Este cuadro compara las carateristicas del medio urbano y el rural

Espacio rural
Densidad de poblacin: Baja
Tamao: Viviendas aisladas o pequeos asentamientos
Paisaje: Relacin directa del hombre con el medio natural
Parcelamiento: Menor parcelamiento del terreno
Actividad econmica predominante: Primarias (tareas agrcolas)
Infraestructura de servicios: Solo servicios bsicos, en la mayora de los casos los pobladores
deben viajar a las ciudades para acceder a los servicios mas especializados
Equipamiento y servicios: El mas difundido el luz elctrica. El resto corre por cuenta de los propios
habitantes
Movilidad espacial: Escasa. La poblacin mantiene su lugar de residencia por mucho tiempo.

Espacio urbano
Densidad de poblacin: Alta
Tamao: Mayor que en los ncleos rurales. Viviendas concentradas
Paisaje: Predominio del paisaje humanizado
Parcelamiento: Intenso en manzanas y lotes.
Actividad econmica predominante Secundaria (industrias) y terciarias (comercios y servicios)
Infraestructura de servicios: Compleja, incluye servicios educativos, sanitarios, recreativos,
transporte, comunicaciones, etc.
Equipamiento y servicios: Provisin de agua, asfaltos, cloacas alumbrado, gas, luz elctrica, etc.
Movilidad espacial: Intensa. Se manifiesta a travs de los cambios de residencia y de los
movimientos pendulares, desplazamientos que realizan a diario los habitantes de la ciudad desde
sus hogares al trabajo y viceversa

El primer problema que se plantea al abordar el estudio de la poblacin urbana y rural es su
definicin. Esta dificultad se debe a la heterogeneidad de los fenmenos que se producen, sobre
todo, en las ciudades.
En general, se utilizan dos tipos de criterios para definir la ciudad: cuantitativo y cualitativos.
El criterio cuantitativo se basa en el nmero de habitantes que reside en una aglomeracin. El
problema radica en que entre los diferentes pases no existe acuerdo en la cifra utilizada como
umbral para la definicin de las ciudades. Las cantidades varan de 200 habitantes en los pases
nrdicos, a 1.000 en Australia, 2.500 en Mxico y Estados Unidos, 10.000 en Espaa o 50.000 en
Japn, entre otros. El monto ms reconocido a nivel mundial es el de 10.000 habitantes. En la
Argentina la cifra es de 2.000 habitantes, establecida por el Instituto Nacional de Estadsticas y
Censos (INDEC). Este criterio numrico no basta para definir una ciudad, ya que no tiene en
cuenta otros factores de carcter cualitativo.
Los criterios cualitativos incluyen distintos elementos y procesos que se desarrollen las ciudades,
entre los que se encuentran:
Polticos: normas y legislacin vigente;
Histricos: cambios ocurridos en la ciudad a lo largo del tiempo;
Econmicos: tipo de actividad econmica que se desarrolla en su interior;
Sociolgicos: estilo de vida y comportamiento de sus habitantes;
Geogrficos: elementos que conforman el paisaje urbano.
Teniendo en cuenta todos estos criterios es posible distinguir algunas caractersticas bsicas que
diferencian las zonas urbanas de las rurales.