A cincia geogrfica apresenta, de acordo com as diferentes correntes do
pensamento, conceitos que so elementares para a compreenso dessa disciplina. A categoria territrio, juntamente com a paisagem, lugar, regio e espao, um dos principais focos de estudo da Geografia. Nesse sentido, o territrio considerado pela maioria das correntes do pensamento geogrfico, um conceito-chave da Geografia. Contudo, sua anlise no exclusiva da Geografia, sendo, portanto, abordado por outras cincias, o que o torna um termo polissmico. Na anlise do territrio, os aspectos geolgicos, geomorfolgicos, hidrogrficos e recursos naturais, por exemplo, ficam em segundo plano, visto que sua abordagem privilegia as relaes de poder estabelecidas no espao. A concepo mais comum de territrio (na cincia geogrfica) a de uma diviso administrativa. Atravs de relaes de poder, so criadas fronteiras entre pases, regies, estados, municpios, bairros e at mesmo reas de influncia de um determinado grupo. Para Friedrich Ratzel, o territrio representa uma poro do espao terrestre identificada pela posse, sendo uma rea de domnio de uma comunidade ou Estado. Nesse sentido, o conceito de territrio abrange mais que o Estado-Nao. Qualquer espao definido e delimitado por e a partir de relaes de poder se caracteriza como territrio. Uma abordagem geopoltica, por exemplo, permite afirmar que um consulado ou uma embaixada em diferentes pases, seja considerado como parte de um territrio de outra nao. Portanto, o territrio no se restringe somente s fronteiras entre diferentes pases, sendo caracterizado pela ideia de posse, domnio e poder, correspondendo ao espao geogrfico socializado, apropriado para os seus habitantes, independentemente da extenso territorial.