Fim Do Orgulho

Fim do Orgulho
PRIDE AFTER HER FALL

Lucy Ellis
Os segredos por trs do sorriso dela.
Falida, sem casa e sozinha, Lorelei St. ames est! " #eira do a#ismo. $as ela esconde seu
deses%ero %or meio de uma a%ar&ncia ina#al!'el. Le'ar um serm(o de um desconhecido arrogante
) e atraente ) n(o * o #astante %ara tir!+la do s*rio, O lend!rio %iloto australiano -ash .lue
%erce#e logo /ue o orgulho dela * uma 0orma de de0esa e '& al*m da imagem %olida de Lorelei. A
0ragilidade dela atra%alha sua concentra1(o. -ash 2amais 0ugiu de um desa0io, mas agora ter! /ue se
%re%arar %ara o maior de todos3 desco#rir /uem * a 'erdadeira Lorelei St. ames,
Digitalizao: Simone
Reviso: Luiza
*ssica 456.4 7 Fim do Orgulho 7 Luc8 Ellis
Traduo Rodrigo Peixoto
HARLE9:I-
45;<
P:.LI=ADO SO. A=ORDO =O$ HARLE9:I- E-TERPRISES II ..>.?S.".r.l.
Todos os direitos reser'ados. Proi#idos a re%rodu1(o, o armazenamento ou a transmiss(o, no
todo ou em %arte.
Todos os %ersonagens desta o#ra s(o 0ict@cios. 9ual/uer semelhan1a com %essoas 'i'as ou
mortas * mera coincid&ncia.
Ttulo original: T! S!"R!T "#S!LL# $#$%
=o%8right A 45;< #8 =ath8 Billiams
Originalmente %u#licado em 45;< %or $ills C .oon $odern Romance
Ttulo original: PR&D! #'T!R !R '#LL
=o%8right A 45;< #8 Luc8 Ellis
Originalmente %u#licado em 45;< %or $ills C .oon $odern Romance
Pro2eto gr!0ico e arte+0inal de ca%a3
-ucleo i designers associados
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Editora HR Ltda.
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S(o =ristI'(o, Rio de aneiro, R ) 45J4;+<65
=ontato3 'irginia.ri'eraKharle/uin#ooLs.com.#r
2
"#P(T)LO )*
-ash n(o nutria muita %aiM(o %ela %u#licidade. Portanto, encontrar+se com um %u#licit!rio
n(o era algo /ue ele gostasse de 0azer. $as seria em %rol de um e'ento de caridade, e ele n(o se
sentiria #em em negar.
) O encontro ser! no .ar Americano, no Hotel de Paris.
Ele olhou %ara o relIgio en/uanto seguia em dire1(o ao seu .ugatti >e8ron.
) Posso dar a ela alguns minutos no #ar. >ou tentar 0azer isso, mas ela ter! /ue es%erar um
%ouco.
A@ esta'a uma das %oucas 'antagens da 0ama3 as %essoas es%era'am %or ele. -ash a#riu a
%orta do >e8ron e relaMou %or um momento, olhando %ara as !guas calmas do $editerrNneo.
=ullinan %erguntou se de'eria 0azer uma reser'a de mesa.
) -(o, n(o reser'e nada. >ou le'ar a%enas cinco minutos. -ingu*m 'ai %recisar se sentar.
A e/ui%e de administra1(o do .lue era dirigida %or ohn =ullinan, um irland&s eM%eriente
/ue -ash conhecera /uando %artici%a'a de corridas de carros. ohn o %rotegera da %ior 0aceta da
m@dia %or mais de uma d*cada, e -ash con0ia'a nele %ara lidar de maneira ade/uada com o %O#lico
e os %ro0issionais.
Precisaria dele nas %rIMimas semanas. ! ha'ia uma intensa es%ecula1(o so#re o seu 0uturo.
Ele n(o dissera uma %ala'ra durante o Prande Pr&mio de $Qnaco, em maio, mas a sua sim%les
%resen1a no #oMe da Eagle, 2unto a Antonio A#ruzzi, enlou/uecera a m@dia.
Era %or isso /ue a reuni(o com a Eagle 0ora marcada na %ri'acidade de um /uarto de hotel, e
seguran1as de am#os os lados ela#oraram %rocedimentos de #lo/ueio no local.
Ele terminou a liga1(o e entrou no >e8ron, louco %ara deiMar a cidade.
Ao girar o %ulso, o motor 2! esta'a roncando.
Seus olhos %ro0undos, /ue uma comentarista es%orti'a chamara de Razuis letaisS, a'aliaram
o trNnsito, e ele se a0astou dos escritIrios, /ue eram seu cora1(o e sua alma h! cinco anos.
-ash aca#ara de 0echar um negIcio com uma montadora de carros su@1a %ara %roduzir o
.lue 44. Em#ora cada %ro2eto de um no'o 'e@culo 0osse emocionante, este 0ora o %rimeiro carro no
/ual ele %ensara em seus dias de corrida, /uando ningu*m o teria le'ado a s*rio se ti'esse discorrido
so#re seus %lanos 0uturos.
Felizmente, -ash nunca 0ala'a so#re isso. Ter sido criado %or um #&#ado as/ueroso, /ue
enMerga'a o #al#uciar de uma crian1a como descul%a %ara #ater nela, incutira nele o h!#ito do
sil&ncio. Para o %O#lico, -ash era notoriamente im%enetr!'el. R=ontidoS, dissera um 2ornalista.
3
R:m 0ilho da m(e, um homem 0rioS, relatara uma desiludida eM+ namorada.
$as n(o im%orta como ele era notado, o mundo o le'a'a a s*rio mesmo /uando eram
intrusi'amente curiosos. Aos <G anos, ele so#re'i'era como %ro0issional em um dos es%ortes mais
%erigosos do mundo, %or mais de uma d*cada, antes de se a%osentar en'olto em glIria. Ao contr!rio
de muitos outros %ro0issionais de es%orte, ele a%ro'eitara sua eM%ertise e sua %aiM(o %elo design
%ara desen'ol'er uma segunda carreira.
:ma segunda carreira de eMtremo sucesso.
:ma carreira /ue o0usca'a a 0ama /ue alcan1ara como %iloto. E essa 0ora a sua inten1(o. Ele
%odia co#rar /ual/uer %re1o %elo seu tra#alho. Esta'a no to%o de uma elite de es%ecialistas.
A 'erdade * /ue nunca descansa'a, ningu*m nega'a isso, e, no ano anterior, muitas 'ezes
%egara a si mesmo 0azendo a seguinte %ergunta3 o /ue acontecer! em seguidaT
E ele conhecia a res%osta a essa %ergunta. Por isso os diretores da Eagle tinham 'oado at* l!
na noite anterior.
Sim, ele /ueria 'oltar "s %istas, mas desta 'ez seria do seu 2eito. Passara muitos anos em
uma s*rie corridas de alta 'elocidade, en/uanto acelera'a contra todos %ara ser o melhor do mundo
e su%erar seus demQnios. -ash sou#era enMergar a hora de %arar. E sa#ia /ue, desta 'ez, %odia ser
di0erente. -(o era mais um garoto. Seus sentimentos so#re corrida tinham mudado. Ele n(o tinha
nada a %ro'ar.
A estrada 0icou 'azia. Ele mudou a marcha e su#iu a colina.
-ash tinha um encontro marcado, um encontro marcado com um carro mara'ilhoso e nem a
com%lica1(o de lidar com reuniUes durante toda a tarde %oderia destruir o /ue %rometia ser
eMcelente. Diziam /ue tal carro era uma 0igura doce, cur'il@nea, com%letamente original, e -ash
/ueria con0erir %or /ue 0aziam todo a/uele alarde so#re ela, %or/ue se re0eriam ao carro no
0eminino...
O carro aca#ara de ser %osto " 'enda, e -ash sa#ia /ue tinha de agir r!%ido. $as n(o
com%raria nada sem antes manusear a mercadoria.
>oara at* $Qnaco a/uela manh(, a%Is 4G horas no ar, %ara ou'ir as not@cias de /ue o dono
em%restara o carro e /ue ele sI estaria dis%on@'el %ara 'isita1(o " tarde. Por*m, como teria um
tem%o li're %ela manh(, decidiu a%ro'eitar a o%ortunidade %ara ir ao alto da colina e, se 0osse
%reciso, resgatar o %o#re carro de /ual/uer indignidade /ue ti'esse ocorrido durante a noite.
Da/uele lugar, era %oss@'el 'er a #a@a, /ue era #ela e eMclusi'a. $as /ue endere1o n(o era
eMclusi'o na/uela cidadeT A/uela casa tinha 0ama de ser o re0Ogio de uma atriz de cinema mudo
dos anos ;J45, e -ash esta'a um %ouco curioso %ara '&+la. Ha'ia %assado %or ali algumas 'ezes,
mas era a %rimeira 'ez /ue entra'a, /ue atra'essa'a os %ortUes... os /uais, %ara a sua sur%resa,
esta'am escancarados. E na/uela !rea da cidade, a seguran1a costuma'a ser muito r@gida.
4
=onduzindo o seu carro es%orte %ela trilha 0orrada de cascalho, ele diminuiu #astante o
ritmo, atento ao estado de a#andono da %ro%riedade. A imensa /uantidade de #ugan'@lias 0loridas
n(o conseguia esconder o 0ato de /ue a/uele 'elho lugar %recisa'a de re%aros.
E 0oi ent(o /ue -ash 'iu...
$al %arou o carro e desceu, #atendo a %orta e a'an1ando em dire1(o ao seu o#2eto de dese2o.
-ash %assou no meio de um canteiro de 0lores.
:m .ugatti TV;, modelo ;J<;, esta'a %arado entre %e/uenos ar#ustos 0loridos. Para agra'ar
sua 0alta de dignidade, uma das %ortas esta'a a#erta, #alan1ando ao ar.
=ada mOsculo do seu cor%o enri2eceu. Ele n(o esta'a com rai'a. O /ue sentia era algo muito
mais 0orte do /ue isso.
Ele esta'a estarrecido.
$as -ash era um homem, e a sua %ala'ra+cha'e era RautocontroleS.
Ele re0reou a 0Oria. Sa#ia /ue seria %reciso direcion!+la %ara onde %udesse 0azer algo de
#om.
Perce#eu um homem rotundo, com cal1a de 2ardinagem 'erde, 'indo na sua dire1(o e
#alan1ando os #ra1os ao c*u, como se %edisse alguma intercess(o di'ina.
) Monsieur! Un accident avec la voiture!
E 0oi neste momento /ue os gritos come1aram.
"#P(T)LO DO&S
Lorelei St. ames des%ertou com um es%regui1ar lNnguido, deslizando os #ra1os so#re os
len1Iis de seda, deleitando+se sensualmente na/uele con0orto luMuoso. Ela 0ez um som ronronante,
'irou+se e enterrou o rosto no tra'esseiro, %re%arando+se %ara dormir durante o dia, se isso 0osse
%oss@'el... mas aca#ou ou'indo uma 'oz masculina %ro0unda gritando rai'osamente em algum lugar
0ora do seu /uarto.
Ignore, ela decidiu, aconchegando+se.
A 'oz se ele'ou.
Ela se aconchegou um %ouco mais.
-o'os gritos.
Ela torceu o nariz.
5
:m som de #atida.
E agoraT
Sus%irando, Lorelei em%urrou sua m!scara de dormir de cetim at* a testa e 0ez uma careta
/uando seus olhos 0oram atingidos %elo #rilho do sol do $editerrNneo. O /uarto girou em 'olta
dela, como um ciclo de m!/uina de la'ar. Sem dO'ida, a/uele seria o resultado de muito
cham%anhe, sono inade/uado e %ro#lemas 0inanceiros su0icientes %ara a0undar a casa /ue a
a#riga'a.
Ela a0astou tais %ensamentos %ara o 0undo da sua mente /uando seu cora1(o come1ou a
acelerar. Esta'a deses%erada %or um co%o de !gua, /ueria ali'iar o Deserto do Saara /ue era a sua
garganta na/uela manh(.
Foi atingida %or um no'o ru@do /uando, sem 2eito, aca#ou deiMando cair o relIgio, o celular
e um %unhado de 2oias no %iso de %edra.
Sentando+se, a0astando os cachos dourados dos seus olhos, Lorelei torceu o nariz e agarrou o
colch(o, en/uanto o /uarto da'a outro giro sua'e.
-(o 'ou #e#er nunca mais, ela 2urou. =aso #e#a, tomarei somente co/uet*is de
cham%anhe... e um %ouco de gim+ tQnica.
=omo se esti'esse sentindo sua 'ulnera#ilidade, o tele0one ca@do no ch(o tre%idou e
come1ou a 'i#rar. Seu cora1(o deu um salto irritante e come1ou a acelerar no'amente. Ela 0ez uma
cara de dor. -a/uela *%oca, /uando o tele0one toca'a, costuma'a ha'er algu*m rai'oso do outro
lado...
Para dissuadi+la de sair da cama, o tele0one %arou de tocar, mas o som a#a0ado de 'ozes
masculinas 'indas de#aiMo do seu terra1o se ele'a'a num crescendo. Era isso o /ue a des%ertara.
Homens gritando. Algum ti%o de #riga estaria acontecendo.
$as ela n(o teria /ue lidar com isso, certoT -(o na/uele momento...
Por*m, sem o %essoal do #u0& da noite anterior, resta'am a%enas Piorgio e sua es%osa,
Terese, e seria in2usto es%erar /ue eles lidassem com intrusos. -as Oltimas semanas, %assara muita
gente %or ali, todos credores /ue a %erseguiam a%Is o seu %ai, Ra8mond, ter sido %reso.
=omo se ela ti'esse um centa'o a%Is dois anos %agando honor!rios ad'ocat@cios,
-(o /ue ela esti'esse eMatamente ignorando os seus %ro#lemas. -a 'erdade, %re0eria %ensar
nisso como delegar res%onsa#ilidades. Lidaria mais tarde com os tele0onemas, e+mails e ad'ogados
/ue /ueriam a sua assinatura numa montanha de documentos.
Tal'ez no dia seguinte... A/uele era um #om dia. O sol esta'a #rilhando. Ela n(o de'eria
arruin!+lo. Passaria mais um dia no %ara@so e, em seguida, %agaria o %ato.
A%enas mais um dia...
E ent(o ela se lem#rou3 tinha um cliente agendado %ara o meio+dia, tinha uma reuni(o
6
marcada na/uela tarde no hotel de Paris. O assunto era algum e'ento de caridade relacionado com a
sua a'I, 0undadora da Funda1(o A'iar8. Anualmente, eles organiza'am um e'ento %ara le'antar
0undos %ara %es/uisas contra o cNncer.
-a/uele ano, %romo'eriam um rali de um dia com carros 'intage, e um %iloto de corridas
0amoso daria "s crian1as /ue luta'am contra o cNncer o %razer de dar uma 'olta ao redor da %ista,
num 'e@culo de alta %ot&ncia. Sua assessora usual esta'a doente, e o %residente da 0unda1(o,
%essoalmente, %edira a ela /ue se encontrasse com a cele#ridade con'idada.
Ela a%ertou as t&m%oras. Ainda n(o 0izera /ual/uer %es/uisa. E se o tal homem es%erasse
/ue ela conhecesse a sua histIriaT Ela mal conseguia e/uili#rar suas %rI%rias 0inan1as...
-o ano anterior, entraram em contato com um ator de Holl8Eood dono de uma casa em
$Qnaco. Isso teria sido 0!cil... assistiria a alguns 0ilmes e %ronto. Todo mundo sa#ia /ue os atores
t&m egos do tamanho de montanhas. Franzindo a testa, ela %ensou em %ilotos de corrida de carros.
-(o eram uma es%*cie de cau#IisT Ela imaginou arrogNncia e ego em iguais dimensUes. Droga.
Pegando o 'estido de noite de seda eau de nil amassado ao %* da sua cama, Lorelei o 'estiu.
-o 0undo, esta'a 0eliz. Ela 0aria /ual/uer coisa /ue a Funda1(o A'iar8 a %edisse, mas na/uele dia...
Ela deu um grito /uando algo %e/ueno e %eludo caminhou at* o seu colo, cra'ando as garras
em sua carne.
) Fi0i ) ad'ertiu ela, %uMando o 'estido %ara a cintura. W =om%orte+se, ma chXre.
Le'antando seu #e#& amado, ela escondeu o rosto na #ola de %enugem #ranca.
) Se2a #oazinha e 0i/ue a/ui. $aman tem coisas a 0azer.
Fi0i sentou+se na %iscina de len1Iis de seda #ranca da cama de Lorelei, com um olhar
curioso %ara a sua dona /uando ela a#riu as %ortas do terra1o e deu um %asso %ara 0ora do /uarto.
Lorelei olhou %ara tr!s, lem#rando+se de /ue n(o esta'a usando /ual/uer rou%a de #aiMo. Ela n(o
tinha %udores so#re o seu cor%o, mas sa#ia /ue Piorgio era conser'ador, e n(o /ueria constrang&+lo
desnecessariamente.
Amarrando o rou%(o na cintura, Lorelei saiu %ara o terra1o. A/uele seria mais um dia
%er0eito do in@cio de setem#ro. Ela inalou a #risa salgada /ue su#ia do 2ardim, uma #risa re%leta de
aromas de la'anda e alecrim -(o /ueria ter /ue sair e resol'er nada...
En/uanto tra1a'a seu caminho at* os degraus de %edra, colocando os Iculos escuros, disse a
si mesma /ue, /uem /uer /ue 0osse, n(o %oderia 0azer nada %ior do /ue gritar com ela.
$as n(o era nada 0!cil ou'ir gritos, e ela se %erguntou se estaria se acostumando com a rai'a
de outras %essoas. A 'erdade era /ue esta'a en0rentando mais %ro#lemas do /ue merecia na/uela
*%oca, e isso n(o esta'a sendo nada 0!cil. Tal'ez esti'esse so0rendo uma so#recarga, e a/uela
manh( %arecia mais di0@cil do /ue nunca. -o entanto, %or sua 'ez,
Piorgio n(o merecia ser o#rigado a lidar com tudo a/uilo.
7
Lorelei 'iu o .ugatti, e o seu cora1(o a0undou no %eito. O /ue a/uele carro estaria 0azendo
estacionado no 2ardimT Pensando #em, ela tinha uma #oa res%osta %ara isso...
E ent(o 'iu o homem /ue %ertur#ara o seu sono.
Ele era... Ela era...
Lorelei esta'a 'agamente consciente de /ue a sua #oca 0ormara um %e/ueno RahS de
admira1(o. -o instante seguinte, ela se lem#rou de /ue n(o tinha %assado uma esco'a no ca#elo,
n(o esta'a usando nenhuma ma/uiagem e /ue sua calcinha esta'a no andar de cima.
$as era tarde demais. Ele a 'ira.
Lorelei n(o %odia 0azer nada so#re o seu 'estido de noite amassado, mas alisou o ca#elo
des%enteado, 0icando contente %elas som#ras /ue, na/uela manh(, escondiam os seus mil %ecados.
Ela tentou se lem#rar de uma coisa3 ainda /ue n(o esti'esse com sua melhor a%ar&ncia, continua'a
sendo uma mulher charmosa.
Al*m disso, os homens eram t(o 0!ceis...
Ele a encara'a. Era um homem de /uase dois metros, com om#ros /ue %oderiam ter ser'ido
a um 2ogador de 0ute#ol americano, um %eito largo, cintura es#elta, /uadris estreitos e %ernas longas
e %oderosas, al*m de um desses rostos classicamente #onitos /ue a 0aziam se lem#rar das estrelas de
cinema dos 'elhos tem%os.
Lorelei sa#ia reconhecer um al'o 0!cil. Ela tomou a iniciati'a e se a%roMimou do .ugatti,
dando ao 'isitante indese2ado uma 'is(o do seu cor%o de costas. E tal 'is(o, gra1as " e/uita1(o e a
uma hora %or dia em sua Stairmaster, n(o era ruim.
=aminhando em dire1(o ao carro, ela disse3
) $eu Deus, tem um carro estacionando entre as minhas roseiras,
Por outro lado, tal'ez o humor n(o ti'esse sido a melhor dire1(o a tomar. En/uanto ou'ia o
#arulho de cascalho, grandes %assos masculinos e %esados 'inham %or tr!s dela, Lorelei
eM%erimentou uma sensa1(o de estar a0undando. Ela inter%retara a situa1(o de maneira e/ui'ocada.
A eM%ress(o de Piorgio a'isa'a /ue o melhor seria se a0astar. Por*m, a%Is um #re'e olhar
deses%erado %ara o homem mais 'elho, ela decidiu 0icar onde esta'a. -(o era do seu estilo sair
correndo, e ela chegara t(o longe... tudo o /ue %recisa'a era ser mais cara de %au. E a/uele homem
%arara de gritar, o /ue era encora2ador.
) Y 'oc& a res%ons!'el %or issoT ) %erguntou ele.
Lorelei chegou a tr&s conclusUes r!%idas3 ele era australiano, tinha uma 'oz /ue 0aria Russell
=roEe soar como um garotinho e, o#ser'ando a/uele con2unto masculino, ele claramente n(o
esta'a com humor %ara se di'ertir ou ser seduzido. Ela n(o %odia cul%!+lo. O carro esta'a em
%*ssimas condi1Ues.
) Y 'oc&...T ) re%etiu ele, arrancando seus Iculos do rosto e re'elando um %ar de olhos
8
azul+marinho es%etaculares, cercados %or c@lios grossos, escuros e densos.
A/ueles olhos eram... incr@'eis. Lorelei n(o %odia deiMar de o#ser'!+los de maneira
im%otente. E eles a encara'am como uma lNmina numa %laca de dissec1(o.
Lorelei 'oltou " terra com um #a/ue e tentou ignorar o a%erto no %eito. Era um olhar /ue
esta'a se tornando tristemente 0amiliar e /ue n(o /ueria dizer nada, a0irmou a si mesma. Ali!s, ela
2! de'eria estar acostumada com isso.
Ele guardou os Iculos no #olso de tr!s da cal1a 2eans e 0icou %arado, com um ar masculino
intimidante.
) >oc& tem algo a dizer em sua de0esaT
Ele #om#ea'a muita testosterona 0rustrada, o /ue a deiMa'a um %ouco ner'osa, mas ela n(o
%oderia cul%!+lo.
Ele claramente n(o sa#ia o /ue 0azer.
Ela le'antou a m(o tr&mula e alisou o ca#elo.
) >oc& est! alta, senhoraT ) %erguntou ele.
Lorelei esta'a t(o ocu%ada mantendo+ se de %* /ue as %erguntas dele n(o a %enetra'am
muito, mas a/uela Oltima a atingira com um #a/ue.
) PardonT
$as o homem 'oltara a concentrar toda a sua aten1(o no carro, com as m(os so#re os
/uadris magros e musculosos, olhando %ara o .ugatti en0iado no meio das roseiras.
Piorgio murmura'a em italiano, e disse algo "/uele homem em sua %rI%ria l@ngua. Diante
dos seus olhos, os dois homens %areciam %artilhar sua indigna1(o so#re o carro.
Li#erta da/uele olhar %enetrante, Lorelei 0ranziu a testa.
.em, * 'erdade...
A/uela n(o era o melhor cen!rio %ara conhecer algu*m Seu italiano era m@nimo, na melhor
das hi%Iteses, e ela n(o gosta'a da sensa1(o de 0icar 0or1osamente de 0ora %or sua inca%acidade de
entender o /ue esta'a sendo dito.
E tam#*m esta'a um %ouco o0endida %or ter sido ignorada.
Lorelei, de0initi'amente, n(o gosta'a de ser intimidada.
Ela em%inou o /uadril, com uma m(o descansando logo a#aiMo da cintura.
) Ent(o 'oc& acha /ue %ode retir!+lo antes /ue cause no'os danos "s minhas 0loresT
Piorgio murmurou algo como3 R$adonna,Z
Finalmente, ela conseguira um %ouco de aten1(o.
Os om#ros largos do homem se agigantaram, tensos. E, /uando ele se 'irou, ela sentiu o /ue
a deiMa'a in/uieta. Seus mo'imentos eram assustadoramente deli#erados, como se a/uela 0osse a
sua %ro%riedade[ Piorgio, o seu 0uncion!rio[ como se ela esti'esse in'adindo a sua terra. :m olhar
9
0rio a atingiu. De re%ente, ele %arecia muito grande, e Lorelei %erce#eu, na/uele instante, /ue ele
n(o esta'a se di'ertindo, n(o esta'a encantado e /ue n(o seria 0!cil.
) -o /ue me diz res%eito, senhora, 'oc& 'ai se 0errar ) res%ondeu ele.
Sua rea1(o 0ora 'iolenta e imediata. Ela odia'a essa sensa1(o. Esta'a lidando com isso h!
muito tem%o. Era como se tudo o /ue 0azia 0osse cul%a sua.
E a 'erdade era /ue, da/uela 'ez, 0ora cul%a sua. $as, %or alguma raz(o, a sua ira %arecia
des%ro%orcional e sim%lesmente in2usta. A/uilo era demais, chega'a ao to%o de todo o resto.
$as /uem se im%ortaria com um carro #o#o, /uando a sua 'ida esta'a sendo destru@daT
Ent(o ela 0ez o /ue sem%re 0azia /uando um homem a desa0ia'a, chamando+a %ara %edir
eM%lica1Ues ou %ara domin!+la. Ela usou suas grandes armas. As mesmas /ue a%rendera com
seu amado e irres%ons!'el %ai. Intelig&ncia e seM a%%eal.
Lorelei tirou os Iculos e o encarou %ro0undamente.
) $al %osso es%erar ) ronronou ela.
"#P(T)LO TR+S
Pra1as " sua a%ar&ncia amarrotada, deiMando claro /ue ela aca#ara de sair da cama, -ash
sentiu uma enorme 'ontade de le'!+la de 'olta ao /uarto.
9ue sur%resa, Trata'a+se de uma mulher im%ressionante, uma %essoa /ue eMala'a uma
sensualidade /ue %odia 'ir de uma com#ina1(o da sua a%ar&ncia e da 0orma como ela mo'ia o
cor%o e o eMi#ia... mas -ash sentiu /ue, na 'erdade, a/uela sensualidade 'inha da ess&ncia de /uem
ela era.
Em outra *%oca, ela %oderia ter incor%orado a ideia romNntica de uma cortes(. :ma mulher
/ue eMigiria grande /uantidade de dinheiro %ara manter o #rilho em seus cachos sedosos, em sua
%ele cor de mel e em seus olhos /ue, sem%re atentos, nunca deiMariam de %rocurar a %rIMima grande
o%ortunidade de sua 'ida.
Sim.. em outro tem%o, e outro lugar, a/uilo %oderia se dar de maneira muito di0erente.
:m homem como ele... uma mulher como ela...
$as n(o na/uele dia.
-(o na/uele momento.
E a/uilo n(o tinha muito a 'er com o carro.
10
=om o circo da m@dia %restes a montar+se em torno dele no'amente, a/uela loura eMu#erante
tinha um %ouco de atitude demais. Ela #rilha'a de 0orma seMual, de um 2eito con0uso, louco e
tentador. E ele era inclinado a ceder " tenta1(o, mas n(o %oderia agir sem %ensar, muito menos %erto
do in@cio da corrida. Seria #om se -ash continuasse se lem#rando disso.
A sua %rimeira im%ress(o da/uela mulher, no entanto, 0ora com%letamente di0erente.
9uando ela surgira %ela %rimeira 'ez " sua 0rente, ele 'ira a%enas uma garota alta, de %ro%or1Ues
delicadas, graciosa, hesitante como um cer'o da montanha. Ela o 0izera %arar. Por um momento,
-ash n(o /uis mo'er um mOsculo %ara n(o assust!+la.
$as ela o encarou e se dirigiu %ara o .ugatti.
=om as m(os na cintura, sua aura glamourosa esta'a em %leno 'a%or. E 0oi ent(o /ue ele
notou /ue ela n(o esta'a usando muita rou%a. Ou melhor, o /ue ela esta'a usando anuncia'a /ue
n(o ha'ia nada mais.
Tentando ser um ca'alheiro, ele a0astou sua aten1(o da/uilo. $as n(o %recisa'a ter se
incomodado. Ela era claramente im%ertur#!'el. A%esar da sua %rimeira im%ress(o, a/uela loura era
o %uro glamour do sul da Fran1a. Se ele erguesse o seu cor%o, 'eria /ue ela %ro'a'elmente tinha
R$ade in Ri'ieraZ estam%ado na sola dos seus #elos %*s descal1os.
Por um momento, ela %areceu um %ouco descon0ort!'el. Ele n(o sa#ia se estaria com
'ergonha de ter sido %ega de sur%resa ou se estaria sim%lesmente na de0ensi'a %or n(o gostar de
estar errada. Francamente, ele n(o se im%orta'a.
Preocu%a'a+se com o carro.
-ash %egou o celular e digitou um nOmero.
) -o /ue me diz res%eito, senhora, 'oc& cometeu um crime. Esse carro * uma o#ra de arte e
um tesouro, e 'oc& o destruiu.
Ela tirou os enormes Iculos de sol do rosto, e os seus olhos 0elinos, encimados %or c@lios
%!lidos, o encararam com grande grau de es%anto. Era como se ele esti'esse eMagerando
a#surdamente.
-ash sa#ia /ue a sua eM%ress(o era de sur%resa, mas, de%ois da 0alta de rou%as e da/uela
atitude, n(o imagina'a 'er uns olhos cor de Nm#ar, lindos, os olhos de uma mulher 2o'em, 0elina.
) Eu n(o destru@ nada ) re#ateu ela, na/uele tom de 'oz #aiMo e seM8.
-ash cruzou os #ra1os, ainda tentando se li'rar do e0eito da/ueles olhos. De alguma 0orma,
ela esta'a tentando retomar o terreno e recu%erar a moral. E isso seria #om.
) Tal'ez este2a um %ouco arranhado, mas isso * tudo ) admitiu ela. ) Su%onho /ue ha2a
a%enas dois mil eMem%lares desse modelo no mundo.
) Oito ) disse ele, em tom se'ero. ) Restam a%enas oito no mundo.
Por um momento, -ash imaginou '&+la engolir em seco, mas ela continuou alegremente,
11
como uma #onita e serele%e loura correndo so#re um %enhasco.
) 9uer dizer /ue s(o sete, al*m desse... Isso n(o %arece uma trag*dia, certoT
Ele a encarou.
) Al*m disso, trata+se de uma m!/uina 0eita %elo homem.
Ela deslizou as m(os %ela ondula1(o sua'e dos seus /uadris, chamando a aten1(o %ara o 0ato
I#'io de /ue n(o era uma m!/uina 0eita %or homens.
) .om lance, #oneca... ) 0alou ele, acom%anhando o mo'imento de suas m(os. ) >oc& *
muito #onita, e eu tenho certeza de /ue '!rios homens 0azem 0ila %or 'oc& ao longo da estrada, mas
mulheres sem escrO%ulos n(o me atraem.
Suas m(os %araram em seus /uadris. Ela %arecia um %ouco chocada. Por um momento, ele
se %erguntou se a/uilo seria mais um tru/ue. $as ela ergueu o /ueiMo e %erguntou, 0riamente3
) >oc& %oderia conseguir as %e1as %ara consert!+loT
Ele %oderia consertar a/uiloT
A%esar de sua irrita1(o, -ash /uase riu. Ela estaria 0alando s*rioT
) Sim, isso seria 0!cil ) res%ondeu ele, %erdendo a luta %ara n(o %restar muita aten1(o
"/uele rou%(o de seda e " sua ader&ncia "s linhas de seu cor%o.
Princi%almente %or/ue, /uando ela se mo'imenta'a, como esta'a 0azendo na/uele eMato
momento, tudo se torna'a altamente re'elador. A seda aderia ao longo e esguio com%rimento de
suas %ernas, " sali&ncia dos /uadris e " cur'a delicada dos seios claramente sem suti(. Ela ri'aliza'a
com a .ugatti em termos de #elas linhas.
Ele mentira. Ela o atra@ra sim.
) Est! %rocurando algoT ) %erguntou ela, e a sua 'oz 0icou aguda de re%ente, %erdendo a
sua sensualidade sonolenta.
-ash a encarou, encontrado a/ueles olhos cor de Nm#ar /ue o o#ser'a'am sem astOcia. Ela
claramente a#andonara a %ose de %rincesa.
) Sim ) res%ondeu ele, em tom seco. ) Estou %rocurando a consci&ncia.
Ela cruzou os #ra1os, como se ti'esse reencontrado alguma mod*stia %erdida.
) Ela est! a@ ) retrucou, com 'oz arrastada. ) >oc& sI tem /ue sacudir um %ouco.
9ue res%osta a0iada,
-ash lutou contra a 'ontade de sorrir. A/uela mulher n(o era uma loura #urra.
) DeiMa %ara l!. Eu %asso.
) 9ue 'ergonha... ) Isso 0oi dito com um le'e atirar de cachos en/uanto ela caminha'a
em dire1(o " cena do crime3 a eMtremidade traseira da .ugatti. ) $as tenho certeza de /ue %oder!
ser consertado. De'e ser a%enas um %ouco de %intura riscada, no m!Mimo. ) Ela o encarou %or
cima do om#ro. ) -(o h! moti'o %ara /ue 'oc& 0i/ue t(o agitado.
12
Seria 0ruto da sua imagina1(o a/uecida ou ela deiMara o seu olhar cair in0initamente %ara
#aiMo de seu cintoT
Ele %odia ou'ir %essoas da sua e/ui%e 0alando do outro lado do tele0one, %or isso le'antou
momentaneamente e disse3
) Pe1o um minuto, %or 0a'or.
) $udou de ideiaT ) Ela 0ez uma %ausa deli#erada, como sI ela conseguia 0azer. ) So#re
o carroT
) -ada mudou, minha /uerida. ) Ele 'ia a con0ian1a da/uela mulher se es'air, o /ue,
estranhamente, n(o lhe da'a a satis0a1(o /ue es%era'a. ) $as es%ere at* 'er a conta...
) Posso es%erar outra coisaT ) %erguntou ela.
) Sim, um discurso do seu %ai so#re como meMer com o carro de outro homem %ode nos
trazer toda a sorte de %ro#lemas...
Por um momento, ela o encarou como se 0osse dizer alguma coisa. E, %or alguma raz(o, ele
desco#riu /ue esta'a " es%era do /ue ela diria.
Por*m, em 'ez disso, ela a0astou o ca#elo des%enteado, deu+lhe um sorriso distra@do, como
se sou#esse algo /ue ele n(o sa#ia, e 'oltou %ara o lugar de onde tinha 'indo.
Ele n(o teria demonstrado ser um homem de sangue /uente se o seu olhar n(o ti'esse se
mo'ido, ineMora'elmente, %ara o /ue notara antes3 um #um#um muito #en0eito. Era como um
%&ssego %er0eito so# a seda ou so# o /ue /uer /ue ela esti'esse usando ou n(o usando.
>agamente, ele %erce#eu /ue o italiano idoso o encara'a, e des'iou o olhar.
) Esse carro n(o est! t(o dani0icado a %onto de ser necess!rio assust!+la ) resmungou o
homem mais 'elho. ) E %ode tirar os olhos dela. A srta. St. ames * uma #oa mulher. Ela n(o
merece tantos %ro#lemas.
-ash %odia ou'ir a 'oz distante 'indo do seu celular, mas esta'a um %ouco con0uso com as
%ala'ras dirigidas a ele num italiano /uente e zangado. 9uem seria a/uele homemT O %ai delaT
) Eu conhe1o o seu ti%o. Homens /ue gostam de carros chamati'os... $as, se /uer
encontrar uma /ual/uer, '! %ara a cidade.
:ma /ual/uerT Em /ue ano esta'am, ;JVVT
) -ada disso. Eu sI /uero o carro. =onsertado.
Ele 0icou tentado a entrar no seu >e8ron e deiMar o .ugatti " sua sorte. $as isso seria
contr!rio aos %oucos %rinc@%ios /ue lhe resta'am. O 'elho .ugatti era um tesouro, uma m!/uina
/ue merecia ser tratada como a lad8 /ue era.
Ele se a%roMimou do >e8ron, distraindo+se com o som muito caracter@stico de saltos altos
#atendo no ch(o de %edra.
A Rsrta. St. amesS ressurgira com cal1as de seda #ranca, /ue ondula'am em 'olta de suas
13
%ernas longas, e uma #lusa de seda 'erde, solta e cintilante, /ue mal ro1a'a o to%o dos seus #ra1os,
deiMando seus om#ros nus. E ha'ia um #atom 'ermelho #rilhante na sua #ela #oca. Em#ora os seus
olhos 0ossem im%enetr!'eis %or tr!s dos Iculos escuros ridiculamente grandes, ha'ia um le'e
sorriso em seus l!#ios en/uanto ela se dirigia ao con'ers@'el estacionado ao lado do muro do
2ardim. -ash 0icou o#ser'ando en/uanto ela entra'a nele.
Ele terminara o /ue tinha a 0azer. Ainda /ueria o carro, e o /ueria consertado, mas %rimeiro
lidaria com a es%inhosa /uest(o de %or /ue o .ugatti esta'a en0iado no meio de um monte de rosas.
) Es%ere, /uerida.
Ela %arou de remeMer na #olsa, %ousando o /ueiMo inclinado so#re o om#ro, com olhos
a'aliadores.
) Algo maisT ) %erguntou, ci'ilizadamente.
Sim, muito ci'ilizadamente.
Ele sa#ia como im%or o seu %onto de 'ista, como usar a agressi'idade como uma arma
na/uela indOstria dominada %or homens, uma indOstria na /ual ele #atalhara %or seu caminho at* o
to%o.
E 0icou um %ouco 0rustrado %elo 0ato de /ue, ao se a%roMimar do carro, ela sorriu, e todo o
seu rosto se sua'izou, tornando+a sensualmente linda, /uase eM%ectante.
) Antes de sair da/ui ) 0alou ele, inclinando+se +, tenho a%enas um conselho.
) =onselhoT
) Arran2e um ad'ogado.
Seu sorriso #rilhou e desa%areceu. Por*m, antes /ue ele %udesse ler sua eM%ress(o, ela
a0astou as som#ras do seu rosto.
) Por mais /ue eu tenha adorado o 0ato de ter sido tirada da cama %or um homem #onito e
0alante ) dis%arou ela, ra%idamente, numa cascata de %ala'ras +, sai#a /ue eu tenho um
com%romisso e /ue essa histIria est! 0icando um %ouco com%licada. ) E lan1ou+lhe um olhar
alti'o. ) =aso encontre /ual/uer outro dano no carro, #asta colocar na conta, tudo #emT
Ela 0echou a #olsa e murmurou algo so#re isso ser a%enas mais uma coisa a acrescentar "
lista.
Ela n(o era estO%ida, -ash %ensou, olhando %ara todos a/ueles cachos muito #rilhantes, mas
o seu senso de auto%reser'a1(o era claramente nulo. Ser! /ue ela n(o %erce#ia /ue, se 0osse um
homem, ele a teria %uMado %ara 0ora do carro e 0eito o /ue era necess!rioT
Sim, tal'ez ela sou#esse. Tal'ez esti'esse con0iando em seu status de mulher %ara manter+se
0ora de %erigo.
Ele estendeu a m(o e %egou suas cha'es.
) O /ue 'oc& est!...
14
Ele a dete'e com um olhar, satis0eito ao '&+la 'oltar ao assento do carro.
) Sai#a /ue o mundo n(o segue o seu cronograma, %rincesa.
A eM%ress(o no rosto dela esta'a escondida nas som#ras, mas a #ase do seu %esco1o %ulsa'a,
e a acusa1(o do idoso so#re ela ser uma #oa mulher e ele estar assustando+a 'oltou com 0or1a total.
Ele deiMou as cha'es ca@rem em seu colo.
) :ma curiosidade... o /ue 'oc& 0ez %ara conseguir estacionar o carro no meio de um
2ardimT
Ela se atra%alhou %ara ligar o carro, e ele 0ranziu a testa. -ash /ueria /ue ela entendesse as
conse/u&ncias de seu descuido, mas ele n(o intimida'a mulheres.
Ela ligou o carro, sem o encarar.
) Acho /ue isso aconteceu %or/ue n(o acionei o 0reio de m(o ) res%ondeu ela.
E sem dizer outra %ala'ra, sumiu ra%idamente, en'olta numa nu'em de %oeira.
Douleur #onne o /ue ela imagina'a estar 0azendoT
Lorelei segura'a 0irme o 'olante en/uanto corria %ela estrada, com o cora1(o #atendo como
se 0osse saltar do %eito. Ela /ueria estar longe dali antes /ue a/uele #elo desconhecido destru@sse
tudo.
Alors, ela %oderia ter dado uma descul%a /ual/uer e se o0erecido %ara %agar %or todos os
re%aros. :ma mulher mais %rudente teria 0eito eMatamente isso. $as a %rud&ncia n(o era o seu 0orte
na/ueles dias...
Ela sI /ueria /ue a/uele 0osse um #om dia.
:m dia a mais.
Seria %edir muitoT
Ela %assou a l@ngua %elos l!#ios secos, %egou a #olsa en/uanto dirigia e %rocurou %elo
#atom.
-(o %ense nisso, disse a si mesma, %reenchendo o l!#io in0erior com a cor escarlate, 0azendo
uma #agun1a.
Ela 0reou, deiMou o #atom cair no seu colo e tirou seus Iculos escuros com im%aci&ncia,
/uerendo lim%ar o rosto com um len1o de %a%el, olhando+se no es%elho retro'isor.
Por um momento, tudo o /ue 'iu 0oram seus olhos enormes, dilatados e 'ulner!'eis.
Res%irando 0undo, ela se a2eitou e 'oltou " estrada, determinada a deiMar tudo %ara tr!s. Oui,
seu dia come1ara mal, mas isso n(o signi0ica'a nada, e n(o era t(o ruim assim A%esar do tremor de
suas m(os so#re o 'olante, ela se di'ertira um %ouco, certoT Sentia muito %elo carro, mas n(o 0ora
um erro intencional, e esta'a sI um %ouco arranhado. Ela era uma #oa %essoa, nunca 0izera mal a
ningu*m de %ro%Isito em sua 'ida, n(o era descuidada com a %ro%riedade dos outros, n(o era uma
criminosa...
15
Seu cora1(o recome1ou a #ater 0orte no %eito.
$elhor n(o %ensar nisso.
Ela %isou no acelerador, e o 'ento le'anta'a o seu ca#elo. Tal'ez a2udasse se dirigisse um
%ouco mais, se 0osse mais longe...
Esta'a 'i'endo intensamente. E eMagerara na noite anterior. -a 'erdade, %ensar nisso 0ez
com /ue ela se sentisse um %ouco doente.
Ela, sem dO'ida, #e#era demais. E 0lertara com os homens errados. A sua aten1(o
de0initi'amente n(o esta'a 0ocada no adorno em%restado %ara a 0esta tem!tica dos anos ;J45.
9uando algu*m a%ontara um casal mais 2o'em, ela 0ora at* l!, estacionando o 'e@culo no %!tio
%ri'ado. =laramente, n(o deiMara o 0reio de m(o %uMado.
$as %or /ue n(o se lem#rara de %uMar o 0reio de m(oT
Falando nisso, %or /ue ela se com%ortara t(o mal na/uela manh(T Por /ue n(o %edira
descul%asT Por /ue n(o se es0or1ara %ara acalmar as coisasT
Tal'ez a melhor %ergunta 0osse3 o /ue ela estaria tentando %ro'arT Estaria t(o deses%erada
%or aten1(oT 9ueria /ue algu*m %erce#esse /ue ela %recisa'a de a2udaT
Ao %ensar nisso, Lorelei tirou o %* do acelerador.
Ser! /ue ela %recisa'a de a2udaT
=ertamente, n(o %ediria a2uda a /ual/uer um dos seus amigos[ ningu*m lhe dera um
conselho sensato desde /ue todo a/uele %esadelo tinha come1ado.
Ela %oderia tele0onar %ara alguma da/uelas %essoas %resentes em sua casa na noite anteriorT
Pro'a'elmente n(o.
$as isso n(o im%orta'a. -o 0inal das contas, uma 0esta signi0ica'a meramente /ue ela n(o
esta'a sozinha. Ela odia'a 0icar sozinha. -(o h! como se esconder /uando se est! sozinho...
Ela 'iu um 0lash 'ermelho no es%elho retro'isor. Instinti'amente, %isou no acelerador. O
carro n(o 0ez nada. Ela tentou de no'o e %erce#eu /ue n(o esta'a 0uncionando. Em %Nnico, em#ora
isso ti'esse acontecido antes, ela %isou sua'emente nos 0reios, le'ando o carro a andar lentamente
%ela #eira da estrada.
>iu o 0lash do carro es%orti'o %assando como #orr(o 'ermelho e ignorou o a%erto no %eito,
%ois ele n(o diminu@ra a 'elocidade.
Ela realmente es%era'a /ue ele %arasseT
-(o ha'ia nada a 0azer sen(o desligar o motor %or cinco minutos antes de descer %ara a
cidade, lentamente. O Sun#eam Al%ine 0azia isso h! semanas. A/uela n(o era a %rimeira 'ez /ue
0alha'a, e n(o seria a Oltima.
A%oiando o coto'elo na %orta e colocando a ca#e1a so#re as m(os, ela 0echou os olhos,
%ermitindo /ue o sol em seu rosto ali'iasse a ansiedade crescente /ue amea1a'a 'arrer tudo.
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-ash %erce#eu /uando a 'elocidade do Sun#eam diminuiu, zigue+zagueando um %ouco.
As luzes de 0reio se destaca'am entre a nu'em de %oeira da estrada.
Ele acelerou.
-(o tinha tem%o %ara isso. -(o tinha tem%o %ara nada disso. A/uele carro #atido, o seu
dese2o irracional de toc!+la, de arrancar os seus olhos e sacudir a sua consci&ncia... A mesma
consci&ncia /ue ela 2ura'a ter.
Ele desceu mais algumas centenas de metros %ela estrada antes de 0azer um retorno #rusco e
'oltar.
Ela n(o sa@ra do carro. Ficara sentada l! dentro.
-ash /ueria sacudi+la.
Ele estacionou o >e8ron atr!s do carro dela e desligou o motor. Tirando os Iculos,
a%roMimou+se, mas nem assim ela se mo'eu.
O /ue ela es%era'aT :m ser'i1o de re#o/ueT
Esta'a sentada, com a ca#e1a 2ogada %ara tr!s, como se o sol em seu rosto 0osse uma
eM%eri&ncia sensual. A sua eM%ress(o esta'a %raticamente o#scurecida %or a/ueles Iculos de sol
ridiculamente grandes. -ash %erce#eu, %ela %rimeira 'ez, algumas sardas so#re os om#ros nus. Elas
%areciam estranhamente 0emininas em uma mulher t(o so0isticada. Ele gosta'a delas.
O cascalho rangia so# seus %*s, mas ela n(o se mo'ia um mil@metro.
) Pro#lemas com o carroT
Lentamente, ela #aiMou os Iculos e inclinou o rosto.
) O /ue 'oc& achaT
A/ueles olhos cor de Nm#ar a%risionaram os dele.
) O /ue eu acho * /ue 'oc& %recisa de algumas aulas de condu1(o e res%onsa#ilidade ao
'olante.
:m sorriso, sua'e e sutil, 0lutuou nos cantos de sua #oca.
) S*rioT E 'oc& * o homem /ue 'ai me ensinar tudo issoT
-ash /uase res%ondeu com um sorriso. Ela manteria o seu %ersonagem at* o Oltimo sus%iro.
) 9ue tal sair do carroT
Ela lan1ou um olhar es%eculati'o a ele e de%ois, lentamente, come1ou a soltar o cinto de
seguran1a. Seus mo'imentos eram lentos, deli#erados. Ela a#riu a %orta, hesitou a%enas %or um
instante e, em seguida, colocou suas longas %ernas %ara 0ora. De%ois 0echou a %orta com um cli/ue
e recostou+se contra ela.
) =omo %osso a2ud!+lo, meu /uerido %olicialT
O cheiro dela o atingiu, cercando os seus sentidos como uma colmeia de a#elhas #onitas.
Puro mel, 0lores e 0eminilidade.
17
Eis uma mulher cara, ele %ensou. Ela %arece cara, e o seu %er0ume tam#*m.
=omo /ual/uer outra garota rica da regi(o. Ali, ningu*m era nada sem #ilhUes na conta do
#anco.
Ele cruzou os #ra1os.
) >ai me dizer o /ue est! acontecendoT
Ela deu de om#ros, dizendo3
) Parece ha'er um %ro#lema com o motor. Eu acelero, mas %erco 'elocidade.
Ele 0ez /ue n(o com a ca#e1a e 0oi %ara a 0rente do carro.
Lorelei o seguiu com as m(os nos /uadris. Ele le'antou o ca%Q sem %ro#lemas, algo /ue ela
nunca conseguira 0azer. Inclinou+se.
) ! sei /ual * o %ro#lema ) disse ele, com sua 'oz %ro0unda e masculina.
) >oc& * mecNnicoT
) 9uase.
Lorelei olhou %ara a estrada en/uanto dois carros %assa'am, de%ois se 'oltou %ara o homem
inclinado /ue tenta'a consertar o seu automI'el.
Seus olhos se 0iMaram na cauda de uma intrincada tatuagem de drag(o /ue descia %or seu
#ra1o es/uerdo, %or seus om#ros musculosos, %assando %or #aiMo de sua camiseta %reta, chamando
a aten1(o %ara a 0or1a e o tamanho do seu torso. :m macho al0a.
Ela a%ertou os l!#ios contem%lati'amente, olhando+o de cima a #aiMo. Lorelei n(o conseguia
entender como o ca#elo castanho+escuro dele %odia ser t(o es%esso e sedoso, com as %ontas
onduladas acariciando seu %esco1o largo. Ela se %erguntou /ue sensa1(o teria %ass!+lo entre os
dedos. E tam#*m o /ue ele diria caso resol'esse se descul%ar, re'elando /ue nem sem%re %erdia o
controle da/uela maneira...
) 9uem cuida desse carro merece uma medalha.
Lorelei imagina'a, um %ouco deses%erada, se ele alguma 'ez olharia %ara cima, se olharia
%ara ela. E deiMou esca%ar um %e/ueno sus%iro. Pro'a'elmente n(o. Ela /ueimara suas chances com
a/uele homem
) Este carro 0oi... um %resenteT ) %erguntou ele. $as ela n(o res%ondeu, ent(o ele se
endireitou e lan1ou+lhe um olhar es%eculati'o. ) Eu diria /ue de um cara /ue conhece este motor.
Lorelei %igarreou, consciente de /ue o esta'a encarando e de /ue ele estaria ciente disso.
) Eu com%rei. -um leil(o.
Ele %arecia t(o c*tico /ue as m(os dela tremeram mais uma 'ez em seus /uadris.
) >oc& %recisa de um es%ecialista %ara 0azer alguns testes neste motor. ) Ele a encara'a
com 0irmeza, como se es%erasse /ue ela 0osse anotar suas %ala'ras. ) $as est! #em cuidado.
Imagino /ue 'oc& tenha um mecNnico es%ecializado.
18
Ela se lem#rou de seu #om senso ha#itual.
) Oui. >ou ligar %ara ele.
) Todo o resto %arece estar em ordem.
En/uanto 0ala'a, ele a#aiMou o ca%Q com cuidado, 'eri0icando se esta'a #em 0echado. Seus
mo'imentos eram seguros e metIdicos e, estranhamente, Lorelei se sentia tran/uilizada %or eles.
Ele tratara o seu carro com res%eito, com muito mais res%eito do /ue o demonstrado 0rente ao
.ugatti, sussurrou uma 'oz em sua consci&ncia.
) O /ue 'ai acontecer com o .ugattiT ) %erguntou ela.
) Acredito /ue o dono do carro ter! algumas %erguntas %ara 'oc&.
Os om#ros de Lorelei #aiMaram.
) Pre0ere /ue eu '! atr!s de 'oc&T ) %erguntou ele.
-(o, de0initi'amente n(o. Por/ue ela n(o iria " o0icina. Esta'a dirigindo o Sun#eam da/uele
2eito h! semanas, mas tinha a im%ress(o de /ue o #elo desconhecido n(o 0icaria satis0eito ao sa#er
disso. Ele %odia n(o gostar muito dela, mas esta'a claramente a%aiMonado %elo seu carro.
) $ais non. >oc& %arou. ) Ela colocou %ara tr!s um cacho de ca#elo %ousado do lado
es/uerdo de seu rosto. W Isso 2! 0oi muito mais do /ue a maioria das %essoas teria 0eito. $erci
#eaucou%.
-ash hesitou. Ele nunca a 'ira da/uela maneira, calma, /uase su#2ugada, e isso lhe
con'inha. Ela n(o era t(o 2o'em /uanto ele %ensa'a, de'eria ter uns <5 anos, e re'ela'a uma
maturidade /ue deiMara de lado toda a/uela teatralidade de garota glamourosa.
) =erto. =uide deste carro. Ele * uma #eleza.
Ele %assou a m(o le'emente so#re a %intura e sentou+se no >e8ron, es%erando, o#ser'ando,
en/uanto ela entra'a no carro azul+sa0ira, es%erando /ue ela ligasse o motor, es%erando /ue ela
arrancasse, es%erando %ara sentir o al@'io de sa#er /ue ela esta'a 0ora de suas m(os. Lorelei acenou
%ara ele e dirigiu+se lentamente %ara a estrada.
Dizendo a si mesmo /ue esta'a satis0eito, ele arrancou.
Lorelei o#ser'ou at* n(o %oder mais '&+lo em seu es%elho retro'isor, ent(o ignorou o a%erto
no %eito, girou o 'olante do seu grande carro e seguiu na mesma dire1(o /ue ele. Para a cidade.
"#P(T)LO ,)#TRO
) .om dia, Lorelei ) disse a garota ao lado da mesa. ) >oc& chegou cedo,
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) -(o, eu tenho um cliente ao meio+dia, ent(o estou atrasada, chXre. >oc& %ode 0azer um
grande 0a'orT Ligar %ara ele e dizer /ue estou a caminhoT
A%roMimando+se do seu arm!rio, Lorelei terminou de digitar o registro #em+sucedido
da/uela manh( em seu celular3 .ati num .ugatti. =onheci um homem. $as hesitou, %ois Rconheci
um homemS im%lica'a /ue ela o encontraria no'amente. $Qnaco era m@nima, mas era a cidade
mais densamente %o'oada do mundo, 0azendo com /ue 0osse altamente im%ro'!'el...
Ela sus%irou, a%ertou en'iar %ara o nOmero de sua melhor amiga e deiMou o celular cair na
#olsa, /ue guardou no arm!rio. Sua 'ida amorosa era... ineMistente na/ueles dias. =hegar %erto de
um homem em sua situa1(o signi0ica'a ter /ue se esconder de outra %essoa.
Ela tirou a rou%a, 'estiu cal1as de montaria e uma camisa #ranca e se agachou %ara colocar
suas #otas de montaria. 9uando se le'antou %ara 'estir a 2a/ueta e 'iu o seu re0leMo, 0ez uma %ausa
%ara a%reciar o momento /ue 'i'ia.
Era /uase um momento de al@'io. Ela entendia o mundo da montaria. Ha'ia regras,
regulamentos, e tudo era satis0atIrio. Era o /ue ela sem%re amara no adestramento e no salto.
9uando crian1a, sua estrutura era 0r!gil, mas o es%orte su%rira a/uela 0alta. Ironicamente, cum%riria
a mesma 0un1(o na/uele momento.
Ela a#riu um le'e sorriso en/uanto a#otoa'a o casaco at* em cima. Fica'a um %ouco largo
nela, como todas as suas rou%as. Lorelei %erdera %eso durante o 2ulgamento do seu %ai, e de alguma
0orma nunca recu%erara.
Pegando a %rancheta, Lorelei saiu %ara es%erar %or sua aluna.
O sonho da/uela menina 2! 0ora o seu, at* /ue uma /ueda 0eia aca#ara com as suas
am#i1Ues. Por isso, %assara a treinar ca'aleiros como 0reelancer. -(o %aga'a es%etacularmente #em,
mas era um tra#alho do /ual %recisa'a. A%Is o acidente, ela %ensara /ue 2amais 0osse ca'algar
no'amente. Dois anos de rea#ilita1(o tinham lhe ensinado %aci&ncia e determina1(o, e ela trouMera
tudo isso %ara o seu tra#alho. Isso a 0izera ser uma #oa treinadora.
Em alguns anos, /uando esti'esse 0inanceiramente recu%erada, ela es%era'a %oder montar
seus %rI%rios est!#ulos numa %ro%riedade na /ual esta'a de olho, %erto de -ice. Por en/uanto,
treina'a e mantinha dois ca'alos na Sta#les Allard, onde tam#*m se 'oluntariara.
-esse momento, um ca'alo glorioso entra'a na %ista, carregando uma adolescente de %ernas
longas. Lorelei tra#alha'a com ela h! um m&s. E 0icou o#ser'ando. Seu olhar de es%ecialista se
estreitou. O condutor usa'a a r*dea interior %ara 0azer a cur'a, em 'ez de sua %erna, e esta'a
%uMando o ca'alo %ara 0ora da %ista.
$uito %esco1o, sem Nngulo, ela o#ser'ou, do lado de 0ora da %ista, a%oiada em um dos
2oelhos.
Alguns dos melhores e/uinos do mundo eram 'istos na/uela %ista /uase todos os dias,
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montados %elos melhores 2I/ueis, mas a seMta+0eira %ertencia aos estudantes, tais como a 2o'em
Pina, /ue esta'a cometendo um erro gra'e numa li1(o 0undamental no adestramento a'an1ado. Ela
'ai melhorar, %ensou Lorelei, con0iando no seu tra#alho. Tais ha#ilidades %odiam ser a%rendidas. O
resto 'iria do seu relacionamento com o ca'alo, e Pina era Itima nisso.
Durante a meia hora seguinte, ela tomou notas, ent(o se 2untou a Pina e ao condutor ha#itual
do ca'alo. Ela esta'a tra#alhando com Pina como um 0a'or %ara outro treinador, mas n(o se
im%ortou de assumir o tra#alho eMtra. Era #om %ara es/uecer+se um %ouco dos seus %ro#lemas
0inanceiros e se concentrar em algo /ue sa#ia controlar, es%ecialmente ao 'er o %rogresso /ue Pina
alcan1ara em %ouco mais de um m&s.
Ela tra#alhou com a menina e o ca'alo durante o resto de sua sess(o, ent(o se 2untou a Pina
e sua m(e %ara 0alar so#re seu %rogresso. Isso era im%ortante. Portanto, em#ora esti'esse atrasada
%ara o seu com%romisso no Hotel de Paris, ela gastou o tem%o necess!rio. De%ois a%roMimou+se do
Sun#eam, e liga'a o motor /uando olhou %ara o celular.
-unca era uma eM%eri&ncia agrad!'el. Tantas mensagens... t(o %oucas %essoas com /uem ela
realmente /ueria 0alar. Ha'ia '!rias mensagens de seu ad'ogado, de uma s*rie de em%resas legais
/ue ela nunca ou'ira 0alar e uma do corretor atra'*s do /ual alugara a 'illa %ara desconhecidos. Ela
tinha uma 'aga es%eran1a de /ue a renda %udesse ser canalizada %ara a manuten1(o da casa e dos
2ardins. $as n(o %ensaria nisso agora. -(o esta'a %ronta.
-o dia seguinte, tal'ez.
Ines%eradamente, lem#rou+se do coment!rio de -ash de /ue o mundo n(o corria de acordo
com o seu calend!rio. Por*m, antes /ue ela ti'esse tem%o de %ensar em /u(o in0eliz esta'a,
tomando cuidado %ara /ue suas m(os n(o tremessem de no'o, digitou o nOmero de sua melhor
amiga, Simone, e colocou os 0ones %ara conseguir dirigir e 0alar.
+ >oc& so0reu um acidente de carroT $on Dieu, Lorelei, 'oc& est! #emT
) -(o, n(o 0oi um acidente. ) Ela hesitou, sa#endo como isso soaria. ) Eu o %eguei
em%restado %ara uma 0esta tem!tica, estacionei e n(o %uMei o 0reio de m(o.
Hou'e uma %ausa antes de Simone dizer, com um tom de riso em sua 'oz3
) >oc& sa#e /ue eu a amo, Lorelei, mas nunca %ermitiria /ue dirigisse o meu carro.
) Sendo assim, acho /ue 'oc& de'eria con'ersar com o cara com o /ual 0iz negIcios... com
esse tal australiano. Ele %arece sa#er de antem(o /ue sou um desastre iminente.
) Po#re #e#e. Tenho certeza de /ue 'oc& o encantou no 0inal.
) Ele 0icou re'oltado ao 'er o carro.
) Sei...
) Acho /ue ele n(o gosta muito de mim.
Simone #u0ou.
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) Os homens sem%re gostam de 'oc&, Lorelei. >oc& n(o seria t(o #oa conseguindo arrancar
tantos euros deles %ara caridade se eles n(o gostassem.
Lorelei reconheceu a 'erdade dessa a0irma1(o com um dar de om#ros.
) Acho /ue esse * uma eMce1(o. Ele * di0erente. -(o sei... h!#il. >iril. Ele consertou o meu
carro.
) E...T
) Acho /ue eu gosto dele.
Simone 0icou em sil&ncio. Aca#ara de rece#er uma %ro'a do estado da 'ida romNntica de
Lorelei.
) Eu sei. De'o estar louca, certoT
) Ele tem em%regoT
) Ah, sinceramente...
) O Oltimo de /ue ou'i 0alar n(o tinha um centa'o.
) Ru%ert 0azia instala1Ues art@sticas.
) Era isso /ue ele diziaT Eu sei /ue 'oc& 0ica um %ouco chateada ao ou'ir essas coisas, mas
sinceramente n(o consigo entender %or /ue 'oc& n(o namora esses caras /ue con'ence a doar
dinheiro %ara caridade da sua a'I.
O cora1(o de Lorelei %arou de #ater %or alguns segundos. A natureza do seu tra#alho de
caridade signi0ica'a ser 0re/uentemente 'ista em situa1Ues sociais com homens %oderosos, mas ela
nunca namorara nenhum deles. Ser 0ilha de um dos gigolQs mais in0ames da Ri'iera a deiMara
eternamente descon0iada de homens /ue %odiam %agar as suas contas. Ela gra'ita'a ao redor do
seguinte %er0il3 artistas lutadores \%intores, mOsicos ou %oetas] muitas 'ezes %recisando ser
sustentados, geralmente com o dinheiro dela. E era a@ /ue tudo 0racassa'a.
) $as 'oc& n(o sa#e o nome dele, tele0one... T
) Sem es%eran1a 7 com%letou Lorelei, e sua risada se misturou " 'elha %iada. ) En/uanto
nos 0alamos, estou a caminho do Hotel de Paris.
) Ooh, la la, 'oc& usar! a/uele mara'ilhoso s%a,
) -(o. Ho2e estarei l! como neta de Antoinette St. ames, re%resentante da 0unda1(o.
) A o#ra de caridade da sua grandmamanT
) Oui. Eles est(o %romo'endo uma corrida com carros antigos %ara arrecadar 0undos %ara
crian1as com cNncer. Foi %or isso /ue me em%restaram o .ugatti %ara a 0esta de ontem " noite. Al*m
disso, um %iloto de corridas a/ui de $Qnaco tem uma %ista %articular a %oucos /uilQmetros da
cidade. Ele 'ai le'ar as crian1as %ara %assear %or l!.
) 9ue %iloto * esseT Ele tem nomeT
) -(o sei. DeiMe+me 'er. ) Lorelei 0reou na 0aiMa de %edestres, atra%alhando+se com a
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%asta #rilhante /ue ele trouMera do escritIrio da A'iar8 no dia anterior. ) -ash .lue. Esse nome
me %arece 'agamente 0amiliar...
O tele0one 0icou em sil&ncio.
) SimoneT
) Eu estou a/ui. Estou a%enas a#sor'endo a ideia. -ash .lue... =herie, como 'oc& %ode
'i'er em $Qnaco e n(o sa#er nada so#re o Prand PriMT
Lorelei meMeu nos cachos, distraidamente.
) Eu n(o sou muito de es%ortes, Simone.
) Tal'ez se2a melhor n(o 0alar so#re isso /uando encontrar com ele ) disse Simone, com
mal@cia. ) >oc& n(o 0ez nenhuma %es/uisa, certoT
Lorelei meMia nos seus cachos distraidamente.
) Eu n(o ti'e tem%o. Isso 0oi 2ogado so#re mim ontem.
) >oc& sa#e /ue -ash .lue * uma lenda do automo#ilismoT
) S*rioT ) %erguntou Lorelei, sem interesse, concentrada em em%urrar a %asta %ara #aiMo
do assento do %assageiro com sua #olsa.
) Ele * uma es%*cie de estrela do rocL das corridas. ! /ue#rou todos os recordes. -ash se
a%osentou h! alguns anos, no !%ice da carreira e... ou1a isso, cherie, esta'a ganhando %erto de
cin/uenta milhUes %or ano. Era um dos es%ortistas mais #em %agos do mundo.
Isso de'e ser #om, %ensou Lorelei, 'agamente.
) Ele se a%osentou %ara %ro2etar su%ercarros... se2a l! o /ue isso signi0i/ue. Eu acho /ue o
consenso * /ue ele * um ti%o de g&nio. $as, deiMando isso de lado %or um momento, ele *
incri'elmente lindo, Lorelei. =on0esso /ue estou com um %ouco de in'e2a.
Ines%eradamente, Lorelei imaginou um %ar de olhos azuis intensos e dese2ou /ue ainda 0osse
de manh(, %ara %oder 0azer tudo de no'o...
) Tenho certeza de /ue 0arei algo %ara a#orrec&+lo. Eu sou #oa nisso, Simone.
) Ele raramente concede entre'istas. -as %oucas 'ezes /ue 0oi entre'istado, 0icou 0amoso
%or ser monossil!#ico.
O cora1(o de Lorelei 0icou a%ertado. 9uer dizer /ue ela seria a res%ons!'el %or toda a
con'ersaT
) $as 0i/ue en garde, cherie. Ele tem uma re%uta1(o com as mulheres.
) Ah, %or 0a'or... :m homem /ue n(o 0ala n(o * ca%az de nada.
) Acho /ue as %ala'ras n(o t&m nada a 'er com isso.
Lorelei re'irou os olhos.
) Desse mal eu n(o morro, Simone. >oc& se es/ueceu de /ue eu cresci 'endo Ra8mond
0azendo o seu 2ogo. Perdi as ilusUes.
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) -em todos os homens s(o canalhas, cherie.
) -(o, mas 'oc& se casou com o Onico /ue n(o era.
Ela disse isso com carinho. Lorelei encontrara consolo no casamento 0eliz de Simone e em
sua 'ida 0amiliar. $as isso n(o era algo /ue ela %re'ia %ara si mesma. Al*m de Simone, seu
relacionamento mais longo tinha sido com seus ca'alos de ;4 anos.
) O /ue eu estou /uerendo dizer * /ue -ash 0oi um con/uistador em seus dias de corrida, e
'endo o seu %er0il, du'ido /ue isso tenha mudado.
) Oui, oui. Eu 'ou manter isso em mente.
) =om todas essas 0estas e %essoas 0amosas /ue 'oc& encontra, 'oc& * uma garota de sorte,
cherie.
Simone soou melancIlica.
) Acho /ue sim.
Ela esta'a mentindo %ara a sua melhor amiga.
Por um momento, Lorelei /uis contar a Simone so#re todas as liga1Ues sem retorno, so#re os
e+mails n(o a#ertos.
$as n(o %odia dizer isso a ela. Esta'a en'ergonhada de ter chegado a esse %onto.
A 'illa era um escoadouro de dinheiro /ue ela n(o %odia se dar ao luMo de manter, e a
caridade, uma res%onsa#ilidade %ermanente /ue a deiMa'a um #om tem%o longe do tra#alho
remunerado. As taMas legais e os credores do seu %ai tinham #asicamente dila%idado todo o resto.
Ela %erdera muito nos Oltimos dois anos. Primeiro Prand8, %ara a doen1a, em seguida a sua
0* em Ra8mond. A Onica coisa /ue tinha certa em sua 'ida era a casa na /ual crescera e /ue esta'a
de0endendo com unhas e dentes.
) $antenha+me atualizada, cherie.
) A#solument. e tâime.
Lorelei ainda esta'a %ensando so#re o tele0onema, /uando chegou " Place du =asino e
come1ou a %rocurar um lugar %ara estacionar o carro. Ela esta'a atrasada, e %ensamentos so#re o
/ue a aguarda'a em casa a esta'am distraindo, a%esar dos seus melhores es0or1os %ara 0ingir o
contr!rio. -o entanto, o sol esta'a #rilhando, o /ue le'anta'a o seu es%@rito, e ela disse a si mesma
/ue merecia um tem%o de 0olga. -o dia seguinte, lidaria com todos a/ueles e+ mails im%ertinentes.
Ela se acalmou ao a'istar um >e8ron 'ermelho, #em 0amiliar, estacionado em 0rente "
entrada do hotel. =om os 0reios guinchando, ela chegou a um %e/ueno engarra0amento. Os n@'eis de
adrenalina cra'a'am seu cor%o, mas isso n(o tinha nada a 'er com os %ensamentos em contas e
credores. Seu cora1(o #atia 0orte.
Atr!s dela, #uzinas soaram Ela 0ez um gesto de /ue esta'a %rocurando uma 'aga. Ao a'istar
uma, atra'essou o 0luMo do tr!0ico, estremecendo com o #arulho das #uzinas, mas 'aleu a %ena sair
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dali. Per0eito. Tudo o /ue %recisa'a 0azer era entregar a/uela %asta, sorrir %ara o %iloto de corridas
e, em seguida, %rocurar o desconhecido da/uela manh(, %edir descul%as, o0erecer+se %ara com%rar
uma #e#ida %ara ele, tal'ez duas, e o seu charme 0aria o resto.
Ela retocou o #atom com uma m(o 0irme, li'rou+se do len1o azul /ue usa'a %ara %roteger o
ca#elo do 'ento e saiu do carro.
Desta 'ez, uma #uzina de carro soou agradecida en/uanto ela seguia %ara a Place du =asino,
em dire1(o "/uela eMtra'agNncia ar/uitetQnica.
O dia esta'a melhorando.
Ele esta'a atrasado.
-ash n(o da'a muita aten1(o a isso. O %u#licit!rio es%eraria. =ullinan es%eraria. Todos
es%erariam %or ele. Era um dos %oucos su#%rodutos Oteis da 0ama, /ue costuma ser eMtremamente
0rustrante. -ash esta'a muito consciente da contradi1(o. Seria interessante se, a%enas uma 'ez, n(o
hou'esse ningu*m es%erando %or ele.
-o entanto, outro #ene0@cio da 0ama era ser ca%az de a2udar no /ue /uisesse, sem%re /ue
0osse uma causa no#re, e a caridade %ara crian1as com cNncer era um %onto alto nessa lista.
Era %or isso /ue ele descera do Oltimo andar, no meio de im%ortantes negocia1Ues, e agora
atra'essa'a o sagu(o em dire1(o ao .ar Americano. =inco minutos de encontro e essa re%resentante
da caridade estaria louca %ara ir em#ora, dado /ue ele a manti'era es%erando %or... -ash olhou %ara
o relIgio... <V minutos.
Ele eMaminou o am#iente acolhedor do #ar. ohn =ullinan esta'a sentado num #an/uinho,
inclinando+se entre a #e#ida e o celular en/uanto corta'a alguns %esco1os. Ele era o melhor no
negIcio /ue 0azia, e era %ago %ara isso, re0letiu -ash. =ullinan 'alia cada centa'o.
=ullinan desligou assim /ue 'iu -ash.
) Ela n(o a%areceu.
-ash deu de om#ros. -(o tinha im%ortNncia, seria a%enas uma 0ormalidade.
) >ou a2udar a 0unda1(o...
) Y sI encaminhar os detalhes %ara os caras e me in0ormar. >amos dar "s crian1as um
moti'o %ara sorrir.
-ash esta'a %restes a ir em#ora /uando a 'iu. Ela %arou na %orta %ara 0alar com o maitre.
Sua ca#e1a esta'a ligeiramente cur'ada, eM%ondo o #elo com%rimento do %esco1o e 0azendo os
om#ros desnudos %arecerem incri'elmente sedutores. Ele n(o %arara de %ensar na/ueles om#ros
delicados, na/uele %esco1o, desde /ue a ha'ia deiMado na rodo'ia.
-ash se 'iu inca%az de des'iar o olhar.
Ela se encontraria com algu*m na/uele #arT Por alguma raz(o, seus mOsculos se enri2eceram
em todo o seu cor%o en/uanto ele lan1a'a um olhar %or toda a sala, %rocurando o homem /ue ela
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iria encontrar. -ingu*m se mo'eu na dire1(o dela, em#ora ela ti'esse atra@do
a aten1(o de muita gente, ent(o ele %erce#eu, na/uele instante, /ue ela esta'a sozinha.
Pela %rimeira 'ez, desde /ue %arara de correr %ro0issionalmente, -ash sentiu a mesma
tens(o com%etiti'a /ue costuma'a ter antes de uma corrida.
Ela se 'irou %ara olhar toda a sala, em%urrando %ara tr!s um cacho re#elde, com a/uele
gesto de /ue ele se lem#ra'a, e os seus olhos se encontraram.
$esmo "/uela distNncia, ele %odia 'er os seus l!#ios trincando. Ela n(o %arecia 0eliz ao '&+
lo.
Era uma das razUes %elas /uais ele de'eria %assar %or cima da/uilo e es/uecer+se dela. -o
entanto, todas as ca#e1as masculinas da sala se 'ira'am en/uanto ela seguia na sua dire1(o... e ele
sa#ia /ue n(o chegariam a lugar algum.
Lorelei %arecia inca%az de des'iar o olhar.
Ele esta'a 2unto ao #ar, des%o2ado, com uma camisa #ranca elegante a2ustada ao seu torso e
uma cal1a escura so# medida. Seus om#ros eram incri'elmente am%los, e ele irradia'a con0ian1a,
dinheiro e %oder.
Lorelei tirou os Iculos escuros e 0icou ali, tentando criar uma coneM(o.
Por*m, en/uanto se 'ira'a %ara o maitre e dizia o nome da %essoa com a /ual se encontraria,
ela 2! sa#ia /ual seria sua res%osta.
:m arre%io a %ercorreu. Ele era o homem mais %oderoso da sala. E era certamente o mais
atraente dali, e o a#ismo entre o mecNnico e o homem /ue tinha " sua 0rente era imenso. Isso n(o
%oderia ser deiMado de lado.
Lorelei enri2eceu /uando o olhar dele caiu so#re ela.
Ela tam#*m 0ora notada.
Os olhos dele a encararam, e %or um momento, ele %areceu t(o con0uso /uanto ela. Ent(o,
-ash 0ranziu a testa.
Ela se endireitou, determinada a n(o deiMar /ue uma in0leM(o de 'oz ou %iscar de olhos
demonstrasse o /uanto esta'a zangada... em#ora n(o esti'esse muito certa de %or /uem, nem de
/u(o tola ela se sentia. Ent(o %rosseguiu.
Os homens esta'am olhando %ara Lorelei. Eles sem%re olha'am %ara ela. Ela era alta e
loura. Para alguns caras, seria um %r&mio. O /ue eles n(o sa#iam era /ue ela n(o esta'a dis%osta a
ser o %r&mio de ningu*m.
) Senhor .lue, eu %resumoT ) %erguntou ela, estendendo a m(o %ara ele, sem sorrir.
Ele tam%ouco sorriu, mas estendeu sua m(o com igual cortesia.
Lorelei disse a si mesma %ara relaMar. Eles ha'iam tido uma %e/uena con0us(o a/uela
manh(, certoT Por*m, na/uele momento, ele era um %ro0issional, e ela esta'a... #em, 0azendo um
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tra#alho 'olunt!rio. Y claro /ue %odiam ser educados e... ah...
Sua m(o se 0echou em torno da dela, /uente, seca e segura, e ela sentiu seus 2oelhos um
%ouco #am#os. -ash a 0icou segurando um %ouco mais do /ue o necess!rioT Lorelei sentiu o ru#or
em suas #ochechas. 9uando ele soltou sua m(o, o %olegar de -ash %assou sua'emente so#re a %ele
endurecida da %alma da m(o dela.
:m olhar lNnguido, sur%reso, iluminou a/ueles olhos azuis, e Lorelei a0astou sua m(o,
sentindo+se eM%osta. Ela %odia ou'ir a 'oz de sua a'I3 RLorelei, uma dama * conhecida %ela
sua'idade de suas m(os.S
:m coment!rio #o#o, anti/uado, nada 'erdadeiro, e ainda %or cima...
Outro homem se colocou entre eles.
) >oc& 'ai negociar comigo, srta... St. ames ) disse ele, lendo o nome de Lorelei num e+
mail im%resso com o logoti%o da Funda1(o A'iar8.
Lorelei /ueria dar um %asso atr!s, mas se mante'e 0irme. Ela conhecia essa atitude de 0azer
o interlocutor se sentir menos con0iante ou im%ortante ao ser al'o desse ti%o de gesto. A%rendera
muito so#re isso durante as semanas /ue %artici%ara do 2ulgamento de seu %ai, em Paris. -ingu*m
/ueria /ue ela #ancasse a 0ilha leal e 0irme, es%ecialmente a m@dia, mas isso era eMatamente o /ue
ela era, ainda /ue isso signi0icasse cair aos %rantos toda noite, sentada no %iso do #anheiro,
en/uanto toma'a #anho.
) Lorelei St. ames ) disse ela, em tom 0rio, recu%erando o autocontrole /ue a%er0ei1oara
na/uela *%oca terr@'el. ) DeiMe+me adi'inhar, 'oc& de'e ser o sr. =ullinan, o homem encantador
/ue con'ersou com a rece%cionista da nossa 0unda1(o ontem, le'ando+a "s l!grimas.
=ullinan se eri1ou, mas a 'oz #ela e %ro0unda de -ash o intimidou.
) Ele * assim, senhorita St. ames, Algumas 'ezes, ohn n(o sa#e /uando desligar o
0alatIrio. >oc& tem a %a%eladaT
:m %ouco agitada %or encontrar+se no'amente so# o escrut@nio da/ueles olhos azuis, Lorelei
te'e de %ensar %or um momento. 9ue %a%eladaT Ent(o ela se recom%Qs e a#riu a #olsa, tirando uma
%e/uena %asta #rilhante de dentro dela. -ash a entregou, sem a#ri+la, %ara o carrancudo =ullinan.
) Pode ir em#ora, ohn. Eu mesmo resol'o isso.
Lorelei tentou n(o %arecer assustada.
) >oc& /uer con'ersar so#re issoT ) %erguntou ela, a%ontando %ara a %asta /ue esta'a nas
m(os do sr. =ullinan. O %residente da 0unda1(o 0ora #em claro3 ela de'eria 'oltar com o assunto
encerrado.
) -(o ) res%ondeu ele sim%lesmente. -o %onto. Direto.
=omo /ual/uer mulher, Lorelei gosta'a de homens decididos, mas isso tam#*m a deiMa'a
com um %* atr!s. Ele matara o seu moti'o %ara estar ali com um Onico gesto.
27
Os dois 0icaram sozinhos. Lorelei se sentia ainda mais eM%osta, e %or isso decidiu ir direto ao
%onto, %erguntando3
) Sr. .lue, ha'ia algum moti'o %ara /ue 'oc& n(o re'elasse o seu nome ho2e de manh(T
-a 'erdade, ela sa#ia muito #em /ual seria a res%osta...
) -a/uele momento, nomes n(o %areciam rele'antes ) res%ondeu ele, encarando+a com
interesse. ) Ali!s, o meu nome * -ash.
Ele n(o a 'eria nunca mais... Lorelei se lem#rou do /u(o o#'iamente ela demonstrara
interesse %or ele e 0icou sem gra1a.
Ele deiMara tudo #em claro, %ensou Lorelei. Ele n(o est! interessado. Ele me 'iu no meu
%ior momento, e ningu*m /uer 'er essas coisas...
O /ue ele dissera so#re cham!+lo de -ashT
) Diga+me uma coisa, srta. St. ames, 'oc& 2! comeuT
De re%ente, %areciam estar 0icando t(o %rIMimos... =ertamente, muito %rIMimos %ara /ue ela
%udesse %ensar com clareza. Seus olhos azuis a encara'am %ensati'amente. Lorelei %odia sentir seu
cor%o tremer.
) Est! /uerendo me alimentar, sr. .lueT
:m olhar di'ertido %er%assou incon0undi'elmente a/ueles olhos azuis, intensos.
) Y uma 0orma de enMergar a situa1(o... ) disse ele, a%ontando %ara o #ar. ) 9ual * o seu
drin/ue %re0eridoT
Felizmente, a res%osta a essa %ergunta era 0!cil, mesmo /uando ela tenta'a %rocessar o 0ato
de /ue -ash %ro%usera /ue almo1assem 2untos.
) =o/uetel de cham%anhe... ) murmurou ela ao gar1om, e em seguida -ash deslizou sua
m(o casualmente %elo coto'elo.
Seu to/ue 0ez com /ue as zonas erIgenas de Lorelei se arre%iassem, e ela %erce#eu /ue
esta'a um %ouco #am#a /uando ele come1ou a le'!+la %ara 0ora do #ar.
) Eu de'eria %erguntar %ara onde estamos indoT ) disse Lorelei, com um tom de 'oz
terri'elmente res0olegante.
) Para /ue estragar a sur%resaT ) %erguntou.
Era #o#agem sentir+se t(o ner'osa, mas o seu dia 0ora um %ouco com%licado at* ent(o, e
a/uela m(o em seu coto'elo era um %ouco %ossessi'a %ara algu*m /ue a conhecia h! t(o %ouco
tem%o.
Sim, -ash era esse ti%o de homem, mas ela esta'a um %ouco a%reensi'a so#re /ual 0orma
isso %oderia tomar.
Lorelei disse a si mesma %ara n(o ser tola. A0inal de contas, ele di0icilmente a 2ogaria num
rio com crocodilos, certoT Ela arranhara um carro /ue ele claramente 'aloriza'a, mas %edira
28
descul%as %or isso... Ela se descul%ara...
Lorelei o encarou. Ele n(o esta'a sorrindo, mas ela /ueria '&+lo sorrir. Outras %essoas
esta'am olhando %ara eles, mas -ash %arecia alheio. A 0rase de Simone, ele * uma estrela do rocL
do mundo das corridas, 0icara gra'ada na sua ca#e1a. Lorelei esta'a ao lado de um homem 0amoso,
um homem acostumado a ser o#ser'ado.
-o entanto, o Hotel de Paris n(o era um lugar no /ual as %essoas costumam o#ser'ar umas
"s outras. Pela %rimeira 'ez em sua 'ida, Lorelei %erce#eu /ue n(o atra@a os holo0otes %ara si...
Os holo0otes esta'am so#re o homem com o /ual ela con'ersa'a.
Ele a le'ou %ara o restaurante ardin. Era im%oss@'el a%enas entrar e conseguir uma mesa
na/uele lugar. Ela tentara 0azer isso uma ou duas 'ezes, mas -ash conseguira...
En/uanto ele a le'a'a %ara a melhor mesa do terra1o, com o $editerrNneo como %ano de
0undo, o seu co/uetel chegou, sendo entregue %elo %rI%rio #arman.
A/uela era uma eM%eri&ncia totalmente no'a %ara Lorelei.
) $erci... ) murmurou ela.
:m card!%io 0oi colocado em suas m(os, e um gar1om 0icou es%erando, en/uanto -ash
escolhia o 'inho.
Es%umante 0ranc&s.
=omo ele sa#ia... T
Lorelei olhou %ara o co/uetel e sorriu de sua %rI%ria tolice.
$on Dieu, ela esta'a sendo in0antil. 9uem a 'isse %ensaria /ue ela nunca se sentara 0rente a
uma... estrela do rocL.
Ela encontrou a/ueles olhos azuis intensos, e o tem%o %arou. =onhecia a/uele olhar. -ash
n(o a olhara da/uela maneira de manh(, /uando ela esta'a atuando... ou tal'ez ela ti'esse sido
demasiado egoc&ntrica %ara notar.
-(o, Ela teria notado uma coisa dessas.
-ash a esta'a olhando como se 'alesse a %ena gastar seu tem%o com ela.
:m 2orro de satis0a1(o 0eminina %assou %elo %eito de Lorelei, ainda /ue o seu ego gritasse
/ue ela 'alia o tem%o de /ual/uer homem.
$as a/uele n(o era um homem /ual/uer. Ele esta'a interessado e n(o escondia isso.
Lorelei se sentia /uente e ciente de seu cor%o. E ela n(o se sentia dessa maneira h! um #om
tem%o.
$as se lem#rou do /ue Simone lhe dissera so#re ele ser um 2ogador e %isou no 0reio. Ela
ergueu o card!%io.
) >oc& %retendia almo1ar com a re%resentante do %ro2eto caridade, sr. .lueT ) %erguntou
Lorelei, satis0eita ao %erce#er /ue a sua 'oz se mante'e tran/uila e controlada.
29
) Pode me chamar de -ash ) disse ele, com uma 'oz #aiMa e calma. ) -(o, Lori. Isto
n(o esta'a %rogramado.
) O meu nome * Lorelei ) disse ela, sem le'antar os olhos do card!%io /ue esta'a
0ingindo ler. ) E eu n(o gostaria de tomar o seu tem%o num dia t(o im%ortante.
Hou'e uma %ausa, e com o canto do olho, ela 'iu o mo'imento do seu #ra1o.
) :m momento, %or 0a'or ) disse -ash.
Ela a#aiMou o card!%io. Ele esta'a digitando um nOmero no celular.
) Luc, eu n(o 'ou 'oltar. ) Seu tom de 'oz era #rusco e direto ao %onto, nada %arecido
com o tom /ue esta'a usando com ela. ) Pe1a /ue en'iem os contratos diretamente %ara .lue.
-egociarei com eles amanh(.
Lorelei recolocou o card!%io " 0rente dos olhos.
Ele guardou o celular.
) Su%onho /ue era %ara mim ) disse ela, le'antando uma so#rancelha ar/ueada.
O es%umante chegara. Ele ser'iu duas ta1as, de%ois le'antou a sua e #rindou.
-ash n(o sorriu, mas os seus olhos ca%tura'am a %arte dela /ue esta'a torcendo %ara se
li#ertar, e neste instante Lorelei %arou de lutar.
Sua 'oz era %ro0unda e a0etuosamente !s%era, como se ti'esse 'indo de uma %arte de si
mesmo /ue ele costuma'a manter so# controle.
) Esta tarde, serei todo seu.
"#P(T)LO "&-"O
=om o .ugatti #em longe de sua mente, assim como a 0arsa /ue ela em%regara, -ash esta'a
se di'ertindo com algo /ue %oderia ter %arecido ultra2ante algumas horas atr!s.
Lorelei era uma grande distra1(o, mas ele a%ro'eitaria o tem%o ao seu lado.
En/uanto a le'a'a %ara a mesa, -ash a%reciou, %ela segunda 'ez no mesmo dia, o mergulho
gracioso e esguio de suas costas antes de dar lugar " ligeira cur'a dos seus /uadris, #em como o
#alan1ar sutil desses mesmos /uadris en/uanto ela caminha'a com 0acilidade com sa%atos altos
mortais.
Lorelei demonstra'a dominar um estilo antigo, gracioso e inato de caminhar, al*m de uma
%itada atl*tica /ue ele n(o conseguia conciliar com o estilo de 'ida luMuoso /ue ela %arecia a#ra1ar.
30
Ela o intriga'a.
-ash n(o 0ora ca%az de tir!+la da ca#e1a desde /ue a deiMara na estrada. -o %assado, /uando
/ueria algo, sem%re corria atr!s. $as Lorelei a%arecera no momento errado.
Em uma semana, a not@cia de sua 'olta "s corridas atingiria os meios de comunica1(o como
um '@rus. Tudo o /ue ele 0izesse seria eMaminado com cuidado. Os lugares /ue 0re/uentasse, as
0estas, as mulheres em seus #ra1os. Louras dram!ticas e loucas, %or*m, n(o 0ariam %arte do %acote.
Ele n(o /ueria 0azer nada %ara chamar a aten1(o. Es%era'a /ue o %er@odo de eM%osi1(o %assasse
ra%idamente e /ue a m@dia se dirigisse a outro atleta, es/uadrinhando a 'ida %ri'ada dele.
9ual/uer mulher com /uem 0osse 'isto %recisa'a ser discreta e de %re0er&ncia sem o seu
%rI%rio circo da m@dia. Ele terminara uma rela1(o de 'ai e 'em com uma 0amosa atriz #ritNnica no
in@cio do ano 2ustamente %or essa raz(o. -ash sa#ia /ue a im%rensa ca'aria alguma coisa %ara trazer
" tona nos %rIMimos meses, e tam#*m sa#ia /ue ela, em #re'e, anunciaria o seu noi'ado, o /ue
de'eria aca#ar com /ual/uer rumor. Ele /ueria /ue a sua 'olta ao es%orte 0osse o mais discreta
%oss@'el, o o%osto do circo da m@dia no /ual 0icara %reso durante 'inte anos.
A mulher sentada " sua 0rente era eMatamente o /ue uma e/ui%e de rela1Ues %O#licas %ediria.
Elegante e discreta. -(o /ue ele ti'esse /ual/uer interesse em en'ol'er algu*m em sua decis(o. Isso
0icaria entre ele e sua li#ido... e a encantadora srta. St. ames. A a1(o, em sua eM%eri&ncia, era um
m*todo muito mais direto.
Seu olhar %ermanecia %ousado na/ueles om#ros desnudos.
Ha'ia algo na delicadeza do seu %esco1o e no tremor dos om#ros nus /ue o 0azia %ensar nela
nua so# um len1ol.
) Todo meuT >oc& de'eria ser cuidadoso com o /ue %romete, -ash.
Foi a %rimeira 'ez /ue ela usou o seu nome num tom /ue o en'ol'eu sedutoramente. Seu
cor%o enri2eceu.
$as a/ueles olhos cor de Nm#ar eram diretos.
) >oc& est! %lane2ando um longo almo1oT ) %erguntou ela, docemente.
) E isso n(o * uma eMig&ncia do seu tra#alhoT
) PardonT
) Rela1Ues %O#licas.
Ela %areceu genuinamente sur%resa.
) $ais, non... eu n(o sou rela1Ues %O#licas.
Ele se recostou na cadeira, a%reciando+a, des0rutando do 2ogo. A%Is ter %assado as Oltimas
duas horas lendo contratos, a/uela 0ora uma #oa recom%ensa. Lorelei seria mais 0!cil do /ue
%arecia...
) O /ue 'oc& 0az ent(oT
31
) :m 0a'or, nada mais.
Ele ergueu uma das so#rancelhas.
) Eu estou no conselho de administra1(o da Funda1(o A'iar8 %or/ue o assistente ha#itual
/ue#rou o tornozelo, e eu o su#stitu@.
A/uilo 0azia sentido. -o entanto, ele 0icou desa%ontado. A ideia de /ue ela realmente
tra#alha'a, mantinha uma carreira, era interessante, o0erecia "/uela linda loura uma %osi1(o
concreta. Ele estudou seu rosto 0ino e anguloso, olhando %ara outra coisa al*m da sua #eleza
ineg!'el.
) Y uma institui1(o de caridade in0luente ) disse ele. ) =omo 'oc& se en'ol'euT
) $inha grandmaman montou a 0unda1(o h! alguns anos. Eu ocu%o seu assento no
conselho.
Em outras %ala'ras, ela 2! nascera com muito dinheiro. -(o %recisara le'antar nenhum de
seus dedos #em cuidados %ara ganh!+lo. Ele olhou %ara as m(os de Lorelei, %rocurou um anel e, em
seguida, olhou de no'o. Suas unhas esta'am desgastadas e descuidadas.
-ash mudou de %osi1(o na cadeira.
) >oc& 0az muito tra#alho de caridadeT
) Eu 0a1o a minha %arte. 9uando %odemos a2udar, acho /ue n(o h! descul%a %ara n(o o
0azer.
) =oncordo.
) So#re ho2e de manh(... ) disse ela lentamente.
Ele 0ez /ue n(o com a ca#e1a.
) Acho /ue su%eramos isso, n(o *T
Lorelei %egou o cham%anhe e tomou um gole. Teriam su%erado realmenteT
Ela esta'a grata %or n(o ter de se descul%ar ou dar eM%lica1Ues, %or/ue, na 'erdade, como
eM%licariaT Ela n(o /ueria %ensar muito em como o controle das coisas 0icara.
-ash tinha a/uele olhar masculino, tran/uilo, satis0eito so#re si mesmo. Era como se a
ti'esse eMatamente onde /ueria e esti'esse a'aliando suas o%1Ues. Era hora de 0azer um %ouco disso
tam#*m.
) Eu %es/uisei um %ouco so#re 'oc& ) disse ela, sa#endo /ue era a%enas metade de uma
%e/uena mentira. A0inal de contas, as in0orma1Ues rece#idas de Simone n(o %oderiam contar como
%es/uisaT
Ele n(o %arecia %ertur#ado.
) >oc& tem uma #oa re%uta1(o ) disse ela.
A/ueles olhos azuis #rilha'am.
) =omo com%etidor... ) acrescentou ele, com um sorriso.
32
-ash tam#orilou os dedos de sua m(o es/uerda so#re a mesa.
) Eu n(o gosto de %erder.
) De'e ser di0@cil con'i'er com 'oc&.
) Eu n(o sei. ) Ele /uase sorriu. ) -(o %reciso con'i'er comigo.
) Acho /ue * uma %ergunta /ue de'o 0azer " sua namorada ou es%osa.
Lorelei n(o sa#ia %or /ue dissera isso. Parecia t(o %ouco sutil.
) -(o h! uma mulher em minha 'ida.
Lorelei sa#ia /ue seria uma tola se acreditasse nisso. Olhe %ara ele3 grande, rude, rico, dono
de um tremendo seM+a%%eal.
) S*rioT Ou'i dizer /ue esta'a muito ocu%ado nesse de%artamento.
) Isso 0ez %arte da sua %es/uisaT
Lorelei correu o %olegar so#re a haste de sua ta1a e %erce#eu /ue ele olha'a %ara a sua m(o,
e o seu gesto %oderia ser inter%retado como muito %ro'ocante. Ela %egou o co%o, com a inten1(o de
#e#er e, em seguida, #aiMou+o no'amente.
Ti'era razUes su0icientes %ara #e#er na noite anterior.
) E 'oc&T ) %erguntou ele. ) Y 0!cil 'i'er com 'oc&T
) =omigoT ) Ela 2! n(o esta'a inteiramente certa so#re o /ue esta'am con'ersando. ) Eu
sou muito mansa...
) De acordo com o seu maridoT
) 9ue maridoT
Ela encontrou os olhos de -ash, estam%ados com certa satis0a1(o 0rente " sua res%osta.
Dessa 'ez, ela tomou dois goles de sua #e#ida.
Lorelei n(o se en'ol'ia com homens como ele. -o entanto, l! esta'a ela, andando em linha
reta na sua dire1(o.
Pelo /ue dissera, ele %ro'a'elmente estaria saindo com algu*m. Tal'ez n(o na/uele dia, mas
certamente na noite anterior, e %ro'a'elmente no dia seguinte. As mulheres de'iam 0azer 0ila " sua
0rente.
O %ai de Lorelei, em seu auge, sem%re ti'era duas ou tr&s mulheres " sua dis%osi1(o. :ma
%ara %agar as contas, outra de reser'a e uma terceira com a /ual ele realmente gosta'a de dormir.
Algumas eram 2o'ens atrizes ou turistas de %assagem %ela cidade.
Lorelei 0ranziu a testa. Ela n(o gosta'a de %ensar nesse lado de Ra8mond.
Pre0eria o lado Ro0icialS. E ele 0azia um es0or1o %ara /ue ela 'isse isso. O encantador #on
'i'ant, %rIdigo em dinheiro e a0eto, es%ecialmente com sua 0ilha /uerida.
$as ela sem%re sou#era /ue ele namora'a mulheres mais 'elhas %ara so#re'i'er.
Sua grandmaman 0ora a Onica com dinheiro de 'erdade, distri#uindo+o com modera1(o.
33
Ra8mond nunca reclama'a, e os seus tele0onemas da cadeia, onde cum%ria os Oltimos meses
de um mandado de %ris(o de dois anos, eram sem%re cheios de %iadas e alegria. Lorelei o ama'a %or
isso, mas dese2a'a, algumas 'ezes, %oder con'ersar seriamente com ele.
Ela nunca 0ora ca%az de %enetrar al*m dessa su%er0@cie #rincalhona. Ra8mond n(o /ueria
ou'ir so#re as di0iculdades da 'ida, muito menos so#re os %ro#lemas da 'illa.
Alors, ela esta'a de no'o %ensando na 'illa.
) Lorelei...
A/uela 'oz %ro0unda disse o seu nome /uase gentilmente.
) OuiT ) Ela %iscou os olhos, res%irando 0undo.
-ash olha'a %ara ela com uma intensidade in*dita, como se sou#esse /ue algo mudara.
) Sinto muito. ) Ela 0ez um gesto com a m(o. ) O /ue 'oc& esta'a dizendoT
) -ada im%ortante.
Ele continuou a o#ser'!+la, com um sorriso tran/uilo /ue re'ela'a muito mais do /ue
%ala'ras. -a/uele momento, Lorelei sa#ia /ue esta'a em a%uros.
Ela sa#ia como des%istar um homem, deiMando claro /ue, a%esar de estar em 0rente a ele,
com%artilhando uma re0ei1(o com ele, n(o esta'a no menu.
$as, na/uele momento, ela sentia ser o %rato /ue ele %oderia gostar.
Finalmente, -ash 0alou3
) -Is temos muito em comum ) disse ele, acomodando+se na cadeira de 0orma a ressaltar
todos os seus mOsculos.
Ele %arecia dizer3 d& uma #oa olhada. Isso tudo %oderia ser seu.
E %or /uanto tem%oT, ela se %erguntou.
) =omo 'oc& sa#e dissoT ) %erguntou ela, em 'oz alta.
) Eu gosto de com%etir. >oc& * um 'erdadeiro tro0*u.
) O /u&T
-ash lhe deu um olhar /ue ela de'eria considerar insultante a%Is a descri1(o de Rtro0*uS.
Por*m, em 'ez disso, sentiu+o como um ata/ue direto " sua li#ido adormecida.
) >oc& * inteligente e incri'elmente seM8, e eu n(o 0i/uei entediado sentado a/ui com 'oc&.
=omo eu 2! disse, 'oc& * um 'erdadeiro tro0*u.
Lorelei res%irou 0undo, #ruscamente.
Ela sa#ia /ue essa era a 0orma como alguns homens enMerga'am uma mulher atraente, mas
nunca conhecera um homem /ue ti'esse a coragem de dizer isso com todas as %ala'ras.
) -ash, um tro0*u * um o#2eto inanimado /ue 'oc& coloca numa %rateleira.
) :m tro0*u %ode ser /ual/uer coisa /ue 'oc& /ueira ganhar ) res%ondeu ele, encarando+
a. ) Eu nunca entro numa corrida, Lorelei, a menos /ue este2a #astante con0iante so#re o resultado.
34
Por um momento, ela 0icou sem conseguir res%irar, %ensando em %erguntar a ele eMatamente
o /u(o con0iante era. $as, l! no 0undo, temia a sua res%osta.
Outra Lorelei, uma /ue %udesse manter os homens com um olhar mortal a cem %assos de
distNncia, teria se le'antado e 2ogado o conteOdo de sua #e#ida em cima dele. $as a/uela Lorelei a
/ue segura'a a ta1a como um colete sal'a+'idas, aca#ou %erguntando3
) Isso * um %ro#lema %ara 'oc&T As mulheres o chateiamT
) De 'ez em /uando. ) Sua ca#e1a tom#ou um %ouco %ara o lado, como se esti'esse
%ensando. Ele sorriu. ) 9uase sem%re, na 'erdade.
Idiota. Arrogante.
Ela n(o %Qde deiMar de sorrir de 'olta.
) E eu, ser! /ue estou entediadaT ) %erguntou ela, docemente. ) =omo estou me saindo
at* agoraT Lorelei 0ez uma %ausa longa, o su0iciente %ara tomar outro gole da #e#ida, antes de
res%onder3 ) Eu acho /ue 'oc& est! na corrida.
-ash %esou duas o%1Ues3 2antar e dan1ar em $Qnaco ou 'oar at* ParisT Ele esta'a inclinado
%ela Oltima ideia, %or/ue alguma coisa nessa mulher 0azia com /ue /uisesse im%ression!+la. Ela era
linda, mas tam#*m claramente muito inteligente... Ele n(o eMagerara /uando dissera n(o ter %arado
de %ensar nela.
$as e se ela n(o ti'esse a%arecido a/uela tardeT De'ido " 0or1a do seu seM+a%%eal, ele a teria
%rocuradoT At* ent(o, -ash n(o a tinha 'isto da/uela maneira, elegante, comedida... es%irituosa.
.oa com%anhia. -o entanto, l! no 0undo, ele sa#ia /ue teria ido " sua %rocura, %erguntado a todos.
Ha'ia algo nela desde o in@cio.
$as isso... essa mulher... 0oi uma re'ela1(o /ue 0ez com /ue a atra1(o 0@sica irracional /ue
sentia n(o 0osse uma no'a trai1(o de seu #om senso.
A /u@mica entre eles era %raticamente uma chama, um %ano #anhado de Ileo. E se, no 0inal
das contas, ela n(o se mostrasse muito mais do /ue uma menina rica e mimada, isso seria
dece%cionante, mas n(o o im%ediria de dormir com ela.
) Srta. St. amesT
Lorelei ergueu o olhar. Era um dos gar1ons. Ela o reconheceu de '!rias outras ocasiUes em
/ue ha'ia 2antado ali, na/uele mesmo ano. O homem olha'a ner'osamente %ara -ash.
) Acho /ue a senhorita de'eria sa#er /ue o seu carro est! sendo re#ocado.
) PardonT
) O seu #onito carro, srta. St. ames. As autoridades o est(o le'ando.
Por um momento, Lorelei n(o sa#ia o /ue 0azer. Re#ocadoT O seu lindo Su#eam esta'a
sendo re#ocadoT $as %or /u&T Ela %agara todos os seguros, o registro e...
Ela olhou %ara -ash.
35
) Eu sinto muito. Tenho /ue resol'er isso.
Ela 0icou de %*, %egando a #olsa. -ash tam#*m se le'antou, 0ranzindo a testa.
Ela /ueria '&+lo no'amente, mas na/uele momento n(o daria certo. Tinha es/uecido %or um
tem%o o /u(o ruim as coisas eram %ara ela na 'ida real. Se as circunstNncias 0ossem di0erentes no
seu mundo... $as n(o eram, e %areciam %iorar a cada dia.
Sem %ensar no custo de suas a1Ues, a%enas sa#endo /ue se arre%enderia se n(o o 0izesse,
Lorelei se a%roMimou dele, colocou a m(o sua'emente no seu /ueiMo e le'antou+se %ara #ei2!+lo.
Ela sentiu o seu cheiro m!sculo e o da sua lo1(o %Is+#ar#a, sentiu o seu calor e a sur%reendente
gentileza de sua #oca, %ois ele n(o esta'a es%erando %or isso.
A hesita1(o momentNnea deu lugar a uma sO#ita urg&ncia de seu cor%o contra o dela. A m(o
de -ash segurou %ossessi'amente a nuca de Lorelei. Ela o sa#orea'a en/uanto rece#ia uma mostra
de /u(o esmagadora a eM%eri&ncia seMual entre eles %oderia ser.
$on Dien, era disso /ue ela esta'a a#rindo m(o...
$as Lorelei se a0asta'a, %ois %ermitira sucum#ir momentaneamente " solidez e 'irilidade
da/uele homem, mas n(o ganharia nada com isso. En/uanto esta'a sentada na/uele restaurante, os
%ro#lemas reais a es%era'am do lado de 0ora, acumulando+ se, e ela %recisa'a 'oltar a lidar com o
caos instalado em sua 'ida.
Ela caminhou %elo restaurante, t(o r!%ido /uanto os rid@culos saltos %ermitiam, sa#endo de
a%enas uma coisa3 %recisa'a sal'ar o seu carro. Ela n(o deiMaria ningu*m tirar a Oltima maldita
coisa /ue %ossu@a.
Lorelei esta'a do outro lado da Place du =asino, %restes a atra'essar a rua, /uando uma m(o
%esada se colocou %ossessi'amente so#re seu om#ro. Ela se 'irou, com os olhos sel'agens ansiosos.
) DeiMe+me ir. Tenho /ue chegar ao meu carro.
-ash a segura'a com am#as as m(os.
) Eu /uero /ue 'oc& es%ere a/ui. >oc& est! ou'indo, LoreleiT Eu 'ou lidar com isso.
Res%ondendo " autoridade em sua 'oz, ela %iscou %ara ele. Ele esta'a indo a2ud!+laT Seguiu+
se um som de metal tocando no as0alto. =on0usa, ela se 'irou %ara 'er o /ue esta'a acontecendo do
outro lado da rua. >iu o caminh(o de re#o/ue na 0rente de seu carro e automaticamente saiu
correndo.
-ash Mingou e chegou a agarr!+la.
Ela %assou %or duas 0aiMas de tr!0ego.
Ele n(o teria acreditado se n(o ti'esse 'isto, mas a 'erdade * /ue ela conseguiu %assar ilesa.
Seus #atimentos card@acos, lentamente, 0oram retomando o ritmo normal.
Em meio ao ru@do das #uzinas dos carros, seus gritos em altos deci#*is eram muito claros.
) Fi/ue longe do meu carro, ) grita'a ela. ) O /ue 'oc& %ensa /ue est! 0azendoT
36
-ash n(o costuma'a 0icar sem %ala'ras, mas, na/uele momento, 0icou. A mulher seM8 e
so0isticada %ela /ual ele cancelara a agenda de uma tarde mo'imentada desa%arecera. Em seu lugar,
ha'ia uma mulher sel'agem e irres%ons!'el, claramente 0ora de controle.
=om seus n@'eis de adrenalina em alta, ele atra'essou a rua, circuns%ecto, o tem%o inteiro
o#ser'ando en/uanto Lorelei se a%roMima'a do homem /ue su%er'isiona'a a retirada de seu carro.
Ela agita'a as m(os e grita'a, mas o homem a ignora'a.
Lorelei esta'a com as m(os nos /uadris, e uma multid(o se reunia. Louras geladas %erdiam a
calma numa tarde %regui1osa de $onte =arlo, chamando a aten1(o, e Lorelei esta'a... Ela esta'a
tirando os sa%atosT Ela esta'a tirando os malditos sa%atos, 9ue dia#osT
Atirou %rimeiro um, de%ois o outro salto agulha em dire1(o ao homem. O %rimeiro n(o o
atingiu, mas o segundo %egou+o na 'irilha.
O homem disse algo rude, e -ash se a%roMimou dele, segurando+o %elo colarinho t(o
ra%idamente /ue ele nem 'iu o /ue o atingira. De%ois em%urrou+o com 0or1a contra a lateral do
caminh(o.
) Se /uer #ater em algu*m, com%anheiro ) disse ele, em 'oz #aiMa e amea1adoramente
mortal +, tente #ater em mim.
O rosto do homem desa#ou, ganhando um tom 'ermelho, a%o%l*tico. -ash %erce#eu /ue o
esta'a estrangulando. Diminuiu a 0or1a. $as, de re%ente, Lorelei esta'a #em ao seu lado, com o
dedo indicador a %oucos cent@metros do rosto do ra%az.
) Agora 'oc& 'ai me ou'ir. Eu /uero o meu carro de 'olta. E %onto+0inal,
-ash rosnou.
) =olo/ue a m(o no meu #olso de tr!s.
) 9uoiT
) =ha'es ) rosnou ele.
Desa2eitadamente, Lorelei as %egou.
) Entre no meu carro.
) $as...
) Fa1a isso. Agora,
Ela recuou, mancando um %ouco. A'istou o >e8ron 'ermelho do outro lado da rua. Ela sI
%odia 'er um de seus sa%atos. O outro %arecia ter rolado %ara #aiMo do caminh(o. A ne#lina em sua
mente des'anecera, e ela come1a'a a %ensar com clareza no'amente. 9ue, dia#os, estaria 0azendoT
As %essoas esta'am em %* na cal1ada, o#ser'ando.
Podem olhar o /ue /uiser, ela %ensou, lan1ando um olhar %ara tr!s, %ara o seu carro... de%ois
%ara -ash, /ue te'e de soltar o ra%az e esta'a usando o tele0one.
Ele estaria con'ocando homens com camisas de 0or1a %ara le'!+la ao hos%@cioT Ela agira
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como uma louca, e %or eM%eri&ncia %rI%ria sa#ia /ue os homens n(o tinham muita %aci&ncia com
seu com%ortamento eMagerado. -(o /ue ti'esse %r!tica em 0azer cenas em es%a1os %O#licos... -a
'erdade, isso tinha mais a 'er com o estresse /ue sentia na/uele momento. $as -ash n(o
acreditaria nisso. Tudo o /ue ele 'ira 0ora um acesso de loucura.
.em+0eito, Lorelei St. ames, ela %ensou, caminhando com os %*s descal1os.
ogou+se no carro e se o#rigou a se sentar corretamente, sem deslizar %ara #aiMo do assento e
sem se esconder. Ela 'inha se escondendo muito ultimamente. Era um %ensamento descon0ort!'el
/ue ra%idamente em%urrou %ara 0ora de sua mente. $as isso era muito ruim Ela se com%ortara
como uma louca...
$as, ah, o carro...
-ingu*m entenderia, mas o carro era tudo o /ue ela deiMara em seu %rI%rio nome. Era a
Onica coisa /ue n(o 'endera %ara %agar os credores. Era rid@culo dirigir um monstro #e#err(o de
gasolina como a/uele, mas ao dirigi+lo se sentia uma rainha em seu castelo, uma mulher im%ortante,
in'enc@'el...
Ela o#ser'ou -ash 'indo do outro lado da rua. Ele %arecia muito calmo e controlado. E ela
n(o era nada disso...
Ele sentou ao seu lado, #atendo a %orta, colocando o cinto, 'eri0icando as luzes en/uanto
liga'a o carro silencioso.
Lorelei %rocurou o celular.
) >oc& n(o %recisa tele0onar.
Ela se 0or1ou a olhar %ara ele. Estu%idamente, seus olhos 0oram %ara sua #oca, e ela re'i'eu
o momento em /ue im%ulsi'amente o #ei2ara.
) Au contraire. Eu %reciso rastrear o meu carro. Eles '(o a%reend&+lo, e da Oltima 'ez
demorei mais de uma semana %ara recu%er!+lo.
) _ltima 'ezT ) Ele a encarou.
Lorelei assumiu uma 0antasmagIrica eM%ress(o alti'a.
) Sim, eu admito /ue 2! aconteceu antes ) disse ela, cansada.
Ele n(o res%ondeu.
) Y um carro t(o grande... Y di0@cil estacion!+lo ) disse Lorelei.
) >oc& estacionou numa zona de carga ) disse ele, secamente.
) Sim, tal'ez. Eu sou um %ouco m@o%e /uando se trata de estacionamento. Isso acontece.
) Sim, com 'oc& su%onho /ue aconte1a muito 0re/uentemente.
Lorelei n(o res%ondeu. O /ue ela %oderia dizerT Sim, eu sou uma con0us(o am#ulante,
sem%re de salto alto. Ah, seus Lou#outins. Ela %oderia %edir /ue ele... T
Ela olhou %ara os lados. -on...
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) -ash ) disse ela, lentamente +, 'oc& %oderia, %or 0a'or, %egar os meus sa%atos... T
Ele se meMeu no assento, com eM%ress(o nada encora2adora.
) Eles s(o muito caros ) murmurou ela, com um olhar mais es%eran1oso.
A2udaria se ela %iscasse os olhosT Se mostrasse o reci#o da lo2a em ParisT
Sem dizer uma %ala'ra, ele arrancou o carro, e Lorelei gritou /uando ele deu uma meia+'olta
a#ru%ta. Ela se segurou no #anco, resguardando sua %reciosa 'ida.
Ele 0reou com um guincho.
) -(o se mo'a ) disse ele, saindo do carro.
-(o, ela n(o 0aria isso. Em#ora %udesse ter %erdido alguns anos de sua 'ida...
Ele 'oltou com os sa%atos, deiMando+ os no seu colo. -em se/uer olhou %ara ela, a%enas 0oi
em#ora da cena do crime. Lorelei esticou o %esco1o %ara tentar desco#rir o /ue esta'a acontecendo
com o seu carro.
) Ele estar! de 'olta amanh( de manh( ) in0ormou -ash, a#ru%tamente.
Ela o encarou.
) -(o est! sendo a%reendido ) esclareceu -ash. ) :m mecNnico 'ai dar uma olhada no
carro. E 0ar! isso at* amanh(.
) $erci ) disse ela, de 0orma inade/uada, imaginando como come1aria a %edir descul%as
e agradecer+lhe. H! muito tem%o /ue ningu*m 0azia nada %or ela.
$as o /ue isso signi0ica'aT Seria algo al*m de um 0lerte #o#o e sem sentido so#re uma
corrida e um tro0*u, so#re ele ser o 'encedorT Ele aca#ara de 0azer algo muito #om %ara ela, e ela
n(o %oderia a%reciar o seu ato, %ois sa#ia /ue %ro'a'elmente colocara um %onto+0inal na/uela
histIria.
=omo se sentisse sua in/uieta1(o, ele 'irou a/ueles olhos im%ressionantes
momentaneamente em sua dire1(o.
) >ou le'!+la %ara casa. ) Foi tudo o /ue disse.
Ela se 0or1ou a dar de om#ros.
) Comme vous le souhaitez. ) =omo dese2ar.
"#P(T)LO S!&S
>oc& %oderia, %or 0a'or, %egar os meus sa%atos...T
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` medida /ue o tr!0ego diminu@a, -ash te'e um estalo e 0ez a Onica coisa /ue se es%eraria
de um homem em suas circunstNncias, dada a s*rie de e'entos, a a0lu&ncia de adrenalina e o sangue
/uente /ue esta'am sendo #om#eados em seu cor%o, al*m da %roMimidade da/uela criatura
sel'agem e im%re'is@'el /ue, de alguma 0orma, tinha se en'ol'ido com ele.
Ele se inclinou, deslizou uma das m(os %ela nuca de Lorelei, en0iando os dedos ligeiramente
do#rados na %esada seda /ue era seu ca#elo e li#erando mais um %ouco da/uela 0ragrNncia de mel e
0lores na /ual %oderia se 'iciar ra%idamente. De%ois 'irou seu rosto sur%reso e tocou a/uela #oca
tenra com a sua.
O le'e sa#or de cham%anhe %ermanecia em seus l!#ios. A do1ura /uente da sua res%ira1(o
/uando ela engasgou, sus%irou e gemeu, um %ouco antes de #ei2!+lo de 'olta, o 0ez /uerer mais. A
intensidade de sua res%osta a ele des%ertou um im%ulso #em mais %rimiti'o de tomar o /ue lhe
%ertencia, o /ue era dele. 9ueria demarc!+la. Ele a conhecia h! a%enas algumas horas, mas sentia
como se esti'esse es%erando h! muito mais tem%o %ara #ei2!+la.
-ash a%ro0undou o #ei2o, in'adiu sua #oca, sa#oreou+a... Ele disse a si mesmo /ue a cul%ada
de tudo era a /u@mica seMual, /ue tudo aca#aria de 0orma r!%ida. $as na/uele momento... ele a
/ueria.
-unca se saciaria. Sim, ele recu%erara os seus sa%atos... ela %oderia us!+los, en/uanto ele...
Ao ou'ir uma #uzina insistente, Lorelei o em%urrou, e -ash 0oi o#rigado a solt!+la.
9uem * esta mulherT
) Isso n(o * uma #oa ideia ) disse ele, com 'oz rouca.
) -(oT
Sua interroga1(o, em tom #astante in0eliz, o %egou de sur%resa, e ele /uase sorriu.
-ash n(o %odia acreditar no /ue esta'a %ensando. Ele de'eria le'!+la %ara onde ela /ueria ir
e se es/uecer de tudo. Fora uma sorte muito grande /ue ningu*m ti'esse 0ilmado o incidente na rua,
o /ue seria uma %ossi#ilidade real, dada a multid(o /ue ela atra@ra.
Ela esta'a %assando os dedos %elo ca#elo, massageando o local onde ele %ousara sua m(o...
-ash tinha muito %ouco tem%o. Em algumas semanas, entraria em con0inamento.
Ele de'ia estar louco...
$as %oderia '&+la em casa.
Ela %areceu %erce#er o /ue esta'a 0azendo e colocou as m(os de 'olta no colo. O gesto o 0ez
sorrir. Sim, ele %oderia '&+la em casa.
Por um momento sem ar, tudo o /ue Lorelei tinha sido ca%az de 0azer era 0icar %arada, %resa
so# a %erita %ress(o dos seus l!#ios, mas ela nunca 0ora uma mulher %assi'a... e, com um %e/ueno
gemido, o #ei2ou de 'olta.
A%arentemente, as mulheres /ue 0aziam cenas na rua n(o assusta'am todos os homens. Pelo
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menos, n(o ele, cu2a #oca merecia uma a%Ilice de seguro. Lorelei adi'inhou /ue n(o ha'ia muito
/ue o assustasse. =on0ian1a e seguran1a n(o %areciam ser um %ro#lema %ara -ash.
Ele nem se/uer %erguntou, sim%lesmente a tomou nos seus l!#ios.
$on Dieu, ele sa#ia o /ue 0azer com a #oca. E a/ueles dedos, le'emente a%al%ando com
0irmeza os tendUes sens@'eis e as de%ressUes na %arte su%erior do %esco1o, %uMando t(o
%razerosamente seu ca#elo, eram igualmente /uali0icados. O /ue eles %oderiam 0azer em outra %arte
de seu cor%oT
9uando sua #oca li#erou a dela, ela 0icou um %ouco o0egante, inca%az de tirar os olhos de
-ash en/uanto ele a encara'a.
) Isso n(o * uma #oa ideia ) disse ele, com 'oz rouca.
:ma gota 0ria de incerteza atingiu o to%o da coluna de Lorelei.
) -(oT
Ele sorriu, seu carisma era /uase chocante. Seus olhos azuis encheram sua linha de 'is(o,
mas o som de uma #uzina aca#a'a com o 0eiti1o.
) Acho /ue de'er@amos ir.
-ash 'oltou %regui1osamente %ara o seu lado do carro, como se ti'esse todo o tem%o do
mundo, e eles %rosseguiriam Ele mantinha as m(os so#re o 'olante t(o 0irmes como /uando
entrela1ara os dedos longos e 0ortes em seu ca#elo. -(o o %uMara, como um homem menos
/uali0icado %oderia ter 0eito, e %e/uenos dardos de res%osta 0oram dis%arados como 0lechas de uma
al2a'a atra'*s de seu cor%o.
Ela en0iou os %rI%rios dedos no ca#elo. $as logo %erce#eu /ue esta'a tentando recriar os
sentimentos e'ocados %or -ash... e 'oltou a %ousar a m(o no colo.
Sentindo como se %udesse escorregar no #anco de 0orma nada atraente, Lorelei tentou
sentar+se um %ouco mais reta, assumir uma %ostura mais elegante, a%enas %ara desco#rir /ue, na
'erdade, 2! esta'a sentada dessa maneira. O /ue acontecera 0ora um deslizamento de terra com%leto
e a#soluto no interior do seu cor%o...
E isso se re0letia em como ela se sentia %or dentro3 solta, relaMada e indi0erente. A ansiedade
/ue sentira o dia inteiro 0ora em#ora. $on Dieu... Ela correu uma m(o tr&mula atra'*s de seus
cachos. A/uele homem era um milagreiro. 9ue outra coisa neste mundo causaria tamanho e0eitoT
-ash a#riu um sorriso estonteante %ara ela, como se entendesse eMatamente o /ue causara.
O %!tio esta'a iluminado %elo sol da tarde, /uando o >e8ron %arou.
-ash desligou o motor e, sem dizer uma %ala'ra, n(o /ue ti'essem trocado muitas %ala'ras,
ao menos n(o as im%ortantes, ti%o Ro /ue eles esta'am 0azendoS, Rele %ermaneceria ao seu ladoS,
Ronde isso terminariaS, ele esta'a 0ora do carro, contornando+o e a#rindo sua %orta.
Lorelei tenta'a %ensar r!%ido. Ela esta'a %reocu%ada so#re con'id!+lo %ara entrar. A maioria
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dos /uartos da 'illa n(o tinha mI'eis, e o ar de a#andono /ue %aira'a so#re o lugar era ainda %ior
no seu interior.
Ela n(o se im%ortara ao rece#er as %essoas na noite anterior, com todas as luzes e
cham%anhe 0luindo, e as salas cheias de gente. Por*m, so# a dura luz do dia, a situa1(o seria muito
%ior. E, a%Is a s*rie de desastres da/uela manh(, ela /ueria /ue -ash %ensasse #em dela...
$as ele n(o esta'a %restando aten1(o na casa.
Ele esta'a olhando %ara ela.
At* a/uele momento, Lorelei ainda n(o notara o /uanto ele era grande. De manh(, os seus
saltos geraram certo e/uil@#rio. $as com os Lou#outins #alan1ando de um lado, a #olsa do outro,
ela esta'a muito consciente dos seus om#ros %oderosos, da 0or1a de seus #ra1os e de como ele
%oderia domin!+la 0acilmente.
Perce#er tudo isso era chocante. -(o /ue ela o enMergasse como uma amea1a " sua
seguran1a, ao contr!rio. $as ela era uma mulher /ue 'i'ia sozinha, e ele era...
:m homem 0amoso /ue di0icilmente se trans0ormaria em acL, o Estri%ador.
Ele 0echou a %orta do carro.
) >amos entrarT
) Ah, oui. =laro.
Ela seguiu %elo cascalho, %ensando /ue n(o ha'ia nada de RclaroS nisso.
-a %orta da 0rente, ele estendeu a m(o.
) =ha'esT
) Est! a#erta ) disse ela, im%ressionada com sua atitude anti/uada e a#rindo a %esada
%orta da 0rente.
-ash em%urrou a m(o contra os %ain*is, mantendo+a a#erta %ara ela.
) Tem mais algu*m em casaT
) -on. Eu moro sozinha.
Seus olhos encontraram os dela. Eles esta'am t(o %rIMimos /ue ela %odia 'er um aro mais
escuro, incomum, ao redor da @ris azul. De re%ente, ela entendeu %or /ue a/ueles olhos da'am a
im%ress(o de um azul t(o intenso.
) >oc& n(o de'eria morar sozinha. ) Foi tudo o /ue ele disse.
Seu olhar caiu desam%aradamente na linha 0irme de sua #oca.
) Y %or isso /ue eu dou um monte de 0estas.
Ele n(o sorriu como ela /ueria. -em a #ei2ou. $as ela 2! %erce#era /ue -ash n(o 0aria
muito do /ue ela /ueria. Ele era dono de si mesmo, e de uma maneira /ue ela nunca 'ira antes, o
/ue era igualmente con0uso e insu%orta'elmente eMcitante.
Seus %assos %esados ressoaram no ch(o de %edra e no 'azio da casa 0echada. Lorelei
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estremeceu um %ouco en/uanto o seu humor so0ria a /ueda ha#itual. 9uase como se esti'esse lendo
o seu %ensamento, -ash %arou atr!s dela, e Lorelei te'e uma sensa1(o estranha de sua 0or1a e
solidez. Ela gosta'a disso.
Posta'a muito... De re%ente, desa%areceu a/uela sensa1(o de /ue ele %oderia ser uma
amea1a... -ash 0azia com /ue ela se sentisse segura. E seguran1a era uma das sensa1Ues mais
distantes em sua 'ida.
Seu %ai a ensinara a con'i'er com o risco, sua grandmaman muda'a constantemente as
regras do 2ogo %ara /ue ela sem%re se es0or1asse %ara 0azer o seu melhor.
$as nenhum namorado seu a 0izera sentir+se mais segura.
A/uilo tudo seria uma ilus(o. Ele era grande, decidido, %roati'o e 0ora carinhoso com ela.
Era normal /ue ela esti'esse nutrindo 0antasias de resgate.
Ela o le'ou at* a cozinha. Era um dos %oucos cQmodos ainda totalmente e/ui%ados na/uela
casa, e Lorelei agradecia %or isso em sil&ncio. Por*m, in0elizmente, como seu /uarto, a%Is a 0esta,
a/uilo esta'a uma #agun1a. Ha'ia garra0as e %ratos 'azios, al*m de mI'eis 0ora do lugar.
) Eu dei uma 0esta ontem " noite ) ela se sentiu o#rigada a eM%licar. -(o /ueria /ue ele
%ensasse /ue ela 'i'ia na mis*ria.
) Su%onho /ue isso se2a #em normal %ara 'oc&.
E era. Era normal de'ido ao seu %a%el na Funda1(o A'iar8.
) -(o ) res%ondeu ela sua'emente. ) Sou #astante caseira.
-ash lan1ou+lhe um olhar c*tico.
) As 0estas '&m at* 'oc&, certoT
Lorelei n(o sa#ia %or /ue, mas algo no /ue -ash esta'a dizendo a deiMa'a 0ria. A0inal,
ca#eria a ele tentar entreter oitenta %essoas com o or1amento dis%on@'el %ela Funda1(o A'iar8.
-ash eMamina'a a cozinha. E Lorelei seguia suas costas grandes e musculosas com os olhos.
) :ma M@cara de ca0*T
) E 'oc& sa#e %re%ararT
-ash deu de om#ros. Ele tinha um ser'i1o de lim%eza em todas as suas casas, o /ue torna'a
desnecess!rio chegar %erto de uma cozinha, mas crescera numa 0am@lia normal... ou o
mais normal %oss@'el, sendo um garoto com um %ai #&#ado e a%enas um irm(o mais 'elho
%ara cuidar dele. Ainda 2o'em, a%rendera a la'ar seus %rI%rios %ratos, es0regar o ch(o da cozinha e
lim%ar a casa.
Sem mencionar o 0ato de /ue ia sozinho " escola.
) Sim, sou escoteiro.
Ele olhou em 'olta. Lorelei tinha uma cozinha #em e/ui%ada, em#ora du'idasse de /ue
sou#esse lim%!+la.
43
-(o ha'ia /ual/uer sinal de uma dona de casa na/uele cor%o !gil e #elo, ele %ensou, com
satis0a1(o.
Lorelei come1ou a a#rir arm!rios, %egar %I de ca0*, ligar a ca0eteira.
) a@carasT ) %erguntou ele.
Lorelei indicou um dos arm!rios.
) >oc& tem muita %r!tica nisso ) disse ela.
Ele a encarou, dizendo3
) Eu sei %re%arar uma M@cara de ca0*.
) Sua maman o criou direitinho...
)$inha m(e 0oi em#ora /uando eu tinha J anos.
-ash se conte'e. De onde, dia#os, 'iera a/uela con0iss(oT
Lorelei o encarou.
) Pais... ) disse ela, com cuidado. ) Eles sem%re #agun1am nossa 'ida.
) Sim.
Lorelei notou /ue ele 0ala'a do assunto com naturalidade, mas ha'ia emo1Ues di0@ceis
%airando em seu rosto, e ela mante'e a aten1(o no /ue esta'a 0azendo.
Ine'ita'elmente, come1ou a %ensar em sua %rI%ria maman, .ritt, /ue #rilhara dentro e 0ora
de sua 'ida. A m(e /ue ela sI conhecera /uando crian1a, nas raras 'isitas a -o'a DorL, ao seu
a%artamento no =entral ParL. A gloriosa loura /ue canta'a mOsicas 0olclIricas suecas e deiMa'a /ue
a 0ilha se 'estisse nos ateli&s dos melhores estilistas de Paris e Roma, uma m(e de sorte, /ue
0re/uenta'a as %assarelas de moda com Lorelei sentada " sua 0rente, 'estida como uma #one/uinha,
e com seus amigos de %er0ume adocicado #al#uciando ao seu lado. :ma m(e /ue nunca 0ora m(e de
'erdade e /ue ho2e era uma es%*cie de amiga com /uem 0ala'a de 'ez em /uando.
) Algu*m da sua 0am@lia de'e ter um #anco. Eu digo isso %or causa do lugar onde 'oc& est!
sentada...
-ash esta'a recostado no #alc(o, com os #ra1os musculosos cruzados so#re o %eito,
deiMando " mostra a cauda da tatuagem de drag(o na %arte in0erior do seu #ra1o es/uerdo.
):m #anco n(o... ) Lorelei re%rimiu um sorriso irQnico. Se 0osse isso... ) Esta casa
%ertenceu ao meu grand%Xre. Ele tinha um negIcio de im%orta1(o muito #em+sucedido. 9uando ele
morreu, a casa %assou " minha grandmaman, Antoinette St. ames, e eu a herdei a%Is sua morte.
) >oc&s eram %rIMimasT Ela deiMou a casa %ara 'oc&...
Lorelei /ueria dizer3 * com%licado.
) Ela cuidou de mim e me ensinou a di0erenciar o certo do errado. Esta#elecer as regras.
) E lhe deu uma casaT
) Oui. ) Ela sus%irou.
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:m ele0ante #ranco, %ensou Lorelei.
) Imagino /ue se2a um 0ardo, %or causa do tamanhoT
Ele entendia tudo, mas isso n(o a sur%reendia tanto. -ash 0icou em sil&ncio, o#ser'ando. O
/ue Simone disseraT $onossil!#icoT
Ela a%ontou %ara o teto.
) -(o %recisa ser gentil. A casa est! claramente caindo aos %eda1os.
Ela es%erou /ue ele %erguntasse %or /ue ela n(o 'endia. Era a %ergunta I#'ia.
) >oc& cresceu a/uiT
) Em %arte. Passa'a minhas 0*rias com a 'o'I.
Ele acenou com a ca#e1a. Esta'a eMaminando+a, como se ela 0osse alguma coisa /ue
esti'esse %ensando em com%rar. Lorelei trouMe a 2arra de ca0* #or#ulhante %ara o #alc(o.
) Su%onho /ue os seus %ais tenham morrido, 2! /ue 'oc& herdou esta casa, certoT
) -on, am#os est(o 'i'os, mas a minha grandmaman n(o a%ro'a'a muito minha m(e.
) $as a%ro'a'a 'oc&T
) Ah, oui, mas do 2eito dela... =remeT A1OcarT
) Preto.
) Ra8mond, o meu %ai, tam#*m n(o tinha sua a%ro'a1(o.
) >oc& chama seu %ai %elo seu nomeT Lorelei deu de om#ros.
) Ele * esse ti%o de %ai. =omo 'oc& chama seu %a%aT
) -(o chamo muito. Ele est! morto.
) Sinto muito.
Ele %erce#eu sua tristeza.
) -(o se %reocu%e.
) >oc& tem irm(osT
) :m irm(o mais 'elho.
) Isso de'e ser legal. Eu sou 0ilha Onica. >oc&s s(o %rIMimosT
Ele a encarou.
) 9uer trocar con0id&ncias 0amiliares, LoreleiT
Ela congelou. -(o, ele n(o sa#ia, ou teria dito alguma coisa. Lorelei #aiMou os olhos. Ela
n(o tinha nada do /ue se en'ergonhar, n(o deso#edecera " lei, era uma #oa %essoa...
) -(o. ) disse ela muito ra%idamente.
-ash assistiu a uma onda cor+de+rosa dominar toda a su%er0@cie de suas ma1(s do rosto.
De re%ente, ela %arecia muito menos certa de si mesma.
Ele 0icou imaginando se sua decis(o de entrar e 'er onde isso le'aria se trans0ormara numa
descarga de histIrias 0amiliares. Pro'a'elmente, tudo come1ara na hora em /ue ela sa@ra do carro e
45
olhara %ara ele, com a/uele 2eito incerto. Por alguma raz(o, o /ue %assara %or sua ca#e1a n(o era
uma imagem dela nua numa cama, no andar de cima da/uela casa #agun1ada, mas sim a 'is(o de
Lorelei atra'essando a/uelas duas 0aiMas de tr!0ego, arriscando a %rI%ria 'ida.
Algo lhe dizia /ue a/uela mulher n(o era muito #oa na arte de cuidar da %rI%ria 'ida.
Ele sus%eita'a /ue a %e/uena con0us(o na rua seria a %onta do ice#erg. E isso de'eria le'!+lo
em outra dire1(o. =om o circo da m@dia %restes a instalar+ se em torno dele, com todos os seus
mo'imentos monitorados, ele seria louco caso le'asse a/uela histIria adiante, ainda /ue %or uma
Onica noite.
) -ash, * este o seu modus o%erandi ha#itual com as mulheresT ) %erguntou ela. ) >oc&
as resgata, le'a %ara casa e em#riaga com ca0*T
Ela lera a sua mente.
Ele estaria ocu%ado durante os %rIMimos oito meses, e n(o esta'a %rocurando %or uma
amante de longo %razo. Ele esta'a %rocurando o /ue a maioria dos homens /ueria, mas /ue n(o
ti'era at* agora3 uma loura gostosa /ue desa%areceria na manh( seguinte. E, durante o almo1o,
considerara seriamente /ue Lorelei %oderia ser essa mulher.
=onsiderou no'amente.
Ela %oderia arrumar uma mala. Iriam de a'i(o, ele lhe mostraria a 'ida noturna de Paris, e
0icaria @ntimo do %eso doce e sensual /ue ti'era em seus #ra1os momentaneamente dentro do
restaurante.
Ele sugeriria 2antar, con'ersariam no restaurante, es%eraria /ue ela 0izesse uma %e/uena
mala.
Ela esta'a tomando ca0*, com os olhos Nm#ar 0ocados nele. Poderia ser coisa da sua
imagina1(o, mas ela %arecia sentar+se um %ouco mais reta, e os seus olhos 0ica'am um %ouco mais
#elicosos /uanto mais %erto ele chega'a.
Sim, a/ueles olhos 0ala'am %or ela... e lhe diziam /ue, se ha'ia uma #alsa carregada de
segredos " es%reita %or tr!s deles, isso n(o lhe dizia res%eito. -ash n(o esta'a interessado em
des'endar seus segredos. Ele sI /ueria sa#er o /ue ela 0aria a/uela noite.
E %arou na 0rente dela, dizendo3
) Pensei em algumas coisas so#re esta noite.
) Ah, oui.
-a 'erdade, ele esta'a %ensando em 2antar num 0amoso hotel de Paris, mas algo um %ouco
mais 'anguardista %oderia ser mais indicado %ara Lorelei.
) >oc& n(o est! ocu%adaT
Lorelei %ousou o ca0*.
) $ais, non.
46
Ele segurou suas m(os. Ela deiMou.
) antarT
) Oui.
Para sua sur%resa, ela %iscou e #aiMou os olhos, de um modo /uase recatado, anti/uado.
) ParisT ) Ele lim%ou a garganta re%entinamente rouca. ) =onhe1o um restaurante no
/uinto arrondissement...
Ele disse o nome de um che0e lend!rio.
Ela %iscou, sur%resa.
) >oc& %ode conseguir uma mesa em t(o %ouco tem%oT
Ele deu de om#ros.
Lorelei 0icou im%ressionada. Ela se es/uecera. Ele n(o sI tinha muito dinheiro %ara gastar,
como era 0amoso. Ela dese2a'a /ue -ash %arasse de acariciar suas m(os. -(o /ueria /ue ele 'irasse
as %almas das suas m(os, /ue sentisse seus calos no'amente.
Ela tam#*m dese2ou /ue ele n(o ti'esse dito essas %ala'ras no restaurante3 eu nunca entro
numa corrida, a menos /ue este2a #astante con0iante no resultado.
Ela a0astou suas m(os.
) Acho /ue esta noite non. -(o Paris.
Ela n(o /ueria acordar sozinha num /uarto de hotel ou com um homem /ue se saciara e
sim%lesmente a le'aria de 'olta %ara casa.
Ele 0ora #em claro3 a/uilo era uma corrida, e ela seria o tro0*u. E -ash sem dO'ida teria uma
grande cole1(o de tro0*us, %ossi'elmente uma %rateleira cheia deles.
Lorelei n(o tinha nenhuma inten1(o de sentar+se numa %rateleira. A%Is tudo o /ue 'ira o seu
%ai 0azer, os mulherengos a deiMa'am 0ria.
-(oT -ash lan1ou um olhar longo e duro diante da negati'a ines%erada. -(oT
) Posso %erguntar se * %essoal... ou ParisT
) Eu gosto de Paris. ) Ela hesitou. ) $as n(o esta noite.
-ash olhou %ara os cachos #rilhantes, %ara os seus l!#ios entrea#ertos.
) Eu 0icaria 0eliz de 2antar com 'oc& a/ui em $Qnaco ) sugeriu ela lentamente.
Ele /uase sorriu. 9uase.
Por alguma raz(o, ele realmente n(o se im%orta'a.
Ela %isara no 0reio. -ash /uase %odia 'er as marcas na estrada.
-(o ha'ia mais nada no /ue %ensar. 9ual/uer inten1(o de a'an1ar ra%idamente o sinal, de
re%ente, %arecia uma grosseira. Sim, Lorelei 'aleria a %ena. 9uem era ele %ara discutir issoT
) Tudo #em, 2antaremos em $Qnaco ) disse ele. ) `s oito.
47
"#P(T)LO S!T!
) Essa mulher tem um %er0il conhecido na m@dia.
A 'oz de ohn =ullinan era estridente ao tele0one.
-ash anda'a nu %elo /uarto de sua co#ertura, secando o ca#elo com uma toalha.
Ele deiMara a casa de Lorelei a%enas algumas horas antes e se sentia con0ort!'el %or ter
lidado com sua ines%erada atra1(o %or ela. -ash era anti/uado o #astante %ara a%reciar seu ultimato3
acho /ue esta noite, n(o. -(o Paris. Isso demonstra'a /ue ela era eMigente, o /ue o agrada'a, mas
ele esta'a con0iante de /ue alguns encontros seriam su0icientes %ara deiM!+lo dormir em sua cama.
Era esse o o#2eti'o %rinci%al.
Ele gosta'a de de0inir metas.
Diante da 0alta de res%osta, =ullinan continuou3
) O %ai dela est! numa dessas %risUes /ue 0icam na zona rural. Hou'e um 2ulgamento
c*le#re alguns anos atr!s. Ele 0raudou uma atriz 0rancesa, lim%ando suas economias. $as a estrela
da 'ez 0oi a sua 0ilha. Ela 0oi ao 2ulgamento todos os dias com uma rou%a di0erente, rou#ou o shoE.
Parecia adorar ser o centro das aten1Ues.
-ash 2ogou a toalha e 'eri0icou a hora em seu relIgio so#re a mesa de ca#eceira.
) Ela n(o tra#alha %ara a/uela maldita 0unda1(o de caridade.
-ash se acalmou.
) 9uem n(o tra#alha %ara a caridadeT ) %erguntou, em 'oz agrad!'el e #aiMa.
) Lorelei St. ames. >e2a sI3 h! uma s*rie de homens de alto n@'el aos /uais ela est! ligada.
A/uele #ilion!rio /ue gastou uma 0ortuna no cassino no ano %assado, um %rodutor de Holl8Eood, o
0inancista Damiano $assena... .asta a%arecer %raticamente /ual/uer cara um %ouco 0amoso /ue ela
est! %or %erto. Agora est! 0ocada em 'oc&.
-ash 0oi %ego de sur%resa.
) >oc& tem uma imagina1(o 0*rtil, ohn.
) SI estou 0azendo o meu tra#alho. >oc& n(o sa#e lidar com a im%rensa. Essa mulher gosta
da im%rensa.
) E /uem n(o gostaT ) murmurou -ash. ) A coleti'a de'e ser a sua Onica %reocu%a1(o,
meu amigo. Estamos entendidosT
) Sim.
48
-ash desligou, %assando a m(o %elo ca#elo Omido.
Ele n(o /ueria a/uela in0orma1(o. $as, agora /ue a tinha, o /ue 0ariaT
Ha'ia uma o%1(o, ele %ensou. Ele %oderia n(o 0azer nada. 9uer dizer /ue ela ti'era uma
a'entura com um 'elhoT Prande coisa. Ele tam#*m 0izera isso. Ela tinha um %assadoT $ais uma
'ez, grande coisa. Ele tam#*m tinha. Ela era uma mulher adulta, #onita e /ue 'i'ia no mesmo
mundo /ue ele, e n(o uma chata ing&nua. E da@T Parte do /ue o atra@ra 0ora a sua eM%eri&ncia de
'ida, sua maturidade.
Seria altamente sus%eito se ela n(o ti'esse um %assado.
E Lorelei tinha um %assado com Ruma s*rie de homens das mais altas camadas sociaisS.
Ele olhou %ara o terno, dis%osto so#re o dorso de uma cadeira, o /ue ele imaginara sendo
%ressionado contra o cor%o es#elto de Lorelei, com ele dentro, en/uanto dan1a'a com ela,
descansando a m(o so#re a/uele %onto doce, na %arte mais #aiMa de sua coluna 'erte#ral.
-ash %ousou a mesma m(o na nuca, onde a tens(o %arecia estar se reunindo em '!rios nIs.
Imaginou Lorelei nos #ra1os de outro homem, e outro... A mulher de 'estido com decote nas
costas %ermanecia a mesma, o %rocesso era o mesmo, mas as caras eram di0erentes. Ele 0ranziu o
cenho e a0astou essa imagem da mente.
Pensou /ue =ullinan n(o gosta'a de Lorelei %or/ue ela o en'ergonhara no American .ar. A
lem#ran1a trouMe um le'e sorriso aos seus l!#ios.
RelaMando, ele 0oi %ara o #anheiro, %egou seu #ar#eador el*trico e 0ez a #ar#a.
Al*m disso, se ela esta'a atr!s de algum desta/ue, %or /ue n(o aceitara a 'iagem a ParisT
9uantas 'ezes ele sa@ra com socialites louras de restaurantes e sentira o cli/ue 0eliz de um
%a%arazzo /ue ti'era a%enas uma %ista de onde ele esta'a 2antando e com /uemT
Ele esta'a acostumado a mulheres com o#2eti'os. Anos atr!s, /uando ainda n(o esta'a
acostumado a ser o centro das aten1Ues, a 2o'em herdeira de um #an/ueiro decidira /ue /ueria um
%iloto de carros. Ele tinha 4G anos, era idealista e tinha colocado um anel em seu dedo. -(o um anel
de noi'ado, ele n(o 0oi t(o ing&nuo, mas /ueria assegurar a 0idelidade dela. Ela dormira com ele
desde o in@cio, mas /uando terminaram, correra %ara a m@dia e contara muita 0o0oca.
Essa era a origem de todas as histIrias so#re ele. A herdeira o trans0ormara numa lenda de
in0idelidade, citando mulheres /ue ele nunca conhecera.
-ash 0icou conhecido %ela carreira de %iloto lend!rio e %ela re%uta1(o de mo'er+se entre as
mulheres mais r!%ido do /ue nas %istas. A m@dia era insaci!'el %or histIrias so#re ele. E -ash a
alimentara com sua %ol@tica de nunca 0icar muito tem%o com uma mulher em %articular. -(o ha'ia
como 0ugir disso, mas ele nunca corte2ara a aten1(o do %O#lico. Isso 'iera atr!s dele e,
conse/uentemente, ele n(o nutria ilusUes so#re o lado negati'o da %u#licidade, so#re o seu e0eito
em suas tentati'as de le'ar uma 'ida /uase normal, e, es%ecialmente, so#re as mulheres /ue
49
atra'essa'am o seu caminho.
-o entanto, ali esta'a ele, se iludindo...
O #ar#eador caiu na %ia, e ele o deiMou l!, zum#indo inutilmente, a%oiando as %almas das
m(os na #ancada e olhando %ara sua imagem no es%elho.
Teria estado na mesma %osi1(o antesT
Se =ullinan esta'a certo, a/uela mulher gosta'a de ser o centro das aten1Ues, gosta'a de
homens 0amosos e mentira na sua cara ao dizer /ue n(o tinha ideia de /uem ele era.
-ash deu uma risada seca. Ele esti'era na mesma %osi1(o '!rias 'ezes[ a/uilo era como um
disco arranhado. Em outros tem%os, teria aceitado o /ue esta'a sendo o0ertado e ignorado as
conse/u&ncias. $as %recisa'a se %roteger, %ois, ao 'oltar mais uma 'ez " sua carreira de %iloto,
tenta'a 0azer as coisas de maneira di0erente.
Sua eM%ress(o endureceu.
Ele sa#ia o /ue de'eria 0azer, sim%lesmente n(o /ueria 0az&+lo. $as n(o %oderia, em s(
consci&ncia, dormir com uma mulher e de%ois descart!+la.
Ele %oderia ser im%lac!'el em seus relacionamentos %essoais, mas n(o era um canalha.
-ash %egou o celular e, antes /ue %udesse mudar de ideia, 0ez uma chamada.
Ela atendeu de%ois de '!rios to/ues.
) .on2our, -ash.
Sua 'oz era melodiosa e rouca... con'idati'a.
Por um segundo, ele se es/ueceu de todas as dO'idas e esta'a de 'olta " estrada,
o#ser'ando+a de %*, incerta, ao lado do carro. =omo era di0@cil se a0astar...
Algo so#re isso n(o era 0amiliar.
-ada disso era 0amiliar. A situa1(o. Ela.
-(o, ele n(o 0izera isso antes...
Droga,
) Estou ligando %ara cancelar ) disse ele sem rodeios.
Hou'e um sil&ncio.
) -(o 0oi uma #oa ideia. Eu estou cheio de tra#alho e n(o %osso dedicar o tem%o /ue 'oc&
merece. ) Ele conhecia essas 0rases de cor. ) Pe1o descul%as se atra%alhei os %lanos da sua noite.
Ele es%erou uma eM%los(o. As mulheres raramente %ermaneciam neutras.
) >oc& n(o sa#ia disso mais cedoT
Ela n(o %arecia irritada, %arecia realmente %erdida, com a 'oz /uase incerta, e %or um
momento ele a0rouMou o controle so#re tudo o /ue a%rendera na 'ida. -ash hesitou, %ois esta'a se
lem#rando de /ue 'ira um monte de coisas em Lorelei St. ames %or #aiMo do seu eMterior #rilhante.
=oisas nas /uais n(o de'eria %ensar... ou minariam sua decis(o. A Onica decis(o.
50
) Eu sa#ia, mas 'oc& * #onita, Lorelei. Isso me distraiu. ) Ele 0ez uma %ausa. ) $as,
como eu disse, estou muito ocu%ado.
) Eu distraio 'oc&T ) Seu tom es0riara. ) >oc& con'ida mulheres /ue n(o o distraem %ara
2antar, -ashT
Ele relaMou um %ouco da tens(o em seu %eito.
) Tudo #em, eu 'ou eM%licar. ) Ele %ro2etou uma 'oz mais 0orte, mais cora2osa. ) A
'erdade * /ue 'oc& tem um %er0il na m@dia, Lori, e isso n(o 'ai 0uncionar %ara mim
Seguiu+se um sil&ncio atQnito.
) DeiMa 'er se eu entendi... ) disse ela lentamente. ) >oc& n(o /uer me le'ar %ara 2antar
%or/ue leu algo so#re mim no 2ornalT
) -(o ) res%ondeu ele sem rodeios. ) Eu n(o /uero le'!+la %ara 2antar %or/ue n(o /uero
ler algo so#re mim no 2ornal.
-ash sa#ia /ue ela entendera o signi0icado disso, %ois se seguiu uma longa %ausa.
) Acho /ue 'oc& %erde o interesse muito r!%ido... %or tudo ) disse ela, com uma 'oz t(o
dura /ue ele nem reconhecia como sua.
Ela 0ez uma %ausa, mas sI %ara recu%erar o 0Qlego.
) Y so#re o meu %aiT
Ele %erce#eu o mesmo tom de deses%ero /ue ela eMi#iu na rua, /uando re#oca'am o seu
carro, mas se recusou a ceder.
Algo so#re a 0orma como ela reagiu, re'elando+se t(o a#ertamente, lem#rou+ o de como se
mostrara inca%az de %roteger a si mesma, 0azendo tudo 0icar intensamente %essoal... e isso %oderia
ser um gol%e ao seu distanciamento ha#itual.
Ele /ueria manter o 0oco, e se lem#rou de /ue o dia 0ora longo e /ue a/uela mulher
contri#u@ra %ara tal sensa1(o com as suas encena1Ues.
) -(o, minha /uerida, * so#re 'oc& e o seu %al%!'el destem%ero. Eu cometi um erro.
Ele colocou um %onto 0inal com essas /uatro Oltimas %ala'ras. A con'ersa %recisa'a aca#ar.
Seguiu+se um sO#ito clar(o de sil&ncio.
Suas %ala'ras ecoaram de 'olta %ara ele. A dureza da mensagem /ue ele emitira o 0azia
recuar, mesmo sa#endo /ue 0izera a mesma coisa antes.
) $ais, oui, 'oc& * um homem muito ocu%ado.
Dessa 'ez, o calor em sua 'oz era incon0und@'el, e ele relaMou um %ouco. A irrita1(o era
algo %ositi'o. Ele sa#ia lidar com uma mulher indignada, rai'osa.
) >e2o /ue 0oi incon'eniente /ue eu o distra@sse do /ue * im%ortante... ) disse ela. ) A/ui
esta'a eu, %ensando /ue 'oc& 0osse um ca'alheiro, mas 'oc& * a%enas um homem, n(o *T :m
homem como todos os outros.
51
Ele %erce#eu sua 'oz em#argada.
) >oc& n(o * nada agrad!'el...
O tele0one 0icou mudo.
Ele 2ogou o celular longe, 0rustrado. Por um momento, sentiu+a em seus #ra1os no'amente,
sentiu o seu calor, a sua delicadeza, lem#rou+se da maneira como os seus olhos se re'ira'am
/uando ela esta'a incerta.
Por um momento, considerou /ue ela %udesse ter sido 'erdadeira. A/uela mulher
es%irituosa, sur%reendentemente 'i'a, com /uem con'ersara na cozinha a/uela tarde, era algo
'erdadeiro.
E ele a dis%ensara...
Ela esta'a certa. Ele n(o era um homem #om.
O /ue restou 0oi o 0ato de /ue ele desmarcara duas reuniUes %ara %assar um tem%o com uma
mulher /ue n(o conhecia. $as era hora de resol'er tudo isso. Ele %recisa'a colocar o seu 0oco de
'olta ao lugar certo.
>estiu+se e 0ez as liga1Ues necess!rias %ara atrair as %essoas /ue %oderiam 0azer as coisas
acontecerem.
Santo^s .ar. $eia hora.
Era curta a distNncia do seu a%artamento ao #ar 2unto " !gua. -ash, no entanto, 'iu+se
%egando a rota c&nica, dirigindo so#re as a'enidas #rilhantes de $Qnaco, lem#rando+se da %rimeira
'ez /ue correra %or ali. A eMcita1(o do %erigo era inerente "/uele circuito... mas ele 'encera, e a sua
'ida nunca mais 0ora a mesma.
Fora um %asseio eMtraordin!rio... tanto a/uela corrida como todas as corridas anteriores e
%osteriores, a constru1(o do seu negIcio de design de motores, a 'iagem "/uela cidade, "/uele
momento. E tudo acontecera contra todas as %ro#a#ilidades, dada as suas origens. Ele 'inha de uma
0am@lia de es#an2adores. Dinheiro, talento, o%ortunidade, tudo des%erdi1ado em #e#ida, mulheres e
%*ssimas a%ostas.
O sucesso 'iera ra%idamente %ara ele. Pro'a'elmente muito ra%idamente.
-ash tinha uma grande carga de %arasitas no in@cio da carreira, %essoas a /uem ele socorria
0inanceiramente. Seu %ai, seu irm(o, os 'elhos amigos... Todos o 'iam como um sortudo, mas ele
sa#ia /ue a histIria era di0erente. Ele tra#alhara duro %ara chegar onde esta'a e a%rendera a manter
o /ue ganha'a. Ele n(o %recisa'a de guias...
E come1ou a %ensar em acL. Seu irm(o.
Ele n(o esta'a arriscando no'amente.
Sua eM%ress(o se endureceu, e ele disse a si mesmo /ue se sentia mal %or/ue Lorelei St.
ames era claramente um %r&mio, e ele n(o o con/uistara.
52
A/uilo n(o %assa'a de uma atra1(o animal. Era %or isso /ue ele 2ura'a /ue o cheiro dela
ainda %ermanecia em seu carro, 0azendo+o 0icar irritado, in/uieto e di0icultando a tare0a de se
lem#rar de %or /ue esta'a se %ri'ando da sua com%anhia.
Teria sim%lesmente imaginado tudo a/uiloT
Realmente a dis%ensaraT
O /ue ele disseraT 9ue ela era dona de um %er0il conhecido na m@dia,
Fora o 2ulgamento. SI %oderia ter sido o 2ulgamento.
Lorelei a0undou na chaise em seu /uarto e 0icou %ensando. O /ue mais ele %oderia ter
desco#ertoT -(o seria di0@cil. Ela sa#ia /ue tinha um %er0il %O#lico. -unca %es/uisara a si mesma,
mas esta'a ciente de /ue, assim como seus amigos, seu nome a%arecia em di0erentes sites de
0o0ocas.
Ela se relacionara com homens 0amosos no %assado, mas nada s*rio. -unca namorara
seriamente... ou a%enas uma 'ez, /uando ainda era uma menina e imaginara /ue um homem /ue
dissera /ue a ama'a era moti'o su0iciente %ara come1ar a %lane2ar um 0uturo 2untos... at* desco#rir
/ue ele ama'a o /ue imagina'a ser o seu 0undo de garantia. $as Lorelei nunca ti'era dinheiro,
a%enas uma grandmaman %rIs%era /ue a mantinha em r*dea curta e uma %e/uena heran1a, 2! gasta.
A sua a'I doara a maior %arte da 0ortuna a o#ras de caridade. Lorelei sa#ia /ue n(o seria
humana se n(o %ensasse, melancolicamente, em /u(o Otil seria ter uma 0ra1(o da/uele dinheiro,
mas entendeu /ue Antoinette esta'a %unindo Ra8mond, e n(o a ela, %ois sa#ia /ue um dia Lorelei o
socorreria.
Ine'ita'elmente, isso tinha /ue acontecer, e tal e'ento aca#ou colocando em risco a Onica
coisa /ue a a'I a legara3 a 'illa.
$as Lorelei n(o esta'a %ensando nisso. Precisa'a %ensar no /ue 0aria " noite, 'isto /ue
-ash .lue mudara de ideia...
Possi'elmente %or ter encontrado uma o%1(o melhor. :ma mulher /ue to%ara ir a Paris com
ele.
Os olhos de Lorelei se estreitaram. Ela %egou o tele0one e come1ou a %ercorrer o cat!logo de
endere1os. Ha'ia montes de %essoas %ara /uem %oderia ligar... homens /ue 0ariam de tudo %ara
le'!+la %ara 2antar. Seu %olegar %aira'a so#re os nomes. Seu cora1(o acelerou 0orte. $as %or /ue
n(o liga'aT
Por/ue... Por/ue...
Fi0i %ulou em seu colo, tentando escalar o seu %eito.
) Por/ue n(o /uero 0icar com ningu*m, com ningu*m /ue n(o se2a -ash ) disse ela,
enterrando o rosto na %ele /uente do seu #e#&. ) Droga, Fi0i... eu esta'a ansiosa %or esta noite. Eu
esta'a... Ah, estou sendo rid@cula. >ou 0azer uma liga1(o.
53
Ela digitou o nOmero de Damiano $assena, e ele atendeu /uase imediatamente. =laro /ue
ele n(o teria %ro#lema em sair com ela, Eles se conheciam h! anos. Ele esta'a na cidade e sa#ia de
uma inaugura1(o. Era sem%re di'ertido ir a uma inaugura1(o, e ela sa#ia /ue Damiano n(o
%ressionaria %or nada mais do /ue sua com%anhia. Os dois tinham resol'ido esse %e/ueno 'inco na
sua amizade anos atr!s. Ele era um mulherengo, mas ela n(o era o seu ti%o. Ele a #uscaria em uma
hora.
) Em meia hora ) insistiu ela, a#rindo o z@%er do 'estido. A Oltima coisa /ue /ueria 0azer
era sentar+se sozinha num restaurante.
Ela desligou o tele0one e deiMou o 'estido rosa+escuro, romNntico, /ue escolhera
cuidadosamente %ara usar a/uela noite, cair aos seus %*s. O 'estido 0icou no ch(o, amassado,
en/uanto ela seguia ao seu guarda+ rou%a. >estiria algo curto e ousado, algo /ue garantisse a
aten1(o de todos os homens /ue a 'issem.
Lorelei tirou um 'estido curto, dourado, do ca#ide. Ela sairia, 0o0ocaria, dan1aria e se
di'ertiria. Es/ueceria /ue tudo a/uilo acontecera.
$as ela guardaria o 0ato de /ue ele 0alara t(o categoricamente, sem emo1(o, sem %ermitir
/ue nada manchasse a mensagem3 eu mudei de ideia. >oc& n(o tem nada /ue me interesse.
>irando+se, ela 'iu o seu re0leMo no es%elho3 uma garota alta e es#elta, com uma
com#ina1(o mar0im e um sim%les colar de %*rolas, tudo escolhido %ara a/uela noite, tendo um
homem es%ec@0ico em mente. A ma/uiagem discreta, o ca#elo %reso com cuidado num co/ue
eMtremamente sim%les...
A mulher /ue ela realmente era.
Ines%eradamente, uma onda de tristeza #rotou de algum lugar %ro0undo dentro dela. Ser!
/ue nunca teria a %ossi#ilidade de ser ela mesmaT
Lorelei res%irou 0undo.
Irritada com seus %ensamentos, li'rou+se da com#ina1(o e come1ou o %rocesso de se 'estir
como a mulher /ue %recisa'a ser.
O Santo^s .ar era #arulhento, mas tinha cantos escuros, onde dois rostos 0amosos e os
0undadores de uma das maiores construtoras do automo#ilismo %oderiam misturar+se ao couro
marrom+ escuro e " decora1(o de car'alho.
-ash se sentou com uma cer'e2a light. Ele %arara de tomar #e#idas 0ortes h! /uatro anos. E
de'ia estar gostando da com%anhia. Eram a%enas homens, e eles 0ala'am de 2eito um %ouco alto e
estridente, %ois assim era o am#iente do #ar.
O %iloto Antonio A#ruzzi, atual estrela da Eagle, conta'a uma histIria 0rancamente
%ornogr!0ica, mas -ash n(o esta'a muito atento. Ele notou uma mulher em 0rente " sua mesa, /ue
enrola'a uma mecha de ca#elo escuro em torno de seu dedo en/uanto 0ala'a... e imediatamente se
54
lem#rou do mel, das 0lores e do sol #rilhando so#re o Sun#eam, en/uanto Lorelei St. ames se
recosta'a nele e sorria, com toda a con0ian1a de uma mulher muito #onita, uma /ue nenhum homem
recusaria.
Por /ue, dia#os, ele a dis%ensaraT
-ash %egou sua cer'e2a e sorriu tristemente. Ele sa#ia o %or/u&. Ele era um maldito
es%ecialista em a#rir m(o do /ue gosta'a.
E trocara uma noite com uma deusa loura %elas histIrias de A#ruzzi e %ela a'alia1(o
'igilante da e/ui%e Eagle, com /uem assinara.
Ele se le'antou.
) -ash, 'oc& 'ai em#oraT
) >oc& tem um encontro marcadoT
Ele a%ertou as m(os dos caras da Eagle, a#ra1ou A#ruzzi e a#riu caminho %ara sair do #ar.
-ash esta'a saindo /uando ela entrou.
Im%ossi'elmente alta nos saltos 'ertiginosos, Lorelei trans0orma'a o homem com /uem
esta'a num an(o. E -ash o reconheceu3 era o atarracado e 0orte italiano, o 0inancista Damiano
$assena. Eles se cruzaram '!rias 'ezes nos negIcios e no lazer.
$assena 'estia um casaco %reto com%rido, ade/uado %ara as noites mais 0rias, e Lorelei era
uma chama 'i'a com um 'estido dourado. So# as luzes de n*on, era di0@cil dizer onde o tecido
termina'a e suas %ernas !geis e longas come1a'am Ela %arecia um tro0*u, e -ash 0icou %aralisado.
Seu estQmago a%ertou. Por /ue $assenaT
Ela %assou ao seu lado, sem olh!+lo, mas -ash %erce#eu /ue os seus olhos ha'iam 'irado
%iscinas negras e /ue ha'ia um con'ite #rilhante em sua #oca. Ela %arecia o %ecado. Parecia reunir
todas as #oas razUes %ara /ue ele n(o se en'ol'esse com ela.
$as -ash 0oi %erce#endo outras coisas tam#*m. A noite esta'a 0ria e ha'ia um tremor
'is@'el em suas %ernas nuas.
Por /ue dia#os $assena n(o lhe em%restara o casacoT
-ash inclinou ligeiramente a ca#e1a, e os seus olhares se encontraram.
$assena disse algo a ela, de%ois lan1ou um olhar di'ertido %ara -ash.
A agress(o ocorreu do nada. -ash %ousou uma das m(os no om#ro de $assena. O homem
mais 'elho se 'irou, sur%reso, tentando ler a eM%ress(o de -ash.
9ue ele esta'a 0azendoT
Ele sacudiu a ca#e1a em dire1(o a Lorelei, %arada na %orta, com os #ra1os nus cruzados,
e'itando seu olhar.
) Le'e+a %ara dentro ) disse ele, descon0ort!'el. ) Ela est! congelando.
E continuou andando.
55
Lorelei sa#ia /ue con'ersa'a %ouco animadamente no carro, como se o 0luMo de %ala'ras
conti'esse a crescente onda de sentimento %or tr!s do /ue dizia. A%Is encontrar -ash, ela 0icara
%reocu%ada, e Damiano a le'ou %ara casa mais cedo.
) >oc&s est(o saindoT
Lorelei nem se/uer se %reocu%ou em o#2etar.
) -Is nos conhecemos ho2e ) admitiu ela, em 'oz #aiMa. ) T@nhamos com#inado de sair
%ara 2antar. $as ele cancelou, e eu...
) >oc& me tele0onou. Eu 0ico lison2eado ) disse ele.
Lorelei %ousou a m(o em seu #ra1o.
) Eu tele0onei %or/ue 'oc& * meu amigo, e eu sa#ia /ue seria uma #oa com%anhia.
) >oc& 'ai '&+lo no'amenteT
) Ele n(o est! interessado.
) Para um homem /ue n(o est! interessado, cara, ele tinha os olhos de um marido
ciumento.
Lorelei engoliu em seco, mas n(o %odia ignorar a eMcita1(o gerada %elo coment!rio de
Damiano.
) >ou lhe dar um conselho, Lorelei. O conselho de um 'elho amigo. ) E lan1ou+lhe um
olhar irQnico. ) -ash .lue n(o * um homem com /uem 'oc& %ossa #rincar. Ele 0oi cruel no
%assado, e com mulheres muito mais di0@ceis do /ue 'oc&...
) =ruelT
Lorelei n(o %Qde e'itar o arre%io /ue %ercorreu o seu cor%o, em#ora a limusine 0osse
climatizada.
) $uito mais cruel do /ue eu.
Damiano a#riu um sorriso /ue a 0ez se lem#rar de onde 'iera a sua re%uta1(o com as
mulheres.
Lorelei n(o sa#ia o /ue dizer. Ela se recostou no assento e 0icou olhando %ela 2anela escura.
Ela sa#ia eMatamente o /ue eram os homens cru*is. =rescera ao lado de um $as n(o %oderia deiMar
de lado todas as coisas gentis /ue -ash lhe 0izera na/uele dia.
-unca, desde /ue os homens come1aram a segui+la com os olhos, 0azendo todo ti%o de
%romessa 'azia, ningu*m 2amais 0ora t(o educado com ela.
Ela /uase %odia %erdoar o encontro cancelado e as razUes /ue ele lhe dera.
9uase.
E 0oi o#rigada a %erguntar3
) Ele * um mulherengo, ent(oT
Damiano deu de om#ros.
56
) -iente, n(o mais do /ue /ual/uer outro homem rico e 0amoso, cara. Eu sei /ue ele *
conhecido %or seu autocontrole. Ele n(o #e#e, n(o 0uma e n(o #riga. E 'oc&s se conheceram ho2eT
) Oui.
Damiano 2ogou a ca#e1a %ara tr!s e sorriu.
) O /ue * t(o engra1adoT ) %erguntou ela.
) -ada, e isso * ainda mais di'ertido.
Lorelei 0ez /ue n(o com a ca#e1a. Ela 2amais entenderia os homens. En/uanto se
a%roMima'am da sua casa, ela relaMou um %ouco, sentindo a escurid(o da noite e uma 'ontade louca
de 0icar sozinha. 9ueria %ensar.
-o entanto, /uando Damiano se 'irou %ara ela, com todo seu charme italiano, e %erguntou3
) 9uer /ue eu a acom%anheT
Ela 0ez /ue n(o, com um segundo %ensamento.
) Eu sou uma menina grande, sei onde acender as luzes.
Por*m, ao entrar sozinha, o 0rio e o %eso do 'azio da casa se a#ateram so#re ela.
Ela su#iu as escadas, tentando n(o %ensar em d@'idas, em cartas de ad'ert&ncia, em amea1as
ou no /ue isto tudo signi0ica'a... e, de alguma 0orma, o /ue #rilhou em sua mente 0oi3 e se -ash
.lue a ti'esse seguidoT E se ele esti'esse ali, no escuroT E se chamasse o seu nome, como um
sI#rio $arlon .rando, o /ue ela 0ariaT
O /ue ela 0ariaT
) ogaria um #alde de !gua nele. Isso * o /ue eu 0aria ) disse " Fi0i, en/uanto acendia a
luz do /uarto.
A/uele era o Onico cQmodo totalmente mo#iliado da casa, um 'erdadeiro #oudoir art deco,
decorado %ela estrela do cinema mudo /ue constru@ra a 'illa, em ;J;J.
Fi0i saiu do seu lugar em cima da cama e correu en/uanto Lorelei la'a'a o rosto, des%ia+se e
murmura'a algumas %ala'ras3
) Ele acha /ue eu adoro a m@dia e /ue estou %rocurando um homem rico... mas nIs n(o
somos nenhuma dessas coisas, Fi0i.
Ela 0oi at* sua escri'aninha e a#riu a ga'eta. Dentro encontrou meses de cartas sem res%osta
de seu ad'ogado e de '!rios escritIrios de ad'ocacia /ue cuidaram do caso de Ra8mond.
9uando se sentou, colocando os Iculos de leitura e %egando uma caneta, sentiu algo
%arecido com al@'io, at* come1ar a ler...
A%enas /uando se deitou na cama, algumas horas mais tarde, descansando a ca#e1a no cor%o
/uente de Fi0i, ela %erce#eu /ue 0ora %reciso /ue algu*m como -ash a 0or1asse a enMergar o seu
com%ortamento atra'*s de outros olhos, o#rigando+a a encarar os seus %ro#lemas.
E su%Qs /ue %oderia agradecer+lhe %or isso.
57
Ela estremeceu e %uMou o co#ertor um %ouco mais %ara %erto do seu /ueiMo.
Era uma noite 0ria, e esse era outro %ro#lema da/uela casa... tinha correntes de ar.
Le'e+a %ara dentro. Ela est! congelando.
Ele realmente dissera isso ou 0ora uma mera ilus(oT
-a manh( seguinte, ela esta'a andando descal1a no terra1o, /uando o seu Sun#eam
a%areceu.
Ela %ousou o ca0* 0resco numa mesa e saiu %ara 0alar com os dois homens /ue lhe
entregaram um certi0icado de #om estado %ara o carro, notando /ue algumas %e1as+cha'e tinham
sido su#stitu@das e /ue o motor 0ora consertado.
$as n(o ha'ia nenhuma conta.
) Eu n(o entendo ) disse ela, in/uieta.
) Foi %ago %or -ash .lue ) disse o ra%az, dando de om#ros. ) Esse caro * uma #eleza,
senhora. =uide #em dele.
Os dedos de Lorelei amassaram o %a%el em suas m(os, um %ouco antes /ue ela %erce#esse o
/ue esta'a 0azendo. Foi %ago %or -ash .lueT Ela n(o era um caso de caridade. -(o %recisa'a ser
resgatada.
=inco minutos de%ois, uma 'an a%areceu no cascalho. Lorelei reconheceu a ins@gnia ao lado.
:m menino saltou e se a%roMimou dela, carregando um grande #u/u& de rosas 'ermelhas.
Ela as segurou com am#os os #ra1os, enterrando o nariz nas 0lores cheirosas.
Damiano. 9ue gentileza %or %arte dele... e /ue desnecess!rio.
Ela %egou o cart(o e, de re%ente, as 0lores em seus #ra1os assumiram um signi0icado
totalmente di0erente.
Perdoe+me. -ash.
"#P(T)LO O&TO

Lorelei estacionou e saiu do carro.
O carro esta'a %er0eito.
=omo %oderia 0icar zangada com o homem /ue o consertara e en'iara 0lores numa manh(
eMtremamente di0@cilT
Toda a situa1(o era di0@cil.
58
Ela n(o tinha certeza do /ue esta'a 0azendo ali, mas imagina'a /ue algo aconteceria /uando
0icassem 0rente a 0rente.
Lorelei insistiria %ara /ue ele aceitasse o %agamento %elo conserto do carro. $as -ash,
sendo um desses mestres do uni'erso, %ro'a'elmente %ensaria /ue era sua res%onsa#ilidade
assegurar /ue as mulheres ao seu redor n(o ti'essem /ue le'antar um dedo %ara 0azer nada.
Isso a%enas 0ez com /ue ela re'irasse os olhos ao 'er o seu nome em letras garra0ais na
mar/uise. 9uem da'a o %rI%rio nome a uma em%resaT L! esta'a outra %ro'a do seu in0inito... ego.
Ela %assou %ela multid(o, chegando ao %er@metro do %ort(o. Disse o seu nome e 0oi
autorizada a %assar.
Lorelei esta'a 'estida in0ormalmente, com cal1a 2eans sLinn8 #ranca, t&nis de cano alto e
uma #lusa dourada /ue eMi#ia seus om#ros. Ela %rendeu o ca#elo com um len1o azul. .em, tal'ez
n(o esti'esse in0ormal o su0iciente.
As %essoas anda'am %or ali 'estindo 2a/uetas e mochilas, e caminhando, %odia sentir todos
os olhos so#re ela, como se 0osse uma es%*cie de animal eMItico /ue ti'esse 0ugido do zoolIgico e
%eram#ulasse entre eles.
Ela n(o conhecia nenhum dos 'olunt!rios. A/uele n(o era o seu tra#alho. -a 'erdade, ela
ti'era /ue ligar %ara a 0unda1(o e %edir um crach!.
Seu tra#alho na A'iar8 consistia em ca%tar recursos em 0estas e rece%1Ues.
Fora assim /ue conhecera Damiano $assena, cimentando a sua re%uta1(o.
Todo ano ela %artici%a'a do #aile anual da 0unda1(o A'iar8 ao seu lado, rea'i'ando as
0o0ocas. -o entanto, entre eles nunca hou'era nada al*m de caridade. Ela n(o mistura'a negIcios e
%razer.
-(o, n(o ha'ia raz(o %ara estar l!, mas ainda assim ela esta'a, %assando %ela multid(o...
-(o 0oi di0@cil 'er -ash /uando ele saiu de um dos %ortUes dos escritIrios. -(o era sI sua
altura, mas o 2eito como se mo'ia3 %esado, cheio de %ro%Isito, um %ouco intimidador.
Lorelei 'iu mulheres literalmente em%urrando algumas %essoas %ara chegar mais %erto e
%oder '&+lo melhor. Felizmente, o grande e m!sculo atleta n(o %arecia ligar muito %ara elas.
Lorelei %rocurou o #atom em sua #olsa e retocou a ma/uiagem, tirou a echar%e, /ue enrolou
em 'olta do %esco1o, e #alan1ou o ca#elo. :ma mulher %recisa'a de todas as armas ao entrar
na/uela arena.
Passando %ela multid(o, 'iu de -ash de relance com as crian1as. Ele usa'a um macac(o
%reto com listras #rancas e 'erdes e segura'a um monte de ca%acetes, /ue esta'a distri#uindo.
Ela reconheceu 'agamente outro corredor, Antonio A#ruzzi, mas a%enas %or/ue dera uma
%es/uisada no assunto na/uela mesma manh(, %ara n(o andar "s cegas.
Lorelei %erce#eu /ue esta'a #em %erto da #arreira e /ue um %e/ueno es%a1o ha'ia siso
59
a#erto. Ela entrou e olhou %ara a %ista.
-ash esta'a de costas %ara ela, colocando um ca%acete na ca#e1a de uma menina de
a%roMimadamente ;5 anos, com ca#elo com%rido escuro. A menina esta'a com a/uele olhar
temeroso /ue Lorelei reconhecia de suas 2o'ens estudantes /uando monta'am %ela %rimeira 'ez.
Ele disse algo, e a menina sorriu, deiMando+o colocar o ca%acete so#re seu ca#elo. $esmo a
distNncia, Lorelei %erce#eu todo o cuidado de -ash.
Algo 0lutuou estranhamente em seu %eito... era como se sentisse o to/ue de -ash...
Ele esticou o cor%o e %ousou a m(o le'emente no om#ro da crian1a...
9uase casualmente, -ash olhou %ara tr!s e 'iu Lorelei.
Os dois n(o conseguiram des'iar o olhar um do outro.
O tem%o %areceu diminuir de 'elocidade. O #arulho silenciou.
En/uanto ela o de'ora'a com os olhos, ele se 'irou, com os om#ros largos, numa %ose
ti%icamente masculina.
Lorelei era 'agamente consciente das cNmeras " sua 'olta en/uanto o %o'o le'anta'a seus
tele0ones %ara en/uadrar o /ue /ual/uer um %erce#eria ser uma #ela imagem
:m atleta masculino, no to%o, com o seu carro de corrida um %ouco mais %ara " direita,
enchendo o %rimeiro %lano com a sua %resen1a. :m homem maior, mais 0orte e mais
im%ressionante do /ue /ual/uer outro atleta do cen!rio mundial.
E ele a encara'a.
Lorelei ergueu o /ueiMo. Ela sa#ia do /ue Simone esta'a 0alando.
Ele era uma lenda.
-ash 'iu o desa0io em seu /ueiMo, e %ensou3
-(o, nada disso, com%anheiro. Isso est! 0ora de cogita1(o.
Ela n(o de'eria estar ali. A%Is o incidente com $assena, -ash %erce#eu /ue ela era uma
mulher #onita, %ri'ilegiada, acostumada a ser %erseguida %or homens ricos. As in0orma1Ues
maldosas /ue =ullinan conseguira eram erradas.
E l! esta'a ela, como um l@rio do cam%o atr!s da #arreira de seguran1a, em meio a uma
multid(o de curiosos /ue olha'am como se ela ti'esse sa@do de uma re'ista de moda.
E Lorelei 'estia cal1a 2eans...
$as um 2eans muito caro, /ue en'ol'ia um %ar de %ernas im%ossi'elmente longas e 0inas,
uns /uadris !geis e um #um#um com 0ormato de %&ssego %er0eito. Ela usa'a um len1o azul
amarrado no %esco1o.
A%esar do sota/ue americano, a imagem de Lorelei era muito 0rancesa na/uele momento.
Ela esta'a 'estida %ara um dia no mar, n(o numa %ista de corrida.
Pro'a'elmente n(o 0re/uenta'a esse ti%o de lugar.
60
:ma menina de ouro, em todos os sentidos.
E ela o encara'a como se es%erasse /ue ele %assasse %or cima da #arreira, a tomasse em seus
#ra1os e a le'asse como seu 'erdadeiro %r&mio.
E -ash n(o %oderia dizer /ue isso n(o %assara %ela sua ca#e1a.
Ela era t(o alta, t(o linda... mais alta do /ue a maioria das mulheres " sua 'olta, e tinha uma
elegNncia /ue atra@a /ual/uer homem Fazia com /ue /uisessem %roteg&+la, a#rig!+la... /ue 0izessem
algo grandioso %or ela.
E -ash %assara %or tudo isso...
Ele %assara o dia anterior tentando consertar as con0usUes de Lorelei.
$as #asta'a, $esmo /ue ti'esse de tomar cin/uenta chu'eiradas 0rias, a/uilo chegara ao
0im.
9ue $assena ou /ual/uer outro tomasse conta dela,
Ele teria /ue correr com algumas crian1as ao redor da %ista, %osar %ara algumas 0otos e
de%ois %egar a estrada %ara sua casa em =a% dÂil, %ara um descanso merecido, antes de 'oar %ara a
ilha $aur@cio, onde teria algumas reuniUes e se isolaria %ara um treinamento.
Ele esta'a %restes a se 'irar, /uando ela ergueu uma das m(os. Foi a%enas um %e/ueno
gesto, um gesto incerto, mas 0oi a incerteza /ue o dete'e.
Seu cor%o, de re%ente, 0icou tenso, o sangue em suas 'eias %esa'a, os seus mOsculos
esta'am tensos.
Ele %arecia 'agamente consciente da multid(o /ue a'an1a'a na sua dire1(o. O /ue esta'a a
%onto de 0azer era um gesto insano, so#retudo em %O#lico. E a/uele n(o era um e'ento %e/ueno,
reser'ado.
Por*m, de alguma maneira, %arecia ha'er uma %ossi#ilidade de /ue uma con'ersa sua com a
loura desconhecida n(o gerasse interesse na multid(o enlou/uecida.
A eM%ress(o de Lorelei congelou. Ela %arecia n(o sa#er o /ue es%erar. Algo se mo'ia em seu
%eito.
Ele n(o %lane2ara o /ue dizer. Sim%lesmente a encarou, e ela de'ol'eu o olhar, sem %iscar. E
ent(o ele %erce#eu...
Seu tom 0oi sua'e, #aiMo, %ro0undo3
) =on'ersaremos mais tarde.
A/ueles olhos de Nm#ar %iscaram, e ela 0ez um le'e aceno com a ca#e1a.
-ash %iscou %ara duas adolescentes de #oca a#erta ao lado de Lorelei, de%ois se a0astou.
A maior %arte da multid(o se dis%ersara. Somente os 'olunt!rios esta'am lim%ando o local,
e a e/ui%e de %ista ia e 'inha. -ingu*m a /uestionara %or estar 'agando na %ista, andando ao lado
dos carros, olhando %ara dentro.
61
Esta'a 0icando tarde. $ais meia hora e seria noite. Ela olhou %ara tr!s, em dire1(o aos
%r*dios. Esta'a 0icando mais 0rio, e ela sI le'ara uma 2a/ueta de algod(o le'e. Tal'ez -ash ti'esse
se es/uecido do /ue dissera. Ou tal'ez ele n(o ti'esse %odido sair. Ou tal'ez nunca ti'esse tido a
inten1(o de reencontr!+la...
Ela se colocara numa %osi1(o %rec!ria. Lorelei n(o %erseguia os homens. Eles a %erseguiam.
=rescer 'endo Ra8mond mani%ular o seMo 0eminino como um #andido armado a ensinara uma li1(o
%oderosa3 de'eria ser o o#2eto de dese2o, n(o uma %resa do dese2o. E isso en'ol'ia m!goa, solid(o e
'ergonha.
Ela sa#ia /ue de'eria 'oltar %ara casa. A/uela 0ora uma %*ssima ideia...
A sua ideia de 0or1!+lo a aceitar o %agamento %elo conserto do Sun#eam %arecia
incri'elmente ing&nua.
) Aceita uma caronaT
A/uela 'oz %ro0unda a en'ol'eu t(o deliciosamente como na %rimeira 'ez /ue a ou'ira.
Ela se 'irou e o encontrou a %oucos metros de distNncia, 'estido 2eans e uma camiseta %reta
muito %arecida " da %rimeira 'ez /ue o 'ira. Seus intensos olhos azuis #rilha'am na luz 0raca,
atentos como um animal de ra%ina. Ele esta'a segurando as al1as de dois ca%acetes na m(o.
) =uidado, -ash, nIs %oder@amos ser 'istos 2untos.
) 9uerida, cerca de cin/uenta cNmeras de tele0ones celulares esti'eram " nossa 'olta esta
tarde. Pedir cautela neste momento seria uma #o#agem.
Essa n(o era a res%osta /ue ela /ueria ou'ir. Lorelei /ueria /ue ele dissesse /ue n(o se
im%orta'a, /ue a le'aria em#ora de /ual/uer maneira.
) >amos ) disse ele a#ru%tamente.
E a#riu uma %orta. Ela deu um %asso atr!s.
) -esseT
Ela olhou descon0iada %ara o carro re#aiMado.
) Y um .lue ;b. Ele n(o morde.
Seus olhos esta'am %regados nos dela. Lorelei %arecia a =ha%euzinho >ermelho morta de
medo do Lo#o $au.
) .em.. ) acrescentou ele, em tom seco, estendendo a m(o %ara o ca%acete, e sorriu.
-ash deiMou seu ca%acete em cima do carro e se a%roMimou dela.
Lorelei estendeu a m(o %ara li#ertar o ca#elo do len1o /uando -ash o tocou. SI de se
lem#rar do seu to/ue o cor%o de Lorelei 0icou r@gido. Ele %ro'a'elmente sentia a mesma coisa.
) O seu ca#elo... ) disse ele, inclinando o cor%o %ara cheir!+lo.
Ela sentiu seus l!#ios momentaneamente contra o to%o de sua ca#e1a /uente.
) Sedoso, macio ... O seu cheiro.
62
Sem 0Qlego, Lorelei mal te'e tem%o de reagir antes de o ca%acete entrar em sua ca#e1a,
o#scurecendo suas #ochechas rosadas e seus olhos /uestionadores.
Ele colocou a tira so#re seu /ueiMo, e Lorelei %erce#eu /ue esta'a es%erando %or isso desde
/ue o 'ira a2udar a garotinha.
Ela /ueria /ue -ash a a2udasse com a mesma aten1(o, deli#era1(o, cuidado...
Ela se sentia como uma alien@gena de ca%acete, e isso a 0ez sorrir.
-ash segurou a %orta.
) Pode entrar...
Sentada no .lue ;b, era como se Lorelei 0osse sua. :m tri#unal %oderia contestar esse 0ato,
mas -ash n(o esta'a interessado na o%ini(o de ningu*m, a%enas da/uela mulher /ue entra'a no seu
carro de corrida.
Ele n(o %lane2ara nada disso, mas ao '&+la de %* ao lado dos carros, es%erando %or ele, o seu
instinto masculino e %redatIrio dis%arou.
Ele n(o conseguia deiMar de olhar %ara a/uelas %ernas 'estindo uma cal1a 2eans t(o
re'eladora. Olhou %ara a cur'a do seu #um#um em 0orma de %&ssego en/uanto ela desliza'a %ara
dentro do carro. Para os seios %e/uenos %ressionados contra a #lusa. Tudo nela era !gil, delicado,
incri'elmente seM8, 0eminino. Ela o im%ressiona'a.
-(o era a %rimeira 'ez /ue ele usa'a um carro da/ueles %ara im%ressionar uma mulher. $as
n(o o 0azia h! mais de dez anos. Por*m, na/uele momento, %arecia a coisa certa a ser 0eita.
Ele a2ustou seu %rI%rio ca%acete.
) O /ue 'oc& acha de um %ouco de 'elocidadeT ) %erguntou -ash, usando o micro0one.
) >ai ser r!%ido demaisT
) O su0iciente.
Ela 0ez um gesto %ositi'o.
ctimo,
Ele acelerou en/uanto descia a %ista, %erto das margens. Ele ama'a a/ueles %rimeiros
momentos em /ue o carro atingia 'elocidade su%ersQnica.
A 'elocidade 0ez com /ue Lorelei 0icasse %regada contra o assento. Ela sentiu o couro em
seus 2oelhos.
Ele esta'a /uerendo assustar a %rincesinha, %ara de%ois tirar o m!Mimo %ro'eito dos
resultados.
En/uanto o carro 'oa'a %ela %ista, ele %odia ou'i+la res%irar %enosamente %elo micro0one.
-ash sentia os seus %e/uenos tremores. Era isso o /ue ele /ueria. 9ueria '&+la su#missa aos seus
dese2os.
) >oc& est! #emT ) %erguntou ele.
63
) $on Dieu, ) ar/ue2ou ela.
E -ash %erce#eu, sem tirar os olhos da %ista, /ue ela esta'a adorando. -esse momento, /uis
lhe %ro%orcionar o %asseio de sua 'ida.
Ela deiMou esca%ar um grito en/uanto ele atingia o canto da %ista. De%ois gritou no'amente,
com os om#ros 2ogados %ara tr!s %or conta da 'elocidade, e ele sa#ia eMatamente o /ue ela esta'a
sentindo, %ois sentira o mesmo. -a %rimeira 'ez. Em todas as 'ezes /ue corria.
Era %or isso /ue ele corria.
$as isso n(o eM%lica'a %or /ue, com ela, tudo %arecia uma inteira no'idade.
9uando diminuiu a 'elocidade, deiMando gradualmente o carro %arar, ele %Qde ou'ir sua
res%ira1(o, seus %e/uenos murmOrios de3 Rah, nossa... nossa... nossa,S Ele sa#ia /ue a con/uistara.
O /ue n(o entendia era %or /ue isso 0azia com /ue se sentisse t(o im%ortante.
Eles 0icaram em sil&ncio.
-ash tirara o ca%acete, mas Lorelei ainda esta'a desa0i'elando o seu.
Ela 2ogou a ca#e1a %ara 0rente e %ara tr!s, /uerendo desem#ara1ar os cachos, /ue se
es%alharam num emaranhado con0uso. Ela esta'a eMatamente como -ash /ueria3 con0usa, con0iante,
eMcitada.
Seus l!#ios se a#riram, e ela come1ou a res%irar 0undo, sorrindo.
-ash sa#ia eMatamente como ela esta'a se sentindo. O sangue corria acelerado %elo seu
cor%o, mas isso n(o tinha nada a 'er com 'elocidade ou adrenalina. Lorelei %arou atr!s dele, e -ash
se 'iu 0azendo o mesmo mo'imento.
-enhum dos dois disse uma %ala'ra.
-ash a dese2a'a tanto /ue %oderia deit!+la so#re o ca%Q do .lue ;b... se n(o hou'esse tantos
caras a distNncia, o#ser'ando+os como idiotas.
Lorelei olha'a %ara ele como se com%artilhasse cada um dos seus %ensamentos.
) -ossa... ) disse ela, em tom sua'e. ) O#rigada.
) De nada ) res%ondeu ele, no mesmo tom sua'e.
Lorelei se sentia tonta, e su#itamente, -ash in'adia o seu es%a1o. A atmos0era entre eles
esta'a %egando 0ogo.
) >amos ) disse ele, e Lorelei %ermitiu /ue ele %egasse sua m(o. Ela sa#ia o /ue ele
esta'a /uerendo dizer.
-ash a 0ez entrar em seu carro de %asseio, de%ois seguiu %ela estrada, sem%re no limite da
'elocidade %ermitida.
Lorelei n(o %erguntou %ara onde esta'a sendo le'ada. Ela esta'a muito ocu%ada %erguntando
a si mesma o /ue estaria 0azendo.
Ele mal a toca'a, mas o seu cor%o esta'a literalmente zum#indo, e a tens(o no carro n(o
64
%ermitia /ue ela %ensasse em outra coisa.
-o /ue ele estaria %ensandoT O /ue 0ariamT Isto realmente im%orta'aT
Ele deiMara #em claro /ue esta'a no comando.
Ele dirigia r!%ido, mas com cuidado. -ash 0azia com /ue ela se sentisse segura desde o
momento em /ue o conhecera.
Eles chega'am a uma es/uina.
) Para a sua casa ou %ara a minhaT ) %erguntou ele, a%Is um #om tem%o em sil&ncio.
Esta era uma /uest(o /ue ela n(o %oderia e'itar3 n(o %oderia 0ingir n(o ser so#re seMo.
Eu o %rocurei na %ista, /ueria /ue 'oc& sou#esse /ue estou dis%on@'el...
Isso nunca acontecera com ela. -unca. Lorelei era muito cautelosa, n(o conhecia um homem
e entra'a imediatamente no seu carro, seguindo %ara a casa com ele...
Lorelei 0icou sem res%ira1(o ao %erce#er /ue esta'am %arando e /ue ela n(o res%ondera
nada.
-ash segurou o seu /uei2o, #ei2ando+ a. Foi um #ei2o t(o doce /ue ela sentiu 'ontade de
%arar o tem%o.
$as -ash a soltou, dizendo3
) >amos %ara a minha casa. $ais %erto.
"#P(T)LO -O.!
Foi o caminho mais demorado da sua 'ida, em#ora -ash sou#esse /ue mal le'a'a 4V
minutos.
Os olhos sensuais e sua'es de Lorelei esta'am t(o %rIMimos /ue %areciam ca%azes de tocar a
sua %ele ainda %rotegida %elas rou%as.
$as a calma dela o incomoda'a...
Estaria %ensando em $assenaT Ele de'eria 0azer essas %erguntasT
-ash n(o sa#eria di'idi+la com outro homem.
Ele era muito, muito %ossessi'o.
At* ent(o, isso nunca acontecera com nenhuma mulher, mas %arecia ser o caso com Lorelei.
Ele 0icou acordado a noite inteira, %ensando nela, imaginando+a com a m(o de outro homem
em sua cintura, com um outro homem em sua casa.
65
$as -ash esta'a eMagerando. Ele aca#ara com tudo. Ele dera um #asta na/uela histIria. O
/ue esta'a 0azendo era sim%lesmente #rincar com 0ogo.
O trNnsito na cidade era %esado. A luz deiMa'a o c*u e as a'enidas #rilhantes.
-ash dis%arou o >e8ron entre os carros, at* chegarem misericordiosamente " garagem do
seu edi0@cio.
Os seios de Lorelei su#iam e desciam sem %arar, como se a0undassem na escurid(o
iluminada, e como se essa mesma escurid(o 0izesse com /ue o es%a1o entre eles 0icasse mais
@ntimo, estranhamente tenso.
A eMcita1(o e a carga de adrenalina causadas %ela corrida 0oram in0iltradas %ela realidade.
-ash se lem#rou das coisas /ue lhe dissera, %raticamente acusando+a de ser uma %rostituta da
m@dia... mas ali esta'a ela, a%esar de tudo.
) So#re o meu carro... ) disse ela, de re%ente, com 'oz #aiMa e rouca.
) Est! tudo acertado.
) Eu sei, mas...
) Por /ue %reocu%ar a sua ca#e1a com essas coisasT ) Ele cortou. ) -(o 0oi nada, uma
ninharia.
Ela %arecia /uerer insistir, mas 0icou calada, olhando %ara as %rI%rias m(os %ousadas no
colo.
) As 0lores eram lindas ) 0oi o /ue ela disse.
-ash sus%eita'a /ue ela esti'esse tentando lhe dizer alguma coisa, mas ele n(o /ueria ou'ir.
-(o esta'a interessado em sim%lesmente consertar a sua 'ida caItica nem em nutrir o seu dese2o de
trans0ormar o /ue 'i'iam num mundo 0eminino, cheio de 0lores e romantismo. O /ue -ash /ueria
era uma Onica coisa3 ter a/uela mulher, e %ara isso esta'a dis%osto a tudo. 9ueria %assar a noite
inteira com ela. -o dia seguinte, %ensariam no 0uturo.
Para um homem /ue gosta'a de %lanos, ele esta'a adorando a%ro'eitar cada %asso do
caminho. E isso, de alguma 0orma, 0azia tudo 0icar mais /uente.
) Y a/ui /ue 'oc& moraT ) %erguntou Lorelei, um %ouco o0egante, en/uanto sa@am do
carro.
) :ma co#ertura.
Ela olhou ao redor.
) De'e ser #om estar no centro de tudo.
) Tem suas com%ensa1Ues.
) >oc&, %elo menos, tem sem%re um lugar %ara estacionar. :m lugar seguro, longe dos
olhos %or %orteiros...
-(o, /uerida, 'oc& de0initi'amente n(o est! segura.
66
) -ashT
Ela %ousou uma das m(os em seu 2oelho, e %or um momento, -ash %ensou /ue 0osse tocar
outras %artes do seu cor%o... $as isso n(o %assa'a de uma 0antasia. -a 'erdade, Lorelei tinha uma
no'a %ergunta estam%ada em seus olhos.
$as ele n(o /ueria res%onder nada. Ele n(o /ueria res%onder "/uelas %erguntas. E lem#rou+
se do /ue ela dissera3 a/ui esta'a eu, %ensando /ue 'oc& 0osse um ca'alheiro, mas 'oc& * a%enas
um homem. :m homem como todos os outros.
Ra%idamente, -ash se a0astou, dizendo3
) Fi/ue a/ui, eu 2! 'enho #usc!+la.
) -(o, -ash...
) Sim, -ash.
Ele a#riu um sorriso arrasador e, num mo'imento 0luido, deu a 'olta no carro.
Ela ergueu os olhos, 'endo /ue -ash a#ria a %orta do carona, mas hesitou %or um momento.
Ele gostou da hesita1(o, %ois o deiMa'a com ainda mais 'ontade de tom!+la nos #ra1os e le'!+la
%ara casa, mas Lorelei %recisa'a de alguns instantes %ara %ensar.
Pouco de%ois, ela %assou as %ernas !geis %ara 0ora, sem tirar os olhos dele, en0atizando, em
cada mo'imento, sua classe e e/uil@#rio, lem#rando+o /ue ele %recisa'a ser um ca'alheiro... Ela,
literalmente, saiu do carro e caiu em seus #ra1os.
Ele sentiu a delicadeza dos seus ossos, a sua'idade dos seus #ra1os nus en'ol'endo seu
%esco1o, o cheiro de 0lores e a#elhas de seu ca#elo, da sua %ele... ou sim%lesmente do 2eito /ue ela
era. Lorelei o0ereceu seus l!#ios a ele, con0iante e segura, desintegrando /ual/uer %lano /ue ti'esse
montado %ara a/uela noite.
Ele /ueria agir %or im%ulso %ara se certi0icar de /ue am#os entenderiam a mensagem de /ue
estariam lidando com um %ro#lema, uma atra1(o seMual, derru#ando /ual/uer ideia de /ue a/uele
0osse um cen!rio romNntico. Am#os eram adultos. Am#os tinham 'i'ido a mesma coisa antes. Ela
entenderia...
Por*m, com ela nos #ra1os, tocando o seu rosto, sentindo a maciez dos seus l!#ios, o #ei2o
/ue troca'am se tornou sua'e e romNntico, altamente grati0icante, atingindo um n@'el /ue ele
%re0eria n(o eM%lorar...
E Lorelei sus%irou o seu nome.
O#edecendo a um instinto %rim!rio, ele colocou as m(os so# as suas n!degas, tocando
a/ueles contornos incr@'eis, e le'antou+a at* /ue ela esti'esse sentada so#re o ca%Q do >e8ron.
Lem#rando+se de /ue de'eriam chegar " co#ertura e esta'am na garagem, -ash n(o entedia
o /ue esta'a 0azendo, mas n(o conseguia %arar de #ei2!+la.
SI mais um %ouco, ele %rometeu a si mesmo, %uMando+a %ara %erto do seu cor%o, sentindo a
67
%ele /uente da sua cintura, en/uanto suas m(os mergulha'am so# o tecido de seda da #lusa de
Lorelei.
Ela %assou os #ra1os ao redor do %esco1o de -ash, com os dedos enroscados em seu ca#elo,
deiMando esca%ar #re'es ru@dos sua'es, uma ad'ert&ncia de /ue a/uilo, ra%idamente, sairia do
controle.
$as 0oi Lorelei /uem interrom%eu o #ei2o, a0astando+se, com os olhos arregalados, a
res%ira1(o r!%ida, todo o seu cor%o tr&mulo. Ela olhou em 'olta...
) -(o tem mais ningu*m a/ui. SI 'oc& e eu ) disse -ash.
Seu olhar sua'izou. Ela tocou a m(o de -ash com a %onta dos dedos. Foi um %e/ueno gesto,
mas ele n(o %odia deiMar de entrela1ar seus dedos nos dela.
) Su#imosT ) %erguntou ela, com um to/ue de ansiedade.
) Sim, su#imos ) concordou ele.
-ash 0echou o carro e, tomando sua m(o, dirigiu+se ao ele'ador. Ele usou a cha'e+mestra, e
as %ortas se 0echaram.
Ela sentia em -ash um cheiro ine#riante, almiscarado, %icante, /uente, masculino... um le'e
cheiro de sa#onete. O ti%o de sa#onete comum /ue ela gosta'a, nada luMuoso. A/uele homem era
tudo o /ue ela gosta'a. Lorelei /ueria agarrar+se com unhas e dentes ao momento /ue 'i'ia, e colou
o seu cor%o ao dele.
As %ortas do a%artamento 0oram a#ertas.
Ele a tomou nos #ra1os, como se Lorelei n(o %esasse nada, e le'ou+a %ara dentro.
9uando ele 0echou a %orta, ela o#ser'ou o design interior masculino, moderno. Pisos lisos,
%aredes lisas e car%etes. anelas do ch(o ao teto, /ue %ro%orciona'am uma 'ista de muitos milhUes
de euros da 0amosa marina de $Qnaco. Lorelei conhecera algumas casas de luMo da/uela cidade,
mas nunca 0izera amor em nenhuma delas.
) -ashT+ disse ela, a%oiando a %alma de uma das m(os no seu rosto.
Ele %egou sua m(o, #ei2ou+a 0erozmente e %rosseguiu. Ao a#rir a %orta do /uarto, Lorelei
%Qde 'er dois arm!rios, um enorme ta%ete oriental, uma 'asta cama. :ma cama de homem, t(o
di0erente da sua... Ela %restou aten1(o "s rou%as de cama marrom+ chocolate, " sua lim%eza e
uni0ormidade, e tudo isso a 0ez sorrir um %ouco. $as o sorriso desa%areceu /uando ele a soltou, e
Lorelei deslizou lentamente at* 0icar de %*, um %ouco distante dele.
Ela imediatamente se sentiu um %ouco o0uscada. Seus om#ros eram incri'elmente grandes, e
o %oder do seu dom@nio masculino era a#soluto.
Para e/uili#rar as coisas, o melhor seria cair em seus #ra1os, iniciar o /ue /ueria, 0azer os
seus %rI%rios %edidos... -o entanto, en/uanto es%era'a %ara encontrar o seu %rI%rio ritmo na/uela
dan1a, tudo o /ue ela sentia era saudade... 9ueria ser #ei2ada de no'o, /ueria /ue ele 0osse gentil,
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/ueria /ue a/uilo 0osse di0erente das suas eM%eri&ncias anteriores...
) Eu /uero '&+la ) 0oi tudo /ue ele disse, num tom sua'e, como 'eludo so#re a sua %ele
sens@'el.
O#ediente, ela tirou os sa%atos, mas -ash 2! esta'a en'ol'endo+a em seus #ra1os, como se
n(o %udesse se conter, com as m(os na %arte de tr!s do seu %esco1o, descendo as al1as da sua
#lusa...
) DeiMe isso comigo... ) 0oi tudo o /ue ele disse.
E ela deiMou. -ash esta'a tenso[ ela %oderia se o0erecer %ara a2udar...
Por*m, /uando ela le'antou as m(os, ele sacudiu a ca#e1a e sussurrou em seu ou'ido, com
seu h!lito /uente3
) DeiMa...
=om in0inito cuidado, -ash tirou a #lusa dela, cur'ando+se en/uanto %ressiona'a a #oca nas
ondas sua'es dos seus seios, logo acima do delicado suti( de renda, a%enas tocando seus mamilos.
Logo de%ois, desa#otoou o suti( dourado /ue 0lutuou at* o ch(o, como se 0osse uma teia de
aranha de seda e rendas.
Lorelei %erce#eu um %ico de calor entre eles /uando -ash 'iu os seus seios nus so# a luz
sua'e, sentindo suas grandes m(os tocando+a, e 0echou os olhos en/uanto seus %olegares
acaricia'am seus mamilos.
) >oc& * t(o linda ) disse ele.
Ela a#riu os olhos, a#sor'endo a 'is(o intensamente @ntima da/uelas grandes m(os
#ronzeadas %ousadas so#re as cur'as de seus seios.
) Eu /uero '&+la %or inteiro ) disse ele, com uma 'oz !s%era.
Lorelei a#riu a cal1a e suas m(os se 2untaram "s dele, deslizando so#re seus /uadris,
desnudando+os, a2udando+a a tirar a rou%a com cuidado.
As m(os de -ash eram um %ouco atra%alhadas en/uanto se coloca'am em sua cintura, e ele
esta'a claramente de'orando+a en/uanto ela 0ica'a de %*, nua, eMceto %elo %e/ueno %eda1o de seda
#ranca /ue com%unha a sua calcinha.
) $eu Deus, 'oc& * mais do /ue linda... ) disse ele, /uase com re'er&ncia.
E Lorelei, /ue 0ora elogiada %or sua a%ar&ncia %or muitos homens, e imagina'a /ue tais
%ala'ras tinham %erdido, h! muito tem%o, a ca%acidade de emocion!+la, acreditou nele.
Ela deu um %asso " 0rente e come1ou a erguer a camisa de -ash, desco#rindo um a#dQmen
musculoso, um %eito largo, r@gido, le'emente co#erto de %elos escuros. A sensa1(o de sua %ele era
eMtremamente sua'e e /uente. Seu cor%o era como um gerador de calor. Ela
%assou as m(os %elo seu %eito no momento em /ue ele le'antou os #ra1os %ara tirar a #lusa,
dando uma %rimeira #oa olhada no /ue antes esta'a oculto %elas rou%as.
69
Ele tinha um cor%o sim%lesmente magn@0ico, alto e 0orte, um 'erdadeiro %resente dos deuses
da gen*tica. $as claro /ue grande %arte da sua #eleza 0ora escul%ida com es0or1o, %ensou Lorelei.
Ela esta'a atenta a tudo, inclusi'e a uma ere1(o /ue %ressiona'a a cal1a 2eans. $as -ash
n(o lhe deiMou 0azer alguma coisa a esse res%eito ao a#aiMar a ca#e1a e come1ar a #ei2!+la,
erguendo+a, com as m(os em suas n!degas, moldando+a contra ele, at* /ue ela sentiu o longo
e es%esso cume de uma im%ressionante ere1(o %ressionada contra sua #arriga.
Ele a soltou lentamente e caiu de 2oelhos no ta%ete, com as m(os em seus /uadris. Lorelei
tremia en/uanto ele lhe da'a um #ei2o /uente na #arriga, de%ois outro, e outro mais em#aiMo. Ele a
toca'a atra'*s da seda, e em seguida a seda deslizou %or suas %ernas.
Lorelei segurou a ca#e1a de -ash, %assando os dedos entre o seu ca#elo castanho, escuro,
es%esso e sedoso, a%ertando+o en/uanto os mOsculos das suas coMas tremiam. A le'e dor nos
/uadris, sem%re %resente a%Is um longo dia de %*, 0oi /uase anulada %elo tom dolorosamente
sens@'el /ue ele im%rimia, e ela come1ou a sentir %razer.
Seus gritos sua'es 'ieram es%ontaneamente, en/uanto as ondas de %razer surgiam numa
se/u&ncia in0inita. A l@ngua de -ash se mo'ia, reticente. Ele media o /uanto ela demoraria a
eM%lodir de %razer. 9uando ela imaginou /ue esta'a aca#ando, ele 0azia tudo no'amente, e ela
atingia um no'o orgasmo.
9uando ela esta'a 0raca e agarrando+ se aos seus om#ros, na %onta dos %*s, ele se le'antou,
como uma es%*cie de deus do mar 'itorioso emergindo das %ro0undezas, e a en'ol'eu em seus
#ra1os. Lorelei, um %ouco en0ra/uecida %or conta de tantos orgasmos, 'iu /ue seus olhos eram
sel'agens, /ue ele %assa'a a l@ngua no l!#io in0erior, Omido. Ele a#riu um sorriso cheio de
%romessas seMuais, e ela 0icou olhando %ara ele, im%otente.
O /ue aconteceraT -a 'erdade, ela sa#ia o /ue acontecera, mas a/uilo nunca acontecera com
ela mais de uma 'ez ao mesmo tem%o... -ash entendera %er0eitamente o /ue ela /ueria...
Ele a deitou nos len1Iis 0rescos, lisos, e a sua %ele 0icou arre%iada, n(o com o 0rio, mas com
ansiedade, en/uanto -ash se %osta'a em cima dela.
Lentamente, ele come1ou a desa#otoar a cal1a 2eans com uma das m(os, en/uanto a outra
segura'a um %e/ueno %acote /uadrado.
) Homem %re'enido... ) comentou ela, um %ouco insegura, en/uanto a em#alagem da
camisinha cre%ita'a.
) Sem%re.
Seus olhos nunca %araram de encar!+la, e Lorelei o#ser'a'a en/uanto o 2eans se a#ria,
re'elando seus mOsculos a#dominais, os sulcos %ro0undos em seus /uadris magros.
Ele tirou a cal1a 2eans e a cueca num Onico mo'imento, de%ois a#riu um sorriso lento ao 'er
o olhar estam%ado em seu rosto.
70
) Eu sou engenheiro, Lorelei ) disse -ash, com uma %iscadela. ) Y o meu tra#alho
garantir /ue tudo se encaiMe.
Lorelei assistiu en/uanto ele coloca'a a camisinha. Ela sa#ia /ue de'eria tomar a iniciati'a,
segurar em seus #ra1os, ditar o ritmo. Por*m, de alguma 0orma, nada disso aconteceu.
-ash 'eio so#re ela, t(o grande e dominador /ue ela de'eria ter %arado um %ouco. Ele a
o0usca'a, e seus tremores n(o tinham nada a 'er com relutNncia.
) >oc& 'ai me #ei2ar, LoreleiT ) %erguntou ele, %ro'ocante, com uma 'oz %ro0unda.
) Oui.
Ela %ousou a m(o em seu %eito. Por*m, em 'ez de dar+lhe um #ei2o, estendeu a m(o,
instinti'amente, e acariciou o seu /ueiMo, /uerendo guardar a/uele momento.
-ash se acalmou. O azul dos seus olhos escureceu, at* 0icar /uase negro, en/uanto segura'a
a m(o de Lorelei e #ei2a'a os nIs dos seus dedos. De%ois ele ergueu o rosto, #ei2ando a sua #oca.
:m selo /uente e a%aiMonado de %osse.
Ele a /ueria.
Tudo o /ue Lorelei decidira, con2urara, sentira %or -ash .lue dera uma re'ira'olta. A sua
%rote1(o 0ora %or !gua a#aiMo. Ela o dese2ara desde o momento em /ue o 'ira, mas /ueria algo
mais, e n(o sa#ia o /u&...
En/uanto sua #oca %ercorria o rosto, o %esco1o, os om#ros de Lorelei, ela inala'a o aroma
de es%eciarias e sa#onete, o aroma de homem, en0iando os dedos em seu grosso ca#elo castanho,
escuro. Ent(o desceu as m(os, %ousando+as em suas costas.
Ela se %ergunta'a o /ue teria acontecido se n(o esti'esse ali. Era isso o /ue ele 0ariaT
Encontraria a garota mais #onita, /ue le'aria %ara algum lugar... T
) -ash... ) disse ela, %ertur#ada %ela ansiedade /ue %odia ou'ir em sua %rI%ria 'oz. ) O
/ue estamos 0azendo a/uiT
Ele sorriu, um sorriso incri'elmente #elo, um sorriso /ue ela nunca 'ira antes. Ha'ia uma
tens(o eM%ectante em seus mOsculos, e instinti'amente, ela %ousou sua m(o no om#ro de -ash. Sua
%ele era /uente, seu cor%o, t(o sIlido. Ela sentia como se %udesse 0azer /ual/uer coisa, /ual/uer
coisa, se ti'esse essa solidez atr!s dela. Era uma 0antasia de garota #o#a, h! muito rou#ada %ela 'ida
e %ela eM%eri&ncia, mas ela %odia %ensar nisso, certoT A%enas %or uma noiteT -o dia seguinte,
en0rentaria a dura realidade, onde ela estaria sozinha, mas isso sI no dia seguinte...
De um momento %ara o outro, ela n(o se im%orta'a com todas as outras mulheres, n(o se
im%orta'a com /uem ti'esse se o0erecido a ele na/uela %ista, n(o se im%orta'a com nada al*m da
sensa1(o de estar 0azendo a coisa certa.
) Acho /ue estamos 0azendo amor ) res%ondeu ele, com 'oz %ro0unda, tocando o seu
rosto.
71
)-ash... ) Ela re%etiu o seu nome, %ressionando os l!#ios at* a #ase da sua garganta3 )
-ash...
Ela #ei2a'a seu %esco1o. Ela o /ueria.
Lorelei estendeu a m(o e acariciou o seu %&nis ereto e %esado. O rosto de -ash, t(o %erto
dela, estam%a'a um %ro0undo %razer sensual. E os seus olhos, so# c@lios grossos %ecaminosamente
%retos, eram /uentes e seMuais. Ele era t(o #onito, t(o m!sculo... /ue Lorelei n(o conseguia %arar de
olhar %ara ele. E nem /ueria %arar. Ela se sentiu %oderosa, mas tam#*m 'ulner!'el, e nunca t(o
0eminina.
Ele segurou sua m(o e a a2udou a orientar sua %arte dura e longa %ara a entrada do centro
Omido e /uente do seu cor%o, sem /ue seus olhos nunca deiMassem os dela.
A ca#e1a de seu mem#ro a sondou gentilmente, de%ois se mo'eu dentro dela com um longo
e lento im%ulso.
Lorelei gemeu, tentando acostumar+se " sensa1(o estranha de %lenitude.
) 9ue talT
) $ara'ilhoso... ) sussurrou ela.
E, na/uele instante, acreditou em -ash3 esta'am 0azendo amor.
Sentindo+se %reenchida %or ele, ela o en'ol'eu com as %ernas, de modo a a%ro0undar a
%enetra1(o. O #ei2o a%aiMonado, a sua #oca contra a dela en/uanto a %enetra'a, a maneira cuidadosa
como a a#ra1a'a, tudo 0orma'a uma eM%eri&ncia emocional intensa. E ela inicia'a uma escalada
constante, rumo a um 0inal 0eliz.
"#P(T)LO D!/
Lorelei esta'a em seus #ra1os, com o rosto o#scurecido %ela cascata de cachos claros, os
seios delicados su#indo e descendo, ra%idamente, en/uanto ela dormia. As marcas t&nues de
l!grimas ainda #rilha'am em seu rosto.
Ela chorara. A%Is a %rimeira 'ez /ue chegaram ao cl@maM 2untos, ela a%oiara o rosto no
om#ro de -ash e chorara. Seu cor%o tremia em seus #ra1os.
Ele re%etiu a si mesmo, '!rias 'ezes, /ue essas coisas aconteciam com as mulheres, e sentiu
/ue Lorelei tinha as emo1Ues " 0lor da %ele. $as isso n(o eM%lica'a as coisas /ue ele sentira...
E ele se sentira um %rotetor. A%aiMonado. Pronto %ara a a1(o. Pois a/uelas l!grimas n(o
72
eram a%enas uma rea1(o 0@sica " intensidade do /ue acontecera na cama.
Ent(o ele a a#ra1ara en/uanto ela chora'a, e a acalmara com o seu cor%o, at* /ue, de alguma
0orma, esta'a dentro dela de no'o, e desta 'ez 0ora muito mais lento, como se o %rI%rio tem%o
ti'esse se ade/uado ao ritmo dos seus cor%os entrela1ados, como se ele o0erecesse a ela tudo o /ue
ela dese2a'a.
E o /ue ela dese2a'a era seMo. O %razer 0@sico * uma das necessidades da 'ida, como a !gua
e a luz do sol, e tam#*m como as corridas em alta 'elocidade em torno de uma %ista.
-o entanto, -ash n(o esta'a totalmente certo de /ue entendera tudo isso.
Era muito tarde. Os %rimeiros raios de luz atra'essa'am as 2anelas, lan1ando %!lidas
som#ras nas co#ertas. O dia se a%roMima'a, e ele n(o /ueria sair da cama. 9ueria um %ouco mais de
tem%o.
O#ser'ando+a dormir, a sensa1(o era de /ue -ash ca%turara alguma nin0a sel'agem da
0loresta, uma nin0a /ue le'ara %ara a cama. Ela era t(o delicada, /uase uma 0ada, ele %erce#eu, com
um le'e sorriso. Lorelei %recisa'a ser manuseada com cuidado... e isso de'ia acionar os alarmes em
sua ca#e1a...
Seu sorriso desa%areceu. Poucas horas antes, dissera a si mesmo /ue o /ue 0azia era a%enas
%ara matar sua 0ome. Ele %resumia /ue o seu interesse era alimentado %ela atra1(o seMual, como
ocorrera com dezenas de outras mulheres ao longo dos anos.
-o entanto, algo mais esta'a em 2ogo...
Ele /ueria marc!+la %ara /ue outros homens sou#essem /ue Lorelei era sua, %ara /ue n(o a
%udessem rei'indicar.
O /ue estou 0azendoT
Ele n(o sa#ia.
Seria muito 0!cil acariciar o seu cor%o at* acord!+la, %ara de%ois se enterrar dentro dela,
dando asas ao %razer, sem %ensar nas conse/u&ncias. $as eles tinham 0eito isso durante toda a
noite, e a sua resist&ncia 0ora uma sur%resa. -ash nunca du'idara de sua ca%acidade seMual, mas
a/uela noite 0ora... eMtraordin!ria.
=omo a/uela mulher, /ue tam#*m era eMtraordin!ria...
-ash tocou os cachos /ue ca@am so#re um dos olhos de Lorelei, /ue sorriu, sonolenta,
a#rindo lentamente os olhos. Ela 0icou %arada, olhando %ara ele, e ele 0icou 0eliz ao ser o#ser'ado.
Seu sorriso se des'aneceu um %ouco en/uanto ela olha'a em seus olhos. De%ois estendeu a
m(o, %assando o dedo indicador %or #aiMo do seu /ueiMo, como se, assim como ele, esti'esse um
%ouco %er%leMa com o acontecera.
) ! * de manh(T
) Ainda n(o.
73
Sua 'oz era mais !s%era /ue o ha#itual. Ele %recisa'a de um ca0* %ara lu#ri0ic!+la, mas n(o
esta'a %ensando em ca0* da manh(.
Sim, ele %oderia martelar %regos com o seu mem#ro ereto, mas tudo o /ue /ueria 0azer
na/uele momento era olhar %ara ela.
Seu ca#elo esta'a moldado so#re o tra'esseiro, como se 0osse uma aur*ola #rilhante. Seus
olhos eram sonolentos, sua #oca esta'a inchada de #ei2os. Lorelei %arecia t(o delicada /ue ele seria
um #ruto se tentasse /ual/uer coisa...
Ela se sentou lentamente, mo'endo o seu #ra1o %esado, /ue ele gentilmente le'antou, um
%ouco sur%reso. $as ela em%urra'a as co#ertas, deiMando+os nus, sorrindo, com os olhos #rilhando
%ara ele.
) .em... ) disse ela.
Ent(o, lenta e sua'emente, ela come1ou a trilhar #ei2os ardentes %ouco a#aiMo do centro do
seu %eito, so#re seu a#dQmen e mais em#aiMo, at* /ue ele esta'a agarrando o len1ol e se
es/uecendo de tudo.
Lorelei eMaminou seu re0leMo no es%elho do #anheiro. Ela 0izera o melhor %oss@'el com o
%ente /ue tinha guardado na #olsa, !gua morna e uma esco'a de dentes no'a /ue -ash tinha em seu
arm!rio. $as hesitou, en/uanto le'a'a o #atom at* a #oca, %ois a mulher /ue a encara'a n(o
%recisa'a de /ual/uer ma/uiagem.
Ela tinha um #rilho.
Ha'ia um tom cor+de+rosa sua'e em seu rosto, um #rilho nos seus olhos. Ela tocou os l!#ios.
Sua #oca %arecia 0rancamente sensual.
Ela %arecia uma mulher realizada.
Sorrindo %ara si mesma, colocou o #atom de 'olta na #olsa, /ue 0echou, e deu mais uma
olhada em seu rosto. -(o ha'ia nada %ior do /ue usar a rou%a do dia anterior, mas /uanto a isso n(o
ha'ia rem*dio, e %elo menos n(o esta'a com um 'estido de noite.
Lorelei reencontrou seu %rI%rio olhar, desta 'ez um %ouco menos con0iante.
A/uela era a %rimeira 'ez /ue ela sa@a com um homem e %assa'a a %rimeira noite com ele,
sem estar num relacionamento. Lorelei sem%re cuidara da sua 'ida romNntica num grau /uase
o#sessi'o. Os homens tinham de saltar cercas intermin!'eis antes de %ousarem em sua cama. Sendo
0ilha de Ra8mond St. ames, ela 'ira muitas mulheres carentes e tristes %ara agir de outra 0orma.
a va. Ela segurou o /ueiMo[ n(o %recisa'a se %reocu%ar. $esmo sem certeza do /ue esta'a
0azendo, nunca se arre%enderia da noite anterior.
Das l!grimas, sim. Ela %re0eria n(o ter chorado. $as isso n(o %udera ser e'itado.
Ela saiu e encontrou -ash 0alando num celular na 'aranda, com o 'ento des%enteando seu
ca#elo. Ficou um %ouco sur%resa ao '&+lo usando um terno italiano a2ustado, 0iel "s %ro%or1Ues do
74
seu cor%o. A cada %olegada ele re'ela'a o des%ortista %oderoso e #em+sucedido /ue era... E l!
esta'a ela, com o ca#elo Omido, 'estindo as mesmas rou%as casuais do dia anterior.
Sus%irando, Lorelei se 2untou a ele. O /ue ela /ueria era deslizar os #ra1os so# o %aletI caro,
tocar o seu torso r@gido, a%ro'eitar a %roMimidade do momento. Pois, a%esar da noite anterior ter
sido muito @ntima, ela era adulta e s!#ia o su0iciente %ara %erce#er /ue nenhum dos dois medira as
conse/u&ncias... e n(o tinha a menor ideia do /ue aconteceria em seguida.
-a noite anterior, ela dissera a si mesma /ue de'eria manter os olhos #em a#ertos. Por*m,
na/uela manh(, com o %ragmatismo coalhado %or conta de uma s*rie de emo1Ues di0usas, decidir
/ue caminho tomar era muito com%licado.
Por isso, decidiu 0icar na %onta dos %*s e %ressionar os l!#ios no /ueiMo rec*m+#ar#eado de
-ash. Ele sorriu, mas n(o 0ez /ual/uer men1(o de /ue interrom%eria sua con'ersa ao tele0one.
O /ue 0ez 0oi sim%lesmente %erguntar3
) Est! %rontaT Eu 'ou le'!+la %ara casa.
Lorelei n(o entendia a dece%1(o 0ria /ue in'adira suas 'eias. Era %er0eitamente razo!'el /ue
ele esti'esse ansioso %ara come1ar a 0azer suas coisas logo de manh(. Ali!s, 2! %assara das oito, e
ele %ro'a'elmente teria um longo dia de tra#alho %ela 0rente, da@ o tele0onema. Ali!s, ela tam#*m
de'eria estar no centro e/uestre "s dez. Eles eram adultos. Tinham suas 'idas...
) antamos 2untosT ) %ro%Qs ele. ) Oui, ho2e " noite, e de%ois mais...
Ela tremera ao escutar a %ro%osta de -ash, mas tam#*m /ueria con'ersar com ele, esclarecer
a situa1(o...
) .ien ) res%ondeu ela, tentando in2etar um tom de le'eza em sua 'oz, o /ue n(o 0oi
muito com%licado, %ois ela 0azia isso o tem%o todo em situa1Ues sociais. ) Posso dirigirT
Ele guardou o celular, dando uma %iscadela.
) -(o.
Somente a%Is estarem na estrada ela %erce#eu /ue cometera um erro. -a 'iagem de ida, ela
0ora o centro das aten1Ues de -ash. Se um meteoro ca@sse na estrada, ele teria girado o 'olante e
continuado %or outro caminho.
$as na/uela manh(, %or*m, ele era outro3 um homem ocu%ado com uma %rograma1(o, n(o
com um monte de tem%o desocu%ado. Preocu%ado, um %ouco tenso.
Ela disse a si mesma /ue era adulta, /ue nenhum deles 0izera /ual/uer %romessa e /ue ela
n(o esta'a em condi1Ues de a#rir sua 'ida %ara ningu*m na/uele momento...
Esta'am na estrada, /uando ele disse, /uase casualmente3
) Tenho reuniUes ho2e e amanh(. -a 'erdade, estarei muito ocu%ado nos %rIMimos dias. )
E olhou %ara ela. ) Posso ligar %ara 'oc& na %rIMima semanaT Poder@amos %assar algum tem%o
2untos.
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:ma luz eM%lodiu atr!s dos olhos de Lorelei. :ma coisa era dizer a si mesma /ue o mundo
era assim, outra era ou'i+lo 0alar de 0orma t(o le'iana so#re a intimidade /ue tinham com%artilhado.
Passar algum tem%o 2untos...
Por um momento, ela n(o sou#e o /ue dizer. O /ue de'eria dizerT Pensei /ue %udesse lidar
com uma noite, mas esta'a errada. A noite de ontem me dominou. Estou sentindo emo1Ues /ue
reconhe1o /ue n(o t&m lugar entre nIs e agora 'oc& est! me dizendo /ue 'ai me ligar... -(o * o
su0iciente.
Ela 0icou com a #oca seca de re%ente, com a garganta a%ertada.
) Eu sei /ue n(o * o ideal de%ois da noite %assada, mas...
-(o, n(o * o ideal. -ada era ideal.
Ele a encarou.
) Tem muita coisa acontecendo comigo, Lorelei. Eu n(o es%era'a %or isso.
-(o, nem ela.
Ele %arecia irritado, mas tam#*m ligeiramente con0uso. Lorelei 0oi assaltada %or lem#ran1as
dele #ei2ando+ a lenta e cuidadosamente, como se o %razer 0osse tudo o /ue ele /uisesse na/uele
momento. De 0orma inconsciente, ela se 'iu %ercorrendo o l!#io in0erior com a %onta da l@ngua.
-ash esta'a in/uieto ao seu lado.
Por /ue ela %ensara /ue %oderia 0azer isso e n(o se machucarT
) 9ue tal se 'oc& ligar %ara mimT
Sua 'oz era /uase rouca e ela o encarou.
-(o, ela n(o %oderia ligar %ara ele. =omo ele %oderia sugerir uma coisa dessasT
) EuT
-ash olhou %ara ela #ruscamente.
) 9ual * o %ro#lemaT
) Rien. ) Sua 'oz soa'a como um %ort(o en0erru2ado. ) 9ual %oderia ser o %ro#lemaT
Ele te'e a ousadia de olhar %ara a grande rocha de %rata /ue era o relIgio agarrado ao seu
ante#ra1o es/uerdo.
) Tudo #em ) disse ele lentamente, como um homem andando de re%ente num %iso
co#erto de cacos de 'idro. ) Eu ligo %ara 'oc&.
) $elhor assim.
Ela olhou 0riamente %ara 0ora da 2anela, com mil %ala'ras iradas #rigando %or algum ti%o de
ordem em sua l@ngua.
) Estou %erdendo alguma coisaT ) %erguntou ele, %ro'a'elmente n(o sem raz(o.
Idiota, O /ue 'oc& achaT 9ue 'ou sim%lesmente sumir da sua 'idaT
Ela crescera ou'indo essas %ala'ras. Todas as mulheres desa%ontadas %elo seu %ai disseram
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coisas %arecidas a ele... como se Ra8mond 0osse im%ortante em suas 'idas.
Douleur #onne, ela %oderia ter e'itado a/uela noite, mas n(o 0aria %a%el de #o#a eM%ondo
suas con0usas emo1Ues 0emininas na/uele momento.
-on, ela era uma St. ames,
Lorelei ergueu o /ueiMo. O melhor a 0azer era seguir em 0rente. Ela n(o 0aria uma cena. Pelo
sil&ncio tenso /ue emanara de -ash, ele esta'a claramente es%erando algo %arecido.
-ash mal %arou o >e8ron, e ela tentou sair.
Ela sa#ia /ue, se n(o sa@sse r!%ido, en'ergonharia a si mesma. A %orta a#riu, e ela dis%arou.
) Lorelei,
A 'oz de -ash era %erem%tIria, %ro'a'elmente a mesma 'oz /ue ela imagina'a /ue ele
usa'a na %ista, com sua e/ui%e, e n(o o tom /ue %udesse ser usado com uma mulher /ue tomara nos
#ra1os e 0izera amor.
Tinham 0eito amorT A/uilo 0ora seMo, certoT O /ue mais %oderia serT Eles n(o conheciam
um ao outro. Ela era uma idiota %or es%erar outra coisa...
Lorelei 0icou %arada, sem conseguir es%erar nada em concreto, com a m(o ainda na %orta.
) 9uer /ue eu entre com 'oc&T ) %erguntou ele, %arecendo realmente %reocu%ado, o /ue
era uma %iada.
Ela 0ez /ue n(o com a ca#e1a, descrente.
) Para /u&T
Lorelei #ateu a %orta do carro, mas se arre%endeu en/uanto caminha'a o mais ra%idamente
%oss@'el at* a %orta de casa. Ela raramente usa'a a entrada da 0rente, mas a rai'a tur'ara os seus
%ensamentos, e tam#*m a cegara, e ela esta'a /uase alcan1ando a ma1aneta da %orta /uando 'iu o
grande cadeado.
O /u&... T
A/uilo era algum ti%o de %iadaT Ela segurou o cadeado com as duas m(os e o sacudiu. Em
seguida, o gol%eou, mesmo sa#endo /ue era inOtil. Lorelei #ateu as %almas das m(os contra as
%ortas, deiMou /ue deslizassem %ara #aiMo e a#aiMou a ca#e1a.
9uase como uma re0leM(o tardia, ela notou o grande en'elo%e %reso de#aiMo da %orta. Ela se
a2oelhou, %egou+o e a#riu. Leu lentamente, as %ala'ras se derretiam em sua ca#e1a. A/uilo era
mesmo legalT Ela de'eria sa#er. De'eria ter %es/uisado essas %ossi#ilidades. De'eria estar alerta.
$as o /ue ela 0izera nos Oltimos mesesT Rien. =orrera em c@rculos, #lo/ueara a realidade,
0icara indis%on@'el "s %essoas /ue %oderiam t&+la a2udado. Seu ad'ogado, seu contador... seus
amigos. E onde ela esti'era no dia anterior, /uando tranca'am sua casaT Perseguindo um homem.
Dormindo com um homem /ue n(o se im%orta'a nem um %ouco com ela. Ela de'eria sa#er,
Lorelei %erce#eu /ue esta'a tremendo.
77
-on, ela %oderia lidar com isso sozinha. SI %recisa'a %ensar logicamente.
Terese e Piorgio.
Eles teriam alguma no1(o do /ue acontecera ali.
RemeMendo em sua #olsa, %egou o tele0one.
O tele0one /ue esta'a ignorando h! dias.
Ha'ia '!rias chamadas n(o atendidas do >errucis e uma mensagem de Terese, /ue resgatara
Fi0i. Discando, ou'iu a caiMa %ostal de Terese.
Ela %oderia chamar um t!Mi... mas n(o o 0ez. DeiMou o celular cair na #olsa e 0icou
%aralisada, com as costas %ressionadas contra a %orta trancada.
Estranhamente, ela sentiu uma enorme 'ontade de rir. $as Lorelei sa#ia /ue, se come1asse a
sorrir, aca#aria em l!grimas, chorando, e isso n(o mudaria nada.
O %ior acontecera, e ela 0ora le'ada a isso %or sua %rI%ria decis(o de adiar e %re'aricar.
Esta'a no 0undo do %o1o.
At* /ue ou'iu um #arulho de cascalho, um som de %assos, e lentamente olhou %ara cima.
-ash.
$on Dieu, a/uela situa1(o sI %iora'a. Seria im%oss@'el /ue ela so0resse um #a/ue %essoal
sem /ue a/uele homem esti'esse %or %erto, testemunhando tudoT
-o entanto, algo instinti'o saltou em seu cor%o no momento em /ue o 'iu.
) LoreleiT
Ela 0icou de %* de maneira nada graciosa.
) O /ue est! acontecendo a/uiT
) Rien.
Ela caminhou %ara %erto dele, tentando des'i!+lo da %orta.
A/ueles olhos azuis a encara'am.
) O /ue est! acontecendoT
) Tudo #em ) disse ela em 'oz alta e sem ar. ) -Is nos di'ertimos, mas eu %reciso /ue
'oc& '! em#ora.
Ele 0ranziu a testa, e %or um momento algo %enetrou a n*'oa /ue a en'ol'era. -ash %arecia
um homem grande e 0rustrado, e a%arentemente, a cul%a era dela.
A%ontando o carro, ela re%etiu3
) Por 0a'or, '! em#ora.
) Por /ue 'oc& est! tremendoT
Ele %ousou a m(o em seu #ra1o, os dedos 0echando com 0irmeza, como se sou#esse /ue ela
tentaria se a0astar.
) Eu n(o estou. Eu...
78
Era tarde demais. Ela tremia tanto /ue %ensou /ue 0osse cair.
Sem dizer nada, ele a %uMou %ara seus #ra1os, e ela 0oi en'ol'ida %or toda a/uela 0or1a, %or
a/uele cheiro 0amiliar e encantador, %elo cheiro de -ash.
E %or isso, ela %ensou, um %ouco deses%erada, en/uanto luta'a %ara se li#ertar. E %or isso
/ue estou 0icando louca %or ele...
) O /ue * issoT
Ele 'ira o cadeado.
Sua 'oz era muito #aiMa e ressonante.
) O /ue est! acontecendo, LoreleiT Ela se recusou a res%onder, ent(o ele a soltou e
caminhou at* a %orta.
) Eu 0ui des%e2ada ) res%ondeu ela, de 0orma redundante. ) O #anco encerrou minha
hi%oteca. Y o /ue acontece /uando n(o %agamos as d@'idas.
-ash 0icou em sil&ncio. Suas m(os re%ousa'am so#re os /uadris de Lorelei en/uanto ele a
encara'a.
Lorelei o#rigou a si mesma a encar!+lo. Ela n(o 0icaria com 'ergonha. -(o mesmo.
) Hi%otecaT >oc& disse /ue herdou a casa da sua a'I.
)$as contra@ algumas d@'idas ) disse ela, erguendo o /ueiMo de0ensi'amente. ) Precisei
le'antar um dinheiro...
Ela %erce#eu o momento em /ue ele notou o en'elo%e ao lado de sua #olsa e, antes /ue
%udesse 0azer /ual/uer coisa, -ash o a#riu. Seu estQmago se re'irou. Ele n(o disse uma %ala'ra,
a%enas come1ou a l&+lo. Lorelei des'iou o olhar.
) >oc& n(o %aga h! mais de seis meses ) disse ele, sem rodeios.
) -on.
Seguiu+se uma longa %ausa.
) >oc& tem %ara onde irT
Lorelei se recom%Qs.
) Ah, oui... claro.
O interior do cor%o de Lorelei tremia %or inteiro.
Por /ue se sentia da/uela maneira ao lado deleT Ela n(o /ueria se en'ol'er com ningu*m,
n(o /ueria demonstrar+se 'ulner!'el, n(o /ueria #aiMar a guarda.
Ela o encarou, %erce#endo toda a sua 0rustra1(o e descren1a, e notou /ue o melhor seria
im%lorar %ara /ue -ash 0osse em#ora.
Seu %eito come1ou a doer.
Ele %egou a #olsa de Lorelei, /ue atirou na sua dire1(o, e disse3
) Entre no carro.
79
) Pour/uoiT Por /u&T
-ash lhe lan1ou um olhar anti/uado e continuou andando. Lorelei hesitou, mas a%enas %or
um momento, %or/ue n(o sa#ia mais o /ue 0azer. -ash segurou a %orta %ara ela, com uma eM%ress(o
som#ria no rosto.
) >oc& n(o %recisa 0azer isso ) disse ela rigidamente.
) >ou agir como um ca'alheiro ) res%ondeu ele, %arecendo ligeiramente eMas%erado. )
Entre,
Ela deslizou %ara o #anco do %assageiro, com os dedos em 0orma de %in1a em torno da sua
#olsa. -a/uele momento, era tudo o /ue %ossu@a.
-ash ainda esta'a com o en'elo%e nas m(os. Ele 0icou %arado na 0rente do carro, 0azendo
uma chamada %elo celular. Parecia tenso, em#ora a/uilo n(o 0osse %ro#lema dele.
$inutos de%ois, ele se sentou ao seu lado.
) Se %uder me deiMar no centro da cidade... ) come1ou ela.
) Sim, acho /ue %osso ) disse ele, encarando+a. ) $as me diga uma coisa, Lorelei, 'oc&
n(o se cansa de tantos dramasT
) Sei l!, -ash ) res%ondeu ela, /uerendo dar um ta%a nele. ) E 'oc&T -unca se cansa dos
relacionamentos 0urti'osT
Ela sa#ia /ue era in2usto, sa#ia o /ue acontecera na noite anterior, mas Lorelei esta'a
so0rendo, e o seu orgulho 0ora dilacerado.
Ele 0reou. Por um momento, Lorelei n(o sa#ia o /ue -ash esta'a a %onto de 0azer e contraiu
o cor%o.
) =erto ) ele disse lentamente.
=erto, o /u&T
-a estrada, ele 'irou %ara a direita.
) Este n(o * o caminho %ara a cidade.
) -(o, este * o caminho %ara o aero%orto.
) Por /ue estamos indo %ara o aero%ortoT
) 9uerida, as reuniUes de /ue lhe 0alei n(o '(o acontecer sem mim Eu tenho um 'oo %ara
%egar e... 7 ele consultou o relIgio ) o a'i(o est! a#astecido, es%erando.
Por um momento, Lorelei realmente %ensou /ue ele a deiMaria no aero%orto, mas 0inalmente
%erce#eu outra coisa, ent(o %erguntou3
) >oc& 'ai me le'ar 2untoT
) >ou.
) $as eu n(o %osso ir em#ora, %reciso resol'er essa situa1(o.
Ela #alan1ou o en'elo%e, /ue assumira %ro%or1Ues gigantescas em sua mente.
80
) >oc& n(o 0az nada so#re isso h! muito tem%o ) disse ele, a%ertando alguns #otUes num
console. :ma mOsica tomou conta do carro, com uma linha de #aiMo %esado. ) :ns dias a mais
n(o '(o mudar nada.
Lorelei /ueria contra+atacar, e n(o a%enas %or/ue -ash esta'a tentando im%or sua 'ontade
so#re ela, mas %or/ue ele esta'a certo.
Ela n(o cuidara de si mesma. A 0ala de Scarlett O^Hara, RAmanh( ser! outro diaS, n(o
0unciona'a %ara ela, e Lorelei esta'a %agando caro %or isso. Al*m do mais, ela n(o %ensara nas
conse/u&ncias de ir %ara a cama com um %iloto camicase.
-(o ha'ia nenhuma maneira de ela 'ia2ar a Paris com -ash. Ela n(o era uma #one/uinha do
seMo, uma mulher /ue ele %oderia carregar ao seu lado %ara onde /uisesse...
Seus %ensamentos chegaram a um im%asse. Simone esta'a em Paris. Ela %oderia encontrar
a#rigo com sua melhor amiga, en0rentar esta tem%estade.
) Tudo #em ) disse ela rigidamente. ) >ou a Paris com 'oc&.
Ele a encarou, com um le'e sorriso no rosto.
) ParisT 9uem 0alou em ParisT
Ela 0icou um %ouco sur%resa com a/uele 'islum#re de humor. Ele realmente acha'a tudo
a/uilo engra1adoT
) Para onde 'oc& est! me le'andoT >oc& 0alou em reuniUes, e a .lue tem escritIrios em
Paris. Imaginei /ue...
) Para a Ilha $aur@cio ) disse ele, sem rodeios, com uma eM%ress(o endurecida.
Sol, areia #ranca, mar azul+tur/uesa e 'erde. Alegria.
Ah. Ah...
) $as eu n(o tenho #agagem, %assa%orte, rou%as. ) Ainda %rotestando, ela remeMia em
sua #olsa. ) Ah, oui, a/ui est! o meu %assa%orte ) disse ela #aiMinho.
>ia2aria mesmo %ara a Ilha $aur@cioT
) >oc& n(o %recisa de #agagem, n(o %recisa de rou%as. >oc& n(o 'ai sair da cama.
Lorelei 0ranziu a testa.
) O /u&T
-ash sorriu ironicamente, 'oltando a olhar %ara a estrada.
) =aso ainda n(o tenha 0icado claro %ara 'oc&, Lorelei ) disse ele +, o /ue aconteceu
ontem n(o 0oi uma transa de uma noite sI.
81
"#P(T)LO O-/!
Lorelei esta'a chocada com a #eleza natural da ilha en/uanto o hidroa'i(o 'oa'a %rIMimo "
costa, so#re as !guas azul+tur/uesa. $ontanhas se ele'a'am contra um c*u claro, e a 0loresta so#
eles %arecia densa e misteriosa.
Ela olhou %ara -ash e %erguntou3
) O /ue est(o culti'ando l! em#aiMoT
) S(o %lanta1Ues de cana. Y uma %arte im%ortante da economia local, al*m do turismo.
) $as 'oc& n(o 'eio a/ui %ara colher cana de a1OcarT ) %erguntou ela, em tom de
es%erteza.
Ele n(o 0alou muita coisa durante o longo 'oo. -ash se enterrou no tra#alho, e ela assistiu a
0ilmes e tentou e'itar %ensar na #agun1a /ue deiMara em casa.
-a/uele momento, Lorelei %erce#eu uma eM%ress(o 0ria no rosto de -ash, tanto no /ue dizia
res%eito a ela /uanto no /ue dizia res%eito " 'ista. Seu #ra1o a%oiado na %arte de tr!s do assento
demonstra'a /ue ela ainda era uma com%anhia #em+'inda na/uela 'iagem, mas os seus olhos eram
os de um homem /ue n(o com%artilha'a detalhes %ri'ados com ningu*m.
A%arentemente, %assar uma noite na sua cama n(o dera a Lorelei o direito de 0azer /ual/uer
%ergunta.
Isso tam#*m im%lica'a em sa#er se ele es%era'a uma segunda noite... e se ela concederia.
) As minhas reuniUes n(o t&m nada a 'er com a gente ) comentou ele, como se nada mais
%recisasse ser dito.
>olta'a " tona o ressentimento /ue ela tentara 2ogar %ara escanteio desde o momento /ue ele
decidira le'!+la %ara $aur@cio. E o %ior era sa#er /ue ela causara tudo a/uilo. $as a 'erdade * /ue
ha'ia algo mais. Hou'era certa intimidade entre eles dois... e isso muda'a tudo.
De re%ente, com rai'a de si mesma %or ser t(o sonhadora, ela disse3
) Droga, -ash .lue, Eu n(o %reciso ser resgatada %or 'oc& nem %or ningu*m.
-ash tirou o casaco /uando o calor os atingiu, assim /ue desem#arcaram na costa a0ricana, e
%arecia mais relaMado na Oltima meia hora, com as mangas da camisa arrega1adas, do /ue no a'i(o,
onde tinha tra#alhado, 0eito liga1Ues, re'isado documentos, sem%re %reocu%ado...
Ele esta'a sentado " sua 0rente, tenso.
) E 'oc& acha /ue esta 'iagem * um resgateT
) O /ue mais %oderia serT
Seu cor%o inteiro esta'a tremendo.
82
) E se eu 2urar /ue a/uela n(o 0oi a transa de uma noite sI... Ali!s, essa nunca 0oi a minha
inten1(o.
) Pro#lema seu, %or/ue eu n(o tenho nenhuma inten1(o de 'oltar a me deitar na sua cama.
Ela em%inou o nariz. Sa#ia /ue esta'a sendo rid@cula 0azendo isso, mas a/uela situa1(o a
0azia sentir+se diminu@da.
-ash a encarou como se ela esti'esse 0alando #o#agem.
) Estou come1ando a sus%eitar /ue isso n(o tem nada a 'er comigo, Lorelei, mas sim com
'oc&. Os homens /ue 'oc& namorou no %assado n(o a trataram t(o #emT
Lorelei congelou, sentindo+se %erseguida e encurralada.
) Isso n(o * da sua conta ) disse ela. ) Eu n(o %erguntei nada so#re suas outras
namoradas, mas tenho certeza de /ue 0oram muitas.
) Possi'elmente ) res%ondeu ele, sereno.
Ela #u0ou. -(o /ueria %ensar no histIrico de -ash.
9uanto ao seu histIrico, era #astante ino0ensi'o, mas ele n(o %recisa'a sa#er disso. Seu
%unhado de namorados consistia em um artista 'isual, um %oeta, um escritor e um mOsico cl!ssico...
Este Oltimo terminara com ela h! dois anos, #em no momento em /ue a tem%estade da morte da sua
a'I e da %ris(o de Ra8mond 0oram lan1adas so#re ela. >erdade 0osse dita, ela 0icara #astante
agradecida %or ele ter 0eito isso, %ois n(o estaria com%letamente ao seu lado durante a crise. -os
seus relacionamentos, Lorelei sem%re o0erecia todo o a%oio material e 0or1a emocional. Era sem%re
a adulta da rela1(o, e %or isso nenhuma da'a certo, 2! /ue, no 0undo, o /ue ela dese2a'a era outro
ti%o de homem, o mesmo ti%o /ue e'ita'a como se 0osse uma %raga.
Ela 'ira muitas rela1Ues desiguais des0ilando " sua 0rente. Tais rela1Ues eram uma armadilha
%ara as mulheres, mas ela se manteria 0irme, inde%endente e... 0orte.
-o entanto, o /ue 'i'ia ao lado de -ash era assustador.
Por/ue a/uele homem ao seu lado, olhando+a como se ela 0osse um /ue#ra+ ca#e1a /ue ele
esta'a determinado a resol'er, era tudo do /ue ela de'eria estar 0ugindo. Dominador, rico. -ada
disso realmente im%orta'a, eMceto /ue ele esta'a sem%re em seus %ensamentos, tomara seu cor%o e
a 0izera sentir+se de uma maneira /ue nunca tinha se sentido antes.
Ela era 'ulner!'el a -ash.
Sem%re 0ora, desde o momento /ue %usera os olhos nele.
E Lorelei n(o esta'a 0azendo um 0a'or a ele, esta'a sendo otimista com o seu cora1(o. O
%ro#lema * /ue -ash n(o %arecia ser um homem 'ulner!'el a nada.
) Eu tenho algumas regras ) disse ela, alisando os cachos. ) E es%ero /ue 'oc& as
cum%ra.
) 9ue regrasT
83
) 9uero /uartos se%arados.
Ele a olhou como se ela ti'esse criado asas.
) Eu me sinto em grande desigualdade a/ui.
Oui, isso era dizer o m@nimo...
Ela n(o /ueria ser um de seus #rin/uedinhos, como o >e8ron ou a co#ertura em La
=ondamine. Lorelei %resenciara muito en/uanto crescia... sa#ia /ue o amor "s 'ezes tinha um
%re1o. Foi %or isso /ue mante'e o seu tra#alho de caridade %ara a 0unda1(o A'iar8 se%arada do resto
de sua 'ida. Ela nunca sa@ra com os homens /ue 0re/uenta'am as 0estas e e'entos /ue o0erecia... e
n(o %or 0alta de %ro%ostas. Ela sI n(o /ueria cruzar a linha entre %edir dinheiro %ara caridade e
%edir dinheiro %ara si mesma. Essa ideia a aterroriza'a.
) Eu n(o sou um #rin/uedo em suas m(os, -ash.
Todo o seu cor%o tremia en/uanto 0ala'a.
) E /uando eu a tratei como um #rin/uedoT
) Eu n(o %reciso de #agagem, n(o %reciso de rou%as, n(o 'ou sair da cama... ) disse ela,
em tom amargo.
A eM%ress(o de %ura %er%leMidade masculina de -ash a teria 0eito rir em /ual/uer outro
momento, mas na/uele instante tudo o /ue /ueria era #ater nele.
) Foi uma #rincadeira,
Ela des'iou o olhar, olhando cegamente %ela 2anela do a'i(o, o#ser'ando a mesma 'ista /ue
%oucos minutos antes a encantara.
) -(o me chame mais de #oneca ) murmurou ela.
) O /u&T
) Eu n(o gosto de ser chamada de #oneca. .oneca * algo /ue guardamos numa caiMa
/uando terminamos de #rincar ou /ue colocamos numa %rateleira, como um tro0*u.
-ash 0icou em sil&ncio. Ele eMamina'a o seu rosto, como se traduzisse sNnscrito.
) ! aca#ouT
) -on. Eu nunca imaginei /ue, indo ao seu a%artamento, ontem " noite, terminaria na ilha
$aur@cio no dia seguinte.
+)>oc& nem sa#ia /ue eu iria " ilha $aur@cio, certoT ) o#ser'ou ele, em tom seco.
Ele esta'a sendo deli#eradamente o#tuso.
) Eu n(o sou esse ti%o de %essoa.
) 9ue ti%o de %essoa, eu %osso sa#erT
) :ma a%ro'eitadora.
-ash 2ogou a ca#e1a %ara tr!s e sorriu. Era um sorriso /uente.
)Acho Itimo /ue 'oc& considere isso t(o engra1ado ) disse ela, ner'osa. ) E %ode ter
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certeza de uma coisa3 nada nessa situa1(o me di'erte.
EMausta, Lorelei cruzou os #ra1os e des'iou o rosto. >estindo as mesmas rou%as do dia
anterior, ela se sentia amassada, sem 0Qlego e em clara des'antagem E -ash, ao mesmo tem%o,
acha'a tudo a/uilo muito engra1ado e tinha tudo so# controle.
) Lorelei ) disse ele %acientemente. ) Pe1o descul%as %or n(o ter contado /ue eu tinha
uma 'iagem marcada.
Ela odia'a /ue ele %udesse ser um homem 0rio, calmo[ e ela, a mulher /uente, hist*rica. Ela
2! 'ira isso antes e %rometera nunca desem%enhar esse %a%el.
$as /uem a 0or1a'a a assumir tal %a%elT Ela n(o teria escolhaT
Lorelei esta'a a%ro0undando ainda mais as desigualdades entre eles, e isso n(o a a2uda'a. O
0ato de /ue ela esta'a na/uele hidroa'i(o, em dire1(o " %ista, era %ro'a su0iciente de /ue a noite
anterior n(o 0ora 0ruto da sua imagina1(o.
) Descul%as aceitas ) disse ela, com 0irmeza, imaginando se %oderiam come1ar tudo
a/uilo de no'o, com ela sendo seM8 e 2ogando duro %ara 0icar com ele, em 'ez de demonstrando+se
0rustrada e zangada %or estar 'estindo as mesmas rou%as do dia anterior e %or ele n(o a ter #ei2ado
nenhuma 'ez desde a/uela manh(.
) Eu n(o acho /ue 'oc& se2a uma a%ro'eitadora.
Ela 0ez um gesto de des%rezo com a m(o, e'itando olhar %ara -ash.
) Y so#re seu %aiT ) %erguntou ele, indo direto ao cerne da /uest(o.
Ela ergueu os olhos.
) Eu n(o 0alo so#re meu %ai. -unca.
-ash olhou %ara ela, de%ois inclinou a ca#e1a.
) Se * isso o /ue 'oc& dese2a...
-(o, n(o era. Ela /ueria chorar e #ater em -ash, /ueria es/uecer+se de Ra8mond e das
con0usUes em /ue ele a deiMara, mas nada disso era %ro#lema de -ash. Ela lidara com isso sozinha
at* ent(o. E continuaria a 0az&+lo.
R$as 'oc& n(o est! lidando com isso, certo, LoreleiTS, sussurrou uma 'ozinha. R>oc& est!
'oando so#re a costa da d0rica, com um homem /ue a encanta e assusta, %ois ele 'iu a con0us(o
/ue 'oc& carrega e est! tentando a2ud!+la.S De re%ente, ela esta'a come1ando a sentir+se ingrata e
in0antil.
Lorelei sus%eita'a /ue grande %arte dela esti'esse tentando encontrar algo %ara a0astar sua
aten1(o das coisas em /ue ela tenta'a n(o %ensar, da #agun1a /ue deiMara em casa.
:ma #agun1a /ue n(o 0ora armada %or ela, diga+se de %assagem.
-o entanto, as medidas de de0esa contra o %eso im%oss@'el da d@'ida /ue contra@ra e as
eM%ectati'as /ue %usera so#re si mesma %ara manter o legado da 0am@lia intacto n(o esta'am
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0uncionando muito #em.
Ela tam#*m sa#ia /ue uma das razUes %elas /uais os mecanismos de de0esa n(o
0unciona'am esta'a relacionada com o homem sentado ao seu lado. -ash eM%usera 'ulnera#ilidades
/ue ela n(o conseguia su%erar... da@ as l!grimas da noite anterior.
Ela 'ira %er%leMidade e 0rustra1(o em -ash /uando ele 0icara 0rente a 0rente com seus
%ro#lemas em $Qnaco.
Lorelei sus%eita'a /ue esta era uma das grandes razUes %elas /uais ela n(o manti'era
/ual/uer relacionamento a%Is a %ris(o de Ra8mond3 sem%re coloca'a uma distNncia entre ela e os
homens.
E de'eria colocar uma distNncia entre ela e -ash. Princi%almente /uando ele esta'a sendo
t(o misterioso so#re o /ue eMatamente esta'am 0azendo ali. O %ro#lema era /ue ela n(o conseguia
se%arar mente e cor%o.
Suas emo1Ues esta'am en'ol'idas, como a noite anterior atestara. =aso dormisse com ele
no'amente, ela se a#riria ainda mais, e isso traria conse/u&ncias.
) Ent(o essas reuniUes misteriosas... '(o ocu%ar todo o seu tem%oT ) %erguntou ela,
tentando mudar de assunto.
) -(o inteiramente ) res%ondeu ele, sorrindo, como se entendesse /ue ela esta'a achando
tudo a/uilo muito com%licado. ) $as eu %osso assegurar /ue 'oc& n(o 0icar! entediada, Lorelei.
) -onT ) %erguntou ela, sa#endo eMatamente o /ue ele esta'a /uerendo dizer. ) Tenho
certeza de /ue a ilha o0erece muitas atra1Ues %ara os turistas.
Ines%eradamente, ele a0astou um cacho /ue ela nunca conseguia manter 0ora dos olhos,
deslizando+o %ara tr!s da orelha.
) =ontinua lutando contra mim, LoreleiT
Ela a0astou o olhar, o#ser'ando a %aisagem do lado de 0ora da 2anela e %ensando3 o %ro#lema
* /ue n(o estou lutando contra ele...
) Eu n(o entendo como esse lugar %ode ser t(o lindo ) con0idenciou Lorelei, en/uanto
seguiam num 2i%e %ela estrada " #eira+mar.
Ela #rincou com -ash /uando ele su#stituiu seu motorista, dizendo /ue Freud tinha algumas
teorias so#re a sua necessidade de controlar tudo.
) E eu tenho algumas teorias so#re Freud ) res%ondeu ele.
-a/uele momento, era como se ela ti'esse decidido, %or conta %rI%ria, %arar de lutar contra
ele. Era im%oss@'el n(o a%reciar a %aisagem atra'*s dos seus olhos, en/uanto ela con'ersa'a e
a%onta'a %ontos tur@sticos.
As %almeiras altas oscila'am ao longo da estrada, e as 0lores tro%icais #rilha'am en/uanto
eles %assa'am r!%ido.
86
) >oc& me trouMe %ara o %ara@so.
-ash sorriu %ara si mesmo[ 0inalmente gosta'a do rumo /ue as coisas toma'am.
Lorelei se de0endera um %ouco no hidroa'i(o, mas ele n(o es%era'a menos da/uela mulher.
Ali!s, -ash %erce#eu /ue gosta'a disso, /ue gosta'a da sua im%re'isi#ilidade. Sua 'ida sem%re 0ora
t(o ordenada. Ele n(o se im%orta'a com as eMcentricidades de Lorelei.
En/uanto seguiam %ela estrada, so# o sol de 0im de dia, com o ar 0resco chicoteando seus
cachos num 0renesi, ela %arecia ignorar suas inseguran1as e a#ra1ar o /ue ele tinha a o0erecer.
) =onsidere isto %arte do ser'i1o ) res%ondeu -ash, tran/uilamente.
Ela a#riu um sorriso, e ele 0icou sur%reso com o /u(o #em isso o 0ez se sentir.
-ash /ueria /ue ela 0osse 0eliz. Ele n(o gosta'a de 'er a/uele %eso em seus olhos, como se a
carga /ue ela carrega'a esti'esse %resente h! muito tem%o. Ele sus%eita'a /ue tinha algo a 'er com
o seu %ai, e %oderia sugerir /ue Lorelei se a0astasse de Ra8mond, como ele 0izera com o seu %rI%rio
%ai, mas du'ida'a /ue ela 0osse aceitar tal sugest(o.
Desde a noite anterior, ele %erce#era /ue Lorelei n(o era a ca#e1a+dura e causadora de
%ro#lemas /ue ele anteriormente imaginara.
En/uanto dirigia %ela estrada ar#orizada /ue circunda'a o resort, -ash %erce#eu /ue ela
%arecia mais tensa. A/uele n(o era o seu lugar 0a'orito. Era um destino mundialmente 0amoso, com
certeza, mas tal'ez 0osse melhor n(o ter deiMado $Qnaco. A/uela ilha es#an2a'a glamour e
elitismo, com gru%os de mulheres usando rou%as caras e 2oias %ara ir " %raia, e homens dirigindo
carros t(o grandes /uanto seus egos.
) Se %re0erir, %odemos 0icar a/ui ) comentou ele, a%Is atra'essarem a %ortaria ostensi'a +,
mas eu tenho um re0Ogio na %raia. Y muito mais %ri'ado.
) -aturellement. ) Ela a#riu um %e/ueno sorriso. ) Eu %re0iro.
Inca%az de entender %or /ue se sentia t(o #em, -ash aumentou a 'elocidade, e eles seguiram
%ela estrada da %raia, su#indo e descendo. Ele ou'iu Lorelei recu%erar o 0Qlego en/uanto
mergulha'am na 0loresta tro%ical.
) Ah, isso * lindo. ) Ela sus%irou.
E, %ara con0irmar suas %ala'ras, uma a'e em%lumada 'oou em meio ao dossel de galhos de
!r'ores acima deles.
Seu #angalQ 0ica'a mais a#aiMo na costa, era uma das '!rias casas %articulares ao longo
da/uele trecho eMclusi'o da costa leste do %a@s. Ele mesmo o %ro2etara com um ar/uiteto local, e o
0oco era trazer a 0loresta tro%ical " soleira da %orta e o oceano aos /uartos 'irados %ara o lado oeste.
Lorelei esta'a tran/uila en/uanto olha'a em 'olta, antes de olhar %ara ele e dizer3
) Este * o lugar mais lindo /ue eu 2! 'i na 'ida, -ash. >oc& tem muita sorte de ser o dono
desta casa.
87
) -(o * muito moderno %ara 'oc&T
) Eu mataria %ara 'i'er em algo t(o ino'ador.
) Ent(o %or /ue mora na/uela 'ila " moda es%anholaT
Parte da alegria de Lorelei sumiu do seu rosto.
) $inha grandmaman /ueria /ue a casa 0osse minha.
) $as 'oc& %oderia 'end&+la.
Lorelei girou o cor%o. Ele a seguiu %ela sala de 2antar e sa@ram %ara a %arte traseira da casa,
onde as 2anelas se a#riam ao mar, dizendo a si mesmo /ue n(o /ueria olhar mais %erto, ca'ar mais
0undo.
Ele a%oiou as m(os na sua cintura 0leM@'el, e ela, imediatamente, %arecia entregar+se ao seu
to/ue. -ash /ueria %ostar+se " sua 0rente, /ueria ser o centro da 'ida de Lorelei. Ele nunca aceita'a
o segundo lugar.
$as ela se a0astou.
) Por /ue 'oc& n(o 'endeT ) %erguntou ele, a#ru%tamente.
Lorelei deu de om#ros.
:m sentimento de 0rustra1(o o in'adiu /uando ele se lem#rou de /ue, em %oucas horas,
estaria sentado %ara 2antar com os re%resentantes da Eagle, seus com%anheiros de longa data.
$as os caras le'ariam suas es%osas... O %ro#lema era /ue, le'ando Lorelei, ela 0icaria a %ar
da sua histIria antes /ue tudo 0osse contado " im%rensa.
Ele gemeu em 0rustra1(o e %assou a m(o entre o ca#elo es%esso.
) >amos nos encontrar com alguns dos meus amigos %ara 2antar "s oito ) disse ele em tom
r@s%ido. ) Eu %edi /ue algumas rou%as 0ossem en'iadas a 'oc&. De'em ter colocado tudo no
arm!rio.
Ela se 'irou e sorriu %ara ele.
) $erci #eaucou%, * muita gentileza sua.
Ele /uase sorriu. Lorelei %arecia n(o lutar contra ele, mas a 'erdade * /ue ela luta'a desde o
momento em /ue sa@ra da sua cama. E ele n(o entendia nada...
-a 'erdade, -ash n(o entendia a si mesmo /uando esta'a %erto dela.
A/uele 0ora um dia longo %ara Lorelei. Ele %odia 'er as som#ras lilases so# os seus olhos, a
inseguran1a %airando so#re ela. O mais sensato, %ro'a'elmente, seria deiM!+la em casa, 2antar com
os re%resentantes da Eagle e dar um tem%o a Lorelei. $as ele n(o se %reocu%a'a a%enas em dar+lhe
um tem%o, mas sim em cuidar dos seus sentimentos.
Francamente, ele n(o /ueria tornar as coisas ainda mais di0@ceis %ara ela.
) -ash, o mar %arece in'adir a casa,
) Y uma /uest(o de %ers%ecti'a. H! uns 'inte metros entre as 0unda1Ues da casa e as ondas,
88
e esse trecho de !gua * %raticamente uma lagoa. A mar* nunca so#e %or a/ui.
) Y lindo ) disse ela, olhando %ara ele.
E -ash sorriu um %ouco, %or/ue ela claramente n(o se im%orta'a com nada, %arecia en'olta
na magia da/uela casa.
$as n(o era assim /ue ela %arecia 'i'er a 'idaT
Ele n(o %odia deiMar de acariciar seu ca#elo sedoso. Tudo nela era tocante e macio, e... sim,
ele /ueria conhec&+la melhor.
$as ela n(o era ing&nua, e ele n(o era um homem /ue %rocura'a %or mulheres de%endentes.
=aso ele se manti'esse nessa dire1(o, tudo de'eria dar certo %ara am#os.
Portanto, ele decidiu seguir o eMem%lo de Lorelei e sim%lesmente aceitar a magia do
momento /ue 'i'iam .
) Sim, * lindo ) res%ondeu ele, com a 'oz um %ouco rouca, e tomou seu rosto com uma
das m(os. Finalmente, ela a#riu es%a1o su0iciente %ara /ue ele a #ei2asse. ) Perde a%enas %ara
'oc&.
Ele %ro'ou a sua'idade dos seus l!#ios, a do1ura da sua res%ira1(o... e a magia aconteceu
no'amente. Ele sa#ia /ue a le'aria %ara 2antar.
) 9uer dizer /ue eu continuarei a ser sua #oneca seMualT
-ash mante'e a eM%ress(o neutra en/uanto Lorelei sa@a do /uarto %rinci%al, com um
%e/ueno %eda1o de lingerie rendada de%endurada em seu dedo mindinho.
Sim, ele chamara sua go'ernanta ao #angalQ, %edindo /ue com%rasse algumas rou%as em
'!rias #outi/ues do resort, dando uma 'aga ideia do tamanho usado %or Lorelei e salientando /ue as
%e1as de'eriam ser seMies. As em%regadas %restati'as das #outi/ues tinham claramente inter%retado
isso como Rmenos * maisS. E ele n(o reclamaria...
Lorelei 0icou %arada na %orta, %arecendo im%ressionada, em#ora ele detectasse um %e/ueno
tremor so#re sua #oca, re'elando /ue ela tenta'a se controlar %ara n(o rir.
Ela esta'a sensacional na/uele 'estido 2usto de seda laran2a %lissada, #ordado com cristais
minOsculos em seu decote. E 0oi o decote /ue chamou a sua aten1(o. A #oca de -ash 0icou seca de
re%ente.
Tardiamente, ele notou /ue ela %rendera o ca#elo num desses co/ues so0isticados e /ue
usa'a delicados #rincos de cristal. A 2usta%osi1(o entre a deusa de gelo em %* " sua 0rente, com seu
nariz a0ilado, e um le'e erotismo no ar, conseguiu 0azer com /ue ele des'iasse o olhar do 0ato de
/ue ela n(o esta'a usando suti(...
) >oc& %ode ser o /ue /uiser ) corrigiu ele, a%roMimando+se de Lorelei +, mas %oderia
tentar ser 'oc& mesma.
Os l!#ios de Lorelei se se%araram um %ouco.
89
) $as eu estou sendo eu mesma.
Ele arrancou a lingerie de renda da sua m(o.
) Sendo assim, n(o h! %ro#lema algum Eu 'i a sua lingerie, Lorelei, e ela * muito menor
do /ue esta.
) -este momento, eu n(o estou usando nada, mas gostaria de %oder escolher.
-ash 0icou mudo[ n(o sa#ia o /ue dizer.
) Ali!s, 'oc& est! lindo ) disse ela, erguendo as so#rancelhas.
Es0or1ando+se %ara manter o controle, -ash murmurou3
) Foi 0eito so# medida.
:m %e/ueno sorriso se 0ormou no canto da sua #oca, como se ele esti'esse muito #em
in0ormado so#re /ual/uer outra coisa.
) >amosT
O restaurante era ao ar li're, na %raia, e o ritmo da mOsica local zum#ia como %ano de
0undo. Lorelei tomou um gole de !gua gelada, ner'osa demais %ara arriscar uma ta1a de
cham%anhe.
-o circuito de caridade, ela esta'a sem%re tentando 0azer com /ue as %essoas gostassem
dela, atendessem aos seus %edidos, sacassem os seus talUes de che/ue. $as na/uela noite, %or*m,
n(o conhecia muito #em as regras.
A grande mesa tinha '!rios casais, muitas %ersonalidades do mundo do automo#ilismo, al*m
de um corredor a%osentado, $arco Delarosa, t(o 0amoso /ue Lorelei reconheceu o seu rosto
instantaneamente.
Assim era o mundo de -ash3 cor%orati'o e com%etiti'o, com uma %itada de glamour
0ornecida %elo es%orte. Lorelei n(o entendia muito #em o /ue esta'a acontecendo, mas no meio
da/uela con'ersa so#re acordos comerciais e direitos de tele'is(o 0icou claro /ue -ash esta'a
0alando so#re com%etir no'amente.
Isso se con0irmou /uando -icolette Delarosa se inclinou e murmurou, de mulher %ara
mulher3
) -Is %recisamos 0ormar nossa %rI%ria e/ui%e, %ois assim %oder@amos manter uma
con'ersa em %aralelo.
:ma e/ui%e.
:ma a uma, as %e1as se encaiMa'am -ash esta'a ensaiando um retorno "s %istas.
=om a Eagle.
Era %or isso /ue ele esta'a t(o distante da m@dia. Era %or isso /ue cancelara o encontro.
-o entanto, l! esta'a ela, na/uela mesa, conhecendo o grande segredo.
Lorelei n(o conseguia entender o moti'o, mas sentia um 0risson de in/uieta1(o.
90
.uscando tran/uilidade, ela le'ou o olhar at* -ash, /ue esta'a sentado ao seu lado. Sua
linguagem cor%oral era relaMada3 om#ros soltos, %eito a#erto. Ele esta'a se com%ortando
naturalmente, %ois esta'a entre amigos.
O /ue acontecia na/uela mesa n(o era nada %arecido com o /ue ela constru@ra em sua mente.
-ash n(o a esta'a tratando como a #one/uinha de um homem rico, como ela temera, insegura.
-a/uele momento, 0ica'a claro /ue -ash sI era monossil!#ico /uando %recisa'a ser... %ois
tudo de'eria ser %esado e medido antes de %u#licado. =om seus amigos, ele %arecia relaMado e #em+
humorado.
Em#ora ele esti'esse ou'indo Delarosa, Lorelei sa#ia /ue a sua aten1(o esti'era toda a noite
'oltada %ara ela.
=omo se %erce#esse uma mudan1a em seus %ensamentos, ele ergueu o olhar, com seus
intensos olhos azuis. Lorelei notou /ue o seu %ulso 'i#ra'a loucamente, 0ora de controle. Ele a
encara'a como se ela esti'esse nua na cama, em#aiMo dele...
$on Dieu, as %essoas '(o notar... '(o sa#er...
O zum#ido da con'ersa cessou e seguiu+se um sil&ncio incr@'el. Os dois %areciam in'adidos
%ela mesma 0or1a %rimiti'a de antes...
O /ue esta'a acontecendoT Ela n(o %odia cair nos #ra1os da/uele homem t(o ra%idamente.
9uerendo se li'rar do 0eiti1o /ue ele lan1ara, Lorelei se lem#rou de /ue -ash era uma 0igura
%O#lica %or causa do es%orte e /ue esta'a %restes a 'oltar aos holo0otes.
Ser! /ue ela realmente /ueria estar ao lado dele nessa situa1(oT Aceitaria en0rentar esse ti%o
de intromiss(o na sua 'ida %essoalT
) Lorelei St. ames... ) disse uma das mulheres, num tom de 'oz um %ouco alto demais.
) Eu sa#ia /ue esse nome era 0amiliar...
De re%ente, ela %arou de %ensar. -o mesmo instante, sentiu a m(o de -ash so#re a dela,
de#aiMo da mesa.
) PardonT
) Acho /ue 0oi h! mais de uma d*cada, mas eu a 'i nos ogos E/uestres $undiais.
A res%ira1(o de Lorelei se alterou.
) Ah, oui, isso 0oi h! muitos anos.
) Eu tam#*m salto. $inha 0am@lia cria ca'alos !ra#es.
Ela sentiu os dedos de -ash en'ol'endo os seus, encontrando os calos das %almas da sua
m(o. De re%ente, Lorelei se sentiu terri'elmente eM%osta, e ela n(o sa#ia #em o %or/u&, mas a0astar
sua m(o seria o %rimeiro %asso %ara se le'antar e ir em#ora, e ela esta'a cansada desse ti%o de
com%ortamento. Isso n(o a2udaria. Resol'eu dominar os ner'os e continuou a sorrir %ara a mulher.
Res%onderia "s suas %erguntas. =on'ersaria so#re os m*ritos de '!rias ra1as de ca'alos.
91
=asais dan1a'am ao som de um 'elho =ole Porter, e -ash, de re%ente, em%urrou a cadeira
%ara tr!s, interrom%endo a 0ala1(o da mulher.
Ele se le'antou, o0erecendo a m(o a Lorelei.
) 9ue ideia #rilhante ) disse outra das mulheres.
Lorelei o seguiu. E, no momento em /ue esta'a em seus #ra1os, ele segurou uma de suas
m(os e 'irou sua %alma %ara cima. Lorelei n(o /ueria lutar %ara se li#ertar, ent(o deiMou /ue ele
0izesse isso.
-ash es0regou seu %olegar so#re os calos.
) Por /ue 'oc& n(o me conta so#re issoT
Ele n(o %arecia acusador, a%enas genuinamente sur%reso.
) >oc& nunca %erguntou.
) Y 'erdade. Eu n(o %erguntei. $as estou %erguntando agora.
Ela %uMou a m(o. Ele a soltou.
) Eles a incomodamT Os calosT
)-(o s(o muito 0emininos ) disse ela com 0irmeza.
) Discordo. ) Ele colocou as m(os em 'olta da cintura de Lorelei, %uMando+a %ara %erto.
) As suas m(os s(o muito h!#eis...
Lorelei inclinou+se contra ele.
) Eu gosta'a muito delas... ) disse Lorelei, sem %ensar, seduzida %ela %roMimidade
re%entina de -ash e %ela sua 0or1a.
) Posta'aT ) %erguntou ele.
) Eu 0azia e/uita1(o. $onta'a ca'alos em com%eti1Ues de adestramento e demonstra1Ues...
Eu era muito #oa.
) S*rioT
) Sim, eu era #oa. ) Ela se sentia um %ouco estranha. ) Padr(o internacional.
-ash %arou, #alan1ando+a em seus #ra1os. Ele a encara'a, como se ela ti'esse dito /ue tinha
duas ca#e1as.
) >oc& 0icou sur%reso ) disse ela.
) -a 'erdade, 'oc& me im%ressionou ) disse ele lentamente. ) $as %or /ue desistiu da
e/uita1(oT
) Eu so0ri um acidente. Por isso, ho2e, 0icar muito tem%o na sela * com%licado.
Ela odia'a admitir esse 0ato, e %or isso nunca con'ersa'a so#re o assunto. As %essoas
sentiam %ena dela ou a ignora'am, como se a/uilo n(o signi0icasse muito. E as duas rea1Ues a
irrita'am %ro0undamente.
) O /ue aconteceuT
92
Sua 'oz era #aiMa, e era 0!cil es/uecer /ue eles esta'am numa %ista de dan1a. Era como se
esti'essem no seu %rI%rio mundinho %articular.
) Eu tinha 44 anos. =a@ de%ois de um salto. E o ca'alo caiu em cima de mim.
-ash se acalmou.
) Eu so#re'i'i, o#'iamente. Precisei de '!rias cirurgias e muita 0isiotera%ia. Ainda %osso
montar, mas n(o com%etir.
) 9uanto tem%o 'oc& 0icou em recu%era1(oT
) Dois anos.
Ela o 'iu a#sor'er essa in0orma1(o.
) E 0icou com marcas nos /uadrisT ) %erguntou ele, com 'oz rouca.
Ela o encarou. Ele notaraT Eram t(o %e/uenas... -ash teria considerado a/uelas marcas
%ouco atraentesT
) Todos temos cicatrizes ) disse ele lentamente. ) Faz %arte da 'ida.
-ash a sur%reendeu deslizando as m(os sutilmente %or seus /uadris.
) >oc& esconde as suas muito #em ) disse ele.
) E 'oc&T ) desa0iou ela. ) Onde est(o as suas cicatrizesT
Ele a encarou.
) Sem%re /ue eu corro, todo mundo %ode 'er ) res%ondeu ele.
=orro, no tem%o %resente.
Ela /ueria %erguntar a ele so#re isso, mas -ash se cur'ou e murmurou ao seu ou'ido3
) E o seu %aiT Ele * mesmo um gigolQT
Lorelei o em%urrou, /uerendo ir em#ora, mas -ash a mante'e %resa.
) =alma...
Ela o encarou, chateada, mas de%ois res%ondeu, em tom 0irme3
) Ele * o melhor gigolQ da Ri'iera Francesa.
) Entendo... ) disse ele em tom sua'e.
) -(o * t(o di0@cil 0alar so#re isso, certoT
) ! aca#ouT
) Estou %ensando... ) disse ele, sem a soltar. ) 9uantos segredos 'oc& est! escondendo
de mimT
Lorelei a0astou o olhar.
) >oc& n(o se interessaria...
)-ada disso, Lorelei, algo me diz /ue eu me interessaria %or tudo. >amos %egar o seu
Male...
) Eu n(o estou entendendo nada. Para onde 'amosT
93
) Aonde 'oc& achaT
"#P(T)LO DO/!
Segui+la %ela areia sI 0ez %iorar as coisas. Ela se adiantou " sua 0rente e, ao tirar os sa%atos
dos %*s, 2ogou em cima dele.
) >oc& se saiu muito #em ho2e " noite ) gritou ele.
) Eu n(o esta'a tra#alhando ) res%ondeu ela. ) SI esta'a sendo eu mesma... em#ora
'oc& n(o entenda o /ue se2a isso.
-ash a alcan1ou.
) De'e ser duro im%lorar %ara /ue eles a#ram as carteiras, certoT
Ela 0icou %aralisada.
) Por /ue 'oc& %ergunta dessa maneira, como se eu ti'esse segundas inten1UesT
) 9uando 'oc& este'e no iate de Andrei Duro'sL8, no 'er(o %assado, tenho certeza de /ue
o seu cora1(o esta'a totalmente 'oltado "s o#ras de caridade ) disse ele. ) E /uando este'e em
-o'a DorL, no in@cio deste ano, com Damiano $assena, tam#*m.
Lorelei %iscou os olhos.
) >oc& est! com ciOme.
) -(o, minha /uerida, n(o estou com ciOme. Estou marcando territIrio, e isso * outra
coisa.
) Eu n(o sou um %a@s, -ash ) retrucou ela em tom 0rio. ) >oc& n(o %ode me in'adir e
0incar sua #andeira.
) Eu %osso 0azer o /ue /uiser.
E segurou o #ra1o de Lorelei. -ash /ueria res%ostas, 0ora tomado %or um sentimento de
%osse.
) >oc& est! dizendo /ue eu durmo com homens em troca de dinheiro ) disse ela em tom
g*lido. ) Sendo assim, acho /ue n(o teremos um 0uturo 2untos, certoT Tire as suas m(os de mim[
eu 'ou dormir.
-ash 0ez /ue n(o com a ca#e1a.
) 9uer me soltarT ) %erguntou ela.
) Eu /uero /ue 'oc& me eM%li/ue %or /ue deu uma 0esta no outro dia.
94
Lorelei 0ranziu a testa, dizendo3
) >oc& n(o tem nada a 'er com isso. O /ue 'oc& /uer, -ashT O /ue * issoT
) Eu /uero entender 'oc& ) res%ondeu ele, louco de 'ontade de arrancar o 'estido de
Lorelei e deitar+se com ela na areia.
) Tra#alho, ) res%ondeu ela, %raticamente gritando. ) Assim como 'oc&, eu esta'a
tra#alhando, O %residente da 0unda1(o de caridade sem%re me %ede alguns 0a'ores. E eu aceito, em
nome da minha a'I.
) Ela est! mortaT
) Sim, est! morta, ) res%ondeu Lorelei, ner'osa. ) Est! morta h! dois anos, tr&s meses e
cinco dias,
-ash 0icou %aralisado. Ha'ia l!grimas no 0undo dos olhos de Lorelei. Dois anos...
Ela %erdera o %ai e a a'I /uase ao mesmo tem%o. :m %reso, a outra morta.
) Y %or isso /ue 'oc& continua en'ol'ida nessas a1Ues, mesmo sem %oderT De onde 'ieram
tantas d@'idasT ) %erguntou ele, tentando manter um tom de 'oz calmo.
Lorelei #aiMou a ca#e1a.
) Esse tal %residente conhece as suas di0iculdades 0inanceirasT
) Eu n(o tenho di0iculdades 0inanceiras. Tenho um %ro#lema na hora de %agar as minhas
contas ) disse ela, erguendo o /ueiMo, agressi'amente.
9uando chegaram " %orta da casa de -ash, ele %erguntou3
) Por /uanto tem%o 'oc& %retende esconder tudo issoT
) Eu n(o estou escondendo nada. Estou lidando com esse %ro#lema... " minha maneira.
) E est! dando certoT
) -em todo mundo * um g&nio do design, sa#iaT
) O /u&T
) >oc& entendeu muito #em.. -(o 'ou re%etir.
Ele /ueria #ei2!+la.
) >oc& /uer /ue eu a a2ude a resol'er tudo issoT
Ela 0ranziu a testa.
) >oc&...
) >oc& n(o me conhece, Lorelei. >oc& nunca tentou me conhecer melhor.
-ash deiMou esca%ar um sus%iro de 0rustra1(o.
) Acho /ue eu sei muito mais coisas so#re 'oc& do /ue 'oc& so#re mim, -ash.
) >oc& sa#e a%enas o /ue leu nos 2ornais ) res%ondeu ele.
) Eis o /ue eu sei3 'oc& * incr@'el, um tra#alhador incans!'el e inacess@'el %or estar sem%re
so# os holo0otes. Por*m, com os amigos, 'oc& * outra %essoa. Eu admiro tudo isso, mas, %or outro
95
lado, 'oc& sI admira a minha linda #unda... E n(o 'enha com sorrisinhos...
Ela 0oi interrom%ida %or -ash, /ue se a%roMimou, tomando a sua #oca. -(o ha'ia #arreiras
entre eles. Todas tinham sido derru#adas. Lorelei 0ica'a maluca com os #ei2os de -ash, /ue esta'a
louco de dese2o.
Ele %asseou as m(os %elas coMas de Lorelei, sentindo a sua %ele nua...
$eu Deus...
) LoreleiT
) -ash, eu estou com medo ) con0essou ela.
) -(o tenha medo. Eu estarei ao seu lado.
=omo se essas %ala'ras 0ossem su0icientes, Lorelei ergueu os olhos, e o seu cor%o ganhou
'ida. Ele sI %ensa'a em encontrar uma camisinha.
) Olhe #em %ara 'oc& ) disse ele. ) T(o 0orte, t(o sel'agem. Lem#ra+se do momento em
/ue 'oc& atirou o sa%ato alto em cima do %olicialT
Lorelei sorriu timidamente.
-ash %assou os dedos %elo clitIris de Lorelei, /ue gemeu. De%ois re%etiu o mo'imento.
) Eu atirei os dois sa%atos,
) >oc& a%ontou o seu dedo na cara dele ) disse -ash, agarrando a cintura de Lorelei. )
Imaginei /ue nIs dois 0Qssemos terminar na cadeia.
) Eu... sinto muito.
) -(o... ) disse ele, mo'endo os dedos com mais agilidade no interior do seu cor%o. )
-(o se arre%enda de nada. Lem#ra+se de /uando eu a le'ei de 'olta " 'illaT Era isso o /ue eu /ueria
0azer...
) E %or /ue n(o 0ezT
) -(o sei... ) murmurou ele, in'adindo o cor%o de Lorelei com o seu mem#ro.
Ela deiMa'a esca%ar sons at* ent(o desconhecidos %or -ash.
Lorelei mergulhou o rosto nos om#ros de -ash, /ue n(o era um homem acostumado a ser
gentil, mas /ue, na/uele momento, se com%orta'a dessa maneira. Ela nunca lhe %arecera t(o #onita,
e ela sorria, com o rosto iluminado...
Ao lado da/uela mulher, e a%enas ao lado dela, ele se sentia um 'erdadeiro con/uistador do
mundo.
Lorelei cur'ou o cor%o e o0ereceu seu sor'ete a -ash.
Ela esta'a sentada de 0rente %ara a %raia, e ele encaiMado entre as suas %ernas, com as costas
a%oiadas nelas.
Ao largo, %escadores des#ra'a'am o mar, e crian1as #rinca'am na areia. O mundo %or ali
'olta'a ao normal, o 'er(o chega'a ao 0im.
96
Os dois tinham %assado a manh( 'isitando o 'ilare2o %rIMimo " casa de -ash.
) Esse %asseio de'e ser chato %ara 'oc& ) disse ela.
) Sim, * chato ) concordou ele, sorrindo.
) >oc& n(o tem reuniUes ho2eT
) Pre0iro %assar um tem%o ao seu lado ) res%ondeu ele.
Os dois tinham 0eito amor '!rias 'ezes na noite anterior, at* a eMaust(o.
Lorelei esta'a cada 'ez mais a%aiMonada %or ele. Parecia n(o ha'er 'olta %ara o /ue 'i'iam.
-ash conhecia todos os segredos do seu cor%o.
Ele, %or sua 'ez, tam#*m guarda'a '!rias marcas e cicatrizes %elo cor%o. E ela desco#rira
todas, uma a uma...
) S(o as marcas de um homem dedicado " a'entura ) dissera ele.
9uando sa@ram %ara 2antar, ele insistira em %erguntar so#re o seu %ai, mas sem%re de
maneira sutil, e Lorelei 0icou %ensando se -ash sem%re se com%orta'a assim com as mulheres3
/ueria arrancar os seus segredos, mas n(o conta'a /uase nada so#re a %rI%ria 'ida.
) A minha a'I nunca me deiMa'a com%rar sor'ete /uando eu era %e/uena ) disse Lorelei.
) A sua miss(o na 'ida era 0azer de mim uma %essoa melhor...
) :ma %essoa melhorT
) Eu era uma 'erdadeira #!r#ara... 'oc& n(o 0az ideia.
) Acho /ue continua sendo ) comentou -ash, com um sorriso.
) Eu 0ui o#rigada a a%render a me com%ortar em %O#lico. A minha a'I era es%ecialista
nisso, e era linda /uando 2o'em.
) Agora entendo de onde 'em tanta #eleza.
Lorelei deu de om#ros ao ou'ir o elogio.
) Ela era uma mecenas. =on'ida'a %intores, escritores e mOsicos " nossa casa. O seu
terceiro marido, o meu a'Q, deiMou+lhe uma enorme 0ortuna. =om esse dinheiro, ela 0undou a
A'iar8, uma galeria de arte e come1ou a a%oiar '!rios %ro2etos e causas. 9uando so0ri o acidente,
ela me colocou nesse mundo, e eu ganhei um no'o moti'o %ara seguir 'i'endo.
) :ma carreira...
) Ah, oui...
Ela 0ez uma #re'e %ausa, mas /ueria continuar con'ersando so#re a/uele assunto.
) Ao contr!rio do /ue 'oc& imagina, -ash, eu n(o me en'ol'o com os homens /ue a%oiam
os %ro2etos de caridade. Eu n(o con0undo as coisas.
) 9uanto a isso, Lorelei...
) O /u&T ) %erguntou ela.
) Eu sinto muito. Sei /ue eMagerei.
97
) Sa#eT
Ela adoraria rece#er a a%ro'a1(o e com%reens(o de -ash.
) Eu esta'a tentando entender a sua 'ida... esta'a com ciOme...
) Ah, ouiT
) SI de %ensar em 'oc& com outro homem...
Ela 0icou muda.
) >oc& n(o tem nada a dizer, LoreleiT
) O melhor * n(o %ensar nisso, -ash. Eu sei /ue os 2ornais %u#licaram muitas coisas
desagrad!'eis so#re mim, es%ecialmente na *%oca do 2ulgamento de Ra8mond.
) Essas coisas 'endem 2ornais, mas 'oc& n(o %recisa eM%licar nada %ara mim.
) -a 'erdade, -ash, eu 2! lhe contei muita coisa so#re o meu %assado, mas 'oc& n(o me
contou /uase nada...
) >oc& /uer sa#er so#re as minhas eM+mulheresT O /ue 'oc& /uer sa#er, LoreleiT
) Por /ue n(o me conta so#re as suas cicatrizesT
) O meu %ai, ohn .lue, tra#alha'a em e/ui%es de corrida, e nIs o acom%anh!'amos %elo
mundo.
) 9ue in0Nncia interessante...
) Sim, * 'erdade.
) $inha m(e saiu de casa /uando eu ainda era um #e#&. Ela n(o aguentou nosso estilo de
'ida. $as meu %ai #e#ia, e a nossa 'ida 'irou um in0erno... At* /ue um dia, meu irm(o mais 'elho,
acL, resol'eu come1ar a %ilotar, e eu segui os seus %assos. Em %ouco tem%o, eu era #em melhor do
/ue ele. 9uando assinei com outra escuderia, cortei rela1Ues com o meu %ai.
) >oc& /ueria 'ingan1aT
) -(o, eu /ueria dizer /ue so#re'i'i ) res%ondeu ele. ) $as 'oc& n(o a#andonou o seu
%ai, Lorelei, e eu a admiro %or isso.
) -(o me admire... O meu %ai me ama'a. =omo eu %oderia a#andon!+loT Eu n(o %oderia
a#andonar algu*m /ue amo.
) Fico 0eliz /ue ele a ame, Lorelei. >oc& merece ) disse ele, ra%idamente mudando o rumo
da con'ersa3 ) =hega de %assado. Eu /uero mostrar a 'oc& as montanhas. Iremos at* l! com o 2i%e.
Durante o 2antar, ela 0ez a %ergunta /ue guarda'a h! tanto tem%o3
) A/uele acidente na It!lia 0oi o /ue o a0astou das %istasT
) -(o ) res%ondeu ele. ) =aso eu morresse nas %istas, n(o deiMaria ningu*m chorando
%or mim.
) 9ue horror, -ash... E o seu irm(oT
Ele n(o disse nada.
98
) E euT ) %erguntou ela. ) Se algo acontecesse com 'oc&, eu 0icaria desolada.
) >ou me lem#rar disso.
) O /ue o 0ez %ararT
) O meu irm(o * alcoIlatra, como o meu %ai... H! seis anos, /uando entrei num hos%ital de
S8dne8, mal o reconheci. Segundo a sua eM+mulher, eu seria o cul%ado... Por isso deiMei as %istas,
me mudei %ara S8dne8, e %assei um ano morando com ele. -a minha 0am@lia, sou o res%ons!'el %or
manter todo mundo, %or isso tra#alho tanto, mas 0alta'a alguma coisa... e resol'i 'oltar "s %istas.
) Eu 0i/uei sa#endo no 2antar...
) Eu de'eria ter lhe contado antes. Ali!s, eu 2! lhe disse /ue a sua #unda * lindaT
) >!rias 'ezes. E, se 'oc& me le'ar %ara casa, %oder! '&+la melhor.
-ash %ediu a conta ao gar1om
Lorelei esta'a com a ca#e1a %ousada no %eito de -ash.
) Por /ue 'oltar "s %istas agoraT
) Ho2e eu corro %or/ue /uero, n(o %ara %ro'ar algo ao meu %ai.
) $as %or /ue agoraT
) -(o sei... mas 0alta alguma coisa na minha 'ida.
) >oc& acha /ue 'ai ganharT
Ele 0icou em sil&ncio.
) Eu tenho um tra#alho ) disse ela.
) A caridade...
) -(o, os ca'alos.
) >oc& tem ca'alosT
) Sim, dois. Eles 0icam no Allards.
) E 'oc& ainda montaT
) Sem%re /ue %osso. $as o /ue est! 0altando na sua 'ida, -ashT
) Eu %erco o interesse muito r!%ido...
) Pois sai#a /ue eu tenho algumas ideias %ara resol'er esse %ro#lema.
Ela sa#ia como 0azer um homem 0icar interessado. E %ela %rimeira 'ez na sua 'ida, se a#rira
t(o com%letamente a algu*m.. e /ueria mais.
Lorelei o #ei2ou.
) -a /uarta+0eira, a im%rensa ser! in0ormada... ) disse ele.
) E de%oisT
) De%ois come1ar(o os treinos.
) E de%oisT
) Os circuitos.
99
) $uitas 'iagensT
) -o ano /ue 'em, sim.
) Eu %oderia acom%anh!+lo... ) disse ela.
) Seria Itimo ) res%ondeu ele.
) S*rioT
) A suas 'isitas seriam muito #em+ 'indas ) murmurou ele, ao seu ou'ido.
E Lorelei es%erou o con'ite o0icial %ara /ue ela o acom%anhasse o tem%o inteiro, mas esse
con'ite n(o 'eio...
-ash caminha'a em dire1(o " casa. Esta'a louco de 'ontade de re'er Lorelei.
) Da/ui a duas horas eu 'olto e a le'o %ara 2antar ) 0oi o /ue ele disse antes de sair, e ela
sorriu le'emente.
Por*m, ao 'oltar, a casa esta'a 'azia.
Ela 0ora em#ora...
Ele #ateu a %orta com 0or1a, ner'oso.
$as logo %erce#eu /ue a outra %orta da casa esta'a a#erta. Lorelei estaria do lado de 0ora.
-a %raia, %ro'a'elmente. E ele 'iu...
Lorelei esta'a %arada na #eira do mar, es%erando %or ele.
Ela usa'a um #i/u@ni muito %e/ueno, desses de re'ista. :m #i/u@ni ade/uado ao seu cor%o,
%ensou -ash.
So# a lua cheia, Lorelei tirou a %arte de cima do #i/u@ni, de%ois girou o cor%o e come1ou a
dan1ar.
O cora1(o de -ash %arou de #ater %or alguns instantes. 9ue cor%o... /ue sensualidade... /ue
naturalidade...
Ele 0ora t(o cego,
-esse momento, com o seu dese2o em chamas, -ash correu at* ela.
Sem hesitar, li'rou+se dos sa%atos, camisa, cal1a, cueca... Lorelei era a sua mulher.
Ela o #ei2ou, tomando+o de assalto. Esta'a molhada, /uente, %ronta...
Ele a %enetrou %ro0undamente, num ritmo /uase im%oss@'el. E o mar #ei2a'a os seus cor%os
em %er0eita simetria.
-um dado momento, -ash a le'ou %ara a areia. Ela tremia e sorria.
Os dois entraram em casa, tomaram um #anho 2untos. De%ois ele a secou... delicadamente.
=om uma dor no %eito, -ash %ensou /ue a/uilo tal'ez n(o durasse %ara sem%re. A sua 'ida
era muito com%artimentada. Tudo sem%re tinha de estar no seu lugar.
Incluindo a/uilo, incluindo Lorelei...
-a manh( seguinte, 'oltaria a $Qnaco. De%ois seguiria %ara L8on, onde correria. Esta'a
100
%ensando muito na/uela mulher /ue tinha nos #ra1os, e n(o no tra#alho... E ele nunca coloca'a uma
mulher " 0rente do seu tra#alho.
Lorelei sonha'a em seu sonho, ha'ia um corredor longo, com %ortas dos dois lados.
En/uanto ela caminha'a, as %ortas se a#riam. Ela 'iu a m(e, o %ai, a a'I... Ela caminha'a muito
de%ressa. Finalmente, ou'iu algu*m chamar o seu nome3 ) Lorelei.
) -ash, ) res%ondeu ela, sa#endo estar em casa, em seguran1a.
Ele n(o a a#andonaria nunca.
) Pode dormir... ) disse ele, num tom %ro0undo. ) Foi sI um %esadelo.
) Oui... ) res%ondeu ela, 0echando os olhos.
Ela esta'a um %ouco triste. Tal'ez %or conta do sonho... ou da 'iagem de 'olta a $Qnaco...
Eu me a%aiMonei %or este homem, ela %ensou.
Tantos anos de de%end&ncia, tantos anos sendo deiMada %ara escanteio, tantos anos sem ser
amada.
Ela cur'ou o cor%o, a%roMimando+se dele, de%ois 'oltou a 0echar os olhos e %ensou neles
dois 0azendo amor na %raia3 esse 0oi o momento de maior 0elicidade da minha 'ida.
"#P(T)LO TR!/!
) Lorelei, %recisamos con'ersar.
De acordo com o monitor do a'i(o, esta'am a 'inte minutos de -ice.
Lorelei tirou os %rotetores de ou'ido e ergueu os olhos. -ash %assara grande %arte da Oltima
hora com o rosto en0iado num la%to%, e %or isso n(o esta'am sentados 2untos.
Ou %elo menos 0ora essa a raz(o /ue ela dera a si mesma. Ali!s, ela n(o deiMara de %ensar
coisas #oas na/uele dia, desde /ue entrara no a'i(o. Se ele %arecia distante, era %or/ue n(o %ara'a
de %ensar no /ue encontraria ao chegar a $Qnaco.
Ele era um homem 0amoso, um homem a %onto de 'oltar aos holo0otes da 0ama, e isso traria
conse/u&ncias a ela. Lorelei seria uma #o#a se n(o %erce#esse isso.
Por*m, ao olhar %ara ele, tudo desmoronou, e ela sI %ensa'a no carinho /ue sentia %or
a/uele homem, na necessidade /ue sentia de estar ao seu lado.
Finalmente, -ash se sentou na %oltrona ao lado de Lorelei, esticando suas longas %ernas,
mas n(o ha'ia tran/uilidade na eM%ress(o estam%ada em seu rosto.
101
) >oc& %arece agitado ) disse ela.
) Pare1oT ) %erguntou ele, encarando+a, com um olhar 0rio. ) Amanh( ser! um dia
decisi'o, um dia /ue trar! rami0ica1Ues " minha 'ida %essoal.
` sua 'ida %essoalT Ela imagina'a /ue tam#*m lhe a0etaria. Pensando, mordeu o l!#io.
) Sei...
Ela sa#iaT Lorelei entrela1ou os dedos no seu a%arelho de ou'ir mOsica, mas n(o segurou a
m(o de -ash.
Por /ue, de re%ente, %arecia com%licado segurar a sua m(oT
-o dia anterior, nem teria %ensado nisso. Ali!s, ela n(o %recisaria ter %ensando nisso.
Sem%re /ue esta'a ao lado dele, segurando a sua m(o.
) >oc& acha /ue isso %oder! limitar o tem%o /ue 'amos %assar 2untosT ) %erguntou ela,
com 'oz 0irme, sem deiMar trans%arecer o nI /ue tomara conta do seu estQmago.
) Eu 'ou treinar intensi'amente, de%ois 'ia2arei ao circuito ) res%ondeu ele. ) E isso n(o
'ai acontecer num #om momento. Eu gostaria /ue 0osse di0erente, mas n(o %ode ser...
Lorelei nunca %ensara em /ual seria a sensa1(o de saltar de um a'i(o sem %ara/uedas.
Por*m, ao atingir a terra, certamente eM%erimentaria algo %arecido ao /ue sentia na/uele instante.
Ha'ia tanta coisa /ue ela %oderia dizer. Eu n(o entendo. Por 0a'or, se2a mais claro. -(o 0a1a
isso. Por 0a'or, n(o 0a1a isso...
$as ele 0aria. Ela o encarou e n(o resta'a dO'ida3 ele 0aria.
) -(o /uero /ue 'oc& se sinta atada a mim.
Lorelei tentou endireitar o cor%o, mas todos os seus ossos %areciam /ue#rados. Ainda assim,
0oi o#rigada a se le'antar. -(o %oderia 0icar sentada, %asmada.
) -(o seria 2usto %ara 'oc& ) disse ele.
H! um #om tem%o, ela ou'ia uma es%*cie de eco do %assado. Era o seu %ai eM%licando %or
/ue n(o %oderia mais 'i'er com ela, dizendo /ue ela %assaria a morar com a a'I. -a *%oca, Lorelei
tinha ;< anos e n(o entendera nada. =horara at* se cansar.
$as ali, ao lado de -ash, ela entendia tudo. Era uma mulher adulta, 'i'ida, uma mulher /ue
conhecia as emo1Ues mais 0ortes, /ue eM%erimentara um Itimo seMo.
) >oc& %oderia me eM%licar tudo issoT ) %ediu ela, com sua 'oz mais entrecortada do /ue
nunca. ) De'e eMistir uma raz(o %ara n(o termos con'ersado so#re isso antes...
Ele o#ser'a'a a eM%ress(o de %edra no rosto de Lorelei.
) As coisas mudaram. H! alguns dias, eu n(o imagina'a /ue isso 0osse necess!rio.
) Sei... mas o /ue mudou %ara 'oc&T
) Eu n(o sa#ia /ue 0icar@amos t(o longe um do outro, mais longe do /ue a ilha $aur@cio.
Sim, ele esta'a certo. Ela nunca imaginara isso tam#*m Para ela, tudo 'oltaria a se encaiMar.
102
) Lorelei, eu sei /ue 'oc& in'estiu certas emo1Ues no tem%o em /ue %assamos 2untos )
disse ele, com todo o cuidado do mundo. ) 9uando 'ia2amos, eu 0iz algumas su%osi1Ues.
) Ah, oui. ) Ela agarrou o a%arelho de ou'ir mOsica com ainda mais 0or1a, como se 0osse
uma arma. ) Todos os homens com os /uais me en'ol'i sumiram um dia...
) E 'oc& /uer me incluir nessa conta... ) disse ele.
Pela %rimeira 'ez, ela o encarou. Ele n(o %arecia /uerer engan!+la. A/uele homem ao seu
lado era -ash. Tenso, ner'oso, sem 'ontade de 0eri+la, mas destruindo+a %or com%leto.
A0inal de contas, Lorelei, ele n(o tem cul%a se n(o a ama. >oc& in'entou tudo isso sozinha.
$as ele esti'era ao seu lado... o tem%o inteiro.
) >oc& * uma mulher eMtraordin!ria, Lorelei, e merece um homem muito melhor do /ue eu.
Pronto, tudo aca#ara.
) Acho /ue sim ) res%ondeu ela, ou'indo a sua 'oz como se chegasse do 0undo de uma
ca'erna. ) -a 'erdade, eu n(o sei o /ue dizer.
Pela %rimeira 'ez, desde /ue se sentara ao seu lado, -ash %arecia inseguro, %arecia ter
entrado na rua errada, mas sem sa#er como corrigir o erro.
) Eu n(o /uero terminar tudo, Lorelei. SI estou dizendo /ue eMistem algumas di0iculdades.
Eu estarei 0ora durante muito tem%o, 0ocado no meu tra#alho.
Todo o 0rio /ue sentia no %eito su#iu " mente de Lorelei. E 0oi um 0rio muito #em+'indo.
) SI estou dizendo /ue n(o /uero /ue 'oc& se sinta com%rometida comigo.
Ela %iscou os olhos. E os olhos eram as Onicas %artes do cor%o /ue ela continua'a sendo
ca%az de mo'er.
) >oc& * um com%leto idiota, sa#iaT
A/ueles olhos azuis, intensos, a encara'am, mas a 'oz de -ash era sua'e ao dizer3
) Sim...
O /ue mais ele %oderia ser ditoT
Ela n(o sa#ia como lutar. A0inal, como lutar %or algo /ue conseguimos de gra1aT Ela n(o o
entendia. E antes imagina'a /ue sim, antes o enMerga'a como uma m(o 0irme na /ual %oderia se
a%oiar a /ual/uer momento.
Ela a#rira o cora1(o a ele, imagina'a entend&+lo, mas a 'erdade * /ue n(o entendia nada.
Rai'a, Idio e arre%endimento toma'am conta da sua mente.
$as ela %recisa'a se manter 0orte. $ais 0orte do /ue ele.
) O /ue aconteceu com 'oc&T 9uem 0ez isso com 'oc&T
-ash trincou os dentes ao ou'i+la %erguntar tudo isso. Ele se le'antou, e a/ueles om#ros
largos %areciam mais %esados /ue nunca, a sua eM%ress(o era %raticamente remota.
) Eu tenho um tra#alho a 0azer, Lorelei, e relacionamentos nunca 0oram o meu 0orte.
103
-em o meu...
Ela esta'a muito assustada, n(o conseguia %rocessar o /ue ou'ia. 9uando desceram do a'i(o
e ela a'istou a limusine, a con0us(o 0oi ainda maior.
O /ue ela de'eria 0azerT >oltar com ele " cidade, " 'illaT
Dieu, ela n(o %oderia 'oltar " 'illa. Lorelei engoliu em seco, sem 0Qlego. Precisa'a se
acalmar.
T!Mi. Ela %recisa'a de um t!Mi.
E ele disse, /uase 0ormalmente3
) Esse carro est! a/ui %ara 'oc&. Ele a le'ar! " cidade. Eu 'ou %egar o >e8ron.
Por alguns instantes, ela %ensou em recusar, mas %ara /u&T
) Tudo #em.
) Esse carro 'ai le'!+la ao meu a%artamento. >oc& %oder! 0icar l! o tem%o /ue /uiser.
Ele sI %oderia estar #rincando.
=omo se anteci%asse a rea1(o de Lorelei, -ash disse3
) >oc& %recisa de um teto.
) Acho /ue isso 2! n(o * da sua conta, sr. .lue.
A 'oz de Lorelei sa@ra entrecortada, como se ela ti'esse %assado um #om tem%o gritando.
) Eu /uero 0azer isso %or 'oc& ) disse ele.
9ue idiota,
Ela se a%roMimou, olhando+o nos olhos, e %erguntou3
) Por /ue 'oc& n(o me 0alou tudo isso ho2e de manh(T Se o /ue 'oc& /ueria era uma noite
de %razer, %oder@amos ter terminado tudo antes. Eu n(o %edi /ue 'oc& me le'asse " ilha $aur@cio.
Ainda assim, acho /ue mere1o algo melhor do /ue ser dis%ensada %oucos segundos antes de o a'i(o
%ousar.
Foi #om dizer tudo isso, es%ecialmente ao 'er /ue ela conseguia manter certo controle no
seu tom de 'oz, mas Lorelei sa#ia /ue n(o esta'a com rai'a a%enas dele. Esta'a com rai'a tam#*m
do seu %ai, do homem /ue um dia a resgatara no a%artamento de sua m(e, %ara de%ois a#andon!+la
na casa da a'I.
Ela merecia ser amada e aceita %or ser /uem era, n(o de'eria ser o#rigada a 0azer o /ue os
demais es%era'am /ue 0izesse.
-ash a olhou nos olhos e disse3
) Y 'erdade.
Foi essa aceita1(o resignada da sua rai'a e do %a%el de -ash na sua dor /ue a deiMou sem
sa#er %ara onde ir. Ele se com%orta'a como se tudo a/uilo 0osse ine'it!'el.
=omo se ele n(o ti'esse escolha.
104
$as claro /ue ele tinha escolha. Ser! /ue ele n(o enMerga'a issoT -(o mesmoT
Lorelei luta'a contra a %rI%ria imo#ilidade, como se ti'esse aca#ado de so0rer um acidente.
Passara muito tem%o en'ol'ida no 2ulgamento do %ai, lutara como uma lo#a %arta de0ender a 'illa...
$as n(o seria ca%az de 0azer -ash lutar %or ela.
) -ash, 'oc& sente alguma coisa %or mimT
) =laro /ue sim, Lorelei.
A sua mand@#ula esta'a t(o r@gida /ue ele mal %odia 0alar.
Ela res%irou 0undo.
) Le'e+a %ara onde ela /uiser ) disse -ash ao motorista.
Dentro do carro, Lorelei tentou controlar a dor /ue sentia ao %egar o seu celular.
Ela checou a sua agenda %ara a semana seguinte e en'iou uma mensagem de teMto " m(e de
Pina, con0irmando o encontro marcado %ara a/uela tarde. Tra#alho, regras, 0ormalidades. Ela nunca
%recisara tanto de tudo isso. En'iou tam#*m uma mensagem ao seu ad'ogado, %edindo um
encontro, e assim imaginou estar come1ando a controlar um %ouco a situa1(o. Por 0im, deu uma
olhada na sua lista de contatos e 0icou %ensando em %ara /uem %oderia ligar %edindo a#rigo.
Resol'eu en'iar uma mensagem a Simone.
A sua amiga esta'a muito longe, em Paris.
Por 0a'or, 'olte. Eu %reciso de 'oc&.
Feito isso, 0echou os olhos e disse a si mesma /ue as l!grimas /ue #rota'am no 0undo dos
seus olhos n(o teriam es%a1o na/uele momento. Aguentaria at* estar sozinha.
Pela %rimeira 'ez em dois anos, esta'a mais uma 'ez assumindo o controle total das suas
a1Ues.
-ash esta'a a %onto de deiMar as cha'es com o mano#rista do hotel /uando, de re%ente,
%erce#eu /ue n(o %recisa'a 0azer isso, %ois n(o entraria.
.asta'am algumas liga1Ues no caminho /ue as trancas seriam retiradas da casa de Lorelei.
Por*m, de alguma maneira, isso n(o seria su0iciente.
Ele meteu a m(o no #olso e a%al%ou o celular, ligando %ara a limusine.
) Onde ela 0icouT
-ash teria um encontro com a im%rensa, e um treino logo de%ois. De'eria deiM!+la em %az.
=ontudo, 'oltou ao carro e ligou a igni1(o.
Ele 2! %assara %elo clu#e e/uestre algumas 'ezes, mas nunca entrara. -unca %recisara entrar.
Disse o nome de Lorelei na %ortaria e uma menina de olhos es#ugalhados res%ondeu
dizendo /ue ela estaria na %ista, li're...
) Tudo #em, 'ou %ara a %ista ) res%ondeu ele, com um le'e sorriso no rosto, seguindo as
indica1Ues.
105
O /ue ele esta'a 0azendoT Ali!s, %or /ue ela 0ora %ara l!T Por /ue a/uele lugarT =om /uem
estariaT E o /ue era a/uilo /ue ele esta'a sentindo... ciOmeT
-ash %arou o carro e seguiu em dire1(o "s ar/ui#ancadas, olhando %ara todos os lados.
Ha'ia ca'alos sendo amestrados %or l!.
Ao '&+la, -ash %erce#eu imediatamente toda a sua destreza e gra1a.
Ele se sentou.
Lorelei ca'alga'a ao lado de outra %essoa, e 0oi ent(o /ue ele %erce#eu... A menina sentada
no ca'alo menor tinha %rIteses no #ra1o e na %erna direita. Lorelei a ensina'a a ca'algar.
:ma mulher de meia+idade, sentada %or %erto, olha'a %ara ele. Era a Onica %essoa %or %erto.
Ela se cur'ou, dizendo3
) Lorelei * a res%ons!'el %or nossos %ro2etos com 2o'ens de0icientes. Ela * uma Itima
treinadora. Se 'oc& est! interessado em marcar um encontro, a'iso /ue * uma %essoa muito
ocu%ada. Temos uma lista de es%era.
-ash 0ez /ue sim, educadamente, e se a0astou.
Ele n(o entendia o /ue sentia.
$eu Deus, ela era incr@'el,
Parecia uma rainha na/uela %ista de corridas.
-ash se lem#rou do /ue ela lhe contara so#re os dois anos de rea#ilita1(o. E ele imaginou
/ue Lorelei ti'esse desistido de tudo... em#ora sou#esse o /ue era ser um atleta determinado. Por
/ue n(o %erce#era /ue ela seria ca%az de canalizar a sua %aiM(o e rea'i'!+laT
Ele 0izera o mesmo.
Os re'eses da 0ama e do sucesso 0oram duros %ara ele, mas -ash conseguira manter+se
0ocado tra#alhando duro.
Os sentimentos eram con'ulsos em seu %eito. Por /ue n(o 0izera mais %erguntasT Por /ue
n(o enMergara tudo a/uiloT Ela n(o era 0raca. Era 0orte. =laro /ue daria a 'olta %or cima... mesmo
com a sua casa caindo aos %eda1os.
Ela acumulara d@'idas, * 'erdade, mas seria %or um #om moti'o.
Ele in'estigaria.
-ash n(o sa#eria dizer %or /uanto tem%o 0icou sentado, o#ser'ando. Tudo o /ue sa#ia * /ue
/ueria desco#rir muita coisa. Ao 'oltar ao seu carro, o celular esta'a re%leto de mensagens.
O encontro com a im%rensa,
Ele discou.
) ohn, estou a caminho.
-ash a%roMimou+se de '!rias cNmeras, %ara o al@'io dos seus com%anheiros de tra#alho.
De%ois se sentou, a%oiou a ca#e1a entre as m(os e disse3
106
) Senhoras e senhores, sinto muito %or terem es%erado tanto tem%o. Estarei na Eagle no
ano /ue 'em.
:ma sarai'ada de %erguntas o atingiu. Ele aceitou algumas, dri#lou outras e %egou o celular.
-o dia seguinte, sairiam not@cias de um -ash .lue a#orrecido na coleti'a de im%rensa, ele
sa#ia disso... mas n(o larga'a o tele0one. -a/uele instante, n(o liga'a a m@nima %ara a im%rensa, o
%O#lico ou a Eagle.
-ash se le'antou e seguiu ao corredor 'azio.
) $iLe ) disse ele em tom calmo, %or*m de%reciati'o. ) Preciso resol'er algumas coisas.
E %ediu in0orma1Ues so#re o 2ulgamento de Ra8mond St. ames.
ohn =ullinan a%areceu no corredor, %erguntando3
) -ash, 'oc& est! dentro ou n(oT
) Estou ) res%ondeu ele, guardando o celular no #olso, %ois 0izera tudo o /ue %odia
na/uele momento.
Sentada num %e/ueno so0! 'ermelho do Hotel de Paris, Lorelei 0ez /ue n(o ao 'er o %a%el
em suas m(os.
) >ou ser direta ) disse Simone, %re%arando uma M@cara de ca0*. ) -ash a#riu um cr*dito
no #anco %ara 'oc&, ser! o seu 0iador nos %rIMimos seis meses.
) Y o /ue %arece...
) O /ue 'oc& acha dissoT
) Se eu assinasse os %a%*is.
Simone se a%roMimou, %erguntando3
) SeT SeT
) -(o %osso aceitar isso, Simone. -(o neste momento.
) >oc& 'ai aceitar, ch*re, nem /ue eu tenha /ue a le'ar amarrada. Ele de'e estar se sentindo
muito cul%ado %ara 0azer isso.
) -on... Ele * a%enas o -ash de sem%re... ele * assim generoso. Sem%re muito generoso
com o seu tem%o e dinheiro... e com o seu irm(o. Ali!s, ele 2! a#riu m(o da carreira %elo irm(o.
Lorelei come1ou a 0icar sem 0Qlego. Assim como Simone, /ue 'ia2ara de Paris, deiMando
seus 0ilhos com o marido e tirando uns dias de 0olga do tra#alho. Ela 'ia2ara %ara %re%arar um
ca0* %ara a sua amiga, al*m de o0erecer um om#ro e ou'ir tudo o /ue ela tinha a dizer.
-Is sI 0azemos esse ti%o de coisa %ara as %essoas /ue amamos.
$as -ash n(o a ama'a. =aso contr!rio, n(o a teria a#andonado.
Simone se a%roMimou com uma M@cara de ca0*.
) Ele 'ai correr amanh(, em L8on. -Is %oder@amos ir. >oc& %oderia con'ersar com ele
so#re isso.
107
Lorelei 0ez /ue n(o 'igorosamente.
) Sa#e o /ue eu acho, ch*reT Esse homem a ama. Ele sI est! tendo alguns %ro#lemas, n(o
sa#e como demonstrar o amor /ue sente.
) -(o, Simone... >oc& n(o tem ideia de /uantas 'ezes eu escutei minhas madrastas e suas
amigas dizendo isso. Ele * assim %or/ue * homem. Ele * assim %or/ue 'oc& o 0ez assim. -o 0inal
das contas, ele * assim %or/ue /uer ser assim. -ash /uer %artici%ar de corridas, /uer 'encer, e
coloca o tra#alho acima de tudo.
Lorelei res%irou 0undo.
) -a minha 'ida, sem%re 0oi assim O meu %ai coloca'a as mulheres " minha 0rente. A
minha a'I coloca'a a caridade " minha 0rente. -(o 'ou me cur'ar %ara um homem /ue d! mais
'alor a Ileos e aceleradores do /ue a mim.
) >oc& est! a%aiMonada %or ele ) disse Simone, sentando+se ao seu lado.
) Foi isso o /ue 'oc& entendeu do /ue eu aca#ei de 0alarT
Simone 0ez /ue sim, sorrindo.
) -o 0inal das contas, * isso o /ue interessa, ch*re.
Lorelei esta'a deitada na cama, acordada, olhando %ara o lado de 0ora, %ara a noite escura.
O seu %ai teria dito3 claro /ue sim. L âmour * tudo.
$as Ra8mond nunca amara de 'erdade em sua 'ida, tendo reser'ado a%enas um cantinho do
seu cora1(o %ara a 0ilha.
E ela merecia muito mais. Todo mundo merecia ser amado. :m solu1o esca%ou da sua
garganta, mas ela n(o choraria.
Ela adora'a -ash, ela o ama'a de 'erdade, mas esta'a se sentindo muito mal. Ele a deiMara
de lado, n(o a ama'a, e ela se sentia muito... muito de%endente dele.
EMceto %or uma coisa3 a 'illa.
Ele %oderia ter dado a 'illa de %resente %ara ela, mas n(o dera. Era hora de 0azer uma %ausa
%ara %ensar no /ue realmente /ueria 0azer.
-ash a conhecia muito #em e sa#ia /ue a 'illa era o Onico %resente /ue ela nunca recusaria.
Lorelei rolou na cama.
$on Dieu, -ash n(o a en0ra/uecera, ele a 0ortalecera no'amente,
Em todos os sentidos.
Lorelei se le'antou da cama.
Ela correu %ara o #anheiro.
A luz da mesa de ca#eceira se acendeu /uando Simone %erce#eu a agita1(o no /uarto.
) 9uanto tem%o eu demoraria at* L8onT
) Tr&s horas ) res%ondeu Simone. ) Por /u&T
108
) >ou 0azer o /ue eu de'eria ter 0eito no a'i(o. >ou lutar %or ele.
Simone a#riu um sorriso, dizendo3
) Acho /ue 'ou '&+la nos 2ornais amanh(, #rigando com essas meninas /ue 0icam atr!s dos
%ilotos nas corridas.
Era um lem#rete gentil de /ue ela n(o de'eria eMagerar na dose.
$as o %rI%rio -ash lhe dissera /ue nunca, nunca sentisse cul%a.
) 9uem sa#e... ) disse Lorelei.
"#P(T)LO "#TOR/!
Era dia de corrida.
-ash continua'a a olhar %ara os documentos en'iados ao seu smart%hone. Ra8mond St.
ames tinha uma longa lista de credores.
Erguendo os olhos da tela #rilhante, tudo o /ue ele %Qde 0azer 0oi %ensar em Lorelei,
trancada em sua /uerida casa, tentando deses%eradamente %arar de %ensar nele, na realidade da sua
'ida, negando as d@'idas /ue a assola'am Algumas %oucas d@'idas.
-ash, 'oc& est! eMagerando, disse ele a si mesmo.
E deiMou o tele0one de lado, 0echando o z@%er do seu macac(o e %rocurando o ca%acete.
O som da multid(o, o cheiro de com#ust@'el sendo /ueimado, o #arulho dos carros
acelerando... tudo isso aumenta'a e muito a sua adrenalina. Por*m, na/uela tarde, ele sua'a 0rio,
mas sa#eria como se controlar e 0azer o seu tra#alho.
Ele %assara uma d*cada correndo em '!rios %ontos do %laneta.
Panhara. Perdera. $as ganhara mais do /ue %erdera.
-ormalmente, era ca%az de %re'er o resultado antes de entrar no carro. Ele estuda'a a %ista,
conhecia o seu carro e a%lica'a a lIgica e a ha#ilidade.
Ao atra'essar a linha de chegada em L8on, o 0ato de n(o estar muito alegre com a 'itIria
n(o a#a0a'a o som da torcida. Ele a#ra1ou Alain Demarche e Antonio A#ruzzi. A%ertou a m(o de
alguns homens e su#iu no %Idio.
Esta'a tomando um #anho de cham%anhe /uando a 'iu.
Ela esta'a de %* ao lado de -icole Delarosa. >estia cal1a 2eans e uma camiseta 'erde, com o
ca#elo solto ao redor do rosto. :m crach! so#ressa@a no seu %esco1o.
109
Ele 0ocou no crach!, sa#endo /ue n(o se trata'a de uma a%ari1(o. Ela era real. =om o
cora1(o aos saltos, ele desceu do %Idio, mas a multid(o a engolira.
-ash a#riu caminho e %ediu a um dos %oliciais /ue monta'a um cord(o de isolamento ao
seu redor3
) Tem um Sun#eam Al%ine no estacionamento 'i%. >oc& %oderia interce%t!+lo %ara mimT
) =laro.
) A dona do carro 'ai armar uma con0us(o, mas trate+a com res%eito.
) Pode deiMar. Ali!s, Itima corrida,
) O#rigado.
Se ela conseguisse 0ugir, -ash %egaria um carro e sairia correndo %ara $Qnaco.
Tudo o /ue ele /ueria era correr atr!s dela. $as assinara um com%romisso. $uita gente
con0ia'a nele... -(o %oderia ser irres%ons!'el. -o entanto, a 'erdade * /ue se enganara com
Lorelei... ela n(o era 0r@'ola, mas sim uma mulher en'olta numa coura1a %rotetora.
Por /ue n(o entendera isso antesT
9uando ele dissera /ue Lorelei n(o lhe conta'a nada so#re a sua 'ida, ela res%ondera
dizendo /ue ele n(o se interessa'a... e ela esta'a com a raz(o.
-o entanto, a com%aiM(o e a humanidade de Lorelei derru#aram muitas #arreiras, mas
resta'am outras a ser derru#adas.
Ela %recisa'a aceitar ser /uem era.
Precisa'a aceit!+lo.
Eu /uero lhe mostrar o /ue 'oc& de'e 0azer %ara me amar, %ara amar a si mesma.
Ele 0echou os olhos, res%irou 0undo e %erce#eu /ue a sua 'ida dera um giro com%leto. Para
melhor.
Ld esta'a Lorelei, recostada no carro, con'ersando com tr&s homens da seguran1a.
Os caras e'a%oraram assim /ue -ash se a%roMimou. Lorelei inclinou o cor%o na sua dire1(o.
) Acho /ue sonhei com 'oc& ) disse ele.
) E 'oc& costuma 0azer esse ti%o de coisaT
) Recentemente...T Sim, muitas 'ezes.
) Eu n(o sou o acL... ) disse ela.
Ele 0icou %aralisado.
) Eu n(o sou o seu %r&mio, -ash .lue.
) Eu sei disso, Lorelei. Eu a 'i no centro e/uestre. -o dia em /ue 'oltamos, eu segui 'oc&.
) >oc& me seguiuT
) >oc& esta'a treinando uma menina com %rItese. Eu n(o sa#ia... Por /ue 'oc& n(o me
disse nadaT
110
Lorelei hesitou.
) Resol'i esconder essa histIria %or/ue %erce#i /ue 'oc& tam#*m me escondia muita coisa.
) Parece 2usto... ) disse ele. ) Eu n(o /ueria am!+la, Lorelei, e %or isso n(o %ara'a de
dizer a mim mesmo /ue 'oc& teria /ue sair da minha 'ida.
) -o 0inal das contas, 0oi isso o /ue 'oc& 0ez...
) -(o, Eu sI /ueria um tem%o.
) :m tem%oT
) Ah, minha /uerida, 'oc& n(o * um %r&mio...
) $as %or /ue 'oc& n(o conseguia me amarT
) -a 'erdade, Lorelei, eu a ama'a sim, e muito.
O tem%o 0icou %aralisado.
) Eu %assei a in0Nncia 'endo o meu %ai %erder mulheres %or conta da #e#ida.
Lorelei n(o disse nada, n(o 0ez /ual/uer mo'imento.
) O meu %ai me cul%a'a, dizia /ue elas iam em#ora %or minha cul%a...
) -ash...
) Em S8dne8, 'i /ue acL 0azia o mesmo com a sua eM+mulher... E eu n(o /uis me en'ol'er
com 'oc&, %ois sa#ia /ue 'oc& n(o gostaria /ue o %O#lico conhecesse a histIria do seu %ai, e a
im%rensa ca'aria histIrias suas.
Lorelei 0azia /ue n(o com a ca#e1a.
) 9uando a 'i no centro e/uestre, %erce#i /ue eu esta'a e/ui'ocado. >oc& n(o a#andonou a
sua %aiM(o a%Is o acidente. >oc& * uma mulher es%ecial. 9uando notei isso, tele0onei algumas
'ezes. Por /ue 'oc& n(o me contou /ue as suas d@'idas 0oram geradas %elo seu %aiT
) Eu n(o contei isso %ara ningu*m Eu tinha 'ergonha.
) >oc& de'eria ter orgulho. >oc& * a %essoa mais 0orte /ue conhe1o. $ais 0orte do /ue eu.
Lorelei n(o sa#ia o /ue dizer.
) Por 0a'or, n(o me trans0orme num tro0*u. Eu sou uma mulher de carne e osso... %osso
cometer erros, %osso eMagerar...
) -(o, Eu nunca a 'i como um tro0*u,
) $as 'oc& terminou com o /ue ha'ia entre nIs,
) Eu sI 0iz isso %or/ue, no 0undo, sa#ia estar loucamente a%aiMonado %or 'oc&.
) S*rioT =aso ti'esse me dito isso, tudo %oderia ser di0erente.
) Lorelei, eu n(o %osso %erd&+la. Eu 0ui um idiota. -o 0undo, eu sa#ia /ue a ama'a, mas
tinha medo de /ue 'oc& 0osse em#ora. Eu n(o esta'a %re%arado %ara assumir o risco.
Lorelei %ousou uma das m(os no cora1(o de -ash.
) Tudo o /ue eu /uero * amar 'oc& ) disse ela, sinceramente. ) =aso 'oc& me %ermita...
111
-ash a tomou nos #ra1os e colou o seu cor%o ao dela.
Ele a ama'a %elo /ue ela era, n(o %or /uem ela gostaria de ser.
Isso era um milagre.
) -unca 'ou deiM!+la, nunca 'ou tra@+la, nunca deiMarei de amar 'oc&.
-ash a #ei2ou. Lorelei %erce#eu /ue ele tremia ligeiramente...
) Por 0a'or, me deiMe amar 'oc&, Lorelei.
) Ah, oui...
-uma rara manh( de sol de a#ril, Lorelei a%areceu nos 2ardins da 'illa.
$uita coisa mudara nos Oltimos seis meses. :ma grande /uantidade de dinheiro 0ora usada
%ara re0ormar com%letamente a/uela %ro%riedade.
Lorelei segura'a 0irme na m(o do %ai, /ue %erguntou3
) Tem certeza, ma chXreT
Lorelei sorriu.
) =laro /ue tenho certeza, %a%a. Ra8mond sus%irou3
) Eis o amor... e eu aca#o de ganhar um genro milion!rio.
Lorelei sorriu.
-ash os es%era'a 2unto a alguns amigos %rIMimos. Pela %rimeira 'ez, em meses, ele dormira
num /uarto do Hotel de Paris, longe dela.
A/uele era o dia mais im%ortante da sua 'ida, e o seu irm(o esta'a ao seu lado. -ash sentia
a m(o de acL no seu om#ro.
Ele 0ez /ue sim e res%irou 0undo.
9uando Lorelei se a%roMimou, -ash tomou a sua m(o. Os dois re%etiram os 'otos, 0oram
%roclamados marido e mulher, e ele a tomou nos #ra1os.
) Por /ue 'oc& est! tremendo, -ashT ) %erguntou ela.
) -(o 'e2o a hora de estar sozinho com 'oc&.
)-em eu ) murmurou ela.
-ash sorriu. E os dois come1aram a trocar um longo #ei2o.
112
Prximo Lanamento
PR&S&O-!&R# DO #*OR
=hantelle ShaE
) 9uem * essT
Drago =assari %assou as m(os %elo ca#elo escuro, %reocu%a1(o e 0rustra1(o estam%adas no
seu sem#lante, en/uanto olha'a %ara a 0igura imI'el de seu %rimo deitado na cama da :nidade de
Tera%ia Intensi'a. O rosto de Angelo esta'a acinzentado contra os len1Iis #rancos. A%enas o
mo'imento /uase im%erce%t@'el do %eito indica'a /ue ele ainda se agarra'a " 'ida, auMiliado %or
di'ersos tu#os atados ao cor%o, en/uanto a m!/uina ao lado da cama registra'a seus sinais 'itais.
Pelo menos agora ele esta'a res%irando sem a2uda, e, tr&s dias de%ois de ser retirado das
0erragens de seu carro e le'ado %ara o hos%ital, ha'ia indica1Ues de /ue ele come1a'a a reco#rar a
consci&ncia. At* mesmo murmurara alguma coisa. A%enas uma %ala'ra. :m nome.
) >oc&s sa#em a /uem Angelo est! se re0erindoT ) Drago 'oltou seu olhar %ara as duas
mulheres /ue esta'am de %* ao lado da cama, a#ra1adas e chorando. ) ess * uma amiga de
AngeloT
Sua tia Dorotea solu1ou.
) Eu n(o sei /ual * o en'ol'imento dele com ela. >oc& sa#e como ele 'inha se
com%ortando de maneira estranha ultimamente. 9uase nunca atendia ao tele0one /uando eu liga'a.
$as consegui 0alar com Angelo alguns dias antes do acidente, e ele me contou /ue tinha
a#andonado a 0aculdade e esta'a morando com uma mulher chamada ess Har%er.
) Ent(o, tal'ez ela se2a namorada dele. ) Drago n(o esta'a sur%reso %or seu %rimo ter
largado o curso de Administra1(o de Em%resas /ue esti'era 0azendo numa 0aculdade %articular de
Londres. Angelo ha'ia sido muito mimado %ela m(e, desde a morte do %ai, /uando ele era crian1a, e
0ugia de tudo /ue lem#ra'a tra#alho duro. $ais sur%reendente era a not@cia de /ue ele 'i'ia com
uma mulher na Inglaterra.
Angelo n(o era con0iante com o seMo o%osto, mas, a%arentemente, %erdera a timidez.
) Ele lhe deu o endere1o de onde esta'a morandoT Eu %reciso contatar essa mulher e %edir
/ue ela 'enha 'isit!+lo. ) Drago olhou %ara o neurologista /ue esta'a cuidando de seu %rimo.
) Y %oss@'el /ue a 'oz dela des%erte AngeloT
) Sim, * %oss@'el ) re%licou o m*dico. ) Se seu %rimo tem um relacionamento @ntimo
com esta mulher, tal'ez res%onda a ela.
Tia Dorotea deu outro solu1o.
113
) -(o tenho certeza se seria uma #oa ideia traz&+la a/ui. Ela * uma m! in0lu&ncia %ara
Angelo.
Drago 0ranziu o cenho.
) =omo assimT Se esta ess Har%ei %ode a2ud!+lo a acordar, ent(o * im%erati'o /ue ela
'enha " It!lia o mais r!%ido %oss@'el. Por /ue acha /ue ela * uma m! in0lu&nciaT
Sua tia sentou+se numa cadeira e chorou mais. Drago enri2eceu o maMilar. Entendia a agonia
da mulher. A %rimeira 'ez /ue ele 'ira Angelo a%Is a cirurgia %ara deter o sangue no c*re#ro, Drago
sentira+se " #eira das l!grimas. Angelo sI tinha 44 anos... em#ora, com esta idade, Drago 2! ti'esse
se tornado diretor de =assa di =assari, com enorme res%onsa#ilidade so#re os om#ros, lem#rou. Os
0alecimentos de seu %ai e tio, /ue ha'iam morrido numa a'alanche en/uanto es/uia'am, tinham
2ogado Drago no mundo dos grandes negIcios. Ele tam#*m ti'era de cuidar de sua m(e e tia
de'astadas, e assumira o %a%el de 0igura %aterna %ara seu %rimo de F anos na *%oca.
E leia tam#*m em OLHAR DA PAIaAO, edi1(o 45J de Harle/uin essica, $!scara de
dese2o, de >ictoria ParLer.
114

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