Teoriil e sunt prezumii sau ipot eze folosit e pentru a explica o clas
parti cul ar de fenomene al e psihologi ei, comportamente i sentiment e
referi toare l a personalit at e. Elaborarea t eorii lor a avut l a baz observai a si stemat ic, efectuat asupra subi ecilor aduli sntoi, dar i asupra celor care prezent au felurit e t ulburri pat ologi ce.
Teori a psi hometri ca recurge l a proceduri st at i st i ce, apl i cabi l e dat el or proveni t e di n obser var ea unui mare numr de subi ec i umani , pent r u a det er mi na i nt errel a i i l e di nt re di feri t el e t rst uri de personal i t at e i pent ru a grupa mul t i t udi nea t rst uri l or i ndi vi dual e, fi e n di mensi uni de baz al e personal i t i i (nevrot i smul , psi hot i smul , ext raversi a/ i nt raversi a), aa cum a fcut Hans Eysenck, n peri oada ani l or 1960, fi e n cat egori i de t rst uri (de exempl u rel axare -t ensi onare; st abi l i t at e emo i onal - sent i ment al i sm; gndi re concret -gndi re abst ract . a. ) aa cum a gndi t Raymond B. Cat t el , n peri oada 1950-1960.
Conform t eori ei psihometri ce, personalit at ea est e i nnascuta, dar casti ga stabilit ate in jurul varst ei de 20-25 de ani . Asta nu inseamna ca nu pot aparea modi ficari si ult erior, ci doar ca cele mai multe achizitii(ce e bine si ce e rau, ce se permit e si ce nu) au loc pana l a aceast a varst a.
Teori a umani sta pornest e de l a t endi n el e exi st ent e n ori ce i ndi vi d uman spre l i bert at e, creat i vi t at e, feri ci re, snt at e. Carl Ransom Rogers consi der ca persoana reac i oneaz l a l ume n func i e de f el ul subi ect i v n care o percepe.
Comport ament el e, reac i i l e de rspuns l a fapt e i l a al t e persoane sunt det er mi nat e, n pri mul rnd, de modul subi ect i v n care fi ecare se concepe pe si ne (sel f-concept ) i de modul n care i nt erpret eaz fapt el e. Modul subi ect i v de i nt erpret are a l umi i , de ct re i ndi vi dul uman, i are rdci ni l e n pri mel e i nt erac i uni cu pri n i i , care i i nfl uen eaz val ori l e, at i t udi ni l e i rel a i i l e cu cei l al i . Rogers est e convi ns c fi ecare i ndi vi d uman se nat e bun, dorni c s se dezvol t e i s-i ext i nd ori zont ul cunoat eri i . O asemenea dezvol t are depi nde ns de i ubi rea i de accept area de care benefi ci az di n part ea cel orl al i (at i t udi nea pozi t i v necondi i onat ).
Spre deosebi re de teori a factoriala, t eori a umanist a pl eaca de la premisa ca personalit at ea est e o singura unitate, eliminandu-se astfel probabi lit atea de a aparea confl ict e int re partile sal e. Teori a umanist a a personalit atii admite ca pri n schi mbarea asteptaril or si construi rea unora realiste, dar si a mediul ui in care o persoana se desfasoara pot aparea schimbari semni ficati ve in personalit at e, i ndi ferent de varst a.