duer%e.
4?Fh@ ?LuD ali#io@... 4e"cla% Fli#e sarc6stica%ente4. Slo le 5uedan siete 7or%as
/osibles de ca/turar%e o acabar con%igo.
4Waran no tiene %anos /ara e"ca#ar 9 salir de a5u, /ero nosotros s.
4Hero /uede en#iar otra ra%a 9 estrangularnos %ientras dor%i%os 4argu9 la
hal7ling.
4)ueno, /ues hare%os turnos de #igilancia.
Fli#e o9 un grito 5ue /areca #enir de %u9 le2os. Indic al bardo 5ue se callara con
una seal 9 escuch atenta%ente. ' los /ocos segundos o9 otro grito.
4?Frcos@ 4anunci, /resa de /6nico4. ?Toda#a 5uedan orcos #i#os ah 7uera@
?Sacar6n a Waran del atolladero 9 #ol#er6n a buscarnos@, 9 entonces A5uDB
4:na buena /regunta 4%usit el bardo4, una /regunta buena de #erdad.
;a Io8 de &oander estudiaba el agua del sortilegio de escrutinio lan8ado sobre el )ardo
Inno%inado 9 su co%/aera hal7ling< #ol#eran a ser ca/turados enseguida /ero &oander no
5uera 5ue a/artara los o2os de ellos. ;a noche anterior, la su%a sacerdotisa haba
e"/eri%entado unos raros instantes de 2=bilo 9 es/eran8a cuando la daga del bardo atra#es el
ra9o desintegrador de Waran 9 se le cla# en el o2o central. 'de%6s, haba osado %o7arse del
contratie%/o su7rido /or su a%o cuando el bardo burl a los orcos 9 destru9 su guarida con
el instru%ento %6gico. 'hora, el dios %aligno la obligaba a seguir los /asos de Inno%inado
%ientras /aladeaba la deses/eracin de la sauria.
Coral deseaba deses/erada%ente hallarse en la boca del /o8o con una cuerda /ara
a9udarlos a esca/ar. *o haba logrado locali8ar a 'Eabar /or la %aana, debido con toda
seguridad a 5ue se haba reunido de nue#o con 'lias, 9 &oander /retenda dar con Dl otra #e8
a tra#Ds de Inno%inado. Sin la a9uda del bardo ar/ero, la b=s5ueda de 'Eabar /oda
de%orarse %ucho, con lo cual au%entara el riesgo de 5ue locali8aran el escondite de la
reencarnacin e incluso liberaran a los saurios sub9ugados /or %edio de un gran /oder.
&oander oblig a Coral a /ronunciar las %is%as /alabras con 5ue la escarneca.
4'un5ue el bardo lograra huir de esa tra%/a, ahora 9a no /uede esca/ar al
Fscurantista. ;as se%illas de la /osesin crecen en su interior 4declar la boca de Coral.
4?*o@ 4se o/uso la %is%a #o84. ;as es/oras de Waran se abrieron hace %uchas
horas 9 el bardo no da %uestras de estar ba2o tu /oder< ha sabido resistirse a tus se%illas
corru/toras.
4*o es cierto 4habl &oander /or boca de Coral una #e8 %6s4. ;as se%illas tardan
%6s en desarrollarse si%/le%ente /or5ue es un ser hu%ano 9 de gran ta%ao.
4?&ientes@ 4/rotest Coral iracunda4. ?&ientes /ara torturar%e@
4A$n serioB Ka lo #ere%os 4a%ena8 &oander a tra#Ds de la Io8, 9 Coral co%en8 a
rer con agudas 9 desagradables carca2adas de de%ente.
14
El %escate
'lias le#ant la Hiedra de Frientacin con el bra8o estirado 9 se concentr otra #e8 en
Inno%inado< la /iedra de2 esca/ar un ra9o de lu8 hacia el sudoeste.
4T= conoces esas tierras 4di2o 'Eabar a )recE Frcsbane4. ALuD lugares ha9 en esa
direccin donde /ueda haberse ocultado el bardoB
)recE silb sua#e%ente.
4Hodra estar /r6ctica%ente en cual5uier sitio... $n el bos5ue *ido de 'raas, en el
des7iladero de las So%bras, en el collado de Mnoll, en Cor%9r... Todos esos encla#es est6n en
direccin sudoeste. Si Mr9/ht o t= /idierais teletrans/ortarnos a otro lugar, locali8ara%os al
bardo otra #e8 9 deli%itara%os una 8ona triangular.
4Toda#a no tengo /oder /ara un sortilegio de se%e2antes /ro/orciones 4di2o 'Eabar
4, 9 Mr9/ht no conoce bien este %undo< slo /odra teletrans/ortarnos al Ialle de las
So%bras. Hero desde all no sera /osible tra8ar el tri6ngulo, /ues no est6 a su7iciente distancia
de a5u.
'lias se balanceaba sobre los /ies, i%/aciente /or encontrar una 7or%a r6/ida de llegar
hasta Inno%inado. 'hora 5ue era consciente de 5ue el c6ntico es/iritual la #inculaba a los
saurios 5ue &oander haba escla#i8ado, no /oda negar el regreso del dios a los Reinos.
Ta%biDn saba con absoluta certe8a 5ue el bardo estaba ba2o la a%ena8a del dios 9 5ue toda la
atencin de la %aligna deidad se centraba en Dl. *o dis/onan de tie%/o %aterial /ara
registrar todo el /as siguiendo el ra9o orientador de la /iedra. Cuanto %6s conte%/laba el
arte7acto, %6s detalles recordaba sobre la 7or%a de utili8arlo. Contena toda clase de
sortilegios /ersonales 5ue Inno%inado le haba i%/reso en la %e%oria, incluidos los de huida
en situaciones de a%ena8a e"tre%a /or %edio del teletrans/orte.
;a es/adachina le#ant la #ista de la /iedra con una e"/resin de es/eran8a en el rostro.
4'5u se encierra un sortilegio 5ue /uede teletrans/ortarnos al bos5ue *ido de 'raas
4anunci4. Io9 a /onerlo en %archa.
4'lias, no /ode%os /erder el tie%/o recorriendo los Reinos de un e"tre%o a otro 4
o/in 'Eabar4. Tene%os 5ue /ensarlo bien.
4*o ha9 tie%/o 4di2o 'lias4. Ko %e #o9.
4AHuede teletrans/ortarnos a todosB 4in5uiri )recE.
4$so creo 4re/uso la a#enturera4. $sta /iedra es %u9 /oderosa< slo hace 7alta
darse la %ano 4e"/lic al tie%/o 5ue tenda la i85uierda a !ragonbait.
$l /aladn e"/lic el /lan a Mr9/ht 9 le o7reci su %ano< 'Eabar to% la del gran saurio
9 la de Qhara, 9 Dsta la de )recE Frcsbane. 'lias le#ant la ge%a en la derecha 9 enton con
claridad una nota %usical. 'l %o%ento, un res/landor a%arillo la en#ol#i, 7ue resbalando
/or su bra8o hasta !ragonbait 9 recorri toda la cadena /asando /or Mr9/ht, 'Eabar, Qhara 9
)recE. $n unos /ocos instantes la lu8 se hi8o tan intensa 5ue 'lias slo #ea el color a%arillo<
de /ronto desa/areci, 9 se encontraron todos en una colina cua2ada de hierba.
'lias se ta%bale, ligera%ente %areada, 9 %ir la Hiedra de Frientacin con reno#ado
res/eto. *unca se haba /arado a /ensar sobre el genio 5ue deba re5uerir construir un ser
co%o ella, /ero, ahora 5ue haba reali8ado un hechi8o %6gico tan /oderoso con otra creacin
de Inno%inado, la sabidura del bardo la i%/resionaba %ucho %6s 5ue antes.
Mr9/ht 7ue el /ri%ero en recobrarse de los e7ectos desorientadores del teletrans/orte 9
%ir alrededor con interDs. 1i8o una sea a la es/adachina /ara 5ue #ol#iera la #ista a su
es/alda. Sobre la cu%bre de la colina se encontraban las ruinas de una %ansin de /iedra.
Mr9/ht se acerc, subi los escalones de la entrada 9 /as el u%bral sin /uertas. 'lias lo
alcan8 r6/ida%ente con la /iedra en la %ano 9 /ensando en Inno%inado. :na lu8 sali
des/edida hacia la /arte de atr6s de la casa 9 la sigui hasta llegar a una /uerta 9 a una
escalera oscura 5ue se hunda ba2o tierra.
;os de%6s a#entureros corrieron a reunirse con ella 9 )recE lan8 un silbido gra#e.
4Inno%inado est6 a5u real%ente 4di2o aso%brado4. ?LuD buena suerte@
Mr9/ht e%an un olor de al5uitr6n caliente al #er sus e"/ectati#as de D"ito su/eradas
/or la realidad.
4$s /osible 5ue lo encontre%os antes 5ue &oander.
'lias 9a se haba lan8ado escaleras aba2o aco%/aada /or !ragonbait< 'Eabar 9 Qhara
los siguieron, 9 Mr9/ht 9 )recE cerraron la %archa. '=n no haban descendido ni #einte
escalones cuando encontraron el /aso cerrado /or un derru%be del techo. ;a Hiedra de
Frientacin seal hacia un t=nel abierto entre los cascotes /or donde /odan arrastrarse todos
e"ce/to Mr9/ht. $n cuanto !ragonbait lleg al otro lado, silb la distancia a Mr9/ht 9 Dste
cre una /uerta di%ensional /ara /asar 9 reunirse con los de%6s< el gran saurio se ras/ la
cresta contra el techo /ero no le dio i%/ortancia 9 les indic 5ue continuaran.
;a Hiedra de Frientacin 9 el b6culo de Mr9/ht brillaban co%o antorchas 9 alu%braban
la oscuridad 5ue los en#ol#a, 9 el cuar8o %6gico en#iaba ade%6s el ra9o orientador en
direccin a Inno%inado. !e esa 7or%a llegaron a otros dos derru%bes 9, en a%bos casos,
Mr9/ht tu#o 5ue su/erar el obst6culo del ta%ao /or %edio de una /uerta di%ensional, lo cual
lo libr de llenarse de barro co%o todos los de%6s< /or 7in llegaron a la #er2a de hierro.
4$n estos %o%entos, Fli#e nos sera de gran a9uda 4co%ent 'lias a 'Eabar
%ientras sacuda la /uerta /ara /robar su resistencia.
Mr9/ht indic 5ue se se/araran todos de la #er2a, se le#ant las ro/as co%o una gran
da%a al cru8ar un charco 9 dio un 7uerte e%/elln en la cerradura< la /uerta se abri con
estruendo.
4?Ia9a@ $se truco no se lo he #isto hacer a $l%inster 4co%ent )recE 2ocosa%ente, 9
se 7ue tras los de%6s.
$l ra9o del cuar8o %6gico ca%bi de direccin re/entina%ente 9 se col /or un hueco
en la /ared del /asadi8o tras el cual se abra una galera natural. !ragonbait oli el aire e hi8o
un gesto de duda.
4ALuD ha9B 4in5uiri 'lias.
4Frcos 4re/uso el /aladn en su lengua.
4!ragonbait ha /ercibido...
4Frcos 4co%/let )recE.
4AC%o lo sabesB
4;os he olido %uchas #eces 4re/uso el leador4. AHor 5uD crees 5ue %e lla%an
FrcsbaneB
(
$l leador se adelant a la cabe8a de la /artida con la es/ada en ristre< le brillaban los
o2os /or la e%ocin de lo 5ue se a/ro"i%aba, /ero 'lias lo retu#o.
4!e2a 5ue !ragonbait %ire con su #isin shen /ri%ero 4le di2o.
4ASu #isin 5uDB 4/regunt )recE.
4Iisin shen 4re/iti 'lias4. Hercibe el %al co%o cual5uier /aladn de los Reinos,
/ero ade%6s deter%ina 5uD clase de %al es.
!ragonbait se concentr en la galera 5ue se abra ante ellos.
41a9 otra entidad ade%6s de los orcos 4anunci tras unos %o%entos4 9 es /eor 5ue
ellos.
(
>FrcsbaneC signi7ica >a8ote de orcosC. U*. de la t.V
'lias tradu2o sus /alabras a los de%6s.
4Seguro 5ue se trata de un 2e7e de otra ra8a 4o/in )recE al tie%/o 5ue se adentraba
en el t=nel4. :n ogro, /robable%ente.
4*o es un ogro 4di2o !ragonbait en saurio4, sino otro ser %ucho %6s %aligno.
'lias #io la silueta del leador 5ue se /erda con ra/ide8 entre las so%bras.
4$ntonces dD%onos /risa /ara encontrar a Inno%inado antes 5ue esa cosa 4di2o,
lan86ndose tras los /asos del guardabos5ue. 'Eabar 9 Qhara la siguieron, %ientras los dos
saurios se 5uedaban re8agados un %o%ento.
4ALuD es, Cha%/ionB 4/regunt Mr9/ht acerc6ndose al saurio %enor.
4Creo 5ue... 4!ud un instante. Mr9/ht es/er /aciente%ente %ientras el /aladn
alargaba su #isin /ara deter%inar la naturale8a de la criatura 5ue /erciba4. $st6 %u9 le2os
9 no lo #eo con claridad, /ero es tan tenebroso 9 /oderoso 5ue creo 5ue debe de ser un
ser#idor de &oander 4di2o al 7in.
4*o %e sor/rende. $s/ere%os 5ue no se trate del bardo.
!ragonbait asinti< /re7era no /ensar en lo terrible 5ue sera con#encer a 'lias de 5ue
Inno%inado 9a no era de 7iar, de 5ue tal #e8 tendran 5ue destruirlo.
$l /aladn a#an8 /or la hendidura de las rocas 9 el %ago /as tras Dl con es7uer8o< se
a/resuraron a reunirse con los de%6s.
$l hedor de la guarida de los orcos se hi8o tan intenso 5ue hasta 'lias, 'Eabar 9 Qhara
lo /erciban< a#an8aban con %a9or cautela e incluso )recE, 5ue /odra haber seguido con la
nari8 el ca%ino hasta el cubil, /er%aneca /egado a la lu8 de la Hiedra de Frientacin.
4Fdian la lu8 del sol 4les record el leador4, a #eces se asustan 9 hu9en ante un
res/landor %6gico.
4ACo%o el de una /iedra lu%inosaB 4/regunt Qhara, sacando una del bolsillo de la
t=nica. ;a hu%edad de las /aredes brill ba2o los ra9os del gui2arro de lu8.
4S 4con7ir% )recE4. Hero de %o%ento escndela 9 s6cala ines/erada%ente
cuando a/are8can. ;a sor/resa au%entar6 su te%or.
Qhara #ol#i el gui2arro al bolsillo. Hor 7in alcan8aron la entrada de una ca#erna 5ue
a/estaba a carne cha%uscada 9 a hu%o. :nos di%inutos /untos ro2os sealaban las ascuas 5ue
a=n ardan en la estancia 5ue se abra ante ellos, 9 'lias le#ant la /iedra /ara /enetrar las
tinieblas.
'l /arecer, el centro del techo se haba derru%bado reciente%ente, /or5ue se #ean
orcos atra/ados ba2o los esco%bros 9 otros 5ue haban sucu%bido #cti%as de alg=n e7ecto
%6gico 5ue no de2aba seales. Ta%biDn haba cad6#eres de ani%ales consu%iDndose
lenta%ente sobre las hogueras %ortecinas.
4$sto es obra del )ardo Inno%inado 4dedu2o el leador4. ?LuD i%/resionante@
'lias no di2o nada. $lla haba causado la %uerte de %uchos seres, /ero, de todas
7or%as, entre a5uellos cad6#eres se contaban nu%erosos e2e%/lares e"tre%ada%ente 2#enes.
Si se%e2ante destruccin era la =nica 7or%a de librarse de un /eligro in%inente /oda
entenderlo, %as no lograba co%/render 5uD locura habra /osedo al bardo /ara acercarse
tanto a una %adriguera orca.
)recE se agach 9 arranc un collar de cuero del cuello de uno de ellos /ara %ostr6rselo
a la es/adachina. Tena una ore2a en un e"tre%o, una ore2a Dl7ca.
4$s la tribu de la Fre2a ;acerada 4le e"/lic4. 1ace 9a #einte aos 5ue se dedican a
asaltar cara#anas /e5ueas en las rutas de los Ialles. ;os habitantes intentan engaarlos con
gru/os de a#entureros dis7ra8ados de %ercaderes, /ero la Fre2a ;acerada sie%/re sabe
cu6ndo se trata de una cara#ana autDntica 9 cu6ndo de un 7raude. $n cuanto cortan las ore2as a
sus #cti%as, se a/oderan slo de los ob2etos %6s #aliosos 9 de2an el resto 2unto a los
cad6#eres /ara 5ue los cuer#os ter%inen con todo. Son #erdaderos e"/ertos en cubrir huellas,
/or lo 5ue nadie ha sido ca/a8 de seguirlos hasta su guarida, 9 durante esta te%/orada han
atacado el tri/le de cara#anas 5ue los aos anteriores. ;ord &ourngr9% ha en#iado dos
/artidas de ho%bres en busca de su cuartel general /ero ninguna de ellas ha regresado. 4
!e2 el collar con la ore2a Dl7ca sobre el /echo del orco cado4. )ueno, ahora #a%os en
busca de tu )ardo Inno%inado. Tengo ganas de conocerlo.
$l ra9o orientador los condu2o a un lado del techo derru%bado 9 tu#ieron 5ue agacharse
/ara atra#esar /or los laterales donde la techu%bre se conser#aba intacta. Mr9/ht se 5ued
atr6s 9 es/er a 5ue !ragonbait regresara /ara co%unicarle la distancia 5ue lo se/araba del
siguiente lugar es/acioso donde trasladarse sin /roble%as.
;legaron a otro t=nel de unos cuatro %etros de anchura 5ue se ale2aba de la c6%ara
central de la guarida orca. ' tra#Ds del /asadi8o les llegaron #oces, /ero el hecho de saber 5ue
se dirigan hacia el /eligro no los arredr< la /iedra indicaba a5uella direccin 9 no haba
7or%a de e#itarlo.
$n el tra%o siguiente el techo era %6s alto 9 !ragonbait regres /ara in7or%ar a
Mr9/ht, %ientras )recE se /aseaba i%/aciente hasta 5ue /or 7in el /aladn #ol#i.
4)ueno, Adnde est6 ese a%igo tu9o tan /esadoB 4le /regunt en un susurro. :n dedo
gigantesco lo toc en la cabe8a< Mr9/ht haba a/arecido a tra#Ds de la /uerta di%ensional
2usto a la es/alda del leador 9 se le haba acercado sigilosa%ente en la oscuridad4. ?'h...@
I6%onos 4di2o t%ida%ente.
Mr9/ht lo in%o#ili8 /or el collar de la ar%adura de cuero %ientras cru8aba unas
/alabras con la a#enturera. 'lias hi8o una %ueca de desagrado, /ero tradu2o las /alabras del
%ago con 7idelidad.
4Mr9/ht o/ina 5ue debe%os detenernos un %o%ento /ara 5ue Qhara nos /rocure las
bendiciones de T9%ora.
)recE 9 los de%6s se 5uedaron 5uietos %ientras la sacerdotisa sacaba un 7rasco de agua
bendita 9 entonaba una letana a la diosa Jortuna /ara rogarle sus 7a#ores. 'lias lan8 un
sus/iro cuando Qhara de2 caer unas gotas de agua en el suelo. 1aba #isto al clero curar a la
gente o librarla de %ale7icios, /ero, en lo re7erente a bendiciones, nunca haba constatado su
e7ecti#idad de 7or%a tangible. *o obstante, tal co%o !ragonbait le re/eta continua%ente,
conceder a las bendiciones clericales el bene7icio de la duda no le re/ortara ning=n %al.
Mr9/ht se #ol#i de nue#o hacia 'lias 9, en esta ocasin, la %ercenaria a/rob
/lena%ente la sugerencia.
4?Colcate detr6s de Mr9/ht@ 4le indic a Qhara, re/itiendo el %ensa2e del gran
saurio.
4?*o@ 4se neg Qhara con la %irada cla#ada en 'lias4. ;ucharD al lado de %i
%arido. *o necesito %a9or /roteccin 5ue los de%6s. Recuerda 5ue lle#o tu cota #ie2a ba2o la
ro/a 4argu9.
4&ane2as un buen %allo 4contest 'lias4, /ero #a%os a necesitar de tus dotes
curati#as des/uDs de la batalla< /or otra /arte, Mr9/ht es #ulnerable cuando reali8a hechi8os 9
necesita 5ue alguien le cubra la es/alda, 9 t= eres la designada.
'Eabar le di2o a su es/osa unas /alabras en tur%ita, 9 la 2o#en asinti con un sus/iro.
)recE 9 'lias to%aron la delantera /or el /asadi8o, 9 !ragonbait 9 'Eabar los siguieron
de cerca. Mr9/ht se 5ued en la retaguardia, decidido a reser#ar sus energas %6gicas /ara
en7rentarse al %aligno ser#idor de &oander 5ue gobernaba a5uel lugar< escondi a Qhara a su
es/alda con la es/eran8a de e#itarle cual5uier ata5ue /or sor/resa 5ue /udiera llegar hasta
ellos.
:nos treinta %etros %6s adelante, 'lias 9 )recE se detu#ieron. 'nte ellos, a unos die8
%etros, haba una docena de orcos de gran ta%ao des/e2ando el /aso de cascotes 9
/edruscos. 'l /arecer, el techo se haba derru%bado all igual 5ue en la ca#erna grande.
&ientras obser#aban, un /ar de /iernas de orco desa/areci /or el agu2ero abierto 9a ba2o los
cascotes 9 un e2e%/lar %6s se /re/araba /ara seguirlo.
4Tras ese %uro se halla un ser %ucho %6s terrible 4le record !ragonbait en #o8 ba2a
a 'lias.
4Ta%biDn Inno%inado se encuentra all 4re/lic en saurio al tie%/o 5ue le %ostraba
la direccin del ra9o, 5ue a/untaba sobre la /ila de /edruscos.
4A' 5uD es/era%osB 4/regunt )recE, a2eno a la con#ersacin de los otros dos4.
?Fre2a ;acerada@ ?Hre/araos /ara %orir@ 4grit.
$l gru/o de orcos 5ue traba2aba delante de ellos se gir en %asa blandiendo hachas de
guerra 9 ballestas cargadas. )recE dio un salto hacia adelante con la es/ada en una %ano 9 el
/ual en la otra. !e un solo %andoble deca/it a un ene%igo e hi8o recular a otro con un
r6/ido gol/e de /ual.
!os dardos le silbaron a escasos %il%etros de la cabe8a, /ero el tercero se le hundi en
el /echo. Tres orcos con hachas lo rodearon 9 co%en8aron a re/artir gol/es. 'lias reban a
uno 5ue, i%/rudente%ente, se haba situado de es/aldas a la es/adachina /ara colocarse
detr6s del leador, 9 enseguida !ragonbait 9 ella to%aron /osiciones a a%bos lados de )recE.
Con la lnea de7ensi#a restablecida, el saurio 9 la %ercenaria /rocuraron cubrir toda la
anchura del t=nel /ara 5ue ning=n ene%igo se colara e interru%/iera el hechi8o 5ue 'Eabar
/re/araba.
'lias o9 a su es/alda la #o8 del sureo 5ue se ele#aba en una letana tur%ita 9, al
instante, dos /ares de /ro9ectiles %6gicos le /asaron /or enci%a de los ho%bros 9 7ueron a
enterrarse en el /echo de otros tantos orcos ballesteros. ;os dardos salieron dis/arados hacia
el techo, 9 los seres ca9eron %uertos al suelo.
Ftro orco hi8o 7rente a 'lias, la %ir i%/=dica%ente 9 a/unt el hacha hacia la seccin
de esternn 5ue la cota de %alla no cubra. $l ca%/o %6gico 5ue rodeaba la ar%adura des#i
el 7ilo del ar%a antes de 5ue llegara a abrirle el /echo. Sor/rendido /or la 7or%a en 5ue la
ho2a se des#iaba sobre el cuer/o de la %u2er, el ser /erdi el e5uilibrio 9 ca9 hacia su
o/onente. Con un re#Ds, la es/adachina lo tras/as /or el centro del tronco 9 a/enas tard
unos segundos en recu/erar la es/ada< 9a la tena lista cuando otro orco, deseoso de acabar
con la guerrera, se adelant /isando a su co%/atriota cado.
4?Jla%gera@ 4grit !ragonbait en saurio, 9 su es/ada co%en8 a brillar hasta estallar
en lla%as.
;os dos orcos 5ue tena delante chillaron de /a#or< uno solt el hacha 9 ca9 de
es/aldas, /ero el otro se %antu#o 7ir%e en su /osicin, slo /ara /erder un bra8o 9 #er 5ue se
le incendiaba la ro/a al contacto del ar%a del lagarto.
' )recE lo alcan8aron dos dardos %6s< uno se le cla# en el ho%bro 9 el otro en la
/ierna. ;os orcos deban de te%erlo %6s 5ue a los de%6s /or5ue era el %6s alto 9 el =nico
#arn hu%ano, /ero los intentos de la Fre2a ;acerada /or ter%inar con Dl en /ri%er lugar se
resol#ieron en el 7racaso. $l leador hi8o caso o%iso del dolor de las heridas 9 deca/it a otro
o/onente.
Qhara conte%/laba con horror el derra%a%iento de sangre desde la retaguardia. $ra la
/ri%era batalla 5ue /resenciaba en su #ida 9 su/o desde el /ri%er %o%ento 5ue no deseaba
#er ninguna %6s. ' /esar de todo, le cost un gran es7uer8o a/artar los o2os de las cruentas
escenas 9 7i2ar la atencin en el t=nel oscuro 5ue tena a la es/alda. Hor 7ortuna, lo consigui
2usto a tie%/o /ara sor/render cuatro /ares de o2illos ro2os 5ue brillaban en las so%bras< eran
orcos 5ue se acercaban sigilosa%ente a Mr9/ht 9 a ella.
Sac el gui2arro lu%inoso del bolsillo 9 lo al8 con un grito< los orcos retrocedieron
es/antados, tal co%o le haba dicho )recE. Qhara se estre%eci 9 se acerc %6s a Mr9/ht. $l
gran saurio %ago recogi una /iedra del suelo 9 la lan8 contra los seres 5ue se batan en
retirada. !io a uno en la cabe8a 9 lo de2 tendido en tierra, silencioso e in%#il< los otros tres
dieron %edia #uelta 9 hu9eron en desbandada al /ercibir el ta%ao de la bestia 5ue haba
abatido a su co%/aero.
&ientras tanto, la batalla 5ue se desarrollaba unos %etros %6s adentro estaba en /leno
a/ogeo. $l segundo 5ue se en7rent con 'lias lan8 un hacha8o al cuello de la %uchacha< ella
lo e#it 9 /ar el segundo gol/e con la es/ada. :n dardo le ro8 la cabe8a, ocasin 5ue el
orco a/ro#ech /ara asestarle un gol/e en el bra8o con 5ue se escudaba< la Hiedra de
Frientacin ca9 al suelo 9 se 7ue rebotando hasta los /ies de los orcos. ;a guerrera
retrocedi un /aso 9, antes de 5ue el o/onente reaccionara, se lan8 sobre Dl con una /ro7unda
estocada 5ue atra#es la ar%adura de cuero entre las costillas 9 entr directa al cora8n.
&ientras )recE 9 !ragonbait entretenan a los 5ue 5uedaban, 'lias se desli8 sobre los
cad6#eres en busca de la /reciosa ge%a %6gica. $n el %o%ento en 5ue la alcan8aba, un
sar%iento grueso 9 #erde le oblig a retirar la %ano< al 7inal de la ra%a haba una gran boca
dentada 5ue degluti la %itad de la /iedra 9 la a/art. 'lias se 5ued %irando sin res/iracin.
:na criatura de /esadilla 7lotaba en el aire: un argos gigantesco /ro#isto de sar%ientos
5ue salan de tres tent6culos rotos 9 de la cuenca #aca del o2o central. 'gitaba los /ega2osos
a/Dndices #egetales, 5ue ter%inaban en 7auces, co%o si 7ueran bra8os articulados. :na de las
ra%as la alcan8 9 co%en8 a lacerarle la garganta, /ero la es/adachina la cercen con la
es/ada.
$l argos se gir ligera%ente 9 en7oc hacia ella uno de sus o2os %ort7eros.
4Sier#a 4susurr4, acDrcate.
;a a#enturera sinti de /ronto cierta calide8 hacia a5uella abo%inacin, co%o si
!ragonbait, 'Eabar o &entor 7ueran inca/aces de o7recerle toda la a%istad 5ue necesitara. ;a
Hiedra de Frientacin brillaba intensa%ente en las 7auces del sar%iento 9 el ser se #io
obligado a cerrar el o2o de los encanta%ientos, con lo 5ue el hechi8o se ro%/i antes de
e%brutecer a la es/adachina /or co%/leto.
'Eabar ter%inaba de dis/arar dos /ro9ectiles %6gicos a un ene%igo 5ue hua /or el
agu2ero del %ontn de cascotes 9 se /ercat de la /resencia del argos sar%entoso, 5ue haba
a/arecido en escena a/artando a un orco /ara e%erger /or el hueco. $l %ago sureo se 7ue
r6/ida%ente a alertar a Mr9/ht 9 a Qhara, 5ue a=n obser#aban la retirada de los atacantes
sigilosos< tir al saurio de la %anga 9 seal hacia el argos.
Mr9/ht e%iti un siseo al #er al %onstruo 9 des/uDs obser# con satis7accin 5ue la
cuenca del o2o central estaba #aca, e"ce/to /or el %ango de una daga 5ue sobresala en el
%edio. >1e a5u a un tirano de %=lti/les o2os 5ue #a a/render a res/etar el /oder de los
%agosC, se di2o Mr9/ht. Se acerc un /oco a la lnea de batalla al tie%/o 5ue sacaba del
bolsillo un cristal trans/arente de 7or%a cnica< en cuanto se situ de %anera 5ue el
encanta%iento no alcan8ara a )recE ni a !ragonbait, se detu#o, /ronunci en saurio las
/alabras >Congelacin %ortalC 9 lan8 el hechi8o.
$l argos, cegado /or la lu8 de la Hiedra de Frientacin, no #io el encanta%iento 5ue se
le a/ro"i%aba. :na corriente de aire helado lo congel al instante, 9 los sar%ientos se
des/rendieron de su cuer/o co%o car6%banos de hielo. ;a Hiedra de Frientacin ca9 al
suelo en#uelta toda#a en la boca de la ra%a 9 su lu8 se sua#i8 otra #e8, /ero la abo%inable
criatura 9a haba recibido bastante 9 o/t /or desa/arecer /or el agu2ero /racticado en la
%ontaa de cascotes.
'lias ra2 la boca 5ue en#ol#a el cristal a%arillo de Inno%inado 9 lo to% en la %ano
de nue#o. Hens en el bardo 9 la ge%a #ol#i a sealar hacia los cascotes, de %odo 5ue la
a#enturera se acerc al lugar /or donde haba desa/arecido el argos 9 se 7ue en su busca.
Mr9/ht conte%/l aterrori8ado c%o la her%ana es/iritual de Cha%/ion /arta en /os
del %onstruo sin /ensar un %o%ento en lo 5ue /oda encontrar al otro lado. >$s igual 5ue el
/aladn: to8uda 9 te%erariaC, /ens. !ragonbait 9 )recE toda#a estaban en8ar8ados con los
=lti%os orcos, de %a9or ta%ao 9 %e2ores guerreros 5ue los anteriores, /osible%ente un
caci5ue 9 sus tres guardaes/aldas. >*o ha9 %6s #uelta de ho2a, tengo 5ue ir tras ellaC, se di2o
Mr9/ht.
!e2 a Qhara al lado de 'Eabar 9 se acerc %6s a los luchadores con un trocito de tela
de gasa en la %ano. $scudri el suelo con i%/aciencia buscando el co%bustible 5ue le
7altaba /ara reali8ar el sortilegio. 'l 7in #io un orco 5ue !ragonbait haba #encido con la
es/ada 7la%gera 9, arrancando un 2irn de las #estiduras ardientes de la criatura %uerta, so/l
hasta 5ue un hilo de hu%o se des/rendi de la tela< entonces sostu#o la gasa sobre el hu%o
%ientras /ronunciaba en su lengua: >Cuer/o astralC.
'Eabar 9 Qhara se 5uedaron %irando c%o el gran saurio se des#aneca /or co%/leto
hasta con#ertirse en un %ero 2irn gaseoso 5ue la corriente de aire se lle#. $l cuer/o etDreo
del saurio na#eg hacia el interior del agu2ero en busca de 'lias 9 del argos.
'l otro lado, la lu8 del sol entraba a chorros /or el brocal del /o8o. 'lias /ar/ade
deslu%brada 9, sin darle tie%/o a recu/erar la #isin o /onerse en guardia, #arios /ares de
%anos 7uertes 9 /eludas la redu2eron. Hens con ra/ide8 9 de2 caer la Hiedra de Frientacin,
5ue rod hasta el agu2ero sin 5ue nadie se /ercatara. ;os orcos la hicieron salir de un tirn, la
echaron en el suelo 9 la su2etaron /or los bra8os 9 las /iernas.
4$scucha t=, el sin no%bre: tengo a tu cantante , 4anunci una #o8 ras/osa 9 aguda
4. Se con#ertir6 en sier#a de &oander, /ero /odr6s co%/artirla con Dl. *o obstante, si no te
/resentas ahora %is%o, estos tres orcos 5ue est6n con%igo le cortar6n la lengua en lonchas.
&oander no necesita su #o8< slo sus habilidades asesinas.
:no de los orcos dio una /atada a 'lias en las costillas 9 ella lan8 un grito 5ue hubiera
/re7erido e#itar. &entor se /uso en tensin en el escondite 5ue haba ca#ado la noche anterior,
9 Fli#e se %ordi el labio. >ASer6 'lias de #erdadB AC%o se las habr6 arreglado /ara llegar
hasta a5u, /or los *ue#e In7iernosB AHor 5uD se ha de2ado ca/turar, en el no%bre de T9%oraB
4/ensaba la hal7ling4. $sa chica slo causa /roble%as, 9 ahora &entor re#elar6 el escondite
9 ter%inare%os de abono /ara los sar%ientos de &oanderC, se deca irritada.
' /esar de todo, &entor guard silencio< sac la tro%/a del cinto 9 la de2 caer al suelo.
Waran 9 los orcos se giraron al or el i%/acto del %etal contra las rocas. :no de los orcos
solt a 'lias 9 se acerc a recoger el instru%ento< en el instante en 5ue la criatura se /uso a
tiro, &entor se arro2 sobre Dl, lo derru%b 9 le abri la garganta con la es/ada de Fli#e.
Sus co%/aeros aullaron, dis/uestos a #engar al ca%arada, /ero Waran grit una orden:
4?*o soltDis a la %u2er@ 49 los s=bditos obedecieron, lo cual le dio a &entor tie%/o
/ara /onerse en /ie4. ?T=, el sin no%bre@ ?*o des %6s /asos en 7also@ 4le ad#irti4.
Recuerda 5ue a=n debes /ensar en la lengua de tu cantante. Tira las ar%as.
&entor de2 caer la es/ada de Fli#e 9 se 5ued 5uieto. $ntonces #io 5ue real%ente los
orcos tenan a 'lias in%o#ili8ada en el suelo.
4ATe encuentras bienB 4le /regunt.
4&6s o %enos 4gru la es/adachina4. AC%o de%onios te las a/aas /ara
%eternos en se%e2antes los, /or los *ue#e In7iernosB
4?Silencio@ 4orden Waran acerc6ndose al bardo /or el aire. Se haba %agullado tres
o2os en el derru%ba%iento, /ero de cada uno de ellos salan sar%ientos ter%inados en bocas
dentadas. ;as 5ui2adas re/letas de col%illos bailoteaban en la cara de &entor 9 silbaban co%o
ser/ientes4. *o sD c%o te has librado de las se%illas de /osesin, /ero esta #e8 no lo
lograr6s. Si no 7uera /or el interDs 5ue el %aestro tiene en ti, estaras %uerto, bardo. Hese a
ello, no ha9 %oti#o /ara 5ue no su7ras co%o he su7rido 9o.
$l bardo contu#o el aliento cuando el argos 7i2 en su %ano la %irada del o2o 5ue
causaba heridas 9, al instante, una 7ea hendidura le abri el dorso de la %ano 9 el dedo /ulgar
hasta el %is%o hueso, 9 co%en8 a sangrar. $l dolor era tan intenso 5ue se e"tendi /or el
bra8o co%o las lla%as en la ho2arasca seca, /ero el ar/ero a/ret los dientes 9, sin /ro7erir una
/alabra, se en#ol#i la %ano en el ba2o de la ca/a.
4Tienes resistencia al dolor 4subra9 Waran4. A!e 5uD otra 7or%a /odra hacerte
su7rir, bardoB A$hB Iea%os si la cantante es tan #aliente co%o t=. 4Se gir ligera%ente 9
%ir a 'lias con el o2o de herir< al %o%ento, una gran herida se abri sobre el esternn de la
es/adachina 9 la sangre ti la cota de %alla. ;a 2o#en res/ir hondo /ero no e%iti ning=n
sonido %6s.
4?!D2ala en /a8, /er#ertido@ 4grit &entor4. 1arD... lo 5ue 5uieras.
4$so %e gusta %6s. 'hora dile a la hal7ling 5ue ba2e 4orden.
4*o ser#ir6 de nada. Tiene una 7or%a de /ensar %u9 /articular 9 no %e obedece.
>$so s 5ue es ciertoC, se di2o Fli#e con #ehe%encia.
4$n ese caso, irD a cogerla 9o ah arriba 4anunci el argos4. Luiero 5ue ta%biDn ella
/ruebe el dolor.
Fli#e a7err el /ual con toda su energa. $n el %o%ento en 5ue #io a/arecer a Waran
7lotando /or deba2o del agu2ero, ba2 hasta situarse sobre su cabe8a 9 se su2et a uno de los
tent6culos /ara %antener el e5uilibrio en la %asa central del %onstruo. Waran hundi las
dentadas bocas de sus sar%ientos en el bra8o con 5ue Fli#e lo agarraba.
;a hal7ling lan8 un ge%ido, cort de cua2o una de las ra%as 9 la 5ui2ada 5ue haba en
el e"tre%o la solt 9 ca9 al suelo< cla# el /ual en el o2o del tent6culo al 5ue se su2etaba, 9
Waran aull con su /ro/ia boca 9 con las otras 5ue a=n conser#aban su /resa.
:no de los orcos, alar%ado /or el gritero del a%o, de2 a 'lias 9 a/unt la ballesta
hacia Fli#e. Con la /ierna libre, la %ercenaria lan8 una /atada sal#a2e a la cara del orco 9 lo
tir de es/aldas< hi8o /alanca con la otra /ierna, dio una #oltereta hacia atr6s 9 se solt las
%uecas.
'l %is%o tie%/o, &entor recogi la es/ada de Fli#e del suelo 9 se abalan8 en a9uda
de 'lias< ca9 sobre uno de los orcos 9 lo a/ual 7uriosa%ente %ientras la es/adachina
lidiaba con los otros dos.
Waran, cargado con el /eso de la hal7ling, co%en8 a descender< contra2o las 5ui2adas
5ue se a7erraban a su /resa 9 la %ir con el o2o 5ue haca le#itar. Fli#e e%/e8 a 7lotar hacia
el techo /oco a /oco, /ero segua a7errada al tent6culo ocular de la bestia.
4?*o /ienso soltarte, Waran@ 4le ad#irti.
4SuDlta%e o te %atarD de una %irada 4la a%ena8 el argos.
4'/uesto a 5ue te 5uedaste sin ese o2o en el derru%ba%iento, /or5ue si no 9a lo
habras utili8ado.
4'=n %e 5ueda otro recurso contigo, hal7ling 4silb. Sac la lengua de la boca 9 le
lan8 un eri8o de castaa 5ue 7ue a cla#6rsele en la ca/a.
Fli#e grit, de2 caer la daga 9 solt el tent6culo /ara lle#arse las %anos
in%ediata%ente a las ataduras de la ca/a. Waran #ol#i a 7i2arle el o2o le#itador 9 la hi8o subir
hasta 5ue se estrell contra el techo. !esde all, la hal7ling lan8 la ca/a sobre la cabe8a del
argos 9 le ta/ todos los o2os, incluido el le#itador< entonces co%en8 a gritar al co%/robar
5ue caa r6/ida%ente, /ero, ante su sor/resa, alguien la recogi en /leno #uelo, antes de
chocar contra el suelo. &ir hacia arriba 9 encontr los o2os a8ules 9 el hocico #erde del
a%igo saurio de !ragonbait.
4?Mr9/ht@ 4e"cla%4. ?LuD alegra #erte@
$ntre 'lias 9 &entor des/acharon r6/ida%ente a los tres orcos 5ue haban reducido a la
es/adachina< ella recu/er la es/ada 5ue le haban arrebatado 9 se #ol#i hacia el argos.
4?!D2aselo a Mr9/ht@ 4le aconse2 &entor al tie%/o 5ue la su2etaba /or la ca/a4.
?Cu6nto %e alegro de #erte@ 4le di2o con un guio4. ALuD tal te #an las cosasB
'lias lo %ir atnita /or el a/lo%o 5ue %ostraba.
4?Lue 5uD tal %e #an las cosas@ ?1e estado /reocu/ada /or ti hasta el agobio@ ALuD
haces en este lugar aborrecibleB 4le /regunt con una %irada en derredor.
&ientras &entor haca una /ausa /ara /ensar en la res/uesta 5ue iba a darle a la
a#enturera, Mr9/ht se inclin a de/ositar a la hal7ling en el suelo con sua#idad 9 le acarici la
cabe8a. !es/uDs, se irgui de nue#o 9 se concentr en el ser#idor de &oander. Fli#e /ercibi
el aro%a de heno 7resco 9 &entor 9 'lias le o9eron /ronunciar en saurio las /alabras
>;enguas de 7uegoC.
:n abanico de lla%as sali de los dedos del saurio %ago 9 5ue% la ca/a de Fli#e, 5ue
a=n cubra la cabe8a del argos. Waran se sacudi 9 rod hacia un lado de 7or%a 5ue el /ao
ardiente ca9 al suelo, /ero 9a se haba cha%uscado horrible%ente 9 caa sin re%edio.
Fli#e corri hacia Dl /ara recu/erar el /ual 9, arro26ndosele enci%a, se lo cla#
re/etidas #eces, retorciDndolo con saa antes de sacarlo otra #e8. $l argos 5ued tendido
in%#il en el suelo.
$n ese %is%o %o%ento, )recE a/areci /or el agu2ero del %ontn de cascotes
#oceando un grito de guerra 9 descendi #elo8%ente, es/ada en ristre. Har en seco 2usto
delante del %onstruo %uerto 9 se 5ued atnito con los o2os cla#ados en los sar%ientos
/ega2osos 5ue su/uraban en el o2o herido de la abo%inacin.
&o%entos des/uDs, !ragonbait, 'Eabar 9 Qhara llegaron arrastr6ndose ba2o las rocas 9
se reunieron con los de%6s en el t=nel sin salida.
4Fs habDis /erdido lo %e2or 4salud Fli#e alegre%ente4. 'cabo de #encer al argos.
15
El %eencuentro
&ientras 'Eabar trataba de con#encer a )recE de 5ue se estu#iera 5uieto /ara 5ue Qhara
/usiera en /r6ctica sus dotes curati#as 9 le sanara las heridas, !ragonbait se acerc a 'lias 9
calibr el dao 5ue la %irada de Waran haba in7ligido a su co%/aera es/iritual< le i%/uso
las %anos 9 %usit una oracin.
!ragonbait 9a le haba e"/licado en una ocasin 5ue, /ara curar, oraba, /ero ella nunca
haba odo las /alabras. $n esos %o%entos, una es/ecie de #ergNen8a la in#adi al escuchar
las /iadosas /alabras del /aladn 5ue rogaba a los dioses el 7a#or de librarla del dolor.
Co%/rendi 5ue la de#ocin del saurio era e5ui/arable a la de los sacerdotes 9 sacerdotisas
5ue tanto haba escarnecido sie%/re en su /resencia.
Cuando la herida del /echo ces de sangrar 9 la carne 9 la /iel se cerraron, !ragonbait
le cos5uille la %arca del bra8o tierna%ente, co%o /ara recordarle 5ue segua a/reci6ndola a
/esar de su b6rbara i%/iedad.
4$l argos ta%biDn ha herido a Inno%inado en una %ano 4le in7or%.
!ragonbait se #ol#i sin decir nada 9 to% la %ano del bardo entre las su9as al tie%/o
5ue re/eta la /legaria. ;a he%orragia ces 9 el corte se cerr, aun5ue al ar/ero le 5ued una
/ro7unda cicatri8.
&ientras Fli#e obser#aba las escenas del i%/ro#isado sanatorio, un conocido brillo
a%arillo 5ue sala del cinturn del saurio ca/t su atencin.
4?&entor@ 4e"cla%4. ?!ragonbait ha encontrado tu /iedra@
4$staba en el t=nel 5ue atra#iesa los esco%bros 4%ani7est en saurio, entreg6ndosela
a 'lias.
4;a soltD cuando %e a/resaron los orcos 4record 'lias. Se 5ued %irando a la
hal7ling 9 al bardo de hito en hito con una e"/resin de autDntica sor/resa4. AC%o te ha
lla%ado Fli#eB 4/regunt.
4&entor 4contest el bardo4. &e lla%o &entor O9#erns/ur. ;os ar/eros no
consiguieron barrer %i no%bre /or co%/leto de todas las %e%orias, 9 Fli#e lo descubri.
4Fli#e sera ca/a8 de descubrir los secretos %6s recnditos de los ar/eros en cual5uier
%o%ento 4%usit 'lias 9 ro%/i a rer4. ?&entor, el 5ue gua@ ?Co%o la Hiedra de
Frientacin@ !e %odo 5ue >Hiedra de FrientacinC es una es/ecie de enig%a de tu no%bre.
?K nosotros no%br6ndote tanto tie%/o sin saberlo@ 4;e dio la ge%a al bardo 9 aadi4:
Creo 5ue te /ertenece. ;a utili8a%os /ara 5ue nos guiara hasta ti.
4$s la segunda #e8 en otros tantos das 5ue una %u2er her%osa %e de#uel#e lo 5ue es
%o 4co%ent Dl con una sonrisa arrebatadora.
Tanto Fli#e co%o 'lias a/reciaron el cu%/lido. ;a hal7ling res/ondi a la adulacin
con una si%/le sacudida de la cabe8a 9 se inclin /ara recoger la tro%/a %6gica. Hero 'lias
no lo haba #isto durante %6s de un ao 9 la e%ocin la desbordaba. $l 2=bilo /or encontrarlo
#i#o 9 toda la ansiedad /or estar 2unto a Dl 9 /or co%/lacerlo saltaron de /ronto a la
su/er7icie< le tir los bra8os al cuello 9 lo abra8.
4 ?Cu6nto te he echado de %enos@ 4susurr4. IntentD ir a #erte en el Ialle de las
So%bras /ero los ar/eros %e lo /rohibieron, 9 des/uDs he estado %u9 /reocu/ada /or tu
desa/aricin.
Hor unos %o%entos, &entor se sinti inc%odo entre los bra8os de 'lias, 5uien nunca
se haba %ostrado tan e7usi#a con Dl. !es/uDs se dio cuenta de 5ue !ragonbait lo %iraba con
curiosidad. Se i%agin 5ue el /aladn lo obser#aba /ara descubrir si 5uera a la %uchacha
co%o a una hi2a 9 no slo co%o a su si%ulacro cantor.
$ntonces la abra8 ostentosa%ente 9, sor/rendido, descubri 5ue, tras el orgullo
indo%able 5ue senta co%o creador, albergaba un cierto senti%iento real de ternura hacia ella.
4Ko ta%biDn te he echado %ucho de %enos 4ad%iti sua#e%ente.
'Eabar ta%biDn obser#aba el reencuentro con satis7accin. '/reciaba a !ragonbait,
/ero co%/renda 5ue la %uchacha necesitaba %6s contacto con seres hu%anos. Hor otra /arte,
a=n le /rodu2o %a9or /lacer el hecho de 5ue )recE conte%/lara la e%oti#a escena
re7le"i#a%ente. >$s/ero 5ue el ar/ero se %uestre cle%ente 9 tenga en cuenta el a7ecto
rec/roco entre /adre e hi2a en el %o%ento de e%itir el #eredicto sobre el bardoC, /ens.
Fli#e, 5ue trataba de %antener una a/ariencia indi7erente ante la e7usi#idad de &entor
hacia 'lias, cla# los o2os en Qhara, 5uien a=n estaba curando al leador ar/ero. ' /esar de su
te8 %orena 9 de la te"tura tan di7erente del cabello, se dio cuenta enseguida de 5ue la
sacerdotisa era otra de las >her%anasC de la es/adachina. &entor ni si5uiera la haba #isto<
slo tena o2os /ara la >hi2aC %a9or, la 5ue cantaba.
Cuando la tur%ita ter%in su labor sanadora con el leador, co%en8 a hablar en #o8
ba2a con 'Eabar en su lengua. ;a hal7ling a=n lle#aba el /endiente %6gico 5ue le haba
regalado el bardo 9 as se in%iscu9 en la con#ersacin de los es/osos.
4'=n no he%os celebrado nuestro reencuentro con tanta ternura co%o ellos 4di2o la
%u2er, tras tirar a su es/oso de la %anga /ara lla%ar su atencin4. AToda#a est6s en7adado
con%igo /or haber /eleado con 'liasB
'Eabar la %ir 9 sus/ir, d6ndose cuenta de 5ue ella ta%biDn necesitaba contacto
hu%ano. !esde el da anterior no haba de2ado de /asar /or situaciones es/antosas, 9, a /esar
de su gran /arecido con 'lias, no estaba acostu%brada a los rigores de la a#entura. ;e rode
los ho%bros con los bra8os 9 la bes dulce%ente en los labios.
4!e %i en7ado no 5ueda %6s 5ue hu%o 4le susurr.
Qhara lo estrech /or la cintura, a/o9 la cabe8a en su /echo 9 sus/ir /ro7unda%ente.
Su es/oso le acarici el es/eso cabello cobri8o. Sin /re#io a#iso, una i%agen de G9re le
in#adi la %ente< no /oda e#itar la #isin de la sedosa %elena negra de la %u2er se%iel7a.
4ALuD te ocurreB 4/regunt Qhara, /reocu/ada al /ercibir su agitacin.
4*ada 4re/lic. *o tena sentido agobiar a Qhara con sus senti%ientos /or una %u2er
5ue 9a no e"ista. 'bra8 a su es/osa %6s estrecha%ente, /ero la #isin no desa/areci.
Fli#e se a8or ante el abra8o de los es/osos 9 centr la atencin en los restos %ortales
de Waran. ;e haban e"/licado en una ocasin 5ue los al5ui%istas co%/raban o2os de argos
co%o ingredientes /ara sus /ci%as, /ero calcul 5ue /or los de Waran no iban a darle %ucho
/or5ue, incluso antes de 5ue lo %achacara el alud del techo, le ra2ara algunos ella %is%a 9
Mr9/ht le congelara 9 5ue%ara los de%6s, su as/ecto no era e"acta%ente 7resco 9 #ital.
Hero haba algo 5ue s #ala la /ena recu/erar: el /ual de &entor, 5ue toda#a
sobresala cla#ado en el o2o central. !e 7or%a 5ue dio la #uelta al cad6#er /ara asir el %ango
del ar%a.
Mr9/ht ca/t la %irada de !ragonbait 9 torci la cabe8a ligera%ente. $l /aladn se
acerc a Dl.
4)ien, Cha%/ion, A5uD indica tu shen con res/ecto al bardoB 4le /regunt con
discrecin.
4*o est6 ba2o el /oder del Fscurantista 4contest sin una nota de ali#io o alegra en
la #o8.
4!e %odo 5ue no es el 7uego del %al lo 5ue lo 5ue%a /or dentro, /ero no %e has
dicho lo 5ue #es 4recalc el %ago.
4$s el %is%o de sie%/re, Su/re%o: una %ontaa de orgullo en#uelta en nieblas grises.
4*eutral..., ni bueno ni %alo 4conclu9 Mr9/ht4. :n ho%bre de grandes #alores no
e"ento de la 7ortale8a necesaria /ara res/etar sus /ro/ias con#icciones... en caso de 5ue las
tu#iera 47ar7ull.
4Tal #e8 las con#icciones no le interesan tanto co%o su /ro/ia /ersona 4sugiri
!ragonbait.
4&entor, A5uieres el /ualB 4/regunt Fli#e en #o8 alta.
4Claro 5ue s, %i /e5uea da%a 7ortuna 4contest el bardo con un guio a la ratera.
Fli#e hi8o un gesto desdeoso al e/teto lison2ero del bardo 9 se dio la #uelta /ara 5ue
nadie #iera su sonro2o. Se inclin sobre el cad6#er de Waran 9 arranc la daga del o2o de la
bestia.
Cuando la /ierna de la hal7ling ro8 los restos de la ca/a, Mr9/ht obser# 5ue la gruesa
se%illa 5ue Waran haba lan8ado a la /e5uea toda#a estaba incrustada entre los /liegues
cha%uscados de la tela. Iio con alar%a creciente 5ue el eri8o co%en8aba a hincharse< corri
hacia Fli#e, la le#ant en el aire /or el bra8o 9 la ale2 de all.
4?F9e@ 4/rotest Dsta4. ?)62a%e@ ?&e haces dao en el bra8o@
:n cru2ido e"/losi#o estall en la ca/a de la hal7ling al abrirse la si%iente 9 de2
esca/ar una nube de /ol#o negro a8ulado. Con la %ano libre, Mr9/ht tir a 'Eabar del #estido
/ara 5ue Qhara 9 Dl se se/araran de la nube.
4?Coge la /iedra@ ?S6canos de a5u de in%ediato@ 4grit el gran saurio.
&entor le#ant el cuar8o %6gico en la %ano sana 9 to% la de 'lias con la otra.
4!ragonbait, #en a5u 4le di2o al saurio.
$l /aladn dio la %ano a 'lias %ientras la nube de /ol#o, co%o si tu#iera #oluntad
/ro/ia, se acercaba a la hal7ling, escondida ba2o el bra8o del %ago.
!ragonbait le dio la %ano a Qhara 9 Dsta a su es/oso< Mr9/ht su2et la de 'Eabar.
&entor cant una nota 9 el gru/o 5ued en#uelto en un res/landor a%arillo antes de
des#anecerse de all. ;a nube de /ol#o oscuro #ir en el lugar 5ue antes ocu/aba 9 ca9 al
suelo, inca/a8 de sostenerse sin huDs/ed.
Cuando la lu8 del sortilegio desa/areci, los a#entureros se encontraban de nue#o en la
colina 2unto a las ruinas de la %ansin.
4'5u estare%os a sal#o durante un rato, al %enos 4di2o &entor4. !ebes tener %6s
cuidado, /e5uea da%a 7ortuna 4le indic a Fli#e.
4ALuiDnB AKoB 4re/lic ella, /ensando en los riesgos innu%erables a 5ue el bardo se
haba e"/uesto en un solo da.
Mr9/ht de2 a Fli#e en el suelo 9 la hal7ling se hundi entre la hierba, agotada /or el
sortilegio 9 5ue26ndose del dolor en el ho%bro herido. $l gran saurio la seal con el dedo
entre una e%anacin de %adresel#a.
4Mr9/ht ta%biDn te reco%ienda 5ue andes con cuidado, Fli#e 4tradu2o 'lias4. 1as
estado a /unto de con#ertirte en la sier#a %6s di%inuta de &oander.
4AHor 5uD no he entendido lo 5ue %e di2o, &entorB 4/regunt la hal7ling, con7usa,
toc6ndose el %6gico /endiente de dia%ante.
4$s 5ue slo sir#e /ara las lenguas de los Reinos 4e"/lic el bardo. !e /ronto se
#ol#i hacia 'lias4. AC%o lo has entendido t=B
4HronunciD el sortilegio de lenguas con la Hiedra de Frientacin, es decir con la de
&entor, o sea la tu9a.
4?I%/osible@ Slo hace encanta%ientos en %anos de un O9#erns/ur... 4Se detu#o en
%edio de la 7rase 9 7runci el entrece2o4. $n este caso, Fli#e tena ra8n 4dedu2o4. ' los
o2os de los dioses, t= eres hi2a %a.
4A$s cierto, entonces, 5ue el sortilegio de lenguas de la ge%a es de e7ectos
/er%anentesB 4interru%/i Mr9/ht4. ASigues entendiDndo%eB 4&entor asinti4. Sin
e%bargo, los e7ectos /er%anentes re5uieren un enor%e /oder. A!e dnde /rocede ese /oderB
4!e la /iedra %is%a 4e"/lic el bardo en lengua sauria4. 'ntes de 5ue le insertara
una /artcula de hielo /araele%ental era un arte7acto co%=n, /ero ahora retiene %=sica, saber
9 %agia.
4A!e7or%aste la naturale8a de un artilugioB 4interrog Mr9/ht %ir6ndolo co%o si
estu#iera loco.
4AHor 5uD noB 4re/uso &entor4. Jue un D"ito. 4Se dio la #uelta 9 %ir a los de%6s
a#entureros4. ?1as reunido un buen gru/o /ara rescatar%e, 'lias@ 4co%ent.
4?$res un /resu%ido, bardo@ 4lo acus Qhara, %olesta /or la actitud del ho%bre4.
$sta%os a5u /or5ue tena%os 5ue asegurarnos de 5ue no te so%etas a &oander.
&entor %ir a la tur%ita %u9 sor/rendido al /ercatarse de su gran /arecido con 'lias.
4$res una de las co/ias de 'lias 5ue 7abric Hhalse, Ano es ciertoB
4Inno%inado<.., bueno, &entor... 4interru%/i 'lias4, te /resento a Qhara,
sacerdotisa de T9%ora 9 es/osa de 'Eabar.
'un5ue logr /ronunciar esas /alabras con #o8 natural, no /udo e#itar un senti%iento
de rencor hacia el %ago %ercader. &ientras tanto, &entor haca una re#erencia a Qhara.
4$s un gran /lacer conocerte, seora.
4AHor 5uD es un gran /lacerB 4re/uso Qhara 7ra%ente4. Ko no canto.
4AC%oB A*i si5uiera la oracin a las estrellasB 4interrog el bardo con un gesto de
burla 9 los o2os chis/eantes de %alicia4. Crea 5ue todas las sacerdotisas de la !a%a Jortuna
cantaban esa /legaria todas las noches.
Qhara se 5ued aturdida< no es/eraba 5ue ese ho%bre tan autosu7iciente su/iera nada de
religin, 9 %enos a=n de los detalles %6s nti%os con res/ecto a las oraciones a su diosa.
4)ueno..., s< eso s 5ue lo canto 4ad%iti.
4K a/uesto a 5ue ade%6s lo inter/retas %ara#illosa%ente 4re%at el bardo< se #ol#i
hacia )recE Frcsbane con una a%able sonrisa. 'un5ue no saba 5uiDn era, 9a lo haba
deducido /or el al7iler de ar/ero 5ue lle#aba en la ca/a4. AK t=, ar/eroB 4/regunt4. AT=
ta%biDn has #enido a co%/robar si %e haba so%etido a &oanderB AF tal #e8 /retendes
lle#ar%e otra #e8 a la /risinB
4'ntes debo escuchar tu historia, seor 4re/uso )recE Frcsbane4, /ara decidir si
coincide con la #ersin de Mr9/ht 9 'Eabar o la des%iente. Hor 7a#or, cuDnta%e todo lo 5ue te
ha sucedido desde a9er 4le /idi.
4Hues ser6 un relato %u9 largo 4re/uso el bardo4< no te i%/ortar6 5ue %e siente
antes de e%/e8ar, A#erdadB
4*atural%ente, siDntate 4re/uso el ar/ero cortDs%ente.
&entor se sent en la hierba. Fli#e le de#ol#i el /ual 9 la tro%/a, 9 ella 9 'lias se
sentaron a a%bos lados del bardo co%o dos hi2as co%/lacientes. ;os de%6s, e"ce/to Mr9/ht,
se aco%odaron en7rente co%o un auditorio in7antil /re/arado /ara el cuento de la hora de
dor%ir.
$l saurio %ago obser#aba con interDs al bardo desde cierta distancia %ientras a5uDl
e"/licaba los aconteci%ientos del da con7or%e a la %6s /ura tradicin b6rdica. $l %ago oa
/ero no co%/renda, de %odo 5ue ca/taba intensa%ente el /oder 5ue el hu%ano e2erca sobre
sus co%/aeros, 5ue escuchaban el relato con 7ascinacin, cauti#ados todos /or la %agia de
su #o8.
Saber ganarse la atencin de los de%6s 9 %antenerla era un don raro 5ue e2erca sobre la
gente el %is%o %agnetis%o 5ue las cosas e"traordinarias. Mr9/ht lo consider una es/ecie de
encanta%iento de rango %enor, /ero tan sutil 5ue resultaba /r6ctica%ente irresistible. *i
si5uiera )recE Frcsbane /er%aneca in%une a ese /oder. !urante las /ri%eras /alabras de
&entor, el leador %ostraba una e"/resin i%/arcial /ero enseguida sucu%bi, co%o el resto,
al ensal%o de sus in7le"iones 9 %iraba al ho%bre %a9or con ad%iracin 9 res/eto. >$s/ero
5ue ahora el guardabos5ue ace/te la #erdad sobre G9reC, se di2o el gran saurio.
Fli#e escuchaba con entusias%o el heroico retrato 5ue haca &entor de su inter#encin
en la /ri%era ocasin en 5ue se libraron de los orcos 9 de su /osterior regreso a solas al
laboratorio. Cuando #io la e"/resin indi7erente de Mr9/ht 9 se dio cuenta de 5ue no entenda
el relato del bardo, se le#ant sin lla%ar la atencin 9 se desli8 hasta Dl< se 5uit el /endiente
9 se lo o7reci haciDndole sea de 5ue se lo /usiera. Mr9/ht, di#ertido, ace/t la di%inuta 2o9a
9 la enca2 en uno de los /inchos 5ue tena cerca de la hendidura del odo.
4Ka sD 5ue /odras hacer un con2uro /ara entender lo 5ue est6 e"/licando 4le susurr
4, /ero %i /endiente no se gasta co%o tus hechi8os 9 te lo /resto un rato.
Con el /endiente cerca del odo, el gran saurio entenda a la hal7ling a la /er7eccin,
aun5ue no /oda res/onder, de 7or%a 5ue se li%it a asentir con la cabe8a en seal de
agradeci%iento. &ientras la #ea ale2arse hacia su sitio al lado de &entor se /regunt si la
/e5uea se habra dado cuenta de 5ue, /or su gentile8a, le abra el ca%ino /ara caer ba2o el
in7lu2o del bardo igual 5ue los de%6s.
&entor conclu9 el relato con una descri/cin de la batalla 7inal contra Waran, en la 5ue
haban to%ado /arte todos ellos. Slo Fli#e era consciente de las o%isiones del bardo< /or
e2e%/lo, no haba dicho nada de los /lanes de huida de la torre de 'shaba en caso de 5ue el
7allo del tribunal no le 7uera 7a#orable, ni de la idea de eludir el 2uicio en cuanto esca/ara de
G9re. K, /or su/uesto, ta%/oco habl de la /ersona 5ue haba sa5ueado el laboratorio. *o
obstante, la leal hal7ling no re#el ninguno de esos detalles. >Sera un desastre 4se di2o4 si
los ar/eros descubrieran la #erdad sobre Jlatter9.C
4K ahora, ar/ero 4inter/el a )recE4, Acu6l es tu #eredictoB AIas a lle#ar%e
encadenado al Ialle de las So%brasB
4!ebido a las /resentes circunstancias, tengo cosas %ucho %6s i%/ortantes 5ue hacer
5ue escoltar /risioneros /or los ca%inos, seor 4re/uso el leador.
'Eabar 9 )recE /usieron a &entor al corriente de todo: la desa/aricin de $l%inster, la
%uerte de G9re, la huida de Mr9/ht de la torre con 'Eabar, de los escrutinios %6gicos de
&orala 9 de la /ersecucin de Mr9/ht.
4Seg=n Mr9/ht 4e"/lic )recE a &entor4, &oander ha escla#i8ado /r6ctica%ente a
la totalidad de su /ueblo 9 los ha obligado a salir de su %undo 9 a cru8ar la regin Tart6rea
/ara llegar a los Reinos. 'hora esos escla#os est6n constru9Dndole un cuer/o.
4AC%o sabes todas esas cosasB 4/regunt &entor a Mr9/ht.
41e obser#ado a %i /ueblo /or %edios %6gicos durante %eses 9 he /resenciado todos
sus su7ri%ientos.
4Tene%os 5ue encontrar ese cuer/o 9 destruirlo antes de 5ue consigan ter%inarlo 4
declar )recE.
'bri el 8urrn, sac de Dl un gran %a/a de /erga%ino 9 una 7ina %ina de escribana 9
e"tendi el %a/a sobre la hierba.
4?LuD bonito@ 4co%ent 'lias, i%/resionada /or la e"actitud 9 el detalle de los
accidentes to/ogr67icos 9 la /ro/orcin de la escala4. A!e dnde lo has sacadoB
4;o he hecho 9o 4contest )recE sin darle i%/ortancia, aun5ue su sonrisa delataba lo
orgulloso 5ue se senta de su obra4. '5u est6 el cal#ero /r"i%o al Ialle de las So%bras
donde nos reuni%os con Qhara, Mr9/ht 9 'Eabar 4e"/lic sealando con la %ina4. ;a
Hiedra de Frientacin seal esta direccin cuando Mr9/ht /ens en el co%/atriota su9o 5ue
&oander se lle# de sus tierras 4/rosigui al tie%/o 5ue tra8aba una lnea de noroeste a
oeste4. A$l saurio en el 5ue /ensaste estaba colaborando en la construccin del cuer/o de
&oanderB 4/regunt a Mr9/ht, 9 Dste asinti4. 's /ues, deben de estar en alguna /arte /or
esta 8ona 4conclu9 %ientras re/asaba con el dedo la %is%a lnea de antes. Seal sobre la
carta la regin de los Ialles4. *o creo 5ue lle#en tres %eses traba2ando en un rincn de los
Ialles sin 5ue $l%inster los ha9a detectado< su/ongo 5ue en las %ontaas habr6n encontrado
escondites %ucho %6s a/ro/iados. 4)recE /as un dedo /or los /icos aislados de las
&ontaas del !esierto4. Tal #e8 estDn en 'nauroch, /ero en el desierto no ha9 nada con 5ue
construir un cuer/o /ara &oander, ni nada 5ue co%er 9 beber /ara un gru/o nutrido de
a#entureros, %enos a=n /ara una tribu entera.
4A$st6s seguro de 5ue el tra8o es e"actoB 4/regunt &entor4. Tal #e8 te ha9as
e5ui#ocado en cuestin de Eil%etros.
4Iosotros los bardos 4argu9 )recE4 os 2act6is de no /erder nunca la nocin de las
/ro/orciones, /ero nosotros los guardabos5ues ta%biDn nos 2acta%os de una cosa: nunca nos
/erde%os. &e situD al lado de Mr9/ht 9 segu el ra9o orientador con %ucha atencin<
desa/areca 2usto entre estas dos cu%bres, la del %onte 'ndria 9 la del %onte !i".
4$ntonces, los ser#idores de &oander deben de estar traba2ando /or a5u 4dedu2o
&entor4, en el Ialle Herdido. 4Seal un /unto de la lnea situado al sur del %onte lla%ado
1ans.
4$l Ialle Herdido no es %6s 5ue un %ito 4ob2et )recE4. &uchas /artidas de
a#entureros lo han buscado durante siglos 9 no han encontrado el %enor rastro.
4 ?LuD r6/ida%ente se ol#idan los secretos antiguos de los ar/eros@ 4e"cla% el
bardo4. ?*o es /osible buscar el Ialle Herdido@ ?Slo se /uede llegar si alguien te trans/orta
%6gica%ente@ &e /arece %u9 /robable 5ue &oander escogiera ese encla#e /or5ue, gracias a
un encanta%iento, /er%anece oculto 9 conser#a una te%/eratura ideal< ade%6s ha9 unas
/uertas de acceso a la regin Tart6rea cerca de all. A$s as co%o &oander introdu2o a tu
/ueblo en los Reinos desde el T6rtaro, a tra#Ds de unas /uertasB 4Mr9/ht asinti4. Si
5uerDis /ode%os describir un tri6ngulo con la /iedra, /ero a/uesto todo %i oro /or el Ialle
Herdido. A'ce/tas, leadorB &is cien contra uno a 5ue tengo ra8n.
4?I%/osible negarse@ 4re/lic )recE al tie%/o 5ue recoga el %a/a.
4!esde lo alto del cerro el /anora%a es %6s a%/lio 4ad#irti &entor, /oniDndose en
/ie. ;os de%6s siguieron su e2e%/lo, e"ce/to Fli#e, 5ue se 5ued tu%bada.
4Ko os es/ero a5u 4les di2o.
Mr9/ht la %ir /ensati#a%ente 9, sacando una a%/olla, se la dio a !ragonbait.
4LuDdate con Fli#e 4le orden4, 9 co%/rueba si este b6lsa%o le ali#ia el dolor.
&ientras todos seguan al bardo colina arriba, el /aladn se arrodill 2unto a la hal7ling.
1asta ese %o%ento no se haba dado cuenta de 5ue la /e5uea estaba %alherida< no era
/ro/io de ella su7rir en silencio. !escubri enseguida lo 5ue deba de haber alar%ado a
Mr9/ht: una %ancha de sangre en la ho%brera de la t=nica.
<Cu3 te +as9 en el ho#ro=, le /regunt /or seas.
4Waran %e lan8 una %irada anoche con el o2o 5ue hiere. 4Fli#e se sent de /ronto 9
se 5ued %irando al saurio, sor/rendida4. ?&e has hablado con el cdigo de los ladrones@ 4
e"cla%4. AC%o lo a/rendisteB Se su/one 5ue nadie lo ensea a los 5ue no /ertenecen al
gre%io.
!ragonbait seal hacia 'lias, 5ue 9a se ale2aba.
4?$sa chica slo trae /roble%as@ 4se 5ue2 la hal7ling4. ?Hues es lo =nico 5ue nos
7altaba en los Reinos@ ?:n /aladn 5ue entiende el cdigo secreto de los ladrones@ ?Seor de
las So%bras@ A$s 5ue 9a no ha9 nada sagrado en este %undoB
!ragonbait ri entre dientes ante la =lti%a 5ue2a de la hal7ling.
Gry+ht e di8o 2ue +ro#aras este #/lsao, le co%unic.
4*o esto9 tan %al 4re/lic, /ero cuando intent encogerse de ho%bros el dolor le
hi8o retorcer la boca sin 5uerer.
Ens34ae la herida, insisti el /aladn.
Fli#e de2 esca/ar un sus/iro 9 desat el cordn del cuello de la t=nica< la ho%brera
resbal /or el bra8o al tie%/o 5ue de2aba al descubierto un #enda2e e%/a/ado de sangre.
$l /aladn le#ant las #endas con su%o cuidado %ientras un intenso aro%a de
%adresel#a, e"/resin de /reocu/acin, e%anaba de las gl6ndulas de su cuello. '5uel ho%bro
tena /eor as/ecto 5ue la %ano de &entor, 9, sin e%bargo, la /e5uea no haba dicho nada
cuando Dl e%/leaba todas sus energas curati#as con 'lias 9 el bardo. Reg la herida con el
ungNento de Mr9/ht, /ero no se trataba de un re%edio %6gico. Hese a ello, cuando el saurio
sac una ca%isa li%/ia de su /ro/io %orral 9 se la coloc a %odo de #enda2e, el dolor re%iti
considerable%ente. $n cuanto ter%in de coloc6rselo, Fli#e se /uso en /ie 9 le di2o:
4AIa%os con los de%6sB
<:ienes &on nosotros a lu&har otra ve1 &ontra Moander=, /regunt el /aladn %ientras
suban hacia la cu%bre.
4Ko #o9 con &entor. ;o seguirD a donde #a9a.
!ragonbait 7runci el entrece2o i%/erce/tible%ente. Se acord de un co%entario de
'lias con res/ecto a la in7luencia benD7ica 5ue el bardo e2erca sobre la hal7ling, /ero Dl no
estaba co%/leta%ente de acuerdo con esa a/reciacin< o/inaba 5ue era la re/utacin del
ho%bre, 9 no el ho%bre en s %is%o, 5uien e2erca esa in7luencia. Sin duda Fli#e lo
consideraba b6sica%ente bueno, igual 5ue la es/adachina< a%bas o/inaban 5ue su genio
brillante co%/ensaba su enor%e #anidad 9 las de7erencias 5ue tena con las dos deban
contribuir a 5ue ninguna de ellas a/reciara el egos%o 9 la osada del ar/ero en toda su
di%ensin. !udaba de llegar a con#encerlas de la #erdadera naturale8a de &entor. !e /ronto,
Fli#e lo sor/rendi con una inslita re#elacin.
4*ecesita 5ue alguien lo #igile constante%ente /ara 5ue no llegue a co%eter ninguna
estu/ide8 su/ina.
0re5a 2ue lo 2uer5as'
4;o adoro, /ero no so9 idiota, AsabesB
@a lo s3$ contest el saurio.
$n lo alto del cerro, entre las ruinas de la casa solariega, &entor /as la Hiedra de
Frientacin a Mr9/ht 9 le di2o:
4Hiensa en el %is%o saurio en 5uien /ensaste la otra #e8. 4'nte la #ista de todos, un
ra9o de lu8 sali de la ge%a en direccin noroeste4. $n estos %o%entos esta%os a5u 4le
di2o a )recE al tie%/o 5ue sealaba en el %a/a la /osicin del re7ugio4, 9 el ra9o se dirige
hacia la cara este de ese %onte, ese 5ue /arece cortado /or la %itad.
4$s el /ico lla%ado ;ocura de los &agos. 1ace treinta aos estaba entero, /ero dos
hechiceros lo escogieron co%o ca%/o de batalla. 4$l guardabos5ue tra8 una segunda lnea
en el %a/a, cu9o /unto de interseccin con la anterior coincida e"acta%ente con el 5ue
&entor 9a haba sealado co%o encla#e del Ialle Herdido4. 'l /arecer has ganado la a/uesta
4ad%iti )recE.
Fli#e 9 !ragonbait llegaron en el /reciso %o%ento en 5ue el guardabos5ue sacaba una
%oneda de oro de una cartera 5ue lle#aba en el cinturn 9 se la entregaba al bardo.
&entor la hi8o girar entre los dedos 9 la %oneda desa/areci en el aire. Rnica%ente
Fli#e ca/t el destello dorado 5ue se colaba /or la %anga del %ani/ulador.
4$ntonces, Ala /iedra %6gica /uede lle#arnos al Ialle HerdidoB 4/regunt )recE.
4' la Mruta Sonora, situada en el e"tre%o norte del #alle 4/recis el bardo4. !esde
la entrada se do%ina todo el /aisa2e.
4'ntes debera%os a#eriguar 5uD es la se%illa 4terci Mr9/ht4. *o di2iste nada en
tu relato, /ero Aest6s seguro de 5ue el argos no te habl de ninguna se%illaB
4$sto9 seguro. A!e dnde ha salido eso de la se%illaB
4Ko se lo e"/licarD 4interru%/i 'lias con una %irada de ad#ertencia a los de%6s.
*o 5uera 5ue &entor su/iera 5ue haba tergi#ersado sus canciones, /ues slo conseguira
en7urecerlo, de %odo 5ue decidi o%itir ese detalle4. !ebido a 5ue !ragonbait 9 9o
co%/arti%os la %is%a al%a, he desarrollado ciertas habilidades e"traas 4co%en8 con
tiento4. Caigo en una es/ecie de trance 9 canto cosas relacionadas con el /ueblo de
!ragonbait. ;os saurios son ahora ser#idores de &oander 9 saben lo 5ue es la se%illa, 9 as lo
he%os descubierto, a tra#Ds de %i c6ntico.
4Canta esa cancin ahora /ara 5ue 9o la escuche 4orden &entor.
'lias re/iti las estro7as del c6ntico saurio< ahora 5ue estaba segura de 5ue el bardo no
haba cado en /oder de &oander, se concentr con 7acilidad en la /ri%era. Tena la sensacin
de 5ue un ser e"trao le haba re#elado los secretos del dios en sueos 9 le bastaba recordar
las i%6genes 9 lo 5ue haba sentido /ara co%/render el %ensa2e a la /er7eccin. Con alar%a
re/entina se dio cuenta de 5ue ahora conoca la 7inalidad de la se%illa con la %is%a seguridad
con 5ue haba /ercibido las intenciones del dios de /oseer a &entor.
4?;os escla#os 9a han ter%inado de 7abricar el cuer/o@ 4declar4, ?/or eso ahora
necesitan la se%illa@
4AC%oB 4/reguntaron Mr9/ht 9 'Eabar al unsono.
4$l c6ntico se re7iere a una se%illa de /osesin 4e"/lic 'lias.
4ACo%o la 5ue Waran lan8 a &entor /ara do%inarloB 4in5uiri Fli#e.
4*o e"acta%ente. $l ao /asado, &oander de/osit todo el /oder 5ue haba ad5uirido
en los Reinos en esa se%illa. Se trata de una %ucho %6s /oderosa, 9 %ucho %a9or ta%biDn,
creo. 4Se 5ued dubitati#a un %o%ento4. ;os saurios no la han #isto nunca, de %odo 5ue
no la #eo, /ero &oander la necesita /ara encarnarse de nue#o, 9 sin ella no /odr6 regresar a
los Reinos.
4)ien 4declar )recE4, lo =nico 5ue tene%os 5ue hacer es encontrarla 9 destruirla.
4Si &oander no la encuentra, Ac%o #a%os a hacerlo nosotrosB 4argu9 'Eabar.
4Hor %edio de la Hiedra de Frientacin 4re/uso )recE, entusias%ado.
4*o 7unciona si no /iensas con e"actitud en lo 5ue 5uieres locali8ar 4e"/lic el
bardo.
4IntentD%oslo 4insisti el leador.
&entor /as la /iedra a 'lias 9 ella se concentr intensa%ente en el c6ntico. ;e /areca
/ercibir 5ue &oander e%anaba e"citacin e i%/aciencia. ;a /iedra brillaba en sus %anos
/ero no en#i ning=n ra9o.
4 ?$scuchad@ 4interru%/i Fli#e4. ?$s /osible 5ue la se%illa sea la Hiedra de
Frientacin 9 5ue estD sealando hacia s %is%a@
4Hrocura cal%ar esa i%aginacin, /e5uea da%a 7ortuna 4se burl &entor4. $sa
teora es i%/osible. &oander 2a%6s ha estado cerca de la Hiedra de Frientacin.
4*o es cierto 4lo contradi2o 'Eabar4. 'lias la lle#aba el ao /asado cuando liber a
&oander de su /risin en Kulash, 9 !ragonbait la utili8 /ara seguirlo /or las /uertas 5ue
haba creado /ara ir a Oestgate. 'un5ue es cierto 5ue no lleg a tocarla nunca, s estu#o cerca
de ella.
4Waran no di2o nada de %i /iedra 4re/lic &entor, %olesto4, 9 9o %e habra dado
cuenta enseguida si alguien la hubiera %ani/ulado.
4Hero Anos lo diras si lo su/ierasB 4/regunt 'Eabar con tono de sos/echa4.
AC%o /ode%os estar seguros de 5ue &oander no te ha /osedoB
4AK c%o sabe%os 5ue no te /osee a tiB 4retruc el bardo.
4!ragonbait no ha /ercibido %aldad en &entor 4inter#ino Mr9/ht, deseoso de
restablecer la unidad.
'lias tradu2o las /alabras del saurio %ago, 9 el /aladn las con7ir% con un gesto de la
cabe8a.
4Sin e%bargo, 'Eabar s 5ue tiene algo 5ue ocultar 4anunci Fli#e al recordar la
con#ersacin 5ue haba escuchado subre/ticia%ente4, o /or lo %enos eso cree Qhara.
4A!e 5uD se trata, sacerdotisaB 4in5uiri )recE.
Qhara ba2 la %irada al suelo, inca/a8 de contradecir la declaracin de la hal7ling /ero
neg6ndose a hablar en contra de su es/oso.
4*o %e ha /osedo, aun5ue s he su7rido un hechi8o 4ad%iti 'Eabar con un sus/iro
4, uno de esos 5ue 2a%6s esca/an a la sensibilidad de las %u2eres. G9re %e ad%inistr un
7iltro de a%or /ara 5ue la siguiera hasta &oander.
'lias obser# el gesto de dolor en el rostro de )recE. Ka haba su7rido bastante /or la
/Drdida de G9re, 9 la noticia de 5ue haba utili8ado la %agia /ara seducir a otro ho%bre 7ue
co%o un bo7etn %6s en la cara.
4Mr9/ht sabe c%o deshacer ese hechi8o 4declar &entor4, as &oander no /odr6
utili8ar tu a%or /or G9re contra nosotros.
4)recE ta%biDn la a%aba 4aleg 'Eabar4. AIntentarDis desencantarlo ta%biDn a DlB
G9re era una %u2er %u9 bella e inteligente. AHor 5uD no habra%os de recordarla los dos con
carioB *o %algastes tus /oderes, %ago 4le di2o a Mr9/ht4. ;o 5ue senta /or G9re no
i%/orta 9a, ahora 5ue est6 %uerta.
4Tiene ra8n 4lo a/o9 )recE.
Slo 'lias se dio cuenta del su7ri%iento de Qhara. >$s t/ico de 'Eabar 4/ens la
%ercenaria4. Sie%/re le /arece 5ue a%ar a otra no tiene i%/ortancia. $s/era de Qhara 5ue
co%/arta su a7ecto con otras es/osas o cual5uier %u2er 5ue desee. Si no hubiera sido /or5ue
tena otros a%igos co%o !ragonbait, &entor 9 Fli#e, ta%biDn 9o habra ter%inado /or
ace/tar los a%ores co%/artidos de ese %ercader.C :n senti%iento de co%/asin /or la
sacerdotisa la e%barg, 9 la conciencia le re%ordi al recordar cu6nto haba deseado 5ue
'Eabar se ena%orara de la ar/era se%iel7a 9 abandonara a Qhara.
$l resto de la co%/aa 9a haba ace/tado la /ostura de )recE con res/ecto a la decisin
de 'Eabar 9 reto%aron la discusin sobre la Hiedra de Frientacin.
4Seg=n tu #ersin, G9re se a/oder de tu ge%a %6gica en el %o%ento en 5ue la
utili8abais /ara teletrans/ortaros a este lugar a9er 4resu%i Mr9/ht4. $sta %aana, el argos
la recogi 6#ida%ente cuando se le ca9 a 'lias de las %anos. $stos hechos /arecen sugerir
5ue los ser#idores de &oander tienen cierto interDs en /oseerla.
4' lo %e2or la necesitan /ara locali8ar la se%illa 4a/unt &entor.
4$s /osible, /ero eso no descarta la teora de 5ue tal #e8 la /iedra sea la se%illa.
4&oander #ia2 /or tierra desde Kulash hasta las /ro7undidades del )os5ue de los
$l7os 4record &entor, ceudo4. Hudo de2ar su /oder en cual5uier /arte 9 la se%illa /odra
ser cual5uier cosa.
Fli#e se %aldi2o /or haber tenido esa est=/ida ocurrencia. $l bardo senta gran a/ego
/or su tro8o de cuar8o %6gico 9, si los de%6s se e%/eaban en destruirlo, &entor se
en7adara con ella. Se estru2 el cerebro en busca de otro argu%ento /ara con#encerlos de 5ue
la idea era errnea. Hor 7ortuna, 'lias /ali su 7alta de i%aginacin o/ortuna%ente.
4&oander 2a%6s /ensara en la /iedra de &entor co%o escondite de la se%illa 4
anunci4. ;a c6scara 5ue la contenga tiene 5ue estallar /ara liberar las es/oras de /osesin,
/ero, si la Hiedra de Frientacin se abriese, soltara el 7rag%ento de hielo /araele%ental 5ue
contiene 9 la si%iente %orira /or congelacin.
4S 4ad%iti Mr9/ht4, eso es cierto.
Fli#e sus/ir ali#iada cuando 'lias de#ol#i la ge%a a &entor< el bardo se 5ued
%ir6ndola con atencin.
4$ntonces, si no /ode%os encontrar la se%illa 4inter#ino )recE4, tendre%os 5ue
#ol#er al /ri%er /lan, es decir: eli%inar el cuer/o de &oander antes de 5ue lo encuentren sus
escla#os 9 lo resuciten. A$st6s /re/arado /ara lle#arnos a la Mruta Sonora, bardoB
4$n cuanto de2e a 'lias en lugar seguro.
4AC%oB 4e"cla% la %ercenaria.
4&oander 9a te utili8 en una ocasin 9 lo intentar6 otra #e8 4re/uso &entor4. *o
5uiero 5ue te acer5ues a Dl.
4&entor, A/ara 5uD te %olestaste en hacer%e es/adachina sino /ara la batallaB 4le
es/et.
4Hara /ro#eerte de %edios de de7ensa /ro/ios si te encontrabas con /roble%as, no /ara
5ue 7ueras en busca de /elea... 9 %enos a=n /ara 5ue andu#ieras correteando /or ah,
/ersiguiendo deidades %alignas a 5uienes e"ter%inar.
4SD ra8onable, bardo 4terci )recE4. *o es el %o%ento adecuado /ara
/aternalis%os negati#os. 'lias es una gran guerrera 9 la necesita%os.
4*os escuda con su /resencia de los escrutinios de &oander 9 sus ser#idores 4aadi
Mr9/ht.
4Qhara ta%biDn 4argu9 &entor.
4Hero es /osible 5ue 'lias entone otro c6ntico es/iritual 9 nos /ro/orcione /istas sobre
c%o en7rentarnos al Fscurantista 4insisti el gran saurio.
4*o /ienso tolerar 5ue la utilices /ara c6nticos es/irituales.
4ASlo t= tienes derecho a utili8arla /ara 5ue inter/rete las tu9as, &entorB 4in5uiri
'Eabar.
4?Ka basta@ ?Callaos todos@ 4grit 'lias4. ?' % no %e utili8a nadie@ ?1ago o de2o
de hacer lo 5ue %e /arece bien a %@ 4Se gir hacia &entor con los bra8os en 2arras4.
!ragonbait es her%ano %o, 9 su tribu es %i tribu ta%biDn. *o lo ol#ides, /adre. Io9 a a9udar
a los saurios 9 t= no #as a i%/edr%elo. Mr9/ht ha conte%/lado el #alle /or %edio de
escrutinios de %odo 5ue, si t= no %e lle#as, %e lle#ar6 Dl.
41ace slo una hora, el %ero /ensa%iento de &oander te llenaba de /a#or 4le
record !ragonbait.
4*o tiene i%/ortancia 4se e%/ecin 'lias4. *o /ienso 5uedar%e atr6s.
4!e acuerdo 4ace/t &entor 7ra%ente.
'lias lo %ir co%o si le hubiera dado un bo7etn en la cara. Fli#e co%/renda con
e"actitud lo 5ue senta 9 /ensaba la guerrera en ese %o%ento. $staba a /unto de re/lantearse
la decisin, igual 5ue le haba sucedido a ella tantas #eces con &entor. >*o lo /er%itirDC, se
di2o 9, acerc6ndose r6/ida%ente al bardo, le to% la %ano 9 se la /uso en la de 'lias.
4)ien, ahora 5ue est6 decidido, #6%onos 4declar Fli#e con deter%inacin.
&entor la %ir irritado, /ero, /ara su /ro/ia sor/resa, se dio cuenta de 5ue crea en la
su/ersticin acerca de las acciones intuiti#as de los hal7lings 9 no se atre#i a o/onerse.
'/ret la %ano en torno a la de 'lias 9 la %ir de sosla9o. 'lias sonri t%ida%ente.
4$s 5ue no 5uiero 5ue te hieran 4le di2o.
4;o sD 4re/uso 'lias.
;os de%6s se a/resuraron a co%/letar la cadena d6ndose la %ano. &entor enton una
serie de notas 9 el res/landor %6gico del teletrans/orte los en#ol#i.
;a Io8 de &oander le#ant la #ista de /ronto del cuer/o de su dios. Hor orden del
Fscurantista grit:
4Reunid a los #oladores. 1acedlos in#isibles con un hechi8o 9 5ue #a9an a /atrullar
/or el #alle.
Iarios ser#idores de rango %enor se a/resuraron a cu%/lir las rdenes de la gran
sacerdotisa del a%o 9 ba2aron a toda /risa el in%enso %ontculo de #egetacin 5ue &oander
habitara /ronto.
Coral sinti 5ue el cora8n le daba un #uelco. Cuando el escrutinio de Waran 9 el )ardo
Inno%inado se haba borrado, su/o con certe8a 5ue 'lias, la es/adachina, haba rescatado al
ho%bre.
*o, sacerdotisa %a, le susurr &oander dentro de la cabe8a. *oto el /oder de la
se%illa. $l bardo la ha trado al #alle. Ka te ad#ert 5ue estaba ba2o %i /oder.
4$n ese caso, A/or 5uD no te la ha trado directa%enteB 4in5uiri Coral, desa7iante4.
AHor 5uD es necesario 5ue los #oladores rastreen el #alle en su buscaB
Sin duda, el bardo habr6 trado ta%biDn a %i sier#a 'lias, /rosigui sin hacerse eco de
la /ro#ocacin de la sauria, 9 a donde #a 'lias, ta%biDn #a el /aladn. Tene%os 5ue cobrar
esas dos /ie8as con su%o cuidado, 9 t= tendr6s ese honor, Coral. Cha%/ion se alegrar6 %ucho
de #erte... al /rinci/io.
Coral se 5ued %irando hacia aba2o, %ucho %6s all6 de la ci%a del cuer/o del dios. >Si
consigo llegar al borde 9 saltar, ter%inarD con este tor%entoC, /ens.
Curiosa%ente, &oander no /areci /ercatarse de ese oscuro /ensa%iento ni so%eti a
control los %ie%bros de la sacerdotisa. Coral corri hasta el 7inal del cerro con el no%bre de
su diosa en los labios 9 se lan8 al #aco. Co%en8 a descender sua#e%ente, co%o una
/lu%a< aba2o, en el suelo, #io la 7igura de un encantador /osedo 5ue la %iraba. &oander
haba utili8ado el cuer/o del saurio %ago /ara lan8arle un hechi8o, con lo 5ue haba abortado
su intento de suicidio.
1e a/rendido %ucho, le habl de nue#o &oander. 'hora sD e"acta%ente hasta dnde
est6s dis/uesta a llegar. TendrD 5ue atarte %6s corto, AnoB $s in=til 5ue %e desa7es. T=, 9
slo t=, sacri7icar6s a Cha%/ion, 9 a nadie %6s, tan /ronto co%o /lantes la se%illa 5ue
/er%ite %i reencarnacin en los Reinos.
Coral lloraba co/iosa%ente, 9 las l6gri%as caan al suelo en un torrente. Hoco des/uDs,
ella aterri8aba al lado. Se /uso en /ie ba2o el control de &oander 9 se ale2 a grandes /asos
/ara reali8ar los /re/arati#os de ca/tura de !ragonbait 9 'lias.
1!
El 2alle #erdido
;a Hiedra de Frientacin teletrans/ort a los ocho a#entureros al e"tre%o del Ialle
Herdido donde se abra la Mruta Sonora 9 los de/osit a unos seis %etros de la entrada. ;a lu8
del sol caa a chorros sobre la al7o%bra de %usgo, 9 los helechos 5ue crecan ante la %is%a
boca de la cue#a 9 las /aredes de /iedra brillaban con las gotas de hu%edad condensada.
He5ueas lagarti2as de ra9as ro2as 9 a%arillas se %o#an /or el suelo, las /aredes 9 el techo, 9
nu%erosas golondrinas de color naran2a salan 9 entraban #olando con insectos /ara los
/olluelos, 5ue /iaban sin cesar en los nidos escondidos en los agu2eros 9 reco#ecos del 7ondo.
Fli#e se solt de 'lias 9 !ragonbait, aso%brada de 5ue, /or /ri%era #e8, el #ia2e
%6gico no la hubiera agotado. >Seguro 5ue %e esto9 acostu%brandoC, se di2o %ientras se
acercaba a la entrada de la gruta, 5ue 5uedaba 7rente a la e%/inada #ertiente sur de un %onte.
$ch una o2eada a la ladera 9 abri los o2os des%esurada%ente.
4?LuD destro8o@ 4co%ent.
$nseguida se acercaron los de%6s. 'ba2o, a lo le2os, un #alle de unos ocho Eil%etros
de anchura descenda desde las %ontaas hacia el este 9 se e"tenda hasta el /ie de las colinas
5ue rodeaban el desierto de 'nauroch, situado al oeste. ;as /artes %6s e%/inadas del #alle
estaban cubiertas de /rados %oteados de 7lores sil#estres 9 de bos5ues al7o%brados de
helechos, su/er/oblados /or una gran #ariedad de es/ecies arbreas. ;a %a9ora de los
6rboles estaban cargados de 7rutas 9 ra%as en 7lor. !esde las %ontaas llegaban arro9os
a8ules 5ue atra#esaban /rados 9 bos5ues.
Hor el contrario, la #egetacin de las colinas %6s sua#es 9 de los ba2os haba sido
de#astada /or co%/leto. Hr6ctica%ente una cuarta /arte de las /lantas haban sido arrancadas
de ra8< a=n 5uedaban algunos 6rboles de %a9or ta%ao tendidos en el suelo, %oribundos,
/ero casi toda la #egetacin haba sido arrasada 9 el suelo %arrn ro2i8o se e"/ona desnudo a
las incle%encias del tie%/o. ;os riachuelos 5ue regaban el #alle ad5uiran all una tonalidad
terrosa.
41e #isto el dao 5ue causa una /laga de dragones, 9 no es tan asolador co%o esto...
4co%ent )recE Frcsbane con un silbido. Seal hacia una es/ecie de %ontculo enor%e 9
#erde, de unos trescientos %etros de di6%etro 5ue se ele#aba a gran altura desde el 7ondo del
#alle4. $sos /untos 5ue se %ue#en alrededor del cerro deben de ser los saurios escla#i8ados
4con2etur el leador4. Con tanta acti#idad alrededor de ese sitio, su/ongo 5ue el cuer/o de
&oander debe de estar escondido en alguna cue#a ah %is%o.
'lias, 'Eabar, !ragonbait 9 Fli#e interca%biaron %iradas de in5uietud.
4ALuiDn se lo diceB 4/regunt Fli#e.
4$se cerro 4anunci 'Eabar al tie%/o 5ue le /ona una %ano sobre el ho%bro4 es el
cuer/o de &oander 4anunci des/acio.
4AC%oB 4e"cla%, incrDdulo.
4;os escla#os de &oander lo han erigido con toda la #egetacin del #alle, 6rboles
incluidos 4e"/lic 'lias4. $l Fscurantista se sustenta de /odredu%bre. Cuando lo liberD de
su /risin en Kulash el ao /asado, se tir a un #ertedero de basura 9 lo engull /or co%/leto,
ade%6s de unos cuantos cad6#eres de soldados, 9 des/uDs se dirigi al )os5ue de los $l7os
/ara co%erse unas cuantas hect6reas de 6rboles.
4$ste cuer/o no es tan grande co%o el 5ue tena en el )os5ue de los $l7os 4a/unt
Fli#e.
4?*o lo dices en serio@ 4e"cla% )recE.
4;le#o %eses obser#ando a %i /ueblo con escrutinios 9 he #isto c%o le#antaban este
cuer/o, /ero no tena idea de las #erdaderas /ro/orciones 4co%ent Mr9/ht4. *unca
intentD #erlo entero< no %e i%aginaba 5ue hubieran construido algo tan in%enso.
$l olor a 2a%n 5ue des/eda el saurio ad#irti a 'lias el grado e"tre%o de
/reocu/acin del gran saurio.
4Ta%/oco Mr9/ht conoca el ta%ao real 4e"/lic a los de%6s, 5ue no co%/rendan
la lengua s6urica.
4Si el cuer/o anterior de &oander era %a9or 5ue Dste, Ac%o lograsteis destruirloB 4
/regunt )recE sin acabar de creerlo.
4;o 5ue%a%os... con la a9uda de un dragn ro2o 4re/uso 'Eabar.
4Hor eso los ser#idores lo han /rotegido del 7uego con nu%erosos encanta%ientos 4
acot Mr9/ht triste%ente.
4Mr9/ht dice 5ue Dste est6 /rotegido contra el 7uego 4tradu2o 'lias. $l gesto de
sor/resa de 'Eabar le re#el 5ue el tur%ita no haba /ensado en esa /osibilidad.
4)ueno, entonces A5uD #a%os a hacerB 4in5uiri )recE< su #o8 co%en8aba a teirse
de %iedo 9 dece/cin.
4Mr9/ht /odra desintegrarlo 4sugiri Fli#e.
4Lui86 4susurr el gran saurio4, si dis/usiDra%os de %il aos.
4$s de%asiado grande 4re/lic 'Eabar4. *ecesitara%os centenares de %agos
traba2ando durante #arios aos seguidos.
4AK en#iarlo a otra di%ensinB 4sugiri Fli#e.
4Si cont6ra%os con un /oder di#ino /ara crear una /uerta de ta%aas /ro/orciones 4
contest 'Eabar.
4&ientras no tenga la se%illa, el cuer/o carece de i%/ortancia, AciertoB 4a/unt
Qhara4. Sin los escla#os, &oander no /uede hacer nada. Tene%os 5ue liberarlos de sus
cadenas co%o sea.
4ASera /osibleB 4/regunt 'lias.
4$"isten re%edios /ara los 5ue no han estado %ucho tie%/o ba2o su do%inio 4
res/ondi Mr9/ht4, /ero los /ri%eros 5ue ca9eron, al %is%o tie%/o 5ue G9re, han
re/roducido 9a innu%erables sar%ientos 9, aun5ue consiguiDra%os librarlos de ellos, su
cuer/o est6 tan corro%/ido 5ue %oriran de todas 7or%as. Hor 7ortuna ha9 /ocos en esas
condiciones 9 la %a9ora de nuestro /ueblo se sal#ara con un sortilegio curati#o 5ue
destru9era los 8arcillos de /osesin. Si no consegui%os acercarnos a ellos lo su7iciente, les
lan8are%os hechi8os de congelacin, 5ue ta%biDn destru9en los sar%ientos.
&entor tradu2o las /alabras de Mr9/ht a la lengua co%=n de los Reinos.
4Hero los hechi8os de congelacin %ataran a los saurios al %is%o tie%/o 4o/in
'Eabar.
4*o 4re/lic !ragonbait4. ' los saurios no nos a7ecta el 7ro tanto co%o a #osotros,
los hu%anos. ARecuerdas lo 5ue %e /as en el Ialle de las So%bras durante el in#ierno, un
da 5ue te %iraba %ientras /atinabas en el lago de los /atosB 4le /regunt a 'lias.
4Te 5uedaste dor%ido 9 no /udi%os des/ertarte hasta 5ue te lle#a%os otra #e8 al
interior de la /osada 4record 'lias.
4$l 7ro no nos hace tanto dao co%o a #osotros, 5ue os astilla los %=sculos, os seca
los /ul%ones 9 os roba todo el calor hasta la %uerte. ' nosotros, en ca%bio, nos /rotegen las
esca%as. Cae%os en una es/ecie de letargo 5ue reba2a nuestras 7unciones #itales 9, al res/irar
%enos aire 7ro 9 de2ar de %o#ernos, el calor se conser#a %e2or. Cuanto %a9or sea el saurio,
%enos lo a7ecta la ba2a te%/eratura, /ero no /ode%os controlarlo. 1asta $l Su/re%o 4
in7or% !ragonbait sealando a Mr9/ht4 sucu%bira al sueo del 7ro si /er%aneciera al
raso en el Ialle de las So%bras %6s de una hora en un da de in#ierno.
'lias tradu2o a 'Eabar todo el %ensa2e del /aladn.
4$n 7in, tal #e8 nos aco%/ae la suerte 9 una helada te%/rana caiga sobre el #alle 4
terci Fli#e.
4'h aba2o ha9 %6s de cien saurios 4continu Mr9/ht4. *ecesita%os el concurso de
%uchos guerreros /ara atra/arlos sin hacerles dao, 9 #arios sacerdotes con dotes curati#as, 9
%agos 5ue cono8can hechi8os de congelacin.
'lias tradu2o una #e8 %6s.
4Si &entor %e teletrans/orta al Ialle de las So%bras 4inter#ino )recE4, reunirD un
contingente de guerreros 9 encantadores.
4Huedo lle#arte a la torre de $l%inster 4o7reci el bardo4, /ero no %e 5uedarD a
es/erarte /or5ue si &orala descubre 5ue he regresado 5uerr6 5ue #uel#a a /risin, 9 %e
o/ongo a de2ar a %i hi2a sola contra &oander, sin %.
)recE asinti, consciente de 5ue &entor tena ra8n< &orala /oda ser to8uda hasta la
inco%/rensin 9 tal #e8 se negara a entrar en ra8n 9 entender cu6nto necesitaban la
colaboracin de &entor.
4Si %aana a %edioda no has encontrado a nadie 5ue se/a teletrans/ortarte a5u otra
#e8, #ol#erD 9o a buscarte, a ti 9 tus 7uer8as.
4Lue #a9a Qhara con Dl 4o/in 'Eabar4. &ientras estD con ella en el Ialle de las
So%bras, &oander no /odr6 locali8arlo. 's no sabr6 5ue est6 reuniendo gente /ara el
co%bate.
4*o 5uiero se/arar%e de ti, es/oso 4/rotest la sacerdotisa.
4Ser6 slo un da 4la tran5uili8 'Eabar.
!urante unos instantes /areci 5ue la tur%ita iba a seguir discutiendo, /ero 7inal%ente
se dirigi a 'lias 9 le di2o:
4ACuidar6s de %i 'Eabar en %i ausenciaB
4*o te /reocu/es /or Dl 4res/ondi la es/adachina, %u9 sor/rendida de 5ue la
sacerdotisa le encargara a ella la custodia de su es/oso.
4*o es eso lo 5ue te /ido 4re/lic la sacerdotisa.
'lias %ir a 'Eabar /or el rabillo del o2o 9 #io 5ue Dste /areca turbado /or la /eticin
de Qhara. ;a tur%ita se acerc a la barda 9 le susurr al odo:
4Hor 7a#or. *o es cierto lo 5ue dices de 5ue a Dl no le i%/ortas nada. $n una ocasin
luch con &oander /ara sal#arte a ti, 9 sD 5ue a ti ta%biDn te i%/orta Dl.
'lias de2 esca/ar un sus/iro. *o le gustaba la 7or%a en 5ue 'Eabar co%/arta su a%or
con tantas %u2eres 9 ta%/oco crea 5ue su %atri%onio con Qhara 7uera a2eno del todo a lo
%ucho 5ue la sacerdotisa se /areca a ella, /ero no /oda negar la #eracidad de a5uellas
/alabras< 'Eabar haba arriesgado la #ida /or ella en no%bre de la a%istad, 9 ella a=n lo
a/reciaba /ro7unda%ente.
4S..., lo cuidarD 4/ro%eti. *ot la intensa %irada de e"/ectacin de !ragonbait< no
necesitaba 5ue le co%unicara e"/lcita%ente lo 5ue estaba /ensando4. ;a%ento haber
/eleado contra ti, as co%o las cosas horribles 5ue te di2e 4se discul/4. $sto9 segura de
5ue no eres tan des/reciable, /or lo 5ue se re7iere al sacerdocio.
4*i t= ta%/oco, /or lo 5ue se re7iere a los b6rbaros del norte 5ue huelen a lana
h=%eda 4contest con una sonrisa sincera.
'lias lan8 una carca2ada 9 e"tendi los bra8os con las %uecas hacia arriba. Qhara le
/uso las %anos enci%a 9 cada una asi el antebra8o de la otra al estilo de los a#entureros. $l
tatua2e %6gico de 'lias cos5uille e"acta%ente igual 5ue cuando !ragonbait lo acariciaba, 9
la %uchacha co%/rendi 5ue Qhara deba de tener la %is%a sensacin a causa de la seal 5ue
Hhalse le haba i%/reso.
41asta la /r"i%a te%/orada, her%ana 4susurr 'lias.
4Lue la suerte de T9%ora sea contigo 4re/uso Qhara.
'Eabar se acerc a su es/osa, 9 'lias retrocedi 9 des#i la %irada hacia otra /arte
%ientras el %ago abra8aba 9 besaba a la %u2er.
4Si )recE 9 Qhara tienen 5ue #ol#er %aana, deben /artir antes de 5ue llegue el nue#o
da 4les record con sorna &entor.
'Eabar asinti 9 se se/ar de su es/osa. Qhara to% de la %ano a &entor 9 a )recE, 9
el bardo cant una nota. *o haca ni un %inuto 5ue haban desa/arecido los tres, cuando
&entor regres solo de nue#o.
4;haeo dice 5ue $l%inster a=n no ha #uelto 4les in7or%.
4&orala #io 5ue estaba bien cuando le hi8o el escrutinio. A$s /osible 5ue &oander le
i%/ida #ol#er a su casaB 4/regunt 'lias.
4$l Fscurantista e2erce grandes /oderes en nuestro %undo 4e"/lic Mr9/ht4, /ero
no /udo e#itar 5ue 9o saliera de all.
4Tal #e8 te de2ara %archar a /ro/sito 4a/unt 'lias4, 9 cuando $l%inster lleg en
tu lugar decidi 5ue era %e2or retenerlo all /ara 5ue no inter7iriera en sus /lanes< sabe 5ue
/edira%os a9uda al sabio.
4Ta%biDn /odra%os a9udarnos con algo de co%er 4sugiri Fli#e.
4Tiene ra8n 4a/o9 !ragonbait4. *o nos 5ueda gran cosa de las /ro#isiones. Io9 a
#er 5uD reco2o /or ah.
4*o #a9as solo 4di2o 'lias4. ;lD#ate a Fli#e.
!ragonbait asinti e hi8o una sea a Fli#e /ara 5ue lo aco%/aara. $l /aladn 9 la
hal7ling salieron de la gruta 9 ba2aron /or la /endiente.
Mr9/ht sac del bolsillo una ca2a de /lata alargada 9 delgada 9 abri la ta/adera< dentro
haba una #arita %6gica de hueso.
4$s una #ara /ara congelar. !urante estos =lti%os %eses la he utili8ado con 7recuencia
de %odo 5ue no le 5ueda %ucho /oder, /ero 5uiero 5ue 'Eabar la utilice /ara lan8ar conos de
7ro sobre los ser#idores de &oander. Ko /uedo hacerlo sin necesidad de ella.
'lias actu de intDr/rete otra #e8, 9 'Eabar hi8o una inclinacin de cabe8a en seal de
ace/tacin.
4AK la Hiedra de FrientacinB 4/regunt el tur%ita a &entor4. Hodras liberar el
7rag%ento de hielo /araele%ental 9 as congelaras de una #e8 un 6rea %u9 grande.
4Si lo liberara 4re/uso el bardo4, /ero es 5ue no /ienso hacerlo /or5ue destro8ara
la /iedra /ara sie%/re.
4' ca%bio, los saurios 5uedaran libres e i%/ediras el regreso de &oander 4argu9
'Eabar.
4TardD una dDcada en construir esta ge%a, 9 otra dDcada %6s en %e2orarla a riesgo de
/erder la #ida 4contest 7ra%ente4. $sta /iedra contiene %6s %agia /oderosa de la 5ue un
sabio reunira en toda una #ida, 9 ade%6s re/roduce cual5uiera de %is canciones con slo
darle la orden.
4?'lias ta%biDn 4re/lic 'Eabar de %al hu%or4, 9 sin e%bargo est6s dis/uesto a
5ue arriesgue la #ida@
4*o es cierto 4gru &entor4. ;e di2e 5ue no #iniera, /ero ella se neg. 1a
/re7erido e"/onerse al /eligro, 9, si ella %uriera, slo la /iedra contendra %is creaciones
%usicales.
4Su /ostura es total%ente generosa al o7recerse /ara a9udar al /ueblo de su a%igo 4
argu9 'Eabar le#antando la #o8 en tono 9 #olu%en4. ?Tu codicia no conoce l%ites@
?Hre7ieres sal#ar ese absurdo artilugio %6gico a sal#arle la #ida a ella@
4?'Eabar@ 4inter#ino 'lias cortante4. ?C6l%ate 9 no %e inclu9as en tus argu%entos@
&entor tiene ra8n: lo 5ue hago lo hago /or5ue 5uiero. $n cuanto a la /iedra, /ertenece a
&entor 9 /uede utili8arla co%o /re7iera. 4Mr9/ht sacudi a 'Eabar de la %anga4. Mr9/ht
dice 5ue hagas un sortilegio /ara co%unicarte con Dl< 5uiere ensearte el %ane2o de la #arita
%6gica.
'Eabar 7ul%in a &entor con una %irada /ero se 7ue con Mr9/ht. Se sentaron los dos
cerca de la entrada de la gruta, 9 'Eabar sac un libro de %agia /ara estudiar el sortilegio de
lenguas.
4'hora no /ode%os hacer nada %6s 5ue es/erar 4di2o 'lias con un sus/iro4, Ano es
cierto, &entorB
4Cante%os 4/ro/uso el bardo4, /ara /asar el tie%/o.
41uele a rosas 4co%ent Fli#e %ientras ins/eccionaba una %an8ana dorada 9 la
echaba al saco. !ragonbait ca#aba la tierra 9 ella recoga la 7ruta cada ba2o un retorcido 9
#ie2o %an8ano. $l /aladn haba descubierto el 7rutal rastreando el a#inagrado olor de la 7ruta
5ue se /udra en el suelo4. $s 9a un /oco tarde /ara las rosas< seguro 5ue es /or la
te%/eratura %6gica del #alle.
Fli#e le#ant el saco con un 5ue2ido. $staba lleno, 9 !ragonbait la a9ud a cargarlo a la
es/alda 9 le aadi unas cuantas 8anahorias 9 cebollas sil#estres 5ue haba encontrado.
4A$s 5ue t= no /iensas lle#ar nadaB 4/regunt Fli#e con un bu7ido.
:oy a &a1ar, res/ondi. :uelve a la gruta'
4' 'lias no le /arecera bien 5ue te de2ara solo 4/rotest la hal7ling.
No e +asar/ nada' No te +reo&u+es'
Fli#e se /lant con las /iernas se/aradas en actitud 7ir%e 9 lo %ir ceuda 9
re/robadora%ente.
<No te a+ete&e +ato$ o 8a#al5=, /regunt el saurio.
41aces e"acta%ente lo %is%o 5ue &entor 4lo acus4: burlarte de %i buen 2uicio
con tentaciones. ;a =lti%a #e8 5ue le /er%it salirse con la su9a, ca%os en %anos de los
orcos. &e /arece increble 5ue t= hagas lo %is%o< t=, /recisa%ente, de entre todos.
Lo siento, se discul/ con la cabe8a gacha.
4!iscul/a ace/tada. 'hora #6%onos. Hode%os abstenernos de carne /or una #e8.
:oy a ha&er una #atida +or el valle'
4AC%oB ATe has #uelto locoB 4e"cla% Fli#e sin aire4. ?$s %u9 /eligroso@
Tengo 2ue ha&erlo, insisti el /aladn.
4)ien 4sus/ir la hal7ling4. 'delante. 4'git un dedo ante el /echo del lagarto4.
Hero, si no #uel#es, no te dirigirD la /alabra nunca %6s.
:olver3, /ro%eti con un gesto de las %anos. .ile a Alias 2ue no se +reo&u+e'
4!e acuerdo, /ero no #a a ser#ir de nada.
Se dio la #uelta 9 se dirigi en7urecida hacia la Mruta Sonora. !ragonbait se 5ued
%ir6ndola hasta 5ue desa/areci en un recodo, sin de2ar de olis5uear el aro%a de rosas 5ue
/ro#ena de una 8ona de arbustos situada en la /ro7undidad del #alle. Fli#e haba ol#idado
5ue el aro%a con 5ue los saurios e"/resaban su7ri%iento era %u9 /arecido al de las rosas, 9,
/or su/uesto, ni el agu8ado odo de una hal7ling /oda /ercibir el sonido del llanto de un
saurio.
$l /aladn se adentr en los %atorrales unos 5uince %etros siguiendo el rastro aro%6tico
9, al di#isar el origen de los ge%idos, se 5ued cla#ado en el sitio. :nos seis %etros %6s all6
se encontraba un saurio, una he%bra, %u9 /arecida en talla 9 7or%as al /aladn /ero con
esca%as blancas co%o /erlas. ;le#aba una blusa andra2osa 9 negra 9 una es/ecie de guirnalda
de trDbol %archito colgando de la aleta de la cabe8a< no tena %6s adornos ni ar%as. Recoga
%an8anas de otro %an8ano 9 las de2aba caer en un saco. *o obstante, el traba2o no le i%/eda
seguir llorando.
:n aro%a 2ubiloso de li%n brot desbordante del cuer/o de !ragonbait.
4Coral 4susurr.
;a sauria blanca se #ol#i hacia Dl, abri los o2os des%esurada%ente /or la sor/resa 9 el
aro%a de #ioletas del %iedo inund el aire.
4?Cha%/ion@ 4e"cla% sin aire4. ?Retrocede@
4*o te%as, Coral 4res/ondi, a la #e8 5ue se acercaba4, no #o9 a hacerte ning=n
dao.
4?Insensato@ 4lo incre/4. A'caso crees 5ue 9o no /uedo hacDrtelo a tiB $sto9
corro%/ida< ahora %e /osee el /oder de &oander.
4Te curarD 4o7reci el /aladn 9 se acerc un /oco %6s.
4S, %e acuerdo. Sabes curar en7er%edades /or i%/osicin de %anos. 4:n aro%a de
li%n co%en8 a e%anar de su cuer/o a %edida 5ue la es/eran8a renaca en ella.
4*o %e haras dao 2a%6s 4asegur !ragonbait, 9 a/resur el /aso hacia Coral4. SD
5ue no %e haras dao nunca.
$l olor de %adresel#a se %e8claba con el de hu%o de %adera %ientras oraba /ara
obtener el /oder de destruir la /laga de sar%ientos 5ue controlaba a Coral. Sus %anos se
ilu%inaron con un tono a8ulado cuando las a/o9 sobre los n#eos ho%bros de la he%bra.
*ot 5ue el /oder 7lua desde su al%a hasta el cuer/o de ella. Coral se 5ued sin res/iracin 9
se a/o9 en Dl.
4?;o has conseguido@ 4e"cla%4. ?1as destruido los sar%ientos 5ue %e ataban a
&oander@ ?So9 libre otra #e8@ 4Hese a sus /alabras, se a/o9aba en Dl con todo su /eso co%o
si estu#iera herida.
4ATe encuentras bienB 4/regunt Dl.
4Siento debilidad.
4'/9ate en %.
Coral estir los bra8os 9 rode a !ragonbait /or el cuello< el /aladn la en#ol#i /or la
cintura 9 se le acerc.
4Siento %ucho todo lo 5ue di2e 9 lo 5ue hice< la%ento haberte de2ado 4susurr entre
#aharadas del /er7u%e a #ioletas del re%ordi%iento.
4'hora 9a ha /asado todo 4re/uso Coral. Su garganta des/eda aro%a de canela.
!ragonbait recorri las gl6ndulas del cuello de Coral con la /unta del hocico as/irando
la con7ir%acin aro%6tica de su a%or.
4InsultD a tu diosa 9 a tus a%igos e intentD a/artarte de ellos< te %aldi2e 9 te abandonD.
AC%o /uedes /erdonar%e tantas %aldadesB 4in5uiri, /esaroso.
4!i2iste 5ue lo la%entabas 9 sD 5ue eres sincero 4le res/ondi ella %ir6ndolo a los
o2os. ;e acarici la garganta 9 el aro%a de canela brot del cuer/o del /aladn tan
intensa%ente 5ue ta/ /or co%/leto el de las %an8anas cadas. Luera retenerla %6s tie%/o
entre los bra8os, /ero ella se se/ar4. *o /uedes 5uedarte a5u, corres /eligro.
4Tene%os un escondri2o. Te lle#arD con los de%6s 9 sor/rendere%os a $l Su/re%o.
4?$l Su/re%o@ 4e"cla% Coral sin aire en la garganta4. A1a #enido Mr9/htB
A!nde est6B
4Te lle#arD all, #en 4di2o, to%6ndola del bra8o.
4*o..., no /uedo... 4contest sin %o#erse de su sitio.
4$s necesario 4insisti !ragonbait4. 'hora 5ue te he curado, no debes e"/onerte
otra #e8 a caer ba2o el /oder del Fscurantista.
4Tengo 5ue #ol#er /or5ue si no Sus Seoras ir6n a buscar%e a la cabaa 9
descubrir6n el hue#o.
4ALuD hue#oB 4/regunt !ragonbait sor/rendido.
4$l de %i her%ana ;il9< %uri la se%ana /asada. Su co%/aero era uno de los 2e7es 9
slo 5uedo 9o /ara cuidar de su #6stago 9 esconderlo. ;os 2#enes no /ueden traba2ar, de
%odo 5ue Sus Seoras no nos /er%iten incubar< ro%/en los hue#os 9 los tiran /ara 5ue se
7undan con el Fscurantista. 4$l /aladn e%an un 7uerte olor a /an reciente 9 se estre%eci
de ira4. Cha%/ion, es/era a5u. Io9 a buscarlo 9 regreso enseguida.
4Te aco%/ao.
4:n %o%ento< /ara 5ue Sus Seoras no se /ercaten de tu /resencia tienes 5ue /arecer
un escla#o %6s in7estado de sar%ientos.
;a sacerdotisa arranc una ra%a de hiedra del suelo, le dio 7or%a de guirnalda 9 se la
coloc en la aleta de la cabe8a.
4ATengo 5ue hacer algo %6s /ara /arecer un /osesoB
4Muarda a5u el ar%a 4indic Coral al tie%/o 5ue abra su saco.
!ragonbait se 5uit la es/ada 9 la 7unda del cinto 9 las de2 entre las %an8anas. Coral
lo abra8 otra #e8.
4&e alegro tanto de 5ue ha9as llegado a nosotros... 4le di2o.
$l /aladn le /as la /al%a /or el borde de la cresta.
4K 9o ta%biDn 4res/ondi4. !e todos %odos, tene%os 5ue darnos /risa /or5ue $l
Su/re%o 9 el resto de %is co%/aeros se in5uietar6n si no #uel#o /ronto.
Coral asinti< solt al /aladn 9 le indic 5ue la siguiera /or un ca%ino 5ue torca hacia
la #aguada. &ientras ca%inaban /or el claro del 7ondo del #alle, !ragonbait record la =lti%a
estro7a de la cancin 5ue 'lias haba cantado en la /osada del Ialle de las So%bras:
Talaos los /r#oles$ des+eda1aos las vides$
2ueaos las seillas y +isoteaos las ra5&es'
.es+u3s vuelve la lluvia y arrastra el suelo f3rtil$
y de8a en su lugar ro&a desnuda y #arro est3ril'
:estios verdes &adenas hasta 2uedar +odridos$
los &ad/veres se ueven &on entes sin sentido'
Los Reinos ser/n devorados +or la gran os&uridad$
la uerte es el +oder 2ue los arrasar/'
;a letra describa con e"actitud lo 5ue #ea en esos %o%entos. :nos /ocos %ie%bros de
la tribu, %agos 9 clDrigos co%o Coral, lle#aban sola%ente una ra%a o una 7lor en la cabe8a<
/ero la %a9ora de los saurios, los 5ue no saban /ronunciar sortilegios, tenan las /iernas, la
cintura o la garganta cubiertas /or 7rondosos tallos #erdes 9 /ega2osos 5ue nacan de la
es/alda. !ragonbait tu#o 5ue sobre/onerse con grandes es7uer8os /ara %antener una %6scara
de i%/asibilidad.
&ir de reo2o la enor%e %ontaa de #egetacin /utre7acta 5ue los escla#os /ensaban
con#ertir en la encarnacin de &oander. 'lrededor haba nu%erosos hechiceros 9 %ie%bros
del clero entonando letanas 9 reali8ando sortilegios, %ientras 5ue los obreros iban 9 #enan
constante%ente del bos5ue al %ontculo en construccin con %6s 6rboles 9 arbustos. $n torno
al con2unto haba una serie de /e5ueas cabaas dis/uestas en crculos concDntricos.
4'5u es 4susurr Coral, /arada ante la entrada de una de las cabaas del crculo %6s
interior4. $l hue#o est6 escondido deba2o de la %anta. Ko #igilarD la /uerta.
!ragonbait se/ar una cortina 9 se desli8 dentro. $l habit6culo era tan reducido 5ue
tena 5ue agachar la cabe8a /ara no darse contra el techo< la %anta, e"tendida 2unto a la /ared
del 7ondo, estaba a un /aso de distancia. *o haba #entanas, 9 la lu8 se 7iltraba escasa%ente a
tra#Ds del entra%ado de agu2as de /ino del techo 9 las /aredes. ;e#ant la %anta 9 utili8 su
#isin detectora de calor /ara locali8ar el e%/la8a%iento e"acto del hue#o, /ero no /ercibi
nada c6lido ba2o el suelo. Co%en8 a le#antar la tierra con las garras con el te%or de 5ue el
hue#o se hubiera en7riado enterrado en un lugar tan oscuro.
F9 a Coral entonar una letana 7uera. :n olor a %adera 5ue%ada se colaba entre los
intersticios de la urdi%bre del alo2a%iento, 9 su/uso 5ue estara haciendo un ensal%o /ara
/rotegerse o /ara /asar inad#ertida entre los ene%igos 5ue los rodeaban. Coral era sacerdotisa
de la diosa Jortuna, 9 a/ortara una #aliosa contribucin al ata5ue /laneado /or $l Su/re%o.
Se di2o 5ue tena 5ue lle#arla a la Mruta Sonora, 9 sigui ca#ando con %a9or ahnco.
Tras #arios %inutos, cuando 9a haba le#antado casi la %itad del suelo sin encontrar
nada, dedu2o 5ue el hue#o no estaba. Segura%ente los ser#idores de alto rango habran dado
con Dl %ientras Coral recoga %an8anas. Hens con triste8a en el disgusto 5ue le causara
cuando le co%unicara la %ala noticia.
Se acerc a la cortina de la /uerta 9, al ro8arla, una /otente corriente elDctrica le
atra#es el bra8o 9 lo oblig a retroceder al interior. 'lguien le#ant la tela desde el e"terior,
9, al %irar hacia a7uera, !ragonbait #io a #arios %agos 9 sacerdotes 5ue lo escrutaban a Dl<
busc a Coral con la %irada ansiosa%ente, /regunt6ndose si la habran sor/rendido o habra
logrado esca/ar.
$ntonces a/areci ella en el u%bral, 9 el cora8n del /aladn le dio un #uelco en el
/echo. ;a sauria se haba /uesto una t=nica blanca 9 li%/ia con un o2o ro2o /intado en el
centro 9 rodeado /or una boca llena de col%illos: el s%bolo de gran sacerdotisa de &oander.
4)ien, Cha%/ion 4le di2o4. Lueras 5ue abandonara el culto de %i diosa 9 %e
dedicara a un dios. ALuD o/inas del 5ue he escogidoB
!ragonbait, de%asiado aturdido co%o /ara res/onder, slo logr articular una es/ecie
de balbuceo:
4Hero... si te curD...
4?;oco@ 4ri Coral4. Tu %agro /oder no tiene in7luencia sobre la Io8 de &oander.
;a ra8 del Fscurantista %e 7ue trans/lantada hace %uchos %eses 9 se ha desarrollado con
#igor en cada uno de %is %ie%bros, en la cola e incluso en el cerebro. Te #uel#es descuidado,
/aladn. 1ubo un tie%/o en el 5ue 2a%6s te acercabas a nadie, conocido o e"trao, sin
sondearlo antes con tu #isin shen. Sie%/re #igilabas las al%as 9 nos 2u8gabas
constante%ente. K, sin e%bargo, ?con cu6nta seguridad te acercaste ho9 a %, a /esar de 5ue te
ad#ert@ Saba 5ue no haras caso de %is conse2os.
4Te a%aba 4declar !ragonbait4. Coral, la%ento /ro7unda%ente 5ue te ha9a
sucedido esto.
4S 4re/lic con el entrece2o 7runcido4. ;a%Dntalo, /aladn, /or5ue ahora so9 tu
sino. &ientras te distraas buscando el hue#o de ;il9, 5ue /or cierto 7ue arro2ado al %ontn
2unto con el cad6#er de %i her%ana, 9o tra8aba un 2erogl7ico de guardia alrededor de esta
cabaa. *o tienes esca/atoria< la ra8 de &oander no /odra /ros/erar 2a%6s en algo tan /uro
co%o t=, /ero le ser#ir6s de otra 7or%a. !onde t= te halles se halla la sier#a< #endr6 a
rescatarte, la ca/turare%os 9 des/uDs te sacri7icare%os /ara doblegar su #oluntad a la de
&oander.
4*o /odrDis atarla a &oander %ientras Dl no estD en los Reinos 4argu9 !ragonbait.
4&oander to%ar6 /osesin de su nue#o cuer/o antes de 5ue se /onga la luna esta
noche 4anunci Coral.
!ragonbait se estre%eci. ;os ser#idores deban de haber recu/erado la se%illa. *o
/oda creer 5ue las cosas estu#ieran to%ando un cari8 tan 7atal, ni la 7or%a tan si%/le en 5ue
se haba de2ado engaar.
4*o co%/rendo, Coral. Te %ostraste %u9 distinta en el #alle. AHor 5uD llorabasB
4Hara lla%arte la atencin, natural%ente 4re/uso con des/recio4. :n #olador te
descubri desde el aire. Ko %e trasladD a un lugar cercano 9 derra%D l6gri%as hasta 5ue
llegaste a %. &e result increble%ente 76cil engaarte.
4Fl tu desdicha, tu es/eran8a, tu a%or... Todo era cierto.
4Te has e5ui#ocado: no senta nada de eso 4le es/et4. ;a =nica #erdad 5ue te di2e
7ue 5ue %e alegraba de tenerte entre nosotros, /ues ahora te asesinarD en el no%bre del
Fscurantista. ?Tu9a ser6 la /ri%era sangre 5ue beba la reencarnacin de &oander@
1$
El Secreto de 'entor
Fli#e oa la #o8 de 'lias entonando una cancin a %edida 5ue se a/ro"i%aba a la gruta.
'un5ue no lograba entender bien la letra, reconoca %u9 bien la %eloda< estaba inter/retando
>;as l6gri%as de SeluneC, uno de los te%as de a%or %6s cauti#adores co%/uesto /or &entor.
*o obstante, /erciba cierta discordancia< se /ar un %o%ento 9 /rest atencin. Tard /oco
en co%/render lo 5ue era: 'lias cantaba en una tonalidad e5ui#ocada.
!e /ronto escuch un grito 9 la balada 5ued interru%/ida en %edio de una estro7a. Se
i%aginaba lo 5ue haba sucedido: seguro 5ue &entor la haba obligado a callar. *o
co%/renda /or 5uD se haba e5ui#ocado de tonalidad la gran barda 'lias, 9a 5ue saba
/er7ecta%ente 5ue el autor odiaba a cual5uiera 5ue ca%biara sus obras, 9 no era /ro/io de ella
/ro#ocar las iras del bardo. Se acerc sigilosa%ente a la boca de la gruta 9 %ir.
'lias estaba sentada con la cabe8a colgando co%o una chi5uilla abochornada< &entor la
%iraba ceudo sentado a su lado, 9 'Eabar 9 Mr9/ht obser#aban la escena desde en7rente,
su%a%ente /reocu/ados /or la cantante.
4;o siento 4la o9 %ur%urar.
4*o /ierdas los estribos, &entor 4di2o 'Eabar4. $"/resaba el senti%iento de los
saurios 9 con#irti tu cancin en un c6ntico es/iritual.
4AHor 5uD no di2iste 5ue utili8abas %is obras /ara canali8ar esas cosas sauriasB
4*o 5uera 5ue te en7adaras 4re/uso 'lias en #o8 ba2a.
4Si la de2as ter%inar, tal #e8 nos diga algo %6s 4a/unt 'Eabar.
4$so no era %6s 5ue un gali%atas 4/rotest &entor.
$n ese %o%ento, Mr9/ht debi de dirigirse al bardo en saurio /or5ue &entor lo %ir un
%o%ento 9 luego contest en la lengua co%=n.
4Ka sabe%os todo lo necesario sobre &oander. *o nos hace 7alta %6s in7or%acin. 4
Se gir hacia 'lias 9 la incre/ de nue#o4. AC%o te atre#es a de7or%ar %is cancionesB
4*o /uedo e#itarlo 4%usit4< si%/le%ente %e /asa.
4*ada /asa as co%o as. Si 9o te i%/ortara tanto co%o los saurios, lo controlaras
/er7ecta%ente /ero, co%o eres inca/a8 de hacerlo, no cantes %is canciones nunca %6s.
;a es/adachina /alideci, 9 Fli#e ca/t el aro%a de #ioletas 5ue llen la cue#a< 'lias
estaba asustada 9 co%unicaba su estado de 6ni%o a la %anera de los saurios.
Mr9/ht 9 &entor se %iraron 7i2a%ente 9 el olor de /an reciDn hecho se su/er/uso al de
#ioletas< era el olor de la clera de Mr9/ht. &ientras tanto, 'Eabar se acerc a 'lias /ara
aconse2arle 5ue no /restara atencin a &entor 9 continuara cantando. Tras escuchar /or unos
instantes a Mr9/ht, el bardo se hart 9, le#ant6ndose, se ale2 de todos. ;os ra9os del sol le
dieron en los o2os a8ules 9 le arrancaron ro2as lla%aradas de ira.
4'delante, canta sus canciones si 5uieres 4di2o 7ra%ente4. *o %e i%/orta lo 5ue
hagas.
'lias trag con es7uer8o, se hu%edeci los labios 9 res/ir a 7ondo. Resultaba e#idente
5ue 5uera cantar, /ero, /or la 7or%a en 5ue te%blaba, la hal7ling dedu2o 5ue estaba
de%asiado asustada co%o /ara en7rentarse a la actitud de su /adre.
4Ten cuidado, bardo 4le ad#irti 'Eabar4. $s /osible 5ue %e2ore tus creaciones, 9
entonces A5uD dirasB Ia%os, 'lias, sigue cantando.
;as /ro#ocaciones de 'Eabar no a9udaban a la 2o#en. Sl no co%/renda cu6nto deseaba
co%/lacer a su /adre< Fli#e s 5ue lo saba, 9 %u9 bien.
;a a#enturera co%en8 a balancearse de adelante hacia atr6s con las rodillas a/retadas
al /echo %ientras ge%a sua#e%ente 9 %iraba sin #er con los o2os e%/aados. Mr9/ht 9
'Eabar se acercaron a ella e intentaron consolarla sin D"ito. &entor /er%aneca obcecado en
su /osicin, de es/aldas a su hi2a.
Fli#e entr /or 7in 9 se 7ue hacia el bardo.
4&entor, /iensa en lo 5ue dices /or una #e8 en tu #ida 4le reco%end en #o8 ba2a4.
&ira c%o la has de2ado 4insisti sealando hacia la %ercenaria4. A$s 5ue lo has ol#idadoB
?*i si5uiera tiene dos aos@ *ecesita tu cario incluso cuando lo 5ue hace no te /arece bien.
*o /retendas abo7etearla 9 obligarla a 5ue cu%/la sie%/re tu #oluntad, igual 5ue haces con
todo el %undo.
4*o la he tocado 4re/lic o7endido.
4*o te hace 7alta ro8arla si5uiera< eres un %aestro en el uso del lengua2e co%o ar%a 4
lo acus4. Tanto si la hieres 7sica%ente co%o si le lasti%as el cora8n, co%etes el %is%o
error 5ue con Jlatter9.
$l bardo %ir a su interlocutora con7undido... 9 te%eroso.
4A!e 5uD hablasB 4susurr.
4;o sabes /er7ecta%ente 4re/uso Fli#e con i%/aciencia4: de la 7or%a en 5ue lo
tirani8abas.
4AC%o lo sabesB 4/regunt con tono i%/erioso.
4!e2 un %ensa2e %u9 largo en el laboratorio.
4AK /or 5uD no %e lo di2isteB 4in5uiri4. A$s 5ue /retendes irle a $l%inster con el
cuentoB
Fli#e se li%/i con rabia las l6gri%as 5ue co%en8aban a 7or%6rsele en los o2os, /ero
%antu#o la cabe8a alta con gesto orgulloso.
4$l %ensa2e era de hace dos siglos, &entor, 9 su/use 5ue 9a no tendra #igencia<
/ensaba 5ue habas ca%biado.
&entor retrocedi co%o si hubiera recibido un bo7etn, 9 Fli#e se #ol#i hacia la
es/adachina.
4Ia%os, 'lias 4le di2o, al tie%/o 5ue le daba gol/ecitos en la es/alda4. Canta /ara
5ue te escuche%os< no nos i%/orta 5ue ca%bies las canciones, &entor lo co%/rende,
A#erdad, &entorB 4interrog la hal7ling con 7ingida dul8ura.
$l bardo la 7ul%in con una %irada, /ero la 5ue le de#ol#i la /e5uea 7ue tal 5ue se
5ued /arali8ado 9 su%iso.
4S 4res/ondi casi sin #o8.
Fli#e le indic /or seas 5ue se sentara 2unto a la cantante, 9 Dl obedeci con aires
desa7iantes< /ero, cuando la hal7ling le to% la %ano 9 se la /uso en la de 'lias 9 Dl not el
estre%eci%iento de la es/adachina, su actitud negati#a se troc en /reocu/acin. *i un
/a2arillo atra/ado te%blara tanto co%o la %u2er 5ue tena al lado. 'd#irti ta%biDn la /alide8
e"tre%a de su rostro< estaba tan blanca co%o el instante anterior a la /ri%era ins/iracin de
aire de su #ida. ;o %iraba con o2os ciegos.
4Ko no le he hecho esto 4declar, neg6ndose a ace/tar 5ue sus /alabras e2ercieran
se%e2ante in7luencia sobre nadie.
4S, t= lo has /ro#ocado 4sise Fli#e4. 'hora, arrDglalo.
4AC%oB
4AC%o te /arece a tiB 4%usit Fli#e deses/erada4. ?!isc=l/ate, idiota@
&entor dio un res/ingo /or el insulto, /ero la %irada ena2enada de los o2os de 'lias
sua#i8 su %al genio.
4'lias..., lo siento 4%usit a/ret6ndole la %ano sua#e%ente4. *o crea 5ue... ;o
di2e sin /ensar. Luiero 5ue cantes. *o %e i%/orta 5ue sean c6nticos saurios.
'lias lade la cabe8a /ara %irar al bardo 9 /areci co%o si lo #iese /or /ri%era #e8. Su
e"/resin era de desconcierto.
4!e #erdad, no te /reocu/es 4la ani% la hal7ling.
4ACantas con%igo, Fli#eB 4le /regunt la es/adachina, un tanto con7usa.
Fli#e se sor/rendi %ucho< 'lias le haba enseado algunas canciones /ero nunca las
haban inter/retado 2untas. ;a hal7ling sie%/re senta en#idia de las dotes de la cantante 9
/re7era no %e8clar las #oces de las dos.
4Hor 7a#or 4susurr 'lias.
;a /e5uea se acord de /ronto de Pade, la co/ia de 'lias nacida ladrona< la 5uera
%ucho /ero Jlatter9 la haba asesinado. Se /regunt si /odra sentir lo %is%o /or 'lias en
caso de no tenerle tanta en#idia.
4Claro, cante%os las dos 4le di2o 9 se sent 2unto a ella4. ALuD canta%osB
'lias no estaba en condiciones de hacer sugerencias, de %odo 5ue Fli#e escogi una
alegre co%/osicin 5ue no era de &entor. ;a es/adachina /areci ani%arse un /oco 9,
cuando ter%inaron, Fli#e /ro/uso un te%a del bardo: >$l hDroe de la guardiaC, una historia
ino7ensi#a, en /rinci/io, sobre un gato 5ue sal#aba a un regi%iento de un ata5ue sor/resa de
una horda de goblins. ;a es/adachina se estre%eci ligera%ente /ero asinti.
;as dos #oces 7e%eninas se %e8claban ar%oniosa%ente aun5ue Fli#e tena la sensacin
de lle#ar sola la cancin. 'lias se concentraba con todas sus 7uer8as en controlar la %eloda 9
la letra en #e8 de /er%itir 5ue la %=sica 7lu9era con naturalidad< no a/artaba los o2os del
suelo o de Fli#e 9 no los diriga al auditorio. *o ca%bi las /alabras, las notas ni la tonalidad,
/ero las canciones sin un es/ritu 5ue las ani%ara eran co%o 7antas%as.
;a %ercenaria /ercibi 5ue algo no iba bien 9 lan8 un ge%ido /ueril.
4?*o..., no /uedo@ 49 de2 de cantar en %edio de la estro7a 7inal.
4'lias, rel62ate 4reco%end Fli#e4. *o te /reocu/es /or si ca%bias la cancin.
&entor ha dicho 5ue no le i%/orta.
'lias %ir al bardo 9 Dste asinti con un gesto, /ero /ercibi algo en Dl 5ue la cohibi
co%o si la hubiera abo7eteado.
4S, lo ha dicho 4re/uso 'lias4, /ero 9a no %e 5uerr6 si ca%bio sus canciones.
&entor se lle# los dedos a las sienes, aturdido /or la 7or%a en 5ue 'lias se e%/eaba
en co%/lacerlo. Jlatter9, en ca%bio, haba llegado a odiarlo enseguida.
4'lias, el a%or es algo 5ue la gente da libre%ente, no es un bien 5ue se gane o se
%ere8ca 4le di2o.
4S 4contest 'lias4, eso 7ue lo 5ue %e enseaste, /ero no lo crees, A#erdadB
4?Hues claro 5ue lo creo@ 4adu2o &entor4. ?;a %a9ora de %is canciones encierran
esa 7iloso7a@
4S, lo tienes co%o un ideal /ero no lo /racticas.
Fli#e asinti, total%ente de acuerdo con 'lias. &entor retiraba su cario cuando algo
no lo co%/laca, 9 lo dis/ensaba a %anos llenas slo si 'lias se co%/ortaba seg=n sus
e"/ectati#as.
4'lias, no so9 /er7ecto 4aleg4. &e en7adD 9 di2e unas cuantas estu/ideces, /ero
eso no signi7ica 5ue de2e de 5uererte si ca%bias %is canciones.
4;o dices /ero no es cierto 4insisti 'lias.
4S 5ue es cierto 4re/iti &entor con un sus/iro de 7rustracin4. AC%o te lo #o9 a
de%ostrar si no cantas %6sB
4Hrueba 5ue lo crees 4di2o ella, con los o2os ilu%inados de /ronto4, arriDsgate t=
ta%biDn.
4AC%oB
4Sabes 5ue te 5uiero. !a%e una /rueba de 5ue crees en %i cario a /esar de lo 5ue
hagas... o ha9as hecho 4e"igi 'lias.
4A' 5uD te re7ieresB 4/regunt &entor con recelo.
4&orala %e di2o 5ue no e"/licaste a los ar/eros ciertos detalles sobre el /ri%er
cantante 5ue creaste..., cosas 5ue &ar92e conoca 9 5ue te a#ergon8aban 4e"/lic 'lias4.
CuDnta%elas.
4*o..., no /uedo 4re/uso &entor te%blando.
4$s /reciso 5ue conclu9a el c6ntico es/iritual 4inter#ino 'Eabar4. Lui86 de/enda
de ello la derrota o la #ictoria sobre &oander. A$s 5ue tu orgullo /ersonal en %6s i%/ortante,
bardoB
Fli#e %ir a 'Eabar con ira. $l %ago lle#aba una #ida tan #irtuosa 5ue no /oda
co%/render la #ergNen8a 5ue senta el bardo< le acarici la %ano en seal de solidaridad.
4CuDntaselo, &entor 4le aconse2 la hal7ling4. *o #a a de2ar de 5uererte ni un /oco
/or conocer tus errores< 9o no te a/recio %enos.
&entor la %ir triste%ente< se /reguntaba si la /e5uea actuara co%o agente de la
diosa Jortuna o del dios Pusticia. &ir des/uDs a 'lias sin saber si la con7esin creara nue#os
la8os de unin entre ellos o si la ale2ara de Dl. >Tira el dado 9 re8a /or una buena suerte 5ue
no %erecesC, se di2o a s %is%o.
4!e acuerdo. &ent cuando di2e a los ar/eros 5ue el /ri%er intento de construir un
cantante co%o t= haba 7racasado 4co%en8 con un tono distante e i%/asible4. CreD un
ho%bre idDntico a %, con %is recuerdos 9 /ensa%ientos. &i a9udante GirEson lo bauti8 con
el no%bre de Jlatter9 /ara burlarse de %i egocentris%o, /ero el cantante ace/t el no%bre 9
no 5uiso 5ue se lo ca%biaran. 4)a2 la #ista al suelo un %o%ento 9 des/uDs la cla#
directa%ente en los o2os de 'lias %ientras /rosegua con la con7esin.
C*o 7ui con Dl tan buen /adre co%o !ragonbait lo 7ue contigo desde el %o%ento de tu
creacin. $n el instante en 5ue Jlatter9 cobr #ida, le ordenD 5ue cantara de la %is%a 7or%a
5ue ordenaba a la Hiedra de Frientacin cual5uier cosa. Jlatter9 /rob con una %eloda /ero
su #o8 era dDbil e in%adura< acababa de nacer /ero 9o no lo co%/renda. Tras el gran D"ito de
la Hiedra de Frientacin, es/eraba 5ue Dl col%ara %is as/iraciones in%ediata%ente. &e sent
%u9 7rustrado cuando, al cabo de slo tres das de /r6cticas, Jlatter9 no lograba la calidad
%usical 5ue 9o haba tardado en /er7eccionar %6s de cien aos. $n un acceso de rabia, le
/eguD.
C!es/uDs de esto, 9a no intent cantar nunca %6s, e incluso se negaba a hablar. Ko %e
discul/D, le roguD, le gritD, le... /eguD otra #e8. Todos los das re/eta el %is%o ciclo de
contricin 9 #iolencia /ero Dl no deca nada. GirEson 5uiso con#encer%e de 5ue no estaba
haciDndolo correcta%ente, /ero nunca lo escuchD. ;a otra /u/ila, &ar92e, era de%asiado leal
co%o /ara 7or%ular ning=n ti/o de /rotesta, /ero 9o saba 5ue estaba aterrori8ada /or %i
7or%a de /roceder. Hese a todo, a % no %e i%/ortaba 9 %e neguD a abandonar. $n el dDci%o
tercer da de su #ida, Jlatter9 esca/ de la 2aula 9 %e rob el anillo desintegrador 5ue tena en
el ca2n del /u/itre. ;o dis/ar sobre % /ero GirEson se /reci/it /ara cubrir%e 9 %e sal#
la #ida con el sacri7icio de la su9a. Jlatter9 hiri a &ar92e en la garganta 9 hu9 del
laboratorio.
CTeletrans/ortD a %i a9udante al Ialle de las So%bras enseguida /ara 5ue la curaran 9
regresD al laboratorio a toda /risa /ara destruir toda /rueba de la e"istencia de Jlatter9. Saba
5ue %e haba /ortado %u9 %al con Dl /ero estaba de%asiado a#ergon8ado co%o /ara ad%itir
%is 7altas. :rd la #ersin de la e"/losin del hielo /araele%ental 9 le /ed a &ar92e 5ue %e
res/aldara. $lla no /oda %entir /ero a la #e8 era inca/a8 de traicionar%e, de %odo 5ue
/erdi el habla /or co%/leto. Sus heridas sanaron /ero no #ol#i a /ronunciar /alabra ni a
cantar nunca %6s.
CI%agnate %i sor/resa cuando los ar/eros %e condenaron /or arriesgar la #ida de %is
/u/ilos te%eraria%ente. &e e"iliaron de /or #ida 9 barrieron %is canciones de los Reinos
/ara sie%/re. &uchas #eces %e he /reguntado 5uD habran hecho si hubieran sabido la
#erdadera %agnitud de %is cr%enes.
4ALuD sucedi con Jlatter9B 4/regunt 'lias.
4$st6 %uerto. Fli#e /uede e"/licarte %6s cosas de Dl 5ue 9o 4contest &entor.
'carici la cabe8a de 'lias sua#e%ente4. $ntonces di%e, hi2a %a, A%e 5uieres toda#a,
ahora 5ue sabes cu6ntas %aldades he co%etidoB
4!ebes un desagra#io a Jlatter9, a GirEson 9 a &ar92e, /ero, co%o est6n %uertos,
2a%6s /odr6s hacer las /aces con ellos. Hor lo tanto, tienes 5ue /onerte en /a8 contigo %is%o.
$n cuanto a %, te 5uerrD sie%/re. 4;o abra8 9 le bes la %e2illa.
4K 9o a ti 4re/uso Dl4. )ien, A#as a cantar ahoraB 4/regunt con dul8ura.
'lias asinti.
4IntDntalo otra #e8 con >;as l6gri%as de SeluneC 4/ro/uso 'Eabar4. 'ntes te
record algo 5ue te hi8o iniciar el c6ntico es/iritual.
4ASabesB 4di2o la hal7ling4. :na anciana sacerdotisa de Selune %e cont una cosa
%u9 curiosa a /ro/sito de la cancin. Selune es la diosa de la luna 4aclar /ara
conoci%iento de Mr9/ht4. ;a cuestin es 5ue la sacerdotisa %e e"/lic 5ue los shrads, los
ser#idores %6s /oderosos de la diosa 4acot de nue#o /ara Mr9/ht4, cantan esa cancin a
dos #oces.
4$s un aria /ara una sola #o8 4sentenci &entor auto%6tica%ente.
4Ka lo sD 4re/lic Fli#e4, /ero una %odesta hal7ling co%o 9o...
'Eabar ahog una risa de %o7a /or la descri/cin 5ue Fli#e haca de s %is%a.
4... co%o 9o 4/rosigui4, no tu#o la osada de corregir a una sacerdotisa tan
#enerable. Tal #e8, %aestro O9#erns/ur, la /r"i%a #e8 5ue te encuentres con Selune debas
reco%endarle 5ue e2er8a un control %6s estricto sobre sus ser#idores. 1asta ese %o%ento,
A/or 5uD no cantas el te%a con 'lias, slo esta #e8 9 sin 5ue sir#a de /recedenteB
4Slo esta #e8 4consinti &entor con una risita. To% la %ano de 'lias 9
co%en8aron a cantar.
$2ecutaron las dos /ri%eras estro7as sin un titubeo, /ero, al atacar la tercera, la #o8 de
'lias co%en8 a des#anecerse, aun5ue ella segua %o#iendo los labios. &entor de2 de cantar
9 se 5ued obser#6ndola sin /estaear. ;a barda se %eca de adelante atr6s 9 %iraba hacia el
7ondo de la gruta sin #er nada< Fli#e 9 'Eabar reconocieron los snto%as del trance /re#io al
c6ntico es/iritual. 'lias co%en8 a cantar, 9 &entor 9 Mri/ht escucharon atenta%ente
%ientras la cue#a se llenaba de aro%as de #ioletas 9 rosas< Fli#e ca/t el terror 9 la
deses/eracin del c6ntico saurio de 'lias.
!es/uDs, la es/adachina co%en8 a gritar en la lengua co%=n de los Reinos:
>?;bra%e@ ?;bra%e@ ?;bra%e@C. ;uego se 5ued sin res/iracin, se ta%bale 9 des/ert.
4?!ragonbait@ 4e"cla%4. ?1an ca/turado a !ragonbait@
&entor se #ol#i hacia Fli#e.
4A!nde est6 !ragonbaitB 4in5uiri.
4!i2o 5ue 5uera dar una batida /or el #alle 4contest %ientras se %aldeca a s
%is%a /or haberlo de2ado solo.
Mr9/ht toc a 'lias en un ho%bro, 9 la hal7ling se i%agin 5ue le deca algo /or5ue la
es/adachina se cal% un /oco.
4$l c6ntico es/iritual era de !ragonbait casi /or co%/leto 4di2o 'lias4. Jue con
Coral hasta el ca%/a%ento de los saurios.
4ALuiDn es CoralB 45uiso saber 'Eabar.
4Coral era la a%ante de !ragonbait, Ano es ciertoB 4/regunt 'lias a Mr9/ht, aun5ue
estaba segura de ello a causa del #nculo es/iritual 5ue acababa de e"/eri%entar.
4;o 7ue en alg=n tie%/o 4re/uso Mr9/ht4. $ra sacerdotisa de la diosa Jortuna antes
de 5ue &oander la /ose9era. 'hora es la Io8 de &oander, la ser#idora %6s /oderosa del dios
en los Reinos.
4;a =lti%a /arte del c6ntico #ena de ella, no de !ragonbait 4e"/lic 'lias4.
&oander o/ri%e sus /ensa%ientos con tanta 7uer8a 5ue a/enas la entenda, /ero sD 5ue no
desea seguir #i#iendo. Ruega a su diosa 5ue la libre de la #ida antes de... 4'lias se 5ued sin
aire otra #e84 ... antes de 5ue &oander la obligue a %atar a !ragonbait. Tiene /laneado
sacri7icarlo /ara escla#i8ar %i #oluntad. ?Tene%os 5ue sal#ar a %i her%ano antes de 5ue sea
de%asiado tarde@ 4grit /oniDndose en /ie.
4*o /uede sacri7icar al /aladn si la resurreccin no se cu%/le 4le record &entor,
/oniDndose de /ie 9 su2etando a 'lias /or los bra8os /ara 5ue no saliera corriendo
insensata%ente4, 9 sin ti no /ueden lle#ar a cabo el sacri7icio. ?LuDdate a5u@ Cuando )recE
regrese del Ialle de las So%bras ire%os a rescatar a !ragonbait.
4?*o ha9 tie%/o@ ?*o /ode%os es/erar a 5ue #uel#a )recE@ 4insisti 'lias4.
?Tienen la se%illa 9 #an a resucitarlo esta noche@ ?Tene%os 5ue i%/edrselo ahora %is%o@
'Eabar /alideci 9 Mr9/ht %ur%ur una blas7e%ia entre dientes.
4AC%o han encontrado la se%illaB 4in5uiri Fli#e4. $sta %aana toda#a estaban
es/erando a 5ue se la lle#ara &entor.
4*o lo sD 4res/ondi 'lias4, /ero Coral anunci a !ragonbait 5ue iban a resucitar a
&oander esta noche. Si nos da%os /risa, llegare%os a sal#ar a !ragonbait antes de ese
%o%ento. Coral lo ha encerrado en una cabaa /rotegida /or un 2erogl7ico guardi6n.
4'lias, slo so%os cinco contra %6s de cien ser#idores saurios 4/rotest &entor4.
&uchos de ellos saben reali8ar hechi8os. *i con toda la sabidura de Mr9/ht 9 'Eabar 9 la
%agia de la Hiedra de Frientacin tendra%os la %enor /osibilidad.
4'lgo /odra%os hacer si liberaras el 7rag%ento de hielo /araele%ental co%o te /idi
'Eabar 4re/lic 'lias. ;e#ant la #o8, /resa del ner#iosis%o4. Su%ira a la %a9ora de los
saurios en la inconsciencia, 9 Mr9/ht 9 'Eabar se encargaran de los 5ue 5uedaran libres.
$ntonces no tendra%os %6s 5ue entrar en la cabaa 9 rescatar a !ragonbait. Ta%biDn
/odra%os buscar la se%illa 9 destruirla. &oander tardara siglos en reunir energas otra #e8
/ara #ol#er a los Reinos.
4'lias, lo siento %ucho /or !ragonbait 4res/ondi &entor sua#e%ente4, /ero 9o
no tengo la cul/a de 5ue lo ha9an ca/turado, 9 t= /rocura %antenerte le2os del dios /ara 5ue
no te escla#ice de nue#o.
4A!e 5uD est6s hablandoB 4lo interrog, atnita.
4*o esto9 dis/uesto a renunciar a la Hiedra de Frientacin 4re/uso con cal%a4.
Lui86 rescate%os a !ragonbait con los re7uer8os 5ue traiga )recE.
4Si es/era%os %ucho 9 les de2a%os tie%/o /ara 5ue lo resuciten 4argu9 'lias4,
&oander absorber6 a !ragonbait, lo asi%ilar6 a su cuer/o 9 2a%6s lograre%os llegar a Dl. $s
necesario usar esa /iedra, &entor.
4*o 4re/iti con deter%inacin.
4?&entor, esta%os hablando de !ragonbait@ 4grit 'lias4. AC%o eres ca/a8 de
#ol#erle la es/alda des/uDs de todo lo 5ue ha hecho /or tiB
4'lias, intenta co%/render%e. *o ha9 nada /arecido a esta /iedra en todos los Reinos.
;a 7abri5uD 9o< si la destrui%os no /odrD hacer otra.
4?!6%ela@ 4e"igi 'lias, acerc6ndose a &entor a%ena8adora%ente.
$l bardo la es5ui# en el =lti%o segundo, 9 la %ercenaria ca9 de bruces sobre los
helechos del suelo.
'Eabar se adelant con la intencin de su2etar a &entor, /ero Dste 9a e%/uaba la daga<
lo a%ena8 con ella, 9 el %ago tu#o 5ue retirarse r6/ida%ente.
4?&aldigo tu /iedra@ 4e"cla% el tur%ita con rabia4. ?Lue 2a%6s te re/orte 7elicidad
alguna 9 5ue sea la causa de tu %uerte@
Fli#e se estre%eci, consciente de 5ue las %aldiciones daban %u9 %ala suerte.
4?Fli#e, #en a5u@ 4orden el bardo al tie%/o 5ue le#antaba el cuar8o %6gico.
4*o, &entor, no #o9 contigo 4declar la hal7ling.
$l bardo se 5ued /er/le2o 9 dolorido.
4)ien. 1a8 lo 5ue 5uieras.
$nton un %i be%ol 9 se des#aneci en el res/landor a%arillo.
'lias conte%/laba el sol, 5ue se hunda en el desierto allende el #alle, desde la entrada
de la gruta. ' /esar de 5ue no se a/reciaba %o#i%iento en el cuer/o de &oander, no de2aba de
i%aginarse la 7or%a en 5ue tragara a !ragonbait 9 lo alo2ara en una /risin en sus entraas.
Recordaba la 2aula donde la haba encerrado a ella el ao anterior, cuando la torturaba con
%entiras e intentaba so%eterla a su ser#icio con /ro%esas de libertad. '=n estaba 7uriosa con
el bardo /or su egos%o 9 no se arre/enta del a%ago de arrebatarle la /iedra, /ero deseaba
5ue regresara /or5ue saba 5ue /oda serles =til, con la ge%a %6gica o sin ella.
Fli#e estaba sentada a su lado, tirando /iedras a los 6rboles. ;a%entaba haberse
5uedado. 1aba sido un gesto heroico /ero, si se hubiera %archado con Dl, habra tenido la
o/ortunidad de inculcarle un /oco de sentido co%=n. Seguro 5ue ahora estara digna%ente
o7endido 9 a /unto de %eterse en otro lo. Ka lo echaba de %enos 9 te%a no #ol#er a #erlo
nunca %6s.
'Eabar 9 Mr9/ht, sentados al 7ondo de la gruta, ensa9aban las /alabras saurias /ara
e7ectuar el sortilegio de congelacin con la #arita del gran saurio.
$ntre los cuatro haban urdido un /lan /ara entrar en el ca%/a%ento, liberar al /aladn
9 congelar a cuantos escla#os /udieran con la energa %6gica de 5ue dis/onan. Mr9/ht
dis7ra8ara los cuer/os 9 las e%anaciones con un con2uro, 9, /ara 5ue la te%/eratura de sus
/ro/ios cuer/os /asara inad#ertida a los saurios ca/aces de /ercibirla, 'Eabar haba /ro/uesto
acercarse al atardecer, /ara 5ue el calor del da des/rendido /or la tierra lo disi%ulara.
Hodran haber /artido haca die8 %inutos, /ero 'lias /re7era es/erar un /oco %6s /or si
&entor ca%biaba de /arecer.
1aca 9a una hora 5ue el bardo estaba ausente, de %odo 5ue si no regresaba enseguida
/artiran sin Dl.
4*o #ol#er6, Fli#e 4di2o 'lias.
Fli#e sus/ir 9 lan8 otra /iedra a un 6rbol situado a unos seis %etros e hi8o diana en el
centro.
4!esde luego, no regresar6 a tie%/o 4corrobor la hal7ling.
4&e /arece increble 5ue se negara a a9udarnos. AHor 5uD no habr6 5uerido renunciar
a la /iedraB
Fli#e se encogi de ho%bros< ta%biDn ella intentaba dilucidar esa cuestin.
4'ntes de 5ue llegaras t= 4le di2o4, la /iedra era su logro %6"i%o. Sin e%bargo, en
tu caso no /uede atribuirse todo el %Drito, co%o con la ge%a. $sa /iedra es un /oco co%o su
/ro/ia #ida, 9 2a%6s /odra hacer otra igual. $s cierto 5ue go8a de in%ortalidad a tra#Ds de
sus canciones 9 de su hi2a, /ero, al 7inal, las canciones su7rir6n ca%bios 9 t= no eres Dl. *o
#ol#er6 a tener otra ocasin de #i#ir.
4Mr9/ht dice 5ue tene%os 5ue %archarnos dentro de unos %inutos 4interru%/i
'Eabar.
'lias asinti, 9 el tur%ita le /uso una %ano en el ho%bro.
4*o te sientas %al con res/ecto a &entor. *o %erece 5ue su7ras /or Dl< es egosta 9
arrogante 9 no ha regresado /or5ue la cobarda le i%/ide unirse a nosotros.
4'Eabar 4di2o Fli#e %u9 en7adada4, esta%os a /unto de /artir hacia el ca%/a%ento
de un dios ene%igo, 9 es /osible 5ue nos /osea o 5ue nos %ate. A'caso no sientes %iedo t=B
'Eabar %ir a Fli#e con una le#e sonrisa.
4Fl#idas 5ue 9a %e /ose9 en una ocasin 9 no es una e"/eriencia 5ue desee re/etir,
/ero tengo 5ue hacer todo lo /osible /or en7rentar%e a Dl. Ka lo #enc una #e8 9 necesito creer
5ue #ol#erD a derrotarlo.
4;a =lti%a #e8 5ue lucha%os contra &oander cont6ba%os con un dragn ro2o en
nuestro bando. $sta #e8 /uedes %orir 4seal la hal7ling.
4$n ese caso, %orirD /or una gran causa.
4&i %adre sie%/re deca 5ue los 2#enes des/il7arran la #ida /or5ue creen 5ue no #an
a /erecer 2a%6s. T= no eres %u9 %a9or 9 tal #e8 ignoras 5ue has de %orir, 9 /or esa ra8n no
tienes %iedo.
4*o he dicho 5ue no lo tenga< todos los ho%bres sienten %iedo alguna #e8. Hero esto9
/re/arado /ara de2ar esta #ida /or5ue la he dis7rutado con /lenitud 2unto a tres bellas es/osas
9 de2o cuatro her%osos hi2os. 'h radica el error de &entor: slo le i%/orta su /ersona.
!ebera haber tenido 7a%ilia.
4Tiene 7a%ilia< tiene a 'lias 9 %e tiene a % 4argu9o Fli#e4. 1a9 /ersonas 5ue no
se con7or%an 76cil%ente co%o t=. $"igen %6s de la #ida 5ue /rocrear hi2os 9 %orir /or una
causa 2usta.
4Hara e"igirle %6s a la #ida es /reciso entregarse a los de%6s 4re/lic 'Eabar4.
*ing=n %onu%ento, i%/erio, cancin o relato de2ado a la /osteridad /rocura tanta
satis7accin al es/ritu co%o /ro/orcionar 7elicidad a otra /ersona. &entor O9#erns/ur no lo
a/render6 nunca. 'un5ue #i#iera tres siglos 9 %edio %6s, no se sentira satis7echo ni
dis/uesto /ara el 7inal. *o obstante, la %uerte llega, este%os /re/arados o no.
4$s hora de /artir 4anunci Mr9/ht, 5ue a/areci a la es/alda de 'Eabar.
Con el ocaso, el #iento co%en8 a silbar en la gruta.
&entor, sentado entre las ruinas de su #ie2a %ansin, conte%/laba la /uesta del sol tras
la cordillera de la )oca de los !esiertos 9 la salida de la luna /or el )os5ue de los $l7os. ' su
lado, 9 /or cortesa de la Hiedra de Frientacin, una i%agen de s %is%o cantaba >;as
l6gri%as de SeluneC tal co%o deba ser inter/retada, e"acta%ente igual 5ue la haba
co%/uesto Dl haca tres siglos.
'l /arecer, la /ri%era /arte de la %aldicin de 'Eabar haba co%en8ado a cu%/lirse,
/ues lle#aba horas escuchando la balada sin sentir el %enor deleite.
Frden a la /iedra 5ue callara 9 se 5ued conte%/lando la i%agen de s %is%o sentada
a su lado: un du/licado 2o#en con una sonrisa encantadora, 9 %6s seguro de s 5ue el original,
/or5ue era la esta%/a de un ho%bre 5ue crea haber descubierto el secreto /ara engaar a la
%uerte. Se haba e5ui#ocado /ensando 5ue sus co%/osiciones seran garanta su7iciente de
in%ortalidad, /ero ahora co%/renda 5ue no era as. !eseaba #i#ir eterna%ente.
4?&aldicin@ 4%ascull4. ?!uer%e@ 4orden, 9 al instante la rD/lica desa/areci.
Su %ente co%en8 a di#agar< co%o no lograba resol#er la cuestin de la %uerte,
co%en8 a buscar 7or%as de %e2orar la Hiedra de Frientacin. >Sera i%/ortante grabar la #o8
de 'lias en la %e%oria de la ge%a 9 ta%biDn algunos d=os de ella con Fli#e, /or5ue las dos
#oces se a#ienen %u9 bien 4/ens4. Hero no sera lo %is%o 4se di2o, %irando el cristal de
cuar8o4. :na grabacin no es lo %is%o 5ue las /ersonas de carne 9 hueso. ;as i%6genes
re/roducidas no tendran ca/acidad /ara alabar%e cuando hiciera un alarde de inteligencia ni
/ara /reocu/arse /or % o to%ar%e el /elo co%o lo hacen ellas.C Pa%6s lograra el a%or de la
Hiedra de Frientacin.
Co%/rendi 5ue deseaba estar con 'lias 9 Fli#e 9, sin /ensarlo dos #eces, le cant a la
/iedra /ara 5ue lo de#ol#iera a la Mruta Sonora. ;a lu8 a%arilla #el las #ie2as ruinas del
re7ugio 9, cuando se disi/, se encontr en el interior de la Mruta Sonora.
*o haba nadie< slo el #iento silbaba /or los res5uicios co%o una #o8 ultraterrena.
!eseaba 5ue no se hubieran lan8ado los cuatro solos al rescate de !ragonbait, consciente de
5ue sera una es/ecie de suicidio colecti#o, /ero co%/rendi 5ue eso era e"acta%ente lo 5ue
haban hecho.
Se %es la barba %ientras re7le"ionaba sobre la %e2or %anera de a9udarlos sin
sacri7icar la Hiedra de Frientacin, tal #e8 con alguna %aniobra de di#ersin del ene%igo.
Cuando se %ir la %ano con 5ue se %esaba, #io 5ue tena los dedos %anchados de
#erde, co%o si hubiera estru2ado una ho2a. Se tir de la barba con a%bas %anos 9 un
%o%ento %6s tarde se conte%/laba las uas con re/ugnancia: se haba arrancado de la cara
/uados de %usgo #erde.
$ntonces sinti algo /ega2oso 5ue se le %o#a /or detr6s de la ore2a 9 se la rasc con un
estre%eci%iento al i%aginarse in#adido /or ra%as 9 otros brotes a%ena8adores. Toc algo
7r6gil 9 blando, /ero, al tirar de ello, un dolor agudo le atra#es la sien.
;e#ant la Hiedra de Frientacin /ara %irarse. :na /e5uea or5udea le adornaba la
ore2a< los 8arcillos de la 7lor se enredaban en el /endiente 9 otros /enetraban en el odo.
4?*o@ 4e"cla% horrori8ado.
Se 5uit el aro del lbulo 9 tir de la or5udea con %6s 7uer8a sin hacer caso del dolor
/un8ante de la cabe8a. $l tallo se 5uebr entre sus dedos, 9, tirando la 7lor al suelo, la /isote
9 a/last con el tacn de la bota.
*ot un cos5uilleo en el canal auditi#o 9 enseguida otro en la ore2a, 9 #ol#i a %irarse
en la /iedra. Ftra or5udea se abra ca%ino desde el odo 9 aseguraba los 8arcillos entre sus
cabellos.
Se dis/uso a arrancar la segunda in7lorescencia entre 2adeos irregulares /ero, de /ronto,
un dolor le atena8 el est%ago 9 se dobl /or el centro con un aullido. 'lgo creca en su
interior a %edida 5ue le co%a las entraas.
$l dolor de est%ago ces. Co%/rendi, horrori8ado, la irona de lo 5ue le suceda: las
es/oras negras 5ue haban salido des/edidas del eri8o 5ue Waran le haba lan8ado haban
logrado /enetrar en su cuer/o. &uchas habran 5uedado destruidas, 9 el /roceso de desarrollo
deba de haberse retrasado /or las /ociones curati#as 5ue /re#ia%ente haba ingerido. 1aban
tardado un da entero en 7lorecer, es decir, 5ue lle#aba #einticuatro horas en /osesin de
&oander sin saberlo.
1(
La Semilla
Fli#e se coga con 7uer8a a la ra%a de /arra sil#estre a la 5ue todos se agarraban /ara no
/erderse. 'Eabar haba tra8ado un crculo de in#isibilidad /ara /asar inad#ertidos 9, /ara
%antener el gru/o unido, el tur%ita haba /ro/uesto el recurso de la ra%a.
' %edida 5ue se acercaban al ca%/a%ento siguiendo el rastro de de#astacin,
au%entaba el n=%ero de obreros saurios escla#i8ados 5ue tra2inaban a a%bos lados, #estidos
con rados 2ubones 9 cubiertos de sar%ientos 5ue nacan de nu%erosos agu2eros en la es/alda
9 se enredaban en torno a las /iernas, cintura o garganta. Fli#e no 5uiso %irar de cerca las
ra%i7icaciones ni los oscuros huecos de la es/alda /or donde salan.
Todos /arecan e"haustos e idioti8ados 9 tro/e8aban con 7recuencia< sus o2os carecan
de e"/resin< 9 no e%anaba de ellos olor e%ocional alguno. 'un5ue la %agia 9 el calor 5ue se
des/rendan de la tierra no hubieran ca%u7lado su /resencia, no habran sido /ercibidos /or
esas criaturas hi/noti8adas.
;a hal7ling ad#irti 5ue haba tres clases di7erentes de saurios. 'lgunos eran /e5ueos
co%o ella 9 tenan el cuello largo 9 estili8ado, igual 5ue el hocico, 9 unas alas correosas 5ue
les colgaban de los antebra8os< estos seres alados llegaban #olando con redes llenas de a#es,
/eces 9 hue#os de criaturas %enores del bos5ue. Ftro gru/o %6s nu%eroso lo 7or%aban los
lagartos del ta%ao 9 7or%a de !ragonbait, 5ue trans/ortaban %atorrales 9 6rboles 2#enes o
cubos de agua. ;a clase %6s abundante la constituan unos e2e%/lares de %a9or ta%ao 5ue
!ragonbait, algo %6s altos 5ue 'Eabar /ero %ucho %6s 7ornidos, /ro#istos de unas aletas
a7iladas en 7or%a de dia%ante desde el cr6neo hasta el 7inal de la cola, 5ue ter%inaba en
/unta< estos seres acarreaban grandes 6rboles hasta el %ontculo. *o haba ning=n saurio tan
grande co%o Mr9/ht.
;os a#entureros hicieron un alto en el borde del cal#ero 9 se 5uedaron obser#ando a las
criaturas 5ue escalaban de una en una a la ci%a del %ontculo 9 de2aban la carga. ;os
encantadores saurios #estidos con ro/as blancas los es/eraban en la cu%bre /ara recoger las
redes 5ue a/ortaban los seres alados 9 /ara sacri7icar las /resas sobre la #egetacin a/ilada<
des/uDs echaban los cad6#eres 9 los 6rboles reciDn cortados 9 lo regaban todo con agua
%ientras entonaban letanas.
' %edida 5ue se /ona el sol, los traba2adores 5ue descendan se dirigan a las cabaas<
cada uno entraba en una 9 9a no #ol#a a salir. :n /oco %6s tarde, a la lu8 de la luna, los
lan8adores de sortilegios descendieron ta%biDn 9 se encerraron en los habit6culos %6s
/r"i%os al lugar de laboreo.
4ACu6ndo #an a resucitar a &oander e"acta%enteB 4/regunt 'Eabar con un susurro.
4*o esto9 segura 4re/uso 'lias4, /ero antes de 5ue se /onga la luna< creo 5ue ahora
se est6n to%ando un descanso antes de co%en8ar la cere%onia. Recuerda 4le %usit a Fli#e
4, es el crculo %6s cercano al %ontculo. !ragonbait est6 en la cabaa con la cortina de
ra9as de arco iris, 9 la de Coral es dorada con el s%bolo de su%a sacerdotisa de &oander...
4:n o2o en una boca llena de col%illos, 9a lo sD 4se adelant la hal7ling.
'de%6s de la situacin e"acta de las cabaas 5ue deban buscar, la co%unicacin 5ue el
c6ntico es/iritual haba /ro/orcionado a 'lias con !ragonbait 9 Coral le haba ad#ertido de la
e"istencia de una alar%a sonora, colocada /or la sauria /ara detectar a Mr9/ht, a 'Eabar o a
ella %is%a en caso de 5ue entraran en el ca%/a%ento. 'l /arecer, no haban considerado
/eligrosa la /resencia de la hal7ling, o bien ignoraban su /resencia /or5ue no haba sido
no%brada en el con2uro< /or ese %oti#o, Fli#e sera la a#an8adilla del gru/o de rescate.
Cuando la hal7ling se ale2, el saurio 9 los dos hu%anos se hicieron #isibles 9 se
ocultaron entre las so%bras de los 6rboles 5ue a=n no haban sido in%olados al cuer/o del
dios.
Fli#e se adentr en el ca%/a%ento ser/enteando entre los di#ersos anillos de cabaas
donde descansaban los saurios do%inados. Tens hilos %et6licos a la entrada de los cubculos
del crculo interior, e"ce/to en el de la cortina dorada 9 en el 5ue ser#a de /risin a
!ragonbait. Cuando ter%in, se acerc a la cabaa de Dste 9 silb las cuatro /ri%eras notas de
>;as l6gri%as de SeluneC.
;a cortina se abri al instante, 9 !ragonbait se aso% a %irar con /recaucin.
4So9 9o 4susurr Fli#e.
Sac una /iedra lu%inosa del bolsillo cubierta /or un /ao, 9a 5ue el crculo 5ue la
haca in#isible no ocultaba su lu8. Huso el gui2arro en el suelo 9 lo cubri de tierra
/arcial%ente de %odo 5ue slo un tenue ra9o se /erda en direccin al cielo. $sa estratage%a
se le haba ocurrido a 'Eabar co%o /unto de re7erencia /ara 5ue Mr9/ht locali8ara con
ra/ide8 la /risin de !ragonbait< la seal /ara 5ue cada cual co%en8ara su tarea sera el
%o%ento en 5ue el gran saurio hiciera %orir la lu8.
4!entro de cien inhalaciones, Mr9/ht har6 un con2uro 5ue anular6 el hechi8o lu%inoso
de esta /iedra 4e"/lic Fli#e en un susurro4 9, ade%6s de a/agarla, ter%inar6 ta%biDn con
el guardi6n de esta cabaa. Seguro 5ue entonces sonar6n todas las alar%as, de 7or%a 5ue
tienes 5ue echar a correr hacia los 6rboles a reunirte con los de%6s. 'lias %e ha dicho 5ue, si
no te #e a/arecer de in%ediato, si te detienes a reali8ar alguna gesta heroica, se 7abricar6 una
ar%adura nue#a con tu /elle2o esca%oso. A;o has entendidoB
!ragonbait asinti sin /alabras.
Fli#e se %arch de all 9 se desli8 hasta la /uerta con cortina dorada donde descansaba
la Io8 de &oander. $staba a ocho cabaas de la de !ragonbait, /ero Dsta se di#isaba
/er7ecta%ente desde la /uerta. !e esa 7or%a, Coral /oda lan8ar al /unto un encanta%iento si
#ea %erodear a alguien /or las in%ediaciones con la intencin de rescatar al /risionero.
Mr9/ht haba ad#ertido a Fli#e 5ue la sacerdotisa era %u9 /oderosa 9 5ue no tendra la
%enor di7icultad en detectarla a /esar de ser in#isible< as /ues, la hal7ling a#an8aba con toda
clase de /recauciones. *o /ensaba entrar subre/ticia%ente en la cabaa de la su%a
sacerdotisa, sino 5ue dio un rodeo hasta la /arte de atr6s 9 a/lic un o2o a uno de los
res5uicios del entra%ado de /ino.
Con el olor de la resina se %e8claba un aro%a de rosas< la ser#idora de &oander no
estaba tan consu%ida co%o /ara no e"/resar sus e%ociones /or %edio de e%anaciones,
aun5ue le sor/rendi encontrarla en /lena crisis de su7ri%iento. $n cuanto su #isin se ada/t
a la oscuridad del interior, #io a la sauria blanca acurrucada en un e"tre%o de la %anta en el
centro del cubculo, con el rostro #uelto hacia la /ared del 7ondo, /or donde es/iaba Fli#e. ;a
he%bra tena los o2os cerrados /ero de su boca salan bre#es ge%idos 9 las aletas de la nari8
se %o#an al co%/6s de su es7or8ada res/iracin. ;a es/ada 9 la 7unda de !ragonbait estaban
sobre otra %anta a su lado 9 la /unta de la cola re/osaba sobre la cru8 del ar%a.
Fli#e rechin los dientes dece/cionada 9 tu#o 5ue tragarse un aullido. >?LuD condenada
suerte@ 4/ens4. !ate la #uelta, Coral< no tienes necesidad de dor%ir toda la noche 2unto a
una es/ada in=til.C
$n ese %is%o %o%ento, un res/landor re/entino ilu%in la entrada de la cabaa 9 se
e"tendi hasta el interior. Coral se /uso en /ie r6/ida%ente, a/art la cortina 9 sali al
e"terior. Sin un instante de duda, Fli#e estir el bra8o /or el agu2ero entre las ra%as de /ino,
agarr una /unta de la %anta 9 co%en8 a acerc6rsela, arrastrando al %is%o tie%/o la es/ada
del /aladn, hasta 5ue se a/oder del ar%a 9 la sac /or la hendidura. ;a #aina se sali 9 ca9
a la %anta otra #e8.
!e2 la 7unda all, /uesto 5ue !ragonbait no iba a necesitarla durante la batalla, 9 abri
el %orral in#isible 5ue lle#aba. Muard el ar%a, 5ue de2 de #erse ta%biDn, 9 se dis/uso a
regresar al bos5ue con los de%6s. !e /ronto, una #o8 conocida la oblig a /ararse en el sitio.
4?LuD tugurio tan agradable te has agenciado@ Resucitar dioses %uertos no es un gran
negocio, A#erdadB
>?&entor@C, /ens e%ocionada 9, d6ndose la #uelta, #ol#i a es/iar /or la /ared de
ra%as.
Coral estaba en el centro de la cabaa con el bardo. ;a sauria se haba sentado en la
%anta con la cola sobre la #aina de la es/ada, aun5ue no /areca haberse /ercatado de 5ue
ahora estaba #aca. &entor se hallaba en7rente de ella 9 no hablaba en #o8 alta, /ero
gesticulaba con las %anos, 9 Fli#e dedu2o 5ue se estaban co%unicando en la lengua de la
sacerdotisa.
>?!ulce Selune@ 4e"cla% /ara s4. *o estar6 intentando hacer un trato con ella
co%o con Waran, A#erdadB ?*o /uede ser@C
4A;a sangre de 'EabarB 4/regunt de /ronto &entor en #o8 alta 9 clara 9 en la
lengua co%=n de los Reinos4. AF sea 5ue Dsa es la se%illa 5ue buscabaisB
$ntonces, Fli#e #io la 7lor 5ue el bardo lle#aba en la ore2a 9 los 8arcillos enredados en
el /elo. Se ale2 de la cabaa co%o si la hubieran 5ue%ado 9 sali #olando en direccin al
bos5ue donde es/eraban 'lias, 'Eabar 9 Mri/ht.
'lias lla% la atencin de Mr9/ht sobre el ra9o de la /iedra lu%inosa en el %o%ento en
5ue Fli#e la de2aba 7rente a la cabaa de !ragonbait. Mr9/ht hi8o un gesto a7ir%ati#o 9 se
ale2 /ara calcular %e2or la situacin< enseguida desa/areci en la oscuridad. 'lias 9 'Eabar
es/eraban a Fli#e con i%/aciencia 9 unos %inutos %6s tarde, a /esar de 5ue no la #ean,
o9eron sus /asos 5ue se a/ro"i%aban /resurosos< ta%biDn ca/taron el ru%or de sus ge%idos.
>?Hor 7a#or, T9%ora, no@ 4rog 'lias en silencio4. *o /er%itas 5ue le ha9a /asado
nada a !ragonbait.C
Ieinticinco Eilos de hal7ling in#isible chocaron contra las /iernas de 'lias 9 se a7erraron
a ellas co%o una criatura deses/erada.
4?;o tienen@ 4grit.
'lias se arrodill 9 consigui locali8ar los ho%bros de la /e5uea.
4Fli#e, c6l%ate 4le reco%end la es/adachina, aun5ue su ansiedad au%entaba /or
%o%entos4. ALuD le han hechoB ALuD le ha sucedido a !ragonbaitB
4!ragonbait est6 bien 4sise4. &e re7era a &entor< est6 /osedo. ?'hora es un
ser#idor %6s@
4?*o@ 4%ur%ur 'lias, i%/resionada.
4S 4re/lic Fli#e, llorosa4. ;e ha nacido una 7lor en la ore2a 9 en estos %o%entos
est6 sentado en la tienda de Coral. Tene%os 5ue salir de a5u.
4?*o@ 4se o/uso 'Eabar4. &entor no est6 al corriente de nuestros /lanes 9, si los
e2ecuta%os con ra/ide8, no tendr6 tie%/o /ara contraatacar.
4?*o, 'Eabar@ 4se o/uso Fli#e4. ?*o lo co%/rendes@ ?Tu sangre es la se%illa 5ue
necesitan@ ?&entor lo di2o en #o8 alta@ Si te atra/an, todo habr6 ter%inado.
4?;a sangre de 'Eabar no /uede ser la se%illa@ 4di2o 'lias4. Coral di2o a !ragonbait
5ue iban a resucitar a &oander esta noche. AC%o se lo habra dicho si ni si5uiera saban
dnde estaba 'EabarB
4'lias, Coral es la Io8 de &oander 4le e"/lic Fli#e4 9 dice todo lo 5ue &oander
5uiere 5ue diga. &inti /ara hacer dao a !ragonbait, igual 5ue el Fscurantista te %enta a ti
cuando eras su /risionera.
'lias asinti /ensati#a. 'l /er#erso dios le causaba gran /lacer conte%/lar el
su7ri%iento 9 el %iedo a2enos, 9 era ca/a8 de cual5uier cosa con tal de alcan8ar esa %eta.
4Ko no so9 la se%illa 4gru 'Eabar.
4'Eabar 4argu9o 'lias4, &oander dis/uso de tie%/o su7iciente /ara de/ositar todo
su /oder dentro de ti 9 /ara conta%inarte la sangre. Todos sus ser#idores te han estado
buscando /ara ca/turarte< seguro 5ue Fli#e tiene ta8n.
'Eabar entrecerr los o2os hasta 5ue slo 5uedaron %eras rendi2as 9 sacudi la cabe8a
con rabia. ;e haba costado %ucho tie%/o ol#idar la #ergNen8a 9 la ira sentidas /or la 7or%a
en 5ue &oander haba utili8ado su cuer/o /ara atacar a sus co%/aeros. )a2o el control del
dios haba 5uedado reducido a la i%/otencia, no /oda negarlo< era /osible 5ue alguna #e8, en
estado de inconsciencia, lo hubiera %ancillado con alguna %agia en#ilecedora.
4$ntonces, %e ha en#iado la 2usticia de los dioses /ara destruir a &oander 4anunci
con #o8 de acero4. !ebo 5uedar%e.
4'Eabar, sD ra8onable, no /ode%os arriesgarnos a 5ue te ca/turen. ?Tene%os 5ue
sacarte de a5u@ 4insisti 'lias.
4?*o@ 4se e%/ecin 'Eabar con to8ude84. *o /ienso huir.
4'Eabar, tal #e8 ha9as #enido hasta a5u guiado /or el /ro/io &oander< si te 5uedas,
no haces %6s 5ue cu%/lir sus rdenes 4subra9 la %ercenaria.
4$s de%asiado tarde /ara anular los /lanes 4conclu9 el tur%ita4. *o /ode%os
a#isar a Mr9/ht, 9 Dl es/era 5ue lle#e%os a cabo nuestra /arte.
4!e acuerdo 4sus/ir 'lias. *o tena %6s re%edio 5ue rendirse a la lgica del %ago,
a /esar de 5ue no le /areca la solucin %6s sabia.
4AK 5uD /iensas hacer con res/ecto a &entorB 4in5uiri Fli#e con ansiedad4. *o
/ensar6s congelarlo con un cono de Dsos< /odras %atarlo.
'Eabar se arrodill al lado de 'lias, /uso una %ano sobre el ho%bro de Fli#e, igual 5ue
la es/adachina, 9 le dio un a/retn de 6ni%o.
4!ragonbait es /aladn 9 /uede curar a &entor con un sortilegio.
Fli#e asinti con un gesto, aun5ue los otros dos no lo a/reciaron /or5ue a=n era
in#isible. Sac del %orral la es/ada de !ragonbait 9 se la /as a 'lias, con lo cual el ar%a se
hi8o #isible.
4Jla%gera 4%usit 'lias en saurio con el ar%a en la %ano. ;a es/ada e%/e8 a
brillar 9 7inal%ente estall en lla%as. Fli#e sac del %orral una antorcha 9 la /rendi con el
7uego de la es/ada %6gica4. )uena suerte 4le susurr des/uDs a la hal7ling %ientras la
antorcha, su2etada /or una %ano in#isible, se %o#a hacia el borde del claro.
4;a lu8 de la /iedra se ha a/agado 4di2o 'Eabar en #o8 ba2a.
'lias escuch un silbido /rocedente de las cabaas del anillo interior.
4$s la alar%a. 4!esde el centro del ca%/a%ento reson un grito saurio4. ?K ah est6
!ragonbait@ 4e"cla% al distinguir la 7igura del /aladn 5ue se diriga corriendo hacia ellos
entre los cubculos de ra%as4. Hre/araos.
'Eabar sac una /lu%a de uno de los bolsillos 9 co%en8 a entonar una letana %6gica
5ue le /er%itira #olar.
'lias se 5ued sin res/iracin al #er 5ue, de /ronto, las lianas 5ue entrete2an las ra%as
de /ino de las cabaas se desataban 9 se lan8aban a las /iernas del /aladn. !ragonbait ca9
de bruces e intent deshacerse de las ligaduras deses/erada%ente, /ero surgan %6s 9 %6s 5ue
le su2etaban los bra8os 9 la cintura. :n saurio blanco con ro/as blancas sealaba hacia Dl
desde los cubculos %ientras las ra%i7icaciones se tren8aban en torno a su garganta.
4?*o@ 4grit 'lias lan86ndose hacia adelante.
Hero, antes de 5ue /udiera llegar hasta el /aladn, #arios sar%ientos %6s 7ustigaron el
aire en direccin a la es/adachina desde el borde del cal#ero< ella los cort de cua2o con la
es/ada %6gica, /ero al instante a/arecieron otros.
Tan s=bita%ente co%o haban a/arecido, las ra%as ca9eron al suelo sin #ida. 'Eabar
deba de haber contrarrestado el sortilegio 5ue las haba ani%ado, /ens 'lias. &ir entonces
hacia el lugar donde haba #isto antes a Coral /ara co%/robar si le estaba lan8ando otro
hechi8o, /ero no la locali8 /or ninguna /arte. Reanud la carrera hacia !ragonbait 9
entonces se dio cuenta de 5ue los sar%ientos 5ue lo a/risionaban ta%biDn haban 5uedado
inertes 9 el saurio 9a se incor/oraba sin a9uda.
4A$st6s bienB 4le /regunt en su lengua.
4S 4re/uso el /aladn, 9 con un aro%a de #ioletas aadi4: &e de2D ca/turar co%o
un idiota. ;o siento.
4Ka te regaarD des/uDs 4contest la %ercenaria al tie%/o 5ue le /asaba la es/ada
7la%gera. To% al saurio /or la %ano 9 lo lle# hasta el 7inal del cal#ero donde 'Eabar los
es/eraba.
4Hodras haber cado /risionera ah 7uera, %u2er. A$n 5uD estabas /ensandoB 4la
a%onest 'Eabar.
4;o siento 4di2o 'lias4, 9 gracias /or librar%e de esa 2ungla de sar%ientos.
4*o 7ui 9o 4declar 'Eabar4. !ebi de ser Mr9/ht.
4?Hero si ahora tendra 5ue estar 9a al otro lado del ca%/a%ento@ 4re/lic 'lias.
4)ueno, no ha9 tie%/o /ara discusiones. $state 5uieta /ara 5ue te haga un sortilegio
de #uelo.
'Eabar re/iti la letana 5ue haba /ronunciado sobre s, %ientras ro8aba el bra8o de la
guerrera con otra /lu%a. $n unos segundos, la /lu%a ardi 9 desa/areci.
4AKa est6B AK ahora 5uD hago, agitar los bra8osB
4Si 5uieres s, /ero no es necesario 4le contest. Se #ol#i in%ediata%ente hacia
!ragonbait4. Fli#e est6 incendiando la %ale8a del sur del ca%/a%ento 4le e"/lic
sucinta%ente4. Mr9/ht #a a le#antar una %uralla de 7uego en el lado oeste. T= /rende
7ogatas /or este lado con la es/ada %ientras 'lias 9 9o 5ue%a%os las cabaas. Luere%os
sacar a los saurios del #alle 9 conducirlos hacia las %ontaas del este. Cuando todos los
7uegos estDn en %archa, Mr9/ht 9 9o ire%os #olando al lado este 9 co%en8are%os a lan8ar el
hechi8o de congelacin sobre los saurios a %edida 5ue salgan hu9endo del #alle. 'lias nos
cubrir6 %ientras tanto 9 t= tendr6s 5ue entendDrtelas con los 5ue no hu9an de /6nico ante el
7uego 9 contin=en traba2ando en 7a#or de &oander.
!ragonbait asinti. 'carici el bra8o ar%ado de 'lias al tie%/o 5ue %usitaba >)uena
suerteC en saurio 9, cuando la a#enturera 9 el %ago tur%ita se ele#aron en el aire hacia las
cabaas, co%en8 a incendiar la %argen norte del #alle.
Mr9/ht se detu#o un instante en /leno #uelo /ara echar un #ista8o al ca%/a%ento. $l
es/ect6culo de los encantadores de la tribu saliendo atro/ellada%ente de los cubculos 9
tro/e8ando en los ala%bres 5ue la hal7ling haba tensado ante las /uertas habra resultado
2ocoso en otras circunstancias. $l %ago recha8 el /ensa%iento de 5ue, si sus /lanes
7uncionaban, la %a9ora de esos congDneres %oriran antes del a%anecer, 9 se i%/uso la idea
de las #idas 5ue sal#ara a ca%bio. Ta%biDn record el grito deses/erado de liberacin 5ue
Coral haba ele#ado a su diosa en el c6ntico de 'lias. Saba 5ue la sacerdotisa ace/tara
incluso la %uerte /or librarse de la ser#idu%bre al Fscurantista.
Iio la silueta blanca de la sauria en %edio de la oscuridad con una 7igura oscura a su
lado. 'gu8 la #ista, /ero no consegua distinguir detalles en las tinieblas cada #e8 %6s
es/esas. *o identi7ic al %ie%bro de su es/ecie 5ue aco%/aaba a Coral, 9, de /ronto, esa
7igura %isteriosa desa/areci en un res/landor lu%inoso. '5uello lo des/ist /or co%/leto.
ALuiDn sera ese encantador 9 adonde habra idoB, se /regunt.
'l #er las /e5ueas 7ogatas 5ue co%en8aban a a/arecer en el suelo se acord de la tarea
5ue tena ante s. Iir en el aire hacia el oeste del claro 9 co%en8 la letana del sortilegio de
la %uralla incendiaria.
!esde su /ri#ilegiada /osicin en el aire, 'lias #io la barrera sinuosa de lla%as
#iol6ceas 5ue se le#antaba en el oeste del #alle 9 lan8 un silbido de res/eto 9 te%or.
4?Tiene casi cien %etros de longitud@ 4e"cla% i%/resionada.
'Eabar, 5ue 7lotaba a su lado, se concentraba en hacer rodar una es7era lla%eante /or
deba2o de s hacia otra cabaa< des/uDs, ech una %irada hacia el oeste /ara obser#ar el
i%/ecable traba2o del gran saurio.
41e%os tenido %ucha suerte al encontrar un aliado tan /oderoso 4co%ent, 9
ree%/rendi su tarea al instante.
' ras de suelo, los obreros saurios co%en8aban a oler el hu%o 9 a e%erger de las
cabaas. Tal co%o Mr9/ht haba /re#isto, ni el Fscurantista sera ca/a8 de do%inar el instinto
de su ra8a de huir del 7uego. Incluso los /e5ueos #oladores, 5ue /odan esca/ar /or el aire en
cual5uier direccin, siguieron al resto en direccin este, hacia 'Eabar 9 'lias.
4Ioladores 4ad#irti la es/adachina4< deben de ser die8 al %enos.
'Eabar %ir hacia arriba 9 sac la #arita de congelacin 5ue Mr9/ht le haba enseado a
%ane2ar. Sobre#ol dos #eces la #a /or donde haban de /asar los saurios alados co%o
seuelo /ara 5ue lo /ersiguieran, %ientras 5ue 'lias %antena un #uelo rasante hasta 5ue no
#io acercarse ning=n otro e2e%/lar alado< entonces se lan8 tras ellos sin in%iscuirse en la
lnea de tiro de 'Eabar.
$l %ago #olaba ba2o, cerca de una 8ona de arbustos. Tena 5ue /rocurar 5ue los
#oladores no estu#ieran le2os del suelo en el %o%ento en 5ue co%en8aran los e7ectos de la
congelacin. $l 7ro de la #arita ani5uilara los sar%ientos de /osesin sin causarles dao
%ortal a ellos, /ero no sobre#i#iran si caan desde una gran altura. 'Eabar #ir de /ronto 9 se
en7rent a ellos sin %o#erse del sitio.
$l #olador 5ue iba a la cabe8a estaba slo a unos cinco %etros del %ago cuando Dste le
a/unt con la #arita 9 a unos tres cuando lan8 el silbido 5ue se a/ro"i%aba a la /alabra
sauria /ara 7or%ular el hechi8o. :nas %otas de hielo blanco 9 cristalino salieron de la /unta
de la #ara 9 7or%aron un cono de unos dos %etros de largo. $l /ri%er #olador 5ued cubierto
al /unto /or una ca/a helada 9 ca9 al suelo< tras Dl se des/lo%aron ocho %6s, igual%ente
blan5ueados /or el 7ro %6gico.
Sin e%bargo, dos e2e%/lares 5uedaron 7uera del alcance del sortilegio 9 se lan8aron en
/icado sobre el tur%ita con los /icos abiertos.
'Eabar intent ganar altura /ara es5ui#ar el ata5ue /ero uno de ellos le rasg la ro/a 9
lo lasti% en el costado< el %ago grit 9 se agarr el 7lanco herido.
'lias #ol hasta Dl 9, en el %o%ento en 5ue los dos saurios daban la #uelta 9 se
lan8aban de nue#o al ata5ue, blandi la es/ada. :no de ellos ad#irti al otro: >?Cuidado@
?$st6 ar%ada@C 9 se ele# en el aire, /ero el otro no logr des#iarse a tie%/o< se /arti un ala
contra el 7ilo de la es/ada 9 ca9 sin re%edio dando #ueltas en el aire. 'lias se 7ue en busca
del 5ue haba huido %ientras 'Eabar descenda al suelo /ara #er al herido.
Mr9/ht haba e"/licado a la %ercenaria 5ue los saurios #oladores surcaban los aires con
la elegancia 9 la #elocidad de las 6guilas. $n circunstancias nor%ales, 2a%6s habra logrado
dar alcance al 5ue /ersegua en esos %o%entos, /ero la criatura estaba agotada tras la dura
2ornada de traba2o 9 haba /erdido un alto /orcenta2e de %aniobrabilidad a causa de los
sar%ientos de /osesin de &oander< en ca%bio, el #uelo de 'lias era %6gico 9 la /ersecucin
no la haba cansado en absoluto. Se lan8 sobre el /e5ueo alado 9 lo a7err /or los
sar%ientos 5ue le crecan en la es/alda 9 le rodeaban la 5uilla.
;a criatura se debata con todas sus energas, 9 los tallos co%en8aron a enredarse en los
bra8os de la guerrera. )a2aron hasta aterri8ar 2unto a 'Eabar, 9 Dste /rocedi a cercenar las
ra%as r6/ida%ente casi a ras de la es/alda del #olador. $l saurio co%en8 a /icotear a 'Eabar
en las %anos, /ero el %ago lo in%o#ili8 /or la garganta %ientras 'lias le ataba las alas
detr6s con una cuerda. !es/uDs de2aron al e2e%/lar %aniatado 2unto al herido, al borde del
ca%ino 5ue sala del #alle en direccin oeste, 9 se 5uedaron es/erando a 5ue a/arecieran las
es/ecies /edestres. ;a idea de conducirlos hacia el este la haba a/ortado 'Eabar con el 7in de
di7icultarles la huida debido a las /endientes de ese lado, 9 dis/oner as de %6s tie%/o /ara
lan8arles los encanta%ientos.
'lias o9 los gritos de los 5ue 9a se a/ro"i%aban 9 sinti el aro%a de #ioletas con 5ue
e"/resaban su te%or, 5ue se ele#aba en el aire 2unto con el hu%o de los incendios.
4A$st6s bienB 4le /regunt a su co%/aero< los rasguos del costado 9 el bra8o le
sangraban. 'Eabar asinti 9 le#ant la #arita de Mr9/ht.
4&e doler6 %6s des/uDs, cuando tenga tie%/o de /ensar en ello.
;os saurios 5ue llegaban /or tierra eran algo %a9ores 5ue los #oladores, 9 'Eabar no
es/er hasta el =lti%o %o%ento /ara dis/arar el hielo< cuando estaban a unos seis %etros
/ronunci la /alabra %6gica. $l hielo alcan8 a los /ri%eros, /ero siguieron andando durante
#arios segundos antes de 5uedar congelados. Ca9eron unos #einte, /ero se acercaban %uchos
%6s. 'Eabar /as #olando sobre las /ri%eras #cti%as 9 lan8 otro cono de hielo 5ue
in%o#ili8 a otros %6s. :nos cuantos, cu9o gran ta%ao de%oraba el e7ecto del con2uro, o
5ue tal #e8 /osean cierta resistencia a la %agia, siguieron corriendo colina arriba. 'lias se
ele# en el aire /ara 5uitarse de en %edio.
4'l 7inal %e gustar6 esto de #olar 4co%ent al tie%/o 5ue daba una #oltereta en el
#aco. !esen#ain la es/ada, aterri8 9 co%en8 a a/artar a los anestesiados del ca%ino /ara
5ue no los /isotearan los 5ue #enan detr6s.
'Eabar /ersegua denodada%ente a los 5ue esca/aban /endiente arriba. 'l #er 5ue 9a
los tena a tiro de #arita, silb la orden con#enida 9 el cono de hielo sali dis/arado, /ero la
#arita se le des%enu8 en la %ano, co%/leta%ente agotada.
!e /ronto, 'lias o9 una letana en el aire, /or enci%a de su cabe8a. ;e#ant la %irada
9 #io a dos e2e%/lares del ti/o de !ragonbait 5ue obser#aban a 'Eabar. Co%/rendi
enseguida 5ue se trataba de encantadores 5ue /odan #olar igual 5ue ellos ba2o el e7ecto de un
con2uro %6gico. $l %ago tur%ita no los oa co%o la hu%ana, de %odo 5ue a=n no se haba
/ercatado de su /resencia.
4?'Eabar@ ?'rriba@ 4le ad#irti, /ero el %ago no se %o#i. $staba congelado en la
/ostura de a/untar con la #arita. ;os hechiceros saurios lo haban in%o#ili8ado con un
sortilegio.
'lias e%/u la es/ada 9 se lan8 hacia arriba en direccin a ellos, con un grito
guerrero saurio aco%/aado de 7uriosas e%anaciones glandulares. ;os encantadores #olaron
in%ediata%ente en direcciones o/uestas. 'lias se #ol#i a %irar a 'Eabar 9 #io 5ue un tercer
saurio en#ol#a al tur%ita /arali8ado en una red 9 se ale2aba #olando hacia el ca%/a%ento.
;a es/adachina se /reci/it en /os del secuestrador, 5ue, cargado con el hu%ano, no
lograba au%entar la distancia entre a%bos. Sin e%bargo, 'lias haba ol#idado a los dos
/ri%eros< o9 de /ronto una letana 9 su #uelo se di7icult co%o si el aire se hubiera
con#ertido en gelatina< no /oda a#an8ar de/risa 9 el saurio de la red se ale2aba con su /resa.
;os dos encantadores #olaron hacia ella con una segunda red, 9 no /udo a/artarse a tie%/o.
;a a/resaron, le 5uitaron la es/ada de la %ano 9 e%/rendieron el #uelo tras el ca8ador de
'Eabar, hacia el gran %ontculo 5ue se con#ertira en la reencarnacin de &oander.
Fli#e tir el cabo de la antorcha gastada a unos arbustos en lla%as.
4$s/ero no encontrar%e treants ni druidas esta noche 4%usit.
&ir hacia el oeste 9 #io la %uralla de 7uego de Mr9/ht< 2a%6s haba /resenciado un
res/landor tan intenso. ;a te%/eratura en el #alle au%entaba sin cesar, 9 la hal7ling distingui
el #a/or 5ue se des/renda del %ontculo #egetal, 7uturo cuer/o de &oander. Saba 5ue el
/rinci/al /ro/sito de los incendios era ahu9entar a los saurios hacia los conos de hielos de
'Eabar 9 Mr9/ht, /ero deseaba 5ue, con un /oco de suerte, lograran incendiar ta%biDn el
%ontn de desechos #egetales a /esar de 5ue estaba /rotegido %6gica%ente contra las lla%as.
*o res/irara tran5uila hasta saber 5ue el cuer/o del dios haba desa/arecido /ara no #ol#er.
Ka haba co%en8ado a ca%inar hacia el este /ara salir del #alle, cuando /ercibi unos
%o#i%ientos cerca de la c=s/ide del %ontculo, algo de color blanco. Sacudi la cabe8a
sor/rendida al reconocer a Coral, 5ue tre/aba hacia la ci%a, 9 /ens 5ue la sauria deba de
estar loca /ara de%orarse en un #alle en lla%as. $ntonces di#is otra silueta a %itad de la
ladera 5ue se diriga en la %is%a direccin 5ue la anterior< dio un res/ingo cuando identi7ic
a !ragonbait.
4?LuD /aladn tan est=/ido@ 4gru4. K eso 5ue le ad#ert clara%ente 5ue 'lias no
5uera gestas heroicas de ning=n ti/o.
;a hal7ling /ens 5ue %orira all arriba si no consegua /ersuadirlo de 5ue ba2ara
enseguida. Con un sus/iro de eno2o, e%/rendi la escalada en /os del /aladn.
Mr9/ht dis/ar un cono de hielo a un gru/o de saurios re8agados 5ue suban /or las
colinas hu9endo de las lla%as, 9 aterri8 tras un %ontn de cuer/os 5ue 9acan en el suelo.
Cada #e8 haca %6s calor, /or lo 5ue el e7ecto narcoti8ante del hielo se les /asara enseguida,
/ero la %a9ora estaran %u9 debilitados sin la energa 5ue les /ro/orcionaban los sar%ientos.
Ca%in entre los cuer/os hasta 5ue encontr uno 5ue 2u8g ideal /ara a9udarlo< se trataba de
uno de los %a9ores e2e%/lares, con /lacas crneas a7iladas en 7or%a de dia%ante a lo largo
de la es/alda. Se inclin sobre Dl 9 lo sacudi.
4STeetlea7 4lo lla%4, des/ierta.
Mr9/ht e%iti un aro%a de /eligro /ara a9udarlo a recobrarse.
4ALuD..., 5uD /asaB 4di2o STeetlea7, abriendo los o2os de re/ente.
4$l Fscurantista te tena do%inado. C=rate enseguida /or5ue ha9 %ucho 5ue hacer.
4S..., 9a %e acuerdo. $staba /osedo 4%usit el saurio.
4Hor 7ortuna, co%o no eras de la tribu, nadie saba 5ue /erteneces al clero< si no, se
habran a/oderado de ti %ucho antes 9 ahora no estaras en condiciones de a9udarnos 4le
e"/lic4. )ien, s6nate r6/ida%ente /ara asegurarnos de 5ue no te 5uedan %6s es/oras
in7ecciosas. !es/uDs co%en8are%os a rescatar a nuestros desgraciados her%anos.
$l gran saurio a/reci el buen traba2o de 'Eabar al conte%/lar el ele#ado n=%ero de
escla#os 5ue haba in%o#ili8ado con la #arita. ;a /reocu/acin /or los su9os lo absorba de
tal %anera 5ue no se le ocurri /ensar en dnde estara el %ago en ese %o%ento.
'Eabar 9aca en la ci%a %is%a del c=%ulo de #egetacin /utre7acta donde &oander
/retenda reencarnarse. Fa los gritos 9 los gol/es de 'lias, en lucha contra los saurios 5ue la
haban atra/ado. Se hallaba a /ocos %etros de ella, /ero las ligaduras %6gicas 5ue lo
su2etaban le i%/edan acudir en su a9uda. Saba 5ue estaba asustado, /ero la 7e lo sostena<
'lias, en ca%bio, deba de estar aterrori8ada. ;a %uchacha haba tratado de con#encerlo de la
necesidad de huir, /recisa%ente /ara e#itar esa situacin. ' decir #erdad, Dl ta%biDn haba
deseado e#itarla, /ero huir no le haba /arecido una solucin honrosa.
Qhara le haba dicho 5ue la res/onsabilidad de la %uerte de7initi#a del dios era su9a, 9
Dl haba ace/tado con orgullo ese honor. *o obstante, la sacerdotisa no le haba /recisado si
sobre#i#ira o no a la e"/eriencia, 9 en esos instantes tena la sensacin de 5ue no sera as. ;a
sangre de sus heridas goteaba sobre el hu%us /roduciendo silbidos 9 destellos, detalle 5ue no
le /areca 7a#orable< /ero, si era necesario 5ue &oander resucitara /ara ser destruido,
entonces 5ue as 7uera.
Iio un saurio blanco 5ue se acercaba a Dl ba2o la lu8 de la luna. $ra Coral, la su%a
sacerdotisa de &oander, 9 se arrodill a su lado. !e ella e%anaba una %e8cla de olores
contradictorios< el dios la obligaba a sentir sus /er#ersos /laceres /ero no /oda o no deseaba
e#itar 5ue la sauria e"/resara al %is%o tie%/o su /ro/io dolor 9 su %iedo.
Coral le#ant una gran seta lu%inosa 9 la introdu2o en la boca de 'Eabar. $l sabor acre
lo hi8o sentir re/entina%ente en7er%o /ero no 7ue ca/a8 de escu/ir< sinti 5ue la boca se le
ador%eca, 9 #io a Coral esgri%ir un /ual tallado en una es/ina gigantesca 9 acercarle la
/unta a la arteria del cuello. $ntonces cerr los o2os, con la seguridad de 5ue iba a %orir, /ero
=nica%ente sinti un le#e /incha8o en la garganta. 'bri los o2os otra #e8. Coral le#antaba la
daga hacia la lu8 de la luna 9 en el e"tre%o brillaba una sola gota de sangre 5ue, ante la
%irada del %ago, cristali8 en una ge%a redonda 9 res/landeciente. ;a sacerdotisa sauria la
des/rendi del /ual, escu/i en ella 9 la introdu2o en el %ontculo.
$n el %o%ento en 5ue 'Eabar co%en8aba a /ensar 5ue tal #e8 no %orira, sinti 5ue la
#egetacin se %o#a /or deba2o 9 5ue Dl se hunda. Su /iel centelleaba a cada ro8adura con el
7olla2e /odrido 9 las ro/as se le desco%/onan 9 caan de26ndole la carne e"/uesta al e7ecto
%6gico del contacto con la in7ecta %ale8a. Co%en8 a re8ar, 9a 5ue no /oda hacer otra cosa.
1,
El "rma
'lias, /resa entre las garras de cuatro saurios %agos, se estre%eca 9 gritaba %ientras
Coral entonaba oraciones #iles sobre 'Eabar 9 declaraba su sangre se%illa de la resurreccin
de &oander. Cuando el cuer/o del tur%ita co%en8 a ser absorbido /or la %ontaa de
/odredu%bre 5ue los saurios haban construido /ara el dios, los te%blores de la es/adachina
au%entaron hasta llegar al descontrol. Ssa era la /eor /esadilla 5ue haba su7rido, la 5ue se
obligaba a ol#idar tan /ronto co%o des/ertaba< durante el sueo conte%/laba ine#itable%ente
la 7or%a en 5ue su a%igo era succionado /or el Fscurantista, e"acta%ente co%o lo estaba
/resenciando en ese %o%ento. Slo 5uD ahora no des/ertara.
'Eabar tendra 5ue haber regresado a la cue#a en cuanto descubrieron 5ue Dl era la
se%illa, /ens 'lias. $lla debera haberlo de2ado 7uera de co%bate 9 lle#6rselo le2os de all, 9
Qhara no tendra 5ue haberle /er%itido ir al norte ba2o ning=n conce/to... Seguro 5ue habran
encontrado la 7or%a de e#itar ese 7inal.
!e /ronto, un bra8o co%en8 a arderle co%o si estu#iera en#uelto en lla%as. $l tatua2e
a8ul brillaba con %6s intensidad 5ue la lu8 de una 7arola.
4?*o@ 4susurr.
4S 4re/iti una #o8 en saurio.
'lias %ir el rostro de la sauria 5ue en el /asado haba sido a%ante de !ragonbait. :na
#e8 ter%inadas sus tareas con la se%illa, se #ol#i hacia la es/adachina 9 estudi las %arcas
de su bra8o con satis7accin.
4$l s%bolo de &oander #uel#e al bra8o de la %u2er 4anunci.
!ragonbait, 5ue casi haba alcan8ado la ci%a, no necesitaba or la /rocla%a de la Io8 de
&oander /ara saber lo 5ue le suceda a 'lias. $l senta lo %is%o en el tatua2e del /echo 5ue lo
una a la %ercenaria. 'll estaba, to%ando 7or%a sobre sus esca%as, la %arca a8ul brillante de
la boca de col%illos en %edio de una /al%a hu%ana.
Cuando el dolor se cal% un /oco, coron la %ontaa /or un lado 9 a#an8 sobre la
carroa #egetal, a la #e8 5ue lan8aba el grito 5ue encenda la es/ada. !e una estocada
atra#es el cora8n de uno de los %agos, 5uien ca9 al suelo. Co%o si el %ontculo tu#iera un
a/etito insaciable, absorbi al saurio %ago instant6nea%ente.
'ntes de 5ue el /aladn /udiera atacar de nue#o, Coral conclu9 un encanta%iento de
su2ecin< un sar%iento surgi de entre el hu%us 9 se enrosc en torno a la %ueca de
!ragonbait /ara ale2arlo de 'lias de un tirn. Ftro sar%iento le su2et las /iernas 9 lo
in%o#ili8 de 7or%a 5ue no /oda cortar las ra%as sin hacerse dao a s %is%o. Coral se
acerc con la daga cere%onial en la %ano.
4Cha%/ion 4susurr4, 9a sabes lo 5ue tiene 5ue suceder ahora. Te in%olare%os
/ara so%eter la #oluntad de la ser#idora a la #oluntad de &oander.
4*o, Coral< no lo hagas. Ssa no eres t=. RebDlate, /or 7a#or 4le rog el /aladn.
4Tienes la es/ada 4%ur%ur la sauria blanca.
!ragonbait blandi el ar%a sobre la cabe8a de la sacerdotisa 9 las lla%as de la ho2a se
re7le2aron en sus blancas esca%as.
4F te %ato 9o a ti o %e %atas t= a % 4di2o Coral.
!ragonbait #io el 7orce2eo de 'lias con los otros tres %agos. Si Dl hubiera sido el =nico
5ue tena 5ue %orir, no habra /ensado ni un instante en acabar con Coral< le habra entregado
su #ida sin o/osicin. Sin e%bargo, 'lias era su her%ana, 9 Coral, la Io8 de &oander. *o
/oda /er%itir 5ue el dios se a/oderase de 'lias, /ero a=n dudaba.
Coral le#ant la daga con l6gri%as en los o2os< el olor /enetrante del dolor saurio
llenaba el aire.
4AHor 5uD %e condenas a 5ue sea 9o tu #erdugoB 4lo acus4. Hensaba 5ue %e
a%abas.
!ragonbait descarg la es/ada, 9 el cuer/o 9 la cabe8a de Coral rebotaron sobre el
%ontculo /or se/arado. *o hubo derra%a%iento de sangre< =nica%ente ra%as /odridas 9
/ol#o salieron del cuello sin cabe8a de la sacerdotisa sauria. ;a in7ecta %ontaa no se %olest
en succionarla co%o ali%ento /or5ue de ella no 5uedaba nada.
'l instante, los sar%ientos 5ue su2etaban a !ragonbait ca9eron co%o si la %agia 5ue los
ani%aba se hubiera des#anecido. $l /aladn su/uso 5ue haban %uerto con Coral 9 se dirigi
con cautela hacia los saurios 5ue su2etaban a 'lias. :no de ellos co%en8 a 7or%ular un
hechi8o contra Dl, /ero las /alabras %urieron en sus labios 9 ca9 hacia adelante con un /ual
en la es/alda.
'lias, entre los bra8os de los dos restantes, se lan8 con todo su /eso hacia un lado e
hi8o /erder el e5uilibrio a uno de ellos, 5ue aterri8 de rodillas. !ragonbait atra#es al otro 9
lo cort en dos. 'l igual 5ue Coral, a5uel ser slo tena ra%as gangrenadas /or dentro. Con
los /uos desnudos, 'lias se bati contra la he%bra 5ue tena al lado hasta hacerla caer al
suelo.
4?!ragonbait, la es/ada@ 4grit4. ?!a%e la es/ada@
Sin co%/render, el /aladn le /er%iti 5ue le 5uitara el ar%a de las %anos, 9 la
es/adachina co%en8 a hender la #egetacin de la ci%a en busca de 'Eabar.
:na 7igura oscura aterri8 2unto al saurio 9, sin una /alabra, sac el /ual de la es/alda
del %ago 5ue haba estado a /unto de lan8ar un hechi8o sobre el /aladn. ;a silueta se
incor/or con la daga< era &entor O9#erns/ur.
$l %ontculo se agit de /ronto e hi8o caer de rodillas a !ragonbait 9 al bardo. $l
/aladn co%/rendi 5ue a5uel %ontn de basura no se estaba asentando %era%ente, sino 5ue
estaba cobrando #ida. Se es7or8 /or /onerse en /ie %ientras 'lias se abra ca%ino hacia el
interior con %a9or 7renes gritando el no%bre de 'Eabar.
$l /aladn a9ud a &entor a /onerse en /ie %ientras Dste deca a #oces:
4?*o /ode%os 5uedarnos a5u@
!ragonbait se inclinaba a coincidir con Dl, /ero cuando #io la %irada de%encial de la
es/adachina co%/rendi 5ue 2a%6s la con#encera de %archarse. $l aro%a de su dolor /or la
/Drdida de 'Eabar i%/regnaba la at%s7era.
4?'Eabar se ha ido@ 4grit &entor4. ?Ka no ha9 es/eran8a /ara Dl@ Si no %e a9udas
a lle#arla de a5u, %orir6 ta%biDn.
!ragonbait asinti, to% la %ano 5ue le o7reca, 9 se dirigieron 2untos hacia la
%ercenaria.
41er%ana 4le di2o4, da%e la %ano.
'lias %ir a su her%ano saurio con7undida. *o /regunt nada< sencilla%ente alarg el
bra8o 9 le to% la garra. !ragonbait cerr los dedos con todas sus 7uer8as, 9 entonces la
%uchacha #io a su /adre detr6s del /aladn, con la Hiedra de Frientacin en alto.
4 ?*o@ 4e"cla% con un chillido.
&entor cant una nota 9 los tres 5uedaron en#ueltos en el res/landor a%arillo /ara
desa/arecer al %o%ento. Cuando rea/arecieron en la Mruta Sonora, 'lias a=n gritaba< se solt
brusca%ente del saurio 9 a/unt la es/ada 7la%gera al cora8n del bardo. &entor solt la
%ano de !ragonbait.
4$nseguida #uel#o 4di2o. Cant de nue#o 9 se des#aneci en el aire.
Cuando Fli#e lleg a la cu%bre, el %ontculo te%blaba /eligrosa%ente. *o estaba
segura de si sera /roducto de su i%aginacin, /ero le daba la sensacin de 5ue se diriga
hacia el este del #alle. &ir los cad6#eres 9 la #egetacin en %o#i%iento 9 co%en8 a
te%blar.
;la% a gritos a !ragonbait %ientras trataba de distinguir si era alguno de a5uellos
cuer/os sin #ida. :n sar%iento brot re/entina%ente 2usto delante de ella< tena un o2o en la
/unta, redondo 9 #idrioso co%o los de los /eces. Se sobresalt 9 retrocedi un /aso, /ero
surgieron %6s 8arcillos alrededor de ella, cada uno con un o2o di7erente en el e"tre%o: un o2o
de saurio, uno de gato %ontes, otro de /62aro... Ta%biDn a/arecieron ra%as con bocas de todas
clases: bocas de lagartos, llenas de dientes< /icos de a#es, una boca de castor... Todas
e%/e8aron a gritar el no%bre de &oander a la #e8 7or%ando un con7uso coro 5ue aceler los
latidos del cora8n de la hal7ling.
Se acerc con cautela hacia el 7inal del %ontculo 9 decidi 5ue resbalara hacia aba2o
co%o 7uera< sera /re7erible la cada a con#ertirse en un o2o o una boca co%o a5uDllos. :n
sar%iento con 7auces 7elinas se lan8 hacia ella, 9 la /e5uea se estre%eci de /ies a cabe8a.
'ntes de 5ue la ra%a le asestara un gol/e, unos bra8os /oderosos la le#antaron en #ilo.
Fli#e 2ade /or la sor/resa, /ero enseguida res/ir ali#iada. Se dio la #uelta es/erando
encontrar el rostro de 'Eabar o el de Mr9/ht, 9 casi se le salen los o2os de las rbitas cuando
co%/rob la 7isono%a del sal#ador.
4A*o te di2e 5ue tu#ieras %6s cuidado, /e5uea da%a 7ortunaB 4le di2o &entor
O9#erns/ur %ientras se ele#aba en el aire ru%bo al norte con la hal7ling en bra8os.
Mr9/ht le#ant la %irada del agotado saurio #olador hacia el clDrigo STeetlea7 5ue
aguardaba ansioso a su lado.
4Herdna%e, Su/re%o 4di2o Dste4. $s 5ue tene%os un /roble%a en el #alle. $l...
4ColocarD una barrera /ara contener el 7uego 9 5ue no se e"tienda %6s 4re/uso
Mr9/ht4. Toda#a ha9 tie%/o, no te /reocu/es, STeetlea7.
4*o %e re7era al 7uego, Su/re%o 4re/lic el clDrigo4, sino a &oander. 1a
resucitado.
Mr9/ht se incor/or %ir hacia el #alle. STeetlea7 estaba en lo cierto< haban resucitado
al Fscurantista 9 9a se acercaba en direccin este, hacia ellos.
$l %ago no haba abrigado en ning=n %o%ento la es/eran8a de 5ue el rescate de
!ragonbait 9 la liberacin de su /ueblo i%/idieran la reencarnacin del dios< en todo caso,
/ensaba 5ue /reci/itara la resurreccin. Sin e%bargo, co%o la Io8 de &oander tena la
se%illa en su /oder 9 la iba a utili8ar esa noche, le /areci 5ue no haba %oti#os /ara
/os/oner lo ine#itable.
$l %ontculo de #egetacin a#an8aba des/acio /ero sin detenerse a tra#Ds del #alle,
i%/elido /or una 7uer8a %6gica. Mr9/ht se estre%eci slo a la #ista del in%enso /oder
des/legado /ara trasladarse. ' %edida 5ue /rogresaba, las 7ogatas 5ue a=n 5uedaban se
a/agaban al instante al contacto con la hu%edad de la %asa en %o#i%iento. ;as rocas 5ue
encontraba a su /aso 5uedaban reducidas a gra#illa, 9 cada #e8 5ue encontraba un 6rbol de
gran ta%ao, 5ue los saurios haban cortado /ero no haban logrado trans/ortar, lo succionaba
al %o%ento 9 lo con#erta en /e5ueas astillas en su interior.
'hora 5ue los saurios 9a no estaban en /oder del dios 9 5ue no le ser#an /ara nada, el
%ago saba %u9 bien el 7in 5ue les es/eraba: seran engullidos en %asa. $scudri la ladera
de la colina en busca de 'lias, !ragonbait, Fli#e 9 'Eabar, /ero no los locali8 en ninguna
/arte, aun5ue haban acordado reunirse all con Dl. $%/e8aba a /reocu/arse< A5uD les habra
sucedidoB
$l sordo ruido /ro#ocado /or el des/la8a%iento de &oander au%entaba a %edida 5ue
se acercaba a/lastando 6rboles, %oliendo rocas 9 con%o#iendo la tierra, 9 /or 7in lleg a
odos del gran saurio. Hor enci%a de la barah=nda i%/eraba la con7usa cantinela de los
cientos de bocas 5ue surgan de la %ole redi#i#a. $l Fscurantista /rocla%aba su no%bre una
9 otra #e8 en son de #ictoria.
4Su/re%o, A5uD debe%os hacerB 4/regunt STeetlea7, ner#ioso.
Mr9/ht estaba a /unto de recoger r6/ida%ente a cuantos #oladores /udiera 9
teletrans/ortarse con ellos 9 el a9udante cuando, de /ronto, &oander #ir en direccin norte,
hacia la 7alda del cerro de la Mruta Sonora.
4?Ia detr6s de a5uella so%bra #oladora@ 4e"cla% STeetlea7 al tie%/o 5ue sealaba
hacia una %ancha oscura 5ue surcaba el aire con los %o#i%ientos sua#es de un %ago ba2o los
e7ectos de un sortilegio de #uelo4. ALuiDn es, Su/re%oB
Pusto antes de 5ue la silueta desa/areciera en la Mruta Sonora, Mr9/ht /ercibi el
res/landor a%arillo 5ue la /iedra de &entor /roduca en la oscuridad.
4A$s /osible 5ue sea... el bardoB 4se /regunt el %ago con incertidu%bre.
!e re/ente, le #ino a la %e%oria la 7igura oscura 5ue haba #isto en el ca%/a%ento
2unto a Coral al co%en8ar el ata5ue. !es/uDs de todo, &entor haba regresado a tie%/o /ara
la batalla, 9 ahora se haba teletrans/ortado a la gruta con la /iedra %6gica. A$stara ale2ando
a &oander de los saurios deliberada%enteB ASabra lo 5ue les haba sucedido a los de%6sB
$ra necesario conocer las intenciones del bardo< ade%6s, tal #e8 /oda a9udarlo a
trans/ortar a los saurios inconscientes.
41a8 lo 5ue /uedas /or los nuestros, STeetlea7 4orden al clDrigo4. Iol#erD lo %6s
/ronto /osible. 4K, a/retando el b6culo, el %ago Saurio se teletrans/ort a la Mruta Sonora.
&entor #ir sua#e%ente hacia la boca de la gruta 9 aterri8 en el interior entre los
helechos.
4?*o te %ue#as@ 4orden 'lias, a/unt6ndole al /echo con la es/ada de !ragonbait.
$l /aladn le hi8o ba2ar el ar%a de un %anota8o.
4'lias, Ano #es 5ue lle#a a Fli#e en bra8osB ALuieres cha%uscarlaB 4la a%onest.
1aba /ercibido a la hal7ling con su #isin de energa calor7ica.
4ALuD dicesB ?*o tiene nada en los bra8os@ 4re/lic la %ercenaria.
4*o es cierto 4declar Fli#e aso%ando la cabe8a. Jor%ul el deseo de ser #isible 9,
al instante, all estaba. &ir al bardo4. AC%o %e #iste si era in#isibleB
4Cuando se alcan8a %i edad, Fli#e, no ha9 %u2er her%osa 5ue /ase inad#ertida 4
re/uso Dl, lison2ero.
Fli#e co%en8 a sonrer /or la adulacin del bardo, /ero enseguida #io la 7lor de la
ore2a 9 se agit in5uieta. *otando su ner#iosis%o, &entor la de2 en el suelo, 9 la hal7ling
corri a escudarse tras 'lias.
Mr9/ht a/areci a es/aldas del bardo< /erciba el olor de irritacin 9 %iedo 5ue
i%/regnaba la at%s7era.
4ALuD sucedeB 4/regunt.
4?&entor est6 /osedo /or &oander@ 4e"cla% 'lias, con la #o8 5uebrada /or el
dolor 9 la /ena.
4AIeis la 7lor 5ue tiene en la ore2aB 4seal Fli#e.
$n la cue#a ilu%inada /or la es/ada 7la%gera de !ragonbait, la Hiedra de Frientacin 9
los destellos a8ules 5ue e%anaban de los tatua2es a8ules de &oander grabados en 'lias 9 el
/aladn, Mr9/ht distingui con 7acilidad la in7lorescencia 5ue adornaba la ore2a del bardo 9 el
%usgo 5ue le creca en la barbilla.
4Cha%/ion /uede curarlo 4di2o Mr9/ht.
4?*o@ 4/rotest &entor, retrocediendo4. *o necesito curacin. Fs /arece 5ue esto9
en /oder de &oander /ero no es as. 'lias, no %e #iste, /ero 7ui 9o 5uien desencant los
sar%ientos de Coral, 9 ta%biDn os rescatD a !ragonbait 9 a ti de las garras de &oander. ACrees
5ue lo habra hecho si 7uera su ser#idorB
4?&e i%/ediste sal#ar a 'Eabar@ 4lo acus 'lias4. ?Her%itiste 5ue &oander lo
absorbiera@
Mr9/ht sinti un /ro7undo dolor en el cora8n al saber del ne7asto sino del tur%ita. $l
#alor 9 la generosidad del %ago lo haban con%o#ido, /ues se haba es7or8ado /or un /ueblo
5ue ni si5uiera era el su9o.
4'lias, 9a no haba /osibilidad de alcan8arlo 4argu9 &entor, acerc6ndose a ella con
los bra8os e"tendidos.
4?*o te %ue#as@ 4le orden ella, esgri%iendo la es/ada de nue#o.
4&ientras nosotros habla%os 4inter#ino Mr9/ht4, &oander se dirige hacia a5u
guiado /or &entor...
4Hretenda ale2arlo de tus gentes 4aleg el bardo.
4Fli#e, as%ate a #er hasta dnde ha llegado 4di2o 'lias, 9 la hal7ling se a/resur
hacia la boca de la gruta.
4*ecesita%os tu a9uda, /ero no /ode%os con7iar en ti a %enos 5ue /er%itas a
!ragonbait curarte la in7eccin 5ue crece dentro de ti 4le indic Mr9/ht.
4*o /uedo curarlo, Su/re%o 4terci !ragonbait4. :tilicD toda la energa intentando
sanar a Coral. Hero he %irado al bardo con %i #isin shen 9 no he /ercibido %aldad en Dl.
Mr9/ht co%/renda 5ue &entor no se doblegaba con 7acilidad al /oder de cual5uier
a%o, /ero, /or otra /arte, 2a%6s haba sabido de nadie 5ue lograra resistirse a la /osesin de
&oander desde el %o%ento en 5ue la en7er%edad co%en8aba a %ani7estarse 7sica%ente.
4AC%o es /osibleB 4in5uiri.
4Waran %e lan8 una se%illa de /osesin en la guarida de los orcos 4di2o &entor4.
$"/lot 9 las es/oras %e dieron en la cara, /ero, co%o no sucedi nada, su/use 5ue la %agia
haba 7allado. 1aba ol#idado 5ue dos horas antes haba to%ado una /ocin %6gica 5ue
retrasaba 9 neutrali8aba el #eneno. Creo 5ue el breba2e a7ect a las es/oras< tardaron %6s
tie%/o del habitual en desarrollarse 9 las alter de 7or%a 5ue &oander no /uede to%ar el
control de %i cuer/o ni de %i %ente.
4?'caba de llegar al /ie de la colina@ 4in7or% Fli#e desde la entrada4. ;a
/endiente le di7iculta el a#ance /ero contin=a subiendo.
4Si no est6s /osedo, A5uD hacas en la cabaa de CoralB 4in5uiri 'lias, /oco
con#encida /or la historia de &entor4. Fli#e te #io all.
4$staba buscando la se%illa /ara destruirla. Tena la es/eran8a de engaar a Coral 9 a
&oander con la 7lor 9 el %usgo en la barba 9 5ue as %e re#elaran dnde estaba. Saba 5ue
Fli#e es/iaba desde 7uera 9 re/et en #o8 alta 5ue la sangre de 'Eabar era la se%illa, 9 en la
lengua co%=n de los Reinos /ara 5ue lo entendiera bien.
4Fli#e te o9 4ad%iti 'lias. Con#encida /or 7in de las buenas intenciones de
&entor, ba2 la es/ada 9 /ronunci la orden /ara 5ue desa/arecieran las lla%as4. *os lo di2o
a 'Eabar 9 a % 4%usit.
4$ntonces, A/or 5uD no te lle#aste a 'Eabar le2os de allB 4/regunt el bardo.
4Se neg a %archarse 4gi%i 'lias4. Se e%/e en luchar contra &oander a /esar
del /eligro.
4?LuD locura@ 4%usit el bardo.
4'Eabar actu seg=n su conciencia 47ue la o/inin de Mr9/ht4. Si no est6s /osedo,
A/or 5uD te niegas tan rotunda%ente a 5ue !ragonbait te cureB ;os sar%ientos de /osesin te
de#orar6n las entraas.
4Hero no %e %atar6n 4re/lic4. Hor el /oder de su %agia alcan8arD la in%ortalidad.
Mr9/ht sacudi la cabe8a, atnito /or la 7or%a en 5ue el hu%ano ace/taba una #ida tan
7uera de lo co%=n.
4*ecesita%os la a9uda de &entor /ara sacar a la tribu del #alle 4declar4. Creo 5ue
9a esto9 dis/uesto a con7iar en Dl, de %o%ento.
4?&oander ha llegado al bos5ue 5ue no haban destro8ado@ 4anunci Fli#e entrando
a toda /risa4. $s el %o%ento de %archarnos de a5u.
4Teletrans/ortarD a todos a %i re7ugio 4di2o &entor4. Hor ahora estare%os a sal#o
all.
Fli#e tena tanta /risa /or desa/arecer antes de 5ue &oander a#an8ara un %etro %6s,
5ue ol#id sus te%ores anteriores con res/ecto al bardo 9 le tendi la %ano.
4AK los sauriosB 4/regunt 'lias, en7adada.
4;os trans/ortarD en #arios #ia2es 4res/ondi &entor4. $l /oder de %i /iedra es
inagotable.
4AK des/uDsB 4insisti la es/adachina. ;a rabia 5ue le her#a en las #enas desde el
%o%ento de la desa/aricin de 'Eabar e"/lot contra el bardo4. ALuD ocurrir6 cuando
desa/are8ca%os todos 9 &oander cruce las %ontaasB A$%/e8are%os a e#acuar los IallesB K
des/uDs A5uDB A$l )os5ue de los $l7osB AK Cor%9rB AHodr6s trasladar los Reinos a un lugar
seguro, &entorB 4;as l6gri%as le caan a raudales /or las %e2illas 9 la #o8 au%entaba de
#olu%en a cada /alabra4. 'Eabar est6 dentro de esa abo%inacin, ?/or tu cul/a@ Si hubieras
utili8ado el hielo /araele%ental de esa est=/ida /iedra tu9a /ara ador%ecer a los saurios, no
se habra acercado 2a%6s a ese %ontculo. 'hora estara a5u con nosotros, 9 todos los saurios
se sal#aran. Hero esa ge%a es %6s i%/ortante 5ue la gente. Pa%6s has 5uerido a nadie %6s
5ue a ti %is%o. K, ahora 5ue /or 7in has alcan8ado la in%ortalidad 9 5ue /osees la Hiedra de
Frientacin, A/or 5uD te %olestas en a9udarnosB *o nos necesitas /ara nada, no signi7ica%os
nada /ara ti.
4'lias 4%usit &entor4, eso no es cierto< te 5uiero con toda %i al%a.
4?*o@ ?*o te creo@ 4es/et la es/adachina4. ?*o entiendes lo 5ue es a%ar@
&entor guard silencio unos instantes, abochornado co%o /ara alegar nada %6s. Todo
lo 5ue 'lias haba dicho era cierto, e"ce/to una cosa. ;a 5uera, tanto co%o /ara ad%itir su
/ro/ia e5ui#ocacin.
4;o la%ento 4se discul/4. Tienes ra8n< tendra 5ue haber utili8ado la /iedra antes
9 sD 5ue ahora 9a es %u9 tarde. ;o siento de #erdad.
4?!anos una /rueba@ ?;ibera el hielo de la /iedra@ 4re/lic 'lias con #ehe%encia4.
?Rasga las entraas de &oander con Dl 9 congDlalo hasta la %uerte@ ?$ntonces rescatare%os a
'Eabar@
4*o sD si... 7uncionar6 4re/uso &entor dubitati#o.
4$s /osible 4terci Mr9/ht a toda /risa4, si encontra%os algo con 5ue su2etar el
hielo, algo 5ue resista ese 7ro intenso... Tal #e8 un ar%a %6gica, o un b6culo...
!ragonbait le 5uit la es/ada a 'lias 9 se la dio al %ago /or la e%/uadura.
4A1ielo /araele%ental en una es/ada 7la%geraB 4se cuestion el gran saurio4. Ko
no lo aconse2ara.
&entor %ir el rostro lacri%oso de 'lias. 'hora tena una idea de c%o deba de
sentirse ella cuando la haba a%onestado /or la here2a de alterar sus canciones. ;uch contra
el deseo incontrolable de #er su sonrisa otra #e8, /ero /erdi la batalla 9 to% la daga de su
abuelo.
4$ste /ual /erteneci al /adre de %i /adre 4co%ent4, 9 /osee ciertos /oderes
contra las criaturas del %al.
4Creo 5ue eso s nos ser#ir6 4o/in Mr9/ht4. )ien, Aro%/e%os la ge%a /ara llegar
al hieloB
4AHodras %antenerla le#itando en el aireB 4/regunt el bardo, su2et6ndola en alto.
Mr9/ht asinti con un gesto 9 sac un /e5ueo hilo dorado del bolsillo. &ientras se
concentraba en reunir energas %6gicas, el aro%a de heno 7resco inund la gruta.
4$lD#ate 4/ronunci al tie%/o 5ue 7or%aba una cuchara con el hilo %et6lico 9 lo
ele#aba en el aire. $l hilo brill un %o%ento 9 desa/areci, en tanto el cuar8o %6gico se
soltaba de las %anos del bardo 9 5uedaba 7lotando.
Co%en8aron a escuchar el ruido de la %adera 5ue se 5uebraba al /aso del dios /or el
bos5ue, a %edida 5ue Dste se abra ca%ino hasta la cue#a asi%ilando los 6rboles a su cuer/o.
&entor dio unos gol/ecitos en el cuar8o con la /unta de la daga hasta 5ue lo situ con el
e2e %6s largo /er/endicular al suelo.
4Fli#e 4di2o con #o8 serena4, necesito tus 7ir%es %anos de hal7ling 9 tu dulce #o8.
AToda#a lle#as el anillo 5ue te diB
4S. A;o 5uieresB
4*o< gu6rdalo /ara 5ue te /rote2a 9 /onte ta%biDn Dste otro contra el 7ro. 4Se 5uit
otro anillo 9 se lo /uso a la hal7ling 2unto al 5ue le haba entregado antes. !es/uDs se dirigi a
'lias4. Canta un do agudo cuando te dD la entrada 9 %antenlo hasta 5ue te a#ise. 4'lias
asinti4. Fli#e, t= un sol agudo 9 %antenlo ta%biDn.
&entor les dio la entrada, 9, %ientras las dos #oces 7e%eninas se entre%e8claban, el
bardo cant una serie de notas atonales al a8ar. !es/uDs les hi8o una sea /ara 5ue callaran 9
gol/e sua#e%ente una cara de la /iedra con la daga< una grieta di%inuta se abri desde el
centro hacia las aristas.
&ientras tanto, el estruendo de los 6rboles 5ue caan ba2o los /asos de &oander haba
au%entado tanto 5ue los a#entureros tenan 5ue le#antar %ucho la #o8 /ara entenderse. Fan
9a clara%ente la con7usa letana de su no%bre. !ragonbait se aso% un %o%ento /ara
#eri7icar el a#ance del dios.
4Su2Dtalo con la ho2a a ras del suelo 4indic &entor a la hal7ling al tie%/o 5ue le
/asaba el /ual.
Fli#e lo su2et con a%bas %anos, 9 el bardo se/ar la %itad su/erior de la ge%a de la
in7erior. :n 7ro tre%endo inund la gruta al instante, 9 el aliento de cada cual se congel en
el aire. ;as gotas de agua de las /aredes 5uedaron solidi7icadas, los helechos se tornaron
grises 9 5uebradi8os 9 las golondrinas 5ue anidaban /or todos los reco#ecos co%en8aron a
/iar alar%adas. $l bra8o de 'lias brillaba intensa%ente, 9 ella te%blaba sin control. Mr9/ht se
acerc a la boca de la gruta, donde el aire era %6s c6lido< Fli#e no /erciba el 7ro a causa de
la /roteccin del anillo, 9 &entor no hi8o el %enor caso de la ba2si%a te%/eratura.
4'lias, to%a esto 4di2o el bardo /as6ndole la %itad su/erior de la /iedra.
'lias la recogi con res5ue%or, /ensando en lo 7ra 5ue estara, /ero, /ara su sor/resa,
la encontr tan c6lida co%o la %ano de &entor.
!el centro de la %itad in7erior, co%o un al7iler en un acerico, sala una astilla de hielo
clara co%o el cristal. &entor coloc las %anos deba2o 9 le /idi a Mr9/ht 5ue interru%/iera el
sortilegio de le#itacin.
4Ka est6 4a#is el %ago desde la entrada.
&entor se arrodill 7rente a Fli#e 9 so/l sobre la /unta de la daga una #e8 /ara
hu%edecerla un /oco.
4'hora, %antente 7ir%e, Fli#e, chi5uilla 4le record.
Inclin la /iedra /ara 5ue la /unta de la agu2a de hielo tocara la estra del /ual. 'l
retirar la base, la astilla de hielo resbal en la estra 9 5ued con la /unta sobresaliendo de la
ho2a del ar%a. $l bardo #ol#i a echar el aliento /ara 5ue la agu2a de hielo /araele%ental
5uedara congelada sobre la ho2a de la daga.
!es/uDs se le#ant con la %itad in7erior de la /iedra en la %ano.
4Creo 5ue este tro8o tiene su7iciente /oder /ara guiar%e hacia 'Eabar 4e"/lic a la
es/adachina4. Si consigo destruir a &oander /ero no logro salir del %ontculo, utili8a la otra
%itad /ara locali8ar al %ago.
4A*o /uedes 2untar las dos /artes otra #e8B 4/regunt 'lias.
4*o, nunca %6s.
'lias co%/rendi al /unto 5ue la in%ortalidad de &entor 5ui86 no lo /rotegiera de
%orir a %anos de un dios. Tal #e8 no regresara 2a%6s. ;e haba e"igido 5ue sacri7icara la
/iedra, /ero no deseaba 5ue entregara su #ida ta%biDn.
4Her%te%e lle#ar el /ual 4rog la %ercenaria4. &oander es %6s ene%igo %o 5ue
de nadie.
4*o. ;a res/onsabilidad es %a 4declar con 7ir%e8a.
;as /aredes 9 el techo de la cue#a co%en8aron a oscilar /or la /ro"i%idad de &oander.
;as golondrinas abandonaron los nidos 9 salieron #olando al e"terior /ara huir de la %ontaa
en %o#i%iento.
4!e2a el /ual en el suelo con cuidado, Fli#e 4orden &entor4. !es/uDs,
de#uDl#e%e el anillo de /roteccin contra el 7ro, /ero 5uDdate con el otro. $res tan
descuidada 5ue te har6 %ucha 7alta.
;a hal7ling de2 la daga entre los helechos helados, 9 &entor se coloc el anillo en un
dedo. Fli#e se 5uit r6/ida%ente el al7iler ar/ero 5ue el bardo le haba regalado 9, cuando
Dste se agach /ara recoger el /ual, se lo /rendi en la t=nica 9 le di2o:
4$sto te dar6 buena suerte.
4Hero ?si te lo regalD 9o@ $s tu9o...
4$ntonces, %6s #ale 5ue %e lo traigas de #uelta, Aesta%osB 4le res/ondi con un
guio.
4Cudate %ucho, /e5uea da%a 7ortuna 4le susurr %ientras le besaba la 7rente.
!es/uDs se irgui 9 %ir a 'lias a los o2os4. *o te ol#ides nunca de 5ue, /ase lo 5ue /ase, te
5uiero 4le di2o 9, con una caricia sobre el e%ble%a tatuado de &oander, aadi4: Te librarD
de esto.
4?Se acerca cada #e8 %6s de/risa@ 4ad#irti !ragonbait4. ?*o te entretengas@
&entor dio un beso a 'lias en la %e2illa 9 se a/resur a salir de la gruta. $l %ontculo
de #egetacin estaba a unos treinta %etros 9 la ci%a 5uedaba al ni#el de la entrada de la
cue#a. !e la %ole del cuer/o del dios surgan ocho largos tent6culos re%atados en bocas
dentadas, 5ue se e"tendan en direccin a la ca#erna.
Mr9/ht retrocedi al interior 9 enton una letana. !ragonbait blandi la es/ada, en
guardia /ara es/antar al dios, /ero &entor lo e%/u2 hacia adentro.
4?Cuida a 'lias@ 4grit /or enci%a del estruendo.
Tres largos bra8os restallaron en el aire, se a/oderaron de &entor 9 lo retiraron de la
boca de la gruta. ;os otros cinco /enetraron en la ca#erna en busca de !ragonbait 9 los
de%6s, /ero las ra%as #iscosas chocaron contra un %uro in#isible de energa 5ue Mr9/ht
haba creado. ;os dos saurios 9 las dos hu%anas estaban a sal#o /or el %o%ento, /ero no
/odan hacer nada /or i%/edir 5ue la bestia acercara al bardo a su cuer/o colosal.
Cuando el %onstruo a/ret los 8arcillos en torno a los %ie%bros 9 el torso de su /resa,
Dste tu#o 5ue obligarse a %antener la cal%a. ;a agu2a de hielo /araele%ental estaba /rotegida
/or un encanta%iento 5ue la aislaba del aire, 9 el bardo a=n tena 5ue deshacerlo. ;os
tent6culos lo lle#aron a la c=s/ide de &oander, 5ue 9a se ele#aba #arios centenares de %etros
sobre el suelo. $l hu%us en desco%/osicin lan8aba #aharadas de hu%o i%/regnado de un
hedor /enetrante 9 terrestre. ;a su/er7icie estaba cubierta de cientos de 8arcillos con o2os o
7auces 9 uno de ellos, re%atado en un o2o de cier#o, lo %ir con curiosidad.
4$st6s in7estado de sar%ientos 4le ad#irti una boca4. AHor 5uD no %e obedecesB
4Hor5ue no so9 ser#idor tu9o, &oander 4ri &entor4. *o %e tienes ba2o tu 9ugo.
$l bardo enton una nota aguda 5ue deshi8o el escudo /rotector de la agu2a de hielo 9 la
de2 total%ente e"/uesta a la at%s7era. $l 7ro 7lua de la /unta de la daga co%o un so/lo de
#iento helado. ;as bocas aullaron 9 los tent6culos 5ue las su2etaban se congelaron 9 5uedaron
tan 7r6giles co%o tallos de cristal. &entor rasur con la ho2a los sar%ientos 5ue lo su2etaban,
9 Dstos saltaron en /eda8os.
&oander co%/rendi al instante el error 5ue haba co%etido. 1aba instruido a sus
ser#idores /ara 5ue canali8aran la %a9or /arte de su /oder hacia la /roteccin contra el 7uego,
/ero esa /recaucin lo haba de2ado total%ente #ulnerable a la congelacin. $l 7ro
/araele%ental 5ue des/eda el /ual su/ona una a%ena8a %u9 seria 9 decidi abandonar la
idea de ca/turar al bardo, /ues la su/er#i#encia era /ri%ordial.
Cernido en lo alto del cuer/o del dios, con la %itad de la /iedra %6gica en la %ano,
&entor /ens en 'Eabar bel 'Eash. 'l recordar las discusiones 5ue haban sostenido sobre la
ge%a %6gica, e#oc al instante sus rasgos, 9 un ra9o de lu8 se /ro9ect desde la /iedra en
direccin al centro de la %ole de #egetacin corro%/ida.
;os o2os de los 8arcillos guiaron, cegados /or la lu8, 9, sin /re#io a#iso, un tronco
entero sali dis/arado hacia &entor desde el cuer/o del dios. $l bardo se hi8o a un lado... 9
ca9 en la e%boscada.
!e /ronto se encontr asaeteado /or todas /artes con dardos hechos de los 6rboles %6s
2#enes. 'lgunos le daban 9 rebotaban, /ero uno se le cla# en el %uslo< se lo sac 9 decidi
5ue 9a era hora de de2ar de ser el blanco. Con el /ual a/untado ante s, e%/rendi el ca%ino
hacia las entraas de &oander siguiendo el ra9o de la Hiedra de Frientacin.
$l 7olla2e de la su/er7icie se congelaba 9 se 5uebraba co%o cristal a %edida 5ue el bardo
a#an8aba entre los aullidos de dolor de las %=lti/les 7auces. $l %ontculo se con#ulsionaba 9
se ta%baleaba, 9 el bardo tro/e8aba de un lado a otro co%o un dado agitado en un cubilete. '
cada tras/iD %ola ra%as congeladas, sar%ientos 9 cad6#eres de ani%ales sil#estres con las
botas.
!e /ronto, los te%blores cesaron. &entor se reco%/uso 9 /rocedi a seguir la lu8 gua
de nue#o. Cuanto %6s /enetraba en las entraas del dios, %6s calor haca, de %odo 5ue las
ra%as 5ue lo atra/aban e intentaban cerrarle el /aso tardaban %6s en congelarse, 9 cada #e8
tena 5ue e%/lear %6s energas en abrirse ca%ino con el /ual.
Co%en8aba a sentirse agotado /or el es7uer8o 9 /or la sangre 5ue haba /erdido /or la
herida del %uslo 9 so/esaba la /osibilidad de abandonar la e%/resa, cuando de /ronto el ra9o
orientador se situ sobre una 8ona en tinieblas 5ue no lograba /enetrar. &entor se /ar,
sor/rendido 9 asustado.
;a 8ona i%/enetrable al ra9o tena 7or%a de /uerta 9 la identi7ic in%ediata%ente: era
el acceso al /lano del T6rtaro desde el Ialle Herdido, el 5ue haba utili8ado &oander /ara
trans/ortar a los saurios escla#i8ados a los Reinos. Toda la %ole del dios haba sido le#antada
en torno a esa /uerta.
&oander sola habitar en el 'bis%o, 9 desde el T6rtaro se acceda al 'bis%o con
7acilidad. Segura%ente, el dios haba succionado a 'Eabar a tra#Ds de esa /uerta 9 a tra#Ds de
la regin Tart6rea hasta su %orada en el 'bis%o.
:na ge%a /e5uea 9 brillante situada cerca del u%bral le lla% la atencin. Se agach
/ara estudiarla de cerca 9 co%/rob 5ue tena la 7or%a 9 el color de una gota de sangre 9 5ue
estaba caliente al tacto, %u9 caliente< /areca latir con un gran /oder. ASera la se%illa 5ue
haba resucitado al diosB ALuD le sucedera a ese cuer/o reciDn estrenado si la haca
desa/arecer /or la /uertaB
Intent tirarla hacia la %asa de tinieblas /ero rebot< es decir 5ue tendra 5ue ser
trans/ortada /or un ser #i#o. ;a recogi 9 se la guard en la bota. !es/uDs se acerc a la
/uerta, /ero dud un %o%ento antes de tras/asarla.
$n su 2u#entud, haba #isitado los /lanos etDreos 9 astrales #arias #eces. &6s tarde
haba in#estigado #arias es7eras ele%entales 9 /araele%entales, 9 durante los aos de e"ilio
haba habitado en la regin inter%edia entre el /lano de la energa /ositi#a 9 el
cuasiele%ental. '=n as, la idea de saltar a un /lano distinto lo llenaba de horror, sobre todo
trat6ndose de una regin tan in7erior co%o el T6rtaro, donde, seg=n decan los sabios, las
criaturas del 'bis%o 9 las del 1ades luchaban continua%ente /or la hege%ona de las
en#ilecidas 9 #enenosas tierras 9 escla#i8aban a cuantos seres descubran.
!ragonbait haba atra#esado un acceso se%e2ante hacia el T6rtaro en /ersecucin de
criaturas del %al< as era co%o haba sido ca/turado /or Hhalse 9 trans/ortado a los Reinos. $l
/aladn haba su7rido %ucho en %anos de Hhalse, /ero haba salido #i#o de all. ;os
ser#idores saurios de &oander ta%biDn haban sobre#i#ido a la e"cursin obligatoria /or
a5uel /lano. $l bardo se burl de s %is%o en #o8 alta /or sus tibios te%ores.
4Seguro 5ue &entor O9#erns/ur /uede con esos /eligros.
>Sie%/re ser6 %6s 76cil 5ue en7rentar%e a 'lias sin lle#arle a 'EabarC, /ens.
Res/ir hondo 9 se /reci/it /or el agu2ero negro guiado /or la lu8 de la Hiedra de
Frientacin.
Cuando 'lias, Fli#e, !ragonbait 9 Mr9/ht #ieron 5ue &entor se 8a%bulla en el cuer/o
de &oander, la es/eran8a renaci en sus cora8ones. $l dios lan8 un aullido agnico 9 /erdi
el e5uilibrio sobre la 7alda de la colina< lleg al 7ondo del #alle dando tu%bos 9 de2ando /or el
ca%ino grandes /orciones de su ingente %asa. !es/uDs se 5ued tendido en el suelo. ;os
a#entureros salieron de la gruta 9 %antu#ieron la #igilancia durante %ucho tie%/o, /ero ni
'Eabar ni &entor rea/arecan.
'lias e%/e8aba a /ensar en lan8arse al #alle 9 en7rentarse ella al dios, cuando de
re/ente sinti co%o una 5ue%a8n en el tatua2e del bra8o. Se %ir 9 /ro7iri un grito de
2=bilo.
4?Se ha ter%inado@ ?$l e%ble%a de &oander ha desa/arecido@ ?$l dios ha %uerto@
!ragonbait se a7erraba el /echo del dolor 5ue le causaba la desa/aricin del grabado, 9
des/uDs se abra8 a la es/adachina.
4?&entor ha destruido a &oander@ 4anunci Fli#e, eu7rica.
4*o..., slo ha ter%inado con su encarnacin en este %undo 4les record Mr9/ht< sus
/alabras tendieron una so%bra /re%onitoria sobre la alegra general.
2.
'entor en el Su-mundo
:na #e8 atra#esada la /uerta del interior del cuer/o de &oander en los Reinos, &entor
se encontr 7lotando a corta distancia de una ciDnaga 5ue bordeaba un ro. $l cieno des/renda
una lu%inosidad oscura de tono ro2i8o 5ue su%a la at%s7era del /lano en una lu8 in7ernal.
Se alegraba de 5ue el sortilegio #olador no se hubiera ter%inado toda#a, /or5ue /re7era no
tocar el suelo ni las /lantas. $l ro era negro co%o la noche 9 7lua r6/ido 9 ho%ogDneo.
'un5ue era la /ri%era #e8 5ue se encontraba en el T6rtaro, saba lo su7iciente co%o /ara
identi7icar a5uel ro: era el $stigia, 9 beber o tocar sus aguas su%a en el ol#ido total.
$l aire deba de haber sido caliente antes de 5ue Dl llegara, /ero estaba helado alrededor
del /ual. Sobre el cielo se #ea una lnea de es7eras de ta%aos /rogresi#a%ente %enores,
co%o /erlas ensartadas en un sedal in#isible, 5ue ta%biDn des/edan una oscura lu8 ro2a. '
cada uno de los %undos del /lano de %ateria /ri%ordial le corres/onda una es7era di7erente
del T6rtaro< Dl se hallaba en la corres/ondiente a los Reinos, 9 la del %undo original de los
saurios deba de encontrarse en alguna /arte. $ntre las di7erentes es7eras haba aire, de %odo
5ue Dl /oda #olar de unas a otras, /ero no haba llegado hasta all /ara dedicarse al turis%o.
$n ese lugar, la /iedra 7ulguraba /6lida%ente, co%o una #ela en una habitacin con
/oco o"geno. !istingua el ra9o orientador con cierta di7icultad, /ero e%/rendi el #uelo en
direccin a 'Eabar 9 lleg a la ribera del ro, donde se detu#o.
*ecesitaba un bote. Si intentaba #ia2ar /or sus /ro/ios %edios, atraera la atencin de
%illares de criaturas %alignas 5ue habitaban en el /lano< seres co%o Hhalse 5ue ca8aban a
locos co%o !ragonbait o Dl %is%o /or entrar en lugares donde no deban. K, aun5ue lograra
8a7arse de se%e2antes habitantes, sera 76cil /erderse all 9 #agar /or los siglos de los siglos.
Tena una idea so%era de lo 5ue haba 5ue hacer /ara con#ocar la /resencia de Caronte,
el bar5uero del $stigia: era necesario /ronunciar ciertas 7r%ulas %6gicas 5ue Dl no conoca.
$n sustitucin, decidi /robar suerte con los =nicos ele%entos %6gicos de 5ue dis/ona,
a/arte de la %itad de la /iedra 9 la daga, 5ue tal #e8 a=n necesitara /ara liberar a 'Eabar de
las garras de &oander. Solt la tro%/a del cinturn, con la es/eran8a de 5ue, si no lograba
atraer a Caronte, tal #e8 alguno de los bar5ueros %enores 5ue lle#ara /asa2eros /or el ro
acudira a la lla%ada.
*o 7or%ul las /alabras del con2uro destructi#o sino 5ue so/l co%o si se tratara de un
instru%ento nor%al, 9 toc una 7an7arria 5ue haba co%/uesto en honor de una legin cu9os
guerreros haban %uerto en %asa en un solo da de batalla. ;e /areca una %=sica a/ro/iada,
en consonancia con el a%biente, 9 se 5ued a la es/era des/uDs de acabarla.
$l agua co%en8 a agitarse 9 a es/u%a2ear antes de transcurrido un %inuto< des/uDs,
una niebla cerrada 9 %oteada de /lata a/areci en lo alto del ro, na#egando hacia Dl con la
corriente. ' %edida 5ue la nube se acercaba distingua con %a9or claridad la /roa /untiaguda
de una barca. Re/entina%ente, la e%barcacin, tan negra co%o el ro %is%o, e%ergi de
entre la niebla /lateada 9 Dsta se disol#i en la nada.
:n bar5uero solitario se hallaba de /ie al 7ondo del bote, acerc6ndolo a la orilla con una
larga /Drtiga. Har al lado de &entor e in%o#ili8 la e%barcacin sin es7uer8o a/arente, a
/esar de la r6/ida corriente en 5ue 7lotaba. $l bardo abri los o2os de aso%bro al #er a5uel ser:
era Caronte en /ersona, no un a9udante. $l seor del $stigia se cubra hasta los /ies con una
ca/a 9 ca/ucha de seda negra re%atada con ar%io. )a2o la ca/eru8a, su rostro tena una
e"/resin 7iera, 9 los o2os brillaban con un res/landor ro2o. Her%aneca en la barca sin hablar,
su2etando la /Drtiga con %anos es5uelDticas.
4So9 &entor de O9#erns/ur 4se /resent el bardo4. Iengo en busca de 'Eabar bel
'Eash, 5ue ha sido secuestrado /or el dios &oander, %orador del 'bis%o.
Caronte e"tendi la /al%a de la %ano.
4A'ce/tas esta tro%/a co%o /agoB 4/regunt.
Caronte le hi8o sea de 5ue tocara otra #e8, 9 Dl re/iti la co%/osicin en honor de la
legin cada. $l bar5uero asinti 9 e"tendi la %ano de nue#o, 9 &entor de/osit el
instru%ento en la /al%a cuidando de no ro8arle la /iel.
Caronte de2 el instru%ento a sus /ies e hi8o un gesto a &entor /ara 5ue subiera a
bordo. $l bardo 7lot sobre la e%barcacin 9 descendi con toda la sua#idad /osible< /ara su
sor/resa, la barca no se balance en absoluto al recibir su /eso. $l interior estaba
co%/leta%ente #aco< no haba %6s 5ue el bar5uero, la tro%/a 9 Dl. Se sent %irando hacia
adelante /ara no tener 5ue en7rentarse a Caronte directa%ente, /or5ue sus o2os lo hacan
sentirse inc%odo. *o not la sensacin de na#egar ni la del #iento en el rostro si5uiera
cuando el bar5uero to% i%/ulso con la /Drtiga /ara ale2arse de la orilla hacia el centro de la
r6/ida corriente. ;a in%o#ilidad era tal 5ue a &entor le /areca haberse sentado en un 7Dretro
enterrado ba2o tierra.
$l ro hu%eaba a causa del 7ro 5ue creaba la agu2a de hielo /araele%ental, 9 el bardo se
#ol#i hacia Caronte /ara co%/robar si lo a7ectaba, /ero el bar5uero se %antena tan
indi7erente a la te%/eratura co%o a la /resencia del /asa2ero. $ntonces el bardo record 5ue
a5uel ser surcaba regiones de /lanos e"teriores 5ue haran /arecer te%/lado el #alle del
Iiento 1elado.
!irigi la atencin hacia el /aisa2e, /ero las ciDnagas 5ue se e"tendan en a%bas
%6rgenes /ro/orcionaban una #isin de/ri%ente. $l suelo estaba cubierto /or #egetacin de
/antano %uerta 9 %arrn hasta donde alcan8aba la #ista, 9 la %onotona de la to/ogra7a llana
slo se ro%/a de #e8 en cuando /or la a/aricin de arbustos acha/arrados 9 des/ro#istos de
7olla2e. *ada creca en a5uel 9er%o, a /esar de 5ue la te%/eratura era c6lida< slo des/uDs de
las grandes tor%entas, cuando la llu#ia barra te%/oral%ente el #eneno del suelo, sobre#i#a
alg=n #egetal en a5uella regin desolada.
1i8o un es7uer8o /or a/artar de la %ente esas i%6genes deses/eran8adoras 9 se
concentr en 'lias 9 Fli#e. Trat de recordar sus rostros, el sonido de sus #oces cuando
cantaban a d=o en la Mruta Sonora 9 el tacto de sus %anos en las de Dl, /ero la %e%oria no
5uera colaborar. ;as aguas del $stigia se lle#aban los recuerdos de los #i#os.
!e /ronto se encontr /ensando en Jlatter9, en GirEson 9 en &ar92e< tu#o la i%/resin
de no haber recordado nada %6s durante horas, %ientras Caronte bogaba /or los retorcidos
%eandros del ro. :n deseo de tirarse a la corriente 9 ol#idar /ara sie%/re a5uellas i%6genes
/erturbadoras de su #ida /asada iba a/oder6ndose de su 6ni%o con %a9or /u2an8a a cada
%inuto 5ue transcurra.
!e re/ente se sacudi alar%ado al acordarse de 5ue el ro le arrebatara todos los
recuerdos, tanto los buenos co%o los %alos< ol#idara las canciones..., a Fli#e..., incluso a
'lias. *o saba si la tentacin del ol#ido se deba a la in7luencia de las aguas, al /aisa2e
de/ri%ente o a su /ro/ia 7la5ue8a, /ero co%/rendi 5ue tena 5ue o/onerse co%o 7uera. >:na
cancin 4/ens4, debera cantar una cancin.C
Con incertidu%bre /or la reaccin del bar5uero a la %=sica, co%en8 a tararear >;as
l6gri%as de SeluneC. Caronte no dio seales de in5uietud ni de disgusto, ni nada in#adi la
e%barcacin desde las orillas, de %odo 5ue incor/or la letra. ' %itad de la balada lo asalt la
duda de si Fli#e tendra ra8n 9 ese te%a sera %6s a/to /ara dos #oces. Co%en8 de nue#o
desde el /rinci/io 9, /or /ri%era #e8 desde 5ue haba creado la co%/osicin haca 9a tres
centurias, %odi7ic la letra /ara ada/tarla a un d=o. Cuando Caronte atracaba en la orilla
o/uesta, el bardo tena la i%/resin de 5ue toda su #ida haba ca%biado. !io las gracias al
bar5uero /or el #ia2e, a /esar de 5ue 9a le haba /agado con la tro%/a, 9 Caronte ace/t el
agradeci%iento del /asa2ero con un gesto de la cabe8a.
&entor se ele# sobre la barca 9 atra#es #olando la corta distancia 5ue lo se/araba de
tierra 7ir%e. &ientras se concentraba en la cancin no se haba /ercatado del ca%bio en el
/aisa2e, /ero ahora lo conte%/laba con re/ulsin. ;as ciDnagas del T6rtaro no eran tan
horribles de #er co%o el reino de &oander en el 'bis%o. ;a costa tena una corte8a de
lDga%o /ardu8co 9 resbaladi8o< las orillas rebosaban de es5ueletos en /utre7accin 9
#egetacin desco%/uesta, 9 un hedor as7i"iante llenaba el aire. &entor se #ol#i hacia
Caronte con la incertidu%bre de si en realidad deseaba internarse %6s en ese %undo, /ero la
barca 9 el bar5uero haban desa/arecido.
'gradeci una #e8 %6s 5ue el sortilegio #olador no se hubiera ter%inado toda#a 9 sac
el 7rag%ento de la Hiedra de Frientacin, 5ue en#i un tenue destello en direccin contraria al
ro. $l olor a/estoso de tierra adentro resultaba 9a inso/ortable, /ero no tena otra alternati#a.
Sobre#olaba los ca%/os hacinados de basura 9 %ontaas de desechos 9 se /reguntaba si el
reino de &oander sera el #ertedero de /or5ueras de los otros seiscientos sesenta 9 cinco
estratos del 'bis%o.
*o se haba adentrado %ucho cuando le /areci /ercibir /or el rabillo del o2o una ge%a
enor%e, /ero, al aterri8ar /ara recogerla, co%/rob 5ue slo se trataba de una 7ruta /odrida.
;os o2os #ol#ieron a engaarlo con la #isin de una es/ada /lateada, 5ue result ser un hueso
cubierto de li%o de una bestia enor%e. Intent a/oderarse de un grueso to%o con lo%os
dorados 9 encuadernado en /iel, 9 se encontr con un tronco /odrido entre las %anos,
total%ente in7estado de lar#as. $ntonces co%/rendi 5ue todos esos es/e2is%os estaban
/re/arados /ara des#iarlo de su %isin 9 sigui #olando sin /restar %6s atencin a las
ri5ue8as 5ue crea #er, /or %u9 tentadoras 5ue se /resentaran.
;a lu8 de la ge%a %6gica lo lle# a un gran cerro tan e"tenso co%o el /ro%ontorio
donde se asentaba la ciudad de Kulash. 'l /rinci/io /ens 5ue /odra tratarse del cuartel
general de &oander, /ero, a %edida 5ue se acercaba, se dio cuenta de 5ue la colina era el
%is%si%o cuer/o del dios, el 5ue contena la #erdadera esencia del ser di#ino. 'l contrario
de lo 5ue suceda con los so/ortes 7sicos 5ue /osea en los otros %undos del /lano de %ateria
/ri%ordial, si ese cuer/o 7uera destruido, el Fscurantista cesara de e"istir /ara sie%/re.
;a 7or%a abisal de &oander era ta%biDn una %ontaa de #egetacin /utre7acta, /ero
cinco #eces %a9or 5ue la reencarnacin de los Reinos. &iles de tent6culos ter%inados en o2os
o 7auces salan /or todas /artes, 9 ros anaran2ados de agua /on8oosa 7luan /or sus laderas.
K, sin e%bargo, a /esar del ta%ao colosal, el #erdadero cuer/o de &oander /areca
estre%ecerse /or el 7ro 5ue e%anaba del /ual de &entor.
'l /ie de la %ontaa 5ue era el dios %is%o, 9aca 'Eabar bel 'Eash, atado de /ies 9
%anos /or sar%ientos /ega2osos 9 con los o2os cerrados< no /ro7era /alabra alguna.
4?!etente, )ardo Inno%inado@ 4cla% un coro de #oces desde las bocas de &oander.
&entor se detu#o.
41as co%etido una insensate8 #iniendo a5u 4/rocla%aron las bocas4. Hor haber
destruido %i reencarnacin en los Reinos te has %erecido %i ene%istad /ara toda la eternidad.
K aun as, /ese a los cr%enes 5ue has co%etido contra %, ad%iro tu ri5ue8a de recursos.
Creo 5ue te /er%itirD conser#ar la #ida a %i ser#icio. 'hora, /6sa%e la se%illa de /oder 5ue
%e robaste en los Reinos.
&entor desli8 el tro8o de Hiedra de Frientacin en la bota 9 sac la /e5uea ge%a ro2a
co%o la sangre 5ue haba descubierto ante las /uertas %6gicas de la encarnacin de &oander
en su /lano. 'l /arecer, al cru8ar las /uertas 9 se/arar la ge%a de la reencarnacin haba
/ri#ado al dios del /oder de e"istir en ese %undo. &entor sos/echaba 5ue all se encerraba
algo %6s 5ue /oder, algo co%o un atributo 5ue /er%ita a &oander regresar a los Reinos.
Si la a/lastara contra el suelo, tal #e8 le i%/edira recobrar ese atributo, 9 su %undo
5uedara libre del Fscurantista /ara sie%/re. Hor otra /arte, si se la entregaba, tardara
%uchos aos en encontrar la 7or%a de construirse un tercer cuer/o en los Reinos, 9 las gentes
5ue los habitaban tendran tie%/o /ara /re/arar de7ensas contra Dl.
4&oander, te do9 la se%illa a ca%bio de 'Eabar bel 'Eash 9 #a libre /ara abandonar
tus do%inios. Incluso te de2arD 5ue conser#es esa eterna ene%istad con%igo 4aadi
%aliciosa%ente.
4?Insensato arrogante@ ?Hodra descuarti8arte ahora %is%o@ 4bra%aron las 7auces a
una.
4Sos/echo 5ue no 4re/lic el bardo4. Si 7uera cierto, %e habras %atado en el
%o%ento en 5ue /isD este /lano< /ero no /uedes hacerlo, A#erdadB !urante estos =lti%os
%eses has gastado casi todas las energas en /oseer a los saurios 9 so%eterlos a tu #oluntad.
'hora debes estar bastante debilitado. 'de%6s, tu #erdadero cuer/o ta%biDn es susce/tible al
7ro, Ano es asB Ieo c%o te tie%blan los tent6culos en el aire congelado 5ue rodea este
/ual. Hor otra /arte, 9o /odra destruir esta /reciosa se%illa de un /isotn. ;ibera a 'Eabar
ahora %is%o 9 te la de#uel#o 4orden.
4*o 4/ronunci una #o8 /arecida a la de 'Eabar, /ero no /oda ser la del tur%ita
/or5ue sus labios no se %o#ieron. &entor se 5ued 7ascinado al conte%/lar una neblina
blanca 5ue se des/renda del cuer/o 9aciente del %ago %ercader 9 se acercaba 7lotando hacia
Dl.
4?*o@ 4e"cla%aron las %=lti/les bocas.
;a neblina se condens en una 7or%a transl=cida 5ue re/rodu2o el cuer/o de 'Eabar.
4'Eabar, Aeres t=B 4/regunt &entor a la #a/orosa 7or%a.
4$sto 5ue te habla es %i al%a 9 %i es/ritu. &oander ha escla#i8ado %i cuer/o 9 %i
%ente, /ero no tiene acceso a esta otra /arte de %i ser. &entor, no /uedo consentir 5ue
regatees /or %i #ida. Hronto habrD ter%inado. $sto9 /re/arado /ara habitar otros /lanos desde
ahora.
4Hero 'lias 5uiere 5ue te de#uel#a a los Reinos 4ob2et &entor.
4S 4re/lic el es/ritu del %ago con una sonrisa4, 'lias sie%/re ha sido %u9
e"igente. &entor, he resistido 2unto a este %onstruo slo /ara aguardar tu llegada. ;os dioses
de la lu8 %e co%unicaron en sueos 5ue deba instruirte, 9 /or 7in ahora sD 5ue tengo 5ue
ensearte. Hri%ero, co%/rende lo 5ue te digo 4acot la 7or%a es/iritual ado/tando el tono
%agistral de los eruditos sureos4. ;o 5ue #es detr6s de % es el #erdadero cuer/o de
&oander< si resulta destruido, la esencia %is%a del dios 5uedar6 ani5uilada /ara sie%/re,
co%/leta%ente, en todas 9 cada una de sus encarnaciones en todos los %undos.
4'Eabar 4lo interru%/i el bardo4, eso 9a lo sD, /ero no %e i%/orta. Slo he
#enido a buscarte a ti.
4'hora, a/rende lo 5ue te digo 4/rosigui el al%a de 'Eabar4. Tienes el /oder
necesario /ara destruirlo, 9 estabas en lo cierto: en estos %o%entos es dDbil. *o te des/rendas
/or nada de la se%illa de /oder, &entor O9#erns/ur, /or5ue con ella 9 tu /ual de 7ro
/uedes destruir a este dios.
4?!estr=9e%e@ ?!estru9e al %ago@ ?!estr=9ete a ti %is%o@ 4cantaron las bocas, /ero
haba un de2e de /a#or en su tono.
4S, es /osible 5ue /ere8cas en el intento 4continu el es/ritu.
4*o he #enido a %atar a &oander 4/rotest &entor4. 1e #enido /ara de#ol#erte a
los Reinos. &oander, libera el cuer/o 9 la %ente de 'Eabar, 9 %e %archarD sin hacerte dao.
4A;o /ro%etesB 4/reguntaron las 7auces ansiosa%ente.
4?*o@ 4grit el es/ritu 7urioso4. ?&entor@ 4;o incre/ seca%ente4. Co%/rendo
5ue no es Dste el destino 5ue te habas 7or2ado /ara ti, /ero si no ter%inas con &oander ahora,
echar6s a /erder la =nica o/ortunidad 5ue la creacin ha tenido 2a%6s de deshacerse de este
%onstruo. Sabe una cosa /or =lti%o, &entor 4aadi el es/ritu /ara concluir con su
%ensa2e4, as %uere un ho%bre 5ue no es egosta.
;a 7or%a es/iritual de 'Eabar le#ant los bra8os tan alto co%o le 7ue /osible 9
/ronunci en tur%ita el no%bre de cada uno de los dioses de la lu8 5ue #eneraba. &entor los
reconoci casi todos, aun5ue no alcan8aba a co%/render %uchas de las cosas 5ue deca. Sus
=lti%as /alabras 7ueron una oracin en su lengua %aterna 5ue el bardo no conoca.
4!ioses de %i cora8n, recla%ad a #uestro 7er#iente ser#idor 4grit el es/ritu, 9 una
lu8 es/lendorosa co%o el sol del desierto en#ol#i el al%a del %ago. $l res/landor se
intensi7ic de tal 7or%a 5ue &entor tu#o 5ue cerrar los o2os 9 #ol#er la es/alda.
;as bocas de &oander se retorcan de terror 9 rabia %ientras los %=lti/les o2os
5uedaban enceguecidos< el dios /erciba 5ue le arrebataban la codiciada /resa.
;a lu8 desa/areci, 9 con ella el es/ritu 9 el al%a de 'Eabar, %ientras su cuer/o se
deshaca en /ol#o.
&entor se estre%eci de te%or 9 res/eto. *o /oda hacer caso o%iso del sacri7icio del
%ago 9 regresar a casa tran5uila%ente. Slo un insensato sera ca/a8 de ace/tar la suerte 5ue
T9%ora haba derrochado a sus /ies durante los dos =lti%os das sin dar nada a ca%bio.
'7erraba en un /uo la se%illa creada con la sangre de 'Eabar 9 el /oder de &oander, 9 en el
otro sostena la daga con el hielo /araele%ental soldado a la ho2a, 9, as /ertrechado, se lan8
en un #uelo hacia el cuer/o del dios.
4?!estr=9e%e@ ?!estr=9ete@ 4aullaban todas las bocas.
4Slo %i cuer/o, &oander 4le record4, /ero %i al%a no.
Iir 9 aco%eti contra la %ole colosal /ual en ristre. 'l hendir la corte8a del
Fscurantista 9 /enetrar en el interior, se encontr in%erso en la oscuridad 9 el ol#ido totales.
*o #ea nada, no senta nada, tena la %ente co%/leta%ente en blanco.
21
2idas 3uevas
'lias, Mr9/ht, !ragonbait 9 Fli#e lle#aban %6s de una hora #igilando el %ontculo de
#egetacin en el Ialle Herdido en es/era de 5ue rea/arecieran 'Eabar o &entor. *inguno de
los dos daba seales de #ida, 9 'lias no /oda so/ortar %6s la ansiedad.
4?Tene%os 5ue encontrarlos@ 4di2o /or 7in, enca%in6ndose al sendero 5ue ba2aba
hacia el #alle, /ero Mr9/ht la detu#o.
4Hregunta a la /iedra 4le sugiri sua#e%ente.
4AC%oB 4/regunt con7usa.
4:tili8a la %itad de la Hiedra de Frientacin 5ue te de2.
'lias sac el 7rag%ento de la ca/a.
4'Eabar 4/ronunci %ientras /ensaba en el %ago< /ero la ge%a ni si5uiera brill, 9
las %anos de la es/adachina te%blaron.
4Io9 a locali8ar a STeetlea7 a %odo de /rueba 4anunci el gran saurio, 5uit6ndole la
/iedra de las %anos. Hens en el clDrigo 5ue haba 5uedado con los de%6s saurios, 9 la /iedra
se ilu%in 9 en#i un ra9o dDbil en direccin a las colinas orientales del #alle.
!es/uDs, Mr9/ht /ronunci el no%bre del bardo al tie%/o 5ue se concentraba en su
rostro, en su #o8 9 en sus canciones, /ero la /iedra de &entor no reaccion.
4$s /osible 5ue no los localice /or #arias ra8ones 4co%ent el %ago4: /or5ue est6n
/osedos, /or5ue han hecho un encanta%iento de ilocali8acin o... 4se detu#o.
4...o /or5ue han %uerto 4co%/let 'lias seca%ente. *egarlo careca de sentido, se
di2o. $staba co%o insensible. &entor haba librado los Reinos de &oander, /ero a costa de su
#ida 9 de la de 'Eabar.
4!ebe%os /reocu/arnos de los #i#os 4record Mr9/ht al cabo de un %o%ento4.
Toda#a ha9 %uchos saurios 5ue necesitan de nuestra a9uda.
'lias asinti, /ero, a %edida 5ue descendan hacia el lado este del #alle, la at%s7era se
carg de aro%a de rosas 9 del llanto de Fli#e 9 'lias.
Fli#e regres a la Mruta Sonora a la lu8 te%/rana del a%anecer. 1aba /asado la noche
cuidando saurios hasta hartarse de #er /elle2os esca%osos< necesitaba dor%ir 9, %6s a=n,
necesitaba soledad. Se sent a la entrada de la cue#a a conte%/lar el sol 5ue se le#antaba
entre las %ontaas de la )oca de los !esiertos 9 a escuchar los silbidos del #iento %ientras
lloraba en silencio.
F9 un carras/eo a la es/alda, dentro de la gruta, 9 una #o8 a%able le /regunt:
4A&aestra RusEettleB ATe encuentras bienB
Se dio la #uelta a/6tica%ente 9 se encontr con )recE Frcsbane< reunidos tras Dl se
hallaban $l%inster, &ourngr9%, &orala, Qhara 9 tres 2#enes saurios.
41abDis llegado un /oco tarde 4les di2o4. Ka nos he%os deshecho de &oander...
&entor se deshi8o de Dl... 4Con un gesto de la %ano les seal el rastro de #egetacin
congelada 5ue descenda la ladera hasta %orir en un enor%e %ontculo #egetal ta%biDn
congelado.
4AC%o hi8o esoB 4/regunt &ourngr9% lleno de res/etuoso te%or.
4'bri la Hiedra de Frientacin 9 e"tra2o la /artcula de hielo /araele%ental 5ue haba
dentro 4e"/lic la hal7ling.
$l%inster 9 &orala se %iraron e"traados.
4A!nde est6 &entor ahoraB 4in5uiri $l%inster.
4Se intern en el cuer/o del dios en busca de 'Eabar, /ero no ha #uelto a salir. 'lias
tiene el otro 7rag%ento de la Hiedra de &entor 9 ha locali8ado con Dl a #arios saurios 5ue
Mr9/ht 5uera encontrar, /ero, cuando /ens en &entor 9 en 'Eabar, la /iedra no dio seales.
4Re/ri%i un sollo8o 9 se oblig a decir en #o8 alta lo 5ue no deseaba ad%itir ni en silencio
4. $st6n %uertos los dos. 4'l8 los o2os hacia Qhara4. ;o... la%ento 4le di2o a la
sacerdotisa tur%ita.
4Ka lo saba 4re/uso Qhara sua#e%ente, con la cabe8a agachada4. $l es/ritu de %i
%arido %e #isit en sueos anoche. $st6 2unto a nuestros dioses 9 su al%a re/osa en /a8.
4A!i2o algo sobre &entorB 4/regunt Fli#e, es/eran8ada.
Qhara neg con un gesto, 9 la hal7ling gir la cabe8a co%o si estu#iera conte%/lando el
#alle, /ero el /aisa2e se nubl ante sus o2os 9 tu#o 5ue sacudirse unas cuantas l6gri%as %6s.
41e trado a los /u/ilos de Mr9/ht 4inter#ino $l%inster4, 9 arden en deseos de
#erlo.
Fli#e se en2ug los o2os con la %anga de la t=nica 9 se gir otra #e8 /ara hablar con
ellos.
4Mr9/ht ta%biDn se alegrar6 %ucho de #erlos. *ecesita toda la a9uda /osible /ara
sanar a los saurios. ;a %a9ora est6n %u9 gra#es a causa de la /rolongada /osesin, /ues los
sar%ientos 5ue los in7estaban no les de2aban tie%/o /ara ali%entarse con#eniente%ente ni
/ara curarse las heridas.
4&orala 9 9o he%os trado re%edios curati#os 4co%ent Qhara4. ;lD#anos con Dl,
/or 7a#or.
;os condu2o al e"terior de la gruta 9 descendieron hacia las 7aldas del este del #alle,
donde el /ueblo saurio se recobraba de la horrible e"/eriencia. $l%inster 9 los /u/ilos de
Mr9/ht se adelantaron a saludar al gran saurio %ago, %ientras &orala se acercaba a 'lias. ;a
anciana /a/isa la %ir 7i2a%ente.
4Siento %ucho 5ue ha9as /erdido a tu a%igo 'Eabar... 9 a &entor ta%biDn 4le di2o.
'lias ace/t con un bre#e gesto las condolencias 5ue le o7reci 9, al8ando
orgullosa%ente la cabe8a, le anunci:
4'ntes de %orir, &entor %e e"/lic la historia de Jlatter9.
&orala ba2 la #ista, 9 la guerrera #io 5ue tena los o2os hu%edecidos. Tras #arios
segundos, la /a/isa le#ant la barbilla otra #e8.
4$n ese caso, la%ento tus /Drdidas doble%ente 4%ur%ur.
4Mracias 4re/uso la %ercenaria sincera%ente, aun5ue le sor/renda el dolor 5ue
e"/resaba la anciana /or un ho%bre al 5ue haba condenado en el /asado4. ASabas 5ue
&entor destru9 su /iedra /ara intentar rescatar a 'Eabar del /oder de &oanderB
4;a hal7ling nos lo e"/lic< ella ta%biDn /arece la%entar /ro7unda%ente su %uerte.
'lias obser# a Fli#e, 5ue se inclinaba sobre un herido a co%/robar el estado de los
#enda2es.
4Fli#e e2erca una in7luencia %u9 /ositi#a en &entor, 9 Dl en ella, hasta el /unto de
5ue ahora se co%/orta co%o es debido< /ero 9a no signi7ica lo %is%o /ara ella /or5ue
&entor no est6 /ara reconocerlo. Ko ta%biDn sentirD un #aco sie%/re 5ue cante sabiendo 5ue
Dl no /uede a/reciarlo.
:n saurio 5ue se encontraba cerca /idi agua con un silbido, 9 'lias se discul/ /ara ir
a atenderlo.
$n cuanto a/rendi los /untos b6sicos de la /sicologa de los saurios, &orala co%en8
a encargarse de todo lo necesario /ara su cuidado. !es/idi a 'lias, a !ragonbait 9 a Fli#e 9
les orden 5ue se retiraran a descansar< los tres a#entureros obedecieron de buen grado.
!es/uDs, la /a/isa del cabello blanco con#oc a Qhara, a )recE Frcsbane 9 a lord
&ourngr9% 9 re/arti instrucciones /ara con#ertir la 8ona en un hos/ital bien organi8ado 9
c%odo /ara el centenar a/ro"i%ado de saurios 5ue 5uedaba, la %a9ora de los cuales estaban
a=n de%asiado dDbiles /ara ocu/arse de s %is%os, 9 %enos a=n /ara cuidarse unos de otros.
Cuatro horas %6s tarde, cuando 'lias des/ert, &orala haba aseado, dado de co%er 9
/rocurado re7ugio a cada uno de los en7er%os 5ue tena a la #ista. $ntre la anciana sacerdotisa
9 la 2o#en haban curado heridas e in7ecciones a cuantos saurios era /osible tratar con %agia 9
/ociones en un da.
;a es/adachina se reuni con Mr9/ht, los tres a/rendices 9 $l%inster /ara co%er un
/oco de /an 9 7ruta a la so%bra de un #ie2o roble. ;os cinco %agos acababan de co%/letar la
tarea de locali8ar a los saurios 5ue haban esca/ado a los e7ectos de los conos de hielo la
noche anterior. Mr9/ht /areca e"tenuado, /ero no 5uera retirarse a descansar hasta haber
solucionado todos los detalles relati#os al bienestar de los su9os.
4Hodra%os regresar a nuestras tierras ho9 %is%o 4le e"/lic a 'lias4, /ero la
regin 5ue nos /ertenece 7ue en#enenada /or los ser#idores de &oander 9 tardare%os aos en
lograr 5ue sobre#i#a all cual5uier es/ecie ani%al o #egetal. *uestra tribu tendra 5ue #i#ir
co%o n%ada ahora 5ue se encuentra tan debilitada. $l%inster cree 5ue debera%os
5uedarnos en los Reinos, en este #alle, 9 ocu/arnos en regenerar todo lo 5ue &oander nos
oblig a destruir. ALuD o/inas t=B
4Lue sera %ara#illoso 4contest.
4A&ara#illosoB AHor 5uDB 4in5uiri Mr9/ht.
4Hor5ue as !ragonbait estara con su /ueblo 9 9o no lo /erdera /or co%/leto 4
e"/lic 'lias.
4Hara nuestra tribu, t= eres her%ana de !ragonbait e intDr/rete de c6nticos es/irituales<
nosotros ta%biDn so%os tu /ueblo. ATe 5uedar6s entre nosotros alg=n tie%/oB Tus conse2os
nos seran de gran a9uda.
4S, natural%ente. 4$l #aco 5ue le haba causado la /Drdida de 'Eabar 9 &entor
/areci ali#iarse en cierta %edida al saber 5ue ta%biDn la necesitaban otros seres, 5ue tena
una 7a%ilia nue#a 9 nue#os deberes 5ue cu%/lir.
4A$st6s seguro de 5ue nadie #a a cuestionar 5ue ocu/e%os este #alleB 4/regunt el
gran saurio a $l%inster4. $n nuestro %undo, un lugar se%e2ante sera la en#idia de %uchos.
4$ste #alle 7ue el hogar de los el7os en el /asado 4res/ondi el sabio4. ;o
abandonaron hace %ucho tie%/o 9 lle#a oculto %6gica%ente tantos siglos 5ue %u9 /ocos
recuerdan su e"istencia. Si acaso os a%ena8ara alg=n contratie%/o, los ar/eros 9 el seor del
Ialle de las So%bras se aliaran con #uestro /ueblo de buen grado /ara contribuir a la de7ensa
de la tribu hasta 5ue estDis en condiciones de hacerlo /or #uestros /ro/ios %edios.
4$s su7iciente 4asinti Mr9/ht4. Si todos est6n de acuerdo, nos 5uedare%os. 'hora
#o9 a dor%ir. 4Se /uso en /ie 9 se retir con sus /u/ilos a descansar.
4A!nde estabasB 4/regunt 'lias a $l%inster tan /ronto co%o se 5uedaron solos4.
AHor 5uD no regresaste del /ueblo de Mr9/ht en cuanto te de2 all el sortilegio de
trans7erenciaB &ourngr9% %e di2o 5ue tenas /oder /ara #ol#er desde cual5uier sitio.
4Fs aseguro, 'lias, 5ue cierta%ente lo intentD 4re/lic el anciano sabio4, /ero, sin
5ue Mr9/ht lo ad#irtiera, &oander sell el %undo de los saurios con un /oderoso candado
/ara 5ue nadie esca/ara teletrans/ortado o de ninguna otra %anera. Hese a ello, Mr9/ht su/o
burlarlo %ediante un hechi8o de trans7erencia 5ue a &oander no se le haba 7igurado incluir
en la cerradura. Ko /odra haber re/etido el %is%o encanta%iento, /ero no era /osible
a/licarlo a los tres /u/ilos 9 no deseaba abandonarlos all. 's 7ue co%o los cuatro
e%/rendi%os #ia2e /or tierra en busca de las /uertas del T6rtaro.
4Hero cuando &orala te hi8o el escrutinio estabas solo.
4*o< %e aco%/aaban los tres a/rendices, /ero los ocultD tras un encanta%iento de
in#isibilidad /ara sal#aguardar sus #idas.
$n ese %o%ento llegaron Fli#e 9 !ragonbait 9 se sentaron a a%bos lados de 'lias. $l
/aladn acarici el tatua2e de la %u2er 9 Dsta le sonri, contenta de tener un her%ano consigo.
Fli#e co%en8 a 2uguetear con la 7ruta 9 el /an /ero no tena ganas de /robar bocado.
4AK 5uD ocurri cuando llegasteis a las /uertas del T6rtaroB 4/regunt 'lias.
4*o las alcan8a%os #erdadera%ente. Cuando nos hall6ba%os a dos 2ornadas, el sello
de &oander /erdi #igencia 9 /ude reali8ar un sortilegio de tr6nsito entre %undos 5ue nos
traslad a los cuatro al Ialle de las So%bras. 4$l sabio /uso tanto Dn7asis al hablar del sello
de &oander, 5ue 'lias co%/rendi 5ue haba algo e"trao en 5ue un sortilegio del dios de2ara
de 7uncionar.
4AK /or 5uD /erdi #igenciaB 4le /regunt.
4Hor5ue no slo la reencarnacin de &oander en los Reinos ha sido destruida anoche,
sino 5ue ade%6s ta%biDn ha %uerto su #erdadero cuer/o en el 'bis%o. $l dios ha /erecido
/ara toda la eternidad.
4A'EabarB 4in5uiri 'lias, atnita4. !eca 5ue los dioses le haban encargado esa
%isin.
4$n /arte 4/untuali8 $l%inster4. ARecord6is la /ro7eca 5ue os hice el ao /asado
de 5ue liberarais al FscurantistaB 4'lias asinti sin /alabras4. Hues la /ro7eca contena un
segundo %ensa2e: >Cuando el ho%bre bueno ensee sabidura al insensato, el Fscurantista
/erecer6C.
4'Eabar 9 &entor 4%ur%ur entonces 'lias. $l%inster hi8o un gesto a7ir%ati#o4.
Hero Ac%o llegaron al 'bis%oB
4$n este #alle e"iste un acceso al T6rtaro, 9 los saurios constru9eron el cuer/o a su
alrededor. 'Eabar 9 &entor debieron tras/asarlo 9 alcan8ar el 'bis%o de alg=n %odo.
4$ntonces, han librado al %undo entero de &oander, no slo a los Reinos 4dedu2o
Fli#e.
4's es 4con7ir% el sabio.
4*o /areces %u9 contento de saberlo 4co%ent la /e5uea.
4*o esto9 disgustado, /ero s /reocu/ado 4re/uso el sabio4. Cuando la e"istencia
de un dios alcan8a su 7in, algo o alguien, inde7ectible%ente, to%a /osesin de sus atributos<
ignora%os si en esta ocasin habr6n cado en %anos de un ser bueno o %alo.
&orala, )recE 9 &ourngr9% se acercaron al 6rbol donde con#ersaban $l%inster 9 los
tres a#entureros.
4!esea%os co%unicarte 5ue lord &ourngr9% ha to%ado el lugar 5ue ocu/aba G9re en
el tribunal, 9 5ue he%os llegado a un acuerdo con res/ecto al )ardo Inno%inado 4anunci
&orala.
4&entor O9#erns/ur 4record 'lias a la /a/isa.
4$"acta%ente 4subra9 )recE4. 1e%os acordado anular la /ena 5ue /esaba sobre
su no%bre 9 sus canciones 9 /erdonarle sus cr%enes.
4$s co%o cerrar la cerca cuando el ganado 9a se ha esca/ado, AnoB 4a/ostill Fli#e.
4$sta decisin contiene un /rinci/io, %aestra RusEettle 4/recis &orala.
4Co%/rende%os 5ue no re/resenta /aliati#o de su /Drdida, 'lias 4inter#ino el seor
del Ialle de las So%bras4, /ero la #erdad sobre Dl ser6 /rocla%ada 9 todos sabr6n 5ue %uri
heroica%ente.
4Mracias, Seora 4di2o 'lias4. Fs esto9 %u9 agradecida 9 seguro 5ue &entor
ta%biDn lo estara.
4&entor /re7erira estar #i#o 4%usit Fli#e.
$n ese %o%ento, la hal7ling not 5ue le tiraban de un ri8o 9 o9 la #o8 de &entor 5ue
le susurraba al odo: >*o te a%ohnes, /e5uea da%a 7ortuna, no te sienta bienC.
Fli#e %ir alrededor brusca%ente con los o2os desorbitados.
4ALuD ocurre, Fli#eB 4in5uiri 'lias.
4A*o has odo nadaB A:na #o8B
'lias neg con un gesto.
4K, /uesto 5ue &entor 9a no es un ar/ero en desgracia 4deca )recE Frcsbane4,
tene%os la obligacin de ace/tar a sus /rotegidos entre nosotros.
Fli#e no hi8o caso de la atencin 5ue en ese %o%ento le /restaban todos /or5ue estaba
%u9 ocu/ada intentando co%/render /or 5uD haba escuchado de /ronto la #o8 del bardo, 9
con tanta claridad.
!ragonbait le hi8o unos gestos r6/idos en el cdigo de los ladrones: >Se re7ieren a ti,
colegaC.
4A' %B 4se e"tra4. ALuD /asa con%igoB
4Se lo he e"/licado 4le di2o 'lias4, les he dicho 5ue &entor te regal el al7iler
ar/ero.
4ALuD al7ilerB 4/regunt la hal7ling, cohibida al darse cuenta de 5ue, si no se %o#a
con /ies de /lo%o, iba a ter%inar de /ersona2e o7icial 9 de ar/era santurrona, agobiada de
res/onsabilidades 5ue atender debida%ente 9 de reglas a las 5ue so%eterse4. *o tengo
ning=n al7iler 4insisti.
K era cierto, /uesto 5ue se lo haba /rendido a &entor en la ca/a en el %o%ento en 5ue
/arta en busca de &oander. Sacudi la cabe8a en gesto desa7iante, 9 algo le resbal del /elo 9
7ue a /arar al suelo 2usto ante sus o2os. *o haba error ni /osibilidad de e5ui#ocarse con
a5uella incon7undible 7or%a de luna creciente /lateada 5ue, al /arecer, se le haba cado de
detr6s de la ore2a. $l%inster alarg la %ano 9 recogi el al7iler.
4S..., se trata del al7iler de &entor, sin duda 4anunci4. Jui testigo de la entrega a
la da%a hal7ling el ao /asado, cuando &entor 5ued libre de las %a8%orras de Cassana
gracias a su inter#encin< ade%6s, contribu9 a liberar a 'Eabar, a 'lias 9 a !ragonbait.
4' /ro/sito, lle#a%os un tie%/o buscando a una /ersona de tus caractersticas /ara
reali8ar un /ro9ecto es/ecial 4di2o )recE Frcsbane4, as es 5ue he%os tenido %ucha suerte
contigo.
Fli#e sus/ir. *o saba c%o lo haba hecho, /ero estaba segura de 5ue &entor la haba
i%/licado otra #e8 en alguna a#entura de%encial.
$l bardo ri entre dientes 9 se recost en el cuer/o congelado de &oander, el genuino
so/orte 7sico del Fscurantista. $staba %u9 cansado, /r6ctica%ente e"hausto en realidad.
$scrutar a Fli#e, en#iarle unas /alabras 9 teletrans/ortar el al7iler ar/ero hasta los Reinos lo
haba desgastado %6s de lo 5ue /oda /er%itirse. *o obstante, haba %erecido la /ena, slo
/or #er la e"/resin de la /e5uea al descubrir 5ue haba sido incor/orada /or sor/resa a las
7ilas de los ar/eros.
Saba 5ue 'lias estara bien con !ragonbait /ero no tena la seguridad de reunir la
energa necesaria /ara regresar a los Reinos, ni de si lo lograra alguna #e8, de %odo 5ue to%
la decisin de 5ue los ar/eros cuidaran de Fli#e en su ausencia.
&ientras tanto, tendra 5ue conseguir un reino donde habitar en alguna /arte de los
/lanos e"teriores. $l %ero hecho de salir #ictorioso del en7renta%iento con los /oderes del
Fscurantista no i%/licaba necesaria%ente 5ue tu#iera 5ue 5uedarse a #i#ir en la %orada
abisal del dios. Se /uso en /ie 9 co%en8 a tararear una cancin nue#a %ientras e%/renda el
#uelo hacia las orillas del $stigia /ara e%barcarse hacia su nue#o hogar..., all donde decidiera
instalarlo.